Chương 1: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 1 - Nhập học (I) Trường Trung học Pháp thuật là---

https://tienhiep.net

Trung học pháp thuật chính là ---

Tên thường gọi của các trường trung học phổ thông quốc lập với mục tiêu đào tạo "Pháp sư" hiện đại.

Toàn quốc tổng cộng có chín ngôi trường như vậy.

Lần lượt là:

Trung học Đệ Nhất: Hachioji (Kanto, Tokyo) Trung học Đệ Nhị: Nishinomiya (Kinki, Hyogo) Trung học Đệ Tam: Kanazawa (Hokuriku, Ishikawa) Trung học Đệ Tứ: Hamamatsu (Tokai, Shizuoka) Trung học Đệ Ngũ: Sendai (Tohoku, Miyagi) Trung học Đệ Lục: Izumo (Sanin, Shimane) Trung học Đệ Thất: Kochi (Shikoku, Kochi) Trung học Đệ Bát: Otaru (Hokkaido) Trung học Đệ Cửu: Kumamoto (Kyushu, Kumamoto)

Trong đó, ba trường Đệ Nhất đến Đệ Tam nhận hai trăm học sinh mỗi năm, chia ra làm khoa 1 và khoa 2 (trường Đệ Tam gọi khoa 1 là "Khoa chuyên", khoa 2 là "Khoa thường"). Sự khác biệt giữa khoa 1 và khoa 2 là có giáo viên hướng dẫn, tức được nhận chỉ dẫn cá nhân của giáo viên, hay không, ngoài ra chương trình học của hai khoa như nhau. Các trường Đệ Tứ đến Đệ Cửu chỉ nhận một trăm học sinh mỗi năm, tất cả đều có giáo viên hướng dẫn, nhưng chất lượng học sinh kém hơn một chút so với ba trường đầu.

Chương trình học của chín trường về cơ bản tuân thủ theo đại cương do đại học Pháp Thuật Quốc Gia biên soạn, song vẫn giữ điểm đặc sắc của mỗi trường. Ví dụ, trường Đệ Tam chú ý nhiều đến thực hành pháp thuật chiến đấu, trong khi đó, trường Đệ Tứ coi trọng pháp thuật thực hiện nhiều bước, phức tạp nhưng có ý nghĩa quan trọng với công nghệ pháp thuật. Không chỉ khác nhau hướng đi pháp thuật, nét đặc biệt của mỗi trường còn ở môi trường sử dụng pháp thuật. Trường Đệ Thất, ngoài chương trình bình thường, dạy những pháp thuật thực dụng trên mặt nước, mặt biển. Trường Đệ Bát thì thông qua những chuyến thực tập dã ngoại đến vùng núi cao hoặc lạnh giá để dạy pháp thuật giúp ích khi ở nơi có điều kiện sống khắc nghiệt.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 2: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 1 - Nhập học (I) Chương 0

https://tienhiep.net

Pháp thuật.

Chẳng biết từ lúc nào nó không chỉ còn là sản phẩm của truyền thuyết hay thần thoại, mà đã bước ra ngoài đời thật, trở thành một kỹ thuật hiện đại.

Sự kiện xảy ra vào năm 1999 là ghi chép sớm nhất có thể xác nhận.

Năm đó, một nhóm tín đồ cuồng tín vì muốn thực hiện lời tiên đoán tận thế đã âm mưu tổ chức khủng bố bằng vũ khí hạt nhân, nhưng cuối cùng bị lực lượng cảnh sát có khả năng đặc biệt ngăn cản. Nghe nói đây là trường hợp đầu tiên trong thời cận đại chứng minh pháp thuật thật sự tồn tại.

Ban đầu, người ta gọi loại khả năng đặc biệt này là "Siêu năng lực", một loại năng lực bẩm sinh xuất hiện do đột biến, nên cho rằng không thể biến nó thành kĩ thuật khoa học nhằm phổ biến cho mọi người.

Quan điểm này đã sai.

Trong quá trình các cường quốc ở cả Đông lẫn Tây đi sâu nghiên cứu về "siêu năng lực", dần dần xuất hiện những con người được dạy "Pháp thuật". "Siêu năng lực" có khả năng tái hiện thông qua "pháp thuật".

Đương nhiên, để khả năng này trở thành hiện thực không thể thiếu tài năng. Chỉ những người cực kỳ thích hợp học tập siêu năng lực mới luyện tập thành thạo tới độ được gọi là chuyên gia. Từ góc độ này có thể nói siêu năng lực giống các kĩ năng trong lĩnh vực nghệ thuật hoặc khoa học.

Thông qua lý thuyết pháp thuật, siêu năng lực phát triển thành hệ thống kĩ thuật, pháp thuật biến thành một loại kĩ năng, vậy là "Siêu năng lực gia" cũng trở thành "Kỹ sư pháp thuật".

Với quốc gia, kỹ sư pháp thuật giỏi sở hữu sức mạnh thậm chí áp chế được vũ khí hạt nhân cũng có thể coi là một loại vũ khí.

Cuối thế kỷ hai mươi mốt, năm 2095, các nước trên thế giới - vẫn chưa có bất cứ dấu hiệu nào sẽ thống nhất - bắt đầu một cuộc đua tranh đào tạo kỹ sư pháp thuật.
Trường trung học Đệ Nhất trực thuộc đại học Pháp Thuật Quốc Gia.

Cơ sở đào tạo pháp thuật lừng lẫy, mỗi năm có số lượng học sinh tốt nghiệp đỗ đại học Pháp Thuật Quốc Gia nhiều nhất.

Đồng thời, đây cũng là ngôi trường nổi tiếng bồi dưỡng ra nhiều kỹ sư pháp thuật (gọi tắt là pháp sư) xuất sắc nhất.

Trong phạm trù đào tạo pháp thuật, không tồn tại phương châm "giáo dục bình đẳng".

Quốc gia này không dư dả để phổ cập giáo dục pháp thuật.

Hà huống chi, sự chênh lệch quá rõ ràng giữa "Người hữu dụng" và "Kẻ vô dụng" không cho phép bất cứ ý tưởng ngây ngô nào được quyền lên tiếng.

Chủ nghĩa tài năng thượng đẳng triệt để.

Chủ nghĩa sức mạnh tàn khốc.

Đó chính là thế giới pháp thuật.

Chỉ cần vào được trường Đệ Nhất đã đủ chứng minh bản thân là một nhân tài, nhưng ngay khi vừa nhập học, nhà trường lại tiếp tục chia học sinh ra thành hai nửa: xuất sắc và kém.

Dù cùng là học sinh mới cũng vẫn bất bình đẳng.

Có là anh em ruột cũng chẳng ăn thua.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 3: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 1 - Nhập học (I) Chương 1

https://tienhiep.net

Chương 1

“Không thể như thế được.”

“Em vẫn cứ như thế à……?”

Hôm đó là ngày lễ khai giảng, nhưng giờ vẫn còn sáng sớm tinh mơ, phải tầm hai tiếng nữa buổi lễ mới bắt đầu.

Những học sinh năm nhất lòng tràn ngập niềm hân hoan về một tương lai tươi sáng trong cuộc đời mai sau, thậm chí cha mẹ của họ còn háo hức hơn cả con cái mình. Khung cảnh hiện giờ vẫn còn khá thưa thớt.

Đứng trước khu hội trường nơi buổi lễ được tổ chức.

Hai người đó, một nam một nữ, mặc trên mình những bộ đồng phục cầu kỳ, dường như cả hai đang có chút bất đồng.

Cả hai đều là học sinh năm nhất, cơ mà, sao đồng phục của họ lại có chút khác nhau thế kia?

Khoan bàn đến sự khác nha giữa quần với váy, cũng chẳng phải sự khác nhau giữa đồng phục nam và đồng phục nữ.

Cái chúng ta đang chú ý đến là một phù hiệu hình một bông hoa tám cánh thêu trên ngực áo cô gái biểu trưng cho trường Trung Học Đệ Nhất

Nhưng trên bộ đồng phục của chàng trai thì chẳng hề có thứ đó.

“Onii-sama, sao anh có thể bình thản chấp nhận như vậy được chứ? Chẳng phải anh đã đứng đầu đợt thi tuyển đầu vào của trường hay sao? Lẽ ra người đại diện cho toàn thể tân học sinh phải là anh chứ không phải em!”

“Bài thi tuyển đó chẳng nói lên cái gì cả……Đây là trường phép thuật, kỹ năng pháp thuật thật sự luôn được đề cao hơn những bài thi bằng bút mực?

Miyuki, em cũng biết rõ khả năng thực hành của anh mà, vào được Khoa 2 là anh đã kinh ngạc lắm rồi.”

Chàng trai đang cố gắng làm nguội bớt cái đầu dường như sắp bốc hỏa của cô em kia. Thực tế khi nghe cô áy gọi anh chàng kia là “Onii-sama”, chúng ta cũng có thể đoán chừng được quan hệ của họ. Nhưng hình như có cái gì đó không đúng, trông vào họ chẳng có vẻ gì như là hai anh em cả.

Nếu họ là anh em

Thì đó hẳn là cặp anh em chẳng có nét tương đồng.

Một bên, bất kỳ ai chỉ cần liếc nhìn thôi cũng có thể bị cái nét yêu kiều duyên dáng của cô bé áy hớp hồn ngay lập tức, cả mười người trên mười người, không, có khi cả trăm người trên trăm người cũng sẽ đồng ý rằng cô ấy là một tuyệt thế giai nhân.

Bên cạnh đó, nói về người anh, ngoài tấm lưng rắn rỏi ra và cặp mắt sắc lẻm của mình, còn lại chỉ là một vẻ ngoài tầm thường ấy chẳng thể thu hút nổi sự chú ý của ai khác.

“Anh không cần tự hạ thấp bản thân mình như vậy! Thực tế là chẳng có ai có thể là đối thủ với anh trong học tập lẫn thể thuật. Thậm chí cả phép thuật cũng...”

Cô em giờ đang khiển trách người anh về cái tính nhu nhược của mình, nhưng

“MIYUKI”

Ngay lúc người anh hét lên với một giọng điệu mạnh khác thường, Miyuki như bừng tỉnh và ngay lập tức ngừng lời.

“Em cũng hiểu mà. Dù giờ có nói gì thì chuyện đó cũng không thể thay đổi được..”

“……Em xin lỗi”

“Miyuki à……”

Anh ấy đưa tay lên đầu em mình và rồi từ từ nhẹ nhàng xoa lên mái tóc đen tuyền mềm mượt như nhung, tựa một dòng suối êm ả không chút gợn sóng. Ôi giờ mình phải làm gì đây để gỡ rối tâm trạng cho cô em gái này đây? ông anh trai giờ cứ mãi nghĩ vẩn vơ với khuôn mặt đáng thương đến tội.

“……Cám ơn em đã luôn lo lắng cho anh. Em lúc nào cũng ra mặt giúp anh cả"

“Nói dối.”

“Đâu có đâu”

“Nói dối. Onii-sama, anh lúc nào cũng khắt khe với em cả……”

“Anh nói rồi, anh không nói dối.

Anh khắt khe với em là vì anh luôn lo lắng cho em, cũng như em luôn lo lắng cho anh vậy.”

“Onii-sama…… Anh lúc nào cũng "luôn lo lắng cho em" sao?"

(……Hở?)

Chẳng hiểu vì sao, mặt cô bé bỗng đỏ ửng lên.

Anh chàng cũng cảm thấy dường như có sự hiểu lầm gì đó, nghiêm trọng đến nổi anh không thể giả đò như không biết được, nhưng anh vẫn phải giả đò như không biết vì giờ có một chuyện khác cấp thiết hơn mà anh cần phải nói.

“Giờ cho dù em có từ chối vai trò đại diện đó thì cũng không thể có chuyện anh trở thành người thay thế cho em được. Chưa kể việc đó có thể sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của em.....

Miyuki vốn là một cô gái thông minh, anh tin em hiểu điều đó mà.”

“Nhưng……”

"Vả lại cả anh cũng rất nóng lòng được thấy em trong vai trò đó

Em có thể cho ông anh vô dụng này của chút tự hào về cô em gái dễ thương của mình được không?”

“Onii-sama không phải là "ông anh vô dụng"

…… nhưng, em hiểu rồi. Thứ lỗi cho em vì đã quá bướng bỉnh.”

"Em không cần xin lỗi, anh chưa bao giờ nghĩ rằng em là một cô em gái bướng bỉnh cả.”

“Vậy giò em đi đây.

…… Hãy đón xem em nhé, Onii-sama.”

“Anh sẽ xem mà, cố lên nhé”

Em sẽ, gặp lại anh sau nhé. cô gái khẽ gật đầu và rồi biến mất vào trong hội trường. Khi hình bóng cô em đã khuất, người anh mới lặng lẽ buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

(Xong rồi……giờ mình nên làm gì đây?)

Người anh đã hoàn thành nhiệm vụ dẫn đường cho cô em gái nhỏ của mình, cô em gái giờ đã trở thành đại diện cho trường mặc dù có chút khiên cưỡng, cô bé sẽ tập luyện một chút trước khi buổi tổng duyệt bắt đầu, và giờ đây anh ta đang băn khoăn làm sao cho hết hai tiếng đồng hồ trước khi buổi lễ bắt đầu.

◊ ◊ ◊

Khu hành chính, khu tập luyện, và cả khu thực hành là ba khu chính của ngôi trường này.

Nhà hội trường/phòng tập luyện sở hữu cho mình nội thất có thể biến đổi tùy ý nhờ các thiết bị chuyển đổi. Một phòng thư viện có tất thảy ba tầng và hai tầng ngầm. Hai phòng tập luyện nhỏ. Một nhà chờ với phòng thay đồ, phòng tắm, phòng lưu trữ thiết bị và vài phòng cho câu lạc bộ. Một căng tin, một quán ăn tự phục vụ, và một khu mua sắm nằm ở một khu nhà khác, và trên tất cả, mấy công trình lớn nhỏ ấy khiến cho trường Trung Học Đệ Nhất nom giống một cái trại hè của một trường đại học nào đó ở ngoại ô hơn là một trường trung học.

Anh ta nhòm hết bên này sang bên kia, thong thả dạo bước trên con đường lát gạch đó, cố công tìm cho mình một chỗ để nghỉ ngơi cho đến khi buổi lễ bắt đầu.

Muốn lưu hành hết trong các khu vực cần có một ID card, nhưng đó là thứ chỉ được phát sau khi buổi lễ khai giảng kết thúc.

Để tránh đám đông hỗn loạn, ngay cả những quán cà phê mở cho khách thập phương hôm nay cũng phải đóng cửa.

Sau tầm năm phút dạo quanh dựa theo tấm bản đồ đang hiển thị trong thiết bị di động, anh phát hiện ra một cái sân nhỏ cùng với một cái ghế dài ở phía bên kia rặng cây.

May là trời không mưa, anh vừa nghĩ vừa lặng lẽ ngồi xuống, mở thiết bi di động của mình ra và bắt đầu đăng nhập vào cổng sách điện tử ưa thích.

Khoảng sân này cũng như là một lối tắt từ nhà chờ dẫn đến hội trường vậy.

Những người quản lý của buổi lễ có lẽ đã dùng dây rào hai bên lối đi để nhằm chỉ đường. Và kia là những học sinh chính thức (những học sinh khóa trên). Họ vừa mới đi lướt qua khá gần anh ta. Tất cả bọn họ đều có một đóa hoa tám cánh ở bên ngực áo trái của mình.

Khi họ đi qua, những lời lẽ đầy vẻ khinh thường phát ra từ miệng họ:

--- Không phải thằng nhóc đó là Weed à?

--- Còn sớm mà…… chẳng lẽ làm dự bị mà cũng nôn nóng đến vậy sao?

--- Cuối cùng cũng chỉ là thứ dư thừa thôi.

Những lời lẽ thật khó nghe.

Cái từ đó, Weed, ám chỉ những học sinh Khoa 2.

Những học sinh Khoa 1 trên đồng phục được thêu bông hoa tám cánh trên ngực trái được gọi là “Bloom”, trong khi những học sinh Khoa 2 không có biểu tượng đó thì bị coi không hơn gì cỏ rác và bị chế nhạo là “Weed”.

Mỗi năm trường chỉ nhận hai trăm học sinh.

Một trăm trong số đó sẽ vào Khoa 1, số còn lại sẽ vào Khoa 2.

Trường Trung Học Đệ Nhất trực thuộc Đại Học Ma Pháp Quốc Gia là một cơ sở được thành lập theo chính sách của nhà nước nhằm mục đích đào tạo các Pháp Sư.

Ngôi trường này sẽ được nhà nước tài trợ một khoảng không nhỏ, nhưng đổi lại nó phải có đạt được những kết quả tương xứng với món tiền đó.

Mỗi năm, ngôi trường này cần phải đào tạo được hơn một trăm học sinh tiêu tốt nghiệp có đủ chỉ tiêu để tiếp tục theo học ở Đại Học Ma Pháp hoặc các cơ sở đào tạo pháp thuật khác.

Nhưng thực tế, việc đào tạo ma pháp cũng còn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Các tai nạn đã vượt quá mức để coi chúng chỉ là những rủi ro không đáng kể, chỉ cần một sai lầm nhỏ trong lúc tập luyện cũng có thể dẫn đến những tai nạn tức thì. Thậm chí các học sinh cũng ý thức về mối nguy hiểm luôn thường trực, nhưng vì những tài năng thiên phú mà mình đang sở hữu, họ sẵn sàng đánh cược cả tương lai của mình vào đó để một ngày có thể được bước đi trên con đường trở thành một Pháp Sư thực thụ.

Đó là một tài năng mà không phải ai ai cũng có được, nên chỉ có kẻ ngốc mới nghĩ đến chuyện vứt bỏ nó đi. Kể cả là với những người vẫn chưa hoàn toàn hoàn thiện bản thân mình. Họ xem đó như là một "tương lai tươi sáng" và không gì có thể khiến họ bỏ nó cả. Cái hệ thống niềm tin đó đã ăn sâu vào đầu óc người dân đến nỗi nhiều đứa trẻ tuy tuổi còn nhỏ nhưng đã phải chịu nhiều vết thương để lại từ nó.

Theo năm tháng, những người đi sau đã dần dần học được cách tránh những vết xe đổ của những người đi trước, hầu hết những tai nạn có thể gây tử vong hoặc để lại những thương tật vĩnh viễn đã có cách phòng tránh.

Tuy nhiên, khả năng ma pháp của một người lại có thể dễ dàng bị tác động bởi một chấn thương tâm lý.

Mỗi năm, số lượng học sinh phải từ bỏ vì không còn khả năng sứ dụng ma pháp vì các chúng không phải là nhỏ.

Những người sẽ lấp đầy khoảng trống đó chính là các học sinh Khoa 2.

Khi đăng ký vào học, họ vẫn được phép tham gia các tiết học, sử dụng các thiết bị và truy cập các dữ liệu, nhưng họ lại không có một yếu tố căn bản nhất trong việc học, đó là sẽ không được các giảng viên hướng dẫn trong việc thực tập kỹ năng phép thuật.

Tất cả những gì họ có thể chỉ gói gọn trong 4 chữ: "Tự lực tự cường".

Nếu họ không làm được điều đó, họ sẽ phải học ở một trường trung học thông thường.

Nếu một người không thể tốt nghiệp ở một trường trung học ma pháp, họ sẽ không thể tiếp tục theo đuổi việc học ở Đại Học Ma Pháp.

Số lượng giảng viên ma pháp vốn dĩ cũng chẳng hề nhiều nhặn gì, nên việc chỉ có những học sinh ưu tú mới nhận được sự ưu tiên đặc biệt này cũng là điều dễ hiểu. Ngay từ đầu, những học sinh Khoa 2 đã tự biết thân biết phận rằng sẽ chẳng có ai sẽ giảng dạy cho mình cả.

Trên lý thuyết, từ "Weed" dùng để gọi các học sinh Khoa 2 hoàn toàn bị cấm trong ngôi trường này

Nhưng trên thực tế, cái thuật ngữ đó đã cắm rễ quá sâu vào trong đầu óc của những người nơi đây,kể cả những học sinh Khóa 2. Chính bản thân họ cũng tự biết thân biết phận rằng mình không hơn gì một thứ thừa thải.

Chàng trai của chúng ta cũng không ngoại lệ.

Vì vậy nên dù cho những người lúc nãy không cố tình nói to lên thì chính bản thân anh cũng đã ý thức được điều đó từ ngày đầu tiên bước chân vào ngôi trường này.

Chẳng cần nói tôi cũng biết rồi, anh ta nghĩ vậy rồi lại quay về với cổng sách điện tử vừa mới được tải về thiết bị di động của mình.

◊ ◊ ◊

Trên máy tính, một chiếc đồng hồ được hiển thị.

Tâm trí đang chìm sâu vào trong những quyển sách, bỗng anh sực nhớ ra một điều.

Còn khoảng ba mươi phút nữa là buổi lễ bắt đầu rồi.

“ Có phải bạn là một tân học sinh không? Buổi lễ khai giảng sắp bắt đầu rồi đó.”

Vừa đúng lúc anh ta đứng dậy, thoát khỏi trình duyệt và tắt máy, thì ngay trước mặt anh ta một giọng nói bỗng cất lên.

Điều đầu tiên đập vào mắt anh ta là tà váy của bộ đồng phục. Tiếp đó, ôm lấy cánh tay là một cái vòng tay khá rộng.

Rộng và mỏng hơn so với những vòng tay thông thường, vật đó chính là mẫu CAD đời mới nhất vừa được sản xuất.

CAD --- bộ xử lý hỗ trợ thi triển ma pháp (Casting Assistant Device)

Còn được gọi tắt là Thiết bị hỗ trợ hay Bộ hỗ trợ.

Ở đất nước này, nó còn được biết với cái tên "Toán tử Ma thuật"

Đây là thứ đã thay thế những thứ tựa như những bài lên đồng, bùa chú, phong ấn, trận pháp, ma thư hay tất thảy những dụng cụ truyền thống để thi triển ma pháp, nó là thiết bị tối cần thiết của bất kỳ Pháp Sư hiện đại nào.

Hiện nay, không có bất kỳ công trình nghiên cứu nào về việc chỉ sử dụng một từ hay một câu thần chú mà có thể thi triển được phép thuật. Nếu sử dụng kết hợp bùa chú cùng trận pháp ma thuật với những thứ khác, một câu thần chú ngắn nhất cũng phải tốn khoảng mười giây, trong khi một câu dài hơn thì có khi phải mất trên một phút để thi triển tùy thuộc vào loại ma thuật nào được sử dụng, và thay thế cho điều đó, thiết bị dễ sử dụng CAD có thể giảm được thời gian trễ xuống chỉ còn dưới một giây.

Trong thực tế vẫn có thể thi triển ma pháp mà không cần CAD, số lượng những Pháp Sư không dùng CAD mà có thể nhanh chóng gia tốc được việc thi triển ma pháp giờ gần như bằng không. Giữa những người đó có những người cố gắng hết mình để tập trung vào chuyên môn hóa chỉ một kỹ năng đặc biệt duy nhất giúp họ tạo ra các hiện tượng siêu nhiên chỉ bằng sức mạnh ý chí của họ, cái gọi là “Những người điều khiển sức mạnh siêu nhiên”, những người đó đã tìm thấy được tốc độ cũng như sự ổn định mà một hệ thống kích hoạt ma pháp có thể mang lại và việc yêu thích sử dụng CAD trở thành xu hướng chính.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là bất kỳ ai có CAD cũng có thể sử dụng được phép thuật.

CAD chỉ có thể cung cấp khởi động thức, và sau đó khả năng ma pháp sẽ được sử dụng để thi triển ma pháp.

Hay nói cách khác, CAD chỉ như là một đống cá mòi không hơn không kém đối với những ai không thể sử dụng được phép thuật, và chỉ hữu dụng đối với những người có khả năng phép thuật.

Và sau đó, theo trí nhớ của anh ta, những học sinh được phép mang CAD trong khuôn viên trường không ai khác ngoài những thành viên của hội học sinh hoặc một số thành viên của ủy ban đặc biệt.

“Cám ơn, mình sẽ đến ngay”

Trên ngực áo trái, tất nhiên là hình của bông hoa tám cánh.

Biểu tượng đó không làm anh ta chút dao động.

Anh ta không dấu ngực áo của mình đi.

Anh ta cũng chẳng làm cái việc hèn nhát đó.

Nhưng, không phải điều đó có nghĩa rằng không có gì đó bất an.

Anh ta không thể hình dung ra cái cảnh mình sẽ được một học sinh ưu tú trong hội học sinh để tâm đến.

“ Chà ấn tượng đấy, một loại màn ảnh ư?”

Tuy nhiên chắc hẳn người ngoài sẽ nghĩ theo kiểu khác. Lúc họ nhìn vào màn hình của cái thiết bị di động đang bị gấp làm ba kia, họ sẽ cười phá lên, như thể có gì đó thú vị lắm.

Trong tình hình này, anh ta cuối cùng cũng nhìn trực diện khuôn mặt của cô gái ấy.

Cô ấy thấp hơn tầm hai mươi phân so với cái tên vừa đứng lên kia.

Anh ta cao khoảng một mét bảy lăm, như vậy cô gái này vẫn có vẻ hơi thấp so với một cô gái bình thường.

Tuy vậy, cô ấy cũng đủ cao để biết chắc rằng anh ta là một học sinh Khoa 2 chỉ với một ánh nhìn.

Nhưng ánh nhìn của cô ấy không có vẻ gì là khinh thường cả, mà trông đôi mắt ấy tràn ngạp một cái gì đó thật thuần khiết và đáng yêu đến kỳ lạ.

“ Trường ta không cho phép sử dụng thiết bị ảo hóa. Nhưng đáng buồn thay vẫn còn một số học sinh sử dụng nó.

Tuy nhiên, bây giờ bạn lại đang sử dụng loại màn ảnh đó còn trước khi vào nhập học nữa.”

“ Loại ảo hóa đó không thích hợp khi đọc sách cho lắm.”

Bất kỳ ai chỉ cần nhìn thoáng qua cũng có thể nói thiết bị của anh ta là một một vật bất ly thân, vì vậy cô gái ấy không hỏi gì thêm nữa.

Câu trả lời của anh ta nghe thoáng qua chỉ là một câu nói biện hộ đơn thuần nhưng thực chất đó là kết tinh của quá trình suy nghĩ vô cùng cẩn trọng, vì nếu quá thẳng thừng, chỉ cần một câu lỡ lời thôi có thể sẽ khiến em gái anh ta găp bất lợi. Từ khi biết rằng em gái mình là người đại diện cho học sinh năm nhất, anh ta phần nào đoán ra những người chọn con bé chính là thành viên hội học sinh.

Khi nghe câu trả lời đầy tính toán đó, cô gái dường như có vẻ càng thêm ấn tượng.

“ Thay vì xem hoạt họa hóa, bạn lại đọc ư? Việc đó giờ khá là hiếm đó.

Mình cũng rất thích đọc hơn là chỉ xem các thông tin được động hóa, ồ vậy ra cũng có người giống mình điều này thật sự thú vị đó.”

Thật sự, đây là thời đại mà các thông tin được động hóa được ưa chuộng hơn rất nhiều so với thông tin dưới dạng chữ viết, nên những người còn thích đọc sách thật sự không còn nhiều.

Theo một cách nào đó, dường như cô có một sở thích không ăn nhập gì với cộng đồng cả. Từ giọng đến lời nói, có thể đoán biết cô gái ấy đang ngày một trở nên thân thiện hơn.

“ A, thứ lỗi cho mình. Mình là hội trưởng hội học sinh của trường Trung Học Đệ Nhất, Saegusa Mayumi. Viết là “Thất Thảo”, đọc là Saegusa.

Rất hân hạnh được gặp bạn.”

Sau đó cô ấy cứ chớp chớp mắt, mặc dù vậy trong giọng điệu của cô ấy chẳng có chút gì là bối rối cả. Với ánh mắt đáng yêu cùng thân hình đầy cân đối tuy có chút hơi nhỏ nhắn, cô ấy vẫn tựa như một đóa hoa tỏa ra một hương thơm quyến rũ, kiêu sa, cũng chẳng lạ gì khi một gã năm nhất hiểu lầm ý định của cô ấy.

Nhưng có vẻ, mặc dù vừa nghe lời giới thiệu của cô ấy, anh ta dường như vô tình nhíu mày lại.

“ Một number……và còn đứng đầu nữa, tộc ‘Saegusa’.”

Khả năng của một Pháp Sư chịu ảnh hưởng rất lớn vào yếu tố di truyền.

Vì vậy phẩm chất của một Pháp Sư gắn bó chặt chẽ với gia tộc của mình.

Và ở đất nước này, những gia tộc sở hữu trong mình một dòng máu mạnh mẽ đều gắn liền với một con số trong họ của mình như một truyền thống vốn có.

Trong những gia tộc Pháp sư trực thuộc hệ thống number có sức mạnh di truyền cao cấp, gia tộc Saegusa là một trong hai gia tộc được coi là hùng mạnh nhất quốc gia hiện nay. Cô gái này– hội trưởng hội học sinh chắc là cũng có liên hệ mật thiết với gia tộc đó. Nói theo cách khác, cô ấy là người ưu tú nhất trong những người ưu tú. Không gì đúng hơn khi nói rằng cô ấy hoàn toàn đối lập với anh ta.

Giữ lại cho mình những câu thì thầm đầy chua xót đó, và bằng cách nào đó cố nặn ra một nụ cười nhã nhặn, anh ta giới thiệu tên mình.

“ Mình là, à không tên của tôi là Shiba Tatsuya.”

“ Shiba Tatsuya-kun……Xem nào, vậy bạn là Shiba-kun à……”

Đôi mắt của cô hội trưởng hội học sinh mở to đầy ngạc nhiên, sau đó, cô ấy gật đầu đầy ẩn ý.

Vậy, dù trong bất kỳ trường hợp nào, trong khi anh ta là anh trai của đại diện năm nhất, người đứng đầu Shiba Miyuki, anh ta vẫn chỉ là một gã ngu ngốc không thể sử dụng được ma pháp dù đã nỗ lực hết sức, “điều đó” có thể sẽ liên tưởng ngay với việc kia.

Nghĩ như vậy, Tatsuya lịch sự không nói gì.

“ Bạn đang là tâm điểm bàn luận giữa các giáo viên đó.”

Cười hớn hở, Mauymi cứ hồn nhiên nói chẳng chú ý gì tới sự im lặng của Tatsuya.

Chắc là vì thật hiếm khi có một cặp anh em mà trình độ lại như một trời một vực, Tatsuya nghĩ như vậy.

Tuy rằng vậy, chẳng có chút gì đó ngờ vực hay tiêu cực có thể nhận thấy trong cảm xúc của cô ấy. Anh ta cũng chẳng nhận thấy dấu hiệu gì của sự chế giễu trong nụ cười ấy. Anh ấy chỉ cảm thấy sự thân thiện ngập tràn trong nụ cười đó.

“ Trên thang điểm một trăm, điểm trung bình là chín mươi sáu cho bảy môn thi đầu vào

Đặc biệt, Lý Thuyết Ma Pháp và Ma Pháp Kỹ Thuật đạt điểm cao nhất. mặc dù điểm trung bình không cao hơn bảy mươi, bạn vẫn đã đạt được số điểm hoàn hảo mà không gặp chút vướng mắc nào kể cả hai môn đó đều có những câu hỏi luận

Đó là số điểm cao nhất cao nhất từng ghi nhận được đó.”

Không phải là mình tưởng tượng ra những lời khen không ngớt đó, Tatsuya nghĩ vậy. Lý do chính là vì,

“ Chúng đơn thuần chỉ là điểm kiểm tra trên giấy thôi. Chúng rốt cuộc chỉ là những dữ liệu bên trong hệ thống.”

Trong hệ thống đánh giá thẩm định đối với học sinh trung học ma pháp, mọi thứ đều nhấn mạnh vào các kết quả thực hành, hơn là các kết quả trên giấy.

Nhẹ nhàng mỉm cười một cách đầy cay đắng, anh ta chỉ vào ngực áo trái của mình.

Không thể có chuyện cô hội trưởng hội học sinh không hiểu ý nghĩa của nó là gì.

Tuy nhiên, Mayumi nhẹ nhàng lúc lắc đầu và nở một nụ cười khi nghe những lời của Tatsuya.

Không phải cái gật đầu đồng ý mà là sự lắc đầu phản đối.

“ Đó thật sự là một điểm số tuyệt vời, ít nhất thì mình cũng không thể tái lập được thành tích đó, cậu biết không?

Mình vốn không thích mấy môn đó lắm, nhưng thực sự thế mạnh của mình lại là các môn lý thuyết đó. Nếu mình thi vào trường vẫn những câu hỏi đó, mình cũng không chắc có thể đạt được số điểm cao như bạn được đâu, Shiba-kun.”

“Cũng đến giờ rồi……cho tôi xin phép.”

Tatsuya bỏ lại Mayumi trong khi cô ấy có vẻ vẫn còn điều gì muốn nói, và ngay lập tức quay lưng lại mà chẳng cần chờ câu trả lời của cô ấy.

Phảng phất đâu đó trong lòng, anh ta cảm thấy một nỗi sợ vu vơ trước khuôn mặt luôn nở nụ cười đó của Mayumi, và cả những thứ có thể sẽ xảy đến nếu anh ta vẫn cứ tiếp tục nói chuyện với cô ấy.

Kể cả chính bản thân anh ta cũng không ý thức được mình thật sự đang sợ hãi điều gì nữa

◊ ◊ ◊

Do mải huyên thuyên với hội trưởng hội học sinh mà khi Tatsuya vào hội trường, hơn phân nửa chỗ ngồi đã bị lấp kín.

Không có sự sắp xếp chỗ ngồi nào cả, hàng ghế đầu, hàng ghế cuối hàng ghế chính giữa hay hàng ngoài cùng, anh ta có thể ngồi bất kỳ đâu anh ta muốn.

Đến tận bây giờ, ở nhiều trường học, vẫn có nơi giữ theo lề thói cũ sắp xếp học sinh học theo lớp trước khi vào lễ khai giảng, nhưng ở ngôi trường này, học sinh chỉ có thể xác định chính xác mình học lớp nào dựa vào tấm thẻ thông hành mà mình được nhận.

Vì thế, dễ hiểu những chỗ ngồi lại không thể sắp xếp được theo thứ tự từng lớp.

Tuy thế, có thể nhận thấy rõ sự phân chia chỗ ngồi giữa các học sinh năm nhất.

Nửa dãy dưới toàn Bloom. Và dĩ nhiên trên ngực áo trái cua họ là biểu tượng bông hoa tám cánh, những người này sẽ được nhận mọi ưu tiên trong chương trình giảng dạy của trường.

Nửa dưới lại toàn Weed. Những học sinh không có bất kỳ biểu tượng gì và vào đây chỉ đóng vai trò làm người dự bị.

Mặc dù đều là học sinh năm nhất, nhưng sự phân định giữa hai nhóm đã trở nên quá rõ ràng ngay từ đầu.

Và chẳng có ai bắt ép ai cả.

(Những người nhận thức rõ nhất hệ thống đẳng cấp đó giờ cũng đã biết chấp nhận sự phân biệt đối xử đó rồi sao, hừ……)

Cũng là lẽ thông thường thôi.

Cũng chẳng có ý định chống lại cái xu thế hiển nhiên đó, Tatsuya chọn cho mình một cái ghế trống ở gần giữa hội trường hàng ghế thứ ba tính từ dưới lên và ngồi xuống.

Anh ta đưa mắt nhìn đồng hồ.

Vẫn còn hơn hai mươi phút nữa.

Anh ta cũng chẳng thể nào vào mạng lúc này được vì trong hội trường các thiết bị liên lạc điện tử bị hạn chế. Các dữ liệu lưu trước đấy cũng chẳng còn thông tin gì mới, và quan trọng hơn là ở đây cấm sử dụng các thiết bị di động.

Tatsuya giờ đang mường tượng về cô em gái của mình, lúc này đây chắc cô bé đang có buổi tổng duyệt cuối cùng….. nghĩ đến đó, anh ta bỗng lắc đầu nguầy nguậy.

Em gái mình sẽ không thể trở nên bối rối trước sự kiện tầm cỡ thế này được.

Sau một lúc lâu chẳng biết làm gì, Tatsuya cố điều chỉnh cái ghế, ngồi tựa vào nó và nhắm mắt lại. Có vẻ anh ta muốn chợp mắt một lúc.

“ Ê, ghế cạnh bạn đã có ai ngồi chưa vậy?”

Một giọng nói vang lên.

Anh ấy mở mắt, và đúng như anh ta nghĩ giọng nói đó là đang nói với mình. Qua giọng nói đó, có thể đoán chắc đó là của một nữ sinh.

“ Xin mời, bạn cứ tự nhiên”

Mặc dù anh ta có chút bối rối không hiểu vì lẽ gì mà cô ấy lại chọn ngồi cạnh một nam sinh mà bản thân không hề quen biết mặc dù vẫn còn khá nhiều chỗ trống, thêm vào đó chỗ ngồi ở đây cũng rất thoải mái, nhưng nhìn cô nữ sinh với thân hình mảnh dẻ đó (chú ý đây lại thuộc về một khía cạnh hoàn toàn khác), và vì thế, Tatsuya chẳng cảm thấy khó chịu gì khi cô ấy ngồi cạnh cả, thêm vào đó cô ấy ngồi cạnh vẫn thoải mái chán so với một đống cơ bắp hôi hám ngồi kế bên mình.

Nghĩ như vậy, Tatsuya gật đầu lịch sự.

Cảm ơn, nữ sinh đó gật đầu rồi ngồi xuống chỗ mình vừa chọn.

Và bên cạnh cô ấy còn có ba cô gái khác cũng lần lượt ngồi xuống.

Mình hiểu rồi, Tatsuya chợt nhận ra.

Chắc hẳn họ đã tìm cho mình chỗ nào đó có thể xếp cả bốn người họ có thể ngồi cùng với nhau.

Họ chắc là bạn của nhau trước đó, mặc dù thật hiếm khi thấy cả bốn người bạn có thể cùng vào được một trường khó cỡ này. Và lại cùng là học sinh Khoa 2 nữa chứ, Tatsuya nghĩ vậy. Cũng không lạ lắm kể cả một trong số họ có thể trở thành một học sinh ưu tú, anh ta cảm thấy thế, --- nhưng, dù thế nào đi nữa việc này cũng chẳng liên quan gì đến anh ta cả.

“ Ê…..”

Giọng nói đó cất lên gọi anh ta, mặc dù giờ anh ta đã quay mặt đi nhìn lên khán đài sau khi chẳng tìm thấy điều gì thú vị ở mấy cô gái năm nhất anh ta vừa mới tình cờ gặp.

Cô ta muốn cái quái gì vậy?

Rõ ràng là cô ấy không phải là người anh ta quen, cũng chẳng phải anh ta đụng vào khuỷu tay cô ta hay giẫm nhầm vào chân cô ta.

Anh ta vẫn ngồi đúng vị trí của mình.

Anh ta chẳng làm gì đến mức phải bị phàn nàn cả, thế nhưng sao---

“ Mình là Shibata Mizuki. Rất vui được gặp bạn.”

Không như mong đợi, cô ấy tự giới thiệu bản thân mình với một giọng nói có chút rụt rè, Tatsuya nghiêng đầu lắng nghe. Mặc dù có vẻ khá phiến diện khi đánh giá một ai đó qua vẻ bề ngoài, nhưng trông cô ấy không có vẻ gì là người tạo ra cho người khác một ấn tượng tốt gì cả.

Cô ấy chắc tự ép bản thân mình làm điều đó, Tatsuya nhận xét vậy. Chắc cô ấy làm thế là vì nghĩ rằng cả hai cùng chung cảnh ngộ đều là học sinh Khoa 2 thì cần phải biết nương tựa vào nhau.

“ Mình là Shiba Tatsuya. Rất hân hạnh.”

Với một lời giới thiệu xã giao đó, mắt cô gái qua cặp kính trông đầy vẻ nhẹ nhõm.

Trong thời đại này, thật hiếm khi thấy có cô gái nào đeo kính.

Từ giữa thế kỷ hai mươi mốt, nhờ thành tựu của các biện pháp chỉnh lý tầm nhìn ngày càng lan rộng, tật khúc xạ đã trở thành dĩ vãng.

Trừ phi một đứa trẻ được sinh ra với gen di truyền bất thường ở một mức độ nghiêm trọng về khả năng nhìn của mắt, thì chẳng ai phải cần đến một thứ để điều chỉnh mắt làm gì cả, và thậm chí khi cả người ta cần đến nó, thì việc đeo kính áp tròng sẽ phổ biến hơn vì kể cả có đeo trong mươi năm liên tục thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến sức khỏe cả.

Mặc dù vậy, nếu cô ấy đeo kính có thể đơn giản đó là sở thích của cô ấy, một kiểu phụ kiện thời trang, hoặc có thể là---

(Chứng mẫn cảm quang phát xạ chăng…...)

Chỉ với cái nhìn lướt qua, anh ta có thể nói đó là một cặp kính không độ, ít nhất rằng anh ta có thể dám chắc chúng không dùng để điều chỉnh tiêu cự của mắt. Từ ngay ấn tượng ban đầu đối với cô gái này, chúng chắc hẳn không phải là kính thời trang, chắc hẳn cô gái này phải đeo kính vì một mục đích đặc biệt nào đó, Tatsuya nghĩ vậy.

“Chứng mẫn cảm quang phát xạ” đề cập đến một điều kiện của cơ thể con người có khả năng tự nhìn thấy các linh tử hạt nhân mà không có chủ tâm gì và họ cũng không thể dừng lại được. Nói theo cách khác, đây là một kiểu rối loạn mà ý thức không thể kiểm soát được. Vì vậy, nó cũng không thật sự là một chứng bệnh cũng không hẳn là một khuyết tật.

Đó đơn thuần chỉ là một sự rối loạn khi các giác quan của con người trỏ nên quá nhạy bén mà thôi.

Pushion (Linh tử) và Psion (Tưởng tử). Cả hai loại hạt đều được quan sát thấy trong các nghiên cứu “Hiện tượng Siêu Tâm Lý” ---cũng xuất hiện trong cả các phép thi triển ma pháp ---chúng chứa đựng cả các thực thể phản vật chất không giống với các fermion - hạt cấu tạo nên các thành phần của vật chất, cũng không phải là boson – các hạt truyền lực tương tác. Psion về bản chất chúng là các hạt biểu hiện cho ý định và suy nghĩ của thực thể, còn Pushion có thể coi là hạt biểu thị cho những cảm xúc đã tạo ra ý định và suy nghĩ đó. (Đáng tiếc là điều này vẫn còn ở trong giai đoạn giả thuyết).

Thông thường, Psion là các hạt được sử dụng khi thi triển ma pháp, và trong hệ thống công nghệ ma pháp hiện đại, nhấn mạnh đến việc kiểm soát được Psion. Những Pháp Sư tiên phong thời kỳ đầu đẫ cố gắng học cách điều khiển Psion.

Những người bị chứng “Chứng mẫn cảm quang phát xạ”- một chứng rối loạn di truyền sẽ có những triệu chứng của việc quá nhạy cảm với quang phát xạ ---- một dạng ánh sáng phi vật chất được tạo ra phụ thuộc vào Pushion đang hoạt động như thế nào.

Những người bị nhìn trực tiếp bởi “Chứng mẫn cảm quang phát xạ” thì trạng thái cảm xúc của họ sẽ bị ảnh hưởng. Chính vì lẽ đó, Pushion được giả thuyết là các hạt được hình thành bởi cảm xúc, và kết quả là,sự cân bằng tâm lý của một người khi bị nhìn bởi “Chứng mẫn cảm quang phát xạ” có xu hướng dễ bị phá vỡ.

Về cơ bản, để ngăn chặn điều đó, đòi hỏi phải có sự kiểm soát sự nhạy cảm quá mức Pushion, và đối với những người không thể làm được điều đó, họ cần một sự trợ giúp về mặt công nghệ. Một trong số các biện pháp đó là cặp kính được làm chất liệu kính được biết là ”Kính Phản Linh Quang”.

Trên thực tế, đối với các Pháp Sư, “Chứng mẫn cảm quang phát xạ” không phải là cái gì hiếm gặp. Từ khi độ nhạy cảm của các Pháp Sư với Pushion và với Psion tăng giảm tỉ lệ thuận, số những Pháp Sư có khả năng tự chủ Psion cũng như gặp rắc rối vì trở nên quá nhạy với các bức xạ được tạo ra bởi các linh tử hạt nhân cũng dần tăng lên. Người ta thậm chí nói rằng đó là điều không thể tránh được.

Tuy nhiên, thật sự rất hiếm khi gặp một người bị hội chứng này mà phải liên tục đeo kính để ngăn chặn độ quá nhạy đó. Chẳng đáng quan tâm nếu là do khả năng điều chỉnh kém cỏi của người đó, nhưng nếu đó là do độ nhạy cảm đã đạt đén mức độ cao cấp, thật sự đó là tin không lành cho Tatsuya. (Mặc dù nó có vẻ đối nghịch lại vơi người đang được nói đến).

Tatsuya có một bí mật.

Đó là bí mật không thể phát hiện được nếu chỉ nhìn vào cái vẻ bề ngoài của anh ta. Và nếu chỉ như thế thì có vẻ anh ta cẩn trọng hơi quá mức rồi, nhưng nếu cô gái ấy có đôi mắt đặc biệt đến nỗi có khả năng cảm nhận rõ ràng đồng thời cả Pushion và Psion như thể chúng bị phơi bày như các vật hữu hình, nếu như vậy thật thì bí mật của anh ta có thể bị phát hiện một cách tình cờ bất cứ lúc nào.

--- Anh ta từ giờ phải cảnh giác hơn nữa và thận trọng trong từng hành động mỗi khi cô ta ở xung quanh.

“ Mình là Chiba Erika. Rất vui được gặp bạn, Shiba-kun”

“ Rất hân hạnh.”

Giọng nói từ cô gái ngồi bên cạnh Mizuki bỗng nhiên cắt ngang dòng suy nghĩ của anh ấy.

Nhưng, đó là một sự gián đoạn đáng mong đợi.

Tatsuya nhìn Mizuki, cái nhìn xoáy sâu vô thức. Trông cô ấy bây giờ bối rối đến tội mà có vẻ như Tatsuya vẫn chẳng thèm để tâm đến điều đó
“Oa, ở đây có một sự trùng hợp thú vị đấy nha?”

Khác hẳn với cô bạn kế bên, Erika có vẻ là kiểu người hướng ngoại và cởi mở.

Mái tóc ngắn sáng sủa và khuôn mặt đầy nét cá tính đó tạo cho ta một ấn tượng mãnh liệt của một cô gái hoạt bát, năng động,

“Chi vậy?”

“Ừm, nghe nhé, Shiba, Shibata, và Chiba, không phải nghe rất vần không? Tuy có hơi khác chút xíu.”

“……Ờ ờ”

Anh ta hiểu cô ấy nói gì.

(Nhưng xem nào, Chiba à……một number khác ư? (TL note: Chiba- Thiên Diệp hay nghìn chiếc lá). Mình không nhớ là nhà Chiba có một cô con gái tên Erika, nhưng cũng có thể cô ấy là người họ hàng xa chăng……)

Thực sự thú vị đây, anh ta nghĩ như thế và rồi nở một nụ cười nửa miệng lạc lõng, nhưng nụ cười đó cũng chẳng thể xóa mờ đi cái vẻ lạnh lùng bao trùm nơi anh ta.

Sau khi hai cô gái còn lại ngồi bên cạnh Erika kết thúc màn giới thiệu của mình, Tatsuya đã cảm thấy thỏa mãn cái trí tò mò tầm thường của mình.

“Cả bốn bạn trước đều học ở cùng một trường à?”

Erika đáp lại không như mong đợi.

“ Không, cả bốn đứa chúng mình mới gặp nhau lần đầu.”

Nhìn Tatsuya trông như một anh ngố rừng, Erika bật cười khúc khích và bắt đầu giải thích.

“ Mình không biết vị trí của hội trường và mình bắt đầu lọ mọ dò trên bảng tin, đúng lúc đó Mizuki bắt chuyện với mình.”

“……Bảng tin ư?”

Thật lạ,Tatsuya nghĩ. Thông tin về lễ khai giảng cũng như địa điểm gặp gỡ đều đã được gửi cho tất cả học sinh mới. Bằng việc sử dụng hệ thống LPS (Local Positioning System - Hệ Thống Định Vị Cục Bộ), một tiện ích cơ bản mà bất kỳ thiết bị di động nào đều có, kể cả học sinh mới vào không để ý đến bảng tin, không nhớ bất kỳ thông tin gì thì cũng chẳng thể nào bị lạc đường cả.

“ Cả ba đứa chúng mình chẳng đứa nào chịu mang di động cả”

“ Ừm, mấy cái thiết bị màn ảnh ảo cũng bị cấm mà mình lại chót lưu trữ hết các hướng dẫn nhập học vào trong đó rồi.”

“ Rốt cục, chúng mình cũng khá may mắn mới thi đậu vào trường, nhưng có vẻ bước chân đầu tiên vào trường có vẻ như không được tốt cho lắm ?”

“ Mình thực sự quên mà.”

“ Vậy hóa ra đây là lý do của các cậu à….”

Anh ta không thể chấp nhận được cái lý do vớ vẩn đó. Đây là buổi lễ khai giảng đầu tiên khi bước vào trường thì ít nhất cũng phải tìm hiểu trước đó địa điểm tập trung chứ, anh ta nghĩ như thế, nhưng rốt cục lại chẳng nói gì cả.

Không cần thiết phải tạo thêm rắc rối, nghĩ như vậy Tatsuya tự kiềm chế mình.

◊ ◊ ◊

Bài diễn văn của Miyuki xuất sắc vượt quá mong đợi.

Tatsuya chưa bao giờ nghĩ rằng em gái mình sẽ bị lúng túng trước những việc như thế này.

Tuy rằng cô bé có hơi nóng nảy và lại hay sử dụng vô số câu từ nguy hiểm như “mọi người như nhau cả”, “như một cá thể”, “ngoài phép thuật ra” hay “theo một mức độ hòa hợp “ nhưng cô bé vẫn biết cách sắp xếp chúng nên bài diễn văn nghe không quá giáo điều.

Tính cởi mở, ngây thơ, thùy mị cùng với ngoại hình đáng yêu và vô cùng dễ thương của cô ấy khiến cho bất kể trái tim của chàng trai nào cũng phải cuống say, từ mấy gã choai choai đồng trang lứa đến cả mấy gã lớp trên.

Chắc từ ngày mai, Miyuki có lẽ sẽ bị vây quanh bởi sự ầm ĩ của đám “cây si” đó.

Thật là khó chịu quá mà.

Theo chuẩn mực của xã hội, một người nào đó có thể gọi Tatsuya là một gã siscon do cái cách mà anh ta chiều chuộng cô bé. Giờ anh ta muốn ngay đến bên cạnh cô bé và dành tặng cho cô bé những lời khen ngợi, nhưng thật không may sau buổi lễ có chút vấn đề với tấm thẻ thông hành.

Những tấm thẻ này vốn không được chuẩn bị từ trước, chính vì vậy việc sắp xếp cho mỗi người đến đúng địa điểm buộc mỗi người phải tự mình thu thập thông tin để cập nhật bản đồ các vị trí trong khuôn viên trường, khi họ đến bất kỳ khu nhà nào thì quá trình đó sẽ tự động được thực hiện, nghĩ đến đây, Tatsuya cảm thấy chột dạ.

Miyuki có lẽ, không, phải nói chắc chắn là cô ấy đã bỏ qua bước này, vì vốn là đại diện cho các học sinh năm nhất, nên cô ấy sẽ được tặng cho một tấm thẻ hoàn toàn mới.

Và giờ, giữa đám đông các học sinh và khách tham quan.

“ Shiba-kun, cậu học lớp nào vậy”

Erika với khuôn mặt không che dấu được vẻ phấn khích của mình, hỏi Tatsuya, người cuối cùng trong nhóm chưa nói gì (nói cách khác, anh ta ưu tiên nguyên tắc “phụ nữ trước”)

“ Tớ lớp E.”

Vừa nghe Tatsuya nói vậy

“ Hay quá! Vậy chúng mình học cùng lớp rồi.”

Erika nhảy cẫng lên vui sướng. Hình như có vẻ cô ấy làm nó hơi quá rồi

“ Tớ cũng ở cùng lớp với các cậu.”

Mizuki đầy vẻ hồ hởi đệm thêm, giống hệt Erika bây giờ, có vẻ đó cũng là phản ứng thông thường đối với những học sinh mới vào.

“ Mình học lớp F.”

“ Còn mình học lớp G.”

Mặc dù nghe vậy, giọng nói của hai người kia cũng không có chút gì đó buồn hay vô cảm. Trên tất cả, họ giờ đang tràn đầy nhiệt huyết khi vừa mới bước vào mái trường trung học.

Trường có tất thảy tám lớp năm nhất và mỗi lớp có hai mươi lăm học sinh.

Về phương diện này, tất cả đều như nhau.

Đầu tiên, các Weed những người không được kỳ vọng nhiều sẽ trở thành Bloom trong tương lai được xếp vào các lớp từ E đến H, còn các Bloom được mong đợi sẽ là những bông hoa phát triển lớn mạnh sau này không bao giờ phải học chung với các Weed.

Hai cô gái kia được phân vào các lớp khác, họ giờ cùng nhau rảo bước đến lớp học của mình. Mặc dù các lớp từ A đến D và các lớp từ E đến H nằm ở các tầng khác nhau, sự hồ hởi, phấn khích trong các học sinh năm nhất cũng chẳng hề thuyên giảm.

Có vẻ như các học sinh Khoa 2 sẽ không bị nhét chung vào trong cùng một nhóm.

Thực tế ra vẫn có một số lớn trong số học sinh Khoa 2 vẫn giữ được sự ủng hộ của mình, và họ luôn cảm thấy tự hào khi đỗ vào một ngôi trường đầy danh tiếng

Ngôi trường luôn nằm trong tốp dẫn đầu toàn quốc cũng như tại các khu vực khác ngoài phép thuật

Chắc hai người kia giờ đã chạy biến đi đâu đó để tìm thêm những người bạn mới- những người sẽ học cùng nhau trong suốt cả năm học.

“ Giờ chúng mình nên làm gì đây? Có khi chúng mình nên làm vài vòng liếc qua phòng học của mình chứ nhỉ?”

Erika nhìn Tatsuya đề nghị. Mizuki không nói gì nhưng chắc hẳn cô ấy cũng đang chăm chú nhìn Tatsuya.

Trước đây vẫn còn vài trường làm theo cách quản lý cũ, nhưng ngày nay ở các trường trung học bây giờ, mấy ông giáo viên chủ nhiệm đã thất nghiệp lâu rồi.

Những giấy tờ hành chính không cần phải gửi đến tận tay từng người một, mà bên cạnh đó, ngân sách cũng chẳng thừa thãi gì để tốn cho nguồn nhân lực vô nghĩa đó, vì vậy tất cả những loại giấy tờ đều được phân phối thông qua các cổng thiết bị di động được kết nối khắp toàn trường.

Mỗi một học sinh sẽ có một thiết bị để kết nối với toàn bộ hệ thống, hệ thống này tuy đã có tuổi đời hàng thập kỉ nhưng chúng vẫn tỏ rõ sự hiệu quả của mình.

Trừ các chỉ thị mang tính cá nhân và các bài tập thực tế thì gần như tất cả mọi việc đều được thực hiện thông qua các thiết bị này.

Nếu thấy cần thiết có thêm sự hỗ trợ, các cố vấn có chuyên môn trong nhiều lĩnh vực sẽ được điều động đến trường.

Vì vậy, các lớp học vẫn là cần thiết để thuận tiện cho các bài học thực tế và thử nghiệm. Thực tế, khi các bài học này kết thúc họ sẽ buộc một số học sinh ở lại vì vậy họ cũng cần một chỗ nào đó cho mấy học sinh này (Chuyện này xảy ra hàng ngày ắy mà).

Bên cạnh đó, với hệ thống này, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.

Không biết bạn có xuất thân từ đâu, khi mọi người cùng sinh hoạt với nhau trong một thời gian, con người tự nhiên dần trở nên hòa đồng và cởi mở với nhau hơn.

Bằng việc bỏ qua vai trò của giáo viên chủ nhiệm, mối quan hệ giữa các thành viên trong lớp ngày một thắt chặt.

Ở bất kỳ cấp độ nào, khi một ai đó muốn kết bạn, thì cứ phòng học thẳng tiến là cách kết bạn nhanh nhất. Nhưng, nghe lời đề nghị của Erika Tatsuya lắc đầu từ chối.

“ Xin lỗi, tớ có cái hẹn với em gái mình rồi.”

Hôm nay không có tiết học và cả ngày hôm nay hai anh em chưa nói chuyện với nhau.

Tatsuya đã hứa với Miyuki hôm nay sẽ về cùng với cô bé sau khi mọi việc được hoàn tất.

“ Hê…… nếu là em gái của Shiba-kun, chắc cô ấy phải dễ thương lắm đấy nhỉ?”

Nghe Erika to nhỏ mấy lời đó, Tatsuya bối rối chẳng biết phải trả lời cô ấy thế nào nữa.

Nếu là em gái của mình thì em ấy chắc chắn phải rất dễ thương ư? Làm sao mà cô ấy lại có cái sự liên hệ như thế được nhỉ, Tatsuya nghĩ.

Cũng may, anh ta cũng chẳng cần tự ép mình phải trả lời.

“ Có phải em gái cậu là đại diện cho các học sinh năm nhất, Shiba Miyuki-san phải không?”

Một câu hỏi đơn giản.

Cũng đến lúc rồi, anh ta cũng chẳng cần phải ngập ngừng làm gì nữa. Tatsuya gật đầu xác nhận.

“ Ê? Thật sao? Vậy hai người là anh em sinh đôi à?”

Câu hỏi của Erika cũng là lẽ bình thường thôi. Đối với Tatsuya, anh ta đã phải nghe đi nghe lại câu hỏi ấy không biết bao nhiêu lần.

“ Câu hỏi đó mình cũng được hỏi nhiều rồi, nhưng chúng mình không phải là anh em sinh đôi. Tớ sinh tháng tư còn em ấy sinh tháng ba. Nếu mình sinh sớm một tháng hoặc em ấy ra đời muộn một tháng, thì chắc cả hai anh em không thể ở cùng một khóa như bây giờ.”

“ Hừm……cơ mà không phải như thế cũng khá là rắc rối ư?”

Học cùng một khóa với một cô em gái ưu tú như thế, chắc chắn sẽ khá phức tạp, nhưng Erika không có chủ ý xấu gì khi nói vậy. Tatsuya mỉm cười và coi như chưa nghe thấy gì.

“ Bỏ qua đi, cơ mà cũng khá bất ngờ đấy, làm sao cậu biết được điều đó thế. Shiba đâu phải là một cái họ quá hiếm đâu.”

Nghe câu hỏi chống chế của Tatsuya, hai cô gái cười gượng gập.

“ Không, không đâu, họ đó thực sự là khá hiếm mà.”

Tuy nhiên cái cách cô ấy nói lại mang lại một cảm giác hoàn toàn khác. Tương phản với nụ cười đó, có chút gì đó lúng túng.

“ Cả hai đều có nét mặt giống nhau mà…..”

Mizuki cười nhạt và có chút gì đó thiếu tự tin.

“ Hai anh em tớ trông giống nhau vậy ư, tớ thấy ngạc nhiên đó?”

Đấu óc anh ta không bị những lời nói của Mizuki làm cho mụ mẫm. Cũng giống cái cách anh ta nói với Erika lúc trước, từng câu nói cứ như thể xoáy sâu vào tâm can, anh ta cảm thấy có gì đó không thật trong lời nói của Mizuki.

Nói trắng ra, anh ta không thể tin được những lời đó.

Kể cả nếu ai đó chưa thấy được ở Miyuki điểm tốt gì cũng có thể nhận xét ngay cô ấy có một vẻ đẹp hiếm thấy, mặc cho có kẻ nào đó tước đoạt toàn bộ tài năng của cô ấy, chỉ cần đứng ở đây thôi, lúc đó cô ấy vẫn thu hút mọi ánh nhìn, một thần tượng bẩm sinh, không thật sự cô ấy tựa như một ngôi sao sáng vậy.

Khi nghĩ về cô em gái nhỏ của mình, anh ấy hiểu rằng cái câu thành ngữ quen thuộc “Nhân vô thập toàn “ chỉ là một lời giả dối khó chịu.

Nghĩ lại, bản thân anh ta có lẽ cũng ở mức chấp nhận được, hoặc có khi ở mức trên trung bình, Tatsuya tự thấy thế.

Trong suốt thời gian trung học, trong khi những bức thư tình (đối với Tatsuya chúng chỉ như là thư của các fan hâm mộ) được gửi đến tới tấp cho cô em gái nhỏ của anh ấy, còn Tatsuya thì lại chẳng nhận được dù chỉ một lá.

Một phần nào đó,dù biết rằng cả hai đều thừa hưởng cùng một gen di truyền giống nhau, nhưng thậm chí Tatsuya vẫn nghi ngờ điều đó không chỉ một hai lần rằng cả hai chẳng có chút liên hệ huyết thống nào cả.

“ Nếu cậu nói thế…… ư, trông hai người giống nhau mà. Shiba-kun trông rất men-lì mà. Đại khái là chính vì thế mới có cảm giác trông hai người không có điểm gì giống nhau thôi…”

Nghe Erika cố xua tan sự nghi hoặc của Tatsuya, Mizuki gật đầu lia lịa.

“Men-lì, cái từ từ thới cổ đại nào rồi vậy…… mà nếu nói thế chẳng hóa ra nếu quăng cái mặt mình đi thì cả hai sẽ không có điểm nào chung gì à?”

Ngộ ra, câu nói của Erika lúc đầu có vẻ khá khó hiểu nhưng nếu tinh ý sẽ thấy nó ám chỉ khuôn mặt của cả hai chẳng có gì là giống nhau cả. Nói xong, Tatsuya lại nhìn cô ấy với vẻ mặt đầy lạnh lùng.

“ Không phải ý mình là vậy, ưm, nói sao nhỉ……”

Có vẻ như Erika không biết làm sao để diễn tả điều đó.

Có vẻ nếu không phải bất đắc dĩ làm bia đỡ đạn cho Mizuki, chắc cô ấy không phải chịu cảnh phải ậm ừ mãi thế này.

“ Đó là do aura của hai người. trông rất giống nhau, như là của hai anh em ruột vây.”

“ Đúng rồi! Aura, chính là aura của hai người.”

Vỗ mạnh một cái, Erika gật đầu ra điều đòng ý.

Lúc này đây, Tatsuya nở một nụ cười khô khốc.

“ Chiba-san cậu bị người khác điều khiển dễ dàng như vậy sao?”

Điều khiển ư? Cậu cay nghiệt quá rồi đấy. Cô ấy ra điều phản đối nhưng anh ta không thèm quan tâm. Từ giọng điệu của cô ấy, có thể thấy Erika giận dữ đến mức nào.

“ Bỏ qua đi, Shibata-san, thật đáng ngạc nhiên khi biết cậu có thể nhìn thấy aura của hai anh em mình……Mắt của cậu cũng tinh tường thật đấy.”

Bỗng dưng Erika nhảy vào chen ngang lời anh ta

“ Ê, cậu không nhìn thấy là Mizuki phải đeo kính đấy à?”

“ Ý của tớ không phải vậy. Ngoài ra, mình thấy kính của Shibata-san là kính không độ phải không nhỉ ?”

Hả? Erika nhìn chăm chú vào cặp kính của Mizuki ngơ ngác.

Đằng sau cặp kính đó, Mizuki mắt mở to như thể chết điếng.

Cô ấy kinh ngạc vì bị nhìn thấu tâm can, hay cô ấy lo lắng vì bí mật của cô ấy bị phơi bày? Dù thế nào đi nữa, Tatsuya nghĩ rẳng chắc điều đó cũng không quá quan trọng đối với cô ấy.

Vậy tại sao cô ấy lại làm bộ mặt đó, nhưng bây giờ anh ta cũng chẳng còn cơ hội để tìm hiểu điều đó nữa.

Cũng đã đến giờ rồi. Hiện tại cứ thế này chắc là tốt nhất.

◊ ◊ ◊

“Onii-sama xin lỗi anh vì đến trễ.”

Tatsuya và hai cô gái kia lúc này đang mải nói chuyện ở gần cửa ra của hội trường, thì từ phía sau giọng nói của người mà anh ta đã đợi từ lâu cất gọi anh ta.

Miyuki vừa mới thoát khỏi đám đông cứ vây quanh cô ấy.

Thoạt tiên, Tatsuya nghĩ là cô bé sẽ đến sớm, nhưng nghĩ đến tính cách của con bé, chắc phải mất một lúc.

Mặc dù cô ấy không phải là người lảng tránh các công việc xã hội, không thể chối cãi được rằng cô ấy là người có khuynh hướng bị ám ảnh về việc không bao giờ tự bằng lòng với bản thân mình chỉ vì những lời tâng bốc hay khen ngợi. Có thể bạn nghĩ cô ấy hành xử như một cô nhóc, nhưng từ nhỏ, không thiếu gì cơ hội cho cô ấy để nhận những lời khen đó, và trong số chúng cũng không ít những lời khen ẩn chứa đầy sự đó kị, ghen ghét.

Nếu bạn nghĩ về điều đó thì sẽ thấy thật dễ hiểu tại sao cô ấy lại luôn ngờ vực trước những lời nịnh nọt mà cô ấy nhận được. Bạn có thể nói hôm nay cô ấy đã phải chịu đựng điều đó khá nhiều.

“Em đến nhanh thế“, anh ta ngoảnh lại và định nói như thế, nhưng sau đó vẫn câu nói đó anh ta lại chuyển nó thành câu hỏi.

Đằng sau người anh ta mong chờ, lấp ló bóng một người mà anh ta chẳng mong đợi gì.

“ Chào Shiba-kun. Chúng ta lại gặp nhau nữa rồi.”

Đáp lại khuôn mặt dễ thương với nụ cười nhã nhặn kia, Tatsuya cúi đầu xuống không nói được lời nào.

Mặc dù cách đáp lại của anh ấy có phần không tương xứng với thái độ lịch sự của cô ấy, cô gái ấy- Saegusa Mayumi vẫn nở một nụ cười xem chừng không để bụng gì mấy. Có khi đó là một kiểu khuôn mặt lạnh lùng, hoặc cũng có thể cái đó vốn là bản chất của cô gái già dặn hơn tuổi mình chăng, dù là gì đi nữa, Tatsuya người mới chỉ gặp cô ấy một lần, chẳng thể nói được.

Tuy nhiên, cách trả lời của ông anh với hội trưởng hội học sinh có phần hơi kỳ lạ thì cái cách cô em gái trông đầy vẻ phiền muộn khi thấy hai cô gái trẻ cứ sán lấy đầy thân mật ông anh của mình chắc còn kỳ lạ hơn.

“ Onii-sama, họ là……”

Trước khi giải thích lý do tại sao cô không chỉ có một mình, Miyuki cố tìm hiểu tại sao Tatsuya cũng có người đi cùng. Mặc dù có chút ngạc nhiên với sự đường đột của cô ấy, anh ta cũng chẳng có gì để che dấu cả. Tatsuya trả lời không chút ngập ngừng.

“ Đây là Shibata Mizuki-san. Và kia la Chiba Erika-san. Cả ba người bọn anh đều học cùng một lớp.”

“ Em hiểu rồi…... Hình như còn quá sớm để hẹn hò với bạn cùng lớp phải không anh ?”

Cô ấy nghiêng nghiêng đầu sang một bên trông thật đáng yêu, có vẻ không giống như là tôi có một cái gì đó phải chống lại, khuôn mặt của Miyuki đã tự nói hết những gì cô ấy muốn nói. Cô ấy cười như một quý cô. Nhưng đôi mắt của cô ấy không cười.

Ôi trời ôi trời, Tatsuya nghĩ.

Có vẻ chắc là sau buổi lễ, con bé bị tấn công dồn dập bởi ba cái lời nịnh nọt đó, đẩy con bé đến giới hạn, nên con bé giờ trông đầy căng thảng thế này đây.

“ Làm sao mà chuyện đó xảy ra được chứ, Miyuki ? Bọn anh vừa mới nói chuyện được một lúc khi đứng chờ em thôi mà.

Em làm thế là thất lễ với họ lắm đấy, biết không?”

Cô bé bĩu môi cố trông thật dễ thương, nhưng nếu không tự giới thiệu tên mình khi bên kia đã ngỏ ý sẽ làm cô bé mất điểm trong mắt mọi người. Nhìn ánh mắt có phấn trách móc của Tatsuya, một sự cam chịu bỗng thoảng qua khuôn mặt của cô ấy. Và rồi sau đó, Miyuki chỉnh sửa lại khuôn mặt mình với một nụ cười duyên dáng.

“ Chúc một ngày tốt lành. Shibata-san, Chiba-san. Mình là Shiba Miyuki.

Mình cũng là học sinh mới như Onii-sama, vậy rất mong sự giúp đỡ của các bạn.”

“ Mình là Shibata Mizuki. Mình cũng vậy, rất mong sự giúp đỡ của bạn.”

“ Rất vui được gặp cậu. Cậu có thể gọi mình là Erika. Vậy tớ cũng có thể gọi cậu là Miyuki được chứ?”

“Ừ. Cậu cứ tự nhiên.Thật ra cũng khó phân biệt hai anh em mình nếu chỉ gọi họ.”

Ba cô gái lại tự giới thiệu với nhau thêm một lần nữa

Những lời chào hỏi trao đổi giữa Miyuki và Mizuki dường như thích hợp cho những người mới gặp nhau lần đầu. Nhưng với Erika, ngay từ đầu cô ấy đã thân thiện (nếu điều này là hợp lý) một cách đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, chỉ có mỗi Tatsuya cảm thấy ngạc nhiên khi thấy cách nói chuyện niềm nở của Erika.

Chẳng có vẻ gì là Miyuki bận tâm với cách nói chuyện thân mật quá mức của Erika. Cô bé nhẹ nhàng gật đầu khi nghe Erika nói vậy.

“ A ha, Miyuki này, trông cậu như vậy mình không ngờ là cậu lại cởi mở như vậy đó.”

“ Cậu chỉ cần cởi mở một chút ở mỗi nơi cậu xuất hiện là được mà. Rất vui được gặp cậu, Erika.”

Sau khi phải chịu đựng với tất thảy những lời khen ngợi trước đó, cũng dễ hiểu tại sao cô ấy có vẻ khá trầm trước cái tính ngay thẳng của Erika, nhưng dường như cả hai bọn họ bằng cách nào đó có sự hiểu ý lẫn nhau. Cả Miyuki và Erika giờ đang cười rất vui vẻ. Giờ Tatsuya cảm thấy như mình bị lãng quên, anh ta cũng chẳng biết tại sao lại xảy ra cơ sự này. Trong khi đó cái nhóm đi cùng với cô hội trưởng , mấy người này chính là cái đám đông lẽo đẽo theo cô bé lúc nãy, họ thực ra cũng chưa cản trở ai cả. Nhưng chính vì thé nếu họ vẫn cứ tiếp tục đúng vòng vòng quanh đây, họ sẽ trở thành vật cản cho ai muốn thoát ra.

“ Miyuki. Em đã xong việc với hội trưởng hội học sinh chưa vậy? Nếu chưa thì anh sẽ tìm việc gì đó để giết thời gian.”

“ Không sao đâu.”

Ai đó bỗng nhiên trả lời giùm Miyuki.

“ Mình hôm nay ở đây chỉ để chào hỏi thôi.

Miyuki-san…..mình có thể gọi bạn như thế được không.”

“À, vâng.”

Miyuki gật đầu với cách xưng hô của Mayumi. Nụ cười hiền hòa ban nãy giờ thay bằng một cảm giác nghiêm trang.

“ Vậy cứ thế nhé Miyuki-san, chúng ta sẽ gặp nhau vào một ngày khác nhé.”

Mayumi nhẹ nhàng tạm biệt với nụ cười nở trên môi và bắt đầu đi ra hội trường. Nhưng có một nam sinh đi cùng gọi giật cô ấy lại. Trên ngực áo của anh ta, là thứ mà mấy gã Bloom luôn tự hào, một cánh hoa tám cánh.

“ Nhung thưa Hội Trưởng, thế còn kế hoạch của chúng ta……”

“ Vốn chúng ta không hẹn cô ấy từ trước. Nếu cô ấy đẫ có cái hẹn khác, cô ấy nên ưu tiên điều đó trước. Sau khi tay nam sinh kia bị ánh nhìn của cô ấy ngăn lại, Mayumi khẽ nở một nụ cười đầy ẩn ý với Miyuki và Tatsuya.

“ Vậy để sau nhé, Miyuki-san. Mình phải đi đây. Cả Shiba-kun nữa, mình rất vui khi gặp lại bạn vào một ngày nào đó.”

Sau khi chào tạm biệt họ một lần nữa, Mayumi bỏ đi. Theo sau, cái gã nam sinh kia cũng quay đi, và anh ta nhìn Tatsuya một cách giận dữ nếu ai đó ở gần chắc họ cũng có thể nghe thấy cả tiếng tặc lưỡi của anh ta.

◊ ◊ ◊

“…… giờ, hay là chúng ta nên quay lại?”

Trong khi anh ta bằng cách nào đó cố gắng chống chế cái tình huống khó khăn này vì anh ta vừa mới vào trường mà đã ngay lập tức gây mất lòng không chỉ các học sinh khóa trên mà cả những thành viên của hội học sinh. Nhưng kể cả thế việc này cũng vượt quá khả năng của anh ta. Tất nhiên anh ta sẽ không thể có quãng thời gian êm đềm ở đây nếu anh ta cứ mãi ủ ê cái vấn đề đó. Mặc dù mới chỉ tồn tại trên cõi đời này chừng mười sáu năm thôi nhưng Tatsuya cũng đã có thừa kinh nghiệm sống về những thứ tiêu cực từ xã hội.

“ Em xin lỗi, Onii-sama. Chỉ vì em mà mọi người có ấn tượng xấu về anh……”

“ Em không cần phải xin lỗi đâu.”

Không để Mizuki cứ mãi nói những điều dằn vặt ấy, Tatsuya đưa bàn tay của mình lên, khẽ chạm vào mái tóc của Miyuki. Anh ta nhẹ nhàng xoa nhẹ lên mải tóc được chải chuốt đầy cách điệu của cô bé, mân mê nó. Khuôn mặt ủ rũ của cô bé trước đó giờ đượm một cảm giác vui mừng. Đối với bất kỳ người ngoài cuộc nào thì cặp anh em ruột này dường như đang chạm đến một ngưỡng vô cùng nguy hiểm, nhưng có lẽ họ chỉ giữ cái suy nghĩ đó trong thâm tâm mình thôi vì dẫu sao đây cũng mới là lần đầu tiên họ gặp hai anh em họ, Mizuki và Erika chắc cũng vậy, họ lặng thinh không nói gì cả.

“ Vậy, bây giờ tất cả đang ở đây hay là chúng ta làm một ngụm trà chứ nhỉ?”

“ Nghe được đó! Mình biết có một quán gấn đây bán bánh kem rất tuyệt đó.”

Nói theo cách khác, đó là một lời mời tham dự một bữa tiệc trà.

Không cần phải hỏi gia đình họ có đang chờ họ ở nhà không. Hỏi như thế có lẽ là hơi thừa đối với Tatsuya và Miyuki.

Bỏ qua điều đó, Tatsuya bỗng dưng có chút thắc mắc.Thực tế thì nó cũng chẳng quan trọng gì nhưng nếu cứ giữ mãi trong lòng chắc anh ta không thể chịu được.

“ Cậu không biết buổi lễ được tổ chức ở đâu, mà cậu lại biết chỗ nào có bán bánh à?”

Câu hỏi hơi đụng chạm đấy.

“ Tất nhiên rồi! Chỗ nào bán bánh thì chỗ đó rất ư là quan trọng mà, phải không?”

Erika gật đầu đầy tự tin mà chả chút ngập ngừng nào.

“”Tất nhiên” à……”

Anh ta rên lên kêu trời. Nhưng nếu đó là việc của người khác thì họ cũng sẽ biết tự chịu trách nhiệm đối với bản thân mình, Tatsuya nghĩ.

“ Onii-sama, anh nghĩ sao?”

Nhưng có vẻ chỉ mỗi Tatsuya là bị sốc bởi cái tội vô tâm của Erika.

Đến cả Miyuki có vẻ cũng chẳng bận tâm đến việc ưu tiên chỗ bán bánh còn hơn cả chỗ tổ chức buổi lễ của Erika. ---Ngay từ đầu, Miyuki cũng không nhận thức rõ được toàn bộ câu chuyện.

“ Ưm, nghe cũng hay đấy. Xét cho cùng, chúng ta mới chỉ làm quen với nhau. Kết được nhiều người bạn đồng tráng lứa ở nơi đây cũng không phải là dễ dàng gì.”

Mặc dù anh ấy nói vậy, anh ta cũng không nghĩ gì nhiều khi nói như thế. Ở nhà cũng chẳng có vấn đề gì đặc biệt cả. Thực ra, Tatsuya cũng nghĩ chiều nay họ nên đến chỗ nào đó để chúc mừng em ấy trước khi về nhà.

Mặc dù nó cũng chẳng phải ý nghĩ đến mức thánh thiện gì cả, nhưng thật tâm anh ta muốn như vậy.

Rõ ràng nhận thức được những gì anh ta nói là thật lòng, Erika và Mizuki cũng đáp lại một cách thành thực.

“ Shiba-kun này, mình thấy bất kỳ việc gì là vì Miyuki thì cậu không ngập ngừng chút nào cả ……”

“ Cậu thực sự quan tâm đến em gái mình, phải không……”

Không biết đó là lời khen hay là những câu nói thể hiên sự kinh ngạc của họ, trước khi bị hai người họ nhìn chằm chằm vào mình, Tatsuya chỉ còn biết im lặng, nét mặt thoáng chút cay đắng.

◊ ◊ ◊

“Quán bánh kem” mà Erika chỉ thực tế ra là một “quán tự chọn kiểu Pháp với món tráng miệng ngon tuyệt”; họ ăn trưa ở đây và sau đó dành chút thời gian để nói chuyện phiếm một cách vui vẻ. (Thực tế ra chỉ có ba cô nàng kia nói chuyện còn Tatsuya chỉ lặng thinh ngồi nghe). Và đến khi họ về nhà thì trời cũng chập tối.

Chẳng có ai ở nhà chào đón họ cả.

Ngôi nhà khá rộng so với những ngôi nhà tầm trung khác, chỉ có mỗi Tatsuya và Miyuki sống ở đây.

Anh ta quay trở về phòng mình, và thay bỏ bộ đồng phục.

Anh ta thật sự không muốn nghĩ cái “vỏ bọc tạm thời này” sẽ ảnh hưởng lớn đến anh ta. Nhưng khi cởi bỏ bộ đồng phục “khác biệt” đó, anh ta cảm thấy đôi chút nhẹ nhõm. Anh ta tặc lưỡi mỗi khi cảm thấy vậy và rồi ngay lập tức gạt bỏ cảm xúc đó.

Lúc anh ta đang nghỉ ngơi trong phòng khách, thì trước đó Miyuki đã xong thay quần áo và đang đi xuống.

Mặc dù công nghệ vật liệu đã có một bước tiến dài nhưng kiểu cách thiết kế trang phục vẫn giống như hàng trăm năm trước.

Với chiếc váy kiểu cách từ đầu thế kỷ hai mươi mốt để lộ ra đôi chân thẳng dài tuyệt đẹp, Miyuki lại gần anh ấy.

Vì vài lý do nào đó, cách ăn măc của cô em bé bỏng của anh ấy khi ở nhà có phần hơi thoáng quá. Mặc dù anh ta dường như cũng không quá để tâm đến điều đó nhưng trông con bé mỗi ngày một nữ tính hơn, nhiều khi khiến Tatsuya gặp đôi chút rắc rối khi không biết phải nhìn vào đâu nữa.

“ Onii-sama, anh có muốn uống chút gì không?”

“ Ý hay đó. Cho anh một cốc cà phê nhé.”

“ Được ạ.”

Cô ấy liền vào trong bếp, bím tóc của cô bé khẽ đung đưa đằng sau tấm lưng mảnh mai ấy. Làm như thế cốt để tránh cho mái tóc của cô bé làm cho vướng víu khi vào bếp, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua thôi, phần gáy của cô bé được làn tóc mây ôm lấy, không biết nói gì hơn về cái nét đẹp kiều diễm kia, vẻ đẹp đó tỏa hương sắc trên từng đường cong của bộ quần áo đang bó sát cơ thể cô bé.

Trong một quốc gia phát triển, việc sử dụng các Robot tự động làm việc nhà (Home Automation Robots - HAR) được lan rộng, phụ nữ ---cũng như nam giới----, những người luôn phải gắn chặt mình vào công việc bếp núc đã gần như không còn nữa. Còn rất ít người thật sự biết tự nấu nướng, chẳng hạn như việc nướng bánh mì hay pha cà phê, nếu có thì đó chỉ còn là một sở thích của họ mà thôi.

Và Miyuki nằm trong số nhỏ những người đó.

Mỗi khi bạn bè đến thì cô ấy cũng vẫn để những việc đó cho HAR làm.

Nhưng khi chỉ có một mình với Tatsuya, cô bé lại tự làm.

Tiếng hạt cà phê bị nghiền và tiếng reo của nước đang sôi đến tai Tatsuya một cách êm dịu.

Cô bé thậm chí cầu kỳ đến mức dùng fin cà phê chứ không dùng máy pha cà phê thông thường.

Đôi lần anh ấy cũng tỏ ra ái ngại nhưng cô ấy nói là cô ấy muốn thế vì đó thật sự là sở thích của cô ấy. Anh ấy nhớ lại khuôn mặt bĩu môi đáng yêu của cô bé mỗi khi anh ta nhắc đến điều đó.

Dù sao đi nữa, cà phê mà Miyuki tự pha luôn là thứ cà phê ngon nhất đối với Tatsuya.

“ Onii-sama, của anh này.”

Cô ấy để cốc cà phê ở cạnh bàn, sau đó vòng sang ngồi cạnh anh ấy.

Cốc cà phê kia là cà phê đen còn cốc của Miyuki là cà phê sữa.

“ Ngon thật.”

Không còn gì để chê vào đâu nữa.

Chỉ cần vậy thôi, Miyuki nở một nụ cười tươi như hoa.

Sau đó, cô ấy chăm chú nhìn vào khuôn mặt hài lòng của anh ấy, với đôi mắt nhoẻn cười, một ánh nhìn nhẹ nhõm khi cô ấy đưa ly cà phê lên môi --- bình thường Miyuki là vậy đó.

Cùng với đó, hai người cùng nhau im lặng ngồi nhâm nhi ly cà phê của mình. Im lặng

Họ không ép mình phải nói.

Cả hai không phiền khi cùng ngồi bên nhau.

Trước đây sẽ thật tệ khi chẳng ai nói gì để phá vỡ sự tĩnh lặng kinh khủng đó. Nhưng cái thời đó đã qua lâu rồi.

Những chủ đề nếu họ muốn nói thì rất nhiều. Hôm nay là ngày lễ nhập học. Họ có những người bạn mới, và với vài lý do họ gặp chút rắc rối với học sinh khóa trên. Miyuki thì được mời vào hội học sinh, đêm nay thật sự có quá nhiều điều để nhớ và nhiều thứ để nói.

Nhưng nhìn hai anh em họ lúc này đây, trong không gian này, trông họ tựa như hai chiếc cốc đang dựa vào nhau chìm trong im lặng.

“ Cũng đến giờ ăn tối rồi.”

Cầm chiếc cốc, Miyuki đứng dậy. Nhẹ nhàng đưa tách cà phê của mình cho bàn tay đang chìa ra của cô bé, Tatsuya cũng đứng lên.

Bầu trời chìm sâu vào màn đêm bình lặng như bao đêm.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 4: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 1 - Nhập học (I) Chương 2

https://tienhiep.net

Chương 2

Ngày thứ hai của cuộc sống trung học đối với anh ta bắt đầu cũng như mọi ngày khác.

Mà nói thật ra việc anh ta có đỗ vào một trường trung học gì gì đi chăng nữa thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hòa bình thế giới cả.

Anh ta rửa mặt qua loa một chút --- sau đó rửa kĩ thêm chút nữa --- rồi thay bộ quần áo như mọi ngày.

Anh ta đi xuống lầu dưới đến phòng ăn và nhìn thấy Miyuki bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

“ Chào buổi sáng, Miyuki. Hôm nay em dậy sớm quá vậy.”

Trời mới hửng sáng và ngoài trời những tia sáng lé loi vẫn ẩn mình đâu đó trong màn đêm.

Vẫn còn quá sớm để đến trường lúc này. Chính xác ra tiết học đầu tiên sẽ bắt đầu vào tám rưỡi sáng và đi đến trường sẽ mất tầm ba mươi phút, vậy rời nhà lúc tầm bảy rưỡi là chuẩn nhất. Chuẩn bị bữa sáng, cùng thưởng thức bữa ăn rồi sau đó dọn dẹp một chút…. Nếu để ý thời gian cho những việc đó, họ chắc sẽ còn dư ra cả tiếng đồng hồ.

“ Chào buổi sáng, Onii-sama……anh cầm lấy này.”

“ Cám ơn em.”

Cô ấy đưa cho anh ta một cốc nước ép hoa quả.

Có vẻ anh ta hơi khách sáo quá. Tu một hơi hết cốc nước sau đó anh ta đưa chiếc cốc cho Miyuki. Cô ấy hiểu quá rõ mọi sinh hoạt hằng ngày của anh trai mình.

Nghe thấy anh ta nói “Anh đi đây”, Miyuki lúc đó đang mải việc trong bếp liền ngừng tay và quay lại.

“ Onii-sama, hôm nay em cũng định đi ra ngoài cùng anh……”

Vừa nói vậy, cô ấy cầm lên một giỏ đầy bánh kẹp bên trong. Nhìn đống bánh đó chắc phải nói lại rằng cô ấy thật ra “đã làm xong từ đời nào rồi” chứ không phải mới “bắt đầu chuẩn bị bữa sáng” nữa.

“ Anh không để ý đâu. Nhưng…..em định cứ mặc đồng phục như thế mà đi à?”

Anh ta thắc mắc khi nhìn vào bộ đồng phục dưới lớp tạp dề cô ấy mặc, tương phản hoàn toàn với bộ áo anh ta đang mặc.

“ Em đã nói cho thầy biết gì về việc em nhập học đâu …… vả lại em cũng muốn hộ tống anh đến chỗ tập nữa mà.“

Và đó là cách Miyuki trả lời.

Lý do mà cô ấy thay bộ đồng phục là vì muốn thầy ấy biết cô bé đã nhập học.

“ Ừm, anh hiểu rồi. Miyuki, em không cần sáng nào cũng phải đi cùng với anh thế này đâu, nhưng sư phụ mà nhìn thấy em hôm nay chắc là sẽ vui lắm.

…… mặc dù anh cũng mong là Sư phụ không vui quá mà hóa cuồng thôi.”

“ Nếu như thế thì Onii-sama sẽ ở bên cạnh bảo vệ cho em nhé.”

Nhìn Miyuki hấp háy mắt trông thật đáng yêu Tatsuya bất giác nhoẻn miệng cười.

◊ ◊ ◊

Làn hơi lạnh thoảng qua khi bầu trời mới hửng sáng, khoảnh khắc đó xuất hiện bóng hình một cô gái trẻ lướt nhẹ dọc con đường đồi bằng chiếc giày trượt, mái tóc cô bé buông dài và tà váy thướt tha nhẹ nhàng lướt theo ngọn gió.

Không cần chạm vào mặt đất để đẩy mình đi, cô ấy nhẹ nhàng tăng tốc vượt qua con đường dài, cứ như thể cô ấy đang chống lại trọng lực vậy.

Tốc độ của cô ấy chắc phải đạt đến sáu mươi cây số một giờ rồi.

Tatsuya cũng đang cố gắng bắt kịp cô ấy.

Mặc dù anh ta chỉ thuần đi bộ thôi nhưng mỗi sải bước của anh ta phải dài tới mười mét.

Song trông anh ta có vẻ khá vất vả so với Miyuki.

“ Hay là em đi chậm lại một chút nhé.”

“ Không cần đâu, vả lại đây đâu phải là tập luyện gì.”

Vừa trả lời Miyuki, anh ta vừa lướt nhanh chỉ bằng một chân. Anh ta vẫn cố giữ cho hơi thở của mình đều đặn bất chấp sự mệt mỏi rõ ràng.

Cả hai người bọn họ không ai có bất kỳ thiết bị gia tốc nào được lắp đặt trong giày cả.

Không cần phải nói thêm gì nữa, tốc độ này có được chắc chắn là nhờ phép thuật.

Phép thuật mà Miyuki sử dụng gây ra sự sụy giảm gia tốc trọng trường và từ đó dẽ dàng đẩy cơ thể cô ấy đi vượt qua ngọn đồi và đến nơi mà cô ấy muốn đến.

Phép thuật của Tatsuya thì lại vừa khuếch đại gia tốc vừa kìm hãm tốc độ do gia tốc lực gây ra mỗi khi anh ta đạp vào mặt đất, và dạng phép thuật này còn ngăn cản mọi chuyển động hướng lên trên nhằm tránh việc anh ta bị bắn tung lên trời.

Cả hai người bọn họ đều sử dụng sự kết hợp đơn giản giữa gia tốc phép và chuyển động phép. Chính vì những phép này khá đơn giản, không chỉ Miyuki mà cả Tatsuya một học sinh Khoa 2 cũng có thể duy trì những phép này ổn định trong một thời gian dài.

Trong tình huống này, chúng ta không thể nói cách làm phép khi mang giầy trượt của Miyuki hay kiểu phép chỉ thuần đi bộ của Tatsuya kiểu phép nào ở mức độ cao hơn.

Một ai đó nhìn vào sẽ nói rằng nhờ các con lăn giúp giảm ma sát, trông có vẻ Miyuki di chuyển khá dễ dàng nhưng thực tế ra cô ấy không cần sử dụng bản thân đôi chân của mình, cô ấy vẫn hoàn toàn điều khiển được vec-tơ chuyển động của mình.

Xét đến Tatsuya, anh ta lại chỉ có thể xác định hướng chuyển động của mình bằng chính đôi chân của bản thân mình. Tatsuya cũng phải liên tục kích hoạt phép của mình mỗi khi sải bước, còn Miyuki cũng không ngừng tập trung điều khiển phép của mình dù chỉ là một giây.

Cả hai đều đã phải trải qua những khóa rèn luyện, nhưng có vẻ những khóa đào tạo này khá khác biệt.

◊ ◊ ◊

Chỗ họ cần tới cách nhà họ tầm mười phút ---với tốc độ hiện thời bây giờ--- chỗ đó nằm trên ngọn đồi khá cao.

Nếu dùng một từ gì đó để miêu tả nơi này thì đích xác nơi đây là một “ngôi chùa”.

Tuy nhiên, những người ở đây trông chẳng có nét gì giống với các vị “linh mục”, mấy vị sư sãi hay thậm chí họ cũng chẳng giống các “chú tiểu học việc”.

Nếu đủ dũng khí để gọi họ bằng một cái tên nào đó thì cái tên “các học viên khổ hạnh” hay “những chiến binh tu sĩ” chắc sẽ thích hợp hơn cả.

Nhuốm mình trong không khí của sự khắc khổ, nơi này khiến cho bất kỳ cô gái trẻ nào cũng phải sợ khiếp vía không dám lại gần. Nhưng Miyuki vẫn tới nơi đáng sợ này mà chẳng chút do dự, với đôi giày trượt cô bé nhẹ nhàng lướt nhẹ vào trong. Đột ngột vào như thế này thì có chút thất lễ, nhưng cô ấy nghĩ “Thế này chắc là ổn thôi”, nên cô bé tạm bỏ qua những lễ nghĩa thông thường đó.

Trong khi ấy Tatsuya anh ta vẫn chưa vào trong, anh ta chậm quá chăng, không, không phải vậy, thực ra anh ta đang nhận một sự chào đón khá thô bạo khi anh ta định bước qua cổng chùa.

Khi có ai đó bước vào cổng chùa, cuộc hành trình của anh ta bắt đầu bằng việc phải tỉ thí với một người trong chùa, nhưng ngay lúc này đây liền một lúc phải có tầm hai mươi môn đệ của chùa cả trung và tiểu cấp ra tiếp anh ta ---không phải kiểu một chọi một thông thường nữa --- một sự bất thường.

“ Miyuki-kun! Lâu quá không gặp nhỉ.”

Trước khoảng sân trong gian chính của ngôi chùa, cô bé đứng đó, ánh mắt chất chứa vẻ âu lo cho ông anh của mình đang bị cả đống người vây lại bắt nạt. Và ngay lúc đó, từ một chỗ u tối nào đó mà Miyuki không thể nhìn thấy, một giọng nói vui vẻ thình lình cất gọi cô bé khiến cô bé quay giật người lại.

“ Thầy……người đừng cố ẩn thân và lén lút đằng sau chúng con nữa, chúng con tìm thầy mãi đó……”

Mặc dù Miyuki có tăng cường cảnh giác đến đâu chăng nữa việc này vẫn cứ xảy ra hết lần này đến lần khác, thường xuyên tới mức chẳng có gì sốc khi nói rằng mọi nỗ lực của Miyuki chỉ là vô vọng mà thôi.

“ Nói ta không được lén lút nữa ư, thật là Miyuki con làm khó ta đó.

Thân là một nhẫn giả, không cho thầy lén lút thì thầy thất nghiệp à.”

Khoác trên mình một bộ áo choàng đen của một thầy tăng, đầu cạo trọc, ông ta trông chẳng có vẻ gì phù hợp với nơi đây và nhìn ông ta cũng không có vẻ gì ấn tượng của tuổi tác.

Một sự “lạnh lùng” bao trùm dáng vẻ con người này, có lẽ đó là cách miêu tả chính xác con người này, mặc dù ăn mặc như một tu sĩ nhưng cũng khó tin được ông ta là một tu sĩ thật.

“ Thời đại này đâu có ai gọi ninja là một nghề đâu. Con nghĩ thầy nên sửa lại lối suy nghĩ đó của mình ngay đi.”

Miyuki nói vẻ mặt đầy nghiêm túc. Nhưng kể cả thế.

“ Ấy ấy ấy, đừng gán ghép chúng ta với mấy gã ninja đó chứ, chúng ta đích thực là những nhẫn giả chân truyền từ xa xưa. Đây là một truyền thống đầy cao quý, không phải là thứ gì đó tầm thường như một công việc đâu nhé.”

Ông ta vừa nói vừa vung vẩy ngón tay của mình– Khá là bất lịch sự đó.

“ Chúng con luôn tôn trọng thầy mà. Con chỉ mong thầy đừng làm điều gì đó bí ẩn nữa... Mà tại sao thầy vẫn cứ……”

Cô ấy đã định nói thêm nhưng sau đó lại thôi. Cũng chẳng ích gì đâu, đến giờ cô ấy cuối cùng cũng ngộ ra điều đó.

Vị thượng tọa này ---nói cho cùng, ông ta thật sự có những phẩm chất của một bậc chân sư thiên tài--- Kokonoe Yakumo, thật đúng như danh xưng “nhẫn giả” của mình.

Hoặc nói đơn giản hơn, một “chuyên gia nhẫn thuật”

Đúng như những gì mình đã khẳng định, ông ta thật sự là một chuyên gia trong việc đẩy cơ thể con người tới giới hạn cũng như giảng giải cách thức của những loại ma pháp cổ xưa, từ đó tạo ra những giới hạn mà không ai vượt qua được.

Thời điểm mà ma pháp dần trở thành mục tiêu của các ngành khoa học, khi mọi thứ vẫn nằm trong tấm màn bí mật trước công luận và rồi con người dần khám phá ra sự huyền ảo của những nhẫn giả cổ xưa, họ không chỉ đơn thuần là một loại võ học xa xưa mà thật sự ra những gì họ tạo ra đã thuộc phạm trù của phép thuật.

Còn hơn một thứ gì đó huyễn hoặc, những điều đó đã đạt đến tầm của một kiểu “nghệ thuật” huyền bí.

Tất nhiên, đối với các hệ thống ma pháp khác, những điều của thế giới huyền thoại không nói lên toàn bộ sự thật ẩn chứa trong nó.

Những phép “biến hình” mà các nhẫn giả đã làm trong những câu chuyện kể đó, thực chất ra là sự gia tăng tốc độ di chuyển cùng hiện tượng ảo ảnh mà thôi.

Không chỉ những nhẫn giả làm vậy, mà tất cả những loại ma pháp cổ xưa khác đều dựa vào những mẹo nhỏ khéo léo đó, và những thứ như biến hình, thay đổi hình dạng và giả kim thuật đều không được công nhận trong thế giới ma pháp hiện đại.

Ông ta, Kokonoe Yakumo người mà Miyuki gọi là thầy, và Tatsuya gọi là sư phụ, là người vẫn đi tiếp trên con đường của các nhẫn giả từ xa xưa.

Tuy nhiên, bỏ qua một bên bộ trang phục linh mục kia (mà trông cũng không được thật cho lắm), vẻ ngoài của ông ta và cả nơi này nữa, nhìn kiểu gì thì bạn cũng chẳng thấy gì ở ông ta và ở đây có vẻ nào đó toát lên một sự tôn nghiêm mà đáng lẽ ra phải có.

“ Chẳng phải đây là đồng phục của trường trung học Đệ Nhất hay sao?”

“ Dạ vâng, chúng con mới làm lễ nhập học hôm qua.”

“ Ta hiểu ta hiểu. Ừm, trông đẹp lắm.”

“……giờ ta mới biết con sẽ bắt đầu đi học đấy.”

“ Những mảng màu xanh tươi in trên nền áo, ôm gọn và không chút vấy bẩn, ẩn chứa một vẻ đẹp kiều diễm đầy quyến rũ.”

“…………”

“ Như một nụ hoa e ấp đang chớm nở, như một nhành cây đang nảy lộc,

À đúng rồi……moe, thật sự rất là moe. Con nhỉ?”

Miyuki giờ trông như thể bị mấy lời đó dồn ép dần dần lùi lại. Cô bé trở nên căng thẳng quá mức rồi. Đúng lúc đó đột nhiên Yakumo quay ngoặt người lại tay trái giơ lên quá đầu.

T…rắc, âm thanh của một bàn tay chặt xuống.

“ Sư phụ, người làm Miyuki hoảng sợ rồi đó. Có lẽ người nên bình tĩnh một chút?”

“……không tệ đâu, Tatsuya-kun. Dám đánh lén ta cơ đây, hà hà.”

Trong khi dùng bàn tay trái của mình kẹp chặt cánh tay của Tatsuya, Yakumo ra đòn từ mé phải.

Cánh tay của ông ta tựa như đang đan vào nhau, những cú đòn đến tới tấp từ mọi phía.

Vung người lên không, Yakumo ra một cước nhằm thẳng vào gáy của Tatsuya nhưng Tatsuya khéo léo xoay người và tránh được cú đòn hiểm đó.

Hai người họ dần áp sát nhau.

Những khán giả bên ngoài thở dài đầy tiếc nuối.

Lúc này đây, đám đông xung quanh đang vây quanh thưởng lãm trận đánh giữa hai người họ.

Những âm thanh dồn dập phát ra mỗi khi họ ra đòn

Không chỉ mình Miyuki đang chắp tay vì lo âu.

◊ ◊ ◊

Kể từ khi Tatsuya là một anh học sinh cấp hai năm nhất, có lẽ chính xác hơn là từ tháng mười năm đó, thì sáng nào sự chào đón hỗn loạn này luôn luôn xảy ra để rồi kết thúc một cách êm đẹp trên nền đất. Các môn đệ lại quay trở lại với những bài tập luyện của mình, và trước gian nhà chính giờ chỉ còn hai anh em họ, Tatsuya và Miyuki, cùng với Yakumo.

“ Thầy cầm lấy này. Onii-sama có cần không?”

“ Ồ, Cám ơn con, Miyuki-kun.”

“ ...Chờ anh một chút đã.”

Với bàn tay còn thấm đẫm mồ hôi Yakumo cười nhẹ nhàng rồi cầm lấy chén trà và chiếc khăn mà Miyuki đưa, còn Tatsuya giờ thở gấp gáp, đang nằm bẹp trên mặt đất rồi cuối cùng cũng từ từ đứng dậy.

“ Onii-sama, anh có ổn không…?”

Trông Tatsuya gắng gượng đứng lên, Miyuki tâm trạng đầy lo lắng nhẹ nhàng quỳ xuống bên cạnh Tatsuya mà chẳng để ý gì quần áo của mình, cô bé nhẹ nhàng lau mặt cho anh ấy.

“ Ừm, anh ổn mà.”

Trông thấy cảnh đó, Yakumo bỗng cảm thấy ấm áp lạ thường nhưng có lẽ hai anh em họ chẳng ai để ý đến cảm xúc đó của người thầy. Chờ một lúc Tatsuya dần lấy lại sức rồi đứng thẳng dậy.

“ Anh xin lỗi, cuối cùng anh lại làm váy em bẩn mất rồi.”

Bộ áo của Tatsuya giờ cũng vậy, dính đầy đất, Miyuki chắc cũng chẳng cần nói ra điều đó làm gì.

“ Không việc gì đâu anh.”

Miyuki cười đáp lại và thay vì phủi sạch bụi đất, cô ấy lôi ra một thiết bị di động khá mỏng. toàn bộ mặt trước của nó là một màn hình cảm ứng, nhấp vào màn hình cô ấy bắt đầu nhập số liệu.

Trên tay của Miyuki là một thiết bị CAD kiểu di động khá thông dụng. Kiểu được ưa chuộng nhất là kiểu dáng hình vòng tay vì thực tế luôn có nguy cơ bạn nhỡ tay làm rơi một thiết bị di động khi đang sử dụng. Lợi thế của CAD mà Miyuki đang dùng là nó có thể sử dụng chỉ với một tay, từ lúc các Pháp Sư hiện đại không thích việc luôn phải sử dụng cả hai bàn tay để thi triển, mẫu CAD này dần dần được ưa chuộng hơn.

Một cấu trúc ánh sáng phức tạp được tạo ra từ bàn tay trái đang cầm CAD của cô ấy, ma pháp đang được kích hoạt.

Công cụ của một Pháp Sư hiện đại, thay thế cho đũa thần và sách phép, một cỗ máy được chế tạo bởi các Kỹ Sư Ma Pháp: CAD.

Thiết bị này giúp kết hợp các dạng vật liệu tổng hợp, từ đó, chuyển đổi các tín hiệu của các hạt psion thành tín hiệu điện, sử dụng chúng trong các nghi thức ma thuật để rồi tạo ra một chuỗi ma pháp điện tử - hay khởi động thức.

MKnR_v01_069

Chính khởi động thức này sẽ tạo nên ma pháp. Lượng dữ liệu chứa đựng trong giai đoạn này tương đương thậm chí còn lớn hơn tất cả dữ liệu của những câu thần chú dài dòng, những biểu tượng phức tạp và cả các ấn chuyển pháp luân gộp lại.

Các Pháp sư thân thể tràn đầy Psion đưa chúng vào CAD khởi tạo khởi động thức, và từ đó cung cấp cho hệ thống xử lý ma pháp tiềm thức tiến đến giai đoạn ma pháp hoạt hoá. Đây chính là giai đoạn các khởi động thức thức phát triển mạnh. Và tất cả các thông số cần thiết đầu vào đó là cần thiết nhằm mục đích triệu hồi ma pháp.

Bằng cách này, CAD cho phép tạo ra tất cả các thành tố cần thiết cho việc thi triển ma pháp chỉ trong khoảnh khắc.

Những đám mây ảo diệu xuất hiện từ hư không, bao lấy xung quanh Miyuki quấn lấy chiếc váy lan xuống chiếc xà cạp rồi tràn xuống đôi dép của cô bé.

Những dòng hạt tuôn trào từ không khí, rồi bao phủ toàn bộ cơ thể Tatsuya.

Màn sương mỏng dần dần tan biến và cả bộ đồng phục lẫn chiếc áo ngoài của Tatsuya trở nên tinh tươm như chưa từng bị bụi bẩn.

“ Onii-sama, giờ ta đi ăn sáng nhé? Thầy có muốn đi cùng chúng con không thầy?”

Miyuki, cô bé cầm chiếc giỏ lên, nhẹ nhàng hỏi hai người kia.

Thực tế,Tatsuya biết rằng chừng đó phép thuật thực sự vẫn “chẳng là gì” đối với cô bé cả.

◊ ◊ ◊

Bên hiên nhà, Tatsuya và Yakumo giờ cùng nhau ngồi thưởng thức những chiếc bánh kẹp.

Miyuki, một tay cầm bánh tay kia cầm cốc trà và đĩa nhẹ nhàng đưa cho Tatsuya.

Yotsuba trông hai anh em họ và rồi nở một nụ cười, phảng phất trong đó một cảm giác lạ lùng khó tả. Miyuki nhẹ nhàng kính cẩn đưa cho Yakumo chiếc khăn, ông ta đưa tay cầm lấy rồi lấy nó lau hết tay và miệng mình, sau đó thầm thì điều gì đó với giọng trầm ngâm.

“ Bây giờ nếu ta chỉ dùng riêng quyền thuật thôi thì sẽ chẳng thể nào đánh bại Tatsuya được nữa rồi…”

Đó thật sự là những lời khen ngợi. Không thể nào nhầm lẫn được.

Nếu có môn sinh nào ở gần đây, chắc người đó sẽ không thể tránh khỏi ghen tị. Thật sự, lúc này đây các môn đệ đang chờ Yakumo giờ đang trong tâm trạng nửa đố kị nửa thèm muốn khi nghe những lời nói đó dành cho Tatsuya.

Miyuki thì cười tươi rạng rỡ cứ như thể những lời nói đó là dành cho cô ấy vậy.

Tuy nhiên, những lời khen ngợi đó lại chẳng khiến Tatsuya rung động chút nào.

“ Con không phủ nhận là mình cũng có chút thích thú khi nghe sư phụ nói vậy, nhưng xét cho cùng sư phụ vẫn dư sức kết thúc trận đấu một cách nhạnh gọn hơn nhiều mà.”

Nghe những lập luận bác bỏ đó của Tatsuya, Yakumo cười phá lên ngạc nhiên.

“ Tất nhiên rồi, dù gì thì ta cũng là thầy của con cơ mà và hai chúng ta lại chạm trán nhau ở nơi mà ta đã quá quen thuộc rồi.

Con mới có mười lăm tuổi. Nếu mà ta bị đánh bại bởi một người còn trẻ hơn gấp đôi ta thì chắc tất cả các môn đệ sẽ chạy mất dép khỏi nơi này mất.”

“ Em tin Onii-sama cũng nên thật lòng hơn. Thầy là kiểu người rất tiết kiệm lời khen nên em nghĩ anh nên tận dụng dịp này mỉm cười tự hào về mình một chút chứ.”

Miyuki lại bắt đầu thuyết giáo rồi, nhưng trên khuôn mặt cô bé là một nụ cười nở trên môi.

“…Nếu mà anh làm thế thì trông anh không khác gì một thằng đần cả.”

Cả Yakumo và Miyuki phá lên cười vui vẻ, ngay cả Tatsuya cũng chẳng kìm nén mình làm gì nữa và vui vẻ nhập cuộc.

Nụ cười ủ dột của Tatsuya giờ trông đỡ hơn một chút, những gì nghiêm túc lúc này lại chẳng nghiêm túc chút nào nữa.

◊ ◊ ◊

Thông thường, mọi người thời nay đều đi làm hay đi học nhờ các toa xe mini đậu tại các ga được lập trình theo một hệ thống lịch trình định sẵn. khái niêm về những “toa tàu đích thực” đã trở thành dĩ vãng.

Nó không hoàn toàn chỉ là một chiếc tàu hoả đơn thuần nữa, mà tất cả các loại hình giao thông công cộng khác đều đã trải qua những thay đổi mạnh mẽ vào cuối thế kỷ này.

Những phương tiện cỡ lớn từng chuyên chở hàng tá hành khách với ghế ngồi tự chọn đã không còn được sử dụng từ lâu, chỉ trừ trên một số chuyến đường dài cao tốc.

Một loại phương tiện nhỏ gọn bên trong bố trí hai hoặc bốn chiếc ghế dài, có tên là “Chiếc Tủ”, có liên kết trực tiếp tới hệ thống trung tâm giờ là phương tiện giao thông chính.

Cả công suất lẫn năng lượng tiêu thụ đều được tái tạo ngay trên chiếc xe, vì vậy chúng có kích thước chỉ một nửa so với một chiếc xe tự hành khác có cùng mã lực.

Mọi người xếp hàng tuần tự lên “Chiếc Tủ”, tự động thu thập thông tin từ những tấm vé hoặc thẻ của hành khách, sau đó lướt nhanh theo các tuyến đường ray đến địa điểm đã định.

Những chuyến tàu này được chia ra làm ba cấp độ về vận tốc và có một hệ thống kiểm soát giao thông luôn quản lý dòng chảy nhộn nhịp này cũng như giám sát tốc độ của từng xe, tăng tốc khi ra khỏi ga và rồi dần dần giảm tốc khi đến đích.và rồi lại đưa tàu về bến.

Điều này cũng tương tự với việc chuyển làn ngay trên đường cao tốc vậy, và chỉ nhờ có những tiến bộ trong công nghệ quản lý mới có thể đáp ứng được với mật độ giao thông dày đặc như thế, công nghệ này thật sự cần thiết để đảm bảo an toàn tuyệt đối khi phải vận hành hàng tá xe cộ đi lại vận chuyển một lượng người cùng hàng hóa tương đương những chiếc xe tải hạng nặng trước kia từng làm.

Đối với những ai phải đi làm giữa các thành phố với một khoảng cách từ trung bình đến dài những “Chiếc Tủ” sẽ được dồn toa lại và chúng sẽ chạy trên làn cao tốc thứ tư thay vì như thông thường. Những chuyến tàu cỡ lớn giúp hành khách đi du lịch có thêm nhiều tiện nghi thoải mái hơn, nhưng chúng rất ít khi được sử dụng trong những chuyến đi hằng ngày.

Mấy thứ lãng mạn như trong mấy cuốn tiểu thuyết cũ kỹ, kiểu như đôi ta tình cờ gặp nhau trên cùng một chuyến tàu, giờ chỉ còn là mấy thứ ảo tưởng trong cuộc sống.

Việc không thể gặp bạn bè trên tàu cũng khiến những mối đe doạ từ mấy gã “dê già” trên tàu cũng hoàn toàn biến mất.

Bên trong “Chiếc Tủ” cũng không lắp đặt bất kỳ ca-mê-ra an ninh hay thiết bị thu âm nào.

Không ai có thể rời khỏi ghế ngồi khi mà chiếc xe vẫn đang chạy, trên xe luôn có một khoang khẩn cấp riêng biệt khi cần thiết. Hơn nữa, mọi người đều đồng thuận rằng việc coi trọng riêng tư là ưu tiên trước nhất.

Những chuyến tàu ngày nay giờ giống như những chiếc xe cá nhân nếu xét về độ bảo mật an toàn thông tin cá nhân. Những “Chiếc Tủ” này với các biện pháp an ninh mà có khi cả chỗ ngồi chỉ có một hành khách, hoặc ai đó có thể đi bằng xe hai chỗ một mình (lái xe bốn chỗ ngồi mà có ít hơn hai người đi sẽ bị tính thêm tiền), nhưng tất nhiên là Tatsuya và Miyuki không phải là đi riêng từng người, hôm nay họ sẽ cùng nhau đến trường.

“ Onii-sama, có việc này……”

Tatsuya lúc này đang mải đọc tin tức trên màn hình di động, bỗng dưng nghe những lời ngập ngừng đó, anh ta vội vàng quay lại nhìn cô bé.

Rất hiếm khi cô bé nói với giọng điệu có vẻ khiên cưỡng như thế. Chắc là có gì đó không tốt rồi.

“ Tối hôm qua, em có nhận được cuộc gọi từ những người đó…”

“ Người đó? À…thế vậy, có phải cha lại làm gì khiến em lại tức giận nữa à?”

“ Không, chỉ là...

Những người đó, họ gọi chúc mừng về việc em được nhập học. Và…còn với Onii-sama, họ thật sự chẳng…”

“ À, nghe em nói vậy… thì chắc vẫn như mọi khi thôi.”

Nghe những lời nói của anh mình, cô bé gục mặt xuống như thể cô ấy cố che đi khuôn mặt mình đi và sau làn tóc đó, cô bé nghiến răng nói trong phẫn uất.

“ Em hiểu rồi…dù thế nào đi nữa, dù đó chỉ là hi vọng nhỏ nhoi thôi. Nhưng cuối cùng, họ thậm chí còn chẳng thèm gửi dù chỉ một e-mail cho Onii-sama…những người đó là, những người đó…”

“ Bình tĩnh.”

Trông cảnh Miyuki đang cố kiểm soát sự tức giận tột cùng không thể nói thành lời, Tatsuya người giờ đang ngồi cạnh cô ấy, nhẹ nhàng nắm lấy rồi siết nhẹ lên bàn tay nhỏ nhắn đó.

Nhiệt độ trong xe đột ngột giảm mạnh kích hoạt hệ thống sưởi, và luồng gió nóng nhẹ nhàng thổi trong buồng cabin lặng tiếng.

“ … Em xin lỗi. Lúc nãy em bị sự tức giận lấn át mình mất rồi.”

Sau khi đã đảm bảo cô bé không còn bị mất kiểm soát phép thuật nữa, Tatsuya bỏ tay khỏi cô bé.

Vỗ nhẹ vào cô bé, Tatsuya nhìn thẳng vào mắt Miyuki nhẹ nhàng nở một nụ cười, như thể việc đó chẳng có gì là sai cả.

“ Lúc trước anh đã không nghe theo ý cha giúp đỡ ông ấy việc công ty mà tiếp tục học tiếp trung học. Anh cũng chẳng mong đợi sự chào đón gì. Cũng là lẽ thường khi cha làm vậy, ít nhất em cũng nên hiểu cho cha chứ, phải không?”

“ Nếu quả như vậy thì cha mẹ đã hành động quá trẻ con, không thể nào không tức giận được. Ngay từ đầu, nếu ông ta muốn chia rẽ em với Onii-sama, ít nhất ông ta cũng phải nói với em và sau đó mới là dì, nhưng ông ta còn chẳng có can đảm làm điều đó.

Dù gì đi nữa, đến khi nào họ mới thôi cái suy nghĩ họ có thể lợi dụng Onii-sama?

Tại sao họ lại không có chút vui mừng gì khi con trai mình đỗ vào một trường trung học chứ?”

Ý nghĩ về việc dì ấy được nhắc đến và những thứ khác gợi trong lòng anh ta một cảm giác đầy khó chịu, nhưng – nếu chỉ vì mệnh lệnh của ai đó thì dù gì đi nữa Tatsuya sẽ chẳng bao giờ bỏ rơi Miyuki cô đơn một mình—không để mọi việc diễn tiến xấu đi, Tatsuya đột ngột thay đổi khuôn mặt mình và nở một nụ cười thoáng vẻ châm biếm .

“ Thật ra việc học này cũng không phải là bắt buộc, vì vậy ở đây cũng đâu có gì phải mong chờ cũng là lẽ thường thôi.

Cả cha và Sayuri-san luôn nhìn nhận anh như một người đã trưởng thành, vì vậy anh chắc rằng họ cũng chỉ muốn giúp anh trở nên hữu dụng hơn thôi

Nhưng nếu họ nghĩ vì thế mà anh mắc nợ họ thì anh sẽ cho họ biết ý định thực sự của mình.”

“…nếu anh nói vậy, Onii-sama…”

Tuy vẫn còn chút khiên cưỡng, Miyuki cũng nhẹ nhàng gật đầu và Tatsuya có thể thở phào nhẹ nhõm.

Miyuki không thật sự biết hết tấm màn che phủ sau Tatsuya, người làm việc như một Kỹ Sư Chế Tạo Thiết Bị Ma Pháp trực thuộc tập đoàn ‘Four Leaves Technology’ nơi mà cha của hai người họ đảm nhiệm chức vụ Trưởng nhóm bộ phận phát triển.

Mỗi khi rảnh rỗi anh ta lại lao vào chế tạo thứ gì đó, vì vậy cũng dễ dàng lừa được cô bé tin rằng anh ta có một công việc chính đáng.

Nếu cô ấy biết được sự thật rằng anh ta đơn thuần chỉ bị coi như là một thứ công cụ có khả năng phục hồi phục vụ cho những nghiên cứu các mẫu thử mới, cô ấy có lẽ sẽ gây tê liệt toàn bộ hệ thống giao thông mất.

Mặc dù nỗi sợ đó vẫn hiện hữu nhưng con tàu cuối cùng vẫn nhẹ nhàng lướt êm rồi từ từ tiến vào vùng giảm tốc.

◊ ◊ ◊

Lớp E năm nhất, bây giờ trông thật hỗn độn. Chắc hẳn, ở các lớp khác cảnh tượng trông cũng giống thế này thôi.

Nhiều học sinh đã gặp mặt nhau hôm trước, và giờ đây đã có những nhóm nhỏ tụ lại trò chuyện thân mật với nhau.

Cũng chẳng có ý định làm quen thêm với ai cả, Tatsuya cố công đi tìm thiết bị của mình và để mắt tới những con số dính trên bàn, đúng lúc đó có ai đó gọi tên anh ta, anh ta liền nhìn quanh.

“ Chào buổi sáng~!”

Giọng của Erika vẫn sôi nổi như thường lệ.

“ Chào buổi sáng.”

Bên cạnh cô ấy, Mizuki nhẹ nhàng nở một nụ cười nhu mỳ.

Erika vẫy vẫy tay, ngồi cạnh là Mizuki. Có vẻ tâm trạng của họ đều tốt cả.

Chắc hẳn hai người họ đã nói chuyện trước khi gặp anh ta.

Tatsuya giơ tay đáp lại, rồi đi tới chỗ hai người đó.

Cũng không phải trùng hợp gì, có vẻ họ sắp xếp chỗ ngồi theo vần chữ cái, họ của hai người là Shiba và Shibata vì vậy Tatsuya ngồi ngay cạnh Mizuki.

“ Có vẻ chúng ra sẽ ngồi ngay cạnh nhau nhỉ. Rất vui được làm quen với cậu”

“ Ừm, có gì giúp đỡ mình nhé.”

Mizuki cười đáp lại Tatsuya. Bên cạnh họ (hoặc đúng hơn, là bên trên họ), Erika có chút gì đó không vừa ý ra mặt, có lẽ cô ấy chủ tâm thế.

“ Mình cứ thấy như là mình bị bơ hoàn toàn ấy?”

Giọng cô ấy vang lên toát lên đầy vẻ nghi ngờ.

Tuy nhiên, cái vẻ tinh nghịch của Erika chẳng làm Tatsuya động lòng chút nào.

“ Cứ kệ Chiba-san đi, chắc cũng chẳng vấn đề gì lớn đâu nhỉ.”

Tatsuya nhìn Erika ánh mắt hấp háy với giọng điệu và khuôn mặt cười cười nhưng vẫn cố làm ra vẻ nghiêm túc, Anh ta cố công để trông anh ta không có vẻ gì là đang đóng kịch cả.

“…… điều đó có nghĩa là sao ?”

“ Đơn giản là cậu vốn là người quá dễ gần mà, không sợ bị bỏ rơi đâu.”

Mặc cho ánh nhìn chằm chằm của Erika, khuôn mặt lạnh như tiền của Tatsuya không thay đổi dù chỉ là một chút. Cuối cùng, Erika cũng phải chịu thua.

“ Shiba-kun, cậu tệ lắm.”

Mizuki trông vậy lăn ra cười, còn Tatsuya thì nhẹ nhàng lấy tấm thẻ thông hành của mình ra nạp vào thiết bị và bắt đầu kiểm tra thông tin.

Từ những điều chỉnh trong khoá học, những điều chỉnh trong việc xử lý kỷ luật và các quy tắc liên quan đến việc sử dụng các thiết bị cho đến việc tham gia các sự kiện giao lưu, những chỉ dẫn tự động về các hoạt động của trường và các chương trình giảng dạy trong kỳ này, hàng đống thông tin lướt nhanh qua mắt anh ta khi anh ta điều khiển thiết bị chỉ với bàn phím, và khi anh ta đang chăm chú thì ngay sau lưng anh ta là khuôn mặt của một nam sinh nhìn với ánh mắt mở to ngạc nhiên.

“…Không vấn đề gì khi cậu nhìn mình như vậy, thế nhưng…”

“ Ê, A, xin lỗi.

Thực ra chỉ là hiếm khi mình được nhìn cảnh tượng này nên mình hơi bị thu hút quá ấy mà.”

“ Hiếm khi?”

“ Mình đảm bảo là bây giờ điều này là cực hiếm đó. Đây là lần đầu tiên mình nhìn thấy ai đó nhập dữ liệu mà chỉ dùng mỗi bàn phím thôi đó.”

“ Nếu cậu quen rồi thì cách này còn nhanh hơn bình thường, So với việc dùng chuột ảo và hệ thống hỗ trợ thần kinh thì nó còn giảm thiểu sai sót đến mức tối đa.”

“ Ừm, tốc độ của cậu thật quá sức ấn tượng, việc này có khi cũng có thể giúp cậu có dư một chút thời gian để thư giãn đấy nhỉ?”

“Không đâu… nếu có việc gì đó để làm vẫn tốt hơn.”

“ Vậy ư…?

A, mình quên mất chưa giới thiệu.

Mình là Saijou Leonhart. Cha của mình có một nửa dòng máu Nhật còn mẹ mình thì có một phần tư, vì vậy trông mình cũng có nét Á đông, tên của mình cũng có chút Tây phương, và khả năng của mình là sử dụng hệ thống hội tụ gia cường ma pháp. Nguyện vọng của mình là qua khoá học này có thể mài dũa thêm bản thân và trở thành cảnh sát chống bạo động hay quân y vùng biên ải.

Cậu có thể gọi mình là Leo.”

Đối với lớp trẻ hiện nay, có một sự nghiệp mà họ hằng ao ước trước khi vào trung học là một điều khá bất thường, nhưng các trường trung học phép thuật là ngoại lệ. Khoá học mà các Pháp Sư (ở giai đoạn vẫn còn non nớt) phải thực hiện, thật sự đó là các khoá học liên hệ mật thiết tới khả năng của mỗi người, hay thậm chí là tài năng bẳm sinh của họ. Đó là lý do vì sao Tatsuya không thấy những ước mơ của Leo khi anh ta giới thiệu bản thân mình có gì đó là lạ cả.

“ Mình là Shiba Tatsuya. Chỉ cần gọi là Tatsuya là đủ rồi.”

“ Ô-kê, Tatsuya.

Vậy cậu chuyên môn hoá ở mảng ma pháp nào vậy?’

“ Kỹ năng thực hành của mình khá tệ, vì vậy mình có dự định trở thành một kỹ sư ma pháp.”

“ Mình hiểu rồi… thảo nào trông cậu thông minh vậy.”

Các kỹ sư ma pháp, hay kỹ sư là cách viết tắt để chỉ những chuyên gia về kỹ thuật ma pháp và cũng để nói tới những người có thể phối hợp, phát triển và chế tạo các loại máy móc thiết bị giúp khuếch đại, tăng cường và hỗ trợ thi triển phép thuật.

Xét đến khía cạnh địa vị xã hội, họ không đựợc trọng vọng như các pháp sư, nhưng nhu cầu trong các nhà máy về những kỹ sư ma pháp luôn lớn hơn nhiều các pháp sư. Thu nhập của một kỹ sư hàng đầu có thể vượt hơn cả một pháp sư đứng đầu khác một cách dễ dàng.

Chính vì lẽ đó, không có gì lạ khi những người thiếu kỹ năng thi triển ma pháp thuần tuý sẽ chọn cho mình con đường trở thành một kỹ sư……

“ Ê, thế ư? Shiba-kun, cậu muốn trở thành một kỹ sư thật sao?”

MKnR_v01_082

“ Tatsuya, con nhỏ nào thế này?”

Trông Erika phấn khích vì tò mò, Leo chỉ vào cô ấy hỏi với giọng khó chịu.

“ Cái, cái dạng người gì gọi người khác là con nhỏ ngay lần đầu găp mặt thế hả? Lại còn chưa nói đến việc chỉ thẳng vào mặt người khác nữa chứ? Đúng là đồ vô lễ, cái đồ thô lỗ! Đồ thô bỉ! Thảo nào trông ngươi chẳng có tí hấp dẫn nào cả!”

“ Cái quái gì vậy? Người thô lỗ ở đây là cô mới đúng! Đừng tưởng trông xinh xinh một tí mà tự cho mình quyền làm cao nhé!”

“ Vẻ ngoài là rất quan trọng, không biết sao? Mà chắc là cái thứ dơ dáy và hoang dã như ngươi thì làm sao mà hiểu được cơ chứ.

Mà cách nói chuyện sao nghe cổ lỗ thế, cứ như từ thế kỷ trước ấy. Chẳng lẽ ngươi mất hết khái niệm thời gian rồi à?~”

“ Cái, cái. ca…”

Erika cười nhạt vẻ đầy khinh bỉ còn Leo thì như bị tắc họng mồm lắp bắp chẳng nói nổi lời nào.

“……Erika-chan, thôi đi. Cậu đi quá xa rồi đó.”

“ Cả Leo nữa, bỏ qua đi. Cả hai đều sai rồi, cãi nhau chả ích gì đâu.”

Cả Mizuki và Tatsuya xen vào, cố gắng xua tan cái không khí thù địch này.

“… nếu Mizuki nói vậy.”

“… thôi được rồi.”

Cả hai quay đi chả thèm nhìn mặt nhau.

Hai người này cứng đầu và ngoan cố y như nhau, đúng là một cặp xứng đôi vừa lứa, Tatsuya thầm nghĩ.

◊ ◊ ◊

Khi tiếng chuông vào tiết đầu kêu lên, từng nhóm học sinh bắt đầu tản ra và lục tục quay về tìm chỗ ngồi của mình.

Hệ thống này chẳng có mấy thay đổi so với thời đại trước tuy rằng cũng có một chút khác biệt.

Những thiết bị điện toán luôn ở trạng thái sẵn sàng, và màn hình hiển thị thì luôn được cập nhật ở trạng thái mới nhất. Cùng lúc đó, một thông điệp hiện ra trên màn hình lớn đựoc đặt ngay trước cả lớp.

“------việc đăng ký sẽ bắt đầu trong năm phút nữa, xin hãy ngồi yên tại chỗ.Các học viên nào chưa nạp thẻ thông hành vui lòng thực hiện------“

Thông điệp đó Tatsuya chẳng thèm để tâm. Mấy việc như đăng ký môn học cùng với đống hướng dẫn trực tuyến và mấy hiệu ứng hình ảnh loè loẹt đó đúng là mấy thứ vớ vẩn, vụn vặt. Nhưng cũng giống như cái lúc anh ta bỏ qua toàn bộ quá trình lắt nhắt đó và lướt qua phòng tra cứu vậy, có mấy điều không lường trước đã xảy ra. Chính xác là có hai thứ.

Đầu tiên, cánh cửa lớp học mở ra khi tiếng chuông vừa reo.

Không phải là một học sinh đi học muộn. Thay vì là một bộ đồng phục học sinh, người phụ nữ này mặc một bộ áo công sở bình thường.

Trông cô ta có một nét quyến rũ đặc biệt của một quý cô hơn là vẻ đẹp hào nhoáng bình thường. Người phụ nữ ấy tiến lên bàn giáo viên mở ra thiết bị di động cỡ lớn để ở dưới cánh tay áo mình, sau đó nhìn khắp một lượt cả lớp.

Không chỉ mình Tatsuya cảm thấy ngạc nhiên, mà tất thảy mọi người trong lớp cũng hết sức bối rối.

Ở một ngôi trường luôn ưu tiên sử dụng những bài khoá trực tuyến thì sẽ chẳng cần có giáo viên nào đứng lớp cả. Từ khi các học viên có thể tự đăng ký môn học thông qua các thiết bị, thì lại càng có ít lý do hơn để gửi các giáo viên chỉ để thu thập thông tin học viên. Rất hiếm khi phải cần có sự chỉ dẫn của giáo viên, chỉ trừ một số trường hợp ngoại lệ như là khi học lý thuyết .

Tuy nhiên chẳng có gì ở người phụ nữ này cho thấy cô ta là người của khoa cử xuống cả.

“ Được rồi, có vẻ như không có ai vắng mặt cả.

Vậy điều đầu tiên là xin nhiệt liệt chúc mừng tất cả các em ngồi đây đã đỗ vào ngôi trường này.”

Có vài học viên cũng chào đáp lại ---thực tế, cái anh chàng ngồi phía trên mà Tatsuya vừa gặp còn đáp lại vẻ thân mật “À, vâng cảm ơn cô.”, nhưng đối với Tatsuya đơn giản là anh ta hơi nghiêng nghiêng đầu khi nhìn cách hành xử kỳ lạ của cô ta.

Thứ nhất, để kiểm tra và xác nhận sự có mặt của mọi người trong lớp thì không cần thiết phải nhìn khắp lớp như thế. Những chiếc thẻ thông hành đã giúp cập nhật tình trạng các vị trí ghế ngồi theo thời gian thực rồi.

Thêm vào đó, cũng không nhất thiết nhân viên nhà trường cần phải mang một thiết bị di động cỡ lớn đến vậy. Những bảng điều khiển được đánh dấu ở khắp nơi trong trường. Thực tế có hẳn một màn hình điều khiển được thiết kế ngay trên cái bàn giáo viên mà cô ta đang đứng.

Cuối cùng, vậy rốt cục cô ta là ai? Từ những thông tin thu thập được, ngôi trường này không còn sử dụng cái hệ thống giáo viên chủ nhiệm cổ lỗ xĩ đó từ lâu, hoặc ít nhất chắc chắn là cũng không có trong mấy tờ quảng cáo về trường—

“ Rất vui được gặp các bạn. tôi là trưởng cố vấn của trường, Ono Haruka. Tôi ở đây để cùng mỗi bạn ngồi đây cùng xây dựng một mối quan hệ tốt đẹp và giải đáp nếu có bất cứ ai cảm thấy muốn được tư vấn về những vấn đề có liên quan đến chuyên môn của khoá học

(…nghĩ đến đó, có lẽ vài thứ diễn tiến khá tốt đó…)

Có ai đó để nói về những gì mình quan tâm đến, chính xác là thứ mà Tatsuya chẳng thèm màng tới, nhưng trên thực tế chính hệ thống cố vấn này là một điểm thu hút ở ngôi trường này.

“ Có tất cả mười sáu cố vấn trong trường. Chúng tôi được phân ra thành nhiều nhóm, mỗi nhóm có một nam và một nữ và sẽ có nhiệm vụ phụ trách một lớp ở mỗi bậc học.

Yanagisawa-sensei và tôi được phân công phụ trách lớp từ bây giờ.”

Ngay lúc ấy cô ta tạm dừng nói và vận hành bảng điều khiển trên bàn giáo viên, một hình bán thân của một người đàn ông tầm ba mươi tuổi hiển thị trên màn hình.

“ Rất vui được gặp các bạn. Tôi là cố vấn Yanagisawa. Cùng với Ono-sensei, tôi sẽ phụ trách trong việc kèm cặp các bạn. Tôi mong chúng ta sẽ cùng nhau tiến lên phía trước.”

“Ono-sensei” tiếp tục giải thích cùng với hình ảnh của cố vấn Yanagisawa hiển thị trên màn hình.

“ Tất cả những khuyến cáo đều lưu trữ trong các thiết bị, vì vậy các bạn không nhất thiết phải gặp trực tiếp chúng tôi. Mọi liên kết đều thực hiện thông qua mã hoá lượng tử, và những bài báo cáo sẽ được lưu trữ trong các ngân hàng dữ liệu độc lập, vì vậy tất cả những thông tin cá nhân của mọi người đều sẽ được bảo đảm.”

Vừa dứt lời, Haruka giơ lên một quyển sách khá dày về ngân hàng dữ liệu mà lúc nãy Tatsuya lầm tưởng là một thiết bị di động quá cỡ.

“ Trường luôn hỗ trợ tối đa cho các bạn, vì vậy mong các bạn sẽ có một quãng thời gian tươi đẹp nhất khi là một học sinh trung học.

…vì vậy, mọi người, hãy cùng làm việc chăm chỉ nhé.”

Từ đầu đến giờ cô ấy nói với giọng có vẻ khá nghiêm trọng nhưng lúc này giọng cô ấy nhỏ nhẹ hẳn đi.

Cứ như thể năng lượng cứ bị rút hết ra ấy.

Nhưng khả năng kiểm soát cảm xúc của cô ta quả thật tuyệt vời, kể cả lúc căng thẳng hay nhẹ nhõm, bất kể cái gì có thể dùng để đọc ra cử chỉ của cô ta đều được kiểm soát rất tốt.

Mặc dù trông vẻ ngoài đó có vẻ cô ta cũng vừa mới tốt nghiệp đại học, nhưng có thể cảm nhận cô ta chắc chắn có thừa kinh nghiệm.

Nếu cùng đối thoại với cô ta, bạn có lẽ sẽ nói nhiều hơn bạn dự tính.

Phẩm chất của một cố vấn là tối quan trọng, nhưng trông cô ta cũng có vẻ có đủ tố chất để làm một gián điệp.

Phải hết sức để tâm đến con người này, Tatsuya nghĩ.

------cái cảm giác đó càng rõ rệt khi cô ta quay lại màn hình, cúi chào với nét mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc khi nhìn thấy người đồng nghiệp rồi liền ngay lập tức ngắt kết nối.

Cô ta hắng giọng ho rồi ngay lập tức nở một nụ cười đầy vẻ chuyên nghiệp, và cô ta tiếp tục như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

“ Bây giờ, chương trình giảng dạy của nhà trường và các hướng dẫn sử dụng tài nguyên của trường vừa được gửi vào thiết bị của các bạn. Sau đó, các bạn sẽ đăng ký các môn học tự chọn, và đến đó là kết thúc quá trình đăng ký. Nếu có bất cứ điều gì các bạn không hiểu, vui lòng dùng nút gọi. Những ai đã quen với những điều kể trên thì có thể bỏ qua hướng dẫn và tiếp tục đăng ký.”

Đến đây, Haruka vội nhìn vào màn hình trên bàn giáo viên rồi lộ rõ vẻ ngạc nhiên.

“ Những bạn đã hoàn thành quá trình đăng ký rồi thì có thể thoải mái ra về. Tuy nhiên các bạn không nên làm thế khi chương trình hướng dẫn đã bắt đầu, vì vậy nếu muốn thì các bạn vui lòng ra về ngay lúc này. Nếu vậy thì các bạn cũng đừng quên thẻ thông hành của mình.”

Như chỉ chờ có thế, tiếng kêu loẹt quẹt của ghế cọ vào sàn vang khắp cả lớp.

Không phải là Tatsuya.

Người đúng dậy là một nam sinh ngồi ở hàng ghế hơi xa trước cửa sổ dáng người cao gầy khuôn mặt lộ vẻ lo lắng.

Anh ta cúi chào khi đến bàn giáo viên, sau đó đi ra ngoài hành lang gần đằng sau lớp.

Ngẩng mặt tiến bước, anh ta chả thèm ngó nhìn sang hai bên, và cũng thật sự khá thú vị khi nhìn vào dáng người đó đi với vẻ mặt dũng mãnh và tự hào ra khỏi lớp, nhưng cũng chỉ trong khoảnh khắc mà thôi. Không chỉ Tatsuya, mà gần nửa lớp đều nhìn vào chàng trai trẻ đó khi anh ta dần khuất bóng sau hành lang, nhưng rồi mọi ánh mắt lại quay trở về chỗ cũ.

Có vẻ chẳng có ai có ý định đi ra. Tatsuya cũng không muốn ra về cho lắm, anh ta không muốn mạo hiểm đối mặt với mấy ánh nhìn chằm chằm đó.

Quay trở lại với nhiệm vụ cần làm, Tatsuya để hai bàn tay mình lên bàn phím và cân nhắc làm cái gì đó để giết thời gian và rồi bỗng dưng anh ta cảm nhận thấy một ánh nhìn và anh ta ngước lên.

Từ chỗ bàn giáo viên, Haruka đang nhìn anh ta.

Kể cả khi ánh mắt hai người chạm nhau cô ta cũng không quay đi và khẽ mỉm cười.

(Cái gì vậy…)

Như thể nhận thấy ánh nhìn đó, nụ cười của Haruka còn rõ rệt hơn. Nó không kéo dài, chỉ trong một tích tắc và kín đáo đến nỗi chẳng có học sinh nào nhận ra, nhưng cũng chỉ vậy thôi cũng tạo ra một bầu không khí đầy bí ẩn.

Anh ta chắc chắn rằng đây là lần đầu tiên họ gặp mặt nhau.

Đây không phải là một nụ cười giả tạo, Tatsuya cố công lục lọi trong trí nhớ của mình.

Cũng nhờ thế, anh ta cũng tốn kha khá thời gian nhưng…

(Em nên thư giãn đi…nụ cười đó hàm ý thế chăng? Hay là cô ta đang cố làm mình mất bình tĩnh…

Mình không nghĩ cô ta đến cái lớp học vốn chả có giáo viên này chỉ cốt cố ve vãn học sinh…)

Như anh ta đã dự tính, anh ta không ra ngoài lớp như mấy học sinh đã hoàn thành việc đăng ký, anh ta vẫn ngồi tại chỗ của mình rồi suy nghĩ một cách thích thú. Ngay sau đó một người nào đó bỗng cất gọi, giọng đầy thân thiện.

“ Tatsuya, cậu định làm gì trước giờ ăn trưa?”

Giọng nói đó réo gọi xuất phát từ hàng ghế phía trước. anh ta liền ngẩng đầu lên.

Leo tay chống cằm, hai chân vắt chéo gạn hỏi. Có vẻ đó là cách ngồi của anh ta, lúc trước anh ta cũng ngồi đúng cái kiểu như thế này.

Trước đây, ở cả trường trung học và phổ thông việc ăn ở trong lớp đã trở thành phong tục nhưng bây giờ thì không còn như vậy nữa rồi. Mặc dù có những tiến bộ trong công nghệ chống thấm và chống bụi, những thiết bị thông tin này vẫn là những công cụ cần độ chính xác cao. Nếu bạn lỡ tay như kiểu vô tình làm đổ súp lên nó, kết quả đưa ra có thể bị sai lệch nghiêm trọng.

Tốt hơn hết là tìm một nơi nào đó như quán ăn, sân chơi sân thượng hoặc một phòng câu lạc bộ thì sẽ phù hợp hơn.

Mặc dù phải hơn một tiếng nữa thì quán ăn mới mở cửa.

“ Tớ đang định ngồi đây xem mấy cái mục lục của phòng tra cứu nhưng… thôi, tớ sẽ đi cùng cậu.”

Nghe câu trả lời của Tatsuya, Leo mồm thì lẳm nhẩm thoáng chút thất vọng nhưng đôi mắt thì lại sang lên đầy vẻ hứng khởi. Tatsuya mỉm cười khi thấy cách che giấu cảm xúc vụng về của Leo.

“ Thế vậy, cậu có định đi xem thứ gì không?”

Phép thuật không được dạy ở các trường công lập cho đến cấp cơ sở. Đối với những đứa trẻ có năng khiếu trong ma pháp học, sau mỗi giờ học có các trung tâm được thành lập nhằm giúp gây dựng nền tảng kiến thức ma pháp cho những đứa trẻ này. Bước này không tập trung vào vấn đề kỹ thuật ma pháp, nhưng từ đó có thể xác định xem chúng và cả cha mẹ của những đứa trẻ này có đủ tư chất để trở thành một pháp sư được hay không.

Trong khi một số trường tư thục lại kết hợp chương trình giáo dục ma pháp như một hoạt động ngoại khoá, nhưng họ nhấn mạnh rằng những khoá học đó không hoàn toàn phản ánh hết trình độ phép thuật.

Phép thuật bắt đầu trở thành một môn học chính thức trong chương trình giảng dạy ở bậc học tiền phổ thông. Mặc dù trong số các trường phép thuật, trường trung học Đệ Nhất được coi là trường khó đỗ vào nhất, thực tế vẫn có rất nhiều học sinh của trường Đệ Nhất vốn có xuất phát điểm là những trường cấp hai bình thường. Có những lớp học về ma pháp chuyên hoá mà một vài học sinh thậm chí còn chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy phép thuật.

Để làm giảm bớt sự nhầm lẫn do việc chưa quen với những khoá học đó, họ được tạo cơ hội để đi loanh quanh và quan sát các lớp học trong ngày hôm nay và ngày mai.

“ Cậu có muốn xuống xưởng không?”

Leo đáp lại câu hỏi của Tatsuya.
“ Không phải chỗ đấu trường à?”

Ngạc nhiên trước câu hỏi của Tatsuya, Leo cười toe toét.

“ Tớ đoán là mình không phải người phù hợp cho chỗ đó.

Ừm , mà ý đó cũng không tồi.”

Mặc dù không có ý coi thường khả năng trí tuệ gì của anh ta khi mà anh ta cũng đã vượt qua kỳ thi sát hạch đầu vào, sự thật là anh ta có vẻ thích ra ngoài trời hơn hay đến những chỗ có không khí náo nhiệt. Trái ngược với Tatsuya, người cảm thấy mình thích hợp với những hoạt động trên đấu trường hơn là nghịch vớ vẩn với đống máy móc đó ở dưới xưởng.

Nhưng nghe mấy lời dè dặt đó của Leo, Tatsuya vội nhận ra lỗi của mình.

“ Gia cường ma pháp có thể tạo ra những hiệu ứng tuyệt diệu nhất nếu biết kết hợp với khả năng sử dụng vũ khí. Tớ muốn mình có thể phát huy vũ khí của mình tốt nhất có thể.”

Ước mơ của Leo là trở thành quân y vùng biên hay cảnh sát chống bạo động. Nếu ước mơ đó thành hiện thực, anh ấy sẽ có rất nhiều cơ hội sử dụng những vũ loại vũ khí thông thường như dùi cui, khiên chắn, dao, vân vân. Những loại vũ khí đó tương thích rất tốt với gia cường ma pháp, và phụ thuộc vào chất liệu cấu tạo sẽ gây ta những hiệu quả khác nhau.

Anh chàng cùng lớp này có vẻ hiểu rất rõ khả năng của chúng hơn là mình tưởng.

“ Nếu các cậu định xuống xưởng, sao không cùng đi với chúng mình?”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, họ bỗng nhận được lời đề nghị bất ngờ từ cô gái đang ngồi ngay cạnh họ.

“ Shibata-san cũng muốn xuống xưởng ư?”

“ Ừm…Mình vốn cũng muốn trở thành một kỹ sư mà.”

“ A, là vậy ư!”

Erika nhảy xổ ngắt lời của Mizuki. Lại giống y như lần trước, nhưng nhìn mặt của Leo thì cậu ta chẳng có phản ứng gì.

“ Không hiểu làm sao, tôi trông cô hợp với mấy thứ cơ bắp hơn. Sao cô không thử ra mấy chỗ như là ở đấu trường ấy.”

“ Tôi không muốn nói chuyện với đồ mặt giống thú như cậu.”

Phản đòn mới đau chứ.

“ Cái quái gì vậy? Cô nói mà chẳng chút do dự như thế à!”

Mấy lời cãi vã giữa họ cứ ào ra như suối.

“ Cả hai người thôi nào… Hai người cũng chỉ vừa mới gặp nhau hôm nay thôi mà?”

Tính chành choẹ của họ thật sự là vẫn đề ư, phải không nhỉ? Tatsuya nghĩ, trong khi cố gắng giảng hoà bằng một cái thở dài ngao ngán, nhưng cả hai người họ chẳng có ý định nhường nhịn đối thủ một cách dễ dàng.

“ Hê, trông kiểu này chắc kiếp trước cô là cái giống chuyên gia đi cắn người ấy nhỉ.”

“ Kiếp trước thực ra ngươi vốn là con gấu ngu ngốc chuyên phá phách còn ta là thợ săn đi làm thịt ngươi đó, không biết à.”

“ Được rồi, đi thôi nào! Chúng ta đang lãng phí thời gian đó.”

Mizuki từ nãy đến giờ vẫn cố gắng kiên nhẫn không xen vào, nhưng đến lúc này thì cô ấy cuối cùng cân nhắc và quyết định phải thay đổi tình trạng này.

“ Được rồi! Nếu chúng ta không nhanh lên thì chúng ta sẽ bị bỏ lại một mình trong lớp đó.”

Ngay lập tức, Tatsuya cũng phải nhảy vào cuộc. Những cái đầu đang còn nóng nhưng phải tạm thời đình chiến, Leo và Erika giờ nhìn trừng trừng vào nhau, sau đó lập tức quay đi không thèm nhìn mặt đối thủ.

◊ ◊ ◊

Sáng sớm ngày thứ hai nhập học, đã có vài học sinh bắt đầu lao vào học tập.

Tatsuya không biết nên nghĩ như thế là quá nhanh hay đó cũng là bình thường khi theo những khoá học này.

Tất cả những gì anh ta biết là nếu bây giờ ai đó có dấu hiệu muốn tấn công hay thoái lui, thì tất cả lại trở về tình trạng y như lúc trước.

Cả Erika và Leo giờ đang rất vui vẻ và lạc quan, và Mizuki trông đầy vẻ vô tư tuy vẫn còn chút ngượng ngùng.

Trong khi luôn nhận thức cảm xúc của mình chỉ biết tràn ngập trong hoài nghi và buồn đau, Tatsuya cũng thấy mình thật may mắn khi họ là những người bạn trung học đầu tiên của mình.

Tuy nhiên không hoàn toàn chắc chắn 100%.

Vẫn còn chút gì đó khoảng 10-20%.

Thật tốt là họ thôi cãi nhau mà không làm gì quá đáng, nhưng rồi sau sẽ ra sao. Tatsuya trầm ngâm.

“ Onii-sama…”

Đầu ngón tay của Miyuki nhẹ nhàng níu lấy viền áo Tatsuya, và khuôn mặt của cô ấy nhìn anh mình phảng phất nét âu lo pha chút ngượng ngùng.

“ Không cần phải xin lỗi đâu, Miyuki. Em có lỗi gì đâu.”

Tatsuya giọng kiên quyết cốt động viên cô bé.

“ Vâng, nhưng… anh không cản họ lại ư?”

“…làm vậy chỉ gây trầm trọng thêm thôi.”

“…Anh nói cũng đúng. Không kể tới Erika, mà ngay cả Mizuki cũng là một con người đầy cá tính …không lường trước được.”

“…Anh hiểu mà.”

Quay lại một chút----hay nói cách khác, ngay trước mặt hai anh em họ, lúc này đây là một nhóm học sinh năm nhất nhìn nhau với ánh mắt giận dữ bao trùm là bầu không khí sục sôi. Một bên là tập hợp một số bạn cùng lớp của Miyuki, còn bên kia là, không cần phải nói thêm, chính là Mizuki, Erika và Leo.

Xảy ra cơ sự này, nguyên nhân đầu tiên là lúc ăn trưa.

Phòng ăn của trường trung học Đệ Nhất lớn hơn đáng kể nếu so với hầu hết mấy quán ăn của các trường khác, nhưng đối với mấy gã tân học sinh, họ không biết hoặc không chắc chắn lắm về chỗ này, vì thời điểm này thì ở đây khá đông đúc.

Tuy nhiên. mặc dù bốn người họ không tham gia chuyến thăm quan các lớp học nhưng họ vẫn giành được bốn chỗ ngồi mà không gặp chút rắc rối gì.

Có bốn chỗ ngồi cả thảy nhưng vì chúng vốn là những băng ghế dài, có lẽ cũng đủ vừa chỗ để lèn ba cô gái mảnh dẻ ngồi cùng một phía.

Khi họ ăn được phân nửa bữa trưa (Leo thì đã ăn xong), Miyuki đến chỗ họ vây quanh cô bé là một nhóm học sinh cả nam lẫn nữ, cô bé trông thấy Tatsuya và ngay lập tức đến chỗ anh ấy. Cuộc cãi vã bắt đầu từ đó.

Miyuki muốn ăn cùng với Tatsuya. Cô ấy không phải là kiểu người biết cách từ chối những lời đề nghị của các bạn cùng lớp, nhưng lẽ thường, đối với Miyuki, Tatsuya luôn là người cô bé ưu tiên nhất.

Chỗ chỉ vừa đủ rộng cho một người ngồi, Giờ là lúc cô bé phải chọn ai giữa mấy bạn cùng lớp và Tatsuya thì với Miyuki, cô bé chẳng chút đắn đo chọn lựa người mà cô bé muốn ngồi cùng.

Tuy nhiên đối với mấy bạn cùng lớp và đặc biệt là mấy gã nam sinh đó, tất nhiên luôn cố công để được ngồi cùng cô ấy.

Họ bắt đầu giả đò nói mấy thứ lịch sự như mấy chỗ này có vẻ hơi chật chội và thứ lỗi vì đã làm phiền, nhưng thấy Miyuki chẳng chút để tâm, họ tiếp tục lải nhải rằng sẽ không thích hợp khi một học sinh khoa 1 lại phải ngồi chung bàn với mấy học sinh khoa 2 vì giữa họ có một khoảng cách quá lớn, cuối cùng họ nói với Leo, người đã kết thúc xong bữa trưa của mình rằng anh ta nên đi đi và nhường lại chỗ ngồi của mình.

Nhìn cái vẻ mặt ích kỷ và giọng điệu đầy kiêu ngạo đó, cả Erika và Leo chỉ chực nổ tung. Tatsuya cố ăn nhanh cho xong bữa, nói chuyện một chút với Leo, Mizuki và Erika, hai cô gái lúc đó vẫn còn đang dở bữa, sau đó anh ta đứng dây.

Đi đến chiếc ghế bỏ trống của anh trai mình rồi chìm trong im lặng, cô ấy không cất lên nổi lời xin lỗi Tatsuya và những người kia,

Nguyên nhân thứ hai là lúc buổi chiều khi có chuyến thăm quan lớp học chuyên hoá.

Trong phòng nghiên cứu điều khiển ma pháp chính xác hay còn được biết đến là “Bắn phá tầm xa”, một cuộc thử nghiệm thực tế sẽ được tiến hành do các học sinh lớp 3-A phụ trách.

Đó chính là lớp của Hội trưởng Hội học sinh, Saegusa Mayumi.

Hội học sinh được chọn không nhất thiết phải chọn theo khối học, nhưng cô hội trưởng đễ thương của nhiệm kỳ này đúng thực là một thiên tài mười năm có một trong kĩ thuật điều khiển ma pháp tầm xa, và cô ấy đã mang lại cho trường vô vàn danh hiệu.

Đó là những gì mà các học sinh năm nhất mới vào nghe được.

Không những vậy họ còn được mục kích sở thị vẻ đẹp quyến rũ đến mê hồn của cô ấy ở buổi lễ khai giảng.

Có rất nhiều học sinh vây quanh đây cốt để tận mắt thấy kỹ năng của cô ấy, nhưng số lượng người được vào xem là có hạn. Vì lẽ đó, trong một đống người gồm các học sinh dự bị của khoa 1 và khoa 2, Tatsuya và đồng bọn đã nhanh chân đóng chốt ở hàng ghế đầu.

Tất nhiên là anh ta không bằng lòng với việc đứng bên ngoài.

Nguyên nhân thứ ba là chính trong khoảnh khắc này đây, Mizuki hét lên giọng châm biếm.

“ Sao các người không thôi việc cứ tự biến mình làm những kẻ thua cuộc kém cỏi đáng thương đi? Miyuki-san đã nói là cô ấy đã hẹn đi với anh trai cô ấy rồi. Đây đâu phải chỗ mà các người có quyền ý kiến cơ chứ?”

Đối thủ của cô ấy lúc này là một gã lớp A. Chính là cái tên mà họ gặp ở nhà ăn lúc trước.

Vì một số việc, Tatsuya đã đứng chờ Miyuki đến, nhưng cái đám đang bám đuôi cô ấy bắt đầu buộc tội Tatsuya. Thêm vào đó, họ còn đều là con gái nữa. Rõ ràng là còn một đống nam sinh đang trong vùng tiếp cận (của Miyuki) vẫn đang im lặng từ đầu đến giờ, nhưng đến lúc này họ cũng bắt đầu mất hết kiềm chế, và cái vẻ lịch lãm kia cũng cuốn theo chiều gió.

“ Không phải là Miyuki đã đối xử quá tốt với các người sao? Nếu cô ấy muôn đi cùng mấy người thì cô ấy sẽ tự mình nói ra. Sao các người cứ cố chia rẽ hai anh em họ vậy, như thế mà được à?”

Nguời đầu tiên cố chặn lại cái thái độ vô lý của mấy học sinh khoa 1, thật đáng ngạc nhiên, là Mizuki.

Trong khi vẫn cố giữ thái độ lịch sự của mình, cô ấy đả kích họ không thương tiếc.

Mặc dù một mình chống lại cả một đống học sinh khoa 1 nhưng những lập luận của cô ấy vẫn vô cùng sắc bén.

Đúng, mọi thứ bắt đầu một cách hoàn hảo và hợp lý, thế nhưng...

“ Mình phải thừa nhận thế này, nói họ đang cố chia rẽ hai anh em chúng mình thì có hơi….”

Tatsuya khẽ lẩm nhẩm. Anh ta cảm thấy rõ ràng có gì đó đã thay đổi hoàn toàn.

“ Mi, Mizuki, chẳng lẽ cậu đang hiểu lầm chuyện gì đó ở đây?

Nghe những lời thầm thì trước đó của Tatsuya, Miyuki vì vài lý do nào đó luống cuống hỏi cô ấy.

“ Miyuki...sao trông em có vẻ bối rối thế?”

“ Ê? Không đâu, em làm gì có đâu?”

“ Em còn cố chống chế làm gì nữa?”

Trông cảnh hai anh em họ quấn quýt bên nhau,những người bạn của họ cũng phải trào dâng lòng trắc ẩn (?).

“ Chúng tôi đã hỏi cô ấy rồi!”

Đó là một gã nam sinh cùng lớp với Miyuki.

” Phải đó! Chúng mình thành thật xin lỗi Shiba-san, nhưng chúng mình chỉ cần nhờ cô ấy một lúc thôi!”

Lại là một nữ sinh khác

Trông thấy cái tính ích kỷ của họ, Leo cười rộ lên.

“ Ha! Vậy sao không mà tự làm lấy đi, chỉ nguỵ biện. Cứ để một dịp khác nhé, mấy cưng.”

Erika cười nhạt và với giọng châm biếm sâu cay vặn lại họ.

“ Nếu mấy người đã hỏi trước đó thì đã phải nhận được sự đồng ý của cô ấy ngay từ đầu rồi mới phải chứ?

Mấy người hoàn toàn chẳng để tâm đến ý muốn của Miyuki và chẳng thèm hỏi ý kiến cô ấy đến một lời. Ở đây cũng có luật của nó. Các người cũng là học sinh trung học cả rồi, mà chẳng có tí nhận thức gì à?”

Những lời nói và quan điểm của Erika, có chủ ý xúc phạm rõ ràng, và đúng như mong đợi, đã có một nam sinh phản ứng lại.

“ Câm đi! Lớp khác, mà lại còn là lũ Weed nữa, thì chẳng có tư cách gì mà xen vào chuyên của những Bloom chúng ta!”

Vì nó mang hàm ý phân biệt đẳng cấp nên việc sử dụng từ “Weed” bị nghiêm cấm hoàn toàn theo quy định của nhà trường. Quy tắc này sẽ dần dần được học xuyên suốt quá trình học tập, nhưng kể cả vậy trong tình huống bây giờ, từ này cũng không nên được nói ra khi mà có quá nhiều người ỏ đây.

Người ngay lập tức phản ứng lại lời lẽ thô lỗ và huênh hoang đó, không biết có đáng mong đợi không nữa (có lẽ thực sự đáng mong đợi), lại một lần nữa là Mizuki.

“ Chúng ta đều là tân học sinh. Các người hiện giờ đều là những Bloom, nhưng hiện tại các nguời hơn được chúng tôi bao nhiêu cơ chứ?”

Không quá to, nhưng giọng nói của Mizuki vẫn âm vang khắp sân trường.

“… đuợc rồi.”

Mọi thứ càng lúc càng tồi tệ, nhẹ nhàng thở dài Tatsuya thầm nghĩ.

Tiếng rì rầm của anh ta bị át đi bởi tiếng la ó của mấy học sinh khoa 1, và chỉ có Miyuki người luôn bên cạnh anh ta có thể nghe thấy những lới đó.

“…nếu ngươi muốn biết thế nào là hơn, thì ta sẽ cho các người biết mùi.”

Mặc cho lời phân trần của Mizuki là hoàn toàn hợp lý theo những quy định của nhà trường, nhưng lúc này đây đối mặt với hệ thống giai cấp này thì mấy lời nói đó chẳng ai thừa nhận.

“ Ha, hay rồi đây! Cứ thoải mái đi, cho chúng ta chiêm ngưỡng chút nào!”

Nghe mấy lời doạ dẫm của mấy gã khoa 1, Leo nhanh chóng đáp lại. Đã đến nước này rồi, đôi bên trả đũa lẫn nhau cũng chẳng có gì làm lạ.

Mizuki nói đúng.

Bởi bọn họ hiểu quá rõ điều đó, họ bằng lòng với hệ thống hiện tại, cả nhân viên trong trường cũng như học sinh đều như vậy, đều muốn đứng ngoài mọi thứ và chấp nhận.

Mặc cho đã có những quy định nghiêm cấm những hành vi bạo lực, nhưng tất thảy mọi người ở đây chẳng thèm để tâm đến và giả vờ như chẳng nhìn thấy gì.

Những hành vi bạo lực không những vi phạm quy định nhà trường mà còn là hành vi phạm pháp nữa.

“ Rồi, để ta!”

Những người được mang CAD trong trường chỉ có những thành viên cao cấp của hội học sinh và những người thuộc uỷ ban đặc biệt.

Việc cấm sử dụng phép thuật trong khu vực nhà trường được quy định rất chặt chẽ trong luật định.

Nhưng việc cấm mang CAD trong trường lại không bị hạn chế.

Chỗ này không phải là điểm có vấn đề.

CAD là công cụ tối cần thiết cho pháp sư, nhưng chúng không quá cần thiết cho việc thi triển ma pháp. Ma pháp có thể được thi triển mà không cần đến CAD. Vì vậy, luật định không hạn chế việc mang CAD.

Quy trình khi mỗi học sinh đi học là khi đến trường phải để lại CAD tại văn phòng trường trước khi tiết học bắt đầu, và sau đó sẽ được cầm về khi tan trường.

Vì vậy cũng chẳng ngạc nhiên gì khi những học sinh này cầm theo CAD khi đang trên đường về nhà.

“ Loại CAD chuyên hoá à?”

Tuy nhiên, nếu nó dùng để nhắm thẳng vào mấy anh chàng này, lúc đó sẽ trở thành một chuyện hoàn toàn khác, không, sẽ là tình huống khẩn cấp thực sự.

Đặc biệt nếu loại CAD đó là loại chuyên hoá cho khả năng tập trung năng lượng nhằm mục đích tấn công.

Hiện nay, có hai loại CAD là loại thông thường và loại chuyên hoá. Loại thông thường thì khá chậm đối với người sử dụng nhưng bù lại chúng có khả năng phát động tầm xa cũng như có thể kích hoạt khởi động thức lên tới 99 lần, trong khi loại chuyên hoá thì chỉ có thể kích hoạt tối đa 9 khởi động thức nhưng chúng lại có những hệ thống bổ sung nhằm giảm thời gian kích hoạt, từ đó thi triển ma pháp với tốc độ cao hơn.

Theo lẽ tự nhiên, tất cả những loại chuỗi ma pháp tấn công trong các cuộc chiến đều lưu trữ trong những loại CAD chuyên hoá này.

Những người xung quanh thét lên khi trông thấy cảnh tượng đó, cái CAD chuyên hoá trông tựa như một khẩu súng ngắn cỡ nhỏ và giờ họng súng của nó đang nhắm thẳng vào Leo.

Những lời gào thét đó không phải là suông.

Cái cách anh ta khéo léo lôi ra chiếc CAD cùng tốc độ khi thao tác đó chính là kiểu di chuyển của một pháp sư thành thạo trong việc chiến đấu với các pháp sư khác.

Ma pháp phụ thuộc phần lớn vào tài năng thiên bẩm.

Cũng có nghĩa đây là cuộc chơi của chọn lọc tự nhiên.

Những học sinh khoa 1 vào trường với kết quả tuyệt vời nhưng đó không phải là kết quả của việc học ma pháp tại trường mà là nhờ có cha mẹ cũng như công việc của gia đình đã tạo điều kiện cho những người này có thể tích luỹ được kinh nghiệm chiến đấu.

“ Onii-sama!”

MKnR_v01_103

Tatsuya đưa bàn tay phải của mình ra ngay cả trước khi Miyuki thét lên.

Không có cách nào anh ta có thể làm được điều đó, nhưng dù sao đi nữa anh ta vẫn làm. Có thể việc đó chỉ là vô nghĩa, hoặc có thể nó chỉ là một kiểu hành động vô nghĩa theo phản xạ.

Dù nó là gì đi nữa, lúc này đây, chằng có điều gì xảy ra cả.

Đó là vì------

“ Ế”

Tiếng thét đó là của cái gã khoa 1 đang cầm CAD.

Chiếc CAD tựa khẩu súng ngắn của anh ta bị bật tung khỏi tay anh ta.

Ngay trước mắt bọn họ. thình lình xuất hiện, tay đung đưa chiếc gậy của mình một cách thoải mái, Erika nở một nụ cười, nụ cười không chút run sợ hay khinh suất. Nhìn vào cái vẻ lanh lợi đầy tự tin đó, ta có thể nói ngay từ đầu rằng sẽ chẳng có gì nghiêm trọng xảy ra cả. Nếu việc này có lặp đi lặp lại cả trăm lần đi nữa thì cái CAD của cái gã năm nhất kia cũng bị thổi bay đi cả trăm lần mà thôi. Chính xác là như vậy.

“ Ở khoảng cách này thì di chuyển cơ thể sẽ nhanh hơn nhiều.”

“ Tôi đồng ý, nhưng cô tính phang luôn cả tay tôi nữa đấy à?”

Erika thôi thủ thế và tự hào giải thích cho Leo, người mà lúc này đây tay vẫn còn lạnh cứng vì chỉ một khoảnh khắc trước đó thôi, bàn tay của Leo ngay gần sát đó khi chiếc CAD bị văng ra.

“ A~ra, làm sao mà mình có thể làm thế chứ.”

“ Đừng có vừa cười vừa nói như thế chứ!”

Đưa bàn tay mình lên môi rồi tuôn ra một tràng dài ‘ôhôhôhôhô’, nụ cười bịp bợm đó cứ như thể đang cố giấu ý đồ thực sự của Erika, Leo đang dần mất hết kiên nhẫn.

“ Tôi không đùa đâu. Không cần biết trông cậu có thu hút hay không,, đứng trên lập truờng của mình, tôi có thể tuyên bố

Trông cậu không khác gì một anh đần nhưng tư thế của cậu trông không đến nỗi nào.”

“… cô đang đùa tôi đấy à? Cô đang dắt mũi tôi ngay trước mặt tôi ư?”

“ Đây là lý do tại sao tôi lại nói trông cậu như một anh đần.”

Quên đi mất “kẻ thù “ ngay trước mắt, cả hai giờ lại lao đầu vào mấy cuộc cãi lộn nhắng nhít, không chỉ mình Miyuki và Tatsuya trố mắt ngạc nhiên, mà cả những người khác nữa, nhưng rồi một người bạn cùng lớp ngay lập tức quay trở về thực tại.

Không phải là gã nam sinh bị hất văng CAD đi. Đó là một cô gái đứng phía sau, cô đưa ngón tay mình lên lướt nhẹ qua chiếc CAD hình vòng tay.

Hệ thống được khởi tạo và bắt đầu khởi động thức.

Khởi động thức giúp kiến tạo ma pháp, một chương trình liên quan trực tiếp tới nghi thức ma thuật.

Sau khi khai triển, khởi động thức sẽ được khuếch đại nhờ khu vực xử lý ma pháp tiềm thức. Các giá trị về toạ độ, trích xuất đầu ra cũng như khoảng thời gian thi triển là thông số đầu vào được đưa vào xử lý và kết quả thu được khi khuếch đại sẽ được bổ trợ vào quy trình khởi động thức và từ đó kích thích tiến đến hoàn thành quá trình nghi thức ma thuật.

Kết quả thu được khi hoàn thành nghi thức ma thuật sẽ được nạp vào khu vực hoạt hoá tiềm thức và từ đó chuyển tới giai đoạn thấp nhất của ý thức, hay giai đoạn ‘gốc rễ’, khu vực chuyển tiếp giữa ý thức và tiềm thức, rồi đến ‘chiếc cổng’, giai đoạn mà quy trình sẽ được kết xuất ra ngoài thế giới thực, và đến giai đoạn khoá mục tiêu bằng ‘biến cố thông tin’- trong ma pháp hiện đại còn được gọi bằng cái tên ‘Eidos’ một từ có nguồn gốc từ triết học Hy Lạp, và ở đây biến cố xảy ra là việc thông tin của mục tiêu sẽ đuợc ghi đè tạm thời.

Thông tin sẽ được liên kết với các biến cố.

Nếu thông tin được tái cấu trúc lại thì biến cố xảy ra cũng ánh xạ lại với những thay đổi đó.

Thông thường là khi ta nạp lại các Psion, những thay đổi này sẽ kết xuất ngay ra thế giới thực.

Đó chính là thế giới trong CAD, hệ thống ma pháp mà ta tương tác.

Tốc độ nạp Psion chính là sức mạnh của quy trình ma pháp, cách chúng hình thành chính là thước đo khả năng ma pháp, và khả năng cấu thành nghi thức ma thuật từ đó viết lại Eidos chính là sức mạnh giao thoa ma pháp. Trên thực tế, sức mạnh ma pháp được cấu thành hoàn toàn từ ba thứ đó.

Kể cả chỉ có nhiệm vụ kết tạo nghi thức ma thuật, khởi động thức cũng là một loại Psion. Tuy nhiên, nếu chỉ mình khởi động thức thì sẽ chẳng thể tạo ra thay đổi trong thực tế.

Các chu trình Psion được tạo ra bởi người thi triển có thể đơn giản là không thể kết xuất ra được.

Nói đại khái, đây là chức năng của CAD, tức là nạp các hạt Psion ban đầu được tạo ra bởi khởi động thức, và hoạt hoá chúng thành các Psion có khả năng giúp các pháp sư tạo ra các hiện tượng siêu nhiên hay Ma pháp thức.

Loại CAD chuyên hoá thường có hình dáng tựa khẩu súng là vì chúng sử dụng hệ thống tổ hợp bổ trợ trong phạm vi của một thể viên trụ, toạ độ là thông số đầu vào và trong khoảnh khắc khởi động thức sẽ được khởi tạo, và nhằm giảm quy trình tính toán thì quá trình phát xạ Psion sẽ không bắt đầu từ chỗ họng súng.

Pháp sư tương tác với CAD, sau đó CAD tương tác ngược lại vào pháp sư.

Nếu dòng Psion bị gián đoạn thì những phép ma pháp vốn phụ thuộc vào CAD sẽ không còn khả năng thi triển được nữa.

Ví dụ, nếu trong quá trình tính toán hoặc quá trình khai triển Psion bị tác động từ bên ngoài thì mô hình nghi thức kích hoạt Psion sẽ bị ngăn cản dẫn tới phá huỷ quy trình kiến tạo nghi thức ma thuật và tẩy sạch ma pháp.

Như bây giờ đây.

“ Dừng lại ngay! Sử dụng phép thuật tấn công dù với bất cứ lý do gì, ngoại trừ lý do tự vệ là không vi phạm nội quy nhà trường, còn ngoài ra tất cả là hành vi phạm pháp!”

Khởi động thức đang trong giai đoạn kích thích đã bị hoá giải bởi một viên đạn Psion.

Đạn Psion, bản thân nó là dạng đơn giản nhất của ma pháp, nhưng việc giải phóng nó phải cần một sự điều khiển vô cùng chính xác nếu nhằm tiêu huỷ khởi động thức và tránh bất cứ thiệt hại nào, và qua đó cũng thể hiện rất rõ kỹ năng rất cao của người thi triển.

Nhận ra giọng nói đó, cô gái đang có ý định tấn công Erika và những người kia bỗng tái nhợt đi, và đó không phải là do phép thuật. Cô ấy ngã vào một nữ sinh khác và quỵ xuống.

Người nói ra lời cảnh báo đó và cũng là người đã bắn ra viên đạn psion đó là Hội trưởng Hội học sinh, Saegusa Mayumi.

Cô ấy -----như lúc trước Tatsuya thường thấy------ luôn nở nụ cười trên môi, thì bây giờ khuôn mặt của cô ấy đầy vẻ nghiêm khắc.

Tuy nhiên trong mắt những người tinh thông ma pháp, dáng người nhỏ nhắn của cô ấy bao trùm trong aura của Psion, cô ấy đã vượt xa những pháp sư bình thường, tạo ra xung quanh cô ấy một cảm giác con người này là bất khả xâm phạm.

“ Các bạn là học sinh lớp 1A và 1E phải không.

Tôi muốn nghe các bạn giải trình toàn bộ sự việc này. Vui lòng đi theo tôi.”

Một giọng nói đầy cứng cỏi, thậm chí đến mức lạnh lùng của cô gái đứng cạnh Mayumi. Theo như giới thiệu của Hội Học Sinh ở buổi lễ nhập trường thì cô ấy là học sinh năm ba Cục trưởng Cục trị an, Watanabe Mari.

CAD của Mari đã ở trạng thái triển khai và gia tăng khởi động thức.

Leo, Mizuki và cả những bạn cùng lớp của Miyuki không nói được lới nào chỉ còn biết đứng chôn chân.

Không chạy trốn khỏi đám đông nổi loạn, nhẹ nhàng bước từng buớc khi mọi người đang đứng chôn chân như thể bị đóng băng, nét mặt không chút ngạo mạn hay kiêu căng, lo lắng hay rụt rè, theo sau là Miyuki, Tatsuya bước đi dáng vẻ như thể không có chuyện gì xảy ra, đứng ngay trước mặt Mari.

Mari nhìn với vẻ chế nhạo hai cô cậu năm nhất bỗng đột nhiên bước đến.

Đối với Mari, hai người này có vẻ như không dính líu gì vào sự vụ này.

Tatsuya bắt gặp ánh mắt đó nhưng không có vẻ gì nao núng, và dừng lại cách cô ấy một khoảng.

“ Chúng tôi xin lỗi, trò đùa vừa nãy đã đi quá xa rồi.”

“ Trò đùa?”

Nghe những lời không mong đợi đó, đôi mắt của Mari nhìn vẻ mỉa mai.

“ Vâng.

Khả năng phát động cấp kỳ của anh chàng Morisaki này rất nổi tiếng, vì vậy tôi mới đề nghị anh ta làm một cuộc biểu diến mục đích tham khảo sau này, nhưng nó quá thật và vượt ra ngoài tầm kiểm soát.”

Cái gã nam sinh vừa nãy còn đương đầu với Leo giờ trợn tròn mắt ngạc nhiên.

Trong khi những người khác chẳng thể thốt lên nổi câu nào Mari chú ý vào chiếc gậy trên tay Erika và thiết bị tựa khẩu súng nằm lăn lóc dưới đất, rồi nhìn vào hai người dám sử dụng CAD trái phép với ánh mắt khủng khiếp, sau đó quay lại nhìn Tatsuya với một nụ cười lạnh lung.

“ Vậy sau đó tại sao cô gái lớp 1A kia lại cố thi triển phép thuật tấn công?”

“ Cô ấy chỉ bị bất ngờ thôi. Tự kích hoạt quy trình khởi động là một phản xạ có điều kiện bình thường đối với một học sinh khoa 1.”

Anh ta trả lời vẻ mặt đầy nghiêm túc, mặc dù giọng nói của anh ta có gì đó hơi trơ trẽn.

“ Bạn của cậu bị tấn công bởi phép thuật, thế mà cậu vẫn khăng khăng đó chỉ là một trò đùa?”

“ Kể cả nếu chị gọi đó là một đòn tấn công thì tất cả những gì cô ấy định làm chỉ là một đòn phép phát quang làm chói mắt mà thôi. Nó không đạt đến mức độ có thể khiến mù mắt hay gây tổn thương người khác.”

Lại một lần nữa, mọi người thở phào nhẹ nhõm.

Những lời chế nhạo lúc trước giờ biến thành lòng ngưỡng mộ.

“ Hô…. Có vẻ là bằng cách nào đó cậu có thể đọc được khởi động thức trước khi nó được khai triển.”

Nghi thức kích hoạt này chứa trong mình một lượng thông tin rất lớn để từ đó mới có thể khởi tạo được nghi thức ma thuật.

Bằng việc quan sát cách nghi thức ma thuật giao thoa với Eidos, và những phần nào không bị ảnh hưởng, từ đó có thể đọc được và đoán biết được kết quả mà nghi thức ma thuật có thể tạo ra.

Tuy nhiên chỉ với khởi động thức ban đầu đã chiếm một mảng dữ liệu, tượng trưng cho một khối lượng thông tin cực lớn, và kể cả những pháp sư thi triển phép thuật đó cũng chỉ có thể tương tác tốt nhất với phép thuật trong giai đoạn tiềm thức.

Vì vậy, việc đọc khởi động thức cần một lượng thống kê vô tận các chuỗi thông tin hình ảnh, sau đó tái tạo lại chúng từ tất cả những hình ảnh đó trong đầu.

Thông thường, việc đó không thể nào có thể thực hiện được vì điều đó là quá sức với ý thức của con người bình thường.

“ Tôi không giỏi trong việc thực hành, nhưng tôi tự tin vào khả năng phân tích của mình.”

Cứ như thể điều đó chẳng là gì cả, Tatsuya giải thích cái kỹ năng điên rồ đó của mình chỉ với mấy từ “phân tích”.

“…khả năng đánh lạc hướng của cậu cũng rất ấn tượng đấy.”

Ánh nhìn của cô ấy bây giờ vừa có vẻ suy xét vừa có vẻ giận dữ.

Cố cải thiện tình hình nhằm bảo vệ ông anh của mình đang phải chịu đựng mũi dùi của cuộc thẩm tra này, Miyuki liền tiến lên.

“ Như anh trai em đã nói, tất cả việc này thực ra chỉ là hiểu lầm mà thôi

Chúng em rất xin lỗi vì đã làm phiền đến chị, senpai.”

Không chút lừa dối, cô ấy cúi gập xuống, và Mari liền nhìn đi chỗ khác như thể xua tan chướng khí.

“ Mari, mọi việc ổn cả mà.

Tatsuya-kun, ở đây chỉ là quan sát học hỏi thôi, phải không?”

Khi nào mà cô ấy gọi mình bằng tên vậy, Tatsuya nghĩ, nhưng lúc này anh ta không thể nào từ chối sự giúp đỡ kịp thời đó của Mayumi.

Khi anh ta gật đầu với vẻ nghiêm túc mà anh ta vẫn cố giữ đến tận lúc này, Mayumi vẻ hân hoan ------như thể là cô ấy nói “nợ mình lần này đấy nhé~” ------ với khuôn mặt tươi cười đó.

“ Không có quy định cấm các học sinh chỉ dẫn cho nhau, nhưng việc này lại liên quan đến thực hành phép thuật thì các bạn đã bị cấm ngay từ đầu.

Việc này sẽ được dạy trong học kỳ một này và ở ngay tại lớp.

Vì vậy liên quan đến việc tự mình thực hành phép thuật thì tốt nhất nên kiềm chế mình.”

Quay về với vẻ mặt trang nghiêm của mình sau khi Mayumi nói mở lời, Mari lại nói về vấn đề đó.

“ …nghe hội trưởng nói như vậy, tôi sẽ bỏ qua lần này. Tôi không muốn việc này tái diễn thêm một lần nào nữa.”

Không có vẻ gì muốn ăn tươi nuốt sống kẻ thù và nhẹ nhàng cúi đầu , Mari quay đi.

Nhưng vừa mới bước đi, cô ấy đã dừng lại và hỏi

“ Tên của cậu?”

Hình bóng của Tatsuya hiện ra trong đôi mắt nhỏ và long lanh đó khi cô ấy quay đầu lại.

“ Năm nhất lớp E, Shiba Tatsuya.”

“ Tôi sẽ ghi nhớ cái tên đó.”

Theo bản năng anh ta định buông một tiếng thở dài và nói “không vấn đề gì” nhưng đến phút chót anh ta tự kiềm mình lại.

◊ ◊ ◊

“ …đừng nghĩ là ta nợ ngươi bất cứ điều gì.”

Sau khi mấy người của hội đã đi khuất tầm mắt, người đầu tiên phản ứng, hay nói theo cách khác chính là gã nam sinh năm nhất mà Tatsuya vừa mới bảo vệ, đã ngay lập tức trừng mắt với Tatsuya và nói vẫn với cái giọng hằn học đó.

Cái nhìn của Tatsuya như thể muốn nói ‘Ôi, tuỳ chú’.

Khuôn mặt mấy người bạn của anh ta giờ trông cũng biểu cảm y như anh ta vậy

Cảm thấy nhẹ nhõm khi ít nhất nhân vật hiếu động đó không còn lởn vởn xung quanh đây nữa, Tatsuya quay lại nhìn cái gã bỗng dưng muốn chọc ngoáy này.

“ Tôi cũng không nghĩ như thế đâu, nên đừng có lo.

Điều giúp cậu thoát tội không phải là mấy lời dẻo mỏ của tôi, mà đúng hơn là nhờ sự thành thực của Miyuki.”

“ Mình lúc nào cũng phải kè kè đi cùng anh ấy vì tuy rằng Onii-sama có khả năng can ngăn mọi người, nhưng khả năng thuyết phục của anh ấy có chút vấn đề.”

“ Thật sự.”

Ánh nhìn đầy hằn học mà anh ta cố tạo ra dần dịu lại, thay vào đó là một nụ cười gượng giụ.

“…tên của ta là Morisaki Shun. Như ngươi đã biết, ta chính là người trong dòng tộc Morisaki.”

Trông cái cảnh hai anh em họ buông những lời bông đùa đầy vẻ ấm áp đó, cái vẻ thù địch của anh ta dần dần giảm bớt và anh ta tự giới thiệu tên mình.

“ Tôi đã nói là không cần thiết phải trịch thượng như thế.

Thực tế là tôi cũng đã xem rất nhiều ví dụ thực tế trong các tài liệu nghe nhìn trực quan rồi.”

“ À, giờ cậu đề cập đến nó, mình nghĩ là mình cũng đã xem chúng rất nhiều trước kia.”

“ Hay là cô chỉ nhớ láng máng thôi. Tôi nghĩ Tatsuya ở một đẳng cấp hoàn toàn khác cô đó.”

“ Trông kiêu chưa kìa. Một gã đần tự nhiên lao vào chộp lấy cái Houki đó ngay lúc nó đang trong quá trình kích hoạt thì không có đủ tư cách để nói về mấy thứ như đẳng cấp đâu nhé.”

“ A? Cô gọi ai là gã đần đó hả, đồ đần này?”

“ Thật sự lúc đó rất nguy hiểm đấy. Psion được tạo ra bởi nghi thức ma thuật của một pháp sư khác có thể khiến cậu mất hoàn toàn ý thức đó…”

“ Đó là những gì cô ta muốn nói à. Được rồi?’

“ Erika-chan cũng ổn chứ? Đừng sử dụng tay mình trực tiếp như thế, nếu không cậu có thể bị tác động cả ngàn lần đấy.”

“ Không sao đâu. Tay của mình được che chắn rồi mà.”

Nói chuyện với bạn bè của mình xong, biết chắc rằng là mọi thứ đều ổn, cuối cùng lại quay về với vấn đề lúc trước, Tatsuya và Morisaki họ nhìn vào mắt nhau không rời.

“ Ta vẫn không thừa nhận ngươi đâu, Shiba Tatsuya. Chỗ của Shiba-san nên là ở cùng phía với chúng ta.”

Không chờ câu trả lời của Tatsuya, Morisaki quay đi. Có lẽ đó là cách anh ta nói chuyện, tuyên bố một cách rõ ràng, không cần nhận câu trả lời và đối thủ của mình phải tự nhận thức lấy điều đó.

“ Bỗng dưng gọi cả tên họ của mình à, hờ.”

Tatsuya lẩm nhẩm một mình chỉ đủ để anh ta nghe thấy, khi đó Morisaki bỗng cảm thấy rùng mình. Cái bản tính ngoan cố của con người này không biết lớn cỡ nào. Tuy nhiên, có vẻ bản chất kiêu căng đó vốn là một phần tự nhiên con người anh ta.

Đứng bên cạnh anh ấy, nghe những lời thì thầm đó, Miyuki dường như cảm thấy trong lòng một cảm giác bất an. Cô ấy luôn lo lắng rằng cái tính hay đi chuốc oán tạo lắm kẻ thù của ông anh mình sẽ khiến anh ta luôn phải gặp bất lợi.

Nhưng trên hết là cô ấy cũng có đủ thành kiến về con người của Morisaki rồi

“ Onii-sama, chúng ta nên đi tiếp thôi?”

“ Ừm, em nói phải. Leo, Chiba-san, Shibata-san. Chúng ta đi thôi.”

Cũng chung một cảm giác mệt mỏi đó, hai người họ gật đầu nhìn những người còn lại, và bắt đầu rời đi.

Như thể vẫn muốn chia rẽ hai anh em và làm cho mọi việc thêm phần tồi tệ, hai cô gái lớp A đó bỗng đứng ngay đó chặn đường họ, nhưng trông cái dáng vẻ đó của hai người họ chẳng có chút gì là họ định làm như thế cả.

Đưa mắt nhìn Miyuki trong khoảnh khắc nhưng cứ như thể thời gian đó trôi đi một cách chầm chậm, chầm chậm.

Hiểu ý của anh trai mình, Miyuki định chào tạm biệt họ, nhưng người đầu tiên phá vỡ sự im lặng đó không phải là cô ấy.

“ Mình là Mitsui Honoka. Mình thành thật xin lỗi vì đã nói những lời vừa nãy.”

Cô ấy bỗng nhiên cúi gập người xuống, đầy vẻ thành thực khiến Tatsuya cảm thấy hơi xấu hổ.

Cô gái này, lúc trước không thèm che dấu vẻ trịch thượng khi nói lúc trước giờ có vẻ cô ấy lại quay về bản chất thực của mình cứ như thể vừa hoàn thành một chu kỳ ấy.

“ Cám ơn anh vì đã bảo vệ em. Morisaki-kun làm mọi việc rối tung lên, nhưng cũng nhờ có Onii-san mà mọi việc đã không trở nên quá tồi tệ.”

“ …không có gì đâu. Mà đừng gọi tôi là Onii-san. Chúng ta đều là học sinh mới vào mà.”

“ Em hiểu. Vậy sau này em phải xưng hô với anh là gì…”

Trong đôi mắt của cô gái ấy ánh lên một cảm giác mãnh liệt.

Cũng tốt thôi nếu việc này không gây ra rắc rối gì, anh ta nghĩ, và anh ta thận trọng trả lời không có vẻ là khó chịu gì.

“ Tatsuya là được rồi.”

“…vậy được.

Vậy thế, ưm…”

“ …bạn có việc gì vậy?”

Miyuki đứng đối diện với Honoka, mắt nhìn mắt.

“ … vậy mình có thể đi cùng các bạn đến sân ga được không?”

Vẻ lo lắng nhưng cũng đầy tự tin ẩn chứa sau nét mặt của mình, Honoka hỏi muốn được đi cùng họ.

Với chút bất ngờ khi nghe những lời nói đó của Honoka nhưng thấy mọi việc xoay chuyển bất thình lình thế này, Erika và Mizuki đưa mắt nhìn nhau.

Mặc dù vậy, cả hai người họ và cả Leo cũng như hai anh em Miyuki và Tatsuya cũng chẳng có lý do gì để từ chối cả. Thật sự.

◊ ◊ ◊

Làn không khí mỏng nhẹ nhàng vương lên mọi sự vật trên con đường họ đi.

Họ gồm Tatsuya, Mizuki, Erika, và Leo cùng ở lớp E, đi cùng là Miyuki, Honoka, và Kitayama Shizuki ở lớp A, Shizuku chính là cô gái đã đỡ Honoka khi Mayumi xuất hiện.

Bên cạnh Tatsuya là Miyuki, và với vài lý do kỳ lạ nào đó, phía bên kia là Honoka.

“ …vậy, người hỗ trợ trong việc điều chỉnh CAD của Miyuki chính là Tatsuya-san sao?”

“ Ừm, mình cảm thấy rất tin tưởng khi giao phó việc đó cho Onii-sama.”

Nghe câu hỏi của Honoka, Miyuki đáp lại giọng đầy tự hào.

“ Mình chỉ sắp xếp một chút mà thôi. Thực tế Miyuki sở hữu một khả năng xử lý tuyệt vời, vì vậy cũng không cần phải bảo dưỡng gì nhiều CAD cả.”

“ Mặc dù vậy, nếu cậu chỉ có những kiến thức sơ đẳng về hệ điều hành của thiết bị thì cậu cũng chẳng thể làm gì nhiều.”

Đứng bên cạnh Miyuki là Mizuki, cô ấy nhìn một cách chăm chú và rồi nói xen vào câu chuyện. Từ cái cách Tatsuya mỉm cười đáp lại, có vẻ những lời nói đó của Mizuki chẳng có chút tác động gì.

“ Mình không có khả năng thâm nhập vào tận sâu trong lõi của hệ thống CAD. Như thế là quá mức rồi.”

“ Tatsuya-kun, cậu có thể xem hộ CAD của mình được không?”

Quay lại, đó là Leo và Erika.

Lý do Erika thay đổi cách cô ấy xưng hô với Tatsuya từ ‘Shiba-kun’ thành ‘Tatsuya-kun’ đơn giản là vì cô ấy thấy Mitsui-san gọi anh ta như vậy nên cô ấy cũng tự ý thay đổi luôn. Đổi lại, cậu có thể gọi mình là Erika, cô ấy đúng là kiểu người có qua có lại mà.

Tất nhiên, Mizuki vẫn khăng khăng về điều đó, và mọi thứ bị nghiêm túc hoá một cách nhanh chóng.

“ Không thể thế được. ngay bản thân mình cũng còn không đủ tự tin vào khả năng của mình để tự xử lý một chiếc CAD chuyên hoá như thế.”

“ A ha, cậu đúng là ẩn sĩ rồi, Tatsuya-kun.”

Thật khó để nói Tatsuya đang thật sự nghiêm túc hay chỉ là khiêm tốn quá, nhưng cái cách Erika phản ứng lại giống như thể một lời khen vậy.

“ Tại sao cậu lại nói vậy?”

“ Làm sao cậu biết cái này là CAD của mình?”

Nghe câu hỏi của Tatsuya, Erika cười vui vẻ trong khi vung vẩy chiếc gậy có thể rút ra rút vào được đó và trên tay cầm của nó có gắn một chiếc dây đeo.

Tuy nhiên, ẩn sau nụ cười ấy có một cái gì đó loé lên trong ánh nhìn của cô ấy.

“ Ê,? Chiếc gậy này là một thiết bị ư?”

Đoán chừng đó là lời gợi ý, Mizuki đưa mắt nhìn nó với vẻ ngạc nhiên, và Erika lập tức gật đầu vẻ hài lòng.

“ Cám ơn cái phản ứng bình thường đó của cậu, Mizuki.

Nếu ai cũng nhận ra điều đó thì chắc mình đi đầu xuống đất mất.”

Nghe những lời trao đổi đó, Leo gặng hỏi.

“ …vậy hệ thống bên trong của nó ở đâu vậy? Ngay từ lúc trước mình cảm thấy nó không phải hoàn toàn là rỗng bên trong phải không?”

“ Đoán trật rồi. Ngoài phần tay cầm ra thì nó hoàn toàn là rỗng. Thực tế nó được gia tăng thêm sức mạnh là nhờ công nghệ sử dụng các tấm chắn được gá bên trong. Gia cường ma pháp là điểm mạnh của cậu phải không?”

“ ….công nghệ sử dụng những miếng hình học được tạo theo mẫu chuẩn, gia công chúng thành hợp kim hoạt hoá, chính từ đó sẽ kết xuất ra Psion phải không?

Nhưng nếu cậu làm thế thì chẳng phải nó sẽ gây ra sự rò rỉ môt lượng Psion vô cùng lớn sao? Cậu có lẽ sẽ bị cạn kiệt năng lượng nếu cậu dùng nó quá nhiều phải không?

Mấy tấm chắn được gá thêm vào đó ngay từ đầu đã tỏ ra thiếu hiệu quả, vì vậy mình nghĩ kĩ thuật này hiện nay ít được sử dụng phổ biến nữa rồi.”

Nghe những điểm mà Leo chỉ ra, Erika tròn mắt vẻ vừa ngạc nhiên lại vừa có vẻ ngưỡng mộ.

“ Ồ, quả đúng là thế mạnh của cậu có khác.

Nhưng còn một điều nữa.

Sự gia cường chỉ cần thiết trong quá trình khai triển mà thôi và khoảnh khắc tương tác mà thôi. Nếu mình giới hạn được sự phát tiết Psion ở những khoảnh khắc đó thì mình sẽ không bị lãng phí quá nhiều Psion của mình.

Nó có cùng nguyên tắc như khi điều khiển quy trình tách chiết vậy…ê, các cậu làm sao thế?”

Cảm thấy xung quanh mình bao trùm một cảm giác vừa có vẻ ngưỡng mộ mà cũng vừa sốc, Erika gặng hỏi.

“ Erika…mình khá chắc rằng những điều như tách chiết ma pháp được xếp vào một trong những dạng kĩ thuật ma pháp đầy bí ẩn và cổ xưa.

Chỉ như vậy thôi cũng là quá đáng kinh ngạc, hơn là chỉ đơn thuần kết xuất một lượng lớn Psion không thôi.”

Miyuki trả lời hộ cho tất thảy mọi người ở đây.

Đoán chừng là Erika sẽ giật nảy mình khi nghe những lời nói đó của Miyuki, và quả thật là cô ấy làm thế thật.

“ Cả Tatsuya-kun và Miyuki-kun đều tuyệt vời cả, kể cả Erika-chan cũng vậy…

Có lẽ ở trường ta, những người bình thường không có mấy.”

“ Mình nghĩ đã ở trường trung học pháp thuật rồi thì chẳng có ai là bình thường cả.”

Nghe những lời nhận xét đó của Miyuki, cô bé Kitayama Shizuku ấy vốn im lặng từ nãy đến giờ đành từ bỏ ý nghĩ có vẻ đầy chính xác kia, và theo vài cách nào đó mấu chốt của vấn đề cần xét tới lại bị bỏ quên mất.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 5: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 1 - Nhập học (I) Chương 3

https://tienhiep.net

Chương 3

Theo thông báo chính thức ban đầu của “Trường Trung học Đệ Nhất” thì trạm này được chỉ định làm điểm dừng đón cho tất cả các học sinh của trường.

Thực tế chỉ có một con đường để đi từ trạm xe lửa đến trường.

Do những thay đổi trong chính những toa tàu cùng số lượng ngày một sụt giảm của chúng, bây giờ không thể nói là “Cùng nhau lết bộ đến trường” được nữa mà phải là “cùng nhau lướt trên đường ray” thì chuẩn xác hơn. Đối với ngôi trường này, việc lướt đó cũng là điều quá đỗi bình thường. Thực tế ra việc này ngay từ đầu có thể xảy ra ở mọi thời điểm như hôm qua, ngay sau lễ khai giảng, ngày hôm nay và rồi cứ tiếp tục thế cho cả những ngày tiếp sau.

Mặc dù việc này có lẽ xảy ra cũng không có gì là quá đường đột cả, Tatsuya nghĩ.

“ Tatsuya-kun… Cậu có quen với Hội trưởng à?”

“ Chúng mình có gặp nhau một lần trước buổi lễ khai giảng… Ừm, nói như vậy cũng đúng.”

Nghe câu hỏi của Mizuki, Tatsuya cũng có chút bối rối như cô ấy vậy.

“ Chẳng có vẻ gì đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt cả đâu nha.”

“ Cứ như thể cô ấy chủ ý đi tìm cậu ấy.”

Tatsuya đủ tự tin vào trí nhớ của mình để khẳng định là cái hôm nhập học đó chắc chắn là lần đầu tiên anh ta gặp Saegusa Mayumi. Tuy nhiên, theo như lời của Leo và Erika thì trông có vẻ đây không phải là lần gặp gỡ đầu tiên của họ.

“ …có lẽ đó là vì Miyuki?” (!)

“ …nhưng cô ấy đề cập đến tên của Onii-sama rõ ràng mà?”

Tatsuya giờ bị bao vây bởi Mizuki, Erika, và Leo, mọi người có thể nói ở đây toàn là “khuôn mặt quen thuộc” cả mà chẳng mấy khó khăn. Cũng như ngày hôm qua, và có thể trong tương lai, bọn họ rồi sẽ lại vây quanh Tatsuya và Miyuki ở gần nhà ga này để cùng nhau chào hỏi, và rồi cùng nhau tới trường.

Cũng không phải là cảm giác tệ hại gì.

Thực tế, bắt đầu một ngày mới như thế này thật sự là một cách rất tuyệt vời.

Tuy nhiên, khi cả năm người họ đang tản bộ trên một quãng ngắn khi tới trường, từ phía sau, họ chợt nghe thấy tiếng gọi “Tatsuya-kun~~” thân mật đến nỗi khiến cho bất cứ ai đó dù không biết mô tê gì mà nghe thấy cũng phải đỏ mặt. Đi cùng với màn săn đón của cô gái nhỏ nhắn này, trong lòng Tatsuya bỗng trỗi lên một niềm tin mơ hồ vô căn cứ, rằng sự yên tĩnh và thanh bình rồi sẽ chấm dứt từ đây.

“ Tatsuya-kun, chào buổi sáng. Và cả Miyuki nữa, chào buổi sáng.”

So với cách cô ấy chào hỏi Miyuki, thì màn chào hỏi của cô ấy với anh ta cũng bình thường thôi, Tatsuya nghĩ. Tuy nhiên, cô ấy vẫn là học sinh năm ba Hội trưởng Hội học sinh.

“ Chào buổi sáng, Hội trưởng.”

Cần thiết vẫn phải tuân thủ những lễ nghĩa phù hợp, an toàn là trên hết.

Cũng ngay lập tức làm theo Tatsuya, Miyuki liền lễ phép cúi chào. Ba người kia cũng lich sự chào lại dẫu có chút sợ sệt. Cũng là bình thường khi phản ứng như vậy.

“ Chị chỉ có một mình thôi ư, Hội trưởng?”

Mặc dù chỉ cần nhìn thôi đã biết rõ câu trả lời rồi, nhưng câu hỏi đó vẫn là cần thiết, kiểu như một lời nói tế nhị mời cô ấy cùng nhau đi bộ đến trường.

“ Hừm. thật là sáng nay cũng chẳng có ai đi cùng mình tới trường cả.”

Một lời xác nhận cho câu hỏi trên cả theo nghĩa đen và nghĩa bóng.

Mặc dù có nói sao đi nữa… Hội trưởng quả thật rất duyên dáng.

“ Mình muốn nói chuyện với Miyuki về một số thứ… Liệu mình có thể đi cùng với các bạn đến trường được không?”

Cô ấy nói với Miyuki giọng đầy thân thiện, nhưng so với lúc trước thì lại ở một âm vực hoàn toàn khác.

Có vẻ là Tatsuya đã không đoán định sai tình hình.

“ Ừm, nếu việc đó thật sự ổn thì…”

“ Ồ, cũng chẳng có bí mật gì đâu. Hay là bạn thích nói chuyện vào lúc sau hơn?”

Cô ấy vừa nói điều đó vừa nhoẻn miệng cười với ba người kia, họ dần dần bước lùi lại rồi lập tức chôn chân tại chỗ như thể bị đóng băng lại.

“ Hội trưởng. Tôi cảm thấy là thái độ của chị với một người trong số đây hơi khác biệt, hay đó chỉ là sự hiểu nhầm của tôi?”

Tất nhiên là trong ba người họ chẳng ai có thể trả lời điều đó bằng lời hay điệu bộ. Mayumi cười gật đầu, và ngay lúc đó Tatsuya thể hiện vẻ thất vọng rõ ràng. (!)

“ Ê? Có thật vậy không?”

Lúc này thì đã quá muộn cho cô ấy thay đổi cách nói và giả vờ không để tâm đến. Giọng điệu và biểu hiện của cô ấy giờ lại chính là thứ đang phản bội lại cô ấy.

“ Có phải vấn đề chị muốn nói có liên quan đến Hội học sinh?”

Ở điểm này, Tatsuya không có ý định lùi bước trước cô ấy, nhưng ngay lúc này anh ta bỗng cảm thấy một áp lực mơ hồ nào đó đè nén xung quanh mình.

Miyuki hoảng sợ thay đổi ngay chủ đề quay về mình.

“ Hừm, mình định tìm cơ hội để nói chuyện với bạn một cách chi tiết hơn. Bạn có định làm gì trong giờ nghỉ trưa không?”

“ Em định đến ăn ở quán ạ.”

“ Với Tatsuya-kun ư?”

“ Không ạ, Onii-sama và em học ở hai lớp khác nhau nên…”

Có vẻ cô ấy đã chợt nhớ ra những gì xảy ra hôm qua.

Trông Miyuki nhẹ nhàng cúi đầu giọng trầm tư, Mayumi cũng khẽ gật đầu ra điều thông cảm.

“ Có rất nhiều học sinh luôn đi lo mấy chuyện bao đồng.”

Tatsuya liếc sang bên cạnh mình.

Chẳng có gì ngạc nhiên, Mizuki gật đầu xác nhận. Dường như dư âm của sự vụ hôm qua vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Tuy nhiên, nếu Hội trưởng nói như vậy, liệu như thế có phải là vấn đề gì không? Tatsuya nghĩ.

“ Về chuyện này, tại sao bạn không cùng mình tới phòng Hội học sinh vào giờ ăn trưa nhỉ? Nếu bạn không mang bento theo thì trong phòng cũng có một chiếc máy chế biến thức ăn tự động đó.”

“ … Phòng của Hội học sinh cũng được trang bị mô-đun phục vụ thức ăn nữa ư?”

Dáng vẻ điềm đạm của Miyuki lúc trước giờ không che dấu nổi hết vẻ ngạc nhiên trong câu hỏi của cô ấy.

Cùng với đó là một cảm giác có chút gì đấy hơi ngốc nghếch.

Nếu mấy thứ chỉ có trên máy bay hay chỉ có trên những chuyến tàu đường dài, giờ chúng lại bị bắt gặp ngay trong phòng của Hội học sinh thì liệu như vậy có là bình thường không?

“ Trước khi vào trong phòng của Hội học sinh, mình không bật mí gì nhiều đâu nhé. Nhưng cái đó là cho những học sinh phải làm việc quá giờ ấy mà.”

Mayumi nở nụ cười có chút ngượng ngùng trong khi cố thuyết phục Miyuki.

“ Nếu là phòng của Hội học sinh thì sẽ không có vấn đề gì nếu em đi cùng với Tatsuya đâu.”

Ngay khoảnh khắc đó, khuôn mặt luôn tươi cười của Mayumi giờ trông đầy vẻ chòng ghẹo, hơi thiếu ý tứ chút thôi nhưng thật tinh nghịch. Hi vọng là nét mặt đó là do một phần lỗi của Tatsuya gây ra.

Nhưng kể cả đó có là hiểu lầm đi nữa, trông cái cách mà cô ấy làm bản mặt đó cũng đủ để khiến anh ta đau đầu rồi.

“ …Lại nói, thực ra vẫn còn một vấn đề nữa. Đó là giữa tôi và hội phó có chút bất đồng. Thứ lỗi cho tôi.”

Tatsuya không có ý định tạo thêm phiền phức cho Miyuki cũng như Hội học sinh, và chính vì thế anh ta mới xen ngang như vây.

Cái ngày nhập trường hôm đó, cái gã nam sinh đứng đằng sau Mayumi và không ngừng nhìn Tatsuya với ánh mắt đầy giận dữ, có lẽ đó chính là Hội phó.

Cái ánh nhìn đó, không thể nào là hiểu lầm được.

Nếu Tatsuya không thèm để tâm đến mà cứ thế đi thẳng vào phòng của Hội học sinh, chẳng nghi ngờ gì khi việc đó sẽ lại dẫn đến thêm thù hằn giữa hai người họ.

Tuy nhiên, chẳng có vẻ gì là Mayumi hiểu được ẩn ý trong lời nói của Tatsuya cả.

“ Hội phó ư…?”

Mayumi khẽ nghiêng nghiêng đầu rồi ngay lập tức vỗ tay bụp một cái, cứ như thể cô ấy chui vào trong một bộ phim tình cảm mà diễn vai hành động vậy.

“ Nếu là Hanzou-kun thì bạn không phải lo lắng về điều đó đâu, sẽ chẳng có vấn đề gì xảy ra cả.”

“ Kể cả là vậy, nhưng?”

Ngay lập tức, Tatsuya cố gắng suy nghĩ làm sao để tránh cho cô em mình phải nhận một cái biệt danh kiểu đó, bằng bất cứ giá nào.

“ Hanzou-kun sẽ ở chỗ câu lạc bộ trong giờ nghỉ trưa.”

Chẳng liên quan tí gì đến điều anh ta đang nghĩ cả – có lẽ cũng là lẽ tự nhiên thôi – và vẫn nụ cười đó, Mayumi tiếp lời.

“ Về việc này thì tất cả mọi người đều có thể cùng đến cũng được. Để cho ai cũng biết về những hoạt động của Hôi học sinh cũng là một trong những nghĩa vụ của chúng mình mà.”

Mặc dù vậy, vẫn có những người thẳng thừng từ chối lời mời xã giao đó của Mayumi.

“ Mặc dù những dịp như thế này cũng khá là hiếm hoi nhưng chúng tôi nghĩ sẽ đành phải bỏ qua cơ hội lần này thôi.”

Dùng từ “bỏ qua” theo cách này cũng đồng nghĩa với một lời từ chối.

Câu trả lời không mong đợi của Erika và mấy người bạn của cô ấy khiến cho tình huống bây giờ trở nên hơi khó xử.

Dẫu sao, cố nắm bắt được cảm xúc của người khác, hay thậm chí làm cho mọi thứ lúc nào cũng thuận lợi, thật sự là điều không thể.

“ Vậy sao.”

Nhưng chỉ có một người là chẳng có thay đổi gì cả, khuôn mặt của Mayumi vẫn cứ tươi cười như vậy.

Có phải đơn giản là cô ấy hơi ngốc chăng hay là cô ấy hiểu được điều gì đó mà không ai có thể hiểu?

Tatsuya cảm thấy đơn giản là cô ấy chẳng có lý do gì.

“ Vậy thì, chỉ hai bạn thôi nhé.”

Chúng ta làm gì đây, Miyuki im lặng đưa mắt nhìn như thể đang hỏi Tatsuya.

Từ chối vẫn là một lựa chọn có thể chấp nhận được đến lúc này, nhưng với cái cách trả lời của nhóm Erika, đơn giản là bây giờ không có cách nào để từ chối một cách dễ dàng được nữa.

“ …Tôi hiểu. Miyuki và tôi sẽ đến gặp chị sau.” (!)

“ Tuyệt vời. Vậy chi tiết sẽ để sau nhé. Mình sẽ đợi hai bạn ở đó đấy.”

Vì vài lý do nào đó, Mayumi ra vẻ đầy hài lòng với câu trả lời đó. Vụt một cái cô ấy quay đi, cô ấy bỏ lại họ đằng sau chạy đi đầy vui vẻ.

Mặc dù tất cả họ đều đang đến trường nhưng nhìn vào Mayumi lúc này, bước chân của năm người họ bỗng dưng cảm thấy nặng trĩu ghê gớm.

Tatsuya thở dài.

◊ ◊ ◊

Giờ ăn trưa thấm thoát đã đến.

Những bước chân vẫn còn nặng trĩu.

Chỉ mỗi việc trèo lên hai tầng cầu thang thôi mà sao thấy như một nhiệm vụ thật mệt nhọc, cái này không phải là do anh ta thiếu rèn luyện đâu.

Sức nặng thật sự là đến từ tâm trạng trĩu nặng ấy, từng bước chân nặng nề chỉ là ẩn dụ mà thôi, mặc dù sự miễn cưỡng khi phải lê từng bước vẫn còn y như lúc trước.

So với Tatsuya, Miyuki lại hoàn toàn trái ngược. từng bước chân của cô ấy thanh thoát và tràn đầy sinh khí.

Tatsuya cũng lờ mờ đoán ra lý do làm sao mà Miyuki trông vui vẻ đến vậy, chính vì thế anh ta vẫn giữ im lặng.

Điểm đến của họ là ở cuối hành lang trên tầng bốn.

Từ ngoài nhìn vào, trông chúng đều giống nhau cả. Tất cả các cửa của các phòng đều được làm bằng gỗ.

Điểm khác biệt chính là những nét hoa văn được chạm khắc trên cửa, chiếc loa gắn trên tường và một thiết bị an toàn thông minh được dấu vào bên trong.

Trên cửa ghi rõ dòng chữ “Phòng của Hội Học Sinh”.

Lời mời đó là dành cho Miyuki, Tatsuya chỉ là người đi kèm mà thôi. Vì thế, phần việc gõ cửa là của Miyuki (Tất nhiên đây lại là một phép ẩn dụ khác, khi mà việc gõ cửa chính là ẩn dụ cho việc nói chuyện.)

Sau khi Miyuki xin phép vào một cách lễ phép, từ đầu bên kia phát ra một lời chào mừng đầy vui vẻ.

Với một tiếng rất khẽ, bé đến nỗi nếu ai đó ép tai mình lên cửa cũng chẳng thể nhận ra, khoá cửa được mở ra.

Tatsuya để tay lên nắm đấm cửa và mở ra, bước lên phía trước Miyuki như thể che chắn cho cô ấy, rồi đi vào bên trong.

Trên thực tế, chẳng thể nào có cách hành xử nào lại như vậy cả. Tatsuya nhận thức rất rõ điều đó.

Cách hành xử đó cũng là điều vốn quá đỗi bình thường trong cuộc sống hàng ngày của hai anh em họ.

--Và tất nhiên, chẳng có gì xảy ra cả.

“ Chào mừng, đừng để ý đến chúng mình, cứ vào đi.”

Ngay trước mặt họ, giọng nói phát ra từ chỗ đối diện cuối chiếc bàn.

Tatsuya thật sự muốn hỏi Mayumi rốt cục là điều gì khiến cô ấy tươi cười rồi còn vẫy tay chào đón họ một cách nồng hậu đến như vậy.

Miyuki đi vào trước tiên, theo sau là Tatsuya cũng nhanh chóng đi vào. Rồi anh ta dừng lại cách chiếc cửa một bước chân, phía trước anh ta là Miyuki.

Hai bàn tay cô ấy chắp lại nhẹ nhàng trước người, Miyuki cúi đầu chào trông y như động tác trong một quyển sách về các nghi lễ vậy.

So với hành động đã theo khuôn nếp đó của Miyuki, Tatsuya chắc chẳng thể nào bắt chước được điều đó.

Từng câu nói, từng cử chỉ đã theo khuôn phép của Miyuki hoàn toàn khác biệt với Tatsuya. Có lẽ đó là do cách chỉ dạy của người mẹ đã khuất của họ.

“ Ê… Bạn không cần phải câu nệ thế đâu.”

Nhìn cái cách Miyuki đưa ra một lời chào mẫu mực đó mà thực ra lại chẳng phù hợp gì với không khí nhộn nhạo ở đây, Mayumi cảm thấy bị áp đảo một chút.

Mặc dù cũng có hai thành viên khác tham dự nhưng bọn họ cũng có vẻ bị choáng ngợp bởi cái không khí này.

Còn có một người ở đây nhưng không phải là thành viên của Hội học sinh. Đại diện cho Cục trị an mang trên mình khuôn mặt đầy vẻ điềm tĩnh, nhưng bất cứ ai cũng có thể nói đó chỉ là vẻ dũng mãnh bên ngoài, chứ chưa cần tới một người có con mắt quan sát dày dặn như Tatsuya. Mà hôm nào cô em gái của mình cũng hơi tích cực quá, Tatsuya nghĩ.

Chỉ một điều làm cho Tatsuya mông lung mãi chính xác là tại sao Miyuki lại chọn cái cách “hù dọa” này cơ chứ.

“ Các bạn ngồi đi. Chúng ta sẽ trò chuyện trong bữa ăn nhé.”

Có lẽ đó là vì màn mở đầu quá ấn tượng của Miyuki làm cô ấy bối rối, khiến giọng nói của Mayumi cũng thay đổi. Khi tích cực thì giọng nói con người ta sẽ vẫn êm dịu nhưng lúc tiêu cực thì sự thân thiện quen thuộc lúc trước lại bị cuốn bay đi đâu mất.

Cô ấy chắc muốn đề cập đến cái bàn dài trong phòng họp.

Ngay lúc đó, một tín hiệu được truyền tới bộ phận bên trong chiếc bàn, sắp xếp lại biến nó thành một chiếc bàn hoàn hảo cho một bữa ăn. (!)

Không để tâm tới điều đó, hai anh em họ tiến đến chiếc bàn chắc là cũng khá đắt tiền đó và chọn chỗ ngồi cho mình. Miyuki nhẹ nhàng kéo chiếc ghế ra và ngồi xuống, trong khi đó Tatsuya chọn chiếc ghế ngay bên cạnh cô bé.

Đối với một người luôn khăng khăng anh trai mình lúc nào cũng ở vị thế cao hơn mình như cô ấy thì lý do mà hôm nay Miyuki cố gắng kiểm soát sự thiếu kiềm chế của mình chính là vì cô ấy hiểu rằng hôm nay mình sẽ là tâm điểm của cuộc gặp mặt này.

“ Thịt, cá, hay đồ ăn chay, các bạn thích loại nào hơn?”

Ở đây không chỉ đáng ngạc nhiên vì có một mô-đun phục vụ thức ăn mà còn ở sự phức tạp trong việc chọn lựa nữa.

Tatsuya chọn đồ ăn chay còn Miyuki cũng chọn theo anh ta. Sau khi nhận được sự lựa chọn của họ, cô gái học sinh năm hai đó – có lẽ cô ấy là Thư ký Nakajou Azusa – khởi động một chiếc máy hình dáng tựa như một chiếc tủ cỡ lớn được để nép sát vào tường.

Bây giờ chỉ còn chờ đợi nữa mà thôi.

Mayumi ngồi vào ghế chính giữa. Ở phía bên kia đối diện với Miyuki là một cô gái năm ba. Ngồi đối diện với Tatsuya là thành viên của Cục trị an. Azusa thì ngồi ngay kế đó. Sau khi lấy lại tinh thần một chút, Mayumi mở lời.

“ Lúc khai giảng thì cũng đã giới thiệu cả rồi, nhưng lúc này cũng hãy lướt lại thêm một lần nữa nhé. Phía bên này chính là thủ quỹ của chúng mình, Ichihara Suzune, hay còn gọi là Rin-chan.”

“ …Người duy nhất gọi tôi bằng cái tên đó chỉ có mình Hội trưởng thôi.”

Mỗi phần trên khuôn mặt đầy vẻ nghiêm trang của cô ấy tạo ra một ấn tượng về một sự nghiêm túc, mặc cho dáng vẻ có hơi cao cùng đôi tay có chút mỏng manh, công tâm mà nói Suzune thật sự “đẹp”.

Cũng phải thừa nhận cái tên “Rin-chan” phù hợp với nét mặt của cô ấy hơn là cái tên “Suzune”.

“ Cả hai chắc cũng biết người ngồi kế bên Rin-chan rồi phải không? Cô ấy là Cục trưởng Cục trị an Watanabe Mari.”

Mari không nói gì, nhưng cô lại chẳng tỏ vẻ gì là phiền lòng. Có lẽ đó cũng là điều bình thường.

“ Và tiếp theo là thư ký của chúng mình, Nakajou Azusa, hay còn được biết với cái tên A-chan.”

“ Hội trưởng… Đừng có gọi mình là “A-chan” trước mặt đàn em như thế. Mình cũng phải nghĩ đến vị thế của mình nữa chứ.”

MKnR_v01_131

Trông cô ấy còn nhỏ nhắn hơn cả Mayumi và khuôn mặt của cô ấy trông búng ra sữa ấy, vì thế mỗi khi Azusa lại làm cái khuôn mặt với đôi mắt ngấn lệ đó, vô tình cô ấy lại tạo cho mọi người một ấn tượng về môt cô bé chỉ chực òa khóc.

Và đó có lẽ chính là lý do vì sao cô ấy bị gọi là “A-chan”, Tatsuya nghĩ. Sự thât có lẽ hơi tàn nhẫn với cô gái này.

“ Người cuối cùng là Hội phó Hanzou. Và đó là tất cả thành viên tạo nên Hội học sinh.”

“ Mình không phải là một phần trong đó đâu.”

“ À, ừ. Mari không phải là thành viên của Hội học sinh. À việc chuẩn bị cũng xong cả rồi nhỉ.”

Lớp che phủ thiết bi phục vụ đó mở ra, trên đó là vài chiếc khay với những món ăn được bày biện một cách gọn gàng, ngon mắt nhưng lại chẳng có chữ gì đề trên đó cả.

Có tất cả năm suất ăn.

Hơi ít đó… Tuy nghĩ là thế nhưng Tatsuya chẳng nói ra thành lời vì lúc này anh ta đang mải nghĩ tới cách giải quyết vấn đề trước mắt. Trong khi Tatsuya vẫn đang mải trầm ngâm, Mari nhanh chóng lấy hộp bento ra.

Trông thấy Azusa đứng lên, Miyuki cũng đi tới. Mặc nhiên như chính cái tên của mình, chiếc máy Phục Vụ Thức Ăn này có khả năng chế biến được rất nhiều món, tuy không có bàn để bày thức ăn, nhưng vì thế nó trở nên tiện dụng hơn khi có thể điều khiển để nó mang khay đến tận nơi.

Azusa để chiếc khay của mình lên bàn, sau đó cô ấy mang phần thức ăn của Mayumi và Suzune đưa cho hai người.

Theo sau , Miyuki mang hai chiếc khay của hai anh em họ, và bữa ăn trưa thú vị nhất đã bắt đầu.

Ngay từ đầu, cuộc nói chuyện đã hết sức cởi mở.

Kể cả dù sau đó, Tatsuya và Miyuki có chút trò chuyện rất ngắn có hơi trùng hợp về các thành viên của Cục trị an.

Tự nhiên cuộc nói chuyện nhanh chóng chuyển thành thảo luận về mấy món ăn.

Cũng chẳng thể trách được khi mà chiếc máy Phục Vụ Bữa Ăn đó chế biến ra những món ăn gần giống mấy đồ ăn nhanh, nhưng với quy trình hiện đại chúng đã gần đạt đến chất lượng của cách nấu nướng thông thường. Tuy nói như vậy nếu chúng chỉ có thể đạt được “chất lượng như bình thường” thìt rong quá trình chế biến vẫn còn thiếu sót, đó là điều không thể chối cãi.

“ Có phải chị tự tay làm hộp bento đó ư, Watanabe senpai?

Ý của Miyuki đơn thuần chỉ là muốn bắt chuyện với mọi người mà thôi, và chẳng có lý do gì khác cả.

“ Ừm, bạn ngạc nhiên ư?”

Tuy nhiên, khi nghe câu hỏi của Miyuki, Mari gật đầu và đáp lại với một câu hỏi có ý chòng ghẹo rõ ràng, một câu hỏi thật khó để trả lời.

Thực tế, Mari cũng không có ý định làm khó Miyuki làm gì, đơn giản là cô áy chỉ muốn trêu đùa cô bé đàn em thông minh và hết mực lịch sự của mình mà thôi.

“ Không, cũng chỉ một chút thôi.”

Thấy Miyuki bắt đầu có vẻ hoang mang, một giọng nói từ bên cạnh trả lời hộ cô bé giọng điệu đầy nghi hoặc.

“… Tôi hiểu mà.”

Đôi mắt của Tatsuya nhìn xoáy sâu vào từng cử chỉ của đôi bàn tay hay chính xác ra là từng ngón tay của Mari. Nếu cái đó được làm bằng máy, hay là bằng tay, cách chế biến khả dĩ nào tạo ra cái hộp bento đó… Điều đó tạo cho ta một cảm giác rằng cứ như thể anh ta có thể nhìn thấu tất cả mọi thứ vậy, ánh mắt đó khiến Mari chỉ muốn độn thổ vì xấu hổ.

“ Anh ơi hay là ngày mai chúng ta hãy cùng mang bento do chúng ta tự làm anh nhé.”

Khi Miyuki nói cứ như thể vừa nãy chẳng có chuyện gì xảy ra, Tatsuya liền thay đổi ánh nhìn của mình.

“ Bento của Miyuki thì nhất định là rất tuyệt vời rồi, nhưng biêt chỗ nào để thưởng thức chúng đây…”

“ Ồ, phải rồi… Đầu tiên chúng ta phải tìm ra nơi nào đó để cùng ăn bên nhau….”

Cuộc đối thoại của hai anh em họ ---không chỉ mỗi nội dung mà ngay cả không khí bao trùm xung quanh họ có vẻ hơi thân mật quá mức đối với một cặp anh em ruột mà còn ở tuổi vị thành niên như họ.

“… Cứ như một cặp đang yêu nhau ấy.”

Suzune làm một nụ cười mà trông cũng chẳng giống nụ cười, và rồi buông ra một câu nói như muốn nổ tung chỗ này lên

“ Vậy ư? Nếu không vì mối quan hệ huyết thống này thì có lẽ là họ đã là một cặp tình nhân rồi, đó là điều chị nghĩ à?”

Tatsuya bình tĩnh đối đáp lại và nhanh chóng tháo gỡ ngòi nổ đó.

Hay là lại tình cờ kích nổ nó nhỉ.

“ …Tất nhiên, chỉ là đùa vui vậy thôi.”

Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Azusa, Tatsuya nở “nụ cười” y như của Suzune và vẫn với vẻ điềm tĩnh đó. Khuôn mặt của anh ta còn chẳng có chút gì gọi là bối rối cả.

“ Cậu, sao chán thế.” (!)

Mari nói giọng bực dọc.

“ Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Tatsuya đáp lại vẫn với vẻ mặt ấy.

“ Được rồi, được rồi, kết thúc chủ đề đó ở đây đi. Mari, mình biết vấn đề này thật khó lý giải, nhưng Tatsuya-kun thực là một người rất khó để nắm bất được.”

Có lẽ là vì cô ấy đoán định trước cuộc đối thoại này sẽ tiến mãi mà không có điểm dừng, Mayumi liền xen vào với nụ cười hơi chua chát.

“ …Đúng như vậy. Mình xin rút lại những lời vừa rồi của mình. Cậu thực là một gã rất thú vị đó, Tatsuya-kun.”

Nhẹ nhàng mỉm cười ---và cũng là vì quý cô xinh đẹp kia, một quý cô luôn nở nụ cười trước một gã con trai – Mari liền thay đổi câu đánh giá của mình lúc trước.

Đầu tiên là Hội trưởng Hội học sinh, và giờ là Cục trưởng Cục trị an. Tôi đoán tốt hơn hết là mình nên làm quen với việc mọi người gọi mình bằng tên thôi.

“ Cũng đến lúc chúng ta đi vào chủ đề chính rồi.”

Điều này hơi trái với mong đợi, nhưng thời gian cho giờ ăn trưa cũng có giới hạn.

Sau khi mọi người kết thúc bữa ăn của mình, cả Tatsuya và Miyuki gật đầu lắng nghe Mayumi nói.

“ Do trường của chúng ta đặt nặng vào khả năng tự lập nên Hội học sinh được cấp cho một quyền hành rất lớn trong toàn trường. Không chỉ mỗi trường chúng ta mà hầu như tất cả các trường công lập cũng áp dụng cách thức tương tự.”

Tatsuya đồng ý với nguyên tắc này. Trung tâm quản lý và Trung tâm quyết định cũng giống như hai mặt của một con triều, triều lên và triều xuống. về cơ bản là khác nhau nhưng thực tế chúng cùng tác động lẫn nhau. Với chiến thắng trong Trận Phòng Thủ Okinawa ba năm về trước và theo sau đó là sự gia tăng tiếng nói trong cộng đồng quốc tế, kiểu trung tâm quản lý cũ kỹ trước kia đã gây ra rất nhiều bất lợi trong vấn đề ngoại giao và từ đó tình trạng bất ổn trong nước lan rộng ủng hộ quyền tự quyết trở thành vấn đề thời sự của toàn xã hôi. Cùng lúc đó, có một sự đảo ngược, một số các trường tư thục đã áp dụng một hệ thống trung tâm quản lý với những triết lý đầy khắc khổ. Vì vậy, thật khó để đơn phương tính toán đi ngược lại xu thế phát triển đó của xã hôi. (!)

“ Hội học sinh của trường chúng ta sử dụng những cách thức truyền thống trong việc tập trung sức mạnh và quyền hành vào tay của Hội trưởng. Phong cách hội trưởng ngày nay có thể được miêu tả là trung tâm siêu tập quyền.”

Những lời nói đó khiến cho người nghe cảm thấy có chút đụng chạm, dường như mấy lời đó có phần hơi bất lịch sự đối với Mayumi.

Tatsuya nắm chặt tay lại.

“ Hội trưởng sẽ được chọn bởi toàn thể học sinh trong trường, những thành viên khác sẽ được đích thân hội trưởng bổ nhiệm. Với một số ngoại lệ, hội trưởng sẽ có quyền bổ nhiệm hay cách chức bất kỳ thành viên nào.”

Vị trí của tôi là Cục trưởng Cục trị an nằm trong số những ngoại lệ đó. Hội học sinh, Nhóm quản lý các câu lạc bộ, và các giáo viên sẽ chọn ra ứng viên đại diện cho vị trí này.”

“ Và chính vì lẽ đó, theo mức độ nào đó thì Mari nắm trong tay quyền hành ngang với mình vậy. Theo quy định. Hội trưởng chỉ nắm một nhiệm kỳ, nhưng các thành viên khác thì không. Nhiệm kỳ bắt đầu từ mùng một tháng mười đến ba mươi tháng chín năm sau. Trong khoảng thời gian đó, hội trưởng có toàn quyền bổ nhiệm cũng như loại bỏ tất cả các thành viên.”

(Đến lúc vào vấn đề rồi đây.) Tatsuya không ngắt lời cô ấy, đơn thuần anh ta chỉ gật đầu ra điều hiểu ý.

“ Theo truyền thống hàng năm Hội học sinh sẽ mời đại diện năm nhất gia nhập Hội, cùng với ý định đào tạo họ trở thành những người kế cận về sau. Cũng mong rằng đại diện của năm nhát sau này sẽ được chọn làm Hội trưởng thế hệ tiếp theo. Mặc dù cũng không phải là hoàn toàn đúng nhưng việc đó đã xảy ra trong năm năm trở lại đây rồi.”

“ Vậy Hội trưởng cũng từng là đại diện cho học sinh năm nhất ư? Thật ấn tượng đó.”

“ À~, ê, ừm đúng vậy.”

Mayumi mặt đỏ bừng, lắp bắp đáp lại.

Câu nói của Tatsuya cứ như thể là những lời nịnh nọt, vì bản thân anh ta cũng đã biết đích xác câu trả lời. Điều kỳ cục ở đây là Mayumi hẳn đã quá quen với những lời nói như kiểu đó khi ỏ vị trí của mình, giờ mặt cô ấy lại cứ đỏ bừng lên vì xấu hổ. Không phải là diễn kịch gì, thật sự đó là do sự ngượng ngùng mà ra. Thật là khó hiểu… Cô ấy trông như một học sinh trung học hoàn hảo ---Không thể có chuyện cô ấy lại có ý định để cho mọi người nhìn thấy mình dễ dàng bị xấu hổ như thế-- và đó thực là một phần trong con người cô ấy ư?

“ Vậy… Miyuki, mình mong là bạn có thể gia nhập vào Hội học sinh.”

Vào lúc này, nói đến “gia nhập vào hội học sinh” về cơ bản có nghĩa là trở thành một thành viên của hội học sinh.

“ Bạn sẽ đồng ý chứ?”

Lấy chút hơi, Miyuki nhìn xuống đôi bàn tay của mình, trước khi cô ấy đưa mắt nhìn Tatsuya ra ý hỏi.

Tatsuya nhún vai, cố kìm nén cảm xúc của bản thân mình và nhẹ nhàng gật đầu.

Miyuki lại cúi đầu và rồi ngẩng lên. Khoảnh khắc đó đôi mắt cô ấy sáng lên như thể ai đó chuẩn bị làm điều gì đó dại dột vậy. (!)

“ Thưa Hội trưởng, chị có để ý tới điểm đầu vào của Onii-sama không ạ?”

“--?”

Thật là sự tiến triển hoàn toàn không mong đợi gì, lúc này tất cả những việc mà Tatsuya có thể làm là giữ im lặng.

Em đang cố nói điều gì vậy, em gái.

“ Hừm, mình biết điều đó mà. Thật sự là không thể tin được… Nói thật là, khi mình dòm trộm vào bảng điểm của giáo viên, mình cũng mất một lúc để định thần lại.”

“ …nếu hội học sinh chấp nhận những học sinh với điểm số cao và kỹ năng toàn diện, em tin Onii-sama rất phù hợp với những tiêu chuẩn của hội.”

“ Đợi đã, Mi-“

“ Và với kiểu Công Việc Bàn Giấy thế này (Lý Thuyết Vận Động), em nghĩ những thứ như kinh nghiệm và cấp học là không cần thiết. Nói theo cách khác, kiến thức và óc phán đoán là quan trọng hơn hết thảy.”

Đối với Miyuki, không để người khác nói hết câu của mình và át họ đi thật sự là chuyện rất hiếm.

Và nếu người đó lại là Tatsuya thì còn hiếm hơn nữa.

“ Em cảm thấy rất vinh dự khi nhận được lời mời gia nhập Hội học sinh. Em thậm chí còn hạnh phúc hơn khi được chấp nhận kể cả là em có được xếp vào vị trí thấp nhất đi chăng nữa, nhưng liệu có cách nào để Onii-sama có thể cùng gia nhập vào Hội không ạ?”

Tatsuya thật sự muốn che cái bản mặt của mình đi và nhìn thẳng lên trời.

Có thể nào sự tiêu cực trong con người anh ta ảnh hưởng đến cô ấy giờ đã đạt đến mức độ này rồi ư?

Miyuki nên biết là chính sự thiên vị một cách rõ ràng thế này chỉ dẫn đến làm cho người khác thêm phần khó chịu mà thôi.

“ Ôi, việc này là không thể được.”

Người trả lời không phải là Hội trưởng mà là cô gái thành viên của hội ngồi ngay cạnh cô ấy.

“ Những thành viên của Hội học sinh phải được chọn lựa từ những học sinh khoa 1. Đó không phải là luật bất thành văn mà đó là quy định. Đó là điều khoản duy nhất đi kèm với những quyết định của Hội trưởng trong việc bổ nhiệm cũng như cách chức. Để thay đổi điều đó cần có một buổi họp đặc biệt để sửa đổi với sự tham gia của toàn thể sinh viên và được thông qua bởi hai phần ba đa số. Khi mà số lượng học sinh Khoa 1 và Khoa 2 thực tế là cân bằng nhau, nên điều này trên thực tiễn là điều không thể.”

Suzune nói giọng nhẹ nhàng thoáng chút cảm thông.

Từ giọng nói của cô ấy, rõ ràng là cô ấy cũng là người chống lại sự phân biệt đối xử giữa Bloom và Weed.

“ …Em thành thực xin lỗi. Em đã nói ra những điều đó mà không suy xét đến tình hình. Xin thứ lỗi cho em.”

Miyuki chỉ còn biết thành thực nhận lỗi về mình.

Miyuki đứng thẳng người và rồi cúi đầu thấp tỏ ý xin lỗi, nhưng không ai quở trách cô ấy cả.

“ Về vấn đề này, Miyuki bạn sẽ chính thức gia nhập Hội học sinh với chức danh thư ký, liệu bạn có đồng ý không?”

“ Dạ vâng, em sẽ cố gắng làm tròn nghĩa vụ của mình. Xin hãy để tâm đến em.”

Miyuki lại cúi đầu lần nữa, nhưng lúc này nó mang tính lịch sự hơn là một lời xin lỗi. Mayumi gật đầu và nở một nụ cười với Miyuki.

“ Chi tiết bạn sẽ được nhận từ A-chan nhé.”

“ Mình nói rồi mà, Hội trưởng… Đừng có gọi mình là A-chan nữa…”

“ Nếu hôm nay bạn không có vướng mắc gì, bạn có thể đến đây sau giờ học được không?”

Hoàn toàn bỏ quên khuôn mặt dưng dưng nước mắt kia, Mayumi vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện của mình.

“ Miyuki.”

Trước khi Miyuki có thể quay lại và hỏi anh ta, Tatsuya dừng cô ấy lại với câu nói ngắn ngủi nhưng đanh thép. Anh ta gật đầu ra điều đồng ý với đề nghị của Mayumi.

Miyuki cũng gặt đầu đáp lại, rồi quay lại nhìn Mayumi.

“ Em hiểu rồi. Tuy nhiên liệu có ổn không khi em đến đây sau giờ học?”

“ Tất nhiên. Mính sẽ đợi bạn ở đây mà, Miyuki.”

“ Hê~. Tại sao mình lại bị gọi là “A-chan”, trong khi Shiba lại được gọi là “Miyuki” cơ chứ…?”

Theo mức độ nào đó, đó là câu hỏi hợp lý nhưng lại một lần nữa nó lại bị lờ đi.

… Tatsuya bắt đầu có chút thương cảm cho Azusa.

“ … Chỉ còn một ít thời gian nữa thôi trước khi hết giờ ăn trưa. Mình có thể nói vài lời được chứ?”

Lý do mà mọi người bỏ quên Azusa không phải là giận dỗi hay trêu đùa gì cô ấy, mà có lẽ là do mọi sự chú ý của mọi người đang hướng vào bàn tay đang giơ lên của Mari.

“ Bảng phân công của Cục trị an vẫn còn một chỗ trống chưa có ai lấp vào.”

“ Mình đã nói là chúng ta vẫn đang duyệt những người ứng viên khả dĩ rồi mà. Bên cạnh đó, việc học cũng vừa mới bắt đầu được có một tuần mà phải không? Không cần phải vội thế đâu, Mari.”

Ra điều không bằng lòng với sự nóng vội của Mari, Mayumi quở trách. Tuy nhiên có vẻ Mari không để tâm đến điều đó.

“ Mình nghĩ, theo những quy định của hội học sinh, tất cả thành viên ngoại trừ hội trưởng ra thì đều phải là học sinh khoa 1 phải không?”

“ Ừ.”

Mayumi gật đầu xác nhận với nét mặt như thể muốn nói điều này chẳng dẫn tới đâu cả.

“ Chỉ học sinh khoa 1 mới được phép lấp vào vị trí của hội phó, thủ quỹ , thư ký, và những vị trí có liên quan phải không?”

“ Ừm. Theo ngưyên tắc thì hội học sinh được hợp thành bởi các thành viên từ hội trưởng, hội phó, thủ quỹ và các thư ký.”

“ Nói theo cách khác, không có bất kỳ hạn chế gì trong việc tiếp nhận học sinh khoa 2 vào Cục trị an.”

“ Mari, cậu…”

Mayumi mắt mở to trong khi Suzune và Azusa cả hai đều đang cảm thấy thật sự sốc.

Lời đề xuất đó cũng gây ngạc nhiên chả kém gì đề nghị của Miyuki trước đó.

Hình như cô học sinh năm ba này được biết với cái tên Watanabe Mari thực là một người hay chơi khăm người khác, Tatsuya nghĩ.

--Tuy nhiên.

“ Tuyệt vời!”

“ Hả?”

Đúng khi sự vui sướng của Mayumi như thể nổ tung, Tatsuya lại thể hiện sự ngạc nhên có vẻ chậm hiểu của mình. Trùng hợp thay.

“ Ừ, sẽ không có vấn đề gì với Cục trị an. Mari nghe đây, Hội trưởng đích thân chỉ định bạn Shiba Tatsuya trở thành một thành viên của Cục trị an”

Một sự tiến triển ngoài mong đợi chỉ trong tích tắc.

“ Chờ một chút đã! Không phải là chị nên xét đến ý nghĩ của tôi trong vấn đề này à? Còn nữa, chị cũng chưa hề nói cho tôi nghe những nhiệm vụ của một thành viên Cục trị an bao gồm những gì cơ mà.”

Thay vì phản đối một quan điểm hợp lý nào đó, quan trọng hơn bản năng mách bảo cho anh ta đây có thể là bước tiến triển vô cùng nguy hiểm.

“ Chúng mình cũng chưa thực sự đi vào chi tiết những trách nhiệm của em gái cậu trong Hội học sinh đúng chứ?”

“…Không. Điều đó thì đúng, nhưng…”

-- Không may là sự phản đối của Tatsuya ngay lập tức bị bắt thóp bởi câu nói của Suzune.

“ Ê, Rin-chan, việc đó ổn mà. Tatsuya-kun, công việc của Cục trị an chỉ đơn giản là xem xét tình hình trị an trong khuôn viên trường mà thôi.”

“ …”

“ …”

“ … Chỉ vậy thôi ư?”

“ Công việc này có cảm tưởng như chẳng bao giờ hoàn thành cả, và cũng thật là phiền phức… Ê, nó vẫn là một công việc đáng để làm đó?”

Đầu tiên, bất chấp thực tế đó cô ấy cố che dấu những gì mình nói đằng sau nụ cười ấy. Điều quan trọng hơn là Tatsuya không nghĩ rằng họ sẽ nghe anh ta một cách nghiêm túc cả. “ Đó không phải là ý của tôi.”

“ Hừm?”

Có vẻ họ không có ý định giả vờ là không biết gì.

Ánh mắt của Tatsuya nhìn sang bên phải.

Anh ta phát hiện ra trong đôi mắt của Suzune một sự thương hại rõ ràng.

Mặc cho ánh nhìn đó, có vẻ như cô ấy không có ý định giúp đỡ anh ta.

Và bên cạnh Suzune.

Mari trông như thể cô ấy đã tìm ra toàn bộ chuỗi sự kiện này một cách thích thú.

Và bên cạnh Mari.

Nhìn vào đôi mắt ấy, ánh nhìn đầy vẻ phiền nhiễu đó của Azusa giờ đang phản bội lại cô ấy.

Anh ta tiếp tục nhìn đăm đăm vào cô ấy.

Mặc cho Azusa vô vọng nhìn hết sang bên trái rồi bên phải nhưng Tatsuya vẫn không rời mắt khỏi cô ấy và tiếp tục nhìn chằm chằm.

“ Ừm, Cục trị an của trường chúng ta là một tỏ chức có trách nhiệm khống chế những ai vi phạm luật định.”

--Cũng như vẻ ngoài của cô ấy, Azusa thật yếu đuối khi phải chịu áp lực.

“ Theo quy định, những việc bao gồm những thứ như chỉnh đốn đồng phục, hay đi học muộn, nhưng tất thảy những việc đó sẽ được điều chỉnh bởi các thành viên được bổ nhiệm bởi Uỷ ban tự quản.”

Trong Hội học sinh có vẻ bảo thủ nhưng thực chất cũng rất độc đáo và đa dạng này, cô ấy có lẽ là người duy nhất dễ bị ảnh hưởng bởi cái kiểu gây áp lực đó.

Tatsuya cũng đã bắt đầu trở nên quan tâm một chút về nhiệm vụ tương lai của mình.

“ ..Ưm, bạn có câu hỏi gì không?”

“ Không, chị cứ tiếp tục đi.”

“ À, được rồi. Nhiệm vụ cơ bản của Cục trị an là nhận diện những người sử dụng phép thuật vi phạm quy định của nhà trường và vô hiệu hoá những người sử dụng phép thuật trong khuôn viên trường gây mất trật tự an ninh. Sau khi thành viên của Cục trị an đưa ra biện pháp xử lý thích đáng, người đó sẽ phải trình diện trước Uỷ ban kỷ luật bên cạnh đó là Hội trưởng và Đại diện học sinh. Nói ngắn gọn, họ vừa là người hành pháp mà cũng là tư pháp.”

“ Không phải thế là rất tuyệt sao Onii-sama.”

“ Không, Miyuki… Đừng nhìn như thể ’vậy quyết định như thế anh nhé’, chờ anh một lát… Để anh làm rõ một số thứ đã.”

“ Làm rõ điều gì?”

Tatsuya không tập trung nhìn vào Azusa người đã kết thúc việc giải thích của mình mà thay vào đó là Mari.

“ Theo những lời giải thích trước đó, nhiệm vụ của thành viên Cục trị an là ngăn chặn bất cứ xung đột nào được phát hiện phải không?”

“ Ừm, đúng vậy. Chúng ta cũng can thiệp vào cả những vụ xô xát không có tính chất phép thuật nữa.”

“ Hơn nữa, nếu phép thuật được sử dụng, việc can thiệp của chúng tôi là bắt buộc“

“Nếu có thể, tốt nhất là xung đột đó được giải quyết trước khi phải sử dụng đến phép thuật”

“ Vấn đề chính là chỗ đó! Khả năng kỹ thuật của tôi quá tệ, và thêm nữa, tôi còn là Học sinh khoa 2!”

Cuối cùng ngay cả Tatsuya cũng bắt đầu to tiếng.

Công việc đó thật sự cần có năng lực ma pháp vượt trội để vô hiệu hoá đối thủ.

Dù cân nhắc dưới góc độ nào đi nữa, công việc này thật sự không phù hợp với một học sinh khoa 2 có khả năng kỹ thuật nghèo nàn như vậy.

Tuy nhiên mặc cho câu hỏi đó của Tatsuya, Mari vẫn không chút dao động và đáp lại với một câu đơn giản.

“ Không vấn đề gì.”

“ Chị đang nói gì vậy?”

“ Khi đối đầu về sức mạnh, tôi sẽ xử lý cho… Giờ ăn trưa cũng sắp hết rồi. Để phần còn lại sau giờ học nhé, có phản đối gì không?”

Cũng đúng là giờ ra chơi cũng gần hết rồi, và cũng đúng là chủ đề này không đơn giản là chỉ lấp liếm nó đi là được

“ …Tôi hiểu rồi.”

Tatsuya hoàn toàn ý thức được rằng nếu lại đi vào căn phòng này sau giờ học, anh ta sẽ lại sa vào cái vũng lấy này thêm một lần nữa, nhưng lúc này anh ta chẳng còn lựa chọn nào khác.

“ Vậy chúng ta sẽ gặp lại nhau ở đây sau nhé.”

Tatsuya cố kìm nén những cảm xúc vô lý của mình và gật đầu. Bên cạnh anh ta, người luôn thấu hiểu những ý nghĩ của anh trai mình, Miyuki không che dấu nổi sự hãnh diện của mình.

◊ ◊ ◊

Do việc phổ cập hóa giáo dục đã trở nên rộng rãi và rồi một quan điểm coi trường học là vô nghĩa bắt đầu dần trở nên phổ biến.

Từ khi các lớp học trực tuyến được hiện thực hoá, quan điểm đó lập luận rằng việc dành thời gian trong các lớp học hiện nay chỉ là một sự lãng phí thời gian và nguồn lực mà thôi.

Đến cuối cùng, quan điểm đó chỉ dừng lại ở mức độ phổ biến đó và không tăng thêm nữa.

Dù có nâng cao giao diện đến đâu đi chăng nữa thì những kinh nghiệm ảo vẫn là phi thực tế. Thực hành và thử nghiệm phải đi đôi với trả lời vấn đáp nữa. Thêm vào đó, bất cứ điều gì không được thực hiện trong những tình huống thực tế sẽ không mang lại bất cứ kinh nghiệm học tập thực tế nào. Những học sinh học cùng với nhau trong cùng một lớp có thể thúc đẩy và bổ trợ cho nhau trong việc học tập. Đó là hai điểm đã được chứng minh bằng các mô hình thí nghiệm và vượt qua được những nghi ngờ đó.

Lớp 1-E năm nhất đang trong tiết thực hành của mình.

Cũng đã đề cập trước đó, hiện tại không có bất kỳ giáo viên nào thường xuyên túc trực ở đây. Đó là ví dụ đơn giản khi những kết quả có được từ nghiên cứu lại không được đưa vào thực hành.

Những học sinh lớp E đang theo những chỉ dẫn đang hiển thị trên màn hình được gắn trên tường nhằm thao tác chiếc CAD được để sẵn đó với mục đích học tập. Chủ đề của hôm nay thuộc diện cơ bản của cơ bản, những thao tác đơn giản trên thết bị.

Trong khi thực tế ra đây chỉ là buổi hướng dẫn học nhưng vẫn có một bài tập cần được hoàn thành. Vì không có giáo viên giám sát, báo cáo sau khi hoàn thành bài tập này sẽ trở thành tiêu chuẩn cho tiết học này. Bài tập hôm nay là sự dụng CAD để điều khiển một cái khung xe từ đầu này đến đầu kia, lặp lại ba lần. Mặc dù không có ai nhắc nhở nhưng việc mang hướng dẫn điều khiển là hoàn toàn bị cấm.

“ Tatsuya, ở trong phòng Hội học sinh cậu cảm thấy thế nào vậy?”

Trong khi chờ đợi lượt sử dụng CAD kế tiếp của mình, Leo chọc vào lưng của Tatsuya rồi gặng hỏi.

Khuôn mặt của anh ta chẳng có vẻ gì là đang che giấu lý do nào đó không thể nói ra. Đơn giản là anh ta chỉ cảm thấy tò mò mà thôi.

“ Biến thành một cuộc nói chuyện đầy hấp dẫn.”

“ Hấp dẫn?”

Erika người ngay kế trước Tatsuya, cũng liền quay lại hỏi.

“ Họ mời tớ tham gia Cục trị an. Làm sao mà sự thể lại đột ngột thành ra như vậy cơ chứ?”

Tatsuya và cả Erika cùng nghiêng nghiêng đầu. Nói thật, câu duy nhất phù hợp để miêu tả khung cảnh này là “làm sao mà mọi thứ lại thành ra như vậy”.

“ Cậu nói đúng. Như thế hơi bất ngờ thật.”

Leo cũng đồng ý rằng điều đó đúng là vượt quá mong đợi.

“ Nhưng khi được Hội học sinh săn đón không phải như thế là tuyệt lắm sao?”

Ý kiến của Mizuki khác hoàn toàn so với những người khác. Cô ấy dừng lại khi cô ấy đang quay lại đến cuối hàng để thử làm lại bài tập thêm lần nữa.

“ Tuyệt sao? Gần như chẳng khác gì một món quà bù đắp cho em gái mình ấy?”

Ngay lập tức, Tatsuya thể hiện sự không thể chấp nhận của mình với lời khen của Mizuki.

Erika cười nhẹ nhàng khi cô ấy nhìn thấy cái tính đa nghi và vẻ bướng bỉnh của Tatsuya.

“ Nào, nào, dừng tất cả lại mấy câu tự bôi nhọ mình đi nào. Vậy, thế rốt cục Cục trị an là phải làm gì?”

Sau khi nghe câu hỏi đó của Erika, Tatsuya nhắc lại những gì mà anh ta nghe được từ Azusa. Nghe hết tất cả những điều đó, cả ba người mắt mở to.

“ Thật là một nhiệm vụ phiền phức.”

Leo thở dài trong khi đó Mizuki tỏ vẻ lo lắng.

“ Nếu việc đó không an toàn thì… Erika-chan, cậu làm sao vậy?”

Erika thực sự cảm thấy cực kỳ bực bội, dường như là vừa mới khi bắt đầu nói về điều đó ,cô ấy đã ra vẻ tức lộn ruột rồi

“… Thật là, thiếu suy nghĩ quá mà…”

Ánh nhìn của cô ấy mờ đi. Cô ấy nói vào khoảng không như thể đang la mắng ai đó không tồn tại vậy.

“ Erika-chan?”

“ A, ê, xin lỗi nhé. Thật sự việc đó đi quá xa rồi. Tatsuya-kun, cậu tốt hơn hết là từ chối phứt cái nhiệm vụ nguy hiểm đó đi.”

Chuyển từ nét mặt nghiêm nghị lúc trước, giờ cô ấy lại cười một cách lém lỉnh, Erika nói giọng lưu tâm khi cô ấy thúc giục anh ta.

“ Ê, việc đó cũng thật thú vị đó! Tại sao cậu không đồng ý luôn đi, Tatsuya. Tớ sẽ chúc mừng cậu luôn.”

Mặc dù cái phản ứng ấy có thể hiểu là Erika chỉ đang trêu đùa nhằm lấp liếm những gì cô ấy nói trước đó nhưng quả thật là cô ấy vẫn đang cô che giấu một điều gì đó.

“ Nhưng nếu cậu phải ngăn chặn một cựôc xung đột thì sao, cậu có trở thành mục tiêu của mấy đòn tấn công phép thuật không?”

Cũng dễ đoán ra cái người mà “thiếu suy nghĩ” cô ấy đề cập tới là ai.

“ Ừ, và rồi chắc chắn sẽ có người sẽ làm ơn mắc oán chỉ vì những hành động máu lạnh đó.”

Đến giờ, chính xác những cảm giác đó của Erika đó ẩn chứa điều gì vẫn còn là một điều bí ẩn.

“ Xét theo một khía cạnh khác, thay vì để cái lũ khoa 1 hỡm hĩnh đó độc diễn, cậu không nghĩ Tatsuya làm việc đó sẽ tốt hơn ư?””

Tatsuya không hấp tấp tham gia vào câu chuyện và đừng ngoài nhìn họ nói.

“ Hừm… Thôi được, điều đó có lẽ cũng đúng.”

“ Erika-chan, đừng nghĩ theo hướng đấy chứ! Nếu chúng ta không muốn điều đó xảy ra, không phải tốt hơn là đừng có khơi mào xung đột ra làm gì cả?”

“ Nhưng Mizuki này, kể cả là chúng ta không có ý định làm thế thì tới đây rồi không biết bao nhiêu lần chúng ta buộc phải giải quyết cái đống hỗn độn đó? Ví dụ giống như hôm qua ấy.”

“ Ưm, việc đó…”

“ Trong cái thế giới nơi đầy rẫy sự ngờ vực cũng như sự bất công này. chúng ta chẳng thể mong đợi gì vào một kết quả tích cực gì nếu chúng ta mãi chỉ biết nhún nhường.”

Ngay điểm này, trong tiềm thức Tatsuya bỗng cảm thấy đã đến lúc anh ta kết thúc trước khi cuộc nói chuyện này trở nên quá nguy hiểm. “Erika, đến lượt của cậu rồi đó.”

“ A, xin lỗi nhé, xin lỗi nhé.”

Tatsuya thúc nhẹ cùi chỏ vào cô ấy khiến cho Erika thoáng chút bối rối, sau đó cô ấy tiến vào vị trí của mình. Nhìn từ đằng sau lưng cô ấy, trông cô ấy đang thực sự nghiêm túc và hoàn toàn không có chút gì là bị ảnh hưởng bởi cuộc nói chuyện vừa nãy. Có vẻ cô ấy là kiểu người có thể thay đổi từ trạng thái cảm xúc này sang trạng thái khác một cách dễ dàng. Mặc cho cái bản tính ngoài dễ dàng thay đổi đó của mình nhưng bản tính thực sự của cô ấy có lẽ luôn luôn là con người nghiêm túc.

Lưng của Erika hơi rung lên dường như là cô ấy đang lấy hơi.

Điều đó chỉ xảy ra trong nháy mắt, mặc dù vẫn có thể quan sát được bằng mắt thường, những thăng giáng đó của các hạt psion đó lướt xuyên qua lưng của Erika và có thể “nhìn thấy” dưới dạng ánh sáng mà chỉ những Pháp Sư mới có thể nhận thức được. Đó là dấu hiệu khi quá trình kích hoạt và sự thi triển tiếp sau đó vẫn chưa sử dụng hết tất cả lượng psion, lượng dư thừa psion còn lại chính là thứ đã tạo ra thứ ánh sáng này. Những Pháp Sư với kỹ năng cao chỉ để lại đằng sau một lượng nhỏ ánh sáng psion đó, nhưng đối với một học sinh năm nhất trung học thì ở mức độ này là điều có thể chấp nhận được. Khi lượng dư psion đủ lớn, sự giao thoa lượng tử giữa các hạt psion được kết xuất ra dưới dạng ánh sáng vật lý. Sự thiếu vắng thứ ánh sáng này sẽ chứng tỏ rằng người đó sở hữu một khả năng điều khiển tuyệt vời.

Chiếc khung xe nằm phía trước chiếc CAD dần tiến lên phía trước, sau đó lại quay lại vị trí ban đầu. Việc đó diễn ra cả thảy ba lần. “Được!”. Rõ ràng là Erika rất hài lòng với kết quả này, có thể thấy điều đó qua bàn tay đang nắm chặt đó và cái cách cô ấy quay lại nhìn Tatsuya. Thật sự lúc này cô ấy đã trở nên khéo léo hơn so với lần đầu tiên họ thực hiện bài tập này, và đó là sự cải thiện rõ ràng cả khi tăng tốc và giảm tốc.

Mục đích của bài tập này là tăng tốc cho cái khung xe đó đến giữa hành trình sau đó giảm tốc cho đến khi đến cuối bên kia, gia tăng tốc độ từ chỗ đó và rồi lại giảm tốc khi tới điểm xuất phát… Cứ thế làm đi làm lại ba lần. Kích hoạt thức được nạp vào CAD sẽ phải khai triển 6 lần tăng tốc và giảm tốc. Vì không đặt giá trị vận tốc khi tăng cũng như khi giảm, bài tập này có thể khảo sát cấp độ kỹ năng của học sinh. Chiếc khung xe đó có chuyển động ổn định hay không cũng là quá đủ để đánh giá người thi triển đó có kỹ năng tốt hay không.

Erika bí mật giơ ngón tay ra dấu chiến thắng. Điều đó cũng chẳng phải là kiêu ngạo gì khi rốt cục cô ấy lại lục tục đi xuống cuối hàng chờ ngay sau Mizuki. Tiếp theo, Tatsuya tiến lên vị trí của mình trước mặt là chiếc CAD được để sẵn đó.

Anh ta bước lên bàn đạp rồi chuyển sang chế độ điều chỉnh cao độ của chiếc CAD, rồi để lòng bàn tay mình lên,trên một bàn di chuột trong suốt, trên đó có đặt một chiếc hộp lớn, và anh ta bắt đầu điều khiển dòng hạt psion.

Cái tiếng vừa dội lại chính là âm thanh của việc xác nhận kích hoạt thức, trộn lẫn và tương tác với những tiếng ồn khác. Tatsuya cố không cau mày lại và bắt đầu kết xuất chuỗi khai triển.

Cái khung xe đó nảy hai đến ba lần trước khi tiến lên một cách ổn định.

Vì bài tập hôm nay là làm quen với việc thao tác CAD, không có thời gian cho việc cài đặt.

Trừ Tatsuya ra, chẳng ai có thể biết điều đó.

Đến khi cái khung xe bắt đầu di chuyển, thời gian trễ của anh ta còn lâu hơn cả của Erika với một khoảng chênh lệch rất lớn. Thật sự là chưa cần phải so sánh với Erika, anh ta cũng chắc chắn là một trong những người đội sổ trong 25 người lớp E.

Sự chuyển động của cái khung xe do anh ta điều khiển đó không mượt như với những chiếc khác và điều đó không phải ngay lập tức là nhận ra được.

Tuy nhiên, Tatsuya cũng ý thức rất rõ về khả năng tệ hại của mình.

◊ ◊ ◊

Nhờ trời chẳng ai tỏ ra đố kỵ với mình cả.

Mặc cho những lời “Chúc may mắn” tới tấp từ những người bạn của anh ta, tâm trạng của anh ta cũng chẳng khá lên, và thay vào đó thậm chí còn sầu thảm hơn.

Lý do có lẽ là vì bản chất là Tatsuya cũng chẳng thích thú với cái chủ đề này, vì thế khiến anh ta lại càng nản.

Sau giờ học, Tatsuya đi tới phòng của Hội học sinh, bước những bước chân còn nặng nề hơn cả lúc giờ ăn trưa.

Mặc cho bầu không khí xung quanh có vẻ thê lương thế nào ấy, nhưng vì Miyuki cũng hiểu cho cảm giác của Tatsuya nên cô ấy vẫn giữ im lặng.

Nhờ có việc chiếc thẻ thông hành đã được đăng ký trong hệ thống cấp phép dữ liệu (Chứng tỏ là việc gia nhập đã được đảm bảo rồi Mặc cho những ý kiến chống lại, Mayumi và Mari sẽ vẫn bảo vệ ý kiến của mình), hai anh em họ bước vào phòng. (!)

Ngay khi bước vào trong, một ánh nhìn sắc lẹm thoảng qua một sự thù địch nhìn về phía họ. Nơi phát ra ánh nhin đó là từ phía đối diện với chiếc máy gắn trong tường, trên chiếc ghế bị bỏ trống trong giờ ăn trưa.

“ Thứ lỗi cho chúng tôi!”

Thật khó để nói đó có phải là do quá đau khổ hay do quá tự phụ hay không, nhưng Tatsuya cũng đã quá quen với cái thứ không khí này cũng những ánh mắt kiểu này rồi. Anh ta vẫn giữ cho mình một bộ mặt đầylạnh lùng rồi anh ta cúi đầu chào trong im lặng, và với tất cả những điều đó cái ánh nhìn thù địch kia dần tan biến như thể sau cơn mưa trời lại sáng. Mặc dù sau đó, cũng không hẳn là sự thù địch đó biến mất hoàn toàn, có vẻ ánh mắt đó giờ lại chuyển sang cái người đang đứng phía trước này – Miyuki, ánh nhìn đầy vẻ thân thiện. Lý do đằng sau điều đó chắc cũng chẳng cần phải nói thêm làm gì.

Cái gã có ánh nhìn đó đứng lên và đi về phía hai anh em họ. Không, đúng hơn là đi về phía Miyuki. Tatsuya chợt nhớ ra khuôn mặt này. Vào cái ngày nhập trường hôm đó, anh ta chính là cái gã học sinh năm hai đứng phía sau gần Mayumi cứ như thể đang chờ lệnh, cũng phải thôi, do ạnh ta vốn là Hội phó Hội học sinh mà.

Hội phó, đại khái thì anh ta đứng cũng cao ngang với Tatsuya. Điểm khác biệt giữa hai người là bờ vai của anh ta không rộng bằng.

Nét mặt điển trai đó thì không cần phải nói thêm nhưng trông dáng vẻ của anh ta thì cũng không có gì là nổi bật cả. Anh ta không tạo ra cảm giác của một tay tráng kiện, nhưng từ cái cách mà luồng ánh sáng psion đậm đặc trong không khí bao quanh cơ thể mình cũng đủ biết anh ta phải là một gã với Sức Mạnh Ma Pháp to lớn.

“ Tôi là Hội phó, Hattori Gyoubu. Shiba Miyuki, chào mừng bạn đến với Hội học sinh.”

Giọng của anh ta có hơi chút bất thường, nhưng suy xét đến tuổi của mình nên có lẽ anh ta cũng đang cố kìm nén bất cứ cảm xúc cá nhân nào của mình.

Cánh tay phải của anh ta khẽ rung lên có lẽ là vì cái ý nghĩ muốn bắt tay của anh ta chưa hoàn toàn biến mất.

Lý do tại sao cái cánh tay đó thôi không run lên nữa, Tatsuya chẳng thèm để tâm.

Hattori quay lại chỗ ngồi của mình trong khi hoàn toàn lờ đi Tatsuya. Một màn aura khó chịu tích tụ đằng sau người Miyuki nhưng rồi lại biến mất chỉ trong thoáng chốc. người duy nhất để ý đến điều đó có lẽ chỉ có mình Tatsuya, cũng là do anh ta đứng ở gần đấy. May mắn cô ấy cũng tự kiềm bản thân mình lại, Tatsuya thận trọng vuốt nhẹ lên ngực mình..

Gã Hội phó đó hoàn toàn không nhận thức những lo lắng đó của Tatsuya ---cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên, họ cũng vừa mới gặp mặt nhau thôi--- cũng như nguồn cơn gây ra sự lo lắng của Tatsuya. Ngay sau đó, cả hai anh em họ bất chợt nhận những lời đón tiếp tới tấp.

“ A, các bạn ở đây cả rồi.”

“ Chào mừng, Miyuki. Cả cậu nữa, Tatsuya-kun. Tốt lắm.”

Từ cái cách Mari bỗng dưng giơ tay lên chào đón họ thì chắc hẳn cô ấy đã coi Tatsuya là một người trong số họ rồi. Mayumi thì hoàn toàn ngược lại, thái độ của cô ấy khang khác so với lúc trước. Cũng phải thôi, hầu hết mọi người đều sẽ cảm thấy bực bội nếu có người ngoài bỗng dưng đi vào, mặc dù không có gì quá đáng xảy ra. Từ kết luân ban đầu đó Tatsuya, cũng giống như hầu hết mọi người, cũng phải cô gắng mất một lúc mới có thể hiểu nguyên do tại sao hai người họ lại ra vẻ thất vọng đến vậy.

“ Trong trường hợp này, không cần phải chần chừ nữa. A-chan, nếu có thể cậu cứ tự nhiên.”

“ …Vâng.”

Cảm giác là cô ấy đã bỏ cuộc. Trong khoảnh khắc, đầu của Azusa cúi gục xuống vẻ ủ rũ trước khi cô ấy cố nặn ra một nụ cười đờ đẫn và dẫn Miyuki đến chỗ thiết bị.

“ Thôi nào, tất cả cùng ra khỏi đây thôi.”

Vẫn chưa hết ngày mà và cái cách cô ấy nói cũng thật khác thường. Có lẽ cái sự hay thay đổi vốn đã là một phần tính cách của cô ấy, Tatsuya nghĩ.

“ Đến đâu cơ?”

Cơ mà anh ta cũng đâu có ở chức vị to tát gì cho cam để mà ngồi suy tính cho tất cả các lựa chọn của mọi người. Anh ta đáp lại một cách giản lược nhất và hiệu quả nhất có thể.

“ Trụ sở của Cục trị an. Có rất nhiều thứ mà cậu cần nhìn trực tiếp thì mới hiểu được. Chỗ đó nằm ở ngay bên dưới căn phòng này. Như đã nói, cả hai đều liên kết với nhau cả đấy.”

Sau khi Mari dừng nói, Tatsuya hít một hơi rồi tiếp lời.

“… Thật là một kiểu thiết kế lạ lùng.”

“ Tôi cũng nghĩ như thế.”

Mari đứng lên rồi nói như vậy. nhưng đúng lúc khi cô ấy đang định rời chiếc ghế, một câu nói ngăn cô ấy lại.

“ Watanabe-senpai, xin hãy chờ một phút đã.”

Tiếng nói đó là từ Hội phó Hattori. Nghe thấy những lời đó,, Mari đáp lại theo cái cách mà đến bây giờ Tatsuya cũng chưa thể làm quen được.

“ Có vấn đề gì sao, Hattori Gyoubushoujou Hanzo?”

“ Xin đừng gọi hết cả tên họ của em ra thế.”

Tatsuya liếc sang Mayumi. Mayumi khẽ nghiêng đầu tỏ vẻ ngạc nhiên.

Chị bảo với tôi tên thật của anh ta là “Hanzou” cơ mà…. Hoàn toàn không thể ngờ được.

“ Vậy thì Hội phó Hattori Hanzou tiếp tục đi.”

“ Gọi em là Hattori Gyoubu!”

“ Đó là chức hiệu chính thức của gia đình cậu mà, phải không?”

“ Thời đại này chẳng có gì để bàn về cái chức hiệu đó nữa. Mà nhà trường cũng đã chấp nhận cái tên “Hattori Gyoubu” rồi mà! … Không, cái này không phải là điều em muốn nói ở đây.”

“ Đó là do cậu quá câu nệ lễ nghĩa đấy mà, phải không?”

“ Được rồi, được rồi, Mari, Hanzou cũng có những điều mà cậu ấy sẽ không bao giờ chịu lùi bước đâu.”

Mọi người đổ dồn ánh mắt vào người đang nói đó, Mayumi.

Chị hầu như không có đủ tư cách để nói như thế đâu.

Nhưng Mayumi chẳng phản ứng gì.

Có lẽ là do cô ấy không nhận thức được điều đó.

Mà hơn nữa, tại sao Hattori cũng lại chẳng nói gì.

Không phải là anh ta không quen nói chuyện với Hội trưởng, có đôi chút khác thường ở đây

Kẻ cả khi đang đối diện với Mari, vẻ mặt của Hattori cũng chẳng hề thay đổi. Nhưng so với lúc này đây, Tatsuya khám phá ra vẻ mặt của anh ta bây giờ trông rất thú vị.

---Tất nhiên, niềm vui thú đó chỉ có khi anh ta đang là khán giả.

Nhưng than ôi, thời gian dành cho khán giả lại thật ngắn ngủi.

“ Watanabe-senpai, vấn đề mà em muốn nói ở đây với chị chính xác là về việc thay thế trong Cục trị an.”

Lượng máu vốn khiến anh ta đỏ bừng mặt giờ dần rút xuống. Như thể khung ảnh quay chậm trong một đoạn phim, Hattori dần tự kiềm chế bản thân mình.

“ Gì cơ?”

“ Em phản đối việc chị bổ nhiệm gã năm nhất này vào Cục trị an.”

Khi Hattori nói ra ý kiến của mình, anh ta với vẻ bình tĩnh một cách hoàn hảo của mình hay thực ra anh ta chỉ đang cố sức kìm nén cảm xúc thực của mình một cách không thoải mái mà thôi.

Lông mày của Mari hơi nhíu lại, và đó cũng không phải là một hành động gì rõ ràng cả. Tatsuya chẳng thể nói đó là do cô ấy đang ngạc nhiên hay tức tối vì mấy lời kia.

“ Cái vớ vẩn gì thế? Người chỉ định Shiba Tatsuya-kun chính là Hội trưởng Saegusa. Kể cả đó chỉ là lời nói, việc bổ nhiệm vẫn là quyền của một mình cô ấy.”

“ Em nghe nói ở buổi lễ kết nạp thì đã không có sự đồng ý của anh ta. Kể cả đó là chỉ định đi chăng nữa, việc đó vẫn là không chính thức cho đến khi tự mình anh ta đồng ý.”

“ Điều đó là do bản thân Tatsuya-kun. Hội trưởng đã có sự tính toán kỹ lưỡng khi đưa ra quyết định đó trên cương vị của mình. Quyết định cuối cùng là của cậu ấy, không phải cậu.”

Vừa nói như vậy, đôi mắt của Mari vừa nhìn xoáy vào Hattori.

Hattori không thèm để mắt tới Tatsuya. Hoặc có lẽ nói đúng hơn là anh ta hoàn toàn lờ đi sự hiện diện của Tatsuya.

Nhìn hai người họ, Suzune vẫn rất bình tĩnh, Azusa lại đầy vẻ lo lắng, và Mayumi thì hoàn toàn không thể đọc được cảm xúc, cô ấy vẫn ngồi đấy và nụ cười thường trực trên môi.

Miyuki phảng phất một cảm xúc mơ hồ nào đó, cô ấy giờ lặng nhìn một chiếc thiết bị để bên cạnh mình. Tuy nhiên, cô bé lúc này tựa như một cái kíp khai hỏa có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Vì tất cả những lý do đó, cả Tatsuya và Azusa càng thêm lo lắng bội phần.

“ Chưa từng có tiền lệ nào về việc bổ nhiệm một tên Weed vào Cục trị an.” (!)

Câu nói đó của Hattori vừa hàm ý bác bỏ lại vừa có ý xúc phạm nặng nề. Nghe đến đó, Mari hơi nhướn mày.

“ Đó là một từ cấm kỵ, Hội phó Hattori. Một từ cấm kỵ đã được ghi rõ trong quy định do chính Cục trị an đưa ra. Cậu cũng rất to gan khi dám nói từ đó ngay trước mặt tôi– Cục trưởng Cục trị an đó.”

Đối mặt với lời khiển trách hay cảnh báo cũng có khi là bao hàm cả hai ý đó của Mari, Hattori tỏ ra chẳng hề nao núng.

“ Chị có thể cấm bất cứ từ gì mà chị muốn. Trừ phi chị định trừng phạt tất cả một phần ba học sinh của cái trường này? Sự khác biệt giữa Bloom và Weed là thứ gì đó đã ăn sâu vào tận trong hệ thống của ngôi trường này và chính ngôi trường này cũng tự thừa nhận điều đó. Nguyên do có sự khác biệt đó giữa những Bloom và Weed chính là sự khác biệt trong kỹ năng. Những thành viên trong Cục trị an có trách nhiệm trong việc vô hiệu hóa những học sinh nào phá vỡ quy định nhà trường. Một gã Weed với khả năng thấp kém thì không thể nào làm tròn được nhiệm vụ đó.”

Nghe những lời khẳng định đầy tự hào đó của Hattori, Mari chỉ lạnh lùng mỉm cười.

“ Đúng là Cục trị an căn cứ vào năng lực, nhưng năng lực đó có thể đến từ rất nhiều dạng. Nếu chúng tôi cần sức mạnh để trấn áp, đó chính là việc của tôi. Kể cả có phải chống lại một lúc mười thậm chí cả hai mươi người, tôt cũng có thể một mình xử lý bọn họ. trong ngôi trường này, chỉ có vài người có thể đấu một đối một với tôi đó là Hội trưởng Saegusa và Chủ tịch quản lý câu lạc bộ Jyuumonji. Theo cậu thì những người với khả năng chiến đấu kém cỏi chỉ là thừa thãi à. Vậy trừ phi là cậu có ý định thách thức tôi, Hội phó Hattori?”

Lý do duy nhất để Mari có thể nói được những lời đó là chính bởi sự tự tin và thành tích chiến đấu của cô ấy. Tuy nhiên, mặc cho có chút lùi bước trước sức ép khổng lồ đó, Hattori vẫn không có ý định bỏ cuộc.

“ Đấy không phải là vấn đề của em. Đó là bởi khả năng của anh ta “

Điểm mấu chốt ở đây là việc Hattori tin tưởng vào lập trường của mình và điều đó là hoàn toàn đúng đắn. Một học sinh khoa 2 với năng lực yếu kém như vậy không thể nào đảm đương trách nhiệm mà Cục trị an giao phó do nó cần có sự tin tưởng rất lớn vào khả năng của người đó. Thực tế chưa từng có học sinh khoa 2 nào được bổ nhiệm vào Cục trị an càng ủng hộ thêm quan điểm đấy,

Mặc dù vậy, sự tự tin trong con người Mari vẫn lấn át hoàn toàn Hattori.

“ Tôi vừa nãy chẳng nói rằng kỹ năng có thể đến từ rất nhiều dạng sao? Tatsuya-kun có thể đọc được Khởi động thức và từ đó dự đoán chính xác loại phép thuật đang thi triển chỉ với việc quan sát bằng mắt và từ đó phân tích bằng chính bộ não của mình.”

“… Chị vừa nói gì cơ?”

Nghe những chi tiết không mong đợi đó, Hattori hỏi lại lần nữa. Còn hơn cả ngoài mong đợi, thật sự điều đó đúng hơn là không thể nào tin được.

Với Hattori, đó cũng là “phản ứng bình thường”.

“ Nói theo cách khác, thậm chí trước khi phép thuật được thi triển, anh ấy cũng có thể biết kẻ thù của mình chính xác là đang sử dụng loại phép thuật gì.”

Tuy nhiên, câu trả lời của Mari vẫn không hề thay đổi. Đó là sự thật, chắc chắn là có thể, và Mari không chút nghi ngờ gì những điều mà cô ấy vừa nói.

“ Theo quy định của trường ta, phụ thuộc vào loại phép thuật được sử dụng, mức độ trừng phạt sẽ thay đổi. Không may là nếu chúng ta phá vỡ khởi động thức trước khi thi triển như Mayumi đã làm, sẽ không có cách nào để nói rằng loại phép thuật nào đã được sử dụng. nếu chúng ta đợi cho đến khi khởi động thức hoàn tất, như thế sẽ dân tới phá hỏng mọi dự tính ban đầu. Vì vậy sẽ an toàn hơn khi phá vỡ phép thuật ngay từ giai đoạn khởi động thức. Không có sự kết tội tõ ràng nào được đưa ra, việc duy nhất chúng ta có thể buộc tội họ là cố ý gây rối và theo đó chỉ là một mức phạt nhẹ. Nhưng với Tatsuya chúng ta có thể bắt chính xác những người sử dụng phép thuật ở cấp độ cao.”

“… Nhưng nếu anh ta đi ngang qua một tình huống đang vi phạm, và rồi không thể ngăn lại sự thi triển phép thuật…”

Tuy chưa hết bàng hoàng nhưng Hattori vẫn cố tìm cách phản bác lại.

“ Trong trường hợp này thì điều đó vẫn là quá sức với cả một học sinh khoa 1 năm mhất. Và có lẽ thậm chí là cả với học sinh năm hai nữa. Cậu biết được bao nhiêu người có thể thi triển trong tích tắc và vẫn có thể cố tìm cách ngăn chặn đối thủ của mình ngay từ lần thi triển đầu tiên? Bên cạnh những điều đó tôi muốn anh ta gia nhập Cục trị an không chỉ với một lý do đó thôi đâu.”

Mari đưa ra lý do đầu tiên và rồi bắt đầu đưa ra thêm một lý do khác.

Bất kể thế nào, Hattori vẫn không thể thôi tranh cãi ngay lập tức.

“ Tới ngày hôm nay vẫn không có bất cứ thành viên nào của Cục trị an đến từ học sinh Khoa 2. Nói theo cách khác, học sinh Khoa 2 là những người chỉ biết sử dụng phép thuật không đúng cách nhằm chống lại các quy định của nhà trường và bọn họ luôn phải e sợ trước các học sinh Khoa 1. Như cậu đã nói, có một khoảng cách rất lớn giữa các học sinh Khoa 1 và Khoa 2. Học sinh khoa 1 có thể làm cho các học sinh Khoa 2 e sợ, nhưng điều ngược lại thì không đúng. Tình trạng này chỉ càng làm rộng thêm sự phân cách đó. Tôi không thích việc những thành viên dưới quyền tôi lại chỉ nhằm làm gia tăng thêm sự khác biệt đó.”

“ A… Thật ấn tượng đó Mari. Cậu thậm chí còn đưa điều đó vào báo cáo của mình nữa ư? Mình cứ nghĩ cậu chỉ quan tâm đến Tatsuya-kun thôi.”

“ Xin hãy im lặng, thưa Hội trưởng.”

Mayumi chỉ muốn thay đổi không khí xung quanh nhưng bị Suzune ngăn lại.

Một ánh nhìn quở trách.

Một cái lắc lắc đầu.

Cái trước là của Mayumi và cái sau là của Suzune.

Và rồi hai cảm xúc xung đột đó hòa lẫn vào nhau tạo thành một cảm xúc đơn nhất và chỉ chực bùng nổ trong giận dữ sục sôi.

“ Hội trưởng… nhân danh là Hội phó, em phản đối việc bổ nhiệm Shiba-Tatsuya làm môt thành viên của Cục trị an.

Trong khi em vẫn chấp nhận rằng Cục trưởng Watanabe có quan điểm của riêng mình khi quả quyết như vậy nhưng cuối cùng nhiệm vụ cơ bản của một thành viên Cục trị an vẫn là tìm ra và vô hiệu hóa những người phá vỡ quy định.

Một học sinh Khoa 2 thiếu đi kỹ năng phép thuật không thể làm tròn trách nhiệm của một thành viên Cục trị an. Sự bổ nhiệm không phù hợp đó có thể sẽ gây hủy hoại tới thanh danh của Hội trưởng.

Xin chị hãy xem xét lại.”

“ Xin hãy chờ đã!”

Tatsuya ngay lập tức quay lại.

Như anh ta đã e ngại, Miyuki đã không thể chịu đựng thêm được nữa.

Do mải chăm chú với những gì mà Mari nói, anh ta không căn đúng thời gian để ngăn cô bé lại.

Trong khi anh ta hoảng hốt cố gắng ngăn cô ấy lại, nhưng Miyuki đã nhanh hơn và cô ấy bắt đầu nói.

“ Điều này có vẻ nghe hơi trơ trẽn, thưa Hội phó, kết quả thực hành ma pháp của anh trai em có lẽ thật sự không được tốt đơn thuần là vì bài kiểm tra thực hành đó không đánh giá đúng thực chất sức mạnh của anh trai em.

Trong thực chiến, anh trai em sẽ không thua bất kỳ ai hết.”

Nghe thấy những lời khẳng định đầy chắc chắn đó, đôi mắt của Mari khẽ mở rộng ra, còn nụ cười yếu ơt trên môi Mayumi cũng biến mất tăm, và cô ấy nhìn Miyuki và Tatsuya đầy nghiêm túc.

Tuy nhiên, ánh nhìn của Hattori với Miyuki thì kém nghiêm túc hơn.

“ Shiba-san.”

Người mà Hattori nói tới, không cần phải nói thêm, chính là Miyuki.

“ Không đề cập tới những chuyên vừa nãy, một Pháp sư thì luôn phải giữ sự bình tĩnh cũng như hợp lý khi suy xét. Sự thiên vị cá nhân có thể là điều không thể tránh được đối với người trần mắt thịt, nhưng đối với những người có mục tiêu theo đuổi để trở thành một Pháp sư, xin hãy ghi nhớ rằng bạn không nên để sự thiên vị đó làm mờ mắt.”

Những câu quở trách đó chẳng có chút cảm giác tử tế gì. Có lẽ anh ta hành động giống như của một “đàn anh lớp trên” hoàn hảo, luôn tự cho mình là đúng và giờ đang dõi theo tỏ vẻ quan tâm đối với cô gái đàn em ở cùng khoa 1 như anh ta. –Nhưng,, ở hoàn cảnh này, dường như Tatsuya đã hiểu cái kiểu nói đó chỉ có tác động ngược lại mà thôi, và thời điểm Miyuki đáp trả lại Hattori sẽ chỉ còn là trong khoảnh khắc nữa thôi.

Không còn nghi ngờ gì nữa, lòng Miyuki đang càng lúc càng sôi sục.

“ Thứ lỗi cho em vì nói ra những lời đó, nhưng em không bị mờ mắt vì bất cứ điều gì! Nếu Onii-sama có thể dùng sức mạnh của mình hơn nữa thì---“
“ Miyuki.”

Tatsuya giơ ngang tay ra trước người Miyuki. Cô bé giờ đã hoàn toàn mất hết sự điềm tĩnh của mình rồi.

Khuôn mặt hoảng hốt, Miyuki lặng lẽ câm nín và rồi nhẹ nhàng cúi đầu xuống, một cảm giác xấu hổ và hối hận giờ tràn ngập đan xen trong lòng cô bé.

Ngay khi ngăn lại những lời nói đó của Miyuki, Tatsuya bước lại gần Hattori.

Miyuki đã nói quá nhièu rồi. Cô bé gần như đã nói ra những điều mà cô ấy không nên nói. Tuy nhiên, đó chính là do Hattori đã khiến Miyuki phải làm thế. Và Tatsuya không định để cho cô bé phải một mình gánh chịu những lỗi lầm đó.

“ Hội phó Hattori, sao chúng ta không đấu thử một trận nhỉ?”

“ Cái gì…?”

Hattori không thể nói nên lời khi nghe thấy đề nghị bất ngờ đó, và đấy không còn chỉ là một lời thách thức nữa,

Mayumi, và cả Mari, nhìn hai người họ với vẻ kinh ngạc không nói nên lời khi nghe câu đáp trả ngoài mong đợi kia.

Người của Hattori bắt đầu run lên khi mọi người đổ dồn ánh mắt về anh ta.

“ Cái thứ dự bị như ngươi, đừng có tỏ vẻ ngạo mạn như thế.”

Azusa khẽ thét lên.

Ba người còn lại đúng như tác phong của những người lớp trên, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh của mình.

Và sau đó, một nụ cười khô khốc nở trên khuôn mặt khó hiểu của cái người đang bị lăng mạ kia.

“ Buồn cười thế sao!”

“ Một Pháp sư luôn phải giữ sự bình tĩnh, phải vậy không?”

“ Cái!”

Bị chính những ngôn từ của mình nhạo báng lại mình. Hattori vẫn cố giữ nhịp thở của mình.

Tatsuya không dừng lại ở đó. Anh ta cũng không cảm thấy cần phải dừng lại.

“ Như đã nói, tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ chẳng biết được kỹ năng thực chiến của mỗi người là như thế nào nếu không thật sự đấu với nhau.

Không phải là tôi muốn trở thành một thành viên của Cục trị an nhưng… nếu điều đó là để chứng minh rằng em gái tôi không thiên vị thì chẳng hề gì.”

Có lẽ anh ta lẩm nhẩm những điều đó là cho chính bản thân mình.

Đối với Hattori, những lời đó không khác gì là một lời thách thức.

“… tốt thôi. Ta sẽ cho ngươi một bài học quý giá để ngươi biết mình đang ở vị trí nào.”

Không chỉ lời nói mà cả giọng điệu ra vẻ kiềm chế của anh ta giờ cũng phản bội lại chính bản thân anh ta, ẩn chứa trong lòng con người này là một sự giận dữ điên cuồng.

Không một giây chần chừ, Mayumi xen vào.

“ Nhân danh Hội trưởng Hội học sinh, mình cho phép trận đấu một trận đấu tập chính thức giữa Hattori Gyoubu năm hai lớp B và Shiba Tatsuya năm nhất lớp E.”

“ Căn cứ theo những tuyên bố của Hội trưởng Hội học sinh, nhân danh là Cục trưởng Cục trị an, tôi xác nhận trận đấu giữa hai người như là một hoạt động ngoại khóa hợp pháp chuẩn theo quy định của nhà trường.”

“ Thời gian của trận đấu sẽ bắt đầu trong ba mươi phút nữa tính từ thời điểm này tại phòng tập thứ ba, trận đấu sẽ mang tính chất cá nhân và tôi cho phép cả hai được sử dụng CAD.”

Đó là cách để tránh biến trận đấu này trở thành một cuộc đánh lộn thuần túy – một hành vi hoàn toàn bị cấm theo quy định nhà trường.

Nghe những tuyên bố nghiêm túc cùng giọng nói đầy lạnh lùng đó của Mayumi và Mari, Azusa băt đầu đánh máy một cách điên cuồng.

◊ ◊ ◊

“ Hôm nay là ngày thứ ba kể từ khi chúng ta nhâp học, và chú mèo của ta lại sắp phải chui ra khỏi túi rồi hờ hờ…”

Sau khi lấy ra chiếc vali đựng CAD của mình và trao lại bức thư đồng ý được đóng dấu bằng con dấu chính thức của Hội trưởng Hội học sinh (đến tận bây giờ, vẫn có những thứ được tiến hành bằng giấy tờ), Tatsuya càu nhàu khi bước đến trước cửa phòng tập thứ ba ấy, và ngay sau lưng anh ta, một giọng nói như thể chỉ chực khóc.

“ Em thật sự xin lỗi…”

“ Em không cần xin lỗi bất cứ điều gì cả đâu.”

“ Nhưng Onii-sama, chính là do lỗi của em, chính em lại gây thêm rắc rối cho anh mà…”

Quay lại và bước đến gần cô ấy, Tatsuya đặt tay mình lên đầu cô em gái bé bỏng của mình.

Cô bé nhắm mắt lại và cả cơ thể của Miyuki run lên Nhưng cái cảm giác vỗ nhẹ dịu dàng tạo ra một xúc cảm thật ấm áp lan dần trên mái tóc của cô ấy, cô bé rụt rè nhìn lên.

Ngay cả bây giờ, đôi mắt dưng dưng đẫm lệ của cô ấy chỉ chực như muốn trào ra.

“ Anh đã nói ngay từ khi từ buổi lễ nhập trường rồi mà phải không?

Anh luôn cảm thấy mình được em che chở mỗi khi em vì anh mà tức giận, khi mà chính anh cũng không thể tự mình tức giận.

… đừng xin lỗi Bây giờ là thời điểm để nói những điều thích hợp hơn mới phải chứ.”

“ Vâng… anh cố lên nhé.”

Cô bé lấy ngón tay chùi nước mắt và rồi nở một nụ cười, và vẫn với dáng điệu đó, Tatsuya cười đáp lại, gật đầu và mở cửa.

“ Thật đáng ngạc nhiên.”

Khi anh ta vừa mở cửa, một giọng nói tiếp đón anh ta.

“ Nghĩa là sao?”

Người nói ra những lời đó với Tatsuya cũng là người đứng ra sắp xếp trận đấu này, Mari.

“ Tôi đang nói tới cái tính hiếu chiến vượt ngoài mong đợi của cậu ấy. Tôi cứ nghĩ cậu là một người không thể bị ảnh hưởng chỉ vì những lời nhận xét của người khác.”

Mặc dù cô ấy đang nói về sự bất ngờ của mình, đôi mắt cô ấy lại đang sáng lên như thể đã lường trước về điều đó. Định thở một hơi dài, Tatsuya với khả năng tự kiềm chế như thép của mình –nói như thế thì có vẻ hơi quá nhưng– dù gì đi nữa, anh ta cuối cùng cũng nuốt hêt lượng hơi đó.

“ Tôi nghĩ công việc của một thành viên Cục trị an là ngăn chặn những trận đánh nhau mang tính cá nhân cơ chứ-.”

Thay vì thở dài, anh ta biết mình không thể làm gì nhưng rồi anh ta buông ra một lời nhận xét có chút gì đó chế nhạo.

Nhưng không có dấu hiệu gì là Mari bác bỏ điều đó.

“ Đây không phải là một trận đấu cá nhân. Mà là một trận đấu chính thức.

Mayumi đã nói điều đó rồi, phải không?

Những quy chuẩn về sức mạnh không phải là thứ gì đó áp dụng giữa những học sinh Khoa 1 và Khoa 2. Đúng hơn là nó chỉ áp dụng cho những học sinh trong Khoa 1 mà thôi.

Đây là lần đầu tiên mà chúng tôi sử dụng cách thức này để giải quyết vân đề giữa một học sinh Khoa 1 và Khoa 2, cậu hiểu chứ.”

Tôi hiểu, trái lại là việc này còn được khuyến khích để giải quyết bất đồng bằng sức mạnh nếu chúng không thể giải quyết được bằng lời nói.

“ Không phải là “những trận đấu chính thức” kiểu này ngày một tăng lên kể từ khi chị trở thành Cục trưởng Cục trị an, đúng không senpai?”

“ Thật sự chúng ngày một gia tăng.”

Thái độ bình tĩnh của cô ấy không chỉ khiến Tatsuya mà đến ngay cả Miyuki người đang đứng chờ ngay sau anh ta cũng bất giác gượng cười.

Sau đó khuôn mặt Mari đột nhiên trở nên nghiêm túc và cô ấy lại gần.

“ Vậy, cậu có tự tin không?”

Ở khoảng cách mà anh ta có thể nghe thấy từng hơi thở của cô ấy, cô ấy hỏi giọng thầm thì. Đôi lông mày lá liễu của Miyuki khẽ nhướn lên gần chạm vào nhau, nhưng giờ khuôn mặt cùng nụ cười đầy ẩn ý đó của Mari đang choán lấy hết tầm nhìn của Tatsuya. Thật may mắn (?) là anh ta không thể nhìn thấy cái phản ứng dữ dội đó của cô em mình.

Cô ấy khẽ nghiêng đầu, đôi mắt hình quả hạnh của cô ấy khẽ ngước nhìn và cùng với đó một hương thơm ngọt ngào phảng phất vương lên thân thể anh ta; Tatsuya ý thức rõ sự hưng phấn bên trong cơ thể mình.

Trong khoảnh khắc anh ta ý thức được điều đó, cái thứ được gọi là “mình” đó, cảm xúc đó trở thành một hiện tượng bên trong con người anh ta và đã có ngay từ khi sinh ra, sau đó chúng đã bị tách ra khỏi con người anh ta. Ngay lập tức chuyển hóa và sự hưng phán đó giờ chỉ còn là những thông tin được lưu giữ trong con người anh ta mà thôi.

“ Hattori có kỹ năng đủ để nằm trong tốp năm người đứng đầu trường đấy. Nếu tôi phải nói thì cậu ta có thiên hướng chiến đấu theo nhóm hơn còn những trận đấu kiểu cá nhân thế này không phải là thế mạnh của anh ta, nhưng kể cả vậy thì cũng gần như chẳng có ai có thể chiến thắng anh ta trong một trận một đấu một được.”

Mari thì thầm những lời đó với một giọng nói đầy quyến rũ nhưng chẳng ẩn chứa hơi hướng kích thích nào cả.

“ Tôi không có ý định đối đầu trực diện với anh ta.”

Nhưng không có một chút nao núng, Tatsuya đáp lại với một giọng giống như một thứ máy móc hơn là của một con người lạnh lùng đơn thuần.

“ Sự bình tĩnh của cậu khá lắm… Sự tự tin của tôi cũng giảm đi một chút rồi đáy.”

Mari nói điều đó vẻ đầy thích thú.

“ Ha.”

Không nói thêm điều gì Tatsuya gật đầu một cách mơ hồ.

“ Lúc này, nếu cậu đỏ mặt lên thì trông cậu đáng yêu hơn đó và khi đấy tôi nghĩ số người sẽ giúp đỡ cậu sẽ tăng thêm nhiều hơn đấy.”

Cô ấy quay lại cười lớn, sau đó Mari bước tới đường xuất phát ở giữa phòng.

“ Thật là một “gã” phiền phức…”

Cô ấy có lẽ là cái kiểu người chuyên đi moi móc sự hỗn loạn trong trật tự và rồi mang lại trật tự trong cái đống hỗn loạn đó, Tatsuya nghĩ.

Đối với một người luôn chỉ muốn xin hai chữ bình yên thì cô ấy quả thật là một người chuyên đi gây rắc rối.

Nghĩ đến những quan hệ đầy thăng trầm của mình kể từ khi bước vào ngôi trường này, anh ta buông tiếng thở dài và rồi lặng lẽ mở chiếc va-li CAD của mình ra.

Chiếc va-li màu đen như của một tùy viên ngoại giao, bên trong là hai chiếc CAD hình khẩu súng.

Anh ta lấy ra một cái, rút ra thêm một băng đạn, rồi nhanh chóng nạp vào ổ đạn, chúng rất giống với một khẩu súng thật, và rồi lại lôi nó ra đổi lấy cái khác.

Trừ Miyuki ra, mọi người chăm chú nhìn anh ta một cách thú vị.

“ Xin lỗi vì sự chờ đợi này.”

“ Cậu luôn mang theo bên mình những thiết bị hỗ trợ này à?”

Số lượng khởi động thức có thể sử dụng với một chiếc CAD Chuyên hóa là có giới hạn. Tương phản với loại CAD thông thường có thể dự trữ tới 99 loại khởi động thức mà không cần quan tâm đến hệ thống ma pháp, loại CAD chuyên hóa chỉ có thể khởi tạo được 9 kiểu khởi động thức trong một hệ thống ma pháp đơn nhất. Để bù đắp cho bất lợi đó, những thiết bị CAD có khả năng thay thế khởi tạo Kích hoạt thức đã được phát triển; loại CAD chuyên hóa này mục đích ban đầu của nó là dành cho các Pháp sư sử dụng những Ma pháp thức đặc biệt, không có nhu cầu cao về việc gia tăng số lượng các loại ma pháp có thể sử dụng. Trong khi một người thường xuyên mang theo nhiều thiết bị nhất có thể thì rốt cục hầu hết họ vẫn chỉ dựa trên một kiểu phép thuật.

Tuy nhiên từ câu trả lời của Tatsuya trước sự tò mò của Mari, có thể cho là anh ta thuộc về một nhóm thiểu số nào đó.

“ Hừm, do kỹ năng của tôi có giới hạn nên tôi không thể điều khiển một chiếc CAD thông thường một cách dễ dàng được.”

Hattori người đang đứng trước anh ta, mỉm cười chế nhạo khi nghe những lời đó, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng tới tinh thần của Tatsuya dù chỉ một chút.

“ Được rồi, để tôi giải thích luật định. Theo luật định, bất kể là trực tiếp hay gián tiếp thì những đòn tấn công gây chết người đều bị cấm. Những kỹ năng giúp phục hồi cũng hoàn toàn bị cấm.

Những kỹ năng gây tổn thương trực tiếp tới cơ thể cũng bị cấm. Tuy nhiên những đòn tấn công trực tiếp chỉ gây ra hậu quả là gãy xương không hơn thì được cho phép.

Không sử dụng bất cứ loại vũ khí nào. Những kỹ thuật chiến đấu tay không cũng được phép. Nếu các bạn có ý đinh sử dụng quyền cước thì xin hãy bỏ giày ra và thay bằng chiếc giày mềm của trường.

Điều kiện đánh bại là khi trọng tài xác nhận một bên không còn khả năng tiếp tục thi đấu.

Cả hai bên hãy lùi về đường xuất phát của từng người, và không kích hoạt CAD cho đến khi tôi phát hiệu lệnh.

AI phá vỡ luật định thì sẽ tự động coi là thua cuộc. Tôi sẽ dùng sức mạnh của mình để kết thúc trận đấu này nếu cần thiết, vì vậy hãy nhớ lấy điều đó. Đó là tất cả.”

Tatsuya và Hattori cả hai cùng gật đầu rồi tiến tới đường xuất phát của mình, hai đường cách nhau khoảng năm mét, và đứng đối diện vào nhau.

Nét mặt của Hattori đầy vẻ trang nghiêm chứ không phải là sự chế nhạo hay thách thức gì, nhưng rồi khuôn mặt của anh ta vẫn phản bội lại cái thái độ thoải mái đó.

Vị trí ban đầu nằm ngoài tầm với của bất kỳ đòn tấn công vật lý nào. Kể cả đối thủ sở hữu sức mạnh tấn công như của một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp đi chăng nữa, phép thuật vẫn nhanh hơn khi ở cự ly này. Chính vì đây là một bài kiểm tra dựa hoàn toàn vào phép thuật, những khía cạnh của ma pháp tấn công cao cấp sẽ có lợi thế hơn hẳn.

Trong tình huống này, người nào thi triển được phép thuật trước sẽ là người chiến thắng. Kể cả với đòn tấn công đầu tiên chưa hạ gục hoàn toàn đối thủ, nhưng những tổn thương là không thể tránh khỏi. Có rất ít người có đủ sức chịu đựng về thể chất để hấp thụ toàn bộ những tổn thương do phép thuật gây ra và vẫn có thể bình tĩnh thi triển phép thuật của mình. Bởi việc chống đỡ lại những tổn thương đó sẽ phá vỡ quy trình kết tạo ma pháp khi mà đối thủ vẫn tiếp tục tấn công, chiến thắng là điều cầm chắc trong tay.

Kể cả, khi mà cả hai bên đều kích hoạt CAD của mình ở cùng một thời điểm, Hattori tin chắc rằng anh ta một học sinh khoa 1 sẽ không thể có ‘cơ hội’ đẻ thua một gã khoa 2 mới chân ướt chân ráo. CAD là công cụ giúp giảm thời gian kết xuât phép thuật. Kể cả có ai đó cô gắng bí mật sử dụng một kỹ năng nào đó không cần đến CAD trước khi hiệu lệnh bắt đầu thì vẫn không thể thắng lại với tốc độ của CAD. Trên tất cả, tốc độ nhanh nhạy của một người như thế nào khi thi triển phép thuật sẽ cấu thành phần lớn điểm số kỹ năng ma pháp cá nhân. Đó chính là điều khác biệt giữa học sinh Khoa 1 và Khoa 2.

Tatsuya cầm một chiếc CAD Chuyên Hóa hình khẩu súng.

Hattori đeo một chiếc CAD Thông Thường có hình chiếc vòng tay truyền thống.

Loại CAD Chuyên Hóa có lợi thế về tốc độ trong khi loại CAD Thông Thường lại có lợi thế về tính linh hoạt.

Tuy nhiên kể cả loại CAD Chuyên Hóa có lợi thế về tốc độ, thì chỉ riêng điều đó thôi cũng không thể nào khỏa lấp hết sự cách biệt giữa học sinh Khoa 1 và Khoa 2. Và đối thủ lại còn là tân học sinh. Hattori kết luận chắc chắn rằng không thể có chuyện anh ta thua được, sự suy xét đó cũng không phải là quá kiêu căng hay là tự tin thái quá gì.

Tatsuya nhắm chiếc CAD anh ta đang cầm trên tay hướng xuống sàn.

Và chờ hiệu lệnh của Mari.

Căn phòng mô phỏng hoàn toàn im lặng.

Sự im lặng ngập tràn trong từng góc của căn phòng.

“ Bắt đầu!”

“ Trận đấu chính thức” giữa Tatsuya và Hattori chính thức bắt đầu.

Hattori lướt bàn tay mình lên chiếc CAD.

Trong khi việc đó chỉ đơn thuần là việc bấm nhẹ vào ba điểm trên CAD thì vẫn không có bất kỳ chuyển động thừa nào bị lãng phí.

Thực chất kỹ năng đặc biệt của anh ta là phép thuật chiến đấu tầm trung trên diện rộng.

Kể từ lúc nhập học một năm trước, Hattori vẫn chưa biết đến mùi chiến bại trong bất cứ trận đấu nào khi mà “chẳng có ai” có thể trụ quá lâu khi đối mặt với anh ta.

Trong khi anh ta có thể bị đánh bại bởi Mari, một chuyên gia trong kỹ năng cá nhân và khả năng chiến đấu theo nhóm hay Mayumi người có tốc độ bắn phá phép thuật cực cao, hoặc Jyuumonji, Chủ tịch quản lý các câu lạc bộ còn được biết với cái tên “Bức tường Sắt”, Hattori đủ tự tin về việc anh ta có thể sử dụng khả năng của mình chống lại bất cứ học sinh nào khác hay thậm chí ngay cả một nhóm các giáo viên trong trường.

Sự kiêu hãnh ấy không phải là do anh ta quá tự tin.

Khởi động thức đơn giản nhất cũng phụ thuộc rất lớn vào tốc độ và quá trình đó cuối cùng cũng đã hoàn tất, và chỉ trong chớp mắt Hattori đã tiến đến chu trình thi triển phép thuật.

Trong khoảnh khắc, anh ta gần như đã thét lên vì kinh ngạc.

Đối thủ của anh ta, cái gã học sinh năm nhất kiêu ngạo đó, bằng cách nào đấy đến sát anh ta tới mức choán toàn bộ tầm nhìn của anh ta.

Anh ta nhanh chóng thay đổi mục tiêu và chuẩn bị gia tăng phép thuật của mình.

Hệ Thống Chuyển Động Cơ Bản Phép Thuật.

Bất cứ đối thủ nào chịu tác động bởi loại phép này sẽ bị hất văng hơn chục mét và bị hạ gục do mất ý thức vì va chạm, và kết thúc trận đấu.

Nhưng phép thuật không thể khai triển.

Không có vấn đề gì với Khởi động thức.

Đối thủ của anh ta đã biến mất.

Trong khi mục tiêu của Ma pháp thức không cần phải là cái gì đó quá rõ ràng, nhưng nếu mục tiêu đang ở trong tầm mắt bỗng dưng biến mất thì việc thi triển bị thất bại là điều không thể tránh khỏi.

Bổ Trợ Thông Tin Psion giúp anh ta theo dấu tình trạng cũng như vị trí của đối thủ biến mất giờ cũng không có tác dụng gì, chỉ có một đợt “sóng chuyển động” cực mạnh tiếp cận từ bên sườn Hattori, người lúc đó vẫn còn đang mải quan sát sang hai bên đi tìm đối thủ của mình. (!)

Ba đợt sóng chuyển động liên tục.

Mỗi đợt sóng bao trùm lên một phía bên trong cơ thể của Hattori gây ra sự chao đảo dữ dội và kết quả cuối cùng là Hattori mất hoàn toàn ý thức.

Chiến thắng được định đoạt chỉ trong phút chốc.

Cả trận đấu chỉ kéo dài chưa đầy năm giây đồng hồ, và có thể nói đây là một chiến thắng chớp nhoáng.

Hattori thình lình ngã gục trước họng súng của Tatsuya.

“ .. Người chiến thắng, Shiba Tatsuya.”

Mari kêu tên người chiến thắng vẻ thận trọng.

Trên mặt kẻ chiến thắng chẳng có vẻ gì của sự hứng khởi.

MKnR_v01_175

Đó đúng hơn là cảm giác của một người dường như đã tiên liệu trước kết cục này.

Anh ta nhẹ nhàng cúi xuống, sau đó đi tới chỗ chiếc bàn để vali đựng CAD.

Không chỉ mỗi dáng điệu mà hoàn toàn cả con người anh ta cũng không có vẻ gì là hứng thú với chiến thắng của mình cả.

“ Chờ đã.”

Mari gọi anh ta từ phía sau.

“ Sự di chuyển lúc nãy… Có phải là cậu đã nạp vào phép tăng cường tốc độ không?”

Nghe những lời đó cả Mayumi, Suzune và Azusa tất cả bắt đầu ngẫm nghĩ lại trận đấu vừa xảy ra.

Chỉ trong tích tắc khi hiêu lệnh được cất lên, Tatsuya tiến sát ngay trước mặt Hattori.

Ngay khoảnh khắc tiếp sau, anh ta đã cách Hattori ở phía sau bên mé phải vài mét rồi.

Bất kỳ ai cũng có thể nhầm lẫn đó là tôc độ của phép Dịch Chuyển Tức Thời.

Cơ thể của một con người bình thường không thể đạt được dù chỉ một phần chuyển động đó.

“ Sự thật điều đó là không thể. Tôi nghĩ senpai là người ý thức rõ điều đó hơn ai hết mà.”

Đó chính là những gì Tatsuya đã nói. Với vị trí làm trọng tài của mình, Mari quan sát rất rõ CAD đã được kích hoạt hay chưa. Không chỉ với những chiếc CAD ở đây, mà thậm chí cả những chiếc CAD bị dấu đi, dòng hạt psion sẽ vẫn hiện ra một cách rõ ràng dưới tầm mắt của cô ấy.

“ Nhưng, việc đó.”

“ Đó không phải là phép thuật, đó thực ra chỉ là kỹ năng thể chất mà thôi.”

“ Em có thể xác nhận điều đó. Đó đúng là kỹ năng của Onii-sama. Cũng là nhờ công lao dạy bảo của thầy Kokonoe Yakumo đấy ạ.”

Mari nín thở. Đối với những ai đã quá quen với trận mạc thì cái tên Kokonoe Yakumo đã quá quen thuộc với họ. Mayumi và Suzune không biết gì đến Kokonoe như Mari nhưng họ cũng không hề che dấu hết vẻ ngạc nhiên rằng ai đó có thể lập kỳ tích đó đơn giản là bỏ đi một thứ mà đáng lẽ ra chỉ có thể thực hiện được nhờ có sự trợ giúp của phép thuật.

Mayumi dần dần choàng tỉnh. Ở vị thế của một người đang học tập phép thuật, cô ấy gặng hỏi.

“ Có phải đòn tấn công đó cũng đơn thuần chỉ là nhẫn thuật không? Mình nghĩ là mình đã nhìn thấy có sự giải phóng sóng dao động psion cơ mà.”

Giọng nói của cô ấy bấy giờ và cả cách ăn nói của cô ấy như thể bị khô cứng lại, có lẽ là vì cô ấy vẫn chưa hoàn toàn vượt qua được cú sốc ban nãy.

Thông thường, tìm hiểu một kỹ năng bí hiểm của một Pháp sư hay thậm chí hỏi loại kỹ năng đó hoạt động như thế nào là vi phạm luật định. Nhưng đối với một người như Mayumi người chuyên sử dụng Đạn Psion, thấy Tatsuya có thể sử dụng Psion mà không gây ra bất kỳ hiệu ứng vật lý nào, và chính xác là bằng cách nào anh ta chế ngự những tổn thương gây nên cho Hattori, những câu hỏi đó như kiểu những ngọn lửa bùng cháy không thể kiềm chế được.

“ Chị nói đúng, đòn tấn công không phải là nhẫn thuật, mà dựa vào sự dao động sóng hạt psion. Cơ sở cho những sóng psion đó chính là dựa theo Hệ Thống Phép Thuật Dao Động Cơ Bản.”

“ Mình hiểu rồi nhưng mình vẫn không rõ làm sao bạn có thể hạ gục được Hanzou.”

“ Chỉ khiến anh ta ngất đi là quá đủ rồi.”

“ Ngất đi? Nhưng thực chất việc đó xảy ra như thế nào?”

Mayumi nghiêng nghiêng đầu, anh ta nhìn Mayumi vẻ mặt không có chút gì phiền lòng và anh ta tiếp tục giải thích.

“ Đối với những Pháp sư, các hạt psion có thể được cảm nhận rõ ràng giống như các sóng ánh sáng trong phổ nhìn thấy hay như các sóng âm. Đó là một kỹ năng bắt buộc phải có của một Pháp sư, nhưng tác dụng phụ của nó chính là khi pháp sư bị phơi nhiễm dưới tác động của những đọt sóng dao động Psion không mong muốn, não bộ của họ sẽ đưa ra các tín hiệu nhầm lẫn là cơ thể của họ cũng đang dao động. Chính sự nhầm lẫn đó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cơ thể con người. Lý do đằng sau việc đó cũng tương tự như với việc thôi miên, khi con người trải qua sự thôi miên, họ sẽ bị xui khiến vào cái ý nghĩ là họ đang phải chịu đau đớn vì bị “bỏng” và sau đó mới hiểu ra những triệu chứng vật lý đó thực ra chỉ là sự ánh xạ từ chính suy nghĩ của họ mà thôi. Trong trận đấu vừa rồi, tôi đã sử dụng sự đánh lừa đó nhờ “các dao động đu đưa”, khiến anh ta có cảm giác như thể đang bị say sóng ở cấp độ cao.”

“ Mình không thể tin được điều đó… Những Pháp sư luôn thường xuyên phải chịu tác động của các sóng dao động Psion, và vì thế họ đã quá quen với những đợt sóng kiểu này. Trong lĩnh vực Ma pháp Sinh học Ngoại vi, cả Khởi động thức lẫn Ma pháp thức cũng đều là những dạng sóng dao động Psion. Và vì lẽ đó, để vô hiệu hóa một Pháp sư chỉ bằng việc sử dụng sóng Psion và gây ra những tác động to lớn nhường ấy, chính xác là như thế nào mà …”

Người trả lời cho câu hỏi của Mayumi là Suzune.

“ Sóng kết hợp.”

“ Rin-chan?”

Chỉ với một câu ngắn ngủn đó không đủ để cho bộ não thông minh kia của Mayumi có thể hiểu ra. Tất nhiên, Suzune chưa giải thích xong.

“ Bằng việc tạo ra những dao động khác nhau một cách liên tục, sau đó cho chúng giao thoa tại chính vị trí của Hattori-kun, vì thế từ những dao động sóng đó sẽ tạo nên một đợt sóng cực mạnh. Và để có thể tạo ra hiệu ứng đó bắt buộc phải có một tính toán cực kỳ chính xác.”

“ Lời giải thích rất ấn tượng đó, Ichihara-senpai.”

Mặc dù Suzune cảm thấy rất sốc trước khả năng tính toán của Tatsuya, cô ấy vẫn rất đáng được khen ngợi vì chỉ cần nhìn một lần mà cô ấy đã hiểu rõ cơ chế bên trong, Tatsuya nghĩ.

Tuy nhiên, câu hỏi thực sự của Suzune là ở khía cạnh khác.

“ Nói về điều này, làm thế nào mà cậu có thể thi triển ba phép dao động khác nhau một cách liên hoàn như thế? Nếu khả năng tốc độ của cậu cao đến nhường ấy, làm thế nào mà điểm thực hành của cậu lại thấp đến vậy?”

Khi nghe tới việc liên quan trực tiếp tới điểm số của mình, Tatsuya chỉ có thể mỉm cười một cách gượng gạo.

Kể từ khi để mắt tới chiếc CAD của Tatsuya, Azusa không thể bình tĩnh được dù chỉ một giây và đến lúc này cô ấy ngập ngừng hỏi.

“ Tatsuya-kun, đây có phải là chiếc CAD “Silver Horn” không?”

“ Silver Horn? Từ Silver có phải là nói đến cái tên của nhà Thiết Kế Ma Pháp đại tài Taurus Silver?”

Nghe thấy câu hỏi của Mayumi, Azusa rạng rỡ hẳn ra.

Có thể miêu tả cô ấy là một “kẻ cuồng thiết bị”, Azusa sung sướng giải thích.

“ Chính là ông ấy! Một Kỹ sư CAD huyền thoại liên kết với hãng Four Leaves Technology, người với cái tên thật, vẻ bề ngoài và mọi thông tin của ông ấy vẫn còn nằm trong vòng bí ẩn!

Người lập trình thiên tài con người đầu tiên trên thế giới đưa Loop Cast System trở thành hiện thực.

A, bản chất của Loop Cast System chính là một khởi động thức đã lược bỏ bước kích hoạt khởi động thức. Nếu ma pháp thức là như nhau thì CAD sẽ không cần phải khởi động lại mỗi khi kích hoạt lại Khởi động thúc nữa. Việc đó đã được thực hiện bằng việc sao chép lại Khu Vực Xử Lý Ma Pháp khi đang ở chế độ hoạt động và sao chép lại chính Khởi động thức trước đấy, từ đó tái tạo lại chính bản thân Khởi động thức, vì thế các Pháp sư có thể liên tục không ngừng thi triển phép thuật trong khả năng của mình. Mặc dù trước kia đã có lý thuyết về điều này, nhưng việc tính toán việc Triệu Hồi Chuỗi Pháp và rồi sao chép lại khởi động thức tách bạch ra trong cùng một thời điểm thì chưa có một ai có thể thực hiện được đến tận bây giờ…”

“ Thôi, thôi! Mình biết Loop Cast là gì mà.”

“ Trong trường hợp này…

Trong trường hợp này, Silver Horn chính là cái tên của một loại CAD Chuyên Hóa Đặc CHế được phát triển bởi Taurus Silver đó!

Tất nhiên nó được điều chỉnh một cách hoàn hảo với công nghệ Loop Cast System, có khả năng thi triển phép thuật một cách vô cùng ổn định mà chỉ sử dụng một lượng tối thiểu Sức Mạnh Ma Pháp, nó được tôn thờ ở mọi nơi, và cực kỳ nổi tiếng trong giới hành pháp.

Mặc dù có bán ở ngoài thị trường nhưng vẫn cần những thủ tục đặc biệt cùng một khoản phụ phí! Và đây lại là phiên bản giới hạn nữa chứ, nhìn cái nòng của nó đem so với mấy phiên bản thường trông nó dài chưa này? Bạn có được nó ở đâu thế, ở đâu thế?”

“ A-chan, bình tĩnh chút nào, chút nào.”

Có lẽ là do đã khản giọng, Azusa giờ cô rướn hết người lên, đôi mắt của cô ấy giờ đang dán chặt vào cái thiết bị trên tay của Tatsuya. Nếu Mayumi, người nhận thức rất rõ sở thích của Azusa, không ở gần đó để ngăn cô ấy lại, cô ấy chắc có lẽ vẫn chúi mắt vào cái đó và đứng đấy ngẩn ngơ thán phục mãi không thôi.

Ngoài ra, Mayumi vẫn còn một câu hỏi khác.

“ Nhưng. Rin-chan. Không phải thế là rất lạ sao? Bất kể Loop Cast của CAD có thể làm được những gì thì Loop Cast vẫn không thể…”

Cô ấy ngắt lời ở đó, Suzune gật đầu và cô ấy nghiêng đầu như Mayumi lúc này đây.

“ Đúng là lạ thật.

Loop Cast được thiết kế dành cho kết xuất liên tiếp một loại phép thuật. Kể cả là nó cũng giống như dao động phép, nếu bước sóng và số nguồn dao động được tạo ra bởi pháp sư có sự thay đổi, điều đó sẽ dẫn đến những thay đổi xảy ra trong quá trình Khởi động thức. Nếu Loop Cast tự động sao chép lại nguyên bản Khởi động thức ban đầu thì sẽ không thể giải thích được những thay đổi đã tạo ra để có thể đạt được hiệu ứng “Sóng kết hợp”.

Nếu cậu tự mình đặt ra một sô lượng các các nguồn dao động nhất định và chúng là hoàn toàn khác nhau, thì lúc đó mới có thể sử dụng cùng một Khởi động thức và từ đó mới tạo ra hiệu ứng “Sóng kết hợp” trong khi vẫn có thể giải thích được tất cả những thay đổi ấy. Nhưng nếu tất cả mục tiêu, khoảng cách, khoảng thời gian tất cả đều phải biến thiên và cậu còn phải thay đổi tất cả những điều đó với từng nguồn dao động một… Đừng nói với tôi là cậu đã tính toán toàn bộ những số liệu đó?”

Lúc này thậm chí đến cả Suzune cũng phải sửng sốt đến nỗi không nói nên lời, và trước ánh nhìn đó của cô ấy, Tatsuya đơn giản là chỉ nhún vai.

“ Nếu chỉ với việc thay đổi hàng loạt một cách định lượng tốc độ chu trình, khối lượng tính toán hay thậm chí cường độ giao thoa thì cũng không có vấn đề gì cả. Tất cả chúng cũng có phải là các môn học trong khóa học đâu.”

Trước ánh nhìn của Mayumi và Mari, Tatsuya vẫn giữ cái vẻ khó hiểu đó của mình khi nói ra những lời đó.

“ … Việc định lượng kỹ năng phép thuật chỉ dựa vào Tốc Độ Thi Triển, mức độ của Ma pháp thức, và kỹ năng viết lại hiện tượng.

Bây giờ tôi đã hiểu, vậy là bài kiểm tra ấy không thể đánh giá được hoàn toàn khả năng của một người …”

Miệng lầm bầm, Hattori ngồi dậy và đáp lại câu tuyên bố đầy mỉa mai kia của Tatsuya.

“ Hanzou-kun, cậu ổn chứ?”

“ Em không sao đâu!”

Mayumi cúi xuống nhìn Hattori. Hattori nhanh chóng quay đi để tránh khuôn mặt đáng yêu đang tiến sát tới mình và rồi ngay lập tức đứng lên.

“ Mình hiểu rồi, chính vì thế nên cậu cũng đã quan ngại về tất cả những điều đó ngay từ đầu rồi phải không.”

Hattori sẽ không thể nói được những lời đó nếu anh ta không nghe qua cuộc đối thoại lúc nãy.

Mayumi chỉnh chang lại quần áo của mình, sau đó gật đầu, ánh nhìn vẻ cảm thông. Hattori lúc này đang đứng mặt đối mặt với cô ấy.

“ Không ngay từ đầu em cũng vẫn không thực sự nhận ra điều đó.”

Khuôn mặt vẫn còn đỏ ửng lên, anh ta nhanh chóng tìm cách đáp lại.

“ Sau khi em mất hoàn toàn ý thức em vẫn còn hơi chuếnh choáng… Em mới chỉ đi lại được bình thường vừa mới lúc nãy mà thôi!”

Nói như thế… Có vẻ như là có thể nhìn thấu được cái thứ cảm xúc nào đang ẩn chứa trong những lời nói đó.

“ Thế vậy… những gì mà chúng mình nói lúc nãy cậu cũng hoàn toàn hiểu rõ rồi chứ?”

“… A, vâng! Mặc dù vẫn còn mơ hồ nhưng tai của em vẫn còn hoạt động tốt lắm…”

Có vẻ như Mayumi cũng hoàn toàn hiểu cái cảm xúc của Hattori dành cho mình.

Một người phụ nữ xấu xa? Kể cả nếu cô ấy có thứ cảm xúc đó thì những ngôn từ của cô ấy chẳng mang hàm ý gì tương xứng với những gì xung quanh cô ấy. Tatsuya quyết định không nghĩ tiếp về chủ đề này thêm nữa.

Dù thực tế có là gì đi nữa,thì trên đời này vẫn có thứ anh ta không đủ khả năng để đoán định được.

Tatsuya tiếp tục công việc của mình vốn vừa nãy bị gián đoạn bởi tiếng hỏi lớn của Mari.

… Làm như thế thì có hơi tự phụ quá mức, vì thế tất cả những gì mà anh ta làm chỉ là đi tới và để chiếc CAD vào va-li.

Tatsuya giả vờ như không nhìn thấy Azusa, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào cái thứ trong tay anh ta với vẻ mặt như thể muốn nói “Nữa, Nữa, Nữa Cơ”

Tatsuya cũng phớt lờ ánh mắt ngỏ ý muốn giúp của em gái mình. Đó là vì Miyuki không quá thông thạo những gì liên quan tới máy móc. Không hiểu biết máy móc hay việc dị ứng đồ công nghệ cao không có lời lẽ nào có thể diễn tả chính xác ở đây khi mà những chiếc CAD của Tatsuya đã được tối ưu hóa đến mức mà một học sinh phổ thông không thể nào có thể điều khiển nổi chúng (nói theo cách khác, đó là vì những chiếc CAD của trường chỉ được tinh chỉnh ở mức tối thiểu, Tatsuya không thể sử dụng chúng để phát huy hết kỹ năng của mình). Sự thật là nếu Miyuki đến giúp thì việc đó chỉ làm công việc thêm bừa bộn mà thôi.

Anh ta đặt thiết bị vào chỗ cũ, khởi động chế độ an toàn; rồi tiếng bước chân từ phía sau tiến gần đến Tatsuya.

Có vẻ sẽ không còn lời giải thích nào nữa.

Cái thứ gì xảy ra tiếp theo không liên quan đến anh ta, vì vậy Tatsuya chẳng thèm ngoái lại.

“ Shiba-san.”

“ Dạ vâng.”

Miyuki đáp lại giọng khó chịu.

Kể đến cả Tatsuya thì bây giờ chỉ có hai gã đàn ông trong phòng, vì vậy dù giọng điệu có đổi khác hoàn toàn so với lúc trước đi chăng nữa thì cũng chẳng thể nhầ lẫn được ai là người đang nói.

“ Lúc trước, tôi đã nói ra những lời quá khiếm nhã về sự thiên vị của bạn.”

Và cũng không thể lẫn vào đâu được người mà cái gã kia đang nói tới là ai.

“ Tôi mới chính là người để cảm xúc làm cho mờ mắt. Xin hãy thứ lỗi cho tôi.”

“ Em cũng nói ra những lời lỗ mãng. Xin cũng hãy thứ lỗi cho em.”

Cả hai đều cúi thấp trước mặt nhau, Tatsuya vẫn biết rõ điều đó mặc dù anh ta đang quay lưng lại trước họ.

Thỉnh thoảng cũng thật khó để nói ai mới là người già dặn hơn trong hai anh em, Tatsuya mím môi lại và khoá chiếc va-li đựng CAD lại.

Anh ta chậm rãi quay lại.

Trong khoảnh khắc, Hattori thoáng vẻ sợ hãi nhưng rồi nhanh chóng quay người lại với dáng vẻ rắn rỏi cố hữu của mình.

Khoảnh khắc hòa bình này có thể chỉ là như khoảng lặng chuẩn bị cho một sự hòa giải hoặc có thể đây chỉ là sự báo hiệu cho một cuộc tái đấu sắp diễn ra.

Trước khi mọi thứ có thể xảy đến, khoảnh khăc đó liền biến mất vào hư không.

Cuỗi cùng, Hattori chỉ bắt gặp cái nhìn thoảng qua của Tatsuya trước khi quay đi.

Cảm nhận thấy một sự tức giận đang như thể bùng cháy bên cạnh mình, Tatsuya nhẹ nhàng vỗ lên vai của Miyuki.

Họ sẽ cùng làm việc với nhau trong Hội học sinh kể từ bây giờ, vì vậy giữ lại trong mình những thành kiến sẽ chỉ khiến Miyuki thêm tổn thương.

Như thể những ý nghĩ đó của Tatsuya truyền qua cho cô ấy, Miyuki liền lấy lại tự chủ.

“ Cùng quay lại phòng của Hội thôi nào!”

Nghe những lời đó của Mayumi, mọi người bắt đầu di chuyển.

Đi ngay phía sau Suzune, Azusa và Hattori, nét mặt của Mayumi như thể muốn nói “Chẳng thể làm gì được”.

Theo sau, Mari để ý tới ánh mắt đó của Tatsuya, và cô ấy nhún vai như thể cô ấy không muốn cho bốn người kia chú ý tới.

◊ ◊ ◊

Sau khi bỏ lại chiếc CAD ở phòng làm việc, Mari nhanh chóng nắm lấy tay Tatsuya lôi tới phòng Hội học sinh.

Miyuki người đang được Azusa chỉ dẫn ỏ chỗ thiết bị, cô bé khẽ nhíu mày trong khi Tatsuya ra dấu bằng mắt như thể muốn nói giờ chẳng thể làm được gì… Mặc dù Tatsuya nghi hoặc không biết cô bé có hiểu cho tình cảnh của mình nữa hay không.

Anh ta cố kìm nén cái cảm xúc thôi thúc bản thân, vốn luôn chỉ biết độc lập làm việc một mình; mà lại nói về việc này, có thể túm lấy một mục tiêu khó khăn nhường đó, khả năng của Mari cũng thật đáng ấn tượng.

“ Trong khi có rất nhiều sự kiện xảy ra ngoài ý muốn, giờ hãy bàn tới kế hoạch căn bản trước đã và đi tới trụ sở của Cục trị an thôi nào!”

Như thể không quan tâm đến sự băn khoăn (hay cực kỳ bối rối) của Tatsuya, Mari vẫn tay nắm tay kéo anh ta đi.

Miyuki cuỗi cùng cũng để ý tới sự bối rối đó của Tatsuya, và rồi cô ấy quay lại với chiếc thiết bị của mình mặc dù thật khó khăn.

Hattori từ khi Tatsuya bước vào phòng Hội học sinh anh ta không hề ngẩng mặt lên.

Có vẻ ở phương diện nào đó anh ta muốn phớt lờ đi tất cả, đó có lẽ là sự nhượng bộ cực lớn của anh ta - một con người vốn dễ bị cảm xúc chi phối. Và Tatsuya vô cùng biết ơn về điều đó.

Mayumi vỗ nhẹ hai bàn tay. Chính xác là điều đó là vì cái gì, hay là cô ấy đang cố truyền tải thông điệp gì… Trong tất cả những người mà Tatsuya từng gặp, cô ấy có lẽ là người khó hiểu nhất.

Đó có lẽ hàm ý cho một cuộc hẹn sắp tới

Sau rất nhiều khó khăn (và với một niềm tin cực lớn), Tatsuya đã giải phóng được tay áo của mình và ngoan ngoãn đi theo Mari.

Trong góc xa nhất của căn phòng, ở một nơi bình thường sẽ là chỗ thoát hiểm thì thay vào đó là một lỗi cầu thang dẫn xuống Trụ sở Cục trị an.

Có phải chúng ta lại phớt lờ tiêu chuẩn phòng cháy chữa cháy như thế này ư?

Tatsuya trầm ngâm suy nghĩ về điều đó, nhưng ngay cả những học sinh đang học việc, hay thậm chí hoàn toàn chưa biết gì, thì ở đây luôn có những Pháp sư xuất sắc ở gần đó, do vậy việc thiếu thốn đồ chữa cháy cũng không phải là vấn đề gì lớn lắm. Đơn giản là chỉ cần sử dụng dao động phép hay gia tốc phép là quá đủ để thổi bay ngọn lửa, sau đó kết hợp với phép tập trung mây mù để xóa bỏ hoàn toàn vết tích của ngọn lửa. Sự thật là những ngọn lửa cường độ lớn trên những tòa nhà chọc trời lại chính là nơi mà các Pháp sư có thể phô diễn khả năng của mình.

Về việc thiếu thang máy cũng là để đảm bảo an toàn hỏa hoạn, phần còn lại thì có thể bỏ qua được, Tatsuya nghĩ.

Về phần Tatsuya, anh ta lúc này đang bám sát gót Mari rồi haI người họ đến chiếc cửa và bước vào bên trong trụ sở, Mari liền chỉ vào những chiếc ghế để cạnh bàn rồi nói:

“ Cũng có hơi bừa bộn, cậu có thể chờ ở đây một chút nhé.”

Cái này cũng chỉ đúng một chút thôi. Đề cập đến căn phòng này thì nó cũng không đến nỗi không có chỗ để để chân hay đên mức tất cả ghế ngồi đều bị chồng lên một đống hành lý. Có lẽ là do họ vừa từ chỗ phòng Hội học sinh một nơi ngăn nắp và gọn gàng, vì vậy nhìn khung cảnh ở đây thì cực kỳ ngứa mắt, nhưng mà điều đó cũng không phải việc gì quá ngạc nhiên.

Những quyển sách, thiết bị di động, và thậm chí là những chiếc CAD, tất cả chúng đều nằm đầy trên mặt bàn. Tatsuya dọn qua lấy một chút khoảng trống ở trên một chiếc ghế cạnh bàn.

“ Phòng của Cục trị an giống như nhà của mấy gã độc thân ấy. Kể cả là tôi đã nhắc họ phải sắp xếp gọn gàng hết lần này đến lần khác nhưng chẳng ai nghe cả……”

“ Cũng chẳng ích gì khi chẳng có ai ở đây.”

Không rõ là lời nói của Tatsuya là sự giễu cợt hay chỉ là sự an ủi, Mari nhíu mày khi nghe những lời đó.

“ …Mục tiêu cơ bản của chúng ta là đi tuần tra khắp sân trường. Mà tình trạng bên trong trụ sở thi lại bó tay.”

Ngay lúc này thì chỉ có hai người họ trong phòng. Cục trị an bao gồm chín người nhưng không gian trong phòng có thể chứa được một nhóm người gấp nhiều lần so với số người có trong bảng phân công hiện tại. Bầu không khí trong gian phòng này phảng phất một mùi lười nhác cùng cái đống vật dụng nằm rải rác khắp nơi chỉ càng khiến cái cảm giác bẩn thỉu càng tăng thêm.

“ Kể cả vậy, Cục trưởng, có sao không nếu tôi dọn dẹp một chút?”

“ Gì cơ…”

Lời đề nghị khiến Mari nhướn mày vẻ ngạc nhiên. –ngạc nhiên cũng nằm trong những tuyệt chiêu diễn xuất của senpai đó.(!)

“ Đối với những người có mục tiêu trở thành Kỹ sư pháp thuật, tôi không thể đứng đây nhìn CAD vứt rải rác khắp nơi thế này. Tôi cũng có chung cảm giác với những thiết bị bị vứt bỏ hay đã bị vô hiệu hóa.”

Chính vì lẽ đó, ưu tiên của Tatsuya với nhiệm vụ mới đã thay đổi

“ Mục tiêu trở thành Kỹ sư pháp thuật ư? Ngay cả với kỹ năng chiến đấu như vậy ư?”

Nghe những lời nói của Tatsuya, đầu nghiêng nghiêng Mari nghiêm túc hỏi lại. Từ cuộc kiểm tra lúc nãy, mặc dù chỉ trong thời gian rất ngắn, kỹ năng chiến đấu cá nhân của anh ta phải đạt đến một trình độ rất cao.

“ Dù cho tôi cố gắng đến đâu đi nữa, khả năng tốt nhất của tôi chỉ có thể giúp tôi lấy được chứng chỉ câp độ C mà thôi.”

Nhưng, cứ như thể anh ta đang đề cập đến vấn đề của một người khác chứ không phải mình, Tatsuya nhẹ nhàng nói ra những lời tự đánh giá thấp chính bản thân minh đó để đáp lại Mari; Mari kinh ngạc đến nỗi chẳng tìm nối từ nào để bác lại những lời đó.

Ở hầu hết các quốc gia, Pháp sư được điều hành dưới một hệ thống chứng chỉ. Hệ thống được cấu thành từ các tiêu chuẩn quốc tế, và đất nước này cũng không phải là ngoại lệ. Không cần biết bạn làm việc cho những tập đoàn nào, chính phủ nào hay ngay cả những tổ chức phi chính phủ, cấp độ chứng chỉ phản ánh độ khó khăn cũng như sự thèm khát có chúng. Những pháp sư với chứng chỉ ở cấp độ cao hơn sẽ được nhận thù lao cao hơn; đó là quy luật của xã hội.

Chứng chỉ quốc tế chia ra làm năm cấp độ từ A đến E.

Sự lựa chọn và xếp cấp bậc được dựa theo kiểu loại và tốc độ thi triển của Ma pháp thức, mức độ, và cường độ giao thoa, cũng cùng với mức độ giống như các bài kiểm tra kỹ năng ở phổ thông. Nói theo cách khác, các kỹ năng trong giáo dục được gia tăng theo từng cấp học để đạt chuẩn đầu ra theo tiêu chuẩn quốc tế.

Vẫn có một phân khúc khác, đó là những chuẩn được đặt ra cho lực lượng hành pháp và quân đội, nhưng đến cuối cùng những tiêu chuẩn đô chỉ dành cho “lực lượng hành pháp” hay “quấn đội” và không để dành cho việc đánh giá các Pháp sư.

“ … Vậy, tôi sẽ dọn dẹp chỗ này nhé, liệu thế có ổn không?”

“ À? Hừm, tôi sẽ giúp một tay. Chúng ta có thể vừa làm vừa nói chuyện mà.”

Mari nhanh chóng đứng dậy, có lẽ là do bản chất của cô ấy là con người luôn quan tâm đến người khác.

Hoặc có lẽ là vì chỉ ngồi đấy mà nhìn Tatsuya vất vả với đống sách đó thì quá thất lễ.

Trong khi hai người họ cùng nhua làm việc, so sánh với khu vực hoàn toàn sạch sẽ trước mặt Tatsuya, thì cái đống trước mặt Mari vẫn chẳng thay đổi gì nhiều và vẫn chưa nhìn thấy mặt bàn đâu mặc cho hai người họ làm việc với tốc độ như nhau chứ đâu.

Tatsuya nhìn thoáng qua.

Và nhẹ nhàng thở dài.

Mari dừng lại giơ tay vẻ đầu hàng.

“ Xin lỗi nhé, tôi cực kỳ tệ với công việc kiểu này.”

Có lẽ cô ấy là người phải chịu trách nhiệm lớn nhất cho tình trạng này của căn phòng, Tatsuya nghĩ.

Đó chỉ là ý nghĩ của anh ta và anh ta chẳng nói điều đó ra làm gì, điều đó khiến anh ta có vẻ trưởng thành hơn, có vẻ là vậy.

“ Nói về điều đó, cậu chắc hẳn rất quen với công việc này nhỉ.”

“ Điều gì khiến chị nghĩ như thế?”

“ Cuốn phân loại ấy. tôi nghĩ cậu chỉ sắp xếp chúng vào bất cứ chỗ nào cũng được, nhưng tôi không ngờ là cậu lại xếp chúng theo chủng loại nữa.”

“ …Thứ lỗi cho tôi, nhưng ngồi lên bàn thì có hơi…”

Đột ngột thay đổi điệu bộ của mình, Mari ngồi lên chiếc bàn ở đúng chỗ mà Tatsuya vừa mới dọn đi, cô ấy nhìn vào cái đống sách lộn xộn xung quanh. Tà váy của cô ấy chạm nhẹ vào tay áo của Tatsuya. Tà váy che đi phần đùi của cô ấy một cách thật tinh tế đến huyền ảo, kéo dài đến tận đôi chân thon gọn mà yêu kiều ấy. Kể cả chả còn chút da thịt nào hở ra và những đường nét bên ngoài cũng chẳng cón gì nhiều nhặn để mà tưởng tượng nhưng với cái tư thế này cũng đủ khiến cho con người ta chỉ muốn tâm thần phân liệt mất rồi.

“ A, xin lỗi nhé.”

Không cần phải nói, giọng của Mari chẳng có ý gì là biết lỗi cả. –Mọi lời nói đáp lại bây giờ chỉ mang lại tác dụng ngược mà thôi, vì vậy tốt nhất im lặng là vàng, các cụ ngày xưa nói cấm có sai.

Anh ta lại moi ra từ giá sách một đống sách khác, và sắp xếp chúng chính xác vào từng giá. Ngày nay hay ở thời đại này, những quyển sách giấy và những chiếc giá sách thật là của hiếm trên đời.

Không nói tới việc chúng còn là sách về ma pháp nữa.

“ Về quan điểm lý do tại sao chúng tôi cần cậu – về vấn đề này, chúng tôi đã xem xét rất kỹ lưỡng từ trước đó rồi. Việc này sẽ giúp chúng tôi phân định chính xác những vụ việc sử dụng phép thuật không đúng quy định và cũng nhằm cải thiện nhận thức của các học sinh Khoa 2.”

“ Tôi nhớ, nhưng tôi nghĩ là kế hoạch này có lẽ sẽ gây ra sự phản tác dụng lớn hơn thôi… Có thể cho tôi xem qua quyển sách này được chứ?”

Sau khi phân loại những quyển sách xong thì đến lượt các thiết bị cũng cần phải hoạt động. Sau khi anh ta xin phép Mari để xem xét các dữ liệu và khi Mari gật đầu đồng ý, Tatsuya khởi động lai thiết bị ở chế độ đợi lên, sau đó tắt nguồn, chuyển chúng trở lại chế độ lưu trữ và tập hợp tất cả vào cùng một chỗ.

“ Tại sao cậu lại nghĩ theo hướng đó?”

“ Kể cả là chúng ta không lớn tiếng đề cập đến vấn đề đó, nhưng nếu một học sinh khóa đầu bị bắt bởi một người cùng khóa, điều đó tự nhiên sẽ dẫn đến những phản ứng tiêu cực mà thôi.”

Anh ta rời khỏi ghế, và bắt đầu đi đến chiếc tủ ở cạnh tường.

Sau khi để hết những thiết bị vào chiếc tủ trống đó, anh ta nghe thấy từ đằng sau mình một câu có vẻ hơi thiếu trách nhiệm “Cũng đúng”.

“ Nhưng lúc này, những học sinh năm nhất sẽ chào đón sự thay đổi này. Không phải là những người bạn của cậu đã nói về chuyện này như thế sao?”

“ Đúng…”

Sau khi hết chỗ xếp đông thiết bị đó, anh ta lại đi tìm những chiếc tủ khác.

“ Tôi nghĩ là nếu một học sinh Khoa 1 tiếp quản vị trí này, thì những phản ứng tiêu cực sẽ trội hơn và áp đảo số chào mừng đó.”

Sau khi tìm thấy mục tiêu của mình, anh ta vươn vai một cái, quay người lại trước khi cởi bỏ chiếc áo ngoài và sắn tay áo lên.

“ Sự tức giận là điều gần như không thể tránh được. Nhưng đối với những học sinh Khoa 1 mới vào có lẽ họ sẽ không nghĩ về sự khác biệt đó qua lâu để đến nỗi thành một thành kiến xấu đâu, phải không?”

“ Ai mà biết chứ?”

Tatsuya cẩn thận lấy ra một vật thể từ chiếc tủ đó, trông giống nhu một va-li đựng CAD.

“ Hôm qua tôi còn ngẫu nhiên được nghe mấy lời tuyên bố kiểu như “ta không bao giờ thừa nhận ngươi” cơ mà.”

Sau khi nối cánh tay áo của mình với thiết bị nối đât, anh ta liền thò tay vào cái đống CAD đó.

“ Cảm ơn là cậu thậm chí còn mang cả những thiết bị đó đi nữa… Mà có phải người đó là Morisaki không?”

“ Cái này rất là hữu dụng … Mà chị cũng biết cậu ta à?”

“ Có mấy giáo viên đề cử anh ta gia nhập Cục đó.”

“ Ê?”

Đôi bàn tay đang kiểm tra CAD của anh ta khẽ rung lên.

Anh ta nhanh chóng nhặt chiếc CAD bị rơi xuống đất.

“ Cậu ngạc nhiên đến mức đó ư.”

“ Tất nhiên.”

Tatsuya đáp lại tiếng cười đó của Mari giọng thở dài.

Nếu đó là cách duy nhất để giải quyết mọi sự đối nghịch.

“ Do cái vụ om sòm hôm qua, có rất nhiều cơ sở để bác lời đề cử đó, đó là những gì tôi định làm, nhưng sự kiện hôm qua sẽ không tác động gì tới cậu đâu.”

“ Tôi cũng nằm trong số đó mà.”

“ Vậy thế, nếu chúng tôi có thể cho cậu gia nhập thì sẽ khó khăn hơn khi từ chối cậu ta.”

“ Tại sao không tống khứ cả hai là đơn giản nhất, chị nghĩ thế nào?”

“ Cậu ghét việc này đến thế sao?”

Nghe những câu hỏi trực tiếp đó, Tatsuya bỏ dở công việc đang làm lại.

Anh ta tạm thời để chiếc CAD vào hộp, và ngẩng đầu lên. Mari đang ngồi lên chiếc bàn, cô ấy không chút cười cợt và nhìn xuống khuôn mặt của Tatsuya.

Ánh nhìn nhẹ nhàng đến mong manh của cô ấy cứ như thể nhìn xuyên thấu con người của Tatsuya.

“… Nói thật là, tôi thấy việc này chỉ mang thêm đầy rắc rối mà thôi.”

“ Hừm… Và?”

“ Mặc dù nghĩ vậy nhưng tôi không có ý định lùi bước vào thời điểm này.”

Khuôn mặt của Mari nở một nụ cười hài lòng.

Vẻ mặt ranh mãnh của cô ấy càng tô điểm thêm vẻ đẹp kiều diễm của cô ấy

“ Senpai cũng là kiểu người ghét sự rắc rối phải không…”

“ Cậu đúng là kiểu người thực dụng mà.”

Than ôi, Tatsuya chỉ còn biết công nhận rằng hiệp đấu này cô ấy là người chiến thắng mất rồi.

◊ ◊ ◊

“ … Đây có phải là trụ sở của Cục trị an không?”

Đó là câu hỏi đầu tiên của Mayumi khi vừa bước xuống cầu thang.

” Đúng là một màn chào đón chẳng mong đợi gì.”

“ Cái gì, đó tất cả là vì cậu đó, Mari. Không biết bao nhiêu lần Rin-chan nhắc nhở cậu hay bao nhiêu lần A-chan cầu xin cậu, cậu vẫn chả thèm dọn dẹp gì chỗ này cả.”

“ Mình phản đối cách miêu tả gây tổn thương và hoàn toàn sai sự thật đó của cậu, Mayumi?! Đó không phải là mình không muôn dọn dẹp chỉ là mình vẫn chưa bắt đầu thôi!”

“ Cũng là con gái, cậu nên chú ý việc đó nhiều hơn chứ.”

Mayumi nheo mắt nhìn Mari. Mari trông thấy thế liền nhanh chóng quay đi.

“ Cũng không phải là mình không muốn… A, đó.”

Nhìn Tatsuya bận rộn kiểm tra lại điều kiện bên trong của một chiếc thiết bị sau khi tháo ra phần vỏ bảo vệ, Mayumi gật đầu vẻ đã hiểu ra vấn đề.

“ Vậy đó là do cậu ấy giữ lại những thứ còn dùng tốt phải không?”

“ Ừm, vậy đó.”

Mari đáp lưng quay lại trước Mayumi, đúng lúc đó Tatsuya đóng nắp vỏ lại và quay ra.

“ Thưa Cục trưởng, việc kiểm tra đã hoàn tất. Những phần hư hỏng đã được thay thế, sẽ không còn vấn đề gì thêm nữa.”

“ Tốt lắm.”

Mari gật đầu, nhưng rồi Tatsuya nghĩ có lẽ là anh ta đọc những dữ liệu bên trong quá nhiều hay sao, vì lúc này anh ta có thể nhìn thấy những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán của Mari.

Những giọt mồ hôi lạnh toát.

“ Ê… Vậy bạn gọi Mari là Cục trưởng, thế là chúng mình đã tuyển mộ bạn thành công rồi.”

“ Tôi nghĩ tôi đã không thể có cơ hội để từ chỗi ngay từ đầu rồi…”

Tatsuya không thèm nhìn vẻ mặt chòng ghẹo đó của Mayumi và cố đáp lại với vẻ cực kỳ nghiêm túc

Mayumi nhìn như thể cô ấy không đồng ý quan điểm đó của Tatsuya. Cô ấy một tay chống hông, giơ ngón tay trỏ ở tay kia, với ánh mắt không chút hài lòng nhìn thẳng vào anh ta khi cô ấy nói vẻ phản đối, cũng hơi cường điệu quá mức.

“ Tatsuya-kun, không phải là câu trả lời của bạn như thế đỗi với chị gái của bạn là quá nhẫn tâm sao?”

… Tóm lại, Tatsuya có thể phản bác lại vì anh ta làm gì có chị gái. Nhưng nếu anh ta thừa nhận điều đó lúc này, Tatsuya cảm thấy điều đó chỉ khiến cho tình hình trở nên xấu đi mà thôi, vì vậy anh ta quyết định không nói gì cả.

Không cần biết nó bắt đầu và kết thúc như thế nào, câu hỏi đó thật quá khó để trả lời.

Dù sao đi nữa, cái nhìn của Mayumi đối với Tatsuya có cái gì đó vượt quá mức bình thường, Tatsuya thầm nghĩ.

Anh ta đã rơi vào kiểu tình huống này trước đây, và anh ta đều cô gắng tránh mặt và bỏ qua mỗi lần như thế. Tuy nhiên bây giờ Tatsuya bằng cách nào đó cảm thấy rằng lần này anh ta không thể làm như vậy được nữa.

“ Hội trưởng, về trường hợp này, tôi muốn làm rõ một chuyện với chị.”

“ Hừm, là gì vậy?”

“ Chúng ta đã gặp nhau lần đầu trước buỏi lễ khai giảng, phải vậy không?”

Nếu không nói đó cuộc gặp đó là lần đầu tiên thì có lẽ mấy lời đó chỉ như một sự quá đỗi bình thường mà thôi, chưa nói tới ẩn ý gài vào trong những từ ngữ đó. Mayumi mất cô ấy mở to khi nghe những lời đó. Tuy nhiên đôi mắt của cô ấy trở về trạng thái bình thường chỉ trong chốc lát rồi sau đó nheo nheo lại,và vẻ mặt của cô ấy trông “độc ác” hơn bao giờ hết.

Tatsuya cuối cùng đã nhận ra bước đi tồi tệ mà mình vừa gây ra.

Chỉ mới lúc trước thôi,vẻ mặt của Mari chẳng có gì để bàn đến, và bây giờ Tatsuya đang nghĩ đến khuôn mặt lúc này của cô ấy. Cái tính cách của hai người họ giống hệt nhau, bây giờ Tatsuya chỉ ao ước làm sao trốn khỏi cái thực tại này ngay khoảnh khắc đó.

“ Ra là như thế ư… Hô hô hô hô hô.”

Đồ quỷ nhỏ, đây có lẽ là cách miêu tả chính xác nhất cho khuôn mặt hoan hỉ ấy.

“ Tatsuya-kun nghĩ rằng chúng ta đã từng gặp nhau trước đó, phải không? Và cái ngày khai giảng đó đúng thật là duyên tiền định của chúng ta!”

“ Không, chờ đã, Hội trưởng?”

Chính xác là tại sao sự căng thẳng bây giờ lại gia tăng đột ngột đến thế này.

“ Từ lâu lắm rồi, chúng ta có lẽ cũng đã gặp nhau một lần. Sau đó do sự xô đẩy của định mệnh lại chia tách đôi ta, nhưng lại để rồi chỉ nhờ có định mệnh mới gắn kết đôi ta thêm một lần nữa!”

Nếu những câu nói này chỉ là sự bông đùa thì cô ấy thật sự là con người rất nguy hiểm. Nhưng nếu cô ấy chỉ đang diến kịch suốt từ nãy đến giờ với chủ tâm để người khác biết là mình đang đóng kịch thì có gì đó sai một cách trầm trọng trong nhân cách của cô ấy mất rồi.

“… Thật không may, rõ ràng là đó là cuộc gặp đầu tiên của chúng mình.”

“…Tôi cũng nghĩ vậy.”

“ Mình nói này, mình nói này, trừ phi bạn thật sự hiểu ý nghĩa của cuộc gặp gỡ tiền định đầy cảm xúc đó bạn có thật sự hiểu sự thiêng liêng đó không?”

Mayumi chắp hai tay trước ngực và khuôn mặt cô ấy tiến sát vào Tatsuya. ---Cô ấy trông rất vui vẻ. Nhưng thực tế là cô ấy đang lừa dối mọi người. Điều này thật sự rất hợp với cô ấy… Thực sự đúng là một tính cách cực kỳ ma mãnh.

“… Xin lỗi, nhưng tại sao chị lại có vẻ hạnh phúc về điều đó thế?”

Kể cả anh ta sử dụng một câu hỏi để trả lời câu hỏi của cô ấy, anh ta cũng không đưa ra bất cứ câu trả lời thực sự nào.

Điều duy nhất anh ta nhận được là một ánh nhìn đầy vẻ ngóng chờ .

Cô ấy là “S”, Tatsuya viết nhanh một ghi chú vào bộ nhớ của mình. (TL note: S: Sadist hay bạo dâm, ờm cái này mình đoán thôi. Ừm, Mayumi bạo dâm Q_Q)

Tóm lấy ngay cơ hội này, Tatsuya đáp lại.

“…Nếu đó là định mệnh thì ngày đó không giống do số mệnh cho lắm, trông giống ngày tận thế thì đúng hơn.”

Cách đối đáp của Tatsuya khiến mặt của Mayumi sa sầm hẳn đi khi cô ấy quay đi. “Vậy ư…” Một tiếng thì thầm cô đơn phảng phất bên tai của Tatsuya.

Vẻ chán nản như một đám mây đen u ám tích tụ sau lưng cô ấy vậy.

Tatsuya cảm thấy mình đã đi quá xa mất rồi. mặc dù mấy lời anh ta nói ra chỉ là do anh ta phán đoán là Mayumi chỉ đang cố chòng ghẹo anh ta mà thôi, nhưng nếu dù chỉ mấy lời nói đó của cô ấy chỉ có đôi chút thành thực thì anh ta cũng cần phải thành thực xin lỗi.

Tuy nhiên.

Không có biết phải nói rằng đây là may mắn hay xui xẻo nữa, nhưng cái cảm giác tội lỗi đó không kéo dài quá lâu.

Đó có lẽ là do bối rối, nên mới xảy ra cơ sự này.

“… Chậc.”

Vai cô ấy buông thõng xuống một cách nhẹ nhàng, đôi môi của Mayumi phát ra một âm thanh vẻ đầu hàng.

Lúc này đến lượt Tatsuya phải tròn mắt.

Có thể chắc chắn chỉ là một âm thanh nhỏ, và không có tí duyên dáng nào nhưng vẫn có thể nhận ra được. (!)

“ Ừm, Hội trưởng?”

“ Hừm, chi vậy?”

Mayumi quay lại nhìn Tatsuya, nụ cười thanh tú đó của cô ấy có thể mê hoặc bất kể gã học sinh nào mới lon ton vào trường.

“… Tại sao tôi cảm thấy hiểu chị thêm một chút rồi đó, Hội trưởng?”

Cảm thấy hoàn toàn mệt mỏi, Tatsuya nghĩ là anh ta đã lờ mờ nhìn thoáng được bộ mặt thật của Mayumi sau lớp mặt nạ kia.

Và đó là, một khuôn mặt luôn tươi cười và luôn yêu thích việc đi chòng ghẹo người khác.

“ Hết giờ để đùa rồi, Tatsuya-kun, để thời gian nhàn rỗi nhiều quá sẽ là một điều không tốt đâu.”

Mari nói với Mayumi, người với vẻ mặt thơ ngây vô tội ấy và hành xử với mọi thứ chỉ như là một trò đùa vui.

“ Cậu không dùng được mấy mánh cũ như đối với với Hattori được đâu, Mayumi. Vẻ ngoài của cậu chả si nhê gì với anh chàng này cả đâu.”

Mari ngay lập tức tóm lấy cơ hội này.

“ Đừng miêu tả người khác với điệu bộ xấu xa như thế chứ. Chỉ là mình thích làm cho mấy bạn khóa dưới bối rối thôi mà.”

Vẫn chưa thể quên được câu bình luận vừa nãy,giờ lại đến câu trả lời của Mayumi, điều đó chỉ càng khiến tình huống lúc này thêm phần sôi nổi.

“ Về những điều mà tôi vừa nghe thì…”

Tatsuya thất sự hối hận khi trước đó định nói mấy lời quan tâm đó, và anh ta lại quay trở về công việc dọn dẹp của mình. Nếu anh ta ở lại đây quá lâu trong cái bầu không khí nguy hiểm của mấy người này, chắc chắn là anh ta sẽ phải hứng chịu thêm nhiều tổn thương khác mà thôi.

“ Sự khác biệt trong cách nhìn của Mayumi đó là do cậu ấy đã chấp nhận cậu rồi đó, Tatsuya-kun.

Cậu ấy có lẽ đã để ý đến hai anh em cậu có rất điểm chung.

Nói cách khác, cô ấy chỉ đang e lệ chút thôi. Cô ấy chỉ bỏ lớp mặt nạ của mình đi trước mặt những người cô ấy tin tưởng mà thôi.”

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc đến kỳ cục đó của Mari, Tatsuya cứ cảm thấy khó chịu thế nào ấy.

“ Đừng tin những gì Mari nói, Tatsuya-kun.

Nhưng mình đoán là mình cũng đã thừa nhận bạn mất rồi?

Mình cảm thấy là mình không thể đối xử với bạn như đối với người khác được.

Có lẽ người được định mệnh chạm tới chính là mình đó.”

Nghe những lời đó, và nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Mayumi không một gã đàn ông nào có thể ghét cho được, nhịp sinh học của Tatsuya cứ như thể đang bị đứt ra thành từng đoạn.

Có vẻ như việc thách thức trực tiếp ngay trước mặt hai người họ thế này chỉ là vô ích mà thôi, Tatsuya nghĩ.

◊ ◊ ◊

Lý do mà Mayumi đến đây, chính xác là để báo cho họ biết là Hội học sinh hôm nay sẽ đóng cửa sớm hơn. Cô ấy có nhiệm vụ là kiểm tra xem Tatsuya đã về chưa, nhưng việc này nhanh chóng chuyển thành mục đích cá nhân của riêng cô ấy không lâu sau đó. Có lẽ cũng không phải là ý kiến hay ho gì khi ở lại chủ đề này quá lâu.

Từ cuối buổi lễ khai giảng, rất nhiều sự kiện khá nhau nhiều khi đã lên đến đỉnh điểm. “Sau nhé, mình đi trước đây.” Mayumi vẫy vẫy tay và đi về phòng Hội học sinh.

Ngày mai đánh dấu ngày đầu tiên tổ chức cuộc thi dành cho các thành viên của những câu lạc bộ mới, vì vậy cường độ làm việc của Cục trị an sẽ càng thêm phần gia tăng trong những ngày này. Cuộc trò chuyên vào phút cuối giữa Mayumi với Mari và Tatsuya cũng đề cập đến chuyện này.

Hệ thống thông tin cũng giống như thế hệ kế trước của chúng, cũng cần một chút thồi gian để điều khiển.

Rất nhiểu trong sô chúng cần được tắt đi, nhưng kể cả nếu bước này bị bỏ qua thì chúng cũng tự động chuyển sang chế độ ngủ.

Duy chỉ có một điều cần phải thực hiện ở điểm này là phải đặt lại giao thức an toàn, nhưng thật đúng lúc –hay có lẽ thật không may, đúng lúc đó, hai nam sinh bước vào trụ sở Cục trị an.

“ Chào.”

“ Chào buổi sáng!”

Những lời chào hỏi âm vang khắp cả căn phòng.

“ Oi, Nee-san, chúng em có thể vào được chứ?”

Cái thứ đó ở đâu ra vậy, và họ đang ở năm thứ bao nhiêu thế, Tatsuya nghĩ.

Chủ thể của câu hỏi phía trên là một người không quá cao, nhưng thân hình lại rất cứng cáp, với mái đầu cắt ngắn rất hợp với môt dải băng trên đầu. Và cái cách sử dụng cái từ “Nee-san” một cách thất thường như thế, anh ta chắc hản phải đang đề cập đến---

(Chắc hẳn phải là Watanabe-senpai…)

Tatsuya liếc nhìn Mari, cô ấy cũng cảm thấy đôi chút ngượng ngùng vì điều đó.

Cô ấy vẫn còn giữ (dù chỉ rất nhỏ) một chút cảm xúc của một người bình thường, nhưng điều đó chỉ khiến mang đến cho Tatsuya một cảm giác an tâm ngớ ngẩn. “ Thưa Cục trưởng, hôm nay phiên tuần đã hoàn thành! Không có ai bị bắt giữ!”

Khi so sánh với gã kia, người này có một vẻ ngoài trông từ tốn và giọng nói cùa anh ta cũng khá bình thường, nhưng lại tràn đầy nhuệ khí. Cái điệu bộ không nhúc nhích chút nào của ạnh tatrong khi anh ta đang báo cáo khiến người ta liên tưởng đến một người lính, hoặc có thể là một viên chức cảnh sát, hoặc có thể một người nào đó nằm trong một hệ thống cổ lỗ xĩ từ bao năm nay. (!)

“ … Cậu vừa gọi tôi là Nee-san à, dọn hết phòng này đi.”

Một sự thay đổi đột ngột, cái gã cứng cáp đó không dấu nổi vẻ ngạc nhiên khi anh ta tiến đến chỗ Tatsuya.

Có lẽ không phải chủ yếu là do sự khác biệt về cân nặng, nhưng thật đáng ngạc nhiên, những bước đi của anh ta thật sự chậm chạp khi so sánh với Tatsuya.

Khi chàng trai đó tiến đến trước mặt Mari, cô ấy thình lình đứng dậy và nhìn vào anh ta—

“Ây-da!”

Bụp! Một âm thanh khá êm là êm tai, chàng trai đó cúi xuống lấy tay ôm đầu.

Mari trên tay cầm một cuốn sổ tay được cuộn lại.

Cô ấy rút nó ra từ khi nào vậy.

“ Đừng gọi tôi là Nee-san! Tôi đã nói không biết cho cậu biết bao nhiêu lần để cậu khắc cốt ghi tâm điều đó! Koutarou, có phải não của cậu chỉ là để trang trí thôi à!”

Tatsuya vẫn chưa sắp xếp hết cảm giác lộn xộn trong lòng mình, thì Mari lại tiếp tục la hét om sòm với cái gã đang ôm đầu kia.

“ Xin đừng đánh vào đầu em, Nee… À không Cục trưởng. mà lại nói, người kia là ai vậy? Lính mới ạ?”

Cái đó có lẽ là không đau lắm đến mức cái người có tên là Koutaro phải rên lên như thế. Tuy nhiên, anh ta vẫn đủ thông minh chuyển từ Nee-san sang Cục trưởng khi phải đối mặt với quyển sổ đang xoay xoay kia.

Trước mặt Koutaro, người giờ chẳng còn tí khí chất mạnh mẽ chi nữa, Mari buông thõng vai và thở dài.

“… như cậu nói, cậu ta là lính mới đó. Năm nhất lớp E Shiba Tatsuya. Được chính Hội học sinh đề bạt.”

“ Ê… Không có biểu tượng đó ư.”

Koutaro thích thú xem xét chiếc áo ngoài của Tatsuya trong khi vừa kiểm tra vóc dáng của Tatsuya.

“ Tatsumi-senpai, điều này chính xác là vi phạm điều cấm đến từng từ một đó! Thời điểm này, tôi nghĩ học sinh khoa 2 cần phải được miêu tả chính xác hơn thế.”

Một gã khác, mặc dù nói ra những điều như vậy, không che dấu vẻ ngoài lạnh lùng của mình. “Hai cậu cứ cẩn thận, những suy nghĩ kiểu đó chỉ khiến thế giới chìm trong chiến tranh đó? Tôi chỉ nói một lần thôi. Cậu ấy là người đã đánh bại Hattori đó “

Tuy nhiên cái cách nói với một nụ cười nở trên môi đó của Mari khiến cho nét mặt của hai người kia trở nên nghiêm nghị hơn.

“… Gã này, đã hạ Hattori ư?”

“ Ừ, trong một một cuộc đấu tay đôi chính thức.”

“ Cái gì! Kẻ bất bại Hattori, lại bị đánh bại bởi một gã lính mới.”

“ Không cần nói to lên như thế, Sawaki. Không phải tôi vừa nói như thế à.”

Tatsuya cảm thấy khá phiền phức khi bị nhìn chằm chằm lâu đến thế, nhưng đó không chỉ là những học sinh khóa trên mà còn là tiền bối của anh ta trong Cục trị an. Anh ta sẽ cô gắng chịu đựng thêm điều này một chút nữa vậy.

“ Anh chàng này thật kiên tâm đó.”

“ Anh ta có tiềm năng đó, Cục trưởng.”

Như những nhạc sĩ phục hồi lại giai điệu vừa mới bị ngắt quãng, ánh nhìn của họ đã hoàn toàn thay đổi. Như thể là vẻ ngoài của họ đã thay đổi chỉ trong khoảnh khắc ấy

“ Ngạc nhiên ư?”

“ Hừm?”

Câu hỏi thật kỳ lạ, thật khó để biết được là câu hỏi đó muốn nói tới điều gì, nhứng không có vẻ là Mari mong muốn Tatsuya trả lời câu hỏi ấy.

“ Ngôi trường này chứa đầy những người luôn chìm đắm trong cái mác Bloom và Weed để khẳng định đẳng cấp cao hơn của mình. Nói thật là tôi ghét điều đó. Vì vậy tôi rất hài lòng bởi kết quả của trận đấu ngày hôm nay.

Rất vui mừng là Mayumi và Jyuumonji rất hiểu tính cách của tôi. Vì vậy những thành viên được đề cử bởi Hội học sinh và Nhóm quản lý câu lạc bộ thì sẽ không phải là những người bị tẩy não bởi những ý nghĩ kiểu đó. Trong khi tôi không thể nói là không có cảm giác phân biệt ở đây, nhưng tất cả chúng ta có thể đánh giá một cách khách quan kỹ năng của người khác.

Không may là ba thành viên được các giáo viên đề cử vẫn là những người có tư tưởng đó, vì thế chúng ta cũng chẳng thể làm gì với điều đó, nhưng tôi nghĩ ở đây cũng không là quá tệ cho cậu đâu.”

“ Năm ba lớp C Koutaro. Chào mừng đã tới, Shiba. Nếu cậu cần học hỏi kỹ năng gì, cậu có thể tìm thấy nó trong quyển sách của tôi.”

“ Năm hai lớp D Sawaki Midori. Chào mừng đến với nhóm của chúng tôi, Tatsuya-kun.”

Koutaro và Sawaki cả hai đều chìa tay ra. Như là Mari đã nói, không có chút gì xúc phạm trong nét mặt của họ. Cách nhìn nhận lúc nãy của họ dơn giản là chỉ nhìn Tatsuya như thể một ngời chẳng có tí năng lực gì mà thôi, và anh ta có là học sinh Khoa 1 hay Khoa 2 cũng không ảnh hưởng gì đến họ, Tatsuya cuỗi cùng cũng đã hiểu ra điều đó.

Anh ta phải thừa nhận là anh ta hơi bất ngờ một chút. Thật sự là bầu không khí ở đây không tệ chút nào.

Anh ta đáp lại lời chào hỏi đó của họ và giơ tay ra trước mặt Sawaki. Vì vài lý do, anh ta không đưa tay ra.

“ Jyuumonji là người bên nhóm quản lý câu lạc bộ, cậu có thể biết anh ta chính là Nhóm trưởng đó.”

Điều đó vừa nói cho tôi trồi mà.Anh có thẻ nói với tôi sau khi băt tay tôi mà.

“ Tôi kế tiếp nhé, gọi tôi bằng họ Sawaki là được rồi.”

Cảm thấy một áp lực từ đôi bàn tay của anh ta, ý thức của Tatsuya rơi tọt về với thực tại.

Anh ta bóp chặt đến độ có thê nghe đến từng chuyển động nhỏ một, Tatsuya thật sự ngạc nhiên khi phát hiện ra điều đó.

Ngôi trường này có những học sinh xuất sắc và không chỉ có mỗi phép thuật.

“ Đừng gọi tôi bằng tên.”

Đó là dấu hiệu cảnh báo.

Không cần phải vòng vo như vậy, Tatsuya cũng không có thói quen gọi những người kháo trên bằng tên của họ, nhưng khi mà Sawaki đề cập chính xác đến vấn đề đó, anh ta cũng nên đáp lại.

“ Tôi sẽ ghi nhớ điều đó.”

Ngay thời điểm đó, anh ta đưa bàn tay phải của mình ra.

Chứng kiến sức mạnh thể chất của Tatsuya, Koutaro ngạc nhiên trước sự vượt trội hoàn toàn so với khả năng của Sawaki.

“ Hô, thật quá ấn tượng đó. Cấp độ sức mạnh quả bóp tay của Sawaki phải lên tới ba con số là ít đấy nhé.”

“ … Tôi nghĩ thật khó để coi đó là một khả năng thể chất thông thường, ngay cả đối với những Pháp sư.”

Tatsuya giả vờ không biết, chỉ đáp lại một cách gọn lỏn.

Anh ta có lẽ sẽ hòa thuận được với hai người này, Tatsuya nghĩ.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 6: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 1 - Nhập học (I) Chương 4

https://tienhiep.net

Chương 4

So với những thiết bị bổ trợ truyền thống như gậy phép, sách pháp hay bùa chú, CAD sở hữu tốc độ thi triển rất cao cũng như độ tinh xảo lẫn độ phức tạp, CAD có thể thi triển các loại phép thuật với cường độ rất cao. Chúng đích thực là một thiết bị phụ trợ tối cần thiết trong kỷ nguyên này.

Như đã nói, CAD không phải là hoàn toàn vượt trội ở mọi khía cạnh khi so sánh với những thiết bị hỗ trợ truyền thống.

Do tính chính xác của CAD nên khi so với những thiết bị hỗ trợ truyền thống thì nó luôn cần phải có sự cố gắng duy trì độ chính xác đó.

Đặc biệt trong trường hợp khi cần giải quyết tính tương tác giữa sóng dao động Psion của người điều khiển và Hệ thống Khai triển.

CAD sử dụng dòng Psion được tạo ra bởi các Pháp Sư như các thành tố ban đầu (miêu tả một cách chính xác hơn thì nó cũng giống như là mực khi in vậy), nạp trực tiếp vào quy trình Khởi động thức bên trong Hệ thống Bổ trợ Thông tin Psion, nơi các Pháp sư sử dụng chính bản thân cơ thể của mình để điều khiển từ đó đọc Khởi động thức trước khi rút ra kết quả cuối cùng để tiến hành nạp vào quá trình kiến tạo ma pháp. Phụ thuộc vào khả năng duy trì CAD tốt đến đâu nó sẽ ảnh hưởng đến tốc độ thi triển phép thuật từ 50 đến 100%.

Nói theo cách khác, Psion chính là những hạt của những dòng suy nghĩ hay ý thức con người biến từ cái vô hình thành một thứ hữu hình. Những biểu hiện của nó thì cực kỳ đa dạng. Với cả một trăm người thì sẽ có hàng trăm kiểu loại khác nhau, và với hàng ngàn người thì sẽ thi triển ra cả ngàn loại. Mỗi cá nhân có một sóng dao động đặc trưng của bản thân mình, vì vậy nếu CAD không ăn khớp tốt với đặc điểm của người sử dụng thì họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc điều khiển những thay đổi của dòng hạt Psion.

Bên cạnh đó, bản chất là có rất nhiều điểm có thể sử dụng để tinh chỉnh CAD sao cho phù hợp.

Chúng phụ thuộc vào tầm nhìn của những người Kỹ sư Pháp thuật được giao nhiệm vụ duy trì CAD, và đó là lý do tại sao những kỹ năng lạ thường của một Kỹ sư Pháp thuật được ví như một báu vật mà bao người phải thèm khát.

Thêm vào đó, các thăng giáng của những sóng dao động Psion ánh xạ trực tiếp sự phát triển của cơ thể con người, như những thay đổi về tuổi tác, và sau đó gây ra sự ảnh hưởng cho những sóng đó. Sự thật là những thăng giáng này thay đổi hàng ngày.

Vì vậy, điều kiện lý tưởng là phải có sự duy trì hằng ngày dựa theo tình trạng vật lý của người sử dụng, nhưng việc duy trì này lại cần phải có những thiết bị vô cùng đắt đỏ.

Thông thường chỉ có quân đội, cơ quan đầu não của chính phủ, những viện nghiên cứu đầu ngành, các trường học danh tiếng, và những tập đoàn với nguồn tài chính vững mạnh mới có thể sở hữu đủ nguồn lực và tín dụng dành cho những thiết bị tinh chỉnh CAD và những con người đã được đào tạo để sử dụng chúng, không thể nào mà những công ti cỡ nhỏ đến trung bình hay các cá nhân có thể sở hữu được. Những Pháp sư ở cuối danh sách có thể sử dụng những cỗ máy tinh chỉnh CAD này một lần một tháng, hay Kho dự trữ các dịch vụ công nghệ từ một đến hai lần khi đã sắp lịch trước.

Trường trung học Đệ Nhất cũng được coi là một trong những ngôi trường đứng đầu trong toàn quốc.và vì vậy cũng là lẽ tự nhiên khi ngôi trường sở hữu những thiết bị đặc biệt dành cho học sinh. Cũng là bình thường khi chứng kiến cảnh những học sinh hay các khoa đang tiến hành tinh chỉnh CAD ngay trong khuôn viên của trường.

Tuy nhiên, do một vài tình cảnh đặc biệt, trong ngôi nhà của Tatsuya cũng có một thiết bị tinh chỉnh CAD nhưng ở một mức độ hiện đại hơn rất nhiều.

◊ ◊ ◊

Sau bữa tối, bên trong căn hầm đã được chuyển biến thành một phòng tinh chỉnh CAD, Tatsuya quay lại lắng nghe giọng nói của người còn lại trong ngôi nhà này.

“ Được rồi, em cứ vào đi. Cũng đến giờ nghỉ của anh rồi.”

Câu nói đó không phải là nói dối gì cả. Có lẽ là Miyuki đã đứng chờ một lúc để đến giờ nghỉ trước khi cố thử nói chuyện với anh ta.

“ Thứ lỗi cho em, Onii-sama, em mong là anh có thể điều chỉnh chiếc CAD này dùm em……”

Cô ấy cầm trên tay một chiếc CAD tựa như một chiếc điện thoại di động.

Một mùi hương dịu nhẹ, dễ chịu của xà phòng thơm phảng phất bên cạnh cô ấy

Mặc trên mình bộ áo choàng lông trông có vẻ đơn giản và khá rộng, cô ấy tạo cảm giác giống như trong một cuộc kiểm tra sức khỏe thường thấy.

“ Có phải việc cài đặt chưa phù hợp ư?”

Và đó cũng là bộ quần áo chuẩn bị cho việc tinh chỉnh.

“ Không thể nào! Những điều chỉnh của Onii-sama lúc nào cũng hoàn hảo cả.”

Cái cách cô ấy trả lời lúc nào cũng là mấy lời khen ngợi quá mức, cũng có đôi chút vấn đề khi bảo cô ấy thay đổi cách nói đó đi. Nhưng từ kinh nghiệm trước đây, Tatsuya biết rằng có cố gắng làm vậy cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Nhưng mà cái lần cuối họ tinh chỉnh một cách đầy đủ là ba ngày trước. Thông thường họ chỉ tinh chỉnh đầy đủ như thế một lần một tuần trừ phi có lý do khẩn cấp nào đó, Tatsuya nghĩ.

“ Chỉ là, việc này……”

“ Đừng lo lắng gì cả. Cứ tiếp tục đi, em cứ nói như bình thường là được mà.”

“ Em xin lỗi, em thực sự muốn Onii-sama giúp em thay đổi một số Khởi động thức……”

“ Gì cơ, chỉ vậy thôi ư. Vậy đâu có gì phải lo lắng như vậy. Làm anh cũng cảm thấy có chút lo lắng rồi đấy.”

Anh ta nhẹ nhàng chải lên mái tóc của em gái mình và cầm lấy chiếc CAD từ tay cô ấy.

Miyuki cúi thấp xuống vẻ ngượng ngùng.

“ Thế vậy, em muốn hệ thống gì nào?”

Loại CAD thông thường bị giới hạn chỉ có thể ghi được 99 Khởi động thức mà thôi. Kể cả chiếc CAD của Miyuki có được tinh chỉnh ở mức độ rất cao đi nữa thì đó vẫn là giới hạn không thể nào vượt qua được.

Tính hay biến đổi của Khởi động thức phụ thuộc vào việc tổ hợp Khởi động thức kết thúc ở đâu, Khu vực Tính toán Ma pháp của mỗi người bắt đầu từ đâu khi thi triển. Trong thực tế số tổ hợp xảy ra là không có giới hạn.

Nói theo một cách thông thường, mục tiêu, sức mạnh, và những điều kiện đầu cuối khác sẽ được cài đặt như các biến số và được khai triển nhờ Khu vực Tính toán Ma pháp, tất cả những thứ cần thiết khác sẽ tái hợp lại tạo nên Khởi động thức. Tuy nhiên, cũng không phải là hiếm khi quan sát thây cường độ tỉ dụ như số lượng các Khởi động thức sẽ bị suy giảm do việc giảm các phản ứng của axit-clohiđric từ đó gia tăng được tốc độ thi triển. Rất nhiều kiểu Phép thuật Phòng Thủ phụ thuộc vào việc sử dụng bản thân các chỉ thị vật lý để đánh dấu mục tiêu trong khi loại phép Liên Hệ có thể xác định số lượng những mục tiêu đó. Tất cả những kiểu phép đó đều đã được giới thiệu trong các tiết học kỹ năng thực hành. (!)

Miyuki thuộc về nhóm nhỏ những người có thể dung nạp được một dải rất rộng các loại Khởi động thức với khả năng điều khiển vô cùng linh hoạt.

Đối với một cô bé mới mười lăm tuổi như Miyuki nhưng đã nắm trong tay những kỹ năng ma pháp vượt trội so với tuổi đời của cô bé có thể làm được, và cô ấy có thể thi triển rất nhiều kiểu phép thuật với một số lượng không thể tin được, 99 kiểu thực chỉ là một con số quá nhỏ bé so với khả năng thực sự của cô ấy.

“ Khởi động thức hệ Câu thúc… Em muốn gia tăng kiểu phép thuật kỹ chiến đấu sát thương “

“ Hừm? Chẳng phải là em đã có tốc độ phép rồi ư, vậy sao em còn cần kiểu phép câu thúc này làm gì?”

Trong tất cả các loại phép thuật khác nhau, Miyuki chuyên biệt về kiểu phép tốc độ. Một phân khúc của Tốc độ Phép là Phép Đóng băng, nó có thể làm giảm nhiệt độ của mục tiêu xuống gần tới mức không độ.

“ Onii-sama cũng biết là kiểu phép tốc độ này rất hiếm khi nào có thể sử dụng trực tiếp lên cơ thể con người và cũng rất khó để điều khiển loại phép này. Giảm tốc độ cục bộ hay đóng băng một phần trong thực tế là điều không thể và thời gian để thi triển lại quá dài. Em nghĩ đến điều này sau khi chứng kiến trận đấu hôm qua. Em thật sự đang thiếu một kiểu phép thuật chỉ coi tốc độ là thứ yếu nhưng vẫn có thể sử dụng một lượng nhỏ sức mạnh để vô hiệu hóa đối thủ.” (!)

“ Hừm….. nhưng anh nghĩ là Miyuki sẽ không phù hợp với kiểu đó đâu. Tấn công đối thủ trước khi họ kịp phòng bị rồi sử dụng tốc độ để hạ gục địch thủ là một chiến thuật hợp lý. Tuy nhiên mặc cho có sức mạnh tấn công với ưu thế tuyệt đối em lại sử dụng Khu vực Giao thoa để triệt tiêu những phép thuật sắp được khai triển, sau đó mới dùng phép thuật có sức mạnh và quy mô lớn hơn so với khả năng phòng thủ của địch thủ, em không nghĩ là quy cách chính thống vẫn hợp với em hơn sao?”

Khu vực Giao thoa là việc người có khả năng về sức mạnh phép thuật sử dụng nó để ngăn chặn một đòn phép đối kháng trong khu vực xung quanh người thi triển chỉ trong tích tắc. Việc đó xảy ra khi khu vực đó bị bão hòa ma pháp do chính người thi triển gây ra, tạo nên một khu vực “Không thể thay đổi”, vì vậy ngăn chặn phép thuật của đối thủ có thể viết lại thông tin của môi trường xung quanh.

Như Tatsuya đã nói, khu vực giao thoa của Miyuki là cực kỳ mạnh. Kể cả trong thực chiến phép thuật, dù theo cách nào đi nữa thì cô ấy cũng gần như không thể bị tổn hại. Thông thường, dù bất kỳ ai thì họ cũng cố giành thế chủ động để giành lợi thế về mình, đó là một chiến thuật cơ bản trong các trận đấu phép thuật, nhưng khi phải đối đầu với một đối thủ như Miyuki thì lợi thế đó trở nên quá nhỏ nhoi.

“…… Vậy em không thể làm như thế ư?”

Lại một lần nữa, cô bé đáp lại với nét mặt cam chịu khiến Tatsuya không thể nào nói lời chối từ.

“ Không, đó không phải là vấn đề gì cả. Cái đó đúng…… Trong Hội học sinh, nếu phải chống lại một gã nào đó thì cách thức ấy là điều cần thiết. Anh hiểu mà. Để khởi động lại mà không làm suy giảm phép thuật hiện tại, anh sẽ điều chỉnh lại hệ thống của Khởi động thức.”

Lúc này khi cô em gái của anh ta bộc lộ ý nguyện của mình thì Tatsuya không thể từ chối. Tuy nhiên anh ta cũng không quên lời gợi ý lúc trước.

“ Em không có ý định xem xét chiếc CAD khác à?”

“ Chỉ có mỗi Onii-sama mới có thể sử dụng hai chiếc CAD cùng một lúc thôi.”

“ Nếu em để tâm đến điều đó thì em cũng có thể thực hiện được nó mà.”

Tatsuya cười gượng khi anh ta xoa đầu Miyuki khi cô bé đang chăm chú nhìn anh ta. Nhẹ nhàng xoa lên mái tóc của cô ấy là một trong những cách cơ bản của Tatsuya giúp cải thiện tâm trạng của em gái mình.

Hiệu quả đến ngay tức thì.

Miyuki khẽ nhắm mắt lại đầy vui vẻ khi mái tóc của cô ấy giờ đang hoàn toàn đắm chìm trong sự yêu thương chăm sóc của anh trai cô ấy.

“ Nào chúng ta bắt đầu với một bài kiểm tra nhanh nhé.”

Nhìn tâm trạng vui vẻ đó của Miyuki đã quay trở lại, trong lòng Tatsuya bỗng trỗi lên một cảm xúc thật đặc biệt.

Miễn cưỡng khi phải xa rời bàn tay của Tatsuya, Miyuki bước lùi lại và cởi bỏ chiếc áo choàng của mình ra.

Trước mắt Tatsuya là một cơ thể thật trần trụi.

Khi cô ấy nằm lên chiếc giường kiểm tra, cả cái cơ thể ấy của Miyuki giờ chỉ còn được che đậy bởi bộ quần áo lót màu trắng của mình.

Một màu trắng ôm gọn lấy cơ thể mỏng manh ấy, một màu trắng thuần khiết đến tinh khôi, tình huống bây giờ có gì đó thật gợi tình.

Kể cả họ là những người trong cùng một gia đình, không, đứng trước vẻ đẹp đầy quyến rũ đó của Miyuki thì chẳng còn ai có thể giữ sự điềm tĩnh của mình được nữa. Dáng vẻ của Miyuki toát ra một sự mê hoặc đầy đê mê khiến cho bất cứ chàng trai nào cũng phải cuồng say.

Đôi mắt của cô bé không giấu nổi vẻ ngượng ngùng của mình, nhưng kể cả vậy ánh nhìn của Tatsuya vẫn đầy lạnh lùng, anh ta không bộc lộ bất kỳ dù chỉ một cảm xúc đơn nhất nào.

Ngay lúc này đây, anh ta chỉ là một cái máy. Một cỗ máy ngồi quan sát, phân tích và ghi lại, hoàn toàn là một cỗ máy.

Hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cảm xúc, khách quan mà phân tích tình huống hiện giờ thì đó chính là cảnh giới lý tưởng mà một Pháp Sư cần cố gắng vươn tới, và cái lý tưởng ấy chính là cơ thể của Tatsuya.

◊ ◊ ◊

“ Tốt lắm, mọi việc xong rồi.”

MKnR_v01_215

Nghe những lời đó của Tatsuya, Miyuki đứng dậy ra khỏi giường.

Đây là kiểu kiểm tra không thể thấy ở bất cứ đâu.

Sự thật là rất hiếm khi thấy một cách tinh chỉnh chi tiết đến mức kinh khủng thế này.

Những thiết bị tinh chỉnh trong trường cũng đơn giản chỉ là đeo một cặp tai nghe và để tay lên một chiếc bàn chuột chuyên dụng để kiểm tra.

Tatsuya mắt ngoảnh lại sang một bên còn tay thì cầm chiếc áo choàng lông đưa lại cho Miyuki, cô ấy vẻ mặt đầy buồn tủi nhìn đằng sau lưng Tatsuya.

Anh trai cô ấy ngồi trên chiếc ghế với cái tựa lưng chỉ cao tầm quá thắt lưng, anh ta ngồi đó và mắt thì dính chặt vào cái thiết bị như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Không, không phải là như thể.

Mà chắc chắn là sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra cả, vì quy trình này đã xảy ra lặp đi lặp lại từ tuần này sang tuần khác rồi.

Việc này rồi sẽ lại chẳng đi tới đâu nếu họ chỉ biết ý thức đến mỗi bản thân con người mình.

Sự ngượng ngùng đó vẫn chưa hoàn toàn tan biến, và cô bé nhận thức rõ ràng rằng cái cảm giác xấu hổ đó là một thứ mà cô bé không hề muốn mất đi, nhưng dù vậy cô ấy cũng không có một ý nghĩ để mối quan hệ này tiến thêm một bước nữa.

Cô ấy đang cô kìm nén bản thân mình khỏi ý nghĩ đó.

Nếu anh trai cô ấy có thể giữ sự bình tĩnh đó như bây giờ đây thì có lẽ Miyuki sẽ cảm thấy hạnh phúc biết bao.

----Chỉ khi cái vẻ lạnh lùng đó vẫn như mọi ngày.

“ Onii-sama xấu lắm……”

“ Miyuki?”

Nghe thấy giọng nói thật êm dịu và ngọt ngào đó của Miyuki, Tatsuya lập tức đáp lại.

----Hiếm khi nghe thấy Onii-sama nói với vẻ đầy lưỡng lự và khó chịu như thế.

----nghe thấy những lời đó, con tim cô ấy như loạn nhịp, cả cơ thể của cô ấy nóng bừng lên, nhịp đập trái tim như đang ca một bài hát du dương, những cảm xúc ấy chẳng phải của ai khác đó chính là của cô ấy.

Chiếc áo choàng kia chỉ mới che đi đôi bờ vai còn phía trước cô ấy thì hoàn toàn không che đậy gì. Bờ ngực mềm mại ấy của Miyuki nhẹ nhàng tì lên lưng anh ta, cô ấy dịu dàng nép sát khuôn mặt của mình vào bờ má của Tatsuya, và rồi thầm thì những lời êm dịu vào tai người ấy.

“ Miyuki đang thật ngượng ngùng, ấy mà sao Onii-sama vẫn cứ mãi như vậy, hoàn toàn vô cảm vậy ư……”

“ Ư, Miyuki, anh bảo này?”

“ Hay là anh không coi em như một người phụ nữ?”

“ Nếu anh nhìn nhận em theo cách ấy thì chúng ta sẽ gặp rắc rối thật sự đó!”
Đúng là như vậy. Trong khoảnh khắc đó, những câu nói ấy như muốn lái câu chuyện đi sang một chủ đề như trong bao cuộc nói chuyện thông thường khác. Ý thức của cô ấy nhận ra điều đó và bắt câu chuyện trở lại theo đúng ý nghĩ ban đầu của mình. (!)

“ Có phải Onii-sama không có hứng thú với Miyuki? Hay Onii-sama hứng thú với những người giống Saegusa-senpai? Hay những người như Watanabe-senpai? Sáng sớm hôm nay, cách anh nói chuyện có vẻ đầy trìu mến……”

“ Em nghe thấy ư?”

Thật sự chưa hề nghĩ đến thế.

Miyuki chắc hẳn phải ở trong phòng của Hội học sinh và được Azusa chỉ dạy về việc sử dụng hệ thống máy tính.

Mà dù thế, kể cả có ai đó nghe lén đi chăng nữa thì chẳng thể nào mà Tatsuya biết được họ.

Tuy nhiên, lúc này Tatsuya không có thời gian để đưa ra những lý lẽ đó một cách hợp lý.

“ Aha, đúng như em nghĩ! Cả hai người họ đều xinh đẹp quá mà!”

“ Anh nói rồi, Miyuki? Không phải là em đang hiểu lầm chuyện gì đó ư?”

“ Onii-sama đang bị phân vân giữa hai senpai xinh đẹp đó mà.” (!)

Trong khoảnh khắc, tay trái của cô ấy cầm chiếc CAD lên.

“ Đây là sự trừng phạt dành cho anh!”

“ A!”

Thật bất ngờ khi đó thực ra lại không phải là phép thuật mà chỉ là một đợt sóng Psion được tạo ra bởi Miyuki nhằm làm cho cả cơ thể của Tatsuya bị co thắt và ngã ra khỏi ghế.

[Tự Phục Hồi, Khởi Tạo Lệnh.]

[Phục Hồi Dữ Liệu Trung Tâm, Đọc Sao Lưu.]

[Nạp Ma Pháp ---- Hoàn Thành. Tự Phục Hồi ---- Hoàn Thành.]

Một ca mất ý thức thì không bao giờ chỉ kéo dài có một giây đồng hồ.

Anh ta không bao giờ bị mất ý thức lâu hơn như thế.

Cái cơ thể vật lý này của anh ta không bao giờ cho phép anh ta gục ngã trong khoảng thời gian lâu hơn vậy.

Đó là phép thuật của chỉ mình anh ta, một lời nguyền.

Khi anh ta mở mắt ra, thứ anh ta nhìn thấy là một khuôn mặt xinh đẹp đang cúi xuống chăm chú nhìn.

“ Onii-sama, chào buổi sáng.”

“ …… Có phải anh, anh đã làm điều gì đó khiến em không vừa lòng à?”

“ Lỗi của em, em đùa hơi quá rồi.”

Mặc dù giọng nói của cô ấy đầy vẻ hối lỗi, cô ấy vẫn nở một nụ cười.

Nụ cười đó có thể làm nguôi đi cả những con người nghiêm khắc nhất, một nụ cười thật dễ thương rất hợp với cái tuổi của cô ấy mà thật hiếm khi nào Miyuki thể hiện ra.

Ngắm nhìn khuôn mặt tươi cười đó, đến cả anh ta cũng chẳng thể làm được gì, Tatsuya nghĩ.

Họ lúc này thực giống như hai đứa trẻ ngây thơ đang cùng vui đùa bên nhau.

Cũng đã cuối ngày rồi, em gái anh ta chắc chắn sẽ không làm điều gì đó gây tổn hai cho anh ta được nữa.

“ Lần sau hãy kiềm chế với anh nhé……”

Nắm lấy bàn tay em gái mình, Tatsuya lẩm nhẩm những lời đó cùng một nụ cười giống như cô ấy vậy.

◊ ◊ ◊

Cô ấy dậy đúng giờ như thường lệ.

Nhưng so với những lần cô ấy thức giấc trước đó, tâm trạng của cô ấy lúc này thì tồi tệ hơn.

Có lẽ là vì trí óc của cô ấy vẫn còn đang mụ mẫm vì giấc ngủ.

Lúc này anh trai cô ấy không còn ở nhà nữa.

Có lẽ là anh ấy đi tập luyện rồi.

Việc này xảy ra hàng ngày, hàng ngày.

Anh trai cô ấy, người luôn luôn ngủ trễ hơn cô ấy nhưng để rồi lại là người luôn dậy sớm hơn cả cô ấy.

Ngày hôm qua là ngoại lệ, thật hiếm khi nào mà cô ấy lại là người dậy đầu tiên.

Trước kia cô ấy đã cảm thấy đầy lo lắng khi thấy anh trai mình đang tự hủy hoại chính bản thân mình.

Bây giờ thì cô ấy đã hiểu những lo lắng đó chỉ là thừa thãi mà thôi.

Anh trai cô ấy là một con người thật đặc biệt.

Mọi người trên thế giới này gọi cô ấy là thiên tài.

Đó là lời khen mà họ dành cho những cá nhân đặc biệt, những con người khác biệt với họ.

---- Thực tế là họ chẳng hiểu gì cả.

Một thiên tài thực thụ đặc biệt và đầy chân thật ấy, phải là anh trai của cô ấy.

Một con người ở đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Họ thật sự chẳng hiểu hoàn toàn điều đó.

Đối với những người chỉ cố che dấu cái tính ganh ghét của họ để tâng bốc người khác, họ cõ lẽ còn chẳng hiểu gì hết.

Tài năng thực sự sẽ vượt qua mọi thứ to lớn khác, làm cho sự đố kỵ bị át đi bởi sự kinh hãi.

Không phải là sợ hãi mà thật sự kinh hãi.

Người đàn ông mà đáng lý ra là cha của hai anh em họ đã ngã gục trước khi thật sự trải qua cái cảm giác kinh hãi đó. Và với khuôn mặt kinh sợ đó, ông ta đã không ngừng bôi nhọ thậm chí lợi dụng chính đứa con trai của mình. Tất cả những điều đó cô ấy đều biết hết.

Anh trai cô ấy vẫn tin là cô bé vẫn không hay biết gì về việc đó.

Vì vậy cô ấy vẫn giả vờ như là mình không biết gì.

Cha ---- người đàn ông mà tới tận hôm nay vẫn cố gắng bôi nhọ tài năng của anh ấy, khiến anh ấy luôn phải chịu cảm giác của một kẻ chỉ có biết đến thất bại, nhằm tước đi đôi cánh của linh hồn và hoài bão trong con người anh ấy. Cô ấy biết tất cả những điều đó.

Thật mỉa mai thay.

Ông ta chỉ muốn giam hãm anh trai cô ấy để rồi lại chỉ khiến chính bản thân mình bị hủy hoại bởi sự thật là tài năng của đứa con trai ấy thật sự vượt trội hoàn toàn so với ông ta.

Đứa con trai đó đã giành được mọi “vật phẩm” để đổi lấy sự tự do cho chính bản thân ông ta.

Để rồi người cha đó của họ cũng chỉ có thể đứng nhìn con người ấy cuối cùng rồi cũng bị trói buộc, và ông ta bị ép phải rời đi.

Điều duy nhất mà người đàn ông đó có thể làm là giả vờ chấp nhận cái danh hiệu hữu danh vô thực này và cóp nhặt những lời khen ngợi sáo rỗng từ đám đông kia.

Con người ấy chắc cũng chẳng mấy thích thú gì về việc đó, cô ấy có lẽ cũng biết điều ấy.

…… Những dòng suy nghĩ ấy, cô ấy chẳng thể kiểm soát được nữa.

Cứ như thể là cô ấy không còn là chính bản thân mình nữa và có ai đó khác đang nghĩ ra những dòng suy nghĩ đó.

Có lẽ mình vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, Miyuki nghĩ.

Chắc là do thiếu ngủ.

Nguyên nhân thì đã quá rõ ràng.

Đó là lý do ẩn sau những hành động mà cô ấy làm hôm qua.

Cái khoảnh khắc lúc ấy thật bình yên.

Thật hiếm khi anh trai cô ấy trông đầy vẻ phiền não như thế, cái khung cảnh lúc đó trông vừa ngộ nghĩnh mà cũng thật đáng yêu.

Tâm trạng của cô ấy giờ đã phấn chấn hơn.

Tuy nhiên, một khi phải rời xa anh ấy và nằm trơ trọi trên chiếc giường này, cảm giác bình yên đó sẽ lại biến mất.

Ngực cô ấy như thắt lại, và cô ấy chẳng thể nào ngủ được nữa.

Cảm giác bứt rứt cứ thế lan ra, giấc ngủ thì vẫn cứ mãi lẩn tránh nơi đâu.

Đó chắc hẳn là tình yêu.

Nhưng,

Đó không thể là những xúc cảm nồng cháy của một tình yêu lãng mạn.

Và càng không thể là cảm xúc của tình yêu.

Bởi vì con người đó là anh trai cô ấy. Người anh trai ruột thịt của cô ấy. Từ cái khoảnh khắc ba năm về trước, khi lần đầu tiên cô ấy nghe về mối dây liên kết giữa hai người. (!)

Cái ngày ba năm trước đó, từ khi được cứu thoát bởi anh và biết được sự thật, em đã cố gắng chăm chỉ để trở thành một người em xứng đáng với anh.

Em luôn ấp ủ một giấc mơ rằng một ngày nào đó em sẽ giúp anh như khi anh đã cứu giúp em. Em muốn trở thành một người mà anh có thể tin tưởng, đó là cách em lý giải những cảm xúc này nơi trái tim em.

Từ anh, em chẳng thể trông chờ vào điều gì khác nữa.

Bởi vì chính cái cuộc sống này đã từng dần dần rơi vào lãng quên nếu không có sự cứu giúp của anh.

Mặc cho ngay lúc này đây em chỉ là môt thứ để kìm kẹp anh ở chốn này mà thôi.

Nhưng rồi một ngày nào đó, em sẽ trở thành chiếc chìa khóa giải thoát cho anh.

---- Đầu tiên là phải chuẩn bị bữa sáng đã.

Trong khi có lẽ anh ấy sẽ ăn ở đó luôn,

Cũng có thể Onii-sama lại lủi thủi về nhà với chiếc bụng trống rỗng.

Hãy để cho Onii-sama có thể thưởng thức một bữa sáng thật ngon miệng nào.

Đó là điều mình cần phải làm vào lúc này.

Miyuki nhẹ nhàng vươn vai tỉnh giấc.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 7: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 1 - Nhập học (I) Chương 5

https://tienhiep.net

Chương 5

Có rất nhiều điều đặc biệt trong khu vực của các trường trung học pháp thuật, nhưng hệ thống cơ bản của chúng thì cũng không khác gì so với các trường trung học bình thường khác.

Ở đây, trong trường Đệ nhất, cũng có các hoạt động của câu lạc bộ.

Như mấy trường học bình thường khác, để thành lập một câu lạc bộ chính thức thì chí ít bạn phải có một lượng tối thiểu thành viên và trước đó cũng phải có chút thành tích đã.

Nhưng với một ngôi trường có liên hệ mật thiết với phép thuật như thế này thì cũng có vài câu lạc bộ mà chỉ ở trường phép thuật mới có.

Trong đại đa số các trò chơi về phép thuật, các trường từ Đệ Nhất đến Đệ Cửu trực thuộc Ma Pháp Học Viện thường tụ hội và cùng nhau tổ chức các cuộc thi đấu giữa các trường. Kết quả từ những cuộc ganh đua đó sẽ dùng để xếp hạng giữa các trường với nhau. Phụ thuộc vào từng trường, họ có thể sẽ chú trọng vào những kiểu trò chơi này hơn cả các môn thể thao có thể đem lại danh tiếng cho trường. Nếu một câu lạc bộ có màn trình diễn tốt trong “Cửu hiệu chiến” thì sau đó ngân sách của câu lạc bộ cũng như những thành viên trong câu lạc bộ ấy sẽ nhận được những ưu đãi đặc biệt.

Tìm tòi và khám phá ra những học sinh mới có tài năng trở thành một nhiện vụ tối quan trọng mỗi năm vì điều đó sẽ ảnh hưởng đến uy thế của câu lạc bộ trong trường; và việc này được nhà trường ủng hộ hết mình. Đó là lý do tại sao trong thời gian này, các câu lạc bộ tranh giành với nhau một cách vô cùng khốc liệt nhằm thu nạp thêm những học sinh mới càng nhiều càng tốt.

“ … Và đó là lý do vì sao năm nào cũng có đủ kiểu rắc rối xảy ra.”

Trong phòng của Hội học sinh.

Trong khi đang thưởng thức hộp ben-to tự làm của Miyuki, Tatsuya lắng nghe những lời giải thích đó của Mari.

“ Sự chèo kéo của mấy câu lạc bộ này hung bạo lắm, các tiết học cũng vì thế mà bị ảnh hưởng theo. Và cũng chẳng thể nào trách được khi mà họ cũng chỉ có một tuần để kết nạp những học sinh mới nhiều nhất có thể.”

Mayumi đang ngồi kế bên Mari tiếp lời.

Miyuki thì ngồi nép sát vào Tatsuya như thể chỗ đó là thuộc về cô ấy vậy.

Suzune và Azusa thì không ở đây. Hôm qua họ đến đây cũng là do Mayumi mời họ đến, chứ thường thì họ ăn trưa với bạn bè cùng lớp.

Mari, giống như hôm qua, cũng tự mình làm bữa trưa mang từ nhà, Mayumi tỏ ra hơi giận dỗi vì chỉ có mình cô ấy là phải ăn mấy món ăn do cái máy tự phục vụ làm ra, nhưng rồi tâm trạng của cô ấy rồi cũng dần bình thường trở lại. Thậm chí cô ấy còn tuyên bố rõng rạc là cô ấy ngày mai cũng sẽ tự làm bữa trua cho mình.

“ Trong khoảng thời gian này, cùng một lúc sẽ có rất nhiều các câu lạc bộ khác nhau sẽ dựng trại ở trong khuôn viên trường. Điều đó cũng giống như một lễ hội nhỏ vậy. Thâm chí còn có cả những danh sách bí mật về các học sinh có điểm đầu vào cao nữa, và mình chắc chắn là mọi người sẽ bị truy sát môt cách gắt gao đó. Rõ ràng là có những quy định nghiêm trị các câu lạc bộ nào cũng như các thành viên trong đó nếu họ phá vỡ luật định, nhưng mây việc như đấm đá nhau hay thậm chí sử dụng đạn phép để tấn công vẫn xảy ra tuy là không thường xuyên cho lắm.”

Tatsuya tỏ rõ vẻ bất ngờ sau khi nghe những lời đó của Mari.

“ Tôi nghĩ là việc mang CAD trong trường đã bị cấm rồi chứ?”

Thực ra vẫn có thể sử dụng phép thuật khi không có CAD nhưng những việc như sử dụng đạn phép thì chắc chắn là hầu hết mọi người đều phải cần đến CAD.

Câu trả lời sau đó của Mari thật sự làm Tatsuya ngạc nhiên.

“ Trường cho phép việc đó để họ có thể “thể hiện” được mình. Ít hay nhiều thì việc đó cũng được bỏ qua, vì thế việc kiểm tra này cũng là điều hết sức bình thường. Cũng chính vì lẽ đó trong khoảng thời gian này thì chỗ này trở thành một biển vô tổ chức đầy hỗn loạn.”

Vậy rõ ràng là thế, Tatsuya nghĩ. Tại sao nhà trường lại cho phép một việc như thế… thường thì họ luôn khắt khe trong mấy chuyện kiểm tra như thế này cơ mà.

Trước khi Tatsuya nói ra những điều đó, Mayumi đã đưa ra câu trả lời.

“ Mình tin điều này chủ yếu là vì nhà trường mong muốn các câu lạc bộ có thể đạt được điểm số cao trong Cửu Hiệu Chiến. Mình cũng chắc rằng là nhà trường không để ý đến việc vài quy định bị phá vỡ nếu để giúp cho họ có thêm cơ hội tuyển mộ thêm nhiều học sinh hơn nữa.”

Chính phủ đã bị nghiêm cấm hoàn toàn việc chỉ định các thành phần tham gia trong những hoạt động ngoại khoá hơn mười năm trước vì việc đó bị coi là vi phạm quyền lợi của học sinh. Chính vì thế, nhà trường không thể tác động được gì ngoài việc để cho các câu lạc bộ tuyển mộ bao nhiêu người họ muốn.

“ Nào, vậy đó chính là tình cảnh của chúng ta bây giờ. Bắt đầu từ hôm nay, tất cả thành viên của Cục trị an đều đã đi ra ngoài thực thi nhiệm vụ. Thế nên, mình rất mừng là mình đã lấp đầy mọi khoảng trống trong Cục.”

Cô ấy nói thế, và với ánh nhìn đầy vẻ mỉa mai cô ấy nhìn sang bên cạnh mình.

“ Mình cũng rất vui khi cậu tìm ra đó một người thật sự tài năng, Mari.”

Nhìn cái cách cô ấy phớt lờ ánh nhìn kia với một nụ cười trên môi, có vẻ như là họ đã làm những chuyện kiểu này không biết bao nhiêu lần rồi.

Dùng xong bữa và để đôi đũa xuống, bên cạnh anh ta lúc này là một chén trà nóng.

Sau khi uống vài ngụm trà, Tatsuya thử đưa ra một chút phản đối.

“ Vậy, mục tiêu của những câu lạc bộ là những người ở cấp độ cao, có nghĩa là chính các học sinh Khoa 1 phải không? Tôi không nghĩ là tôi sẽ hữu dụng trong trường hợp này.”

Chỉ có những học sinh Khoa 2 mới có thể khống chế được học sinh Khoa 2. Anh ta dùng chính cái lập luận hôm qua của Mari để phản bác lại.

“ Ai thèm quan tâm đến việc đó chứ. Tôi vẫn đặt sự tin tưởng vào cậu.”

Cô ấy hoàn toàn chả thèm để tâm đến.

Đến lúc này thì Tatsuya chẳng còn biết làm sao để đáp lại nữa.

“ …: hờ..ờ, tôi hiểu rồi. Vậy là chúng ta sẽ bắt đầu sau buổi học đúng không?”

“ Ngay sau cậu kết thúc buổi học thì hãy đến ngay trụ sở đấy nhé.”

“ Đã hiểu.”

Tatsuya lặng lẽ chấp nhận những lời đó của Mari. Thật khó để nói là những hành động đó đầy vẻ nam tính hay là anh ta chỉ đơn giản là bỏ cuộc hay thôi.

Ngồi ngay bên cạnh anh ta, Miyuki cất giọng hỏi. “ Hội trưởng, chúng ta cũng sẽ tham gia vào việc tuần tra này chứ?”

Miyuki đề cập đến “chúng ta” là ý chỉ tất cả các thành viên của Hội học sinh. Tuy rằng cô ấy vốn là người khá khép kín với mọi người nhưng giờ trông cái cách cô em gái đáng yêu của mình đang nhanh chóng hòa nhập Tatsuya bất giác nở một nụ cười .

“ Mình sẽ phân công A-chan hỗ trợ. Hanzo-kun và mình lại phải đóng chốt ở trụ sở, vì thế bạn với Rin-chan sẽ phải ở lại đây.”

“ Em hiểu rồi.”

Miyuki ngoan ngoãn gật đầu, nhưng Tatsuya để ý cô bé có chút gì đó không hài lòng. Cô ấy không thể là kiểu người hiếu chiến gì nhưng kỹ năng của cô bé thật sự rất cao. Có lẽ cô ấy muốn thử nghiệm phép thuật hệ câu thúc loại phép mà khởi động thức của cô ấy vừa mới được nạp vào.

Nhung khi anh ta nói ra điều đó thì cô ấy gắt lên “Không, không phải chuyện đó!” và thì thầm nói “Onii-sama ngốc.”, có thể nghe giống như lời máng nhiếc vậy, cái này là tùy theo cái cách bạn nhìn nhận. Sau đó Tatsuya tỏ vẻ ngạc nhiên.

“ Nakajou-senpai cũng hỗ trợ ư?”

Hàm ý của câu nói đó là không thể tin tưởng được Azusa khi trao một công viẹc như vậy cho cô ấy nhưng anh ta thể hiện điều đó một cách tế nhị hơn.

Nhưng cũng chỉ có một người là biết “tế nhị” mà thôi.

“ Mình biết là bạn băn khoăn vì dáng vẻ bề ngoài của cô ấy nhưng bạn cũng nên biết chứ Tatsuya, đừng nhìn nhận thông qua vẻ bề ngoài.”

“ Tôi hiểu điều đó, thế nhưng…”

Tatsuya chủ yếu muốn đề cập đến cái tính rụt rè của cô ấy.

Mayumi hiểu những gì mà Tatsuya muốn nói và cười lớn

“ Ờ, cái bản tính nhút nhát ấy “Có Thể” ở một số thời điểm thì chẳng tốt chút nào, nhưng bạn đừng có lo, phép thuật của A-chan sẽ được bộc lộ đúng lúc thôi.”

Cô ấy nở một nụ cười giống y như lúc cô ấy cười với Mari.

“ Bạn biết chứ. Ở trong những tình cảnh khi mà bạn đứng trước một đám đông hỗn loạn thì phép thuật của cô ấy ----Azusayumi---- sẽ cực kỳ hiệu quả.”

Pháp thuật Hiện đại chính là công nghệ mà ở đó hầu hết các loại phép thuật được hệ thống hóa và được chia sẻ với mọi người. Tất nhiên vẫn có một số loại phép thuật bí mật mà cộng đông không hề biết, nhưng hầu hết chúng đều đã được đăng ký trong cơ sở dữ liệu. Phần lớn các loại phép thuật được xếp loại theo “kiểu hệ” và “khả năng” nhưng có một số loại phép thuật có liên hệ chặt chẽ tới bản chất của nó nên thường được gọi theo tên gốc của mình.

“ Azusayumi? Tôi không hề biết là có một cái tên gốc nào nghe như thế. Có phải nó là loại phép ngoài hệ thống không?”

Tatsuya phân vân về loại phép này nhưng rồi sau đó anh ta đưa ra kết luận là không hề có loại phép nào được đăng ký dưới cái tên “Azusayumi”. Anh ta giờ chỉ còn biết đề cập đến những loại phép ngoài hệ thống vì hầu hết các phép không được đăng ký đều nằm trong hệ thống này.

“…… Đừng nói với tôi là cậu nhớ đến từng cái tên gốc một đó nhé.”

Thay vì trả lời câu hỏi của anh ta, Mari nói với vẻ vô cùng kinh ngạc.

“ …Tatsuya-kun, bạn chắc chắn là phải có một cái giống như một đường truyền để nối với vệ tinh ấy, để có thể liên kết bạn với lượng dữ liệu khổng lồ đến nhường đó”

Mayumi mắt mở to đáp lại.

Miyuki gần như đã phải phì cười, nhưng đó cũng không phải là lần đầu tiên mà mọi người hỏi câu hỏi kiều đó thế nên cô ấy vẫn cố giữ vẻ ngoài điềm đạm bình tĩnh của mình.

Pháp thuật Hiện đại dựa vào việc nghiên cứu các loại siêu năng lực thay vì xếp phép thuật theo khía cạnh thị giác như kiểu ngọn lửa thì cháy còn gió thì thổi, phép thuật được xếp theo khả năng của các loại phép đó.

“ Thay đổi tốc độ lẫn khối lượng”, “Di chuyển, dao động”, “Hội tụ, tán xạ”, và “Hấp thụ, kết xuất” được biết tới là 4 hệ/8 kiểu. Giả dụ như có một loại phép thuật không nằm trong hệ thống 4 hệ/8 kiểu này thì chúng được chia ra vào ba kiểu loại. Một kiểu là loại phép nhận thức còn được biết đến với cái tên “ESP” (Extra Sensory Perception – Giác quan phụ trợ, không phải là Extra Special Power - Năng lượng bổ trợ đặc biệt). Một kiều khác là loại phép thuật có thể viết lại thông tin của chính cơ thể một cách tạm thời, “Eidos”, hay thậm chí điều khiển được cả chính bản thân những hạt psion; đó chính là loại được biết đên là kiểu phép nằm ngoài hệ thống.

Khả năng kết xuất hạt chuyên biệt của Mayumi cũng là một kiểu phép ngoài hệ thống. Loại phép thuật mà Tatsuya sử dụng để hạ gục Hattori cũng nằm trên ranh giới của kiểu phép ngoài hệ thống này (thay vì là phép hệ dao động), nhưng do bản thân việc điều khiển psion xét về kỹ thuật thì nó cũng là một phần của hệ thống 4 Hệ/8 Kiểu, sự khác biệt giữa hai loại phép này là không đáng kể.

Và kiểu thứ ba không phải là khă năng điều khiển vật thể mà là chính bản thân linh hồn. Những loại phép kiểu này được đề cập đến như những loại phép ngoài hệ thống vì chúng không thuộc bất kỳ hệ thống nào. Một vài ví dụ về kiểu phép này đơn cử như phép điều khiển tinh thần, đọc thấu ý nghĩ, phân tán tinh thần, và thậm chí điều khiển cả tâm trí.

“ Đúng như Tatsuya đã chỉ ra, kỹ năng “Azusayumi” của A-chan chính là một kiểu phép thao tác thông tin không nằm trong hệ thống. Ở trong bất kỳ một khu vực nào cô ấy chọn thì cô ấy có thể đưa một lúc rất nhiều người rơi vào trạng thái giống như bị hôn mê vậy và khiến họ làm bất cứ điều gì cô ấy muốn.”

Sau khi đi từ bất ngờ này sang bất ngờ khác, cuối cùng thì Mayumi cũng đưa ra câu trả lời cho cái khả năng “Azusayumi” thực chất nó là gì. “Loại phép thao tác thông tin nằm ngoài hệ thống” này là một dạng phép can thiệp tinh thần không những điều khiển hoàn toàn những suy nghĩ của bạn mà còn cả những xúc cảm của bạn nữa.

“ Azusayumi không phải là thứ gì đó như tước đoạt hay hoàn toàn vượt qua được ý thức con người vì vậy khả năng này không thể khiến đối thủ hoàn toàn mất khả năng chống cự. Bù lại thay vì chỉ có thể có ảnh hưởng đến từng cá thể thì phép này có khả năng tác động đến cả một nhóm người. Vì vậy loại phép thuật này cực kỳ hoàn hảo trong việc làm cho một đám đông hỗn loạn lấy lại sự bình tĩnh của họ, việc đó hoàn toàn nằm trong tay chúng ta.”

Sau khi nghe những lời giải thích thêm đó của Mari, nét mặt của Tatsuya trở nên vô cùng nghiêm túc.

“…… Không phải là những điều khoản giới hạn các học sinh Khoa 1 đã xiết chặt kiểu phép này rồi ư?”

Các loại phép thuật ngoài hệ thống có rất nhiều tác động chuyên biệt vì vậy có rât nhiều giới hạn dành cho việc sử dụng các loại phép này hơn cả những loại phép nằm trong hệ thống phép 4 hệ/8 kiểu. Ngoài ra các kiểu phép tác động đến tinh thần còn bị kiểm soát một cách gắt gao hơn. Như đã giải thích kiểu phép này có thể trở thành một thứ công cụ có thể loại bỏ bất cứ nỗi sợ hãi nào trong tâm trí con người. Con người ở trong trạng thái hôn mê sẽ cực kỳ dễ bị tổn thương khi phải tuân theo mênh lệnh của người khác. Nếu sự tồn tại của kiểu phép này được tiết lộ thì những chính phủ độc tài, những gã khủng bố những giáo phái và những gã điên cuồng sẽ không từ thủ đoạn nào để có được nó. Nhưng kể cả khi Tatsuya chỉ ra điều đó thì Mayumi vừa đáp lại vừa cười khúc khích. “Chẳng có gì phải lo lắng đâu.”

“ Bạn nghĩ A-chan là người có thể hợp tác với mấy gã độc tài ư?”

“ Hờ, sẽ có những trường hợp mà cô ấy bắt buộc phải hợp tác.”

“ Không thể nào. Cô ấy cũng có thể rưng rưng nước mắt chỉ vì đi tìm một chút tiền nhỏ ở dưới đất. Mình không nghĩ là cô ấy có thể tập trung vào phép thuật khi bị tác động tới tâm lý đâu.”

Phép thuật của bạn có thể bị tác động bởi chính trạng thái tinh thần của bản thân, đó là một kiến thức hết sức phổ thông. Nếu cô ấy là người có trái tim nhân hậu thì những ý nghĩ tội lỗi như xóa bỏ tâm trí con người cũng khiến cô ấy không thể nào sử dụng phép thuật của mình nữa. Vì thế nhìn nhận theo một hướng khác nếu cô ấy là một người có tâm hồn yếu đuối thì sau đó có ai đó khiến cho cô ấy có thể hoàn toàn tự chủ bản thân mình và điều khiển cô ấy theo cái cách đó và lúc ấy chẳng còn lý do gì để ngăn trở nữa. Lúc đó mọi việc thâm chí còn tồi tệ hơn cả những tiên liệu ban đầu.

“ Em chắc chắn rằng những điều luật về việc thắt chặt kiểu phép thuật này luôn phải được tuân thủ bất kể Nakajou-senpai có là ai đi nữa…”

Sau khi Miyuki nói như vậy, Mayumi dường như đã bị dồn vào thế bí.

“…… ưm, đừng lo thế chứ Miyuki-san. Không phải là cô ấy sẽ dùng phép ở ngoài trường đâu.”

Cái câu trả lời đầy vẻ không thoải mái đó của Mayumi nghe nó cứ ngớ ngẩn kiểu gì ấy. Cô ấy không phải kiểu người dễ phô ra những yếu điểm của mình khi bị người khác dồn ép, nhưng nếu không có mấy lời nói đỡ của Mari thì chắc cô ấy còn tự làm khó cho mình hơn.

“ Mayumi…. Nói như thế chỉ khiến người klhác hiểu lầm thôi. Nakajo được cấp quyền sử dụng phép thuật ngoài hệ thống đo của mình chỉ trong khuôn viên trường học mà thôi. Chúng mình sử dụng cái cách luồn lách này cũng giống như mấy Viện Nghiên Cứu hay làm mà thôi, kiểu như ‘quyền miễn trừ các hạn chế trong nghiên cứu khoa học ấy’ “

“ Em hiểu rồi.”

“ Tôi không biết là các chị có thể làm được cả những điều đó.”

“ Đương nhiên là chúng tôi có thể….”

Hai anh em nhà Shiba gật đầu ra ý hiểu những lời giải thích của Mari còn Mayumi nở một nụ cười nhưng thoáng vẻ âu lo.

◊ ◊ ◊

Sau tiết học Tatsuya đến trụ sở của Cục trị an, một giọng nói thất thanh gọi giật anh ta lại.

Khi anh ta quay lai thì một cô gái người mảnh dẻ mái tóc cắt ngắn ra ý chào anh ta.

“ Tớ ngạc nhiên đấy Erika… cậu đi có một mình thôi ư?”

“ Như thế thì có gì mà phải ngạc nhiên cơ chứ? Tớ không định lại đi gặp gỡ mấy người khác rồi lại đi vòng vòng với họ đâu.”

Khi cô ấy đề cập đến điều đó, thì Tatsuya có thể mường tượng ra một vài lý do tại sao cô ấy lại như thế.

“ Dù sao đi nữa Tatsuya-kun, cậu có ý định gia nhập vào câu lạc bộ nào rồi? Mizuki nói là cô ấy sẽ tham gia vào câu lạc bộ Nghệ Thuật. Cô ấy cũng đã mời mình tham gia cùng cho vui, nhưng mình không hẳn là người có thiên hướng về nghệ thuật cho lắm, vì thế mình định đi xung quanh để xem có thứ gì thú vị để làm hay không.”

“ Không phải là Leo cũng nói là cậu ấy cũng đã đưa ra lựa chọn cho mình rồi ư?”

“ Câu lạc bộ Núi đồi gì ấy hả? Như thế cũng rất là hợp với anh ta đó.”

“ Thế ư …. Công nhận là nó có vẻ hợp với cậu ấy thật.”

“ Câu lạc bộ Núi non của trường mình tập trung vào mấy điệp vụ sống sót hơn là chỉ mỗi leo núi suông thôi đâu. Nghiêm túc mà nói thì cái câu lạc bộ đó cứ như thể tạo ra là dành cho anh ta ấy.”

Cái cách cô ấy rủa thầm khiến cho cô ấy có vẻ gì đó đang thật sự buồn chán.

“ Này Tatsuya nếu cậu chưa gia nhập vào câu lạc bộ nào, thế cậu có định đi ngắm loanh quanh một chút với mình được không?”

Tatsuya không thể từ chối cô ấy một cách thẳng thừng được vì cô ấy trông có vẻ thực sự đang cô đơn một mình, nhưng nếu anh ta nói thế thì chắc hẳn cô ấy sẽ lại gào lên với anh ta cho mà xem.

“ Nói thật với cậu, có vẻ như là Cục trị an đang tạm thời trưng dụng mình vào lúc này khi họ thiết tha đề nghị mình. Mình có thể đi loanh qoanh cùng cậu nhưng mình cũng vừa phải thực thi nhiệm vụ đi tuần tra của mình. Nếu thế là ổn với cậu thì mình có thể đu cùng cậu.”

“ Hừm…ừm. Thế vậy hẹn gặp nhau sau ở trước cửa lớp nhé.”

Erika có lẽ đã suy nghĩ mông lung lắm nhìn cái cách cô ấy nhún vai như thể cô ấy phải châp nhận điều đó ấy, nhưng nụ cười trên đôi môi ấy đã phản bội lại cái dáng vẻ kia.

◊ ◊ ◊

“ Tại sao nhà ngươi lai ở đây chứ?!”

Buổi hội ngộ bắt đầu theo cái cách như thế đó.

“ Không phải là cậu hành xử có phần hơi bất lịch sự à?”

Tatsuya thở dài và nói với giọng mệt mỏi, nhưng điều đó chỉ càng gây thêm sự kích động mà thôi.

“ Cái gì cơ!”

Có vẻ như anh ta định gây gổ tiếp thế nhưng,

“ Im đi nào lính mới.”

Mari gầm lên khiến cho Morisaki Shun đứng thẳng người lên và ngậm chặt miệng lại.

“ Đây là cuộc gặp mặt chính thức giữa các thành viên của Ủy ban vì thế mỗi người ở đây đều là thành viên của Cục trị an. ít nhât là cậu cũng phải nhét những điều đó vào đầu cậu trước khi quát tháo những lời như thế chứ.”

“ Em xin lỗi!”

Thật đáng thương, khuôn mặt của Morisaki như cứng lại và đầy vẻ sợ hãi. Anh ta được Mari chấp nhận hai ngày trước. Không chỉ thế, anh ta vẫn cảm thấy sức nóng vì những lời quở trách của Hội trưởng Hội học sinh, thật là một gánh nặng đầy u ám đối với một học sinh mới như anh ta.

“ Thôi được rồi, ngồi vào đi.”

Mari vẻ bực dọc bảo cái gã năm nhất mặt cắt không còn hột máu kia ngồi xuống. Từ cái cách cô ấy cư xử thì có thể nhận định cô ấy không phải là kiểu người có hứng thú khi bắt nạt những người yếu thế hơn mình.

Morisaki ngồi đối diện với Tatsuya. Đúng là cái cách sắp xếp chỗ ngồi chẳng hề mong muốn gì đối với hai người họ.nhưng họ chẳng thể làm được gì vì họ đều là lính mới cả. Việc này đồng nghĩa từ giờ họ phải ngôi ở chỗ mép bàn này và rồi cùng nhìn chằm chằm vào nhau.

“ Mọi người ở đây cả rồi nhỉ?”

Sau khi cả chín thành viên đều đã có mặt, Mari đứng lên.

“ Được rồi, mọi người nghe này. Một tuần lễ điên rồ đã lại bắt đầu rồi. Đối với Ủy ban Kỷ luật thì đây chính là rào cản lớn nhất mà chúng ta phải vượt qua khi vừa mới bắt đầu năm học mới. Năm ngoái, đã có người trong Ủy ban đã gây ra một vụ náo động trong khoảng thời gian này và những người khác cô gắng ngăn chăn điều đó để rồi lại khiến nó trở nên tồi tệ hơn. Năm nay thì hãy cố gắng hết sức mình, tôi không muốn khiển trách bất kỳ ai. Tôi nhắc lại, thành viên của Ủy ban năm nay sẽ không phải là những người đi gây thêm rắc rối.”

Nhiều thành viên chỉ biết ngồi đó và nhún vai. Tatsuya nói theo một cách nào đó dường như luôn là người phải dây vào mấy vụ rắc rối kiểu này vì thế anh ta tự hứa với bản thân mình phả thận trọng hơn trong thời gian này.

“ Thật may mắn, chúng ta đã có những sự thay thế đầy kịp thời để lấp đi khoảng trống của những người đã tốt nghiệp. Tôi sẽ giới thiệu họ ngay bây giờ đây. Hai người đúng lên nào.”

Mặc dù họ chưa hề diến tập gì hay làm những gì đại loại như thế nhưng cả hai người họ đứng dậy một cách nhanh chóng mà không chút lúng túng. Nhưng nét mặt cả hai người lại hoàn toàn đối lập nhau.

Morisaki không thể hay chẳng hề bận tâm khi bộc lộ tâm trạng đầy lo lắng của mình ra, nhưng cái cách anh ta đứng thẳng dậy cũng đủ thấy anh ta đầy hưng phấn đến thế nào; trái ngược với Tatsuya lại đứng lên một cách điềm đạm và bình tĩnh.

“ Morisaki Shun từ lớp 1A và Shiba Tatsuya từ lớp 1E. Cả hai sẽ tham gia vào việc tuần tra này ngay từ thời điểm này.”

Trong phòng xuất hiện những tiếng xì xào sau khi tên lợp học của Tatsuya được xướng lên. Nhưng vì đây là trụ sở nơi nghiêm cấm bất kỳ học sinh nào dùng những từ ngữ xúc phạm nên anh ta chẳng hề nghe thấy bất kỳ ai dùng từ ‘weed’.

“ Thế vậy là anh ta sẽ được bắt cặp với ai?”

Thay vào đó có một vài người bắt đầu đặt câu hỏi về anh ta. Một trong những người đang giơ tay kia chính là học sinh năm 2. Anh ta là một trong những người được các giáo viên chọn ra.

“ Như tôi đã giải thích trước đó, trong tuần lễ các câu lạc bộ tổ chức kết nạp thành viên này, mọi người sẽ đi tuần tra ở bất kỳ chỗ nào mình muốn. Kể cả lính mới cũng không ngoại lệ.”

“ Thưa chị chủ yếu là họ có hữu dụng không thôi?”

Nghe thoáng qua thì câu nói đó ý chỉ Tatsuya và Morisaki, nhưng nhìn ánh mắt của anh ta liếc nhìn phần ngực áo bên trái của Tatsuya cũng đủ thấy câu nói đó chỉ là nhằm vào Tatsuya mà thôi.

Những việc thế này thì Tatsuya cũng đã lường được từ trước vì thế anh ta cứ để một mình Mari lo mọi thứ. Nhưng lúc này ta cũng thấy Mari cũng đã chán ngấy cái việc này từ khuôn mặt của cô ấy khi nhìn về phía Okada.

“ Đừng có lo, họ cũng được việc cả đấy. Chính tận mắt tôi đã trông thấy kỹ năng của Shiba và Morisaki cũng có kỹ năng rất khá trong việc thao tác với thiết bị của mình, nhưng anh ta chỉ hơi đen đủi khi phải gặp đối thủ của mình mà thôi. Nếu cậu vẫn còn áy náy thì sao cậu không bắt cặp với Morisaki đi.”

Mari trả lời một cách lơ đễnh cứ như là cô ấy đã chịu đựng quá đủ cái thứ này rồi, Okada cười nhạt nhưng cô che dấu điều đó đi và khi anh ta vẫn cố giữ sự điềm tĩnh của mình anh ta đáp lại vẻ mỉa mai. “Cũng được thôi.”.

“ Mọi người còn muốn nói điều gì khác không?”

Tatsuya ngạc nhiên trước vẻ điềm tĩnh đến hiếu chiến của Mari, cứ như là cô ấy đang định đối đầu với tất cả mọi người vậy. Nhưng ngoài Tatsuya và Morisaki ra thì chẳng có ai để ý đến điều đó cho lắm. Những thành viên khác coi điều đó như thể nó là một thói quen hằng ngày vậy. Có vẻ như cũng có những cuộc đấu đá nội bộ ngầm bên trong Cục, nhưng cô gái này dường như cũng là một trong những tội đồ khuấy động tạo ra những sự vụ đó.

“ Chúng ta kết thúc buổi họp tại đây. Việc tuần tra sẽ tiến hành theo đúng kế hoạch. Có ai phản đối gì không?”

Có một số người hình như cũng muốn nói điều gì đó, nhưng họ lại không muốn trở thành những người thích đi phản đối lãnh đạo của mình.

“ Được rồi, như vậy là rất tốt, tích cực lên nào. Đừng có quên máy thu của mình đấy. Tôi sẽ ở lại đây để giải thích vài thứ cho Shiba và Morisaki. Những người khác, xuất kích!”

Mọi người đứng hết lên, hai gót chân khép sát lại với nhau và họ cùng đưa nắm tay phải của mình đấm mạnh vào ngực trái. Tatsuya không hiểu chuyện gì đang xảy ra, sau đó anh ta mới biết đó là cách chào truyền thống của Cục trị an. Còn có vài điều luật khác như là phải luôn nói “Chào buổi sáng” khi gặp nhau bất kể lúc đó có là mấy giờ đi chăng nữa. Sáu thành viên kia lần lượt bắt đầu đi ra khỏi phòng từng người từng người một. Koutaro và Sawaki là những người ra cuối cùng, họ quay lại nói “ Đừng cố gắng quá” “Nếu có gì khúc mắc đừng ngân ngại hỏi tôi nhé” (mấy lời nói đó là đang nói về ai, điều ấy đã quá rõ ràng rồi). Hai người họ cư xử vói Tatsuya vô cùng nhã nhặn (ít nhất chính thức là thế) thì ngược lại Morisaki nhìn chằm chằm vào anh ta với vẻ khó chịu ra mặt. Mari nhận ra điều đó và chỉ còn biết thở dài khi mấy cái vụ đau đầu này cứ mãi xảy ra hoài không hết.

“ Đầu tiên, tôi sẽ đưa cho hai cậu mấy thứ này.”

Mari đưa cho hai người họ mỗi người một cái băng đeo tay và một chiếc máy thu hình nhỏ.

“ Hãy để cái máy thu vào trong túi áo của các cậu. Nó đã được chỉnh sửa để cho cái thấu kính có thể thò ra khỏi túi. Tất cả những việc các cậu cần làm chỉ là bật nút ghi hình mà thôi.”

Khi họ để chiếc máy vào túi áo như lời cô ấy nói thì quả thật cái thấu kính đã ở trong trạng thái sẵn sàng ghi hình.

“ Hãy chắc chắn là các cậu luôn phải giữ cho cái máy bên mình. Khi các cậu trông thấy ai đó vi phạm thì cũng hãy chắc chắn là mình đã bật nút ghi hình. Các cậu không cần phải lo về việc mình phải lấy được khung hình đẹp đẽ gì đâu bởi vì những lời chứng từ thành viên của Cục trị an cũng đã được công nhận là một bàng chứng đầy đủ để kết tội. Chỉ nghĩ là đây chỉ như một biện pháp để phòng ngừa mà thôi.”

Cô ấy chờ hai người đó đáp lại và trong khi chờ cô ấy yêu cầu họ mang thiết bị di động của mình ra.

: Ngay bây giờ tôi sẽ gửi cho các cậu tần số liên lạc …hãy xác nhận khi các cậu nhận được nó nhé.”

Cả hai xác nhận đã nhận được tần số liên lạc của mình.

“ Hãy luôn báo cáo những phát hiện của mình thường xuyên thông qua tần số này. Chúng tôi cũng sẽ chỉ đua ra những chỉ dẫn của mình thông qua tần số này mà thôi. Cuối cùng là CAD. Thành viên của Cục trị an được phép mang CAD của mình và các cậu cũng chẳng cần phải chờ đơi ai cấp phép cho các cậu sử dụng. Nhưng nếu chúng tôi phát hiện ra bất kỳ sự lạm dụng nào thì các cậu sẽ bị đuổi khỏi Cục và nhận hình phạt còn nặng nề hơn so với những học sinh bình thường. Năm ngoái đã có một học sinh bị trục xuất bởi chính lý do đó đấy, thế nên hãy cẩn trọng.”

“ Cho tôi hỏi.”

“ Cứ tiếp đi.”

“ Tôi có thể sử dụng mấy chiếc CAD mà tôi tìm thấy trong phòng của cục được không?”

Câu hỏi của Tatsuya khiến cô ấy phải ngạc nhiên khiến cô ấy phải mất một lúc cô ấy mới có thể đáp lại được.

“ … Tôi không để ý đâu, nhưng tại sao? Chúng cũng là những mẫu đã khá cũ rồi mà.”

Khi quan sát Tatsuya thi đấu ngày hôm qua Mari nhận định anh ta rất có khả năng trong việc xử lý và duy trì những chiếc CAD. Không đề cập đến việc Azusa luôn miệng tán dương chiếc CAD đặc biệt mà anh ta sử dụng. Và bây giờ anh ta lại đang hỏi về mấy mẫu đời cũ. Mari không che dấu vẻ tò mò của mình.

“ Chúng có thể là những mẫu đã cũ, nhưng những chiếc CAD đó thực là những thiệt bị cấp cao chỉ có những chuyên gia mới hay sử dụng chúng.”

Anh ta gượng cười đáp lại với một câu nói mà chả ai lường được.

“ …… Thật thế ư?”

“ Đúng vậy, dòng sản phẩm này không được phổ biến lắm cũng là do chúng rất phức tạp để điều chỉnh, nhưng tuy thế chị có thể điều chỉnh chúng bất kể thế nào chị muốn, và những nút điều khiển sử dụng công nghệ NCT rất nhạy. Chính nhờ thế, mặc dù có những điểm hạn chế chúng vẫn được những người đam mê ủng hộ nhiệt thành. Người mua chúng chăc hẳn cũng là người đam mê cuồng nhiệt dòng sản phẩm này. Tuổi thọ của pin cũng có chút hạn chế, nhưng chúng vẫn thừa khả năng để ép xung nhằm gia tăng sức mạnh xử lý của CAD. Nếu chị bán hết đống này thì chị có thể thu lại được một khoản tiền lớn từ những người yêu thích chúng đấy.”

“ …… Và chúng tôi lúc nào cũng chỉ coi những thứ này chẳng khác gì đồ bỏ đi. Được rồi, giờ tôi đã biết tại sao cậu lại kỹ tính đến thế trong việc dọn dẹp cái chỗ này.”

“ Tôi chắc là nếu chị gọi Nakajou-senpai sang đây thì chị ấy sẽ giải thích cặn kẽ về dòng sản phẩm này ngay…”

“ Nakajou lúc nào cũng hoảng sợ thái quá đến nỗi chẳng dám bước vào căn phòng này dù chỉ một bước đâu.”

“ Ồ… Tôi hiểu.”

Cả hai cười nhạt. Nhưng ngay sau đó Mari để ý tới Morisaki người lúc này đang hoàn toàn bị lãng quên đi mất.

“ :Khụ: Được rồi, trong trường hợp này thì cậu cứ sử dụng nó tùy ý. Cũng giống như việc thu lượm ve chai ấy mà.”

“ Tôi hiểu, vậy thế tôi mượn cả hai cái này nhé.”

“ Cả hai ư? Cậu thật sự là một người rất thú vị đấy.”

Tatsuya cầm lấy hai cái đó mà trước đó anh ta đã bí mật tinh chỉnh cho riêng mình và gắn nó vào hai cánh tay của mình. Trông thấy vậy, Mari chỉ còn biết mỉm cười còn Morisaki thì bĩu môi chế nhạo.

◊ ◊ ◊

“ Hê.”

Vừa mới rời khỏi trụ sở, Tatsuya bị Morisaki gọi giật lại.

Anh ta chỉ thể nhận định được rằng cái giọng đó của anh ta chẳng có tí gì là thân thiện cả.

Tatsuya nghĩ đến việc cứ phớt lờ anh ta đi là xong, nhưng rồi việc đó chỉ càng khiến mọi thứ càng thêm phức tạp mà thôi, vì thế anh ta quay người lại nhưng cũng chẳng có tí thiện chí nào cả.

“ Gì cơ?”

Một giọng nói thoáng vẻ bực bội và cái câu trả lời cũng đầy ngạo mạn. Đúng là chẳng có tí không khí thiện chí nào cả.

“ Nhà ngươi có vẻ rất giỏi trong việc lừa gạt người khác. Chắc đó cũng là cái cách mà nhà người dùng để mua chuộc cả hội trưởng và những thành viên khác dứng về phe mình phải không nhỉ?”

“ Cậu ghen tỵ đấy à?”

“ Cái ….”

Nếu cậu dễ dàng nổi giân chỉ vì một lời nhận xét nhỏ như thế thì tốt nhất là cậu đừng nên nói ra thêm máy câu nhận xét chế nhạo đó đi, Tatsuya nghĩ.

Nhưng anh ta cũng cảm thấy có chút ghen tỵ vì cái tính cách thẳng thắn đó của Morisaki.

“ …… dù sao đi nữa, nhà ngươi cũng đã vượt quá giới hạn của mình rồi đó. Mấy gã khoa 2 như người thì chẳng thể nào có thể sử dụng cùng lúc nhiều cái CAD được đâu.”

Anh ta không sử dụng từ “weed” à, chắc hẳn là cậu ta cũng đã biết nhận thức đến quy định của một thành viên của Cục trị an rồi đấy, Tatsuya thầm nghĩ. Nhưng Morisaki chẳng thèm để tâm đến ánh mắt đang thật sự buồn chán đó của Tatsuya và vẫn tiếp tục diễn thuyết như một gã say đang lải nhải.

“ Nêu nhà ngươi gắn cùng lúc vài chiếc CAD lên cánh tay như thế thì sự giao thoa Psion sẽ khiến chúng trở thành thứ đồ vô dụng mà thôi. Nhà người thậm chí có biết điều đó hay không đấy? Tất cả những gì mà nhà ngươi nghĩ chỉ là làm sao làm mình có thể trông đầy vẻ lãng tử mà thôi. Bởi vì ngươi còn chẳng thể thi triển dù chỉ một phép nào đó cho ra hồn, ta đoán là nhà ngươi phải làm mấy trò lén lút này để trông ngươi không có vẻ gì là ngu dốt gì, có phải không nhỉ.”

“ Đó có thể coi là một lời khuyên không nhỉ? Cậu hơi bị tự tin quá đấy Morisaki.”

“ Ha! Ta khác biệt với những người như ngươi. Hôm đó ta bị bất ngờ thôi, nhưng việc đó sẽ không có lần sau đâu. Ta sẽ cho ngươi biết sự khác biệt về đẳng cấp giữa hai chúng ta.”

Anh ta thật ngây thơ, đâu phải lúc nào cũng có cái “lần sau” ấy đâu….

◊ ◊ ◊

Mặc dù anh ta có cái hẹn với Erika nhưng lúc anh ta đến lại chẳng thấy cô ấy ở trước cửa lớp đâu.

( Ôi thế đấy…)

Tatsuya thở dài, từ cái ngày anh ta bước chân vào ngôi trường này có khi cái chuyện thở dài này trở thành thói quen của anh ta mất rồi, và anh ta bật ứng dụng LPS trong thiết bị di động của mình lên.

Có một cái chấm màu đỏ đang di chuyển một cách chậm rãi trong bản đồ của trường. Ít nhât là cô ấy cũng không xấu xa đến mức mà tắt mất toi thiết bị của mình đi. Cô ây cũng chưa đi xa lắm.

(Cũng chỉ là giải pháp tình thế mà thôi…)

Cô ấy hoàn toàn tin tưởng là anh ta sẽ tìm ra được mình. Anh ta phóng to vị trí của cô ấy lên và bắt đầu đi đến vị trí đó.

Mấy chiếc lều che hết chỗ này đến chỗ khác; cảm tưởng như là chỗ này không còn là trường học nữa mà giống như một buổi hội chợ của mấy nhà bán nhà đất ấy.

“ Có vẻ lẽ hội sẽ bắt đầu từ chỗ này…”

Erika tự nói với chính mình như thế. Nhưng khi cô ấy nhận ra điều đó, cô ấy lại bắt đầu tự cười chính bản thân mình.

Vốn trước cô ấy có thói quen tự nói chuyện với chính mình, nhưng từ hôi vào học, cô ấy không để lộ cái thói quen ấy ra.

(Mình chỉ có một mình là bất thường à…. Có vẻ cậu vẫn chưa thực sự hiểu mình đâu, Tatsuya-kun)

Cô ấy thầm nói với anh ta – cái gã mà cô ấy vừa mới thất hứa.

Ở trường trung học, ngay cả hồi tiểu học thì thời gian hầu hết của cô ấy là chỉ có một mình. Không phải là cô ấy ghét bỏ gì mọi người hay những thứ tương tự thế. Cô ấy có vốn rất thân thiện và cô ấy có thể dễ dàng hòa nhã với bất kỳ ai. Cô ấy chỉ có không quá quan tâm đến mối quan hệ đó mà thôi.

Cô ấy chẳng thể đi cùng với ai cả ngày được. Những người bạn tốt của cô ấy nói về sự lạnh lùng của cô ấy cũng như việc cô ấy luôn hành động giống như thể một con mèo hay thay đổi tính nết. những người khác thì lại nói cô ấy qua cao ngạo. Cũng đã có rất nhiều chàng trai muốn theo đuổi cô ấy nhưng rồi cuối cùng lại chẳng đến đấu. Đi loanh quanh tự do tự tại, chẳng hề bị trói buộc bởi bất kỳ lời hứa nào. Đó chính là khẩu hiệu của cô ấy

(…... Đấy CHÍNH LÀ khẩu hiệu của bản thân mình… nhưng đúng là mình cũng hành động có hơi ngốc thật)

Nhìn nhận điều này từ cái nhìn của một người đang là học sinh cấp ba như cô ấy thì việc này giống như là cô ấy đang cô theo đuổi anh ta vậy, Erika thầm nghĩ. Đây có lẽ là lần đầu tiên cô ấy hứa gặp và cùng đi dạo với ai đó. Cũng đã vào học cả tuần rồi vì thế mình cũng chán mấy chuyện kiểu này lắm rồi, nhưng sao tự nhiên bây giờ mình cảm thấy việc này sẽ có gì đó khác biệt.

“ Erika~”

Mười phút sau giờ hẹn. Tù chỗ cảnh cổng đi vào trường, Tatsuya cất tiếng gọi tên cô ấy.

Cậu ấy tìm ra mình nhanh hơn là mình tưởng, cô ấy nghĩ.

“ … Xin lỗi.”

Trong thoáng chốc, nét mặt của anh ta trông đầy vẻ mệt mỏi, và rồi anh ta cúi đầu xuống.

“ …… Thế là cậu định xin lỗi đấy à.”

Cô ấy vẻ ngạc nhiên vì cô ấy không nghĩ đến điều này

“ Tớ xin lỗi vì đến trễ tới mười phút. Nhưng việc trễ hẹn với việc không đến đúng chỗ hẹn là hai việc hoàn toàn khác nhau đấy.”

“ Á…… xin lỗi nhé.”

Đúng là kỳ lạ nhưng Erika không thể nào nhịn được cười khi nhìn cái vẻ trầm trọng thái quá của anh ta.

“ …… Nghe mình nói này Tatsuya, mọi người có hay bảo cậu là một người xấu tính không?”

“ Không, Đâu có. Chẳng có ai phàn nàn gì về tính cách của mình cả. Họ chỉ nói mình là người xấu thôi.”

“ Thế thì có khác quái gì đâu! Không chờ đã như thế còn tệ hơn ấy!”.

“ À không, sai mất rồi. Không phải là người xấu mà là xấu xa mới đúng.”

“ Thế còn tồi tệ hơn nữa!”

“ Thâm chí có vài người còn gọi mình là kẻ độc ác nữa.”

“ Thôi thôi. thế là quá đủ rồi.”

Thấy Erika thở hổn hển, Tatsuya hỏi thăm vẻ tò mò.

“ Trông cậu có vẻ mệt mỏi đấy. Cậu có ổn không?”

“ …… Tatsuya. Mọi người đều nói cậu là người xấu tính, phải thế không?”

“ Nói thật thì đúng là vậy.”

“ …. Vì thế cậu cứ quên đi mấy lời vừa nãy đi nhé.”

Erika cúi đầu xuống vẻ ủ rũ.

◊ ◊ ◊

Cũng phải cố gắng một lúc mới khiến tâm trạng của cô ấy khá lên nhưng Tatsuya cũng phải tiếp tục việc tuần tra của mình nữa trước khi mọi người bu lấy xung quanh và chế nhạo hai người.

Nhưng ngay năm phút sau, Tatsuya đã muốn về nhà cho khỏe.

Anh ta đã đánh giá quá thấp công việc này. Mặc dù đã biết là mấy chuyện này có hơi “om sòm” nhưng anh ta vẫn chỉ nghỉ việc này cũng gần giống một buổi hội chợ tuyển dụng của một câu lạc bộ trung học thông thường mà thôi. Nhưng thực tế lại chẳng giống những gì anh ta mường tượng.

Hừm, bây giờ mình mới hiểu tại sao bọn họ lại cần người giữ trật tự ở đây, nhưng mình không nghĩ là nếu có cả mười người ở đây thì cũng chẳng đủ để kiểm soát tình hình

Một đống lều chật ních người. Đi qua cái bức tường toàn người ấy, Erika bị tóm ngay và bắt đầu gào thét mấy từ gì đó. Mặc dù cô ấy cũng thuộc dạng nhanh nhẹn nhưng cô ấy vẫn không thể nào lách được qua đám đông. Thế nên Tatsuya quyết định đứng nhìn từ xa.

Không phải là Tatsuya nhanh nhẹn hơn cô ấy; vì mọi người bu lấy cô ấy thay vì anh ta. Vẻ ngoài và chiều cao của Tatsuya chỉ dừng lại ở mức trung bình, và với ánh nhìn đầu tiên thì anh ta có vẻ hơi quá tầm thường. Trên hết anh ta còn là weed nữa nên mọi người chả thèm để tâm đến anh ta làm gì cả.
Còn với Erika, cô ấy lại rất xinh đẹp. Vẻ đẹp mong manh của Miyuki khiến mọi người ngại ngần chạm vào và Erika cũng có nét đẹp tựa như Miyuki vậy, kể cả họ biết mình có thể bị tổn thương nhưng họ vẫn cứ cố níu lấy cô ấy.

Lúc này cô ấy đang bị tấn công tới tấp bới những lời nài nỉ của mấy câu lạc bộ. Mặc dù cô ấy có là Khoa 2 đi nữa thì cũng chẳng giúp được gì cho cô ấy (Kể cả Erika có nói đi chăng nữa). Họ có lẽ chỉ cố dụ dỗ cô ấy vào hôi của mình như kiểu một linh vật ấy, một việc mà cũng chẳng cần phải sử dụng phép thuật làm gì. Vì thế bây giờ mọi thứ mới ra nông nỗi này đây.

Tatsuya không biết việc gì đang thực sự xảy ra giữa cả đống người thế này (anh ta đoán là họ có lẽ, tệ lắm thì nắm chặt lấy tay cô ấy, ghì chặt lấy, hoặc thậm chí sờ soạng cô ấy là cùng). Không khí nhanh chóng trở nên khốc liệt đến mức Tatsuya không thể làm lơ đi được nữa.

Tatsuya vẫn để mặc cô ấy là vì anh ta cho rằng cô ấy có đủ khả năng để xử lý việc này. Một người cần phải được rèn luyện rất nhiều mới có thẻ ngăn cản được một người giống như là Erika. Anh ta nhớ lại cái cách cô ấy nhanh chóng đánh bật chiếc CAD từ tay của Morisaki, và cái sự di chuyển đó không thể nào có thể đạt được chỉ trong một năm hay hơn. Vì thế anh ta rất tin tưởng vào kỹ năng của cô ấy.

Những người đang bu xung quanh Erika lại toàn là mấy nữ sinh lớp trên. Có vẻ mấy gã kia không dê cụ đến mức lại đi ra đụng chạm vào cơ thể của một cô gái. Anh ta nghĩ là cô ấy thừa sức có thể vượt qua được mấy cô gái này, họ cũng chỉ hơn cô ấy một tuổi chứ mấy, nhưng dường như lúc này cô ấy đang ở vào thế bất lợi. Erika không nỡ dùng bất kỳ hành động bạo lực nào với họ.

Việc gì đến cũng phải đến, anh ta phải ra giúp cô ấy.

“ Hê, chờ đã, mấy người đang đụng vào đâu đấy? Dừ...dừng lại…!”

Anh ta nghe thấy mấy lời gào thét kêu cứu của Erika. Có vẻ thời gian chơi đã kết thúc rồi.

Tatsuya nhanh chóng gắn chiếc CAD vào cánh tay trái của mình. Trong khi phép thuật đang được tính toán, anh ta đạp vào mặt đất và khiến cả mắt đất khẽ rung lên. Bình thường thì những dao động do anh ta tạo ra là không rõ rệt nhưng anh ta đã sử dụng phép thuật để điều khiển những sóng dao động đó hướng thẳng đến chỗ đám đông.

Những dao động này không đủ để khiến một người bị bất tỉnh. Tatsuya cũng không có đủ thể lực hay khả năng phép thuật để những dao động này mạnh hơn. Nhưng chúng cũng đủ khiến mọi người mất thăng bằng.

Khi anh ta tiến đến chỗ đám đông thì bất kỳ ai bị Tatsuya chạm vào đều ngã bật ra. Sau khi vượt qua cả đống người ấy, cả nam lẫn nữ, anh ta có thể đi vào giữa chỗ đó và vượt qua nốt mấy cô nữ sinh lớp trên kia. Sau đó Tatsuya nắm lấy tay của Erika rồi nói “ Chạy mau”. Anh ta lôi cánh tay của cô ấy đi và chạy ra khỏi đám đông.

Sau khi vượt qua cái đám đông đó như một pháp sư thực thụ, Tatsuya chạy đến một chỗ thưa người ở giữa mấy tòa nhà. Bỏ cánh tay của cô ấy ra và quay lại, anh ta bây giờ mới nhận ra trông cô ấy luôm thuộm đến mức nào. Đầu tóc của cô ấy rối bù lên, bộ đông phục nhăn nhúm cả đi, phần phía trên thì bung ra và trên tay cô ấy là cái cà vạt vốn bị rơi ra từ lúc trước.

Tatsuya, cũng chỉ là vô ý mà thôi, lúc này có thể nhìn thấy hết làn da bên dưới bộ đồng phục và ngay lập tức cô ấy hoảng lên cố che nó đi.

“ Đừng có nhìn!”

Kể cả lúc này cô ấy đang nhìn xuống cô ấy vẫn có thể nói như thế từ cái cách Tatsuya quay chân lại về phía cô ấy. Khi cô ấy gào lên thì anh ta cũng đã quay đi hướng khác rồi.

“ …… Cậu đã nhìn thấy chưa?”

Anh ta có thể dễ dàng mường tượng ra cái mặt đỏ như gấc của cô ấy.

“ ……”

Nhưng Tatsuya chẳng thể nào trả lời được câu hỏi đó.

Anh ta nên nói là mình không hề thấy gì. Đó là việc làm thông minh nhất lúc này.

Nhưng cái làn da hơi rám nắng kia, bờ ngực trắng kia và cả cơ thể thon thả ấy. Và thậm chí cả cái áo lót màu nâu phớt ấy cũng đã chót in sâu vào trí nhớ của anh ta mất rồi..

“ Cậu. Đã. Nhìn. Thấy. Chưa.?!”

Có vẻ như là cô ấy đã chỉnh sửa xong rồi vì anh ta không nghe thấy mấy tiếng kéo khóa nữa. Và lúc đó nghr thấy cái giọng đó của cô ấy anh ta cũng hiểu rằng mình cũng không còn thời gian để mà nghĩ nữa rồi.

Thế đấy, mình chắc là nên bị thoi một phát vào mặt, anh ta nghĩ vậy. Mặc dù đó không phải là lỗi của anh ta, anh ta ít nhất là cũng nên nói thật.

----Và vì thế, sau khi nhanh chóng trốn tránh khỏi cái thực tại này, giờ anh ta quay lại đối mặt với nó (bây giờ anh ta nghĩ lại thì anh ta cũng chẳng vô tội gì khi ngay từ đầu anh ta đã bỏ rơi cô ấy trong cái đám đông ấy).

Cũng may là cô ấy đã chỉn chu lại quần áo xong. Nếu cô ấy mà chưa thì mọi việc sẽ còn tồi tệ hơn nữa ấy chứ. Tatsuya cũng yên lòng phần nào khi nhìn thấy không còn chiếc cúc nào bị bung ra và cả chiếc cà vạt cũng đã được thắt lại. Nhưng rồi anh ta nghĩ đến việc nếu mà cái cà vạt không bị tháo ta và cả mấy chiếc không phải bị bung ra ngay từ chỗ đó thì bây giờ tình huống có lẽ còn tồi tệ hơn.

“ Xin lỗi, mình có thấy.”

Nhưng anh ta không dám nói vậy. Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy và hàng nước mắt đọng trên hàng mi kia anh ta không thể nói được nên lời nữa.

Erika nhìn chằm chằm vào Tatsuya từ dưới lên trên. Khuôn mặt của cô ấy lại bắt đầu đỏ ửng lên và cô ấy nắm chặt bàn tay mình lại; có lẽ là do cô ấy nhớ lại cái khoảnh khắc xấu hổ vừa nãy.

“ .. Đồ ngốc!”

Cô ấy không dùng đến tay của mình mà thay vào đó cô ấy đá mạnh vào ống đồng của anh ta. Nhưng ngay sau đó cô ấy liền quay đi và bước tiếp.

Tatsuya im lặng đi theo cô ấy.

Tatsuya không thể nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy lúc này, nhưng anh ta có thể nói là bây giờ chắc hẳn là cô ấy đạng khóc thật sự.

Ống chân của anh ta được tập luyện rất nhiều vì thế nó có thể chịu đựng cả một đòn tấn công trực diện của một cây kiếm gỗ

Đôi giày mềm của cô ấy lại chẳng có gì để bảo vệ ngón chân cả thế nên cô ấy có lẽ sẽ cảm thấy đau hơn là anh ta tưởng. Nhưng nếu anh ta cố hỏi thăm thì cô ấy có lẽ lại quay lại phang anh ta tiếp mà thôi.

Tất cả những việc mà anh ta có thể làm lúc này là cố gắng giả vờ không để ý tới những bước chân tập tễnh đó của Erika.

◊ ◊ ◊

Mặc dù là mấy đống lều bạt ấy che phủ khắp cả trường nhưng chỉ là ở bên trong khuôn viên mà thôi. Bên trong mấy dãy nhà, cũng có những buổi biểu diễn của các câu lạc bộ khác nữa.

Và ở trong phòng tập thể thao này cũng vậy.

Hai người họ đi tới phòng tập số hai, còn được biết đến với cái tên “Đấu trường”, nơi câu lạc bộ kiếm đạo đang biểu diên.

-----Ngoài ra, lúc này Erika cũng đã nguôi giận rồi. Cô ấy cũng biết là cô ấy đã trách mắng anh ta bới một việc mà anh ta không có làm. Cũng may là anh ta không xin lỗi thêm gì cô ấy nữa. Mà thêm nữa, chính cô ấy đã tự bung hết cúc áo của mình ra với cả chiếc cà vạt của mình bới vì “lúc đó nóng quá”. Cô ấy có lẽ đã quên mất béng những gì mình vừa mới làm rồi.

Từ hành lang, cả hai nhìn xuống khu vực đấu trường nơi đang tổ chức buổi biểu diễn của cậu lạc bộ Kiếm đạo.

“ Ô… thậm chí một trường phép thuật mà cũng có câu lạc bộ Kiếm đạo cơ đấy.”

Erika nói một cách thờ ơ.

“ Không biết có phải là bình thường không khi lại có một câu lạc bộ Kiếm đạo ở trong trường thế này?”

Tatsuya hỏi lại cũng với cái giọng đó. Và ngay sau đó Erika bắt đầu nhìn chăm chú vào anh ta.

“ …. Có gì khác thường sao?”

“ ….Mình không ngờ đâu đấy.”

“ Vậy là sao?”

“ Mình không biết là cũng có thứ gì đó mà Tatsuya-kun không biết đấy. Bất kể ai rèn luyện võ thuật hẳn phải biết điều đó chứ.”

Sau khi nghe cô ấy nói như vậy, Tatsuya bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“ Mình giống như cái kiểu người lúc nào cũng thể hiện là mình biết mọi thứ ư?”

“ À, không, không phải thế đâu. Chỉ là cái màn aura của cậu phát tiết ra như thể là cậu biết được mọi thứ trên cõi đời này ấy mà.”

“ Aura ấy à… Mình học cùng khóa với cậu mà cậu không nhớ sao? Ôi thôi nào, gác vấn đề đó sang một bên đi, mà tại sao có một câu lạc bộ Kiếm đạo thì có gì đặc biệt cơ chứ?”

“ Ờ, phải, cậu với mình học cùng một năm mà nhỉ….nói như thế cũng có phần hơi lạ đấy…. à ờ, thế nào đi nữa, Kiếm đạo ấy hả? Nếu cậu có ý định trở thành một Pháp sư thì Kiếm đạo không phải là việc mà cậu làm ở cấp phổ thông đâu. Những gì mà các Pháp sư điển hình hay sư dụng là các loại kỹ năng kiếm pháp dựa theo “Kiếm thuật” chứ không phải “Kiếm đạo”. Cậu nên tập Kiếm đạo ở ở trường cấp hai để biết được những điều căn bản trong kiếm thuật, nhưng lên đến cập học cao hơn thì với những người muốn trở thành Pháp sư thì họ sẽ đi theo con đường của Kiếm thuật thay vì là Kiếm đao.

“ Không phải thế chứ…. Mình nghĩ là Kiếm đạo và Kiếm thuật cũng giống nhau chứ nhỉ.”

“ Ô hô, thật không ngờ đấy.”

Sau khi nghe Tatsuya nói thì cô ấy cảm thấy thực sự ngạc nhiên.

“ Trông cậu rất có vẻ có tất nhiều kinh nghiệm về quyền thuật ấy thế…. à, mình hiểu rồi!”

“ Gì cơ?”

Tatsuya cũng thật sự ngạc nhiên trước sự bộc phát đó của Erika.

Thế đấy, anh ta cũng không phải là người duy nhất tỏ ra ngạc nhiên. Nhưng Erika chẳng thèm để tâm đến điều đó và khuôn mặt của cô ấy như thể muốn nói “Mình hiểu rồi” hay “Giờ thì rõ rồi nhé.”. Kiểu kiểu như thế.

“ Hê, Tatsuya có phải cậu lúc nào cũng cho là mọi kiểu quyền thuật thì đều phải kết hợp với phép thuật phải không? Không chỉ quyền thuật mà cả ý chí chiến đấu hay những thứ đại loại như vậy thì cậu cũng cho là thì việc thi triển phép thuật cũng chri là thứ phụ trợ cho sự di chuyển của cơ thể phải vậy không?”

“ Không phải quá rõ ràng sao? Cơ bắp đâu phải là thứ duy nhất giúp cơ thể di chuyển đấu.”

Từ cách nhìn nhận đó của Tatsuya, những điều mà Erika nói thật sự là những điều quá hiển nhiên rồi, nhưng nghe thấy vậy Erika chỉ khẽ gật đầu có vẻ là cô ấy đã hiểu ra được điều gì đó.

“ Thế đấy, đối với Tatsuya là điều quá rõ ràng. Nhưng trong những trận thi đấu thông thường thì không phải thế đâu nhé.”

“ Mình hiểu rồi.”

Vòng vo tam quốc mãi nhưng Tatsuya cũng cảm thấy những cảm xúc của anh ta có chút gì đó bị lấn át khi ở cạnh cô ấy.

“ Thôi không nói về việc đó nữa, cứ đứng yên xem họ biểu diễn thì tốt hơn đấy.”

Lúc này đến lượt Tatsuya khiến cho Erika phải chột dạ. Anh ta liếc liếc sang một bên và khi cô ấy nhìn theo và lúc đất cô ấy mới phát hiện ra là mọi người đang đổ dòn anh mắt của họ về phía cô ấy. Sau khi nở một nụ cười nhạt nhẽo, cô ấy im lặng đứng xem.

Lượt đấu tập giữa những người chuyên nghiệp thật sự rất khốc liệt. Đặc biệt là cô gái năm hai đằng kia, cô ấy thu hút hoàn toàn ánh mắt của mọi người.

Cô ấy cũng chẳng to lớn gì, tầm vóc của cô ấy cũng ngang với Erika; nhưng lúc này cô ấy đang đấu ngang ngửa với một gã to gấp đôi cô ấy.

Không chỉ là sức mạnh cô ấy còn có những kỹ năng cực kỳ uyển chuyển để đánh đỡ những đòn tấn công của đối phương. Trông cô ấy như thể cô ấy không có gì phải vội vàng cả.

Trông cô ấy thật đẹp từ cái cách cô ấy đang chiến đấu. Mọi người không thể nào dời mắt khỏi cô ấy.

Nhưng cũng có ngoại lệ ở đây. Ngay khi cô gái kia đánh bại địch thủ của mình một cách đầy ấn tượng và rồi cúi đầu chào, Tatsuya bỗng nghe thấy một tiếng khụt khịt

“ Có vẻ là cậu không thích trận đấu vừa rồi lắm.”

“ Hỏ? Ờ ừm, đúng thế …”

Cô ấy không nhận ra mấy lời đó là để chỉ cô ấy thế nên cô ấy mới trả lời một cách ngắt quãng như vậy.

“ …. Trận này xem chán lắm. Đối thủ của cô ấy có kỹ năng quá kém so với cô ấy vì thế cô ấy mới có thể phô trương được như thế. trận đấu này giống như kiểu biểu diễn chứ không còn mang đúng ý nghĩa của nó nữa.”

“ Ừm, đúng là như cậu nói thế nhưng…”

Tatsuya bất giác nhoẻn cười.

“ Không phải nó đúng là một buổi biễu diến để quảng bá cho câu lạc bộ của họ à, cậu nhớ chứ? Cũng có rất nhiều người có quyền thuật ở đẳng cấp cao sử dụng những bước di chuyển bay bướm để khẳng định bản thân mình trong các trận thực chiến, những cậu lại không thể tổ chức một trận thực chiến khi mà người xem chỉ là những con người bình thường. Thực chiến thật sự trong quyền thuật về cơ bản chỉ là cố gắng giết chết đối phương mà thôi.”

“ …. Cậu bình tĩnh quá đấy nhỉ.”

“ Chỉ là sự khác biệt trong quan điểm mà thôi.”

Erika nhìn đi chỗ khác vẻ bực bội.

Nhìn vào vẻ mặt đó đúng thực là cô ấy đang thực sự tức giận. Có lẽ cô ấy nổi giận với những người sử dụng quyền thuật chỉ như một hình thức khẳng định bản thân mình hơn là ý nghĩ thực sự của nó.

Kể cả Tatsuya có diễn giải những cảm xúc đó thành lời đi nữa thì việc ấy cũng chỉ khiến cô ấy càng thêm tức giận mà thôi.

Anh ta nghi là cô ấy có khi lại nhảy vào chiến nhau không biết chừng, nhưng anh ta cũng biết là thực sự cô ấy cũng có thể làm mấy việc khác tương tự như thế. Khi mà Tatsuya đang định dẫn Erika dời khỏi chỗ này thì có thứ gì đó thu hút sự chú ý của anh ta.

Khi mà hai người họ đang dời khỏi hành lang và chuẩn bị đi ra khỏi tòa nhà, anh ta bỗng nghe thấy tiếng náo động. Có vẻ như có ai đó đang cãi nhau.

Khi anh ta nhìn sang bên cạnh mình thì lúc này Erika cũng đang nhìn anh ta. Đôi mắt của cô ấy đầy vẻ tò mò.

Người đầu tiên lao đến chỗ náo động đó chính là Erika và cô ấy lôi Tatsuya đi theo. Tatsuya đơn giản là bị lôi vào giữa cái sự náo động này.

Khi cả hai vừa mới đi qua khỏi cái đám đông đang bu ở đó (lý do mà bọn họ chẳng có ai nổi giận là vi mỗi lần hai người đi qua ai đó thì Erika lại nhoẻn miệng cười với họ), họ nhìn thấy hai kiếm thủ một nam một nữ đang đứng đối diện nhau.

Cô gái này chính là cô gái mới tham gia ở vòng đâu tạp lúc trước (hay phô trương như Erika nói). Cái tấm che ngực vẫn ở đó nhưng cô ấy lúc này đã bỏ mũ bảo hộ ra. Cô ấy đúng là một cô gái rất xinh đẹp với mái tóc đen nhánh thuôn dài của mình. Cô ấy thực quá hoàn hảo trong vai trò quảng bá cho chiến dịch thu hút học sinh mới với vẻ ngoài và kỹ năng đó của mình.

“ Tatsuya cậu thích kiểu con gái đó à?”

“ Không, trông cậu xinh hơn nhiều Erika à.”

“ ….. Mình không bị đổ vì cái giọng đều đều đó của cậu đâu.”

Mặc dù mắt cô ấy nhìn trừng trừng vào anh ta vẻ hờn giận nhưng khuôn mặt thoáng đỏ ửng lên.

“ Xin lỗi, thực là mình không quen nói như vậy.”

“ ……..a….a! Sao mà cậu lúc nào cũng…”

Cô ấy lại bắt đầu lẩm nhẩm điều gì đó nhưng cũng may là cô ấy thôi không làm phiền Tatsuya nữa thế nên anh ta có thể rảnh rang mà tập trung vào cái gã kiếm thủ kia.

Anh ta có dáng người tầm tầm giống với Tatsuya, nhưng có vẻ là cơ thể anh ta thanh thoát hơn. Trên tay anh ta là một chiếc cây kiếm nhưng anh ta mặc đồ bảo hộ. Anh ta đi hỏi mọi người thực sự là chuện gì đang xảy ra nhưng rốt cục anh ta lại chẳng nhận được gì cần thiết cả.

“ Lịch biểu diễn của Câu lạc bộ Kiếm thuật phải tầm một tiếng sau nữa cơ mà Kirihara! Tại sao cậu không thể chờ tới lượt mình được chứ?”

“ Ôi chao, sao mà cô có thể nói như thế nhỉ Mibu? Tôi thấy mấy cái gã bệ rạc này có vẻ quảng cáo cho câu lạc bộ Kiếm đạo của cô không được hiểu quả cho lắm, thế nên tôi chỉ cố giúp đỡ mấy quý vị đây một chút thôi mà.”

“ Bằng việc ép cậu ấy thi đấu với cậu ư?! Tôi không thể tin được là cậu có thể mở mồm nói ra những lời như thế đó! Nếu Cục trị an điều tra về việc cậu sử dụng vũ lực với học sinh khóa trên thì chỉ có cậu tự rước rắc rối về mình mà thôi!”

“ Bạo lực ấy à? Hê, hê Mibu đừng có phóng đại mọi việc như thế. Tôi chỉ sử dụng cây kiếm của tôi đánh vào mũ bảo hộ của anh ta mà thôi. Nếu anh ta là thành viên của câu lạc bộ Kiếm đạo thì anh ta cũng chẳng thể nào bất tỉnh nhân sự chỉ vì môi một mũi đâm chứ nhỉ. Mà nhớ ra thì anh ta là người khởi xướng chuyện này cơ mà.”

“ Đó là vì cậu khiêu khích cậu ấy.”

Cuộc tranh cãi kết thúc ở đây khi mà vũ khí của họ hướng thẳng vào người đối phương, Tatsuya nghĩ, nhưng lúc này thì mọi việc đã rõ ràng rồi, sẽ thuận lợi cho anh ta hơn.

“ Có vẻ vui đây.”

Erika lẩm nhẩm, Tatsuya không hiểu là cô ấy đang nói với chính bản thân mình hay là với ai khác. Nhưng từ giọng nói đó anh ta có thể nói rằng cô ấy đang thật ựu rất hưng phấn.

“ Việc này sẽ thú vị hơn nhiều so với mấy việc khoe khoang lúc nãy chúng ta xem đó.”

“ Cậu biết hai người họ ư?”

“ Ừm, cũng không phải là mình quen họ đâu.”

Nhìn cái cách cô ấy đáp lại anh ta, có vẻ không giống như là cô ấy đang nói chuyện với bản thân mình.

“ Mình nhớ cô gái kia. Tên cô ấy là Mibu Sayaka. Năm ngoái trong Giải Đấu Kiếm Đạo Sơ Trung Toàn Quốc cô ấy đã đứng thứ hai chung cuộc. Cô ấy được giới truyền thông vinh danh là Hoa Khôi Kiếm Đạo trong một thời gian dài đấy.”

“ ….. Nhưng cô ấy chỉ đứng thứ hai thôi mà?”

“ Ừm…. thế nhưng khuôn mặt của nhà vô địch thì có hơi…. Cậu biết đấy.”

“ Mình hiểu.”

Đúng là truyền thông.

“ Còn người kia là Kirahara Takeaki. Năm ngoái anh ta là quán quân trong Giải Đấu Kiếm Thuật Sơ Trung Khu Vực Kanto đó. Một nhà vô địch đích thực.”

“ Anh ta không tham dự giải toàn quốc à?”

“ Giải toàn quốc cho Kiếm thuật chỉ dành cho các học sinh trung học mà thôi, cũng là do có quá ít tuyển thủ tham gia thi đấu.”

À cũng đúng là như vậy, Tatsuya gật đầu đồng tình.

Kiếm thuật là một môn thể thao kết hợp giữa kỹ thuật kiếm đạo và phép thuật, vì thế cơ bản muốn sử dụng kiếm thuật thì trước hết phải biết cách thi triển phép thuật. Mặc dù kỹ năng này đã có một khoảng thời gian dài tập luyện cũng như những người giúp đõ trong việc sử dụng kiểu phép này thì rốt cục vẫn chỉ có một trong cả nghìn học sinh sơ trung có thể sử dụng được nó trong điều kiện tập luyện. Thậm chí lên tới tuổi trưởng thành thì cũng chỉ có một trên cả mười người đấy mới có thể duy trì được cấp độ phép thuật của mình. Thậm chí một vài người trong số họ còn là học sinh khoa 2 trong trường nữa, bên ngoài trường thì họ cũng chỉ là những người ở mức độ trung bình mà thôi.

“ Ô có vẻ cuộc đấu đã bắt đầu rồi.”

Tatsuya cảm thấy không khí bây giờ đã đạt đến đỉnh điểm của nó rồi.

Như để phòng ngừa anh ta liền lôi chiếc băng đeo tay của mình ra và gắn nó lên cánh tay trái của mình. Một học sinh đứng ngay cạnh anh ta đã không dấu nổi vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sua đó anh ta nhìn anh ta vẻ giận dữ khi anh ta thấy trên ngực áo của anh ta chẳng có gì cả. Nhưng sự chú ý của anh ta lúc này là hai người đằng kia.

Cô gái kia tỏ vẻ ngập ngừng khi tấn công một người mà không hề có đồ bảo hộ. Nhưng khi mà lcus này kiếm của họ đối diện nhau và không hề có ý định buông thì chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài tấn công.

Có vẻ như Kirihara mào đầu cho trận đấu.

“ Đừng có lo Mibu. Chỉ là một buổi biễu diễn của câu lạc bộ Kiếm đạo thôi mà. Tôi sẽ không sử dụng bất kỳ loại phép thuật nào với cô đâu.”

“ Cậu nghĩ là có thể đánh thắng tôi chỉ với kỹ thuật của mình thôi ư? Cậu, Kirihara thành viên câu lạc bộ Kiếm thuật những người lúc nào cũng chỉ biết phụ thuộc vào phép thuật của mình, và tôi thành viên của câu lạc bộ Kiếm đạo không có gì khác ngoài kỹ năng của mình? “

MKnR_v01_272

“ Cô nói hơi quá rồi đó Mibu. Tôi sẽ cho cô thấy. Kỹ năng của Kiếm thuật có thể vượt qua cả giới hạn của con người!”

Đó chính là hiệu lệnh tấn công.

Kirihara lao tới phía trước và vung cây kiếm của mình lên đánh thẳng vào đầu của cô ấy.

Âm thanh của hai chiếc kiếm chạm liên tục vào nhau vang vọng khắp căn phòng cùng với đó là những tiếng gào thét ngay sau đó. Những người chứng kiến chẳng thể biết được việc gì sẽ xảy ra tiếp sau. Họ chỉ có thể nghe thấy tiếng kiếm tre đập vào nhau liên hồi; âm thanh dữ dội đến mức giống như của kim loại chứ không còn là tre nữa. Hầu hết mọi người chỉ có thể tưởng tượng ra một trận đấu vô cùng khốc liệt đang xảy ra ngay tại chỗ này mà thôi.

----Ngoại trừ một số nhỏ người.

“ Thật ấn tượng. Cô gái Kiếm Đạo ấy thực sự ở cấp độ rất cao đấy. Nếu người đứng thứ hai mà giỏi đến cỡ này thì không biết quán quân mạnh đến cỡ nào?”

Tatsuya tỏ vẻ thán phục trước kỹ năng của Sayaka.

“ Không đâu, cô ấy đã hoàn toàn khác biệt so với cá lần cuối mình gặp cô ấy. Mình không thể tin được là cô ấy có thể tiến bộ đến thế này chỉ trong có hai năm….”

Mặc dù cô ấy nhìn với vẻ ngạc nhiên Erika vẫn cô che đi khuôn mặt của mình đi. Khi cô ấy liếm môi thì có thể thấy cô ấy đang tỏa một màn aura đầy vẻ hiếu chiến của mình ra.

Cả hai người họ trong khoảnh khắc khóa thế của nhau nhưng cũng ngay sau đó họ nhanh chóng đẩy nhau ra và nhảy cách ra một khoảng.

Vài người thở dài trong khi những người khác lại như nín thở. Phản ứng của người xem bị chia ra làm hai thái cực.

“ Tớ tò mò là ai sẽ chiến thắng đây……”

Erika hỏi giọng trầm ngâm.

“ Mibu-senpai có vẻ đang ở thế thượng phong.”

Tatsuya khẽ đáp lại.

“ Lý do?”

“ Kirihara-senpai phải tránh tấn công vào đầu thế tấn công lúc đầu thực ra chỉ là động tác giả mà thôi vì anh ta biết là cô ấy sẽ dễ dàng đỡ được nó. Bên cạnh đó anh ta lại còn bị giới hạn trong việc sử dụng phép thuật nữa. Nếu đề cập đến kỹ thuật nói riêng, Mibu-senpai quả thực tốt hơn anh ta.”

“ Đồng ý. Nhưng câu hỏi bây giờ là, Kirihara-senpai có thể giữ mình đến cuối trận đấu được hay không?”

"oooooooooooooooo!"

Lần đầu tiên trong trận đấu Kirihara gầm lên như vậy, cả hai đối thủ đều nhất loạt lao tới tấn công địch thủ của mình.

“ Hòa ư?”

“ Không, không phải.”

Cây kiếm của Kirihara chỉ sượt qua cánh tay của Sayaka còn kiếm của Sayaka thì đã đam thẳng vào vai phải của anh ta.

“ Ư.”

Kirihara đưa tay trái mình lên đẩy chiếc kiếm ra và anh ta lặng lẽ cúi đầu.

“ Anh ta thua là bới anh ta đã thay đổi mục tiêu của mình ngay trong lúc anh ta ra đòn.”

“ Tớ hiểu, thảo nào anh ta có vẻ hơi nao núng khi tung đòn. Đúng ra là đã hòa rồi… nhưng mình đoán là anh ta sẽ không thể nào bỏ đi cái cảm giác này đi được đâu.”

Tatsuya và mấy người khác không phải là những người duy nhất biết trận đấu đã kết thúc.

Ngồi phía trước đám đông chính là những thành viên của câu lạc bộ Kiếm đạo và cả câu l;ạc bộ Kiếm thuật. Các thành viên của câu lạc bộ Kiếm đạo thì thờ pháo nhẹ nhõm, còn mấy thành viên của câu lạc bộ kia lại nghiến răng vẻ đầy tức tối.

“ Nếu đó là một trận chiến thực sự thì nó sẽ là vết thương chí tử rồi, Đòn tấn công của cậu thậm chí còn chưa chạm vào xương của tôi. Hãy thừa nhận thất bại của mình đi.”

Sayaka với dáng người duyên dáng ấy tuyên bố chiến thắng.

Nhưng Kirihara cau mặt lại khi nghe những lời đó. Có phải cái bản tính của một kiếm thủ có thể cho phép anh ta thừa nhận thất bại khi mà anh ta hoàn toàn đang nghĩ về điều khác?”

“ Hê… hê hê hê hê hê.”

Anh ta bỗng nhiên cười to, một nụ cười giả dối. Có phải là anh ta định thừa nhận thất bại của mình? Có vẻ không phải là như vậy.

Tatsuya cảm thấy có gì đó nguy hiểm. Chỉ có một người cảm thấy bất an hơn cả Tatsuya, là người mà lúc này đây đang đứng ngay trước mặt Kirihara— Sayaka.

Anh ta đứng hẳn dậy và hướng thẳng cây kiếm của mình về phía cô ấy và nhìn với ánh mắt sắc lẹm.

“ Một trận chiến thực sự, cô nói thế phải không? Nếu là một cuộc chiến thực sự thì cô thậm chí còn chẳng thể nào chạm được vào người tôi đâu. Mibu, có phải cô muốn một trận chiến thực sự không? Vậy…. tôi sẽ cho cô biết thế nào là một ‘trận chiến thực sự’!”

Khi Kirihara kích hoạt chiếc CAD ở cánh tay phải của anh ta, những tiếng gào thét phát ra từ đám đông kia

Những tiếng kêu thất thanh vang vọng khắp căn phòng; như thể có ai đó đang cào lên một tấm kính vậy. thậm chí còn có người ngã gục xuống mặt tái nhợt hăn đi.

Kirihara nhảy lên phía trước và vung chiếc kiếm của mình.

Anh ta vẫn giữ tốc độ như ban nãy nhưng lần này anh ta không dùng quá nhiều lực như trước nữa. Không ngờ tới điều đó, Mibu nhảy lùi lại.

Đòn tấn công thậm chí còn chưa trúng, nó chỉ gần như sượt qua cô ấy. Nhưng cái tấm che ngực của cô ấy đã bị căt hở ra, chỉ với một đòn sượt qua bởi cây kiếm tre ấy.

Chính nhờ phép thuật khả năng cắt của cây kiếm đã tăng lên rõ rệt, đó chính là phép thuạt hệ dao động kiểu cận chiến “Cao Tần Kiếm”.

“ Thế nào Mibu?! Đây là một trận đấu ‘thực sự’ đấy!”

Khi anh ta đang định chém thêm một đường nữa vào Sayaka thì Tatsuya bỗng nhảy vào ngay trước mặt anh ta.

Trước khi anh ta nhảy vào, Tatsuya đã kích hoạt cả hai chiêc CAD đeo trên tay của mình rồi (Bằng việc sử dụng Psion như một “đôi bàn tay” để nhấn nút kích hoạt) và bắt đầu nạp Psion của mình vào trong CAD. Anh ta sử dụng cả hai chiếc CAD tạo ra một mạng lưới phức tạp các sóng dao động Psion; một kiểu phép không có trong hệ thống.

Lúc này rất nhiều người đang phải chịu đựng những triệu chứng giống như là say sóng vậy,và họ cố giữ mình khỏi bị nôn.

Cây kiếm của Kirihara và cánh tay của Tatsuya va chạm vào nhau, nhưng lại chẳng có âm thanh của một chiếc kiếm đâm thẳng vào da thịt.

Thứ âm thanh lúc đó lại là âm thanh của cả cơ thể bị ngã gục xuống sàn.

Sau khi mọi người thoát khỏi cái thứ âm thanh ấy và cảm giác buồn nôn của mình, cuois cùng họ cũng có thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra.

Và những gì họ thấy lúc này là cảnh tượng Kirihara đổ gục xuống sàn còn Tatsuya giữ chặt cổ tay trái của anh ta và dùng cả đầu gối của mình ghì chặt vai anh ta xuống.

◊ ◊ ◊

Bên trong nhà thi đấu hay “Đấu trường” sự im lặng lúc này bị phá vỡ bởi những tiếng lời lẽ thì thầm đầy khiêu khích.

“ Ai thế kia?”

“ Tôi chưa gặp anh ta bao giờ cả.”

“ Anh ta là học sinh mới ư?”

“ Nhìn kia kìa, anh ta là weed đấy.”

“ Một gã weed làm cái quái gì ở đây vậy?”

“ Nhưng cái thứ băng đeo tay kia là sao----“

“ Chờ đã tôi có nghe thấy một lời đồn rằng có một gã khoa 2 nào đó được bổ nhiệm vòa Cục trị an đó.”

“ Cái gì cơ? Chắc chắn chứ? Một tên Weed trong Cục trị an ư?”

Nhưng tiếng thì thầm ấy khởi phát là từ chỗ câu lạc bộ Kiếm thuật và cứ thế lan ra (cả nam lẫn nữ). Trong vòng tròn của đám đông, một nửa trong số họ nhìn Tatsuya với ánh mắt giận dữ, trong khi những người khác đơn giản là chỉ nhìn và nín thở.

Trong cái không khí chẳng có tí gì là thân thiện ấy, Tatsuya lạnh lùng (trong khi vẫn ghì chắt Kirihara) lôi thiết bị liên lạc của mình ra. Khuôn mặt điềm tĩnh ấy không có vẻ gì là anh ta cố tạo ra, dường như anh ta luôn đóng vai một gã xấu xa trong bất kể tình huống nào.

“ Đây là Tatsuya trong nhà thi đấu số hai. Tôi vừa mới không chế được một học sinh. Có vẻ anh ta đã bị thương vì vậy để đề phòng xin hãy mang một chiếc cáng cứu thương đến đây.”

Anh ta không nói to nhưng đám đông đó cũng có thể nghe thấy những lời đó.

Sau khi dần dần nhận ra chuyện gì đang xảy ra, một thành viên của câu lạc bộ Kiếm thuật tiến lên và bắt đầu quát tháo Tatsuya.

“ Hê, ngươi đang làm cái gì thế?”

Anh ta chắc hẳn đang rất bối rối nên mới hỏi một câu vô nghĩa như thế. Nhưng ngẫm kỹ lại thì thực nó không giống một câu hỏi mà giống như một lời đe dọa hơn.

“ Tôi đang khống chế Kirihara-senpai vì việc sử dụng phép thuật trái phép.”

Tatsuya nghiêm túc trả lời lại cái gã đang la lối kia. Vậy đó, nhưng nói một cách nghiêm túc thì mắt của anh ta vẫn chỉ chăm chú nhìn vào Kirihara đang nằm bẹp vì thế cho dù câu nói đó có nghiêm túc đi chăng nữa thì những lời đó cũng chẳng có vẻ là tôn trọng gì. Phụ thuộc vào cách bạn nhìn nhận thì dường như là anh ta đang xem đối thủ của mình chẳng có tí trọng lượng gì.

Và đó chính là những gì mà cái gã thành viên Kiếm thuật lớp trên ấy nghĩ.

“ Hê, ngươi! Đừng có ra vẻ coi thường ta như thế, tên Weed chết tiệt nhà ngươi!”

Anh ta bắt đầu lao tới định túm lấy ngực áo của Tatsuya.

Tatsuya nhanh chóng rời khỏi người Kirihara và bước lùi lại. Anh ta nhìn xuống Kirihara và thấy rằng anh ta vẫn còn bị choáng vì cú ngã lúc này thế nên anh ta sẽ vẫn chưa thể chạy được đi đâu cả. Sau khi nhận định như thế anh ta hướng sự chú ý của mình vào cái gã lớp trên (đang xông tới) ngay trước mặt anh ta.

Những thành viên khác của câu lạc bộ Kiếm thuật cũng đang trở nên cực kỳ khó chịu trước thái độ điềm tĩnh đầy vẻ coi thường kia của Tatsuya. Cái gã lớp trên nhìn thẳng vào anh ta nghiến răng ken két.

“ Tại sao chỉ có mình Kirihara chứ?! Mibu cũng có lỗi giống như cậu ta vậy! Cô ta còn là người vẫn tiếp tục khiêu chiến cơ mà!”

Những lời đó xuất phát từ đám đông đằng kia. Những lời chỉ trích trực tiếp Tatsuya và xũng là để tiếp thêm khí thế cho cái gã lớp trên kia. Nhưng Tatsuya chẳng chút suy xuyển và nói.

“ Như tôi đã nói lúc trước, tôi khống chế anh ta vì sử dụng phép thuật trái phép.”

Lại một lần nữa, anh ta lại dùng cái giọng điềm tĩnh đó để trả lời.

Đáng lẽ cậu nên phớt lờ họ đi… Erika nghĩ, và ở điểm này sự lo lắng của cô ấy đã trở thành sự thật.

“ Khốn kiếp!”

Cái gã lớp trên kia giờ đầy vẻ tức giận và xông thẳng tới Tatsuya.

Tatsuya tránh được cú tấn cống giống như một gã đấu bò tót, nhưng điều đó chỉ làm sự việc thêm tồi tệ.

Lúc này cái gã lớp trên đó vẫn đang liên tục tấn công nhưng Tatsuya vẫn tiếp tục né tránh tất cả.

Dù có làm gì đi nữa thì anh ta cũng chẳng thể nào chạm vào người của Tatsuya. Không chỉ là do kỹ năng đối kháng tay không của Tatsuya mà còn là do anh ta chỉ biết di chuyển một cách quá dễ đoán do ảnh hưởng bởi chính cơn giận dữ của mình.

Tatsuya nhẹ nhàng tránh những cú đấm ngắt quãng đó của đối thủ. Khi mà Tatsuya dừng lại vì cái gã kia đã phải dừng lại vì thấm mệt, hai thành viên khác câu lạc bộ Kiếm thuật liền tấn công anh ta từ phía sau.

Ngay khi Erika thét lên “Sau cậu kìa!”, Tatsuya liền quay người lại và đẩy hai người họ về phía nhau. Cả hai người đó liền đâm thẳng vào nhau và ngã vật ra đất.

Căn phòng lại một lần nữa chìm trong im lặng. Cả đấu trường hoàn toàn câm lặng.

Sự sôi sục đã lên đến đỉnh điểm. Ngay khoảnh khắc sau đó toàn bộ thành viên của câu lạc bộ Kiếm thuật lao lên tấn công Tatsuya.

Những tiếng la hét phát ra từ đám đông và tất cả những người không liên quan (ngay cả những thành viên của câu lạc bộ Kiếm đạo) cũng bắt đầu bỏ chạy để tránh liên lụy.

Sayaka là người duy nhất trong đám đông đó chạy đến giúp Tatsuya.

“ Chờ đã, Mibu.”

Một nam sinh năm ba cũng trong câu lạc bộ Kiếm đạo nắm lấy tay áo của cô ấy.

“ A, Tsukasa-senpai.”

Cô ấy chống lại một lúc nhưng ngay khi cô ấy nhìn thấy cái người đang nắm lấy tay áo mình, cô ấy đành phó mặc cho anh ta lôi cô ấy đi. Khuôn mặt của cô ấy thoáng vẻ tội lỗi khi phải bỏ chạy khỏi trận đấu của mình, nhưng cô ấy cũng không thể chống lại ý của Chủ tịch Câu lạc bộ Kiếm đạo được.

Khi gã chủ tịch câu lạc bộ đó lôi Sayaka đi khỏi chỗ bạo loạn này, chỉ còn mình Tatsuya đối diện với nó, chuẩn bị tinh thần để đối diện với những thành viên câu lạc bộ Kiếm thuật đang lao đầu vào.

Cũng không cần thiết dùng cụm từ “lao đầu vào” để miêu tả trận đấu này làm gì; bởi tất cả những gì mà anh ta làm chỉ là tránh né và gạt đỡ những đòn tấn công của mấy gã “Bloom” bỗng dưng nổi điên này mà thôi.

Những bước di chuyển của Tatsuya không hoa mỹ, chúng thực rất thô cứng hay thậm chí là quá chính xác khi phải miêu tả về nó. Gần như là anh ta có thể đoán định được những đòn tấn công của mấy gã này dù ở bất cứ hương nào đi nữa; tất cả những gì anh ta làm chỉ là di chuyển một cách ít nhất có thể. Anh ta vẫn rất bình tĩnh trong khi vẫn phải đối mặt với thử thách đầy cam go này và chẳng tỏ vẻ gì là lo lẳng cả. Khi họ cố dồn anh ta vào một góc anh ta đơn giản là chỉ làm vài động tác giả và để họ tự đấm vào nhau; còn khi họ nhất tề xông lên như một bức tường sống thì anh ta khéo léo lướt qua bức tường đó.

Mặc dù phải có hơn mười người đang lao vào tấn công anh ta, họ thậm chí còn chẳng thể nào khiến nhịp thở của anh ta bị ngắt quãng, chẳng thể nào dừng anh ta lại.

Những gã Bloom này tức tối hiểu ra rằng cái tên Weed láo xược này không chịu tấn công lại không phải là vì anh ta không thể mà là vì anh ta không cần phải làm thế.

Điều đó khiến cho một số thành viên của câu lạc bộ Kiếm thuật giận dữ kích hoạt những chiếc CAD của mình. Nhưng ngay khi họ dương nó lên nhắm bắn ma phép vào người anh ta thì chẳng có gì xảy ra cả.

Mỗi khi Tatsuya nhìn vào họ thì họ lại cảm thấy buồn nôn và những khối đậm đặc Psion mà họ vừa mới tạo ra ngay lập tức tan biến vào khoảng không.

Họ bắt đầu chửi rủa khi mà họ không thể nào hiểu được chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ chỉ còn biết tiếp tục lao lên tấn công Tatsuya với những cú đấm của mình.

Trong suốt thời gian đó, Sayaka không để ý rằng cái gã chủ tịch kia vẫn đang quan sát trận đấu với vẻ hiếu kỳ đến thú vị.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 8: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 1 - Nhập học (I) Niềm Vui Muộn Màng

https://tienhiep.net

Niềm Vui Muộn Màng

Kawahara Reki

Ế, khi tôi được đề nghị viết một vài dòng giới thiệu cho tác phẩm “Mahouka Koukou no Rettousei” từ người phụ trách biên tập, Mr. M, tôi liền đáp lại đầy phấn khích ‘Tôi sẽ làm ngay! Tôi sẽ làm ngay! Tôi sẽ viết cả hai ngàn trang!”, tôi nhìn ông ấy với ánh mắt có phần hơi kiêu ngạo hay tự phụ quá không nhỉ… Thực thì một đoạn bình luận giới thiệu tác phẩm mà dài cỡ đó chắc chẳng bao giờ tồn tại, thế nên tôi khẩn thiết mong các bạn có thể đọc vài trang ngắn ngủi này.

Trong lời nói đầu, tôi sợ rằng mình bỗng dưng lại miên man về công việc của tôi mất. Tôi, Kawahara Reki, lần đầu cầm trên tay mình tác phẩm của ông ấy được Dengeki Bunko xuất bản năm 2009. Lúc đó, hầu như chưa có trường hợp một bộ tiểu thuyết nào được đăng bởi những người không chuyên trên các trang điện tử lại được xuất bản dưới phiên bản thương mại (nhằm vào thanh thiếu niên). Để rồi trong vòng hai năm, số lượng các “bộ tiểu thuyết điện tử” được các công ty chính thức xuất bản ngày càng nhiều. Tôi cảm giác rằng sự tồn tại của những trang tiểu thuyết điện tử giờ đây đã được mọi người công nhận. Rồi khi đó, cuối cùng tác phẩm được đón chờ từ rất lâu đã được công ty Dengeki Bunko xuất bản, tác phẩm “Mahouka Koukou no Rettousei” (từ bây giờ sẽ là Mahouka nhé)

Nếu bạn là một độc giả thì tôi nghĩ chắc hẳn bạn cũng biết “Mahouka” được đăng tải trên trang điện tử chuyên về tiểu thuyết “Let’s Become a Novelist” từ tháng 11 năm 2008 cho đến tháng 3 năm 2011, quả thật là một công việc diễn ra trong khoảng thời gian rất dài. Thêm nữa, tác phẩm còn dẫn đầu về độ phổ biến trong thời gian rất lâu và đã thu hút được số lượng đọc rất lớn, lên đến 30 triệu lượt.
Mặc dù tôi không có đủ chỗ ở đây để có thể viết hết được những điều tuyệt diệu trong Mahouka thu hút tôi, nói ngắn gọn thì tôi nghĩ tôi có thể nói rằng tác phẩm này là một «Tiểu Thuyết Điện Tử Đầy Phá Cách» một tác phẩm hoa mỹ và để lại nhiều ấn tượng sâu sắc.

Ví dụ, nếu ‘Mahouka” chỉ như một bản thảo được viết chỉ để tham dự cuộc thi hằng năm tổ chức cho người không chuyên thì thậm chí với những lý thuyết phép thuật được xây dựng liên tục và xuyên suốt cũng như các nhân vật đầy cá tính xuất hiên ngay đoạn đầu tác phẩm, thì thật khó để có thể bỏ qua những chi tiết quan trọng chỉ để phù hợp với quy định đưa ra. Trên hết, tiểu thuyết điện tử không có bất cứ giới hạn nào ngoại trừ «Giới hạn của chính tác giả». Vì thế tác giả có thể đưa vào một lượng lớn nội dung, các nhân vật cũng như từng chút từng chút một nhũng diễn biến đầy hấp dẫn vào trong một tác phẩm của mình.

Chính xác thì đó là một sự lệch pha rất lớn với lý thuyết thuần túy. Những gì có thể biến sự lệch pha ấy trở thành một thứ tuyệt diệu chỉ có thể là «Lượng nguyên liệu», hay nói theo cách khác, là lượng những gì tác giả muốn truyền tải. Lúc trước thì tôi có nói đó chính là giới hạn của tác giả. Thực sự thì tôi cũng cũng đang gặp nhiều khó khăn với chính hai bộ truyện mà tôi đang chấp bút vì tầm bao phủ của chúng ngày một lớn hơn và lớn thêm nữa. Dù sao thì với tiểu thuyết điện tử, điều khiến tác giả vẫn có thể tiếp tục chính là những lời nhận xét từ phía người đọc (trong thời kỳ trước thì khái niệm này còn chẳng hề tồn tại…). Khi chúng tôi ngập tràn trong niềm đam mê và biến chúng thành một nguồn năng lượng để sáng tạo, và kết nối với nguồn năng lượng mạnh mẽ ấy để rồi viết một điều gì đó hoàn toàn trái với quy luật thông thường thì chắc chắn tác phẩm đó sẽ vô cùng hoàn mỹ.

“Mahouka” là một tác phẩm hiếm hoi đã phá vỡ được cái giới hạn đó và nhanh chóng lên đến đỉnh cao. Số lượng chữ mà tác giả, Mr. Satou Tsutomo viết ra trong hai năm rưỡi ấy đã vượt qua tốc độ của hầu hết các nhà viết văn chuyên nghiệp khác. Đối với những độc giả thân mến đã bước vào thế giới kỳ diệu của “Mahouka” mà công ty Dengeki Bunko đã mang đến cho các bạn, xin hãy tiếp tục ủng hộ cho tác phẩm để cho thế giới đó ngày một mở rộng hơn nữa.

Và mặc dù lúc này đây, tôi cảm thấy thật tiếc nuối rằng tôi đã không dùng một thứ ngôn từ nào đó hoa mỹ hơn để lột tả hết vẻ đẹp của sự phá cách trong “Mahouka”, nếu bạn mong ước được Miyuki-san yêu quý mình còn hơn cả tình yêu mà cô bé dành cho Onii-sama, thì tôi tin là bạn đầu tiên phải mạnh hơn Tatsuya-kun trước đã! Với Tatsuya-kun, người được Mr. Ishida Kana tạo hình một cách xuất sắc và qua đó anh ấy trở nên càng tuyệt vời hơn bao giờ hết, tôi nghĩ là Miyuki-san chắc chắn sẽ cho chúng ta thấy sự tàn bạo của mình nếu anh trai cô ấy không được như thế, và rồi việc xuất bản này cũng chẳng còn gì là thú vị nữa.

“ Mahouka Koukou no Rettousei” quả thật là một Niềm Vui Muộn Màng trong thế giới tiểu thuyết điện tử.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 9: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 2 - Nhập học (II) Casting Assistant Device

https://tienhiep.net

Gọi tắt: CAD. Còn được biết đến với cái tên Thiết bị hỗ trợ, Bộ hỗ trợ hay Houki. Biến thể của chúng rất đa dạng nhưng cơ bản là thuộc về hai kiểu sau: loại Thông Thường và loại Chuyên Hóa. Sự kích hoạt nhằm thi triển các câu thần chú và bùa phép, thủ ấn, trận pháp; một sự thay thế cho những kỹ năng và phương tiện của các loại phép thuật cổ truyền vốn đã được đề cập đến trong những quyển sách về phép thuật, đó là thiết bị cốt yếu cần thiết cho việc điều khiển phép thuật trong kỷ nguyên ma pháp hiện đại. Tốc độ của khởi động thức và lượng thông tin cần để thi triển phụ thuộc vào khả năng phần cứng trong CAD; sự mượt và hiệu quả của khởi động thức có thể khuếch đại được đến đâu tùy thuộc vào khả năng của phần mềm được xây dựng trong bản thân chiếc CAD. Thậm chí với một chiếc CAD lạc hậu, chỉ bằng việc tinh giản lại khởi động thức cũng có thể gia tăng sức mạnh của khu vực xử lý chu trình ma pháp, nhưng đó là với kỹ năng ở cấp độ cao và nói chung là sức mạnh xử lý chu trình của CAD chính là thành tố căn bản nhất ảnh hưởng rất lớn đến việc phép thuật được kích hoạt nhanh đến đâu.

Một chiếc CAD Thông Thường nhấn mạnh vào sự đa dạng; không kể tới những thiết bị được bổ sung thêm vào hệ thống khác thì riêng bản thân nó có thể cài đặt được tới 99 loại kích hoạt thức. Dạng vòng tay được sử dụng phổ biến hơn cả, nhưng loại giống một chiếc máy tính bỏ túi cũng có chỗ đứng của mình, và chúng được những Pháp sư cấp trung yêu thích, những người ghét việc phải sử dụng cả hai tay trong khi điều khiển.

Những chiếc CAD Chuyên Hóa lại nhấn mạnh vào tốc độ bù lại cho việc sự đa dạng bị hạn chế, và nhằm mục đích hỗ trợ những hệ thống tổ hợp bổ trợ trở thành hướng phát triển chủ đạo. Hệ thống kết hợp này cho phép ta có thể cài đặt những khởi động thức tương tự nhau lên tới 9 lần. Chúng thường có hình dạng giống khẩu súng ngắn hay khẩu súng trường. Bên trong nòng súng nơi đạn thông thường khi đi tới hệ thống quan sát bổ trợ sẽ được tái hợp, và những chiếc CAD với “Nòng” càng dài thì hệ thống quan sát bổ trợ của nó sẽ càng được tăng cường thêm. Chiếc CAD Chuyên Hóa của Shiba Tatsuya, mẫu Silver Horn “Trident” là một trong số chúng.
Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 10: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 2 - Nhập học (II) Chương 6

https://tienhiep.net

Chương 6

Ngay trước khi trường học đóng cửa, trong trụ sở của các câu lạc bộ.

“ Tình huống liên quan đến việc câu lạc bộ Kiếm thuật đã làm náo loạn buổi biểu diễn nhằm chiêu mộ thành viên mới của câu lạc bộ Kiếm đạo.”

Tatsuya là người chứng kiến và hiểu rõ sự việc đó từ đầu đến cuối; sau khi anh ta báo cáo chi tiết về việc đó bao gồm những việc xảy ra sau khi Mibu Sayaka và Kirihara Takeaki bắt đầu tranh cãi, anh ta nhảy vào can thiệp và một mình chống lại cả câu lạc bộ Kiếm thuật, trước mặt anh ta lúc này đây có tất thảy ba người đang ngồi nghe.

“ Dù thế, sau khi phải chống lại hơn mười người thì cũng thật đáng ngạc nhiên khi mà bạn vẫn bình an vô sự.”

Đối diện với anh ta về bên phải chính là Hội trưởng Hội học sinh, Saegusa Mayumi.

“ Chính xác là có tất cả mười bốn người. Quả không hổ danh môn đệ của Kokonoe-sensei.”

Ở giữa là người đang cảm thấy bối rối và cũng là cấp trên của anh ta, Cục trưởng Cục trị an, Watanabe Mari.

Cười phá lên một cách đầy thích thú ---- không phải là sự bối rối do cảm thấy “kỳ lạ” mà là một cảm giác bối rối vì thú vị ---- có thể phán đoán được điều đó từ những ngôn từ có phần hơi mỉa mai của cô ấy. Mặc dù vẻ mặt của cô ấy có gì đó giả dối nhưng có lẽ cô ấy đang thực sự khen ngợi anh ta.

Điều gây ấn tượng nhất cho Mayumi và Mari (?) chính là việc sau khi đã khống chế được Kirihara, rốt cục Tatsuya chỉ phòng bị trước đám thành viên của câu lạc bộ Kiếm thuật đang tấn công một cách điên loạn mà chẳng hề tấn công lại. Tuy nhiên Tatsuya không nghĩ kỹ năng đó có gì đáng phải khen ngợi.

Anh ta dường như chỉ có kỹ năng như của một học sinh ở mức trung bình mà thôi, nhưng bây giờ họ không biết cái trung bình kia thực sự là ở mức độ nào.

Đó là lý do tại sao mà những địch thủ ấy đã phải chịu những tổn thương còn tồi tệ hơn so với những môn đệ của Yakumo ------ họ không hiểu làm sao mà anh ta có thể chống lại một lúc cả mười bốn người mà không chịu bất kỳ thương tổn nào, và cũng thật khó để đoán định được khả năng của anh ta.

Sự chú ý của Tatsuya giờ hướng vào cái người đang ngồi về phía bên trái anh ta, một nam sinh năm ba.

Có vẻ anh ta chính là Chủ tịch quản lý các câu lạc bộ, Juumonji Katsuto. Tên của anh ta có hàm chứa số mười, con trai trưởng của dòng họ Juumonji.

(Vẻ ngoài của anh ta có gì đó khá khó tin.)

Đứng hẳn người lên, anh ta có lẽ cao tầm một mét tám lăm. Nhưng nếu chỉ có thể thì cũng chẳng khiến anh ta trở thành một con người đồ sộ khiến ai cũng phải ngước nhìn.

Ngực nở nang, vai rộng và từng thớ bắp thì cuồn cuộn, có thể dễ dàng nhận ra điều đó mặc dù ở dưới lớp đồng phục kia.

Không chỉ thân thể anh ta mà từng thành tố cấu tạo nên một con người như thể đông đặc trong con người anh ta, khiến anh ta tạo nên một cảm giác to lớn đến kinh khủng.

Quả đúng với một người có thể đứng ngang hàng với Mayumi và Marri tạo nên Bộ ba lớn của trường trung học Đệ nhất, Tatsuya nghĩ. Anh ta hiểu ra điều đó chỉ với việc nhìn dáng vẻ của anh ta.

“ Cậu không nhìn thấy sự việc lúc nó vừa mới khởi phát ư?”

Mari hỏi, nét mặt của cô ấy đã thay đổi so với lúc trước và Tatsuya nhanh chóng quay lại với thực tại. Lại một lần nữa anh ta báo cáo lại những gì anh ta vừa làm còn về câu hỏi của cô ấy anh ta đáp lại một cách khẳng khái.

“ Đúng như vậy. Có thể Kirihara-senpai đã khiêu khích câu lạc bộ kiếm đạo hay là câu lạc bộ kiếm đạo đã gây ra một vài việc gây bất bình trước đối với câu lạc bộ kiếm thuât, chúng ta không thể chắc chắn được.”

Những gì anh ta nhìn thấy chỉ là từ khi Mibu và Kirihara đang cãi nhau. Cùng với Erika, lúc đó họ đứng sau đám đông và cũng đang định đi ra khỏi nhà tập và bỗng họ nghe thấy tiếng ồn ào tranh cãi vang lên, nhưng họ không nghe thấy nội dung. Cùng lúc đó anh ta đã cố gắng lách qua đám đông và đến xem thì lúc ấy cả Mibu và Kirihara đã chuẩn bị chạm kiếm rồi.

“ Có phải đó là lý do bạn không thẳng tay hành động, phải không?”

Câu hỏi đó là của Mayumi.

Katsuto có vẻ anh ta chỉ giả bộ là đang nghe.

“ Tôi chỉ có ý định can thiệp chỉ khi tôi nghĩ là mọi việc đã đến mức độ quá nguy hiểm mà thôi. Nếu họ chỉ kết thúc việc này với mấy vết thâm tím thì đó là vấn đề của họ.”

Tatsuya trả lời câu hỏi của Mayumi.

Khi nghe Mayumi hỏi vậy, Tatsuya mào đầu với thái độ của một người ngoài cuộc vì anh ta không biết là nên chọn ai để ngăn lại cả.

Các bạn có thể nói rằng anh ta đơn giản là dừng cả hai người đó luôn nhưng như thế chỉ khiến anh ta phải nhận thêm cả tiếng tốt lẫn tiếng xấu vì việc đánh bại cả hai, do đó sự lựa chọn ấy không được xét đến.

Tuy nhiên đó không phải là lý do duy nhất. Nghĩa vụ mà anh ta được Cục trị an giao phó chỉ là ngăn chặn những việc sử dụng phép thuật một cách bạo lực. Cả Kirihara và Mibu khi họ bắt đầu cãi nhau thì không có ai sử dụng phép thuật cả. Nếu mà Kirihara không sử dụng phép “Cao Tần Kiếm” thì có lẽ là Tatsuya đơn giản là chỉ đứng nhìn cho đến khi vụ việc kết thúc mà thôi.

“ …… thôi được rôi, việc đó cũng tốt thôi. Cũng đúng là chúng ta không có nghĩa vụ cá nhân phải xen vào bất kỳ trận đấu nào.”

Những rắc rối trong thời gian tuyển mộ này sẽ được trao cho bên hội đồng các câu lạc bộ và bên đó thông thường sẽ xử trí mọi việc theo cách của họ. Mari nhận xét dựa trên cơ sở đó, vì thế cả Mayumi và Katsuto không có ai phản đối.

“ Vậy sau đó cậu đã làm gì tiếp với Kirihara?”

“ Xương bả vai của Kirihara đã bị gãy thế nên tôi đã đưa anh ta đến Phòng y tế. Có thể sử dụng phép thuật chữa lành một cách nhanh chóng với mức độ thương tổn như thế. Ở trong phòng dưỡng thương, anh ta cũng đã thừa nhận lỗi của mình vì thế tôi nghĩ là không cần có bất cứ sự truy cứu nào khác với anh ta nữa.”

Sự thật là trong khi Kirihara cố gắng chống cự lại bằng cây kiếm của mình thì Tatsuya đã bẻ gãy xương của anh ta. Tatsuya không cảm thấy cần thiết phải nói rõ chi tiết ngọn ngành của vết thương đó làm gì.

Và Mari thì cũng không thật sự nhìn thấy Kirihara lúc này thế nên cô ấy cũng chẳng biết nói gì hơn.

“ Hừm…… rất tốt. Việc truy cứu dẫu sao cũng thuộc về bên hành pháp mà.”

Mari gật đầu trước những lời nói của Tatsuya và sau đó cô ấy quay lại nhìn Katsuto.

“ Cậu cũng nghe rồi đó, Juumonji. Với tư cách người đứng đầu Cục trị an, mình không có ý định mang vấn đề này ra trước ủy ban kỷ luật.”

“ Tôi rất biết ơn trước sự khoan dung đó. Thế nhưng việc sử dụng phép thuật có tính sát thương cao như Cao Tần Kiếm ở một khu vực như thế. Mặc dù không có ai bị thương nhưng chúng tôi nghĩ rằng việc bị đình chỉ là không thể tránh khỏi. Tôi chắc chắn là anh ta cũng đã tự chất vấn chính mình và cũng nhận thức rõ việc này. Anh ta sẽ bị khiển trách rất nặng và chúng tôi sẽ đảm bảo là anh ta sẽ phải nhớ nằm lòng bài học ngày hôm nay.”

“ Vậy tùy thuộc vào cậu vậy.”

Katsuto khẽ gật đầu khi Mari quay lại.

“ Thế nhưng điều đó có làm thỏa mãn câu lạc bộ kiếm đạo không?”

“ Họ cũng phải gánh chịu trách nhiệm vì đã có những sự khiêu khích. Thế nên họ không có quyền mà phản đối.”

Mari cộc cằn bác đi sự lo lắng của Mayumi. Mayumi cũng không bắt bẻ lại. Đó là vấn đề mà khi những người có quyền phán xét như Cục trưởng Cục trị an, Chủ tịch quản lý các câu lạc bộ đã đồng ý, và Chủ tịch Hội học sinh thì cũng không có bác bỏ gì. Với thế, vụ việc kết thúc ở đây.

Tatsuya không để tâm đến câu chuyện trao đổi này. Mấy việc như đi dập đám tàn tro của ngọn lửa còn sót lại, đó không phải là việc của anh ta.

“ Cục trưởng, thứ lỗi cho tôi vì đã thất lễ.”

Tatsuya đưa ra dấu hiệu cho Mari là anh ta muốn được rời khỏi đây.

“ A, trước hết là tôi còn một điều nữa muốn xác nhận.”

Mari cũng không có ý định bắt Tatsuya phải chờ đợi gì (mặc dù có thể chỉ là với hôm nay mà thôi), vì vậy cô ấy hỏi cũng rất ngắn gọn.

“ Có phải Kirihara là người duy nhất sử dụng phép thuật, phải không?”

“ Đúng là như vậy.”

Tatsuya đơn giản là chỉ trả lời theo đúng câu hỏi của Mari.

Chính xác là chỉ có Kirihara là người duy nhất kích hoạt phép thuật thành công, đó là những gì mà anh ta nên nói, thế nhưng Tatsuya không có ý định giải thích một cách chi tiết làm gì cả.

“ Tôi hiểu. Cảm ơn sự nỗ lực của cậu.”

Nhận được sự cho phép, Tatsuya quay đi và bước ra khỏi trụ sở của các câu lạc bộ.

◇ ◇ ◇

Sau khi đi ra khỏi chỗ đó, Tatsuya hướng thẳng đến phòng của Hội học sinh.

Chỉ còn chút ánh hoàng hôn trước khi ánh sáng mặt trời tắt lịm.

Tuy nhiên kể cả người đó có kỹ năng trong phép thuật đi nữa thì cũng không ổn khi để cho một cô gái đi ra ngoài một mình vào thời điểm này, mà Miyuki cũng đã hẹn với Tatsuya cùng về nhà với cô ấy.

Kế hoạch của anh ta là sẽ bắt gặp cô bé dọc đường.

Trụ sở câu lạc bộ nằm trong một tòa nhà hoàn toàn tách biệt với tòa nhà mà Hội học sinh đặt trụ sở của mình.

Để đi từ trụ sở câu lạc bộ đến phòng của Hội học sính thì cần phải đi ra khỏi khuôn viên trường (Cũng chẳng cần phải đổi giầy làm gì. Mấy đôi giầy đi trong nhà giờ cũng khá hiếm rồi) và đi quanh tới cổng chính, nhưng ngay lúc đó có một vài gương mặt quen thuộc đã đợi sẵn.

“ A, làm tốt lắm~”

“ Onii-sama.”

Erika réo gọi đầu tiên, nhưng chính Miyuki mới là người chạy đến chỗ anh ta.

Những người khác nhìn với vẻ ngạc nhiên không ngờ trước sự nhanh nhảu đó của cô bé.

“ Cảm ơn vì những cố gắng của anh. Hôm nay cũng khá là mệt phải không anh.”

“ Cũng không phải gì to tát lắm đâu. Hôm nay em cũng làm tốt lắm, Miyuki.”

Miyuki hai tay ôm chặt chiếc cặp trước người và đứng trước mặt anh ta. Tatsuya vẻ mặt trìu mến nhẹ nhàng xoa lên mái tóc của cô bé hai ba lần.

Miyuki mắt lim dim vẻ hạnh phúc khi cô bé nhìn chăm chăm vào ngươi anh của mình, và họ nhìn vào mắt nhau.

“ Mình biết họ là anh em thế nhưng các cậu biết đấy……”

Khi họ đi tới hai người họ, với vẻ mặt ngượng ngùng Leo tự lẩm nhẩm với bản thân mình.

“ Khung cảnh thần tiên y như trong tranh ấy……”

Bên cạnh anh ta là Mizuki,,khuôn mặt cô ấy đỏ ửng lên và ánh nhìn của cô ấy nhìn hai người họ như thể mê đi.

Thấy vậy, Erika nheo mắt nhìn Leo và Mizuki.

“ Hê, mấy cái cậu này …… mấy cậu mong chờ gì từ hai người này hả?”

Cô ấy nhún vai vẻ cường điệu quá mức, hai tay thì dang ra, cô ấy lắc đầu nguầy nguậy, trông như thể là cô ấy cố tình làm thế nhưng dẫu sao đi nữa cử chỉ đó quả thật rất hợp với Erika.

“ Cậu cũng vừa mới nói rồi mà, họ là hai anh em ruột mà, phải không?”

Vẻ mặt của cô ấy cùng với những biểu hiện kia, có lẽ là cô ấy muốn họ trở về với thực tại. Nét mặt hoảng sợ cả Leo và Mizuki phản ứng lại giải thích.

“ Đừ-đừ-đừ-đừ-đừng có nói toạc ra như thế! Mình, mình có trông đợi gì đâu chứ!:”

“ Ư-ừ-ừ đúng là như vậy đó, Erika-chan! Đừ-đừng có nói mấy thứ kỳ cục như thế nữa!”

“ …… ừ ừ, mình sẽ không nói thế nữa.”

Nếu không vì mấy lời nói đùa ngốc nghếch của Erika, chắc là cả Leo và Mizuki sẽ chẳng biết để cái sự hiểu lầm của mình đi đến đâu nữa.

Không biết Erika đang phải một mình đối chọi, Tatsuya mãi mới bỏ tay khỏi người cô bé và quay lại nhìn ba người đó.

Miyuki miễn cưỡng lẽo đẽo đi theo anh ta.

Nhìn nét mặt của cô bé, một người nào đó có thể cảm thấy như là mình đang bị ảo giác, một thứ ảo giác kỳ quặc.

Tuy nhiên Tatsuya chẳng có vẻ gì là nghi ngờ cả và với nét mặt thật thà, anh ta cất tiếng gọi những người bạn của mình giọng xin lỗi.

“ Thứ lỗi cho mình. Tớ để các cậu phải chờ rồi.”

Một không khí đầy lịch thiệp bao trùm, Leo lắc lắc đầu và nở một nụ cười giòn tan.

“ Đừng làm ra vẻ xa cách như thế chứ Tatsuya. Cậu đâu cần phải xin lỗi.”

“ Mình cũng vừa mới ở chỗ câu lạc bộ khi buổi định hướng vừa mới kết thúc thôi. Thế nên mình cũng chưa chờ gì đâu, cậu biết đấy.”

Mizuki nhẹ nhàng mỉm cười đồng ý, và cô ấy cũng bảo là mình không cần lời xin lỗi nào cả.

“ Cô ấy cũng vừa mới ở chỗ câu lạc bộ mà thôi. Thế nên không cần phải lo lắng thế đâu.”

Erika vừa nhận xét vừa cười một cách láu lỉnh giống như mọi lúc cô ấy cười.

Leo, Mizuki và Erika, cả ba người họ cùng cười vui chào đón Tatsuya.

Tatsuya nhanh chóng nhận ra đó chỉ là những lời nói dối mà thôi, nhưng anh ta không muốn lãng phí sự quan tâm của họ dành cho mình.

“ Bây giờ thì cũng đã muộn rồi, sao chúng ta không đi làm một bữa nhỉ? Nếu mỗi suất dưới một nghìn yên thì mình sẽ bao cho.”

Giá trị tiền tệ đã tăng lên gấp đôi so với hơn một trăm năm trước.

Đối với một học sinh trung học, một nghìn yên thì có hơi quá so với bình thường nhưng vẫn khá hợp lý.

Thay vì xin lỗi thêm nữa anh ta đề nghi một cuộc hẹn.

Không có ai ở đây thực sự hiểu điều đó, hoặc cảm thấy cần thiết phải giữ ý làm gì nữa.

◇ ◇ ◇

Ngày thứ hai sau buổi lễ khai giảng, lúc này đây cả năm người họ đang nói chuyện với nhau về những việc xảy ra ngày hôm nay --- những câu lạc bộ họ tham gia, mấy vấn đề nữ công gia chánh buồn tẻ, những người hỏi tên của họ để thừa cơ sán lấy họ, mọi thứ kinh nghiệm khác nữa, thế nhưng đến lúc cuối thì chủ đề thú vị nhất chính là sự việc đầy kịch tính của Tatsuya.

“ Thế cái anh Kirihara năm hai đó, anh ta đã sử dụng một loại phép thuật sát thương cấp độ B phải không? Mình cũng thấy lạ là cậu lại chẳng có tí thương tích nào cả.”

“ Mặc dù cậu nói nó là một kiểu đòn gây sát thương thì cuối cùng Cao Tần Kiếm cũng chỉ là một loại phép bị hạn chế bởi thiết bị đi kèm. Đơn thuần nếu gạt bỏ đi việc nó là cây kiếm không thể nào đụng tới thì nó cũng không khác là mấy so với những cây kiếm sắc thông thường. Kiểu phép này cũng không khó lắm để có thể giải quyết được.”

Đáp lại sự ngạc nhiên rõ ràng trên nét mặt của Leo, Tatsuya đơn thuần đáp lại với vẻ mệt mỏi.

“ Nhưng không phải là cậu ngăn chăn một người đang điên cuồng chỉ với đôi tay của mình hay sao, đúng vậy không? Như vậy không phải là quá nguy hiểm ư?”

“ Không sao đâu, Mizuki. Nếu đó là Onii-sama, thì chẳng cần phải lo lắng đâu.”

“ Với một chuyện như thế, cậu vẫn bình tĩnh quá đấy, Miyuki?”

Khi Miyuki cam đoan điều đó với cô gái Mizuki đang sầu não kia thì Erika liền ngay lập tức chú ý đến vẻ tự tin có phần không bình thường của Miyuki.

“ Chắc chắn là mình cũng chỉ có thể biết dành những lời khen tặng trước lòng can đảm của Tatsuya-kun khi một mình chống lại hơn mười địch thủ trong đám đông hỗn loạn đó, nhưng vũ khí của Kirikhara-senpai không phải là một chiếc kiếm cùn. Hơn nữa, nó giống như là cậu ấy bỗng dưng lao vào giữa đám người đó mà chẳng có chuẩn bị gì.

Miyuki cậu rốt cục không cảm thấy lo lắng gì sao?”

Bị Erika trách móc, Miyuki đáp lại gọn lỏn.

“ Tất nhiên rồi. Không một ai có thể đánh bại được Onii-sama.”

Một câu trả lời không chút ngập ngừng.

“ ----ưm……”

Đến ngay cả Erika cũng không thể nói được lời nào nữa.

Vào thời điểm đó, cô ấy cũng đã quan sát rất rõ kỹ năng của Tatsuya.

Mặc dù quan sát là vậy thì Erika cũng phải thừa nhận là kiếm thuật của Kirihara cũng vô cùng hoàn hảo. Và Tatsuya cũng nhận ra vết cắt từ cây kiếm đó sắc lẹm hơn nhiều so với một cây kiếm thông thường. Nhưng kể cả vậy, Tatsuya cũng không hề tỏ ra căng cứng ---- kể cả ở trong tiểm thức thì anh ta cũng không hề cảm thấy chút lo lắng hay sợ hãi ---- và anh ta nhanh hơn hẳn tốc độ của Kirihara khi đang chém cây kiếm xuống, anh ta đã nắm chăt cán của thanh kiếm và dùng cổ tay áo quật ngã anh ta bằng một đòn aikijutsu cơ bản (TL Note: Aikijutsu là một kiểu võ của Nhật Bản, chú trọng sủ dụng chính lực di chuyển của đối phương để gây tổn thương, đặc biệt kỹ thuật quật ngã). Không, còn hơn là cả một đòn aikijutsu, nó giống như kiểu kiếm khách tấn công mà không cần đến đao vậy.

Khi nói kỹ năng đó đã đạt đến mức độ của một bậc thầy thì cũng chẳng phải là nói quá gì. Trước cả khi thật sự ở vào độ tuổi thực sự chín muồi của một con người thì Tatsuya đã tinh thông rất nhiều kỹ năng đủ để có thể gọi nếu không phải là một bậc thầy thì cũng là một cái gì đó rất gần như thế. Và tuy kể cả là vậy thì Erika cũng không thể chỉ đơn giản là làm giảm nhẹ mọi vấn đề và không có chút lo lắng gì.

“ …… Mình không có ý nghi ngờ gì kỹ năng của Tatsuya, nhưng Cao Tần Kiếm khác xa so với một cây kiếm bình thường, mình muốn nói nó phát ra sóng cao tần, đúng là như vậy chứ?”

“ Lại nghĩ về nó, mình cũng vừa mới nghe một thứ gì đó tương tự vậy. những người chuyên nghiệp khi tập luyện thì vấn phải nút tai lại để ngăn chặn âm thanh cao tần. Như thế chắc là câu đã chuẩn bị cái đó từ trước rồi đấy nhỉ.”

“ Không phải vậy đâu. Chỉ là kỹ năng nhẫn thuật của Onii-sama đã đạt đến mức độ cao cấp rồi thôi.”

Miyuki nhẹ nhàng mỉm cười khi cô ấy đáp lại sự lo lắng đó của Leo và Mizuki.

“ Ngăn chặn khỏi động thức chính là một kỹ năng đặc biệt của Onii-sama.”

Erika ngay lập tức cảm thấy vô cùng thích thú trước những lời vừa rồi của Miyuki.

“ Ngăn chặn khởi động thức? Không phải là chỉ có Củng cố Thông tin và Khu vực Giao thoa thôi ư?”

“ Đúng vậy.”

Nhìn dáng vẻ của Miyuki gật đầu đầy tự hào còn Tatsuya thì mỉm cười nhìn Miyuki như thể muốn nói “đúng là bó tay mà.”, Erika chỉ còn biết lầm bầm trong kinh ngạc cùng với vẻ mặt ngưỡng mộ rõ ràng.

“ Quả thật một kỹ năng tuyệt vời hiếm thấy.”

“ Đúng thế. Hay ít nhất là cái đó cũng không được dạy ở trường trung học. Và nếu có được dạy đi nữa thì cũng không phải là ai cũng có thể thực hiện được nó. Erika, ngay sau khi Onii-sama nhảy ra thì cậu có nhớ cái ảo giác là như thể cả mặt đất đang chao đảo không?”

“ Ừ~ừ, cái đó đối với mình cũng không phải là nghiêm trọng gì, nhưng đúng là có vẻ như rất nhiều học sinh có những triệu chứng giống như bị say sóng rất nặng vậy. Lại nghĩ về nó thì không phải là ngay từ đầu đã vậy, nhưng những triệu chứng đó thay đổi một cách rất bất thường trong suốt cả trận đấu mà……?”

“ Đó chính là việc Onii-sama đã làm. Onii-sama có phải là anh đã sử dụng Nhiễu loạn Kết xuất phải không anh?”

Đối diện với nụ cười vui vẻ kia của Miyuki, Tatsuya chỉ còn biết thở dài trong cam chịu.

“ Anh luôn luôn chẳng thể nào có thể thắng được em cả.”

“ Ôi thôi nào anh. Nếu đó là những gì về Onii-sama, Miyuki thấu hiểu hết tất cả mà.”

“ Không không không không.”

Leo ngắt lời hai người họ khi cả hai đang trao cho nhau những nụ cười thân mật và những tiêng cười khúc khích.

“ Đây không phải là cuộc nói chuyện giữa hai anh em nữa rồi, trông giống như giữa mấy cặp tình nhân nói chuyện bên nhau ấy.”

“ Cậu nghĩ thế ư?” “ Hóa ra là vậy à?”

Ngay sau đó khi phải đối mặt với cả Tatsuya và Miyuki, cặp đôi ăn ý một cách hoàn hảo đó, Leo nằm bẹp xuống mặt bàn.

“ …… cố gắng vác cái mặt ngốc nghếch đó chống lại cặp anh em đang đắm đuối nhau thế này là nhiệm vụ khó khăn quá đấy. Ngay từ đầu cậu đã chả có cơ thắng rồi.”

Erika tỏ vẻ thương hại.

“ A, mình sai rồi……”

Leo đáp lại đầy vẻ ăn năn khi anh ta ngẩng mặt lên.

“ Mình rất phản đối những luận điệu đó.”

Tatsuya phản đối lại với cái giọng mà chẳng có ai có thể nghĩ là anh ta miễn cưỡng phải nói vậy cả. Và rồi.

“ Không có vấn đề gì đâu, thực ra chỉ đơn giản là Onii-sama và mình cùng nhau sẻ chia những sợi dây liên kết bền chặt của tình cảm anh em thôi mà.”

Miyuki nhẹ nhàng làm dịu đi người anh của mình.

Lúc đó, cả Erika và Leo đều đập mặt xuống bàn ngay tắp lự.

“ Gahhh!”

Cảm xúc của Leo dồn nên vào tiếng gào đó cứ như thể là máu của anh ta sắp trào hết ra.

“ Đó là vì mình yêu quý và kính trọng Onii-sama hơn bất kỳ ai trên thế giới này.”

Miyuki không dừng lại ở đó. Dưới ánh mắt của bạn bè họ, cô ấy kéo nhẹ chiếc ghế của mình vào gần hơn và nép mình vào người Tatsuya, cô bé nhìn anh ta thật gần còn khuôn mặt thì đỏ bừng lên.

“ A,a a --- Mình nghĩ là mình sẽ đi --- về nhà --- ngay đây.”

Erika vẫn nằm bẹp ra đấy, cô ấy ngửa mặt lên nói vẻ hờn dỗi

“ Miyuki, cũng đâu cần phải rối tung lên thế làm gì, phải không nào? Chúng ta đang ở cùng với những người đâu thực sự hiểu rằng là chúng ta chỉ đang đùa vui mà thôi.”

"…………" "…………" "…………"

Khi Tatsuya gượng cười trong khi nhẹ nhàng trách móc cô bé, cả Miyuki, Erika và Leo đều nhìn về hướng một người.

“ ……ê? Ế? Đùa vui ư?”

Mizuki mặt đỏ bừng và cô ấy mắt cô ấy đảo lia lịa khi mà tất cả mọi ngươi giờ chỉ còn biết lặng thinh nín thở.

“ …… thế này thì có hơi quá với tính cách của Mizuki mất rồi.”

“ Auu……”

Lẩm nhẩm một mình Erika tỏ vẻ thông cảm với Mizuki, nhưng vì vài lý do nào đó khuôn mặt của Mizuki vẫn cứ đỏ ửng lên.

“ …… dù sao đi nữa, có phải là cậu đang định nói về thứ gì đó như Nhiễu loạn Kết xuất phải không nào?’

Không thể nào chịu được cái không khí ngột ngạt dễ gây hiểu lầm này thêm nữa, Leo cố gắng đưa họ trở lại vấn đề vừa mới thảo luận lúc trước.

“ Dù gì thì cũng lộ rồi thôi thì, đúng là như vậy đó.”

Đối với Tatsuya chủ đề này cũng chẳng có gì là hào hứng cả, nhưng trên hết anh ta cũng muốn làm điều gì đó với không khí của buổi nói chuyện hiện giờ. Tuy chưa hề chuẩn bị gì thế nhưng anh ta vẫn nhập bọn với Leo luôn.

“ Nhiễu loạn Kết xuất, có phải nó là một kiểu sóng điện từ trường có thể gây cản trở phép thuật sao?”

“ Cũng không hẳn là sóng điện từ.”

“ Đó là kiểu nói ẩn dụ đó!”

Nhìn cái anh ngố Leo, Erika liền vỗ nhẹ vào má anh ta, sau đó quay lại nhìn Tatsuya như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Nhiễu loạn Kết xuất cũng là môt kiểu khởi động thức, nhưng nó là loại phép có thể làm nhiễu cơ chế biến đổi hiện tượng của Eidos. Nói rộng ra thì có thể mặc nhiên coi nó là kiểu phép xóa bỏ hệ thống vậy.

Có một kiểu phép tương tự có thể vô hiệu hóa phép thuật của đối thủ chính là “Khu vực Giao thoa”. Quá trình này tác động đến một khu vực mà trong đó người thi triển ở vị trí trung tâm, không cần thay đổi thông tin của môi trường, nhưng nếu sức mạnh của màn chắn giao thao yếu hơn so với một lượng khởi động thức xác định thì khu vực giao thoa đó sẽ biến mất và ngược lại, Còn Nhiễu loạn Kết xuất thì sẽ phân tán ra một lượng sóng dao động Psion vô nghĩa trên một diện rộng, và đây chính là kiểu kỹ thuật ngăn chặn khởi động thức bằng cách tác động đến Eidos.

Khu vực Giao thoa thoạt nhìn có vẻ như không phải là một kiểu phép dùng để ngăn chặn, nhưng nó thay vì ngăn chặn trực tiếp của đối thủ thì kỹ thuật này sử dụng sức mạnh của giao thoa và về cơ bản là nếu sức mạnh của màn giao thoa lớn hơn sức mạnh phép thuật của địch thủ thì có thể ngăn chặn được.

Về phía khác thì Nhiễu loạn Kết xuất lại hoạt động bằng việc giảm cực mạnh tốc độ dữ liệu tải lên của Pháp sư đó lên trạm thiết bị cơ sở của mình, nhờ việc làm nó trở nên quá tải do phải chịu một lượng dữ liệu cực lớn, và vì thế sức mạnh của màn giao thoa là không quá quan trọng. Thay vào đó sự lan truyền các nhiễu loạn Psion sẽ ngẫu nhiên và nhanh chóng tác động tới tất cả tám trạng thái trong hệ thống tần số bốn hệ đó, và về cơ bản nó sẽ trở thành một trạm thu phát ra những sóng làm ngăn chặn toàn bộ các dòng truyền tải.

“ Nhưng với một kỹ thuật đặc biệt như vậy thì cậu không cần một vài loại đá đặc biệt à? Anti…… anti gì đó ấy.”

Khi Erika đang cố lục lọi trí nhớ của mình để tìm ra cái từ còn thiếu đó thì Mizuki người đã hồi tỉnh theo cách nào đó liền cứu nguy cho cô ấy.

“ Đó là đá Antinite, Erika-chan. Tatsuya-san, cậu có đá Antinite à? Mình nghĩ là nó rất đắt cơ mà.”

Đá Antinite được biết đến là có thể tạo ra được những hiệu ứng tương tự bằng việc phát ra các sóng nhiễu Psion. Theo lý thuyết thì các Pháp sư cũng có thể khởi tạo các sóng nhiễu đó để tự tạo ra Nhiễu loạn Kết xuất, nhưng khi tập luyện thì việc đó lại cực kỳ khó.

Không giống như Khu vực Giao thoa, dưới tác dụng của Nhiễu loạn Kết xuất thì khả năng phép thuật của người thi triển sẽ ngay lập tức bị ảnh hưởng, thậm chí là cho dù pháp sư đó có cố tâm để tương tác tốt nhất với sóng nhiễu của Nhiễu loạn Kết xuất đi nữa thì tiềm thức của anh ta cũng không thể dung nạp được nó. (Quy trình của phép thuật hoạt động bên trong tiểm thức và vì vậy những hành động vô thức sẽ được ưu tiên hơn so với những hành động có tính chủ ý.)

Chính vì lẽ đó sẽ có những suy nghĩ cho rằng để sử dụng được Nhiễu loạn Kết xuất thì căn bản là phải sử dụng đến đá Antinite để có thể đáp ứng được việc phát xạ sóng nhiễu Psion …… nhưng cách mà Tatsuya trả lời vượt ngoài mong đợi.

Mkr_02_061

“ Không, mình không làm vậy. Mà ngay từ đầu đá Antinite đã là một tài nguyên quốc phòng. Dù với bất cứ giá nào thì nó cũng không phải là một thứ mà người thường có thể chạm tay vào được.”

“ Ê? Nhưng cậu nói là cậu sử dụng kỹ thuật Nhiễu loạn Kết xuất cơ mà……”

Erika thì không tỏ vẻ gì là bối rối cả nhưng hai người kia, Mizuki và Leo thì ngược lại.

“ À---, mình muốn cuộc nói chuyện này phải được giữ bí mật, như vậy có được không?”

Trông dáng vẻ khó hiểu đó của Tatsuya khi anh ta hạ thấp giọng mình và cúi sát người xuống chiếc bàn, cả ba người họ liền làm theo.

“ Nói cho chính xác thì nó không phải là Nhiễu loạn Kết xuất. Phép thực sự mà mình sử dụng chỉ là chuyển thể của Nhiễu loạn Kết xuất, ‘Nhiễu loạn Ma pháp Chuyên biệt”

Nghe những lời đó của Tatsuya, đôi mắt của Mizuki hơi chớp chớp còn nét mặt của cô ấy thì ngây ra

“ Ưm …… đó có phải là phép thuật không?”

“ Mình không nghĩ thế đâu.”

Erika trả lời cho câu hỏi của Mizuki.

“ Vậy thế có nghĩa là đây là kiểu phép thuật lý thuyết hoàn toàn mới ư?”

Giọng nói của Erika lúc này không giống vẻ ngưỡng mộ hay ngạc nhiên cho lắm, mà đúng hơn là hoàn toàn kinh ngạc.

Số lượng những Pháp sư có thể sử dụng các loại phép thuật căn nguyên gần như không còn được đề cập tới. Cũng có một số lượng lớn các Pháp sư bậc thầy đã có thể sáng tạo dựa theo những kiểu phép căn nguyên nay ngay từ thuở thiếu thời. Tuy nhiên đó là chỉ do bẩm sinh, và cả theo những cảm quan phép thuật của từng người phát triển dần theo năm tháng, còn thì những pháp sư thực sự tạo ra một lý thuyết ma pháp học hoàn toàn mới thì cực kỳ hiếm.

Phép thuật phụ thuộc rất lớn vào tiềm thức con người.

Mặc dù nếu chỉ làm việc trên những lý thuyết ma pháp đã được xây dựng thì tiềm thức của một người có thể làm việc một cách dễ dàng, nhưng nếu để tạo ra một lý thuyết ma pháp mới thì thậm chí chỉ là việc thay đổi một kiểu phép thuật có sẵn thì cũng cần một sự hiểu biết thâm sâu về cấu trúc cũng như nguyên tắc điều khiển loại phép thuật đó.

Cũng không phải là phóng đại gì khi nói việc xây dựng hẳn một lý thuyết ma pháp hoàn toàn mới ở độ tuổi trung học là một điều điên rồ.

“ Có lẽ nói chính xác không phải là xây dựng mà chỉ là mình tình cờ khám phá ra nó mà thôi.”

Nhìn phản ứng thành thật đó của Erika, Tatsuya mỉm cười đáp lại.

“ Các cậu cũng biết là khi cậu sử dụng đồng thời hai chiếc CAD thì sóng Psion sẽ cùng được tạo ra và trong hầu hết các trường hợp thì sẽ không thể nào sử dụng được phép thuật phải vậy không?”

“ A, mình cũng có kinh nghiệm về việc đó rồi.”

Leo gật đầu đồng tình với những lời nhận xét của Tatsuya.

“ Hơ, sao nghe có vẻ kiêu ngạo thế!”

Erika đáp lại vẻ ngạc nhiên khi nghe những lời đó của Leo.

“ Cái quái gì vậy!”

“ Sử dụng cùng một lúc cả hai chiếc CAD, có phải lúc đó cậu đang cố gắng làm sao kết xuất song song đúng không? Nghĩ đến việc cậu có thể làm việc gì đó cần công nghệ cao một tí là tôi chẳng thể nào nói nên lời được nữa.”

“ Im đi. Tôi nghĩ là tôi có thể đấy! Một ngày nào đó, nếu điều kiện cho phép tôi chắc chắn có thể làm được điều đó!’

“ Không thể nào đâu--- cậu cứ đùa--- thôi đi mà----“

“ …… Tôi biết là cậu đang cố trêu tôi vì thế cậu đừng có nói cái giọng đó nữa được không? Cực kỳ là khó chịu đấy!”

“ Hai, hai người, để nghe Tatsuya giải thích đã nào được không? Nhé?”

“ ……”

“ ……hừm.”

Cả Erika và Leo giờ quay đi không thèm nhìn vào mặt nhau.

Khi Miyuki bổi rối nhìn tới nhìn lui hai người bọn họ thì Tatsuya chỉ còn biết nhún vai.

“ Mình nghĩ như thế cũng là hơi quá nhưng …… cậu vẫn muốn mình tiếp tục à? Thế thì cũng được thôi……

Nút thắt ở đây là khi sử dụng cả hai chiếc CAD đồng thời thì các sóng psion va chạm vào nhau sẽ giống như Nhiễu loạn Kết xuất bao trùm lấy người Pháp sư và phát ra ý niệm bao hàm cả hiện tượng Eidos. Nếu cậu khởi tạo một sự giao thoa trong khởi động thức với một trong những chiếc CAD đó và kích thích ngược trong cái còn lại thì cả hai khởi động thức sẽ ngay lập tức khuếch đại lẫn nhau mà không cần phải chuyển đổi sang giai đoạn ma pháp thức. Sau đó nếu cậu tạo ra những đợt sóng Psion bằng một loại phép ngoài hệ thống thì mỗi chiếc CAD sẽ phát triển khởi động thức sẵn có trước đó và kết quả là tạo ra hai kiểu Ma pháp thức hoàn toàn khác nhau rồi gây ra sự giao thoa trong một phạm vi nhất định.

Kể cả một phép khó hóa giải như Cao Tần Kiếm cũng không thể nào duy trì được nếu phải chịu sự tác động dù chỉ của một ma pháp thức. Sau một khoảng thời gian thì công thức bắt buộc phải viết lại. Vì thế đơn giản là mình chỉ bắt đúng vấn đề mà thôi.”

Leo giọng thì thầm nói “cậu cứ đùa……”. Hoàn toàn không thể diễn tả bằng lời, cùng với ánh nhìn thật sự đang kinh ngạc của anh ta cũng có thể nhận thấy rằng anh ta đang thật sự rất nghiêm túc.

Bất giác Mizuki ho khù khụ. Do là cô ấy cứ mải mút cái ống hút khi mà chiếc cốc của cô ấy cũng đã cạn rồi, cứ như thể là cô ấy đang bị nghẹn vậy. Khi cơn ho dần dần giảm bớt và cô ấy lấy lại sự bình tĩnh của mình thì nét mặt của cô ấy chuyển sang kinh ngạc thực sự.

Erika thì nhíu mày lại và trầm ngâm trong im lặng. từ cái nét mặt dữ dằn kia có thể thấy là cô ấy không hứng thú chuyện này lắm, nhưng cũng có vẻ như là cô ấy cũng không có ác ý gì.

“ ….. Mình thì không có ý kiến gì về cách thức hoạt động của phép đấy như thế nào, mặc dù mình đoán là mình cũng hơi hiểu về lý thuyết của nó. Nhưng tại sao cái này lại là bí mật chứ? Nếu cậu đăng ký bằng sáng chế cho nó thì mình chắc chắn là nó sẽ vô cùng hữu ích đấy.”

Leo bằng cách nào đó đã hồi phục được tinh thần của mình, Tatsuya liền nhìn anh ta với nét mặt bí hiểm.

Tatsuya cười có chút gì đó gay gắt khi anh ta trả lời Leo, người mà lúc này đang nghiêng đầu nghe câu trả lời của anh ta. Và nhìn nụ cười ấy cũng có thể nhận ra sự gay gắt kia thật sự sâu cay.

“ Ngay từ đầu kỹ thuật này vẫn chưa hoàn thiện. Nó chỉ có thể được sử dụng khi mà đối thủ đang trong giữa quá trình kết xuất và hơn nữa không phải là mọi người không thể sử dụng được kỹ thuật này, điều đó thật sự là vấn đề nan giải; tất nhiên là mình không thể nào tự mình thi triển bắt cứ loại phép nào mình muốn. Chỉ riêng việc đó cũng biến mình thành miếng mổi ngon rồi, nhưng hơn nữa việc có thể làm nhiễu ma pháp mà không cần sử dụng đến đá Antinite cũng tự bản thân nó là cả một vấn đề rồi.”

“ …… Mình thấy nó có phải là vấn đề đâu cơ chứ?”

Khi Leo hỏi với vẻ hơi bổi rối như thể không bằng lòng thì ngay lập tức Erika lao vào mắng nhiếc anh ta.

“ Đừng có ngu ngốc như thế chứ, lý do đấy cực lớn đó. Xét tới việc an ninh và phòng thủ quốc gia thì phép thuật là thứ tối cần thiết. Nếu kỹ năng ngăn chặn phép thuật mà không cần phải có sức mạnh Ma pháp to lớn hay loại đá cực đắt Antinite được lan rộng thì những nền móng của xã hội sẽ đổ vỡ.”

“ Mình cũng rất tin vào những gì mà Erika vừa nói. Trong thế giới này có những người theo chủ nghĩa siêu việt thì tách biệt việc chống phép thuật với đường lối của họ cũng như cũng có những kẻ quá khích thì tẩy chay phép thuật. Do việc sản xuất đá Antinite chỉ ở quy mô rất nhỏ nên họ cũng chỉ nằm im và cũng không phải là mối đe dọa thật sự. Cho đến khi sự phản đối vẫn diễn ra thì mình vẫn không có ý định công bố phép Nhiễu loạn Kết xuất thử nghiệm này.”

Leo gật đầu lia lịa, cũng chẳng biết là anh ta cuối cùng đã tin hay là không nữa. Vì vài lý do nào đó Mizuki cũng gât đầu lia lịa y chang anh ta vậy.

“ Thật tuyệt với…… khi nghĩ được sâu xa đến vậy.”

Một giọng nói đầy vẻ ngưỡng mộ.

“ Nếu đó là mình thì có lẽ mình sẽ hăm hở chớp lấy thời cơ này để có thể gây dựng ánh hào quang danh vọng về mình rồi.”

Khi Leo tiếp tục thở dài thì Miyuki nhẹ nhàng mỉm cười nhu mì.

“ Lúc nào Onii-sama cũng nghĩ trước mọi vấn đề, các cậu cũng nghĩ vậy không? Ngay từ đầu việc có thể đọc được khởi động thức vấn còn trong giai đoạn giữa của đối thủ và rồi khai triển những sóng nhiễu CAD, đó là việc mà không phải ai cũng làm được. Nhưng Onii-sama của mình vẫn luôn đúng như những gì mình nghĩ.”

“ …… có phải em bao hàm cả ý anh là một gã nhu nhược thiếu quyết đoán không đấy?”

Nghe những lời nói của em gái mình, Tatsuya làm bộ mặt mà cụm từ không chút khoan dung có lẽ miêu tả cái nét mặt này là chính xác nhất.

“ Ai biết chứ? Erika, cậu nghĩ gì nào?”

Vẻ úp mở, Miyuki giờ đá quả bóng sang cho Erika.

“ Không có ý kiến? Mình nghĩ là mình thích nghe chính kiến của Mizuki về việc này đấy.”

Erika giọng thong dong đá tiếp quả bóng sang phía Mizuki.

“ Ế? Mình thì, ưm, việc này……”

“ Vậy là không có ai phản đối cả nhé……”

Miyuki tránh ánh mắt của Tatsuya cùng nụ cười đầy vui vẻ, còn Erika thì giấu khuôn mặt của mình đằng sau tờ thực đơn và Mizuki lo lắng nhìn quanh. Nhưng chẳng có sự giúp đỡ nào cho cô ấy cả.

◇◇◇

Một tuần trôi qua.

Đối với Tatsuya, tuần lễ tuyển mộ đó trôi qua như một mùa bão tố.

Trong Cục trị an có lẽ người bận rộn nhất chính là anh ta.

---thêm vào đó, nghĩa vụ của anh ta đã có chút thay đổi ngay từ trước.

Ngay ngày đầu tiên, anh ta đã phải khống chế Kirihara Takeaki, người có kỹ năng chiến đấu thuộc dạng triển vọng nhất trường.

Cùng với đó Tatsuya còn can thiệp đúng lúc mà gã đó cũng đã phải hứng chịu tổn thương do Mibu Sayaka gây ra, vì thế sẽ có vài người chứng kiến coi đó mới là lý do tại sao mà anh ta bị hạ gục một cách đơn giản như vậy, nhưng những người khác không hiểu sự tình trận đấu đó thì lại cảm thấy rất thú vị khi lan truyền cũng như phóng đại về người học sinh năm nhất mà còn là Weed nữa lại đánh bại một chiến binh thực thụ.

Và hệ quả----

“ Tatsuya cậu có việc cần làm ở cục hôm nay không đó?”

Khi Tatsuya đang chuẩn bị thì Leo đưa chiếc cặp cho anh ta.
“ Hôm nay mình không có việc gì cả. Có vẻ là cuối cùng mình cũng được nghỉ một chút.”

“ Cậu đã làm rất tốt công việc của mình mà?”

“ Điều đó cũng chẳng làm mình vui lên tí nào đâu.”

Leo đứng lên còn Tatsuya vẫn ngồi đó thở dài ngao ngán, nét mặt của Leo cứ như là đang cố nín cười vậy.

“ Bây giờ thì cậu đang cực kỳ nổi tiếng đó, Tatsuya. Một gã năm nhất bí hiểm đã đánh bại cả một pháp sư mà không cần đến phép thuật, chính là cậu đó.”

“ Cái từ ‘bí hiểm’ là có ý gì vậy ……”

“ Theo một lý thuyết mà mình mới nghe nói đến thì Tatsuya-kun chính là một sát thủ được những người đả phá phép thuật cài cắm đến.”

Bất ngờ thò đầu vào, Erika cũng đã ngay lập tức tính bài chuồn.

“ Tên quái nào lại đi tuyên truyền mấy lời đồn vô trách nhiệm đó chứ……”

“ Mình đó~”

“ Hế!”

“ Tất nhiên chỉ là đùa vui thôi.”

“ Cho mình nghỉ một chút…… thế là quá đủ rồi.”

“ Nhưng nội dung thì hoàn toàn đúng mà.”

Nghe chi tiết về những lời đồn thổi đó từ Erika, Tatsuya chỉ còn biết thở dài.

Thật tốt khi nghĩ rằng không phải chỉ có mỗi một người là tin vào cái trò lừa dối này, nhưng hầu như họ lại sử dụng sự xác thực của những câu chuyện đó để chính bản thân mình cũng được thơm lây phần nào.

“ Có vẻ là cậu thở dài đến não lòng rồi đấy nhỉ?”

“ Mình bỗng dưng phải chõ mũi vào chuyện của người khác …… Mình cảm tưởng như là mình suýt chết đến ba lần nội trong cái tuần này thôi đấy.”

“ Có vẻ tồi tệ nhỉ.”

Leo không cố che đấu đi vẻ thích thú của mình, Tatsuya cảm thấy muốn thụi anh ta một phát nhưng cuối cùng lại nguôi đi và tiếp tục thở dài. Lần thở dài thứ ba rồi.

Quân át chủ bài của câu lạc bộ kiếm thuật, Kirihara Takeaki người có sức mạnh được biết đến nằm trong tốp đầu trường lại bị đánh bại bởi một gã Weed năm nhất.

Như đã nói trước đó, thông tin này khiến những người tin vào quy trình thẩm định phép thuật đầy “hoàn hảo” phải giật mình sửng sốt, và gây ra một chút náo động.

Họ liền chĩa sự giận dữ vô cớ của họ và rồi cùng tỏ thái độ thù địch với Tatsuya, thậm chí tiến xa tới mức là đi trả thù anh ta một cách thiếu suy nghĩ.

Có nghĩa là, cuộc chiến của họ, biến anh ta trở thành một mục tiêu cần phải bị thanh trừng.

Kể cả đối với những người không hiểu chuyện này một cách rõ ràng thì họ cũng có thể đoán định là Cục trưởng Cục trị an sẽ đứng về phía của Tatsuya, và cả Hội trưởng Hội hoc sinh cùng với Chủ tịch quản lý các câu lạc bộ cũng sẽ bảo vệ anh ta.

Nếu vậy, cần phải làm gì đây.

Nếu đã như vậy thì sách lược ở đây là biến những vụ trả thù đó trông giống như một tai nạn.

Đó chính là những điều mà họ đã làm.

Họ chờ cho Tatsuya lại gần họ khi anh ta đi tuần và rồi gây ra một cuộc náo loạn.

Khi anh ta đến can thiệp thì họ sẽ nhanh chóng tấn công bằng phép thuật và giả vờ như kiểu tên bay đạn lạc vậy.

Đó chính là cách thức họ làm.

Từ cách nhìn nhận của Tatsuya, việc này đơn giản chỉ như mấy vụ gây rối mất trật tự được tạo bởi hết người này đến người khác và họ chỉ đang làm tổn hại chính bản thân mình mà thôi.

Do vị trí của anh ta là một thành viên của Cục trị an thế nên anh ta không thể chỉ bỏ đi là được mà anh ta phải cố gắng làm sao dàn xếp tình hình lúc đó.

Thêm vào đấy, ngày nà cugnx như ngày nàoo thì ngẫu nhiên làm sao khi những đòn phép cứ bay thẳng đến chỗ anh ta. Hầu hết chúng có thể tránh đươc hay bị triệt tiêu trước khi chúng có thể tác động đến, nhưng luôn luôn có vài cái là không thể nào ngăn chặn kịp thời được.

Anh ta nhận ra mình đã trở thành mục tiêu trong suốt thời gian ở trường, nhưng cho đến khi anh ta có thể tìm ra được bằng chứng về sự thông đồng ở đây thì việc này vẫn sẽ nằm ngoài tầm với của anh ta, và do đó cả tuần của anh ta trôi qua ngày nào cũng giống như ngày nào.

Nói cách khác, anh ta luôn chỉ có thể cố tránh những chiếc bấy mà họ đã giăng ra.

Vào ngày thứ tư anh ta có bắt quả tang một người nào đó nhưng rồi cuối cùng lại để cho họ chạy thoát.

Đúng là những học sinh của trường trung học Đệ nhất danh tiếng, nói chung là sự lừa đảo của mấy học sinh này đã thành công mĩ mãn. Cũng có cảm giác là họ sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình phô diễn khả năng của mình nhưng lại không đúng thời điểm, không đúng chỗ và hoàn toàn với mục đích sai lầm, nhưng dù gì thì họ vẫn làm.

“ …… Nghĩ về việc đó, liệu mình có nên nói ra việc này không nhỉ?”

“ Bắt đầu từ ngày hôm nay việc quản chế các thiết bị sẽ lại có hiệu lực, vì thế cậu không cần phải lo lắng gì nữa đâu, phải không nào?”

“ Mình cũng mong là thế.”

Nghe những lời an ủi của Mizuki, Tatsuya gật đầu vẻ mệt mỏi.

◇◇◇

Thậm chí khi đã ra khỏi phòng của Hội học sinh thì một người vẫn chưa thể thôi làm việc nữa. Ngay từ đầu thì trong cái hệ thống cơ cấu này thì việc thay ca không có tồn tại.

Hôm nay Miyuki cũng có công chuyện trong phòng của Hội học sinh.

Nhưng đối với cặp anh em này, khái niệm bỏ lại người kia và về nhà một mình trước cũng không hề tồn tại.

---khách quan mà nhìn nhận thì không còn có điểm nào để mà không chòng ghẹo họ là brocon với siscon nữa rồi.

Mặc dù vậy,

“ Em thành thực xin lỗi, Onii-sama. Em lúc nào cũng để cho anh phải chờ đợi……”

Vẫn có cái cảm giác tội lỗi vì để cho người khác phải chờ đợi, có lẽ họ vẫn không đến nỗi là không thể cứu rỗi được.

“ Kể cả là nếu anh có nói những điều kiểu như đừng có lo thì chắc cũng chẳng có hiệu quả đâu nhỉ……”

Tatsuya nở nụ cười tríu mến và rồi nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên mái tóc của cô bé.

Thay vì nói là vỗ nhẹ thì có lẽ chính xác hơn thì phải nói anh ta đang xoa đầu cô bé, và như thể đang bị chịu phạt Miyuki khẽ nhắm mắt lại ánh nhìn lộ rõ vẻ hạnh phúc. Những học sinh khác tình cờ bắt gặp cảnh tượng này khi họ đi tới đi lui dọc theo hành lang chuẩn bị ra về.

Đối diện với khung cảnh mà nếu ở bất kỳ đâu cũng dễ dàng gây ra hiểu lầm, rất nhiều những ánh nhìn thù hằn nhìn vào hai người họ khi họ đi tói chỗ phòng của Hội học sinh. Tuy nhiên có sự khác biệt rõ rệt trong cảm giác về hai con người có một mối quan hệ quá khăng khít, tự bản thân Tatsuya cũng nhận thức rất rõ sự thù địch đó.

Khi đi bên cạnh Miyuki, thì ngay mới tuần trước sự khinh miệt vẫn còn ẩn chứa sau những ánh nhìn độc ác đó.

Bây giờ thì đằng sau sự thù địch kia là một sự nhận thức rõ ràng, sự sợ hãi.

Không phải là sợ vì sức mạnh mà là sợ vì không biết.

Cũng giống như vậy, những người không cảm thấy quá hằn học vì những hành động của anh ta, những người khoa 2- Weed cũng có cảm giác tương tự.

Chính vì lẽ đó, có lẽ đây chính là lần đầu tiên có người một người mà họ không mấy quen biết cất tiếng gọi họ.

“ Shiba-kun.”

Cả Tatsuya và Miyuki cùng quay lại nhìn.

Do có đeo kính nên Tatsuya có thể phóng đại hình ảnh của cô gái kia lên.

Lý do mà họ cùng lúc phản ứng giống như nhau là do trong khi Miyuki ngay lặp tức quay lại theo phản xạ còn Tatsuya thì mất một lúc để cân nhắc có phải là giọng nói đó là gọi anh ta thật hay không.

Có gì đó hơi khàn khàn, nhưng rõ ràng đó là giọng của một cô gái.

“ Xin chào. Mình có nên bắt đầu bằng câu, rất vui được gặp bạn không nhỉ?”

Kiểu tóc của cô ấy đã thay đổi thế nhưng nét mặt của cô ấy có gì đó rất quen thuộc với Tatsuya.

“ A, cũng rất vui được gặp chị. Mibu-senpai, phải không?”

Tatsuya biết cô ấy chính là cô học sinh năm hai trong câu lạc bộ kiếm đạo và cũng chính là người bắt đầu cả cái tuần đầy đau đầu đó.

Câu lạc bộ kiếm đạo cũng là một bên trong sự vụ hôm đó nhưng lại thoát tội.

Cô ấy nhanh chóng tiến sát đến chỗ của Tatsuya mà không có chút ngập ngừng gì.

Có thể là do cô ấy không phải là kiểu con gái hay e lệ, hoặc cũng có thể là cô ấy không lo lắng gì vì dẫu sao anh ta cũng là người khóa dưới --- hoặc có thể đơn giản là vì cô ấy muốn nhẹ nhàng quyến rũ anh ta.

Nếu cô gái này có gì đó riêng tư thì điều đó quả thật la lùng đến không thể tin được.

Miyuki mặc dù là một Bloom, lúc trước cô ấy vẫn còn đứng ngay trước mặt anh trai mình thì cũng liền đi vòng ra sau lưng anh ta.

Đứng ở chỗ mà không che khuất tầm mắt của Tatsuya khi anh ta cần phải chú tâm nhìn cái gì đó, đơn giản là chỉ trong tầm nhìn của anh ta. Và đó chính là chỗ của cô ấy.

“ Mình là Mibu Sayaka. Ở lớp E cũng giống như Shiba-kun vậy.”

Tatsuya bỗng nhiên đưa mắt nhìn ngực áo trái của cô ấy.

Được may trên bộ đồng phục sặc sỡ, đó là một chiếc túi áo khá thô màu xanh.

Anh ta nhanh chóng luận ra cái ẩn ý của từ ‘giống’ ở đây.

“ Cám ơn vì lần trước. Mặc dù là bạn đã cứu mình thế nhưng mình vẫn chưa có cơ hội để bộc bạch rõ lòng biết ơn của mình.”

Ngắm nhìn nụ cười thân thiện kia thì bất kể chàng trai đồng trang lứa nào cũng nhanh chóng bị cuốn hút.

Những lời nói đó là dành cho cái người thành thạo trong việc sử dụng phép thuật đó, nhưng sẽ thích hợp khi nói một cách văn vẻ hơn thì nụ cười ấy sẽ dễ làm mê hoặc tâm trí người khác ----mặc dù khi nói đến văn học thì thường mọi người lại liên tưởng đến các tác phâm nối tiếng hơn là cái sự mê hoặc kia.

“ Mình muốn gửi lời cảm ơn đến bạn và ngoài ra mình cũng muốn nói chuyện một chút……

Liệu bạn có thể theo mình qua đây một chút được không?”

Cô ấy có lẽ ý thức rất rõ sức mạnh lôi cuốn người khác giới của nụ cười trên đôi môi cô ấy, dù là vô tình hay hữu ý đi nữa.

Tuy nhiên đối với Tatsuya người đã có tất cả những thứ đó ở cô em gái quá kiều diễm của mình thì sẽ chẳng đồng ý với quan điểm đó.

“ Bây giờ thì tôi không thể.”

Bị từ chối một cách quá thẳng thừng, cô ấy dường như không cảm thấy bị xúc phạm, mà đơn giản chỉ là cảm thấy bất ngờ mà thôi.

“ Nếu tầm mười lăm phút sau thì được.”

Tatsuya tiếp lời, và khi cô ấy nghe những lời đó thì lúc đầu nét mặt của Sayaka có gì đó hụt hẫng, hay đúng hơn là nét mặt không còn tí cảm xúc nào, và sau khi cô ấy chớp mắt vài cái, cuối cùng dường như là cô ấy cũng đã hiểu ra những lời nói đó.

“ Ưm, thế sau nhé. Mình sẽ chờ cậu ở quán ăn vậy.”

Trong khi câu trả lời đó hoàn toàn khác so với những gì cô ấy mong đợi, ít nhất là Sayaka cũng đã thành công khi có được một lời hứa của Tatsuya.

◇◇◇

Tatsuya chỉ đi theo cô bé đến chỗ của phòng của Hội học sinh.

Nếu anh ta bước vào thì khả năng bắt gặp Hattori là rất cao. Vì cũng chẳng có ai lấy gì làm vui vẻ khi bỗng dưng việc đó xảy ra. Theo lẽ tự nhiên, Tatsuya đơn giản là chỉ tránh không vào căn phòng Hội học sinh này đi khi mà anh ta cũng chẳng có phận sự gì ở đây.

“ Anh sẽ chờ em ở trong thư viện nhé.”

Cho đến tận ngày hôm qua thì vẫn là chỉ có Miyuki đứng chờ Tatusya.

Hôm nay là lần đầu tiên Tatsuya đợi Miyuki, nhưng anh ta cũng đã lường trước điều đó thậm chí ngay từ trước khi vào nhập học.

Ngay từ đầu anh ta đã không mảy may nghi ngờ rằng Miyuki sẽ giữ một vị trí trong văn phòng trường.

Tuy nhiên anh ta cũng không mất đi thời gian quý báu của anh ta một cách vô ích.

Một trong những lý do mà ngay từ đầu anh ta đã muốn vào học ở ngôi trường này chính là sự hiện hữu của một lượng vô cùng lớn các tài liệu mật mà một người sẽ không thể nào tiếp cận được trừ phi họ bằng cách nào đó kết nối được với tổ chức Đại học Ma pháp Quốc gia.

“ Tại sao lại là thư viện ạ?”

Tuy nhiên Miyuki người có lẽ nên biết điều đó chứ mà giờ cô bé bên lại gặng hỏi, mái tóc hơi nghiêng sang một bên. Cũng chẳng thể nào làm gì được khi mà cô bé dường như cũng có chút nghi ngờ như thế.

“ ……. Kế hoạch là vậy mà, nhưng sao em lại tỏ vẻ nghi ngại như vậy?”

“ Không, chỉ là em nghĩ là anh có một cuộc hẹn với Mibu-senpai ở quán ăn ……”

Miyuki mắt đăm đăm nhìn vào chỗ cổ áo của anh ta.

“ Miyuki?”

Thậm chí khi Tatsuya cất tiếng gọi thì cô ấy vẫn không ngẩng mặt lên.

Có vẻ là cô ấy không nhìn thấy ánh mắt lúc này của Tatsuya.

Hay đúng ra cô ấy cố ý tránh mặt đi.

Tại sao cô bé lại tỏ vẻ như vậy, Tatsuya thật sự không hiểu.

Lý trí mà suy nghĩ thì chuyện này giống như cô ấy đang hờn dỗi vậy, nhưng nếu xét đến việc cô ấy là em gái anh ta thì không thể nào chỉ đơn giản là vậy.

Kể cả là nếu anh ta có gặng hỏi thì lúc này họ cũng đang đứng ngay trước cửa phòng Hội học sinh và họ sẽ làm gián đoạn công việc của mọi người.

“ Anh không định nói chuyện với cô ấy lâu đâu. Dù gì đi nữa thì chắc là cô ấy có lẽ chỉ đơn giản là cô gắng chiêu dụ anh vào câu lạc bộ của cô ấy mà thôi.”

Có cảm giác là anh ta đã đoán định sai tình huống hiện giờ.

Tuy nhiên cơ hội cho anh ta xoa dịu tình hình bỗng dưng xuất hiện.

“ …… có phải, đó là tất cả không anh?”

“ Sao hả em?”

“ Em chỉ đang tò mò là nếu cô ấy thực sự chỉ đang cố gắng chiêu dụ anh.

Em có một cảm giác khác.

Em không chắc là tại sao lại thế.

Nhưng…… Miyuki thực sự cảm thấy lo lắng.

Việc Onii-sama được mọi người công nhận điều đó khiến em rất hạnh phúc…… nhưng nếu sức mạnh thực sự của anh bị phát lộ ra, sẽ có rất nhiều người sẽ xúm lại quanh anh để tìm cách thỏa mãn lợi ích bản thân hay vụ lợi.

Chắc chắn là không thể loại trừ điều đó có thể xảy ra.

Vậy nên anh hãy thật cẩn trọng.”

Quả là một vấn đề quá đơn giản chẳng nhất thiết phải bận tâm.

Nhưng nếu anh ta không phải là Shiba Tatsuya,

Nếu cô ấy không phải là Shiba Miyuki.

“ …… em không cần phải lo lắng như vậy đâu. Dù có chuyện gì xảy ra thì anh cũng sẽ ổn thôi mà.”

“ Đó chính là lý do! Đó chính là những điều làm em lo lắng!”

Mkr_02_049

Cuối cùng Tatsuya cũng bắt đầu lờ mờ hiểu ra những gì mà cô bé lo lắng.

“ …… sẽ không có vấn đề gì đâu. Dù việc gì xảy ra đi nữa thì anh cũng sẽ không khiến em phải lo lắng đâu.”

“ …… anh hứa rồi nhé, Onii-sama.”

“ Được rồi.

…… mà nói này Miyuki, bảo anh nhận được sự công nhận chỉ với mấy hoạt động của cục thì có hơi quá đó.”

“ …… việc đó đúng mà!

Đối với em, ở ngoài kia tên của Onii-sama nổi bật hơn tất thảy!”

Miyuki quay lại và quét chiêc thẻ vào đầu đọc, phảng phất sau làn tóc mây đen láy đó hai bên má của cô bé thoáng ửng hồng.

◇◇◇

Anh ta nhanh chóng gặp người anh ta hẹn gặp.

Đơn giản là vì Sayaka đứng ngay bên rìa đám đông kia.

“ Tôi nghĩ là chị ngồi xuống chờ đợi thì sẽ tốt hơn.”

“ Nếu mình làm thế thì Shiba-kun có thể sẽ không tìm được ra mình, đúng chứ? Mình là người đã mời bạn đến đây, nên nếu khiến bạn phải làm thế thì đó là lỗi của mình.”

Không biết có phải đó là sự yểu điệu thục nữ của con gái hay chỉ là vì cô ấy đang tỏ vẻ lo lắng với tư cách của một người lớp trên, dù là gì đi nữa thì có lẽ con người này thực sự hiểu chính bản thân mình, Tatsuya nghĩ. Mà so với những người khác thì trông cô ấy cũng khá là nổi bật đấy.

Và rồi lại có một tin đồn đầy rắc rối khác sẽ lại nổi lên.

Được sự chào đón nồng nhiệt của một cô gái khóa trên; những dòng suy nghĩ bất chợt, mới nghĩ đến đó thôi, Tatsuya chỉ còn biết thầm thở dài …

Thêm vào đó, thậm chí là chỉ giả vờ tỏ vẻ như vậy thôi, thế nhưng anh ta cũng không thể bất cẩn được

Gặp gỡ một cô gái lần đầu tiên mà đã để cô ấy phải đợi thì có phần thất lễ.

“ Dù sao đi nữa, hãy cùng ngồi xuống nào. Chúng ta sẽ nói chuyện một chút thôi.”

“ Ở đây cũng không đông lắm, tốt hơn là chúng ta sẽ ngồi xuống sau khi chúng ta gọi một chút đồ uống trước đã.”

Đó không phải là câu hỏi cũng chẩng phải là lời đề nghị mà là một lời khẳng định.

Anh ta thoáng vẻ ngạc nhiên.

Nhưng anh ta cũng không từ chối.

Tatsuya uống cà phê còn Sayaka lấy nước quả ép, sau đó họ ngồi xuống chỗ bàn còn trống, mặt đối mặt.

Nhấp một ngụm cà phê, Tatsuya tay cầm chiếc cốc mắt nhìn thẩng về phía đối diện.

Sayaka thì dùng ống hút mút nhẹ cốc nước quả phơn phớt đỏ ấy.

Sau khi mút tầm hai đến ba lần cô ấy cuối cùng cũng nhìn lên.

Mắt của họ chạm vào nhau.

Nét mặt của cô ấy thì không có gì đáng nói cả nhưng hai bên má của cô ấy lại ửng đỏ.

Cứ như thể cái thứ nước quả đó đi vào và nhuộm đỏ làn da trên mặt của cô ấy vậy.

“ …… chị thích nó à?”

Tatsuya hỏi một câu rất đơn giản, thế nhưng

“ Ư, ư …… thích đồ ngọt thì có vấn đề gì đâu chứ! Bạn muốn thì cứ nói mình là mình trẻ con đi!”

Bỗng dưng tức giận …… hay đúng hơn là, cô ấy đang hờn dỗi.

Nếu chị biết là mình sẽ xấu hổ thì ngay từ đầu chị không nên gọi nó chứ, Tatsuya nghĩ.

Chắc để chữa thẹn nên cô ấy mới biện hộ như thế, anh ta cảm thấy cần phải sửa lại cách nói cho cô ấy.

Nhưng rồi những gì anh ta nói lại theo hướng hoàn toàn khác.

“ Tôi cũng thích mấy thứ ngọt ngọt này. Trước thì tôi không có thói quen đó nhưng dạo gần đây tôi cũng thường hay uống nước quả khi ở nhà.”

“ Vậy ư?”

“ Ừm.”

“ Mình hiểu ……”

Cũng không có gì đặc biệt lắm, nhưng trông cái cách Sayaka nhìn xuống ngực áo của mình không giống với dáng vẻ của một người hơn tuổi anh ta. Đúng là một ấn tượng hoàn toàn khác biệt so với tuần trước đó.

“ Ưm, bây giờ nghĩ lại ……

Cảm ơn bạn vì những việc bạn làm dạo trước. Mình không phải chịu những vết thương nặng cũng là nhờ có Shiba-kun.”

Cô ấy đặt tay lên đầu gối, chỉnh sửa lại tư thế của mình và rồi cúi đầu xuống.

Không biết là có nên nói cũng chẳng lạ gì khi cô ấy vốn là một “cô gái kiếm đạo” mà, vừa nãy cô ấy vẫn còn là “một cô gái trung học dễ thương”, sự thay đổi này quả thật hoàn toàn đột ngột.

“ Chị không cần phải cảm ơn tôi đâu. Tôi chỉ làm việc của mình mà thôi.”

Những dòng suy nghĩ bất chợt thoảng qua trong khi anh ta cũng không thực sự để tâm cho lắm và rồi anh ta đáp lại một cách từ tốn.

“ Không đâu, không phải chỉ là việc ngăn Kirihara lại đâu.”

Tuy nhiên câu trả lời lịch sự đó có vẻ như không làm Sayaka dừng lại.

“ Mặc dù đó là một trận đấu điên rồ nhưng rồi cả mình và Kirihara cũng như cả câu lạc bộ kiếm đạo và kiếm thuật đều không phải chịu bất cứ hình phạt nào, có phải đó là vì sự thuyết phục của Shiba-kun phải không?”

“ Sự thật là việc này cũng không phải là vấn đề gì to tát. Ngoài Mibu-senpai và Kirihara-senpai ra thì không có ai bị thương cả, Sau cùng thì việc gây rối trật tự này hoàn toàn là do lỗi của câu lạc bộ kiếm thuật, vì thế ít nhất là câu lạc bộ kiếm đạo cũng không thể nào bị khiển trách.”

“ Lý do làm chuyện này không có gì to tát đó chính là vì bạn. Không có ai có thể giúp đám đông kia tránh khỏi bị tổn thương. Họ có lẽ cũng có thể khống chế được những người vi phạm mà không có tổn hại gì, nhưng dù vậy đến tận lúc này mình vẫn không thể tin được là bạn có thể ngăn chặn mà không bị dù chỉ một vết thương ngoài nào. Mặc dù mình nghĩ bạn đã quá nhẹ tay với họ và câu lạc bộ kiếm thuật phải biết cảm ơn bạn về điều đó. Nói thêm nữa, mình cũng đã làm Kirihara-kun bị thương nhưng …… rồi mình cũng đã được nghe những lời xin lỗi của cậu ta. Có lẽ là Shiba-kun nghĩ là ‘Cô ấy chỉ là một cô gái’ …… nếu mà mình giỏi quyền thuật như bạn thì chắc là mình cũng cảm thấy vậy. Thế nên mình mong là bạn có thể không cần phải kìm nén sức mạnh của mình và hãy để mọi người có thể thấy được sức mạnh của bạn.

Shiba-kun, bạn có từ chối không ?”

“ Được rồi, tôi hiểu ý của chị.”

---- đó là lời nói dối.

Hoặc ít nhất, một nửa là như vậy.

Anh ta không có khái niệm về việc tập luyện quyền thuật.

Những gì anh ta được học chỉ là chiến đấu. Anh ta có thể nhận những yêu cầu đòi hỏi tính hiệu quả để hoàn thành mục tiêu nhưng anh ta chẳng có hào hứng gì trong việc khoe mẽ sức mạnh của mình ra dù theo cách nào đi chăng nữa.

“ Được ư?”

Tuy nhiên dù gì thì Sayaka cũng mới chỉ bắt đầu nói chuyện với Tatsuya hôm nay mà thôi, cũng chẳng thể nào mà cô ấy biết được điều đó.

“ Cũng chẳng cần phải làm lớn chuyện lên làm gì cả.

Dù sao đi nữa, nếu có quá nhiều người bị thương trong đám đông hỗn loạn ấy thì sẽ xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng rồi người duy nhất có vẻ phải chịu đựng những thương tổn rốt cục chỉ có Kirihara-kun mà thôi. Cả Kirihara-kun và mình đều đã xác định là có thể bị thương bất kỳ lúc nào, và mọi người thì cũng không thực sự để tâm đến điều đó.”

Điều đó không đúng, Tatsuya nghĩ. Một trong những vấn đề của ngày hôm đó chính là việc Kirihara đã phá vỡ quy định và sử dụng một phép thuật có độ nguy hiểm cao. Trong thời gian tuyển mộ thành viên này thì về nguyên tắc là sẽ để cho các câu lạc bộ tự mình xử lý những rắc rối của họ. Nếu Sayaka và Kirihara chỉ đơn thuần là dùng kiếm để tấn công lẫn nhau thì Tatsuya cũng không can thiệp, và gần như là Mari cũng chẳng cảm thấy cần thiết phải xen vào chuyện này làm gì cả.

Đó là những gì anh ta nghĩ, nhưng anh ta không nói ra.

“ Và thêm nữa có vẻ như là cũng có rất nhiều người gặp phải vấn đề với chuyện này. Thậm chí cho đến tận bây giờ vẫn có rất nhiều học sinh vẫn cứ tiếp tục nói về chuyện đó hết lần này đến lần khác. Chẳng lẽ Cục trị an cứ để việc đó tiếp diễn để cố ghi điểm về mình ư, đúng không?”

“ ……thật sự thì, tôi cũng là một thành viên của cục ……Thứ lỗi cho tôi.”

“ A, xin, xin lỗi! Mình không có ý đó đâu, thật đó!”

Nhìn Tatsuya khom người xuống, với nét mặt hoảng hốt xen lẫn bối rối cô ấy nhanh chóng giải thích.

“ Điều mà mình muốn nói là Shiba-kun hoàn toàn khác biệt với nhhững người đó, đó chính là lý do mà bạn cứu mình, và ưm, không phải là mình muốn nói điều gì xấu về Cục trị an đâu, chỉ là mình ghét một số người ở đó thôi, ờ, hơ?”

Tatsuya thần ra nhìn Sayaka đang liên tục khua tay múa chân.

…… nhưng đôi mắt của anh ta,

Trông đầy vẻ tức cười.

Một đống tràng giang đại hải cô ấy tuôn ra cứ từ từ giảm dần, giảm dần cho đến khi Sayaka thôi không nói nữa và rồi cuối cùng cô ấy cũng chú ý đến nụ cười của Tatsuya, Có vẻ anh ta cũng đã quen khi nhìn thấy sự ngượng ngùng của cô ấy.

“ ……hê, Shiba-kun bắt nạt mình……”

Những câu nói này cũng rất quen thuộc với anh ta.

“ Tôi không có cái cá tính đặc biệt đó đâu.”

Một lời nói dối vô hại. Rồi quay lại vấn đề nào.

“ Dù sao đi nữa, rốt cục là chị muốn thảo luận với tôi điều gì nào?”

“ …… Mình sẽ nói thẳng luôn nhé.”

Đôi môi của cô ấy đang định nói một điều khác nhưng không biết là có phải đó là do cô ấy bỏ cuộc vào phút chót hay là cô ấy chỉ ý thức lại mục đích ban đầu của mình.

“ Shiba-kun, bạn sẽ gia nhập câu lạc bộ kiếm đạo chứ?”

Sayaka, một lúc sau, đã nói ra ý định ban đầu của mình.

Trong khi điều này không nằm ngoài dự kiến của anh ta, và cũng không thể chối bỏ là việc này cũng khiến anh ta có chút thất vọng, dù gì đi nữa ạnh ta đã dự trù sẵn cho câu trả lời của mình rồi. Nếu cô ấy chỉ đến đây và rồi nói điều này ngay từ đầu thì họ có thể kết thúc cuộc nói chuyện này một cách êm đẹp gọn gàng, nhưng đến tận lúc này, Tatsuya thoáng chút bực bội liền đáp lại với câu trả lời đã được chuẩn bị sẵn của mình.

“ Tôi sẽ phải từ chối.”

“ …… có thể cho mình nghe lý do được không?”

Ngay lập tức trả lời mà không có chút cân nhắc nào, Sayaka không dấu nổi vẻ kinh ngạc của mình.

“ Thay vào đó hãy để tôi hỏi lý do tại sao chị lại muốn chiêu mộ tôi trước đã. Khả năng mà tôi có là một thứ hoàn toàn khác biệt so với những gì mà bộ môn kiếm đạo cần đến. Một người có kỹ năng như Mibu-senpai chắc hẳn hiểu rõ điều đó chứ phải không?”

Giọng nói của anh ta không chút thô bạo hay khich động, nhưng lại đầy sâu cay đến mức tạo cảm giác anh ta sẽ không tha thứ cho bất cứ sự che giấu nào.

Sayaka nhìn quanh khắp nơi.

Nhìn điệu bộ đó trông có vẻ cô ấy đang cô liều lĩnh tìm đường thoát thân.

Và cái cảm giác đó có lẽ là đúng.

Cô ấy thở dài thườn thượt và rồi, với ánh nhìn cam chịu cô ấy nói.

“ Ở học viện phép thuật khả năng phép thuật là tối cao…… Mình đã biết điều đó ngay từ đầu, và ngay cả khi mình đăng ký vào trường thì mình vẫn giữ ý nghĩ đấy, nhưng nếu coi đó là tất cả và là thành quả của mọi thứ, bạn không nghĩ như vậy là sai sao?”

“ Chị cứ tiếp tục đi.”

“ Sự thật là chúng ta bị phân biệt đối xử ngay cả trong lớp học. Đơn giản là vì chúng ta không có khả năng. Nhưng với quãng thời gian tươi đẹp của một học sinh trung học thì không nên có những điều như thế. Chính là do phép thuật được ưu tiên quá mức so với những câu lạc bộ, và điều đó là hoàn toàn sai lầm.”

Từ những gì mà Tatsuya nhìn thấy trong cả tuần đó, anh ta có thể nhận ra và hiểu rằng những câu lạc bộ không có sự tồn tại sự phân biệt đối xử về kỹ năng phép thuật. Thật sự là các câu lạc bộ được nhận rất nhiều sự trợ giúp khác nhau từ phía nhà trường.

Tuy nhiên đó chỉ là một cách tuyên truyền nhằm gia tăng thêm thanh thế của Học viện mà thôi và quy trình nay được ban quản lý nhà trường thực hiện.

Nghĩ về điều đó thì cô gái nhiệt huyết này không biết phân biệt giữa “không được ưu tiên” với “bị coi thường”.

Tuy nhiên đưa ra những kết luận như vậy thì có vẻ quá vội vàng.

“ Chỉ là do tôi không thể sử dụng được phép thuật, họ thậm chí còn chế nhạo khả năng kiếm đạo của tôi. Tôi không thể nào chịu đựng để tiếp tục bị coi thường lâu hơn nữa. Họ sẽ không thể nào chối bỏ tài năng và tất cả những gì thuộc về tôi chỉ vì cái thứ phép thuật đấy.”

Không chút suy nghĩ, cô ấy nói giọng đầy nặng nề.

Trong những ngôn từ đó có điều gì đó như sự buộc tội đang ám ảnh hoàn toàn tâm trí của cô ấy, Tatsuya nhận thức rất rõ điều này.

Trong khi có vẻ như cô ấy cảm thấy không thoải mái khi nhìn trực diện vào mắt Tatsuya, dù sao đi nữa cô ấy vẫn hắng giọng và tiếp tục nói.

“ Những người như chúng ta đi tìm sự an ủi ở những câu lạc bộ nơi không cần đến phép thuật. Cũng có rất nhiều người suy nghĩ như vậy ở câu lạc bộ kiếm đạo.

Năm nay chúng mình muốn tạo ra một tổ chức của các câu lạc bộ hoàn toàn khác, và nói ra những ý tưởng quản lý của chúng mình.

Phép thuật không nên là tất cả.

Chính vì thế, Shiba-kun có thể cho chúng mình mượn sức mạnh của bạn được không?”

“ Tôi hiểu……”

Anh ta đơn giản là chỉ coi cô ấy giống kiểu một thần tượng, nhưng lúc này trông cô ấy giống với một chiến binh hơn.

Tatsuya cười vào sự thiếu hiểu biết của mình.

“ ……. Bạn đang cười mình đấy ư?”

Có vẻ như là cô ấy có chút hiểu lầm.

Nếu anh ta cứ bỏ mặc thế thì điều đó sẽ giúp anh ta tránh khỏi rất nhiều rắc rối về sau, thế nhưng rốt cục Tatsuya lại tiếp tục nói ra những điều không cần thiết.

“ Không hẳn. Đơn giản là tôi đang tự cười vào chính sự hiểu lầm của mình. Tôi vốn nghĩ senpai đơn thuần chỉ là một cô gái xinh đẹp thích tập kiếm đạo mà thôi, vì thế tôi đã không có sự nhìn nhận sâu sắc hơn ……”

Câu cuối đó là anh ta tự nói với chính mình.

Mkr_02_061

Từ cái hôm anh ta nhập học anh ta cũng đã gặp một cô gái khác mà cô ấy lại là kiểu người cực kỳ khó nắm bắt, vì thế anh ta mong đợi cô gái này cũng chỉ giống như là một cô gái bình thường mà thôi, anh ta cười thầm chính bản thân mình.

“ Xinh đẹp ……”

Vì đó chỉ là những dòng suy nghĩ bên trong tâm trí anh ta, Tatsuya đã không để tâm rằng khuôn mặt của Sayaka đỏ bừng lên đầy vẻ đa nghi và cô ấy đang lẩm nhẩm nói.

“ Mibu-senpai.”

“ Gì, gì vậy?”

Không khí ngột ngạt đến đáng cười, nhưng chẳng hề để tâm đến Tatsuya thay đổi nét mặt của mình.

Giọng nói của Sayaka khi cô ấy đáp lại có phần hơi bối rối nhưng Tatsuya không nhận ra điều đó.

Rồi rốt cục Tatsuya nói ra một câu không cần thiết cuối cùng.

“ Sau khi chị nói những suy nghĩ của mình với nhà trưòng thì tiếp theo chị định làm gì?”

“ ……ế?”F

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 11: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 2 - Nhập học (II) Chương 7

https://tienhiep.net

Chương 7

Khung cảnh bữa trưa ở Phòng Hội học sinh đã thay đổi khá nhiều nếu so với cách đây hai tuần lúc mới vào.

Đầu tiên là, bữa trưa ở đây không cần đến cái mô-đun phục vụ làm gì nữa.

Sau khi Miyuki tiếp bước theo Mari, thì bây giờ đến cả Mayumi cũng tự mang bento do mình làm đi.

Ban đầu cũng có những nghi ngại do chẳng có ai nghe nói đến kỹ năng nấu nướng của Mayumi (Mấy cái nghi ngờ này là của mình Mari thôi), giờ thì kỹ năng của cô ấy đang ngày càng tăng cao và cô ấy đang tập luyện rất nhiều trong việc làm món tráng miệng.

Và thêm nữa, số lượng người tham gia bữa trưa cũng tăng lên.

Trừ phi khi được đề nghị thì bình thường Azusa sẽ ăn cùng những người bạn của mình ở trong lớp --- và lúc này thì ngày nào cô ấy cũng bị gọi lên phòng Hội học sinh.

Lý do thật sự đằng sau việc này, nếu phải nói ra thì nhìn bề ngoài của Hội thì nếu chỉ có mỗi học sinh năm nhất và năm ba thôi thì sẽ gây ra sự mất cân bằng trong hôi. Và đối diện với vấn đề này thì Azusa là rất phù hợp dù cô ấy chỉ có thể cải thiện tình hình một chút ít mà thôi.

Và lúc này tỉ lệ nam trên nữ là một trên bốn.

Nếu sự cân bằng thực sự là vấn đề thì chủ đề ngay tiếp sau đây thật sự như sự hủy diệt mặc dù lúc đầu thì có vẻ nó không phải là vấn đề gì cả.

“ Tatsuya-kun.”

“ Vâng, có việc gì vậy, Cục trưởng?”

Ngay khi mọi người dùng bữa xong thì Mari cất gọi Tatsuya từ bên bàn đối diện. (Vị trí sắp xếp chỗ ngồi lúc này là: Miyuki ngồi kế bên Tatsuya, Mari ngồi đối diện với anh ta, Mayumi thì đối diện với Miyuki và Azusa ngồi kế bên Mayumi.)

Mari cố giữ nét mặt mình bình thường nhưng vẫn không thể che dấu nổi nụ cười đầy ma mãnh của mình.

Kể cả vậy, dù có nụ cười quỷ quái ấy thì cô ấy vẫn là một cô gái xinh đẹp.

“ Hôm qua, có đúng là cậu đã xoắn Mibu năm hai không?”

Cảm ơn trời, may là chúng tôi vừa mới dùng bữa xong, Tatsuya nghĩ.

Nếu còn cái gì đó trong miệng của tôi thì một sự việc rất rồi tệ sẽ xảy ra.

“ Sử dụng một từ hơi thô như ‘xoắn’ thì thật sự là không phù hợp với một quý cô như Senpai đâu.”

“ Ha ha ha, cảm ơn vì đã nhắc nhé. Tatsuya-kun có lẽ là người duy nhất coi tôi là một quý cô đó.”

“ Là vậy ư? Không xem bạn gái mình là một quý cô thì bạn trai của Senpai có vẻ không phải là một người đàn ông lịch thiệp cho lắm nhỉ.”

“ Không phải thế! Nao là người……”

Ngay lúc đó, Mari liền ngậm chặt miệng lại, nét mặt của cô ấy thật sự như thể đang nói “Để lộ mất rồi.”

“ ……”

Đối diện với cấp trên của anh ta --- và kể cả đó là Cục trưởng Cục trị an của trường --- khuôn mặt của Tatsuya vẫn chẳng bộc lộ chút cảm xúc nào khi anh ta nhìn cô ấy.

“ ……”

“ ……”

“ …… Tại sao cậu không nói gì?”

“ …… Thế chị muốn nói về việc gì?”

Và ngay trong tầm mắt của mình, Mari chú ý thấy một lọn tóc đen dày cứ nhấp nhô lên xuống không thôi.

Mặc dù cô ấy không muốn nhưng Mari vẫn nhìn về phía đó.

Và đúng như cô ấy đã nghĩ.

Cả người Mayumi cứ khẽ rung lên không thể kiểm soát nổi.

Cô ấy nhìn cảnh tượng đó trong vòng nửa giây.

Và ngay lập tức quay đí sang chỗ khác.

Rồi cô ấy nhìn thấy ánh mắt của Tatsuya.

“ …… Vậy có đúng là cậu đã ‘xoắn’ Mibu của câu lạc bộ Kendo không?”

Có vẻ như là cô ấy đang cô xóa bỏ hoàn toàn khung cảnh lúc trước.

Tatsuya nhìn ra đằng sau Mari.

Mayumi cố nín cười và nhún vai, trông cô ấy như một diễn viên thực thụ vây.

---- Cũng không thể trách được.

Vậy thôi thì cứ xuôi dòng mà đi, Tatsuya nghĩ.

“ Như đã nói, chúng ta có thể không sử dụng từ ‘xoắn’ ở đây được không……. Điều này sẽ ảnh hưởng không tốt đến Miyuki……”

“ …… ưm, Onii-sama? Có lẽ là anh quên mất em đã bao nhiêu tuổi rồi đó……?”

Miyuki do dự phản đối rồi ngay lập tức quay sang chỗ khác khi nhìn thấy ánh mắt của Tatsuya.

Lại một lần nữa, cả căn phòng chìm trong im lặng.

Thật không may, con xúc xắc đã được đổ ra rồi.

Nếu đây là trò shogi (TL Note: Một loại cờ của Nhật) thì vẫn có cách để thoát hiểm.

Thế nhưng với tâm trạng thế này, trong cái hoàn cảnh thế này…… Than ôi, đến cả Tatsuya cũng chẳng thể làm gì để thay đổi tình hình.

Chính xác là để dẫn tới tình cảnh bây giờ chủ yếu là do tầm nhìn của con người đó chưa lường hết sự việc.

“ ……Cũng không có vấn đề gì cả.”

“ Ô, vậy ư?

Tôi lại nghe là có một ai đó đã nhìn thấy Mibu mặt đỏ bừng lên vì ai đó đi cùng với cô ấy đấy.”

Tatsuya bỗng dưng cảm thấy một làn hơi lạnh xuất phát từ bên cạnh anh ta.

“ Onii-sama……? Thế cô ấy nói những gì vậy?”

Vậy là không phải sai. Xung quanh Miyuki, nhiệt độ căn phòng giảm xuống một cách đột ngột.

“ Phép- phép thuật……”

Azusa khẽ kêu lên trong kinh ngạc.

Lý thuyết phép thuật hiện đại vẫn đang trải qua quá trình nghiên cứu của ngành khoa học nghiên cứu các siêu năng lực.

Nói theo cách khác, một phân nhánh của phép thuật hiện đại tập trung riêng biệt vào mảng phát triển các nguồn siêu năng lực.

Đặc điểm khác biệt nhất giữa Phép thuật Cổ xưa với Phép thuật Hiện đại chính là sự cần thiết có thêm những giai đoạn kích hoạt hơn là đơn thuần chỉ có những dòng suy nghĩ không thôi.

Một ví dụ cho việc này có thể thấy được trong việc các loại phép thuật hiện đại có thể không cần đến CAD để kích hoạt.

Cùng với đó, việc này cũng không có nghĩa là có thể đánh đồng những loại phép thuật hiện đại với các loại siêu năng lực.

Thông thường mà nói, “những người sử dụng siêu năng lực” chỉ có thể sử dụng được một loại năng lượng, nhiều hơn thế sẽ gây ra những biến đổi so với năng lượng nguyên bản.

“ Những nguồn siêu năng lực được hệ thống hóa với phép thuật hiện đại; do việc sử dụng Khởi động thức như thành tố ban đầu và Ma pháp thức như phương pháp thi triển, việc này đã đẫn đến số lượng các loại phép thuật khác nhau ngày một gia tăng theo cấp số mũ.

Tuy nhiên, các loại phép thuật hiện đại thì lại có sự khác biệt quá lớn, nếu sử dụng những chuẩn tương tự với các nguồn siêu năng lực để đánh giá thì số lượng các loại phép thuật sẽ rơi vào khoảng hai mươi đến ba mươi loại cả thảy. Kể cả vậy thì đó vẫn là con số quá lớn.

Những Pháp sư hiện đại sử dụng các Ma pháp thức để tạo ra sự phức tạp cho các loại phép thuật của mình. Cùng với đó, đối với các Pháp sư sử dụng đa dạng các loại phép thêm vào đó là việc sử dụng các Ma pháp thức như giai đoạn trung gian, họ chỉ cần sử dụng bản thân sức mạnh ý chí của mình để kích hoạt chúng mà thôi.

Phép thuật chuyên hóa, nếu được các Pháp su tinh lọc đến mức độ ngang với các nguồn siêu năng lực thì có thể được kích hoạt nhờ những dòng suy nghĩ thuần khiết không chút suy tính hay lý trí.

Tuy nhiên, đối với những Pháp sư sử dụng hàng tá kiểu phép thuật thì có thể kích hoạt phép thuật mà không có chút suy tính nào thì gần như là một điều không thể.

Trong khi ma pháp thức được xử lý trong khu vực tiềm thức thì nó vẫn cần sự điều khiển của lý trí, bởi vì không có chút suy tính nào trong việc tạo ra Ma pháp thức và rồi kích hoạt nó là điều không thể.

Nhưng nếu một Pháp sư thành thạo với rất nhiều kiểu phép thuật mà không cần có chủ ý vẫn có thể kích hoạt được nó thì……

“ Kỹ năng viết lại hiện tượng thật đáng nể……”

Đáp lại những lời thì thầm của Mayumi, Tatsuya chỉ biết cười gượng.

Thậm chí sau khi sử dụng một lượng lớn “Siêu năng lực” thì phần còn lại vẫn có đủ năng lực viết lại thông tin hiện tượng để thay đổi “thực tại”.

Ngẫu nhiên phát phép, vừa là chỉ dấu của sự non nớt trong việc sử dụng phép thuật nhưng cũng là bằng chứng rõ ràng nhất của một kỹ năng phép thuật cực mạnh.

“ Thoải mái nào, Miyuki. Anh mới bắt đầu giải thích thôi mà. Trước tiên là hãy kìm phép thuật của em lại đi.”

“ Em thành thật xin lỗi…….”

Nghe những lời đó của anh trai mình, Miyuki cúi gục đầu xuống vẻ ủ rũ thoáng nét xấu hổ khi cô ấy bắt đầu điều chỉnh lại nhịp thở của mình.

Nhiệt độ căn phòng thôi không giảm nữa.

“ Vậy là không cần đến điều hòa nhiệt độ vào mùa hè nữa rồi.”

“ Chỉ cần trong thoáng chốc là từ chết nóng lại thành chết lạnh đấy.”

Thay vì cố làm giảm nhẹ vấn đề đi thì câu nói của Mayumi lại như một lời bon đùa làm cho cô ấy dịu đi và cũng để cho Tatsuya không cần phải nói thêm nữa.

Sau đó, Tatsuya kể lại cuộc trò chuyện của anh ta với Sayaka với tất cả những người ở đây.

“ Có vẻ là những động thái của Cục trị an đã gây ra một số sự phản đối trong các học sinh mất rồi.”

Những lời cuối đó như thể những tấm vải làm cho nét mặt của Mari và Mayumi thêm phần u sầu.

“ Nhưng nói chúng ta đang làm những việc này cốt chỉ để ghi điểm thì như vậy có đúng không?

Ít nhất là em chưa nghe những thứ như thế bao giờ trong suốt cả tuần qua.”

:” Mình cũng thế.

Chính vì vị trí của mình, mình vẫn chưa xem xét đến những điều kể trên, nhưng để mọi thứ ở cái tình trạng bừa bộn này thì nói cục trị an vẫn còn quá lỏng lẻo sẽ chính xác hơn.”

Mkr_02_069

Vẻ buồn buồn, Mayumi trả lời Tatsuya và Miyuki, trong khi đó Mari lắc đầu và đáp lại.

“ Có lẽ đó chỉ là sự hiểu nhầm của Mibu. Có lẽ là cô ấy đã nghĩ quá mọi thứ lên mà thôi.

Cục trị an là nơi danh giá và hoàn toàn trong sạch, có nghĩa là không có cái gọi là huy chương hay giải thưởng để mà nói đến. cũng giống như trong chiến đấu vậy, thì những nhận xét trong quá trình thao diễn sẽ không có bất kỳ giá trị nào cả.”

“ …… Như đã nói, cũng đúng là họ nắm giữ một quyền hạn đáng kể trong nhà trương.

Đặc biệt là đối với các học sinh bất mãn với hệ thống nhà trường thì những thành viên của Cục trị an, những người có trách nhiệm duy trì các quy định của nhà trường thì họ không khác gì những chú chó ngồi canh cổng của nhà trường.

Nói cách khác thì có ai đó cố gắng tạo ra những cảm xúc đó từ trong bóng tối.”

Tatsuya cảm thấy ngạc nhiên trước những lời của Mayumi.

Thật sự là những lời nói sâu cay và không thể ngờ được.

“ Chúng ta có biết nhân dạng của họ không?”

Đối với anh ta thì đó là bước đi tiếp theo hoàn toàn hợp lý trong tình cảnh đó.

“ Ê? Không, vì đó chỉ là lời đồn thổi mà thôi, không dễ dàng gì để lần ra đâu……”

Nhưng, với Mayumi và Mari. đó thật là những câu hỏi mà họ cũng không ngờ tới.

Lời nhận xét lúc trước của Mayumi cũng có thể chỉ là do cô ấy buột miệng nói ra một cách ngẫu nhiên mà thôi.

Tatsuya nhìn thẳng vào mắt của Mayumi.

Ngay lập tức Mayumi liền quay đi để tránh ánh mắt đó của anh ta.

Đây là lần đầu tiên Tatsuya thấy Mayumi ngập ngừng như vậy.

“ Những gì tôi hỏi không phải là nhân dạng của những kẻ đi phao tin đồn nhảm đó mà là nhân dạng của những kẻ thao túng đằng sau họ.”

Tatsuya cảm thấy có thứ gì đó kéo kéo tay áo của mình.

Khi anh ta nhìn xuống anh ta trông thấy Miyuki đang cố níu tay áo của anh ta từ dưới bàn.

Trong tâm trí của anh ta, khung cảnh cái người đó chạy đến cố phục kích anh ta bỗng chốc vụt qua. Và anh ta cũng không thể nào quên được cái vòng xanh đỏ ấy mà mấy người đó đeo.

“ Ví dụ như, một tổ chức giống ‘Blanche’ chẳng hạn?”

Sự ngập ngừng giờ chuyển thành sự kinh ngạc rõ ràng.

Mayumi và cả người ngồi kế bên cô ấy, Mari gần như chết lặng.

Còn Azusa nhìn với đôi mắt mở to khi cô ấy nhìn hai người họ.

Từ phản ứng của cô ấy thì có thể biết là Azusa không biết gì về việc đang diễn ra ---- Tatsuya nghĩ.

“ Làm sao, cậu biết được cái tên đó……”

“ Cũng không hẳn, vì nó gần như là thông tin mật rồi. Kể cả nếu có sự che đậy thì rõ ràng là cũng không thể bịt hết bất kỳ hay tất cả những chỗ rò rỉ được.”

Nghe cách nhìn nhận vấn đề của Tatsuya càng làm Mayumi càng thêm kinh ngạc.

Tổ chức chính trị chống phá phép thuật “Blanche”.

Tuyên ngôn của họ kêu gọi sự kết thúc cho hệ thống chính trị coi các Pháp sư có một địa vị cao trong xã hội, và loại bỏ sự phân biệt đối xử dựa vào khả năng phép thuật như hiện nay.

Tuy nhiên ý kiến về việc những pháp sư của các quốc gia được nhận sự ưu đãi từ hệ thống chính trị hiện tại là hoàn toàn sai lầm.

Chính xác hơn thì các pháp sư chỉ được coi như những công cụ được quân đội và các cơ quan chính phủ sử dụng mà thôi, nói trắng ra đó là kiểu đối xử “tàn nhẫn” thì sẽ phù hợp với thực tế hơn.

Đó là vì khi so sánh với quốc gia hàng xóm với dân số đông nhất thế giới, thì không có cách nào khác để chiến đâu chống lại họ với sự cách biệt hoàn toàn về quân số có thể huy động được, vì vậy bắt buộc phải chấp nhận sự lựa chọn chất lượng hơn số lượng.

Cũng đúng là các Pháp sư phục vụ trong quân đội hay chính phủ đề được nhận tiền lương cao hơn hẳn, nhưng đó chỉ là sự bù đắp cho những công việc tăng nặng và sự tiêu tốn năng lượng mà thôi.

Những chỉ trích của các tổ chức chống phá phép thuật chỉ xoáy đúng vào vấn đề lợi ích bị thu hẹp của họ, và chính vì vậy đã có rất nhiều tổ chức chống phá được thành lập, trong đó “Blanche” là tổ chức hoạt động mạnh nhất.

Nhờ có hệ thống đảm bảo quyền tự do công dân ở đất nước này, những chỉ trích thẳng vào chính phủ tại nhiệm là điều không hề bị cấm hay đàn áp.

Về phương diện lịch sử thì các động thái của các tổ chức này sẽ dễ dàng được liên tưởng đến như chỉ là các hành động chỉ trích mà thôi. Thực tế ra có rất nhiều ví dụ trong việc các tổ chức chống phá phép thuật chuyển thành các tổ chức khủng bố.

Sự hiện diện của Blanche, một tổ chức đã bị Bộ nội vụ đặt vào diện nguy cơ cao, là một ví dụ như vậy.

Thêm vào đó, chiếc vòng tay mà cái gã học sinh đó đeo hôm đó nhằm cố sử dụng phép thuật để phục kích Tatsuya, đó chính là biểu tượng của “Egalite”, một chi nhánh của tổ chức “Blanche”.

Hiện tại thì vẫn chưa có một liên kết rõ ràng nào chỉ ra mối quan hệ giữa hai tổ chức Blanche và Egalite, nhưng tổ chức đó vẫn sử dụng cái tên Blanche như một phương thức tuyên truyền quảng bá hiệu quả để thu hút các tầng lớp thanh niên bất mãn với hệ thống thiết lập này.

Bất kỳ ai không ưa hệ thống quy trình hiện tại đều có thể biết đến tổ chức này.

Tổng số người trong tổ chức này đã thâm nhập vào khuôn viên trường học vẫn còn là một bí ẩn, không đề cập tới việc cái gã học sinh hôm đó phục kích anh ta có lẽ là người phải chịu trách nhiệm trong toàn bộ sự việc này.

Tuy nhiên, việc cài cắm người xâm nhập với kỹ năng chiến đấu thật sự, không đơn thuần chỉ là có cảm tình với tổ chức, có vẻ như là họ đã có sự chuẩn bị lớn cho trường trung học Đệ Nhất.

“ Việc che đậy những sự việc này diễn ra một cách miễn cưỡng và không hề rõ ràng gì. Hừm, tôi không phê phán gì Hội trưởng, chỉ là cách giải quyết vấn đề của chính phủ tỏ ra không hiệu quả mà thôi.”

Mặc dù nghe những lời an ủi của Tatsuya, nét mặt của Mayumi vẫn chẳng khá lên.

“ …… không, đúng là như Tatsuya-kun đã nói.

Vì các tổ chức đó coi các Pháp sư như kẻ thù và những tổ chức đó vẫn còn tồn tại, dù chúng không hề có lý do xác thực để tồn tại, thay vì sử dụng những biện pháp không phù hợp để che dấu sự tồn tại của họ, chúng ta nên đưa sự thật ra ánh sáng và đề ra sự trao đổi giữa đôi bên……

Chúng ta chỉ cố tránh đối đầu trực diện với vấn đề này ---- không thực sự là chúng ta chỉ cố gắng chạy trốn nó mà thôi.”

Lúc này giọng nói của cô ấy như thể đang trách cứ chính mình.

“ Việc này chúng ta cũng chẳng thể làm được gì.”

Những lời nói giải tỏa tâm lý nhưng cũng thoáng vẻ lạnh lùng.

“ Ngôi trường này vẫn đang ở trạng thái hoạt động dưới sự bảo trợ của chính phủ.

Kể cả chúng ta chỉ là những học sinh, mặc dù không phải là các viên chức nhà nước thì cũng không thể nào tránh khỏi sự thật là bất kỳ hoạt động nào liên quan đến trường hay các thành viên của Hội học sinh thì cũng đều bị giới hạn bởi các chính sách của chính phủ.”

“ Ê?”

Giọng nói đầy lạnh lùng như thể trong tâm trí của cô ấy vẫn chưa hề biết đối đáp lại thế nào, Mayumi nhìn Tatsuya một cách vô thức.

“ …… Nói cách khác với vị trí của Hội trưởng thì việc duy nhất mà chị có thể làm chỉ là chấp nhận việc đó trong bí mật mà thôi.”

Khi họ đang nhìn vào mắt nhau thì Mari hơi bĩu môi

“ Hô hô, thậm chí là cả Tatsuya-kun cũng có nét đàn ông của mình cơ đấy.”

“ Nhưng người luôn giữ sự ngờ vực vào Hội trưởng chính là Shiba-kun mà……” Azusa lí nhí nói.

Mari liền ngay lập tức tiến công.

“ Tự mình đưa họ xuống vực thẳm rồi lại nâng họ lên mây xanh, đúng là một mánh khóe của một kỹ nam thực thụ có khác. Thậm chí đến cả Mayumi cũng không thể nào cưỡng được trước màn trình diễn đó. Có vẻ là chúng ta không thể nào đánh giá thấp Tatsuya-kun được nữa rồi.”

“ Chờ-chờ đã, Mari, đừng nói mấy thứ kỳ cục đó nữa.”

“ Mặt của cậu đỏ bừng hết lên rồi kìa, Mayumi.”

“ Mari!”

Hội trưởng Hội học sinh và Cục trưởng Cục trị an bắt đầu nói tới nói lui.

Trong khi đó, Tatsuya chỉ còn biết nhìn thẳng lên trời với nét mặt cực kỳ khó hiểu.

Mặc dù anh ta biết là cô em mình đang nhìn anh ta với ánh mắt sắc lẹm suốt cả thời gian đó thì việc duy nhất anh ta có thể làm là cố lờ nó đi mà thôi.

“ Được rồi…… Cũng đã đến lúc phải quay về lớp học rồi.

Chúng ta đi thôi nào, Miyuki.”

Tatsuya nói ý định muốn quay lại với cả hai cô gái vẫn còn đang mải cãi nhau kia – Mari và Mayumi, và rồi anh ta đứng dậy.

Cũng may là nhờ có mấy lời an ủi của Tatsuya thì tâm trạng tồi tệ lúc trước của Miyuki mới bị xua tan đi phần nào.

Mặc dù anh ta trông thấy vẻ mặt đỏ ửng của Azusa khi cô ấy trốn vào chỗ bảng điều khiển để ở góc phòng nhưng đó cũng không phải là điều đáng để cho Tatsuya phải bận tâm đến.

“ A, Tatsuya-kun, chờ một chút đã nào.

Mình nói rồi mà, Mayumi, thôi, thôi ngay, mình có chuyện quan trọng cần nói .”

“ …… có lẽ tốt nhất là nên chờ đến sau giờ học vậy, sau đó chúng ta có thể nói chuyện một cách thích hợp hơn.”

“ Được rồi, được rồi…… Thật sự mình không nghĩ là cậu ấy lại nghĩ được nhiều đến vậy…..

Thế Tatsuya-kun, vậy cuối cùng bạn trả lời như thế nào vậy?”

“ Tôi mới là người chờ câu trả lời và tôi sẽ quyết định sẽ trả lời như thế nào sau khi nghe câu trả lời của cô ấy.”

Hôm qua ở quán ăn, Sayaka đã không thể nào trả lời được câu hỏi mà Tatsuya đưa ra.

---Sau khi chị nói những suy nghĩ của mình với nhà trưòng thì tiếp theo chị định làm gì?

Sayaka chỉ biết đáp lại bằng mấy từ ú, ớ và chẳng thể nói nổi một câu hoàn chỉnh.

Vì vậy Tatsuya để cho cô ấy có thêm thời gian với một chút bài tập về nhà của mình.

Anh ta sẽ nghe cô ấy thêm một lần nữa sau khi cô ấy đã sắp xếp gọn ghẽ những dòng suy nghĩ của mình.

“ Do cuộc đối thoại trước đó, tôi cảm thấy là việc này không phải là thứ mà chúng ta có thể dễ dàng lờ nó đi được.”

“ ---chúng tôi trông cậy cả vào cậu vậy.”

“ Không cần phải như vậy đâu, chính tôi cũng không chắc chắn việc này có liên quan đến điều gì nữa.”

“ Việc này nằm trong khả năng của cậu mà.”

“ Cũng khá khó nói có quá nên kỳ vọng hay là không nữa…… Thôi quên nó đi, tôi có thể chấp nhận được áp lực nếu chỉ ở mức độ này.”

Đó thật sự là việc không thể cứ thế lờ đi và Tatsuya cũng không cần phải ra vẻ lịch sự làm gì. Liên quan tói những hoạt động của các tổ chức chống phá phép thuật, nếu về tổng thể nó chỉ ở mức độ này mà thôi thì cũng không cần thiết anh ta phải can thiệp vào làm gì, nhưng nếu những hành vi bạo lực này lại nhắm đến những người nắm giữ những vị trí quan trọng thì lại là câu chuyện hoàn toàn khác. Vì là đại diện của toàn thể học sinh năm nhất, không có gì bảo đảm là Miyuki sẽ không trở thành mục tiêu của những hành động đó. Thừa nhận một điều là anh ta không nghĩ mấy cái trò rẻ tiền của lũ tội phạm đó có thể gây tổn thương cho Miyuki, nhưng tốt hơn là vẫn nên thận trọng.

“ Trong khả năng của tôi, tôi sẽ làm tốt nhất có thể.”

Khi cô ấy nhìn Tatsuya đáp lại và Miyuki cúi đầu chào trước khi đi ra khỏi phòng, Mari tự thầm thì với bản thân mình.

“ Việc này, có lẽ sẽ mang lại kết quả tốt nhất đây.”

◊ ◊ ◊

Do bản thân công việc, các thành viên của Cục trị an không cần phải ngày nào cũng phải báo cáo lại về cho trụ sở.

Thậm chí Cục trưởng cũng dành hầu hết thời gian của cô ấy ở phòng của Hội học sinh.

Vì hầu hết các thành viên sẽ được lựa chọn từ khả năng võ thuật, khả năng làm việc và tổ chức nhiều khi cũng không phải là thế mạnh của họ. Thêm vào đó là việc thiếu thốn sự quản lý, đó là lý do tại sao căn phòng này lại biến thành cái bãi chiến trường.

Trước khi xảy ra vụ can thiệp vào cái tuần chiêu mộ thành viên đó thì anh ta là người duy nhất có những kỹ năng làm việc văn phòng, và vì thế ---- không thèm đếm xỉa đến nguyện vọng của anh ta ---- thế là anh ta đã có chỗ đứng của mính trong Cục trị an.

Hôm nay dù là đã hết ngày, Tatsuya vẫn bị Mari gọi lên để giúp cô ấy sắp xếp và viết các báo cáo về những sự vụ trong cái tuần chiêu mộ đó. ---- mặc dù nói là giúp nhưng thực tế ra chỉ có mỗi mình anh ta là làm việc.

Tình cảnh này thật sự nằm ngoài khả năng của anh ta.

Lúc đầu anh ta có dự tính sử dụng khoảng thời gian sau giờ học để lướt qua những tệp thông tin chưa hề được công bố của các trường đại học ma pháp và các trường trung học phép thuật chi nhánh bằng cách sử dụng các thiệt bị đặt trong thư viện trường, nhưng nhờ có mấy thứ này, thứ kia việc nghiên cứu của anh ta vậy là đi tong.

(Dù sao đi nữa, cố kết thúc cái đống báo cáo này trong ngày hôm nay thôi nào…….)

Mặc dù biết việc này là cực kỳ vô nghĩa, Tatsuya vẫn không thể nào ngừng thở dài. Anh ta đã định thoát đăng nhập và đến gặp Miyuki,

Giống như khi nhìn vào cái đồng hồ, màn hình bỗng vang lên âm thanh báo hiệu một tin nhắn vừa gửi tới.

Thậm chí nó còn có biểu tượng của nhà trường nữa.

Nói cách khác, đó là một thứ mà học sinh có thể bỏ qua được, một thông báo gặp mặt thường kèm với đó lời quở trách từ các giáo viên.

Tatsuya thay đổi tư thế ngồi của mình và tất nhiên cũng không hề bỏ qua tin nhắn đó. Và anh ta mở nó ra.

Tên người gửi là “Ono Haruka”.

◊ ◊ ◊

“ Xin lỗi vì đã gọi bạn đến mà không báo trước.”

“ Không đâu, tôi cũng không có việc gì phải gấp gáp lắm.”

Trong phòng Cố vấn, đáp lại nụ cười có vẻ đầy vô tôi đo cũng như lời xinlỗi của Haruka, Tatsuya đơn giản là đáp lại giọng từ tốn.

Nói thật ra thì việc gọi anh ta tới đây thật sự đã làm trệch đi hoàn toàn kế hoạch của anh ta.

Mặc dù việc này cũng không phải là cần gấp lắm nhưng cái việc từ chối lời đề nghị của Mari rồi lại còn xin lỗi nữa thì chỉ khiến cho công việc dồn đống và rồi ngập lên tận cổ anh ta mà thôi.

Và khi anh ta nói với Miyuki là anh ta không thể về nhà cùng với cô bé, tuy rằng cô bé ngoài mặt vẫn tỏ vẻ bình tĩnh nhưng chỉ nghĩ đến việc làm cho cô bé dịu lại khi anh ta về nhà cũng đủ để khiến anh ta đau hết cả đầu rồi.

Và với tất cả những việc đó thì không có lý do nào giải thích được tại sao anh ta lại cần đến gặp cố vấn của trường làm gì cả.

Tatsuya thật sự muốn biết cô ấy gọi anh ta là có dụng ý gì.

“ Thế nào? Bạn đã thấy thích nghi với cuộc sống trung học ở đây được hay chưa?”

Cô ấy không thể biết được những dòng suy nghĩ đó của Tatsuya ---- hiển nhiên, là không thể rồi, Tatsuya nghĩ ---- Haruka hỏi một câu quá quen thuộc.

“ Thưa, không.”

Và bên kia, Tatsuya trả lời lại với cái cách chẳng quen thuộc gì.

“ …… Thế bạn có gặp bất kỳ khó khăn nào không?”

“ Có rất nhiều việc xảy ra mà tôi không lường hết được làm sao lãng việc học tập của tôi.”

Hay nói cách khác là đi thẳng vào vấn đề luôn đi và đừng có cố làm mất thời gian của tôi.

Kể cả là cô ấy không thể nghe được những lời nói đó, cô ấy có thể dù ít hay nhiều cũng cảm nhận thấy thái độ không chút thân thiện nào của anh ta. Haruka khẽ gượng cười khi cô ấy vắt chéo chân mình.

Bên dưới chiếc váy ngắn đó, có thể nhìn thấy rõ từng đường nét của cô ấy dưới tấm vải của chiếc tất lụa đó.

Đối với hai người đang nhìn đối diện với nhau thế này thì lại chẳng thể nào che hết mấy thứ đó đi khỏi tầm mắt của người kia.

Trong những lễ nghi hiện đại thì luôn có một lời khuyên là mọi người hạn chế để hở da thịt xuống mức thấp nhất có thể.

Vì phụ nữ thường mặc những chiếc tất chân dày để che đi tất cả những đường cong cơ thể ở dưới tà váy của mình, nhưng kể cả vậy khi họ không cẩn thân thì khung cảnh lúc đó thật sự vẫn rất là đốt mắt người nhìn. (Nói thêm thì cũng nhờ có những tiến bộ trong công nghệ sợi vật liệu, thậm chí là có mặc như thế dưới cái nóng của mùa hè thì cũng không cảm thấy khó chịu gì.)

Lại nói lại, cô ấy cũng đang mặc một chiếc áo sơ mi có phần thoáng quá thậm chí từng đường nét của bộ áo lót cứ lồ lộ hết cả ra.

Đối với một thành viên trực thuộc biên chế của khoa mà ăn mặc như vậy trước một học sinh thì có phần hơi lả lướt quá.

“ …… Có gì vậy?”
Haruka hỏi Tatsuya giọng tinh quái còn anh ta thì không biết vì lý do gì lại cứ nhìn cô ấy chằm chằm.

Đáng lẽ anh ta phải nhanh chóng quay đi nhìn sang chỗ khác và rồi đáp lại với giọng luống cuống hết cả lên ---- nếu anh ta là một gã đàn ông bình thường.

“ Từ cách nhìn nhận về những quy chuẩn trong váy áo hiện đại

Tôi cảm thấy vẻ ngoài của Ono-sensei có phần hơi thiếu thốn quá.”

“ Tôi- tôi xin lỗi.”

Khi nhìn ánh mắt đầy lạnh lùng của Tatsuya và với giọng cảnh báo mà chẳng có chút hứng thú của anh ta, Haruka nhanh chóng quay lại với tư thế ban đầu của mình.

Sử dụng sức quyến rũ của mình để làm cho đối phương phải nao núng là một trong những cách thức phổ biến để chiếm lấy thế thượng phong khi nói chuyện. Có vẻ là Haruka đã chọn bộ quần áo đặc biệt này với suy nghĩ như vậy. nhưng với cái gã học sinh này (Tatsuya) lại không để lộ ra bất kỳ cảm xúc nào khi anh ta trả lời.

Không có cách nào có thể điều khiển được anh ta.

Haruka tỏ vẻ lúng túng vì cô ấy bất lực trong việc giành thế chủ động.

“ Vậy, tại sao cô lại gọi tôi đến đây?”

Kể cả là đã cô kìm nén nhưng vẫn có thể cảm nhận thấy một chút giận dữ thoảng qua trong giọng nói đó.

Và không thể là cả cái thái độ này cũng đã nằm trong tính toán của cậu ta rồi đấy chứ? Haruka nghĩ thầm.

Anh ta mới chỉ có mười sáu tuổi, nhưng chính xác ra cô ấy muốn tránh cái thái độ xấc xược này của cậu ta thế nên ngay từ đầu cô ấy đã phải tự ép mình sử dụng cái trò quyến rũ đại pháp này mà kỳ thực ra cô ấy không quen xài. Tuy nhiên lúc này cô ấy lại phải tự mình từ bỏ chính cái trò vòng vo này đi.

Haruka rũ bỏ tất cả những suy nghĩ đó và rồi quay lại nhìn Tatsuya một lần nữa.

“ Hôm nay, tôi muốn nhờ Shiba-kun giúp đỡ một số công việc của chúng tôi?”

“ Việc của cô ư?”

Khả năng của anh ta có thể nói là vô song nếu chỉ xét đến điểm thi đầu vào.

Mặc dù vậy, nếu cô ấy đi thẳng vào vấn đề ngay lúc này thì chỉ khiến anh ta thêm cảnh gaics thêm mà thôi.

“ Đúng vậy, chúng tôi, những người làm việc cho bên Công đoàn cố vấn.”

Haruka đã nói thẳng với anh ta như vậy mắc dù có lẽ là anh ta đã biết trước được điều đó rồi.

Tuy nhiên, khi mà cô ấy nói “công việc của công đoàn cố vấn” ra thì điều duy nhất mà cô ấy có thể làm là kết thúc câu nói của mình ngay lúc này

“ Sự định hướng của các học sinh thay đổi theo từng năm.

Ví dụ Shiba-kun luôn sử dụng đại từ tôi để xưng hô chẳng hạn.

Đối với những học sinh học phép thuật những người luôn khao khát được nhập ngũ thì điều đó không có gì là lạ cả. Mà lại nói tới, học sinh chỉ dùng cách xưng hô như vậy kể từ chiến thắng ở trận phòng thủ Okinawa ba năm trước.

Những thay đổi trong xã hội cũng mang lại một chút thay đổi trong tâm tính của học sinh. Đặc biệt là sau một biến động lớn khiến cho con người nhìn lại tuổi đời của mình hay nhìn lại những mối quan hệ với con mắt khác.”

Sau khi nói những lời đó, Haruka chăm chú nhìn vào từng nét trên khuôn mặt chàng trai trẻ của chúng ta.

Khuôn mặt của Tatsuya không bộc lộ bất cứ sự bối rối nào cả, mặc dù có lẽ có thể nói đúng hơn là mấy lời của cô ấy vừa nãy chui vào tai bên này rồi lại ra tai bên kia.

“ Vì vậy mỗi năm chúng tôi khảo sát khoảng mười phần trăm số học sinh.

Mục đích là có sự khảo sát và có những lời cố vấn chính xác về những cảm nghĩ và những tư tưởng ban đầu của học sinh mới.”

“ Nói cách khác là chúng tôi sẽ là những vật thí nghiệm để quan sát?”

Lời nói quá thô và quá thẳng nhưng không có cảm giác của sự miệt thị hay giận dữ trong lời nói đó.

“ Nếu tất cả chỉ có vậy thì việc này với tôi cũng không phải là vấn đề gì. Tuy nhiên, mục đích thực sự của Sensei là gì?”

Anh ta mỉm cười vừa trả lời mà cũng vừa gài vào đó câu hỏi của chính bản thân mình.

Haruka dùng toàn bộ ý chí của mình để cưỡng lại khỏi bị dao đông.

“ …… Bạn nghĩ là tôi có ẩn ý gì ư? Điều đấy làm tôi đau lòng lắm đó. Tôi không phải kiểu phụ nữ mưu mô như thế đâu, bạn biết mà?”

Giọng nói lả lơi nửa đùa nửa thật đó thay vì là những lời giảng hòa, kỳ thực ra chỉ là để cố giúp cho cô ấy tránh khỏi nỗi sợ hãi của chính bản thân mình.

“ Đối với một vật thí nghiệm, tôi không nghĩ là tôi phù hợp với kiểu khuôn mẫu đó lắm.”

“ Đúng là vậy đó, tôi cũng nghĩ là Shiba-kun không phải là mẫu học sinh điển hình.

Nhưng vì thế, tôi mong là bạn có thể bằng lòng giúp đỡ.

Bạn có thể là ví dụ đầu tiên trong việc phá bỏ hàng rào ngăn cách giữa học sinh Khoa 1 và Khoa 2, nhưng cũng không có gì bảo đảm là bạn sẽ là người cuối cùng có thể làm được việc đó.”

“ …… Trong việc này, chúng ta sẽ cứ coi điều đó là như vậy đi.”

Haruka đã bớt căng thẳng khi cuối cùng cũng thuyết phục được anh ta. Mặc dù có vẻ như anh ta vẫn không hoàn toàn tin tưởng nhưng việc giúp đỡ cho những con người có cá tính phức tạp cũng là một phần công việc của một cố vấn, Haruka tự nói với chính bản thân mình ---- với một chút tư tưởng thoát ly.

“ Có vẻ là là chính sự non nớt của tôi đã khiến cho Shiba-kun không tin tưởng vào tôi. Thật là đáng xấu hổ.

…… thế vậy, bạn có phiền không nếu tôi hỏi một vài câu?”

“ À, cô cứ tiếp đi.”

Mặc dù biết rằng anh ta vẫn còn thận trọng với mình, nhưng họ không thể lãng phí thời gian thêm nữa.

Haruka đưa ra những câu hỏi mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước và bắt đầu hỏi Tatsuya từng câu một.

Phương châm nghề nghiệp của công việc cố vấn này là luôn đặt nặng vấn đề riêng tư cá nhân. Sự tự tin cũng là một phần quan trọng của công việc này. Như đã nói, việc này còn phụ thuộc vào để tài thảo luận mà nó bao hàm, bên thứ ba cũng có thể tham gia vào vấn đề này, nhưng lời đề nghị giúp đỡ của Haruka không có vẻ là đụng chạm đến quyền riêng tư cá nhân của những người bên ngoài trường. Những câu hỏi hoàn toàn thẳng thắn đó chỉ đề cập đến những sự kiện trong khoảng thời gian từ ngày nhập học cho đến thời điểm hiện tại.

Sau khi nghe những lời mô tả của Tatsuya về những vụ việc gây náo động trong khuôn viên trường ở khoảng thời gian đó thì câu trả lời của Haruka là ----

“ …… Cảm ơn bạn rất nhiều.

Lại nói tới việc này thì rỗ ràng là bạn đã vượt qua những sự vụ đó rất tốt đấy.

Sau khi phải trải qua những áp lực tâm lý cực lớn đó thậm chí nếu phải chịu một sang chấn tâm lý thì cũng không có gì là đáng ngạc nhiên cả.”

Cô ấy nói ra ý kiến của mình như thể một bác sĩ vậy.

Thực tế là Tatsuya sử dụng danh xưng “Sensei” cũng là vì Haruka được cấp bằng về tâm lý học, nhưng với năng lực thực sự của mình thì cô ấy nên là một cố vấn cho học sinh thì hơn.

“ Từ quan điểm y học thì đó có thể là cả một vấn đề đó.

Nhưng thậm chí trong thống kê dữ liệu thì vẫn sẽ luôn có những ngoại lệ.”

Tự thừa nhận những dữ liệu hồ sơ bệnh án cũng không hơn gì những dữ liệu thống kê xài đi xài lại, Haruka tỏ vẻ xấu hổ nhìn đi chỗ khác.

Khi cô ấy nhìn lướt qua, Haruka để ý thấy Tatsuya đang chăm chú nhìn một chiếc đồng hồ kiểu cổ (hoặc là hàng quá lỗi mốt) treo trên tường ---- tất nhiên là vì Tatsuya đã có chủ ý cho Haruka phải để ý đến ----- và cô ấy nhanh chóng quay lại hướng ánh mắt của mình về phía anh ta.

“ Ư, đó là tất cả những gì mà tôi muốn nói ngày hôm nay.

…… Ô đúng rồi, thực ra thì vẫn còn một câu hỏi nữa tuy không liên quan gì đến việc cô vấn cho lắm ……”

“ Đó là gì vậy?”

“ Có thật là Shiba-kun đã được Mibu-chan năm hai rủ đi chơi, có phải không?”

“ …… Hoàn toàn chẳng liên quan.”

Tatsuya không dấu nổi nét mặt ngỡ ngàng của mình.

Haruka nhanh chóng tiến tới.

“ Nếu đó là Mibu-chan thì sẽ có một chút quan ngại về….. Không may là tôi không được phép tiết lộ chúng.”

“ Phải để ý đến sự riêng tư cá nhân của người khác cũng khiến cho tôi gặp nhiều rắc rồi.

Thế vậy, Sensei nghe thấy những lời đồn thổi đó từ đâu vậy?”

“ Thế đó là ……lời đồn thôi ư?”

“ Chỉ là lời đồn thôi, hay là ở đây có điều gì đó sai sao?”

“ Không, không hẳn vậy…… Hừm, tôi chỉ muốn hỏi bạn nếu bạn có thiện ý muốn hẹn hò với Mibu-chan mà thôi.

Tuy nhiên, nếu Shiba-kun không có ý định đó thì không có vấn đề gì phải lo lắng nữa cả.”

“ Tôi đã vừa nói rồi đó, cái gọi là đi hẹn hò đó đơn thuần chỉ là lời đồn thổi mà thôi.

Thế vậy, những thứ đó bắt nguồn từ đâu vậy?”

Khi nghe Tatsuya lặp lại câu hỏi của mình thì Haruka nhìn xuống nên nhà.

“ Tôi xin lỗi, đó là bí mật.”

Tatsuya thôi không tiếp tục nữa.

“ Trong trường hợp này thì tôi đành phải ra về thôi.”

Thay vì tiếp tục, anh ta chọn cách đứng lên khỏi ghế và đi thẳng ra cửa mà không chờ lời đáp lại.

“ Nếu có bất cứ vẫn đề gì xảy ra với Mibu-chan, thì cứ hãy thoải mái đến đây nói chuyện với tôi nhé.”

Haruka cất giọng nói to cứ như thể là cô ấy tin chắc việc đó sẽ xảy ra vậy.

Tại sao lại có cảm giác là cô ấy tin chắc vào cái thứ “vấn đề” đó sẽ xảy ra.

Tatsuya không cảm thấy thích thú gì với cái lý do lập lờ đằng sau sự tin tưởng của cô ấy, thế nên anh ta vẫn tiếp tục bước đi mà không một lần ngoảnh lại. Anh ta cũng đủ tinh ranh để không cắn vào cái miếng bả đang giăng sẵn kia.

◊ ◊ ◊

Sau bữa tối, Tatsuya đang nhìn cái bảng điều khiển treo trong phòng của anh ta thì ngay sau đó một giọng nói xuất phát từ đằng sau cánh cửa cất tiếng gọi.

“ Onii-sama, em là Miyuki đây.”

Thực tế ra thì trong cả căn nhà này cũng chỉ có mỗi Tatsuya và Miyuki mà thôi.

Nếu cô bé sau khi gõ cửa có không nói gì thì cũng đủ biết cô bé là ai, đơn giản là chỉ cần cất tiếng gọi thôi là đủ rồi.

Nhưng kể cả vậy Miyuki vẫn gọi tên mình ra một cách lễ phép như vậy đấy.

Như thể cô ấy muốn Tatsuya khắc cốt ghi tâm cái tên đó.

Như thể cô ấy sợ rằng một ngày nào đó Tatsuya sẽ quên cái tên ấy.

“ Em vào đi.”

Tatsuya nói trong khi vẫn nhìn về phía màn hình.

Từ bên ngoài ô cửa, có một thiết bị điều khiển được gán vào bên trong tường.

Trong khi đang cố lướt nhanh hàng dài các dòng chữ, Tatsuya cũng nhìn thấy bóng hình cô em gái mình đi lướt qua tầm mắt của anh ta.

“ Cái bánh mà Onii-sama thích đây…… Anh có muốn uống chút trà không?”

Lời mời thoáng chút ngập ngừng cốt để cho anh trai cô ấy chú ý đến.

Đối với Tatsuya, chúng cũng chỉ là bánh mà thôi, nhưng những lời nói đầy lễ phép của cô ấy chính là một trong những tính cách vô cùng đáng quý của cô bé ---- nếu ai đó cũng lễ phép như vậy thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Thêm nữa, cả trăm năm trước chẳng có ai sử dụng cụm từ “cái bánh ở đây” cả, nhưng đến bây giờ thì đó trở thành một câu cửa miệng bình thường.

Với những tiến bộ trong hệ thống lô-gic học, “việc mang một đống hành lý” cũng trở thành một thứ chỉ còn tồn tại trong quá khứ.

Thậm chí một thứ bé tí như cái bánh cũng có thể được vận chuyển miễn phí.

Tất nhiên, lai nói tới những cửa hàng thì việc nhận đơn đặt hàng rồi sau đó gửi hàng đi đã được cân nhắc kỹ càng do nó tạo ra hai lợi ích rõ ràng là “giảm thiểu hàng tồn kho” và “gia tăng lượng khách hàng”, và vì thế dẫn tới sự hình thành các dịch vụ đó như ngày hôm nay.

“ Cứ để đó cho anh.”

Anh ta đáp lại rồi sau đó đánh dấu lưu lại thông tin mình vừa đọc.

Sau khi thưởng thức một chút chiếc bánh sô-cô-la của Miyuki và nhấp một ngụm cà phê để cuốn đi những dư vị ngọt ngào vẫn còn lưu lại trong miệng, Tatsuya liền chuyển chế độ điều khiển phòng khách sang chế độ xem thông tin.

“ …… Có thể cho em xem được không?”

Tatsuya vẫn chưa ăn xong chiếc bánh của mìn, chưa kể đến là Miyuki còn chậm hơn cả anh ta.

Tuy thế, anh ta vẫn mở tệp dữ liệu và tỏ vẻ đồng ý.

“ Tất nhiên là được rồi.”

Mặc dù là anh ta đã mở nó ra rồi thế nhưng anh ta vẫn xác mình điều đó một cách rõ ràng với Miyuki và bảo cô bé ngồi xuống.

“ Chủ đề này kỳ thực không nên được đưa ra khi mà chúng ta đang quây quần bên nhau thế này, nhưng thôi cứ tiếp tục vậy. Cũng không phải là nó không hoàn toàn liên quan đến em, thế nên tốt hơn là cho em biết càng sớm càng tốt.

……. Không, ý của anh là em không cần phải tỏ ra lo lắng như thế đâu.”

Trông thấy cô bé bỏ chiếc nĩa xuống và làm điệu bộ nghiêm túc, Tatsuya liền tỏ ý không cần thiết phải làm như vậy.

Nhìn nụ cười gượng gạo của Tatsuya, Miyuki cũng cười theo vẻ xấu hổ và rồi lại cầm chiếc nĩa lên.

“ Tệp thông tin, Blanche, Mở.”

Tất nhiên, không có bất kỳ bàn phím nào trên cái mặt bàn vốn chỉ để dùng cho việc bày biện thức ăn như thế này.

Tuy rằng anh ta không thích việc này lắm nhưng Tatsuya vẫn sử dụng khẩu lệnh để ra lệnh cho hệ thống để nó đưa ra một danh sách các tệp dữ liệu về những kết quả điều tra và hiển thị chúng trên màn hình.

“ Có phải đó là tổ chức chính trị tham gia vào các hoạt động chống phá phép thuật mà chúng ta đã nói đến vào bữa trưa, phải không anh?”

“ Những thành viên của tổ chức tự gọi họ là phong trào của quần chúng nhân dân. Thực tế sau tấm rèm đó họ thực là một tổ chức khủng bố rất nổi tiếng.

Thêm vào đó, có vẻ như đúng là có các thành viên của tổ chức này đang hoạt động bên trong trường. Một tổ chức chi nhánh khác của Blanche có tên là Egalite. Trong khoảng thời gian anh làm thành viên của Cục trị an, anh đã thấy một vài học sinh có vẻ ngoài giống với các thành viên đã gia nhập Egalite.”

Miyuki ban đầu tỏ vẻ ngạc nhiên trước những lời nói đó của Tatsuya, rồi sau đó cô ấy gật đầu.

“ Những học sinh phép thuật trong trường trung học pháp thuật ư?”

“ Sự hoài nghi đó của em cũng là bình thường thôi.”

Trông thấy sự bối rồi của Miyuki, Tatsuya gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

“ Không chỉ là trong trường trung học Đệ Nhất, mọi người đều tin là bất kỳ ngôi trường phép thuật nào cũng có thể giúp họ cải thiện khả năng phép thuật của mình, chính điều đó dẫn tới việc họ đăng ký tham gia học. Nhưng họ có cố để tự thúc đẩy chính bản thân mình hay làm là vì một ai đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Vì vậy,việc những học sinh trong một trường học phép thuật lại gạt bỏ phép thuật nghe có vẻ khá mâu thuẫn.”

Thực ra đúng là hoàn toàn mâu thuẫn. Từ cách nhìn nhận của Tatsuya, mặc dù xã hội luôn đánh giá thấp anh ta, nhưng dưới cách nhìn của một nhà nghiên cứu phép thuật thì anh ta cũng không hề có ý định cự tuyệt với phép thuật.

“ Tuy theo lô-gíc thì điều này có vẻ thật kỳ quặc ……

Nhưng chính xác ra thì chính cái cách tổ chức này tuân theo cái “logic hiển nhiên” đó đã làm cho họ có thể lan truyền một cách nhanh chóng đến vậy.”

“ …… Tại sao đó lại là vấn đề hả anh?”

“ Nếu em suy xét điều này theo lối nhìn nhận cũ thì em chỉ có thể đi vào ngõ cụt mà thôi.

Thay vì ngồi mãi trong chiếc hộp kia, hãy thứ nhìn nhận vấn đề theo một góc độ khác xem nào.

Cái cần nhìn nhận đầu tiên là lý do tại sao họ vẫn tự hào khoe khoang phất lên những biễu ngữ của hệ tư tưởng đả phá phép thuật, nhưng lại không bao giờ trực tiếp tự mình gạt biỏ nó.”

“ Lúc này nghe anh đề cập đến việc đó…… thì đúng là như vậy.”

“ Mục đích của họ là thủ tiêu sự khác biệt trong xã hội gây ra bởi chính phép thuật. Nếu chỉ có vậy thì tự bản thân điều đó là một ý kiến chính xác và không có gì phải nghi ngờ cả.”

“ …….. Vâng ạ.”

“ Trong trường hợp này thì sự khác biệt ở đây được nói tới là gì?”

“ Tài năng cá nhân hay sự chăm chỉ làm việc không được xã hội tưởng thưởng một cách xứng đáng chăng……?”

“ Anh đã nói rồi mà, Miyuki, hãy suy nghĩ từ bên ngoài chiếc hộp cơ mà.”

Tatsuya vừa nói vừa cầm lấy chiếc điều khiển từ xa đặt ở trên mặt bàn và bật màn hình lên.

Có tất cả mười sáu tấm ảnh khác nhau được hiển thị, một trong số chúng được phóng to ra.

“ Ngoài mặt Blanche là một tổ chức chính trị. Những bằng chứng của họ về việc các Pháp sư được nhận những ưu đãi đến từ sự khác biệt trong tiền lương của các Pháp sư và những người không phải là Pháp sư.

Sự khác biệt mà họ nói đến chính là sự khác biệt trong mức lương trung bình.

Nhưng ngoài vấn đề đó ra thì không có gì khác nữa, chỉ duy nhất có mỗi lý đo đó mà thôi.

Họ không hề nhìn nhận đến những gian khó mà các Pháp sư phải trải qua để có thể thu nhận được mức lương cao như vậy.

Họ cũng lờ đi sự thật là những Pháp sư chỉ được phép làm việc trong môi trường có liên quan đến phép thuật mà thôi, thậm chí nêu chỉ là những Pháp sư dự bị thì họ còn phải nhận mức lương còn thấp hơn cả một người làm văn phòng bình thường khác.”

Tatsuya nói giọng mỉa mai và gần như chẳng bộc lộ chút cảm xúc nào cả. Tuy nhiên cũng có thể cảm nhận thấy chút gì đó thoáng vẻ u buồn trong giọng nói ấy.

“ Không cần biết họ có tài năng đến đâu, mạnh mẽ đến đâu, khi mà xã hội này không cần đến phép thuật nữa thì sẽ chẳng còn gì cái gọi là đền bù vật chất hay tưởng nhớ nữa.”

Miyuki nhìn xuống thoáng vẻ u sầu.

Tatsuya đứng lên bước vài bước và rồi nhẹ nhàng đặt bàn tay mình lên vai cô bé.

“ Đó là lý do tại sao những Pháp sư được nhận mức lương trung bình cao đến vậy. Đó là vì xã hội này vẫn cần đến một số các Pháp sư có chuyên môn thật sự.

Bởi vì chỉ có một số lượng nhỏ người như vậy, thế nên lương trung bình của họ mới cao đến thế.

Tiếp theo là, đối với những Pháp sư hoạt động ở chiến tuyến và có khả năng đóng góp cho xã hội ---- không, rốt cục những việc đó cũng chỉ để mang ý nghĩa tượng trưng mà thôi. Bởi vì các Pháp sư có thể cung cấp cho xã hội một số loại lợi ích, vật chất hay một số việc khác nữa, và rồi cũng chỉ để được nhận sự trợ cấp lớn hơn mà thôi, và không chỉ đơn thuần họ sinh ra đã là các Pháp sư.

Giới Pháp sư cũng không ngây thơ đến mức tin tưởng một điều rằng hễ cứ được sinh ra mà mang trong mình khả năng về phép thuật thì sẽ đảm bảo về một tương lai thành công sau này.

Đó, anh nghĩ là chúng ta cũng nhận thức rất rõ việc này.

Phải không, Miyuki?”

“ Vâng ạ……. Em nhận thức rất rõ việc đó.”

Miyuki gật đầu và cô ấy đặt bàn tay mình lên trên bàn tay của anh trai mình.

“ Vì vậy, mục đích của Blanche là xóa bỏ sự khác biệt trong chế độ tiền lương được tạo ra bởi phép thuật, nhưng xét đến tận cùng thì đó chỉ là những lời bao biện mà thôi.

Nói cách khác là họ đòi hỏi các Pháp sư phải tự nguyện đóng góp cho xã hội.”

“ …… Điều đó thật quá ích kỷ.

Mọi người ai cũng phải cần tiền để sống, không cần biết là họ có sử dụng được phép thuật hay là không. Nhưng họ lại không cho các Pháp sư được sử dụng phép thuật của mình để kiếm sống, thậm chí những người có tài năng về phép thuật cũng bắt buộc phải sử dụng những kỹ năng khác của mình để làm kễ sinh nhai……

Cuối cùng thì chỉ là vì họ không biết sử dụng phép thuật thế nên họ không muốn phép thuật trở thành thước đo quy chuẩn để đánh giá giá trị con người ư?

Có phải họ nói việc đó cũng tốt thôi khi nếu những nỗ lực cố găng của các Pháp sư không được nhận bất kỳ sự đền bù nào cả, rõ ràng là những nỗ lực của họ chẳng đáng giá một xu nào cả…….

Hay những người đó không biết là chỉ có những tài năng phép thuật bẩm sinh thôi là không đủ ư?

Hay là họ không biết để có thể sử dụng phép thuật cần phải mất rất nhiều năm học tập và tập luyện ở cường độ cao sao?”

Tatsuya quay lại chỗ ngồi của mình, nhẹ nhàng mỉm cười.

“ Không, họ biết tất cả.

Họ biết, nhưng họ không nói ra.

Vì nếu họ không nói ra điều đó hay nghĩ về những thông tin đôi nghịch với họ thì họ vẫn có thể sử dụng cái trò đòi quyền bình đẳng kia để tự dối lòng mình và những người khác nữa.

Miyuki cũng đã đề cập đến vấn đề này ngay từ đầu rồi đấy.

Tại sao những học sinh học phép thuật lại tham gia vào những tỏ chức chống phá phép thuật như Blanche hay Eligate?”

“ Hừm …… Có phải là vì họ không biết những lý tưởng thật sự ẩn sau những đảng phái chống phá phép thuật đó?”

“ Những người không thể sử dụng phép thuật cũng không thể nào tiếp thu được nó dù cho họ có nỗ lực đến đâu đi chăng nữa, và vì vậy họ cảm thấy thật bất công khi xã hôi tưởng thưởng cho những Pháp sư bởi những việc sử dụng phép thuật của họ.

Sau đó, về những học sinh có thể sử dụng phép thuật nhưng lại thiếu đi tài năng để có thể đuổi kịp với những học sinh thực sự nổi bật kia chưa xét đến họ nỗ lực đến đâu, và để rồi họ chỉ còn biết cúi đầu bỏ cuộc ---- cách nghĩ đó biến thành một lý do tuyệt vời cho họ phải không nào?

Sự khác biệt trong tài năng trong phép thuật không phải là những gì đơn nhất. Rõ ràng là có rất nhiều lĩnh vực khác nữa như hội họa hay điền kinh.

Thậm chí nếu họ không có tài năng trong phép thuật thì tài năng của họ có thể sẽ được bộc lộ ở trong những lĩnh vực khác.

Nếu họ không thể chịu đựng được cái ý nghĩ mình không có tài năng gì trong phép thuật thì sau đó họ nên tìm một con đường khác cho mình.”

Nếu ai đó chỉ biết sơ qua về Tatsuya nghe những lời đó thì có thể họ sẽ nghĩ là anh ta đang nói điều đó với chính bản thân mình. Nhưng với Miyuki, người duy nhất đang ở đây, sẽ không bao giờ hiểu lầm ý của anh ấy.

“ Anh tin là mọi người học phép thuật rồi lại phủ nhận những “khác biệt” mà nó tạo ra là vì họ không muốn từ bỏ nó.

Không muốn bỏ cuộc, nhưng lại không thể chấp nhận bị đánh giá là Pháp sư hạng hai.

Không thể chấp nhận sự thực là có những người có tài năng thiên bẩm vượt trội so với họ

Không thể nào chấp nhận việc dù có bỏ ra bao thời gian thì họ cũng chỉ ở giới hạn đó mà thôi.

Vì vậy, họ phủ nhận việc sử dụng phép thuật như một giải pháp.

Sự thật là, họ biết những người với tài năng kia cũng phải làm việc vất vả và nỗ lực như họ vậy. Họ nhìn thấy rõ điều đó. Nhưng rồi họ chọn cách lờ nó đi và đổ hết tất cả trách nhiệm cho những con người tài năng đó và rồi phủ nhận nó.

Thế đấy…… Không phải là anh không hiểu cảm giác yếu đuối đó. Bản thân anh cũng có những suy nghĩ như vậy.”

“ Không phải thế!”

Miyuki biết là Tatsuya không hẳn là đang tự hạ thấp chính bản thân mình. Kể cả vậy thì Miyuki cũng không thể nào điều khiển được lời nói của mình nữa.

“ Kỹ năng của Onii-sama thì không ai có thể đấu lại được, và trong khi anh không có những tài năng giống với những người khác, không phải là anh đã nỗ lực cực lớn để đạt được như ngày hôm nay sao ?”

Những kỹ năng của Tatsuya không phải là những gì tầm thường, khả năng đó vượt trội hoàn toàn so với những người khác. Điều đó Miyuki hiẻu rõ hơn ai hết. Và nếu điều đó là về Tatsuya thì Miyuki không cho phép bất kỳ ai phủ nhận nó.

“ Đó là vì anh có tài năng ở dạng khác mà thôi.”

“ A……”

Tatsuya hiểu những gì mà Miyuki nói nhưng cũng vẫn có thể “hiểu cảm giác yếu đuối đó”. Miyuki khuôn mặt đỏ bừng lúc cô bé nhận ra sự thiếu suy nghĩ của mình khi phản bác như thế.

“ Nếu ai đó không có đủ tài năng trong thế giới phép thuật hiện đại này, thì sau đó họ sẽ sử dụng một số phương pháp khác để thay đổi sự khác biệt đó.

Vì những phương pháp đó là có thể thực hiện được thế nên họ có thể khách quan đánh giá lại theo cách nhìn nhận của một bên thứ ba.

Nhưng nếu không thể làm được ……thì cũng không có gì ngạc nhiên khi họ đắm chìm vào cái thế giới mơ mộng ngọt ngào được gọi là “bình đẳng” đó. Thậm chí là kể cả khi đến cuối cùng thì họ cũng biết tất cả những điều đó chỉ là ảo tưởng mà thôi.”

“ ……”

Miyuki không thể nào phản bác lại được những luận điệu lạnh lùng của anh trai mình. Cô ấy hiểu những gì mà Tatsuya đang cố gắng giãi bày. Anh ta không phải là kiểu người đa cảm hay tỏ vẻ đáng thương với những người khác, chỉ đơn thuần là nói về “những thứ yếu đuối đó đang lừa dối chính bản thân con người”, trong đó bao hàm cả anh ta.

“ Đối với những người không có chút tài năng nào, để trốn tránh cái thực tại là họ không thể nào so sánh được với những người khác, họ kêu gào bài ca muôn thuở ca ngợi cái sự bình đẳng đó.

Đôi với những người không liên quan gì đến phép thuật thì để trốn tránh đi sự thật là phép thuật cũng là một dạng tài năng thì họ phủ nhận niềm tin đó với thái độ ghen tức.

Sau khi hiểu cốt lõi của vấn đề, vậy một câu hỏi đặt ra là mục đích thực sự của những người đứng đằng sau xúi giục họ hành động là gì?

Sự bình đẳng mà họ đề cập đến là sự bình đẳng trong đối xử mà không cần xét tới khả năng phép thuật.

Xóa bỏ sự khác biệt trong xã hội do phép thuật gây ra cũng không khác gì việc coi phép thuật là những thứ không có một chút giá trị nào.

Kết quả cuối cùng là phép thuật khi đó sẽ không còn bất kỳ giá trị nào đối với xã hôi.

Trong một xã hội mà phép thuật không có một chút giá trị gì thì phép thuật sẽ không còn cơ hội để cải tiến và phát triển.

Đối với những Pháp sư và những con người bình thường đó, những người đang cố kêu gọi một sự kết thúc cho những khác biệt vì phép thuật kia, thì đằng sau họ là một lực lượng đang có toan tính xóa bỏ hoàn toàn phép thuật trên đất nước này.”

“ Vậy sau đó là ……?”

“ Bỏ qua khía cạnh xấu tốt của nó thì phép thuật chính là hiện thân của sức mạnh. Kinh tế là sức mạnh, công nghệ là sức mạnh, tiềm lực quân đội cũng là sức mạnh.

Phép thuật có thể trở thành một nguồn sức mạnh ngang với những chiến hạm hay các phi cơ chiến đấu. Hiện tại ngay lúc này đây, tất cả các nước đều đang lao vào nghiên cứu những lợi ích khả dĩ của phép thuật trong quốc phòng.

Và có rất nhiều gián điệp quân sự hoạt động trong lĩnh vực kỹ năng và thông tin phép thuật.”

“ Thế sau đó, ý định ban đầu của các đảng phái chống phá phép thuật là xóa bỏ phép thuật trên quốc gia này, vậy mục đích cuối cùng là họ muốn làm suy giảm tiềm lực quốc gia?”

“ Gần như vậy.

Chính vì thế, họ thậm chí còn thường xuyên dùng đến cả những biện pháp tiêu cực như khủng bố nữa.

Bây giờ nếu sức mạnh của quốc gia bị suy yếu thì ai sẽ là người được hưởng lợi nhiều nhất?”

“ Ý của anh là…… Nói như vậy thì đứng đằng sau họ là.”

“ Chính là như thế đó.

Khi có ai đó nhận ra điều này thì Thập sư tộc sẽ không để cho họ yên đâu.

Đặc biệt là gia tộc Yotsuba.

Vì thế, từ bây giờ chúng ta phải cảnh giác hơn nữa.”

Sau đó, không có ai nói thêm gì nữa.

Đối với hai người họ, cũng không cần phải nói thêm điều gì nữa.

Sắc mặt của Miyuki tái nhợt hẳn đi, cô bé nhìn về phía anh trai mình gật đầu ra điều đồng ý.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 12: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 2 - Nhập học (II) Chương 8

https://tienhiep.net

Chương 8

Đến cuối mấy ngày cuối cùng của cái tuần chiêu mộ thành viên câu lạc bộ thì những hoạt động đó cũng dần dần kết thúc.

Đối với lớp của Tatsuya thì chương trình học trau dồi các kỹ năng đã bắt đầu có chiều hướng ngày một tăng nặng thêm.

Mặc dù chính thống thì giáo dục phép thuật sẽ được thực hiện qua rất nhiều tiết học nhưng ngay từ khi bước vào trường hầu hết các học sinh đều có nền tảng về phép thuật trước đó, có thể thấy rất rõ điều ấy qua phần thưc hành kỹ năng ở buổi thi tuyển đầu vào.

Đó chính là những thành tố căn bản để có thểtạo nên một lớp học, nhưng thậm chí là cả những học sinh có nền tảng cơ bản trong hệ thống giáo dục này thì với họ nhưng người không thành thạo kỹ năng thực chiến sẽ vẫn thường cảm thấy họ không thể nào theo nổi tiết học. Từ cái cách nhìn nhận đó, việc chia ra họ sinh Khoa 1 và Khoa 2 là nhằm mục đích tránh việc tạo ra cảm xúc tiêu cực có thể tác động đến hai nhóm ---- hay nói theo cách khác là bỏ mặc một nhóm.

◊ ◊ ◊

“ 940 ms. Cậu qua rồi đó, Tatsuya-kun!”

“ Cuối cùng thì …… Đây là lần thứ ba rồi đó, nhờ trời cũng qua được nó rồi.”

Tatsuya cười vẻ mệt mỏi với Mizuki, người đang cực kỳ vui vẻ cứ như thể là chính bản thân cô ấy đã vượt qua vây.

Lúc này, lớp của Tatsuya đang luyện tập các kỹ năng trong phép thuật.

Bài học hôm nay bao gồm việc biên dịch một hệ thống phép thuật rồi sau đó kích hoạt phép thuật trong một khoảng thời gian giới hạn với một đội gồm hai người.

Việc này đòi hỏi cần phải đọc được Khởi động thức sau đó dựa theo những gì đã đọc cùng với việc sử dụng Khu vực Tính toán Ma pháp nằm sâu trong tiềm thức của một Pháp sư, Pháp sư đó có thể kiến tạo được Ma pháp thức và kích hoạt nó.

Đó chính là hệ thống phép thuật hiện đại.

Những việc sẽ làm theo kế hoạch ---- chuyển đổi các Khởi động thức có thể ghi nhận được như các dãy số bằng máy móc, chuyển chúng thành một dạng phép thuật mà thực tế những cỗ máy vốn không thể nào tạo ra được, sử dụng quy trình mà trong ngành thiết kế thông tin được biết đến với cái tên “biên dịch”. Bằng việc xác định số lượng các chu trình cần cho việc khai triển phép thuật, chuyển đổi chúng lại thành các Khởi động thức, sau đó sử dụng khả năng thiết kế ngược để chuyển chúng lại thành Ma pháp thức, nhờ đó phép thuật hiện đại ngày càng tăng thêm độ chính xác, ổn định và sự đa dạng của mình.

Nếu họ sử dụng “năng lực siêu nhiên” thì cái giá phải trả là họ bị buộc phải hi sinh đi tốc độ.

Do có khá nhiều phương thức phức tạp để kiến tạo phép thuật thì việc suy giảm tốc độ là tất cả những gì họ có thể làm được.

Tuy nhiên, trong khi thời gian trễ để khai triển ma pháp thức là không thể nào giảm xuống đến không thì vẫn có rất nhiều cách để giảm thời gian trễ đó gần tới không.

Đó là lý do tại sao phép thuật hiện đại lại nhấn mạnh vào tốc độ khai triển Ma pháp thức.

Ban đầu, những chiếc CAD chỉ được sử dụng như một thiết bị dùng để đếm số lượng các Khởi động thức, nhưng nhanh chóng nó trở thành một giải pháp nhằm tăng tốc quy trình kích hoạt Phép thuật.

Với mấy chiếc CAD được sử dụng trong tiết học ngày hôm nay, do chúng không được điều chỉnh theo sự khác biệt của từng cá nhân, vì vậy chúng không có bất kỳ cơ cấu gia tốc phụ trợ nào được thêm vào. Mục đích của tiết học này là sử dụng những chiếc CAD vốn vẫn để ở trạng thái như mới khi xuất xưởng này nhằm vượt qua buổi huấn luyện khả năng biên dịch cấp tốc.

Nếu một thành viên trong nhóm hai người đó không thể vượt qua thì cả hai người đó vẫn phải tiếp tục bài tập. Mizuki đã vượt qua ngày từ lần thử đầu tiên, nhưng cô ấy vẫn thở đài và nhẹ nhàng vỗ vỗ lên ngực áo rồi ra vẻ an ủi Tatsuya.

“ Quả thật đáng ngạc nhiên đó. Kỹ năng của Tatsuya-kun lại không được tốt cho lắm……”

Đề bài ngày hôm nay là “một chu trình trong hệ thống đơn nhất”, và đối với kiểu bài tập này thì từ việc đọc trọn vẹn Khởi động thức đến thi triển phép thuật một cách hoàn hảo, một pháp sư tài năng thì chỉ cần khoảng 500 ms.

Đối với Tatsuya, người phải cần đến ba lần thử để có thể thi triển dưới mức giới hạn cho phép là 1000 ms thì thậm chí những người dễ tính nhất cũng không thể cho qua được.

“ Ngạc nhiên ư…… Mình nghĩ là trước đây mình đã nói nhiều lần về việc này rồi mà nhỉ?”

“ Đúng là mình đã nghe về việc đó vài lần rồi …… Nhưng mình vẫn luôn nghĩ đó chỉ là cậu đang khiêm tốn quá mà thôi.

Nhưng trông Tatsuya-kun giống với người có thể làm được bất kỳ điểu gì ấy và cũng thật khó để mà tin được là cậu lại không thành thạo lắm với những kỹ năng phép thuật như thế này.”

Mizuki nghiêng nghiêng đầu và bộc lộ thực lòng sự ngạc nhiên của mình về Tatsuya, người lúc này chỉ còn biết cười gượng gạo ---- cũng chẳng còn sự lựa chọn nào khác cho anh ta cả.

“ …… cũng hơi vớ vẩn khi tự mình nói như thế này, nhưng nếu mà mình có kỹ năng ở đẳng cấp đó thì mình sẽ không có mặt ở trong lớp học này đâu.”

Tatsuya cố không thể hiện ra sự khinh ghét của mình trong từng câu từ cũng như giọng nói của mình. Trong khi anh ta không rõ liệu mấy lời đó có hiệu quả đến đâu thì Mizuki gật gật đầu.

“ Cũng đúng. Nếu mà Tatsuya-kun cũng có khả năng trong kỹ năng phép thuật thì …… điều đó tạo ra một con người quá hoàn hảo, một con người mà chẳng có ai có thể với tới được.”

Khi cô ấy nói vậy, Mizuki cũng nở một nụ cười đầy tự nhiên.

Mình tự hỏi, không biết là mình có nên cười cùng với cô ấy không nữa, Tatsuya nghĩ.

“ Tuy nhiên này, Tatsuya-kun …… Không phải là cậu có cảm thấy, có chút gì đó không hài lòng à?”

‘ …… Với cái gì cơ chứ?”

Đầu của cô ấy hơi cúi xuống còn nét mặt thì không thể nào hiểu được. Chính vì thế nên Tatsuya mới cảm thấy bối rối khi anh ta tìm cách trả lời cô ấy.

“ Nếu cậu có tài năng nhưng lại bị đánh giá như những người chẳng có tài cán gì, theo lẽ thường thì điều đó quả thực rất khó chịu.

Nếu đó là mình thì mình cũng không ngạc nhiên gì khi mình cũng cảm thấy không hài lòng một chút nào. Nếu mình có kỹ năng giống như Tatsuya-kun thì mình cũng sẽ vô cùng giận dữ khi bị gọi là Weed…… Nhưng có vẻ như là Tatsuya-kun không để tâm đến điều đó lắm……”

Thật là một câu hỏi quá khó để trả lời.

Để tâm đến con người của Mizuki thì cô ấy không phải kiểu ngừoi hay đi lan truyền mấy lời đồn đại tiêu cực hay bép xép với những người khác, thế nhưng nếu anh ta không đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho cô ấy thì có thể cô ấy sẽ lại đào bới sâu hơn vào chuyện của anh ta.

“ Tốc độ thi triển cũng là một kiểu tài năng.

Và đó cũng là một nhân tố rất quan trọng.

Có rất nhiều tình huống nơi mà một giây đồng hồ thôi cũng tạo nên sự khác biệt giữa sự sống và cái chết. Vì thế việc mình bị đánh giá là không có kỹ năng cũng không phải là sai.”

Nếu Mizuki cũng như một học sinh Khoa 2 bình thường khác thì đó là một câu trả lời chấp nhận được.

Thế nhưng,

“ Nếu trong một tình huống thực chiến thì Tatsuya-kun vẫn có cách để gia tăng tốc độ thi triển mà.”

Cô ấy là người có đôi mắt đặc biệt.

“ …… Điều gì làm cho cậu nghĩ như vậy?”

Thậm chí anh ta biết nói như vậy không khác gì chỉ ra là anh ta thừa nhận việc đó là đúng và anh ta chịu thua trước cô ấy, thế nhưng bộ não của anh ta tức thời không thể nghĩ ra được câu trả lời nào tốt hơn.

“ Trong phần kiểm tra kỹ thuật trước đó thì trong ba lần thử của Tatsuya-kun thì mỗi lần trông cậu đều có vẻ như đang tự gây sức ép cho chính bản thân mình vậy.

Do là mẹ mình là người làm trong ngành dịch thuật nên mình sẽ sử dụng một ví dụ như thế này: việc đó cũng như thể một người có thể sử dụng được Anh ngữ và có thể trả lời bằng tiếng anh nhưng rồi lại bị ép sử dụng tiếng Nhật để trả lời và lại rồi dịch ra tiếng Anh.

Ngay từ đầu, Tatsuya-kun đã bỏ qua hoàn toàn Ma pháp thức và đã bắt đầu ngay quá trình biên dịch phải không?

Khi mình nhìn vào đúng thời điểm đó, mình thấy việc đọc Khởi động thức xảy ra ngay cùng với thời điểm cậu thi triển ma pháp thức.

Sau khi nhìn thấy thế mình đã có những suy nghĩ như vậy.

Điều đó tưởng chừng như là không thể có, nhưng Tatsuya-kun với trình độ phép thuật của mình cậu vẫn có thể khởi tạo Ma pháp thức mà không cần để tâm đến Khởi động thức.”

Không cần sử dụng đến Khởi động thức, cũng có nghĩa là hoàn toàn không cần đến CAD, và vẫn có thể thi triển phép thuật với cùng một tốc độ. Về việc này, anh ta đã nhận được lệnh phải giữ kín bí mật này.

Tuy nhiên có vẻ như có ai đó đã nhìn thấu được nó chỉ ngay sau bài tập đầu tiên.

Như thể não bộ của anh ta đang dìm trong nước lạnh, anh ta dần dần bình tĩnh lại.

Mặc dù cho mứ độ cảnh giác đã gia tăng đến cực đại và cả sự dao động trong lòng anh ta cũng đã lên đến đỉnh điểm thế nhưng điều đó chỉ khiến anh ta nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường mà thôi.

Đối với một người đã gần như đạt đến những cảm xúc này thì đây sẽ là kinh nghiệm tốt dành cho Tatsuya.

“ Mình không nghĩ là có người có thể nhìn được xa đến vậy đâu.

Thật là một cặp mắt rất ấn tượng đấy.”

Khoảnh khắc đó, nét mặt của Mizuki tái nhợt hẳn đi. Đúng như anh ta mong đợi, Mizuki đang cố che dấu sự thật về “đôi mắt” của cô ấy.

Cũng có hơi độc mồm khi nói miệng lưỡi của anh ta thật tráo trở. Nhưng nhìn phản ứng của Mizuki thỉ cơ hội để cho cái kỹ năng mà anh ta muốn giấu đi kia bị bại lộ đã giảm đi rất nhiều rồi.

Thực tế thì Tatsuya có ý khác. Vì cô ấy đã khám phá ra việc anh ta có khả năng bỏ qua giai đoạn khởi động thức mà vẫn có thể ti triển phép thuật nhưng cùng với đó cô ấy cũng nghĩ là đó không phải là kỹ năng cá nhân mà lại là một kiểu kỹ năng trong hệ thống, vì thế mọi việc cũng sẽ ổn thôi. Nếu anh ta có thể làm thỏa mãn hết trí tò mò của cô ấy thì cô ấy sẽ không còn là hiểm họa nữa.

“ Đúng là như vậy, trong hệ thống đơn nhất thì đó là cách giúp đẩy nhanh hơn quá trình khởi tạo Ma pháp thức.

Nhưng kỹ năng này chỉ có thể sử dụng với những loại phép thuật có số chu trình là hữu hạn. Với tớ thì năm chu trình đã là giới hạn của mình rồi. “

Chu trình trong phép thuật hiện đại có hai cách hiểu: đó là các bước để bắt đầu việc khởi tạo phép thuật và cái còn lại là các thành tố được sử dụng trong phép thuật nhằm viết lại thông tin hiện tượng.

“ Năm chu trình trong phép thuật” mà Tatsuya đề cập đến là ý chỉ đến là năm giai đoạn thực hiện phép thuật tập hợp lại để thay đổi một thứ gì đó.

Ví dụ, để có thể sử dụng phép thuật để chuyển một quả trứng từ trong bếp đến bàn ăn thì việc này cần có bốn ‘bước” Tăng tốc, Di chuyển, Giảm tốc (Đảo ngược véc-tơ gia tốc), và Dừng lại (ngừng chuyển động).

Kiểu phép di chuyển là một kiểu phép có thể thay đổi được tốc độ cũng như quỹ đạo di chuyển của sự vật, vì vậy nếu chu trình Gia tăng Tốc độ bị bỏ qua thì phép Dịch chuyển sẽ khiến cho vật thể đó tăng tốc đột ngột không theo quán tính nữa và gần như sẽ làm cho quả trứng đó bị vỡ ngay lập tức.

Nếu chu trình Di chuyển bị bỏ qua và chỉ dựa vào chu trình Tăng và Giảm tốc để di chuyển quả trứng thì quả trứng sẽ bị bắn đi theo một đường thẳng, vì vậy lại cần đến một sự giảm tôc vô cùng phức tạp để điều khiển. Do đó, mặc dù có thể thêm một số chu trình khác cũng được nhung sử dụng kết hợp giữa Tốc độ Phép và Di chuyển Phép thật sự sẽ dễ dàng cho việc điều khiển sự di chuyển hơn rất nhiều.

So với khi sử dụng phép thuật để thổi bay đối thủ trong thực chiến thì chỉ cần một chu trình là đủ. Ý định ban đầu là gây tổn thương cho đối phương, vì thế không cần thiết phải giảm đi độ sát thương đi làm gì cả.

“ Mình nghĩ năm chu trình là quá đủ cho phép thuật thực chiến rồi……”

Thông thường mà nói, phép thuật sử dụng trong dân sự thì cần nhiều chu trình hơn so với phép thuật trong quân sự.

Như Mizuki nói, phép thuật cần từ một đến năm chu trình chiếm đến quá nửa số lượng phép thuật chiến đấu đã được biết tới.

“ Đó là vì mình không học phép thuật với lý do chiến đấu.

Để nhanh chóng thi triển phép thuật có nhiều chu trình, Khởi động thức là tối cần thiết, vì thế mình không cảm thấy quá bất bình với sự thật rằng, khả năng kỹ thuật kém cỏi của mình được nhận những đánh giá thích đáng như vây cả.”

Khi Tatsuya nói, anh ta cũng vừa nở một nụ cười và rồi sau đó anh ta chú ý đến Mizuki vì vài lý do nào đó cô ấy nhìn chằm chằm vào anh ta với đôi mắt ươn ướt.

Tatsuya bỗng cảm thấy ở đâu đó và theo một cách nào đó, một sự hiểu lầm cực lớn đã được tạo nên.

Ngay lập tức, kết quả của cái sự hiểu lầm đó đã phơi bày ngay trước mắt Tatsuya.

“ Thật tuyệt vời! Tatsuya-kun ….. Cậu quả thật là một con người xứng đáng nhận được sự kính trọng của mình!”

Với bàn tay để trước ngực, Mizuki nói với giọng đầy cuồng nhiệt đề cập đến một điều (về Tatsuya) không thể nào cứ giả vờ lơ đi khi đã chót nghe rồi.

“ Hả?”

“ Đối với hầu hết mọi người, họ trở thành các Pháp sư đơn giản là vì họ có thể sử dụng phép thuật…… Nhưng, Tatsuya-kun có mục tiêu của bản thân mình, anh ấy học phép thuật là vì lý do đó……”

“ Ưm, thì, đúng là như vậy……”

“ Mình, vừa mới được khai sáng!”

“ Cái đó.,….”

“ Ban đầu mình học phép thuật chỉ là vì mình muốn điều khiển “cặp mắt” này mà thôi, và mình không bao giờ quan tâm đến việc sử dụng phép thuật như thế nào, nhưng từ thời điểm này đây, mình sẽ đặt hết tâm trí vào điều ấy!”

Ư? Không phải là cô gái này ngay từ đầu đã muốn che giấu đi đôi mắt của mình rồi ư? Trong khi Tatsuya vẫn còn đang mải suy nghĩ về điều đó thì những dòng cảm hứng đang tuôn trào thôi thúc anh ta phải hành động.

“ Ê này, Mizuki-chan?”

“ Đúng là như vậy. Khi cậu có một mục tiêu rõ ràng, cậu sẽ không lùi bước sau khi phải chịu những tổn thương từ những đòn tấn công yếu ớt kia.

Khi cậu có thể thỏa mãn ước mơ của mình, điểm số chỉ là một thứ phù phiếm mà thôi.

Đó có lẽ là những gì mà con người cần phải theo đuổi.

Mọi người luôn phải theo đuổi giấc mơ của mình……”

“ Trời ạ, Mizuki, cái gì làm cho cậu hưng phấn thế?”

Những lời lẩm bẩm một mình đó của Mizuki ---- thậm chí vẫn còn đang trong giờ học ---- vẫn cứ mãi tiếp tục cho đến khi Erika phải thốt lên.

Cuối cùng cô ấy nhận ra ánh mắt kỳ quặc của những người bạn cùng lớp với mình (những ánh mắt vô cảm thì đúng hơn), Mizuki mặt đỏ bừng khi cô ấy cúi cúi đầu.

Trông thấy Mizuki như vậy, Tatsuya tỏ vẻ mặt nghiêm túc nhằm che dấu đi những cảm xúc của anh ta.

Mkr_02_109

Hi vọng và giấc mơ của một con người ư?

Đó không phải là thứ tốt đẹp gì.

Ngay từ đầu, anh ta đã không hề có chút hi vọng gì vào một cuộc sống khong liên quan gì đến phép thuật.

Anh ta không trở thành một Pháp sư vì anh ta có thể sử dụng được phép thuật; anh ta trở thành Pháp sư chính xác là vì anh ta không thể sử dụng được phép thuật.

Đối với anh ta, Phép thuật là một lời nguyền đã gắn chặt vào anh ta ngay từ khoảnh khắc anh ta chào đời.

Kể cả là nó có chuyển sang một thứ gì đó mà anh ta có thể chấp nhận được thì điều đó vẫn cả là một sự đấu tranh.

Như đã nói ---- nếu cái đó cũng đơn giản như việc mọi người trở thành những Pháp sư đơn thuần là vì họ có thể sử dụng được phép thuật, do đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi những Pháp sư ở đáy cùng của giới phép thuật lại chọn cách từ bỏ phép thuật.

Có lẽ lý tưởng của anh ta có chút lệch lạc rồi.

--- Tatsuya bỗng dưng lại có những dòng suy nghĩ đó.

◊ ◊ ◊

Cũng đã đến giờ ăn trưa.

Nhưng cuối cùng, thậm chí là cả Tatsuya cũng bị thuyết phục ở lại đây thêm một chút nữa.

---- Đó là do sự xin xỏ của Erika và Leo.

“ 1060 ms…… tốt lắm, cứ giữ như thế nhé, chỉ một chút nữa thôi.”

“ Vẫn, vẫn còn xa quá…… Mình chưa bao giờ biết 0,1 giây lại xa đến thế……”

“ Đồ ngốc này, cậu không thể dùng từ ‘xa” để chỉ thời gian được, phải nói là ‘lâu’ chứ.”

“ Erika-chan…… 1052 ms.”

“ Ahhhhh!

Đừng có nói nữa!

Mình vừa mới bắt đầu có chút suy nghĩ tích cực thôi mà!”

“ Mình - mình xin lỗi……”

“ Không, không sao cả đâu, Mizuki.

Dù thực tế có tàn nhẫn đến đâu đi nữa, chúng mình vẫn không thể chọn cách trốn chạy được. Đây đã là định mệnh của chúng mình rồi……”

“ …… Màn độc diễn chán ngắt của cậu không liên can gì đến tôi đâu nhé, nhưng cũng đến lúc kết thúc cái trò đùa giỡn này rồi đó.”

Sự kết hợp giữa Erika và Leo không thể duy trì sự thân thiện quá một giây, thậm chí là cả trong tiết học.

Vì vậy họ phải nhờ đến Tatsuya hướng dẫn.

“ Mình nói rồi, Leo, cậu mất quá nhiều thời gian đế nhắm mực tiêu,

Trong tình huống này thì không cần thiết phải nhắm thật chuẩn xác như vậy đâu.”

“ Mình cũng hiểu là thế…..”

Nghe cách trả lời chẳng còn tí sức sống nào của Leo, Tatsuya gật đầu ra điều thông cảm.

“ Ừm, đúng là vậy…..

Cũng không thể làm gì để cái thiện nó cả, có lẽ tốt hơn là nên sử dụng một chút mánh khóe ở đây. Tại sao cậu không xử lý dứt điểm mục tiêu trước khi đọc Khởi động thức?”

“ Hở? Cái đó có hợp lệ không?”

“ Thế mới nói nó là mánh khóe chứ. Nó không có lợi cho việc rèn luyện kỹ năng, nhưng trong tình huống này có lé đây là cách cuối cùng mà mình có thể nghĩ đến, cái này mình cũng không muốn nói với cậu ngay từ đầu đâu……”

“ Gì cơ! Đi mà, Tatsuya! Mình không quan tâm nó có tuyệt diệu hay là lừa đảo gì gì đi nữa, nếu điều đó giúp mình qua cái chết tiệt này thì cứ dạy cho mình đi!”

Khi anh ta nhìn Leo chắp hai tay lên đầu tỏ ý cầu xin, Tatsuya chỉ còn biết thở dài.

“ Đừng nói như vậy chứ. Không phải là chúng ta đang lừa đảo hay làm làm gì cả.

…… Thực sự thì mình trước cũng nói mình cũng chẳng giỏi giang gì trong mấy cái kỹ năng phép thuật này. Nếu cậu cần lời gợi ý thì sao cậu không hỏi một chuyên gia ấy?”

“ Kể cả là cậu có không giỏi thì cậu vẫn còn khá hơn mình, phải không?

Lại nữa, cậu cũng là người duy nhất có thể biết cách kết hợp việc biên dịch và cậu còn có thể chỉ ra lỗi của người khác nữa mà.”

“ Mình sẽ dạy cho cậu kể cả cậu có nịnh nọt mình hay không……

Nào tiếp theo là đến lượt Erika.”

“ Gì, gì cơ? Mình cũng không quan tâm nó có tuyệt diệu hay là lừa đảo hay không hay bất kể cái gì khác nữa, cứ đưa nó cho mình!

Mình đang chết đói ở chốn này đây.”

“ Mình hiểu rồi, nhưng nếu cả hai cùng năn nỉ như thế này thì cũng có vẻ khá là tệ đấy.

À, mà với Erika…… Mình không hiểu vẫn đề của cậu chính xác là ở đâu.”

“ Ê?”

“ Chính xác ra, thì là mình không hiểu tại sao cậu lại có thể mắc được những lỗi như thế.

Đáng lẽ cậu phải khá hơn mình trong việc biên dịch này chứ nhỉ.”

“ Sao lại có thể được chứ! Tatsuya-kun, đừng bỏ rơi mình!”

Trông đôi mắt ươn ướt ----nhưng cũng có chút đóng kịch ---- Erika cũng chắp hai tay lại như thể đang trong một buổi thờ nguyện ấy, và Tatsuya lại phải thở dài thêm một lần nữa.

Cả hai người họ cứ như thể tấm gương phản chiếu của người còn lại vậy, Tatsuya nghĩ nhưng anh ta không nói ra.

“ Được rồi, Erika. Khi mà cậu đang đọc khởi động thức thì hãy để bàn tay phải vắt qua tay trái để trên mặt cái bảng ấy.”

“ Ế?”

Ngay khi nghe điều đó, không chỉ Erika mà cả Mizuki cũng cảm thấy bối rối.

“ …… Tất cả để vượt qua bài kiểm tra chỉ là vậy thôi ư?”

“ Mình không hoàn toàn chắc chắn lắm. vì thế mình sẽ giải thích sau nếu nó hiệu quả.”

“ Ô, Hừm…… Để mình thử xem.”

Erika tạm thời gạt bỏ đi sự nghi ngờ của mình và quay lại với với chiếc CAD đã được cài đặt sẵn bên trong.

Trông thấy vậy, Tatsuya liền xoay sang chỉ dẫn cho Leo.

Sau khi một chớp sáng của dòng psion tan biến, một dòng số có kích thước của một trái bóng cỡ lớn xuất hiện ở phía bên trên. Đó chính là mức cao nhất được tính toán thông qua sự kết xuất của hệ thống tỉ trọng phép thuật đơn nhất. Thời gian chỉ được tính sau khi con số tính toán được vượt qua một giới hạn cơ sở.

“ 1010 ms.

Erika-chan, cậu cải thiện được những 40ms với chỉ một lần thử!

Cậu chỉ còn một chút xíu nữa thôi.”

“ Ừa!

Cảm giác như là mình đã lấy lại động lực rồi!”

“ 1016. Đừng do dự, Leo. Cậu đã biết vị trí mục tiêu rồi. Không cần phải dùng mắt để kiểm tra mục tiêu nữa.”

“ Mình-mình hiểu.

Được rồi, lầm này mình sẽ vượt qua nó.!”

Tatsuya và Mizuki đến khởi động lại thiết bị đo thời gian trong khi Eriak và Leo, người thì nhắm mắt lại, người thì vung tay ra, sử dụng những cách thức khác nhau để giữ vững tâm chí của mình.

Ngay lúc đó, một giọng nói vẻ lo lắng thoáng qua xuất phát từ đằng sau lưng Tatsuya.

“ Onii-sama, anh có đang bận ……?”

Người nói câu nói đó chính là cô em gái của anh ta, và cũng chẳng cần phải quay lại để xác nhận điều đó làm gì cả.

Erika nghe thấy tiếng bước chân phải là của một nhóm người chứ không thể là của một người và cô ấy quay lại.

“ Miyuki …… đi cùng với Mitsui-chan và Kitayama-chan?”

“ Erika, đừng có bị phân tâm.

Xin lỗi, Miyuki. bọn anh gần xong rồi, cho bọn anh thêm một giây nữa thôi”

“ Ê?”

“ Em hiểu. Em thật sự xin lỗi, Onii-sama.”

Miyuki nở một nụ cười vui vẻ và cô bé cúi đầu xuống khi nghe lời xin lỗi đó của Tatsuya.

Cảm thấy như thể vì vài lý do mơ hồ nào đó sức ép đề nặng đã tăng lên thêm nhiều lần, Leo cau mày lại.

Cả hai người kia cũng theo Miyuki đi ra ngoài.

Trông thấy vậy, Tatsuya gật đầu.

“ Được rồi, hai người, vào việc nào.”

Dù không lớn lắm, nhưng giọng nói ấy vẫn như thể xua tan đi bất kỳ sự chống đối nào.

“ Ừ!”

‘ Được rồi, cùng kết thúc việc này nào!”

Tinh thần của họ đang rất cao, cả hai người họ đều đang chăm chú vào màn thể hiện của những chiếc CAD.

“ Chúng ta làm được rồi~”

Lời chúc mừng của Erika giống như chiếc chuông thông báo kết thúc buỏi học.

“ Ôi…… Danke (TL note: Lời cảm ơn bằng tiếng Đức), Tatsuya .”

Tatsuya giơ tay lên ra đấu đón nhận lời cảm ơn của Leo, và sau đó anh ta vẫy vẫy gọi Miyuki vào.

Vẻ mặt hạnh phúc, Miyuki bước đến chỗ anh ta.

So sánh với cô ấy thì mấy người bạn cùng lớp với Miyuki có vẻ dè dặt hơn ---- Mitsui Honoka và Kitayama Shizuku bước vào trong cùng với những nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi.

“ Làm tốt lắm, hai người.

Onii-sama, em vừa mua một vài thứ như anh đã chỉ…… Thế này đã đủ chưa ạ?”

Vì anh ta đang mải nói với Erika và Leo thế nên anh ta lắc lắc đầu khi nghe câu hỏi của Miyuki.

“ Không, cũng không còn nhiều thời gian nữa, thế này là quá hoàn hảo rồi. làm tốt lắm, Miyuki. Mitsui-san và Kitayama-san nữa, cảm ơn hai bạn đã giúp một tay. Mình rất cảm kích về điều đó.”

Mặc dù họ đã cùng nói chuyện trước đó, nhưng cả hai người họ vốn chỉ quen biết mỗi Miyuki, vì thế trong mắt của Tatsuya thì họ vẫn chưa hoàn toàn là bạn của nhau. Thế nên, giọng nói của anh ta có phần hơi khách sáo quá.

“ Không đâu! Cũng không có gì cả đâu!”

“ Đừng lo lắng về việc đó. Mặc dù trông như thế thôi chứ mình thức sự rất khỏe đó.”

Trước sự thích thú ngoài mong đợi của Honoka và cách trả lời nhắng nhít của Shizuku, Tatsuya lại một lần nữa thể hiện sự biết ơn của mình, và rồi anh ta cầm giúp họ mấy chiếc túi nhựa.

“ Bắt lấy này.”

Và anh ta tung một vài thứ lên để Erika và Leo bắt lấy, như vậy đó.

“ Cái gì vậy?”

“ Bánh kẹp ư ……?”

Bên trong chiếc túi là vài cái bánh kẹp và chút đồ uống vốn được bán ở quán ăn của nhà trường.

“ Nếu chúng ta mà đến quán ăn vào lúc này thì chúng ta sẽ không ăn kịp giờ vào lớ buổi chiều đâu.”

Vừa nói Tatsuya cũng vừa cầm lấy hộp bento từ tay của Miyuki.

“ Cám ơn cậu~ Mình đang chết đói đây.”

“ Tatsuya, cậu là người tuyệt vời nhất trên đời.”

Cười gượng gạo với những người bạn đang bị thức ăn ám ảnh của mình, Tatsuya đi tìm một chỗ ngồi ở một chiếc ghế gần đó. Ngay lúc đó, một giọng nói có chút vội vàng của Mizuki cất lên.

“ …… Nhưng liệu thế này có ổn không? Chẳng phải là chúng ta đã bị cấm không được ăn ở trong phòng học ư?”

“ Họ chỉ cấm thức ăn ở nơi nào có thiết bị lưu trữ mà thôi.

Quy định của nhà trường không cấm ăn ở trong phòng học.”

“ Ê, là vậy sao?”

“ Hừm, cậu sẽ biết được điều đó nếu cậu đọc thật kỹ quy định của nhà trường. Mình trước cũng hay nghĩ là điều này bị cấm, vì thế khi mình biết thì mình cũng cũng có một chút ngạc nhiên.” Tatsuya vừa đáp vừa rút một đôi đũa ra.

“ Vậy à”, Mizuki nói và rồi cô ấy chìa bàn tay ra.

Leo bóc cái túi đựng chiếc bánh kẹp và rồi cắn một miếng rõ to.

“ Ngay từ đầu, cậu đã chẳng thèm quan tâm đến mấy cái vụ cấm đoán này nhỉ.”

Erika vặn lại Leo khi cô ấy đang nhám nháp vị thơm ngon của chiếc bánh kẹp ấy.

Một chỗ để ngồi ăn trong tĩnh lặng …… giờ được thay bằng một đống ghế ngồi vì ở đó vỗn cũng không có chiếc bàn nào khi Tatsuya và mấy người bạn của anh ta bắt đầu bữa ăn trưa muộn của mình.

Miyuki và Đội những người được biết ơn cũng nhập cuộc với đồ uống trên tay.

“ Miyuki-chan, có phải là cậu đã ăn xong rồi không?”

“ Ừ. Oniii-sama bảo mình sang đây sau khi ăn xong bữa.”

Khi nghe câu hỏi đầy vẻ quan tâm của Mizuki thì Miyuki đáp lại như vậy đó.

“ Ê, tớ hơi bị ngạc nhiên đó nhé. Tớ nghĩ Miyuki sẽ nói là “Mình sẽ không bao giờ ăn trừ phi thấy Onii-sama cầm đũa lên!” Hay những gì đại loại thế.”

Câu nhận xét của Erika kéo theo một tràng cười như thể muốn thổi tung nơi này lên chứ không còn là mấy tiếng cười khúc khích nữa.

Từ nét mặt của cô ấy, rỗ ràng là cô ấy thực chỉ là đang bông đùa mà thôi. Không ai nhìn nhận nó một cách sâu sắc cả.

--- Trừ một người.

“ À, đúng là như vậy đó, Erika.

Bình thường là như vậy, nhưng hôm nay là do Onii-sama bảo mình vậy.

Tất nhiên là mình sẽ không bao giờ tự làm bất cứ điều gì chống lại Onii-sama.”

“ …… ‘Bình thương’ thì cậu ấy sẽ……”

“ Đúng là như vậy....”

“ ……’Tất nhiên’…… ư?”

“ Hở, đúng là vậy?”

Đôi môi đang nở nụ cười của Erika như thể bị chuột rút khi cô ấy nhìn Miyuki đang cực kỳ nghiêm túc khi cô ấy gật đầu. Tâm trạng của cô ấy bỗng trở nên thật nặng nề.

Như thể đang cố xua tan đi cái không khí kỳ lạ lúc này, Mizuki bỗng nói với âm lượng lớn hơn hẳn bình thường.

“ Lớp học của Miyuki-chan cũng đang bắt đầu bước vào tập luyện kỹ năng ấy nhỉ? Vậy trông nó như thế nào hả cậu?”

Honoka và Shizuku nhìn lẫn nhau.

Họ cùng biểu lộ một nét mặt có gì đó âu lo.

Không chú ý đến thái độ của mấy cô gái đi cùng mình, Miyuki bỏ chiếc ống hút ra khỏi miệng và cô ấy đáp lại.

“ Nó cũng giống như vậy ở lớp cậu mà thôi, Mizuki. Sử dụng một cỗ máy chậm rì và thực hiện một bài tập tính toán buồn tẻ.”

Cả năm người ngồi kế bên Tatsuya không dấu nổi vẻ sửng sốt của mình.

Miệng lưỡi đầy cay nghiệt như của một con rắn ấy chẳng hợp gì với cách cư xử vốn đầy nữ tính của cô ấy.

“ Em có vẻ rất khó chịu ấy nhỉ.”

“ Tất nhiên tập kiểu này chỉ tốt cho những ai phải luyện tập một mình mà thôi.”

Nghe những lời trêu chọc của anh mình, Miyuki đáp lại vẻ gắt gỏng, nhưng giọng của cô ấy cũng phảng phất có chút gì đó núng nĩu.

“ Hừm…… Kể cà là có được chỉ dẫn tận tay đi nữa thì chắc chắn vẫn sẽ có người đạt kết quả tốt và người không cơ mà.”

“ Mình cũng phải thừa nhận việc mình được đối xử theo một cách hoàn toàn khác biệt. Mình thực sự xin lỗi nếu mình làm cho Erika phải khó chịu vì điều đó.”

“ Không sao, tớ không để tâm đâu.”

Khi nghe lời xin lỗi chân thành đó của Miyuki, Erika khẽ vẩy vẩy tay.

“ Cũng là điều bình thường khi cố gắng tìm ra những học sinh có tiềm năng mà thôi. Cũng giống với trường dạy võ mà nhà mình đang quản lý ấy, những người không có tiềm năng sẽ bị gạt sang một bên và bị rơi vào lãng quên.”

“ Nhà của Erika-chan là một trường dạy võ à?”

“ Một chút giống với kiểu kiếm thuật cổ truyền ấy mà, dù vậy cũng chỉ là công việc làm thêm thôi.”

“ À, thảo nào……” Mizuki gật gù như thể cô ấy đã hiểu ra điều gì đó.

Cô ấy có lẽ đang nhớ lại khoảng thời gian khi mà Erika sử dụng chiếc gậy rút ấy để đánh bật chiếc CAD của Morisaki.

“ Chiba-san…… nghĩ như thế là lẽ bình thường ư?” Lúc này đến lượt Honoka bối rối xen vào.

“ Erika là được rồi. Cứ gọi mình như thế đi.”

“ Sao cậu cứ tỏ vẻ mình là người quan trọng thế nhỉ……” Quả đáp trả bất ngờ của Leo đã tạo ra một khoảng thời gian tuyệt vời cho Honoka có thể trấn tĩnh lại.

“ Vậy thì, Erika. Gọi mình là Honoka nhé.”

“ Được rồi, được rồi.

Như vừa nãy mới nói, chỗ cậu nói đó là lẽ thường ấy, có phải là cậu ý chỉ tới việc các học sinh Khoa 1 được giáo viên giám sát còn mấy học sinh Khoa 2 thì không thể nào bắt kịp được họ phải không?”

“ ……Ưm, đúng là vậy.”

Honoka ngập ngừng, rồi sau đó cô ấy gật gật đầu.

“ Nếu là như thế thì đó là điều tất nhiên thôi.”

Erika cũng gật đầu đáp lại mà không có chút gì gọi là gập ngừng cả.

“ Do điều đó đã là vấn đề hiển nhiên rồi, Miyuki và Honoka không cần phải tỏ ra khó chịu vậy đâu nhé?”

“ …… Cậu tỏ ra có vẻ bình thản quá đấy.” Leo đáp lại với lời tuyên bố của Erika.

“ A? Vậy là có phải Leo-kun là người cảm thấy không hài lòng với tình hình hiện tại à?”

“ Không hẳn, mình chỉ cảm thấy là mình cũng chẳng thể làm được gì để giải quyết vấn đề đó mà thôi……”

Giọng của Leo có chút gì đó hơi chán chường.

“ Mình hiểu.

Mình không nghĩ đến việc ‘chẳng thể làm được gì’, thay vào đó mình lại nghĩ đó là ‘thực tế nó là vậy’.”

Giọng của Erika khá thoải mái khi cô ấy nói như vậy.

“ Có thể cho mình biết lý do tại sao không?”

Khi nghe câu hỏi đó của Honoka, Erika khẽ nghiêng nghiêng đầu.

Sau một khoảng thời gian im lặng để cô ấy cố tập hợp lại những dòng suy nghĩ của mình, và ngón tay trỏ của cô ấy nhấn nhấn vào thái dương, rồi cô ấy bắt đầu trả lời.

“ Hừm…… Bởi vì mình luôn có suy nghĩ rằng về điểm này thì đó là lẽ thường tình mà thôi, vì vậy cũng thật khó để mà giải thích……

Ví dụ, ở trường dạy võ của gia đình mình thì kỹ thuật mà gia đình mình dạy sớm nhất cho các học viên thì cũng phải ít nhất sáu tháng sau khi nhập học.”

“ Ồ.”

Tatsuya gật đầu với vẻ thích thú.

Ở phía bên trên Honoka, Shizuku và Mizuki là cả một đống mấy cái dấu chấm hỏi đang trôi lơ lửng.

“ Ngay từ ban đầu, thứ duy nhất mà gia đình mình dạy là nhũng bước đi và luyện tập động tác vung. Sau khi đã giải thích cho họ một lần thì những lần sau sẽ để cho họ tự tập luyện.

Sau này nhà mình mới dạy những việc như nắm vững tư thế vung kiếm.”

“ …… Rồi, liệu có học viên nào không bao giờ cải thiện được mình dù cho người đó có tập bao nhiêu thời gian đi nữa không ……?”

“ Có, trước đã có trường hợp như vậy xảy ra.”

Erika gật đầu trả lời câu hỏi đó của Honoka.

“ Tiếp đó, những người kia phải tập luyện không ngừng.

Thứ nữa là nếu cơ thể của cậu không phù hợp với việc vung kiếm, thì việc truyền đạt những kỹ thuật bất kỳ cấp cao nào khác cũng chỉ là việc lãng phí thời gian mà thôi.”

“ À ……” Mizuki khẽ thở sâu.

Erika nhìn về Mizuki và rồi cô ấy tiếp lời.

“ Chính vì lẽ đó, điều duy nhất mà cậu có thể làm là cứ tiếp tục động tác vung của mình. Quan sát những điều mà người khác thực hiện và khắc sâu nó vào tâm trí của mình.

Đó là vì xung quanh cậu đều là những con người rất tinh thông về kiếm thuật.

Cậu chỉ tự lãng phí thời gian rảnh rỗi của mình nếu cậu chỉ biết chờ người khác đến dạy cậu.

Chỉ những gã ngây thơ mới tin một điều rằng họ sẽ được chỉ dẫn ngay từ đầu mà thôi.

Không cần biết đó là Sư phụ hay là những người trợ giảng, hãy nhớ một điều rằng tất cả mọi người ở đó cũng đều đang tập luyện.

Mọi người đều tự có chế độ tập luyện của riêng bản thân mình.

Những người nào không thể học tập được từ những người xung quanh họ và chỉ phụ thuộc độc nhất vào cái việc họ được chỉ bảo đều là những kẻ hoang tưởng mà thôi.”

Khi cô ấy kết thúc bài diễn thuyết của mình, đôi mắt của cô ấy tỏa ra một thứ ánh sáng đầy đẹp đẽ.

Khi anh ta quan sát cái cách Erika sôi nổi hẳn lên khi cô ấy nói mà cứ như diễn thuyết ấy, Tatsuya cảm thấy tâm trí của anh ta cũng có chút gì đó hững hờ.

“ …… Kể cả là mấy lời nói của cậu khá ấn tượng đó nnhưng không phải là cậu và tôi vừa nãy đều phải nhờ đến Tatsuya chỉ dạy đó sao……?”

“ Ôi!

Cậu nói thế làm mình đau lòng lắm đó.”

Erika nhíu mày khi nghe Leo chỉ ra điều đó, nhưng giọng nói đầy vui vẻ của cô ấy thì vẫn không đổi.

“ Đó là hai điều hoàn toàn khác nhau như mấy quả táo và cam ấy……. Mặc dù vậy cũng có những tình huống nơi mà những người chỉ dẫn và người được chỉ dẫn ở đẳng cấp hoàn toàn khác nhau để rồi kết thúc bằng thảm họa.

Thực sự sẽ là một thảm họa kinh khủng khi mà người được dạy lại ở một đẳng cấp cao hơn so với ngửoi đi dạy đó.”

Tatsuya dở ngay cái bài cười đểu giả của mình ra.

“ Ây chà, mình đoán là hôm nay cũng xứng đáng là một ngày thảm họa.

Kết quả cuối cùng của Erika vẫn nhanh hơn mình đến tận 100 ms.”

Erika bỗng thình lình toát ra những giọt mồ hôi lạnh ngắt.

“ Á, không, không phải là mình muốn nói thế đâu……

Lại-lại nói về việc đó, mình vẫn không hiểu!

Tại sao khi để tì hai tay lại cải thiện thời gian của mình nhiều đến vậy?”

Cố tình thay đổi chủ đề đây mà.

Mọi người đều biết là cô ấy đang cố cố thừa cơ để đục nước thả câu, mà thôi, nhưng nếu bất kỳ ai bỗng dưng hỏi cô ấy một cách quá đụng chạm thì đó sẽ trở thành rắc rồi thực sự. vì thế khôn khéo gạt vấn đề đó sang một bên.

“ Không, chẳng phải gì to tát lắm đâu, điều đó kỳ thực rất là đơn giản đó. Erika chủ yếu hay dùng một tay giữ CAD.”
“ Hả?” Mặc dù “lời giải thích” của Tatsuya mới chỉ bắt đầu nhưng ngay lập tức Erika đã chen ngang vào.

“ Làm sao cậu biết được?” câu hỏi đó in rõ trên khuôn mặt của Erika, nhưng đối với Tatsuya điều đó là việc anh ta có thể ngay lập tức nhận thức rõ được. Sau vụ đụng độ giữa họ với Moríaki và xét đến hình dạng bên ngoài của chiếc CAD thì có thể dễ dàng đưa ra được kết luận đó. Bỏ qua cái phản ứng có phần hơi phóng đại quá của Erika, Tatsuya tiếp tục “giải thích”.

“ Vì thế mình đã nghĩ, nếu cô ấy để cả hai tay lên chiếc bàn để CAD thì thật khó cho cô ấy thi triển.”

“ Ra đó là lý do cậu bảo cậu ấy để một tay lên tay kia, để tạo ra một sự thi triển bằng một tay đơn nhất……”

Mizuki gật đầu trong thích thú. Cô ấy cũng không phải là người duy nhất có nét mặt như thế.

“ Kể cả tư thế đó cũng có chút vẫn đề khi chỉ giữ chặt nó bằng một tay nhưng điều đó cũng không phải là trở ngại gì một khi cậu ấy trở nên chủ động trong việc giữ chặt nó, có nghĩa là khó khăn mà cô ấy gặp phải chỉ đơn giản chỉ là vấn đề của tiềm thức mà thôi.”

“ …… Hóa ra là vậy. Cứ như là Tatsuya-kun có thể nhìn xuyên thấu được mình ấy.”

Erika không thể không nở một nụ cười nhưung trông nó cứ ngượng nghịu kiểu gì ấy, khiến cho mọi người ở đó phải cười phá lên.

“ Mình cảm như là mình hết hơi rồi ấy……

Mà ngoài ra thì có phải là lớp A cũng dùng cùng một kiểu CAD phải không cậu?”

“ Ừm, đúng vậy.”

Miyuki không che đấu vẻ bực tức của mình khi cô ấy gật đầu làm cho trí tò mò của Erika trỗi dậy.

“ Về vấn đề đó, cậu có thể nói cho mình biết cậu mất bao lâu để thi triển không?”

“ Ê? Mình ư?”

Miyuki mắt mở to khi cô ấy chỉ thẳng vào mình và Erika gật đầu ngay tặp lự tuy cũng có phần hơi quá.

Miyuki nhìn sang Tatsuya.

“ Em cứ làm đi.” Tatsuya gật đầu và anh ta ở một nụ cười có chút gượng gạo.

“ Nếu Onii-sama nói vậy……”

Miyuki ngập ngừng và rồi cô bé đồng ý.

Mizuki người ở gần chiêc mấy chiếc máy nhất bắt đầu cài đặt thiết bị đo đạc.

Như thể cô ấy đang chuẩn bị cho một màn trình diễn dương cầm, Miyuki nhẹn nhàng đưa nhũng ngón tay của mình đặt lên bàn.

Đo đạc, bắt đầu.

Một chớp sáng psion bỗng ánh lên.

Khuôn mặt của Mizuki như thể đông cứng.

Mất hoàn toàn sự kiên nhẫn kể cả khi bạn của cô ấy chưa hề thông báo kết quả, Erika liền chạy đến chúc mừng.

“ …… 235 ms……”

“ Ư……?”

“ Thật điên rồ……”

Những nét mặt căng cứng đó cứ như thể đang lan ra.

“ Không biết bao nhiêu lần mình nghe nói tới việc này, nhưng thành tích này quả thật vẫn quá kinh ngạc……”

“ Khả năng kỹ thuật của Miyuki gần như đã chạm đến giới hạn tốc độ của phản ứng con người rồi.”

Thậm chí đến cả những học sinh lớp A cũng không thể không ước ao.

Nhưng, chỉ có anh trai của cô ấy lại chẳng có vẻ gì là kinh ngạc cả.

Anh ta thậm chỉ còn có vẻ gì đó cảm thấy đáng thất vọng khi anh ta cau mày lại.

“ Kiểu mẫu cũ kỹ dành cho việc dạy học chỉ có thể làm được đến đó thôi. Em không thể làm được gì hơn nữa đâu, Miyuki.”

“ Cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, em phải sử dụng những Khởi động thức không khớp với mình và còn đầy nhiễu loạn nữa chứ…… Thật là bực mình quá mà.

Đúng như em nghĩ, sức mạnh thực sự của em chỉ có thể được bộc lộ ra bởi những chiếc CAD mà Onii-sama tự mình duy trì mà thôi.”

Nửa giận dữ nửa nũng nịu, Miyuki khẽ tựa đầu mình lên người Tatsuya. Tatsuya cũng nhẹ nhàng vỗ về lên mái tóc của cô ấy như thể anh ta đang dỗ một đứa trẻ vậy.

Những người đang chứng kiến cảnh tượng ấy không làm thế nào để chòng ghẹo hai người họ như họ muốn được.

Sức mạnh của tình anh em và những ngôn từ đó đang phơi bày một cách rất rõ ràng trước ánh mắt của họ.

Trước cảnh tượng lạ lùng của cặp đôi ấy, chỉ có mấy gã ngốc mới cảm thấy ghen tị mà thôi.

◊ ◊ ◊

Sau giờ học, Tatsuya ngồi ở quán cà phê và nhìn một cách vô thức từng dòng học sinh đi ngang qua.

Một không khí rất pha trộn ở nơi đây chính là lý do chủ yếu mà đại đa số các học sinh rất quen với khu vực này.

Theo như Mari, quán cà phê ấy đã có một lượng khách vô cùng đông đảo trong một thời gian ngắn sau khi kỳ học mới bắt đầu.

Sau khi các học sinh làm quen được với khuôn viên của trường, họ bắt đầu dành thời gian nhàn rỗi của mình đi thăm thú những địa điểm như phòng câu lạc bộ, sân chính trung tâm, hoặc những phòng học bỏ không.

Tuy vậy do quán cà phê này hoạt động cũng không phải vì lợi nhuận thế nên việc thiếu thực khách cũng không phải là vấn đề gì lớn lắm.

Cốc cà phê để trên mặt bàn đang dần nguội đi.

Tình huống bây giờ thực sự đảo lộn hoàn toàn so với lần gặp trước của họ.

Chỉ có một chi tiết duy nhất vẫn không thay đổi chính là việc người này mời người kia.

Tatsuya đang chờ Sayaka để ngồi nghe kết quả từ “bài tập về nhà” mà anh ta giao cho cô ấy.

Mặc dù anh ta có phần tức tối vì những ánh mắt lén lút đang nhìn anh ta, Tatsuya cũng không di chuyển dù chỉ một chút. Mặc dù anh ta tự tin về việc anh ta có thể tìm ra ngay mục tiêu dù họ cố trốn tránh như thế nào đi nữa, nhưng vô hiệu hóa mục tiêu ngay giữa quán cà phê thế này không phải là việc làm khôn ngoan, vì vậy anh ta chọn cách tránh bất kỳ hành động bạo lực nào và ra vẻ bình tĩnh chờ đợi mà không có bất kỳ ý định dò tìm nào cả.

Mười lăm phút sau giờ hẹn.

Cô ấy cuối cùng cũng đã xuất hiện.

“ Mình xin lỗi! Bạn có phải chờ lâu quá không?”

“ Không cần phải lo lắng như vậy đâu, tôi đã nhận được tin nhắn của chị rồi mà.”

Đó không hẳn chỉ là vì lý do lịch sự.

Thiệt bị của Tatsuya đã nhận được tin nhắn của Sayaka nói rằng cô ấy sẽ đến trễ khoảng mười phút.

Ngoài ra, cùng với đó anh ta cũng nhận được tin nhắn khác, chỉ cách năm phút trước giờ hẹn. Do điều đó cũng chẳng phải là sự thay đổi lớn cho lắm trong cái cuộc hẹn này, thì dù có mười hay hai mươi phút thì rrốt cục là vẫn phải chờ đợi thôi, anh ta có những suy nghĩ như vậy kỳ thực ra cũng là bởi anh ta có một sự kiên nhẫn cực lớn.

“ Vậy ư ----- nhờ trời.

Mình vẫn đang mải nghĩ là mình sẽ phải làm gì đây khi mà Shiba đã bỏ đi mất tiêu rồi.”

Sayaka vỗ vỗ lên ngực áo mình với điệu bộ có phần hơi phóng đại quá.

Có vẻ như hôm nay là kiểu “cô gái dễ thương” đây.

Tatsuya nghiêng nghiêng đầu và suy nghĩ, trong cô gái kia, chính xác là điều gì thu hút sự thích thú của anh ta?”

“ Gì vậy?”

Sayaka ngẩn người ra.

Như thể anh ta vô tình đã để lộ ra suy nghĩ trong thâm tâm của mình.

“ Không có gì cả đâu. Chỉ là khi Senpai chuyển sang trạng thái của “một cô gái đáng yêu”, hình ảnh đó thực sự rất khác biệt so với khi chị cầm lấy cây kiếm.”

“ Thực sự bạn keo kiệt lời khen quá đó…… . Đừng có châm chọc mình nữa.”

Cô ấy vội vã nhìn đi chỗ khác.Tatsuya không thể đoán định được đó thực sự là những cảm xúc thật của cô ấy hay chỉ là cô ấy đang diễn kịch.

Thật không may, kết quả đã bị lộ ra trước cả khi anh ta đưa ra được bất cứ kết luận nào.

“ Tôi xin lỗi.”

Anh ta cười vẻ hối lỗi.

Anh ta đang đóng kịch.

Kể cả anh ta không tự tin vào khả năng diễn xuất của mình nhưng đó đúng là anh ta đang đóng kich

“ Thực là…… Có phải Tatsuya giống với mấy gã hay đi tán tỉnh không đó?’

“ Và không chỉ có mỗi pháp sư thôi đâu, nhưng ít nhất cũng không hẳn là vậy.”

Nhấp một ngụm cà phê, Tatsuya quay người lại. Anh ta không phải là đang tránh đi ánh mắt của Sayaka, thay vào đó anh ta đang nhìn về hướng một chiếc bóng đang ẩn hiện trong những lùm cây kia.

“ Watanabe-senpai……”

Sayaka thở dốc và rồi chú ý đến bóng hình đó. Nhưng âm thanh cô ấy phát ra quá nhỏ và không đủ để đi đến tai người kia.

“ Ồ, Tatsuya-kun.”

Người đầu tiên cất tiếng chính là Mari. Tuy nhiên rõ ràng là ánh mắt của cô ấy đang đầy vẻ quở trách Tatsuya. Nếu anh ta không biết cách ứng xử sao cho đúng đắn trước ánh nhìn kia thì cô ấy có thể sẽ tiến đến đây mà không để ý đến điều gì cả ---- vì đó là cách duy nhất mà cô ấy có thể xóa bỏ đi sự hiện diện của mình ở đây.

“ Tôi không có lười đâu.”

Mari cố nặn ra một nụ cười khi nghe cái cách Tatsuya đáp lại. Thật khó để mà nói ý của Tatsuya là “anh ta hôm nay hết nghĩa vụ rồi.” hay đó đơn thuần chỉ là một lời nói đùa.

“ Đừng có lo, không phải là tôi đang nhắc nhở cậu như một thành viên của cục đâu, chỉ là do tôi đi ngang qua đây thôi.”

Bây giờ nghe cái cách Tatsuya đề cập đến vẫn đề đó thì sự xuất hiện của Mari thực có gì đó không tự nhiên. Mari không bỏ lỡ cơ hội này để ém nhẹm nó đi và cô ấy khéo léo tận dụng nó.

“ Tôi xin lỗi nếu tôi có làm phiền hai người. Mibu, xin lỗi nhé.”

“ Không, không hẳn là vậy đâu……”

Câu trả lời của Sayaka đẩy Mari vào thế khó. Có thể là vì cô ấy lo lắng khi trả lời một người ở khóa trên hoặc có thẻ là do sự ác cảm dành cho Cục trị an.

Tatsuya cảm thấy trong hai lý do ấy có một điều không đúng trong tình huống này.

Ấn tượng đó càng mạnh thêm khi anh ta trông thấy ánh mắt đầy thù hằn nhìn thẳng vào bóng hình đang từ từ rút lui kia của Mari.

“ Vậy đề cập đến những gì chúng ta nói tới lần trước……”

Sau khi bóng của Mari đã khuất khỏi quán cà phê, Sayaka cuối cùng cũng bắt đầu nói về chủ đề chính.

Tatsuya bỗng có mấy dòng suy nghĩ kiểu như ‘ Không phải là cô ấy nói rằng việc này hiện giờ đang nằm trong tầm tay của mình sao……” hay ‘ chính xác là cô ấy đến đây để quan sát là vì…….” Và “nhìn nhận lại thì việc quan sát này cũng là công việc hoàn toàn khác biệt”, nhưng anh ta không nói những điều đó ra làm gì cả.

“ Từ đầu thì dường như những ý kiến của chúng mình được gửi đến cho nhà trường có vẻ đã được coi là khá đầy đủ.”

Vai của cô ấy khẽ rung lên khi cô ấy nắm chặt lấy bàn tay mình bên dưới chiếc bàn.

“ Nhưng, đúng như là chúng mình đã lường trước, như thế vẫn là chưa đủ.

Chúng mình muốn nhà trường phải cải thiện cách họ đối xử với chúng mình.”

Cô ấy thật khó lường, Tatsuya nghĩ.

Cô ấy đang nghiêm túc ư? Hay là cô ấy chỉ nói vậy là vì anh ta tỏ ra thích thú với cô ấy.

Nếu điều này cuối cùng lại chỉ dẫn đến một thứ rắc rối lùm xùm khác thì cái việc thuyết phục này chỉ phản tác dụng mà thôi.

“ Về vấn đề cải thiện tình hình, có phải chị đã tính sắn những thay đổi cụ thể trong đầu rồi không?”

“ Điều đó thì….. Mọi thứ trong vấn đề cải thiện sẽ được đề cập đến.”

“ Mọi thứ, như cả buổi học ư?”

“ …… Đó chỉ là một trong số chúng mà thôi.”

“ Điều khác biệt căn bản giữa học sinh Khoa 1 và 2 là sự hiện diện của người hướng dẫn, vậy có phải Senpai sẽ đề nghị trường tăng số lượng biên chế của các thành viên trong khoa?”

Đó là việc không thể thực hiện được.

Căn nguyên thì quy định đó được tạo ra chính xác là do không có đủ người có thể sử dụng phép thuật một cách thuần thục.

Hệ thống những học sinh Khoa 2 chính là một mánh nhỏ cần thiết để giúp bảo đảm được số lượng các Pháp sư và Kỹ sư pháp thuật.

“ Mình không có ý định tiến xa đến vậy đâu……”

Đúng như anh ta đã lường, câu nói này chỉ là một câu từ chối vô cùng lập lờ.

“ Rồi, hay là chị đang đề cập đến các hoạt động của câu lạc bộ?

Tôi nhớ là câu lạc bộ kiếm đạo và kiếm thuật đều có quyền bình đẳng về việc được ra vào và những đặc quyền trong việc sử dụng phòng tập thể dục thể thao, phải không nhỉ?”

Từ cuộc điều tra của Tatsuya ngày hôm qua thì anh ta rút ra được kết quả rất bất ngờ về việc cả câu lạc bộ kiếm đạo và kiếm thuật đều có những ngày sử dụng phòng tập là như nhau.

“ Hay, vấn đề nằm ở ngân quỹ hoạt đông?

Cũng đúng thật là các câu lạc bộ có liên quan đến các cuộc thi phép thuật thì được nhận sự đóng góp cao hơn, nhưng dựa vào kết quả phân chia ngân quỹ thì đó cũng là điều bình thường ở ngay chính những trường trung học bình thường.”

“ Câí đó…… Có lẽ cái đó thì……

Thế vây, Shiba-kun không cảm thấy bất bình ư?

Ngoài kỹ năng phép thuật ra thì không cần biết đó là lý thuyết phép thuật, những môn học bình thường, khả năng thể chất, hay cả kỹ năng chiến đấu, thậm chí nếu bạn có vượt qua những học sinh Khoa 1 kia ở tất cả các hạng mục đó, bạn vẫn bị họ dán độc cái mác Weed với điểm số thực hành kém cỏi, bạn có thực sự muốn cam chịu trước điều đó không?”

Khi anh ta nhìn Sayaka cố gắng một cách dữ dội để tìm ra những từ ngữ chống chế cho luận điệu của cô ấy, Tatsuya cảm thấy thực sự rất khó chịu.

Tâm trạng cam chịu và hối hận đó của anh ta hoàn toàn không liên quan đến những ý nghĩ kia của cô ấy.

Nếu chị muốn thay đổi, sao chị không tự dùng mấy cái ý nghĩ đó của chị đi mà thuyết phục người khác đi?

“ Tất nhiên là tôi không bao giờ cam chịu.”

Rồi sau đó anh ta nên,

“ Vậy nếu thế!”

“Tuy nhiên, tôi không có lý do gì để thay đổi ngôi trường này.”

Nói ra suy nghĩ của mình.

“ Sao cơ?”

“ Tôi cũng không có hi vọng gì ở một ngôi trường được tài trợ như thế này.”

Đó chính là suy nghĩ thực sự của anh ta, không có chút đạo đức giả gì ở đây cả.

“ Điều tôi muốn duy nhất chỉ là việc được truy nhập vào các tệp dữ liệu được giữ kín bên trong các trường đại học ma pháp và các tổ chức có liên quan, và được nhận tấm bằng của trường trung học pháp thuật mà thôi. Ngoài những điều đó ra tôi không có hứng thú gì khác nữa.”

Sâyaka như thể chết lặng khi nghe những câu trả lời như một lời đáp trả đó của Tatsuya.

“ Không phải là tôi không đề cập tới mà tôi không có ý định đả kích cái việc ‘sử dụng từ cấm bên trong khuôn viên trường gây tổn thương cho người khác’, hay là coi những người cùng cảnh ngộ như chúng ta chỉ là những kẻ non nớt thôi đâu, ngay cả chính ngôi trường này “

Nhìn bề ngoài thì câu nhận xét đó thường để phê phán những tư tưởng lệch lạc của những người Khoa 1 khi đề cập đến học sinh Khoa 2 là “Weed”, nhưng sự thực là câu nói đó nhằm chê trách những người không có chung lý tưởng với họ và rồi họ đi tìm cách đơn giản nhất là đả kích những người đó bằng chính điểm yếu của họ. Tatsuya đã để Sayaka có thể nhận thức rõ ràng điều đó.

“ Chà chà, có vẻ như Senpai và tôi về cơ bản là có những tư tưởng hoàn toàn khác nhau rồi.”

Sau khi nói vậy, Tatsuya đứng dậy.

“ Chờ…… Hãy chờ thêm một chút nữa!”

Anh ta quay lại và nhìn vào cái người vẫn còn đang ngôi kia ---- hay có lẽ là không thể nào đứng dậy được nữa ---- Sayaka, khuôn mặt của cô ấy trắng bệch ra, đôi mắt thì như thể đang cố tìm sự trợ giúp, và cô ấy ngẩng đầu lên nhìn anh ta.

Đó không phải hoàn toàn là ánh nhìn giận dữ mà có gì đó thiết tha và dữ dội.

“ Làm thế nào…… mà bạn có thẻ bình thản đến vậy?

Điều gì đã hỗ trợ cho Shiba-kun?”

“ Giấc mơ của tôi là phát triển được Kiểu phép Sử dụng Trọng trường Điều khiến Phản ứng Nhiệt hạch.

Học phép thuật không hơn gì là một bước đệm để có thể tiến đến mục tiêu đó.”

Sayaka ngẩn mặt ra.

Hay gần như là cô ấy hoàn toàn không thể nào hiểu được những ngôn từ đó của Tatsuya.

Việc có thể thực hiện Trọng trường Điều khiến Phản ứng Nhiệt hạch, cùng với việc “hiện thực Kiểu Phép Bay Liệng Tổng Quát”, và việc “ phát triển động cơ vĩnh cửu dựa theo sự giãn nở quán tính không giới hạn” được biết đến chung dưới cái tên “Ba Câu Đố Vĩ Đại của Hệ Thống Ma Pháp Trọng Lực.”

Đối với một học sinh Khoa 2 lại có mục tiêu như vậy thì điều đó đơn giản là một thứ quá vĩ cuồng.

Tatsuya không nghĩ là có sẽ sự hiểu tư tưởng của nhau ở đây, thế nên anh ta không nói gì nữa.

Anh ta không chú ý gì đến Sayaka nữa và rồi, lại một lần nữa, quay người lại và bỏ đi.

◊ ◊ ◊

Một tuần bình yên và phẳng lặng trôi qua.

Khi anh ta đi tuần dưới danh nghĩa của một thành viên trực thuộc Cục trị an, anh ta không phải chạm trán mấy cái bẫy bỗng dưng đổ ập xuống anh ta như cái tuần lễ chiêu mộ đó. Một khoảng thời gian thật bình yên, đúng như những gì Mizuki đoán định (?) .

Cuối cùng, Tatsuya đã có thể làm quen được với cuộc sống trung học bình lặng đó ----- ít nhất thì bên ngoài là vậy.

Đây không khác gì hơn một khoảng lặng trước cơn bão tố.

Một ngày, sau tiết học.

Lúc đó, các học sinh vừa mới tham gia vào mấy hoạt động của các câu lạc bộ, họ đang tới chỗ phòng để đồ để lấy lại bộ đồng phục của mình và cất mấy dụng cụ của trường đi, trong khi số khác thì đang nhàn nhã chuẩn bị đi về nhà.

“ Chú ý đây, hỡi các bạn hoc sinh!”

Một tiếng la hét xuất phát từ cái loa phóng thanh.

“ Cái quái gì đang xảy ra vậy!”

“ Chàng trai, bình tĩnh nào. Cậu đã làm phiền người khác đủ rồi đấy, đừng có mà thét lên be be như thế chứ.”

“ …… Mình nghĩ là Erika-chan cũng cần có chút bình tĩnh đó.”

Trong khi các học sinh đang tỏ vẻ lúng túng.

“ ---- Xin hãy thứ lỗi, các bạn học sinh!”

Lại cái giọng nói đó phát ra từ chiếc loa phóng thanh.

“ Có lẽ ở quả đầu tiên họ có chút vấn đề về âm lượng thì phải.”

“ Không, mình không nghĩ bây giờ là lúc để bàn tán về vấn đề đó đâu.”

Đôi tai thính của Erika chộp lấy ngay mấy lời thầm thì đó của Tatsuya và cô ấy ngay lập tức đáp trả.

Erika-chan cũng như vậy mà, Mizuki nghĩ vậy nhưng cô ấy không nói ra.

“ Chúng tôi là Liên mình Ước vọng những người kỳ vọng về việc xóa bỏ đi sự khác biệt trong ngôi trường này.”

“ Ước vọng……”

Tatsuya thầm thì nhắc lại những câu từ mà anh ta nghe thấy từ cái giọng giống con trai kia từ chiếc loa phóng thanh. Dựa vào cuộc nói chuyện ở trong quán cà phê tuần trước, việc truyền thanh này hôm nay gân như chắc chắn là mấy cái mà Sayaka đề cập đến như “ một nỗ lực để cải thiện sự đối xử này.” Tuy nhiên, đã có tiền lệ mà các các thành viên của một hội chính trị hay tổ chức nào tự gắn mác cho mình là “ước vọng” chưa nhỉ, vô tình những dòng suy nghĩ đó của Tatsuya đã gần như chạm được đến căn bản của vấn đề.

“ Đối với Hội học sinh và Nhóm quản lý câu lạc bộ, chúng tôi đòi hỏi một cuộc đàm phán công bằng.”

“ Tôi đã nói rồi, chị đâu cần phải đến đó cơ chứ?”

Mặc dù cô ấy không nghe thấy tiếng lẩm nhẩm bực bội của anh ta, giọng nói sôi nổi của Erika tác động đến Tatsuya, người vẫn đang ngồi đó nhìn chằm chằm vào cái loa kia.

“ Đúng là như vậy.”

Erika có cách nhìn nhận vấn đề rất tinh quái, Tatsuya không nói bất kỳ điều gì vì những gì cô ấy nói là hoàn toàn đúng.

“ Không hỏi gì mà đã sử dụng phòng phát thanh công cộng đã là điều không thích hợp chút nào.

Có lẽ các thành viên của cục đang đến chỗ đó ngay lúc này đây.”

Như những gì Tatsuya nói, một thông điệp được gửi đến thiết bị cá nhân để trong chiếc túi của anh ta mà lại không phải là cái thiết bị chưa dữ liệu để trong phòng học của anh ta.

“ Hê, lời nói của quỷ đã tới rồi. Rồi, mình đi đây.”

“ A, ừa, cẩn trọng đó nhé.”

Mizuki đứng dậy và nói với Tatsuya, một giọng nói đầy vẻ phiền muộn. Bỗng nhiên để ý đến xung quanh mình, Tatsuya liền nhìn lướt qua toàn bộ lớp. trong khi một số ngồi vào chỗ của rmình một số thì không thì vẫn rất ít người lựa chọn việc rời khỏi lớp học. Có rất ít người cảm thấy tình huống lúc này thật thú vị giống như Erika hay bị trí tò mò làm cho mụ mị như Leo. Hầu hết các học sinh, nét mặt của họ đều đang tỏ rõ vẻ bồn chồn cũng như sự trầm ngâm trên nét mặt mình

◊ ◊ ◊

“ A, Onii-sama.”

“ Miyuki, em cũng bị gọi đến đó ư?’

“ Vâng ạ, hội trưởng bảo em đến gặp ở trước phòng phát thanh công cộng.”

Tatsuya gặp Miyuki khi anh ta đang trên đường đến và cả hai cùng tiến đến phòng phát thanh.

Tuy nhiên, họ cũng chẳng tỏ vẻ gì là vội vàng cả.

“ Có phải đấy là do Blanche bày ra phải không anh?”

“ Cũng không chắc chắn lắm nếu đây chỉ là một tổ chức độc lập mà thôi, nhưng việc này giống với cách làm của chúng.”

Hai người họ tiếp tục cuộc trò chuyện của mình cho đến khi cả hai cùng tiến đến chuiếc cửa của phòng phát thanh.

Trước cánh cửa, Mari, Katsuto, Suzune, và các thành viên của Cục trị an và Nhóm quản lý câu lạc bộ cũng đã có ở đó.

“ Mấy bạn đến muộn.”

“ Thứ lỗi cho tôi.”

Cả hai người họ liền bị khiển trách và họ cùng xin lỗi, rồi sau đó bắt đầu tìm hiểu tình hình hiện tại.

Cuộc phát thanh có lẽ đã phải rút ngắn vì bị cắt mất đi nguồn điện.

Chiếc cửa có vẻ là đã bị khóa trái lại khiến cho họ không thể nào xông vào trong. Có vẻ mấy đối thủ của họ bằng cách nào đó có trong tay chiếc chìa cái.

“ Không phải đã rõ rành rành đây là hành động phạm tội sao?”

Sử dụng kết quả để khẳng định giá trị của mình, lối suy nghĩ đó chứng tỏ là mấy gã này rất giống những “người làm chính trị” kiểu mẫu.

“ Thế vậy.

Do đó, bây giờ chúng ta phải thật cẩn trọng, vì thế chúng ta không nên bắt họ bằng những biện pháp mạnh được nữa.”

Mặc dù Tatsuya đang tự nói với chính bản thân mình nhưng Suzune vẫn đáp lại.

“ Kể cả là nếu chúng ta có trở nên cẩn trọng đi nữa thì cũng không có gì bảo đảm rằng họ sẽ chịu lùi bước.

Tôi tin là chúng ta nên lấy máy đục xuyên qua và rồi kết thúc việc này nhanh nhất có thể.”

Ngay lập tức, Mari ngắt lời cô ấy.

Có vẻ là chúng tôi đang bị bế tắc giữa hai cách tiếp cận vấn đề.

Đối với những người luôn đi giải quyết những vụ khủng hoảng thì đây chính là tình huống tồi tệ nhất.

“ Chủ tịch Câu lạc bộ Juumonji nghĩ sao?”

Những ánh nhìn ngạc nhiên xuất hiện khi nghe câu hỏi đó của Tatsuya.

Tatsuya cũng tự cảm thấy rằng câu hỏi đó mang lại cảm giác như thể “cậu là ai mà dám hỏi như vậy”, nhưng dù vậy thì điều đó cũng tốt hơn là cứ mãi đâm đầu vào ngõ cụt như thế này.

Anh ta cũng chẳng phải là một người lớn tuổi ở đây.

Và anh ta cũng không định nhờ người lớn đến trợ giúp trong vấn đề này.

“ Tôi tin là sẽ không có bất cứ phương hại gì khi đồng ý với yêu cầu đàm phán của họ.

Đó cũng chỉ là một nỗ lực triệt để hơn những gì chúng ta đã làm trong quá khứ. Miễn là chúng ta bình tĩnh bác bỏ những yêu sách của họ thì chúng ta vẫn có thể dập tắt được vụ này mà không có gì phải bận tâm cả.”

“ Vậy, chúng ta chỉ có thể biết ngồi đây và chờ đợi ?”

“ Cũng không có đủ thông tin để có thể gọi một cú điện thoại vào lúc này.

Mặc dù chúng ta không thể cứ bỏ qua mấy hoạt động phạm pháp này, nhưng xét theo khía cạnh khác thì trừ phi tình hình cực kỳ tồi tệ thì việc phá hoại cơ sở vật chất của nhà trường cũng là hành vi phạm pháp.

Trong khi chúng ta đã thỉnh cầu khoa sử dụng hệ thống an ninh cấp cao để mở cánh cửa, nhưng họ đã từ chối.”

Hay nói cách khác, họ không muốn sử dụng cách ép buộc để kết thúc chuyện này.

Ý kiến của Katsuto cũng có kết cục giống với đề xuất của Suzune.

Trong trường hợp này, họ cũng chẳng thể làm gì ngoài việc đứng đây và ngồi đợi.

Trông Tatsuya chào mình một cách ngắn gọn trước khi anh ta quay người đi, Mari nhìn anh ta với vẻ không hài lòng chút nào.

Anh ta cũng phải bị ép phải hành động chỉ vì cái ánh nhìn kia nhưng rồi anh ta vẫn lấy thiết bị di động của mình ra khỏi túi và chuyển nó sang chế độ gọi.

Chính tình cảnh này bắt họ phải chờ đợi, nhưng cứ chờ mãi cũng không phải là giải pháp.

Sau năm lần thử.

“ Có phải là Mibu-senpai không ạ? Tôi là Shiba đây.”

Viu viu, kha khá ánh mắt nhìn sang.

“ …… Vậy, senpai đang ở đâu vậy ạ?”

Những ánh mắt nhìn sang Tatsuya đang tăng lên.

“ A, vậy là chị đang ở trong phòng phát thanh, thật là……. Cảm ơn sự cố gắng của chị.”

Tiếp đó, Tatsuya khẽ nhíu mày vì một âm thanh khá to ở phía bên người nói gây cản trở cho việc nghe cho dù có cố gắng thay đổi âm lượng.

Vì giọng nói bên kia gần như đã bị che đậy đi để khỏi bị bên nghe nghe thấy thế nên họ chỉ có thể tưởng tượng ra cuộc đối thoại.

“ Không, tôi không có coi Senpai là đồ ngốc.

Thêm vào đó senpai, trong tình huống này chị có thể bình tĩnh lại được không…… A, Tôi xin lỗi.

Rồi, chúng tôi phải ngừng việc truy bắt này ư?”

Mari và Suzune, và cả vài người khác nữa, cố gắng vểnh tai lên, bắt lấy từng câu từ của Tatsuya.

“ Chủ tịch câu lạc bộ Juumonji đồng ý đàm phán.

Về quan điểm của Hội trưởng Hội học sinh, chúng tôi vẫn chưa xác nhận được…… Không, Hội trưởng đã đồng ý rồi.”

Nhìn Suzune ra dấu, Tatsuya ngay lập tức sửa lại ngay.

“ Lại nói, đầu tiên tôi cũng muốn thảo luận về vấn đề đàm phán này. Những chi tiết như ngày tháng, thời gian…… Hừm, bây giờ. Trước khi có sự can thiệp của nhà trường…… không, tôi sẽ đảm bảo sự tự do của Senpai. Chúng tôi đâu có phải là cảnh sát vì vậy chúng tôi đâu có quyền giam giữ học sinh…… Vậy, đó là tất cả.”

Tatsuya lôi chiếc tai nghe ra và cất thiết bị của mình vào túi trước khi anh ta quay lại nhìn Mari.

“ Có vẻ là họ sẽ ra ngoài ngay lúc này đây.”

“ Có phải vừa nãy là Mibu Sayaka không?”

“ Vâng. Lúc trước, cô ấy có đưa cho tôi số điện thoại của cô ấy để có thể sắp xếp cuộc hẹn, tôi cũng không đoán được rằng nó lại có thể hữu dụng trong tình huống này.”

Đằng sau Tatsuya, Miyuki từ từ cúi đầu xuống. Cũng không rõ đó có phải là một hành động bất bình thường hay không, nhưng Tatsuya ngay lập tức hiểu ra cô bé đang dùng mái tóc của mình để che đi nét mặt của mình.

“ Bước đi đó của cậu nhanh quá đó, thế cậu……”

“ Chị hiểu nhầm rồi.”

Tatsuya không thể biết là Mari bỗng dưng dở câu nói là may mắn hay là xui xẻo nữa. Dù sao đi nữa, Miyuki cũng không phải là kiểu người không thể đọc được tâm trạng của mình và cô ấy ngay lập tức cô bé nắm chặt lấy lưng áo của Tatsuya.

“ So sánh với họ, tôi nghĩ chúng ta cũng nên chuẩn bị một chút.”

Tatsuya không quay lại (nhìn Miyuki), và anh ta tập trung sự chú ý của mình vào việc thúc giục Mari, Suzune, và cả Katsuto phải hành động.

“ Chuẩn bị?”

Cậu đang nói cái gì vậy? Câu hỏi đó thể hiện rõ trên nét mặt của Mari khi cô ấy nhìn Tatsuya.

Thế chị đang hỏi về cái gì vậy? Tatsuya thần ra nhìn lại Mari.

“ Tôi, tất nhiên là đang ám chỉ đến việc chuẩn bị bắt giữ tất cả những thành phần tham gia bên trong đó.

Họ đã sử dụng chiếc khóa lấy trộm đó và họ còn được trang bị cả CAD và một số loại vũ khí khác, vậy đó không phải là lý do quá tốt sao.”

“ …… Tôi nói này, không phải là cậu đã nói cậu sẽ bảo đảm cho sự tự do của họ à?”

“ Tôi nói là tôi sẽ đảm bảo sự tự do cho một người là Mibu-senpai.

Ngoài ra, tôi chưa hề đề cập đến việc tôi đang đàm phán nhân danh Cục trị an cả.”

Không chỉ Mari, đến cả Suzune và Katsuto cũng phải sững sờ trước những ngôn từ đó của Tatsuya.

Tự nhiên, một giọng phản đối bỗng cất lên nhẹ nhàng trách móc Tatsuya.

“ Onii-sama, anh thật xấu xa.”

“ Hơi quá trễ để nói như vậy đó, Miyuki.”

“ Hô hô, quả đúng là như vậy thật.”

Tuy nhiên, lời trách móc của Miyuki cũng ẩn chứa một giọng nói đầy thích thú.

“ Như đã nói đó, Onii-sama? Đề cập đến việc anh lại lưu một cách cẩn thận số điện thoại của Mibu-senpai vào trong thiết bị của anh, cái đó cũng không phải cũng là quá trễ để anh nói với em những chi tiết đó hay sao, phải không anh?”

Một nụ cười nở trên môi tô điểm cho nét mặt thiên thần ấy, Miyuki nói những lời đó với giọng êm dịu đến lạ thường.

◊ ◊ ◊

“ Thế này là nghĩa làm sao!”

Không biết có thể nói đó là điều đã được dự tính từ trước hay đó chỉ là vấn đề hiển nhiên mà thôi, Tatsuya đang bị Sayaka căn vặn.

Tính cả cô ấy thì đang có tất thảy năm người đang điều hành phòng phát thanh.

Đúng như Tatsuya phỏng đoán, họ đều mang CAD, nhưng họ không có chuẩn bị thêm súng hay kiếm gì cả.

Từ cách nhìn nhận của Tatsuya, mặc dù họ có sự quyết tâm của mình thế nhưng sự thực rằng chẳng có một ai trong số họ nhận ra anh ta có thể lừa đảo họ, vì vậy rốt cục việc họ luôn bị đối xử như những kẻ nghiệp dư thất bại cũng là điều hiển nhiên mà thôi.

Ngoài Sayaka ra, cả bốn người khác đều bị các thành viên của Cục trị an khống chế, trong khi chiếc CAD của cô ấy cũng bị tước đi.

Đó là vì Mari đã trao quyền cho Tatsuya.

Thậm chí bản thân Tatsuya cũng cảm thấy một sự đồng tình dù chỉ bằng lời nói thôi ngay từ đầu cũng hầu như không thể có được.

Sayaka cố gắng túm lấy cổ áo của Tatsuya, nhưng cổ tay của cô ấy đã bị bàn tay của Tatsuya chặn lại.

Sau khi dễ dàng chặn lại đôi bàn tay đang định nhắm ngay vào cổ áo anh ta, Tatsuya quan sát một cách vô cảm, nhìn Sayaka tức giận chút hết những cảm xúc của mình.

“ Sao cậu dám lừa dối chúng tôi!”

Nhìn Sayaka đang chống trả lại một cách tức giận, Tatsuya đơn giản là chỉ hơi nới lỏng tay mình ra.

Đằng sau Sayaka, người đang cố tỏ vẻ đe dọa với Tatsuya, một giọng nói cất lên.

“ Shiba không có lừa dối bạn.”

Sayaka cảm thấy nao núng trước giọng nói mạnh mẽ và đầy sức nặng đó.

“ Chủ tịch câu lạc bộ Juumonji……”

“ Tôi đã nghe rõ những yêu cầu của bạn. Tôi đồng ý đàm phán.

Mkr_02_147

Tuy nhiên, việc lắng nghe những kiến nghị của bạn và việc đồng ý cách thức của bạn lại là hai việc hoàn toàn khác nhau.”

Tinh thần chống trả của Sayaka biến đi đâu mất.

Đứng trước người chịu trách nhiệm trong việc điều hành mọi hoạt động ngoại khóa của trường, Katsuto, và ý chí kiến định của anh ta, Sayaka chỉ có thể cố nuốt cơn tức giận đi mà thôi.

“ Vậy trong trường hợp này, chúng ta không thể phóng thích cho họ được sao?”

Nhưng ngay thời điểm đó, cùng với lời nhận xét đó, một dáng người nhỏ nhắn lèn vào giữa Tatsuya và Sayaka.

Lưng của cô ấy xoay về hướng Tatsuya như thể cô ấy đang bảo vệ cho anh ta.

“ Saegusa?”

Katsuto ngạc nhiên hỏi lại.

“ Nhưng mà, Mayumi.”

Mari cũng không đồng ý.

Dù sao đi nữa, Mayumi cũng vẫn giữ chính kiến của mình.

“ Mình hiểu những gì mà cậu đang cố nói ra, Mari.

Nhưng nếu mà ta chỉ nói với Mibu-san không thôi thì đó không phải là cách mà chúng ta đàm phán.

Vả lại họ vẫn là học sinh của trường thế nên họ cũng không thể nào mà bỏ trốn đi đâu được.”

“ Chúng tôi chắc chắn sẽ không bỏ trốn!”

Nghe những lời của Mayumi, Sayaka ngay lập tức đáp lại.

“ Mình vừa nói chuyện với giám thị rồi.

Hội học sinh sẽ chịu trách nhiệm trong việc trộm chìa khóa cũng như việc sử dụng loa phóng thanh trái phép.”

Mayumi nhẹ nhàng tóm tắt lại lý do có sự chậm trễ của cô ấy cũng như tình huống hiện tại bây giờ của họ.

Mặc dù vậy, Sayaka và mấy người bạn của cô ấy không tỏ vẻ gì là sợ hãi cả, mặc dù nếu bây giờ có ai đó cân nhắc lợi hại của việc đó, hẳn họ sẽ chạy ào đi ngay, Tatsuya nghĩ.

“ Mibu-san, đề cập đến chủ đề mà chúng ta sẽ đàm phán, mình muốn có một cuộc nói chuyện riêng tư với bạn. Bạn có thể đi theo mình được không?”

“ …… Được , không có vấn đề gì.”

“ Juumonji-kun, mình đi đây.”

“ Mình hiểu.”

“ Xin lỗi, Mari, mình cứ cảm thấy là mình lấn sang địa phận của cậu thế nào ấy.”

“ Thực tâm thì không có đâu, mình chẳng bao giờ nghĩ theo cách đó cả. Nhưng thực tế thì cứ cho là vậy đi.

Vì thế cậu không cần phải tỏ ra lo lắng như vậy đâu.”

“ Cảm ơn cậu nhiều.

Vậy thì Tatsuya-kun, Miyuki, bây giờ cả hai bạn có thể về nhà được rồi.”

“ …… vậy thì, Hội trưởng, chúng tôi đi đây.”

Sau một khoảng thời gian ngắn.

Người đầu tiên choàng tỉnh chính là Miyuki.

Miyuki cúi chào đầy trang nghiêm, và theo sau đó Tatsuya cúi chào trong im lặng, rồi họ bỏ đi.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 13: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 2 - Nhập học (II) Chương 9

https://tienhiep.net

Chương 9

Ngày hôm sau Tatsuya và Miyuki rời nhà sớm hơn thường lệ.

Nhưng là để họ có thể đến được nhà ga sớm hơn thay vì là để đến trường sớm hơn.

May mắn thay họ không cần phải đợi ở nhà ga đó quá lâu.

“ Chào buổi sáng Hội trưởng.”

So với những cô gái cùng tuổi khác, ngoại hình Mayumi rõ ràng trông thật nhỏ nhắn, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ bị hòa lẫn vào đám đông. Ngay cả trong một đám đông thì từ cái khí chất đặc biệt của con người cô ấy Tatsuya cũng có thể nhanh chóng xác định được vị trí của cô.

“ Tatsuya-kun? Và cả Miyuki nữa, có chuyện gì vậy?”

Mặc dù tình huống rõ ràng là vậy rồi nhưng Mayumi vẫn đầy vẻ kinh ngạc khi gặp hai người anh em họ ở đây, cô ấy không có ý giễu cợt gì ở đây mà có vẻ nó giống một phản ứng thông thường của cô ấy hơn.

Song mục đích của hai người họ không làm Mayumi ngạc nhiên. Tatsuya bỏ qua phần mào đầu mà đi thẳng vào trọng tâm chính của vấn đề.

“ Những gì xảy ra sau khi chúng tôi rời đi thật sự làm tôi phải bận tâm rất nhiều. Chị có thể cho tôi biết kết quả của cuộc đàm phán giữa Hội trưởng và Mibu-senpai được không?”

Nghe yêu cầu của Tatsuya, Mayumi tròn mắt nhìn kinh ngạc.

“ Ngạc nhiên thật đấy.”

Không chỉ có mỗi nét mặt mà cả đến giọng nói của cô ấy cũng đầy vẻ ngạc nhiên.

“ Quan tâm đến chuyện của người khác, mình nghĩ Tatsuya-kun có phải kiểu người đó đâu chứ.”

“ Nếu đấy là vấn đề của một ai đó khác, tôi sẽ chẳng thèm bận tâm đến. Nhưng không may là số mệnh lại hay rẽ theo một hướng khác mà ta không muốn,”

“ Cũng đúng.”

Trước phản ứng của Tatsuya, Mayumi gật đầu đồng ý. Tatsuya dù sao cũng đã nhúng mũi vào vấn đề của mấy tên bên “Liên minh xã hội” rồi. Kể cả là anh ta có muốn giữ mình tránh xa những vụ lộn xộn ấy thì mọi việc giờ đã đi quá xa để có thể trở lại được nữa rồi.

Cậu ấy chắc chắn có quyền được biết những việc sắp xảy ra, Myumi thầm nghĩ ---- Mặc dù điều này không quan trọng lắm vì kết quả rồi cũng sẽ được thông báo vào sáng mai mà thôi.

“ Họ yêu cầu học sinh Khoa 1 và 2 đều phải được đối xử một cách bình đẳng, nhưng họ lại không đề cập gì đến cách thức nào có thể hiện thức hóa điều đó. Chính xác ra thì mình có cảm giác là họ muốn Hội học sinh phải tự đưa ra đường hướng chi tiết cụ thể. Thế đấy, cũng là vì thế mà cuộc gặp mặt ấy lại thành ra giống với một buổi hội nghị hỏi đáp vậy. Hôm qua thì ban đầu là bọn mình chỉ định tự thảo luận chi tiết về cuộc đàm phán, nhưng bọn mình đã quyết định là sẽ tổ chức một diễn đàn thảo luận công khai ở hội trường vào ngày mai sau giờ học.”

“ Chuyện này đang tiến triển quá nhanh đến mức nguy hiểm…”

Nét mặt Tatsuya thoáng vẻ ngạc nhiên vì đối với anh ta thì chuyện này chỉ khiến anh ta đi đến một câu hỏi không thể tránh khỏi “Liệu việc này sẽ kết thúc được như vậy không”, thế nên cái sự ngạc nhiên trên khuôn mặt của anh ta mới không quá rõ nét. Ban đầu Tatsuya nghĩ rằng chiến lược hiệu quả nhất là trực tiếp đối đầu với mấy thành viên ấy và lôi hết bọn họ ra mà xử lý, mặc dù là khi làm vậy thì có thể sẽ để cho một số kẻ lọt lưới thoát được. Nhưng cái phản ứng này của anh ta có lẽ chỉ chiếm thiểu số mà thôi. Đến ngay cả như Miyuki cũng phải bàng hoàng trong chốc lát vì mọi chuyện diễn tiến quá nhanh.

“ Đương nhiên tôi biết chiến lược này sẽ làm cho đối phương có ít thời gian chuẩn bị hơn, nhưng cách này cũng khiến chúng ta rơi vào tình thế tương tự. Giờ thì ai sẽ là người đại diện cho Hội học sinh trong diễn đàn thảo luận ấy đây?”

Trước câu hỏi của Tatsuya, Mayumi khẽ nở một nụ cười như thể muốn nói “Câu hỏi hay đấy” và rồi cô ấy tự chỉ vào mình.

“…Vậy là, sẽ chỉ có một mình Hội trưởng thôi sao?”

Tatsuya nói giọng hoài nghi, chưa kể đến cái sự im lặng trong kinh ngạc của Miyuki.

“ Mặc dù Hanzo-kun cũng sẽ có mặt, nhưng mình sẽ là người duy nhất phát biểu. Như Tatsuya-kun đã nói đó, không có nhiều thời gian để chuẩn bị, nên nếu chỉ có một người phát biểu thôi thì sẽ không phải bận tâm đến việc giẫm lên chân người khác. Có lẽ là mình sẽ để lại ấn tượng về một cô gái quá hiếu chiến chăng, thật là mình cũng hơi lo về điều đó đấy.”

“ Nói cách khác thì chị có chắc chắn rằng mình sẽ không thua trong cuộc tranh luận đó chứ?”

Nghe Tatsuya nói, Mayumi gật đầu đầy tự tin.

“ Còn một chuyện khác nữa.” Giọng nói của Mayumi nhẹ nhàng lướt nhẹ, thoáng đâu đó là một sự kỳ vọng ẩn chứa.

“ Nếu họ thật sự có khả năng áp đảo được những lập luận của mình thì họ cũng sẽ thắng trong cuộc tranh luận với nhà trường, chẳng phải điều đó là rất tuyệt sao.”

Tatsuya cảm thấy như thể Mayumi đang mong rằng những gã kia sẽ đánh bại được cô ấy.

◊ ◊ ◊

Sau thông báo về một diễn đàn thảo luận chưa từng có tiền lệ sẽ được tổ chức vào ngày mai, phe Liên Minh (viết tắt của “Mặt Trận Liên Minh Đả Phá Hệ Thống Phân Biệt Đối Xử Toàn Trường") hoạt động nhộn nhịp hơn hẳn.

Nếu nói là rất nhiều phe phái tham gia thì cũng không hoàn toàn đúng, nhưng thực tế là có thể dễ dàng thấy thành viên của phe Liên Minh rất tích cực tìm kiếm thêm ủng hộ viên khắp khuôn viên trường cả trước, trong và sau tiết học.

Mỗi người bọn họ đều đeo một chiếc vòng tay màu trắng với sọc xanh và đỏ. Họ đã từ bỏ việc trốn tránh ư? Hay là họ không hiểu được ý nghĩa đằng sau biểu tượng ấy… Tatsuya tin vào vế sau hơn. Dĩ nhiên Tatsuya không ủng hộ ý tưởng “thiếu hiểu biết thì không cần phải chịu trách nhiệm về những tội ác mình gây ra”. Anh ta tin rằng trách nhiệm không cần phải xét đến nhận thức làm gì, mà phải dựa vào hành động.

Mặc dù vậy anh ta không có ý định can thiệp vào chuyện bên phe Liên Minh. Cố gắng nâng cao số người ủng hộ nhiều nhất có thể trước khi đàm phán cũng chỉ là một hành động rất bình thường. Khi mà anh ta chưa nắm rõ được tình hình, anh ta không muốn có bất kỳ hành động gì với mấy người học sinh trung học còn chưa trưởng thành về mặt cảm xúc này, họ có thể dễ dàng bị kích động bởi những ngôn từ đầy nhiệt huyết và rồi tự ném mình vào vực thẳm không đáy (có những quyết định sai lầm theo nhiều mức độ)

Nhưng mặt khác nếu những người mà anh ta biết lại dính vào chuyện này --- Tatsuya dù gì thì cũng là học sinh của Trường Đệ Nhất, thế nên việc anh ta chẳng quen biết ai hầu như là không thể ---- và cố lừa lọc và dẫn dụ họ thì anh ta chắc chắn sẽ không để yên.

“ Mizuki.”

Sau giờ học, ngay trước khi diễn ra buổi thảo luận. Tatsuya chào người bạn cùng lớp, nét mặt của cô ấy thoáng vẻ bối rối khi cô ấy nói chuyện với một cậu thanh niên trẻ, trên tay phải anh ta là một cái vòng, có vẻ là học sinh năm ba. Mizuki ôm chồng sách trước ngực, có thể là mấy tài liệu mà câu lạc bộ cần chuyển đi. Thực tế là mấy học sinh bên câu lạc bộ Nghệ thuật lại đang sử dụng các tài liệu không được số hóa, vậy có thể là bọn họ cũng có cùng sở thích với anh ta. Tuy nhiên ta sẽ có một cuộc trò chuyện về việc đó vào một dịp khác.

“ A, Tatsuya-kun.”

Nhận thấy Tatsuya ở gần đó. Mizuku thở phào nhẹ nhõm. Từ phản ứng của cô ấy có thể thấy cô đã bị vướng vào tình thế này cũng khá là lâu rồi.

Đầu tiên Tatsuya cẩn thận dò xét gã học sinh lớp trên ấy, anh ta có dáng vóc cao và săn chắc, dấu hiệu của việc được huấn luyện võ thuật.

Từ hình thể của anh ta. Tatsuya cảm thấy có đôi chút quen thuộc.

Nếu không nhầm, anh ta chính là cái gã đã bỏ chạy sau khi phục kích phép thuật bất thành Tatsuya trong cái tuần tuyển mộ thành viên đầy náo động ấy.

“ Tôi là Tatsuya của Cục trị an. Nếu tiếp tục làm phiền các học sinh khác thì đó có thể bị cấu kết là hành động quấy rối. Hãy chắc là anh không làm quá mọi việc.”

Tatsuya không cần Mizuki xác nhận chi tiết, mà trực tiếp đi tới chỗ gã học sinh lớp trên ấy và nói cho anh ta. Nhưng anh ta không hề đả động gì về những hành động của gã đó trong tuần tuyển mộ. Không có lí do nào để mà tin rằng gã này sẽ trả lời khi được hỏi và nếu quấy rầy hắn ta thì sẽ chỉ mang lại hiệu quả ngược mà thôi. Tatsuya âm thầm chen vào giữa Mizuki và gã học sinh lớp trên, trực tiếp đối mặt với anh ta.

Trên ngực áo trái của anh ta không có biểu tượng bông hoa.

Anh ta đeo một cặp kính nhưng có vẻ đó không phải là loại kính thường.

“ Tôi hiểu rồi, tôi sẽ dừng lại ở đây vậy.

Shibata-san, nếu bạn thay đổi ý định của mình thì bạn có thể cho mình biết chứ? Bất kì lúc nào cũng được.”

Gã học sinh lớp trên kia nhã nhặn thu tay về, sau đó anh ta rời khỏi đó theo lối cầu thang ở cuối hành lang. Tatsuya dùng thời gian này để hỏi Mizuki về những gì đã xảy ra trước khi anh ta đến.

“ Anh ấy chính là chủ công của câu lạc bộ kendo, mình nghĩ tên anh ấy là Tsukasa Kinoe-kun.

…Anh ấy cũng giống mình, là một trong những người bị ảnh hưởng bởi ‘Chứng nhạy cảm phóng xạ quang Pushion’, nên anh ấy hỏi mình có muốn tham gia một câu lạc bộ được dẵn dắt bời người có khó khăn tương tự như mình hay không.”

Tatsuya không nghĩ là Mizuki sẽ tự mình nói về đôi mắt của cô ấy. Tuy nhiên anh ta cũng đã xác minh rõ về ‘Chứng nhạy cảm phóng xạ quang Pushion’ của cô ấy trước đó rồi, thế nên chuyện này cũng không làm anh ta ngạc nhiên gì.

“ Thế vậy việc này là nhằm cùng chia sẻ những kinh nghiệm của mỗi người à, mình hiểu là thế có đúng không?”

“ Không, Kinoe-senpai nói rằng sau khi tham gia câu lạc bộ, các triệu chứng của anh ấy đã được cải thiện rất nhiều, nên có thể nó cũng sẽ giúp được mình…”

“ Việc này…”

Thật vớ vẩn. Tatsuya không nói hết câu.

Dù không nói ra, nhưng anh ta tin rằng Mizuki cũng có chung ý kiến giống như vậy.

Cách duy nhất để làm suy giảm tác động do chứng mẫn cảm cơ quan cảm giác phép thuật là cần phải cẩn thận kiểm soát Chức Năng của Cơ quan cảm thụ. Để giữ chức năng đó trong tầm kiểm soát thì cách giải quyết nhanh nhất là có một phương pháp rèn luyện đúng đắn.

Ví dụ, ở các lớp học không hề có giáo viên giám sát thì chính những bài học được dạy ở trên lớp chính là ví dụ gần gũi nhất cho khái niệm “rèn luyện đúng đắn”. Thật ngớ ngẩn khi nghĩ rằng việc một câu lạc bộ được các học viên thành lập nên lại có thể tạo ra một môi trường rèn luyện hiệu quả hơn những tiết học thú vị. Tất nhiên, đó sẽ là một chuyện khác nếu câu lạc bộ đó do một thành viên trong Khoa lập ra, nhưng hệ thống của ngôi trường này rõ ràng là không có đủ giáo viên, bằng chứng chính là việc tạo ra hệ thống Khoa 1 và Khoa 2 như hiện nay đây.

“ Kể cả là mình đã từ chối anh ấy trước đó không rất nhiều lần rằng ‘Trong lớp học, mình luôn nỗ lực hết mình và mình hài lòng về điều đó’.”

“ Đúng là vậy. Không cần phải vội vàng làm gì, cứ chắc bước nào hay bước ấy là lựa chọn tốt nhất.”

Mizuki gật đầu nhìn Tatsuya như thể muốn nói “Chính xác.”, rồi cô ấy đi thẳng tới căn phòng câu lạc bộ.

Tatsuya nhẹ nhàng rảo bước theo một hướng khác so với Mizuki, và lúc đó tâm trí anh ta thì như thể đang chạy hết tốc. Khi anh ta phát giác ra Mizuki lúc anh ta đang thực hiện điều đó thì có thể đó chỉ là sự trùng hợp mà thôi. Nhưng đi sâu vào chi tiết thì anh ta không nghĩ đó là trùng hợp. Cái trò tuyển mộ thêm thành viên chỉ thực mang tên là vậy, đúng hơn việc đó giống “đánh bả”, mục đích thực sự của chúng là muốn trói chặt Mizuki lại như là một kẻ cùng chiến tuyến với họ. Xét đến cấp độ kỹ năng của cái gã đã phục kích Tatsuya trước khi những động thái của phe Liên Minh bỗng trở nên rầm rộ, thì cái tay học sinh năm ba này đúng là một ‘vấn đề thực sự’. Ít nhất thì anh ta sẽ không phải là người bị ‘trúng bả’, mà là ‘kẻ chủ động đi đánh bả’ thì đúng hơn.

(Chủ công của câu lạc bộ kiếm đạo, Tsukasa Kinoe)

Chắc chắn phải cần điều tra thêm về tay lớp trên này, Tatsuya thầm nghĩ.

◊ ◊ ◊

Sau bữa tối, trong cái khoảng thời gian mà thường thì mọi người thư giãn giải tỏa những căng thẳng trong cả một ngày, thì Tatsuya lúc này lại đang đi trên một chiếc xe máy điện mà anh ta mới mua.

Đích đến chính là ngôi đền của Yakumo.

Anh ta không chạy đến đó vì giờ không phải là sáng sớm hay là tối muộn, và lúc đó thì đang có khá đông những người lái xe hay tản bộ trên con đường này. Sử dụng phép thuật mà không có lý do chính đáng thì sẽ bị thổi còi và nộp phạt. Thậm chí nếu chỉ dùng một chút thì cũng vẫn chắc chắn bị phạt.

Ngoài ra thì lái xe máy điện không còn bị coi là hành vi phạm pháp nữa. Năm 2095, luật giao thông cho phép bất kỳ ai “tốt nghiệp trung học cơ sở” đều có thể có bằng lái xe máy điện. Điều kiện cần giờ không phải dựa theo độ tuổi nữa mà thay vào đó lại là dựa theo việc cá nhân đó đã hoàn thành chế độ giáo dục bắt buộc hay chưa.

Quanh vùng thắt lưng của anh ta, là đôi bàn tay mềm mại nhẹ nhàng ôm lấy. Hai bờ ngực của cô bé dịu dàng tì lên bờ lưng anh ta. Mặc dù cho cô bé vẫn còn đang đương tuổi thiếu nữ, ít nhất nhìn nhận một cách toàn diện thì rõ ràng bờ ngực ấy đẹp hơn hẳn so với trung bình một cô gái mười lăm tuổi, chẳng có gì phải ngờ vực cả. (Miyuki sinh tháng ba)

Nhưng trái tim của Tatsuya không vì thế mà rộn ràng cả lên. Cô bé vốn là người thân ruột thịt máu mủ của anh ta, nên việc đó cũng là lẽ tự nhiên thôi.

Thêm vào đấy, chuyến đi chỉ kéo dài có mười phút. Trong suốt quãng đường đến ngôi đền của Yakumo, chẳng có gì trái luân thường đạo lý, từ tinh thần cho đến thể xác xảy ra cả.

Những môn đệ lúc đó cũng chẳng có sự tiếp đón bạo lực nào. Mục đích của chuyến đi này không phải là tập luyện thêm gì cả, thế nên cũng không cần thiết phải có bất kỳ màn chào đón hoành tráng nào hết, dẫu sao cũng nhờ anh ta đã gọi điện từ trước để đặt lịch hẹn. Cả hai người bọn họ đi thẳng vào phòng trụ trì.

Căn phòng của Yakumo được trang hoàng giống mấy căn nhà đơn sơ của những năm đầu thế kỷ 20. Thật ra thì có lẽ nơi đây có thể được coi là một tòa nhà đích thực vào thời điểm đó, nhưng Tatsuya và Miyuki không chắc chắn về điều ấy.

Ngoài ra thì không có bất kỳ tia sáng nào có thể truyền vào trong ngôi đền này, thực tế cũng không phải là do độ tuổi của nơi đây.

Không chỉ bên ngoài mà ngay cả bên trong kiến trúc này cũng không có bất kỳ ánh sáng nào có thể lọt qua. Bên trong ngôi đền tối đen như mực. những đám mây thì dày đặc che khuất đi mọi nguồn sáng từ những vì sao xa xăm trên nền trời đêm không trăng đó, và cả những bức tường cao ngất cũng che lấp đi những ánh đèn đường hắt vào.

Giờ vẫn chưa phải là giờ đi ngủ, hay là các thầy tu lại điều chỉnh giờ ngủ đi sớm hơn thường lệ? Những ninja đi ngủ sớm và rồi dậy sớm, thật là khó mà tưởng tượng ra cảnh tượng ấy, mà chưa có ai nghe nói gì về một việc như thế bao giờ cả, chưa nói tới là khi mà chính họ đã gọi điện để sắp xếp lịch từ trước rồi.thì chẳng có lý do đúng đắn nào để mà ông ta nằm lăn ra giường cả.

Miyuki nhẹ nhàng đưa tay về phía Tatsuya. Tay cô bé không hề run, và cô bé cũng không níu quá chặt lấy tay áo của anh ta. Nhưng với Miyuki một người vốn không có tầm quan sát được tinh tường như Tatsuya thì cũng không có gì lạ khi cô bé cảm thấy không được thoải mái trong màn đêm đen đặc này ---- Cũng chỉ là cánh tay đó thôi, cô bé muốn làm sao để cảm thấy yên lòng cũng được. Nếu có mối đe dọa nào xuất hiện thì anh ta sẽ sử dụng phép thuật của mình để xử lý nó.

Bên trong ngôi đền không hề chật hẹp nhưng cũng chẳng hề rộng rãi, hai người họ nhanh chóng đi tới chỗ hành lang dẫn đến khu nhà ở. Không một tiếng nói phát ra mà thậm chí chuông cửa bên ngoài cũng chẳng thấy ---- rõ ràng là chủ tâm đây mà ---- ngay khi Tatsuya mở cánh cửa và cất tiếng thông báo rằng hai người họ đến.

“ Tatsuya-kun, lối này.”

Từ một nơi trước đó hoàn toàn tĩnh lặng, cũng không xa chỗ họ đứng, một giọng nói cất lên gọi Tatsuya.

Bàn tay đang nắm lấy tay áo khẽ run lên khi cô bé bỗng dưng bị giật thót tim. Tatsuya lúc ấy chỉ còn biết cười trừ. Thực sự, kể cả là đã ở độ tuổi này rồi nhưng ông ta vẫn chẳng bao giờ thấy chán với những hành động trẻ con nghịch ngợm của mình như là lén lút trong bóng đêm và rồi hù cho người khác chết khiếp.

Nhưng chỉ có mình Miyuki là người duy nhất hoảng sợ, còn Tatsuya thực sự chẳng cảm thấy gì cả. Ở mức độ này thì “kế hoạch” của Yakumo chỉ thành công một phần ---- nếu ngay từ đầu đây đã là “kế hoạch” của ông ta.

Trong khoảng khắc thì Tatsuya cũng đã định dắt Miyuki quay lại và bỏ đi để trêu lại ông ấy nhưng hôm nay anh ta thật sự có công chuyện cần thực hiện. Tatsuya cố xua đi sự không hài lòng của mình, và bước đến chỗ phát ra âm thanh đó.

Yakumo ngồi đó, phần hông dựa vào tường còn hai chân thì buông thõng.

Nếu ông ta đang trầm ngâm ở một tư thế bình thường thì người ta có thể lầm lẫn ông ta với những người tu hành khác, nhưng đây mới chính là dáng ngồi thương hiệu Yakumo. Thậm chí dù cho đã quen biết ông ấy hơn hai năm rưỡi qua nhưng Tatsuya vẫn cảm thấy rằng người thầy tu này thật khó để mà hiểu được.

“ Chào buổi tối, sư phụ, người đang chuẩn bị đi ngủ đó ạ?”
“ A, chào buổi tối, Tatsuya-kun, Miyuki-kun. Sao mà có thể như thế chứ, dù cho ta có tùy tiện đến thế nào thì làm sao có chuyện ta lại lờ đi buổi hẹn để đi ngủ được chứ.”

Yakumo ngay lập tức bác đi lời than phiền của Tatsuya. Ban đầu anh ta cũng nghĩ là Yakumo sẽ có biện pháp đối phó nên thay vì khó xử anh ta liền đáp lại.

“ Sư phụ, con xin lỗi vì gọi cho người vào giờ này.

Vậy thì … nếu người không định đi ngủ thì sao tất cả các đèn đều tắt vậy ạ.”

“ Hửm? À, đó chỉ là thói quen thôi. Nếu không cần đến thì ta thường để đèn tắt như vậy đó. Ta dù gì cũng là một nhẫn giả cơ mà.”

Có vẻ là Tatsuya đã sai khi giả định đây thực tế chỉ là một trò đùa của ông ấy. Dù cho có tiên liệu bao nhiêu đi nữa thì anh ta đáng lẽ luôn phải thận trọng khi đưa ra kết luận trong lúc suy xét tình hình, Tatsuya tự vấn bản thân mình trong thoáng chốc.

Tất nhiên là anh ta không làm điều gì cả trước mặt Yakumo.

Yakumo phát hiện ra Tatsuya đang băn khoăn trước sự chính trực của ông ta. Ông ta khẽ nheo mắt lại nhìn cặp anh em ấy và rồi ông ta bất thần nói bâng quơ.

“ Tất cả đều như thế, vầng linh khí của hai anh em con phát tiết đơn giản là thật đẹp. Nhìn nó ở một nơi không có ánh sáng thế này còn đẹp hơn nữa.”

“ Vầng linh khí, thầy nói vậy ý là?”

“ Theo cách nói khó hiểu của con thì ta nghĩ con có thể gọi đó là ánh sáng của hạt Linh tử đó.”

Miyuki khẽ nghiêng nghiêng đầu hỏi, và Yakumo đáp lại với vẻ nghiêm túc đến kỳ quặc.

Với ông ta khi đã khẽ nheo đôi mắt vốn đã rất bé của mình thì hành động đó không chỉ là để cho có, mà chính xác là để có thể chộp được những thứ mà bình thường rất khó để nhìn ra.

“ Vầng linh khí của Miyuki sáng chói rực rỡ tưởng chừng như vô tận mà lại không hề có một gợn dư thừa nào, trong khi vầng linh khí của Tatsuya lại phát ra đúng hệt bóng hình của con. Và rồi, khi kết nối hai con…”

“ Su phụ.”

Tatsuya ngay lập tức cắt ngang những lời nói huyên thuyên của Yakumo. Đôi mắt đang nheo vào đó của Yakumo trở lại với trạng thái thông thường của nó, nét mặt ông ta đầy lúng túng.

“ Xin lỗi, xin lỗi. Ta quên mất rằng đó là điều cấm kỵ.”

“ Không ạ. Con mới chính là người vô lý ở đây.”

Tatsuya khẽ cúi đầu, báo hiệu rằng cuộc nói chuyện này kết thúc ở đây. Tất nhiên là không thể có chuyện Yakumo không hiểu.

“ Vậy, vì sao con lại cần phải gặp ta thế?”

“ Thật sự thì có một điều mà con muốn sư phụ điều tra dùm con.”

Sử dụng câu nói trên như là lời mào đầu, Tatsuya bắt đầu giải thích cho Yakumo về những sự kiện liên quan đến Tsukasa Kinoe.

“ Cái người học sinh năm ba ấy chắc chắn là một thành viên của Egalite, mặc dù con cũng có lý do để tin là anh ta cũng có liên hệ đến cả tổ chức Blanche nữa.

Không may là con vẫn không chắc chắn là Blanche kỳ vọng muốn đạt được điều gì khi sử dụng gã Tsukasa Kinoe này.”

“ Egalite và Blanche, ê… Nếu chỉ có thế thì cũng không quá khó để tìm hiểu đâu.”

Nghe yêu cầu rồi kết thúc lại là một câu hỏi của Tatsuya, Yakumo đơn giản là ông ta gật đầu. Những lời nói của ông ta nghe có vẻ tự hào quá đáng hay tự tin thái quá, nhưng nếu đấy là chính từ miệng ông ấy thì điều đó là rất đỗi bình thường.

Tất nhiên, Tatsuya biết rằng với Yakumo, yêu cầu ông ấy một điều như điều tra về những chiến dịch hoạt động của mấy tổ chức khủng bố trong cái quốc gia này chẳng khác gì “một mẩu bánh bé hin hin”.

“ Tuy nhiên, ta vẫn là một thầy tu, thế nên ta không thể đi quá sâu vào thế giới phàm tục được.

Mà lại, nếu muốn phân tích sâu sắc về vụ việc thì con đi hỏi Kazama-kun có phải là thích hợp hơn không? Ta nghĩ là cô con gái của gia tộc Fujibayashi cũng sẽ cùng giúp ông ta đấy.”

“ Yêu cầu Đại tá thì có hơi…”

“ Điều đó sẽ không tốt với dì của con à, hử.”

Sau một lúc im lặng, Yakumo nói, cũng nhờ ông ta mà những gì khó nói của Tatsuya đã vơi bớt phần nào ---- cuối cùng thì Tatsuya vẫn chưa thể nói rõ ra điều đó.

“ Nếu là vậy thì ta đoán ta là viên đạn duy nhất con có trong tay đó nhỉ.”

Tatsuya im lặng cúi đầu, không phải là sự cảm ơn vì đã chấp nhận yêu cầu của anh ta, mà là vì ông ấy đã hiểu một mặt khác của vấn đề.

Yakumo bất ngờ giơ tay lên chỉ dấu là anh ta không cần phải làm vậy, rồi ông ta ngồi xuống, và sau đó cả Tatsuya và Miyuki cũng ngồi xuống theo.

Tatsuya ngồi kế bên Yakumo, Miyuki e lệ ngồi nép sát Tatsuya. Rồi Yakumo bắt đầu.

“ Tsukasa Kinoe, trước còn được biết đến với cái tên Kamono Kinoe.”

Và đi thẳng vào chi tiết.

“ Cha mẹ và ông bà cậu ta không có căn nguyên di truyền là có thiên hướng phép thuật. Về mặt thì đó chỉ là một gia đình hoàn toàn ‘trần tục’, nhưng họ thực sự chính là một nhánh của dòng tộc Kano. Mặc dù gọi là một nhánh nhưng thực tế thì gia đình đó chỉ là họ hàng xa mà thôi, thành ra họ không khác gì với một gia đình phàm trần cả. ‘Đôi mắt’ của Kinoe-kun có lẽ là do di truyền lại của tổ tiên gần của cậu ta.”

Lời nói của Yakumo như thể là ông ấy đã tiên liệu trước được yêu cầu của Tatsuya, khiến cho Miyuki phải tròn mắt ngạc nhiên, trái lại thì Tatsuya vẫn giữ vẻ điềm tính của mình.

Nếu lúc nào anh ta cũng cảm thấy ngạc nhiên khi những sự việc kiểu này xảy ra thì anh ta sẽ không thể nào có thể có mối quan hệ tốt với Yakumo được.

Nhưng, tất nhiên vẫn cần có một lời bình luận được đưa ra.

“ Thưa thầy, người có bao giờ nghe thấy khái niệm ‘Sự riêng tư cá nhân’ chưa ạ?”

“ Chắc chắn là ta hiểu rõ nghĩa đen của nó mà.”

Hoàn toàn chẳng để tâm đến rằng ngay chính yêu cầu của anh ta cũng là vi phạm sự riêng tư của người khác, Tatsuya vẫn thẳng thắn mà phê phán Yakumo. So với anh ta thì Yakumo vẫn hoàn toàn bình thản mà đáp lại.

Miyuki là người vừa mới giơ tay hỏi. Nhưng cả Tatsuya và Yakumo lúc đó có vẻ đã quên bẵng Miyuki mất rồi.

“ Tuy thế, nhưng có phải là người đã biết trước việc con sẽ yêu cầu người tìm hiểu về nhân thân của Tsukasa Kinoe không ạ?”

Nhưng, trông cái cách mà Tatsuya thay đổi chủ đề thì đó là bằng chứng rõ ràng anh ta không hề hoàn toàn bỏ quên đi sự hiện diện của em gái mình.

Và Yakumo, cũng lại tiếp tục hành xử như thể chẳng có gì xảy ra, ông ta không chối bỏ điều đó.

“ Không, lý do mà ta biết được về cậu ta hoàn toàn không liên quan gì đến yêu cầu của con cả.”

“ … vậy đó là lý do của người ư?”

“ Khi ta là người coi sóc của ngôi đền này, thì cùng với đó, à không, mà phải là đã từ lâu rồi, ta vẫn vốn là một nhẫn giả cơ mà.

Cũng giống như là cá không thể sống được khi rời khỏi nước thì những nhẫn giả cũng chẳng thể nào tồn tại mà cứ ở mãi trong cái vòng lặp của thông tin.

Dù sao thì, nếu có điểm cần phải điều tra, hay ai đó đáng bỏ công xem xét thì ta sẽ để mắt tới ngay ấy mà.”

Tatsuya khẽ nheo nheo mắt.

“ Kể cả tình hình hiện nay của chúng ta sao ạ?”

Yakumo cười xởi lởi.

“ Ta cũng điều tra cả rồi, nhưng ta lại không thể nào mò ra được bí mật nào đáng chú ý cả. Hệ thống hoạt động tình báo xung quanh hai con thật sự là bất khả chiến bại. Hay ta nên nói, là thật xứng với danh xưng của nó nhỉ.”

Bầu không khí bao quanh Tatsuya và Yakumo bỗng trở nên căng thẳng.

Nhận ra sự thay đổi của bầu không khí giữa hai người họ, Miyuki lập tức xen vào.

“ Thưa thầy, đề cập đến mối quan hệ giữa Kinoe-senpai và tổ chức Blanche thì…?”

Nhờ nỗi lực hết mình của Miyuki, cả Tatsuya lẫn Yakumo đều được thư giãn đôi chút. Thực sự cũng không hề muốn đẩy việc này đi quá xa, nên họ rốt cục cũng chỉ khẽ lườm nhau mà thôi. Cái không khí căng thẳng do họ tạo ra nhanh chóng biến mất.

“ Mẹ của Kinoe đã tái giá, và bà ấy đã mang theo một người con khác từ cuộc hôn nhân trước đó. Người anh trai đó chính là kẻ đứng đầu của chi nhánh Blanche Nhật Bản lúc này.

Thêm vào đó, anh ta không chỉ là kẻ đứng đầu về bề ngoài thôi đâu, mà anh ta còn làm một số việc phụ ‘bên trong’ khác nữa.”

Mặc cho vẻ bề ngoài điềm tĩnh của Yakumo, nhưng cách ông ấy đáp lại không hề thoải mái chút nào.

“ Kinoe-kun đăng ký vào học tại trường Đệ Nhất có lẽ là theo chỉ thị của người anh trai kế của cậu ta. Nhiều khả năng đó là để kích động cho những hoạt động gần đây… Nhưng, những người đó thực sự đang mưu tính làm những gì thì vẫn chưa rõ ràng.

Dù gì thì những điều đó chắc chắn chẳng tốt đẹp gì. Chẳng có gì phải nghi ngờ cả.”

“ Con hiểu rồi…”

Sau khi nghe hết những lời ấy của Yakumo, Tatsuya gật đầu dáng vẻ trầm tư.

“ Ta xin lỗi vì ta không thể giúp được gì trong thời điểm quan trọng thế này.”

“ Không ạ, những lời của người có thể coi là nguồn tham khảo mà.”

Đó không phải chỉ đơn thuần là những lời lịch sự, vì vốn anh ta không hề mong đợi tất cả đều được trả lời khi đến đây. Bên cạnh đó, việc có thể nâng trạng thái từ “một người có thể gây nguy hiểm” sang “một kẻ chắc chắn gây nguy hiểm” là quá đủ để coi những lời ấy là có ích rồi. Ngày mai, anh ta nên úp mở cho Mari về việc phải theo dõi sát tay này thật lâu trướ khi diễn đàn thảo luận diễn ra ---- Tatsuya đã tự mình vạch sẵn ra kế hoạch trong đầu của anh ta.

Sau khi suy xét đến việc đó thì Tatsuya bất giác nhận ra còn một câu hỏi nữa mà anh ta muốn thảo luận với người thầy của mình.

“ Lại nói, thưa sư phụ. Vậy ‘đôi mắt’ của Tsukasa Kinoe là ở cấp độ nào ạ?”

Nghe câu hỏi của Tatsuya, Yakumo khẽ giã cằm và chìm vào sâu trong những dòng suy nghĩ.

“ Đúng rồi… Cậu ta có lẽ phải ở cấp độ có thể nhận diện được bất kỳ chuyển động nào của linh khí. Nhưng anh ta không thể đọc được linh khí ẩn sâu bên trong cơ thể.

Ít nhất thì anh ta cũng không sở hữu một cảm quan linh khí mạnh mẽ như người bạn học của Tatsuya-kun đâu.”

Câu nói cuối cùng của Yakumo làm cho Tatsuya phải nhíu mày.

“ Người cũng điều tra cả Mizuki nữa ạ?”

Nghe câu hỏi của Tatsuya, trên nét mặt của Yakumo có lẽ là nụ cười tinh quái nhất của ông ta, một nụ cười ẩn khuất sau màn đêm đen đặc.

“ Chẳng phải là con cũng cảm thấy có hứng thú với cô bạn đó sao?”

Tatsuya cau mày lại. Thực tế khi Yakumo nói với anh ta về chuyện đó thì có nghĩa là ông ta đã nắm rõ nội tình câu chuyện nhưng cái cách mà ông ta nói ra chỉ làm cho anh ta thấy sự khờ khạo của ông ta.

Mối quan tâm vừa nói ở trên không phải cái gì đó ngọt ngào như mấy thứ lãng mạn nam nữ gì cả. Nói đúng ra thì ở đây hàm ý là chính Tatsuya cũng cảnh giác trước Mizuki. Như Yakumo đã chỉ ra, cô gái ấy có thể có khả năng đọc được “vầng linh khí ẩn trong cơ thể”.

“ Kết quả sẽ tự nói lên tất cả. Ta không nghĩ là con cần thiết phải đề phòng làm gì đâu.”

Yakumo cảm thấy vui vẻ hẳn lên khi thấy nét mặt nhàu nhĩ của Tatsuya.

Ông ta không cười thêm nữa. Mặc dù giọng điệu mỉa mai cùng thái độ tưng tửng của ông ấy vẫn không đổi nhưng rõ ràng nét mặt của ông ta không có vẻ gì là đùa cợt nữa.

“ Kể cả là nếu có nhìn thấy được vầng linh khí của con thì cô gái đó cũng chẳng thể nào hiểu được đâu.

Nếu cô gái ấy có đủ sự tinh thông trong phép thuật để có thể đọc được bí mật của con thì cô gái ấy chắc sẽ chẳng gặp quá nhiều vướng víu với chính ‘đôi mắt’ của mình như bây giờ nữa.”

Có lẽ là muốn anh ta cảm thấy thoải mái hơn chăng. Tâm trạng của Tatsuya cũng thoáng thay đổi.

Mặc dù Yakumo không có ý định như thế, nhưng Tatsuya vẫn cảm thấy rằng anh ta đã có những suy nghĩ tích cực hơn trước sự thật rằng bản chất anh ta không hoàn toàn đúng là một pháp sư đích thực.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 14: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 2 - Nhập học (II) Chương 10

https://tienhiep.net

Chương 10

Cái ngày phán xét đó rồi cũng đến thật nhanh.

Gần một nửa học sinh của trường đã được tập hợp lại ở trong hội trường này.

“ Thật đáng kinh ngạc khi tập hợp được một cơ man học sinh như thế này.”

“ Anh nghĩ kinh ngạc không phải là cách hay để diến tả việc này đâu.”

“ Có cả đống học sinh nhàn rỗi đang long nhong trong sân trường kia kìa…. có lẽ là chúng ta nên đề nghị với nhà trường tăng thêm số tiết học chính lên mới được.”

“ Thôi nào đừng có đùa nữa, Ichihara.”

Thứ tự những người nói ở trên lần lượt là Miyuki, Tatsuya, Suzune và Mari.

Họ đang nhìn vào trong hội trường từ bên cánh gà.

Hattori và hai người khác nữa ngồi kế bên Mayumi.

Bên cánh gà phía đối diện, có bốn học sinh năm ba, họ được phía Cục trị an để mắt tới rất kỹ.

Không có dấu hiệu nào của Sayaka cả.

“ Vậy là những thành viên chủ chốt trong lực lượng cơ động bên phía họ chỉ có thế này thôi sao……?”

Mari lẩm nhẩm như thể là cô ấy đang tự nói một mình.

Tuy nhiên, đó chỉ là “như thể” mà thôi, và rõ ràng là cô ấy không có tự nói với bản thân làm gì cả.

“ Tôi cũng đồng ý là vậy.”

Tình cờ, Tatsuya cũng đang suy nghĩ điều tương tự, vì thế anh ta mới đáp lại như vậy.

Anh ta kiểm tra nhanh xuống phía dưới.

Tỉ lệ học sinh Khoa 1 và Khoa 2 là khoảng 50-50. tạm bỏ qua lời mỉa mai vừa nãy của Suzune thì đúng là ở đây có số lượng học sinh đông đến ngạc nhiên, không cần biết đó là Khoa 1 hay Khoa 2, họ đều vô cùng quan tâm về vấn đề này.

Trong số họ, có thể nhận dạng được khoảng 10 học sinh là thành viên bên phía Liên Minh.

Không ai trong số họ là những người đã có mặt ở phòng phát thanh công cộng dạo trước cả.

“ Cho dù chúng ta không biết là họ đang mưu tính chuyện gì…… Nhưng không có nghĩa là chúng ta có thể làm gì với họ được.”

Điều đó không cần nói ra cũng là quá rõ ràng rồi.

Lúc nào thì họ cũng mới chính là những người hành động đầu tiên, trong khi chúng ta chỉ có thể phản ứng lại sau khi đã đánh giá một cách khách quan mà thôi.

“ Chỉ cần tập trung vào việc bảo vệ nghe có vẻ thoải mái đấy chứ.”

“ Cục trưởng Mari, xin đừng cứ gỉả định việc này rồi sẽ lại kết thúc trong bạo lực nữa… Bắt đầu rồi kia kìa.”

Vẻ bực mình, Mari dường như cũng định vạc lại ---- nhưng rồi cô ấy hướng sự chú ý của mình vào lời nói của Suzune.

Vì đây là một buổi thảo luận như những diễn đàn tranh luận, nên khi họ bắt đầu buổi nói chuyện bằng việc đưa ra nguyên do có buổi gặp gỡ này thì cũng là bình thường thôi.

“ Hội trưởng, tôi có một câu hỏi liên quan đến quỹ được cấp cho hoạt động của các câu lạc bộ kỳ này. Theo thông tin của chúng tôi, các câu lạc bộ có tham gia vào những cuộc thi liên quan đến phép thuật và có tỉ lệ học sinh Khoa 1 cao thường được nhận quỹ hoạt động lớn hơn so với những câu lạc bộ vốn tham dự các cuộc thi không có yếu tố phép thuật cũng như có tỉ lệ học sinh Khoa 2 cao hơn. Đó chính là bằng chứng về việc những học sinh Khoa 1 được nhận một sự thiên vị quá rõ ràng trong những hoạt động ngoại khóa cũng như trong các tiết học! Nếu Hội trưởng thực sự mong muốn một sự bình đẳng giữa học sinh Khoa 1 và Khoa 2 thì tôi mong chị có thể nói rõ những bất công này cho toàn thể mọi người.”

“ Sự phân phối quỹ dành cho những hoạt động của câu lạc bộ dựa vào số lượng thành viên đăng ký của câu lạc bộ cũng như kết quả đạt được của họ, và nó sẽ được quyết định trong buổi gặp mặt giữa những người đứng đầu các câu lạc bộ. Sự hào phóng trong việc phân phối cho các câu lạc bộ tham gia trong những cuộc thi phép thuật cũng phản ánh đúng kết quả tích cực mà họ đạt được tại các cuộc thi trong nội bộ trường. Tôi chắc là mọi người ở đây đều biết những câu lạc bộ tham gia trong các cuộc thi không liên quan đến phép thuật đua tranh ở cấp độ quốc gia cũng được ưu đãi, như câu lạc bộ bóng đá hay các câu lạc bộ khác, họ đều nhận được sự phân phối tương tự. Nên ý kiến cho rằng việc các câu lạc bộ nào có nhiều học sinh Khoa 1 hơn thì được ưu đãi nhiều hơn đơn giản chỉ là sự hiểu lầm mà thôi.”

Đối diện với câu hỏi được đưa ra bên phía Liên Minh, Mayumi đại diện cho Hội học sinh liền nhanh chóng bác bỏ, và mọi việc đã xảy ra như vậy đó.

Như đã nói, bên phía Liên Minh họ không đưa ra được bất kỳ một yêu cầu cụ thể nào. Thứ duy nhất mà họ cứ khăng khăng đòi “bình đẳng” chỉ có mỗi việc phân phối tiền quỹ, nhưng họ lại không đi vào về vấn đề mục đích thực chất đằng sau việc quỹ được đội lên thêm cho bất kỳ của một câu lạc bộ đặc biệt nào.

Ban đầu, họ còn kích động rồi ve vãn Tatsuya tham gia với họ nữa chứ.

“ Ở bất kỳ cấp học nào, học sinh Khoa 2 đều bị đối xử tàn tệ hơn so với những học sinh Khoa 1. Chính Hội học sinh là những người cố bao che điều đó!”

“ Thường thì sự chỉ trích này đều nhắm vào chúng tôi, nhưng nói một cách thành thực là, cậu có bất kỳ dẫn chứng nào để chứng minh cho điều đó không? Như tôi đã đề cập trước đó, việc sử dụng cơ sở vật chất cũng như sự phân bổ đều được phân phối bình đẳng xuyên suốt các lớp từ A đến H.”

Kể cả cho một phần khẩu hiệu đó cũng có hàm ý muốn kích động đám đông trở nên mất kiểm soát, nhưng ở vị trí cử tọa lúc này, những lời nói đó của họ không hơn gì ngoài những giả thiết vô căn cứ. Đối mặt với lời phản biện của Mayumi, lý lẽ của họ không khác gì những lời nói sáo rỗng và những thông tin không thể kiểm chứng, khẩu hiệu không có chút trọng lượng nào thì rồi cũng nhanh chóng đi vào ngõ cụt mà thôi.

Diễn đàn thảo luận này giờ lại chuyển thành phông nền cho Mayumi nêu ra tiếng nói của mình.

“ …… chính tôi cũng không thể bác bỏ được rằng việc ý kiến về sự đối xử khác biệt đó mà bên Liên Minh nêu ra có tồn tại trong số học sinh chúng ta. Tuy nhiên, điều ấy có lẽ là sự kết tinh tạo ra do cảm giác về sự phân cấp bậc trên và dưới. Về cơ bản đó chỉ là sự khác biệt gây ra bởi sự đặc quyền tồn tại trong một số tình cảnh, vì sợ mất đi những đặc quyền của mình, rồi hành động để bảo vệ các quyền này bằng việc cáo buộc sự phân biệt đối xử trong hệ thống.

Những khái niệm Bloom và Weed đã bị nhà trường ngăn cấm, cả Hội học sinh và Cục trị an, nhưng đáng tiếc là vẫn có nhiều học sinh sử dụng những cụm từ đó hằng ngày.

Tuy nhiên, vấn đề không chỉ nằm ở việc học sinh Khoa 1 tự gọi họ là Bloom và xúc pham học sinh Khoa 2 bằng cách dán nhãn họ là Weed. Vấn đề lại càng trở nên phức tạp khi chính học sinh Khoa 2 cũng tự gọi mình là Weed, tiếp tục cái vòng luẩn quẩn xấu xa của sự tự ti và từ bỏ chính bản thân mình để rồi việc càng thêm lún sâu vào cái tư tưởng ấy là điều không thể tránh được. Cách cư xử đó thật đáng tiếc là thực sự tồn tại ngay tại nơi đây.”

Ngay lúc đó, một vài âm thanh huýt rộ lên, nhưng không ai có thể hoàn toàn bác bỏ những lời lẽ đó.

Mayumi khẽ cười, một nụ cười đầy quyến rũ mà cũng có chút tinh nghịch, cô ấy làm lặng đi những tiếng huýt đó trước khi tỏ nét mặt đầy nghiêm nghị khi cô ấy đang thực sự bảo vệ cho vị trí của chính mình ngay lúc này đây. Đối diện với cô ấy, sự kháng cự bên phía Liên Minh đã nhanh chóng tiêu tan.

“ Bức tường ý thức hệ ấy mới chính là vấn đề thực sự.

Trong khi sự khác biệt giữa học sinh Khoa 1 và 2 đã được ghi rõ trong hệ thống nhà trường, nhưng đó chỉ phản ánh sự thiếu thốn lực lượng sư phạm đã lan rộng đến tận cấp quốc gia mà thôi, và vì vậy với một nền tảng như thế thì đây chỉ là giải pháp tạm thời,

Vậy thì nên cho tất cả mọi người đều được nhận với nền giáo dục nửa vời, hay là chỉ nên cho một nửa số học sinh được nhận một sự giáo dục toàn diện.

Ngôi trường này đã làm theo phương pháp thứ hai

Đúng thật là có sự khác biệt trong đối xử ngay tại nơi đây.

Bất kể chúng ta có làm gì đi nữa thì đây cũng là một việc mà chúng ta không thể nào ngoảnh mặt đi được.

Cũng đã có một điều lệ ràng buộc học sinh nếu họ chọn ngôi trường này để theo học.

Nhưng ngoài điều đó ra thì không có bất cứ sự khác biệt nào trong hệ thống cả.

Việc này có thể gây sốc cho một số người, nhưng thật sự cả học sinh Khoa 1 và 2 đều hưởng một chương trình giảng dạy giống nhau.

Trong khi đúng là có sự khác biệt về tốc độ, thì còn lại người giảng dạy và cả những bài tập thực hành đều hoàn toàn giống nhau.”

Không chỉ Tatsuya, đến ngay cả Miyuki cũng hoàn toàn bất ngờ trước điều vừa được hé lộ đó.

Không một chút chủ tâm nào, Tatsuya bỗng phát ra một tiếng “Ê…” trong khi ấy Miyuki im lặng tỏ ý đồng tình.

Nhìn thấy điều đó, Suzune khẽ nở một nụ cười.

“ Đối với những hoạt động ngoại khóa, cả Nhóm quản lý câu lạc bộ và Hội hoc sinh đều cố gắng đem lại sự công bằng trong sự phân chia và quyền được sử dụng cơ sở vật chất.

Không thể chối cãi được việc đã có những sự ưu tiên cao hơn dành cho những câu lạc bộ có lượng hội viên lớn. Tuy vậy, ngay cả khi chúng ta luôn đề cao việc mọi người cần được có những cơ hội bình đẳng như nhau thì chúng ta cũng không thể bỏ qua sự thật rằng không phải tất cả mọi câu lạc bộ đều có địa vị giống nhau. Đó chính là những gì chúng tôi nghĩ tới.

Chắc chắn không phải là những hoạt động ngoại khóa có liên quan đến những cuộc thi phép thuật được nhận sự ưu tiên cao hơn.

Vừa nãy, các thành viên của Liên Minh đã chỉ ra rằng các câu lạc bộ dự thi phép thuật đều nhận một phần đáng kể ngân quỹ.

Đúng là như thế đấy, nhưng ngoại trừ một điều là việc phân chia này đều đã xét đến những thành công mà họ dành được nhờ các hoạt động đó, như mọi người nhìn thấy trên màn hình đây.

Ngoại trừ vấn đề về giáo viên ra, thì lý do mà có sự tách biệt giữa học sinh Khoa 1 và 2 đều có thể được giải thích một cách rõ ràng.

Tôi nghĩ mọi người có thể hiểu rõ mọi vấn đề khi đã có căn cứ cơ sở vững chắc làm nền móng.

Mặc dù cho có nhũng lý do khác, nhưng tất cả chúng ta đều biết đấy, tất cả chúng thực tế đều là do bức tường của ý thức hệ được tạo ra giữa học sinh Khoa 1 và 2 sau khi bị chia tách ra.”

Tiếng huýt sáo lại một lần nữa rộ lên.

Những âm thanh họ nhận lúc đó lại theo hai trạng thái khác biệt. Trước giọng điệu của những người ủng hộ cho Liên Minh thì cũng đã có dấu hiệu đáng kể về sự không đồng tình như kiểu “Mấy người bên Liên Minh, im đi dùm cái” đã xuất hiện ở chỗ gần với nơi mà các học sinh Khoa 2 đang đứng, một dấu hiệu rõ ràng là gió đang đổi chiều.

“ Là Hội trưởng Hội học sinh trường, tôi hoàn toàn không hài lòng với tình hình hiện tại lúc này.

Đối diện với bức tường gây ra cũng như kích động thêm sự mâu thuẫn giữa học sinh chúng ta, tôi thực sự mong muốn tìm ra cách để phá bỏ nó.

Tuy nhiên, việc đó không nói lên rằng giải pháp duy nhất là thay đổi lại hệ thống hiện tại. Kể cả nếu những học sinh Khoa 2 đang chịu sự đối xử khác biệt thì có áp dụng những điều kiện tương tự đó cho học sinh Khoa 1 cũng chẳng giải quyết được việc gì.

Dù bạn có là học sinh Khoa 1 hay Khoa 2 đi nữa, thì bạn vẫn là học sinh của ngôi trường này. Và với những học sinh đang tề tựu ở đây, ba năm học mà chúng ta dành cho nơi đây chắc chắn là một điều không gì có thể đánh đổi được.”

Những tiếng vỗ tay tán thành vang lên. mà ở đây cũng không có đủ người nên không dùng được cụm từ ‘những tràng pháo tay nhiệt liệt’ để diễn tả sự đón nhận ấy nhưng cũng không thể nói những tiếng vỗ tay đó là rời rạc được. Họ, những học sinh vỗ tay hưởng ứng, chẳng còn tồn tại cái gọi là khác biệt giữa học sinh Khoa 1 và 2 nữa.

Khi tiếng vỗ tay dần ngớt đi, cả hội trường lại quay trỏ về với sự tĩnh lặng của mình. Không cần biết họ là học sinh Khoa 1 hay Khoa 2, có vỗ tay hay là không, tất thảy đều lặng thinh chờ đợi những lời nói tiếp theo của Mayumi, Trông cô ấy có vẻ như là đã vượt hẳn lên so với mọi người trong khán phòng này.

Người đại diện cho phe Liên Minh vẫn đang ngồi trên sân khấu đó với Mayumi giờ chỉ còn biết nhìn với ánh mắt đầy khó chịu và ghen tức.

“ Để xóa bỏ sự khác biệt trong hệ thống này, nhưng lại không tạo ra phản ứng ngược, tôi nghĩ tất cả chúng ta có thể chấp nhận được hai điểm mà tôi nêu phía trên. Đây là một cơ hội tuyệt vời và tôi mong muốn mọi người hãy lắng nghe những gì mà tôi thực sự mong muốn đạt được.

Thành thực mà nói, sự phân biệt đói xử giữa học sinh Khoa 1 và 2 cũng lan vào tận sâu bên trong Hội học sinh.

Tôi đang đề cập tới việc bổ nhiệm những thành viên khác trong Hội học sinh ngoại trừ chức vụ Hội trưởng Hội học sinh ra.

Trong hệ thống hiện tại, ngoài Hội trưởng ra thì chỉ có học sinh Khoa 1 mới có thể tham gia Hội học sinh.

Điều lệ đó chỉ có thể được thay đổi trong cuộc bầu cử Hội trưởng Hội học sinh hằng năm, khi cuộc gặp giữa toàn thể học sinh nhà trường được tổ chức.

Tôi sẽ bãi bỏ điều lệ đó khi tôi chính thức rời bỏ vị trí Hội trường trong buổi gặp mặt đó. Đây sẽ là việc làm cuối cùng mà tôi có thể đóng góp ở chức vụ Hội trưởng này.”

Rồi như thể tất cả những người đang lắng nghe ở đây đều đồng loạt thở hắt ra. Những học sinh quên mất tiêu việc huýt sáo và giờ họ lại bận rộn thầm thì to nhỏ với nhau. Mayumi im lặng chờ cho những tiếng râm ran đó lắng xuống.

“ ……. Hiện nhiệm kỳ của tôi mới chỉ đi được một nửa chặng đường. Kể cả nếu tôi muốn coi đây là lời hứa chính thức thì chẳng thể nào gượng ép trái tim chúng ta, tâm trí chúng ta để cùng một lúc ngay lập tức có thể tập hợp sát cánh bên nhau, hay nói một cách chính xác hơn thì những tác động bên ngoài không thể ngay từ đầu đã có thể thay thế được mọi chuyện…… Vì vậy, điều duy nhất mà tôi hứa có thể làm là cố gắng cải thiện tình hình, dù chỉ là một chút mà thôi.”

Cả hội trường như vỡ tung.

Ở một số mức độ thì không khí hồ hởi đón mừng này chỉ có những ngôi sao mới có thể tạo ra được. Không kể họ có là học sinh Khoa 1 hay 2 đi nữa, tât cả rõ ràng đều một mực ủng hộ cho Mayumi, chứ không phải là phía Liên Minh.

Những gì Mayumi nói đã vượt qua được mọi định kiến.

Những hoạt động của phía Liên Minh cốt cũng là đi theo hướng muốn xóa bỏ sự bất công trong ngôi trường này. Tuy nhiên, sự cải cách diễn tiến theo hướng này hoàn toàn khác biệt so với những gì họ mong đợi.

Những nhà cải cách, nói chung là họ vốn không bao giờ hài lòng chỉ với những gì mình đạt được.

Họ luôn khăng khăng muốn thực hiện ước muốn của mình bằng chính nỗ lực của bản thân họ.

Vì thế quyết định kia, thay vì làm cho những thành viên bên phía Liên Minh phải bất mãn thì lại khiến họ cảm thấy thêm phần bối rối cho những kẻ đang đứng đằng sau đang giật dây họ.

—vả lại thì cái kẻ đứng đằng sau hậu trường kích động nhóm của Sayaka không đơn giản là chỉ muốn dừng lại ở đây.

◊ ◊ ◊

Bất ngờ, một tiếng nổ lớn làm rung chuyển những cánh cửa sổ trong hội trường, lôi tuột mấy học sinh vẫn còn đang hoan nghênh khỏi cõi mơ mộng.

Những thành viên được huy động cho sự kiện này của Cục trị an ngay lập tức hành động.

Thường thì, họ sẽ chẳng bao giờ mong rằng những buổi huấn luyện lại thực sự được áp dụng trong thực tế cả. Làm theo mệnh lệnh của Cục trưởng, họ liền nhanh chóng chủ động tóm gọn những thành viên bên phe Liên Minh.

Chiếc cửa sổ vỡ vụn như thể là có một vật hình trụ đập mạnh vào.

Ngay khi quả lựu đạn đó rơi xuống đất, nó bắt đầu xì ra một làn khói trắng. Trước khi làn khói trắng đó lan ra khắp nơi thì quả lựu đạn nhanh chóng bị cuộn lên giống như là có ai đó nhấn vào phím tua lại của một đầu chơi vi-đê-ô, và nó lập tức biến mất ra bên ngoài cửa sổ.

Ánh mắt Tatsuya thể hiện rõ nét thán phục, trong khi ấy Hattori lại quay mặt đi vẻ khó chịu.

Trông thấy vậy, Mayumi liền quay đi khúc khích cười.

Cánh tay của Mari hướng ra ngoài lối ra vào.

Một vài kẻ tấn công đeo mặt nạ phòng độc túm tụm tiến vào, nhưng đẳng cấp giữa họ là hoàn toàn khác biệt, thế nên mấy gã này nhanh chóng bị đánh gục.

Cuộc tấn công tuy bất ngờ nhưng hầu như đã được tiên liệu từ trước thế nên nó nhanh chóng bị dẹp tan theo đúng kế hoạch, mặc dù không ai lại nghĩ rằng chúng lại sử dụng đến cả những phương thức quá mức như gây nổ cùng với vũ khí hóa học thế này.

Tình hình hiện giờ hoàn toàn đã nằm trong vòng kiểm soát mà không khiến cho cả hội trưởng phải rơi vào hoảng loạn.

“ Tôi sẽ đến thăm dò một chút ở Khu Nhà Thực Hành Kỹ Năng.”

“ Onii-sama, em cũng sẽ cùng đi với anh!”

“ Cẩn thận đấy nhé!”

Mari vừa dút lời thì ngay sau đó cặp anh em ấy liền hướng thẳng đến khu vực nơi phát ra tiếng nổ vừa nãy.

◊ ◊ ◊

Do luôn phải cần đến sự giám sát phép thuật thế nên các trường học phép thuật đều có lực lượng pháp sư thường trực mọi lúc.

Trường trung học Đệ Nhất, một trong những ngôi trường được ủy quyền trở thành nơi giảng dạy phép thuật, luôn tự hào về lực lượng giảng dạy bao gồm toàn các pháp sư hàng đầu.

Chỉ riêng ngôi trường này cũng có đủ sức mạnh để đẩy lui cả quân đội của một quốc gia cỡ nhỏ.

Tất nhiên, mặc cho ý thức rõ được điều đó thì rõ ràng khả năng bị tấn công là vẫn hiện hữu, nhưng đúng là việc này đã vượt quá dự tính của họ.

Việc hoàn toàn không có mối đe dọa nào quả là vấn đề thực sự dẫn tới việc thiếu cảnh giác trong phòng bị.

Nơi bị những kẻ xâm chiếm trường tấn công chính là Khu Nhà Thực Hành Kỹ Năng, giờ thì ở chỗ đó toàn là những mảng tường xám xịt cùng những cái cửa sổ vỡ vụn. Tatsuya có thể nghe thấy những tiếng nổ ở xa hơn chỗ đó, giống như là có thêm các vụ nổ nhỏ khác. Trông dòng chất lỏng dễ cháy vẫn đang dai dẳng mà cháy khắp các bờ tường khiến hai giáo viên phải liên tục dập đám cháy.

“ Cái quái gì đang xảy ra vậy?”

Một cậu nam sinh loanh quanh đó đang làm nhiệm vụ bảo vệ cho mấy giáo viên kia, khi thấy Tatsuya cậu ta liền hét toáng lên.

Những ngón tay của Miyuki lướt nhẹ như thể đang nhảy một vũ điệu thật đẹp.

Tay kia của cô bé điều khiển chiếc CAD trông giống như là một thiết bị cầm tay.

Ngay lập tức, Psion Bổ trợ thông tin lan ra, hoàn thành quy trình ban đầu, và kích hoạt.

Ánh sáng ma thuật lóe lên đó chỉ có những người có liên quan đến phép thuật như pháp sư hay kỹ sư ma pháp mới có thể nhìn thấy.

Cả ba gã đàn ông đang đứng vây quanh Leo tức thì bị thổi bay đi. Cả ba người đó đều đang mặc bộ đồng phục của thợ điện và rõ ràng là họ chẳng phải học sinh hay nhân viên trong trường.

Việc này xảy ra chẳng khác gì họ vừa tự dẫm lên bãi mìn cả, nhưng Leo vốn đứng giữa cái bãi mìn ấy lại chẳng hề hấn gì.

Sự chọn lọc và định vị chính xác chính là một trong những lợi thế lớn nhất của phép thuật.

“ Những kẻ khủng bố đó đang đến chiếm các khu nhà trong trường rồi.”

Trong khi Miyuki trao đổi với những giáo viên ấy về tình hình hiện tại thì Tatsuya nhanh chóng chạy đến chỗ Leo và nói cho cậu ta chi tiết của sự việc.

“ Chuyện này nghiêm trọng rồi đây, hừ.”

Leo đáp lại vẻ đồng tình như thế đó ---- anh ta tỏ ý tán thành như thế cũng là vì anh ta hiểu rằng thời điểm này chính là cơ hội quá tốt cho việc xâm chiếm.

Lúc này đây, vấn đề quan trọng nhất là cần quét sạch sự hiện diện của mấy kẻ này.

“ Leo, Houki của ông đây! …… à mà, tôi đoán là lực lượng tiếp viện đã đến rồi nhỉ.”

Ngay lúc ấy, Erika xuất hiện từ khu vực đặt văn phòng trường. Nhận ra bóng dáng của Tatsuya và những người đi cùng, nét vội vã của cô ấy biến mất.

“ Không có gì phải lo lắng nữa đâu. Lâu lắc mãi bà mới tới được đây à.”

“ Có nhiều thứ để lo lắng lắm chứ. Như là cố không để bị giết rồi lăn quay ra chết ấy.”

“ Cái quái gì thế!

…… Không, lúc này không phải là lúc cho việc đó. Đưa tôi cái CAD nào. Chết tiệt, đừng có mà vứt như thế chứ!”

CAD là một kiểu thiết bị chính xác, nhưng kể cả trong những tình huống phức tạp như thế này thì nó vẫn giữ được sự hiệu quả của mình.

Dù cho là nó có bị rơi xuống nền đất mềm như kiểu nền sân tennis thì cũng chẳng sao cả. Lúc quăng chiếc CAD thì Erika cũng nghĩ là vậy, vì thế cô ấy mới tảng lờ luôn sự phản đối của Leo. ---- Mà kể cả là nó có bị hư hại gì đi nữa thì Erika cũng lờ lớ lơ luôn ấy chứ.

“ Có phải Tatsuya không? hay là Miyuki?”

Trông những kẻ xâm lấn nằm rên rỉ mà lết đi với ánh nhìn đầy tàn nhẫn, rồi Erika hỏi một câu ngắn ngủn như thế đó.

“ Là Miyuki đấy. Mình làm sao có thể làm được tốt thế này chứ.”

“ Là mình đấy. Vì Onii-sama không cần phải bận tâm đến với mới con cá nhỏ như thế này.”

Tatsuya và cả Miyuki đang đứng ngay cạnh anh ta đều cùng lúc nói một lượt.

“ Rồi, rồi, đúng là tình cảm anh em đáng khiến người ta phải đố kị đấy nha… Cơ mà đá một phát bay mấy gã này đi mà chẳng cảnh báo gì thì liệu có ổn không nhỉ?”

“ Không cần phải thương xót vì mấy gã này có phải là học sinh trong trường đâu.”

Tatsuya điềm tĩnh đáp lại, một câu nói khiến cho cuộc đối thoại bỗng dưng rẽ sang hướng khác. Nghe thấy vậy, Erika phá lên cười.

“ Aha, ừm, mà mình nghĩ là trường trung học đúng là nơi buồn tẻ thật đấy.”

“ Đáng sợ thế, hóa ra một người phụ nữ khát máu là thế này đấy à.”

“ Im ngay.”

Cánh tay phải của Erika giơ lên nửa chừng, nhưng đúng lúc khi chiếc dùi cui đặc biệt đó đâm thẳng về phía trước thì cô ấy tự thu tay về.

“ Mà lại nói, cả hai người đang làm gì ở Khu Thực Hành vào giờ này thế?”

Trừ phi họ phải ở lại sau giờ học để tập luyện thêm thì thường là các học sinh sẽ chẳng quay lại Khu Thực Hành sau giờ học làm gì cả.

Không phải là một câu hỏi mang tính trêu chọc gì, đơn thuần chỉ là một câu hỏi không có dụng ý gì cả.

“ Ê? Không, việc này, sao nhỉ, không biết nói thế nào mới được nhỉ?”

“ Ê, ừ, xem nào, việc này, là sao ấy nhỉ?”

Khi bị hỏi, cả hai người họ bỗng trở nên lúng túng đến tội, thật đúng là bước ngoặt không ai lường được.

“ … Thế hai cậu đang cùng nhau làm gì vậy?”

Một câu hỏi hoàn toàn nghiêm túc.

Nhưng, chẳng có ai hiểu rõ Tatsuya hơn Miyuki. Khi Miyuki trông thấy nét mặt đầy hình sự của anh trai mình thì đó chỉ là chiếc mặt nạ khéo léo giấu đi nụ cười đểu của anh ta mà thôi, cô bé nhanh chóng nhận ra điều đó.

“ Cả hai người chúng mình ấy à?”

Giọng nói của Erika không che dấu nổi vẻ ngạc nhiên.

“ Hiểu lầm rồi!”

Có nói là Leo đang rú lên thì cũng không ngoa gì cả.

“ Mình chỉ đến đây để tập luyện thêm một số kỹ năng thôi! Cái cô này đến sau mình ấy chứ!”

“ Lúc mình đến đây để tập luyện thì cái gã mặt dày này cũng có ở đây rồi.”

“ Cô nói mặt dày là sao hả!”

“ À, rồi mình hiểu. Mình hiểu. Mình không lái việc này đi nữa đâu mà.”

Đến lúc ấy thì vấn đề này đã mất hết giá trị để khai thác nhưng Tatsuya vẫn hoàn toàn cảm thấy vô cùng thỏa mãn trước phản ứng của hai người họ.

Rồi ý nghĩ đó của Tatsuya nhanh chóng qua đi.

“ Thế mấy cậu có tìm thấy thêm bất kỳ kẻ xâm phạm nào nữa không vậy?”

“ Ở bên kia có mấy giáo viên đang trấn giữ đấy. Và tất cả những kẻ xâm lấn bên đó đều đã được tóm gọn, quả là giáo viên có khác.”

Tatsuya nói và trầm ngâm nhìn Erika vẻ đầy nghiêm túc. Còn Erika thì lại đáp lại với một giọng nói có vẻ gì đó đầy nặng nề cứ như thể giả vờ cái vụ lộn xộn vừa mới nãy chưa hề xảy ra ấy, một giọng nói cũng chẳng nghiêm túc mà cũng không phải là đùa cợt gì.

Khá nhanh chóng Leo bật thiết bị của mình lên.

“ Mình biết là tự bản thân mình nói ra thì không được chi tiết lắm, nhưng chắc những gã này chỉ đạt đến cấp pháp sư bậc ba là bét thôi. Mình trước chưa bao giờ thực chiến phép thuật một chọi ba kiểu thế này bao giờ cả.”

Leo đang cố hạ thấp những gì vừa xảy ra, nhưng một lúc xử lý cả ba địch thủ cùng lúc thì đúng là rất giỏi rồi.

Năng lực của những người bạn này quả thực vượt quá những kỳ vọng ban đầu của chính anh ta.

“ Erika, ở gần khu Hiệu Bộ có vấn đề gì sao?”

Nghe Miyuki hỏi, Erika gật đầu xác nhận.

“ Có vẻ là họ đã chuẩn bị cho việc này từ rất lâu rồi. Lúc mình đến đó thì các giáo viên cũng vừa trấn áp được toàn bộ những kẻ tấn công rồi. Có lẽ cũng là vì tất cả những thiết bị đắt tiền đều ở chỗ đó cả.”

Hầu hết những vật dụng giá trị đều được giữ trong các phòng ban để bảo đảm an toàn, vì thế cũng dễ hiểu được tại sao chỗ đó lại trở thành mục tiêu thu hút đến vậy.

Như đã nói, khu Thực Hành kỹ năng chỉ chứa những chiếc CAD đã lỗi thời.

Tòa nhà này có bị mấy quả lựu đạn đánh trực tiếp vào thì rốt cục nó cũng chỉ bị sạm đen đi đôi chút, nếu cần phải đưa ra bất cứ điều gì để giải thích thì chỉ có thể nói nơi đây vốn là một tòa nhà có khả năng chịu nhiệt, chống động đất và chống được dao động. Kể cả là tòa nhà này có bị hư hại đi nữa thì các lớp học cũng chỉ bị trì hoãn mất một tháng là cùng.

Nói cách khác, để hoàn toàn phá hủy được ngôi trường này và làm cho các cơ sở vật chất không còn sử dụng được nữa thì cần một chuỗi các hành động đã được tính toàn hợp lý nhằm vô hiệu hóa các thiết bị thiết yếu nhất, khiến cho việc thay thế trong thời gian ngắn sẽ rất khó khăn, cũng như các vật mẫu và các dữ liệu nghiên cứu…

“ … Các phòng thí nghiệm và thư viện!”

“ Vậy, thế là cuộc tấn công ở đây chỉ là đòn giương đông kích tây thôi sao? Nhưng quy mô của việc này quả thật lớn hơn rất nhiều so với chúng ta tưởng tượng. Trừ phi là những cuộc gặp mặt bí mật của bọn họ chuẩn bị cho những kháng nghị sẽ có trong diễn đàn thảo luận, tự bản thân nó đã là một sự đánh lạc hướng rồi.”

Nghe câu hỏi của Miyuki, Tatsuya liền lắc đầu.

“ Không, anh nghĩ tất cả những cuộc gặp ấy là thực chất đấy. Có lẽ có một số kẻ đã lợi dụng phe Liên Minh để thực hiện mục đích của riêng họ mà thôi.”

Đáng thương thay, Tatsuya nghĩ như vậy nhưng anh ta giữ suy nghĩ ấy cho riêng mình. Nếu họ bị buộc tội vì những hành động kia mà chẳng được cho bất cứ cơ hội nào để tự mình phân trần thì đó có lẽ đúng là một sỉ nhục với những người thực sự muốn thay đổi cái hệ thống này theo hướng tốt đẹp hơn.

“ Bây giờ hãy bàn về vấn đề này đã. Giờ thì chúng ta nên làm gì tiếp theo đây?”

Có ba sự lựa chọn.

Lựa chọn trước nhất của họ là chia nhỏ đội hình ra.

Luân phiên nhau, tất cả họ đều có thể đến được chỗ Viện Khoa học.

Hoặc có thể đến chỗ thư viện.

“ Mục tiêu của bọn họ chính là thư viện trường đấy.”

Thông tin mới nhất này mà họ vừa nắm được sẽ quyết định hoàn toàn cách thức hoạt động của họ.

“ Ono-sensei?”

Cô ấy đi một đôi bốt cùng chiếc quần bò và bộ áo len lấp ló bên trong chiếc áo vét.

Bộ quần áo hôm nay, một kiểu dáng nhấn mạnh tính linh động, hoàn toàn khác biệt so với bộ quần áo mà cô ấy mặc cách đây mấy ngày.

Cái thứ ánh sáng lấp léo ấy nói lên rằng chất liệu vải này có lẽ là được kết thành từ các sợi gia cường có khả năng chống đạn bắn và cả kiếm chém.

Nét mặt của cô ấy căng cứng và đầy lo lắng, tạo ra cho người ta cảm tưởng cô ấy không còn hoàn toàn là chính mình nữa.

“ Lực lượng chính của bọn chúng đã thâm nhập vào thư viện rồi.

Mibu-san cũng đang có mặt ở đó.”

Cả ba người họ đều nhìn về phía Tatsuya.

Nhưng lúc này ánh mắt của Tatsuya đang nhìn thẳng vào Haruka.

Chưa đến một giây sau anh ta nói.

“ Tôi sẽ giải thích mọi chuyện sau khi tất cả những việc này kết thúc, có được không?”

“ Không được. Mà cho dù mình có nói là vậy thì mình nghĩ là bạn cũng sẽ đến chỗ đó thôi, thế thì có thể cho mình nhờ bạn một việc được không?”

“ Đó là gì vậy?”

Haruka có nét gì đó hơi ngại ngần, nhưng dù vậy những lời cô ấy nói vẫn không một chút vấp váp, cô ấy cố gắng không để lãng phí chút thời gian quý báu nào.

“ Mình có một yêu cầu đứng trên phương diện cố vấn Ono Haruka. Hãy cho Mibu-san một cơ hội. Ngay từ năm học trước, bạn ấy đã phải chịu rất nhiều gánh nặng vì sự nghịch lý khi bạn ấy là một người học kiếm đạo đầy tài năng giờ lại chỉ còn là một học sinh Khoa 2. Mặc dù cho con bé ấy đã đến gặp mình rất nhiều lần rồi …… nhưng thật sự cô chẳng thể làm gì để an ủi em ấy cả. Xét cho cùng thì chính điều đó đã tạo cơ hội cho những kẻ kia tiếp cận con bé.”

“ Đừng có thiên vị cho chị ta.”

Lời yêu cầu của Haruka có lẽ cũng xuất phát từ cảm giác trách nhiệm của cô ấy.

Tuy nhiên, Tatsuya vẫn nhẫn tâm mà khước từ yêu cầu đó.

“ Đi nào, Miyuki.”

“ Dạ, vâng.”

“ Chờ đã, Tatsuya.”

Cùng với đó, trước những người bạn của anh ta vốn cũng không nỡ nào mà từ chối cô ấy, Tatsuya đưa ra lời cảnh báo đầy thực lòng của mình.

“ Quá đa cảm sẽ chỉ gây hại cho chính bản thân mình mà thôi.”

Thời gian bây giờ là vấn đề cốt yếu, thế nên anh ta không thể nói thêm gì được nữa.

Vừa chạy đi anh ta vừa nói ra lời cảnh báo ấy, đằng sau lưng là những người bạn của anh ta.

◊ ◊ ◊

Ở phía trước thư viện, vẫn còn một nhóm nhỏ người đang tiếp tục giao chiến.

Bên cạnh những chiếc CAD, những kẻ xâm chiếm còn mang theo những con dao găm cùng những kiểu súng khác nữa. Lúc đó chỉ có một nhóm nhỏ các học sinh lẫn trong cả đám người lố nhố ấy, đa số còn lại là những kẻ đến từ bên ngoài, hay nói cách khác, chính là những kẻ xâm lấn.

Những học sinh năm ba đang cố gắng giữ vững hàng phòng ngự mặc cho họ không hề có CAD, nhưng họ lại có lợi thể vì sở hữu sức mạnh pháp thuật vượt trội.

Kể cả không có CAD, họ vẫn có thể sử dụng được phép thuật và các loại vũ khí cầm tay khác để có thể chống trả lại địch thủ. Với kỹ năng như thế, cũng không ngạc nhiên gì khi gọi họ là những cánh chim nhỏ sẽ trở thành những pháp sư thực thụ nay mai. (Mà có lẽ gọi là những chú hổ nhỏ thay vì chim chóc thì thích hợp hơn.)

Trông thấy vậy, Leo là người đầu tiên vào cuộc.

“ Thiết giáp!”

Gầm lên một tiếng, anh ta lao vào đám đông hỗn loạn.

Tiếng gầm lên ấy thực ra cũng có lý do của nó.

“ Mình đoán là cũng khá khó để mà phân biệt giữa cả đống âm thanh thế này…”

“ Onii-sama, vừa mới nãy, có phải cấu trúc phép thuật cũng như sự kết tỏa trong phép thuật của cậu ấy xảy ra đồng thời cùng một lúc không?”

“ Hừm, kiểu phép thuật này sẽ dần dần và liên tục kết tỏa như thế. Từ 10 năm trước thì đây là kỹ năng rất phổ biến.”

“ Tay này, đến cả phép thuật cũng cổ lỗ xĩ vậy à…”

Erika làu bàu, cố giả vờ quên đi thực tế chính kiểu khắc phép của cô ấy cũng là một loại phép thường thấy trước đây. Cũng may là Leo không nghe thấy những lời đó bởi anh ta còn đang bận rộn với việc chiến đấu.

Đeo trên cánh tay một chiếc CAD hình bao cổ tay to nặng, anh ta sử dụng nó để chặn đánh bất kỳ thứ gì đang lao tới và trả đòn lại bằng chính những miếng tấn công của mình.

Căn nguyên thì kiểu CAD loại phòng thủ thì không cần thiết phải để lộ ra những phần trong thiết bị hay các cảm biến ra bên ngoài môi trường, kể cả hệ thống nhận diện giọng nói.

Như đã nói…

“ Trông cái cách cậu ta sử dung nó như thế nào thì đúng là phép màu khi nó vẫn còn nguyên vẹn thế này!”

“ Bản thân chiếc CAD cũng được gia cường bởi kiểu phép Cường Hóa rồi.

Phép Cường Hóa giúp ổn định hóa tọa độ tương đối của các hạt phân tử trong phạm vi hẹp.

Không cần biết lực tác động có lớn đến đâu chăng nữa thì chỉ cần các tọa độ tương đối vẫn chính xác và vỏ bao ngoài không bị phá vỡ thì chẳng có cơ hội nào để chiếc CAD đó bị phá hủy cả.”

“ Cái thứ có thể vẫn đứng vững dù cho chịu tác động mạnh đến đâu. Kiểu phép thuật này đúng là hợp với cậu ta thật đấy.”

Hoàn toàn bỏ quên đi Erika và mấy người bạn đi cùng vẫn đang đứng ngoài cuộc kèm với mấy lời bình luận có hơi chút xúc xiểm, Leo vẫn cứ thế mà lao vào trận chiến như thể anh ta đang muốn trút bỏ nỗi sầu đời của mình ấy.

Đôi tay của anh ta, bao bọc bởi một cặp bao tay màu đen, cùng những miếng đá vỡ, gạch vụn và những thứ tương tự băng đá, trong khi ấy những chiếc gậy bằng kim loại và nhựa các-bon bị nghiền nát trước mặt anh ta.

Một chùm các tia lửa thỉnh thoảng lại tóe lên khi anh ta tiếp xúc với một cái dùi cui điện đã được che giấu đi.

Những chiếc dao găm lao tới không thể tránh được cùng những mũi tên được bắn ra từ thiết bị phóng đã được che giấu dưới cánh tay áo, tất cả đều văng bật ra khi chạm tới bộ đồng phục trắng xen lẫn xanh lá của Leo.

“ Vậy là cậu ấy làm cứng hóa toàn bộ bộ quần áo của mình. Cứ như thể cậu ấy đang nhẹ nhàng sải bước với đầy đủ giáp trụ vậy.”

Không hề nói quá rằng anh ta thật sự rất điêu luyện với kiểu phép thuật này.

Phép thuật Cường Hóa của Leo đồng thời thực hiện Khởi động thức cùng với cấu trúc và triệu hồi Ma Pháp thức và từ đó két tỏa liên tục trong khi vẫn giữ được sự tái tạo để duy trì trạng thái không đổi của kiểu phép này.

Kể cả là với những loại vũ khí, kể cả là kỹ năng của những gã xâm lấn này vốn cũng không phải hoàn toàn là của tay mơ thì cũng vô cùng khó khăn để tìm ra được cách nào mà xuyên qua lớp giáp đó.

Trên tất cả, những nắm đấm vốn thường bị hạn chế bởi khả năng hữu hạn của cơ thể con người giờ thay vào đó lại được tăng cường bởi Tốc độ phép và Chuyển động phép, từ đó tạo ra một lực công phá đáng sợ.

Anh ta có thể dễ dàng trở thành lính tham chiến, thậm chí ngay cả phải ở trên tiền tuyến, nếu ở đó thích hợp cho kiểu tấn công cận chiến nơi mà hỏa lực súng đạn bị hạn chế.

“ Leo, chúng mình đi trước đây!”

“ Được rồi!”

Tatsuya bỏ lại khu vực này cho Leo phụ trách.

◊ ◊ ◊

Bên trong sâu thư viện giờ là một sự im lặng chào đón họ.

Nếu Haruka đúng thì cái sự im lặng này không phải là do những kẻ tấn công đã bị đẩy lui, mà là vì những người trong lớp phòng thủ đã bị đánh gục.

Bên cạnh những người làm công thông thường ra thì cũng có những nhân viên an ninh túc trực tại thư viện, nhưng có lẽ lúc này tất cả bọn họ đều đã bị loại khỏi vòng chiến đấu rồi.

Chỉ cần dựa vào điều đó, thì có thể thấy kỹ năng của lực lượng nòng cốt này có cấp độ về căn bản là cao hơn hẳn những kẻ kia.

Tatsuya tạm thời ẩn mình đi ở bên ngoài tiền sảnh, và trong phạm vi tìm kiếm của mình anh ta rà quét truy tìm dấu hiệu của sự sống.

Không có bất cứ chỉ số nào báo có bất kỳ dấu hiệu của sự sống nào.

Phép thuật hiện đại có khả năng gây nhiễu các hiện tượng tự nhiên và tự nó truy ra các kiểu tín hiệu bao gồm sự tồn tại của hiện tượng đó và cả eidos.

Tất cả những pháp sư hiện đại đều có thể truy nhập vào chiều thông tin --- một môi trường chứa đựng thông tin của vũ trụ, một nền tảng liên kết tất cả các eidos, vốn là khái niệm trong triết học Hi Lạp để chỉ “thông tin” ---- nhằm xác định rõ với các kiểu eidos khác.

Như đã nói, thực tế có rất ít người có thể hoàn toàn xác định và phân biệt rõ ràng được chúng.

Cái căn bản tách biệt Tatsuya so với những pháp sư khác là năng lực tuyệt vời của anh ta trong giác quan cảm nhận, đến mức anh ta có thể xác định từng kiểu eidos riêng biệt trong chiều thông tin.

“ Có bốn tên trong phòng Truy Nhập Đặc Biệt ở tầng hai, hai tên đứng ở chân cầu thang, và hai tên đang đứng ở trên cầu thang…”

“ Tuyệt. Có Tatsuya-kun ở đây thì tất cả mấy cái đòn phục kích đều chẳng còn nghĩa lý gì rồi. Trong thực chiến thì đúng là lợi thế quá tuyệt vời rồi còn gì.”

“ Mấy gã đó làm gì trong phòng Truy Nhập Đặc Biệt vậy anh?”

“ Thế này thì quá yên tĩnh nếu mục đích của chúng là hủy diệt chỗ này. Bọn chúng có lẽ là đang cố đánh cắp công trình nghiên cứu tối mật của các trường đại học ma pháp. Nếu chúng đang ở trong phòng Truy Xuất Đặc Biệt thì có thể dễ dàng truy xuất các nguồn dữ liệu chưa hề được công bố mà nếu ở trong một khu vực truy xuất bình thường thì không thể nào vào được.”

Nghe lời giải thích của Tatsuya trước câu hỏi của Miyuki, nét mặt của Erika bông nhiên chuyển sang cau có.

“ Erika, trông nét mặt của cậu, có vẻ là cậu không nghĩ là chuyện này sẽ xảy ra à.”

Nghe câu hỏi của Miuuki, Erika nhún vai, tất nhiên cô ấy có làm nó hơi quá lên.

“ Đó là vì~, đây là một cuộc nổi loạn trung học đúng không nào, một cuộc cách mạng thực sự của tuổi trẻ hừng hực. Nhưng giờ cậu lại bảo thực tế của vấn đề lại chỉ là mấy thứ tẻ nhạt như đánh cắp dữ liệu nghiên cứu thôi sao… trời ơi, mộng đẹp của tôi ơi, giờ cái sự thật trần trụi làm tôi vỡ mộng rồi! Đấy, mình cảm thấy là vậy đấy. Cậu nghĩ sao?”

“ Đừng hỏi mình. Cơ mà, cái giấc mơ của cậu nó đã lệch lạc ngay từ đầu rồi.”

“ Câu trả lời của cậu là thế đấy à?”

Ừ, Tatsuya không thể tìm cách chối bỏ điều đó được. Rồi Miyuki nhanh chóng xen vào.

“ Thôi nào, chúng ta phải nhanh chóng đến cái phòng Truy Xuất Đặc Biệt ấy. Mình sẽ giải quyết những kẻ đang phục kích kia cho.”

“ Không đâu, nhiệm vụ đó phải là của mình.”

Erika rõng rạc tuyên bố mình sẽ xử lý tình hình và rồi cô ấy ra khỏi chỗ ẩn nấp trước khi ai đó kịp nói ra điều gì.

Im lặng, cô ấy khẽ lướt nhẹ đến chỗ chân cầu thang.

Chiếc dùi cui rút ấy vốn đã được gắn thêm một chiếc CAD giờ được kéo ra dài nhất có thể được.

Giờ thì những kẻ phục kích cuối cùng lại là kẻ bị phục kích.

Ngay giây đầu tiên sau khi chiếc dùi cui đó đập thẳng vào đối phương, Erika đã vượt qua được bọn chúng.

Cô ấy đốn ngã hai địch thủ của mình chỉ trong khoảnh khắc.

Hoàn toàn đối lập lại với kiểu cục súc khi lao vào trận chiến của Leo, cô ấy tấn công theo cách thức rất khéo léo.

Âm thanh phát ra khi đồng đội của mình ngã vật ra đất đã đánh động sự cảnh giác của những kẻ đứng trên cầu thang rằng họ đang bị tấn công.

Một người trong số họ lao thẳng xuống, còn người kia bắt đầu kích hoạt Khởi động thức.

Tuy nhiên, ngay khi những luồng Psion lóe lên, thì Khởi động thức đã bị phá vỡ.

Gã pháp sư miệng há hốc khi phép thuật của hắn ta bị chặn lại.

Cả cơ thể của hắn ta co cứng lại trông không bình thường chút nào, và sau một giây quan sát, hắn ta mất thăng bằng và ngã lăn xuống cầu thang.

“ A…”

“ Không cần phải lo đâu.”

Nghe thấy giọng nói êm dịu phát ra từ em gái mình, Tatsuya liền đáp lại rồi anh ta thu lại chiếc CAD hình khẩu súng lục ấy.

Những vật thể có hình người thường phải mất cả phút để điều chỉnh lại trọng tâm thăng bằng của mình để có thể đứng thẳng lên được.

Đến bây giờ thì mọi thứ vấn nằm trong giới hạn cho phép. Miyuki lúc đó có lẽ đã hơi mất cảnh giác bởi cái gã ngã lăn lóc xuống cầu thang kia.

Thế đó, có vẻ là xương bả vai của gã kia vẫn chưa gãy, có lẽ tất cả những gì tên đó phải nhận đó là một chút chấn động với vài cái xương sườn gãy mà thôi. Đó cũng là lý do anh ta nói không phải lo lắng làm gì.

Ở phía đối diện, cái kẻ đang tấn công được trang bị một thanh đoản kiếm thay vì là một con dao găm và hắn ta đang lao về phía Erika.

Có gì đó ở đây rất quen.

Rất giống với gã đối thủ của Sayaka ở cái hồi biểu diễn kendo dạo trước. Một rải băng xanh trắng được cột ở phía bên cổ tay áo bên phải rồi cánh tay ấy lao ra chặn đánh Erika. Nhưng chính cái người bên câu lạc bộ kiếm đạo mới là người gục xuống đầu tiên.

“ Chậc, Tatsuya-kun, chúng mình phải ngăn lại mấy cái tên học sinh đó, phải không chứ?”

Giọng nói của cô ấy có lạc đi đôi chút do cô ấy vừa nói nhưng lại vừa bận bịu chiến đấu.

Những khác biệt về chiều cao và sức nặng từ cổ tay rõ ràng sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến cái tình cảnh đang bế tắc lúc này đây.

“ Cậu không cần phải ép buộc mình tỏ ra thương xót cho mấy kẻ như thế này đâu.”

Ngay lúc anh ta nói ra điều đó thì Tatsuya liền tiến lên phía trước.

“ Ha! Mình không cần cậu giúp đâu nhé!”

Erika cản anh ta lại.

“ Lúc mình tỏ ra nguy hiểm thì mấy tay địch thủ kiểu này mình xơi tái dễ không ấy mà.”

Cô ấy gia tăng áp lực một lúc rồi nhanh chóng trượt nhẹ sang một bên.

Nhẹ nhàng chuyển vị trí đi khiến địch thủ của cô ấy mất thăng bằng rồi Erika giục Tatsuya tiến lên.

“ Cứ để chỗ này mình lo cho!:”

“ Được rồi!”

Gã kia vẻ thận trọng khi bị tấn công từ cả hai phía, thế nên gã đó liền hơi lùi lại.

Nhưng, trong mắt của Tatsuya và Miyuki, gã học sinh này đã hoàn toàn không còn tồn tại.

Tatsuya bật mạnh khỏi mặt đất.

Miyuki thì nhẹ nhàng nhảy khỏi nền nhà.

Tatsuya nhảy bật qua các bức tường.

Còn Miyuki thì lướt bay trong không trung.

Cả hai người bọn họ nhanh chóng đặt chân được đến tầng hai.

“ Whew~”

Erika huýt sáo vẻ thán phục còn gã học sinh bên phía Liên Minh mồm há hốc kinh ngạc khi nhìn thấy cả Tatsuya và Miyuki tiến công về phía phòng Truy Xuất Đặc Biệt.

◊ ◊ ◊

Tâm trí của Sayaka như ở cõi mờ ảo khi cô ấy quan sát những gì đang diễn ra ngay trước mặt cô ấy đây.

Đặt trước mặt cô ấy là một thiết bị có thể truy nhập vào công trình nghiên cứu ở cấp độ cao nhất ---- nghiên cứu có giới hạn ---- ở quốc gia này, các đồng hữu của cô ấy ---- những thành viên của “Blanche” ---- đang tiến hành xâm nhập vào hệ thống.

Từ nửa năm trước, họ đã được Tsukasa giới thiệu vào tổ chức, quân át chủ bài của đội kiếm đạo nam. Vì một vài lý do, Tsukasa không để Sayaka gia nhập Egalite, vốn là tổ chức anh ta liên kết chặt chẽ, mà thay vào đó lại là Blanche.

Bản chất thì Sayaka không có ý định đưa những hoạt động của họ lan ra bên ngoài khuôn khổ trường học, cô ấy cũng không muốn tham gia vào bất kỳ hoạt động phi pháp nào cả. Lý do duy nhất mà cô ấy đến gặp gỡ họ là do sự đề bạt của Tsukasa, một người luôn được người anh trai của anh ta chăm sóc thường xuyên, cũng chính là người đứng đầu tổ chức Blanche chi nhánh Nhật Bản. Hắn nói với cô ấy rất nhiều điều, như là làm thế nào mà những khả năng thiên bẩm trong phép thuật tạo ra sự khác biệt nơi trường học và không thể nào giải quyết được sự khác biệt đó. Mặc dù cũng đã hiểu rõ điều đó, mối âu lo hàng đầu của Sayaka vẫn luôn là làm thế nào mà học sinh Khoa 2 lại bị đối xử phân biệt trong trường đến vậy.

Thực tâm thì Sayaka rất mong muốn tham dự diễn đàn thảo luận. Không những là chỉ muốn tham dự mà cô ấy còn mong được giãi bày chính kiến của mình. Nhưng cũng chỉ là vì cô ấy đã nắm nằm lòng chi tiết kế hoạch lần này thế nên cô ấy để Tsukasa tự quyết định cho mình.

Mình đang làm cái quái gì ở đây vậy, Sayaka thầm nghĩ. Lấy những chiếc chìa khóa này mà không có sự cho phép, trở thành đồng phạm trong cái cuộc tấn công này… Thật sự cô ấy có nên làm thế này hay không?

Những dòng suy nghĩ của cô ấy cứ thế dần dần đi trệch hướng. Nhận ra điều đó, Sayaka nhanh chóng lấy lại mình rồi quay lại tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

Tuy nhiên, mục tiêu của chúng ta là phá bỏ đi sự đối xử phân biệt do phép thuật gây ra, vậy thì tại sao chúng ta lại phải cần đến công trình nghiên cứu phép thuật mới nhất này làm cái quái gì chứ?

Anh trai của Tsukasa nói rằng việc công bố kết quả của công trình nghiên cứu này sẽ là bước đầu tiên cho sự phá bỏ ấy.

(Mà sao, chẳng phải sẽ chỉ là vô nghĩa khi công bố mấy cái lý thuyết phép thuật này cho những người mà đến phép thuật còn chẳng thể sử dụng được hay sao…)

Những câu hỏi đó cứ thế nối tiếp nhau luẩn quẩn trong tâm trí cô ấy và mỗi một lúc nó lại hiện thêm ra.

Đối với những người không thể sử dụng được phép thuật thì lý thuyết phép thuật không có nghĩa lý gì cả.

Ở một số mức độ thì lý thuyết phép thuật dựa trên nền tảng lý thuyết khoa học, vì vậy có thể tách biệt nó khỏi các lĩnh vực dựa trên tâm trí khác như thần học.

Nếu ai đó mong muốn đoạt lấy những thành tựu cao nhất trong dữ liệu của công trình nghiên cứu phép thuật này và con người đó có tồn tại thì chẳng phải họ phải là những người có khả năng sử dụng được phép thuật hay sao…?

(Không, hẳn là có tồn tại kiểu dữ liệu nghiên cứu này có thể đem lại lợi ích cho những người không thể sử dụng được phép thuật, và chắc chắn nó nằm ở đây…)

Đó là lý do cô ấy phải bám lấy. Lý do để cô ấy có thể tiếp tục trên con đường mà cô ấy đang đi đây.

Tuy nhiên, không cần biết phải bao nhiêu lần nữa cô ấy phải nhắc đi nhắc lại những điều đó trong thâm tâm mình, cô ấy vẫn không hoàn toàn chấp nhận được những lời lẽ đó.

“ … Được rồi. Nó mở rồi.”

Có tiếng ai đó thì thầm.

Anh ta nhanh chóng lôi ra khối lập phương tinh thể vốn được sử dụng để lưu trữ thông tin.

Những người đồng hữu của cô ấy --- Sayaka liền nhận ra cái cảm giác “thèm khát” in rõ trong những nét mặt ấy, khiến cô ấy phải lảng mặt tránh đí.

Về phía cánh cửa.

Cũng nhờ thế, cô ấy là người đầu tiên chú ý đến.

“ Cánh cửa!”

Nghe thấy tiếng thét lên của cô ấy, những thành viên khác cũng liền quay ra nhìn.

Trước mắt họ, những tấm cửa vuông vắn giờ vỡ vụn thành từng mảnh và rơi vào bên trong phòng.

“ Không thể nào!”

Trông cái miệng há hốc nét mặt thì mất hết cả tinh thần, cũng là do tình hình hiện tại lúc này, nhưng đó cũng là do sự duy ý chí của họ mà thôi.

Những vật thể được gia cường thì có eidos khó thao tác hơn. Nhưng kể cả những cánh cửa thép có thể chống chịu được cả một quả tên lửa thì nó vẫn có thể bị phép thuật phá hủy.

Tuy nhiên, để làm được thì thường cần phải sử dụng một kiểu Ma Pháp thức phức tạp lặp lại liên tực kiểu phép Khối lượng phép và Dao động phép để đánh bại cánh cửa này. Song chẳng ai có thể nghĩ rằng cánh cửa đã được gia cường hai lớp như thế lại có thể bị phá hủy mà chẳng phát ra bất cứ tiếng động nào.

Những gã đó giờ chết lặng khi chính những hiểu biết thông thường của cái thế giới này đến chính họ cũng hoàn toàn bị đặt dấu hỏi. Tức thì khối Lập phương Tinh thể đang trong quá trình ghi đã vỡ tan ngay trên tay họ.

Ngay sau đó thiết bị xâm nhập cũng tan rã như thể bị rơi vào chiều thời gian bị bẻ cong và chuyển nó trở lại thành các bộ phận nhỏ cấu thành.

Do đó, tín hiệu phát ra từ Thiết bị cũng mất đi, chuyển Phòng Truy Xuất trở về trạng thái ngừng hoạt động.

“ Tôi cho là sẽ thích hợp hơn khi gọi mấy người là gián điệp công nghiệp, đúng chứ? Kế hoạch của mấy người kết thúc ở đây là được rồi đó.”

Một bóng hình quen thuộc bỗng dưng tuyên bố khi anh ta bước lên phía trước cùng chiếc CAD có hình khẩu súng lục ở tay phải của mình, mỗi bước anh ta đi nó lại ánh lên cái thứ ánh sáng màu bạc đặc trưng.

Đằng sau, một dáng người mảnh khảnh vè thướt tha theo sau anh ta cùng chiếc CAD trên tay.

Cả hai anh em họ đều không tự cho phép mình cảm thấy thỏa mãn, có thể làm cho bọn họ quên mất rằng những gì họ chứng kiến đây là phạm pháp.

“ Shiba-kun…”

Sayaka thầm thì trong lúc đó thì có vài kẻ khác liền giơ cánh tay phải của mình lên.

Đó không phải là cử chỉ đầu hàng. Cái gã đồng hữu đang chĩa thẳng khẩu súng vào người đàn em của cô ấy.

Gã này không phải là học sinh của trường trung học Đệ Nhất.

Hắn ta cũng chẳng phải là học sinh.

Hắn ta đến đây để thay mặt cho người anh trai của Tsukasa ---- lãnh đạo của họ.

Tay này đã được sự chỉ thị đặc biệt từ chính gã lãnh đạo của họ, rõ ràng hắn ta đang có ý định giết người.

Sayaka thét lên không thành tiếng, nét mặt đầy kinh hoàng.

Cô ấy muốn ngăn chuyện này lại, nhưng chẳng thể nào nói ra. Đôi tay của cô ấy như thể bị đông cứng.

Cô ấy sẽ trở thành kẻ tòng phạm giết người. Cô ấy sợ hãi đến mức co rúm hết cả người lại.

Nhưng rồi, những viên đạn có thể dễ dàng tước đi mạng sống ấy lại không thể nào bắn ra được khỏi nòng súng.

Cánh tay phải của hắn ta dính chặt vào khẩu súng lục, không, phải nói là khẩu súng ấy dính chặt vào bàn tay của hắn ta.

Bàn tay phải của gã đó sưng tím hết cả lên.

“ Đừng có làm bất kỳ hành động ngu ngốc gì thêm nữa. Cái việc mong có được sự thương xót từ tôi, đối với bất cứ ý định nào muốn làm hại đến Onii-sama, tôi không nghĩ là tôi có thể làm được đâu.”

Giọng nói của cô ấy trầm ấm đến lạnh người, nhưng cũng đầy nghiêm túc.

Cô ấy tạo ra cho mình cái hào quang của sự bất khả chiến bại, như thể mọi hành động chống lại cô ấy sẽ chỉ là vô ích mà thôi.

Chỉ nghe giọng nói của cô ấy thôi cũng khiến cái ý chí kháng cự tiêu tan.

Lúc đó, những lời nói tàn nhẫn của Tatsuya lại văng vẳng đến tai của cô gái Sayaka vẫn còn đang hoảng sợ kia.

“ Đây chính là thực tại, Mibu-senpai.”

“ Ê…?”

“ Một thế giới nơi mọi người được đối xử công bằng vốn đã không hề tồn tại. Nếu thực sự có một thế giới công bằng nơi hoàn toàn không đếm xỉa gì đến tài năng cũng như khả năng thích ứng với cuộc sống thì tất cả mọi người cũng chỉ có thể hưởng một cách đón nhận lạnh lùng từ cái thế giới ấy.

Thực sự thì Mibu-senpai cũng biết điều đó rồi, phải không?

Không có ai có thể đối xử với tất cả mọi người một cách bình đẳng được. Cái thứ đó chỉ tồn tại trong những lời nói dối xảo trá để làm cho người khác mụ mị mà thôi.”

Cái nét mặt đã vô cùng thất vọng của Sayaka lại càng thêm căng cứng.

Trong đôi mắt trống rỗng của người đàn em đang đứng trước mặt mình, cô ấy có thể cảm nhận thấy một chút gì đó của.

“ Mibu-senpai, chị chỉ là người bị bọn chúng lợi dụng để chúng có thể đánh cắp dữ liệu từ công trình nghiên cứu chưa được công bố đó của mấy trường đại học ma pháp mà thôi. Đó chính là cái sự thật đằng sau lý tưởng cao quý của chị đấy.”

Sự thương hại?

“ Tại sao? Tại sao mọi việc lại trở thành thế này?”

Khoảnh khắc cô ấy nhận ra, những cảm xúc phức tạp trong Sayaka lại trào dâng.

“ Xóa bỏ đi sự khác biệt thì có gì là sai sao?

Chẳng lẽ mơ ước đến một sự công bằng lại là sai sao?

Những sự khác biệt đang hiện diện ở ngay chính nơi đây!

Không thể nào tôi lại lầm lẫn được.

Tôi hoàn toàn bị rẻ rúng.

Con người tôi như thể trưng ra để cho những ánh mắt khinh bỉ đó nhìn vào.

Và tôi cũng đã nghe toàn bộ những thứ ngu ngốc mà bọn chúng đặt cho tôi.

Xóa bỏ tất cả những thứ đó, liệu như thế là sai ư?

Chẳng phải cậu cũng như thế sao?

Họ cũng so sánh cậu với khả năng thiên phú tột bậc của em gái cậu đó thôi.

Cậu cũng phải chịu đựng cái thứ đớn hèn làm mất đi danh dự của một con người.

Cậu cũng bị chúng gán cho cái danh ngu ngốc đó!”

Những tiếng gào lên của Sayaka tưởng như bùng nổ từ bên trong.

Từ tận bên trong thâm tâm của cô ấy.

Nhưng, không có bất cứ lời gào thét đáng thương nào làm lay động được Tatsuya. Trái tim anh ta cũng không cùng cộng hưởng được với những lời lẽ đó. Chỉ là vì với Tatsuya, “những thứ ấy” đơn giản là một trong những sự chấp nhận thực tại mà thôi,

Vì thế Tatsuya dường như hiểu cái “ý nghĩa” nhân văn đằng sau những lời nói của cô ấy cũng như “cái hiện tượng” mà cô ấy đang gào thét nói tới. Ở đây ta có một cô gái trẻ đang chìm đắm trong sự thất vọng ---- đó là tất cả những gì mà anh ta rút ra.

Cái sự thương hại mà Sayaka nghĩ rằng mình nhìn thấy trong ánh mắt của anh ta, chỉ đơn thuần là cái ảo tưởng mà cô ấy tự tạo ra do chính sự đau khổ đến cùng cực của cô ấy mà thôi.

Những tiếng thét của Sayaka không thể làm lay động được đến trái tim của chàng trai trẻ kia ---- nhưng lại chạm đến tâm hồn thiếu nữ của cô gái trẻ đang đứng cạnh anh ta.

“ Em sẽ không bao giờ coi thường Onii-sama.”

Cô ấy bình tĩnh nói.

Tuy nhiên, giọng nói ấy chứa đựng một cảm xúc đủ để át đi tiếng thét của Sayaka ---- cảm xúc giận dữ ở dạng nguyên bản nhất ẩn sau cái lớp vỏ bọc bình tĩnh kia.

“ Kể cả nếu tất cả những con người khác đều lăng mạ, xuyên tạc, khinh rẻ anh trai em, thì tình yêu và sự kính trọng mà em dành cho Onii-sama sẽ không bao giờ đổi thay.”

“ … Em…”

Sayaka không thể nào nói nổi nên lời được nữa.

Trước lời tuyên bố rõng rạc đầy tự hào đó của Miyuki, Sayaka không những chỉ có thể câm nín mà cô ấy cũng chẳng thể suy nghĩ được điều gì nữa.

“ Tình yêu và sự kính trọng của em không đến từ sức mạnh phép thuật của bất cứ ai.

Trong ánh mắt của cái thế giới này, phép thuật của em mạnh mẽ hơn cả ngàn lần so với Onii-sama.

Kể cả là vậy, những thứ đó chẳng thể nào lay động được tình yêu và sự kính trọng mà em dành cho Onii-sama, dù chỉ một chút.

Đứng trước những cảm xúc của em dành cho Onii-sama, thì tất cả những thứ kia trở nên thật tầm thường, vô nghĩa.

Đó là bởi em biết rằng điều đó chỉ chiếm một phần nhỏ của Onii-sama mà thôi.”

“…”

“ Có ai có thể có quyền lăng mạ Onii-sama?

Đối với em, thật không thể chịu đựng được với những con người hoàn toàn vô liêm sỉ ấy.

File:Mkr 02 203.jpgSự thật là vẫn còn đấy những kẻ ngu ngốc vẫn tiếp tục phỉ báng Onii-sama.

Nhưng cùng với đó, khi so sánh số lượng những thứ rác rưởi ấy cũng có nhiều người, không, còn nhiều hơn những người thừa nhận tài năng siêu việt của Onii-sama.

Mibu-senpai, chị thật sự là một con người đáng thương.”

“ Em vừa nói cái gì vậy?”

Cô ấy hơi tăng âm lượng trong giọng nói của mình lên.

Nhưng đó là một giọng nói chẳng còn chút sức sống nào nữa. Chẳng còn chút gì cái gọi là cảm xúc hay suy nghĩ nữa, giọng nói đó ấy, hoàn toàn trống rỗng.

“ Kể cả những kẻ này cũng chẳng hiểu gì về chị, đúng chứ?

Đâu phải phép thuật là cách duy nhất mọi người nhìn nhận về chị cơ chứ?

Không, không thể nào.

Em biết ít nhất có một người không nhìn nhận theo cách đó.

Chị có biết đó là ai không?”

“…”

“ Onii-sama hiểu rõ về chị.

Kỹ năng kiếm đạo của chị, vẻ đẹp của chị.”

“ Đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi.”

“ Chính xác, đó chỉ là vẻ bề ngoài.

Nhưng đó chẳng phải là một phần của con người chị hay sao, điểm thu hút của senpai và ý thức về cá nhân con người chị sao?”

“…”

“ Tất nhiên, chỉ có vẻ bề ngoài cũng là lẽ bình thường thôi.

Tính cả hai buổi gặp mặt ở quán cà phế và lần gặp ở trước phòng Phát thanh thì chị đã nói chuyện với Onii-sama cả thảy bốn lần.

Chị mới chỉ gặp anh ấy có bốn lần, vậy thì chị mong rằng anh ấy sẽ hiểu chị được bao phần cơ chứ?”

“ Điều đó…”

“ Cuối cùng thì hơn bất cứ một ai khác, chính chị đã tự nhìn nhận mình bị đối xử phân biệt.

Hơn bất kỳ ai khác, chính chị là người tự đánh giá mình là một học sinh thấp kém và tự xúc phạm mình bằng cách gọi chính bản thân mình là ‘Weed’.”

Không thể nào chối bỏ được những lời lẽ đó của cô ấy.

Chẳng có lời bào chữa nào có thể phản bác lại những lý lẽ được đưa ra ấy.

Lời trách mắng đó tác động đến Sayaka như thể một cú đánh khủng khiếp, khiến cho tâm trí của cô ấy giờ hoàn toàn trống rỗng.

Như thể tâm trí của cô ấy dần ngưng lại.

Như thể cô ấy cứ thế bước tiếp mà bỏ đi tâm trí của mình.

Cái vỏ bọc vô hồn đó cứ thế để cho cái tiếng huýt gió êm dịu của quỷ dữ đục khoét.

Không, lúc đó, giống như tiếng thì thầm của những kẻ múa rối.

“ Mibu, sử dụng chiếc nhẫn đó đi!”

Âm thanh đó xuất phát từ cái gã đang nằm co rúm một cách đớn hèn mà nấp sau lưng cô gái mới chỉ 16 tuổi.

Gã đó bỗng dưng thét lên.

Cùng với tiếng thét đó, hắn ta vung cổ tay áo.

Một tia lửa lóe lên, cùng với đó là một màn khói trắng dày đặc.

Ngay lúc ấy, hàng loạt những âm thanh nhức nhối phát ra mà tai người thường không thể cảm nhận thấy.

Đó chính là sự nhiễu loạn do những hạt Psion.

Họ đang cố ngăn chặn sự kết xuất phép thuật bằng cách sử dụng Nhiễu loạn Kết xuất – Kẻ hủy diệt phép thuật.

Trong làn khói, có thể nghe thấy rõ những tiếng bước chân riêng rẽ của ba người đó.

Tatsuya vung tay ra hai lần.

Và cả hai lần tấn công với lòng bàn tay mình, anh ta đánh vào làn khói.

Và đôi mắt của anh ta hoàn toàn không mở ra chút nào.

Rồi âm thanh của hai tảng thịt bị nện phát ra cùng với đó là tiếng hai cơ thể đổ gục xuống sàn.

“ Miyuki, dừng lại!”

Lúc Tatsuya đưa ra mệnh lệnh đó.

Ma pháp thức mà Miyuki kết tạo nhanh chóng biến đổi đối tượng.

Nó đã tập hợp toàn bộ làn khói trắng lại với nhau như thể một luồng gió xoáy.

Những đám mây bụi bị nén về kích thước của mấy quả bóng bàn, rồi chúng rơi xuống mặt đất và khóa chặt trong những khối băng vốn được tạo thành từ không khí.

Bây giờ thì tầm nhìn đã không còn bị cản trở gì nữa, và trong phòng hiện ra hình ảnh ba gã đàn ông đang nằm bẹp ở dưới sàn.

Một trong số mấy gã đó đang lăn lộn trên mặt đất, để cố chống lại cái đau đớn cùng cực do tê cóng.

Hai kẻ còn lại thì khuôn mặt bầm tím và nằm bất tỉnh.

“ Onii-sama, liệu để Mibu-senpai đi như vậy có ổn không ạ?”

Miyuki ngạc nhiên hỏi.

Cô ấy cũng không có ý nghi ngờ Tatsuya có lý do nào đó không thể nói ra.

Trong thâm tâm Miyuki, thực sự hầu như không có chuyện Tatsuya phát triển mối quan hệ tình cảm với bất kỳ người phụ nữ nào mà để tình cảm đó vượt trên cả tình anh em.

Miyuki cũng hiểu rõ là Tatsuya không phải kiểu người lẫn lộn trong chuyện tình cảm.

“ Anh không nghi ngờ gì về kỹ năng của em cả, nhưng vẫn có thể có rủi ro xảy đến với em khi tầm nhìn bị hạn chế như vậy.

Anh không muốn em phải chịu rủi ro nguy hiểm nào, vì thế cứ để Erika lo việc của Mibu-senpai là được.”

Lối ra nhanh nhất từ đây chắc chắn sẽ dẫn đến chỗ của Erika ở tầng một. Với tình trạng của Sayaka lúc này thì cô ấy không có đủ điều kiện để mà tìm một con đường khác.

“ Em không nghĩ là Erika có hứng thú với việc này đâu…”

“ Có lẽ thế, nếu đối thủ của cô ấy là ai đó khác chứ không phải là Mibu-senpai.”

Miyuki không thật sự hiểu việc hứng thú với đối thủ của mình là nghĩa làm sao.

Đối với cô ấy, ngay từ đầu việc chiến đấu là có thể tránh được, nhưng nếu bắt buộc thì việc chiến thắng sẽ gạt bỏ đi mọi mối bận tâm khác.

Không cần biết đối thủ của cô ấy là ai đi nữa.

Và nhân dạng của đối thủ, đơn giản cô ấy chỉ cần biết đó là “kẻ thù”, thế là đủ, bất kể điều gì khác nữa chỉ là thừa thãi mà thôi.

Như đã nói, từ quan điểm hoàn toàn mang tính lý trí của mình, cô ấy biết rằng ở ngoài kia cũng có những người đặt đối thủ của mình theo một ý nghĩa đặc biệt hơn hẳn.

“ Vậy thì. Nếu đó là Erika thì chắc chẳng có vấn đề gì cả.”

Thế thì cứ để Sayaka cho Erika lo, Miyuki nghĩ vậy khi cô ấy giúp người anh của mình trói mấy gã trộm cắp này theo cái cách giống với mấy tên khủng bố trước đó.

◊ ◊ ◊

Sayaka giờ đang hoàn toàn phụ thuộc vào tiềm thức của mình để di chuyển.

Chiếc nhẫn gắn đá Antinite là quân bài tẩy của cô ấy lúc cô ấy chạy trốn.

Đã trải qua khóa huấn luyện nên cô ấy biết được bản chất cũng như các giới hạn của Nhiễu loạn Kết xuất.
Không, đề cập tới những kiến thức về chiếc nhẫn này thì Sayaka biết rõ về nó hơn hẳn những pháp sư tầm trung khác.

Chiếc nhẫn này không có sức mạnh để hạ gục những pháp sư khác.

Nó chỉ có khả năng làm nhiễu phép thuật bằng Nhiễu loạn Kết xuất. Bên cạnh việc cung cấp một biện pháp chặn lại những kiếu phép tấn công, thì nó chẳng có mục đích nào khác.

Bạn không thể nào đánh bại được một học sinh năm nhất.

Lúc đó tôi đã được quan sát rất nhiều kiểu kỹ năng khác nhau mà trước đó tôi chưa từng hề thấy bao giờ.

Khi kẻ đứng đầu của họ đưa cho cô ấy chiếc nhẫn đó, hắn ta đã lặp đi lặp lại lời cảnh báo cho cô ấy về những điều kể trên.

Chiếc nhẫn này chỉ sử dụng cho mục đích duy nất, đó là tháo chạy.

Cái khung cảnh đã in sâu vào tâm trí cô ấy và những lời nói mạnh mẽ đó vang vọng dội lại, thúc giục cả cơ thể này của cô ấy tiếp tục tiến lên.

Không có bất cứ tiếng bước chân nào theo sau cô ấy.

Không có ai đi theo sau cô ấy.

Trong trái tim mình, cô ấy hiểu rằng những người đồng hữu của mình đã bị hạ gục.

Nhưng cái tâm trí đã cứng đơ của cô ấy chẳng thể nào cho phép cô ấy nghĩ đến việc quay lại và giúp họ được nữa.

Tâm trí cô ấy đã hao mòn dần vì kế hoạch của họ đã thất bại cùng với ý nghĩ thúc giục cô ấy chạy trốn thật nhanh khỏi khuôn viên của cái ngôi trường này để tới căn cứ tạm thời của họ. Sayaka chạy nhanh qua các hành lang và hướng thẳng xuống chỗ cầu thang.

Ngay lúc đó, đôi chân của cô ấy khựng lại.

“ Senpai, rất vui được gặp chị!”

Một cô gái trẻ ---- có lẽ là học sinh năm nhất, bởi cô gái đó gọi cô ấy là “senpai” – đang mỉm cười trước cô ấy với hai bàn tay giấu ra đằng sau lưng.

“ … Cô là ai vậy?”

Sự cảnh giác khiến cô ấy bất giác bật ra thành tiếng.

Nhưng, nét mặt hân hoan của cái người học sinh năm nhất ấy lại chẳng suy xuyển chút nào.

“ Năm nhất, lớp E, Chiba Erika.

Em chỉ muốn xác nhận một số việc để đề phòng thôi. Chị là Mibu Sayaka-senpai người đã dành huy chương bạc trong giải Kiếm Đạo Toàn Quốc dành cho nữ sinh sơ trung năm ngoái phải không ạ?”

Những ngôn từ đó tác động mạnh đến Sayaka như thể một cú đánh vô hình.

Những góc khuất nhất trong tiềm thức của cô ấy, nơi sâu thẳm nhất nơi trái tim cô ấy lại thêm nhói đau như thể bị mũi kiếm đâm.

“ … Và rồi sao?”

Kìm nén nỗi đau đột ngột đó, Sayaka đáp lại.

“ Không có gì ạ, Chẳng có gì đâu.

Em chỉ muốn chắc chắn thôi.”

Erika vẫn để hai cánh tay đằng sau lưng mình.

Nhưng trên cơ thể cô ấy chẳng có chỗ nào có thể được gọi là yếu điểm cả.

Dáng người nhỏ nhắn của cô ấy không thể nào hoàn toàn chặn lại được cả hành lang này, nhưng lại chẳng thể thấy “khoảng trống” nào để cho ai đó có thể chạy thoát được.

Và trên hết thì … đôi tay đang giấu sau lưng kia chẳng lẽ không nắm cái gì cả sao?

Có thật sự là cô ấy không cầm bất cứ thứ gì sao?

“ … Bỗng dưng xuất hiện ở đây thế này. Chắc hẳn là cô không có ý định cho tôi qua rồi nhỉ.”

Không có dấu hiệu gì là có ai đó đuổi theo sau cô.

Mà có khi, với cái gã đó thì việc che dấu sự hiện diện của mình có lẽ là một việc quá sức đơn giản.

Sayaka kiềm chế lại cảm xúc âu lo của mình và vẫn cố nói thậm chí là với bộ dạng như thế này.

Cô ấy biết rằng cơ hội để mà cô ấy vượt được vòng vây mà chẳng có bất cứ sự đe dọa nào ngay từ đầu đã là bằng không rồi.

“ Chị đang định đi đâu đấy?”

“ Không phải việc của cô.”

“ Chị không muốn trả lời sao… có phải vậy không?”

“ Đúng đấy.”

“ Đàm phán đổ vỡ rồi nhé.”

Erika vui vẻ tuyên bố.

Mặc cho những ngôn từ đó có hơi gượng gạo nhưng Sayaka biết rất rõ rằng cô gái này đã chẳng có ý định để cô ấy đi ngay từ đầu rồi.

Sayaka nhanh chóng nhìn hết sang bên trái rồi bên phải.

Tệ là giờ cô ấy chẳng có thứ vũ khí nào trên tay cả.

Nếu cô ấy có trang bị một chiếc CAD thì cô ấy sẽ phải bỏ chiêu Nhiễu loạn Kết xuất của mình để còn sử dụng được phép thuật.

Một cây gậy dài màu xám bạc bỗng dưng xuất hiện trong tầm mắt của cô ấy.

Nó là một chiếc dùi cui điện của một trong những người đồng hữu của cô ấy.

Chiếc dùi cui ấy ngắn hơn một chút so với cái cô ấy vẫn quen, nhưng nó là sự thay thế phù hợp lúc này để trở thành vũ khí cho cô ấy.

Sayaka chậm rãi hạ thấp trọng tâm của mình.

Cô ấy tập trung toàn bộ sức mạnh của mình vào đôi chân.

Và bất ngờ nhảy đến.

Nhặt lấy chiếc dùi cui điện đó ở dưới mặt đất, Sayaka chuyển sang tư thế cúi đầu chào cô gái trẻ kia.

Bên kia thì Erika vẫn chỉ đứng đó miệng ngáp ngáp trước trò lố của Sayaka.

“ Không cần phải vội vàng thế đâu chị. Em vẫn sẽ cho chị thời gian để tìm vũ khí cơ mà…”

Sayaka mặt đỏ bừng.

Đây có phải là biểu diễn đâu chứ! Để cố che dấu đi nét lúng túng cũng như sự bối rối chính bởi cái hành động của mình, Sayaka trừng mắt nhìn Erika và hét lên.

“ Tránh ra khỏi đây ngay! Không thì cô sẽ bị thương đấy!”

“ Đành phải tự vệ thôi. Cơ mà, em cũng không có ý định dùng đó là cái cớ để bào chữa đâu nhé.”

Erika nói giọng đầy vui vẻ khi cô ấy đưa đôi bàn tay của mình ra phía trước.

Cánh tay phải của cô ấy cầm một chiếc dùi cui rút còn bên trái thì cô ấy cầm một cây đoản kiếm.

Cùng với đó, đột ngột cô ấy chuyển vũ khí đang cầm bên tay trái của mình sang một bên.

“ Chúng ta bắt đầu đi nào, senpai.”

Erika giơ cánh tay phải của mình lên.

Sayaka cũng chuyển sang tư thế chiến đấu. Vũ khí của cô ấy hướng thẳng vào đối thủ của mình, bàn tay phải để lên phía trên bàn tay trái.

Xét về một phía thì thế đứng của Sayaka chủ yếu thuộc tuýp chiến đấu hai tay. Còn phía còn lại, Erika lại hơi cong người với kiểu đánh một tay.

Trong chớp nhoáng trận đấu đã bắt đầu.

Những thanh kiếm chạm vào nhau, nhưng những đợt vung kiếm đó lại chẳng phát ra âm thanh nào.

Trong khoảnh khắc cô ấy nhìn thấy sự di chuyển đó, Erika vung chiếc dùi cui của mình vào gáy của Sayaka.

Giận dữ Sayaka liền vung cánh tay phải của mình lên.

Cô ấy lùi nhanh về phía sau, theo phản xạ cô ấy đưa cơ thể mình trở về tư thế phòng ngự, lúc đó cô ấy gần như rất khó dính phải đòn đánh đó. Nhưng ngay khi ấy, đối thủ của cô đã vòng ra sau.

Để đỡ đòn đánh kế tiếp, theo bản năng của mình Sayaka nâng chiếc dùi cui của mình lên.

Lực va đập từ cú đánh đó dội vào chiếc dùi cui truyền xuống tay cô ấy. Sayaka đã sẵn sàng cho việc áp sát đánh cận chiến nhưng rồi đối thủ của cô ấy đã rút ra khỏi tầm đánh.

“ Tốc độ phép ư…?”

Sayaka khẽ lẩm nhẩm.

Erika không đáp lại.

“ … Giống với Watanabe-senpai?”

Nhưng lời nói tiếp theo của cô ấy làm tan biến vẻ lạnh lùng của Erika.

Mặc dù đó chỉ là sự do dự trong chốc lát, nhưng như thế là đủ để lấy đà.

Lại một lần nữa tiến lên nhưng rồi Erika buộc phải dừng lại bởi cái tiếng ồn nhức óc đang ngập tràn hành lang.

Đó là tiếng nhiễu của Psion, một âm thanh mà tai thường không thể nghe thấy được.

Trông thấy nét mặt nhăn nhó khó chịu của Erika, Sayaka liền nhanh chóng tấn công.

Cô ấy sẽ không để cho đối thủ của mình có một khoảnh khắc ngơi nghỉ nào.

Mặt, mặt, tay, hông, chéo mặt, móc lên, mặt, chéo mặt…

Một loạt kiếm rõ ràng đó không hoàn toàn là từ những chiêu thức tập luyện kiếm đạo, mà loạt đánh còn bao gồm cả các kiểu đánh từ kiểu đánh kiếm đạo cổ xưa.

Đòn tấn công của cô ấy nhanh như một ngọn lửa.

Giống như một câu ngạn ngữ cổ của Fũrinkazan, đòn đánh của cô ấy hung bạo tựa như một ngọn lửa đang bừng cháy.

Ở một số thời điểm, sóng nhiễu Psion biến mất.

Lý do vì sao thì cũng rõ ràng thôi.

Để kích hoạt được Nhiễu loạn Kết xuất, cần thiết phải có một dòng không đổi các hạt Psion nạp vào đá Antinite.

Nếu dỏng Psion đó ngừng lại thì sóng nhiễu cũng vì đó mà ngừng lại theo.

Sóng nhiễu ban đầu ngập tràn căn phòng này giờ cũng từ từ mà tan biến.

Vì Sayaka đã tung hết mọi thứ mà cô ấy có vào những đòn đánh vừa rồi. Thế nên việc duy trì được Nhiễu loạn Kết xuất rõ ràng là một điều không thể.

Chỉ cần có ai đó có khả năng sử dụng được phép thuật thì không cần biết đòn tấn công đó có khốc liệt hay mạnh mẽ đến đâu thì chẳng có bất cứ điều gì có thể thắng lại được tốc độ của phép thuật.

Erika hiểu rõ điều đó, nhưng cô ấy không có ý định sử dụng phép thuật.

Có lẽ cô ấy không có đủ thời gian để kết tạo Ma pháp thức.

Là một học sinh Khoa 2, Erika không thực sự nổi trội trong kỹ năng biên tạo.

Nhưng kể cả là vậy, chiếc CAD của Erika vốn là một mẫu chuyên hóa vốn đã được gia cường để phù hợp trong thực chiến tốc độ cao và hình thể của chiếc CAD này thì Erika đã quá quen thuộc rồi.

Thêm vào đó, kiểu phép thuật Khắc Phép của cô ấy vẫn có thể điều khiển chuyển hướng dòng Psion mặc cho sức ảnh hưởng của Nhiễu loạn Kết xuất.

Nếu cô ấy có thể tạo ra đủ khoảng trống thì cô ấy có thể sử dụng những đòn đánh phép thuật của mình.

Tuy nhiên, Erika vẫn không có ý thoái bỏ mà cũng chẳng cố dồn ép tới.

Đối nghịch với những lời khen ngợi về sức dữ dội của ngọn lửa ấy thì đòn đánh của Sayaka trong mắt cô ấy lại trông thật hậu đậu.

Phía bên kia, Erika đang sử dụng các chuyển động đầy chính xác và mạch lạc để hóa giải từng đòn đánh của đối phương.

Đôi mắt của cô ấy chẳng có nét gì của sự kích động.

Ngay cả hơi thở của cô ấy cũng vẫn vô cùng hoàn hảo.

Chính Sayaka mới là người đầu tiên bắt đầu thở gấp gáp, cô ấy đã dồn toàn bộ sức mạnh của mình vào đòn đánh đó.

Thế trận đảo ngược chỉ trong tích tắc.

Vai trò của người tấn công và phòng thủ giờ đã hoán đổi cho nhau.

Địch thủ của cô ấy tung ra đòn đánh cuối cùng và Erika nhẹ nhàng tránh sang một bên và rồi lập tức cô ấy đáp trả lại chiếc dùi cui đã không còn sức lực để di chuyển đó của Sayaka.

Chiếc dùi cui có thiết kế mỏng hơn so với mấy thanh kiếm gỗ hay mấy cây gậy giờ bị gãy do tác động vào đứng phần cơ bản của nó.

“…”

Sayaka nhìn một cách yếu ớt vào chiếc dùi cui đang hướng thẳng vào người của cô ấy.

Đôi mắt của cô ấy vẫn bừng cháy ngọn lửa tràn đầy tinh thần chiến đấu.

“ Hãy cầm nó lên đi.”

Không di chuyển vũ khí của mình dù chỉ một li Erika nói.

“…”

Không thực sự hiểu ý của cô ấy là gì thế nên Sayaka không đáp lại.

“ Cầm thanh đoản kiếm ở dưới đất đằng kia và cho em thấy sức mạnh thực sự của chị đi.

Em sẽ đập tan cái ảo tưởng yểu điệu đó đang trói buộc con người chị.”

Sayaka không để ý gì đến chiếc dùi cui kia nữa và cô ấy khuỵu đầu gối xuống.

Cô ấy cầm thanh đoản kiếm mà Erika đã bỏ lại, rồi lại một lần nữa cô ấy lấy lại tư thế.

Sau cùng thì Sayaka cũng đã nhớ ra điều gì đó, cô ấy bỏ tư thế của mình và để bàn tay trái lên trên bàn tay phải của mình.

Cô ấy tháo chiếc nhẫn ánh đồng đó ra khỏi bàn tay phải của mình.

Và quăng nó xuống sàn.

“ Tôi không cần dựa dẫm vào thứ này nữa.

Tôi sẽ sử dụng sức mạnh thực sự của mình để đánh bại kỹ thuật của cô.”

Sayaka cởi bỏ chiếc áo vét đồng phục bên ngoài ra.

Ở trường trung học Đệ Nhất thì các học sinh nữ mặc một tà áo dài không có tay áo choàng bên trong chiếc áo vét đồng phục của họ.

Cánh tay từ bả vai trở xuống đã lộ hết ra, từ giờ cánh tay của cô ấy có thể hoàn toàn thoải mái tự do di chuyển.

Sayaka xoay lại lưỡi kiếm.

Chém mà lại dùng phần sống kiếm thì chính điều đó đã là hoàn toàn bỏ quên đi các thuộc tính cấu trúc của bản thân vũ khí rồi, nó chỉ càng làm tăng thêm nguy cơ gãy lưỡi kiếm mà thôi.

Nhưng kể cả là với bất lợi ấy thì Sayaka không có ý định cho phép mình ngộ sát đối phương, thế nên cô ấy mới xoay phần cùn nhất của lưỡi kiếm ra.

“ Em hiểu rồi.”

Họ đứng đối diện nhau, thế đứng sẵn sàng cho một cuộc đấu.

“ Kỹ thuật của cô có vẻ là cũng tương tự như cách đánh của Watanabe-senpai.”

“ Đừng có đề cập đến cây kiếm của tôi với cái lưỡi dao của người phụ nữ đó. Chúng tôi vốn ở những đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.”

Mỗi bên lại đáp trả nhau một câu, lại bắt đầu võ mồm rồi.

Nhưng rồi sau đó, sự im lặng lấn át tất cả.

Tựa như sự cấp bách đã gần đạt đến đỉnh điểm của mình, bóng hình của Erika đã biến mất.

Những lời trao đổi kết thúc chỉ trong khoảnh khắc.

Rồi vang dội lên là thứ âm thanh sắc giòn của những miếng kim loại chạm vào nhau.

Hầu như mắt thường không thể nhận thức được tình huống, nhưng Sayaka thực sự vẫn xoay sở phòng thủ cho bản thân mình trước một trong những đòn đánh vốn đã được gia tốc hóa nhờ phép thuật của Erika.

Cô ấy cố gắng chặn đòn đánh đầu tiên của “thanh trường kiếm” đó.

Thanh đoản kiếm trượt khỏi đôi tay đã không còn chút khí lực nào của Sayaka.

Rồi sau đó, Sayaka ép lên cánh tay phải của mình và khuỵu một bên đầu gối xuống đất.

File:Mkr 02 219.jpg“ Thữ lỗi cho em, senpai.

Có lẽ chỗ đó bị rạn rồi.”

“ … Xương gãy rồi.

Nhưng cũng ổn thôi. Tôi cũng không nghĩ là cô sẽ nương tay đâu mà.”

“ Vâng, senpai, chị vẫn có thể ngẩng cao đầu được mà.

Bởi vì chị đã đấu hết sức mình với một cô gái từ gia đình Chiba mà.”

“ Tôi hiểu rồi… Hóa ra, cô là một thành viên của nhà Chiba.”

“ Sự thật đúng là như vậy.

Ngoài ra thì Watanabe Mari cũng là môn đệ của gia đình em.

Em chính là người giám sát xác nhận chứng chỉ của chị ta.

Xét về khả năng kiếm thuật thuần túy thì em rất mạnh đấy.”

Nghe thấy điều đó, rốt cục thì Sayaka cũng nở một nụ cười.

Một nụ cười thoảng qua mà cũng thật thanh thản.

“ Là vậy sao…

Nghe chị nói này, mặc dù kẻ thua cuộc thì không có quyền đòi hỏi gì, nhưng em có thể gọi một chiếc cáng đến cho chị được không?

Chị cảm thấy tâm thức mình cứ mờ dần đi, a…”

Sayaka gục hẳn xuống.

Erika cẩn thận nâng người cô ấy lên.

Cô ấy nhẹ nhàng thầm thì vào tai Sayaka vốn đã hoàn toàn bất tỉnh.

“ Đừng lo lắng gì cả, senpai.

Bởi vì cô gái đàn em dịu dàng của chị sẽ đưa chị ra khỏi đây mà.”

◊ ◊ ◊

“ Vậy là, cậu muốn mình bế Mibu-senpai ra khỏi đây à?”

Trước câu hỏi hoàn toàn tự nhiên của Tatsuya, Erika liền gật đầu như thể cô chẳng hề để tâm đến.

“ Việc đó được thôi mà, cô ấy cũng có nặng đâu chứ.”

“ Không, đó không phải là vấn đề.”

“ Giờ cậu được ôm một cô gái dễ thương một cách hợp pháp thế kia, thế thì cậu phải cảm thấy hạnh phúc mới phải đạo chứ.”

“ Mình không có cái thú vui trong mấy chuyện tầm phào thế này đâu … Không, đó không phải là vấn đề ở đây.”

“ … Cậu biết không, mình có liên tưởng mơ hồ trong chuyện này đấy nhé. Có phải là Tatsuya-kun không có hứng thú với phụ nữ, phải không thế?

Hay là, cậu đang xoay theo hướng đó?”

“ Hường gì, ý của cậu là gì đấy?”

“ Hướng Gay!”

“ Đừng đùa thế!

Đó là lý do tại sao mình bảo đó không phải là vấn đề ở đây. Chúng ta có thể gọi cho chị ta một chiếc cáng cứu thương cơ mà, vậy sao mình lại phải là người bế chị ta chứ?”

Trông cảnh tượng lúc đó Miyuki bật cười khúc khích.

Tatsuya cùng một lúc phải chống chịu sự mệt mỏi ngày một thêm chồng chất mà vẫn phải cố gắng hóa giải mấy lập luận đầy lô-gic của Erika. Lúc đó thì phân nửa trong con người anh ta đã thực sự đầu hàng rồi.

“ Rõ ràng Mibu-senpai sẽ rất vui với chuyện này lắm đấy.”

Tatsuya không đáp lại nữa.

Trong khi anh ta vẫn cảm thấy lời đề nghị đó vẫn vô lý sao đó, thì anh ta cũng tự cam chịu với cái thực tế rằng việc sử dụng mấy lập luận lô-gic để thuyết phục được Erika quả thật là một nhiệm vụ vô cùng thách thức.

Cuộc trò chuyện có lẽ cũng đã đến điểm kết của mình rồi, nói là vậy thôi.

“ Chẳng phải việc này rất tuyệt sao, Onii-sama.

Mặc dù là vết thương của chị ấy không nặng lắm, nhưng đúng là chữa trị càng sớm càng tốt chứ sao.

Em nghĩ là biện pháp tốt nhất có lẽ là cứ để Onii-sama ôm chị ấy.

Dù sao thì anh cũng đừng cố giải thích thêm làm gì nữa.

Đối thủ của anh là Erika cơ mà.”

“ Khoan đã, Miyuki, thế là có ý gì vậy chứ?”

“ Ừm, đúng vậy thật. Ôi, thế đó.”

“ Khoan đã, Tatsuya-kun, thế là sao đấy hả, làm người ta tổn thương thêm khi họ đã bị đánh gục thêm là thế nào đấy?

Mấy cậu không nghĩ hai đấu một là hơi bất công quá ư?”

“ À rồi, mình là đồng minh của Erika mà, rõ ràng là thế mà.”

“ Nói dối! Nói dối rành rành còn gì nữa!”

Trước một Erika đang gân cổ cả lên thế kia thì Miyuki đơn giản chỉ là mỉm cười một cách vui vẻ trong giới hạn có thể chấp nhận được. Cuộc nói chuyện lúc đó cũng giống như nhạc nền cho cái khung cảnh của anh chàng Tatsuya nhẹ nhàng ôm lấy cô gái Sayaka này.

Một hành động không quá đột ngột nhưng cũng không chút do dự.

Có lẽ đến chính anh ta cũng không rõ chỗ nào mới là nơi thích hợp để thể hiện sức mạnh của mình.

“ Hừm, đúng thật là Tatsuya lợi hại quá đi.”

Vì vài lý do, Erika lại nói ra cái quan điểm đó rồi gật đầu lia lịa hết lần này đến lần khác. Anh ta cũng biết rằng có đáp trả lại những lời nói đó của cô ấy cũng chỉ càng làm tốn thêm thời gian mà thôi, thế nên Tatsuya bắt đầu rảo bước.

Nét mặt của cô gái vẫn còn bất tỉnh Sayaka lúc này như thể là cô ấy chỉ đang chìm vào một giấc ngủ xa xăm.

◊ ◊ ◊

Sau khi biết được việc những người thâm nhập ở thư viện đều đã bị bắt thông qua màn hình của chiếc thiết bị di động của mình, Tsukasa của đội kiếm đạo nam hiểu rằng anh ta phải liên lạc với anh trai mình, vốn là người đứng đầu của chi nhánh Blanche Nhật Bản, và tìm kiếm thêm thông tin. Phải thực hiện ngay trong thời gian ngắn nhất có thể.

Đúng ra thì anh trai của anh ta, vốn là người anh trai kế từ cuộc hôn nhân thứ hai của bố anh ta. Nhưng cho dù là vậy, Tsukasa vẫn luôn luôn tin tưởng anh trai của mình như thể họ là anh em cùng chung huyết thống. Giữa hai người họ chẳng có chút gì gọi là khó xử cả ngay từ khi có cuộc hôn nhân đó, nhưng làm sao mà họ có thể được như vậy chứ? Anh ta vẫn không thể nào nhớ lại ra được.

Mỗi khi anh ta nghĩ về điều bí ẩn đó, thì ngay lập tức ý nghĩ đó bị chôn vùi trong cả đống những dòng suy nghĩ khác. Ngay khoảnh khắc Tsukasa nghĩ về điều đó thì lập tức anh ta liền lắc lắc đầu của mình, bởi vì lúc này không phải là lúc để suy xét về vấn đề đó. Giờ nếu sử dụng hệ thống mạng không dây để liên lạc thì quá nguy hiểm. Anh ta không phải là lo lắng việc bị nghe lén, anh ta chỉ không muốn sử dụng cái phương cách liên lạc thông thường đấy, nhưng lúc này tình hình đã quá nguy ngập rồi. Bất kỳ một tin nhắn hồi đáp nào, bất kể đó là qua mạng có dây hay không dây, thì sẽ phải chịu rủi ro nó sẽ bị chặn lại, vì thế nghĩ như thế cũng là lẽ thường tình thôi.

Tsukasa nghĩ có rời khỏi khuôn viên trường thì cũng chẳng làm sao cả. Dù đây có là tình huống khẩn cấp thì đây cũng đầu phải là thời chiến hay nội chiến gì đâu. Không thể nào có một cuộc đấu súng nào lại diễn ra ngoài khuôn viên này được. Mặc dù là những người không có liên hệ gì với các câu lạc bộ đã phải chịu thử thách thật sự lúc này, nhưng nói chung thì việc này không ảnh hưởng gì nhiều đến các học sinh.

Tsukasa đưa ra quyết định cho riêng mình dựa trên giả thiết hiện có, nhưng trớ trêu thay cho anh ta, số phận lại đi theo một ngã rẽ khác.

“ Kia có đúng là Tsukasa từ câu lạc bộ kiếm đạo phải không? Cậu định về nhà đấy sao?”

Ngay khi Tsukasa định chạy ào ra chỗ cánh cổng chính thì có ai đó gọi tên anh ta từ phía sau.

Đó không phải là bạn anh ta. Anh ta không hề biết giọng nói này.

Khi anh ta quay lại, cái đang đứng ngay trước mặt anh ta là một người da ngăm đen khá cao trông đầy thô kệch. Giống như Tsukasa, người đó là một gã học sinh đô con năm ba. Anh ta đeo một chiếc băng có biểu tượng của Cục trị an trên cánh tay.

“ Tatsumi… Ư, chẳng phải là mấy hoạt động của các câu lạc bộ đã bị đình hoãn vì mấy vụ náo động này sao? Thế nên tôi nghĩ là mình nên về nhà thì hơn!”

Lúng túng trước chính cái diễn xuất tệ hại của mình, thật sự gây rắc rối cho bản thân anh ta. Ý thức rằng mình phải ra lệnh cho cái cơ thể này cũng phải hành động thật ăn ý, rồi Tsukasa đáp lại với giọng điềm tĩnh.

“ Là vậy sao. Thôi được, thế thì tốt. Mấy hoạt động của các câu lạc bộ trong nhà trường chắc cũng đã bị tạm hoãn hết cả rồi.”

“ A. Đúng đó, vậy thì.”

Tạm biệt. Cái từ đó đang chớm ngay trên đầu lưỡi anh ta, nhưng Tsukasa sẽ chẳng bao giờ có cơ hội để nói được nó ra.

“ Chờ một chút đã. Có việc này tôi muốn hỏi cậu.”

Trái tim anh ta bắt đầu đập mạnh.

“ Hỏi tôi ư?”

Cố gắng kiểm soát sự dao động trong con người mình, Tsukasa cũng cố nặn ra cái nét mặt ngạc nhiên cho bản thân mình.

“ Đúng thế, chính xác người tôi cần hỏi là cậu đó, Tsukasa.”

Giọng nói của Tatsumi như thổi bùng lên ngọn lửa của sự dao động trong Tsukasa. Tsukasa cảm thấy như thể giọng nói ấy đã tường rõ mọi chuyện cho đến lúc này đây.

“ Cục trưởng của tôi đúng là có một kỹ năng thật đặc biệt mà.”

Rồi bỗng nhiên, cuộc trò chuyện lại hoàn toàn thay đổi ---- ít nhất thì nghe có vẻ là vậy ---- nhưng cái sự cảnh giác trong con người anh ta từ đầu cho đến giờ vẫn không hề thay đổi chút nào.

“ Bằng việc thao tác luồng không khí và gia tăng thêm chút cải biến, chúng tôi có thể tạo ra huyết thanh sự thật mà chẳng cần phải sử dụng mấy thứ thuốc phạm pháp nào cả.”

Trong cổ họng anh ta, cái tiếng la hét như muốn trào dâng mà lan tỏa ra ngoài nhưng rồi Tsukasa kiềm chế nó xuống.

Tuy nhiên anh ta chỉ tổ làm phí thời gian của mình mà thôi.

“ Cậu không cần phải tỏ vẻ giả vờ ngạc nhiên đâu, Tsukasa. Cậu biết là tôi đang nói tới việc gì mà, phải không nào?

Chúng tôi đã có bằng chứng, chứng minh rằng chính cậu là người đã ra lệnh cho mấy kẻ đó hành động.”

Tsukasa không đáp lại.

Vốn là học sinh Khoa 2 nên khá yếu về kỹ năng, nhưng nhờ có việc rèn luyện thêm kiếm đạo do đó anh ta khá tự tin vào phép Tốc độ phép của mình. Cả hai người đều có nước da ngăm ngăm đen và Tatsumi cũng là một trong số ít những học sinh năm ba có khả năng về tốc độ như anh ta, nhưng Tsukasa tin tưởng rằng mình có lợi thế trong một cuộc chạy đua thông thường.

Tất cả điều đó đều nằm trong sự tính toán của Tsukasa, nhưng kế hoạch của anh ta nhanh chóng phá sản ngay trước cả khi có kết quả.

“ Tsukasa-senpai? Xin hãy đi cùng chúng tôi một lúc!”

Một giọng nói trầm lặng nhưng đầy mạnh mẽ vang lên. Nói chính xác ra thì người đang nói đó đang đứng chặn ngay trước đường của anh ta.

“ Sawaki… Tại sao hai người lại ở đây cơ chứ?”

Tsukasa hét lên giọng khàn khàn. Khi mà cuộc nổi loạn xảy ra thì cả hai người đó đáng lẽ đều phải ở thư viện chứ. Làm thế quái nào mà hai thành viên trong lực lượng tác chiến lại chốt chặn ở đây vậy? Thế nên việc Tsukasa tỏ ra ngạc nhiên cũng là chuyện bình thường.

“ Cậu vẫn chưa nhận ra sao? Nhiệm vụ của chúng tôi hôm nay là để mắt đến cậu, với một chút hỗ trợ của Hệ thống Cảm biến cá nhân tầm rộng. Chúng tôi cõ lẽ đã tự làm phí thời gian của chính mình nếu cuối cùng cậu không tự lộ dấu vết của mình, rồi cuối cùng chúng tôi cũng nắm được đường hướng trốn chạy của cậu.”

Khi Tatsumi tỏ vẻ thích thú khi giải thích những điều đó từ phía đằng sau lưng anh ta, thì Tsukasa đã đưa ra quyết định cho mình để có thể phá vỡ được vòng vây.

Phải phá vỡ từ hướng của Sawaki. Với tình hình hiện giờ thì quay trở lại khuôn viên trường chẳng khác nào tự sát.

Như đã nói, mặc dù Sawaki chỉ là học sinh năm hai mà thôi, nhưng anh ta rất chuyên biệt trong kiểu phép thuật cận chiến hay còn được gọi là Không Quyền Ma Thuật. Tsukasa chẳng có cơ hội nào ---- khi cứ thế lao đầu vào cuộc chiến, là vậy đó.

Tsukasa cởi bỏ chiếc khăn đang quấn quanh cánh tay phải của mình ra.

Bên trong là một cái vòng tay bằng đồng. Vòng tay đá Antinite.

Anh ta kích hoạt Nhiễu loạn Kết xuất.

Tsukasa biết rằng bằng việc lan tỏa dòng sóng Nhiễu loạn Kết xuất, anh ta sẽ báo hiệu cho đồng đội của mình về vị trí của anh ta. Nhưng, chẳng có thời gian đâu mà lo tính về việc đó. Điều quan trọng nhất bây giờ là phá vỡ cái vòng vây này và nhanh chóng thiết lập một liên kết với người anh trai của anh ta ---- dòng suy nghĩ mạnh mẽ lấn át và kiểm soát toàn bộ hành động của Tsukasa.

Tsukasa lao về phía Sawaki, thấy vậy anh ta liền nhíu mày. Cho đến tận ngày hôm nay, Không Quyền Ma Thuật là một kỹ thuật sử dụng phép thuật để giúp cường hóa cơ thể vật lý, giúp kích hoạt được những kỹ năng chiến đấu mạnh mẽ. Nhưng trong một cuộc đấu mà phép thuật không thể sử dụng được, kể cả anh ta có tay không chiến đấu thì Sawaki chẳng có cửa nào để có thể đánh bại một kiếm thủ như anh ta mà không có sự hỗ trợ của phép thuật. Với suy nghĩ đó trong đầu, Tsukasa liền tấn công Sawaki.

Nhưng Sawaki dễ dàng đỡ được cú chặt xuống của anh ta.

Rồi từ phía bên sườn anh ta chịu một cú đánh cực mạnh. Cả khuỷu tay của Sawaki ngập sâu vào ổ bụng của Tsukasa.

“ Tsukasa, đúng là đồ khờ. Tôi không nghĩ là cậu hiểu gì cả đâu.”

Khi Tsukasa đổ gục xuống nền đất, Tatsumi nói ra những lời đó với vẻ đồng cảm.

“ Sawaki là một đối thủ cực khó xơi kể cả cậu ta không dùng đến phép thuật. Rất nhiều kẻ hiểu sai tôi, lúc nào cũng nghĩ là mấy gã này chắc chẳng thể làm nổi được trò gì mà không có phép thuật, với chẳng thể nào di chuyển một cách thoải mái mà không cần cái thứ chẳng cần thiết như phép thuật đó.”

Rên rỉ trong đau đớn, Tsukasa chẳng thể nào đáp lại. Sawaki âm thầm nhẹ nhàng trói Tsukasa lại.

◊ ◊ ◊

Bên trong phòng y tế, họ đều đang lắng nghe câu chuyện của Sayaka.

Cánh tay phải của cô ấy cần được chăm sóc, vì thế tốt nhất là không nên làm phiền cô ấy nhiều quá. Bác sĩ chăm sóc cho cô ấy ngăn cản cô ấy làm thế, nhưng rõ ràng lúc này Sayaka thực sự muốn kể cho mọi người về câu chuyện của mình.

Mayumi, Mari, và Katsuto tất cả đều đang ở đây để nghe câu chuyện đó. Kẻ đầu sỏ Tsukasa Kinoe đã bị tóm gọn, và cuộc nổi loạn đã bị dẹp tan, nhưng chi tiết chính xác đằng sau cuộc tấn công này thì vẫn chưa rõ ràng. Những kẻ xâm phạm cũng đã được phía Khoa trao lại cho bên cảnh sát, cũng là nhờ có nỗ lực của Hội học sinh, Nhóm các câu lạc bộ và Cục trị an, nên chẳng có học sinh nào bị ảnh hưởng cả.

Hiện thời, Tsukasa vẫn chưa đủ điều kiện để có thể thẩm tra. Xem xét vấn đề thì lời thú tội của Sayaka có lẽ là nguồn thông tin duy nhất cho đến giờ, vì thế cũng không có gì kỳ cục khi cả Mayumi cùng những người khác đều có mặt ở đây.

Câu chuyện bắt đầu từ việc khi Sayaka lần đầu tiên được giới thiệu với những người khác cùng trong tổ chức.

Năm ngoái, không lâu sau khi Sayaka nhập học, cô ấy đã có một cuộc trò chuyện làm quen với Tsukasa. Lúc đó, đã có rất nhiều cảm tình viên hoạt động trong câu lạc bộ kiếm đạo. Không chỉ có câu lạc bộ kiếm đạo mà còn có những học sinh tự hình thành cho riêng mình những câu lạc bộ luyện tập phép thuật cũng chia sẻ những tư tưởng tương tự. Đó thật sự là cú sốc lớn khi khám phá ra lượng thời gian và tầm vóc của những hoạt động đó vượt ngoài mọi dự tính của Mayumi và mọi người. Người khó khăn để tiếp nhận điều đó nhất có lẽ là Mari. Mayumi, Mari và Katsuto tất cả đều như bị những đòn đánh trời giáng theo những cách khác nhau ngay từ khi những tiết lộ đó được nói ra.

“ Tôi xin lỗi. Tôi không thể tưởng tượng được rằng việc này có thể xảy ra, thế nhưng…”

Erika nhìn chăm chú vào nét mặt bối rối của Mari.

Nhưng Mari chẳng có thời gian đâu mà để ý đến ánh nhìn đó.

“ Mibu, những gì cô nói là thật ư?”

Nghe câu hỏi ngập ngừng của Mari, trong khoảnh khắc Sayaka khẽ cúi đầu xuống.

Rồi cô ấy ngẩng đầu lên, và Sayaka điềm tĩnh gật đầu, đáp lại vẫn với nét bình tĩnh đó.

“ Giờ khi em nghĩ về chuyện đó, có lẽ em cũng cảm thấy tự hào khi được tung hô là ‘hoa khôi kiếm đạo’ ở trường cấp hai.

Nhưng, chỉ không lâu sau khi em vào trường, em đã thấy kỹ năng kiếm phép tuyệt với của Watanabe-senpai ngay trong buổi chiêu mộ câu lạc bộ. Em đã thỉnh cầu chị chỉ dẫn một số bài học cho cá nhân em, nhưng đã bị lạnh lùng từ chối, và điều đó tác động rất sâu sắc đến em…

Em không thể nào trở thành đối thủ của chị có lẽ là vì em là học sinh Khoa 2. Mỗi lần em nghĩ lại về việc ấy, em lại mất hết động lực của bản thân mình.”

“ Chờ đã… Hãy khoan.

Tuần chiêu mộ năm ngoái, có phải khi chị lượn qua chỗ tập của câu lạc bộ kiếm thuật không?

Chị nhớ chuyện đó.

Chị cũng không quên vệc em muốn được làm đối thủ của chị.

Nhưng chị đâu có nghĩ là mình lại từ chối thẳng thừng với em chứ?”

“ Con người ta khó có thể hiểu được những cảm xúc bị từ chối, việc đó cũng là chuyện bình thường thôi.”

Erika mắng thẳng Mari giọng đầy châm biếm, cô ấy chỉ còn biết đứng đó nét mặt có chút nghiêm nghị còn đầu thì hơi cúi xuống.

“ Erika, im lặng một chút đi nào.”

Nhưng cô ấy bị Tatsuya ngăn lại.

“ Gì vậy? Giờ thì Tatsuya-kun cũng ở phe Watanabe-senpai đó à?”

“ Mình chỉ muốn cậu nghe hết lời cô ấy nói. Cậu có thể nhiếc mắng người khác hay tranh luận về điều đó sau khi cậu nghe hết đã.”

Nghe lời khiển trách đó, nét mặt của Erika tỏ rõ sự không hài lòng, nhưng kể cả là vậy cô ấy cũng im lặng không nói thêm gì nữa.

Sau một lúc im lặng, Sayaka lại tiếp tục vẻ bối rối.

“ Senpai, chị đã nói là em không thể nào xứng làm đối thủ của chị, vì thế em đừng lãng phí thời gian của mình mà hãy đi tìm ai đó có thể đấu với em… Nghe những lời ấy từ chính người đàn chị mà em kính trọng ngay sau khi mới nhập trường …”

“ Chờ đã… Không chờ thêm một phút đã nào.

Là hiểu lầm rồi, Mibu.”

“ Ê?”

“ Đúng là mình đã nói như vậy.

— Mình xin lỗi, nhưng khả năng kiếm thuật của mình không thể đấu lại được với em, vì thế đó thực sự chỉ phí thời gian của em mà thôi. Đó là lý do chị bảo em nên đi tìm ai đó đủ bản lĩnh có thể làm đối thủ cho em — chỉ vậy thôi.

Chẳng phải là thế sao?”

“ Ế, điều đó… Vậy, nếu là thế…”

“ Nói cách khác thì đó là nguyên do tại sao mình nói ‘Mình không thể làm đối thủ cho em được’.

Chỉ là vì kỹ năng kiếm thuật của em mạnh hơn chị mà thôi.”

Sayaka nét mặt kinh ngạc còn Mayumi thì quay sang hỏi Mari.

“ Khoan chút nào, Mari.

Ý của cậu là cậu từ chối yêu cầu của Mibu vì ẹm ấy mạnh hơn cậu sao, mình hiểu như vậy có đúng không?”

“ Chính xác là vậy đó.

Thực tế thì mình sẽ có lợi thế nếu em ấy bổ xung thêm khía cạnh phép thuật vào…

Kỹ năng mà mình được học tất cả là đều nhằm sử dụng kết hợp với phép thuật. Mình đã tập luyện các bài tập về thể chất và sử dụng vũ khí cũng là để có thể nắm được cách sử dụng phép thuật của mình được hiệu quả thêm mà thôi.

Nên nếu xét đơn thuần về kiếm thuật thì mình không có cửa đấu lại với Mibu.”

“ Ra vậy… Ra là em hiểu lầm… cho đến tận bây giờ sao?”

Một không khí tĩnh lặng đến kỳ quặc bao trùm căn phòng y tế này.

“ Em cảm thấy như mình là một con ngốc vậy…

Em cứ suy diễn một cách thiển cận ý định của senpai… thật đáng hổ thẹn cho chính bản thân em…”

Trong cái tĩnh lặng đó chỉ còn có tiếng khóc thút thít của Sayaka.

“ Tôi không nghĩ đó là lãng phí đâu.”

Cho đến khi Tatsuya phá toạc cái tĩnh lặng đó bằng lời nói của mình.

“ … Shiba-kun?”

Sayaka khẽ ngẩng mặt lên và nhìn thẳng về phía Tatsuya, giọng mập mờ anh ta tiếp tục nói.

“ Đó là điều mà Erika đã nói sau khi chứng kiến kỹ thuật của senpai.

Với những hiểu biết của Erika, chị đã hoàn toàn mạnh mẽ hơn rất nhiều so với cô gái “hoa khôi kiếm đạo” đã đoạt giải bạc tại cuộc thi ở trường trung học hồi nào.

Cũng khá là buồn khi biết rằng sức mạnh mới đó lại đến từ sự hận thù và căm ghét.

Nhưng đó không phải là vấn đề vì kỹ năng kiếm thuật của Mibu-senpai đã tăng lên nhờ chính sự nỗ lực và chăm chỉ của bản thân chị.

Chị đã không lãng phí bản thân mình mà đắm chìm trong sự hận thù, cũng không phải bị lấn át bởi nỗi thất vọng mà dành thời gian đó để tự rèn luyện bản thân mình đạt đến cấp độ cao hơn. Vì thế tôi không nghĩ đó là sự lãng phí đâu.”

“…”

“ Có rất nhiều cơ hội để có thể mạnh mẽ hơn.

Có vô số những lý do để con người ta làm việc chăm chỉ hơn.

Chị chỉ thực sự lãng phí thời gian của mình nếu chị tự mình chối bỏ bao thời gian, bao nỗ lực, và những kết quả mà chính bản thân chị đã đạt được, phải không?”

“ Shiba-kun…”

Những giọt nước mắt trào dâng nơi khóe mắt, Sayaka nhìn Tatsuya.

Nhưng, lúc đó, trên môi cô ấy là một nụ cười.

“ Shiba-kun. Mình có một thỉnh cầu.”

“ Là gì vậy?”

“ Cậu có thể đến gần hơn một chút không?”

“ Như vậy đã được chưa?”

“ Một chút nữa đi.”

“ Ha.”

Bầu không khí bỗng chốc thay đổi. Từ sự căng thẳng giờ đã tan biến.

Tuy nhiên,

“ Rồi.”

Nó nhanh chóng,

“ Đứng đó và đừng di chuyển nữa.”

Chuyển thành bầu không khí đầy lo lắng.

Sayaka ghì chặt lấy áo của Tatsuya, và vùi mình vào ngực Tatsuya.

“ Oa, oa…”

Sự sụt sùi nhanh chóng chuyển thành tiếng khóc nức nở.

Vùi mình vào ngực của Tatsuya, Sayaka òa lên khóc.

Mọi người lặng hẳn đi đưa mắt nhìn nhau còn Tatsuya khẽ ôm lấy bờ vai nhỏ nhắn của cô ấy. Trông thấy vậy, Miyuki khẽ cúi đầu.

Sau khi đã trấn tĩnh, Sayaka bắt đầu nói về những gì cô ấy biết về Blanche, tổ chức đứng đằng sau giật dây phe Liên Minh.

“ Đúng như anh đã tiên liệu, Onii-sama.”

“ Chuẩn xác quá cũng chán thật đó.”

“ Đó là sự thật mà, Cục trưởng.

Nhưng vấn đề thực sự là hành động tiếp theo đây.”

Tatsuya nói như thể anh ta đã vạch sẵn định hướng cho một loạt các hành động tiếp theo.

“ … Tatsuya-kun, có phải cậu định chống lại bọn chúng ư?”

“ Nói như vậy là không đúng rồi. Tôi sẽ không chống lại bọn chúng. Mà tôi sẽ hủy diệt bọn chúng.”

Nghe câu hỏi đầy bối rối của Mayumi, Tatsuya đáp lại thẳng thừng theo cái cách kích động nhất có thể.

“ Quá nguy hiểm! Như thế là cậu đã vượt quá nghĩa vụ của một học sinh rồi đấy!”

Người đầu tiên phản đối là Mari.

Bên trong ranh giới khuôn viên trường thì Mari luôn là người đảm trách vài trò chiến đấu, vì thế sự nhận thức về nguy hiểm của cô ấy rất sắc bén, kiểu bản năng tự nhiên trong những trường hợp như vậy.

“ Mình cũng phản đối. Bạn cứ để mấy vụ việc bên ngoài trường học này cho phía cảnh sát là được mà.”

Mayumi vẻ nghiêm túc cũng lắc đầu.

Thế nhưng,

“ Vậy thì chuyện gì sẽ xảy ra trước hay sau khi chúng ta nêu chi tiết xung quanh việc Mibu-senpai có ý định đánh cắp và rồi cứ thế để cho chị ấy vào tay của tòa án vị thành niên sao?”

Nghe những lời nói đó của Tatsuya, Mayumi như thể đông cứng và chẳng thể nào nói nổi nên lời nữa.

“ Tôi hiểu rồi. Vậy là cậu không muốn bên cảnh sát can thiệp vào.

Và đó là lý do tại sao mà cậu không thể nào không để tâm đến.

Nhằm tránh cho những sự việc kiểu này có thể lặp lại trong tương lai.

Đúng là như vậy chứ, Shiba?”

Ánh mắt như muốn bừng cháy của Katsuto nhìn thẳng vào mắt Tatsuya.

“ Những đối thủ của cậu là những kẻ khủng bố thứ thiệt đấy. Nếu cậu mất cảnh giác thì cậu sẽ phải trả giá bằng chính mạng sống đó.

Nhưng việc này sẽ không là gì nếu đó là tôi, Mayumi hoặc Watanabe, chúng tôi không thể nào để cho những học sinh trong ngôi trường này gặp nguy hiểm được.”

“ Tất nhiên rồi.”

Mặc dù vậy, Tatsuya không chút gì gọi là chùn bước trước ánh nhìn ấy và ngay lập tức đáp lại.

“ Ngay từ đầu, tôi đã không có ý định nhờ cậy đến sự giúp đỡ từ bên phía Cục trị an hay Nhóm những câu lạc bộ.”

“ … Cậu định đi một mình sao?”

“ Ý định của tôi là vậy.”

“ Em sẽ đi với anh.”

Nghe lời đáp lại đầy dứt khoát của em gái mình, Tatsuya gượng cười.

“ Mình nữa.”

“ Cả mình nữa.”

Erika và Leo cả hai người bọn họ cùng tiến lên phía trước, nét mặt họ hiện rõ ý muốn tham gia trận chiến này.

“ Shiba-kun, nếu cậu làm điều đó là vì mình, mình muốn cậu hãy suy xét lại đi.

Như Hội trưởng vừa nói đó, hãy để việc này cho phía cảnh sát đi.

Mình sẽ ổn thôi mà. Mình đáng phải bị trừng phạt vì những gì mình đã làm.

So với việc đó thì nếu Shiba-kun có mệnh hệ gì thì mình sẽ không thể nào chịu đựng được đâu.”

Sayaka luống cuống cố ngăn anh ta lại, nhưng nét mặt của Tatsuya chẳng có chút gì gọi là thiện chí đón nhận cả.

“ Đây không phải là vì Mibu-senpai.”

Những lời lẽ lạnh lùng ngăn Sayaka lại, làm cho cô ấy phải khẽ cúi đầu.

“ Cuộc sống cá nhân của tôi đã bị lũ khủng bố đe dọa nên tôi cũng có một phần trong đó.

Tôi sẽ tiêu diệt bất kể và tất cả những thứ gây ra nguy hiểm cho Miyuki và bản thân tôi. Đó chính là nghĩa vụ tối thượng của tôi.”

Anh ta định gánh lấy tất cả trách nhiệm để làm giảm nhẹ tội cho Sayaka ư? — Có vẻ không phải là vậy, khi nhìn thấy nét mặt của anh ta lúc này. Không có sự suy xét thấu đáo của Miyuki về những suy nghĩ, cả Leo, Erika, Mayumi và Mari đều kết luận rằng những lời mà Tatsuya đang nói hoàn toàn là thật lòng.

Cái ánh nhìn xoáy sâu đến lạnh lẽo ấy của anh ta là quá đủ để thuyết phục họ đưa ra kết luận như vậy.

Chẳng có sự giận dữ, chẳng có ý chí chống lại nào được khơi gợi, chỉ có cái con người bình thản muốn hủy diệt những kẻ khủng bố ở đây. Trước sự bình tinh ấy của Tatsuya — hay có lẽ là sự quả quyết ấy — đến ngay cả Katsuto cũng chẳng nói được gì hơn.

“ Nhưng mà, Onii-sama, làm cách nào mà chúng ta có thể tiêu diệt được hoàn toàn gốc rễ cũng như chi nhánh của Blanche?

Bọn chúng có lẽ đã rút khỏi căn cứ tạm thời mà Mibu-senpai đề cập trước đó từ lâu rồi, vì thế em không nghĩ là hiện nay có nhiều đầu mối để lại cho chúng ta đâu.”

Chỉ có mình Miyuki mới có thể đưa anh trai mình trở lại trạng thái bình thường được.

“ Đúng là vậy. Tsukasa-senpai cũng nói tương tự thế.

Thay vì nói không còn manh mối nào để lại thì đúng ra phải nói là chúng ta sẽ chẳng thu lượm được bất kỳ đầu mối nào ngay từ đầu rồi.”

“ Vậy, chúng ta nên làm gì đây?”

Mặc dù không nắm bất cứ đầu mối nào, Miyuki vẫn tiếp tục hỏi anh trai mình mà chẳng có chút gì gọi là thất vọng trên khuôn mặt cô ấy cả.

“ Để hiểu được những thứ ta không biết, cách duy nhất cần thiết cần làm bây giờ là hỏi ai đó tường tận trong vấn đề này.”

“ … Ai đó tường tận trong vấn đề này?”

“ Cậu có ý gì phải không, Tatsuya?”

Tatsuya không đáp lại Erika và Leo. Anh ta đơn giản là đi đến rồi mở toang cánh cửa ra vào.

“ Ono-sensei?”

Mayumi khẽ cười nét mặt thoáng vẻ kinh ngạc khi nhìn thấy Haruka trong bộ áo vét đì cùng quần dài.

“ .. Tôi không thể tin là mình lại đi che dấu sự hiện diện của mình trước cậu học trò yêu của Yakumo-sensei cơ chứ, đúng là khờ quá mà.”

Cô ấy cố nặn ra một nụ cười khi cô ấy nói điều đó, giọng nói của cô ấy có vẻ không để tâm cho lắm. Người mà cô ấy ám chỉ rõ ràng là Tatsuya.

Tatsuya vẻ lãnh đạm từ nãy đến giờ đáp lại cô ấy với đôi chút ngạc nhiên.

“ Cô ngay từ đầu đã không có ý định che dấu sự hiện diện của mình rồi.

Cũng nhờ có mấy điều không đúng sự thật mà cô đã nói trước đó, giờ thì tôi chẳng thể đảm bảo là cô nói thật hay là không được nữa.”

“ Mình sẽ xét đến việc đó sau nhé.”

Tatsuya tỏ ý mời cô ấy vào trong và Haruka nhẹ nhàng tiến đến chỗ giường bệnh.

Cô ấy khẽ cúi người xuống và rồi cô ấy bắt gặp ánh mắt của Sayaka, cô ấy lúc này vẫn ngồi ở trên giường bệnh.

“ Trông bạn có vẻ ổn rồi nhỉ…”

“ Ono-sensei…”

“ Mình xin lỗi vì không thể giúp được gì cho bạn.”

Ono-sensei để tay lên vai và nhìn thẳng vào mắt cô ấy nhưng Sayaka khẽ lắc đầu. Một lúc sau, cô ấy đưa ánh mắt mình sang phái bên.

“ Haruka-chan, chị có biết chỗ của tổ chức Blanche hiện thời ở đâu không?”

Cậu đang nói chuyện với ai vậy? Nhưng rồi Ono-sensei nghĩ mình không cần phải giả bộ làm gì nữa.

“ Haruka-chan ư?”

“ Ơ? Tatsuya, cậu không biết à?”

Một câu hỏi rất rõ ràng nhưng giờ thì anh ta lại bị hỏi ngược lại, Tatsuya bối rối không biết đáp lại làm sao.

“ Lớp chúng ta đều gọi sensei là thế cả.

Haruka-chan cũng nói là chị ấy không để tâm đâu.”

“ Đâu phải ai cũng thế, chỉ có một đám trong lũ con trai thôi.

Tatsuya-kun, cậu đang bị cậu ta dắt mũi đấy.”

“ À…”

Tình huống bất ngờ ấy bỗng chốc làm dịu đi bầu không khí ngột ngạt trong căn phòng này.

Thay vì làm xấu đi tình hình hiện giờ và gia tăng thêm căng thẳng thì có lẽ tốt hơn là nên như thế này. Tatsuya thầm nghĩ như vậy — dù sao đi nữa thì đó có lẽ là lời giải thích mà anh ta có thể phần nào đó chấp nhận được.

“ — Vậy thì Ono-sensei.”

“ Bạn có thể gọi mình là Haruka-chan nếu bạn muốn.”

Anh ta chắc chẳng thể nào tin nổi rằng chính anh ta lúc này giờ lại bị mấy cái trò giả bộ của cô ta dồn ép đến mức khó xử thế này. Điều duy nhất mà Tatsuya có thể làm là cố gắng kiềm chế sự khó chịu của mình.

“ Ono-sensei, xét đến tình hình hiện giờ thì cô có thể bỏ cái trò đóng kịch đó đi được rồi đấy.”

“ Sao lại vô tâm thế chứ.”

“…”

“ … Khụ khụ.”

Những cái liếc nhìn khẽ hướng về phía Tatsuya trông vụng về đến tội dù cho bạn có nhìn nhận theo cách nào đi nữa, nhưng sau tiếng ho — mà rõ ràng là ho quá lên mà — Haruka thay đổi điệu bộ của mình.

“ Có ai đó lấy bản đồ ra đi nào. Làm thế thì sẽ nhanh hơn đấy.”

Tatsuya im lặng lôi chiếc thiết bị thông tin của mình ra.

Anh ta bật màn hình và chuyển nó sang chế độ bản đồ.

Haruka cũng lôi thiết bị ra — cử chỉ của cô ấy rõ ràng nhẹ nhàng và thanh thoát hơn so với Tatsuya — và đặt nó sang chế độ truyền thông tin trực tiếp.

Sau khi nhận được tín hiệu, một tia sáng lóe lên xuất hiện trên tấm bản đồ.

“ … Thật là. chúng ở ngay trước mũi chúng ta!”

“ … Bọn chúng định trêu ngươi chúng ta đó à?”

Lý do mà cả những lời bực bội đó của Leo và Erika là vì thực tế hang ổ của bọn chúng chỉ cách đây một tiếng đi bộ mà thôi.

Hình ảnh được phóng lớn lên trước khi thiết bị chuyển sang chế độ hiển thị rõ nét hơn.

Vị trí đó là ở mấy quả đồi nằm bên ngoài thành phố, gần với mấy nhà máy bỏ hoang sản xuất thuốc nhuộm.

“ … đã xác nhận nhà máy đó từng là nơi mà những kẻ khủng bố sinh thái lẩn trốn, chỗ này cũng đã bị bỏ lại khi chúng chạy trốn.”

Tatsuya đang đọc những dòng phụ chú.

“ Chúng đã quay trở lại chỗ đó mà không hề bị các cơ quan thực thi pháp luật phát hiện.”

“ Vậy chúng cùng đều là một thôi ư?”

Mặc dù đó rõ ràng là một câu hỏi, nhưng nhìn vào nét mặt của Mari và Mayumi, chắc hẳn là họ đang có những ý nghĩ không muốn nói ra nào đó.

“ Có phải là đã có những chuyến chuyên chở vật liệu độc hại đến khu vực này trong khoảng thời gian gần đây phải không?”

“ Hừm, theo điều tra của chúng tôi, thì không có bất cứ loại vũ khí hóa học nào được tìm thấy ở khu vực này đâu.”

Nghe lời nhận xét đó của Katsuto, Haruka khẽ gật đầu.

“ Nếu đến đó chúng ta sẽ không gặp phải bất cứ vấn đề nào cả.”

“ Vậy bọn chúng có thể dò ra phép thuật của chúng tôi không?”

“ Kể cả là nếu chúng có phát hiện ra chúng ta thì chúng cũng sẽ không thay đổi những mưu đồ đã định sẵn của chúng. Có lẽ chúng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng và chỉ chờ chúng ta lộ diện mà thôi.”

Tatsuya có nói trước đó là anh ta cũng là ‘người trong cuộc’ không phải là vì tất cả những nạn nhân đều là học sinh của trường Trung học Đệ Nhất. Mục đích của những kẻ khủng bố là nhắm đến những kỹ thuật và nghiên cứu phép thuật chưa được công bố. Với suy nghĩ đó, anh ta nhận định là đến ngay những kỹ thuật của bản thân anh ta cũng sẽ là mục tiêu cho những kẻ khủng bố đó nhắm tới. Từ đó Tatsuya suy luận việc Tsukasa Kinoe phục kích anh ta ngay từ đầu cũng chính là để xác định rõ ràng kỹ thuật của anh ta hiệu quả đến mức nào.

“ Một cuộc đánh giáp mặt phủ đầu ư?”

“ Có lẽ đó là kế hoạch mà kẻ thù ít mong đợi nhất.”

Tatsuya không cần phải nói gì thêm nữa. Thời điểm mà Miyuki nói như thể một lời tuyên bố chiến tranh, cả hai người bọn họ đều đã có sẵn chiến lược của riêng họ.

Ở điểm này Katsuto tỏ vẻ đồng tình.

“ Được đó, một chiến lược chấp nhận được đấy. Để tôi đi chuẩn bị xe.”

“ Ê? Juumonji-kun cũng đi cùng sao?”

Câu hỏi của Mayumi cũng tương tự với những suy nghĩ của Tatsuya.

Katsuto chắc chắn không phải là kiểu người lại để cho hậu bối của mình chiến đấu một mình, chỉ là anh ta muốn tự mình đảm đương nhiệm vụ đó nơi tiền tuyến mà thôi.

“ Đó là nghĩa vụ của gia tộc Juumonji những người xưng danh trong Thập sư tộc.

Nhưng trước hết thì tôi vẫn là một người học sinh của trường trung học Đệ Nhất, vì thế không thể nào có việc tôi cứ thế đứng yên quan sát mọi việc trôi qua mà chẳng làm bất cứ điều gì.

Tôi không thể nào để việc này vào tay một mình những học sinh lớp dưới cho được.”

“ …Vậy thì mình cũng đi.”

“ Saegusa, cậu không thể đi được.”

“ Mayumi, tình hình giờ sẽ trở nên rắc rối thêm ra nếu Hội trưởng Hội học sinh lại không có mặt ở đây.”

“ … Mình hiểu rồi.”

Phải để cả hai người bọn họ mới tạm thuyết phục được Mayumi miễn cưỡng chấp nhận đề nghị của họ.

“ Vậy, nếu đã thế thì, Mari, cậu cũng sẽ không đi đâu cả. Có thể vẫn còn vài tên lẻ tẻ trốn trong trường. Là Cục trưởng Cục trị an, nếu tự rời bỏ vị trí của mình đúng lúc gay go thế này thì sẽ nảy sinh thêm nhiều khó khăn đấy.”

Giờ thì đến lượt Mari phải miễn cưỡng chấp nhận.

Hoàn toàn không để tâm đến hai cô gái đang trừng mắt với nhau (?), Katsuto quay sang nhìn Tatsuya.

“ Shiba, cậu có định đi ngay bây giờ không? Càng để lâu thì chúng ta có thể chẳng còn biết đường hướng nào mà tấn công được nữa đâu.”

“ Việc này sẽ không diễn ra quá lâu đâu. Trước hoàng hôn, cuộc chiến này sẽ kết thúc.”

“ Vậy à.”

Katsuto có lẽ đã nhìn thấy một điều gì đó trong thái độ cương quyết của Tatsuya.

Vì thế, anh ta không nói gì thêm nữa. Anh ta nói mình sẽ đi lấy xe và rồi anh ta rời khỏi căn phòng y tế ấy.

“ Cả Hội trưởng và người quản lý nhóm các câu lạc bộ đều là thành viên của Thập sư tộc, mình biết là vậy… Thế thì thân thế của Haruka-chan thật ra là sao vậy?”

“ Nói chuyện này sau đi. Giờ thì đi lẹ đi nào.”

Câu hỏi bộc phát của Leo nhanh chóng bị Tatsuya gạt đi.

Ngay tức thì, theo sau Tatsuya và Miyuki, cả Leo và Erika cũng rời khỏi phòng y tế.

Một chiếc xe mọi địa hình cỡ bự đậu ngay bên ngoài ký túc xá trường.

Một thành viên mới bổ sung đã ngồi chiếm chỗ ngay hàng ghế đầu tự bao giờ.

“ Hô, Shiba.”

“ Kirihara-senpai.”

“ Cậu có vẻ không ngạc nhiên quá nhỉ.”

“ …À không, tôi thực sự đang rất ngạc nhiên đấy.”

Thực sự cái ngạc nhiên ấy đến từ lời chào hỏi của người đó, mặc dù đúng ra thì đó là một điều tốt khi thấy cách nói chuyện niềm nở của anh ta lúc này.

“ Hê người anh em, tôi cũng sẽ đi cùng đấy.”

“ Cứ làm như anh muốn đi.”

Tatsuya thật sự không thể hiểu rõ được đầu óc của tay Kirihara này phải cần cái quái gì mới tự dưng lại đi nói mấy lời đó.

Mà bỏ qua đi, bầu trời giờ vẫn còn chưa tắt nắng.

Và vì thế, Tatsuya lên chiếc xe mọi địa hình ấy, cùng với cô em gái và những người bạn ngồi ở phía sau.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 15: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 2 - Nhập học (II) Chương 11

https://tienhiep.net

Chương 11

Thành phố như nhúng trong ánh nắng đỏ rực của trời chiều.

Chiếc xe địa hình to chảng phóng xuyên qua những con đường, vỏ xe phản chiếu lại những tia sáng mặt trời, lướt nhanh như thể chính nó cũng là một tia sáng.

Trước khi nó húc sập cổng chính của nhà máy.

"Tuyệt vời, Leo à"

"Chuyện, anh đã phoắn thì không có gì phải xoắn, uggg... nhưng mà mệt vãi xoài"

Trong khoảnh khắc va chạm với cánh cổng, Leo đã phải bao phủ cả chiếc xe địa hình to tổ bố đang chạy với tốc độ 100km/h này bằng phép thuật cao cấp "Thúc Lực", phép nào sức nấy, xài đồ cao cấp như vậy, Leo bây giờ bị vắt kiệt so với con khô còn muốn khô hơn.

"Shiba, kế kế hoạch của cậu đấy, làm gì nào ?"

Tatsuya cũng không ngại, rất tự nhiên tiếp nhận quyền chỉ huy từ Katsuto.

"Leo, cậu ở đây canh chừng, Erika hỗ trợ Leo và chăm sóc mấy tên muốn chạy"

".... Xử luôn không cần hỏi han gì hả ?"

"Không cần phiền phức như vậy, để giảm thiểu rủi ro, cứ đấm trước hỏi sau. Kirihara-senpai và đội trưởng vòng qua bên trái đến cửa sau, em và Miyuki sẽ vào thẳng từ đây"

"Được"

"Oke, chiến thôi. Tớ sẽ thông hết mấy đứa lộn xộn, từng đứa một"

"Tatsuya, cẩn thận nha"

"Miyuki, đừng cố quá nhé"

Leo và Erika có vẻ vừa ý với nhiệm vụ của mình, cả hai đều tỏ thái độ không có vấn đề gì.

Kirihara xoay người bước đi, cây kiếm trên tay vẫn yên vị dưới lớp vỏ, phía sau là Katsuto nhàn nhã bước theo.

Tatsuya và Miyuki từ từ tiến vào vào khoảng tối mịt bên trong nhà máy, tự nhiên như kiểu đấy chỉ là một cái cửa hàng tiện lợi ở bên đường.

◊ ◊ ◊

Kẻ thù xuất hiện sớm hơn họ nghĩ.

Chả thèm để ý đến chuyện tự vệ, Tatsuya rất thoải mái bước vào trong, đối phương xếp thành hàng chỉnh tề ở trung tâm sảnh lớn.

"Chào mừng ! Hân hạnh được gặp cậu, Shiba Tatsuya ! Và cô công chúa bé nhỏ đây hẳn là em gái của cậu, Miyuki ?"

"Còn ông hẳn là chỉ huy chi nhánh Blanche này"

Tatsuya lạnh lùng hỏi ngược lại người đàn ông đang trải rộng hai tay, làm ra một cái tư thế chào thật cường điệu. Người này chỉ khoảng 30 tuổi, trẻ bất thường so với chức vị. Hắn đeo một cặp kính không gọng, thân hình cao, gầy. Từ ngoại hình mà đoán, có thể đoán chừng hắn đại loại là một học giả hoặc luật sư gì đó.

"Oho, thứ lỗi cho sự thô lỗ của tôi, đúng như cậu nói, tôi là chỉ huy chi nhánh Nhật Bản của Blanche, Tsukasa Hajime"

Hành vi của đối phương không để lại ấn tượng đặc biệt gì, nhưng đó có thể là một nhận định sai lầm, người đàn ông này cố gắng làm cho Tasuya cảm thấy hắn ta là một trí thức xuất thân từ một cuộc cách mạng thất bại. Chỉ là, từ trong những hành động cường điệu và giọng nói mê hoặc đó, vẫn còn luẩn quẩn một tia cảm xúc tối tăm như vực thẳm không đáy.

"Vậy sao"

Mặc dù đã nhìn thấu trò hề của đối phương, Tatsuya cũng không hề tỏ ra bất cứ thái độ gì. Không quan trọng hắn đến từ tầng nào trong bảy tầng địa ngục, Tatsuya đã hoàn toàn lờn với chuyện này. Cậu không cần phải xác định mối quan hệ giữa người đàn ông này và Tsukasa Kinoe ở câu lạc bộ Kendo nữa, bời vậy tất cả những điều cậu làm chỉ là hỏi và gật đầu.

Mặc dù đối phương không nói gì, nhưng thái độ của ông ta đã đủ để thể hiện ý tứ của mình. Tatsuya gỡ chiếc súng CAD SilverHorn ra khỏi bao da ( Bản Eng chỉ ghi là silver CAD, mình đoán là cái súng SilverHorn nên chém luôn ).

"Hmm !? Một cái CAD. Tôi đã nghĩ cậu ít nhất cũng phải mang theo một cây súng ngắn. Xông vào đây mà không có bất cứ biện pháp tự vệ nào, không biết cậu ngu hay là can đảm nữa. Dù cậu là loại Pháp Sư nào, thì cậu vẫn có thể bị giết bởi đạn thường đấy"

"Tôi không phải Pháp Sư"

"À nhỉ ? Cậu vẫn còn là một học sinh, tôi quên béng điều đó sau khi nhìn thấy cậu xông vào đây như thế"

"Ông nói quá nhiều. Mà, dù sao thì để có thể dụ dỗ được mấy người này, tôi đoán nói nhiều chắc là cũng cần thiết"

"Cậu thông minh hơn tuổi của mình đấy, ở tuổi cậu mà soi xét mọi thứ như vậy làm cho cậu quá cứng nhắc, cứ thế này cậu sẽ trở thành một ông cụ non rất nhanh cho mà xem"

Vẫn là phong thái và giọng nói cường điệu đó, cùng với những từ ngữ hoa mỹ đó, chỉ là, Tatsuya không có hứng thú cùng diễn màn kịch vô nghĩa này với Tsukasa Hajime.

"Sao cũng được, tôi khuyên các ông nên đầu hàng, tất cả các ông, ném vũ khí xuống và đặt tay ra sau gáy"

"Ha ha ha ha, cậu chẳng phải chỉ là một tên Weed pháp thuật siêu cùi bắp sao ? À, xin lỗi nhé, tôi không nên dùng những lời lẽ thô lỗ như vậy. Nhưng mà chính xác thì sự tự tin của cậu đến từ đâu vậy hả ? Nếu cậu nghĩ với khả năng của cậu có thể hạ tất cả, thì cậu nhầm to rồi đấy"

Tiếng cười vọng lên càng, sự điên dại xung quanh Tsukasa Hajime dường như càng được nhân ra nhiều lần khi hắn giơ tay phải của mình lên.

Cả hai bên trái phải, khoảng hai mươi thành viên của Blanche giương vũ khí cùng một lúc. Ngoài súng ngắn, còn có vài khẩu súng trường và súng tự động.

"Đến được đây xem như cậu cũng có khả năng, nên tôi sẽ cho cậu một cơ hội, Shiba Tatsuya, gia nhập với chúng tôi ! Em trai tôi nói cậu có khả năng sử dụng Nhiễu Phép mà không cần sử dụng đến Nhiễu Thạch. Tôi rất quan tâm đến năng lực đó. Tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho hành động lần này. Mất rất nhiều thời gian và công sức "truyền đạo" để đám học sinh hư hỏng này biết nghe lời. Và tôi thực sự đau đớn khi tất cả mọi thứ cứ thế đổ sông đổ biển, nhưng nếu cậu gia nhập với chúng tôi, tôi sẵn sàng bỏ qua tất cả."

Hắn nở ra một nụ cười phù phiếm, lộ ra bản chất điên cuồng đằng sau khuôn mặt tử tế của mình. Khuôn mặt đó thực sự làm cho Miyuki cảm thấy khó chịu. Nếu Tatsuya không ở bên cạnh, nàng chắn chắn đã xửng cồ lên

"Biết ngay mà, đây mới là mục đích của ông. Cho Mibu-senpai tiếp cận tôi, rồi thêm cả tên em trai phục kích tôi nhằm kiểm tra khả năng sử dụng Nhiễu Phép, đúng không?"

"Hừm, ta thích những đứa thông minh đấy. Nhưng mà hiểu nhiều đến vậy, mà vẫn bất cẩn vác xác vào đây thì đúng là mi còn non. Mà trẻ con thì bướng bỉnh. Dù biết là không có cơ thắng, chúng vẫn cứng đầu không hợp tác."

"Vậy thì sao nào?"

"Ờm...... Vậy thì thế này."

Chuyển động của hắn trông giống như một tay ảo thuật gia hơn là một học giả.

Quẳng cặp kính sang một bên, ngẩng đầu lên, và chạm ánh mắt với Tatsuya.

"Shiba Tatsuya, trở thành tình yêu của ta nào!"

Mắt Tsukasa Hajime hiện lên một tia sáng kì lạ.

Biểu cảm trên mặt Tatsuya biến mất, cánh tay phải đang cầm CAD trĩu xuống như thể từng tí sức lực bị lấy đi.

"Ha ha ha hah ha, giờ thì mi đã trở thành một trong chúng ta rồi!"

Tsukasa Hajime lột trần hết lớp vỏ che đậy bản chất hoang dã của mình. Dù vẻ ngoài không toát lên sự trịnh trọng hay đáng sợ, nhưng cũng phần nào xứng đáng với lớp vỏ của một nhà lãnh đạo.

"Việc trước hết mi cần làm, đó là tự tay kết liễu đứa em gái yêu quí đi cùng mi đi nào! Được chết dưới tay Onii-sama yêu dấu của mình hẳn là mi mãn nguyện lắm chứ nhỉ!"

Đây không còn là diễn trò nữa. Hắn đã quen với việc ra lệnh rồi.

Quà thực vậy, hắn đã ép buộc biết bao người tuân lệnh mình.

Nụ cười gian hiểm phô bày sự tự tin hoàn toàn về khả năng của hắn.

"......Hết giờ để làm trò khỉ rồi nhé. Thậm chí là giờ ai mà thấy cũng phải xấu hổ giùm cho ông luôn đấy."

Tuy nhiên, sự tự tin đó lại hóa thành sững sờ trước lời chế nhạo của Tatsuya.

"Phép can thiệp vào tư tưởng, loại phép không nằm trong hệ thống, Mắt Quỷ.

Dù có cái tên rất kêu, trên thực tế thì đó chỉ là ánh sáng phát ra từ mắt tạo sóng thôi miên, bằng cách dùng tốc độ ánh sáng để phá vỡ những giới hạn của khả năng cảm giác ở con người, ảnh hưởng trực tiếp đến đối tượng thông qua thị giác bằng loại ánh sáng dao động ma thuật.

“Đây chỉ là một kỹ thuật đơn giản trong các kỹ thuật tẩy não, có thể được thực hiện bằng máy chiếu: thôi miên.

Kỹ thuật đó không cần tới một cỗ máy to kềnh càng và có thể điều khiển ý thức của đối thủ, nhưng chức năng của nó chỉ có thế thôi.

Trước sự ra đời của Tân Liên bang Xô Viết thì kỹ thuật này đã được phát triển bởi Bạch Nga thông qua những thí nghiệm quy mô lớn.”

Chiêu trò này không phải là pháp thuật. Tatsuya đã làm cứng họng hắn chỉ với lời nói của mình.

“Chắc chắn là kí ức của Mibu-senpai đã bị sửa đổi bằng cách này.”

“Onii-sama, nếu như thế thì ...”

Trước thái độ kinh ngạc của em gái mình, Tatsuya gật đầu với một vẻ mặt vô cảm.

“Những sai lạc trong kí ức của Mibu-senpai rõ ràng là quá nhiều đến mức phi lý.

Nếu thực sự việc này bắt nguồn do chị ta hiểu nhầm việc gì đó thì hệ quả bây giờ là có thể xảy ra.

Tuy nhiên, kiểu hiểu nhầm đó sẽ phai dần rồi tan biến theo thời gian.”

“... Ngươi, tên súc vật đáng khinh.”

Chính miệng Miyuki thốt ra câu nói đầy sự căm tức ấy.

Có lẽ ngọn lửa của sự giận dữ đã thiêu rụi đi sự bình tĩnh trong cô bé.

“... Ngươi, tại sao ...”

Giọng của Tsukasa Hajime trĩu xuống, như thể đang lên cơn hen. Nụ cười hoang dại của hắn hoàn toàn biến mất và những gì còn lại của hắn chỉ là hình ảnh của một tên thư sinh ẻo lả, hèn nhát chỉ biết ra lệnh mà chẳng muốn làm vẩy bẩn bàn tay mình.

“Đúng là một tên tầm thường.”

Tatsuya không hề che giấu sự khinh miệt của mình giành cho hắn.

“Sử dụng bàn tay phải vứt bỏ cặp kính để đánh lạc hướng trong khi bàn tay trái sử dụng CAD. Ngươi nghĩ chiêu trò rẻ tiền này có tác dụng với ta sao?

Miễn là đọc được Khởi Động Thức, ta biết được loại pháp thuật ngươi sử dụng và vô hiệu hóa nó.

Với khả năng pháp thuật của ngươi, chỉ cần xóa một phần nhỏ của khởi động thức là đủ. Một khi mất đi phần khả năng thôi miên thì Quỷ Nhãn của ngươi chẳng khác một trò hề rẻ tiền.”

“Làm sao có thể …? Làm được việc này … Ngươi là cái thứ quái gì vậy......?”

“ 'Ngươi' ở đây là hai người, phải không? Quá dài dòng cũng khiến ngươi mất đi lớp vỏ quỷ quyệt của chính ngươi mà thôi.”

Bây giờ, Tsukasa Hajime mới nhận ra.

Người thanh niên này thả lỏng cơ thể không phải là do pháp thuật của hắn, mà là do anh đã chắc chắn rằng pháp thuật của hắn đã bị vô hiệu hóa.

Ngay từ đầu, gã đó đã không hề coi Tsukasa Hajime như một con người.

Tất cả những đặc điểm của Tsukasa Hajime, tên, tuổi, tính cách, ngay cả nhận thức của hắn cũng không đáng để hắn ta chú tâm đến. Cuối cùng, Tsukasa Hajime mới nhận ra điều đó.

Trong mắt của kẻ ấy, Tsukasa Hajime là một “kẻ đối địch”, một “vật cản”, không hơn không kém.

Ngay lúc đó, sau khi xác định được giải pháp phù hợp, điều duy nhất anh cần làm chỉ là loại bỏ vật cản này.

“Bắn, bọn khốn các ngươi, bắn!”

Sự oai nghiêm, lộng lẫy không có chỗ trong hành động của hắn vào lúc này nữa.

Hắn còn không có thời gian để nhận thấy sự bối rối trong ánh nhìn của đồng đội, không, thuộc hạ của hắn.

Bị bao phủ bởi một nỗi sợ kinh hoàng đến mức một con thú man dại cũng phải co ro, Tsukasa Hajime ra lệnh bắn.

Nhưng –

“C-Cái gì …”

“Cái quái gì thế này?”

– Không hề có viên đạn nào được bắn ra.

Sự hoảng loạn bao trùm khắp căn phòng.

Với tiếng loảng xoảng, những khẩu súng ngắn, súng trường và tiểu liên vỡ ra thành từng mảnh.

Ngay lúc kẻ địch bóp cò, vũ khí của chúng bị rã ra thành những bộ phận, chi tiết.

Trong cảnh hỗn độn ,

Chỉ có Tsukasa là đủ bình tĩnh để chạy trốn.

Không một thủ hạ nào chạy theo hắn.

“Onii-sama, anh hãy đuổi theo hắn đi. Để mọi việc ở đây cho em.”

“Đã rõ.”

Tatsuya sải bước tới nơi sâu nhất của nhà máy.

Kẻ địch lập tức vây lấy anh.

Tatsuya chẳng thèm để tâm, chỉ tập trung vào kẻ đang chạy trốn là Tsukasa Hajime.”

Nếu chúng để anh qua, những thành viên còn lại của Blanche chỉ còn nước bị bắt.

Một trong số chúng nghĩ đến việc vung dao vào Tatsuya.

Ngay lúc cái ý nghĩ ấy vụt qua tâm trí hắn ta.

“Tên sâu bọ ngu xuẩn.”

Thường thì giọng nói này rất là dễ thương và lôi cuốn, nhưng bây giờ nó chỉ mang lại sự tuyệt vọng.

“Trừng phạt bọn chúng nhẹ tay thôi.

Em không cần phải tốn thời gian với bọn chúng”

“Vâng, Onii-sama”

Một bức tượng băng giá đổ gục xuống giữa hai anh em.
----------------------

Chỉ một trong số chúng dám động vào Onii-sama của Miyuki.

Tên ngu xuẩn đã bị đóng băng.

Tuy nhiên, đối với cô , mức độ này có thể nói là đủ, nhưng cũng không thỏa đáng.

Một lí do chính đáng.

Một kết quả không thỏa đáng.

Trước thiếu nữ mảnh khảnh đó, hai hàng người đứng bất động.

Cả ý thức lẫn cơ thể đều bất động.

Một lớp băng dày đặc bao phủ trên sàn.

Chỉ có một vòng tròn nhỏ xung quanh nơi cô gái đứng là không bị ảnh hưởng.

Làn sương trắng xóa tụ lại thành một cơn lốc.

Băng giá khiến cho không khí trở nên lạnh đến thấu xương.

Cô đưa bàn tay phải lên.

Quả không ngoa nếu nói, cô là Nữ Hoàng Băng Giá đang thi hành hình phạt lên những tội đồ.

“ Bất hạnh thay cho lũ các ngươi.”

Giọng điệu của cô thay đổi 180 độ so với thường ngày.

Tuy nhiên, những ngôn từ này như toát ra sự oai nghiêm, sự phán xét, và quyền uy cũng chẳng phải là không hợp với vẻ ngoài của cô .

“Nếu các ngươi đã không động đến Onii-sama, ta đã nhẹ tay hơn đối với các ngươi.”

Làn khí lạnh buốt từ từ dâng lên.

Cái lạnh dần dần ăn mòn cơ thể chúng.

Khuôn mặt chúng như biến dạng đi, hằn lên đó là sự kinh hãi và tuyệt vọng tột cùng.

“Ta không nhân từ như Onii-sama đâu.”

Làn sương trắng xóa dâng lên đến cổ họng chúng.

“Cầu nguyện đi. Hãy cầu nguyện rằng các ngươi có thể giữ được cái mạng đáng khinh của mình”

Làn khí băng giá đang hoàn toàn bao phủ chúng từ đầu tới chân, khiến cho bầu không khí trở nên im lặng.

Pháp thuật Hệ Dao động diện rộng “Niflheim”

Những tiếng la nhỏ dần, lan tỏa trong làn sương dày đặc.

-------------------

Không có ai phục kích.

Vậy là kẻ địch đã cân nhắc tới việc phân tán lực lượng. Ý nghĩ đang nằm trong đầu Tatsuya.

Với Tatsuya, người có khả năng dò tìm thực thể xung quanh anh , phục kích không hề có tác dụng.

Trong căn phòng tiếp theo, mười tên còn lại của lực lượng khủng bố đang đợi anh.

Với mười khẩu súng trường tự động trên tay chúng.

Từ bờ tường bên kia, Tatsuya nhấn vào cò chiếc CAD của mình.

Sự ngăn cách về mặt vật lí không có tác dụng đối với pháp thuật.

Tatsuya chỉ có thể tùy ý sử dụng hai loại pháp thuật. Đầu tiên là “Phân rã”, có thể làm tiêu biến những khẩu súng thành Psion.

Những tiếng kêu hoảng hốt lại vang lên một lần nữa.

Dựa vào khả năng cảm biến, pháp thuật của anh không chỉ có thể phân hủy Ma Pháp Thức, mà còn có thể phân hủy cả Khởi Động Thức. Đó là một tác dụng phụ từ một kiểu pháp thuật hoàn toàn khác.

Nhận dạng cấu trúc, phân hủy cấu trúc.

Chỉ cần nó là một vật thể, anh có thể đọc một vật thể dưới dạng các tín hiệu, rồi sửa đổi hoặc xóa bỏ cấu trúc ban đầu theo ý muốn.

Nếu nó là một Cơ Thể Thông Tin, anh có thể trực tiếp tháo rời cấu trúc.

Đây là một trong những pháp thuật có độ khó cao nhất, có khả năng can thiệp trực tiếp vào thông tin cấu trúc.

Và bởi vì anh được sinh ra với một khả năng như vậy mà Tatsuya không thể sử dụng các pháp thuật khác.

Anh chỉ có thể sử dụng các loại pháp thuật giả định và lý thuyết.

Vùng Tính Toán Ma Pháp của anh bị lấn át hoàn toàn bởi hai loại phép thuật có độ khó cực cao này.

Tuy nhiên, anh không cần phải dùng nhiều loại pháp thuật vào lúc này.

Loại pháp thuật vô song anh đang sử dụng cũng đã đủ giúp anh thống trị chiến trường.

Trên tay đối thủ không còn lấy một tấc sắt.

Khi Tatsuya tiến vào căn phòng, thứ chào đón anh ấy không phải là những viên đạn, mà là những tiếng cười ồm ồm, kèm với những am thanh chói tai.

“Thế nào hả, Pháp Sư? Đây mới là Cast Jamming thật sự đó.”

Giọng cười hoang dại ấy không còn cái bóng tối ấy, cái bóng tối như muốn nuốt chửng ý thức của một con người.

Đó là giọng cười ngớ ngẩn của Tsukasa Hajime.

Giọng cười ấy được hỗ trợ bởi một cái vòng đồng có gắn Antinite ở cổ tay phải của hắn.

Mười tên kia cũng mang những chiếc nhẫn tương tự.

Antinite là tài nguyên quân sự bị giới hạn bởi nơi sản xuất ra chúng.

Những nơi ấy gồm một số vùng của đế quốc cổ đại Aztec, đâu đó trong những tàn tích của nền văn hóa Maya, giữa lòng Tây Tạng, nơi những đỉnh núi cao nhất ở Scotland, và một phần của các cao nguyên ở Iran.

Nói cách khác, chỉ những nơi có nền văn minh cổ đại được xây dựng trên các vùng núi đá mới có thể sản xuất Antinite.

Chúng giống như những mặt hàng tốt chỉ có thể được sản xuất ở những nơi có độ cao lớn so với mặt nước biển

“Có vẻ như là chúng đã chuẩn bị một lượng Antinite khá lớn”, Tatsuya nói một cách nhỏ nhẹ.

“Ông chủ của ngươi là kẻ đứng đầu một đảng phái ly khai từ tàn dư của Bạch Nga. Và kẻ tài trợ cho đảng phái đó là Liên Minh Đại Á, đúng chứ.”

Sự nao núng xuất hiện trên gương mặt của chúng.

Sự buồn chán xuất hiện từ trong thâm tâm của Tatsuya.

Gọi chúng là “Bọn hạng ba” có lẽ là còn quá đề cao chúng.

“Giết nó!

Một tên Pháp Sư mà không có pháp thuật thì chỉ là một thằng nhãi ranh không hơn không kém!”

Sử dụng nắm đấm thì quá phiền phức, nên Tatsuya đưa tay lên và bóp cò CAD của mình.

Đây không phải là một khẩu súng. Nó chỉ có thể bắn những “viên đạn” được hình thành từ tia laser và những hạt phân tử nhiễm điện.

Mặc dù vậy, tất cả các tên địch đều bị bắn trúng, máu tuôn ra từ đùi của chúng.

Có hai lỗ nhỏ, một ở trước và một ở sau.

Một cái lỗ nhỏ như cây kim, nhưng cũng đủ cắt phăng dây thần kinh, bắp đùi của chúng hoàn toàn bị xuyên thủng.

Tatsuya tiếp tục bóp cò.

Những vết thương xuất hiện trên vai và chân khi chúng đổ người như ngả rạ.

Trên đường bắn tạo bởi Ma Pháp Thức của Tatsuya, những thành phần cấu tạo nên cơ thể con người, bao gồm da, thịt, dây thần kinh, máu, xương và các tế bào bị phân rã ra thành các phân tử, tạo nên một lỗ xuyên thấu.

Anh chỉ có thể sửa đổi một phần nhỏ của Cơ Thể Thông Tin.

Đây có lẽ là một trong những kỹ thuật khó nhất trong pháp thuật hiện đại. Để bù trừ cho việc sử dụng một khả năng chính xác như vậy, Vùng Tính Toán Ma Pháp tập trung hoàn toàn vào kỹ thuật này, loại trừ tất cả các kỹ thuật khác.

“Tại sao?”

Hắn thốt ra câu này bao nhiêu lần rồi nhỉ?

Có vẻ như tìm kiếm trong kí ức của một ai đó để tìm câu trả lời là một việc hết sức ngu xuẩn.

“Tại sao ngươi có thể dùng được pháp thuật trong khi Cast Jamming đang được kích hoạt?”

Cast Jamming là loại Pháp thuật Vô Hệ thống có thể tạo ra tiếng ồn Psion, ngăn người khác sử dụng pháp thuật. Tiếng ồn Psion tạo bởi Antinite được thiết kế để can thiệp vào quá trình hình thành Ma Pháp Thức.

Tatsuya đã phân hủy cấu trúc và thay đổi dao động của tiếng ồn Psion một cách dễ dàng.

Cast Jamming là một chướng ngại vật ngăn cản Ma Pháp Thức. Chính chướng ngại vật này là mục tiêu mà Tatsuya đã dùng pháp thuật của mình để phân hủy.

Nhưng, không chỉ có thế

Gã đàn ông đã sử dụng Quỷ Nhãn không thể hiểu rõ ngay cả điều đơn giản đó.

Dù gì thì anh cũng chuẩn bị bắt hắn, nên không có thời gian cho bất cứ lời giải thích nào.

Ngay lúc đó,

Bức tường phía sau Tsukasa Hajime bị chém sập.

Một lưỡi kiếm thép đang dao động và phản chiếu ánh sáng, tạo nên những tia sáng ánh bạc.

Đây là Pháp thuật Hệ Dao động – Cao Tần Kiếm.

“Oái ~~!”

Mkr 02 263Bất ngờ, Tsukasa Hajime nhảy sang một bên trong sự khiếp đảm.

Người đang đứng ở chỗ hắn là Kirihara Takeaki.

Có vẻ là anh ta vào từ cổng bên và cứ chém tường mà xông vào.

“Yo, cậu hạ hết đám này rồi à?”

Không có câu trả lời nào.

Trước khi Tatsuya kịp trả lời, Kirihara gật đầu nhiều lần.

“Cậu bạn làm tốt đấy

Thế còn tên này là ai đây?”

Một ánh nhìn đầy khinh miệt đến từ Kirihara khi anh ta trỏ ngón cái vào hắn.

“Đó là Tsukasa Hajime, thủ lĩnh của Blanche”

“Tên này à …..?”

Một sự thay đổi tức thời.

Lửa giận tỏa ra từ Kirihara mãnh liệt đến mức có thể làm Tatsuya khựng lại.

“Vậy ra là ngươi!

Người đã lừa gạt Mibu!

“Ahhhhhhhhhhhhh!”

Nhìn thấy một Kirihara bốc hỏa đang tới gần, bản năng chiến đấu của hắn trỗi dậy, các tiếng ồn Psion mạnh hơn gấp nhiều lần bình thường và đang bao phủ cả căn phòng.

Cao Tần Kiếm của Kirihara lẽ ra trở nên vô dung trước đợt Cast Jamming mạnh mẽ này.

Tuy nhiên,

“Do ngươi, mà Mibu ra nông nỗi này!”

“Ahhhhhhhh!”

Lưỡi kiếm cùn của Kirihara cắt lìa bàn tay phải của hắn cùng với cái vòng Antinite.

Katsuto bước vào từ cái lỗ lớn trên tường mà Kirihara để lại.

Anh ta hơi cau mày một lát rồi sử dụng cái CAD trên bàn tay trái.

Đó là một cái CAD thông dụng có hình dáng của một chiếc điện thoại cầm tay, như cái của Miyuki.

Sau khi Katsuto làm tê cả năm giác quan của hắn.

Một mùi thịt khét bốc lên, kèm theo là sự ngưng chảy của máu và một tiếng hét.

Tsukasa Hajime đã bất tỉnh nhân sự, miệng hắn sùi bọt mép và quần hắn ướt đẫm nước tiểu.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 16: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 2 - Nhập học (II) Chương 12

https://tienhiep.net

Chương 12

Việc dọn dẹp vụ vừa rồi đã được Katsuto xử lý.

Những hành động của Tatsuya và những người tham gia có thể được giải thích là tự vệ thái quá, sử dụng pháp thuật trái phép gây thương tích còn tệ nhất là có ý định giết người, thế nhưng họ sẽ chẳng hề hấn gì.

Quyền lực của Thập sư tộc vượt xa bộ máy hành pháp nhiều.

Khi mà tất cả đều biết rằng tài năng của một người trong pháp thuật hiện đại bị ảnh hưởng bởi yếu tố bẩm sinh có tính di truyền, thì như một lẽ dĩ nhiên, sự lâu đời được sử dụng để tăng cường cho sức mạnh dòng máu người đó mang trong mình.

Điều đó có nghĩa, đối với những nước phân loại pháp thuật thành hệ thống như là hình thức quyền lực của quốc gia, nằm trong số toàn bộ các nước trên thế giới, đã có sự khác biệt từ thời kì mà pháp thuật vẫn còn chưa được biết đến.

Tất nhiên, điều đó cũng áp dụng với đất nước này.

Kết quả là sự hình thành của một nhóm mới để giám sát các lĩnh vực ma thuật trong cả nước.

Đó là Thập sư tộc.

Họ có lịch sử chưa đến một thế kỷ, vì vậy hệ thống phân cấp vẫn còn lỏng lẻo.

Tuy nhiên, thực tế là, trong những gia đình được gọi là Thập sư tộc, giữa họ và những người khác đã xuất hiện một rào cản khó mà vượt qua.

Bằng cách liên tục tăng cường huyết thống của mình với mối liên kết giữa các tộc, Thập sư tộc, cùng với 100 gia tộc có liên quan khác, có một sự khác biệt rất lớn với những người khác.

Dù nhìn theo bất kì cách nào, Thập sư tộc cũng không dứng ở trung tâm chính trị.

Xét trên danh nghĩa họ không có bất cứ quyền lực nào.

Đúng hơn, bằng cách sử dụng phép thuật của mình trong vai trò binh lính, sĩ quan, quản lý, họ là những nhóm hỗ trợ hàng đầu của đất nước.

Đổi lại, thay vì sở hữu quyền lực theo cách thường thấy, họ lại có được uy quyền bất khả xâm phạm ở mặt khác của chính trị.

Đây là con đường được lựa chọn bởi các pháp sư hiện đại ở đất nước này.

Hiện tại, hai gia tộc có ảnh hưởng nhất trong Thập sư tộc là Yotsuba và Saegusa.

Đứng thứ ba là Juumonji.

Trong trường hợp này liên quan đến cả con trai cả của tộc Juumonji, cảnh sát bình thường thậm chí sẽ làm ngơ cho qua luôn. Kết thúc vụ việc, Haruka đã đi khá lâu để thực hiện một thương vụ làm ăn.

Lý do đằng sau cách cư xử của cô ấy, có vẻ như là, chẳng thành thật chút nào.

Con người đó vẫn chưa đưa ra một câu trả lời cho câu hỏi của Leo.

Không hề có việc xem xét bổ nhiệm một người tư vấn thay thế, có vẻ cô ấy vẫn có kế hoạch quay trở lại làm việc một ngày nào đó.

Là một phần của việc dọn dẹp, cánh cửa vào thư viện mà Tatsuya đã phá hủy với phép "phân hủy" được báo cáo là do người của Blanche gây ra.

Ngay cả nhà trường cũng không truy cứu thêm về vấn đề này do sự bất cẩn của công tác quản lý. -Hơn nữa, hơn một nửa trong số họ đã không thực sự tin rằng một mình Tatsuya có thể chọc thủng lớp giáp tổng hợp của cánh cửa. Họ cũng giấu giếm sự thực là có học sinh khác đánh cắp chìa khóa.

Trong mọi báo cáo có liên quan, sự xuất hiện của học sinh trường trung học đệ nhất ở nơi đó đều không được đề cập tới.

Về phần người lớn, những hoạt động gián điệp của Sayaka không phải là vấn đề đáng bận tâm.

Sayaka đã được cho nhập viện một thời gian.

Mặc dù gãy tay phải không phải là loại vết thương phải nằm viện lâu đến vậy. Nguyên do là bởi đã có phát hiện rằng lãnh đạo Blanche là một người sử dụng ma thuật sóng dao động có hệ thống có tên 'Mắt quỷ', nên cô ấy phải ở lại đó để đảm bảo chắc chắn không còn ảnh hưởng sót lại của việc kiểm soát tâm trí.

Thời gian đó Tatsuya chỉ đến thăm cô ấy một lần, còn Erika thì đã ghé thăm khá thường xuyên, và hai người trở nên khá thân thiết.

Đội trưởng câu lạc bộ kendo, Tsukasa Kinoe, cũng được coi là vô tội. Nguyên nhân là bởi vì anh đã chịu ảnh hưởng rất nặng của phép kiểm soát tâm trí.

Anh ta không bị đuổi nhưng đã xin nghỉ dài hạn, với lý do tự nguyện rút lui.

Ngay từ đầu anh đã không muốn trở thành một pháp sư, nhưng đơn giản là phải chịu đựng chứng nhạy cảm phóng xạ phát quang đã khiến cuộc sống hàng ngày của anh ta trở nên quá tồi tệ.

Tsukasa đã vào học ở một trường trung học pháp thuật chỉ để học được những pháp thuật hữu ích nhằm kiểm soát cặp mắt quá nhạy cảm với ma thuật của mình. Sau khi giải quyết xong vấn đề với phép kiểm soát tâm trí, anh ta đã quay trở về đúng với con người thật cùng niềm đam mê của mình là kiếm đạo.

Khả năng pháp thuật phi thường của Tatsuya, ngoại trừ những đồng đội đã sát cánh bên cạnh cậu ở nhà máy bị bỏ hoang, thì vẫn chưa được ai biết đến.

Cả Mayumi lẫn Mari cũng không hề biết.

Tương tự như vậy là những người bạn của cậu, Mizuki, Honoka, và Shizuku.

Và thật sự, cả Leo và Erika cũng đã không biết được toàn bộ sức mạnh của cậu.

Tatsuya không biết Katsuto đã suy nghĩ gì cũng như không rõ lý do tại sao Kirihara lại không hé răng nữa lời, nhưng cậu đều rất biết ơn bọn họ.

Pháp thuật đặc biệt đó của cậu, cho đến hiện tại, vẫn chưa công bố một cách đại chúng.

Trong mọi trường hợp, cả Mayumi và Mari dường như đều đã có một nghi ngờ mơ hồ nào đó.

Miyuki thì ở một tâm trạng tồi tệ hết mức suốt một tuần sau đó .

Ngoài mặt cô luôn bày ra một hình tượng đẹp đẽ hoàn mĩ, nhưng rồi sau đó người ta lại thấy cô liên tục vùi khuôn mặt vào hai bàn tay.

Điều đó cũng lặp lại cả khi ở nhà.

Quả đúng như vậy, có vẻ cô đã hối hận vì đã sử dụng phép ‘Niflheim’ quá mức.

May mắn là, do các thành viên Blanche tình cờ bị bắt trong một ống lạnh (do bản chất tự nhiên của của pháp thuật, mọi thứ bên trong người của họ đã bị đông cứng chỉ trong chớp mắt, tránh được những nứt vỡ màng tế bào), nên có vẻ như họ đã không phải chịu tổn thương không thể phục hồi về da thịt.

Suốt thời gian đó, Tatsuya đã không ngừng an ủi Miyuki, cho đến khi cô thoát ra khỏi tâm trạng u ám đó để có thể cười trở lại bất chấp tình trạng không ổn chút nào của mình.

Ở trường Tatsuya vẫn phải làm việc như bình thường, chủ yếu là công việc của Cục trị an và Hội đồng học sinh, nhưng khi quãng thời gian đầu năm học đầy khó khăn rốt cục cũng qua đi, cuối cùng cậu đã có thể bình yên mà tận hưởng môi trường học tập bình lặng.

◊ ◊ ◊

Hiện tại đã là tháng năm.

Hôm nay là ngày Sayaka được ra viện.

Tatsuya cùng Miyuki đã đến bệnh viện để chúc mừng. (Họ đã xin nghỉ các lớp học buổi sáng. Một trong những lợi ích chính của việc học từ thiết bị đầu cuối là không có giáo viên đứng lớp, và điều đó tạo cho học sinh một sự tự do nhất định.)

Có mặt ở đó là ......

"Đó chẳng phải là Kirihara-senpai sao?"

Miyuki không cần thiết phải lên tiếng thông báo vì Tatsuya đã nhận ra trước cô.

Trong bộ quần áo bình thường vẫn mặc hàng ngày, Sayaka đứng ở lối vào hội trường, bao quanh là gia đình và những y tá của bệnh viện.

Trong đám đông ồn ào đó, ngay cạnh Sayaka là khuôn mặt của Kirihara, trông có gì đó bối rối và khá căng thẳng.

"Có vẻ như là họ đi cùng nhau?"

Miyuki tự nhiên cũng biết về loạt các sự kiện được gọi với cái tên 'Sự cố tranh chấp câu lạc bộ kiếm đạo'.

Biết về chuyện đó, và nhìn thấy sự thân thiện giữa Sayaka và Kirihara, chắc chắn là một cảm giác kỳ lạ.

"Có vẻ như là Kirihara-senpai đã đến đây mỗi ngày."

"Hơ, chính xác là vậy đấy."

Khi quay xung quanh để xem câu nói bất ngờ ấy phát ra từ đâu , cậu bắt gặp Erika với hai chữ chán nản to uỳnh dán trên mặt.

"Chẹp, như tớ nghĩ, đúng là bất khả thi nếu muốn làm cậu ngạc nhiên."

"Không, tớ thật sự đã ngạc nhiên đấy. Tớ không nghĩ Kirihara-senpai cũng là con người sốt sắng vì người khác như thế đấy."

"Không phải là chuyện đó!"

Tự nhiên là Tatsuya cũng biết cậu đã đổi chủ đề, vì vậy cậu chỉ đơn giản là mỉm cười vờ như không biết trước cái bĩu môi của Erika.

"Hừm. Đó là bởi vì lúc nào cũng làm ra vẻ như thế, nên cậu đã bị Saya cho rơi rồi."

Tatsuya chắc chắc không hề bận tâm bị Sayaka cho rơi hay thứ gì đó tương tự hay không, dù chỉ một giây.

Không phải là khoe khoang, nhưng cậu chẳng hề để mắt đến một nữ sinh nào trong học viện này cả.

Quan trọng hơn-

"Erika ...... khi bạn nói 'Saya', bạn đang muốn nói đến Mibu-senpai đúng không? "

Miyuki hỏi có chút hơi khẩn trương.

"Sao? À đúng"

"...... Cậu có vẻ trở nên thân mật với chị ấy rồi."

"Để đó cho tớ!"

Để cái gì nhỉ? Câu nói bị nghẽn lại trong cổ họng, nhưng khi nhận thấy có vẻ nó sẽ khiến mọi chuyện càng chẳng đâu vào đâu, cậu đã quyết định không nói gì thì sẽ tốt hơn.

Quan trọng hơn, họ đến đây để thăm hỏi một người vừa xuất viện.

"Mibu-senpai."

Đi trước Miyuki và Erika- dù là vì Erika đột nhiên tỏ ra người lớn hay trở nên khó tính, nhưng cô ấy dường như hơi quá lo lắng - Tatsuya đánh tiếng với nhóm Sayaka.

"Shiba-kun! Bạn đến đấy à?"

Khi đám đông giải tán, tỏ ngạc nhiên vì diễn biến bất ngờ này và vừa thì thầm bàn tán vừa liếc xéo cậu, Sayaka xuất hiện và chào đón Tatsuya với một nụ cười thân thiện.

-Bên cạnh cô, Kirihara, có chút hơi bực mình, nhưng ngay cả như vậy cũng đã là một điều quá dễ chịu trong một ngày yên bình như thế này.

"Chúc mừng chị ra viện."

Miyuki đưa cô bó hoa bằng cả hai tay.

Lúc đầu Tatsuya có ý định làm theo cách truyền thống bây giờ, và chỉ đơn giản là sử dụng dịch vụ điện hoa, nhưng Miyuki cứ khăng khăng "Đây là thứ phải được trao tận tay!" với giọng quả quyết bất thường và mạnh mẽ, vì vậy cậu quyết định không thể làm ngơ với thái độ đe dọa đó và đành nghe theo cô.

Hình ảnh Miyuki ôm bó hoa là một vẻ đẹp khiến con tim phải thổn thức, dường như một trời một vực với dáng vẻ những ngày gần đây, và nhìn khuôn mặt vui vẻ của Sayaka khi nhận bó hoa, Tatsuya nghĩ mình đã đúng khi nghe theo lời em gái.

"Cậu là Shiba-kun phải không?"

Lùi lại một bước và quan sát các cô gái nói chuyện với nhau, Tatsuya lúc này đã chuyển sang vai phụ, thì một người đàn ông trung niên gọi cậu.

Mặc dù chỉ được gọi bằng họ, nhưng không nhầm lẫn vào đâu được, cậu chính là người mà người đàn ông đó nhắc đến.

Với thân hình rắn rỏi và khỏe mạnh, ông ta chắc hẳn là một võ sĩ cừ khôi.

Nét đặc trưng đó cũng nói lên một điều, ông ta có họ hàng với Sayaka.

"Ta là Mibu Yuuzou, cha của Sayaka."

"Rất vui được gặp ngài, cháu là Shiba Tatsuya."

"Cháu là em gái anh ấy, Shiba Miyuki. Rất hân hạnh được gặp ngài."

Sau đó, Miyuki cũng đến và lịch sự cúi chào sau Tatsuya.

Ông ta dường như có chút bất ngờ với phong thái trang nhã quí tộc của cô, nhưng nhanh chóng trở lại vẻ nghiêm túc theo phong cách của một võ sĩ.

Có vẻ như Sayaka đã phát huy khá tốt tinh thần võ sĩ của cha cô.

"Miyuki, em đi xem Erika thế nào giúp anh được không?"

Lúc Tatsuya quay lại nói, Erika đã bị Kirihara nói cho hết đường chống đỡ.

"Vâng. Oji-sama, cháu xin phép ạ."

Người Miyuki gọi là "Oji-sama", cha của Sayaka, dường như có chút bối rối, nhưng.

Bằng cách nào đó ông đã đáp lại một cách rất bình thường.

Tất nhiên, cả Tatsuya và Miyuki đều vờ như không nhận thấy.

Một lần nữa, Tatsuya quay lại đối mặt với cha của Sayaka.

Hiểu rõ rằng Tatsuya để Miyuki tránh đi để có thể tập trung hoàn toàn vào cuộc nói chuyện, ông không lãng phí thời gian rào đón nữa mà vào đề ngay.

"Shiba-kun, lần này ta đã nợ cháu. Lí do để con gái ta có thể phục hồi lại như bây giờ là nhờ vào cháu."

"Cháu có làm được gì đâu.

Những người đã thuyết phục Mibu-senpai là Chiba và em gái cháu.

Sau đó, những người đã ở bên động viên tiếp thêm sức mạnh khi chị ấy nằm viện là Chiba và Kirihara-senpai.

Cháu chỉ biết lạnh lùng trách mắng chị ấy, cháu cảm thấy đáng phải chịu sự giận giữ hơn là được cám ơn như thế này. "

"Nếu nói đến chuyện đó, ta mới là người có lỗi khi đã không thể nói ra những lời trách mắng đó.

Ta biết con gái mình luôn khổ tâm vì không thể giỏi về pháp thuật như người khác, nhưng ta lại không coi trọng chuyện đó. Ta đã tin tưởng mù quáng khi cho rằng những kĩ năng pháp thuật và khả năng chiến đấu thật sự không liên quan gì đến nhau , và ta thực sự đã không nhận ra những điều con bé đã phải chịu đựng bấy lâu.

Thay vào đó ta vin vào cái cớ bận rộn, và không chịu đối mặt với con bé ngay cả khi nó đã sa ngã khi gia nhập vào một tổ chức hắc ám, ta đã hoàn toàn thất bại trong vai trò của người làm cha.

Ta đã nghe con bé kể toàn bộ sự việc lần này.

Nó nói rằng nghe những lời của cháu, nó nhớ lại những điều mình đã đánh mất từ lâu.

Điều đó đã giúp nó thoát ra được khỏi cơn ác mộng của mình.
Con gái ta rất biết ơn cháu.

Con bé nhờ ta chuyển lời rằng những lời cháu nói không hề vô nghĩa đâu.

Ta không hiểu hoàn toàn đó có nghĩa là gì, nhưng ta biết đó là cảm xúc từ tận đáy lòng của nó.

Đó là lý do tại sao ta muốn nói điều này.

Cảm ơn cháu. "

"...... Thực sự là không có gì đâu ạ."

Tatsuya lắc đầu có chút bối rối, còn cha của Sayaka chỉ cười nhẹ nhàng.

"...... Cháu đúng như Kazama nói."

Những lời nói đó đủ khiến Tatsuya phải giật mình.

"...... Ngài biết thiếu tá Kazama?"

"Giờ ta đã nghỉ hưu, nhưng chúng ta đã từng là đồng đội chia ngọt sẻ bùi những ngày trong quân ngũ. Chúng ta bằng tuổi nhau. Ngay cả bây giờ, chúng ta vẫn là những người bạn thân thiết."

Cậu biết rằng 'thân thiết' ở đây chưa phải toàn bộ sự thật. Cậu quá rõ điều đó.

Một người bạn bình thường - thậm chí một người bạn thân – cũng không phải một người mà Kazama sẽ nói chuyện về Tatsuya.

"Sau khi nhận thấy rằng Sayaka rất coi trọng cháu, ta nghĩ rằng đó có thể là ý trời như vậy rồi. Nếu có thể, tôi hy vọng rằng một chàng trai như cháu có thể tiếp tục ủng hộ Sayaka sau này ......"

"...... Dù ở quan điểm nào thì cháu chắc chắn không phải mẫu người có thể ủng hộ bất cứ một ai."

"...... Vậy thì chúng ta cứ kệ nó đi.

Đó chỉ là những lời nói huyên thuyên của một người cha thôi, vậy hãy quên nó đi nhé.

Và tất nhiên ta không nói với ai về những điều tôi nghe từ Kazama, bao gồm cả con gái ta, nên cháu cứ thoải mái đi.

Tôi chỉ muốn nói với cháu, người có thể, và thực sự đã bảo vệ con gái ta một điều này thôi.

Thực sự, cảm ơn cháu rất nhiều. "

Nói xong, không đợi câu trả lời – để Tatsuya khỏi mất công đưa ra một câu trả lời khiêm tốn nữa - cha của Sayaka quay trở lại chỗ vợ mình.

Nhẹ lắc đầu, gạt bỏ nỗi thắc mắc đang nằm chình ình ra khỏi đầu, Tatsuya cũng quay trở lại với em gái.

"Ah, Shiba-kun. Bạn đã nói chuyện gì với bố mình thế?"

Cảm nhận được cậu đang có chút gì đó không bình thường, Sayaka lập tức bắt chuyện.

Dường như một mình Miyuki đã không thể chặn nổi Erika.

"Tôi đã được cho biết rằng ông ấy là bạn thân của một người từng rất quan tâm đến tôi."

"Ế, vậy sao?"

"Vâng, rút cục thì thế giới này cũng không rộng lớn là mấy."

"Dường như thực sự có một sự liên hệ không nhỏ giữa Tatsuya-kun và Saya nhỉ?"

Erika ngay lập tức chen ngang.

Hình như hôm nay không chỗ xôm tụ nào vắng mặt Erika thì phải.

"Này, Saya. Tại sao chị lại chuyển đối tượng từ Tatsuya-kun sang Kirihara-senpai ?

Không phải chị thích Tatsuya-kun sao? "

"Na-này Eri-chan?"

Nhìn Sayaka bối rối như vậy, Tatsuya lại nghĩ đến một thứ khác hơn.

(Eri-chan là cái đó ......)

Cả hai rất là hợp nhau, Tatsuya nghĩ. -Như thể nó là chuyện của một ai đó khác vậy.

"Erika, tớ nghĩ hôm nay cậu đùa thế là đủ rồi đấy."

Mặc dù đang bị Miyuki quở trách, cô vẫn chẳng quan tâm.

Vì hiện tại cô vẫn đang rất phấn khích nên có quở trách thế chứ nữa cũng không ăn thua.

"Xét về ngoại hình, em chắc chắn rằng Tatsuya-kun ăn đứt rồi."

"...... Cô đúng là một đứa con gái xấc xược."

"Đếch quan tâm. Kirihara-senpai, anh thậm chí chẳng có cơ hội trong vụ này."

"...... Cô đang cố hạ thấp tôi?"

"Chắc~vậy~ đấy.

Vậy thì Saya, phải chăng nguyên nhân chính là lòng trung thành của anh ta?

Là lòng tốt vụng về của anh ta đã làm chị mềm lòng? "

Mặt Sayaka lúc này đỏ như gấc.

Cô cố gắng nhìn sang hướng khác, nhưng lần nào Erika cũng nhanh chóng đứng án ngay trước mặt- thậm chí vài lần đã thử dùng đến pháp thuật – cho đến khi trông Sayaka như sắp khóc đến nơi.

"Erika, đủ rồi-"

Cậu đã định nói ra câu đó.

Suy nghĩ đó chỉ đến khi cậu bắt buộc phải can thiệp vào chuyện này,

"À ừ...... mình đoán, là như Eri-chan nói."

Nhnưng bằng một giọng yếu ớt, Sayaka bắt đầu thú nhận, mọi chuyện đã quá muộn để có thể vãn hồi.

Có vẻ chuyện này với cô đã quá sức chịu đựng, và những rào cản tinh thần của cô đã sụp đổ.

"Mình nghĩ là, mình thực sự có tình cảm với Tatsuya-kun ......"

"Whaaa?"

Khi Sayaka thú nhận, vì một lý do nào đó người thực sự bất ngờ nhất lại là Erika.

"Bởi vì cậu ấy có một sức mạnh khó ai sánh kịp, thứ mà tôi vẫn luôn mong muốn có được.

Nhưng dù mong muốn như vậy, mình lại thấy sợ. "

Bắt gặp ành nhìn quan tâm của Miyuki, Tatsuya cười nhẹ.

Vì một vài lí do, em gái cậu luôn tin rằng cậu là một người nhạy cảm.

"Dù cho có nỗ lực thế nào, mình chắc chắn sẽ không bao giờ bắt kịp Shiba-kun. Để cố gắng trở nên mạnh mẽ như Shiba-kun, mình chỉ có thể không ngừng nỗ lực, và không cần biết có nỗ lực đến như thế nào, sức mạnh ấy vẫn là cái đích không thể vươn đến......

Có thể là thiếu tôn trọng đối với Tatsuya-kun, một người đầy sức mạnh, nhưng thực sự đó là những gì mình nghĩ. "

"...... Em hiểu ý chị. Thật sự là cũng có những lần em nghĩ như thế về Tatsuya-kun."

"Kirihara-kun ...... lần đầu tiên mình có một cuộc trò chuyện riêng với bạn ấy là lần đầu lúc bạn ấy đến thăm mình, nhưng mình nghĩ, nếu là bạn ấy, thậm chí nếu cùng chiến đấu thì vẫn ổn vì bọn mình cũng ở trình độ sàn sàn nhau.

Và như vậy ...... "

"..... Cảm ơn [1] . "

Trong khi lí trí không tán thành với cách suy nghĩ có phần ngốc nghếch của cô ấy, nhưng xét về mặt tình cảm, Tatsuya cũng nghĩ giống Erika.

Sayaka trước mặt cậu lúc đó không còn là một cô gái trông có vẻ dễ thương nữa mà đã thực sự là một cô gái xinh đẹp theo đúng nghĩa của nó.

"Này, thế còn anh, Kirihara-senpai?

Từ khi nào vậy mà anh lại thích Saya vậy? "

"...... Cô tò mò nó vừa vừa thôi. Chuyện đó thì quan trọng gì.

Mà cũng chẳng liên quan đến cô. "

"Đúng đấy, Erika. Từ khi nào thì có ảnh hưởng gì đâu."

Không dừng lại ở đó, khi Erika đang băn khoăn với dấu hỏi to tướng trên đầu, cậu tiếp tục chỉ cho mọi người thấy tại sao rất nhiều người than phiền rằng cậu đúng là một gã tồi.

"Điều quan trọng là Kirihara-senpai là bây giờ đã say đứ đừ Mibu-senpai rồi."

"Cái gì! Bạn-?"

"Ơ ......"

"Tôi sẽ không nói cụ thể vì lí do riêng, nhưng ......

Sự dũng cảm Kirihara khi đối mặt với những lãnh đạo của Blanche, là một điều tôi nghĩ chắc chắn không thua kém bất cứ ai. "

"Tớ hiểu ......

Này, Tatsuya-kun. "

"Ừ?"

"Kể cho tớ vụ đó sau nhé."

"Chiba, cô là đồ khốn!

Shiba cũng thế, cậu mà kể cho cô ta là tôi cũng biết đấy! "

"Tôi sẽ không nói với cô ấy."

"Eeh, chuyện đó hay mà phải không?"

"Quỉ tha ma bắt cô đi!"

Khi Kirihara nổi khùng và Erika giả vờ chạy và hét toáng lên "kyaa kyaa", cha mẹ của Sayaka, các y tá, và chính Sayaka đều nhìn theo và cười ấm áp.

Khi hai người kia bắt đầu rượt đuổi hăng máu thực sự, và Tatsuya nhìn theo với ánh mắt ấm áp — hay đúng hơn là khá hờ hững, Miyuki nhẹ nhàng tiến đến đứng bên cạnh cậu.

"Onii-sama."

"Ừ?"

Cậu trả lời mà mắt vẫn không rời Erika và những người khác.

"Miyuki sẽ luôn ở bên Onii-sama, dù anh có đi bất cứ nơi đâu.

Dù anh có chạy thật nhanh, thật xa, lên tận chin tầng trời hay thậm chí đến một tinh cầu khác. "

"...... Tuy nhiên như em thấy đấy, giờ anh vẫn chưa muốn làm chuyện gì đó tương tự như thế đâu."

Khoảnh khắc đó, Tatsuya đã nở một một nụ cười, thật sự rất ấm áp.

"Nhưng, hiện tại, anh nghĩ mình muốn bước vững chắc trên mặt đất hơn là lơ lửng trên các tầng mây gì gì đó tít trên kia của em."

Miyuki bật cười tinh nghịch.

"Giờ chúng ta quay về trường chứ ạ?"

"Ừ. Nếu anh không hoàn thành xong bài huấn luyện buổi chiều thì cuối tuần này nó sẽ đè bẹp anh mất."

Miyuki hiểu câu đùa vui đó. Thế nên cô cũng bật cười theo.

File:Mkr 02 285.jpg

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, lúc này, có một điều Miyuki đã ngầm quyết tâm phải hỏi cho rõ.

"Onii-sama ...... việc học ở trường có làm anh khó chịu không? Chưa nói những chuyện khác, với khả năng của anh, đi học đã là một chuyện không cần thiết ......

Anh vẫn làm, chịu đựng tát cả sự khinh thường và chế nhạo đó, chỉ vì em ...... "

"Miyuki."

Tatsuya không để cô nói hết câu.

"Anh không thấy có gì miễn cưỡng cả. Anh hiểu rất rõ rằng mỗi ngày như bây giờ đều là một trải nghiệm khó quên.

Có thể là một học sinh bình thường, được ở cùng em, là anh thấy vui rồi. "

"Onii-sama ......"

"Và với điều đó, từ bây giờ hãy cùng quay lại với sự 'hàng ngày' của chúng ta thôi nào."

Với một chút bối rối, Tatsuya chìa bàn tay về phía Miyuki.

Rất vui mừng, Miyuki nắm lấy bàn tay đó.

-Nhưng vào cuối ngày, Erika đã đến khóc lóc kể lể với cậu về việc lỡ buổi thực hành buổi chiều, và cuối cùng thì đúng là cậu chẳng đi đâu được suốt kì nghỉ cuối tuần thật.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 17: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 3 - Cửu hiệu chiến (I) Thông tin

https://tienhiep.net

Thông tin

Numbers

Thập Sư Tộc

Là những gia tộc mạnh nhất Nhật Bản.

Từ bỏ quyền lực công khai, nhưng đổi lại là duy trì một thế lực chính trị ngầm vững chắc và bất khả xâm phạm, đó là lập trường chính của Thập Sư Tộc. Và cứ bốn năm một lần, mười gia tộc sẽ được chọn ra từ hai mươi tám gia tộc gồm Ichijou (Nhất Điều), Ichinokura (Nhất Chi Thương), Isshiki (Nhất Sắc), Futatsugi (Nhị Mộc), Nikaidou (Nhị Giai Đường), Nihei (Nhị Bình), Mitsuya (Tam Thỉ), Mikadzuki (Tam Nhật Nguyệt), Yotsuba (Tứ Diệp), Itsuwa (Ngũ Luân), Gotou (Ngũ Đầu), Itsumi (Ngũ Vị), Mutsudzuka (Lục Trủng), Rokkaku (Lục Giác), Rokugou (Lục Hương), Roppongi (Lục Bản Mộc), Saegusa (Thất Thảo), Shippou (Thất Bảo), Tanabata (Thất Tịch), Nanase (Thất Lại), Yatsushiro (Bát Đại), Hassaku (Bát Sóc), Hachiman (Bát Phiên), Kudou (Cửu Đảo), Kuki (Cửu Quỷ), Kuzumi (Cửu Đầu Kiến), Juumonji (Thập Văn Tự), Tooyama (Thập Sơn) thông qua “Hội nghị tuyển định Thập Sư Tộc” để mang cái tên “Thập Sư Tộc”. Mười tám gia tộc không được chọn được gọi là Sư Bổ Thập Bát Gia, và làm nhiệm vụ hỗ trợ cho các gia tộc trong Thập Sư Tộc. Các gia tộc trong Thập Sư Tộc hiện tại là “Ichijou” “Futatsugi” “Mitsuya” “Yotsuba” “Itsuwa” “Mutsudzuka” “Saegusa” “Yatsushiro” “Kudou” “Juumonji”. Vừa đúng từ một tới mười, đây là lần đầu tiên mà tên trong Thập Sư Tộc xếp đúng thứ tự như vậy, trước đây việc có hai ba số bị lặp và thiếu là chuyện bình thường.

Numbers

Cũng giống như Thập Sư Tộc trong họ có chứa con số từ một tới mười, họ của các gia tộc trong Bách Gia đều chứa một con số lớn hơn mười một, ví dụ như Chiyoda (Thiên Đại Điền), Isori (Ngũ Thập Lí), Chiba (Thiên Diệp). Giá trị các con số lớn hay nhỏ không liên quan gì đến sức mạnh nhiều hay ít, mà những con số trong họ này là một tiêu chuẩn để đoán định tài năng và huyết thống của pháp sư. Và những gia tộc pháp sư có chứa con số trong họ của mình như Thập Sư Tộc và Bách Gia được gọi chung là “Numbers”.

Extra Numbers

Extra Numbers hay còn gọi là “Extra” là những gia tộc pháp sư đã bị tước đi “con số”. Là cái tên dành cho những pháp sư đã không thể trở thành mẫu thí nghiệm “Thành công” trong thời kì mà các pháp sư được vũ khí hóa. Hiện nay, tên gọi “Extra Numbers” này đã bị cấm sử dụng công khai. Và nguyên nhân sự phân biệt này là do cái tên “Extra Numbers” này bị xem là tội ác nghiêm trọng trong cộng đồng pháp sư.

Cửu Hiệu Chiến

Tên chính thức “Đại Hội Ma Thuật Trung Học Ma Pháp Toàn Quốc”.

Đúng như cái tên, các học sinh của các Trường Trung Học Ma Pháp từ Đệ Nhất ~ Đệ Cửu đến từ khắp nơi trên toàn quốc đều tụ hội về đây.

Một cuộc thi tập thể với những phần thi vô cùng khốc liệt.

Đại hội gồm có sáu môn thi, “Speed Shooting”, “Crowd Ball”, “Battle Board”, “Ice Pillars Break”, “Mirage Bat”, “Monolith Code”.

“Monolith Code” chỉ dành riêng cho nam và “Mirage Bat” chỉ dành riêng cho nữ.

Số lượng người tham gia trong mỗi môn thi là ba người cho mỗi trường, và mỗi tuyển thủ được phép tham gia tối đa hai môn thi.

Đại hội được tổ chức trong vòng mười ngày. Ngoài ra cũng có những môn thi chỉ dành cho những học sinh Năm Nhất tham gia, “Bảng Tân Binh” (Bảng Chính Thức không có bất kì sự hạn chế về năm học nào). Và các môn thi cho “Bảng Tân Binh” sẽ được diễn ra vào ngay thi đấu thứ tư đến ngày thi đấu thứ tám.

Chiến thắng hay thất bại của mỗi trường sẽ được quyết định bởi tổng số điểm trường đó đạt được. Giải nhất của mỗi môn sẽ giành được 50 điểm, nhì 30 điểm, và ba 20 điểm. Các môn thi Speed Shooting, Battle Board và Mirage Bat sẽ dành 10 điểm cho người về thứ tư. Còn Crowd Ball và Ice Pillars Break sẽ thưởng 5 điểm cho bất kỳ trường nào vào được đến vòng thứ ba. Môn thi nòng cốt của Cửu Hiệu Chiến, Monolith Code, sẽ thưởng 100 điểm cho vị trí quán quân, 60 điểm cho ngôi á quân, và 40 điểm cho vị trí thứ ba chung cuộc, do đây là môn thi đồng đội, cũng bởi thế nó chính là môn thi quan trọng nhất trong đại hội (Các môn thi cho Tân Binh thì được tính bằng nửa số điểm Bảng Chính Thức và cũng sẽ được cộng vào thành tích chung).

Ngày thi – Thời gian – Nhóm khu vực

Ngày thứ nhất – 3/8 (Thứ Tư) – Chính Thức

[Speed Shooting] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Battle Board] Vòng loại nam nữ

Ngày thứ hai – 4/8 (Thứ Năm) – Chính Thức

[Crowd Ball] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ

Ngày thứ ba – 5/8 (Thứ Sáu) – Chính Thức

[Battle Board] Bán kết nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết (thi đấu vòng tròn)

Ngày thứ tư – 6/8 (Thứ Bảy) – Tân Binh

[Speed Shooting] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Battle Board] Vòng loại nam nữ

Ngày thú năm – 7/8 (Chủ Nhật) – Tân Binh

[Crowd Ball] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết
[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ

Ngày thứ sáu – 8/8 (Thứ Hai) – Tân Binh

[Battle Board] Bán kết nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết (thi đấu vòng tròn)

Ngày thứ bảy – 9/8 (Thứ Ba) – Tân Binh

[Mirage Bat] Vòng loại nữ ~ Chung kết

[Monolith Code] Vòng loại nam

Ngày thứ tám – 10/8 (Thứ Tư) - Tân Binh

[Monolith Code] Chung kết nam

Ngày thứ chín – 11/8 (Thứ Năm) – Chính Thức

[Mirage Bat] Vòng loại nữ ~ Chung kết

[Monolith Code] Vòng loại nam

Ngày thứ mười – 12/8 (Thứ Sáu) – Chính Thức

[Monolith Code] Chung kết nam

Các môn thi

Speed Shooting

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Tốc Xạ”.

Là phần thi sử dụng ma thuật để phá hủy các mục tiêu bằng đất sét được bắn vào một không gian được thiết kế sẵn. Ở vòng loại, các tuyển thủ sẽ cố gắng phá hủy càng nhiều mục tiêu càng tốt trong vòng 5 phút. Bắt đầu từ vòng tứ kết, hệ thống tính điểm sẽ được đưa vào khi các đấu thủ đua tranh với nhau.

Crowd Ball

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Crowd”.

Một quả bóng có tính đàn hồi kém với đường kính 6cm sẽ được bắn vào khu vực thi đầu bằng một máy bắn bóng sử dụng áp suất không khí. Các tuyển thủ sẽ thi đấu với nhau bằng việc dùng một cây vợt hay ma thuật để đánh quả cầu đó sang sân đối phương. Mỗi séc đấu kéo dài trong 3 phút, và cứ mỗi 20 giây sẽ có một quả bóng được bọc trong một chiếc hộp trong suốt được bắn vào sân thi đấu, và sẽ có chín quả bóng như vậy cùng có mặt trên sân thi đấu. Nữ thi đấu ba séc trong khi đó nam thi đấu năm séc.

Battle Board

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Lướt Sóng”.

Phần thi này vốn bắt nguồn từ một phương pháp huấn luyện pháp sư của hải quân. Các tuyển thủ sẽ cưỡi trên một tấm ván giống như ván lướt sóng, và sử dụng ma thuật như Ma Thuật Gia Tốc để hoàn thành ba vòng đua trên một con kênh nhân tạo dài 3km. Người hoàn thành vòng đua đầu tiên sẽ chiến thắng. Và trong Battle Board, nghiêm cấm việc sử dụng ma thuật can thiệp trực tiếp lên các tuyển thủ khác. Vòng loại bao gồm sáu đội đua, mỗi đội bốn người. Hai trận bán kết thì mỗi đội chỉ có ba tuyển thủ. Trận tranh hạng ba sẽ gồm bốn người, và chung kết là một đối một.

Ice Pillars Break

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Phá Trụ”.

Mỗi tuyển thủ sẽ phải đứng trên một cái tháp cao 4m và bảo vệ mười hai trụ băng bên phần sân của mình, trong khi cố gắng phá hủy mười hai trụ băng bên phần sân của đối thủ trước khi tất cả trụ bên mình bị phá hết. Các tuyển thủ bắt buộc phải sử dụng ma thuật tầm xa nên không cần thiết phải di chuyển cơ thể. Vì thế các tuyển thủ có thể mặc bất kỳ trang phục nào mà họ muốn, với chỉ duy nhất một hạn chế là “Không vi phạm chuẩn mực đạo đức”. Và kết quả là mấy năm gần đây, phần thi Pillars Break Nữ như đã trở thành một sàn diễn thời trang thực sự.

Mirage Bat

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Mirage”. Là phần thi chỉ dành cho nữ.

Ở phần thi này, các tuyển thủ sẽ sử dụng một cây gậy và dùng ma thuật nhảy lên cao để đánh vào các quả cầu ảo ba chiều giữa không trung. Tuy phần thi này là phần thi có ít trận đấu nhất Cửu Hiệu Chiến, nhưng nó lại là phần thi có thời gian thi đấu dài nhất. Trong cuộc thi, các tuyển thủ sẽ phải liên tục phát động ma thuật để nhảy lên không trung. Có thể nói áp lực của phần thi này không khác gì một cuộc đua marathon.

Mirage Bat trong Cửu Hiệu Chiến là môn thi chỉ dành cho nữ. Trông sự kỳ công trong trang phục của những cô gái ấy cũng như cái cách họ lướt nhẹ trong không trung, nên họ thường hay được ví như những nàng tiên giáng trần.

Monolith Code

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Monolith”. Là phần thi chỉ dành cho nam.

Trên một khu vực thi đấu được gọi là “Địa Hình”, mỗi đội gồm ba tuyển thủ sẽ sử dụng ma thuật để xông vào địa phận đặt “bia đá (monolith)” của đối phương. Để chiến thắng ở phần thi này, thì một là làm cả đội đối phương mất khả năng thi đấu, hoặc gửi đi đoạn mã được giấu trong bia đá của đối phương. Ngoài ma thuật, bất cứ đòn va chạm trực tiếp nào cũng đều bị cấm. Để đọc được đoạn mã giấu trong bia đá thì một Ma Pháp Thức Phi Hệ Thống đặc biệt phải được bắn vào bia đá. Chính vì nội dung thi đấu như vậy, nên phần thi này được xem là phần thi nổi tiếng nhất trong các phần thi của Cửu Hiệu Chiến.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 18: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 3 - Cửu hiệu chiến (I) Chương 0

https://tienhiep.net

Chương 0

Hiện nay trên cả nước có tổng cộng chín trường trung học pháp thuật trực thuộc đại học Pháp Thuật Quốc Gia.

Trường Đệ Nhất ở Kanto (Tokyo). Trường Đệ Nhị ở Kinki (Hyogo). Trường Đệ Tam ở Hokuriku (Ishikawa). Trường Đệ Tứ ở Tokai (Shizuoka). Trường Đệ Ngũ ở Tohoku (Miyagi). Trường Đệ Lục ở Sanin (Shimane). Trường Đệ Thất ở Shikoku (Kochi). Trường Đệ Bát ở Hokkaido. Trường Đệ Cửu ở Kyushu (Kumamoto).

Không phải đại học Pháp Thuật Quốc Gia có đúng chín trường trung học trực thuộc, mà chỉ chín trường này đào tạo pháp thuật theo chương trình chính quy.

Thật ra, chính phủ rất muốn lập thêm nhiều trường trung học pháp thuật, sở dĩ không thể thực hiện vì họ không kiếm đâu ra đủ pháp sư có thể đứng lớp.

Mỗi năm, trường Đệ Nhất, Đệ Nhị và Đệ Tam nhận thêm hai trăm học sinh mới, sáu trường còn lại nhận một trăm học sinh, tổng cộng là một ngàn hai trăm. Đây là số pháp sư mới tối đa quốc gia cung cấp được hằng năm. Đánh giá theo góc độ nào đó, con số trên đã xấp xỉ số thanh thiếu niên có tài năng pháp thuật đạt tiêu chuẩn xuất hiện trong dân cư. Thế nhưng theo một góc độ khác, chỉ cần quốc gia cung cấp cơ hội giáo dục phù hợp, nhiều khả năng sẽ phát hiện thêm những đứa trẻ có tiềm lực pháp thuật nhưng bộc lộ chậm.
Song thực tế, nguồn nhân lực hiện tại của quốc gia chỉ vừa đủ cho chín trường trung học pháp thuật hoạt động. Bởi vậy cách duy nhất là cần cố gắng nâng cao trình độ của một ngàn hai trăm học sinh từng năm, bổ sung dần dần cho nguồn nhân lực "Pháp sư" vừa quý giá vừa quan trọng, hy vọng có thể giải quyết vấn đề thiếu giáo viên, tạo thành một vòng tuần hoàn, qua đó đào tạo ra càng nhiều pháp sư mỗi năm.

Một trong nhiều phương pháp đã được thực hiện là để chín trường trung học pháp thuật tổ chức thi đấu liên trường, đánh thức tâm lý cạnh tranh của các học sinh. Trong đó, cuộc thi liên trường lớn nhất chính là giải Cửu hiệu chiến vào mùa hè.

Đại hội thi đấu pháp thuật thân thiện các trường trung học pháp thuật toàn quốc.

Hằng năm, những học sinh được lựa chọn cẩn thận từ các trường trung học pháp thuật ở khắp nơi trên cả nước sẽ tề tựu lại một chỗ, đặt cược lòng tự tôn tuổi trẻ, viết lên câu chuyện của quang vinh và thất bại.

Không riêng người của chính phủ hay liên quan đến lĩnh vực pháp thuật mới tham dự, mà còn có rất nhiều người nước ngoài hoặc từ các tập đoàn tới theo dõi, nghiên cứu và tìm kiếm nhân tài, quả là một sân khấu tuyệt vời cho các học sinh trung học pháp thuật tỏa sáng.

Cuộc chiến năm nay, cũng sắp sửa mở màn.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 19: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 3 - Cửu hiệu chiến (I) Chương 1

https://tienhiep.net

Chương 1

Trung tuần tháng bảy, năm 2095.

Bài thi cuối kỳ học kỳ một của trường trung học Đệ Nhất đã kết thúc từ tuần trước, các học sinh đang hăng hái dồn tâm sức vào công tác chuẩn bị cho giải Cửu hiệu chiến trong mùa hè. Mà cậu ta - Shiba Tatsuya hoàn toàn đứng ngoài bầu không khí tích cực tràn ngập khắp trường. Nguyên nhân một phần do cậu ta lý tính hơn cảm tính, có điều hôm nay là vì một nguyên nhân chủ yếu khác, cậu bị giáo viên gọi đến trường để nói chuyện về kết quả bài thi.

"Tatsuya."

"Leo... Sao mọi người ở đây hết thế?"

Tatsuya cuối cùng cũng thoát khỏi phòng phụ trách, cậu nhận ra mấy người bạn cùng lớp: Saijou Leonhart, Chiba Erika và Shibata Mizuki đang đợi cậu ngay bên ngoài.

Em gái Tatsuya, Miyuki, là thành viên hội học sinh, cô phải đến phòng của hội chuẩn bị cho Cửu hiệu chiến nên không có mặt.

Như muốn thay thế Miyuki, bạn cùng lớp cô là Misui Honoka và Kitayama Shizuku cũng đứng bên cạnh lo lắng.

Phòng phụ trách nằm ở tầng dành cho giáo viên, phòng học của học sinh nằm ngang tầng khác dãy nhà.

Không có nghĩa không học sinh nào ngang qua đây.

Học sinh đi qua đám Tatsuya, bất kể cùng năm hay năm trên, đều lén nhìn, nhìn thẳng hoặc vô ý liếc họ.

Đây là chuyện bình thường.

Bọn họ rất nổi bật.

Chẳng phải hôm nay hay bây giờ mới có cảnh này, ngày thường đã vậy rồi.

Tatsuya được nhận vào ban kỷ luật dù là học sinh khoa hai. Trong tuần các câu lạc bộ tuyển quân, cậu đã lập lên nhiều thành tích, chứng minh bản thân được chọn không phải chỉ vì may mắn, cuối cùng trở thành người nổi tiếng khắp trường. Về sau, sự kiện phá hủy tổ chức khủng bố không công khai, nhưng với thành tích cậu lập trước đó cũng đủ thu hút sự chú ý của bạn học cùng năm, thậm chí là những học sinh nữ năm trên.

Erika là một cô gái xinh xắn năng động nổi tiếng.

Chắc vì thường đi cạnh Miyuki và Erika nên Mizuki có lẽ hơi chìm hơn, khuôn mặt cô đẹp theo kiểu trang nhã, rất nhiều học sinh năm trên thầm mến cô.

Leo luôn bị Erikia chế nhạo thê thảm (đúng hơn là luôn "móc mỉa cãi vặt"), song gương mặt đậm nét Germanic lẫn tế bào thể thao xuất sắc mang về cho cậu ta danh hiệu "anh chàng đáng chú ý" trong mắt đám học sinh nữ (Theo lời Leo thì hình như “Phong cách thuần Nhật” là tóc đen mắt đen).

Về phần Honoka và Shizuku, kể cả trong đám học sinh khoa một năm một thành tích hai người cũng vượt trội, vẻ ngoài thừa sức xếp vào mức đáng yêu (Chỉ xét theo vẻ ngoài thì Tatsuya sẽ là người bình thường nhất).

Những thành viên như vậy, vượt qua sự khác biệt giữa học sinh khoa một và khoa hai đứng cùng với nhau, không muốn nổi bật cũng không được.

Tuy nhiên, có thể do Miyuki - người đạt thành tích cao nhất trong kì thi nhập học, đại diện học sinh mới năm nay, thành viên hội học sinh, xinh đẹp đáng yêu - không có mặt, khiến số lượng ánh mắt xung quanh đổ dồn về phía này ít hơn ngày thường.

Chỉ là mấy người đứng đây chẳng quan tâm đến những ánh mắt đó.

Ví dụ cậu học sinh này.

"Bọn mình phải hỏi cậu tại sao mới đúng chứ? Đang yên đang lành bị gọi đến phòng phụ trách, đã có chuyện gì thế?"

Tatsuya nghe Leo hỏi thì hiểu lý do.

Xem ra bọn họ tới đây vì lo lắng cho mình. Trong khoảnh khắc, Tatsuya đã định bịa một lý do nào đó che giấu, sau cảm thấy làm như vậy không phải với họ nên bỏ ý định.

"Giáo viên tìm mình để chất vấn về bài kiểm tra thực hành."

Nghe trả lời, Leo nheo hai mắt lại khó chịu.

"... Hai chữ chất vấn nghe là lạ, giáo viên đã hỏi những gì?"

"Nói đơn giản thì coi bộ nghi ngờ mình cố ý không thi."

Erika là người nổi giận đầu tiên sau câu trả lời.

"Thế là thế nào? Tatsuya-kun làm vậy được ích gì chứ, đúng là ngốc mới hỏi câu hỏi này."

Tatsuya cười gượng, Erika nhận xét không sai. Gian lận vì điểm cao thì chẳng nói, cố ý lấy điểm thấp để được gì. Đúng như lời Erika, câu hỏi này quả thật vô cùng ngu ngốc.

"Mình có thể hiểu tại sao giáo viên nghĩ vậy."

"Vì sao?"

Giọng nói nhỏ nhẹ của Shizuku làm Mizuki bối rối.

"Thành tích Tatsuya-kun quá khủng."

Đương nhiên, Tatsuya không thể đắc chí vì câu trả lời của Honoka, song quá khiếm tốn cũng có thể gây phản cảm. Chẳng biết nên tỏ thái độ nào, Tatsuya đành phải cười gượng.

Bài thi cuối kỳ của trường Đệ Nhất - một trường trung học pháp thuật - bao gồm thi lý thuyết kiểm tra trí nhớ và thi thực hành kỹ năng.

Còn lại, ngữ văn, số học, khoa học và các môn xã hội bình thường được chấm điểm trên bài tập hằng ngày. Ngôi trường này là một cơ sở đào tạo pháp sư, theo quan điểm nhà trường, cho học sinh thử sức với những môn học ngoài pháp thuật là một việc thừa thãi (Nhóm Tatsuya hiểu rõ khác biệt giữa pháp sư và kỹ sư pháp thuật, đấy là vì hướng đi của họ đã chia làm hai đằng rõ rệt. Còn xã hội lại thường xem kỹ sư pháp thuật là một loại pháp sư, không gọi “kỹ sư công nghệ pháp thuật không thể sử dụng pháp thuật” là "Kỹ sư pháp thuật").

Các môn lý thuyết thi viết bao gồm: Môn bắt buộc Pháp thuật căn bản và Công nghệ pháp thuật; môn tự chọn lựa hai trong số Hình học pháp thuật, Ngôn ngữ pháp thuật, Dược pháp thuật, Cấu trúc pháp thuật; thêm một từ Lịch sử pháp thuật, Hệ thống pháp thuật. Tổng cộng năm môn.

Thực hành sẽ đánh giá khả năng xử lý (tốc độ cấu trúc ma pháp thức), khả năng tiếp nhận (quy mô ma pháp thức có thể cấu trúc), lực can thiệp (cường độ ma pháp thức viết lại Eidos), và pháp lực tổng hợp do ba thứ trên kết hợp. Tổng cộng đánh giá bốn năng lực.

Học sinh đạt kết quả xuất sắc sẽ được thông báo tên trên mạng nội bộ trường.

Đương nhiên đã thông báo bảng kết quả của học sinh năm một.

Những người đứng đầu phần tổng điểm đều rất xứng đáng.

Số một: Shiba Miyuki. Số hai: Mitsui Honoka. Số ba (Bám sát ngay sau, chỉ thua kém vài điểm) : Kitayama Shizuku.

Cả ba người đầu bảng là học sinh lớp A, đến số bốn mới xuất hiện cái tên "Tomitsuka" của một học sinh nam lớp B. Ngoài ra, còn có cái tên Morisaki khá quen thuộc ở số chín. Hai mươi người đứng đầu đều là học sinh khoa một.

Kết quả phần thực hành tuy hơi khác biệt so với tổng điểm, nhưng hai mươi người đứng đầu vẫn là học sinh khoa một.

Cụ thể: Số một Miyuki, số hai Shizuku, số ba Morisaki, số bốn Honoka.

Không chỉ tổng điểm, lớp A độc chiếm luôn ngôi đầu mặt thực hành, điều này khiến các giáo viên khá đau đầu (Xếp lớp dựa theo kết quả kỳ thi nhập học, chia đều học sinh khoa một ra các lớp A~D. Kết quả như trên chứng tỏ khả năng hiểu giáo trình học kỳ đầu tiên của lớp A cao hơn hẳn ba lớp còn lại).

Tuy nhiên, nếu chỉ xem phần lý thuyết, thứ tự xếp hạng sẽ khiến mọi người phải sửng sốt.

Số một: Shiba Tatsuya lớp E. Số hai: Shiba Miyuki lớp A. Số ba: Yoshida Mikihiko lớp E.

Số bốn Honoka, số mười Shizuku, số mười bảy Mizuki, số hai mươi Erika, Leo và Morisaki không có tên trong bảng.

Khi chia học sinh khoa một và khoa hai, điểm thi thực hành quả thật chiếm một tỷ trọng lớn, nhưng theo lý thường, học sinh không giỏi thực hành cũng khó mà nhớ lý thuyết. Bởi có rất nhiều khái niệm rắc rối, nếu không cảm nhận bằng cảm giác sẽ khó hiểu được lý thuyết bên trong.

Vậy mà, hai trong ba người đứng đầu bảng lý thuyết lại là học sinh khoa hai.

Riêng việc này thôi đã là "chuyện chưa từng thấy", song trường hợp Tatsuya còn đáng ngạc nhiên hơn. Điểm trung bình - không phải tổng điểm - thi lý thuyết của cậu ta cao hơn người đứng thứ hai mười mấy điểm, bỏ xa người khác, hoàn toàn xứng đáng vị trí số một.

"Dẫu lý thuyết và thực hành là hai chuyện khác hẳn nhau, nhưng cái gì cũng phải có giới hạn."

"Mình không nghĩ Tatsuya-kun cố ý gian lận."

Shizuku vừa đưa ra ý kiến khách quan, Mizuki liền phản bác lại bằng giọng hơi bất mãn.

"Tất nhiên Shizuku biết việc này."

"Tại giáo viên không biết tính Tatsuya-kun như bọn mình thôi."

Honoka và Erika cùng đứng ra giảng hòa.

"Đúng, bọn họ chỉ biết chúng ta qua cái thiết bị đầu cuối..."

Leo nói đúng, đây có thể coi là một khuyến điểm lớn của giáo dục hiện đại. Tuy vậy, giả sử giáo viên tự mình lên lớp giảng bài cho học sinh giống như một trăm năm trước, cũng chưa chắc hiểu được nội tâm học sinh.

Để giải quyết vấn đề này, trường học hiện nay đã cho lắp đặt hòm thư ý kiến thay chế độ giáo viên chủ nhiệm.

".... Hay đi hỏi Haruka-chan thử đi?"

Học sinh không vừa lòng với nhà trường, hoặc xảy ra vấn đề gì trong trường, đều sẽ do giáo viên hướng dẫn đứng ra giải quyết. Tạm thời không bàn đến việc xưng hô "Haruka-chan" phù hợp hay không, bản thân đề nghị này rất hợp lý, nhưng Tatsuya lắc đầu.

"Hôm qua mình đã nói chuyện với Ono-sensei. Thực ra, chính cô ấy cho mình biết những câu hỏi họ sẽ hỏi mình hôm nay."

"Cô ấy thật chẳng đáng tin."

"Đừng nói thế. Giáo viên hướng dẫn mới đến thì làm gì có nhiều quyền."

Tatsuya cười, xoa dịu cơn giận của Erika.

"...Tatsuya-kun nói còn quá đáng hơn mình mà?"

Đúng là cách Tatsuya nói còn khó nghe hơn.

"Ặc?"

Erika bắt bẻ chuẩn xác khiến Leo phát ra một âm thanh kỳ quái.

"...Sao?"

Erika nheo mắt hỏi.

"Bà chằn này cũng biết nói năng nghiêm túc à nha."

Leo trợn mắt lẩm bẩm.

"Nín!"

Erika cuộn tròn quyển vở lại đánh Leo.

Tiện đề cập, trong thời đại hệ thống thông tin phát triển như hiện nay, vở ghi vẫn không hề bị loại bỏ. Đặc biệt trong trường pháp thuật, khi dạy Ngôn ngữ pháp thuật, bản thân động tác "viết chữ" đã bao hàm ý nghĩa quan trọng; khi dạy Hình học pháp thuật chủ yếu sử dụng hình vẽ, vẽ bằng bút giấy tiện hơn dùng thiết bị đầu cuối. Thế nên, tỷ lệ học sinh trường pháp thuật mang theo vở ghi cao hơn so với trường bình thường. Có điều bây giờ không phải giờ lên lớp, chẳng hiểu tại sao Erika lại mang theo vở.

"Đau..."

Leo không tránh được, bị quyển vở đập trúng, đau quá ngồi thụp xuống ôm đầu. Không phải Leo ngoan ngoãn đứng yên chịu đòn, mà là hiện tại tốc độ tấn công của Erika nhanh hơn tốc độ né tránh của Leo một chút. Nên trong những tình huống như này, chỉ cần cậu ta chen ngang nói nhảm là no đòn ngay.

"... Bà chằn, đầu tôi không phải là cái trống cho bà đánh!!!"

Leo lớn tiếng phản đối, Erika lại coi như gió thổi bên tai.

Chắc do cảnh này tua đi tua lại suốt ba tháng trời thành quen, Mizuki ban đầu còn thấy bối rối, nay chỉ cười khổ làm ngơ. Cô không tham gia cuộc tranh cãi giữa hai người kia, trái lại, kéo câu truyện trở về chủ đề chính, tránh cho tình hình trở nên nảy lửa hơn.

"Tatsuya-kun, cậu đã giải thích với giáo viên chưa?"

"Ừm, có thể coi như đã xong."

"Coi như?"

Mizuki hỏi lại. Tatsuya bổ sung câu trả lời với vẻ không muốn nói thêm.

"Giáo viên biết mình không gian lận, nhưng khuyên mình chuyển trường."

"Chuyển trường?"

"Sao lại thế?"

Mizuki và Hozoka mặt đổi sắc, kêu lên thảng thốt. Vẻ mặt ba người còn lại cũng không khác mấy.

"Trong chín trường pháp thuật, trường Đệ Tứ đặc biệt chú trọng lĩnh vực công nghệ pháp thuật, giáo viên nói có lẽ mình thích hợp với trường ấy. Đương nhiên là mình đã từ chối."

Hai người thở phào nhẹ nhõm, hai người bừng bừng nổi giận.

Hai người đầu là Mizuki và Honoka, hai người sau là Leo và Erika.

Người còn lại mặt lạnh tanh không đoán được đang nghĩ gì.

"...Vì học sinh không giỏi thực hành liền bảo họ chuyển sang học trường không chú trọng thực hành, nhà trường chắc thích tự bôi tro lên mặt? Kết quả quá kém thì thôi, đằng này điểm thực hành của Tatsuya rõ ràng đạt tiêu chuẩn mà."

"Chắc họ thấy ngứa mắt. Không chừng Tatsuya-kun còn hiểu pháp thuật nhiều hơn giáo viên."

"Hai người bình tĩnh chút nào."

Nếu cứ để mặc Leo và Eria thì chẳng biết lửa giận của họ còn cháy đến lúc nào, Tatsuya đành ra tay dập lửa.

"Leo nói không sai, thành tích có thấp, chỉ cần đạt chuẩn sẽ không bị ép chuyển sang trường khác. Cho nên nếu không có mối nguy hại cụ thể nào, thì không chừng giáo viên thật sự có ý tốt. Song, dù đúng thế, ý tốt này lại thiếu sự cảm thông, hay chính là ích kỷ."

Tatsuya thản nhiên nói những lời nhận xét cay độc làm hai người đang giận đùng đùng kia bắt đầu chùn bước. Đánh giá trên hiệu quả làm nguội hai cái đầu nóng như dự tính, cách vừa rồi có thể nói là tuyệt vời, nhưng thật đáng tiếc, kết quả lần này lại không lý tưởng lắm.

"Tóm lại, mình nghĩ từ đầu giáo viên không nên hiểu lầm."

Đang lúc mọi người phân vân không biết nên nói gì tiếp, Shizuku phát biểu một ý kiến nước đôi chẳng biết là ủng hộ hay chỉ trích bằng giọng khô cứng đặc biệt của mình. Câu này làm nhẹ bớt câu châm chích vừa rồi của Tatsuya, nên có thể coi như ủng hộ.

"Trường Đệ Tứ không coi thường thực hành, chẳng qua họ chú trọng đến pháp thuật nhiều trình tự, phức tạp và có ý nghĩa kỹ thuật cao, hơn là loại pháp thuật chiến đấu phản ánh kết quả tại Cửu hiệu chiến."

"Thật sao? Shizuku-chan, cậu biết rõ nhỉ."

"Vì anh họ mình học ở trường Đệ Tứ."

Shizuku trả lời Mizuki, làm những người còn lại, trừ Honoka, gật gù "Ra là thế". Thông tin từ chính miệng học sinh trường Đệ Tứ thì chắc là đúng.

Mọi người vừa gật đầu, vừa thấy càng không tin tưởng vị giáo viên đã gọi Tatsuya đến.

Tuy nhiên, những người trẻ tuổi này không nói mãi về một người không có mặt (Chính là vị giáo viên nọ).

"Vậy Cửu hiệu chiến sắp bắt đầu rồi?"

Hẳn Leo nghĩ đến chủ đề này qua câu trả lời của Shizuku. Tatsuya gật đầu đáp lại cậu ta.

"Miyuki đang phàn nàn đây. Có quá nhiều thứ phải chuẩn bị, từ xe cộ, dụng cụ đến quần áo thi đấu."

"Miyuki-chan cũng dự thi đúng không? Vất vả ghê."

Mizuki không nói khách sáo mà thật lòng quan tâm tới Miyuki.

"Miyuki chắc chắn sẽ giành chiến thắng dễ dàng ở phần Tân Sinh, chỉ công tác chuẩn bị là vất vả thôi." Erika nói.

"Không thể lơ là, vì năm nay hình như con trai nhà Ichijou đã vào học trường Đệ Tam."

Shizuku nói có phần lạc đề, bởi ở Cửu hiệu chiến cả phần Chính Quy và Tân Sinh đều chia nam nữ ra thi riêng, Miyuki sẽ không phải đấu với thiếu gia (Đương nhiên là nam) nhà Ichijou.

Song không ai muốn bới sâu chuyện này.

"Vậy à..."

"Ichijou cậu vừa nói có phải là nhà Ichijou trong Thập sư tộc."

Có vẻ Erika và Leo vừa lần đầu được biết trong đám học sinh bằng tuổi có con cháu trực hệ của Thập sư tộc, nên hết sức bất ngờ. Mizuki thì trông không mấy ngạc nhiên, chắc cô ấy đã biết chuyện về "thiếu gia nhà Ichijou".

"Cậu ta hứa hẹn sẽ là một đối thủ mạnh đấy. Mà phải thừa nhận Shizuku biết nhiều nhỉ."

"Shizuku là fan cuồng 'Bí bi giải mã', năm nào cũng đến xem Cửu hiệu chiến, đúng không?"

Honoka, người hiểu Shizuku như chính Shizuku, trả lời.

"...Ừm, đúng thế."

Nghe Honoka nói, Shizuku - ngày thường rất ít biểu lộ tình cảm - xấu hổ gật gật đầu. Honoka vì được Tatsuya giúp đỡ nên có cảm tình với cậu. Shizuka lại khác, vì Tatsuya là đối tượng của bạn thân Honoka, là anh trai của bạn mới Miyuki, cô mới gián tiếp làm quen cậu. Vậy nên lúc đầu Shizuku còn giữ khoảng cách, bây giờ cô đã dần dần gỡ bỏ hàng rào đề phòng và bắt đầu bộc lộ tình cảm.

"Ra là vậy, đúng là ngoài cuộc thi toàn Nhật Bản và cuộc thi hữu nghị quốc tế của đại học Pháp Thuật ra, chỉ có thể xem 'Bí bi giải mã' ở Cửu hiệu chiến."

Tatsuya, đứng chéo Shizuku, gật đầu tỏ vẻ đã hiểu sau khi nghe Honoka trả lời.

Cửu hiệu chiến là cuộc thi liên trường giữa các trường trung học trực thuộc đại học Pháp Thuật với nhau, hay chính là một cuộc thi nội bộ được công khai.

Bởi vì Cửu hiệu chiến là một trong số ít sân thi đấu pháp thuật có thể theo dõi trực tiếp.

Mỗi năm, số học sinh nhập học của chín trường trung học pháp thuật tổng cộng là một ngàn hai trăm người.

So với đó, mỗi năm, tổng số thiếu niên nam lẫn nữ tuổi tròn mười năm có tài năng pháp thuật đạt tiêu chuẩn nằm trong khoảng một ngàn hai trăm đến một ngàn năm trăm người.

Nói cách khác, thanh thiếu niên có tài năng pháp thuật nếu quyết tâm trở thành pháp sư hoặc kĩ sư pháp thuật, gần như trăm phần trăm sẽ nhập học một trong chín trường.

Vì vậy, ngoài một vài cuộc thi nhỏ như kiếm thuật và quyền pháp ra, thi đấu pháp thuật giữa các trường trung học đều do chín trường pháp thuật độc chiếm.

Để cho người bình thường chú ý, hiểu về thi đấu pháp thuật hơn, qua đó tăng nhận thức của xã hội về pháp thuật, Cửu hiệu chiến đã trở thành một trong số ít cuộc thi tuyên truyền.

"Đối thủ mạnh năm nay cũng là trường Đệ Tam đúng không?"

Erika hỏi Shizuku vì biết đây là lĩnh vực sở trường của cô.

Shizuku vui vẻ gật đầu trả lời:

"Đúng thế."

"Đồng thời năm nay cậu không phải người xem nữa, mà đã thành tuyển thủ dự thi, đúng không?"

Shizuku đứng thứ hai trong bảng điểm thực hành cả khối. Dù bây giờ còn chưa chính thức thông báo danh sách tuyển thủ tham gia phần Tân Sinh, song giống Miyuki, gần như chắc chắn Shizuku sẽ có mặt.

"Ừm..."

Nghe Mizuki hỏi, Shizuku lặng lẽ gật đầu, gương mặt rạng rỡ nhiệt tình.

xxxxxxxxx

Thi xong, mỗi ngày sau khi tan học Tatsuya đều dành hầu hết thời gian ở văn phòng ban kỷ luật.

Kết thúc kì nghỉ hè sẽ lập tức tổ chức bầu cử hội trưởng hội học sinh.

Bầu xong hội trưởng mới, ban kỷ luật sẽ tái cơ cấu, đồng thời cũng dùng cách tuyển cử chọn ra một trưởng ban mới.

Theo truyền thống... phải nói là theo tật xấu cũ, công việc bàn giao vị trí trưởng ban kỷ luật chưa bao giờ vẹn tròn, về cơ bản đều là người trước đem tài liệu hoạt động - hầu như không được chỉnh lý - kèm chức vị ném cho người kế nhiệm xử lý.

Năm đó Mari làm trưởng ban ban kỷ luật ngay từ năm một, nên không có vấn đề gì lớn với việc bàn giao. Còn những học sinh năm hai cô định chọn lại thiếu kinh nghiệm liên quan đến ban, vì vậy Mari hi vọng có thể cố giảm thiểu rắc rối khi bàn giao.

Tất cả tài liệu chuyển giao phải chuẩn bị Mari đều ném cho Tatsuya chỉnh lý.

"Tôi bắt đầu thấy mình như cô bé lọ lem..."

"Bề ngoài lọ lem, bên trong dì ghẻ hả? Kiểu bản tính hai mặt này thú vị đó chứ."

"..."

Nhận xét vô cùng chính xác làm Tatsuya không thể phản bác.

"Lần này tôi phải cảm ơn tính lọ lem của cậu, không có cậu giúp đỡ thì khéo tôi lại đi vào vết xe đổ mất của các đời trước mất."

Mari vỗ về Tatsuya, có lẽ tại bộ dạng lầm lũi làm việc của cậu cuối cùng đã làm cô cảm thấy áy náy.

Tatsuya chẳng bị đa nhân cách, cũng không giúp đỡ suông, mà một mình cậu chỉnh lý hết tài liệu.

Mấy câu vỗ về của Mari hoàn toàn không đạt hiệu quả an ủi.

"Tôi không nghĩ chị chuẩn bị cho việc bàn giao sớm thế." Tatsuya vừa làm vừa lơ đãng hỏi.

Cậu có thể giải quyết xong đống tài liệu này trong vòng chưa đầy một tuần.

Sau đó chỉ cần không phải chuẩn bị tài liệu chi tiết, thì sẽ có hơn hai tháng rảnh rỗi.

Ngoài ra, chưa thể chắc chắn trong khoảng thời gian này không xảy ra vụ việc to tát cần chuyển giao.

Tài liệu này càng không phải loại làm xong nhanh là tốt.

"Đợi đến lúc chính thức bắt tay vào chuẩn bị cho Cửu hiệu chiến thì chẳng có thời gian để chỉnh lý tài liệu đâu. Việc cần làm nhiều như núi: Sau khi quyết định tuyển thủ dự thi xong phải tiến hành luyện tập các môn sẽ tham gia, điều phối dụng cụ, thu thập và phân tích thông tin, vạch chiến lược tác chiến..."

Vấn đề này có vẻ chẳng liên quan gì đến Tatsuya.

Nhưng nếu dừng ngang chủ đề ở đây thì hơi đột ngột, nên Tatsuya vừa tập trung phần lớn sự chú ý vào đống tài liệu, vừa tiện miệng hỏi.

"....Bao giờ Cửu hiệu chiến sẽ bắt đầu?"

"Ngày ba đến ngày mười hai tháng tám, tổng cộng mười ngày."

"Lâu ghê."

"Ừm? Cậu chưa đi xem bao giờ à?"

"Chưa, tại nghỉ hè năm nào cũng bận một số việc."

Câu trả lời làm Mari bối rối.

"Sao tôi nghe Mayumi nói em gái cậu năm nào cũng đi xem, thậm chí còn nhớ rõ các môn chúng ta tham gia..."

Tatsuya suýt bật cười.

"Chúng tôi đâu thể ở bên nhau suốt một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày được... Thi thoảng phải tách ra chứ."

"Ơ?... Ừ, cậu nói đúng. Có điều chỉ cần trông thấy hai người là lại có cảm giác hai người luôn như hình với bóng bên nhau."

"Khi ở trường, chúng tôi hầu như toàn tách riêng mà."

Sau khi Tatsuya đưa ra bằng chứng khách quan, tuy Mari trông hãy còn chưa hiểu, song tóm lại vẫn chấp nhận sự thật này.

"Đã vậy, chẳng trách khi tôi nói đến công tác chuẩn bị cho Cửu hiệu chiến, nhìn cậu chẳng hiểu gì luôn."

"Đúng, nói thật, tôi thậm chí không biết cụ thể sẽ thi những môn gì. Chỉ biết ít nhất có 'Bí bi giải mã' và 'Ảo cảnh trích tinh'."

Mặc dầu vừa phải chỉnh lý tài liệu vừa nói chuyện, việc này với Tatsuya chẳng qua chỉ như trò giải trí. Còn với Mari, người không có việc gì làm - chính xác hơn là không muốn làm, đây cũng là một cách tốt để giết thời gian, thế nên Tatsuya nói nhiều hơn thường ngày một chút.

"Tại hai môn này nổi tiếng nhất..."

Mari nghiêng nghiêng đầu kiểu không biết nên bắt đầu từ đâu. Cô nắm tay để trước miệng giống như muốn ho (Đương nhiên không ho thành tiếng thật).

"Cửu hiệu chiến chọn các môn thi đấu pháp thuật dạng thể thao yêu cầu pháp lực tương đối cao."

"Tôi biết điều này."

Tatsuya trả lời trong khi làm việc không ngừng tay.

"Hình như trước kia năm nào cũng đổi môn thi, mấy năm gần đây lại chọn những môn giống nhau.

Tổng cộng có sáu môn: 'Bí bi giải mã', 'Ảo cảnh trích tinh', 'Băng trụ công thủ', 'Tinh tốc xạ kích', 'Quần cầu thưởng phân' và 'Xung lãng cạnh tốc'.

Các môn đánh đối kháng ví dụ kiếm thuật hay võ thuật pháp thuật kiểu Trung Quốc, hoặc các môn thể thao như thể dục và bóng rổ sẽ được tổ chức một hội thi khác."

"Tôi thấy 'Quần cầu thưởng phân' và 'Xung lãng cạnh tốc' đòi hỏi tương đối nhiều thể lực mà?"

"Phải, pháp sư cũng là người, chẳng lý nào coi thường thể lực. Không ít trật quyết đấu pháp sư một chọi một cuối cùng phải lấy thể lực để phân định thắng thua. Chắc tôi không cần phải nói thêm về vấn đề này."

"Đương nhiên." Tatsuya hiểu chuyện này rất rõ nên hoàn toàn đồng ý với Mari.

"Trong sáu môn thi, chỉ có 'Bí bi giải mã' đấu đội, năm cái còn lại là đấu đơn."

"Không phải 'Quần cầu thưởng phân' thi hai người sao?"

"Đấy là chỗ tối của Cửu hiệu chiến. Để nâng cao tầm quan trọng của pháp lực, môn này có luật đấu đơn. Tôi có một quyển sổ tay giới thiệu vắn tắt luật thi, cậu có muốn xem không?"

"Có, tôi sẽ xem sau."

Tatsuya dừng gõ bàn phím, nhận một quyển sách nhỏ từ tay Mari.

"Là sách in, lạ đấy."

"Liên quan đến Cửu hiệu chiến thì không có gì hiếm lạ. Quan niệm sử dụng thiết bị đầu cuối ảo sẽ ảnh hưởng đến pháp lực đã thâm căn cố đế. Vậy mà, trừ pháp sư, hiện nay chỉ còn số ít người sử dụng thiết bị đầu cuối thực thể . Trái lại, số pháp sư dùng loại ảo còn tăng lên."

"Ra vậy, cho nên Cửu hiệu chiến mới sử dụng sách in, để không phải sử dụng thiết bị đầu cuối."

"Ồ? Tatsuya-kun thích dùng loại ảo sao?" Chắc Mari đã nhận ra giọng điệu của Tatsuya có ý chỉ trích.

Lối xử sự, ăn nói thoải mái thường ngày, cùng điểm yếu thú vị "Không giỏi chỉnh lý" của Mari luôn làm người khác gần như quên mất cô có cảm giác cực kỳ nhạy bén.

Tatsuya nhớ lại điều này, và lựa chọn từ ngữ - trong khi vẫn làm việc không ngơi tay - một cách cẩn thận hơn.

"Thiết bị đầu cuối ảo sẽ gây ảnh hưởng xấu đến pháp sư chưa trưởng thành, điều này không phải không có lý, nhất là với những học sinh chưa đủ hai mươi tuổi, năng lực đang trong giai đoạn phát triển, tôi cũng cho rằng họ nên tránh sử dụng loại ảo. Song với pháp sư trưởng thành, pháp lực đã ổn định, tôi thấy đâu có lý gì cấm bọn họ dùng."

"Đây là một cách nhìn khác. Buộc người trưởng thành từ bỏ một thứ tiện lợi hơn chỉ vì nó gây hại cho trẻ em, có thể cách này thật sự hơi quá đáng."

Cuộc nói chuyện tạm thời trầm xuống. Tatsuya mải xem xét những chữ trên màn hình do chính mình nhập nên không biết nét mặt Mari hiện giờ ra sao, chắc là đang cau mày suy nghĩ về ý kiến cậu vừa nói.

Dù bình thường Mari có hay giả bộ, cũng không thể hoàn toàn giấu được bản tính nghiêm túc ẩn sâu trong cô.

Chẳng hiểu sao chuyện này lại khiến Tatsuya mỉm cười.

"... Lạc đề rồi."

Mari tựa hồ đã tự đưa ra một kết luận nào đó, cô bất ngờ kéo chủ đề về lại Cửu hiệu chiến.

"Cuộc thi chia làm hai phần Chính Quy và Tân Sinh, mỗi phần mười cặp nam nữ, tổng cộng cần bốn mươi tuyển thủ. Tân Sinh giới hạn học sinh năm một tham dự, Chính Quy không hạn chế năm học. Tuy nói thế, vì mỗi tuyển thủ được tham gia tối đa hai môn thi, nên không có học sinh năm một nào tham gia phần Chính Quy. Với lại giả sử không hạn chế, thực lực của học sinh năm một cũng không thể chọi lại năm hai, năm ba.

Cho đến năm trước, Tân Sinh vẫn chưa phân giới tính, từ năm nay bắt đầu chia nam nữ thi riêng giống Chính Quy. Trước kia, không có nữ sinh năm một nào tham gia nhiều môn thi, năm nay chắc chẳng tránh được."

Không cần Mari nói thẳng tên cũng dễ dàng nhận ra những lời này là quan tâm đến Miyuki.

Với thể lực nữ sinh, khó kham nổi việc phải liên tục tham gia thi đấu pháp thuật, dù Miyuki được nhận sự huấn luyện tốt hơn người thường, song thân thể cô vốn tương đối yếu đuối. Nhất định phải ở bên giúp đỡ hết khả năng, Tatsuya nghĩ thầm.

"Trong sáu môn thi, có bốn môn chung cho nam và nữ, 'Bí bi giải mã' chỉ dành cho nam, 'Ảo cảnh trích tinh' chỉ dành cho nữ... "Bí bi giải mã' là môn duy nhất khả năng sẽ xảy ra giao chiến trực tiếp, có thể hiểu tại sao nó chỉ dành cho nam."

Mari miệng nói một đằng mặt lại một nẻo.

Theo thông tin Tatsuya thu thập được ở ban kỷ luật, pháp thuật của Mari thuộc dạng chiến đấu, hẳn cô thấy bất mãn vì không được dự thi.

"Các trường đăng ký tối đa ba người mỗi môn thi, thi môn chung tính riêng số nam nữ. Cho nên, kể cả Chính Quy và Tân Sinh, nam nữ mỗi bên có năm người phải chọn hai trong năm môn thi, năm người còn lại tập trung tham gia một môn.

Quyết định để ai tham gia môn nào, tuyển thủ có thực lực nên tập trung tham gia thi một môn giành chiến thắng, hay tham gia thi hai môn kiếm điểm; át chủ bài của đối phương sẽ tham gia môn nào, bên ta phải cho ai ra đấu lại... Vì thi tập thể, cho nên chiến lược tác chiến cũng rất quan trọng."

"Ra thế."

"Ngoài tuyển thủ ra, Cửu hiệu chiến cho phép các trường lập thêm một nhóm bốn người có nhiệm vụ hỗ trợ chiến lược. Có điều không phải trường nào cũng lập nhóm tư vấn. Trường ta năm nào cũng đi thi với số người tối đa, còn như trường Đệ Tam, bọn họ không bao giờ tổ chức nhóm tư vấn, chiến lược của họ do chính tuyển thủ tự vạch ra và quyết định."

"Thế mà năm nào trường họ cũng là đối thủ đáng gờm nhất của ta, thật đáng suy nghĩ."

"Chúng ta chỉ thua họ hai lần, theo thứ tự là ba năm trước và bảy năm trước. Mười năm trước Cửu hiệu chiến trở thành một hoạt động thường lệ vào mùa hè, đến nay đã tổ chức được chín kì, trường chúng ta giành quán quân năm lần, trường Đệ Tam giành hai lần, trường Đệ Nhị và Đệ Cửu mỗi trường một lần."

"Vậy chắc mục tiêu năm nay là giành quán quân ba năm liên tiếp."

"Đúng thế. Với đám học sinh năm ba chúng tôi, giành được quán quân cuộc thi năm nay mới là thắng lợi thực sự."

Lứa học sinh năm ba hiện giờ của trường Đệ Nhất được gọi là "Thế hệ mạnh nhất".

Saegusa Mayumi, Juumonji Katsuto, Watanabe Mari.

Hai người trong số đó là con cháu trực hệ của Thập Sư Tộc, người còn lại thực lực cũng chẳng thua kém nhiều.

Riêng việc ba người này vào học cùng năm cùng trường đã là một sự trùng hợp đáng ngạc nhiên. Ngoài ra, trong trường còn có vài người nữa mới học trung học phổ thông mà đã có thực lực đạt cấp A (Bởi vì thiếu kinh nghiệm thực tế nên chưa thể lấy chứng nhận chính quy, nhưng theo tiêu chuẩn quốc tế họ được đánh giá có kỹ năng tương đương với cấp A).

Trước khi công bố danh sách tuyển thủ tham gia Cửu hiệu chiến năm nay, trung học Đệ Nhất được coi là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức quán quân.

Thậm chí năm nay giới cá độ ngầm về Cửu hiệu chiến không dám mở kèo - thế mới thấy sức mạnh của đội trường Đệ Nhất khủng bố như nào.

"Có phải chỉ cần mọi việc theo đúng kế hoạch, trường ta sẽ nắm chắc chiến thắng trong tay?"

"Có thể coi là vậy. Thực lực tuyển thủ hoàn toàn ổn định, thứ tự cho phần Tân Sinh đã được tính toán, miễn không mắc sai lầm nghiêm trọng, chúng ta sẽ giành chiến thắng với số điểm từ phần Chính Quy. Nếu có chỗ bất ổn, thì chính là kỹ sư."

"Kỹ sư? Ý chỉ người điều chỉnh CAD?"

"Phải, theo cách gọi chính thức của Cửu hiệu chiến là thành viên kỹ thuật. CAD sử dụng trong Cửu hiệu chiến được đặt quy định chung, phải loại nào phù hợp với quy định mới được sử dụng. Trong khi đó, chỉ cần phần cứng nằm trong giới hạn cho phép, phần mềm không gặp bất cứ hạn chế nào. Làm sao chuẩn bị CAD phù hợp với tuyển thủ theo đúng quy định, điều chỉnh để phát huy tối đa thực lực của tuyển thủ, cũng là những mấu chốt quan trọng quyết định thắng thua."

Tốc độ triển khai khởi động thức nhanh, chậm phải xem phần cứng của CAD, hiệu suất cấu trúc ma pháp thức lại chịu ảnh hưởng lớn bởi phần mềm. Trong thi đấu pháp thuật dạng thể thao, nơi mà khác biệt chút xíu cũng có thể ảnh hưởng đến thắng thua, trình độ điều chỉnh phầm mềm quả thực có ý nghĩa rất quan trọng.

Không phải phần mềm càng phức tạp, càng nhiều chức năng là càng tốt. Nếu vượt quá khả năng của phần cứng trái lại chỉ gây trở ngại cho hoạt động của phần cứng, phản tác dụng làm giảm hiệu năng.

Phần cứng bị giới hạn, nên việc lựa chọn và bố trí phần mềm càng quan trọng hơn.

Tatsuya cho rằng, với điều kiện này, kết quả cuộc đấu có thể sẽ đầy bất ngờ phụ thuộc vào khả năng của kỹ sư phần mềm.

"Năm ba hiện nay, kỹ sư giỏi còn hiếm hơn tuyển thủ dự thi. Mayumi và Juumonji đều giỏi điều chỉnh CAD, khi thi không gặp rắc rối gì, chỉ là..."

"..."

Xem ra Mari không thạo món này lắm.

Tatsuya đã đoán đúng ẩn ý trong câu nói mơ hồ của Mari, chính vì đoán ra nên cậu quyết định giữ im lặng.

Cậu để sự chú ý rời xa khỏi câu chuyện của Mari, chuyên tâm vào công việc chỉnh lý tài liệu.

xxxxxxxxx

Sự tiến bộ của kỹ thuật quản lý giao thông tập trung đã làm thay đổi hoàn toàn hình thái tàu điện, các toa xe chạy bằng điện trở thành phương tiện giao thông công cộng chủ yếu trong nội thành. Phòng quản lý tập trung sẽ điều khiển toàn bộ vận hành của xe trên các tuyến đường ray, chú ý vấn đề an toàn, tiện lợi và nhu cầu vận chuyển cao.

Mặt khác, kỹ thuật quản lý giao thông đường bộ lại không phát triển nhanh như mong đợi. Đường cao tốc nối các thành phố đã sử dụng hệ thống vận hành tự động, nhưng hệ thống quản lý xe cộ cho đường phố thường và đường lớn nội thành mới chỉ áp dụng thử nghiệm ở các thành phố lớn, chưa đến giai đoạn phổ cập toàn quốc.

Trong khi đó, hệ thống trí thông minh hỗ trợ lái xe đổi mới từng ngày.

Xe hiện đại chỉ cần chưa cải tạo trái phép, có muốn gây tai nạn giao thông cũng không được (Xe của Katsuto có thể đâm thẳng vào tổng bộ Blanche vì đó là xe quân dụng).

Xe xuất khẩu ra nước ngoài cũng lắp hệ thống hỗ trợ lái xe tương tự, cho nên những nước nhỏ không đủ khả năng áp dụng hệ thống quản lý giao thông quy mô lớn cũng có thể thu được lợi ích, giảm tỷ lệ xảy ra tai nạn giao thông. Theo cái nhìn của thế giới, kỹ thuật quản lý riêng được đánh giá tốt hơn kỹ thuật quản lý tập trung.

Tuy nhiên, vẫn phải trả một cái giá lớn hơn nữa cho sự an toàn. Những tài xế mới - nói thẳng ra là những tài xế tồi, dù không thể gây tai nạn, vẫn dễ dàng gây ách tắc giao thông. Thay chỗ những vụ va chạm liên tiếp là những vụ phanh xe khẩn cấp liên tiếp, làm tắc đường trở thành kết quả tất yếu.

Để tránh tổn thất cho xã hội - coi như đây là lý do ngoài mặt, hiện nay vẫn giữ hệ thống bằng lái xe, dẫu chẳng còn phải quá để tâm đến chuyện an toàn.

Tatsuya đứng trước chiếc xe điện mới toanh chờ em gái đến.

Tatsuya mua chiếc xe này sau khi nhận bằng lái vào đầu tháng tư, cậu sử dụng hoàn toàn vì mục đích thực dụng chứ chưa từng dùng để bát phố hóng gió, nhưng đã đi được một quãng đường tương đối lớn. Hằng ngày Tatsuya đều bảo dưỡng chiếc xe, nên qua hai tháng mà chiếc xe vẫn y như mới.

"Onii-sama, xin lỗi để anh phải đợi lâu."

Tatsuya đưa mắt về phía có tiếng nói, ngắm nhìn thân hình mảnh khảnh của em gái tắm dưới ánh đèn.

Miyuki buộc gọn gàng mái tóc dài, mặc quần áo đi xe có kiểu dáng gần giống của Tatsuya. Bộ đồ liền thân bó vừa người làm tôn lên những đường cong chưa trưởng thành nhưng quyến rũ đầy nữ tính.

Khi Tatsuya đội mũ bảo hiểm cho Miyuki, cô khẽ nâng cằm lên. Tatsuya cười khổ trước hành-động-tất-nhiên của em gái, rồi vẫn cài quai đeo cho cô.

Miyuki rụt cổ lại như bị nhột, Tatsuya mỉm cười với cô, cậu tự đội mũ bảo hiểm rồi leo lên xe.

Kéo kính bảo vệ lên, Tatsuya dặn Miyuki ngồi đằng sau nhớ phải ôm chặt cậu.

Sau khi Tatsuya xác nhận Miyuki đã ôm chặt eo mình, cảm nhận cơ thể cô áp sát sau lưng, cậu kéo kính xuống, tăng công suất bộ phận duy trì động lực (giống như chân ga ở xe động cơ xăng).

Chiếc xe của hai anh em lặng lẽ lăn bánh dưới bầu trời đầy sao.

xxxxxxxxx

Đích đến là ngôi chùa của Yakumo.

Đêm nay người nhận huấn luyện là Miyuki chứ không phải Tatsuya.

Miyuki đã được ngầm quyết định trở thành tuyển thủ Cửu hiệu chiến nên cần chuẩn bị trước.

Cửu hiệu chiến tổ chức các môn thi đấu chú trọng kỹ năng pháp thuật, không có nghĩa không cần đến thể lực. Trong "Xung lãng cạnh tốc", tuyển thủ có tốc độ phản xạ và khả năng thăng bằng tốt hơn sẽ chiếm ưu thế. Trong "Quần cầu thưởng phân", theo chiến thuật sẽ cần một thể lực tốt.

Pháp thuật sở trường của Miyuki là giảm tốc và đóng băng, môn "Băng trụ công phòng" quả thật như được tổ chức cho riêng cô, đừng nói phần Tân Sinh, tham gia phần Chính Quy cô cũng nắm chắc phần thắng.

Từ năm nay phần Tân Sinh bắt đầu chia tổ nam nữ thi riêng, làm cho số môn dự thi tăng lên, Miyuki chắc sẽ tham dự một môn khác là "Ảo cảnh trích tinh", phải thực hiện động tác "Dùng gậy tròn bổ vỡ quả cầu ánh sáng trong không trung".

Miyuki được nhận chỉ đạo võ thuật từ Yakumo giống Tatsuya, trong thân hình nhỏ nhắn ấy của cô là một nguồn thể lực dồi dào không tưởng. Tại gần đây ít có cơ hội vận động, nên cần tiến hành huấn luyện để phòng ngừa.

Tatsuya dừng xe ở cuối đường, cậu đẩy xe vào chùa, đỗ trong bãi đỗ xe rồi hai người đi chào hỏi Yakumo.

Lúc này, chắc Yakumo và đệ tử đang tiến hành huấn luyện ban đêm.

Đúng như dự đoán, khi họ vừa đến gần đạo trường tối om om liền cảm nhận được bầu không khí đè nén, nghe được tiếng bước chân thi thoảng truyền ra, cùng tiếng ngã xuống sàn nhà.

Tatsuya lặng lẽ mở cánh cửa cổ xưa để tránh ảnh hưởng đến việt luyện tập của các đệ tử.

Dù mở cửa không phát ra tiếng động, vẫn có một chiếc phi tiêu bắn vút về phía họ. Tatsuya dùng đôi găng tay chống dao, đạn đón đỡ, đồng thời lấy đạn chì giấu trong áo bắn trả.

"Châu đạn" (Một thuật ném ám khí sử dụng sức mạnh ngón tay bắn đạn chì, thuộc cùng một hệ thống với "Chỉ đạn") của Tatsuya không trúng mục tiêu.

"Tatsuya, xem ra châu đạn của con vẫn chẳng có tiến bộ gì. Đừng vì có pháp thuật mà lơ là, con phải luyện tập cả phóng vũ khí mới được. Tuy nhiên, con đã có phán đoán chính xác khi không bắt mà đỡ lấy phi tiêu."

Không một dấu vết, chỉ nghe được tiếng nói.

Tatsuya không ngắm thẳng phía trước chỗ phát ra âm thanh, mà quay sang tiếp tục ném đạn chì vào vách tường bên phải.

"Úi chà?"

Theo sau tiếng kêu ngạc nhiên là một luồng không khí như gợn sóng khuếch tán từ vị trí Tatsuya vừa ngắm bắn.

Tatsuya vội vàng ôm Miyuki nhảy vọt về sau.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một đạo kiếm phong đen như mực từ trên trần nhà bắn thẳng xuống, sượt qua tấm lưng Tatsuya đang che cho em gái.

Tatsuya vội giẫm một chân lên phía trước.

Một thanh mộc đao đen nhánh nằm yên dưới bàn chân vững vàng của cậu.

Yakumo từ bỏ ý định đánh tiếp chiêu thứ hai, buông thanh vũ khí bị chặn cứng xuống.

"... Sư phụ, cách chào đón của người thô bạo quá đấy."

"... Ta là người nói câu này mới đúng, châu đạn của con có sát khí thì phải?"

Hai thầy trò đứng đối mặt nhau trong bóng tối, đồng thời bật cười hiểm độc.

Miyuki nằm gọn trong lòng ngực Tatsuya, mặt đỏ bừng. Cô nghĩ: May mà xung quanh tối đen nên không bị phát hiện. Song Tatsuya đã nhận ra nhờ cảm giác cả người cô đang cứng đờ, Yakumo cũng cảm thấy rõ ràng thông qua nhịp thở của cô.

xxxxxxxxx

Ở một góc nào đó trong chùa được chiếu sáng bởi bốn đống lửa tại bốn góc, chỗ bình thường tiến hành Hộ ma phần pháp tu (Ngôi chùa này tạm thời công khai thuộc quyền quản lý của Hieizan, nhưng Tatsuya và Miyuki chưa từng thấy Yakumo tụng kinh hay niệm phật), cả khoảng đất lập lòe thứ ánh sáng xanh mờ cùng những quả cầu sáng đỏ nhỏ lơ lửng giữa không trung.

Vì đây là một ngôi chùa, các vị khách vãng lai không biết gì trông thấy cảnh này có thể sẽ sợ mất mật khi lầm tưởng rằng hồn ma đang hiện hình. May thay, ở đây chẳng có bất cứ vị khách vãng lai nào.

Bóng người cao gầy xuyên qua màn sáng xanh, một quả cầu sáng lặng lẽ biến mất.

Hai quả, ba quả, số cầu sáng biến mất dần dần tăng lên.

Bóng dáng tha thướt đuổi theo những quả cầu sáng trôi nổi khắp bốn phía bằng động tác nhanh nhẹn và mạnh mẽ khó tưởng, đồng thời dùng cây gậy ngắn trong tay đánh chúng vỡ ra làm đôi.

Lúc số cầu sáng bị đánh vỡ lên tới ba mươi, Tatsuya ra hiệu Miyuki nên dừng lại nghỉ ngơi.

Bên ngoài kết giới hình vuông khoảng mười một mét vuông được vẽ đơn giản bằng vôi - chỉ dùng bốn vạch vôi trắng mà có thể lập kết giới, công lực thật sự đáng kinh ngạc, Tatsuya mang một cốc trà lớn đi về phía Yakumo đang đứng giải trừ ấn khế.

Công việc bưng trà cho Yakumo - đang thở hồng hộc - vốn do Miyuki phụ trách, hôm nay để Tatsuya làm thay.

Bởi vì đêm nay Miyuki - đứng thở hổn hển bên trong vạch trắng - cũng là người cần đến nước trà.

"Sư phụ, cảm ơn người. Không chỉ cho mượn sân, người còn luyện tập cùng em gái con nữa."

Sau khi đưa cốc trà cho Yakumo, Tatsuya cúi người nói cảm ơn, Yakumo gật đầu rộng lượng.

"Điểm cốt yếu của tấn công thực thể và tấn công ảo ảnh có sự khác biệt rất lớn, Miyuki cũng là một học sinh đáng yêu của ta, ta sẽ giúp đỡ không ngần ngại."

Tatsuya cảm thấy hai chữ "Đáng yêu" hình như được nhấn mạnh, nhưng cậu quyết định không đả động đến vấn đề này trước Cửu hiệu chiến.

Pháp thuật ảo ảnh là lĩnh vực sở trường của "Nhẫn thuật", tất cả các phương diện bao gồm tốc độ chiếu hình, độ chân thật và thông thạo, đều vượt xa pháp thuật hiện đại. Pháp thuật hiện đại có thể phát động nhanh chóng và chính xác rất nhiều loại dị năng lực khác nhau, có điều trong một số lĩnh vực đặc biệt nhất định, vẫn thua xa pháp thuật cổ ở nhiều điểm.

Tatsuya bình thường chỉ có thể sử dụng một số rất ít pháp thuật, không giống Yakumo dùng ảo thuật "Quỷ hỏa" thay cho máy chiếu lập thể.

"Miyuki, đêm nay luyện đến đây thôi nhé?"

Tatsuya đưa nước trà cho em gái rồi hỏi.

Miyuki lắc lắc đầu, uống một ngụm trà cho trơn giọng, đáp.

"Nếu sư phụ không phiền, em muốn tập luyện thêm chút nữa."

"Không vấn đề gì, hay là Tatsuya cũng thử đánh 'Quỷ hỏa' xem sao?"

"Không, con... xin kiếu."

Tatsuya đại khái đoán được đằng sau gương mặt hớn hở của Yakumo kia có ẩn ý gì.

Tatsuya hơi hơi muốn phá rối kế hoạch của Yakumo, nhưng nghĩ lại hôm nay việc luyện tập của Miyuki quan trọng hơn nên thôi.

"Vậy à, ài, thật đáng tiếc."

Yakumo lắc đầu tiếc nuối, song không giấu được nụ cười trộm.

Thấy vậy, Tatsuya càng xác định lựa chọn từ chối mới là đáp án chính xác.

Yakumo chuyển nụ cười từ nham hiểm xấu xa sang ấm áp gần gũi, quay người lại đối diện với Miyuki.

"Bắt đầu thôi."

"Vâng, phiền sư phụ."

Miyuki cúi người ra hiệu tiếp tục luyện tập.

Tatsuya nhận lại cốc trà từ tay hai người.

Lúc Miyuki đứng ở trung tâm hình vuông tạo bởi bốn đống lửa, Yakumo chuẩn bị thi triển ảo thuật, thì...

"Ai?"

Đột nhiên xuất hiện một người khác.

Người hỏi là Tatsuya.

Không, thứ tự thời gian xảy ra ngược lại.

Tatsuya, vì hỗ trợ việc luyện tập, trong khoảnh khắc thứ nguyên thể thông tin mở rộng phạm vi cảm giác, cậu nhận thấy sự có mặt của một ai đó. Khi Tatsuya quay về phía khoảng tối tĩnh lặng, hỏi, dấu vết của một người khác bất ngờ xuất hiện.

"Ah, Haruka."

Yakumo lơ đãng chào người kia.

Tatsuya và Miyuki đều có ấn tượng về cái tên này.

Bóng người từ bóng tối đi ra khoảng sân được chiếu sáng ánh lửa chập chờn toát lên vẻ trưởng thành hơn Miyuki.

Cô ta là giáo viên hướng dẫn của trung học Đệ Nhất - Ono Haruka.

Có lẽ tại cô mặc quần áo liền thân tối màu giống kiểu Miyuki, nên những đường cong ở vòng một, vòng hai trông rất nổi bật.

Miyuki nhìn theo ánh mắt của Tatsuya, không nhịn được lộ vẻ ghen tị. Trước khi Miyuki kịp lấy khuỷu tay huých vào mạng sườn anh trai, cô nhận thấy cái nhìn của anh trai lạnh lùng như băng thép, vì thế cô bình tĩnh lại.

Tatsuya chăm chú quan sát người Haruka là để đánh giá năng lực cơ thể cô.

"Tatsuya, không cần phải cảnh giác như vậy, Haruka cũng là một đồ đệ của ta."

"Nhưng khi dạy con người có ân cần như lúc dạy Shiba-kun đâu."

Haruka nói bằng giọng trêu chọc, hoàn toàn không hợp với bề ngoài lạnh lùng gần như hòa nhập vào bóng đêm.

"Con bị sư phụ phát hiện thì thôi, không ngờ người phát hiện lại là Shiba-kun, chẳng lẽ kỹ thuật của con đã tụt hậu rồi?"

"Haruka, dối gạt bản thân không phải là chuyện tốt. Nếu lừa gạt quá nhiều, ngay suy nghĩ của chính mình cũng sẽ bị lẫn lộn."

"Shiba-kun cũng nói với con như vậy."

"Ồ, xem ra ta đã lắm lời. Nói chung, tạm thời không nhắc đến chuyện này nữa. Haruka, nếu con vẫn cho rằng kỹ thuật của mình tụt hậu, nên biết rằng, con ẩn hình gần như hoàn mỹ, không cần phải lo nghĩ nhiều."

Haruka gượng cười lấy lệ một cách chuẩn mực trước cái nhìn của Yakumo.

Chắc cô không cho rằng chuyện qua dễ dàng như vậy, cũng không định cho qua.

Nhìn Yakumo vẫn cười hì hì, đây có thể là cách trao đổi bình thường giữa hai người họ.

"Tatsuya không phát hiện bằng khí tức, nó có một 'đôi mắt' khác với chúng ta, muốn qua được mắt nó thì không thể giấu khí tức, mà phải ngụy trang."

"Ra là vậy... Con sẽ ghi nhớ điều này."

"Đến lượt sư phụ trả lời câu hỏi của con."

Hai người lấy Tatsuya làm chủ đề, diễn một tuồng kịch thầy trò tâm tình. Tatsuya không khỏi phiền chán, cậu cố ý hỏi bằng giọng điệu hết sức khó chịu, cắt ngang đoạn đối thoại của hai người.

"Ừm... Chỉ cung cấp thông tin cho Haruka thì thật bất công. Haruka, con có ngại không?"

Yakumo cố tình "Ừm..." một cái để kéo dài thời gian, có điều từ thái độ của ông là biết ông đã tính được thời điểm Tatsuya chen ngang vào. Yakumo chuyển chủ đề sang Haruka, cô nhún vai trả lời:

"Cho dù con nói không, mọi người cũng sẽ nói khi con không có mặt."

Hành động của Haruka rất thoải mái, cho thấy cô đã từ bỏ ý định che giấu.

"Được sự đồng ý của chính người trong cuộc, vậy thì ta nói nhé... Haruka là điều tra viên của công an."

Đáp án của Yakumo rất đơn giản, nhưng đầy đủ. Tuy nhiên, Tatsuya hy vọng Yakumo có thể nói chi tiết hơn.

"Hừm? Xem ra con không ngạc nhiên."

Yakumo lại đòi hỏi được giải thích trước.

Có vẻ như ông đã mong đợi vẻ ngạc nhiên ở hai anh em.

Không chỉ Tatsuya, ngay cả Miyuki cũng chấp nhận thân phận thực của Haruka một cách dễ dàng, không thèm chớp mắt lấy một cái, điều này khiến Yakumo cảm thấy rất ngạc nhiên, hay phải nói là thấy vô vị.

"Con cũng có mạng lưới thông tin của riêng mình, biết được Ono-sensei không phải người của quân đội. Như vậy các lựa chọn còn lại là nhân viên công an (Sở công an tỉnh), nội vụ (Cục quản lý thông tin nội các) hoặc là gián điệp nước ngoài."

Câu trả lời của Tatsuya làm Yakumo nhíu mày.

"Thay vì nói 'Mạng lưới thông tin', nên nói thông tin do 'hắn' cung cấp đi. Như vậy có ổn không... Với địa vị của hắn, nếu việc tiết lộ thông tin cho một học sinh cấp ba bị bại lộ, chắc không gánh nổi trách nhiệm."

Vẻ thoải mái của Yakumo hoàn toàn không giống bộ dạng của một người đang lo lắng thật lòng.

"Nếu nói địa vị, sư phụ cũng khác là bao... Vậy thì, Ono-sensei là công an nằm vùng, đóng giả thành giáo viên hướng dẫn, đến điều tra hoạt động của tổ chức phản chính phủ do Blanche cầm đầu bên trong trường Đệ Nhất. Con nói không sai chứ?"

"Sai rồi."

Tatsuya đưa giả thuyết rồi hỏi ý kiến Haruka.

Haruka liền phủ nhận luôn.

"Cô đúng thật là công an nằm vùng, nhưng không phải đóng giả làm giáo viên hướng dẫn. Theo thứ tự thời gian, cấp trên tiếp xúc với cô khi cô đang muốn thi làm giáo viên hướng dẫn, và cô trở thành điều tra viên bí mật của công an sau khi được điều đến trường Đệ Nhất. Hai năm trước cô tới đây bái sư học nghệ một năm, cho nên Tatsuya-kun thực ra là sư huynh của cô."

"Tuy chỉ học nghệ một năm, song khả năng ẩn hình của cô rất cao siêu."

"Đây là đặc tính pháp thuật của cô, mặc dù cũng chính vì thế cô không thể sử dụng pháp thuật khác. Đây là lý do cấp trên coi trọng cô."

"... Thì ra là vậy, cô là pháp sư BS (Born Specialized) đúng không?"

"Cô không ưa cách gọi này đâu."

Haruka nguây nguẩy đầu giận dỗi như thiếu nữ làm Tatsuya cũng phải bật cười.

Pháp sư BS, hay năng lực giả BS, cũng có thể gọi là năng lực giả đặc biệt bẩm sinh hoặc ma pháp kỹ năng giả đặc biệt bẩm sinh. Đó là những siêu năng lực giả chỉ giỏi một loại dị năng lực nào đó, và những năng lực đó rất khó dùng kỹ thuật pháp thuật đạt đến trình độ ngang bằng.

Qua câu "Một trăm linh một mánh của BS", có thể thấy địa vị pháp sư BS thấp hơn pháp sư thường, nhưng năng lực đặc biệt của bọn họ phần lớn không thể bị người khác bắt chước. Cho dù người khác có khả năng bắt chước theo, đẳng cấp kỹ thuật của họ vẫn cao siêu hơn nhiều. Nếu ghép đúng nghề nghiệp với năng lực đặc biệt, thì họ còn có ích hơn nhiều so với pháp sư bình thường không-gì-không-thể.

"Đánh giá khách quan, em thấy tập trung vào một lĩnh vực tốt hơn nhiều. Có điều nếu đây là vấn đề quan điểm của Ono-sensei thì thôi."

Tatsuya nói xong, cảm thấy lập trường giữa học sinh và giáo viên hướng dẫn có sự trái ngược, chỉ là nơi này ở ngoài trường, bây giờ không những đã tan học, thậm chí còn là đêm hôm, nên chắc không cần lo lắng chuyện này.

Đại khái cũng nhận ra sự khác biệt về lập trường, Haruka dù không vui vẫn thôi giận dỗi.

"Shiba-kun, hôm nay là vạn bất đắc dĩ, thân phận điều tra viên bí mật kỳ thật vốn là bí mật tối cao, xin em đừng để lộ ra cho người khác biết."

Tatsuya cảm thấy việc giữ bí mật chẳng có ý nghĩa gì cả.

Chẳng qua là thân phận công an nằm vùng, Thập sư tộc hẳn sẽ biết ngay.

Erika gia đình có liên quan mật thiết với bên công an chắc cũng sớm đã biết.

Bản thân Tatsuya cũng vậy, dù không biết đơn vị của Haruka, từ rất lâu về trước cậu đã đoán cô là nhân viên đặc vụ.

Có lẽ có mỗi Haruka tự cho rằng thân phận thật của mình còn chưa bị tiết lộ, nhưng Tatsuya không nói ra điều này.

Cậu chỉ đáp lại lời đề nghị của Haruka:

"Em hiểu rồi, em sẽ không nói ra. Đổi lại, có lẽ không đúng lắm, nếu sau này xảy ra những vụ giống hồi tháng tư, mong cô có thể cung cấp thông tin sớm một chút được không?"

"... Được thôi, cứ làm theo nguyên tắc cùng nhau có lợi nhé."

Hai người nắm tay nhau, mỗi người đều giữ những tính toán riêng.

xxxxxxxxx

Ở trung học pháp thuật ngoài pháp thuật ra, đương nhiên có những môn học bình thường khác.

Trong đó cũng bao gồm thể dục, môn học dưới dạng thi đấu đốt lên ý chí chiến đấu hừng hực của các cô cậu thiếu niên, về bản chất đến bây giờ vẫn không thay đổi.

Nội dung học ngày hôm nay là bóng sút.

Bách khoa toàn thư thường thức định nghĩa: Đây là môn thể thao biến đổi từ bóng đá cũ, với luật thi đấu giống bóng đá, chơi trên sân bóng bị bao quanh bởi một cái hộp lớn có vô số lỗ nhỏ. Khác bóng đá, tuyển thủ tham gia đội mũ bảo hiểm, cấm dùng đầu hoặc tay khi chơi (Nói thêm, môn thể thao "Chơi bóng trong hộp trong suốt" này là một trong những môn thể thao đặc thù sau năm 2080).

Môn này thi thoảng cũng chơi bằng pháp thuật, nhưng thường không dùng, nội dung học ngày hôm nay cũng vậy.

Bóng sút sử dụng loại bóng mềm, nhẹ, đàn hồi tốt, va vào vách và trần hộp sẽ bắn lại, di chuyển lộn xộn với tốc độ nhanh giống bóng bàn. Cầu thủ phải đuổi theo bóng chờ cơ hội sút bóng vào gôn đối phương, là một môn bóng yêu cầu cả tốc độ và sức mạnh, hơn nữa còn rất hào hứng, cho nên là một môn thể thao "dùng để xem" rất được hoan nghênh.

Các học sinh nữ lớp E đến lớp F năm một đang trong giờ nghỉ đều tập trung lại cổ vũ cho các học sinh nam, hoàn toàn không để ý đến tiết học của mình nữa.

"Té ngay té ngay, tránh đường cho anh!"

Leo lao về phía quả bóng không người đón.

Loại bóng dùng trong bóng sút có lực đàn hồi cực tốt, rất khó rê giống bóng đá, nên gần như không có động tác rê bóng. Chiến thuật bình thường đều là năm cầu thủ lợi dụng vách tường hoặc trần nhà bật bóng sút gôn, cho nên việc dồn sức vào tranh bóng liên quan rất lớn đến thắng thua.

"Tatsuya!"

Leo tung hoành khắp sân chuyền mạnh bóng cho Tatsuya ở trung lộ.

Nếu dùng ngực hay bụng đỡ cú chuyền mãnh liệt này có thể sẽ bị va ngã lăn ra đất, Tatsuya liền đá quả bóng thẳng lên trên để triệt tiêu lực, khi quả bóng đập trần nhà bắn ngược xuống cậu liền giẫm chắc bóng.

Tatsuya đón đường chuyền chuẩn xác như máy, rồi đá bóng vào vách tường bên cạnh, chuyền bóng theo lối bật tường.

Một thiếu niên hơi gầy gò đứng trên quỹ đạo bắn ra của quả bóng. Cậu ta chưa hẳn gầy, mà hình thể rắn chắc thì đúng hơn. Đối mặt với đường chuyền đầy tốc độ của Tatsuya, cậu ta không hề sợ hãi, đón bóng chỉ bằng một động tác.

Cứ thế, cậu sút bóng về phía cầu môn đối thủ.

Âm thanh điện tử thông báo ghi bàn vang lên khắp sân, các học sinh nữ đứng ngoài cùng reo lên cổ vũ.

"Gã này khá thật."

Leo đến bên cạnh Tatsuya, khen.

"Đúng thế, phán đoán chính xác, động tác nhanh khỏe hơn hẳn vẻ ngoài."

Năng lực thân thể của cậu thiếu niên kia vượt ngoài dự đoán khiến chính Tatsuya cũng thấy bất ngờ. Học cùng lớp với nhau đã được ba tháng, hôm nay đương nhiên không phải giờ thể dục đầu tiên. Tatsuya tự tin, ở một mức nào đó, cậu có thể hiểu rõ đối phương, đường chuyền vừa rồi cũng căn lực theo phán đoán khả năng xử lý của đối phương, mà động tác của đối phương - Yoshida Mikihiko mạnh mẽ hơn tưởng tượng của Tatsuya.

Lớp học chỉ có hai mươi lăm học sinh, tất nhiên mọi người biết tên lẫn nhau.

Tatsuya không chỉ biết mỗi tên.

Yoshida Mikihiko đến từ một gia đình danh giá về pháp thuật cổ - cậu là con cháu nhà Yoshida.

Nhà Yoshida là một gia tộc cổ xưa được truyền "Tinh linh ma pháp" thuộc pháp thuật ngoài hệ thống, nghe nói đến nay vẫn tương truyền đời đời phương pháp tu hành truyền thống. Nếu là phép tu hành truyền lại từ xưa, hẳn lấy việc khổ hành làm căn bản. Vì vậy, không lạ khi thành viên của dòng họ này có thể chất khỏe khoắn.

Điều khiến Tatsuya ngạc nhiên là bề ngoài của Mikihiko không lộ ra bất cứ dấu vết nào của cái thể chất khỏe khoắn đấy.

Cao thủ thâm tàng bất lộ luôn ở những nơi cực kỳ bất ngờ.

Tatsuya vừa nghĩ, vừa tung một cú đá xoáy đưa bóng bay về gôn đối thủ.

Nhờ sức mạnh của bộ ba Tatsuya, Leo, Mikihiko, trận này đội họ giành chiến thắng áp đảo.

Trở lại khán đài, Tatsuya đi đến chỗ Mikihiko đang ngồi cách cậu không xa.

"Chơi hay lắm."

Tatsuya nói, nhịp thở đã trở lại bình thường.

"Hai cậu cũng vậy."

Mikihiko trả lời, nhịp thở không còn gấp gáp.

Tatsuya không tạo mối quan hệ thân thiện với tất cả thành viên trong lớp, có thể vì tính cách khá là không-thích-gần-gũi hoặc vì lý do nào khác, làm một số bạn học có thái độ lạnh nhạt với cậu. Trong lớp E năm một, chỉ có nửa số học sinh muốn nói chuyện với Tatsuya. Thế nhưng, Mikihiko còn không-thích-gần-gũi hơn cả Tatsuya, đối tượng bao gồm cả Tatsuya. Tatsuya chưa từng thấy cậu ta nói chuyện thân thiết với bất cứ ai trên lớp. Tại buổi hướng dẫn học sinh mới lúc nhập học, chính cậu ta một mình rời khỏi lớp học trước nhất. Leo, người có quan hệ giao thiệp rộng rãi hơn Tatsuya, đến giờ mới chỉ quen Mikihiko sơ sơ.

"Yoshida, cậu lợi hại lắm. Nói thế này thì hơi xúc phạm, mình thật sự rất bất ngờ đấy."

Sau khi chứng kiến màn biểu diễn vừa rồi của Mikihiko, Leo hình như nghĩ đến việc gì đó, cậu ta rủ Tatsuya - Tatsuya sẽ chào hỏi, còn Leo lo phần nói chuyện - đến chỗ Mikihiko.

Với ai đó, giọng điệu thân thiết của Leo có thể làm họ nhíu mày vì cảm giác quá giả dối.

"Mikihiko."

Nhưng chắc Mikihiko đã bị thái độ thẳng thắn của Leo cảm hóa.

"Mình không thích bị người khác gọi bằng họ, cứ gọi tên là được."

Mikihiko trả lời, thái độ thân thiện chưa từng thấy.

"Được thôi, vậy cậu cứ gọi mình là Leo nhé."

Tuy thời nay cơ hội cả lớp cùng sinh hoạt không còn nhiều bằng thời trước, có điều nhập học ba tháng rồi mới nói chuyện với nhau như này vẫn rất kỳ lạ.

Cuộc sống trường học của Mikihiko là như vậy, cậu dựng lên một bức tường cao ngăn cách tất cả mọi người, kể cả bạn học cùng lớp.

Có lẽ cảm giác sảng khoái lúc lau mồ hôi sau khi vận động làm Mikihiko nhất thời cao hứng, thay đổi hoàn toàn tính cách, phải nói đây là một cơ hội hiếm có.

"Mình có thể gọi cậu là Mikihiko không? Đương nhiên cậu có thể gọi mình là Tatsuya."

"OK, Tatsuya."

Mikihiko trả lời thoải mái, vẻ mặt hơi ngượng ngùng.

"Thực ra trước kia mình đã muốn nói chuyện với cậu rồi."

Ấn tượng giữa người với người là một thứ gì đó rất thần kỳ, có khi nói ngàn chữ vạn từ cũng không thay đổi được ấn tượng đầu tiên, có khi chỉ sau một câu nói sẽ thay đổi hẳn ấn tượng từ trước đến giờ.

Ấn tượng về Mikihiko của Tatsuya thay đổi từ "Ghét người lạ" sang "Sợ người lạ".

"Thật trùng hợp, thật ra mình cũng vậy."

Nhập học với tư cách học sinh khoa hai - những người dự bị, trong bài thi lý thuyết cả hai lần lượt giành lấy vị trí thứ nhất và thứ ba, dù nhà trường coi trọng mặt thực hành hơn, hai người cảm thấy hứng thú về nhau là chuyện bình thường.

"... Tự dưng mình cảm thấy bị cho ra rìa."

Leo không nghĩ rằng mới chỉ thế thôi mà Tatsuya đã thấy hứng thú với một người lạ. Ngược lại, Leo mơ hồ phát hiện ra có gì đó không hề đơn giản giữa hai người, nên cảm thấy "Bị đá ra rìa".

Câu nói sau đó của Mikihiko đã đánh tan hoàn toàn mối lo trong lòng Leo.

"Leo, cậu nhạy cảm quá, mình cũng muốn nói chuyện với cậu từ lâu."

Mikihiko tỏ ra thân thiện.

"Dẫu sao, hiếm thấy ai kiên trì làm bạn với Erika đến vậy."

Mikihiko nói.

"... Hổng dám đâu."

Bị nói như thể mình và Erika lúc nào cũng có đôi có cặp, Leo xụ mặt, Tatsuya và Mikihiko thấy vậy thì bật cười. Tatsuya lập tức chú ý đến câu nói vừa rồi của Mikihiko, hơn nữa biết tại sao mình để ý.

"Mikihiko, cậu biết Erika từ trước à?"

Câu hỏi này không có hàm ý đặc biệt gì, nên khi Tatsuya thấy Mikohiko có vẻ mặt "Hỏng bét", cậu đã định đổi chủ đề.

"Có thể coi là thế, là thanh mai trúc mã nhỉ?"

Vì có người trong xuất hiện, câu hỏi của Tatsuya nhanh chóng được giải đáp.

"Erika, sao lại có nhỉ ở cuối?"

"Bọn mình mười tuổi mới quen nhau, nên có thể gọi là thanh mai trúc mã hay không còn phải để xem xét. Hơn nữa nửa năm gần đây bọn mình không gặp nhau ở ngoài trường, trong trường cậu ta luôn né tránh mình."

Erika - đột nhiên chen ngang cuộc đối thoại, gạt đám Tatsuya sang một bên, trả lời Mizuki.

"Ài, Tatsuya-kun, cậu nghĩ thế nào?"

Rồi đột nhiên Erika hỏi ý kiến Tatsuya. Hôm nay cô vẫn theo phong cách thích gì làm lấy.

"Như vậy tính là thanh mai trúc mã cũng chẳng sao, nhỉ?"

Tatsuya thuận miệng trả lời không chút do dự, theo khía cạnh nào đó có thể nói họ người tám lạng kẻ nửa cân.

Nãy giờ, sở dĩ Leo và Mikihiko chẳng nói một lời không chỉ do hai người không biết nói gì trước hành động hết sức ngang ngược của Erika, việc hai người trợn trừng mắt đã chứng minh cho điều này.

Năm 2095, xu hướng thời trang hiện đại hạn chế trường hợp lộ hàng chốn công cộng. Trường học cũng là một nơi công cộng, nên dù mùa hè vẫn có nghĩa vụ mặc áo khoác, học sinh nữ phải mặc quần tất không xuyên thấu hoặc quần nịt bó dài đến mắt cá chân dưới váy.

Quy định này không áp dụng trên đồ thể dục, đồng phục của câu lạc bộ thể thao dù lộ chân tay không bị chỉ trích, khi học thể dục không cần làm theo quy định này. Như hiện giờ Tatsuya và đám học sinh nam mặc quần soóc ngắn trên gối, Mizuki mặc quần lửng dài năm mươi phân, đây có thể nói là quần áo học sinh nữ thường mặc trong giờ thể dục.

Còn vấn đề của Erika là...

Cả hai chân cô trần trụi với thiên nhiên.

Từ bắp đùi trở xuống hoàn toàn lộ hết ra giữa tiết trời hè oi ả. Quần của cô không dài quá mười phân, thậm chí không thể đo độ dài theo cách này. Hơn nữa nửa người trên mặc áo cộc tay ngắn cũn cỡn, thoạt nhìn lúc đầu còn tưởng chỉ mặc quần lót.

Những bắp thịt căng không một nét thô kệch, làn da hơi rám hồng hấp dẫn, làm tôn nên nước da trắng ngần ban đầu.

"Erika, sao cậu ăn mặc như vậy."

Mikihiko cuối cùng hoàn hồn, giọng cậu cao lên một quãng tám, mặt đỏ rực chẳng liên quan đến ánh mặt trời chứa đầy tia UV. Ở ngoài trường không thiếu cơ hội trông thấy các cô gái khoe đùi, đáng lẽ Mikihiko không phải hoảng hốt như vậy, có điều sự hấp dẫn từ đôi chân của Erika đủ khiến các cậu trai cùng tuổi mất bình tĩnh.

"Làm sao đâu, đây là đồ thể thao truyền thống của học sinh nữ mà."

Tâm trạng Mikihiko hiện giờ thế nào chỉ cần nhìn một cái là biết, Erika lại hoàn toàn không để tâm đến, chỉ nghiêng đầu trả lời với vẻ ngạc nhiên. Xem ra cô không cố ý mặc như vậy để trêu trọc cậu bạn "thanh mãi trúc mã".

"Đây mà là truyền thống?"

Chỉ là Mikihiko lại cho rằng Erika đang trêu cậu, mặt cậu chuyển sang màu đỏ gay vì nóng giận.

MKnR v03 066"Vậy hả? Mình còn tưởng đấy là quần thể thao thiết kế hơi đặc biệt."

Tatsuya chen ngang, thay đổi chủ đề câu chuyện, tránh để những lời vô tư của Erika tiếp tục khiêu khích thần kinh của Mikihiko.

"Đây không phải quần thể thao."

Làm vậy liền biến kẻ hy sinh từ Mikihiko sang Tatsuya, nhưng chỉ cần nhìn nét mặt Tatsuya là biết khả năng giữ bình tĩnh của cậu hơn xa Mikihiko. Không, có lẽ Tatsuya không nhạy cảm đến mức bị sự vô tư của Erika kích động.

"Đây không phải quần lót an toàn mặc khi đánh tennis đúng không?"

"Mình không thích mặc quần lót an toàn mà không có váy, cái này gọi là bloomers."

"Bloomers? Nghe giống broom, có phải trước kia hay mặc đồ này khi quét dọn?"

"Ngốc! Không phải mình đã nói đây là đồ thể thao của học sinh nữ rồi sao!"

Không đoán được Tatsuya đang cố ý hay vô ý giả ngu, làm Erika suýt không đỡ được.

"Nói đến bloomers chính là nói cái này hả?"

Leo đã hoàn hồn.

"Năm ấy, trong thời buổi đạo đức suy đồi, học sinh nữ cấp ba mang bán cho mấy chú ba lăm đứng tuổi kiếm tiền tiêu vặt..."

Bất kể là với Leo hay Erika, cậu ta đừng hoàn hồn thì tốt hơn.

"Đồ ngốc, ông im ngay cho tôi!"

Erika mặt đỏ au, tức giận mắng, đồng thời giơ chân đá vào cẳng chân Leo.

Leo cúi người ôm chân trong đau đớn, còn Erika nhảy loi choi trên một chân.

Xem ra cuộc chiến bằng ngôn ngữ và tứ chi đã kết thúc với kết quả hòa.

Theo đánh giá của trọng tài - chính là đám Tatsuya, trận đấu vừa rồi ở thế giằng co.

Hai đội chơi theo lối phòng ngự phản công, bạn lên mình lùi.

Sức mạnh của hai đội ngang nhau, cùng dừng ở trình độ một học sinh cấp ba nên có.

Bởi vậy gần như không có học sinh nữ nào xem cuộc chiến. Dẫu sao họ có lớp của riêng mình, không thể trốn tiết quá lâu. Huống chi môn thể dục hoàn toàn khác các môn học khác hoặc thực hành pháp thuật, có giáo viên đứng lớp quản lý (Qua đó có thể thấy được sự khác biệt về nhân số giữa giáo viên dạy pháp thuật và giáo viên dạy thể dục).

"Thật không tin được, trong đầu ông chỉ có những thứ đấy thôi à?"

Hiện giờ học sinh nữ ở khán đài sân bóng học sinh nam chỉ còn Erika mà Mizuki.

"Ồn quá, tôi đọc sách thấy nó viết thế thì chỉ biết có thế."
Bị Erika nhìn với ánh mắt khinh bỉ, Leo có lẽ cũng thấy tình hình bất lợi cho mình nên trả lời tương đối ngang ngược, mắt không dám đảo lung tung.

Không dứt điểm khi đối phương đang ở thế cùng, có thể nói đó là một ưu điểm của Erika.

"Không hiểu rốt cuộc ông xem loại sách gì nữa... Mà Miki cũng nhìn tôi với ánh mắt giống ông. Chẳng lẽ mặc thế này khiến người ta kích thích vậy sao?"

Hoặc là cô chỉ dễ bị phân tâm mà thôi.

"Erika... Mình thấy mặc quần lửng bình thường thì tốt hơn."

Từ điệu bộ khó mở lời của Mizuki, hẳn cô cũng trong tâm trạng "Nghĩ rứa mà không dám nói".

"Ừm, đúng... Mặc cái này không cử động dễ dàng như tưởng tượng, trái lại còn hơi chật."

Có hai cậu học sinh vội quay phắt đi, may mắn không bị Erika trông thấy.

"Hừm... khi mình phát hiện cái quần này trong góc tủ quần áo, cứ nghĩ chưa có ai mặc qua, kích cỡ cũng vừa vặn. Thôi, có lẽ nên đổi về quần lửng theo lời Mizuki."

"Ừ, làm vậy là tốt nhất."

Đó không phải việc Mizuki cần ra sức thuyết phục, song cô gật đầu lia lịa.

"Ủa?"

Bấy giờ Mizuki mới phản ứng chậm chạp, rất hợp với tính cách của cô.

"Nhân tiện, Erika này, Miki là ai thế?"

Mikihiko đang quay đầu bỗng giật bắn người, có điều Erika không nhận ra, cô vô tư chỉ vào lưng Mikihiko (Nếu nhận ra, liệu cô có hành động khác không? Đây là một câu hỏi rất khó trả lời).

"Cậu ấy tên Mikihiko, vì vậy gọi là Miki."

Mikihiko gần như quay lại ngay khi Erika nói những lời này.

"'Vì vậy' là thế nào!"

Xem ra Mikihiko không thể lờ cái "tên" này.

"Sao cậu hỏi thế, Mikihiko viết tắt không phải Miki còn gì."

"Mình đã nói nhiều lần rồi! Không được gọi mình bằng cái tên nữ tính ấy!"

Erika có vẻ đã quen với việc bị quát mắng như vậy, nên việc quát tháo của Mikihiko hoàn toàn không đạt hiệu quả.

"Hả? Vậy gọi là Hiko-kun nhá?"

Erika lộ vẻ mặt "Sao không nói sớm?" trách ngược lại Mikihiko.

"Sao lại thành ra như thế! Cậu không được phép tùy tiện cắt gọn tên người khác!"

"Vậy cậu muốn mình gọi cậu là Mikihiko? Ờ... Mikihiko Mikihiko Mikihiko... Khó đọc quá, mình không muốn gọi cậu như vậy."

Người thích nói ngang không phải chỉ có một mình Mikihiko.

"Với lại cậu không thấy ngượng à?"

"Ngượng chỗ nào?"

Erika đột nhiên cúi người.

"Mikihiko..."

Erika áp mặt lại sát trước mặt Mikihiko, khẽ gọi tên cậu bằng giọng ngọt ngào.

Cảm giác rung động chiến thắng cơn tức giận, khiến Mikihiko không nói lên lời.

"... Cô gái này là ai?"

Không chỉ một mình người bị gọi tên, ngay cả Leo cũng rung động. Sức phá hoại của Erika không thể khinh thường.

"Thấy sao? Ngượng không?"

Xem ra tóc Erika dài rất nhanh, lúc nhập học cô để tóc ngắn, chỉ trong ba tháng đã dài gần quá vai. Cô vén tóc ra sau tai, nở nụ cười hài lòng.

Mikihiko dù có quật cường cũng không thể giấu được bản thân đang rung động.

"Nếu... Nếu vậy... "

"A, nói lắp rồi..." Mizuki nói khẽ.

May mắn Mikihiko không còn hơi sức đâu nghe Mizuki nói.

"Gọi bằng họ là được rồi!"

"Ủa? Thế không phải Miki ghét bị người khác gọi bằng họ à?"

Quá đường đột.

Mặt Mikihiko sượng cứng.

Khuôn mặt đỏ gay, thái độ hoảng hốt, giống hệt như vừa rồi.

Cơn tức giận lần này bắt nguồn từ một nỗi sỉ nhục.

Tatsuya cảm nhận được cảm xúc của Mikihiko bây giờ gần như là hận thù.

"Erika, không phải đến lúc quay lại rồi à?"

Tatsuya bỗng chen ngang cuộc nói chuyện của hai người, kéo sự chú ý của Erika về phía mình. Cậu chỉ ra đằng sau, chỗ huấn luyện viên (Chính là giáo viên thể dục) đang cau mặt nhìn về phía này.

"Chết rồi! Tatsuya-kun, hẹn gặp lại sau!"

"Ơ? Erika, chờ mình với!"

Erika bối rối chạy đi, Mizuki liền vội vàng đuổi theo.

Tatsuya cười khổ, vẫy tay với bóng lưng của hai cô.

Sau một lúc im lặng xấu hổ...

"Xin lỗi đã làm phiền hai cậu..."

Mikihiko vừa nói khẽ vừa cúi đầu. Có vẻ như gia đình cậu ta có vấn đề gì đó sâu xa, dù bản thân cậu ta tự biết, nhưng đôi lúc vẫn mất tự chủ.

"Là mình xen vào việc riêng của các cậu."

Tatsuya không nói thật lòng. Tình cảnh vừa nãy có vẻ không phải lần đầu xảy ra, không chừng Erika cố ý chọc tức Mikihiko. Dốc hết nỗi buồn phiền trong lòng sẽ không để lại hậu quả xấu về sau.

"Không, làm gì có việc đấy, huống hồ bây giờ còn đang trên lớp."

Lý do Mikihiko vừa nói chính là nguyên nhân Tatsuya xen ngang. Làm việc gì cũng phải xem thời gian và địa điểm, hơn nữa Tatsuya không hy vọng bị cuốn vào vấn đề của Mikihiko... Hay là vấn đề chung Erika và Mikihiko đang gặp phải.

"Nhân tiện, Tatsuya bình tĩnh thật đó."

Mikihiko đột nhiên thay đổi chủ đề, có thể vì cậu nhạy cảm phát hiện ra suy nghĩ không-muốn-dính-dáng của Tatsuya.

"Sao cậu nói vậy?"

Đến giờ, qua cuộc nói chuyện, Tatsuya biết Mikihiko ở trên lớp tuy lạnh lùng khó gần, nhưng rất nhạy cảm với sự thay đổi nội tâm của người khác. Chỉ là thay đổi chủ đề như vậy quá bất ngờ, không còn tí liền lạc.

"Sao là sao..." Có vẻ Mikihiko đã nói mà chưa nghĩ kỹ về chủ đề này, mất một lúc mới trả lời.

"Thì... thì là, cậu thấy Erika mặc như vậy mà vẫn bình tĩnh."

Ví dụ cậu ta đưa ra cũng quá gượng ép.

"... Mình có ngạc nhiên khi cô ấy đột nhiên mặc như vậy, nhưng có lộ nhiều đến mức phải rung động đâu? Mình thấy so với đồ tắm hay đồ thể thao nữ nó còn kín đáo chán mà."

Ý nghĩ thật của Tatsuya là "Cậu ta đang nói cái quái gì vậy", song hôm nay mới quen Mikihiko, nói vậy hơi quá thô lỗ, nên Tatsuya lựa chọn kiểu trả lời đánh trống lảng, làm cho đoạn đối thoại của hai người trở nên rời rạc.

"Không thèm để ý vì kín đáo hơn đồ tắm và đồ thể thao? Nói lạ nhỉ."

Leo phê bình đúng quan điểm của một cậu thanh thiếu niên bình thường.

"... Tatsuya, cậu già cỗi quá, không còn tươi trẻ nữa."

Mikihiko là người đưa ra chủ đề, nhưng chính cậu ta cũng không đỡ được Tatsuya.

Chẳng biết từ lúc nào Tatsuya trở thành mục tiêu công kích của hai người họ, chắc đều bị Erika chòng ghẹo mà cùng chung mối thù.

"Không phải Tatsuya già cỗi, chẳng qua ánh mắt cậu ấy quá cao mà thôi. Có cô em gái đáng yêu như vậy, tất nhiên phần lớn các cô học sinh bình thường không vừa mắt cậu ấy.”

"Ừ... Không sai, là Miyuki-chan đúng không? Lần đầu tiên mình thấy cô ấy trong buổi lễ nhập học, mình thực sự chấn động. Mình không thể tin trên thế giới lại có cô gái xinh đẹp nhường ấy."

"Ế? Tatsuya, cậu ta để ý đến em gái đáng yêu của cậu kìa. Thân là anh trai, cậu có ý kiến gì không?"

Leo cười đểu, hỏi. Người trả lời không phải Tatsuya mà là Mikihiko, người bị đồng đội phản bội, đưa ra làm bia ngắm.

"Không, không phải như vậy. Chỉ cần nói chuyện là được, mình hoàn toàn không muốn tiến thêm một bước nữa, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy sợ rồi. Nếu muốn có bạn gái, mình hy vọng có thể tìm được một cô gái vui vẻ, dễ ở bên nhau."

Leo gật đầu nhiệt liệt đồng ý câu trả lời của Mikihiko - động tác quá cường điệu rất giống cố ý.

"Nói phải lắm. Với lại có tán, một cô gái bro-con nặng cũng khó cưa đổ, muốn làm quen phải qua được cửa của ông anh siscon vô địch... Ca này khá khó nhai đấy."

"Leo... Xem ra mình phải tìm cơ hội tâm sự với cậu mới được."

"Ối chà, đáng sợ quá, xin bỏ quá cho. Mình không muốn mất mạng vì chuyện này."

Ánh mắt nghiêm khắc của Tatsuya khiến Leo run rẩy một cách khoa trương.

Chỉ cần nhìn cái là biết Leo giả vờ, nhưng cũng có vài phần là thật, Mikihiko thích thú đánh giá hai người trước mặt.

Thể hình của Leo lớn hơn Tatsuya.

Tay chân tương đối to chắc.

Theo cảm giác từ trận đấu vừa rồi, có vẻ cũng rất khỏe mạnh.

Nghe nói Tatsuya theo học nhẫn thuật của một sư phụ nổi tiếng, bản lĩnh của cậu ta có thật sư giỏi như vậy?

Thậm chí bù đắp được cho pháp lực ít ỏi?

Mikihiko không biết Tatsuya thấy mình thú vị ở điểm gì, còn cậu ta, ngay từ đầu, đã biết cậu ta thấy điều gì thú vị ở Tatsuya.

Mikihiko cảm thấy hứng thú với bí mật đằng sau sức mạnh của Tatsuya. Là một học sinh khoa hai vừa vào học, lại có thể chế ngự những học sinh năm một lớp trên, Mikihiko muốn biết làm sao Tatsuya có được sức mạnh này.

Đối với Mikihiko, cậu ta tha thiết hy vọng tìm được cách bù đắp pháp lực thiếu sót.

Thứ thay thế "sức mạnh" cậu ta đánh mất một năm trước.

Mãi đến một năm trước, Mikihiko vẫn được ca ngợi là thần đồng, là ngôi sao sớm nhà Yoshida mong đợi.

Với "Hoán khởi ma pháp" (Pháp thuật triệu hồi) thuộc trọng tâm trong hệ thống pháp thuật đời đời truyền lại của nhà Yoshida, thực lực của Mikihiko được đánh giá đã vượt qua cậu anh sẽ kế thừa gia tộc.

Mãi đến khi xảy ra tai biến đó, Mikihiko luôn nghĩ mình là kẻ mạnh, và không thể chấp nhận bản thân đã biến thành kẻ yếu.

Cậu biết mình quá nôn nóng, cũng nhận ra mình bị mọi người xa lánh. Cậu cảm thấy cảm giác bất lực đang không ngừng hút cạn năng lượng của mình, dù thế vẫn không thể không dồn ép bản thân.

Một năm nay, cậu quyết tâm học tập ghê gớm.

Cũng nghiêm túc tu luyện võ thuật mà trước giờ chưa từng coi trọng.

Ngay cả như vậy, vẫn không thể bù đắp cảm giác mất mát.

Cho nên, khi cậu biết Tatsuya là học sinh kém thực hành, lại có thể chế ngự học sinh lớp trên có pháp lực cao hơn, cậu không thể không hứng thú với Tatsuya.

Kỹ thuật cận chiến có thể bù đắp thiếu sót pháp lực

Mikihiko muốn Tatsuya và Leo đấu với nhau một lần để tham khảo.

Hơn nữa, trong tiềm thức cậu cũng muốn đấu với Tatsuya một trận.

Có lẽ vì lý do đó.

"Mikihiko?"

"A?"

Khi đột nhiên bị gọi tên, Mikihiko liền bày ra tư thế chuẩn bị chiến đấu.

Nhìn phản ứng của cậu ta, Tatsuya và Leo bật cười.

"Xin cậu, có cần đằng đằng sát khí như vậy không?"

"Làm gì vậy? Đang muốn hỏi cậu tại sao bỗng im lặng, tự dưng cậu bày ra tư thế ấy làm gì?"

"A, không... Xin lỗi, không có gì?"

Mikihiko chỉ biết ngượng ngùng nói xin lỗi, cậu vốn không giỏi việc giao tiếp với người khác.

Bầu không khí thân thiện trở nên ngượng ngập, dù Tatsuya và Leo cố gắng cười nói, cũng không thể khôi phục lại như lúc trước.

xxxxxxxxx

Với trung học pháp thuật, Cửu hiệu chiến mùa hè và thi luận văn mùa thu là hai cuộc thi quan trọng, quy mô tổ chức của cái trước lớn hơn cái sau nhiều, có thể nói là cuộc thi quan trọng nhất.

Cửu hiệu chiến là cuộc thi pháp thuật liên trường dưới hình thức thể thao (thi đấu pháp thuật ngoài hình thức thể thao ra còn có giải đố hình học, trò chơi trên bàn, vượt mê cung giới hạn thời gian và truy tìm kho báu). Trường Đệ Nhất có các câu lạc bộ ứng với từng môn thi, nhưng sự cạnh tranh ở giải tương đối khốc liệt, nên việc lựa chọn tuyển thủ dự thi không giới hạn trong thành viên các câu lạc bộ, mà mở rộng ra toàn trường, tìm kiếm những tài năng có hy vọng đoạt giải.

Vì thế, công tác chuẩn bị Cửu hiệu chiến do hội học sinh nhận đảm nhiệm chứ không phải hội câu lạc bộ.

"Nói là nói vậy, cũng không thể coi thường tuyển thủ chính quy từ các câu lạc bộ. Riêng việc quyết định danh sách đội tuyển đã rất vất vả..."

Vẻ tươi tắn đáng yêu thường ngày của Mayumi không còn nữa, thay vào đó là một nụ cười yếu ớt.

Bàn tay cầm đũa gắp thức ăn tựa hồ cũng mệt mỏi mất tinh thần.

Gần đây Miyuki cũng khá bận rộn, có điều vấn đề hội trưởng hội học sinh phải làm không chỉ gói gọn trong công việc hành chính, vài công việc khá vất vả mà người khác không thể biết được qua thái độ thảnh thơi của cô ngày thường.

"May có Juumonji giúp đỡ, cuối cùng mới quyết định được danh sách."

Bữa trưa hôm nay kiêm buổi kể khổ một vai của Mayumi có vẻ sắp kết thúc.

Bụng dạ Tatsuya không tệ đến mức mới nghe Mayumi càu nhàu đã ảnh hướng tới việc tiêu hóa, nhưng dùng bữa trên nền nhạc tiêu cực vẫn tạo ảnh hưởng xấu đến tinh thần, nên Mayumi vừa dừng chủ đề sai trái của mình lại, Tatsuya liền thở phào một cái.

"Mà vấn đề về kỹ sư còn rắc rối hơn..."

... Xem ra Tatsuya mừng hơi sớm rồi.

"Vẫn chưa tìm đủ người à?"

Mayumi gật đầu mệt mỏi với Mari.

"Học sinh trường mình phần lớn muốn trở thành pháp sư, nhân tài toàn nghiêng về bên thực hành... Năm ba bây giờ đang trong tình trạng thiếu trầm trọng nhân tài thuộc lĩnh vực công nghệ pháp thuật. Chúng ta có những người giỏi như A-chan và Isori-kun ở năm hai, thế vẫn chưa đủ..."

"Isori-kun... Cái cậu cực giỏi hình học, thuộc loại đỉnh lý thuyết mà cùi điều chỉnh ấy à?"

"Giờ chúng ta không còn thời gian quan tâm đến mấy chuyện nhỏ nhặt ấy."

Hiếm khi Mayumi và Mari thở dài cùng một lúc, cho thấy tình hình nghiêm trọng tới mức nào - dù cho dùng cách này để đánh giá mức độ nghiêm trọng của sự việc cũng không được hay cho lắm.

"Mình và Juumonji có giúp cũng chỉ giúp được một phần..."

"Hai người không phải là tuyển thủ chủ lực sao? Nhỡ quan tâm đến CAD của người khác quá mà lơ là môn thi của mình thì sao, việc này không đùa được đâu."

"... Mari mà tự điều chỉnh được CAD thì ít ra cũng bớt một phần gánh nặng."

".. Ừ, tình hình thật sự rất tệ."

Không biết do quá mệt mỏi hay do lý do nào khác, Mari quay đầu nhìn đi chỗ khác trước ánh mắt kiên định của Mayumi.

Bầu không khí trong phòng hội học sinh bắt đầu trở nên nặng nề.

Để về phòng học - chính là để thoát khỏi hiện trường, Tatsuya liếc sang Miyuki và tìm cơ hội mở lời.

"Rin-chan, hay là em làm kỹ sư nhé?"

Mayumi ngỏ lời mời, không biết là lần thứ mấy, với Suzune, người thường ở phòng hội học sinh vào giờ nghỉ trưa trong thời điểm bận rộn khi giải Cửu hiệu chiến sắp đến.

"Không được, kỹ năng của em chỉ làm liên lụy đến Nakajou và mọi người thôi."

Và nhận lại lời từ chối, không biết là lần thứ mấy.

Mặc dù thật không phải với Mayumi đang ủ dột, lúc này chính là thời điểm tuyệt vời nhất.

Tatsuya nhìn Miyuki rồi đứng dậy...

"Vậy... Vậy thì mời Shiba-kun nhé."

Tatsuya đang định đứng dậy thì bỗng phải hứng chịu cuộc tập kích của Azusa, làm kế hoạch đào tẩu hoàn toàn thất bại.

"Hoh?"

Mayumi, đang úp mặt xuống bàn, ngẩng lên, phát ra một âm thanh không ai hiểu.

Azusa, người từ đầu đến giờ vẫn nhìn chăm chú thiết bị đầu cuối cỡ lớn của mình mà nhăn nhó - chắc đang làm bài tập - khẽ thở dài, tắt nguồn thiết bị rồi ngẩng lên.

"Nghe nói CAD của Miyuki-chan là do Shiba-kun điều chỉnh. Em từng thấy qua một lần rồi, kết quả so với kỹ sư của công ty hàng đầu chỉ có hơn chứ không kém."

Mayumi nhảy bật khỏi ghế.

Gương mặt cô lại tràn đầy sức sống, vẻ mệt mỏi nãy giờ dường như chưa từng xuất hiện.

"Đây là điểm mù...!"

Mayumi ném ánh mắt như diều hâu thấy mồi về phía Tatsuya.

Chỉ thế thôi đã đủ khiến Tatsuya chết dở.

"Đúng... Sao mình lại không nghĩ tới điều này chứ, sơ suất quá."

Có thêm Mari hùa theo thì quả này chết thật, chắp cánh cũng không thoát.

"Nói mới nhớ, CAD dự bị của ban kỷ luật trước kia cũng do một tay cậu ấy điều chỉnh... Vì có mỗi cậu ấy sử dụng nên mình không nghĩ tới."

Xem ra bây giờ nói gì cũng vô dụng, Tatsuya 90% là chết, nhưng chưa đánh đã hàng đi ngược với nguyên tắc của cậu, Tatsuya quyết định tiến hành một cuộc chống cự nhỏ nhoi - e là cũng chẳng ăn thua gì.

"Hôm trước tôi có nghe chị trưởng ban nhắc đến tầm quan trọng của kỹ sư CAD, cho đến giờ chưa có tiền lệ chọn học sinh năm một mà?"

"Chuyện gì cũng phải có người mở đầu chứ."

"Lệ cũ là để phá mà."

Mayumi và Mari lập tức bật lại ầm ầm.

"Hai người 'Quan niệm tiên tiến' thì có thể nghĩ như vậy, còn các tuyển thủ khác sẽ phản đối thì sao? Tôi là học sinh khoa hai năm một, hơn nữa còn để lại ấn tượng xấu cho người khác ở nhiều mặt."

Tự mình nói vậy có vẻ hơi tự ti, nhưng cũng không thể quay lưng lại sự thật.

"Khi điều chỉnh quát, lòng tin giữa pháp sư và kỹ sư rất quan trọng. Khả năng phát huy của CAD trong thực tế chịu ảnh hưởng bởi trạng thái tinh thần người sử dụng. Chọn một người khiến các tuyển thủ khác phản cảm như tôi để điều chỉnh CAD, tôi nghĩ việc này không ổn chút nào..."

Ý kiến của Tatsuya nghe thì có vẻ rất đúng trọng tâm, Mayumi và Mari quay sang nhìn nhau.

Có điều dù Tatsuya nói thế nào, hai người cũng nhìn ra được ý đồ thật của cậu ta.

Để dứt điểm cậu đàn em lười biếng không muốn nhận củ khoai nóng này, bắt cậu ta đi vào khuôn khổ, hai người dùng ánh mắt thảo luận thứ tự tấn công (thuyết phục miệng).

Đúng lúc này, họ nhận được một sự trợ giúp hoàn toàn bất ngờ.

"Onii-sama, em mong anh có thể giúp em điều chỉnh CAD ở Cửu hiệu chiến... Có được không anh?"

Miyuki bất ngờ phản bội làm Tatsuya chết cứng.

Nếu dùng kịch cổ điển để miêu tả tâm trạng của Tatsuya, thì sẽ giống như đại đế Caesar khi gặp ám sát hét lên: "A a, Miyuki (Brutus), em...!"

"Chính thế! Có một kỹ sư vừa thạo điều chỉnh vừa đáng tin ở bên cạnh, sẽ là một chỗ dựa vững chắc cho tuyển thủ. Miyuki-chan, phải thế không!"

Mayumi thừa thắng xông lên.

"Đúng vậy, nếu Onii-sama tham gia đội ngũ kỹ sư, em nghĩ không chỉ em, mà cả Mitsui-san và Kitayama-san cũng có thể yên tâm thi đấu."

Bấy giờ Tatsuya mới biết hai người này đã được chọn làm tuyển thủ tham dự phần Tân sinh, cậu cho rằng họ là lựa chọn lý tưởng nằm trong dự đoán.

- Tatsuya suy nghĩ để trốn tránh hiện thật.

Hiển nhiên, kết quả đã định.

Cuộc họp trù bị diễn ra ở văn phòng hội câu lạc bộ sau khi tan học sẽ quyết định có đưa Tatsuya vào danh sách đội tuyển không.

Ánh sáng vẫn còn, nhưng hy vọng trong lòng Tatsuya đã hoàn toàn lụi tắt.

Với lại, khi Miyuki đưa ra nguyện vọng, Tatsuya không trốn đâu được nữa. Cho dù buổi họp không thông qua ý kiến cho cậu tham dự, cậu cũng quyết giành lấy một suất trong danh sách - Tatsuya đã tính cả đến trường hợp này rồi.

Dù thế nào, tình huống này cũng khiến cậu buồn bực.

Những lúc như vậy, người ta thường hay đắm chìm vào việc gì mình giỏi.

Cho dù cơ hội được chọn là rất thấp, Tatsuya vẫn kiểm tra lại xem mình có thể làm được gì, quen hay giỏi làm gì, đánh giá lại giá trị của bản thân, lấy lại bình tĩnh, đây là một cách tự an ủi.

Có lẽ do phải nhận không ít áp lực, Tatsuya cũng rơi vào cái bẫy tự kỷ nho nhỏ này, thật hiếm thấy.

Hai phần ba thời gian nghỉ trưa đã trôi qua, Miyuki đang xử lý đống giấy tờ, bài tập chất cao như núi. Ngồi chờ Miyuki, rảnh rỗi không có gì làm, Tatsuya rút CAD màu bạc ra từ bao súng đeo vai, bắt đầu kiểm tra thiết bị truyền lực trong hộp đạn, chốt thay đổi khởi động thức và các chi tiết có thể di động khác.

"A, hôm nay cậu mang theo Silver Horn."

Azusa vẫn mải mê làm bài tập liếc thấy, liền sáp lại gần Tatsuya.

Tatsuya đưa mắt, không phải về phía Mayumi hay Mari, mà là Suzune.

Suzune hiểu chính xác câu hỏi không lời của Tatsuya, cô khéo léo dùng những cử chỉ nhướng mày và nhún vai ý bảo mình không giúp gì được. Nói cách khác, Azusa bây giờ hoàn toàn không còn hứng thú làm bài tập.

"Ừm, tôi vừa mua bao súng mới, muốn mau chóng làm quen."

Đây là "Sớm ba chiều bốn"? Tatsuya nghĩ quá lên, đưa ánh mắt về lại Azusa, trả lời với vẻ thân thiết.

"Ồ, có thể cho tôi xem một chút không?"

Azusa hai mắt sáng long lanh, áp sát hơn nữa. Xem ra cô không chỉ hứng thú với CAD mà còn cả những trang bị liên quan.

Nói thật, thường ngày Azusa luôn lảng tránh - hay nên nói là sợ Tatsuya. Chính vì có ấn tượng như vậy, khiến Tatsuya muốn bật cười. Azusa giống như chú cún cưng nôn nóng sán lại gần, thật sự không nỡ đối xử tệ với cô.

Đây hẳn là một loại tâm lý của con người - Tatsuya nghĩ vậy, cậu cởi chiếc áo khoác mặc cả trong hè - đương nhiên may bằng chất liệu công nghệ cao được gia công chống nóng, tháo bao súng đeo vai đưa cho Azusa.

"Oa... Là mẫu nguyên bản của dòng Silver. May cắt khéo léo, rất tiện cho việc rút súng. Thiết kế không sa vào việc đòi hỏi trình độ kỹ thuật cao mà chú ý đến năng lực của người sử dụng. A a, thần tượng của mình, Silver-sama..."

Nhận lấy bao súng, Azusa vui sướng đến mức thiếu điều cọ nó vào má.

Tatsuya khó khăn lắm mới giữ được vẻ mặt tỉnh bơ.

Sau đó, Azusa nhìn chằm chằm bao súng một lúc, cẩn thận đánh giá, rồi - có lẽ cuối cùng đã thỏa mãn - nở nụ cười thỏa mãn trả lại đồ cho Tatsuya.

"Shiba-kun cũng là người hâm mộ dòng Silver à? Nếu chỉ xem giá cả và tính năng thì loại Tốc Xạ của Maximilian, kiểu F của Russ, hay loạt Sagittarius do chính FLT (Four Leaves Technology) nghiên cứu đều tốt hơn, nhưng thiết kế với khả năng tùy biến cao của dòng Silver lại tốt đến mức làm khách hàng bỏ qua vấn đề giá cả!"

Tatsuya nhớ trước kia từng nghe Mari nói Azusa là dân-ghiền-máy-móc.

Lúc đấy còn cho rằng Azusa bị gọi như vậy hơi quá, giờ trông thấy bộ dạng của cô thì nhận ra cô bị gọi như vậy là đáng lắm.

Theo quan điểm của Tatsuya, nếu so sánh giá cả và tính năng - giá thành hiệu năng mà thấp, độ hài lòng cũng tuột dốc theo. Tính năng thực sự chưa chắc đã liên quan đến tài liệu chế tạo. Nói đơn giản, đánh giá tính năng không thể đong đếm bằng con số như thế nào cũng rất quan trọng, nếu chưa phân tích đã cảm thấy "Hài lòng", Tatsuya cho rằng chỉ có thể coi là cuồng nhãn hiệu.

Tuy vậy, đó là vấn đề quan điểm của cá nhân, nếu chính cô ấy nói hài lòng, người khác cũng không thể ý kiến ý cò.

"Thực ra tôi có vài mối liên hệ, nên được dùng thân phận nhân viên thử nghiệm mua dòng Silver với giá ưu đãi."

Khi Tatsuya nói câu này, bả vai Miyuki rõ ràng đã run lên, nhưng không ai nhận ra.

"Ơ! Thật không?"

Trên mặt Azusa hiện rõ ba chữ "Thật hâm mộ".

Lần này, ngay nét mặt Tatsuya cũng hơi thay đổi.

"... Sau này thử nghiệm sản phẩm mới, chị có muốn tôi lấy cho một bộ không?"

"Ơ? Thật không? Có thể lấy thật không? Cảm ơn trước nhé!"

Không tài nào chen vào câu trả lời của cô.

Sau khi Tatsuya vất vả gật đầu tỏ vẻ đồng ý, hai tay Azusa nắm chặt lấy bàn tay trái để không của Tatsuya mà lắc lên lắc xuống.

"... A-chan, bình tĩnh lại nào."

Có vẻ Mayumi không chịu nổi nữa, cô tạm dừng giải quyết núi công việc, quay ra nói với Azusa.

Azusa đột nhiên dừng lại.

Cô sợ hãi nhìn tay mình.

Hai tay cô nắm chặt lấy tay Tatsuya. Không chỉ xúc giác, mà cả thị giác của Azzusa đều đã nhận ra điều này.

Cô khẽ ngẩng đầu lên nhìn Tatsuya, rồi vội vàng tránh ánh mắt lạnh tanh của cậu, cụp mắt xuống nhìn tay mình.

Tiếp đó Azusa như động vào lửa, không chỉ vội buông tay mà còn nhảy dựng lên.

"Xin lỗi xin lỗi xin lỗi...!"

Có một câu thành ngữ là "mặt đỏ tía tai", bây giờ Azusa thực sự đỏ nhừ cả tai. Cô liên tục cúi người nói xin lỗi Tatsuya.

Tatsuya bắt đầu thấy lo không biết Azusa có gập người tới mức choáng váng không, đành ném ánh mắt cầu cứu cho Mayumi.

"... A-chan, dừng lại nào. Tatsuya-kun đang bối rồi kìa."

Chắc Mayumi cũng lo lắng giống Tatsuya, nên cô không thừa cơ (không phải vô duyên vô cớ mà có) trêu chọc, trái lại lên tiếng vỗ về Azusa.

Azusa nghe theo lời, hít sâu một hơi, vất vả lắm mới lấy lại bình tĩnh.

Mayumi thở dài bất đắc dĩ rồi quay lại tiếp tục xử lý công việc.

Azusa mỉm cười ngượng ngùng với Tatsuya, sau đó vội nghiêm túc trở lại.

"... Vậy, chẳng lẽ Shiba-kun quen biết Taurus Silver?" Cô hỏi.

Không cần nói cũng biết cô hỏi vậy để giấu sự xấu hổ.

Có điều với Tatsuya, câu hỏi này rất khó trả lời.

".... Không, tôi hoàn toàn không biết."

Bên tường vang lên những âm thanh điện tử.

Chỗ làm việc Miyuki đang đứng phát ra tiếng cảnh báo có lỗi.

Không ai là không gõ chữ sai, việc này hoàn toàn bình thường, chỉ là hiếm khi thấy Miyuki nhầm lẫn tới mức làm phát ra tiếng cảnh báo.

Mayumi và Suzune đều "Ơ?" ngạc nhiên nhìn sang Miyuki đang quay mặt vào tường. Miyuki vẫn bình tĩnh như không, tiếp tục xử lý công việc, nên hai người cũng không hỏi nhiều, quay lại công việc của mình.

"... Miyuki-chan mà mắc lỗi, lạ thật."

"Chắc chỉ ngẫu nhiên."

Trong khi đó, Tatsuya trả lời quá bình tĩnh, nhưng Azusa không quá để ý, cô trở lại chủ đề vừa mới bắt đầu.

"Cho dù có che giấu nhân dạng thế nào, thì người làm cũng sở nghiên cứu cũng phải biết chứ? Trừ phi những thứ ấy đều do một mình tiên sinh làm?"

"... Không, tôi nghĩ điều này là không thể."

"Tôi cũng nghĩ vậy. Đúng rồi, Shiba-kun, cậu không thể sử dụng "mối liên hệ" của cậu để thăm dò nhân viên trong sở nghiên cứu à?"

"... Không, mối liên hệ tôi nói không phải loại này... Hơn nữa, FLT giữ bí mật vì lý do kinh doanh, tôi nghĩ không thể dò hỏi được tin tức từ bên nhân viên ở sở nghiên cứu."

"Ồ... cũng phải..."

"... Tôi nghĩ chị cũng đã biết, sử dụng pháp thuật hệ can thiệp tinh thần để lấy bí mật là tội lớn đấy."

"A? Không... không, tôi đâu có nghĩ tới... tới... việc đó..."

Tatsuya nheo mắt nhìn Azusa, khiến thân hình nhỏ bé của cô co rúm lại.

"... Không sao, chị biết rồi thì tốt, tôi chỉ nhắc nhở thôi."

"Đừng... đừng lo, đương nhiên tôi biết điều này, a ha ha, ha ha ha..."

Thấy Azusa mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, Tatsuya dừng việc gây áp lực cho cô.

"Nhân tiện, tại sao Nakajou-senpai quan tâm đến nhân dạng của Taurus Silver thế?"

CAD Azusa đang sử dụng thậm chí không phải nhãn hiệu FLT. Rõ ràng không phải người sử dụng dòng Silver, sao lại để tâm vấn đề nhân dạng thật của người thiết kế đến như vậy?

Tatsuya nghĩ đây là câu hỏi hết sức bình thường.

"A?"

Azusa nhìn nét mặt của Tatsuya, cô có vẻ bất ngờ với câu này.

"Đương nhiên phải quan tâm chứ, Shiba-kun, cậu không quan tâm sao?

Đó là Taurus Silver.

Người đầu tiên thực hiện "Hệ thống xử lý tuần hoàn" trên thế giới, tăng tốc độ triển khai khởi động thức của CAD loại chuyên hóa lên 20%, đồng thời giảm mức biến thiên của các thiết bị không dây từ 3% xuống 1%. Silver-Taurus giỏi như vậy đấy.

Hơn nữa tiên sinh không hề giấu giếm, công khai tất cả nghiên cứu, ưu tiên sự tiến bộ của cả giới pháp thuật hơn việc độc chiếm lợi nhuận. Silver-Taurus tuyệt vời như vậy đấy.

Tiên sinh được coi là kỹ sư thiên tài, chỉ trong một năm ngắn ngủi đã giúp kỹ thuật phần mềm của CAD chuyên hóa tiến bộ nhảy vọt lên mười năm. Tôi nghĩ không ai lập chí trở thành kỹ sư pháp thuật mà không quan tâm đến tiên sinh."

Khí thế hùng hùng hổ hổ như trách mắng làm Tatsuya không khỏi chùn bước. Quả thật cậu không ngờ thế giới coi "Silver-Taurus" là nhân vật lớn như vậy.

"Xin lỗi, tại tôi chưa biết. Tôi là một người sử dụng, có đôi chỗ thấy bất mãn với dòng Silver, cho nên không nghĩ dòng Silver lại được đánh giá cao như vậy."

"Ừm... Thì ra là thế, Shiba-kun là nhân viên thử nghiệm, sử dụng dòng Silver với cậu dễ ợt... Cho nên có thể không đồng quan điểm với tôi."

Azusa nửa hiểu nửa không, cuối cùng vẫn miễn cưỡng chấp nhận.

MKnR v03 093"À, à, Shiba-kun, hỏi này, cậu cảm thấy Taurus-Silver là người như thế nào?"

Câu hỏi thuần túy xuất phát từ sự hiếu kỳ.

Tatsuya nghĩ cũng đến lúc đổi chủ đề, cậu trả lời, cố kéo dài thời gian.

"Cái này à... Nếu cậu ấy cũng là một thanh thiếu niên Nhật Bản như chúng ta thì không biết sẽ bất ngờ thế nào."

Bên tường lại vang lên âm thanh điện tử.

Dáng lưng thẳng tắp của Miyuki không hề thay đổi, vẫn tiếp tục cần mẫn làm việc.

Cô không để người khác thấy vẻ mặt hiện giờ của cô.

"Nhân tiện, A-chan này."

"Vâng, hội trưởng, có chuyện gì ạ?"

Cuối cùng, lúc Tatsuya sắp không thể đối phó được với Azusa, Mayumi đã ra tay trợ giúp. Nói thật, đây là lần đầu tiên Tatsuya cảm thấy Mayumi rất đáng tin. Với lập trường của Mayumi, hẳn cô hy vọng Azusa mau chóng trở lại cương vị công tác của hội học sinh.

"Không phải em định làm hết bài tập nhân giờ nghỉ trưa à?"

Với Tatsuya là sự trợ giúp, còn với Azusa chẳng khác tiếng kèn lệnh vô tình.. Nói như vậy hơi quá khoa trương, nhưng vẻ mặt của Azusa thật sự giống bị tổn thương ghê gớm lắm, hẳn cô nói chuyện về Taurus-Silver cũng vì muốn trốn tránh hiện thực.

"Hội trưởng..."

Azusa nước mắt rưng rưng nhìn Mayumi cầu cứu, trông như thể tai vạ đến nơi.

"Đừng gọi như vậy."

Mayumi cười khổ, dời mắt từ đơn đặt hàng dụng cụ vừa xét duyệt sang Azusa.

"Chị có thể giúp một chút, thế bài tập của em là gì?"

Mari ném cái nhìn "Cậu vẫn nuông chiều nó" về phía Mayumi, nhưng Mayumi không thèm để ý - hay làm bộ không thấy, rồi mỉm cười với Azusa.

"Em xin lỗi... Thực ra là báo cáo liên quan đến 'Ba vấn đề kỹ thuật nan giải của pháp thuật hệ gia trọng'..."

Azusa chán nản nói. Suzune, Mari và Tatsuya lập tức nhìn cô.

"Sao... Sao thế?"

Bỗng nhiên bị nhìn chằm chằm, Azusa sợ tới mức rụt cổ, vai run run. Cô làm vậy trông giống như mọi người đều đang bắt nạt cô, bởi thế Tatsuya lập tới nhìn đi chỗ khác. Suzune chắc nghĩ giống thế nên cũng quay đầu đi.

Chỉ còn Mari vẫn nhìn Azusa.

"Hô hô..."

Mari thích thú nhìn Azusa, chính xác hơn là nhìn thiết bị đầu cuối trên tay cô.

"Bảo sao Nakajou năm nào cũng trong top 5 lại phiền não đến thế, thì ra là vì nó."

"Đề này không phải hằng năm đều xuất hiện ít nhất một lần sao?"

Mari nói xong, Mayumi có vẻ không hiểu, hỏi tiếp.

"A-chan, đề bài chi tiết lần này là gì?"

Bởi vì diễn ra theo thường lệ, hiện nay kho đề đã nhiều đến mức nhà trường không tài nào làm được đề mới nữa. Không chỉ dùng làm bài tập trong trường, nó đồng thời được dùng làm đề thi tuyển vào đại học pháp thuật. Chỉ cần chịu khó một chút chắc hẳn sẽ dễ dàng tìm được các bài giải mẫu cho từng đề.

"Nội dung bài tập là bình luận về những khó khăn gặp phải khi giải quyết 'Ba vấn đề nan giải'. Em biết hai cái rồi, nhưng không thể giải thích rõ nguyên nhân phép bay không nghiên cứu thành công..."

Nghe đến đây, Suzune gật gật đầu kiểu "thì ra là thế".

"Nói cách khác, Azusa-chan không đồng ý với quan điểm được đưa ra hiện giờ."

"Đúng vậy!"

Suzune nói suy nghĩ của mình, Azusa liền gật đầu lia lịa.

"Pháp thuật phản trọng lực, để thân thể con người có thể lơ lửng trong không trung đã bước vào giai đoạn thực dụng hóa từ buổi đầu thành lập hệ thống pháp thuật hiện đại gồm bốn hệ tám loại."

"Đúng vậy, té ngã bị thương là một trong những mối nguy hiểm chính của pháp sư."

Azusa nhìn sang Mayumi, người vừa lên tiếng phụ họa.

"Pháp sư thông thạo hệ thống gia tốc, gia trọng, sử dụng pháp thuật liền có thể nhảy xa vài chục mét. Trên thế giới thậm chí có pháp sư đã sáng lập kỷ lục nhảy xa trên trăm mét. Kỷ lục rơi tự do càng lợi hại hơn, từng có pháp sư không mặc bất cứ trang bị nào, nhảy từ độ cao hai ngàn mét tiếp đất thành công."

"Nếu đã như vậy, tại sao phép bay... Phép thuật bay lượn tự do trong không trung không thành hiện thực... Đúng không?"

"Nói chính xác phải là phép bay thông thường bất cứ ai cũng có thể sử dụng không thành hiện thực. Bởi vì đã có số ít thuật sĩ pháp thuật cổ có thể tự do sử dụng phép bay."

Suzune bổ sung câu giải thích của Mayumi.

Azusa nghe vậy thì lắc lắc đầu, chắc là động tác vô thức.

"Loại pháp thuật đó gần như là kỹ năng đặc biệt của pháp sư BS. Đã không thể chia sẻ, thì không thể gọi là kỹ thuật.

Về lý thuyết, có thể sử dụng pháp thuật hệ thống gia tốc, gia trọng hủy bỏ ảnh hưởng của trọng lực để bay lên không. Trên thực tế, pháp thuật nhảy xa và lơ lửng trong không trung đã trở thành kỹ thuật thông thường. Vậy tại sao không thể bay..."

"Chị nghĩ trong những sách tham khảo nâng cao hầu hết đều có đáp án cho vấn đề này chứ nhỉ?"

Mayumi đưa mắt hỏi thăm Azusa tại sao không đồng ý với đáp án trong sách.

"Ma pháp thức nhất định phải ghi điều kiện kết thúc. Sự tượng thay đổi cho đến khi thỏa mãn điều kiện kết thúc mới chấm dứt. Khi mục tiêu đang được pháp thuật thay đổi sự tượng, nếu muốn mục tiêu có thay đổi sự tượng của pháp thuật khác với pháp thuật đang dùng, phải có lực can thiệp thắng pháp thuật đang dùng.

Khi sử dụng phép bay, mỗi lần điều chỉnh tốc độ hoặc độ cao, không đơn giản chỉ dùng pháp thuật mới viết đè lên pháp thuật đang dùng, còn phải sử dụng lực can thiệp mạnh hơn. Một pháp sư nhiều nhất có thể điều chỉnh lực can thiệp làm mười giai đoạn, thay đổi trạng thái bay lần thứ mười là đạt đến cực hạn của việc viết đè pháp thuật.

... Đây là lý do bình thường công nhận phép bay không thể thực dụng hóa, đúng không?"

Mayumi không nghĩ nhiều liền gật đầu đồng ý với bài phát biểu của Azusa.

"Gì thế, A-chan, em đã nghiên cứu rất rõ. Hơn nữa sắp xếp luận điểm đâu ra đó rồi, sao còn phiền muộn như vậy?"

"Theo ý kiến này, vấn đề ở chỗ phải dùng pháp thuật mới viết đè lên pháp thuật đang dùng, đúng không? Nếu thế, em cho rằng hủy bỏ pháp thuật đang dùng mà ‘thực hiện’ một pháp thuật mới thì tốt hơn."

Azusa hoàn toàn thu lại bộ dạng rưng rưng nước mắt vừa rồi, tỏ vẻ gần như tức giận chất vấn . Suzune bình tĩnh hỏi Azusa.

"Theo lý thuyết như thế không sai, cụ thể thì phải hủy bỏ pháp thuật như nào?"

"Khi cấu trúc ma pháp thức, trước tiên đưa vào một đoạn ma pháp thức mấu chốt làm điều kiện kết thúc là được? Nói cách khác, chỉ cần đưa một đoạn ma pháp thức nhỏ mấu chốt vào ma pháp thức đang bắt đầu, làm điều kiện kết thúc của pháp thuật là xong."

Azusa đắm chìm trong luận điểm của mình, ngược lại, Suzune bình tĩnh phản bác.

"Thật đáng tiếc, ma pháp thức không có tác dụng với ma pháp thức. Ma pháp thức chỉ có thể viết lại thể thông tin cá biệt (Eidos), cho dù đồng thời sử dụng hai loại ma pháp thức khác nhau với cùng thể thông tin cá biệt, chỉ ma pháp thức nào có lực can thiệp mạnh hơn mới viết lại thể thông tin. Giữa ma pháp thức với nhau không có quan hệ mạnh đì yếu.

Không phải không có pháp thuật đối kháng phân giải ma pháp thức, có điều chúng đều là những pháp thuật siêu cao cấp trực tiếp can thiệp cấu tạo thể thông tin. Để thí nghiệm thì chẳng nói, hiện nay chưa có một pháp sư nào có thể tự do điều khiển pháp thuật đối kháng ngoài thực tế."

"Vậy à..."

Chiếu theo tiến độ học tiêu chuẩn của học sinh, sang học kỳ hai năm hai, Pháp thuật căn bản sẽ đổi thành Pháp thuật ứng dụng. Trong giáo trình môn này có kiến thức về "Pháp thuật đối kháng" - pháp thuật làm mất hiệu lực pháp thuật của đối phương, chính là nội dung Suzune đang nói. Theo tiến độ, sang học kỳ một năm ba học sinh mới học đến phần này, chẳng trách Azusa không biết. Nói cách khác, Azusa, dù nghe nhắc đến "Pháp thuật đối kháng" mà không hiểu gì, có thể nói là học sâu biết rộng.

"Tuy nhiên đây là một ý tưởng rất thú vị."

Tâm trạng Azusa nửa nhiệt tình nửa chán nản, Suzune mỉm cười hiền lành với cô.

"Khi pháp thuật có tác dụng liền hủy bỏ, mình cảm thấy cách này không tệ."

"Đúng, bởi vì nếu phải viết đè pháp thuật đang dùng, lực can thiệp cần thiết sẽ sinh ra tuần hoàn ác tính."

Sau Suzune, Mayumi cũng thừa nhận cách nghĩ của Azusa.

"Trước giờ chưa từng nghĩ tới điều này, chỉ cần khi thay đổi sự tượng đang dùng dừng lại, lập tức thực hiện một pháp thuật khác, chắc sẽ không cần phải dùng nhiều lực can thiệp... Đang bay trong không trung, thời gian delay pháp thuật phải bằng không - trực tiếp đổi pháp thuật, vậy chỉ cần dùng CAD chuyên dụng, trước khi rơi xuống có thể kịp thực hiện một pháp thuật khác..."

Sau khi Mayumi lẩm bẩm một bình, cô bỗng "Ơ" một tiếng, nghiêng đầu nói:

"Nếu chỉ hủy bỏ hiệu lực pháp thuật, chắc hẳn đã có người thử qua cách này rồi? Dù sao cách này cũng giống tiến hành 'Lĩnh vực can thiệp'."

Nghe Mayumi hỏi, Suzune liền đổi màn hình bàn làm việc sang phần tìm kiếm.

"Chờ một chút... Một năm trước nước Anh đã tiến hành thí nghiệm quy mô lớn, nội dung thí nghiệm đúng như hội trưởng đã nói, muốn đưa phép bay có ‘tiến hành lĩnh vực can thiệp' vào thực dụng."

Suzune nhanh chóng tìm những thông tin cần thiết từ kho tư liệu tin tức liên quan đến pháp thuật.

"Vậy sao, sau đó kết quả như nào?"

Câu hỏi của Mayumi hơi cao vút lên - chắc là khó kìm được cảm xúc mong chờ, chứng minh Mayumi cũng là một học sinh cấp ba bình thường.

"Hoàn toàn thất bại. Theo báo cáo, so với cách thực hiện pháp thuật liên tục như bình thường, cách mới trái lại khiến nhu cầu lực can thiệp tăng nhanh hơn."

"... Vậy à..."

Báo cáo trái ngược hẳn với hy vọng của Suzune khiến Mayumi không khỏi thất vọng.

"Có ghi nguyên nhân không?"

"Không, không viết kỹ càng, hội trưởng cho rằng vì sao?"

Suzune hỏi ngược lại, Mayumi ngón trỏ chống cằm, "Ừm ừm..." suy nghĩ.

"Pháp thuật trước rõ ràng đã mất tác dụng... Tatsuya-kun, cậu nghĩ sao?"

Mayumi hỏi Tatsuya để có thêm thời gian sắp xếp suy nghĩ của mình. Cô cũng không thật sự mong được trả lời.

"Thí nghiệm của nước Anh Ichihara-senpai vừa nêu đã sai về khái niệm."

Cho nên câu trả lời quyết đoán của Tatsuya khiến Mayumi hoàn toàn bất ngờ.

"Sai ở đâu?"

Mayumi khó khăn lắm hỏi lên lời. Tatsuya không hề khoe khoang hay kiêu ngạo, bình tĩnh trả lời:

"Ma pháp thức chưa thỏa mãn điều kiện kết thúc, trước khi biến mất tự nhiên do thời gian quá dài sẽ vẫn lưu lại ở thể thông tin cá biệt. Lúc dùng pháp thuật mới hủy bỏ hiệu lực của pháp thuật trước, pháp thuật trước xem thì có vẻ đã bị tiêu diệt, thực ra chỉ bị viết đè mà thôi."

Mayumi, Suzune, Azusa, thậm chí cả Mari đều nhìn Tatsuya chăm chăm, mặt Tatsuya lạnh tanh, không để tâm đến sức ép mà mấy người kia mang đến, giọng nói vẫn bình tĩnh.

"Giả dụ pháp thuật trước sẽ bị hủy bỏ là ma pháp thức A, pháp thuật dùng để hủy bỏ là ma pháp thức B.

Sau khi ma pháp thức B phát động, ma pháp thức A sẽ mất đi khả năng thay đổi sự tượng. Ma pháp thức A chỉ mất đi hiệu lực, chứ vẫn lưu lại ở thể thông tin cá biệt.

Ma pháp thức A và ma pháp thức B đồng thời sản sinh tác dụng với mục tiêu thể thông tin cá biệt, nhưng mỗi hiệu quả của ma pháp thức B thể hiện ra. Giống như vừa rồi Ichihara-senpai đã nói, ma pháp thức chỉ có thể viết lại thể thông tin cá biệt chứ không tác động qua lại lẫn nhau, dù lĩnh vực can thiệp cũng thế. Trừ phi là thuật thức trực tiếp hủy bỏ ma pháp thức, nếu không dù có là pháp thuật đối kháng cũng không ngoại lệ."

"...Ý là cuộc thí nghiệm kia của nước Anh đã sử dụng đến những pháp thuật thừa thãi mà phép bay không dùng đến?"

Tatsuya gật đầu trả lời Mayumi, sau đó nói rõ hơn.

"Nói một cách khác, mỗi lần thay đổi trạng thái bay, đều viết đè ma pháp thức một lần. Liên tục thay đổi trạng thái bay, những trình tự viết đè thừa thãi cũng sẽ tích lũy, cho nên đương nhiên càng nhanh đạt giới hạn lực can thiệp. Học giả nước Anh chuẩn bị cuộc thí nghiệm này có thể đã hiểu lầm tính chất của pháp thuật đối kháng."

Khi Tatsuya nói xong, thiết bị đầu cuối di động nằm trong túi áo ngực của cậu vừa khéo rung lên, thay cho tiếng chuông báo hết giờ nghỉ trưa.

"Miyuki, trở về lớp học thôi."

"Vâng, onii-sama."

Miyuki, từ nãy đến giờ vẫn quay lưng lại với mọi người, vừa nghe gọi tên liền đứng dậy.

Giọng nói, nét mặt và cử chỉ vẫn điềm đạm nhã nhặn như ngày thường.

Cho nên Mayumi, Suzune, Mari và Azusa đều không phát hiện ra.

Không thể phát hiện ra.

Vừa rồi khi Miyuki đối mặt với bàn làm việc, lưng cô ưỡn thẳng tắp kiêu hãnh, ngón tay nhảy những điệu múa vui vẻ trên bàn phím.

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

Tại cuộc họp trù bị cho giải Cửu hiệu chiến tổ chức ở văn phòng liên hiệp câu lạc bộ, từ lúc vừa mới bắt đầu đã bao phủ trong bầu không khí căng thẳng.

Học sinh tham gia thi tích cực, thành tích sẽ được cộng điểm xét theo biểu hiện ở cuộc thi. Các thành viên chỉ cần tham gia thi tuyển đã được cho phép nghỉ dài hạn không bài tập và điểm A ở tất cả các môn.

Không chỉ tuyển thủ dự thi, những học sinh được chọn làm kỹ sư cũng vậy.

Nhà trường coi Cửu hiệu chiến là hoạt động quan trọng như thế, học sinh được chọn làm thành viên trong đội tuyển tham gia thi sẽ được hưởng nhiều ưu đãi như thế, chẳng trách cuộc họp quyết định danh sách đội tuyển dự thi chính thức lại nặng nề vậy.

Nếu Tatsuya là người ngoài, có lẽ sẽ dùng ánh mắt đồng tính đứng xem đám học sinh nửa vui nửa lo kia. Nhưng cậu là người trong cuộc, đồng thời là đối tượng cần chăm sóc đặc biệt, cho nên chỉ có thể buồn bực, cố gắng không thở dài, chờ đợi cuộc họp này mau kết thúc.

Không phải cậu không có hứng thú gì với Cửu hiệu chiến.

Khát vọng được thể hiện kỹ thuật của bản thân thi đấu với những pháp sư cùng tuổi (những mầm non) khác hẳn cảm giác phải ở trong phòng nghiên cứu của cha cải tiến tri thức về CAD, Tatsuya quả thật có tâm trạng này.

Tatsuya bị "chế tạo" thiết hụt rất nhiều cảm xúc so với người thường, có điều cậu vốn đang ở tuổi tràn đầy nhiệt huyết nhất, bất kể bạn cùng lớp đánh giá thế nào, cậu cũng không già cỗi đến mức hoàn toàn không quan tâm đến chuyện ganh đấu.

Chỉ có điều, vì thế cậu phải đối mặt với những cảm xúc như tự kiêu, đố kị, hư vinh, chán ghét đang cuốn qua cuộc họp này. Điều này khiến cậu thấy rất buồn bực.

Chẳng dính dáng gì đến những gì Tatsuya đang nghĩ - chuyện đương nhiên - các ghế trống trong phòng họp bắt đầu có chủ, khi tất cả ghế đều có người ngồi, Mayumi đi đến chỗ chủ tịch.

"Được rồi, bắt đầu cuộc họp tuyển chọn thành viên đội tuyển tham gia Cửu hiệu chiến."

Cuộc họp bao gồm rất nhiều thành phần: học sinh lớp trên nhận thông báo được chọn làm tuyển thủ hoặc kỹ sư, chủ tướng các câu lạc bộ ứng với môn thi, thành viên hội học sinh (Miyuki ở lại phòng của hội), cùng thành viên ban chấp hành hội câu lạc bộ... chính thức bắt đầu.

Chỗ ngồi của Tatsuya và các thành viên được chọn ở khu dự thính.

Một đoàn thể chỉ cần vượt qua một quy mô nào đó, gần như chắc chắn sẽ có người bới lông tìm vết, tinh mắt phát hiện ra kẻ lạc loài là Tatsuya.

Đúng như dự đoán, cuộc họp bắt đầu chưa lâu liền có người thắc mắc tại sao lại có một học sinh khoa hai năm một ở đây.

Không phải không có những ánh mắt thân thiện gửi đến Tatsuya.

Số người thân thiện thậm chí nhiều hơn dự đoán.

Có vẻ như học sinh lớp trên khác với học sinh năm nhất, biết Tatsuya là thành viên ban kỷ luật, có thành tích thực sự, là một học sinh khoa hai đặc biệt.

Tuy nhiên, số người phản đối vẫn tương đối nhiều, hơn nữa còn xuất phát từ cảm tính chứ không phải lý tính, làm cuộc thảo luận trở nên dài dòng vô nghĩa, rề rề rà rà mãi không có kết luận.

"Nói tóm lại..."

Đột nhiên, một giọng nói trầm ổn vang lên trấn áp cả phòng họp.

Giọng nói không lớn, nhưng tất cả mọi người trong phòng đều dừng nói chuyện, tập trung về phía người vừa lên tiếng.

Juumonji Katsuto, hội trưởng hội câu lạc bộ, từ đầu đến giờ vẫn giữ im lặng, cậu nhìn quanh phòng một lượt, nói tiếp:

"Theo tôi thấy, vấn đề nằm ở chỗ các vị không biết kỹ năng của Shiba đạt tới trình độ nào. Vậy cách tốt nhất là kiểm tra thử một lần."

Phòng học rộng rãi im lìm không tiếng động.

Làm vậy sẽ có kết quả đơn giản mà hiệu nghiệm, chẳng còn ai dám oán trách gì, nhưng đi kèm không ít nguy hiểm, nên không ai dám đề xuất ý kiến này.

"... Ý kiến rất hay, cụ thể phải kiểm tra như thế nào?"

"Bây giờ để cậu ấy điều chỉnh CAD một lần là được."

Mari đưa ra câu hỏi phá tan sự im lặng, Katsuto liền trả lời đơn giản.

"Không thì lấy tôi làm thí nghiệm đi."

Hiện tại CAD cung cấp trên thị trường đều phải tiến hành điều chỉnh phù hợp với người sử dụng.

Cho dù mười pháp sư sử dụng cùng một loại CAD, thì cũng phải có mười cách điều chỉnh khác nhau.

Khởi động thức mở bởi CAD sẽ được pháp sư đưa thẳng vào lĩnh vực tiềm thức của mình.

Nói cách khác, tinh thần của pháp sư không hề đề phòng CAD của mình.

Mấy năm gần đây, bản thân CAD đã có chức năng điều chỉnh để quá trình đọc khởi động thức càng nhanh càng thuật lợi hơn, song cũng rất dễ ảnh hưởng đến tinh thần của người sử dụng.

Nếu việc điều chỉnh xảy ra vấn đề, không chỉ giảm hiệu suất pháp thuật, mà còn gây ra cảm giác khó chịu, đau đầu, chóng mặt hoặc nôn mửa, nghiêm trọng hơn là sinh ra ảo giác gây tổn thương tinh thần. Bởi thế CAD chức năng càng mới, tốt, thì càng phải điều chỉnh chính xác tỉ mỉ.

Vì vậy, với pháp sư, đưa CAD cho một kỹ sư chưa rõ thực lực điều chỉnh giống như đang đùa với lửa.

Cho dù người đề nghị kiểm tra là Katsuto, nhưng việc cậu tự đề cử chính mình làm người thử nghiệm cho thấy lòng dũng cảm ở cậu.

"Không, tôi là người tiến cử cậu ấy, nên hãy để tôi nhận trách nhiệm này."

Mayumi lập tức yêu cầu nhận thay trách nhiệm, đây hoàn toàn xuất phát từ ý thức trách nhiệm của cô, chỉ là nếu nhìn từ một góc độ khác, câu này có ý Mayumi cũng chưa hoàn toàn tin tưởng Tatsuya, làm Tatsuya nghe thấy hơi khó chịu.

"Khoan đã, xin để tôi nhận nhiệm vụ này."

Ngay sau đó Kirihara tự nguyện đứng ra nhận thay, làm Tatsuya khá bất ngờ - cậu rất thích khí phách đàn ông này.

Máy điều chỉnh CAD cho thầy trò nhà trường nằm ở nhà thí nghiệm.

Song lần này sẽ không dùng máy điều chỉnh cố định ở nhà thí nghiệm, mà sẽ mang xe điều chỉnh sử dụng ở Cửu hiệu chiến đến phòng họp tiến hành kiểm tra.

CAD dùng để điều chỉnh cũng phù hợp với quy định của Cửu hiệu chiến.

Trái ngược với quá trình chuẩn bị trước cuộc thi, nếu chỉ đánh giá mặt công cụ, gọn gàng nhanh nhạy, việc đến giờ vẫn chưa chọn được thành viên dự thi chính thức càng tạo cảm giác rề rà chậm chạp.

Tatsuya ngồi trước máy điều chỉnh, Kirihara ngồi bên kia máy - hai người không thấy nhau. Thành viên hội học sinh và chủ tướng các câu lạc bộ đứng bên cạnh Kirihara.

Đầu tiên là khởi động máy, giai đoạn này đã có vài ánh mắt mang ý đồ xấu chú ý động tác tay của Tatsuya. Có điều Tatsuya thường sử dụng những cỗ máy điều chỉnh phức tạp hơn cái máy này nhiều, cho nên công đoạn khởi động dù ngủ gật cũng không làm sai. Cậu hoàn thành các công tác chuẩn bị một cách trôi chảy, mặt lạnh lùng không để ý đến những cái nhìn đầy căm ghét.

"Nhiệm vụ của tôi là sao chép những thiết lập ở CAD của Kirihara-senpai sang CAD dùng dự thi, điều chỉnh ở trạng thái sẵn sàng sử dụng bất cứ lúc nào mà không thay đổi khởi động thức, có đúng không?"

Tatsuya xác nhận lại nội dung kiểm tra.

"Đúng vậy, làm phiền cậu."

Mayumi trông thấy Tatsuya gật đầu rồi khẽ lắc đầu. Không phải gật đầu, là lắc đầu.

"... Sao vậy?"

"Tôi không khuyến khích việc sao chép trực tiếp thiết lập sang một CAD khác... Nhưng không còn cách nào, vậy chú trọng đến vấn đề an toàn trước vậy."

"?"

Không chỉ mình Mayumi bối rối, "Sao chép thiết lập của CAD" là một việc hết sức bình thường khi người sử dụng thay đổi CAD, nên rất nhiều người không hiểu tại sao Tatsuya coi trọng nó.

Đội ngũ kỹ sư do Azusa dẫn đầu lại hiểu tại sao Tatsuya nói vậy. Phản ứng của thành viên trong đội hoặc là hơi gật đầu, hoặc là nhếch miệng cười chờ đợi màn thể hiện của Tatsuya.

Tatsuya không nói gì thêm, lập tức bắt tay vào công việc điều chỉnh.

Đầu tiên kết nối CAD của Kirihara vào máy điều chỉnh.

Quá trình đọc dữ liệu thiết lập được tiến hành bán tự động, không thể biểu hiện sự khác biệt trình độ ở bước này.

Tatsuya không chép thiết lập sang thẳng CAD dự thi, mà lưu trong khu làm việc của máy điều chỉnh, hành động này khiến rất nhiều người ngạc nhiên.

Sau đó là đo đặc tính sóng psion của bản thân Kirihara.

Theo chỉ dẫn của Tatsuya, Kirihara đội bộ dụng cụ lên đầu, rồi đặt hai tay lên bàn kiểm tra.

Đây cũng là một bước bình thường, nếu như máy điều chỉnh có chức năng điều chỉnh tự động, chỉ cần kết nối CAD rồi đo sóng psion, quá trình điều chỉnh sẽ tự động hoàn thành.

Khi học sinh sử dụng máy điều chỉnh của nhà trường tự điều chỉnh CAD thì hầu hết đều kết thúc ở bước này.

Trái lại, không nhờ tự động mà tự tay điều chỉnh chi tiết hệ điều hành của CAD mới thể hiện trình độ thực sự của kỹ sư.

"Cảm ơn senpai, anh có thể bỏ ra rồi."

Tatsuya ra hiệu đã đo xong, Kirihara tháo bộ dụng cụ xuống.

Thường thì bước tiếp theo cần kết nối CAD muốn chỉnh vào máy, chỉnh theo kết quả điều chỉnh tự động là xong, vì vậy phải lắp sẵn CAD cần chỉnh, trong trường hợp này là lắp sẵn CAD cần chép sang.

Hầu hết những người đứng xem đều cho rằng Tatsuya làm nhầm bước.

Như để chứng minh cho điều này, Tatsuya đứng im nhìn chăm chú vào màn hình.

Trông cậu không giống như đang bối rối vì đã làm sai.

Ánh mắt cậu rất nghiêm túc, đáng tin.

Azusa đứng đằng sau Tatsuya không nén nổi lòng hiếu kỳ, thò đầu ra ngó trộm màn hình.

"A?"

Cô bật ra một tiếng kêu không hợp với một cô gái trẻ trung.

Tatsuya chẳng để ý với âm thanh này.

Mayumi và Mari không dám hỏi tình hình, vì vậy cùng đến bên cạnh Azusa, nhìn màn hình - và hai người khó khăn lắm mới kìm lại không kêu lên như Azusa.

Hiển thị trên màn hình không phải biểu đồ kết quả đo lường, mà là vô số những dòng ký tự xoay tròn vùn vụt.

Hai người miễn cưỡng thấy được những con số rời rạc, mắt họ thậm chí không bắt kịp tốc độ chuyển động của dòng ký tự.

Ký tự lập tức dừng chuyển động.

Thời gian ước chừng khoảng vài chục giây, tính từ lúc Tatsuya bắt đầu nhìn chăm chú cũng chưa đến năm phút.

Sau khi những dòng ký tự dừng chuyển động, Tatsuya lập tức kết nối CAD dự thi với máy, rồi nhanh chóng gõ bàn phím.

Rất nhiều cửa sổ liên tiếp mở ra đóng lại.

Chỉ Azusa mới thấy được, một trong số những cửa sổ vẫn mở ra là số liệu gốc vừa đo, một cửa sổ khác là thiếp lập ban đầu sao chép vào CAD dự thi.

Gần như chẳng ai hiểu những thao tác đang diễn ra trước mặt mọi người cao siêu đến mức nào, những người có mặt phần lớn bị tốc độ gõ phím hiếm thấy thu hút. Nhưng Azusa cho rằng điều ngạc nhiên nhất chính là kỹ năng giải mã trực tiếp kết quả đo lường đặc tính sóng psion từ số liệu gốc của Tatsuya.

Làm theo cách này, có thể điều chỉnh tất cả kết quả đo lường trong phạm vi cho phép của CAD. Đây là cách điều chỉnh hoàn toàn thủ công, không nhờ vào chức năng tự động.

Dưới sự quan sát của Azusa, những thiết lập được lưu tạm trong khu làm việc bị viết lại chỉ trong nháy mắt.

Hiện trên màn hình vẫn là những số liệu gốc, nhưng Azusa có thể miễn cưỡng giải mã những thiết lập đã được sửa chữa xong.

Cố hết sức điều chỉnh trong phạm vi an toàn, đúng là "Đặt vấn đề an toàn lên hàng đầu".

Làm như vậy sẽ giảm tỷ lệ nguy hiểm do điều chỉnh tự động mang lại cho người sử dụng, hiệu suất khởi động thức cũng hơn xa.

Căn bản không cần phải kiểm tra.

Kỹ năng của cậu học sinh năm một này giỏi hơn bất cứ ai trong đội ngũ kỹ sư.

Azusa hạ quyết tâm, bất kể thế nào cũng phải lôi kéo Tatsuya tham gia đội ngũ.

Theo điều kiện "Không thay đổi khởi động thức", quá trình điều chỉnh kết thúc rất nhanh.

Phương pháp nhanh đến mức người xem cảm thấy chưa thỏa mãn.

Bước tiếp theo là thử kiểm tra.

Người đứng xem không nhận ra nét mặt Kirihara hơi sượng cứng do căng thẳng, có điều vẫn chịu được.

Trên thực tế cũng không xảy ra chuyện gì bất ngờ, hoặc bất cứ chuyện gì có thể gọi là bất ngờ.

CAD do Tatsuya điều chỉnh hoạt động "Hoàn toàn giống" CAD Kirihara đang dùng.

"Kirihara, cậu thấy thế nào?"

"Không vấn đề gì, so sánh với thiết bị tôi đang sử dụng cũng không thấy lạ lẫm."

Kirihara lập tức trả lời câu hỏi của Katsuto.

Những người có mặt ở đây rất rõ đây không phải do mối quan hệ cá nhân mà cố tình đánh giá cao. Ai biết đến ân oán giữa Kirihara và Tatsuya - sự kiện xảy ra trong tuần tuyển quân của các câu lạc bộ hồi tháng tư, Kirihara đã phá rối buổi biểu diễn của câu lạc bộ kiếm đạo, rồi bị Tatsuya đè xuống đất chế phục - cho rằng đời nào Kirihara lại ủng hộ Tatsuya. Với lại, dù không có “hiểu lầm” đó, những người có mặt chỉ cần nhìn trạng thái phát động pháp thuật cũng biết CAD hoạt động rất thuận lợi.

Nhưng, "Có thể phát động pháp thuật một cách thuận lợi" về mặt nào đó thì khá bình thường, không thể nhìn ra được sự tiến bộ.

"... Trông thì cũng có vẻ có kỹ thuật cơ bản, song vẫn chưa đủ trình trở thành kỹ sư tham gia cuộc thi."

"Cũng tốn thời gian như rứa, không được nhanh nhẹn cho lắm."

"Không làm theo trình tự chuẩn mực, có thể có ý đồ gì khác..."

Đúng như dự đoán, những tuyển thủ năm thứ hai dẫn đầu công cuộc ném gạch kết quả hết sức bình thường này.

Không chỉ vì Tatsuya được nhận sự đề bạt đặc biệt khiến họ phản cảm, mà còn vì Tatsuya được chính bản thân hội trưởng hội học sinh tiến cử, trong vô thức bọn họ mong đợi một cuộc biểu diễn kỹ thuật cao siêu kỳ lạ cơ, cuối cùng hy vọng càng cao thất vọng càng lớn.

"Tôi hết sức ủng hộ Shiba-kun tham gia đội tuyển!"

Trái ngược với vẻ nhát gan thường ngày, Azusa phản pháo cực kỳ mãnh liệt.

"Kỹ thuật cậu ấy vừa thể hiện cao siêu đến nỗi khó tưởng tượng nổi là trình độ của học sinh trung học. Không dùng điều chỉnh tự động, tất cả đều làm thủ công, ít nhất tôi không làm được như vậy."

"Đấy có thể là kỹ thuật cao siêu, nhưng cho ra kết quả bình thường thì có nghĩa lý gì chứ?"

"Trông bình thường thế thôi chứ bên trong khác hẳn! Khống chế phần lớn thiết lập trong phạm vi an toàn mà không ảnh hưởng tới hiệu suất, đây là một việc rất lợi hại!"

"Nakajou, bình tĩnh lại nào... So với việc khống chế trong phạm vi an toàn, tôi nghĩ mạo hiểm một chút mà tăng hiệu suất còn tốt hơn, đúng không?"

"Đây... Chắc do đột nhiên kiểm tra mới thế..."

Azusa vốn không có tài tranh luận, nên khí thế đầu voi đuôi chuột.

Ngay lúc Azusa lúng túng, một học sinh nam giơ tay muốn phát biểu, rồi đứng dậy dưới sự chú ý của mọi người.

"Mẫu CAD của Kirihara tốt hơn mẫu dự thi. Kiểu mẫu khác nhau mà vẫn có thể khiến người dùng cảm thấy quen thuộc, tôi cho rằng cần đánh giá cao loại kỹ thuật này."

"Ơ?... Hattori-kun?"

Hết sức bất ngờ, người lên tiếng ủng hộ này là Hattori.

"Hội trưởng, em ủng hộ Shiba tham gia đội kỹ sư."

"Hanzou-kun?"

Mayumi cũng không giấu nổi vẻ bất ngờ.

Cho dù biểu hiện của hội trưởng hội học sinh yêu quý của Hattori có phần nghĩ không tốt về cậu, tạm thời chưa đề cập tới suy nghĩ trong lòng, cậu vẫn không hề sợ hãi (ngoài mặt), trình bày ý kiến bản thân.

"Cửu hiệu chiến là giải đấu ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của trường ta, chúng ta không nên quá chú ý đến vấn đề thân phận mà hãy chọn ra thành viên có khả năng tốt nhất. Trách nhiệm của kỹ sư là hỗ trợ tuyển thủ, cho tuyển thủ yên tâm dự thi. Như Nakajou đã nói, có thể khiến Kirihara nhận xét là "Không thấy lạ lẫm", em thừa nhận rằng kỹ thuật của Tatsuya cực kỳ cao siêu. Trong tình hình thiếu thốn kỹ sư đến mức người ứng củ cũng không đủ như bây giờ, chúng ta đừng để ý đến những chuyện kiểu 'Cậu ta là học sinh năm một' hay 'Trước giờ chưa từng có' nữa."

Hattori phát biểu khá đâm chọt, song đó là những lời từ tận đáy lóng.

Việc Hattori tham gia đội ngũ ủng hộ Tatsuya có ảnh hưởng lớn đến mức thay đổi hẳn bầu không khí trong phòng.

"Tôi cũng cho rằng ý kiến của Hattori rất đúng.

Khả năng Shiba thể hiện ra đã đủ để trở thành thành viên trong đội tuyển trường ta.

Tôi ủng hộ Shiba tham gia đội tuyển."

Trong lúc phe phản đối còn đang giữ im lặng, Katsuko công khai lập trường của mình, kết quả đã được quyết định.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 20: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 3 - Cửu hiệu chiến (I) Chương 2

https://tienhiep.net

Chương 2

Sau bữa cơm chỉ có hai anh em như thường lệ, chiếc điện thoại chọn đúng thời điểm vang lên.

Tiện đề cập, như mọi người đã biết, điện thoại hiện nay hầu hết đều có chức năng truyền hình, khiến mấy chuyên gia văn hóa cấp ba thường tranh cãi kịch liệt vấn đề "Không nên gọi là điện 'thoại' mà phải là 'điện chiếu'" hoàn toàn vô nghĩa, chỉ cần biết trong thời đại hình ảnh lập thể đã trở nên thực dụng như hiện nay, chúng vẫn được gọi là "Điện thoại".

- Trở lại câu truyện -

Miyuki đang thu dọn đồ ăn ở trong bếp.

Cô không còn cố chấp phải tự mình rửa bát mà đã giao cho HAR, có điều trong nhà chưa mua 3H (Humanoid Home Helper, "Người máy giúp việc') gần đây mới bắt đầu được phổ biến. Hai anh em nhất trí phản đối việc lắp cánh tay robot di động trên trần nhà, rất phiền phức, nên họ phải tự thu dọn bát đũa.

Miyuki nói, ngay cả việc đơn giản như vậy cũng lười làm thì thân thể sẽ thoái hóa.

- Lại trở lại câu truyện -

Nói đơn giản, người nhận điện thoại ngẫu nhiên là Tatsuya - nên là như vậy.

"Đã lâu không gặp... Ngài cố ý đúng không?"

｢Khoan, tôi không hiểu ý của cậu... Lâu rồi không gặp, đặc úy. ｣

Trên màn hình xuất hiện một gương mặt quen thuộc đang hết sức sửng sốt.

"Hai tháng rồi chúng ta chưa nói chuyện trực tiếp, có điều... Ngài xưng hô như vậy có nghĩa đây là cuộc gọi bí mật? Tôi không ngờ lần nào ngài cũng xâm nhập vào đường dây gia đình thông thường."

｢Cũng không dễ đâu, đặc úy. Theo tiêu chuẩn một gia đình thông thường thì hệ thống an ninh của nhà cậu hình như quá chặt chẽ thì phải? ｣

"Vì gần đây đám hacker khá ngông cuồng, với lại máy chủ trong nhà có rất nhiều tài liệu không tiện công khai."

｢Đúng thế thật. Vừa rồi suýt chút nữa tôi bị hack ngược.｣

Ngài tự làm tự chịu. Chỉ cần không cố xâm nhập quá sâu vào cơ sở dữ liệu thì hệ thống phản công đã không khởi động."

｢Tôi nghĩ đây sẽ là một bài học tốt cho nhân viên mới.｣

Trên gương mặt thô rám do ánh nắng và thuốc súng nở một nụ cười xấu xa.

Nhìn người kia cười, Tatsuya thầm nghĩ, so với ba năm trước ông ta không già đi chút nào.

Theo địa vị và ngành đang làm, ông ta hẳn phải rất bận rộn, nhưng trông gương mặt kia không hề có vẻ mệt mỏi... Vừa suy nghĩ, Tatsuya chợt nhớ, người mình đang nói chuyện - thiếu tá Kazama Harunobu đội trưởng đại đội ma trang độc lập lữ 101 lục quân, không thích lãng phí thời gian tán gẫu.

"Thiếu tá, hôm nay có việc quan trọng gì vậy?"

｢À ừ, việc nhà dừng ở đây. Nói chuyện công việc trước.｣

"Mời ngài."

｢Hôm nay tiến hành sửa "Con mắt thứ ba", đổi một số linh kiện sang kiểu mới, phần mềm cũng được cập nhật, chúng tôi muốn mời cậu thử nghiệm tính năng.｣

Lữ 101 đọc thẳng là "Lữ một không một", không phải lữ một trăm lẻ một.

Đây là một lữ thí nghiệm được tách độc lập từ quân đội, vũ khí chủ lực là trang bị pháp thuật, có nhiệm vụ thử nghiệm trang bị mới phát triển.

Bí mật của lữ này còn được giữ kín hơn bí mật quân sự bình thường gấp năm sáu lần, theo lý mà nói, một học sinh cấp ba không thể liên quan đến một đội quân như vậy, thậm chí không được phép biết đến sự tồn tại của đội quân này.

Trên thực tế Tatsuya, vì một vài lý do có thể gọi là "thuận theo tự nhiên", là một thành viên dưới trướng Kazama.

"Tôi hiểu rồi, sáng mai tôi sẽ có mặt."

｢Từ từ, việc này không gấp đến mức phải xin nghỉ học đâu.｣

"Không, cuối tuần sau tôi định đến sở nghiên cứu thử nghiệm thiết bị mới."

｢Tuy tôi không có tư cách nói điều này... Song từ khi lên cấp ba, cậu càng ngày càng không giống đang sống như một học sinh.｣

"Tôi không thích nhận xét này của ngài lắm, nhưng đây là việc không tránh được."

｢Đúng vậy... Bất kể tôi bận rộn hay đặc úy bận rộn, đều là việc không thể tránh được. Vậy phiền cậu sáng sớm mai đến chỗ cũ tập hợp. Xin lỗi tôi không thể có mặt, tôi sẽ liên lạc với Sanada trước. ｣

"Đã rõ."

Tatsuya cúi đầu chào, trên màn hình Kazama cũng cúi chào đáp lễ.

Cách chào hỏi này không hẳn phù hợp với lễ nghi quân đội, nhưng Tatsuya là thành viên không chính thức nên không cần yêu cầu quá khắt khe.

｢Sang chủ đề tiếp theo. Đặc úy, nghe nói cậu định tham gia Cửu hiệu chiến năm nay?｣

"...Đúng vậy."

Tatsuya phải mất một lúc mới trả lời, trong tình cảnh như vậy, chỉ do dự "một lúc" đã rất đáng khen ngợi.

Việc Tatsuya được chọn làm một thành viên trong đội ngũ kỹ sư chẳng qua chỉ mới xảy ra ba tiếng trước.

Tatsuya biết có hỏi cũng không ích gì, cho nên cố nén tò mò, không hỏi thiếu tá lấy nguồn tin từ đâu.

｢Địa điểm tổ chức theo thông lệ sẽ là khu vực Đông Nam sân tập Phú Sĩ... Có điều, Tatsuya này, cậu cần phải đề cao cảnh giác.｣

Cách nói chuyện của Kazama thường khá bất ngờ, nhưng hôm nay còn bất ngờ hơn.

Ông không dùng chức vụ, họ hay biệt hiệu, mà gọi thẳng tên Tatsuya, có nghĩa ông không lấy tư cách cấp trên mà lấy tư cách người quen cũ để cảnh báo. Cảnh báo với tin tức thu được từ mạng lưới tình báo quân đội, đối tượng là dân thường, hơn nữa còn là một học sinh cấp ba không có địa vị xã hội, vụ việc lần này có vẻ không tầm thường.

Tatsuya chú ý lắng nghe.

｢Khu vực đó có dấu hiệu đáng nghi, đã phát hiện được dấu vết xâm nhập trái phép.｣

"Có kẻ xâm nhập sân tập quân sự?"

｢Ngạc nhiên đúng không. Ngoài ra, ở vùng lân cận nhiều lần bắt gặp thành viên người Đông Á của tập đoàn tội phạm quốc tế xuất hiện. Cho đến năm trước không hề có tình trạng này, theo suy đoán thì có thể chúng có âm mưu với Cửu hiệu chiến.｣

Chỉ là cuộc thi liên trường trung học thôi mà... Tatsuya vốn định nói vậy, song cậu chợt nghĩ tới một chuyện.

Tuy chỉ là học sinh cấp ba, nhưng thanh thiếu niên có tài năng pháp thuật xuất chúng của quốc gia này đều sẽ tập trung lại một chỗ thi đấu với nhau.

Ví dụ, chỉ cần ném bom khủng bố trong lễ trao giải, nhân tài của quốc gia sẽ bị tổn thất nghiêm trọng.

"Ngài nói là tập đoàn tội phạm quốc tế?"

Nếu là tập đoàn tội phạm, khác với tổ chức khủng bố kiểu "Blanche" (Ngụy trang thành đoàn thể chính trị phản pháp thuật) Tatsuya từng gặp hồi tháng tư, chắc chúng sẽ không chọn hành động gây thương vong như vậy. Còn là tổ chức khủng bố thì lại khác. Kazama là một quân nhân, về mặt tập đoàn tội phạm quốc tế ông hẳn là một kẻ ngoài nghề.

Vậy ông dùng cách nào để điều tra ra thân phận đối phương?

｢Tôi nhờ Mibu giúp, chắc cậu đã gặp ông ta.｣

"Là cha của Mibu Sayaka, học sinh năm hai trường Đệ Nhất?"

｢Đúng, Mibu sau khi xuất ngũ đã chuyển sang nội tình (cục quản lý tình báo nội các), ông ta bây giờ là trưởng ban ngoại vụ, phụ trách công việc về các tổ chức tội phạm nước ngoài.｣

"Thât ngạc nhiên."

Tatsuya không phụ họa, mà thực sự ngạc nhiên.

Tatsuya ngạc nhiên vì thiếu tá có thể dễ dàng để lộ thân phận thực nhân viên tổ chức tình báo qua điện thoại như vậy; ngạc nhiên vì từ trước đến giờ quan hệ giữa đơn vị tình báo nội các và quân đội vốn không tốt, hai bên nước sông không phạm nước giếng, vậy mà thiếu tá có thể nhờ bọn họ giúp đỡ. Nhưng khiến Tatsuya ngạc nhiên nhất, là con gái người phụ trách vấn đề gián điệp nước ngoài lại đồng lõa với thành viên móc nối tổ chức khủng bố quốc tế. Ông già chẳng rõ làm trưởng ban ngoại vụ nhiệm kỳ thứ mấy mà không biết chuyện của con gái, vô trách nhiệm đến độ bá đạo.

｢Vì tổ chức khủng bố ngầm và tập đoàn tội phạm do ban ngành khác nhau phụ trách, chỉ lo thân mình là bệnh chung của các cơ quan quốc gia.｣

Lý do Kazama đoán đúng suy nghĩ của Tatsuya như vậy, không phải do hai người quan hệ thân thiết, mà do Kazama quan sát tinh tế, hơn nữa ông cũng có mối đồng cảm với Tatsuya.

｢Tin tình báo từ phía ông ta quản lý thì tin tưởng được. Theo phán đoán của Mibu, đám người kia có thể là nhân viên cấp thấp của tập đoàn tội phạm "Vô đầu long" ở Hongkong. Giờ vẫn chưa điều tra ra mục đích của chúng, nếu có thông tin gì khác sẽ được thông báo ngay.｣

"Cảm ơn thiếu tá."

｢Mai không có cơ hội, nhưng chúng ta có thể sẽ gặp nhau ở Phú Sĩ.｣

"Tôi mong là thế."

｢Tôi cũng vậy... À, hình như chúng ta nói chuyện lâu quá, đến lúc cúp máy rồi. Cậu lính mới đến đang rối tinh lên.｣

Hẳn cảnh sát mạng đã bắt được dấu vết xâm nhập đường dây. Trong tình cảnh này, thật khó để nói nên khen ngợi kỹ thuật của cảnh sát mạng, hay buồn thay cho kỹ thuật của cấp dưới Kazama.

｢Thay tôi gửi lời hỏi thăm đến sư phụ.｣

"Đã rõ."

｢Tạm biệt. ｣

Tatsuya còn chưa kịp trả lời, màn hình đã vụt tắt.

(Chắc câu vừa rồi muốn ám chỉ mình cần thông báo cho sư phụ...)

Vậy việc này có thể để lộ ra đến mức nào? Tatsuya khẽ thở dài, trong đầu hiện lên gương mặt của vị sư phụ có thân phận trụ trì thật-vậy-mà-hổng-phải-vậy.

xxxxxxxxx

"Onii-sama, nếu không phiền, anh có muốn uống trà không...?"

Tiếng của Miyuki truyền đến từ sau cánh cửa phòng khách chẳng biết đóng từ bao giờ.

Dường như Miyuki đã đứng trong bếp đợi Tatsuya nói chuyện điện thoại, tránh nghe nội dung cuộc nói chuyện.

Vốn địa vị của Miyuki quyền lực hơn Tatsuya rất nhiều, bất kể là bí quân sự hay ngoại giao cô đều có tư cách nghe, nhưng cô em chưa bao giờ sử dụng quyền lực này trước mặt cậu anh.

Tatsuya khẽ khàng đi về phía phòng bếp, rồi mở cửa trước khi Miyuki hỏi lại.

Đúng như dự đoán, Miyuki đứng ở sau cửa, hai mắt mở to, tay bưng một khay để bình trà, tách chén và bánh.

"Onii-sama, anh đừng dọa em như vậy, anh chỉ cần nói gì đó là được mà... Không ngờ anh đi rón ra rón rén chỉ vì muốn dọa Miyuki. Onii-sama ăn hiếp người ta."

"Xin lỗi, xin lỗi."

Miyuki giận dỗi quay phắt mặt đi, Tatsuya mỉm cười nhận khay trà từ tay cô, nói xin lỗi.

"Không phải anh cố ý ăn hiếp em đâu, anh chỉ nghĩ chắc em đang bê đồ nặng lắm, nên vội vàng đi ra đây. Anh không muốn để em gái đáng yêu phải bê đồ đứng đợi lâu."

"Em biết anh đang nói dối... Nhưng lần này để Onii-sama lừa một lần đấy."

Dù trên mặt Miyuki vẫn còn vẻ giận dỗi, khóe miệng cô lại nhoẻn cười.

Một câu nói của Onii-sama đủ làm có thể làm cô nguôi giận.

Miyuki cam tâm tình nguyện.

"Hôm nay là trà đen à?"

"Vâng, em vừa mua được loại trà thượng hạng, em nghĩ thi thoảng uống chén trà cũng hay."

Tatsuya gật đầu với Miyuki, vừa đi đến bàn ăn, cậu liền đưa tách trà lên miệng nhấm nháp.

"Trà đen xạ hương, hiếm lắm... Mua được cái này vất vả lắm đúng không?"

"Không đâu, em tình cờ mua được đấy... Chỉ cần Onii-sama thích là Miyuki vui rồi."

Tatsuya nhấp thử một ngụm, mỉm cười hài lòng. Miyuki thấy vậy thì cười tươi rói.

"Ừm, trà uống rất vừa miệng, bánh xốp bơ ăn cũng ngon nữa. Bánh do Miyuki nướng đúng không?"

"Vâng, mà nó trông... trông chẳng ra sao cả."

"Không, anh không để ý đâu, ăn ngon thật mà."

Miyuki cúi đầu thẹn thùng, song thấy Onii-sama liên tục cầm bánh ăn, cô lại ngẩng đầu lên, mỉm cười hạnh phúc.

Tatsuya không nhắc đến nội dung cuộc điện thoại của Kazama, Miyuki cũng không hỏi.

Tatsuya đang bận thưởng thức bánh và trà do em gái tốn công chuẩn bị. Còn Miyuki, chỉ cần được thấy Onii-sama hài lòng là cô đã hạnh phúc rồi.

xxxxxxxxx

Không cần phải nhắc lại nữa, Miyuki là một học sinh xuất sắc.

Tài năng hơn người, không ngừng nỗ lực.

Ngoài việc chăm sóc cuộc sống hằng ngày của Onii-sama, tối nào cô cũng chăm chỉ học hành mãi đến khuya.

Hôm nay cũng vậy, Miyuki học cho đến nửa đêm mới tắt màn hình điện tử, cất vào ngăn bàn rồi đứng dậy.

Cô chưa thấy mệt.

Theo kinh nghiệm, lên giường ngay lúc tinh thần đang hưng phấn sẽ rất khó ngủ, tuy có thể sử dụng máy ru ngủ, nhưng Onii-sama không thích sử dụng loại máy được phổ biến gần 70% quốc gia. Nếu Tatsuya không thừa nhận kỹ thuật này, Miyuki đương nhiên sẽ không sử dụng.

Miyuki nghĩ, hay là pha một tách trà thư giãn trước.

Đương nhiên pha trà cũng vì Onii-sama đang còn thức.

Thật không uổng công Miyuki vất vả mua được loại trà đen xạ hương tốt nhất, hôm nay Onii-sama rất thích loại trà này. Chỉ cần nhớ tới nụ cười của Onii-sama, cô đã có thể mơ một giấc mơ đẹp, nếu mà trước khi ngủ lại được thấy tận mặt nụ cười đó, hoặc xa hơn là được Onii-sama xoa đầu thì còn gì tuyệt bằng.

Khi Miyuki định đi vào bếp, vô tình liếc thấy chiếc gương, cô dừng lại trước gương như có điều suy nghĩ.

Miyuki khẽ gật đầu, nở nụ cười tinh quái.

xxxxxxxxx

"Onii-sama, là em đây, em mang trà cho anh."

"Đến đúng lúc lắm, em vào đi."

Hằng ngày, vào giờ này, Miyuki đều mang trà hoặc cà phê đến, sau đó Onii-sama sẽ áy náy cảm ơn cô. Hôm nay qua cách trả lời thì rõ ràng Onii-sama đang đợi Miyuki, làm cô cảm thấy hơi lúng túng.

Nhưng Onii-sama đang đợi cô, đây chắc chắn là một chuyện đáng vui mừng.

Miyuki đi vào tầng ngầm được Tatsuya sửa thành phòng nghiên cứu, lòng tò mò liệu Onii-sama sẽ có biểu cảm gì.

"Anh đang định đi tìm em đây..."

Tatsuya nói đến đây, sự im lặng lập tức thay thế những lời sau đó.

Thấy Onii-sama đang ngồi trên ghế quay người lại liền nhìn mình không chớp mắt, Miyuki cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Cô một tay bưng khay trà, một tay nhấc làn váy, khuỵu gối cúi chào.

"...A, đây là trang phục cho 'Tiên vũ'?"

"Đúng rồi, Onii-sama biết nhiều quá."

Váy ngắn tạo bởi nhiều tầng voan mỏng manh rực rỡ xếp lên nhau, quần tất mỏng ôm gọn đôi chân dài, phối hợp với đôi ủng ngắn làm bằng da sáng.

Áo ngoài hở phần lưng làm bằng loại vải sáng mỏng tang, có những đường cong tự nhiên hoàn mỹ ôm trọn lấy bộ ngực.

Dưới áo ngoài là áo phông dài tay có tạo dáng giống với chiếc quần tất. Không, có lẽ không nên phân biệt quần tất và áo, mà đúng hơn là bộ áo liền thân dài tay. Nếu không có áo ngoài thì trông rất giống trang phục các vận động viên trượt băng nữ hay mặc.

Cố định mái tóc dài là cái kẹp tóc to kiểu tai nghe được đính vài sợi lông vũ.

Bộ quần áo rực rỡ này vừa tính toán đến lực cản không khí, vừa bảo vệ phần ngực, chắc chắn là trang phục cho môn thi "Ảo cảnh trích tinh" - hay còn có cái tên "Tiên vũ".

"Có đẹp không anh?"

Miyuki đặt khay trà xuống mặt bàn, mỉm cười rồi nhẹ nhàng xoay một vòng.

Dù tà váy mỏng manh hơi ngắn, nhưng phối hợp với mái tóc suôn dài tung bay lại duyên dáng không tả xiết.

"Cực kỳ đáng yêu, rất thích hợp với em, vừa đúng lúc nữa."

Miyuki quay trở lại, hai tay nhấc váy khuỵu gối cảm ơn những lời tán thưởng của Tatsuya.

"Cảm ơn Onii-sama khen ngợi..."

Miyuki xác định trăm phần trăm Onii-sama sẽ khen cô, nên chỉ chuẩn bị một cách đáp lễ, một cách là đủ rồi.

Có điều cô không hiểu nổi câu cuối cùng của anh trai có hàm nghĩa gì, cô muốn hỏi cho rõ.

Miyuki đứng thẳng dậy, "nhìn lên" Tatsuya đang ngồi trên ghế.

Chỉ cần hỏi một cách bình thường "Vừa đúng lúc" nghĩa là gì, song Miyuki cảm thấy tình huống có gì đó không đúng.

Cô lập tức hiểu ra nguyên nhân.

Tatsuya đang ngồi, nhưng tầm mắt lại cao ngang lúc đứng.

Miyuki vội nhìn xuống dưới, hít sâu một hơi.

Cái ghế - thứ đáng ra phải ở đó - không thấy đâu nữa.

Tatsuya ngồi khoanh chân, khuỷu tay phải chống lên đầu gối phải, tư thế như rướn phần thân lên... giữa không trung.

"Anh muốn để Miyuki thử nghiệm thiết bị này một chút."

Tatsuya giữ nguyên tư thế đấy lướt về phía Miyuki, khi còn cách một cánh tay thì dừng lại, bỏ hai chân xuống, giống hành động vừa đứng dậy khỏi ghế.

Sau một chuỗi động tác, thân thể cậu đã trở về với mặt đất.

"Phép bay... Phép khống chế trọng lực dài hạn đã hoàn thành!"

Một giây sửng sốt bắt đầu.

Miyuki nhào tới, nắm chặt tay Onii-sama để bày tỏ sự vui mừng.

"Onii-sama, chúc mừng anh!"

Đây là pháp thuật Tatsuya luôn nghiên cứu.

Trong hệ thống pháp thuật bốn hệ tám loại, liệt kê đầu tiên là hệ thống "Gia tốc/gia trọng".

Hệ thống này phát triển từ siêu năng lực đơn giản nhất, thường được cho là hệ thống nền tảng của pháp thuật hiện đại.

Dù được nêu giả thiết ngay từ buổi đầu thiết lập pháp thuật hiện đại, phép bay - theo lý thuyết hệ thống gia tốc/gia trọng thì hoàn toàn có thể - phép thuật khống chế trọng lực dài hạn, theo tin tức công khai, đến giờ vẫn chưa thể thực hiện.

Trưa hôm nay, phép bay trở thành chủ đề tranh luận trong phòng hội học sinh, lý thuyết thì có mà gần như không thể chuyển sang thực hành, đây là nhận thức chung của pháp thuật học hiện đại.

Và bây giờ, trước mặt Miyuki, lại có một định luật pháp thuật bị lật đổ.

"Onii-sama một lần nữa biến chuyện không thể thành có thể! Có thể trở thành người chứng kiến giây phút lịch sử này, người tạo ra nó lại là anh, làm em gái, em cảm thấy vô cùng kiêu ngạo!"

Miyuki nắm chặt tay Tatsuya gần như muốn nhào tới ôm cậu. Tatsuya dùng tay trái dịu dàng nắm hai tay em gái, nói:

"Miyuki, cảm ơn em, dù là thuật thức này không phải thiết kế cho việc bay lượn. Pháp thuật cổ đã thực hiện được việc đó rồi. Có điều như vậy là bước thêm một bước tới gần mục tiêu."

"Một số ít pháp sư mới có thể sử dụng phép bay của pháp thuật cổ, là dị năng lực hạn chế đối tượng mà? Còn phép bay của Onii-sama, về lý thuyết chỉ cần bổ sung đầy đủ pháp lực cần thiết thì tất cả mọi người đều có thể sử dụng, đúng không?"

"Tạm thời anh chế tạo theo mục tiêu đó, hy vọng Miyuki có thể thử nghiệm giúp anh."

"Em rất vui lòng!"

Miyuki mắt sáng lấp lánh, gật mạnh đầu.

Sau khi nghe giải thích về thuật thức, Miyuki nhìn CAD vừa điều chỉnh xong ở tay trái.

Nó có tạo hình thiết bị đầu cuối di động, giống kiểu CAD cô thường sử dụng.

CAD cô hay dùng đã nhỏ, nó còn nhỏ hơn nhiều, có thể nằm gọn trong lòng bàn tay cô.

Điểm chung duy nhất là có cùng tạo hình thiết bị đầu cuối di động.

Cái CAD này là loại thiết bị chuyên hóa.

Miyuki không quen với loại chuyên hóa lắm, song cách sử dụng cái CAD này lại đơn giản vô cùng.

Bên trên CAD có một nút khởi động, sau khi chạy chỉ cần không chủ động tắt, CAD sẽ tự động hấp thu psion từ người sử dụng, liên tục xử lý khởi động thức cho đến khi hết điện lực mới dừng. Về mặt nào đó thì món này khá là bạo lực.

Nhưng lượng tiêu thụ psion của thiết bị đã được hạ xuống mức thấp nhất.

Mục tiêu cơ bản của thiết kế là giảm tối thiểu gánh nặng cho người sử dụng.

"Bắt đầu thử nghiệm."

Nỗi căng thẳng khiến cổ họng Miyuki run run.

Miệng cô khô đắng.

Không để bàn tay phát run là Miyuki phải tự khen mình rồi.

Dù thí nghiệm thất bại, Onii-sama cũng sẽ không trách mắng cô.

Trái lại, Onii-sama sẽ thiết kế "Thiết bị bay" lại từ đầu.

Cô không muốn vì năng lực bản thân không đủ mà làm liên lụy đến anh trai.

Miyuki ấn nút mở CAD.

Không cần nhìn cũng biết thiết bị đang hấp thu psion từ cơ thể cô.

Có điều lượng hấp thụ nhỏ đến mức phải đặc biệt chú ý mới phát hiện ra.

Cùng lắm nhiều hơn lượng psion thất thoát bình thường một chút mà thôi.

Khi Miyuki nhận ra điều này, khởi động thức đã phục chế lĩnh vực pháp thuật được nhập vào.

Tuy Tatsuya đã giải thích trước đó, nhưng quy mô của khởi động thức nhỏ đến mức Miyuki vẫn thấy ngạc nhiên.

Với khả năng của Miyuki, cô thừa sức đồng thời xử lý vài chục khởi động thức giống nhau.

Quy mô nhỏ, nhưng ghi được tất cả điều kiện cần thiết.

Miyuki cho rằng khởi động thức này đã được tinh giảm tất cả những thứ không cần thiết để tăng hiệu suất lên tối đa.

Biến số định nghĩa khởi động thức bắt đầu cấu trúc ma pháp thức.

Pháp sư thường không để ý đến bước này.

Pháp sư sẽ mượn ngôn ngữ, công thức hoặc hình ảnh để cụ thể hóa yêu cầu thay đổi sự tượng, rồi đưa vào tiềm thức.

Công việc của lĩnh vực pháp thuật là chuyển đổi hình ảnh tưởng tượng thành thông tin đưa vào ma pháp thức.

Pháp sư có thể cảm nhận được khởi động thức đang được viết hay ma pháp thức đang được cấu trúc trong cơ thể. Quá trình cấu trúc ma pháp thức diễn ra bán tự động, không thể can thiệp bằng ý chí bản thân.

Bằng không, khả năng xử lý thông tin của con người không thể tạo ra thể thông tin đủ để thay đổi hiện tượng vật lý.

Miyuki tưởng tượng ra cảnh mình bay lên trần nhà.

Chỉ trong tích tắc, sự trói buộc của trọng lực biến mất.

Mất cảm giác về cân nặng giống như thân thể biến mất làm Miyuki có phần lúng túng.

Nhưng niềm vui thích trong cô vượt xa sự lúng túng.

Thì ra bay lượn có thể mang lại cho con người cảm giác tự do.

Cô thấy hơi ghen tị với những phi hành gia thường xuyên được nếm trải cảm giác này.

Cũng thông cảm với việc họ phải mặc bộ quần áo du hành cồng kềnh mới được trải nghiệm cảm giác sung sướng mà cô đang trải nghiệm.

Miyuki rất muốn thoát khỏi tầng hầm chật hẹp này, để tự do bay lượn trên không trung.

"Sao rồi Miyuki? Liên tục xử lý khởi động thức có vất vả không?"

Giọng nói của anh trai kéo ý thức của Miyuki trở lại hiện thực.

Miyuki xấu hổ vì trong thời điểm quan trọng của cuộc thử nghiệm mà mình lại quá mải mê đắm chìm trong cảm xúc cá nhân.

Nhưng bây giờ cũng không phải lúc tự trách móc.

Miyuki, tỉnh táo lại đi - Miyuki thầm nhắc bản thân, đồng thời trả lời anh trai.

"Không vấn đề gì, em không thấy đau đầu hay mệt mỏi."

"Tốt lắm. Vậy tiếp theo di chuyển từ từ, quen rồi hãy dần tăng tốc, bay theo cách em muốn."

"Em hiểu rồi."

Miyuki nghe lời dặn dò của anh, tưởng tượng ra cảnh mình từ từ di chuyển.

Khởi động thức cực nhỏ tự động triển khai, phục chế, cấu trúc ma pháp thức thay đổi phương hướng trọng lực sang phương ngang.

Cấu tạo của thiết bị bay này là liên tục xử lý khởi động thức, liên tục pháp động pháp thuật.

Theo chương trình, chỉ cần không đưa tưởng tượng mới vào lĩnh vực, biến số vẫn nhận giá trị cũ.

Nhập thông tin pháp thuật không hệ thống biết tự phục chế vào khởi động thức, trong giai đoạn biên dịch cuối cùng của quá trình cấu trúc ma pháp thức, đưa khởi động thức vào lĩnh vực pháp thuật, dù không thao tác CAD cũng có thể lợi dụng ma pháp thức tương đồng - cái này là cơ chế tuần hoàn - vậy có thể liên tục đọc nhập khởi động thức tương đồng, cấu trúc ma pháp thức tương đồng, đồng thời tự động nhập biến số tương đồng, đây là cấu tạo của thiết bị bay.

Công trình nổi tiếng của Taurus-Silver - "Hệ thống tuần hoàn", là hệ thống sóng đôi với thiết bị bay Tatsuya vừa phát minh.

"Có cảm thấy pháp thuật bị gián đoạn không?"

"Không, đúng là Onii-sama, chức năng tính thời gian rất hoàn mỹ."

Mấu chốt của hệ thống này là chức năng ghi lại chính xác thời gian phát động pháp thuật.

Con người không thích hợp cho việc xử lý số liệu này, cho nên phải bất đắc dĩ thay thế bằng máy móc.

Nếu cứ cố chấp chỉ dùng phép bay, hệ thống này sẽ không thể thành công.

Miyuki làm theo chỉ thị của Tatsuya, nâng dần tốc độ.

Sử dụng tối đa không gian có hạn của tầng hầm, xoay người, lượn vòng, lộn nhào, tự do bay lượn trong không trung.

Tà váy nhẹ nhàng tung bay, mái tóc dài phất phơ theo từng động tác vẽ lên những đường cong hoa mỹ.

Chẳng biết từ lúc nào, Tatsuya đã quên mất việc quan sát, đứng xuất thần thưởng thức điệu tiên vũ tuyệt vời.

xxxxxxxxx

Four Leaves Technology (Dịch là "Công ty khoa học kỹ thuật Tứ Diệp", có điều tên công ty và thương hiệu đều cố ý đăng ký "Four Leaves"), viết tắt FLT. Trung tâm nghiên cứu phát triển CAD của FLT nằm ở một nơi hoang vu hẻo lánh, từ nhà Tatsuya đi xe công cộng phải mất hai giờ mới tới nơi (Kỳ thật đi xe điện chỉ mất một nửa thời gian, nhưng hôm nay trời mưa nên đành đổi sang xe công cộng). Tatsuya đã quen với tuyến đường này, và bởi vì quá quen, đi xe đường dài trái lại khiến cậu thấy rất phiền phức.

"Miyuki...?"
"Vâng, Onii-sama, có việc gì vậy?"

"Không, anh xin lỗi, không có gì..."

"Ơ?"

Khác với phòng nghiên cứu ở tổng công ty, khi Tatsuya đến sở nghiên cứu này, về cơ bản Miyuki đều đi theo, nên cô cũng rất quen thuộc tuyến đường này. Vậy mà chẳng hiểu tại sao, đường quen thời tiết xấu, tâm trạng cô vẫn vui vẻ như đang đi dã ngoại, làm Tatsuya không khỏi muốn hỏi lý do.

Sở dĩ nói một nửa thì dừng, là vì Tatsuya nghĩ lại thấy câu hỏi này thật kỳ quái.

Và tất nhiên Miyuki cảm thấy bối rối trước hành động của anh trai, nhưng tâm trạng cô nhanh chóng trở lại vui vẻ, chỉ muốn ca hát.

Tuy nhiên, khi hai người bước vào sở nghiên cứu, cô không nói lấy một lời.

Đây là trung tâm nghiên cứu của nhà máy khoa học kỹ thuật, cũng là trái tim của FLT, nên việc cảnh giới khá chặt chẽ. Không chỉ trang bị máy quay theo dõi, còn bố trí rất nhiều nhân viên bảo vệ.

Song không có một ai ngăn cản hai người họ.

Thậm chí họ không phải đăng ký ở tiền sảnh, mà đi thẳng theo một lối đi không lắp cửa sổ vào sâu tít bên trong.

Cuối cùng, hai người đến một căn phòng có một mặt tường lắp đầy cửa sổ.

Bên kia cửa sổ, là một không gian cao lớn như kho chứa máy bay, chìm một nửa dưới mặt đất.

Ở đầu bên kia không gian có một phòng quan sát giống căn phòng hai người đang đứng.

Đây là khu vực tiến hành thử nghiệm CAD.

Mười mấy kỹ sư và nghiên cứu viên đang bận rộn đi lại khắp phòng, thảo luận hoặc điều khiển các dụng cụ đo.

"A, thiếu gia!"

Dù mọi người đều đang bận rộn làm việc, Tatsuya vừa bước vào phòng quan sát là lập tức có người chào cậu.

Rất hiếm nơi - thậm chí chỉ có ở đây - người ta mới hành lễ chào Tatsuya chứ không phải Miyuki.

Cách gọi "Thiếu gia" trước kia để chế nhạo Tatsuya dùng quyền lợi con trai cán bộ cấp cao ra vào trung tâm tùy ý, còn bây giờ trở thành cách bày tỏ sự kính trọng của cấp dưới với lãnh đạo.

Khi bị gọi như vậy, Tatsuya rất xấu hổ và hy vọng mọi người đừng gọi cậu như vậy nữa, nhưng cậu biết mọi người gọi cậu như vậy là có ý tốt, nên cũng không ép buộc họ dừng lại.

"Xin lỗi đã quấy rầy mọi người, chủ nhiệm Ushiyama đang ở đâu?"

Miyuki mỉm cười sung sướng khi những ánh mắt nhìn anh trai đầy kính trọng, khiến làm mọi người liên tục phân tâm - hầu như không người đàn ông có thể chống lại nụ cười của Miyuki - suýt ảnh hưởng tới công việc. Tatsuya bảo Miyuki đứng ở đằng sau mình, hỏi nghiên cứu viên mặc áo choàng trắng đã chào cậu đầu tiên.

Câu trả lời lại đến từ phía sau đám đông.

"Thiếu gia tìm tôi?"

Một kỹ sư mặc đồ xám, dong dỏng cao nhưng trông không gầy yếu, tách đám đông đi ra.

"Chủ nhiệm, thật ngại quá, đúng lúc ông đang bận rộn lại đến thăm."

"Thiếu gia, khoan đã, cậu làm vậy là không được."

Tatsuya cúi chào cung kính khiến vị kỹ sư tên Ushiyama nhăn mặt lắc đầu nguầy nguậy.

"Cậu muốn cư xử bình thường thì tùy, nhưng chúng tôi đều là cấp dưới của cậu, nên cậu không thể quá khiêm tốn như vậy."

"Không, mọi người đều được cha tôi mời tới, không ai là cấp dưới của tôi cả..."

"'Mr.Silver' nổi tiếng đang nói gì vậy, chúng tôi rất vinh dự được làm việc dưới quyền cậu."

Tất cả kỹ sư và nghiên cứu viên nghe được lời của Ushiyama đều gật đầu đồng ý.

Phòng số ba nghiên cứu phát triển CAD của Four Leaves Technology.

Phòng phát triển ra thứ được thế giới gọi là "Dòng Silver".

Hiện nay cả thế giới đều công nhận "Dòng Silver" là tượng trưng cho trình độ kỹ thuật của FLT. Phòng số ba được thành lập bởi những thành viên dư thừa từ ban kỹ thuật, vốn được coi là nơi tập trung những phần tử nổi loạn, nhưng từ sau khi "Dòng Silver" ra đời liên trở thành một phần quan trọng của FLT.

Cho nên đương nhiên kỹ sư và nghiên cứu viên ở đây rất trung thành với Tatsuya, một trong Taurus-Silver, nhân vật chính trong công cuộc nghiên cứu dòng Silver.

"Nói thật, 'Mr.Taurus' ngài mới là người lãnh đạo thực sự ở đây chứ? Chẳng qua vì ngài khăng khăng không chịu nhân chức chủ quản, nên phòng số ba mãi mà không có trưởng phòng."

"Xin đừng nói vậy, tôi sao đủ tài làm 'Mr." hay "Taurus" chứ, tôi chỉ là một kỹ sư bình thường, cố gắng nghịch mấy món linh kiện để những ý tưởng thiên tài của cậu dễ dàng sử dụng. Chỉ thế mà tôi cũng được coi là người cùng phát minh, người phản đối dữ nhất chính là tôi. Tôi không vô liêm sỉ như vậy. Tại thiếu gia còn là học sinh vị thành niên, sẽ có vài vấn đề nếu một mình nhận bằng sáng chế, tôi mới bất đắc dĩ đứng tên chung thôi."

"Không có kỹ thuật của Ushiyama-san , 'hệ thống tuần hoàn' đã không thể thực hiện. Kiến thức, kỹ năng và trình độ của tôi ở mặt phần cứng còn thiếu sót. Bất kể kỹ thuật hay lý thuyết gì, đều phải thiết kế thành phần cứng để phổ biến mới có ý nghĩa, đúng không?"

"A, thôi thôi, đừng nói nữa, tôi chẳng thể cãi lý lại được thiếu gia, tốt nhất bàn chuyện công việc vậy. Chắc chắn cậu không chỉ tới thăm chúng tôi đâu nhỉ?"

Ushiyama gãi đầu đầu hàng, Tatsuya cũng trở nên nghiêm túc, nở nụ cười đầy thâm ý.

"Ok, Ushiyama-san, hôm nay thử nghiệm sản phẩm này."

Tatsuya cố ý giữ giọng điệu và động tác bình thường, rút ra một cái CAD có tạo hình giống chiếc điện thoại di động, Ushiyama nhìn chằm chằm nó tầm mười giây.

Đây là CAD thử nghiệm mẫu T-7, được Ushiyama chuẩn bị cho Tatsuya vì một mục đích nào đó.

Trong thiết bị đã cài phần mềm, có nghĩa...

"Chẳng lẽ đây là... thiết bị bay?"

Ushiyama tay run run cầm lấy CAD trong tay Tatsuya.

"Đúng vậy, phần cứng thử nghiệm tôi nhờ Ushiyama-san chế tạo đã được nhập khởi động thức phép khống chế trọng lực dài hạn. Thiết bị thử nghiệm này dễ dàng viết lại hệ thống, dùng rất tốt."

"Thế kiểm tra..."

"Vẫn như cũ, chỉ có tôi và Miyuki kiểm tra qua, nhưng chúng tôi dẫu sao cũng không được coi là pháp sư bình thường."

Xung quanh vang lên nhiều tiếng nín thở, những người nghe cuộc nói chuyện của họ đều căng thẳng nhìn chằm chằm tay Ushiyama.

"Akira, giờ trong sở nghiên cứu còn mấy mẫu T-7?"

Cuối cùng, Ushiyama bình tĩnh hỏi cấp dưới.

Sau khi nhận được câu trả lời "Mười cái", đôi mắt khép hờ liền mở trợn trừng.

"Đệch! Chỉ có mười cái? Sao không bổ sung?

Cái gì? Tối nay hãy đặt, bây giờ lắp hết số còn lại vào máy điều chỉnh, sao chép tất cả hệ thống do thiếu gia viết!

Hiroshi, gọi tất cả nhân viên thử nghiệm đến đây! Gì? Có người xin nghỉ hả?

Quan tâm đếu gì!

Đi lôi cổ mấy người đấy về đây cho tôi!

Tất cả những người khác dừng hết công việc lại, chuẩn bị tiến hành đo đạc cẩn thận!

Mấy người có hiểu không? Đây là phép bay! Nó sẽ thay đổi lịch sử pháp thuật hiện đại đấy!"

Hẳn Ushiyama đang sử dụng bộ đàm.

Không chỉ trong căn phòng này, bao gồm cả phòng quan sát đối diện, tất cả nhân viên nghiên cứu đi làm ngày nghỉ bắt đầu bận rộn làm việc.

Trong sân thử nghiệm CAD to bằng một sân vận động cỡ lớn, dây thông tin thòng từ trên trần nhà xuống, nối vào áo của nhân viên thử nghiệm.

Dây truyền thông tin kiêm luôn chức năng làm dây an toàn.

Phép lơ lửng đã được lưu truyền rộng rãi, phòng nghiên cứu này cũng từng thử nghiệm, phép bay khi trôi nổi có vẻ giống phép lơ lửng, nhưng thực tế cấu tạo của hai cái hoàn toàn khác nhau. Phép bay cũng khác với nhảy và giảm tốc độ rơi, là một loại pháp thuật chưa rõ.

Nhân viên thử nghiệm căng thẳng đến mức mặt trắng bệch.

Pháp thuật mới hầu hết đều thay đổi từ những pháp thuật cũ, song không ai biết nó có ẩn chứa nguy hiểm gì.

Đã từng xảy ra những vụ pháp sư bỏ mạng do một sai sót nhỏ trong khởi động thức.

Sử dụng một một pháp thuật cơ cấu mới, chưa từng có (cho đến giờ), cẩn thận không thừa.

Sau khi mặt đất được rải chất liệu chống sốc, đồng thời thử nghiệm hệ thống treo, bước chuẩn bị cho thử nghiệm cuối cùng cũng hoàn thành.

"Bắt đầu thử nghiệm."

Ushiyama đã tránh vào phòng quan sát - không chỉ vì an toàn của người quan sát mà còn cả nhân viên thử nghiệm - ra lệnh bắt đầu thí nghiệm.

Nhân viên thử nghiệm đội mũ bảo hiểm, người khác không nhìn ra nét mặt.

Nhưng, con người chưa đến ba mươi mà đã đầy thâm niên này, có thể thấy anh ta đang cắn chặt răng.

Cho dù như vậy, anh ta vẫn dứt khoát ân công tắc mở CAD.

"Đã rời mặt đất."

"Theo quan sát, không có phản lực tác động xuống mặt đất."

Trước khi quan sát bằng mắt thường, nhân viên đứng trước dụng cụ đo đạc đã liên tục báo cáo.

"Sai số gia tốc bay lên nằm trong phạm vi có thể chấp nhận."

"CAD đang hoạt động ổn định."

Cơ thể nhân viên thử nghiệm từ từ bay lên.

Có thể thấy rõ hai chân anh ta đã rời khỏi mặt đất.

Dây thông tin trùng lại, chứng tỏ nhân viên đó không bị treo trên không.

Ngoại trừ tiếng máy đo hoạt động và tiếng báo cáo kết quả, trong phòng quan sát im lặng không có một tiếng động nào khác.

Tất cả mọi người quên làm việc, chăm chú nhìn cảnh tượng trước mắt hoặc số trên máy đo.

"Gia tốc bay lên tiếp tục giảm xuống... Về không, hiện tại bay lên với tốc độ đều."

Nhân viên thử nghiệm từ từ bay lên, đạt đến độ cao ba mét ngang tầm phòng quan sát.

"Gia tốc bay lên về âm... Tốc độ bay lên bằng không, đã dừng lại."

Cho đến lúc này, vẫn đang ở mức phép lơ lửng có thể thực hiện.

"Kiểm tra di chuyển."

Ai đó... Phải nói là tất cả mọi người đều nín thở.

"Dừng gia tốc, di chuyển với tốc độ 1m/s."

Không đợi nghe báo cáo, đã thấy rõ ràng nhân viên thí nghiệm di chuyển trên không trung.

"Di chuyển rồi..."

"Cậu ta đang bay..."

Những tiếng thì thầm hoài nghi trái lại khiến mọi người nhận ra cảnh tượng trước mắt là sự thật.

"Nhân viên thử nghiệm số một báo cáo, tôi đã đi trên không... Không phải... Đang bay, tôi đã tự do...."

Tiếng thông báo bất ngờ từ loa giải phóng cảm xúc của mọi người khỏi ngạc nhiên.

"Tuyệt vời!"

"Thành công rồi!"

"Thiếu gia, chúc mừng cậu!"

Nhân viên quan sát hô lên trong niềm hân hoan.

Nhân viên thử nghiệm tự do vẽ quỹ đạo bay trên không trung.

Chỉ có Tatsuya không bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của mọi người xung quanh, vẫn tỉnh táo nhận lời chúc mừng của các thành viên sở nghiên cứu.

"Mấy người là trẻ con à...?"

Ushiyama bất đắc dĩ chỉ chỉ nhân viên thử nghiệm dùng hết pháp lực nằm xụi lơ dưới đất.

Cuộc thử nghiệm này đã vượt quá thời gian dự định, kéo dài đến lúc nhân viên thử nghiệm số chín dùng hết pháp lực.

Không phải quá trình kiểm tra có vấn đề, mà là nhân viên thử nghiệm không chịu dừng lại.

Theo yêu cầu của họ, dây thông tin kiêm dây an toàn được đổi thành sóng vô tuyến, cuối cùng còn tổ chức chơi trốn tìm trên không.

"Pháp thuật dài hạn đâu thể dùng lâu như vậy!"

Hầu hết pháp thuật hiện đại được phát động ngay lập tức hoặc trong thời gian ngắn.

Phần lớn pháp thuật có hiệu lực lâu dài đều xác định thời gian hữu hiệu khi phát động, rất ít pháp sư quen dùng pháp thuật phát động liên tục. Ví dụ, "Kiếm cao tần" thuộc loại pháp thuật dài hạn, nhưng thực ra, gần như tất cả người sử dụng đều phát động lại pháp thuật sau mỗi lần tấn công.

Cho đến gần đây, kỹ thuật phát động pháp thuật liên tục vẫn là kỹ năng đặc biệt của một vài pháp sư, mãi về sau, "Hệ thống tuần hoàn" có thể liên tục cấu trúc ma pháp thức nhờ tự động phục chế khởi động thức tại lĩnh vực pháp thuật được phổ biến, tình hình mới thay đổi.

"Hành động liều lĩnh thì tự chịu trách nhiệm, tôi không phát tiền tăng ca đâu."

May không có nhân viên thí nghiệm nào xuất hiện di chứng cạn kiệt pháp lực.

Chẳng qua chỉ nói đùa cho vui, Ushiyama hừ một cái đập tan những ý kiến phản đối, rồi đi về phía Tatsuya đang kiểm tra lại kết quả thử nghiệm.

"Có chỗ nào cần chú ý không thiếu gia?"

Tatsuya quay đầu lại, vẻ mặt trông chưa thỏa mãn.

"Nói thật thì chỗ cần cải tiến không bao giờ hết... Theo kết quả này, việc liên tục xử lý khởi động thức vẫn còn khá nặng nề."

Chẳng biết tại sao, Ushiyama nghe vậy thì tỏ vẻ đồng ý, nhìn Tatsuya và Miyuki đứng đằng sau cậu.

"Đương nhiên rồi, so sánh với công chúa hay thiếu gia, lượng psion của những pháp sư này nhỏ bé đến đáng thương."

Theo tiêu chuẩn pháp lực hiện đại, Tatsuya chỉ được coi là pháp sư loại cùi nhất.

Nhưng tiêu chuẩn pháp lực sẽ thay đổi theo sự tiến bộ của pháp thuật.

Ví dụ, ba mươi năm trước khi chưa hiểu sâu về khởi động thức như thời nay, tốc độ từ khởi động thức sang cấu trúc ma pháp thức chậm đến đáng thương. Hiệu suất của ma pháp thức không cao, muốn cấu trúc ma pháp thức có hiệu quả phải cần lượng psion cao gấp mấy lần so với hiện tại.

Tiêu chuẩn đánh giá năng lực pháp sư thời đó, quan trọng hơn cả tốc độ cấu trúc ma pháp thức, là lượng psion trong cơ thể ("Trong cơ thể" ở đây bao gồm cả thể xác và tinh thần). Nếu đánh giá theo tiểu chuẩn thời đó, lượng psion của Tatsuya và Miyuki sẽ được đánh giá cao nhất.

Bây giờ nhờ có sự tiến bộ của khởi động thức, ma pháp thức và CAD, lượng psion không còn là vấn đề với việc phát động pháp thuật. Ngoại trừ thuật thức phóng psion trực tiếp được xếp trong "Pháp thuật không hệ thông", lượng psion cao chỉ để cho đẹp.

Khi triển khai khởi động thức hoặc cấu trúc ma pháp thức vẫn sẽ tiêu hao psion, mỗi lần tiêu hao không nhiều, nhưng mấy trăm mấy ngàn lần vẫn sẽ thành gánh nặng cho pháp sư.

"Phải cải thiện hiệu suất của bộ phận tự động hấp thụ psion của CAD..."

"Bộ phận này để tôi nghĩ cách. Nếu dùng phần cứng xử lý thay phần mềm sẽ giảm bớt phần nào gánh nặng. Đồng thời thiết kế mạch đóng cho chức năng tính thời gian."

Sau khi suy nghĩ một chút, Ushiyama nói, Tatsuya liền mỉm cười.

"Thật ra tôi cũng đang muốn trao đổi về vấn đề này."

"Rất vinh hạnh."

Hai người cùng nở nụ cười giống y nhau.

◇ ◇ ◇

Tuy chỉ thay đổi một vài chi tiết về mặt phần cứng, công hiệu của thuật thức lại đạt được kết quả đáng kể. Thu hoạch lớn nhất ngày hôm nay chính là xác định pháp sư bình thường sử dụng CAD hàng chợ cũng có thể dùng phép bay.

Không bỏ phí một chút thời gian, sau khi chỉnh lý kết quả thử nghiệm lần này, tuần sau sẽ lấy danh nghĩa Taurus-Silver công bố chi tiết về phép bay. Việc này tốt nhất nên làm nhanh, bởi vì sức ảnh hưởng của "Đầu tiên trên thế giới" và "Thứ hai trên thế giới" hoàn toàn khác nhau. Thực sự "Người đầu tiên" có khả năng tuyên truyền rất lớn.

Mặt khác, phải bắt đầu thiết kế lại kiểu dáng CAD dùng riêng cho phép bay trở nên đa dạng, đặt mục tiêu là tháng Chín (Tháng quyết toán nửa năm đầu) phải đưa sản phẩm ra thị trường

Sau khi thống nhất hai kế hoạch trên, hội nghị kết thúc.

Tatsuya đi đón Miyuki đang ngồi đợi ở phòng khách để về cùng.

Ushiyama, đang bận rộn vẫn bớt chút thời gian - thực ra là nằng nặc đòi ra tiễn, áy náy gãi đầu, nói:

"Thật xin lỗi, tôi đã liên lạc với tổng trường, chỉ là..."

Bất kể lúc thử nghiệm hay xác định thử nghiệm đã thành công, tổng trưởng quản lý toàn bộ trung tâm nghiên cứu và phát triển của FLT - chính là cha của anh em Tatsuya vẫn không xuất hiện, nên Ushiyama rất băn khoăn về chuyện này.

"Xin đừng để tâm, dù sao hôm nay cũng là ngày nghỉ, với lại ông ấy có đi làm thì chắc đang ở tổng bộ."

Nói thẳng, theo quan điểm của Tatsuya, không gặp ông ta còn đỡ hơn.

Miyuki thậm chí không muốn gặp ông ta.

Song đương nhiên chuyện này không thể nói cho Ushiyama biết. Ushiyama biết cha của hai anh em không chỉ nhận chức vụ quan trọng, mà còn là cổ đông lớn nhất ở FLT. Dù Ushiyama là kỹ sư nghiên cứu chủ chốt, cũng không nên đem chuyện xấu trong nhà quản lý ra kể cho nhân viên cấp dưới biết.

Nghĩ vậy, Tatsuya bịa ra một lý do để trả lời, khiến Ushiyama càng thấy áy náy hơn.

"Không, thực ra hôm nay tổng trưởng ở đây..."

Cho dù Tatsuya quay lưng về phía Miyuki, cậu vẫn có thể cảm thấy em gái mình nhướng máy, tâm trạng rối loạn.

Tatsuya thì khẽ thở phào một cái.

May mà họ không gặp cha.

"Ông ấy là tổng trưởng, nên không có thời gian xuất hiện ở đây, tôi nghĩ chắc ông ấy không coi thường nhóm nghiên cứu phát triển đâu."

"Không, tôi hiểu điều này. Huống chi tổng trưởng còn cấp cho chúng tôi một khoản dự toán lớn."

Tatsuya cố gắng lái câu chuyện theo hướng khác, cố gắng an ủi Ushiyama, làm Ushiyama càng thêm xấu hổ, chỉ là Tatsuya cũng có chủ đề không muốn nói đến.

Nhưng sự đời thường không như ta muốn.

Sau khi anh em Tatsuya tạm biệt Ushiyama, rời khỏi sở nghiên cứu, ở hành lang dẫn tới tiền sảnh, họ gặp phải người họ không muốn gặp.

"Đã lâu không gặp, Miyuki Ojou-sama."

Trong không gian đó, ba cha con nhìn nhau, cuối cùng mở miệng đầu tiên là người thứ tư. Người này là người quen cũ của Tatsuya và Miyuki, nhưng "Người quen cũ" ở đây không có nghĩa "Thân mật".

"Đã lâu rồi, Aoki-san. Tôi nên chào lại, nhưng hình như ở đây không phải chỉ có một mình tôi.

Otou-sama, trông cha vẫn mạnh khỏe, cảm ơn cha đã gọi điện thoại hỏi thăm, nhưng con nghĩ thi thoảng gọi cho con trai ruột của mình cũng không bị trừng phạt chứ?"

Miyuki trả lời rành rọt dễ thương mà không kém phần sắc nhọn, có điều da mặt đối phương dày đến mức không bị gai hoa hồng cào bị thương.

"Ojou-sama, xin thứ cho tôi nói thẳng, Aoki tôi là quản gia quản lý tài sản nhà Yotsuba, cô yêu cầu tôi chào hỏi tên vệ sĩ thì không đúng cho lắm, dù sao gia có gia quy."

"Anh ấy là Onii-sama của tôi."

Miyuki cố gắng giữ giọng nói được bình tĩnh, nhưng Tatsuya biết cô sắp đạt đến giới hạn.

"Thứ cho tôi mạo muội, tất cả mọi người trong nhà đều hy vọng ojou-sama kế thừa nhà Yotsuba. Nó chẳng qua chỉ là vệ sĩ của ojou-sama, địa vị của hai người hoàn toàn khác nhau."

"Khoan đã, Aoki-san, tôi biết chen ngang lúc này là bất lịch sự, nhưng xin ngài cẩn thận ngôn từ một chút."

Khi Miyuki điên tiết chuẩn bị hét lên, Tatsuya đã lạnh lùng cắt ngang em gái.

Giọng cậu vô cùng lạnh lẽo.

Những lời nói và thái độ khinh miệt cùa người kia không ảnh hướng đến tâm tình Tatsuya.

Trái tim của cậu đã được "Cấu tạo" như vậy.

Tatsuya không muốn để Miyuki vì cậu mà nổi giận.

"Không sao. Cho dù chỉ là tên vệ sĩ, ngươi vẫn là con trai của Miya-sama, ngươi có hơi bất lịch sự thì ta cũng đành bất đắc dĩ tha thứ."

Cho nên cậu không rảnh đáp lại thái độ ngạo mạn của đối phương.

"Vừa rồi ngài đã nói, tất cả người làm ở nhà Yotsuba đều muốn Miyuki trở thành lãnh đạo tiếp theo của nhà Yotsuba. Những lời này có phải hơi bất công với những ứng cử viên khác không?"

Vì không để em gái phải hứng chịu những lời tấn công ác ý của đối phương, Tatsuya phải liên tục phản công, khuất phục đối phương trước khi Miyuki kịp chen vào.

"Hẳn dì chưa quyết định người thừa kế, hay là ngài đã biết người dì định chọn?"

Người đàn ông trung niên trông khéo léo giỏi giang, giống luật sư hơn là một quản gia, hoàn toàn á khẩu trước sự chỉ trích của cậu thiếu niên mười sáu tuổi.

"Nếu dì đã có quyết định, vậy tôi cần chuẩn bị sẵn mọi thứ cho Miyuki. Nhân tiện hôm nay có ngài ở đây, mời ngài nói chi tiết cho tôi biết."

Tatsuya hỏi bằng giọng khô cứng đều đều.

"Maya-sama còn chưa chọn ai."

Aoki trả lời với vẻ khổ sở.

Tatsuya cố ý mở to mắt tỏ vẻ kinh ngạc.

"Thật đáng ngạc nhiên! Quản gia thứ tư nhà Yotsuba mà lại đem chuyện người thừa kế gia đình ra phỏng đoán bừa bãi? Vậy thì rốt cuộc ai mới là người làm trái gia quy?" Tatsuya làm bộ thở dài.

Aoki mặt đỏ bừng trừng mắt với cậu.

Tatsuya đoán Aokia đã không thể cãi lại, cậu chuẩn bị lưu lại mấy câu tuyên bố thắng lợi rồi rời đi.

Chỉ là cậu đã quá ngây thơ.

"Không phải phỏng đoán, là người hầu hạ cho nhà Yotsuba thì đại khái đều có chung suy nghĩ này. Dù không nhìn thấu suy nghĩ của nhau, chỉ cần chung mục đích, mọi người đều có thể đồng lòng."

Đây là những lời cãi cố, vứt bỏ mọi lý luận và đạo lý. Đồng thời đối phương cũng tung ra những lời độc ác nhất vào lúc quan trọng nhất.

"Ngươi chỉ là một pháp sư giả mạo vô tâm, nên chắc không hiểu đâu."

Trong tích tắc Aoki phun ra những lời độc ác, trên vách tường bỗng bị phủ đầy sương.

Máy điều hòa chạy ro ro, cố gắng khôi phục lại nhiệt độ đang hạ xuống nhanh chóng.

Bên chân Miyuki xuất hiện những xoáy khí lạnh giá.

Tatsuya vội duỗi một ngón tay trái, ngay lập tức có tiếng két két như băng cassette bị tua lại nhanh - âm thanh này chỉ có người có thể cảm nhận được pháp thuật mới nghe thấy - khí lạnh liền biến mất.

Mặt Miyuki tái nhợt, Tatsuya đưa một tay ôm em gái vào lòng, ném ánh mắt lạnh lùng sắc như dao về phía Aoki.

"Người tạo ra 'Pháp sư giả mạo vô tâm' này chính là mẹ tôi, Shiba Miya, họ cũ Yotsuba, chị gái của Yotsuba Maya - gia chủ nhà Yotsuba hiện giờ.

Sử dụng pháp thuật bị cấm 'Can thiệp cấu tạo tinh thần' ngoài hệ thống, quy cách hóa 'Khu quản lý cảm xúc mạnh' trong ý thức, đưa vào thiết bị mô phỏng pháp thuật, tạo ra một pháp sư nhân tạo. Lập kế hoạch cho thí nghiệm này là Yotsuba Maya, người lúc ấy vừa trở thành gia chủ nhà Yotsuba, người thực hiện thí nghiệm lên chính đứa con trai mới sáu tuổi, được xác định không có tài năng pháp thuật của mình là Shiba Miya.

Nói cách khác, gọi tôi - đối tượng thí nghiệm - là 'Giả mạo', chính là phỉ báng thí nghiệm do gia chủ nhà Yotsuba hiện thời và chị mình tiến hành đã tạo ra đồ dỏm. Chắc ngài hiểu điều này chứ?"

Tatsuya dịu dàng ôm em gái đáng yêu đang rơi nước mắt vì cậu, đồng thời không nể tình, liên tục tấn công Aoki kẻ đã khiến Miyuki phải khóc bằng những lời đầy gai.

"..."

"Tatsuya, đừng nói nữa."

Cha của Tatsuya, Shiba Tatsurou - người từ nãy đến giờ vẫn giữ im lặng - ra mặt ngăn Tatsuya, giúp đỡ Aoki đang đứng im cứng họng.

"Không được nói xấu mẹ con."

Lời nói của ông ta hoàn toàn lạc khỏi chủ đề, nồi vuông úp vung tròn.

Ông ta chắc muốn lên tiếng giữ mình, tránh trêu chọc người trong nhà.

Công ty này là do nhà Yotsuba ngầm bỏ vốn thành lập, dù ông ta đã kế thừa cổ phần công ty của người vợ quá cố, trở thành cổ đông lớn nhất, nhưng trên thực tế quyền điều khiển vẫn nằm trong tay nhà Yotsuba, nên cũng có thể hiểu tại sao ông phải ăn nói khép nép, có điều...

Tatsuya suýt chút nữa cười phá lên.

"Tatsuya, ta hiểu lý do con căm hận mẹ con..."

Người cha này thậm chí không nhận ra sắc mặt Tatsuya hiện giờ.

Tatsuya cho rằng, để tinh thần cả hai bên đều thanh thản nhẹ nhõm, tốt nhất là nên chào tạm biệt nhau sớm đi thôi.

Nhưng Tatsuya cũng cho rằng trước khi đi phải bổ sung một câu.

"Cha hiểu lầm rồi, con không hận mẹ."

"Vậy... Vậy à..."

Chỉ bổ sung một câu này thôi.

Không cần thiết để ông ta biết những lời không muốn nói.

Nội tâm Tatsuya không có cảm xúc "Căm hận".

Cậu không còn những cảm xúc mạnh như giận dữ, đau khổ, ghen tị, oán hận, căm ghét, tham ăn, dâm dục, tham ngủ, và... tình yêu.

Cậu sẽ không nổi giận mà mất lý trí.

Sẽ không đắm trong đau khổ.

Sẽ không phiền não vì đố kị.

Sẽ không oán hận, không căm ghét.

Sẽ không cảm mến một cô gái.

Sẽ thấy đói, nhưng không tham ăn.

Sẽ có tình dục, nhưng không dâm dục.

Sẽ buồn ngủ, nhưng không tham ngủ.

Cả thế giới chỉ có mẹ cậu biết sử dụng loại pháp thuật đặc biệt này, xóa hết phần tình cảm và dục vọng mãnh liệt nhất trong nội tâm cậu.

Cậu không hận mẹ.

Cũng không giận.

Bởi vì cậu "không thể" thực sự nổi giận, cũng "không thể" thực sự hận.

Vì nghĩa vụ của Tatsuya trong nhà Yotsuba, họ cố ý để lại một "cảm xúc mạnh" duy nhất cho cậu.

Và đương nhiên không phải tình ruột thịt với người cha trước mặt cậu.

Tatsuya ôm Miyuki đang khóc nức nở rời khỏi sở nghiên cứu mà không nói một lời từ biệt.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 21: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 3 - Cửu hiệu chiến (I) Chương 3

https://tienhiep.net

Chương 3

Một trong những lợi thế khi học tập tại trường là có thể thúc đẩy xây dựng các mối quan hệ quan hệ với người khác.

Thân quen và huyết thống là hai động lực mạnh mẽ để xây dựng sợi dây liên hệ, dù tổ chức chính thức hay không chính thức, cũng đều sử dụng để phân chia nhân sự thành các nhóm nhỏ.

Và một ví dụ thực tế của loại tâm lý này là...

"Chào buổi sáng, Shiba. Mình nghe nói rồi, thật tốt quá."

"Buổi sáng tốt lành, Shiba-kun. Làm khá lắm."

"Chào buổi sáng, Shiba-kun, tớ biết cậu làm được mà."

"Cố lên, Shiba."

...Thế đấy, ngay cả những học sinh anh còn chẳng biết là đứa nào cũng cố tỏ ra thân thiết với anh bằng việc chào hỏi và động viên.

Ngay sau khi Tatsuya bước vào lớp hôm thứ 2, anh đã nhận được hàng tá lời ủng hộ từ bạn cùng lớp.

Lý do tất nhiên là vì Tatsuya được chọn là một trong những đại diện tham gia Cửu Hiệu Chiến.

"Tin đồn lan nhanh thật đấy."

"Ừm. Mới từ tuần trước thôi mà, thậm chí còn chưa có thông báo chính thức."

"Ờ, thế quái nào mà họ biết nhỉ?"

Leo, Mizuki và Erika trông không giống như giả vờ cô can, nên chắc họ không phải thủ phạm.

Mà cũng chẳng có chỉ thị nào bảo họ không được tiết lộ cả.

Hôm đó chỉ có các học sinh lớp trên tham dự cuộc họp, nên chắc mọi người được nghe từ lãnh đạo các câu lạc bộ.

"Thấy bảo hôm nay công bố có phải không thế?"

Erika nghiêng nghiêng đầu hỏi, để đáp lại Tatsuya gật đầu một cách trang trọng.

Bao gồm cả đội ngũ kỹ thuật, đội hình chính thức cho Cửu Hiệu Chiến được thông qua vào thứ sáu tuần trước.

Kế hoạch ban đầu là thông qua danh sách từ cách đây hai tuần, có vẻ như bước này hơi chậm tiến độ.

Thực ra Tuyển thủ tham dự gần đây này khá rảnh rỗi, vì toàn bộ CAD dùng dự thi và đồng phục - những thứ thường tốn nhiều thời gian chuẩn bị nhất - đã được hoàn thiện. Chỉ còn lại vấn đề then chốt nhất là vị trí kỹ sư không được giải quyết nên toàn bộ việc bảo dưỡng và thử nghiệm vẫn chưa được tiến hành.

Miyuki cũng là một Tuyển thủ, nhưng do công tác chuẩn bị cô hoàn toàn mù tịt nên vẫn không thể xóa đi cảm giác đang ép buộc Tatsuya. Dù rằng vì cô, Tatsuya sẵn sàng hy sinh tất thảy mọi thứ.

"Vậy là tiết 5 được chuyển thành giờ tập trung sao?"

Mizuki nói vậy khi cô nhìn chăm chú vào màn hình trên bảng trước lúc chúng hiển thị thời khóa biểu hôm nay.

Tất cả các lớp cùng có chung một thời khóa biểu với 3 tiết buổi sáng và 2 vào buổi chiều.

Bên cạnh các phòng thí nghiệm, lớp kỹ thuật và lớp giáo dục thể chất, các lớp học tiêu chuẩn (được thiết lập nhằm mục đích chính là dạy học) được nâng lên theo năng lực của học sinh. Những trường học hiện đại cho phép quá trình học tập của mỗi cá nhân hiển thị trên màn hình trong lớp, không có nhiều hạn chế thời gian bắt đầu và kết thúc.

Ở các trường học hiện đại, những lớp cao cấp ít chú trọng vào việc xác định thời gian học và thời gian nghỉ. Thực ra, việc nhà trường chuyển toàn bộ tiết 5 thành giờ tập trung là để thể hiện rõ với những thành viên đại diện rằng họ xem trọng sự kiện này tới mức nào.

"Tatsuya-kun cũng ở trên lễ đài phải không?

"Ừm, chắc thế..."

Tatsuya ấp úng trả lời câu hỏi của Mizuki vì đó chính là điều anh không muốn nhắc tới

"Và cậu ấy mới chỉ là học sinh năm nhất, đúng chứ?"

Như Leo nói, học sinh năm một duy nhất được nhận vào đội ngũ kỹ thuật là Tatsuya.

Kinh nghiệm trong việc bảo trì CAD thực sự cần thiết, nên dĩ nhiên học sinh lớp trên vẫn là lựa chọn ưu tiên, nếu chưa xét tới năng cực kỳ xuất chúng của Tatsuya.

Tất nhiên, nếu tính tới việc thực ra anh là một người tiên phong, một chuyên gia trong việc thiết kế phần mềm CAD thì chắc chắn anh thừa sức làm việc ở một cuộc thi cấp trung học.

Nhưng cả học sinh cùng khóa lẫn những người khóa trên, hoàn toàn không có ai biết chi tiết này.

Chỉ một mình Miyuki - em gái anh biết điều đó.

"Trông mặt tụi khoa 1 cứ như khỉ~ăn~ớt~ấy!"

Những học sinh khoa 1 vẫn đang ấm ức với quyết định cuối cùng, và những lời trên giống như thêm dầu vào lửa vậy. Điều này hiển nhiên rõ ràng dù cho Erika không đề cập đến nó.

"Nhưng tất cả Tuyển thủ đều là học sinh khoa 1..."

Đó là từ góc nhìn của Tatsuya.

Vì tất cả Tuyển thủ ở phần Tân Sinh đều là học sinh khoa 1 và Tatsuya chỉ là thành viên phụ trợ, chẳng ai có bình luận gì cả.

---Nhưng với những người trong cuộc, điều đó chưa đủ để an ủi những học sinh khoa 1 muốn trở thành Kỹ sư pháp thuật kia.

Tatsuya hiếm khi đứng ở vị trí làm người khác đố kỵ.

Anh cũng không có khả năng đố ký với người khác.

Kinh nghiệm sống không đủ để anh đưa ra để ý từng phút thông tin một.

"Giờ thì làm được gì nữa. Họ ghen tị thì đã sao chứ."

Vậy nên khi nghe bình luận của Mizuki, Tatsuya không nói được gì.

"Thư giãn đi, bây giờ chẳng ai dám bắn đạn ma pháp vào cậu nữa đâu."

Nghe Erika châm chọc, Tatsuya chỉ cười trừ.

◊ ◊ ◊

Sau tiết 4, Tatsuya đúng giờ đi tới sau lễ đài và anh nhận được một chiếc áo khoác mỏng từ Miyuki - vốn đã ở đó từ trước.

"Gì đây?"

Nhìn kiểu gì thì đây cũng chỉ là một chiếc áo khoác bình thường, nhưng anh vẫn muốn xác minh lại.

"Đồng phục của đội kỹ thuật. Nhớ mặc nó trong buổi lễ đấy."

Người trả lời là Mayumi.

-Câu trả lời đúng như anh dự đoán.

Mayumi đang mặc một chiếc áo khoác thể thao kiểu phương tây.

Chắc đó là đồng phục của Tuyển thủ.

Miyuki vẫn mặc đồng phục như mọi khi, nở một nụ cười rạng rỡ và đưa chiếc áo khoác cho Tatsuya bằng cả hai tay.

Tóm lại, dù có vài ý tưởng nghịch ngợm lóe lên trong đầu, Tatsuya vẫn hiểu rằng kháng cự chỉ là vô ích.

Anh nhanh chóng cởi áo khoác đồng phục ra và treo lên mắc.

Sau đó, hơi trùng đầu gối xuống để Miyuki giúp anh mặc vào chiếc áo kia vào.

Đứng phía sau anh, Miyuki kéo chiếc áo khoác qua vai người anh trai trước khi vòng qua đứng phía trước để chỉnh lại cổ và tay áo cho anh. Sau đó, cô bước lùi lại một bước, lướt qua anh ra ngoài và mỉm cười hài lòng.

Tatsuya cũng hiểu phần lớn lý do khiến tâm trạng em gái mình vui vẻ như vậy.

Chắc chắn là bởi biểu tượng trường học thêu trên ngực trái chiếc áo khoác.

Biểu tượng giống với một bông hoa tám cánh.

Đồng phục của Miyuki cũng có biểu tượng giống như vậy, thêu cùng vị trí.

Biểu tượng của Khoa 1.

Không phải là đồ thay thế, chính xác là biểu tượng của học sinh Khoa 1.

"Onii-sama, cực kì hợp với anh luôn đấy..."

Đồng phục thi đấu khá giống với loại bình thường, dĩ nhiên là vì chúng chỉ dùng để xác định Tuyển thủ thuộc trường nào mà thôi.

Tuy nhiên, trong mắt Miyuki, cuối cùng Tatsuya đã trở lại vị trí xứng đáng với mình.

Tatsuya thực sự không thể không quan tâm đến điều đó nhưng anh lờ đi vì anh không muốn phá hỏng tâm trạng của cô bé. Vẫn còn một lúc nữa mới bắt đầu buổi lễ, do đó Tatsuya đứng đợi trong bộ đồng phục đội kỹ thuật.

Miyuki vẫn ở đó với bộ đồng phục học sinh. Tatsuya nhìn xung quanh nhưng không thấy chiếc áo khoác thể thao kiểu phương tây của Miyuki đâu. Tuy còn khá nhiều thời gian nhưng Tatsuya nghĩ cô vẫn nên sẵn sàng càng sớm càng tốt.

"Em không cần thay đồ sao?"

"Em làm trợ lý cho buổi lễ."

Nghe câu hỏi của Tatsuya, Miyuki lộ ra dáng vẻ yêu kiều và cười tươi trả lời như thường lệ.

Nói cách khác, đây là lần duy nhất Miyuki không đứng trong đội hình, thay vào đó giữ vị trí trợ lý giúp đỡ người điều hành... Đó là cách Tatsuya hiểu những lời Miyuki nói.

"Vậy à, trách nhiệm nặng nề đấy."

"Đừng bắt em nhớ tới nữa..."

Dù việc này chẳng có cửa làm khó cô, nhưng cô vẫn nói vậy với giọng nũng nịu và ánh mắt ngập ngừng, khiến Tatsuya nhẹ nhàng mỉm cười và đặt tay lên đầu cô em gái đáng yêu của mình.

- Mọi người xung quanh ném những cái nhìn lạnh lẽo về phía hai người họ.

◊ ◊ ◊

Đúng giờ, ban tổ chức thông báo buổi lễ bắt đầu, và mọi thứ diễn ra y như trong kế hoạch.

Ngay cả khi Tatsuya đứng trên lễ đài cũng không có đá hay đạn ma pháp bắn về phía anh - đương nhiên là vậy.

Tuy nhiên, đối với anh, đây là một vị trí hết sức lạ lẫm.

Tuyển thủ tham dự và đứng thành hai hàng. Trong đội ngũ Kỹ thuật viên, chỉ có mình Tatsuya là học sinh lớp dưới. Tất cả những người còn lại đều ở lớp trên, điều đó tự nhiên mang tới cảm giác anh thật kì cục.

Nhờ vào cuộc họp hôm lựa chọn Tatsuya, anh không phải chịu những cái nhìn thù địch hay khinh bỉ trên lễ đài.

Nhưng cũng chẳng phải những ánh mắt thân thiện hay gì cả. Được đánh giá cao không đồng nghĩa với có được ấn tượng tốt.

Bất kể họ nhìn nhận thế nào thì việc anh được chọn vào đội cũng là sự ưu tiên đặc biệt chưa từng có trong tiền lệ.

Trên hết, hiện giờ Tatsuya đang mặc chiếc áo khoác với biểu tượng bông hoa 8 cánh mọi người hằng ao ước trên đó.

Kiểu gì cũng có người để ý điều này, chắc sẽ dẫn đến phản ứng mạnh mẽ hơn nữa cho rằng anh ta vô dụng.

Đứng dưới ánh đèn, Tatsuya điềm tĩnh nghĩ tới điều đó như thể anh không phải gốc gác vấn đề vậy.

Trong thời gian này, họ lần lượt giới thiệu từng Tuyển thủ trên lễ đài.

Mayumi là người điều hành buổi lễ.

Khi được gọi, mỗi người tham gia sẽ nhận được một huy chương đặc biệt chứa tinh thể ID cần thiết để tiến vào khu vực thi đấu.

Để làm tốt việc này, Miyuki chịu trách nhiệm trao tặng huy chương cho từng người một.

Chỉ tính riêng tuyển thủ thôi cũng đã lên tới 40 người (trừ Miyuki và Mayumi ra là còn 38), vì thế quy trình này khá tốn thời gian, nhưng Miyuki vẫn luôn mỉm cười ngọt ngào trong suốt thời gian cô trao huy chương cho mọi người. Có thể là vì cô được hưởng sự dạy dỗ xuất sắc.

Với khoảng cách gần như vậy, họ có thể cảm nhận được hơi thở của cô, không một nam sinh nào miễn dịch nổi với nụ cười của Miyuki, họ rất cố gắng để tránh đỏ mặt hay run lên.

Trong trường hợp khác, cảnh tượng này sẽ thổi bùng lên sự giận dữ của toàn bộ nữ sinh trong hội trường, nhưng hiện tại ngay cả các học sinh nữ khi được nhận huy chương cũng vô phương chống cự với khuôn mặt đỏ ửng và cái nhìn ngập ngừng. Vì vậy chẳng có khán giả nào (đặc biệt là lớp trên) khó chịu mà thay vào đó là cười đồng tình.

Huy chương không chỉ được trao cho Tuyển thủ tham dự mà Đội phụ trợ cũng có.

Sau khi đội cố vấn chiến thuật được giới thiệu, cuối cùng cũng tới lượt đội ngũ kỹ sư.

"Tôi thấy hơi lo."

Người đứng cạnh anh ta đột nhiên nói với anh, vì vậy Tatsuya quay đầu lại.

Nam sinh đứng bên cạnh anh cũng quay lại, bắt gặp cái nhìn trực tiếp từ anh.

Tatsuya nhìn lên một chút.

Nếu anh nhớ chính xác, đó là học sinh năm 2 tên Isori Kei. Tất nhiên là một khoa 1 (Tatsuya là học sinh khoa 2 duy nhất đứng trên lễ đài).

"Vâng."

Đó là một trong rất ít người công khai tỏ thái độ thân thiện với Tatsuya.

Anh chàng đẹp mã này có tính cách khá ôn hòa, và với dáng vẻ mảnh mai của mình, nếu anh ta đổi sang mặc váy thì chắc hoàn toàn có thể miêu tả bằng "nữ sinh trung học chân dài". Tuy nhiên, anh ta cũng giữ vị trí đầu tiên môn Lý thuyết Ma pháp năm 2 và cũng là một Kỹ sư Ma pháp có kỹ thuật.

Khi Tatsuya xem xét lại "sắc đẹp" ở cự ly gần, anh nhận thấy rõ ràng không nên đánh giá một cuốn sách bằng bìa của nó.

Họ vẫn ở trên lễ đài, vì thế cuộc nói chuyện kết thúc ở đó.

Tuy nhiên, ngay cả với một người bình thản như Tatsuya, việc tìm được một tia sáng thân thiện trong đại dương tối tăm tiêu cực này cũng đã đủ để giảm bớt phần nào những cảm xúc u ám trong trái tim anh.

Khi cảm thấy hơi nản, anh lại nhận được nguồn lực khi liếc nhìn về phía khán giả.

Nơi đó cũng không phải là vùng ghế khán giả phía sau như mọi khi, học sinh chia ra làm hai với Khoa 1 ở phía trước và khoa 2 đằng saul

Thế có nghĩa là có ai đó đằng sau đã xâm nhập lên khu vực phía trên.

Họ cũng cảm nhận được ánh mắt của Tatsuya.

Erika vẫy mạnh tay chào anh từ chỗ cô ngồi trong hàng thứ ba tính từ trước về sau, cũng đủ để gọi là hàng đầu.

Tatsuya hết sưc ngạc nhiên vì điều đó.

Nhìn gần lại, Mizuki ngồi kế Erika với Leo ở phía còn lại cô và Mikihiko cạnh Leo. Những khuôn mặt đằng sau họ cũng khá quen thuộc.

Bất chấp chững cái nhìn khó chịu xung quanh từ học sinh khoa 1, Lớp E năm nhất xông lên phía trước và tự chiếm lấy một khu vực cho mình.

Khi Tatsuya nhận ra hành động can đảm của họ, Miyuki đã đi tới trước mặt anh với một chiếc giỏ nhỏ đằng trước.

40 Tuyển thủ, 4 Cố vấn chiến thuật, 8 Kỹ thuật viên và nếu bỏ người điều hành buổi lễ và trợ lý ra, tổng cộng có 50 người đang trên lễ đài. Bốn mươi chín trong số đó đã nhận được huy chương của mình.

Cuối cùng, không hề thua kém ai, là người thứ 50.

Nói cách khác, tiếp theo là Tatsuya.

Mayumi lớn tiếng công bố tên anh.

Do Tatsuya suy nghĩ hơi nhiều hay là cô ấy cố ý nhấn mạnh tên anh?

Tatsuya bước về phía trước để xác nhận.

MKnR v03 170Miyuki nở một nụ cười rực rỡ, nồng cháy - đủ khiến Tatsuya lo lắng về trạng thái tinh thần của em gái mình - và đứng trước Tatsuya.

Miyuki kẹp huy chương lên ngưc áo Tatsuya.

Cùng lúc đó, những tràng pháo tay như sấm nổi lên.

Chẳng cần nhìn cũng biết là ai.

Dĩ nhiên là Erika và Leo đầu têu và mọi người trong lớp Tatsuya đang vỗ tay inh ỏi.

Với Mayumi và Miyuki, những người điều hành buổi lễ, ồn ào như này không có trong kế hoạch.

Tuy nhiên, những học sinh Năm nhất Khoa 1 vẫn ngồi yên không động đậy...

Nắm lấy cơ hội, Mayumi và Miyuki bắt đầu vỗ tay từ hai bên sân khấu.

Khi đại diện cuối cùng giới thiệu xong, toàn hội trường vỗ tay như sấm.

Hoàn toàn trùng với tràng pháo tay cho toàn bộ đội tuyển, nó lan rộng ra khắp hội trường.

◊ ◊ ◊

Sau khi nghi thức màu mè kết thúc, cả trường hoàn toàn tập trung vào việc chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến.

Với những sự kiện họ quyết định tham gia, Miyuki ngày nào cũng luyện tập cùng Shizuka và Honoka cho tới sát giờ đóng cổng trường.

Tatsuya thì cùng lúc vừa phải bảo dưỡng CAD vừa phải hỗ trợ Miyuki tập luyện nên cũng đóng đô ở trường tới tận cuối muộn.

Cả Erika lẫn Leo đều thuộc các câu lạc bộ thể thao, nên họ cũng được phân công giúp đỡ hoàn thành một núi việc.

Mizuki là người duy nhất trong Câu lạc bộ Văn học, vì vậy tuần này cô thường chỉ chờ mọi người hoàn thành công việc.

Buổi lễ màu mè tuần trước cũng khiến cô rất lo lắng.

Mặc dù không cố định chỗ ngồi, nhưng vẫn cần rất can đảm để gạt bỏ điều luật bất thành văn kia.

Chỉ mình cô thì vô phương thực hiện, mặc dù tình thế giống với việc "nếu Erika không có ở đó, chẳng ai trong lớp dám xông xuống trước cả" hơn.

Mizuki thừa nhận tính cách của mình hướng nội và khép mình, vì vậy cô ấn tượng và ghen tị gấp đôi so với những người khác.

(Nhưng tại sao Erika phải nỗ lực chăm chỉ tới vậy...?)

Mizuki tự ý đem Erika vào suy nghĩ của mình.

Tất nhiên, cô cũng muốn hỗ trợ Tatsuya, nhưng nếu trong tình huống đó, cô sẽ hài lòng hơn với việc âm thầm ủng hộ.

Erika lại lựa chọn hành động liều lĩnh, phải chăng là để khiêu khích các học sinh Khoa 1.

Tuy nhiên, Erika vốn hay lơ đãng thường không nghĩ được sâu xa đến vậy.

Trong mắt Mizuki, Erika là người thích giải quyết mọi thứ bằng hành đọng, nhưng điều đó khó có thể là nguồn gốc của vấn đề phức tạp này. Có thể giải thích dễ dàng nếu nó chỉ liên quan đến những người bạn thân của cô như Mizuki, nhưng đây lại là với cả lớp, dường như không phù hợp dù với một người năng động như Erika.

(Vậy chẳng lẽ Erika thực sự như vậy với Tatsuya...phải không vậy...?)

Theo quan điểm của Mizuki, người hợp với Erika nhất là Leo.

Erika cũng đã nói chuyện nhiều hơn với Mikihiko, người đứng thứ ba phần lý thuyết trong kỳ thi.

Nhưng Mizuki cảm thấy Erika đặc biệt coi trọng Tatsuya hơn những người khác.

Vì một số lý do, Mizuki không thừa nhận cảm giác này về Erika - vố đã được định nghĩa rõ ràng trong suy nghĩ của cô.

Cô đã tới lối vào trường cách đây chưa đầy 5 phút.

Quá ngắn để cô có thể nói mình chờ lâu nên mệt mỏi.

Tuy nhiên, vẫn thừa để làm chấn động suy nghĩ của cô.

Nếu không nỗ lực trấn tĩnh, những suy nghĩ kiểu đó cứ lướt qua tâm trí Mizuki.

Tình hình này là đủ để người ta nói cô mất tập trung rồi.

Cứ như thế, với tâm trí không tập trung vào bất kỳ thứ gì cả, cô trải rộng ý thức của mình ra bên nghoài và phát hiện một bước sóng lạ.

Mizuki cân nhắc trong vòng một giây.

Rồi thu hồi ý thức và gỡ cặp kính ra.

Ngay lập tức, một làn sóng triều của các màu sắc ào ạt chảy tới.

Tầm nhìn của cô lấp đầy bởi những ánh sáng nhiều màu sắc với vô số gam màu.

Mizuki tạm thời phải chống đỡ lại cơn đau trong mắt bởi bị kích thích quá mức.

Đối với cô, việc bỏ kính ra cũng giống như là đang trong bóng tối trực tiếp ra trước ánh sáng mặt trời.

Những thứ cô thường không muốn nhìn thấy đột ngột trở nên rõ ràng.

Những dữ liệu dư thừa khiến cô cảm thầy mất phương hướng vì các dây thần kinh mắt và não bộ bị quá tải khi phải xử lý tât cả chúng.

Nếu điều này xảy ra với người bình thường, họ sẽ gục ngay lập tức vì quá tải thông tin, nhưng đối với cô, chúng chỉ giống như một "thế giới khác" đã ở cạnh cô từ khi mới sinh ra.

Ngay cả những người đột ngột tiếp xúc với ánh sáng mặt trời cũng nhanh chóng thích nghi sau một thời gian ngắn.

Đối với những người có đồng tử tối màu phù hợp với ánh sáng cường độ lớn, thời gian này thậm chí còn ngắn hơn.

Tất cả những gì Mizuki phải làm là nhấp nháy mắt vài lần cho mắt cô tự điều chỉnh để có thể nhìn thấy luồng sáng psion mạnh hơn vài chục lần so với những gì một pháp sư trung cấp nhận thức được, hay luồng sáng pushion mà họ chịu chết không nhận biết được.

Mizuki thận trọng cho cặp kính vào hộp đựng, sau đó hướng ánh mắt tới những rung động kì lạ lúc trước.

Cô nhanh chóng tìm thấy tần số cho phép cô xâm nhập vào những ống ánh sáng đối thần. (Chống tinh thần)

Các tín hiệu pushion sở hữu một dao động có nhịp điệu đều đặn giống như hít thở vậy.

Bây giờ, ngay cả nguồn gốc của ánh sáng cũng dễ dàng được nhìn thấy.

Mizuki tiến tới Tòa nhà Kỹ thuật, nơi phá ra nguồn dao động.

Càng tới gần Tòa nhà Kỹ thuật, cô càng cảm thấy xung quanh toát ra hơi lạnh.

Đang là giữa hè, kể cả khi ánh hoàng hôn bị chặn một phần bởi những ngọn đồi lân cận và cắt một đường chân trời không hoàn toàn "cong", vẫn đủ nóng để toát mồ hôi.
Đây là ảo giác.

"Thứ gì đó" đang làm giả không khí lạnh, ẩn mình trong những nếp gấp của không khí ấm áp của mùa hè.

"Thứ gì đó" này dường như muốn Mizuki quay trở lại.

Giống như đe dọa để ngăn cô tiến tới.

Tuy nhiên, bước chân của cô không dừng lại.

Theo logic thì cô đã quay lại, nhưng Mizuki là thành viên của một cộng động pháp sư, được định mệnh lựa chọn tiến lên song hành cùng với pháp thuật, vì thế bản năng của Mizuki mách bảo cô sử dụng "cặp mắt" để xác định thứ đó là gì.

Có rất ít người ở trong Tòa nhà Kỹ thuật, vậy nên chẳng có âm thanh ma sát hay cười đùa gì cả.

Những ngọn đèn trên trần nhà vẫn duy trì một độ sáng đủ để dễ dàng duyệt web với những chữ cái nhỏ.

Vẫn như thường lệ.

Không, đây là một ngôi trường dạy pháp thuật và Tòa nhà Kỹ thuật vốn là nơi có nhiều người lui tới thường xuyên.

Nếu có sự cố xảy ra, nó không thể nào không bị giảng viên và học sinh lớp trên chú ý được.

So với những trường trung học bình thường khác, trường trung học pháp thuật không có chỗ cho cho những câu chuyện mà hay truyền thuyết đô thị.

Không có chuông báo động, vậy có nghĩa là tình huống bất thường mà Mizuki phát hiện là sản phẩm của pháp thuật.

Nếu không thì - đây là hiện tượng tâm linh thực sự không thể bị phát hiện bởi ma thuật biện đại.

Một cảm giác sợ hãi quấn lấy trái tim cô khiến cô lại run rẩy, nhưng Mizuki vẫn tiếp tục tiến lên phía trước như thể đang bị đẩy hay kéo tới không thể kiểm soát.

Khi Mizuki lên tầng trên, cô ngửi thấy một mùi hương mờ nhạt, dễ chịu lan tỏa trong không khí.

Cô đã gặp điều tương tự trong lớp Pháp thuật Y học.

Mùi thơm này là một sự kết hợp của nhiều loại gỗ hương tạo nên tác dụng an thần.

Cô thót tim khi lại gần các phòng thí nghiệm y học.

Những ánh sáng pushion bất thường này có vẻ như được tạo ra bởi thực nghiệm pháp thuật của một học sinh nào đó.

Sau khi xác minh điều này thực sự không phải là hiện tượng tâm linh, Mizuki mới thở dài nhẹ nhõm.

Và vì thế, sự tò mò giấu kín sau bức tường tâm lý luôn sợ hãi của cô đã phải ló đầu ra.

Một trong những bài học cơ bản đầu tiên được dạy ở lớp Kỹ năng Ma pháp là tuyệt đối không được can thiệp vào nơi thực nghiệm pháp thuật của người khác khi chưa được phép. Có nguy cơ những người khách không mời đó vô tình kích hoạt khu vực pháp thuật, và việc này có thể dẫn đến pháp thuật tự bùng nổ vượt ngoài tầm kiểm soát. Nhà trường đã nhiều lần nhắc nhở rằng sẽ cực kì nguy hiểm và ngu xuẩn khi để một Pháp Sư Tập Sự - như tân sinh bọn họ - đụng đến những thí nghiệm pháp thuật mới.

Tuy nhiên, hiện tại Mizuki hoàn toàn quên tuột lời cảnh báo.

Cảm giác sai lệch kỳ lạ trong Mizuki thúc đẩy cô lén lút lẻn qua và đẩy hé ra một khe của nhỏ.

Cô cực kì cẩn thận để không gây ra bất cứ tiếng động nào và nhìn vào trong căn phòng qua khe cửa.

Ngay lập tức---

Mizuki chỉ đủ sức nuốt xuống tiếng thét đầy kinh hãi.

Không, không phải thét lên vì kinh hãi mà đơn giản là vì bất ngờ.

Trong phòng thí nghiệm y học tràn ngập những quả cầu màu xanh dương, xanh da trời và xanh đậm nhảy múa trong không khí.

Mỗi quả đều có "năng lượng" và "ý thức" độc lập riêng.

Mizuki đã biết qua "xác nhận trực quan" rằng tất cả mọi quy luật tự nhiên đều sở hữu những năng lượng khác nhau không nghiêng theo bất cứ hướng cụ thể nào cả, nhưng vẫn duy trì một trạng thái thông lượng vững chắc. Mizuki cũng đã khá quen cuộc với những cảnh tượng "năng lượng" dựa trên hiện tượng tự nhiên như tụ tập những quả cầu trôi nổi trong không trung. Trong "đôi mắt" cô bé, vô số chi tiết của thế giới cũng tương tự như dòng chảy pushion mà ý thức con người phóng xuất ra.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Mizuki cảm nhận được một tập hợp tự do có "ý thức".

"Tinh linh...?"

Phải chăng đây là thứ người ta gọi là Tinh linh - cô nghĩ.

Mizuki vô cùng kích đọng vì điều đó, đủ để loại bỏ toàn bộ các suy nghĩ khác.

Và người triệu hồi những Tinh linh này là...

"Yoshida-kun...?"

Hoàn toàn mất đi sự thận trọng ban đầu, Mizuki thì thầm.

Một hành động vô thức.

Dù vậy, người được gọi tên cũng chẳng dễ bỏ qua.

Đặc biệt là khi anh ta đang ở trong một khu vực cá nhân không ai được tự tiện đi vào và nhất là ai đó đã chứng kiến "pháp thuật" bí mật của cậu.

"AI Ở ĐÓ!"

Câu hỏi hoàn toàn là phản xạ.

Lời nói của anh ta chứa đựng sự tức giận khi bị phát hiện, gây ra "ý thức" phản ứng lại từ "những quả cầu".

"Á!"

Khi các quả cầu lao về phia trước, Mizuki nhắm chặt mắt và hét lên.

Ngay lập tức, một "cơn bão năng lượng" tiếp cận bên hông cô, buộc cô phải cúi đầu xuống.

Nhưng những dòng chảy psion lại không làm rối tóc hay làm quần áo cô xộc xệch.

Cơn bão cuốn trở lại thành những quả cầu và bảo vệ Mizuki, nhưng cô không biết điều đó vì đang nhắm chặt mắt.

Run rẩy vì sợ hãi, Mizuki từ từ mở mắt ra để tìm Mikihiko và nhận ra anh ta đang giận dữ nhìn xoáy về phía Tatsuya, kẻ vẫn điềm nhiên nhận lấy ánh mắt này mà chẳng thể hiện thái độ gì.

"...Mikihiko, bình tĩnh, tôi không muốn phải đanh nhau với cậu."

Với sự xuất hiện đột ngột của Tatsuya, Mizuki chỉ có thể mở to mắt nhìn anh chăm chú trong khi vẫn đang quỳ dưới đất. Trước mặt cô, Tatsuya đang giơ hai tay không về phía trước.

Dù là pháp sư hay người bình thường đều biết, đó là dấu hiệu cho thầy người đó không muốn chiến đấu.

Mikihiko tỏ ra kinh ngạc, cùng lúc đó sự thù địch của anh ta biến mất, như thể nó chưa từng xuất hiện vậy.

Việc đó nhanh chóng xua tan bầu không khí căng thẳng lúc nãy. Mizuki cuối cùng cũng khoát khỏi trạng thái đông cứng và nhìn lên Mikihiko đang chán nản trước mặt.

"...Tatsuya, xin lỗi, tớ không cố ý."

Mikihiko trông giống một thằng nhóc bị đá ra ngoài đường. (mặt đần thối ra ấy)

May mắn thay, hai người còn lại cũng cố gắng xóa đi sự im lặng khó xử.

"Không sao, thỏa mái đi. Xét cho cùng thì đó là lỗi của Mizuki đã phá vỡ sự tập trung của pháp sư trong khi pháp thuật đang được thi triển."

"Ế? tớ á?"

Mizuki vội vàng quay sang phía Tatsuya - đang nở nụ cười tinh quái với cô - và nhanh chóng nhận ra không phải anh có ý trách cứ cô.

"Không, không phải lỗi của cô ấy."

Tuy nhiên, Mikihiko không thấy như vậy.

Anh nhanh chóng phủ định nhận xét của Tatsuya.

Có lẽ vì nhận xét của Tatsuya quá thân thiện khiến anh chột dạ.

"Là lỗi của tớ khi trở nên điên cuồng chỉ vì bị gọi tên... Ngoài ra thì tớ xin lỗi vì bỏ quên những việc quan trọng. Cám ơn Tatsuya, nhờ cậu mà tớ không làm Shibata-san bị thương."

"Kể cả nếu tớ không can thiệp thì cậu ấy cũng chả làm sao đâu. Mà đó là Tinh linh Ma pháp phải không?"

Mikihiko gật đầu khi Tatsuya hỏi, nhưng hơi do dự vì một số lý do.

"Nền tảng dựa trên Tinh linh của Trời đất trong Phật giáo, gia tộc tớ gọi nó là "Thần Pháp"."

Dù vậy, Mikihiko không thể nói rõ hơn. Có lẽ do đây là thứ không thể chỉ dẫn cho người khác được.

Tinh linh Ma pháp là một loại pháp thuật cổ sử dụng những Cơ thể Dữ liệu độc lập thường được gọi là "Tinh linh" để tương tác với các Cơ thể Dữ liệu khác. Trong nghiên cứu pháp thuật thường gọi dạng pháp thuật này là "Tinh linh Ma pháp", cũng rút gọn Tinh linh thành SB (Spiritual Being - có ý thức riêng), nhưng phần lớn mọi người vẫn gọi chúng là "Tinh linh".

"Tớ không có khả năng nhìn thấy Tinh linh, nhưng tớ biết cậu điều khiển được nghi thức triệu hồi chúng. Quan trọng hơn, Mizuki thực sự có khả năng khống chế để vượt qua trường phát tán, vì thế bảo cô ấy không ngạc nhiên khi thấy cậu thì hơi khó."

"Làm sao cậu biết về trường... À quên, Tatsuya cũng nghiên cứu Pháp thuật cổ, thế nên cậu biết nghi thức có hiệu quả hay không... Cậu thật kì... Không, phải nói là người như cậu hoàn toàn nằm ngoài giới hạn hiểu biết của tớ rồi."

"Cậu nói quá rồi."

Tatsuya hơi châm chọc, thế nên Mikihiko chỉ còn biết cười gượng - khóe miệng anh căng lên.

"Ở một mức độ nào đó... Không có vấn đề gì nếu cậu không muốn người khác bắt gặp, nhưng tớ nghĩ việc thiết lập một phòng thí nghiệm của trường thành nơi đủ điều kiện tập luyện thì hơi quá rồi."

"Chắc vậy."

Tiếng cười của họ hoàn toàn xóa đi không khí căng thẳng lúc đầu.

"Thế, nãy cậu triệu hồi là Tinh linh Tự nhiên à? Lần đầu tớ thấy nó đấy."

"...Giờ có giấu diếm gì nữa cũng chẳng ăn thua. Cậu nói đúng Tatsuya, tớ vừa tập pháp thuật triệu hồi Tinh linh hệ nước."

Mikihiko nhặt lấy mảnh gỗ hương cháy từ bàn bếp và trả lời Tatsuya.

Đứng cạnh anh, Mizuki dùng một miếng vải sạch để lau đống tro bám vào bàn.

Tất nhiên, Mikihiko muốn lịch sự từ chối việc này, nhưng bạn Mizuki siêng năng của chúng ta đặc biệt cứng đầu ở điểm này.

"Tinh linh nước à... Tiếc thật, tớ chỉ biết chúng là tập hợp của pushion thôi... Mizuki, nãy cậu nhìn thấy gì thế?

"Ế? À, tớ cũng thấy có vài quả cầu màu xanh thôi."

Nghe Tatsuya hỏi, Mizuki mỉm cười hơi mơ hồ và vẫy vẫy tay uốn lượn trước mặt cô.

Vì Mizuki vẫn cầm miếng vải ướt lúc nãy trong tay nên khi vẫy tay, vài giọt nước hắt lên mặt Mikihiko. Nhưng cô hoàn toàn không biết vì câu hỏi làm cô hết sức ngạc nhiên.

Hình như Mikihiko... cũng không hay biết.

Đôi mắt của anh mở to thể hiện sự căng thẳng trong lòng.

"Màu...? Cậu nhìn thấy sự khác biệt trong máu sắc sao...?"

"Cái đó, uh... Ừ."

Mizuki không biết tại sao Mikihiko (theo quan điểm của Mizuki) lại biểu hiện sự sợ hãi, thế nên cô trả lời hơi rụt rè.

"Như là... màu xanh dương, xanh da trời hay xanh đậm ấy... Á!"

Mizuki không dám nhìn vào mắt Mikihiko, vì thế cô không nhìn thẳng vào anh khi trả lời. Thế nhưng cô cũng kêu lên một tiếng nhỏ khi thấy những giọt nước đang chảy trên mặt Mikihiko.

"X-x-xin lỗi! Đó... Phải rồi, khăn tay, khăn tay."

Mizuki vội vàng lấy khăn tay của cô trong cặp để lau cho Mikihiko.

Tuy nhiên, Mikihiko thô lỗ chụp lấy tay cô ấy.

Và kéo Mizuki đang sợ hãi tới trước anh.

Mikihiko giữ cho Mizuki thăng bằng và nhìn xoáy vào mắt cô từ khoảng cách cực kì gần nhìn như thể anh sắp hôn cô ấy vậy.

"Ư... Thế này..."

Bối rối cực độ và đầu óc hỗn loạn khiến Mizuki hành động không nhất quán, nhưng dường như Mikihiko không nhận ra điều đó.

Mikihiko vẫn nhìn chằm chằm không chớp mắt, trong khi Mizuki hoảng loạn không dám xoay người lại.

Nếu không có cảnh báo nào, chắc hai người vẫn tiếp tục nhìn nhau như thế.

"...Nếu cả hai người cùng có ý đó thì cho tớ xin lỗi, nhưng hình như có vài sự nhầm lẫn nho nhỏ thì phải."

"Wah!"

"Á!"

Cả hai như bị đóng băng và quên cả thở, nhưng có vẻ như họ phục hồi ngay khi nghe giọng nói vô thưởng vô phạt của Tatsuya, nhanh chóng thoát ra ngoài.

"...Xin lỗi."

"Không... Đừng nói vậy, tớ mời là người phải xin lỗi."

Khá là khó xử đây.

Lý do Mikihiko phải xin lỗi thì rõ ràng rồi, anh tiến sát đến biên giới của việc quấy rối, nếu bị ăn tát anh cũng tuyệt đối không có quyền ý kiến. Nhưng sao Mizuki cũng xin lỗi?

Nhiều khả năng là cô vẫn đang hoảng. Tatsuya cũng cảm nhận được không khí này và quyết định giúp đỡ.

"...Miyuki, Erika và Leo tới chỗ hẹn rồi, thế nên nếu cậu không cảm thấy như vậy thì trước tiên chúng ta cứ quay lại đã."

"Ế? À, Tatsuya-kun, ra đó là lý do cậu qua tìm tớ... Đợi đã... Á!"

Mizuki mất khoảng nửa giây để hiểu những gì Tatsuya nói (đúng hơn là mất nửa giây để hiểu theo cách nhìn của cô) và hét lên một tiếng, rồi lại chìm vào im lặng. Không phải, cô trông như thể muốn nói gì đó, nhưng miệng cô đông cứng lại không thốt ra lời. Có lẽ là kết quả của việc tắc nghẽn tại khu vực ngôn ngữ ở não.

Ở một mức độ nào đó, điều này chỉ là trở ngại tạm thời - Tatsuya nghĩ vậy khi nhìn nhận vấn đề theo hướng khác từ phía sau - ái chà, vẻ mặt anh giờ khác xa với kiểu vô cảm "Poker face" thường ngày khi chuyển ánh nhìn về phía Mikihiko.

"Thế, Mikihiko, rốt cuộc là sao?"

Tatsuya bắt đầu phân tích hành động gây sốc của Mikihiko với vẻ khá quan tâm.

"Xin lỗi, tớ vẫn đang sốc..."

Mikihiko nhẹ nhàng thờ dài một hơi và nhanh chóng nắm lấy cơ hội trả lời Tatsuya để thay đổi chủ đề/

"Chờ chút, không cần xin lỗi tớ. Cậu cũng ngạc nhiên là sao?"

"À..."

Nghe Tatsuya nói, Mikihiko cúi đầu với Mizuki lần nữa.

"Tớ vô cùng xin lỗi.

Tớ chưa bao giờ nghĩ rằng lại có người nhận thấy sự khác biệt về màu sắc giữa các Tinh linh...

Khi nghĩ tới việc cậu có thể có cặp mắt pha lê đó, đơn giản làm tớ không thể ngồi yên được và bị mất kiểm soát.

Tớ biết thế này nghe có vẻ như đang kiếm cớ, nhưng tớ thề là mình không hề có ý xấu.

Thực sự tớ chỉ muốn xác minh sự thật."

Lời xin lỗi chân thành từ Mikihiko đã đạt được hiệu quả như mong đợi, Mizuki đang ở trạng thái kiệt quệ đã trở lại bình thường.

Như anh ta nói, nghe hệt như anh chỉ đang kiếm cớ.

Hoàn toàn là do Mikihiko mất kiểm soát và anh ấy không có ý đồ gì với Mizuki cả.

Dù vậy, khi nghe lời giải thích tuyệt vọng của Mikihiko, Mizuki cũng đáp lại với ánh mát nhẹ nhàng và ấm áp, nghĩa là cô đã tha thứ cho hành động của anh.

"Được rồi, Yoshida-kun, tớ chỉ bị giật mình chút thôi."

Sau khi nói vậy, Mizuki nở một nụ cười ngọt ngào, thoải mái và nhanh chóng nói thêm, "Nhưng mà xấu hổ lắm, không được tái phạm nữa đâu đấy."

Đỏ bừng mặt, Mikihiko gật đầu thật lực.

Vụ quấy rối lúc nãy đã được giải quyết nhẹ nhàng, và Tatsuya không còn cơ hội châm biếm nữa. Nhưng anh cũng không muốn dừng ở đó quá lâu.

"Thế, sao cậu lại ngạc nhiên vậy Mikihiko?"

Thấy hai người đã trờ lại bình thường, Tatsuya nhắc lại câu hỏi trước đó.

"Theo như cậu nói, thì phải chăng khả năng nhận biết màu sắc Tinh linh vô cùng hiếm có?"

Tatsuya sở hữu khả năng giải mã các thông tin bản thể psion, nhưng lại không thể nhìn thấy bản thể thông tin dưới dạng hình ảnh trong quá trình phân tích của anh, do vậy anh không biết việc nhìn thấy màu sắc có đặc biệt hay không. Không, khả năng nhìn thấy bản thể thông tin pushion chắc chắn cực kì hiếm gặp, nhưng Tatsuya không hiểu tại sao "nhìn thấy máu sắc" lại có ý nghĩa đặc biệt.

Với câu hỏi của Tatsuya, Mizuki cũng nhìn thẳng vào Mikihiko. Cô cũng có cùng một câu hỏi như vậy.

"Ngoài ra, cậu nói đôi mắt pha lê là sao? Thuận tiện thì giải thích luôn dùm được chứ?"

Ánh mắt Mizuki rõ ràng nói rằng cô muốn biết càng sớm càng tốt.

"...Ừ, cũng không phải thông tin bí mật gì cả."

Sự chần chừ của Mikihiko rõ ràng ám chỉ rằng những gì anh sắp nói không đơn giản vậy. Tatsuya phát hiện ra rằng thỉnh thoảng Mikihiko lại mắc phải sơ xuất thiếu trách nhiệm... điều đó đẩy anh tới gần với việc tự đào hố chôn mình.

"Tinh linh có màu sắc, và chúng tớ giống với những Pháp sư Triệu hồi dựa trên màu sắc để phân biệt các loại Tinh linh khác nhau.

Khi nói điều đó, Mikihiko thành thật giải thích các sắc thái Triệu hồi, chẳng có vẻ gì là vô trách nhiệm cả.

"Dù vậy, bọn tớ lại không thực sự nhìn thấy tận mắt màu sắc của Tinh linh."

Mizuki bắt đầu xấu hổ.

Tatsuya không nói gì với cô, nhưng cũng không hỏi tiếp ngay mà chỉ liếc mắt bảo Mikihiko tiếp tục.

"Thực ra, Tinh linh không có màu sắc cố đinh. Màu sắc được Pháp sư "nhìn thấy" thay đổi theo hệ thống và xu hướng pháp thuật của họ.

Như xu hướng pháp thuật của tớ, Tinh linh nước màu xanh.

Nhưng ở Châu Âu, xu hướng địa phương coi Tinh linh nước màu tím.

Trên đất liền, quan điểm chiếm ưu thế là màu xanh đen - gần với màu đen hơn.

Không phải vì dao động của Tinh linh khác nhau theo địa điểm và pháp thuật.

Mà là vì các Pháp sư sử dụng các phương pháp nhận dạng khác nhau, vậy nên họ "nhìn thấy" những màu khác nhau."

"...Nói cách khác, họ không nhìn thấy bằng mắt, mà thông qua pháp thuật nhận dạng dao động?"

"Chính xác.

Để nhận diện Tinh linh tốt hơn, bọn tớ sử dụng màu sắc để phân loại dao động.

Có thể nói rằng bọn tớ đã tô điểm lên các Tinh linh một chút.

Vậy nên, mỗi người bọn tớ đều có một phương pháp nhận dạng màu sắc Tinh linh.

Với xu hướng pháp thuật của tớ, Tinh linh nước có màu xanh, Tinh linh lửa màu đỏ, Tinh linh đất màu vàng và Tinh linh gió màu lục.

Không có sự khác biệt sáng tối đậm nhạt nào hết.

Tất cả chúng tớ đều tự áp đặt những suy nghĩ như vậy, vì thế không có sự tương phản trong màu sắc.

Vậy nên, tất cả Tinh linh nước đúng là màu xanh.

Theo hệ thống nhận dạng này, không thể nào nhìn được Tinh linh nước nào xanh da trời hay xanh đen cả."

"...Nhưng Mizuki lại nhìn thấy chúng."

"Cậu ấy có lẽ thực sự cảm nhận được sự khác biệt trong sức mạnh và bản chất của các Tinh linh nước và "thực sự" nhìn thấy chúng."

Xu hướng pháp thuật của tớ gọi cặp mắt đó là "Đôi mắt Pha lê".

Thuật ngữ này chắc cũng được sử dụng trong các xu hướng pháp thuật khác dưới những hoàn cảnh khác, nhưng đối với xu hướng của tớ, họ cho rằng đôi mát đó có thể nhìn thấy "Thần".

Người ta đồn rằng những người có thể nhìn thấy màu sắc Tinh linh có thể thấy được nguồn cội của chúng, cũng như tự nhiên nhận thức được "Thần Linh", hơn nữa có khả năng tìm ra được bản chất của thế giới.

Với chúng tớ, những người có đôi mắt pha lê là những thần nữ có thể giao tiếp với thế giới Thần Linh."

"Nói cách khác, Mizuki chính là người các cậu đang tìm kiếm?"

"Đúng... Nhưng không phải lo đâu. Hiện tại, tớ không có có khả năng chống lại "Thần". Nếu là tớ một năm trước, tớ có thể ngạo mạn tuyên bố rằng cô ấy là của mình, nhưng tớ hiện giờ không sở hữu cả mong muốn lẫn dũng khí để thử thực hiện điều đó. Mà tớ cũng không tiết lộ với các Pháp sư khác rằng cậu ấy là người quan trọng đối với việc thực hiện pháp thuật thần thánh đâu. Cho dù là anh trai tớ, đơn giản chỉ vì tớ không thể chịu được việc đứng nhìn kẻ khác vươn tới đỉnh cao của Thần Pháp mà thôi. Chắc chắn tớ sẽ không nói với ai về đôi mắt pha lê của Shibata-san."

Ánh mắt Mikihiko kiên quyết.

Dấu hiệu của sự điên cuồng nhảy múa ngay bên dưới những gì thể hiện ra.

Tatsuya đoán rằng đó cũng là một biến thể từ tính chiếm hữu ban đầu của anh ta.

Không thể "tuyên bố là của mình", nhưng "từ chối cho phép kẻ khác động vào".

Mikihiko đang nhìn chằm chằm Mizuki với đủ mọi kiểu ánh mắt.

"...Được, tớ cũng sẽ giữ bí mật chuyện này."

Thực ra thì chỉ cần dựa vào việc họ không muốn "bạn bè của mình bị lợi dụng" thôi, Tatsuya và Mikihiko cũng đã có thể đi đến thống nhất rồi.

Tatsuya gật đầu đồng ý.

Gửi tín hiệu tới Mikihiko.

Và tới Mizuki.

Mizuki tỏ ra ngạc nhiên với cử động của Tatsuya và nhanh chóng đáp lại bằng một nụ cười nhẹ chẳng hiểu vì lý do gì.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 22: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 3 - Cửu hiệu chiến (I) Chương 4

https://tienhiep.net

Chương 4

Ngày 1 tháng 8.

Ngày lên đường đến Cửu hiệu chiến đã tới.

Những trường nằm xa như Đệ Bát ở Otaru và Đệ Cửu ở Kumamoto sẽ đến sớm, trong khi trường Đệ Nhất ở ngoại ô phía tây Tokyo thường tới ký túc xá trước lúc khai mạc một ngày.

Không phải theo chiến thuật gì gì đâu, mà chủ yếu vì những trường ở xa được ưu tiên sử dụng sân luyện tập tại chỗ tổ chức cuộc thi.

Sân đấu chính thức thì bị cấm ra vào cho đến ngày diễn ra cuộc thi, nên chẳng có lý do gì để đến sớm...

"Là vậy đấy."

"Ra thế... Tóm lại, cảm ơn chị đã giải thích một cách đơn giản dễ hiểu."

Thực sự Tatsuya rất muốn hỏi trêu Mari là rốt cuộc cô đang giải thích với ai, nhưng cậu vẫn kiên nhẫn nghe cô nói xong, đồng thời lắc đầu đuổi những xung động nhất thời ra khỏi đầu.

Hai người đang đứng nói chuyện dưới bầu trời xanh trong gắt nắng của mùa hè. Tại sao phải tự rước nóng vào người giữa một ngày nóng nực như vậy? Đừng hỏi Tatsuya, vì có hỏi cậu cũng không biết trả lời ra sao.

Cậu không có cái đam mê kỳ quái này.

"Xin lỗi!"

Tiếng nói nhỏ nhẹ hòa vào tiếng dép xăng đan truyền đến. Nhìn về phía người nói, Mari đang cầm ô che nắng khẽ thở phào một cái rồi mỉm cười, Tatsuya đứng đầu trần dưới nắng thì lẳng lặng tích một cái vào danh sách thành viên trên thiết bị đầu cuối.

- Trễ một tiếng rưỡi so với dự định, tất cả thành viên cuối cùng đã đến đủ.

"Mayumi, cậu lề mề quá,"

"Xin lỗi, xin lỗi."

Cả lời trách cứ và xin lỗi đều cực kỳ ngắn gọn.

Hai người bước lên chiếc xe bus cỡ lớn như chưa có việc gì xảy ra.

Ít nhất là như vậy, cho đến khi Mayumi tay không bước xuống xe.

"... Quên gì sao?"

Tatsuya hỏi, hơi lo bản thân có giữ được vẻ mặt lạnh lùng bình tĩnh không.

Đồ dùng tắm giặt và trang điểm - kiến thức ra ngoài lâu ngày phải mang theo đồ trang điểm đương nhiên do Miyuki dạy - được gói ghém cất vào gầm xe, khi cất đồ do các tuyển thủ mang theo, đã xác nhận không còn thừa hành lý.

Mà có quên gì thật thì ở ký túc xá cũng có gần hết, đi chuyến xe bus cùng lắm là hai tiếng, chưa đến nỗi cần tay xách nách mang nhiều đồ.

"Không, không phải... Xin lỗi nhé, Tatsuya-kun, vì một mình tôi mà khiến cậu phải đợi lâu."

"Đừng khách sáo, tôi biết lý do mà."

Mayumi đến muộn không phải vì những nguyên nhân vớ vẩn như "Ngủ quên" hay "Nhớ nhầm giờ".

Ba giờ trước, cô bỗng gọi tới báo trong nhà có việc gấp, sẽ đến muộn.

Trong điện thoại, Mayumi bảo mọi người cứ đi trước, cô sẽ đến sau rồi gặp nhau, nhưng học sinh năm ba đều nhất trí quyết định đợi cô, nên cô mới vội vàng chạy tới chỗ hẹn.

Cũng không phải vì cô là người thừa kế nhà Saegusa.

Cô có hai anh trai.

Dù là con cháu Thập sư tộc, Mayumi chỉ là con thứ ba trong nhà, lại đang học trung học, ít khi cô phải xử lý việc gia đình. Cho nên, trong nhà gọi cô về có việc đúng buổi sáng có sự kiện chính thức của trường thì chắc chắn việc đó rất quan trọng.

Nếu các học sinh khác khởi hành trước, Mayumi không cần vội làm gì, thời gian sổng sểnh hơn. Nhưng vì mọi người - thật ra Tatsuya phản đối - đề nghị đợi cô, cô mới phải vội vàng tới.

Vì vậy Tatsuya chẳng vì việc Mayumi đến muộn một hai tiếng mà trách cô.

"Trời nóng lắm mà?"

"Không sao, giờ hãy còn sớm, với lại nhiệt độ như này chưa tính là gì."

Tatsuya là học sinh năm một duy nhất trong đoàn hỗ trợ, đương nhiên việc điểm danh do cậu đảm nhận.

Bốn mươi tuyển thủ, bốn cố vấn chiến lược, tám kỹ sư.

Mười hai người hỗ trợ, chỉ có mình Tatsuya là năm một.

Ngoài mười hai người đó ra, tất nhiên có những thành viên hậu cần khác. Không kể đội cố vấn và kỹ sư, thì còn đội giúp việc gồm hai mươi học sinh tình nguyện, song họ sẽ đi riêng, hiện giờ ở đây không có cả một giáo viên. Trên chiếc xe bus cỡ lớn và bốn chiếc xe kỹ thuật đi cùng, trừ lái xe, còn lại toàn là thành viên tham gia thi chính thức.

"Nhưng cậu toát mồ hôi... Ủa? Cậu không chảy một chút mồ hôi nào."

"Không, ít nhất tôi biết dùng pháp thuật khử nó đi chứ... Tôi tự thấy mình chưa biến thái đến mức đứng giữa nắng hè mà không toát mồ hôi."

Cậu đã sử dụng pháp thuật khuếch tán nước và thành phần mồ hôi trên da, quần áo vào không khí.

Pháp thuật "Phân giải" của Tatsuya, theo hệ thống thì thuộc loại phát triển của pháp thuật chia cắt, là dạng tổng hợp của "Hội tụ", "Phân tán", "Hấp thu", "Phóng thích", nhưng nói thật, hơi nghiêng về bên "Phóng thích".

Bởi cậu tương đối thành thạo pháp thuật trong hệ thống phóng thích.

"Lại còn biến thái chứ..."

Hai chữ này hoàn toàn bình thường, mà Mayumi bật cười như có gì thú vị lắm.

Chắc tại thời tiết.

Lúc này, Tatsuya chợt nhận ra nụ cười của Mayumi rạng rỡ tựa hoa hướng dương.

Có thể chỉ là ảo giác tạo ra bởi ánh sáng, nhiệt độ và độ ẩm.

Bằng chứng là ngay sau đó nụ cười của Mayumi trở lại vẻ tinh quái như ngày thường.

"Nhân tiện, Tatsuya-kun, cậu thấy cái này thế nào?"

"Cái này" của Mayumi khẳng định giống "cái" Tatsuya đang nghĩ.

Chính là bộ váy cô đang mặc.

Mayumi hai tay giữ chiếc nón rộng vành, đứng tạo dáng, cậu muốn hiểu nhầm cũng khó.

Hôm nay mới chỉ đến nhận ký túc xá, chưa có hoạt động chính thức.

Có thể vì thế, nên dù là sự kiện của trường mọi người cũng không có nghĩa vụ mặc đồng phục.

Học sinh năm một, bao gồm Tatsuya, cùng mặc đồng phục, trong khi con số này ở năm hai là chưa được một nửa, còn năm ba gần như đều mặc quần áo thường ngày.

Tuy vậy, có thể do quan niệm ăn mặc hiện đại tránh lộ nhiều da thịt ở nơi công cộng đã ăn sâu vào tâm mỗi người, nên phần lớn học sinh đều mặc áo dài tay rộng rãi thoáng mát và quần mỏng dài đến mắt cá chân giống như Mari.

Trường hợp ngoại lệ là một học sinh nữ năm hai tên Chiyoda. Cô mặc quần soóc ngắn và tất chân dài tận đùi, rất khó nói kiểu ăn diện của cô có được gọi là mát mẻ không. Cậu học sinh tên Isori, có vẻ bị cô ép, cũng chơi quần lửng và đi tất, giống đang mặc đồ đôi (Tiện đề cập, hai người này hình như cặp với nhau thật).

Giữa một nhóm như vầy, vẻ ngoài của Mayumi khá nổi bật.

Hay phải nói "Đặc biệt nổi bật" mới đúng.

Chiếc váy hai dây lộ vai, tay trần ngắn trên gối.

Đôi chân dài đi cặp xăng đan cao gót.

Da cô màu nâu nhạt, hẳn cô đã bôi một lớp kem chống tia tử ngoại và hồng ngoại, nếu tính cả lớp kem thì coi như cô chưa lộ da thịt trực tiếp. Nhưng màu nâu nhạt lại khiến người khác hiểu nhầm da cô mới rám nắng.

"Rất hợp với chị."

Chiếc váy liền thân in hoa thực sự rất hợp với Mayumi.

"Thật không...? Cảm... cảm ơn."

Phối hợp với giọng nói kinh ngạc và gương mặt có chút bẽn lẽn lại càng tuyệt vời hơn.

"Nếu lúc khen tôi cậu xấu hổ một chút thì hoàn mỹ biết mấy..."

Cô gái lớn hơn Tatsuya hai tuổi đan tay vào nhau, mở to mắt, áp lại gần.

Vóc dáng Mayumi nhỏ nhắn nhưng kích cỡ vòng một của cô cực chuẩn, bị hai tay cô ép vào làm rãnh sâu mê người càng rõ ràng hơn.

Đến mức này, người khác lại cảm thấy như cô đang cố ý.

"Vất vả quá nhỉ?"

"Ơ?"

Hiện tại Tatsuya không thể biết cụ thể việc gấp của Mayumi là gì, nhưng chắc chắn một điều là cô đã phải nhận không ít áp lực.

"Hội trưởng, lên đường thôi, chị nên nghỉ ngơi một chút ở trên xe."

- Tatsuya quyết định giải thích như vậy.

"Hả, đợi đã... Tatsuya-kun? Có phải cậu hiểu nhầm gì không?"

Tatsuya bỗng tỏ thái độ quan tâm, đồng thời ánh mắt trở nên đầy thông cảm, làm Mayumi vô cùng ngạc nhiên.

"Thật bất lịch sự, Tatsuya-kun lại nghĩ mình bị mắc chứng hưng trầm cảm."

Trên chiếc xe bus đang lăn bánh, Mayumi phùng má làu bàu, Suzune, đang ngồi ở dãy ghế ngoài bên cạnh, nhìn cô đầy ấm áp.

"Đã bảo sau lên ngồi cùng mình, thế mà nhoáng cái liền chuồn sang xe khác."

Tiện đề cập, vì Tatsuya là thành viên đội kỹ thuật nên đi theo xe kỹ thuật, không phải - hoặc theo biểu hiện có lẽ không phải - cố tình tránh né Mayumi.

Mayumi tiếp tục ca cẩm:

"Coi mình là gì chứ...."

"Phán đoán chuẩn xác đấy." Suzune thản nhiên mỉa một câu.

"Ơ, Rin-chan, em vừa nói gì ấy nhỉ?"

Mayumi hỏi lại bằng giọng vui vẻ ngoài mặt - chỉ ngoài mặt mà thôi, miệng cô cười nhưng ánh mắt thì không.

Dù Mayumi có sử dụng nụ cười cùng giọng điệu đáng sợ này, Suzune cũng không vì thế mà mất bình tĩnh.

"Em nói Shiba-kun phán đoán chuẩn xác, cậu ấy đã thoát được độc thủ của hội trưởng."

"Khoan, em nói vậy là quá đáng lắm biết không?"

Câu trả lời của Suzune làm chiếc mặt nạ giả đò vui vẻ của Mayumi rách tan.

"Gần như không học sinh nam nào chống lại được sắc đẹp của hội trưởng, hội trưởng có một ma lực cực kỳ mạnh mẽ."

"Cái này..."

Chắc tại Suzune biểu hiện quá nghiêm túc, nên Mayumi không đoán được cô đang nói thật lòng hay chỉ trêu- thật ra, một pháp sư mà lại nói "Sắc đẹp có ma lực" thì trăm phần trăm là đang đùa.

"Nhưng nghe đồn Shiba-kun giỏi vô hiệu pháp thuật đối phương, ma nhan của hội trưởng có lẽ không có tác dụng với cậu ấy."

Cho dù chỉ nghe phát âm, chẳng hiểu sao Mayumi lại biết Suzune nói "Ma nhan" mà không phải "Ma nhãn". (Tiếng nhật nhan với nhãn đồng âm)

"Rin-chan!"

Giờ Mayumi mới nhận ra mình bị trêu đùa từ đầu đến cuối.

"Được rồi được rồi, hội trưởng, chị bình tĩnh lại đã."

"Em có tư cách nói thế sao!"

Mayumi hung hăng lấn tới mà Suzune vẫn bình tĩnh, phát hiện cách này chẳng có hiệu quả, Mayumi giận dỗi quay lưng đi, thu người lại.

Theo góc độ nào đó bộ dạng ngồi nghiêng thu người có cảm giác...

Một giọng nói đầy lo lắng truyền qua cả lối đi và Suzune.

"Hội trưởng, chị thật sự thấy không khỏe à?"

- Chính cảm giác này.

Với Mayumi đây hoàn toàn là hiểu lầm.

"A? Không, không phải đâu..."

Mayumi ngập ngừng, khiến Hattori, vừa đứng lên nhìn cô, càng hiểu lầm hơn.

"Ban nãy Shiba có nói hội trưởng hình như hơi mệt, xem ra không lo xa. Cậu ta trừ việc không biết chừng mực ra... À, đây không phải là lúc nói chuyện này."

"Ừm, Hanzou-kun. Tôi đã bảo tôi không sao mà..."

"Em hiểu chị không muốn mọi người phải lo lắng và em biết mình phải tôn trọng ý kiến của chị. Nhưng giờ chị gắng gượng quá lại đâm ra hại bản thân thôi." Hattori nói nghiêm túc.

Hattori quan sát Mayumi với vẻ lo lắng từ tận thâm tâm, cậu thật sự quan tâm đến tình trạng của cô.

Cậu ta hơi đỏ mặt, bởi vì tư thế ngồi của Mayumi không được ngay ngắn cho lắm. Hai chân cô như ẩn như hiện dưới chiếc váy hè, may mà chúng còn khép chỉn chu.

"Phó hội trưởng Hattori, cậu đang nhìn cái gì thế?"

Hattori đang chăm chú nhìn khuôn mặt Mayumi để đánh giá tình trạng của cô.

Cậu ta không nhìn đi chỗ khác, nhưng điều này đồng thời cũng có nghĩa - cậu ta cố không nhìn chỗ nào khác.

Lo lắng đến thăm hỏi, rồi vội vàng tránh nhìn những cảnh nhạy cảm - có thể do xấu hổ hoặc đã nhìn thấy rồi, Hattori không khỏi bối rối.

...Chỉ mới có thế mà đã bối rối, chứng tỏ cậu ta là một thiếu niên vô cùng ngây thơ.

"Ichihara-senpai! Em không nhìn chỗ đó... Không, ừm, em chỉ muốn đắp cho hội trưởng cái chăn thôi..."

Trong tình cảnh này, bộ dạng lúng túng ngây thơ của cậu đúng là một món mồi ngon cho các đàn chị.

"Phó hội trưởng Hattori muốn đắp chăn cho hội trưởng sao? Vậy xin mời."

Suzune tỏ vẻ thấu hiểu và thông cảm, cô đứng dậy, dùng ánh mắt và ngôn từ thúc giục Hattori.

Mayumi cũng rất phối hợp, cô không chỉ giả vờ xấu hổ ngước lên nhìn, còn lấy hai tay che ngực.

Hattori chết cứng, hai tay còn đang cầm cái chăn.

MKnR v03 201Ánh mắt của Mayumi rõ ràng có ý muốn bày trò trêu người khác.

Xem ra Mayumi càng ngày càng khó khống chế hơn.

Shiba-kun phán đoán thật chuẩn xác - Suzune nghĩ.

Cô tạm gác công việc của mình lại, đứng một bên quan sát.

"Mấy người kia đang làm cái trò gì vậy..."

Hattori đứng bất động, Mayumi ngước nhìn đầy chờ mong, Suzune ở bên lạnh lùng quan sát, nhìn cái cảnh tượng thế chân vạc đầy quái gở này, Mari chỉ biết thở dài bất đắc dĩ, nói.

Xem ra Hattori lại bị Mayumi quay như chong chóng rồi. Xác nhận xong, Mari vừa đứng dậy lại ngồi xuống chỗ của mình.

Tuy Mari không nói ra miệng, nhưng cô cũng rất lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Mayumi, chỉ là không thể giúp được gì.

"Ài...Lại như cũ sao..."

Mari nghĩ thầm, chính vì Mayumi suốt ngày trêu chọc Hattori, cậu ta mới bị căng thẳng, dẫn đến có thái độ không tốt với đám học sinh khoa hai, khiến cuối cùng người phải đau đầu lại là hội trưởng Mayumi, một vòng tuần hoàn không bao giờ chấm dứt. Mari thấy không thoải mái với việc này lắm.

Nói thì nói vậy, Mari biết Mayumi phải gánh chịu áp lực tâm lý lớn hơn mình nhiều.

Gia đình Mari đã có lịch sử lâu đời - nghe đâu họ là con cháu của tướng quân Watanabe Tsuna ở thời Heian, chẳng biết thật hay giả - nhưng thế lực hiện giờ chỉ đủ xếp vào hạng bét bảng trong "Bách gia".

Không rõ do đột biến, di truyền cách đời hay đơn giản là không kế thừa được huyết thống, nói tóm lại trong gia tộc chỉ có mình Mari sở hữu thiên phú pháp thuật xuất sắc. Bởi vậy, tuy gia tộc cũng đặt hy vọng vào cô, cô không cần quá bận tâm vào vấn đề giao thiệp với những gia tộc khác trong xã hội pháp sư.

Trái lại, nhà Saegusa và Yotsuba hiện đang cùng đứng đầu Thập Sư tộc, Mayumi không phải người thừa kế thì cũng là con cháu trực hệ, hơn nữa là trưởng nữ, nên dù mới chỉ học cấp ba, thậm chí cả trước khi lên cấp ba, đã có nhiều gia tộc đến nhà cầu hôn (Không phải tin đồn mà sự thực nó thế).

Bản thân Mayumi cũng sở hữu một thiên phú pháp thuật mà xét trong nội bộ Thập Sư tộc vẫn được đánh giá là "Xuất chúng". Cô là một ngôi sao sớm sở hữu huyết thống pháp thuật thuần khiến, tương lai ắt được người người chú ý.

Ngoài ra, ở trường Mayumi còn là hội trưởng hội học sinh, làm trên đôi vai gầy của cô lắm mối lo hơn.

Một con người tính tình có kiên cường đến mấy, sống một cuộc sống như vậy cũng chẳng dễ chịu.

Thi thoảng giải tỏa một chút chắc chẳng có vấn đề gì, Mari nghĩ.

Khi nghĩ, Mari không có thêm đoạn "Theo quan điểm một người bạn" vào, rất có thể cô hơi xấu hổ vì đôi lúc chính cô cũng hùa theo Mayumi. Nhưng ai dám nói thẳng mặt cô điều này chắc chắn sẽ lãnh đủ một đấm nằm đo sàn.

- Quay lại câu chuyện.

Trừ phi mọi chuyện rối tung cả lên, bằng không tốt nhất nên đứng ngoài nhìn - vì dù sao Hattori có vẻ đã chấp nhận cách đối xử này - Mari quyết định như vậy (tự tiện kết luận?), rồi quay mặt nhìn ra cửa sổ.

Cô đang ngồi ở ghế sát lối đi.

Nên đương nhiên sẽ thấy người ngồi cạnh mình bên cửa sổ.

"Có chuyện gì à, Mari-senpai?"

Cô gái, trông cũng phờ phạc, bắt gặp ánh mắt của Mari liền hỏi.

"À? Không, Kanon, chị chỉ muốn ngắm cảnh thôi."

Mari rời mắt khỏi phong cảnh đằng xa, nhìn cô nữ sinh năm hai ngồi cạnh mình, Chiyoda Kanon, nở nụ cười "đẹp zai" rất được các nữ sinh yêu thích.

Mari rất yêu quý Kanon, cô đang chuẩn bị các công việc để nhường lại vị trí trưởng ban ban kỷ luật cho cô em lớp dưới này.

Thực ra hồ sơ tài liệu bàn giao Mari nhờ Tatsuya chỉnh lý (Tatsuya mà nghe thấy câu này chắc chắn sẽ phản đối kịch liệt là Mari ép cậu chứ nhờ đâu mà nhờ) chính là chuẩn bị cho Kanon. Nếu không phải Kanon, Mari đã chẳng thèm chỉnh lý tư liệu.

Họ cùng trong bách gia, nhưng nhà Chiyoda của Kanon lại thuộc một tầng lớp khác, pháp sư giỏi xuất hiện lớp lớp, là "Bách gia" thực sự.

"Bách gia" ở đây không phải là có trên một trăm gia tộc.

Giống như trong bộ đếm thì sau mười là trăm, "Bách gia" có nghĩa "Những gia tộc đằng sau Thập sư tộc".

Tiện đề cập, Thập Sư tộc cũng không phải do mười gia tộc tạo thành. Tổng cộng có hai mươi tám gia tộc đủ tư cách được gọi là Thập Sư tộc, mười gia tộc sở hữu pháp sư hùng mạnh nhất (Xin chú ý cho, không phải xuất sắc mà là hùng mạnh) thời đại này sẽ được chọn làm "Thập sư tộc".

Nhà Saegusa của Mayumi có cực kỳ nhiều pháp sư xuất sắc, nhà Yotsuba thì do Yotsuba Maya - một trong những pháp sư mạnh nhất thế giới hiện nay, biệt danh "Cực đông ma vương", "Ám dạ nữ vương" - nắm quyền quản lý, nên hai nhà được thừa nhận đứng đầu Thập Sư tộc.

Thập Sư tộc hiện giờ gồm có "Ichijou", "Futatsugi", "Mitsuya", "Yotsuba", "Itsuwa", "Mutsudzuka", "Saegusa", "Yatsushiro", "Kudou" và "Juumonji"*, vừa khéo đủ số từ một đến mười. Đây là trường hợp đầu tiên kể từ khi hệ thống Thập Sư tộc sinh ra đến giờ, thường thì sẽ có hai, ba số trùng lặp hoặc nhảy số.

Mười gia tộc mạnh nhất trở thành Thập Sư tộc, mười tám gia tộc còn lại được coi như dự bị, và theo sau đó chính là "Bách gia".

Nhà Chiyoda của Kanon là một trong bách gia. Sức tấn công vật thể của Kanon mạnh hơn Mari, nếu như sử dụng vũ khí ở dưới mặt đất, sức chiến đấu của cô không hề thua kém pháp sư thực chiến từ Thập Sư tộc. Nguồn pháp lực của cô hoàn toàn xứng đáng là con cháu nhà Chiyoda.

Nhưng Kanon phờ phạc không phải do bận rộn công việc gia đình, nguyên nhân của cô khác hoàn toàn so với Mayumi.

Nghe Mari trả lời, Kanon khẽ nói "Vậy à" rồi lại quay đầu nhìn ra cửa sổ, sau đó thở dài ài một cái chán đời.

Bộ dạng dễ thương một cách kỳ lạ này làm Mari tương đối nhức đầu.

"Kanon..."

"Vâng?"

Kanon quay lại, trông thấy một cặp mày nhíu chặt, khác hẳn nụ cười lúc nãy.

Nhưng giống tích Đông Thi nhăn mặt, Mari nhíu mày trông vẫn rất xinh - chủ yếu theo góc nhìn của phái nữ.

"Cùng lắm hai tiếng nữa là đến ký túc xá, có thế thôi mà không đợi được à?"

"Chị nói thế quá lắm! Em không phải trẻ con, vẫn có thể đợi được hai, ba tiếng chứ!"

Mari bất đắc dĩ hỏi, Kanon liền nhảy dựng lên như bị chạm nọc.

Mái tóc ngắn bay phất phơ khi cô dẩu môi cãi.

"Nhưng... nhưng... em cứ nghĩ hôm nay sẽ được đi cùng xe với nhau, nên có hơi thất vọng tí thôi."

"Hai đứa không phải lúc nào cũng dính lấy nhau à... Dù đính hôn rồi, thời gian hai đứa ở bên nhau không khéo còn nhiều hơn "cặp" anh em Shiba kia kìa?"

"Giờ mấy khi được cơ hội đi du lịch bằng xe bus, nên em cứ trông ngóng mãi. Năm trước có một mình em đi. Với lại anh em so với vợ chồng chưa cưới, đương nhiên vợ chồng chưa cưới phải ở bên nhau nhiều hơn rồi."

"Thật không?"

"Đương nhiên!"

Kanon ưỡn ngực - nói vầy có hơi bố láo, nhưng phẳng quá em ơi - quả quyết, Mari thầm thở dài.

Cô em này bình thường tác phong quyết đoán, tính tình cứng rắn và năng nổ, rất được Mari tán thưởng, song...

(Lần nào cũng thế, cứ nhắc đến Isori là y như rằng biến thành một người khác...)

"Tóm lại, tại sao đội kỹ thuật phải đi xe khác! Đang di chuyển thì có làm việc được đâu, cần gì phải chia xe! Chiếc xe bus này cũng đủ chỗ ngồi, mà dù không đủ thì có thể thuê xe bus hai tầng hoặc ba tầng!"

Kanon như tìm được chỗ xả bầu thích hợp, tuôn ào ào bất mãn trong lòng ra. Mari chỉ còn biết thầm thở dài.

("Nhất điều", "Nhị mộc", "Tam thỉ", "Tứ diệp", "Ngũ luân", "Lục trủng", "Thất thảo", "Bát đại", "Cửu đảo", "Thập văn tự")

Trên xe bus còn một cô gái khác cũng bất mãn giống Kanon.

- Cô gái này không ồn ào như Kanon, trái lại lặng lẽ tới mức làm các bạn cô thấy sợ.

"...."

"Ừm, Miyuki này, cậu có muốn uống trà không...?"

"Cảm ơn cậu, Honoka. Nhưng xin lỗi, bây giờ mình chưa thấy khát. Mình không bị người ta bắt xuống xe gác giữa trời nắng giống như Onii-sama."

Giọng cô nhỏ nhẹ điềm đạm.

Như bông hoa tuyết phủ trắng vạn vật, chỉ cần một cái liếc nhìn cũng cảm thấy rét run.

"À, ừm, đúng thế."

Honoka vội vàng hùa theo, lúc này ở bên kia lối đi có người chọc nhẹ vào mạn sườn cô.

(Sao lại nhắc cậu ấy nhớ đến chuyện của anh trai!)

(Trường hợp bất khả kháng bồ ơi!)

Honoka và Shizuku đều không có khả năng tâm linh tương thông, nhưng vẫn giao tiếp được với nhau chỉ bằng ánh mắt, đó phải chăng là vì họ đều muốn làm "chút chuyện" cho Miyuki trầm lặng?

"Thật là, biết ai sẽ đến muộn rồi thì cần gì đứng chờ ở ngoài xe chứ...Tại sao Onii-sama phải vất vả vậy..."

Cục tức của Miyuki cuối cùng đã bùng nổ, khiến cô càng đáng sợ hơn.

Honoka chỉ muốn chuồn đi.

Không thì ít nhất cũng muốn đổi chỗ với Shizuku.

Nhưng nếu cô đổi chỗ ngay lúc này, cô không biết Miyuki sẽ làm gì cô nữa.

- Sai rồi, Miyuki sẽ chẳng làm gì bạn bè, nhưng bầu không khí nguy hiểm xung quanh cô lại khiến người khác nghĩ ngợi lung tung (Tiện đề cập, một học sinh nữ năm một ngồi bên cạnh Shizuku sợ tới nỗi co rúm người, mắt dán chặt bên ngoài cửa sổ).

"Hơn nữa còn đi cái xe kỹ thuật nhỏ hẹp chất đầy máy móc... Mình đã hy vọng ít nhất có thể để Onii-sama nghỉ ngơi thoải mái trên đường đi..."

Shizuku nhìn Honoka đang sợ hãi, thở dài.

Shizuku cho rằng những lời thì thầm vừa rồi của Miyuki còn thiếu bốn chữ "Ở bên cạnh mình" (Trong đầu Shizuku tự động sửa thành "Để Onii-sama nghỉ ngơi thoải mái ở bên cạnh mình"), nhưng cô nói khác đi.

"Miyuki này, mình thấy đấy là điểm tốt của anh cậu đấy chứ."

Vừa trả lời, Shizuku vừa nhoài người ra đổi chỗ cho Honoka.

Ở đằng sau Honoka chắp tay cảm ơn, Shizuku quay lưng ra phía cô nên không thấy, Miyuki cũng không chú ý đến.

Miyuki không ngờ người khác nghe thấy lời thì thầm của mình nên không phản ứng kịp.

Shizuku chộp cơ hội nói tiếp, kiểu như bộ dạng trầm mặc ít nói ngày thường của cô chỉ là giả vờ.

"Nếu anh cậu ngồi trên xe đợi, bọn mình cũng không nói gì, nhưng anh ấy hoàn thành nhiệm vụ 'Xác nhận danh sách tuyển thủ' một cách trung thực. Điểm danh là việc nhỏ nhặt, anh ấy lại thực hiện một cách nghiêm túc, dù xảy ra chuyện ngoài ý muốn, anh ấy vẫn làm tròn chức trách như nó là lẽ đương nhiên. Làm được vậy rất khó. Anh trai Miyuki thật xuất sắc."

Có thể nói những lời sến súa mà mặt không đổi sắc, đó chính là tính cách của Shizuku, Honoka nghĩ.

Nghe Shizuku tán thưởng với vẻ cực kỳ nghiêm túc, Miyuki mở to mắt đầy ngạc nhiên, không nói được gì.

"Đúng vậy, Onii-sama là người rất tốt ở những chỗ rất kỳ lạ."

Miyuki bối rối giấu đi vẻ thẹn thùng, cảm giác lạnh lẽo đáng sợ lập tức biến mất.

Lấp ở đằng sau Shizuku, Honoka giơ tay làm dấu hiệu chiến thắng.

Ngoại trừ một vài ngoại lệ, con người có thiên hướng chỉ nhìn thấy cái họ muốn. Nói cách khác họ lờ đi cái họ không muốn thấy. Đối với các cơ quan sinh học thì tin xấu thường quan trọng hơn tin tốt.

Những vật hay tình huống gây khó chịu thường gây hại cho cơ thể. Vì vậy nhận thức những mối nguy này là điều kiện tiên quyết để sinh tồn.

Tuy nhiên, con người thường quay đi khi không muốn thấy cái họ không thích. Ví dụ như khi có một vũ khí huỷ diệt chĩa vào người, họ thường chọn cách quay mặt đi để quên đi thực tại. Điều này đặc biệt đúng với các quốc gia thuộc thế giới thứ nhất. Người dân đã không còn quen phải vật lộn để sinh sống. Thậm chí chẳng cần những ví dụ cao xa, có vô số các dẫn chứng hằng ngày khi người dân lờ đi những thứ kinh tởm và giả đò như chúng không tồn tại. Như là sát khí toả ra từ một cô gái đẹp.

Miyuki đã quay về với vẻ duyên dáng tĩnh lặng và hiện đang bị bao vây bởi các nam sinh. Những người mà đến giờ phút này vẫn chưa dám tiếp cận.

Miyuki duyên dáng đến mức mà khiến mọi người phải dừng lại nên không ai dám bu quanh cô quá nhiều. Nhưng bất kể khi nào có thời cơ, ai đó sẽ ngay lập tức bắt chuyện. Đa số những kẻ tấn công là nam sinh năm nhất. Đây đó có cả năm 2 và 3.

Cuối cùng thì Mari cũng không thể chịu nổi nữa và chuyển chỗ của họ ra ngay sau mình.

Do đó với Miyuki và Kanon, người đã dịu đi sau khi xe thông gió, chiếm 2 chỗ cạnh cửa sổ. Mari ngồi cạnh Kanon còn Katsuto ngồi phía sau Miyuki. Bình yên đã quay trở lại trên xe (Mayumi đẫ ngủ say sau khi trêu đùa Hattori đã đời).

Trong khi thật thú vị khi nói chuyện với bạn đồng giới, có gì đó thiếu sót. 2 cô gái trẻ cùng chung ý nghĩ này đều lơ đễnh ngó cảnh vật vượt qua. Thế nên Miyuki và Kanon là 2 người đầu tiên phát hiện ra sự việc.

"Coi chừng"

Kanon hét to. Sau đó thì tất cả mọi người đều vội nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên hướng đối diện, một chiếc xe lớn nhỏ hơn xe bus đang trượt trên đường về phía họ bắn ra những tia lửa tung toé.

Có ai đó nói rằng chiếc xe đó bị nổ lốp. Người khác cho rằng 1 chiếc bánh bị rơi ra. Giọng của họ không có gì sợ hãi.

Có một làn ngăn cách 2 bên đường và được cường hoá bằng rào bảo vệ nên không có khả năng tai nạn sẽ lan sang bên này đường.

Trong đôi mắt non nớt của họ, thảm hoạ trên con đường kia kích thích họ. Và sự kích thích chỉ kéo dài có 1s.

Có ai đó rít lên. Mà có thể là nhiều người. Đây cũng không phải là lỗi của họ. Chiếc xe lớn bỗng xoay tròn khi va vào lằn ranh và tung lên không trung về phía họ. Chiếc bus phanh vội đẩy mọi người ngã chúi về phía trước. Tiếng rên vì đau từ những học sinh không tuân thủ quy định an toàn và cài dây lưng bảo vệ. Xe bus dừng lại. May là không có va chạm xảy ra.

Tuy nhiên chiếc xe kia vẫn trượt về phía xe bus và đang bốc hoả.

"Để tôi đẩy nó ngược lại."

"Biến đi"

"Dừng"

"Oh"

Không hề có sự hoảng loạn trên xe. Nhưng điều đó chỉ làm tệ thêm tình hình. Không hề báo trước, một loạt ma thuật được tung ra cùng một lúc và trên cùng một vật thể. Điều này chỉ mang đến việc ma thuật bị trộn lẫn với nhau và không làm gì để ngăn cản thảm hoạ đang đến.

"Lũ ngốc, dừng lại ngay."

Mari nhanh chóng nhận ra điều này. May mắn thay đa số mọi người vẫn đang trong quá trình kích hoạt và vẫn chưa xong.

Vậy nên mọi người bị buộc phải thu hồi ma thuật nửa chừng để lại vài giây có ích để phòng ngự.

Họ cần một ma thuật đủ mạnh để có thể ghi đè lên hiện tượng hiện tại. Mọi người trên xe đều là mầm non của các pháp sư tương lai nhưng họ đã đủ khả năng để làm điều này.

Tuy nhiên nếu họ theo lời Mari, họ lẽ ra đã không dùng pháp luật một cách vô tội vạ. Vậy nên để có thể ghi đè lên các hiệu ứng hiện tại, họ cần một ma thuật mạnh hơn để có thể át được các ma thuật đã kích hoạt.

"Juumonji"

Mari gọi người có khả năng làm được việc này. Juumonji đã sẵn sàng cho ma thuật của mình nhưng Mari cảm thấy tuyệt vọng khi thấy khuôn mặt tái nhợt và rung động của cậu.

Mari cũng hiểu cái vùng không gian mà ma thuật đang chạy điên cuồng tương tác lẫn nhau. Ngay cả Juumonji cũng không thể xử lý cả va chạm sắp đến và ngọn lửa đang bùng lên...

"Để ngọn lửa đó cho tôi"

Một dáng người nhỏ nhắn của học sinh năm nhất vươn lên gần cửa sổ. Ma thuật của cô đã sẵn sàng.

Thấy vậy Juumonji liền chuẩn bị chuỗi kích hoạt cho ma thuật cường hoá bảo vệ. Nhưng dù cho có tài năng thế nào đi nữa, liệu cô có thể dùng ma thuật trong một cơn bão psions như thế này không?

Trong 1s, Mari nghĩ cô bị ảo giác. Cô là một pháp sư có đủ trình độ để hiểu về ma thuật nhưng vẫn không thể tin vào các giác quan của mình lúc đó. Ngay khi Miyuki sắp tung ma thuật về phía kẻ khổng lồ kim loại rực lửa đang lao về phía họ...

Các chuỗi ma thuật đang điên cuồng bỗng nhiên biến mất trong khoảnh khắc.

Dường như chỉ chờ có thế, Miyuki kích hoạt ma thuật. Cô không làm đông lạnh chiếc xe đang cháy hay ngăn cho ôxi tiếp xúc với ngọn lửa mà có thể sẽ làm ngạt thở tài xế (dù xác suất ông ta còn sống là rất nhỏ), cô vẫn thành công hạ nhiệt độ chiếc xe để dập lửa.

Mari không nhịn được mà tán thưởng lựa chọn của Miyuki. Cùng lúc đó, điều này chứng tỏ khả năng cảm nhận ma thuật của cô vẫn hoạt động bình thường.

Katsuto mở rộng lớp ma thuật bảo vệ. Đây là ma thuật hệ thống loại dịch chuyển. Nó tạo ra một trường lực biến tất cả các vật thể bên trong bất động. Chiếc xe kia vì thế bị bẹp dúm do va chạm. Mari nhìn đi chỗ khác khi tiếng va chạm vang lên vì cô tin phép thuật của Katsuto đủ để chặn chiếc xe kia.

Điều gì vừa xảy ra vậy?

Giao thoa ma thuật còn sót lại bỗng dưng biến mất ngay trước khi ma thuật tác động để ngăn thảm hoạ. Nhưng cái gì đã gây ra điều đó? Ma thuật của Mayumi ư? Mari loại ngay ý nghĩ ấy.

Đúng là Mayumi có khả năng ấy nhưng ma thuật của cô có dạng như những viên đạn psions dùng bản sao của các ma thuật để xé chúng ra.

Phép thuật này không thể diệt trừ hoàn toàn tất cả các chuỗi ma thuật như thế. Nếu ma thuật của Mayumi có thể ví như một khẩu súng phòng không thì phép thuật vừa rồi có thể ví như một đợt ném bom trải thảm mà không còn gì sót lại. Thế cũng đủ biết ma thuật vừa rồi dữ dội như thế nào.

Trong khi Mari và Katsuto đều chết đứng trước mớ hỗn độn của ma thuật, Miyuki dường như biết được rằng nó sẽ tan biến và tự tin làm phép.

Liệu có phải cô ấy biết ai đã làm việc đó không? Mà chờ đã, liệu đó có phải là ma thuật không?

"Mọi người ổn cả chứ?"

Mari nhìn vào chiếc xe chứa đồ đang đỗ phía sau và chỉ quay lại khi Mayumi lên tiếng.

"Thật là sát nút, nhưng không có gì phải lo cả. Biểu hiện của Juumonji và Miyuki đã cứu chúng ta khỏi thảm hoạ và những ai bị thương thì nên nhận ra tầm quan trọng của đai an toàn và nhớ cài vào những lần sau."

Mayumi thêm vào "Miễn là không có lần sau" kèm với 1 nụ cười mà sau đó lan ra cả xe.

Mọi người rũ bỏ nỗi sợ hãi và bàng hoàng để trở lại với vẻ ngoài thoải mái.

"Juumonji, cảm ơn, cậu vẫn đáng tin cậy như mọi khi"

"Không... Nhờ có sự dập lửa nhanh chóng mà tôi có thể tập trung cho việc dừng chiếc xe. Mà Mayumi đã loại bỏ đống ma thuật điên cuồng ấy à?"

Nghe câu hỏi của Mayumi, mắt của Mayumi trôi đi kì quặc.

"Ah, tôi chỉ chú ý sau khi chiếc bus đã dừng..."

Nói vậy là Mayumi đã ngủ đến tận thời điểm tai nạn. Nhận ra điều này, Katsuto chỉ khẽ nhướn lông mày mà không nói thêm lời nào. Không còn nghi ngờ gì, Katsuto là lãnh đạo hội sinh viên chính trực nhất.

"Ah, Miyuki cũng thế. Phép thuật của em thật là không chê vào đâu của được. Em có thể xây dựng được một phép thuật hoàn hảo chỉ qua một cái cửa sổ nhỏ như thế. Đây là một thành tựu mà học sinh năm 3 cũng khó lòng đạt được."

Cả Mari và Katsuto đều gật đầu đồng ý với Mayumi. Cả 3 người đều hiểu có thể chọn ma thuật phù hợp và thực thi nó dưới tình trạng nguy kịch như vậy không phải là chuyện nhỏ. Lời khen của Mayumi làm mặt Miyuki đỏ lựng.

"Chủ tịch, cám ơn về lời khen. Tuy nhiên nhờ có ma thuật mạnh mẽ của chị Ichihara đã dừng chiếc xe bus mà em có đủ thời gian để kích hoạt ma thuật không thì em sợ là đã vội vã trong tình huống như vậy. Chị Suzune, cám ơn."

Suzune gật nhẹ đầu đáp lại cái cúi người cảm ơn của Miyuki. Mari không thể giấu nổi vẻ ngạc nhiên. Đúng như Miyuki đã nói, không thể nào chiếc bus đã có thể dừng lại chỉ với phanh. Khi tài xế đạp phanh, thật không khó tưởng tượng một ai đó dùng ma thuật tốc độ để trợ giúp. Nhưng Mari đã chỉ chú ý đến những người dùng ma thuật để ngăn chiếc xe đang tới mà quên khuấy đi Suzune làm phép dừng xe.

Trong khi mọi người đang mải mê với chiếc xe kia thì cô đã có một quyết định đúng đắn. Phép thuật của Suzune được cho rằng có thể đối chọi lại Mari và bạn bè nhưng điều đó quả là danh bất hư truyền. Mà Miyuki là người duy nhất có thể chú ý đến ma thuật của Suzune. Tài năng của cô ấy quả là kinh hoàng.

"So ra thì em..."

"Ái, chị Mari, sao lại đánh em?"

Bất ngờ bị đánh vào đỉnh đầu, Kanon ré lên.

"Em có quyền mà than phiền sao? Morisaki và Kitayama đều hoảng loạn mà dùng phép thuật làm rối thêm tình hình. Nhưng có thể thông cảm được vì họ là năm nhất. Nhưng thế quái nào mà một học sinh năm 2 như em lại hoảng hốt lên trước?"

"Uh, nhưng phản ứng của em là nhanh nhất, em không ngờ là mọi người ghi đè lên ma thuật..."

Lời bào chữa của Kanon làm cả Morisaki và shizuku vô cùng xấu hổ. Một vài người khác cũng lộ vẻ kì quặc.

"Nhanh nhất không có nghĩa là tốt nhất. Ít nhất phải đánh giá tình hình trước rồi thử thảo luận sơ bộ trước để tránh bất kì sự mập mờ nào chứ? Hơn nữa dựa trên việc em đã không khử phép thuật của chính mình sau khi phát hiện ra tình huống chứng tỏ em đã mất tính khách quan."

"...Em sai rồi, em xin lỗi"

Thấy trạng thái chán ngán của Kanon, Mari cũng không làm quá thêm. Dù cho có bài thuyết giáo, nếu không trải qua những huấn luyện và kinh nghiệm cần thiết thì thật khó giữ bình tĩnh vào những lúc như vậy.

Nếu tính đến điều đó thì Miyuki lại càng đáng ngạc nhiên khi đã thông báo rõ ràng quyết định dập lửa của mình. Đây chẳng phải là nhờ tài năng không. Thường thì thiên tài cố và tách ra quá nhiều và sẽ làm hại nhiều hơn vì nó làm giảm sự trao đổi.

Theo định nghĩa thì Kanon sở hữu một tinh thần thiên tài. Nhưng Miyuki hẳn đã phải trải qua huấn luyện khắc nghiệt. Sự kiên nhẫn duyên dáng khi cô chờ chiếc xe khởi động hoàn toàn hợp với cô mà cũng hoàn toàn không hợp một chút nào.

"Shiba"

"Vâng"

Mari gọi Tatsuya bằng tên nhưng gọi Miyuki bằng họ. Thường thì cô gọi mọi người bằng họ nhưng đối với những người thân thiết như Kanon hay Mayumi, cô gọi họ bằng tên. Tatsuya làm cô có cảm giác thân quen.

"Em có biết chuỗi ma thuật đó... Mà thôi quên đi, em đã làm rất tốt."

"Cám ơn chị đã khen"

Ban đầu cô muốn hỏi chủ nhân của phép thuật khử ma thuật kia nhưng nghĩ lại giữa chừng liệu cô có muốn nghe câu trả lời. Vì một lý do nào đó mà cô lo rằng nó sẽ huỷ hoại một thứ gì đó quanh cô.

Bên ngoài cửa sổ, đội kĩ sư nam đang bắt đầu công cuộc ứng cứu. Chiếc xe địa hình không chỉ đâm vào rào bảo vệ và bay lên không trung mà còn bốc cháy nữa. Ít có khả năng tài xế vẫn sống sót.

Không có nữ sinh nào tham gia. Có lẽ là do các nam sinh không muốn các cô phải nhìn xác cháy.

Dù cho lửa đã bị dập, khả năng xăng lại bắt lửa vẫn có thể xảy ra. Phía sau các nam sinh năm 3 đang cố cắt cánh cửa, một nam sinh năm 1 dùng 1 camera để ghi lại chứng cứ. Nhận thấy mắt cô cứ liên tục theo dõi người đó, Mari chuyển cặp mắt đi hướng khác.

Sau tai nạn, kể cả thời gian thẩm vấn của cảnh sát và giúp đỡ dọn dẹp, 30 phút trôi qua từ khi tai nạn kết thúc trước khi họ lại tiếp tục lên đường. Tính cả sự khởi hành trễ, họ đến nơi buổi chiều. Từ nhãn quan cạnh tranh, đa số những học sinh thể hiện tốt trong cuộc thi 9 trường sẽ tham gia quân đội.

Để bảo vệ nguồn nhân lực, quân đội đầu tư rất nhiều vào đấu trường và cư xá. Khách sạn vốn dành cho các quan chức chinh phủ và các đại biểu nước ngoài được dành cho các thí sinh và những người có liên quan đến cuộc thi.

Tuy nhiên, đó không phải là bao trọn gói. Vì đây là khách sạn quân đội nên không có người hầu phục vụ. Thông thường thì các quân nhân sẽ làm việc này nhưng vì đây là cuộc thi trung học nên học sinh phải tự lo liệu đồ đạc của mình. Thiết bị lớn nhất được để lại trên xe để dễ sử dụng nên không cần phải chuyển đi. Nhưng CAD hay các dụng cụ nhỏ khác phải đưa về phòng cho công việc bảo dưỡng.

Một học sinh năm nhất đã hoàn thành mục tiêu của mình, đẩy một cái xe đẩy chứa đầy hành lý và được hộ tống bởi 1 nữ sinh tươi cười đi kèm bên cạnh. Cảnh đó làm Hattori lắc đầu với vẻ mặt nặng nề.

"Hattori, có chuyện gì thế? Cái vẻ mặt đó là sao đây?"

Phía sau cậu vọng đến một giọng nói ấm.

"Kirihara... Không có gì đâu"

Hattori quay lại và nhận ra người bạn thân và trả lời theo phản xạ.

"Thật không? Cậu trông có vẻ âu lo đấy"

Hattori cũng nhận ra và không phủ nhận lời của Kirihara nữa. Cậu cười cay đắng.

"Mình cảm thấy mất tự tin"

"Thôi nào, ngày kia đã thi đấu rồi, có gì mà ủ ê thế?"

Kirihara chỉ phải thi đấu bóng chùm trong ngày thứ 3 trong khi Hattori phải tham gia ván chiến ngày 1 và 3. Cuối cùng là phần thi mã nguyên khối ngày 9 và 10 nữa. Hattori là át chủ bài của năm thứ 2. Nếu phong độ của cậu có vấn đề gì, nó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến chiến thuật toàn đội. Thế nên nó khiến Kirihara ngạc nhiên khi hoảng loạn vào lúc này.

"Vậy sao lại chán chường thế?"

Trong mắt của Kirihara, Hattori là một chàng trai siêng năng và tràn đầy tự tin, hay lao động vất vả để đạt được sự tự tin ấy. Chỉ mới ở năm 2 mà cậu đã sở hữu sức mạnh chỉ xếp sau có bộ 3 siêu đẳng. Thành tựu này không phải đạt được chỉ bằng tài năng thuần tuý. Dù cho điều này cũng nuôi dưỡng lòng kiêu căng của cậu-điều mà đến bạn bè của cậu cũng sẽ không bào chữa cho cậu và nhiều khi gây ra hiểu lầm- sự siêng năng kết hợp với tài năng của cậu luôn ở mức cao nhất. Đó là cách nhìn của Kirihara đối với Hattori.

Chăm chỉ, tài năng và thành công, chẳng có lý do gì để mà phải ủ dột trong lúc này.

"Hình như cậu vẫn chưa nhận ra là mình ghen tỵ với cậu đến thế nào."

"Gì đây? Cậu ám chỉ mình là ngu ngốc phải không?"

"Không nhưng quả thật cậu cũng chậm hiểu"

"Này"

Nụ cười bông đùa của Hattori thường bị hiểu nhầm bởi người đối diện. Dường như cậu đã lấy lại thăng bằng. Hattori đã có thể cải thiện tâm trạng bằng việc trêu Kirihara và bây giờ cậu không còn thấy lo lắng nữa.

"...THế này thật không giống cậu. Có gì làm cậu buồn à?"

Kirihara hỏi thêm lần nữa. Hattori cũng nhận ra sụ lo lắng của bạn.

"Tai nạn lúc nãy..."

"Ah, thật là suýt chết"

"Uh, mình nghĩ nếu không có gì xảy ra thì sẽ có nhiều người bị thương và thậm chí mất mạng nữa."

"Nhưng chẳng phải mọi chuyện đã được giải quyết bởi chủ tịch và cộng sự rồi sao. Lo lắng cho những tai nạn tưởng tượng sẽ có hại cho sức khoẻ tinh thần đấy"

Lời nhận xét của Kirihara làm Hattori bật cười.

"Kirihara, mình phục khả năng buông bỏ của cậu thật. Nhưng đó không phải điều tớ lo nghĩ."

Hattori dừng một lúc rồi lại lắc đầu.

"...Lúc đó tớ đã chẳng làm được gì."

"Đó là vì nếu cậu hành động thiếu suy nghĩ thì sẽ chỉ làm tệ thêm tình hình mà thôi."

Lời lẽ của Kirihara để động viên và không phải là không có cơ sở. Từ phân tích khách quan của cậu, Hattori cũng công nhận. Tuy nhiên, biểu hiện của Hattori vẫn nặng nề.

"Nhưng Miyuki đã hành động đúng đắn. Cô ấy chọn công việc phù hợp nhất với khả năng và không quên cảnh báo mọi người. THậm chí nếu mớ pháp thuật hỗn độn đó không bất ngờ biên mất thì cô ấy vẫn có thể kết hợp với Juumonji để giải quyết tình hình."

"Lúc ấy Mari cũng đâu có làm gì. Biết rằng Miyuki chuyên về phép đóng băng, đó chẳng phải là phù hợp nhất hay sao?"

"Cô ấy chuyên về phép thuật chiến đấu nên đã kiềm chế cho đại cuộc. Trong tình hình ấy, tôi đã có thể làm được nhiều hơn.

Không... vấn đề không phải là khả năng về ma thuật. Mari lập tức đưa ra quyết định chính xác rằng cô không phù hợp với công việc và gọi trưởng nhóm Juumonji. Trước khi được gọi Juumonji đã nhận ra đây là tình huống mình phải đảm đương nên đã sẵn sàng làm phép. Họ còn đi đến kết luận là Juumonji không thể một mình chống chọi lại nguy cơ nhưng không hoảng loạn và dùng ma thuật bừa bãi. Miyuki bình tĩnh xác định cái cô ấy có thể làm và tuyên bố cho mọi người.

Vấn đề không phải là ma thuật mạnh hay yếu hay khả năng dùng được đa dạng các loại phép thuật mạnh khác nhau mà là liệu như một pháp sư, bạn có thể sử dụng ma thuật phù hợp trong một hoàn cảnh cụ thể hay không. Đúng vậy, vấn đề không phải ở tài năng phép thuật mà là tài năng của pháp sư. Chắc chắn là ma thuật của cô ấy làm choáng váng và chỉ tính đến sức mạnh không thôi thì đến 80% là tôi sẽ thua. Do đó so với khoá dưới, tôi không chỉ thiếu về năng lực ma thuật mà còn cả năng lực của một pháp sư. Điều đó thật đáng thất vọng."

Hattori lại đeo bộ mặt u ám và Kirihara thể hiện vẻ 'Tôi biết làm gì với cậu bây giờ?'

"Ah, đó là vấn đề về kinh nghiệm sống. và mình nghĩ đôi anh em ấy là cực kì đặc biệt."

"Anh em ư?"

Kirihara đã không chỉ nói về cô em gái mà cả 2 anh em.

"Người anh của cô ấy có lẽ đã giết ai đó trước đây"

"Giết?"

"Đúng vậy, cậu ấy đã giết người trước đây và không chỉ có 1 hay 2 người."

"...Cậu không có ý nói đến sát nhân đấy chứ? Ý cậu là kinh nghiệm chiến đấu thôi phải không?"

"Cậu ấy khiến ta có cảm giác... Mà cậu biết bố mình làm trong hải quân phải không?"

"Uh, mình nhớ ông ấy đã đến đảo Tsushima vài lần?"

Có vẻ như đây là một sự chuyển chủ đề đột ngột nhưng Hattori tiếp tục cuộc hội thoại.

"Bố mình chỉ là hạ sĩ. Nhưng do là sĩ quan cấp thấp nên ông đã ở tiền tuyến nhiều lần và quen những người sống trong công sự. Thỉnh thoảng bạn của ông có đến chơi nhà. Và họ toả ra khí chất khác người thường. Bất kể cậu có luyện kiếm thuật hay súng thì sát khí toả ra từ những chiến sĩ đã từng giết người sẽ luôn khác so với các vận động viên cho dù có khổ luyện thế nào chăng nữa. Cậu biết sự kiện hồi tháng 4 phải không?"

Lại đổi chủ đề lần nữa.

"Sao lại nhắc đến chuyện này? Nghe nói đó là lũ khủng bố chống ma thuật và đã bị quét sạch bởi Juumonji."

Hattori khó chịu với sự đổi chủ đề nhưng cậu có cảm giác rằng chúng đều liên kết với nhau.

"Vậy sao? Thế thì mình không thể đi vào quá chi tiết nhưng có lẽ cậu cũng nên biết ở chừng mực nào đó. Mình đã ở đó và cả anh em Shiba nữa"

"... Thật sao?"

"Mình hiểu tại sao cậu lại hỏi thế. Nhưng đó là sự thực và ở đó mình nghĩ đã thấy bản năng tự nhiên của anh cả nhà Shiba."

"Bản năng tự nhiên?"

Giọng của Kirihara bỗng có sự rung động làm Hattori hỏi lại ngay.

"Đúng vậy, bản năng tự nhiên hay chỉ là một phần của nó. Đáng sợ lắm. Cậu ấy có phẩm chất của một chiến sĩ trên tiền tuyến nhưng sát khí thì vài cô đặc hơn vài lần. Như là một tấm áo choàng dày đặc sát khí vậy. Cậu ấy đáng sợ đến mức mà mình thấy lạnh cả xương sống, đủ để mình tự hỏi một người như thế làm cái quái gì ở một trường trung học."

Kirihara nói vậy nhưng trên mặt dương như rất dao động.

"... Không thể nào cậu ấy có thể che giấu tuổi của mình."

Hattori giả vờ ngây thơ.

"Nó chỉ chứng tỏ rằng kinh nghiệm không liên quan đến tuổi tác."

Hattori hỏi thêm nhưng lần này rụt rè thấy rõ.

"Cả Miyuki nữa sao?"

Sự rụt rè này bắt nguồn từ suy nghĩ 'không thể thế được'. Kirihara dường như miễn nhiễm với suy nghĩ như vậy nhờ vào người bạn gái từ mùa xuân. Cậu trả lời thẳng thắn.

"Mình không thực sự trông thấy cái cô em đã làm. Nhưng nếu ông anh đã muốn mang cô ấy ra chiến trường thì cô ấy không phải là người thường đâu. Cậu từ nay đã biết là bông hoa đẹp nhất luôn có gai. Cô ấy giống như một con chim công với mỏ và móng sắc đủ để đi săn rắn độc. Theo đuổi cô ấy giống như là đi vào chỗ chết vậy. Ngu lâu hưởng thái bình, eh?"

Kirihara nói mấy câu cuối không dành cho Hattori mà cho một đám nam sinh đang bu quanh nàng trên xe.

"Nhưng mình cũng không ngờ Hattori sẽ nói điều gì giống như chất lượng của pháp sư không chỉ đo đếm bằng khả năng pháp thuật. Chẳng phải là chủ tịch sẽ rất bằng lòng khi nghe cậu thốt ra những lời này hay sao?"

"Huh..."

Hattori lườm Kirihara một cách đen tối.

Kirihara vẫn giữ được nụ cười mà thậm chí nó còn rộng thêm ra nhờ có phản ứng thái quá của Hattori.

"Chưa xét đến năng lực, nhưng phép thuật chẳng phải là yếu tố duy nhất để làm nên kẻ mạnh."

Hattori tiến tới không báo trước, rõ ràng là có ý bỏ Kirihara mà đi. Kirihara lờ đi lời phản đối trắng trợn ấy mà bước theo và tiếp tục nói.

"Sự khác biệt giữa Weed và Bloom được phân định trên điểm thi kĩ thuật đầu vào. Nhóm 1 có nhiều người tiến bộ nhanh nhưng cũng có người dậm chân tại chỗ. Lấy Chiyoda làm ví dụ. Cô ấy hiện nay khác hẳn cô gái kiêu căng mùa hè năm ngoái giúp cô ấy vẫn giữ phong độ. Nhóm 2 cũng thế. Miễn là họ không tự huỷ hoại mình, họ cũng sẽ trở nên mạnh hơn? Đây không phải chỉ nói mò, có kha khá người tài trong nhóm 2 và năm nay thì lại càng nhiều hơn. Mình không nói vậy vì đã thua Tatsuya."

Hattori lắc mạnh vai. Thấy vậy Kirihara nhớ ra Hattori cũng đã nếm mùi thất bại trước Tatsuya.

"Trong lúc này mình công nhận là cậu ta mạnh hơn. THậm chí nếu hẵn hack về mặt sức mạnh thì mình vẫn không có ý định chịu thua đâu. Mình sẽ tự rèn luyện bản thân để chiến thắng vào lần trạm chán tới. Nếu bỏ cuộc ngay bây giờ thì mình đúng là kẻ thất bại.

Gần đây, có nhiều học sinh nhóm 2 bỏ cuộc vì không có khả năng như người khác và họ sẽ chẳng bao giờ tiến bộ. Chả có gì bắt buộc mình phải coi họ như là ngang hàng phải lứa cả. Mặt khác những người luôn muốn tiến bộ để trở nên mạnh hơn thì ta không có lý do gì để coi khinh họ."

Hattori vẫn không trả lời và nhanh chóng trở về phòng mà không nói lời nào.

Kirihara nhún vai và quay qua 2 anh em đang là chủ đề của hội thoại. Ngay phía sau Kirihara, cô em gái đang ngắm nhìn một cách trang nghiêm ông anh.

Thấy vậy Kirihara nghĩ "Mong là không có gì không hay xảy ra" sau đó tự chế giễu mình vì ý nghĩ này.

"Vậy theo như anh nói thì tai nạn lúc nãy không phải là tình cờ?"

Cô em chau mày khi hỏi. Tatsuya gật nhẹ đầu và đẩy xe lên phía trước.

"Quĩ đạo của chiếc xe không bình thường và đội điều tra cũng xác nhận là có dấu vết ma thuật còn lại."

Tatsuya chỉnh âm lượng để tránh bị nghe lén và Miyuki cũng bắt chước.

"Nhưng em không nhận thấy gì cả..."

Dù lời cô có ý phủ định nhưng cô không bao giờ nghi ngờ anh cô. Cô đã chứng kiến vụ tai nạn từ đầu và cho đến cuối thì cô cũng không cảm thấy ma thuật từ bên ngoài tác động. Anh của cô thì khác hẳn. Cô chỉ có thể thấy được hiện tại nhưng anh của cô có thể thấy được cả quá khứ.

Nếu anh cô xác định là có tàn dư của ma thuật thì nó chắc chắn là thật.

"Lúc đó họ dùng ma thuật phạm vi nhỏ và trong một khoảng thời gian ngắn để tránh để lại dấu vết. Kẻ thù hẳn là đã qua huấn luyện chuyên nghiệp và thật đáng tiếc là anh ta đã hy sinh."

"Hy sinh?"

Câu nói đó mang nghĩa gở nên giọng của Miyuki có vẻ yếu hơn bình thường.

"Ma thuật được tung ra 3 lần. Lần đầu làm nổ bánh, lần 2 khiến chiếc xe xoay vòng và cuối cùng là tung nó lên không qua vách ngăn giữa 2 làn đường.

Cả 3 ma thuật này đều được tạo ra bên trong xe để tránh bị phát hiện. Trên thực tế thì hầu hết các pháp sư đều không phát hiện ra điều này, kể cả em. Ngay lúc đó anh cũng không nhận ra, chứng tỏ họ đã làm tốt đến thế nào. Đặc biệt ma thuật cuối, họ có thể làm phép trong lúc xe đang quay tròn mà vẫn tính toán được chính xác điểm va chạm thì đợt huấn luyện phải rất khắc nghiệt."

"Vậy thì người làm phép đã..."

"Thủ phạm chính là tài xế. Nói cách khác thì đây là cuộc tấn công cảm tử."

Miyuki dừng lại và cúi thấp đầu. Vai cô run run.

"Thật là khủng khiếp..."

Đây không phải là cảm giác buồn bã mà là tức giận. Cô không bị lòng từ bi với tên tội phạm làm lung lạc mà hướng sự giận dữ về kẻ chủ mưu. Tatsuya gật đầu bằng lòng.

"Tội phạm và khủng bố là lũ cặn bã của xã hội và kẻ đứng đầu thường không mạo hiểm với tính mạng của họ như trong trường hợp này. Chẳng có ích gì để tức giận cứ mỗi lần xảy ra như vậy. Bên cạnh đó, anh quan tâm đến mục đích đằng sau của cuộc tấn công."

Tatsuya vỗ nhẹ vào lưng Miyuki để trấn an cô rồi tiếp tục đẩy chiếc xe kéo lên trước. Miyuki nhanh chóng đi theo và dừng lại cách xa 10 bước.

Một cô gái trẻ đang ngồi trên ghế bành vẫy tay về phía cô. Cô ấy mặc một chiếc quần sóoc, đôi xăng đan để lộ đôi chân và một chiếc áo khoác hở vai. Tatsuya cũng dừng lại bên em gái và nhìn cô bạn đã dừng vẫy tay và đứng lên. Cô dường như nhầm lẫn đây như là khu nghỉ mát.

"Đã một tuần rồi, các bạn thế nào rồi"

"Hm... Không tệ. Mà Erika, tại sao cậu lại ở đây?"

"Tất nhiên là để cổ vũ cho các bạn rồi."

Miyuki đã đoán được kiểu trả lời này nhưng cô không chấp nhận.

"Nhưng cuộc đấu bắt đầu 2 ngày nữa."

"Uh mình biết"

Erika biến thành một đứa trẻ tinh nghịch thích trêu chọc mọi người.

"Miyuki anh đi trước đây. Erika, gặp lại sau"

Tatsuya quyết định từ bỏ các câu hỏi tiếp theo và đẩy chiếc xe về phía căn phòng dành cho đội kĩ thuật.

"Uh hẹn gặp lại sau... Mà ít nhất để tớ chào hỏi tí chứ."

"Xin lỗi, các anh ấy đang chờ anh Tatsuya. Mà sao cậu lại đến đây sớm 2 ngày thế?"

Miyuki xin lỗi hộ anh và hỏi tiếp.

"Tối nay là bữa tiệc gặp mặt phải không?"

"...."

"..."

"..... Vậy thì sao?"

Miyuki chờ Erika trả lời nhưng cô thấy có vẻ sẽ chẳng được thoả mãn nên quyết định chuyển chủ đề.

"Mình phải cảnh báo cậu là những người không liên quan không được tham dự bữa tiệc kể cả học sinh."

"Đừng lo, mình đã lo liệu rồi."

"Cậu nói là..."

"Erika, chìa khoá phòng này... Eh, Miyuki đấy à?"

Miyuki định hỏi về "cậu nói là đã lo liệu rồi?" nhưng bị ngắt lời bởi một cô gái trẻ.

"Cậu cũng đến à Mizuki?"

"Miyuki chào cậu... Có gì vậy?"

Mizuki nghe thấy Miyuki hỏi han Erika nên cô lại chào. Nhưng thay vì chào lại, Miyuki lại nhìn chằm chằm Mizuki làm cô cười ngượng nghịu.

"... Nổi bật quá"

"Thật sao?"

Mizuki tự nhìn mình. Cô đang mặc một cái áo có dây vai mảnh và một chiếc váy cao hơn đầu gối. Đối với một số người, nó còn sexy hơn cả Erika nữa.

Cảm nhận đầu tiên của Miyuki là 2 cô bạn đã lầm lẫn đây là khu nghỉ mát.

"Erika bảo đừng ăn mặc kín đáo quá nên..."

"Thế à..."

Miyuki định có vài lời với Erika nhưng khi thấy bạn mình đang ngó lơ đi, cô cũng thôi không nghĩ đến nữa. Cô cảm thấy thông cảm với anh trai mỗi khi phải đối mặt với Erika.

"Mizuki, bạn nên thay đồ đi. Bộ đó rất hợp với bạn nhưng sẽ có những dịp thích hợp hơn để mặc nó."

Tuy nhiên cô không cười. Cô thậm chí còn chính trực và cứng đầu hơn cả ông anh nữa.

"Thật à?"

"Đúng vậy, cậu nên đi thay đi"

Mizuki nhìn Erika và hỏi. Erika gật đầu đồng tình.

"Mà nói về khoá phòng. Các cậu sẽ ở đâu vậy? Mình không tin vẫn còn phòng trống mà quan trọng hơn là làm sao mà khách sạn có thể cho các bạn ở lại đây."

"Đây là lúc phải dùng đến các mối quan hệ."

Tâm trạng phục hồi, cô trả lời mà không hề tỏ ra tội lỗi làm cho Miyuki bật cười.

"Đúng là gia đình Chiba có khác."

Dù cho đó là giọng điệu bông đùa, cô không phải là chỉ khen một cách nông cạn. Cũng như thập đại gia tộc, các gia đình chủ chốt trong bách gia như là Chiyoda hay Isori đều chứa số từ 11 trở lên. Số thứ tự không phản ánh sức mạnh nhưng việc có chứa số bên trong cũng chứng tỏ họ là gia đình danh gia và báo trước tiềm năng pháp thuật. Những gia đình này được biết đến như 'hệ thống các gia tộc được đánh số'. (đây là cách duy nhất để ước lượng khả năng. Thậm chí cả trong hội sinh viên, chỉ có Mayumi là đến từ một gia tộc được đánh số.)

Erika đến từ gia đình CHiba, một trong các gia tộc được đánh số. Họ nổi tiếng về ma thuật trọng lượng và tốc độ trong cận chiến. Gia đình Chiba không nổi tiếng vì khả năng làm phép mà nhờ phương pháp tiên phong trong huấn luyện và phát triển các kĩ năng chiến đấu.

Hiện nay, có đồn đoán rằng một nửa số cảnh sát và lục quân đã từng qua huấn luyện trong hệ thống của nhà Chiba. Ngay cả thuỷ quân và lục quân cũng thế. Nói chung những đơn vị có thể phải trải qua cận chiến đều sẽ nhờ cậy đến gia đình Chiba.

Nếu nói về quan hệ với quân đội thì nhà Chiba thậm chí có thể còn vượt qua cả thập đại gia tộc ấy chứ.

"THế có ổn không? Mình tưởng Erika không thích dựa giẫm vào gia đình."

"Mình chỉ không thích khi mọi người xem mình là 'con gái nhà Chiba'. Còn quan hệ rộng là để sử dụng chứ. Nếu không dùng thì là mất mát lớn."

Nếu là ai đó khác thì câu trả lời này sẽ tạo ra căng thẳng nhưng Miyuki và Mizuki không để tâm.

"Hehe, cậu có lý. mình sẽ đi cất hành lý. Mình cũng không biết các cậu tham dự như thế nào nhưng hẹn gặp lại ở bữa tối."

Miyuki đi về phía thang máy trong khi Erika vẫy chào cô.

"Này Erika, cậu không thể tự mang hành lý của mình sao?"

"Mizuki, mình cầm hành lý của cậu ở đây. Xin lỗi vì đã mang khi chưa hỏi cậu nhưng quầy tiếp tân đông quá."

Nửa đường Miyuki nghe thấy 2 giọng con trai. Một quen một lạ. Vậy là không phải là 2 cô gái mà là 2 cặp nam nữ. Cô bí mật cười thầm và không quay đầu lại.

Tại sao xe của Miyuki đến sớm trước 2 ngày? Đó là vì bữa tiệc tổ chức vào tối hôm đó.

Vì đây là sự kiện trung học nên không có đồ uống có cồn. Đây là bữa tiệc tự chọn mà không có chỗ ngồi xếp sẵn cho các thí sinh. So với không khí hội hè của năm ngoái, năm nay có sự lo lắng bao trùm.

"Thực sự thì mình chẳng muốn tham dự tí nào."

Là chủ tịch hội học sinh, đây là điều mà Mayumi không nên và không được nói vì vậy Tatsuya cũng lịch sự mà vờ như không nghe thấy.

Đỗi kĩ thuật là thành viên phụ nhưng họ có mặt trên khu vực thi đấu trong khi thi nên họ cũng bắt buộc phải có mặt. Tatsuya, người không hứng thú gì những bữa tiệc xã giao thế này cũng đồng ý với Mayumi.

Quần áo cho buổi tiệc là đồng phục trường nên họ không phải lo lắng. Nhưng bộ quần áo đi mượn của Tatsuya làm cậu lưỡng lự khi quyết định tham dự.

"Ta lẽ ra đã nên mua cái mới phải không?"

Sự bồn chồn của cậu đã gây chú ý. Miyuki cau mày lo lắng khi cô quan sát Tatsuya.

"Chẳng có gì đâu. Xin lỗi đã làm em lo lắng."

Chuyện này làm Tatsuya xấu hổ, chẳng thể biết được lúc này ai là người lớn hơn trong 2 người nữa. Thêm nữa đây là bữa tiệc chính thức và buộc phải tham dự nên không ai có quyền than phiền.

"Anh đừng nói vậy."

Cô thấy có sự thay đổi nhỏ trên mặt Tatsuya và cậu đã loại bỏ được vẻ buồn bã. Miyuki mỉm cười sung sướng.

"được rồi, Cặp anh em kia thôi tán tỉnh nhau đi."

Câu nói đùa làm Tatsuya quay sang bên cạnh, mà phải nói là cúi xuống thì đúng hơn và bắt gặp Mayumi đang nhìn họ mà cười.
"Em không hiểu sao chị lại dùng từ tán tỉnh chứ. Thế nghĩa là sao?"

Tatsuya biết rằng có một số người khổ sở vì một căn bệnh mà thấy mọi tiếp xúc khác phái đều trở thành quan hệ lãng mạn. Tatsuya cảm thấy cậu cũng quen vài người như vậy và không muốn đào sâu thêm chủ đề này.

Tuy nhiên, Mayumi dường như vẫn tiếp tục trò cũ và châm chọc Tatsuya. Tatsuya đã biết là sẽ không nhận được câu trả lời trực tiếp nhưng vẫn quan sát cô để chờ cô đáp lại. Thế nhưng Mayumi lại chuyển sự chú ý sang người đang đứng cạnh cậu. THeo dõi vẻ mặt nhịn cười của cô, cậu quay sang...

"Miyuki, tại sao lại tự dưng ngượng nghịu thế?"

Em cậu đang cúi đầu trong xấu hổ.

"Mọi người đi thôi nào."

Mayumi rút lại thái độ đùa nghịch và giục mọi người. Cô có vẻ rất vui vì một lý do bí ẩn. Tatsuya cảm thấy khó chịu khi cậu trở thành thiết bị cải thiện cảm xúc nhưng khi thấy Mayumi rút lui, cậu nghĩ 'thôi quên đi'.

Trong cuộc thi 9 trường, có 360 vận động viên và 400 người hỗ trợ. Trên bề mặt thì mọi người đều phải tham dự nhưng cũng có nhiều người có lý do để từ chối. Dù vậy số người tham dự vấn lên tới hơn 300. Phòng ăn đủ lớn để chứa cả khách khứa lẫn người phục vụ. Quân số của khách sạn và một số căn cứ bên cạnh cũng không đủ nên đây đó có các nhân viên tạm thời mà đa phần là thanh thiếu niên. Điều này cũng chẳng có gì là đáng ngạc nhiên trừ việc thấy một số khuôn mặt quen thuộc trong bộ đồng phục nhân viên. Ngay sau bài phát biểu mà ơn trời là không quá dài. Tatsuya hướng về phía phòng ăn thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

"Cậu muốn uống gì không?"

Tatsuya quay lại và thấy Erika đang bưng một cái khay phục vụ.

"Vậy ra đây là cách cậu 'lo liệu'"

"Nghe từ Miyuki hả? Ngạc nhiên chưa?"

"... Cực kì"

Erika cười hài lòng trong khi Tatsuya không có một sự phản công dí dỏm nào đành gật đầu.

"Không ngờ cậu có thể trà trộn vào đây và nó thật đúng với bản chất của cậu"

Mà chỗ này là chỗ quái nào chứ. Dù họ có cần nhân lực tạm thời thì cũng đâu thể thuê học sinh trung học. Mà còn có giới hạn tuổi nữa chứ. dù cho đồ uống ở đây đều không có cồn, họ cũng không nên lơ là. Thực tế thì hầu hết người phục vụ đều khoảng tầm 20. Cậu có lẽ đã nói 'Đúng là nhà Chiba' nhưng có vẻ như cô đã sử dụng quan hệ sai chỗ.

"Tiện thể..."

"Hm...Gì thế?"

"Không có gì..."

Giọng tatsuya bối rối. Thật không giống cậu thường ngày. Dù sao thì cũng không thể nói 'tiện thể thì cậu thay đổi quá nhiều.' với người trước mặt.

Erika cũng nhận thức được tuổi tác của mình nên đã trang điểm để trông có vẻ trưởng thành hơn. Kể cả khi nhìn gần, trông cô có vẻ cùng tuổi với các tiếp viên khác. Thường thi ở cô toát lên vẻ đẹp trẻ trung nhưng thân hình mảnh mai của cô cũng phù hợp với vẻ ngoài chín chắn.(và chỉ có cô ấy thôi sao?)

Erika không đến một mình. Mizuki cũng phải ở đây. Mizuki không thích những chỗ quá đông người nên cậu tự hỏi liệu cô có xoay sở được trong tình hình này không?

"Erika, bộ quần áo đẹp quá. Thì ra cậu lo liệu như thế này đây."

Miyuki tham gia và đỡ cho anh trai khỏi sự im lặng kéo dài.

"Thế đấy. Không đẹp sao? Mặc dù Tatsuya có vẻ không muốn nhận xét."

Erika xoay qua trái và phải khiến bộ đồng phục kiểu Victoria đung đưa trước sau cùng sự bất mãn trong giọng nói.

Tatsuya bỗng nhiên bị tấn công và đang tìm cách trả đũa thì Miyuki đã giải vây.

"Erika, hỏi anh ấy về những thứ như thế này chả có ích gì đâu"

Miyuki cười và lắc đầu. Erika lùi lại quan sát Miyuki. Lời nhận xét của Miyuki không bào chữa cho Tatsuya cũng không phủ nhận lời cô nên làm cô ngạc nhiên.

"Anh ấy không bị ảnh hưởng bởi vẻ ngoài mà là phẩm chất bên trong nên một bộ đồ như thế này cũng chẳng khiến anh ấy quan tâm đâu."

Tatsuya tin rằng lời của Miyuki vừa quá đề cao lại đồng thời hạ thấp. Vừa nãy là cậu quan tâm đến Mizuki nên đã không quá để ý đến Erika chứ thực tế cậu cũng biết khen phụ nữ về thời trang. Thậm chí nếu họ mặc quá hở hang thì cậu cũng chẳng biết là nên nhìn vào đâu.

"Oh vậy ra Tatsuya không quan tâm đến giả trang à?"

"Đây là giả trang?"

"Mình cũng không rõ nhưng mấy anh chàng thì xem mình như vậy"

2 cô gái bỏ lại Tatsuya trầm ngâm và tiếp tục đi.

"Ý cậu là Saijou-kun?"

"Tay ấy thậm chí còn chẳng thể nói lên được ý kiến như vậy. Chính Miki đã gọi đây là giả trang và hắn đã lãnh đủ."

Câu cuối cùng ám chỉ mối nguy đã bị Tatsuya nghe thấy. Nhưng Miyuki dường như vẫn chưa hiểu.

"Miki? Là ai vậy?"

Trước câu hỏi của Miyuki, Erika tỏ ra bất ngờ.

"Đúng rồi Miyuki, cậu vẫn chưa biết."

Erika nói rồi lao đi trước khi bất kì ai có thể ngăn cô.

"Di chuyển tốt quá. Cô ấy giữ thăng bằng rất tốt."

Thấy Erika lao qua đám đông mà không làm đổ một giọt nước trên khay làm Tatsuya rất ấn tượng.

Miyuki nghe thấy lời nhận xét có vẻ lạc đề nhưng vẫn tiếp tục.

"Chuyện gì vậy?"

Miyuki cũng không hy vọng một câu trả lời trực tiếp. Chẳng qua là do cô mất phương hướng nên mới hỏi vậy thôi. Thế nhưng Tatsuya lại cho cô một câu trả lời rõ ràng.

"Cô ấy đi kiếm Mikihiko. Em biết Mikihiko Yoshida chứ?"

"Cậu ấy cùng lớp với anh phải không?"

Miyuki nhớ ra cái tên đã làm xôn xao khi điểm thi được công bố.

"Cậu ấy lớn lên với Erika mà em chưa được gặp nên cô ấy muốn giới thiệu 2 người với nhau."

Chả trách, đó là điều mà erika sẽ làm. Kể cả lao đi mà không nói lời nào.

"Miyuki cậu đây rồi."

"Tatsuya cũng ở đây nữa."

Khi 2 anh em đang nhìn theo hướng mà erika biến mất, một đôi nữ sinh đến bắt chuyện.

"Shizuku, cậu kiếm mình à?"

"Honoka, Shizuku... 2 người luôn đi chung với nhau."

"Đó là vì chúng em là bạn bè nên chả có lý do gì để tách nhau ra cả."

"Đúng vậy"

Shizuku trả lời mà không xấu hổ làm Tatsuya cười méo mó cho câu hỏi ngu ngốc của mình. Kể từ tháng trước, cậu bắt đầu gọi họ bằng tên. Người yêu cầu là Honoka nhưng Tatsuya nghĩ cậu bị buộc phải chấp nhận vì sụ im lặng quyền năng của Shizuku.

"Thế còn những người khác đâu?"

Miyuki hỏi nhưng giọng hơi lạ.

"Ở đằng kia."

Theo hướng chỉ của Honoka, một đám nam sinh năm nhất vội ngó lơ đi chỗ khác. Đại diện nữ sinh năm nhất cũng chết đứng tại chỗ.

"Họ muốn tiếp cận Miyuki nhưng không dám khi Tatsuya cứ lởn vởn xung quanh."

"Gì thế này, giờ tôi là chó canh sao?"

PHỏng đoán của Shizuku làm Tatsuya thở dài. có thể là cô ấy đúng nên cậu không thể coi đó là lời nói đùa.

"Mọi người có vẻ sợ hãi về việc đến gần Tatsuya."

Lời của Honoka để động viên nhưng nó cũng có thể đúng là sự thực. cậu vẫn tự cho mình là kẻ ngoại đạo. Thường thì cậu nên chủ động bắt chuyện nhưng...

"Mẹ kiếp, mọi người ở đây đều là từ trường 1 và cùng 1 đội."

"Chiyoda-senpai"

Kanon gia nhập với một cốc nước trên tay. Cũng đang cầm một cốc nước, Isori bám sát theo cô.

"Kanon, dù biết là thế nhưng cơ thể họ không tuân theo. Đó là bản năng của con người"

"Kei, sự bướng bỉnh đó chỉ được cho phép ở vài nơi thôi."

Kanon và Isori gọi nhau bằng tên.

Dù sao thì họ cũng đã đính hôn nên gọi nhau như vậy là bình thường.

"Cả 2 người đều có lý nhưng ta có một giải pháp khác cho vấn đề này"

Tatsuya cho rằng họ thích chõ mũi vào việc người khác nhưng nếu cậu bị kéo vào cuộc tranh luận thì cậu mới là người thiệt thòi.

Không muốn bị ảnh hưởng bởi cuộc tranh luận, Tatsuya cố kết thúc nó càng sớm càng tốt.

"Miyuki, em nên đi gặp gỡ các bạn, làm việc nhóm quan trọng lắm."

"Nhưng anh à..."

"Gặp anh vào buổi tối. Bạn cùng phòng của anh chỉ là máy móc mà thôi"

Nói chung thì cả đội hậu cần và thí sinh sẽ được phân phòng đôi. Nhưng Tatsuya là người học sinh nhóm 2 năm nhất duy nhất nên Mayumi thấy không có vấn đề gì khi để cậu trông nom thiết bị. Nên một mình cậu ở trong phòng đôi.

"Honoka và Shizuku nữa, cứ ghé qua nếu thích."

Miyuki dỗi nhưng cô hiểu tại sao Tatsuya lại nói vậy.

"... Em hiểu rồi, gặp lại anh sau"

"Bọn em sẽ gọi anh sau"

"Hẹn gặp lại"

Miyuki, Honoka và Shizuku lần lượt nói. Tatsuya cảm thấy một ánh nhìn khó chịu lướt qua nên cậu quay người lại.

"Đúng là hành động chín chắn, nhưng mình nghĩ nó chỉ là giải pháp tạm thời."

Quan hệ của Tatsuya và Kanon không vượt quá xã giao thông thường. Cô không có quyền phán xét về quan hệ riêng tư của Tatsuya nên cậu quyết định đối đầu.

"Tạm thời cũng được. Không cần thiết phải giải quyết ngay. Thời gian sẽ là giải pháp hữu hiệu nhất."

"Điều đó..."

Kanon không thể phản bác nhưng trông điệu bộ thì cô không dễ dàng từ bỏ đến thế.

"Kanon, Tatsuya đúng đấy. Dục tốc bất đạt."

"Nhưng cậu vẫn thiếu vẻ trẻ trung"

Isori định giúp Tatsuya nhưng bị ngắt lời bởi ai đó tham gia vào.

"Mari."

Với lời nhận xét của Mari, Tatsuya không phủ nhận và gật đầu.

"Isori, Nakajou đang tìm cậu đấy."

Mari đã nhận thấy phản ứng của Tatsuya nên cô đi thẳng vào vấn đề. Có vẻ cô không đến đây chỉ để trêu cậu.

"Xin lỗi, Nakajou đang ở đâu?"

"Xe chở đồ số 1. Các VIP sắp phát biểu nên cậu cố làm nhanh rồi kéo cả Nakajou vào đây. Với mấy yếu nhân không quan trọng thì chả cần thiết nhưng bỏ qua lời phát biểu của trưởng tộc thì không hay đâu."

"Đúng thế, tôi hiểu rồi."

"Mari, chúng tôi đi đây."

Isori và Kanon cùng rời đi. Thấy thế, Mari quay sang Tatsuya.

"Có vẻ như các số đo đều chuẩn."

"Hơi chật ở dưới cánh tay."

Mari nhận xét chiếc áo cậu đang mặc và cậu cũng trả lời ngay trong khi tự ngắm mình.

"Ta chẳng thể làm gì được. Đây là cỡ chuẩn mà. Kể cả nếu cậu mặc cỡ rộng hơn thì bờ vai sẽ trở nên quá rộng."

"Đúng thế. Ta chẳng thể làm được gì."

"Chẳng phải sẽ tốt hơn khi mua một chiếc ư?"

Mari không có ý gì khi nói vậy.

"Thật là lãng phí khi mua một chiếc áo chỉ để mặc có 2 lần. Nếu phù hiệu có thể gỡ ra được thi lại là chuyện khác. Nhưng..."

Cậu nói trong khi nhìn xuống ngực trái. Một chiếc phù hiệu hình bông hoa 8 cánh. Đây là cuộc gặp gỡ của các trường nên cậu buộc phải mặc vì chỉ có thể phân biệt dựa vào phù hiệu.

"Có thể không chỉ có 2 lần. Có cuộc thi khoa học vào mùa thu và có thể cậu sẽ được tham dự."

Mari cười trả lời nhưng đôi mắt cô thì rất nghiêm túc. Tatsuya quắc mắt trả lời.

"Kể cả nếu tôi được tham gia thì mặc đồng phục của mình cũng không có vấn đề gì. Vả lại cũng chả có cách nào mà tôi được chuyển lên vì không hề có tiền lệ."

Lời của Tatsuya làm Mari bật cười.

"Tiền lệ? Chẳng phải vị trí hiện giờ của cậu cũng chưa hề có tiền lệ sao? Lịch sử chưa bao giờ ghi nhận một học sinh nhóm 2 như cậu. Thay vì nói đến chưa có tiền lệ, cậu nên cố gắng mà trở thành tiền lệ đó và dọn đường cho khoá dưới của cậu."

"..........."

Thấy phản ứng đau khổ của Tatsuya, Mari cười sung sướng.

"Thôi, tôi đi gặp lãnh đạo của các trường khác đây. Có muốn đi cùng không?"

"Không cảm ơn, Erika có lẽ đang tìm tôi."

Khi Tatsuya nhắc đến Erika, Trong mắt của Mari ánh lên tia nghi ngờ.

Tatsuya nhìn Mari bỏ đi.

"Ơ, Miyuki đâu rồi"

Đúng như tatsuya đoán, Erika quay lại với Miki.

"Mình đã cho cô ấy đi gặp mọi người rồi. Tối nay cô ấy sẽ qua phòng mình nên các cậu có thể giới thiệu nhau ở đó."

"Ah, ok"

Phần đầu của câu trả lời dành cho Erika còn phần sau là cho Miki. Thay vì tiếc nuối thì Miki tỏ ra thoát nạn.

"...Không cần phải tự ép mình đâu"

"Ah...?"

Miki không biết là Tatsuya nói với cậu do đó cậu phản ứng hơi chậm.

"Không phải vậy đâu. Tôi chỉ hơi hồi hộp chút thôi."

"Ew, các chàng chỉ thích thể hiện trước mặt gái đẹp."

"Erika đặc biệt đẹp vào hôm nay."

"Eh? Đừng có nói thế chứ."

"Thì sao nào?"

Tatsuya dùng đòn của cô để tấn công.

"Tatsuya, cậu... Mà không, tôi chỉ ngượng khi mặc bộ đồ này vào lần đầu gặp mặt thôi."

Miki lắp bắp với vẻ mặt kiệt sức trong khi lắc đầu. nghe vậy Tatsuya chú ý đến bộ đồng phục của 2 người một lần nữa. Miki mặc một chiếc sơ mi cổ trắng, đeo nơ và mặc áo vest. Erika mặc váy đen với tạp dề và mũ đội đầu trắng. Nói ngắn gọn thì họ là gia nhân.

"Mình chẳng thấy gì lạ cả. Chẳng phải mọi nhân viên đều mặc thế sao?"

"THấy chưa, Miki quá chú trọng hình thức."

"Mình tên là Mikihiko."

Miki dường như không thoải mái trong bộ đồ này. Có thể là do cậu đến từ một gia đình truyền thống và ghét phải ăn mặc như gia nhân.

"Vậy 2 người kia đâu."

Tatsuya muốn biết lý do họ làm ở đây nhưng quyết định không hỏi.

"Cậu nghĩ Leo sẽ thích hợp để làm bồi bàn sao?"

"Cậu ấy ít nhất cũng biết tự kiềm chế."

Tatsuya cố bảo vệ bạn nhưng vẻ giễu cợt của Erika không bớt.

"Mizuki nói không thích bộ đồng phục này. Có lẽ cô ấy giống với Miki về mặt này."

"Mình tên là Mikihiko"

"Rồi, rồi..."

"Do đó 2 người họ làm việc ở phía sau"

"Leo chuyển đồ trong bếp còn Mizuki rửa chén bát."

Tatsuya không hiểu rõ lý do nhưng vẫn theo được lời của Erika. Có lẽ thế.

"Vì cả 2 người đều giỏi với máy móc."

"Đúng vậy, vẻ ngoài của họ thật dễ đánh lừa."

Ở thời hiện tại, con người ít khi phải hoạt động chân tay. Kể các các công việc tỉ mỉ, máy móc đã đảm đương được hết. Nói ngắn gọn thì họ điều khiển các thiết bị tự động trong nhà bếp.

"Lẽ ra mình cũng giúp đỡ nữa nên sao cậu lại kéo mình ra đây?"

"Mình đã giải thích nhiều lần rồi mà. Đó là lỗi quản lý thôi."

"Đó không phải là lời giải thích."

"Ok, dù sao chúng ta cũng chỉ là thực tập viên thôi. Mà giờ vẫn đang là giờ làm việc đấy. Có cái khay đằng kia hết rồi kìa."

"Erika, mình sẽ thanh toán chuyện này sau."

Miki tiến về chiếc bàn nhưng Tatsuya thấy lời của cậu không có gì là nghiêm túc.

"Thực tế thì chính Miki đã quên."

Erika miễn cưỡng nói khi thấy Miki bỏ đi. Thật khó để giải mã cảm xúc của cô. Nhưng Tatsuya cảm thấy đó không phải là tình cảm thật của cô.

"Mình không biết lý do đằng sau nhưng cậu nên nhẹ nhàng hơn với cậu ấy"

Erika dường như không hiểu ý của Tatsuya nên cô mất một lúc để trả lời.

"Chẳng có mục đích đằng sau nào cả. Nhưng có lẽ cậu đúng. Miki có vẻ không tốt lắm với hoàn cảnh như thế này. Nhưng mình vẫn..."

"Muốn làm khó cậu ta?"

"Hm. Có lẽ. Mình thấy khó chịu khi cậu ta cứ vòng vo. Sao cậu ta không thể cười đùa thoải mái? Và mình không chấp nhận được khi cậu ta không chịu giận dữ. Đây là sự cứng đầu của thú vật."

"Cậu thật tốt bụng quá."

"Thôi đi"

Tatsuya chỉ thông cảm với cô chứ không có ý gì nhưng không ngờ lại nhận được phản ứng giận dữ từ cô.

"Chẳng phải mình vừa nói đã hơi quá rồi sao. Chúng tớ ở đây đâu phải là do mong muốn đâu. Chỉ là các ông bà già muốn thế thôi. Bọn mình là cùng hội cùng thuyền."

"...Mình sẽ vờ như không nghe thấy gì cả."

Tatsuya vẫn chưa đâm đầu vào rắc rối.

"Xin lỗi, đừng hỏi gì cả... Tiện thể, Tatsuya"

"Gì thế."

"Tatsuya quá là xa cách."

Giọng điệu và lời lẽ của cô hoàn toàn trái ngược.

"... Cậu đổi chủ đề đột ngột quá."

"Nhưng mình rất cảm ơn vì cậu như vậy. Không quá dịu dàng để mình có thể xả hết. Cũng không thương hại mình nên mình không thấy xấu hổ. cám ơn cậu"

Mấy từ cuối rất nhỏ để khó mà nghe thấy.

Thấy Erika chạy về chiếc bàn gần đó, Tatsuya nghĩ, ai cũng có vấn đề của riêng mình.

Với một bữa tiệc buffet không có ghế ngồi cho 400 thực khách thì đồ ăn không thể bố trí ở một chỗ mà trải ra toàn bộ căn phòng khiêu vũ ở tần cao nhất khách sạn. Tổng cộng có 9 bàn ăn với thức ăn thường xuyên được cung cấp thêm. Theo thông lệ thì mỗi trường sẽ ăn trên một bàn. Và chỉ có lũ tép riu thì mới có tâm trạng ăn uống. Lãnh đạo các trường thì không thoải mái đến thế. Theo hiệu lệnh của Mayumi, Miyuki chia tay các bạn và nhập với hội sinh viên.

Khi Mayumi và Suzune chào hỏi lãnh đạo các đội, Miyuki cẩn thận quan sát tatsuya đang nhìn theo Erika. cô không biểu hiện gì ra bên ngoài nhưng thở dài bên trong.

Miyuki coi trọng hơn bất kì ai (không chỉ tôn trọng cậu, cô còn đánh giá cậu cao hơn bất kì ai.) Cô biết cậu không hoàn hảo nhưng với cô ở một một chừng mực nào đó thì anh cô là siêu nhân.

Miyuki cũng biết cậu có nhiều thiếu sót lớn. Một trong số đó là cậu không tin vào lòng tốt của người khác đối với mình. Hơn nữa, cậu cũng thường tự hỏi tại sao mọi người lại nghĩ tốt về mình. Điều này không thể tránh khỏi. Cha mẹ cậu đã không thể truyền cho cậu tình cảm yêu thương. Thậm chí họ còn lấy mất nó.

Miyuki biết rằng sẽ chỉ là phép màu mới làm anh cô đáp lại tình cảm của cô. Dù vậy, thấy một cô bạn đáng yêu tỏ ra thân mật (Miyuki cho rằng đó có thể là tình yêu nữa) với Tatsuya làm cô thấy chạnh lòng.

Miyuki tin rằng anh cô không biết cô đang quan sát cậu. Hoặc là cậu ấy biết, nhưng rõ ràng là cậu không hiểu được tình cảm của Miyuki. Cô cảm thấy tuyệt vọng và giận dữ.

Mayumi và các bạn đang tán gẫu thoải mái với hội sinh viên trường 3, đối thủ mạnh nhất của trường 1. Ở phía sau, học sinh năm nhất của trường 3 đang thì thầm với nhau. Nếu họ đang bàn về chiến thuật thì họ quả xứng đang với bản chất chiến binh của trường 3 và làm khoá trên cảm động rớt nước mắt, thế nhưng...

"Ichijou, nhìn kìa, cô ấy phát xạ ghê quá phải không?"

"Ai lại nói 'phát xạ'vào thời buổi này? Cậu đến từ thế kỉ nào vậy?"

"Im đi, tôi không hỏi cậu. Ichijou, cậu thấy sao?"

"Sao cậu lại hào hứng thế chứ. Vẻ đẹp ấy nằm ngoài tầm với của cậu nên đừng cố."

"Trời, kể cả nếu tôi không thể thì Ichijou cũng đâu có vấn đề gì phải không? Vì Ichijou có cả vẻ ngoài và trí tuệ cộng với là thành viên của thập đại gia tộc phải không?"

"Mình ngạc nhiên cậu có thể thốt ra những lời trơ tráo như thế mà vẫn tỉnh queo như vậy"

Thực tế thì họ đang nói chuyện đúng như học sinh cấp 3.

"Masaki, chuyện gì vậy?"

Tuy nhiên, chàng trai ở trung tâm của nhóm không trả lời mà tập trung vào cô gái đang được nói đến. Thay vì khuôn mặt điển trai, cậu toát ra khí chất của một chiến binh đẹp trai trẻ trung. Cao 1m80 với đôi vai rắn chắc, eo thon và đôi chân mảnh mai. Ichijou Masaki, học sinh năm nhất của trường 3 rất được hâm mộ với các bạn nữ.

"... Masaki?"

Điên tiết, cậu quay sang người vừa gọi cậu bằng tên. Đó làm một nam sinh năm 1 khác của trường 3. Cậu có một cơ thể rắn chắc nhưng không cao lắm.

"...George, cậu biết cô ấy là ai không?"

George chỉ là nickname thôi. Cậu là người Nhật gốc và tên thật là Kichijouji Shinkurou. Nghe câu hỏi của Masaki, cậu trả lời lập tức.

"Oh, mình nghĩ cậu có thể đoán từ đồng phục rằng cô ấy là học sinh trường 1. Cô ấy tên là Miyuki Shiba và sẽ tham dự 2 phần thi phá băng và bóng ảo."

"Vậy là vừa xinh đẹp vừa tài năng, eh?"

Ichijou lờ người bạn của mình đang làm trò và thầm thì một mình.

"Shiba Miyuki..."

Điều này làm George nhìn bạn lạ lẫm.

"Hiếm khi Masaki quan tâm đến gái gú nhỉ?"

Các học sinh khác cũng đồng tình.

"Với trình độ của Ichijou thì thường các em phải tranh giành chứ cậu ấy đã bao giờ là kẻ theo đuổi đâu phải không?"

"Cậu không biết có bao nhiêu người ghen tị với cậu ấy đâu"

Không khí có thể đã làm cậu trở nên giận dữ nhưng Masaki quyết định giữ im lặng. Cậu tiếp tục quan sát Miyuki với ánh mắt trìu mến. Khi các yếu nhân bắt đầu phát biểu thì các học sinh đều dừng lại để nghe hoặc cũng giả vờ làm vậy. Sau khi Erika đã đi, Tatsuya chẳng còn ai để nói chuyện và cũng có một chút bình yên. Chỉ nghe các nhân vật lớn trong cộng đồng phát biểu thì cũng là 1 cách để giết thời gian. Một số người cậu thấy lần đầu còn những người khác thì cậu đã thấy trên TV. Trong đó thì có 1 nhân vật mà tatsuya hứng thú hơn cả. Đó là một lão nhân từ thập đại gia tộc được biết đến như là 'đạo trưởng'.

Kudou Retsu.

Ông là một trong những người quan trọng nhất của thập đại gia tộc trong thế kỉ 21 và được biết đến pháp sư mạnh nhất thế giới cho tới cách đây 20 năm. Sau khi đã về vườn thì ông ấy hiếm khi xuất hiện trước công chúng nhưng vì một lý do nào đó mà năm nào cũng tới cuộc thi 9 trường. Tương tự, Tatsuya chưa bao giờ gặp ông ấy nhưng đã nhìn thấy trên video. Cậu hứng thú chờ đợi được thấy một nhân vật lớn. Sau các bài phát biểu của khích lệ của người khác, cuối cùng thì cũng đến lượt của Kadou.

Ông ấy giờ chắc cũng đã 90 tuổi. Bao nhiêu sức mạnh của ông còn giữ được? Liệu cơ thể ông ấy còn có thể làm phép được nữa không?

Khi Tatsuya băn khoăn thì người chủ trì bữa tiệc xướng tên Kudou. Không chỉ Tatsuya mà mọi người đều nín thở để chờ Kudou bước lên sân khấu. Bề ngoài của người này làm mọi người quên mất thở ra. Người trên sân khấu là một cô gái tóc vàng trẻ trung mặc một chiếc áo choàng. Điều này lập tức làm khán giả náo động. Tatsuya không phải người duy nhất bị bất ngờ. Tranh luận nổ ra trong hội trường. Chẳng phải trưởng lão phải là người trên sân khấu hay sao? Tại sao cô gái trẻ này lại ở đó?

(Không phải là như vậy) Tatsuya cũng nhận ra sự thật. Cô gái không phải người duy nhất trên sân khấu. Có một ông già đứng ngay sau cô. Sự chú ý của mọi người chỉ hướng vào cô gái hấp dẫn thôi. (Ma thuật tương tác giác quan)

Có vẻ như trưởng lão đã dùng ma thuật tầm xa bao lấy trọn hội trường.

Bằng cách đánh lạc hướng chú ý mà ma thuật này không đòi hỏi phải viết lại hiện tượng vì nó đến tự nhiên. Phép thuật này đủ rộng để tác động đến mọi người nhưng cũng đủ tinh tế để không ai có thể nhận ra. (Vậy ra đây là người được cho là mạnh nhất...)

Ông ấy hẳn đã chú ý đến ánh nhìn của Tatsuya. Trưởng lão nở nụ cười với cậu.

Cô gái trong áo choàng bước sang 1 bên sau khi nhận chỉ thị của trưởng lão. KHi ông hiện ra, một chấn động lan ra đám đông. Hầu hết mọi người tưởng như Kudou được vật chất hoá từ không khí.

Ánh mắt của ông một lần nữa nhìn Tatsuya. Cậu đáp lễ bằng ánh mắt. Trong mắt của trưởng lão ánh lên nụ cười hài lòng.

"Trước hết tôi muốn xin lỗi vì trò ảo thuật vừa rồi."

Kể cả không có micro, giọng ông vẫn vang vọng, trái hẳn với tuổi tác.

"Đây chỉ là màn biểu diễn ảo thuật chứ không thể coi là ma thuật. Nhưng trong hội trường này chỉ có 5 người nhận ra sự thật đằng sau. Nói cách khác..."

Nhiều học sinh bị nuốt từng lời của trưởng lão.

"Nếu như tôi là một tên khủng bố định sử dụng vũ khí hoá học hay chất nổ trong khi giả dạng khách mời thì chỉ có 5 người ngăn cản tôi. THế đấy."

Lời của ông không hề có sự quở trách nào nhưng sự yên lặng bao trùm hội trường.

"Với các bạn trẻ đang học ma thuật, pháp thuật chỉ là phương tiện chứ không phải mục đích. Tôi thiết kế trò vừa rồi để nhắc nhở mọi người điều này. Trò đó tầm ảnh hưởng rộng nhưng nhưng sức yếu. Nó chỉ được coi như ma thuật cấp thấp.

Nhưng mọi người lại chịu thua ma thuật này mà không thể phát hiện ra tôi dù đã biết tôi sẽ xuất hiện. Điều này rất quan trọng nếu các bạn tiếp tục học tập. Phải liên tục nâng cao sức mạnh của ma pháp.

Nhưng chỉ có vậy thì vẫn chưa đủ. Tôi mong mọi người sẽ khắc ghi điều này vào trong tim. Sử dụng không phù hợp một pháp thuật lớn chẳng thể nào so sánh được với một pháp thuật nhỏ được chuẩn bị và thực hiện tỉ mỉ.

Hãy nhớ lấy, mọi người. Cuộc thi 9 trường sẽ bắt đầu sau 2 ngày là chiến trường sử dụng phép thuật và tất cả các loại phép thuật đều bình đẳng.

Hới các pháp sư trẻ, tôi muốn được xem các chiến thuật thông minh sẽ được sử dụng trong cuộc thi này"

Khán giả nổ tràng vỗ tay vang dội.

Tatsuya cười điềm tĩnh. Việc coi trọng cách dùng ma thuật hơn là cấp độ của phép thuật đi ngược lại sự tuyên truyền của giớ chóp bu. Giá trị của ma thuật chỉ đến khi được sử dụng đúng đắn gợi ý coi pháp thuật chỉ như công cụ.

Ông ấy đứng trên đỉnh cao của xã hội mà lại khuyên mọi người được ngược lại tiêu chuẩn xã hội hiện đại. Từ một cách nhìn khác thì thái độ này rất vô trách nhiệm vì có thể làm rung chuyển nền tảng của xã hội.

Nếu lời của Kudou chỉ là sáo rỗng thì Tatsuya đã chống lại. Nhưng ông lại dùng một ví dụ cụ thể để chứng minh cho luận điểm của mình. Kĩ thuật của ông vượt qua cách Tatsuya dùng ma thuật như một công cụ linh hoạt.

Vậy ra đây là trưởng lão. Kokonoe Yakumo, Kazama Harunobu, cũng như Kudou Retsu, đất nước này vẫn còn nhiều người cậu có thể học hỏi. Dĩ nhiên là còn nhiều thứ phải học mà cậu vẫn chưa biết nhưng nó không thể làm được từ phòng thí nghiệm của FLT.

Vậy mà cậu đã nghĩ là cuộc sống ở trường học là buồn tẻ.

Bữa tiệc diễn ra 2 ngày trước sự kiện để các thí sinh có 1 ngày nghỉ ngơi. Đội kĩ thuật và chiến thuật gấp rút hoàn thành những bước chuẩn bị cuối cùng trong khi các thí sinh dùng các phương pháp riêng để chuẩn bị về thể chất cũng như tinh thần.

Sau bữa tối, Honoka, Shizuku và Miyuki đến thăm Tatsuya nhưng do cậu đang bận nên họ sớm trở về phòng mình. Do lịch thi đấu của đội chính thức và tân binh khác nhau nên người cùng đội sẽ chung phòng. Honoka và Shizuku ở cùng phòng còn Miyuki chung phòng với một nữ sinh năm nhất khác ở lớp C. Cô gái này thường dành cả ngày ở bên ngoài cùng câu lạc bộ thể thao của cô nên đa số thời gian, Miyuki chơi cùng với Honoka và Shizuku.

Đã 10h và các học sinh trở về phòng ngủ. Họ cần chuẩn bị cho ngày thi đấu vào ngày mai. Các học sinh năm 1 biết vậy nên họ cố không gây ồn. Tuy nhiên vì còn quá nhiều năng lượng mà họ không tài nào ngủ được. Cách duy nhất để 3 cô gái trẻ trải qua đêm trường là tán gẫu.

Chủ đề của câu chuyện đang là về cuộc thi nhưng thỉnh thoảng những chủ đề thông thường của các cô gái trẻ về tình cảm và thời trang cũng được bàn tới.

Đã 10h tối nhưng khách sạn vẫn sáng đèn nên một tiếng gõ cửa cũng không làm rung chuông báo động.

"Để mình mở cho"

Tiếng gõ cửa làm cả 3 bật dậy nhưng Honoka, người gần cửa nhất, dừng 2 bạn và đi ra.

"Chào buổi tối."

"Chào Eimi và mọi người, có chuyện gì thế"

Đứng ở cửa là một cô gái xinh đẹp với mái tóc đỏ óng như ruby. Cô ấy là Akechi Eimi, một trong đội tân binh cùng 4 đồng đội khác phía sau. Nói cách khác đội tân binh nữ của trường 1 gần như đã tề tựu đông đủ.

"Cậu biết không, có chỗ tắm khoáng ở đây đấy."

"... Xin lỗi, cậu có thể nói rõ hơn không?"

Honoka không hiểu sao Eimi lại quá vui như vậy.

"Khách sạn này có một chỗ tắm khoáng nhân tạo bên dưới."

Miyuki đã hiểu ngay và giải thích.

"Vậy thì đi tắm thôi."

Lời nói của Eimi làm Miyuki và Honoka nhìn nhau.

"Vậy có được không? Đây là tài sản của quân đội mà"

Người hỏi là Shizuku. Đây không phải là khách sạn thường mà là 1 phần của khu luyện tập cho đội phòng vệ đặc biệt. Ngoài những khu được bố trí trước, hầu hết những chỗ khác đều bị cấm tiếp cận.

"Mình đã hỏi và được chấp nhận rồi. Ta có thể dùng nó đến 11h"

Eimi gỡ bỏ lo lắng của Shizuku.

"Đúng là Eimi có khác."

Honoka không thể nhịn được nói.

"CHờ đã, tớ không mang theo áo tắm"

"Không phải lo, khách sạn sẽ cho ta mượn áo tắm và khăn."

Eimi dễ dàng chặn lại lo lắng của Miyuki. Với độ chuẩn bị này thì chả còn lý do gì để từ chối nữa. Mà thực ra cả 3 người họ đều khá hứng thú với cái bể tắm khoáng này.

"Vậy để bọn tớ gia nhập. Các cậu đi trước đi, mình chuẩn bị quần áo."

Nghe vậy, Eimi gật đầu vui vẻ

"Cứ từ từ thôi, không phải vội"

Miyuki giơ tay chào các bạn.

Nhà tắm ngầm bị độc chiếm bởi nữ sinh trường 1. Chẳng phải là họ đặt hàng trước mà do không còn ai khác xuống đây nên họ toàn quyền sử dụng từ 10h đến 11h. Nhà tắm lớn khá giống các nhà tắm công cộng khác.

Nói là lớn nhưng nó cũng chỉ chứa được 10 người. Nhà tắm này vốn dùng cho các sĩ quan cấp cao (trung tuổi) để điều trị các đau đớn về cơ và khớp. Ngoài nhóm nữ sinh này thì có vẻ chưa có nhóm nào khác đăng kí sử dụng.

Áo tắm của nữ là các áo khoác nhỏ dài đến đùi mà không có quần mà cũng có thể tả là một chiếc váy ngắn không có dây lưng. Không có dây lưng làm họ có thể thư giãn thoải mái hơn trong làn nước nhưng cũng khiến họ cảm thấy thiếu an toàn hơn đồ bơi.

"Wow..."

"Gì vậy?"

Bất kì ai mặc bộ áo này cũng sẽ vô cùng xấu hổ nếu bắt gặp một người khác giới nhưng tất cả ở đây đều là những bạn học đáng tin. Dù vậy Eimi thở hổn hển trong khi Honoka đã vượt qua sự xấu hổ.

"THật không ngờ cơ thể của Honoka lại ngon thế."

Eimi tiến tới trong khi Honoka lùi lại. Cô sớm chạm đến chân tường.

"Honoka"

"Gì?"

Khí chất của kẻ săn mồi bao quanh Eimi làm Honoka hét lên.

"CHo mình nhìn được không?"

"Dĩ nhiên không"

Eimi rõ ràng là đang đùa nhưng không ai biết cô sẽ đi xa đến đâu. Honoka nhìn quanh cầu cứu nhưng mọi người đều nhìn cô với ánh mắt của Eimi chỉ trừ 1 người.

"Có sao đâu. Mà ngực của Honoka lớn thật đấy."

"Đó là vấn đề sao?"

Honoka biết Eimi sẽ không dừng lại.

"Shizuku cứu mình với."

Cô gọi Shizuku, ngoại lệ duy nhất. Shizuku ngẩng mặt lên.

"Để làm gì?"

Nói rồi cô đi ra ngoài.

"Cái gì?"

Sau khi bị người bạn thân nhất phản bội, Honoka rên lên đau đớn. Shizuku tự nhìn ngực mình.

"Dù sao thì ngực của Honoka thật bự."

Sau những lời đó cô quay người và đi vào phòng tắm hơi. Trong phòng tắm, vang lên tiếng rít của Honoka.

(Họ cãi nhau về cái quái gì chứ.) Miyuki không hiểu tại sao lại có tiếng nước tung toé trong khu tắm khi cô đang tắm vòi sen. Cô đã gột sạch bụi bặm trong ngày nhưng vẫn dùng phép làm sạch người trước khi mặc áo tắm vào. Cô quấn khăn tắm quanh mái tóc mượt và bước vào khu tắm khi tiếng ồn đã dịu lại. Lúc đó các bạn đều nhìn về phía cô.

"Có chuyện gì?"

Miyuki co rúm lại nhưng không có tiếng trả lời.

"Mọi người dừng lại đi, Miyuki đâu phải là les."

Lời của Honoka làm Miyuki không hiểu.

"Xin lỗi, mình bị bất ngờ bị mất hồn."

Ở một góc bồn tắm là một nữ sinh lớp D nói với giọng trầm của nam giới. Điều này làm Miyuki hiểu ra ý của Honoka.

"Coi nào, chúng ta đều là con gái mà"

Miyuki nói vậy và kéo áo tắm vào người. Độ ẩm cùng hơi nước làm chiếc áo tắm dính bết vào cơ thể cô khoe ra những đường cong gợi cảm.

"... Ta đều là nữ, mình biết nhưng..."

"Mình cũng không biết nói thế nào nhưng nếu là Miyuki thì mình chấp nhận."

Mọi người xì xào tán đồng.

"Thôi nào mọi người, các bạn đi quá xa rồi đấy."

Dù ở thế yếu, Miyuki vẫn dũng cảm tiến vào bể nước. Cô chìm xuống và duỗi chân trong ánh mắt không chớp của mọi người. Khi cô ngồi xuống ngập đến cổ, chiếc áo tắm lay động theo dòng nước làm lộ ra cơ thể cô. Đây đó nổi lên tiếng thở hổn hển. Nếu còn tiếp tục, trinh tiết của Miyuki sẽ gặp nguy hiểm.

"Miyuki, mình ủng hộ bạn"

May mắn thay, Honoka lại bên Miyuki làm nhiễu đám nhền nhện đang vây lấy chú bướm nhỏ tội nghiệp.

"Nếu các cậu không dừng lại thì sẽ phải tắm trong làn nước lạnh giá đấy."

Nghe thấy lời đe doạ của Honoka, mọi người trở nên nghiêm túc hơn và thôi không nhìn Miyuki nữa.

"Có chuyện gì vậy?"

Shizuku từ nãy giờ vẫn ở trong phòng tắm hơi bước ra hỏi khi thấy không khí bất thường. Nhờ vậy mà mọi người trở lại với tác phong thông thường và phòng tắm lại một lần nữa tràn ngập tiếng nói cười.

Trong khi tắm, chủ đề thường xoay quanh các cậu trai mà họ gặp trong bữa tiệc. Thường là về trai nhưng cũng có thể về đàn ông và những người lớn tuổi nữa.

"Người pha đồ uống ở chỗ tiếp tân khá là thú vị."

"Trời, ông ấy cũng phải trên 40 rồi. Mình nghĩ gu của cậu là đàn ông trung niên phải không. Đời cậu thế là xong rồi."

"Để mình sửa lại là một quý ông thú vị. Với mình thì con trai cấp 3 quá ấu trĩ và không đáng tin."

"Vậy sao? Mình không nghĩ con trai cùng tuổi mình đều như vậy. Có thể cậu đã gặp nhầm người."

"Đúng thế. Anh Isori trông chín chắn đấy phải không? Anh ấy có vẻ tốt tính nữa."

"Mình không thích tìm trai đã có nơi có chốn. Trong trường hợp của Isori, bạn gái đã trở thành hôn thê rồi."

"Nói đến đáng tin cậy thì ta có Juumonji còn gì?"

"Không, anh ấy quá đáng tin mà lại còn là người kế thừa của một trong thập đại gia tộc nữa."

"Nói đến thập đại gia tộc, ta còn có Ichijou của trường 3 nữa phải không?"

"Ah mình thấy cậu ấy rồi. Hot lắm."

"Uh, mình biết là không nên đánh giá con trai qua vẻ bề ngoài nhưng cũng chẳng hại gì nếu cậu ấy ưa nhìn."

Bỗng nhiên Eimi quay lại Miyuki, người đang ngồi ở một góc bể thư giãn.

"Nói đến Ichijou, cậu ấy nhìn Miyuki say đắm"

Eimi nói với Miyuki nhưng cô không thể trả lời.

"Thật sao?"

"Có lẽ là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên."

"Ta đang nói về Miyuki mà. Có khả năng lắm."

"Ta có thể nói là khó có cậu nào mà lại không yêu Miyuki từ cái nhìn đầu tiên phải không?"

"Có thể họ biết nhau từ lâu rồi."

Mọi người nghe vậy thốt ra tiếng rít khoan khoái.

"Có phải vậy không Miyuki?"

Shizuku không tham dự vào tiếng rít và dùng một giọng nghiêm túc hỏi Miyuki. Miyuki trả lời.

"Để mình nói rõ, mình chỉ thấy Ichijou qua ảnh thôi và thậm chí còn chẳng biết cậu ấy ở đâu trong bữa tiệc."

Câu trả lời này quá nhẫn tâm mà nếu có ai ở trường 3 nghe thấy thì tin thần sẽ tan nát. Các cô gái đang đầy háo hức cũng bị dội gáo nước lạnh. Tuy nhiên họ đâu dễ dàng chịu thua.

"Nói vậy thì mẫu con trai của Miyuki là gì? Giống anh trai cậu à?"

Câu hỏi của Subaru không tác động đến Miyuki mà Honoka. Cơ thể cô bỗng căng lên và chỉ bị chú ý bởi Shizuku, người đang ngồi cạch cô. Miyuki bình tĩnh khi cô trả lời.

"Mình không biết các cậu định đưa chuyện này đến đâu... Nhưng anh trai và mình là anh em ruột và mình không thể coi anh ấy là người tình được. Tuy nhiên mình không nghĩ có ai trên thế giới này có thể giống như anh ấy."

Nghe thấy câu trả lời của Miyuki, Eimi và Subaru thất vọng. Sau đấy, chẳng còn ai hỏi về quan hệ của Miyuki và Tatsuya. Nhưng có 2 cô gái không hoàn toàn chấp nhận câu trả lời của Miyuki. Nghe giọng của Miyuki, Honoka và Shizuku hiểu một cách khác hẳn câu "mình không bao giờ coi anh ấy là người tình cả".

Sau khi từ biệt Miyuki và các bạn và trở thành chủ đề bàn tán trong nhà tắm, Tatsuya vẫn đang chỉnh CAD trong xe chứa đồ.

"Tatsuya đến giờ đi nghỉ rồi."

Nghe vậy cậu ngẩng lên và thấy chỉ còn 1 người trong xe.

"Đã muộn đến vậy rồi cơ à?"

Đã gần nửa đêm. Isori nở nụ cười trung tính và gật đầu với cậu (cả kiểu tóc và cách ăn mặc của Isori đều trung tính làm Tatsuya tự hỏi có phải anh ta cố tình mặc theo kiểu thiếu nam tính hay không).

"Các thí sinh thuộc trách nhiệm của cậu bắt đầu thi vào ngày thứ 4 nên căng thẳng quá ngay từ ban đầu là không cần thiết."

"Anh có lý."

Tatsuya phụ trách năm nhất trong phần thi bóng ảo, phá băng và tốc xạ. Đây bắt nguồn từ yêu cầu của Miyuki và các bạn và do đội nam đã xua đuổi cậu. (Miyuki tham gia bóng ảo và phá băng, Honoka tham gia bóng ảo và ván chiến trong khi Shizuku tham dự phá băng và tốc xạ.)

Đội tân binh sẽ thi đấu từ ngày 4 đến ngày 8 của cuộc thi. So với đội hậu cần cho các thí sinh ngày mai, cậu có thoải mái thời gian. Kanon thi đấu cho phá băng trong ngày thứ 2 và 3 nhưng Isori còn phụ trách cả các thí sinh ngày mai nữa.

"Vậy thì tôi về đây."

Dù đang đêm, buổi tối mùa hè vẫn khá nóng. Hoàn hảo cho việc dạo mát với áo thun. Cậu không về phòng ngay mà đi dạo vòng quanh khách sạn và nhận thấy sự hiện diện tinh thần kì lạ. Sự hiện diện này cho cậu biết một ai đó đang nín thở điều tra khu vực này.

Đầu tiên Tatsuya nghĩ đó là trộm nhưng nhanh chóng từ bỏ giả thiết này. Dù cố che giấu chính mình, kẻ đó vẫn toả ra sát khí. Tatsuya mở rộng nhận thức và liên kết trực tiếp vào lượng thông tin khổng lồ của vô số thực thể bao quanh cậu.(Có tổng cộng 3 người ở gần đây. Hàng rào gần khách sạn được nguỵ trang như là tán lá.)

Mỗi người họ trang bị một khẩu súng ngắn cùng chất nổ. Dù họ ở ngoài phạm vi khách sạn, đây cũng vẫn là vùng cấm của quân đội và hệ thống an ninh cũng không đến mức lơ là đến thế. Quân cảnh và camera theo dõi lối vào và sẽ ngay lập tức xử lý những kẻ xâm nhập.

Những kẻ xấu này đã đột nhập qua hàng rào an ninh và thậm chí còn chuẩn bị cả thuốc nổ nữa. Dù họ không trang bị CAD thì vẫn quá nguy hiểm để lờ đi.

Tatsuya bắt đầu yên lặng chạy theo. Cậu phát hiện ra một đồng minh cũng đang lặng lẽ áp sát 3 kẻ xâm nhập. Khả năng vụng trộm của người này cũng không kém của Tatsuya. Theo vị trí xuất phát, Mikihiko sẽ tiếp cận trước. Khi lao tới, Tatsuya cũng bắt đầu kích hoạt ma thuật hỗ trợ.

Ma thuật của cậu quá đặc trưng nên cậu chỉ có thể sử dụng hạn chế kể cả khi không có CAD. Nhưng nếu cậu dùng chúng thì cậu không thua bất kì pháp sư dùng CAD nào về tốc độ và sức mạnh.

Miki bắt đầu làm phép. Cậu không dùng CAD. Theo không gian thông tin mà Tatsuya đọc được thì đó không phải là ảo tưởng mà là một khái niệm. Miki kéo ra 3 tấm bùa. Cậu không dùng ma thuật hiện đại mà dùng ma thuật cổ.

Ma thuật hiện đại và ma thuật cổ đều cùng chung nguyên lý là tác động vào dữ liệu hiện thực để viết lại hiện tượng. Sự khác nhau là ở cách thức hoạt động và biểu hiện của 2 phương pháp. So với khả năng tương tác trực tiếp với các hiện tượng của các khối thông tin trong ma thuật hiện đại, phép thuật cổ kém hơn về tốc độ và độ linh hoạt nhưng có hiệu quả hơn khi có trở lực. Nếu liên quan đến việc viết lại một số thông số xác định thì ma thuật cổ có thể tạo nên những hiệu ứng diện rộng trong khi tốn ít năng lượng hơn ma thuật hiện đại.

Đối với Tatsuya, người có thể phân tích chuỗi ma thuật trong khoảnh khắc, những chi tiết này vụt qua tâm trí cậu tức khắc. Cậu cũng nhận ra sự lo âu trong kĩ thuật của Miki. (cậu ấy sẽ không thành công)

Ma thuật của Miki đang dùng có quá nhiều rào cản không cần thiết. Nó làm chậm thời gian làm phép tới mức không chấp nhận được.

Tatsuya nhắm đến việc làm phân rã súng của kẻ xấu. Lý do mà Miki phát hiện ra sự hiện diện của chúng là do cậu đã đang luyện tập ma thuật. Đây là góc kín đáo nhất của vườn khách sạn.

Xa khỏi các toà nhà, cậu tìm thấy 1 chỗ mà người khác sẽ không thể thấy cậu khi thực hiện bài tập hằng ngày. Tinh linh là tổng hoà của các khái niệm như "gió, nước, lửa, đất" và khác biệt hẳn so với các các hiện tượng rời rạc. Tập luyện cơ bản từ địa linh ma thuật (ma thuật tinh thần) là để đồng bộ của pháp sư với cảm giác của tinh linh.

Từ cách nhìn của ma thuật hiện đại thì tinh linh là thứ đã tách ra khoỉ cơ thể vật lý và trở thành những khối thông tin trôi nổi trong đại dương dữ liệu. CHúng trôi nổi như là các khái niệm trong thế giới thông tin và tụ lại với nhau và vật chất hoá trong thế giới thực.

Có các đồn đoán về việc xác định các thực thể vô vật chất. Nhưng qua tiếp xúc với các loại tinh linh, Miki thực sự cảm thấy chúng tồn tại trong thế giới thực. Điều này không dựa trên lý thuyết mà qua cảm nhận.

Đối với Miki, các tinh linh có nhận thức và với các giao kết, các tinh linh có thể thông báo cho cậu tất cả các loại chi tiết và vật thể.

Khi Miki vừa bắt đầu quá trình đồng bộ hoá, cậu nhận thấy có người bên ngoài phạm vi khách sạn. Ban đầu, cậu nghĩ đó là lính tuần tra nên không để ý lắm. Chỉ khi các tinh linh liên tục cảnh báo thì cậu mới coi đây là mối nguy.

Cậu trở nên căng thẳng và lưỡng lự không biết nên đi gọi tiếp viện hay nên trực tiếp đối đầu. Cậu không tự tin có thể khống chế đối phương với tình trạng hiện tại. Cậu miễn cưỡng thừa nhận nhưng đúng là cậu không tự tin. Cậu quyết định quay lại khách sạn và báo cáo.

Dù vậy, tình cảm của cậu lấn át lý trí. Có gì đó nói với cậu rằng sẽ đủ thời gian. Một sự kích động bùng lên trong người cậu như là các tinh linh đang giục giã cậu phải hành động tức khắc.

Không về khách sạn nữa, Miki lao về phía kẻ địch. Cậu lo lắng không biết có thể chống trọi lại với hoả lực của địch hay không? Có rất ít ma thuật gia có thể thắng lợi trước súng ống trong 1 trận giáp lá cà. (ND: trong tập 2 lúc đập nhau với khủng bố trong sân trường sao các bác ấy máu thế.)

Nếu có chỗ che chắn thì khả năng xuyên thấu của phép thuật sẽ là ưu thế lớn. Trong trường hợp đồng không mông quạnh thì các pháp sư sẽ gặp rắc rối lớn khi đối phương bóp cò.

Miki cố dập tan ý nghĩ hèn nhát này và xông lên trước. Sự kiện ngày hôm qua loé lên trong đầu cậu. Cậu bị cha cậu ép phải phục vụ tại đây. Dù Erika nói đó là sai lầm về giấy tờ, cậu biết sự thật đằng sau.

"Hãy đi xem xem vị trí của con nằm ở đâu."

2 đêm trước, cha cậu đã nói vậy. Làm người phục vụ là một bước để thực hiện kế hoạch của ông ấy. Có thể cha cậu muốn cậu phải ghen tức với những người bạn đồng trang lứa để cậu có động lực thoát khỏi tình trạng hiện tại. Nhưng biện pháp ấy với cậu là một sự sỉ nhục. Lúc này, cậu muốn chứng tỏ rằng mình không vô dụng.

Lúc này bầu trời đêm chỉ có vài ngôi sao nhưng gia tộc Yoshida đã quen luyện tập trong đêm đen. Kể cả chỉ được thắp sáng bằng vài ngôi sao, cũng chẳng có vấn đề gì với cậu. Trong khi tập trung vào đối thủ, cậu rút ra các tấm bùa.

3 tên sẽ cần đến 3 tấm bùa. Đối phương hẳn là đã nhận ra sự hiện diện của cậu. Cả 3 tên dồn sự chú ý vào cậu.

Không còn thời gian để chần chừ. Sự thù địch đã chuyển sang thành sát khí. Sai lầm sẽ phải trả giá bằng mạng sống. Miki truyền ma lực vào các tấm bùa và kích phát ma thuật.

Một chớp sáng xuất hiện trên tay phải của Miki phóng ra tia điện thẳng vào đầu đối phương. Lẽ ra các chớp điện đã đánh trúng trong chưa đến 1s. Nhưng cũng đủ thời gian để bóp cò.

Thấy vậy, Tatsuya kích hoạt phép phân rã. Cả 3 khẩu súng rụng ra từng phần theo như sự thay đổi trong khối thông tin của chúng. Ngay sau đó, 3 chớp điện đánh gục lũ xâm nhập.

"Ai đó?"

Miki hỏi với giọng nghiêm trọng không phải với đối thủ đã nằm trên đất mà với pháp sư giúp đỡ phía sau. Miki biết rõ ràng rằng ma thuật của cậu sẽ không kịp. Lý do duy nhất cậu không bị thương là vì sự giúp đỡ của pháp sư khác. Cuộc chạm trán này khiến cậu thừa nhận rằng ma thuật của cậu đã mất khả năng trước đây.

"Mình đây."

"Là Tatsuya?"

Từ hơi thở của cậu, ai cũng biết cậu chịu một cú đau. Tuy nhiên, Tatsuya cũng chỉ đáp lại ngắn gọn mà không dừng lại cho đến khi cậu nhảy lên rào chắn. Dùng ma thuật trọng lượng để làm giảm trường hấp dẫn, cậu dễ dàng nhảy lên trên bức tường cao 2m. Miki nhìn theo ngẩn ngơ trước khi phục hồi và rút ra một tấm bùa để thực hiện phép thuật trọng lượng tương tự.

Khi cậu chạm đến rào chắn thì Tatsuya đang quì gối bên lũ đột nhập.

"Tatsuya?"

Câu hỏi này chứa vài câu hỏi lẫn lộn nhau dù cho Miki cũng chẳng rõ mình muốn hỏi điều gì.

"Họ chưa chết đâu. Làm tốt lắm."

Tatsuya dường như trả lời câu hỏi của cậu liên quan đến tình trạng của đối phương hay Tatsuya đã nhìn thấy tình trạng hoảng loạn của cậu nên chọn câu trả lời rõ ràng nhất.

"Ah?"

Miki không hiểu tại sao Tatsuya lại khen cậu. Lẽ ra cậu mới là người bị hạ gục.

"Hạn chế tầm nhìn của đối phương, tấn công nhiều người bằng ma thuật tầm xa một cách chính xác. Kể cả việc chú trọng đến bắt giữ mà không gây tổn hại đến tính mạng. Đây là một chiến thắng tuyệt vời."

Giọng của Tatsuya bình tĩnh đến mức vô tâm nhưng nghe những lời này có thể nói cậu đang an ủi và tỏ ra lịch sự. Người duy nhất Miki không thể tin là cậu chứ không phải là Tatsuya.

"...Nhưng ma thuật của mình không đủ nhanh và nếu không có cậu hỗ trợ thì mình đã bị bắn rồi"

Câu ấy của Miki buột khỏi miệng cậu.

"Thật là ngu ngốc."

"...Ah"

"'Nếu không có hỗ trợ' chỉ là giả định. Cậu thành công khống chế lũ đột nhập là sự thực."

"..."

Sự mắng mỏ không thương tiếc của Tatsuya và lý lẽ theo sau làm Miki sửng sốt.

"Trên thực tế thì mình đã hỗ trợ và pháp thuật của cậu thành công. Vậy cậu nghĩ lẽ ra cái gì? Chính xác thì cậu nghĩ điều gì sẽ xảy ra?"

"Điều đó..."

"Bất kể đối phương có bao nhiêu người và họ được huấn luyện cẩn thận đến đâu, một pháp sư có thể chiến thắng mà không cần đến hỗ trợ. Mình mong cậu không hành động theo giả định này."

Bụng dạ Miki bối rối. Cậu hiểu rõ giả định Tatsuya vừa nêu ngớ ngẩn đến thế nào. Nhưng chẳng phải trong thâm tâm, cậu luôn làm theo giả định này hay sao?

"Mình sẽ nhấn mạnh lần nữa, cậu đúng là ngốc nghếch."

"Tatsuya ..."

"Tại sao cậu lại chối bỏ khả năng của mình đến thế? Điều gì làm cậu bất mãn như vậy?"

"... Kể cả nếu mình có kể ra thì cậu cũng không hiểu được đâu. Chẳng có ích gì khi nói đến chuyện đó."

"Có thể chứ"

Miki phòng ngự và rút lui nhưng lời của Tatsuya vẫn tiếp tục đeo bám.

"Ah?"

Lần này thì Miki á khẩu trong khi Tatsuya nhìn cậu sắc lẻm.

"Mikihiko, cậu lo lắng vì tốc độ kích hoạt phải không?"

"... Cậu nghe điều đó từ Erika sao?"

"Không"

"...Vậy làm sao cậu biết?"

"Kĩ thuật ấy quá rườm rà"

"... Cậu nói sao cơ?"

"Ý mình là vấn đề không phải là khả năng của cậu mà do chính bản thân kĩ thuật. Đó cũng là lý do tại sao cậu không tung ma thuật như ý."

"Làm thế nào mà cậu biết được." (ND: Because I am batman ;))

Miki hét lên. Cậu trở nên hoảng loạn. Phép thuật của cậu là thành quả của gia tộc Yoshida sau nhiều năm nghiên cứu ma thuật kim cổ. Thế mà Tatsuya lại chỉ ra nó là sản phẩm khuyết tật chỉ sau 1 lần quan sát làm Miki phát điên.

Cậu luôn chối bỏ lối suy nghĩ này để trốn tránh thực tế. Nghe thấy Tatsuya gợi lại ý tưởng bị quên lãng này làm Miki hoảng hốt.

"Mình biết thế thôi. Nhưng cậu không nhất thiết phải tin mình."

Tuy nhiên câu trả lời điềm đạm của Tatsuya càng khiến cho Miki bối rối.

"... Cậu nói sao cơ?"

Cậu dùng những từ cũ nhưng giọng điệu thì hoàn toàn khác.

"Mình có thể hiểu được bất kì thiết kế của ma thuật nào mình thấy. Nó cho phép mình đọc các chi tiết và phân tích chuỗi ma thuật một cách sâu sắc."

Sự hoảng loạn của Miki đã đạt đến tột đỉnh. Cậu chưa từng nghe nói đến pháp sư nào có thể làm được như vậy. Nếu như vậy thì một nửa những bí ẩn của ma thuật hiện đại có thể được giải đáp ngay lập tức.

"Mình đã nói là cậu không nhất thiết phải tin mình"

Miki cảm giác Tatsuya ý nói 'vấn đề còn lại là chuyện của cậu'.

"Mà tạm gác chuyện ấy lại đã. Chúng ta phải lo cho mấy gã này đã. Mình sẽ ở đây trông coi và cậu về gọi tiếp ứng. Hay là cậu thích mình đi?"

Trong trạng thái hiện giờ thì Miki không còn biết lời Tatsuya là thật hay giả nữa. Cậu quyết định theo ý của Tatsuya một cách tuyệt vọng.

"Để mình đi cho"

"Hiểu rồi, mình sẽ đợi ở đây."

Miki kích hoạt ma thuật và nhảy qua rào chắn. Mặt khác Tatsuya xem xét làm sao để trói lũ xâm nhập này lại. Cậu quyết định sẽ chôn chúng xuống. Cậu dùng ma thuật phân tách và dịch chuyển để dời bụi đất đi. Việc này khi làm mà không có CAD thì thật là mệt mỏi. Nhưng cậu dùng các chuỗi ma thuật đơn giản, áp dụng lần lượt chứ không đồng thời nên không có vấn đề gì lắm. Mỉa mai thay, cậu có thể nhớ bất kì ma thuật nào nhờ vào khu vực tính toán ma pháp nhân tạo trong não cậu. (mình đúng là quái vật)

Cậu chịu tầm nhìn của nạn nhân nhưng chấp nhận hiệu ứng phụ lại rất có ích. cậu cười khẩy và chuẩn bị làm phép nhưng chẳng cần nữa. Một người quen tiến lại gần làm cậu huỷ ma thuật. Ngay sau đó, người này lên tiếng.

"Trung uý đặc biệt, lời gợi ý trước đây của cậu thật là nhẫn tâm."

"Thiếu tá, chú nghe thấy hết cả sao?"

Tatsuya không ngờ Kazama nghe trộm mà điều này cũng chả có gì là bất ngờ.

Kazama đã học với Kokonoe Yakumo lâu hơn cậu nhiều và nếu không liên kết vào không gian thông tin thì cậu cũng không thể xác định được vị trí của ông. Tatsuya chào còn Kazama cười đáp lại.

"CHẳng phải là hiếm khi một trung uý hoàn toàn lãnh đạm như cậu lại làm việc như này sao?"

"Đánh giá một người là hoàn toàn lãnh đạm là không hay"

"Ồ, hay là cậu đồng cảm với hoàn cảnh của cậu ta? Cậu ấy cũng có vấn đề giống của cậu."

"Cậu ấy đã qua tuổi phải lo rồi"

"Vậy ra cậu chỉ loanh quanh ở đây thôi sao?"

"...CHú có thể xử lý đám này không?"

Kazama để lộ nụ cười cáo già và liên tục tấn công Tatsuya làm cậu không thể chống đỡ và quyết định chuyển chủ đề.

"Cứ để đó cho tôi. Tôi sẽ giải thích với căn cứ."

Kazuma thấy tiếp tục chuỗi câu hỏi này cũng không giải quyết được gì nên ông thôi cười và gật đầu với Tatsuya.

"Xin lỗi đã làm phiền."

"Chẳng có gì đâu. Chỉ là những món ăn thêm bất ngờ thôi."

"Đúng vậy nhưng tôi không hiểu chúng làm gì ở đâu?"

"Có chúa biết nhưng xử lý tội phạm không phải chức trách của chúng ta. nhưng chúng cũng khá quá. Cậu phải cẩn thận đấy."

"Cám ơn đã quan tâm."

"Ta sẽ bàn bạc chi tiết vào trưa mai"

"Được, tôi xin được cáo lui."

"được, tạm biệt"

2 người chuyển từ quan hệ cấp trên cấp dưới về quan hệ đồng môn và chào nhau.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 23: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 3 - Cửu hiệu chiến (I) Chương 5

https://tienhiep.net

Chương 5

Một ngày sau chuyến chơi đêm ngoài dự kiến của Tatsuya.

Cửu Hiệu Chiến đã bắt đầu mà không có thêm bất cứ sự cố nào.

Trong mười ngày tới, chỉ riêng số lượng khán giả tới xem sẽ vượt quá 100.000 người. Mặc cho địa điểm diễn ra rất bất tiện, hằng ngày vẫn có ít nhất 10.000 người đến theo dõi các cuộc tranh tài, và số lượng người theo dõi trực tuyến còn gấp 100 lần con số đó.

Dù không nhiều như các môn thể thao chuyên nghiệp, nhưng vẫn có rất nhiều người dồn sự chú ý vào sự kiện này. Nó cũng cho thấy có rất ít người biết chi tiết tai nạn tối hôm qua.

Tất cả các thí sinh đều sở hữu Pháp lực hàng đầu, nhưng họ vẫn chỉ là những học sinh cấp 3.

Cuộc tấn công của đám người bất lương kia đã kết thúc mà không để lại hậu quả gì quá nghiêm trọng, vì vậy phía quân đội đã kết luận rằng nó không có ảnh hưởng tiêu cực nào tới các thí sinh. Do đó, họ đã quyết định giữ bí mật nó.

Vượt quá một buổi lễ khai mạc hoành tráng như đã tuyên bố, ấn tượng nó tạo nên đã quá rõ ràng. Những cuộc thi đấu pháp thuật này, bản thân chúng đã đủ hoành tráng rồi, vì vậy không càn thêm bất cứ buổi lễ nào để tô vẽ nó thêm nữa, và cũng chẳng cần đến mấy bài diễn văn chán ngắt của mấy tay quan to chức lớn. Ngay sau khi bài hát riêng của chín trường lần lượt được xướng lên, sự kiện chính chính thức được bắt đầu.

Những khán dài sẽ được kéo lên trong vòng mười ngày tới, là nơi mà mỗi nhóm nam sinh và nữ sinh sẽ tham gia tranh tài trong nội dung chính của Hạng Mục Chính Thức, cùng với năm nội dung trong Hạng Mục Tân Binh, tổng cộng tất cả là hai mươi hạng mục.

Sự kiện của ngày đầu tiên là màn khởi đầu và vòng đấu loại dành cho "Speed Shooting" và màn khởi đầu " Battle Board".

Sự khác biệt trong lịch thi đấu phản ánh thời gian cần cho mỗi sự kiện.

"Onii-sama, chủ tịch sắp thi đấu rồi."

"Vậy là chủ lực của chúng ta tham dự ngay sự kiện đầu tiên, nhưng anh nhớ là anh nhớ là Watanabe-senpai là người thứ ba thi đấu mà."

"Vâng".

Tatsuya cùng cả nhóm hướng đến khu vực theo dõi "Speed Shooting" để theo dõi vòng đấu của Mayumi. Từ bên trái, thứ tự lần lượt là Shizuku, Honoka, Tatsuya và Miyuki. Họ không được ngồi ở khu vực dành cho thí sinh, mà ở khu vực dành cho khán giả.

"Speed Shooting" yêu cầu sử dụng ma thuật để phá hủy vật thể bay từ khoảng cách hơn 30m trong một thời gian nhất định. Mấu chốt nằm ở độ chính xác và tốc độ bắn mà một người có thể đạt được, vì thế nó có tên là "Speed Shooting".

Phần thi được chia làm 2 phần.

Trong vòng khởi đầu, thí sinh sẽ gia tăng điểm số cá nhân dựa theo số mục tiêu phá hủy được trong vòng 5 phút.

Vòng khởi đầu sử dụng đồng thời 4 trường bắn để tổ chức 6 cuộc thi, với nhóm 8 người điểm cao nhất sẽ lọt vào nhóm 8 người xuất sắc nhất.

Và, chỉ có 24 thí sinh được phép tham dự.

Nếu tất cả các trường trong 9 trường đều cử đi 3 học sinh tham dự, thì tổng số sẽ là 27 thí sinh, nhưng 3 trong số 9 trường chỉ có thể gửi đi 2 học sinh đã mất quyền lợi của mình vì màn thể hiện vào năm ngoái.

Bên cạnh "Monolith Code", tất cả các phần thi đều sử dụng chung luật này.

Sau khi chọn ra tám người xuất sắc nhất, cuộc thi sẽ chuyển sang thể thức đấu tay đôi.

Trong trường đấu có 100 mục tiêu màu đỏ và 100 mục tiêu màu trắng, và dựa trên số mục tiêu bị phá hủy mà người chiến thắng sẽ được quyết định.

"Ma thuật có tính công phá cao có thể sử dụng ở vòng đầu để nhanh chóng phá hủy một lượng lớn mục tiêu trong một lần, nhưng sau khi chọn ra tám người xuất sắc nhất, việc nhắm chuẩn xác mục tiêu sẽ quan trọng hơn."

Shizuku gật đầu đồng tinh với lời nói của Tatsuya, vì trong số bọn họ thì chỉ có duy nhất Shizuku tham dự "Speed Shooting" ở hạng mục dành cho tân binh.

"Thường thì, đa phần mọi người đều sử dụng các ma thuật khác nhau trong vòng đầu và vòng loại..."

"Nhưng Hội trưởng Saegusa lại nổi tiếng với việc sử dụng cùng một ma thuật trong cả 2 vòng."

Một cô gái trẻ đằng sau họ cắt ngang bài giảng giải của Tatsuya.

"Erika"

"Hey, Tatsuya-kun"

"Yo"

"Chào buổi sáng."

"Tatsuya-kun, Miyuki-san, Honoka-san, Shizuku-san, chào buổi sáng."

Ngồi đằng sau Tatsuya và cả nhóm, từ phải qua trái, là Leo, Erika, Mizuki và Mikihiko (nhưng theo thứ tự thì là Erika, Leo, Mikihiko và Mizuki).

Lý do tại sao họ lại tìm ra chỗ này là vì họ ngồi ngay hàng ghế đằng sau.

"Chẳng phải còn nhiều chỗ ở phía trước sao?"

"Đó là bởi vì mình thấy nhóm Tatsuya-kun ngồi ở đây, và chẳng phải là sẽ dễ quan sát mọi thứ từ đằng sau hơn sao?"

"Quả đúng là vậy."

Khán đài được xây dựng như các bậc thang cao dần lên vậy, càng về sau lại càng cao hơn.

Đây là phần thi liên quan tới việc bắn hạ vật thể ở tốc độ cao, vậy nên khán giả ở các hàng ghế sau sẽ dễ theo dõi hơn những khán giả ở hàng ghế đầu hơn.

Kể cả vậy, lượng khán giả ở phía trước vẫn rất đông, vì-

"Vì có cả tá lũ ngốc đến khó tin."

Erika bình luận với vẻ châm chọc nhưng không hoàn toàn chỉ là mang tính đùa cợt .

"Có vẻ trong đám ngốc đó không chỉ có lũ thiếu niên thôi đâu."

Tatsuya đáp lại một cách mỉa mai.

Nói cách khác, vì lý do đó, chẳng còn chỗ trống nào ở hàng ghế phía trước cả.

'Vậy mà gọi là 'Onee-sama' sao? Thật thất vọng quá đi."

"Đừng có như vậy, giá trị thật sự không chỉ nằm ở vẻ bề ngoài đâu. Kể cả với một người thường hay gặp Hội trưởng như mình, thì giờ cô ấy là một người hoàn toàn khác."

"Whoa! Miyuki, chúng ta nên làm gì bây giờ? Onii-sama của cậu lại bị một ai đó hút hồn mất rồi!"

Trước những lời của Erika, Tatsuya và Miyuki chỉ biết gượng cười.

Chủ đề cuộc thảo luận của họ là...

" 'Elven Sniper', một cái tên khá phù hợp."

"Hội trưởng không thích biệt danh đó, vì vậy nên đừng lôi nó ra trước mặt cô ấy"

Lời nhắc nhở của Tatsuya khiến Honoka rụt cổ lại.

Đám nam nữ thiếu niên chen lấn nhau ở hàng ghế trước để xem Mayumi, người đang đợi cuộc thi bắt đầu trong trường bắn đầu tiên.

Mayumi đeo một chiếc bịt tai cách âm trên chiếc bờm của cô ấy, một cặp kính trong suốt, một chiếc quần có tính co dãn trong bộ đồng phục dài và một chiếc áo dài có thể dễ dàng nhầm lẫn với một bộ mini-suit. Cùng với một chiếc CAD có hình dáng như một khẩu súng được sử dụng trong tất cả các phần thi trong Speed Shooting, nó là một sự kết hợp giữa vẻ dễ thương và chủ nghĩa anh hùng khiến cô trông như một nữ chỉ huy bước ra từ một bộ phim sắp ra mắt.

"Hẳn sẽ có người dùng hình ảnh của Hội trưởng làm đề tài cho những cuốn doujin..."

Mizuki nhẹ nhàng nói vậy hẳn là vì nó gợi lên gì đó trong ký ức của cô ấy.

"...Lần đầu tiên mình nghe điều đó."

Mặc dù vậy, nó đã đi quá xa khiến ngay cả một người như Erika cũng không thể phản ứng lại ngay.

"...Mizuki, chính xác thì cậu kiếm đâu ra ý định đó vậy? Nếu sự "hứng thú" của cậu là theo chiều hướng đó, có lẽ mình sẽ phải xem xét lại tình bạn của chúng ta đấy."

Có vẻ như Miyuki và Erika cùng nghĩ đến một thứ. Cái giọng vờ nghiêm nghị đó chỉ có khoảng 10% là nghiêm túc.

"Eh? Mình không có mấy kiểu hứng thú như vậy."

Vẫn thế, Mizuki chắc hẳn là người run nhất.

"Bắt đầu rồi."

Mizuki vẫn ở trong trạng thái hoang mang cực độ khi nhận ra những lời bóng gió của họ, nhưng đã cố bình tâm trước những lời của Tatsuya.

Khu vực khán đài im phăng phắc.

Các thí sinh đều đeo bao tai, vì vậy tiếng ồn từ khán giả không ảnh hưởng đến họ, nhưng đó chỉ là về lý thuyết.

Các thí sinh giương những khẩu súng trường dài, mảnh trông gần giống như những chiếc CAD dạng thỏi dùng trong thi đấu của mình lên, trong khi tư thế và sự tạp trung của họ khiến khán giả im lặng đến mức bấu chặt ghế của mình.

Ánh sáng lóe lên báo hiệu bắt đầu.

Những mục tiêu bay vù qua bầu trời kèm với những tiếng nổ súng nhỏ.

"Nhanh quá..."

Những lời thốt lên nhỏ nhẹ của Shizuku phải chăng là muốn ám chỉ tới tốc độ của các mục tiêu đó?

-Hay là cô ấy muốn nói đến ma thuật của Mayumi đang liên tục đánh vào những mục tiêu ở bên trái và bên phải?

Mayumi không ngẩng đầu lên và vẫn đứng im trong khi giương chiếc CAD ngắm thẳng về phía trước.

Phần thi này không phụ thuộc vào súng trước để bắn đạn, nên không cần thiết phải ngắm kỹ mục tiêu và CAD không có nòng súng hay ống ngắm.

Không chỉ có cánh tay, mà cả thế đứng của cô ấy trông như thể đang giương cung vậy.

Khoảng ngưng giữa những lần mục tiêu bắn về phía trước không cách đều nhau.

Tổng cộng một trăm mục tiêu trong vòng 5 phút.

Vậy tức là trung bình cứ 3s/mục tiêu.

So với việc sử dụng súng bắn đạn thường, thì đó là một tần suất điên rồ. Vấn đề rắc rối ở đây là đôi khi nhiều mục tiêu được bắn ra trong một khoảng thời gian rất sít sao và đôi khi, năm hoặc sáu mục tiêu sẽ bay ra sau một khoảng 10 giây.

Mayumi bắn hạ "từng" mục tiêu một" mà không trượt phát nào.

Năm phút thi đấu trôi qua trong nháy mắt.

"......Cô ấy thật hoàn hảo."

Mayumi nhác chiếc kính bảo hộ và chiếc tai nghe cách âm trong khi mỉm cười đáp lại sự tán thưởng của khán giả. Quan sát cô, Tatsuya lẩm bẩm như thể anh chẳng biết nói gì khác nữa.

"Cô ấy sử dụng những viên đạn dưới âm tốc hình thành từ các tinh thể băng phải không?"

Miyuki vừa hỏi vừa vỗ tay, khiến cho Tatsuya mỉm cười và gật đầu.

"Chính xác, anh ngạc nhiên là em nhận ra đó."

"...Nó bình thường đến mức cả mình cũng còn nhận ra nữa là."

Erika vặn vẹo với vẻ giận dỗi, khiến Tatsuya cười khúc khích.

"Cũng phải, quan sát cùng một loại ma thuật cả trăm lần chắc chắc chẳng còn gì mà khó hiểu nữa."

Ai đó ngoảnh mặt đi với vẻ xấu hổ (hẳn là vì họ không thể thấy chúng), nhưng Tatsuya vờ như không thấy.

"Một trăm lần ư? Không trượt lấy một lần sao?"

Honoka thành thật hỏi Tatsuya. "Chính xác. Điều đáng kinh ngạc không phải là tốc độ kiến thiết hay số lần kích hoạt mà là độ chính xác đòi hỏi. Kể cả sử dụng ma thuật giác quan đồng thời thì pháp sư vẫn cần dùng đến bộ não để xử lý thông tin. Mình không biết là cô ấy đã dùng kinh nghiệm hay đó chỉ thuần tuý tài năng... Cô ấy xứng đáng là truyền nhân của thập đại gia tộc."

"Chủ tịch dùng ma thuật giác quan sao?"

Mizuki thốt lên ngạc nhiên nhưng nhiều người cũng có thái độ đó.

"Ma thuật tăng cường thị giác tầm xa 'Đa mục tiêu' không dùng để quan sát thực thể vô vật chất hay các khối thông tin mà để quan sát vật thể vật lý từ nhiều góc độ giống như 1 chiếc rada vậy. Chủ tịch đang dùng phép thuật này."

Tatsuya nhìn Mizuki với ánh mắt 'Cậu không thấy thế sao?' nhưng cô lắc đầu.

"Trong khi cả trường tập trung, cô ấy dùng nó để quan sát từng góc một, đây là một khả năng hiếm đấy. Mà cậu không nghĩ là kiểu bắn ở cấp bậc này có thể đạt được bằng mắt thường đấy chứ?"

"Đúng vậy"

Shizuku lập tức trả lời. Trong suốt cuộc đấu, cô giả định mình là Mayumi và xem xét các chiến thuật có thể sử dụng trong phòng bắn.

"CHủ tịch dùng ma thuật tốc độ để biến các phần tử trong không khí thành tinh thể băng rồi gia tốc nó lên mức hạ âm và dùng phép thị giác cùng lúc phải không? Với ma thuật giác quan đang hoạt động mà còn gia tốc và giảm tốc hàng trăm lần. Sức mạnh của chủ tịch thật khủng khiếp."

Lúc này, từ sức mạnh mà Leo sử dụng không chỉ đến kĩ năng kĩ thuật mà đến khả năng thể chất để có thể làm phép lặp đi lặp lại. Ma thuật thực tế lại không phải là hoạt động tiêu hao năng lượng. Hiện tượng không bị viết lại bởi việc đốt năng lượng mà thay thế dữ liệu quanh hiện tượng.

Để có thể cải biến dữ liệu, cần đến những chuỗi ma thuật từ psions. Vì vậy số lần ma thuật có thể được kích hoạt chỉ bị giới hạn bởi phạm vi của chuỗi ma thuật. Sức mạnh mà Leo nói ở đây giống như là sự căng thẳng tinh thần tác động lên pháp sư.

"CHủ tịch sử dụng biến tấu của 'Cường hạt'. Cường hạt nguyên bản đã là một dạng ma thuật rất hiệu quả. Với khả năng của chủ tịch thì có thể lặp đến 1000 lần chứ không nói đến 100 lần thôi."

Lời khen không dứt từ Tatsuya làm Miyuki và mọi người tỏ vẻ khó khăn.

Dù mọi người nhận thức rõ khả năng tuyệt vời của Mayumi nhưng khi nghe Tatsuya, một người rất khắt khe về ma thuật, khen ngợi không tiếc lời thì không tránh khỏi cảm thấy ghen tỵ. Mặt khác, Leo đang suy nghĩ đến một điều hoàn toàn khác.

"Ơ nhưng để tạo được băng trong trời hè oi ả thế này rồi lại gia tốc lên tốc độ hạ âm cũng tiêu tốn nhiều sức lắm chứ. Thậm chí nếu định luật bảo toàn năng lượng không hoàn toàn áp dụng cho ma thuật thì vẫn khó mà tin được lời của Tatsuya là không cần nhiều sức để đạt được điều đó."

"Dù chúng không hoàn toàn giống nhau, chúng vẫn có liên quan."

Tatsuya đứng dậy và hướng về phía khán đài của phần thi ván chiến trong khi trả lời câu hỏi.

"Ý cậu là sao?"

Leo đuổi theo Tatsuya và hỏi thêm.

"Ma thuật là kĩ thuật liên quan đến việc thay đổi hiện tượng và không bị giới hạn bởi định luật bảo toàn năng lượng. Dù vậy thì thực thể bị viết lại vẫn tuân theo định luật này. Ví dụ nếu cậu gia tốc cho một vật thể mà không dùng ma thuật để giữ trạng thái của nó như cũ, vật thể chịu tác động sẽ lạnh đi bởi nội năng của vật chuyển hoá thành động năng. Nếu bạn tung phép nhiệt ma thuật trên vật thể đang dịch chuyển mà không dùng sức để duy trì chuyển động thì nó cũng sẽ chuyển động chậm lại. Nói chung thì ma thuật tránh thay đổi các khía cạnh không liên quan để giữ nguyên trạng thái.

Rất khó để vi phạm các định luật vật lý. Thậm chí nếu dùng lực để biến đổi vô lý thì cuối cùng nó vẫn sẽ tuân thủ các định luật. Do đó ma thuật không vi phạm định luật bảo toàn nên không có yêu cầu phải truyền thêm năng lượng để bù vào.

Cậu đã hiểu rồi chứ? Động năng của các tinh thể băng có từ nội năng của chúng. Trong khi điều này vi phạm định luật entropy và sẽ không thể xảy ra trong tự nhiên. Nó vẫn có lý hơn là giải thích một cách đơn giản: tạo ra phân tử băng rồi gia tốc lên bằng ma thuật."

"Mình có cảm giác đang bị lừa bịp"

"Leo, ma thuật là kĩ thuật để khéo léo lừa đảo tự nhiên. Nhớ đấy."

"Vậy ra chúng ta là lũ lừa đảo huỷ hoại thế giới phải không?"

"Pháp sư càng mạnh, càng có vẻ lừa đảo."

Tatsuya giải thích nghiêm túc nhưng Erika và Shizuku chen vào làm cậu chỉ có thể cười trừ.

'Ván chiến' là cuộc thi các thí sinh dùng các chiếc ván hình con suốt dài 285 cm rộng 51 cm để lái trên đường đua nước nhân tạo. Tấm ván trượt tự thân không có lực đẩy nên các thí sinh phải dùng ma thuật để về đích. Trong cuộc đua, dù việc tấn công thí sinh và ván đấu bị cấm, đấu thủ có thể làm phép trên mặt nước.

Không hề có luật thi chung cho phần thi này vì bản chất nó vốn được thiết kế bởi hải quân để huấn luyện chiến sĩ. Nó không phổ biến đến mức để có luật thống nhất.

Cuộc đua ván chiến bao gồm 3 vòng đua trên đường đua nước dài 3 km. Đường đua bao gồm đường thẳng, các khúc cua gắt và cả dốc đứng và thác nước. Năm nữ thi đấu trên những làn khác nhau nhưng không có khác biệt về độ khó.

Vòng thi sơ loại có 6 trận với 4 đấu thủ mỗi trận. Vòng loại trực tiếp có 2 trận với 3 người mỗi trận. 2 người chiến thắng vào chung kết còn 4 người còn lại sẽ thi tranh giải 3.

Thời gian trung bình cho mỗi trận là 15 phút. Tốc độ lớn nhất có thể vượt qua 55-60 km/h. Trên ván, các thí sinh phải tự vệ trước gió tạt. Không giống như các cuộc đua trên nước, ván chiến hoàn toàn đi ngược chiều gió. Chỉ đối phó với gió không thôi cũng bào mòn sinh lực của các đấu thủ.

"Các đấu thủ nữ thường gặp khó khăn trong phần thi này. Honoka, thể lực của bạn thế nào?"

"Không có vấn đề gì đâu. Nhờ lời khuyên của Tatsuya, mình đã luyện tập thể lực và ngủ dài hơn."

Không liên quan đến cuộc thi, Tatsuya lo lắng về sức bền của Honoka từ ngày đầu gặp gỡ nên cậu khuyên cô không nên chỉ chú trọng đến luyện tập ma thuật. Tatsuya không nhớ nhưng Honoka nhớ nằm lòng.

"Honoka bắt đầu có cơ bắp rồi đấy."

"Ơ, Miyuki đừng có như vậy. Mình không muốn trở thành nữ lực sĩ đâu."

Nghe thấy 2 người trêu nhau, Tatsuya cười lớn.

"Cậu thấy không? Ngay cả Tatsuya cũng cười."

"Anh ấy cười vì Honoka nói chuyện kì cục."

"Giờ thì cả Shizuku cũng nói vậy... được rồi, mình biết khi nào bị loại ra. Mình không giống 2 bạn, Tatsuya không muốn đảm trách phần thi của mình."

Cơn tam bành bất ngờ của Honoka làm Tatsuya bối rối. Cậu không còn cười được nữa. Sao cô lại tấn công cậu vào lúc này?

"Mình phụ trách bảo dưỡng CAD của Honoka trong phần thi bóng ảo"

Tatsuya chỉ trả lời trực tiếp vào lời phàn nàn của Honoka. Nhưng...

"Vậy nên ván chiến thì không cần sao? Tatsuya chỉ biết có các phần thi của Miyuki và Shizuku mà thôi."

Có vẻ như điều này gây ra hiệu ứng ngược.

"... Thay vì vậy, mình đã huấn luyện và giúp đỡ về chiến lược mà"

"Tatsuya, Honoka không nói đến điều đó."

Đến lức này thì Mizuki ngắt lời.

"Anh thật là chậm hiểu."

Sau Mizuki thì đến lượt của Miyuki.

"Ta mới phát hiện ra điểm yếu của Tatsuya."

Và cuối cùng là Erika.

"Đầu đất?"

Shizuku tham gia vào cuộc tàn sát. Sa lầy, Tatsuya không thể nói được gì nữa. Cậu thấy họ thật là vô lý nhưng biết rằng sẽ vô ích nếu kháng cự. Cậu không nhận được sự hỗ trợ nào từ mấy thằng bạn. Đến khi cuộc đua bắt đầu, cậu đành yên lặng chịu đựng.

Đường đua đã sẵn sàng và các đấu thủ vào vị trí, Tatsuya cuối cùng cũng thoát khỏi sự tấn công tổng lực của các bạn nữ. Trong tương lai, cậu sẽ ngậm mồm và cẩn thận hơn. Cậu tự hứa với mình như vậy khi các vận động viên lơ lửng tiến tới vạch xuất phát. Vì là trên nước nên thực tế không thể vẽ cái vạch nào cả. Các vận động viên xếp hàng ngang (Mari đứng giữa). Những người khác quỳ gối chuẩn bị tăng tốc. Chỉ duy nhất Mari là đứng thẳng người.

Điều này phản ánh chênh lệch về khả năng giữ thăng bằng. Nhưng từ một cách nhìn khác thì các đấu thủ khác đang quì gối trước nữ hoàng.

"Oa, cô ta vẫn kiêu căng như mọi khi..."

Nghe Erika thầm thì, Tatsuya cảm thấy sự thù địch 'như mọi khi'. Cậu vẫn nhớ lời thề vừa xong nên cố ngậm miệng không nói gì. Leo và Mizuki đang ngồi cạnh cũng lờ đi. Một màn hình lớn treo trên khinh khí cầu hiện ra tên của 4 đấu thủ. Chỉ có Mari lộ ra một nụ cười vô lo.

Cô ấy hoàn hảo để đóng vai phản diện, Tatsuya nghĩ thầm. Tuy nhiên sẽ có rất nhiều nữ sinh của trường sẽ phản đối ý tưởng này. Khi tên của Mari được xướng lên, khán đài, nhất là ở hàng đầu tiên khẽ rung chuyển bởi tiếng rít của các bạn nữ. Mari quay lại vẫy trả lời và điều này càng làm tiếng thét mạnh thêm.

"Có vẻ như chị ấy có một đám đông fan cuồng"

So với lượng cổ động viên nam của Mayumi, đội ngũ này có vẻ còn đông đảo hơn.

"Mari có một thân hình tuyệt vời, em cũng có thể thông cảm."

Miyuki đồng ý từ nhãn quan của người ngoài. Mỉa mai thay, sau cuộc thi lần này, cô cũng sẽ một lượng fan trung thành từ cả 2 giới vượt xa lượng fan của Mayumi và Mari. Nếu có thể dự đoán tương lai, Miyuki sẽ cộng hưởng với cảm giác ẩn sau chiếc mặt nạ của Mari khi cô cười với fan. Nhưng bây giờ cô chẳng quan tâm.

Ván chiến là cuộc thi mùa hè nhưng các đấu thủ không mặc áo tắm. Bộ quần áo thi đấu bó sát người phủ lấy toàn bộ cơ thể và mang phù hiệu của từng trường.

Khi Mari đứng trên mặt nước, tóc cô đung đưa giống như được giữ bằng một cái băng kẹp tóc giữ chúng đúng chỗ. Đó quả là một bức tranh có thể dùng làm bìa sách về các kị sĩ trẻ.

Erika có thể đã nghe thấy lời Miyuki nhưng cô không nói gì.

"Chuẩn bị..."

Loa phát thanh đọc hiệu lệnh. 1 tiếng súng báo hiệu và cuộc đua bắt đầu.

"Chiến thuật tự nổ ?"

Erika thì thầm như không tin còn Tatsuya tiếp tục giữ im lặng. Khi trận đấu bắt đầu, thí sinh từ trường 4 làm nổ mặt nước phía sau. Có lẽ cô định tạo ra một lớp sóng để gây khó khăn cho đối phương trong khi lợi dụng đỉnh sóng để đẩy mình lên. Nhưng...

"A, cô ấy đã lấy lại ổn định."

Tạo ra sóng lớn sẽ chẳng có nghĩa lý gì khi tự làm mình mất thăng bằng. Mari đã phóng về phía trước ngay lúc xuất phát nên chẳng hề bị ảnh hưởng và bây giờ hiện đang dẫn đầu. Tấm ván của cô đang trượt trên mặt nước. Có lẽ cô không dùng ma thuật dịch chuyển để lái mà coi tấm ván như một phần cơ thể và đã dùng phép để gắn chặt nó với chân cô.

Tấm ván bám lấy mặt nước và khéo léo vòng qua một góc sắc cạnh. Cô quá ổn định đến mức mà dường như chân cô dính vào tấm ván.

"Vậy cô ấy tính toán lại ứng dụng của ma thuật cường hoá cùng ma thuật dịch chuyển."

Tatsuya chẳng cần phải mổ xẻ chuỗi ma thuật. Cậu có thể thấy qua cách Mari giữ thăng bằng và tư thế của cô.

"Ma thuật cường hoá?"

Leo hỏi ngay khi nghe thấy.

Đây là chuyên môn của cậu nên không thể phớt lờ.

"Đối tượng của phép cường hoá là gì vậy?"

"Cô ấy ổn định liên kết giữa cô ấy và tấm ván để khỏi bị rơi ra."
Leo vẫn nhìn có vẻ chưa hiểu vì cậu không theo được lời ý của Tatsuya.

"Phép cường hoá không chỉ giúp vật thể vững chắc thêm mà còn để cố định vị trí của vật thể, cậu cũng biết vậy phải không?"

"Dĩ nhiên, mình cũng dùng nó mà."

"Mari làm phép để cố định cô ấy với tâm ván để tạo nên một vật thể rồi dùng ma thuật dịch chuyển cho vật thể bao gồm cả cô ấy và tấm ván. Hơn nữa đây không phải là ma thuật liên tục mà áp dụng luân phiên 2 ma thuật trên những khoảng thời gian hợp lý dựa trên mặt nước để 2 ma thuật không bị đè lên nhau."

Vì đây là ma thuật chuyên môn của cậu mà Leo hiểu rằng đây là một kĩ thuật cực kì phức tạp.

"Wow"

Leo thở dài ngạc nhiên. Mặt khác...

"Nhưng dường như vẫn còn thiếu điều gì nữa... Đúng rồi, đối tượng của ma thuật cường hoá không bắt buộc các vật thể phải có cùng chất liệu. Hm, biết thế..."

Do thói quen của một kĩ sư thần đồng mà Tatsuya rơi vào suy tưởng như một nhà khoa học điên.

"Anh à?"

Giọng của Miyuki lôi cậu ra khỏi sự trầm ngâm của cậu.

Khi Tatsuya đưa mắt nhìn, Mari đã biến mất khỏi tầm nhìn. Tatsuya chuyển chú ý sang màn hình lớn như không có chuyện gì xảy ra. Mari đang lướt ngược dòng nước.

"Ma thuật tốc độ."

Từ chuyển động của cô hẳn là do ma thuật đảo véc tơ gia tốc.

"Còn cả ma thuật dao động nữa phải không?"

Đồng thời cô dùng ma thuật để tạo ra một lớp sóng ngược làm giảm sức cản của nước.

"Chơi tốt quá. Cô ấy dùng cùng nhau 3 đến 4 ma thuật trong quá trình tính toán lại."

Lời khen của Tatsuya bật ra từ miệng. Không có một ma thuật nào ở trên là mạnh mẽ nhưng khi kết hợp với nhau thì sức mạnh thật không tưởng.

So với Mayumi, người đã nâng tầm ma thuật chính xác tốc độ cao lên thành nghệ thuật thì Mari dựa vào khả năng quyết định thần tốc và cách áp dụng những công cụ ma thuật đa dạng để tạo nên một cầu vồng ma thuật đan xen lẫn nhau làm vừa lòng khán giả. Cả 2 người họ đều đã vượt quá xa khả năng của học sinh trung học bình thường.

Sau khi đã lên đỉnh, Mari thả người rơi xuống dòng thác. Khi tiếp nước, một làn sóng lớn tung ra bên ngoài.

Ngọn sóng do Mari tạo ra không những đưa cô tiến lên mà còn làm khó khăn cho người đứng thứ 2 đang theo sát cô.

"Đúng là một chiến thuật gia..."

"Chỉ là một con quỷ để lộ bản chất mà thôi."

Erika phản đối lời thì thầm của Tatsuya. Tatsuya cũng hơi đồng tình nên không nói thêm gì. Nhưng so với 1 con quỷ thì đó là 1 lời khen cho 1 chiến lược gia.

Trước khi vòng đầu tiên kết thúc, chiến thắng của Mari đã trở nên chắc chắn.

Vòng sơ loại của ván chiến được tổ chức hôm nay và sau bữa trưa thì chỉ còn 3 trận nữa. Sau khi quyết định xem vòng bán kết và chung kết của môn tốc xạ, Tatsuya từ biệt các bạn. Cậu quay lại khách sạn và đến thẳng căn phòng dành riêng cho sĩ quan cao cấp như đã hứa với Kazama tối qua.

Kazama đeo hàm thiếu tá nhưng kinh nghiệm và bản chất đội quân dưới quyền ông khiến ông được sụ đãi ngộ cao hơn cấp bậc chính thức. Trong căn phòng thường dành cho đại tá hoặc cao hơn, Kazama đang nghỉ ngơi trong khi nhấm nháp trà và đồ nhắm.

"Cậu đây rồi, ngồi đi."

Tatsuya được dẫn vào bởi một quân nhân (không phải thuộc căn cứ này mà dưới quyền Kazama) và mặc dầu được mời ngồi nhưng cậu lưỡng lự khi biết các sĩ quan là ai.

Tatsuya có hàm trung uý đặc biệt không phải là sĩ quan chính thức như là quân nhân bởi tiêu chuẩn quốc tế. (hiện nay, tiểu đoàn của nhật bản không còn có hệ thống sĩ quan liên kết). Quân nhân không bị giới hạn bởi hệ thống cấp bậc quân đội nhưng vẫn giữ quyền ra tiền tuyến chỉ có thể thấy ở tiểu đoàn độc lập ma thuật vũ trang. Tuy nhiên, dù không có cấp bậc, những người này vẫn là sĩ quan cao cấp và quan trọng hơn, một trưởng lão, nên cậu không dám tự tiện ngồi xuống.

"Tatsuya, hôm nay chúng tôi sẽ không đối xử với cậu như là trung uý đặc biệt ma thuật gia cấp chiến lược mà như một người bạn Tatsuya Shiba nên quá giữ lễ sẽ gây bất tiện"

Lúc này thì 2 sĩ quan đang ngồi cũng dịch ra cho cậu ngồi xuống.

"Đại uý Sanada, đại uý Yanagi... xin lỗi vì đã làm gián đoạn."

Tình bạn vượt qua tuổi tác khiến Tatsuya bỏ qua lễ nghi. Sau 1 vòng chào hỏi, cậu ngồi ngay đối diện Kazama. Họ đang ngồi quanh 1 chiếc bàn tròn. Giờ dùng trà buổi chiều là thời gian để tiểu đoàn độc lập ma thuật vũ trang xả hơi và thư giãn. Dù chỗ ngồi của Tatsuya gần của ra vào nhất thì mọi người lớn vẫn đối xử với cậu ngang hàng.

"Đầu tiên, đã lâu ngày không gặp. Tôi biết ta không nên dùng trà nhưng ta hãy chạm cốc nào"

"Thiếu uý Fujibayashi, cám ơn."

Sĩ quan nữ là phụ tá của Kazama, mà đúng hơn là thư kí, đưa cho cậu một tách trà. Hôm nay cô mặc bộ đồ thông thường chứ không phải quân phục làm toát lên vẻ của một thư kí cho một tập đoàn lớn.

Không chỉ cô ấy mà mọi người ở đây đều mặc quần áo thông thường.

"Thực tế thì chúng tôi đã gặp nhau trước rồi nhưng phải thông cảm cho Fujibayashi."

"Bác sĩ Yamanaka, ông không cần phải cố đâu."

"Không, tôi không tự kỉ đến mức mà phá hỏng không khí nâng cốc sum họp đâu."

"... Bác sĩ đang tìm cơ hội để đổ rượu vào cốc trà phải không?"

"Những dịp như này cần phải có cồn."

"Thật sao... Tôi nghĩ các bác sĩ không biết tự chăm sóc bản thân nghĩa là với người khác thì..."

Fujibayashi bắt bẻ câu chữ. Yanamaka bẽ bàng quay mặt đi. Quanh chiếc bàn lúc này tràn ngập tiếng cười. Dù cho họ nói đã lâu không gặp nhưng cũng chưa đến 1 năm. Yanagi vắng mặt lâu nhất: 6 tháng. Trong khi Sanada và Yamanaka thì mới có 1 tháng.

CHủ đề nói chuyện bắt đầu đề cập đến tổ chức tội phạm âm mưu phá hoại trong cuộc thi.

Họ vừa có trao đổi qua điện thoại và 3 tên tối qua đến từ tổ chức 'Rồng không đầu'. Thật không may mọi người vẫn chưa rõ mục tiêu của bọn tội phạm. Bất kì ai trong 5 người ngồi đây lẽ ra đã có thể moi được nhiều thông tin hơn nếu họ được tham gia thẩm vấn, đặc biệt là Yamanaka nhưng họ chả buồn tham gia.

"Nhưng những gì cậu làm đêm qua thật hoành tráng, cậu đã có chuẩn bị trước sao?"

"Thiếu tá đã quá đề cao rồi. Tôi chỉ tình cờ phát hiện bọn chúng khi đang đi dạo thôi."

"Vào giờ đó sao?"

"Bởi vì việc bảo trì CAD mất quá nhiều thời gian."

Có cùng độ tuổi, người mà Tatsuya đang nói chuyện với là Fujibayashi. Nhờ có tập luyện trong quân đội mà cô có một thân hình đẹp đến nỗi nhiều người không dám nhìn thẳng vào. Thế nhưng với trang phục giản dị và lối trang điểm bình thường mà Tatsuya có thể nói chuyện thoải mái với cô.

"Chẳng có gì đáng ngạc nhiên nếu cậu tham gia đội kĩ thuật. Các bạn cậu có biết về 'Silver' không?"

"Không, đó là bí mật."

Cậu lắc đầu trả lời câu hỏi của Yamanaka.

"Với đẳng cấp chênh lệch, có phải tôi là người duy nhất nghĩ là việc cậu tham gia đội kĩ thuật có thể coi là gian lận không?"

"Đại uý Sanada, Tatsuya là học sinh trung học mà."

Sanada cười trong khi đưa ra lời phàn nàn và bị Fujibayashi phản bác lại. Sau đó cô quay về phía Tatsuya.

"Sao cậu lại không tham gia như là thí sinh? Tôi nghĩ cậu sẽ rất thành công với khả năng làm phép chớp nhoáng. Nếu cần, thậm chí không dùng đến kích phát vật liệu thì ít nhất cậu vẫn có phân rã."

"Không, không chỉ kích phát vật liệu và phân rã là tuyệt mật mà sức phá huỷ của chúng vượt quá giới hạn của cuộc thi. Hơn nữa, kích phát vật liệu không thể sử dụng nếu không có 'Mắt thứ 3'"

"Nhưng cậu mang theo 'đinh ba' phải không?"

"Điều đó là trái luật, đặc biệt đây là cuộc thi dùng CAD. Hơn nữa làm phép chớp nhoáng là kĩ năng mật của nhà Yotsuba."

Tatsuya từ chối gợi ý của Fujibayashi. Ngay sau đó, Yanagi tiếp tục trong vô vọng.

"Fujibayashi, cô đang gợi ý sử dụng ma thuật cấp chiến lược 'phân rã' và 'kích phát vật liệu' trong một cuộc thi trung học. Đúng là vớ vẩn."

"Tôi cũng không tin có khả năng sử dụng kích phát vật liệu nhưng năm ngoái, mầm non nhà Juumonji đã dùng 'pháo đài' và cô gái nhà Saegusa đã dùng 'xạ kích ma thuật' nên tôi không tin dùng 'phân rã' là không thể."

"Fujibayashi, 'pháo đài' của Juumonji chỉ để phòng thủ nên không có sức sát thương. Còn 'xạ kích' của nhà Saegusa thì có thể tuỳ chỉnh sức sát thương. Còn 'phân rã' thì không thể phủ nhận là ma thuật cấp độ A có thể phân rã vật thể xuống đến mức phân tử. Chúng không thể so sánh với nhau được."

"A ha đại uý Sanada, anh không biết sao? Sức sát thương trong cuộc thi 9 trường chỉ được đo đạc trong các phần thi ảnh hưởng đến các thí sinh. Do đó với các phần thi như tốc xạ hay phá băng thì đâu có vấn đề gì đâu? Thú vị là cuốn cẩm nang đã chú thích vấn đề này."

Cuộc thi 9 trường đã thay đổi hình thức thi đấu từ 10 năm trước. Trong tất cả mọi người đã tham dự cuộc thi thì chỉ có Fujibayashi đã qua hình thức thi mới. Lúc đó cô đã đem lại giải nhất cho trường 2.

Thấy rằng 2 người đã bắt đầu trở nên căng thẳng, Kazama dừng họ lại.

"Dù gì thì ta không thể làm lộ bất kì ma thuật nào thuộc về bí mật quân sự đúng không?"

"Mà Tatsuya, cậu hiểu rằng nếu cậu phải tham gia dưới tư cách thí sinh..."

"Thiếu tá, tôi hiểu, nếu bị ép đến tình huống phải sử dụng đến 'phân rã', tôi sẽ chịu thua."

Kể cả với thanh kiếm trong bao thì Tatsuya cũng có thể phân biệt được 1 thanh katana và một thanh kiếm gỗ. Thấy thái độ nghiêm trọng của Kazama, Tatsuya không thể hiểu sai ý của ông.

Kazama và Tatsuya đều học cùng thầy nên đã hình thành nên tình bạn. Nhưng quan hệ bạn bè, đồng môn không phải là ưu tiên đối với Kazama. Nếu cần Kazama sẽ bỏ rơi Tatsuya và tương tự đối với Tatsuya.

"... Dù sao thì tôi cũng không thể tưởng tượng ra hoàn cảnh phải tham gia như một thí sinh."

"Đó chỉ để cho yên tâm thôi. Miễn là cậu hiểu tình hình.'

Trong tiếng cười của mọi người, tatsuya và Kazama nhìn nhau chăm chú và kết thúc cuộc đối thoại.

"Tatsuya ở bên này"

Đây là khu thi đấu cho phần thi tốc xạ nữ. Sau khi từ biệt nhóm của Kazama, Tatsuya quay lại khán đài chật kín. Khi cậu đi qua đám đông tìm bạn bè thì Erika đã thấy cậu trước và gọi cậu.

"8 người đứng đầu hẳn là rất nổi tiếng"

tatsuya len qua đám đông và ngồi xuống cạnh Erika.

"Tại vì chủ tịch sắp thi thôi. Các trận khác cũng vắng hoe mà."

Tatsuya chỉ thầm thì ý nghĩ riêng tư và được Miyuki, người đã ngồi bên kia của cậu trả lời. Honoka đang ngồi phía sau Tatsuya.

"Honoka, mình có chắn tầm nhìn của bạn không?"

Tatsuya cao 178cm nên dù có sự khác biệt trong chiều cao của các hàng ghế, cậu vẫn lo che mất Honoka. Nhưng Honoka cười và lắc đầu.

"Vậy sao... Mà Mikihiko đâu rồi?"

"Cậu ấy kêu không được khoẻ nên đã về phòng nghỉ rồi."

Erika trả lời và tỏ ra biểu hiện 'thật là vô dụng' sau đó.

"Cậu ấy có lẽ hồi hộp quá. Mình có lẽ đã ngất rồi nếu không đeo kính."

Mizuki bào chữa cho cậu. Cũng không phải là không thể, nhất là đối với những người nhạy cảm. Cậu bỗng thấy hứng thú với trạng thái tình cảm của họ nhưng rồi tạm gác nó lại.

Thời điểm Mayumi xuất hiện trên đài bắn, một cơn bão hò reo rung chuyển cả khán đài. Màn hình hiện dòng chữ 'vui lòng yên lặng' làm lời reo tắt ngay. Không một tiếng động, sự hồi hộp tăng lên.

Tatsuya cảm thấy tội nghiệp cho đối thủ của cô. Trong bất kể cuộc thi nào, đối mặt với ngôi sao cũng làm tăng thêm áp lực. Như thể đáp lại lời cổ vũ, Mayumi gỡ chốt an toàn khỏi chiếc CAD dạng súng trường chuẩn bị cho trận đấu.

Trận đấu được điều khiển bởi tín hiệu quang. Từ vòng 8 người trở đi là các cuộc đấu tay đôi. 100 mục tiêu đỏ và 100 mục tiêu trắng được tung vào sân đấu và người chiến thắng là người phá được nhiều mục tiêu nhất. Thực tế thì chưa có mục tiêu nào được bắn vào sân nên vòng đấu vẫn chưa bắt đầu. Dù vậy đối với các thí sinh thì 5 tín hiệu quang mới là chiếc tù và báo khai trận.

Tín hiệu đầu tiên loé lên. Chúng cao dần cho đến khi đạt đến đỉnh. các mục tiêu bằng sứ bắt đầu đầy sân đấu.

Những chiếc đĩa trắng nhảy múa. Mục tiêu của Mayumi màu đỏ và từng chiếc một bị vỡ tan khi vào tầm bắn.

"Ấn tượng quá..."

Tatsuya đồng ý với tiếng than phía sau cậu. Đúng là ấn tượng thật. Từ nhãn quan chiến lược thì đây không phải là cách tối ưu. Bởi ngay lập tức phá mục tiêu của mình, đôi phương không phải lo về việc ghi điểm hộ do bắn nhầm và họ có thể bắn bất kì mục tiêu nào họ thấy. Tuy nhiên sức mạnh áp đảo của Mayumi làm chiến thuật này hiệu nghiệm.

"Ơ"

Honoka hổn hển còn Shizuku cũng sửng sốt qua nhịp thở của cô.

"Xạ kích ma thuật còn nhanh hơn năm ngoái."

Tatsuya nhìn những chiếc đĩa đang bay và gật đầu đồng ý với Miyuki. Với những chiếc đĩa đỏ bị chắn bởi đĩa trắng, chúng bị bắn từ dưới lên. Chúng không phải là quĩ đạo đơn giản nên không ai dám thử làm điều đó.

Ma thuật tầm xa này tấn công những chiếc đĩa đỏ với tinh thể băng từ những vị trí không bị cản trở bởi đĩa trắng.

Cô không tạo ra các viên đạn ma thuật mà bắn chúng nên được gọi là xạ kích ma thuật.

Có nhiều ma thuật có thể tác động các mục tiêu tầm xa. Trong cuộc thi tốc xạ, Mayumi dùng những viên đạn để bắn mục tiêu là một ngoại lệ. Chiến thuật thông thường là tung ma thuật dao động trên mục tiêu để phá chúng hay dùng ma thuật dịch chuyển để làm chúng đâm vào nhau. Ma thuật không bị cản trở bởi chướng ngại vật lý nên các mục tiêu bị chắn không yêu cầu kĩ năng đặc biệt để phá huỷ.

Trong trường hợp đó thì đâu là ưu điểm của xạ kích ma thuật trong trường hợp này? Câu trả lời là nó cho phép bắn các mục tiêu nằm ở điểm mù nằm ngoài phạm vi làm phép của đối phương.

Ví dụ như nếu cả 2 người đều dùng ma thuật dao động trong cùng trận đấu. Nếu những chiếc đĩa lại gần 2 thí sinh, ma thuật của 2 người có thể giao thoa lẫn nhau và gây ra những hiệu ứng không ngờ như là triệt tiêu lẫn nhau hay tạo ra sóng xung kích siêu âm.

Khi làm phép cùng dạng với một pháp sư khác ở khoảng cách xa, phải cẩn thận chọn vị trí khai hoả và áp dụng sự can thiệp mạnh.

Phần thi tốc xạ được thiết kế để kiểm tra tốc độ kích hoạt ma thuật và sức mạnh ma thuật. Do mục tiêu của Mayumi nằm ngoài vùng tấn công của đối phương mà không hề có sự giao thoa.

Đối thủ của cô cũng tận hưởng điều này. Do đó trận đấu chỉ được quyết định bởi tốc độ và độ chính xác và đây là điểm mạnh của Mayumi. Các học sinh trung học khác không thể so sánh.

Ngày đấu đầu tiên của tốc xạ diễn ra như dự đoán. Cả phần thi của nam và nữ đều giành giải nhất.

"Chúc mừng chủ tịch"

Mayumi cười tươi nhận lời khen từ Azusa.

"Cám ơn, Mari cũng đã vào vòng bán kết."

Cô đưa mắt sang bên cạnh.

"Đến giờ, mọi việc đều theo kế hoạch."

Mari gật đầu đồng ý. Khi trời tối dần, sau khi đã ăn tối và tắm rửa, chỉ còn việc phải hồi sức sau một ngày thi đấu. Thế nên các thành viên nữ tập trung tại phòng của Mayumi. Ngày đầu tiên đã qua nhưng Mayumi vẫn phải thi đấu ngày mai nên họ đành hoãn lễ chúc mừng sau khi giành ngôi quán quân. Hiện giờ, họ chỉ có thể nâng cốc nước quả để chúc mừng.

Lý do chỉ có nữ tham dự bởi vì hạn chế về thời gian chứ không phải do sẽ có tiệc áo ngủ. Thế nên nếu có nam ở đây cũng chả có vấn đề gì. Nhưng lý do chỉ có nữ là...

"Hơi căng một chút, Hattori đã có thể thắng."

Như lời hờ hững của Mari, chiến thắng của đội nam chưa được chắc chắn. Dù môn tốc xạ đã hoàn thành mục tiêu, vòng loại môn ván chiến trở thành cuộc đấu khó khăn.

"Dường như CAD không được chỉnh phù hợp với cậu ấy. Sau vòng 1, Kinoshita và mình đều xử lý chuyện đó nhưng..."

"Vẫn chưa kết thúc đâu."

Nghe lời của Azusa, Suzune kiểm tra báo cáo bảo trì của các thành viên từ màn hình.

"Kĩ năng của Kinoshita không tệ..."

"Nhưng cũng không quá giỏi"

Mayumi bị mắc vào sự bảo vệ Kinoshita nhưng chỉ có thể cười trừ trước phân tích thẳng thừng của Mari. Dù vậy, Azuna vẫn cảm thấy lời chê bai quá nặng nề.

"Mình không nghĩ hoàn toàn là lỗi của Kinoshita. Hattori có vẻ chểnh mảng từ khi đến đây."

"Có thể mình nói điều này hơi tàn nhẫn nhưng kĩ thuật viên phải tính đến cả trạng thái tinh thần của thí sinh."

Mari phủ định lời bào chữa.

"Điều đó có thể đúng... Nhưng..."

Mari đã đúng về nhiệm vụ của kĩ thuật viên nhưng người chơi cũng phải chuẩn bị tinh thần của mình. Azuna nghĩ vậy nhưng không nói ra.

"Được rồi, Mari, đừng bắt nạt A-chan nữa."

Logic của Mari cho người chơi và Azuna cho kĩ thuật viên đều có lý và cần có sự can thiệp của lãnh đạo.

"May mắn là Hattori không phải thi đấu ngày mai nên 2 người họ có thể giải quyết với nhau. Nhưng làm sao giải quyết với những người chơi do Kinoshita phụ trách vào ngày mai?"

"Kinoshita là kĩ sư phụ cho phần thi bóng chùm nên mình nghĩ ta không có vấn đề gì."

"Đúng rồi, với Izumi ở đây, mình nghĩ là không sao..."

"Chẳng phải là để lại mọi thứ cho Izumi là hơi liều lĩnh sao? Có 6 địa điểm cho bóng chùm và 2 người cùng thi đấu cho vòng đầu tại 1 địa điểm. Nếu cả 3 người cùng vào vòng sau thì 3 người họ sẽ thi đấu cùng một lúc. Trong khi Mayumi có thể tự lo thì 2 người còn lại vẫn cần có kĩ thuật viên hỗ trợ. Kể cả nếu có khoảng cách lớn hơn giữa các trận thì ta cũng không có đủ thời gian. Chẳng phải đó là lý do tại sao lại cần phải có các phụ tá kĩ thuật viên sao?"

Suzune đồng ý với Mayumi nhưng Mari miễn cưỡng. Cô phản đối từ hiểu biết về tầm quan trọng của việc bảo trì CAD. Làm việc đó với sự hạn hẹp về nhân lực rất khó khăn.

"Sao ta không kéo kĩ thuật viên của đội nam sang, Ishida, để tăng gấp đôi số phụ tá cho đội nữ?"

Đội nữ thi đấu buổi sáng còn đội nam vào buổi chiều nên gợi ý của Suzune hợp lý theo quan điểm lịch thi đấu. Nhưng Mayumi phủ quyết.

"Nếu cậu ấy phải làm việc cả sáng và chiều thì quá mệt mỏi với Ishida. Bóng chùm là phần thi có số trận lớn nhất ngày mai."

"Thế thì ta có thể gọi Shiba. Cậu ấy không có việc gì cho đến 2 ngày nữa."

Sau một lúc suy nghĩ, Mayumi đồng tình với đề nghị của Suzune.

"Đó là tốt nhất... Vậy Miyuki có thể báo cho cậu ấy không?"

"Dĩ nhiên rồi."

Miyuki gật đầu đồng ý với yêu cầu của Mayumi. Với Miyuki, đây là cơ hội để anh của cô có thể toả sáng.

"Chẳng trách em đến vào giờ này"

Dù cho họ là anh em ruột, đây không phải giờ để một cô gái trẻ thăm phòng của một chàng trai. Tatsuya vẫy Miyuki ngồi trên giường và thầm thì bất lực.

"Em làm phiền anh à?"

Miyuki nhìn Tatsuya lo lắng.

"Không, cám ơn em đã báo cho anh, nhưng..."

Từ xưa đến nay, cứ khi nào Miyuki có ánh nhìn như vậy là Tatsuya không bao giờ nặng lời với cô.

"THậm chí đây là khách sạn, bây giờ cũng không phải lúc một cô gái trẻ rời phòng một mình phải không? Chưa kể gần đây có một số sự cố, nên có thể có mai phục ngoài hành lang."

Dù gì thì đây cũng là khách sạn của quân đội nên an ninh hơn hẳn các khách sạn dân sự. Miyuki cảm thấy có sự phóng đại nhưng cũng vẫn thấy vui vì Tatsuya lo lắng cho cô.

"Vâng, em xin lỗi."

"Anh thấy có gì đó không đúng khi vừa cười vừa xin lỗi...."

Tatsuya vừa cười vừa phàn nàn.

"Dù sao cũng cám ơn em, anh sẽ dẫn em về phòng."

"Không, em sẽ về một mình, em đã làm phiền anh trong lúc làm việc rồi, em không muốn làm phiền anh thêm nữa."

"Dù anh đang dở việc. Dẫn em về vẫn tuyệt vời hơn tất cả các việc khác nên đừng lo."

Tatsuya đóng màn hình như thể không muốn để Miyuki nhìn thấy nó.

"Chẳng phải đó là mã của CAD sao?"

Miyuki không giỏi về phần cứng nhưng do ảnh hưởng của Tatsuya, cô có kiến thức sâu về phần mềm. Cô không thể giải mã hết trong một cái nhìn nhưng dựa vào số hiệu và ngôn ngữ lập trình thì đây là mã cho chuỗi kích hoạt.

"Đây là công việc không liên quan gì đến cuộc thi nên không có vấn đề gì nếu tạm gác lại. Nó chỉ là thú tiêu khiển thôi."

"Đồ chơi?"

"Anh nghĩ ra ý tưởng mới cho vũ khí cận chiến nhưng chả có ứng dụng gì đáng kể ngoại trừ làm ngạc nhiên đối phương một chút. Dù cho anh hoàn thành nó thì cũng không có thị trường cho nó."

"Dù vậy thì nó cũng là bước tiên phong cho một ma thuật mới phải không? Em không nghĩ anh sẽ làm cái gì vô dụng."

"Có lẽ chỉ có mục đích giải trí thôi... Nó cũng chẳng quan trọng gì nên không phải vội. Em là ưu tiên cao nhất"

"Trời ơi... Thật sự Onii-sama nói em quan trọng hơn..."

(cái quái...)

THấy em gái vỗ tay vào má khiến Tatsuya cảm thấy kì cục. sự hiểu lầm này có lẽ sẽ không hết ngay nên Tat bật ra.

"... Đi thôi."

"Vâng, Onii-sama, và Miyuki cũng thế."

"Nghĩa là..."

"Miyuki cũng coi Onii-sama là người quan trọng nhất."

"...."

Có lẽ cô ấy vẫn chưa đi quá, Tatsuya hi vọng. Lúc này, cậu tin là như vậy.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 24: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 3 - Cửu hiệu chiến (I) Chương 6

https://tienhiep.net

Chương 6

Ngày thứ hai của cuộc thi, Tatsuya mặc áo của đội kĩ thuật đứng gần khán đài của FH tại địa điểm thi đấu. Đây là lần thứ 2 Tatsuya mặc chiếc áo này kể từ lễ khai mạc. Mặc dù biết rằng việc ăn mặc và các lễ nghi chào hỏi là bắt buộc, cậu không thể không cảm thấy sự thiếu thoải mái.

"Có chuyện gì vậy? Có gì không vui à?"

"Đâu có gì đâu. Tại sao chủ tịch lại nghĩ thế?"

Tatsuya trả lời một cách trịnh trọng nhưng bên trong không tránh khỏi ngượng ngùng. Tatsuya tin rằng bộ mặt lạnh của mình là hoàn hảo, chẳng lẽ cậu lại dễ bị đọc vị đến thể?

"Hm...Tôi tự hỏi thế thôi, tại sao?"

"Chờ đã, chị không nên hỏi những câu hỏi mập mờ như vậy"

Tatsuya cảm thấy bất lực về tinh thần. Chẳng phải là cậu thể hiện cảm xúc ra ngoài hay nhịp thở rối loạn tố cáo cậu. Tuy vậy khả năng đọc suy nghĩ của Tatsuya thật đáng sợ.

"Thôi bỏ qua đi, chủ tịch cần gì phải không?"

Tatsuya đánh trống lảng và hỏi lý do Mayumi tìm mình trước cuộc thi.

"Chỉ để kiểm tra tình hình thôi. Cậu đã nhớ hết các dữ liệu rồi chứ?".

Việc chỉ định Tatsuya làm hỗ trợ kĩ thuật cho môn bóng chùm nữ được quyết định bất ngờ vào tối qua nên để có thể hiệu chỉnh hiệu quả các CAD, Tatsuya phải ghi nhớ các đặc trưng Psion của từng vận động viên.

"Tôi đã hoàn thành".

"Tất cả mọi người ư?".

"Đúng vậy".

Sau câu trả lời của Tatsuya, Mayumi ngó cậu với đôi mắt sững sờ.

"Nói điều này có vẻ hơi muộn nhưng Tatsuya thật là phi thường. Cậu có một bộ nhớ sao chụp hay khả năng hồi tưởng tức thời ư?".

"Tôi thà có thêm năng lực ma thuật.".

"Đối với một học sinh mà nói thì khả năng đó là quá xa xỉ".

Hiển nhiên là Mayumi đã có chắc một chỗ trong đại học đại học phép thuật mà không phải qua thi tuyển, nhưng cô vẫn nói vậy trong khi xoa hai bầu má bầu bĩnh bằng 2 bàn tay.

"..."

"Hm? Có gì sai à?"

Tatsuya day thái dương bằng ngón trỏ và ngón cái trong khi Mayumi khẽ nghiêng đầu.

"Chủ tịch có phải... Mà thôi đừng bận tâm"

"?"

Tatsuya định hỏi "Có phải cô luôn thế này mà không phải là đóng kịch không" nhưng đã kịp kiềm lại-và đó là một quyết định sáng suốt.

"... Cuộc đấu sắp bắt đầu rồi phải không?"

"Đúng thế, đi thôi".

"Ah?"

"Tôi nói là đi thôi"

"Uh, cô nói phải".

Việc tinh chỉnh CAD bị cấm trong khi cuộc thi đang diễn ra nhưng vẫn cần thiết giữa các vòng đấu. Do đó kĩ thuật viên thường đi kèm thí sinh chứ không nghỉ lại khán đài. Dù vậy không bắt buộc 2 người phải đến sân đấu cùng lúc, nhưng Tatsuya vẫn đi cùng Mayumi trong suốt quãng đường.

"Miyuki đang ở khán đài phải không?"

Đó là câu hỏi đầu tiên của Mayumi khi họ đi cùng nhau.

"Em ấy đi xem môn thi phá băng".

Câu hỏi của Mayumi không làm Tatsuya nghĩ "Hỏi làm gì?" mà là "vẫn câu này à?"

"Vậy... 2 người thỉnh thoảng vẫn tách nhau ra nhỉ"

Tatsuya đã cẩn thận giữ thái độ bình thản không để lộ sự khó chịu trong khi Mayumi gật gù với một vẻ biểu cảm. Tatsuya vẫn cảm thấy khổ sở theo một cách nào đó.

" ... trong mắt chị, 2 chúng tôi dính liền như hình với bóng sao?"

Mayumi vội xua tay.

"À không, tôi biết là không phải. 2 người vẫn tách nhau ra khi chạy việc cho hội học sinh hay trong giờ học nên, biết nói thế nào nhỉ, chỉ là cảm nhận mà thôi"

"Chủ tịch, đối với pháp sư thì cảm nhận chính là thực tại đấy"

Cái nhìn nặng nề và u ám làm Mayumi toát mồ hôi. Không khí nặng nề kéo dài đến khi 2 người tới sân thi đấu. Tatsuya cảm thấy điều này sẽ ảnh hưởng không hay đến cuộc thi nên đã cố hãm cảm xúc của mình lại.

Nhưng khi Mayumi cởi bỏ áo mát (áo khoác thể thao có trang bị hệ thống làm mát nhiệt động lực học) thì bộ mặt lạnh của Tatsuya gần như bị rơi ra.

"Chị mặc như vậy để thi đấu ư?"

"Đúng thế".

Sự khẳng định của Mayumi khiến Tatsuya cảm thấy một cơn đau đầu đang ập tới.

"Chị thật định mặc bộ này để thi đấu?"

"Thì sao chứ? không hợp với tôi à?"

"Nó hợp một cách hoàn hảo"

"Thật sao? Tee hee, cám ơn vì lời khen nhé"

Mayumi khởi động một cách vui vẻ trong khi Tatsuya quan sát cô thêm một lần nữa để chắc chắn. Dù cho có nhìn thế nào cũng thế, một chiếc áo thun cùng chiếc váy giống như một bộ đồng phục tennis mà để trình diễn thời trang hơn là để thi đấu. Chỉ cần dựa một chút cũng đủ để lộ lớp váy lót bên dưới.

Bóng chùm là một môn thể thao đòi hỏi về thể lực. Một hệ thống súng bắn thuỷ lực sẽ bắn các quả bóng kém đàn hồi đường kính 6 cm. Các thí sinh sẽ dùng vợt hay ma thuật để đẩy chúng về sân đối phương. Dựa trên số bàn thắng mà ngừơi thắng cuộc được xác định. Mỗi vòng diễn ra trong 3 phút bên trong một cái hộp trong suốt. Cứ mỗi 20s lại có một quả bóng được đưa thêm vào sân đấu để có 9 quả bóng lúc cuối vòng đấu. Điều này khiến cho các đấu thủ không có thời gian để thở. Người chơi thường mặc áo thun và quần sóoc, mặc dù một vài người có trang bị thêm bảo vệ đầu gối và khuỷu tay trong trường hợp trượt trên sân.

Nếu chỉ dùng ma thuật thì không cần phải chạy hay dùng đồ bảo vệ. Thông thường thì chẳng ai lại để hở tay chân trần cả. (vậy nên có thể nói trong vốn từ vựng của cô không có từ bất khả). Tatsuya đi đến kết luận này sau khi quan sát và chấp nhận sự thật.

"Tatsuya-kun, cậu định làm gì không đứng đắn phải không?"

"Tôi nào dám, mà chị không dùng vợt sao?"

Sự tố cáo này khiến Tatsuya phải nhanh chóng chuyển chủ đề.

"Uh, đây là kiểu của tôi"

Trong chốc lát, Tatsuya nghĩ cô nói về bộ đồ đang mặc nhưng Mayumi rõ ràng là đang nói về phong cách 'chỉ sử dụng ma thuật'.

"Chị dùng CAD nào?"

"Cái này đây"

Mayumi lôi ra một CAD đặc dụng có dạng súng ngắn. Các CAD dạng súng được hỗ trợ hệ thống ngắm bổ trợ. Nòng súng nhắm đến mục tiêu của ma thuật (toạ độ tương đối của của Eidos trong không gian thông tin) hoạt động giống như là một cảm biến chuyển động. Nòng súng càng dài thì tầm quan trọng của hệ thống bổ trợ lại càng lớn. Đối với những pháp sư chỉ quan tâm đến tốc độ kích hoạt ma thuật mà không quan tâm đến hệ thống bổ trợ, mô hình súng ngắn là thích hợp nhất.

"Tôi nhớ là chủ tịch thường dùng CAD phổ thông?".

"Thường là thế, nhưng tôi sẽ dùng loại chuyên dụng lần này".

Lời nhận xét của Mayumi khá mơ hồ nhưng Tatsuya dịch ra là "Vì phần thi chỉ yêu cầu duy nhất một ma thuật nên tôi chọn loại chuyên dụng".

"Ma thuật dịch chuyển hay đảo vận tốc?".

"Đúng vậy, là 'Sự nẩy bội'."

Mayumi cẩn thận kéo dãn cơ thể nên cô không bẽn lẽn trước khi trả lời câu hỏi.

"Tatsuya, có thể giúp tôi một chút được không?"

"Không có vấn đề gì".

Mayumi ngồi trên sàn với 2 chân dang rộng trong khi Tatsuya nhẹ nhàng đẩy lưng cô. Hầu như không có sự kháng cự nào, ngực cô chạm xuống mặt đất.

"Dùng sự nảy bội để lợi dụng vector động năng (ND: động năng là đại lượng vô hướng mà, wtf). Nhưng chỉ dựa vào mỗi ma thuật này chẳng phải là rất rủi ro hay sao? Nếu những quả bóng không đàn hồi mất động lượng khi va chạm với tường và trần, chị sẽ không thể nào đưa chúng sang sân của đối phương được."

Tatsuya cảm nhận được một lượng thân nhiệt truyền qua bàn tay khi cậu thì thầm cảnh báo.

"Hm tôi cũng có chuẩn bị một ma thuật loại tốc độ khác nhưng đã không phải dùng đến trong cuộc thi năm ngoái."

Cô nói một cách uể oải nhưng phải cần một sự chênh lệch lớn về sức mạnh để có thể đạt được một sự tự tin như vậy. Một lần nữa Tatsuya nhận ra mayumi mạnh mẽ thế nào so với những người khác.

"Được rồi"

Mayumi nghiêng sang trái và phải 4 lần rồi bảo Tatsuya dừng lại. Tatsuya đứng thẳng dậy và lùi ra trong khi Mayumi khép chân lại và đưa tay về phía Yatsuya.

Ban đầu Tatsuya không rõ Mayumi muốn gì nhưng khi cậu nhận ra ánh nhìn chăm chú biểu lộ sự không vui, cậu đã hiểu. Tatsuya đi vòng ra phía trước và nắm lấy bàn tay đang duỗi ra của cô, một bàn tay xinh xắn và mảnh mai. Với một cái kéo nhẹ, Mayumi đứng lên.

"Cám ơn"

"Không có gì".

Tatsuya cảm thấy câu trả lời khá thân mật nhưng mayumi rất vui.

"Hm... thật là một cảm giác lạ"

"Ah?"

Câu nhận xét đến quá bất ngờ, khiến Tatsuya trả lời theo phản xạ còn Mayumi cười đáp lại.

"Tôi có anh trai và em gái nhưng không có em trai"

"Hm..."

Tatsuya nhận ra không giống như gia đình Yotsuba luôn được che giấu trong vòng bí mật, gia đình Saegusa luôn là tâm điểm của dư luận. Mỗi lần có sinh nhật của một đứa trẻ nhà Saegusa là khách khứa lại đến chúc tụng tấp nập. Việc điều tra về các thành viên nhà Saegusa do đó chẳng có gì là khó khăn. Nếu cậu nhớ không lầm thì ngoài 2 anh trai, cô còn có 2 cô em gái song sinh đang học lớp 9.

"Tatsuya-kun không bao giờ đối xử với tôi một cách một cách đặc biệt đấy chứ?"

"Tôi không tin đang cố tỏ ra thân thiết với chủ tịch..."

Lo lắng bị rơi vào bẫy, Tatsuya trả lời thận trọng nhưng Mayumi chỉ cười nhẹ.

"Đó không phải là điều tôi muốn nói. Cậu không bao giờ đề phòng hay cảm thấy khó ở và ngượng ngùng khi ở gần tôi chứ?"

Bỏ đi ý đầu tiên, 2 ý sau chẳng phải chỉ xuất hiện khi Mayumi cố tình gây ra hay sao? Tatsuya nghĩ vậy nhưng không nói ra lời.

"Cậu xưng hô với tôi theo đúng lễ nghi nhưng cũng không quá khách khí. Mặc dù là người lạnh lùng, cậu vẫn chiều theo những ý muốn ích kỉ của tôi. Thật là giống như một cậu em trai vậy."

Tatsuya miễn cưỡng mở rộng tầm mắt. Quả thật ngoại trừ vẻ ngoài ra thì cô có một cá tính trọn vẹn với một vẻ nữ tính đáng ngạc nhiên. Và trong khi khó nhận ra, cô quan tâm đến ngừoi khác theo cách riêng của mình nên cô có dáng của một người chị hoàn hảo. Tuy nhiên có một người chị như vậy có nghĩa là một cuộc sống căng thẳng bất tận.

"...Có chúa biêt, tôi cũng chỉ có một cô em gái thôi mà".

"Đúng vậy".

Cô cười hiền hoà trong khi nhìn Tatsuya. Nụ cười này làm người ta lầm tưởng rằng cô đã quên khuấy mất cuộc thi rồi.

Thấy khó chịu sâu sắc, Tatsuya kiếm cớ chuồn.

"Xin lỗi, tôi nên kiểm tra tình trạng của những thí sinh khác nữa."

"không cần đâu."

Thật không may với sự can thiệp của bên thứ 3, bài chuồn của Tatsuya đã đổ bể.

"Ara, Izumin."

"Saegusa, cậu vẫn dùng lối xưng hô tự chế của mình."

Cô gái trông có vẻ đang phải vật lộn với chứng đau nửa đầu mặc một chiếc áo khoác giống Tatsuya. Đó là thành viên của đội kí thuật năm 3, Rika Izumi. "Thế cậu thích được gọi là Rika-chan hơn à?"

"Thôi quên đi, cứ gọi mình là Izumin."

"Vậy chị có ý gì khi nói rằng không cần đâu?"

Tatsuya biết rằng chơi chữ với Mayumi là một cuộc vật lộn không ngừng. Cậu lờ đi cuộc đối thoại giữa 2 người và chỉ quan tâm đến câu đầu tiên.

"Hm. Oh... Tatsuya-kun, cậu cứ lo cho Mayumi đi, những người khác đã có tôi lo."

Izumi không đồng tình với việc Tatsuya tham gia vào đội kĩ thuật viên. không phải do sự kiêu căng mà là do lòng tự tôn. Cô tin rằng có thể lo liệu mà không cần đến sự giúp đỡ của Tatsuya.

"Vậy sao, tôi hiểu rồi."

Thật sự thì Tatsuya muốn rút lui nhanh chóng nhưng do sự phân công quá rõ ràng, cậu không còn đường lui nữa. Vậy nên cậu gật đầu mà không nói thêm gì nữa.

"Vậy thì dựa vào cậu nhé."

Izumi nói rồi bỏ đi.

"Cô ấy không phải là người xấu đâu..."

Mayumi biểu lộ vẻ bất lực khi nhìn theo Izumi. Bất kể hành động của Izumi hay cái cách bào chữa của Mayumi cũng đều chẳng đáng quan tâm đối với Tatsuya. 'Bóng chùm' là môn thể thao có nhiều điểm chung với tennis nhưng không có luật giao bóng. Mỗi séc đấu kéo dài 3 phút với 1 phút giải lao giữa các séc với tổng cộng 3 séc trong một vòng. Sau hiệu lệnh bắt đầu, bóng được bắn vào sân bởi súng khí nén cứ mỗi 20s và sự nhộn nhịp trong sân sẽ kéo dài cho đến khi hiệu lệnh kết thúc vang lên.

Nói chung thì sự việc sẽ diễn ra như vậy. Nhưng trận đấu bắt đầu trong nháy mắt. Đối thủ của Mayumi cũng chọn dùng ma thuật.

Đối thủ của Mayumi dựa vào thể lực để hỗ trợ và nhanh chóng nhắm bắn từng quả bóng với CAD dạng súng trong tay. Những quả bóng dính phép thuật dịch chuyển thay đổi quĩ đạo và lao về phần sân của Mayumi. Chúng bị bật lại ngay khi vượt qua lưới với vận tốc gấp đôi. Tất cả các quả bóng và không hề có ngoại lệ.

Mayumi đứng ở trung tâm sân đấu với 2 tay giữ CAD trước ngực. Cô cầm CAD như đang cầu nguyện, đôi mắt long lanh với ánh nhìn hướng nhẹ xuống dưới. Chỉ điều này không thôi đã ngăn không cho đối thủ của cô ghi bất kì bàn thắng nào. Bóng từ sân đối phương chỉ có thể xâm nhập tối đa 10cm vào phần sân của Mayumi. Mayumi không hề tuỳ chỉnh cho các quả bóng cũng không nhắm tới điểm mù của đối phương mà chỉ ném trả lại bóng về phía đối phương. Và người duy nhất đang ghi điểm chính là Mayumi.

Cuộc đấu trở nên đơn phương. Ngay khi tiếng còi báo kết thúc séc đầu tiên. Đối thủ của cô đã khuỵu gối một cách bất lực trên sân. Hành động này phản ánh chân thực sự tuyệt vọng bao trùm của đối phương. Mayumi tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm nhưng tâm trạng thì không hề như thế. Nghe tiếng báo hiệu, cô thở dài nhẹ nhõm. Trong suốt cuộc đấu, cô đã phải vật lộn vất vả.

Cô không kiêu căng nhưng cô biết rằng ma thuật của cô vượt trội hơn đối thủ và cô sẽ thắng trong những séc tiếp theo nếu cô giữ vững phong độ. Vấn đề là cặp mắt theo dõi cô từ bên cạnh sân đấu. Cô đã quen với sự quan sát của người khác từ khi còn bé. Bất kể đó là những ánh nhìn hâm mộ hay thù địch, Mayumi coi đó như thể chúng là ôxi tồn tại quanh mình vậy.

Nhưng ánh nhìn mà cô phải chịu trong 3 phút vừa qua không hề giống với bất kì cái gì cô biết trước đây. Như thể mỗi cm trên người cô bị quan sát bởi một chiếc kính hiển vi. Chẳng phải là có ai nhìn thấy cô khoả thân hay tương tự (mặc dù điều đó cũng là một vấn đề nghiêm trọng). Cái nhìn mà cô nhận được từ Tatsuya không nông đến thế.

không chỉ làn da mà cả những thứ bên dưới-thịt và xương, cảm nhận, tình cảm, thói quen, những kinh nghiệm đã làm nên cô ngày hôm nay đều được giải mã dưới thanh thiên bạch nhật. Ánh nhìn ấy làm cô cảm thấy một cảm giác không quen đáng sợ. Đây là lần đầu tiên Tatsuya quan sát trận đấu của Mayumi ở một khoảng cách gần như thế. Mà cậu hẳn đã quan sát nhiều lần các thí sinh năm nhất thi đấu mà không ai than phiền về sự khó ở.

Mayumi tin chắc rằng không một cô gái trẻ nào có thể chịu đựng được cảm giác này. Trong trường hợp này, hoặc đầy là sự lầm tưởng của Mayumi hoặc là chỉ có cô có thể cảm nhận được. Bây giờ cô đang trong thời gian nghỉ giải lao mà các thí sinh thường lau mồ hôi hoặc uống nước. Thật không may chiếc túi của cô có chứa khăn và nước lại ngay bên cạnh Tatsuya. Rời sân đấu cũng tức là tiến về phía Tatsuya.

Mayumi cảm thấy sợ khi phải rời sân đấu. nhưng nán lại đây cũng không tiện. Mặc dù cô không cử động trong hiệp vừa rồi, cô vẫn cần nghỉ ngơi. không những vậy, cô còn cần bổ sung nước và hướng đến hiệp tiếp theo. Mayumi hít sâu và đè nén sự lo lắng (phụ nữ phải can đảm), cô ra lệnh cho đôi chân bước đi.

"Làm tốt lắm."

Nhận khăn từ Tatsuya, cô cảm thấy cảm giác sợ hãi tan biến. Như thường lệ, bất kì ý nghĩ nào bên dưới bộ mặt lạnh lùng kia đều được che giấu. Cậu trai này mang đến cho cô một cảm giác bất an không nguồn gốc nhưng đồng thời lại chấn an cô vì cậu sẽ không bao giờ phản bội cô. Lời nhận xét về em trai lúc trước chỉ là lời nói đùa tự phát nhưng cũng phản ánh phần nào cảm nhận thật của Mayumi. Cô đi đến kết luận rằng sợ hãi cậu thì thật nực cười và cô chọn một thái độ bướng bỉnh.

"Nói trước bước không qua, bây giờ không phải là lúc thư giãn."

Tatsuya nằm trong đội nhưng không phải là thí sinh. Công việc của cậu chỉ trước và sau trận đấu mà thôi. Vì vậy nói cậu đây không phải là lúc thư giãn thì khá lạ nhưng cậu cũng không nói gì.

"Không, kết thúc rồi".

Cậu chỉ tay ra xa.

"Ah?"

"Đối phương không thể tiếp tục tham gia, kể cả nếu thi đấu ở hiệp sau, cô ta cũng sẽ suy sụp vì kiệt sức. Đội bên kia cũng nhận thấy điều ấy nên họ sẽ bỏ cuộc."

Mayumi quay người lại và thấy cố vấn chiến lược của đối phương đang tranh luận với giám khảo về chủ đề này. Đấu thủ nằm dài trên một chiếc ghế dài với thiết bị phân tích y tế bao bên ngoài.

"Kạn kiệt Psion do làm phép liên tục. Cô ấy chưa đủ tầm để làm đối thủ của chủ tịch."

"... vậy cậu có thể hiểu được ngần ấy chỉ bằng quan sát?"

"Miễn là tôi có thể nhìn 'một cách rõ ràng'."

Giám khảo không thể nghe được lời của Tatsuya nhưng ngay khi cậu dừng nói thì hội đồng tuyên bố đối thủ của Mayumi rút lui. Sửng sốt, Mayumi đứng chết lặng, một điều hiếm thấy ở cô. Tatsuya giục Mayumi.

"Quay lại khán đài thôi, tốt nhất phải xem lại CAD và chuẩn bị cho trận đấu tới."

"Cậu có lý, tôi trông cậy cả vào cậu."

Bây giờ Tatsuya làm chủ hoàn toàn tình hình nhưng Mayumi không tỏ ra chống đối không cần thiết. Sau khi Tatsuya kích hoạt máy bảo trì, Mayumi đưa CAD cho cậu và ngồi sụp xuống bên cạnh. Cô không mặc chiếc áo mát dài đến đầu gối nên hiện chỉ mặc bộ đồ tennis.

Họ ngồi gần nhau đên mức chạm vai vào nhau nhưng Tatsuya chả buồn liếc nhìn cặp đùi lồ lộ của cô. Mayumi cũng chẳng bận tâm đến điều này. Cô đang tập trung cho thiết bị bảo trì và chiếc CAD.

"Cậu không đo trạng thái hiện tại của tôi sao?"

"Thời gian chỉ vỏn vẹn 10-15 phút nên kể cả nếu tôi có viết lại code, cũng chẳng có thời gian để kiểm tra. Do đó chẳng có lý do gì để mất thời gian để đo đạc."

Điều này xảy ra nhiều lần nhưng lần này Mayumi vô ý nghiêng đầu. Theo như những gì mà cậu nói thì có vẻ cậu có thể đánh giá mà không cần đến máy móc.

"... Cậu có thể nói chỉ bằng quan sát sao?"

"Dĩ nhiên, chủ tịch chắc cũng có biết."

" Cái đó..."

"Chủ tịch biết rằng pháp sư có thể biết được liệu ma thuật được kích hoạt hay CAD có hoạt động bình thường hay không mà không cần đến máy móc chứ?"

"Cái này thì tôi biết."

"Ở một mức độ nào đó, tôi có hiểu biết hơn một chút."

Tatsuya tiếp tục nhìn những dãy kí tự lướt qua màn hình. Mayumi rất hứng thú với cái 'mức độ' của Tatsuya nhưng không dám làm phiền một kĩ sư đang làm việc để thoả mãn tính tò mò của mình. Tatsuya gỡ bỏ CAD, tắt máy trước khi kiểm tra cò súng và mạch kích hoạt rồi đưa CAD cho Mayumi. Như đã hứa, cậu không hề động đến code bên trong. Mayumi bí mật hắt ra một tiếng thở dài thư giãn. Sau khi nhận lại CAD, vì một lý do nào đó cô để tay vào cò súng và đặt súng lên đùi.

"Chủ tịch... Có thể không chĩa nòng súng vào tôi được không?"

"Ah, xin lỗi."

Tatsuya không rõ là cô có quen với tình huống này không nhưng cô xin lỗi chân thành và dịch khẩu súng chĩa về mình.

"Tôi mới nên xin lỗi vì làm phiền chị về việc nhỏ nhặt này."

"Đừng lo, đây là cách ứng xử tối thiểu mà. Vậy nó như thế nào?"

Câu hỏi của Mayumi một lần nữa quá giản lược, nhưng Tatsuya không gặp vấn đề gì để giải nghĩa ý tứ của cô.

"Tôi thấy sự tinh chỉnh được làm rất tốt. không ép xung, không có các chức năng thừa. Tuy có một số chỗ phức tạp trong kích hoạt chuỗi để tăng tính ổn định, nhưng tính đến khả năng của chủ tịch thì tôi cho thiết bị này điểm tối đa."

Tatsuya trả lời trong khi vẫn quan sát chuỗi kích hoạt hiển thị trên máy bảo trì nên khi quay người, cậu thấy Mayumi đang ngượng ngùng.

"Thật sao... hehehe, nó khiến tôi rất vui."

Khoé mắt cô nhuộm hồng khi cô đảo mắt kèm theo một nụ cười bẽn lẽn. So với sự đỏ mặt vừa rồi thì điều này lại càng kì quặc.

"... Thật sao?"

Tatsuya không biết phải phản ứng ra sao nhưng thực tế cậu ngạc nhiên vì lẽ ra Mayumi phải quen với những lời khen tương tự.

"Thật mà. Đối với một người hiếm khi khen ai thì đó chẳng phải là lý do để vui mừng hay sao?"

Tatsuya chưa bao giờ tự coi mình là một người trưởng thành hoàn toàn. Từ cái quan điểm khách quan, cậu tự thấy vẫn còn là một đứa trẻ thiếu chín chắn. Nói vậy nhưng những lời vừa rồi của Mayumi như đưa cậu ra lề của xã hội với những người không có các phép lịch sự xã giao.

"... Tôi cũng lịch sự như bất kì ai."

Tuy nhiên, sự bác bỏ của Tatsuya chỉ mang lại một nụ cười ngọt ngào từ Mayumi chỉ rõ rằng cô nhận thấy cậu đang lảng tránh.

"Vậy lời khen vừa rồi chỉ là xã giao thôi sao?"

"không, không phải."

Nụ cười của Mayumi đẩy Tatsuya đi trệch hướng nhưng tiếp tục đối thoại thế này sẽ chẳng đi đến đâu cả. không bối rối, cậu chấp nhận nụ cười của cô. Trong các môn thi thì bóng chùm là có nhiều trận đấu nhất trong ngày hôm nay. Nói về số trận đấu thì Mã nguyên khối là nhiều nhất nhưng Mã nguyên khối và phá băng được chia ra làm 2 ngày thi đấu trong khi bóng chùm phải kết thúc cả 5 trận trong nửa ngày.

Lịch đấu dày đặc và việc kích hoạt phép thuật liên tục trong mỗi trận đấu khiến cho mục thi này không hề kém các môn khác về sự khó khăn. Do đó khả năng điều tiết sử dụng phép thuật là điều kiện tiên quyết để chiến thắng. Mục đích dĩ nhiên là phải chiến thắng 2 hiệp liên tiếp.

Các đối thủ dĩ nhiên không đẩy bóng về phía đối phương một cách vô tội vạ mà phải biết cách để ghi điểm. Mayumi là ngoại lệ khi dẫn ma thuật trong suốt hiệp đấu. Dù vậy Mayumi không tiến công và dựa hoàn toàn vào sức mình trong cuộc đấu.

Bằng cách chọn một ma thuật không phù hợp cho môn thi này vì chỉ làm các quả bóng nẩy lại, điều này ngăn sự kiệt sức do lặp liên tục ma thuật. Do đó phương châm của Mayumi là dốc toàn lực kể từ lúc bắt đầu mà không do dự. nhưng khi trận đấu thứ 2 bắt đầu thì Mayumi lại gặp bối rối.

Tình trạng của cô hoàn hảo. Đối phương không thể ghi nổi 1 điểm nào trong nửa vòng đầu tiên. Sự bối rối ấy đến từ một nguyên do khác. Nhờ trận đầu tiên đối thủ bỏ cuộc mà mayumi có nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn. Do lịch thi dày đặc mà lẽ ra sức lực của cô phải dần suy giảm chứ không thể lại cải thiện lên được. Do đó hẳn phải có một lý do đằng sau. Mayumi chỉ có thể có duy nhất một cách giải thích.

Ngay khi tiếng còi kết thúc vang lên, cô quyết định hỏi Tatsuya.

"Tatsuya, tôi nghĩ cậu đã không thay đổi chuỗi kích hoạt chứ."

Điều này hoàn toàn trái ngược với cách mà trận đầu tiên kết thúc. Lời buộc tội của Mayumi làm Tatsuya ngạc nhiên nhưng cậu vẫn trả lời một cách điềm đạm.

"Tôi không hề chạm đến chuỗi kích hoạt và lẽ ra không thể có vấn đề gì, trừ phi chị nhận thấy điều gì không đúng?"

"Nói dối!"

Mayumi chỉ ngón tay vào Tatsuya với một dáng đứng run rẩy.

"Hiệu quả của việc tạo ma thuật được cải thiện đáng kể và vì không thay đổi phần cứng, chỉ có khả năng là cậu đã thay đổi phần mềm."

"Vậy ra hiệu quả đã nâng lên chứ không giảm xuống?"

Câu hỏi ngớ ngẩn của Tatsuya làm dịu Mayumi.

"Đúng là thế... nhưng ..."

Nếu hiệu suất giảm xuống thì đúng là một chuyện khác. nhưng Mayumi nhận ra thái độ của mình thật là nực cười.

"Dù sao thì tại sao chị lại không ngồi xuống?"

Nhận khăn lau từ Tatsuya, Mayumi ngồi xuống với một vẻ mặt rụng rời.

"Hiệu suất tăng lên có thể là do rác rưởi đã được xoá đi."

"Đừng đùa chứ, tôi có thấy cậu tháo CAD ra để lau chùi đâu."

Mayumi nóng nảy.

"không, tôi không dọn phần cứng mà phần mềm."

Năng lực của CAD cũng còn phụ thuộc vào trạng thái tinh thần của người dùng. Nếu pháp sư không tin kĩ sư thì sẽ có hiệu ứng tiêu cực. Vì Tatsuya đã làm mà không cảnh báo trước, cậu cảm thấy cần phải giải thích cặn kẽ.

"CAD của chủ tịch vẫn còn hệ thống file sót lại của hệ điều hành cũ nên tôi xoá nó đi. Như vậy hoạt động của CAD cải thiện vài phần trăm. Dù vậy cũng không thể biểu hiện ra ngay được nên tôi đã không cảnh báo. Điều này chứng tỏ cảm nhận của chủ tịch quá nhạy và tôi đã quá hấp tấp."

"Ah... Nếu thế thì chẳng có gì phải lo cả."

Tatsuya cúi xin lỗi khiến Mayumi phải xua tay.

"Trong trường hợp đó thì Tatsuya đã hoàn thành nhiệm vụ và tôi mới phải xin lỗi vì đã nghi ngờ."

Khi Tatsuya ngẩng đầu lên thì Mayumi cũng đang cúi ngừoi xin lỗi.

"Vậy thì hãy kết thúc việc này ở đây."

"Vậy thì, Tatsuya-kun..."

"Còn gì nữa?"

"Phương pháp loại bỏ rác đó, cậu có thể dạy tôi sau được không?"

"không vấn đề gì nhưng làm ơn tập trung cho trận đấu tới."

"Dĩ nhiên rồi, cứ để đó cho chị!"

Vào lúc này thể hiện thái độ của một người chị có thể khiến mọi người mỉm cười. Và từ đó, cô tiêu diệt hoàn toàn các đối thủ với tỷ số 2-0 mà không để họ ghi được bất kì điểm nào. Cô đã giành ngôi quán quân của môn bóng chùm nữ.

Phần thi 'Phá băng' được tổ chức tại đấu trường ngoài trời dài 24m rộng 12m. Sân đấu được chia làm 2 phần với 12 cột băng với kích thước 1x1x2m nằm mỗi bên. Ai phá huỷ được toàn bộ số băng bên phía đối phương sẽ là người chiến thắng.

Do đó phá băng cần có một sự chuẩn bị công phu.

Đòi hỏi cất trữ hàng trăm khối băng trong cái nắng mùa hè làm hạn chế số đấu trường thi đấu kể cả được sự tài trợ của quân đội.

Tổng cộng có 4 đấu trường, 2 cho nữ và 2 cho nam. Mỗi bên có 12 trận cho vòng 1 và 6 trận vòng 2. Tổng cộng là 18 trận và đó cũng là giới hạn cho một ngày.

"Tuy nhiên, môn thi này tiêu hao rất nhiều ma thuật nên nếu tổ chức chỉ trong một ngày thì nhiều thí sinh không thể theo được. Trong ngày thi đấu loại trực tiếp (ngày thứ 2), khoảng thời gian giữa các trận rất ngắn. Do đó không phải vô cớ mà cho rằng đây là cuộc thi về sức bền.
Tatsuya giảng giải trong khi Shizuku gật đầu lắng nghe.

Miyuki cũng cũng ở đó nhưng nếu chỉ có cô thì Tatsuya chẳng phải giải thích.

Cả 3 người họ không ở trên khán đài mà ở khu vực làm việc lân cận.

Mục đích là để theo dõi trận đấu của kanon từ khoảng cách gần, trải nghiệm cảm giác của một trận đấu thật sự.

Kanon đang thảo luận với Isori nên không ai làm phiền họ. những người khác đều đã đi xem cuộc thi bóng chùm nam.

Sayaka đi cổ vũ cho Kirihara. Erika đi theo và lôi Mizuki đi cùng. Mizuki lại mời Mikihiko và cuối cùng Mikihiko lại kéo theo Leo.

Kanon cuối cùng cũng vào vị trí.

Có 2 bệ cao 4m ở mỗi đầu sân đấu.

2 đấu thủ sử dụng phép thuật để bảo vệ phần băng bên phía mình đồng thời tấn công phía đối phương.

Sau khi tiến vào sân đấu, tất cả các biện pháp an toàn pháp thuật đều được gỡ bỏ do đó đây là phần thi gay cấn nhất của các phần thi phép thuật.

"Shiba-kun"

Sau khi nhìn Kanon tiến lên bệ thi đấu, Isori quay ra vẫy Tatsuya.

"Cùng đi thôi"

Bên cạnh bệ thi đấu có khu theo dõi cho đội hỗ trợ.

Tại đây, có các máy móc theo dõi trạng thái của các thí sinh đồng thời có một cửa sổ lớn để xem cuộc đấu.

"Tình trạng của chị Chiyoda sao rồi?"

Tatsuya cảm thấy bất lịch sự khi giữ im lặng nên quyết định mở đầu.

"Cô ấy rất nhiệt tình đến mức độ quá năng nổ mà tôi sợ là sẽ nguôi mất vào những trận đấu vào ngày mai."

Isori trả lời với nụ cười trên mặt mà không hề có một sụ khó chịu nào.

"Tôi nghe nói chị ấy đã thắng vòng đầu với kỉ lục về thời gian phải không?"

"Đó là tính cách của cô ấy. Tôi thì hy vọng cô ấy sẽ cẩn thận hơn để những người ủng hộ cô ấy có thể thoải mái một chút."

Tatsuya có tò mò về câu trả lời và nụ cười méo mó của Isori. Tatsuya đi theo Mayumi nên cậu đã không thể theo dõi trận đấu đầu tiên của buổi sáng. Cậu chỉ biết rằng Kanon đã chiến thắng với thời gian tối thiểu. Dù vậy thì một số cột đá bên sân của cô cũng đã bị huỷ hoại.

"Bắt đầu rồi."

Giọng nói của Shuzuku làm Tatsuya hướng cặp mắt về đấu trường. Với tiếng còi khai cuộc chói tai, mặt đất bắt đầu rung chuyển.

"Tạo mìn"

Cảnh tượng trước mặt làm Tatsuya phải thốt lên tên của pháp thuật.

Sự linh hoạt và tốc độ là điểm nổi trội của ma thuật hiện đại. Tuy vậy, các pháp sư vẫn là con người nên có những lãnh vực mạnh và yếu khác nhau. Do năng lực pháp thuật được di truyền nên trong một gia đình thường có những khả năng giống nhau.

Gia đình Yotsuba là một ngoại lệ. Trong các gia đình danh gia, ngoài tên cúng cơm ra thì những thành viên có cùng kĩ thuật đều chia sẻ một nickname thứ 2. Ví dụ như Juumonji 'thành luỹ' hay Ichijou 'đứt gãy'. Saegusa không có lãnh vực nào là không xuất sắc nên được gọi mỉa mai là 'toàn năng'.

Chiba nổi tiếng với kiếm ma thuật mặc dù nó mô tả kĩ thuật hơn là tài năng đặc biệt của gia đình.

Gia đình Chiyoda nổi tiếng với 'tạo mìn'. Họ chuyên về ma thuật dao động vật rắn tầm xa đặc biệt khi tạo ra động đất. Đất đá, bụi hay bê tông đều như nhau.

Sự dao động có thể áp dụng miễn là vật thể rắn được coi như 'mặt đất'. Đây là bí mật đằng sau ma thuật 'tạo mìn' của gia đình Chiyoda.

Sân đấu phía đối diện chịu những đợt rung chấn dọc chạy vuông góc với chấn tâm làm 2 cây cột sụp xuống từng đợt.

Đối thủ của cô cố phòng thủ bằng phép thuật dịch chuyển 'cố định cưỡng bách' làm giảm bất kì chuyển động nào của vật thể. nhưng tạo mìn chuyển mục tiêu với tốc độ mà đối thủ của cô không thể theo kịp. Vì vậy khi chỉ còn 7 cột đá trên sân, đối thủ của cô từ bỏ việc phòng thủ mà dồn toàn lực tấn công.

"Huh?"

"Cái gì?"

"?"

Tatsuya và mọi người thể hiện sự sửng sốt trong khi Isori cười mếu máo bên cạnh. Khi cậu thấy cột đá bên mình sụp xuống mà không có bất kì kháng cự nào, cậu lắc đầu bất lực.

"Tôi không biết nên tán dương hay chê trách cô ấy nữa. Phương pháp của cô là được ăn cả ngã về không"

MKnR v03 381"không, tôi lại không nghĩ đó là một chiến thuật tồi"

Đối thủ của cô đã chuyển từ phòng ngự sang phản công nên sự kháng cự đã giảm hẳn. Đến khi Kanon còn lại 6 cột đá trên sân thì cô đã hoàn toàn phá huỷ phần sân đối phương.

"Chiến thắng"

Kanon cười rạng rỡ và ra dấu chiến thắng với Isori trong khi đi xuống từ bệ thi đấu. Isori mang bộ mặt 'tôi sẽ phải làm gì với cô đây?' nhưng cũng nở nụ cười giống hệt.

"Dùng từ nào để diễn tả cảnh này nhỉ?"

"Một đôi trời sinh?"

Miyuki miễn cưỡng bày tỏ ý kiến.

"Có thể nói là họ quá hiểu nhau."

Nghe 2 người họ, Tatsuya bổ sung thêm lý do. Một người là đấu thủ và người kia hỗ trợ nhưng họ thi đấu như là một vậy.

Nhưng, Tatsuya nghĩ, nếu họ quá hoà hợp như vậy, liệu Isori có thể đảm bảo công việc khi làm với những người chơi khác không.

Có đến 40 người chơi mà chỉ có 8 kĩ thuật viên. Trung bình thì mỗi kĩ thuật viên phải đảm trách 5 người. Tatsuya phụ trách đội nữ năm 1 tức là 6 người. Nếu tính thêm cả sự ngẫu hứng sáng nay thì tổng cộng là 7 người. Tatsuya cũng phải đương đầu với sự bối rối này. Liệu cậu có thể toàn tâm toàn ý với những người khác như đối với Miyuki không.

"...Shiba-kun, chuyện gì vậy?"

"Không có gì đâu."

Làm sao cậu có thể hỏi Isori xem liệu cậu ấy có gặp khó khăn với những người chơi khác không. Tatsuya trả lời với thái độ bình thường để bỏ qua câu hỏi của Isori.

Sau khi đã chắc suất ở vòng 3, Kanon và các bạn quay phấn khởi trở lại khán đài, rồi phải cau mày vì không khí khổ sở tràn ngập.

"Có chuyện gì vậy?"

Isori hỏi Suzune, người duy nhất có vẻ là giữ được thái độ thường ngày. Suzune quay lại thể hiện sự lạnh nhạt hơn bình thường.

"Bóng chùm nam không diễn ra như dự kiến. Chúng tôi đang tính toán lại."

Vị trí của các trường trong cuộc thi 9 trường được xác định trên điểm tổng của các phần thi. Giải nhất, nhì và ba lần lượt nhận được số điểm 50,30,20. Vị trí thứ 4 trong 3 môn 'bắn tốc độ', 'lướt ván chiến' và 'bóng ảo' được 10 điểm. Bóng chùm và phá băng chỉ cho điểm 3 vị trí đứng đầu. Dù vậy 3 đội bị loại ở vòng 3 được 5 điểm. Đối với mã nguyên khối, đội đứng đầu được 100, á quân được 60 và đứng thứ 3 được 40 điểm. Một nửa số điểm của phần thi cho năm nhất sẽ được cộng thêm vào điểm tổng.

Nếu không nằm trong top 4 hay 6 thì sẽ không có điểm. Vì vậy dù cho không giành được giải nhất thì các vị trí từ 2 đến 4 cũng có giá trị đối với bảng tổng kết cuối cùng. Theo như cách phân tích này thì tiến sâu vào vòng trong càng nhiều thí sinh trong càng nhiều môn thi càng tốt.

"không như dự kiến tức là..."

"Đội chơi bị loại trong 3 vòng đầu"

Isori hỏi với giọng run run nhưng nhận được một câu trả lời thờ ơ.

"Dù chúng ta có quyền tham gia năm sau, kết quả thế này thật khó ngờ."

So với các phần thi khác, bóng chùm nam quả thật thiếu hoả lực. Mặc dù đội bóng chùm nam không có các át chủ bài để đảm bảo vị trí đứng đầu, họ lẽ ra cũng có đủ tài năng để tranh chấp vị trí dẫn đầu.

"Cuộc thi cho năm nhất hơi khó dự đoán nhưng với tình hình hiện nay, nếu ván chiến nữ, phá băng nam cũng như bóng ảo và mã nguyên khối đều đứng nhất thì kết quả trung cuộc sẽ rõ ràng."

Một học sinh năm 2 của đội Tư vấn chiến thuật báo cáo lại. Tatsuya đứng cạnh nghe cảm thấy đây là một đòi hỏi hơi cao. Bao gồm cả nam và nữ, họ muốn đứng đầu trong 4 trên 6 phần thi trong hạng mục chính thức sắp diễn ra. Katsuto và Mari được tin tưởng là sẽ giành giải nhất trong các hạng mục họ tham gia nhưng như vậy nếu có bất trắc xảy ra, chúng có thể làm tan nát tinh thần của đội.

Dù sao thì đó cũng không phải là cái mà Tatsuya quan tâm. So với điểm số thì Tatsuya quan tâm đến thứ khác.

Kirihara tham gia vào trận bóng chùm. Dù có thiếu thận trọng, cậu ấy có tinh thần trách nhiệm. Liệu cậu ấy có suy sụp sau trận đấu hay không?

Sau ngày thi đấu, Tatsuya tìm gặp Kirihara gần khu vực nghỉ của khách sạn. Bên ngoài cậu vẫn tỏ ra bình thường. Sayaka ngồi cạnh cậu. Kirihara vất vả để giữ vẻ ngoài vui vẻ nhưng điều đó không qua được mắt của Tatsuya.

"Kirihara, anh đã cố gắng nhiều."

"Là Shiba đó hả?"

Dĩ nhiên là Tatsuya có thể đi qua mà không nói lời nào. nhưng cậu không làm vậy.

"Tôi đã thua sớm trong vòng 2, mà còn rất thảm hại nữa chứ."

Kirihara nói huỵch toẹt ra nhưng cậu ấy hồi phục nhanh hơn Tatsuya dự đoán. Có thể các vận động viên thể thao đã quen với việc thành công hay thất bại và dễ dàng đối mặt với sự thất vọng hơn. Tatsuya luôn thua sư phụ khi đấu tay đôi nên cậu chẳng có bất kì trải nghiệm thi đấu nào và chỉ dựa vào logic để giải thích.

Tatsuya không biết đây có phải là lúc thích hợp để động viên hay không nên cậu quyết định nói thật. "Huynh thật là không may vì gặp phải át chủ bài của trường Third High và chỉ thua có tổng cộng 8 điểm sau khi thua 3/5 trận. Và đối phương cũng sẽ phải chịu sự kiệt quệ sau một trận đấu dài như thế cho vòng sau. Có thể nói đó là chiến thắng phải trả giá đắt."

"Trời... Cậu đúng là một tay thẳng thắn"

Tatsuya không định tô vẽ thất bại mà đưa ra một phân tích lạnh lùng nhưng Kirihara không tức giận.

"Cậu không nghĩ tôi sẽ suy sụp sao?"

Giọng điệu của Kirihara có vẻ đùa cợt hơn.

"Có chứ, nhưng tôi không thể nghĩ ra lời động viên nào cả"

không khí lặng ngắt trong một lúc. Kirihara bỗng bật cười. Cậu cười đến mức gập cả người trên sofa. Tatsuya quan sát thêm một lúc nữa mà không biểu lộ gì.

"Tatsuya, cậu quả là thú vị đấy. Thông thường đây là lúc mọi người tránh mặt tôi chứ không phải ngồi xuống mà nói chuyện. Dù sao thì tôi vẫn cám ơn cậu.Vì cậu nói đó là một chiến thắng đắt đỏ thì hẳn nó là như vậy và chứng tỏ tôi vẫn còn tiềm năng."

Dù vậy có vẻ điều này cũng không mấy quan trọng với Kirihara và cả Tatsuya cũng vậy.

Mặc dù kết quả cuối cùng trở nên không chắc chắn, trách nhiệm cá nhân của mỗi người cũng không có thay đổi nhiều. những người phụ trách việc vặt có thể sẽ không nghĩ như thế nhưng vì Tatsuya thuộc đội kĩ thuật, ban quản lý của FH cũng không dại dột đến mức làm ảnh hưởng đến công việc của cậu. Sau khi chuẩn bị cho năm nhất mà sẽ bắt đầu thi đấu sau 2 ngày, kiểm tra sức khoẻ thể chất và tinh thần thí sinh, kiểm tra sự tương thích của CAD, lịch làm việc hôm nay đã kết thúc.

Tatsuya nhận được bưu kiện từ tiếp tân và trở về phòng mình. Vẫn chưa đến giờ ăn. Do còn nhiều thời gian nên Tatsuya quyết định kiểm tra thiết bị bên trong bưu kiện. Cậu liếc nhìn đồng hồ để xem khi nào thì nhà ăn mở cửa. Tatsuya mởi gói và nhìn vào thứ được chứa bên trong. Đây là cái mà cậu đã gọi Đội phát triển CAD phân khu 3 của FLT sáng nay. Các linh kiện đều phổ biến và có thể được lắp ráp tự động bằng máy. Dù vậy có thể lắp ráp và giao hàng sau nửa ngày vẫn là một điều ấn tượng.

(Hy vọng là Ushiyama không quá vất vả). Có nên nói ông ấy vất vả hay là cấp dưới của ông ta? Tatsuya đã cố gắng nhắn rằng đây chỉ là để thoả chí tò mò thôi. Bên trong bao là một hộp đựng dài mảnh mà thường dùng cho các CAD dạng súng săn.

Tatsuya nhập mã. Bên trong là một 'thanh kiếm'. Nó có dạng một thanh kiếm dài với tay cầm nâng cấp dài tổng cộng 70cm và 50cm nếu không kể tay cầm. không hề có lưỡi gươm. Nó nên được tả như một thanh kim loại được đúc để trông giống một thanh kiếm.

Sau khi nhấn nút kích hoạt, một cảm giác quen thuộc truyền qua tay Tatsuya. Nó cùng loại như dùi cui cảnh sát của Erika, một CAD nguỵ trang dưới dạng vũ khí. Tuy nhiên CAD này còn hạn chế hơn so với của Erika, nó chỉ có duy nhất một chuỗi kích hoạt. Nó là sản phẩm thử của CAD tích hợp được vũ khí hoá.

Tatsuya tính toán khoảng cách của tường để xem liệu có nên thử vung kiếm hay không thì có người gõ cửa. Thật đúng thời điểm, Tatsuya cười khẩy rồi đặt CAD lên bàn, cậu biết đó là những người bạn. Chiếc CAD này vốn là để cho người đó và sẽ thích hợp hơn để anh ta thử thiết bị hơn là Tatsuya. Tatsuya nghĩ vậy và ra mở cửa.

"Em có làm phiền anh không?"

Lãnh đạo của nhóm lên tiếng trước chính là em gái cậu.

Tatsuya mở rộng cửa và mời mọi người vào. Miyuki đi đầu tiếp đến là Erika rồi sau đó đến lượt Honoka, Shizuku, Mizuki, và Leo cùng Mikihiko. không như phương châm phụ nữ trước, đây là thứ tự bất thành văn của nhóm. Dù là phòng đôi để chứa thiết bị, nó vẫn chật ních do phải chứa quá nhiều người. Chỉ giường và ghế vẫn không đủ, có người phải ngồi cả lên bàn. May là trên bàn không luộm thuộm nên Tatsuya cũng chả có gì phải phàn nàn.

Erika ngồi trên bàn nên cô chú ý ngay đến thanh kiếm.

"Tatsuya-kun, đây là bản sao của kiếm à?"

"Sai"

"Vậy chẳng lẽ là roi sắt?"

"Cũng không phải, mình không nghĩ samurai ở nước mình dùng roi sắt để chiến đấu."

"Ai lại dùng từ samurai trong thời đại này chứ? Vậy thì nó là cái gì?"

Erika lật lại xem xét và chú ý đến nút bấm trên tay cầm.

"Chính xác thì nó là CAD vũ khí hoá. Nó được chỉnh định để chỉ sử dụng một loại ma thuật và cũng có thể dùng như vũ khí giáp lá cà."

"Wow..."

Lý do Erika kêu lên là vì loại CAD tích hợp này rất hiếm. Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy một chiếc dưới dạng kiếm và cả Honoka và Shuzuku cũng không tránh khỏi hào hứng.

Khuôn mặt Miyuki biểu lộ một vẻ mặt thông hiểu vì cô vẫn nhớ cuộc hội thoại tối qua.

Cả Mizuki và Miki đều không biểu lộ sự quan tâm có lẽ vì họ không thích những vật ngoại lai.

Tatsuya nhìn về ngừoi đang đứng ở một góc phòng và giật lấy CAD trong tay của Erika.

"Leo"

rồi cậu tung nó cho Leo, người đang đứng nghiêng một bên và mặt quay đi chỗ khác.

"Whoa...Tatsuya, thế chẳng phải quá nguy hiểm sao?"

Thật sự thì Leo thích chết đi được nhưng vì đang chiến tranh lạnh với Erika nên giả vờ lạnh nhạt nhưng cậu cũng ngay lập tức cầm lấy cán kiếm.

Tatsuya lờ đi và gửi đi một nụ cười thách thức.

"Muốn thử không?"

"Mình sao?"

Miệng Leo tách ra thành một nụ cười lớn. Bên cạnh Erika tỏ ra "Tay này thật dễ đoán" mà Tatsuya chỉ liếc nhìn và quay lại Leo.

"Thiết bị này là sự kết hợp của một vũ khí với mà ma thuật cường hoá mà chị Wanatabe dùng trong phần thi ván chiến. Cùng với lưỡi kiếm có thể dùng để chém khi được đúc lại thì tôi thấy nó hợp nhất với cậu."

"Vậy thì Tatsuya chế tạo nó?"

"Đúng vậy"

"Chờ đã"

Miki thấy hứng thú với cuộc đối thoại.

"Cuộc đấu của Wanatabe ngày hôm qua và cậu làm nó chỉ trong một ngày sao?"

"Các linh kiện đều dễ kiếm và cái khung cũng là một lõi thép thông thường nên không có vấn đề gì cả."

"nhưng cũng không thể nào đúc thủ công được. Cậu sẽ cần nhiều thời gian hơn để làm."

"Tại tôi chỉ thiết kế thôi còn việc lắp ráp tôi nhờ một nhà máy mà tôi quen."

Khi Miyuki nghe đến cái nhà máy cô suýt nữa lăn ra cười nhưng đã kiềm lại được nên không hề lôi kéo bất kì sự chú ý nào.

"Vậy cậu muốn thử chứ Leo?"

Lời nói của Tatsuya tựa như lời dụ dỗ của quỷ Mephistopheles (ND: trong tác phẩm Faust). Mặc dù biết có gì đó phía sau, sự quyến rũ này thật khó cưỡng lại.

"được tôi sẽ làm chuột thí nghiệm cho cậu vậy."

"Cậu ta cắn câu rồi"

Lời thì thầm của Shizuku phản ánh suy nghĩ của mọi người. Tiếp đó Tatsuya lôi ra một HMD có gương phản quang và loa đi kèm.

"Đây là hướng dẫn sử dụng"

Nhìn thấy HMD trước mặt, Leo dường như không hiểu lời của Tatsuya.

"Xem đi, hướng dẫn sử dụng của thiết bị tính toán vũ khí hoá nằm bên trong."

"Ah?Oh..."

Vật mà Tatsuya tung cho cậu dường như chứa hình ảnh và âm thanh bên trong về cách sử dụng của CAD nên Leo nhận nó từ tay Tatsuya.

"Cái này có được coi là thiết bị đầu cuối ảo không?"

Honoka hỏi và có vẻ cũng không phải người duy nhất quan tâm. Thiết bị đầu cuối ảo gây hại cho các pháp sư chưa trưởng thành nên FH cấm học sinh sử dụng chúng.

Tatsuya thì luôn dùng thiết bị thực mà lại bảo bạn dùng thiết bị ảo dù cho nó chỉ là hình ảnh và âm thanh cũng khiến mọi người khó hiểu.

"Nó cũng chả có gì ghê gớm nhưng đúng là có chia sẻ vài sự tương đồng."

"Liệu có sao không?"

"Huh, bạn nói về tác hại của các thiết bị thực tế ảo ư?"

"Uh đúng vậy"

"Chẳng có gì phải lo cả. Tác hại của các thiết bị thực tế ảo là do sự thiếu kinh nghiệm của người dùng thôi. Nếu được sử dụng để test mô phỏng thì nó rất có ích đấy."

"Mình không hiểu"

Giọng của Honoka rất lịch sự nhưng có dấu vết ảnh hưởng của Miyuki.

"Ma thuật là một kĩ năng dùng cảm nhận để biến đổi tạm thời thực tại. Các thiết bị thực tại ảo làm mọi người lẫn lộn với thực tại."

Lời giải thích của Tatsuya luôn đầy đủ và gãy gọn.

"Cả 2 đều có điểm chung là chiếu một hiện tượng nhân tạo lên hiện thực. Mặt khác, trải nghiệm thực tế ảo không đòi hỏi phải dùng năng lượng để biến đổi thực tại hay lo rằng ma thuật bị vô hiệu. Đây cũng mang lại rủi ro của thiết bị."

Cảm thấy mình đã nói khá nhiều, Tatsuya dừng lại một chút. Thế nhưng bạn cậu lại vẫn có vẻ chưa hoàn toàn hiểu rõ.

"Thiết bị thực tế ảo làm pháp sư ngộ nhận và tin rằng họ có thể sử dụng phép thuật mà không cần đến chuỗi kích hoạt. những người không có phép thuật sẽ không có vấn đề này còn những pháp sư có kinh nghiệm sẽ biết giới hạn của mình. nhưng những pháp sư còn non sẽ lẫn lộn giữa điều họ trải nghiệm trong thực tế ảo và cái thật sự họ có thể làm được và đánh giá quá cao năng lực của bản thân.

Một khi họ đã quá quen với việc thay đổi thực tại mà không phải lao động hay lo sợ thất bại, họ sẽ mất khả năng suy nghĩ phản biện trong trường hợp họ không thể làm phép thành công. Do đó mọi người tin rằng thiết bị thực tế ảo là có hại."

Tatsuya dừng lại để xem xét vẻ mặt các bạn một lần nữa. Có lẽ cũng không cần giải thích thêm nhg cậu vẫn cẩn thận kết thúc.

"Nói cách khác thì vấn đề là do người dùng sẽ tin là có thể làm những điều bất khả. Nếu chỉ dùng thiết bị để thử các loại nước thì sẽ không có vấn đề gì và thậm chí còn có ích khi thiết kế chuỗi kích hoạt cho ma thuật. nhưng vì không thể đảm bảo mọi người chỉ khai thác lợi ích nên mình cho rằng việc cấm đoán là hợp lý."

"Thật thế sao... Mình đã hiểu ra rất nhiều"

Tatsuya cảm thấy Honoka gật đầu quá hăng và rằng có lẽ cậu đã nói quá nhiều. Thậm chí nếu cô quá tin tưởng cậu, cậu cũng không thể đáp lại...

Cuộc thử nghiệm thiết bị được diễn ra sau bữa tối trên một sân tập ngoài trời nằm cạnh khu vực thi đấu. Chính Erika đã liên hệ để bố trí sắp xếp. Từ khi đến đây, Erika tận dụng ảnh hưởng của gia đình theo lối có hại. Liệu có gì đó làm cho tâm trí cô bị thay đổi hay sao?

Tatsuya nhớ là điều tương tự đã xảy ra trong bữa tiệc. nhưng cậu cũng chẳng thay đổi được gì cho dù có lo lắng bao nhiêu đi nữa. Cậu quyết định tập trung cho sự tò mò của một kĩ sư.

"Leo, cậu đã hiểu cơ chế rồi chứ?"

Sau đây, cậu sẽ phải tập trung cho cuộc thử nghiệm. Mặc dù đây chỉ là việc làm lúc rỗi rãi và cách làm phép được đơn giản hoá, đấy vẫn là một bước tiến trong thử nghiệm thiết bị. Nếu có tai nạn xảy ra, người bị thiệt hại sẽ là Leo chứ không phải là Tatsuya.

"Mình nghĩ vậy, nhưng là mình sẽ làm nó thật à?"

Leo muốn nói đến thứ cậu đã xem trong HMD. Hình như cậu đã dùng sai từ vì thực ra cũng chỉ có mỗi việc đó thôi.

"Chúng ta tiến hành thử nghiệm này để kiểm tra điều đó."

"Cậu nói phải"

Khu luyện tập này cách khách sạn 30 phút đi bộ. Sẽ không có vấn đề gì nếu là ban ngày nhưng bây giờ là ban đêm. Miyuki và Erika cứng đầu không chịu hợp tác nhưng cuối cùng cũng ngoan ngoãn ở lại khách sạn. Dù vậy để yên tâm, Tatsuya đã nhờ Honoka và Mizuki trông chừng 2 người. Lúc này chỉ có Leo và Tatsuya.

"Bắt đầu thôi"

"Hiểu rồi"

Ban đầu họ không định dùng hình nhân vì họ chỉ muốn kiểm tra di chuyển của thiết bị chứ không phải là va chạm vật lý.

"Bắt đầu đi"

Leo nhấn nút kích hoạt. Với một tiếng 'clang', một cảm giác nhẹ nhàng chạm qua ngón tay Leo. Cậu nhấn cò ở phía gần đốc kiếm và bắt đầu truyền psion.

Trái ngược với vẻ ngoài, psion của cậu không ồ ạt mà kéo dài bất tận. Nếu CAD không được chỉnh theo người dùng thì sẽ không hề có tính năng hỗ trợ nào hết. Do đó có sự trễ trong việc chuyển đổi từ chuỗi kích hoạt sang ma thuật khoảng 0.6s. Dù thê, nó vẫn nhanh hơn nhiều so với lớp thực hành.

Đây có thể là do khả năng của Leo hay do chức năng của CAD nhưng vào lúc này thì chúng không thật sự quan trọng. Lúc này thì kiểm tra hoạt động của ma thuật là cần kíp hơn nhiều so với chỉ tiêu về thời gian.

"Oh?"

Leo hổn hển không phải vì ma thuật đã kích hoạt mà do hiệu ứng quán tính vượt xa dự đoán của cậu.

"Haha, nó đang lơ lửng, thật không thể tin được"

MKnR v03 402Leo nở nụ cười trẻ thơ và vung thanh kiếm với chưa đến một nửa lưỡi kiếm còn lại. Phần còn lại của lưỡi kiếm hiện đang trong không trung và cùng bay theo đường vòng cung do Leo vẽ ra.

"Ba, hai, một..."

"Whoa"

Leo dừng lại khi nghe Tatsuya đếm lùi.

"không"

Khi Tatsuya đếm xong thì lưỡi kiếm nhanh chóng nhập lại như cũ để hình thành nên một thanh kiếm hoàn chỉnh.

"Tatsuya, thành công rồi"

Leo sung sướng giơ ngón cái lên và Tatsuya cũng bắt chước theo.

"Mình vẫn ấn tượng vì cậu có thể nghĩ ra thứ này. Tháo rời lưỡi kiếm ra rồi dùng phép cường hoá để chọn vị trí rồi bắn lưỡi kiếm ra. Mình không thể tin là vừa làm điều đó. Bây giờ thì phép cường hoá có thể thực thi trên vật thể ở xa."

"Vì theo nguyên lý thì phép cường hoá cố định vị trí tương đối và không có bất cứ ràng buộc nào về việc tiếp xúc trực tiếp. Mà cái CAD này kéo dài chứ không phải là bắn ra."

"Mình chưa bao giờ nghĩ về điều đó. Mình coi đây là một thanh kiếm rất rất dài"

Như Leo nói, thiết bị vũ khí hoá không giống như vũ khí tầm xa mà cần thêm năng lượng để điều khiển mà chỉ đồng bộ lưỡi kiếm tại một khoảng cách cho trước cho đến khi ma thuật hết tác dụng.

"Mà tại sao lưỡi kiếm lại quay về? Mình đâu có kích hoạt thêm ma thuật nào nữa đâu."

"Oh đơn giản thôi, một loại phản ứng dòng điện kéo lõi thép về. Nó chỉ tách ra khi có dòng điện áp dụng vào thôi"

Leo gật đầu tỏ ra đã hiểu vì đây là thiết kế thông dụng thời nay.

"Vậy thì nếu có va chạm mạnh khi không có ma thuật thì nó sẽ gãy phải không?"

"không thành vấn đề, chỉ cần để trong bao khi không dùng đến"

"Đúng vậy, chúng ta có thử trên người nộm không hay những bất thường khi phân tách?"

"Tatsuya, liệu độ dài có thể tuỳ chỉnh được không?"

"Có thể được nhưng sẽ rất khó. Hiện tại thì độ dài được để là cố định nhưng có thể thay đổi để có thể biến thiên. Vấn đề là mỗi khi cần thay đổi khoảng cách thì cần kích hoạt một ma thuật mới để ghi đè lên cái cũ"

"Trong trường hợp đó sao?"

"Nếu tốc độ quay về được cải thiện thì sẽ không có lo lắng về vấn đề ghi đè ma thuật. Dù gì thì những thanh kiếm thật cũng chẳng thay đổi độ dài khi chém phải không?"

"Nếu là Erika thì có thể thực hiện được kĩ thuật ấy đấy mà cậu định làm gì bây giờ?"

"Hãy thử với hình nộm trước"

"Hiểu rồi"

Tatsuya cầm thiết bị điều khiển và gọi 3 hình nộm bằng người thật từ dưới đất.

"... Cổ điển"

"Mình tự hỏi là ai có thú tiêu khiển thế này?"

Dù các sản phẩm tự phục hồi đã trở nên phổ biến, kiểu mẫu lỗi thời này làm 2 cậu trao đổi cái nhìn bất lực.

"Trên phương diện tính năng thì chúng cũng chỉ là mục tiêu để chém thôi mà"

"Hình nộm thì chẳng có tính năng gì hết... nhưng ta đâu có lựa chọn"

Leo vỗ nhẹ vào mặt để lấy tập trung và vào tư thế trước hình nộm. Cậu bật công tắc và lưỡi kiếm bay vào không trung. Cậu vung kiếm với tất cả sức mạnh. Lưỡi kiếm rời tăng tốc va chạm với hình nộm.

"Cánh tay phải chịu tải quá lớn."

Leo cảm thấy cánh tay tê bại nhưng cậu vung nhẹ thanh kiếm đã nhập lại rồi nói lên cảm nhận của mình.

"Đó là do dù chỉ là lưỡi kiếm nhỏ, quán tính vẫn là một vấn đề lớn nên cậu sẽ cần thêm lực tay để bù đắp"

"Chả trách. Vậy thì trong thực chiến, tôi sẽ phải dùng thêm lực cho mỗi nhát chém"

Leo công nhận lời giải thích của Tatsuya và nhắm đến hình nộm thứ 2. Khi nhìn thấy Leo chuẩn bị, Tatsuya nghĩ 'thực vậy, sau khi áp dụng lưỡi kiếm thật thì tăng cân là cần thiết cho thực chiến.' Suy nghĩ của Tatsuya xoay quanh hạn chế của luật trong phần thi Mã nguyên khối. Thiết bị này có lưỡi kiếm bay nên sẽ không vi phạm luật cấm tiếp xúc trực tiếp.

Trong khi tuyên bố đây chỉ là đồ chơi, cậu thực ra đã tính đến ứng dụng thực tế của nó. Cậu tự cười thầm.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 25: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 3 - Cửu hiệu chiến (I) Chương 7

https://tienhiep.net

Chương 7

Ngày thứ 3 của cuộc thi phép thuật 9 trường trung học.

Ván chiến và phá băng của cả nam và nữ sẽ diễn ra ngày hôm nay khiến cho nó trở thành cột mốc của nửa đầu cuộc thi. FH đã giành được 2 suất trong phá băng nam cùng ván chiến của cả nam và nữ cùng với 1 vận động viên trong phá băng nữ.

Kết quả này tuy không theo đúng trong kế hoạch nhưng cũng nằm trong các thông số chấp nhận được.

"Hattori đứng đầu cho đội nam, Mari trong vòng 2, Kanon được chỉ định cho vòng 1 và trưởng nhóm Juumonji được bố trí trong vòng thi thứ 3 ..."

Tatsuya cảm thấy đau đầu khi cậu kiểm tra lịch đấu. Dù cho các trận có không theo như sắp xếp thì cậu cũng chỉ có thể theo dõi 1 trong 2 trận đấu của Hattori hay Kanon (mặc dầu có thể Hattori không muốn cậu theo dõi trận đấu của mình). Dù vậy vì Miyuki và Hattori cùng trong hội sinh viên, không đi xem trận đấu của Hattori cũng gây vấn đề.

"Cậu đây rồi Tatsuya"

"Có chuyện gì vậy chủ tịch?"

"Tôi hy vọng cậu có thể giúp"

Mayumi kéo Tatsuya về phía chiếc xe dành cho kĩ sư.

"Anh ơi, sắp bắt đầu rồi"

Cuối cùng thì Tatsuya cũng xoay xở để đến kịp trận đấu của Mari. Mari đã ghé qua trong lúc Tatsuya đang làm việc để nhắc nhở.

"Cậu sẽ đi xem tôi đấu chứ phải không?"

Nếu cậu không đến hay thậm chí chỉ đến muộn thôi thì cũng sẽ phải chịu lời càu nhàu bất tận.

Tatsuya cảm ơn em gái và các bạn vì đã để dành chỗ cho mình và quay ra nhìn về vạch xuất phát. Có vẻ như cậu đã đến kịp. Mari đang đeo chiếc băng đầu thường đội với mái tóc đung đưa khi cô cúi xuống chuẩn bị. Có tổng cộng 3 vận động viên cho vòng thi bán kết trong 2 trận. người thắng của 2 trận sẽ vào vòng chung kết và đấu tay đôi với nhau.

2 đấu thủ kia có vẻ hồi hộp nhưng Mari thì chờ đợi bình thản.

Tiếng còi báo chuẩn bị vang lên. Cả khán đài yên ắng. Sau chưa đầy 1 giây, tiếng còi thứ 2 vang lên. Trận đấu bắt đầu. Mari vượt lên trước.

không giống như trận đấu loại, người thứ 2 bám sát gót Mari. người thứ 3 thì tụt lại phía sau một chút.

"Họ cũng mạnh đấy..."

"Chẳng trách họ được gọi là 'những ngọn sóng của trường số 7'"

những ngọn sóng trên bề mặt nước thể hiện phép thuật của họ đang giao thoa.

Nói chung thì Mari sẽ lợi dụng lớp sóng để làm rối đối thủ phía sau. nhưng người chơi từ trường số 7 chỉnh lại ván trượt để bù lại sự bất lợi trong ma thuật của cô ấy.

3 đấu thủ lách qua đường ống ngoằn ngoèo sát nút nhau. Sau khi vượt qua đó, họ vào đường ống mà không thể quan sát bên ngoài mà phải theo dõi qua màn hình vô tuyến. Tatsuya liếc mắt qua màn hình đang chiếu một khúc cua đột ngột.

"huh?"

Một sự bất thường trên màn hình lôi kéo sự chú ý của cậu.

"Ah!"

Tatsuya vô ý lỡ mất khoảnh khắc này. Nhiều tiếng thét phát ra từ khán đài.

Tatsuya vội nhìn lại. người chơi từ trường số 7 hoàn toàn mất thăng bằng.

"Kích phát tốc độ?"

Một ai đó thốt lên. Nó trông có vẻ là như vậy. Tấm ván của đấu thủ không còn bám vào mặt nước và sắp đâm thẳng vào rào chắn. Mari đã giảm tốc và hướng thẳng đến quỹ đạo rơi. Mari tới hàng rào chắn nhưng khuôn mặt quay về phía sau vì nhận thấy vật thể đang bay tới phía sau. Hành động tiếp đó của cô chỉ có thể nói là tột bực. Cô dừng tăng tốc về phía trước và chuyển qua tăng tốc xoay song song. Dùng sóng phản lại từ thành của máng và ma thuật của riêng mình, cô quay tấm ván nửa vòng.

Tiếp đó cô dùng 2 ma thuật khác để chuẩn bị bắt lấy vận động viên từ trường số 7. Điều này đủ để hạn chế thiệt hại nếu như mặt nước không bỗng nhiên sụp xuống. Chỉ có một sự khác biệt nhỏ nhoi thôi. nhưng Mari đang tiến hành một kĩ thuật cao cấp để quay 180 độ.

Mari không phải là nhà lướt sóng chuyên nghiệp, mà chỉ dùng ma thuật và tính cách trâu bò của mình để đổi tư thế. Ngay khi trạng thái nổi bị nhiễu, cô cũng bị mất thăng bằng. Điều này làm cho ma thuật không được thực thi thành công.

Cô thành công đẩy tấm ván bay tới chân về phía khác nhưng phép thuật trung hoà quán tính không hoàn thành làm đấu thủ trường số 7 đâm thẳng vào Mari. Cả 2 người đâm vào rào chắn. Tiếng rít chói tai vang lên trên khắp khán đài. Ngay lập tức cờ hiệu dừng trận đấu được vẫy. Tatsuya đứng bật dậy. Mari bị kẹp giữa hàng rào và người kia. Trông có vẻ cô không kịp có các biện pháp tự bảo vệ.

"Anh ơi"

Mặt trắng bệnh, Miyuki nhìn cậu.

"Tôi sẽ đi xem, mọi người ở lại đây"

Tatsuya đã được quân đội huấn luyện từ nhỏ nên cậu thậm chí có thể thực hiện các cuộc phẫu thuật nhỏ.

"được rồi"

Giọng chắc nịch của Tatsuya làm Miyuki nhận ra rằng nếu mọi người đều đi thì sẽ chỉ tăng thêm hoang mang. Vì vậy cô vẫy các bạn ngồi xuống và gật đầu với Tatsuya. Tatsuya lao ra khỏi khu quan sát và lướt qua đám đông tựa như đang dùng phép thuật.

Cô ấy không tỉnh ngay. Hình như có một đám mây che phủ nhận thức của cô nên cô không cảm giác được xung quanh.

Cô đang làm cái gì ở đây...?

Đó là câu hỏi đầu tiên loé lên trong đầu Mari khi cô tỉnh dậy.

"Mari, cậu tỉnh rồi à? Cậu nhận ra tớ không?"

Một người bạn quỷ quyệt, ngay cả bây giờ trong thâm tâm, cô cũng không dùng từ bạn.

Mari nhận ra ý nghĩa của câu hỏi nhưng không hiểu lý do của câu hỏi nên thầm thì trong bối rối.

"Mayumi, cậu đang nói gì vậy, tại sao lại hỏi thế..."

Trong khi hỏi, cô nhớ ra lý do và tình trạng hiện tại của mình.

"Vậy ra mình đang ở trong bệnh viện"

"Đúng vậy, bệnh viện của căn cứ Susono. Ơn chúa là có vẻ không có tổn thương tinh thần."

"Mình đã bất tỉnh bao lâu rồi?"

Cô cảm thấy nhói đau phía sau đầu làm cô nhận ra cô bị bất tỉnh do va đập mạnh.

"Chỉ từ buổi chiều thôi, ah, đừng ngồi dậy vội"

Mari muốn ngồi dậy nhưng Mayumi đẩy cô nằm xuống. Mayumi không dùng sức nhưng sức lực của Mari giờ chỉ còn lại chưa đến một nửa.

"Cậu bị gãy xương sườn. Dù đã dùng phép để gắn lại thì vẫn phải chờ một thời gian. Cậu cũng biết là phép thuật chữa trị chỉ dùng khi khẩn cấp mà."

"Chỉ có bên ngoài là bình thường trong lúc chờ hồi phục thôi chứ không phải là bình phục tức thời. Đừng lo, ít nhất mình biết ngần ấy."

"Mình sẽ bị thế này trong bao lâu?"

"Ít nhất một tuần để có thể bình phục hoàn toàn. Tất nhiên những việc hàng ngày có thể làm chỉ sau 1 ngày nghỉ ngơi. Nhưng để an toàn, cậu sẽ bị cấm thi đấu trong 10 ngày tới."

"Này, thế thì..."

"Cậu cũng sẽ rút lui khỏi môn bóng ảo. không thể khác được "

"Vậy sao?"

Mari thở dài và nhắm mắt lại. Sau một lúc cô mở mắt.

"Thế còn kết quả trận đấu?"

Trường 7 bị cấm như là hình phạt nên trường 3 và 9 lọt vào chung kết. Kobayakawa rất hào hứng nên mình nghĩ ta có khả năng giành được vị trí thứ 3.

"Kobayakawa thừa đủ khả năng trừ phi cô ấy bị ức chế tinh thần."

"Thực vậy. Mà nhân tiện, đấu thủ của trường 7 không có chấn thương nghiêm trọng nên công sức của cậu cũng không phải là vô ích."

"Thật chẳng nên kể nếu mình cũng bị chấn thương theo"

Mari cau có phàn nàn. Mặc dù sự giả vờ ấy làm Mayumi bật cười. Mayumi quay đầu và giả vờ không biết.

"Về đội nam, Hattori vào đến chung kết nhưng Murakami thì suýt nữa bị loại. Cả Kanon và Juumonji đều vợt qua vòng đấu của phần thi phá băng."

"Vậy mình là người duy nhất không hoàn thành nhiệm vụ"

"Đó chẳng phải là lỗi của cậu. Mari, cậu đã làm đúng. Nếu cậu không dừng lại thì cậu đã có thể tránh được tai nạn và vào vòng chung kết. nhưng như vậy đấu thủ trường số 7 có thể phải chịu chấn thương nghiêm trọng có thể nguy đến tính mạng. Tatsuya cũng đồng tình"

"... Này tại sao lại lôi tên cậu ta vào đây?"

"Bởi cậu ấy đã hộ tống cậu vào đây và có mặt trong khi cậu được chữa trị"

"Cái gì?"

"Dĩ nhiên là không phải cậu ấy làm mọi việc... Ngạc nhiên chưa?" Mayumi nở nụ cười trong khi Mari quay mặt đi với vẻ khổ sở. Cô cảm thấy như một nút thắt được tháo gỡ bên trong nên nụ cười của Mayumi càng làm cô thấy khó chịu.

"Thông thường con trai không được tham dự khi con gái thay đồ nên cậu ấy đã ngoan ngoãn đứng ngoài trong quá trình điều trị. nhưng cậu nên cảm ơn cậu ấy vì Tatsuya đến đồng thời với đội cứu hộ và đã giúp đỡ đưa cậu về đây. Cậu ấy cũng ngay lập tức xác định những thương tổn và chỉ đạo công việc điều trị"

"... Tay đó là yêu quái phương nào vậy?"

Mari mở to mắt ngạc nhiên trong khi Mayumi gật đầu đồng tình.

"Cậu ấy khá thành thạo trong những trường hợp tai nạn và nạn nhân. Mà tình hình của cậu sao rồi."

"Sao lại hỏi vậy? Mình có hơi đau đầu nhưng chỉ là thể chất thôi, đầu óc mình hoàn toàn tỉnh táo."

"Có vẻ là không có chấn thương. Vậy ta bàn đến chuyện chính."

Mayumi nhìn Mari với vẻ nghiêm trọng.

"Thái độ trầm trọng đó là gì vậy?"

"Lúc đó, cậu có bị cản trở bởi phép thuật một ai đó không?"

"Ý cậu là gì?"

"Khi cậu chuẩn bị bắt người của trường 7, có phải cậu bị mất thăng bằng do một người nào đó đã làm phép gây rối mặt nước? Đó là điều mình muốn nói."

Hiểu ra ý tứ của Mayumi, mặt của Mari lộ vẻ căng thẳng.

"... Ngay trước khi tấm ván bắt đầu chìm, mình có cảm thấy dao động bất thường ở gần chân nhưng không biết đó có phải do ma thuật hay không. Tại sao cậu lại nghĩ thế?"

"Khi cậu bị mất thăng bằng, mặt nước biến động bất thường đến mức mà có thể cho rằng đó là kết quả của ma thuật. Mà không có bất kì đấu thủ nào dùng ma thuật này nên chỉ có khả năng nó đến từ một kẻ nào đó ở ngoài. tatsuya cũng đồng tình. Cậu ấy đã đi mượn phim ghi hình trận đấu để phân tích biến động của mặt nước. Ít nhất ta có thể khẳng định giả thiết này có đúng hay không."

"Sẽ có nhiều nghi vấn nếu một học sinh năm nhất có thể thực hiện một phân tích như thế nhưng tạm gác lại đó đã. Nếu tất cả các thí sinh đều dùng ma thuật thì đâu có ích gì để điều tra việc này?"

"Tatsuya cho rằng có thể tính đến cả phép thuật của các đấu thủ để có thể kết luận xem liệu có đúng là có người ngoài can thiệp hay không. Isori cũng muốn giúp đỡ khi ngày thi đấu chấm dứt. Với 2 người họ thì ta có thể hy vọng một câu trả lời hợp lý. Mari, nếu cậu có nhớ thêm được điều gì cứ nói với mình. Việc này có thể không chỉ ảnh hưởng đến thứ hạng của trường số 1 mà còn có thể tác động đến cả cuộc thi 9 trường nói chung."

"......"

Trong khi Mari trầm ngâm suy nghĩ thì Mayumi quyết định rút lui. Còn lại một mình trong phòng, Mari nhìn trân trân lên trần nhà.

Nghe tiếng gõ cửa, Miyuki ra mở cửa và thấy 2 học sinh năm thứ 2 đang đứng chờ.

"Mời vào, anh ơi, có Isori và Kanon đến"

Tatsuya dừng làm việc và đứng lên khi nghe lời Miyuki.

"Xin lỗi vì đã gọi 2 người đến đây"

"Đừng khách khí, tôi tình nguyện mà"

Tatsuya gật đầu khi Isori xua tay. Sau khi cảm ơn một lần nữa, Tatsuya quay sang Kanon.

"Chúc mừng chị đã đạt giải quán quân"

"Cám ơn, vì Mari bị thương nên chúng tôi phải nỗ lực cho cả phần của cô ấy nữa"

Bàn tay nắm chặt của Kanon có thể mô tả cô với từ 'máu nóng', Tatsuya thấy cô trở nên rực rỡ.

"Vậy có kết quả gì không?"

"Tôi đã xem qua một lần và kết luận chắc chắn đây là việc làm của một kẻ thứ 3. Isori, anh có thể kiểm tra lại thêm lần nữa không? "

"Hiểu rồi... Đúng là Tatsuya, làm việc nhanh thật."

Isori ngồi xuống trong khi tay cậu biểu lộ sự khâm phục.

Có một màn hình 20 inch trên bàn được chia làm 2 nửa. Một nửa là phim quay trận đấu và nửa còn lại là bản tóm tắt những gì xảy ra.

Isori nhặt lấy con trỏ thị giác có gắn thêm bộ hỗ trợ sóng não lên mắt phải. Nó có dạng kính một mắt với bộ khung hình chữ C quanh đầu.

Thiết bị con trỏ thị giác được thiết kế để có thể nhập dữ liệu mà không cần nhấc tay ra khỏi bàn phím. nhưng sau một thời gian cải tiến, nó đã có thể thậm chí thay thế bàn phím. Isori sử dụng tính năng nguyên thuỷ của nó để hỗ trợ tay cậu trên bàn phím.

Isori nhanh chóng tua đến thời điểm tai nạn và bắt đầu tua chậm lại để theo dõi. Phía trên đoạn phim là những dòng dữ liệu để phân tích biến động của mặt nước.

Đúng thời điểm mặt nước chìm xuống, có một lượng năng lượng lớn bất thường nổi lên chứng tỏ là nó không thể do sự giao thoa ma thuật của các đấu thủ.

Isori dừng hình và quay lại.

"Chuyện này còn phức tạp hơn là chúng ta nghĩ"

"Kei, chuyện gì đã xảy ra?"

"Kanon, chị biết là để ngăn sự can thiệp trái phép bên ngoài, ban tổ chức đã thuê những pháp sư giỏi nhất trong việc phản phép và bố trí khắp sân đấu. Hơn nữa có nhiều camera khắp nơi. Vì hệ thống an ninh không phát hiện được gì, tô ngờ rằng kẻ đó đã đứng trên cao vượt ra ngoài phạm vi của hệ thống an ninh và bắn các khối khí nén xuống mặt nước. nhưng nếu vậy thì Mari hẳn là đã phải để ý thấy. Do đó giả thiết này không đứng vững."

nhưng dựa trên phân tích của Tatsuya thì sự chìm xuống của mặt nước phải bắt nguồn từ bên trong bể nước. Nếu có ai đó làm phép ở bên ngoài thì đã bị phát hiện bởi hệ thống an ninh. Việc rò rỉ nước cũng bị loại ra. Chỉ còn duy nhất khả năng là có ai đó đã núp sẵn ở bên trong nước và chờ đến đúng thời điểm này... Nhưng điều đó gần như là bất khả...

"Liệu phân tích của Tatsuya có thể sai lầm chăng?"

Câu hỏi trắng trợn của Kanon làm mặt Miyuki đanh lại.

"không"

Isori đã lên tiếng trước để phủ nhận suy nghĩ của Kanon.

"Suy luận của Tatsuya là không có sơ hở. Ít nhất là anh cũng không thể bắt được lỗi."
Isori và Kanon cùng chìm vào yên lặng. không khí yên lặng bị phá vỡ khi có tiếng gõ cửa. Miyuki nhìn Tatsuya dò hỏi và chỉ ra mở cửa khi cậu gật đầu đồng ý. Cô quay lại cùng 2 người bạn.

"Mizuki nói anh muốn gặp"

"Xin lỗi đã gọi các bạn"

Tatsuya khẳng định câu hỏi của Miyuki và quay về 2 người lớp trên.

"Xin giới thiệu đây là 2 bạn cùng lớp của tôi. Yoshida và Shibata. Mình nghĩ các bạn đã biết 2 anh chị Isori và Chiyoda năm thứ 2."

Miki và Mizuki hơi căng thẳng và sau màn tự giới thiệu, tatsuya trả lời 5 ánh mắt dò hỏi của mọi người.

"Tôi mời 2 bạn để tìm ra thủ phạm"

Câu này quá mù mờ để ai đó có thể hiểu được. Tatsuya biết thế nên cậu tiếp tục.

"Chúng tôi đang điều tra tai nạn của Mari mà có thể do người bên ngoài gây ra."

Miki chau mày còn Mizuki biểu lộ sự sửng sốt.

"Khi Mari mất thăng bằng, một vùng trũng bất thường xuất hiện trên mặt nước làm ảnh hưởng đến phép khử quán tính và khiến cô ấy va vào chấn song. Sự thay đổi của mặt nước gần như chắc chắn bắt nguồn từ bên trong bể nước."

Mizuki vẫn chưa hết bàng hoàng, nhưng sau khi nghe Tatsuya, Miki trở nên nghiêm túc.

"Gần như không thể làm phép bên ngoài mà không bị phát hiện. Khả năng của Phép thuật hẹn giờ cũng thấp vì nếu thế thì Mari đã phát hiện ra trong vòng đầu tiên."

Ma thuật hiện đại có thể kích hoạt sau một độ trễ cho trước, nhưng ma thuật phải được gắn vào một vật thể. Một khi đã làm phép. Vật thể đó sẽ chịu tác động của ma thuật và ảnh hưởng lên ma thuật tiếp theo tác động lên vật thể.

"Nếu là như vậy thì chỉ còn có khả năng là có ai đó nấp dưới nước để làm phép. Đây là kết luận của mình và Isori."

Tatsuya tìm kiếm sự xác nhận từ Miki và Mizuki, cả 2 đều gật đầu tỏ ra đã hiểu.

"nhưng một pháp sư trốn trong nước mà có thể thở được thì có vẻ nực cười. Kể cả ma thuật cổ hay hiện đại đều không thể làm được điều đó một cách hoàn hảo."

Lần này thì Isori và Kanon gật đầu đồng ý.

"Nếu thế thì có khả năng một thứ gì đó không phải người đã làm phép dưới nước."

Isori và Kanon nhìn nhau và cùng tỏ ra bối rối. Sau một lúc thì Isori hỏi.

"...Tatsuya nghĩ đây là việc làm của linh hồn sao?"

Tatsuya gật đầu trả lời. Pháp sư dùng ma thuật hiện đại dùng dòng psion để nhận diện ma thuật. nhưng linh hồn thì lại dùng pushions. Chẳng phải là pháp sư không thể đọc được Pushions nhưng kém hơn nhiều so với psions. Ví dụ như mắt người có thể cảm nhận được tia hồng ngoại bằng cảm giác nóng nhưng không thể phân biệt màu sắc như là ánh sáng nhìn thấy được. Pháp sư có thể dùng giác quan để nhận ra pushions chủ động nhưng sẽ rất khó đối với pushions thụ động. Nói cách khác pháp sư không thể cảm nhận được linh hồn ngủ quên.

Nếu họ dùng một linh hồn cài trước ở đó kèm với một phép thuật trễ thì sẽ qua mắt được ban tổ chức.

"Yoshida là chuyên gia về linh hồn và Shibata đặc biệt nhạy cảm với pushions."

"Do vậy mà cậu gọi cả 2 người họ"

Tatsuya gật đầu với Isori. Cậu quay về phía Miki.

"Mikihiko, mình cần ý kiến chuyên gia. Liệu có cách nào để làm trễ sự kích hoạt một linh hồn vài giờ và làm trũng mặt nước một cách có lựa chọn hay không?"

"Có"

Miki trả lời ngay lập tức.

"Dựa trên những điều kiện đó, chỉ cần chỉ định vòng đua thứ 2 là điều kiện đầu, và khi có ai đó đến gần như là điều kiện thứ 2 để linh hồn tạo ra một vùng nước xoáy."

"Cậu có thể làm điều đó không?"

"Cần có thời gian để chuẩn bị. Hãy cho tôi thời gian nửa tháng và có thể ra vào thường xuyên đấu trường để chuẩn bị. Tôi có thể làm."

"Cậu có cần thâm nhập vào đấu trường một ngày trước ngày thi đấu không?"

"không cần. Chỉ cần tôi biết rõ phương hướng thì tôi có thể gửi linh hồn vào. Vì vậy mới cần dò xét trước. Tuy nhiên..."

"?"

"Thậm chí nếu họ làm việc này, sẽ chẳng đáng để tâm đến năng lượng tạo ra. Linh hồn được nuôi bằng ý chí và cảm xúc của người dùng nên nếu nó được cài đặt vài giờ trước đó thì những gì còn sót lại cũng chỉ đủ để đùa vui thôi."

"Tức là?"

"Thậm chí nếu họ có làm xao động mặt nước, nó cũng không đủ sức để làm Mari mất thăng bằng. Nếu đấu thủ của trường 7 không mất kiểm soát đồng thời thì sẽ chẳng có gì xảy ra cả."

Tatsuya gật đầu với ý kiến của Miki.

"Đó là nếu đây quả là một tai nạn."

"Ah?"

Miki không thể hiểu được những lời khó hiểu của Tatsuya nhưng Tatsuya không trả lời ngay mà quay sang Mizuki.

"Mizuki, trong trận đấu, cậu có cảm thấy sự hiện diện của linh hồn không?"

"... Mình đeo kính vào lúc ấy. Xin lỗi..."

"Cậu không phải nói vậy. Đây là lỗi của tôi."

Tatsuya quay lại với Miki nhưng Isori và Kanon biết những lời này là cho họ.

"Tôi cảm thấy sự mất điều khiển của trường 7 không phải là ngẫu nhiên. Hãy xem này."

Tatsuya đưa Miki lên gần màn hình và bật phim ghi hình. Cậu để ý Kanon và Isori đang đứng quanh theo dõi. và dừng hình ngay trước tai nạn.

"người chơi từ trường 7 lẽ ra phải giảm tốc tại điểm này."

Rồi dịch từng hình một trên màn hình.

"nhưng mọi người đều có thể thấy là cô ấy tiếp tục tăng tốc."

"... Cậu nói đúng. Thật là lạ."

"Thật vậy, một pháp sư mà phạm một lỗi sơ đẳng như vậy chẳng thể nào được tham gia cuộc thi 9 trường."

Tatsuya gật đầu đồng ý với Isori và Kanon, rồi để video chạy với tốc độ bình thường.

"Tôi ngờ rằng CAD của thí sinh đó đã bị sửa lại"

Cả phòng đầy sửng sốt.

"Đây là lần đầu tiên trong trận đấu cần đến phép giảm tốc. Nếu nó bị tráo với phép tăng tốc thì tai nạn là không tránh khỏi. Dựa theo cuộc thi năm ngoái thì thật dễ dự đoán 2 người họ sẽ bám sát nhau. Nếu tôi muốn loại cả 2 đối thủ mạnh nhất, đây sẽ là cơ hội hoàn hảo."

"Nghe có lý đấy. nhưng có đúng là họ có thể sửa lại CAD thi đấu và nếu vậy thì họ làm vây lúc nào?"

"Trừ phi có kẻ phản bội trà trộn trong đội kĩ thuật?"

Tatsuya lắc đầu cho câu hỏi của Isori và Kanon.

"Ta không có chứng cớ mà dù có xin kiểm tra CAD của họ, ta cũng sẽ bị từ chối thôi. Mà vẫn còn một khả năng khác."

"Vậy thật sự là có kẻ phản bội?"

"trong khi không có cách nào định lượng khả năng này... Tôi cho rằng có khả năng cao là kẻ xấu trà trộn trong ban tổ chức."

Cậu dừng lại. Mọi người đều biểu lộ sự nghi ngờ.

"nhưng anh à, nếu là từ ban tổ chức thì làm sao họ có thể sửa lại CAD. Các đội bảo vệ CAD thi đấu rất nghiêm ngặt..."

Miyuki sẽ không bao giờ nghi ngờ sự nhận định của anh. Cô chỉ suy luận theo giả thuyết của cậu và hỏi thêm để làm rõ.

Tatsuya không trả lời trực tiếp mà nói cho mọi người một chi tiết mà ai cũng biết.

"Tất cả các CAD đều một lần phải rời sự kiểm soát của trường và đưa đến cho ban tổ chức."

"Ah..."

Miyuki thốt lên vì cô chưa bao giờ nghĩ đến việc này. Cô là người duy nhất bất ngờ vì những người khác vẫn còn mù mờ.

"Vậy nhưng ta vẫn chưa hiểu được phương pháp của họ là gì. Đây là chuyện khó hiểu nhất."

Họ không thể lơ là vào lúc này vì Miyuki sắp sửa tham gia thi đấu và Tatsuya phụ trách bảo trì CAD.

Ngày thi đấu thứ 3 kết thúc với kết quả cho trường 1: nhất trong cả 2 cuộc thi phá băng cho nam và nữ, nhì trong ván chiến nam và thứ 3 trong ván chiến nữ.

Trường 3 nhì trong 2 phần thi phá băng, và nhất trong 2 phần thi ván chiến. Khoảng cách giữa 2 trường lúc này ngắn hơn so với ngày thứ 2.

Trước cuộc thi, Mari nói với Tatsuya rằng kết quả của năm thứ nhất sẽ không ảnh hưởng đến kết quả chung cuộc nhưng có vẻ như cô đã lầm.

Tatsuya đang tỉ mỉ kiểm tra CAD cho các thí sinh năm nhất mà cậu chịu trách nhiệm thì nhận được tin nhắn của Mayumi. Bất ngờ, cậu tự hỏi không biết cô cần gì ở cậu vào giờ này. Cậu gặp Miyuki khi đang hướng về phòng hội thảo dành cho trường 1.

"Chủ tịch cũng gọi em à, Miyuki?"

"Vâng, cả anh sao?"

Tatsuya cứ nghĩ là Isori và bạn bè gọi cậu đến để bàn bạc cách phòng ngừa cho các đợt phá hoại tới nhưng thế thì đâu cần đến Miyuki.

Nếu nghĩ ngợi là vô ích thì hành động sẽ có ý nghĩa hơn. Cậu thôi lăn tăn và đẩy cửa vào.

Mayumi, Suzune và Katsuto đều có mặt, kể cả Mari nữa (lẽ ra cô phải nghỉ trên giường mới phải).

"Cám ơn vì đã vất vả. Đã chuẩn bị xong cho ngày mai rồi chứ?"

"Chưa, tôi còn cần thêm một chút thời gian."

"Vậy sao, xin lỗi đã gọi Tatsuya "

Theo như lời xin lỗi của Mayumi thì câu hỏi trên là dành cho Miyuki.

"Mời ngồi"

2 anh em ngồi xuống cạnh nhau.

"Có một chi tiết nhỏ tôi muốn bàn với 2 người. Mà đúng ra cũng không nhỏ. Ta sẽ nói về một việc hệ trọng"

Dường như đã lâu lắm rồi Mayumi mới tỏ vẻ nghiêm trọng như vậy.

"Rin-chan, cậu có thể giải thích không?"

Vậy ra cô ấy vẫn dùng từ Rin-chan trong trạng thái nghiêm túc. Tatsuya nghĩ và nhìn về phía Suzune.

"Tôi nghĩ 2 người hiểu tình hình thứ hạng hiện nay."

Đây rõ ràng là câu hỏi tu từ của Suzune nhưng cả 2 người đều gật đầu.

"Dù cho có các sự cố ngoài ý muốn, điểm số của trường vẫn bám sát dự đoán. không may là điểm của trường 3 quá cao so với kế hoạch nên khoảng cách của 2 trường thấp hơn rất nhiều so với kì vọng."

Cả 2 anh em lại tiếp tục gật đầu.

"Chúng ta vẫn dẫn trước tương đối. Dù cho có không hoàn toàn chiến thắng trong phần thi cho năm nhất, ta vẫn có thể coi như là chiến thắng nếu đứng đầu trong phần thi mã nguyên khối và khoảng cách điểm số không quá lớn. Nếu không thì tất cả sẽ phụ thuộc vào phần thi bóng ảo chính thức."

Mọi thứ Suzune nói đều chỉ là suy đoán. Vậy ra cô đang yêu cầu họ phải chơi tốt trong phần thi cho năm nhất sao? Nếu chỉ có như vậy thì đâu cần phải gọi họ trong đêm khuya khoắt này chứ. Tatsuya bối rối dưới bộ mặt thờ ơ.

"Điểm số của phần thi chính thức gấp đôi của năm nhất nên cố vấn chiến thuật đã đồng ý hy sinh phần thi của năm nhất để hỗ trợ cho phần thi chính thức của môn bóng ảo."

Lông mày của Tatsuya co giật. Cậu hiểu điều cô ám chỉ do đó gây ra một thay đổi nhỏ trên khuôn mặt cậu.

"Đúng đấy, Tatsuya, đúng như cậu phỏng đoán."

Mayumi đã phát hiện thấy thay đổi trên mặt Tatsuya và tiếp lời.

"Chúng tôi yêu cầu Miyuki đổi sang đội bóng ảo chính thức thay cho Mari. Tatsuya sẽ vẫn là kĩ sư bảo dưỡng cho Miyuki và thi đấu vào ngày thứ 9."

Mayumi đanh thép. không có chỗ cho thương lượng. Đây là lời thông báo buộc phải chấp hành.

"Vẫn còn nhiều chị mới tham gia có một phần thi, tại sao lại là tôi để buộc phải ảnh hưởng đến kết quả của phần thi cho năm nhất?"

Miyuki vẫn giữ thái độ bình tĩnh nêu câu hỏi mà không tỏ ra quá đỗi vui mừng. Phản ứng của cô làm nhiều người ngạc nhiên, thậm chí cả Katsuto.

"Chúng tôi tin rằng như thế mới là tối ưu"

Suzune bình thản trả lời.

"Vấn đề lớn nhất là chúng ta không có người thay thế cho phần thi này"

Mari, người chơi ban đầu tham gia thuyết phục.

"Dù trường chúng ta không thiếu người, yêu cầu họ thi đấu trong không trung đột ngột như vậy vẫn không ổn. Sử dụng thí sinh đã luyện tập phần thi này từ năm thứ nhất sẽ tốt hơn. Hơn nữa..."

Mari dừng lại để nhấn mạnh điểm tiếp theo.

"Tatsuya, em cậu cũng sẽ thắng trong phần thi chính thức phải không?"

Tatsuya cảm thấy lý lẽ này hơi xảo trá nhưng cậu chẳng có lý do gì phải khiêm tốn.

"Dĩ nhiên"

"Anh à..."

Câu trả lời chắc chắn của Tatsuya làm như thể đây là chân lý làm cho Mari mỉm cười, Katsuto gật nhẹ đầu, Mayumi mở to mắt, Suzune nhướn mày còn Miyuki cúi đầu xấu hổ.

"Vì mọi người đã đánh giá cao chúng tôi, tôi sẽ cố hết sức. Còn Miyuki, em có muốn không?"

"V...Vâng"

Lưng của Miyuki thẳng hơn bao giờ hết. Cô trả lời với giọng cao vút.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 26: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 4 - Cửu hiệu chiến (II) Lời tựa

https://tienhiep.net

Lời tựa

Đôi chút về Ma Thuật Hiện Đại

• Inferno (Băng Viêm Địa Ngục)

Là ma thuật chia khu vực mục tiêu thành hai phần và giảm động năng toàn bộ phân tử trong một bên, rồi chuyển năng lượng dư thừa ấy sang phía còn lại để sinh nhiệt theo đúng nguyên lý entropy đảo. Tạo ra đồng thời hai khu vực có nhiệt độ trái ngược ở liên kề nhau, một bên nóng tàn khốc, một bên lạnh thấu xương.

• Niflhem

Là ma thuật diện rộng Hệ Giảm Tốc Dao Động. Ma thuật này làm lạnh tất cả các vật chất nằm trong một khu vực xác định, bất kể nhiệt độ hay tính chất (pha). Về mặt ứng dụng, nó được dùng để tạo ra bụi kim cương, tinh thể băng khô và thậm chí là cả đám mây khí Nitơ lớn có thể dùng để tấn công mục tiêu.

• Dry Blizzard

Là một ma thuật tập hợp các phân tử cacbon điôxít trong không khí để tạo thành các tinh thể băng khô. Băng khô bay đi với tốc độ cao nhờ chuyển hóa lượng nhiệt năng tạo ra trong quá trình làm lạnh cacbon điôxít thành động năng.

• Slithering Thunders (Mãng Xà Sét)

Giống như ‘Dry Blizzard’, những tảng băng khô sẽ được tạo ra cùng với một lượng hơi nước được ngưng tụ. Ma thuật kết hợp này lợi dụng hai ma thuật Hệ Dao Động và Hệ Phân Tán để làm tan chảy băng, từ đó xuất hiện một lớp mù hóa cacbon điôxít có mật độ dẫn điện cao cho phép một dòng điện tích có thể truyền qua.

• Bộc Phá (Bakuretsu)

Là một ma thuật thuộc Hệ Phân Tán, làm bốc hơi tất cả chất lỏng bên trong mục tiêu. Một khi chất lỏng bên trong một mục tiêu sinh học bị bốc hơi thì cơ thể sẽ bị xé tung thành từng mảnh. Với các động cơ đốt trong, khi nhiên liệu bị bốc hơi thì nó sẽ bị nổ tung. Cả chất lỏng trong pin cũng chịu kết quả tương tự. Thậm chí nếu máy móc không có chất dễ cháy, vẫn có chất lỏng trong các quả pin, chất bôi trơn, chất làm mát, dầu nhớt. Thực sự thì việc máy móc không có chất lỏng ở trong gần như không hề tồn tại, nên một khi “Bộc Phá” được phát động thì việc phá hủy máy móc chỉ là chuyện đơn giản.

• Ma Thuật Bay (Phi Hành Ma Pháp)

Một ma thuật giúp di chuyển trong không gian nhờ vào việc kiểm soát trọng lực. Tuy đã từng bị coi là một điều không tưởng, nhưng nhờ có việc thiết đặt một thời gian trễ giữa các lần phát động ma thuật liên tiếp vô cùng ngắn (mặc định là 0.5 giây), nên chướng ngại về việc cần có một lực can thiệp mạnh hơn trong mỗi lần thay đổi trạng thái bay cũng đã được xóa bỏ. Người thực hiện ma thuật cũng có thể bay liên tục, miễn là vẫn còn đủ ma lực để thực hiện.

• Mist Dispersion (Vân Tán Sương Tiêu)

Bằng cách can thiệp vào cấu trúc thông tin của vật chất, ma thuật này có thể phân giải vật chất xuống mức phân tử của các nguyên tố cơ bản và ion. Trực tiếp can thiệp đến cấu trúc thông tin của vật thể là dạng ma thuật có cấp độ khó cao nhất trong thế giới ma thuật.

• Gram Dispersion (Giải Tán Ma Pháp)

Ma thuật này tác động đến Ma Pháp Thức và phân rã nó thành các nhóm những hạt psion vô nghĩa không có tổ chức. Do bản chất của Ma Pháp Thức là tác động lên thể thông tin gắn với sự tượng, nên nếu cấu trúc thông tin không rõ ràng, thì sẽ không thể nào can thiệp vào Ma Pháp Thức được. Cũng có nghĩa là, để có thể phân giải được Ma Pháp Thức thì bắt buộc phải xác nhận được cấu trúc của nó. Và để có thể phân tích được Ma Pháp Thức trong vài phần giây ngắn ngủi khi ma thuật hiện đại phát động hoàn tất, thì cần phải có một năng lực xử lí thông tin đặc biệt có thể xác nhận cấu trúc của Ma Pháp Thức, đó là ‘Nhìn’. Tóm lại là, để có thể sử dụng ma thuật này bắt buộc phải biết được ma thuật được sử dụng kia là gì, nên đa số mọi người đều cho rằng, đây là một ma thuật không thể hiện thực hóa được.

• Gram Demolition (Giải Thể Ma Pháp)

Là ma thuật dùng các hạt psion bị nén để bắn phá trực tiếp tiêu hủy mục tiêu mà không cần thông qua Idea. Một Ma Thuật Phi Hệ Thống có thể thổi bay bất kì thể thông tin nào có ghi dấu psion trên đó như Khởi Động Thức và Ma Pháp Thức. Tuy nói là ma thuật, nhưng thực chất đó chỉ là một viên đạn pháo psion mà không cần dùng đến Ma Pháp Thức để viết lại sự tượng. Do đó nó không chịu ảnh hưởng bởi Cường Hóa Dữ Liệu hay Vùng Can Thiệp. Và áp lực của các viên đạn pháo psion này thậm chí có thể thổi bay cả Cast Jamming. Bản thân nó vốn không hề có tác động vật lý nào, nên có vật cản hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nó.

Cửu Hiệu Chiến

Tên chính thức “Đại Hội Ma Thuật Trung Học Ma Pháp Toàn Quốc”.

Đúng như cái tên, các học sinh của các Trường Trung Học Ma Pháp từ Đệ Nhất ~ Đệ Cửu đến từ khắp nơi trên toàn quốc đều tụ hội về đây.

Một cuộc thi tập thể với những phần thi vô cùng khốc liệt.

Đại hội gồm có sáu môn thi, “Speed Shooting”, “Crowd Ball”, “Battle Board”, “Ice Pillars Break”, “Mirage Bat”, “Monolith Code”.

“Monolith Code” chỉ dành riêng cho nam và “Mirage Bat” chỉ dành riêng cho nữ.

Số lượng người tham gia trong mỗi môn thi là ba người cho mỗi trường, và mỗi tuyển thủ được phép tham gia tối đa hai môn thi.

Đại hội được tổ chức trong vòng mười ngày. Ngoài ra cũng có những môn thi chỉ dành cho những học sinh Năm Nhất tham gia, “Bảng Tân Binh” (Bảng Chính Thức không có bất kì sự hạn chế về năm học nào). Và các môn thi cho “Bảng Tân Binh” sẽ được diễn ra vào ngay thi đấu thứ tư đến ngày thi đấu thứ tám.

Chiến thắng hay thất bại của mỗi trường sẽ được quyết định bởi tổng số điểm trường đó đạt được. Giải nhất của mỗi môn sẽ giành được 50 điểm, nhì 30 điểm, và ba 20 điểm. Các môn thi Speed Shooting, Battle Board và Mirage Bat sẽ dành 10 điểm cho người về thứ tư. Còn Crowd Ball và Ice Pillars Break sẽ thưởng 5 điểm cho bất kỳ trường nào vào được đến vòng thứ ba. Môn thi nòng cốt của Cửu Hiệu Chiến, Monolith Code, sẽ thưởng 100 điểm cho vị trí quán quân, 60 điểm cho ngôi á quân, và 40 điểm cho vị trí thứ ba chung cuộc, do đây là môn thi đồng đội, cũng bởi thế nó chính là môn thi quan trọng nhất trong đại hội (Các môn thi cho Tân Binh thì được tính bằng nửa số điểm Bảng Chính Thức và cũng sẽ được cộng vào thành tích chung).

Ngày thi – Thời gian – Nhóm khu vực

Ngày thứ nhất – 3/8 (Thứ Tư) – Chính Thức

[Speed Shooting] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Battle Board] Vòng loại nam nữ

Ngày thứ hai – 4/8 (Thứ Năm) – Chính Thức

[Crowd Ball] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ

Ngày thứ ba – 5/8 (Thứ Sáu) – Chính Thức

[Battle Board] Bán kết nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết (thi đấu vòng tròn)
Ngày thứ tư – 6/8 (Thứ Bảy) – Tân Binh

[Speed Shooting] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Battle Board] Vòng loại nam nữ

Ngày thú năm – 7/8 (Chủ Nhật) – Tân Binh

[Crowd Ball] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ

Ngày thứ sáu – 8/8 (Thứ Hai) – Tân Binh

[Battle Board] Bán kết nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết (thi đấu vòng tròn)

Ngày thứ bảy – 9/8 (Thứ Ba) – Tân Binh

[Mirage Bat] Vòng loại nữ ~ Chung kết

[Monolith Code] Vòng loại nam

Ngày thứ tám – 10/8 (Thứ Tư) - Tân Binh

[Monolith Code] Chung kết nam

Ngày thứ chín – 11/8 (Thứ Năm) – Chính Thức

[Mirage Bat] Vòng loại nữ ~ Chung kết

[Monolith Code] Vòng loại nam

Ngày thứ mười – 12/8 (Thứ Sáu) – Chính Thức

[Monolith Code] Chung kết nam

Các môn thi

• Speed Shooting

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Tốc Xạ”.

Là phần thi sử dụng ma thuật để phá hủy các mục tiêu bằng đất sét được bắn vào một không gian được thiết kế sẵn. Ở vòng loại, các tuyển thủ sẽ cố gắng phá hủy càng nhiều mục tiêu càng tốt trong vòng 5 phút. Bắt đầu từ vòng tứ kết, hệ thống tính điểm sẽ được đưa vào khi các đấu thủ đua tranh với nhau.

• Crowd Ball

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Crowd”.

Một quả bóng có tính đàn hồi kém với đường kính 6cm sẽ được bắn vào khu vực thi đầu bằng một máy bắn bóng sử dụng áp suất không khí. Các tuyển thủ sẽ thi đấu với nhau bằng việc dùng một cây vợt hay ma thuật để đánh quả cầu đó sang sân đối phương. Mỗi séc đấu kéo dài trong 3 phút, và cứ mỗi 20 giây sẽ có một quả bóng được bọc trong một chiếc hộp trong suốt được bắn vào sân thi đấu, và sẽ có chín quả bóng như vậy cùng có mặt trên sân thi đấu. Nữ thi đấu ba séc trong khi đó nam thi đấu năm séc.

• Battle Board

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Lướt Sóng”.

Phần thi này vốn bắt nguồn từ một phương pháp huấn luyện pháp sư của hải quân. Các tuyển thủ sẽ cưỡi trên một tấm ván giống như ván lướt sóng, và sử dụng ma thuật như Ma Thuật Gia Tốc để hoàn thành ba vòng đua trên một con kênh nhân tạo dài 3km. Người hoàn thành vòng đua đầu tiên sẽ chiến thắng. Và trong Battle Board, nghiêm cấm việc sử dụng ma thuật can thiệp trực tiếp lên các tuyển thủ khác. Vòng loại bao gồm sáu đội đua, mỗi đội bốn người. Hai trận bán kết thì mỗi đội chỉ có ba tuyển thủ. Trận tranh hạng ba sẽ gồm bốn người, và chung kết là một đối một.

• Ice Pillars Break

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Phá Trụ”.

Mỗi tuyển thủ sẽ phải đứng trên một cái tháp cao 4m và bảo vệ mười hai trụ băng bên phần sân của mình, trong khi cố gắng phá hủy mười hai trụ băng bên phần sân của đối thủ trước khi tất cả trụ bên mình bị phá hết. Các tuyển thủ bắt buộc phải sử dụng ma thuật tầm xa nên không cần thiết phải di chuyển cơ thể. Vì thế các tuyển thủ có thể mặc bất kỳ trang phục nào mà họ muốn, với chỉ duy nhất một hạn chế là “Không vi phạm chuẩn mực đạo đức”. Và kết quả là mấy năm gần đây, phần thi Pillars Break Nữ như đã trở thành một sàn diễn thời trang thực sự.

• Mirage Bat

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Mirage”. Là phần thi chỉ dành cho nữ.

Ở phần thi này, các tuyển thủ sẽ sử dụng một cây gậy và dùng ma thuật nhảy lên cao để đánh vào các quả cầu ảo ba chiều giữa không trung. Tuy phần thi này là phần thi có ít trận đấu nhất Cửu Hiệu Chiến, nhưng nó lại là phần thi có thời gian thi đấu dài nhất. Trong cuộc thi, các tuyển thủ sẽ phải liên tục phát động ma thuật để nhảy lên không trung. Có thể nói áp lực của phần thi này không khác gì một cuộc đua marathon.

Mirage Bat trong Cửu Hiệu Chiến là môn thi chỉ dành cho nữ. Trông sự kỳ công trong trang phục của những cô gái ấy cũng như cái cách họ lướt nhẹ trong không trung, nên họ thường hay được ví như những nàng tiên giáng trần.

• Monolith Code

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Monolith”. Là phần thi chỉ dành cho nam.

Trên một khu vực thi đấu được gọi là “Địa Hình”, mỗi đội gồm ba tuyển thủ sẽ sử dụng ma thuật để xông vào địa phận đặt “bia đá (monolith)” của đối phương. Để chiến thắng ở phần thi này, thì một là làm cả đội đối phương mất khả năng thi đấu, hoặc gửi đi đoạn mã được giấu trong bia đá của đối phương. Ngoài ma thuật, bất cứ đòn va chạm trực tiếp nào cũng đều bị cấm. Để đọc được đoạn mã giấu trong bia đá thì một Ma Pháp Thức Phi Hệ Thống đặc biệt phải được bắn vào bia đá. Chính vì nội dung thi đấu như vậy, nên phần thi này được xem là phần thi nổi tiếng nhất trong các phần thi của Cửu Hiệu Chiến.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 27: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 4 - Cửu hiệu chiến (II) Chương 8

https://tienhiep.net

Chương 8

Ngày thứ tư đại hội.

Từ hôm nay, Bảng Chính Thức sẽ tạm nghỉ trong năm ngày tới, nhường chỗ cho các cuộc thi dành cho các học sinh Năm Nhất ở Bảng Tân Binh.

Cho đến hiện giờ Trường Đệ Nhất đang dẫn đầu ở vị trí thứ nhất với 320 điểm, theo sau đó là Trường Đệ Tam với 225 điểm, các vị trí thứ ba trở xuống đều đang ở tình trạng bám đuổi sát nút. Cách biệt hiện tại giữa vị trí thứ nhất và nhì là tương đối lớn với 95 điểm. Tuy nhiên, tình thế vẫn có thể bị đảo ngược nếu Trường Đệ Tam giành được chiến thắng ở Bảng Tân Binh với khoảng cách lớn, một điều không hẳn là không thể với họ. Nhưng ngược lại, nếu Trường Đệ Nhất giữ được cho cách biệt trong Bảng Tân Binh không quá lớn, thì dù họ không chiến thắng Bảng Tân Binh, họ vẫn cũng giành được ngôi nhất toàn đoàn.

Tuy tất cả các trường đều có một mục tiêu là giành được vị trí nhất toàn đoàn, nhưng trong trường hợp này, vì chỉ có một nửa số điểm giành được trong Bảng Tân Binh được cộng vào thành tích chung, nên những gì các học sinh Năm Nhất đua tranh với nhau trong bảng thi này đã trở thành tranh đua vì danh dự của chính bản thân họ. Vậy nên tinh thần trong những trận đấu này không hề kém cạnh gì so với những trận đấu ở Bảng Chính Thức.

Thứ tự các môn thi cũng tương tự như ở Bảng Chính Thức.

Và các môn thi của ngày hôm nay là Speed Shooting (vòng loại · chung kết) và Battle Board (vòng loại).

Nhưng khác với Bảng Chính Thức là, ở lịch thi đấu của môn Speed Shooting, nữ sẽ thi vào buổi sáng, còn nam vào buổi chiều, các vòng thi sẽ diễn ra liên tục cho tới chung kết. (Nguyên do là vì trong ngày thi Speed Shooting của Bảng Chính Thức, lại cũng là ngày khai mạc đại hội, nên trận chung kết nữ không thể nào diễn ra vào buổi sáng được)

Không chỉ Speed Shooting, mà cả việc điều chỉnh CAD cũng không thể nào tiến hành ngay giữa trận đấu được, nên những việc như nghe ý muốn của tuyển thủ và tinh chỉnh lại CAD, tất cả đều được thực hiện ở thời gian chờ giữa các trận đấu.

Chính vì thế nên về cơ bản, các kĩ sư lúc nào cũng phải ở cạnh các tuyển thủ mà mình phụ trách trong suốt thời gian thi đấu.

Vậy nên ban tổ chức đã thực hiện nhiều điều chỉnh về lịch thi đấu, để hạn chế nhiều nhất có thể việc các tuyển thủ cùng một trường thi đấu trong cùng một môn ở cùng một thời điểm.

Nhưng, đối với những môn thi có số trận đấu diễn ra trong một ngày rất nhiều như Crowd Ball, thì việc bị chồng chéo là khó tránh khỏi, vậy nên các kĩ sư thường đi theo cặp hai người, một chính, một phụ.

Phần nữa là bởi việc chồng chéo này cũng có khi xảy ra trong cùng một môn thi đấu, và một kĩ sư thì không thể nào phụ trách hết nhiều trận đấu khác nhau cùng một thời điểm được.

Kể cả khi các trận đấu đó có không trùng thời gian của nhau đi nữa.

◊ ◊ ◊

“Honoka sẽ thi đấu lượt cuối cùng à......”

“Vâng! Trận đấu sẽ diễn ra vào buổi chiều, nên sẽ không bị trùng giờ với Speed Shooting Nữ đâu.”

Nhìn gương mặt vui vẻ cười nhưng cũng thoáng chút áp lực của Honoka, làm Tatsuya nhớ lại cái sức ép của việc được yêu thích là như thế nào.

Tatsuya phụ trách ba môn thi là Speed Shooting Nữ, Pillars Break Nữ, và Mirage Bat.

Cậu phụ trách các môn thi cho nữ thế này hoàn toàn chẳng phải do cậu sát gái hay gì đâu, mà là tại đám tuyển thủ nam Năm Nhất cứ nhất nhất không chịu để cậu phụ trách thôi.

––––Tất nhiên nguyên do đâu chỉ có vậy, cậu bị vậy chủ yếu là vì một số các bạn gái bên nhóm Năm Nhất cứ một mực muốn cậu phụ trách kia.

Điển hình như là Miyuki nè, rồi Honoka nè, rồi Miyuki nè, rồi Honoka nè, rồi Miyuki nè.

......Nói tóm lại là, hai cô gái này cứ mời gọi cậu hết mình.

Nhưng lại có một vấn đề.

Với ma lực của Miyuki thì tham gia môn Pillars Break là thích hợp nhất.

Cả các thành viên Hội Học Sinh lẫn bạn cô đều biết rất rõ tài năng của cô trong các ma thuật thuộc Hệ Giảm Tốc Dao Động. Nói sao thì, ma thuật làm lạnh cấp kì của cô ấy còn được phát động vô thức luôn mà.

Nên việc Miyuki tham gia vào môn thi Pillars Break đã được quyết định, cũng như việc cô ấy chắc chắn sẽ là lá át trong đội nữ tham gia môn Mirage Bat. Vấn đề bây giờ là, Honoka sẽ tham gia phần thi nào đây.

Xét về kết quả thi thực hành học kì một của học sinh Năm Nhất Trường Đệ Nhất thì, đứng đầu Shiba Miyuki, thứ hai Kitayama Shizuku, thứ ba Morisaki Shun, thứ tư là Mitsui Honoka. Mặc dù là, trong các nữ sinh Năm Nhất thì Honoka đứng ngay cạnh Miyuki và Shizuku khi xét về sự xuất sắc trong phần thi thực hành, nhưng sự thực thì, kỹ năng của cô ấy không phù hợp với những môn thi thể thao ma pháp lắm. Tuy vậy, cô có thể sử dụng mọi ma thuật hệ thống, các Ma Pháp Thức có tiến trình phức tạp cũng không gây khó khăn gì cho cô. Có thể nói, cô ít cũng phải ở mức học giả.

Ma thuật sở trường của cô là Ma Thuật Ảo Ảnh thuộc Hệ Dao Động Sóng Ánh Sáng, nhưng so với Shizuku với ma thuật sở trường Hệ Dao Động - Giảm Tốc cũng thuộc Hệ Dao Động nhưng có tác động đầu ra lớn hơn, thì Shizuku phù hợp với Pillars Break hơn.

Miyuki thì ngay từ đầu đã là trách nhiệm của Tatsuya rồi. Đến cả các đàn anh năm trên cũng chẳng ngốc đến mức dám tranh giành việc đó.

Để tiện cho việc hỗ trợ hơn thì tốt nhất là cho đăng kí tham gia những môn thi giống Miyuki hết, nhưng để cho cả ba tuyển thủ mạnh số một, số hai, số ba cùng tham gia một phần thi thế này thì nghe chẳng có chiến lược chút nào. Hay phải nói là...... không thể.

Mà dù cho cả ba có cùng thi Pillars Break, thì lại chẳng may là Shizuku phù hợp với Speed Shooting hơn Mirage Bat. Chưa kể là ngay từ khi lập danh sách dự thi, các tuyển thủ đã được cân nhắc và chọn lựa theo những lĩnh vực sở trường của họ rồi, nên chuyện cậu muốn ngay từ khi bắt đầu đã là không thể rồi.

Và cũng chính vì cái lí do chiến lược này, nên cuối cùng mọi người đã quyết định để Honoka tranh tài ở hai môn Battle Board và Mirage Bat. (Ban đầu Ban Chiến Lược định là để Honoka thi đấu ở hai môn Battle Board và Crowd Ball, nhưng vì mong muốn của cô cùng với những lời đề cử của bạn bè, nên cô đã được thi cùng với Miyuki một môn)

......Trong tình cảnh như vậy, mà Honoka vẫn nói “thời gian thi đấu sẽ không bị trùng đâu”, thực sự thì cô ấy muốn nói gì đây, Tatsuya tự hỏi.

Mà cứ cho là thời gian không bị trùng đi nữa, thì với tình hình đội lúc này, việc thay đổi kĩ sư phụ trách là không thể nữa. Chưa kể là, dù hôm nay có không trùng đi nữa, thì cũng chẳng ai có thể chắc chắn rằng ngày thi thứ sáu ––––ngày thi đấu thứ ba của Bảng Tân Binh–––– không có sự chồng chéo giữa hai môn Pillars Break và Battle Board.

Chuyện này, lẽ ra Honoka phải hiểu rất rõ mới phải chứ, vậy mà......

Có vẻ như hôm nay Miyuki không có ý cứu cậu lên thuyền rồi. Đối diện với Honoka ở một bên và cô em gái ở một bên, mỗi người một suy nghĩ riêng, Tatsuya chỉ còn biết thở dài và đáp lại theo kiểu nước đôi.

“......Mình thực sự cũng muốn chỉnh định CAD của cậu lắm, nhưng thật sự là không thể, nên ít nhất là mình sẽ đến xem trận đấu của cậu.”

“Thật ư? Cậu hứa rồi đó nhé!”

Có ai đó khẽ cười, báo hiệu một sự chẳng lành. Tatsuya biết rõ hơn ai hết là cái người phát ra tiếng cười ấy là ai, nhưng tâm thức nói với cậu rằng hãy cứ vờ như không biết gì cả thì hơn.

Nếu theo góc nhìn của người ngoài thì, cậu có lẽ, đúng là...... một “kẻ sát gái” thật.

◊ ◊ ◊

Mặc dù những người tham gia vào câu chuyện sẽ chẳng bao giờ nghĩ việc này là “bình thường” cả, nhưng nếu xét theo cách nhìn nhận xuyên suốt mạch truyện thì đây chỉ là một khía cạnh phụ mà thôi.

Nhưng khi tấm rèm sân khấu đã vén lên thì, cũng là lúc diễn viên phải tập trung vào màn diễn.

Khi lần kiểm tra cuối cùng hoàn tất, Tatsuya đưa chiếc CAD Chuyên Hóa dạng súng trường dành cho môn thi Speed Shooting, và xác nhận lại tình trạng của nó thêm một lần nữa với Shizuku.

Chiếc CAD sẽ hấp thụ lượng psion từ pháp sư, lúc đó các thể thông tin psion sẽ được nạp vào quy trình Khởi Động Thức. Nếu có vấn đề gì xảy ra trong quá trình này thì, dù các phần khác có hoạt động tốt đến đâu cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Nếu phần cứng có vấn đề thì bắt buộc phải thay thế bằng thiết bị dự trữ, còn nếu lỗi phát sinh từ phần mềm thì cần chạy lại chương trình ngay.

“Ưm...... Hoàn hảo. Giờ nó còn tốt hơn cái của mình nữa.”

Cô nói với một nét mặt và giọng nói vô cảm. Ban đầu, khi bắt cặp với Shizuku, Tatsuya còn cảm thấy bối rối, vì không biết là cô đang nói thật hay xạo, nhưng giờ thì cậu cũng quen dần rồi.

Thực chất thì cô ấy chẳng nói dối điều gì.

Trường hợp xấu nhất thì cô ấy cũng chỉ im lặng mà thôi.

“Tatsuya-san, cậu thật sự không muốn được thuê ư?”

Nhưng, trong những lúc như thế này, cậu thật sự vẫn không thể nào đoán được là cô ấy đang nghiêm túc hay đang đùa nữa.

“......Trước trận đấu mà cậu vẫn đùa cợt được thế này chắc là không có gì cần phải lo lắng nữa rồi.”

“Mình không đùa đâu.”

“............”

Nhân tiện thì, việc cô ấy muốn nói là chuyện này đây “Cậu có muốn kí hợp đồng chính thức làm người bảo trì CAD cho mình không?”.

Riêng câu “Cậu không muốn được thuê ư?” thôi, Shizuku cũng đã hỏi cậu đến hơn cả chục lần rồi. Hồi đầu Tatsuya vốn chỉ nghĩ là tính cô như vậy nên chắc chỉ là đùa dai mà thôi, nhưng giờ thì có vẻ là nghiêm túc thật rồi.

“Mình không độc quyền cậu đâu, nên đừng lo.”

Để xem xét lại các thiết đặt của chiếc CAD thi đấu, Tatsuya cầm lấy chiếc CAD từ tay cô rồi tiến hành điều chỉnh lần nữa.

Nhắc tới thì, người đang làm bảo trì viên cho CAD của Shizuku hiện giờ là một trong năm kĩ sư ma pháp nổi tiếng nhất đất nước này.

Mà thay vì nói là của Shizuku thì nói là của Nhà Kitayama thì chính xác hơn.

Hồi đầu mới nghe thấy điều đó, Tatsuya cũng chẳng lấy gì làm ngạc nhiên cho lắm, nhưng nhà của Shizuku đúng thật là “rất là giàu”.

Thực sự thì Nhà Kitayama vốn không phải là một gia tộc pháp sư thế gia như Thập Sư Tộc hay Bách Gia.

Mẹ cô, một pháp sư tài ba, đã trót đem lòng yêu người cha triệu phú của cô từ cái nhìn đầu tiên, và sau bao sóng gió cuối cùng họ cũng đến được với nhau. Nhưng vì phả hệ nhà cha cô không hề có pháp sư nào, nên em trai cô tuy cũng có chút kĩ năng, nhưng lại không đủ để xem là pháp thuật thực sự.

Tùy gia thế như vậy, nhưng trái hẳn với cha mình ––––tài năng pháp thuật của Shizuku thật sự trên cả mức tuyệt vời.

Niềm say mê hứng thú với môn Monolith Code của Shizuku có thể nói cũng là nhờ sức mạnh tài chính của cha cô ấy, nhờ đó mà cô ấy năm nào cũng có thể đến xem các cuộc thi phép thuật.

“......Mình nghĩ là mình đã nói nhiều lần rồi mà, để làm thế mình cần phải có giấy phép nữa mới được?”

Cứ mỗi khi Tatsuya không đáp lại, là cô lại đưa ra cho cậu một khoản tiền lương cùng với lệ phí hợp đồng. Tuy thu nhập của cậu với tư cách Taurus Silver không phải là nhỏ gì, nhưng số tiền Shizuku đưa ra quả thật là một số tiền lớn không ngờ.

Nếu cậu chỉ là một học sinh bình thường thì chắc chắn cậu cũng hoa mắt lên vì số tiền đó rồi.

Vì đây là làm việc miễn phí cho một sự kiện của trường nên không có gì, nhưng nếu cậu nhận tiền để làm nó như một công việc thực sự thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác hẳn. Tuy là làm việc khi chưa có giấy phép thì không có gì là phạm luật, nhưng chắc chắn trong mắt mọi người cậu sẽ vẫn chỉ là một thằng “không bằng cấp”.

“Mình hiểu rồi.”

Như-thường-lệ Shizuku lại gật đầu như đã hiểu.

Nhưng thực sự thì cô ấy hiểu được tới đâu thì, điều đó vẫn là một dấu hỏi.

Những điều ấy với Shizuku mang ý nghĩa như thế nào thì chỉ có mình cô ấy biết, nhưng với Tatsuya mà nói, cuộc nói chuyện này quả thật đã làm vơi đi phần nào căng thẳng trước giờ phút bước vào trận đấu.

Mà, chỉ cần nó không ảnh hưởng xấu gì tới tuyển thủ, thì có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Chiến thuật thì họ đã bàn bạc với nhau rất nhiều lần rồi.

Tatsuya thậm chí còn nghĩ ra một kế hoạch bí mật cùng với chiếc CAD riêng cho kế hoạch đó nữa. (Tuy là “kế hoạch” đó sẽ chỉ xuất hiện từ vòng tứ kết mà thôi)

“Xong cả rồi đó, Shizuku.”

“Ừm.”

Trước giờ thi đấu thì chỉ cần nói thêm một điều nữa thôi.

“Được rồi, cố lên nhé!”

“Ưm, mình sẽ cố!”

Đơn giản vậy thôi, nhưng đó cũng là chiến thuật cuối cùng cần được sử dụng.

◊ ◊ ◊

“Chiếc ghế này còn trống không cậu?”

“A, Miyuki. Trống chứ trống chứ. Cậu ngồi đi!”

Thực sự thì cái câu hỏi với cô gái đang ngồi về chiếc ghế cạnh cô trên khán đài này, đã được hỏi không biết bởi bao nhiêu khán giả từ nãy đến giờ rồi, nhưng khác với người hỏi lần này, tất cả những kẻ đó đều có ý nghĩ mờ ám (Tất nhiên là được nếu anh không ngại khi phải ngồi giữa Leo và Mikihiko!). Và với cái nét mặt đằng đằng sát khí đó, Erika đã khiến cả đám trai lơ chỉ biết dụ gái đó phải quắp đuôi chạy mất và giữ chiếc ghế này tới giờ.

Thứ tự chỗ ngồi của họ lúc này là Mikihiko, Mizuki, Honoka, ghế trống, Erika, Leo. Họ dành chỗ ngồi chính giữa cho Miyuki vì nếu họ không ngồi canh chừng thì có thể mấy thành phần vớ vẩn lại mò đến vào ngồi từ hướng khác mà họ không đề phòng hết được. Lúc đầu thì Erika cũng chẳng chịu ngồi cạnh Leo đâu, nhưng sau khi nghe lời khuyên của Mizuki rằng Leo với Honoka vừa khác lớp vừa chẳng biết gì mấy về nhau, thế nên cô mới phải miễn cưỡng chấp thuận. ––––Mà cái vụ này, không có giống mấy vụ các cô gái ẩu đả hiếm gặp ngày nay đâu nha.

Trước lúc Miyuki đến, bốn người họ trừ Honoka đang cầm tờ rơi dành cho khán giả trên tay và xem lịch thi đấu Bảng Tân Binh. (Honoka vì là tuyển thủ nên cô không cần xem lại nó lúc này)

Sau khi ngẩng đầu lên để chào Miyuki, Mizuki quay lại nhìn vào tờ rơi, nhưng chợt nhận ra vẻ căng thẳng của Honoka, cô lên tiếng hỏi.

“......Honoka-san, cậu đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận đấu chưa?”

“T-Tất nhiên là rồi. Cuộc thi của mình vào buổi chiều mà.”

Honoka đáp lại Mizuki với nụ cười gượng gạo.

Miyuki nói xen vào giọng hoài nghi.

“Ho · no · ka. Nếu lúc này cậu lo lắng thì cậu sẽ không thể thi đấu tốt đâu đó?”

“Ừ–, mình biết nhưng mà......”

“Cậu sẽ ổn thôi, Honoka. Chẳng phải Onii-sama cũng đã nói vậy như vậy ư?”

“Ư–Ưm......”

“Cậu đến đây là để không phải quá lo nghĩ về cuộc đua mà đúng không? Vậy nên giờ, mình cùng cổ vũ cho Shizuku thôi.”

“......ƯM, cậu nói phải.”

Cô gật mạnh đầu hơn cả mức cần thiết, rõ ràng là lúc này cô đang rất hồi hộp lo lắng.

Mà cách nghĩ luôn nghiêm trọng hoá vấn đề là một điểm mạnh của cô, nên sự căng thẳng này có lẽ là không thể tránh khỏi cũng nên.

“......Ưm, mình đã nói sai gì sao?”

Trước câu hỏi tiếp tục không hề có ác ý của Mizuki, Honoka chỉ cúi đầu.

◊ ◊ ◊

Cách không xa nhóm học sinh Năm Nhất, hay đúng hơn là mấy trò huyên náo của họ, là bộ ba Hội Học Sinh cộng Trưởng Ban Kỉ Luật đang tụm lại với nhau.

“Mari, cậu không nằm nghỉ vậy có sao không đấy?”

“Mình đâu có ốm. Miễn là không vận động quá mức thì chẳng sao đâu. Mà Mayumi nữa, cậu bỏ lều đi như thế có ổn không đấy?”

“Ổn mà. Cũng đâu phải là cách xa tới mấy cây số đâu, với lại nếu có gì xảy ra thì họ sẽ báo mình biết ngay thôi.”

Nói rồi Mayumi vuốt mái tóc đang vương trên má.

Để lộ ra chiếc tai nghe đang đeo trên tai cô.

“Nhưng, mỗi Mayumi thì không nói làm gì, sao cả Ichihara cũng ra đây ngồi luôn thế?”

“Không sao cả đâu. Hôm nay hình như mình bị cưỡng ép phải nghỉ không được làm.”

“......Lời nói đùa của cậu vẫn khó hiểu thật đó, Ichihara.”

Trước câu trả lời chẳng thể cười nổi, trong thoáng chốc, Mari tỏ ra nghi ngờ liệu có sự bất mãn nào vì bị hất cẳng khỏi công việc tham mưu hay không.

Dĩ nhiên, cô biết rõ rằng không phải là như vậy.

Suzune là tổng phụ trách Ban Chiến Lược (nói là Ban chứ thực ra chỉ có mỗi bốn người), nhưng việc lập chiến lược lại được chia ra cho từng cá nhân thực hiện. Nói đúng hơn thì cái nghĩa vụ cao cả đó được chia ra thế này, cán bộ nam sẽ lo chiến lược cho các trận đấu của nam, và các cán bộ nữ sẽ lo chiến lược cho các trận đấu của nữ.

Và phần thi ngày hôm nay, Speed Shooting Nữ do Suzune chịu trách nhiệm.

––––Nhưng, phần thi này lại chẳng phải là phần thi có thể lập ra một chiến lược tốt, mà chủ yếu chỉ dựa vào năng lực là chính. Nói trắng ra là chẳng có gì ngoài dùng sức mạnh mà đè người khác. Chứ còn kể đến việc tham mưu thì, chỉ có mỗi việc giúp lựa chọn loại ma thuật phù hợp với đặc điểm của tuyển thủ, rồi thiết đặt một chiếc CAD phù hợp với nó, nhưng mà......

......Nó lại lấn vào công việc của bên đội kĩ thuật.

Mà, việc chọn lựa ma thuật rồi cài đặt CAD cho phần thi Speed Shooting Nữ Năm Nhất đều đã được Tatsuya bao thầu từ đầu cho tới cuối rồi.

Tuy nói là thế, nhưng Suzune đã được biết hết kế hoạch đó và thông qua ngay từ đầu.

Cô chẳng phải loại người chấp nhặt những chuyện như thế này.

“Giờ...... nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên mình được chứng kiến món đồ do cậu ta chỉnh định được sử dụng vào một trận đấu.”

Trước những lời đầy sự tò mò ấy của Mari, Mayumi hào hứng gật đầu.

“Ừ ha. Hồi hôm mình thi đấu, cậu ấy thật sự đã giúp mình rất nhiều. Nên giờ mình cũng đang rất mong được thấy một chiếc CAD do cậu ấy chỉnh định từ đầu sẽ hoạt động thế nào.”

“Bắt đầu với Kitayama, hình như giờ cậu ấy đang rất được lòng các tuyển thủ.”

Lời Suzune không hề có sự phóng đại.

Lúc mới đầu trong Đội Nữ Năm Nhất được tạo thành từ các học sinh Khoa Một, ngoại trừ Miyuki, Honoka và Shizuku ba người, việc Tatsuya là một học cùng khóa mà lại còn là học sinh Khoa Hai, đã làm dấy lên những phản ứng gần như là ác cảm từ các thành viên khác trong đội, khi phải đưa CAD của họ cho cậu chỉnh định.

Nhưng chỉ sau vài lần luyện tập bằng CAD do cậu chỉnh định, những thái độ tiêu cực ấy của họ hoàn toàn tan biến.

Có lẽ nên nói là những thái độ ác cảm đó đều đã “bị thổi bay mất tiêu” thì đúng hơn.

“Hôm nay thậm chí còn có tuyển thủ mang cả CAD cá nhân tới luôn thì phải.”

Trước lời nói của Suzune, Mari thốt lên ngạc nhiên.

“Này này...... Như vậy chẳng phải sẽ gây ảnh hưởng tới các trận đấu sao?”

“Chuyện đó thì hình như không vấn đề gì với Shiba-kun. Có vẻ như cậu ấy sẽ chỉnh định chúng cho họ ngay sau mỗi trận đấu luôn.”

Các tuyển thủ đang dùng CAD thi đấu được chỉnh định bởi Tatsuya, thậm chí còn mang cả CAD cá nhân của mình đến để cậu chỉnh định. Hơn nữa, không phải chỉ một hai người, mà như cả đội đều làm vậy.

“Fan của cậu ấy cứ tăng lên đều đều ha.”

“Con người thường tốt ra ở những chỗ không ai ngờ tới mà.”

Mayumi và Mari nhìn nhau rồi cười khúc khích.

◊ ◊ ◊

Nếu Tatsuya mà nghe thấy lời nhận xét của Mayumi “Fan của cậu ấy cứ tăng lên đều đều”, cậu nhất định sẽ cật lực phản đối.

Trên thực tế, trong các sự kiện xã hội, cậu còn cố hết sức để tránh xa phụ nữ nữa là (hay cậu cũng cảm thấy thế).

Nhưng chẳng cần phải nói, cậu đâu có sở hữu thứ gì như “thuận phong nhĩ”.

Sự chú ý của cậu bây giờ, chỉ tập trung vào trường bắn mà Shizuku đang đứng.

Cậu không sở hữu “đôi mắt” như Mizuki.

Nhưng đổi lại, Tatsuya lại có khả năng đọc được cấu trúc thông tin.

Tất cả cấu trúc dữ liệu trong chiếc CAD mà cậu đã tự tay chỉnh định từ đầu tới giờ, tất cả đều nằm trong đầu cậu.

Và chỉ cần cô ấy chạm nhẹ tay vào nó, thì dù không thể cảm nhận được như “đôi tay” đó, cậu vẫn có thể biết được “kết quả”.

––––Shizuku giương súng sẵn sàng.

Đèn báo hiệu bắt đầu bật lên.

(Có vẻ như lần này mọi thứ đều ổn)

Tuy là không có dấu hiệu gì cho thấy CAD bị phá hoại như trong lần tai nạn của Mari, nhưng cũng không thể lơ là rời “mắt” đi được, Tatsuya nghĩ.

◊ ◊ ◊

Vào lúc tất cả đèn đều đã bật sáng, một mục tiêu bằng đất sét bay vào không trung.

Và ngay khi nó bay vào khu vực ghi điểm, thì, nó bị vỡ vụn thành từng mảnh.

Mục tiêu tiếp theo cũng vỡ tan ngay chính giữa sân đấu.

Tiếp đó, hai cái nữa bị tiêu diệt đồng thời tại hai đầu sân.

Một tiếng ồ lớn vang lên từ phía khán đài đông đúc. Nếu nhìn kĩ khán đài hơn chút thì, nhóm của Miyuki cũng đang thở phào nhẹ nhõm trước sự khởi đầu thuận lợi này.

Ánh nhìn của Shizuku không hề có chút dao động.

Cô chỉ nhìn thẳng về phía trước, như thể không hề nhìn vào các mục tiêu đang bay tới vậy.

“Uwa–, tuyệt kinh!”

Trái với những lời chỉ đơn thuần là thán phục của Erika,

“......Có lẽ nào là cậu ấy đã đặt cả khu vực ghi điểm thành vùng kích hoạt ma thuật của mình sao?”

Mizuki hỏi Miyuki và Honoka với vẻ không tự tin cho lắm.

“Ưm. Shizuku đã dùng một ma thuật có thể tạo ra sóng dao động bên trong các mục tiêu là vật thể rắn đi vào trong khu vực ghi điểm và tiêu hủy nó. Bằng cách tạo ra các sóng nén từ bên trong, từng phần của vật rắn đó sẽ liên tục giãn ra và co lại. Nó cũng giống như việc một tảng đá cứ nóng lên và nguội đi liên tục rồi bị vỡ vụn vậy ấy.”

“Chính xác hơn thì, cậu ấy đã đặt nhiều tâm chấn bên trong khu vực ghi điểm, và các tâm chấn này sẽ phát ra các đợt sóng ảo có thể tạo ra sóng dao động bên trong các mục tiêu rắn. Thay vì đặt sóng dao động trực tiếp lên mục tiêu bằng ma thuật, cậu ấy đã thiết lập một vùng thay đổi sự tượng có thể tạo ra sóng dao động bên trong mục tiêu. Và khi các sóng phát ra từ tâm chấn tiếp xúc với mục tiêu, thì những đợt sóng ảo này sẽ trở thành sóng dao động thật sự bên trong mục tiêu, và phá hủy mục tiêu. Cơ chế đại thể là như vậy.”

Nghe những lời giải thích đầy hiểu biết ấy của Honoka và Miyuki trong khi hai người vẫn đang dán mắt vào trường bắn, Mizuki chỉ gật đầu.

◊ ◊ ◊

“......Cơ chế đại thể là như vậy.”

Chẳng biết là tình cờ hay hiển nhiên, bộ ba cô gái Năm Ba cũng đang có cùng một cuộc thảo luận và cũng vào cùng một thời điểm.

“Như các cậu đã biết, khu vực ghi điểm trong môn Speed Shooting là một khối lập phương có cạnh dài 15m được đặt trên không trung. Và ở bên trong khu vực này, Khởi Động Thức của Shiba-kun đã thiết lập thêm một khối lập phương nữa có cạnh dài 10m, với các tâm chấn được đặt ở các đỉnh và trọng tâm của khối, tổng cộng chín điểm.”

Suzune đã được biết trước về kế hoạch này cùng với các giải thích cặn kẽ của nó từ Tatsuya.

“Mỗi điểm này sẽ được gán với một con số, và khi những con số này được nhập vào như một biến số cho Khởi Động Thức đã được triển khai, thì các tâm chấn này sẽ bắt đầu phát các đợt sóng ảo ra xung quanh theo hình cầu.

Cự li tối đa mà những đợt sóng này có thể đi tới là 6m. Cũng tức là, một khi ma thuật được phát động, thì tất cả các mục tiêu bên trong không gian hình cầu có bán kính 6m tính từ tâm chấn sẽ đều bị phá hủy.”

“......Có cảm giác như nó tốn sức quá mức cần thiết...... Liệu Kitayama có ổn với cách cài đặt như vậy không?”

“Quả thật là điểm mạnh của Kitayama-san là ở ma lực chứ không phải độ chính xác, nhưng......”

Đáp lại câu hỏi của Mari, Suzune vẫn đeo một bộ mặt lạnh như tiền mọi khi của mình. Nhưng trong mắt cô vẫn không giấu được nụ cười đồng cảm với cô bạn của mình.

“Mục đích của ma thuật này không phải là để bù đắp lại độ chính xác, mà là hi sinh đi độ chính xác để tăng tốc độ lên.”

“......Như ý cậu nói thì, nó thậm chí còn có thể nhắm bắn chính xác hơn nữa sao? Vậy tức là sao?”

“Đặc điểm của ma thuật này là ở việc quản lí tọa độ qua các con số.”

Quay lại nhìn cô bé Năm Nhất đang thi đấu, Suzune bắt đầu giải thích cho câu hỏi của Mayumi. Việc cô trả lời trôi chảy như vậy là vì cô cũng đã hỏi một câu hỏi tương tự như thế và được giải đáp trước đó.

“Trong Speed Shooting, khoảng cách từ vị trí của các tuyển thủ tới khu vực ghi điểm, phương hướng và kích thước khu vực ghi điểm luôn là một hằng số. Nói cách khác, khoảng cách từ các điểm tâm chấn cần thiết để thiết lập nên khối lập phương ảo đó đến tuyển thủ, cũng như góc nhìn của tuyển thủ đều luôn là không đổi.

Vì vậy, thay vì phải nhập tọa độ vào biến số mỗi lần bắn, ta chỉ cần nhập con số mà mình muốn vào Khởi Động Thức rồi phát động ma thuật mà thôi. Với độ chính xác ở mức độ này, thì hệ thống ngắm phụ trợ trong CAD sẽ thực hiện tự động nốt việc lựa chọn điểm tối ưu nhất mà thôi.

Hơn nữa, ma thuật này cũng không đòi hỏi phải thay đổi thời gian duy trì cũng như lượng ma lực. Bởi trên thực tế, chúng đều được xử lí như là một hằng số trong Khởi Động Thức rồi. Tuyển thủ chỉ cần chọn lựa điểm với sự hỗ trợ của CAD mà không cần nghĩ gì tới các biến số khác, nên mọi việc chỉ đơn giản là bóp cò và mục tiêu sẽ bị tiêu hủy mà thôi.”

Trận đấu đã gần kết thúc.

Không một mục tiêu nào bị bỏ qua.

“Vì cả giai đoạn trên không cần phải tính toán quá nhiều, mà chỉ cần kích hoạt ma thuật thôi, nên ta có thể tận dụng tối đa tiềm năng của vùng tính toán ma thuật. Kích hoạt liên tục cũng được, Multicast cũng được, nói chung là tùy ý.”

Thời gian thi đấu đã kết thúc.

Kết quả là, Perfect.

“Tên của ma thuật này là ‘Active Air Mine’. Mình nghe nói đó là ma thuật mới do Shiba-kun tạo ra. Mà, vì ma thuật này có không ít yếu tố hợp lại nên Khởi Động Thức khá lớn, thành ra chỉ có khả năng xử lí như của Kitayama-san mới sử dụng được nó.”

“......So với ma thuật của Mayumi thì, nó trái ngược hoàn toàn về ý tưởng ha?”

“......Không ngờ là cậu ấy có thể nghĩ ra một ma thuật như vậy.”

Giọng của Mayumi cố không tỏ ra quá thán phục.

“Nhưng mà...... Thú vị thật đó.”

Ngược lại , giọng của Mari lại tỏ ra đầy hào hứng.

“Trong thực chiến, do vị trí tương đối giữa ta và mục tiêu tấn công thường luôn thay đổi, nên nhìn theo quan điểm là một ma thuật xạ kích, thì nó không có giá trị thực chiến cho lắm, nhưng...... Nếu ta sắp xếp lại và đặt các tâm chấn thành một vòng tròn quanh mình, thay vì đặt khối lập phương ảo đó trên không thì, chẳng phải nó sẽ thành một tấm khiên che chắn mọi hướng rất hữu hiệu sao?”

“Vấn đề là ở thời gian duy trì ấy. Nếu quá ngắn thì rất khó để kích hoạt đúng lúc, còn nếu quá dài thì có khi tự mình sẽ bị mắc vào vùng ảnh hưởng cũng nên.”

Tuy Mayumi đã chỉ ra những điểm hạn chế, nhưng sự hứng khởi của Mari vẫn không hề vơi đi phần nào.

“Chuyện ấy thì phụ thuộc vào kĩ năng của người sử dụng mà thôi. Cũng như cậu đã nói, nếu ta có thể phán đoán chính xác được thời điểm thì có đặt thời gian duy trì ngắn cũng không vấn đề gì. ......Được rồi, ngay tối nay, mình sẽ tìm cậu ta và cài nó vào CAD của mình luôn.”

“......Đừng gây rắc rối gì cho các tuyển thủ khác đó nhé.”

Lần này thì giọng của Mayumi chứa trăm phần trăm sự ngạc nhiên.

◊ ◊ ◊

“Cậu làm tốt lắm.”

Khi Shizuku trở về từ trường bắn, Tatsuya tán thưởng và đưa cho cô một chiếc khăn. Kĩ sư không phải là người quản lí nên đúng ra thì cậu không cần phải mang khăn theo làm gì, nhưng cậu thì không có cái lòng tự cao tầm thường như vậy.

“Mình cảm thấy trận đấu cứ nhạt nhẽo làm sao ấy.”

Không phải là cô xỏ xiên gì, mà thực sự là cô cảm thấy như vậy.

Vừa lau mồ hôi trên trán, Shizuku vừa tỏ vẻ đôi chút không thỏa mãn.

Nhưng đồng thời, nét sung sướng trên mặt cô vẫn rất rõ ràng (mà có lẽ là cô cũng chẳng muốn giấu).

Điểm tối thiểu cần để vượt qua vòng loại Bảng Tân Binh mọi năm là bắn trúng 80%.

Bởi chẳng thể nào ghi được điểm cao hơn cô vừa ghi được, nên chẳng cần nghĩ tới điểm tối thiểu gì, cô cũng chắc chắn sẽ vào được chung kết rồi.

“Mình đã nghĩ là sẽ không có cái nào được bắn vào góc chết, và đúng như dự đoán, họ đã không thiết đặt một quỹ đạo phi thể thao như vậy.”

Ma thuật Shizuku vừa dùng khi nãy vốn không phủ hết toàn bộ khu vực ghi điểm. Nên các phần ở gần đường biên có thể xem là góc chết.

Tuy nhiên, qua những gì mà máy bắn đĩa đất sét vừa thể hiện, thì không hề có sự thay đổi nào trong thiết đặt quỹ đạo đúng như dự đoán. Bởi nếu như có một đĩa không bay qua khu vực ghi điểm thì, cả trận đấu sẽ phải thi đấu lại từ đầu để bảo đảm công bằng, vì đó là lỗi của ban tổ chức. Do tính chất đó của cuộc thi, nên đây là điều rủi ro mà bọn họ không muốn.

Tuy là cậu đã lập cả chiến lược phòng cả trường hợp đó rồi nên chẳng có gì đáng phải lo cả, nhưng việc không phải dùng đến nó cũng làm cậu thấy nhẹ cả người.

“Tatsuya-san, cậu lo lắng quá rồi. Tính toán đến cả chuyện họ cố tình bắn vào góc chết, một điều quá tầm với trình độ của tân binh.”

Đúng như những gì Shizuku nói.

Tatsuya không nghĩ thêm về nó nữa, mà chuyển sang cách nhìn nhận của Shizuku.

“Trước mắt ta vẫn sẽ theo đúng kế hoạch. Nhưng từ vòng tứ kết trở đi là đấu tay đôi rồi. Mình đã chỉnh lại CAD của cậu vào lúc sáng rồi, nên cậu nhớ là phải xem qua nó nhé.”

“Mình hiểu rồi.”

Cách thức thi đấu ở vòng loại và các vòng từ tứ kết trở đi là khác nhau. Ở vòng loại, các tuyển thủ sẽ thi đấu với nhau xem trong vòng năm phút họ phá hủy được bao nhiêu cái trong 100 mục tiêu được bắn ra, một cuộc thi về tốc độ và độ tin cậy của ma thuật. Nhưng từ vòng tứ kết trở đi, các tuyển thủ sẽ thi xem ai phá hủy được nhiều mục tiêu hơn trên cùng một sân đấu. Một trận đấu ngoài tốc độ, độ tin cậy, còn cần phải có kĩ năng và khả năng chống lại lực can thiệp từ ma thuật của đối thủ nữa. Vậy nên, khi tính chất cuộc thi thay đổi, thì ma thuật sử dụng cũng sẽ thay đổi theo.

Và tuỳ vào loại ma thuật được sử dụng, việc thay đổi luôn cả CAD thi đấu đang dùng sang một CAD thi đấu khác cũng chẳng phải chuyện lạ gì.

Tatsuya bây giờ còn phải chuẩn bị cho tuyển thủ trận tiếp theo ——rồi của trận tiếp theo của tiếp theo nữa.

Vậy nên, Shizuku một mình đi đến lều và lấy chiếc CAD dành cho vòng tứ kết.

◊ ◊ ◊

“Cả ba người đều vượt qua vòng loại cơ à......”

Khi Mayumi vừa về đến lều chỉ huy của Trường Đệ Nhất, thì kết quả thi đấu Speed Shooting đã được đăng lên. Cô vừa xem, vừa thầm thì như đang tự độc thoại một mình.

“Có thể là do các em nữ sinh Năm Nhất năm nay đều ở trình độ đặc biệt thì sao?”

Từ vòng loại 24 người, 8 cái tên đã tiến vào vòng tứ kết.

Nhưng trong 8 cái tên đó, lại có đến 3 cái đến từ cùng một trường, một điều mà trước đây, cả ở Bảng Tân Binh lẫn Chính Thức chưa từng xảy ra.

“Mari, cậu có thôi vờ vịt đi được không?”

Thường thì ngay sau mấy câu hỏi kiểu này, Mari sẽ gân cổ lên ngay, nhưng lần này cô ấy lại chỉ nhún vai im lặng.

Cô ấy giơ hai tay lên, điệu bộ như đầu hàng.

“Không biết kết quả bên Battle Board thì thế nào nhỉ?”

Nghe câu hỏi của Mayumi, Suzune chủ động lấy thiết bị đầu cuối của mình ra kiểm tra. (Cái “chủ động” ở đây là thật ra cô ấy đã biết trước trong đầu mình rồi)

“Bên nam thì hai người đã kết thúc lượt đua và cả hai đều bị loại, còn bên nữ thì có một người đã vượt qua vòng loại.”

“Nam chỉ còn một người thôi sao? Bên nữ thì, Mitsui-san ở lượt đua cuối thì chắc chắn là sẽ vượt qua vòng loại rồi...... Dù gì thì A-chan của chúng ta cũng đang làm việc rất cật lực mà.”

Trong khi Mayumi đang độc thoại một mình,

“Trường chúng ta, có vẻ cũng nên chú tâm hơn tới việc đào tạo kĩ thuật viên rồi.”

Cũng đang xem bảng thành tích trên thiết bị đầu cuối của mình, Katsuto đáp lại vẻ cay đắng.

◊ ◊ ◊

Các trận tứ kết của Speed Shooting được tổ chức trong bốn trường bắn.

Nếu như tám cái tên lọt vào vòng tứ kết này đến từ các trường khác nhau thì cả bốn trận đấu sẽ được tổ chức đồng thời, nhưng nếu như có các tuyển thủ ở cùng một trường thì, các trận đấu sẽ được điều chỉnh lại thời gian thi đấu để không bị trùng. (Và trong vòng tứ kết, các tuyển thủ ở cùng một trường sẽ không thi đấu với nhau)

Nói là điều chỉnh lại, nhưng so với việc các trận bán kết được tổ chức từng trận một trên cùng một trường bắn thì, vòng tứ kết này có sắp xếp thế nào thời gian chờ giữa các trận cũng sẽ vẫn ngắn đi. Đã vậy, lần này cả đội nữ Trường Đệ Nhất, ba người đều vào vòng tứ kết nữa, nên kĩ sư lại càng bận rộn ghê hơn.

“......Tatsuya-san, cậu vẫn ổn chứ?”

Là người cuối cùng, Shizuku hỏi theo phản xạ khi thấy Tatsuya lao vào trong phòng chờ (thực ra cô đang ở trong lều, nên nói đúng ra thì cũng không thể gọi là “phòng” được).

Là do cô tưởng tượng chăng, nhưng với Shizuku thì có vẻ như Tatsuya đang thở dốc một chút.

“Mình ổn.”

Tatsuya chỉ trả lời ngắn gọn, rồi bắt đầu kiểm tra CAD lần cuối.

Khi Shizuku nhìn vào ——mà nói đúng hơn là nhìn chăm chú vào, Tatsuya cuộn nhanh nội dung trên màn hình để chắc chắn rằng không có gì bất thường, rồi quay lại nhìn vào mắt cô.

“Mình nghĩ chắc là cậu đã biết rồi, nhưng đây là một mẫu hoàn toàn khác so với mẫu cậu đã dùng trong vòng loại. Tuy giờ không có nhiều thời gian, nhưng nếu cậu có cảm thấy khó chịu dù là nhỏ nhất, mình cũng sẽ chỉnh định lại tốt nhất có thể, nên cậu cứ nói ra.”

Nhận lấy chiếc CAD từ Tatsuya, Shizuku giương nó lên rồi cô dùng ngón tay bóp cò, hai lần, rồi ba lần, sau đó cô hạ CAD xuống.

“Không chút gì là khó chịu cả. Mà đúng hơn là, nó hợp với mình một cách đáng sợ.”

“Vậy à?”

Cô không ưỡn ngực lên hay làm gì đó giống vậy, nhưng nhìn thấy vẻ mặt nhẹ nhõm của Tatsuya, nét mặt cô cũng tràn ngập chiến ý hẳn.

“Hai bạn ấy, thắng rồi phải không?”

“Ừ.”

Hai bạn ấy, ở đây chính là hai đồng đội đã thi ở hai trận đấu trước cô.

Hai người họ cũng đã tiến vào vòng tứ kết giống như Shizuku, và đã chiến thắng và tiến vào vòng bán kết.

MKnR v04 043 “Ổn rồi.”

Một lần nữa, Tatsuya dùng cùng một từ, nhưng với ý nghĩa khác.

“Nếu Shizuku vẫn thi đấu tốt như mọi khi, cậu chắc chắn cũng sẽ chiến thắng.”

“Dĩ nhiên rồi.”

Và Shizuku cũng vậy, vẫn gật đầu như mọi khi, nhưng lại mạnh mẽ hơn mọi khi.

“Vì Tatsuya đã chuẩn bị chu đáo tất cả mọi thứ để mở đường cho mình đến chiến thắng, nên tất cả những gì mình phải làm giờ là chiến thắng mà thôi.”

“Chính là tinh thần đó.”

Không sửa lại lời tuyên bố chiến thắng có hơi sớm của Shizuku, Tatsuya chỉ cười và nhìn cô đi khỏi.

◊ ◊ ◊

“Kìa kìa tới lượt của Shizuku-san rồi đó.”

“Này này, Mizuki làm gì mà hồi hộp thế?”

“Nhưng mà, Erika-chan không thấy hồi hộp sao? Nếu trận này Shizuku-san thắng nữa thì, ba trong bốn người giỏi nhất sẽ đều là từ trường chúng ta đó.”

“Không phải cậu đã quá lo lắng rồi sao? Shizuku nhất định sẽ thắng mà.”

Nghe lời khẳng định đầy tự tin, cộng với “nên cậu hãy hít một hơi và bình tĩnh lại đi nào” của Miyuki, Mizuki ngoãn ngoãn xóa đi sự lo lắng và hít một hơi thật sâu.

“......Đây không biết có phải là một dạng lời hứa không nhỉ?”

“......Mizuki-san thi thoảng cũng vui tính thiệt ha.”

Không phải nhờ hơi thở sâu vừa rồi, mà chủ yếu là vì cô không muốn Miyuki và Honoka lo lắng thêm, Mizuki cuối cùng cũng lấy lại sự bình tĩnh của mình.

“Không biết là lần này lại là màn gì nữa đây ta?”

Nghe giọng nói có vẻ hứng khởi của Mikihiko, một vẻ “Ừ ha–” hiện rõ trên mặt Erika.

“Thật. Lần này lại là gì nữa đây, tớ cũng thấy tịt luôn rồi.”

Người đáp lại thành tiếng thì lại là Leo.

“Suy nghĩ của cậu ấy khó tài nào mà đoán trước được.”

“Chuẩn chuẩn.”

Thấy Mikihiko mong chờ và hứng khởi với ma thuật như vậy là một điều mà Erika đã không còn được thấy cũng rất lâu rồi.

Sự thay đổi này đơn thuần chỉ là do cậu ấy đang xem người khác thi đấu hay là do chuyện gì khác, cô cũng không dám chắc.

Nhưng có lẽ đã có gì đó xảy ra giữa Tatsuya và Mikihiko ở đâu đó mà cô không hề biết...... Cô thầm nghĩ.

“Ơ–? Đó là–......”

Một giọng nói bất giác vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của cô và đưa cô trở về thực tại.

“Gì vậy?”

“Chiếc CAD đó......?”

Mikihiko nhìn chăm chú vào chiếc CAD mà Shizuku đang giữ trong tay.

Chiếc CAD dạng súng trường đó thoạt nhìn thì chẳng có gì khác so với các tuyển thủ khác. Nhưng ở chỗ nắp hộp khóa nòng có vẻ dày hơn so với bình thường.

Trường phái ma thuật của Mikihiko vốn không chú trọng CAD cho lắm. Họ chủ yếu dùng bùa chú để kích hoạt ma thuật. Nhưng kể từ tai nạn hồi năm ngoái, Mikihiko đã điên cuồng học công nghệ của ma thuật hiện đại.

Để bù lại những gì cậu đã mất.

Và kết quả đó đã thể hiện rất rõ trong thành tích đợt kiểm tra định kì vừa rồi.

Mikihiko còn tin rằng mình biết về CAD nhiều hơn cả những pháp sư ma thuật hiện đại khác.

Mắt cậu đã không lầm.

“Chẳng phải là...... CAD Phổ Thông sao?”

“Hở–, cậu đùa à?”

“Ế–, nhưng, cái đó là súng mà?”

“Mình còn chưa thấy qua một chiếc CAD Phổ Thông nào có dạng súng nữa? Hơn nữa, không phải việc kết hợp hệ thống ngắm phụ trợ với CAD Phổ Thông là không thể về mặt kĩ thuật sao?”

Leo, Mizuki, Erika, từng người từng người liên tiếp hỏi như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng Mikihiko chỉ lắc đầu tự tin đáp.

“Nhưng, cách đặt bộ phận chính của CAD ở ngay phía trên cò súng như vậy chắc chắn là sản phẩm CAD Phổ Thông ‘Centaur’ Series của FLT dành để cài đặt trên các phương tiện. Centaur Series là sản phẩm không có giao diện người dùng trên thiết bị và chỉ có thể sử dụng bằng cách kết nối thiết bị ngoại vi vào, cũng chính vì vậy mà thiết bị ngắm phụ trợ và báng súng mới được gắn thêm vào qua bộ kết nối.”

“Cậu có vẻ thông thạo quá.”

Miyuki nói rồi quay qua mỉm cười như xác thực những gì Mikihiko vừa nói.

“Ế–? Vậy, cái đó đúng thật là–?”

“Đúng vậy, Erika. Cái đó là do Onii-sama lắp ráp thủ công cả. Nó đặc biệt được làm để có thể sử dụng hệ thống ngắm phụ trợ trên CAD Phổ Thông đó.”

Trước những lời nói đầy tự hào của Miyuki, và biết được rằng đó là một chiếc CAD đặc biệt được làm riêng cho Shizuku, Erika hoàn toàn á khẩu trước công sức phải bỏ ra để làm nó.

“Tớ không biết có thể ngạc nhiên nổi nữa không nhưng...... Rốt cuộc, cái đó để làm gì thế?”

“Dĩ nhiên là để thi đấu rồi.”

Câu trả lời ngắn gọn của Honoka , dĩ nhiên là, không đủ để thoả mãn Leo và những nghi vấn trong lòng của ba người kia.

Nhưng, không ai giải thích thêm lời nào nữa.

Như thể đã nói với nhau từ trước, cả sáu người họ đều im lặng tập trung vào trận đấu trước mắt.

Tín hiệu bắt đầu trận đấu lóe sáng.

◊ ◊ ◊

Các mục tiêu đỏ và trắng đang nhảy nhót trong không trung.

Mục tiêu của Shizuku là màu đỏ.

Ba mục tiêu đỏ đang bay thì đột nhiên quỹ đạo thay đổi rồi bay về trung tâm vùng ghi điểm, và bị vỡ tan cùng lúc.

“Hệ Dịch Chuyển...... Không, không phải. Hệ Hội Tụ ư?”

Trong lều chỉ huy của mỗi trường đều được lắp đặt một màn hình lớn để có thể theo dõi được mọi khía cạnh của trận đấu đang diễn ra.

Mayumi và Suzune đều đang dán mắt vào trận đấu của Shizuku trên màn hình.

“Chính xác.”

Lần này thì tất cả các mục tiêu màu đỏ bay tới vùng ghi điểm đều bị kéo vào trung tâm và bị tiêu hủy.

“Vừa rồi là ma thuật được dùng trong vòng loại đúng không?”

“Đúng vậy. Nó là sự kích hoạt liên tiếp Ma Thuật Hệ Hội Tụ và Ma Thuật Hệ Dao Động.”

Hai mục tiêu màu trắng va vào nhau và vỡ tan.

Đối thủ từ Trường Đệ Nhị đang dùng một chiến thuật chính thống, dùng Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển để biến một mục tiêu thành một viên đạn và bắn phá các mục tiêu khác.

Tuy nói là chính thống, nhưng tính hiệu quả của nó đã được chứng minh qua các trận đấu trong quá khứ.

Nhưng ngay từ đầu, các mục tiêu màu trắng đều đã bị loại khỏi khu vực gần trung tâm.

Tất cả số chúng đều bị bắn hủy ở khu vực cận đường biên, nên vấn đề không phải ở kĩ thuật của tuyển thủ non nớt mà là......

“Các mục tiêu bay trong khu ghi điểm đã được nhận diện ở mức vĩ mô, và các mục tiêu màu đỏ sẽ được kéo về trung tâm qua ảnh hưởng của Ma Thuật Hệ Hội Tụ, trong khi đẩy các mục tiêu trắng ra rìa. Điều này thì mình hiểu nhưng mà......”

Dạng cơ bản của Ma Thuật Hệ Hội Tụ là định nghĩa một không gian tồn tại thông qua Ma Pháp Thức, rồi sau đó tập trung có chọn lọc các mục tiêu có chứa “thông tin” được định nghĩa trước trong Ma Pháp Thức, về một tọa độ cho trước cũng được định nghĩa trước trong Ma Pháp Thức.

Ví dụ như ma thuật của Mayumi sử dụng băng khô để tạo thành các đầu đạn rồi khiến chúng bay đi. Để tạo ra đủ số đạn, ban đầu cần dùng Ma Thuật Hệ Hội Tụ để thu thập cacbon điôxít.

Một cách chi tiết thì, cacbon điôxít sẽ được thu thập vào một nơi, còn các khí khác thì bị đẩy ra ngoài, nhưng đó không phải là tạo ra một không gian với mật độ khí cacbon điôxít cao, mà là cho cacbon điôxít chảy về tọa độ được chỉ định trước, đồng-thời cho các khí khác chảy ra ngoài.

Với trường hợp này thì, Shizuku sử dụng ma thuật lên các mục tiêu màu đỏ thay vì là cacbon điôxít.

Và thông tin của không gian đặc biệt ––––trong trường hợp này là, khu vực trung tâm của vùng ghi điểm–––– đã được Ma Thuật Hệ Hội Tụ viết lại thành “không gian tập trung của các đĩa đất sét màu đỏ”.

Cụ thể hơn nữa là, ma thuật này đã thay đổi không gian lập phương có cạnh 20m, bao phủ hoàn toàn khu vực ghi điểm, thành “không gian càng về khu vực trung tâm mật độ các đĩa đất sét màu đỏ sẽ càng cao hơn”.

Tuy thể tích của không gian này là rất lớn, nhưng vì số lượng các mục tiêu bay tới không phải là nhiều, nên nó không gây áp lực gì cho người làm phép. Với cả ma thuật này vốn không thay đổi sự tượng của cả không gian, mà chỉ là thay đổi sự phân bố của các mục tiêu trong không này mà thôi.

Các mục tiêu màu đỏ do đã được viết lại thông tin thông qua Ma Pháp Thức nên đều bị kéo hết về khu vực trung tâm, còn các mục tiêu màu trắng thì bị đổi quỹ đạo và bị đẩy ra khỏi khu trung tâm. Mục tiêu mà tuyển thủ của Trường Đệ Nhị tác động trực tiếp thì không bị ảnh hưởng bởi điều này, nhưng các “mục tiêu” mà tuyển thủ đó nhắm tới, do không chịu tác động nào từ ma thuật của tuyển thủ Trường Đệ Nhị, đều bị thay đổi quỹ đạo bởi ma thuật của Shizuku. Và kết quả là xuất hiện hiện tượng, tuyển thủ Trường Đệ Nhị bắn trật các mục tiêu màu trắng.

Luật của Speed Shooting từ vòng tứ kết trở đi có viết rằng, chỉ cần không tấn công trực tiếp đối phương, việc dùng ma thuật can thiệp vẫn được chấp thuận. Nhưng thời gian bay của các đĩa được bắn ra là không đồng đều và lại còn rất ngắn, nên rất khó để vừa cản trở đối phương vừa bắn phá các mục tiêu của mình. Rất nhiều trường hợp bị phản tác dụng khi cố vừa cản trở vừa nhắm bắn. Nhưng, Ma Thuật Hệ Hội Tụ của Shizuku lại vừa làm cản trở đối phương vừa phá hủy mục tiêu, một mũi tên hai đích, phải nói là đây đúng là một chiến thuật tài tình.

Dù không nhiều, nhưng chiến thuật này đã được sử dụng vài lần trong quá khứ, và tất cả đều cho một kết quả rất hiệu quả. Nhưng để áp dụng nó thì cần phải có một lực can thiệp mạnh, nên chiến lược này rất kén tuyển thủ. Tuy nhiên, dù là khả năng có người sử dụng vào thi đấu không cao, nhưng Mayumi cũng đã từng nghiên cứu chiến thuật này.

Nên là, điều mà Mayumi đang phân vân không phải là ở ma thuật.

“Nhưng mà, cái Ma Thuật Hệ Dao Động lúc thì phát động, lúc thì không phát động vào lúc cuối là sao vậy?”

Nếu trường hợp có nhiều mục tiêu thì, các mục tiêu sẽ cứ bay như vậy và va vào nhau ở khu trung tâm rồi vỡ vụn.

Còn nếu trường hợp chỉ có một mục tiêu thì, Ma Thuật Hệ Dao Động sẽ được sử dụng để phá hủy nó.

Nhưng nếu nó chỉ là một ma thuật duy nhất thì, tiến trình cuối cùng phá hủy mục tiêu bằng Ma Thuật Hệ Dao Động, lúc thì phát động, lúc thì lại chẳng thấy phát động, thật sự là quá kì lạ.

“Có lẽ nào là nó đã được thiết đặt là trong trường hợp có nhiều mục tiêu, sau khi chúng va vào nhau thì Ma Thuật Hệ Dao Động ấy sẽ được kích hoạt không nhỉ?”

Giọng Mayumi như thể còn không tin cả những lời bản thân cô nói ra.

Bởi vì thiết đặt một thời điểm sai lệch nhiều như vậy thật chẳng ích lợi gì.

“Hội Trưởng, mình đã nói đó là ‘sự-kích-hoạt-liên-tiếp Ma Thuật Hệ Hội Tụ và Ma Thuật Hệ Dao Động’ rồi mà.”

Với nụ cười có chứa chút gì ấy tinh quái, Suzune chỉnh lại lời của Mayumi.

Nghe những lời ấy, Mayumi lập tức hiểu ra.

Và như một phản xạ, cô bác bỏ ngay tắp lự.

“Không thể nào! Hệ thống của CAD Chuyên Hóa chỉ có thể lưu duy nhất một Khởi Động Thức thôi mà!?”

“Chính xác là như vậy, nhưng nó lại chẳng phải là CAD Chuyên Hóa, mà là CAD Phổ Thông.”

Câu trả lời của Suzune càng khiến cho Mayumi thêm bối rối.

“Chuyện ấy càng không thể nào!

CAD Phổ Thông và CAD Chuyên Hóa khác nhau hoàn toàn từ phần cứng, hệ điều hành cho tới kiến trúc luôn đó.

Mà thiết bị ngắm phụ trợ lại là một hệ thống phụ được tạo ra chỉ dành cho kiến trúc của CAD Chuyên Hóa.

Như vậy, việc kết hợp thiết bị ngắm phụ trợ vào CAD Phổ Thông chẳng phải bất khả thi cả về mặt kĩ thuật sao?”

Ngữ điệu của Mayumi tuy đã dần dần giảm xuống, nhưng đâu đó vẫn còn chút vẻ kích động thể hiện qua đôi má vẫn còn ửng đỏ của cô.

Nụ cười của Suzune cũng đã thay đổi thành vẻ bình tĩnh và chín chắn, để làm nguôi ngoai bạn cô.

“Mình cũng đã nghĩ như vậy. Nhưng mà, thực sự thì nó vẫn có thể. Đây không phải là bắt nguồn từ Shiba-kun, mà nó đã được công bố vào năm ngoái tại Đức.”

“......Một năm trước, chẳng phải là công nghệ mới nhất sao?”

“Chỉ mới vậy vẫn chưa đủ ngạc nhiên đâu, Hội Trưởng. Mình đã hứa là sẽ không nói ra, nhưng cái Shiba-kun chuẩn bị còn tối tân hơn vậy nhiều.”

“Há...... Thôi, nếu là bí mật thì mình cũng không hỏi làm gì. Nhưng, việc cậu ấy nói với Rin-chan, mà không nói mình nghe, làm mình có-hơi-bị-ngạc-nhiên-ấy.”

“Thì tại Hội Trưởng là tuyển thủ mà. Chắc chắn là, cậu ấy không muốn làm Hội Trưởng bị xao động thôi.”

“Có lẽ...... Đúng là nếu mà mình biết một kĩ thuật như này trước khi thi đấu thì có lẽ mình sẽ xao động thật.”

Khi mắt của họ quay trở về màn hình, điểm số của cả hai thí sinh và thời gian còn lại đang hiện trên màn hình.

Dù thời gian vẫn còn, nhưng thắng thua thì đã rõ rồi.

◊ ◊ ◊

(Còn lại 30 giây)

Hai tuần qua, cô đã luyện tập đi luyện tập lại, không biết bao nhiêu lần, đến nỗi giờ cô có thể cảm nhận chính xác từng li 5 phút thi đấu.

Thời điểm chiếc đĩa màu đỏ bay vào trong khối cầu xanh dương được hiển thị trên kính bảo vệ của cô, Shizuku liền bóp cò trên chiếc CAD.

Mục tiêu liền vỡ tan.

Cuộc thi cho phép sử dụng kính bảo hộ như một thiết bị hỗ trợ thị giác. Trên thực tế, số tuyển thủ không sử dụng nó rất hiếm. (Trừ những tuyển thủ có hệ thống tầm nhìn riêng như Mayumi)

Tuy nhiên, thay vì hỗ trợ ngắm bắn một cách trực tiếp, kính của Shizuku hoạt động như một HMD (Head Mounted Display) để phân biệt các vùng trong không gian. ––––Mà, nói đúng hơn là, kính này là của Tatsuya.

Cũng như các kĩ thuật không chính thống mà Tatsuya đề nghị, ban đầu Shizuku cũng thấy lúng túng. Tuy nhiên, có lẽ vì cô không có kinh nghiệm thi đấu, cô nhanh chóng thích nghi với nó. Khi mà cô đã cảm thấy thoải mái với nó, nó hợp với cô hơn bất kì thiết bị nào khác.

Tóm lại là, rất thoải mái.

Hầu như không có một chút sức ép gì khi sử dụng ma thuật cả.

Bản thân Shizuku cũng nhận ra rằng cô khá yếu về những thao tác đòi hỏi sự tỉ mỉ.

Chính vì vậy cho tới giờ, cô vẫn luôn yêu cầu các kĩ sư CAD thêm vào các tính năng hỗ trợ có thể giúp cô sử dụng các thiết đặt chi tiết dễ dàng hơn.

Thậm chí có phải hi sinh tốc độ, cô vẫn muốn CAD của mình có thể bảo đảm được sức mạnh đầu ra, cũng như tính chính xác của ma thuật.

Cô luôn tự tin rằng năng lực xử lí của cô có thể bù đắp lại tốc độ.

Tuy nhiên thuật thức do Tatsuya tạo ra, đã khiến cho các thiết đặt chi tiết trở nên không cần thiết.

Nó không bù đắp sở đoản của cô, mà là phát huy tối đa sở trường của cô.
Nó phát huy tối đa khả năng xây dựng Ma Pháp Thức quy mô lớn, năng lực xử lí các kích hoạt liên tiếp với tốc độ nhanh của Shizuku.

Và giờ, chiếc CAD ấy đang ở trên tay cô.

Cô đã rất ngạc nhiên khi thấy cậu có thể kết nối hệ thống ngắm phụ trợ vào CAD Phổ Thông, nhưng cô còn ngạc nhiên hơn với tốc độ xử lí của Khổi Động Thức.

Về tốc độ xử lý, CAD Phổ Thông thua kém CAD Chuyên Hóa nhiều.

Nó không phải là thường thức, mà là ở vấn đề cấu trúc.

CAD Phổ Thông và CAD Chuyên Hóa khác nhau hoàn toàn từ phần cứng, phần mềm đến kiến trúc.

Sự khác biệt giữa chúng, giữa bộ xử lý chuyên dụng và bộ xử lý phổ thông, cũng giống như sự khác biệt giữa siêu máy tính chuyên dụng và siêu máy tính thông thường vậy.

Tuy cùng là bộ xử lí thực hiện cùng một chức năng tính toán, nhưng tốc độ xử lí của Loại Phổ Thông không thể nào sánh bằng Loại Chuyên Hóa. Sự khác biệt đó có thể cảm nhận ra rất rõ ràng.

Vậy nhưng ––––chiếc CAD này lại cho một tốc độ không hề thua kém gì CAD Chuyên Hóa.

(Còn 5 giây nữa)

––––Một mục tiêu bay tới.

––––Cô bóp cò.

––––Ma thuật được kích hoạt.

––––Mục tiêu vỡ tan.

Tốc độ xử lí của nó, so với CAD Chuyên Hóa sử dụng trong vòng loại, hầu như không hề có sự khác biệt gì.

Tatsuya đã nói rằng mẹo chính của nó là “Vì nó chỉ có hai Khởi Động Thức”.

Vì nó được thiết kế riêng cho cuộc thi, nên cậu mới có thể sử dụng mẹo mà vốn dĩ vô dụng trong sử dụng thực tế.

Những lí thuyết chi tiết ấy, Shizuku không thể hiểu.

Mà cô cũng không nghĩ là cần phải hiểu.

Ma thuật chỉ là công cụ.

CAD cũng chỉ là công cụ.

Công cụ thì chỉ cần dễ dùng.

Còn những thứ khác, cứ để cho chuyên gia lo là được.

Hai mục tiêu cuối cùng cô không sử dụng “Active Air Mine”, mà sử dụng Ma Thuật Hội Tụ thông qua Loop Cast.

“Perfect.”

Xác định bằng lời kết quả của mình, Shizuku nở nụ cười chiến thắng.

◊ ◊ ◊

Giữa trưa.

Cả lều của Trường Đệ Nhất ngập tràn trong bầu không khí hân hoan.

“Thật là tuyệt vời, Tatsuya-kun! Thật đúng là kì tích!”

Bị vỗ pan pan vào lưng liên tục nãy giờ không biết bao lần, Tatsuya bắt đầu thấy hơi khó chịu. Tuy là lực đánh từ một người thon thả như Mayumi không làm cậu thấy đau đớn gì, nhưng mà cô cứ đánh mãi như vậy nên đâm ra cậu cũng bắt đầu thấy phiền.

“......Hội Trưởng, làm ơn bình tĩnh lại đi.”

Nhận thấy ánh mắt cầu cứu của Tatsuya, Suzune liền khiển trách Mayumi.

Quả là một đàn chị đáng tin ——nói là vậy, nhưng phải đến khi cậu cầu cứu cô mới ra tay giúp, nghĩ sao cũng thấy cô ấy giống “đồng phạm” hơn.

“A–, xin lỗi xin lỗi.”

Không biết là do cô nhận ra mình đã quá phấn khích và đã lấy lại chút bình tĩnh hay gì, mà Mayumi đã ngừng không vỗ lưng cậu nữa. ......Nhưng, chắc chắn lá cô vẫn chưa muốn buông tha Tatsuya.

“Nhưng mà, thật sự là rất tuyệt! Nhất, nhì, ba, tất cả đều của trường mình hết!”

“......Nhưng các vị trí nhất, nhì, ba đó đều là của các tuyển thủ, đâu phải tôi đâu.”

“Dĩ nhiên là cả Kitayama-san, Akechi-san, rồi cả Takigawa-san nữa, tất cả đều rất tuyệt! Các em đã làm rất tốt.”

Trước nụ cười tươi roi rói của Hội Trưởng Hội Học Sinh, ba cô gái Năm Nhất liền cúi đầu “Cảm ơn chị.”, giọng đầy hạnh phúc.

“Nhưng đồng thời, công trạng của cậu là không thể chối bỏ. Không nghi ngờ gì, nó thật sự là kì tích.”

Tuy không đến mức phấn khích như Mayumi, Mari cũng tham gia khen ngợi cậu với một vẻ mặt hớn hở.

“Vâng, cảm ơn chị nhiều.”

“Gì đây, phản ứng hờ hững thế? Nhờ có những đóng góp quan trọng của cậu mà các tuyển thủ của chúng ta mới lập nên được kì tích độc chiếm toàn bộ thứ hàng cao như vậy, và mọi người chúng tôi ai cũng đều thừa nhận điều ấy cả.”

Nghe những lời của Mari, nhóm Shizuku đều gật mạnh đầu.

“Cả bản thân em cũng không thể tin được.”

“Ma thuật của em tự nhiên tốt lên không ngờ, cứ như là ảo giác vậy ấy.”

Không như Shizuku, hai người họ còn đưa thêm nhận xét.

Shizuku chỉ gật đầu như thể đó là điều dĩ nhiên vậy.

“Nhất là ma thuật của Kitayama-san, bên trường Đại Học đã liên hệ với chúng ta, có thể họ sẽ chính thức đưa nó vào ‘Index’.”

Nhưng, sau những lời của Suzune, Mayumi mở to mắt sững sờ, Mari thì á khẩu cả Shizuku cũng cứng người lại.

Tên chính thức của Index là “Đại Học Ma Pháp Quốc Gia Biên Soạn · Ma Pháp Toàn Thư · Danh Mục các Tên Gốc”.

Với một ma thuật được lưu tên vào trong bách khoa toàn thư được Đại Học Ma Pháp Quốc Gia biên soạn, cũng có nghĩa là ma thuật đó không phải là một biến thể của các ma thuật đã có tên trong bách khoa toàn thư, mà chính thức được trường Đại Học công nhận như một loại-ma-thuật-mới hoàn toàn. Và đối với các nhà nghiên cứu phát triển ma thuật trong nước, thì đây là vinh dự lớn nhất mà họ luôn mong được có.

Thế nhưng——

“Vậy ư? Vậy thì đến lúc họ hỏi tên người phát triển, xin hãy lấy tên của Kitayama-san.”

“Sao cơ!? Không được đâu!”

Vừa nghe thấy những lời nói vẻ thờ ơ ấy của Tatsuya, Shizuku hừng hực lao lại gần Tatsuya.

“Đó là sáng kiến của Tatsuya-san mà!”

“......Việc lấy tên người phát triển ra loại ma thuật mới là tên người sử dụng nó đầu tiên cũng là chuyện bình thường mà, đúng không?”

Trước dáng vẻ hừng hực ấy của Shizuku, Tatsuya vừa khẽ xích ra xa, vừa biện hộ lại vẻ hững hờ.

“Hưm...... Khiêm tốn thái quá cũng gây khó chịu đó cậu biết không?”

Mari lên tiếng trách móc cậu, đâu đó có pha chút vẻ khó chịu, nghe vậy, Tatsuya chỉ đành lắc đầu khiên cưỡng.

“Đây không phải là khiêm tốn.”

“Vậy là gì?”

“Tôi chỉ không muốn phải chịu nỗi hổ thẹn khi tên của mình được đăng kí là người phát triển ma thuật mà bản thân thực tế không thể sử dụng được nó.”

Quả thật là, nếu một người được xem là người phát triển ra ma thuật mới, họ sẽ thường nhận được yêu cầu biểu diễn nó.

Nếu một người “không thể sử dụng” được ma thuật do bản thân phát triển, thì sẽ dấy lên nghi ngờ rằng ma thuật đó là đánh cắp từ người khác.

Lý luận của Tatsuya không phải là không có lý, nhưng......

“......Vậy sao cậu có thể xác nhận hoạt động của nó nếu cậu không thể sử dụng nó?”

Xây dựng ma thuật chỉ trên lí luận không thôi vốn đã là quá không thể, mà cứ cho là có thể đi, thì việc cho người khác thực hiện một ma thuật chưa hề qua kiểm tra thực nghiệm, hoàn toàn lờ đi rủi ro có thể xảy ra, thì chỉ có những nhà khoa học điên, những kẻ vô đạo đức mới dám làm thôi.

“Cũng không phải là tôi hoàn toàn không thể dùng nó. Chỉ là để có thể kích hoạt nó thì tôi phải mất rất nhiều thời gian, nên không thể xem là ‘có thể sử dụng’ được.”

“Nào nào, Mari, Tatsuya-kun, đừng tranh cãi với nhau nữa mà.”

Thấy những câu trả lời của Tatsuya ngày một trở nên hờ hững hơn, Mayumi liền can vào giữa hai người họ.

“Dù gì thì chúng ta cũng đã có một khởi đầu tốt đẹp. Tatsuya-kun, hãy tiếp tục giúp đỡ các tuyển thủ như vậy nhé.”

Nhìn thấy Mayumi vừa cười vừa vỗ vỗ nhẹ vai cậu, Tatsuya khẽ cúi đầu.

◊ ◊ ◊

Thành tích của Đội Nữ Năm Nhất Trường Đệ Nhất ở môn Speed Shooting đã gây ra một làn sóng xôn xao giữa các trường.

Và nhất là với trường có niềm tin hào hứng rằng “Năm nay chúng ta sẽ vô địch” khi tham gia Cửu Hiệu Chiến, cộng với những suy nghĩ về tai nạn không ngờ tới ở phần thi Battle Board Nữ “Tuy đúng là tội cho họ, nhưng đây là cơ hội cho chúng ta” như Trường Đệ Tam thì, phản ứng của họ rất mạnh, nếu không nói là quá mức.

“Vậy ý Masaki là, kết quả đó của bên Đệ Nhất, không phải là do kĩ năng cá nhân của các cô gái đó à?”

Trước những ánh mắt của mười chín người xung quanh ——tất cả đều là tuyển thủ Bảng Tân Binh Trường Đệ Tam—— đang hướng về mình, Masaki gật đầu đáp lại.

“Nói thật thì, ma lực của cô gái đoạt ngôi quán quân Kitayama đó thật sự rất lớn. Nên dù thế nào cô ấy cũng thắng thôi. Nhưng hai người còn lại thì tớ chẳng cảm thấy có gì đặc biệt cả. Nên nếu chỉ là ở vấn đề ma lực thì, tớ chắc chắn là họ sẽ không đoạt nổi cả hai vị trí nhì, ba đâu.”

“Hơn nữa, ưu thế ở Battle Board hiện giờ đang nằm ở phía chúng ta, nên tớ không nghĩ là trình độ của Năm Nhất Trường Đệ Nhất năm nay có gì đặc biệt cả.”

Kết quả của Battle Board tới giờ, hai nam sinh Trường Đệ Tam đã qua vòng loại, một trong hai nữ của họ cũng đã qua vòng loại. Ngược lại Trường Đệ Nhất chỉ có một trong ba nam và một nữ qua vòng loại.

“Đúng như George đã nói. So về trình độ tuyển thủ, chúng ta không hề thua. Vậy nên, hẳn là phải vì một yếu tố khác.”

“Ichijou-kun, Kichijouji-kun, vậy thì...... các cậu nghĩ là vì sao?”

Trước câu hỏi từ một nữ sinh đã thua trong trận tranh hạng ba ở Speed Shooting, Masaki và Kichijouji nhìn nhau như để xác nhận suy nghĩ của nhau.

“Hẳn là ở kĩ sư của họ.”

Rồi Kichijouji đáp.

“Tớ dám chắc là kĩ sư phụ trách phần thi Speed Shooting Nữ của họ, có một kĩ năng hơn người.”

“Đồng ý. George, thiết bị mà cô gái đoạt ngôi quán quân sử dụng...... cậu có để ý không?”

“Có...... Đó là loại phổ thông nhỉ?”

Câu trả lời của Kichijouji gây nên một tác động không nhỏ lên các học sinh Năm Nhất khác của Trường Đệ Tam.

“Không thể được...... Ý mình là, nó có gắn hệ thống ngắm phụ trợ mà phải không?”

“Đúng thế! Mình chưa bao giờ nghe qua một CAD Phổ Thông mà có dạng súng cả!”

“Đúng thế. Tớ cũng chưa từng thấy cái nào như thế trong bất cứ catalô của hãng nào!”

Trước những ý kiến phản đối dồn dập, Ichijou vẫn trầm tư.

“......Đúng thật là, nó không hề có trên thị trường. Nhưng thật sự là đã có một mẫu kết hợp giữa thiết bị phổ thông và hệ thống ngắm phụ trợ.”

“Cậu đùa sao......?”

Nghe những lời ấy của Ichijou, một giọng nói ngạc nhiên thốt lên.

Cả bầu không khí ngập trong “không thể tin được”, cho đến khi Kichijouji lên tiếng bổ sung.

“Đó là công nghệ mới, được công bố ở Dusseldorf vào mùa hè năm ngoái.”

“Hè năm ngoái sao!? Thế chẳng phải là tối tân rồi sao!?”

“Ừ, tớ cũng mới biết sau khi tra cứu về chuyện lần này.”

“Đến cả Ichijou cũng không biết, không thể nào bọn tớ biết được......”

Một sự tĩnh lặng tiêu cực bao trùm lên các học sinh Năm Nhất. Kinh ngạc, lo lắng, nghi ngờ...... và sợ hãi.

“......Kichijouji quả đúng là hiểu biết rộng thật đó. Thật không hổ là bộ não của chúng ta.”

Như để làm dịu bớt đi sự căng thẳng của bầu không khí nặng nề lúc này, một nữ tuyển thủ lên tiếng.

Nhưng, Kichijouji vẫn không khỏi suy tư.

“Ưm...... Nhưng mà, mẫu thử nghiệm được công bố ở Dusseldorf lại không hề có tính khả dụng thực tiễn. Hoạt động chậm chạp, độ chính xác thì thấp. Xét trên quan điểm kĩ thuật, đó chỉ là một mẫu thử nghiệm ‘bỏ đi’.”

Kichijouji chau mày nói, nghe những lời ấy Masaki cũng đáp lại giọng cay đắng.

“Nhưng lần này, thiết bị mà Kitayama bên Đệ Nhất sử dụng, lại có tốc độ, độ chính xác không thua gì CAD Chuyên Hóa, mà lại còn kết hợp được cả điểm mạnh là xử lí được nhiều Khởi Động Thức khác nhau của CAD Phổ Thông. Nếu tất cả những điều đó, là tác phẩm của một kĩ sư thì...... đấy không còn là trình độ của một học sinh cấp ba nữa. Mà là của quái vật.”

“Masaki, cả cậu cũng nói đối thủ tới mức như vậy thì......”

“Tuy là một kĩ sư thì thực tế không thể phụ trách tất các phần thi được nhưng mà......”

“Những phần thi mà kẻ đó phụ trách, từ giờ về sau chắc chắn ta sẽ rất chật vật. Ít nhất là, thiết bị của chúng ta sẽ bị thua kém họ hai đến ba thế hệ.”

Trước những lời dự đoán không lành của Masaki tiếp sau lời suy đoán của Kichijouji, một không khí im lặng nặng nề lần nữa bao trùm lên cả đội.

◊ ◊ ◊

Tatsuya, người từ nãy giờ là nhân vật chính trong câu chuyện của các trường khác mà không hề biết gì (dĩ nhiên rồi), sau khi dùng xong bữa trưa, cậu đi đến khu vực đường đua của Battle Board Nữ.

Theo lịch thi đấu thì buổi chiều là lượt đua thứ tư đến thứ sáu.

Honoka sẽ thi đấu ở lượt thứ sáu. Nên cậu chỉ cần giữ đúng hẹn với cô, đâu cần phải đến sớm tới vậy.

“A–, Shiba-kun, có chuyện gì ư?”

Thấy Tatsuya đến cùng Miyuki và Shizuku, Azusa khẽ nghiêng đầu. Dáng vẻ của cô rất giống một chú sóc đang giữ hạt dẻ đến mức mặc cho tâm trạng đang rầu rĩ, cậu cũng không thể nhịn được cười.

Bất giác nhận ra mình đã bất cẩn cười từ lúc nào, cậu liền khép môi lại, không phải do cậu căng thẳng gì đâu, bởi môi cậu khép hờ rất tự nhiên.

“......Vừa nãy cậu vừa có ý trêu chị đúng không?”

“Không phải đâu. Tôi chỉ bị ấn tượng bởi sự cần cù của Nakajou-senpai thôi.”

“......Đúng là cậu vừa có ý trêu chị rồi đúng không?”

Bị nhìn bởi ánh mắt như của một đứa trẻ đang hờn dỗi khiến Tatsuya phải quay đi chỗ khác để nhịn cười.

“............Thôi, sao cũng được.”

Azusa tiếp tục nhìn cậu thêm một lúc, rồi thở dài và thì thầm một mình.

Có lẽ đây là điều cô gặp hàng ngày.

Trông dáng vẻ cô bao trùm cả trong một nỗi u buồn.

Một dáng vẻ khiến cho người khác không thể bỏ mặc được.

“––––Tôi thật sự không có ý trêu chị đâu.”

“......Thật chứ?”

“Thật.”

“Thật chứ, thật chứ?”

“Thật.”

Bị nhìn bởi ánh mắt dò xét của Azusa ––––do chiều cao thấp hơn, nên cô phải ngước lên nhìn cậu––––, Tatsuya gật đầu mạnh mẽ.

Nhìn thấy thái độ chân thành ấy, Azusa cuối cùng cũng dịu lại (cô ấy bị lừa rồi ư?) và mỉm cười.

“Được rồi. Bởi chị tin Shiba-kun mà ha.”

Nói rồi, cô nở nụ cười tươi rói với Tatsuya và xán lại gần bên cậu.

Tuy không nhìn, nhưng Tatsuya vẫn biết.

Và hình ảnh Miyuki đang cau mày hiện lên trong đầu của cậu.

(Ôi trời ơi......)

Xem ra tối nay cậu không xoa dịu em gái mình là không được rồi, nghĩ vậy Tatsuya thầm thở dài trong lòng–––– Tuy là cậu không bực bội gì về chuyện ấy, nhưng nó thật sự làm cậu thấy chút đau đầu.

––––Mà bỏ chuyện đó qua một bên đã.

“Vậy, có chuyện gì vậy? Còn những hai giờ nữa mới đến lượt đua của Mitsui-san mà?”

“Ở bên kia tôi thấy hơi khó chịu nên đến đấy để lánh nạn.”

Azusa khẽ nghiêng đầu lần nữa, thấy vậy, Miyuki đang đứng bên Tatsuya bật cười.

“......Onii-sama lo lắng quá ấy mà.”

Miyuki đáp lại ánh mắt dò hỏi ấy của Azusa với giọng như muốn nói “Thật hết cách với anh ấy, chị nhỉ?”.

“Họ ai cũng trở nên hăng hái hết mà, nên chắc kết quả sẽ ổn thôi?”

Ngược lại, Shizuku nói lời an ủi cậu.

“A, à, ra là vậy sao......”

Chỉ mới vậy mà đã đoán ra, Azusa quả đúng là sắc sảo.

Chiến thắng vang dội của nhóm Shizuku đã trở thành chủ đề khen ngợi trong bữa trưa.

Không chỉ có ban lãnh đạo, mà cả những anh chị khóa trên không có lịch thi đấu và đến xem trận đấu, đều không ngớt lời khen ngợi ba người họ. Dĩ nhiên là, số người nhắc đến công trạng của Tatsuya cũng chẳng phải ít gì.

Trong khi đó, đội nam tham gia Speed Shooting Nam thì lại bùng lên một tâm lí ganh đua khác thường.

Tuy bản thân chuyện đó, cũng như Shizuku nói, không phải là xấu.

Nếu đúng là họ hăng hái hơn và khao khát chiến thắng, chỉ cần không mù quáng, thì đây sẽ là một động lực tốt.

Nhưng bị nhìn bởi những ánh mắt như muốn báo mối thù giết cha như vậy, hẳn ai cũng muốn hét lên thôi đi được rồi đấy.

Dĩ nhiên, nếu nói ra miệng thật chắc chắn sẽ có đánh nhau. Cũng vì để tránh mấy rắc rối không cần thiết đó, cậu mới đến khu thi đấu sớm thế này.

Tổ hợp khu thi đấu diễn ra Cửu Hiệu Chiến nằm ở khu vực đông nam của Thao Trường Quân Sự Fuji. Tuy chỉ là một khu vực, nhưng Thao Trường Fuji này lại rất là rộng lớn, nên mỗi việc đi lại giữa các khu thi đấu thôi đã y như hành quân rồi. Mà, nếu không vậy thì cũng khó có thể nào mà chuẩn bị được đường đua cho Battle Board và chiến trường cho Monolith Code.

Riêng con kênh nhân tạo uốn lượn làm đường đua cho Battle Board cũng đã có chu vi 3km rồi. Mà lại còn nam riêng, nữ riêng, rồi cả khán đài cho mỗi đường đua nam và nữ. Vậy cũng đủ thấy tốn nhiều đất tới thế nào rồi.

Để thuận tiện cho việc đi lại trong toàn bộ khu thi đấu, đường đua Battle Board được xây dựng ở rìa khu đất dành cho Cửu Hiệu Chiến (để tránh phải đi vòng qua khu vực đường đua lớn để tới các khu thi đấu khác). Quanh đây không có bóng của các tuyển thủ từ các phần thi khác, và nhất là không phải gặp mấy người đồng đội đang thi Speed Shooting Nam, trước mắt vây là ổn.

“Vốn là tôi định sẽ quay về kí túc xá, nhưng vì đã đến đây rồi, nên tôi quyết định vào xem có giúp được gì không.”

“Thật sao?”

Người thốt lên không phải là Azusa.

Chẳng biết là cô nghe thấy tiếng cậu từ đâu, Honoka bất ngờ nhảy vù ra từ trong phòng chờ đến chỗ cậu.

“Vậy, xin cậu! Hãy xem qua CAD của mình!”

Gần đây, do ảnh hưởng từ Tatsuya, Honoka cũng bắt đầu gọi thiết bị của cô là “CAD” thay vì “thiết bị hỗ trợ”. Mà kệ chuyện đó. Thấy cú nhảy của Honoka làm Tatsuya suýt nữa là bật cười lần nữa. Làm đanh mặt lại, cậu quở Honoka.

“Coi nào, Honoka. Nói vậy là bất lịch sự với Nakajou-senpai đó, biết không?”

Thái độ và những lời của Honoka vừa rồi, có thể dễ dàng bị hiểu là sự bất mãn với tay nghề của Azusa.

“Ế–, a, em xin lỗi chị!”

Honoka vội vàng cúi thấp đầu xuống.

“Không sao đâu. Chị biết là em không có ý đó mà.”

Azusa lắc đầu cười gượng.

Giọng cô lúc này hệt như một người chị.

Cả lần này Tatsuya cũng phải nhịn cười, thật không phải chuyện dễ dàng gì.

Thời gian thi đấu trung bình mỗi lượt đua của Battle Board là 15 phút.

Nhưng, việc lên ván xuống ván cũng như quá trình kiểm tra đường đua và sửa chữa hư hại do ma thuật gây ra trước mỗi lượt đua, thời gian chuẩn bị đường đua ấy còn gấp đôi cả thời gian thi đấu.

Do những nguyên do đó, cộng với thời gian thêm cho những trường hợp ngoài ý muốn, thời gian dành cho một lượt đua Battle Board được lên kế hoạch là một giờ đồng hồ.

Lượt đua cuối cùng sẽ bắt đầu vào lúc 3 giờ 30 chiều. Các tuyển thủ đều đã di chuyển vào vị trí xuất phát.

Phải chờ đợi quá lâu rất dễ gây ra áp lực tâm lí, và đã có nhiều trường hợp vì vậy mà các tuyển thủ không thể thi đấu hết khả năng của mình (Thực tế thì mỗi năm, ở cả Bảng Chính Thức lẫn Bảng Tân Binh, cả nam lẫn nữ đều có vài trường hợp như vậy). Không biết có phải do vừa tán gẫu với Miyuki và Shizuku hay không, nhưng nhìn tư thế đứng trên ván của Honoka, có vẻ như cô đang ở trạng thái tốt nhất.

Nhìn thấy Honoka cứ quấn lấy Tatsuya khiến tâm trạng Miyuki không khỏi rối bời, nhưng thay vì cố chia rẽ họ, cô tham dự vào cuộc chuyện trò phiếm của họ, nhưng xem ra thì, nó cũng phần nào giải tỏa tâm lí cho Honoka.

Đôi giày bơi nặng và bộ đồ lặn dày phủ cả cổ tay và mắt cá chân để bảo vệ các đấu thủ khỏi ma sát khi va chạm và ngã. Nhưng bộ đồ bó sát ấy nhanh chóng ôm lấy toàn bộ cơ thể tuyển thủ và tôn lên những đường cong cơ thể thậm chí còn hơn cả (?) bình thường.

Trên đùi, có logo “ICHIKO” bằng chữ lớn. Với thân hình quyến rũ ít khi thấy ở nữ sinh Năm Nhất và còn được tôn lên bởi bộ đồ đồ lặn sặc sỡ, Honoka đang ngồi trên một gối và chờ tín hiệu xuất phát.

Chiếc CAD đeo quanh cẳng tay cô mỏng và rộng hơn bình thường, nhằm tăng diện tích và cho phép các phím bấm lớn hơn.

Như cậu đã nói trước đây, Tatsuya đã không sửa gì trong CAD của cô.

Sau khi xem qua toàn hệ thống, cậu không tìm ra điều gì nhất thiết cần phải sửa cả.

Còn khi được Azusa và Honoka xin lời khuyên, thì cậu đã đưa ra một đề nghị.

Và cặp kính bảo vệ tối màu mà Honoka đang đeo chính là thứ mà cậu mang tới.

Quả thật là, mặt trời lúc này đã xuống hướng tây khá nhiều, nếu như nhìn trực tiếp vào thì chắc chắn sẽ rất lóa mắt.

Nhưng do nước dây lên kính sẽ cản trở tầm nhìn rất nhiều, nên đa phần các tuyển thủ đều không mang kính bảo hộ hay kính râm.

Và việc bị giảm tầm nhìn đi như vậy theo suy nghĩ của Azusa là một bất lợi, ấy vậy mà, Honoka lại nhận lấy cặp kính mà Tatsuya mang tới và đeo lên không chút do dự.

“......Nghĩ là thì, tại sao Mitsui-san lại chuẩn bị nhiều Khởi Động Thức Hệ Quang Học vậy nhỉ?”

Việc kĩ sư tự thêm một Khởi Động Thức vào là chuyện rất hiếm.

Ngoài Tatsuya luôn tự mình thêm bớt các Khởi Động Thức ra, thì bình thường các kĩ sư đều chỉ cài các Khởi Động Thức vào CAD khi tuyển thủ mong muốn thôi.

Azusa biết rất rõ là Honoka là người rất giỏi trong Ma Thuật Ảo Ảnh Hệ Dao Động Sóng Ánh Sáng, nhưng do tính chất của cuộc thi này, nên Azusa tin rằng Ma Thuật Ảo Ảnh sẽ không thể nào có chỗ để sử dụng được.

“Theo luật môn Battle Board thì, sử dụng ma thuật để cản trở tuyển thủ khác là bị cấm. Nhưng, việc sử dụng ma thuật lên mặt nước để cản trở các tuyển thủ khác thì lại được phép.”

“......Như vậy nghĩa là sao?”

Tuy là đang bị Azusa hỏi dồn dập, nhưng Tatsuya chỉ đáp lại cô với một nụ cười tinh quái.

Tín hiệu xuất phát của lượt đua thứ sáu vòng loại, Battle Board Nữ Bảng Tân Binh đã vang lên.

Lập tức, ngay sau đó.

Như một phản xạ, khán giả đồng loạt quay mặt khỏi đường đua. Hệt như một ánh chớp, cả mặt nước bị phủ trong ánh sáng chói lòa.

Một tuyển thủ ngã xuống nước.

Các tuyển thủ khác đều mất thăng bằng khi đang tăng tốc, chỉ có một người là đang lao thẳng về phía trước.

Một người như thể đã biết trường tình huống này ––––mà nói đúng ra thì do chính cô tạo ra nó––––, người đang đeo cặp kính bảo hộ tối màu, người đó chính là Honoka.

“Tốt rồi.”

Nghe thấy giọng nói khẳng định của Tatsuya, Azusa ngước qua nhìn cậu với nét mặt đầy vẻ ngạc nhiên.

“......Đây là chiến thuật của Onii-sama ư?”

Miyuki vừa bỏ kính râm ra vừa hỏi anh cô với giọng pha chút bất ngờ. (Nhân tiện thì, từ lúc chưa bắt đầu trận đấu ba người họ đều đã đeo kính râm mà Tatsuya đưa cho. Miyuki và hai cô gái còn lại đều bối rối không hiểu tại sao, nhưng vẫn đeo lên theo lời của Tatsuya)

“Đúng thật là nó không phạm luật, nhưng mà......”

Giọng Shizuku thì lại pha chút trách móc.

Hẳn ai cũng sẽ cho rằng điều này là trái với tinh thần chơi đẹp.

Nhưng, cờ vàng báo hiệu chơi xấu vẫn không hề được giơ lên, và cuộc đua vẫn được tiếp tục. Cả cờ đỏ báo hiệu tuyển thủ bị tước quyền thi đấu do phạm luật cũng không hề được sử dụng.

Như vậy cũng tức là, ban tổ chức đã thừa nhận ma thuật Honoka dùng và chiến thuật của Tatsuya là hợp lệ.

“......Dùng Ma Thuật Hệ Quang Học lên mặt nước, chị thật sự chưa hề nghĩ đến điều đó.”

Azusa buột miệng thán phục. Chẳng biết là tính cô ấy thật thà tới mức độ nào đây nhỉ?

“Khi nhắc đến tác động ma thuật lên mặt nước người ta thường nghĩ tới tạo sóng hoặc tạo lốc xoáy, nhưng luật cho phép rất rõ ràng là được ‘sử dụng ma thuật lên mặt nước để cản trở các tuyển thủ khác’. Tuy là đun sôi mặt nước hay đóng băng cả mặt nước thì đúng là quá nguy hiểm, nhưng mà cho tới tận giờ vẫn chưa có ai dùng cách làm lóa mắt lần nào thì đúng là lạ thật.”

Nếu một ai đó bất ngờ bị làm lóa mắt, thì phải mất một lúc họ mới hồi phục lại được thị giác.

Vì phải lần mò chậm chạp theo đường đua, không thể phóng nhanh do thị giác vẫn còn mờ mịt, khoảng cách giữa Honoka và các tuyển thủ khác đã quá rõ ràng.

◊ ◊ ◊

“......Ta thắng chắc rồi.”

“......Ai đã nghĩ ra vậy, chiến lược này ấy?”

Nhóm của Mayumi đang xem cuộc đua thông qua màn hình. Do màn hình có chế độ tự động điều chỉnh cường độ sáng nên họ không hề bị lóa mắt. Nhưng khi bình tĩnh đánh giá lại chiến thuật thì, cô bất giác lấy lại sự ngạc nhiên của mình. (Tuy là bình tĩnh rồi lại còn ngạc nhiên thì đúng là hơi bị độc đáo thật)

Theo sau lời lầm bầm của Mari và câu hỏi của Mayumi, Suzune đáp.

“Là Shiba-kun.”

“Ế–? Nhưng chẳng phải Tatsuya-kun không phụ trách trận đấu này sao?”

Nghe câu trả lời ấy, Mayumi nghiêng đầu, nét mặt hiện lên chữ “Ơ–?”.

Câu trả lời của Suzune có lẽ là còn hơi lịch sự quá.

“Người lập ra chiến thuật này ban đầu là Mitsui-san. Nhưng người quyết định Khởi Động Thức và các chi tiết tinh vi hơn của chiến thuật lại là Shiba-kun, hay ít nhất là mình được nói lại như vậy.”

Suzune cố tình thêm vào chi tiết “người quyết định Khởi Động Thức” như vậy, hẳn là bản thân cô cũng đã xem điều đó là ngoại lệ rồi chăng.

“......Cái nào cái nấy cũng có bàn tay của cậu ta vậy nhỉ?”

Mari nói, giọng pha chút gì đó vẻ trách cứ.

“Sao vậy? Nhìn cậu như đang bất mãn chuyện gì ấy.”

Mari không trả lời câu hỏi của Mayumi.

Nhưng, sự im lặng đó của Mari đã quay lại tố cáo mọi tâm tư của cô.

“......Kế hoạch quan trọng thật ha~. Đúng như thầy tụi mình đã nói luôn.”

Theo những gì Mayumi đoán, Mari đang bực vì nhìn thấy một chiến thuật mà cô ấy chưa từng nghĩ tới. Với Mari, một người luôn tự hào mình là một chiến thuật gia, thì điều đó thật chẳng thú vị gì.

“Suốt chín năm qua, chưa từng có ai nghĩ ra chiến thuật này đâu đó, nên giờ cậu phải thấy ấn tượng chứ?”

“......Chính vì thấy ấn tượng, nên mình mới thấy bực bội như vậy đây.”

Bị Suzune xát muối thêm vào, Mari đành phải miễn cưỡng thừa nhận sự ganh tị của mình.

Vì Mari đã có thể nuốt đắng mà thừa nhận, nên Suzune mới để cô yên.

“Nhưng, đây hình như là chiến thuật dùng một lần thôi nhỉ? Không biết là vào vòng bán kết cậu ấy sẽ làm gì nhỉ?”

Thấy Mari không nói gì nữa, nên Mayumi lên tiếng hỏi.

Tuy nhiên,

“Chuyện đó khỏi phải lo. Cái người đó chắc chắn đã tính trước hết cả rồi.”

“Đúng vậy. Đây cũng chỉ là nước cờ đầu tiên cho trận đấu tới mà thôi.”

Có vẻ như, đó chỉ là sự lo lắng không cần thiết.

◊ ◊ ◊

“Ư–––m...... Hình như, mình đã làm điều không hay cho Honoka rồi.”

Thấy Honoka dẫn đầu và giữ vững nó cho đến khi kết thúc, Tatsuya lẩm bẩm với giọng cay đắng. Ngồi bên cạnh, Miyuki ngước lên nhìn khuôn mặt có hơi u ám của anh trai.

“......Có chuyện gì vậy?”

Dáng vẻ của hai người họ, như thể đang sợ người khác nghe thấy vậy. Nên Azusa cũng khẽ lên tiếng hỏi Tatsuya.

“À, không......”

Câu trả lời của cậu như đang lảng tránh hay nên nói là bào chữa.

Tuy vậy, cậu cũng đã nói ra.

“Lượt đua này cô ấy chỉ cần dựa vào tốc độ thôi thì cũng đủ chiến thắng rồi...... thật sự là không cần phải làm lóa mặt đối thủ.”

“Ế...... Nhưng, cô ấy đã dẫn đầu nhờ vào ma thuật loá mắt lúc đầu, chẳng phải chiến thuật vậy là đã thành công rồi sao?”

Không hề biết được vì sao Tatsuya lại tỏ ra nuối tiếc, Azusa lần nữa nghiêng đầu.

“Nếu ta quá nổi bật, thì những kẻ khác sẽ đổ sự chú ý tới ta......”

“Trận bán kết là cuộc đua giữa ba người...... Nên trong trận tiếp theo, có khả năng hai người kia sẽ liên kết lại với nhau.”

Miyuki bổ sung thêm cho những lời nói của Tatsuya.

Nghe những lời ấy, cuối cùng Azusa cũng hiểu ra hai anh em họ đang lo lắng điều gì.

“Gì chứ, ra là vì chuyện đó à?”

Thấy sự lo lắng thừa của họ, Azusa bật cười.

“‘Gì chứ’–......Em nghĩ như vậy là khá bất lợi mà?”

Trước lời phản biện hơi chút ngập ngừng của Miyuki, Azusa chỉ lắc đầu vui vẻ.

“Chẳng có chuyện đó đâu, vì trường mình ngay từ đầu đã bị chú ý rồi cơ.”

“Hả......”

Cô nói quá vui vẻ đến mức, trong thoáng chốc, Tatsuya tự hỏi liệu cô có thật sự tự hào về điều đó không.

––––Mà, đó chỉ là thoáng chốc thôi.

Bởi dù có chậm tiêu thế nào, cậu cũng không chậm tiêu tới mức không nhận ra rằng, cô chỉ là đang an ủi hai anh em cậu.

◊ ◊ ◊

“Mình thắng rồi! Mình thắng rồi đó, Tatsuya-san!”

Ngay sau khi rời khỏi đường đua, không chút để tâm tới việc thay đồ, Honoka lập tức chạy đến chỗ của Tatsuya để báo tin chiến thắng. Vừa nãy cô còn nhảy nữa.

“À, ừ, mình thấy rồi. Chúc mừng cậu.”

Nhận ra ánh mắt của đồng đội, rồi cả kĩ thuật viên bên trường khác đang hướng về cậu, Tatsuya vội chúc mừng cô và đưa hai tay ra phía trước như để giúp cô bình tĩnh lại.

Nhưng, nó lại phản tác dụng nặng.

“Cảm ơn cậu rất nhiều!”

Không biết là do hiểu nhầm hay chăng, Honoka nắm lấy hai bàn tay của Tatsuya và ngước lên nhìn cậu, đôi mắt rưng rưng trong những giọt nước mắt hạnh phúc.

Cả Miyuki cũng không ngờ cô lại thể hiện hết mọi tình cảm ra như vậy.

Trong khi Tatsuya đang đứng chết lặng do thiếu kinh nghiệm hoàn toàn về mặt này, Honoka đã thật sự bắt đầu khóc.

“Mình, cứ mỗi khi đến lúc quan trọng là lại chẳng làm được gì...... dù là hội thao, đại hội thể thao, hay các cuộc thi như cuộc thi này cũng vậy, mình đều chưa hề chiến thắng một lần nào.”

Đây là lần đầu cậu được nghe chuyện này. Nếu đó là sự thực, thì việc sử dụng chiến lược này trong Bảng Tân Binh cũng không hẳn là sai.

Nhưng, Tatsuya chẳng biết phải làm thế nào mà chỉ biết nhìn trái, nhìn phải. Và rồi cậu nhìn thấy Shizuku đang đứng phía sau Honoka vẫy vẫy tay qua trái rồi qua phải lia lịa.

Dáng vẻ cô ấy như muốn nói là “không phải đâu, không phải tí nào”.

Tatsuya vẫn đứng im với đôi tay đang bị Honoka nắm chặt, ánh mắt hướng về phía Shizuku, và rồi cô ấy bắt đầu nói với Tatsuya bằng khẩu hình. Và những chuyển động môi mà cậu đọc được là “Cậu · ấy · đang · nói · về · chuyện · hồi · tiểu · học”.

(Cậu ấy đang nói về chuyện hồi tiểu học, ư......)

Tatsuya thở dài ngước nhìn lên bầu trời.

“Mình có thể vượt qua vòng loại như vậy, đều là nhờ Tatsuya-san cả!”

Có lẽ không phải cô ấy định nói dối hay gì cả...... nhưng mà cách cô ấy diễn đạt có hơi dữ dội quá.

Mặc cho ánh mắt như một cột băng (gọi là băng vì ngọn cột băng nó rất là sắc nhọn) của Miyuki đang hướng về cậu, cậu vờ làm lơ để Honoka có thời gian để bình tĩnh trở lại.

◊ ◊ ◊

Thi đấu thể thao, hay đấu cờ cũng vậy, nếu không có ý chí, thì chiến thắng là rất khó.

Và thi đấu ma thuật cũng như vậy.

Nhìn thấy thành công của các đồng đội và nghĩ đến “giờ tới lượt mình” và ý chí của cả đội sẽ được nâng cao, có thể nói, chiến thắng là liều thuốc hiệu quả nhất để nâng cao tinh thần.

“Ý chí” sẽ trở thành “chiến ý”, nhưng “chiến ý” ấy cũng rất dễ dàng trở thành “mù quáng”. Và trước mắt các cô gái, là những ví dụ thực tế.

“Morisaki-kun thì đạt á quân, nhưng......”

Lời của Mayumi chứa đầy nỗi thất vọng.

“Hai người còn lại thì lại rơi ngay từ vòng loại......”

Mari nối tiếp nỗi thất vọng ấy.

Kết thúc ngày thi đấu đầu tiên của Bảng Tân Binh, trong phòng họp, các thành viên Năm Ba của ban lãnh đạo đang nhìn bảng kết quả phần thi Speed Shooting Nam và cùng thở dài.

“Kết quả của nam và nữ thật đúng là trái ngược nhau......”

“Cũng không hẳn là vậy. Bên Trường Đệ Tam chỉ giành được giải nhất và tư, nên đội nữ vẫn giúp chúng ta giữ được ưu thế.

Nên cậu không cần quá bi quan vậy đâu.”

Nghe những lời rầu rĩ của Mayumi, Suzune bình tĩnh phân tích đáp lại. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ để xua đi bầu không khí nặng nề này.

“......Ừ nhỉ. Ichihara nói đúng, bi quan quá cũng không tốt chút nào. Dù gì, thành tích của bên nữ đã vượt xa dự đoán của chúng ta. Chúng ta nên lạc quan vì kết quả dẫn trước mà họ đã mang lại cho chúng ta hôm nay.”

“Nhưng, thất bại của bên nam không chỉ là ở ‘tốc xạ’. Mà cả trong ‘lướt sóng’ cũng vậy, trong khi bên nữ có hai người vượt qua vòng loại thì bên nam chỉ có một người.”

Trước những lời như tự khiển trách chính mình của Mari, Katsuto đồng ý với ánh mắt trầm tư và nói. (Tiện thể thì, “tốc xạ” và “lướt sóng” là tên thường gọi của Speed Shooting và Battle Board)

“Nếu họ cứ thi đấu tệ hại thế này thì, dù ta có thắng trong năm nay, những năm về sau cũng sẽ gặp bất lợi.”

“Và, thất bại sẽ trở thành tâm lí?”

“Rất có khả năng.”

Trước quan điểm của Katsuto, cả Mari và Mayumi đều mang một vẻ mặt nặng nề và chìm dần vào im lặng.

Là ngôi trường dẫn đầu của các Trường Trung Học Ma Pháp, là ngôi trường có bề dày thành tích, và là lãnh đạo của ngôi trường Đệ Nhất như vậy, họ không thể nào yên lòng với cái suy nghĩ là “năm nay chúng ta đã làm tốt rồi” được.

“Bên đội nam có lẽ phải cần thêm hỗ trợ.”

“Nhưng Juumonji, dù cậu có nói đến hỗ trợ, ta có thể làm gì được vào lúc này?”

Mari bác đi lời của Tatsuto với giọng đầy cay đắng.

“Vào lúc này” đúng là đã quá muộn rồi.

Bảng Tân Binh đã bắt đầu. Giờ không thể thay đổi tuyển thủ cũng như kĩ sư được nữa.

Dù cô có nhìn cậu, Katsuto cũng không có lời nào để đáp lại.

Nhưng nhìn điệu bộ của họ lúc này, cảm giác như không phải là họ không biết đáp lại thế nào, mà như là họ đang im lặng tính toán gì đó thì đúng hơn.

◊ ◊ ◊

Ngày mai, à không, đã là “hôm nay” rồi, là tới lượt Miyuki thi đấu.

Từ vụ tai nạn của Mari đến nay, không có bất kì hành động nào liên quan tới tổ chức tội phạm mà Kazama đã cảnh báo cậu, nhưng Tatsuya vẫn không khỏi không lo lắng.

Nếu giả thiết của cậu là đúng, thì “kẻ thù” đã sửa đổi CAD ngay trước trận đấu.

Khả năng chúng thực hiện hành vi phá hoại vào lúc nửa đêm là rất ít, nhưng cẩn thận chút cũng chẳng hại gì.

Với những hành động không bị cậu phát hiện, chúng phải có trình độ cao.

Kết thúc những chỉnh định cuối cùng, Tatsuya đặt một lớp khóa mạnh lên toàn hệ thống CAD, sau đó cậu khóa thêm ba lớp lên tủ bảo quản, rồi mới bước xuống khỏi xe kĩ thuật.

Xung quanh lúc này không có bóng ai cả.

Không chỉ con người, mà cả những thứ không phải con người, cậu cũng không hề cảm nhận thấy.

Có lẽ với kẻ thù, an ninh nơi này cao hơn chúng nghĩ chăng.

Cũng phải, nơi này đang được Kazama và các cấp dưới tinh nhuệ của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập bí mật bảo vệ, nên dù chỉ là tạm thời, nhưng những cuộc tấn công trực tiếp vào đây rất khó thành công.

Không đi lại lung tung, cậu tiến vào cửa khách sạn (dĩ nhiên là cần phải qua xác nhận sinh trắc) và đi thẳng về phòng.

Trước khi bước vào phòng, cậu chú ý đến cánh cửa.

Bạn cùng phòng của cậu chỉ là đám máy móc không biết thở.

Vào lúc nửa đêm này, khi cậu tin chắc rằng ngày cũ đã qua và kim phút cũng đã sắp đi hết một vòng của mình, ngoài cậu đang ở trong hành lang lúc này, lẽ ra trong phòng phải không có ai mới phải ——Nhưng khi cậu mở cửa bước vào trong.

“Này, em có biết bây giờ là mấy giờ rồi không?”

Không như mọi khi, cậu đánh phủ đầu với giọng pha một chút nghiêm khắc.

Không như mọi khi, dáng vẻ cậu cho thấy đây không phải chuyện có thể cười trừ mà cho qua.

Không như mọi khi, người đang bị khiển trách hẳn cũng nhận ra điều đó.

Vai cô rung lên, Miyuki vội đứng dậy khỏi chiếc giường cô đang ngồi, và nhìn cậu, nét mặt bối rối sợ hãi.

“Thiếu ngủ sẽ làm giảm sự tập trung. Dù có là em, cũng rất có thể sẽ thua vì một lỗi bất cẩn đó.”

“Em xin lỗi!”

Bị Tatsuya nghiêm khắc trách mắng, Miyuki cúi thấp đầu xin lỗi, giọng như sắp bật khóc. Nhìn thấy em gái mình như vậy, nghe thấy giọng em gái mình như vậy, Tatsuya không thể giữ thái độ nghiêm khắc ấy thêm được nữa.

“......Em hiểu là được rồi. Nào, giờ thì về phòng thôi. Anh sẽ đưa em về.”

Là do giọng cậu có tính ép buộc quá hay chăng, mà khi Miyuki ngước mặt lên, ánh mắt cô như thể không muốn nghe theo lời cậu.

“Miyuki?”

“......Onii-sama, một chút thôi, chỉ một chút thôi, em có thể nói chuyện với anh một chút được không?”

“......Chỉ một chút thôi nhé.”

Kì kèo vào lúc này sẽ chỉ lãng phí thời gian.

Bởi kinh nghiệm đã cho Tatsuya biết rằng, cô em gái của cậu rất bướng bỉnh về mặt này.

“Em đã nghe Shizuku nói. Onii-sama đã từ chối vinh dự được ghi tên vào ‘Index’ phải không?”

“Dù gì thì việc đó cũng không chính thức.”

“Dù là chính thức, anh cũng vẫn sẽ từ chối phải không?”

“Ừ.”

Nghe lời khẳng định ngắn ngủn của Tatsuya, Miyuki, như thể đang phải chịu đựng chuyện gì đó, cắn chặt môi, bất giác, đứng vùng dậy.

“......Đó là vì anh đã cân nhắc lại ý muốn của Oba-ue[1] đúng không?”

“Ừ.”

Một lời khẳng định ngắn ngủn.

Miyuki lần nữa cúi xuống, vẻ mặt như sắp bật khóc thành tiếng.

“Khả năng điều tra của Trường Đại Học Ma Pháp là cực kì lớn. Cả mấy trang tin đồn giả dạng trang tin tức cũng không thể bì được với bộ máy thông tin của họ. Nếu không nói là, có khi họ còn không thua gì cơ quan tình báo của quân đội.

Người phát triển ma thuật mới ngoài được truy cập vào nguồn tư liệu của Đại Học, còn được rất nhiều đặc quyền khác, nhưng đổi lại, nhân thân của họ sẽ bị điều tra tỉ mỉ tới từng chi tiết. Mục đích là để phòng trừ gián điệp của quốc gia đối địch hoặc các phần tử khủng bố. Quá trình điều tra này hoàn toàn khác với lần ta đăng kí thi vào cấp ba. Như vậy thì không chỉ thông tin về ‘Silver’ mà Nhà Yotsuba chúng ta đang che giấu rất cẩn thận, mà thậm chí cả thông tin ‘Shiba Tatsuya’ là một thành viên của Nhà Yotsuba cũng rất có thể đều sẽ bị lộ ra.”

Trước cô em gái như sẽ bật khóc bất cứ lúc nào, như để an ủi cô, Tatsuya nói ra lí do giọng đượm chút lạnh lùng. Đó không chỉ là để cầm lại những giọt nước mắt đang chực chờ tuôn ra của em gái cậu, mà còn là những lời cậu nói để tự thuyết phục bản thân mình.

“............”

Miyuki vẫn cúi đầu như vậy, không nói gì.

Tatsuya cảm thấy trong lòng phần nào như nhẹ nhõm hơn, khi không còn nghe thấy tiếng em gái nức nở nữa.

“Quả thật là, chỉ việc tham gia Cửu Hiệu Chiến cũng đã có rủi ro sẽ bị lộ danh tính rồi. Nhưng, việc có tên trong Ma Pháp Toàn Thư so với việc tham gia một hội thi trung học là chuyện hoàn toàn khác biệt. ‘Guardian’ Nhà Yotsuba tồn tại như một chiếc bóng. Một cái bóng mà lại tắm mình dưới ánh đèn sân khấu, em có nghĩ là Oba-ue sẽ chấp nhận chuyện ấy không?”

Miyuki không đáp lại lời nào. Cô không biết phải nói lời an ủi như thế nào.

Đó là câu trả lời của cô cho câu hỏi của cậu.

MKnR v04 087 “Bây giờ, anh chưa có đủ sức mạnh. Nếu một đấu một, có thể anh vẫn có khả năng đánh bại ‘Nữ Hoàng Màn Đêm’ Yotsuba Maya. Dù gì thì, ‘Phân Giải’ của anh cũng là một ma thuật rất tốt để chống lại ‘Màn Đêm’ của Oba-ue mà.

Nhưng bây giờ, dù anh có đánh bại được Oba-ue, thì anh cũng không thể nào khuất phục được Nhà Yotsuba. Dù là anh có dùng vũ lực hay đe dọa đi nữa. Chưa kể, nếu anh lật đổ Oba-ue, thì rất có thể một kẻ nắm quyền tồi tệ hơn sẽ lên thay thế. Nên giờ, anh chỉ có thể phục tùng bà ấy mà thôi.”

Những lời ấy thay vì nói là để thuyết phục em gái mình, nó giống như là cậu đang tự thuyết phục bản thân hơn.

Trước người anh đang tự thuyết phục bản thân mình,

Miyuki lao vào lòng anh mình, và ôm lấy cậu.

Cô vùi gương mặt đang chực chờ sắp khóc vào ngực cậu.

Dáng vẻ ấy nên gọi là “níu lấy” thì thích hợp hơn là ôm.

“......Em sẽ luôn đứng về phía anh.”

“Miyuki......”

“Bất kể cho tới khi nào em cũng sẽ đứng về phía Onii-sama.

Ngày đó nhất định sẽ đến. Nhất định, nó sẽ đến.

Cho tới ngày đó, và mãi mãi về sau, em cũng sẽ luôn ở bên Onii-sama.”

“............”

Kim đồng hồ lúc này đã chỉ qua mức gọi là “chỉ một chút thôi”.

Nhưng có lẽ nên để em gái mình “thêm một chút nữa”...... Tatsuya nghĩ vậy khi cậu nhẹ nhàng vòng tay ra sau lưng cô.

Chú thích

Oba-ue: dì ——-ue ở đây là kính ngữ cao hơn -sama, thường được dùng trong các gia đình nề nếp hoặc có địa vị xã hội cao

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 28: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 4 - Cửu hiệu chiến (II) Chương 9

https://tienhiep.net

Chương 9

Ngày thứ năm Cửu Hiệu Chiến, sáng ngày thứ hai Bảng Tân Binh.

Tatsuya đến phía trước khu vực thi đấu, nơi đang bận rộn chuẩn bị cho Ice Pillars Break.

Vài cột băng kích thước 1x1x2m đang được chuyển ra từ một chiến xa được cải tạo cho việc này. Nhìn thấy cảnh này hẳn ai cũng tin rằng ngày mà những con robot trong anime xuất hiện không còn xa nữa.

“......Nếu bỏ qua phần hiệu suất thì có lẽ.”

“Onii-sama, chuyện gì vậy?”

Như thể để phủ nhận ý nghĩ kì cục của mình, cậu tự lẩm bẩm một mình.

“Không, không có gì đâu.”

Nghe lời đáp lại mơ hồ từ anh mình, cô không gặng hỏi tiếp nữa.

“Chúng ta đi thôi.”

“Vâng.”

Họ đang trên đường đến nơi thi đấu.

Tatsuya giục Miyuki về phòng chờ ở gần chân “tháp”.

◊ ◊ ◊

Vẫn còn đến 30 phút mới đến trận đấu đầu tiên của sáng hôm nay.

Khi Tatsuya vào cổng khu vực thi đấu, vẫn còn khá nhiều thời gian.

“Chào buổi sáng!”

......Còn sớm vậy mà người thi đấu trận đầu đã ở đây rồi.

“Chào buổi sáng, xin lỗi đã để cậu phải đợi.”

“Không không, là tại mình đến sớm quá thôi.”

Người đấu trận Pillars Break đầu tiên là Akechi Eimi. Cô vừa cười vừa lắc đầu, và vuốt mái tóc màu hồng ngọc về phía sau.

“Chào buổi sáng, Emmy. Cậu dậy sớm thật đó?”

“Chào buổi sáng, Miyuki. Mình dậy trước cả chuông báo thức nữa cơ. Chắc là tại mình vẫn chưa hết hứng khởi sau chiến thắng ngày hôm qua.”

Một tên khác nữa của cô ấy là Amelia Goldie. Tên đầy đủ của cô ấy là Eimi Amelia Goldie Akechi. Cô ấy có một phần tư dòng máu Anh. Biệt danh “Emmy” của cô ấy có vẻ như là bắt nguồn từ phần tên tiếng Anh “Amelia” nhiều hơn là phần tên tiếng Nhật “Eimi”.

Năng lực của một pháp sư chịu nhiều ảnh hưởng bởi yếu tố di truyền.

Do mối liên hệ chặt chẽ giữa ma thuật và sức mạnh quốc gia, nên các nước đều quyết giữ chặt các dòng máu pháp sư của quốc gia mình bằng cách công khai hoặc không công khai ngăn cản hôn nhân đa quốc tịch giữa các pháp sư (và quốc gia bề ngoài cho phép tự do hôn nhân này thuộc số những nước “không công khai”).

Vậy mà dưới thời ông bà của Tatsuya, các nước đồng minh lại còn cật lực khuyến khích việc hôn nhân đa quốc tịch giữa các pháp sư. Với mục đích chính là nhằm “pha lẫn” các “dòng máu ưu việt” lại để “tạo ra” các pháp sư vượt trội hơn.

Kết quả là, hơn một nửa số học sinh của tất cả các Trường Trung Học Ma Pháp đều có dòng máu lai từ Tây Âu hoặc Ấn Độ.

Và Leo và Eimi là một trong số những người như vậy.

Như những gì cô đã nói, hôm qua cô cũng đã tham gia phần thi Speed Shooting. Và hôm nay là ngày thứ hai liên tiếp cô cặp nhóm với Tatsuya. Bên cạnh Miyuki và hai người khác, cô là người đầu tiên trong Đội Nữ tỏ ra ăn ý với Tatsuya. Với Tatsuya, cô cũng là cô gái dễ chịu nhất đội.

Sau mấy lời chào hỏi, hai cô gái chìm vào cuộc tán gẫu trong khi Tatsuya nhẹ nhàng lấy chiếc CAD từ trong chiếc hộp mà cậu mang theo ra, kiểm tra nhanh rồi trao lại cho Eimi.

Đây là một CAD Chuyên Hóa có dạng shotgun khá thô, dài 50cm và nhìn không hợp lắm với tay con gái.

Ngoài việc khẩu súng này không hề có hiện tượng giật ra, nó còn được làm từ những loại vật liệu nhẹ, nên nhìn bề ngoài nó có vẻ khá nặng nhưng thực chất lại rất nhẹ. Mà, nhìn chuyển động của Eimi khi cô vung khẩu súng và chĩa ra bên ngoài cửa sổ, trông không khác cao bồi viễn tây là mấy.

“......Emmy, cậu thật ra là gốc Mĩ chứ không phải gốc Anh, đúng không?”

“Mình đã nói là không phải biết bao lần rồi mà? Giờ đến cả Miyuki cũng nói vậy nữa sao? Gia đình bà ngoại mình đã được phong tước ‘Hiệp sĩ’ dưới thời Tudors đó.”

Trái với những gì trong lời cô, giọng của cô không hề có ý gì là trách móc cả.

Vẫn giữ nguyên tư thế ấy, cô bắt đầu truyền psion vào CAD. Và không biết từ lúc nào, khóa an toàn đã được mở ra, hệt như trường hợp Quick Draw của Morisaki, điều này đã hoàn toàn khác hẳn với cách rút CAD thuở ban đầu.

“Nó thế nào?”

“Ưm...... Giờ thì mình hiểu cảm giác của Shizuku rồi.”

Chuyện tiểu thư của gia tộc tỉ phú danh giá Kitayama có ý muốn “tuyển dụng” Tatsuya, hầu như cả Đội Nữ Năm Nhất không ai là không biết.

“Không vấn đề gì chứ?”

“Không, rất hoàn hảo.”

Eimi thả lỏng người rồi mỉm cười thích thú.

Ngoại trừ mái tóc màu hồng ngọc với đôi mắt màu xanh rêu ra, vẻ ngoài của cô không khác gì một cô gái Nhật. Thậm chí trong số bạn cùng lứa, cô cũng là người để lại cho cậu ấn tượng giống trẻ con nhất. Thế nên nụ cười khi nãy của cô có lẽ nên gọi là “hồn nhiên” thay vì “thích thú”.

“Có khi chính cô ấy cũng không nhận ra đâu......”

Nghe thấy lời thầm thì của Tatsuya, Eimi khẽ nghiêng đầu nhìn cậu với nụ cười vẫn còn nở trên môi. Phần nhiều có lẽ là vì cô không hiểu cậu đang nói điều gì cũng nên.

“Mình sẽ điều chỉnh nó lại một chút. Cậu có thể đeo headset vào không?”

“Ể, tại sao?”

“Emmy...... Thật ra cậu không dậy sớm, mà là cậu không hề chợp mắt phải không?”

Bị hỏi một câu bất ngờ, nụ cười của cô tắt ngấm.

“......Cậu biết sao?”

Thấy đôi mắt to tròn ngạc nhiên của Eimi, Tatsuya khẽ gật đầu đáp lại, rồi nhận lấy chiếc CAD từ tay cô và đặt vào bộ máy điều chỉnh.

“......Cậu còn tinh hơn cả bố mẹ mình nữa.”

Nói rồi, Eimi ngoan ngoãn đeo chiếc headset phục vụ cho việc đo đạc vào rồi đặt tay lên bảng cảm biến.

Nhìn các thông số đang cuộn xuống liên tục trên màn hình, nét mặt Tatsuya chợt tối sầm lại.

Nhìn thấy sắc mặt của Tatsuya thay đổi, Eimi cũng co người lại vẻ lo sợ. Và điều này đã không thể thoát khỏi mắt Miyuki.

“Ưm, Onii-sama?”

Không có một từ trách móc nào trong lời nói của cô. Nghe thấy giọng em gái mình, Tatsuya giật mình và ngẩng đầu lên rồi nở nụ cười trìu mến trong khi dùng hai ngón tay xoa xoa vùng giữa hai chân mày.

“Lẽ nào là, Emmy cũng là người không sử dụng máy ru ngủ.”

“Cũng? Vậy là, Shiba-kun cũng vậy ư?”

Phản ứng của Eimi phần nào làm Tatsuya thấy nhẹ nhõm hơn và gật đầu.

“Wow, một đồng chí. Cái thứ ấy, nói sao nhỉ, nó làm mình có cảm giác khó chịu sao ấy? Nhất là mấy cái sóng âm kì quặc ấy.”

“Cái đó không có gây hại gì cho sức khỏe...... Nhưng mình cũng đồng tình là nó khá khó chịu. Mình cũng có nhiều đêm làm gì cũng chẳng tài nào ngủ được. Đặc biệt là, mấy hôm trước ngày thi đấu.”

“Đúng~~đó.”

Phản ứng của Eimi hệt như một đứa trẻ mới bị cha mẹ quở mắng vậy. Nhìn cô, Tatsuya chỉ còn biết cười gượng.

“Vậy, mình sẽ nâng mức feedback lên cao hơn một chút...... Nó có thể sẽ gây khó chịu một chút, nhưng cậu hãy cố chịu đựng nhé. Dĩ nhiên là cậu cũng không muốn phân trần là thua vì bị thiếu ngủ phải không?”

“Mình sẽ gắng chịu nên làm ơn! Chứ nhỡ mà thua thì họ sẽ chẳng để mình yên đâu.”

MKnR v04 095Bản thân lời nói của cô không có ý gì đặc biệt. Nhưng, trong lúc cô nói vậy cô lại vừa đỏ mặt vừa ấn ngón tay lên một số chỗ thú vị trên quần, khiến Tatsuya chết lặng trong giây lát.

“Thực sự thì anh cũng không muốn hỏi đến, nhưng mà, Miyuki...... mọi người làm gì trong phòng của em thế?”

“Không, không có gì đâu, Onii-sama. Miyuki không có làm chuyện gì đáng xấu hổ đâu anh!”

“Thật sao~~, phòng của Miyuki là một nơi cực kì an toàn đó.”

“Emmy! Đừng nói những chuyện kỳ quặc ấy trước mặt Onii-sama!”

Một sự im lặng tai hại bao trùm cả căn phòng. Để thoát khỏi tình cảnh này, cần phải thay đổi chủ đề. Cậu không biết chắc là lời nói đỡ này là dành cho ai nữa.

“......May là trận đầu diễn ra vào sáng sớm, nên cậu có thể chợp mắt một chút trước khi vòng hai bắt đầu. Xin lỗi, Miyuki, nhưng em có thể đi chuẩn bị ‘buồng ngủ’ để lát nữa có thể sử dụng không?”

“Em hiểu rồi. Em sẽ quay lại ngay.”

Sau khi Miyuki rời đi để chuẩn bị buồng ngủ (một chiếc giường đơn kín, cách âm, cách quang, chống va đập), Tatsuya bắt đầu chỉnh lại CAD.

◊ ◊ ◊

Mặc dù trận đầu có hơi khó khăn, nhưng chiến thắng đã đến với ba cột băng còn sót lại trên sân nhà.

Và bây giờ thì Eimi đang say giấc nồng mà không phàn nàn gì như “Tối quá đi~~” hay “Chật quá đi~~” về chỗ ngủ cả.

Đây là môn thi thứ năm và là môn thi thứ hai của các nữ sinh Trường Đệ Nhất. Giờ họ đang ở phòng chờ trước khi trận đấu bắt đầu.

(Hình như là gần đây mình cũng có nói gì đó tương tự)

Tatsuya thầm nghĩ như vậy, nhưng không nói lên thành tiếng.

“Shizuku...... Cậu định mặc thế mà thi đấu sao?”

“Đúng là vậy?”

Thấy Shizuku đáp lại với vẻ mặt “Có gì lạ sao?”, Tatsuya chỉ muốn che đầu lại.

Pillars Break là phần thi mà mỗi tuyển thủ sẽ phải đứng trên một cái tháp cao 4m và bảo vệ mười hai trụ băng bên phần sân của mình, trong khi cố gắng phá hủy mười hai trụ băng bên phần sân của đối thủ trước khi tất cả trụ bên mình bị phá hết.

Các tuyển thủ bắt buộc phải sử dụng ma thuật tầm xa nên không cần thiết phải di chuyển cơ thể.

Nói cách khác, trang phục của tuyển thủ không có vai trò gì trong phần thi này cả. (Trừ những bộ đồ làm cản trở việc cầm CAD)

Quy chuẩn duy nhất về trang phục mà luật quy định là “Không vi phạm chuẩn mực đạo đức”.

Và kết quả là nhiều khi phần thi Pillars Break dành cho nữ này trở thành sàn diễn thời trang.

Nhân tiện thì, trong ngày thi đấu thứ hai và thứ ba thuộc Bảng Chính Thức, Kanon đã xuất hiện trong bộ trang phục thể thao khá bình thường. Cô mặc một chiếc quần bó ngắn, áo thun, áo khoác ngắn tay, cùng với một đôi tất dài và đôi giày tennis.

Còn Eimi thì ăn mặc như một vận động viên đua ngựa với sơ mi trắng cổ cao, áo khoác đỏ, quần bó trắng dài với đôi bốt đen, cùng với một chiếc mũ đua ngựa cũng màu đen.

Nhưng chúng vẫn nằm trong giới hạn thông thường mà không quá cầu kì.

Còn với Shizuku thì......

“Này, Shizuku......”

“Vâng?”

“Bộ furisode[1] đó ...... có vướng víu quá không?”

Đúng vậy, không gì khác hơn là một bộ furisode cầu kì.

“Không sao đâu. Tay áo vừa đủ ngắn, với lại mình cũng có dùng tasuki[2] mà.”

Nói rồi, Shizuku khéo léo buộc tasuki trước mặt Tatsuya.

Với những động tác thuần thục, có thể nói cô rất có kinh nghiệm với kimono.

Nhưng––––

(Nếu cần có tasuki để buộc tay áo lên thì ngay từ đầu không mặc furisode không phải là tốt hơn sao?)

Tatsuya nghĩ vậy nhưng cũng không nói gì.

Trận đấu tiếp theo cũng sắp bắt đầu rồi, nên Tatsuya cũng chẳng muốn nói gì thêm. ––––Dù gì thì, đây cũng là “phục trang chính” để nâng tinh thần của cô, nên cậu cũng chỉ đành nhắm mắt cho qua.

CAD mà Shizuku đã chọn ––––mà nói đúng hơn là, Tatsuya đã chọn cho cô là một chiếc CAD Phổ Thông.

Mục đích của nó là phục vụ như một chiến lược giúp Shizuku cân bằng tốt ma lực của bản thân trong suốt thời gian của trận đấu.

Không phải là Tatsuya thích sử dụng chiến thuật tinh quái. Mà cậu cũng chẳng phải là người thích nghĩ ra các chiến thuật tinh quái.

Với cậu, tất cả những gì cậu làm chỉ đơn thuần là cung cấp cho các tuyển thủ những công cụ và chiến lược tốt nhất nhằm phát huy tối đa tiềm năng của họ. Còn nếu tấn công trực diện là cách thức hiệu quả nhất thì cậu cũng không ngần ngại để họ làm vậy.

Cũng như đối với trận đấu này vậy.

Khoảnh khắc mà Shizuku xuất hiện trên tháp thi đấu, cả khán đài như rộ lên vì trang phục của cô.

Nhưng gương mặt cô vẫn bình lặng như thể dù gió có thổi cô cũng không xao động. Rồi cô đưa tay trái lên trước ngực.

Chiếc CAD hình khuyên trên tay cô cũng giống loại cô vẫn hay sử dụng, với màn hình điều khiển nằm ở mặt trong của cánh tay.

Những năm gần đây, các nữ pháp sư cũng bắt đầu chuộng loại CAD với màn hình điều khiển nằm ở mặt ngoài cánh tay. Nhưng mặc cho trào lưu này, cô vẫn thích loại có màn hình điều khiển nằm ở mặt trong nữ tính để phù hợp với danh hiệu Tiểu Thư của cô. Nhưng tính cách lãnh đạm ít nói của cô thì lại khiến người ta có suy nghĩ hoàn toàn ngược lại.

Nhanh chóng gạt đi những suy nghĩ vẩn vơ ––––nếu mà để cô ấy nghe được thì nhất định sẽ bị đánh no đòn––––, Tatsuya quay lại điều chỉnh tiêu điểm trên thiết bị theo dõi.

Từ lúc này,

Nhiệm vụ của Shizuku là tập trung vào trận đấu.

Và nhiệm vụ của Tatsuya là tập trung vào Shizuku.

◊ ◊ ◊

“Miyuki...... Cậu không đến chỗ Tatsuya-san sao?”

Honoka, người đang ngồi cạnh cô, lên tiếng hỏi. Lúc này, Miyuki đang ngồi ở khu vực dành cho các tuyển thủ và tổ kĩ thuật, không phải là khu vực dành cho các khán giả thông thường, và chờ đợi trận đấu bắt đầu.

Cũng như trong trận đấu của Eimi, ngay khi Tatsuya bước chân vào phòng theo dõi, thì Miyuki cũng tách ngay khỏi cậu.

Việc các tuyển thủ ở cùng một trường cổ vũ cho nhau từ trong phòng theo dõi không phải chuyện gì lạ lẫm nhưng––––

“Pillars Break là một phần thi cá nhân. Không sớm thì muộn mình với Shizuku cũng sẽ phải đối đầu với nhau, nên sẽ thật không công bằng nếu mình xem lén lá át chủ bài của cậu ấy.”

Nói tới át chủ bài thì trong lúc tập luyện cũng có rất nhiều cơ hội để nhìn thấy, nhất là khi Trường Đệ Nhất không có nhiều phòng tập riêng cho từng nấy tuyển thủ dự thi.

Vậy nên điều mà Miyuki nói đến thực chất là chuyện khác.

Họ chắc chắn sẽ trở thành đối thủ của nhau. Vì vậy cô không muốn Tatsuya, kĩ sư cho cả hai người phải phân tâm vì chuyện bình thường này. Đó mới là điều mà cô thật sự để tâm.

Hơn nữa, cô cũng không muốn Shizuku bị phân tâm bởi sự hiện diện của cô.

Honoka và Shizuku là đôi bạn thân thiết và cũng là đối thủ từ thời còn chập chững tuổi tiểu học. Vào cấp hai, Honoka đã xem Shizuku là đối thủ mạnh nhất và ngược lại Shizuku cũng xem Honoka là đối thủ tuyệt vời nhất.

Trong nhóm bạn của họ, không ai có thể địch lại họ về tài năng pháp thuật.

Khi đỗ vào cấp ba, họ đã mong rằng sẽ gặp một ai đó khác có thể đẩy họ vượt qua giới hạn. Dù vậy, ở nơi nào đó trong thâm tâm họ, vẫn níu giữ niềm tin ích kỉ rằng họ sẽ không gặp được ai có thể theo kịp tài năng của họ.

Ở trường cũ, dù không có ai là con cháu của Thập Sư Tộc, nhưng vẫn có một vài đứa đến từ Bách Gia thuộc “Numbers”. Và trong số đó, không có ai đáng để có thể gọi là đối thủ của họ.

Nhưng, kì thi đầu vào cấp ba đã làm lòng tự phụ của họ tan nát.

Bởi người con gái đẹp mê hồn đang ngồi cạnh cô lúc này.

Theo kết quả điểm thi thực hành trong kì thi định kì thì Honoka đứng thứ tư, sau Miyuki, Shizuku và Morisaki. Nhưng dù không tính Shizuku, thì cô cũng không xem Morisaki là mạnh hơn cô.

Đề thi của bài thi định kì đầu tiên của cô thời cấp ba là một kĩ thuật đơn giản gồm mười tiến trình. (Chỉ có những người ở trình độ của Honoka mới dám gọi một kĩ thuật gồm mười tiến trình là “đơn giản”)

Một đề thi chẳng có gì khó, cô chỉ thua vì đơn giản Morisaki có tốc độ nhanh hơn cô mà thôi. Nếu như đó là một kĩ thuật có độ phức tạp cao và nhiều tiến trình hơn thì Honoka tin là cô thừa sức vượt qua cậu ta.

Nhưng Miyuki thì “khác”.

Cô ấy sở hữu một tài năng và sức mạnh áp đảo đến mức mà không ai dám ghen tị.

Thậm chí nếu như có ai nói cô ấy là con cháu trực hệ thuộc Thập Sư Tộc thì Honoka chắc chắn cũng sẽ tin nó là thật.

Và những suy nghĩ ấy đã đến với cô rất tự nhiên.

––––Đó là vào ngày thi tuyển sinh, khi cô lần đầu tiên nhìn thấy ma thuật của Miyuki trong phòng thi.

Cô đã hoàn toàn không nhận ra cô thiển cận tới mức nào. Cô đã hoàn toàn bị kinh ngạc và choáng ngợp trước sức mạnh ma thuật tuyệt đối của Miyuki.

Và cảm giác ấy cứ đeo lấy cô suốt bốn tháng qua, không những không giảm đi, mà trái lại, ngày càng trở nên mạnh hơn.

Honoka đã nghĩ, ngay cả Shizuku lúc nào cũng lãnh đạm cũng khó có thể bình tĩnh mà làm phép nếu Miyuki đứng trước mặt.

Nên khi biết tin Miyuki được chuyển sang phần thi Mirage Bat ở Bảng Chính Thức và không phải đụng mặt cô ấy trên sân đấu, Honoka đã cảm thấy rất nhẹ nhõm như cả cơ thể được trút hết gánh nặng vậy.

Nhớ lại ngày thi đầu vào, Honoka càng không thể quên được lần đầu tiên cô nhìn thấy “cậu ấy”.

Lần đầu tiên Honoka gặp Tatsuya, thực sự thì, còn trước cả cuộc gây gổ trong ngày khai trường giữa nhóm cô với nhóm của Tatsuya, đến mức suýt chút nữa là dây vào Ban Kỉ Luật nếu không có Tatsuya can thiệp. Cô đã gặp Tatsuya từ trước đó nhiều.

Tình cờ trong ngày thi đầu vào ấy, không chỉ Miyuki mà cả Tatsuya cũng ở trong cùng tổ thi với cô.

Về vẻ ngoài thì hai anh em này cũng chẳng có nhiều điểm giống nhau.

Honoka cũng chẳng có năng khiếu nhớ tên người khác.

Ấn tượng của Tatsuya với cô không phải do cậu ấy là anh của Miyuki.

Điểm thực hành của cậu ấy cũng chỉ ở mức tầm tầm.

Bất kể tốc độ, sức mạnh hay quy mô, tất cả đều rất bình thường, không có gì đặc biệt, nếu không nói là dưới mức trung bình.

Nhưng, ma thuật của cậu ấy lại đẹp-đến-không-ngờ.

Honoka không có khả năng phân tích Ma Pháp Thức như Tatsuya.

Cô cũng chẳng nhạy cảm với psion và pushion như Mizuki.

Cô chỉ hơn một pháp sư bình thường là có thể nhìn thấy những sự nhiễu xạ sóng ánh sáng sinh ra do tác dụng phụ từ quá trình làm phép, nhờ vào tài năng đặc biệt của cô ở Hệ Dao Động Sóng Ánh Sáng mà thôi.

Nhiễu xạ sóng ánh sáng là hiện tượng xảy ra khi các nguồn sóng được sinh ra từ phần dư thừa của lực can thiệp, tức phần lãng phí của Ma Pháp Thức trong quá trình làm phép, dao động và tương tác với các hạt photon trong không gian.

Nhưng sự nhiễu xạ ấy lại không hề xảy ra trong phép thuật của Tatsuya.

Nói cách khác, Ma Pháp Thức của cậu ấy hoàn toàn không có một sự lãng phí nào. Ma lực của cậu ấy, tất cả đều được sử dụng để viết lại sự tượng một cách triệt để, một ma thuật được tính toán đến từng chi tiết.

Với Honoka, đó là một công trình nghệ thuật.

Cho đến tận bây giờ, cô chưa từng một lần được thấy một ma thuật nào đẹp đến như vậy.

Sau đó, kể cả khi đã chứng kiến sức mạnh áp đảo của Miyuki, cô cũng vẫn không thể quên được ma thuật của Tatsuya.

Vậy nên khi không thấy phù hiệu bông hoa tám cánh trên ngực trái của Tatsuya trong cái ngày khai giảng đó, cô đã cảm thấy như mình bị phản bội.

Đó cũng là lý do tại sao cô lại có thái độ thù địch với nhóm của Tatsuya vào ngày đó như vậy.

––––Tại sao cậu lại ở bên đó (Khoa Hai) chứ!?

––––Tại sao cậu lại không ở bên này (Khoa Một) chứ!?

Mắt cô cứ như vậy mờ đi trong sự giận dỗi vô lý.

Đúng là về tốc độ, sức mạnh hay quy mô, cậu ấy còn xa mới đạt được mức điểm sàn (của Khoa Một).

Nhưng một người có thể tạo ra một ma thuật đẹp nhường ấy như “cậu ấy” mà lại chịu làm một “kẻ thay thế (Weed)” như vậy, thật không thể tha thứ được.

“......Honoka, có chuyện gì vậy?”

Bừng tỉnh khỏi dòng hồi tưởng, cô quay sang nhìn Miyuki, người đang nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ.

Hẳn là Miyuki đã nhận ra việc cô chợt chìm vào yên lặng một cách bất thường ngay giữa cuộc nói chuyện.

“M-Mình xin lỗi, không có gì đâu.”

Cả cô lúc này cũng còn nghi ngờ bản thân nữa mà. Như nhận ra cử chỉ khác lạ của bản thân, “sự giận dỗi” vô cớ ngày hôm ấy, sự quan tâm đặc biệt dành cho “cậu ấy”, cô bất giác đỏ bừng cả mặt, và cúi thấp đầu xuống.

◊ ◊ ◊

“Cuối cùng cũng đến lượt Kitayama.”

“Lần này như là CAD Phổ Thông nhỉ?”

Hai cô gái trong ban lãnh đạo đang vai kề vai chúi đầu vào màn hình. Nhìn thấy vậy, Suzune, người đang quá tải trước công việc với những dòng kết quả bất tận, bất lực thở dài thành tiếng.

Nhưng hai cô kia thì hoàn toàn phớt lờ tín hiệu tỏ vẻ bất mãn ấy.

“Không biết lần này cậu ấy sẽ cho tụi mình thấy mẹo gì nhỉ?”

“Cũng khó nói lắm. Có khi cậu ta sẽ làm chúng ta tưởng là có mánh gì đó, nhưng thực ra lại là đánh trực diện cũng nên.”

Mayumi và Mari đang ngồi trước màn hình như hai cô bé con đang cùng xem chương trình tivi yêu thích của mình.

Suzune đã bỏ cuộc từ lâu, thở dài thêm lần nữa rồi lại tiếp tục công việc mà chẳng ai chịu giúp cô lấy một tay.

Trước bộ trang phục của Shizuku, cả Mayumi lẫn Mari, chẳng ai là tỏ ra bất ngờ cả.

Với những người đã ba lần tham dự Cửu Hiệu Chiến như họ, thì mấy bộ như furisode này vẫn chưa là gì.

Có khi họ còn nghĩ “Ồ, năm nay có vẻ nhẹ tay hơn năm ngoái nhỉ?”.

Mà, cũng chính vì thế nên người năm nào cũng tới xem Cửu Hiệu Chiến, Shizuku mới chẳng thấy xấu hổ gì về bộ đồ đang mặc trên người.

“Hô, bắt đầu rồi kìa.”

Cả hai xán lại gần màn hình hơn.

◊ ◊ ◊

Hai cột đèn báo hiệu ở hai đường biên sân đấu lóe sáng màu đỏ.

Rồi vàng, và ngay khi đèn xanh loé lên,

Ngón tay của Shizuku liền nhảy múa trên màn hình điều khiển CAD.

Mười hai cột băng trên sân nhà.

Cô đặt tất cả làm mục tiêu rồi bắn Ma Pháp Thức.

Ngay sau đó ma thuật của đối thủ lao về phần sân của Shizuku.

Đây là chiến thuật phổ biến, sử dụng Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển để tấn công chớp nhoáng vào sân đối phương.

Thế nhưng, các cột băng của Shizuku vẫn đứng yên không động đậy.

◊ ◊ ◊

“Hô, Cường Hoá Dữ Liệu.”

Mỗi lều chỉ huy của từng trường đều được trang bị một màn hình hiển thị có thể phân tích ma thuật được sử dụng, loại ma thuật cũng như các chỉ số sức mạnh. Cũng giống như biểu thị nhiệt độ, các thông số phần lớn được hiển thị qua màu sắc.

Với chức năng này, ta có thể dễ dàng biết được tương quan công thủ hiện tại.

Cường Hoá Dữ Liệu.

Là một Ma Thuật Phản Ma Pháp, bằng cách sử dụng Ma Pháp Thức sao chép lại một hoặc toàn phần Eidos, thể thông tin lưu trữ hiện trạng của mục tiêu, và chuyển trở lại mục tiêu nhằm giữ cho Eidos này không bị thay đổi. Nói cách khác là phần thông tin đã được cường hóa đó sẽ có khả năng chống lại sự ảnh hưởng từ các ma thuật khác.

Trên màn ảnh cho thấy Ma Thuật Dịch Chuyển của đối phương bắn ra là một thông tin vị trí, nói cách khác là thông tin “nó tồn tại ở đó”, và Shizuku đã cường hóa thông tin đó và vô hiệu hóa tác động từ ma thuật của đối phương.

“Đối đầu trực diện thật.”

“Chẳng phải đúng với những gì mà Mari đã dự liệu sao?”

Suzune nghe thấy được câu chuyện mà không khỏi nghĩ thầm “Nói thật, mình thì chẳng tin là có cái chiến thuật gì ở đây như hai cậu nghĩ đâu......” và tất nhiên là, cô không nói ra với hai người đang say mê ôm cái màn hình kia.

“Nhưng mà, theo mình thì một pháp sư có lực can thiệp mạnh như Kitayama-san, lẽ ra nên dùng một Vùng Can Thiệp như một đòn tấn công trực diện thay vì Cường Hóa Dữ Liệu mới phải.”

“Dựa trên những gì chúng ta thấy hôm qua, thì Kitayama cũng có một lượng ma lực khá lớn. Nên việc sao chép lại Eidos với cô bé có lẽ là chẳng có khó khăn gì. Hơn nữa, trong trường hợp can thiệp vào một hệ thống đặc biệt, thì Cường Hóa Dữ Liệu hiệu quả hơn Vùng Can Thiệp nhiều.”

Trên màn hình, đối thủ của Shizuku lại lần nữa tung ra một đợt tấn công mới bằng Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển và lại bị vô hiệu hoá như lần trước.

Và ngay khi đợt tấn công kết thúc,

Ba cột băng trên phần sân đối phương nối chân nhau vỡ tan.

“......Chuyện gì vừa xảy ra thế? Mayumi, cậu có thấy không?”

Mari bối rối hỏi, nhưng Mayumi lại quay sang đáp lại cô với vẻ mặt thiếu tự tin.

“Do là xem qua màn hình nên mình chỉ có thể phỏng đoán thôi, nhưng mà......”

Dĩ nhiên việc phân tích qua màn hình theo dõi rất khác so với cảm nhận ma thuật trực tiếp tại sân đấu. “Có lẽ, đây là một ứng dụng của ‘Cộng Hưởng’.”

Thiết bị giám sát không thể theo dõi các tác động gián tiếp của ma thuật. Vì vậy chỉ có thể suy đoán dựa trên môi trường xung quanh.

“Kitayama-san đã truyền tần số biến thiên từ Ma Thuật Dao Động sang phần sân đối phương để dò tần số cộng hưởng. Khi đã tìm ra tần số này, cô bé cố định tần số và tăng biên độ dao động, tạo ra cộng hưởng. Mình nghĩ mọi chuyện có lẽ là như vậy.”

“Thì ra là vậy...... Để tránh bị phản phép, cô bé không trực tiếp tấn công cột băng bằng ma thuật mà dùng đất làm trung gian. So với phép ‘Địa Lôi Nguyên’ của Kanon, cũng dùng đất làm trung gian và chỉ dựa hoàn toàn vào sức phá hủy vật lí thì đây là kĩ thuật cao cấp hơn. Đôi lúc mình cũng không biết ai mới là học sinh khoá trên nữa.”

“Chính ra thì do việc dò tìm tần số cộng hưởng này khá mất thời gian nên cô bé mới dùng Cường Hóa Dữ Liệu để câu giờ. Kitayama-san có vẻ rất thuần thục trong việc điều khiển tần số dao động.”

“Thực vậy.”

Mayumi và Mari bất giác nhớ đến Ma Thuật Phi Hệ Thống mà Tatsuya đã dùng để hạ gục Hattori. Nó cũng dùng các sóng psion được điều khiển chính xác để tạo giao thoa sóng.

Kết quả trên màn hình không chỉ là khả năng của Shizuku mà còn có bàn tay của Tatsuya tác động ở phía sau sân khấu. Cả hai cô đều đồng ý với nhau về điểm này.

◊ ◊ ◊

(Quả là Shizuku, hoàn toàn không có một sơ sót nào)

Tatsuya khẽ gật đầu khi đang nhìn lên màn hình theo dõi trạng thái của tuyển thủ.

Lúc này, bên đối phương đã bị đổ bốn cột băng.

Còn bên ta vẫn nguyên vẹn mười hai cột.

Theo các thông số sinh học hiển thị trên màn hình thì thể lực của cô chỉ suy giảm một lượng rất nhỏ, nên sẽ không có bất cứ ảnh hưởng gì tới việc duy trì ma thuật.

Cũng không có dấu hiệu gì cho thấy cô sẽ rơi vào trạng thái kiệt quệ như trường hợp do thiếu ngủ của Eimi. Chưa kể cả “Cường Hóa Dữ Liệu” lẫn “Cộng Hưởng” cô đều thể hiện rất hoàn hảo, không, thậm chí còn hoàn hảo hơn cả khi luyện tập.

Giả thiết mà cả Mari và Mayumi đưa ra không hẳn là đúng, nhưng cũng không sai. Thực ra thì, mẹ của Shizuku vốn là một pháp sư chuyên về “Cộng Hưởng”, nên trước khi lập nhóm với Tatsuya, cô đã vượt trội hơn các bạn đồng trang lứa về ma thuật này rồi.

“Cộng Hưởng” thực ra là một ma thuật mà ở giai đoạn đầu người dùng sẽ dùng pháp thuật tạo ra một tần số dao động tăng dần theo thời gian tác động trực tiếp vào mục tiêu, và ngay khi tìm ra tần số riêng của mục tiêu, tức thời điểm tần số dao động bằng tần số dao động riêng của mục tiêu và trở lực của mục tiêu ở mức thấp nhất, thì sẽ cố định tần số dao động này lại rồi bước vào giai đoạn hai, phá hủy mục tiêu. Thông thường một pháp sư có thể cảm nhận được tần số cộng hưởng thông qua sự chống lại của Eidos với lực can thiệp của Ma Pháp Thức từ một Ma Thuật Dao Động tác động trực tiếp lên mục tiêu. Nhưng nếu tác động một cách gián tiếp như trường hợp này thì để xác định được tần số cộng hưởng bắt buộc phải sử dụng một cách thức khác.

Và cách thức này hoàn toàn không phụ thuộc vào thiết bị theo dõi, mà nó được thực hiện hoàn toàn trong quá trình biên dịch Khởi Động Thức và Tatsuya là người chịu trách nhiệm mảng này.

Kĩ thuật này được tạo ra bằng cách bổ sung một tiến trình mới vào bên trong ma thuật “Cộng Hưởng” mà cô đã quen dùng. Và giờ Shizuku đã có thể thi triển nó theo ý muốn. Trình độ này đạt được không chỉ nhờ luyện tập ở trường mà còn nhờ thời gian dài luyện tập ở nhà.

Ngay khi một cây cột nữa bên phần sân đối phương bị đổ xuống thì cây cột đầu tiên bên ta cũng đổ theo.

Tuy nhiên đây có lẽ là những “cố gắng cuối cùng” của đối phương, Tatsuya kết luận.

Đối phương đã dồn toàn bộ ma lực cho đợt tấn công vừa rồi với hi vọng không muốn bị thua mà không phá nổi một cây cột bên đối phương.

Tatsuya hướng ánh mắt của mình vào lưng của Shizuku, dĩ nhiên là không phải qua màn hình.

Luồng psion của cô không hề có chút xáo động nào dù là nhỏ nhất.

Không chút xao động, không hề tự cao. Cô bình tĩnh bảo vệ lãnh thổ của mình, đồng thời trả đũa lại đòn tấn công của đối phương.

Có lẽ vì trong ánh mắt cô không hề quan trọng việc chiến thắng nên người xem mới cảm thấy thoải mái chăng.

Đối thủ của cô đã dùng hết ma lực và không còn cố chống đỡ vô vọng nữa.

Ba cây cột còn lại đổ sập xuống như những lâu đài cát trước cơn triều cường.

◊ ◊ ◊

Trận đấu của Miyuki là trận cuối cùng của vòng một.

Nếu xét vào lúc sáng sớm thì đây quả là một khoảng thời gian chờ đợi khá dài, nhưng vì giờ đã qua giờ nghỉ trưa, nên cô cũng không còn cảm giác phải chờ đợi nữa.

Nhưng mà với Tatsuya, người đã ở đây từ tận sáng sớm và giờ là trận thứ ba của cậu, thì cũng chẳng thể gọi là “phải chờ đợi” được.

Trong phòng chờ lúc này chỉ có mỗi Miyuki và Tatsuya.

Honoka và Shizuku không có ở đây.

Trong bữa trưa, họ có nói là sẽ cổ vũ cho cô, nên chắc là giờ họ đang ở cùng với nhóm của Erika.

Thay vào đó, nói vậy cũng không phải lắm, Kanon và Isori, rồi cả Mayumi với Mari đều đến cổ vũ cho cô.

(Một đội cổ vũ hùng hậu......)

Tatsuya lẩm bẩm suy nghĩ với vẻ mặt bất lực nhưng ngoài miệng cậu nói khác hẳn.

“Thật mừng vì mọi người đã đến cổ vũ cho Miyuki, nhưng...... sếp không nghỉ ngơi như vậy liệu có ổn không?”

Do tai nạn xảy ra ba ngày trước trong trận bán kết phần thi Battle Board mà Mari đã phải rút lui và nằm nghỉ để điều trị trong một tuần. Tuy là giờ cô đã có thể sinh hoạt như bình thường nếu không làm gì quá sức nhờ hiệu quả của Ma Thuật Trị Thương, nhưng việc nằm trên giường nghỉ ngơi vẫn tốt hơn.

“Gì đây? Giờ cả cậu cũng xem tôi như người tàn tật sao? Tôi không nhảy nhót lung tung đâu, nên đừng lo.”

“Nh......”

Nhưng, đó là một chấn thương rất nghiêm trọng, Tatsuya nuốt ngược những lời ấy vào trong rồi quay sang nói với Mayumi.

“Hội trưởng không ở lều chỉ huy như vậy liệu có ổn không? Tôi nhớ là Đội Nam vẫn còn đang thi đấu mà.”

“Không sao đâu. Tôi đã để cho Hanzou-kun lo liệu cả rồi. Dù gì thì hai tháng nữa tôi cũng hết nhiệm kì rồi, nên cũng đâu thể cứ để có chuyện gì là lại dựa cả vào tôi như vậy được.”

Nghe cô ấy nói không phải không hợp lí, nhưng, chẳng hiểu sao cô ấy lại có vẻ hơi ngượng nghịu.

Dù sao thì, cô ấy với mấy người khác ở đây cũng chẳng có ảnh hưởng tiêu cực đến trận đấu nên việc tiếp tục nói chuyện theo chiều hướng này lắm khi lại lợi bất cập hại.

“Miyuki, có nhiều senpai đến cổ vũ em như vậy, nên em đừng hồi hộp quá nhé.”

Ph-, có ai đó nhịn cười ở phía sau nhưng Tatsuya lờ đi.

Bề ngoài cậu có vẻ quá mê mẩn cô em gái. Nhưng với cậu thì, em cậu sẽ vẫn mãi (một cách logic) là em cậu.

“Xin anh đừng lo lắng. Vì em đã có Onii-sama ở bên em rồi.”

Cô ngẩng đầu lên nhìn người anh trai mà cô tuyệt đối tin tưởng và nói. Lúc này, mọi âm thanh mà cô còn nghe thấy chỉ có giọng nói của anh cô mà thôi.

◊ ◊ ◊

Sự xuất hiện của Miyuki trên bục thi đấu như khiến cả khán đài chìm trong náo động.

“Oa, bất ngờ thật đó anh, bộ đồ ấy......”

“Nhưng nó rất hợp với cô bé. Kanon, em thấy sao?”

“Em chỉ có thể nói là đẹp tới mức không ngờ luôn.”

Tatsuya lúc này đang chuẩn bị các thiết bị theo dõi trạng thái của Miyuki, cậu hoàn toàn lờ đi cuộc nói chuyện giữa Kanon và Isori, như thể đó chỉ là một đoạn nhạc nền. Chớp mắt cái, cậu đã chuẩn bị xong. Cậu quay sang nhìn Miyuki rồi chợt nhận ra sự chú ý của mọi người vào em gái mình với ý nghĩ “Hở, bộ có gì mà kinh ngạc tới vậy ư?”.

Miyuki đang mặc một chiếc hitoe[3] trắng cùng với một chiếc hakama[4] đỏ tươi. Mái tóc cô được buộc lại ở sau lưng với một sợi ruy băng dài màu trắng.

Phải, mái tóc dài của cô quả thật có khác đôi chút, nếu chiếc CAD cô ấy cầm được thay bằng một nhành sakaki [5] hay một chiếc chuông thì cô sẽ càng hấp dẫn hơn nữa.

Bình thường cô đã rất đẹp rồi nhưng trong bộ trang phục này, cô dường như toả ra khí chất thánh thần. Không, cô không chỉ tỏa ra khí chất thành thần, mà cô thực sự như đã trở thành một vị thần.

“Tội thật, đối thủ của cô bé bị chìm nghỉm mất rồi kìa.”

“Biết làm sao hơn được. Là mình, mình cũng bị ngợp chứ đừng nói là cô bé kia. ......A, đừng bảo là, đó mới là ý đồ chính nha?”

Nghe những giọng nói như thể đang hướng về phía cậu của Mayumi và Mari. Tatsuya quay người lại và trả lời.

“Ý đồ, tức là sao? Bộ đồ đó là lễ phục thường dùng trong các nghi lễ ma thuật mà?”

Thế nhưng, câu trả lời của cậu cho họ lại là một câu hỏi.

“......Nhà Tatsuya-kun theo đạo Shinto sao?”

Lần này câu hỏi càng rời xa chủ đề ban đầu. Sau câu hỏi bám đuổi của Mayumi, Tatsuya lắc đầu không chút do dự.

“Nói vậy cũng không phải, chỉ là chúng tôi là người Nhật thôi.”

“......Ưm, cũng phải, ha.”

Mayumi miễn cưỡng gật đầu. Tatsuya quay đi như thể “Chúng ta kết thúc chuyện này ở đây đi” và tiếp tục nhìn vào màn hình điều khiển.

Lời của Tatsuya nghe khá hợp lí nên cũng khó có thể phản bác lại.

Nhưng, nếu có ai chứng kiến hết những chuyện đã xảy ra hôm nay, chắc chắn họ sẽ nhận ra hành động không đồng nhất của Tatsuya.

Cả hai đều là kimono, nhưng cậu lại tỏ ý phản đối bộ furisode của Shizuku, trong khi lại chẳng có ý kiến gì với bộ trang phục như miko[6] của em gái mình. Sự nhạy cảm của Tatsuya về vấn đề này ––––khách quan mà nói, thật sự rất đáng ngờ.

◊ ◊ ◊

Miyuki hoàn toàn không biết gì về vở kịch đang diễn ra ở phía sau hậu trường ––––mà, đó cũng là hiển nhiên thôi––––, cô bình tĩnh chờ hiệu lệnh bắt đầu.

Bởi bắt đầu trước hiệu lệnh là vi phạm luật rất nghiêm trọng.

Quá hưng phấn có thể bất giác kích hoạt ma thuật và đó là lỗi của tuyển thủ. Hiểu rõ điều này, Miyuki không tăng chiến ý như các tuyển thủ khác mà cố gắng kìm nén bản thân.

......Trong con mắt người khác, đây là “dáng đứng của tĩnh lặng”.

Cột đèn hiệu ở hai đường biên sân đấu lóe đỏ.

Miyuki mở dần đôi mắt nhắm hờ và nhìn thẳng vào sân đối phương.

Một tiếng thở phát ra từ phía khán đài.

Không phải chỉ một khu khán đài, mà là toàn bộ khán đài quanh sân đấu.

Ngạc nhiên hơn là, không chỉ các khán giả nam, mà cả các khán giả nữ cũng bị hớp hồn bởi ánh mắt ấy.

Đây không còn chỉ là không khí của một trận đấu nữa.

Đáng thương thay cho đối thủ của cô, toàn bộ sự chú ý của khán giả đều đã tập trung vào từng cử động của Miyuki.

Đèn hiệu chuyển sang vàng, và ngay khi đèn xanh lóe lên,

Một luồng psion lấp lánh dày đặc bao phủ toàn bộ khu vực sân đấu, bất kể địch ta.

Nhưng sân đấu ––––đã tách thành hai mùa khác nhau.

Một cái lạnh giá tuyệt đối ở phần sân của Miyuki.

Và một cái nóng như thiêu đốt ở phần sân đối phương.

Các cột băng bên phần sân đối phương bắt đầu tan chảy.

Đối thủ của cô cố gắng sử dụng ma thuật làm mát trong vô vọng, nhưng không có kết quả.

Phần sân của cô đã trở thành một địa ngục băng với sự giá rét vượt xa cả những cơn gió mùa đông.

Còn phần sân đối thủ như trở thành một lò luyện ngục còn nóng hơn cả cái nắng mùa hè.

Nhưng nó chỉ kéo dài trong chốc lát.

Rất nhanh chóng,

Cả phần sân của cô đã chìm trong màn sương lạnh,

Còn phần sân của đối phương thì bị nuốt chửng bởi làn hơi nước mù mịt.

◊ ◊ ◊

“Không thể nào......”

“Inferno......?”

Phía sau cậu, Tatsuya có thể nghe thấy tiếng thầm thì của Mayumi và Mari.

Vậy ra họ cũng biết, Tatsuya nghĩ, nhưng cậu không quay người lại.

Mà vẫn tiếp tục tập trung vào hình ảnh quay từ sau lưng của Miyuki trên màn hình.

Ma Thuật Hệ Dao Động tầm trung “Inferno”.

Bằng cách chia khu vực mục tiêu thành hai phần và giảm động năng toàn bộ phân tử trong một bên, rồi chuyển năng lượng dư thừa ấy sang phía còn lại để sinh nhiệt. Với cách áp dụng nguyên lý entropy đảo từ nhiệt động lực học này, mà sự bảo toàn năng lượng vẫn được đảm bảo.

Thỉnh thoảng, ma thuật này cũng được dùng làm đề thi trong kì thi lên Cấp A của các pháp sư. Rất nhiều thí sinh đã phải ngậm ngùi trong nước mắt vì họ không thể thực hiện được một ma thuật có độ khó cao như vậy. Nhưng với Miyuki thì nó bình thường đến mức cô có thể điều khiển theo ý mình.

MKnR v04 119Vì ma thuật này vốn thuộc dạng chỉ ảnh hưởng theo khu vực, nên không có gì phải lo sợ việc vi phạm luật thi đấu vì ma thuật vô tình bị bắn về khán đài. Nhưng quy định về an toàn khi sử dụng ma thuật rất nghiêm ngặt. Thế nên nếu lỡ như có tai nạn xảy ra, cô chắc chắn sẽ bị tước quyền thi đấu và cậu sẽ phải can thiệp nếu cần.

Đó là những gì Tatsuya nghĩ khi cậu xem Miyuki thi đấu.

Nhưng có vẻ cậu đã lo lắng thái quá.

Nhiệt độ phần sân bên phía đối phương đã vượt qua ngưỡng 200°C.

Các cột băng được làm lạnh cấp tốc vốn chỉ là một khối băng với vô số bọt khí bên trong. Dưới tác động của nhiệt độ, các bọt khí này sẽ giãn nở một cách nhanh chóng và làm vỡ cột băng từ bên trong trước cả khi nó bị tan ra thành nước.

Bỗng nhiên, nhiệt độ ngừng tăng lên.

Ngay sau đó, một sóng xung kích lan toả trên phần sân đối phương.

Miyuki đã đổi ma thuật.

Cả khối không khí bị nén lại rồi giải phóng ra.

Toàn bộ các cột băng trên phần sân đối phương đồng loạt vỡ tan thành cát bụi.

◊ ◊ ◊

Có tất cả 360 tuyển thủ dự thi và 72 kĩ thuật viên. Trong khi vài trường từ chối dùng đến Ban Chiến Lược, số lượng người tham gia cuộc thi vẫn vượt qua ngưỡng 450 người. Nếu có tổ chức một bữa tiệc (hoặc thậm chí là dạ hội) thì việc nấu cho từng này người một lúc không phải không thể, nhưng nếu ngày nào cũng bày tiệc như vậy trong suốt kì đại hội thì muốn cũng chẳng làm nổi.

Bữa sáng là bữa buffet theo kiểu ai tới trước phục vụ trước. Bữa trưa bằng cơm hộp thì sẽ được giao đến lều hoặc xe kĩ sư của từng trường, nhưng cũng có người mang cơm về phòng. Còn bữa tối sẽ được phục vụ trong ba phòng ăn với ba lượt luân phiên, mỗi trường một giờ. (Các trường không ăn chung để tránh lộ ra các chiến lược thi đấu)

Trên thực tế, bữa tối là cơ hội duy nhất để toàn đội có thể tập trung lại một chỗ với nhau.

Một giờ đồng hồ cùng ăn tối này là cơ hội quý giá để họ có thể cùng nhau chia sẻ những niềm vui chiến thắng cũng như hối tiếc trong một ngày thi đấu.

Và tối nay, quanh các bàn ăn của Trường Đệ Nhất có một sự phân chia ra hai góc sáng và tối rất rõ rệt.

Góc tối là, góc của các nam sinh Năm Nhất.

Góc sáng là, góc của các nữ sinh Năm Nhất.

Và đứng giữa rừng nữ sinh ấy là Tatsuya.

“Ma thuật đó tuyệt thật đó, ma thuật của Miyuki ấy.”

“Tên là ‘Inferno’ đúng không ta? Các senpai đã sốc lắm luôn. Họ còn bảo là ngay cả Pháp Sư Cấp A cũng gặp khó khăn với nó nữa.”

“Cả Emmy cũng tuyệt nữa! Tuy là trận đầu thắng có hơi sít sao tí.”

“Dáng đứng cầm súng với bộ đồ cưỡi ngựa ấy thật là tuyệt.”

“Shizuku cũng rất tuyệt! Bộ furisode ấy đẹp kinh, rồi cả cách cậu ý ép đối phương vào đường cùng nữa. Nhìn cool cực luôn ý~~”

Tuy là phần thi Crowd Ball Nữ Bảng Tân Binh chỉ đạt được một thành tích “tàm tạm” gồm một giải nhì và một giải sáu, nhưng thể hiện áp đảo của phần thi Pillars Break Nữ với cả ba tuyển thủ đều được vào vòng ba, tiếp nối thành công từ phần thi Speed Shooting, các cô gái đang trong tâm trạng hội hè.

Phần thi Pillars Break có cả thảy 24 tuyển thủ dự thi, với 12 trận vòng một, 6 trận vòng hai. Với ba người tiến vào vòng ba, Trường Đệ Nhất đã chiếm một nửa số tuyển thủ ở vòng ba.

Ba người chiến thắng sẽ thi đấu vòng tròn để chọn ra người thắng cuộc. Mà trên tình hình này thì, khả năng cả ba vị trí này sẽ đều thuộc về Trường Đệ Nhất là rất lớn. Thế nên, các cô gái này háo hức như vậy cũng là hiển nhiên thôi.

Cả các anh chị khoá trên cũng chỉ còn biết cười “Chúng ta sẽ phải làm gì với các cô bé này đây?” khi nhìn thấy các cô bé nữ sinh năm dưới của mình đang cười nói trong sung sướng.

“Shiba-kun, cái mà Shizuku dùng ý, là biến thể của ‘Cộng Hưởng’ đúng không?”

Cô nữ sinh Năm Nhất vừa lên tiếng hỏi Tatsuya không phải là người cậu phụ trách. Cậu nhận ra và biết tên cô nhưng không thân lắm. Tatsuya dùng bữa với một tâm trạng chẳng mấy là vui lắm (vì Miyuki đã phủ quyết yêu cầu được ngồi ở chỗ khác của cậu), rồi bỗng nhiên lại trở thành tâm điểm chú ý của các cô gái, may là cuối cùng cậu cũng trả lời được một cách bình thường.

“Đúng là thế.”

Khá là lạnh nhạt nhưng giọng cậu có dịu dàng hơn mọi khi. Tuy là cùng trường và cùng là Năm Nhất, nhưng cậu lại rất ít khi tiếp xúc với các nữ sinh Khoa Một. Nên cậu chủ tâm tỏ ra dễ gần hơn để không làm họ sợ.

Nhưng sự chủ tâm này lại càng làm tăng thêm cường độ của các cô gái hơn.

“Vậy đúng thật là Shiba-kun đã thiết kế Khởi Động Thức ấy ư?”

“Kĩ thuật mà Shizuku dùng trong phần thi Speed Shooting là do Shiba-kun phát triển đúng không?”

“Vậy là Inferno cũng là do Shiba-kun lập trình luôn rồi.”

“Mình nghe nói là cả chiến thuật làm lóa mắt mà Honoka dùng cũng là Shiba-kun nghĩ ra luôn.”

Dòng câu hỏi cứ liên tiếp nối đuôi nhau làm cậu không kịp có cả thời gian để trả lời, và khiến tinh thần cậu gần như kiệt quệ. Nhưng, giờ các cô gái đang rất hồ hởi và dùng tâm trạng phấn khích hiện giờ để xả căng thẳng trong cuộc thi. Từ một góc độ nào đó thì những lời khen thái quá này cũng để nâng sự tự tin của họ vì cảm giác khó chịu rất khó để xua đi. Tatsuya hiểu điều này nên không làm gì khiến họ mất vui mà vẫn kiên nhẫn lắng nghe.

“Tuyệt thật đó...... Giá mà Shiba-kun cũng hỗ trợ mình thì chắc là mình cũng có thể thắng rồi.”

Tuy nhiên, câu nói này đã hơi quá đà và không thể lờ đi được. Dù vậy, cậu không thể là người chỉ ra. Cậu liếc mắt ra hiệu cho Miyuki, người đang ngồi cạnh cậu.

“Nanami, mình nghĩ là nhận định ấy là không đúng đâu.”

Với lời khiển trách nhẹ nhàng này, cô nữ sinh liền nhận ra những lời nói của cô có thể gây hiểu nhầm rằng cô bất mãn với kĩ thuật viên hiện tại của mình.

Thái độ của cô thay đổi hoàn toàn 180 độ khi cô đứng lên lắp bắp đầy bối rối, quay người tìm kiếm hình dáng người kĩ thuật viên của cô trong các anh chị lớp trên. Khi thấy anh ấy đang cười và vẫy cô, cô thở dài nhẹ nhõm rồi cúi đầu xin lỗi, và ngồi xuống lại vào chỗ mình.

“M-Mình xin lỗi.”

“Nana, cậu không nên đổ lỗi hoàn toàn cho CAD vậy đâu.”

“Ehehe...... Mình biết lỗi rồi mà.”

Âm lượng của các thiếu nữ đã giảm đi đáng kể nhưng vẫn chưa đến mức thầm thì.

“Nhưng đúng thật là nhờ Shiba-kun, mà mình thể hiện tốt hơn hẳn bình thường.”

Lần này đến lượt Takigawa, cô gái giành giải ba trong phần thi Speed Shooting. Nghe vậy, Eimi gật mạnh đầu đồng tình.

“Ở một mức độ nào đó, chỉnh định CAD y như là tiết lộ ra hết những bí mật thầm kín nhất của mình, đúng không? Mà lại còn là với một kĩ thuật viên nam nữa chứ...... Lúc đầu mình đã nghĩ như vậy, nhưng để Shiba-kun làm kĩ thuật viên cho mình quả thật là quá may mắn luôn! Cũng nhờ Đội Nam đã quăng Shiba-kun cho tụi mình!”

Tatsuya chỉ còn biết gượng cười trước sự hiểu nhầm không nhỏ phía sau nụ cười trong sáng ấy.

Tuy nhiên, cũng có người không thể cười được, dù chỉ là một nụ cười gượng.

“A—, này!”

Với một tiếng bang dữ dội, một nam sinh đứng dậy.

Hoàn toàn phớt lờ tiếng gọi của bạn mình, Morisaki cầm khay thức ăn lên rồi đi về hướng khu phục vụ và rời phòng ăn.

◊ ◊ ◊

Cùng thời điểm đó, ở Phố Người Hoa, Yokohama.

Dù không phải là một bữa tiệc thịnh soạn gì, nhưng trên bàn cũng toàn là các món ăn Trung Quốc thượng phẩm xa xỉ hơn nhiều với các món của học sinh cấp ba. Quanh bàn là liền mấy người đàn ông với gương mặt u ám ảm đạm. Trái ngược hẳn với không gian nội thất sang trọng được trang trí với vàng và đỏ làm chủ đạo của căn phòng.

“......Chẳng phải là Trường Đệ Tam phải có ưu thế trong Bảng Tân Binh sao?”

Họ đang giao tiếp bằng Tiếng Anh.

“Khó khăn lắm chúng ta mới buộc được Watanabe rút lui vậy mà, nếu cứ như thế này thì chẳng phải Trường Đệ Nhất sẽ lại thắng nữa sao?”

Tuy nhiên, những người ở đây có vẻ là lai giữa Đông Á và Đông Âu.

“Nếu trường đó mà chiến thắng thì nhà cái chúng ta sẽ mất tiền đấy.”

“Trong vụ cá cược lần này có không ít nhân vật lớn. Kể cả ta có chung tiền, thì đây cũng sẽ chẳng phải là một con số nhỏ. Và có khi sẽ thâm hụt cả vào doanh thu quý này một khoản lớn nữa. Nếu điều này xảy ra thì......”

Người đàn ông nhìn từng người với vẻ mặt nặng nề.

“......Tất cả chúng ta sẽ bị tổng hành dinh thanh trừng. Dựa vào mức độ thiệt hại mà có thể thủ lĩnh sẽ đích thân thực hiện.”

Một người thì thầm trong khi nhìn lên bức tranh thêu bằng chỉ vàng hình con rồng ngoằn ngoèo được treo giữa hai cột nhà.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm lên đầu bọn họ.

“Nếu chỉ là chết không thì còn đỡ......”

Một ai đó thì thầm.

Với một giọng run run vì lo sợ.

◊ ◊ ◊

Không giống với những sự kiện thể thao phi ma thuật, khác biệt giới tính không có ảnh hưởng gì lớn đến các cuộc thi ma thuật.

Dù vậy, khi xét đến sự ảnh hưởng của yếu tố thể lực đến thắng bại trong các phần thi Battle Board và Crowd Ball, nên cũng như Bảng Tân Binh, kể từ năm nay các phần thi sẽ được tách ra nam riêng nữ riêng.

Nói cách khác, đây là năm đầu tiên nam và nữ thi đấu riêng trong Bảng Tân Binh.

Cho tới năm ngoái, các cuộc thi vẫn chưa có sự phân biệt nam nữ này, vì vậy nam thường hay tham dự các phần thi Battle Board và Crowd Ball, còn nữ thì thường tham dự các phần thi không yêu cầu nhiều thể lực như Pillars Break và Speed Shooting. Nhưng vì sự tách riêng này mà (tỉ lệ người cổ vũ tuyển thủ nam thì tùy từng trường), lượng khán giả bị chia ra do cả hai cuộc thi cho nam và cho nữ của cùng một môn thi diễn ra cùng một lúc.

Vậy các trận đấu của nam hay của nữ được quan tâm nhiều hơn?

Dựa trên các trận đấu trong Bảng Chính Thức của các năm trước, các khán giả bình thường thường quan tâm hơn đến phần thi của nữ. Trong khi giới chức quân đội, cảnh sát, lính cứu hoả và các trường đại học thì quan tâm hơn đến phần thi của nam.

––––Lại nói, Bảng Tân Binh năm nay.

“Nhiều người đến xem ghê......”

“Phía bên nam chắc là còn nhiều chỗ trống hơn.”

Hai cô gái đang ngồi đưa mắt nhìn thương hại các khán giả đang phải đứng xem vì thiếu chỗ ngồi.

Hai người đó là Mayumi và Mari.

“Không hiểu sao, mình có cảm giác bữa nay có nhiều người đến từ các trường đại học hơn.”

Mayumi vừa nói vừa nhìn về khu vực dành cho khách mời.

“Sau khi xem mấy thứ đó ngày hôm qua, thì sao họ có thể đặng lòng mà ngồi xem qua màn ảnh được.”

Mari đáp lại vẻ hoàn toàn đồng ý.

“Cũng phải. Tụi mình cũng vì vậy mà mới ra đây ngồi xem mà ha.”

Để giữ sự công bằng, thứ tự thi đấu của các tuyển thủ đã được đảo ngược lại so với hôm qua.

Hôm nay là ngày thi thứ sáu của Cửu Hiệu Chiến và là ngày thi thứ ba Bảng Tân Binh.

Trận đấu đầu tiên của vòng thi đấu thứ ba phần thi Pillars Break sắp bắt đầu.

Mayumi nhìn vào đồng hồ và chờ đợi Miyuki xuất hiện trên sân đấu.

◊ ◊ ◊

Ngược thời gian về thời điểm trước đó vài phút.

Khi Tatsuya và Miyuki đang hướng đến phòng chờ của cuộc thi Pillars Break, thì gặp hai học sinh Trường Đệ Tam.

Cả hai người đều là nam.

Một người có vóc dáng tương tự Tatsuya, từ chiều cao cho tới bề rộng vai. ––––Nhưng có vẻ ngoài điển trai hơn nhiều.

Người còn lại thì khá nhỏ người. Nhưng vì là học sinh của một trường chú trọng khả năng chiến đấu nên cậu ta cũng không có vẻ gì là yếu đuối.

Họ hình như cũng cùng lúc nhận ra Tatsuya và tiến thẳng về phía cậu.

“Năm Nhất Trường Đệ Tam, Ichijou Masaki.”

Người cao hơn lên tiếng trước.

Đối với người mới gặp lần đầu thì giọng của cậu ta khá hống hách nhưng Tatsuya cũng chả buồn để ý.

Dù cả hai đều là Năm Nhất, Masaki bẩm sinh hợp với vai trò lãnh đạo và toả ra khí chất của một thủ lĩnh.

Mắt cậu ta tập trung nhìn Tatsuya.

“Tôi là Kichijouji Shinkurou, cũng là học sinh Năm Nhất Trường Đệ Tam.”

Người nhỏ hơn nói nghe lịch sự hơn nhưng đôi mắt thì lại ánh lên những tia thách thức.

“Năm Nhất Trường Đệ Nhất, Shiba Tatsuya. Vậy, ‘Crimson Prince’ và ‘Cardinal George’ cần gì ở tôi vào trước trận đấu thế này?”

Ác ý thì không.

Thù địch thì cũng không hẳn.

Nhưng, thái độ này chắc chắn là chẳng thân thiện rồi.

Nói cho đúng hơn thì, đây rõ ràng là chiến ý.

Cũng giống như Masaki, Tatsuya trả lời bằng giọng khiếm nhã khác hẳn với cách làm quen bình thường của cậu.

Tatsuya cảm thấy rằng việc giả vờ thân thiết với họ sẽ sỉ nhục hai người họ.

“Hô...... Thế là cậu không chỉ biết tiếng của tôi, mà cả George luôn à? Vậy thì chuyện đơn giản hơn rồi.”

“Shiba Tatsuya...... Cho tới giờ tôi chưa từng biết tới cái tên này. Nhưng, tôi sẽ không bao giờ quên cái tên này. Cậu có lẽ là kĩ thuật viên tài năng nhất trong lịch sử Cửu Hiệu Chiến từ lúc bắt đầu cho tới nay. Làm phiền cậu trước trận đấu thế này thật thất lễ, nhưng chúng tôi thật sự mong được gặp cậu một lần.”

“Tôi thật lấy làm vinh dự khi được người thần đồng đã khám phá ra Mã Cơ Bản ở tuổi mười ba đánh giá tôi cao như vậy...... nhưng quả là thất lễ thật đấy.”

Tatsuya trả lời thẳng thừng.

Nhưng, cả hai người họ đều không tỏ vẻ khó chịu. Họ đến với quyết tâm và giữ vững tư thế thường dành cho những đối thủ mạnh mẽ.

“Miyuki, em đi trước chuẩn bị đi.”

Không hề rời mắt khỏi hai người họ, Tatsuya lên tiếng bảo Miyuki đi trước.

Tatsuya cho là họ sẽ còn nán lại đây một lúc nữa.

“Em hiểu rồi.”

Miyuki cúi chào Tatsuya rồi rời đi mà không thèm nhìn Masaki lấy một lần như thể họ không tồn tại trong thế giới của cô. Chẳng có dấu hiệu nào chứng tỏ cô cố ý tránh mặt cả, chỉ đơn giản là họ không tồn tại đối với cô.

Trong một khoảnh khắc, ánh mắt Masaki như đi theo Miyuki nhưng nhanh chóng chuyển về Tatsuya.

“......‘Prince’, chẳng phải các bạn cũng sắp thi đấu rồi sao?”

Trong thoáng chốc, Masaki tỏ ra miễn cưỡng và bối rối, nhưng điều đó sao có thể thoát được cặp mắt của Tatsuya.

Nhìn ánh mắt không chút dao động của Tatsuya, Masaki chẳng thể nói nên lời.

“......Chúng tôi sẽ tham gia phần thi Monolith Code ngày mai.”

Và người trả lời là Kichijouji.

Kichijou là quán quân môn Speed Shooting, và Masaki là hạt giống ưu tú nhất của môn Pillars Break. Nên hiển nhiên là các trường sẽ đưa các lá át của mình vào môn thi Monolith Code rồi.

“Vậy kế hoạch của các bạn là gì?”

Tuy là Tatsuya rất muốn hỏi lại kế hoạch là có ý gì, nhưng thời gian không còn nhiều nữa.

“Tôi không phụ trách phần thi đó.”

Với cả, cậu cũng chẳng việc gì phải nói cho họ biết, nên cậu quyết định trả lời mập mờ.

“Vậy sao...... Thật đáng tiếc. Mong là, một ngày nào đó chúng tôi sẽ được đấu với người mà cậu hỗ trợ. Dĩ nhiên là, chúng tôi cũng sẽ thắng thôi.”

Lời của Kichijouji làm Tatsuya cảm thấy như “Tôi muốn thách đấu với cậu”, mà, dù gì thì từ đầu cậu cũng đã thừa biết bọn họ tới là để thách đấu cậu rồi.

“Xin lỗi đã làm tốn thời gian của cậu. Hi vọng là chúng ta sẽ có cơ hội gặp nhau trên đấu trường.”

Trước khi Tatsuya có thể trả lời Kichijouji, thì Masaki buông lời tuyên chiến và cùng Kichijouji đi qua cậu.

––––Vậy ra tới cuối cùng, họ cũng chỉ là những kẻ thô lỗ. Tatsuya nghĩ vậy và đi về phòng chờ, nơi Miyuki đang ở đó chờ cậu.

“Vậy, cuối cùng họ muốn gì vậy anh?”

Điều đầu tiên Miyuki hỏi cậu sau khi bước ra từ phòng thay đồ là về chuyện vừa nãy.

“Chắc là do thám? Mà anh thấy là công cốc thôi.”

Tatsuya nghiêng đầu và đáp lại với một câu trả lời tạm chấp nhận được, rồi đưa cho Miyuki chiếc CAD cậu đã chuẩn bị trong khi cô thay đồ.

Nếu có sự phân tâm trước trận đấu thì sẽ ảnh hưởng tiêu cực nên cậu bỏ đi vài chi tiết. Nhưng, sau khi nghe những lời ấy, Miyuki bật cười như thể cô đã phát hiện ra ẩn ý trong lời nói của cậu.

“Em thì nghĩ là họ đến tuyên chiến đó, Onii-sama.”

Không phải cậu không biết những gì em gái mình nói. Bản thân cậu cũng đã nhận ra hai người đó đến thách đấu với cậu.

Nhưng với Tatsuya, đó chỉ là hành động thừa thãi.

“......Anh không tin em sao?”

Dù cho Miyuki bĩu môi giận dỗi gì đi nữa thì cậu cũng sẽ không nhượng bộ chuyện này.

“Không, mà...... Anh vốn đâu phải là tuyển thủ dự thi đâu? Với lại, anh không tin là hai người nổi tiếng vượt khỏi tầm một học sinh cấp ba đó, lại coi một người vô danh như anh là kình địch.”

“Kình địch” chỉ dùng khi họ cho rằng đối thủ có cùng đẳng cấp với họ.

Khách quan mà nói, từ diện mạo bên ngoài, cậu chẳng thể so sánh với hai người họ. Hơn nữa hai người họ cũng chẳng có vẻ gì là đã biết được bí mật của cậu.

Bình thường mà nghĩ, ‘Crimson Prince’ với ‘Cardinal George’ rõ ràng chẳng thể nào xem cậu là đối thủ được ––––Tatsuya nghĩ vậy đấy.

Nhìn thấy anh mình không phải khiêm nhường mới nói vậy, mà thật sự cho là như vậy, cô em gái khẽ thở dài.

“......Onii-sama à, tự hạ thấp bản thân là nguy hiểm trong chiến trận. Chính xác thì mọi người nhìn nhận anh thế nào, anh được đánh giá cao thế nào, rồi với các trường khác ––––chiến lược và kĩ năng của anh đã thổi bùng lòng cạnh tranh của họ như thế nào? Em nghĩ anh nên xem xét những yếu tố ấy một cách khách quan hơn nữa.”

Với Miyuki mà nói thì đây là lần hiếm hoi mà cô mạnh dạn khuyên nhủ anh mình.

Hoàn toàn không ngờ tới những lời khiển trách mạnh dạn ấy từ cô em gái, Tatsuya hoàn toàn chết lặng.

◊ ◊ ◊

Đây là lần thứ ba Miyuki dùng vẻ đẹp huyền bí của mình đánh cắp trái tim của khán giả và đồng thời tiêu diệt không thương tiếc đối phương với quyền năng khủng khiếp.

Trên đường đua nơi diễn ra cuộc thi Battle Board lúc này, trận bán kết thứ nhất đã chuẩn bị bắt đầu.

Các tuyển thủ đều đã vào vị trí xuất phát.

Và Honoka cũng nằm trong số đó.

“Ư~~m.”

“............”

“Thế này thì có hơi......”

“............”

“Ưm, à, ừm......”

“............”

“Hai người từ nãy tới giờ làm cái trò gì thế?”

Nhìn ba tuyển thủ đang đứng cạnh nhau trước vạch xuất phát, Erika cứ lẩm bẩm trong khi Mizuki ngồi bên cạnh thì lặng thinh chẳng nói câu gì. Cuối cùng không chịu nổi nữa, Leo lên tiếng hỏi.

“Nói sao đây ta~~, chẳng phải lạ lắm sao? Cả ba người họ ai cũng đeo kính râm thế kia.”

“Erika-chan, cái đó là kính bảo hộ cơ......”

Phải, đúng như Erika và Mizuki nói, lần này không chỉ Honoka, mà cả hai người còn lại cũng đeo một cặp kính bảo hộ tối màu.

“Thì dĩ nhiên rồi còn gì? Đây là đối sách tối ưu nhất để chống lại ma thuật làm lóa mắt của Mitsui-san mà.”

Phân tích của Mikihiko bình thường tới mức làm Erika chỉ còn biết cười rầu rĩ vẻ như muốn nói “Chán thế trời~~”.

“......Thế thì có gì sai?”

“Thì~~, vậy chẳng phải là họ đã sập bẫy của Tatsuya-kun rồi sao? Tuyển thủ dự thi Battle Board thường không sử dụng kính bảo hộ vì nó sẽ cản trở tầm nhìn khi bị nước dây lên. Vấn đề chính là ở đây đấy. Thế mà chưa gì họ đã đeo kính ngay khi mới bị làm loá mắt có một lần...... Ít ra phải nghĩ ra cái gì đó khác để chống lại ma thuật làm lóa mắt chứ......”

“Honoka-san, lần này thật là sẽ dùng nước để hạn chế thị giác đối thủ ư?”

Nghe câu hỏi của Mizuki, Erika gật đầu vẻ chẳng còn hứng thú gì với trận đấu.

Tuy nhiên.

“Cũng chưa chắc đâu...... Mình thì không tin là Tatsuya sẽ dùng một chiến thuật tầm thường tới thế.”

“......Có thể lắm ha.”

Nghe những lời của Mikihiko, Erika như lấy lại sự hào hứng của mình.

Và lần này, không có chớp loé nào ngay sau khi xuất phát cả.

“Cậu ấy xuất phát chậm sao!?”

“Đâu, cô ấy theo sát nút!”

Khi họ tiến vào đường đua ngoằn ngoèo phía trước khán đài, Honoka đang ở vị trí thứ hai và chuẩn bị vào góc cua đầu tiên.

“Ơ?”

Ở góc cua đấy, người dẫn đầu bất chợt có một đường cua rất kì lạ.

Không những cô giảm tốc đột ngột mà còn hướng vào giữa đường đua.

Honoka cũng giảm tốc nhưng nghiêng góc và vượt qua khúc cua đồng thời vươn lên dẫn đầu.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

Thông thường thì tuyển thủ hoặc giảm tốc và nép vào cạnh trong của đường cua hoặc vẽ một vòng cua rộng trong khi kiểm soát tốc độ đủ cao.

Thế nhưng tuyển thủ vừa rồi lại vừa giảm tốc vừa vẽ một vòng cua rộng, không khác gì một kẻ nghiệp dư cả.

“......Hình như khi nãy trên đường đua có mấy bóng râm thì phải.”

Nghe lời của Leo, Erika nhìn kĩ hơn và la lên.

“A! Lại nữa kìa!”

Lần này là trên một vòng cua lớn.

tuyển thủ mà khi nãy Honoka vượt qua lại lần nữa vừa giảm tốc vừa giữ khoảng cách với rào chắn ở mức không cần thiết. Do đó khoảng cách của cô với Honoka lại càng giãn rộng.

“......Thì ra là vậy, hèn chi.”

“Ể, là sao?”

Erika hỏi Mikihiko, người đang gật đầu ngưỡng mộ.

“Tatsuya đã cố ý để các tuyển thủ khác phải đeo loại kính bảo hộ tối màu có tác dụng hạn chế ánh sáng, điểm này đúng như Erika đã nói khi nãy.”

Mikihiko hào hứng nói như thể đã vứt đi dáng vẻ rụt rè thường ngày.

“Tuy nhiên, nó không phải để cản trở tầm nhìn bằng các tia nước, mà để vùng tối khó nhận diện hơn.”

“Ra thế! Ra ảo thuật còn có thể được dùng theo cách này......!”

“Ừ. Làm vùng sáng trở nên tối đi, ta có thể điều khiển chuyển động của đối phương. Quả đúng là, ma thuật phụ thuộc vào cách sử dụng......”

“......Hai cậu có thể làm ơn khai sáng cho tớ được không, thay vì cứ tự sướng với nhau như thế?”

Nghe những lời phàn nàn của Leo, Mikihiko như bừng khỏi giấc mộng, quay sang giải thích.

“Xin lỗi, xin lỗi. Tóm lại là, chiến thuật của Tatsuya là......”

◊ ◊ ◊

“Chiến thuật của Shiba-kun rất đơn giản.

Cậu ấy dùng Ma Thuật Hệ Dao Động Sóng Ánh Sáng để điều khiển ánh sáng trên đường đua.

Kính bảo hộ tối màu vốn đã hạn chế tầm nhìn rất nhiều. Và khi kết hợp với việc điều khiển vùng sáng tối trên đường đua vào lúc này, sẽ làm mắt họ có cảm giác sai lệch về bề rộng của đường đua, và buộc họ phải tránh xa các vùng tối. Nói tóm lại là, cậu ta đã làm hẹp đường cua của các tuyển thủ khác lại.”

Hattori và Kirihara đang ở lều chỉ huy trực thay cho Juumonji, người đã đi xem phần thi Pillars Break Nam. Họ đang nuốt từng lời giải thích của Suzune.

“Thật ra thì dù trong đầu họ biết rõ là đường đua rộng hơn nhiều, nhưng muốn chống lại được cảm giác nhận từ mắt là một điều không phải nói là được. Và cảm giác đường đua bị hẹp đi đã khiến họ không dám tăng tốc. Chiến lược này về cơ bản là nhằm hạn chế thực tài của các tuyển thủ khác.”

“......Nhưng, chẳng phải vậy thì Mitsui-san cũng sẽ bị ảnh hưởng sao?”

“Vậy nên cô bé mới luyện tập liên tục trong điều kiện tương tự.”

Câu hỏi của Hattori được đáp lại bởi một câu trả lời đơn giản đến mức rõ như ban ngày.

“......Thường thì, bản thân người dùng không mấy khi bị ảnh hưởng bởi chính phép của mình, nên mình nghĩ là ta có thể yên tâm.”

“Hai cậu xem ra vẫn chưa yên tâm nhỉ? Bề rộng đường đua là không đổi nên hãy dùng cơ thể để cảm nhận nó thay vì bằng mắt, Shiba-kun đã nói vậy đấy.”

Nghe những lời đáp lại của Suzune, Kirihara lẩm nhẩm thành tiếng.

“......Vậy là thay vì một chiến lược cao siêu, nó lại thành một đòn đánh trực diện à...... Cậu ta quả là một người quỷ quyệt.”

Nghe những cảm nhận của Kirihara làm Suzune không khỏi bật cười.

◊ ◊ ◊

Sau các trận đấu buổi sáng, cả khu lều của Trường Đệ Nhất tràn ngập trong không khí tươi vui.

Cả ba trận đấu ở vòng ba môn Pillars Break Nữ Bảng Tân Binh đều toàn thắng.

Và trận chung kết đấu vòng tròn vào buổi chiều, tất cả tuyển thủ đều là từ Trường Đệ Nhất.

Cả Honoka cũng vào tới chung kết môn Battle Board nữa. Kết quả này chỉ có thể gọi là áp đảo.

Những người không thể chung vui là mười tuyển thủ Đội Nam Năm Nhất.

Nếu như họ thi đấu như bình thường thì có lẽ họ cũng đã đạt được kết quả ấn tượng tương tự. Thế nhưng sự thù địch mù quáng gây nên ức chế tinh thần làm họ mắc hết sai lầm này đến sai lầm khác.

Trong số tất thảy đó, có ba tuyển thủ dự thi môn Pillars Break Nữ ––––Miyuki, Shizuku, Eimi cùng với Tatsuya, kĩ thuật viên của họ, là không có mặt ở đây, mà đã bị gọi đến phòng họp ở khách sạn.

“Vì không còn nhiều thời gian, nên chúng ta sẽ nói ngắn gọn.”

Mayumi là người đã gọi họ và cũng là người duy nhất chờ họ ở đây.

“Cho tới nay, chưa từng bao giờ có trường nào độc chiếm toàn bộ vòng đấu vòng tròn như lần này. Shiba-san, Kitayama-san, Akechi-san, các em thật sự đã thể hiện rất tốt.”

Lịch sự, bình tĩnh, chân thành là ba thái độ khác nhau khi họ cúi đầu cám ơn lời khen ngợi của Mayumi.

“Và đối với một thành tích chưa từng có tiền lệ này, ban tổ chức đã có một đề nghị. Họ cho là dù kết quả có ra sao thì trường ta vẫn sẽ nhận được toàn bộ số điểm. Do đó chả cần phải thi đấu làm gì nữa nên cả ba sẽ cùng đồng hạng nhất.”

Cả ba cô nhìn nhau trong khi Tatsuya đứng ở phía sau mỉm cười.

Dù nói gì đi nữa, rõ ràng ban tổ chức đang cố giảm thiểu công việc của họ.

“Việc chấp nhận đề nghị này của ban tổ chức hay không là tùy vào ý của các em. Chỉ là, cũng sắp tới giờ thi đấu rồi. Nên, các em hãy quyết định ngay tại đây.”

Trước những lời của Mayumi, Eimi đảo mắt nhìn quanh.

Với khả năng của mình, cô biết rất rõ rằng cô không thể thắng được Miyuki và Shizuku.

Với cô thì cho tới lúc này, đạt được vị trí thứ ba thôi đã là bằng lòng lắm rồi, giờ lại còn có thể được cùng chia sẻ giải nhất nữa, là con người ai mà chẳng muốn chứ.

Miyuki quay lại nhìn Tatsuya.

Và Shizuku nhìn Miyuki.

“Tatsuya-kun, cậu nghĩ sao? Nếu ba người họ đấu với nhau thì cậu sẽ khá là khó xử đấy.”

Thì ra vậy, ra là Mayumi muốn họ cùng chia nhau giải nhất, Tatsuya nghĩ.

Quả thật là trên quan điểm của một lãnh đạo thì, đây quả là một kết quả tốt nhất.

“Thật tình mà nói thì, với tình trạng hiện tại của Akechi-san thì cô ấy nên tránh đấu tiếp vòng sau. Bởi trận ở vòng ba đã làm cô ấy mất sức khá nhiều, nên tôi cũng không nghĩ là cô ấy có thể hồi phục lại chỉ sau một, hai tiếng đồng hồ được.”

À, thực sự mà nói thì Tatsuya vốn cũng không lo lắng lắm về điều này. Cậu chỉ đơn giản là nói sự thật mà thôi.

“Vậy sao...... Akechi-san, em nghĩ sao?”

“T-Thật ra thì,...... trước lúc nghe chị nói, em cũng đã có ý bỏ cuộc rồi. Quả là lúc này thể trạng em không được tốt lắm, nên em cũng định là sẽ quyết định sau khi hỏi ý Shiba-kun...... Dù gì thì cậu ấy cũng hiểu em còn hơn cả bản thân em nữa.”

Giọng cô khang khác, có lẽ là do cô cảm thấy bản thân đang trốn tránh trách nhiệm với việc chấp nhận đề nghị của ban tổ chức.

“Thật sao?”

Mayumi mỉm cười và gật đầu an ủi cô rồi quay sang Miyuki và Shizuku.

“Em......”

Shizuku đã lên tiếng trước.

“Em muốn thi đấu.”

Mắt cô bùng lên một quyết tâm mạnh mẽ khi cô nhìn thẳng vào mắt Mayumi.

“Cuối cùng sau bao nhiêu nỗ lực, em cũng đã có cơ hội để dốc toàn lực đấu với Miyuki...... Em không muốn bỏ lỡ cơ hội này.”

“Vậy ư......”

Mayumi khẽ nhìn xuống sàn và thở dài.

“Miyuki-san, em nghĩ sao?”

“Nếu Kitayama-san muốn thi đấu với em thì em cũng chẳng có lý do gì để từ chối cả.”

Mayumi biết rất rõ rằng Miyuki là một người có tính cách mạnh mẽ, nên cô cũng không lấy gì làm lạ với câu trả lời ấy của Miyuki.

“Chị hiểu rồi...... Vậy, chị sẽ báo lại với ban tổ chức rằng Akechi-san đã xin rút lui, còn Shiba-san và Kitayama-san muốn tiếp tục thi đấu trận chung kết. Trận đấu có lẽ sẽ diễn ra vào đầu giờ chiều, nên hai em cũng hãy chuẩn bị thật tốt nhé.”

Sau khi Mayumi nói xong, Tatsuya khẽ cúi đầu rồi rời khỏi.

Ngay sau khi cậu bước ra khỏi phòng, Miyuki và Shizuku cũng cúi đầu chào Mayumi và rời khỏi. Eimi cũng cuống cuồng cúi chào và nói “Em xin phép” và đi theo họ.

◊ ◊ ◊

Các khán đài chật ních khán giả.

Sự thay đổi trong phần thi Pillars Break Nữ Bảng Tân Binh đã nhanh chóng được thông báo, và được chủ định sắp xếp vào đầu giờ chiều để tránh trùng thời gian với các phần thi khác.

Không chỉ các hàng ghế thông thường, mà cả hàng ghế dành riêng cho các trường cũng nhanh chóng kín chỗ.

Ở đó, Tatsuya đang bị kẹp giữa Mayumi và Mari.

Sau khi chỉnh định CAD cho hai người họ, Tatsuya không đi theo cả Miyuki lẫn Shizuku, mà quay về hàng ghế dành cho trường mình trên khán đài.

Trước khi đi cậu nói với hai người.

Hãy làm hết khả năng của mình.

“Nhưng thật ra thì, cậu vẫn muốn ở bên Miyuki-san đúng không?”

Hiếm lắm Mayumi mới nói một lời “mang toàn ý tốt” như vậy nhưng nụ cười của cô thì tinh quái khó ngờ. Chẳng hiểu tại sao, lần nào cô ở với Tatsuya, sự tinh quái của cô cũng tăng lên đột ngột.

“Đúng thế.”

Chắc chắn là do cô thấy khó chịu với khuôn mặt cứ đơ ra như không của Tatsuya rồi.

“......Cậu thừa nhận thẳng thắn thật đó ha?”

Mari liền nhảy vào hỏi xoáy cậu. Tuy là lúc nào cô cũng vờ ra vẻ xấu tính, nhưng tính tình của Mari thực ra là ––––có lẽ thôi–––– hiền hòa hơn Mayumi nhiều.

“Cậu có biết Sister Complex là gì không?”

“Tôi không hiểu ý chị, chẳng lẽ cổ vũ cho người thân cũng bị coi là sis-con sao?”

Và cậu lần nữa lại biện minh với bộ mặt ngây thơ vô tội, một hành động đã quá đỗi quen thuộc của cậu.

Dĩ nhiên Mayumi với Mari cũng đâu có vừa, họ đã tìm ra cách đối phó cả rồi.

“Ô, cậu nghe thấy chứ, Mari? Cậu ấy thật sự tin vào động cơ ấy đó.”

“Ca này nặng đây. Theo cậu có chữa được không?”

Hoàn toàn bất lực trước sự “bắt nạt lớp dưới” của hai người họ, Tatsuya chỉ còn biết tự nhủ rằng, thật vô nghĩa.

Vở kịch trào phúng ngắn khi nãy chỉ là món khai vị trước khi tấm màn sân khấu được kéo lên.

Như thể để làm chứng điều này, khi hai đấu thủ xuất hiện trên bục thi đấu, cả khán đài đều chìm trong im lặng.

Bên trong trường đấu là hai cô gái đang đứng đối diện nhau.

Một bên là, một màu trắng thanh khiết của chiếc hitoe phối cùng chiếc hakama đỏ tươi.

Một bên là, một màu xanh nước biển dịu mát của bộ furisode.

Miyuki không buộc tóc lại, và Shizuku cũng không dùng tasuki.

Mái tóc đen dài và cánh tay áo furisode khẽ tung bay trong những làn gió nhẹ ngày hè.

Hai cô gái mặt đối mặt trong một không khí im lặng đến ngạt thở.

Một “chiến ý” không còn sự nóng bỏng của sự cạnh tranh nữa, mà đã trở nên lạnh lẽo buốt giá tựa như cái tên của phần thi này, một phần thi hoàn toàn về ma thuật.

Tín hiệu chuẩn bị sáng lên.

Ngay khoảnh khắc đèn báo chuyển màu, báo hiệu trận đấu bắt đầu,

Ma thuật tràn ngập sân đấu đồng thời từ hai phía.

Sóng nhiệt phóng về phía sân của Shizuku.

Nhưng các cột băng vẫn đứng vững trước sự xâm nhập.

Sóng nhiệt diện rộng từ “Inferno” bị cản trở bởi “Cường Hoá Dữ Liệu” không cho nhiệt độ tăng cao.

Một cơn chấn động rung lên ở phần sân của Miyuki.

Nhưng dao động ngay lập tức bị dập tắt ngay trước khi chúng kịp tạo cộng hưởng.

Miyuki đã dùng một ma thuật diện rộng chống dao động và dịch chuyển trên phần sân của cô, thậm chí thấm sâu vào trong lòng đất.

Cả hai vừa cản phá ma thuật của nhau, vừa tấn công cố thay đổi sự tượng trên cột băng của nhau. Đây là một thế cân băng hoàn hảo, đáng nhận được lời khen từ các học giả và chuyên gia ––––đó là với người ngoài.

Còn hai tuyển thủ thì không nghĩ vậy.

(Không sao xâm nhập được......! Quả đúng là Miyuki!)

“Cộng Hưởng” của Shizuku hoàn toàn bị vô hiệu hóa trên sân Miyuki.

Trái lại, nhiệt lượng từ sóng nhiệt của Miyuki đang tích tụ dần trên sân Shizuku.

Ma Thuật Phản Ma Pháp “Cường Hóa Dữ Liệu” là ma thuật ngăn cản không cho thay đổi thông tin sự tượng của mục tiêu.

Nhưng nó không thể ngăn cản các hiệu ứng vật lí do ma thuật gây ra.

Dù cho ma thuật không thể trực tiếp tác động lên nhiệt độ của cột băng, thì dòng không khí nóng bao quanh cũng đủ để làm tan băng. Vấn đề chỉ là thời gian mà thôi.

(Nếu vậy thì!)

Shizuku thò tay trái đang đeo CAD của mình vào tay áo bên phải.

Rồi cô lấy ra một chiếc CAD Chuyên Hóa có dạng súng lục.

Đây là lá bài cuối cùng mà Tatsuya đã chuẩn bị cho Shizuku.

Shizuku chĩa họng súng vào những cột băng ở hàng đầu trên sân Miyuki và bóp cò chiếc CAD trên tay trái mình.

(Dùng hai CAD một lúc!? Shizuku, cậu có thể làm điều đó sao?)

Nhìn thấy trên tay trái Shizuku còn cầm thêm một chiếc CAD hình khẩu súng, trong lòng Miyuki bất giác xao động.

Sử dụng nhiều CAD một lúc là phong cách đặc trưng của Tatsuya. Đây là kĩ thuật cực khó nếu không muốn nói là “độc nhất”.

Tatsuya cũng đã có lần muốn chỉ cho cô cách sử dụng nhiều CAD đồng thời, nhưng cô đã từ chối với lí do rằng nó là chưa thể với cô.

Bởi Miyuki tin rằng, với một người dễ mất kiểm soát ma thuật như cô, hãy còn quá sớm để cô thử kĩ thuật đòi hỏi sự kiểm soát tuyệt đối psion này. Đồng thời cô cũng e sợ xâm phạm đến kĩ thuật yêu thích của anh mình.

Nhưng, lúc này đây, Shizuku đang dùng CAD thứ hai trước mắt cô.

Không hề xảy ra giao thoa sóng psion, CAD thứ hai đã hoàn tất Khởi Động Thức.

Ngay lập tức, ma thuật của Miyuki dừng lại.

Ma thuật đang được giữ ổn định bỗng dừng lại giữa chừng.

Và chỉ chờ có thế, ma thuật mới của Shizuku lao tới.

“‘Phonon Maser’?”

Nghe thấy tiếng thốt lên kinh ngạc của Mayumi, Tatsuya thầm thán phục cô “Cô ấy đúng là hiểu biết nhiều thật.” như thể ma thuật đó chẳng liên quan gì tới cậu cả.

Hàng băng đầu tiên trên sân Miyuki bắt đầu bốc hơi.

Trong cả ba trận trước, các cột băng trên sân Miyuki là bất khả xâm phạm ––––xét về mặt ma thuật––––, và đây là lần đầu tiên có người gây được thiệt hại cho cô.

Ma Thuật Hệ Dao Động “Phonon Maser” ––––là một ma thuật cao cấp lấy việc tăng tần số dao động của sóng siêu âm lên để tạo ra các tia nhiệt lượng tử.

Tuy đây là chiến thuật Tatsuya dành cho Shizuku để đánh bại Miyuki, nhưng...... mặt mày cậu vẫn không khỏi tối sầm.

Không phải là vì Miyuki có nguy cơ bị thua.

Mà bởi cậu biết rõ rằng chỉ mới chừng ấy ma lực thì chẳng thể nào cân được với ma lực của em gái cậu.

Miyuki nao núng trong giây lát.

Đối lại với ma thuật mới của Shizuku, cô cũng đổi ma thuật.

Hơi nước từ các cột băng ––––sự thăng hoa của băng hoàn toàn dừng lại.

Chẳng phải là do cô chặn lại các tia nhiệt từ sóng siêu âm bắn tới. Mà bởi một sự giá lạnh tuyệt đối vượt xa nhiệt lượng được tạo ra bởi “Phonon Maser”.

Phần sân của Miyuki lập tức được bao phủ trong một làn sương trắng thoát tục.

Làn sương dần tràn sang phần sân của Shizuku.

Shizuku liền tăng lực can thiệp của “Cường Hóa Dữ Liệu” lên, nhưng Miyuki đã biết trước điều này.

(......Thật là ngây thơ Shizuku)

Làn sương đó là “khí lạnh”. Thay đổi nhiệt độ ––––ma thuật chống tan chảy chẳng có tác dụng gì với ma thuật này cả.

“......‘Niflheim’...... luôn sao? Chúng ta đang ở thế giới ma thuật nào đây......”

Mari nói trong sửng sốt.

Tatsuya cũng đồng tình nhưng tiếp tục giữ im lặng.

Ma thuật đóng băng diện rộng “Niflheim”.

Nói một cách đơn giản, ma thuật này làm lạnh tất cả các vật chất nằm trong một khu vực xác định, bất kể nhiệt độ hay tính chất (pha). Về mặt ứng dụng, nó được dùng để tạo ra bụi kim cương, tinh thể băng khô và thậm chí là cả đám mây khí Nitơ lớn có thể dùng để tấn công mục tiêu.

Và uy lực của nó lúc này, đã được đẩy lên mức cao nhất.

Làn sương Nitơ thâm nhập sang phần sân của Shizuku và tan biến ở cuối sân đấu.

Trên các cột băng bên sân Shizuku ––––mặt đối diện với phía Miyuki, đều bị phủ bởi một lớp Nitơ lỏng, tạo thành một “vũng nước” dưới chân từng cột.

Miyuki dừng phép “Niflheim” và chuyển về “Inferno”.

“Cường Hoá Dữ Liệu” của Shizuku chỉ tác động lên các vật chất vốn-tồn-tại-từ-đầu trong khu vực tác động, chứ không tác động lên các vật chất mới-được-thêm-vào-sau-này.

Nitơ lỏng được làm nóng đột ngột ngay lập tức bốc hơi.

Tỉ lệ giãn nở lên tới 700 lần.

Sau một tiếng nổ lớn, tất cả các khối băng bên phía Shizuku đều đổ sập. Tiếng nổ đó, không biết là từ âm thanh đổ sập của các cột băng, hay tiếng nổ ấy làm các cột băng đổ sập, hay nó được tạo ra bởi một vụ nổ khí.

Chỉ biết là các cột băng đều bị vỡ ra thành từng mảnh, như vậy cũng đủ thấy vụ nổ khốc liệt như thế nào.

Ban trọng tài có vẻ như đều rất sửng sốt trước những gì vừa diễn ra.

Vì họ đã phải mất một lúc mới thông báo kết thúc trận đấu.

◊ ◊ ◊

“Chúc mừng chiến thắng, Honoka.”

Shizuku, người đã trở về phòng trước, đứng lên chúc mừng Honoka, người vừa trở về phòng sau khi kết thúc việc kiểm tra sức khỏe sau cuộc đua.

“Cảm ơn cậu...... Shizuku, cậu buồn lắm phải không?”
“Ưm...... Mình đau lắm.”

Giọng lãnh đạm của cô ấy chắc sẽ khiến người khác nghi ngờ “Thật sao?”, nhưng là bạn thân của cô ấy từ lúc tiểu học tới giờ, nên sẽ không bao giờ có chuyện Honoka hiểu sai ý của Shizuku.

“Shizuku......”

Honoka nhẹ nhàng ôm lấy Shizuku, người thấp hơn cô một chút, vào lòng.

Tay buông thõng, Shizuku ngả đầu vào lòng của Honoka.

“Ngay từ đầu, mình đã không nghĩ là mình có cơ hội thắng rồi.”

“Vậy ư......”

“Mình đã chẳng thể làm được gì.”

“............”

“Mình thấy đau lắm, Honoka......”

“......Cậu đã cố hết sức rồi.”

Và, cô ấy cứ như vậy trong một lúc.

“......Cảm ơn cậu. Mình ổn rồi.”

Shizuku nói khi cô rời khỏi vòng tay của Honoka.

Không có giọt nước mắt nào trên khuôn mặt cô.

“Vậy à......? Ưm, Shizuku, đi uống chút trà không? Mình thấy hơi đói.”

“......Ưm.”

“Vậy để mình thay quần áo đã nhé.”

Shizuku cười ngượng nghịu và gật đầu khi thấy phong thái vui tươi của Honoka.

Ngay khi bước vào phòng trà, Honoka gặp phải tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Cô nhìn thấy Miyuki ––––đã ở đó từ trước.

Họ không thể lặng lẽ rút lui mà cũng chẳng thể cứ thế mà ngồi xuống bên Miyuki. Tình huống này làm Honoka gần như phát khóc.

“Chúc mừng chiến thắng, Honoka.”

Mặc dù nụ cười của Miyuki vẫn rạng rỡ như mọi khi, nhưng vẫn có chút gì đó gượng gạo trong nụ cười của cô. Họ không thể “cư xử như bình thường” được, và Miyuki ở mức độ nào đó cũng có vẻ như vậy.

“Honoka, chúc mừng cậu.”

Nếu lúc này mà Honoka cười không tự nhiên thì tình hình sẽ càng tệ hơn. Nghĩ tới điều đó, Tatsuya liền gọi cô bằng một giọng tự nhiên như mọi khi để xua đi bầu không khí lúng túng này. Nhưng làm vậy, cậu cũng đã cắt đứt đường lui của Honoka.

“A, ưm, cảm ơn cậu......”

“Tatsuya-san, mình ngồi cạnh cậu được không?”

Shizuku lên tiếng phá vỡ bầu không khí khó xử này.

“Được chứ, dĩ nhiên rồi.”

Nói rồi Tatsuya đứng lên và bước ra sau chiếc ghế trống bên cạnh. Miyuki thì cầm tách trà và chiếc đĩa nhỏ lên rồi chuyển qua ngồi ở ghế bên cạnh chiếc ghế đối diện Tatsuya.

“Xin mời.”

“Cảm ơn.”

Shizuku không ngần ngại ngồi xuống chiếc ghế mà Tatsuya đã kéo ra cho cô ––––đối diện Miyuki.

Thấy Tatsuya cũng kéo ghế ra cho mình ––––đối diện ghế Tatsuya ngồi––––, Honoka ngồi xuống với khuôn mặt ửng đỏ.

Sau khi hai người họ đã gọi bánh ngọt từ cô bồi bàn, Tatsuya lần nữa nhìn hai người họ.

“Bữa nay mình bao, xem như là ăn mừng vị trí nhất nhì.”

“Ế, thật ư?”

“......Vậy mình không khách sáo đâu.”

Trong khi Honoka lưỡng lự thì Shizuku chỉ gật đầu và chấp nhận thiện ý của Tatsuya. Cô biết rằng Tatsuya muốn an ủi cô nên chẳng có lý do gì để từ chối.

Thấy bạn mình phục hồi nhanh hơn cô nghĩ, Honoka thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu chú tâm hơn đến ý định của mình.

“A, ưm......”

“Hử?”

“Ưm, mình có thể thắng được là nhờ có Tatsuya-san cả! Cảm ơn cậu rất nhiều.”

Sau khi đã có thể chú tâm vào ý định của bản thân, Honoka càng bối rối hơn khi cô nhận ra rằng cô đã quên cảm ơn Tatsuya. Phải khó khăn lắm cô mới lấy được hết can đảm để nói nên thành lời cảm ơn Tatsuya.

Nhìn cô như vậy, Tatsuya chỉ cười và gật đầu.

“Mình chỉ góp một chút sức thôi.”

Không phải cậu khiêm tốn hay chối bỏ sự thật. Cậu chỉ làm giảm tầm quan trọng của cậu đi mà thôi. Honoka không bới chuyện “một chút” ấy lên bởi cô hiểu ẩn ý trong nụ cười của cậu.

Nhận ra Honoka đã hiểu ý mình, cậu giấu đi nụ cười trên môi và quay sang Shizuku.

“Dù sao thì mình cũng phải xin lỗi Shizuku.”

“Ơ?”

Shizuku nhìn Tatsuya với vẻ mặt “Về việc gì cơ?”.

“Không nói tới chuyện thắng thua, đáng ra trận đấu có lẽ đã cân sức hơn nếu như...... Mình đã phán đoán quá ngây thơ. Mình đã đòi hỏi quá nhiều và bắt cậu phải thuần thục ‘Phonon Maser’ chỉ với hai tuần luyện tập ngắn ngủi như vậy.”

“A, chuyện đó...... Không, đó hoàn toàn không phải là lỗi của Tatsuya-san. Bởi nếu không có nó, thì chắc mình cũng chẳng có cả cơ hội để phản công nữa.”

Hiểu ra lí do vì sao Tatsuya lại xin lỗi cô, Shizuku khẽ lắc đầu.

“Đó là lỗi của mình vì đã không thể làm chủ được nó. Mình mới phải là người nên xin lỗi. Nếu như mình có thể sử dụng nó theo ý mình, thì trận đấu hẳn đã gay cấn hơn. Mình cũng muốn xin lỗi cả Miyuki vì sự kém cỏi này.”

“Cậu không nên nói vậy. Lúc đó mình đã thật sự rất ngạc nhiên. Cậu có thể dùng được một ma thuật cao cấp như vậy, rồi lại sử dụng hai CAD một lúc nữa.”

Miyuki lắc đầu cười rồi quay sang trêu Tatsuya.

“Onii-sama, anh cố ý muốn làm em thua thật phải không?”

Trước câu hỏi phức tạp thế này, Tatsuya trả lời tức khắc.

“......Anh chỉ muốn cả hai có thể đánh hết khả năng của mình thôi.”

Và đáp lại là một lời biện hộ hoa mĩ nhưng chân thành.

Miyuki hiểu rõ điều này, nhưng hiểu là một chuyện, còn hài lòng không lại là chuyện khác.

“Thật là...... Cái người này chẳng quan tâm gì đến em gái cả.”

“Anh thì lại tin là em sẽ tức giận nếu anh quá nhẹ tay đấy.”

Có thể mọi người ai cũng từng thấy cảnh bạn thân cô trêu chọc anh trai mình, nhưng việc Miyuki trêu anh mình thì là chuyện rất hiếm. Nên những lời của Miyuki không chỉ khiến Tatsuya phản đối, mà còn khiến Honoka với Shizuku bật cười.

◊ ◊ ◊

Ngày thứ bảy Cửu Hiệu Chiến, ngày thứ tư Bảng Tân Binh.

Hôm nay là vòng sơ loại của phần thi Monolith Code Bảng Tân Binh, và cũng là phần thi được coi là quan trọng nhất trong Cửu Hiệu Chiến. Nhưng sự chú ý của khán giả lại hoàn toàn tập trung vào phần thi Mirage Bat.

Mirage Bat là một phần thi chỉ dành cho nữ, với trang phục gồm một bộ unitard[7] nhiều màu được mặc dưới một chiếc váy ngắn có diềm với một cái áo khoác không tay hoặc áo gi-lê. So với cuộc trình diễn thời trang (như một đại hội cosplay?) ở phần thi Pillars Break Nữ, thì ở phần thi này, khán giả sẽ được mãn nhãn theo một khía cạnh khác.

Phải, các cô gái trẻ đẹp trong bộ trang phục này sẽ nhảy múa trong không trung.

Cho nên, nhắc đến vẻ đẹp thuần túy thì phần thi này chắc chắn đứng đầu trong tất cả phần thi ma thuật.

Do đó chẳng có gì bất ngờ khi nó thu hút được sự quan tâm (nên nói là chú ý thì đúng hơn) của các fan nam.

Thế nhưng, giờ Tatsuya lại cảm thấy ––––không phải là do cậu tưởng tượng thái quá, có không ít ánh mắt đang chú ý đến cậu.

Đấy không phải là ánh mắt thèm muốn mà ánh mắt chất chứa sự thù địch.

“......Cậu có vẻ ngốc với mấy chuyện liên quan đến bản thân nhỉ.”

tuyển thủ đã chuẩn bị xong cho trận đầu tiên nói với Tatsuya với giọng châm chọc.

“Mình công nhận là mình hơi chậm hiểu...... Satomi biết họ tới làm gì sao?”

“Dĩ nhiên.”

Cô ấy là Satomi Subaru. Năm Nhất lớp D Trường Đệ Nhất. Và dĩ nhiên là ở Khoa Một. Satomi thực ra chỉ là họ của cô ấy, bởi quan hệ của hai người chưa đủ thân thiết để Tatsuya gọi cô bằng tên riêng.

“Mọi người đến đây để ngắm Shiba-kun đấy.”

Một góc độ nào đó, cô ấy là một cô gái có vài điểm khá giống Mari. Ví như là cả hai người họ đều được hâm mộ bởi các bạn nữ hơn là các bạn nam chẳng hạn.

Nhưng nói cho cùng thì họ cũng chỉ có “vài điểm” là giống nhau thôi, chứ nếu họ đứng cạnh nhau thì ta sẽ thấy ấn tượng của mỗi người là khác nhau ngay.

Giả như cả hai cùng mặc áo đuôi tôm.

Mari sẽ cho ta ấn tượng là “một thiếu nữ xinh đẹp trong bộ đồ nam”.

Còn Subaru sẽ cho ta ấn tượng là “một chàng trai xinh đẹp của một gánh xiếc”.

Tóm lại là sự khác nhau cơ bản như vậy.

Không biết là Subaru có nhận thức được điều đó hay không, nhưng cử chỉ và ngữ điệu của cô toát lên vẻ rất nam tính.

Nói vậy, cũng không phải là cô ấy “khiếm nhã” gì đâu, trái lại cô ấy là một cô gái rất sâu sắc nữa, dựa vào điều cô ấy vừa nói là đủ hiểu rồi.

“Speed Shooting rồi cả Pillars Break, chúng ta đều chiếm cả ba vị trí đứng đầu. Bất kì ai theo dõi đều có thể thấy được phần mềm của CAD góp phần không hề nhỏ. Thế nên dĩ nhiên là họ muốn biết ai là kĩ thuật viên đã chỉnh định chúng rồi.”

“......Nhưng, họ có thể biết được mà không cần tốn công sức điều tra mà.”

“Đúng thế. Shiba-kun, các trường khác giờ đều rất đề phòng cậu đấy.”

Nếu điều Subaru nói là thật ––––mà cũng chẳng còn cách lí giải nào khác–––– thì mọi chuyện đang phát triển theo hướng mà cậu ít mong muốn nhất.

Trong cuộc sống mọi người thường phải chuẩn bị cho những điều bất ngờ.

Nhưng với cậu thì điều này đến quá bất ngờ.

Theo đúng kế hoạch thì con người thật của “Shiba Tatsuya” chỉ có thể được hé lộ sau lễ tốt nghiệp.

“Giờ thì...... Tới lượt tớ gây bão trên sân đấu rồi. Nói thật, với chiếc CAD này, tớ chẳng thể nào mà thua ở vòng loại đâu.”

Bước tới cửa ra vào, cô dừng lại và giơ cánh tay phải đang đeo chiếc vòng lên dưới ánh nắng sớm, rồi cười với cậu qua vai cô.

Tatsuya giơ ngón tay cái lên và nhìn cô rời đi.

Như những gì cô ấy đã nói, Subaru đã chiến thắng vòng đấu loại.

Với chiếc CAD mà cậu chỉnh định.

Tuy là cậu không muốn gây quá nhiều chú ý, nhưng, cậu cũng chẳng thể nào làm khác được.

Là một học sinh Khoa Hai ––––một Weed ngay từ buổi đầu nhập học, không một ai ngoài Miyuki kì vọng vào cậu, nhưng giờ mọi chuyện đã khác.

Giờ, cậu được Mayumi và Mari đề cử tham dự Cửu Hiệu Chiến, được Katsuto ủng hộ, được Hattori gạt đi hiềm khích cá nhân mà nói đỡ cho cậu và Kirihira sẵn sàng làm vật thí nghiệm cho cậu. Rồi cả Honoka, Shizuku và các cô gái Năm Nhất tham gia dự thi khác cũng gửi gắm kì vọng vào cậu. Và trên hết là ––––người luôn luôn tin tưởng, ủng hộ cậu vô điều kiện, Miyuki.

Một khi đã gắn kết với nhau, các mối quan hệ xã hội này sẽ không dễ gì bị “phân giải” cho dù là bởi cậu đi nữa.

◊ ◊ ◊

Vòng loại Mirage Bat được chia làm sáu trận, mỗi trận sẽ có bốn tuyển thủ dự thi và sáu người chiến thắng sẽ tiến vào vòng chung kết.

Tuy là phần thi này là phần thi có ít trận đấu nhất trong Cửu Hiệu Chiến, nhưng nó cũng không có nghĩa là phần thi dễ thở hơn với các tuyển thủ.

Một trận Mirage Bat gồm có ba hiệp, mỗi hiệp 15 phút. Đây là phần thi dài nhất trong Cửu Hiệu Chiến. Nếu tính cả 5 phút nghỉ giải lao giữa các hiệp nữa thì một trận kéo dài khoảng một tiếng đồng hồ, một khoảng thi đấu rất dài dù có so với các phần Pillars Break và Monolith Code không giới hạn thời gian.

Hơn nữa, trong khi thi đấu, các tuyển thủ còn phải liên tiếp kích hoạt ma thuật để nhảy lên trên không trung. Đòi hỏi các tuyển thủ phải có sức bền không thua gì một cuộc đua marathon.

Và hơn hết là, một ngày phải đấu tới hai trận.

Nhắc tới sức bền, phần thi này còn nặng hơn cả Crowd Ball và Monolith Code.

Cũng chính vì thế, mà giữa vòng loại và vòng chung kết là một thời gian nghỉ khá dài, có thể nói đây là điểm đặc trưng của phần thi này.

Trận đầu được diễn ra lúc 8 giờ sáng. Với hai sân được sử dụng đồng thời, nên vòng loại sẽ kết thúc tầm giữa trưa.

Vòng chung kết sẽ diễn ra vào lúc 7 giờ tối. Và đây là phần thi duy nhất trong cả Cửu Hiệu Chiến có trận đấu diễn ra vào buổi tối.

Hẳn là sẽ có vài người hỏi rằng sao không tách vòng loại và vòng chung kết ra hai ngày thi đấu riêng biệt. Đó, dĩ nhiên là, vì sự điên rồ của ban tổ chức.

Mirage Bat là một cuộc thi mà trong đó, các tuyển thủ phải dùng gậy để đánh vào các quả cầu ảo ba chiều giữa không trung. Nói cách khác các tuyển thủ phải nhận diện các ảnh ảo trên độ cao 10m ngay từ dưới mặt đất, không còn cách nào khác. Do đó phần thi này không hề thích hợp tổ chức dưới trời nắng chói chang. Nên vào trận đấu thứ ba vào thời điểm gần trưa trong những ngày nắng, chiếc khinh khí cầu với màn hình lớn trên trời sẽ được dùng để chắn nắng.

Vì tính chất trên mà Mirage Bat vốn được thiết kế để tổ chức vào buổi tối.

Để tránh ánh sáng chiếu vào cơ thể các tuyển thủ làm ảnh ảo biến mất, các thiết bị chiếu ảnh ba chiều này đều được đặt trên ngọn của tháp chiếu sáng được đặt xung quanh sân thi đấu. Chỉ riêng điểm này thôi cũng thấy, đây là một phần thi dành cho buổi tối rồi.

◊ ◊ ◊

Sau khi trận đấu thứ hai kết thúc ––––đúng như mong đợi, cả Subaru và Honoka đều chiến thắng vòng loại–––– Tatsuya trở về phòng mình để chợp mắt.

Hai cô gái dự thi cũng đã quay về phòng và dùng máy ru ngủ để đi vào giấc ngủ.

Trong phần thi này, việc nghỉ ngơi để lấy lại sức là tuyệt đối hệ trọng.

Là một kĩ thuật viên, cậu không thật sự cần phải nghỉ ngơi thể chất, nhưng đây là một cơ hội tốt để tinh thần nghỉ ngơi một chút. Tuy là cậu không chủ trương dùng buồng ngủ, nhưng đó là vì các tuyển thủ nên không làm sao khác được. Về đến phòng, cậu kéo rèm cửa vào rồi thả mình xuống giường.

Lúc này trận đấu thứ ba Mirage Bat đang diễn ra. Thật may là cậu chỉ phải tham dự trận thứ nhất và trận thứ hai. Mà dù cho thời gian nghỉ chỉ có một tiếng, thì một tiếng ấy cũng đủ ảnh hưởng lớn đến sự phục hồi thể lực và tinh thần của cậu.

Cậu cũng mong muốn trận sơ loại của Miyuki ở Bảng Chính Thức sẽ diễn ra sớm, nhưng nó nằm ngoài khả năng của cậu. Tatsuya từ bỏ suy nghĩ ấy khi thấy nó thật vô nghĩa.

Cậu không mỏi mệt thể chất nên không cố ép mình ngủ mà để tâm trí nghĩ ngợi lan man.

Nằm trên giường với đôi mắt đang nhắm lại, cậu nghĩ lại chuyện diễn ra sáng hôm qua.

Ichijou Masaki và Kichijouji Shinkurou ––––vừa cùng tuổi nhau, vừa là các thần đồng nổi tiếng trong giới pháp thuật thế giới.

Ichijou Masaki ––––Ba năm trước, khi Khối Liên Hợp Đại Á xâm lược Okinawa, cùng lúc Liên Bang Tân Xô Viết cũng tham chiến ở Sado, cậu bé 13 tuổi đó đã tình nguyện ra tiền tuyến chiến đấu cùng trưởng tộc Nhà Ichijou, Ichijou Gouki, và dùng “Bộc Phá” để tiêu diệt cơ man là quân xâm lược. Cậu ta là pháp sư có kinh nghiệm thực chiến.

Tuy quy mô trận chiến không lớn (đến tận bây giờ, Liên Bang Tân Xô Viết vẫn phủ nhận liên quan tới hành động quân sự xâm lược Sado), cậu ta vẫn được phong tặng danh hiệu “Crimson Prince của Nhà Ichijou” vì những chiến công của mình. (“Crimson” ở đây thể hiện cậu ta đã tắm máu quân thù và chiến đấu tới cùng chứ không phải để ám chỉ sự khát máu)

Kichijouji Shinkurou ––––Một pháp sư thiên tài đã phát hiện ra một “Mã Cơ Bản” vốn chỉ tồn tại trên giả thuyết ở tuổi 13. Dựa trên họ Kichijouji cùng với “Mã Cơ Bản” mà cậu đã phát hiện ra, cậu được xưng tụng là “Cardinal George” và là một trong những ngôi sao đang lên trong giới nghiên cứu nguyên lí luận Ma Pháp Thức.

Việc hai người họ đăng kí vào cùng một trường và học cùng một khóa phải nói là trùng hợp tới mức nguy hiểm.

Với hai người họ lập thành một đội trong phần thi Monolith Code như thế có thể nói là bất bại, ít ra là trong Bảng Tân Binh.

Bọn Morisaki thật đáng thương. Tatsuya đồng cảm với việc không liên quan tới mình.

Nếu có cách nào để lấp đi khoảng cách về trình độ,

(“Bộc Phá” là một ma thuật có sức hủy diệt Mức A...... Có lẽ)

Lá át “Bộc Phá” của Nhà Ichijou là một ma thuật thuộc Hệ Phân Tán, làm bốc hơi tất cả chất lỏng bên trong mục tiêu.

Một khi chất lỏng bên trong một mục tiêu sinh học bị bốc hơi thì cơ thể sẽ bị xé tung thành từng mảnh.

Với các động cơ đốt trong, khi nhiên liệu bị bốc hơi thì nó sẽ bị nổ tung. Cả chất lỏng trong pin cũng bị tương tự. Thậm chí nếu máy móc không có chất dễ cháy, vẫn có dầu nhớt, chất bôi trơn, chất làm mát. Mà chẳng có máy móc nào mà không có chất lỏng ở trong cả. Nên một khi “Bộc Phá” được kích hoạt thì việc phá hủy máy móc chỉ là chuyện đơn giản.

Đây là ma thuật hoàn hảo để chống người lẫn máy móc. “Bộc Phá” vốn dĩ được tạo ra cho mục đích quân sự, nên dĩ nhiên nó vi phạm không ít luật thi đấu của Monolith Code.

(Dù vậy thì cậu ta vẫn là người thừa kế chức vị tộc trưởng của một trong Thập Sư Tộc và sở hữu xưng hiệu “Crimson Prince”, nên cậu ta chắc sẽ không chỉ có một lá át “Bộc Phá”...... Nhắc mới nhớ)

Cậu chuyển suy nghĩ từ hai người tham gia phần thi Monolith Code và tuyên chiến với cậu sang bản thân phần thi Monolith Code.

Không phải là cậu tính bỏ công suy nghĩ chiến lược để đối phó với Trường Đệ Tam hay gì.

Mà đơn giản là, giờ trận đấu thứ hai của Trường Đệ Nhất cũng sắp bắt đầu rồi.

(Họ đã thắng trận đầu tiên, trận thứ hai này họ lại gặp Trường Đệ Tứ đang đứng cuối bảng. Nghĩ sao thì họ cũng chẳng thể nào thua được......)

Mắt Tatsuya vẫn nhắm nghiền và ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

◊ ◊ ◊

Tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa ngắn, Tatsuya quay lại và nhận ra một bầu không khí lo lắng bao trùm khắp khu vực thi đấu.

Nói đúng hơn là, bầu không khí hoảng loạn đang bao trùm cả khu vực lều của các trường.

Và trung tâm của sự hoảng loạn đó là lều của Trường Đệ Nhất.

“Onii-sama!”

Ngay khi cậu bước vào lều, Miyuki bước thẳng về phía cậu như thể đã biết trước. Shizuku theo ngay sau cô.

“Miyuki? Cả Shizuku nữa...... Hai người không đi cùng nhóm Erika sao?”

Theo kế hoạch, trước khi Honoka thức giấc ––––cô phải chuẩn bị cho trận chung kết từ 5 giờ chiều––––, Miyuki và Shizuku lẽ ra phải đang xem Monolith Code cùng với nhóm Erika.

Vậy mà, hai người họ lại ở đây, có nghĩa là......

“Có chuyện gì thế? Có tai nạn xảy ra trong trận Monolith Code sao?”

Không chờ câu trả lời, Tatsuya hỏi luôn câu tiếp theo.

Chẳng cần phải hỏi có chuyện gì nữa. Bầu không khí này đã cho cậu biết đã có tai nạn xảy ra.

Nhưng Tatsuya có dự cảm rằng tình hình còn tồi tệ hơn cậu nghĩ.

“Vâng, đã có tai nạn xảy ra nhưng......”

“Miyuki, đó không phải là tai nạn!”

Shizuku ngắt ngang câu nói ngập ngừng của Miyuki với giọng nhấn mạnh.

“Đó là cố ý sát thương vượt mức! Là phạm luật rõ ràng!”

Tuy giọng Shizuku vẫn giữ nét lãnh đạm như mọi khi, nhưng trong mắt cô thì đang bùng lên một ngọn lửa giận dữ.

“Shizuku...... Giờ không phải lúc để đổ tội cho họ. Chúng ta vẫn chưa có bằng chứng gì chứng minh là Trường-Đệ-Tứ cố ý cả.”

“Đúng đấy, Kitayama-san.”

Mayumi nói xen vào từ phía sau hai người họ.

“Đúng là chuyện này khó có thể tin là tai nạn được...... Nhưng dù vậy, chúng ta cũng không thể kết luận vội vàng được. Nếu ta nghi ngờ lung tung, có thể khiến người không hiểu chuyện tưởng đó là thật đấy.”

Dù lời nói có hơi nặng nề, nhưng đó là một luận điểm đúng trên cương vị một lãnh đạo.

Nhìn thấy Shizuku đã dịu trở lại, Tatsuya đã nghĩ “Hội trưởng quả là có không ít chiêu”. ......Và, Mayumi liền liếc mắt về phía cậu.

“......Có chuyện gì sao Hội trưởng?”

“......Vừa nãy, cậu đã nghĩ chuyện gì đó rất khiếm nhã đúng không?”

(S-Sắc sảo thật!)

Tatsuya cảm thấy chút nao núng trước khả năng đọc vị của cô.

Nhưng cậu đã có kinh nghiệm sống đủ để có thể đối phó lại.

“Không, tôi chỉ nghĩ là, quả đúng là Hội trưởng thôi......?”

Cậu đeo bộ mặt chân thật và vờ như đang bị hàm oan để dò xét phản ứng của cô.

“......Vậy ư?”

Tuy vẫn còn nghi ngờ, nhưng Mayumi không muốn truy hỏi nữa. Không phải là cô không nhận ra là Tatsuya đang tỏ vẻ vờ vĩnh, mà chỉ là vì giờ không phải lúc, nên cô cũng không muốn bới móc ra làm gì.

“Vậy, thương tích của họ thế nào?”

“Vậy là cậu cũng biết là Morisaki-kun và hai người khác đều bị thương rồi nhỉ......”

Mayumi thở dài, vẻ mặt như viết lên dòng chữ “Chẳng biết phải làm sao giờ nữa”.

“......Họ bị thương rất nặng. Trận đấu được tổ chức trên Địa Hình Thành Phố, và họ bị đè dưới đống gạch đá vỡ khi đang ở trong một tòa nhà hoang bị ma thuật ‘Phá Thành Chùy’ đánh sập.”

“......Nếu sử dụng trong tình huống trong phòng có người, thì sức sát thương của ‘Phá Thành Chùy’ có thể vượt ngưỡng Mức A. Mức độ nguy hiểm của nó hoàn toàn vượt xa lần trong Battle Board, rõ ràng là vi phạm trắng trợn luật thi đấu.”

Ma thuật “Phá Thành Chùy” mà hai người họ đang nói tới còn được gọi là “Niệm Bộc”, là ma thuật được phát triển qua nghiên cứu PK. Một ma thuật viết lại toàn bộ Eidos của mục tiêu và sau đó đặt một lực gia trọng cực lớn lên một điểm trên mục tiêu. Khi sử dụng lên các tòa nhà, mục tiêu của nó thường là mặt tường hoặc bề mặt trần nhà hoặc chỉ là “một mặt” của một cột nhà, nhưng để có thể kích hoạt nó đòi hỏi phải có một lực can thiệp rất lớn.

Nếu mục tiêu chỉ là phá hủy tòa nhà, thì việc dùng một Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển để quăng búa phá sẽ đơn giản hơn một ma thuật khó như “Phá Thành Chùy” nhiều. Chưa kể đó lại là năng lực chỉ có ở các Pháp Sư BS, chứ không phải ma thuật muốn là kích hoạt được.

“Cũng phải...... Dù cho họ có mặc đồ bảo hộ quân sự thì cũng không thể chống được cả tấn gạch đổ lên người như vậy. Nhưng cũng may là nhờ có mũ bảo hộ và các giám sát viên kịp thời dùng Ma Thuật Giảm Gia Trọng, nên mới không có gì đáng tiếc xảy ra...... Ba người họ giờ đang được điều trị bằng pháp thuật, nhưng sẽ phải mất hai tuần để bình phục, và tuyệt đối không được xuống giường trong ba ngày tới.”

Mayumi vẫn cố tránh phán xét tai nạn này là vô ý hay cố tình, và lái cuộc nói chuyện sang hướng khác.

“......Nghiêm trọng hơn tôi nghĩ.”

Hiểu được cái khó của Mayumi, Tatsuya cũng tránh không hỏi sâu thêm về vấn đề đó nữa.

“Ưm. Tuy là không nên nói nhưng, nhìn vết thương của họ lúc ấy tôi còn thấy ghê nữa.”

Đúng như cô ấy nói, điều này mà để những người bị thương nghe được thì phát sinh không ít chuyện đâu.

Mà dù sao thì, việc Mayumi tỏ ra bối rối như vậy cũng là một dấu hiệu cho thấy cô đã không còn nghi ngại cậu nữa.

“Nhưng, có điểm này tôi vẫn chưa rõ. Cả ba người họ đều ở trong cùng một tòa nhà sao?”

Đây có lẽ không phải là điều mà Tatsuya cần lo lắng, nhưng trong Monolith Code, chiến thuật phổ biến thường là một người tấn công, hai người còn lại phòng thủ hoặc ngược lại. Cậu thật sự không thể hình dung ra tình huống nào mà cả ba người đều bị hạ cùng lúc chỉ bởi một đòn tấn công.

“Chúng ta bị tấn công bất ngờ ngay khi trận đấu vừa mới bắt đầu luôn kia. Một chuyện không thể làm được nếu họ không tản ra tìm vị trí của chúng ta trước tín hiệu khai cuộc. Không nói tới ‘Phá Thành Chùy’, chỉ riêng điểm ra tay trước tín hiệu khai cuộc cũng quá rõ là phạm luật rồi.”

Người đáp lại cậu là Shizuku đang nổi giận đùng đùng.

“Thì ra là vậy...... Vậy thì ban tổ chức cũng có khối việc để làm đấy.”

“Vì họ đã không thể ngăn được nó...... sao anh?”

Thấy Tatsuya cười nham hiểm, Miyuki nghiêng đầu hỏi vẻ thắc mắc.

Miyuki quá thơ ngây và thật thà để có thể hiểu được ẩn ý của Tatsuya.

“Không phải là vì vậy đâu em. Cái chính là, họ đã đặt một địa điểm dễ bị phá hủy làm điểm xuất phát và lại là yếu tố gián tiếp gây ra tai nạn này ––––cứ cho đó là tai nạn đi. Nên ban tổ chức hẳn là sẽ muốn ngừng phần thi Monolith Code ở Bảng Tân Binh.”

“......Anh nói vậy cũng phải.”

Miyuki gật đầu đồng tình với lí do Tatsuya đưa ra. Lúc này, Mayumi xen vào nói.

“Đúng là cũng có đề nghị cho ngừng phần thi này...... Nhưng kết cục thì, ngoài trận chúng ta với Trường Đệ Tứ ra, thì các trận khác của vòng loại vẫn tiếp tục. Trường hợp tệ nhất, chúng ta có thể sẽ bị xử bỏ cuộc ở trận thứ hai vòng loại cũng nên.”

Nghe những lời Mayumi nói, lần này tới phiên cậu tỏ ra thắc mắc.

“Sao lại là trường hợp tệ nhất, đội nam không còn khả năng thi đấu được nữa nên ngoài việc bỏ cuộc ra thì ta đâu còn lựa chọn nào khác......”

“Về chuyện này, Juumonji-kun đang thương lượng với ban tổ chức.”

“Hả......”

Sau khi Cửu Hiệu Chiến bắt đầu thì việc thay đổi tuyển thủ dự thi là không được phép. Nói cách khác, vì đội bên kia phạm luật nên họ muốn xin một ngoại lệ ư?

Nhưng, đội thi Monolith Code được lập từ những nam sinh Năm Nhất có điểm thi thực hành cao nhất. Dù được phép cho thay người, thì cũng đâu chắc gì sẽ chiến thắng. Thay vì xin quyền thay người, chẳng phải xin bỏ việc cộng điểm phần thi Monolith Code vào bảng tổng sắp không phải hơn sao? Tatsuya thầm suy xét câu trả lời mập mờ của Mayumi.

Dĩ nhiên là Mayumi không hề biết những suy tính hiểm độc này của Tatsuya.

“––––Tatsuya-kun, ưm, mình nói chuyện với nhau chút được không?”

Giọng Mayumi có chút gì ấy quyến rũ hơn. Hẳn là chuỗi tai nạn gần đây đã làm cô suy nhược đi rất nhiều nên mới bất giác muốn tìm một người để dựa dẫm như vậy.

Liền ngay sau đó, em gái cậu nhìn chằm chằm cậu với đôi mắt nảy lửa. Giờ cậu chỉ muốn độn thổ đi trốn, trong lòng thầm nghĩ “Anh có làm gì đâu, đừng nhìn anh. Sao em không nhìn Mayumi?”. Nhưng có cho vàng cậu cũng không dám nói ra.

“Mình tới chỗ khác rồi nói nhé?”

Là do cô ấy không muốn bị ai nghe lỏm chăng.

Ánh mắt của Miyuki càng bùng cháy mạnh hơn, nhưng Tatsuya vờ như không để ý và đi theo Mayumi.

◊ ◊ ◊

Dù đang ở trong lều vải cách biệt với bên ngoài, nhưng suy cho cùng nó cũng chỉ bằng vải, bình thường chắc chắn ai cũng nghĩ nó chẳng thể cách âm được. Nhưng đây là thế giới mà ma thuật hoàn toàn có thật. Mayumi dựng nên một vách ngăn ma thuật để cản âm lọt ra ngoài.

“Quả là một bức màn cách âm hoàn hảo.”

“Thật sao......? Hi, cảm ơn cậu.”

Mayumi cười ngượng nghịu rồi ngồi xuống, Tatsuya cũng theo đó kéo ghế ra ngồi.

“Giờ, chúng ta sẽ vào thẳng vấn đề......”

“Vâng.”

“............”

Dù Mayumi nói là vào thẳng vấn đề, nhưng cô lại chẳng nói gì nữa. Mà nếu hai người cứ ở riêng thế này có thể sẽ gây ra không ít hiểu nhầm, nên Tatsuya đã mở lời trước.

“Chị nghi ngờ vụ việc lần này có liên quan đến vụ phá hoại lần trước phải không?”

“......Đúng vậy. Chính vì vậy, tôi rất muốn nghe ý kiến của Tatsuya-kun. Lần trước Tatsuya-kun có nói là tai nạn của Mari có khả năng rất cao là do CAD bị phá hoại đúng không?”

Mayumi cuối cùng cũng có dũng khí để hỏi Tatsuya, nghe vậy cậu gật đầu đáp “Vâng”.

“Nếu như lần này họ vẫn dùng thủ pháp cũ thì hành động của Trường Đệ Tứ có thể hiểu được...... Cậu nghĩ sao nếu ta tìm cách chứng minh việc này?”

“Cách duy nhất là bắt quả tang. Mọi phương án khác đều không thuyết phục.”

“Mình không thể mượn CAD của Trường Đệ Tứ để kiểm tra...... được sao?”

“Nếu dấu vết của việc sửa lại Khởi Động Thức còn lưu lại trên đó thì quá tốt...... Nhưng từ sự im lặng khó hiểu kể từ sau khi bị truất quyền thi đấu của Trường Đệ Thất thì, điều này có rất ít khả năng.”

“Thật sao......”

Mayumi khẽ nhìn xuống hai bàn tay đang đan vào nhau trên mặt bàn.

Nhìn dáng vẻ của Mayumi, Tatsuya biết cậu đã làm cô thất vọng. Ánh mắt cô vẫn nhìn xuống và tiếp tục hỏi.

“......Nếu đúng như Tatsuya-kun nói, thì trường mình đang là mục tiêu của những kẻ phá hoại...... Vậy thì động cơ của họ là gì? Trả thù? Cho vụ việc diễn ra vào mùa xuân ư?”

Vậy ra đó là điều mà Mayumi lo lắng, Tatsuya nghĩ.

Tatsuya sở hữu thông tin tình báo để xua đi nỗi lo này. Cậu biết đây không phải là tác phẩm của “Blanche”, tổ chức khủng bố mà họ đã quét sạch, hay bất kì phần tử liên quan nào. Nếu cậu nói ra những gì cậu biết, chắc chắn cậu có thể xua đi nỗi lo lắng của Mayumi.

Nhưng cậu không biết nói ra có phải là điều tốt hay không nên Tatsuya có hơi lưỡng lự trong giây lát.

“......Việc này không liên quan gì đến vụ việc diễn ra hồi mùa xuân.”

Cuối cùng, Tatsuya quyết định hé lộ một quân bài trong tay.

“Ế, làm sao cậu biết được?”

Mayumi nhanh chóng ngẩng đầu lên hỏi, lòng đầy hy vọng là cậu có cơ sở để nói vậy.

Tatsuya cũng nhận thấy điều ấy, nhưng đồng thời cậu cũng không định ngửa hết bài.

“Trước ngày khai mạc một hôm...... À không, ngày khai mạc đã được thay đổi rồi. Tóm lại là, vào một buổi tối trước ngày khai mạc, đã có vài kẻ tìm cách đột nhập vào khách sạn. Chúng có ba tên, và đều được trang bị vũ trang.”

“......Lần đầu tiên tôi được nghe chuyện này đó.”

“Bởi vì đã có lệnh không được tiết lộ. Và thật tình cờ tôi đã có mặt vào lúc ấy và tham gia hỗ trợ...... Và do tôi có một chút kiến thức về nguồn gốc của chúng, những kẻ này có vẻ đến từ một tổ chức tội phạm ở Hồng Kông.”

Thông tin mật đã được bù đắp bởi một vài lời nói dối vô hại.

Mayumi cũng không hề tỏ ra nghi ngờ cậu.

“Lần này có vẻ là trùng hợp...... Nhưng sau này cậu đừng tham gia những việc nguy hiểm như vậy nữa nhé.”

“Nếu buộc phải nói thì tôi cảm thấy mình luôn bị lôi kéo vào những việc như vậy.”

Mayumi nhìn Tatsuya vẻ nghi ngờ khi cậu nhún vai. Nhưng rồi, cô nhận ra bây giờ không phải lúc.

“Vậy ư...... Cậu đã được lệnh không được tiết lộ nhỉ? Cảm ơn cậu vì đã nói cho tôi biết.”

“Đổi lại, xin chị đừng để lộ tin này cho ai khác.”

“Tôi biết. Tôi xin hứa.”

Mayumi giơ tay phải lên như thể đang tuyên thệ.

Hành động hoàn toàn tự nhiên nhưng tinh quái này của cô, làm Tatsuya chút nữa là bật cười.

“......Tuy là không nên nói, nhưng giờ tôi thấy thoải mái hơn nhiều rồi.”

“......Những lời này quả là không nên nói ở nơi khác thật.”

“Không sao đâu. Tôi chỉ nói những lời này trước mặt Tatsuya-kun mà thôi.”

Ơ, biết hiểu câu vừa rồi thế nào đây? Tatsuya lo lắng.

Đừng nói là cô ấy lại nhớ lại về “cậu em đáng tin” vài ngày trước đấy nhé.

Suy nghĩ của Mayumi vẫn bí ẩn với Tatsuya như mọi khi.

◊ ◊ ◊

“Tình hình sao rồi?”

“Như kế hoạch. Trường Đệ Nhất sẽ phải rút lui khỏi phần thi Monolith Code.”

Tại tầng cao nhất của một khách sạn trên Phố Người Hoa, ở Yokohama. Năm người đàn ông đang ngồi quanh một chiếc bàn tròn, trong một căn phòng rộng trang trí bởi màu vàng và đỏ.

Trên tường là những bức tranh thêu bằng chỉ vàng hình một con rồng được treo giữa các cây cột nhà.

“Monolith Code là phần thi có điểm cao nhất. Dù cho điểm ở Bảng Tân Binh chỉ bằng một nửa ở Bảng Chính Thức, nhưng nó vẫn rất quan trọng.”

Những người đàn ông khác đều gật đầu cười. Nhưng vẻ mặt của họ ai nấy cũng xanh xao với một nụ cười gượng.

◊ ◊ ◊

Sau khi nghe Mayumi đưa ra đề nghị “Để tránh sự hoảng loạn lan ra trong các nữ sinh Năm Nhất, tôi mong cậu sẽ giúp đỡ”, Tatsuya vẫn ở lại trong lều...... Cậu hoàn toàn không biết phải làm sao để giúp cô.

Cậu cảm thấy chính các nữ sinh năm trên mới nên là người trấn an năm dưới.

Cậu thấy hối hận vì đã yếu lòng mà nhận nhiệm vụ này, nên giờ cậu vừa đeo bộ mặt “chẳng có gì xảy ra cả” vừa chú tâm vào việc chuẩn bị CAD cho vòng chung kết sắp tới.

Tất cả chỉ có thế, vậy mà chẳng hiểu từ khi nào, cậu lại bị vây quanh bởi các nữ sinh Năm Nhất.

Đây có lẽ đơn giản chỉ là do Miyuki, lãnh đạo của họ đang bám lấy cậu như keo. Ban đầu cậu đã nghĩ thế, nhưng tiếc là, cậu không ngây thơ đến mức tin vào lời giải đáp này.

Ánh mắt của họ đúng thật là đang hướng vào cậu.

Chúng không phải là những ánh mắt đưa tình. Dĩ nhiên, cậu chẳng tự sướng tới mức hiểu nhầm ra như vậy, mà cậu cũng chẳng đến nỗi vô cảm để không chú ý đến chúng.

Chỉ là, cậu chẳng thể hiểu được ý của những ánh mắt đó, quả thật cậu quá tệ về mặt này.

Hoàn toàn bị vây bởi những ánh mắt như vậy thật khó để làm việc. Nhưng cậu cũng chẳng thể xua họ đi.

Cậu cố không nói chuyện với họ không phải vì làm vậy sẽ cản trở công việc. Mà vì cậu không biết làm sao, nên cậu đành chọn cách lờ các cô gái đi, và làm-như-mọi-khi-cậu-vẫn-làm im lặng tiếp tục công việc.

Một dáng vẻ vẫn như như mọi khi.

Một hành động vẫn như như mọi khi.

Nhìn thấy các cô gái đã dần bình tâm lại khi nhìn thấy dáng vẻ làm việc như mọi khi của cậu, Miyuki khẽ gật đầu và mỉm cười thay anh trai mình.

Người được hành động như mọi khi ––––hay phải nói là giả vờ như mọi khi–––– của cậu giúp ổn định lại tinh thần lại nhiều nhất là Honoka.

Lúc đầu, khi nghe tin về “tai nạn” của Morisaki và hai người khác, cô sợ đến mức gương mặt trắng bệt không còn giọt máu. Nhưng giờ nhìn Tatsuya trước mắt cô, đang chỉ dẫn chiến thuật cho cô như không có chuyện gì xảy ra, cô cũng cảm thấy vững tâm hơn.

Nhưng những sự thay đổi hoàn toàn đó, giờ lại khiến Tatsuya cảm thấy không thoải mái.

“Không có sự thay đổi chiến thuật gì so với vòng loại. Suy cho cùng, Mirage Bat cũng chỉ là một môn thi sức bền.”

Hơn nữa, dù có không thoải mái đi nữa, thì giờ, cậu cũng chẳng thể làm được gì hơn.

Trận chung kết cũng sắp bắt đầu rồi. Thời gian thì cũng không còn nhiều. Cậu chỉ còn có thể dẹp đi sự không thoải mái của mình mà tập trung vào trận đấu sắp tới mà thôi.

“Phải tránh tranh đua về thể lực. Điều duy nhất cậu cần làm là bình tĩnh ứng biến.”

Nghe lời khuyên của Tatsuya, Subaru gật mạnh đầu.

“Honoka, đừng tốn sức vào các phép phức tạp. Như chúng ta đã luyện tập, chắc chắn sẽ có những quả cầu giả để đánh lừa và tiêu hao sức lực của cậu.”

Nghe lời cảnh báo của Tatsuya, Honoka gật đầu.

“Hai người chỉ cần chú tâm vào sở trường của mình thôi. Không cần phải lo về những thứ khác. Hai vị trí nhất nhì chắc chắn sẽ về tay chúng ta.”

Trước lời tuyên ngôn chiến thắng của Tatsuya, cả hai cô gật đầu sung sướng.

◊ ◊ ◊

Dù đang là giữa hè, nhưng một ngày dài nhất trong năm cũng đã trôi qua.

7 giờ tối, mặt trời đã biến mất sau đường chân trời, nhường chỗ cho một bầu trời đầy sao.

Mặt hồ phản chiếu những ánh sao lấp lánh trên trời cao, càng khiến khung cảnh lung linh hơn.

Trên nền sao sáng ấy là sáu cô gái trẻ đứng trên những chiếc cột.

Những bộ đồng phục bó sát không đi kèm với bất kì phụ kiện cầu kì nào kết hợp với những con sóng nhỏ lung linh, càng khiến họ toát nên vẻ đẹp như những nàng tiên hơn. ––––Do đó mà khán đài chật kín fan nam.

Mirage Bat là phần thi sử dụng những cây gậy đặc biệt để đánh vào những quả cầu ảo ba chiều trôi nổi trên độ cao cách mặt đất 10m, và người có tổng điểm cao nhất sẽ là người chiến thắng.

Nói là đánh vào chứ thực tế thì không hề có cảm giác về va chạm hay các quả cầu sẽ vỡ làm nhiều mảnh.

Cây gậy trên tay tuyển thủ sẽ phát ra một tín hiệu về hệ thống máy tính và được phân tích đồng thời cùng với tọa độ quả cầu. Và thời điểm khi một tuyển thủ vung gậy trùng với quả cầu, một tín hiệu sẽ được gửi về hệ thống máy tính và điểm sẽ được cộng cho tuyển thủ đó.

Để chiến thắng trong phần thi này cần có hai kĩ năng.

Một là khả năng nhảy nhanh chóng đến vị trí của quả cầu.

Và hai là xác định sớm được vị trí của quả cầu từ mặt đất.

Trong cả hai điều, điều thứ hai là điều thường hay bị xem nhẹ nhất. Vì chẳng gì có thể nhanh bằng ánh sáng cả, nên người ta thường cho rằng việc nhảy đến ngay sau khi xác định được vị trí của ánh sáng là lựa chọn nhanh nhất, nhưng ––––chuyện gì cũng có ngoại lệ.

Trước khi hình chiếu được tạo thành trên không, có một thời gian trễ vài mili giây. Nếu có ai có thể phát hiện được dao động sóng ánh sáng sớm trong khoảng thời gian trễ này, họ có thể xác định được vị trí của quả cầu trước cả khi nó được tạo thành.

Honoka rất mẫn cảm với sóng ánh sáng ––––hay nói một cách chính xác hơn là, những thay đổi của Eidos liên quan đến sóng ánh sáng. Do đó cô có nhiều lợi thế trong vòng thi chung kết này.

Thời điểm ngay trước khi quả cầu màu đỏ được tạo thành, Honoka đã kích hoạt ma thuật của mình.

Những tuyển thủ khác chỉ còn cách nhìn bất lực khi cô xuất phát trước.

Quả cầu tiếp theo được tạo thành.

Nó có màu xanh dương. Là màu được duy trì lâu nhất, nên, nó là màu dễ nhất cho các tuyển thủ ghi điểm.

Năm tuyển thủ cùng lúc triển khai Khởi Động Thức.

Và người đầu tiên nhảy lên không là, Subaru.

Tất cả mọi người đều kích hoạt Khởi Động Thức cùng lúc, nhưng hai người đầu tiên hoàn thành nó đều là tuyển thủ của Trường Đệ Nhất.

So với các tuyển thủ, đây là lúc để các kĩ thuật viên ngồi quanh sân đấu phát điên lên.

Do chênh lệch quá lớn mà họ buộc phải thừa nhận sự khác biệt là ở hiệu suất của CAD.

Hơn nữa, vì các trường đều bị giới hạn về lựa chọn thiết bị được quy định trong luật thi đấu, nên về mặt tính năng phần cứng vốn không có sự khác biệt.

Thế nên, sự khác biệt chỉ có thể là ở phần mềm.

Nói cách khác, là do khả năng của kĩ thuật viên.

“Khốn thật, sao hắn có thể nén một chuyển động phức tạp thế đó vào trong một Khởi Động Thức ngắn như thế chứ?”

Có ai đó nghẹn ngào thốt lên. Họ hẳn đã sử dụng Bộ Lọc Kirlian (bộ lọc giúp ta có thể thấy được mật độ và hoạt động của psion) để quan sát quá trình xử lí Khởi Động Thức (là quá trình từ lúc kích hoạt Khởi Động Thức cho tới khi Khởi Động Thức được thực thi) của Honoka và Subaru.

Họ nhảy thẳng lên không trung ––––hoàn toàn lờ đi ảnh hưởng của gia tốc trọng trường–––– về phía quả cầu, dừng lại ngay trước vị trí các quả cầu, ghi điểm, rồi hạ cánh xuống chỗ cách chỗ đứng cũ theo đúng hình parabol và tiếp đất sau khi đã giảm quán tính.

Trong suốt chuỗi hành động này, cả Honoka lẫn Subaru đều không hề thao tác CAD thêm một lần nào. Nói cách khác, cả quá trình từ lúc họ bắt đầu nhảy lên cho tới khi tiếp đất, tất cả đều đã được viết trong Khởi Động Thức.

Khởi Động Thức càng ngắn, quá trình xử lí Khởi Động Thức càng ngắn.

Hơn nữa, quá trình xử lí Khởi Động Thức càng ngắn thì tuyển thủ càng ít tốn sức hơn.

Họ dùng ma lực ở mức tối thiểu nhất để viết lại sự tượng với tốc độ nhanh nhất.

“Cứ như ta đang đấu với Taurus Silver vậy!”

Ai đó đã thốt lên lời ấy lẫn trong tiếng reo hò của khán giả.

“A-chan, chuyện gì vậy......?”

Giật mình, Azusa quay sang và nhận ra Mayumi đang nhìn đôi mắt đang mở to sững sờ của cô vẻ dò hỏi.

“Không...... Không có gì đâu.”

Thấy Azusa co người lại, Mayumi đáp lại “Thật sao?” rồi quay lại tiếp tục theo dõi trận đấu.

Phản ứng của Azusa vẫn khá giống với mọi khi nên có lẽ không có gì đáng để tâm.

Chỉ là trong lòng cô, có một cái gì đó khác mọi khi, đang làm bối rối tâm can cô.

(......Cứ như thể là đang đấu với “Taurus Silver” vậy?)

Một ai đó đã than như vậy.

Lẫn trong đám đông reo hò, câu nói đó vì một lý do nào đó đã len lỏi vào đầu cô.

(......Tinh chỉnh thủ công chuỗi Khởi Động Thức hoàn toàn...... Kết hợp hệ thống chính từ CAD Phổ Thông với hệ thống phụ của CAD Chuyên Hóa, một thành quả nghiên cứu mới nhất...... Tích hợp Loop Cast vào CAD Phổ Thông...... “Inferno”...... “Phonon Maser”...... “Niflheim”...... Tất cả đều là chương trình ma pháp cao cấp với Khởi Động Thức chưa hề được công khai......)

Là một người cũng muốn trở thành kĩ sư ma pháp, Azusa nghĩ lại những “kỳ công” liên tiếp gây kinh ngạc trong lòng người xem gần đây trong đại hội.

(Như-thể? Đang đấu với Taurus Silver?

Không, những chuyện này...... Nếu-không-phải-chính-là Taurus Silver thì-không-thể-xảy-ra-được......)

––––Có khi người đó cũng là một thiếu niên trẻ người Nhật như chúng ta cũng không biết chừng––––

Bất giác, những lời nói của cậu ấy vang lên trong đầu Azusa.

“......Có thật là, em không sao chứ? Nếu em thấy không khỏe trong người thì em cứ về nghỉ đi, không sao đâu.”

“Không, thật đó, em không sao......”

Mayumi lo lắng nhìn Azusa, người vừa bật dậy khỏi ghế. Nhưng lúc này, Azusa còn đang bận tâm vào chuyện khác.

Những lời vừa vang lên trong đầu cô lúc nãy. Có lẽ nào, đó không phải chỉ là phỏng đoán......

(Sao có thể được? Sao có thể được, sao có thể được? Sao có thể được, sao có thể được, sao có thể được?)

Cụm từ ấy cứ như vậy, lấp kín hoàn toàn suy nghĩ của Azusa.

Lúc này ở phía đằng xa, hai nữ sinh năm dưới đang đua nhau độc chiếm trận đấu.

◊ ◊ ◊

Cuối cùng, phần thi Mirage Bat Bảng Tân Binh cũng kết thúc theo đúng những gì Tatsuya đã dự đoán, với Honoka và Subaru đứng vị trí nhất và nhì chung cuộc. Ngay sau khi trận đấu kết thúc, Tatsuya bị gọi ngay đến phòng họp mà không kịp chia vui chiến thắng cùng mọi người.

Ở đó, các học sinh khoá trên đang chờ cậu với vẻ mặt hoàn toàn trái ngược hẳn với nét vui sướng của những người bạn cùng khóa (cô gái) của cậu, một bầu không khí nặng nề.

Mayumi, Mari, Katsuto, Suzune, Hattori, Azusa.

Mọi người trong ban lãnh đạo của Trường Đệ Nhất đều có mặt ở đây.

Ngoài ra còn có cả Kirihara và Isori.

Vẫn biết rằng đồng đội mình bị chấn thương nặng thì dĩ nhiên họ không thể vui được, nhưng dù vậy biểu hiện của họ vẫn có chút gì đó quá cứng ngắc. Nhất là Hattori, người có biểu hiện cứng ngắc nhất, có vẻ như là do anh ta không biết nên chọn cho bản thân bộ mặt nào trong tình huống này chăng.

Thấy mọi sự có vẻ không lành, Tatsuya chuẩn bị trước tinh thần.

“Làm tốt lắm. Nhờ cậu mà chúng ta đã đạt được kết quả ngoài mong đợi.”

Mayumi sử dụng những từ ngữ mang tính khách khí ––––hay phải nói là xã giao.

Trước khi cô nói, Tatsuya đã thấy cô và Katsuto trao đổi với nhau bằng ánh mắt.

“Đó đều là nhờ sự cố gắng của các tuyển thủ mà thôi.”

Tatsuya cũng đáp lại theo lối xã giao. Cậu chưa từng thấy không khí căng thẳng thế này kể từ khi nhập học.

“Dĩ nhiên đó là thành quả từ sự cố gắng không mệt mỏi của Mitsui-san, Satomi-san và cả các tuyển thủ khác.

Nhưng, những đóng góp của Tatsuya-kun cũng không hề nhỏ, tất cả mọi người ở đây đều tán thành điều đó.

Ở cả ba phần thi cậu phụ trách, chúng ta đều không có trận thua nào...... Và hiện giờ, chúng ta đã chắc chắn vị trí thứ hai ở Bảng Tân Binh, tất cả đều là nhờ Tatsuya-kun.”

“......Cảm ơn lời khen của chị.”

Tatsuya cúi người đáp lễ và giữ như vậy trong một chốc.

Mắt họ rời nhau trong khi mỗi người chờ người kia nói tiếp. Nhưng, Mayumi không đi ngay vào chủ đề.

Tatsuya dần đưa mắt nhìn lên và thấy Mayumi đang dùng mắt ra hiệu ngăn Katsuto.

Có lẽ có gì đó khó nói đến mức mà Katsuto muốn làm rõ.

Điều gì mà lại khó nói đến thế?

Nhận ra Tatsuya đang chăm chú nhìn mình, Mayumi như hiểu ý, nhắm mắt lại trong chốc lát và nói tiếp.

“Như tôi vừa nói, vị trí thứ hai trong Bảng Tân Binh chắc chắn sẽ về chúng ta, kể cả chúng ta có rút lui khỏi phần thi Monolith Code. Hiện giờ trên bảng thành tích chung, vị trí thứ hai đang là Trường Đệ Tam, nếu chỉ riêng Bảng Tân Binh thì họ đang kém chúng ta 50 điểm. Nếu Trường Đệ Tam đạt vị trí thứ hai hoặc cao hơn trong phần thi Monolith Code thì họ sẽ đứng đầu Bảng Tân Binh, ngược lại thì ta sẽ đứng đầu.”

Tức là, cách biệt về điểm ở Bảng Tân Binh không nhiều, cũng có nghĩa là mục tiêu duy trì cách biệt đủ lớn để chắc chắn đứng đầu trên bảng thành tích chung đã đạt được.

Vậy thì rốt cuộc họ còn lo lắng cái gì nữa nhỉ?

Trên hết là, vì cái gì mà họ gọi mình tới đây chứ?

Tatsuya bắt đầu cảm thấy bực bội.

“Trước khi Bảng Tân Binh bắt đầu, chẳng phải chúng ta đã cho rằng như thế là đủ rồi sao?”

Như nhận ra sự khó chịu trong giọng nói của cậu, Mayumi cố nén đi vẻ bối rối trên gương mặt, nhưng giọng cô vẫn không khỏi pha chút lo âu,

“Vì chúng ta đã đến được mức này rồi.”

Dù vậy cô cũng không muốn lùi bước nữa và vội đi đến câu chốt cuối cùng.

Lúc này thì Tatsuya cũng đã nhận ra điều họ sắp yêu cầu cậu.

“Chúng tôi muốn trường mình cũng đứng đầu luôn cả Bảng Tân Binh.”

Không biết từ lúc nào, ngữ điệu của Mayumi đã trở về như cô lúc thường, không còn kiểu cách xã giao nữa.

“Chắc Tatsuya-kun cũng biết người tham gia thi đấu Monolith Code của Trường Đệ Tam là Ichijou Masaki-kun và Kichijouji Shinkurou-kun rồi nhỉ?”

Trước câu hỏi của Mayumi, Tatsuya chỉ trả lời đúng một từ “Vâng”.

“Ừ...... Tạm không nói tới Ichijou-kun, Tatsuya-kun hẳn cũng biết rất rõ về Kichijou-kun rồi nhỉ? Với hai người ấy ở một đội thì khả năng họ thua trận chung kết là gần như không thể. Và chúng ta chắc chắn sẽ mất vị trí đứng đầu Bảng Tân Binh nếu cứ rút lui khỏi phần thi Monolith Code như vậy.”

Vậy là––––

“Vậy Tatsuya-kun...... Cậu có thể thay thế nhóm của Morisaki-kun, tham gia thi đấu Monolith Code được không?”

––––Mayumi muốn Tatsuya làm “một việc” đúng với những gì cậu đã dự đoán.

“......Tôi có thể hỏi hai câu được không?”

“Được, là gì vậy?”

Câu trả lời ra sao thì cậu đã chắc tới chín phần rồi, nhưng xác nhận lại thì cũng chẳng hại gì.

“Sẽ có hai trận sơ loại bù diễn ra vào ngày mai phải không?”

“Ừ, đúng là như vậy. Vì vậy, lịch thi đấu ngày mai cũng sẽ được thay đổi.”

“Theo tôi biết thì việc thay người là không được phép, kể cả tuyển thủ dự thi có bị chấn thương đi nữa?”

“Chuyện ấy thì, sau khi đánh giá cẩn thận tình hình, họ đã cho trường mình một ngoại lệ.”

Một câu trả lời không bất ngờ.

Nhưng, dù cho mọi câu trả lời đều đúng như những gì cậu dự đoán, thì việc có chấp nhận nó hay không lại là chuyện khác.

“......Tại sao lại là tôi?”

Đây không phải là một câu hỏi, mà là một lời từ chối khéo. Vì đang nói chuyện với anh chị khóa trên, nên cậu không thể thất lễ mà nói “Không” thẳng thừng được.

Có lẽ cũng đã đoán trước được phản ứng của cậu, nhưng lại không biết phải làm sao để thuyết phục được cậu. Mayumi chỉ còn biết nói quanh co với một nụ cười gượng trên gương mặt ngập tràn sự ưu tư.

“Chỉ là tôi nghĩ Tatsuya-kun là ứng viên phù hợp nhất mà thôi......”

“Không nói tới kết quả thực hành, riêng khả năng thực chiến của cậu, chắc chắn là số một trong các nam sinh Năm Nhất.”

Mari, người từ nãy tới giờ vẫn yên lặng phó mặc mọi chuyện cho Mayumi, thấy Mayumi bối rối không biết đáp lại ra sao, cô liền xen vào lên tiếng “thuyết phục”.

“Monolith Code không phải là ‘thực chiến’, mà là ‘thi đấu pháp thuật’ và cấm đánh giáp lá cà. Tôi nghĩ mọi người hẳn cũng biết rõ điều này mà, đâu cần tôi phải nói ra.”

Dù vậy, Tatsuya vẫn không chịu đầu hàng.

“Về thi đấu ma thuật thì tôi nghĩ cậu cũng chẳng kém ai đâu.”

Mari đánh mắt sang nhìn Hattori, người đang cau mày vẻ đau khổ.

Thật là thâm độc, nhưng đòn tấn công này quá hiệu quả, làm Tatsuya không thể chống chế rằng mình “thiếu khả năng” được nữa. Nhưng, trên tay cậu vẫn còn một lá bài khác.

“Nhưng tôi không phải là tuyển thủ. Về việc thay người, hẳn chúng ta vẫn còn có tuyển thủ khác mới chỉ tham gia một phần thi.”

Lần này thì ngay cả Mari cũng không còn biết phản bác thế nào.

“Kể cả nếu ta có gạt qua lòng tự tôn của học sinh Khoa Một, thì tôi cũng không nghĩ là việc cho người từ ‘đội kĩ thuật’ lên làm ‘tuyển thủ’ thay thế sẽ không ảnh hưởng tới tâm lý của các tuyển thủ sẽ dự thi sau này.”

Đây có lẽ là điều làm họ đau đầu nhất và cũng là điều mà họ không muốn nhắc tới.

Phần thi cho tân binh là phần thi nhằm mục đích rèn luyện các học sinh mới. Vậy nên, dù cho họ có chiến thắng trong năm nay, họ cũng không thể đảm bảo rằng việc này sẽ không ảnh hưởng tiêu cực đến phần thi chính thức trong năm sau và năm sau nữa.

Nếu thay tuyển thủ dự thi ban đầu bằng một người từ đội kĩ thuật, mà lại còn là học sinh Khoa Hai nữa, thì việc này sẽ không chỉ làm tổn thương lòng tự trọng của các tuyển thủ còn lại, mà thậm chí là tất cả các học sinh Khoa Một.

Mayumi và những người khác không thể phản bác được nữa. Cậu đã làm chủ được tình hình. Giờ chỉ việc từ chối và cúi chào đi ra thôi––––

“Đừng ngây thơ nữa, Shiba!”

Giọng nói sang sảng của Katsuto vang lên.

Tatsuya bất giác ngây người.

Cậu không hiểu tại sao mình lại bị quở trách.

Bởi những gì cậu vừa nói đều có lí lẽ logic, một luận điểm hoàn toàn đúng.

Nếu cậu tham gia, tuy không thể thắng được Trường Đệ Tam, nhưng vị trí thứ hai thì vẫn có thể đạt được.

Chênh lệch điểm thưởng của vị trí thứ nhất và thứ hai trong phần thi Monolith Code là 40 điểm. Và như vậy, Trường Đệ Nhất chắc chắn đứng đầu Bảng Tân Binh.

Nhưng nếu vậy thì dù có đánh giá thế nào, Tatsuya vẫn sẽ là nhân tố chính cho chiến thắng ở Bảng Tân Binh này.

Và kết quả này chắc chắn sẽ là điều không thể chấp nhận được đối với các học sinh Khoa Một, những anh tài của quốc gia. Mà dù cho cậu có để thua ở vòng loại, thì họ cũng sẽ không chịu được việc một học sinh Khoa Hai (một Weed) như cậu thay họ tham gia phần thi Monolith Code.

“Cậu là thành viên của đội đại diện.”

Tuy nhiên, những lời của Katsuto đã đánh vào điểm yếu trong lập luận của Tatsuya.

“Bất kể là cậu ở trong nhóm kĩ thuật hay là tuyển thủ dự thi, cậu cũng là một trong 21 đại diện được chọn ra từ 200 học sinh Năm Nhất.”

Ý của Katsuto là việc Tatsuya được chọn làm đại diện cũng đã là một đòn giáng mạnh vào tinh thần của học sinh Khoa Một rồi.

“Và trong tình thế khẩn cấp lần này, lãnh đạo của chúng ta Saegusa đã chọn cậu làm người thay thế.

Là một thành viên của đội, một khi đã nhận trách nhiệm, cậu có nghĩa vụ phải hoàn thành nó.”

“Nhưng......”

Nhưng, dù là vậy, cậu cũng không thể không trả lời. Hơn nữa, họ......

“Là một thành viên, cậu không được phép chống lại quyết định của lãnh đạo.

Nếu quyết định của cô ấy là sai, chúng tôi sẽ có trách nhiệm ngăn cản cô ấy.

Còn lại, ngoài chúng tôi ra không ai có quyền ý kiến.

Phải...... Kể cả đó là Morisaki, hay những người có liên quan, hay bất kì ai đi nữa.”

Tatsuya nhìn Katsuto đờ đẫn và thôi không nói nữa.

Cuối cùng thì cậu cũng đã hiểu điều Katsuto muốn truyền tải.

Thông điệp là dù ai phản đối hay kết quả có thế nào thì ban lãnh đạo sẽ chịu mọi trách nhiệm.

“Đừng trốn tránh nữa, Shiba. Đừng để tâm chuyện cậu chỉ là người thay thế, cậu đã được chọn, và cậu phải hoàn thành nhiệm vụ đó.”

Những lời này, không-chỉ-ám-chỉ-đến-Cửu-Hiệu-Chiến, một cuộc thi vốn chẳng hề có chủ trương thay người.

––––Đừng lấy danh vì là học sinh Khoa Hai mà trốn tránh.

––––Đừng ngụy biện.

––––Đừng-mặc-cảm-tự-ti.

Đó mới là ý chính của đoạn chỉ là người thay thế. Cũng tức là đừng để tâm chuyện mình là kẻ thay thế (Weed).

Tất cả đường lui đều đã bị chặn.

Mà–––– họ đã làm tới mức này rồi, cậu cũng không cần phải trốn tránh nữa.

“Hiểu rồi. Tôi sẽ làm hết sức mình.”

Vẻ căng thẳng trên gương mặt Mayumi và Mari tan biến hẳn.

Katsuto gật đầu trang nghiêm.

“Vậy, ai sẽ là đồng đội của tôi?”

Giọng của cậu mềm mỏng hơn.

Mà thực ra, từ nãy giờ là cậu cố ý lên giọng.

“Tuỳ vào cậu.”

“Hơ......”

Không phải Tatsuya giả vờ gì, mà thực sự là cậu không hiểu ý của câu nói đó.

“Hai người còn lại sẽ do cậu quyết định.”

Như để làm rõ ý hơn, Katsuto thêm vài từ vào và lặp lại nội dung câu trả lời.

“Tốt nhất là cậu nên quyết định ngay bây giờ, nhưng nếu cậu cần thời gian suy nghĩ thì hãy quay lại đây sau một giờ nữa.”

Nghe những lời này của Katsuto, Tatsuya suýt nữa thì buột miệng “anh chẳng thay đổi gì”.

Trong vụ tấn công căn cứ của “Branche” hồi tháng Tư cũng vậy, Katsuto cũng đã giao toàn quyền quyết định cho một đàn em năm dưới như thể chuyện đó là quá đỗi bình thường.

Nếu đây chỉ là để chối bỏ trách nhiệm, thì tất cả đơn giản chỉ là biện pháp để anh ta tự bảo vệ bản thân. Nhưng anh ta lại không hề có ý chối bỏ trách nhiệm. Nên so với việc nói nó là kết quả từ việc rèn luyện tư chất lãnh đạo, thì đây có vẻ là bản tính bẩm sinh hơn...... Bỏ qua những suy nghĩ vô ích, Tatsuya trở lại vấn đề chính.

“Không, nếu chỉ là chọn thì tôi không cần thêm thời gian......”

Tatsuya đã lựa chọn hai ứng viên trong đầu rồi.

“Chỉ là tôi không biết họ có đồng ý không thôi.”

“Chuyện đó hãy để chúng tôi lo.”

......Một lần nữa, từ chối không còn là lựa chọn.

Hôm nay là lần đầu tiên Tatsuya biết được rằng con trưởng Nhà Juumonji có một cá tính gia trưởng như vậy.

“Ai cũng được sao? Kể cả là người không nằm trong đội?”

Tâm trạng của Tatsuya cải thiện hẳn như thể cậu được cho phép bông đùa vậy.

“Ể? Chuyện đó thì......”

“Được. Dù gì thì đây cũng là ngoại lệ không ai ngờ tới rồi, nên có thêm một hai ngoại lệ vào nữa, cũng chẳng ai quan tâm đâu.”

“Juumonji-kun......”

Mayumi bất lực nhìn Katsuto, nhưng anh không hề nao núng.

“Vậy thì, tôi chọn Yoshida Mikihiko ở lớp 1-E, và Saijou Leonhart cũng ở lớp 1-E.”

“Này, Shiba!?”

Hattori vội lên tiếng định xen vào nhưng Suzune đã đưa tay ra dấu cản cậu lại.

“Được thôi. Nakajou.”

“V-Vâng!”

Katsuto không tỏ thái độ gì trước phản ứng thái quá của Azusa.

“Nhờ em đi gọi Yoshida Mikihiko và Saijou Leonhart đến đây. Tuy không ở trong đội cổ vũ, nhưng hai người họ có lẽ là đang ở trong khách sạn.”

Thoạt nhìn thì anh ta có vẻ là người mạnh dạn, thoải mái ––––thực tế thì cũng đúng là vậy–––– không ngờ anh ta còn là người để ý kĩ đến từng chi tiết như vậy. Mà nói sao thì, một người không thuộc đội dự thi, cũng không phải đội cổ vũ mà vẫn trú ở trong khách sạn này chỉ có thể coi là của lạ. Với những người chăm chỉ như họ thì dễ gây chú ý, nên việc Katsuto biết được cũng không có gì là lạ. Dù là vậy, Tatsuya vẫn không khỏi khâm phục sự tỉ mỉ của Katsuto.

“......Tatsuya-kun. Về lí do cậu chọn họ, có thể cho tôi biết được không?”

Vì cô đã nhường vai trò thuyết khách cho Katsuto, nên Mari cũng không có quyền gì để phản đối chuyện này nữa.

Chỉ là, cô vẫn chưa thể chấp nhận điều này, mà đúng hơn là cô vẫn cảm thấy không ổn và ngờ vực.

“Dĩ nhiên rồi. Lí do lớn nhất là vì tôi chưa hề xem bất kì trận đấu hay luyện tập của các tuyển thủ nam khác lần nào.”

Tatsuya chỉ phụ trách đội nữ, nên quả thật là cậu không hề có dịp quan sát đội nam Năm Nhất tập luyện hay thi đấu.

“Tôi hoàn toàn không biết ma thuật sở trường cũng như đặc tính ma thuật của họ. Mà ngày mai đã thi đấu rồi. Dù bây giờ có bắt đầu điều tra thì cũng không đủ thời gian để vạch chiến thuật hay chỉnh định CAD.”

“......Vậy tức là cậu biết hai người họ khá rõ đúng không?”

“Vâng. Chúng tôi không chỉ học cùng lớp mà còn hiểu nhau khá rõ nữa.”

“Ưm...... Cũng có lí. Chỉnh định CAD thì nhờ kĩ thuật viên khác cũng được, nhưng nếu thành viên trong đội mà không hiểu nhau thì quả là khó mà phối hợp thật.”

Mari khẽ cúi đầu tỏ vẻ suy xét. Rồi bất giác, cô nở một nụ cười đầy tinh quái.

“Vậy thì, còn cái lí do không phải lớn nhất là gì thế?”

Trước sự thắc mắc của Mari, Tatsuya không chút do dự mà trả lời ngay.

“Do khả năng.”

“Hở?”

Câu trả lời đầy tự tin này của cậu khiến không chỉ Mari, mà Mayumi, Katsuto lẫn Suzune đều nhìn Tatsuya với ánh mắt đầy vẻ tò mò.

◊ ◊ ◊

“Này, Tatsuya...... Vụ này là thật sao?”

Còn hơn cả bối rối, Leo đang đeo bộ mặt khổ sở và lặp đi lặp lại câu hỏi này không biết bao nhiêu lần rồi.

“Không tính đến Hội trưởng Saegusa, cậu có nghĩ Chủ nhiệm Hội Đồng CLB Juumonji sẽ nói dối một chuyện như thế không?”

Tatsuya đã chán phải trả lời câu hỏi này rồi.

“Kể cả cậu bảo không tính đến Hội trưởng, tớ vẫn không thể hiểu được...... Haa, là sự thật sao trời.”

Đến giờ Leo vẫn chưa tin hẳn, cậu thở dài.

Ở bên cạnh, Mikihiko đang lơ đãng đảo mắt vì chẳng biết nên nhìn vào đâu nữa.

“Miki, bình tĩnh đi.”

“Tên mình là Mikihiko.”

Sau khi nói với Erika một câu cứ như là hẹn từ trước, Mikihiko giận dỗi ngồi xuống một chiếc giường trống.

Họ đang ở trong căn phòng hai giường đơn của Tatsuya.

Ban lãnh đạo đã thuyết phục được hai người họ nhận lời ––––mà đúng hơn là ép buộc–––– tham gia, và giờ Tatsuya gọi họ đến để bàn bạc chuyện ngày mai.

Cả Erika với Mizuki cũng theo đến, làm đây cứ như là “cuộc hẹn” vậy.

Miyuki, Honoka với Shizuku thì đã bị Eimi, Subaru cùng những thành viên khác trói lại trong vòng “thác loạn”.

“Nhưng mà...... Chẳng phải tớ với Mikihiko chưa chuẩn bị gì cả sao?”

“Đúng đấy...... Chúng ta đâu có CAD lẫn trang bị để mặc đâu?”

Gương mặt Mikihiko có chút hơi nhợt nhạt. Chủ yếu là vì tự nhiên bị chọn vào làm tuyển thủ dự thi Bảng Tân Binh trong khi bản thân là một học sinh Khoa Hai, nên cậu ấy có lẽ hơi hoang mang và lo sợ. Nhưng chắc chắn là có chết Mikihiko cũng chẳng thừa nhận đâu.

Còn sắc mặt Leo thì vẫn bình thường, nhưng không còn vẻ bông đùa như mọi khi và cũng chẳng còn vẻ năng động.

Mikihiko thì chẳng nói làm gì, nhưng cả Leo cũng tỏ ra lo lắng như vậy, Tatsuya thật sự cũng không ngờ tới, nhưng cậu sẽ không thay đổi sách lược tấn công đâu. Đừng hòng đổ hết lên đầu tôi, Tatsuya nghĩ.

“Bình tĩnh đi. Mình cũng đã chuẩn bị trang bị để thi đấu gì đâu.”

“Không, chỉ là, tớ thấy không được thoải mái thôi.”

Tatsuya xua tay.

“Bình tĩnh đi. Lo lắng chi thế không biết. Cứ thoải mái đi.”

“Không, đã bảo là tôi không có lo rồi mà.”

Lần này đến lượt Erika xen vào châm chọc.

Hai người này đúng hợp tính nhau, Tatsuya nghĩ.

“Thôi, được rồi. Tóm lại là, mình vẫn chỉ nói một câu...... Đừng lo gì hết. Trang phục bảo hộ của chúng ta đã có Nakajou-senpai lo liệu cả rồi. Nhìn vẻ ngoài chị ấy thế thôi chứ là một người rất giỏi. Nên mình tin là chị ấy sẽ chuẩn bị một bộ đồ hoàn hảo cho chúng ta.”

Chẳng ai phản bác lại lời cậu vừa nói. Cũng như chẳng ai muốn đào sâu vào cái đánh giá “nhìn vẻ ngoài” đó của cậu.

“Còn phần CAD mình sẽ lo. Mỗi người một giờ thôi là đủ.”

Hoàn toàn chỉnh định một CAD trắng cho đến khi nó tương thích với từng người sử dụng, bình thường phải cần tới gấp ba lần lượng thời gian đó.

Nhưng, cả Leo lẫn Mikihiko đều không tỏ vẻ gì là ngạc nhiên.

Một mặt họ không biết là để làm việc đó trong “một giờ” là kinh khủng như thế nào. Mặt khác là trong bốn ngày qua họ đã được thấy quá nhiều “sự ngạc nhiên” đến mức mà họ đã nghĩ rằng “Cái gì Tatsuya cũng làm được”.

“Thế có được không? Bây giờ đã 9 giờ rồi đó? Còn cả CAD của cậu nữa thì sao?”

Chỉ có Erika là người duy nhất trong bốn người biết rằng việc chỉnh định CAD tốn thời gian đến thế nào. Nên cô là người duy nhất hỏi cậu với ánh mắt đầy quan tâm.

“Không sao đâu. Của mình thì chỉ cần 10 phút thôi.”

Có vẻ như đã lo lắng thừa, Erika thở dài.

“Mười phút, ơ, mười...... Tại sao mình lại phải lo lắng cho cậu làm gì nhỉ?”

“Có điều là, thực tế thì chúng ta chẳng có nhiều thời gian đến thế.”

“Ể?”

Nhưng, Erika vốn đúng ra đã trở về vẻ vô lo của mình, nhưng nghe những lời ưu phiền của Tatsuya, cô lại càng lo lắng.

“Tự nhiên bị gọi đi thi đấu, muốn lập cái chiến thuật cho ra chiến thuật cũng không thể.

Thời gian luyện tập cũng không, chỉ có nước vào đánh rồi tùy cơ ứng biến thôi.

Lao đầu vào trận đấu không kế hoạch không chuẩn bị như một con thiêu thân.

Với mình mà nói, đấy chỉ là khi bất đắc dĩ thôi.”

Thay vì gọi là cố làm mất tinh thần cả đội, thì đây giống như Tatsuya cố tình cường điệu vấn đề lên.

Nghe vậy, Erika cũng nhẹ nhõm phần nào và gật mạnh đầu.

“......Thế cơ à? Mà thủ đoạn quỷ quyệt là chuyên môn của Tatsuya-kun nhà mình mà ha?”

“Ác nha, nói mình thế cơ đấy.”

Nghe lời nhận xét châm chọc của Erika, Tatsuya chỉ còn biết chùng vai xuống mà cười.

“Thôi...... Chuyện đã quyết rồi thì có than vãn cũng chẳng để làm gì. Trong khi Ichihara-senpai và Nakajou-senpai đang chuẩn bị các trang bị cần thiết, thì ta bàn chiến thuật cho ngày mai thôi.”

“Chiến thuật? Nãy cậu chẳng bảo muốn lập cũng không thể rồi là gì?”

Thấy Erika tỏ vẻ muốn châm chọc Tatsuya, Mizuki nói vẻ khó chịu. (Tiện thể thì Erika đang ngồi phía trước cô)

“Erika-chan...... Ít nhất thì đừng làm phiền Tatsuya-san chứ.”

“Ôi Mizuki, mình chỉ muốn làm cho cái bầu không khí nặng nề~~ này sinh động hơn thôi mà......”

“Rồi rồi, cái bầu không khí nặng nề~~ ấy đã vơi đi rồi, nên hãy yên nào. Cậu ấy đã nói là ta không có thời gian còn gì, Erika-chan.”

Gần đây Mizuki đã tìm ra cách đối phó với cô bạn nên không còn bị xoay vòng vòng như xưa nữa.

“Ưm......”

Erika phùng mang trợn má vì bị phê bình nhưng cô cũng không gây thêm tiếng động gì nữa. Dù cô có nói gì hay hành động ra sao, nhưng cô đến đây đều là vì lo cho Tatsuya, Leo và Mikihiko.

“Vấn đề đầu tiên là đội hình.”

Tatsuya hoàn toàn lờ đi lời của Erika và tiếp tục nói.

“Mình tấn công, Leo phòng thủ còn Mikihiko sẽ đánh kiểu du kích.”

“Được rồi, vậy để phòng thủ thì tớ phải làm gì?”

“Mình cũng muốn biết du kích là thế nào?”

Lúc này thì cả Leo và Mikihiko có vẻ như đều đã chấp nhận số phận. Mà cũng có thể là do sự hào hứng trỗi dậy. Nhưng khả năng cao có lẽ là họ chỉ cố quên sự lo âu khi nãy thôi. Dù là vì lí do gì thì họ cũng đã thay đổi và tỏ thái độ tích cực hơn, nên Tatsuya tiếp tục giải thích.

“Việc phòng thủ là phải bảo vệ địa phận có bia đá của ta khỏi sự tấn công của đối phương.

Hai cậu chắc là đã biết điều kiện chiến thắng trong Monolith Code rồi nhỉ?”

Trước câu hỏi này, Leo đáp lại không mấy tự tin.

“Là làm đối phương mất khả năng thi đấu, hoặc nhập đoạn mã được giấu trong bia đá của đối phương vào thiết bị đầu cuối, phải không?”

“Ừ. Muốn đọc được đoạn mã giấu trong bia đá thì một Ma Pháp Thức Phi Hệ Thống đặc biệt phải được bắn vào bia đá. Ma Pháp Thức đặc biệt này sẽ đóng vai trò là chìa khóa và tách bia đá ra làm hai. Một khi bia đá đã bị tách ra, các tuyển thủ không được phép dùng ma thuật để gắn nó lại. Nhưng, dùng ma thuật để cản không cho bia đá tách ra thì được. Và, tầm bắn của Ma Pháp Thức đặc biệt này được thiết đặt tối đa là 10m, nếu kích hoạt ngoài phạm vi này, chức năng chìa khóa của nó sẽ không hoạt động.”

“......Nói cách khác, người phòng thủ có nhiệm vụ ngăn không cho đối phương tiếp cận vào phạm vi 10m quanh bia đá phe mình, kể cả khi Ma Pháp Thức chìa khóa đó đã bắn trúng bia đá thì cũng phải ngăn không cho bia đá tách ra hoặc ngăn không cho đối phương đọc được đoạn mã, ba điểm này phải không?”

“Điểm tối đa.”

Tatsuya gật đầu hài lòng với câu trả lời của Leo.

“Thường thì Ma Thuật Phản Ma Pháp có thể ngăn cản ‘chìa khóa’ kích hoạt, nhưng dù không có khả năng ấy, Ma Thuật Cường Hóa cũng đủ để ngăn không cho bia đá tách ra. Chính xác hơn thì, kể cả bia đá có bị tách ra, thì chỉ cần giữ nó ở trạng thái khép hờ là được. Bởi, chúng ta không hề cố-gắn-nó-lại-như-cũ nên cũng không phạm luật.”

Leo thể hiện ánh mắt bất lực rồi liền theo đó là một cái nhìn vẻ ngờ vực về phía Tatsuya.

“Tớ cũng không muốn nói nhưng mà, Tatsuya, chẳng phải thế là đúng chuẩn ‘thủ đoạn quỷ quyệt’ sao......?”

Nhưng Tatsuya cũng đâu có vừa mà chịu thua lời mỉa mai mới ở mức này (kể cả đó chỉ là lời đùa cợt giữa bạn bè với nhau).

“Leo nói chuyện chẳng khác gì Erika hết nhỉ.”

Người đầu tiên gân cổ lên là Leo.

“Cậu nghĩ tớ là ai chứ!”

“Cậu nói cái quái gì thế!”

Liền ngay sau đó là phản ứng của Erika.

“Rồi rồi, Erika-chan, bình tĩnh đi. Leo-kun nữa, đừng kích động như vậy.”

Nhờ sự can thiệp của Mizuki, mà hai người họ tránh khỏi được một màn đấu khẩu.

“......Về ‘chìa khoá’ thì tớ hiểu rồi. Nhưng còn đối phó với đối phương, ta phải làm thế nào?”

Leo đã bình tĩnh trở lại và hỏi tiếp.

“Đấm đá là trái luật mà phải không? Không phải tớ tự ti gì, nhưng ma thuật tầm xa thì tớ kém lắm.”

“Thế thì dùng cái này.”

Nói rồi Tatsuya lấy ra “thanh kiếm” mà Leo đã làm thử nghiệm hôm nọ.

“......Khoan, tiếp xúc trực tiếp là bị cấm mà?”

Nghe Leo nói vậy, Tatsuya dúi vào tay cậu một cuốn sách nhỏ.

“Cẩm nang?”

Đang định hỏi tại sao Tatsuya đưa cậu cuốn sách, cậu thấy có một trang được gấp góc. Cậu thôi không hỏi nữa và mở nó ra.

“Luật của Monolith Code ư......”

Tất cả luật về Monolith Code đều được in từ trang đó, từ những giải thích đơn giản cho tân binh cho tới những ví dụ cụ thể kèm ảnh minh họa cho từng trường hợp trong thi đấu.

“Trong đó có viết, các đòn tấn công bằng vật thể bay do tác động của ma thuật đều không phạm luật.”

“Vậy là nếu vật thể bay do tác động của ma thuật thì...... Tớ hiểu rồi.”

Chức năng của “thanh kiếm” này vốn được tách làm đôi ở giữa, và một nửa lưỡi kiếm sẽ bay trong không trung cách nửa còn lại được giữ bởi người dùng một khoảng cách định trước. Trên phương diện ma thuật, thì đây là một thanh kiếm với lưỡi kiếm được kéo dài ra. Trên phương diện bề ngoài, thì nửa lưỡi kiếm đang bay trong không gian. Vì không có liên kết vật lý giữa hai nửa, nên nó hoàn toàn thỏa mãn điều kiện “vật thể bay do tác động của ma thuật”.

“Này Tatsuya, cậu không chế nó ra vì đã biết trước việc này đấy chứ?”

Trước lời chất vấn của Leo, Tatsuya chỉ còn biết lắc đầu cười gượng.

“Cậu đánh giá mình quá cao rồi...... Cái này chỉ là tình cờ mình nghĩ tới thôi. Chứ mình đâu rảnh tới nỗi ngày nào cũng ngồi nghĩ ra mấy trò quỷ quyệt thế.”

Tatsuya biết là cả Leo và Erika đều không có vẻ gì là thoả mãn với lời giải thích này, nhưng vì thời gian hạn hẹp, nên cậu quyết định lờ đi.

“CAD vũ trang ––––‘Tiểu Liên Kết’ này đã được chỉnh định cho Leo dùng. Mình cũng đã điều chỉnh lại biến số của khoảng cách phân tách và thời gian duy trì như những gì ta đã thảo luận lần trước, nên mong là cậu sẽ không có lỗi thao tác nào.”

“Ơ, ý cậu là ta sẽ thử nghiệm thực chiến à?”

“Mọi thứ ngày mai sẽ tương tự như thực chiến.”

Tatsuya thay đổi ngữ điệu, dừng lại rồi cười bí hiểm.

“Hơn nữa, mình đảm bảo lần này sẽ dễ sử dụng hơn lần trước.”

“Được rồi, hi vọng là sẽ không có vấn đề gì.”

Trước vẻ mặt bí hiểm của Tatsuya, Leo nhận lấy “Tiểu Liên Kết”.

“Tiếp đến là Mikihiko......”

“Ừ Tatsuya, mình sẽ phải làm gì?”

Mikihiko bật dậy khỏi giường. Tuy là lúc đầu cậu có vẻ do dự, nhưng giờ cậu khá chủ động, có lẽ là do cậu bắt đầu thấy hứng thú rồi chăng, nhận ra điều này nhưng Tatsuya lờ đi và tiếp tục giải thích.

“Du kích là hỗ trợ hoặc tấn công hoặc phòng thủ.”

Sau khi kết thúc câu trả lời đơn giản hoá này, Tatsuya tiếp tục hỏi.

“Cậu có thể làm các ma thuật tầm xa như ma thuật sét lần trước phải không?”

“Cái đó thì, ừ......”

Mikihiko đáp lại vả ngập ngừng.

Các gia tộc được truyền thừa Ma Thuật Cổ thường có xu hướng che giấu khả năng ma thuật của họ.

Trong ma thuật hiện đại, do các ma thuật đều được phân loại và hệ thống hóa, nên việc giữ bí mật này không còn gì ngoài hình thức. Nhưng vì giá trị chuẩn mực, nên việc này dường như trở thành một phản xạ vô thức.

Tuy vậy, ngày mai họ phải tham gia thi đấu, nếu họ không tin nhau vào lúc này thì ngày mai sẽ có nhiều khó khăn.

“Mức sát thương của ma thuật sét ấy ở Mức C nhỉ?”

“......Ma thuật ấy vốn chỉ dùng để vô hiệu hoá đối phương nên chắc chỉ tầm Mức C thôi. Vì nó vẫn chưa được công bố nên chưa được xếp hạng chính thức.”

“Chưa được công bố sao? ......Vậy chẳng phải là sẽ có vấn đề nếu ta dùng nó vào ngày mai sao?”

“Không...... Không vấn đề gì đâu. Nguyên lý đằng sau ma thuật đó thì không có gì bí mật, mà bí mật là ở quá trình kích hoạt thôi. Nên nếu mai mình không dùng lá bùa mà chỉ dùng CAD để kích hoạt thì sẽ không vấn đề gì. ......Mà Tatsuya.”

“Sao?”

“Tatsuya...... Trước đây cậu cũng nói rồi nhỉ? Ưm...... Kĩ thuật của Nhà Yoshida quá rườm rà nên mình không thể làm phép như ý muốn.”

“Ừ.”

Erika, hai mắt nhìn họ sững sờ. Ngồi cạnh cô, Tatsuya gật đầu không do dự.

Mizuki lấy hai tay che miệng mình.

Còn Leo thì á khẩu không nói nên lời.

Một kĩ thuật mà cả dòng tộc Ma Thuật Cổ nổi tiếng đã dành nhiều thế hệ phát triển bị xem như “sản phẩm lỗi”. Nếu không có một mức độ tự tin nào đó, không ai dám đánh giá như vậy.

Hơn nữa, các pháp sư thường tin tưởng tuyệt đối vào sự ưu việt của ma thuật của họ.

Nhưng Tatsuya không nằm trong số này.

“......Vậy, Tatsuya có thể chỉ mình kĩ thuật hiệu quả hơn không?”

“Mình sẽ không chỉ, mà chỉ cấu hình lại thôi.”

“......Xin lỗi, mình không thấy có sự khác biệt nào.”

Giờ nhìn kĩ thì, hai tay Mikihiko đang đan chặt lại với nhau, có một chút, chỉ một chút, dao động.

“Như là với ma thuật sét đó của cậu, có lẽ là biến thể của ‘Con Thần Sấm’ nhỉ? Việc mình có thể làm là xóa đi những phần thừa không cần thiết và giảm lượng tính toán trong khi vẫn đảm bảo khả năng viết lại sự tượng, và sửa lại Khởi Động Thức để Ma Pháp Thức ấy có thể thực hiện mà thôi. Xét cho cùng thì, nó vẫn là ma thuật mà Mikihiko quen dùng.”

“......Vậy là cậu đã không đùa khi nói rằng cậu hiểu tất cả những gì cậu nhìn thấy nhỉ? Nó quả thật là biến thể của ‘Con Thần Sấm’. Để che giấu điểm yếu của ma thuật, nhiều lớp phụ đã được thêm vào để che giấu khả năng gốc. Đây có thể chính là phần thừa mà Tatsuya nói đến.”

“Thực ra thì trước đây, do quá trình làm phép cần một khoảng thời gian dài nên các lớp đó được thêm vào như một giải pháp để chống lại lực can thiệp. Nhưng sự xuất hiện của CAD đã tăng tốc độ làm phép của ma thuật hiện đại, làm cho việc phản phép dựa vào yếu điểm của phép thuật đã trở nên lạc hậu, vì không có đủ thời gian để nhận ra loại phép thuật được dùng là gì. Do đó các phép phản phép trong ma thuật hiện đại không phụ thuộc vào loại ma thuật mà ưu tiên tiêu huỷ hiệu quả của các ma thuật.”

Mikihiko khẽ thốt ra một tiếng.

Nhưng nụ cười của cậu không có vẻ gì là bị xúc phạm.

“Haha, ra là vậy...... Ma Thuật Cổ sở hữu hoả lực mạnh, nhưng bây giờ không thể trụ được trước ma thuật hiện đại.”

“Không phải vậy đâu, Mikihiko.”

“Ơ?”

“Ma Thuật Cổ và ma thuật hiện đại không phân biệt bởi tính ưu việt hay sự yếu kém mà ở điểm mạnh và điểm yếu.

Nếu đối đầu trực tiếp thì ma thuật hiện đại trội hơn do có thời gian làm phép ngắn. Nhưng trên phương diện tấn công bất ngờ thì Ma Thuật Cổ có ưu thế về hoả lực và khó bị phát hiện hơn.

Chẳng phải Trưởng lão Kudou cũng nói vậy sao? Quan trọng là sử dụng ma thuật như thế nào. Lý do mình tiến cử cậu vì ma thuật của cậu là công cụ mai phục tuyệt vời.”

“Công cụ mai phục à...... Đây là lần đầu tiên mình từng nghe thấy điều này đấy.”

Mikihiko nhắm mắt lại lẩm bẩm gì đó. Sau đó dường như đã xua đi sự nghi ngờ, cậu mở mắt ra.

“Mình hiểu rồi. Mình sẽ dùng kĩ thuật ấy mà không cần bùa chú. Mình sẽ chỉ dùng CAD thôi. Mình sẽ tin tưởng và làm theo lời khuyên của cậu.”

“Cảm ơn, Mikihiko. Cậu đã nói vậy thì, có điều này mình muốn hỏi cậu.”

“Được thôi, chẳng thể khác được phải không? Mình cũng chẳng cần phải giữ bí mật. Chính bố mình đã đưa mình đến đây, nên nếu có bị lộ thì họ cũng chẳng thể đổ hết tội lên đầu mình được.”

“Đừng lo về điều đó. Mình sẽ kín miệng.”

“A~~...... Tớ cũng sẽ kín miệng. Tớ thề là sẽ không nói lại những gì nghe được ở đây với ai khác.”

“Mình nữa.”

“Mình cũng giỏi giữ bí mật lắm, các cậu biết mà.”

Ngoài Tatsuya ra, những người vẫn giữ im lặng nãy giờ đều đã hứa sẽ giữ bí mật.

Gạt đi vẻ hồ nghi khi nhìn người cuối cùng (Erika) hứa hẹn, Mikihiko gật đầu với Tatsuya.

“Vậy mình nói ngắn gọn luôn. Cậu có thể dùng được ‘Đồng Điệu Thị Giác’ không?”

Mikihiko trả lời sau khi im lặng một lúc. Không phải là do cậu không muốn trả lời mà do cậu hoàn toàn bị sốc.

“......Cả nó mà cậu cũng biết sao? Kokonoe-sensei nói cho cậu biết về nó à?”

“Dạng thế.”

“......Cậu làm mình sợ thật đấy, Tatsuya. Ừ thì, câu trả lời cho nó là YES. ‘Đồng Điệu Ngũ Giác’ thì mình vẫn chưa thể làm được, nhưng nếu hai giác quan một lần thì mình có thể dùng ‘Đồng Điệu Cảm Giác’ được.”

“Thị giác thôi là đủ rồi, Mikihiko. Vậy thì, chiến thuật của chúng ta là......”

Tatsuya không để ý là cậu đã giảm âm lượng, nhưng dường như Mikihiko cũng đã tự động ngồi sát lại.

Như đã hứa, việc chỉnh định CAD của Leo tốn chưa tới một giờ đồng hồ.

Sau khi nhận lại CAD cá nhân cùng với CAD Tích Hợp Vũ Trang từ tay Tatsuya, Leo muốn luyện tập một chút để làm quen với mẫu mới. Erika tình nguyện làm bạn tập và họ cùng đi ra khu luyện tập ngoài trời.

Lúc đó cũng khuya lắm rồi, nhưng Erika nói là đi với Leo thì sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra đâu, nên Tatsuya đã nhượng bộ.

Bây giờ Tatsuya đang chỉnh định CAD của Mikihiko với tốc độ ánh sáng. Đứng cạnh cậu, Azusa đang ngây người nhìn cậu vì sốc. Là người dùng, hai mắt của Mikihiko cũng mở to sửng sốt trước tốc độ gõ chữ và kĩ thuật chỉnh định độc nhất của Tatsuya. Nhưng, điều làm Azusa kinh ngạc không chỉ có vậy.

Hiện giờ, Tatsuya đang hợp dịch lại Khởi Động Thức có kèm yếu tố truyền thống buộc phải có của Ma Thuật Cổ và lập trình lại để tương thích với ma thuật hiện đại. Nếu chỉ là “biên dịch” lại kĩ thuật thì chỉ cần dùng trình biên dịch tự động là được, tuy là sau khi biên dịch tự động sẽ xuất hiện các lỗi nhỏ ở nhiều chỗ.

Nhưng nếu chỉ sửa những lỗi đó thì ngay cả Azusa cũng có thể làm được.

Chỉ là những gì đang xảy ra trước mắt cô không phải là biên dịch nữa, mà là viết thủ công hoàn toàn lại Khởi Động Thức.

Nhờ có hiểu biết toàn diện về nguyên lí biến đổi từ Khởi Động Thức đến Ma Pháp Thức, nên cậu có thể viết lại Khởi Động Thức mà không làm mất đi khả năng của Ma Pháp Thức.

Khởi Động Thức là bản thiết kế của Ma Pháp Thức. Viết lại Khởi Động Thức cũng có nghĩa là thiết kế lại hoàn toàn Ma Pháp Thức. Làm như vậy, không chỉ tăng tính tương thích với từng pháp sư, mà hiệu suất cũng được tăng lên do các chi tiết thừa trong quá trình xử lí của Ma Pháp Thức đều đã được loại bỏ. Trình độ này đã không còn là “chỉnh định”, “cấu hình” nữa mà là “cải tiến” Ma Pháp Thức, cải tiến lại ma thuật rồi.

Trước khi bắt đầu, Azusa đã thực sự ngờ rằng liệu cô có học được từ Tatsuya điều cậu đang định làm hay không. Nhưng trước mắt cô, Tatsuya đã bỏ qua tất cả các công đoạn kiểm thử, kiểm tra thực nghiệm và đi thẳng vào bản chất của ma thuật từ Khởi Động Thức, cắt đi các phần thừa, và tái thiết kế lại Khởi Động Thức. Tất cả điều này đều diễn ra trên màn hình.

Thậm chí Azusa, người đã tình nguyện đến giúp Tatsuya với tư cách là kĩ thuật viên chính của phần thi Monolith Code, cũng cảm thấy bất lực trước trình độ điên cuồng này. Bây giờ điều duy nhất cô có thể làm là kiểm tra lại mã nguồn cho Khởi Động Thức mới, trong khi sự ngờ vực đang gặm nhấm tâm can cô chuyển hoá thành niềm tin vững chắc.

Cậu ấy ––––Shiba Tatsuya–––– đã vượt xa trình độ của một kĩ sư ma pháp tuổi học sinh.

Thực tế thì cậu ấy đã vượt ra ngoài ranh giới của định nghĩa kĩ sư ma pháp.

Cậu ấy hẳn phải là––––

Mặc cho Azusa đang trăn trở bên cạnh cậu, Tatsuya dùng nguyên một tiếng đồng hồ để hoàn toàn viết lại Khởi Động Thức cho Mikihiko.

Chú thích

Furisode (振袖): kimono có tay áo dài từ 84cm tới 114cm, trang phục trang trọng nhất cho những cô gái chưa kết hôn. Chi tiết xem tại Wikipedia

Tasuki (襷): là dây để buộc tay áo kimono lên. Chi tiết xem tại Youtube “How to Tie a Tasuki”

Hitoe (単衣): kimono chỉ mặc vào mùa hè và không mặc áo lót.

Hakama (袴): loại quần truyền thống của người Nhật. Hakama giống như nửa quần nửa váy, có ống quần rất rộng, để mặc ngoài áo kimono.

Sakaki (榊): một loại cây hoa thường xanh chỉ có ở các nước Đông Á. Trong đạo Shinto (Thần Đạo), cây sakaki được xem như là một thần mộc.

Miko (巫女): là những cô gái phục vụ tại thần xã của đạo Shinto

Unitard: là trang phục áo liền quần bó sát với ống quần dài tới cổ chân, thi thoảng có tay áo dài. Thường được sử dụng trong các môn thể dục, múa,......

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 29: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 4 - Cửu hiệu chiến (II) Chương 10

https://tienhiep.net

Chương 10

Ngày thứ năm của cuộc thi bắt đầu với bầu không khí cuồng nhiệt.

Tai nạn ngày hôm qua trong phần thi Monolith Code đã khiến cho các tuyển thủ của Trường Đệ Nhất không thể tiếp tục thi đấu được nữa. Theo như thông lệ, hai trận đấu còn lại sẽ xem như họ đã rút lui và kết thúc, nhưng nhờ có sự can thiệp từ phía ban tổ chức, nên một đội thay thế đã được phép thi đấu vào ngày hôm sau.

Monolith Code là môn thi theo phương pháp thi đấu vòng tròn, mỗi trường sẽ thi đấu bốn trận và bốn đội có số trận thắng cao nhất sẽ đi tiếp vào vòng bán kết. Trong trường hợp có hai đội có số trận thắng bằng nhau, đội có trận thắng trực tiếp do đội đối phương rút lui hoặc bị truất quyền thi đấu sẽ được cộng dồn vào tổng số trận thắng và tiến tiếp vào vòng trong. Trường hợp không thể phân định được qua điều kiện trên thì sẽ xét đến tổng thời gian chiến thắng các trận đấu của các đội, đội có tổng thời gian ngắn hơn sẽ được tiến tiếp vào vòng trong.

Và thứ hạng hiện tại là, Trường Đệ Tam với bốn trận thắng, Đệ Bát ba trận. Đệ Nhất, Đệ Nhị, Đệ Cửu, mỗi đội hai trận thắng. Đệ Cửu có tổng thời gian thắng hai trận ngắn hơn Đệ Nhị. Còn Đệ Nhất thì trong hai trận có một trận là do Đệ Tứ bị truất quyền thi đấu, thế nên chỉ với hai trận thắng như hiện tại thì chưa thể tiến vào vòng trong.

Trong trận đấu ngoại lệ ngày hôm nay, nếu Đệ Nhất thắng cả Đệ Nhị lẫn Đệ Bát, thì các đội tiến vào vòng trong sẽ là Đệ Nhất, Đệ Tam, Đệ Bát và Đệ Cửu.

Nếu thắng Đệ Nhị thua Đệ Bát thì sẽ là Đệ Nhất, Đệ Tam, Đệ Bát và Đệ Cửu.

Nếu thua Đệ Nhị thắng Đệ Bát thì sẽ là Đệ Nhất, Đệ Nhị, Đệ Tam và Đệ Bát.

Còn nếu thua cả Đệ Nhị lẫn Đệ Bát thì Đệ Nhị, Đệ Tam, Đệ Bát và Đệ Cửu sẽ là các đội tiến tiếp vào vòng trong.

......Đó là tất cả những gì có thể xảy ra trong sự kiện ngày hôm nay.

Dù thế nào thì chỉ cần Đệ Nhất thắng Đệ Nhị, là Đệ Nhị sẽ bị loại ngay lập tức do Đệ Nhất có một trận thắng loại trực tiếp, và gần như chắc chắn trường Đệ Nhị sẽ phản đối mạnh sự sắp xếp này của ban tổ chức. Còn nếu thắng Đệ Bát và nhẹ tay với Đệ Nhị thì sẽ bị đặt ngay nghi vấn là có thỏa thuận ngầm giữa chín trường.

“Nói cách khác, để cả hai bên vừa lòng, ta chỉ việc để thua luôn cả hai trận......”

“Mình đã ra đấu, là phải đấu để thắng chứ! Chứ không, để thua thì phí cả ngoại lệ người ta cho mình rồi còn gì.”

“Vậy xem ra là tôi không cần phải lo nghĩ tới chuyện đó rồi.”

Tatsuya nói với Mayumi.

Sự thật là việc tuyển thủ được thay vào không nằm trong đội tuyển chính thức của Trường Đệ Nhất đã gây ra không ít xôn xao trong khán giả lẫn tuyển thủ các đội. Bởi thay vì chọn ra người thay thế từ mười tuyển thủ chính thức, thì họ lại chọn một người từ trong tổ kĩ thuật và hai người mới được tuyển thêm sau này.

Không ít các câu hỏi được đặt ra, phải chăng Trường Đệ Nhất đã giấu lại át chủ bài để tung ra trong phần thi Monolith Code này? Nhưng nếu thế, sao họ không đưa các tuyển thủ ấy lên tuyển chính thức ngay từ đầu? Các trường đều tỏ ra lo ngại trước chủ đích của Trường Đệ Nhất.

Và giờ, khi ba người họ bước ra sân đấu càng dấy lên sự tò mò trong mọi người.

“......Cậu có thấy là chúng ta trông có hơi đáng nghi quá không?”

Mikihiko có vẻ không được bình tĩnh. Nghe vậy, Tatsuya liền ngắt lời một cách kiên định.

“Tuyển thủ trên sân thu hút sự chú ý của khán giả là chuyện bình thường mà.”

“Không, ý mình không phải là thế......”

Mikihiko lắc đầu trong khi Tatsuya vờ như không hiểu và quay sang nhìn về phía Leo.

“Coi bộ, cái này đúng là bắt mắt thật......”

Hiểu được ý của ánh mắt đó, Leo khẽ liếc xuống hông mình.

Sự ầm ĩ trên khán đài đã chứng minh cho sự ngờ vực của Leo. (Tuy không có vẻ gì là họ có thể nghe thấy những gì đang được bàn tán ở trên những khán đài kia)

Trang phục và mũ bảo hộ của họ không khác gì so với các trường khác.

“Kiếm ư? Chẳng phải va chạm trực tiếp là trái luật sao?”

Nhưng, sự xuất hiện của Tiểu Liên Kết đã khiến cho cả khán đài náo động.

“Thanh kiếm” đeo bên hông của Leo thực chất là một CAD Tích Hợp Vũ Trang. Tuy nhiên, chưa tới 10% khán giả nhận thức được điều này. Thậm chí ngay cả trong đội ngũ các tuyển thủ và kĩ thuật viên cũng rất ít người biết đến sự tồn tại của loại CAD này, nên chuyện này cũng không có gì là ngạc nhiên.

Hơn nữa, ma thuật được dùng trong các CAD loại này thường là để tăng cường khả năng chiến đấu ––––khả năng của “Vũ khí”. Như, “Kiếm” thì tăng lực chém, “Thương” thì tăng lực đâm xuyên, “Côn” thì tăng lực đánh, “Khiên” thì tăng lực phòng ngự.

Lấy ví dụ như trong trường hợp “Cao Tần Kiếm”, nó bao gồm nào là “Gia tốc”, “Gia Cường Quán Tính”, “Cường Hóa” rồi cả “Reflector”, nhưng tất cả các ma thuật ấy chỉ dùng để tăng khả năng chiến đấu vốn có của vũ khí và được tích hợp thành CAD Tích Hợp Vũ Trang.

Và với “Kiếm” thì lựa chọn thường sẽ là tăng khả năng xuyên giáp và lực chém, thế nên dù là năng lực nào thì cũng đều là sát thương vật lý trực tiếp. Bất kì ai đã quen với CAD đều cũng sẽ cho rằng nó phạm luật thi đấu môn Monolith Code.

Nhưng, Leo không phải là người duy nhất thu hút sự chú ý.

“Cậu ta kìa.”

“Ừ. Không ngờ là cậu ta lại xuất hiện với tư cách một tuyển thủ.”

“Hai khẩu súng lục, và một mẫu vòng tay bên tay phải...... Sử dụng đồng thời ba CAD sao?”

“Cậu ta không phải người thường đâu. Mà chắc cũng chẳng phải hỏa mù. Mà hai CAD đó chẳng phải là CAD Chuyên Hóa dạng súng sao?”

“Trông thì không phải là vũ khí, xem ra là cậu ta có thể dùng đồng thời hai CAD Chuyên Hóa. Nhưng thường thì người ta sẽ dùng CAD Phổ Thông để tiện thực hiện các ma thuật thuộc các hệ thống khác nhau......”

“Vậy ra cậu có thể dùng nhiều CAD đồng thời. Để xem cậu có thể làm được gì nào!”

Đoạn đối thoại giữa Masaki và Kichijouji bao trùm hầu hết suy nghĩ của số đông khán giả. Toàn bộ tuyển thủ lẫn đội kĩ thuật của các trường đều chăm chú theo sát từng hành động của Tatsuya.

Người kĩ thuật viên khủng đã giật lấy giải nhất cho tất cả các phần thi mà cậu ta phụ trách.

Phần vì thành viên các trường đều không biết Tatsuya là một học sinh Khoa Hai, cộng với sự xuất hiện trong trang bị khác thường của cậu, nên tất cả họ đều không hề tỏ vẻ coi thường cậu, mà thậm chí còn dè chừng cậu.

Nhưng với các tuyển thủ của Trường Đệ Nhất đang xem trận đấu thì lại trái ngược hoàn toàn.

Trong khi các tuyển thủ nữ Năm Nhất cổ vũ cho cậu rất nhiệt tình. Thì các tuyển thủ nam Năm Nhất lại nhìn cậu với ánh mắt chế nhạo, và âm thầm cổ vũ cho đội đối phương.

Sự hiếu kì lấp đầy suy nghĩ của mọi người.

Và trận đấu với Trường Đệ Bát bắt đầu.

◊ ◊ ◊

“Vậy là ta sẽ đấu với Đệ Bát trong Địa Hình Rừng à......”

“Bất lợi nhỉ...... nếu là bình thường.”

Mari lầm bầm với đôi mắt vẫn dán vào màn hình, và Mayumi trả lời cô cũng với đôi mắt đang dán vào màn hình.

Monolith Code là cuộc thi mà các đội sẽ thi đấu với nhau trong các địa hình thay đổi cho trước. Và năm địa hình được sử dụng trong Cửu Hiệu Chiến là rừng, núi đá, thảo nguyên, thung lũng và thành thị.

Trong các trường trung học ma thuật, Trường Đệ Bát là trường chú trọng nhất đến luyện tập ngoài trời, thế nên Địa Hình Rừng có thể nói là sân nhà của họ. Tuy là, địa hình được lựa chọn ngẫu nhiên. Nhưng vì những trường hợp cá biệt như thế này mà có đội thi đấu được hưởng lợi và chiến thắng chóng vánh. Điều này không khỏi gây ra nghi ngại về một sự thông đồng.

––––Thế nhưng cả Mari, Mayumi lẫn các thành viên khác trong ban lãnh đạo, không một ai tỏ ra lo lắng.

Bởi chuyện Tatsuya là học trò của “Bậc thầy Nhẫn Thuật” Kokonoe Yakumo là điều ai cũng biết trong ban lãnh đạo Trường Đệ Nhất. Và rừng rậm với nhiều chướng ngại vật chẳng khác gì địa điểm lý tưởng để phô diễn tối đa sức mạnh của “Nhẫn Thuật”. Và đây cũng là điều mà ai cũng biết.

Tuy nhiên, các trường khác lại không biết đến cái “thực tế” này, dẫn đến các sai lầm về mặt chiến thuật.

Khoảng cách giữa hai điểm xuất phát ––––vị trí đặt các bia đá (Monolith)–––– là vào khoảng 800m.

Với trang bị bảo vệ đầy đủ và CAD cầm tay, các tuyển thủ phải mất ít nhất tầm 5 phút để vượt qua khoảng cách này.

Nếu tính đến cả việc phải đề phòng các chuyển động và tấn công của đối phương, thì khoảng thời gian này có thể còn lớn hơn nữa.

Thế nhưng ––––chưa đầy 5 phút kể từ lúc trận đấu bắt đầu, một trận chiến đã nổ ra ở khu vực bia đá của Trường Đệ Bát.

Hành động của các tuyển thủ được theo dõi sít sao bởi các máy quay chống gian lận. Hình ảnh thu được sẽ phát trên màn hình lớn cho khán giả. Trong một sân đấu có quá nhiều vật cản, khán giả đành phụ thuộc vào những hình ảnh từ camera.

Lúc này, trên màn hình lớn được treo trên không là hình ảnh của Tatsuya đang đối đầu với người phòng thủ của Trường Đệ Bát.

“Nhanh quá......!”

“Gia tốc bản thân?”

Nghe thấy Kichijouji lầm bầm, Masaki hỏi to, mắt vẫn dán vào màn hình.

Hình ảnh của Tatsuya chỉ ở trong màn hình một khoảnh khắc rồi lập tức nhảy khỏi khung hình.

Người phòng thủ đội bạn khuỵu xuống quỳ trên một gối.

Máy quay chuyển qua cảnh Tatsuya đang vượt qua sườn bên phải của người phòng thủ và lao đến bia đá.

“Không, trông không có vẻ gì là cậu ta dùng Ma Thuật Dịch Chuyển cả...... A–!”

Người phòng thủ hướng mũi CAD về phía Tatsuya. Có vẻ đòn tấn công vừa rồi của Tatsuya chỉ làm mất thăng bằng cậu ta một chút.

Chiếc CAD Chuyên Hóa dạng súng ngắn bắt đầu triển khai Khởi Động Thức.

Ngay lập tức, khung hình chuyển sang chế độ theo dõi chuyển động của psion, cho thấy một sóng xung kích phi vật lý lan tỏa nhanh chóng ––––một vụ nổ psion–––– phá tan Khởi Động Thức của người phòng thủ ấy vào hư không.

Vừa nãy, theo khung ảnh quay từ phía sau, tay trái Tatsuya đang cầm một chiếc CAD.

Còn tay phải cậu trống trơn.

Nhưng trên màn hình lúc này, Tatsuya đang dùng CAD bằng tay phải chĩa về phía người phòng thủ.

“Từ khi nào mà?”

Cậu ta rút súng? Masaki nuốt mất mấy từ cuối.

Nhưng phản ứng của Kichijouji lại không phải là để đáp lại câu hỏi.

“Vừa nãy, lẽ nào là...... ‘Gram Demolition’.”

“‘Gram Demolition’?”

Người phòng thủ lúc này đứng chết lặng vì sốc sau khi Khởi Động Thức của cậu ta hoàn toàn bị tiêu hủy. Tatsuya vừa để mắt cậu ta vừa bóp cò súng bên tay phải mình vào bia đá.

“Làm được rồi! Bia đá đang tách ra.”

Nhìn thấy Tatsuya kích hoạt đoạn mã đặc biệt, chìa khóa để tách bia đá của đối phương ra làm hai, Honoka liền nhảy lên sung sướng.

“......Lạ thật.”

Nhưng Shizuku, người đang ngồi cạnh cô lại cau mày tỏ vẻ không hiểu.

“Shizuku, có gì lạ cơ?”

Trong đám đông của nữ sinh Năm Nhất, Eimi lên tiếng hỏi Shizuku.

“Bia đá đã bị tách ra, vậy sao cậu ấy lại rút lui?”

Đúng như Shizuku nói, Tatsuya không tiến tới để chép lại đoạn mã bên trong bia đá mà lại quay người lẩn vào trong bóng tối của khu rừng.

“Phải ha...... Miyuki, cậu nghĩ sao?”

“Dù là Onii-sama, cũng khó có thể nhập được một đoạn mã 512 ký tự dưới sự tấn công dồn dập của đối phương như vậy.”

Điều kiện để chiến thắng phần thi Monolith Code là hoặc toàn bộ tuyển thủ của phía đối phương không còn khả năng chiến đấu hoặc hoàn tất việc nhập đoạn mã 512 ký tự được dấu bên trong bia đá.

Chiếc bàn phím nhỏ hình vỏ sò đeo trên cổ tay trái của Tatsuya đóng vai trò một thiết bị đầu cuối để nhập đoạn mã. Thậm chí dù Tatsuya có gõ máy tính nhanh như gió thì cậu vẫn cần thời gian để nhập cả 512 ký tự vào bàn phím nhỏ này.

“Ừ nhỉ...... Tại đây là lần đầu mình thấy có người sử dụng chìa khóa trong khi người phòng thủ đang đứng chết trân trước mặt như vậy.”

Ngay khi Shizuku lầm bầm tỏ vẻ đã hiểu thì người phòng thủ đang đứng bất động bên đối phương bừng tỉnh và đuổi theo Tatsuya.

“Vừa rồi...... Đó là......”

Khi trông Tatsuya sử dụng một Ma Thuật Phản Ma Pháp, người sửng sốt nhất có lẽ không ai khác ngoài Mari.

Cô ngạc nhiên đến mức không nói được nên câu, cô càng ngạc nhiên hơn khi người ngồi cạnh cô, Mayumi lại đáp lại cô với giọng bình thản.

“‘Gram Demolition’ à...... Tôi cũng đã ngờ ngợ rồi, Tatsuya-kun...... Quả nhiên cậu có thể sử dụng nó.”

“Mayumi, cậu biết đó là gì sao?”

Mayumi quay sang nhìn Mari, người đang xích lại gần vẻ thắc mắc, và nhanh chóng quay lại màn hình.

“Gram Demolition” là ma thuật dùng các hạt psion bị nén để bắn phá trực tiếp tiêu hủy mục tiêu mà không cần thông qua Idea. Ma Thuật Phản Ma Pháp này thổi bay hoàn toàn Khởi Động Thức lẫn Ma Pháp Thức ––––bất cứ thứ gì có dấu vết của psion ghi trên nó.

Vì nó là ma thuật phá hủy(demolish) bản ghi ma thuật(magi gram), nên nó được gọi là Gram Demolition.

Tuy nói là ma thuật, nhưng thực chất đó chỉ là một viên đạn pháo psion mà không cần dùng đến Ma Pháp Thức để viết lại sự tượng. Do đó nó không chịu ảnh hưởng bởi Cường Hóa Dữ Liệu hay Vùng Can Thiệp. Và áp lực của các viên đạn pháo psion này thậm chí có thể thổi bay cả Cast Jamming.

Bản thân nó vốn không hề có tác động vật lý nào, nên có vật cản hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nó.

Vậy nên các ma thuật đang kích hoạt của đối phương mới bị áp lực của dòng psion thổi bay.

Để có thể chống lại đợt bắn phá khủng khiếp này, thì phải cỡ một bức tường bảo vệ được tạo bằng psion nhiều lớp may ra mới chịu được.

Ngoài phạm vi ảnh hưởng khá ngắn ra, thì gần như nó không hề có yếu điểm nào. Bên cạnh Gram Dispersion, Gram Demolition được xem là một trong những Ma Thuật Phản Ma Pháp mạnh nhất trong các Ma Thuật Phi Hệ Thống...... Nhưng số người có thể thực hiện nó chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Cả mình cũng không thể làm được điều đó.

Vì đây không phải là làm-nhiễu mà là thổi-bay hoàn toàn, mình thì không thể tạo được ngần ấy áp lực với lượng psion của mình.

Nó thật sự là, một ma thuật siêu hạng nặng đó!”

“......Tóm lại là, nó giống như một tay đàn ông to lớn đang vung cây búa khủng hết sức mình để phá sập nhà cửa phải không?”

Nghe hình ảnh miêu tả của Mari, Mayumi phá lên cười.

“Cậu bình tĩnh thật đó, Mari! Nói được cả những lời mỉa mai như vậy. Nhưng đại thể đúng là như vậy. Hồi cậu ấy đấu với Hanzou-kun, mình đã nghĩ cậu ấy quả là một kĩ sư tài năng...... Nhưng thật sự cậu ấy là một chiến binh cực kì mạnh mẽ nhỉ.”

“Vậy là, trong tai nạn lúc trên đường tới đây, quả nhiên là......”

“Mình tin là đúng như vậy. Dù lúc đó mình không được tận mắt nhìn thấy, nhưng chẳng phải Mari đã thấy còn gì? Lúc đó ít cũng phải có mười cái Ma Pháp Thức đang chồng lấn lên nhau, nhưng tất cả đều đột ngột biến mất...... Rốt cuộc lượng psion của cậu ấy lớn đến mức nào nhỉ......”

Đội hình Trường Đệ Bát gồm một người phòng thủ và hai người tấn công.

Hai người tấn công chia ra làm hai hướng, và giờ một trong hai người họ đã tiếp cận địa phận Trường Đệ Nhất.

“A, Tatsuya-kun, nhanh lên!”

“Cố lên, Leo-kun.”

Khu vực đặt bia đá của Trường Đệ Nhất được bố trí để khán giả có thể quan sát chi tiết những gì đang diễn ra.

Trước mắt Erika và Mizuki lúc này, Leo, đứng trước bia đá, đã rút “Kiếm” ở bên hông ra và vào tư thế chiến đấu.

Bóng dáng kẻ tấn công đã ẩn hiện trong bóng cây.

Cậu ta cầm theo một chiếc CAD Chuyên Hóa giống với cái đồng đội cậu ta đang dùng.

Người tấn công định sẽ áp đảo hoàn toàn Leo, người phòng thủ, và tách bia đá luôn một thể.

Cậu ta chĩa CAD về phía Leo.

Trong khi Leo vung chiếc CAD Tích Hợp Vũ Trang “Tiểu Liên Kết” theo phương ngang.

Cả hai hành động xảy ra cùng một lúc.

“Tuyệt quá!”

“Nhìn vậy mà đánh khá phết ta!”

Mizuki và Erika thốt lên vẻ thích thú.

Dựa trên vị trí cây cối xung quanh, Leo đã tính toán khoảng cách hiệu quả và dùng lưỡi kiếm rời đánh thẳng vào người tấn công.

Thanh kim loại rời bay một vòng hình cung qua các tán cây rồi đập thẳng vào tuyển thủ Trường Đệ Bát và làm cậu ta văng ra xa.

Sau khi thu “lưỡi kiếm” về như cũ, Leo giương “kiếm” chĩa thẳng lên trời.

“Lưỡi kiếm” trong tay cậu bắn thẳng lên cao và dừng lại giữa trời.

“Ô–––– A––––!”

Sau một tiếng gầm, Leo vung mạnh “lưỡi kiếm” xuống với tốc độ chẳng khác gì một chuyển động quay, kết liễu đối thủ đang nằm dưới mặt đất.

“Đó là gì vậy, cái vừa rồi ấy?”

Suzune hỏi, câu hỏi của cô bản thân nó khá bình thường, nhưng ngữ điệu của cô lại có chút gì đấy vẻ kích động khác hẳn với nét điềm tĩnh thường ngày của cô.

“Đó là một ma pháp mới và trang bị vũ trang do chính Shiba-kun phát triển, Tiểu Liên Kết.”

Azusa, người đã tham dự buổi chỉnh định tối qua, trả lời.

“Đó là tên của ma thuật mới và cũng là của trang bị vũ trang à...... Không biết là thiết kế của nó như thế nào nhỉ?”

Nghe lời giải thích của Azusa, Suzune liên tục gật gù.

“Ra vậy, thì ra là ý tưởng mới. Cơ mà, với Shiba-kun thì hệ thống này có vẻ hơi thường quá.”

“Thường, sao ạ?”

Suzune giải thích tận tình cho Azusa đang nghiêng đầu thắc mắc.

“Ừ, ma thuật này ngoài đòi hòi người sử dụng phải có đủ thể lực, thì tính khả dụng của nó trong các điều kiện thực chiến cũng khá hạn chế.”

Tuyển thủ thứ ba của Trường Đệ Bát liên tục rút vào trong rừng.

Tuy nói đây là Địa Hình Rừng, nhưng không có nghĩa là sử dụng phần rừng của núi Phú Sĩ.

Mà toàn bộ các quả đồi này tất cả đều là nhân tạo, với cây cối được cấy trồng toàn bộ và chỉ được dùng vào mục đích luyện tập.

Từ lúc cấy đến nay tuy đã nửa thế kỷ và nó cũng đã phát triển thành một khu rừng, nhưng nó cũng không đến mức rậm rạp tới nỗi người ta có thể bị lạc trong cái khoảng cách chỉ 800m này.

Vậy mà thực tế thì, tuyển thủ Trường Đệ Bát hầu như đã mất phương hướng hoàn toàn.

“Bọn mày ở đâu, lũ khốn? Thôi cái trò lẩn trốn và bò ra đây cho tao!”

Tuyển thủ Trường Đệ Bát chẳng buồn giấu đi sự bực tức trong giọng nói của mình trong khi dùng ma thuật để xóa đi các sóng siêu âm.

Nói tới sức mạnh thì mấy sóng siêu âm này vốn chẳng có gì đáng để nhắc tới.

Cái đáng để lưu ý là cái hiệu ứng rung rung nhẹ bên trong màng nhĩ kia.

Và cái tiếng rung rung này lại gây khó chịu cực kỳ.

Dù các tuyển thủ có đội mũ bảo hộ quân sự, thì nó cũng chỉ có tác dụng chống va đập và áp suất. Chứ còn với sóng âm hay hơi nước thì nó chẳng giúp được gì.

Thế nên dưới sự tấn công của sóng siêu âm, cách duy nhất để phòng vệ là dùng ma thuật.

Tuyển thủ Trường Đệ Bát cất chiếc CAD của đội vào bao da, rồi lấy ra một chiếc CAD Phổ Thông dạng điện thoại từ trong túi ra. Cậu ta dự định dùng nó để khử đi sóng siêu âm và truy tìm vị trí bia đá của đội đối phương.

Nhưng, dù cậu ta có đi thế nào cũng không tới được khu vực của đối phương.

Cậu ta đã không hề để ý đến.

Dưới sự tác động liên tục của âm tần cao và âm tần thấp, cậu ta lại dồn hết sự chú ý vào sóng âm tần cao và bỏ qua sóng âm tần thấp để nó dần hủy hoại tai trong mình.

Tầm nhìn của cậu ta cũng bị hạn chế do việc quay trái quay phải không ngừng ––––và việc cậu ta không thể phục hồi lại các giác quan của mình càng khiến cho tình hình phức tạp hơn. Và kết quả dĩ nhiên là, cậu ta chẳng thể nào xác định được vị trí hiện tại của mình.

Nếu một người bị lạc đường, họ sẽ ngay lập tức kiểm tra la bàn. Nhưng nếu bị đánh lừa bởi chính giác quan của mình thì sẽ thật khó để giải quyết vấn đề nếu chính bản thân cũng không nhận ra là mình đang bị lạc.

Tuyển thủ Trường Đệ Bát đã bị rơi vào một cái bẫy muôn thuở mang tên “quá tự tin”.

Và Mikihiko chính là người chịu trách nhiệm cái bẫy này.

Tinh Linh Thuật “Mộc Linh Mê Lộ”.

Thậm chí dù cậu ta có muốn phản công, thì với các giác quan đã bị phế đến mức này, cậu ta không thể biết vị trí của Mikihiko ở đâu. Mà dù có là trong điều kiện bình thường đi nữa, cậu ta cũng chả có cách nào để phát hiện ra vị trí của Mikihiko.

Đó là bởi vì Mikihiko phát động những đợt tấn công sóng âm này thông qua tinh linh.

Nên dù cậu ta có lần ra được nguồn phát sóng thì đó cũng chỉ là vị trí của một tinh linh trôi nổi mà thôi.

Sức mạnh ẩn thân tuyệt đối trước đối thủ.

Và đây cũng là điều mà Tatsuya đã nhắc đến, “sức mạnh du kích” của Tinh Linh Thuật.

Bên cạnh việc làm tuyển thủ Trường Đệ Bát lòng vòng mãi trong rừng, Mikihiko cho rằng cũng đã đến lúc tiến hành bước tiếp theo trong kế hoạch.

Sau khi dụ người phòng thủ của Trường Đệ Bát rời khỏi bia đá vào sâu trong rừng, Tatsuya đắn đo không biết nên tấn công trực diện hay hỗ trợ đồng đội.

Nếu chọn tấn công, cậu bắt buộc phải nhập xong đoạn mã trong khoảng thời gian ngắn ngủi sau khi vô hiệu hóa đối phương.

Nếu chọn hỗ trợ, cậu phải liên tục thu hút chú ý của người phòng thủ nhằm câu giờ cho Mikihiko nhập mã.

Đắn đo trong giây lát.

Tatsuya quyết định tấn công.

Cậu rút chiếc CAD bên trái ra, chĩa xuống đất rồi bóp cò.

Sau khi kích hoạt một ma thuật làm giảm trọng lượng, cậu nhẹ nhàng nhảy lên không trung và phóng qua các tán lá cây tựa như một chú sóc.

Một khi đã dùng ma thuật, đối phương sẽ nhanh chóng phát hiện ra vị trí của cậu.

Việc sử dụng ma thuật sẽ tạo ra các tác dụng phụ không tránh khỏi qua sự thay đổi trong Eidos.

Thông qua sóng ma thuật, việc xác định vị trí của người tung ma thuật tại thời điểm ma thuật được tung ra không phải là điều gì khó khăn.

Thậm chí với một pháp sư có kinh nghiệm, họ còn có thể đoán biết được cả loại ma thuật được sử dụng. Nhưng, ma thuật vừa rồi khá yếu, liệu đối thủ bên Trường Đệ Bát có đoán biết được đó là ma thuật giảm trọng lượng không? Và nếu có, thì liệu cậu ta có đoán được Tatsuya dùng nó để búng người qua các ngọn cây không?

––––Với Tatsuya mà nói thì việc cậu ta đoán ra là kết quả có lợi nhất.

Khi cậu di chuyển qua các ngọn cây, cậu không phát động thêm ma thuật nào khác nữa.

Như thể chân cậu có gắn lò xo vậy, kể cả các tán cây cũng không đung đưa khi cậu bật vào.

Như dự đoán, người phòng thủ Trường Đệ Bát đã đến đúng nơi mà cậu dùng ma thuật.

Cậu ta ngước mắt nhìn lên.

Đằng sau cậu ta, Tatsuya bóp chiếc cò trên tay phải của mình.

Trên màn hình lớn hiển thị biên độ psion, hình ảnh cho thấy người phòng thủ Trường Đệ Bát đã bị ngập trong sóng psion từ một Ma Thuật Phi Hệ Thống.

Người phòng thủ lảo đảo trong chốc lát, rồi ngã xuống.

“......Có vẻ như là ‘Cộng Hưởng’ nhỉ. Ma Thuật Phi Hệ Thống.”

“Vậy là cậu ta dùng sóng sinh học với sóng psion để tạo cộng hưởng nhằm vô hiệu hóa đối thủ?”

Nghe những lời của Kichijouji, Masaki gật đầu.

“Có vẻ như cậu ta tinh chỉnh để thiết bị bên tay phải dùng Ma Thuật Phi Hệ Thống, còn thiết bị bên tay trái thì dùng Ma Thuật Hệ Gia Trọng và dùng chúng luân phiên nhau.”

“George...... Cậu có nghĩ là Ma Thuật Phi Hệ Thống của cậu ta có dấu vết của Ma Thuật Cổ không?”

“Masaki cũng nghĩ thế à? Shugendou......? Hay Nhẫn Thuật ta? Sóng sinh học ––––như trong Ma Thuật Cổ được gọi là ‘Khí’ thì phải, kỹ thuật đó so với cái cậu ta đã sử dụng khá là giống nhau.”

“Tớ nghĩ là thời này cả các pháp sư dùng Ma Thuật Cổ cũng chẳng còn dùng từ ‘Khí’ để lòe thiên hạ nữa đâu.”

“Hô–? Cậu mà cũng biết soi mói cơ à? Lạ à nha, Masaki.”

Người phòng thủ Trường Đệ Bát không hẳn là mất hoàn toàn khả năng di chuyển, cậu ta vẫn còn nhận thức. Nhưng với tình trạng hiện giờ của cậu ta, thì dù muốn cũng chẳng thể nào bắt kịp Tatsuya nữa.

Lợi dụng thế năng đàn hồi từ các cành cây, Tatsuya tung mình nhảy các bước dài về phía trước, rồi cậu bóp cò chiếc CAD bên tay trái mình và đáp xuống. Trong nháy mắt, cậu đã ở phía trước bia đá đội đối phương.

Hình ảnh Tatsuya mở chiếc bàn phím hình vỏ sò trên tay và nhập mã được truyền trực tiếp lên màn hình lớn.

Phía đằng xa, tiếng thở dài thất vọng của các cổ động viên Trường Đệ Bát vang lên.

Mari và Mayumi quay sang nhìn nhau.

“......Thắng rồi.”

“......Thắng thật rồi.”

Giờ thì Trường Đệ Nhất đã chắc chắn một suất vào vòng bán kết.

Nhưng vì một lý do gì đấy mà không ai trong hai người họ tỏ ra vui vẻ với suy nghĩ đó.

Sau khi mã được nhập xong, một tín hiệu kết thúc trận đấu vang lên.

Các biểu ngữ cổ động Trường Đệ Nhất tung lên không ngớt, cả khán đài như rung lên trong sự náo động.

“Thắng rồi! Chúng ta thắng rồi!!”

“Tuyệt, tuyệt, quá tuyệt! Một chiến thắng toàn diện, toàn diện luôn đó!”

“Chúc mừng, Miyuki!”

“Anh cậu làm được rồi!”

Những tiếng reo hò sung sướng vang lên từ các nữ sinh Năm Nhất.

Cứ như thể họ đã giành được chức vô địch vậy.

“Haa...... Tim mình cứ như sắp ngừng đập luôn ý!”

“Tại sao? Tatsuya-san, Leo-kun, Yoshida-kun, tất cả họ đều không bị thương gì cả mà?”

“Không, Tatsuya-kun thì không nói, chứ hai người kia thì chật vật chết luôn ấy......”

“Ể, như nào cơ?”

“Như nào thì...... Ừ thì, theo nhiều cách.”

Nghe những lời trừu tượng khó hiểu của cô bạn mình, Mizuki thơ ngây nghiêng đầu suy ngẫm.

“Cậu kì cục thật đấy. Erika-chan.”

Tuy Erika có sẵn cả tá lời để phản biện lại câu nói của Mizuki, nhưng tính Erika thì lại không thích làm bạn bè mình lo lắng, nên cô quyết định cho qua.

◊ ◊ ◊

Trận đấu tiếp theo giữa Trường Đệ Nhất và Trường Đệ Nhị sẽ diễn ra sau 30 phút nữa.

Dù có cảm thấy thời gian nghỉ hơi ngắn, nhưng Masaki cũng không hề thấy lo lắng bởi hôm nay cậu (tin chắc rằng) sẽ được chạm trán với họ. Hơn nữa, cậu còn khấp khởi mừng vì tuyển Trường Đệ Nhất sẽ bị kiệt sức. Nhưng ngay khi nghĩ tới điều này, cậu tự thấy kinh tởm và muốn gạt nó ra khỏi đầu ngay lập tức.

Địa hình cho trận đấu tiếp theo vẫn chưa được thông báo.

Nên sau trận đấu, Masaki vẫn nán lại khán đài để bàn luận với Kichijouji.

“Trận đấu này, cậu thấy sao?”

“Ý Masaki không phải cả đội, mà chỉ mỗi ‘cậu ta’ thôi, đúng không?”

Bị bạn mình chỉnh lại ý tứ, Masaki không biết làm sao đành cười trừ.

“Ừ. Vậy George, nếu là cậu thì cậu sẽ đối phó với cậu ta thế nào?”

“Tớ có cảm giác là, cậu ta rất quen thuộc với chiến trường. Từ cách di chuyển, nắm bắt tình hình đến chọn vị trí...... Trên hết là kỹ năng ma thuật của cậu ta, ta lại càng không thể xem nhẹ được.”

“Ma thuật của cậu ta thì sao?”

“Để xem...... Cái ‘Gram Demolition’ thì làm tớ khá là sốc...... Nhưng đòn ‘Cộng Hưởng’ ở cuối trận, tuy là cậu ta đã có một đòn bất ngờ hoàn hảo từ phía sau, nhưng cậu ta vẫn không thể khiến cho đối thủ mất ý thức hoàn toàn. Kẽ hở này có vẻ ta có thể khai thác được.”

“Hừm......”

“Giờ nghĩ lại thì, trong lần giao chiến đầu tiên, hình như cậu ta đã dùng một Ma Thuật Hệ Gia Trọng để làm đối phương mất thăng bằng ––––với ý định làm ngã hẳn đối phương, nhưng cuối cùng thì chỉ làm đối phương khuỵu gối.

Cả ma thuật giảm trọng lượng cậu ta dùng trong lần nhảy lên trên cây cũng vậy. Bởi chỉ thế thôi thì chưa thể giữ được trọng lượng của cậu ta.

Nói đúng hơn thì, hình như là cậu ta không thể thực hiện những ma thuật mạnh thì phải?

Nhưng cũng có thể là do quá trình dài sử dụng các CAD tối tân, nên cậu ta không thể hiện được hết khả năng của mình với các mẫu đời cũ hơn cũng không biết chừng.”

“Có thể lắm. Bởi với kỹ năng tuyệt đỉnh như thế, lẽ thường cậu ta sẽ dùng phần cứng tối tân nhất. Nên khả năng cậu ta chưa kịp thích ứng với các mẫu đời cũ do đột ngột bị chọn làm người thay thế là khá cao.”

“Sự thật thế nào thì không biết, mà chúng ta cũng đâu nhất thiết phải biết, đúng không? Tóm lại thì, xét về mặt ma thuật mà nói, tớ nghĩ là chỉ có Gram Demolition là thứ đáng để chúng ta lưu tâm. Qua những gì đã xảy ra với người phòng thủ của Trường Đệ Bát thì tốt nhất chúng ta nên tránh đi vào vết xe đổ đó.”

“––––Vậy tức là, nếu đối đầu trực diện thì chúng ta không có gì phải lo cả, đúng không?”

“Chính vậy. Chỉ cần ép cho được cậu ta vào thế phải một đối một với ta thì...... Nếu làm được vậy, thì trăm phần trăm là Masaki sẽ thắng. Và nếu là ‘Địa Hình Thảo Nguyên’ nữa thì, mười phần mười là chúng ta sẽ thắng.”

◊ ◊ ◊

Trong thời gian chờ của Trường Đệ Nhất, Mikihiko cứ chốc chốc lại đứng lên rồi lại ngồi xuống nét mặt hiện rõ sự bồn chồn.

“Mikihiko...... Cậu bình tĩnh chút đi được không?”

Việc chỉnh định cho Tiểu Liên Kết đã xong. Leo giờ đang vung vẩy chiếc CAD để kiểm tra lại trọng lượng của nó, lơ đễnh nói.

“Leo...... Cậu đúng là vô lo thật đấy. Thậm chí...... cả khi gặp các bạn chưa gặp bao giờ từ các lớp khác.”

Nghe những lời Mikihiko vừa thốt ra, mọi người ai nấy cũng ngạc nhiên đánh ánh mắt “Gì cơ?” về phía cậu. Miyuki mỉm cười duyên dáng nói.

“Mình lại không biết là Yoshida-kun lại hay xấu hổ như vậy đó!”

Tatsuya lúc này đang ngồi thư giãn, nghe vậy cũng bật cười. Sau lưng cậu, Miyuki đang đứng xoa bóp cho cậu.

“Anh thì lại thấy Mikihiko phản ứng thế cực kỳ bình thường. Nói sao thì nói, cậu ấy vẫn còn là thanh niên trong sáng mà, Miyuki.”

“Onii-sama đúng thiệt là. Vậy mà Miyuki lại chưa hề được thấy Onii-sama xấu hổ lần nào hết luôn ý?”

Thấy Tatsuya ngước đầu ra sau nheo mắt nhìn mình, Miyuki càng cười tươi hơn. Trong khi đó, đôi tay trắng trẻo của cô vẫn tiếp tục xoa bóp đôi vai của anh cô.

––––Mình biết là mình rụt rè!

––––Nhưng cứ phải nhìn hai cậu như vậy càng làm mình thấy xấu hổ hơn!

......Không dám nói thành tiếng, Mikihiko đành nuốt lời nói vào bụng chịu đựng trong im lặng.

Đúng lúc đó thì Azusa và Mayumi bước vào trong lều (được dệt từ loại vải công nghệ cao thế kỉ XXI).

Vừa nhìn thấy hai anh em họ như vậy, hai người đứng khựng lại, mặt của Azusa thì cứ mỗi lúc một đỏ lên.

Còn Mayumi tuy không tới mức đỏ mặt, nhưng cô cũng không khỏi nhìn Tatsuya như một con chó hoang dơ bẩn.

“......Không hiểu sao, tôi có cảm giác như mình đang bị lên án, cảm giác như đang bị khinh bỉ thì phải?”

“Cậu nghĩ ngợi nhiều quá thôi!”

Khi Tatsuya quay qua nhìn về phía cô, cô vội vã nói và quay mặt đi rồi ho một tiếng, vờ như để làm thông cổ họng.

Khi ánh mắt cô quay trở lại phía Tatsuya thì cậu đã đứng dậy.

(Nói sao nhỉ...... Cậu ấy trông cứ như quân nhân vậy......)

Hai mũi bàn chân cậu hơi hướng ra ngoài, lưng thẳng, hai tay bắt chéo nhau ở phía sau lưng, cứ như thể đây là tư thế hoàn toàn tự nhiên với cậu vậy. Là do sự lo lắng, cẩn thận, hay là sự tự tin thái quá? Dường như không điều nào là không đúng cả.

Điều ấy càng làm cô cảm thấy hành động của mình thật quá trẻ con.

“......Thật mà, không có gì cả đâu.”

Cuối cùng thì, dù trong lòng cô đang thấy xấu hổ nhưng Mayumi vẫn tiếp tục miễn cưỡng bao biện cho bản thân để có thể đổi chủ đề sang việc chính.

“Địa hình của trận tiếp theo đã được quyết định.”

“Vậy là chị đặc biệt ghé qua đây để thông báo chuyện này ư? Thành thật cảm ơn chị.”

Tatsuya khẽ cúi xuống với ánh mắt như muốn hỏi “Ở đâu?”.

“Địa Hình Thành Thị.”

Câu trả lời của Mayumi khiến Tatsuya bất giác không thể nói nên lời.

“......Mặc cho vụ tai nạn đã xảy ra vào ngày hôm qua sao?”

“Dù sao thì vẫn là chọn ngẫu nhiên mà. Còn vụ tai nạn đó, sợ là họ còn chẳng buồn để tâm tới ấy chứ.”

“Haa......”

Tatsuya đã nghĩ là ban tổ chức này thảnh thơi thật, tai nạn vậy mà xem như không, nhưng cậu chọn không nói suy nghĩ này ra.

“Tôi sẽ ra đó ngay. Việc chỉnh định CAD cũng đã hoàn tất cả rồi.”

“Vất vả cho cậu rồi.”

Ngay khi Mayumi vừa gật đầu đáp lại, cả Leo và Mikihiko liền ngay lập tức đứng lên.

Mặc lên bộ quần áo bảo hộ, đội mũ bảo hộ, kéo dây kéo, cài khuy và cầm theo CAD của mình.

Tất cả công việc chuẩn bị chỉ có vậy.

“Ưm, Shiba-kun......”

Trong lúc Tatsuya đang điều chỉnh bao súng và CAD, Azusa chợt lên tiếng hỏi.

“Có chuyện gì ư?”

“Cậu định làm gì với...... CAD của Saijou-kun?”

“Tôi định làm cái gì cơ?”

“Tại vì...... Chẳng phải sẽ rất khó khăn để sử dụng Tiểu Liên Kết trong những khu vực hẹp, như trong phòng hay cầu thang sao? Mà ma thuật đó chỉ là tách lưỡi kiếm ra, còn lực đánh của nó vẫn phụ thuộc vào lực tay của người sử dụng mà, đúng không? Dù nó có lợi thế là kéo dãn ra được, nhưng nếu không đủ không gian để vung kiếm thì lợi thế đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa...... Ít nhất thì đó là những gì chị đã được nghe.”

“Từ Ichihara-senpai phải không?”

Lời Tatsuya như đi guốc trong bụng cô, khiến Azusa không khỏi đỏ mặt, nhưng lần này không giống như vừa nãy.

“Không hổ là Ichihara-senpai, phân tích rất chính xác. Nhưng, đừng lo lắng về điều đó. Dù thế nào thì vẫn sẽ đủ không gian để vung kiếm thôi, nếu 10m không được thì 1m cũng được mà.”

Thấy Tatsuya ra hiệu, Leo gật đầu ý “Cứ để đó cho mình”.

◊ ◊ ◊

Trận đấu giữa hai Trường Đệ Nhất và Đệ Nhị như thể hoàn toàn lờ đi tai nạn xảy ra ngày hôm qua, bia đá của hai đội vẫn được đặt bên trong hai tòa nhà ––––chính xác hơn là trên tầng thứ ba trong tòa nhà gồm năm tầng.

Việc ngoan cố chối bỏ sai sót và trách nhiệm thế này một lần nữa lại nhắc nhở mọi người về thói quan liêu trong giới chức của các trường đại học ma pháp.

––––Nhất là khi, sau “tai nạn” ngày hôm qua, ban tổ chức cuộc thi vẫn thảnh thơi không phải chịu bất cứ trách nhiệm hay sự chỉ trích nào.

Với Tatsuya mà nói, một địa hình với nhiều vật che chắn khỏi tầm mắt của đối phương thế này vẫn tốt hơn nhiều so với một sân đấu thoáng đãng. Nên cậu chẳng phàn nàn gì cả.

Lúc này, Tatsuya đã xâm nhập vào tầng trên cùng tòa nhà đặt bia đá của Trường Đệ Nhị. Để tránh bị phía Trường Đệ Nhị phát hiện, cậu đã đánh một vòng lớn qua các tòa nhà lân cận rồi nhảy vào đây theo đường từ mái nhà mà không hề sử dụng chút ma thuật nào, nhờ vậy cậu mới xâm nhập được vào trong mà người phòng thủ đội đối phương không hề hay biết gì.

Vì phải đi đường vòng mà lại phải ẩn thân nữa, thành ra tiêu tốn không ít thời gian. Tuy nói là dù có thua trận này thì đội của cậu vẫn sẽ được vào vòng bán kết. Vòng đấu mà đội vị trí thứ nhất sẽ đấu với thứ tư, và thứ hai thì đấu với thứ ba. Nhưng việc phải đối đầu với Trường Đệ Tam trong trận chung kết sẽ mang một ý nghĩa khác hẳn so với trong trận bán kết. Lần này cậu đã để Mikihiko ở lại hỗ trợ cho Leo, mà thời gian thì không còn nhiều nữa, Tatsuya nhẩm tính.

“Mikihiko, cậu có nghe thấy không?”

〈Nghe thấy rồi, Tatsuya.〉

Mặc dù phần thi Monolith Code không cấm các trường sử dụng thiết bị liên lạc vô tuyến, nhưng rất ít trường tận dụng nó. Đó là bởi vì, dù cho nội dung liên lạc có không bị nghe lén, thì các kĩ thuật hiện đại vẫn có thể dò được vị trí của người gửi tin dễ dàng.

Trên hết là, một đội ba người sử dụng liên lạc vô tuyến có thể rơi vào tình huống đồng đội nằm ngoài vùng phủ sóng. Nói chung là, liên lạc vô tuyến không mang nhiều lợi ích trong phần thi này.

Dù vậy, Tatsuya vẫn cẩn thận lựa chọn sử dụng phương thức liên lạc này, và dĩ nhiên là vì nguyên do sâu xa hơn.

“Vậy bắt đầu thôi. Nhờ cả vào cậu việc xác định vị trí của bia đá.”

〈Bên mình cũng không thể cầm cự mãi được. Nên hãy nhanh lên!〉

“Hiểu rồi.”

Phía bên kia có vẻ đã giao đấu.

Tatsuya thao tác CAD trên cẳng tay phải của mình và kích hoạt Ma Thuật Triệu Hồi.

Leo vung mạnh Tiểu Liên Kết theo phương ngang.

Mảnh kim loại dài 40cm, rộng 12cm ––––một phần của lưỡi kiếm như xé toạc không trung theo hình vòng cung hừng hực lao thẳng về phía tuyển thủ Trường Đệ Nhị. Được bù đắp vào thiếu sót về trọng lượng bằng lực tay từ cú vung của Leo, lưỡi kiếm đập thẳng vào chân đối phương.

Người tấn công của Trường Đệ Nhị ngã xuống đất. Nếu đây mà là một trận “thực chiến” thì tiếp sau cậu sẽ lao tới với một đòn kết liễu. Nhưng phần thi Monolith Code này lại cấm đánh giáp lá cà.

“Mikihiko!”

Dù biết rằng Mikihiko không thể nghe thấy, nhưng Leo vẫn ra hiệu cho Mikihiko, người đang dùng tinh linh để “quan sát” tình hình.

Đáp lại là, một quả cầu sét được hình thành trong không trung, đánh thẳng xuống tuyển thủ Trường Đệ Nhị.

Nhưng, chưa kịp tỏ ra vui mừng sau khi loại bỏ được một tuyển thủ đội đối phương.

Leo vội vã hô to ngay khi vừa phát hiện ra cơ thể mình đang nằm trong vùng ảnh hưởng của một Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển.

“Halt!”

Ngay khi nhận được mệnh lệnh giọng nói phát ra thông qua chiếc míc gắn trong mũ bảo hộ của cậu, chiếc CAD đeo trên tay trái cậu liền kích hoạt. Về việc sử dụng đồng thời hai CAD một lúc thì, chỉ cần hai ma thuật đó không thuộc cùng một hệ thống, thì sẽ chẳng việc gì phải lo chuyện giao thoa ma thuật cả.

Cũng may là ––––chỉ là trong trường hợp này thôi–––– CAD cá nhân của Leo cực kì bền, khá đáng tin với hệ thống triển khai Khởi Động Thức từ cách đây hai thế hệ, nên nó hoàn toàn thoả mãn các quy định về CAD thi đấu của Cửu Hiệu Chiến. Tuy độ chính xác và độ trễ của hệ thống nhận dạng giọng nói vẫn chưa đạt yêu cầu của Tatsuya, nhưng trong trường hợp này, thói quen của người sử dụng đáng để ưu tiên hơn cả. Thế nên, chiếc CAD cá nhân Leo đang dùng là chiếc CAD đã được chỉnh sửa (đáng kể) lại Khởi Động Thức.

Đúng như dự tính, dù CAD của Leo kích hoạt “chậm hơn”, nó vẫn kịp triển khai ma thuật phòng ngự trước khi Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển của đối phương phát động tấn công.

Tại vị trí đang đứng ––––cậu thiết lập các điểm mốc nơi vị trí tiếp xúc giữa chân với mặt sàn, rồi cố định cơ thể mình với các điểm mốc có tọa độ tương ứng. Nó cũng giống với ma thuật mà Mari đã sử dụng trong phần thi Battle Board, nói đúng hơn là, một phiên bản giản lược. Khác với ma thuật của Mari, nó cho phép cô tự do cử động trong khi cơ thể vẫn cố định trên tấm ván trượt đang chuyển động trên mặt nước, thì ma thuật “cố định” lúc này của Leo chỉ có một mục đích là cố định cơ thể với mặt sàn chứ vốn không cần cử động. Và nó cũng chỉ duy trì trong một thời gian ngắn.

Tuy nó chỉ là phiên bản giản lược hầu như mọi thứ, nhưng nó vẫn có thể chống lại ma thuật mà đối thủ của cậu phải mất nhiều thời gian triển khai hơn.

Toà nhà này có vẻ được xây dựng theo kiểu kí túc xá.

Qua các khung cửa kính vỡ, cậu nhìn thấy bóng tuyển thủ đối phương đang chạy băng qua dãy hành lang.

Thấy vậy, Leo liền rút tay phải về và vào tư thế chuẩn bị đột kích, nhưng kẻ địch đã kịp rút lui.

Chầm chậm tiến lại gần tuyển thủ đang nằm sõng soài trên sàn, cậu gỡ chiếc mũ bảo hộ của cậu ta ra.

Theo luật, một khi tuyển thủ bị mất mũ bảo hộ, thì tuyển thủ đó sẽ không được phép tiếp tục tham gia trận đấu nữa.

(Tốt, vậy là đã loại được một người......)

Dù biết không có cách nào có thể truyền tin này đi được, Leo vẫn nghĩ thầm nó trong đầu.

(Còn lại nhờ cậu đấy, Tatsuya. Bên này xem như ổn rồi.)

Nhờ thực hiện Ma Thuật Triệu Hồi, nên giờ tinh linh dán-trên-người-Tatsuya đã bắt đầu hoạt động.

Tatsuya không thể sử dụng Tinh Linh Thuật.

Và cậu cũng không thể điều khiển được tinh linh, dù biết chắc rằng nó đã hoạt động.

Trong ma thuật hiện đại, các pháp sư chỉ có thể dùng ma thuật để tạo ra các thông tin giả nhằm viết lại Eidos của mục tiêu, chứ không thể điều khiển được bản thân Eidos.

Thế nhưng, họ vẫn có thể sử dụng được Ma Thuật Triệu Hồi căn bản nhất trong Tinh Linh Thuật.

Tatsuya có thể ghi nhớ Ma Pháp Thức bên trong Khởi Động Thức nhờ vùng tính toán ma thuật nhân tạo nằm trong ý thức của cậu. Bất kể đó là ma thuật gì, chỉ cần cậu giải mã được sơ đồ thiết kế Ma Pháp Thức bên trong Khởi Động Thức, thì việc tái dựng lại Ma Pháp Thức đó hoàn toàn nằm trong khả năng của cậu.

Nhưng việc đó đơn thuần chỉ là mô phỏng lại các tiến trình để triển khai ma thuật, chứ nó không thể nào sánh bằng việc sử dụng ma thuật đúng nghĩa được. Tuy nhiên, nếu có thể ghi nhớ được phần thông tin quan trọng thì, ở một góc độ nào đó việc mô phỏng này vẫn sẽ đạt được những hiệu quả nhất định.

Bằng cách này mà Tatsuya đã tái hoạt hóa lại tinh linh bất hoạt mà Mikihiko đã đặt lên người cậu lúc bắt đầu.

Cũng nhờ vậy, mà một đường dây liên lạc với “Chủ” của nó, Mikihiko, cũng được thiết lập.

Tuy là Tatsuya không thể điều khiển tinh linh, nhưng cậu cũng chẳng có lý do gì để điều khiển nó.

Bởi thực ra thì, mục đích chính của cậu là, mang con tinh linh này vào địa phận đối phương mà thôi.

Ma thuật vừa rồi của cậu hẳn đã đánh động đến người phòng thủ đội bạn về sự hiện diện của cậu.

Tình huống tốt nhất có thể xảy ra là người phòng thủ sẽ rời bia đá và đuổi theo cậu lên tầng trên.

Tatsuya bắt đầu di chuyển một cách nhẹ nhàng.

Thông qua “khế ước” với tinh linh, Mikihiko biết được là Tatsuya đã “triệu hồi” thành công.

(Thật sự thì, làm sao mà cậu lại rớt được xuống Khoa Hai được nhỉ, Tatsuya......?)

Suy nghĩ này hình thành trong một góc nhỏ trong tâm trí Mikihiko trong khi cậu đang tập trung ý thức vào con tinh linh đang ở khá xa cậu.

Trên thực tế, khoảng cách vật lý không ảnh hưởng gì tới ma thuật. Và với Idea, một không gian thông tin khổng lồ thì khoảng cách vật lý lại càng không phải là vấn đề.

Mà vốn dĩ, chỉ có Ma Thuật Phi Hệ Thống, bắn trực tiếp các psion mà không thông qua Idea thì mới bị hạn chế bởi khoảng cách vật lý thôi.

Nhưng, con người thì thường bị bó buộc bởi ngũ giác và kinh nghiệm.

Nên nếu khoảng cách vật lý đủ xa, thì họ sẽ cảm thấy “xa”.

Chính cái cảm-nhận-về-khoảng-cách này vô tình trở thành “cự li” của ma thuật.

Và khi cái cảm nhận xa này ăn sâu vào tâm trí, thì ma thuật cũng sẽ theo đó kém hiệu quả đi.

Do đó, để làm phép trên các mục tiêu ở xa, cách tốt nhất là phải cảm-nhận-nó-như-đang-ở-trước-mặt mình.

Về điểm này, Tinh Linh Thuật, thuật giao tiếp với tinh linh ––––một khi tâm linh đã tương thông thì việc cảm thấy tinh linh ở ngay cạnh mình là chuyện trong tầm tay. Nói cách khác, Tinh Linh Thuật là ma thuật có thể dễ dàng vượt qua mọi khoảng cách vật lý.

––––Tương tự như lúc này.

(......Thấy rồi)

Đồng Điệu Thị Giác.

Mikihiko không triệu hồi tinh linh về để đọc thông tin lưu trữ, mà thay vào đó, cậu dùng “Đồng Điệu Cảm Giác” trong Tinh Linh Thuật liên kết trực tiếp với tinh linh thông qua Idea để thu thập thông tin trực tiếp thời gian thực. Và nếu chỉ chú trọng vào thông tin thị giác nhằm tăng độ chính xác của hình ảnh thu về thì được gọi là “Đồng Điệu Thị Giác”.

Bằng cách điều khiển tinh linh trôi theo các thể thông tin độc lập của các dòng khí lưu ––––hệ thống gió, Mikihiko dễ dàng tìm ra vị trí bia đá của đội đối phương.

“Tatsuya, mình tìm thấy rồi.”

Nhưng, phần tiếp theo mới là khó khăn.

Mikihiko nói với Tatsuya, trong khi vẫn giữ liên kết với hai con tinh linh, một ở trong địa phận đối phương với Tatsuya, và một ở bên Leo.

(Nhanh thật...... Mới đó đã tìm ra rồi cơ à?)

Tinh Linh Thuật đúng là tiện thật, cậu vừa nghĩ vậy vừa duỗi căng cơ thể mình.

Bởi có tả thế nào, thì giờ cậu cũng đang bám mình trên trần nhà để ẩn mình.

Có lẽ là do tòa nhà được cố tình đặt trong tình trạng đang thi công dở, nên có khá nhiều đường ống thông khí lộ ra phía trần nhà nơi đặt bia đá của đội Trường Đệ Nhị. Tatsuya bám vào một trong những đường ống đó, rồi nhìn xuống người phòng thủ Trường Đệ Nhị đang thận trọng quan sát xung quanh.

Cậu ta có lẽ đã phát hiện ra nguồn của tín hiệu, nhưng lại không ngờ rằng kẻ địch đang ở ngay phía trên đầu chờ cơ hội đánh úp.

Mà cũng có thể là không, Tatsuya nghĩ.

Trong mắt cậu, tuyển thủ này chẳng khác gì đang để sự kích động của mình làm hẹp đi tầm nhìn của bản thân.

Hơi thở gấp gáp rối loạn, dường như là mới phóng như bay từ tầng dưới lên.

Cậu ta trông chẳng có gì phù hợp với vai trò phòng thủ cả, nhưng bị nghênh đón bởi một kẻ địch thiếu khả năng thế này, tỏ ra thương hại thì có vẻ là hơi đạo đức giả.

Vốn định để cho người phòng thủ đi qua, nhưng cuối cùng, Tatsuya chọn thả hai tay ra, xoay người để chuẩn bị cho cú tiếp đất, đồng thời rút chiếc CAD ở bên hông phải ra.

Cậu bóp cò súng ngay khi tiếp đất.

Đối phương thậm chí không kịp có cơ hội để quay người lại.

Ma thuật được bắn ra, đơn thuần chỉ là sóng xung kích psion.

Và trong vài giây, kĩ thuật này sẽ vô hiệu hoá cậu ta bởi hiện tượng chấn động não giả.

Nếu là trong thực chiến thì chỉ vài giây này thôi cũng đã tạo nên khác biệt giữa sự sống và cái chết rồi, nhưng đây là thi đấu và nghiêm cấm va chạm trực tiếp. Tatsuya liếc nhanh về phía đối thủ đang loạng choạng rồi vội chạy về phía mục tiêu mà Mikihiko đã định vị giúp cậu.

Chưa đến mười giây, cậu đã chạy qua hai căn phòng và tới vị trí cần đến.

Cảm giác thấy người phòng thủ dường như đã có thể cử động trở lại, Tatsuya chĩa thẳng CAD xuống chân mình.

Tòa nhà này mỗi tầng cao khoảng 3.5m.

Khoảng cách từ sàn tầng ba tới sàn tầng năm, khoảng tầm 7m.

Như vậy vẫn nằm trong tầm bắn, 10m đổ lại, của “chìa khóa”.

Cậu bóp cò.

Một sự thay đổi nhỏ của Eidos chạy dọc theo tay cậu.

Để chắc chắn, Tatsuya đi về phía cầu thang ở hướng ngược lại hướng cậu chạy vào khi nãy, rồi đi xuống tầng dưới.

Với thị giác đã được đồng bộ với tinh linh, Mikihiko dễ dàng nhìn thấy đoạn mã được giấu bên trong bia đá.

Cậu chuyển tầm nhìn sang phía Leo.

Lúc này, phía Leo không xảy ra cuộc đụng độ nào với kẻ địch.

Mikihiko thầm cầu xin chút may mắn khi cậu bắt đầu nhập đoạn mã nhận được từ thông tin thị giác truyền về từ tinh linh, vào chiếc bàn phím hình vỏ sò.

Khi tín hiệu kết thúc trận đấu vang lên,

Tatsuya vẫn còn đang bận né tránh ma thuật “Kamaitachi” mà người phòng thủ đối phương bắn về phía cậu,

Còn Leo thì đang đứng quay lưng về phía bia đá với tư thế như thể sẵn sàng giáng một đòn tấn công với tất cả sức bình sinh của mình.

“Phù...... Mọi thứ kết thúc tốt đẹp.”

Trong khi Mayumi thở phào một tiếng nhẹ nhõm vẻ thỏa mãn, thì Mari lại đáp lại cô với giọng bực dọc.

“Cậu ta...... lúc cuối trận đó, đánh chả khác gì trêu ngươi người khác.”

“Ế, có sao?”

“Nếu đã dễ dàng né hết mấy đòn tấn công đó như thế...... Sao không hạ đối phương luôn đi?”

“Mình nghĩ là do cậu ấy không thể làm được mà thôi.”

Mayumi điềm tĩnh đáp lại, trong khi Mari vẫn nhìn chăm chăm Tatsuya với vẻ mặt đầy bực bội.

“Sao chứ? Chẳng phải ngoài cái phép ‘Cộng Hưởng’ dùng trong trận trước, cậu ta vẫn còn cái phép gì đấy đã từng hạ gục Hattori sao?”

“Thì tại phần cứng của CAD thi đấu vốn không đủ khả năng để thực hiện ma thuật mà cậu ấy đã dùng trong trận với Hanzou-kun mà. Với cả, ‘Cộng Hưởng’ cậu ấy dùng trong trận trước cũng đâu có vô hiệu hóa đối phương hoàn toàn đâu, đúng không?

Mari, cậu quên rồi sao?

Hôm qua, tụi mình đã ép-buộc Tatsuya-kun vào vị trí thay thế, nên cậu ấy chỉ có mỗi một đêm để chuẩn bị thôi? Trong một đêm, cậu ấy phải chỉnh CAD của Saijou-kun, rồi CAD của Yoshida-kun, rồi còn phải suy nghĩ chiến thuật để tận dụng hết điểm mạnh của hai người họ nữa......

Mình biết là Mari rất coi trọng Tatsuya-kun, nên mình cũng hiểu tại sao cậu lại bực dọc như vậy. Nhưng, nếu mình đặt kì vọng quá cao trong khi không cho cậu ấy đủ thời gian chuẩn bị để thỏa kì vọng đó, thì chẳng phải là thiếu trách nhiệm quá sao?”

“Chuyện đó thì...... Cậu nói cũng phải.”

Như đã nhận ra cái sai của mình, Mari gật nhẹ đầu, nhưng, bất chợt cô lại dừng lại.

“......Mà này Mayumi.”

“Hử, gì thế?”

Như cảm nhận được luồng khí phục thù buốt giá lạnh lẽo, cả cơ thể Mayumi bất giác run lên.

Và có lẽ, đó là những gì mà Mari đang trông chờ.

“Cậu lúc nào như cũng hết mình nói đỡ cho Tatsuya-kun cả nhỉ?”

“Cái–!? K-Không có m–......”

“Đừng ngại, đừng ngại. Cơ mà...... mình chỉ sợ là cả cậu cũng khó mà đấu nổi với cái mức sis-con ấy thôi......”

“Mình đã nói là không phải rồi mà!”

Trong khi sự bực bội của Mari bất chợt chệch hướng thành chuyện trò giữa các nữ sinh cấp ba (nói đúng ra thì giống soi mói hơn) thì trong số hàng ngàn khán giả kia cũng có một người đang bực bội với cùng một lí do giống như cô.

“Cuối cùng thì cậu ấy cũng chỉ sử dụng có ‘Gram Demolition’ ‘Cộng Hưởng’ ‘Phantom Blow’ với Ma Thuật Hệ Gia Trọng...... Không dùng ‘Phân Giải’ thì tôi còn hiểu được, nhưng cả Flash Cast lẫn ‘Elemental Sight’ cũng không dùng thì chẳng phải là giấu nghề quá rồi sao?”

“Cậu ấy có lí do để phải giấu bí mật mà. Sensei cũng đã biết rồi còn gì?”

“Nhưng mà Fujibayashi...... Không kể tới Flash Cast, thì thậm chí cậu ấy có dùng ‘Elemental Sight’ đi nữa thì mấy đứa pháp sư hạng ba đó cũng đâu thể biết được cậu ấy đang làm cái gì đâu.”

Thiếu tá quân y Yamanaka và Thiếu uý Fujibayashi thuộc Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập đang chăm chú nói chuyện với nhau trên khán đài. Và nếu nhỡ có ai biết những khái niệm này nghe thấy được đoạn nói chuyện của họ, thì chắc chắn là họ sẽ té khỏi ghế vì hốt hoảng. Nhưng, vì hai người họ đang mặc đồ mùa hè, nên thoạt nhìn, họ dễ bị nhầm là tình nhân ––––mà không, phải nói là giống bác sĩ với y tá hơn (bởi sensei còn dùng để xưng hô với bác sĩ). Nên dù có ai đó nghe thấy được cả loạt từ lạ này, họ cũng sẽ nghĩ đó là các thuật ngữ chuyên môn dùng trong những lĩnh vực liên quan tới tâm lý học, nên chẳng có ai xung quanh để ý gì đến họ cả.

“Dù vậy, nếu để họ thấy những gì không nên thấy, với những khán giả sắc sảo thì nó chẳng phải sẽ tạo nên sự ngờ vực trong họ sao? Bởi so với Ma Pháp Tri Giác thì ‘Elemental Sight’ chẳng khác gì siêu năng lực cả. Chỉ xét điều đó thôi cũng đã đủ thu hút sự chú ý hơn cả ‘Phân Giải’ rồi ấy chứ.”

“Elemental Sight” ––––hay “Đôi Mắt Tinh Linh”, mà họ đang nói tới là khả năng của Tatsuya, có thể nhìn thấy “quang cảnh (màu sắc)” của Idea.

Mọi ma thuật trong hệ thống Bốn Hệ Tám Loại của ma thuật hiện đại, tất cả đều phải thông qua Idea để phóng Ma Pháp Thức lên Eidos.

Nói cách khác, mọi pháp sư sử dụng ma thuật hiện đại đều có khả năng truy cập vào Idea. Và bằng cách truy cập vào Idea và kiểm tra “sự tồn tại” của nó mà khả năng tri giác của Tatsuya có thể nói là được mở rộng.

Nhưng...... hiệu quả mang lại từ sự “mở rộng” này thì, cực kì lớn.

Mọi thực thể tồn tại trên thế giới này đều lưu lại Eidos của nó trong Idea.

Và Tatsuya xác nhận sự tồn tại không phải bằng ngũ giác, hay qua “thấu thị” thứ chỉ tăng cường cảm giác về không gian vật lý, hay từ thông tin thu về từ việc xác lập tọa độ của ma thuật qua hệ thống bổ trợ, mà là trực tiếp từ Eidos của mục tiêu.

Nên có thể nói, người có thể thoát khỏi “Elemental Sight” căn bản không-hề-tồn-tại.

Tên gọi “Đôi Mắt Tinh Linh”, thực chất là một sai sót trong phiên dịch, nhưng do nó đã được sử dụng trong một quá trình dài nên nó đã mặc nhiên trở thành “thuật ngữ chuyên môn”.

Elemental Sight, nghĩa gốc là “khả năng nhìn thấy nguyên tố”. Và cụm từ “nguyên tố” ở đây chính là nguyên tố trong Thuyết Bốn Nguyên Tố Chính.

Nguyên do của sự sai sót này là do lúc mới đầu khi các học giả phiên dịch nó, đã nhầm lẫn và sử dụng “Elemental (Tứ Đại Tinh Linh)” danh từ thay vì “Elemental” tính từ, và dịch thành “Đôi mắt của Tứ đại Tinh Linh” hay ngắn gọn là “Đôi Mắt Tinh Linh”. Dĩ nhiên, những người nhận ra sự sai sót đó cũng không phải ít, nhưng vì cụm từ “Đôi Mắt Tinh Linh” nghe có vẻ ma thuật hơn “tầm nhìn nguyên tố”, nên tên gọi đã không được sửa lại. Nghe thì có vẻ hơi phản khoa học, nhưng đó chính là lí do mà cái tên này vẫn được giữ nguyên đến giờ.

Dù “lỗi dịch thuật” này là nguồn cơn của không ít cuộc tranh cãi giữa giới chuyên môn và người không chuyên, nhưng...... chẳng biết là do bối rối, hay lo sợ, nên đến cuối cùng vẫn không một ai tiên phong sửa lại nó cả.

––––Trở lại mạch truyện chính––––

Yamanaka hiểu điều mà Fujibayashi muốn nói. Vì cả “Elemental Sight” và “Mist Dispersal” đều là những kỹ năng cơ mật.

Nhưng dù vậy, Yamanaka vẫn không muốn thừa nhận.

“Vì cậu ấy không được phép để lộ, chúng ta đồng hội đồng thuyền......”

Lẽ dĩ nhiên, hai người họ đến đây không phải đơn thuần chỉ để cổ vũ Tatsuya. Dù là cả Yamanaka, Fujibayashi, Kazama lẫn Sanada đều biết rõ rằng tinh thần của Tatsuya cũng không yếu đến mức sẽ để lộ những kỹ thuật không được phép thực hiện trước mắt mọi người. Nhưng, thường chuyện gì cũng có lỡ như. Nên nếu lỡ như có sự cố gì xảy ra, tức là, lỡ như cậu ấy buộc phải thực hiện những ma pháp cơ mật này trước mắt mọi người, thì hai người họ sẽ có thể can thiệp kịp thời. Đó là lí do mà họ đến xem Tatsuya thi đấu.

Vậy nên, ngay từ đầu họ, hay đúng hơn là Yamanaka, đã không có quyền gì để phê phán chủ trương bí mật của Nhà Yotsuba. Dù cho Yamanaka có muốn thấy Tatsuya thực hiện chúng tới thế nào thì điều đó cũng sẽ chẳng thể nào xảy ra.

“Nhưng theo tôi thì, có thể cậu ấy sẽ phải dùng tới Flash Cast. Bởi dù có là cậu ấy thì cũng khó có thể đối phó được với cả ‘Prince’ và ‘Cardinal’ với một chiếc CAD kém như vậy.”

Như thể muốn xoa dịu Yamanaka, Fujibayashi dừng cuộc nói chuyện ở đây.

Không phải tất cả khán giả đều đổ dồn mọi chú ý vào Tatsuya.

Có không ít khán giả cũng dồn sự chú ý vào Leo. Nhất là khi, cậu là người đầu tiên sử dụng CAD Tích Hợp Vũ Trang trong phần thi này.

Và một số khác cũng đổ sự chú ý vào Mikihiko, người đã “nhìn thấy” chính xác đoạn mã dài 512 kí tự từ xa. Trong số những khán giả ấy, chỉ riêng người bạn thời thơ ấu của cậu là hiểu rõ những gì đã xảy ra.

“Thật là, Miki...... Cậu vẫn hệt như xưa.”

“Ế, cái gì mà vẫn như xưa cơ, Erika-chan?”

Mizuki nghiêng đầu vẻ tò mò trước lời thầm thì vô ý của Erika. Erika im lặng không đáp lại rồi chìm vào suy tưởng.

Erika và Mikihiko thân nhau đến mức bản thân cô cũng không biết mô tả thế nào, nên dĩ nhiên cô biết rõ những gì Mikihiko vừa làm.

Đồng Điệu Cảm Giác vốn chẳng phải là kĩ thuật gì đơn giản, tuy là trước lúc tai nạn ấy xảy ra, lúc mà Mikihiko vẫn còn được gọi là “thần đồng” thì việc sử dụng nó chẳng khác gì hít thở cả. Nhưng từ sau tai nạn lần đó, cậu không còn có thể làm phép một cách tự do được như trước nữa.

(Thiệt là...... Vết thương tinh thần của cậu sớm đã lành rồi)

Thi thoảng, người ta vẫn nói vết thương thân thể thì dễ trị, nhưng vết thương tinh thần thì khó mà trị lành.

Nhưng thực tế thì, vết thương thân thể cũng có cái trị được và cái không trị được.

Và vết thương tinh thần cũng vậy.

(Miki...... Cậu có nhận ra không? Cậu ngày hôm nay, đã có thể sử dụng ma thuật như trước kia rồi đó)

Erika không có khả năng nhận ra tinh linh, và cũng không có đôi mắt để nhìn thấy chúng.

Do đó, Tinh Linh Thuật ấy có thành công hay không, cô không thể trực tiếp xác nhận được. Nhưng cô vẫn là con gái Nhà Chiba, một gia tộc chuyên về ma pháp cận chiến.

Chỉ cần dựa vào những thay đổi nhỏ trong chuyển động, ánh mắt, biểu hiện, thì những thứ như thời khắc người đó sẽ phát động ma thuật, mục tiêu tác động vào là gì và nó thành công hay thất bại, cô đều có thể đoán định được phần nào.

Và, cô con gái Nhà Chiba đã dùng “đôi mắt kiếm sĩ” của mình xác định sự thành công của ma thuật mà Mikihiko đã sử dụng.

(Không ngờ, thật sự không ngờ...... Cậu hãy nhanh nhận ra đi. Cậu đã hoàn toàn hồi phục rồi đó)

Mikihiko của lúc này đã hoàn toàn khôi phục lại “khả năng” rồi, chỉ là vẫn chưa lấy lại được “lòng tự tin” mà thôi.

Ít nhất cô có thể đọc được điều đó qua biểu hiện của Mikihiko. Đây là thành quả của biết bao năm tháng bị ép phải chơi với nhau.

Giờ, cái cậu ấy thiếu chỉ còn sự tự tin mà thôi. Tất cả những gì cậu ấy phải làm là phải tin vào bản thân––––

“......rika-chan, có chuyện gì vậy? Erika-chan!”

“Ế? Sao cơ?”

“Gì mà sao cơ chứ. Sao tự nhiên cái cậu im lặng luôn vậy? Đang lo lắng chuyện gì ư?”

“Ế, à, ừ, chắc là mình có hơi lo chút. Lúc nãy đúng là gay go thật ha? Trận tới, có ổn không đây ta~~“

Liền sau đó Erika nói thêm vào “Nhắc mới nhớ” rồi “lần tới nhất định” rồi “tụi mình sẽ cổ vũ cho họ nữa” để đánh lừa Mizuki. Rồi sau đó, cô lại lần nữa trầm mình vào thế giới riêng của cô.

◊ ◊ ◊

Các đội tuyển lọt vào vòng bán kết đã được xác định.

Trận đầu vòng bán kết, Đệ Tam sẽ gặp Đệ Bát.

Trận thứ hai, Đệ Nhất sẽ gặp Đệ Cửu.

Kết quả vòng sơ loại là, đứng đầu - Đệ Tam, thứ nhì - Đệ Nhất, thứ ba - Đệ Bát và đứng thứ tư - Đệ Cửu. Theo luật, vòng bán kết phải là Đệ Tam gặp Đệ Cửu và Đệ Nhất gặp Đệ Bát. Nhưng do Trường Đệ Nhất đã gặp Đệ Bát trong vòng sơ loại trước, nên họ lại được thêm một ngoại lệ nữa.

Vòng bán kết sẽ diễn ra vào đầu giờ chiều.

Nhưng trận đấu của Tatsuya lại là trận thứ hai, nên họ có muốn bỏ không xem trận của Trường Đệ Tam cũng không được.

Vì vẫn còn hơi sớm để ăn trưa, nên Tatsuya mang theo hộp cơm và cùng Miyuki trở về khách sạn.

––––Có vẻ như là họ sẽ không thể được bình yên nếu dùng bữa ở ngoài lều.

Leo và Mikihiko thì đã lẩn về phòng của họ từ sớm. Honoka dù rất muốn lẻn theo cùng, nhưng nếu cô làm vậy thì những bạn cùng năm khác cũng sẽ đi theo cô, như vậy thì việc lẻn đi chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Shizuku đã chặn cô lại và thì thầm vào tai cô như vậy.

Sau khi nhanh chóng rời khỏi khu vực thi đấu để tránh những cặp mắt tò mò ––––chủ yếu là ánh mắt trìu mến dành cho Miyuki–––– hai anh em đang bước đi trên hành lang khách sạn thì bất giác nhìn thấy một cảnh tượng hiếm gặp.

“Hử?”

“Ưm......”

Trong góc của hành lang, Mari đang đứng đó với khuôn mặt ửng đỏ vì xấu hổ.

Đứng trước mặt cô là một chàng trai trẻ có hơi chút già dặn.

Anh ta có lẽ là vào tầm 20 tuổi.

Hai anh em vốn đều đã biết về tin đồn Mari có người yêu hơn tuổi mình.

Lẽ nào chàng trai này là bạn trai của cô ấy?

Anh ta có vóc dáng trung bình không quá cao, tuy là có cao hơn Tatsuya một chút. Thân hình hơi gầy không giống như của một vận động viên, mà giống như của một người đã từng trải qua rèn luyện võ thuật chiến đấu hơn.

Gương mặt ưa nhìn, nếu chiếu theo quan điểm chung của thế giới bây giờ thì có thể nói anh ta là một người điển trai. Tuy là vẻ ngoài Mari có hơi nam tính chút, nhưng vẫn là một cô gái đẹp. Có thể nói, hai người họ không khác gì một cặp trời sinh.

Bất giác, Tatsuya bước chậm lại.

“Onii-sama?”

Miyuki, chợt bước qua anh trai mình nửa bước, quay đầu lại nhìn cậu.

Không phải là Tatsuya có ý định trêu đùa hay là nghe lỏm gì.

Chỉ là nhận thấy khuôn mặt anh chàng đó khá quen mà thôi.

Và sau khi lục tìm trong trí nhớ của mình trong giây lát, cậu dừng hẳn lại.

“......Đúng là Cửu Hiệu Chiến. Đâu đâu cũng gặp được người nổi tiếng.”

Trong đầu cậu chợt thoáng qua suy nghĩ muốn nghe cuộc nói chuyện của họ, nhưng bản thân cậu cũng nhận thức rõ rằng mình không nên làm vậy.

“Anh quen với người đó sao?”

“Anh ta là người nổi tiếng thế giới đấy.”

Đứng bên cậu, Miyuki giục cậu trả lời. Tatsuya vốn định vừa đi vừa trả lời cô.

Nhưng cậu phải từ bỏ ý định đó ngay khi tiếng của kẻ “phá đám” xuất hiện, một giọng nói chát tai đến mức cả Tatsuya và Miyuki phải dừng bước.

“Tsugu Ani-ue[1]! Sao anh lại có mặt ở một nơi như thế này thế ạ?”

Một giọng nói quen thuộc với những ngôn từ lịch sự quá mức bình thường, đang chất vấn chàng thanh niên.

“Ani-ue? Vậy anh ấy là......?”

Miyuki chuyển ánh nhìn từ phía Erika, người đang hùng hổ tiến về phía chàng thanh niên kia, về phía Tatsuya chờ đợi một sự khẳng định.

“Nếu anh nhớ không nhầm thì đó là người anh thứ hai của cô ấy. ‘Kì Lân Tử Nhà Chiba’, Chiba Naotsugu. Hiện đang học tại Đại Học Quốc Phòng, và là một trong mười pháp sư cận chiến giỏi nhất thế giới trong cự li 3m.”

“Anh ấy giỏi thế cơ à...... Nhưng, vậy thì lẽ ra Erika phải cực kỳ tự hào về anh mình mới phải chứ, sao mà lời chào của cậu ấy nghe chẳng thân thiện chút nào.”

“Đúng là vậy. Tuy là anh có nghe nói là trong Nhà Chiba, Naotsugu-shi bị xem như kẻ dị giáo...... nhưng, anh vẫn không ngờ là Erika lại chú trọng ‘lễ nghi’ tới như vậy.”

“Đúng là vậy thật......”

Trong khi hai anh em đang bàn luận thì ở đằng kia Erika lại tiếp tục chất vấn anh trai mình ––––hoàn toàn phớt lờ Mari qua một bên.

“Ani-ue lẽ ra phải ở Thái Lan làm huấn luyện viên dạy kiếm thuật đến tận tuần sau kia mà! Sao giờ lại ở đây như vậy chứ!?”

Erika vẻ như đang rực cháy trong lửa giận.

Ngày thường, cô lúc nào cũng bàng quan trước mọi chuyện cũng như mọi người xung quanh. Vậy nên, cảnh tượng hôm nay thật hiếm có.

“Erika...... bình tĩnh đi nào.”

Chàng thanh niên ––––Chiba Naotsugu cố trấn an cô, nhưng dường như nó chẳng có chút tác dụng gì với Erika.

“Sao em có thể bình tĩnh được cơ chứ! Kazu Ani-ue thì chẳng nói làm gì, nhưng em thật chẳng thể ngờ là cả Tsugu Ani-ue lại có thể bỏ ngang nhiệm vụ của mình như vậy!”

“Không mà, em bình tĩnh lại đi...... Anh không có bỏ ngang nhiệm vụ mà về thật mà......”

Trái ngược với sự nổi tiếng của mình, Chiba Naotsugu có vẻ khá nhu nhược, à không, phải nói là người có tính tình hòa nhã. Đứng trước cô em gái đang bùng bùng lửa giận ngay trước đám đông, anh ta không hề quát mắng hay cãi lại em gái mình tới một lời.

“Hô...... Là vậy sao? Vậy tức là, tất cả những gì anh đã nói về việc hợp tác với Đội Pháp Sư Hoàng Gia Thái Lan như một huấn luyện viên kiếm thuật đều là do tự em hiểu lầm cả nhỉ?”

“À không, cái Erika nói là đúng cả...... Nhưng không phải anh đào ngũ về đâu, mà là anh được cho phép về......”

“Ra vậy. Việc mà khiến anh phải hoãn cả nhiệm vụ ngoại giao giữa Nhật Bản và Thái Lan để về nước, chắc hẳn phải là một việc rất quan trọng.

Vậy là cái việc cực kỳ cực kỳ quan trọng đó, khẩn cấp tới nỗi khiến anh phải về nước và có mặt ngay ở khách sạn, nơi diễn ra cuộc thi của học sinh cấp ba thế này luôn cơ ạ?”

Giọng điệu của Erika tuy có cường điệu hơn, nhưng lửa giận của cô ấy có vẻ đã vơi bớt đi nhiều. Tatsuya nhận thấy như vậy.

Có lẽ, Naotsugu cũng đã nhận ra điều này.

Bằng chứng là, nét mặt anh ta lúc này bớt căng thẳng đi hẳn.

“Không, không tới mức ngoại giao khủng khiếp vậy đâu...... Nó chỉ là cuộc giao lưu thân thiện với các học viên sắp được bổ nhiệm sĩ quan, nên nó cũng giống như trao đổi sinh viên thôi......”

“Ani-ue!”

“Có!”

“Dù đó chỉ là giao lưu hay chỉ là ở cấp độ học viên, thì chẳng phải đó vẫn là một nhiệm vụ chính thức sao!? Nên, đó không phải là lí do chính đáng để anh bê trễ như vậy!”

“Vâng, đúng như em nói!”

Nhìn thấy một trong những người giỏi nhất thế giới lại hạ mình như vậy, Tatsuya không khỏi bàng hoàng.

“......Đàn ông sợ vợ thì anh có nghe qua, nhưng anh trai sợ em gái thì thật chưa nghe bao giờ.”

Nhận thấy cảnh tượng trước mắt hơi quá mức với mình, Tatsuya đảo mắt đi thì bắt gặp Mizuki đang đứng chết lặng gần đó vẻ đầy bối rối. Phải tới khi Tatsuya vẫy tay gọi cô, Mizuki mới bình tĩnh trở lại, và bước lại hỏi.

“Tatsuya-san...... Có chuyện gì với Erika-chan vậy?”

“Chuyện này thì, nói sao nhỉ......?”

Không biết phải trả lời câu hỏi của Mizuki thế nào, Tatsuya chỉ biết lắc đầu.

“Onii-sama, em nghĩ là Erika đang xả giận đó.”

Miyuki cố nhịn cười và đưa cho Tatsuya một câu trả lời mập mờ.

“Xả giận? Xả giận vì cái gì?”

“Chút nữa anh sẽ biết thôi.”

Chuyện mỗi lúc một trở nên bí hiểm, Tatsuya và Mizuki chỉ còn biết yên lặng tiếp tục theo dõi diễn biến mới của “cuộc cãi vã giữa hai anh em” mà thôi.

“Ani-ue, đừng bảo với em là, anh bỏ ngang cả nhiệm vụ như vậy là để gặp người phụ nữ này nha?”

“Không, đã bảo là anh không bỏ nhiệm vụ rồi mà......”

“Em không muốn nghe!”

Erika ngắt lời anh trai rồi quay sang liếc xéo Mari, người bị cô (có vẻ là cố tình) lờ đi cho đến lúc này, rồi lại quay sang Naotsugu.

“Thật mất mặt mà...... Ani-ue, Kì Lân Tử Nhà Chiba mà lại sẵn sàng bỏ ngang cả nhiệm vụ chỉ vì người phụ nữ này......”

“......Erika, dù gì thì ở trường chị vẫn là senpai của em. Chị không nhớ gọi là ‘người phụ nữ này’ như vậy là đúng đâu.”

Mari, người vẫn giữ yên lặng từ lúc đầu đến giờ, cuối cùng cũng lên tiếng xen vào.

Nhưng Erika hoàn toàn không để ý chút gì đến lời cô nói.

“Từ đầu em đã biết, Ani-ue sẽ bị lụi bại ngay từ khi anh bắt đầu hẹn hò với người phụ nữ này rồi. Một kiếm sĩ tinh thông kiếm thuật mà lại quên đi cả việc mài giũa kiếm kĩ của mình chỉ vì say mê mấy thứ ma thuật nhảm nhí đó......”

“Erika!”

Với Naotsugu, câu nói vừa rồi như là một điều cấm kị. Anh quẳng luôn cả thái độ hòa nhã từ nãy đến giờ như quẳng đi một chiếc mặt nạ. Thấy anh mình nổi cơn thịnh nộ như vậy, cả cơ thể Erika như chết lặng đi vì sốc.

“Để mài giũa kĩ năng, thì phải luôn tìm tòi học hỏi cái mới.

Đó là điều anh luôn tin tưởng và làm theo.

Nó không liên quan gì tới Mari cả.

Đúng là khi nghe tin Mari bị thương, anh đã bồn chồn đến nỗi đứng ngồi không yên.

Nhưng chính Mari là người đã khuyên anh không cần phải trở về đấy!

Ấy vậy mà, em lại không tiếc buông lời xúc phạm cô ấy, là con gái Nhà Chiba, em phải tự thấy xấu hổ vì lối hành xử của mình chứ!”

“............”

Cô cắn chặt môi im lặng, nhưng vẫn không rời mắt khỏi anh mình.

“Nào, Erika. Hãy xin lỗi Mari đi.”

“......Không bao giờ.”

“Erika!”

“Không bao giờ! Việc Ani-ue bỏ ngang nhiệm vụ để đến đây rõ ràng là sự thật! Và tất cả đều là vì người phụ nữ này!”

Một lần nữa, gió lại đổi chiều.

“Em sẽ không bao giờ thay đổi suy nghĩ của mình đâu! Chính vì quen với người phụ nữ này nên Tsugu Ani-ue mới xuống dốc như thế này!”

Nói rồi Erika nhanh chóng quay người bỏ đi với những bước chân thoăn thoắt.

◊ ◊ ◊

“Erika-chan, đợi mình với, Erika-chan!”

Lúc này Erika vừa bước vào trong thang máy. Nghe tiếng Mizuki gọi, cô quay người lại.

Miệng cô há hốc hình chữ “Ô”.

“......Tatsuya-kun. Cả Miyuki nữa...... Lẽ nào mọi người nghe thấy hết rồi sao?”

Cả giọng điệu lẫn biểu hiện đều giống như Erika ngày thường.

Nhưng vì lẽ nào đó, Tatsuya có thể nhận thấy được là Erika chỉ đang cố kìm nén nước mắt mà thôi.

“Xin lỗi...... Bọn mình không cố ý.”

“Tatsuya-kun, lần tới cậu phải bao đấy.”

“Sao cơ? Mà thôi, cũng được. Nhưng đừng gọi món gì mắc quá đó!”

“Thương lượng xong, ưm!”

Erika nở một nụ cười vô ưu vô lo. Nhìn thấy cô lại vui vẻ như mọi ngày, Tatsuya cũng không muốn làm cô mất vui, nên cậu đành chiều theo ý cô.

“Erika, cậu đã ăn trưa chưa?”

“Hử? Vẫn còn sớm mà...... À, phải ha. Ừm, mình cũng chưa ăn gì, được thì cho mình ăn cùng với?”

Trước câu hỏi của Miyuki, Erika đáp lại ý vô thưởng vô phạt.

“Onii-sama?”

“Được chứ. Đằng nào thì bọn mình cũng định ăn ở trong phòng mà. Nên nếu được thì mong là cậu sẽ tham gia cùng.”

“Có chứ có chứ! Tham gia ngay và luôn! Còn Mizuki thì sao?”

“A, ơ ưm, xin lỗi đã làm phiền cậu.”

“Đâu, có gì đâu mà phiền hay không phiền chứ.”

“Hơ? Ý mình không phải là vậy!”

“Thiệt là...... Tatsuya-san toàn trêu chọc người ta quá đáng thôi.”

Ngồi trên giường, Mizuki vẫn còn giận dỗi vì bị Tatsuya mang ra trêu chọc.

Nhưng, cô không thật sự giận cậu, điều này là chắc chắn. Tatsuya cười gượng rồi cắn một miếng lớn từ chiếc sandwich trên tay cậu.

Cả Mizuki lẫn Tatsuya đều vờ như đã quên chuyện lúc nãy, nên không ai nhắc lại chuyện đó cả.

“Vậy...... Tatsuya-kun, rồi Miyuki với Mizuki nữa, mọi người có gì muốn hỏi mình không?”

Vậy mà đương sự ––––Erika lại muốn vén bức màn bí mật.

“Người mà Watanabe-senpai đang hẹn hò cùng, là anh trai của Erika nhỉ?”

Và, người duy nhất đáp lại câu hỏi ấy của Erika với vẻ vô tư là Miyuki.

“Ừ. Cái ông anh ngốc đó, để cho người phụ nữ đó lừa như vậy, làm mình vừa thấy thương vừa thấy bực......”

“Chẳng phải anh ấy là kiếm sĩ đẳng cấp thế giới sao? Dù là cậu không muốn ca ngợi anh ấy, thì mình cũng không nghĩ việc gọi anh ấy là ‘ông anh ngốc’ là nên đâu.”

“Ủa?...... À, phải ha. Nếu là Tatsuya-kun thì việc biết về Naotsugu Aniki[2] cũng không phải chuyện gì lạ.”

“E · ri · ka. Dù là giữa tụi mình với nhau, cậu cũng không nhất thiết phải đổi cách gọi đâu. Chẳng phải là Naotsugu Ani-ue sao?”

“A~~, quên đi mà! Mình không có như vậy mà!”

Nói rồi Erika lấy tay ôm đầu rồi dúi mặt vào chiếc gối trên giường.

Dường như cái từ ngữ quá “đoan trang” ấy khiến cô vô cùng xấu hổ thì phải.

......So với chuyện đó, cậu chỉ mong là cô sẽ thấy xấu hổ khi úp mặt vào chiếc gối mà một đứa con trai đang sử dụng kia hơn. Tatsuya thầm nghĩ vẻ lo lắng.

“Rồi rồi. Vậy là Erika thích Naotsugu-san nhỉ?”

“............”

Người bị chết lặng không chỉ riêng mỗi Erika.

Quả bom băng của Miyuki còn đóng băng ngay và liền cả Tatsuya lẫn Mizuki.

“......Không đời nào!”

Erika vừa nhảy dựng lên vừa hét.

Vì vừa nãy vẫn còn úp mặt vào gối, nên chỉ có từ “đời nào” là nghe ra tiếng. Nhưng phản ứng được nhanh như vậy cũng không vừa.

Nhìn thấy con thú lồng lộn lên vì bị dồn vào đường cùng, Miyuki cười khúc khích vẻ thích thú.

Và rồi, cô ném tiếp một quả bom khác.

“Vậy là Erika bị bro-con nhỉ?”

“Cái......”

Erika miệng há hốc không nói nên lời.

Vụ nổ sau quá mạnh, nó vượt xa cả ngưỡng chống chịu của cô.

“Mình không muốn nghe những lời đó từ cậu, cái đồ brocon hạng nặng–!”

––––Và những gì xảy ra sau đó, cả Tatsuya lẫn Mizuki đều không muốn nói ra.

◊ ◊ ◊

“......Này Tatsuya, trông sắc mặt cậu tệ lắm? Cậu có sao không thế?”

“Sao vậy? Trông cậu như cạn kiệt sức lực luôn rồi ấy......”

Vừa bước tới khán đài, điều đầu tiên Tatsuya nghe là những lời nhận xét của Leo và Mikihiko về cậu.

“À, chỉ là hơi mệt chút thôi. Không gì đâu, chỉ là cảm xúc kiệt quệ thôi chứ không phải căng thẳng tinh thần đâu. Vào trận là sẽ ổn cả thôi ấy mà.”

Tatsuya xua tay với điệu bộ thường ngày của mình. Ở bên cạnh, Miyuki và Erika đã ngồi xuống như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Ngồi sau lưng họ, Mizuki tuy có những cử chỉ đáng ngờ, nhưng có vẻ như do đang tập trung vào trận đấu sắp diễn ra, nên cả Leo lẫn Mikihiko đều không ai chú ý đến chuyện đó.

“......Xin lỗi. Tụi mình đã để Tatsuya một mình chịu trận.”

Mikihiko có vẻ như (hay cố ý) hiểu nhầm chuyện này.

“Không, không có chuyện đó đâu. Mình ổn cả, đừng lo.”

Tuy nói là “không có chuyện đó đâu”, nhưng thực chất thì cái “chuyện đó” chẳng mang ý nghĩa thực sự gì cả, Tatsuya chỉ là tốt bụng mà đáp lại mập mờ vậy thôi.

“Cậu ổn là tốt rồi. Trận trước Tatsuya đã làm hết mình rồi, nên giờ đừng cố gắng quá.”

“Mình biết.”

Mình không đáng để có một người bạn tốt như vậy, Tatsuya thầm nghĩ.

“Mình sẽ ghi nhớ điều đó, nên đừng lo.”

Cậu vốn không định khiến một người bạn chân thành như vậy phải lo lắng cho mình, nên Tatsuya cố gật đầu đồng ý.

Với lại, một khi trận đấu bắt đầu thì sắc mặt cậu có xấu thế nào cũng chẳng còn quan trọng.

Sự chú ý của họ ––––tất nhiên là gồm cả Tatsuya–––– giờ đều tập trung cả vào trận đấu giữa Trường Đệ Tam và Đệ Bát trong “Địa Hình Núi Đá”.

Khác hẳn so với dự đoán, trận đấu hoàn toàn chỉ nghiêng về một phía.

Thực chất mà nói, nó chẳng khác gì một màn độc diễn.

“Địa Hình Núi Đá” là địa hình có ít vật cản nhất chỉ xếp sau “Địa Hình Thảo Nguyên”. Khắp bề mặt địa hình không hề có đến một gốc cây, tuy cũng có không ít tảng đá lớn nhô ra, nhưng chiều cao của chúng hoàn toàn không đáng kể.

Và giữa những tảng đá đó, một tuyển thủ đang thản nhiên bước ra từ địa phận của Trường Đệ Tam.

Ichijou Masaki cứ như vậy “hiên ngang” tiến tới.

Không phải là bên Đệ Bát chỉ đứng im nhìn, mà ngược lại, họ còn liên tục tung ra các đòn ma thuật nữa. Thậm chí cả người tấn công đang nấp dưới bóng các tảng đá để tiến vào địa phận Trường Đệ Tam cũng quay qua hỗ trợ tấn công dồn dập.

Thế nhưng.

Bước đi của Masaki vẫn không chậm lại.

Các mảnh đá lao tới bởi Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển, tất cả đều bị đẩy bật ra bởi một Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển còn mạnh hơn.

Cả những Ma Thuật Gia Trọng và Ma Thuật Dao Động muốn tiếp cận cậu ta, đều bị vô hiệu hóa bởi một lá chắn can thiệp diện rộng bán kính một mét bao quanh cậu ta.

Như thể muốn giễu đối phương “làm chuyện vô ích”, Masaki vẫn bước đi chậm rãi.

“......‘Can Thiệp Trang Giáp’ à? Ma thuật can thiệp diện rộng dạng di chuyển là chuyên môn của Nhà Juumonji mà nhỉ?”

Cả Leo lẫn Mikihiko đều đang á khẩu trước sức mạnh vượt trội này. Duy chỉ có Tatsuya là vẫn làm chủ được bản thân trong khi khen ngợi sức mạnh của Masaki.

“Có thể liên tục phát động ma thuật mà không hề thở dốc như vậy thì chỉ có vùng tính toán ma thuật lớn thôi là không đủ. Hẳn là cậu ta phải rất thuần thục ‘Circular Breathing’. Phải nói là cậu ta quả là một tài năng bẩm sinh.”

Circular Breathing là khoảng chuyển tiếp giữa hai lần sử dụng liên tiếp của cùng một loại ma thuật, nói cách khác đó là khoảng trống từ khi ma thuật thứ nhất kết thúc tới khi ma thuật thứ hai bắt đầu được thực hiện. Độ trễ thời gian giữa ma thuật thứ nhất và ma thuật thứ hai càng nhỏ thì áp lực đè lên pháp sư càng ít. Vậy nên, pháp sư có độ trễ thời gian này ngắn thì cũng có thể mô tả là “thuần thục Circular Breathing”.

Miyuki cũng là một pháp sư “thuần thục Circular Breathing”. Và trong mắt Tatsuya, tài năng của Masaki cũng không kém gì Miyuki cả.

Trước sức mạnh phòng ngự tuyệt đối của đối thủ, người tấn công của Trường Đệ Bát không tiếp tục tấn công nữa.

Thay vào đó, cậu ta lao lên tấn công bia đá của Trường Đệ Tam với hi vọng có thể giành lấy thắng lợi.

Nhưng tiếc rằng, đó lại là một lựa chọn sai lầm.

Có lẽ là do hoảng loạn.

Cậu ta chỉ còn biết lao về phía trước mà hoàn toàn bỏ quên việc phòng bị phía sau, và Masaki đã không bỏ lỡ cơ hội này.

Sau khi chịu một cú sốc từ sóng xung kích, người tấn công Trường Đệ Bát ngã sập xuống đất.

“Ma Thuật Hệ Hội Tụ ‘Giải Phóng Lệch’ à? Chỉ cần sử dụng đến nén rồi giải phóng cũng đủ hiệu quả rồi...... Cậu ta đúng là người thích thể hiện.”

“Giải Phóng Lệch, ư? Có cả phép đó sao anh?”

Nghe vậy, Miyuki đang ngồi bên cậu liền quay sang nhìn cậu vẻ thắc mắc.

“Đó là do ưu điểm của nó không đủ để khỏa lấp đi nhược điểm, nên ít được ai biết đến.

Nói một cách hình tượng thì, nó giống như việc bơm khí vào đầu bên này của cái bình và đậy lại, rồi mở đầu đang nhắm về phía mục tiêu ở bên kia cái bình ra ấy. So với cách bình thường thì không khí nén theo cách này sẽ tác động một lực lớn hơn và dễ điều chỉnh hướng hơn, đó là những ưu điểm của nó. Nhưng nếu chỉ là tăng lực tác động lên thì chỉ cần dùng cách nén không khí bình thường rồi tăng lượng không khí cho vào nén còn đơn giản hơn nhiều. Còn nếu muốn chỉnh hướng cho đòn tấn công thì chỉ việc tiếp xúc trực tiếp với khối khí nén đó thôi là quá đủ.

......À không, cậu ta dùng kĩ thuật loại hai đó là để cố giảm đi sức sát thương của đòn tấn công.

Quả là có những lúc, mạnh quá cũng khổ nhỉ.”

Tatsuya nhếch mép cười mỉa mai.

Miyuki nhìn cậu như muốn nói “Onii-sama cũng vậy mà?”, nhưng cậu vờ như không thấy.

Trong khi Tatsuya đang giải thích về cơ chế, Masaki tiếp tục tiến sâu hơn vào địa phận của Trường Đệ Bát.

Như là đã quyết định rằng chờ đợi không phải là giải pháp, cả hai người còn lại của Trường Đệ Bát lao tới cùng tấn công Masaki.

Các tảng đá vỡ ra và lao thẳng về phía Masaki.

Tuyển thủ Trường Đệ Bát dùng Ma Thuật Hệ Giải Phóng để cưỡng bức giải phóng các hạt electron từ các phân tử khoáng tạo ra những tia lửa điện xung quanh chỗ Masaki đứng.

Bất kể quy mô của ma thuật đầu tiên hay độ khó của ma thuật thứ hai, cả hai đều là ma thuật cao cấp nhất.

Khi đội của Tatsuya đấu với Trường Đệ Bát, chiến thắng đến với đội cậu khá dễ dàng là do họ không hề cho đối phương có cơ hội thể hiện tài năng của mình. Còn nếu là một trận đấu trực tiếp như lúc này, thì trận đấu hẳn phải khó khăn hơn nhiều.

Nhưng, Masaki đã dễ dàng vô hiệu hoá hoàn toàn chúng.

Những mảnh đá bay tới tất cả đều bị đẩy bật ra bởi khối cầu đảo vectơ bao quanh Masaki, còn những tia lửa điện thì bị triệt tiêu ngay trước cả khi nó kịp phóng điện.

Một khối khí táng xuống hai tuyển thủ trường Đệ Bát.

Ngay khi bị khối khí nén rơi xuống người, cả hai người họ nhanh chóng mất khả năng chiến đấu.

Và tín hiệu kết thúc trận đấu ngay lập tức vang lên.

Trong cả trận đấu, Kichijouji và người đồng đội còn lại của mình chỉ đứng im ở gần bia đá của đội và không hề làm gì cả.

“‘Prince’ Nhà Ichijou quả nhiên vượt ngoài dự đoán của chúng ta............”

Mayumi nói với Katsuto khi cô rời mắt khỏi màn hình.

Bạn thảo luận thường ngày của cô, Mari, không có ở đây.

Lúc này, Mari đang bận tới mức ai dám làm phiền sẽ phải hối hận.

Đúng ra thì giờ này cô ấy phải nằm nghỉ ngơi dưỡng thương kia, nhưng cả Mayumi lẫn các thành viên khác trong ban lãnh đạo đều nhắm mắt cho qua.

“Không hiểu sao, nhưng mình thấy lối đánh của cậu ta rất giống Juumonji-kun.”

Dù có người nói họ có lối đánh giống nhau, thì có vẻ như nhận định này cũng khá khó để Katsuto có thể đáp lại.

Và kết cục là, ngay trước khi cậu có thể trả lời, thì Suzune đã xen vào.

“Nhiều khả năng là do cậu ta cố ý. Phong cách chiến đấu của Nhà Ichijou vốn theo lối tiên hạ thủ vi cường, chủ động kiểm soát tình hình ngay từ lúc bắt đầu bằng cách oanh tạc tầm trung và tầm xa. Cả trong vòng sơ loại vừa qua, cậu ta cũng hoàn toàn đánh theo lối đánh này. Tuy không có căn cứ chính xác nhưng...... mình nghĩ là Ichijou đang muốn khiêu chiến.”

“Khiêu chiến sao?”

Vừa lúc Mayumi nghiêng đầu,

“Về chuyện cậu ta có cố tình thi đấu theo lối đánh của tớ không thì tớ không chắc, nhưng tớ nghĩ là cậu ta đang khiêu khích Shiba ra đó đấu tay đôi với cậu ta.”

Katsuto lên tiếng đáp.

“Ưm...... Mình có thể hiểu cảm giác đó.”

Biểu hiện của Mayumi như muốn nói, đúng là trẻ con.

Điểm mạnh của Tatsuya là ở khả năng phân tích cộng với sự nhanh nhẹn, tiếp đó nữa là khả năng gây bất ngờ.

Duy chỉ có sức mạnh ma thuật là không cao nhưng bù lại kĩ năng chiến đấu của cậu ấy cũng rất tốt, hai trận đấu ngày hôm nay đã thể hiện rất rõ điều đó.

Một Tatsuya như thế làm sao có thể cắn câu được chứ, Mayumi nghĩ.

Nhưng Katsuto lại không nhận ra những thông điệp không lời đó và tiếp tục.

“Shiba sẽ chấp nhận lời khiêu chiến.”

“Ế, Tatsuya-kun ư?”

“Với khoảng cách ban đầu, cậu ta vốn không thể thắng. Nên, đây có lẽ là cơ hội duy nhất.”

“Chuyện này, thật không tin được......”

Trên khán đài cách xa khu vực lều trại, dĩ nhiên ý kiến của Katsuto không tài nào đến được tai của Tatsuya. Nhưng một cách nào đó, những điều Katsuto chỉ ra đều đúng với những gì Tatsuya đang nghĩ.

Cậu cũng nhận ra rằng đây là ý đồ của Trường Đệ Tam, hay nói đúng hơn là của Kichijouji Shinkurou, với mục đích chính là chỉ ra cách duy nhất để Tatsuya có thể chiến thắng và cùng lúc hướng nó thành một cuộc đối đầu trực diện.
Điểm mấu chốt là ngoài cách chấp nhận lời khiêu chiến đó thì Trường Đệ Nhất không còn bất kì lựa chọn nào khác để chiến thắng cả.

(Cao tay đấy “Cardinal George”......)

“Đúng thật, cái kiểu phòng ngự gì thế!”

“Căng đây, tới cuối cùng chúng ta vẫn chẳng thấy được cái gì khác ngoài các đòn đánh của Ichijou. Kiểu này thì, làm sao mà lên chiến lược đối phó đây.”

Leo và Mikihiko hẳn đã hiểu sai câu nhận xét của Tatsuya.

Cả hai có vẻ đều bị lấn át bởi sức mạnh vượt trội của Masaki, nhưng so với việc cậu đang bị mưu mô thâm độc của con kiến địa ngục tóm gọn không thoát ra được, thì gánh nặng tâm lí của họ vẫn còn ít hơn cậu nhiều.

“Về Kichijouji thì mình đã có bản đánh giá sơ lược rồi. Còn người thứ ba kia thì vẫn mù mịt.”

“Hở, thật sao?”

Tatsuya tiếp tục cuộc nói chuyện trong sự hiểu lầm của họ.

“‘Mã Cơ Bản’ mà Kichijouji phát hiện ra là Mã Dương · Hệ Gia Trọng. Và hình như cậu ta đã dùng nó trong phần thi Speed Shooting.

Nên ma thuật ưa thích của cậu ta có lẽ là loại gia trọng trực tiếp vào điểm được chọn, ‘Invisible Bullet’.”

“Mã Cơ Bản ư?”

“Tức là cậu ta chỉ gia trọng vào một phần xác định chứ không thay đổi Eidos của mục tiêu à? Nhưng chuyện đó có thể sao?”

“Ừ thì...... Muốn giải thích rõ thì sẽ mất thời gian đấy, các cậu có muốn nghe không?”

Nghe thấy Tatsuya hỏi, Leo có chút lưỡng lự, nhưng Mikihiko thì gật đầu ngay tức khắc.

“Trong lĩnh vực nghiên cứu Ma Pháp Thức, có một thuyết được gọi là ‘Giả Thuyết Mã Cơ Bản’.

Giả thuyết này đã nhận được sự ủng hộ rộng rãi. Ma thuật thuộc hệ thống Bốn Hệ Tám Loại gồm ‘Gia Tốc’, ‘Gia Trọng’, ‘Dịch Chuyển’, ‘Dao Động’, ‘Hội Tụ’, ‘Phân Tán’, ‘Hấp Thụ’và ‘Giải Phóng’, tất cả đều có hai cực Âm và Dương, tạo thành một tập hợp gồm 16 chuỗi Ma Pháp Thức cơ bản. Và giả thuyết này cho rằng, bằng cách kết hợp 16 Ma Pháp Thức này lại với nhau, ta có thể tạo ra bất kì ma thuật nào thuộc Ma Thuật Có Hệ Thống.

Các chuỗi Ma Pháp Thức cơ bản này được gọi là ‘Mã Cơ Bản’.

Từ luận điểm đó mà nói...... Chỉ riêng điểm có thể tạo ra bất kì Ma Thuật Có Hệ Thống thôi là đã thấy giả thuyết này không chính xác rồi. Nhưng ‘Mã Cơ Bản’ thì thật sự là có tồn tại.”

“......Giả thuyết không chính xác mà ‘Mã Cơ Bản’ vẫn tồn tại sao?”

“......Xin lỗi, nghe cậu nói mà đầu tớ lùng bùng hết cả luôn rồi.”

Trước phản ứng của Mikihiko và Leo, Tatsuya xua tay như muốn nói “Đừng vội”.

“Bình tĩnh, từ từ để mình giải thích.

Trong hệ thống Bốn Hệ Tám Loại, có những ma thuật mà dù có kết hợp 16 chuỗi ‘Mã Cơ Bản’ như thế nào cũng không thể nào tạo ra được. Do đó Giả Thuyết Mã Cơ Bản là không chính xác. Nhưng, sự tồn tại của các Ma Pháp Thức có khả năng làm cơ sở là không thể phủ nhận.

Trong ma thuật hiện đại, khi ta định nghĩa trạng thái của sự tượng với Ma Pháp Thức đã được viết lại thì các tác nhân làm thay đổi sự tượng đó sẽ được sinh ra.

Các tác nhân này đều được định nghĩa trong Ma Pháp Thức. Tuy nhiên, nếu ta không định nghĩa kết quả tác động cho ma thuật thì các tác nhân này cũng sẽ không được sinh ra.

Nhưng, Mã Cơ Bản thì khác, nó hoàn toàn có thể trực tiếp tạo ra tác nhân.

Nói cách khác, Mã Cơ Bản là Ma Pháp Thức đã được định nghĩa các tác nhân ‘Gia Tốc’, ‘Gia Trọng’, ‘Dịch Chuyển’, ‘Dao Động’, ‘Hội Tụ’, ‘Phân Tán’, ‘Hấp Thụ’, ‘Giải Phóng’, theo đúng nghĩa đen của nó.

Vì thế, Mã Cơ Bản là một ma thuật có thể tác động trực tiếp lên một điểm trên mục tiêu mà không cần phải tác động lên toàn bộ Eidos của mục tiêu.

Cho tới nay, phát hiện về Mã Cơ Bản duy nhất được ghi nhận là Mã Dương · Hệ Gia Trọng.

Và người phát hiện ra nó là Kichijouji Shinkurou Trường Đệ Tam, ‘Cardinal Geogre’.”

Nghe những lời cuối cùng, Mikihiko tỏ vẻ lo lắng.

“Kichijouji Shikurou, chẳng trách mình lại thấy cái tên này quen quen...... Vậy ra cậu ta là ‘Cardinal George’.”

Nhìn thấy nét mặt cậu ấy, Tatsuya nghĩ “tệ rồi”. Nhưng, lời đã nói ra, không thể thay đổi được nữa.

“Ừ. Nên Ichijou không phải là người duy nhất ta phải đề phòng. Tuy nói là một nhà nghiên cứu tài năng không hẳn là một pháp sư tài giỏi cũng không sai, nhưng một khi cậu ta còn có thể dùng được ‘Mã Cơ Bản’ thì cậu ta vẫn là một đối thủ đáng gờm.”

Những ma thuật sử dụng Mã Cơ Bản không cần phải định nghĩa kết quả của việc thay đổi sự tượng như các ma thuật thông thường khác, bởi các tác nhân đều đã được định nghĩa sẵn. Lấy ví dụ “Phá Thành Chùy”, nguyên nhân trực tiếp khiến Tatsuya phải tham gia vào phần thi Monolith Code, nếu xét về lực tác động lên bề mặt từ một phía thì “Phá Thành Chùy” và “Invisible Bullet” có hiệu quả tượng tự nhau. Nhưng để “Phá Thành Chùy” có thể tạo ra áp lực tác động vào điểm gia trọng thì việc viết lại trạng thái của toàn bộ bề mặt chịu tác động là bắt buộc. Trong khi “Invisible Bullet” thì lại không nhất thiết phải viết lại trạng thái của bề mặt chịu tác động ––––bất kể đó là bức tường hay mặt đất hay thậm chí là cơ thể con người. Có thể nói, “Invisible Bullet” là một ma thuật tự tạo ra áp lực.

Do không phải viết lại toàn bộ Eidos của mục tiêu, nên những thông tin cần phải lưu trữ vào trong Ma Pháp Thức lẽ dĩ nhiên cũng ít đi. Và cũng vì nó không hề thay đổi gì Eidos của mục tiêu, nên cả phép thuật phòng ngự ngăn cản việc thay đổi Eidos như “Cường Hóa Dữ Liệu” cũng bất lực trước nó.

Với một Ma Pháp Thức ngắn hơn bình thường, khả năng phát động ma thuật ảnh hưởng mạnh vào cả Eidos đã được cường hóa dữ liệu, có thể nói đó là những lợi thế khá lớn.

“Cũng may là ‘Invisible Bullet’ có một khuyết điểm lớn là bắt buộc phải dùng thị giác để xác định điểm tác động. Với một ma thuật bắt buộc phải dùng mắt xác định mục tiêu thay vì qua Eidos như thế thì việc ẩn nấp là cách đối phó tốt nhất với nó.

Tuy là ‘Vùng Can Thiệp’ có thể đối phó được nó, nhưng ‘Cường Hóa Dữ Liệu’ thì không đâu, nên các cậu chú ý đấy!”

“Hiểu rồi. Mình sẽ cẩn thận.”

“À...... Có một điểm tớ vẫn chưa hiểu.”

Sau khi Mikihiko gật đầu vẻ đã hiểu thì Leo mở miệng.

“Gì vậy, Leo?”

“Chuyện này không liên quan tới trận đấu, nhưng mà...... Tatsuya, lúc nãy cậu có nói là ‘Có những ma thuật mà dù có kết hợp 16 chuỗi Mã Cơ Bản như thế nào cũng không thể nào tạo ra được’, đúng không? Vậy thì, Tatsuya biết hết tất cả 16 Mã Cơ Bản rồi còn gì?”

Mặc dù điệu bộ và giọng nói có vẻ như đang đùa, nhưng Leo đúng là không phải kẻ ngốc.

Nếu không xét tới kiến thức thì cậu ta quả là một người rất thông minh.

Tatsuya hẳn cũng đã sớm nhận ra điều này, nhưng cậu vẫn không khỏi ngạc nhiên với câu hỏi này của Leo.

“......Tính cho tới thời điểm này, người phát hiện ra Mã Cơ Bản duy chỉ có Kichijou Shinkurou thôi. Còn mình chỉ biết là, trong hệ thống Bốn Hệ Tám Loại có ma thuật không thể được tạo ra theo lý luận của Giả Thuyết Mã Cơ Bản mà thôi.”

“Onii-sama, sắp đến giờ rồi đó anh.”

Leo mở miệng ––––định hỏi thêm một câu nữa nhưng Miyuki đã ngắt lời cậu.

“Ừ nhỉ. Cũng sắp tới giờ họ thông báo địa hình trận tiếp theo rồi. Ta quay về lều thôi.”

Nói rồi Tatsuya liền đứng dậy, như không muốn trả lời thêm câu hỏi nào nữa.

◊ ◊ ◊

Trận đấu với Trường Đệ Cửu sẽ diễn ra trong “Địa Hình Thung Lũng”.

Địa Hình Thung Lũng là một địa hình nhân tạo hình chữ “V”.

Tuy nói là thung lũng, nhưng dòng nước không hề chảy, cũng chẳng có lợi và hại giữa thượng nguồn với hạ nguồn, thực sự mà nói nó giống một cái hồ hình chữ “V” với các vách đá bao quanh hơn. Không, nó cũng chẳng sâu đến mức để được gọi là hồ (chỗ sâu nhất cũng chỉ tầm trên dưới 50cm), mà nên gọi là một cái “ao” hình chữ “V” thì đúng hơn.

Trận đấu này như một sân khấu hoàn hảo cho màn độc diễn của Mikihiko.

Một màn sương trắng bao phủ hết toàn bộ sân đấu.

Bất giác cả sân đấu bị che phủ khiến cả khán đài như rộ lên trong chốc lát, rồi lại yên tĩnh trở lại.

Suy cho cùng, với các khán giả nhiệt thành với cuộc thi này thì họ có thể hiểu được sự khó khăn của việc duy trì một ma thuật thế này cũng như việc ai đang giành được lợi thế.

Hơn nữa, làn sương bao quanh tuyển thủ Trường Đệ Nhất cũng mỏng hơn rất nhiều so với bên Trường Đệ Cửu.

Dưới tác dụng của sương mù, tuyển thủ Trường Đệ Cửu đã gặp phải khó khăn rất lớn trong việc tiếp cận bia đá của Trường Đệ Nhất.

Dù họ cố xua đi làn sương hết lần này đến lần khác, mỗi lần cứ tưởng như làn sương đã được thổi đi, thì nó lại nhanh chóng quay lại như đang chế giễu những cố gắng của họ.

Thậm chí dù họ đã nổi gió lên để xua đi làn sương, nhưng luồng không khí thay thế vào cũng vẫn là một làn sương mù. Cả biện pháp làm tăng nhiệt độ cũng chỉ làm nước trong “hồ” bốc hơi và khiến tình hình tệ hơn.

“Kết Giới Sương Mù” được tạo bởi Ma Thuật Cổ này không hề liên quan đến độ ẩm mà chỉ ngưng tụ hơi nước trong không khí. Thậm chí dù nhiệt độ có tăng, nó cũng chỉ khiến lượng hơi nước tăng lên và làm lớp sương dày hơn. Hơn nữa, phép “Kết Giới” còn bao gồm cả khái niệm “niêm phong” trong nó, nên dù có điều khiển dòng chảy không khí thì kết cục cũng chẳng có gì khác ngoài dòng không khí chứa đầy sương mù di chuyển vòng trở lại.

Về cơ bản, việc cố gắng duy trì ma thuật lên một mục tiêu không rõ ràng là mặt yếu của ma thuật hiện đại.

Để ma thuật hiện đại có thể tiêu hủy được “làn sương ma thuật” này, họ phải nhận ra ma thuật diện rộng ––––“Kết Giới” mà Mikihiko sử dụng. Nếu không thì chẳng có biện pháp đối phó nào hiệu quả cả. Có vẻ như các học sinh Năm Nhất Trường Đệ Cửu còn thiếu kiến thức về Ma Thuật Cổ.

Ngoài lớp sương mù nhân tạo dày đặc bao phủ cả khu vực thì không có gì khác đi ngược lại quy luật tự nhiên cả.

Không gây ảo giác, không làm suy yếu sức mạnh ma thuật cũng như không làm tê liệt những người bên trong.

Chỉ có thị giác là bị cản trở làm hạn chế rất nhiều sự cơ động của một người mà thôi.

Tatsuya khẽ nhìn lướt qua người tấn công bên Trường Đệ Cửu, người đang lần mò theo vách đá trong bối rối, rồi lao mình vào trong làn sương và dễ dàng tiến vào địa phận Trường Đệ Cửu.

Màn sương trở nên mỏng hơn và được duy trì như vậy quanh cậu một cách có chủ ý, đủ để cậu có thể bước nhanh hơn. Mà dù cho tầm nhìn có bằng không thì cậu cũng sẽ chẳng gặp khó khăn gì.

Vì trong điều kiện này, việc bị khán giả nhìn thấy không còn là nỗi lo nữa, nên cậu có thể tự do sử dụng “thị lực” của mình để xác định các thực thể xung quanh.

Vòng ra phía sau người phòng thủ của Trường Đệ Cửu, Tatsuya bắn “chìa khoá” về phía bia đá.

Nghe tiếng “chiếc vỏ” giấu dãy mã tách ra, người phòng thủ Trường Đệ Cửu liền quay ngoắt lại, nhưng Tatsuya đã không còn ở đó nữa.

Lần này Tatsuya không cần phải triệu hồi tinh linh.

Mikihiko đang kiểm soát các tinh linh để duy trì màn sương. Nên trong làn sương này, không gì là có thể tránh khỏi “đôi mắt” của Mikihiko cả.

Trận đấu giữa Trường Đệ Nhất và Đệ Cửu kết thúc với chiến thắng thuộc về Trường Đệ Nhất mà không hề xảy ra bất cứ trận giao đấu nào.

◊ ◊ ◊

Trận chung kết sẽ diễn ra sau trận tranh vị trí thứ ba.

Bất kể một trận Monolith Code có kéo dài thế nào, thì cũng chưa từng kéo dài quá 30 phút. Do đó trận chung kết đã được lên lịch khá thư thả, cách lúc này tới tận hai giờ, tức lúc 3 giờ 30 phút chiều.

Vì còn phải chỉnh định CAD, nên khoảng thời gian hai tiếng này Tatsuya đã ở lại khu vực thi đấu. Còn Mikihiko và Leo thì nói là muốn nghỉ ngơi chút nên họ đã rời khu vực này.

––––Nếu lại thấy hai anh em họ dính với nhau như keo nữa thì sao mình chịu nổi. Có lẽ đây mới là lí do của Mikihiko.

Họ đã hẹn sẽ gặp nhau trước lúc trận đấu bắt đầu một giờ, nên việc hai người họ làm gì cho tới lúc đó Tatsuya cũng chẳng bận tâm.

Leo nói là muốn đến căn tin ăn chút gì đó rồi mới về phòng nghỉ ngơi.

Mikihiko thì muốn đến phòng quan sát trên tầng cao nhất của khách sạn.

Khách sạn được xây dựng gần Thao Trường Fuji, nên căn phòng này nhìn thẳng ra đỉnh Phú Sĩ.

Địa Thần Thuật của nhà Yoshida là một Ma Thuật Cổ thuộc dòng Shinto, nói cho đúng hơn là thuộc hệ nhánh Địa Thần (tức nhánh tôn thờ các Địa Thần - các Kunitsukami).

Và với những người sử dụng Ma Thuật Cổ thuộc dòng Shinto, thì đỉnh Phú Sĩ có một ý nghĩa rất đặc biệt.

Vị thần được thờ ở đỉnh Phú Sĩ này là một Địa Thần đã kết hôn với (cháu đích tôn của) một Thiên Thần, nên cả hai nhánh Thiên Thần lẫn Địa Thần đều rất tôn sùng nơi này.

Dù không xét tới ý nghĩa về mặt tôn giáo, thì “đỉnh Phú Sĩ linh thiêng” này cũng là một nơi có nguồn ma lực tập trung rất mạnh.

Bước ra ngoài ban công phòng quan sát là có thể đắm mình trong dòng khí thiêng thổi đến từ ngọn núi. Mikihiko thầm nghĩ khi vừa leo tới tầng cao nhất, nhưng có một người không hẹn mà gặp đang đợi cậu ở đây.

“Ủa...... Cậu lên tận đây chi thế?”

Người quay sang hỏi cậu là Erika. Cô ấy đang đội một chiếc mũ rơm tránh nắng, hai tay tựa vào lan can trong khi mắt vẫn nhìn về đỉnh Phú Sĩ.

“Mình lên ngắm đỉnh Phú Sĩ...... Còn Erika, cậu làm gì ở đây một mình thế?”

Đúng như Mikihiko nói, trong phòng quan sát ––––kể cả phần ban công ở tầng cao nhất này–––– không có ai ngoài Erika cả.

Không, giờ có cả Mikihiko nữa, thành ra là hai người.

Mà đó cũng là lẽ dĩ nhiên, vì những người đến đây hôm nay đâu có mục đích gì khác ngoài xem Cửu Hiệu Chiến.

Giờ tuy đang là lúc giải lao, nhưng trận tranh vị trí thứ ba cũng sắp bắt đầu rồi. Nên ngoài người có ý định đặc biệt như Mikihiko, thì những người bỏ công đi tới tận khách sạn rồi leo lên phòng quan sát trên này chỉ để ngắm đỉnh Phú Sĩ thì hẳn phải là có vấn đề về đầu óc.

“Chắc là, tại mình muốn ở một mình một chút chăng?”

Nhìn thấy Erika hướng ánh mắt lơ đễnh vào cảnh vật phía trước với một nét cô đơn trên khuôn mặt, Mikihiko bất giác cảm thấy bối rối trong lòng.

Lẳng lặng rời khỏi thì cậu không làm được, mà ở lại thì cậu lại không biết phải xử sự ra sao, thật khó xử ––––may là ý thức cậu cũng biết nói là “Hết cách rồi”–––– và cậu chọn ở lại với Erika.

“Mikihiko-kun.”

Erika nói với ánh mắt vẫn hướng về đỉnh núi cao nhất Nhật Bản.

“Hở, sao?”

––––Có gì đó bất thường.

“Cậu có cảm nhận được nó không?”

“Hở?”

“Cậu lên đây để tắm mình trong dòng khí thiêng phải không? Cậu có cảm nhận được nó không?”

Vẫn cách dùng từ như mọi khi, nhưng âm vực sao hơi khác lạ.

Vừa giống như mọi khi, lại vừa khang khác.

Tựa mình vào lan can, Erika trông rất chân thật, hơn bất kì lúc nào trong bốn tháng qua, không, trong vài năm gần đây.

Lần cuối cậu thấy cô như vậy là lúc trước khi cô cắt tóc ngắn. Từ đó tới lúc cô quyết định để tóc lại hồi xuân này cũng lâu lắm rồi. Hai năm trước, cô thậm chí còn chẳng bao giờ rời tay khỏi thanh kiếm......

“......Mikihiko-kun?”

“A, xin lỗi. À ừm, ừ, đúng như Erika nói.”

Trong lúc lắp bắp trả lời, cuối cùng Mikihiko cũng đã nhận ra điều kì lạ.

––––Erika gọi cậu là “Mikihiko”––––

“Mình đến để tắm mình trong dòng khí thiêng.”

“Không phải vậy.”

“Hở?”

“Mình không hỏi chuyện ấy. ......Cậu có cảm thấy dòng khí thiêng từ ngọn núi không?”

Ngạc nhiên trước ánh mắt nghiêm túc lạ kỳ của cô, Mikihiko liền đứng thẳng người lại rồi điều hòa nhịp thở.

Cậu đẩy hết khí trong phổi ra và hít sâu.

Duy trì nhịp thở điều hòa rất quan trọng, nhưng việc tưởng tượng còn quan trọng hơn.

Cậu hít không khí vào và giải phóng không khí ra với những động tác nhịp nhàng.

Nhưng không phải là hít vào rồi thở ra, mà là thở ra rồi mới hít vào.

Sau hai, ba lần “hô hấp”, cả cơ thể Mikihiko như tràn đầy “sinh khí”. Nó không giống những “hạt” psion hay pushion, mà là một cái gì đó giống với năng lượng dao động sóng hơn, hay còn được biết đến như là một “năng lượng” tên là “prana”.

Mikihiko hoàn toàn hấp thu prana xung quanh đó. Sau khi xác thực bằng mắt, Erika nở một nụ cười gượng, hoàn toàn không giống cô ấy ngày thường.

––––Một nụ cười có chút gì đó đượm buồn.

“Erika......?”

“Đấy, cậu vẫn làm được đó thôi.”

“......Xin lỗi, mình không hiểu cậu đang nói về chuyện gì?”

Tuy chuyện một ai đó đưa ra lời nhận xét mà chỉ họ mới hiểu và không nghĩ gì tới người nghe không phải là hiếm gì. Nhưng lúc này, Mikihiko cảm thấy rằng việc không hiểu được ý cô là lỗi của cậu.

“Mikihiko-kun, cậu không để ý sao? Hôm nay, cậu đã có thể sử dụng được ma thuật như lúc trước khi tai nạn đó xảy ra, như lúc cậu vẫn còn được gọi là ‘Thần đồng Nhà Yoshida’ rồi đó.”

“Ơ?”

“Không, cậu không còn giống trước, cậu đã tiến bộ hơn trước rất nhiều. Bất kể là Đồng Điệu Cảm Giác, Kết Giới Sương Mù, hấp thụ prana, tất cả đều trở nên tự nhiên như cậu hít thở vậy.”

Cậu không nói, làm sao có thể.

Cũng như cậu không hề mở miệng nói, sao cậu lại có thể nói vậy.

Cậu nhận thức rất rõ khả năng quan sát của “đôi mắt” của Erika, “Kiếm sĩ Nhà Chiba”, như thế nào.

“Điều đó không tuyệt sao!”

Bất ngờ bị vỗ một cái “Pan!” vào lưng, Mikihiko gần như loạng choạng.

“Với phong độ này, Miki chẳng có gì phải sợ Trường Đệ Tam cả! Cho chúng biết tay đi!”

“Tên mình là Mikihiko!”

Erika bất ngờ quay trở về với con người bình thường của mình rồi quay người bỏ đi không đáp lại lời nào. Còn Mikihiko, sau khi thốt được ra câu cửa miệng của mình khi Erika quay lưng bỏ đi, cũng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Tại sao cậu làm vậy, cậu lo lắng vì cái gì, Mikihiko đều chưa từng nghĩ tới.

◊ ◊ ◊

Tatsuya, người lẽ ra phải đang dính với cô em gái như keo (đó chỉ là sự phỏng đoán của đại đa số đồng đội của cậu), đã bị gọi ra cổng vào khu vực thi đấu ngay sau khi hai người bạn kia của cậu rời đi.

“Ono-sensei, làm tốt lắm.”

Haruka là người đã gọi cậu ra đây.

“Nè, nói làm tốt lắm với người lớn tuổi hơn là...... Cậu biết cậu đang nói gì đấy chứ?”

Nhìn thấy nụ cười tinh quái của Tatsuya, Haruka chỉ đành nhún vai bất lực.

“......Tôi thấy vị trí của mình như đã trở thành...... một diễn viên phụ đã bị phơi bày hết mọi bí mật, chỉ còn chờ bị chôn vào với số đông ‘quần chúng vô danh’ nữa thôi......”

“Cô đang nói gì vậy? Em nghe chẳng hiểu gì cả.”

“Không sao. Đằng nào thì tôi cũng là một người phụ nữ khó hiểu rồi.”

“......Em nghĩ là cũng đến lúc cô đưa lại em cái em gửi cô rồi. Em không có nhiều thời gian đâu.”

Thấy Tatsuya đưa tay ra, Haruka thở dài khó chịu.

Tuy không nói ra lời, nhưng câu “Cậu không thể tỏ vẻ hợp tác hơn chút được sao?” hiện rõ trên nét mặt cô. Dù vậy, cô cũng hiểu rằng thời gian không còn nhiều, nên cô cũng không gây khó khăn mà đưa chiếc va li điện (va li có gắn bánh xe điện) ra cho Tatsuya.

“Thiệt tình...... Tôi đã mong được ai đó tưởng thưởng một chút. Ít gì tôi cũng là tư vấn viên mà, đâu phải là người chạy việc đâu.”

“Là sư phụ nhờ sensei làm chứ đâu phải em. Nhưng mà...... Phải rồi. Nếu cô thấy không vui vì phải làm việc này thì, em có thể nhờ cô một việc gần với công việc chính của cô hơn được không?”

“Không, không phải là tôi muốn có việc để làm đâu.”

“Thu nhập không phải chịu thuế...... Cô thật sự không muốn làm sao?”

Nghe vậy hai mắt Haruka như sáng lên, thật sự là quá ngay thẳng.

......Một người có tâm tính (không phải “tính cách”) tốt như vậy thật sự là hợp với công việc của một mật vụ sao, Tatsuya nhìn cô vẻ tò mò.

Và cậu cũng không phải chờ đợi quá lâu.

“......Thôi được rồi. Dù gì thì nhiệm vụ của giáo viên cũng là giúp đỡ các em học sinh đang bị mất đi phương hướng. Nên đây không phải lúc để nói những thứ như hết giờ làm hay không có thời gian.”

Thì ra thế, ra là cô ấy đang tìm lời biện hộ để giúp bản thân cảm thấy dễ chịu hơn, Tatsuya nghĩ.

Nhưng––––

“Tiếc là em không nói đến công việc mặt này, mà là công việc cho mặt kia cơ.”

“......Chính xác thì cậu muốn tôi làm gì?”

Haruka liền tỏ vẻ đề phòng.

Cô biểu hiện quá lộ liễu như vậy liệu có ổn không đấy? Lần này Tatsuya thật sự thấy lo cho cô ấy.

Mà thôi, dù cô ấy có giả ngốc làm loạn lên rồi bị làm hết “chuyện này” tới “chuyện nọ”, thì cũng chẳng liên quan tới cậu.

“No Head Dragon...... Em muốn tìm vị trí ẩn náu của Tập đoàn Tội Phạm Quốc Tế Hồng Kông ‘Vô Đầu Long’.”

Haruka hốt hoảng nhìn quanh rồi sáp lại gần Tatsuya như thể sắp ôm lấy cậu.

“Làm sao mà cậu biết No Head Dragon!?”

Tuy giọng cô không khỏi giấu đi sự kích động, nhưng Haruka vẫn không quên giảm thấp đi âm lượng khi cô hỏi cậu. Nhưng kể cả cô có hỏi cậu thì đây cũng không phải là câu hỏi mà cậu có thể trả lời. Mối quan hệ của Tatsuya với Kazama và Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập phải được giữ kín tuyệt đối. Đó là mệnh lệnh trực tiếp từ dì cậu, trưởng tộc hiện tại của Nhà Yotsuba. Nên dù cậu có trả lời kiểu như “Em đã nghe được một chút về nó”, thì cũng không có gì đảm bảo được rằng một dấu vết về mối quan hệ này sẽ không bị lộ ra cả.

“Em cho là việc điều tra về danh tính kẻ có ý định làm hại tụi em cũng là lẽ đương nhiên thôi mà.”

Và Tatsuya đã chọn câu trả lời mập mờ có thể hiểu theo nhiều hướng khác nhau. Nhưng Haruka đã hiểu đúng ý nó, nói tới những sự cố xảy ra gần đây trong Cửu Hiệu Chiến.

“......Cậu nghĩ gì trong đầu thế? Sự cố lần này, cả phía ‘Công An’ lẫn ‘Nội Vụ’ đều đã vào cuộc cả rồi. Shiba-kun không cần phải để tâm tới đâu!”

Haruka vẫn thì thầm nói với Tatsuya, với tư thế mà người ngoài nhìn vào ai cũng sẽ nhầm rằng giữa hai người họ có quan hệ trên mức bình thường.

Miyuki thì không khó để thuyết phục, chỉ cần không để bị Honoka, Shizuku với những người khác nhìn thấy thì không có gì phải lo cả, Tatsuya nghĩ.

“Cho tới giờ thì em vẫn chưa có ý định sẽ làm gì cả. Chỉ là, em chỉ sợ là tới khi cần phải trả đũa chúng mà lại không biết được vị trí của chúng thì không ổn cho lắm mà thôi. ......Cơ mà, em cho là tư thế gần gũi hơi quá của chúng ta bây giờ, có thể sẽ gây ra không ít hiểu nhầm đó cô.”

Nghe vậy Haruka liền bước lùi lại.

Có lẽ là do lòng tự tôn của một người lớn tuổi hơn, cô nở một nụ cười châm chọc như để giấu đi nét ngượng ngùng của mình.

Chắc cũng tới lúc phải thành thật khuyên cô ấy từ bỏ công việc mật vụ này rồi, Tatsuya đã nghĩ vậy.

......Nhưng cậu vẫn không có ý định sẽ rút lại yêu cầu của mình.

“......Một dạng bảo hiểm nhỉ?”

“Cô có thể xem là như vậy cũng được.”

Sau một hồi chăm chú nhìn cậu vẻ dò xét, cô gật đầu.

“......Được rồi. Cho tôi một ngày.”

“Tuyệt thật! Cô chỉ cần một ngày thôi sao?”

Tatsuya thốt ra một lời khen đúng nghĩa.

Haruka không đáp lại mà chỉ nở một nụ cười vẻ ngượng ngùng.

◊ ◊ ◊

Khi Tatsuya kéo chiếc va li điện về tới lều, những thành viên còn lại trong lều ai nấy cũng nhìn cậu chăm chú vẻ tò mò. Hoàn toàn lờ đi điều ấy, cậu lấy món đồ ở trong chiếc va li ra.

“......Áo gió à?”

Không chút do dự, Mayumi bước lại gần Tatsuya và hỏi trong khi mắt cô vẫn chăm chú dò xét món đồ trên tay cậu.

“Không, là một chiếc mantle.”

Tatsuya cầm tấm vải màu đen lên và mở nó ra.

Đó là một áo choàng kiểu Âu, một chiếc áo choàng mà cả với người có chiều cao như cậu, nó vẫn chạm tới mặt đất.

“Cái đó cũng vậy ư?”

“Cái này là robe.”

Sau khi đặt chiếc mantle đen lên bàn, cậu cầm tấm vải màu xám lên và mở nó ra. Đó cũng là một chiếc áo choàng dài nhưng có mũ chùm đầu.

“Chính xác thì...... cậu định làm gì với chúng?”

Mọi người trong lều ai nấy cũng hiện một dấu “?” to đùng trên mặt, chỉ riêng mỗi Miyuki là đang khúc khích cười vì cô biết rõ anh mình định làm gì.

“Đó là dành cho trận chung kết. Thật may là họ làm kịp.”

“Onii-sama, chẳng phải như vậy là phạm luật sao?”

Bỏ qua Mayumi và những người khác đang chết lặng vì không hiểu gì, Miyuki lên tiếng hỏi Tatsuya vẻ rất nghiêm túc.

“Anh nghĩ là không sao đâu, dù gì thì chúng ta cũng đã đưa CAD cho họ kiểm tra đúng giờ. Với cả trong Rule Book cũng không có viết điều nào cấm mặc trang phục có dệt thêm vòng ma thuật cả.”

Nghe được câu trả lời của cậu cho Miyuki, số dấu “?” trong đầu Mayumi một tăng thêm khi cô hỏi Tatsuya.

“Dệt thêm vòng tròn ma thuật ư?”

“Vâng. Nó có nguyên lí hoạt động giống với Ma Thuật Khắc Ấn, là một dạng trung gian của Ma Thuật Cổ. Cả hai chiếc áo choàng này đều đã được dệt thêm một vòng tròn ma thuật vào để giúp người mặc có thể làm phép dễ dàng hơn.”

“Hiệu ứng bổ trợ...... Nếu đúng là bên trong nó không có kĩ thuật gì đặc biệt thì chắc là không sao đâu nhỉ......”

Nhận ra ánh mắt đang hướng về mình từ Mayumi, Suzune gật đầu trả lời.

“Xét về luật thì không vấn đề gì cả đâu. Nhất là khi chưa có luật nào đề cập đến một điều phức tạp như vậy.”

“Nếu có vấn đề thì ta chỉ việc bỏ chúng lại thôi. Dù sao thì không có chúng, chúng ta vẫn thi đấu được mà.”

Mayumi khẽ nhướng mày khi Tatsuya quay lại.

“Này, Tatsuya-kun.”

Nỗi lo lắng của cô chứa đầy trong giọng nói.

“Vì giờ chúng ta vẫn còn ở giữa cuộc thi, nên mọi người mới giấu đi tâm trạng vui mừng thắng lợi. Nhưng từ lúc ta tiến vào trận chung kết thì chiến thắng Bảng Tân Binh đã là của chúng ta rồi. Vậy nên cậu đừng gắng sức quá nhé.”

“Tôi hiểu.”

Dù cô ấy có không nói những lời này thì Tatsuya cũng gần như đã từ bỏ trận đấu này rồi.

––––Ít nhất là cho tới lúc này.

Sau khi nhờ Isori kiểm tra lại mấy chiếc áo (phần vì Nhà Isori vốn là gia tộc nổi tiếng về Ma Thuật Khắc Ấn, phần nữa là do Isori cũng khá tò mò với mấy chiếc áo), Tatsuya bước ra khỏi lều để thư giãn.

Khi cậu được chọn làm người thay thế, nhiệm vụ cậu nhận được từ Mayumi là giúp Trường Đệ Nhất giành chiến thắng tổng thể trong Bảng Tân Binh.

Và khoảnh khắc họ vào được chung kết phần thi Monolith Code ––––cũng đồng nghĩa là, giờ Tatsuya đã hoàn thành nhiệm vụ.

Cậu cẩn thận khởi động để đề phòng bị chấn thương trong trận đấu.

Các vết bầm xước thì không nói làm gì, nhưng nếu lỡ như có chấn thương nặng thì khả năng tuyệt đối không được phép để lộ của cậu sẽ tự động kích hoạt.

Cho dù cậu có thể chủ động dừng nó lại, thì cũng không gì chắc chắn rằng cậu sẽ dừng nó lại kịp lúc cả. Bởi quá trình tự khôi phục tính từ khi khả năng tự khôi phục của cậu tự kích hoạt ngay khi bị một vết thương đủ nặng cho tới khi kết thúc, chỉ như một cái nháy mắt, nó nhanh đến nỗi ý thức cậu thậm chí còn chẳng kịp nhận ra.

Mà Cửu Hiệu Chiến lại được thu hình lại. Cứ cho là trước mắt không ai nhận ra được những gì xảy ra trong cái chớp mắt này, thì khả năng về sau có người xem lại đoạn ghi hình đó và nhận ra sự bất thường cũng không phải không có.

Như thể tự nhắc mình lần nữa, cậu tiếp tục bài tập. Lúc này, Miyuki cũng bước ra từ trong lều, nhưng có vẻ như không phải là do có việc gì gấp, nên Tatsuya vẫn tiếp tục bài tập của mình.

“Onii-sama, khăn của anh.”

Cô đưa cho cậu một chiếc khăn ẩm và lạnh, ngay sau khi cậu tập xong.

Miyuki đã đứng dưới nắng hè gay gắt khá lâu, nhưng chiếc khăn cô đưa cho anh mình lại mát lạnh như vừa được lấy ra từ tủ lạnh vậy...... Mà vì đã biết đây là sở trường của cô, nên cậu cũng không lấy gì làm ngạc nhiên nữa.

Giờ để ý kĩ lại từng chút từng chút một thì cô đúng là một cô em gái rất nuông chiều cậu, Tatsuya nghĩ.

Nếu như là bình thường thì, hẳn là sẽ có cả một đám con trai sẽ không tiếc mạng sống mà theo đuổi cô.

À không, kể cả bây giờ thì, em gái cậu cũng thừa khả năng cho bất cứ chàng trai nào tới cõi chết chỉ với một từ rồi. Kể cả có không kể người đã bị cô cho về cõi chết không ít lần như cậu. Nghĩ tới tương lai của em gái mình, Tatsuya chợt thấy ớn lạnh.

“Onii-sama, trên mặt em có gì sao?”

Dù cô không thực sự nghĩ rằng trên mặt cô có gì đó thật, nhưng Miyuki cũng không biết phải hỏi người anh đang chăm chú nhìn cô vẻ đầy bí ẩn như thế nào khác nữa.

––––Tatsuya không nói gì, bởi có trả lời cậu cũng chẳng biết phải trả lời thế nào.

“Onii-sama......”

Thấy Tatsuya lờ đi, Miyuki cũng không gặng hỏi nữa.

“Cũng sắp đến giờ rồi anh nhỉ. Trận tiếp theo của chúng ta có lẽ sẽ là một trận khó khăn......”

“......Thực vậy.”

Mạnh miệng lúc này chẳng có ý nghĩa gì cả.

Bởi dù cho đây không phải là một trận thi đấu mà là một trận chiến thực sự, khi cả hai bên có thể tung hết sức mạnh của mình, thì đấu với hai người đó cùng một lúc, không, kể cả chỉ mỗi mình Ichijou Masaki thôi, cậu cũng không đủ tự tin rằng cậu sẽ “thắng”.

“Trong tình trạng bị hạn chế cả sức mạnh lẫn kĩ năng...... với một người cũng góp phần trong việc hạn chế đó như em mà lại nói một điều như vậy thì thật vô lý và có lẽ sẽ làm anh khó chịu, nhưng......”

Miyuki vừa nói vừa cúi dần mặt xuống, giọng ngập ngừng nghẹn ngào từng hồi.

Rồi, cô ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy ngượng nghịu, nói.

“......Dù là vậy, em vẫn tin rằng Onii-sama sẽ không bao giờ thua bất kì ai!”

Không chờ cho Tatsuya trả lời, cô liền quay trở vào trong lều với tốc độ nhanh như một con chim nhạn. Nhìn theo dáng lưng của em gái mình, Tatsuya đứng đó một lúc.

(Thiệt là, nếu em muốn vậy......)

Như chính Miyuki đã nói, cô là chìa khóa chính của hệ thống kiềm chế sức mạnh của Tatsuya.

Một trong những lí do mà cậu không thể sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình chính là Miyuki.

Tuy nhiên, Tatsuya chưa hề nghĩ rằng ––––Miyuki lại muốn cậu thắng.

Tin rằng sẽ không thua bất kì ai, là niềm tin, là ước muốn của cô rằng cậu sẽ không bao giờ thua bất kì ai.

Tuy suy nghĩ của Tatsuya vẫn chưa đủ trưởng thành để có thể hoàn toàn hiểu được ẩn ý đó.

Nhưng, cậu vẫn có thể hiểu được những cảm xúc đó.

Cũng có lẽ là vì Miyuki là người đã ước muốn như vậy, nên cậu mới có thể hiểu được nó.

Dù vậy, với Tatsuya, ước muốn của Miyuki là tuyệt đối.

Nó không giống như là ai đó ra lệnh hay chỉ thị cho cậu, mà nó như là sự thể hiện đặc điểm tâm lý của cậu một cách tự nhiên mà thôi.

Nói dễ hiểu thì là, như ý em muốn, vậy đấy.

Vì vậy, trận đấu tới, thua không còn là một lựa chọn nữa.

Nhưng, nói thì dễ, làm mới khó.

Bởi dù tính toán thế nào, phần thắng vẫn không chắc chắn, Tatsuya đành thở dài ngao ngán.

◊ ◊ ◊

Sau khi trận tranh vị trí thứ ba kết thúc, địa hình cho trận chung kết được công bố là “Địa Hình Thảo Nguyên”.

Nghe vậy, cả hai trường đều có phản ứng náo động như nhau.

Bên lều Trường Đệ Tam, thậm chí còn có người thốt lên trong niềm hân hoan.

“Đúng như lời cậu nói rồi đó, George.”

“Ta thật may mắn, Masaki.”

Trong khi những người khác đang giấu đi sự vui mừng trước thông tin này, thì hai người họ lại tươi cười rạng rỡ.

“Giờ chỉ còn chờ xem cậu ta có dính câu nữa không thôi......”

“Cậu ta chắc chắn sẽ dính câu. Trên Địa Hình Thảo Nguyên không có lấy một vật để ẩn nấp, thì ngoài cách đấu trực diện một chọi một với ta ra, cậu ta chẳng còn cơ hội nào để thắng cả.”

“Vậy là với ‘Gram Demolition’ như một lá át chủ bài, cậu ta sẽ cố tấn công vào địa phận của chúng ta với ý định tìm kiếm cơ hội chiến thắng, à?”

“Chính xác, Masaki.

Chiến thuật của cậu ta thoạt nhìn thì đơn thuần chỉ là đột kích bất ngờ, nhưng kì thực nó được dựng lên từ hàng loạt các tính toán rất phức tạp.

Trường hợp không có đối sách khả dụng nào, thì có lẽ cậu ta vẫn sẽ chọn những con đường ít ai để ý để đột kích bất ngờ.

Nhưng, vì cậu ta có thể dùng ‘Gram Demolition’ như một đối sách phản công, nên chắc chắn cậu ta sẽ chọn cách có cơ hội thắng cao nhất là tấn công.”

“Trong khi đó cậu sẽ áp chế người phòng ngự và người đánh du kích.”

“Người phòng ngự thì không thành vấn đề. Ma Thuật Cường Hoá của cậu ta có vẻ mạnh, nhưng ngoài ma thuật đó ra thì chẳng có gì đặc biệt.

Còn người đánh du kích...... Dường như sở trường của cậu ta là Ma Thuật Cổ. Dựa vào tên cậu ta thì có lẽ là pháp sư của ‘Nhà Yoshida’ đó. Tuy là giờ ta hoàn toàn không biết gì nhiều về cậu ta, nhưng so với Ma Thuật Cổ, ma thuật hiện đại ăn đứt về tốc độ phát động. Địa Hình Thảo Nguyên lại không hề có vật che chắn, đây là ưu thế lớn cho chúng ta.”

“Hơn nữa, cậu còn có lợi thế là sử dụng được ‘Mã Cơ Bản’ nữa chứ.”

“Tuy tổng thể Bảng Tân Binh chúng ta không may để tuột ngôi vương vào tay họ...... Nhưng ít nhất riêng phần thi Monolith Code này, ngôi vương sẽ thuộc về chúng ta.”

“Đúng, cứ để đó cho tớ.”

Nghe lời Kichijouji, Masaki mạnh mẽ gật đầu.

“‘Địa Hình Thảo Nguyên’ không có đến một vật cản...... Trận này sẽ khó khăn đây, Onii-sama.”

Miyuki nói ra suy nghĩ của tất cả mọi người đến cổ vũ cho họ.

“Không, so với Địa Hình Thung Lũng hay Địa Hình Thành Thị thì nó vẫn tốt hơn nhiều. Với lại nếu cứ than phiền thì cũng chẳng ích gì.”

Lời cậu không những làm Miyuki lúng túng, mà cả đồng đội cậu ––––Leo và Mikihiko cũng quay đầu lại vẻ đầy bối rối, khiến Tatsuya phải giải thích thêm.

“Ma thuật ‘Bộc Phá’ của nhà Ichijou là kĩ thuật biến lỏng thành khí, lợi dụng lực giãn nở để phá hủy.

Với người Nhà Ichijou, lợi dụng hơi nước để tạo ra các vụ nổ là thủ thuật tấn công đơn giản nhất.

Cho nên với Ichijou mà nói, Địa Hình Thung Lũng chẳng khác gì một cái mỏ chứa toàn chất nổ được chuẩn bị sẵn cho cậu ta. Địa Hình Thành Thị thì có hàng trăm ống nước chạy khắp các tòa nhà, mà tất cả đều có nước chảy bên trong.

Mặt khác thì, Địa Hình Thảo Nguyên lại không có thứ chất lỏng để làm ‘chất nổ’. Kể cả dù đó có là ‘Prince’ thì cũng không thể hút nước từ dưới đất lên để làm ‘chất nổ’ được.

Dĩ nhiên, nếu là Địa Hình Rừng hay Địa Hình Núi Đá thì sẽ tốt hơn...... Nhưng ta cũng nên mừng vì nó đã không phải là Địa Hình Thung Lũng, địa hình bất lợi nhất cho chúng ta.”

Trong khi các học sinh Năm Nhất đều đã tỏ vẻ “Thì ra là vậy” trên mặt, thì các học sinh năm trên vẫn giữ vẻ mặt u ám.

“......Nhưng, cậu vẫn sẽ buộc phải chiến đấu với một pháp sư chuyên về oanh tạc trên một sân đấu không hề có một vật che chắn, bất lợi chẳng phải vẫn còn đó sao?”

“Shiba, cậu có kế hoạch gì không?”

Sau khi Mayumi chỉ ra điểm bất lợi, Hattori cũng tiếp lời nói.

Hattori chủ động bắt chuyện với Tatsuya là một sự kiện hiếm có khó tìm.

Lẽ dĩ nhiên, Tatsuya cũng không khỏi kinh ngạc, nên phải mất một lúc cậu mới có thể đáp lại.

“Thực chất thì nếu như họ vẫn giữ cách chiến đấu ban đầu thì tôi thật sự không có cửa thắng...... Nhưng, Ichijou dường như có một sự chú ý đặc biệt vào tôi. Nên nếu tôi có thể áp sát cậu ta, thì có thể.”

“Chẳng phải đánh giáp lá cà bị cấm sao?”

“Chỉ cần không chạm vào cậu ta là được. Tôi đã có sẵn vài mánh trong tay rồi.”

Trước câu hỏi của Kirihara, Tatsuya mỉm cười nhưng không có vẻ gì tự tin cho lắm.

◊ ◊ ◊

Trận chung kết phần thi Monolith Code của Bảng Tân Binh.

Sự xuất hiện của hai đội tạo nên một sự náo động không ngớt từ phía khán đài, mà đa phần có vẻ là sự tranh luận giữa các khán giả gây ra là chính.

Dưới áp lực của vô số ánh mắt tò mò, Mikihiko kéo chiếc mũ chùm đầu xuống thấp hơn.

Ở bên cạnh, do không có mũ chùm nên Leo đang cố rụt cổ vào và dùng cổ áo để che đi khuôn mặt. “Hài...... Vậy là trang phục của chúng ta đang làm trò cười cho thiên hạ.”

“Cách sử dụng thì như mình đã trình bày.”

Câu trả lời đột ngột của Tatsuya như muốn nói với Leo “Chống cự vô ích thôi”.

“......Tại sao lại chỉ có hai bọn mình?”

Mikihiko rên rỉ vì chỉ có Tatsuya là không mặc áo choàng.

“Mình là người tấn công, mặc món đồ đó vô chỉ cản trở di chuyển thêm chứ được gì đâu.”

Nhưng sự phản đối nhỏ nhoi của Mikihiko đã vấp phải viên đá “vị trí chiến đấu”.

“Con bé đó...... Giờ cô ta hẳn phải đang cười đến phát điên......”

Tuy trong lời của Leo không nói rõ tới “ai”, nhưng với hai người còn lại thì chẳng cần phải nói rõ ra làm gì.

MKnR v04 303“Ahahahaha...... B-Buồn cười quá~~. Cái gì thế, CÁI gì THẾ! Ahahahahah......”

Đúng như ba người họ đã dự đoán, Erika đang cười ầm lên trên khán đài.

“Erika-chan, dừng lại đi......”

Sau vài lần Mizuki, đang ngượng đỏ mặt, cố thuyết phục cô, Erika cuối cùng cũng hạ cường độ xuống với mức cười bình thường.

“A~~ Buồn cười quá đi mất. Hèn gì ai nấy mắt cũng dán vào món đồ mà Tatsuya-kun nghĩ ra.”

“......Erika-chan còn gây chú ý hơn ấy chứ, nãy giờ ý.”

Ngồi cạnh Erika, Mizuki đang ngượng nghịu cúi mặt xuống.

“Xin lỗi, xin lỗi. Tại buồn cười quá thôi. Mình hứa là sẽ không làm ầm lên nữa đâu, nên vui lên đi, nhé, Mizuki?”

“Ừ...... Cậu hứa rồi đó.”

Sau khi cảm thấy những ánh mắt (cô ấy không có can đảm quay lại xác nhận) nhìn chăm chăm vào sau lưng cô nãy giờ đã quay trở lại về phía sân đấu, Mizuki cuối cùng cũng ngẩng mặt lên.

“Nhưng, chính xác thì đó là gì ta?”

Do không có chướng ngại trên Địa Hình Thảo Nguyên, nên khán giả có thể trực tiếp nhìn thấy được toàn bộ sân đấu. Dù là vậy, khoảng cách từ sân đấu tới khán đài vẫn khá xa để họ có thể nhìn rõ mọi thứ. Do đó cũng như các địa hình khác, mọi người vẫn quan sát qua màn hình lớn để có thể xem biểu lộ trên mặt của các tuyển thủ.

Erika đang theo dõi khung hình Mikihiko và Leo đang đứng trên địa phận Trường Đệ Nhất qua màn hình chính.

Sau vài giây nhìn màn hình, cô lắc đầu như muốn nói “mình đầu hàng”.

“Thua. Không biết họ định làm gì với nó ta? Mà đây là ý của Tatsuya-kun, nên chắc chắn là nó không chỉ để khoe như vậy.”

“......Có rất nhiều ‘tinh linh’ tụ lại trên áo choàng của Yoshida-kun.”

“Hả?”

Một câu trả lời bất ngờ đáp lại lời độc thoại một mình của Erika. Và khi quay sang, Erika như nghẹn thở khi nhìn thấy trong đôi mắt của Mizuki, đã bỏ kính ra, là hàng tá đốm sáng kì lạ đang nhảy múa.

Tuy đại đa số khán giả đều nghĩ rằng Leo và Mikihiko đang mặc bộ đồ đã quá đồ lỗi thời hay nhầm thời đại, thì chỉ có rất ít người tỏ ý cười cợt. Đa phần họ đều đang tự hỏi hai chiếc áo choàng đó rốt cuộc là dùng để làm gì.

Nhưng, với đối phương thì, chỉ riêng từ “tò mò” thôi là chưa đủ.

“Họ chỉ định khoe hàng thôi ư?”

Nghe thấy lời phỏng đoán của đồng đội, Masaki và Kichijouji đều lắc đầu.

“Cậu ta biết khá rõ về George...... Có lẽ nào đó là đối sách mà cậu ta dành cho ‘Invisible Bullet’?”

“Đúng là ma thuật của tớ không có sức đâm xuyên...... Nhưng cũng không có nghĩa là chỉ một mảnh vải là có thể chống lại nó, nên thật khó tin là cậu ta lại sử dụng đối sách nghiệp dư như vậy.”

“Hay đó chỉ là tung hỏa mù để làm ta lầm tưởng là có ý đồ gì đấy trong đó?”

“Khả năng đó cũng không phải là không thể, nhưng......”

Nghe những câu hỏi ngày càng khó trả lời của Masaki,

“......Thật không hiểu được. Không ngờ cậu ta vẫn còn có vũ khí bí mật giấu đến tận giờ mới mang ra......”

Kichijouji chỉ còn biết cắn môi. Vì cậu rất tự phụ về trí thông minh của bản thân mà giờ cậu lại hoàn toàn không thể trả lời thắc mắc của Masaki.

“Thôi thì cứ đâm đầu mà tới, chứ cứ lăn tăn mãi về một chuyện ta không thể nào biết được thì chỉ vô ích. Tuy là chỉ dùng vũ lực để thắng thì cũng có không ít rủi ro.”

Như để ngăn sự bối rối của Kichijouji, Masaki nói vẻ cứng rắn.

Dù nói là vậy, nhưng bản thân Masaki cũng không phải là không thấy lo lắng.

Thứ làm dấy lên sự tò mò từ phía khán giả chính là nguồn gốc dẫn đến sự cảnh giác của đối phương.

Cả các tuyển thủ và đội kĩ thuật đều không biết đằng sau sự náo động này là còn vì một lí do khác.

Lí do đến từ khu vực khán đài gần phòng trưởng ban tổ chức.

Đó là một vị khách không ai ngờ tới.

“Kudou-sensei! Sao ngài lại đến tận đây ạ?”

Trưởng lão Kudou, người thường xem các trận đấu qua màn hình trong phòng VIP gần khu điều hành, đã thân chinh đến khu vực khán đài.

“Thi thoảng tôi cũng muốn đến đây để xem thi đấu.”

Kudou Retsu gật đầu với ban tổ chức đang đứng chào ông rồi ngồi xuống chiếc ghế da được chuẩn bị cho ông.

“Dĩ nhiên chúng tôi rất vinh dự được đón tiếp ngài tới đây, nhưng......”

Nhưng, tại sao lại là lúc này? Đối mặt với sự im lặng này, Kudou thẳng thắn trả lời.

“Chẳng có gì đâu. Chỉ là tôi phát hiện ra một chàng trai trẻ khá thú vị mà thôi.”

Thời điểm khi trận đấu sắp bắt đầu là lúc mà các tuyển thủ hồi hộp nhất. Bất kể họ có tự tin thế nào, phần thắng của họ có cao thế nào, một khi chưa thi đấu thì ai thắng ai thua vẫn còn chưa biết được. Sẽ không có bất cứ cuộc tái đấu nào như các mùa giải League, mà chỉ có một và chỉ một trận đấu duy nhất phân định tất cả mà thôi, nên việc cảm thấy lo lắng khi không biết rõ về sức mạnh của đối phương cũng là lẽ bình thường.

Nhưng tất cả những lo lắng hồi hộp đó đều biến mất ngay khi tín hiệu bắt đấu trận đấu vang lên.

Một khi trận đấu đã bắt đầu, thì chẳng còn chỗ cho lo lắng hồi hộp nữa.

Ngay khi trận đấu bắt đầu, cả hai bên đều bắt đầu tấn công.

Họ dùng các ma thuật tầm xa.

Khán giả ai nấy đều tỏ vẻ thích thú, duy chỉ có các cổ động viên Trường Đệ Nhất là chết lặng không thốt nên lời.

Khoảng cách giữa hai trường là khoảng 600m.

Khoảng cách này ngắn hơn so với trong Địa Hình Rừng và Địa Hình Thung Lũng, nhưng xét về tầm bắn thì khoảng cách này vừa vào đúng phạm vi sát thương.

Cùng một lúc, cả hai bên bắn phá lẫn nhau với những chiếc CAD tự động trong khi họ tiến dần về phía nhau từng bước một.

Tatsuya vẫn dùng hai chiếc CAD dạng súng như là trong vòng sơ loại và bán kết.

Trái lại thì Masaki lại thay chiếc CAD Phổ Thông cậu ta dùng trong trận bán kết bằng một chiếc CAD Chuyên Hóa.

Nhận ra rằng CAD trên tay phải Tatsuya dùng để cản trở đòn tấn công của đối phương, còn CAD bên tay trái thì phản công, Masaki liền từ bỏ phòng ngự và tập trung hoàn toàn vào tấn công.

Và kết quả là,

Sự chênh lệch về hỏa lực ngày một lớn hơn.

Trong khi mỗi “cú bắn” của Masaki đều ẩn chứa một sức mạnh hạ gục đối phương ngay tức khắc, thì các “cú bắn” của Tatsuya chỉ như đang vờ phản công lại đối phương của mình.

Các đòn tấn công bằng Ma Thuật Dao Động của cậu cứ như là chỉ để bay về phía đối phương, thậm chí ngay cả khi đối phương chẳng hề có chủ ý phòng thủ thì nó cũng chẳng đủ mạnh để xuyên thủng lớp phòng thủ Cường Hóa Dữ Liệu mà một pháp sư phát động trong vô thức nữa là.

Lượng đòn tấn công của cậu cũng kém áp đảo hơn.

Mặc dù trong tay có không ít bài ẩn, nhưng Tatsuya rõ ràng là yếu hơn trong kĩ năng pháp thuật theo-đúng-nghĩa-đen. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chỉ riêng việc cậu vừa phơi mình ra cho đối phương tấn công vừa bắn phá chính xác những đòn tấn công đó ngay từ khoảng cách mà mắt thường chẳng ai nhìn thấy được, cũng đủ để thấy ấn tượng rồi.

“Dũng cảm thật!”

Một học sinh Năm Ba buột miệng.

“Cậu ta có thật là học sinh Khoa Hai không vậy?”

Một tuyển thủ nữ hỏi đồng đội của mình.

Các học sinh khoá trên đang biểu lộ sự ngạc nhiên không phải vì sức mạnh ma thuật của cậu, mà là vì khả năng giữ vững sự tập trung tinh thần bất kể sự oanh tạc dữ dội không ngừng từ phía đối phương.

Nhưng Mayumi, Katsuto, Suzune, Azusa, Hattori...... thì lại mang một bộ khá nghiêm trọng.

Bây giờ, dù là cả hai bên vẫn đang dò xét lẫn nhau, nhưng cứ mỗi bước Tatsuya tiến gần hơn sẽ càng khiến cậu phải vất vả phòng thủ hơn cũng như phản công mỗi lúc một ít hơn. Tất cả họ đều hiểu rất rõ điều này.

Khác với các tuyển thủ và đội kĩ thuật của Trường Đệ Nhất, Kichijouji đang tỏ ra sửng sốt vì một lí do khác.

Ma thuật mà Tatsuya đang sử dụng lúc này là thuộc Hệ Dao Động.

Nhưng trong cả ba trận trước đó, ma thuật mà Tatsuya sử dụng đều là Ma Thuật Phi Hệ Thống và Hệ Gia Trọng.

(Cậu ta thay đổi cả kết cấu chuỗi Khởi Động Thức chỉ trong vòng hai tiếng đồng hồ thôi sao......?)

Kichijouji vội lắc đầu xua đi suy nghĩ này.

Dù cậu ta có kĩ năng chỉnh định cao siêu tới mức nào, thì quá trình chỉnh định đó cũng chẳng ảnh hưởng gì tới trận đấu.

Cái chính là cách mà cậu ta sử dụng kết quả chỉnh định đó ra sao trong trận đấu mà thôi.

Giờ không phải là lúc để thán phục tốc độ chỉnh định của cậu ta. Nếu cứ để “phân tâm” thế này thì sẽ rất dễ dẫn đến tai-nạn không nên có––––

“Cứ như kế hoạch đã bàn, tớ lên trước đây!”

“Rồi, cứ để phía sau cho tớ.”

Không nhận ra sự ngạo mạn trong ánh mắt dành cho đối thủ của bản thân mình, Kichijouji từ phía sau của Masaki lao lên về phía địa phận của Trường Đệ Nhất.

Vì Kichijouji đã lao lên, trận đấu đã bước sang giai đoạn mới. Nhưng sự chú ý của khán giả vẫn tập trung vào trận đấu giữa Tatsuya và Masaki.

Có thể liên tục tung ra các ma thuật đầy uy lực, tài năng của Masaki thật sự rất đáng coi trọng.

Nhưng, có thể dễ dàng tiêu hủy hết mọi ma thuật tấn công của Masaki, “Gram Demolition” của Tatsuya còn đáng chú ý hơn.

Tuy “Gram Demolition” là một Ma Thuật Phản Ma Pháp cao cấp, nhưng số khán giả biết đến điều đó không phải là nhiều. Bởi “Gram Demolition” đòi hỏi một lượng rất lớn psion để phát động, nên ngay cả với các chuyên gia trong lĩnh vực này thì cơ hội để được nhìn thấy nó cũng rất hiếm hoi.

Nhưng dù không có chút kiến thức gì về lĩnh vực này, thì trên màn hình lớn cũng đã hiện thị rất rõ hình ảnh một viên đạn pháo psion sáng rực rỡ lao tới, vỡ tung và thổi bay hoàn toàn chuỗi Ma Pháp Thức của những viên đạn khí nén.

Những hình ảnh hoành tráng như mơ này như đang làm nức lòng biết bao khán giả.

Cả những pháp sư có thể cảm nhận được psion, và những khán giả có sở hữu tài năng ma thuật tiểm ẩn, những người đang trực tiếp nhìn xuống sân đấu thay vì màn hình, cũng không khỏi trầm trồ trước những dòng psion đang vần vũ trong cơn bão ma thuật kia.

Bất kể vì lí do gì thì tất cả họ đều say mê bởi màn trình diễn này.

Tuy là lúc này, Tatsuya đang tập trung để tiêu hủy các đòn tấn công từ Masaki.

Nhưng, cậu cũng đã để ý thấy Kichijouji lao lên từ địa phận Trường Đệ Tam.

Như một phản ứng dây chuyền ––––thực chất thì nó là kết quả trực tiếp từ việc phát hiện ra Kichijouji lao tới––––, những bước chân chậm rãi của Tatsuya đột ngột tăng tốc thành các bước chạy.

Không tỏ ra nao núng trước sự thay đổi tốc độ đột ngột của Tatsuya, Masaki vẫn bình tĩnh bắn ra những viên đạn khí nén vào Tatsuya.

Tatsuya cứ thế chạy thẳng về trước mà không tránh né gì cả.

Không phải là do đối phương đang ngắm bắn bằng mắt, mà vì ở khoảng cách này muốn cũng không tránh được.

Tatsuya vừa chạy lên trước, vừa tập trung một lượng lớn năng lượng để thay đổi Eidos trong không khí và bắn ra những viên đạn psion ––––“Gram Demolition”, phá tan ma thuật của Masaki ngay trước khi nó kịp hoàn thiện, vừa rút ngắn khoảng cách xuống còn khoảng 300m.

Nhưng–––– với khoảng cách giữa họ mỗi lúc một ngắn như vậy thì việc nhắm bắn sẽ lại càng trở nên dễ dàng hơn. Tuy nói là khoảng cách vật lí không phải nhân tố ảnh hưởng trực tiếp, nhưng nếu càng gần mục tiêu vật lí, thì việc cảm nhận độ gần và sự hiện hữu của mục tiêu đó sẽ càng trở nên dễ dàng hơn.

Nhất là khi nhắm bắn các vật thể vô hình như không khí, càng gần mục tiêu, càng dễ nhắm trúng.

Dĩ nhiên, trong trường hợp này, mục tiêu duy nhất, đối tượng để tấn công duy nhất là Tatsuya.

50m còn lại, Tatsuya buộc phải dừng lại bởi cậu không thể tiêu hủy toàn bộ đòn tấn công của Masaki nữa.

Những viên đạn khí nén cậu không kịp tiêu hủy lao thẳng về phía cậu.

Kết cục, cậu đành phải dựa vào ngũ giác của mình để xác định quỹ đạo của chúng rồi khéo léo dùng thể thuật để tránh né trong khi cố gắng tiếp tục tiến tới, nhưng không thể. Vài chục mét khoảng cách còn lại giữa họ như trở thành bức tường dày khó mà vượt qua đối với Tatsuya.

“Chà chà, xem ra giờ cậu ta cũng phải lật bài rồi ha.”

Thấy Tatsuya bị dồn vào chân tường, Yamanaka, đang ngồi trên khán đài, nhận xét trong vui vẻ.

“Làm ơn nghiêm túc đi, sensei. Dù có là Tatsuya-kun thì cũng đâu thể chỉ dựa vào ngũ giác để phát hiện sớm cả dấu hiệu phát động ma thuật lẫn đạn khí nén trong suốt được. Nên trong tình hình này, ta có thể dùng ‘Giác Quan Thứ Sáu’ để biện minh thay cho ‘Đôi Mắt Tinh Linh’.”

Trước lời biện hộ của Fujibayashi, Yamanaka cười vẻ quỷ quyệt.

“Được không đấy? Đúng là với mấy người bình thường này thì cậu ta có thể dễ dàng qua mặt được...... nhưng muốn qua khỏi con mắt tinh tường của quý ông đằng kia thì khó đấy.”

Ánh mắt của Yamanaka hướng về phía trưởng lão Kudou, người đang xem trận đấu vẻ rất hứng thú ở khu khán đài dành cho ban tổ chức.

Fujibayashi thoáng liếc nhìn ông một chút rồi lại quay về hướng Tatsuya.

Kichijouji đang vòng ra biên của sân đấu khi cậu ta tiến về phía bia đá của Trường Đệ Nhất. Ngay khi cậu chỉ còn cách địa phận của Trường Đệ Nhất tầm 100m thì Leo đã ở đấy chặn cậu lại.

Thấy lạ khi người phòng thủ lại lên quá cao như vậy, Kichijouji liền bắn “Inivisible Bullet” về phía Leo.

Không, thực ra cậu ta chỉ mới chuẩn bị bắn.

“Cái–?”

Trước mắt cậu, một bức tường chắn màu đen đang che mất tầm nhìn. Chiếc mantle, Leo đang mặc đã được cởi ra, dang rộng và cố định trước mặt Leo.

Và một mảnh kim loại lao tới sườn của Kichijouji giống như một cơn bão của những lưỡi kiếm.

Đối diện với lưỡi kiếm bay từ chiếc CAD Tích Hợp Vũ Trang, Kichijouji ngay lập tức kích hoạt một Ma Thuật Dịch Chuyển rồi bật mạnh về phía sau để tránh đòn.

Liền ngay sau khi vừa bật lên, một cơn gió mạnh lao thẳng vào cậu.

Kichijouji vội dùng Ma Thuật Hệ Gia Trọng để giảm quán tính mà cơ thể cậu đang chịu, rồi lợi dụng sức gió để giảm thương tổn từ đòn tấn công bằng gió.

(Phiền phức thật!)

Kichijouji thầm nghĩ trong đầu rồi nhắm “Invisible Bullet” thẳng về phía Mikihiko, người đang đứng đằng sau cách Leo khoảng tầm 10m.

Cậu quyết định loại bỏ kẻ hỗ trợ phiền phức này trước.

Nhưng, ngay khi cậu hướng ánh mắt vào chiếc áo màu xám, cậu không còn xác định được độ xa gần của mục tiêu nữa.

Giống như sóng nhiệt gây nhiễu điểm hội tụ của ống kính, hình dáng màu xám như mờ đi trong mắt cậu.

(Ảo Thuật ư?)

Họ đã lợi dụng điểm yếu bắt buộc phải xác nhận bằng thị giác của “Invisible Bullet”. Khoảnh khắc Kichijouji nhận ra điều này cũng là lúc “Tiểu Liên Kết” đang bổ xuống đầu cậu. Không thể tránh né, cậu chỉ còn biết nhắm mắt chờ đợi va chạm.

“Ắc–!!”

Nhưng, Leo lại là người kêu lên đau đớn như thể toàn bộ không khí đã bị rút ra khỏi phổi cậu vậy.

Lưỡi kiếm Leo vung bị lệch mục tiêu và đập mạnh xuống đất. Leo thì bị đánh bật ra một bên và gục trên nền đất.

“Masaki!”

Cậu đã được cứu. Giữ lại lời cám ơn, Kichijouji gọi tên người đã cứu cậu.

Kichijouji, người đã hoàn toàn bị rơi vào bẫy của đối phương, đã thoát khỏi hiểm nguy nhờ có Masaki, người vẫn đang liên tục tấn công Tatsuya.

Cậu nhanh chóng dùng ngón tay gõ lên màn hình CAD của mình, rồi phát động một Ma Thuật Hệ Gia Trọng

Lực hấp dẫn bất giác tăng lên đột ngột, khiến Mikihiko không kịp trở tay mà “sụp thẳng” xuống đất.

Từ bỏ việc sử dụng ma thuật ưa thích của bản thân, Kichijouji đã dùng một ma thuật gia trọng để ấn Mikihiko xuống đất.

Hoàn toàn bị ấn xuống mặt đất, Mikihiko chỉ có thể thở hắt ra luồng hơi bị ép từ phổi.

Tatsuya cũng không chỉ im lặng mà theo dõi mọi chuyện.

Ngay trong khoảnh khắc chỉ vài phần giây khi Masaki chuyển hướng chú ý sang Kichijouji, Tatsuya đã ngay lập tức rút ngắn khoảng cách đi 5m.

Với những ai có thể thuật tốt như Tatsuya, thì việc này không phải chuyện gì khó.

Và giờ, cậu chỉ còn cách mục tiêu một sải chân.

Gương mặt của Masaki đã phản lại sự kích động của cậu ta.

Đó không phải là sự hoảng loạn vì lo sợ, mà là bản năng chiến binh của người đã từng trải qua sinh tử trên chiến trường báo cho cậu biết sự nguy hiểm.

Một chuỗi liên tục của mười sáu viên đạn khí nén, với sức mạnh vượt qua cả giới hạn của luật thi đấu, vây lấy Tatsuya.

Ma Thuật Phản Ma Pháp · Gram Demolition là một kĩ thuật sử dụng dòng psion được nén thành viên đạn để cưỡng bức thổi bay Ma Pháp Thức.

Do bản chất cưỡng bách này, nên tính hiệu quả của nó cực thấp.

Tuy điều này không phải ai cũng biết, nhưng Ma Pháp Thức cũng có sự khác nhau về sức mạnh.

Tức, một ma thuật có lực can thiệp càng mạnh, thì lượng psion cần thiết để áp đảo nó lại càng lớn.

Thế nên, để tiêu hủy một Ma Pháp Thức được tạo ra bởi người có trình độ như Masaki thì cần một lượng rất lớn psion, thậm chí với Tatsuya nó cũng không phải là một lượng nhỏ, nó thậm chí còn vượt xa lượng psion mà một pháp sư hạng trung có thể tạo ra trong suốt cả ngày luyện tập.

Vậy mà ngay lúc này, cậu phải tiêu hủy tới mười sáu viên đạn.

Dù Tatsuya có ngay lập tức sử dụng Gram Demolition thì cũng không kịp, nhưng cậu vẫn quyết không dùng “Phân Giải”. Cậu vẫn kiên quyết tuân theo mệnh lệnh giữ bí mật.

Cậu vẫn quyết không dùng “Gram Dispersal (Giải Tán Ma Thuật)” để “Phân Giải” thể cấu trúc thông tin, và đón đòn tấn công bằng “Gram Demolition (Giải Thể Ma Thuật)”.

Một kết quả rất rõ ràng hiện ra.

Sau khi phá được mười bốn viên đạn, hai viên đã đánh trúng vào cơ thể của Tatsuya.

Nhìn thấy Tatsuya khuỵu chân xuống, Masaki buột miệng “Thôi chết!” với sự hối tiếc.

Trong tình trạng bị đe doạ, cậu đã tung ra ma thuật vượt qua sức sát thương mà luật thi đấy quy định. Cậu nhận ra ngay khi ma thuật được kích hoạt.

Mới chỉ vài giây trôi qua nên trọng tài có thể vẫn chưa phát hiện ra.

Cờ đỏ vẫn chưa được giơ lên, nhưng, cậu cũng nhận thức được rằng mình sắp bị loại do vi phạm luật.

Suy nghĩ ấy khiến cậu chết lặng trong giây lát.

Tâm trí cậu hoàn toàn trống rỗng khi nhận ra rằng mình chẳng thể làm được gì nữa.

[Gãy xương sườn, vỡ gan, xuất huyết nội]

[Khả năng chiến đấu, thấp dưới mức cho phép]

[Tự động tái tạo／Auto Start]

[Ma Pháp Thức／Load]

[Core · Eidos · Data／Lead from Backup]

[Tái tạo／Bắt đầu–––– Kết thúc]

––––Tiến trình này kết thúc ngay trước cả khi Tatsuya có thể nhận ra.

Quá trình xử lý các tín hiệu tiềm thức vượt xa quá trình xử lý các tín hiệu nhận thức về mặt tốc độ.

Đến lúc cậu nhận ra rằng mình đang ngã xuống, thân thể cậu đã được phục hồi.

Cậu liền cho tay chống xuống đất khi đôi chân cậu vẫn còn đang bất động.

Tatsuya không hiểu tại sao Masaki lại đứng yên bất động hoàn toàn không phòng bị.

Nhưng giờ cũng không cần biết làm gì.

Trước khi cậu kịp nghĩ về điều đó, cơ thể cậu đã đứng lại trên đôi chân.

Cậu lao tới trước một bước với chân phải và duỗi tay phải qua mặt Masaki, người đang chết lặng vì sốc.

Bàn tay phải đang nắm chặt lao tới không có ý đánh vào Masaki mà chỉ vụt tới bên tai Masaki. Và một vụ nổ âm thanh tương đương với một quả lựu đạn âm thanh vang lên từ bàn tay phải của Tatsuya.

Tiếng nổ khiến cả khán đàn chìm trong im lặng.

Cả Kichijouji, người đang giao chiến, cũng phải ngừng lại và quay lại nhìn.

MKnR v04 316Lúc này bàn tay phải Tatsuya, ngón tay cái đang ấn mạnh vào ngón trỏ của cậu, trong khi các ngón còn lại thì gập vào.

Trước sự chứng kiến của các tuyển thủ, trọng tài, khán giả và cổ động viên, Masaki ngã gục xuống đất, Tatsuya cũng bất giác khuỵu xuống.

“Tại sao? Vừa rồi rốt cuộc là tại sao chứ?”

Mayumi thốt lên hỏi mọi người xung quanh trong hốt hoảng, từ vẻ mặt cho tới giọng nói của cô.

Nhưng không một ai đáp lại.

Cả Suzune và Azusa cũng không thể trả lời câu hỏi này của cô.

“......Cậu ta búng ngón tay và rồi khuếch đại âm thanh lên.”

Câu trả lời đến từ Katsuto, người đang ngồi đối diện Suzune.

“......Có vẻ là vậy. Cậu ta đơn thuần chỉ là khuếch đại sóng âm. Và rồi tiếng ồn đó làm thương tổn màng nhĩ, ống bán khuyên khiến Ichijou mất khả năng chiến đấu. Xét về mặt luật thì không vấn đề gì cả.”

Suzune tiếp lời Katsuto.

“Tuy là âm lượng được khuếch đại lên rất nhiều lần, nhưng ma thuật được dùng chỉ đơn thuần là một ma thuật đơn hệ thuộc Hệ Dao Động mà thôi. Vậy nên Shiba-kun mới có thể phát động nó nhanh chóng, dù là cậu ta không mạnh về tốc độ phát động ma thuật.”

“Chuyện đó từ đầu mình đã biết rồi! Nhìn tay phải cậu ấy là hiểu rồi còn gì!”

Nhưng nghe những lời giải thích này, tâm trạng của Mayumi càng trở nên kích động hơn.

“Mình đang muốn hỏi tại sao Tatsuya-kun lại tiếp tục đứng dậy sau khi đã hứng chịu đòn tấn công của Ichijou, mà lí ra cậu ấy phải gục ngã rồi kia!?

Tatsuya-kun chẳng phải lúc đó đã ngã khuỵu rồi sao!?

Đòn phòng thủ ‘Gram Demolition’ của cậu ấy rõ ràng là không kịp mà đúng không!?

Cậu ấy ít nhất là phải trúng hai viên đó!?

Vậy mà tại sao đã chịu tổn thương tới mức vượt quá giới hạn sát thương mà luật quy định như vậy, mà Tatsuya-kun vẫn đứng lên tiếp tục chiến đấu chứ!?”

“Saegusa, bình tĩnh nào.”

Gương mặt Mayumi hoàn toàn tái xanh, cô hẳn đã phải rất hoảng sợ khi nghĩ tới chuyện Tatsuya có thể đang bị thương rất nặng. Nhận ra điều này, Katsuto cố trấn an cô với một giọng bình tĩnh.

“Tớ cũng nhìn thấy cảnh đó, nhưng sự thật là Shiba vẫn đứng vững và di chuyển theo cách mà một người bị thương không thể làm được và còn đánh bại đối thủ. Dựa trên biểu hiện lúc này của cậu ta thì cậu ta có vẻ là chịu tổn thương từ chính đòn tấn công âm thanh của mình chứ không có vết thương nghiêm trọng nào khác đâu.”

“Nhưng......”

“Chẳng phải Shiba là chuyên gia về võ thuật cổ truyền sao? Người ta đồn là trong võ thuật cổ truyền có loại kĩ thuật có thể cường hóa bản thân và lực chống chịu với những đòn tấn công trực tiếp lên cơ thể. Đây có thể là một cái gì đó giống như thế.”

“............”

Dù rằng cô không hoàn toàn bị những lời của Katsuto thuyết phục, nhưng Mayumi cũng đã lấy lại được bình tĩnh.

“Tri thức của chúng ta không phải là tất cả của thế giới. Và ma thuật cũng không phải là điều ‘kì diệu’ duy nhất.

Trên hết là, trận đấu vẫn chưa kết thúc mà.”

“......Cậu nói phải. Mình xin lỗi Juumonji-kun. Xin lỗi, Rin-chan.”

Khi Mayumi đã làm hoà với Suzune, trận đấu đã bước sang giai đoạn mới.

“Cứ mỗi lần tôi thấy khả năng Tự Tái Tạo của cậu ấy, là lần ấy tôi lại không khỏi kinh ngạc.”

Fujibayashi quay sang nhìn Yamanaka ––––người vừa thốt lên trong sự phấn khích, dĩ nhiên là đã giảm âm lượng để tránh người xung quanh nghe được––––, vẻ bán tín bán nghi.

“......Ngài thật sự là đã nhìn thấy Tự Tái Tạo kích hoạt sao? Tôi thì chẳng thấy một làn sóng psion nào được tạo ra khi nó kích hoạt cả.”

“Tôi cũng không. Và có lẽ Kudou-kakka đằng kia cũng không nhận ra đâu. Nói gì thì, tốc độ Tự Tái Tạo của cậu ta cũng vượt xa tốc độ nhận thức của con người mà.”

Nói tới đây, Yamanaka mới nhận ra ánh nhìn gay gắt của Fujibayashi đang dành cho ông.

“À không ––––tôi không thấy gì cả. Tôi không hề nhìn thấy Shiba-Tatsuya-kun sử dụng khả năng gì như Tự Tái Tạo mà lí-ra-không-thể-nào-sử-dụng-được. Không, khả năng chịu đựng của cậu ấy đúng là siêu nhân. Thật là thú vị.”

Yamanaka vừa nói vừa cười. Fujibayashi nhìn ông vẻ lo lắng.

“Nói sao thì cũng mong ngài đừng gọi cậu ấy tới để cho ngài làm thí nghiệm đấy? Cậu ấy là một trong hai người quý giá của đất nước này, và cũng là một trong năm mươi pháp sư cấp chiến lược trên thế giới đó.”

“Tôi thì chẳng tin là cậu ta yếu tới mức gục ngay sau một, hai thí nghiệm đâu.”

“Nhưng cũng không có nghĩa là cậu ấy có gục cũng không sao!”

Bị cô ấy trách mắng, Yamanaka rụt cổ lại.

“Được rồi, đúng là vậy...... Đúng như Fujibayashi đã nói, cậu ta đã dùng nó.”

“Thực vậy, Ichijou-kun đơn giản là một đối thủ quá khó chơi với CAD chất lượng thấp. Nên theo tôi việc cậu ấy sử dụng Flash Cast ở đây cũng chỉ là do không còn cách nào khác thôi.”

“Flash Cast cái ma thuật đơn hệ Hệ Dao Động ấy à? Ừ, ít ra thì cậu ta cũng đã không làm lộ bí mật của chúng ta.”

Người muốn giữ bí mật về Flash Cast là Nhà Yotsuba, chứ không phải là Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập. Bởi khả năng này được xem là quá phi đạo đức đến mức cả quân đội chính quy cũng không dám thừa nhận.

Với Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập thì những ma thuật đặc trưng của Tatsuya đều được xem là bí mật. May là trong tình trạng chiến đấu bất lợi, Tatsuya đã không sử dụng “Phân Giải”, mà chỉ sử dụng khả năng Tự Tái Tạo, dù có bị nhìn thấy cũng chẳng ai có thể biết nhận ra. Và như vậy, Tatsuya nhiều lắm cũng chỉ thu hút sự chú ý của đám đông một-cách-bình-thường. Nhưng nếu không như vậy thì dưới góc nhìn của quân đội, với một tài nguyên quân sự quý giá như Tatsuya, họ sẽ lấy ngay cớ nhằm bảo vệ cậu khỏi các thế lực thù địch, và đặt cậu dưới sự bảo-vệ của quân đội.

Khi đó, cậu ta sẽ bị giới hạn sự tự do. Và nếu tình hình diễn tiến theo hướng đó thì, quân đội sẽ buộc phải cân nhắc việc đối lập, không, mà là đưa ra biện pháp đối phó với Tatsuya. Tuy là lời lẽ của ông có hơi khó chịu, nhưng Yamanaka thật sự cũng thấy nhẹ nhõm với kết quả lúc này.

“Chiếc CAD trên tay trái cậu ấy được chỉnh định cho Ma Thuật Hệ Dao Động chính xác là để che đậy việc này. Cậu ấy đúng là vẫn luôn cẩn trọng như mọi khi.”

“Nếu đó là một học sinh trung học, thế giới này hẳn là có vấn đề. Nhưng, Flash Cast thì, hừm? Nếu cậu ta mà là kẻ thù thì tốc độ đó sẽ là một mối đe dọa đáng sợ đấy.”

Fujibayashi gật mạnh đầu tỏ vẻ đồng ý với nhận xét của Yamanaka.

“Thật vậy...... Với hình ảnh các Khởi Động Thức được khắc sâu trong khu kí ức của não bằng Thuật Tẩy Não, cộng với việc đọc Khởi Động Thức trực tiếp từ khu kí ức thay vì phải thông qua CAD. Kĩ thuật này gần như đã rút ngắn hoàn toàn thời gian đọc và triển khai Khởi Động Thức......

Hơn nữa, nhờ tính chất đặc biệt của vùng tính toán trong ý thức cậu ấy, mà kĩ thuật này càng hoàn thiện. Cậu ấy thậm chí có thể trực tiếp xây dựng Ma Pháp Thức từ những hình ảnh lưu trữ trong khu kí ức, và rút ngắn thời gian cần để xây dựng nó...... Nhờ vậy mà sự thiếu hụt tốc độ của vùng tính toán đã hoàn toàn bị xóa bỏ.”

“Giống kiểu bù trừ nhỉ? Trong quân của chúng ta có ai có tốc độ phát động nhanh hơn cái cậu ta vừa làm không nhỉ? Yanagi tuy là cũng có tài về ma thuật thuộc cùng hệ thống với cậu ta, nhưng tôi thấy nhiều lắm cũng chỉ suýt soát bằng cậu ta là cùng.”

“......Đúng là vậy, tôi cũng không nghĩ được ra ai khác.”

Hai người họ từ sớm đã không còn theo dõi trận đấu nữa.

Họ chỉ còn tập trung vào Tatsuya, người đang quỳ trên sân.

Kichijouji đang cực kì hoảng hốt.

Cậu không thể tin được cảnh tượng đang diễn ra trước mắt mình.

Masaki nằm sõng xoài trên mặt đất.

Cả đối thủ của cậu, Tatsuya cũng đã khuỵu gối xuống sân, nhưng ánh mắt vẫn còn thần.

Nói cách khác......

(Masaki đã thua ư......?)

Đó là cảnh tượng không thể nào tin được.

Đơn giản chỉ vì nó không thể xảy ra.

Bởi thậm chí dù cho cả đội có thua, thì khả năng Masaki bất tỉnh cũng gần như bằng không.

“Kichijouji, cẩn thận!”

Nghe tiếng đồng đội kêu, Kichijouji liền theo phản xạ nhảy khỏi vị trí đang đứng và sử dụng “Tị Lôi Châm”.

Những ngọn cỏ ngắn trở thành những ngọn hút và truyền sét xuống đất.

Kichijouji cuối cùng đã nhận ra đối thủ của mình, người lẽ ra đang bị đè xuống đất bởi ma thuật gia trọng của mình, vừa thở hổn hển vừa giật chiếc áo choàng màu xám và nhìn chằm chằm vào cậu.

Khi tiếng nổ ấy đến tai, Mikihiko không hề biết chuyện gì đã xảy ra.

Cậu không có thời gian để quan sát xung quanh.

Nhưng ngay khi áp lực đè cậu xuống đất vừa tan biến, cậu liền lăn ra khoảng cách an toàn rồi đứng dậy, một hành động né tránh hoàn toàn theo phản xạ.

Rồi cậu quan sát xung quanh.

Leo đã bị bất tỉnh.

Tatsuya đang quỳ trên mặt đất. Dù là cậu ấy chưa ngã gục, nhưng cũng không có vẻ gì là cậu ấy có thể tiếp tục chiến đấu.

Và trước mặt cậu ấy, Ichijou Masaki đang nằm gục trên mặt đất.

(Cậu làm được rồi, Tatsuya!)

Mikihiko đã nghĩ Tatsuya có thể tìm ra cách giải quyết cho mọi vấn đề. Nhưng mặt khác, cậu cũng nghĩ rằng “Kể cả có là Tatsuya thì”. Sau khi xác nhận tình hình bằng mắt, cậu đứng bật dậy.

Cậu tiếp tục không phải vì tình trạng cậu khá hơn.

Có khi, cậu là người bị thương nặng nhất cũng nên.

Lồng ngực cậu đau thắt từng cơn theo từng nhịp thở.

Kể cả dù xương sườn có không bị gãy, thì có lẽ cũng đã bị rạn.

Đầu cậu thì choáng váng do bị đè quá lâu bởi áp lực.

Lưng cậu vẫn đau từ sau lúc bị đè sập xuống đất. Mikihiko thầm nguyền rủa nền đất cứng dù là cỏ đã đỡ một phần cho cậu.

Nhưng–––– cậu không hề định đầu hàng.

Trong trường hợp tệ nhất, cậu sẽ chấp cả hai người.

Không, thực tế là cậu đang chấp hai rồi nhưng thua cuộc vẫn sẽ–––– không phải là một sự lựa chọn.

Tatsuya đã chiến thắng “Crimson Prince”.

Ít nhất thì cậu cũng sẽ cho cậu ấy thấy rằng mình có thể hạ được “Cardinal George”–––– kẻ đã khiến cậu phải đứng trên đôi chân run rẩy này.

Cậu thao tác trên CAD để phát động một tia sét. Cùng lúc đó, cậu chuyển ma lực ––––psion được số hoá, vào chiếc áo choàng màu xám cậu đang mặc.

Hình ảnh của cậu được ẩn đi bởi các tinh linh “Ảnh” trốn trong chiếc áo choàng.

Ảnh–––– bóng, không có nghĩa là bóng tối.

Hình dáng của vật thể có thể được nhận ra bởi ảnh của nó.

Một cách có khái niệm thì, ảnh là một thể thông tin độc lập dạng hình chiếu được các “Tinh Linh Ảnh” tạo ra bằng cách thay đổi đường truyền của ánh sáng và bóng tối, nhằm gây ra các sai lệch về thị giác khiến đối phương không thể xác định chính xác mục tiêu.

Kĩ thuật này vốn là của Nhà Yoshida, nhưng Tatsuya là người đã đưa chiếc áo choàng cho cậu như một vật phụ trợ, viết lại phần mềm của CAD để tối ưu hóa nó và gợi ý cậu dùng kĩ thuật này để làm biến dạng hình ảnh của mình.

Cậu có thể đạt tới mức gần với cậu trong quá khứ như vậy ––––mặc dù Erika đã nói rằng cậu đã mạnh hơn xưa––––, tất cả đều là nhờ Tatsuya.

Với một người thuộc một gia tộc có bề dày lịch sử như cậu và đang phải chịu nỗi đau vì mất đi khả năng của mình, Tatsuya đã cho cậu cơ hội để chứng minh thực lực của mình trên đấu trường.

Và việc có thể tiến vào tận trận chung kết như thế này, tất cả cũng đều là nhờ Tatsuya.

Nếu cứ như vậy, thì mọi công lao sẽ thuộc về Tatsuya mất.

Nghĩ vậy, Mikihiko liền cắn môi và truyền thêm sinh lực vào đôi chân đang run rẩy của mình.

––––Chuyện gì cũng dựa cả vào Tatsuya,

––––Một chuyện như vậy, lòng tự tôn của mình không cho phép!

––––Bằng bất cứ giá nào, mình cũng sẽ trả thù.

––––Kichijouji Shinkurou, cậu dám lôi tôi xuống bùn ư?

––––Lần này, tôi sẽ cho cậu biết mùi bùn là như thế nào!

Đó là những lời kiêu hãnh, cao ngạo, kiêu ngạo mà Mikihiko đang tự nói với bản thân.

Tatsuya cũng đã nói.

Cậu ấy đã nói với cậu rằng.

Không phải là do Mikihiko thiếu năng lực, mà là do bản thân ma thuật của cậu.

Vậy thì––––

(Tatsuya, hãy để mình chứng minh lời cậu đã nói!)

Cậu lờ đi mọi ma thuật đang ào ạt đổ về phía mình.

Ma Thuật Ảnh đã tạo một ảnh ảo của cậu cách vị trí cậu lúc này vài bước chân nhằm làm thị lực đối thủ bị sai lệch.

Tin tưởng vào ma thuật của mình, Mikihiko dùng hai tay gõ một câu lệnh dài vào chiếc CAD lớn có dạng điện thoại được lấy ra từ bên trong chiếc áo choàng.

Rồi cậu buông tay phải khỏi CAD và áp mạnh bàn tay xuống mặt đất ngay dưới chân cậu!

Thông thường, với các CAD Phổ Thông, người ta thường dùng hai phím số và một phím xác nhận, tổng cộng ba phím để triển khai một Khởi Động Thức.

Chưa kể với các mẫu đời cao hơn, nhất là các mẫu công nghệ cao có dạng điện thoại, còn được trang bị tính năng Shortcut, cho phép người dùng có thể phát động ngay những ma thuật có tần suất sử dụng cao chỉ với một lần bấm.

Và lúc này, Mikihiko đã gõ 15 phím.

Nó dài gấp 5 lần thao tác cần có để phát động ma thuật trên CAD Phổ Thông.

Nhưng, thời gian mà Mikihiko dùng để tiến hành các bước thực hiện Ma Thuật Cổ đã ngắn hơn rất nhiều.

Bởi số phím để kích hoạt mỗi Khởi Động Thức đều như nhau, nên cậu không cần bấm thêm nhiều phím khác. Hơn nữa, Mikihiko cũng không hề có ý kết hợp năm ma thuật vào thành một, mà chỉ muốn phát động liên tiếp năm ma thuật mà thôi.

Một kiểu như cách làm triển khai từng bước.

Nhưng nó cũng không phải là cho năm ma thuật vào cùng một Ma Pháp Thức. Mà thay vào đó, nó sẽ xây dựng Ma Pháp Thức của ma thuật tiếp theo ngay trong lúc ma thuật trước đang phát động.

Việc xác nhận lại kết quả tác động lên mục tiêu của ma thuật trước rồi chuyển cho ma thuật tiếp theo là một bước mà các pháp sư sử dụng Tinh Linh Thuật thường làm.

Nhưng với cách này chuỗi ma thuật của cậu sẽ được xử lí liên tục một mạch không gián đoạn và không cần phải qua bước xác nhận đó.

Đó là câu trả lời mà Tatsuya đã đưa cho Mikihiko.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển bên dưới tay Mikihiko.

Kichijouji biết rõ rằng mặt đất rung lên không phải là do bàn tay của người sử dụng Ma Thuật Cổ trong chiếc áo choàng kia gây ra, mà là kết quả từ một Ma Thuật Dao Động được đặt vào mặt đất.

Nhưng dù là vậy, cậu vẫn không tránh khỏi ngộ nhận rằng “Mặt đất rung lên ngay khi bàn tay áp xuống đất” trước hành động và tư thế hệt như một “phù thủy” kia.

Vết nứt tạo ra từ phần đất bên dưới tay của Mikihiko lao về phía Kichijouji.

Không phải là mặt đất tự nứt ra mà là tác động của việc tách nứt trong lòng đất gây ra. Về lí thuyết, cậu hiểu rõ điều này.

Tuy nhiên không hiểu tại sao cậu lại quên mất những suy luận thực tế ấy.

Kichijouji kết hợp Ma Thuật Hệ Gia Trọng và Hệ Dịch Chuyển với ý muốn nhảy lên không để tránh.

Nhưng chân cậu không thể rời khỏi mặt đất.

Cỏ đang quấn lấy cổ chân cậu.

––––Cậu không hề biết ma thuật nào có thể điều khiển thực vật như động vật.

Tim cậu bất giác dao động bởi ý nghĩ bị tấn công bởi một ma thuật mà cậu không hề biết.

Điều này đơn thuần chỉ là điều khiển các dòng không khí gần mặt đất để cuốn các ngọn cỏ lại quanh mục tiêu. Nhưng với các pháp sư chỉ biết về ma thuật hiện đại thì sẽ không nghĩ “sự trùng hợp” này ––––theo góc độ không phải là do hướng gió thay đổi, mà là một cảm giác “bị kéo lại”–––– là do sự điều khiển các dòng không khí tạo ra.

Vết nứt trong lòng đất đã tới chân cậu,

Kichijouji có thể nhận thấy cỏ đang kéo cậu xuống đất.

Tất cả đó chỉ là ảo giác.

Nhưng để thoát khỏi ảo giác này, Kichijouji lại dồn toàn bộ ma lực của mình vào một ma thuật nhảy.

––––Mà hoàn toàn bỏ qua khả năng rằng điều này là không cần thiết.

Cậu không cần phải nhảy lên cao như vậy để dứt hết đám cỏ đang quấn lấy chân cậu.

Sau khi thoát khỏi nỗi ám ảnh màu lục khó chịu, một cảm giác nhẹ nhõm lấp đầy ý thức của Kichijouji. Trong khoảnh khắc, cảm giác ấy bất giác đã làm cậu quên mất sự hiện diện của Mikihiko, người vẫn giao đấu với cậu từ nãy đến giờ.

Không bỏ qua sơ hở này, Mikihiko liền chớp thời cơ.

Mikihiko đã phát động năm ma thuật liên tiếp.

“Đất Mẹ Gào Thét” “Rẽ Đất” “Tóc Gió” “Kiến Địa Ngục”.

Đó là bốn ma thuật đã được phát động cho tới lúc này.

Và đòn lôi kích cuối cùng, “Con Thần Sấm”, đánh thẳng vào đầu Kichijouji ngay ở trên không.

“Tên khốn!”

Tay vẫn chống xuống đất, Mikihiko đưa mắt xác nhận thành quả. Cùng lúc đó, một đòn tấn công từ người còn lại của Trường Đệ Tam lao thẳng về phía cậu.

Một cơn sóng toàn đất đá cuồn cuộn lao tới, Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển mang tên “Sóng Thần Trên Cạn”.

So với ý định ban đầu của ma thuật này thì cơn sóng đất này có quy mô nhỏ hơn rất nhiều. Có lẽ là do người sử dụng vẫn chưa hoàn toàn nắm được ma thuật này, hoặc cũng có lẽ là do muốn kiềm chế sức mạnh để không vi phạm luật thi đấu.

Nhưng dù vậy, với Mikihiko, người đã nhận không ít thương tổn từ các đòn tấn công của Kichijouji, thì đòn này cũng thừa đủ lực để hạ gục cậu.

Cậu có thể ra lệnh cho các tinh linh vẫn còn ở dưới lòng đất cản đợt sóng đang lao đến lại, Mikihiko nghĩ ––––nhưng cậu nhanh chóng bỏ cuộc.

Cậu không còn nhiều ma lực nữa.

Tuy được gọi là Tinh Linh Thuật, nhưng bản thân “tinh linh” thì không thực sự sở hữu sức mạnh. Tinh linh đơn thuần cũng chỉ là một thể thông tin và là trung gian để tác động lên Eidos mà thôi.

Vậy là, ta vẫn thua...... Cậu nghĩ rồi nhìn về phía đống đất đá đang cuồn cuộn lao về phía mình. Bất chợt, tầm nhìn của cậu bị che phủ bởi bóng tối.

Một âm thanh nặng nề vang lên như có thứ gì đó vừa đập vào một bức tường thép, đất đá rơi xuống mặt đất.

Mikihiko ngẩng đầu lên nhìn qua vật thể màu đen đang bay.

Ở đó, cậu nhìn thấy đồng đội đang vẫy tay gọi cậu.

Lưỡi kiếm bay của chiếc CAD Tích Hợp Vũ Trang đã vẽ một vòng cung cực lớn, và đốn ngã người còn lại của Trường Đệ Tam.

“......Ta thắng rồi, đúng không?”

“......Ừ, ta thắng rồi.”

Mayumi thầm thì hỏi như tự nói với chính mình, và Suzune cũng trả lời thầm thì như vậy.

Như một tín hiệu.

Không ai biết người khởi đầu.

Một người rồi hai người, bốn người, tám người, như một phản ứng dây chuyền.

Và rồi, tất cả như bùng nổ.

Tiếng reo hò hỗn loạn của các học sinh Trường Đệ Nhất như hòa chung lại với nhau, khiến cả một vùng khán đài như rung lên vì chấn động.

Đây chỉ là sự diễn đạt cảm xúc đơn thuần và trong sáng.

Là âm thanh khải hoàn của người thắng cuộc, và cũng là đòn chí mạng vào kẻ thua cuộc.

Tuy nhiên, không khí tươi vui ấy nhanh chóng kết thúc.

Ở hàng ghế đầu nơi khán đài dành cho cổ động viên Trường Đệ Nhất.

Là hình dáng của một thiếu nữ đang úp hai lòng bàn tay vào miệng và nhìn xuống sân đấu trong những giọt nước mắt sung sướng.

Thấy anh trai loạng choạng đứng lên vẫy cô, cô không thể nói được gì mà chỉ có thể nhìn anh.

Như thể để ủng hộ cô, tràng pháo tay dần lan ra xung quanh cô.

Chỉ một lúc sau, tiếng vỗ tay đã lan ra khắp khán đài của cổ động viên Trường Đệ Nhất, rồi dần lan ra trên khắp các khán đài.

––––Cả khu vực thi đấu chìm trong những tràng pháo tay rộn rã.

Tatsuya chẳng biết làm gì ngoài sự ngượng nghịu bởi cơn mưa pháo tay không ngờ tới.

Cậu gỡ chiếc mũ bảo hộ ra và đi về phía hai người bạn. Leo và Mikihiko đều đang đứng chờ cậu, không ai trong hai người họ nhìn về phía khán đài cả.

“......Cậu giành hết đất diễn của anh em. Có phải cậu đã chờ nó xảy ra không?”

Điều đầu tiên Tatsuya nói khi lại gần là buộc tội người đã chiếm hết vinh quang. Nhưng, bất kể là Leo người bị nhắm vào, hay Mikihiko người nghe, hay Tatsuya người hỏi, tất cả đều hiểu rằng đó chỉ là để che đi sự lúng túng của họ.

“Không đời nào. Tớ thật sự là đã bị bất tỉnh một lúc. Đây là lần đầu tiên tớ bị đánh mạnh tới như thế, kể từ lần bị một chiếc mô tô to đâm phải hai năm trước.”

“Hả? Cậu bị mô tô đâm á?”

Mikihiko hỏi với vẻ mặt “Là đùa đúng không?”. Nhưng Leo gật đầu đầy nghiêm túc.

“Ừ, cú đó đau lắm. Lần đó do có mấy đứa trẻ đứng phía sau, nên tớ quyết định không né mà đứng lại ăn một cú RẦM! vậy đấy...... Lần đó đau cực kì, tớ bị gãy hết tới ba cái xương sườn. Mà, cũng may là lần này không tới mức đó.”

“Ừ, mà...... Leo? Chỉ là để chắc chắn thôi, mấy viên đạn khí nén lúc nãy cậu có dùng Ma Thuật Cường Hóa để đỡ đúng không......?”

“Ơ, tớ xin lỗi, tại lúc đó tớ ham tấn công quá...... Nên thật sự là, tớ chẳng hề phòng ngự chút gì cả. A, mất mặt quá thôi.”

Mặt Mikihiko lúc này tràn ngập một màu nghi vấn. Nói thẳng ra là, mặt cậu ấy lúc này cứ thộn cả ra. Cũng may, là giờ màn hình lớn đã chuyển qua cảnh toàn sân đấu, không còn quay mặt người thi đấu nữa, nên không có ai cười nhạo cậu.

“Vậy, đừng bảo là...... cậu đã ăn trọn hết đòn tấn công của Ichijou nha?”

“Thì tớ không có phòng bị gì mà? Không thì tớ đâu có nằm gục lâu thế. Hửm? Mikihiko, cậu bị đứt môi kìa. Có sao không?”

“À...... Ừ, mình...... không sao.”

Mikihiko chỉ còn biết đứng sửng sốt trước cuộc đối thoại chẳng đâu tới đâu và thú nhận vẻ không mấy làm tin. Leo đang lúc trong tâm trạng hứng khởi nên cũng chẳng để ý gì tới sự ngờ vực của Mikihiko.

“Mà Tatsuya, cậu có sao không?”

“Hử? Xin lỗi, cậu nhắc lại lần nữa được không?”

“Tớ nói là, Tatsuya, cậu có sao không?”

“À...... Màng nhĩ mình bị rách một bên rồi. Nên, giờ mình nghe không được rõ lắm. Cơ mà, Mikihiko, cậu sao thế? Nhìn cậu cứ như là vừa mới nhìn thấy UMA (sinh vật không xác định) ấy.”

Mikihiko hiện đang đấu tranh tư tưởng với suy nghĩ “Lẽ nào là chỉ có mình là không bình thường, không, chuyện đó là không thể nào”.

“À ừm, Tatsuya, về cuộc nói chuyện khi nãy...... cậu có nghe thấy không?”

“Xin lỗi. Nãy giờ mình chỉ đoán bằng cách đọc cử động môi của hai cậu thôi. Đoạn vừa nãy thì mình có hiểu tới khúc Leo bảo là bị một chiếc mô tô tông.”

“......Vậy cậu có câu hỏi nào cho cậu ấy không?”

Như thể cố kết thúc những thắc mắc trong đầu mình, cũng như chứng minh rằng bản thân cậu là bình thường, Mikihiko hỏi Tatsuya vẻ mặt đầy lo nghĩ, nhưng.

“Câu hỏi? Về cái gì cơ?”

Nghe câu trả lời của Tatsuya, Mikihiko chỉ còn biết nhìn trời tuyệt vọng.

“Mikihiko, cậu sao thế? Đừng có buồn rầu thế chứ. Chúng ta thắng rồi! Là vô địch, vô địch đó!”

“Cậu nói phải......”

Mikihiko bỗng thấy kiệt sức. Trong khi Leo lẫn Tatsuya đều tỏ vẻ khá bình thường.

Nhìn hai người họ, Mikihiko nghĩ.

Kết cục thì, mọi chuyện cũng không phải là ở ma lực hay kĩ thuật, mà là ở khả năng chịu đựng của cơ thể.

Nhìn hai người họ đang đứng cạnh nhau, vẫy tay đáp lại những tràng pháo tay của khán giả, Mikihiko thầm nghĩ “Mình còn phải luyện tập nhiều hơn......”.

Chú thích

Ani-ue: anh trai. Tương tự như Obaue.

Aniki: anh trai. Cách gọi này ít lễ nghi hơn Ani-ue rất nhiều, nhưng lại mang đậm sự thân thiết hơn.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 30: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 4 - Cửu hiệu chiến (II) Chương 11

https://tienhiep.net

Chương 11

Tiệc mừng chiến thắng toàn Bảng Tân Binh đã được quyết định dời sang tổ chức cùng với tiệc mừng ngôi nhất toàn đoàn.

Một phần là vì cả ba người thay thế là nhân tố chính cho chiến thắng toàn Bảng Tân Binh, đều đã bị thương trong trận chung kết Monolith Code, vậy nên tổ chức tiệc vào lúc này là không thỏa đáng. Nhưng lí do quan trọng nhất là để đảm bảo ngôi vị nhất toàn đoàn, họ cần phải chuẩn bị kĩ càng cho phần thi Mirage Bat vào ngày mai nữa.

Nhờ có chiến thắng ở Bảng Tân Binh, nên khoảng cách điểm giữa Trường Đệ Nhất và Đệ Tam đã được nới ra thêm một khoảng khá rộng.

Hiện tại, cách biệt là 140 điểm.

Ở phần thi Mirage Bat ngày mai, vị trí thứ nhất được 50 điểm, thứ hai 30 điểm, thứ ba 20 điểm và thứ tư 10 điểm.

Còn môn Monolith Code, với vòng sơ loại diễn ra vào ngày mai và vòng chung kết vào ngày mốt, có số điểm thưởng là nhất 100 điểm, nhì 60 điểm, ba 40 điểm.

Như vậy, chỉ cần đạt được một thứ hạng trong môn Mirage Bat thôi thì ngôi vị nhất toàn đoàn chắc chắn sẽ nằm trong tay Trường Đệ Nhất.

Vì vậy, cả tuyển thủ và kĩ thuật viên đều đang bận ngập đầu trong việc chuẩn bị trang phục (với Monolith Code thì là đồ bảo hộ) và chỉnh định CAD, cả những người đang rảnh tay cũng vào giúp đỡ họ.

Tatsuya cố ý không dùng “Tái Tạo” để phục hồi màng nhĩ của mình mà nhận sự điều trị bình thường ở phòng y tế. Rồi sau đó, cậu kích hoạt Tự Tái Tạo để hoàn toàn hồi phục vết thương và vẫn che nó dưới lớp băng y tế. Lúc này, cậu đang ở một mình với Miyuki và cũng đang bận rộn chuẩn bị cho ngày mai.

Phải che giấu không để cho đồng đội, và nhất là các anh chị khóa trên biết mình đã hồi phục hoàn toàn và khiến họ lo lắng, trong lòng Tatsuya không khỏi cảm thấy có lỗi, nhưng cậu cũng có lí do để phải làm vậy. Nên như một cách để chuộc tội, cậu chọn cách im lặng chịu đựng sự khó chịu gây ra bởi lớp băng ở tai trong cái nóng mùa hè. ––––Tuy cậu cũng biết rằng, có im lặng chịu đựng như vậy cũng chẳng thể nào coi là chuộc tội được.

Mà, tuy nói là “đang bận ngập đầu”, nhưng so với hôm qua thì đây chưa thấm tháp gì cả.

Không, phải nói là hoàn toàn chưa là gì mới đúng.

Đêm qua, cậu đã làm việc với tốc độ điên cuồng để chuẩn bị CAD cho hai người ––––à, ba người, kể cả cậu nữa–––– từ con số không, một điều mà chắc chẳng ai thấy qua trong công việc này.

Tuy là Miyuki đã chuyển từ Bảng Tân Binh sang Bảng Chính Thức, nhưng vì cô vẫn thi đấu trong môn Mirage Bat như kế hoạch đã lập trước, nên việc chuẩn bị cho cô kết thúc khá nhanh. Mặc dù là sự kiện xảy ra ngoài dự kiến đã ngốn của họ hết một ngày, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng gì nhiều.

“Đừng cố gắng quá mà hãy nghỉ ngơi đi, Tatsuya-kun. Từ hôm qua tới giờ cậu đã cố gắng rất nhiều rồi.”

“Cả Miyuki-chan nữa, em cũng nghỉ ngơi đi. Em cứ cố gắng như vậy, nhỡ như có chấn thương thì sao.”

Tatsuya đã hoàn thành việc kiểm tra lại CAD. Cùng với Miyuki, cậu bị Mayumi và Suzune ép phải dừng công việc hôm nay tại đây.

◊ ◊ ◊

Cùng đêm đó, ở một nơi nào đó, có một nhóm người đang bị mất ăn mất ngủ vì đang bị dồn vào chân tường.

“Tới lúc này thì chiến thắng chung cuộc của Trường Đệ Nhất gần như chắc chắn rồi......”

“Im đi!! Giờ ông muốn bỏ cuộc để ngồi đây chờ chết à!?”

“Nếu Trường Đệ Nhất thắng như vậy, chúng ta sẽ mất cả trăm triệu đô la đấy. Là đô la Mỹ đấy!”

“Mất chừng đó tiền, mà ông nghĩ chỉ chết thôi sao? Kế hoạch lần này vốn tổng hành dinh không hề có hứng thú vì khoản lỗ nếu thua quá lớn, tất cả đều là chúng ta tự ý thực hiện nó. Giờ thì chúng ta chỉ có nước thành ‘Generator’, còn vô dụng hơn nữa thì thành ‘Booster’ và làm nô lệ cho tổ chức tới khi chết mà thôi.”

Đám đàn ông ngồi quanh bàn nhìn bốn người đang đứng như tượng ở góc phòng với vẻ mặt đầy sợ hãi.

“Nhưng nếu không có kế hoạch này, chúng ta sẽ không thể đạt được chỉ tiêu...... mà chúng ta đã đề ra quá cao cho quý này!”

“Giờ không phải lúc để nói chuyện đó! ......Đã thế thì chúng ta phải ra tay thôi.”

“Phải đấy! Ta đã tốn quá nhiều tâm sức để loại đi đám ứng viên triển vọng rồi. Giờ thì không cần phải lo tới cái mạng của bọn chúng nữa. Kể cả nếu đám khách hàng đó có nghi ngờ, thì chỉ cần không có bằng chứng, chúng cũng sẽ chẳng làm gì được ta. Tình hình này, ta phải làm triệt để.”

“Gửi thêm người trợ giúp. Trong phần thi Mirage Bat ngày mai ––––bằng mọi giá phải làm cho tất cả đám tuyển thủ Trường Đệ Nhất phải bỏ cuộc.”

“Nếu may mắn chúng nó sẽ không chết. Còn không thì, chỉ trách chúng không may mà thôi.”

Đám đàn ông nhìn nhau vẻ nhất trí rồi nở một điệu cười điên dại.

◊ ◊ ◊

Ngày thi đấu thứ chín Cửu Hiệu Chiến. Thời tiết âm u với những đám mây đen nặng trĩu, như báo hiệu một cơn mưa nặng hạt sắp rơi xuống, trái ngược hẳn với thời tiết trong xanh nắng nóng trong những ngày vừa qua.

Nhưng cũng nhờ vậy, mà không có tia nắng chói chang nào chiếu xuống khu vực thi đấu, một thời tiết không thể tốt hơn cho phần thi Mirage Bat. Với các tuyển thủ, cả Miyuki, thì có thể nói đây là một thời tiết “lí tưởng”.

“Tuy đây là thời tiết lí tưởng để thi đấu Mirage Bat, nhưng...... không hiểu sao, anh cứ có cảm giác không yên trong lòng.”

Nghe những lời anh cô thì thầm một mình khi nhìn lên bầu trời, Miyuki nhướn mày.

“Lẽ nào có chuyện gì sẽ xảy ra sao anh......?”

“Mục đích của chúng là gì anh vẫn chưa rõ...... Nhưng cũng không có gì chắc chắn rằng sẽ không xảy ra chuyện gì nữa. Mà, Miyuki không cần phải lo lắng đâu. Nếu như có gì xảy ra, riêng em, anh nhất định sẽ bảo vệ đến cùng.”

Lời của Tatsuya không hề có ý gì khác.

Với Tatsuya, chỉ cần bảo vệ được Miyuki là đủ.

Thực sự thì, trong lòng cậu cũng không hề có ý sẽ để mặc các tuyển thủ khác.

Nhưng ––––cũng thật may là không có ai nghe lỏm được cuộc nói chuyện của hai người họ, Tatsuya thầm cảm ơn ông trời.

Chứ nếu nhỡ như có người thứ ba ở đó...... nhìn thấy Tatsuya mắt hướng về bầu trời xa xăm, trong khi Miyuki đang cúi đầu ngượng nghịu ngả vào lòng cậu với nụ cười sung sướng trên môi, thì hai anh em họ chắc chắn sẽ bị tố tội “tra tấn người khác tới chết” mất.

◊ ◊ ◊

Trận thi đấu của Miyuki là trận thứ hai.

Thực ra thì, nếu được thi đấu vào trận đầu tiên thì tốt hơn nhiều, vì thời nghỉ sẽ dài hơn. Nhưng sự đời không phải lúc nào cũng theo ý mình, không phải thi đấu vào trận thứ ba cũng là tốt rồi, Tatsuya nghĩ.

Hai người đã chọn theo dõi trận đầu tiên từ khu vực dành cho kĩ thuật viên.

Bởi việc di chuyển trở về từ khán đài chính về khu vực thi đấu rất tốn thời gian, mà thời gian nghỉ giữa trận thứ nhất và trận thứ hai chỉ có 45 phút.

Tuyển thủ ở các trường khác dường như cũng nghĩ vậy, bởi họ đều đứng chật cứng ở phía này của sân đấu.

“Kobayakawa-senpai trông có vẻ quyết tâm thật!”

Miyuki đánh giá người đàn chị của họ, người đang chờ đợi tín hiệu bắt đầu trên một trong các cây cột dựng ở giữa hồ.

Và đó cũng là cảm nhận của Tatsuya.

Kobayakawa như đang rất căng thẳng, Mari đã than như vậy với cậu. Nhưng xét cho kĩ thì, nếu thắng lợi chung cuộc của trường đều phụ thuộc vào kết quả thi đấu của bản thân, thì hỏi ai không căng thẳng, nói gì là cô ấy.

Ngắn gọn thì thắng thua đều phụ thuộc vào cô ấy, nhưng có lẽ sẽ không có vấn đề gì cả đâu, Tatsuya nghĩ.

Dưới sự chú ý của khán giả, đội ngũ kĩ thuật viên, đồng đội, tín hiệu khai cuộc vang lên.

Trận đấu đầu tiên nhanh chóng trở thành một cuộc chiến tranh giành thứ hạng, tuy nhiên, vị trí dẫn đầu vẫn thuộc về Kobayakawa, dù cách biệt khá mong manh.

Erika cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và quay sang nói với Mizuki, người đang ngồi theo dõi trận đấu bên cạnh cô với đôi mắt mở to.

“Mizuki...... Cậu không đeo kính như vậy có ổn không?”

Các pháp sư bị chứng mẫn cảm phóng xạ quang linh tử thường đeo một cặp kính đặc biệt, nhằm ngăn chặn ảnh hưởng từ bức xạ pushion cũng như để tránh bị kích động cảm xúc bởi các pushion đã hoạt tính hóa. Vậy nên trong tình cảnh lúc này, việc Mizuki bỏ kính ra xem một phần thi náo nhiệt như vậy sẽ làm tinh thần của cô cực kì căng thẳng.

“Thật sự thì...... cũng hơi khó chịu.”

Erika nhận ra đôi tay cầm kính của Mizuki đang khẽ rung lên từng hồi.

“Nhưng, mình không nghĩ luôn trốn tránh vấn đề là cách giải quyết.”

“......Mình thì chẳng nghĩ là Mizuki đang trốn tránh gì cả.”

Erika đã không ít lần được nghe lí do mà Mizuki nhập học Trường Trung Học Ma Pháp.

Dĩ nhiên, lí do chính của cô là để rèn luyện tư chất ma thuật hay nói đúng hơn là năng lực hiếm có của mình, và xa hơn nữa là, có thể nhập học vào Trường Đại Học Ma Pháp và trở thành một kĩ sư ma pháp.

Nhưng đồng thời, cô cũng muốn học được cách kiểm soát “đôi mắt” luôn nhìn thấy quá nhiều của mình. Nên cô luôn cố gắng tiếp thu tối đa những gì được cho phép trong giới hạn của một học sinh Khoa Hai.

Tuy còn non nớt, nhưng Mizuki đã không chối bỏ “sức mạnh” của bản thân, nên đây không phải là trốn tránh. Và vì nó vẫn chưa được mài giũa, nên việc cần đến sự hỗ trợ từ các dụng cụ khác cũng là điều đúng đắn. Erika tin rằng như vậy.

“Giục tốc thì bất đạt. Một bước thì không thể thành công, nếu không nói là, còn có thể vấp ngã đau điếng. Nên Mizuki, cậu làm vậy có thể gây ra những tổn thương không thể nào chữa lành đấy!”

Vậy nên cô đã chọn cách nói có phần hơi chút nghiêm khắc.

“Ưm...... Nhưng nếu những lúc cần phải dùng đến nó để quan sát mọi thứ, mà mình lại không dùng nó, thì như vậy chẳng phải cũng không nên sao?”

Dù Erika nói vậy, Mizuki vẫn giữ kính trên đùi.

“Cả lúc Watanabe-senpai bị thương nữa, nếu lúc ấy mình quan sát trận đấu cẩn thận hơn, thì mình đã có thể giúp được chút gì đó cho Tatsuya-san và mọi người rồi.”

“......Vậy nên lần này, cậu mới cố gắng đến vậy vì lo rằng sẽ có gì xảy ra sao?”

“Ưm. Này nhé...... Miyuki-san thì mình nghĩ rằng sẽ ổn thôi. Bởi nếu có chuyện gì với Miyuki-san thì nhất định cũng sẽ không qua khỏi mắt Tatsuya-san. Nhưng, cậu ấy không thể nào để mắt đến tất cả tuyển thủ tham gia thi đấu ngày hôm nay được. Hơn nữa hôm qua, cậu ấy đã cố gắng quá sức mình rồi. Vậy nên nếu nhỡ như......”

“Nếu lỡ như các tuyển thủ khác bị nạn, Tatsuya-kun nhất định sẽ không ngồi đó mà không làm gì, đúng không? Mà có thể lắm...... Cậu ta là người ngoài mặt lạnh lùng, trong lòng ấm áp mà.”

“Tatsuya-san là người rất quan tâm tới bạn bè của cậu ấy mà!”

“Rồi, rồi, mình hiểu mà.”

(Nếu không phải là với “bạn bè” cậu ấy, thì cậu ấy chắc chắn sẽ là kẻ đưa ra quyết định lạnh lùng, khách quan nhất)

Erika thầm nghĩ trong lòng mà không nói ra. Cô ấn hai bàn tay với nhau và cố tìm cách an ủi Mizuki.

Mikihiko, người đang ngồi bên Mizuki, nói xen vào sau khi nghe hai người nói chuyện.

“Mình hiểu Erika lo lắng cho Shibata-san và cũng tin là Tatsuya cũng như vậy. Nhưng mắt của Shibata-san không thể phủ nhận là công cụ đáng tin nhất để ngăn ai đó dùng Tinh Linh Thuật phá rối cuộc thi. Mà quanh chúng ta cũng đã có lớp kết giới giảm bớt kích thích của tia bức xạ pushion rồi, nên mình nghĩ là sẽ không có di chứng gì đâu.”

Nghe thấy những lời nhiệt tình tới quá mức cần thiết của Mikihiko (theo cảm nhận của Erika), Erika nở một nụ cười tinh quái.

“Ghê~~nha......? Miki bảo vệ cho Mizuki kìa?

Vậy là, nhỡ có gì xảy ra với Mizuki, Miki cũng chịu trách nhiệm hết luôn?

Và dĩ nhiên là trách nhiệm theo kiểu con trai với con gái rồi ha?”

“Cái––, bây giờ không phải là lúc nói tới chuyện đó!”

Mặt đỏ lừ, Mikihiko xấu hổ đến mức quên cả việc phản đối biệt danh của mình.

Về phần Mizuki, cô cũng đang đỏ hết cả mặt và ngượng đến nỗi không nói nên lời.

“......Bà đúng là đứa con gái xấu tính thật đấy.”

Mặt khác, Erika hoàn toàn lờ đi lời nói xấu của người bạn đang ngồi ở bên cạnh của bên cạnh của bên cạnh cô kia.

Và rồi giữa Leo, người nãy giờ bị quên lãng, và Erika, người đang giả lơ, lại tiếp tục cuộc đối thoại sống động như mọi khi. Lúc này, tín hiệu bắt đầu hiệp hai vang lên.

Hai người đeo cùng bộ mặt “bất mãn” để nói chuyện với nhau, mà không phải mở miệng để tránh làm phiền các tuyển thủ và những khán giả khác.

Và, ngay khi hiệp hai vừa bắt đầu, nó đã xảy ra.

Kobayakawa và một tuyển thủ nữa cùng lúc nhảy về hướng quả cầu màu lục trên trời.

Nhưng không may là tuyển thủ kia đã tới được mục tiêu trước.

Thấy vậy Kobayakawa dùng ma thuật để dừng lực nhảy lại.

Cơ thể cô dừng lại giữa không trung.

Tiếp đó, cô định dùng ma thuật để quay lại vị trí khi nãy, nhưng nhận ra một người khác đã đứng trên đó.

Cô bình tĩnh quyết định đáp xuống cây cột khác gần đó, và đổi Ma Pháp Thức để đáp xuống đó.

Đó là một Ma Thuật Dịch Chuyển bỏ qua trọng lực và sẽ chầm chậm dịch chuyển cô theo đường chéo và đáp xuống cây cột.

Thế nhưng, cơ thể cô lẽ ra phải dịch chuyển theo đường chéo ấy ––––nay lại rơi thẳng xuống dưới đất bởi lực hút của trọng lực.

Thậm chí cả các khán giả trên khán đài cũng có thể thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Kobayakawa khi bắt đầu rơi.

Sốc.

Hoảng loạn.

Kinh hoàng.

Ma thuật lẽ ra phải trợ giúp cô đã không thể kích hoạt.

Ma thuật đã giúp đỡ cuộc đời cô cho đến ngày hôm nay, đã đột nhiên phản bội cô vào thời điểm quan trọng nhất. Cô thậm chí quên luôn cả việc tìm cách ứng phó khi đang lao thẳng xuống mặt hồ.

Dù phía dưới là mặt nước, nhưng độ cao vẫn tới 10m. Nếu tiếp nước không tốt, có thể sẽ tử vong.

Mà Kobayakawa lại không có vẻ gì là ở tư thế chuẩn bị tiếp nước cả.

Cũng may đây là cuộc thi với hai ba lớp bảo vệ tại chỗ, và các biện pháp khẩn cấp nếu tuyển thủ bất ngờ mất kiểm soát ma thuật và rơi xuống.

Nhân viên tại chỗ ngay lập tức sử dụng một ma thuật giảm tốc. Từ thời điểm Kobayakawa bắt đầu rơi cho đến khi ma thuật của nhân viên này tác động lên cơ thể cô, tất cả mất chưa đến một giây.

Nhưng cô chỉ còn cách mặt nước chưa tới một nửa độ cao khi nãy.

Nó đủ để hoàn toàn thiêu rụi sự tự tin của cô.

Với ánh mắt thương tâm, Tatsuya nhìn họ đưa cô gái bất tỉnh đi trên một chiếc cáng.

Lí do lớn nhất khiến các pháp sư trẻ mất đi khả năng sử dụng ma thuật là từ những tai nạn nguy hiểm tới tính mạng gây ra bởi một ma thuật thất bại và rồi mất đi lòng tin vào ma thuật.

Ma thuật, là năng lực đánh lừa thế giới.

Ma thuật, là sự dối trá tồn tại ngoài chân lí của thế giới.

Dù vậy, nếu mọi người đều có thể dùng “mắt” để thấy ma thuật như Tatsuya, họ sẽ có thể dễ dàng tin rằng sự dối trá này có một sức mạnh đáng tin.

Nhưng, với đại đa số pháp sư (nhất là thanh thiếu niên), ma thuật là một sức mạnh mơ hồ và không thể nhìn thấy. Cho dù họ có thể thấy psion, họ cũng không thể thấy cách ma thuật vận hành. Tóm lại, họ không biết gì ngoài các kiến thức lý thuyết.

––––Khi mình sử dụng ma thuật, nó có thật sự là sức mạnh của mình không––––

Mọi pháp sư, bất kể là ai đều từng một lần tự hỏi, không, là nghi ngờ điều này trong suốt quá trình học tập của bản thân. Và khi ma thuật không thể hiện thực hoá, gây ra sự nguy hiểm mà lẽ ra nó phải ngăn ngừa, sự nghi ngờ này nhanh chóng chuyển thành niềm tin.

––––Quả nhiên, ma thuật không hề tồn tại––––

Niềm tin này.

Một khi niềm tin này đã in sâu vào tâm trí pháp sư, thì ma thuật sẽ mãi mãi nằm ngoài tầm tay của họ.

Ma thuật là một thứ rất mong manh và luôn cân bằng trên đỉnh nhọn của cán cân tinh thần.

(......Kobayakawa-senpai có lẽ đã không thể nữa rồi)

Tatsuya tự nhủ với bản thân và kéo vai Miyuki vào lòng, như thể muốn ai ủi cô em gái đã nhợt nhạt đi vì hoảng sợ.

Trong cái khoảnh khắc bị rơi bởi lực trọng trường ấy, biểu hiện trên gương mặt Kobayakawa chỉ còn lại duy nhất sự hoảng loạn.

Cô ấy là người lạ, cậu đã thầm phân biệt như vậy. Nhưng, nhìn cô ấy phải mãi mãi mất đi năng lực quý giá của bản thân, cậu cũng không khỏi cảm thấy xót xa.

Chợt thiết bị liên lạc trong túi áo trước ngực cậu rung lên, ngắt đi dòng cảm xúc xót thương của cậu.

Miyuki, người đang dựa vào cậu cũng ngước lên nhìn Tatsuya vẻ lo lắng. Cậu bình tĩnh gỡ bộ liên lạc bằng giọng nói gắn trên thiết bị liên lạc ra rồi áp lên tai.

〈Tatsuya, mình Mikihiko đây. Giờ ta nói chuyện chút được không?〉

“......Ừ, được.”

Dù đèn báo chức năng can thiệp sóng âm vẫn hoạt động, nhưng Tatsuya vẫn hạ thấp âm lượng.

〈Tai nạn vừa xảy ra khi nãy, không may là, mình không thể phát hiện ra bất kì ma thuật nào.〉

“Vậy ư......”

〈Xin lỗi, cậu đã tin tưởng mình vậy mà, mình lại làm cậu thất vọng......〉

“Đừng áy náy chuyện ấy, thực sự thì mình cũng không phát hiện ra điều gì.”

〈Nhưng mà, Shibata-san hình như có gì đó muốn nói với cậu.〉

“Mizuki ư? Lẽ nào cậu ấy đã bỏ kính ra sao?”

Giọng Tatsuya hoàn toàn tỏ ra kinh ngạc, không phải giả tạo.

Nhưng Mikihiko không trả lời,

〈Tatsuya-san, mình Mizuki đây.〉

Bởi cậu ấy đã đưa thiết bị liên lạc cho một người khác.

“Mizuki, cậu đã thấy gì à?”

Cậu ổn chứ, những lời này tắc lại trong cổ Tatsuya.

Hơn nữa, hỏi như vậy sẽ là xúc phạm ý tốt của Mizuki, Tatsuya tin rằng như vậy.

Bởi cô đã quyết định một cách có ý thức việc dùng “thị giác” của mình như một pháp sư.

〈Ưm...... Ở tay phải của Kobayakawa-senpai...... Có lẽ, là gần chỗ chị ấy đeo CAD, mình đã thấy ánh sáng, không, nó như là một ‘tinh linh’ bị vỡ tan ra, ưm, mình đã thấy như vậy.〉

“Thật sao...... Cậu đã thấy sao? Cái mà cậu bảo là ‘tinh linh’ vỡ tan ra ấy?”

〈A ưm...... Ừ, giông giống như vậy. Nó như là, một món đồ điện rất cũ bắn ra các tia lửa tung tóe khắp nơi ấy, dạng như vậy......〉

“Vậy à? Ra vậy, mình hiểu rồi...... Thì ra là thế.”

Tatsuya lờ mờ đoán ra được “cái bẫy” của kẻ thù.

〈A ưm, Tatsuya-san......?〉

Như thể nhận ra cử động gật gù của Tatsuya qua giọng nói của cậu.

Giọng nói ở đầu bên kia, dường như tỏ ra có chút gì đó do dự, nhưng cũng đầy hi vọng truyền tới tai cậu.

“Phát hiện rất tuyệt, Mizuki. Đây là thông tin rất quí giá!”

〈Cảm ơn cậu!〉

Nghe những lời Tatsuya nói trước khi cô kịp lên tiếng hỏi, giọng Mizuki cũng phần nào vơi bớt đi sự lo lắng.

◊ ◊ ◊

Thật không may, trong trận đấu đầu tiên, Trường Đệ Nhất đã buộc phải rút lui giữa chừng.

Tatsuya rời lều chỉ huy của trường đang ngập trong bầu không khí ảm đạm, và đi tới lều kiểm tra CAD của ban tổ chức.

Cậu để Miyuki lại trong phòng chờ ––––dù là ở trong lều nhưng nó vẫn được tính là “phòng”.

Theo cách chúng hành sự cho tới giờ thì, không có vẻ gì là chúng sẽ ra tay trong hai trận đấu liên tiếp nhau, mà có lẽ chúng cũng sẽ không trực tiếp tấn công tuyển thủ. Nên thay vì lo lắng đến những chuyện linh tinh như kiểm tra thiết bị, các tuyển thủ nên tập trung vào các trận đấu sắp tới thì hơn. Và chính Tatsuya đã nói những điều như vậy với đồng đội mình.

Kiểm tra CAD là quá trình đã lặp đi lặp lại rất nhiều lần trong những ngày vừa qua, và lẽ ra là nơi ít có nguy cơ nhất. Nhưng, sự lạc quan của cậu đã hoàn toàn biến mất ngay sau cái khoảnh khắc CAD được đặt vào thiết bị kiểm tra.

Hành động tiếp đó của cậu hoàn toàn là bột phát.

Vào lúc nhân viên kiểm tra nhận CAD từ tay cậu và kết nối nó vào thiết bị kiểm tra rồi bắt đầu thao tác màn hình điều khiển,

Ngay lập tức, cậu phát hiện điều bất thường, và ngay khi phát hiện ra......

Tay cậu,

Đã túm cổ hắn ra khỏi bàn và quăng hắn xuống đất một cách thô bạo.

Một tiếng hét đau đớn vang lên.

Ngay sau đó là một tiếng hét giận giữ ––––chính xác hơn là tiếng hét từ một nhân viên bảo vệ–––– và anh ta nhanh chóng bước về phía cậu.

Nhưng kể cả có nghe thấy nó, cậu cũng chả buồn dừng lại.

Một luồng sát khí nghẹt thở khiến mọi bước chân đều dừng lại, cả bầu không khí chìm trong im lặng.

Đây là những gì còn sót lại từ “sự chân thành” của cậu.

“......Các người đã quá xem thường tôi rồi đấy!”

Một tiếng rên la đau đớn phát ra từ miệng hắn như một phản ứng sinh học khi bị Tatsuya nhấn gối lên ngực.

Hắn đã quá sợ hãi quỷ khí tỏa ra từ Tatsuya, đến nỗi răng hắn còn không va nổi vào nhau, cơ mặt co giật liên hồi.

“Các người nghĩ có thể phá hoại vật dụng cá nhân của Miyuki mà tôi đây không nhận ra à?”

Dù cho có nghe vậy, bất kì người ngoài nào không biết tình cảnh gia đình cậu cũng sẽ không hiểu được điều cậu đang nói.

Nhưng đồng thời, dù cho họ có biết thì họ cũng không thể nào hiểu được.

Một nụ cười độc ác hiện lên trên mặt cậu.

Tay nhân viên kiểm tra, đang bị cậu hành hạ, đã động vào thứ không nên động vào, những chiếc vảy rồng.

Hoàn toàn lờ đi đám đông xung quanh, Tatsuya lạnh lùng nói với gã đàn ông đang co ro trên sàn.

“Các người định cài cái gì vào trong CAD của Miyuki trong lúc kiểm tra hả? Đó không phải là một con virus bình thường.”

Mặt hắn giờ còn run dữ dội hơn, một khuôn mặt hoảng loạn tuyệt vọng còn hơn cả gặp phải Tử Thần. Một khuôn mặt như của một kẻ tội đồ đang bị tuyên đọc tội lỗi của mình dưới hố sâu địa ngục vậy.

“Ra vậy. Thì ra đây là cách mà các người đã phá hoại phần mềm của CAD. Và nhờ vào cái luật về CAD của cuộc thi, nên mới không cái CAD nào có thể thoát khỏi cái vòng kiểm tra đểu của các người.”

Trong đám đông bảo vệ đến để khống chế Tatsuya, người đi đầu nghe được lời của Tatsuya, hít một hơi và quay ra nhìn gã đàn ông chịu trách nhiệm kiểm tra CAD đang bị Tatsuya đè dưới gối, với ánh mắt chuyển từ nạn nhân sang kẻ tình nghi.

“Nhưng tất cả các vụ tai nạn trong đại hội lần này, không phải chỉ có mình ngươi gây ra phải không?”

Dưới đầu gối của Tatsuya, nước mắt tuôn ra ở khoé mắt hắn khi hắn lắc đầu một cách yếu ớt.

“Ồ? Ngươi chọn im lặng à?”

Tatsuya duỗi thẳng các ngón tay bàn tay phải ra trước mắt hắn.

Các đầu ngón tay ấy của cậu tiến về phía hắn như đôi nanh rắn độc.

Tay phải của Tatsuya từ từ tiến tới cổ họng hắn.

Thấy vậy, mọi người có mặt ở đó đều thất thần và vì lí do nào đó, tất cả họ đều có chung một ý nghĩ.

Họ đang chứng kiến cùng một cảnh tượng.

Các ngón tay của cậu thiếu niên này sẽ dễ dàng xé nát da cổ, đục thủng cổ họng của kẻ phạm tội đáng thương và tạo nên một biển máu trong quá trình tra hỏi......

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Ngay trước khi thảm kịch này diễn ra, một giọng nói quắc thước của một người già đã giải phóng mọi người khỏi trạng thái bất động.

Không hề có cảm giác doạ nạt hay trịch trượng trong giọng nói ấy, mà nó như một làn gió mát mùa xuân hoàn toàn cuốn đi sát khí.

“––––Kudou-kakka.”

Con quỷ trong tâm đã bị trục xuất, Tatsuya thu tay và đầu gối trước khi đứng dậy, rồi cúi đầu trước Trưởng lão Kudou.

“Tôi thật sự lấy làm xin lỗi. Tôi đã làm phiền người với một bộ dạng khó coi này.”

“Cậu là ––––Shiba-kun của Trường Đệ Nhất nhỉ. Trận đấu hôm qua thật là ấn tượng đấy. Vậy, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Nhận thấy Tatsuya đã thu lại nanh vuốt, một ai đó định bắt giữ chàng trai đã gây ra sự hỗn loạn này, nhưng đã bị đồng nghiệp, người nghe được lời nói của Tatsuya lúc nãy ngăn lại.

“Vì các hành vi đáng ngờ đối với CAD của các tuyển thủ trường chúng tôi, tôi đang tra hỏi kẻ tình nghi.”

“Vậy sao?”

Bất kì ai chứng kiến quỷ khí toả ra từ người cậu và sát khí lúc nãy, cũng biết rằng đó là một lời nói dối.

Nó vượt quá mức của một cuộc thẩm vấn thông thường.

Tuy nhiên, Trưởng lão Kudou không hỏi sâu thêm về vấn đề này, mà chỉ gật đầu trước lời giải thích của Tatsuya.

“Vậy, đây là chiếc CAD đã bị phá hoại phải không?”

“Vâng.”

Người pháp sư già từng được mệnh danh là “kẻ quỷ quyệt nhất”, cầm chiếc CAD từ thiết bị kiểm tra lên và đưa ra phía trước hai mắt xem xét, rồi gật đầu đồng tình.

“......Đúng là, đã có thành phần ngoại lai xâm nhập vào. Ta đã từng thấy nó trước đây. Là lúc ta còn trong quân ngũ, trong trận chiến trên Biển Hoa Đông, bọn pháp sư quân đội Quảng Đông đã sử dụng loại Điện Tử Kim Tằm này.”

Vừa nói, ông vừa đưa một cái nhìn giá lạnh về phía gã đàn ông đang nằm dưới đất.

Giọng nói lạnh lùng này khiến gã đàn ông bất giác trườn về phía sau.

“Điện Tử Kim Tằm xâm nhập vào các thiết bị điện tử thông qua các kết nối. Là một Ma Thuật SB làm vô hiệu hóa các vũ khí có độ chính xác cao.”

Ma Thuật SB là cái tên được đặt cho ma thuật sử dụng các thực thể phi vật chất (Spiritual Being) tự hành ––––còn được biết tới như là “tinh linh”–––– như một vật trung gian. Trưởng lão Kudou nhớ lại trải nghiệm của mình và từ tốn diễn giải ma thuật này.

“Loại sâu này không viết lại các chương trình, mà nó can thiệp vào các tín hiệu đầu ra và thậm chí là thay thế chúng. Nó trì hoãn quá trình kích hoạt ma thuật bằng cách tác động lên thiết bị điện tử, không cần biết thiết bị đó có hệ điều hành hay chương trình anti-virus hay không. Trước khi nhận diện ra được loại Điện Tử Kim Tằm này, quân lực của chúng ta đã chịu thiệt hại rất nặng nề...... Cậu cũng biết về loại Điện Tử Kim Tằm này sao?”

“Không.”

Trước câu hỏi của Trưởng lão Kudou, Tatsuya tránh bất kì các cử động không cần thiết và trả lời bằng lời với dáng vẻ “bình thường”.

“Đây là lần đầu tiên tôi được nghe về cụm từ Điện Tử Kim Tằm này. Tuy nhiên, tôi đã ngay lập tức phát hiện ra có virus xâm nhập vào hệ thống mà tôi đã thiết kế.”

“Ta hiểu.”

Nghe lời nói của Tatsuya, Trưởng lão Kudou để lộ một nụ cười vẻ hài lòng.

Nhưng cũng lúc này, ông đưa ánh nhìn về kẻ phạm tội và nụ cười ấy biến thành của một pháp sư gạo cội đã trải qua cả trăm trận chiến đang sắp nuốt chửng kẻ địch của mình.

“Giờ thì, rốt cuộc ngươi đã lấy được kĩ thuật Điện Tử Kim Tằm này từ đâu?”

Với một tiếng rít, tên gián điệp cố chạy thoát nhưng nhanh chóng bị đốn ngã bởi các nhân viên bảo vệ, những người vốn đến để bắt Tatsuya.

“Vậy, Shiba-kun. Chắc là cũng đến lúc cậu nên quay về sân đấu rồi. CAD thì dùng cái dự phòng cũng được. Vì chuyện đã xảy ra như vậy, nên chẳng cần phải kiểm tra gì nữa. ––––Đúng không trưởng ban tổ chức?”

Trước lời gọi đột ngột này của Trưởng lão, người đàn ông lớn tuổi phía sau ––––người trẻ hơn Trưởng lão Kudou tầm chục tuổi–––– vội vã gật đầu.

“Với việc một kẻ ghê tởm như thế này trà trộn vào, quả là một vụ bê bối chưa từng có. Lát nữa, tôi muốn nghe lời giải thích của anh.”

Ngài trưởng ban tổ chức vẻ như sắp ngất đến nơi, nhưng vẫn cố trả lời khẳng định. Trưởng lão Kudou quay khỏi đám người đi theo và một lần nữa nhìn Tatsuya với ánh mắt hứng thú.

“Shiba Tatsuya-kun, hi vọng là ta có thể nói chuyện với cậu sau này.”

“Vâng, nếu có cơ hội––––”

“Ừm, vậy cho phép ta mong chờ ‘cơ hội’ đấy.”

Đây là lần chạm mặt đầu tiên giữa Tatsuya và Kudou Retsu.

◊ ◊ ◊

Quay về đến lều của Trường Đệ Nhất, Tatsuya cảm nhận thấy ánh nhìn về phía cậu có khác đi đôi chút, chính xác là, đã thay đổi.

––––Mà có lẽ nên nói là, họ đã “đổi ánh mắt về như lúc đầu”.

Lý do cậu nói là đôi chút là vì, họ đang cố gắng giấu diếm ánh nhìn tế nhị của họ nhưng không được. Họ cảm thấy có lỗi vì đã thay đổi ánh nhìn với cậu, nên trong lòng họ không khỏi dao động.

Tatsuya không phải kẻ ngốc.

Vì cảm xúc của cậu thiên hoàn toàn về một hướng, nên những gì thuộc về hướng đó, lẽ dĩ nhiên, cậu cực kì nhạy cảm.

Thế nên, cậu rất chậm tiêu với ý tốt của người khác.

Nhưng lại rất nhạy với ý xấu.

Và bây giờ, những ánh mắt đang hướng về phía cậu là, bối rối, sợ hãi và tránh né một kẻ bất thường.

“Onii-sama......”

Trong số họ, chỉ có duy nhất một người, một cô gái trẻ không hề lảng tránh cậu, mà bước lại gần cậu với một giọng nói và cử chỉ dịu dàng.

“Anh xin lỗi vì đã làm em lo lắng.”

Chỉ một ánh nhìn ấy thôi cũng đã đủ làm rung động trái tim cậu.

“Onii-sama không có lỗi gì cả. Bởi Onii-sama đã tức giận vì em mà?”

Cùng lúc ấy cô lắc đầu quầy quậy làm mái tóc mượt của cô khẽ đung đưa.

“Nhanh thật đấy. Em đã biết cả rồi sao?”

Tatsuya dịu dàng chỉnh lại mái tóc rối và vuốt ve đầu em gái cậu. Ngượng ngùng, Miyuki cúi đầu nhưng vẫn trả lời câu hỏi của cậu.

“Không. Chỉ là, bởi vì bất cứ khi nào Onii-sama thật sự giận dữ, thì đó luôn là...... vì em cả......”

Câu trả lời rõ ràng ấy chợt chuyển thành tiếng thổn thức. Tatsuya dùng một tay vuốt mặt cô và nhẹ nhàng nâng đầu cô lên.

“......Ừ nhỉ. Anh chỉ có thể tức giận vì em mà thôi.

Nhưng, Miyuki. Việc anh trai giận dữ vì lợi ích của em gái là chuyện hoàn toàn hiển nhiên thôi.

Và đó cũng là mảnh vụn ‘hoàn toàn hiển nhiên’ còn sót lại duy nhất trong trái tim anh.

Vậy nên Miyuki, em không cần phải buồn như vậy đâu.”

Tatsuya buông tay phải ra rồi lấy ra một chiếc khăn tay, và lau đi những giọt nước mắt trên khoé mắt của Miyuki.

“Hơn nữa...... Sẽ thật là tệ nếu nước mắt làm phai đi lớp phấn trang điểm xinh đẹp này. Hôm nay là một ngày đẹp để em trình diễn trên sân khấu mà.”

“Onii-sama...... thiệt là. Em không phải là người duy nhất dự thi hôm nay đâu. Như vậy người ta gọi là thiên vị đó anh!”

Dù chỉ là nụ cười gượng, nhưng sự tươi tắn trong nụ cười của Miyuki thì không ai có thể sánh bằng.

Ít nhất thì với Tatsuya là như thế.

Thấy em gái đã tươi cười trở lại, Tatsuya cảm thấy mãn nguyện. Tay cậu chuyển từ mặt cô xuống vai. Và khi cậu ngẩng đầu để nhìn mọi người trong lều, cậu chợt nhận ra những ánh nhìn xung quanh cậu lại lần nữa có sự thay đổi theo hướng kì lạ.

Ẩn dưới những ánh nhìn kín đáo đang hướng về phía họ,

Là những ánh mắt lãnh đạm vừa khó chịu nhưng dường như lại không thể rời mắt khỏi hai anh em họ.

“Ồ, Tatsuya-kun.”

Lúc này, như thể nói thay cho tất cả học sinh tại đó, Mayumi dùng một giọng nói lạnh lùng để chào đón Tatsuya.

“Lúc tôi nghe ban tổ chức thông báo là học sinh trường mình đã đột ngột tấn công ai đó, tôi đã tự hỏi là rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì...... Vậy ra chỉ là một tay sis-con nào đó đã phát rồ, vì có kẻ nào đó cố làm hại cô em gái rất quan trọng rất quan trọng của cậu ta thì phải ấy nhỉ.”

Tuy những lời này không mang vẻ gì là áp đặt, nhưng Tatsuya cảm thấy mình như đang ở giữa một trận cuồng phong và đang bị những cơn gió lạnh buốt xung quanh thổi vào. Nhận ra mình đang ở thế thua thiệt hoàn toàn về quân số, Tatsuya đành chọn chiến thuật rút lui.

Cũng tức là, cậu nhanh chóng lẩn vào phòng làm việc của kĩ thuật viên.

Làm như vậy, Tatsuya sẽ tránh khỏi bị tẩy chay trong nội bộ Trường Đệ Nhất, có thể nói là vậy. Nhưng đó có thật là ý của cậu hay không...... dù có hỏi cậu, cậu cũng không biết.

◊ ◊ ◊

Mây đen phủ kín bầu trời, và không có vẻ gì là thời tiết sẽ khá hơn trước trận đấu thứ hai bắt đầu lúc 9 giờ 30 phút sáng.

“Thời tiết hôm nay đẹp thật đấy...... Hi vọng là nó sẽ kéo dài như vậy cho đến tối.”

“Nhưng hình như tới chiều tối là trời sẽ quang lại đó anh.”

“Ánh sao thì kể ra cũng phiền thật...... mà, như vậy vẫn tốt hơn là trời mưa.”

Đoạn đối thoại giữa hai anh em dường như giả định rằng việc vượt qua vòng sơ loại đã là điều chắc chắn. Tuy nhiên, Azusa, người đang ngồi gần đó lại tỏ ra “thờ ơ” với điều này.

Thường thì, cách biệt về sức mạnh giữa Năm Nhất và Năm Hai trở lên lớn hơn rất nhiều nếu so sánh với giữa Năm Hai và Năm Ba. Sự cách biệt này sinh ra từ sự khác nhau về mức chuyên sâu về ma thuật trong giáo trình đào tạo.

Do đó, nếu không có Bảng Tân Binh, hiếm khi có học sinh Năm Nhất nào có thể được tham gia thi đấu ở Bảng Chính Thức. Nên với những học sinh Năm Nhất đột nhiên được đưa lên thi đấu ở Bảng Chính Thức, thì việc vượt qua được vòng loại thôi còn khó chứ đừng nói tới giành được thứ hạng.

Nhưng––––

(Điều thông thường ấy không áp dụng được với Miyuki-san...... mà hơn nữa là còn có cả Shiba-kun nữa)

Ngoại trừ bản tính có hơi rụt rè ra, thì không có gì để nghi ngờ rằng Azusa là một pháp sư (nữ trẻ) giỏi hàng đầu trong những bạn bè đồng trang lứa. Việc cô được chọn vào Hội Học Sinh Trường Đệ Nhất mặc cho bản tính rụt rè, cũng đã chứng tỏ khả năng của cô.

Và trong mắt của Azusa, Miyuki là người thật sự có khả năng giành được vị trí quán quân.

Chỉ riêng cô em gái thôi cũng đã là một đối thủ nặng kí với những kĩ năng bậc nhất rồi, giờ đây lại còn có cả người anh luôn hết lòng ủng hộ nữa.

Kể cả là Mari, đương kim vô địch cũng khó có thể đánh bại cô bé dù có ở đỉnh cao phong độ.

Azusa đang trầm ngâm thầm đánh giá người khác. Thực tế thì, cô là kĩ thuật viên phụ trách trận đấu thứ ba, nên cô đã đến đây sớm để chỉnh định CAD lần cuối và kiểm tra hệ thống.

Monolith Code và Mirage Bat ở Bảng Chính Thức là hai phần thi cuối cùng của Cửu Hiệu Chiến, nên nhân lực của các trường đều đang bận rộn với công tác chuẩn bị.

Và ở hai phần thi này, Trường Đệ Nhất đã chọn cách phân cho mỗi một tuyển thủ một kĩ thuật viên.

Vậy nên với Azusa, riêng phần thi này, hai anh em Shiba sẽ là đối thủ của cô.

Nói một cách chính xác hơn, Tatsuya là đối thủ của Azusa, trên phương diện cùng là kĩ thuật viên.

Thế nhưng–––– trận đấu còn chưa bắt đầu, thắng thua vẫn chưa phân rõ, mà lòng cạnh tranh của Azusa lúc này như đã hoàn toàn tan biến.

Sự việc xảy ra khi nãy.

Khi được ban tổ chức thông báo rằng Tatsuya đang tấn công một nhân viên kiểm tra, cô đã cảm thấy “kinh hãi” hơn là bất ngờ.

Cô không hề bất ngờ, mà trái lại đâu đó trong tim cô biết rằng “nếu như là cậu ấy thì”.

Dù rằng cô quen Tatsuya chưa lâu và cũng không quá thân, nhưng Azusa tin chắc rằng “Cậu ấy không phải là người hành động lỗ mãng mà không có lí do”. Tuy nhiên đồng thời cô cũng tin rằng, nếu có lí do, thì cậu ấy chắc chắn sẽ không ngần ngại mà sử dụng bạo lực.

Sự sẵn sàng sử dụng đến bạo lực ấy khiến Azusa thật sự rất sợ.

Ma thuật được phát triển cho mục đích quân sự, và tới nay nó vẫn chủ yếu được sử dụng để tăng sức mạnh quân sự và khả năng răn đe. Azusa hiểu rất rõ điều này. Nhưng dù là quân sự hay an ninh dân sự thì nó cũng quá “bạo lực”. Và để sử dụng thứ “bạo lực” đó, trách nhiệm sẽ chia ra cho người ra quyết định, người ra lệnh, người thực thi và người giám sát.

Thế nhưng, cậu ấy lại sẵn sàng một mình chịu hoàn toàn trách nhiệm cả phần quyết định lẫn thực thi.

Có lẽ cậu ấy sẽ chẳng chớp mắt đến một lần nếu người đàn ông đó có chết ––––dưới tay cậu ấy đi nữa.

Cô hoàn toàn sợ hãi trái tim lạnh lẽo được đúc bằng thép ấy.

Và cô đã sốc sau khi cậu ấy kể lại lý do phía sau hành động của cậu ấy.

Cậu ấy phát hiện ra hành vi phá hoại CAD và đã tóm được tên tội phạm tại chỗ.

Cô vẫn còn nhớ như in gương mặt rưng rưng nước mắt như chực chờ tuôn rơi của Hirakawa, người học sinh Năm Ba đã phụ trách CAD của Kobayakawa. Một sự hối tiếc, đau đớn mà không ai không hiểu, không ai không đồng cảm.

Cô ấy đã không hề nhận ra rằng CAD do cô phụ trách đã bị phá hoại. Và cũng chính vì sai lầm ấy, mà người tuyển thủ đã phải chịu một tai nạn nghiêm trọng. Một tai nạn, đã khiến cho cô bạn cùng khóa của cô ấy phải mãi mãi mất đi năng lực của bản thân và đối mặt với một cuộc sống tan vỡ. Vậy mà, cậu ấy lại phát hiện ra trong CAD có lỗi. ......Nếu cô ở trong hoàn cảnh như Hirakawa thì có lẽ cô đã bỏ chạy và khóc đến thiếp đi trong phòng khách sạn rồi, Azusa nghĩ.

Không thể phủ nhận rằng Tatsuya là một học sinh Khoa Hai, một học sinh kém.

Điểm thực hành của cậu ấy cũng chỉ vừa đủ để qua.

Trong bài kiểm tra thực hành khảo sát đầu năm có không tới năm học sinh trượt mỗi năm, nên nếu điểm của cậu ấy có bị xem là “khá tệ” thay vì “không tốt” thì cũng không thể làm gì hơn được.

Nhưng thực tế thì ––––nếu loại bỏ đi cái gọi là “thực lực” dựa trên một bài kiểm tra nhân tạo, mà chỉ đánh giá khả năng thích nghi với từng hoàn cảnh khác nhau của pháp sư, thì điểm của cậu ấy sẽ hoàn toàn khác biệt.

Bất kể là khả năng phát triển, phân tích, chỉnh định, và cả chiến đấu.

Tất cả đều thuộc mức “anh tài” trong các anh tài.

Kể cả có bỏ đi việc đánh giá năng lực ma thuật mà chỉ tính đến cách dùng ma thuật, thì cậu ấy cũng vẫn là một “học sinh ưu tú” đứng trên đỉnh kim tự tháp.

Vậy thì––––

(“Điểm số”...... “Học sinh Khoa Một”, là gì chứ? Sự khác biệt giữa “Khoa Một” và “Khoa Hai” là gì chứ?)

Sau những ngày quan sát Tatsuya trong Cửu Hiệu Chiến lần này, Azusa đã bắt đầu nghiêm túc xem xét câu hỏi này.

Và, cô hoàn toàn bối rối.

Một điều mà cô luôn xem là chân lí, chưa từng một lần nghi ngờ trong giá trị quan của mình, vậy mà, tất cả bỗng chốc trở nên mịt mù, không đáng tin. Nó làm cô bối rối, làm cô hoang mang.

Azusa chưa bao giờ tự cho mình là tầng lớp tinh hoa, tự mãn vì mình là “Bloom” và coi thường các học sinh Khoa Hai “Weed”.

Ít nhất thì cô cũng chưa từng để tâm tới điều đó.

Dù vậy, tài năng hiếm có về ma thuật của cô vẫn khiến cô tự hào về những cái mác ấy.

Với các pháp sư đang phải bước đi từng bước trong cuộc sống, sự tự tin với ma thuật của bản thân sẽ cho họ lòng dũng cảm vững bước trong suốt cuộc hành trình dài tới tương lai phía trước. Ngay cả Azusa cũng không hề nhận ra điều này, nhưng quả thật là sự tự tin của một pháp sư đã hỗ trợ cô cho tới ngày hôm nay.

Điều ấy không chỉ giới hạn trong ma thuật. Với những người trẻ tuổi, bất kì ai cũng cực kì khó chịu với những khái niệm quá mơ hồ như “ngày mai” hay “tương lai”, bởi họ còn “non nớt” “thiếu kinh nghiệm”, nên họ mới phụ thuộc vào “sự tự tin” và “lòng tự hào”.

Với Azusa, sự tự tin và lòng tự hào ấy đều bắt nguồn từ “ma thuật” và đem đến cho cô danh hiệu “học sinh ưu tú Trường Trung Học Ma Pháp”. Chính xác ra thì, sự tự tin và lòng tự hào ấy đều được sinh ra từ “điểm số”.

Thế nhưng, sự tự tin đó, lòng tự hào đó, tất cả đều chẳng là gì trước Tatsuya cả.

Điểm số của cô hồi học Năm Nhất tất cả đều cao hơn Tatsuya rất nhiều rất nhiều, nhưng bất kể là một pháp sư chiến đấu, một kĩ sư ma pháp, hay một nhà nghiên cứu ma pháp, cô đều không hề nghĩ cô giỏi hơn cậu. Cô thậm chí còn nghĩ rằng, khả năng thiên bẩm của cô, thứ đã giúp cô có thể cạnh tranh với Mayumi và Mari, cũng chẳng là gì với Tatsuya.

Nhưng dù là vậy, mình cũng không cần phải giữ mãi cảm giác thua kém này, Azusa thầm nghĩ.

Bởi cô đã tin chắc hơn chín phần rằng Tatsuya là “anh ta”.

––––Chống lại “anh ta”, thất bại là dĩ nhiên.

––––Chống lại “anh ta”, thua kém là điều bình thường.

Azusa dùng những lời ấy để tự an ủi bản thân.

(Nhưng mọi người vẫn chưa biết......)

Chính vì không ai biết, cảm giác này càng rõ ràng hơn.

Càng hiển nhiên hơn.

Hẳn những học sinh Năm Nhất cũng vậy.

Là một học sinh Khoa Một lại thua kém một học sinh Khoa Hai ––––vậy “điểm số” của họ là cái gì chứ?

“A-chan, em đừng bận tâm quá tới chuyện ấy thì tốt hơn đó.”

Giật mình khi bị một ai đó bất ngờ gọi cô từ phía sau, Azusa nhanh chóng quay lại và nhìn thấy Mayumi đang cười với cô.

“Nhưng điều-đó, rất · đặc · biệt.”

Dù gọi người đàn em của mình là “điều đó”, nhưng giọng cô vẫn khá ấm áp.

“Tuy là sẽ có vài cô cậu bé không thể chấp nhận được nó...... Nhưng đã là một học sinh cấp ba, chúng ta phải học cách chấp nhận những thứ mà chúng ta không thích. Dù việc một học sinh Khoa Hai không thể so bì với học sinh Khoa Một về kĩ năng ma thuật là sự thật, nhưng việc trình độ của Tatsuya-kun vượt xa chúng ta cũng là sự thật.”

“Ơ, nhưng......”

Nghe những lời bất ngờ này, Azusa bất giác không nói nên lời.

Đúng thế, trình độ của Tatsuya hơn cô nhiều, Azusa nghĩ. ––––Kể cả cô có đấu với “cậu ấy”, thì cô cũng không thể phủ nhận rằng cô sẽ không cảm thấy đau đớn, hối tiếc.

Nhưng trình độ của Mayumi cũng rất tuyệt, và Azusa không tin cô ấy cũng thua Tatsuya.

“Cũng không hẳn là chị sẽ thua cậu ấy hoàn toàn đâu.”

Như thể đọc được sự bối rối trong lòng Azusa, Mayumi nở nụ cười gượng và nói.

“Dù gì thì xét về kĩ năng ma thuật tổng hợp thì chị vẫn hơn cậu ấy mà. Với lại, nếu như là đấu đạn phép, chỉ cần giữ được khoảng cách thì chị vẫn có thể thắng cậu ấy thôi.”

Sau khi nói những lời ấy, nét mặt Mayumi có vẻ gì đó như nhẹ nhõm hơn đôi chút.

“Nhưng mà, quả thật là có những lĩnh vực chị chắc chắn thua cậu ấy. Như các kĩ năng liên quan đến CAD, dù không thua kém quá xa, nhưng chị chắc chắn không thể so với cậu ấy. Hơn nữa, cậu ấy lại có một kiến thức ma thuật rất rộng nữa.”

Mayumi nói thêm vào, cứ như là việc thể diện của một đàn chị bị mất đi chẳng ảnh hưởng gì tới cô cả vậy.

“Con người ai cũng có điểm mạnh và điểm yếu khác nhau, không ai là toàn diện cũng không ai là giỏi mọi mặt cả. Tatsuya-kun thật sự rất giỏi, khó ai có thể sánh bằng, nhưng đó là về kĩ năng và kiến thức ma thuật mà thôi.”

Mayumi nhìn vào mắt Azusa như muốn dò xét ánh mắt cô.

“Lại nói, chẳng phải điểm thực hành ma thuật của cả chị lẫn A-chan đều vượt xa Tatsuya-kun sao, nên không có lí do gì phải bi quan cả. Nội dung của bài kiểm tra thực hành như vậy cũng có cái lí của nó. Hơn nữa, dù rằng điểm kiểm tra không thể phản ánh đúng giá trị một con người, nhưng nó cũng là một phần để tạo nên những giá trị đó.”

Nghe những lời này của Mayumi, Azusa ngập ngừng.

“Vậy thì......”

Haa, lần này Mayumi thật sự thở dài.

“Những kẻ luôn tin rằng ‘bản thân giỏi hơn người khác’, thường có xu hướng không chịu chấp nhận việc họ không thể hơn người khác toàn diện. Thậm chí, họ đã quên rằng sự khác biệt giữa Khoa Một và Khoa Hai thực chất chỉ là, dựa vào điểm thực hành của họ mà giờ thực hành có giáo viên đứng lớp hay không mà thôi.”

Không biết tự khi nào, tự bao giờ, đôi mắt của Azusa đang mở to kinh ngạc. Tâm trí cô hoàn toàn trống rỗng trước những lời không ngờ đến của Mayumi.
Chị ấy nói đã quên nghĩa là sao? Đây là lần đầu tiên cô được nghe rằng, sự khác biệt giữa Khoa Một và Khoa Hai thực-ra-chỉ-là ở giờ thực hành.

“Cuối cùng, vẫn chỉ là vì vấn đề đồng phục...... Ban đầu, nó chỉ đơn thuần là vì số học sinh vượt quá mức dự đoán nên họ không thể thêu kịp phù hiệu vào......”

“Ể? Thật sao?”

“Ủa? Em không biết sao?”

Azusa như thể rất ngạc nhiên trước câu chuyện lần đầu tiên cô được nghe này, nên cô tiếp tục im lặng. Nghe Mayumi thầm thì, “Ừ ha, chuyện này đâu có mấy người biết đâu nhỉ......”, Azusa chỉ biết gật đầu.

“Em có biết là trước đây, Trường Đệ Nhất chúng ta cũng chỉ tuyển có 100 chỉ tiêu mỗi năm không? Nhưng chính phủ đã ra lệnh phải tăng số lượng pháp sư đầu ra để sánh với các quốc gia khác, và phải có kết quả ngay. Nên Trường Đệ Nhất đã buộc phải tăng số lượng học sinh vào giữa năm học thay vì đợi đến năm học mới.

Nhưng vì là giữa năm học, họ không thể nào kịp thời tăng số lượng giáo viên giảng dạy. Phần nữa là vì không có đủ giáo viên dạy ma thuật, thậm chí sự thiếu hụt ấy còn trầm trọng hơn bây giờ. Trong tình cảnh đó, họ đã đưa ra một giải pháp tạm thời, là dạy lí thuyết cho các học sinh mới nhập học trước, và sẽ chỉ dẫn thực hành khi bước vào năm thứ hai. Và hệ thống Khoa Hai hình thành từ đây.

Thế nhưng, sau khi các học sinh Khoa Hai đã nhập học, có một sai sót trong khâu đặt hàng đồng phục của nhà trường. Do đó, học sinh Năm Nhất đang tạm thời là học sinh Khoa Hai đã buộc phải mặc đồng phục không có phù hiệu của trường, và điều này đã dẫn đến hiểu lầm tai hại...... Hệ thống Khoa Hai vốn dĩ chỉ là biện pháp tạm thời cho đến khi họ lên trình độ cao hơn, họ chỉ đơn giản là những học sinh nhập học sau kì nhập học chính mà thôi. Nhưng rồi dần dần họ bị xem như kẻ dự bị. Và cái kế hoạch mang tên tăng gấp đôi học sinh đó thất bại nặng nề vì thiếu giáo viên, cùng hậu quả tai hại là sự hiểu lầm “kẻ thay thế” trở thành sự thật và một hệ thống Khoa Hai sai lệch như hiện nay.

Đồng phục cũng vậy, họ đã hoàn toàn lờ đi việc thiếu phù hiệu của nó, nhằm che giấu đi sai lầm sau khi kế hoạch ban đầu đổ bể. Đó chính là tất cả sự thật đằng sau mọi việc. Nếu em suy xét kĩ thì, em sẽ thấy việc cho may hai mẫu đồng phục khác nhau như thế là hoàn toàn lãng phí...... bởi tất cả các khâu kể cả khâu thêu phù hiệu đều được tự động hóa cả, vậy thì may một mẫu rõ ràng là ít tốn kém hơn dù là kích cỡ có khác nhau đi nữa.”

Cô ấy cứ vậy nói không ngừng từ lúc bắt đầu.

Và, sau khi nghe những lời giải thích của Mayumi, những suy nghĩ sai lệch trong Azusa cũng biến mất.

Cô không ngờ rằng sự thù địch đã gây ra không ít phiền toái bấy lâu nay giữa “Bloom” và “Weed” lại bắt nguồn từ một lí do dở hơi như vậy.

Những lời này tuyệt đối không được để cho Miyuki nghe được, Azusa nghĩ. ––––Bởi hậu quả nhất định sẽ rất kinh khủng.

“......Chuyện này, em đừng nói cho Miyuki-san nhé?”

Mayumi dường như cũng có cùng suy nghĩ này.

Azusa gật đầu đồng ý ngay mà không nói gì.

◊ ◊ ◊

Miyuki hoàn toàn không biết rằng cô đang bị hai đàn chị trong Hội Học Sinh xem là đối tượng nguy hiểm. Cô đang đứng trong khu vực thi đấu Mirage Bat và vui vẻ chờ đợi cuộc thi bắt đầu.

Bởi đây là lần đầu tiên trong Cửu Hiệu Chiến, mà anh cô dành tất cả thời gian và tâm trí cho cô.

Thường thì khi ở nhà, họ sẽ hoàn toàn ở bên nhau.

Nhưng với kí túc xá ở Cửu Hiệu Chiến thì điều ấy trở nên không thể.

Không phải là các đòi hỏi không được đáp ứng của cô đang trỗi dậy (ít nhất thì cô cũng nghĩ vậy), nhưng sau khi đã phải kìm nén nó một thời gian dài, sự vui sướng của cô càng được nhân lên trong thời khắc này.

Ở hàng ghế dành cho thành viên liên quan cạnh sân đấu, anh của cô đang dõi theo cô.

Và chỉ dõi theo cô mà thôi.

Bằng cách nào đó, cô cảm tưởng như mình có thể vút bay lên trời cao mà không cần dùng đến ma thuật.

Cô lãng quên đi những ánh mắt trần tục, dâm đãng đang nhìn vào bộ đồng phục làm lộ ra từng đường cong trên cơ thể cô. Chẳng có lý do gì phải quan tâm, bởi tất cả ngoại trừ ánh mắt của Tatsuya đều chỉ là rác rưởi. Xem khán giả là củ khoai tây ––––hay thậm chí là củ hành, củ cà rốt–––– là một chiến thuật phổ biến nhưng cũng vô dụng dành cho những người hay sợ hãi khi phải đứng trên sân khấu (nếu ai đó có thể tưởng tượng người thành củ khoai tây thì ngay từ đầu họ đã chẳng sợ hãi). Nhưng lúc này, Miyuki thật sự tin rằng, tất cả mọi người trừ Tatsuya ra đều chẳng khác gì củ khoai tây.

Cô biết rất rõ rằng anh cô thán phục những người được dạy dỗ và có văn hoá bất kể giới tính, nên cô đứng với một dáng vẻ không chê vào đâu được.

Với một cô gái trẻ đẹp đang vào tư thế của một vũ công, biết bao chàng trai trẻ trên khán đài đang thở gấp vì những xúc cảm bột phát. Tình hình này, có khi họ sẽ phải lên cáng nằm trước cả khi trận đấu diễn ra.

Có thể do hiểu được sự phấn khích của khán giả, mà có lẽ chẳng phải đâu, tín hiệu bắt đầu được phát ra sớm vài giây.

Thân hình của Miyuki nhẹ nhàng tung bay vào không trung.

Mỗi tuyển thủ tham gia phần thi Mirage Bat đều chuẩn bị sẵn hai bộ đồng phục thi đấu.

Một bộ màu sáng để có thể thấy được dưới ánh mặt trời chói chang.

Bộ còn lại có thể phát sáng dưới bầu trời đêm.

Lí do đằng sau chuyện này là để tránh các va chạm trên không giữa các tuyển thủ và nó trở thành luật bất thành văn dựa trên kinh nghiệm từ các lần thi trước.

Trang phục của Miyuki được thiết kế với tông màu chủ đạo là hồng cánh sen.

Một màu sắc trông rất bình thường, nhưng Miyuki mặc nó lên lại toát lên vẻ rất quý phái.

Cả lớp phấn trang điểm chống tia cực tím cũng không lấy đi vẻ thanh cao của cô.

Thân hình cô vẫn còn đang phát triển nhưng khi cô dang đôi chân thanh mảnh, nó như vẽ nên một hình ảnh tuyệt mỹ với những đường cong đẹp đẽ từ bộ ngực đến chiếc eo thon của cô. Tất cả hợp lại như làm toát lên vẻ quyến rũ của một bông hoa đang chớm nở hơn là ham muốn trần tục.

Chẳng thể có cách nghĩ nào khác, vẻ đẹp của cô tựa như một bông hoa.

Không ai nhường ai khi họ nhảy tới mục tiêu. Nhưng trong số họ, chỉ có một người xứng đáng được miêu tả là “nổi trội”.

Miyuki một lần nữa thu hút hết mọi ánh mắt của khán giả.

Nếu trận đấu chỉ được quyết định bởi vẻ đẹp đơn thuần thôi thì, cô chắc chắn đứng đầu.

Nhưng, quả đúng là Bảng Chính Thức, Cửu Hiệu Chiến quả không thể coi thường.

“Miyuki-san mà lại đang bị dẫn trước sao......”

Khi tín hiệu kết thúc hiệp một vang lên, Mizuki như đang nín thở nãy giờ thở hắt ra và nói ra suy nghĩ với giọng như muốn nói “không thể tin được”.

“Người đang dẫn đầu là tuyển thủ Trường Đệ Nhị...... Tuy không tới mức là Pháp Sư BS (Born Specialized), nhưng có vẻ như chị ấy đã mài giũa kĩ thuật ‘Nhảy’ của mình tới mức thành ma thuật chuyên biệt rồi......”

“Không chỉ như vậy đâu. Chị ta còn tính toán cả hướng nhảy của mình để cản trở đường đi của Miyuki. Thay vì gọi chị ta là chuyên gia về ‘Nhảy’, ta nên gọi chị ta là chuyên gia về ‘Mirage Bat’ thì đúng hơn đấy?”

Như thể cũng đồng tình với sự ngạc nhiên của Mizuki, Mikihiko và Erika nói lên ý kiến của mình.

“Tại tuyển thủ của Trường Đệ Nhị ấy cũng là một hạt giống cho chức vô địch giống như Watanabe-senpai nữa......”

“Chị tuyển thủ ấy gắng hết mình cũng phải thôi. Dù gì thì chị ấy cũng có lòng tự trọng của một học sinh Năm Ba mà.”

Honoka và Shizuku, người đang ngồi ở hàng ghế khán giả hôm nay, thể hiện sự đồng tình của mình theo các cách khác nhau.

“Mà, tớ thấy trận này không kết thúc như thế này đâu.”

Và lời tuyên bố chốt lại của Leo như thể thổi bầu không khí ảm đạm quanh họ bay mất đi đằng nào.

Ở hiệp thi đấu tiếp theo, Miyuki đã lấy lại những gì đã mất trong hiệp đầu và kết thúc hiệp hai với vị trí đứng đầu.

Tuy nhiên, cách biệt rất mong manh. Miyuki vẫn còn sức nhưng đối thủ của cô dường như cũng đã chuẩn bị tốt cho hiệp ba.

Chiến thắng vẫn chưa chắc chắn.

Tuy nói là các biến thể ma thuật bị giới hạn bởi luật thi đấu, nhưng sự tồn tại của một người trong trình độ học sinh cấp ba có thể thi đấu ngang cơ với Miyuki, thật sự cũng khiến Tatsuya vô cùng ngạc nhiên.

“Đất nước này thật nhỏ nhưng cũng rộng lớn thật......”

Tatsuya tự thì thầm với bản thân trước Miyuki đang khó nhọc điều hoà hơi thở.

Thay vì nhìn em gái mình, cậu hướng ánh mắt về hàng ghế của Trường Đệ Nhị.

......Và rồi, chợt có ai đó đang kéo tay áo cậu.

Nhìn xuống, cậu thấy Miyuki đã đứng dậy khỏi ghế và nhìn cậu với đôi mắt long lanh.

“––––Onii-sama, em dùng cái-đó được không anh?”

Mắt cô, giọng nói của cô và cả những ngón tay thon đang bấu vào tay áo cậu của cô như muốn nói, “Em không muốn thua”.

Cô không chỉ là “một con búp bê” xinh đẹp đáng yêu. Tatsuya sung sướng khi thấy cô thể hiện ý chí mãnh liệt như vậy.

Cô khẽ nheo mắt và đôi môi hé mở một cách tự nhiên.

“......Được chứ. Mọi thứ đều theo ý em cả mà.”

Ban đầu cậu định ém nó tới trận chung kết.

Nhưng, như thể đã quên hết mọi toan tính của mình, Tatsuya gật đầu đồng ý với một nụ cười trên môi.

“Ơ? Miyuki đổi CAD kìa.”

Thấy Miyuki đứng trên bục cho hiệp cuối, Erika là người đầu tiên nhận ra sự thay đổi này.

Cho đến khi nãy, Miyuki vẫn dùng chiếc CAD dạng điện thoại như mọi khi, nhưng bây giờ, cô ấy đang đeo một chiếc CAD hình khuyên trên cổ tay phải.

“Nhưng, hình như tay trái cậu ấy cũng có cầm một cái CAD nữa......”

Mikihiko cũng hướng mắt nhìn theo. Trong số những người bạn bị làm rối trí bởi sự thay đổi ấy, chỉ riêng Honoka là người duy nhất gật đầu lia lịa.

“Đúng vậy...... Miyuki đã muốn dùng nó lâu lắm rồi......”

“Nó?”

Nghe câu hỏi của Shizuku, Honoka đáp lại với một biểu hiện ao ước xen lẫn chút thất vọng.

“Đó là vũ khí bí mật mà Tatsuya-san đã chuẩn bị riêng cho Miyuki. Một thứ mà Tatsuya-san cho là chỉ có Miyuki có thể điều khiển được. Nó sẽ gây sốc đấy...... Chắc chắn luôn! Mọi người ở đây chắc chắn không ai không sốc!”

Nó rốt cuộc là gì–––– Ngay trước khi Shizuku kịp hỏi thêm thì tín hiệu bắt đầu đã vang lên.

Chiếc vòng tay trên cổ tay phải Miyuki thực ra chỉ là vật dự phòng. Chiếc CAD chính vẫn là chiếc CAD Chuyên Hóa dạng điện thoại trên tay trái cô.

Một chiếc CAD với giao diện lệnh đơn giản chỉ có hai nút ON và OFF. Ngay khi tín hiệu bắt đầu hiệp đấu vang lên, Miyuki nhanh chóng nhấp vào nút ON.

Một Khởi Động Thức cực nhỏ được triển khai.

Quá trình xử lí Khởi Động Thức này không kết thúc cũng không dừng lại, mà nó liên tục lặp lại một cách tự động.

Và sau đó, cơ thể Miyuki bắt đầu lơ lửng trên không.

Tuyển thủ Trường Đệ Nhị đang lao tới.

Quĩ đạo của cô ấy sẽ đưa cô ấy vào phía dưới bên trái của Miyuki.

Vì đối thủ của cô đang tăng nhanh tốc độ, nên nếu Miyuki cứ tiếp tục di chuyển như vậy thì sẽ va chạm với cô ấy.

Miyuki gia tốc tốc độ bay của mình để tránh va chạm.

Khán giả hò hét khi Miyuki đánh trúng một quả cầu rồi quay người trong khi vẫn đang lơ lửng trên không.

Trong suốt cú nhảy, cô đã dùng thêm ma lực để gia tốc lần nữa.

Tiếng há hốc miệng kinh ngạc từ phía khán giả chỉ phản ánh hiểu biết hạn hẹp của họ về ma thuật.

Nhưng, Miyuki dừng lại một chút trên không rồi ngay lập tức lao tới mục tiêu tiếp theo mà không hạ cánh. Khi cảnh tượng này in sâu vào tâm trí của khán giả, tiếng reo hò bị dập tắt về yên lặng.

Hai cái, ba cái, rồi bốn cái......

Những thí sinh khác vẫn tiếp tục nhảy tới nhảy lui lên độ cao 10m không cách nào đấu lại được với Miyuki, người đang bay song song mặt đất.

Sau khi cô đã ghi điểm thứ năm, khán giả từ nãy giờ vẫn yên lặng bắt đầu xì xào.

“Ma Thuật Bay......?”

Ai đó đã thốt lên điều này.

Thậm chí cả tuyển thủ cũng chỉ biết đứng nhìn lên trời, há hốc miệng đầy kinh ngạc.

Vì các tuyển thủ không còn tạo ra âm thanh lúc nhảy lên hạ xuống nữa, cả sân đấu chìm trong im lặng, tất cả còn lại chỉ là những tiếng xì xào của khán giả.

Với cây gậy trong tay, dáng vẻ của Miyuki trông như một chiến thiên thần, nhưng không hề mất đi vẻ dịu dàng xinh đẹp.

“Taurus Silver......?”

Tiếng thốt lên bắt đầu một phản ứng dây chuyền,

“Sao có thể......”

“Nó mới chỉ được công bố vào tháng trước thôi mà......”

Và nhanh chóng lan ra trong đám đông.

“Nhưng cái đó......”

“Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là Ma Thuật Bay......”

Không hề có ngoại lệ, mắt mọi người dán chặt vào cô gái trẻ đang nhảy múa trên nền trời.

Ở đó, một nàng tiên đang khiêu vũ trên mặt hồ.

Tay cô vươn ra để giữ thăng bằng và đôi chân đáng yêu xoay nhẹ để đổi tư thế như thể làn gió là bạn nhảy của cô.

Thật sự thì bay trên trời là một cuộc cách mạng của ma thuật hiện đại, và người thích hợp nhất để biểu diễn điều kì diệu vẫn được cho rằng “không thể” này chính là cô gái trẻ trước mặt họ...... Vượt trên cả tuổi tác, giới tính, và cả sự đối địch, tất cả đều ngất ngây nhìn cô nhảy múa trên bầu trời.

Họ đều bị cảm động bởi ma thuật này, một ma thuật không phải ma thuật hiện đại cũng không phải Ma Thuật Cổ.

Đến lúc tín hiệu báo kết thúc vang lên, ma thuật hút hồn này vẫn chưa bị phá cho đến khi cô gái trẻ hạ cánh trước mặt họ.

––––Trong vòng loại Mirage Bat, sân thi đấu thứ nhất, trận đấu thứ hai, Miyuki đã lọt vào vòng chung kết với kết quả áp đảo.

◊ ◊ ◊

Khán giả cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại khi các tuyển thủ bắt đầu rời khỏi sân thi đấu.

Các thí sinh không rời khỏi theo thứ tự.

Mà ai gần lối ra nhất sẽ đi trước.

Miyuki đứng ở trung tâm hồ là người thứ ba trong số bốn người rời khỏi đó.

Sau khi cúi chào cổ động viên Trường Đệ Nhất trên khán đài, Miyuki nhẹ nhàng nhảy vào không trung và bay về phía lối ra như đang trượt trên mặt băng.

Chuyển động uyển chuyển của cô làm bùng lên những tiếng vỗ tay từ khán giả.

Trên khán đài, nhiều người đang điên cuồng bấm lấy bấm để trên thiết bị liên lạc của mình.

Có người thì phấn khích đến nỗi nói văng cả bọt mép lên thiết bị của mình, người thì đã lặp đi lặp lại một từ biết bao nhiêu lần nhưng vẫn không thể nào thuyết phục người bên kia đầu dây. Có những người tức giận vò đầu như thể phát điên trong khi tay vẫn nhảy nhót trên phím bấm. Có người thì bình tĩnh ghi chép lại vào quyển sổ tay cảm ứng của mình...... Tất cả mọi người đều đang truyền tải trải nghiệm kinh ngạc của mình cho những người không được chứng kiến bằng nhiều cách khác nhau.

Trong số đó, có một kẻ lạ mặt, một kẻ không có biểu hiện gì đang nhìn những dòng tin nhắn trên HMD (Head Mounted Display). Tuy nhiên, không ai để ý đến sự hiện diện của hắn.

◊ ◊ ◊

“Số 17 đã báo cáo. Mục tiêu từ trận đấu thứ hai đã qua vòng đấu loại.”

“......Vậy là đối phương đã phát hiện ra Kim Tằm Điện Tử. Tuy chúng ta đã tính trước điều này nhưng...... tình hình nghiêm trọng rồi đây.”

“Không chỉ có vậy. Mục tiêu còn sử dụng Ma Thuật Bay.”

“Không thể nào!?”

“Nếu mục tiêu cứ như thế rồi kiệt sức thì quá tốt...... Nhưng như vậy có quá lạc quan không?”

“Giờ không phải lúc để bàn lùi đâu.”

“Đúng thế. Chừng một trăm mạng chắc đủ đấy. Đại hội sẽ bị buộc phải kết thúc sớm.”

“Một khi nó bị kết thúc, vụ cá cược của chúng ta sẽ trở về tỉ lệ ban đầu. Tuy vẫn có chút lỗ, nhưng nó vẫn nằm trong giới hạn cho phép.”

“Lỡ đám khách hàng đó càu nhàu thì sao? Không tính đến đối tác của chúng ta, đám con buôn vũ khí kia thật sự rất rắc rối đấy. Chúng có mối quan hệ rất khắng khít với rất nhiều chính phủ trên thế giới.”

“Đám khách hàng đó biện minh sao với chúng chẳng được. Giờ, thay vì đám con buôn chết tiệt đó, ta nên lo lắng về việc thanh trừng nội bộ hơn đấy.”

“Đúng thế...... Nhưng chỉ mỗi Số 17 thực hiện liệu có ổn không?”

“Đám người chỉ có chút ít khả năng đó không chống lại được ‘Generator’ đâu. Tuy là không được mang vũ khí vào, nhưng Số 17 là một mẫu tốc độ cao. Một khi giới hạn được gỡ bỏ, thứ đó có thể dễ dàng giết một hai trăm người chỉ với tay không.”

“Không ai phản đối chứ......? Thế thì, cho gỡ bỏ giới hạn.”

◊ ◊ ◊

Khi sự phấn khích đã lắng xuống, gã đàn ông gỡ chiếc HMD ra và từ từ đứng dậy trong đám đông đang rời đi để xem trận đấu khác.

Cặp mắt của hắn toát lên vẻ “vô cảm”.

Không, không phải là vô cảm, mà như thể từ đầu hắn đã không hề có cái gọi là cảm xúc vậy?

“Biểu hiện” của hắn giống như là một chiếc máy vậy.

Bỗng nhiên, cơ thể hắn rung lên bần bật.

Chỉ trong nháy mắt, hắn kích hoạt một ma thuật gia tốc bản thân.

Trước khi bất kì pháp sư nào quanh hắn kịp nhận ra luồng ma lực tỏa ra, hắn lao tới người đàn ông vừa đi ngang qua hắn.

Những ngón tay vươn ra cong lại như những móng vuốt hướng tới tấm lưng không chút phòng vệ.

––––Và sân khấu chợt chuyển ra ngoài khu vực khán đài mà chẳng ai biết điều gì đã xảy ra.

Lúc này, khi “Generator” Số 17 nắm bắt được chuyện gì đã xảy ra, hắn đã ở trên cao cách mặt đất 3m.

Mục tiêu đầu tiên mà hắn chọn sau khi nhận lệnh đại khai sát giới đã tránh được đòn tấn công dù đang quay lưng lại với hắn. Kể cả đây có là đòn tấn công chính diện đi nữa, tốc độ phản ứng này cũng không phải của người thường.

Bằng ma thuật gia tốc bản thân, pháp sư có thể vượt qua giới hạn tốc độ di chuyển của cơ thể.

Nhưng việc gia tốc bằng ma thuật này cũng chỉ tăng tốc độ di chuyển, chứ không tăng tốc độ tri giác ––––như tốc độ phản ứng sinh học của các giác quan, tốc độ truyền tín hiệu trong hệ thần kinh hay tốc độ xử lí của não bộ.

Tốc độ tri giác của con người vốn vượt xa tốc độ di chuyển, nên nó có thể kiểm soát được di chuyển thể chất kể cả khi đã được gia tốc để vượt qua giới hạn. Nhưng điều ngược lại thì không thể. Nói cách khác, pháp sư vẫn là một sinh thể với các giới hạn tồn tại. Tuy xét về mặt ma thuật, ma thuật tự gia tốc không có giới hạn nào, nhưng não bộ con người thì vẫn có lượng giới hạn những điều có thể điều khiển được.

Thế nên, một kẻ đã gia tốc bản thân và được tăng cường tốc độ tri giác bằng hóa học như hắn, thì lẽ ra một người bình thường ––––kể cả người bình thường có thể dùng ma thuật–––– cũng không thể nào đối phó hắn được.

Ấy vậy mà, tay hắn lại bị chụp lại và bị sử dụng như điểm tựa để ném hắn lên trên không.

Ngay khi cơ thể hắn đang lộn ngược lại giữa không trung, một lực cực mạnh tác động lên Số 17, đánh bay hắn qua hàng rào khán đài và văng ra khỏi đấu trường.

Đấy là Ma Thuật Dịch Chuyển đã cố tình bỏ qua tiến trình gia tốc.

Hắn gần như đã bị bất tỉnh bởi lực tác động cực mạnh ấy. Khi hắn lấy lại ý thức của mình, hắn đã ở gần cuối đường rơi và sắp đâm xuống đất từ độ cao 20m.

Thường thì trong hoàn cảnh sắp lao thẳng xuống đất này, người ta thường sợ hãi, hoảng loạn. Nhưng gã đàn ông này là “Generator (người được cải tạo)”.

Hắn là một cá thể đã được cải tạo lại thông qua phẫu thuật kết hợp với một lượng lớn thảo dược được tinh chế bằng ma thuật. Nhằm loại bỏ đi những suy nghĩ, cảm xúc ––––hay còn gọi là “tạp niệm“–––– không cần thiết có thể gây cản trở quá trình phát động ma thuật.

Một vũ khí sinh học được hoàn thiện để có thể sử dụng ma thuật ổn định trên chiến trường.

Một pháp sư được tái tạo thành công cụ biết dùng ma thuật.

Một công cụ không hề có sự sợ hãi lẫn hoảng loạn.

Số 17 bình tĩnh ––––đúng hơn là vô cảm, kích hoạt Ma Thuật Trung Hòa Quán Tính.

Vào lúc này mà sử dụng giảm tốc sẽ chẳng khác gì phanh khẩn cấp, các chấn thương sẽ không thể tránh khỏi. Trong khi, giảm quán tính có thể giúp làm nhẹ thương tổn bởi va chạm. Đây là kết quả của những tính toán tức thời.

Thảo dược ma thuật không chỉ tác động đến ý thức, cảm xúc và nhận thức, chúng còn cải thiện thể chất. Bằng cách dùng sự đàn hồi của bàn chân cùng với các cơ đùi và tay, hắn hoàn toàn hấp thụ chấn động từ cú ngã.

“Trong tình trạng như thế mà vẫn xử lí kịp thời, ngươi quả cũng không vừa.”

Hai tay hai chân vẫn chống đất sau cú tiếp đất, hắn ngẩng mặt về phía tiếng nói và nhìn thấy người đàn ông đã ném hắn đi.

“Ngươi là ai? ......Mà thôi, ngươi không cần trả lời cũng được. Dù gì ngươi cũng chẳng trả lời được.”

Đại úy Yanagi - Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập cười lãnh đạm và nhìn xuống con thú đang chống hai tay hai chân trên mặt đất.

“Khả năng thể chất đó không thể chỉ là từ ma thuật. Người được nâng cấp à?”

Yanagi nói giọng đầy mỉa mai và ngạc nhiên khi thấy hắn đã vào tư thế chiến đấu, liền ngay sau khi vừa rơi xuống từ một độ cao ngang với một tòa nhà tầm trung.

“Yanagi-kun chẳng bảo hắn ta không cần trả lời còn gì. Mà chắc hắn cũng chẳng muốn trả lời một người cũng nhảy xuống từ độ cao đó mà không cần dùng tay tiếp đất như cậu đâu?”

Số 17 quay người như một con thú ăn thịt bốn chân.

Từ lúc nào đó, Đại úy Sanada Shigeru - Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập đã đứng đó như thể chặn đường lui của hắn.

Dù là vậy, nếu hắn thật sự muốn thì hắn thừa sức chạy thoát.

Bởi chỉ xét tốc độ không thôi, thì hắn vượt xa cả hai người thuộc Tiểu đoàn.

Nhưng mệnh lệnh mà hắn nhận được là “tàn sát khán giả”. Đối với một “Generator” không có suy nghĩ và cảm xúc như hắn, điều duy nhất quyết định hành động của hắn là mệnh lệnh của cấp trên.

Và theo mệnh lệnh này, Số 17 một lần nữa tấn công “khán giả” Yanagi.

Ngay trước khi Số 17 có thể chạm đến anh, Yanagi giơ tay phải lên.

Dù có tốc độ nhanh hơn, nhưng Số 17 vẫn chọn không tránh né cánh tay đó.

Hắn hạ thấp trọng tâm và lao tới như thể bị ai đấy lôi đi, hắn đâm thẳng đầu vào lòng bàn tay của Yanagi.

Yanagi và Số 17 va vào nhau trong tích tắc.

Số 17 bật về vị trí cũ mà không chạm được một sợi lông nào của Yanagi.

“Câu đó là tớ tự nói một mình thôi. Chứ đâu cần hắn trả lời đâu.”

Yanagi uể oải đáp lời Sanada.

“Vậy thì cứ cho là vậy đi. Cơ mà, lần nào thấy nó cũng không khỏi làm tớ ngạc nhiên. Đó có phải là ứng dụng của ‘Marobashi’ không?”

Dự đoán lực của đối phương và kết hợp thể thuật cùng với ma thuật để dẫn dắt, khuếch đại và đảo ngược. Đó là cách Yanagi dùng kĩ thuật ưa thích để làm Số 17 bay đi.

“Tớ đã bảo không biết bao lần rồi, đây không phải ‘Marobashi’ mà là ‘Ten’. ‘Marobashi’ là chiêu thức võ thuật, còn ‘Ten’ là khí lực bên trong. Và ứng dụng của chúng cũng khá khác nhau. Mà của tớ cũng chỉ là bắt chước thôi. Chứ ‘Ten’ thật không cần dùng đến ma thuật.”

“Chà, thứ này coi bộ đe dọa sự tồn tại của chúng ta đây. Tớ có nên báo cáo với đội trưởng không ta?”

“......Sau rồi nói, giờ ta phải hạ tay này đã, giúp tớ một tay cái.”

“Ừ...... Vậy thì làm cho xong nào. Ờ mà, Fujibayashi-kun cũng đã khống chế tay này bằng ‘Bị Lôi Châm’ rồi.”

“......Hai anh đúng là hợp nhau thật đấy.”

Cùng lúc với những lời của Sanada, những tiếng giày cao gót va xuống nền đất vang lên, Thiếu úy Fujibayashi Kyouko - Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập xuất hiện. Cô mặc một bộ váy quân phục bó khá sát cơ thể dành cho nhân viên hậu cần, có thể xem là không thích hợp cho chiến đấu lắm. Đúng ra thì trong trang phục đó, cô sẽ là con mồi lí tưởng, một lỗ hổng hoàn hảo để đột phá vòng vây.

Nhưng Số 17 thì, xẹt xẹt, rung lên không thể kiểm soát, cho thấy hắn chẳng thể kháng cự được nữa.

Đó là bởi vì toàn thân hắn đang bị găm kín bởi hàng chục mũi kim mảnh như sợi tóc với dòng điện đang chạy qua.

Chẳng cần phải nói, đó là ma thuật của Fujibayashi, những mũi kim được bắn đi và phóng điện.

“Fujibayashi, thị lực của cô tốt thật đấy.”

“Thị lực tốt mà sao thiếu lãng mạn quá. Sao, có cần tôi giới thiệu cho một chàng không?”

“Đấy, hai anh đúng là quá hợp nhau mà.”

Ngăn cách bởi Số 17, Yanagi và Sanada nhìn nhau.

Họ cùng chau mày gần như cùng một lúc.

◊ ◊ ◊

Hoàn toàn không nhận thấy tình huống nguy hiểm đằng sau bức rèm, Tatsuya thong thả quay về phòng khách sạn và ăn trưa sớm.

Sau trận đấu, trong khi Miyuki đang tắm, nhân viên ban tổ chức đã yêu cầu được kiểm tra CAD cài Ma Thuật Bay với ánh mắt không hề mang chút tội lỗi nhìn cậu. Trong một thoáng, cậu đã nghĩ sẽ dùng tên của Trưởng lão Kudou để khủng bố anh chàng này, nhưng hành động giả vờ quen biết lãnh đạo để trêu kẻ dưới không phải là kiểu của cậu, nên cậu từ bỏ suy nghĩ này và ngoan ngoãn giao chiếc CAD.

Ngoài điều đó ra, cậu đã không gặp phải bất kì điều kì lạ nào nữa.

Trong khi cậu nhận thức được nhiều ánh mắt dõi theo cậu và em gái, miễn là nọc độc không gây hại gì thì cách tốt nhất là cứ mặc kệ chúng.

Sau khi nộp chiếc CAD, Tatsuya quay về khu riêng tư của mình.

Thậm chí nếu cậu biết về sự can thiệp của Sanada và Yanagi để tránh một cuộc tàn sát, Tatsuya có thể cũng chẳng bận tâm. Nói trắng ra thì dù cả chục khán giả có bị giết, Tatsuya cũng chẳng quan tâm.

Chính xác thì, kể cả một đàn anh hay đàn chị cùng trường có bị hại, thì phản ứng cảm xúc của cậu cũng chẳng quá được “sự hối tiếc”. Do đó khó có thể hình dung rằng cậu sẽ hành động.

Nhìn gương mặt như thoáng đượm buồn của Miyuki, cậu không biết phải mở miệng hay tỏ thái độ gì nữa.

Dĩ nhiên, là chuyện đang diễn ra lúc này.

Ngắn gọn mà nói thì, Miyuki, người vẫn luôn tỉ mỉ chăm sóc cậu, giờ đang đứng trước mặt cậu.

“Dù luôn chu đáo và gọn gàng là đức tính của Onii-sama, nhưng em vẫn mong thi thoảng anh có thể bừa bộn một chút để em có cảm giác được chăm sóc anh.”

Hôm nay, tâm trạng của Miyuki rất vui vẻ. Mới vừa xong, cô còn vừa lau bàn vừa ngân nga một giai điệu nhẹ nhàng với một nụ cười sung sướng trên môi. Đây là hậu quả của việc không thể chăm sóc anh trai trong gần một tuần.

“Miyuki, em có muốn anh làm gì cho em không?”

Câu hỏi sau bữa cơm trưa này, đơn thuần chỉ là vì cậu cảm thấy cần phải làm gì đó mà thôi, chứ không có ý nghĩa sâu xa gì.

“Điều mà em muốn Onii-sama làm cho em ư?”

Nhưng mắt Miyuki lại mở to khi cô trầm ngâm với vẻ vui tươi trên mặt. Thấy phản ứng mạnh mẽ này, Tatsuya cảm thấy hình như cậu đã phạm phải sai lầm gì đó nghiêm trọng.

Miyuki gõ nhẹ ngón tay vào cằm và nghiêng đầu suy nghĩ cho đến khi...... Mặt cô đỏ lựng khi cô lén nhìn cậu.

“......Em cứ nói đi.”

Dù nụ cười có chút gì đó hơi gượng ở khoé miệng của cậu, Tatsuya vẫn dịu dàng giục cô. Nghe vậy, Miyuki nói vẻ bối rối.

“Anh đã nói rằng em nên ngủ một chút sau bữa trưa cho đến trận chung kết......”

“Đúng vậy, tuy việc ấy cũng không phải quá cần thiết, nhưng nếu có thể thì em vẫn nên ngủ một chút. Dù không ngủ được, thì chỉ nằm xuống thôi cũng được rồi.

Đừng nói là em không muốn nghỉ đấy nhé. Cho cơ thể nghỉ ngơi là rất cần thiết đó.”

“Không, dĩ nhiên là em sẽ nghe lời anh, nhưng mà...... ưm......”

“Hử?”

“Ưm...... Nếu có thể, anh có thể...... ở bên em được không......”

Có lẽ là vì quá xấu hổ.

Miyuki cúi đầu xuống, gương mặt hoàn toàn đỏ lựng.

“......Miyuki đúng là hư thật đấy.”

“......Không được sao anh? Miyuki chỉ muốn được Onii-sama nuông chiều mà thôi.”

“......Được chứ. Vậy anh sẽ hát ru cho em nhé?”

Miyuki từ từ ngẩng lên nhìn Tatsuya, hai tay đặt lên ngực như cố kìm nén nhịp tim đang đập dồn dập của mình.

Làn da trắng của cô giờ đỏ lựng từ tận chân tóc cho tới kẽ tai.

Dù là anh em ruột, họ vẫn là những thanh niên mới lớn, nên việc dùng chung một giường là điều không thể được.

May mắn thay, dù phòng này chỉ cho một người ở, nó vẫn là một phòng đôi. Những vật tư máy móc vốn chiếm chỗ trong phòng đều đã được chuyển hết ra khu vực thi đấu rồi.

Tatsuya mở chiếc giường ra khỏi tường và nhanh chóng chuẩn bị cho Miyuki. Việc này gần như là hoàn toàn tự động, nên chẳng cần phải gọi phục vụ phòng. (Mà đây lại chẳng phải là một khách sạn thông thường, nên chẳng biết liệu có phục vụ phòng tới khi được gọi không nữa)

Khi Miyuki đã nằm trong chăn, Tatsuya kéo ghế ra và ngồi xuống bên cạnh giường.

Miyuki cười ngượng ngùng khi cô ngắm cậu. Tatsuya cũng cười đáp lại trong khi nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô.

Chưa tới một phút sau, Miyuki đã đi đến khu vườn của Hypnos[1].

Bốn giờ đã trôi qua từ lúc Miyuki chìm vào giấc ngủ, Tatsuya vẫn không hề rời khỏi cạnh giường. Không chút vẻ khó chịu, Tatsuya trung thực hoàn thành tâm nguyện của Miyuki rằng cậu sẽ ở lại bên cô.

Miyuki đã ngủ rất say. Nét mặt khi ngủ của cô lộ ra một vẻ gì đó rất bình yên. Như nhận ra nét mặt ấy là từ lòng tin tuyệt đối của cô dành cho cậu, Tatsuya bất giác cảm thấy lòng mình ấm áp kèm theo chút xấu hổ.

Dù họ là anh em, nhưng thực sự thì Tatsuya và Miyuki chỉ mới sống cùng nhau từ ba năm trước mà thôi. Nói cách khác, họ chỉ mới thực sự trở thành anh em được ba năm mà thôi. Trước cái ngày mùa hè định mệnh ba năm về trước ấy, dù cùng sống chung dưới một mái nhà, nhưng họ chưa bao giờ trò chuyện với nhau. Sự gần gũi, mối quan hệ anh em bình thường, tất cả đều bị mẹ cậu ngăn cấm. Điều đó có thể là một điều gì đó được quyết bởi Nhà Yotsuba.

Tatsuya không có ý phàn nàn về điều này. Chức năng ấy không còn tồn tại trong não của Tatsuya. Nhưng, sự thiếu hụt những kí ức tuổi thơ được mọi người đối xử như một thành viên trong gia đình thật sự vẫn làm cậu khó chịu. Nên nếu nói cậu không bất mãn thì cũng không hẳn.

Kí ức của những đứa trẻ khác ai nấy cũng tràn ngập những kỉ niệm giận hờn, nước mắt, những lần vấp ngã, sai lầm và sự ngượng nghịu xấu hổ được viết lên cùng các thành viên khác trong gia đình. Nhưng với Tatsuya, cậu chưa bao giờ được tận hưởng những kí ức xa xỉ ấy, và cô em gái Miyuki của cậu, mặc nhiên trở thành “cô tiểu thư xinh đẹp nhỏ hơn cậu một tuổi”. Vì cậu đã luôn phải nhìn em gái mình một cách khách quan như vậy từ khi còn bé, nên trong tiềm thức của cậu, Miyuki đã và sẽ luôn là một cô gái xinh đẹp đài các.

Dù vậy, tình cảm lớn dần trong tim cậu chỉ coi Miyuki là một cô em gái. Tình cảm duy-nhất-còn-sót-lại mà cậu có là tình cảm dành cho em gái cậu.

Không kí ức, chỉ còn sự yêu thương. Thi thoảng, Tatsuya cũng trầm ngâm tự hỏi rằng, cảm giác bị mất kí ức có khi nào cũng na ná thế này không. Dĩ nhiên, cậu cũng biết rõ rằng, cậu không hề bị mất đi kí ức.

Không cần đến kí ức, không cần đến điều kiện, đó là tình cảm yêu thương còn sót lại trong cậu.

Chính vì vậy mà Tatsuya yêu Miyuki một cách mù quáng, mãnh liệt, một tình yêu không bao giờ ngừng lại. Căm ghét, giận dữ, đau đớn, những cảm xúc ấy cậu không có và cũng không thể biểu hiện được. Chỉ có tình yêu với Miyuki là duy nhất, là tự nhiên, là tuyệt đối với cậu.

Tatsuya không hoàn toàn nhận thức được điều này. Không phải là cậu đã quên bản thân, mà vì đây là kết quả của những toan tính rằng những hành động của cậu sẽ không thể bị ngăn cản. Một khi cậu đã quyết một việc là cần thiết, cậu sẽ không dừng lại để xem xét lại nữa. Dù cậu cân nhắc lợi hại, chuẩn mực xã hội cũng chẳng có nghĩa lý gì.

Tatsuya cầm lấy thiết bị di động cầm tay trên bàn cà phê lên. Sau khi Miyuki ngủ, Fujibayashi đã gửi cho cậu một tin nhắn mã hóa. Bên trong tin nhắn, có chi tiết liên quan đến sự cố trong phần thi Mirage Bat cũng như kế hoạch tàn sát sau trận đấu thứ hai.

Với Tatsuya, những kẻ đó là không thể tha thứ. Những kẻ có-ý-định-làm-hại-Miyuki đáng chết đến ngàn lần.

Tatsuya cất thiết bị di động cầm tay vào túi áo, đứng dậy khỏi chiếc ghế và bước đến bên cạnh giường.

Cậu nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Miyuki.

Miyuki đặt tay lên tay cậu.

“Miyuki?”

Không có lời đáp lại nào, cô vẫn chưa dậy.

Miyuki quay qua một bên và kéo tay Tatsuya đặt lên má mình.

Thấy khuôn mặt đang ngủ kia đỏ ửng vì hạnh phúc, Tatsuya cũng cười.

Đằng sau nụ cười ấy, cậu đã quyết định bảo vệ khuôn mặt đang ngủ yên bình này, bất kể cái giá phải trả thế nào.

Đây không phải là quyết tâm mà là một quyết-định-chắc-chắn.

◊ ◊ ◊

Trước lúc trận chung kết diễn ra, thời tiết âm u từ sáng đã nhường chỗ lại cho bầu trời quang đãng.

Ánh sáng từ mặt trăng và các ngôi sao rực rỡ.

Với những người phải xác định những quả cầu phát sáng trên không, đây không phải là một thời tiết lí tưởng.

“Tình trạng của em thế nào rồi?”

“Hoàn hảo cả, Onii-sama. Thể lực của em hoàn toàn được hồi phục rồi, nên em nghĩ là mình có thể dùng Ma Thuật Bay ngay từ đầu.”

“Như em muốn. Bay với cả trái tim nhé.”

“Vâng!”

Tatsuya giơ ngón tay cái lên và nhìn cô đi vào khu vực thi đấu.

“Miyuki-san đang có tâm trạng tốt thật ha?”

Azusa, người vừa bước vào khu của đội hỗ trợ, nhận xét với Tatsuya khi cô xem Miyuki đứng trên một cây cột giữa hồ.

Không may, người chơi mà Azusa phụ trách đã bị loại.

Các trường Đệ Nhất, Đệ Nhị, Đệ Tam, Đệ Ngũ, Đệ Lục và Đệ Cửu, mỗi trường đều có một thí sinh tham gia vòng chung kết.

Vì đây là phần thi cuối cùng của nữ, nên mỗi trường như đều sẵn sàng thể hiện hết sức mình.

Ngoại trừ Mari, người đang trong bệnh viện, tất cả các đối thủ nặng kí đều hiện diện trên sân đấu.

Bởi Trường Đệ Tam chỉ có một thí sinh vào chung kết, nên chỉ cần Miyuki lọt vào top ba thì ngôi nhất toàn đoàn của Trường Đệ Nhất sẽ là chắc chắn. Thậm chí cổ động viên cũng la hét hết sức mình.

“Thoải mái đi thi là một điều tốt. Xem ra Tatsuya-kun đã chăm sóc cô bé rất tốt nhỉ?”

Phía bên kia, Mayumi nói với nụ cười trên mặt. Lời lẽ của cô lẽ ra đã không có ý gì khác, nhưng nụ cười ấy dường như còn có ẩn ý sâu xa gì đó mà cô không muốn cho Tatsuya biết.

“Chị nghe nói là Miyuki-san đã không dùng ‘buồng ngủ’, liệu em ấy có nghỉ ngơi đầy đủ không?”

Trước câu hỏi vu vơ của Suzune, Tatsuya cố giữ khuôn mặt lạnh lùng của mình.

“Em ấy đã ngủ năm tiếng, nên có lẽ là đủ rồi.”

“Thật sao? Vậy chắc em ấy phải ngủ say lắm nhỉ? Em ấy đã ngủ trên giường khách sạn à?”

Với câu hỏi này Tatsuya hoàn toàn không nói nên lời. Hẳn ai cũng sẽ nghi ngờ là cô ấy đã biết từ trước và cố tình dẫn dắt để hỏi câu này.

“A––, trận đấu bắt đầu rồi!”

May là trước khi sự im lặng trở nên kì cục, sự chú ý của mọi người đều đã dồn về sân đấu.

Lúc này, cậu thật sự muốn cảm ơn tính cách thơ ngây của Azusa.

Những bộ đồng phục sáng màu càng trở nên rực rỡ hơn bởi những ánh phản chiếu trên mặt hồ.

Trong số họ, được chú ý nhất là Miyuki, không chỉ vì cô làm mọi người choáng váng với “Ma Thuật Bay” trong vòng loại, mà còn vì bộ trang phục có màu anh đào rất đẹp mà cô đang mặc nữa.

Trong ánh sáng mờ ảo, khán giả ai nấy cũng dõi theo cô sát sao như sợ rằng cô sẽ biến mất vào bóng đêm nếu họ chớp mắt vậy.

Mirage Bat hay còn có cái tên khác là Fairy Dance (Vũ Khúc Thần Tiên).

Cụm từ “fairy (nàng tiên)” đã bị lạm dụng rất nhiều để miêu tả những cô gái trẻ, nhưng lúc này đây, hẳn không ai không đồng tình rằng miêu tả Miyuki “giống như một nàng tiên” là hoàn toàn chính xác.

Sự ồn ào lắng xuống mà chẳng cần đến thành viên ban tổ chức ra hiệu.

Trước ánh mắt nín thở của họ, trận chung kết Mirage Bat bắt đầu.

Khi tín hiệu bắt đầu lan ra, sáu cô gái trẻ cùng bay lên trời.

Họ không nhảy khỏi mặt đất. Không ai trong số họ tìm điểm đáp xuống cả.

“Ma Thuật Bay!? Cả những trường khác nữa ư!?”

“Quả đúng là Cửu Hiệu Chiến. Chỉ trong sáu bảy tiếng đồng hồ, mà họ đã tìm ra Khởi Động Thức của Ma Thuật Bay rồi cơ à?”

Ngay sau lời thốt ra đầy ngạc nhiên của Azusa, Tatsuya thầm thì thán phục.

Nói là vậy, nhưng thực sự thì cậu không hề thấy bất ngờ.

Hẳn là ban tổ chức đã cố tình để lộ ma thuật này cho các trường khác.

Có lẽ là để trả đũa việc Tatsuya đã phơi bày sai phạm của họ.

Mà mọi CAD đều phải qua kiểm tra ở đó, nên khả năng này cậu cũng đã nghĩ tới rồi.

“Có vẻ như các trường đều bê y nguyên những gì Taurus Silver công bố vào sử dụng thì phải?”

Suzune chau mày khi nhìn lên trời.

“......Thật lố bịch! Đây đâu phải là ma thuật mà mới sử dụng một lần là đã có thể làm chủ được đâu chứ! Không ngờ là họ quan trọng chiến thắng hơn cả sự an toàn của tuyển thủ tới như vậy......”

Mayumi nói đầy phẫn nộ.

“Không sao đâu. Nếu họ cứ để nguyên vậy mà sử dụng thì, nếu có gì xảy ra ‘hệ thống an toàn’ cũng sẽ can thiệp thôi.”

Nhưng giọng Tatsuya khá thư thái như muốn nói “Cứ xem sao đã”.

Sáu cô gái trẻ nhảy múa trong không trung.

Đây thật sự đúng với cái tên Vũ Khúc Thần Tiên.

Khán giả hoàn toàn bị hớp hồn vào những đường bay ngang qua bầu trời.

Nhưng khi khán giả dần bình tĩnh trở lại, họ đã bị sốc bởi diễn biến của trận đấu.

Những cô gái ấy đều bay trên bầu trời như nhau.

Trình độ sử dụng Ma Thuật Bay của họ xét trên phương diện ma thuật cũng không khác nhau là mấy.

Nhưng duy chỉ có tuyển thủ của Trường Đệ Nhất là người đang ghi điểm trên sân thi đấu.

Không ai trong số đối thủ của cô có thể đuổi kịp cô.

Tốc độ, sự mượt mà, thanh thoát.

Các động tác quay người trên không, thả mình song song với mặt đất, lướt lên, hạ xuống.

Trước vũ điệu tự do đáng yêu ấy, những tuyển thủ khác chỉ cố bắt kịp cô và rồi bị bỏ rơi.

Không biết tự khi nào, những nàng tiên đang nhảy múa trên không ấy đã phân vai thành một vũ công ba lê chính và năm vũ công nền.

Khi thấy các tuyển thủ khác sử dụng Ma Thuật Bay, Miyuki đã thật sự kinh ngạc.

À không, chỉ có một chút mà thôi.

Ma Thuật Bay mà anh cô phát triển chỉ có thể có được giá trị thật nếu nó là một ma thuật mà “ai cũng có thể sử dụng được”. Điều này, Miyuki hiểu rõ hơn bất kì ai khác.

Nhưng, việc ai cũng có thể sử dụng và việc ai cũng sẽ sử dụng giống nhau, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Trước lúc trận đấu bắt đầu, anh cô đã cảnh báo cô về khả năng các trường khác cũng sẽ dùng Ma Thuật Bay.

Khi ấy, anh cô đã cảnh báo cô với một nụ cười trên môi.

Như vậy cũng tức là, anh cô tin rằng không ai có thể vượt qua cô về ma thuật này, Miyuki đã nghĩ như vậy vào lúc đó.

Sôi sục bởi niềm tin ấy, Miyuki nhảy múa trên nền trời với tất cả trái tim.

Bên dưới cô, các đấu thủ của cô kiệt sức rơi rụng từng người, từng người một.

Khi tuyển thủ đầu tiên mất thăng bằng và rơi xuống, khán giả đã la lên trong sợ hãi.

Nhưng thấy tuyển thủ chỉ dần hạ thấp xuống mặt đất, ai nấy cũng thở phào nhẹ nhõm. Họ vừa chứng kiến một tai nạn trong vòng đấu loại và so với khán giả thì có lẽ ban tổ chức còn thấy nhẹ nhõm hơn.

Dĩ nhiên đây là bởi vì “hệ thống an toàn” bên trong Ma Thuật Bay.

Khi lượng psion cung cấp từ người sử dụng giảm xuống quá nửa, một “biến số” trong Khởi Động Thức sẽ tự động bật chế độ hạ cánh nhẹ với trọng lượng 1/10 gram.

Tại khu của Trường Đệ Nhất, Tatsuya cũng thấy an tâm khi nghĩ, “May là họ đã không mó máy gì vào chương trình”. Nhưng cũng nhờ họ mà độ an toàn của Ma Thuật Bay được chứng thực trước từng ấy nhân chứng trong Cửu Hiệu Chiến này.

Có lẽ nên dùng cái này để chào hàng trong tháng này, Tatsuya nghĩ và nở một nụ cười gian trong lòng. Trước mắt cậu, lại một thí sinh nữa rơi xuống.

Kết thúc hiệp một, hai tuyển thủ bỏ cuộc.

Trong hiệp hai, một tuyển thủ nữa bỏ cuộc.

Đến hiệp thi đấu cuối cùng, trên sân chỉ còn lại ba tuyển thủ.

Và lúc này, chỉ cần Miyuki không bỏ cuộc, thì ngôi nhất toàn đoàn xem như đã nằm trong tay Trường Đệ Nhất.

Chiến lược an toàn nhất là đứng ở một chỗ nào đó và chẳng làm gì cả.

Nhưng mọi người ở khu của đội hỗ trợ Trường Đệ Nhất, không ai khuyên cô làm theo chiến lược “an toàn” đó cả.

Lúc này, điểm số đã hoàn toàn nghiêng về một bên.

Chẳng cần phải nói, Miyuki đang dẫn đầu.

Dù ngôi nhất toàn đoàn cực kì quan trọng, nhưng không ai cảm thấy cần phải hi sinh chiến thắng cá nhân cả.

Được cổ vũ nhiệt tình, Miyuki nhảy múa trên trời trong hiệp cuối.

Dù không thấy được, cô có thể cảm nhận rõ rằng đôi mắt bảo vệ của anh trai đang dõi theo cô.

Miyuki hiểu rằng miễn là ánh mắt ầy còn tồn tại, đôi cánh của cô sẽ không bao giờ thất bại.

Đôi cánh của cô dang rộng và quyện vào nhau với những tia sáng khác.

Chỉ sau đó một chốc,

Hai tuyển thủ đã thở hổn hển trong khi quì trên điểm hạ cánh trên mặt hồ.

Vũ công duy nhất còn lại trên bầu trời đêm, Miyuki tiếp tục biểu diễn Vũ Khúc Thần Tiên.

Trước bàn tay vươn ra của cô, quả cầu cuối cùng biến mất vào hư vô.

Một nhịp tĩnh lặng.

Một quang cảnh lắng đọng.

Tiếng chuông báo hiệu trận đấu kết thúc bị lu mờ đi trong tiếng vỗ tay như sấm của khán giả.

Chú thích

Hypnos: vị thần của giấc ngủ trong thần thoại Hi Lạp

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 31: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 4 - Cửu hiệu chiến (II) Chương 12

https://tienhiep.net

Chương 12

Trường Đệ Nhất đã nắm chắc ngôi nhất toàn đoàn trong tay và quyết định hoãn lại tiệc ăn mừng sang ngày mai. (Nữa hả? Đứa nào đề xuất ra cái ý kiến này vậy?)

Ngày mai là trận chung kết Monolith Code Bảng Chính Thức, một trong những phần thi nổi tiếng nhất của Cửu Hiệu Chiến.

Đại diện của Trường Đệ Nhất đã tiến thẳng vào vòng chung kết sau khi đứng đầu ở vòng loại. Nên giờ cả tuyển thủ lẫn đội ngũ kĩ thuật đều không có thời gian dự tiệc.

Nhưng vì đa phần các thành viên đều rảnh rang do chỉ còn mỗi một sự kiện ngày mai.

Nên một bữa tiệc trà như một bữa tiệc mừng nhỏ đã được tổ chức ở phòng hội thảo với trung tâm là Miyuki, người đã góp công lớn vào chiến thắng chung cuộc của Trường Đệ Nhất với màn biểu diễn xuất sắc trong phần thi Mirage Bat.

Bữa tiệc do Mayumi và Suzune chủ trì, với đa phần người tham dự là con gái. Nói vậy không có nghĩa là không có con trai. Đám nam sinh Năm Nhất không bị thương đang tụ lại ở một góc, cầm ly trên tay với vẻ mặt rầu rĩ (Nam sinh Năm Hai, Ba thì đang bận bịu chuẩn bị cho buổi thi ngày mai).

Hiện diện ở bữa tiệc không chỉ có Mikihiko và Leo, mà Erika lẫn Mizuki cũng đều có mặt. Có vẻ như Mayumi còn có mục đích nào khác trong đầu (Erika tuy đã cố gắng từ chối, nhưng vẫn bị Miyuki cưỡng ép đến).

Nhưng, vì một lí do nào đó, Tatsuya không có mặt.

“......Vậy là, cậu ấy bảo là không được đánh thức cho tới sáng mai ư?”

“Ừ.”

“Vậy cũng phải.”

“Dạo này cậu ấy hoạt động năng nổ thế kia mà......”

Trong khi các cô gái Năm Nhất đang bàn luận về một chàng trai trẻ nào đó (bao gồm cả Erika, Miyuki, Shizuku, Honoka), thì một cặp đôi Năm Hai tiến lại gần.

“Ủa? Anh em đi ngủ rồi à?”

Đó là Kanon và Isori.

“Vâng, anh ấy nói anh ấy hơi mệt.”

“Ừm...... Kể cũng phải. Cậu ấy còn bị thương nữa mà.”

Nghe câu trả lời của Miyuki, Isori gật đầu. Rồi cậu hướng mắt qua người bên cạnh Miyuki, một chút ngạc nhiên, mắt cậu khẽ mở to.

“Ủa? Chẳng phải Erika đây sao?”

“Kei-senpai, anh đã chỉnh định xong cho ngày mai rồi ư?”

“Chưa, anh đang xả hơi thôi...... Mà nên nói là Kanon kéo anh đi thì đúng hơn.”

Trước câu nói móc nhẹ nhàng của Erika, Isori chỉ biết gượng cười. Kế bên cậu, Kanon đang mang một gương mặt có chút gì đó vẻ khó chịu, dường như không hoàn toàn vì câu nói vừa nãy, mà là vì một duyên cớ gì đó sâu xa hơn thì phải.

“......Ơ, Erika biết Isori-senpai sao?”

“Nhờ quan hệ gia đình ấy mà.”

Erika vẫn không để ý đến tâm trạng của Kanon, hay có lẽ là cô cố tình vờ như không để ý, cô quay sang Miyuki.

“Nhà Chiba mắc nợ Nhà Isori nhiều lắm.”

“Không có chuyện đó đâu!”

“Có mà có mà, em nói đúng sự thật mà anh.”

Nhìn Isori chân thành lắc đầu, Erika nhấn giọng châm chọc.

“CAD của mình cũng được phát triển ở-chỗ Kei-senpai đó. Cơ mà cái này, như được chính tay Kei-senpai làm cho em mà ha?”

Nói rồi, Erika rút từ chỗ nào đó ra một chiếc CAD có hình như chiếc dùi cui cảnh sát.

“Ừ, nhưng...... anh chỉ làm phần ‘Khắc Ấn’ mà thôi.”

“Anh tự mình thiết kế cả Khắc Ấn Thuật ư? Anh giỏi thật đó......”

“Kei là thiên tài mà!”

Khi Mizuki chân thành biểu lộ sự ngưỡng mộ, Kanon tự hào đến nỗi quên luôn cả sự khó chịu ban nãy của cô. Nghe vậy, Isori chỉ còn biết ngại ngùng mà thì thầm thêm lần nữa “Không có chuyện đó đâu”.

◊ ◊ ◊

Vào lúc sự vắng mặt của cậu trở thành đề tài tám chuyện của các cô gái, Tatsuya đã lẻn ra khỏi khách sạn và tiến về phía khu gửi xe dành riêng cho sĩ quan. Một người đang chờ cậu ở đó từ lâu.

“Cậu thô lỗ thật đó, sao lại để một phụ nữ phải chờ chứ!”

“Xin cô thứ lỗi.”

Không hề đúng lúc đúng chỗ chút nào, nhưng vì cậu đang sai ––––không hẳn vì cô ấy là nữ, mà là vì cậu đã trễ hẹn–––– Tatsuya thẳng thắn xin lỗi khi bị la.

Có thể cô hơi thất vọng khi Tatsuya chỉ xin lỗi bằng lời mà không có hành động cụ thể nào, nhưng Haruka không tỏ vẻ phàn nàn, cô ra hiệu bảo Tatsuya vào bên trong chiếc xe cô đang tựa vào.

Sau khi Tatsuya yên vị ở chiếc ghế trước dành cho khách, Haruka ngồi vào phía sau tay lái.

Cả bên trong lẫn bên ngoài xe đều tối như mực.

Không chút để tâm đến việc cho xe khởi động, Haruka lấy ra một thiết bị di động cầm tay từ ngăn chứa trên cửa xe.

Thấy vậy, Tatsuya cũng lấy ra một thiết bị đầu cuối từ túi áo khoác.

Đây không phải đồng phục của đội kĩ thuật, mà là một cái áo khoác đen tuyền với hai túi dưới nách, Haruka vờ như không để ý.

“Chỉ dữ liệu bản đồ thôi chắc là đủ rồi nhỉ?”

“Nếu cô có danh sách thành viên luôn thì có thể gửi luôn cho em được không?”

Haruka thở dài. Tatsuya bắt đầu gửi dữ liệu đến thiết bị đầu cuối của cô.

Thấy thông tin hiển thị, mắt Haruka mở to, sốc.

“Chưa đủ sao ạ?”

“Không, vậy là quá đủ rồi!”

Haruka giấu đi biểu cảm của mình rồi thao tác trên thiết bị đầu cuối.

Tatsuya lướt nhanh qua dữ liệu vừa mới được gửi cho cậu và nói.

“Cảm ơn cô nhiều.”

Ngay khi Tatsuya gật nhẹ đầu và đang chuẩn bị mở cửa xe thì,

“Đây là một dạng bảo hiểm, đúng không?”

Haruka hỏi giọng kiên quyết.

“Vâng, chỉ là bảo hiểm thôi.”

Lúc câu trả lời ngắn gọn này đến tai Haruka thì lưng của Tatsuya đã đối diện cô.

Sau khi nhìn Haruka lái chiếc xe điện thể thao hai cửa đi qua khỏi cửa ra, Tatsuya gỡ miếng gạc băng trên tai phải ra và bước về phía một cái xe khác. Trước khi anh kịp gõ lên khung cửa sổ, cánh cửa ở phía ghế trước dành cho khách đã tự động mở. Bên trong, một người phụ nữ trạc tuổi Haruka đang ngồi ở phía sau tay lái.

“Người phụ nữ lúc nãy là ai vậy?”

“Mật vụ bên Công An.”

Tatsuya vô tư tiết lộ danh tính của Haruka và cười với Fujibayashi.

“Nhưng cô ấy cứ cương quyết nghề chính của cô ấy là tư vấn viên.”

Fujibayashi bật cười.

“Vậy tức là mật vụ là việc làm thêm của cô ấy nhỉ?”

“Tôi nghĩ về phần khả năng thì cô ấy ổn. So với dân kì cựu thì lính mới thường đáng tin hơn. Họ thường xem trọng sự cẩn mật nên tôi thấy an toàn hơn khi nhờ vả họ vài công việc tạm thời. Mà...... Quả thật thì làm thêm nghề tay trái là trái với đạo đức nghề nghiệp, nhưng so với sức mạnh của đồng tiền thì ––––Tôi đoán mọi chuyện là vậy.”

Nghe Tatsuya thờ ơ buông lời ảm đạm, Fujibayashi liếc cậu một cái. ––––Đôi mắt vẫn giữ bình tĩnh.

“Thỉnh thoảng, tôi cứ có cảm giác như cậu phải già hơn tôi tới 10 tuổi vậy?”

“Theo tôi thì vấn đề không phải ở tuổi tác mà là kinh nghiệm. Dù gì thì, tôi cũng đã tích lũy được đủ-thể-loại kinh nghiệm ở rất nhiều nơi mà.”

Nghe tới đoạn nhấn mạnh “đủ thể loại” trong lời đáp lại của Tatsuya, Fujibayashi ngoảnh mặt đi vờ như không nghe thấy gì.

Tatsuya cũng không nói thêm lời đặc biệt nào nữa.

Cậu lấy ra một sợi cáp truyền dữ liệu từ ngăn chứa đồ, rồi nhẹ nhàng thao tác trên màn hình cảm ứng ở phía trước hàng ghế trước và chuyển dữ liệu bản đồ mà cậu nhận được từ Haruka vào hệ thống định vị.

“......Cái này có tính là làm thêm giờ không ta?”

“Tôi nghĩ là chị nên đòi thêm tiền làm ngoài giờ.”

“Nhưng luật lao động lại không áp dụng cho người như chúng ta mới khổ.”

Mặc dù ở thời đại hiện nay đang thịnh hành việc làm thêm, nhưng vài điều luật lỗi thời vẫn còn tồn tại. Fujibayashi gượng cười và đáp lại với một câu trả lời rập khuôn, rồi gạt chiếc cần điều khiển về phía trước.

Chiếc xe điện sản xuất đại trà được sử dụng nhiều nhất hiện nay chuyển sang chế độ chạy im lặng, một tính năng không hề được liệt kê trong catalô, và âm thầm lướt vào màn đêm.

◊ ◊ ◊

Trong lúc đó, người ra lệnh cho Fujibayashi làm công vụ ngoài giờ (?), đang gặp gỡ một vị khách bất ngờ.

“Xin mời ngài, Kudou-kakka.”

Đối tượng của lời mời, người mà Kazama đích thân chào đón thay vì để cho đám lính lác, là Trưởng lão Kudou.

Thời Trưởng lão còn trong quân ngũ, chưa hề tồn tại điều luật “Thập Sư Tộc không được giữ các vị trí quan trọng trong chính phủ”.

Nhưng sau một chuỗi các sự kiện có dính líu đến bản thân Kudou, điều luật ấy đã lập tức được ban hành.

Khi nghỉ hưu, Trưởng lão Kudou vẫn giữ quân hàm Thiếu tướng. Và lời chào đầy tôn trọng của Kazama không phải là vì địa vị của Trưởng lão trong Thập Sư Tộc, mà là vì quân hàm của Trưởng lão trong quân đội.

Kazama là một Pháp Sư Cấp B, và là thành viên của Hội Đồng Pháp Sư do Thập Sư Tộc đứng đầu. Nhưng, ông luôn tự cho mình là một pháp sư sử dụng Ma Thuật Cổ “Nhẫn Thuật”, nên ông khá lạnh lùng với Thập Sư Tộc, những biểu tượng của nền ma thuật hiện đại (Dĩ nhiên, quan hệ giữa ông với cấp dưới trong tiểu đoàn lại là một câu chuyện khác).

Vậy nên ––––cứ xem là–––– thái độ của Kazama có thể là tôn trọng, nhưng chưa bao giờ vượt qua ngưỡng “xã giao”.

“Các cậu ra ngoài đi.”

“Vâng!”

Kazama ra lệnh cho những người lính vừa mang trà đến ra khỏi phòng, rồi hướng mắt về phía Trưởng lão Kudou.

“Tôi có thể giúp gì cho ngài hôm nay đây? Fujibayashi hiện đang thi hành công vụ nên không có mặt ở đây.”

“Nếu muốn gặp cháu gái thì ta đâu cần phải thông qua cấp trên của con bé làm gì...... Không có gì đâu, chỉ là đột nhiên nghe nói anh đến Tsuchiura, nên ta ghé qua gặp anh thôi.”

“Tôi rất lấy làm vinh hạnh.”

Nhìn thấy Kazama dùng từ vinh hạnh nhưng thái độ của ông thì chẳng hề có chút tôn trọng gì, Kudou khẽ cười gượng.

“Anh vẫn ghét Thập Sư Tộc đến vậy à?”

“Trước đây tôi đã từng nói rằng đây là hiểu nhầm rồi thưa ngài.”

“Và ta cũng đã nói rằng anh không cần phải giấu. Pháp sư sử dụng Ma Thuật Cổ như anh là ‘người’ thừa hưởng nguồn tri thức được tích lũy qua nhiều thời đại, không như bọn ta, những pháp sư được huấn luyện để trở thành vũ khí sống. Nên chuyện anh oán giận cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.”

Chân mày Kazama cau lại khi nghe từ “người” bị kéo dài một cách cố ý.

“......Biến bản thân thành vũ khí thì chính các pháp sư sử dụng Ma Thuật Cổ cũng đã từng thực hiện. Chúng tôi và các ngài không có điểm khác biệt nào đáng kể. Nên nếu tôi có oán giận, thì cũng chỉ vì việc cưỡng ép bản thân mình phải nhìn nhận những người trẻ tuổi hay những đứa trẻ như một thứ không phải là con người mà thôi.”

“Hừm...... Vậy nên anh mới nhận cậu ta vào à?”

Kudou bình tĩnh đáp lại câu nói cay độc của Kazama.

“......Cậu ta?”

“Shiba Tatsuya-kun. Chẳng phải đó là con trai của Miya mà cậu đã có được từ Nhà Yotsuba ba năm về trước sao?”

“............”

Thay vì không nói nên lời, sự im lặng của Kazama dường như giống với “kích động cực độ” hơn.

“Không có gì đáng ngạc nhiên khi ta biết chuyện đó đâu? Dù gì thì giờ này ba năm trước, ta cũng là chủ tịch Hội Đồng Thập Sư Tộc và hiện giờ ta vẫn là cố vấn pháp thuật cho bên quốc phòng. Hơn nữa, ta còn từng có một thời gian là thầy của Miya và Maya.”

“......Vậy chắc ngài cũng đã biết điều này. Nhà Yotsuba không hề từ bỏ quyền sở hữu Tatsuya. Cậu ta vẫn là một hộ vệ của Nhà Yotsuba. Chỉ khi vai trò hộ vệ này không bị ảnh hưởng, Shiba Tatsuya mới có thể tham gia vào các nhiệm vụ quân sự. Ngoài trách nhiệm hộ vệ này, Nhà Yotsuba không đòi hỏi thêm gì khác với Shiba Tatsuya. Đó là thỏa thuận giữa chúng tôi và Nhà Yotsuba.”

“Anh không thấy phí à?”

“Phí theo ý ngài là sao?”

Thấy Kudou rướn người về phía trước và hỏi một cách ma mãnh, Kazama lờ đi và trả lời.

Trưởng lão Kudou không hề tức giận mà chỉ nhếch mép cười.

“Trận đấu hôm qua khá là thú vị. Khi ta nghe nói đây là thí nghiệm duy nhất thành công, ta đã không nghĩ nó lại mạnh đến vậy.”

Thiếu tướng đã nghỉ hưu Kudou quan sát mắt của Thiếu tá Kazama như một con diều hâu.

“Một lúc nào đó trong tương lai, cậu ta sẽ trở thành tài sản quân sự vô giá của quốc gia cùng với người thừa kế Nhà Ichijou. Một người xuất chúng như vậy mà chỉ đi làm vệ sĩ riêng, anh không thấy phí à?”

“......Ngài muốn làm suy yếu Nhà Yotsuba sao?”

“Vì là anh nên ta sẽ nói thẳng.”

Nghe câu hỏi của Kazama, Kudou vẫn giữ nụ cười mỉm của mình và gật đầu.

“Thập Sư Tộc được lập ra không chỉ nhằm để kiềm chế lẫn nhau, mà còn nhằm ngăn chặn việc các pháp sư bị mất kiểm soát bản thân.”

Kazama vẫn giữ im lặng như ngầm nói rằng, những lời Kudou nói chỉ là thường thức mà thôi.

“Nhưng với tình hình hiện nay, Nhà Yotsuba sẽ thực sự trở nên quá hùng mạnh. Với tốc độ phát triển này của Shiba Tatsuya-kun và cô em gái, trong tương lai không xa, khi Maya vẫn còn tại vị, Shiba Miyuki trở thành Yotsuba Miyuki cùng với Shiba Tatsuya làm hộ vệ. Với viễn cảnh này, Nhà Yotsuba có thể sẽ trở thành kẻ thống trị duy nhất trong Thập Sư Tộc. Không......”

Đến đây, Kudou ngừng nói và lắc đầu một cái.

“Ngay cả trong thời điểm hiện tại, chỉ riêng việc họ sở hữu những năng lực đặc biệt mà không gia tộc nào sánh bằng, cộng với một lượng pháp sư tuy ít nhưng lại cực kì hùng mạnh, Nhà Yotsuba thực sự đã trở nên quá đặc biệt trong Thập Sư Tộc.”

Nghe những lời Kudou nói, Kazama nở một nụ cười mỉa mai.

“Đó ắt hẳn là vì họ trung thành tuân thủ chỉ thị của ngài, về chuyện ‘phát triển các pháp sư làm vũ khí sống’ mà thôi. Nên từ góc nhìn khả năng chiến đấu thuần túy thì theo tôi, họ đặc biệt như vậy cũng là lẽ dĩ nhiên.”

“Như vậy mới nguy hiểm đấy.

Đúng như anh nói, Thiếu tá Kazama.

Ban đầu thì họ tồn tại đúng là để phát triển vũ khí, nhưng giờ thì không còn nữa.

Một thứ chỉ tồn tại như một vũ khí, thì sẽ sớm bị loại bỏ trong thế giới con người.”

“Thưa ngài!”

Kazama ngắt lời Trưởng lão Kudou.

“Thưa ngài, ngài biết chuyện của chúng tôi, chúng tôi cũng biết chuyện của ngài. Và tôi cũng biết lí do thật sự vì sao ngài hứng thú với chuyện của Tatsuya.”

Lần này, Kudou là người chìm vào im lặng.

“Vậy nên, không biết là tôi có được phép đưa ra một đề xuất và một lời đính chính không?”

“......Anh cứ nói.”

“Tôi tin rằng chúng ta không cần phải thương hại Tatsuya. Cậu ta cũng không phải một con chuột thí nghiệm vâng lời mà ta có thể thương hại. Hơn nữa, cậu ta cũng không phải là người thích sự thương hại đó.”

“Đó là, đề xuất của anh nhỉ?”

“Vâng. Còn lời đính chính là...... Không phải là trong tương lai, mà hiện giờ Tatsuya cũng đã là một tài sản vô giá của quân đội rồi. Nói ra điều này có lẽ tôi như là đang mèo khen mèo dài đuôi, nhưng xét về năng lực quân sự, trình độ của Tatsuya nằm ở mức khác hẳn Ichijou.

Xét về mặt phòng thủ, Ichijou Masaki có sức mạnh ngang với một tiểu đoàn thiết giáp.

Nhưng, Tatsuya thì có sức mạnh ngang với cả một quả tên lửa đạn đạo chiến lược.

Ma thuật của cậu ta tuy hiện đang bị đặt dưới rất nhiều lớp hạn chế khác nhau, nhưng không thể phủ nhận rằng đó là một vũ khí chiến lược.

Và giao toàn bộ trách nhiệm cho cậu ta dường như là một gánh nặng quá tàn bạo.”

◊ ◊ ◊

Ngồi trên chiếc xe đang hướng về phía đông, Tatsuya không ngừng hắt hơi liên tục.

Chiếc xe điện mà Fujibayashi đang lái ––––nói đúng hơn là, chiếc xe đang được hệ thống quản lí giao thông dẫn đường của Fujibayashi, đang đi về hướng đông dọc theo đường cao tốc, và đến nội thành Yokohama vào lúc nửa đêm.

Nằm ở phía bắc Cảng Yokohama và ở phía đông thành phố, là Phố Người Hoa vẫn hiên ngang án ngữ ở đây dù đã là cuối thế kỉ XXI (bất chấp nhiều vụ xung đột quân sự Nhật-Trung liên tiếp). Chiếc xe điện đưa hai người đến đây rồi dừng lại.

“......Đã biết là quanh đây có mật thám của kẻ thù rồi mà chẳng có đến một cái chốt chặn hay điểm kiểm tra an ninh. Mấy ông chính trị gia rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy không biết?”

Fujibayashi nhìn đường xá ở Phố Người Hoa và nói vẻ thất vọng. Ngồi cạnh cô, Tatsuya chỉ nhún vai.

“Bởi bề ngoài khu phố đó là một trong những đầu não chống chính phủ Đại Á trọng yếu của bọn Hoa Kiều xin tị nạn sang đây.”

“Đó rõ ràng là xạo!”

“Vậy nên tôi mới nói là bề ngoài.”

“Chuyện gì cũng phải có giới hạn chứ. Tuy chúng ta đã giành chiến thắng, nhưng có có một hiệp ước chính thức nào được kí kết đâu. Nói trắng ra, giờ chúng ta chỉ là đang ngừng bắn với cái bọn Liên Hợp Đại Á kia mà thôi. Đã biết rõ đây là một cái tổ tình báo của bọn chúng rồi, vậy mà lại chẳng ai dám làm gì cả.”

“Mà hình như, số người giống như chị vừa nói đang tăng lên thì phải đấy.”

Trái ngược với lời càu nhàu của Fujibayashi, Tatsuya chỉ đáp lại với giọng bình thản.

Nghe thấy ––––mà có lẽ là cảm thấy–––– câu trả lời có ẩn ý gì đó, Fujibayashi mở to mắt nhìn chằm chằm vào Tatsuya.

“......Cậu biết chuyện gì à?”

“Không, đó chỉ đơn giản là ước nguyện thôi.”

Như muốn kết thúc cuộc đối thoại tại đây, Tatsuya quay lưng lại với cô.

Cậu đang nhìn về hướng tòa nhà cao nhất trong thành phố.

Đó là tòa nhà có chi phí xây dựng cực kì khổng lồ và cũng là tòa nhà cao nhất.

Trong số ba tòa nhà mới được xây dựng trên khu vực từng được gọi với cái tên “Công Viên Ngắm Cảng Biển” cho tới tận giữa thế kỉ XXI này thì, nó là tòa nhà duy nhất có thể nhìn thấy Cảng Yokohama và bờ biển.

Tên của nó là “Yokohama Bay Hills Tower” và được người dân gọi tắt là “Bay Hills”. Nó bao gồm khách sạn, trung tâm mua sắm, văn phòng, cơ sở vật chất cho đài truyền hình. Và cộng đồng pháp sư với tên gọi “Hiệp Hội Ma Thuật Nhật Bản” cũng cho đặt chi nhánh miền đông của mình ở đây thay vì Tokyo. (Trụ sở chính nằm ở Kyoto)

Tòa nhà được tuyên bố là chỉ sử dụng cho mục đích dân sự, nhưng người dân ở đây ai cũng biết đó chỉ là cái vỏ bọc bên ngoài. Vì tháp nằm ở vị trí hoàn hảo có thể theo dõi toàn bộ tàu thuyền ra vào vịnh Tokyo, tòa nhà còn có văn phòng của Cục Phòng Vệ Bờ Biển và các cảnh sát biển ngầm cải trang thành thường dân.

Ngoài ra cũng có những lời đồn đoán rằng, chi nhánh miền đông của Hiệp Hội Ma Thuật nằm trong tòa nhà này là để họ có thể phòng thủ kịp thời khi có biến cố. Nhưng cả Tatsuya và Fujibayashi đều biết đó không phải là “đồn đoán”, mà là “sự thật”.

“Thiếu úy, xin nhờ chị.”.

“Xem ra tôi phải đòi thêm tiền làm ngoài giờ thôi.”

Lúc đó đã gần nửa đêm.

Ở một cánh cửa thoát hiểm không có nhân viên giám sát và chỉ có thể mở ra từ bên trong. Fujibayashi một tay đặt thiết bị thông tin loại nhỏ của mình lên cánh cửa, một tay thao tác trên CAD của mình.

Cánh cửa này không hề có cổng kết nối, và cũng không có chức năng kết nối không dây, nên Fujibayashi đã sử dụng một chương trình hack để biến đổi suất dẫn điện trên cửa và mở cánh cửa ra. Cả hệ thống giám sát bên trong cũng đã bị Fujibayashi hack, nên nó đã hoàn toàn chẳng thể nào phát hiện sự hiện diện của hai người họ.

◊ ◊ ◊

Bên trên tầng cao nhất của Yokohama Grand Hotel –––––được hỗ trợ chi phí từ Hồng Kông và được xây dựng ở Phố Người Hoa vào nửa đầu thế kỉ XXI, và nó không hề liên quan gì đến khách sạn có cùng tên, New Grand Hotel được xây dựng trước đó–––––, là một tầng lầu khác, mà khách hàng không hề hay biết đến sự tồn tại của nó. Và bên trong một căn phòng ở tầng lầu đó, là những gương mặt đang hớt ha hớt hải chuẩn bị chuyển đi.

Căn phòng này vốn được sử dụng làm chi nhánh Đông Nhật của Tổ chức Tội Phạm Quốc Tế Hồng Kông “Vô Đầu Long”, với vai trò là trụ sở chính phía Đông Nhật.

Những người Hồng Kông kinh doanh khách sạn này ngay từ đầu đã nằm dưới quyền điều hành của Vô Đầu Long, do đó, nói đây là trụ sở cho các hoạt động tội phạm thì cũng chẳng có gì sai.

Tuy nói là chuyển đi, nhưng hành lí của họ cũng chẳng có vật dụng gì nhiều, mà chủ yếu chỉ là những quyển sổ kê khai tài chính tuyệt mật không được ghi vào hệ thống máy tính mà thôi. Những tài liệu đó tuyệt mật đến mức không thể lưu vào hệ thống máy tính dù nó có bảo mật tốt thế nào, và cũng chẳng dám để cho thuộc hạ gói ghém dùm. Thế nên, những người đàn ông trung niên (và sắp tuổi xế chiều) trong những bộ đồ tây cao cấp này, đang dùng khăn lụa để lau mồ hôi với những cánh tay đeo đầy trang sức và nhẫn, trong khi đang vụng về lượn quanh hành lí. Nếu người ngoài nhìn vào, họ sẽ thấy cảnh này cực kì khôi hài.

Dĩ nhiên, với những người liên quan, chuyện này chẳng có gì buồn cười.

“Chết tiệt...... Vẫn còn nữa à!?”

Một người dừng làm việc và bắt đầu chửi thề bực bội.

“Nghĩ lại càng tức, không tin được là Generator bị hạ mà không gây được chút thiệt hại gì......”

“Ai mà ngờ cái lũ lực lượng đặc biệt thuộc quân đội Đế Quốc Nhật đó lại thình lình xuất hiện đâu.”

“Nhờ lũ khốn đó mà giờ ta mới phải cố sơ tán ngay giữa đêm thế này đấy.”

“Mới chiến thắng có một lần mà chúng nó đã tự mãn......”

Mọi người ở đây đều muốn nói những điều luôn được giấu trong lòng để xua đi căng thẳng.

“Một ngày nào đó, chúng ta sẽ trả thù lũ Đế Quốc Nhật đó, giờ trước hết là phải xóa sổ thằng nhóc đó đã.”

“Ông đang nói về thằng chó dám phá hủy toàn bộ kế hoạch của chúng ta đó hả?”

“Shiba Tatsuya phải không? Nó là thằng quỷ nào vậy?”

“Cái đó thì...... Chi tiết thế nào tôi cũng không biết. Tôi chỉ tìm được tên, địa chỉ, trường và ngoại hình của nó. Gia cảnh, danh sách thành viên gia đình đều chẳng thấy. Cái duy nhất tôi biết là bố mẹ chúng nó đều có công ăn việc làm, còn lại đều mù tịt. Hơn nữa, ngoài các hoạt động thường ngày vớ vẩn, tôi cũng chẳng moi được ra thông tin cá nhân nào.”

“Cái mắm gì thế? Cái nước này là một trong những nước có cơ sở dữ liệu cá nhân chi tiết nhất trên thế giới mà. Nhìn vào thông tin công dân cũng phải có vài thứ gì đó chứ, thế mà ngoài mấy cái linh tinh ra, không có gì khác chẳng phải quá lạ sao?”

“Chỉ có thể là mọi dữ liệu liên quan đến ‘Shiba Tatsuya’ đều đã bị xóa sạch chứ không phải bị giấu đi. Ngoài khả năng đó ra tôi chẳng thể nghĩ ra câu trả lời nào khác.”

Các thành viên cấp cao của chi nhánh Vô Đầu Long ở Đông Nhật nhìn người đồng liêu vừa nói, rồi im lặng quay sang nhìn nhau.

“......Hay là nó không chỉ là nam sinh bình thường?”

“Muốn thay đổi cơ sở dữ liệu của công dân thì nhất thiết phải có quyền lực lớn ở cấp quốc gia. Còn không thì, chỉ có thể là một kẻ có sức ảnh hưởng lớn tới mức có thể can thiệp vào chính phủ thôi.”

“Rốt cuộc, nó là ai vậy......?”

Họ dừng đóng gói hành lí ngay khi bất ngờ nghe thấy tiếng thét thất thanh.

Ở các góc phòng có bốn bóng người đang đứng đó.

Đó là các Generator được tổng hành dinh cho chi nhánh Đông Nhật mượn làm công cụ hộ thân.

Nhằm chống lại các đòn tấn công từ bên ngoài, chúng phụ trách bốn loại ma thuật phòng thủ khác nhau. Và Generator phụ trách Cường Hóa Dữ Liệu bức tường chính là nguồn phát của tiếng thét đó.

Nguyên do thì đã rõ mồn một như ban ngày.

Bức tường phía nam đã bị thủng một lỗ lớn.

Không phải bị đập bể, không phải bị chém đứt, cũng không phải tường bị nứt. Cả khối bê tông chỉ bất giác bị biến thành cát và bột xi măng, để lại những thanh thép đã bị rã ra.

Tiếng thét đó là do ma thuật Cường Hóa Dữ Liệu bị phá hủy và phản ngược lại kẻ đã thực hiện nó.

Tuy nhiên, tiếng thét đau đớn đó chỉ kéo dài vài giây.

Đám người nhanh chóng phát hiện nguyên nhân tiếng thét.

Vô Đầu Long không chỉ đơn thuần là một tổ chức tội phạm, mà nó còn là một tổ chức tội phạm lạm dụng pháp thuật.

Để có thể nắm giữ các chức vị cao, một cá nhân phải đáp ứng đủ điều kiện để trở thành pháp sư.

Lẽ dĩ nhiên, đám người nắm quyền ở chi nhánh Đông Nhật, tất cả đều là pháp sư rồi.

Họ biết sử dụng ma thuật và cũng có thể nhận biết ma thuật.

Vì thế họ có thể hiểu được những gì đang xảy ra trước mắt.

Lớp Eidos Skin bao quanh tên Generator vừa thốt lên tiếng thét thảm thương đó ––––lớp Eidos này là bức tường phòng vệ bằng Cường Hóa Dữ Liệu được vô thức phát ra bởi pháp sư, nhằm bảo vệ bản thân khỏi ma thuật của kẻ khác–––– đã bị lột ra.

Không, nó có cảm giác như áo giáp bị bốc hơi hơn.

Ở giây tiếp theo, toàn bộ cơ thể tên Generator bị bao phủ bởi một lớp nhiễu gì đó như ảnh ảo ba chiều, và rồi lớp quần áo trên người tên đó biến mất.

Tới lúc này thì, cả khoảng trống mà cơ thể tên Generator từng sử dụng bùng lên thành một ngọn lửa nhỏ.

Một ngọn lửa lẫn lộn đủ các màu lam, tím, cam, và nhanh chóng biến mất trước cả khi hệ thống chữa cháy bắt đầu hoạt động.

Những thứ còn sót lại và rơi xuống mặt đất chỉ còn là lớp tro tàn.

Toàn bộ cơ thể của tên Generator đã biến mất khỏi thế gian.

Đám người kia sợ hãi đến nỗi không thét được ra thành tiếng.

Họ nhìn nhau với ánh mắt kinh hãi.

Và, đột nhiên, điện thoại reo lên.
Âm thanh phát ra từ đường dây mật mà chỉ có họ mới có thể truy cập vào.

Một người nhấc điện thoại lên với vẻ mặt lo lắng cực độ.

“Hello, các quý ngài đến từ chi nhánh Đông Nhật của No Head Dragon!”

Giọng nói từ đầu dây bên kia là một chàng trai trẻ tuổi ––––một thiếu niên.

◊ ◊ ◊

Tatsuya và Fujibayashi đang ở trên sân thượng tháp phía bắc của Yokohama Bay Hills.

Ở đây, ngoài anten phát sóng của đài truyền hình, còn có thiết bị truyền thông không dây.

Fujibayashi kết nối thiết bị đầu cuối của cô với thiết bị truyền thông không dây và chạm lia lịa lên màn hình cảm ứng.

“......Rồi, hack xong. Tôi đã chuyển hướng toàn bộ các tín hiệu liên lạc không dây về đây rồi đó.”

“Quả không hổ danh là ‘Electron Sorceress (Nữ Phù Thủy Điện Tử)’. Riêng kĩ thuật này, là tôi vẫn không thể bắt chước được dù cố gắng cách mấy.”

“Cảm ơn. Nếu ai cũng có thể bắt chước tôi dễ dàng thì tôi gặp rắc rối to mất.”

Fujibayashi nở nụ cười xã giao mà chắc chắn không xuất phát từ đáy lòng.

“Ta đã cắt đường dây chưa?”

“Chuyện ấy thì bên Đại úy Sanada làm xong rồi.”

Tatsuya gỡ bộ phận liên lạc bằng giọng nói được gắn trên thiết bị thông tin của cậu bằng tay trái. Rồi nhập đoạn mã mà Fujibayashi đưa cho và để bộ liên lạc bằng giọng nói của mình ở chế độ chờ thay vì bấm phím gọi.

Sau đó cậu lấy một cặp kính chắn gió ra từ túi áo khoác và đeo lên mắt.

Rồi rút ra một chiếc CAD nòng dài từ bao súng dưới nách trái.

Đó là một chiếc CAD Chuyên Hóa nòng dài màu bạc được mô phỏng theo hình dạng một khẩu súng tự động.

Cậu đứng phía trước hàng rào bảo vệ và khẽ đưa tay phải của mình lên.

“Họng súng” của CAD hướng về phía Yokohama Grand Hotel ở đằng xa phía dưới chân đồi.

“......Vậy ra đấy là ‘Generator’ ư?”

“Ừ, chắc chắn là vậy. Đó là lần đầu tiên chúng ta bắt giữ được một tên, nhưng mọi đặc điểm của hắn đều hoàn toàn trùng khớp với báo cáo của Cục Tình Báo.”

Khoảng cách từ sân thượng Bay Hills tới tầng cao nhất của Grand Hotel là tầm hơn 1km tính theo đường chim bay.

Tatsuya đang đứng ngắm bắn với chiếc CAD hình khẩu súng của mình, mà không hề cần đến ống ngắm.

Dù vậy, Fujibayashi cũng không hề mở miệng hỏi “Cậu có nhìn thấy không?”.

Đó là vì cô hiểu rất rõ rằng Tatsuya tất nhiên là có thể nhìn thấy.

Fujibayashi tuy dùng phương pháp quan sát khác với Tatsuya, nhưng cô vẫn biết rất rõ trong căn phòng đó ai là pháp sư và ai là Generator.

“Một công cụ ma thuật bị tước đi hết mọi ý thức về bản thân. Vậy ra đây là cái kết đang chờ đợi tất cả các pháp sư được phát triển để trở thành vũ khí sống, ư......”

“............”

“......Tôi nói nhiều quá rồi, xin lỗi.”

Cảm thấy ánh nhìn lạnh lẽo và bất đồng từ Fujibayashi, Tatsuya vội vàng xin lỗi.

Không phải tất cả pháp sư đều muốn trở thành vũ khí, nên câu nói ban nãy của cậu hoàn toàn không phù hợp.

Tuy nói là cáo lỗi, nhưng Tatsuya cũng không hề định phủ nhận rằng cậu có chút đồng cảm với cảm giác đó.

Thật sự là giữa đám Generator và bản thân cậu có khá nhiều điểm tương đồng, Tatsuya nghĩ.

Có thể vì điều này, với các mảnh vụn cảm xúc còn vương vấn trong người, điều cậu cảm nhận rõ ràng nhất bây giờ là sự kinh tởm.

Đây là sự tồn tại tai hại và khó chịu.

Phá hủy một thứ “công cụ” như vậy, chẳng có gì đáng để Tatsuya nao núng cả.

Silver Horn Custom, “Trident”.

Đây là vũ khí ưa thích của Tatsuya, nó giúp cậu thi triển mượt mà pháp thuật của mình. Tatsuya bóp cò Trident.

Ma thuật bẩm sinh của cậu, bí mật quân sự “Phân Giải” kích hoạt.

Chính phép thuật này đã phân giải các nguyên liệu tạo nên bức tường bê tông kia trở thành bột.

Với vật trung gian là lỗ hổng vật lí vừa được đục thủng trên tường, cậu đã tạo ra một cái lỗ bên trong “phong ấn” bảo vệ căn phòng khỏi tác động của ma thuật từ bên ngoài.

“Tầm nhìn” của Tatsuya vào phần bên trong căn phòng chưa bao giờ rõ ràng hơn thế.

Ngay khi ma pháp kích hoạt bị phá hủy một cách cưỡng chế, tên Generator đã bị chấn động.

Nếu là bình thường, một pháp sư sẽ chẳng bị ảnh hưởng gì kể cả khi ma thuật bị phá hủy.

Có thể đây là tác dụng phụ khi chúng không thể có ý thức tự kết thúc hoặc ngừng ma thuật.

Cậu lạnh lùng quan sát tổng thể trong khi ý định tấn công ––––sát ý không hề mất đi.

Cậu nhận ra một tên Generator đang thiết đặt một Vùng Can Thiệp để bảo vệ năm thành viên cấp cao, trong khi ba tên Generator khác cũng đang thiết đặt Vùng Can Thiệp để tự bảo vệ bản thân.

Cậu bóp cò Trident.

Cậu đặt các thông tin về “Vùng Can Thiệp”, “Eidos Skin”, và “cơ thể” của tên Generator bị thương khi bức tường bị phân giải, làm tham số đầu vào cho Ma Pháp Thức.

Liền ngay sau đó, ba tiến trình ma pháp được thực hiện ngay mà không hề có chút thời gian trễ nào.

Tiến trình thứ nhất, phân giải Vùng Can Thiệp đang bảo vệ mục tiêu.

Tiến trình thứ hai, phân giải lớp Cường Hóa Dữ Liệu đang bảo vệ cơ thể mục tiêu.

Và tiến trình thứ ba, phân giải cơ thể mục tiêu xuống mức phân tử.

Sự phân giải đó hoàn hảo đến nỗi không còn có thể nhận thấy sự tồn tại của sinh vật hữu cơ đó, đến cả chút dấu vết từng là một sinh thể cũng không còn. Protein đều bị rã ra thành hiđrô, ôxy, cacbon, nitơ và lưu huỳnh; xương thì trở về thành phốt pho, ôxy và canxi; còn máu, hệ thần kinh, chất dinh dưỡng dự trữ, kể cả chất thải, tất cả đều bị phân giải xuống thành phân tử và ion.

Các nguyên tố nhẹ, như hiđrô, thoát khỏi lỗ hổng trên tường ra bên ngoài.

Các nguyên tố phi kim dễ cháy tác dụng với ôxy vừa giải phóng ra, và bùng cháy thành ngọn lửa.

Khung cảnh này kì quái đến nỗi, nhìn cứ như thể cơ thể con người tự động bốc cháy vậy.

Nhưng sự thật thì, hắn đã biến-mất, chứ không phải bị-thiêu-thành-tro.

Cậu đã kết hợp liên tiếp ba ma thuật Phân Giải dưới dạng tiến trình vào một Ma Pháp Thức, và làm biến mất hoàn toàn cơ thể của một pháp sư cùng với hàng rào phòng thủ ma thuật tự nhiên của hắn.

“Trident...... Thiệt tình, chắc tôi đang trải nghiệm cái mà người ta thường gọi là dựng tóc gáy đây......”

Đây là một CAD Chuyên Hóa được hiệu chỉnh chỉ để thi triển ba ma thuật liên tiếp.

Trong Ma Pháp Toàn Thư, “Trident” là cái tên được sử dụng cho một ma thuật khác.

Nhưng, đối với Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập thì “Trident” là cái tên ám chỉ chuỗi liên tiếp ba ma thuật Phân Giải tàn nhẫn này, cũng như chiếc CAD được tối ưu hóa cho ma thuật đó.

Tatsuya không chút để tâm đến sự bối rối của Fujibayashi cũng như những lời cô ấy vừa buột miệng nói ra, mà chỉ nhấn phím trên bộ liên lạc bằng giọng nói để bắt đầu cuộc gọi mà cậu đã để chờ trên thiết bị thông tin của mình khi nãy.

Bởi họ đã hack thiết bị truyền thông không dây, nên hệ thống xác thực của đường dây chuyên dụng kia đã không còn nghĩa lí gì nữa.

“Hello, các quý ngài đến từ chi nhánh Đông Nhật của No Head Dragon!”

Tatsuya lên tiếng với một giọng nói vui vẻ bất thường.

◊ ◊ ◊

Người bắt điện thoại lên nghe không thể giấu được vẻ hoang mang trên gương mặt mình khi quay sang nhìn những người đồng liêu của mình.

Đây là đường dây liên lạc chỉ dành cho các thành viên cấp cao, là đường dây trực tiếp đến tổng hành dinh. Chỉ có chi nhánh trưởng hoặc thành viên ở cấp hội đồng mới biết đường dây này, các thành viên thường của tổ chức không thể nào biết đến sự tồn tại của nó. Mà Vô Đầu Long cũng không có thành viên cấp cao nào dưới ba mươi tuổi cả.

“......Mi là ai?”

Giọng nói của ông ta không hề có chút gì gọi là tra hỏi. Là do ông ta đang sợ hãi trong lòng vì vừa chứng kiến cảnh cả một cơ thể con người biến mất ngay trước mắt ư?

“Về mấy vụ ở Phú Sĩ, thật sự cảm ơn các ngài nhiều.”

Giọng nói có thể là của một thiếu niên, nhưng ngữ điệu thì không nghi ngờ gì là của một người trưởng thành.

“Và giờ, tôi đến để đáp lễ các ngài.”

Dứt lời, ma thuật Vùng Can Thiệp đang bảo vệ họ bất chợt biến mất không còn chút vết tích.

Như một phản xạ có điều kiện, không chỉ người đang nghe điện thoại, mà toàn bộ đám người có ý thức trừ các công cụ pháp thuật, đều hướng mắt nhìn về góc phòng.

Trước mắt họ, một ánh lửa lờ mờ lóe lên và nhanh chóng biến mất.

Phản ứng với các nguồn nhiệt liên tiếp phát sinh trong phòng, hệ thống chữa cháy liền phun ra các tia nước với áp lực lớn xuống căn phòng.

Tên Generator lẽ ra phải đứng ở đó, đã biến mất vào hư vô.

“Ở đâu–? Số 14, cái đó đến từ đâu–?”

Một thành viên cấp cao thốt lên trong hoảng loạn.

Dựa trên ảnh hưởng từ việc viết lại sự tượng, một pháp sư có thể biết được ma thuật sử dụng là gì, xuất phát từ đâu và tác động lên thứ gì. Thế nên bình thường thì, họ không thể nào không xác định được vị trí phóng ra của một ma thuật hùng mạnh đến mức phân giải cả cơ thể xuống mức phân tử, trong khi mục tiêu lại ở ngay kế bên họ.

Thậm chí dù cho họ có không thể xác định được chính xác khoảng cách, thì ít ra họ cũng phải xác định được hướng của kẻ đã bắn ma thuật ––––nhưng thành viên cấp cao này, đã rơi hoàn toàn vào hoảng loạn và không thể làm gì cả.

Trái lại thì, những kẻ không biết sợ là gì ––––những Generator đã bị xóa đi khả năng dao động cảm xúc kia, thì lại hoàn toàn dửng dưng trước sự tan biến của đồng loại mình.

Số 14 chậm chạp chỉ về phía lỗ hổng trên tường.

Ở phía bên kia lỗ hổng, là địa điểm cao nhất ở thành phố này.

Một tên thành viên cấp cao khác hớt hải giật lấy một khẩu súng ngắm.

Sau khi đặt mắt vào ống ngắm quang kĩ thuật số, hắn bắt đầu phóng to.

Trên sân thượng Yokohama Bay Hills, là hình bóng của một thiếu niên đang đứng dưới ánh trăng huyền ảo.

Hắn phóng to hết mức.

Dù hắn không không thể nhìn rõ khuôn mặt cậu vì cặp kính chắn gió, nhưng hắn có thể thấy rõ một nụ cười khinh bỉ nhằm vào hắn.

Vừa nhìn thấy nụ cười đó, hắn liền lập tức hét lên đau điếng và ngã xuống sàn.

Mắt hắn đã nát bét vì mảnh kính vỡ từ ống ngắm.

Nhưng, đám người kia không có thời gian lo lắng cho người đồng liêu đang rền rỉ ôm mắt mình.

“Số 14, Số 16, giết nó!”

Nhiều giọng nói ra lệnh cho Generator phản công.

Tuy nhiên––––

“Không thể thực hiện.”

“Không nằm trong phạm vi.”

Máy móc không thể thực hiện những điều không thể.

Generator là những kẻ được cải tạo nhằm mục đích thực hiện phép thuật ổn định dưới mọi tình huống. Nên chúng không có cái khả năng vượt qua giới hạn của bản thân khi cận kề cái chết.

“Đừng có nhiều lời! Giết nó!”

Khi Số 14 và Số 16 đồng loạt phủ định mà không có sắc thái gì trong giọng nói, tên thành viên cấp cao đang trườn bò dưới đất ôm mắt hung dữ nạt lại.

Một lời nói phát ra từ đầu bên kia điện thoại.

“Các người tưởng tôi sẽ cho các người cơ hội à?”

Cả cơ thể Số 14 và Số 16 bị một lớp nhiễu bao phủ.

Hai bọn chúng cũng chung số phận với đồng loại.

“Đừng ở đó mà ra lệnh cho đám công cụ nữa. Sao không tự chống trả đi?”

Trước khi nghe được câu nói đó, bọn họ đều nghe thấy một giọng cười chế giễu phát ra từ đầu dây bên kia.

Nhưng, cả đám người họ không có đủ sức mạnh để bày tỏ sự tức giận.

Đây là một khoảng cách mà mắt thường thậm chí còn không thể biết chắc có người ở phía đó hay không.

Không ai ở đây có khả năng sử dụng ma thuật lên một người không thể nhìn thấy, không thể xác nhận được.

Một người chạy tới chỗ đặt điện thoại có dây.

Số khác thì cố sống cố chết thực hiện một cuộc gọi không dây trên thiết bị di động cầm tay của mình.

Nhưng, chiếc điện thoại có dây chỉ trả về một tiếng bíp dài kết nối đã bị ngắt,

Cả các cuộc gọi không dây cũng chung số phận.

“Phí công thôi. Giờ người duy nhất mà các người có thể gọi được từ căn phòng đó, chỉ có tôi thôi.”

Vẫn giọng nói đó truyền qua điện thoại.

“Không thể nào, ngay cả tín hiệu không dây...... Làm thế nào mi.......”

“Tôi chỉ hội tụ sóng điện từ lại thôi. Còn về chuyện tôi làm thế nào, các người không cần biết.”

Bọn họ hiểu rất rõ ý nghĩa của câu nói đó.

Và vì hiểu rõ, nên cảm giác tuyệt vọng trong họ càng lớn hơn.

“Giờ thì, tiếp tục thôi.”

Sau lời tuyên bố hiểm ác này, tên vừa mới chột mắt bị bao phủ trong một lớp nhiễu.

Gương mặt hắn hoảng loạn trong tuyệt vọng.

Và gương mặt đó cứ như vậy cho tới lúc ––––hắn tan biến thành tro.

Vì hệ phống chữa cháy đã phun nước ba lần nên trong căn phòng giờ không còn gì tự dưng bốc cháy nữa.

Đám còn lại sững người nhìn người đồng liêu của mình ra đi mà không có một đóa hoa an táng.

Một người tuyệt vọng lao về phía cửa ra.

Một lớp nhiễu tụ lại đằng sau hắn, bóng dáng hắn mờ dần và biến mất.

Ba thành viên còn lại của Vô Đầu Long chi nhánh Đông Nhật nhận ra mạng sống của họ đang bị quỷ dữ nắm giữ.

Họ không còn cách nào khác ngoài cách xuống nước.

MKnR v04 429“Chờ đã...... Xin hãy chờ đã!”

Tay trưởng chi nhánh Đông Nhật nhặt lấy điện thoại và hét lên.

“Chờ cái gì?”

Ông hét lên những lời khi nãy mà chưa kịp suy nghĩ gì.

Ông thậm chí cũng không tin rằng kẻ thù sẽ tha cho ông.

Bởi không kẻ nào xóa sổ con người như xóa một con số, lại sở hữu tính khoan dung cả.

Thế nhưng, trái với những gì ông nghĩ, đầu dây bên kia đã đáp lại.

“C-Chúng tôi thề sẽ không bao giờ can thiệp vào Cửu Hiệu Chiến nữa!”

“Cửu Hiệu Chiến mai là đã kết thúc rồi.”

“Không chỉ Cửu hiệu chiến đâu! Sáng mai chúng tôi sẽ rời khỏi đất nước này! Chúng tôi sẽ không bao giờ bén mảng đến đất nước này nữa!”

“Các ông không quay lại nữa, nhưng những người khác vẫn quay lại phải không?”

“Vô Đầu Long chúng tôi sẽ hoàn toàn rời khỏi Nhật Bản! Không chỉ Đông Nhật, mà cả Tây Nhật nữa!”

“Ông có quyền để hứa hẹn một chuyện như vậy sao, Douglas Hoàng?”

Giây phút đầu dây bên kia gọi tên mình, tim ông gần như ngừng đập. Dù vậy, Hoàng vẫn tiếp tục nói trong tuyệt vọng.

“Tôi là bạn tâm giao của sếp! Sếp cũng không thể làm lơ lời tôi nói!”

“Sao ông có thể dám chắc như vậy?”

“Tôi đã từng cứu mạng sếp một lần! Nợ một mạng, trả suốt đời, đó là phong tục của chúng tôi!”

“Vậy là ông định dùng ‘món nợ’ đó để mặc cả mạng sống của mình à?”

Hai ánh nhìn bắn về phía Hoàng.

Chúng bao hàm cả sự căm ghét lẫn sát ý muốn giết chết kẻ phản bội.

Nhưng, Hoàng không có thời gian lo lắng chuyện đó.

“Cũng tức là ông tính dùng món nợ đó để giữ lại mạng sống từ sếp mình à?”

“Không! Dù tôi không làm vậy, sếp cũng sẽ không bỏ tôi!”

“Ông có sức ảnh hưởng tới thế sao?”

“Đúng vậy!”

“Vậy ông chứng minh tôi xem?”

“Chuyện đó thì......”

“No Head Dragon ––––rồng không đầu. Cái tên vốn không phải do tổ chức các người đặt ra, mà là được các tổ chức đối địch đặt cho, vì thủ lĩnh các người chưa bao giờ xuất hiện trước mặt thuộc hạ. Kể cả những tên thuộc hạ cần phải thanh trừng trực tiếp, cũng sẽ bị đánh bất tỉnh trước khi bị đưa vào phòng riêng. Một quy trình thật sự rất cẩn mật.”

Hoàng bị nuốt gọn bởi một nỗi sợ khác hẳn nỗi sợ chết hay bị biến mất.

Tên này biết quá nhiều về ông.

Lần này ông đang phải đối mặt với thứ gì vậy.

“Nếu ông đã có một sức ảnh hưởng lớn như vậy thì, ắt hẳn, ông đã từng gặp mặt thủ lĩnh rồi nhỉ?”

Nhưng, ông không có thời gian để suy nghĩ.

Để được sống sót, ông buộc phải đi theo con đường mà con ác quỷ này đã vẽ ra.

“Tôi đã vinh dự được chiêm ngưỡng một lần.”

“Tên thủ lĩnh của ông là gì?”

Hoàng im lặng.

Đây là bí mật sâu kín nhất của tổ chức.

Nỗi kinh hãi và sự trung thành khắc sâu vào trong tâm hồn ông qua bao năm tháng qua, đã vượt qua nỗi sợ trước mắt ông lúc này.

Nhưng đó chỉ là chuyện trong thoáng chốc.

“James!?”

Một đồng liêu nữa của ông biến mất khỏi thế giới này.

Biến mất hoàn toàn, một cái chết không phải của một con người.

Điều này gợi nhớ ông đến chuyện thủ lĩnh thường hành quyết kẻ có tội, ông thoáng rùng mình.

“Vậy ra vừa nãy là James Chu à? Xin lỗi đến các cảnh sát quốc tế đang truy lùng hắn trên toàn cầu.”

“Đợi đã......”

“Tiếp theo là ông nhỉ, Douglas Hoàng?”

“Đợi đã! ......Tên sếp tôi là Richard Tôn!”

“Tên thật?”

“......Tôn Công Minh.”

“Địa chỉ?”

Khu dân cư cao cấp Hồng Kông, tên tòa nhà văn phòng, các hộp đêm thường đến, Hoàng không giấu bất cứ điều gì.

“......Đó là tất cả những gì tôi biết.”

“Tôi cũng chẳng còn câu hỏi nào. Cảm ơn ông rất nhiều.”

“Vậy, anh tin tôi?”

“Ờ, không nghi ngờ gì, ông đúng là bạn tâm giao của Richard Tôn, thủ lĩnh Vô Đầu Long.”

Đang trên bờ vực cái chết, toàn bộ cơ thể của Huang dường như giãn ra và ông biểu lộ sự nhẹ nhõm.

Nhưng, hi vọng vừa mới trở lại đó,

“Gregori!”

Đã nhanh chóng bị phá hủy bởi sự biến mất của người đồng liêu duy nhất còn sót lại.

“......Tại sao!? Chúng tôi đâu có lấy mạng ai. Chúng tôi có giết ai đâu!”

◊ ◊ ◊

“......Chúng tôi có giết ai đâu!”

Một câu phản kháng khá hợp lí phun ra từ đầu dây bên kia.

Nhưng đó chỉ là kết quả thôi.

Chúng âm mưu thực hiện giết người hàng loạt, nhưng kế hoạch đã bị Yanagi, Sanada và Fujibayashi phá hỏng.

Tuy nhiên, Tatsuya không nói ra điều này.

“Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?”

“Sao cơ......?”

“Bọn mi giết hay tha bao nhiêu người cũng không liên quan gì tới ta!”

Tatsuya đã hết chịu nổi việc phải giữ bộ mặt bình tĩnh, nên cậu không còn giả giọng nữa.

Cậu đã nghe được tất cả những thông tin cần thiết, nên không cần mang cái mặt nạ này nữa.

“Mi dám động đến thứ không được phép động đến.

Mi dám bôi nhọ báu vật của ta.

Chỉ thế thôi, mi đã đáng chết rồi!”

“......Đồ ác quỷ!”

“Ta phải cảm ơn mi vì đã giải phóng cho con ác quỷ đó đấy, Douglas Hoàng. Ý thức có thể là thứ gia tăng sức mạnh, nhưng cảm xúc còn đẩy sức mạnh đó đi xa hơn.”

Tatsuya tự cười với bản thân.

Tiếng cười của cậu trộn lẫn với làn gió đêm, cùng với những lời nói băng giá như nuốt gọn toàn bộ mọi hi vọng.

“Mi dám chạm vào mảnh cảm xúc duy nhất còn sót lại trong ta và nhờ mi, cuối cùng ta cũng có thể giải thoát ‘sức mạnh của ác quỷ’ này.”

“Sức mạnh của ác quỷ......? Ma thuật này, không lẽ nào, Demon Right (Cánh Tay Phải của Ác Quỷ)!?”

Đó là lời trăng trối cuối cùng của Hoàng.

Lời nói của Hoàng bị cắt đứt từ đây.

Tất cả những thứ cấu thành Douglas Hoàng, đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi thế giới này.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 32: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 4 - Cửu hiệu chiến (II) Chương 13

https://tienhiep.net

Chương 13

Và ngày thi đấu cuối cùng của Cửu Hiệu Chiến cũng bắt đầu.

Môn thi đấu cuối cùng của ngày hôm nay là Monolith Code. Trận đấu đầu tiên của vòng bán kết sẽ diễn ra vào lúc 9 giờ sáng, và trận thứ hai thì vào lúc 10 giờ sáng. 1 giờ chiều sẽ là trận tranh hạng ba, còn trận chung kết sẽ được tổ chức vào lúc 2 giờ chiều.

Lễ trao giải và bế mạc sẽ bắt đầu lúc 3 giờ 30 chiều, Cửu Hiệu Chiến chính thức bế mạc vào 5 giờ.

Và vào lúc 7 giờ tối, một bữa dạ tiệc lớn sẽ được tổ chức sau lễ bế mạc đại hội.

Khác với bữa tiệc chào hỏi vào buổi trước ngày khai mạc đại hội, buổi dạ tiệc sau lễ bế mạc thực sự là một cơ hội để các trường hòa đồng tiếp xúc với nhau.

Chưa kể là hàng năm, buổi dạ tiệc này còn chứng kiến sự ra đời của những cặp đôi yêu xa.

Đây không chỉ là cơ hội để học sinh các trường tiếp xúc với nhau, mà còn là cơ hội hoàn hảo để được gặp gỡ những người nổi tiếng trong cộng đồng pháp sư. Và hai cơ hội này thường được các học sinh mà nhất là học sinh Năm Ba tận dụng triệt để nhất có thể.

Nhưng giờ ta đang là bàn về bốn trường đã tiến vào vòng bán kết, nên những chuyện trên hãy để cuộc thi kết thúc rồi nói.

Vào lúc này các trường đều không ai tỏ ra vội vã cả.

Bởi những gì có thể làm đều đã làm cả rồi, nên cả tuyển thủ lẫn đội ngũ kĩ thuật viên đều yên lặng chờ đợi thời khắc cuộc thi bắt đầu.

Lều của Trường Đệ Nhất cũng không phải ngoại lệ. Xung quang Katsuto, người đang bình tĩnh ngồi đó với đôi mắt nhắm, là những tuyển thủ và kĩ thuật viên đang tỏ ra lo lắng hồi hộp chờ đợi tín hiệu chuẩn bị cho trận bán kết đầu tiên.

Ba tuyển thủ, Juumonji Katsuto, Tatsumi Koutarou, và Hattori Gyoubu cùng với ba kĩ thuật viên đi kèm, Isori cũng nằm trong số đó.

Ở gần đó, mọi người đang tụm lại quanh các thành viên Hội Học Sinh như Mayumi, Mari, Suzune, và Azusa.

Với Kanon là người dẫn đầu đám học sinh Năm Hai và Ba.

Những người không thể vào trong lều, thì đang ở hàng ghế cổ vũ, hăm hở chờ đợi thời khắc các tuyển thủ xuất hiện.

Tuy nhiên, dù có nhìn thế nào, cũng không thấy bóng dáng Tatsuya đâu.

◊ ◊ ◊

“Không đi cổ vũ họ có sao không?”

“......Cho tới khi trận đấu bắt đầu ta vẫn còn chút thời gian mà.”

Nghe câu hỏi của Fujibayashi, Tatsuya nuốt đồ ăn và trả lời.

Theo chỉ thị tối qua, Tatsuya sẽ đến phòng Kazama báo cáo sau bữa sáng.

Tuy nhiên, chủ nhân căn phòng đó vừa sớm tinh mơ đã ra ngoài vì một cuộc hẹn bí mật với ai đó. Nên trong lúc chờ đợi, cậu đã nhận lời Fujibayashi, ngồi xuống và ăn thêm bữa sáng thứ hai. ——Cậu vẫn còn là một thiếu niên đang tuổi ăn tuổi lớn, nên vài miếng sandwich với chút đồ ngọt chẳng là gì với cậu cả.

Vẫn trong chuẩn đứng đắn, hai người vừa trò chuyện với nhau vừa dọn đống dĩa lại. Lúc này, Kazama trở về cùng với Sanada và Yanagi. Ông lơ đãng chào đáp lại Tatsuya và Fujibayashi, hai người đang đứng chào ông, trước khi ra dấu cho họ ngồi xuống. Kazama ngồi đối diện Tatsuya, Yanagi ngồi kế Fujibayashi, và Sanada đặt một cái ghế kế bên Tatsuya. (Tatsuya đã được Fujibayashi cho biết là Yamanaka đã quay về căn cứ Kasumigaura ——đã được nâng cấp từ đồn thành căn cứ)

“Đêm qua hai người làm tốt lắm.”

Sau màn chào hỏi ngắn gọn, Kazama lên tiếng.

“Không, tôi mới là người phải cảm ơn ngài. Tôi thành thật xin lỗi vì đã làm phiền mọi người như vậy chỉ vì vấn đề của cá nhân tôi.”

“Vấn đề riêng gì chứ. Tôi cũng bị chúng tấn công mà.”

“Với lại đêm qua ta cũng đã thu được dữ liệu thực chiến quý giá. Khoảng tầm 1200m theo đường chim bay. Với khoảng cách này mà vẫn bắn tỉa mục tiêu con người thành công với ma thuật tầm xa, một dữ liệu như thế đâu phải dễ gì có được. Tuy là với người xuất sắc về khoản tấn công cực xa và bắn tỉa ngoài tầm như cậu thì khoảng cách này có lẽ là không vừa ý, nhưng tôi thì rất hài lòng với những kết quả quan sát được.”

Yanagi và Sanada trấn an và khẳng định lại công lao của Tatsuya thêm lần nữa khi cậu đứng lên và cúi đầu.

“Là vậy đấy. Hơn nữa, cả phía Nội Vụ lẫn Công An đều tỏ ra rất hài lòng với món quà đêm qua của chúng ta. Cậu đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, nên đừng quá bận tâm về chuyện nó có hơi mang tính cá nhân.”

Chấp thuận lời xin lỗi của Tatsuya, Kazama ngừng việc xin lỗi ở đó.

“......Nhưng thông tin về thủ lĩnh của tổ chức tội phạm có giá trị đến mức đó ư?”

Tối qua, cậu chủ động tấn công đám tội phạm với thái độ mỉa mai bất chấp sự thật rằng hành vi này đi ngược với tính cách của mình, vì đây là lệnh của Kazama.

“Đó là vì đây không chỉ đơn giản là tổ chức tội phạm bình thường.”

“............”

“Tatsuya-kun, cậu có biết ‘Sorcery Booster’ không?”

Thấy Tatsuya im lặng , Sanada mở lời.

“Tôi đã từng nghe qua về nó. Đó là một thiết bị khuếch đại ma pháp lịch sử được các tổ chức tội phạm giới thiệu trong vài năm gần đây. Nói thật thì, tôi thấy thứ này rất đáng nghi......”

“Sorcery Booster thực sự là tồn tại. Nên ở một góc độ nào đó, gọi nó là ‘thiết bị khuếch đại ma pháp lịch sử’ cũng không hẳn là sai.”

“Vậy là, nó thật sự có thể khuếch đại được ma thuật sao?”

Tuy cậu không nghĩ là Sanada sẽ mang những tin đồn vô căn cứ ra bàn luận vào lúc này, nhưng Tatsuya vẫn không thể xóa đi “sự hồ nghi” của mình với chuyện này.

Do Ma Pháp Thức là một “tín hiệu” bao gồm nhiều tiến trình được pháp sư bắn tới Eidos của mục tiêu, nên cũng không thể nói là nó hoàn toàn không liên quan gì đến khái niệm khuếch đại.

Nhưng các tiến trình của Ma Pháp Thức ấy lại được chuyển đến Idea, cũng tức là các tín hiệu từ Ma Pháp Thức không hề được truyền trực tiếp từ pháp sư đến Eidos của mục tiêu.

Vậy nên vấn đề chính là...... Rốt cuộc Ma Pháp Thức do các pháp sư xây dựng đã được khuếch đại ở đâu?

“Khuếch đại ở đây không phải là theo nghĩa thông thường. Nói sao nhỉ...... Cậu cứ nghĩ nó là thế này, nó không chỉ đơn thuần là một bản thiết kế của Ma Pháp Thức, mà nó là một CAD sở hữu một bản thiết kế tự phục hồi có khả năng hỗ trợ quá trình dựng lại Ma Pháp Thức. Bằng cách này, một pháp sư có thể tạo ra một Ma Pháp Thức có quy mô vượt xa khả năng vốn có của họ.”

“Vậy thì...... Thay vì gọi nó là ‘Booster’, từ ‘Bộ nhớ Mở rộng’ nghe hợp lí hơn.”

“Có lẽ.”

Không biết câu bình luận của Tatsuya có hài hước gì không, mà Sanada giờ đang cười phá lên.

“......Việc tên gọi và mục đích sử dụng không khớp với nhau cũng không phải chuyện gì ngạc nhiên cho lắm. Và, Vô Đầu Long chính là nhà phân phối chính của món đồ Sorcery Booster này. Bởi nguyên liệu để chế tạo món đồ này không phải bình thường, nên các công ty hợp pháp không thể nào sản xuất nó được. Cả các quốc gia cũng sẽ gặp rắc rối lớn nếu nó bị phơi bày trước công luận. Thế nên, mọi nguồn hàng Sorcery Booster đều do Vô Đầu Long độc quyền phân phối.”

“Vậy là ta cần thông tin thủ lĩnh của chúng để thu mua Sorcery Booster ư?”

“Không. Ta cần thông tin mục tiêu để chấm dứt vĩnh viễn hoạt động sản xuất và phân phối Booster.

Đó không phải là thứ nên tồn tại trên thế giới này. Tôi sẽ không bao giờ sử dụng nó, và tôi cũng không muốn ai trong tiểu đoàn làm vậy. ——Chắc là Tatsuya-kun cũng nắm rõ phương pháp chế tạo Cảm Ứng Thạch, phần nhân của CAD rồi nhỉ?”

Cảm Ứng Thạch là bộ phận được dùng để chuyển đổi các sóng psion thành các tín hiệu điện tử và ngược lại. Tuy có chút bối rối trước sự thay đổi chủ đề đột ngột này của Sanada, nhưng Tatsuya vẫn gật đầu và trả lời.

“Cảm Ứng Thạch được tạo ra từ việc kết tinh các nơ-ron được tổng hợp hóa học ở mức phân tử. Vì một sự khác biệt nhỏ trong cấu trúc có thể ảnh hưởng đến hiệu suất quy đổi, ta thường chú trọng đến thành phần cấu trúc hơn là đặc điểm vật lí của nơ-ron. Nhưng cho đến nay, chưa hề có báo cáo nào về thành công trong việc phát triển Cảm Ứng Thạch mà không dùng đến nơ-ron nhân tạo cả.”

Nghe câu trả lời của Tatsuya, Sanada gật đầu hài lòng.

“Chính xác. Tuy nhiên, phần nhân của Booster, Cảm Ứng Thạch lại không phải được chế tạo từ nơ-ron nhân tạo.”

“Vậy thì từ gì......?”

“Não người.”

Câu trả lời của Sanada khiến Tatsuya chết lặng.

“Nói chính xác hơn là, não của pháp sư.”

“......Nhưng khi họ thử dùng nơ-ron động vật, lượng psion còn sót lại trong não đã cản trở người sử dụng thiết lập quá trình cảm ứng. Như vậy thì, não người cũng phải vậy chứ.”

Lí do Tatsuya chết lặng không phải là vì vấn đề đạo đức.

Cậu biết rất rõ rằng ở thuở ban đầu của CAD, người ta đã tiến hành các thí nghiệm trên người và động vật rồi.

Và chính kết quả của các cuộc thí nghiệm từ bỏ đạo đức, lương tri, đức tin kia, đã tạo lập nên kĩ thuật chế tạo Cảm Ứng Thạch từ việc tổng hợp nơ-ron bằng hóa học.

Thế mà, Vô Đầu Long lại có thể lật đổ được cả công trình ma thuật này.

Đây mới là điều đã làm Tatsuya kinh ngạc.

“Chúng hoàn toàn khác với Cảm Ứng Thạch thông thường. Mỗi Booster được thiết kế chỉ để sử dụng một loại ma thuật. Cũng tức là, loại ma thuật có thể sử dụng được tùy thuộc vào loại Booster. Tuy vậy, ta vẫn có thể đoán định được phần nào cách tạo ra nó. Theo như suy đoán của chúng tôi thì, có lẽ các mảnh vụn ý thức từ quá trình sản xuất đóng vai trò nhất định trong việc thay đổi loại ma thuật. Bằng cách tạo ra cảm xúc mạnh cùng loại trong quá trình sản xuất, ta có thể tạo ra các Booster cùng loại.”

“......Tức là chiết xuất não ngay khi làm nó cảm thấy đau đớn cực độ, hoặc khi sợ hãi tột cùng, phải không?”

“Đúng vậy.”

“......Nguyên lí giống như Cổ Độc nhỉ?”

“Quả vậy. Booster có lẽ là được xây dựng dựa trên kĩ thuật cơ bản của Cổ Độc. Dù chúng ta sử dụng ma thuật như vũ khí và đưa pháp sư vào hệ thống quân đội, nhưng mục tiêu vẫn chỉ là tạo một đơn vị chiến đấu đơn thuần chứ không phải lạm dụng từng phần pháp sư. Tôi cũng là một pháp sư. Cả Thiếu tá, Đại úy Yanagi, Thiếu úy Fujibayashi, và tất cả các hạ sĩ quan, binh sĩ của tiểu đoàn chúng ta đều là pháp sư cả. Đám Generator thì còn có thể chấp nhận được, nhưng tạo ra và phân phối những thứ như Booster thì hoàn toàn không thể tha thứ được.”

“Dù không xét tới phương diện cảm xúc thì, các công cụ khuếch đại khả năng như Booster vẫn là một mối đe dọa lớn với quân đội. Cả Cục Tình Báo Bắc Mĩ (NAIA) cũng đồng quan điểm với chúng ta, nên họ đã ngỏ ý hợp tác với phía Nội Vụ. Mibu cũng gởi lời cảm ơn cậu đấy, Tatsuya.”

Kazama nói lời chốt lại vụ việc và kết thúc cuộc nói chuyện tại đây.

◊ ◊ ◊

Khi Tatsuya đến khán đài và bắt đầu tìm chỗ trống, thì một cục băng nhỏ bay thẳng về mặt cậu.

Cậu vội lấy tay chụp viên đá lại, và khi hạ tay xuống, cậu nhìn thấy Miyuki đang hướng mắt về phía mình.

Bỏ đi điệu bộ vờ như không thấy cô, Tatsuya ngoan ngoãn bước về chiếc ghế trống đang đợi cậu ở hàng ghế đầu tiên.

“......Em chào hỏi anh thô bạo quá đó.”

“Ai bảo Onii-sama giả vờ như không thấy tụi em chứ!”

......Tatsuya không lên tiếng phản biện lại.

Không, anh làm bộ như vậy chủ yếu là vì anh không muốn thu hút sự chú ý của mọi người khi họ đang háo hức chờ đợi trước trận đấu thôi. Một lí do cực kì chính đáng đó chứ (với Tatsuya mà nói), nhưng cậu biết rất rõ là em gái mình chắc chắn sẽ chẳng chấp nhận cái cớ này.

Chỉ là chẳng biết có phải nguyên do ở chỗ Miyuki không, mà nhìn những người bạn đồng khóa và biểu hiện của các anh chị khóa trên, chuyện cậu bị thế cứ như là đúng rồi. ——Những ánh mắt đồng cảm nửa vời, thật đúng là khó chịu mà.

“Ồ, tuyển thủ ra rồi à?”

“Cậu đến đúng lúc thật đó, Tatsuya-san.”

Người đáp lại Tatsuya không phải Miyuki, mà là Honoka ngồi kế cô. Còn Miyuki như nhằm bù đắp cho việc mất cơ hội trả lời khi nãy do bận mỉm cười để xua đi những ánh mắt đang hướng về phía này, cô xích lại gần Tatsuya khi cậu ngồi xuống.

Trận đấu đầu tiên của vòng bán kết là trận đấu giữa Trường Đệ Nhất và Đệ Cửu. Trùng hợp sao lại giống hệt như ở Bảng Tân Binh.

Như thể muốn báo thù trận thua đó trong lần này, cả ba tuyển thủ Trường Đệ Cửu đều hừng hực khí thế.

Trái ngược với họ, ba tuyển thủ Trường Đệ Nhất vẫn hệt như ngày thường.

Kasuto vẫn bình thản, Tatsumi thì vẫn khó hiểu như mọi khi, còn Hattori thì đang đeo một bộ mặt nghiêm túc và đang hướng ánh nhìn đầy thách thức về đội đối phương.

Nhìn bề ngoài chẳng khác mọi khi là mấy đó, làm mọi người cũng cảm thấy yên lòng.

“So với chúng ta, họ bình thản nhỉ...... Đúng là đẳng cấp khác hẳn.”

“Không hề có chuyện đó! Em chưa bao giờ nghi ngờ chuyện Onii-sama sẽ chiến thắng cả!”

“Nhóm Tatsuya-san đã thể hiện rất tuyệt vời! Mọi người ai cũng dũng cảm và xứng đáng cả.”

Tatsuya không có ý gì sâu xa khi nói vậy, nhưng cậu cũng hơi bất ngờ khi bị họ bốp chát lại ngay bằng những lời trấn an và cổ vũ như vậy.

Tuy là hai cô gái đã giữ giọng nhỏ vì trận đấu sắp bắt đầu nhằm tránh gây chú ý, nhưng chưa chắc là lần nào cũng sẽ như vậy. Thế nên người ta mới nói họa từ miệng mà ra (?). Nghĩ vậy, Tatsuya gạt những thứ khiến cậu sao nhãng qua một bên và tập trung toàn bộ vào trận đấu.

——Shizuku nhìn cậu chằm chằm với vẻ mặt khó chịu, có thể đây là một lí do khiến cậu làm vậy.

——Và, không liên quan tới vở kịch này, nhưng trận đấu đã bắt đầu.

“Địa Hình Núi Đá” là địa hình được mô phỏng theo kiểu địa hình Karst.

Sau tín hiệu bắt đầu trận đấu, Hattori rời khỏi địa phận Trường Đệ Nhất.

Kết hợp phép nhảy, anh tiến về phía địa phận đối phương với tốc độ mà chân trần không thể làm được.

Phản ứng của Đệ Cửu cực kì chậm chạp.

Dù chiến ý của họ phải nói là cao hơn hẳn, nhưng thực tế thì thế chủ động lại nằm ở bên Đệ Nhất.

Với chiến ý như vậy, hẳn là Đệ Cửu có ý định tấn công trước để chế ngự đối phương.

Nhưng có vẻ như vì đợt tấn công từ phía đối phương nằm ngoài dự liệu, nên phản ứng của họ mới chậm lại vì bối rối.

Họ phân vân không biết nên tập trung tiêu diệt kẻ tấn công ngay và giành lấy chút lợi thế.

Hay nên để người phòng thủ lo liệu và tiến vào địa phận địch như kế hoạch.

Hay đó chỉ là nhằm mục đích hỏa mù để trù trừ kế hoạch của họ.

Chạy được đến nửa đường, Hattori dừng lại và bắt đầu thi triển ma thuật về phía ba tuyển thủ Trường Đệ Cửu, hiện vẫn đang chôn chân tại chỗ.

Các dòng khí lưu tăng lên, hình thành một lớp sương mù trắng trên đầu các tuyển thủ Đệ Cửu. Lớp sương mù nhanh chóng kết thành một khối và rơi xuống như thể không chịu nổi sức nặng của chính nó.

Một cơn mưa đá hình thành từ băng khô rơi xuống đất.

Ma Thuật Phức Hệ Hội Tụ · Phân Tán · Dao Động “Dry Blizzard”.

Đây là hình thái cơ bản của ma thuật mà Mayumi đã sử dụng trong Speed Shooting.

Là ma thuật chuyển hóa nguồn nhiệt lượng, sinh ra trong quá trình hạ nhiệt cacbon điôxít xuống nhiệt độ hóa rắn (nhiệt hiện) và trong lúc cacbon điôxít hóa rắn (nhiệt ẩn), thành động năng cho các tinh thể băng khô, cho nên nhiệt độ càng cao vận tốc của các tinh thể càng nhanh. Ngoài ma thuật phòng thủ ra, với cơn mưa băng khô đang đổ xuống đầu như thế này, các tảng đá trên địa hình không thể nào che chắn được. Dù là những viên đá cỡ đầu ngón tay này không thể gây thương tích gì lớn khi họ đều đội mũ bảo hộ như vậy, nhưng nếu dính đòn liên tục thì sẽ gây nên chấn động não nhẹ.

Với tình hình này, bất lực không thể phản đòn có thể dẫn đến thất bại, nên một tuyển thủ Đệ Cửu đã dựng một bức màn ma thuật bảo vệ trên đầu ba người họ ——một bức màn ảo giúp giảm vận tốc rơi của tinh thể về không.

Bức màn bảo vệ do tuyển thủ ấy dựng nên chỉ giảm tốc độ của tinh thể về không đúng một lần. Sau khi chúng dừng lại giữa không trung, trọng lực sẽ một lần nữa kéo chúng xuống đất. Băng khô do Hattori tạo ra được hình thành từ việc làm lạnh không khí xung quanh và khiến hơi nước đóng băng, nên chúng sẽ rơi xuống đầu các tuyển thủ Đệ Cửu và những khối đá vôi quanh họ. Khi không khí hấp thụ dòng khí cacbon điôxít thoát ra, chúng sẽ hình thành nên nhiều lớp sương mù cacbon điôxít.

Vì lớp sương đó được bao quanh bởi các khối đá, nên sương mù khó có thể nào ra chỗ khác ngoài địa phận Đệ Cửu.

Tuy lớp sương mù không dày đến mức cản trở tầm nhìn, nhưng cả cơ thể bị bao phủ bên trong làn khí lạnh và ẩm này, cũng chẳng phải chuyện dễ chịu gì. Một tuyển thủ khác bắt đầu thổi các dòng khí lưu với hi vọng xua tan đi hiệu ứng phụ từ Dry Blizzard.

Tuy nhiên, Hattori đã kích hoạt ma thuật tiếp theo.

Ma thuật này sử dụng tĩnh điện do các phân tử bụi khẽ dao động trên mặt đất nhằm thay đổi dòng điện mặt đất, rồi khuếch đại và giải phóng dòng điện.

Một học sinh Năm Nhất Đệ Bát cũng đã từng sử dụng ma thuật cường hóa dòng điện phóng ra giống như ma thuật này trên địa hình này, nhưng uy lực và chuyển động của nó so với Hattori thì như ngày với đêm vậy.

Một vệt sáng hình lưỡi liềm rộng khoảng 5m trên mặt đất vây quanh vành đai của ma thuật phòng vệ của Đệ Cửu.

Vô số tia sáng trộn lẫn với nhau như một bầy rắn đang nhất tề tiến về phía trước.

Bất kể đó là mặt đất lẫn cát, hay đám cỏ mọc thưa thớt, hay những tảng đá bất động, tất cả những gì bị bao phủ trong làn sương cacbon điôxít đều trở thành những vật dẫn điện cao.

Con rắn điện bên ngoài bức màn phòng thủ không màng đến ma thuật, tiến thẳng về phía tuyển thủ Đệ Cửu.

Ma thuật kết hợp, “Slithering Thunders (Mãng Xà Sét)”.

Ma thuật kết hợp không chỉ đơn thuần là một ma thuật có nhiều tiến trình ma thuật được cho vào chung một thuật thức, mà là sự kết hợp các hiện tượng sinh ra từ nhiều loại ma thuật thành phần, một ma thuật sinh ra hiệu quả lớn hơn từ việc tổng hợp các ma thuật thành phần.

Hattori tuy không nổi bật trong chuyện dùng ma thuật hùng mạnh, tốc độ xử lí hơn người, hay khả năng sử dụng một lúc nhiều ma thuật. Nhưng đổi lại, anh ta là một pháp sư cực kì linh hoạt, một người có thể bình tĩnh sắp xếp ma thuật phù hợp với mọi hoàn cảnh, đây chính là điểm mạnh của anh ta.

Bằng sự kết hợp linh hoạt nhiều loại ma thuật tùy vào các tình huống khác nhau, uy lực tổng hợp của ma thuật kết hợp càng tăng cao. Đây đúng là một kĩ thuật phô diễn hoàn hảo nhất tiềm năng của Hattori.

Một trong ba tuyển thủ Đệ Cửu nhảy lên không để tránh dòng điện.

Nhưng những tuyển thủ đang chịu trách nhiệm dựng màn chắn và xua làn sương thì lại chuyển sang phép nhảy chậm hơn một nhịp.

Dòng điện túm lấy chân tuyển thủ Trường Đệ Cửu.

Tuy bốt của họ có cách điện, nhưng bộ quần áo bảo hộ thì không (Bởi chất liệu có độ cách điện cao sẽ cản trở sự thoáng khí).

Sương mù có lẫn khí cacbon đioxit bao phủ lấy cơ thể tuyển thủ.

Người đang sử dụng ma thuật gió đã nhanh chóng thay đổi mục tiêu và cố gắng dùng gió xua tan bớt làn sương mù để giảm sức công kích của dòng điện. Nhưng người đồng đội đang triển khai màn chắn thì lại không may mắn như vậy và ăn trọn một đòn từ “Slithering Thunders”.

Cạnh người đồng đội vừa mới ngã gục, một người nữa khuỵu xuống.

Mặc cho đôi chân đang bất động của mình, anh ta cố giữ vững tư thế và đưa CAD lên.

Từ trên không, một tiếng đau đớn vang lên.

Tuyển thủ nhảy lên không để tránh dòng điện khi nãy, đã bị một cây búa vô hình đánh trúng và rơi thẳng xuống đất.

Tatsumi Koutarou, người sử dụng Ma Thuật Đơn Hệ nhưng lại có lực can thiệp rất mạnh, đã bắn một Ma Thuật Gia Tốc vào anh ta. Người tuyển thủ đối phương bị trọng lực tác động, lập tức rơi ngay xuống đất.

Cùng lúc đó, tuyển thủ Trường Đệ Cửu kích hoạt một Ma Thuật Hội Tụ.

Không vì đồng đội gục ngã mà bị phân tâm, quả nhiên là đội đã tiến tới vòng bán kết, nhỉ?

Mục tiêu của những viên đạn khí nén vừa được bắn ra là Hattori. Ngoài những tình cảnh đặc biệt như dưới nước hay trong chân không, thì không khí tồn tại ở khắp mọi nơi, nên nó thường được ứng dụng để tấn công.

Hơn nữa, vì luật thi đấu hạn chế các phương pháp tấn công và sức sát thương, Monolith Code thường chuộng tấn công bằng đạn khí nén hoặc Kamaitachi[1].

Nhưng viên đạn khí nén áp suất cao được sinh ra bên ngoài vùng phòng thủ ma thuật của Hattori ——đã vỡ tan bởi một bức tường vô hình trước khi chạm được tới Hattori.

Hattori không phải là người đã dựng lên nó.

Ma thuật đã chặn đứng những viên đạn khí nén đó là “Reflector”, được Katsuto triển khai từ cách đó 400m.

Một ma thuật diện rộng tạo ra một vùng trường lực cưỡng chế đảo chiều mọi vectơ chuyển động, bất kể là chất rắn, chất lỏng hay chất khí.

So với các ma thuật trên từng mục tiêu thông thường thì ma thuật diện rộng có độ khó cao hơn rất nhiều.

Và độ khó đó là nằm ở việc xác định mục tiêu cho ma thuật.

Độ khó của việc thay đổi sự tượng, bất kể là thay đổi tính chất của vật thể, hay thay đổi tính chất của không gian, tất cả đều không hề có sự khác biệt gì. Nhưng vấn đề là phải phân biệt được vùng nào cần viết lại tính chất, và vùng nào không cần viết lại tính chất.

Với các trường hợp như tường, trần nhà, hay rào chắn, ta có thể nhìn và dễ dàng phân biệt. Nhưng nếu ở ngoài trời, một không gian mở không có sự phân biệt gì, thì việc phân chia các vùng không gian riêng biệt khá là khó.

Tuy nhiên, nếu đây là một ma thuật tấn công, ta có thể giảm độ khó bằng cách chỉnh phạm vi mục tiêu trong Khởi Động Thức.

Nhưng ngược lại, ma thuật phòng thủ thì do hạn chế phải quyết định khu vực mục tiêu dù không biết chính xác cự li, phạm vi đòn tấn công của đối phương, nên phải luôn sẵn sàng một Khởi Động Thức đã được viết sẵn diện tích, thể tích và hình dạng để có thể sử dụng.

Giả dụ như một tấm khiên để bảo vệ bản thân.

Hay bức tường để che chắn cho toàn đội.

Và dựa vào tọa độ tương đối lấy bản thân làm mốc để đặt nó ở một cự li gần ta.
Bình thường thì là vậy.

Thế nhưng, Katsuto đã đặt Hattori là mục tiêu bảo vệ, trên một không gian không có vật tham chiếu nào, cũng không hề dùng tới công cụ bổ trợ, vậy mà anh ta đã tạo ra một “Reflector” hoàn hảo từ cách xa 400m.

Một khả năng cảm nhận về không gian quá tuyệt vời.

Các pháp sư Nhà Juumonji đều luôn trau dồi năng lực cảm nhận không gian trời phú của mình và chuyên về Ma Thuật Phòng Thủ Diện Rộng, nên họ còn được biết đến như là “Thiết Bích”.

Hattori khởi động ma thuật tiếp theo.

Đối mặt với đòn tấn công từ phía Đệ Cửu, anh không hề phòng thủ.

Ma Pháp Thức được dựng lên ngay sau khi bức tường bảo vệ tuyệt đối của Katsuto hiện lên.

Cát trên mặt đất bay lên trời.

Rồi xoắn ốc lại nhờ sức gió.

Ngay trước Hattori chừng 10m, một đám mây cát hình thành, tăng dần về sức mạnh và tốc độ, rồi hóa thành một cơn bão cát đục ngầu và tấn công tuyển thủ đối phương.

Ma Thuật Phức Hợp Hệ Gia Tốc · Hội Tụ “Linear Sandstorm (Sa Trần Lưu)”

Một ma thuật tấn công diện rộng được hình thành từ tầng tầng lớp lớp cát xoay quanh hạt cát đầu tiên bay lên khi ma thuật bắt đầu với tốc độ cao.

Cơn bão cát hạ gục tuyển thủ Đệ Cửu còn lại.

◊ ◊ ◊

“Quả là một trận đấu đỉnh cao......”

Sử dụng tín hiệu kết thúc trận đấu như một bản nhạc nền, Tatsuya hồ hởi nói.

Bản thân trận đấu vốn hoàn toàn nghiêng về một phía.

Đỉnh cao mà cậu đề cập là ở những ma thuật được sử dụng cũng như phương pháp sử dụng chúng.

Nhất là Hattori, kĩ năng sử dụng ma thuật của anh ta đủ để cho cậu hi vọng “Miyuki sẽ học được vài điều từ anh ta”. (Cậu không nghĩ “mình sẽ học được vài điều”, bởi bản thân cậu biết rằng, cậu không có khả năng để bắt chước kĩ thuật trình độ đó)

Tatsuya không bao giờ đánh giá thấp Hattori. Tuy cậu đã từng thắng anh ta một trận, nhưng đó là do cậu đã đánh đón phủ đầu trong khi anh ta mất cảnh giác. Tatsuya nhận thức rõ điều ấy một cách khách quan.

So về ma lực, kĩ năng sử dụng ma thuật, anh ta đều ở cấp độ cao hơn cậu nhiều. Đó là những gì cậu đã dự liệu sau nhiều lần được nhìn thấy Hattori sử dụng ma thuật.

Tuy vậy, màn trình diễn vừa rồi thật sự vượt xa những gì cậu đã dự liệu.

(Xem ra cũng còn khá lâu nữa mình mới có thể đánh giá được chính xác một con người......)

“Trận tới là chung kết rồi ha.”

Hoàn toàn không để tâm tới màn đấu tranh nội tâm của Tatsuya, Honoka ngây thơ thốt lên.

Với cô, chuyện Hội phó Hội Học Sinh bá đạo như thế là chuyện bình thường.

Sự ngây thơ “bình thường” ấy đã kéo Tatsuya ra khỏi đống suy tư.

Đánh giá sai một người chẳng phải cũng chỉ là chuyện bình thường thôi sao? Dù gì thì cậu cũng chỉ mới chỉ là học sinh cấp ba.

Tinh thần Tatsuya vẫn còn dính với thân phận Đặc úy Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập từ tối qua, và chỉ mới vừa đây thôi, cậu mới quay trở lại là một học sinh cấp ba, Shiba Tatsuya.

“Trận chung kết đến 1 giờ mới bắt đầu, giờ đi ăn trưa thì sớm quá......”

“Hay mình đi uống chút đồ lạnh nhé, Onii-sama?”

“Đồng ý. Kem nữa thì càng tuyệt.”

Nghe lời gợi ý của Miyuki, Shizuku liền hưởng ứng.

Hôm nay cậu không có nhiệm vụ trong đội kĩ thuật.

Và cũng không phải lo lắng về chuyện bọn tội phạm.

Thỉnh thoảng làm một học sinh bình thường kể cũng không tệ ——Tatsuya nghĩ.

“Khi nãy mình có thấy một quầy hàng di động, mình ra đó ăn nhé?”

“Ưm, đi đi!”

Không chút bận tâm về việc người ta sẽ nhìn cậu ra sao khi một mình đi với ba cô gái trẻ xinh đẹp như vậy, Tatsuya dẫn Miyuki và bạn bè đi đến chỗ quầy kem.

◊ ◊ ◊

Trận chung kết Monolith Code đã được quyết định diễn ra trên “Địa Hình Thung Lũng”.

Nhằm chuyển lời quyết định từ ban tổ chức, Mayumi đi đến phòng chờ của tuyển thủ.

Một chuyện chuyển lời đơn giản như vậy, vốn không cần phiền tới Hội trưởng Hội Học Sinh.

Nên nếu mọi chuyện chỉ là để chuyển lời, thì Mayumi chẳng cần phải đích thân đi như vậy.

“Juumonji-kun, cậu có đây không?”

Ngay sau khi cô nói vào thiết bị liên lạc bên cạnh cửa, một ai đó ngay lập tức đáp lại “Tới liền”.

Một lát sau, Katsuto, trong trang phục nửa trên là áo ba lỗ và nửa dưới là quần bảo hộ, bước ra vén tấm bạt được dùng làm cửa lên.

“Để cậu thấy tớ ăn mặc như vậy, xin lỗi nhé.”

“Không sao đâu. Như vậy cũng đâu đến mức không đứng đắn đâu.”

Trên người Katsuto phảng phất đâu đó chút mùi rượu.

Mùi rượu này không phải là do uống rượu.

Mà là mùi từ chất khử mùi có mùi rượu. Việc anh phải mất một lúc mới ra gặp Mayumi có lẽ là do anh muốn tránh để cô ngửi thấy mùi mồ hôi cũng nên. Tuy anh không phải người chú trọng nam nữ bình đẳng nhưng anh chắc chắn là một quý ông. Chú trọng đến từng chi tiết nhỏ mà không chờ người khác nói ra như vậy, thật đúng là phong thái của Katsuto, Mayumi nghĩ.

“Vậy, có chuyện gì vậy?”

Đang lơ đãng nghĩ vẩn vơ những chuyện linh tinh mà quên mất chuyện gấp, nghe câu hỏi của Katsuto, Mayumi chợt nhớ ra.

“Địa hình cho trận chung kết đã được quyết định rồi. Cậu có thể đi với mình chút được không?”

Nếu chỉ là chuyển lời về trận chung kết, thì chỉ một câu là đã đủ rồi.

Nhưng Katsuto không hề hỏi “tại sao” hay “để làm gì”, mà chỉ im lặng đi theo Mayumi.

Mayumi dẫn Katsuto đến căn phòng mà ba ngày trước cô đã nói chuyện với Tatsuya.

Cũng như ba ngày trước, cô dựng lên một bức màn cách âm, rồi bắt đầu nói chuyện với Katsuto, người đã ngồi xuống phía trước chiếc bàn.

“Ba mình vừa gửi tới cho mình một tin nhắn mã hóa. Là chỉ thị từ Hội Đồng Sư Tộc.”

“Hở?”

“Nhìn Juumonji-kun thì có vẻ như cậu chưa nhận được nhỉ?”

“Ừ.”

Tuy là câu trả lời của Katsuto khá bất ngờ, nhưng tin nhắn mã hóa mà Hội Đồng Sư Tộc dùng thường tốn khá nhiều thời gian để có thể một mình giải mã nó. Dù đang là thời gian chờ trận đấu tiếp theo, nhưng để đội trưởng vắng mặt một khoảng thời gian dài sẽ tạo ra sự nghi ngờ không đáng có, hẳn là Nhà Juumonji đã nghĩ như vậy, Mayumi nghĩ.

Mayumi và Katsuto đứng ở một vị trí khác hoàn toàn các thành viên khác trong đội.

Sự khác biệt ấy không phải ở chỗ Hội trưởng Hội Học Sinh hay là lãnh đạo đội, mà là địa vị xã hội.

Mayumi là con cháu trực hệ của Thập Sư Tộc hiện thời.

Địa vị của Katsuto còn khác biệt hơn.

Anh không chỉ là con cháu trực hệ của Thập Sư Tộc hiện thời như Mayumi, mà khác với Mayumi, anh còn là tộc trưởng đời kế tiếp của Nhà Juumonji.

Trong số các học sinh tham dự Cửu Hiệu Chiến lần này, chỉ có Masaki là có địa vị giống như Katsuto.

“Hai ngày trước, Tatsuya-kun đã đánh bại Ichijou-kun đúng không?”

“......Thì sao?”

Câu hỏi của Katsuto không phải là “sao cậu lại nói chuyện này”, mà là “thì sao”.

Không, thật ra bản thân câu hỏi của anh chỉ mang tính hình thức.

“Thập Sư Tộc là người đứng trên đỉnh của mọi pháp sư trên đất nước này.

Là pháp sư mang trên mình cái tên của Thập Sư Tộc, thì phải là người hùng mạnh nhất trong các pháp sư của đất nước này.”

Giọng Mayumi pha chút gì đó chất mỉa mai. Tư tưởng cô vừa nói không phải là của bản thân cô, mà là của ba cô, và chính xác hơn là “chủ nghĩa” của Hội Đồng Sư Tộc. Có lẽ những gì cô tin tưởng là một điều hoàn toàn khác. Nhưng điều quan trọng hiện giờ không còn là triết lí của bản thân cô, mà là “chủ nghĩa” của Hội Đồng Sư Tộc.

“Dù là trong một trò chơi của học sinh cấp ba, ta cũng không thể để mọi người nghi ngờ sức mạnh của Thập Sư Tộc, có lẽ ý họ là vậy.”

“Trận đấu ấy vốn cũng không phải là một trò chơi rồi.”

Tuy anh nói lời phản bác nhưng giọng thì vẫn bình thản và nhẹ nhàng.

“Tức là, yêu cầu của Hội Đồng Sư Tộc là một trận đấu thể hiện uy lực tuyệt đối của Thập Sư Tộc, đúng không?”

“Ừ...... Chỉ là mình không muốn đẩy gánh nặng kì quặc đó cho Juumonji-kun mà thôi.”

“Không...... Đúng ra thì, đây là trách nhiệm của một người thừa kế Nhà Juumonji như tớ. Để cậu phải lo lắng như vậy, thật xin lỗi.”

“Không, cậu không cần phải xin lỗi đâu......”

Chẳng biết là do tâm trạng của cô đang không tốt hay sao, Mayumi bắt đầu càu nhàu những lời vô nghĩa với vẻ nghiêm túc hiếm thấy.

“Thiệt tình, chuyện này đúng là lố bịch mà...... Nếu Tatsuya-kun mà là con cháu của Thập Sư Tộc thì dù chỉ là một chi gia đi nữa, thì cậu ấy cũng đã chẳng bị lôi vào trò hề hạng ba như thế này......”

Katsuto không bình luận gì về lời phàn nàn của Mayumi.

“Cứ để đó cho tớ.”

Anh không biểu lộ cảm xúc gì và bình tĩnh trả lời.

◊ ◊ ◊

Trận chung kết Monolith Code là trận đấu giữa Trường Đệ Nhất và Đệ Tam.

Một trận đối đầu chứa đựng rất nhiều thứ duyên nợ, có thể nói là “trận chiến định mệnh”, nhưng bản thân trận đấu giờ đang nghiêng hẳn về một phía còn hơn cả ở trận bán kết.

Có lẽ nên gọi là nhân quả chăng.

Tất cả những gì Masaki đã làm với Trường Đệ Bát ở Bảng Tân Binh, giờ đang trả xuống đầu Trường Đệ Tam.

Địa hình cho trận đấu này là “Địa Hình Thung Lũng”,

Ngay từ lúc bắt đầu, hàng loạt các đòn tấn công lợi dụng địa hình như những viên băng bay, đá rơi xuống từ vách núi hay những tia nước sôi được bắn tới, tất cả đều lao về phía Katsuto liên tục không ngừng.

Nhưng tất cả chúng, đều bị bức màn chắn ma thuật của Katsuto phản ngược lại.

Mọi vectơ chuyển động của vật có trọng lượng đều bị đảo chiều.

Sóng điện từ (cả sóng ánh sáng) hay sóng âm đều bị khúc xạ.

Tần số dao động phân tử được hiệu chỉnh về mức bình thường.

Sự xâm nhập của psion đều bị từ chối.

Tất cả các đòn tấn công đều bị cản lại bởi bức tường phòng thủ đa lớp.

Không gì có thể ngăn cản Katsuto tiến lên.

Ma Thuật Phòng Thủ Di Động Đa Lớp “Phalanx”.

Một ma thuật thể hiện chân giá trị của pháp sư Nhà Juumonji. Một ma thuật không chỉ đơn thuần là màn chắn ma thuật, mà là một bức màn chắn đa lớp liên tục được thay mới.

Cũng giống như trận hình chữ nhật đoàn quân bộ binh hạng nặng tiến tới như một chỉnh thể, nâng cao sức mạnh phòng thủ của cả đoàn quân, và chuyển nó thành sức mạnh tấn công.

Khi hàng lính đầu tiên ngã xuống, hàng lính tiếp theo sẽ ngay lập tức thay thế và bảo toàn lớp phòng thủ. Một ma thuật mang tên của cách dùng quân thời cổ đại[2]. Một ma thuật đã phát huy uy lực phòng thủ và áp lực đáng sợ xứng với cái tên kiêu kì của nó.

Katsuto đang đứng trong một khu vực hẹp và anh từ từ từng bước từng bước tiến về phía địa phận đối phương.

Các tuyển thủ Đệ Tam không thể tảng lờ và cũng không thể tránh mặt anh.

Chỉ cần một chút lơi là ngừng tấn công, thì chắc chắn ngay sau đó, một đòn tấn công mang tính quyết định sẽ ập tới......

Áp lực tăng dần sau mỗi bước chân, càng củng cố niềm tin ấy của họ và càng thôi thúc họ tung ra các đòn tấn công mạnh hơn. Nhưng các đòn tấn công ấy không những không xuyên thủng bức tường kia, mà còn vắt kiệt sức người phòng thủ của họ. Và giờ ba người của Trường Đệ Tam đều đang thở hồng hộc, trong khi Katsuto thì không hề có dấu hiệu xuống sức.

Khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn lại 10m, cuối cùng, Katsuto dừng lại.

Anh dừng những bước chậm rãi, nặng nề của mình lại, dồn hết năng lượng dậm mạnh xuống đất.

Thân hình như đá tảng bay lên lao vụt tới song song với mặt đất.

Anh sử dụng Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển · Gia Tốc lên bản thân, và rồi chuyển sang tư thế đẩy vai về phía trước khi lao vào đối thủ. Bức tường bất khả xâm phạm vẫn còn kích hoạt suốt thời gian đó.

Một tuyển thủ Đệ Tam văng lên trời do va chạm bất ngờ với bức tường bất khuất này.

Thân hình khổng lồ của Katsuto không hề dừng lại dù là một giây khi chuyển hướng sang đối thủ tiếp theo.

Trước bức tường thành vô địch với lực can thiệp bá đạo, mọi ma thuật phòng thủ và cố gắng thay đổi động lượng của đối thủ đều trở thành vô ích.

Các tuyển thủ Đệ Tam bị đè bẹp không thương tiếc, trận chung kết Monolith Code đi đến hồi kết thúc.

Như một bông hoa mừng chiến thắng chung cuộc của Trường Đệ Nhất, một chiến thắng tuyệt đối.

Nhìn Katsuto giơ tay đáp lễ màn pháo tay, Tatsuya không nói lời nào mà chỉ vỗ tay như những người khán giả xung quanh trên khán đài.

Áp đảo không đủ để diễn tả những gì vừa xảy ra.

Không từ nào đủ sức diễn tả ngoài kinh hãi và dữ dội.

Bản thân chiến thuật rất đơn giản.

Đơn giản đến mức có thể nói là đè bẹp tất cả bằng sức mạnh.

Nhưng ma thuật đó ——lại không chỉ “đơn giản” là sức mạnh.

Anh ta đã không ngừng chuyển đổi giữa các hệ loại trong Bốn Hệ Tám Loại trong khoảng thời gian ngắn trong khi liên tục tạo ra lớp phòng thủ mới ––––một sức mạnh “khó nhằn” đến kinh người.

“Tuyệt thật anh nhỉ...... Vậy đó là ‘Phalanx’ của Nhà Juumonji hả anh......”

Ngoài những cảm tưởng bình thường, cả Miyuki cũng không biết nói gì hơn.

Chỉ riêng điều ấy, cũng có thể thấy rằng cô đã bị sốc trước những gì vừa xảy ra.

Cậu có thể hiểu tâm trạng đó.

Nhưng cậu không tán thành câu nói đó.

“Không...... Cái đó có lẽ không phải là ‘Phalanx’ thật sự.”

Ma Thuật Phòng Thủ Đa Lớp “Phalanx” có thể được xem như một tên gọi khác của Nhà Juumonji.

Nhưng, đa số mọi người ít khi có cơ hội được nhìn thấy ma thuật này.

Bởi thường thì, ta không cần thiết phải tạo ra một bức tường có thể chống lại mọi ma thuật thuộc tất cả các hệ các loại.

Cứ cho là nhiều pháp sư cùng tấn công một mục tiêu cùng một lúc, thì càng nhiều đòn tấn công càng tăng thêm chủng loại ma thuật và càng dễ sinh ra hiện tượng giao thoa (can thiệp) ma thuật. Điều này ai cũng biết.

Tatsuya cũng chưa từng nhìn thấy ma thuật này qua lần nào.

Bức tường phòng thủ đa lớp mà Katsuto dựng lên trong trận đấu vừa rồi, quả thật là bao hàm ma thuật thuộc tất cả các hệ các loại.

Cái đó hẳn có lẽ là “Phalanx”.

Nhưng, Tatsuya vẫn không thể chấp nhận phỏng đoán này.

“Đòn tấn công cuối cùng...... Có vẻ như không phải là cách sử dụng của ‘Phalanx’ thật sự.”

Thay vì gọi đây là một suy đoán logic, nó nhuốm màu trực giác nhiều hơn.

Bởi cậu tin rằng Phalanx thật sự là một ma thuật gì đó còn kinh khủng hơn thế này nhiều.

“Onii-sama đã nói như vậy, thì ắt hẳn là vậy rồi. Nếu là như vậy thì...... Juumonji-senpai quả là có sức mạnh đáng sợ, anh nhỉ.”

Tatsuya cũng đồng ý với em gái mình.

Chỉ là khi cậu đang tiếp tục vỗ tay tán thưởng thì, bất giác, Tatsuya cảm thấy như Katsuto vừa nhìn cậu.

Katsuto đang giơ nắm tay lên trời biểu lộ chiến thắng của mình.

Trong thoáng chốc, Tatsuya đã nhìn thấy ánh mắt ấy như nhìn vào mắt cậu, cũng trong khoảnh khắc đó, anh ta nở một nụ cười.

Tôi mạnh hơn cậu ——Tatsuya cảm thấy ánh mắt của Katsuto đang nói lên điều ấy.

Một vị vua là kẻ khiến người khác phải quỳ gối mà không cần sử dụng sức mạnh.

Nhưng suy cho cùng, đó cũng chỉ là những lời ngụy biện chính trị.

Một vị vua thực sự là kẻ có thể làm cho đối phương phải buông kiếm và từ bỏ mọi hi vọng chống cự bằng một sức mạnh tuyệt đối không ai sánh bằng.

Katsuto người đang đáp lại tiếng hoan hô chiến thắng, là người hiểu rõ và biết cách tận dụng giá trị của sức mạnh đó. Một kẻ có phong thái của bậc đế vương.

Chú thích

Kamaitachi: có thể xem là “Nhát chém gió/Phong trảm”

Phalanx: là cách dùng quân thời Hi Lạp. Một đội hình quân sự số đông hình chữ nhật, thường được tập hợp hoàn toàn từ bộ binh hạng nặng được vũ trang giáo, kích, hoặc những vũ khí tương tự như vậy.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 33: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 4 - Cửu hiệu chiến (II) Chương 14

https://tienhiep.net

Chương 14

Hoàn toàn trái ngược với bầu không khí hai tuần trước (chính xác là 12 ngày trước), hội trường giờ tràn ngập trong một bầu không khí thật bình lặng.

Tuy nói là khi thi đấu thì tinh thần học hỏi là chính, nhưng thực tế thì lại chẳng dễ như vậy, nếu nói trong tâm trí những người trẻ tuổi như họ không có chút suy nghĩ gì về chuyện thắng thua thì chỉ là nói dối.

Nhưng giờ đây, những cuộc thi đấu cam go kéo dài suốt 10 ngày qua đã kết thúc. Sau một khoảng thời gian không phải là ngắn luôn phải căng thẳng, giờ tất cả học sinh đều đang chìm trong tâm trạng bè bạn thân thiện.

Trang phục của họ trong buổi dạ tiệc sau đại hội này là đồng phục thường ngày của họ.

Một lần nữa phải mặc bộ vét không vừa cỡ với mình, “Nếu như có khiêu vũ thì bộ đồ này chắc là sẽ ổn hơn chăng?”, Tatsuya thầm nghĩ trong lòng nhưng không nói ra, bởi nếu nói ra thì chẳng khác gì cậu tự đào mồ chôn mình cả.

“Nổi tiếng thật ha?”

Người đang vừa tiến tới chỗ cậu vừa nở một nụ cười ma mãnh trên gương mặt đó là Mari, cô ấy vừa mới xuất viện sớm hơn dự định một ngày.

“Cảm ơn chị. Thực sự thì tôi muốn để cho em ấy được thoải mái một chút nhưng mà......”

Chuyện chẳng thể nào khác được, Tatsuya giữ lại những từ này không nói ra và liếc nhìn về phía cô em gái, người đang bị vây quanh bởi hai, ba lớp người dày đặc.

Nào là các học sinh trường khác, thành viên ban tổ chức, các quan chức căn cứ đã cung cấp địa điểm tổ chức, rồi các nhà tài trợ đại hội.

Chỉ chừng đấy thì chẳng nói làm gì, vậy mà cả mấy người có liên quan tới giới truyền thông (công ty chế tác chương trình, công ty quảng cáo truyền thông, công ty phát triển tài năng trẻ) cũng chen vào trong đó, làm người ta cảm thấy thắc mắc “Cái ý tưởng lớn gì đây?” với ban tổ chức buổi tiệc.

Thực ra thì cậu đang rất muốn ra đuổi hết cái đám vô lễ vô phép ồn ào đó lắm, nhưng vì Suzune đã đưa cậu một cái nhìn sắc sảo (giá lạnh?) như cảnh cáo cậu không được làm kiểu đó, nên giờ cậu mới phải kiềm chế thế này.

“Tôi có nói em gái cậu đâu chứ.”

Nghe câu trả lời quá ư thật thà của Tatsuya, Mari nở một nụ cười vẻ muốn nói “Thật chẳng chịu nổi cậu”.

“Người nổi tiếng mà tôi nói là cậu đó, Tatsuya-kun.”

Nghe những lời Mari nói, Tatsuya làm một khuôn mặt “mệt lả”.

Tuy là không sánh được với đám đông đang vây quanh Miyuki, nhưng từ nãy tới giờ, Tatsuya cũng đã được hỏi thăm liên tục.

Phần nhiều trong số họ đều là những người lớn cậu không quen biết.

Cũng không phải là cậu chưa từng nhìn thấy họ.

Do làm việc ở công ty của bố, nên dù là học sinh cấp ba nhưng cậu cũng biết mặt kha khá các doanh nhân.

Nhưng, nó cũng chỉ ở mức một “học sinh cấp ba” mà thôi.

Bởi là một người làm trong phòng nghiên cứu, cậu không cần thiết phải tiếp xúc với giới kinh doanh hay doanh nghiệp, chỉ là so với những người làm công bình thường cùng nghề với cậu thì chẳng qua cậu có nhiều mối liên hệ hơn “một chút” mà thôi.

Thế nên những người đến nói chuyện với cậu khi nãy, Tatsuya cũng nhận ra mặt hơn phân nửa.

“Vừa ngay mới nãy là trưởng chi nhánh Rozen tại Nhật Bản phải không? Ông ấy bắt chuyện với học sinh Năm Nhất như thế như là lần đầu tiên thì phải đấy?”

“Tôi không biết. Dù gì thì năm nay cũng là lần đầu tiên tôi tới Cửu Hiệu Chiến này.”

“Ừ nhỉ.”

Thấy nụ cười ma mãnh vẫn còn đó trên gương mặt Mari, Tatsuya bắt đầu thấy khó chịu.

––––Ít cũng phải tới tám phần là vậy.

“......Thôi, đành vậy. Tôi không biết tại sao cậu lại suy nghĩ tiêu cực về chuyện được nổi tiếng như vậy. Nhưng một viên ngọc nếu là giả thì vẫn mãi là giả, và nếu là tốt thì người khác chỉ nhìn cũng biết là ngọc tốt.”

“............”

“Đừng có làm bộ mặt không hài lòng đó. Sắp đến tiết mục khiêu vũ rồi. Tới lúc đó, chỉ còn có học sinh thôi. Cố chịu thêm chút nữa đi.”

Mari vỗ lên vai cậu vài cái rồi bước về phía bàn để thức uống.

Không biết vì sao nhưng có vẻ như tâm trạng cô ấy đang rất tốt.

Trong ấn tượng của cậu, cô ấy là người luôn cố gượng ép bản thân mình kể cả khi đã bị chấn thương, nhưng không ngờ là tinh thần cô ấy lại hồi phục hoàn toàn như vậy.

(Sức mạnh của tình yêu đúng là lớn thật......)

Tuy bản thân cậu không thể hiểu được điều đó, nhưng Tatsuya cũng không khỏi tự nhủ với lòng mình.

Rồi cậu bắt đầu suy nghĩ những chuyện vẩn vơ khác hẳn với mình thường ngày, như là trông tâm trạng cô ấy như vậy, chắc là lát nữa sau khi rời bữa tiệc cô ấy sẽ đi hẹn hò với Naotsugu đây.

Một hồi sau, cậu khẽ thở dài.

Quả là một chốc nữa thời gian để những người lớn quỷ quyệt kia dụ dỗ những đứa trẻ còn thơ dại sẽ hết.

Nhưng dù thế, nó cũng chẳng làm tâm trí cậu nhẹ nhõm đi chút nào. Bởi vẫn còn đó buổi khiêu vũ.

Tuy nhiên, những học sinh có tâm trạng như Tatsuya thật sự rất ít.

Khi các nhân vật lớn rời đi, cả hội trường ngập trong không khí thảnh thơi, yên bình.

Những âm thanh du dương từ các nhạc cụ bắt đầu ngân vang.

Trước tấm thịnh tình bỏ công chuẩn bị cả một buổi hòa nhạc trực tiếp của ban tổ chức, các chàng trai trẻ ngay lập tức hưởng ứng nó.

Họ nắm lấy tay những cô gái mà họ đã phải trải qua bao gian nan thử thách để có được mối quan hệ gần gũi thân thiết, và tiến vào giữa hội trường.

Tuy tiếc là các cô gái không mặc lễ phục, nhưng điều ấy dường như chẳng ảnh hưởng gì tới những bước nhảy của họ.

Hơn nữa hình ảnh những tà áo lụa trong dài đẹp đẽ (lớp áo dài trong không tay mặc dưới áo vét mà mọi cô gái của cả chín trường đều mặc) đang nhẹ nhàng tung bay theo từng bước nhảy, so với lễ phục chẳng thua kém là bao cả.

Miyuki thì đúng như dự đoán, cô đang bị vây quanh bởi đám con trai cả trong ngoài trường, bất kể năm học.

Nhưng có vẻ như, vẫn chưa có ai chạm được vào tay cô.

Chắc là bởi cô bị vây quanh từ đầu cho đến tận bây giờ, nên chưa ai ngỏ lời được cũng nên.

Không giống như Tatsuya, Miyuki đã được dạy dỗ nghiêm ngặt về cách hành xử trong các buổi dạ hội khiêu vũ (không phải là “tiệc nhảy”!), nên chỉ cần đối phương giữ lễ nghi thì chắc rằng cô sẽ không từ chối họ (dĩ nhiên, điều đó cũng không có nghĩa là cô sẽ nhảy với bất cứ ai), nhưng có vẻ như các bạn nam kia đều đang xấu hổ thì phải.

Từ trong đám đông đó, gương mặt thân quen của Tatsuya hiện ra trước mắt Miyuki.

Không chỉ là thân quen mà đó còn là người đồng hành thân thuộc của cô.

Rời khỏi chỗ bức tường, Tatsuya tiến về phía đám đông.

Tuy cũng chẳng phải dạng người mảnh mai gì, nhưng cậu vẫn khéo léo trườn qua đám đông chen chúc để đứng bên cạnh Miyuki.

“Đã hai ngày rồi nhỉ, Ichijou Masaki.”

“A, Shiba Tatsuya.”

Cả hai chào nhau một cách vô tâm (?).

Họ không coi nhau như bạn bè, tuy nhiên đồng thời, họ cũng không nghĩ là cần những lễ nghi cứng nhắc.

“Tai cậu ổn rồi chứ?”

“Cậu không cần lo lắng, mà tôi cũng đâu có gì để cậu phải lo.”

“Vậy à?”

Trước lời lẽ xã giao (có chủ ý) của Tatsuya, Masaki đáp lại với vẻ chẳng có gì là thiện chí cả. Mà, với một người vốn đã nắm trong tay mười phần chiến thắng rồi mà lại phải chịu thất bại cay đắng, thì quả là cũng khó để có thể chấp nhận sự quan tâm từ kẻ thắng cuộc được. Nên việc Masaki đáp lại với một giọng thiếu thiện chí như thế cũng là điều dễ hiểu.

Nhận ra ánh mắt không hài lòng của Miyuki đang hướng về phía mình, Masaki bất giác thấy bối rối trong lòng.

“Ơ–, a...... A–? Shiba!?”

Nghe thấy cậu ta bất giác thốt ra họ của mình, Tatsuya liền nhìn cậu ta với vẻ mặt “tên này có ổn thật không vậy?”.

“Lẽ nào cậu là anh trai cô ấy!?”

Câu hỏi của Masaki bất giác làm Tatsuya như cảm thấy bất lực chẳng biết phải nói thế nào.

“......Từ đó tới giờ cậu không nhận ra sao? Thật không đấy?”

Nói rồi cậu làm gương mặt ngạc nhiên như muốn nói “Chuyện đó dễ hiểu vậy mà?”. Nghe vậy Masaki chỉ còn biết chết lặng không nói được nên lời.

Một tiếng cười nhu mì khẽ phát ra.

Ở đó Miyuki đang ngoảnh mặt đi với hai tay đang che miệng mình.

“......Vậy là với Ichijou-san, mình với Onii-sama trông không giống anh em nhỉ?”

Không hiểu sao giọng Miyuki khi nói với Masaki điều ấy lại chứa một niềm hạnh phúc lạ kì, dù rằng cô vẫn đang cố nhịn cười.

MKnR v04 471“Ơ–, không, chỉ là...... Vâng.”

Nhìn thấy Masaki từ bỏ việc cố tìm kiếm một lời biện hộ, Miyuki nhìn cậu với một nụ cười rạng rỡ.

Tuy là không biết là cái gì làm em gái mình thấy vui như thế, nhưng có vẻ như Ichijou đã lọt vào tầm mắt em gái cậu rồi, Tatsuya nghĩ.

––––Nói là lọt vào tầm mắt nhưng chỉ là ở mức độ bạn nhảy mà thôi.

“Em không thể cứ đứng đây mãi được, nè Miyuki, sao em không nhảy với Ichijou đi?”

Trước những lời của Tatsuya (chính xác hơn là phần “nhảy với Ichijou”), Masaki đột ngột ngẩng lên.

Mắt cậu ta sáng lên một niềm hi vọng.

Sau khi tiếng cười khúc khích của Miyuki dịu bớt, cô nghiêng đầu về phía Masaki như muốn hỏi “bạn sẽ làm gì nào?”.

“Bạn có thể...... làm bạn nhảy với mình một bài được không?”

Với một giọng tôn kính, Masaki cúi người kính cẩn trước Miyuki.

“Mình cũng vậy, xin hãy quan tâm đến mình nhé.”

Miyuki cũng khẽ cúi người đáp lại, rồi nắm lấy bàn tay đang chìa ra của Masaki.

Trước khi cùng Miyuki bắt đầu điệu nhảy, Masaki khẽ đánh một ánh mắt cảm kích và cảm ơn về phía Tatsuya.

Nhìn thấy vậy, Tatsuya nghĩ “cậu ta đúng là một người thực dụng”.

Vở hài kịch lãng mạn (?) mà Masaki diễn không phải là mối quan tâm gì với Tatsuya. (Miễn là Miyuki “thấy ổn” với nó)

Đó là lí do vì sao cậu lại chấp nhận nó dễ dàng như vậy.

Nói là vậy chứ lúc cậu rơi vào trường hợp tương tự, cậu còn chẳng biết phải ứng phó ra sao nữa chứ đừng nói là xử lí êm đẹp mọi chuyện.

Không nói đâu xa, riêng chuyện Honoka nãy giờ cứ lâu lâu liếc nhìn cậu vẻ rụt rè thôi, cũng thấy cậu non nớt tới thế nào rồi.

“Thưa ngài, vào những lúc như thế này, phải là con trai mở lời trước mới được.”

Chỉ mỗi mình Honoka thôi đã không biết phải làm sao rồi, thế mà cạnh cô ấy còn cả mấy người nữa, giờ làm sao mà trốn cho được đây? Cậu rất muốn than vãn những điều ấy với người vừa mới lên tiếng. ––––Nhưng dĩ nhiên, cậu chẳng thể nói ra.

“Erika...... Sao cậu lại là bồi bàn vậy?”

“Thì tại điều kiện để mình được trú ở đây ngay từ đầu là vậy mà."

Thắc mắc của Tatsuya bị gạt đi một cách nhẹ nhàng.

Leo và Mikihiko vì là tuyển thủ nên cũng được mời tham dự bữa tiệc này. Erika với Mizuki cũng được xem như một phần của tổ kĩ thuật, nên cũng được mời. Nhưng bốn người họ đã từ chối tham gia bữa tiệc, và tham gia làm thêm như một phụ bếp và bồi bàn.

Mikihiko thì lần này đã được như mong muốn (?) và làm việc trong nhà bếp, còn Erika thì vẫn như lần trước, vẫn tung tăng đi tới đi lui trong hội trường với bộ váy xếp diềm dành cho bồi bàn.

“......Vậy thì cậu không nên phí thời gian nói chuyện với mình ở đây như vậy.”

“Đưa ra những lời khuyên thoả đáng cho khách hàng cũng là một phần trong công việc của chúng tôi.”

Bị đáp lại với khuôn mặt ngây thơ vô số tội, Tatsuya như muốn giấu mặt đi. Nói là “một phần trong công việc” nhưng Tatsuya thừa hiểu Erika đang muốn nhắc tới điều gì.

Honoka đang đợi lời mời của Tatsuya.

Chuyện ấy dù không nói, cậu vẫn hiểu rất rõ.

Nhưng tiếp sau đó phải làm gì cậu hoàn toàn mù tịt.

Cậu hoàn toàn chưa hề có kinh nghiệm gì về chuyện “mời một cô gái”.

“Thưa ngài? Ngài không cần thiết phải suy nghĩ phức tạp tới mức đó đâu.”

Giọng của Erika ban đầu chỉ là thích thú mà thôi, giờ thì nó đã dần dần bắt đầu chứa chút âm vực không hài lòng.

Cứ thế này thì, sự không hài lòng đó sớm muộn cũng sẽ biến thành bực bội mà thôi.

Nghĩ tới chuyện ấy sẽ có chút, không, cực kì khó chịu, nên Tatsuya quyết định cắn răng chấp nhận.

“......Honoka.”

“Vâng–!”

Tatsuya đã chuẩn bị tâm lí.

“......Cậu có muốn nhảy không?”

Ấy vậy mà, lời nói mất cả khối thời gian để thốt ra đó lại thiếu tự tin và chẳng giống lời mời chút nào.

“Rất vui lòng!”

Nhưng với Honoka, chỉ vậy cũng đã làm cô hạnh phúc lắm rồi.

Sau đó, Tatsuya lần lượt nhảy với Shizuku, Eimi, rồi Mayumi, và cuối cùng phải dựa vào tường vì kiệt sức.

Nhất là làm bạn nhảy với Mayumi thì đặc biệt vất vả.

Cảm giác nhịp điệu của cô ấy khá độc đáo.

Các bước nhảy của Tatsuya nói cho đúng thì cũng không phải điêu luyện gì. Dù gì cậu cũng chưa từng luyện tập bao giờ, nên điều đó là dĩ nhiên thôi. Tuy nhiên, cậu không hề mắc phải lỗi dẫm lên chân bạn gái, mà ngược lại, các bước nhảy của cậu đều rất hoàn hảo.

Cả trong lúc nhảy Shizuku còn nói là “cứ y như mình đang nhảy với một cái máy ấy”, những lời thầm thì đó chẳng biết nên gọi là khen hay chê nữa.

Bởi chỉ việc mô phỏng lại chi tiết từng động tác được lưu trong kí ức và phối hợp nhịp nhàng với các tốc độ khác nhau, thì bước nhảy của Tatsuya, không nói tới việc nhảy đẹp hay thanh lịch gì đấy, chỉ riêng độ chính xác thôi đã hoàn hảo rồi.

Nhưng xét về mặt đó thì, Mayumi hoàn toàn ngược lại Tatsuya.
Bước nhảy của cô hoàn toàn lạc điệu nhạc.

Nói là mù nhạc thì không phải, mà phải nói là “vì” cô ấy có một sự cảm nhận rất sáng tạo, mỗi âm mỗi bước nhảy của cô ấy tuy đều lệch điệu, nhưng khi nhìn theo dòng chảy của bản nhạc thì điệu nhảy của cô ấy thực sự rất thanh thoát.

Cũng nhờ thế mà Tatsuya vừa phải theo cả nhịp nhạc và chuyển động của Mayumi vừa phải chuyển bước khi cần thiết.

Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ chỉ đơn giản là cố gắng ăn khớp với bạn nhảy và hi vọng mọi thứ sẽ ổn bằng cách này hay cách khác, nhưng vì bản thân cậu vốn không hề biết nhảy, tất cả những gì Tatsuya làm chỉ đơn giản là mô phỏng lại các chuyển động trong đầu, vậy nên làm những thứ như thế thật sự là quá sức cậu.

Ấy vậy mà cả sau khi đã mệt lả người và bị Mayumi bỏ lại để đi tìm kiếm bạn nhảy khác với một lòng hứng khởi, vẫn có không ít cô gái vẫn lân la đi qua Tatsuya như đang mong muốn một điều gì đó.

Tuy là không thể sánh bằng Masaki, người bị các đàn chị kéo đi sau khi kết thúc điệu nhảy với Miyuki, nhưng sau phần thi Monolith Code, số cô gái để ý đến cậu đã tăng lên không ít.

Nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ mệt mỏi ấy của cậu, họ ai nấy cũng đều tỏ ra thông cảm rồi cứ như vậy bước ngang qua cậu.

Chuyện ấy với cậu đáng tiếc thế nào, cậu cũng chẳng còn đủ sức để nhận ra nó. Ngay khi cậu đang định trở về phòng, thì một li nước được đưa ra trước mắt cậu như thể đã chờ đợi từ trước.

“Cả...... cảm ơn.”

Cậu ngập ngừng là bởi đó là người mà cậu hoàn toàn không thể ngờ tới.

“Trông cậu có vẻ mệt mỏi nhỉ?”

“......haa.”

“Không thích ứng được với bữa tiệc như với cuộc thi à?”

“Chuyện đó thì...... đúng như anh nói. Tôi hỏi điều này có hơi thất lễ, nhưng nhìn Chủ nhiệm như không có vẻ gì là mệt mỏi cả?”

“Tại tôi đã quen với chuyện này rồi.”

Người đang nói chuyện với cậu là Katsuto.

Katsuto uống cạn li bia không cồn trên tay.

Cảm thấy như thể sẽ buộc phải đi cùng anh ta, Tatsuya cũng uống cạn li nước anh ta đưa cho.

Và, vấn đề đến ngay sau đó.

“Shiba, đi với tôi một chút.”

Katsuto đưa chiếc li không cho một cô bồi bàn đi ngang qua (không phải Erika) rồi quay đi.

Như vậy cũng tức là cậu không có quyền từ chối.

Tatsuya cũng đưa chiếc li không cho cô bồi bàn rồi đi theo Katsuto.

Hai người họ bước ra khu vườn mà vào cái đêm trước ngày đại hội cậu đã bắt được những kẻ xâm nhập có vũ trang, tuy nhiên đêm nay xung quanh chỉ là một sự tĩnh lặng không một bóng người.

Nhưng không phải là hoàn toàn tĩnh lặng.

Có lẽ ai đó đã mở cửa sổ ra.

Đâu đó thoang thoảng những điệu nhạc ngân vang.

Những âm thanh nhẹ nhàng đó như tô điểm thêm cái nét tĩnh lặng cho bầu không khí quanh đây.

“Như vậy có ổn không? Tiệc mừng chiến thắng có vẻ như cũng sắp bắt đầu rồi.”

Khi Katsuto dừng lại và lưng vẫn quay về phía cậu, Tatsuya cẩn thận đưa ra câu hỏi.

Sau bữa tiệc, hội trường sẽ được nhường lại cho Trường Đệ Nhất theo lịch trình để tổ chức tiệc mừng chiến thắng.

Đặc quyền này được dành cho trường nào giành được vị trí nhất toàn đoàn.

Là một lãnh đạo của Đội Trường Đệ Nhất, và là một tuyển thủ chủ chốt, sự có mặt của Katsuto là bắt buộc.

“Không sao đâu. Chúng ta sẽ xong sớm thôi.”

Katsuto quay người lại rồi trả lời.

Vậy ý anh ta là, đây không phải chuyện gì quan trọng ư?

Nếu vậy thì đâu cần thiết phải bỏ công dẫn cậu ra khỏi bữa tiệc như vậy.

Hay–––– ý anh ta chỉ đơn giản là sẽ không mất nhiều thời gian thôi?

......Mà nghĩ thế nào thì, ít nhất ý định của Katsuto chắc hẳn vẫn là vế sau.

“Shiba, cậu là một thành viên của Thập Sư Tộc phải không?”

Trước câu hỏi đột ngột đó, Tatsuya liền cảnh giác cao độ.

Đấy không phải là ví von, mà thực sự là vào trạng thái chiến đấu.

Danh tính thực sự của cậu vẫn bị cấm tiết lộ ở thời điểm này.

“Không. Tôi không phải người của Thập Sư Tộc.”

Ánh mắt của Katsuto nhìn cậu như hàm ý rằng sẽ không tha thứ cho bất cứ sự dối trá hay giấu diếm nào.

Và lí do mà Tatsuya dám phủ nhận lời chất vấn đó của Katsuto là vì đó là sự thật.

Cậu, không phải là thành viên của Thập Sư Tộc. Dù rằng trong huyết quản của cậu đang chảy dòng máu của Thập Sư Tộc, nhưng cậu chưa bao giờ xem mình là một thành viên trong số họ.

Một sự thật tuyệt đối.

“––––Vậy à?”

Sau khi nhìn Tatsuya một lúc lâu, Kasuto gật đầu, vẻ mặt chẳng biểu hiện gì.

Anh ta đã chấp nhận câu trả lời của cậu hay chưa, Tatsuya không hề biết.

“Vậy thì, tôi có lời khuyên này dành cho cậu, với tư cách là pháp sư phó đại diện của Nhà Juumonji trong Hội Đồng Sư Tộc.

Shiba, cậu nên gia nhập Thập Sư Tộc.”

“............”

“Để xem...... Nhà Saegusa thì sao?”

“......Thì sao? Ý anh lẽ nào là kết hôn ư? Đúng vậy không?”

“Đúng vậy.”

Ma thuật “Phalanx” của Katsuto có thể nói là thiên địch của ma thuật “Phân Giải”, ma thuật bẩm sinh của Tatsuya.

Mỗi khi một lớp màn bị phân giản, một lớp màn khác sẽ lập tức lấp vào.

Và nó sẽ mãi như vậy không kết thúc.

Khi xem trận chung kết, Tatsuya đã nhớ lại cảm giác khó chịu về những gì mà một cuộc chiến tiêu hao sinh lực có thể trở thành...... nhưng, những lời vừa nãy hoàn toàn nằm ngoài dự liệu, chúng còn đem lại một cảm giác kinh hoàng hơn cả thế nữa.

––––Với bản thân cậu, người đàn anh này thật sự là thiên địch của cậu.

––––Theo nhiều nghĩa, thật sự là theo rất rất nhiều nghĩa.

“......Về việc trở thành bạn đời của Hội trưởng Saegusa, chẳng phải tên của Chủ nhiệm Juumonji cũng đang nằm trong danh sách cân nhắc sao?”

“Quả là có chuyện đó thật.”

“......Vậy không lẽ Hội trưởng Saegusa không phải mẫu người của anh.”

“Không? Trông vậy chứ Saegusa cũng có nét dễ thương riêng của cô ấy.”

“............”

Tatsuya chẳng còn biết phải đáp lại thế nào nữa.

“......À, hay là Shiba lo lắng về chuyện tuổi tác? Hừm...... Vậy thì em gái của Saegusa thì sao? Tuy là lần cuối tôi gặp hai cô bé đó là hai năm trước, nhưng tương lai chắc chắn hai cô bé đó sẽ trở thành những cô gái xinh đẹp.”

“......Không giống với Chủ nhiệm và Hội trưởng, tôi chỉ là một học sinh cấp ba bình thường, nên chuyện kết hôn hay đính hôn tôi chưa hề nghĩ tới.”

“Vậy sao?”

Kasuto nhẹ nhàng quay đầu.

“......Nhưng, cậu cũng nên xem xét chuyện đó đi là vừa. Bởi ý nghĩa của việc chiến thắng một người kế vị của Thập Sư Tộc trong một cuộc đấu tay đôi trực diện, nghiêm trọng hơn cậu nghĩ rất nhiều.”

Tôi không muốn bị nói như vậy bởi anh đâu! Tatsuya chút nữa đã lên tiếng vặn lại.

Bởi suy cho cùng việc Tatsuya phải đối chiến với Masaki tất cả đều là do Katsuto ép buộc.

“......Cũng tới lúc nên trở vào rồi nhỉ? Tatsuya, đừng vào muộn quá đấy.”

Thay vì nói là không thể tin được, phải nói là cậu không muốn tin––––

(Anh ta...... lẽ nào “bẩm sinh” đã vậy rồi sao ......?)

Nhìn theo dáng lưng bước đi uy phong đó, quả là một con người đáng sợ, Tatsuya nghĩ.

“Onii-sama?”

Khi Tatsuya đang đứng đờ ra trong bóng tối, giọng của cô em gái đã kéo cậu về.

“Có chuyện gì vậy anh? Thật hiếm khi thấy anh thẩn thơ tới mức không phát hiện em đang đến gần như vậy.”

“Không có gì...... Chỉ là anh vừa nhìn thấy chút chuyện bất ngờ quá thôi......”

“Chuyện bất ngờ?”

“À, không, không phải chuyện gì quan trọng đâu.”

“?”

Lời của Tatsuya tuy rất không ăn nhập gì với hoàn cảnh, nhưng Miyuki cũng chỉ khẽ nghiêng đầu và không gặng hỏi cậu thêm nữa.

“......Buổi tiệc cũng sắp kết thúc rồi đó anh.”

“Tiếp theo là tiệc mừng chiến thắng nhỉ......”

Bị nhắc khéo, Tatsuya khẽ nhăn mặt.

“Xem ra là anh không thể nào nói PASS rồi nhỉ......”

Miyuki đưa tay lên che miệng lại khúc khích cười.

“Em nghĩ là anh nên từ bỏ ý nghĩ ấy thôi. Bởi dù anh có về phòng, thì anh cũng sẽ chỉ bị Honoka hay Erika đột kích mà thôi.”

“Honoka thì anh còn hiểu được, nhưng......”

“Erika bị Hội trưởng tóm lại rồi đó anh.”

Vừa cười với vẻ thích thú, Miyuki vừa nói thêm vào, Hội trưởng tài thật anh nhỉ?

MKnR v04 484“Hơn nữa......”

MKnR v04 485Tuy nụ cười vẫn còn trên gương mặt cô, nhưng giọng cười ấy đã vơi bớt bởi ánh mắt có chứa chút gì đó nghiêm túc khi cô nhìn vào mắt Tatsuya.

“Em cũng không để Onii-sama trốn thoát đâu.”

Tatsuya thở một hơi dài.

Chợt, Miyuki ngóng tai lên lắng nghe.

“......Bản nhạc cuối cùng bắt đầu rồi anh.”

“Vậy sao?”

Tatsuya cũng để ý thấy bản nhạc đã thay đổi. Nhưng cậu không biết đó là bản cuối cùng.

“Onii-sama, anh có thể nhảy với em bản nhạc cuối này không?”

Dưới những tia sáng của trăng và sao, Miyuki đang cúi người duyên dáng với một nụ cười mà cả Tatsuya cũng hiếm khi được thấy.

Một nụ cười không cho Tatsuya đến khả năng cưỡng lại.

“......Vậy, nhân lúc bản nhạc chưa kết thúc ta trở vào chứ?”

“Không, như vậy sẽ phí thời gian mất.”

Miyuki nắm lấy tay Tatsuya.

“Chúng ta có thể nghe bản nhạc từ đây là được rồi.”

Nói rồi cô sáp lại gần cậu, đến mức cả hai có thể cảm nhận thấy hơi thở của nhau.

“Đôi giày này bước trên cỏ cũng không sao đâu anh.”

Không nói lời nào, Tatsuya vòng tay qua eo của Miyuki.

Như thể giao phó cả thân hình yêu kiều của mình cho cậu, Miyuki để bàn tay nhỏ nhắn lên bờ vai của Tatsuya.

Thân thể hai người chạm vào nhau.

Nhẹ nhàng vòng tay và ôm eo cô vào sát mình, Tatsuya bắt đầu điệu nhảy.

Dưới bầu trời đầy những ánh sao, hai bóng hình ấy cùng khiêu vũ bên nhau.

Khi họ cùng nhau lướt theo điệu nhảy, Miyuki chỉ còn nhìn thấy mỗi khuôn mặt của Tatsuya.

Trong mắt Tatsuya cũng chỉ còn có gương mặt của Miyuki.

Khung cảnh đó, những vì sao đó, ánh trăng đó, màn đêm đó,

Tất cả mọi thứ trong cái thế giới đang chuyển động vồn vã ấy, chỉ còn hai bóng hình, đang đắm chìm bên nhau.

Cửu Hiệu Chiến - Hết.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 34: Mahouka Koukou no Rettousei Vol 5 Thông tin

https://tienhiep.net

Pháp thuật và Pháp sư

Pháp sư

Là cách nói ngắn gọn của [Ma pháp kỹ năng sư]. Một thuật ngữ chung dành cho những người có khả năng sử dụng ma pháp mức độ thực tiễn. Dù cho phép được sử dụng là Ma pháp hiện đại hay Cổ thuật, tất cả đều là [Ma pháp kỹ năng sư]. Tuy nhiên, những người sử dụng Cổ thuật lại dùng những cụm từ truyền thống như [Phù thuỷ], [Bà đồng], [Thầy tu], hay [Ninja] khi tự giới thiệu bản thân. Người ta nói rằng chỉ 1 trong 1000 thanh thiếu niên là có tài năng ma pháp và con số đó giảm chỉ còn 1 trong 10000 người lớn sau khi thất thoát sức mạnh do căng thẳng trong giai đoạn trưởng thành, nhưng đó hoàn toàn là đối với [ma pháp mức độ thực tiễn]; những người sở hữu [ma pháp mức độ chiến đấu] thậm chí còn hiếm hơn.
Ma Pháp Thức

Là thể thông tin trung gian để tạm thời thao tác thông tin liên quan đến sự tượng. Chúng được xây dựng từ lượng psion dự trữ của một pháp sư. Thông tin liên quan đến sự tượng cũng là thể thông tin psion, nên ma pháp thức thay thế chúng giống như điều mà các virus máy tính làm. [Thế giới] có sức mạnh tự phục hồi để duy trì tính liên tục theo thời gian, do đó hiệu quả của một ma pháp thức chỉ là tạm thời. Theo thực tế đó, nếu [thay đổi] do ma pháp gây ra giữ được đủ lâu, nó có thể được [kiến lập] thành [thực tại] của [thế giới]. Ma pháp trị liệu khai thác nguyên tắc này.
Các quy trình kết xuất Ma Pháp Thức

Ma pháp thức xuất ra tuân theo những tiến trình sau

1. Pháp sư nhận khởi động thức từ một CAD. Quá trình này gọi là [nạp Khởi Động Thức].

2. Các biến số được thêm vào khởi động thức, sau đó cả hai được gửi tới vùng tính toán ma pháp.

3. Ma pháp thức được xây dựng từ khởi động thức và các biến số. Quá trình này được tự động thực thi trong vùng tính toán ma pháp, một tiến trình bí ẩn ngay cả đối với bản thân pháp sư.

4. Ma pháp thức đã xây dựng xong được gửi thông qua [Tuyến] (nó đóng vai trò là lớp dưới cùng của ý thức và là lớp trên cùng của tiềm thức), rồi xuất ra từ [Cổng] (mức ngưỡng tồn tại ở cả ý thức và tiềm thức của tâm trí) vào [Idea].

5. Ma pháp thức được xuất vào [Idea] thay thế Eidos tại một toạ độ đã được định rõ, và rồi viết lại nó.

Trong mỗi hệ thống ma pháp và tiến trình ma pháp, hoàn thành năm quy trình trên trong 0,5 giây là tiêu chuẩn cho một pháp sư [ma pháp mức độ thực tiễn]. Các Hệ thống Ma pháp

Phép thuật truyền thống phân loại các kỹ năng bằng cách áp dụng những nguyên tố tượng trưng tới sự tượng được kích hoạt. Các mô hình phân loại bao gồm bốn nguyên tố lớn ([thổ], [thuỷ], [hoả] và [phong]), ngũ luân[1] ([thiên] được thêm vào bốn nguyên tố lớn), và ngũ hành ([kim], [mộc], [thuỷ], [hoả], [thổ]). Thậm chí có những trường hợp mà những nguyên tố như [quang], [ám], [âm], [vô], [thánh], [nguyệt], [lôi], [sơn], và [thung lũng] được thêm vào[2]. Phép thuật hiện đại, với cơ sở từ những nghiên cứu ESP, được phân loại không phải từ các đặc tính nhận thức được mà từ chức năng của nó.

Bao gồm,

(Gia tốc và Trọng lực) (Chuyển động và Dao động)

(Hội tụ và Phân tán) (Hấp thụ và Phát xạ)

Cái kể trên là sơ đồ phân loại phép thuật bốn lớp tám kiểu.

Dĩ nhiên luôn có những cái ngoại lệ, những ma pháp mà không thể được phân loại dưới sơ đồ bốn lớp tám kiểu. Ví dụ như, vì hệ thống bốn lớp tám kiểu tập trung vào chức năng, nên ESP (còn biết đến là siêu tâm lý hay ngoại cảm) được phân loại là [Ma thuật tri giác], tách biệt với các phép bốn lớp tám kiểu; trong bộ phận này các phương pháp tiếp cận tâm lý học vẫn còn mạnh mẽ. Trong lĩnh vực nghiên cứu học thuật, các hệ thống ma pháp được phân loại tỉ mỉ; tuy nhiên [viết lại thông tin gắn với thực tại và phản ánh những thay đổi đó lên thực tại] là chân lý duy nhất của ma pháp, và điều này áp dụng cho cả ma pháp được phân loại và không được phân loại.
Tiến trình Ma pháp

Trong ma pháp hiện đại cụm từ “tiến trình ma pháp” mang hai nghĩa: một, chính bản thân những quy trình kích hoạt ma pháp, và hai, sự kết hợp một và nhiều tiến trình ma pháp nhằm mục đích thi hành thay đổi của mục tiêu đến thực tại. Với ý nghĩa sau, lấy ví dụ là ma pháp chuyển một quả trứng từ bếp sang cái bàn, các tiến trình cần thiết sẽ là gia tốc, chuyển động, gia tốc rồi chuyển động. Phép chuyển động viết lại vận tốc và toạ độ tuyến tính của một vật thể, và nếu bỏ qua các tiến trình tăng tốc thì nghĩa là tăng tốc mà bỏ qua quán tính của đối tượng mục tiêu (điều này dẫn đến quả trứng bị vỡ). Bỏ qua tiến trình chuyển động và chỉ sử dụng tiến trình tăng tốc và giảm tốc nghĩa là quả trứng sẽ đi theo quỹ đạo parabol, và chuyện này đòi hỏi mức độ điều khiển giảm tốc tỉ mỉ. Ngay cả so với việc lập lại nhiều tiến trình giảm tốc, thì sử dụng phép chuyển động để đưa tốc độ về không dễ hơn nhiều. Với bốn tiến trình này, nó trở thành phép thuật [chuyển một quả trứng từ bếp sang cái bàn]. Quan điểm thịnh hành cho rằng phép thuật sử dụng trong dân sự đòi hỏi nhiều tiến trình hơn phép thuật dùng trong quân sự.
Tiêu chuẩn đánh giá ma pháp (sức mạnh ma thuật)

Lưu tốc ma pháp (tốc độ mà một người dùng để xây dựng thể thông tin psion), dung tích ma pháp (quy mô của thể thông tin psion mà một người có thể dựng nên), và sức can thiệp (sức mạnh mà ma pháp thức có thể viết lại Eidos). Ba điều trên cùng nhau quyết định sức mạnh ma thuật. Những nhân tố khác như sức chứa psion (giới hạn số lần một người có thể kích hoạt ma thuật) hay khả năng xử lý đa biến (ảnh hưởng mức độ tự do của ma thuật) không được tính vào sức mạnh ma thuật. Các pháp sư được kiểm soát qua một hệ thống chứng chỉ, và nó là tiêu chuẩn để họ được đánh giá từ hạng A đến hạng E.
Vùng tính toán ma pháp E

Là vùng tinh thần nơi ma pháp thức được xây dựng. Nguồn gốc cho khả năng được gọi là ma thuật. Nó tồn tại trong tiềm thức của một pháp sư, và dù pháp sư thường nhận thức được và sử dụng nó nhưng họ không thể cảm giác được tiến trình thật sự đang diễn ra ở đó. Vùng tính toán ma pháp được coi là một hộp đen kín ngay cả trong số những pháp sư.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 35: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 5 - Kỳ nghỉ hè :Nghỉ hè

https://tienhiep.net

“Muốn đi biển không?”

Người đột ngột hỏi câu trên là Shizuku.

“Nói đến biển, phải chăng cậu muốn ám chỉ bãi tắm?”

Hệ thống điện thoại TV hiện đại, theo tiêu chuẩn, có thể đảm nhận 10 cuộc gọi cùng lúc. Khi Miyuki dùng hệ thống này để liên lạc với Shizuku và Honoka để tán chuyện vẩn vơ, Shizuku đưa ra một lời khẳng định ngắn gọn ‘Đúng vậy’. Câu trả lời hơi quá ngắn, nhưng có vẻ như nó đã rung một hồi chuông với cô bạn từ thời tiểu học của cô, Honoka.

“Ah, có phải ý cậu là?”

“Phải, là nó.”

Nhưng với Miyuki, người mà chỉ mới quen biết họ khoảng bốn tháng, cuộc đối thoại này hoàn toàn ở cấp độ khác.

“Nó…là gì vậy?”

Lúc này, cả Honoka và Shizuku nhận ra rằng họ đã bỏ rơi Miyuki, dù đã quá trễ. Họ liếc nhìn nhau. Nói về việc này, từ màn hình của Miyuki cô chỉ có thể thấy họ nhìn sang bên. Honoka là người đầu tiên đưa mắt về nhìn trực tiếp Miyuki.

“Ờ thì cậu biết đấy, gia đình Shizuku có một khu nghỉ mát ở Ogasawara.”

“Eh? Shizuku, nhà cậu sở hữu một bãi biển riêng luôn sao?”

“Yeah……”

Trước câu hỏi của Miyuki, Shizuku lại trả lời ngắn gọn, mặc dù lần này có một chút xấu hổ.

Gần đây, việc sở hữu một biệt thự trên mấy cái đảo vắng người ở Ogasawara đã trở thành trào lưu trong giới giàu có, cho dù điều này đã bị mấy tên phê bình nông dân giả danh trí thức quở trách như là một hành động ‘ngạo mạn cố ý phá hoại tự nhiên’.

Những cái đảo dùng để xây mấy khu nghỉ mát đó, đa phần từng là đảo dân cư, nhưng đã bị từ bỏ hoang do điều kiện sống khó khăn. Vì những biệt thự không hề có chất thải (nguồn năng lượng lấy từ mặt trời, nên nếu bạn tính đến năng lượng học nó không thực sự không có chất thải nhưng cũng gần như vậy), chúng không những không phá huỷ tự nhiên mà còn sử dụng hợp lý nguồn đất. Dĩ nhiên, Miyuki không hề khiển trách (gia đình của) Shizuku về việc gì cả. Chỉ là trong số những gia đình được xem là giàu có, chỉ một số ít có thể sở hữu biệt thự trên bãi biển riêng của họ. Đó là điều mà Shizuku cũng hiểu, nhưng thậm chí trong trường hợp những lời phê bình là phi lý thì cô cũng giữ thái độ chung chung và ngầm cảm thấy hơi tội lỗi.

“Bố bảo với mình rằng ‘hãy mời bạn con đến chơi’. Có vẻ như ông thực sự muốn gặp Miyuki và Tatsuya-san.”

Trước những lời của Shizuku nhằm thay đổi bầu không khí (đây cũng lại là điều mà một người chưa quen biết họ lâu dài sẽ không nắm được), Honoka lầm bầm vài thứ.

“Vậy bố cậu sẽ ở đó năm nay à……”

Biểu hiện của cô như là nhớ lại điều gì đó, nhiều khả năng là ký ức về những kỳ nghỉ trước mà cô đã ở cùng với bố của Shizuku. Có lẽ chính tại căn biệt thự mà họ đang nói tới.

“Đừng lo lắng. Ông ấy sẽ chỉ ở quanh đó một lát thôi. Có vẻ như ông ấy bận một đống công việc, và ông hẳn chỉ có thể dành ra vài giờ ngắn ngủi.”

Khuôn mặt có phần sợ hãi của Honoka trở nên nhẹ nhõm trước những lời của Shizuku. Miyuki cảm thấy tò mò về điều gì đã xảy ra, nhưng cô không quên việc cần ưu tiên.

“Mình không ngại đâu, nhưng…….khi nào?”

“Điều đó vẫn chưa được quyết định. Chúng ta phải nghĩ xem khi nào thì thuận tiện cho Tatsuya-san.”

Trước biểu hiện của Miyuki ám chỉ ‘Mình cần phải hỏi Onii-sama’, Shizuku hoàn toàn thấu hiểu câu trả lời của cô.
◊ ◊ ◊

“……Đó là những gì chúng ta đang bàn phải không.”

Tatsuya nghe nói về vấn đề vào bữa sáng ngày tiếp theo.

Lúc đầu Tatsuya định hỏi ‘có phải mấy cô nói về chuyện đó cho tới nửa đêm hay không?’, nhưng dĩ nhiên những lời thốt ra khỏi miệng anh hoàn toàn khác.

“Những người duy nhất tham gia là Shizuku, Honoka, và chúng ta phải không?”

“Shizuku bảo cô ấy cũng muốn mời Erika, Mizuki, Saijou-kun, và Yoshida-kun.”

Khi nói lời đó Miyuki hơi do dự.

“Nhưng họ không thân lắm với những người đó như chúng ta, nên họ thắc mắc liệu chúng ta có thể mời giùm được không.”

Cô không muốn nói bất cứ thứ gì sẽ mang lại sự phiền hà cho anh trai cô. Dĩ nhiên, Miyuki không có ý định khiến Tatsuya phải làm bất cứ điều gì và đã định sẽ tự mình liên lạc với họ, nhưng.

“Anh biết rồi. Vậy, anh sẽ liên hệ với Leo và Mikihiko. Về thời gian, để xem nào……”

Ngược lại , Tatsuya cũng không muốn đặt gánh nặng lên em gái mình, dẫn tới thế cân bằng đã được thiết lập.

Nhấp một ngụm cà phê, Tatsuya lướt qua lịch biểu trong đầu.

“……Anh rảnh từ thứ sáu tới chủ nhật tuần tới. Những ngày khác đều rất bận rộn.”

Kỳ nghỉ hè của trường trung học pháp thuật kéo dài cho tới cuối tháng tám. (Với hầu hết trường khoa học và nhân văn thì chỉ giữa tháng tám, trong khi các trường thể thao và trường nghệ thuật thì tới tận giữa tháng chín.)

Kỳ nghỉ hè năm ngoái của Tatsuya và năm trước đó nữa gần như bị chiếm lĩnh bởi việc luyện tập với Tiểu Đoàn Trang Bị Ma Pháp Độc Lập.

(Bên cạnh đó năm ngoái lại phải học – cụ thể là dạy kèm Miyuki)

Năm nay thì nửa đầu kỳ nghỉ đã bị lấy mất bởi Cửu Hiệu Chiến, nên lịch biểu dày đặc hơn thường lệ. Sự phát triển của sản phẩm sẽ sớm được tung ra vào tháng tới, ‘thiết bị bay chuyên dụng’ cũng đang tiến hành.

Trong năm nay, chẳng có cái ‘nghỉ’ nào trong kỳ nghỉ hè của cậu.

“Vậy thì thứ sáu đến chủ nhật tới, ba ngày và hai đêm. Em sẽ thông báo cho Shizuku.”

Đó là lý do vì sao Miyuki quyết không bỏ lỡ cơ hội này. Với cô bé thì có hơi thất vọng khi cô không được dành thời gian ở một mình bên anh trai cô, nhưng cho anh ấy thời gian để nghỉ ngơi lại là ưu tiên hàng đầu vượt trên mọi mong muốn cá nhân của cô.
◊ ◊ ◊

Có vẻ như Shizuku đã thực sự để kế hoạch của mình cho Tatsuya quyết định, vì cô ngay lập tức gật đầu khi nhận cuộc gọi của Miyuki. Honoka được thông báo bởi Shizuku, Erika và Mizuki bởi Miyuki, còn Leo và Mikihiko thì bởi Tatsuya, và bất kể thực tế việc mọi người đều rảnh là trùng hợp hay không thì Tatsuya cũng không lấy làm quan tâm.

Và vào ngày khởi hành cậu đã choáng váng. Cậu bị bắt phải hộ tống các cô gái đi mua sắm, một sự kiện thu hút chú ý trong phần áo tắm của một cửa hàng bách hoá lớn; Tatsuya sau đó đã bỏ ký ức này vào một ngăn kéo xa xăm tận sâu trong đầu và hàn nó lại, do đó không có sự hồi tưởng về sự kiện đặc biệt đó ở đây.

Vì vài lý do, điểm hẹn gặp không phải ở sân bay mà lại là bến Hayama.

“Wooow……con thuyền đó đẹp quá.”

Lần này (không giống như ở Cửu Hiệu Chiến) chiếc quần ngắn của Erika không phải không phù hợp, nên cô nhìn lên thân tàu trắng lấp lánh ngay cả khi cô để lộ đôi chân thon mượt của mình, mắt cô sáng ngời.

“Không phải nhà Erika cũng có tàu tuần dương đó sao?”

Khi Shizuku hỏi cô với một khuôn mặt hơi xấu hổ (Tatsuya đã trở nên khá thành thạo trong việc đọc biểu cảm của cô ấy), Erika lắc đầu với một nụ cười nhăn nhó.

“Đúng là nhà tôi có một cái tàu, nhưng nó không thể thực sự gọi là ‘tàu tuần dương’……Chết tiệt, tôi không muốn gọi nó như vậy. Họ đã tháo mất bộ phận thăng bằng ra rồi, nên nó khó lái thấy mồ.”

“……Đừng nói với tôi là để luyện tập?”

“Ừ.”

“Mấy người quả thật là rất…….”

Cạnh Miyuki đang lầm bầm và tỏ thái độ ngạc nhiên, Mizuki không biết phải làm khuôn mặt nào, vì vậy cô chỉ cười mơ hồ.

Mặt khác,

“Một hệ thống phản lực Fleming phải không nhỉ……không có cái ống dẫn khí nào, vậy là năng lượng không đến từ tua bin khí. Phải chăng nó được cung cấp từ tấm quang hydro và pin nhiên liệu?”

Mê mải như đứa trẻ thích thú với máy móc, Tatsuya lẩm bẩm một mình khi cậu quan sát tỉ mỉ hệ thống đẩy.

“Cũng có thùng chứa hydro trên tàu trong mọi trường hợp.”

Một câu trả lời không ngờ tới vang lên. (Không phải bản thân câu trả lời là không ngờ tới, mà cái chính là có người trả lời) Nhìn lên, vị ‘thuyền trưởng’ của con tàu đang ở đó.

Với một cái nón Hy Lạp kéo thấp xuống khuôn mặt và mặc một chiếc áo vét tông với những cái nút trang trí, ông đang lịch sự ngậm một cái còi.

Ông chỉ đơn giản là hơi thiếu mập mạp.

Béo phì là một bệnh lối sống đã được loại bỏ hơn 20 năm trước nhờ điều trị bằng thuốc, nhưng nếu cosplay thành một vị thuyền trưởng thì một chút vòng bụng sẽ khiêu gợi hơn.

Khi Tatsuya đang nghĩ vậy với khuôn mặt bối rối, vị ‘thuyền trưởng’ đưa ra một cái bắt tay. Tiện thể, cái còi ông cầm trên tay trái thật sự là một cái còi kiểu cổ.----Nếu bạn nhìn đủ gần, bạn sẽ thấy nó trống rỗng.

“Cháu là Tatsuya-kun, phải không? Ta là Kitayama Ushio, cha của Shizuku.”

Cậu không thể kiềm nén sự bối rối trước tính cách thẳng-hơn-dự tính này, nhưng Tatsuya có nhiều kinh nghiệm xã hội hơn một học sinh trung học bình thường. Không những không chết trong xấu hổ, cậu còn đáp lại lời chào một cách hoàn hảo.

“Thật tốt khi được gặp chú, cháu là Shiba Tatsuya. Cháu đã nghe rất nhiều về chú. Cùng với em gái, chúng cháu rất vui khi được làm quen với chú.”

“Ta cũng rất vui khi gặp cháu.”

Bắt lấy bàn tay đang chìa ra của cha Shizuku, Tatsuya chỉ định sẽ ép nhẹ để không vi phạm quy tắc xã giao, nhưng Ushio thân mật nắm lấy tay Tatsuya.

Cái nắm tay của ông mạnh mẽ đến không ngờ. Tuy nhiên, so với Kazama và Yanagi, tay của ông quen với công việc bàn giấy hơn. Cái thu hút Tatsuya không phải lực từ bàn tay ông mà là sức mạnh trong ánh nhìn của ông dành cho cậu. Đôi mắt từng trải đó soi xét bạn mà không làm bạn khó chịu, vượt lên dẫn đầu, đấu tranh với những bậc danh nhân tương tự, đôi mắt của một nhà lãnh đạo.

“……Không chỉ có một trí tuệ tuyệt vời. Cũng không chỉ là một chuyên viên với kỹ thuật vượt trội.

Tướng mạo có vẻ vô cùng đáng tin cậy.”

Lời lẩm bẩm của ông thông thường không thể nghe thấy. Ngay cả Tatsuya cũng phải cố sức tập trung, âm giọng đó nhỏ hơn mức có thể chú ý. Nhưng ngay cả khi nó được nói ở âm lượng bình thường, Tatsuya cũng sẽ không coi đó là bất lịch sự. Kitayama Ushio sở hữu vẻ uy nghi để chân thật đánh giá một con người trước mặt ông.

Nhưng.

“Phải, có vẻ Shizuku không nhìn lầm người. Là con gái ta, con bé thật sự có mắt nhìn người đấy.”

Trước lời nhận xét lẩn thẩn của bậc cha mẹ, Tatsuya bề ngoài giữ vẻ trung tính trong khi thầm thở dài “vậy ra đây là ‘Kitayama Ushio’ vĩ đại à……”.

Khi cậu nói rằng cậu đã nghe về ông trước đó, đó không chỉ là phép lịch sự.

Thời này là bình thường khi sử dụng tên kinh doanh thay vì tên thật của bạn trong việc quản lý một công ty để bảo vệ sự riêng tư của bạn. Bản thân cha cậu ta không dùng cái tên ‘Shiba Tatsurou’ mà thay vào đó là ‘Shiibara Tatsurou’ với tư cách là người đứng đầu bộ phận phát triển của FLT.

Cậu chỉ mới nghe từ Shizuku rằng cha cô tình cờ quản lý một doanh nghiệp, nhưng sau khi được nói về tên kinh doanh của ông, cậu đã khá ngạc nhiên vì ông là một nhân vật bự như vậy.

Ông kết hôn muộn (cưới một pháp sư liên quan đến nhiều vấn đề và mặc dù chúng đã qua, nó cũng mất vài năm) nên tuổi thật của ông khoảng trên 50 hoặc hơn, nhưng không khí bộc trực, hay đúng hơn là tươi rói này, làm ông ấy có vẻ không trên 40 tuổi.

“—Miyuki!”

Đưa ra thông báo với một cái nhìn, Tatsuya gọi em gái lại.

Miyuki phóng nhanh lại, ngay lập tức đánh giá tình hình, và cúi người duyên dáng trước cha của Shizuku.

“Rất vui được gặp chú, cháu là Shiba Miyuki. Cảm ơn chú rất nhiều vì đã mời bọn cháu.”

“Cảm ơn vì những lời tốt đẹp đó, phu nhân. Ta là Kitayama Ushio. Một lời chào hỏi đáng yêu từ một người con gái xinh đẹp là một vinh dự đầy bất ngờ cả cho ta và con tàu của ta.”

Khi ông chắp tay trước ngực và cúi khom người, Miyuki cũng với một nụ cười tươi tắn khẽ nhún chào theo phong cách phương Tây.

Đối mặt với vẻ đẹp từ dáng người và trang phục của Miyuki, không trách được ngay cả hàm của Ushio cũng nới lỏng một chút.

“Ah, cha. Con không nghĩ cha sẽ nói mấy điều như vậy khi gặp con?’

“Bố, nó không đúng đắn đâu nên làm ơn ngậm miệng lại đi.”

Tuy nhiên, không có cách nào điều đó được tha thứ. Trước vẻ ngoài không may của Ushio, một chuỗi lời chỉ trích bay ra từ hai cô gái nữa vừa mới đến.

“Không không, đó không phải là ta đang há hốc mồm hay gì đâu……”

Nếu ông chỉ phải đối phó đứa con gái thật sự của mình, ông có lẽ đã có thể làm nên điều gì đó, nhưng lại phải đối mặt thêm với Honoka người mà ông yêu quý như một đứa con khác của mình từ thời tiểu học, ngay cả người doanh nhân tài năng cũng phải lúng túng. (Nhân tiện lý do mà Honoka lo sợ khi nghe rằng Ushio cũng đến có lẽ vì ông xem cô như con gái mình, nên mỗi lần gặp mặt ông đều dúi cho cô một số tiền tiêu vặt không nhỏ.)

Làm điệu bộ mạnh mẽ với Erika và những người khác đang tiến đến từ xa, ông rõ ràng là đang cố gắng đánh lạc hướng những người khác khỏi chủ đề vừa nãy.

“—Ooh! Các cháu chắc cũng là bạn mới của con gái ta đúng không? Hân hạnh. Cứ tận hưởng đi nhé. Không may ta phải đi bây giờ, nhưng cứ thư giãn như ở nhà của mình ấy.”

Chắc hẳn thâm tâm ông đối với con gái mình khác với các đối tác kinh doanh. Sự băn khoăn của ông ấy có thể thấy được từ giọng nói rời rạc của ông.

Nhìn theo ông lao lên một chiếc xe lớn với sự hấp tấp sổ sàng và nâng chiếc mũ Hy Lạp trong nuối tiếc khi ông phóng đi, Tatsuya lầm bầm ‘mình nghĩ ông ấy ít nhất cũng muốn đi thuyền với con gái……” với một giọng không ai có thể nghe thấy.
◊ ◊ ◊

Khoảng cách tới quần đảo nơi đặt biệt thự là khoảng 900 km.

Tatsuya không hiểu được thế nào là thú vui của việc đi du thuyền thay vì đi bằng máy bay (không phải là bất bình thường ở thời đại này khi sở hữu riêng một chiếc trực thăng VTOL, và sự thật thì nó rẻ hơn một cái tàu tuần dương với động cơ đẩy Fleming), và khi hỏi Leo với Erika, cậu chỉ đơn giản được nói mấy thứ như là ‘đây là cách quyến rũ nhất để đi du lịch’. Cậu gần như vô ý vặn lại ‘mục đích của chuyến đi này là để bơi, không phải du lịch’, nhưng kiềm lại và lầm bầm ‘hai người đúng là cặp đôi hoàn hảo đấy’ dưới hơi thở của anh.

Well, tất cả mọi người đi cùng nhau, và không ai bị say sóng. Đã tính đến vấn đề thời gian di chuyển, họ tập trung lúc 6 giờ sáng. Để khởi hành nhanh nhất có thể, Tatsuya bước lên thuyền.

Boong tàu thậm chí còn to hơn so với khi nhìn từ bên ngoài. Không có hồ bơi hay nhà hát hay mấy cái thể loại xa xỉ như vậy (dù sau thì đây là ‘tàu tuần dương’ chứ không phải ‘tàu khách sang trọng’), nhưng dù cho cả tám người bước ra khỏi ghế và giương cần câu cá, thì vẫn còn rất nhiều chỗ trống.

—Tuy nhiên, vì toàn bộ boong tàu được bao bọc bởi một mái vòm trong suốt hơi thuôn để giảm sức cản không khí, nên thực tế là không thể treo cái cần câu nào.

“Nhưng, khi đi với tốc độ chậm thì các bên được mở ra.”

Người đang giải thích điều đó là người lái tàu, cũng là người chịu trách nhiệm cho hành lý của họ, nữ quản gia vạn năng Kurosawa.

Từ ngoại hình của cô, thay gì nói là quản gia thì cảm giác như vẫn có từ khác thích hợp hơn để diễn tả cô ấy. Cô dường như còn chưa qua cái độ tuổi giữa hai mươi nữa là.

Mặc dù nói vậy nhưng cô quản gia này không toát ra cái vẻ nữ giới hiền dịu, khi mà cô trông giống như thể loại luôn đi kèm với mấy hiệu ứng ‘snap’[1], tuy nhiên trên mặt biển thoáng đãng với ánh mặt trời bỏng rát giữa hè, mái vòm sẽ ngăn được rất nhiều tia nắng dư thừa, Tatsuya tự hỏi không biết cô ta có thấy nóng trong bộ đồ đó không. Hay là chỉ có cậu.

Cái người mặc kín cả thân với áo khoác dài tay mùa hè như cậu chắc chắn không đủ tư cách để nghĩ đến mấy điều như vậy.

Thiết kế tàu đặt buồng lái ở phía mũi, cabin thì bên dưới, và mái vòm trong suốt trải rộng ra từ đỉnh của buồng lái theo mọi hướng đến nửa sau chiếc thuyền là nơi của boong tàu.

Sau khi xác nhận cả bảy hành khách đã lên tàu, Kurosawa tiến thẳng đến buồng lái, và sau đó con tàu rời bến.
◊ ◊ ◊

Thời tiết hoàn toàn êm ả, và mặc dù có vài bản vá thô lỗ, nhờ bộ phận thăng bằng và hệ thống hấp thụ chuyển động nên không ai trên thuyền bị say sóng. Rốt cục, họ cũng đến được biệt thự ở đảo Nakodojima.

Các đảo san hô ở xung quanh đã bị phá huỷ bởi dê hoang dã trong nửa sau của thể kỷ trước. Sau đó, nỗ lực khôi phục lại một rạn san hô nhân tạo đã không thành công. Sau đó, biệt thự được sây dựng, và đất sét đỏ được nạo vét lên bờ biển được dùng thông qua các quỹ tư nhân để hình thành bến tàu và bãi cát. Đây là điều mà mấy tên ‘trí thức’ chê bai là ‘phá huỷ tự nhiên’.

Tuy nhiên, lúc mà các hòn đảo vẫn còn người ở, không có sự phá huỷ nào và họ còn là người đã xoá sạch lũ dê hoang dã. Vậy sự phá huỷ tự nhiên xảy ra do con người, hay là nó chỉ xảy ra sau khi con người rời đi?

Cậu đang lạc trong mớ suy nghĩ vẩn vơ, nhưng đã trở lại đối mặt với thực tế rằng cậu lại đến chơi ở chính cái bến tàu cát giống vậy, cậu phải thừa nhận cậu không có quyền để phê bình.

Như có thể suy ra từ đoạn độc thoại của cậu, họ đã đến bờ biển.

Cát thì trắng và mặt trời thì loá mắt.

Nhưng bãi biển thậm chí còn loá mắt hơn.

“Tatsuya-kun~, muốn bơi không?~”

“Onii-sama, nước mát và rất tuyệt đấy.~”

Khi Erika và Miyuki gọi với lên từ bãi biển, Tatsuya, dưới bóng một chiếc dù cắm trên bãi cát, vẫy tay với một nụ cười mơ hồ.

—Chói mắt quá.

Cái gì chói mắt, nhân tiện, là mấy bộ đồ bơi của các cô gái đang nô đùa trên bãi biển.

Cái sẽ đập vào mắt người ta đầu tiên chắc là chiếc áo một mảnh sặc sỡ của Erika. Nó đơn giản được thiết kế không có diềm xếp để phô ra và nâng lên thân hình mảnh mai của cô.

Cạnh cô, đang vẫy tay là Miyuki trong bộ một mảnh thêu hoa. Độ nữ tính của cô tăng lên từng ngày, và kiểu mẫu táo bạo này dùng để nhấn mạnh vẻ quyến rũ sinh động như cổ tích của cô.

Bất ngờ là Mizuki. Trong khi bộ áo nịt chấm bi rời của cô không hở hang như là bikini, rãnh sâu ở vùng ngực cũng cho thấy tài nguyên phong phú của cô, và không thể nào liên hệ cô với hình ảnh ngoan ngoãn thường ngày. Có lẽ bởi vì vai và hông của cô hẹp, nên đường cong thanh mảnh ở eo cô dẫn đến một sức hấp dẫn đặc biệt.

Cũng trong một bộ áo tắm rời, Honoka còn có một cái pareo[2] quấn vòng qua vai toát ra một phong cách bất đối xứng của vẻ trưởng thành. Nếu không chỉ xem xét về kích thước mà còn các đường cong, đây chắc chắn là thân hình cân đối nhất trong số họ.

Mặt khác, Shizuku đang trong một bộ áo tắm đầy nữ tính với diềm xếp. Cho dù là vậy, cô vẫn tiếp tục mang cái nét mặt trưởng thành chẳng ăn nhập tí nào, cả hai kết hợp lại tạo nên một nét quyến rũ bí ẩn đầy gợi tình.

Nhìn chằm chằm vào cảnh này làm Tatsuya cảm thấy đặc biệt không thoải mái sâu trong thâm tâm, và cậu nâng ánh nhìn lên.

Ở bên kia, những làn sóng lấp lánh tung lên.

Leo và Mikihiko đang có một cuộc thi (bơi).

Khi Tatsuya nhìn sang, Leo dường như đang trong sở trường của mình, trong khi Mikihiko thì liều lĩnh cố gắng bắt kịp sải chân cậu ta……Vì một vài lý do không xác định nó làm cậu nhớ tới một cảm giác quen thuộc.

Nhìn ra xa hơn nữa, về phía chân trời, cậu dần dần để ý thức của mình trôi đi.

Trong chốc lát, cậu đắm mình trong tĩnh lặng.

Đột nhiên sau đó, cậu cảm thấy sự hiện diện của con người.

Liếc nhìn mọi người xung quanh — Tatsuya chủ ý không phát ra một tiếng động.

Năm người cúi xuống nhìn vào khuôn mặt anh.

Đây có thể đã là vấn đề trong một hoàn cảnh bình thường, chứ đừng nói đến với áo tắm.

“Tatsuya-san, đang suy nghĩ à?”

Shizuku hỏi khi cô cúi người xuống phía trước thắt lưng cậu, tay cô để lên vạt áo. Nhìn từ góc độ này, có vẻ như cơ thể Shizuku không trẻ con như cậu tưởng tượng. Dĩ nhiên, đó không phải điều mà cậu có thể nói oang oang. Cũng như vậy, liếc nhìn rõ ràng là không chấp nhận được.

“Onii-sama, chúng ta cuối cùng cũng ra tới biển, sao anh không đi bơi chứ?”

“Đúng đó. Chỉ cắm trại dưới cây dù như thế này thật là lãng phí.”

Với Miyuki ở bên trái và Honoka ở bên phải, bao quanh cậu với tư thế tương tự như Shizuku, không có lối thoát cho đôi mắt của cậu bất kể nhìn về phía nào.

Ở sau Shizuku, ngây thơ chờ đợi câu trả lời của cậu là Mizuki, và kế bên là Erika đang mang một nụ cười nham hiểm. Cứ để mọi chuyện như vậy sẽ rất tệ. Không có lý do rõ ràng, nhưng Tatsuya nghiêm khắc cảm thấy như vậy.

“Đủ rồi, tôi đoán tôi sẽ bơi vậy.”

Đứng lên và phủi cát trên thân người, cậu vô tình thoát mình khỏi tia nhìn của năm dáng hình quyến rũ kia. Trong khi giữ đôi mắt cúi xuống, cậu cởi áo trùm đầu ra.

Khi cái áo chùm đầu chạm đất, bầu không khí thay đổi rõ rệt.

Chết tiệt, Tatsuya nghĩ, nhưng đã quá trễ.

“Tatsuya-kun, chúng là……”

Erika không giấu được sự căng thẳng trong lời nói.

Chúng mà Erika nói đến sớm trở nên rõ ràng. Không chỉ Tatsuya, mà cả Mizuki, Honoka, và Shizuku dễ dàng nhận ra thứ làm Erika sửng sốt. Những con mắt của các cô gái dán vào ‘chúng’ trên cơ thể anh ấy.

Bên dưới chiếc áo là một cơ thể như rèn từ thép. Bề dày của các bắp cơ không phải thứ gì để ngạc nhiên. Nó thậm chí còn không đạt đến mức độ của một người trưởng thành. Nhưng dù cho có là thiếu niên đi nữa, cơ ngực, cơ bụng rất săn chắc và cứng cáp, gần giống như một tác phẩm điêu khắc thời kỳ phục hưng.

Tuy nhiên lại có thứ mà tác phẩm điêu khắc thiếu đi — dọc ngang khắp nơi trên da và vô số vết sẹo.

Nhiều trong số đó là vết cắt.

Cũng như các lỗ thủng

Cũng có vài vết bỏng nhỏ đâu đó.

Kỳ quặc là không có dấu vết của gãy xương, nhưng thậm chí chỉ dựa vào đó thôi thì đây cũng không phải cơ thể phát triển theo cách bình thường.

Chỉ luyện tập bình thường chẳng bao giờ gây ra như vậy.

Ngay cả luyện tập cho đến khi chảy máu cũng không thể nốt.

Chỉ có bị chém, bị đâm, và bị đốt , cho đến khi máu chảy ra như thể bị tra tấn, hoặc có lẽ bản thân buổi tập luyện đã là tra tấn; mới có thể tạo ra một cơ thể như vậy. Chính xác vì Erika hiểu rõ, nên cô ấy không hét lên thành tiếng.

“Tatsuya-kun…cậu, cái gì…”

“Xin lỗi, nó không phải thứ thú vị để nhìn nhỉ.”

Đáp lại một câu trả lời không phù hợp trước câu hỏi không thành lời, Tatsuya ngoảnh đi khỏi Erika và vươn người nhặt chiếc áo vừa rơi xuống.

Nhưng tay cậu không thể chạm tới nó. Thứ mà đáng lẽ cậu đã đánh rơi trên cát một phút trước, giờ đang được giữ chặt trước ngực Miyuki khi cô ấy quỳ xuống trên đôi chân mình.

Mặc dù là em gái, nhưng cậu không cho phép bàn tay mình chạm vào ngực một cô gái, nên cánh tay trái của cậu trở nên lang thang không mục đích trong không khí. May mắn thay, không cần phải lo lắng về việc rút lại nó. Bởi vì thời điểm cậu đứng dậy, tay trái của cậu đã được bao bọc trong tay phải của Miyuki.

“Wah!”

Người đã thốt lên ngạc nhiên là Mizuki. Trong sự tiếp xúc gần gũi, ngực của Miyuki đang ấn vào tay Tatsuya với chỉ một cái áo tắm mỏng ở giữa. Cho dù vậy, Miyuki cũng không để lộ một dấu hiệu nào của sự xấu hổ.

“Onii-sama, không sao đâu.”

Gương mặt Miyuki ửng đỏ, nhưng nó không đến từ sự thẹn thùng khi níu lấy anh đang cởi trần.

“Em biết. Rằng mỗi vết sẹo này, là minh chứng cho nỗi đau Onii-sama đã trải qua để mạnh hơn bất cứ ai.”

Mà đúng hơn là vì nhìn sâu vào mắt cậu ở khoảng cách gần như thế này.

“Nên, em không nghĩ cơ thể Onii-sama có gì để phải xấu hổ cả.”

Trước những lời của Miyuki, biểu hiện của Tatsuya nhẹ nhõm phần nào. Sau đó, cậu cảm thấy thứ gì đó mềm mềm ấn vào tay phải của cậu.

Erika buông một điệu huýt sáo. Đó không kiểu chế nhạo, mà là kiểu khen ngợi.

Cậu rất chắc chắn rằng cậu biết đó là ai, nhưng cậu cũng quay đầu lại để kiểm tra người đang ôm lấy tay phải mình.

Như mong đợi, đó là Honoka. Trông như thể cạnh tranh với Miyuki, cô ôm tay phải của Tatsuya thật chặt với cả hai tay. Không giống Miyuki, cô đang mặc một bộ đồ tắm rời, nên tay Tatsuya đang chạm trực tiếp vào làn da mềm mại của cô. Chắc là vì vậy, mặt Honoka đỏ gấp 3 lần Miyuki.

“Mình, mình cũng không bận tâm đâu!”

Mặc dù mở đầu lóng ngóng, cô bắt đầu nói nhanh lên sau đó. Có lẽ là một điều tất nhiên, làm một hành động vốn của các cặp tình nhân với một người khác giới, ngay trong khi mặc đồ tắm, thì quá là táo bạo. Thậm chí còn lạ hơn nếu cô ấy không cảm thấy lo lắng.

Mặc dù nói là lạ, điều lạ thật sự là hành động của Honoka.

Đối với một cô gái trẻ, không, thậm chí là một người phụ nữ giàu kinh nghiệm, vết sẹo in trên khắp người Tatsuya hẳn là một điều khó đối mặt. Nếu chỉ có vài vết nhỏ thôi thì không thành vấn đề, nhưng những vết sẹo ở đây thông thường sẽ làm liên tưởng tới mấy sự kiện khủng bố.

Tatsuya chỉ có thể cởi cái áo mũ của cậu ra trước mặt mấy cô gái này mặc dù biết điều đó trong khoảnh khắc bất cẩn ngu ngốc, có lẽ gây ra bởi ánh nắng gay gắt vùng nhiệt đới, cậu nghĩ trong cay đắng.

Bỏ qua phản ứng của Erika, khá hiếm, dù sao cũng có thể hiểu được. Và cũng như cậu từ lâu đã từ bỏ việc cố gắng phân loại lời nói và hành dộng của Miyuki với mấy thứ có thể gọi là ‘bình thường’. Nhưng thứ ẩn đằng sau hành dộng của Honoka lại là bí ẩn đối với cậu. Nó như thể là—.

“Nó giống như là… bị níu kéo bởi em gái và bạn gái cậu đúng không.?”
MKnR v05 037
“Hey, shh! Đừng có nói thế chứ Mizuki. Mọi thứ chỉ

vừa mới bắt đầu thú vị thôi mà.”

Lời của Mizuki không giống như nói chơi, mà đơn giản là suy nghĩ thật lòng của cô. Tatsuya hiểu điều đó rất rõ, nhưng cậu dù sao cũng hết lòng đồng tình với lời của Erika ‘cậu không thể nói điều đó’. Nhưng vế sau thì cậu hoàn toàn không thể đồng ý.

Nhưng giữa vế trước và sau trong câu trên, giọng Erika thay đổi rõ rệt. Sự hạn chế của cô biến mất, giọng Mizuki vẫn giống như bình thường.

Với nụ cười nham hiểm Erika lùi lại một chút từ Tatsuya, người đang cố gắng vô ích đối phó với Honoka vẫn đang ôm chặt lấy tay cậu (cậu từ lâu đã không còn lo đến Miyuki rồi).

“Uh, xin lỗi Tatsuya-kun. Mình đã tỏ thái độ kỳ lạ.”

“Không, mình không để ý đâu. Nên Erika, cũng đừng để ý gì hết.”

“Ngay cả khi cậu bảo mình không… ah, được thôi!”

Mình vừa nghĩ ra vài thứ hay ho, biểu hiện của cô nói vậy, khi nụ cười đó loé lên trên khuôn mặt cô lần nữa.

“Mình cũng sẽ thể hiện sự chuộc lỗi vậy.”

Khi cô nói vậy cô móc ngón tay cái dưới dây đeo vai của cái áo tắm và với một cái nháy mắt, nâng nó lên bằng chiều rộng của một ngón tay.

Cạnh bên cô, Mizuki đông cứng.

Với Honoka vẫn đang huyên thuyên mà không ngẩng đầu lên, và Miuyki nhìn anh với nụ cười hoàn hảo, Tatsuya chuyển sang nhìn vào hai cô gái vẫn đang bám dính lấy tay mình.

“Nào đi bơi thôi.”

Với cả hai bọn họ vẫn dính chặt lấy tay cậu, Tatsuya bắt đầu ngượng nghịu tiến về phía biển.

Erika thì phồng má, trong khi Mizuki cười đờ đẫn như lạc trong thế giới của chính mình.

Bỏ lại hai người đó và bắt kịp với nhóm của Tatsuya, Shizuku gật đầu và đơn giản chỉ nói ‘làm tốt lắm’ phía sau của cô gái ở bên phải.
◊ ◊ ◊

Bầu trời trong xanh trải rộng trước mắt Tatsuya. Đang thả mình trên mặt biển tĩnh lặng ( chỉ còn một phần khuôn mặt nổi trên mặt nước), âm thanh duy nhất cậu có thể nghe thấy là những tiếng vỗ của sóng.

Chỉ mới trước đó một trận chiến nước đã diễn ra, với những gì gọi là ‘tia nước’ bay tán loạn (điều hiển nhiên như thể tạo bởi phép màu, kẻ địch là Tatsuya), tuy nhiên, năm cô gái chọi với một chàng trai cũng khá là căng ngay cả đối với cậu. Nếu Leo với Mikihiko có ở xung quanh thì cậu có thể đã cầm cự được lâu hơn một chút, nhưng cả hai người đó đang dính vào một cuộc thi bơi đường dài và đã ở xa hút tầm mắt. Khi mà cậu nói ‘tôi sẽ tạm nghỉ một chút’ rồi quay lưng lại với năm cô gái, mặt của Miyuki tràn đầy nỗi thất vọng, nhưng như mong đợi cô ấy rất hiểu tình trạng không thoải mái của cậu.

Hiện tại các cô gái trẻ đang nô đùa trên chiếc thuyền tại bãi biển gần với chỗ Tatsuya đang ngâm mình. Giữ một khoảng cách để khỏi phải quấy rầy cậu nhưng vẫn trong tầm nhìn dường như là một sự thoả hiệp mà Miyuki, sau đó là các cô gái còn lại, đã dàn xếp.

Tiếng cười nói vui vẻ của các cô gái được gió đưa đến chỗ cậu nằm. Phần lớn trong chúng không phải các cuộc đối thoại mà chỉ đơn giản là những tiếng la hét vô nghĩa, tuy nhiên thậm chí không cần nhìn mà chỉ phân tích pushion họ phát ra cậu cũng nắm được đại loại họ đang làm gì. Honoka và Shizuku đang ở trên thuyền, Miyuki và Erika thì đang ở dưới nước gần đó, còn Mizuki chắc là đang ngồi dưới chiếc dù trên bờ biển.

Trong khi đưa qua lại cùng những làn sóng nhẹ, Tatsuya nhớ lại vài thứ. Honoka đã từng nói rằng cô bơi không giỏi lắm. Mặc dù cô đang ở trên thuyền nó cũng không đặc biệt lớn, đồng thời cũng không mấy ổn định, và cậu băn khoăn liệu có ổn không khi cô ấy đi xa bờ như vậy.

Điềm báo đó cứ y như rằng lại trở thành sự thật. Không biết là sức mạnh của ngôn ngữ hay kinh nghiệm đã được xác nhận bởi nhiều người, quan niệm rằng giả thuyết không may nếu được đặt vào lời nói sẽ vượt qua lý thuyết trở thành sự thật. Nó không chỉ áp dụng cho lời được nói ra từ miệng, mà còn đối với ý nghĩ trong đầu.

Một tiếng thét bất chợt cắt ngang không khí tĩnh lặng của mùa hè. Tatsuya nhận thức được vụ lật thuyền vì thông tin nhanh hơn cả những gì mắt có thể nhìn thấy, ngay lập tức ngóc dậy trên mặt nước và bắt đầu phóng hết tốc lực về phía chiếc thuyền. Đó là một kỹ thuật di chuyển mà cậu bình thường chẳng bao giờ sử dụng nếu có người khác xung quanh, nhưng chắc chắn nó nhanh hơn rất nhiều so với việc bơi.

Chạy đến chiếc thuyền bị lật, Tatsuya trong một bước phải liên tục sử dụng Flash Casting làm tăng sức căng bề mặt để đạt được hiệu ứng như một con ‘nhện nước’.

Tatsuya ngay lập tức lặn xuống nước. Làm theo hiệu của Miyuki đã lặng xuống trước đó, Tatsuya vòng tay qua eo Honoka. Trong trạng thái hoảng loạng dễ hiểu, Honoka điên cuồng vẫy chân, đá lung tung ngay cả khi Tatsuya đã đưa cô lên mặt nước.

Phía trên cậu, Erika đã đẩy Shizuku lên lại thuyền. Hoặc là Erika hoặc là Shizuku đã sửa lại chiếc thuyền bị lật. Tatsuya quyết định sẽ nghĩ về việc họ đã làm như thế nào sau, và đưa Honoka về phía chiếc thuyền.

Kể từ khi được đưa trở lại mặt nước cô đã bình tĩnh phần nào, nhưng cô vẫn đang trong trạng thái tương đối kích động. Tuyệt vọng và vô lý kháng cự lại việc bị đưa lên thuyền, cô liên tục cầu xin ‘làm ơn đợi một chút!’ và ‘mình năn nỉ cậu đấy!’. Tuy nhiên, ở trong nước nóng của biển mùa hè chỉ càng làm cô kiệt sức mà thôi. Bởi vì tình trạng yếu ớt của cô, cần thiết phải đưa cô lên nghỉ ngơi trên thuyền. Tatsuya miễn cưỡng lắc đầu, và đưa cơ thể Honoka lên. Động lượng đẩy phân nửa người cô lên, và trước khi cô có thể ngồi dậy cô đã bị kiềm lại bởi Shizuku. Nhìn vào phần thân trên của cô từ phía trước, Tatsuya đột nhiên nhận ra lý do tại sao cô ấy lại bướng bỉnh vậy.

Bộ áo tắm mà Honoka mặc chắc là được thiết kế với tính thời trang đặt lên hàng đầu, còn tính thực tiễn khi bơi được ưu tiên sau.

Nó đã rơi mất phần trên.

Tatsuya liền nhắm chặt mắt lại, và lặng thinh mặc lực hấp dẫn kéo anh trở lại dưới những con sóng.

Một tiếng hét xé rách bầu không khí yên ổn, khi Honoka cúi xuống và lấy hai tay che ngực.
◊ ◊ ◊

“Hic, hic, hức…”

“Uh, uhmm, có chuyện gì… Honoka-san, cậu không sao chứ…?”

Khi đã lên tới bờ cô bỗng khụy xuống và khóc lóc, và Mizuki, người chẳng biết chuyện gì đã xảy ra, bối rối tìm cách an ủi cô ấy. Ba người còn lại – Shizuku , Erika và Miyuki đứng xung quanh với vẻ mặt ngượng nghịu khổ sở.

“Hic… đó là tại sao, hic… mình bảo cậu ấy… sniff, chờ…”

Dĩ nhiên, người cảm thấy khó xử nhất là Tatsuya. Thật ra mà nói, cậu không muốn gì hơn là bỏ chạy thật xa.

Tuy nhiên, đây không phải là điều mà cậu có thể chỉ cần trốn tránh là xong.

“Đó, à… Tatsuya-kun chỉ muốn giúp đỡ thôi…”

Lời của Erika đương nhiên chẳng có tác dụng gì. Miyuki lại chẳng thể tìm được lời cho một trong hai, Tatsuya cũng không.

“Honoka, mình à… mình xin lỗi.”

Bản thân Tatsuya vốn không có ý xấu gì, và mặc dù cậu không có trách nhiệm trong vấn đề này, cậu chỉ là không thể giữ một khuôn mặt thờ ơ. Nghĩ vậy nên Tatsuya cúi người xin lỗi, khi Shizuku thì thầm gì đó bên tai Honoka.

“Honoka, cậu biết rằng Tatsuya không đáng trách mà.”

Một giọng nhỏ nhẹ mà chỉ Honoka có thể nghe thấy.

“Cậu ta đã cho cậu rất nhiều thời gian để sửa lại đồ sau đó.”

Mặc dù âm lượng nhỏ, và mặc dù có rất nhiều mâu thuẫn, lời của Shizuku có vẻ như đã có tác dụng làm dịu.

“Điều này không chính xác như kế hoạch, nhưng…”

Tuy nhiên, dường như có vài điều mờ ám lẫn vào trong những lời an ủi đó.

“Đây là một cơ hội tốt.”

Câu trên có gì đó bí ẩn.

Shizuku nói thêm một vài lời động viên với cô, sau đó Honoka cuối cùng cũng ngẩng lên.

“Tatsuya-san… cậu thật lòng xin lỗi chứ?”
“Mình hoàn toàn thành thật. Mình thật sự rất rất xin lỗi.”

Khi Tatsuya cúi người lần nữa, Honoka nói khẽ “Vậy…”

“… Chỉ trong ngày hôm nay, hãy nghe theo mọi điều mình nói.”

“Sao cơ?”

Trước những lời hoàn toàn bất ngờ đó, sự rối loạn tràn lên mặt Tatsuya. Honoka hoàn toàn không hợp với hình ảnh của kiểu người sẽ nói mấy thứ như thế, nhưng Miyuki và Erika cũng mang biểu cảm tương tự.

“Nếu cậu làm vậy, mình sẽ bỏ qua cho cậu. Được không…?”

Tatsuya và Miyuki liếc nhìn nhau.

Nụ cười méo mó của Miyuki dường như đồng ý rằng ‘không thể khác được’.

“… Nếu đó là điều cậu muốn.”

Mặc dù cô ấy bảo ‘bất cứ điều gì mình nói’, cậu biết rất rõ rằng cô không phải kiểu người sẽ yêu cầu mấy điều hiểm độc như trong ‘vua trò chơi’ rất phổ biến vài thập kỉ trước. Khi cậu gật đầu đồng ý, Honoka vui vẻ reo lên ‘hứa rồi nhé’ với một nụ cười rạng rỡ.
◊ ◊ ◊

Sau khi Leo trở về từ chuyến bơi dààààààààààààààààiiii của mình (cả về khoảng cách lẫn thời gian), cậu đang thưởng thức trà trên ban công.

Đồ uống lạnh và trái cây đủ màu sắc đang bày ra trên khắp bàn.

Cô hầu bàn đương nhiệm Kurosawa không mặc bộ đồng phục dưới tạp dề, thay vào đó là một bộ một mảnh nhỏ nhắn màu sáng. Vai cô để trần, và tay chân thanh mảnh của cô lộ ra dưới cái tạp dề vốn rộng hơn bản thân bộ đồ. Sự khêu gợi mà nó toả ra sẽ ngay lập tức thu hút ánh nhìn của bất kỳ chàng thiếu niên nào, nhưng hôm nay lại có bốn bộ áo tắm hùng mạnh hơn đi cùng với cô.

Lùi lại một bước và nhìn kĩ càng, hai người là người đẹp và hai người khác đã vượt xa cái đẳng cấp của từ đẹp. Tuy nhiên với Leo, người mà rõ ràng cảm thấy ‘đồ ăn trước rồi mới tới lãng mạn’ đối với bốn bộ đồ tắm đó, thì thậm chí là ‘sức lôi cuốn trưởng thành’ của Kurosawa cũng thành vấn đề với cậu.

Nhưng điều đó không có nghĩa cậu không có cảm giác. Nhận ra bốn bộ đồ tắm, Leo nhận xét ‘oh?’ khi cậu nhìn xung quanh.

“Tatsuya với Mitsui đâu rồi?”

“Họ đang, ở trong thuyền, đằng kia kìa.”

Câu trả lời không đến từ chiếc bàn, mà ở đằng sau.

Vô cùng mệt mỏi và nước biển đang nhỏ giọt trên người, Mikihiko hổn hển trả lời khi cậu chỉ.

Tatsuya và Honoka đang hướng ra biển trên một chiếc thuyền con.

“… Chuyện quái gì đang diễn ra vậy.”

“Chuyện vớ vẩn thôi. Yeah, chuyện vớ vẩn.”

Trước câu hỏi của Leo, Erika trả lời thẩn thờ.

Biểu hiện đó không phải cộc lốc, mà đúng hơn là hờn dỗi, và khi cô quay đi, Leo cảm thấy tò mò nhiều hơn là bị xúc phạm.

Thấy Mikihiko nhìn cảnh tượng với sự hứng thú, cậu cũng ngay lập tức ngó ra biển.

Đội một chiếc mũ rơm, vẻ mặt của Tatsuya ẩn dưới cái bóng của nó và không thể nhận thấy được.

Honoka đang cầm một cây dù và quay lưng về phía họ, nên vẻ mặt của cô cũng không thể thấy nốt.

Ngay cả khi chiếc thuyền nhỏ lùi dần ra xa bờ biển, Mikihiko có thể cảm thấy không khí cực kỳ yên bình giữa họ.

“… Không khí có vẻ tốt nhỉ, phải không?”

“Hai người, hey.”

Đồ trẻ con, cô giữ không nói ra.

Ngay cả khi Erika hơi bối rối, một luồng khí lạnh cắt ngang căn phòng từ ghế đối diện.

Lách tách lách tách lách tách… Mikihiko có thể nghe âm thanh nguy hiểm ấy đến từ cô gái ngồi cạnh cậu, gợi nhớ đến mùa đông lạnh lẽo nhất.

“Mikihiko-kun, cậu có dùng một chút cam lạnh không?”

Giọng niềm nở, Miyuki cười khi cô đưa một quả cam cực lạnh cho Mikihiko.

Vừa đúng lúc, Kurosawa đưa cậu một cây muỗng.

Một cách máy móc, Mikihiko nhận lấy chiếc muỗng từ cô.

Miyuki cầm một miếng trái cây khác ở trên tay. Lại nữa, tiếng lách tách lách tách… có thể nghe thấy, và ngay lập tức cô đang cầm một miếng kem xoài sống. Rời mắt khỏi đống trái cây cô đang nhìn chằm chằm, cô hướng về phía người đối diện với một nụ cười rạng rỡ.

“Saijou-kun, cậu cũng muốn một miếng không?”

“Ah… cảm ơn…”

Leo quyết định trả lời như vậy là tốt nhất.

Miyuki lại hướng về phía núi trái cây trước mặt cô, nhưng có lẽ đã mất hứng thú, rồi rầu rĩ nhìn đi chỗ khác.

“Shizuku, mình xin lỗi, nhưng mình cảm thấy hơi mệt. Mình có thể nghỉ đâu đó một chút chứ?”

“Không sao đâu, đừng lo lắng. Kurosawa-san?”

“Dĩ nhiên rồi. Miyuki-ojousama, lối này.”

Đi theo Kurosawa, Miyuki lướt vào trong biệt thự.

So với biểu hiện khúm núm của Mizuki, khuôn mặt vô cảm độc quyền của Shizuku tương phản rõ rệt.
◊ ◊ ◊

Bữa tối là món thịt nướng.

Tám người tụ tập xung quanh bàn nướng, với Miyuki có lẽ đã bình tĩnh lại sau khi nghỉ ngơi đang đi tới đi lui giữa bàn và vỉ nướng.

Trước khi đi ra để không ngừng làm phiền Tatsuya, Honoka vui vẻ tán chuyện với Erika và Shizuku.

Chắc là vì chấn thương tinh thần xảy ra trong bữa trà, Mizuki ngồi xa Miyuki và những người khác, chúi vào nói chuyện với Mikihiko.

Leo đang ngấu nghiến đồ ăn trong khoái trá. Kurosawa thì hầu như chỉ phục vụ mỗi mình cậu ta.

Dĩ nhiên các nhóm không riêng rẽ, với Honoka thỉnh thoàng tham gia vào nhóm Miyuki, và Tatsuya lao vào một trận thi ăn với Leo.

Nhưng bằng cách nào đó – bằng cách nào đó so với bình thường, có gì đó lúng túng trôi nổi giữa bọn họ.
◊ ◊ ◊

Đó là sự tĩnh lặng trước cơn bão.

Tuy không thể chắc chắn chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng dứt khoát sẽ đến – người phá vỡ sự tĩnh lặng và kéo bức rèm sân khấu, là một người không thể ngờ tới.

Khi mà ván bài của năm cô gái vừa kết thúc với sự thảm bại của Mizuki, Shizuku bảo Miyuki “Cậu có thể ra ngoài với mình một chút không?”

“…Được thôi.”

Sự bối rối của cô chỉ kéo dài có một giây đồng hồ.

Gần như ngay lập tức, Miyuki lại mỉm cười.

“… Um, các cậu đi tản bộ à? Mình cũng đi nữa.”

“Không được đâu Mizuki. Cậu còn phải nếm trải trò chơi trừng phạt mà.”

Khi Mizuki đứng dậy theo sau Miyuki, Erika tóm áo cô và kéo cô ngồi xuống.

“Ehhh!? Mình chẳng nghe gì về việc đó cả!”

“Người thua rõ ràng phải chịu trò chơi trừng phạt. Dù sao thì, hai cậu cứ thoải mái đi.”

Có lẽ đã đọc được bầu không khí hoặc là không, Erika gian xảo giữ Mizuki lại, và giả vờ không chú ý đến sự căng thẳng giữa họ rồi vẫy tay bảo Miyuki với Honoka đi.

Những người cảm nhận được bầu không khí căng thẳng không chỉ có phái nữ. Sau khi kết thúc bữa tối, Leo chộp lấy cái pudding và làm rơi, chắc hẳn vì nhận thấy được tình hình và Mikihiko, người không thể nào tập trung vào ván cờ, bắn cái liếc nhìn về phía các cô gái.

“Chiếu. 10 bước nữa.”

“Eh, thật sao!?”

Và thét lên trước câu nói tàn nhẫn của Tatsuya.
◊ ◊ ◊

Rời khỏi biệt thự, họ đi về bên trái dọc bờ biển.

Shizuku bước đi trong im lặng, và Miyuki cũng theo sau trong im lặng.

Họ tiếp tục như thế cho tới khi ánh sáng từ ngôi biệt thự đã khuất khỏi tầm mắt, Shizuku quay lại.

Khuôn mặt vô cảm thường ngày của cô đang căng thẳng.

“Xin lỗi vì bắt cậu đi theo mình xa thế này.”

“Không sao. Có chuyện gì cậu muốn nói với mình à?”

Ngay cả trước sự thúc giục của Miyuki, cô cũng không bắt bản thân ngay lập tức vào vấn đề.

Sau 10 tiếng sóng nhẹ nhàng vỗ vào vờ, Shizuku cuối cùng cũng mở miệng.

“Mình muốn biết.”

“Về cái gì?”

“Cảm giác của cậu về Tatsuya-san là như thế nào?”

Trước câu hỏi mà không cần che đậy hoặc quanh co của Shizuku, cũng không có lời giải thích nào về nguyên nhân hay mục đích,

“Mình yêu anh ấy.”

Miyuki chỉ đáp lại một lời duy nhất với sự bình tĩnh tuyệt đối.

“… Có phải, như một người con trai.”

Phần nào đó, người dường như cảm thấy thất vọng lại là Shizuku. Cô giữ vẻ lạnh lùng chắc chỉ là một phần tính cách của cô.

“Không.”

Câu trả lời của Miyuki thốt ra không một chút do dự.

Biểu hiện của cô rất thanh thản.

“Mình yêu và kính trọng Onii-sama hơn bất cứ ai. Nhưng, đó không phải như một người con gái. Cảm giác mà mình dành cho anh trai không phải thứ tình yêu lãng mạn. Sẽ chẳng bao giờ có thứ tình yêu đó giữa anh ấy và mình.”

Bắt gặp ánh mắt của Shizuku,

“Mình rất tò mò muốn biết, tại sao cậu lại hỏi một câu như thế với mình?”

Cô buông ra một nụ cười ranh mãnh.

“Ổn thôi. Mình không có ý định xen vào việc của Honoka bất kể thế nào đi nữa… Chỉ là cậu biết đấy, tuy vậy mình cũng thực sự cảm thấy ghen tỵ.

Vì vậy cứ yên tâm, mặc dù mình đoán nó sẽ khá khó khăn.”

Khi Miyuki mỉm cười nhẹ nhàng, biểu hiện của Shizuku gần như sắp rơi nước mắt.

“…Tại sao.”

“Tại sao gì chứ?”

“Tại sao… cậu lại cố gắng tự tách mình như thế? Ý mình là, khi mà nó quá hiển nhiên là cậu yêu Tatsuya-san rất nhiều.”

Miyuki tiến một bước về phía Shizuku.

Shizuku rõ ràng giật mình, nhưng, cô không hề nao núng.

Miyuki bước qua cô theo cách đó, cho đến khi cả hai quay lưng vào nhau.

“… Thật khó để có thể giải thích mối quan hệ giữa hai anh em mình cho ai khác. Có rất nhiều suy xét quấn vào nhau. Nhưng cảm giác mình dành cho Onii-sama không chỉ đơn giản như thế.”

“… Hai người thật sự là anh em sao?”

Khi Shizuku quay lại,

“Cậu vừa hỏi một câu cũ rồi.”

Miyuki trả lời khi lưng vẫn quay đi.

“… Mình xin lỗi.”

“Không, mình không trách cậu gì cả đâu.”

Miyuki lắc đầu, nụ cười của cô thật vô tư.

“Thật tốt… vì cậu có một người bạn thật sự luôn cố gắng hết sức.”

“Mình… cũng xem cậu là bạn của mình.”

“Mình biết. Đó là tại sao cậu lại thấy mâu thuẫn phải không? Cậu cố hết sức để không phải làm tổn thương ai trong cả hai chúng mình.”

Trước cái nhìn dịu dàng của Miyuki, Shizuku xấu hổ nhìn đi chỗ khác.

“Như mình đã nói… Onii-sama và mình thật sự là anh em ruột. Hoặc ít nhất đó là những gì ghi trong hồ sơ, và kiểm tra DNA cũng luôn xác nhận mối quan hệ đó.”

“Nhưng…”

Mình biết những gì cậu muốn nói.

Khi Shizuku lắp bắp, Miyuki gật đầu hiểu ý.

“Những cảm xúc này của mình đối với Onii-sama, thậm chí là mình biết nó vượt quá ranh giới của tình anh em thông thường.”

Shizuku im lặng trong bối rối.

“Cậu biết đấy… sự thật, mình đã chết ba năm trước.”

“Huh?”

Trước sự thú nhận này, cô thậm chí còn không thể kiềm lại giọng nói của mình.

“Hoặc có lẽ tốt hơn nên nói mình đã cận kề cái chết? Nhưng lúc đó, mình thật sự cảm thấy mạng sống dần héo tàn trên cơ thể mình, nên mình cho rằng ‘mình thực sự đã chết’ không phải là không chính xác.”

Khi Miyuki nói, nụ cười của cô thật chóng vánh, và câu ‘mình thực sự đã chết’ thốt lên với một sự tin chắc khiến Shizuku không thể làm gì ngoài cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sóng lưng.

“Bởi vì có Onii-sama mà mình có thể đứng trước cậu như thế này. Có thể khóc, có thể cười, có thể nói chuyện với cậu ở đây và ngay bây giờ, tất cả đều nhờ có anh ấy. Mình đã nợ cuộc sống này cho anh ấy, và tất cả những gì mình có đều thuộc về một mình anh ấy.”

“Điều đó…”

Câu hỏi ‘điều đó nghĩa là gì?’ Không được thốt ra, và cũng không có câu trả lời nào cho nó.

“Cảm xúc mình dành cho Onii-sama không phải tình yêu lãng mạn.”

Câu trả lời cô đưa ra ám chỉ tới câu hỏi thứ hai ‘như một người con trai?’, và sự tin chắc trong giọng nói của cô ấy không hề suy giảm.

“Tình yêu lãng mạn, nghĩa là cậu muốn thứ gì đó từ người ấy đúng không?”

Ngay cả khi cô có thể hỏi ngược lại Miyuki ‘chẳng phải yêu là mong muốn người ấy thuộc về mình sao?’, Shizuku cũng không đáp lại. Cô tin rằng nó không phù hợp, bên cạnh đó,

“Nhưng, mình không muốn thứ gì từ Onii-sama cả. Bởi vì bản thân mình cũng là nhận được từ anh ấy.”

Cô theo bản năng hiểu rằng Miyuki không mong đợi một câu trả lời.

“Mình không không mong muốn gì hơn từ anh ấy. Mình thậm chí cũng sẽ không bảo anh ấy chấp nhận cảm xúc của mình. Xuy cho cùng… mình đoán rằng, tình yêu là từ duy nhất mình có thể dùng để diễn tả nó.”(ND: theo chú thích bên Eng thì từ tình yêu trong câu trên mà Miyuki dùng là từ 愛する nghĩa rộng bao hàm tất cả các thể loại tình yêu, khác với từ 恋愛 đặc biệt dùng để chỉ tình yêu lãng mạn).

“… Mình hiểu rồi.”

Trước lời thú nhận của Miyuki, Shizuku không thể làm gì ngoài việc giương cờ trắng.

“Miyuki, cậu thật là ghê gớm.”

“Bản thân mình nghĩ đó là một cách nhìn nhận vấn đề hơi bị méo mó đấy.”

Khi Shizuku chỉ lắc đầu, Miyuki nhắm một mắt lại và nở một nụ cười tinh quái.
◊ ◊ ◊

Sau khi Shizuku và Miyuki rời đi, Honoka đi tới ngắm mình trước gương. Khi cô rời khỏi phòng, cô bảo mình ‘định đi hái hoa’.

Khi cô ngắm lại mình lần nữa, cô nhẩm qua những lời Shizuku đã nói. “Mình sẽ dẫn Miyuki ra ngoài, trong khi đó thì cậu nên mời Tatsuya.”

Honoka ngay lập tức biết được cô có ý gì. Shizuku hiểu rõ cảm xúc của Honoka mà không cần phải dò hỏi. Thật ra mà nói, sự cố lật thuyền trước đó chỉ là thứ được biên soạn bởi Shizuku trong cố gắng mang Honoka và Tatsuya lại bên nhau. Cô đã thông tin cho cậu ta trước đó rằng Honoka bơi không giỏi, và kế hoạch của cô là Tatsuya sẽ cứu Honoka và cô ấy có thể dùng đó như cái cớ tiếp cận và cảm ơn cậu. Trong trường hợp Tatsuya không đến kịp, cô cũng có một kế hoạch dự phòng đi kèm. Những gì đã xảy ra hoàn toàn là tai nạn ngoài ý muốn, nhưng kết quả là Honoka có thể giữ độc quyền Tatsuya trong một ngày, nên thậm chí khi Shizuku cảm thấy tội lỗi, cô cũng cảm thấy vui nhiều hơn nữa.

Giờ đây, Shizuku đã bày sẵn sân khấu cho sự bày tỏ của Honoka. Lo lắng, Honoka đánh một lớp phấn nhạt. Sờ lên tóc và kiểm tra lại trang phục của mình, Honoka nói thầm ‘được rồi!’ khi cô trấn an bản thân. Theo kế hoạch cô sẽ nhử Tatsuya đi trong khi Miyuki vắng mặt, và Honoka quay trở lại phòng khách.

Cô thậm chí còn không nhận ra rằng đôi chân cô đang hơi run rẩy.
◊ ◊ ◊

Bước đi bên cạnh Tatsuya và thỉnh thoàng liếc trộm sang khuôn mặt của cậu, Honoka băn khoăn không biết khi nào thì nên mở lời.

Cho đến giờ mọi thứ đều diễn ra như dự định. Khi cô hỏi cậu ta ‘cậu sẽ ra ngoài với mình một lát chứ?’ Cậu ngay lập tức đáp lại có, điều này làm cho cô hơi lúng túng.

Nói cách khác, khởi đầu quá suôn sẻ làm cô hơi dao dộng một chút. Tatsuya vẫn im lặng.

Ra khỏi biệt thự, họ rẽ phải, và như thể che chắn cho Honoka khỏi những cơn sóng, Tatsuya đã bước đi trên bờ biển.

Không biết sao, nó làm Honoka có cảm giác như là cậu đã hoàn toàn đoán được ý định của cô và đang tránh đi đến hồi kết.

Một cảm giác lo sợ ngày càng tăng trong cô rằng nếu bản thân cô không hành động, sẽ không có thứ gì được giải quyết.

“Tatsuya-san.”

Sau khi cứ mở rồi khép miệng vô số lần Honoka cuối cùng cũng thốt ra một giọng nói căng thẳng, Tatsuya dừng chân và quay lại.

Giờ đây ánh sáng của biệt thự đã xa khỏi tầm nhìn.

Nói cách khác những gì thậm chí đang được nói ngay bây giờ sẽ bị át đi bởi tiếng sóng và chẳng bao giờ đến được với họ.

Dưới bầu trời sao vô tận, xung quanh chỉ có tiếng thì thầm của sóng, Honoka đứng nhìn Tatsuya mặt đối mặt.

Tuy nhiên, cô không thể tiếp tục. Dù cho cậu thúc giục cô bằng ánh mắt, Honoka chỉ có thể nhìn sang bên và bắt đầu nói.

“Mình…”

Mỗi lần cô nhìn lên, lại bắt gặp ánh mắt cậu như thể cố gắng nói điều gì đó, rồi với một biểu hiện căng thẳng lắp bắp một vài từ, cái quá trình đó lặp đi lặp lại hàng tá lần.

“Ừ, chuyện gì vậy?”

Tatsuya động viên cô với một giọng nhẹ nhàng hơn bình thường, với những lời nhẹ nhàng hơn bình thường.

Có lẽ được khuyến khích từ giọng điệu nhiều hơn lời nói,

“Mình… uhm, mình… mình thích cậu!”

Những lời này cuối cùng Honoka cũng ép được ra, sau tất cả sự do dự của cô, có lẽ thậm chí xuyên qua cả phía bên kia của bóng tối.

Nhưng Honoka hoàn toàn không nghĩ gì về điều đó.

Ngay bây giờ, với cô, hai người giờ là những người duy nhất trên thế giới này.

“─Vậy Tatsuya-san cảm thấy như thế nào về mình?”

Không thể nhìn thẳng cậu, Honoka nhắm nghiền mắt lại, tuy nhiên không có câu trả lời nào.

“… Có phải mình gây rắc rối cho cậu không?”

Thận trọng mở mắt, Honoka hỏi với giọng như muốn khóc, nhưng Tatsuya đơn giản chỉ lắc đầu với một nụ cười.

“Hoàn toàn không. Mình đã có cảm giác cậu chắc sẽ nói những điều như thế này. Mặc dù mình chỉ nhận ra lúc chiều nay thôi.”

Khi họ nhìn nhau, Honoka cảm giác như cô có thể cảm nhận được một nỗi buồn mơ hồ trong đôi mắt cậu ta.

Chuẩn bị bản thân đón chờ nỗi đau chắc chắn sẽ đến, Honoka nắm chặt tay lại. Nhưng câu trả lời của Tatsuya, dù tốt hay xấu, nó cũng hoàn toàn không thể ngờ tới.

“… Cậu biết đấy, Honoka, mình chỉ là một con người bị mất đi một phần linh hồn.”

“…eh?”

“Khi mình còn nhỏ, mình đã dính vào một tai nạn phép thuật kiểu như… một vài chức năng tinh thần của mình đã bị xoá bỏ.”

Mặt Honoka tái mét. Mặt cô xanh đến nỗi có thể nhìn thấy rõ ràng ngay cả trong bóng tối.

Mắt cô mở to, và chỉ một từ ‘không thể nào…’ thốt ra khi cô lấy tay che miệng.

“Thời khắc đó, mình đoán, mình đã mất tất cả những thứ cậu có thể gọi là cảm xúc của tình yêu. Nó không bị phong ấn, nên không thể giải thoát. Nó không bị hỏng, nên không thể sửa chữa. Đó là thứ đã mất, không thể nào lấy lại được.”

Tatsuya nói bình thản như đó là việc của ai đó khác.

“Mình không thể cảm nhận tình yêu. Mặc dù mình có thể thích ai đó, nhưng mình không thể nào yêu họ. Nói cách khác, chỉ có kiến thức vẫn còn. Rà soát trong tâm trí, mình có thể nói rằng một phần đã bị mất đi.”

Khi Honoka bịt miệng, cô không thể thốt ra lời nào giống như ‘nói dối’ hoặc ‘mình không tin’. Cô đang choáng váng không nói nên lời theo đúng nghĩa đen. Chỉ có lời tuyên bố của Tatsuya vẫn vang vọng trong đầu cô.

“Đây có thể là một cách nói dối trá, nhưng, mình thích cậu. Tuy nhiên, đó chỉ như một người bạn. Không cần biết cậu cố gắng thế nào, mình sẽ không bao giờ có thể xem cậu như một người phụ nữ đặc biệt. Đó chắc chắn là thứ rất đau khổ với cậu – thứ sẽ làm tổn thương cậu.”

Khi nói vậy, một nụ cười bất lực thoáng qua khuôn mặt anh.

“Đó là tại sao mình không thể đáp lại tình cảm của cậu.”

Tatsuya trở nên im lặng.

Honoka cũng vậy.

Chỉ có âm thanh của tiếng sóng vỡ tràn ngập màn đêm.

Khi thuỷ triều chầm chậm leo lên bờ,

Và sau cùng vươn tới chân họ,

Honoka ngẩng đầu lên.

“Xin đừng giận nhé… nhưng cậu biết đấy, mình đã nghĩ, Tatsuya-san thích Miyuki. Không phải như một người em gái, mà như một người phụ nữ.”

“… Đó chỉ là hiểu lầm thôi.”

“Phải, có vẻ vậy. Tatsuya-san rất thông minh, nên… nếu cậu đang nói dối, cậu chắc chắn có thể đưa ra một cái gì đó dễ tin hơn. Mình chưa từng nghe về một loại phép có thể xoá một phần tính năng của tâm trí, cho dù là vậy, mình tin cậu. Tuy nhiên, nói về việc đó, nó cũng có nghĩa là cậu sẽ không bao giờ có thể yêu bất kì cô gái nào khác đúng không?”

Phần nào lúng túng vì chuyển biến bất ngờ này, Tatsuya đáp lại ‘ờ, yeah…’ với một cái gật đầu.
MKnR v05 061

“… Nếu thế, vậy thì ổn thôi.”

“?”

“Từ giờ tới mãi mãi, Tatsuya-san sẽ không bao giờ có một người yêu đúng không? Nếu thế, đối với việc mình thích cậu, sẽ không biến thành tình yêu trái phép phải không?”

“Điều đó,… phải, mình cho là vậy.”

“Vậy thì không có vấn đề gì. Từ giờ trở đi, mình vẫn sẽ tiếp tục thích cậu! Um, cho tới khi mình có thể thích một người khác!”

Cô tuyên bố thật vui vẻ.

“… Mình không phiền đâu.”

Tatsuya gật đầu với một nụ cười gượng gạo.

Cậu không tối dạ đến mức không hiểu tại sao Honoka phải cố ý thêm vào ‘cho tới khi cô ấy thích một ai khác’[3].
◊ ◊ ◊

Mặt trời mạnh mẽ khẳng định mình vào ngày hôm sau.

Nhiệt độ đã vượt quá 30°C vào buổi sáng.

Trong thời tiết ẩm ướt đó, trên bãi cát ─

Một trận chiến nảy lửa đang diễn ra.

“Onii-sama, lưng em. Anh có thể giúp em thoa kem chống nắng không?”

“Tatsuya-san, muốn một chút nước trái cây không?”

Hoặc,

“Shizuku cho chúng ta mượn chiếc jetski của cô ấy. Muốn lái không?”

“Rõ ràng có một điểm lặn tuyệt vời ở đó, muốn đi không?”

Và như thế, trong khi những người khác xung quanh cảm thấy bầu không khí nóng ngột ngạt.

“Miyuki, cậu thực sự còn giữ trong lòng ngày hôm qua, nhỉ…”

“Honoka-san, có vẻ như cậu tăng cân hơi nhiều đấy, nhỉ…”

Khi Erika và Mizuki trố mắt ngạc nhiên.

“…”

Mặt của Shizuku lại rối rắm.

“Chà, dường như cậu ta thật sự dai đấy.”

Mặt của Leo đầy lòng trắc ẩn.

“… Yoshida-kun, có chuyện gì vậy?”

“Eh, không, không có gì đâu.”

Và Mikihiko thì ─ không, chà, vì lợi ích danh dự của cậu ta tốt nhất là không nên nói ra.

Dù sao thì khi bạn bè họ mỗi người đều có suy nghĩ riêng khi họ nhìn theo cách của mình, Tatsuya chạy qua chạy lại với yêu cầu của Miyuki và Honoka, cứ mỗi lượt lại thở dài.

Khi lướt sóng, cậu cầm lái với Miyuki ngồi ở ghế hành khách (sau đó là Honoka).

Nói thật, Honoka thật sự bơi khá giỏi ─ hôm qua cô đã hoảng sợ vì một lý do hoàn toàn khác ─ khi Tatsuya đi với cô bằng xuồng máy đến điểm lặng (Miyuki cũng đi theo).

Sao khi đã bôi kem chống nắng (hay đúng hơn là tái bôi kem chống nắng), cậu được đẩy một miếng thức ăn vào mồm sau đó là một miếng khác, giỗng như con ngỗng được cho ăn để lấy gan làm patê (kèm theo nói ‘ahhh’ và đủ thể loại khác).

Bị mắc kẹt trong sức ép này còn nóng hơn khối khí ở Ogasawara (sức ép tình yêu?), Tatsuya người bị vùi dập liên tục trong cái không khí như thiêu như đốt này…

Hơn cả ngày hôm qua, và hơn bao giờ hết, mong đợi để có thể lại được thư giãn lần nữa.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 36: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 5 - Kỳ nghỉ hè :Bài học phụ đạo của học sinh danh dự

https://tienhiep.net

Bước vào nửa cuối kỳ nghỉ hè, khuôn viên Trường Đệ Nhất trở nên vắng vẻ hơn.

Với Cửu Hiệu Chiến - một sự kiện trọng đại trong mùa hè – đã đến hồi kết thúc, nhiều câu lạc bộ điền kinh rơi vào tình trạng hướng dẫn tự thực hành. Trong tuần tới, tất cả các câu lạc bộ sẽ lại trở về sự nhộn nhịp với các hoạt động để chào mừng một kỳ học mới, nhưng hiện tại thậm chí các hoạt động câu lạc bộ đang rất ít ỏi như là kết quả của kỳ nghỉ hè.

Tuy nhiên, nơi này không hoàn toàn hoang vắng với số lượng nhỏ các học sinh vẫn đến tham gia vào các cuộc tập luyện cá nhân. Đặc biệt là với trường hợp của các học sinh năm nhất, những người cảm thấy khó khăn trong việc dùng các thiết bị rèn luyện trong khi chắc chắn các học sinh khóa trên sẽ có mặt và giờ họ có thể tận dụng cơ hội này để sử dụng hoàn toàn cơ sở vật chất.

Trong khu vực sân thực hành được niêm phong cho các trận đánh giả, có thể thấy được bóng dáng của nhiều học sinh năm nhất.
◊ ◊ ◊

Có ai đó đang chạy lướt qua giữa những chiếc cột hình khối to lớn được dựng lên bất quy tắc.

Với tầm nhìn bị hạn chế lớn như thế này trong một căn phòng, đây thực tế là một mê cung và thậm chí nó còn không có những bức tường. Những ánh đèn nhấp nháy cũng như địa hình bị bỏ hoang rải rác xung quanh bàn chân của anh gợi lên sự kinh hãi mà có thể khiến anh ta sẩy chân bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, việc giảm tốc độ không được cho phép kể cả dưới những điều kiện như thế này. Thứ đang được tiến hành trên là bài luyện tập được bấm thời gian. Thậm chí nếu đó chỉ là bài thực hành cá nhân, để lại một vết nhơ tệ hại là điều không thể chấp nhận được.

Khu rừng cột tách ra tạo thành một ngã ba trên đường.

Sự lựa chọn được thực hiện trong nháy mắt - đi theo con đường bên phải. Có một tháp pháo tự động được đặt ở phía trước.

Theo phản xạ, tay phải giữ CAD chĩa "miệng súng" ra và bóp cò.

Kích hoạt ma thuật hệ tập trung được cài đặt trước cho việc dùng trong các trận tranh đua.

Các thiết bị cảm biến trọng lực bị mất kiểm soát và tòa tháp pháo tự động ngừng chuyển động.

Một ít mồ hôi lạnh chảy xuống lưng anh sau sự việc trên, nhưng không có thời gian để suy nghĩ về điều này. Để cứu vãn số thời gian bị mất khi anh tạm nghỉ, anh phải tăng tốc độ để hoàn thành bài tập. Vì vậy, anh di chuyển đến bên cạnh tòa tháp pháo tự động đang bất động và di chuyển theo đường cong được tạo thành từ những chiếc cột ở bên trái

Ngay lúc đó -

- Phía bên sườn của anh chịu một một lực tác động.

- Tín hiệu loại quyền thi đấu vang lên.
◊ ◊ ◊

Dọc theo đường chạy được chiếu sáng, Morisaki nhăn mặt khi nhìn xuống cơ thể của mình. Một viên sơn màu đỏ bị kẹt chặt ở phía bên phải đồng phục thực hành đã sờn của Câu Lạc Bộ Chiến Binh Xạ Thủ.

Viên đạn có thể trực tiếp bóc ra bằng tay vì nó đã khô hết, nhưng để làm sạch hoàn toàn đồng phục anh cần phải sử dụng thuốc tẩy được để trong phòng chuẩn bị. Morisaki nhanh chóng hướng đến lối ra để tránh cản trở người tiếp theo sử dụng căn phòng.

Âm thanh của việc anh hung bạo đẩy mạnh cánh cửa làm những nữ sinh đang thực hiện bảo trì các thiết bị sử dụng cho Thao Đạn Xạ Kích mở to đôi mắt của mình và quay lại. (Thao Đạn Xạ Kích sử dụng đạn được bắn bằng phép thuật chứ không phải dùng thuốc súng hoặc khí nén. Đây là một cuộc thi ma pháp mà các viên đạn nhỏ được bắn ra có đường kính 2,54 cm (1 inch). Các thiết bị bắn chuyên dùng cho Thao Đạn Xạ Kích có hình dạng như một khẩu súng trường và phần báng súng được biến đổi để có bốn vị cố định vì vậy các viên đạn có thể được nạp vào từ bốn vị trí khác nhau và một CAD được gắn bên trong.)

"...... Morisaki, cậu thật thô lỗ."

Nữ sinh này - Takigawa Kazumi từ năm nhất lớp C, ngừng làm việc với các thiết bị bắn và quay ra nói bằng một giọng quan tâm với Morisaki.

"Takigawa ...... Cậu là một thành viên của Thao Đạn Xạ Kích (Câu Lạc Bộ Thao Đạn Xạ Kích). Cậu đang làm cái quái gì ở đây? "

"Woa, cậu dám đáp lại như thế."

Takigawa nói xong, phản ứng Morisaki giống kiểu "như thế" và chắc hẳn sẽ làm người khác cảm thấy khó chịu.

"Tôi đến để tìm một vài bộ phận cho CAD nội bộ và đã được sự cho phép của lãnh đạo câu lạc bộ của cậu. Đó là lý do tại sao tôi nghĩ rằng không có lý do để cậu có thể hỏi một câu gì đó như "Cậu đang làm cái quái gì ở đây"? "

"Hừm ...... Vậy việc này sẽ không xong nếu tìm trong kho à ?"

"Vậy, xin lỗi về điều đó. Tôi sẽ nói điều này trước, chia sẻ phần lớn các bộ phận luôn luôn là một trong số các truyền thống của câu lạc bộ bắn súng. Morisaki không biết bởi vì cậu luôn luôn sử dụng CAD riêng của mình. "

Đặt các thành viên của Hội Học Sinh hay Ban Kỉ Luật, những người được phép mang CAD bên trong khuôn viên trường sang một bên, "các thành viên câu lạc bộ bình thường" được giữ các CAD, thứ được cấp cho nhiều câu lạc bộ với những hạn chế trong Hệ Thống Định Vị Cục Bộ cho các cá nhân sử dụng. Khi bước vào trường trung học, Morisaki ngay lập tức tham gia vào Ban Kỉ Luật và luôn luôn sử dụng CAD của mình ngay cả trong các hoạt động câu lạc bộ, vì vậy không có cơ hội để anh có thể biết về quy trình và thủ tục bảo quản các CAD của câu lạc bộ.

Lời đáp lại này là chứng cớ thông thường chống lại bất kỳ sự phản bác nào, nhưng Morisaki chỉ khịt mũi và quay lưng lại với Takigawa. Hoàn toàn bỏ qua lời nói của cô về "sự khó chịu", anh mang bình xịt từ chiếc tủ chìm trong tường ra và phun nó trên hông của mình. Viên sơn bị mắc kẹt trên áo anh rơi xuống và đáp lên trên mặt đất với một mảnh. Một vài mảnh nhỏ màu đỏ tương tự nằm rải rác trên sàn nhà.

"Morisaki ...... Đã bao nhiêu lần rồi ? Không phải cậu đang quá ép buộc mình đấy chứ? Cậu nên biết bây giờ là lúc nào rồi. "

"...... Cậu đang lo lắng cho tôi ?"

"Tất nhiên tôi đang lo lắng cho cậu."

Morisaki lau mồ hôi không ngừng chảy ra từ trán và nói chuyện với một giọng điệu chế nhạo. Takigawa vừa cúi đầu một cách nghiêm chỉnh vừa trả lời.

"Tôi muốn nói rõ ràng điều này. Đây không phải là vì tôi quan tâm đến cậu, phải lòng cậu, hay như một số trò đùa ác ý nào đó. Tôi không thể chỉ đứng nhìn và không nói gì bởi vì một ai đó mà tôi biết sắp khuỵu ngã trước mặt tôi. "

"-Tôi biết điều đó."

Không chú ý đến lời nói của cô, Morisaki để lại những lời trên trong khi quay đi. Takigawa được thúc giục.

"Trong trường hợp đó, cậu nên dừng lại đây trong ngày hôm nay. Tiếp tục thực hành sẽ chỉ lãng phí một cách vô ích sức khỏe của cậu, và cậu sẽ không nhận được bất kỳ sự hài lòng cá nhân nào đâu. "

Takigawa lập tức lép vế trong ánh mắt giận dữ khó chịu của Morisaki gửi đến cho cô mà không tránh mắt.

"-Tôi hiểu."

Người đầu tiên quay đi là Morisaki.

Anh ngừng nói và biến mất vào phòng thay đồ nam.

"Tôi có thể phần nào lo lắng, nhưng ...... không, tôi có lẽ không thể hiểu được. Sau tất cả, cả "cậu ấy" và Morisaki đều là những đứa trẻ. "

Takigawa nhìn tấm lưng anh biến mất và tự thì thầm với chính mình.
◊ ◊ ◊

Morisaki cởi bộ đồng phục của câu lạc bộ ra và thay bằng một chiếc áo sơ mi và quần đồng phục trường. Ngay khi anh sắp mặc bộ đồng phục học sinh cho mùa hè, ánh mắt của anh rơi trên chiếc phù hiệu được thêu trên túi nằm ở ngực trái.

- Bốn tháng trước, anh tự hào về phù hiệu đó.

- Tuy nhiên, gần đây, anh thường hoang mang bởi sự thất vọng không thể nào thoát khỏi.

Sự thất vọng không thể giải thích này tiếp tục làm mục nát trái tim của Morisaki. Không, có lẽ thích hợp hơn để mô tả điều này là "một sự thật anh không muốn giải thích".

Morisaki từ bỏ việc mặc chiếc áo khoác và choàng nó qua một bên vai rồi bước ra khỏi phòng thay đồ.

Anh nheo mắt và hướng ánh mắt lên về phía mặt trời sáng chói đang rọi sáng mặt đất.

Mặc dù Takigawa không nhắc nhở anh, Morisaki có thể cảm thấy sự lo lắng đang dâng lên trong anh.

Tuy nhiên, kể cả cô ấy không chỉ ra điều đó rõ ràng, Morisaki có lẽ vẫn lãng phí thời gian của mình vào bài tự tập không có kết quả cho đến bây giờ. Đó là thứ Morisaki thấu hiểu.

Lần tới họ gặp nhau, anh nên mua cho cô một que kem, Morisaki nghĩ.

Chấn thương từ cuộc thi Cửu Hiệu Chiến được cho rằng phải mất hơn một tháng để hồi phục, mặc dù nhờ sự ra đời của phép trị thương, anh là hình ảnh của người có sức khỏe tốt. Tuy nhiên, cơ thể của anh đã dần yếu đi sau khi ở trong bệnh viện trong một tuần và anh đã không hoàn toàn hồi phục về tình trạng ban đầu của mình. Ít nhất, đó là cái mà Morisaki cảm thấy về bản thân mình.

Và ......

- Quên đi việc trở nên mạnh hơn bởi kinh nghiệm qua những trận đấu lớn nhất, kỹ năng ma pháp của anh dường như đã kém đi so với khả năng của anh trước kì nghỉ hè-

Nghi ngờ này ẩn náu ở nơi thầm kín nhất trong trái tim anh.

Morisaki nhận thức được rằng đây không phải là một trạng thái sức khỏe của trí óc, nhưng anh không thể đánh bại được sự thất vọng của mình.

(Rốt cuộc, không có giáo viên ở đây vào lúc này ......)

Học sinh khoa 1 sở hữu "đặc quyền" nhận được sự hướng dẫn riêng của giáo viên, nhưng điều này tất nhiên là không thể nếu không có giáo viên trong trường. Điều này đã vượt quá xa Morisaki, vì ngay cả những người tham gia cuộc thi Cửu Hiệu Chiến sẽ không nhận được sự giảng dạy trong kỳ nghỉ hè và sẽ phải đặt một cuộc hẹn trong thời gian sau vào tuần tới.

Nếu tất cả điều anh muốn chỉ là tìm hiểu mớ lý thuyết thì sau đó một chuyến thăm đơn giản đến thư viện là đủ, nhưng tại thời điểm này Morisaki đã dự tính cách để cải thiện kỹ năng của mình. Anh không đủ suy đồi đến mức yêu cầu kinh nghiệm thực tế, nhưng ít nhất anh muốn cải thiện khả năng ma pháp của mình. Đó là ý nghĩ thống trị tâm trí của Morisaki.
◊ ◊ ◊

Khi nói về gia đình Morisaki, điều đầu tiên được nghĩ đến là kỹ thuật "Quick Draw".

Trong số các Bách Gia, gia đình Morisaki là một gia đình không sở hữu một "number". Mặc dù sức mạnh ma pháp của họ được đánh giá là chán ngắt, khi nó được dùng trong thực tiễn dưới những điều kiện đặc biệt, họ nhận được lời khen ngợi đánh giá cao cho tài năng độc đáo của họ. Ngay cả khi so sánh với các "Gia Tộc", thì tài năng của họ là tương xứng mà không có bất kì sự phóng đại nào.

Vậy, kỹ thuật "Quick Draw" là gì ?

Trên thực tế, cái tên này không hàm chứa bất kỳ một ẩn ý nào. "Quick Draw" chỉ đơn giản là "kích hoạt nhanh chóng". Kỹ thuật này được thiết kế chỉ với một mục đích - làm thế nào để kích hoạt ma pháp càng nhanh càng tốt khi sử dụng các CAD. Nói cụ thể, đây là một kỹ thuật khởi động nhanh CAD và kích hoạt thậm chí trước khi CAD còn đang được giơ lên với hy vọng sử dụng ma pháp để đánh bại đối thủ trước khi đối thủ kích hoạt ma pháp của họ.

Sức mạnh là một ưu tiên thứ cấp.

Độ khó không nằm trong lĩnh vực cân nhắc.

Thậm trí nếu sức mạnh của ma pháp dẫu có thấp, miễn là cuộc tấn công có thể được khai triển đầu tiên thì sau đó việc làm đối thủ mất khả năng chiến đấu thành công là điều có thể đạt được.

Sau khi những chiếc CAD trở nên có sẵn với số lượng lớn, tốc độ kích hoạt ma pháp cũng tăng lên. Kỹ thuật này đã được phát triển với việc nghiên cứu để tối đa hóa hoàn toàn tốc độ và điểm thiết yếu của nó nằm trong sự phát triển và thay đổi cách hoạt động của CAD để nâng cao hiệu quả.

Trong việc theo đuổi tốc độ, tâm điểm tập trung về các CAD chuyên ngành và các CAD không phổ biến. Các CAD chuyên ngành mang hình dạng những khẩu súng ngắn đang là chủ đạo, do đó, các kỹ thuật phát triển đầu tiên là chuyển động rút ra nhanh chóng CAD hình khẩu súng và bắn.

Do đó tên tiếng Anh là "Quick Draw".

Sự phát triển ban đầu này mang lại một ảnh hưởng phụ không lường trước được.

Từ việc không cần cầm một CAD, hay nói cách khác là "hoàn toàn không có vũ khí", đến việc đánh bại quân phục kích bằng cách kích hoạt ma pháp trước khi họ có thể. Kỹ thuật này tương thích cao với các đặc vụ Nhật Bản những người thường mang theo những vũ khí ẩn.

Các điệp viên đặc biệt người Mĩ có thể cố ý vung vũ khí để đe dọa những kẻ tấn công, nhưng các điệp viên của Nhật Bản được yêu cầu che giấu vũ khí của họ để làm giảm sự lo lắng của những người đứng đầu hoặc các cán bộ liên quan.

Do tính chất độc đáo của năng lực này, gia đình Morisaki thường xuyên chấp nhận các yêu cầu làm vệ sĩ. Khách hàng chính của họ là các tập đoàn dân sự không muốn luôn luôn gọi cảnh sát hoặc quân đội cho việc bảo vệ cá nhân. Mặc dù mục tiêu chính của họ là vẫn nghiên cứu ma thuật hiện đại, thì gia đình Morisaki được biết đến nhiều hơn trong xã hội với công việc phụ của họ là một một cơ quan bảo vệ.

Morisaki Shun là con trai duy nhất của nhánh chính gia đình Morisaki (không có một người thanh niên nào khác trong thế hệ của anh) và anh đã bắt đầu làm việc trong cơ quan hai năm trước đây. Là một thanh niên, mọi người không cảnh giác với anh. Hơn cả việc phục vụ như một đặc vụ hộ tống sơ đẳng, anh sử dụng điều này cho lợi ích của mình và phục vụ trong vai trò hỗ trợ và quan sát xung quanh từ phía sau trong khi ngăn chặn các cuộc tấn công.

Khi cơ quan thiếu nhân lực, anh luôn luôn bị gọi để hỗ trợ bất kể anh ta có thời gian hay không (mặc dù đây chỉ là một công việc ngoài lề), nhưng gần đây anh đã không bị yêu cầu để thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào. Hiện giờ, Morisaki không hề thích thú trong các bài thực tập được hướng dẫn mà không có ý nghĩa khoa học nào như anh mong muốn hơn những kinh nghiệm thực tế (chiến đấu) thứ công nhận sự tồn tại của anh. Tuy nhiên, hôm nay anh cũng không được cử đi với nhiệm vụ nào.

Sau khi cởi bỏ áo khoác đồng phục của mình và ném nó sang một bên, Morisaki bắt gặp ánh mắt của người con trai trẻ tuổi với vẻ mặt thất vọng đang nhìn anh từ trong gương.

Khuôn mặt đó thuộc về anh chứ không ai khác.

Lòi cảnh báo của Takigawa vang lên trong tai anh.

Morisaki nhận thức được rằng tình trạng tâm lí hiện tại của anh đang trong tình hình tồi tệ.

Anh cần phải thay đổi những thứ đang làm trong khi những cảnh báo từ người khác vẫn ở trong tâm trí anh - anh tự nhủ trong khi buộc phải trấn tĩnh tâm trạng điên cuồng của mình trước khi thay bộ đồng phục thành bộ quần áo thông thường.
◊ ◊ ◊

Thậm chí nếu anh muốn có một chuyến đi chơi vào buổi chiều, anh có thể ngay lập tức tìm thấy bốn hoặc năm người bạn nếu anh mở thiết bị liên lạc của mình ngay bây giờ.

Tuy nhiên, Morisaki đã chọn đi ra đường một mình.

Anh có một CAD nhỏ ẩn trong túi phía trước bên trong chiếc áo gi lê của mình và giữ nhỏ lại, đồ đạc rải rác trong ba lô được đeo trên một bên vai trước khi đi trên chuyến xe buýt đến trung tâm thành phố.

Điểm đến của anh được lựa chọn hoàn toàn dựa vào ý thích chợt nảy ra. Anh đã không đến đây với mục đích cụ thể nào và đây cũng không phải là điểm dừng chân ưa thích của Morisaki. Nói đúng ra, anh chỉ muốn giết thời gian ở một nơi không quá ồn ào nhưng lại náo nhiệt.

Với rất nhiều công viên trong khu vực, địa điểm này không chỉ thuộc về các đám bạn trẻ. Tuy nhiên, vào buổi sáng trong những ngày không phải là ngày nghỉ, dễ nhận thấy nhất là bóng dáng các thanh niên và bạn nữ trong độ tuổi trung học đang thưởng thức kỳ nghỉ hè của họ. Hầu hết trong số họ mặc quần áo thích hợp cho mùa hè với chủ ý là đỡ nóng.

Điều này làm cho Morisaki cảm thấy phần nào tươi tỉnh hơn.

Ngay cả trong kỳ nghỉ hè, hầu hết các học sinh mặc quần áo phù hợp với nội quy trong khuôn viên trường.

Nam sinh mặc những chiếc áo dài tay lớn và nữ sinh mặc quần bó bên dưới váy của họ. Theo quy định, cả nam giới và nữ giới mặc áo khoác ở trên. Đồng phục thể thao có áo dài tay và quần dài trong khi nữ sinh mặc đồ bơi sử dụng cho các cuộc thi được bao bọc tất cả mọi chỗ từ dưới cổ.

Tuy nhiên, sự duyên dáng trong trong bộ quần áo hở lưng và hở vai đã được phơi bày đầy đủ ở đây. Đi dép với đôi chân trần là điều hoàn toàn bình thường như việc mặc váy ngắn hoặc quần short thứ che các khu vực thiết yếu là không có gì khác thường.

Bản thân Morisaki đang mặc một bộ quần áo dễ di chuyển bao gồm một áo ngắn tay thêu hoa văn với hai khuy áo trên được cởi.

Tuy nhiên, anh mặc một chiếc áo khoác với một CAD được giấu kín.

Trang phục khác thường này thật sự không phù hợp với địa điểm.

Những đám bạn trẻ đang đến và đi không mang theo CAD. Từ lúc đầu, Morisaki chưa bao giờ chứng kiến ​​bất kỳ thanh niên trẻ tuổi nào mặc áo khoác đen hoặc áo gi lê và cũng không thấy bất kỳ cô gái trẻ nào mang vòng tay dày.

Chỉ một thời điểm trước đây, anh đã không nhìn thấy một pháp sư nào.

Có vẻ như Morisaki chỉ vừa nhận thức thấu đáo được sự thật khắc nghiệt rằng các pháp sư chỉ thuộc về thiểu số.

Hơn nữa, anh đột nhiên cảm thấy "cổ họng của mình đã bị khô".

(...... Điều này chắc hẳn do mình đã đổ rất nhiều mồ hôi vào buổi sáng ......)

Anh hợp lý hóa này điều này là biểu hiện của việc khát.

Không xa lắm từ chỗ anh đang đứng ở sân thượng đến quán giải khát.

Không chờ đợi hơn nữa, Morisaki đi về phía trước quán cà phê có tính thẩm mỹ cao trong khi hoàn toàn kháng cự thừa nhận những suy nghĩ và nghi ngờ của mình.

Vượt quá khả năng chứa của quán cà phê, không còn chỗ trống còn lại.

Thiếu những sự lựa chọn khác, Morisaki chỉ có thể ngồi một chỗ trên sân thượng được hưởng bóng râm từ bóng của một chiếc ô rọi xuống. Dịch vụ điều hòa không khí ngoài trời không phải là hiếm hoi gì, nhưng quán cà phê này lại không được trang bị nó. Với hình dáng bên ngoài mang phong cách của một ngôi nhà gỗ nhỏ và đồ gỗ nội thất màu trắng, chủ của quán cà phê này có thể là một fan hâm mộ với sự trang trí tự nhiên.

Một số người có thể hiểu được phong cách của quán cà phê này khá là "hợp thời". Mặc dù quả thực có một nhu cầu như vậy trên thị trường, điều này hoàn toàn phụ thuộc vào thời gian trong năm. Như bằng chứng của điều này, sân thượng của quán cà phê chỉ thưa thớt vài người.

Morisaki tuyên bố với bản thân khi ngồi ở một góc trong khi giữ một tách cà phê đá và quan sát các đám bạn trẻ trên đường phố một cách đa cảm.

Anh cảm thấy rằng hầu hết trong số họ là những nam thanh niên trẻ tuổi và phụ nữ cùng độ tuổi với mình.

Ít nhất một nửa trong số họ là các cặp đôi trong khi hơn 90% nửa kia đi với nhau như một nhóm. Ít hơn 5% trong đám đông là cô đơn như anh (mặc dù dựa trên tâm trạng, anh giống một người lính đơn độc hơn một kẻ cô độc thật sự).

Một cảm giác bị tẩy chay dần dần vượt qua Morisaki khi anh tiếp tục quan sát con người xung quanh mình rồi đột nhiên hình bóng của một cô gái trẻ bước vào tầm nhìn của anh.

Cũng giống như anh, cô cũng đang đơn độc. Không, sự hiếm hoi này là cấp số nhân lớn hơn với việc cho rằng cô là nữ.

Cô mặc một chiếc áo dài tay với cổ áo cao và một chiếc váy xếp phủ đến đầu gối trong khi đôi chân trần của cô đi một đôi dép quai hậu, một bộ quần áo không quá khêu gợi nhưng cũng không tầm thường

Tuy nhiên, các đặc điểm của cô thách thức thuật ngữ "tầm thường".

Tám trong số mười người, và con số này sẽ tăng vọt đến chín nếu họ là đàn ông sẽ đánh giá cô như một "thiếu nữ xinh đẹp" hay "người phụ nữ đẹp".

Nếu thả mái tóc từ kiểu tóc đuôi ngựa đang đung đưa phía trước vai trái của cô, mái tóc ấy sẽ trải theo chiều dài eo. Đôi mắt to của cô được nâng lên một chút di chuyển dọc nhẹ nhàng mà không gặp khó khăn, đem lại ấn tượng của một con mèo lớn đang đi rình mò. Trong trường hợp này, cô ấy là một con báo chứ không phải là một con hổ hay sư tử.

Khuôn mặt cô cho thấy thuộc về một tổ tiên phương Đông nhưng da của cô là của một người da trắng. So với danh hiệu của một con báo, có lẽ một con báo tuyết sẽ chính xác hơn (ngoại trừ trong thực tế, lông báo tuyết là giống với màu xám hơn so với màu trắng thuần túy).

Cô nhìn trông có vẻ lớn hơn Morisaki hai hoặc ba năm.

Mặc dù đặc điểm bên ngoài của cô chắc chắn khá bắt mắt, tuy nhiên có một vài phụ nữ trẻ hiện nay trông đẹp hơn khi họ "bắt mắt". Morisaki để ý cô vì vẻ bề ngoài của cô, nhưng anh nhìn chằm chằm vào cô với một lý do hoàn toàn khác.

(Cô ấy...... là một pháp sư, phải không?)

Cô không đeo CAD hình chiếc vòng tay thường thấy.

Nhìn túi cô mang trên mình, có khả năng cô ấy đang mang theo một CAD hình khẩu súng ngắn, nhưng không có cách nào để xác minh khi thiếu việc mở máy tính của mình.

Sự xuất hiện của cô không có dấu hiệu cho thấy cô là một pháp sư, nhưng Morisaki theo bản năng coi cô gái này như một người nào đó có dính líu tới thế giới ma thuật.

Cô vẫn không chú ý tới ánh mắt của Morisaki, hoặc ít nhất đang giả vờ như vậy, cô bước phía trước quán cà phê nơi Morisaki đang ngồi.

Morisaki nhìn theo hình bóng của cô với đôi mắt của mình và nhận thấy rằng cũng có những người khác đang nhìn cô.

Và không có ý định tán tỉnh.

Từ việc hỗ trợ công việc gia đình - một "bản năng" thu được từ vai trò của anh như một nhân viên hỗ trợ, có sự nguy hiểm xuất hiện ở đây.

Cô đang bị theo dõi bởi những ánh mắt "ác ý" ẩn nấp phía sau họ.

Morisaki thanh toán hóa đơn bằng cách sử dụng thiết bị đầu cuối trên bàn và bước ra khỏi chỗ ngồi của mình mà không gây ra sự khó chịu.

Morisaki không theo dõi cô gái này do sự dự tính cẩn trọng của anh. Kinh nghiệm của Morisaki không đủ uyên thâm để gọi thành "tham công tiếc việc", nhưng sự mô tả này là gần chính xác nhất. Sự thật mà nói, thực tế việc cô ấy là một người phụ nữ (trẻ) xinh đẹp chắc chắn có tác động đến sự lựa chọn của Morisaki.

Người phụ nữ trẻ này (mặc dù cô ấy có thể trưởng thành hơn so tên gọi đó) dường như đang có công việc nào đó khi cô rời khỏi công viên và đi về phía khu phố công nghiệp.

Duy trì với một khoảng cách cẩn trọng trong khi anh đi theo phía sau cô, Morisaki nhận thấy rằng có rất ít người đi bộ đi ngang qua. Mặc dù hướng này ngược hướng tới công viên hoặc các cơ sở vui chơi giải trí khác, tốc độ mà người đi bộ biến mất không thể giải thích này không chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Morisaki công nhận rằng điều này không hề tự nhiên – như là một số thế lực “không tự nhiên” nào đó đang thực hiện công việc.

Morisaki không quen với Ma Thuật Cổ, nhưng anh tin rằng Đạo Giáo hay các onmyoshi có thể sử dụng một số loại kỹ thuật để làm ảnh hưởng đến tiềm thức, nguyên nhân khiến mọi người tránh xa một địa điểm cụ thể nào đó.

Nói cách khác, đây là công việc của pháp sư. Kể từ khi Morisaki để ý cô gái trẻ này, cô không có dấu hiệu của việc sử dụng phép thuật. Như vậy, Morisaki đoán rằng có một người nào đó khác ngoài cô đang sử dụng ma thuật để làm người ngoài tránh xa.

Sau đó, động cơ đằng sau việc tránh những người khác là gì ?

Rõ ràng, đây không phải là sự xấu hổ được bố trí để tránh bối rối. Không có cách nào mà đó có thể là lý do.

Các khả năng bao gồm bắt cóc, cướp tài sản, hoặc - tấn công tình dục.

Theo ý kiến ​​của Morisaki, bị ám sát vào ban ngày là không thể, nhưng ở bất kì mức độ nào, thì họ đang làm điều xấu.

Câu hỏi tiếp theo là phía bên kia sở hữu bao nhiêu người. Dựa trên quy mô của phép thuật, không thể chỉ có một hoặc hai người đứng phía sau. Với việc không có một cái nhìn rõ ràng về số lượng đối thủ, đối đầu trực diện là một sự lựa chọn chỉ dành cho những kẻ ngốc. Như vậy, lựa chọn duy nhất là chờ cho kẻ địch hành động sau đó bất ngờ bắt bọn chúng từ phía bên, tạm thời làm "kẻ thù" bất động và nắm lấy cơ hội đó để giúp cô gái ấy chạy khỏi hiện trường.

- Morisaki quyết định về cách giải quyết này.

Tuy nhiên, tốc độ mà tình hình xảy ra vượt xa sự tính toán của Morisaki.

Morisaki tin rằng những kẻ tội phạm - ít nhất là những người mà anh coi là tội phạm - sẽ đợi cho đến khi người phụ nữ trẻ đến khu vực nhà máy bị bỏ hoang trước khi thực hiện kế hoạch của họ.

Ngay cả khi chỉ có một vài người xung quanh, đường phố vẫn dưới sự giám sát của các camera. Do đó Morisaki chắc chắn các kế hoạch sẽ không diễn ra theo mong muốn của bọn tội phạm khi cô gái trẻ tiến đến (thế hệ thứ hai) cầu Rainbow.

Tuy nhiên, trong trường hợp cá biệt mà con đường không có các phương tiện và người đi bộ, đôi mắt đang theo dõi cô gái trẻ biến được biến thành những bóng đen bao quanh cô gái.

"Ai ...... các người là ai ?"

Cô gái trẻ gào lên với những người đàn ông đang âm thầm tiếp cận cô.

Phản ứng của cô có vẻ khá thách thức. Trong hoàn cảnh này, sẽ không lạ gì với việc ngay cả một người con trai bị ảnh hưởng với nỗi sợ hãi và không thể nói ra một cách tự do này.

Tuy nhiên, dựa trên thực tế rằng người phụ nữ trẻ không phát hiện được rằng không có ai khác xung quanh cô, cô cũng có thể trở thành một con mồi cho các phép thuật đê tiện.

Morisaki kiểm tra lại và thấy rằng người phụ nữ trẻ không gặp hoảng loạn – tình trạng hoảng sợ của cô sẽ đòi hỏi một sự thay đổi trong kế hoạch - và anh giơ CAD của mình từ phía sau những cái cây rải rác quanh vỉa hè. Bắn tỉa từ chỗ ẩn náu không phải là một thế mạnh của gia đình Morisaki, nhưng từ một cái nhìn khách quan, giao trách nhiệm truyền thống của Morisaki như một thành viên hỗ trợ trong các cơ quan bảo vệ, anh cần tinh thông kỹ năng "Flanking" hơn là "Quick Draw".

Có tổng cộng 6 nghi phạm.

Anh cần phải hạ tất cả bọn chúng chỉ trong một đòn để bảo vệ người phụ nữ trẻ.

Mồ hôi lạnh trượt xuống thái dương của Morisak.

Một số lúc, hơi thở của anh trở nên hời hợt và vội vã. Điều chỉnh nhịp thở của mình, Morisaki chạy ra từ phía sau cây.

Sau khi đột ngột tđi về phía người phụ nữ trẻ, anh bóp cò hai lần.

Anh lao về phía trước khi nhìn thấy các mục tiêu tiến đến gần áo khoác của bọn chúng và bóp cò một lần nữa trong không trung.

Thay cho những điều thường thấy xung quanh nghề "vệ sĩ" (thậm chí một công việc phụ vẫn tính là một nghề), gia đình Morisaki đã phát triển một loại phép thuật có thể hạ gục một mục tiêu với một cú đánh mà không gây ra thiệt hại nghiêm trọng.

Anh tạo các mục tiêu để tăng tốc về phía sau, sau đó ngay lập tức tăng tốc chúng chuyển tiếp để vô hiệu hóa lực. Bằng cách lặp nhanh Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển này - thứ được kết hợp từ hai quá trình, anh lắc cơ quan nội tạng của năm trong số các mục tiêu - với sự tác động mạnh lên não bộ, khiến chúng khuỵu ngã từng người một.

Thời điểm Morisaki nhắm vào mục tiêu thứ sáu, trái tim anh nhảy lên dữ dội.

Ngay thẳng trực diện mắt của anh là một bộ phận giảm thanh - miệng của chiếc súng.

Đó không phải là một CAD.

Đó là một khẩu súng thật - một khẩu súng lục tự động.

Morisaki đã tính toán cho một pha phản công phép thuật, nhưng không bao giờ nghĩ rằng một người nào đó sẽ mang theo súng.

Với việc bọn chúng sử dụng phép thuật để dọn sạch khu vực, anh đã cho rằng mục tiêu của mình sẽ chơi ngông với phép thuật.

Anh đã dựng lên các biện pháp đối phó ma thuật trước thời hạn, nhưng đã không chuẩn bị để chống lại những viên đạn.

Không có thời gian để sử dụng phép thuật để ngăn chặn các viên đạn hoặc di chuyển cơ thể của mình.

Morisaki cố tập trung sức gấp đôi lên đôi chân của mình và tìm cách thoát khỏi tình thế nguy cấp.

Tuy nhiên, thời gian anh ra lệnh cho cơ bắp của mình để di chuyển, tiếng duy nhất thứ đi kèm với bất kỳ vũ khí trang bị bộ phận giảm thanh nào vang lên.

Mũi súng không chạm đến Morisaki.

Cô gái trẻ đã túm chặt bàn tay đang cầm súng từ phía bên.

Morisaki bóp cò súng của CAD.

Khi người thứ sáu ngã sụp xuống đất, cô gái trẻ dường như cũng bị kéo xuống theo, cô ngã trên đường.

"Chị có thể đứng dậy được không ?"

Morisaki chạy đến chỗ cô gái trẻ và nắm lấy tay cô mà không chờ đợi một phản ứng nào.

"Chúng ta tốt nhất phải rời khỏi đây ngay. Dù sao đi nữa, hãy đi đến trạm xe buýt. Đám người này không có vẻ như muốn gây náo động."

Cô gái trẻ này thực sự rất mạnh mẽ. Mặc dù chịu một cuộc phục kích, không hề có biểu hiện của nước mắt hoặc sự kích động. Sau khi gật đầu trả lời Morisaki, cô nắm lấy tay anh và giành lại đôi chân của mình.
MKnR v05 084

"Đường này."

"Cảm ơn cậu."

Tay trong tay, Morisaki dẫn cô gái trẻ chạy về phía nhà ga.

Đi giày cao gót thường ngăn cản việc chạy theo ý muốn, nhưng vì bị lôi bởi Morisaki, cô gái trẻ đang chạy ngang với anh (Morisaki rõ ràng là đã giảm tốc độ của mình).

Cô không bao giờ buông tay anh.

Cảm giác mềm mại từ bàn tay nhỏ nhắn đã thúc đẩy (trên danh nghĩa) tinh thần hào hiệp bên trong trái tim của Morisaki.
◊ ◊ ◊

Sau khi đến trạm xe buýt, Morisaki cho rằng họ đã rời Ariake, nhưng cô gái trẻ lắc đầu.

"Tôi có một cuộc hẹn với một người khác ở đây."

"Gửi một tin nhắn e-mail sẽ ......"

"Do một vài lý do cấp bách, tôi không thể trực tiếp liên lạc với người đó."

Cô gái trẻ ngước mắt lên nhìn và hiện ra một nụ cười hơi bối rối.

Nụ cười mê hồn này khiến Morisaki mất đi sự kiểm soát nhẹ mà anh có vượt qua cuộc khủng hoảng nội tâm của mình.

"Tôi rất biết ơn vì cậu đã cứu tôi."

Cô gái trẻ nhắm mắt làm ngơ trước khuôn mặt vô cùng đỏ ửng của anh.

Morisaki đánh giá cao về mặt tỏ ra quan tâm của cô là hoàn toàn khác so với các đồng nghiệp của anh.

Nghĩa vụ thứ mà người đàn ông hướng tới những cô gái đẹp - hoặc một cái gì đó có tính chất đó - bị đốt cháy thậm chí còn mãnh liệt hơn trong trái tim của Morisaki.

Đó là lý do tại sao anh cảm thấy khó khăn gấp đôi để chấp nhận những lời nói tiếp theo của người phụ nữ đi ngược với những kỳ vọng của mình.

"Tuy nhiên, tôi nghĩ đến đây là đủ rồi. Khi nào đó...... một ngày nào đó tôi muốn tìm cách để trả ơn. Nếu thuận tiện, cậu có thể cho tôi thông tin liên lạc của cậu? "

Tại thời điểm này, cô gái trẻ để lộ một biểu hiện "thất vọng". Hình dung về một cái gì đó không đúng lúc, toàn bộ cơ thể Morisaki bị siết chặt, nhưng khi phát hiện ra nụ cười rụt rè trên khuôn mặt của người phụ nữ, một vài sự lo lắng bao trùm xung quanh anh.

"À, lỗi của tôi. Tôi tên là Lin Richardson. Tôi đang học đại học ở California và đi du lịch vào lúc này. Xin vui lòng gọi tôi là Lin. "

"Tôi tên là Morisaki Shun."

Morisaki vô cùng biết ơn giọng nói của anh đã không bị khuếch đại khi anh cho tên của mình, mặc dù nó không giống như anh biết người mà những câu cảm ơn đó nên được kéo dài ra.

"Chị không cần phải trả ơn tôi. Sau tất cả, chị đã bảo vệ tôi khi tôi gặp nguy hiểm lúc trước đó. Thế nên đặt những điều đó sang một bên ...... "

Morisaki dựa trên nhiệm vụ cũng như động cơ của mình và tìm cách thay đổi tâm trạng đang kích động của mình (cũng nói thêm, tuyên bố rằng nhiệm vụ này xuất phát từ một động lực lãng mạn hơn sẽ là cách quý phái nhất để đưa nó). Khi đối phương sở hữu lợi thế về số lượng, lảng vảng gần hiện trường của vụ phục kích không phải là một quyết định khôn ngoan. Thông thường, họ không nên nhàn nhã trò chuyện như vậy.

"Tôi không tin rằng sự cố này sẽ chỉ kết thúc như thế này. Chị có bất cứ ý nghĩ mơ hồ nào về động cơ đằng sau cuộc tấn công này không ? "

Thấy quyết định tốt nhất "chạy trốn" là khỏi phải bàn, Morisaki cố gắng thu thập thêm thông tin để đưa ra một kế hoạch hành động. Ví dụ, các yếu tố như danh tính của kẻ thù, bao lâu khi quân tiếp viện đến,… vv. Bảo vệ sự riêng tư cũng là một trong những nhiệm vụ bắt buộc của một vệ sĩ, nhưng điều này là cần thiết nếu thông tin đó quan trọng để bảo vệ đối tượng.

"Tôi vô cùng xin lỗi. Tôi không thể tiết lộ điều đó."

Hơn nữa, việc không thể có được tất cả các thông tin cần thiết không phải là một lý do chính đáng để không hoàn thành một nhiệm vụ bảo vệ.

"Vậy ......? Tôi hiểu. Tôi sẽ không tò mò thêm nữa về công việc cá nhân của Lin-san. Đổi lại, tôi có thể phục vụ như người bảo vệ Lin-san cho đến khi có sự xuất hiện của người chịu trách nhiệm về cuộc gặp gỡ được không? "

Yêu cầu Morisaki đã khiến Lin mở to đôi mắt của mình.

"...... Tại sao?"

"Đất nước này có câu: Trong mỗi khoảnh khắc luôn luôn phải làm việc cật lực."

"Tôi đã nghe nói về điều đó."

Giọng điệu của Lin có vẻ không hài lòng.

"Tôi hiểu, lỗi của tôi ......"

Morisaki lúng túng xin lỗi, nhưng điều đó không có nghĩa là anh bỏ cuộc.

"Tôi tình cờ khi thấy cảnh Lin-san gần như bị bắt cóc. Đây phải là một số phận đã được định trước. "

Thật sự, bản thân Morisaki không biết tại sao anh lại rất cứng đầu về vấn đề này. Lin đã cho thấy lập trường của mình rất rõ ràng. Ngay cả khi cô không ngang nhiên từ chối anh, cô đã hy vọng rằng Morisaki không còn dính líu với cô ấy - cô ấy hiển nhiên không muốn đưa anh vào nguy hiểm. Mặc dù vậy, Morisaki không quan tâm đến việc chống lại sự rút lui ở đây.

Nói ngắn gọn, thuật ngữ "bắt cóc" được dựa trên duy nhất quan điểm của Morisaki. Có khả năng cho rằng Lin là một người phụ nữ trẻ giàu có đã trốn học và mấy gã kia được gửi đi bởi cha mẹ của cô để mang cô về nhà. Giả định này thực sự là một "vụ bắt cóc", vậy điều này có thể liên quan đến một tội ác nghiêm trọng và nhóm người trước đó có thể thuộc về một tổ chức đối lập. Thay vào đó, họ có thể được gửi đi để lấy lại một cựu thành viên chạy trốn khỏi tổ chức. Không đếm xỉa tới, bất cứ ai dám trực tiếp nổ súng mà không cảnh báo vào ban ngày thì không thể nào là một công dân có đạo đức được. Đây là kết luận mà Morisaki có được - hoặc có lẽ anh đơn phương quyết định như vậy.

"...... Cậu nên nhận ra bây giờ điều này sẽ rất nguy hiểm, đúng không? Cậu trông không có vẻ gì như một người không thể phân biệt giữa thực tế và trò chơi. "

Đôi mắt hơi mụ mị của Lin đã ít nhiều làm giảm nhiệt huyết của Morisaki. Phía bên kia bao gồm tên côn đồ đang đi săn con mồi yếu ớt, người phụ nữ không có khả năng tự vệ. Trong trường hợp đó, rõ ràng Morisaki nên hỗ trợ - ít nhất đây là những gì mà con tim anh đang mách bảo.

"Lin-san đang gặp nhiều nguy hiểm hơn tôi. Tôi sẽ không nói dối hoặc nói phóng đại rằng sự thực thì pháp luật của đất nước này là khá tốt, nhưng tỷ lệ tội phạm không phải là con số không. Điều này đặc biệt đúng đối với các nhân viên cảnh sát ma pháp xử lý bọn tội phạm ma thuật, nơi mà tốc độ phản ứng thực tế khá thờ ơ. "

"Điều này cũng đúng với mọi quốc gia khác."

Lin bật ra một nụ cười tinh nghịch để cố gắng làm lệch hướng lời tuyên bố, nhưng Morisaki không mắc lừa.

"Đó là lý do tại sao tôi tin rằng Lin-san cần có một đoàn tùy tùng."

"...... Và cậu tình nguyện ?"

Với vẻ mặt hoàn toàn nghiêm trọng trên khuôn mặt của mình, Morisaki gật đầu đồng ý cho câu hỏi chính của cô.

"Đừng đánh giá một cuốn sách qua bìa. Tôi có hai năm kinh nghiệm như là một tùy viên. "

"...... Có phải cậu là một học sinh trung học ?"

"Tôi là học sinh năm nhất tại trường trung học trực thuộc Trường Đại Học Ma Pháp. Tuy nhiên, gia đình tôi quản lý một cơ quan bảo vệ. "

"Ồ ...... tên của cậu là Morisaki, vậy cậu đến từ gia đình Morisaki.?"

Lin chỉ miễn cưỡng nghe Morisaki cho đến lúc này trước khi cuối cùng gật đầu khẳng định. Đồng thời, điều này cũng ám chỉ rằng Lin thuộc một tầng lớp xã hội cũng khá thông thạo với một đoàn tùy tùng.

"Nhưng tôi không mang theo tiền."

"Tôi không ở đây để nói về một công việc. Tôi chỉ không muốn vờ rằng không nhìn thấy bất cứ điều gì xảy ra. "

"Cậu thật hào hiệp."

Lin cười nhẹ, làm Morisaki tránh mắt trong bối rối.

"Tôi hiểu. Trông cậu đang vô cùng lo lắng, vậy nhờ cậu chăm sóc tôi. "

"-Xin vui lòng để đấy cho tôi."

Thay đổi biểu hiện trước đây, đôi mắt Lin bị chiếm hết bởi Morisaki, khi mà anh đã đáp trả bằng một cái gật đầu như thể được ban cho một vinh dự lớn.

"Sau đó, không còn thời gian nữa, có ổn không nếu tôi thực hiện một yêu cầu ngay thời điểm này?"

"Yêu cầu của chị là gì?"

Vệ sĩ không phải là quản gia, nhưng để thực hiện hiệu quả nhiệm vụ bảo vệ của họ, tạo một mối quan hệ với người chủ của họ là rất quan trọng. Vì vậy, miễn là nhu cầu không phải là quá vô lý và không ảnh hưởng đến nhiệm vụ bảo vệ, sau đó việc tuân thủ với người chủ là điều bắt buộc. Đây là một trong những quy tắc cơ bản cho vệ sĩ ở cả hai phía Đông và Tây - mặc dù "Bên phía Đông" có thể hơi chút khác nhau. Morisaki không có ý tưởng gì về yêu cầu có thể được đưa ra nên anh đã hơi lo lắng khi chờ đợi cô tiếp tục. Lin mỉm cười một cách quyến rũ trước khi nói những lời này:

"Hãy gọi tôi là Lin. Lần sau khi cậu gọi tôi là "Lin-san", tôi sẽ sa thải cậu ngay lập tức. "
◊ ◊ ◊

"......Vậy, Lin không phải là một pháp sư ?"

"Vâng, mặc dù tôi không biết làm thế nào mà Shun lại có sự hiểu lầm này......"

Lin mỉm cười bối rối. So với Morisaki, người đang đấu tranh để hạ thấp sự cảnh giác của mình và vẫn nói bằng một giọng cứng rắn, Lin tự do gọi Morisaki là "Shun" và chấp nhận anh như một người bạn.

Đây có phải là tư thế đĩnh đạc đi kèm với sự trưởng thành ?

Morisaki suy nghĩ về điều này khi anh lén nhìn khuôn mặt Lin.

Anh cảm thấy rằng Lin là một phụ nữ trẻ đẹp.

Thông thường, sự xuất hiện của một người sẽ được tô điểm thêm khi quan sát từ xa, nhưng trong trường hợp của cô, nhìn cô ấy ở khoảng cách gần là như nhau và thậm chí trông còn mê hồn hơn. Điều này có thể là do sự phong phú của cô trong các biểu hiện cảm xúc, thứ mà không bao giờ xuất hiện hai lần - đó là kết luận Morisaki rút ra từ kinh nghiệm sống hạn hẹp của mình.

"À, có lẽ đó là do điều này ?"

Lin nói trong khi cô kéo một sợi dây chuyền ra từ trước ngực.

Với chiếc khuy trên cùng được tháo, phần khe ngực hiện ra ngay trước tầm nhìn. Trái tim Morisaki nhảy ra khi chứng kiến cảnh này đúng ngay lúc máu đang dồn lên khuôn mặt anh, nhưng Lin dường như hoàn toàn không hay biết.

"Đó là cái gì vậy ?"

"Một lá bùa ma thuật."

"Hả ?"

"Một lá bùa ma thuật. Đeo cái này để làm giảm sự chú ý từ người khác. Cái này được làm trong thời kỳ mà các vụ bắt cóc tràn lan với nhiều lý do và được chế tác như một lá bùa để bảo vệ người đeo khỏi bị trở thành mục tiêu của kẻ ác ...... Đó là một đồ tạo tác thiện ý. "

Ma thuật hiện đại được tạo ra từ việc nghiên cứu và hệ thống hoá Ma Thuật Cổ. Trong bối cảnh đó, Morisaki nhận thức được rằng trong số các vật được gọi là lá bùa phép thuật, có nhiều vật "tạo tác" mà thực sự có thể phóng ra một tác động ma thuật.

Mặt khác, cũng có sự thật rằng hàng giả không gì hơn so với những món đồ trang trí tràn ngập trên thị trường với số lượng lớn hơn hàng chục lần so với hàng thật. Morisaki là một pháp sư trẻ, những người chỉ tập trung vào ma thuật hiện đại, không có gì đáng ngạc nhiên khi anh có một ấn tượng ngờ vực đối với những chiếc "lá bùa ma thuật".

Tuy nhiên, ngay bây giờ, Morisaki đã không đặt câu hỏi cho Lin.

Nụ cười của cô dường như xua tan đi những suy nghĩ nghi ngờ đang dâng lên trong tâm trí Morisaki.

Câu hỏi trôi vào đầu Morisaki là một câu hỏi hoàn toàn khác.

"Chị không phải là một pháp sư nhưng chị lại mang theo một lá bùa ma thuật ư ?"

Khi Morisaki hỏi câu hỏi này với một khuôn mặt rất thẳng thắn, Lin đột nhiên biểu hiện sự bối rối.

"Ồ...... À, đây là một thứ mà một người bạn đã cho tôi để" tránh xa kẻ bám đuôi "."

"Những kẻ bám đuôi ...... Vậy, chị đã trải qua một chuyện gì đó như thế này trong quá khứ?"

"Ừ...... đại loại như vậy."

"Vậy những kẻ trước đó ......? Không, tôi nói tôi sẽ không tò mò. Xin lỗi. "

Thấy Morisaki tránh hỏi cô thêm nữa, Lin bí mật thở phào nhẹ nhõm.

"......Tuy nhiên, điều này dường như không còn có tác dụng để chống lại những kẻ kia nữa."

Sự chú ý của Morisaki chuyển sang những kẻ tấn công trước đó.

Tính tình siêng năng của anh đã cứu Lin lúc nãy.

"...... Chẳng phải nó không ảnh hưởng đến Shun. Có phải các pháp sư rất đặc biệt ? "

Câu hỏi này được đặt theo một hướng khác so với cuộc đối thoại mà Morisaki đang xây dựng.

Nếu câu đó được hỏi trong những ngày trước đây, có lẽ anh đã căng ngực lên và trả lời với một cái gật đầu khẳng định.

Anh tin rằng anh đặc biệt. Thân phận của anh như một pháp sư là nguồn gốc của niềm tự hào to lớn này, cũng giống như anh tự tin với các bạn của mình rằng anh là một pháp sư có tài năng đặc biệt. Mặc dù kết quả của cuộc thi Cửu Hiệu Chiến đi ngược với hy vọng của anh, anh tin rằng đội khác không xảo trá phá vỡ các quy tắc, anh đã có thể đạt được kết quả để củng cố thêm niềm tin của riêng mình mà không cần dựa vào chiến lược gia đó, người chỉ có thủ đoạn xảo quyệt ẩn để giúp đỡ.

Tuy nhiên, với một số lý do, Morisaki hiện tại không thể khẳng định lời nói của Lin.

"...... Tôi không nghĩ rằng có một sự khác biệt lớn, sau cùng thì phép thuật là một khả năng của con người. Lá bùa ma thuật của Lin là một vật cho phép người đeo có thể sử dụng sức mạnh ma thuật. Trong bối cảnh đó, không có gì khác với các kỹ năng ma pháp. "

"Hừm ...... Khi cậu nói theo cách đó, pháp sư là con người như chúng ta. "

Lin không biết rằng lời nói của cô hình thành ý kiến tách "pháp sư" và "không phải pháp sư" thành hai nhóm riêng biệt.

May mắn thay, Morisaki bỏ lỡ sắc thái đó.

Morisaki vẫn kiên quyết tránh các khu vực ít người, do đó, họ cuối cùng đã dành thời gian của mình trong nhà hàng ở phía trước bến xe cho đến khi người mà Lin đang chờ gọi đến. Người khởi xướng cuộc trò chuyện luôn luôn là Lin với Morisaki phần lớn chỉ đồng ý với cô ấy, nhưng anh không cảm thấy thời gian bị phí phạm.

Như Morisaki mong đợi, họ không bắt gặp bất kỳ ai đáng ngờ. Tuy nhiên, các cơ hội thường xuyên cho phép anh cảm thấy các hào quang đang theo dõi họ từ xa theo mọi hướng.

Lúc này, biểu hiện của Lin đột nhiên căng thẳng trong sự lo lắng khi cô kéo thiết bị thông tin đầu cuối của mình ra trước đôi mắt dò hỏi của Morisaki. Rõ ràng, bên kia đã gửi cho cô một e-mail.

Tuy nhiên, anh không thể giải thích lý do tại sao Lin lại căng thẳng như vậy thay vì phải thư giãn khi người mà họ đang chờ đợi đã liên lạc ? Morisaki khá hoang mang bởi điều này.

Có thể người mà họ đang chờ đợi là một trong những "kẻ thù" của Lin ? Morisaki hy vọng rằng Lin ít nhất có thể giải thích điều đó với anh - hoặc có thể thành thật.

"Gặp trực tiếp bên dưới cầu Rainbow."

Lin nói chuyện với một biểu hiện căng thẳng trên khuôn mặt của cô.

"Một chiếc thuyền sẽ được phái đến đón tôi."

"......Chúng ta đi thôi."

Trực tiếp bên dưới cầu Rainbow mà người đó nói về có thể ám chỉ đến quảng trường bên cạnh chân cầu. Vào một ngày thường trong tuần, đó là một vị trí tràn ngập du khách. Morisaki thuyết phục Lin đứng dậy và đưa tay về phía thiết bị đầu cuối đặt trên bề mặt bàn.

Tuy nhiên, chưa kịp để anh làm điều đó thì Lin đã đặt thẻ tín dụng của mình lên phía trên thiết bị đầu cuối.

"Rõ ràng cậu là một học sinh trung học nhưng cậu dám trả hóa đơn cho một phụ nữ lớn tuổi hơn. Quá xa rồi đấy. Quá. Trơ tráo. "

Bằng ngón tay trỏ của mình, Lin nhấn mạnh từng từ với một cú hích lên trán của Morisaki, gợi ra một khuôn mặt đỏ đầy giận dữ.

Khuôn mặt ban đầu căng thẳng của Lin giờ đã được đổi thành một nụ cười điềm đạm.

Đi đường chính sẽ nhanh hơn, nhưng Morisaki chủ ý chọn những con đường quanh co xuyên qua công viên. Anh tin rằng ma pháp được sử dụng trước dùng để tránh người đi bộ và xe cộ sẽ gặp khó khăn hơn nhiều trong công viên, nơi hầu hết mọi người chỉ đứng so với dòng chảy di chuyển liên tục của người dân trên các con đường.

Anh đã không nhận ra rằng điều này làm kéo dài thời gian của anh dành cho Lin.

Ít nhất, những suy nghĩ ngẫu nhiên của anh đã không dám đi vào vấn đề này.

Morisaki cũng yêu cầu cô đặt vòng cổ của mình vào trong túi xách. Dưới các điều kiện hiện tại, phép thuật chuyển hướng sự chú ý của người khác sẽ chỉ đạt được hiệu quả ngược lại.

Nói một cách hợp lý, đây là một ý tưởng đúng. Tuy nhiên - điều không may này đã đưa họ đến những rắc rối không mong muốn.

Vào lúc này, một bức tường người được dựng lên phía trước Morsaki và Lin.

Bức tường người đủ dày thậm chí có thể chặn được các quả đá phạt trực tiếp từ một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp.

Than ôi, về quần áo, kiểu xuất hiện, và tất cả các yếu tố khác, mỗi cá nhân khác xa với không khí khỏe khoắn được tìm thấy trên các vận động viên. Nói thẳng ra, họ trông giống như lũ du côn.

Mặc dù có thể có một vài sự khác biệt ở người nọ người kia, phần lớn bọn chúng mặc trang phục tương tự nhau. Hầu hết phần thân trần của họ chỉ được bao phủ bởi chiếc áo khoác da trong khi các vòng kim loại được đeo ở trên và dưới cổ tay và khuỷu tay của họ.

Áo khoác chúng gợi nhớ mọi người về vảy của một con thằn lằn và kết cấu bề mặt ánh lên lớp vảy kim loại thứ được phổ biến cách đây ba năm về trước trong số các "đám đông nhỏ". So với các kết cấu chống đạn và chống xuyên thủng thông thường, vật liệu composite này được khoe khoang rằng có bước nhảy vọt trong việc cải tiến sự bảo vệ và kháng sốc. Tuy nhiên, từ khi độ thấm không khí khá khủng khiếp, mặc thứ này ở ngoài trời vào mùa hè, thậm chí mặc nó trong môi trường trong nhà được sưởi ấm trong mùa đông sẽ khiến người mặc đổ mồ hôi như một con ngựa, do đó sản phẩm này là một sự thất bại. Đại đa số đám đàn ông trẻ tuổi trước mặt họ không kéo khóa ở đằng trước, mặc dù ngay cả những chiếc áo khoác không tay nhìn thực sự trông khá ấm áp. Điều này hoàn toàn làm tiêu tan mục đích ngăn chặn việc đâm trực diện hoặc những viên đạn, kết luận duy nhất có thể rút ra được là món thời trang từ quá khứ đó tuy trông phong cách nhưng lại không thực tiễn.

Những chiếc nhẫn kim loại xung quanh cổ tay của họ sử dụng EMS - bộ khuếch đại cơ bắp, thứ kích thích các cơ bắp thông qua dòng điện. Thiết bị đào tạo sử dụng EMS là một thế hệ đầu của công nghệ tồn tại trong những năm 1960, nhưng trong thời đại hiện đại, dòng điện đã được giới thiệu để tăng thành công tốc độ co cơ. Những chiếc nhẫn được thường được sử dụng cho mục đích y tế trong quá trình phục hồi chức năng, nhưng cũng có thể được sử dụng để dễ dàng cải thiện sức mạnh của những cú đấm, làm nó trở thành một sự lựa chọn phổ biến trong những trận đấu đường phố tai tiếng.

Một số thanh niên đeo kính bảo hộ AR trên cả hai mắt. Các dây kim loại gắn vào kính được bao phủ với các thiết bị cảm ứng, thứ xuất hiện để trang bị với các quá trình chụp sáng. Các quá trình này thường phát ra một tín hiệu tiếp cận đối tượng một lần trong một khoảng cách được xác định trước, nhưng không phải là một thứ mà có thể sử dụng theo ý muốn của người dùng bình thường. Nói tóm lại, thứ kính kia cũng chỉ là một vật thời trang để trang trí.

Phong cách thời trang quân đội này nhấn mạnh sự xuất hiện của khoa học là điểm đặc trưng khoe khoang của băng đảng tội phạm những người tự phong là "Hội Hiếu Chiến ". Đứng trước hai người đang dừng chân, nhóm thanh niên không dừng lại việc liếc nhìn một cách đểu cáng vào họ.

Không một từ được thốt ra.

Morisaki trượt một cánh tay qua vai Lin và tìm cách thoái lui.

Một số người huýt sáo .

Bức tường người di chuyển với một mức độ đáng kinh ngạc có tổ chức và bao vây hai người trong một hàng rào người thực sự.

"-Chúng tôi đang rất vội, xin vui lòng cho chúng tôi qua."

"A ha, đừng nói thế. Thế còn vui chơi với chúng tôi thì sao ? "

"Ừ, ừ, so với người đàn ông nhỏ kia, chúng tôi biết những điều vui thật sự là gì."

Lin đã tìm cách xoa dịu tình hình một cách hòa bình, nhưng đám đàn ông trẻ chỉ thắt chặt thòng lọng trong khi phát ra những âm thanh ghê tởm, khó chịu đến tai.
"Chúng tôi thực sự đang vội-"

"Không ích gì đâu, đám người này không bao giờ lên kế hoạch lắng nghe những lời của chúng ta ngay từ đầu."

Morisaki ngừng các nỗ lực thuyết phục của Lin.

"Hô hô, nói như kiểu một thằng đàn ông to lớn."

"Mặc dù sự thật là chúng tôi không ở đây để nói."

Những tiếng cười thô lỗ phát ra xung quanh họ.

"Tên bé kia, chúng ta hãy vào vấn đề chính."

"Để công việc chỉ dẫn cô kia cho bọn tao, và mày sẽ được tự do. Giờ thì cút đi ! "

Một người đàn ông trẻ, mà có lẽ là lãnh đạo của băng đảng này đổi giọng nói thân thiện sang đe dọa từ phía sau đám đông - điều đó xảy ra ngay trước mặt hai người. Tên kia cao hơn một cái đầu so với Morisaki và áo phông tên đó mặc bị mất tay áo có vẻ như chúng đã bị xé ra, để lộ một đôi bắp tay với cơ bắp dày cuồn cuộn. Cánh tay đó được bao bọc từ tay đến vai với hình thù ánh bạc phục vụ cùng một mục đích như các bộ khuếch đại cơ bắp trong việc tăng tốc độ co cơ (mặc dù kết quả là khá nghi ngờ). Một chiếc thắt lưng da đen và hai đùi cứng cáp cho một vóc dáng mà không một ai ưa thích.

Để đáp lại với việc lời đe dọa kia không làm tăng sự đáng sợ tí nào, Morisaki nở một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt của mình.

"Có gì vui chứ ......?"

"Không có gì, tha thứ cho cách ứng xử của tôi."

Giọng trầm của tên trai trẻ kia tăng mức đe dọa hơn. Tuy nhiên, Morisaki vẫn có biểu hiện chế giễu khi anh lựa những từ ngữ gay gắt.

"Tôi có thể hiểu được nếu đây là Shibuya hoặc Ikebukuro, nhưng tôi không bao giờ tưởng tượng được rằng tôi có thể dính vào thứ đang gặp nguy hiểm như mấy người tại Ariake."

"...... Một chàng trai hấp dẫn."

"Mấy người nên hài lòng với những lời nói rỗng tuếch đó, không ? Chúng tôi thực sự đang rất gò bó thời gian, vì vậy mấy người có thể cho chúng tôi qua ? "

"...... Có vẻ như mày cần học một bài học trong đau đớn."

Tên thanh niên chuyển trọng lượng của mình lên các đầu ngón chân. Thấy vậy, Morsaki hơi chuyển vai phải về phía sau.

Chiếc áo gi lê mở ra phía trước một chút.

"Takashi-ni, tên này là một pháp sư !"

Sự chuyển động tiết lộ tay anh đang cầm một CAD được đựng trong một chiếc bao da ẩn.Một người đàn ông trẻ tuổi ở phía bên phải của Morisaki hét lên một lời cảnh báo.

Vòng người xung quanh hai người lùi lại một chút. Với một ngoại lệ đáng chú ý, sự sợ hãi dâng lên trong họ.

"Không có gì phải sợ cả!"

Ngoại lệ duy nhất - "Takashi" - tên lãnh đạo hô hào đồng đội tiến lên phía trước.

"Tao cũng biết, một pháp sư."

Các góc miệng của tên thối nát kia nhìn xuống Morisaki với một cách điệu bộ. Điều này trông không có vẻ gì như sự can đảm, vì vậy có lẽ tên đó biện hộ cho một lời gợi ý nhỏ của sự khen ngợi.

"Ma thuật của mày" là ở cấp độ tương tự như súng, phải không ? Mày sẽ bị bắt và bỏ tù nếu mày sử dụng phép thuật lên người không mang theo vũ khí, phải không ? "

Morisaki lặng lẽ nhìn người đàn ông trẻ.

Người thanh niên tiếp tục tiến lên với một sự thích thú.

"Một pháp sư mà không thể sử dụng phép thuật thì không gì hơn một con búp bê bằng gỗ. Mày nghĩ những lời rỗng tuếch nào đang diễn ra? A ha ha ha! "

Tên thanh niên phát ra tiếng cười ngu ngốc khó chịu, Morisaki đáp lại bằng một nụ cười tàn nhẫn.

"Mày đang đối mặt với cái chết, mày dám thử không ?"

"...... Mày nói gì?"

"Tao nói, mày có muốn kiểm tra xem các pháp sư chúng tao cũng chẳng hơn gì những con búp bê bằng gỗ mà không có ma thuật, tên khoe khoang vô lại."

"Ha ...... Này, không được ai can thiệp."

Tên lãnh đạo của bọn người đang gặp nguy hiểm, người tự phong cho mình là "Hội Hiếu Chiến" quay trở lại từ tình trạng phức tạp sang nét mặt bình thường của hắn (thứ vô cùng xấu xí). Hắn giơ nắm đấm của mình trước khi dang rộng chân của hắn để hạ trọng tâm, làm một tư thế chiến đấu.

Thấy vậy, Morisaki cũng xóa đi nụ cười chế giễu trên khuôn mặt của mình và cho ba lô của mình trượt ra khỏi một vai. Anh đưa cả hai nắm đấm lên trước mặt mình và nhẹ nhàng bắt đầu nhảy tại chỗ.

"Tên búp bê gỗ kia, hãy cùng khiêu vũ nào."

"Tao chấp nhận, tên cặn bã thiển cận. Tuy nhiên, nếu mà mày liều mạng chạm vào cô ấy. Tao sẽ làm cho mày phải hối tiếc khi được sinh ra trên thế giới này. "

"Mày chỉ là một tên con trai nhỏ con, nhưng lời của mày ...... có sự gan dạ đấy !"

Câu đó như là một lời tuyên chiến.

Giống như một chiếc roi, một pha đá hướng lên được gửi bay vút về phía mặt của Morisaki.

Để bảo vệ Lin ngay phía sau anh, Morisaki không thể tránh ra.

Thay vào đó, anh cúi đầu xuống để làm một cú đá xoáy thấp.

"Takashi" khéo léo kéo cú đá lên trên trở về và đưa chân đánh liên hồi xuống đầu của Morisaki.

Thay vì gọi chiêu này là một cú đá móc, nó trông giống như một pha đá rìu.

Morisaki tăng hướng đá của mình và tỉ mỉ tránh cú đánh.

Khuôn mặt của người đàn ông kia thay đổi.

Thời điểm chân chạm đất, tên kia ngay lập tức cho ra một cú đấm nhanh như cắt.

Morisaki làm chệch hướng nó bằng một tay.

Chuyển tiếp liên tục đá, đấm giữa, đá thấp, đá giữa, đá quét, xoay khuỷu tay ...... Một sự kết hợp nhanh chóng các cuộc tấn công cho thấy người thanh niên này không chỉ nói suôn và di chuyển của anh không chỉ là sự bắt chước rẻ mạt. Dựa trên những di chuyển đó, có lẽ tên đó đã trải qua toàn bộ chế độ đào tạo karate dưới sự giám hộ đặc biệt.

Tuy nhiên, tất cả các cú đánh của anh đã được tránh hoàn toàn hay bị vô hiệu hóa bởi Morisaki.

Thất vọng đã bắt đầu xuất hiện trên khuôn mặt "Takashi".

Anh tìm cách quyết định trận đấu trong một cú đánh và ra hiệu một cú móc đấm tầm xa về phía cằm của Morisaki.

Morisaki sẽ không cho sự sơ hở này tuột mất.

Bước về phía trước, anh trực tiếp cho ra một cú đánh thọc sâu thẳng vào mặt "Takashi".

Không, lực đằng sau cú đấm là một cú đấm trực tiếp chứ không phải là một cú đánh thọc sâu.

Nếu nắm đấm của anh chưa được đào tạo kỹ lưỡng, lực của cú đấm có thể dễ dàng làm hại đôi tay của chính anh, nhưng không bao giờ Morisaki nao núng và gửi một cú tấn công bằng tay phải đã được đào tạo vào hàng phòng vệ của đối phương.

"Takashi" thất thế và ngã lộn đầu xuống đất.

Tên kia hoàn toàn sửng sốt khi bị hạ gục trong hai cú đánh bởi một người thấp hơn một cái đầu so với mình.

Morisaki gửi một nụ cười chế nhạo đến người đàn ông lớn tuổi đang nhìn anh với "sự hoài nghi" được viết lên trên khuôn mặt.

"Chết tiệt, thứ đó quá chậm. Đó là tốc độ có thể giúp mày thắng trong một cuộc ẩu đả đường phố, nhưng mày không có cơ hội chống lại kĩ năng chiến đấu của pháp sư chúng tao. "

Những người đàn ông trẻ tuổi khác có lẽ không thể nắm bắt được ý nghĩa đằng sau lời tuyên bố của Morisaki.

Người đàn ông trẻ kia đã không thể chấp nhận một thực tế rằng một pháp sư, người dựa hoàn toàn vào một khả năng gian lận như "ma thuật" bằng cách nào đó lại sở hữu sức mạnh vật lý lớn hơn một người đã được trải qua đào tạo nghiêm ngặt như anh.

Trong ma thuật có hệ thống, có Bốn Hệ Thống Chính và Tám loại chính, một trong số đó là Ma Thuật Hệ Gia Tốc.

Thứ phép thuật này không chỉ được sử dụng để tăng tốc hoặc giảm tốc một đối tượng, nhưng cũng có thể được sử dụng lên trên các bánh xe.

Một pháp sư, người sử dụng phép thuật tăng tốc cá nhân bình thường trở nên quen thuộc với hoạt động ở các giới hạn tốc độ cao thứ mà các giác quan có thể xử lý. Đây là một tốc độ mà không thể được lĩnh hội bởi những người không có phép thuật.

Sự thật, tốc độ mà các tay đua chuyên nghiệp trải nghiệm trên đường đua là vận tốc mà họ thường xuyên gặp phải ở trường, trên các khu thực hành bên ngoài trường học, trong các cuộc thi, và trong chiến đấu.

Trận đấu chuyên nghiệp cho thấy rằng "nhanh" là các chuyển động quay chậm trong ý thức của họ.

Morisaki nhặt ba lô của mình lên và nắm lấy tay của Lin.

Anh không có khuynh hướng tiếp tục đánh nhau với các "thứ đang gặp nguy hiểm" kia, những người từ chối chấp nhận thực tế.

Hơn nữa, mặc dù họ không lãng phí quá nhiều thời gian, nhưng không thể phủ nhận rằng đây là con đường dài hơn.

Tuy nhiên - Lin nhanh chóng đẩy mạnh tay của Morisaki ra.

Trước ánh mắt sửng sốt của Morisaki nhìn Lin, cô nhìn chằm chằm trong sự ngạc nhiên về hành động của chính mình.

Tâm trí dừng lại trên mặt đất trong khi tay chân của họ dường như bị đóng băng trong thời gian.

Thấy Morisaki cứng đơ người lại, người đàn ông trẻ đưa bàn tay của họ đối ra trước Lin thay vì có hành động chống lại anh.

Túm chặt lấy tay cô, kéo toàn bộ cơ thể của cô về, và sau đó nhấn một con dao lên trên khuôn mặt của cô - đó có thể là kế hoạch hành động của họ. Tuy nhiên, thủ đoạn tuyệt vọng này đã trở nên lỗi thời trước khi chúng đạt đến giai đoạn kéo Lin về phía mình.

Mô hình hành vi đó đã ăn sâu vào trong tiềm thức của anh vượt qua sự cứng nhắc của não và thúc đẩy cơ thể Morisaki thành hành động theo phản xạ.

Trong một chuyển động trơn tru như nước chảy, Morisaki rút CAD từ ngực của mình.

Vào thời điểm "miệng" súng nhắm vào mục đích một cách chính xác, giai đoạn chờ của CAD đã bị vô hiệu hóa.

Thời gian Morisaki do dự sử dụng ma thuật trên có thể được đo bằng mili giây.

Những tên đàn ông trẻ tất cả bị đánh vào đầu và đổ nhào trên mặt đất.

Một số trong số họ ngã vào phần mềm của cơ thể và bắt đầu chảy máu, nhưng "phản xạ" Morisaki không bao giờ dừng lại.

Lúc Morisaki hồi phục lại sự minh mẫn của mình, những người duy nhất đang đứng tại hiện trường là cô ấy và bản thân anh.

Và một người khác.

Người đàn ông trẻ, người ngồi dán mắt vào mặt đất do bị đánh bất tỉnh.

Morisaki quay mắt vô cảm, trong đó đã không gợi lại những cảm xúc của anh, về người đàn ông trẻ tuổi.

"T ...... Tên quái vật đáng nguyền rủa ! Đừng đến đây! Đừng đến đây! "

Người đàn ông trẻ tuổi vẫn nằm úp trên mặt đất và đặt một bàn tay vào một trong túi của mình trước khi kéo một cái gì đó và ném nó.

Thấy việc mở chiếc dao gập vô hại ra và ném về một hướng không xác định, Morisaki một lần nữa đưa tay cho Lin.

Lần này - Lin nắm lấy tay anh.
◊ ◊ ◊

Và như vậy, hai người họ âm thầm chạy đi tay trong tay trên cả quãng đường đến địa điểm được chỉ định nơi thuyền đang chờ đợi.

Không có trở ngại nào nữa trên đường đi. Khu vực bờ biển trong công viên, có nhiều cặp đôi xung quanh. Nhiều ánh mắt thừa thãi dõi theo hai người với một bầu không khí khác nhau trước khi quay đôi mắt đi như nó không phải là việc của họ.

Lin đứng trên bến tàu nhỏ, nơi phà cập cảng và nhìn ra hướng biển. Bàn tay, thứ kết nối hai người họ bỏ ra một cách tự nhiên tại đây.

"...... Shun."

Sau một sự im lặng kéo dài, Lin nhẹ nhàng gọi Morisaki.

"Chuyện gì vậy, Lin ?"

Lin giữ đôi mắt của mình trên bờ biển và không quay đầu lại.

"Có phải các pháp sư...... có một sự thèm khát chiến đấu?"

Lin không nhìn vào khuôn mặt của Morisaki và chắc rằng anh có thể nhìn thấy gương mặt cô khi cô hỏi câu hỏi này.

"Lin ?"

"Có phải các pháp sư ...... có một sự thèm khát chiến đấu? Họ có thích làm tổn thương người khác? Họ ham muốn gặp nguy hiểm? Họ mong muốn thể hiện khả năng mà người bình thường không có ? "

Giọng của Lin đã hơi nâng lên, làm Morisaki cảm tưởng cô đang khiển trách anh.

"...... Chị cảm thấy khó chịu?"

"Tôi không khó chịu ! Tôi tức giận ! "

Tóm lại, cô ấy khó chịu, phải không ? Ý nghĩ này chạy qua tâm trí Morisaki, nhưng anh không đủ bình tĩnh để thực sự vặn lại.

Khi Lin quay lại nhìn anh, đôi mắt của cô đã đầy ắp nước mắt.

"...... Không phải các pháp sư khao khát chiến đấu. Ít nhất, tôi không thích làm tổn thương người khác. "

Nét mặt của Lin và những giọt nước mắt đe dọa tràn ra từ mắt gây áp lực rất lớn cho Morisaki.

"Vậy tại sao cậu chọc tức anh ta?"

"Bởi vì đó không phải là một người mà chị có thể thuyết phục được !"

Tuy nhiên, Morisaki có lý do của riêng mình. Anh không tin rằng anh đã đưa ra quyết định sai lầm. Có lẽ có một giải pháp tốt hơn, nhưng Morisaki tin rằng anh cũng đã xử lý tình huống đó khá tốt.

"Trong trường hợp đó, chúng ta vẫn có thể chạy trốn ! Không cần thiết để đánh bại tất cả mọi người, tất cả việc chúng ta phải làm là sử dụng ma pháp để thoát khỏi đó ! Chúng ta cũng có thể gọi sự giúp đỡ. Tôi không nghĩ rằng chiến đấu là lựa chọn duy nhất mà chúng ta có."

"Điều đó ......"

Morisaki đã không thể nói bất cứ điều gì vì anh biết những lời nói của Lin đúng.

Nhưng -

"Có lẽ chúng ta có thể bỏ chạy vào thời điểm đó. Tuy nhiên, những kẻ đó có thể gọi thêm đồng bọn. Ngoài ra, không có cách nào để biết đám đông trước đó có thể xuất hiện lần hai hay không. Không cần thiết để chấp nhận rủi ro vô ích, vì vậy nếu có cơ hội để đánh bại kẻ thù thì điều đó cần phải được thực hiện ".

--Ngay cả như vậy, anh sẽ không lùi bước.

"Tại sao đánh nhau là điều duy nhất cậu suy nghĩ đến ! Tại sao tất cả mọi người không dính líu với chúng ta lại chống lại chúng ta !? "

"Các pháp sư không phải siêu anh hùng ! Nó không giống trong các bộ phim truyền hình, nơi một giải pháp hợp với logic giải quyết tất cả mọi thứ! "

Nguyên tắc này, cùng với các nguyên tắc cơ bản của nghề vệ sĩ, được khắc sâu vào trong Morisaki bởi người chú gần tuổi nhất với anh.

Các pháp sư không phải siêu anh hùng.

Các pháp sư không có sức mạnh để làm bất cứ điều gì họ muốn.

Vì vậy, đừng ngần ngại khi bóp cò.

Bình tĩnh phân biệt giữa kẻ thù và đồng minh.

Các kỹ thuật của gia đình Morisaki và Morisaki Shun, không đủ mạnh để họ vẫn có thể bảo vệ mục tiêu của họ sau khi một kẻ thù mở cuộc tấn công.

"-Tôi không thể tỏ ra thương xót cho kẻ thù của mình. Tôi không thể tin được. "

"Shun ......"

Khi Lin thấy Morisaki nghiến răng với một nét mặt đau khổ trên khuôn mặt anh, những cảm xúc hỗn loạn trong mắt cô mờ nhạt.

Với vẻ mặt ấm áp trên nét mặt của mình, cô đưa tay ra và nắm lấy tay của Morisaki.

"Lin ......"

Morisaki cho phép Lin nắm tay, nhưng không chạm ánh mắt cô khi anh thì thầm với bản thân.

"Chị cũng nghĩ rằng ...... các pháp sư là những con quái vật? Chị có tin rằng các pháp sư là những con quái vật vận dụng quyền hạn vượt quá giới hạn của con người ? Rằng các pháp sư có thể ban bất kì điều ước nào giống như Deus ex machina (một vị thần trong thần thoại Hy Lạp) ? "

"Shun ......"

"Các pháp sư ...... cũng là con người."

"Shun ...... có phải cậu sợ chiến đấu ?"

"...... Tôi rất sợ. Bất kể súng, lưỡi dao, nắm đấm, ma thuật...... tôi sợ tất cả chúng. "

"Vậy tại sao cậu lại chiến đấu ? Cậu rõ ràng là một học sinh trung học, tại sao cậu lại nhận một công việc nguy hiểm như là một vệ sĩ ? "

"Đó là bởi vì ...... Tôi sở hữu một sức mạnh mà tôi được sinh ra để gánh vác ......"

"Shun, tôi không nghĩ rằng cậu phải làm những việc nguy hiểm đơn giản chỉ vì cậu là một pháp sư hoặc bởi vì cậu sở hữu phép thuật. Nếu cậu sợ hãi, vậy tại sao câu không dừng lại ...... ? Các pháp sư cũng là con người, phải không? "

Khuôn mặt của Morisaki hoàn toàn nao núng.

Sự kinh hãi và hy vọng được khuấy với nhau trong mê cung của sự nhầm lẫn.

Với một nụ cười che chở, Lin tiếp tục dõi theo Morisaki.

Giữa tất cả các cặp đôi tại địa điểm này, hành động của họ không phải đặc biệt đáng chú ý.

Tuy nhiên, dựa trên những gì sắp xảy ra sau đó, hai người bọn họ đã quá tập trung vào cuộc nói chuyện.

Lin là người đã nhận thấy rằng một cái gì đó không đúng.

"Shun ...... Điều này không lạ sao ?"

"Lin ?"

"Tôi có cảm giác rằng không có ai nhìn chúng ta trong một thời gian ......"

Nếu câu này đến từ một người trong đám bạn của Morisaki, anh đã có thể giải thích nó như là "quá lo lắng thừa". Tuy nhiên, những lời này đến từ một người đẹp như Lin trong một bối cảnh hoàn toàn khác nhau.

"Lin, chị không sử dụng vòng cổ, phải không?"

"A ? Ừ ...... Đó là lý do tại sao nó rất lạ. Tôi rõ ràng không sử dụng, nhưng tôi cảm thấy giống như là tôi đang sử dụng nó ......"

"Lin, xin lỗi."

"A!"

Morisaki đột nhiên siết chặt Lin vào ngực của mình.

Đồng thời, anh nhanh chóng thăm dò khu vực xung quanh.

Ngay cả sau khi thực hiện một hành động kỳ quặc (trong mắt anh) như vậy, không ai chú ý họ.

Không ai thậm chí liếc nhìn họ.

Morisaki buông Lin và bắt đầu tìm kiếm những dấu hiện của ma thuật.

Mặc dù không có cách nào để dám chắc, chắc chắn đã có một hào quang mơ hồ bao quanh họ.

"Cái gì vậy ? Chuyện gì đang xảy ra vậy ? "

"Im lặng!"

Morisaki thả ba lô của mình và lấy ra một chiếc vòng tay dày từ bên trong trước khi đeo nó lên cổ tay trái của mình.

Sau đó, anh lấy ra một bao da trống và treo nó từ túi xung quanh phía bên phải eo của mình.

Hoàn toàn từ bỏ cách tiếp cận "hạn chế", anh đang chuẩn bị cho trận chiến.

Như thể có mặt đúng lúc, những người đàn ông mặc bộ quần áo đen và đeo kính râm màu đen, thứ xuất hiện cùng với bọn chúng và một nửa số đó vây quanh Morisaki và Lin. Đây thực sự hơn hẳn các truyền thuyết thành phố xung quanh các MIB.

Morisaki nghiến răng.

Anh đúng ra phải biết trước lúc mà đối phương sẽ sử dụng ma thuật hệ can thiệp tinh thần.

(...... Không còn thời gian để hối tiếc !)

Morisaki tự nhủ để khích lệ bản thân.

Một trong những người đàn ông trong bộ đồ màu đen bước về phía trước hai người.

Ánh mắt ẩn sau bóng tối không hướng vào Lin, mà là Morisaki.

"...... Chúng tôi đến từ Sở cơ quan Tình báo Kiểm soát."

Người đàn ông lôi ra một cái thẻ màu đen với những từ đó.

Anh ta mở nó để Morisaki xem.

Đó thực sự là dấu hiệu của Sở cơ quan Tình báo Kiểm soát bên trong, như đã được chứng minh bởi thứ chữ đặc biệt có thể thay đổi màu sắc và hình dáng tùy thuộc vào sự khúc xạ của ánh sáng. Morisaki đã nhận ra rằng hình dạng thay đổi này mang một hiệu ứng thôi miên để ngăn ánh mắt anh ngay lập tức sau khi kiểm tra tính xác thực của nó.

Khóe miệng của người đàn ông giật giật lên khi cất cái thẻ vào trong túi áo trước ngực của mình.

"Chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ cô Richardson. Những gì xảy ra vượt xa khỏi đây là công việc thuộc chính quyền, vì vậy anh hãy rời khỏi đây ngay lập tức. "

Morisaki đang định gật đầu trả lời thì nhận ra Lin phía sau đang lo lắng và nắm chặt áo của anh.

"Lin, chị có muốn đi với họ không ?"

Lin lắc đầu dữ dội đáp lại câu hỏi của Morisaki.

Morisaki đưa mắt về phía trước và nhìn chằm chằm vào đôi mắt của người đàn ông trong màu đen - hoặc giống như chiếc kính râm của anh ta.

"Cho phép tôi được từ chối."

Sự truyền đạt của anh không dễ để hiểu sai.

"Tôi đã nói rằng đây là công việc của chính quyền......"

"Đây là một nhiệm vụ bảo vệ, phải không ? Trong trường hợp đó, anh không có quyền gạt ra một bên quyết định của người được hỏi và hành động theo ý muốn của riêng mình về vấn đề này. Hay tất cả các anh có giấy phép ? Không phải là "Nội Vụ" thì không có quyền thực hiện các vụ bắt giữ. "

Người đàn ông trong bộ đồ đen biểu lộ một nụ cười như thể "cậu đã buộc tôi phải ra tay" và quay lại nhìn về phía anh.

Đó là tín hiệu.

Mũi súng xuất hiện từ tay áo người đàn ông.

Ném cánh tay trái của mình xung quanh eo của Lin, Morisaki sử dụng tay phải để vận hành chiếc vòng tay và nhảy trên bề mặt nước.

Lin cất ra một tiếng thét.

Âm thanh của khí nén bị đốt cháy và những chiếc kim ngắn xé nhỏ trong không khí bị bao phủ bởi tiếng hét của cô.

Các mũi tên từ súng bắn thuốc mê được bắn bởi hai bóng người nhảy sang một bên.

Morisaki kích hoạt Ma Thuật Hệ Di Chuyển ở giữa không trung.

Họ ngừng rơi khi tới gần mực nước biển và nhảy lên bến tàu bên cạnh.

Đồng thời anh đưa Lin về vị trí quỳ, Morisaki cũng hạ tư thế của mình và đặt vòng tay của mình ở chế độ chờ.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, anh đã lấy ra chiếc CAD hình khẩu súng ngắn từ ngực.

Anh khẳng định có 8 kẻ địch khi họ bị bao vây.

Trong đó có 2 pháp sư.

Danh tính của kẻ thù bị tiêu tan trong tâm trí anh.

Điều duy nhất chiếm lấy ý nghĩ của anh là bảo vệ người phụ nữ trẻ phía sau.

Khái niệm "trốn thoát" không bao giờ đến tâm trí anh.

Nỗi sợ chiến đấu của anh đã mờ dần.

Cũng không phải là anh sợ bị theo dõi bởi đôi mắt đáng sợ đó.

Anh sẽ đánh bại kẻ thù để bảo vệ những người khác.

Đó là lựa chọn duy nhất trong đầu anh.

Đầu tiên, Morisaki vô hiệu hóa pháp sư của địch và bóp cò hai lần.

Sau đó, một tiếng rên sâu có thể nghe thấy được.

Xác nhận kết quả. Một tên gục và tên kia chặn được.

Morisaki thấy pháp sư kia kích hoạt một CAD với ngón tay của mình.

Anh cũng nhìn thấy nòng súng bắn thuốc mê chĩa về phía anh.

Với tốc độ của một pháp sư thực hiện chiêu thức của mình, Morisaki đưa CAD hình khẩu súng lục vào trong bao da quanh eo của mình và vô hiệu hóa chế độ chờ trên CAD hình vòng tay anh đang đeo.

Anh có thể cảm thấy rằng Ma Thuật Hệ Gia Tốc của kẻ thù đã bắt đầu có ảnh hưởng đến anh.

Tuy nhiên, Morisaki lờ đi thứ ma thuật đó.

Anh gọi Khởi Động Thức cho vùng ảnh hưởng Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển.

Morisaki sử dụng ma pháp "Stillness" để bắt những chiếc kim được bắn bằng khí nén.

Ma Thuật Hệ Gia Tốc Ngang xông vào cơ thể Morisaki.

Đôi chân anh rời khỏi mặt đất và ngã hướng về phía nước.

Lin đưa thẳng tay ra khỏi người mình và gọi Morisaki.

Đám đàn ông trong bộ đồ màu đen bao vây về phía cô.

Chiếc "súng" xuất hiện trên mặt nước.

Giữ CAD, thứ tương đồng với một khẩu súng lục trong tay phải của mình, Morisaki bắt đầu nổi lên nhờ hơi thở anh hít vào trước đó và nhằm vào pháp sư phía sau kẻ địch.

Ma thuật được kích hoạt.

Ma thuật “đối kháng" đã bị mất cảnh giác bằng đòn tấn công bất ngờ của Morisaki và bị đánh bất tỉnh.

Sau đó, Morisaki một lần nữa thay đổi CAD chuyên dụng trong tay của mình về chế độ chờ và kích hoạt sức mạnh được cài trong CAD thông dụng. Anh chìm xuống nước trong khi ấn các phím số và kích hoạt Ma Thuật Hệ Gia Tốc.

Morisaki bật lên khỏi nước theo một cách mà có thể khiến một con cá heo ghen tị, không, mà ngay cả một con cá heo sẽ không có hy vọng để đạt được điều đó.

Cổ tay phải gối lên cổ tay bên trái khi anh chĩa CAD chuyên dụng theo cách này vào kẻ thù trong khi tắt CAD thông dụng. Bơm psion của mình vào CAD chuyên dụng, Morisaki bóp cò sáu lần trong không khí.

Morisaki đã không thể hoàn toàn vô hiệu hóa lực đang giảm dần của mình và ngay lập tức rơi cuộn tròn xuống tiếp xúc với nền xi măng.

Khi cơ thể của anh ngã xuống đất, tất cả đám người đàn ông trong bộ đồ màu đen cũng ngã khụy xuống.
◊ ◊ ◊

"Shun, Shun! Cậu có sao không? "

Lin quỳ xuống bên cạnh Morisaki khi anh nằm nghiêng trên mặt đất và gọi to cậu.

"Tôi không sao."

Morisaki mở mắt và gật đầu. Giữ vị trí hiện tại của mình, anh tạm thời điều chỉnh hơi thở của mình trước khi ngồi lên.

"Ouch!"

Tuy nhiên, anh ngay lập tức quỳ một đầu gối xuống khi cố gắng đứng lên.
MKnR v05 115

"Shun ?"

"Không có gì ...... Tôi chỉ bị trật mắt cá chân."

Thời điểm anh nói, mồ hôi lạnh lấm tấm trên thái dương anh.

Lin nhìn xung quanh tìm kiếm sự giúp đỡ. Ma thuật hệ can thiệp tâm trí chặn người khác khỏi sự chú ý đã bị vô hiệu hóa. Nhiều khách tham quan hay các đôi hẹn hò đang nhìn họ từ xa.

Họ chỉ quan sát hai người từ một khoảng cách khá xa với một cái nhìn khó chịu trong mắt họ.

Đôi mắt của họ tập trung vào tay trái của Morisaki.

CAD hình vòng tay cho thấy thân phận của anh là một pháp sư.

Lin biết rằng những người xung quanh họ đang thì thầm với nhau.

Không ai tiến lại gần họ.

Morisaki từ bỏ cố gắng đứng lên và ngồi xuống với hai chân dang rộng ra.

"Lin, thuyền đến chưa?"

"Hả ? A ...... tôi nghĩ rằng nó là một trong số đó."

"Tôi hiểu ......"

Một con tàu nhỏ tiến đến gần. Đó là một chiếc thuyền chở khách nhanh, thứ không hất tung quá nhiều nước lên và có thể được sử dụng trên sông hoặc trên biển.

"Tôi xin lỗi, tất cả vì tôi ......"

Morisaki nói: "Đừng lo lắng về điều đó" với Lin đang thấy chán nản.

"Hãy quên chuyện đó đi, miễn là Lin được an toàn và khỏe mạnh. Cuối cùng tôi cũng có thể thư giãn rằng tôi đã giữ lời hứa của mình. "

Đây không phải là âm thanh của sự can đảm, nhưng một sự hài lòng theo một cách nghiêm túc trào ra từ trái tim.

"Tại sao ......?"

"Tại sao à ......"

Morisaki sử dụng câu trả lời đó không phải là lời đáp lại câu hỏi của Lin, thứ không phải là một câu hỏi.

"Có thể nó giống như Lin nói."

Tuy nhiên, ngay cả khi câu hỏi của cô không đầy đủ, Morisaki phần lớn hiểu những gì Lin muốn hỏi.

"Ma thuật của chúng tôi là một công cụ được phát triển cho trận chiến ...... Các pháp sư chúng tôi được tập hợp với những thứ đó trong trái tim, vì vậy có thể sự thật rằng chúng tôi có một khát khao chiến đấu và chúng tôi chỉ là các công cụ được sử dụng để chiến đấu."

Lời độc thoại của Morisaki dường như đã hoàn toàn từ bỏ ý thức của mình về bản thân và thúc giục nước mắt xuất hiện trong đôi mắt của Lin khi nghe những điều này.

"Tôi xin lỗi, Shun, tôi rất xin lỗi ......"

Lin bật khóc trong khi cúi đầu và nhiều lần nghẹn lời xin lỗi.

"Lin ? Tại sao chị lại xin lỗi? Tại sao chị lại khóc ......? "

Hoang mang, Morisaki hỏi Lin lý do đằng sau những giọt nước mắt và lời xin lỗi của cô, nhưng tâm trí anh bình tĩnh và thanh thản đến mức mà thậm chí anh cũng rất ngạc nhiên.

"Tôi xin lỗi. Tôi đã nói một thứ rất khủng khiếp, tôi xin lỗi ...... "

"Lin ?"

Morisaki sửng sốt.

Anh không biết phải nói gì.

Anh cũng không biết phải làm gì.

Thật không may, cho tới lúc này, không ai từng dạy anh phải làm gì trong hoàn cảnh này.

"Đừng gọi mình là một công cụ. Shun luôn luôn bảo vệ tôi không ngại hiểm nguy. So với những người chỉ xem người khác chịu đau khổ mà không mảy may làm điều gì, Shun còn nhân đạo hơn nhiều. "

Morisaki xoay xở chắp ghép những từ ngữ ngắt đoạn của Lin đến từ tiếng khóc nức nở của cô -

--và trái tim anh tưởng như vỡ ra bởi niềm tự hào.

"Tôi ......thấy xấu hổ về bản thân mình. Ngay lúc đó đó, tôi cũng giống như những người ở đó, tôi cũng cảm thấy ở một nơi nào đó trong trái tim nói rằng các pháp sư vô cùng kinh tởm và là những sinh vật khác xa với bản thân mình. Đó là lý do tại sao ...... Shun ...... Tôi xin lỗi ...... "

"Đừng lo lắng về nó quá nhiều."

Lời nói của Morisaki được thốt ra bằng một giọng ổn định. Nhiều hơn so với nghĩa đen của nó, điều này giúp động viên Lin và khiến cô ngẩng đầu lên.

"Tôi cảm thấy rất hài lòng vì tôi có thể giúp đỡ Lin. Đối với tôi, hôm nay là một ngày rất có ý nghĩa. "

Cũng giống như Morisaki không biết Lin đang trốn tránh thứ gì, Lin cũng không biết các cuộc đấu tranh nội tâm mà Morisaki đang phải đối mặt.

Trước khi thay vì làm Lin bối rối, Morisaki nở một nụ cười vui vẻ.

"Lin, thuyền kìa."

Lời nhắc nhở của Morisaki khiến Lin quay cơ thể mình lại.

Như anh nói, một tàu nhỏ đã cập cảng. Hai người đàn ông mặc com lê cúi đầu sâu trước Lin.

"Lin, xin vui lòng đi đi. Tôi sẽ không sao đâu sau khi ngồi ở đây một lúc nữa. "

"Hu, nhưng ......"

"Đi đi. Bọn chúng có thể sẽ lại tấn công. "

"...... Tôi biết. Shun, cảm ơn cậu rất nhiều. "

Không có nụ hôn tạm biệt.

Nói rằng anh không mong muốn được hưởng sự đền đáp sẽ là một lời nói dối, nhưng không tiến triển theo hướng đó thực sự tốt hơn. Điều này thỏa mãn "thực tại" sẽ không bị ô uế. Thích thúc đẩy bản thân hơn, đây là thứ Morisaki thực sự cảm thấy.

Điều hối tiếc duy nhất của anh là anh chỉ có thể ngồi đó và xem cô ấy rời khỏi tầm mắt.

Lin vẫy tay từ trên thuyền, Morisaki giơ một tay lên từ tư thế ngồi của mình để đáp lại.

Điều này khá không thích hợp, nhưng Morisaki cảm thấy rằng như thế này là giống với phong cách của anh hơn.
◊ ◊ ◊

"Meilin-sama, ơn trời người vẫn ổn."

"Vâng, đó là vì người đàn ông trẻ tuổi đó đã cứu tôi."

Trên con tàu đã rời khỏi bờ biển, Lin bộc lộ biểu hiện hoàn toàn khác và lạnh lùng khi cô gọi tên một trong số những người đàn ông đến đón cô và gật đầu đồng ý.

Lúc này, một người đàn ông lớn tuổi với một cái đầu đầy tóc trắng xuất hiện.

"Meilin-sama ......Đến thăm đất nước này một mình tại một thời điểm như thế này. Hãy chú ý đến vị trí của người. "

"Có phải ông muốn ra lệnh cho tôi ?"

"Không, cấp dưới của người không dám."

Ông già cúi chào tôn kính đối với Lin.

Lễ nghi của người đàn ông lớn tuổi không chê vào đâu được, nhưng thái độ của ông hoàn toàn rỗng tuếch.

"Tuy nhiên, chính phủ nước này sẽ xuất hiện để chiến đấu với chúng ta cho đến khi kết thúc. Lần này, họ dám xúc phạm Meilin-sama, tôi tin rằng sự trừng phạt tương ứng là hợp lệ. "

"Tôi cấm điều đó."

Ông già ngước mắt lên và đưa ra đề nghị này, nhưng Lin kiên quyết phủ quyết nó.

"Đúng thật là chính phủ Nhật Bản vừa dã man vừa thô lỗ vào thời gian này.Tuy nhiên, từ người bạn trẻ đó, tôi nhận được một giao kèo của tình bạn, thứ đó là quá đủ để bù đắp. Từ khi mọi người chọn một người mà không có phép thuật như bản thân tôi làm lãnh đạo, vậy sau đó tôi cấm tất cả mọi người có hành động chống lại đất nước này. Nếu ông không sẵn sàng chấp nhận điều đó, sau đó tôi sẽ trở lại California. "

"Không, hãy để tất cả mọi thứ được thực hiện theo mong muốn của Meilin-sama."

Morisaki không bị bắt bởi Nội vụ.

Họ có thể cũng hoạt động vượt ra ngoài giới hạn của pháp luật. Những người đàn ông bất tỉnh trong bộ đồ màu đen được đưa đi trước mắt Morisaki bởi các đồng đội của họ. Các tay chân từ bên Nội vụ đã đến để đưa các đồng nghiệp của họ mà không thừa hơi nhìn Morisaki.

Đối với Lin và lý do tại sao cô trở thành mục tiêu của một tổ chức chính phủ, không ai nói cho Morisaki sự thật.

Tên thật của Lin là "Tôn Mỹ Linh". Cô là con gái nuôi của "Richard Tôn ", người đứng đầu nhóm tội phạm quốc tế Hồng Kông được biết đến như "Vô Thủ Long" - con gái người tình yêu dấu nhất của nhà lãnh đạo - và nhà lãnh đạo mới được lựa chọn bởi những người sống sót may mắn, nhưng Morisaki không bao giờ có cơ hội để biết điều đó.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 37: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 5 - Kỳ nghỉ hè :Amelia ở xứ sở thần tiên

https://tienhiep.net

Vào một ngày quang đãng nào đó trong một phần ba cuối cùng của tháng 8 năm 2095 sau công nguyên.

Đứng trước cổng một công viên vui chơi và chờ đợi những người bạn đến là một cô gái trẻ tóc đỏ rực rỡ như màu ruby và mặc một chiếc áo vét tông kiểu quân đội có túi và một chiếc váy ngắn.

Tên cô gái là Akechi Eimi, cũng được biết đến với cái tên Amelia Goldel, một học sinh của trường cao trung Đệ Nhất trực thuộc Đại học ma pháp quốc gia.

Với kỳ nghỉ hè đã gần kết thúc, kế hoạch là đến công viên giải trí này để la cà với vài người bạn năm nhất. Vì họ thuộc những câu lạc bộ khác nhau, dĩ nhiên có ít cơ hội để họ cùng đi chơi.

(Có vẻ mình đến sớm quá…)

Vẫn còn nửa tiếng trước giờ hẹn. Điều đó có thể được mong đợi nếu nó là một buổi hẹn hò với một người khác giới, nhưng có vẻ không ai đến sớm thế này khi định đi chơi với bạn bè cùng giới cả. Bản thân Eimi chắc chắn bình thường sẽ không đến sớm thế này. (Nhân tiện, Eimi chưa từng có kinh nghiệm về những cuộc gặp gỡ như vậy với người khác giới, nên có ít ý nghĩa đằng sau giả định của cô).

Và đối với lý do tại sao cô lại đến đây sớm như vậy, lỗi nằm ở một cuộc gọi quốc tế cô nhận được sáng nay.

Âm thanh báo hiệu một cuộc gọi đến của điện thoại video trong phòng cô kéo cô ra khỏi thế giới của những giấc mơ.

Chiếc đồng hồ điện tử hiển thị 5 giờ.

Nghĩ rằng ‘thật là phiền toái’, Eimi nhìn vào cửa sổ thông báo và thấy bà cô đang ở cạnh mẹ cô, những mệnh phụ của nhà pháp sư Goldie danh tiếng của nước Anh và sở hữu ‘số hai’ trong chính quyền, ở đầu dây.

Eimi ngáp một cái to.

Ngay cả trước khi cha mẹ Eimi đến với nhau, đó là một luật bất thành văn trong nhà Akechi rằng ngay cả với một nữ anh hùng vẫn có thể ngủ với một chiếc xe tải đâm vào nhà, thì ngủ say cũng không phải là một cái cớ để không chào hỏi những cuộc gọi hoặc các vị khách buổi sớm.

“…Đã lâu không gặp, bà.”

Eimi kiềm lại không nói chào buổi sáng.

“Bởi vì bà không mặc quần áo chỉnh chu, nên xin lỗi vì chỉ gọi qua giọng nói.”

“Chào buổi sáng, Amelia.”

Có vẻ bà cô cũng nhận thức được sự khác biệt múi giờ, Eimi nghĩ khi cô nghe thấy lời chào.

Vì nó là giờ tiết kiệm ánh sáng ngày, sự khác biệt giữa ở đây với nước Anh là 8 giờ. Ở bên đó, thì hiện tại là 9 giờ. Nếu một người nghĩ về thời gian ở đây, thành thực thì, Eimi thực sự mong bà cô đợi một giờ nữa trước khi gọi đến.

“Có lẽ ở bên đó rất nóng, nhưng cháu có giữ sức khoẻ không đấy? Dù sao thì cơ thể cháu cũng không được khoẻ khoắn lắm.”

Nếu bà biết cháu không khoẻ lắm, vậy cháu mong bà để cho cháu ngủ thêm chút nữa, Eimi nghĩ thầm. Dĩ nhiên, cô không thể nói thành lời nguyện vọng này.

“Con vẫn khoẻ, thưa bà. Cái nóng đã giảm xuống mấy ngày qua rồi.”

Đây chỉ là vài lời đường mật để làm cho những bậc phụ huynh của cô yên tâm. Thực ra, đợt nắng nóng tuần trước là cực kỳ khủng khiếp, dù cho tuần này nó cũng đã trở nên dễ chịu hơn.

Dù sao thì mùa hè cũng sẽ kết thúc sớm.

“Vậy sao? Đừng cố quá sức đấy, Amelia.”

“Vâng, cảm ơn bà rất nhiều, bà ngoại.”

Ngay cả khi cô trả lời lễ phép, đầu Eimi nghiêng sang một bên. Vừa lúc cô đang tự hỏi bà đã gọi từ đâu trên trái đất này-

“Thực ra, để tránh nóng, bà sẽ ở lại biệt thự trên núi ở Thuỵ Sĩ từ tuần tới cho đến mùa thu. Bà sẽ rất mừng nếu cháu cũng sẽ đến, Amelia.”

“…Cháu, tới Thuỵ Sĩ?”

Sự do dự trong câu trả lời của Eimi thể hiện sự chú ý của cô với giọng thấp trong lời mời.

“Phải. Bà muốn thỉnh thoảng được trò chuyện vui vẻ với cháu, Amelia.”

“Cháu cũng vậy, bà ngoại. Có rất nhiều điều tuyệt vời cháu muốn bà dạy cho cháu, nhưng…”

Nhưng điều này là không thể. Chỉ hơn một tuần nữa là học kỳ hai sẽ bắt đầu rồi.

Trong khi Eimi đang cố gắng lịch sự từ chối lời mời với sự giải thích đó, bà của cô lại không dễ dàng nhụt chí.

“Nếu cháu lo lắng về trường học, cũng có một trường phép thuật xuất sắc ở Thuỵ Sĩ. Sẽ ổn thôi nếu cháu học ở nước ngoài nửa năm. Bà có thể dàn xếp bên phía nhà trường cho.”

Bởi vì bà quen biết từ lâu với lãnh đạo của Đại học ma pháp là những gì bà đang nói, Eimi sốt ruột nghĩ.

Không ai bất ngờ rằng bà của cô ấy quen thân với tầng lớp cấp cao nhất của cộng đồng phép thuật Nhật Bản.

Với sự kiểm soát chặt chẽ của việc giáo dục phép thuật ở nước ngoài, cơ hội cho một học sinh cao trung học ở nước ngoài dù mục đích thực tiễn gì đều không tồn tại – ít nhất Eimi chưa từng nghe về bất kỳ trường hợp nào như thế – nhưng, với bà của cô, điều không thể đó lại có thể đạt được.

Tới mức này thì bất kể ý định của Eimi, trông có vẻ như cô chắc mẩm mình phải học ở nước ngoài rồi.

Trong khi bằng cách này hay cách khác dừng được cuộc thảo luận ở đây với những khiếu nại về tình cảm của cô cũng là một loại chiến thắng, sau khi cuộc gọi kết thúc, thay vì cảm thấy nhẹ nhõm, Eimi lại thấy không thoải mái.

Mặc dù cô là người cháu từ đứa con gái kết hôn với một gia đình khác, cho tới giờ bà cô chưa bao giờ can thiệp vào cuộc sống của cô cả. Trong khi các cuộc thăm hỏi của bà có xu hướng đòi hỏi Eimi phải hành xử tốt nhất ngay cả khi cô được đối xử thân tình, ngoài cái đó ra cô được cho phép lối sống của riêng mình – cho tới giờ.

Dẫu thế mà bây giờ vì lý do nào đó xuất hiện mà thúc đẩy bà cô muốn giữ cô bên cạnh mình.

Tuy nhiên, không biết gì về lý do của người bà, sự lo lắng không nguôi làm cô đau đầu khiến cho việc ngủ lại là không thể. Và như thế, Eimi cuối cùng rời khỏi nhà sớm hơn giờ hẹn.

“Eimi!”

Khi cô quay đầu về phía tiếng gọi tên cô, Eimi thấy một cô gái là người tài trợ của ngày hôm nay đang vẫy tay.

“Sakura!”

Khi Eimi vẫy chào lại, cô gái lon ton chạy tới.

Cô gái đó mặc bộ đồ một mảnh phong cách (hoàn toàn) goth loli là Sakura Kouji Akaha.

Tên của cô gái được đọc là Akaha, không phải Momiji.

Vào ngày hai người gặp mặt nhau với tư cách bạn cùng lớp.

Eimi: Akaha, cậu viết nó như thế nào?

Akaha: Hồng diệp, giống như ‘màu sắc mùa thu’ nhưng phát âm là Akaha, cậu biết đấy.

Eimi: Hee? Vậy sakura (TL:hoa anh đào) với màu sắc mùa thu đặt chung với nhau à. Thật là một cái tên bóng bẩy.

Akaha: Nhưng cậu biết đấy, thật là xấu hổ vì cả hai khá là phù du.

Eimi: Aha, vẻ đẹp của sự mộc mạc tao nhã, phải không?

Akaha: Nhưng cậu không có vẻ là loại có liên quan nhiều lắm đến sự mộc mạc tao nhã. Cậu là loại màu sắc rực rỡ thì đúng hơn.

Cơ hội để trở thành bạn bè đi kèm với việc trao nhau tiếng cười giả tạo sau cuộc nói chuyện của họ, làm cho định mệnh càng thêm bí ẩn.

“Sakura, cậu đến cùng với Subaru à?”

“Ehehe…”

Mặc dù câu hỏi của Eimi không có ý nghĩa gì sâu xa, Akaha bắt đầu cười một cách vô lý.

Eh, có thể nào cậu lại có sở thích này? Eimi đặt một cái ghi chú vào Akaha lúc này đang không chú ý.

Tuy nhiên, khi Eimi tập trung một lần nữa vào người đứng cạnh Akaha, cô ấy xem xét lại ý kiến của mình và cảm thấy rằng cô có thể, “hiểu một chút, chắc vậy.”

Nhìn thoáng qua, có một chàng trai trẻ đẹp mặc một bộ đồ mùa hè. Hình ảnh đó càng được nhấn mạnh thêm với chiếc kính gọng dưới tinh xảo.

Tuy nhiên, thực ra người trẻ này là một bạn nữ nam tính cùng lớp.

Satomi Subaru là đồng đội của cô trong Cửu Hiệu Chiến – một người bạn tương đối mới, nhưng giờ đây, quan hệ của họ đủ tốt để có thể trao đổi những thứ như, “Subaru, cậu trở nên làm nản lòng những người theo đuổi?” hay “Quý cô, thật hân hạnh được hộ tống cô.” – Hơn nữa ở giữa cuộc nói chuyện như thế, cả hai sẽ cười, không, nhăn nhở mà không kiềm chế.

“Có gì không ổn à, Eimi?”

Khi Eimi để tâm trí mình tràn đầy tưởng tượng về khuynh hướng của Akaha, Subaru nhìn chăm chú vào khuôn mặt cô ngờ vực.

“Không có gì đâu.” Eimi đáp lại với một cái lắc đầu cụt ngủn.

“Vậy sao?”

Cái nụ cười toe toét trên khuôn mặt Subaru gây khó chịu và cảm giác như là chân cô đang bị giẫm lên nhưng nếu Eimi phản ứng, gần như đảm bảo là sẽ kéo cô ấy vào một tình cảnh xấu hổ không cần thiết nên với tất cả ý chí của mình cô vờ như không để ý.

“Thật là nhẹ nhõm. Trong trường hợp đó, chúng ta vào thôi nào.”

Khách quan mà nói khuôn mặt lạnh của Eimi còn yếu kém lắm, nhưng như đã nói Subaru quay đi. Biết khi nào thì dừng cũng là một điểm quyến rũ của cô ấy. Tuy nhiên được nhận xét là ‘quyến rũ’ bởi một cô gái khác chắc là thứ mà bản thân Subaru chỉ miễn cưỡng đồng ý.

Không suy nghĩ nhiều hơn về ‘nhẹ nhõm’ hay ‘trường hợp đó’ là gì thêm nữa, để đừng lãng phí thời gian nên Eimi cũng không phản đối.

“À phải rồi, đã lâu rồi tớ chưa tới công viên giải trí.”

Khi Eimi nói điều này với giọng vui vẻ.

“Công viên chủ đề.”

Vì lý do nào đó, Akaha xen vào với giọng bất mãn.

“Eh?”

“Công viên chủ đề. Wonderland không phải công viên giải trí, nó là công viên chủ đề.”

Như dự đoán từ một khách quen với rất nhiều chuyến thăm quan, có vẻ như Akaha không thể làm gì khác ngoài cầu kỳ hơn cả một chút về công viên giải trí, không, chủ đề này.

“Xin lỗi, xin lỗi, ừ thì, Wonderland là một công viên chủ đề.”

Trong khi Eimi cảm thấy có một chút khác biệt trong tên gọi, chính cái cảm giác giống nhau đó nghĩa là không cần thiết phải làm quá mọi thứ lên. Eimi sớm sửa lại bản thân dùng công viên chủ đề thay vì công viên giải trí. Tuy nhiên, giọng điệu và dáng vẻ thiếu tôn trọng của hai người không bị bỏ qua và với đôi mắt mở hờ Akaha nhìn vào họ với sự không hài lòng, nhưng với Subaru và Eimi đang tiến qua cổng cô vội vàng đuổi theo sau lưng.

Với tâm trạng vui vẻ, cả hai đi qua cổng mà không phải xếp hàng và lạc vào Wonderland.

Wonderland là một công viên giải trí với chủ đề phép thuật.

Có lẽ vì thế, tất cả hàng rào và các điểm tham quan trong các khu nhà được bố trí như một mê cung. Hơn nữa, mỗi điểm tham quan cũng đóng vai trò như một loại nhà cạm bẫy. Rất khó để có thể rời khỏi mỗi khi đã bước vào, ngay cả nếu ai đó không thử qua hết tất cả các điểm tham quan. Bởi vì sự sắp đặt này, thay vì “đi vào” công viên, sẽ đúng hơn khi nói rằng khách tham quan “lạc” vào trong đó.

Và ngay lúc này, một cô gái nào đó thực sự đi lạc bên trong.

“Không đùa đâu! Quên cái hệ thống chỉ đường địa phương đi, nhưng làm thế quái nào mà GPS cũng không hoạt động nốt?”

Sau khi ghé qua ba điểm tham quan, Eimi bằng cách nào đó đã lạc mất hai người bạn và giờ đây đang càu nhàu trước cái thiết bị di động đầu cuối.

“Vô dụng rồi, đúng không? Phải chăng đó là lợi điểm buôn bán của công viên này?”

Subaru là người hứng sự xả giận của cô ấy.

“Ngay cả trong trường hợp đó, thì khoá cả tín hiệu GPS là đi quá xa rồi!”
MKnR v05 135

“Thư giãn đi. Chắc phải có bản đồ ở đâu đó chứ?”

Thành thạo trong việc đối phó với các cô gái, Subaru (mặc dù bản thân cũng là một cô gái) nhẹ nhàng khuyên nhủ. Và kết quả là, Eimi có vẻ phần nào bỏ sang bên thái độ bực mình của cô.

“Tớ đã tìm kiếm từ nãy rồi… Nhưng mà mặc kệ cái bản đồ đi, tớ thậm chí còn chẳng tìm thấy người hướng dẫn ở đâu nữa.”

“Thật sao…? Dù thế nào thì, nếu tình hình tồi tệ nhất, chỉ cần đốt vài cái pháo bông và tớ sẽ dùng phép của mình tới đón cậu.”

Chuyên môn của Subaru là phép thuật nhảy với tài năng bẩm sinh về kiềm hãm nhận thức (cách hành xử khoa trương thường ngày của cô hình như là một phản ứng với kỹ năng “imperceptibility”). (TL notes: đại loại là kỹ thuật làm người ta không chú ý tới mình)

Mặc dù sở hữu những kỹ năng thuộc kiềm hãm nhận thức, cô ấy không đạt tới gần cấp độ của tư vấn viên trường Đệ Nhất, Ono Haruka, người mà lai lịch thực sự là tình báo của Ban An Ninh Cộng Đồng. Tuy nhiên, nó là một nhiệm vụ dễ dàng cho cô để đi dạo thản nhiên trong không khí mà không thu hút sự chú ý trong khi những khách tham quan khác đang tập trung vui chơi.

Mặt khác, tài năng cá nhân của Eimi được biết đến như là Artillery Magic nằm trong hệ chuyển động, có khả năng tăng tốc vật thể khối lượng lớn đạt tới tốc độ cao trong thời gian ngắn. Trong phần phá băng trụ ở Cửu Hiệu Chiến, cô đã sử dụng những cột băng bên phía mình như là bóng bowling ném vào địa phận đối phương, đánh đổ tất cả cột của đối thủ trong một lần, bằng cách đó thể hiện chiến thuật vũ lực của mình. Với Eimi, sẽ không khó khăn để thay thế những viên đạn nặng bằng không khí nén và bắn chúng lên trời để tạo một tiếng nổ giống như pháo hoa.

“Subaru, không được đâu. Dùng phép thuật vì cái lý do như vậy sẽ đẩy chúng ta vào rắc rối đấy.”

Tuy nhiên, Akaha xen vào cuộc trò chuyện qua thiết bị đầu cuối của mình và bác bỏ đề nghị của Subaru.

Luật pháp có những quy định nghiêm ngặt về việc sử dụng phép thuật. Thực vậy, sử dụng phép thuật cho mấy thứ tầm thường như là tìm trẻ lạc chắc chắn sẽ phải ngồi uống trà với cảnh sát.

“…Không được rồi, Amy. Cậu có thể thấy Tháp Hiền Triết không?”

Tháp Hiền Triết là một điểm tham quan đặc biệt của Wonderland và là kiến trúc cao nhất ở đây.

“Có… chỉ vừa đủ thôi.”

Eimi quay đầu và nhìn quanh, nhìn thấy phía sau một cái hàng rào đỉnh của toà nhà xây dựng từ đá trắng giả.

“Vậy chúng ta sẽ gặp nhau ở đó.”

“OK, đã hiểu.”

Kết thúc cuộc nói chuyện, Eimi liếc nhìn hằn học vào Tháp Hiền Triết, như thể nó đã giết chết cha của cô ấy vậy – chậc, đó chắc hẳn là phóng đại thôi, nhưng ít nhất thì cũng cỡ kẻ giết con chó cưng của cô.

Nhìn vào bộ liên lạc giọng nói trên thiết bị di động đầu cuối có đèn báo hiệu đang gọi đã tắt, Subaru suy nghĩ một vấn đề nào đó.

“Có chuyện gì thế, Subaru?”

Dĩ nhiên, hành vi này làm người bạn đi cùng cô nghi ngờ. Để đáp lại câu hỏi với giọng nửa tò mò nửa lo lắng của Akaha, Subaru mỉm cười từ tốn và nói:

“Hmm, không có gì lớn… tớ chỉ đang tự hỏi tại sao Amy lại bị tách khỏi chúng ta.”

“Tại vì cô ấy hiếu động quá?”

“Chờ đã, điều đó…”

Akaha đã đưa ra một câu trả lời lỗ mãng mà không thèm suy nghĩ, làm Subaru cứng họng.

“Vẫn có thể hiểu được nếu nó xảy ra ngay tức khắc, nhưng cô ấy không nhận ra cho tới khi cả hai chúng tớ không thể thấy dấu hiệu nào về vị trí của nhau. Tớ nghĩ tình cảnh không bình thường lắm.”

“Hmm~… Hay là Amy bị mù hướng?”

“…Umm, Sakura, cậu làm tớ rất tò mò không biết hai người xem nhau như thế nào đấy…”

Subaru lắc đầu, cố gắng xua đi sự thôi thúc thở dài, sau đó làm giọng nghiêm túc.

“Bỏ qua nó đi, Amy không hề có cảm giác phương hướng tệ hại. Cô ấy ở câu lạc bộ săn bắn và đã được thừa nhận là một năm nhất đầy hứa hẹn. Chắc rằng, không thích hợp tí nào nếu tất cả những gì cô ấy làm là cạnh tranh ở các cuộc thi bắn trong nhà, nhưng ai đó bị mù hướng không thể có khả năng săn bắn chim hay thú trên núi được.”

Sự công kích của Subaru khiến Akaha cuối cùng nhận ra xác suất của việc “Eimi chắc chỉ đơn giản là bị lạc.”

“Bên cạnh đó, Wonderland là một cơ sở giải trí mà thậm chí cả trẻ con cũng có thể ghé chơi. Không cần biết nó giống mê cung cỡ nào, thật là kỳ lạ nếu hoàn toàn không có đầu mối để tìm một người bạn bị tách ra hay nếu những người bị lạc thậm chí không thể tìm thấy một tấm bản đồ hoặc một hướng dẫn viên nào.”

“Cậu có lý. Vì nó là một trong những lợi điểm buôn bán của công viên này, sẽ chẳng hại gì nếu cung cấp một vài sự trợ giúp trong khu vực này.”

Trao đổi ánh nhìn nghiêm nghị, hai cô gái bước đi tới Tháp Hiền Triết khi Subaru đề nghị “Dù sao thì, đi thôi.”

Không giống như những người bạn mình nặng nề những nghi ngờ khó chịu trong khi từ từ đi tới điểm gặp mặt, Eimi càng lúc càng nản bởi sự thiếu tiến bộ trong việc tiếp cận điểm đến, làm cô quá bận để có thể nghĩ về điều gì khác.

Hiện tại, đỉnh tháp vẫn trong tầm nhìn nên hướng đi vẫn rõ ràng. Nhưng mỗi khi cô cố gắng đi đến đó, cô sẽ luôn gặp phải ngõ cụt buộc cô phải tìm đường vòng.

Subaru đã xác định rằng Eimi “không hề có cảm giác phương hướng tệ hại” nhưng lời mô tả đó là quá dè dặt.

Chính xác hơn, cảm giác của cô về phương hướng cực kỳ sắc bén.

Cảm giác phương hướng của Eimi và khả năng nắm bắt cảnh quan làm cô nhận ra rằng cô đang đơn giản là đi vòng vòng một chỗ.

Có một mục tiêu nhìn thấy mà không thể đến được, thấu hiểu tình cảnh hiện tại nhưng không tìm được đường để thoát ra, điều này càng phóng đại sự nản lòng của cô lên nhiều lần.

Và giờ đây, một hàng rào hoa hồng gai đang chặn đường của Eimi. Điên tiết bởi hàng đống ngỏ cụt đếm không hết, Eimi đã tới giới hạn chịu đựng.

Ngay cả một cậu trai cũng gặp rắc rối để băng qua một hàng rào làm từ hoa hồng gai, nên một cô gái sẽ không có cửa để xuyên qua.

Nhưng Eimi không phải cô gái bình thường.

(Xem ta thổi bay cái hàng rào này đây…!)

Hoàn toàn bực tức, Eimi thọc tay vào túi váy ngắn – chính xác hơn, đó là một cái lỗ trên váy trông giống cái túi. Chạm tới cái bao da gắn vào đùi mình, cô lôi ra một CAD dạng thiết bị đầu cuối dài và mỏng.

CAD chính của cô là một mẫu dạng súng ngắn nhưng đó dù sao cũng không phải thứ có thể công khai mang trên đường. Hơn nữa, cái CAD dự phòng này là hơn cả đủ để loại bỏ chướng ngại ở đây rồi. Thường kích hoạt CAD dạng súng với một tay, lúc này Eimi dùng cả hai tay để gọi chuỗi kích hoạt trên chiếc CAD này.

“Chờ đã! Akechi-san, cậu có chắc không?”

Tuy nhiên, một giọng gọi đến từ đằng sau cứ như canh sẵn giờ. Eimi giật mình như thể ai đó tạt một xô nước lạnh lên đầu cô. Chuỗi ma pháp bị xua tan khi đang hình thành.

Bắt quả tang sử dụng phép thuật tuỳ tiện.

Chính xác hơn, đó mới chỉ là một nỗ lực ban đầu, nhưng với tình cảnh này, ý định của Eimi là rõ ràng với bất kỳ pháp sư nào. Hành động của cô rất khó có thể bỏ qua. Cũng như thế, người kia biết danh tính của cô, điều này làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Cân nhắc những vấn đề này trong trạng thái tuyệt vọng, Eimi cảm thấy bị dồn vào chân tường mà không có đường nào thoát ra, thậm chí thất bại trong việc nhận ra rằng vì là ai đó biết cô ấy, có khả năng có thể cầu xin anh ta nhắm mắt làm ngơ.

Eimi bối rối quay lại nhưng nhìn thấy một hình dáng hoàn toàn bất ngờ làm cô sửng sốt, cô đứng chôn chân tại chỗ.

Cái người gọi tên cô là một chú hề lùn (lùn là so với chuẩn của nam, anh ta vẫn cao hơn Eimi).

Trong các buổi diễn xiếc, những trò ảo thuật thường được biểu diễn bởi các chú hề. Do đó, sử dụng phép thuật như là chủ đề của công viên, sẽ không bất ngờ gì khi Wonderland có nhân viên ăn mặc như chú hề.

Tuy nhiên, chú hề này không mặc một bộ đồ hề rộng thùng thình điển hình. Phần thân trên bên phải màu đen trong khi bên trái là màu trắng. Tay áo phải bao gồm những sọc ngang trắng đen không đều trong khi tay áo trái có các đường sọc dọc hẹp màu đen và trắng. Chiếc quần thì màu đen ở bên phải và màu trắng ở bên trái. Áo gi lê màu trắng bên phải và đen bên trái ở mặt trước trong khi mặt sau thì ngược lại. Một bộ trang phục kỳ dị.

Anh ta đang mang một cái găng tay trắng ở bên trái và đen ở bên phải. Thay vì một cái mũ hề không vành, anh ta có một cái mũ chóp cao rộng vành với các đường sọc dọc (cũng màu đen và trắng).

Bên dưới cái mũ chóp cao là khuôn mặt với biểu hiện giả tạo được vẽ màu đen và trắng. Không, nó thực sự là một khuôn mặt giả - một chiếc mặt nạ.

Ở bên phải là một khuôn mặt khóc với màu đen vẽ trên nền trắng trong khi bên trái là một khuôn mặt cười với màu trắng vẽ trên nền đen.

Không khí kỳ quái này, thay vì một chú hề, đúng hơn là –

“-Một con ma?”

Eimi chợt nhớ đến một nhân vật kịch opera nổi tiếng nào đó.

“Huh? Akechi-san, cậu đang nói về cái gì thế?”

Một giọng quen thuộc, nói những lời thân thiện, nhanh chóng kéo Eimi trở về thực tại.

“…Tomitsuka-kun?”

“Phải, tớ là Tomitsuka đây.”

Chú hề cởi bỏ mặt nạ để lộ một khuôn mặt quen thuộc.

Tomitsuka Hagane, năm 1 lớp B của trường cao trung Đệ Nhất trực thuộc Đại học ma pháp quốc gia.

Bạn cùng lớp của Eimi.

“Tại sao cậu lại ăn mặc như vậy?”

“Đây là công việc bán thời gian của tớ.”

Eimi ngạc nhiên hỏi và Hagane trả lời trong khi từ từ mang lại mặt nạ.

“Công việc? Tại sao?”

Trường Đệ Nhất không cấm học sinh làm việc bán thời gian.

Ý của Eimi là: “Tại sao cậu lại làm nhân viên của Wonderland, một công việc chỉ có những học sinh bình thường mới nhận?”

Tomitsuka Hagane không chỉ là một học sinh trường cao trung phép thuật, cậu còn là một học sinh khoa 1 trường Đệ Nhất.

Cậu đứng thứ 5 trong khối ở cả kỹ năng thực hành và lý thuyết. Xếp loại tổng thể của cậu làm cậu trở thành một học sinh danh dự xếp hạng 4 trong toàn khối.

Bởi vì phép thuật chuyên môn của cậu ấy không phù hợp với loại sự kiện được đưa ra, nên cậu không được chọn để thi đấu tại Cửu Hiệu Chiến. Nhưng trong lĩnh vực võ thuật ma pháp mà phép thuật chiến đấu kết hợp với đấu tay không, cậu ta được đồn là số một của trường mặc cho chiều cao khiêm tốn và là học sinh năm nhất. Eimi không hiểu được thứ gọi là số một trường Đệ Nhất thực ra có ý nghĩa gì trong thế giới thực, nhưng không nghi ngờ gì, cậu ta là một pháp sư xuất sắc (sau này).

Thậm chí dù là “hạt giống” hay “cây non”, những người đó sở hữu những kỹ năng ma pháp xuất sắc và sẽ không vấn đề gì trong việc tìm kiếm một công việc tạm thời. Đối với các pháp sư, thông báo tuyển dụng việc làm với những người có kỹ năng ma pháp luôn hiện diện và cung cấp những điều kiện tốt hơn phần lớn các công việc bình thường.

Eimi không thể tưởng tượng được lương theo giờ cho một nhân viên chốt ở công viên này, nhưng không thể nào lại cao hơn lương trả cho các pháp sư được.

“Đó là việc gia đình.”

“…Ồ tôi hiểu rồi.”

Cô ấy hài lòng với câu trả lời này.

Bách Gia – Tomitsuka.

Nhà Tomitsuka là một trong những tộc hàng đầu trong Bách Gia. Hơn nữa, trong số các pháp sư trong đất nước này, họ cũng là tầng lớp đứng đầu về sự giàu có. Điều này hẳn có nghĩa là nhà Tomitsuka đã đầu tư vào công ty quản lý công viên này hoặc công ty cha của nó, một công ty xây dựng lớn.

Bảo cậu ấy làm việc như nhân viên của công viên hẳn bao gồm cả đối phó với các tình huống liên quan đến phép thuật.

Nếu là vậy, Eimi có vài điều để nói với Hagane.

“Tomitsuka-kun, nói đến nó, không phải là điều này đi quá xa rồi sao?”

“…Cái gì đi quá xa cơ?”

Eimi đột ngột chỉ vào hàng rào và càu nhàu giận dữ, làm Hagane ngạc nhiên nghiêng về sau. Mặc dù được che bởi chiếc mặt nạ, khuôn mặt của cậu hẳn là đang hơi co giật.

“Cái cơ cấu hàng rào này! Tôi không biết ‘tái tạo một không gian kỳ diệu’ là gì, nhưng không phải khoá đường đi của người ta với chướng ngại di động là đi quá xa rồi sao? Nhờ cái thiết kế này, tôi bị buộc phải đi lòng vòng một chỗ từ nãy tới giờ đấy!”

Tuy nhiên, trạng thái tinh thần của Hagane đã khởi động lại về một tờ giấy trắng sau khi nghe sự cáo buộc của Eimi.

Hagane không thể hiểu được cô nói gì.

“Chờ đã, Akechi-san. Không có cơ cấu như thế này trong Wonderland.”

“Huh?”

Đang trông chờ một cái cớ nào đấy, miệng của Eimi há hốc ngạc nhiên khi nghe câu trả lời của Hagane.

“Chẳng phải điều đó là không cần phải nói sao? Quan niệm thiết kế ở đây là hoàn toàn ‘tái tạo thứ gì đó như một mê cung’ nhưng không thực sự là một mê cung. Nếu khách tham quan cảm thấy chán nản, vậy thì nó sẽ ảnh hưởng tiêu cực tới thành quả. Suy cho cùng, nếu khách tham quan không thể đi tới, nó sẽ hạ thấp tỷ lệ sử dụng các cơ sở của công viên, và giảm doanh thu.”

“Eh… Nhưng…”

“Bên cạnh đó, khu vực này là một khu xây dựng đang mở rộng. Ngay từ đầu các du khách được cho là sẽ không đi vào đây. Ngay cả các cá nhân liên quan hầu như chẳng bao giờ đến đây vào ban ngày. Chính xác làm thế nào mà cậu lạc vào đây được vậy?”

Eimi gần như hoảng sợ khi nghe những lời đầy bất ngờ này, nhưng buộc cánh tay và môi mình phải cử động.

“Nếu cậu hỏi tôi ở đâu…Về cơ bản là đằng kia.”

Eimi chỉ vào cái hàng rào cô vừa cố thổi bay.

“Huh?”

“Tôi nói, tôi vào từ đằng đó! Không hề có một cái hàng rào nào cho tới vừa nãy!”

“…Cậu nghiêm túc chứ?”

“Tôi cực kỳ nghiêm túc. Mặc dù trông tôi thế này, nhưng tôi khá tự tin vào khả năng nắm bắt địa hình khu vực của mình.”

Thấy ánh nhìn nghiêm nghị của Eimi, ánh mắt Hagane đột nhiên trở nên sắc bén đằng sau chiếc mặt nạ. Nhìn chằm chằm vào cái hàng rào, cậu ta “hmm…” một cái từ trong cổ họng.

Một hàng rào di động làm từ hoa hồng gai dại. Từ những gì Hagane biết, không có cơ cấu chướng ngại di động nào như thế trong khu vực này. Ngay cả khi cậu ta bỏ lỡ chi tiết trong lời chỉ dẫn, khu vực này cũng không được cấp điện, do đó là không thể để một cơ cấu chướng ngại vật chuyển động được. Chỉ là để đảm bảo, Hagane lấy ra một thiết bị thông tin đầu cuối để xác nhận điều kiện thử nghiệm tại cơ sở mới đang được xây dựng – Thực vậy, khu vực này không hề có bất cứ cơ sở nào hoạt động.

“…Akechi-san, tớ cho phép cậu tiếp tục những gì cậu đang làm lúc nãy.”

“Gì cơ?”

Lời hướng dẫn đột ngột… Hay đúng hơn, giọng điệu ra lệnh, làm Eimi phản ứng lại như dự đoán.

“Ổn thôi, thổi bay nó đi… Loại hàng rào mà Wonderland dùng là một biến thể không gai được cải tiến để khách tham quan không bị thương cho dù họ có vô tình đụng vào chúng. Như những gì tớ biết, sẽ không có một cái hàng rào nào ở đây.”

“Tôi hiểu rồi~”

Thấu hiểu những gì Hagane ám chỉ, Eimi khởi động lại chuỗi phép thuật cô đã thất bại trước đó.

“Vậy tôi sẽ không nương tay… Tomitsuka-kun, cậu chịu trách nhiệm cho chuyện này đấy.”

Phép thuật của Eimi kích hoạt đồng thời với lời tuyên bố đổ trách nhiệm này.

Phép thuật hệ chuyển động, Exploder.

Đây là phép thuật khiến cho mọi vật thể trong phạm vi hiệu lực của ‘điểm tác động’ bắn đều ra xung quanh theo hình cầu ở tốc độ cao. Phép thuật này có khả năng thổi tung chướng ngại vật là tập hợp của nhiều vật thể, như các mảnh vỡ hoặc rào chắn, nhưng sẽ vô dụng đối với một thực thể duy nhất như một bức tường hay một tảng đá.

Nhưng trong trường hợp này, Eimi đang xem mỗi lá hoa hồng như một mục tiêu khác nhau và đặt phạm vi hiệu lực tương đối rộng, cho phép Exploder làm nổ tung ngay chính giữa của hàng rào. Rách toạt ra, những chiếc lá kéo theo cả những dây leo, tạo một cái lỗ lớn ở chính giữa hàng rào.

Eimi gật đầu hài lòng và chỉ chực bước qua lỗ hổng cô vừa tạo…

“Chờ đã.”

Giọng người bạn cùng lớp ngăn cô lại.

“Giờ là gì đây?”

Cảm thấy như thể anh ta đang ngăn chặn niềm vui của cô vì cuối cùng cũng được giải thoát khỏi cái mê cung ngõ cụt này, Eimi đáp lại với giọng bất mãn.

“Tớ biết nó…”

Nhưng xét từ biểu hiện của Hagane, cậu không để ý đến tâm trạng bị huỷ hoại của Eimi (nói đến nó, khuôn mặt thực sự của cậu bị ẩn dưới lớp mặt nạ) trong khi vẫn nhìn chằm chằm vào cái hàng rào với cái lỗ ở trên.

“Gì? CÁI GÌ ĐANG DIỄN RA VẬY?”

Eimi thận trọng hơi hạ thấp người xuống và nâng giọng lên cùng lúc. Hagane cuối cùng dường như chú ý đến giông bão tích tụ từ cơn thịnh nộ của cô và phản ứng lại bằng cách nói tương đối nhanh.

“Akechi-san, nhìn đi. Cái hàng rào này không có bén rễ. Cũng như không có khung đễ nâng đỡ dây leo.”

“Giờ cậu đề cập đến nó…”

Từng bị mắc kẹt ở Anh một số lần (trong một thời gian ngắn), Eimi rất quen thuộc với loại hàng rào này. Là một loại cây nửa dây leo, hoa hồng không thể phát triển lên cao mà không có sự nâng đỡ và không thể hình thành loại tường cao hơn hai mét này.
“Đúng vậy, Akechi-san. Bức tường này được nâng đỡ bằng phép thuật!”

Hagane nhanh chóng thò tay phải vào cái lỗ từ vụ nổ của Eimi.

Ngay lập tức, các dây leo bị phân tán kéo về nuốt lấy tay phải của Hagane.

Xét về tốc độ, nó thực sự đúng hơn khi miêu tả là “nuốt lấy” thay vì “bao lấy” bởi những sợi dây leo. Những sợi dây leo, tất cả được bao bọc với những cái gai hành động như những chiếc răng sắt nhọn, chực chọc thủng cái tay áo đen trắng, đâm vào tay phải của Hagane – Đó là những gì được cho là sẽ xảy ra.

“Thật ngây thơ!”

Tuy nhiên, thứ cuối cùng bị xé toạt lại là phép thuật điều khiển dây leo.

Giải phóng sóng xung kích, tay phải của Hagane thổi tung hàng rào hoa hồng.

“…Đó là gì vậy?”

Từ cái nhìn của Eimi, Hagane chỉ đơn giản phóng ra một sóng psion.

Nhưng psion sẽ không ảnh hưởng trực tiếp đến vật chất.

Một sóng psion không thể thổi bay vật thể vật chất với một tác động được.

“Không có gì nhiều, đó đơn thuần là phép gia tốc thôi. Làm sóng psion lan ra chỗ tiếp xúc, tớ thổi bay phép thuật cố định nâng đỡ bức tường, rồi kích hoạt Explosion.”

Explosion là một thần chú gia tốc mọi vật thể trong phạm vi hiệu lực của điểm tác động tới tốc độ đồng nhất. Nó là một cặp với Exploder trừ việc thay phép hệ tốc độ cho phép hệ chuyển động.

Nói cách khác, trong khoảnh khắc khi những dây gai chạm vào tay cậu ta, Hagane đã dùng phép thuật phi hệ thống để phá huỷ phép cố định vị trí nâng đỡ bức tường, đồng thời giải phóng tay mình bằng cách đảo ngược động lượng của dây leo trước khi những cái gai của nó đâm vào quần áo của cậu.

“Gram Demolition…?”

Eimi thì thầm trong ngạc nhiên và kinh sợ. Cưỡng chế xua tan phép thuật sử dụng áp lực của sóng psion là phép thuật phi hệ thống, một loại phép thuật kháng phép cấp cao được biết đến như là Gram Demolition mà không phải bất cứ pháp sư nào cũng sử dụng được.

Tuy nhiên, Hagane lắc đầu với một biểu hiện kỳ cục (nói đến nó, khuôn mặt cậu vẫn bị che bởi cái mặt nạ như trước).

“Chà, thật đáng tiếc… Tớ không thể giải phóng đủ sóng psion trừ khi thông qua tiếp xúc cơ thể.”

Điều này làm Eimi nhớ lại biệt danh của Hagane.

Biệt danh của cậu ta là “Range Zero” (TL notes: Không Khoảng Cách). Eimi đã nghe tên hiệu này từ trước thứ ám chỉ đến phạm vi không tồn tại của hoả lực của cậu. Mặc dù nó trêu trọc cậu không thể là chuyên gia trong phép thuật tầm xa, tên hiệu này cũng tôn trọng danh tiếng vô song của cậu về mặt giáp lá cà. Lúc lần đầu tiên Eimi nghe về điều này, cô đã tự hỏi tại sao cậu giữ danh hiệu khác này ngoài tên mã của gia đình mà không có thành tích xuất sắc gì. Sau khi chứng kiến cảnh vừa rồi, cô cuối cùng cũng thừa nhận năng lực của cậu.

Một cái chạm từ cậu ấy sẽ xua tan bất kỳ phép kháng phép bảo vệ cơ thể nào, phơi nó ra cho phép thuật tấn công ở tình trạng không gì che chắn. Bên cạnh đó, chỉ đơn giản bơm một sóng psion mật độ cao vào cơ thể con người là đủ để làm gián đoạn nhịp sinh học, làm cho nạn nhân không thể đứng vững.

“…Dù sao thì, nói về phép thuật của tớ đủ rồi…”

Hagane hẳn đã hiểu lầm ý nghĩa sự im lặng của Eimi, quay người đi với một cái nhìn xấu hổ (nhưng vì cái mặt nạ, vẻ mặt của cậu ấy…chờ đã, không cần phải lặp lại điều này thêm lần nào nữa), thì thầm với một giọng thậm chí bị làm cho không rõ ràng hơn bởi cái mặt nạ.

“Chúng ta nên đi cùng. Mục tiêu của chúng là cậu phải không, Akechi-san?”

Nó là dự đoán của bất kỳ ai nếu đây chỉ đơn thuần là trùng hợp ngẫu nhiên hay chúng đã quyết định sự phá huỷ hàng rào giả làm thời điểm tốt nhất, một nhóm đàn ông, mặc đồ đen, đội nón đen và đeo kính râm, xuất hiện bao quanh họ.

“MIB?” (TL notes: “Men in black”, phim “mật vụ áo đen” ấy, chắc ai cũng coi rồi)

“Tất cả những gì tớ biết là công viên không dùng trang phục này.”

Cho dù là lời nhận xét bực tức của Eimi hay lời bình luận bình thường của Hagane, chúng đều không phản ánh bầu không khí ngày càng căng thẳng tại tình cảnh này.

Hay có lẽ họ chỉ cố phá rối cái khí chất đáng sợ của đám MIB.

Nhưng nếu là vậy, cố gắng của họ đã kết thúc trong thất bại.

Những người đàn ông áo đen tiến lại gần, bao vây họ thậm chí còn chặt hơn.

Tâm trạng bỡn cợt của Hagane biến mất.

Vì vài lý do, Eimi trả lại chiếc CAD trên tay vào lại trong váy.

Có một cảm giác kỳ lạ, Hagane đặt tay lên mặt. Thay vì gỡ nó ra, cậu lại đang ấn chiếc mặt nạ vào mặt mình.

Eimi ngay lập tức hiểu ra tại sao cậu ta làm như vậy. Dưới áp lực, chiếc mặt nạ sẽ thít chặt vào đường nét khuôn mặt cậu, cải thiện tầm nhìn bằng cách làm lớn hơn hai cái lỗ nhìn của đôi mắt. (TL notes: gỡ mịa nó ra phải tốt hơn không)

“Tôi có thể hỏi các người có việc gì ở đây không?”

Hagane lịch sự hỏi, có lẽ trong sự xem xét tình trạng của mình như một nhân viên của công viên và có khả năng cậu đã hiểu lầm mối quan hệ của họ.

Tuy nhiên, cậu không trông đợi câu trả lời.

Nguyên tắc thép trong các bộ phim kinh dị để kích động sự sợ hãi là kiềm chế không nói.

Nó cũng áp dụng với đời thực.

Xuất hiện cùng lúc, che đậy danh tính thực sự, niêm phong lối thoát, tạo một áp lực thầm lặng, và rồi đàm phán khi mục tiêu đã mòn mỏi tinh thần và thể chất. Bọn người trong bộ đồ đen đã chính xác tuân theo thiết lập trên đến bước niêm phong lối thoát.

“Miss Goldie.” (Tiểu thư Goldie)

Nhưng ngược lại với dự đoán của Hagane, một trong những người đàn ông áo đen cất giọng lịch sự.

Thay vì gọi “Ms.” (cô), anh ta đang dùng danh hiệu cũ “Miss” (tiểu thư).

“We have no intention of harming you.” (Chúng tôi không có ý định làm hại cô)

Mặc dù người đàn ông nói bằng tiếng Anh, không chỉ Eimi mà cả Hagane cũng rất thành thạo trong đàm thoại tiếng Anh.

“All we wish is for you to hand over something to us. Naturally, we are not making demands without compensation. In exchange, we will provide something that you will need the most from now on.” (Tất cả chúng tôi mong cô giao lại vài thứ cho chúng tôi. Dĩ nhiên, chúng tôi không đặt yêu cầu mà không có sự đền bù. Để đổi lại, chúng tôi sẽ cung cấp những thứ cô cần nhất từ bây giờ trở đi.)

“I am afraid that the meaning of your message is lost upon me.” (Tôi e rằng tôi không hiểu mấy người đang nói gì.)

Trong khi nói bằng tiếng Anh với tư cách “Amelia”, Eimi chau chuốt hơn nhiều khi nói tiếng Nhật với tư cách “Eimi”. Có lẽ vì như thế, không khí trang nghiêm quanh cô làm cô phát âm gần như một người khác. Mặc dù được sinh ra trong một nhánh, cô ấy vẫn là một phần của nhà Goldie danh giá, do đó không khí này có lẽ khá phù hợp với vóc người của cô.

“Pardon my poor manners. Then I shall be more blunt.” (Thứ lỗi cho cách cư xử kém cỏi của tôi. Vậy tôi sẽ nói rõ ràng hơn.)

Người đàn ông vẫn giữ lịch sự nhưng những tên áo đen khác vây quanh Eimi và Hagane thậm chí còn tiến gần hơn, tạo áp lực lên hai người họ.

“Miss Goldie, please teach us the spell of the magic projectile, Tathlum. What we will provide exchange is assistance in stopping future assassins who intend to harm you.” (Tiểu thư Goldie, xin hãy dạy chúng tôi thần chú của đạn phép, Tathlum. Đổi lại chúng tôi sẽ giúp đỡ ngăn chặn những sát thủ có ý định làm hại cô trong tương lai.)

Hagane ban đầu nghĩ rằng thứ mấy tên đồ đen cần là bắt cóc tống tiền, nhiều nhất chỉ tới đó.

Tuy nhiên, mức độ trọng đại của vấn đề trong cuộc nói chuyện còn lớn hơn nhiều so với dự tính, làm cậu lỡ mất cơ hội lên tiếng hoặc hành động.

Eimi trả lời tên đàn ông áo đen với một giọng cứng rắn, nhưng không run rẩy.

"That magic is the Goldie family's secret technique, only taught to those recognized as members of the main family. Seeing as I am living as a Japanese far away from the main family, do you truly believe that someone like me would have learned Tathlum?" (Phép thuật đó là kỹ thuật bí mật của nhà Goldie, chỉ truyền cho những người được công nhận là thành viên của nhà chính. Vì tôi đang sống như một người Nhật rất xa so với nhà chính, mấy người thực sự tin rằng người như tôi có thể học Tathlum sao?)

Thực vậy, nhà Goldie, giữ vị trí một trong những nhà cầm quyền chính của phép thuật hiện đại ở Anh, ban đầu là một gia tộc truyền thụ phép thuật cổ qua nhiều thế hệ. Tathlum là thần chú chủ bài họ đạt được trong khi trèo lên phép thuật hiện đại, liên quan đến việc viết lại phép thuật cổ bằng phép thuật hiện đại. Nhưng không có thông tin nào khác được biết đến ngoại trừ sự thật rằng nó sử dụng đạn vật lý.

Ít nhất, Hagane – nhà Tomitsuka – không thể tìm thấy nhiều chi tiết hơn.

“Rather than believe, we already know.” (Còn hơn cả tin, chúng tôi biết chắc điều đó.)

Tuy nhiên, xét theo cách mà tên đàn ông trả lời Eimi, Hagane ngờ ngợ rằng người bạn cùng lớp của cậu đã học được Tathlum. Khi cậu vừa đi đến kết luận đó, Hagane khó có thể kiềm lại sự tò mò nảy lên ngày càng nhiều trong lòng.

"Through certain channels, we have become privy to the knowledge that Mrs. Goldie has already taught you the spell of Tathlum." (Qua vài đường dây nào đó, chúng tôi bí mật được biết rằng bà Goldie đã dạy cô thần chú của Tathlum.)

Trong lúc ấy, Eimi đã gần như thấu hiểu hoàn toàn đằng sau của chuỗi sự việc này.

Bà của cô đã dạy phép thuật đó cho cô, đó là sự thật, nhưng đó là điều chỉ người trong nhà Goldie được biết. Eimi chưa bao giờ sử dụng Tathlum ở bất cứ đâu ngoài nhà của gia tộc Goldie nhưng ngay cả khi người ngoài đã nhìn thấy cô tập luyện phép thuật này, họ sẽ không thể xác định nó là Tathlum.

Lý do tại sao Tathlum được gọi là kỹ thuật bí mật là vì khởi động thức của nó. Bình thường mà nói, pháp sư chỉ có thể nhận ra phép thuật thông qua tác động của nó hoặc tác động tiềm tàng của nó. Chỉ xét trên kết quả việc viết lại hiện tượng, đó là không thể dễ phân biệt Tathlum với phép hệ chuyển động thông thường.

Nhưng người này biết rằng cô đã học Tathlum, nói cách khác…

(Một xung đột nội bộ trong gia tộc… Chả trách tại sao bà lại đột ngột đưa ra lời đề nghị như thế…)

Không phải sự kiện gần đây mà là vấn đề của “sáng sớm hôm nay”. Là trung tâm của tất cả, Eimi không thể làm gì khác ngoài cảm thấy muốn cười vào việc mọi thứ phát triển nhanh như thế nào.

"Miss Goldie, what are your thoughts? We have received indisputable information that there will be people posing as a threat near you. Pray forgive me for being forward, but your parents are only ordinary magicians. Their power alone is probably insufficient to guarantee your safety." (Tiểu thư Goldie, cô nghĩ sao? Chúng tôi đã nhận được thông tin chắc chắn rằng sẽ có những người nguy hiểm ở gần cô. Xin hãy bỏ qua cho sự xấc xược của tôi, nhưng cha mẹ cô chỉ là pháp sư bình thường thôi. Chỉ mỗi sức mạnh của họ chắc chắn không đủ đảm bảo an toàn của cô.)

(Vậy nếu mình từ chối, mấy tên này sẽ trở thành “những người nguy hiểm ở gần mình”.)

Eimi khẽ thở dài.

"Why do you wish to obtain that magic spell?" (Tại sao mấy người lại muốn lấy được thần chú phép thuật đó?)

Eimi cảm thấy khá hối tiếc vì đã để Hagane dính vào, chỉ vì cậu là một người bạn cùng lớp.

"However, I know the answer already." (Tuy nhiên, tôi đã biết câu trả lời rồi)

Những người này không định lùi lại một chút dù có thế nào.

"That spell is legitimate proof of being part of the Goldie family." (Thần chú đó là bằng chứng chính đáng là một phần của nhà Goldie.)

Trong trường hợp đó, cô phải từ bỏ việc giải quyết việc này thông qua biện pháp hoà bình.

"Even if someone was born in the main family, but was unable to use that spell, they would not be recognized as a member of the main family." (Ngay cả khi ai đó được sinh ra trong nhà chính, nhưng không thể sử dụng thần chú đó, họ sẽ không được công nhận là một thành viên của nhà chính.)

Eimi đi đến nhận thức này.

"Naturally, they would be deprived of the right to inheritance as well." (Dĩ nhiên, họ cũng bị truất quyền thừa kế.)

Khi Eimi vừa khẳng định điều đó, sát khí có thể ngay lập tức cảm nhận được từ những tên vận đồ đen xung quanh họ.

"Điều như vậy quá dễ để hiểu được.”

Eimi chuyển về tiếng Nhật và chế nhạo, trong khi chuẩn bị chiến đấu.

“You decline to cooperate? (Cô từ chối hợp tác?) – Thật đáng hổ thẹn.”

Tên đàn ông mặc áo đen cũng chuyển về tiếng Nhật vào nửa cuối câu trả lời. (TL notes: vậy thì nói tiếng Anh làm đéo gì)

"Capture Miss Goldie. Light injuries are fine. Dispose of the kid." (Bắt lấy tiểu thư Goldie. Bị thương nhẹ cũng được. Bỏ qua tên nhóc.)

Trước mệnh lệnh của người đàn ông, ánh sáng bạc loé lên từ tay áo của tất cả các tên bận đồ đen.

Dao găm mảnh, loại dùng để ném, xuất hiện trên tay của những tên áo đen.

Không có lý nào chúng lại tôn trọng phong cách của công viên Wonderland, nhưng mà chúng giấu con dao lò xo trong tay áo.

Dao găm dùng với hai mục đích: cho cận chiến và để ném. Những con dao găm trong tay chúng được làm nặng ở đầu như vũ khí ném. Bao vây cự ly gần kết hợp với ném dao găm cùng một lúc là một chiến thuật hiệu quả chống lại các pháp sư.

Tuy nhiên, trước khi những con dao găm có thể ném đi, sự bao vây đã bị phá vỡ.

"Dispose of me? Oh please, don't just decide something so dangerous all on your own." (Bỏ qua tôi sao? Ôi làm ơn đi, đừng có quyết định mấy thứ tự gây nguy hiểm cho tất cả các người chứ.)

Trước khi những tên đàn ông áo đen có thể ném dao, chú hề đen trắng đã xông vào đám đông xung quanh họ.

Chú hề không tiếp cận với tốc độ nhanh hơn mắt thường có thể bắt kịp.

Thay vào đó, cậu ta chỉ đơn giản chạy tới đối thủ của mình một cách bình thường. Mặc dù cậu nhanh, nhưng bất kỳ ai cũng có thể theo kịp tốc độ của cậu với một ít sự luyện tập. Trong khi thủ lĩnh của nhóm người áo đen đang trò chuyện với Eimi, chú hề đã bắt đầu hành động.

Cậu chỉ đơn giản là tránh thu hút sự chú ý, như một con ma nấp trong cái bóng.

Hagane mặt nạ ấn bàn tay nhẹ vào ngực của tên đàn ông đồ đen.

Nó chỉ trông như một cái chạm nhẹ nhàng.

Nhưng người đàn ông cậu chạm vào lại bay về sau mười mét trước khi đập vào nền bê tông.

Hai màu trắng đen xoay nhanh.

Sự tương tác giữa ánh sáng và bóng tối và những thay đổi mạnh mẽ trong độ sáng góp phần làm mờ đường nét.

Cú chặt karate của Hagane đánh vào tên đàn ông áo đen bên cạnh cậu.

Một âm thanh rạn nứt đáng ngại vang lên.

Thay vì một cú chặt mạnh mẽ, nó chỉ là một cái vỗ nhẹ - chỉ là một cái chạm nhẹ nhàng.

Thậm chí là vậy, cú chặt tay không của Hagane vẫn làm vỡ xương cánh tay cầm dao của người đàn ông áo đen.

“Võ phép!?”

Thủ lĩnh đám áo đen hét lên sửng sốt.

“Võ phép” là rút ngắn của Võ Thuật Ma Pháp.

Võ Thuật Ma Pháp bao gồm kỹ năng chiến đấu tay không kết hợp với phép thuật.

Sử dụng điểm tương tác làm điểm kích hoạt ma thuật, nó loại bỏ bước nhập vị trí toạ độ như các biến. Loại “phép thuật tương tác” này là một trong những kỹ năng cơ bản của Võ Thuật Ma Pháp.

Chắc là phản ứng với giọng của tên thủ lĩnh, đám áo đen bao vây Hagane và hạ thấp thế đứng.

Thấy đám áo đen trở nên thận trọng hơn – nghiêm túc hơn – Hagane mỉm cười không sợ hãi.

"Dear customers, this zone here is not open to the public." (Quý khách thân mến, khu vực này không mở cửa tham quan.)

Thái độ kiêu căng, Hagane giữ tay phải trên ngực trong khi giơ tay trái nằm ngang và bước chân phải về sau chân trái.

"I'm very sorry but I must ask all of you to leave." (Tôi rất xin lỗi nhưng tôi phải bảo tất cả mọi người rời khỏi đây.)

Đơn giản là chuyển qua cử chỉ của một cái cúi người.

"Or perhaps, shall I lead the way for you all? --To the police station." (Hay có lẽ, tôi sẽ dẫn đường cho mọi người nhé? – Tới đồn cảnh sát.)

Hagane chế giễu những tên đàn ông áo đen bằng cách sử dụng một giọng điệu kính cẩn.

Đám áo đen đằng sau cậu chầm chậm áp sát để tấn công. Một tên tấn công, tạo ra một lỗ hổng trong vòng vây. Đây chính xác là những gì Hagane muốn.

Hành động phù hợp với tên áo đen, Hagane quay người lại và lao vào tên tấn công.

Tên áo đen cũng không phải tay mơ.

Giữ con dao găm, hắn đâm vào Hagane.

Thay vì nhắm vào đầu có thể né dễ dàng, cú đâm nhằm vào giữa thân trên – phía dưới cùng của xương ức.

Tuy nhiên, sự rung động của màu trắng đen loá mắt làm tên áo đen trượt mục tiêu. Bước một bước nhẹ, Hagane né cú đâm không đúng lúc của gã đàn ông và hạ một cú đấm vào hàm dưới của hắn ta.

Đây không phải phép thuật thực sự mà là phép thuật sân khấu, sử dụng ảo giác quang học của trò ảo thuật để làm chóng mặt.

Đó là một điệu nhảy ma thuật lão luyện sử dụng toàn bộ cơ thể, không phải thứ có thể học ngày một ngày hai.

Bộ quần áo kỳ lạ của Hagane không chỉ là trang phục mặc như một phần nhân viên của công viên chủ đề mà còn là một trang phục chến đấu có lưu tâm đến thực chiến.

Bao gồm cả tên thủ lĩnh, đám áo đen tập trung toàn bộ chú ý vào Hagane.

Đây là cơ hội hiếm hoi của Eimi.

Eimi thò tay vào mấy cái túi khắp cái áo vét tông kiểu quân đội của cô.

Thứ cô lấy ra không phải một chiếc CAD dạng thiết bị đầu cuối.

Giương lên trước mặt cô là những lá bài xoè ra thành hình quạt ở cả hai tay.

Giữ những lá bài này, Eimi tình cờ vung tay sang một bên.

Phóng ra từ tay cô, những lá bài bay xuyên qua không khí.

Một vài lá bài bay thẳng tới trong khi số khác xoay vòng và vạch ra những đường cong.

Bay nhanh hơn cả mắt có thể thấy được, những lá bài chọc vào quần áo của những gã áo đen, đâm vào cơ thể chúng.

Máu bắn tung toé.

Không tên nào chịu vết thương chí mạng, nhưng cũng chẳng tên nào bị thương nhẹ.

“Thoả mãn chưa?”

Eimi hướng câu hỏi tiếng Nhật tới thủ lĩnh của đám áo đen.

Đối mặt với máu chảy không ngừng mà không hề nao núng, nó giống như cô chỉ đơn giản làm đổ nước cà chua hay thứ gì đó tương tự.

“Đây là Tathlum mà các người muốn đấy. Nhưng chỉ bằng cách nhìn thôi, câu thần chú không thể nào nhận ra được.”

“No way… Tathlum is supposed to use small spherical shells instead…” (Không thể nào… Tathlum đáng lẽ được cho là sử dụng những vỏ cầu nhỏ cơ mà…)

Gã đàn ông chắc không nhận ra hắn đang dùng tiếng Anh để trả lời tiếng Nhật.

Đau đớn không cho phép để ý đến những lỗi nhỏ như vậy.

Huống hồ, cho rằng hắn là người duy nhất vẫn còn đứng được, người ta nên khen hắn xứng đáng làm thủ lĩnh.

Tuy nhiên, Eimi không ấn tượng với điều này. Cô cũng chẳng quan tâm.

“…Vậy ra ngươi thậm chí còn không biết mấy thứ ở cấp độ đó sao? Có vẻ như là ta nói quá nhiều rồi.”

Tròng mắt Eimi vẫn tiếp tục đảo trái phải, phản ánh sự thật rằng cô ấy đang cân nhắc làm thế nào để qua mắt những tên này. Rất có thể, cô đang ngầm hối hận đã nói cho chúng rằng cô đã sử dụng đạn phép, Tathlum. Cô ấy đã đánh giá sai sau khi mất cẩn trọng vì cô nhận ra rằng đối thủ của mình biết về sự tồn tại của Tathlum.

Cho dù vì cam chịu hay chấp nhận, Eimi ngay lập tức chuyển từ cái nhìn bối rối sang một biểu hiện mạnh mẽ và vui vẻ.

“Uh~ Ngươi lầm rồi. Sự lựa chọn đạn cho Tathlum tuỳ thuộc vào phong cách người sử dụng. Người mà dùng vỏ rỗng, ta nhớ đó là người chú lớn quá cố của ta mất hồi năm ngoái? Nói về điều này, ta nghĩ ông ấy có một cháu trai lớn hơn ta hai tuổi? Ta chưa bao giờ gặp người anh họ xa này, nhưng anh ấy chắc là chủ của các ngươi, đúng không?”

Với một tay chống nạnh, Eimi vẫy tay kia cao ngang mặt trong khi làm thành hình súng, huyên thuyên không ngừng với một giọng điệu “Làm thế nào lại suy diễn lỗi lạc thế chứ?” Eimi rõ ràng muốn thống trị tình cảnh với sự hiện diện của mình, nhưng không may, gã đàn ông không có vẻ bị hăm doạ.

Cuối cùng, hắn không hề đáp lại lời nào.

“Xin lỗi… Akechi-san?”

Trong khi Eimi đang đợi gã đàn ông áo đen trả lời, Hagane nói với cô bằng một giọng hơi thận trọng.

“Hmm…?”

“Tên đó đã ngất rồi.”

“Huh?”

Mặc dù không bị choáng bởi máu, Eimi cuống cuồng chạy lại gã đàn ông áo đen.

“Chờ đã, trả lời câu hỏi của ta trước rồi hãy ngất chứ!”

“Đừng có mà đòi hỏi điều không thể.”

Eimi phóng ngay tới trước người đàn ông bất động, trông như thể cô muốn gửi cho hắn một cái tát. Nghĩ rằng cậu phải dừng cô ấy lại nếu cô thực sự hành động như thế (bởi vì tấn công nhiều hơn nữa có thể dẫn tới cái chết), Hagane vội vã hơn và nhận xét trong bực tức rồi nhẹ nhõm sau khi thấy cô ấy hãm lại.

“Oh… Tomitsuka-kun?”

Thấy Hagane kế bên cô với khuôn mặt đầy sự giận dữ - nhưng vì mang mặt nạ (phần còn lại bỏ qua đi) – Eimi đột ngột nhẹ người và nhìn vào cậu với vẻ kỳ lạ, thốt ra những lời đó.

Eimi đang hành động gần giống như một người khác một phút trước. Mặc dù suy nghĩ này chạy qua tâm trí Hagane, cậu cảm thấy một nỗi sợ không giải thích được của việc lờ cô ấy, nên cậu quyết định trả lời.

“Vâng, Akechi-san, có chuyện gì?”

“Umm… Xin lỗi vì làm cậu liên luỵ!”

“Ồ, vậy ra là thế à.”

Eimi nhanh chóng cúi đầu và xin lỗi, gợi ra một phản ứng thất vọng từ Hagane.

“Cho dù chỉ là việc bán thời gian, tớ cũng là một phần đội an ninh của Wonderland. Tớ không thể giả vờ không nhìn thấy một vụ bắt cóc xảy ra trong công viên được, ngay cả khi tớ tránh không can thiệp. Bên cạnh đó, nó hoàn toàn là lỗi của chúng tớ vì đã để nhiều kẻ đáng nghi lọt vào các khu nhà, vì vậy đừng lo lắng về nó.”

Eimi ngay lập tức rạng rỡ lên sau khi nghe câu trả lời của Hagane.

Thấy cô ấy thật là cơ hội, Hagane không thể làm gì khác ngoài cười gượng gạo.

Cảm nhận được sự căng thẳng đã biến mất, Hagane nói vài điều không quan trọng.

“Cũng vì thế, tớ có cơ hội được thấy vài điều hiếm hoi… Vậy đó là đạn phép, Tathlum. Một thần chú trễ áp dụng điều kiện kích hoạt lên vật thể để sử dụng như đạn bắn. Phép thuật bắn kích hoạt phép thuật đơn giản bằng cách vung tay. Tớ không biết thần chú trễ có thể giữ được bao lâu, nhưng khi đối mặt với kẻ thù, nó cho phép người dùng bắn một phát duy nhất, bắn lặp đi lặp lại, hoặc bắn tất cả cùng một lúc theo ý mình mà không cần kích hoạt CAD hay khởi tạo ma pháp thức. Giờ tớ hiểu rồi, nó chắc chắn là một thần chú xứng đáng là át chủ bài của nhà Goldie uy quyền.”

Chỉ sau khi nói xong Tomitsuka mới để ý thấy không khí thay đổi.
MKnR v05 162

“… Quan sát đến một mức độ như vậy sau khi thấy qua chỉ một lần, hay đúng hơn, tôi nên nói: như mong đợi ở một hậu duệ của nhà Tomitsuka – một trong những gia tộc hùng mạnh nhất trong Bách Gia?”

“Ồ? Umm… Akechi-san?”

“… Thật đáng tiếc, khi nghĩ rằng chúng ta đã có thể là bạn…”

“Huh? Eh? Tại sao cậu lại dùng thì quá khứ chứ?”

“Tomitsuka-kun, để tôi nói cho cậu vài tin tốt.”

Một hồi chuông báo động réo lên trong tâm trí Hagane.

Nhưng vì vài lý do, cậu cảm thấy bị chôn chân vào đất.

“Uh… Cái gì…?”

“Một kỹ thuật bí mật được gọi là bí mật bởi vì nó phải được giữ kín bất cứ giá nào.”

“Whoa~! Chờ ở đó đã!”

Những lá bài trên tay phải Eimi xoè ra thành hình quạt, làm Hagane quơ tay hoảng hốt khi nhìn thấy nó.

Không chỉ thế, cậu còn cuống cuồng tháo mũ và mặt nạ ra.

“Tớ sẽ không nói với ai đâu! Tớ sẽ giữ bí mật! Đọc môi tớ này! Nhìn mặt tớ không giống như đang nói dối, phải không!?”

Cậu dường như đã tháo mặt nạ ra để thốt nên những lời này.

Hagane đột nhiên nằm úp xuống đất, làm áp lực của Eimi tuột thẳng xuống, không thể tiếp tục hành động nghiêm túc được nữa.

“…Jeez, dù thế nào thì. Sau tất cả, tôi đã được nhìn thấy một điệu nhảy thú vị vừa nãy.”

“Di-Dĩ nhiên ~”

Lần này tới lượt Harane nói giọng bồn chồn, vẫn đang quỳ trên mặt đất.

Chỉ mỗi âm thanh này thôi là đủ cho Eimi kết luận rằng Hagane không muốn những người khác biết về loại ảo thuật của cậu. Nó hẳn là một con chủ bài bí mật mà Hagane sáng tạo cho riêng mình. Trong trường hợp đó, mọi thứ sẽ đơn giản.

“Rất tốt, hãy giữ bí mật của nhau.”

Eimi quỳ xuống (dĩ nhiên với hai chân khép lại để tránh lộ phần dưới váy của cô) để bắt gặp ánh mắt của Hagane ở cùng độ cao. Hagane ngay lập tức cười bẽn lẽn và gật đầu.

“Ồ, suýt nữa quên!”

Chắc hẳn cảm thấy nhẹ nhõm, Eimi đột nhiên đứng dậy và lấy chiếc CAD của cô ra từ dưới váy.

Trong khi Hagane nhìn bối rối, nghĩ “gì vậy?”, cô kích hoạt thần chú phép thuật.

Phép thuật này thể hiện ảnh hưởng của nó ở dạng ánh sáng, nhiệt và mùi.

Các lá bài cắm vào mấy gã áo đen đột ngột bốc cháy, đốt vào vết thương trước khi biến thành tro.

“Loại bỏ bằng chứng và cầm máu, xong. Giờ thì, nhân viên bán thời gian Tomitsuka-kun.”

“G-Gì?”

Eimi thình lình chuyển sang một giọng ngon ngọt, dĩ nhiên làm Hagane thấy cảnh giác.

Nhưng tồn tại vô số thứ trên thế giới này mà cảnh giác cũng vẫn vô dụng.

“Thương tích gây ra trong các khu nhà của công viên có nghĩa là nhân viên phải chịu trách nhiệm điều trị thuốc thang, đúng chứ? Và nếu những người bị thương đó đang mang theo vũ khí trái phép, đó cũng là trách nhiệm của nhân viên để gọi cho cảnh sát, phải không?”

“Akechi-san… Cậu đang cố đẩy hết mọi việc cho tớ, đúng không?”

“Sao cậu dám nói tôi đang đẩy hết mọi việc cho cậu, dĩ nhiên là không! Nhưng nghĩ về nó, dù gì thì tôi chỉ là một ‘du khách’ hôm nay thôi. Và những người bạn của tôi lại đang đợi tôi.”

“… Thật bất công.”

Eimi vẫn không hề bối rối mặc cho ánh mắt bực bội của Hagane.

“Rất tốt, nó ổn thôi vậy~ Gặp cậu ở trường nhé, Tomitsuka-kun!”

Eimi nhanh chóng rời hiện trường mà chỉ quay lại một cái và vẫy tay xin lỗi. Nhìn cô ấy rời đi, vẻ mặt của Hagane từ từ chuyển từ mặt lạnh sang một nụ cười méo mó, cuối cùng kết thúc với một điệu thở dài thườn thượt.

Eimi cuối cùng đã gặp lại Subaru và Akaha. Bộ ba ngồi xuống ăn trưa với bánh crếp trên một băng ghế. Khi một nhân viên của công viên bận đồ sọc dọc đi qua, Eimi hỏi vu vơ.

“Chỗ này rõ ràng là Wonderland vậy sao họ không mặc đồ thỏ…?”

“Thôi nào… Vậy chẳng phải dẫn tới vấn đề bản quyền sao?”

“Hmm? Cậu thực ra muốn một chàng thỏ phục vụ cậu hả, Amy?”

“Dĩ nhiên không rồi! Sheesh… Tớ chỉ đang nghĩ, vì không phải ngày nào một người cũng tới thăm vùng đất diệu kỳ, sẽ tốt hơn nếu nhân viên mặc đồ gợi cảm giác nhập vai hơn.”

“Loại đồ nào sẽ gợi cảm giác nhập vai hơn thế?”

“Hmm~… Để nghĩ xem, có lẽ pháp sư với mặt nạ kiểu Venetian hay mấy thứ đại loại thế?”

Nổi lên trong tâm trí Eimi là một chú hề trắng đen giống như một con ma nào đó, nhưng cô có cảm giác rằng trẻ nhỏ sẽ khóc trong sợ hãi nếu chúng thấy cảnh đó, do đó cô tìm trong đầu mình những hình ảnh tương tự.

“Ồ, nó cũng không tệ.”

“Phải, tớ đồng ý. Nghe có vẻ thú vị đấy.”

Và mỗi khi nhân viên của công viên đi ngang qua, những cô gái sẽ tận hưởng niềm vui của việc thay đồ ảo trong trí óc của họ, bàn tán rằng “không phải thế này, không phải thế nọ”. Trong khi ấy, Eimi bí mật dự tính những ý tưởng cực kỳ nguy hiểm, từ quan điểm của Hagane, như là “thật tuyệt khi bắt Tomitsuka-kun mặc đồ thỏ”.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 38: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 5 - Kỳ nghỉ hè :Tình bạn, lòng tin và nghi vấn lolicon

https://tienhiep.net

Trường Đệ Tam, trực thuộc đại học ma pháp quốc gia, nằm bên ngoài thành phố Kanazawa ở quận Ishikawa. Bởi vì sự chuyển dịch quy mô rộng của đường ranh giới huyện dưới hệ thống cấp huyện hiện hành, đúng hơn nên gọi là “quận Ishikawa cũ”, nhưng mọi người, kể cả giới truyền thông, vẫn thường đề cập đến các quận cũ và cả trung tâm của chúng bằng tên cũ. Có lẽ vì thói quen. Có thể là “quận Ishikawa” cũng dùng thay thế cho “lãnh thổ của Kaga” hay “xứ sở của Noto” bởi vì “nó là những gì đã từng”.

Điều đó không thực sự quan trọng.

Trong thư viện tra cứu của trường Đệ Tam, nằm ngoài thành phố Kanazawa ở quận Ishikawa, Kichijouji Shinkurou dừng làm việc siêng năng trên bản thảo và duỗi căng người ra. Cậu có thể sẽ trên bờ vực huỷ hoại nó bằng cách cố gắng cải thiện nó, nên cậu tháo ống nghe cho giao diện hỗ trợ sóng não và một lần nữa vặn người lại.

Cậu đã làm việc lâu hơn cậu tưởng, tốt nhất là nên làm lại tư thế đó lần nữa. Tiếng xương răng rắc tiếp tục vang lên, một chút cảm giác đau nhức làm Kichijouji cau mày.

Bởi vì bây giờ cậu đang nghỉ ngơi khỏi việc viết lách, nên cậu quay mặt đi. Không có cửa sổ trong phòng thư viện tra cứu vì sẽ tiềm ẩn khả năng nó được dùng để quan sát các tài liệu tuyệt mật, nhưng, có lẽ vì mục đích thư giãn, ở một mặt tường trong một căn phòng riêng nhỏ là một màn hình nguỵ trang cửa sổ mà chuyển đổi qua lại giữa các cảnh quan khác nhau. ‘Cảnh quan’ mà cậu có thể thấy từ căn phòng riêng là một lùm cây ẩn sâu trong núi đu đưa theo làn gió nhẹ; Kichijouji rất thích cảnh này.

Những gì cậu đang làm trên bản thảo sẽ được sử dụng cho màn trình bày của cậu tại “Cuộc thi luận án các trường trung học ma pháp quốc gia tổ chức bởi hiệp hội phép thuật Nhật Bản” cuối tháng mười. Kichijouji là một nhà nghiên cứu ma pháp nổi tiếng thế giới đồng thời cũng là một học sinh cao trung năm nhất, nên cậu được chọn làm một thành viên của đại diện trường Đệ Tam. Phần chuẩn bị cá nhân của cậu đã bắt đầu từ trước kỳ nghỉ hè, nhưng kể từ khi Cửu Hiệu Chiến kết thúc, cậu đã trở nên quá hăng hái trong việc viết bản thảo – ngay cả bản thân cậu cũng cảm thấy vậy.

Cậu cũng nhận thức được nguyên nhân.

Đó là sự ganh đua cậu cảm thấy với một thiếu niên cậu gặp trong Cửu Hiệu Chiến, Shiba Tatsuya.

Cho đến tận Cửu Hiệu Chiến, Kichijouji chưa bao giờ cảm thấy thua kém bất kỳ ai đồng trang lứa về Lý thuyết phép thuật. Thực tế, cậu hầu như không có ký ức về cảm giác ganh đua với bất cứ ai. Bỏ qua phần thực hành phép thuật, lĩnh vực nằm ngoài lý thuyết ma pháp, xét về những người sở hữu bộ não sánh ngang với của cậu, người đã phát hiện ra “mã nguyên tố”, Kichijouji bản thân tự hào là người duy nhất trong độ tuổi này sở hữu bộ não ở cấp độ đó không chỉ trong nước, mà còn trên quan điểm thế giới.

Và, cậu không phải đang tự phụ. Trong thế giới của nghiên cứu phép thuật, hiện nay có những phát kiến khoa học mới được công bố mỗi ngày, nhưng phát kiến khoa học mà sánh được với “mã nguyên tố” thì ít nhất là hơn một năm mới có một. Thành tựu của Kichijouji Shinkurou hiếm hoi và quý giá như thế.

Tuy nhiên, sự tự cao của cậu ta liên tục bị nghiền nát vô số lần trong cuộc thi Cửu Hiệu Chiến vừa qua. Ít nhất, bản thân Kichijouji cảm thấy vậy.

Lý thuyết được đi kèm bởi thực tiễn, với lần đầu tiên điều đó có ý nghĩa. Trong thế giới của nghiên cứu ma pháp, đây là một lối suy nghĩ được ủng hộ rộng rãi, đặc biệt là trong quốc gia này, quan niệm đó là thường thức chung và là một tiên đề phổ biến.

Kichijouji cũng xem đó như một ý tưởng thông thường. Lý thuyết phép thuật suy cho cùng là một thứ với mục đích sử dụng các kỹ thuật gọi là phép thuật, một lý thuyết mà không thể đặt vào thực tế thì chỉ là thứ vớ vẩn. Nếu việc nghiên cứu phép thuật là để thúc đẩy học tập, không sớm thì muộn nó cũng sẽ tiến tới việc bao hàm các nghiên cứu về khái niệm logic để giải thích thực tế rằng hoàn toàn là các cấu trúc tinh thần. Tuy nhiên, nghiên cứu phép thuật hiện đại không nằm ở mức độ đó.

Và, liên quan đến việc cách mà lý thuyết hữu dụng cho thực tế, kỹ thuật được biểu diễn bởi tên đó, năm một trường Đệ Nhất – Shiba Tatsuya, đã khắc ghi một cảm giác thất bại trong trái tim Kichijouji. Không chỉ mỗi kiến thức, không chỉ mỗi kỹ thuật, mà sức mạnh của hai cái kết hợp lại làm cậu thực sự cảm thấy cái tổng hợp tốt hơn nhiều so với từng phần.

Nó khiến cho Kichijouji vô cùng bực tức.

Kiến thức và kỹ thuật là nền tảng cho sự tự tin của cậu. Cậu người chẳng bao giờ thắng được “họ” về sức mạnh rất hữu ích cho “họ” rằng cậu thực sự cần thiết, và người khác không thể vượt qua cậu. Do đó, Kichijouji cam kết với chính bản thân rằng cậu sẽ chuộc lại thất bại trong Cửu Hiệu Chiến tại Cuộc thi luận án. Cậu cho rằng chiến thắng trường Đệ Nhất tại Cuộc thi luận án là con đường ngắn nhất để lấy lại sự tự tin của cậu, điều mà cậu cần phải làm.

Vì lý do đó, ngay sau khi Cửu Hiệu Chiến kết thúc, cậu hầu như mỗi ngày đều giam mình trong phòng tra cứu để làm việc cật lực biên soạn bài thuyết trình của mình.

Nói đến kết quả của Cửu Hiệu Chiến.

─Trạng thái tinh thần của Ichijou dường như đuối đi một chút─

Cụm từ đó rơi vào tai Kichijouji đôi lúc thỉnh thoảng, đôi lúc thường xuyên.

Cậu không phản đối khi gọi tình trạng của Masaki là đuối. Bản thân Kichijouji nghĩ vậy. Cậu cũng nhận thức được rằng điều đó không phải là tưởng tượng. Sau cùng thì, Kichijouji biết lý do vì sao Masaki bị “đuối”.

(…Mặc dù vậy, thực sự là mình không thể làm được gì)

Kichijouji có lẽ sẽ không bị chỉ trích rằng không phải là “người bạn thật sự”. Sau tất cả, Masaki bị dính líu tới một căn bệnh người xưa gọi là “căn bệnh không bác sĩ nào chữa được” và “không thể xoa dịu bằng liệu pháp suối nước nóng”.

Kichijouji đồng ý với nó. Ichijou Masaki đang mắc phải “bệnh tương tư”.

“Shiba Miyuki”

Tên của người con gái mà Masaki đang say đắm.

Thật không thể tưởng tượng được trưởng tộc tương lai của nhà Ichijou lại bị giày vò bởi rắc rối tình yêu – nhưng cậu ta đã bị vậy. Masaki với trí tuệ, vẻ điển trai và dòng dõi của cậu ta là kiểu mà chẳng cần làm gì cũng có một đống các cô gái đeo theo, lý do cho sự đau khổ của cậu ấy không phải là mấy việc như cậu là một con nai tơ, một người cực kỳ đúng đắn, hay một người bị lệch giới tính hay mấy việc đại loại như vậy – thực sự không có lý do cho việc cậu ta không thổ lộ cảm xúc của mình và kết thúc sự đau khổ của tình yêu không được đền đáp, Kichijouji nghĩ.

Ngay cả cậu cũng không thể giữ cho tim mình khỏi loạn nhịp khi nhớ lại hình ảnh của cô gái đó.

Cô gái đáng yêu đến nhường ấy. Không giống như con người xương thịt, nếu ai đó nói cô ấy là hình ảnh tưởng tượng của một chàng thiếu niên nào đó chuyển hoá thành hình ảnh ba chiều bởi siêu công nghệ, cậu có thể sẽ tin vào điều đó. Thậm chí không cần dựa vào một tấm ảnh, bộ não của cậu có thể làm sống lại hoàn toàn hình ảnh của cô, một hoặc hai lần, cậu đã có cảm giác như cô ấy là một thể loại nào đó của giấc mơ hay sản phẩm của mấy loại hoang tưởng.

Vì ngay cả cậu người không có cảm giác tình cảm đối với cô cũng rơi vào tình trạng này, Masaki người đã đắm đuối cô chắc hẳn không thể làm gì ngoài trở nên rối bời hơn bình thường.

Trong trường hợp đó, việc cô ấy là một mục tiêu không thể với tới gây nên cảm giác lo sợ. Nhờ vào điều đó (có lẽ), vấn đề kết thúc mà không khuấy động cảm xúc tuyệt vọng của tình yêu không được đáp lại, tuy nhiên, trong trường hợp của Masaki, một phần là do khả năng có thể thực sự chạm tới cô, căn bệnh lại trở nên nghiêm trọng không cần thiết.

Cái tên của Shiba Miyuki đặc biệt có ý nghĩa với Kichijouji trên cả và vượt ra ngoài việc chỉ là đối tượng tình yêu đơn phương của Masaki.

Cô là em gái của Shiba Tatsuya.

Em gái của tên con trai cậu xem là địch thủ đã nắm giữ trái tim người bạn cậu ta.

Các hoạt động bên trong trái tim của Kichijouji phức tạp hơn những gì cậu biết.

_____________________________________________________________________________________________________________

“George.”

Mặt trời hầu như đã đi qua đường chân trời phía tây với chỉ một rìa đang dần khuất dạng khi Kichijouji quay người về phía giọng nói gọi tên mình vừa lúc cậu đang rời khỏi trường.

“Masaki.”

Thậm chí không cần quay lại, cậu đã nhận ra anh ta chỉ qua giọng nói. Trước khi cậu có thể quay lại, người sở hữu cái tên cậu vừa gọi đã bắt kịp nửa chừng.

“Cậu đang định rời đi phải không? Nếu vậy, hãy cùng đi nhé.”

“Chắc rồi, nếu cậu thấy ổn.”

Hầu như mỗi ngày, Kichijouji đều đi thẳng về kí túc xá trường. Ngược lại, Masaki lại làm hàng loạt các khúc cua đây đó trên đường về nhà. Chúng không chỉ hoàn toàn là giải trí (mặc dù rất nhiều lần cậu ta chỉ la cà xung quanh), khi mà số lần người con trai cả của nhà Ichijou chạy quanh vì công việc gia đình không phải ít.

“Ồ, hôm nay tớ không thực sự có gì đặc biệt để làm… Được thôi. George, cũng đã lâu rồi nên hãy ghé nhà tớ đi.”

“Chẳng phải sẽ rất phiền nếu tớ chỉ ghé qua mà không báo trước sao?”

Trước lời đề nghị đột xuất của người bạn, Kichijouji đưa ra một phản ứng thông thường. Tuy nhiên, Masaki khẽ cười vào nó.

“Đừng nói mấy thứ ngụ ý rằng chúng ta không thân thiết chứ. Bên cạnh đó, nếu đó là cậu, gia đình tớ sẽ luôn hoan nghênh.”

“Thật sao? Hiểu rồi. Tớ sẽ ghé qua.”

Masaki mời Kichijouji, người sống một mình, ngoài tình bạn ra không có sự lừa đảo nào. Tuy nhiên, Kichijouji có lý do vì sao cậu không thể thoải mái chấp nhận thiện chí của nhà Ichijou.

Ban đầu, cậu không có lý do nào để không thích ghé thăm nhà Masaki. Vì Masaki đang đi thẳng về nhà mà không cần bận tâm về việc gây trở ngại công việc cậu có trên đường, Kichijouji không thể hiện sự do dự thực sự nào khi cậu gật đầu đồng ý trước lời mời của Masaki.

_____________________________________________________________________________________________________________

Nhà của Masaki chỉ mất ba mươi phút đi bộ từ trường. Đi học không mất đến ba mươi phút, mà đi bộ mất ba mươi phút. Vốn dĩ, thực tế rằng trường Đệ Tam và nhà chính Ichijou nằm trong khoảng cách đi bộ của nhau chỉ đơn giản là trùng hợp ngẫu nhiên. Chẳng hề có chi tiết sâu xa như là ngôi trường vì lợi ích nhà Ichijou hay hiệu trưởng làm việc cho họ, không cần biết thiên hạ đồn đại những gì. Ban đầu, trường Đệ Tam, như những trường trung học phép thuật khác, là một trường trực thuộc Đại học Ma pháp Quốc gia. Việc quyết định vị trí các trường nằm trong thẩm quyền của văn phòng chính phủ, Thập Sư Tộc bề ngoài chỉ là dân thường nên ảnh hưởng đến kế hoạch là ngoài tầm với của nhà Ichijou. – Thập Sư Tộc cũng không dùng ảnh hưởng của mình với những vấn đề như thế.

Con đường dài 30 phút chỉ lấy mất của Masaki và Kichijouji 25 phút mà không cần vội vã. Với thời kỳ mà ban ngày kéo dài đã trôi qua, bầu trời hoàng hôn đã nhúng mình trong màu tím được một lúc. Vì Kichijouji nghĩ rằng các thành viên nhà Ichijou sẽ chưa có mặt ở nhà, cậu có một chút ngạc nhiên khi được đón chào vừa lúc bước qua cánh cổng dẫn vào khu vườn.

“Ah, Shinkurou-kun, chào mừng đã tới.”

Tiếng nói vui vẻ đón chào cậu mang âm giọng nữ cao của một đứa trẻ.

“Akane-chan, xin chào, anh xin phép nhé.”

Người vừa chào đón Kichijouji với một nụ cười là em gái của Masaki, Ichijou Akane. Akane là học sinh năm sáu tiểu học, nhưng Masaki cũng còn một người em gái khác nhỏ hơn. Kichijouji không có nhiều cơ hội nói chuyện với người em gái năm ba tiểu học đó, nhưng Akane đã dính với cậu khá lâu về trước, nên mỗi khi cậu ghé thăm chỗ của Masaki, cô bé luôn tạt qua để được nhìn thấy cậu ít nhất một lần dù cho khi cô ở đó cậu có đến hay không. Cậu không biết cô bé nghiêm túc đến đâu, nhưng cô bé bảo “một ngày nào đó em sẽ trở thành cô dâu của Shinkurou-kun”.

Lần đầu tiên cậu nghe lời tuyên bố đó, Kchijouji không hề già dặn như vậy, tới lần thứ ba, cậu lại bối rối. Khi cô bé lần đầu tuyên bố ý định của mình với cậu hai năm trước, Akana vẫn còn là một học sinh năm bốn tiểu học và cô bé đối với cậu chỉ là em gái nhỏ của Masaki, người sẽ trở thành một người đẹp năng động trong tương lai. Kichijouji bản thân là một học sinh năm hai sơ trung lúc đó, hẹn ước hôn nhân hay mấy thứ như thế có vẻ không thực tế đối với cậu. Mặt khác, cậu không ghét Akane vì bất cứ lý do gì và do cậu cảm thấy mang ơn nhà Ichijou, cậu không thể đối xử lạnh lùng với cô bé, nên Kichijouji vào lúc đó hoàn toàn không biết phải đối phó với nó như thế nào.

Cậu đã không nhận được một “lời thú nhận tình yêu” rõ ràng như vậy trong khoảng một năm, nhưng Akane đã rất bấp bênh trên các khía cạnh lời nói của cô. Kchijouji không cảm thấy bối rối nữa, nên cô bé có vẻ đã dần xâm nhập vào hàng phòng thủ của cậu. Tuy nhiên bản thân Kichijouji không để ý thấy điều đó.

Chậc, vì Masaki sẽ không đồng ý dính líu vào tình cảnh nào khiến cậu trông như cậu sẽ nhận được những lời gièm pha về lolicon (ý cậu là Masaki sẽ không đồng ý bất cứ ai theo đuổi em gái cậu khi cô bé vẫn còn là một đứa trẻ), ngay cả khi cửa bên ngoài của lâu đài đã được nâng lên, nó vẫn phụ thuộc vào Masaki quyết định khi nào thì nâng cửa bên trong.

Dường như là cô bé sắp sửa rời đi để tập luyện, nên cậu tạm biệt Akane ở đó. Nói đến việc này, vì Kichijouji chắc hẳn không thể rời khỏi cho tới khi cậu ăn xong bữa tối với họ, cậu có lẽ sẽ lại gặp cô bé sau.

Chủ nhân của ngôi nhà, Ichijou Gouki – cha của Masaki, trưởng tộc của nhà Ichijou – chưa về nhà. Để củng cố vị trí của họ như những người đứng đầu của cộng đồng phép thuật và tiềm năng quân sự riêng của họ, Thập Sư Tộc và mười tám gia tộc phụ sử dụng, và đôi khi đầu tư tài sản được cấp cho họ với một quy mô ít ai biết. Có trường hợp một vài người trong số họ chính thức trở thành cấp “quan to địa phương” trong khi không chính thức thao túng hiệu quả một tập đoàn quốc tế (một tập đoàn sở hữu một tập đoàn khác mà cũng sở hữu một tập đoàn khác nữa…), nhưng hứng thú của nhà Ichijou không phổ biến như thế. Một công ty khai thác khoáng sản dưới biển là công việc chính thức của nhà Ichijou. Nếu không có gì bất trắc xảy ra, Kichijouji biết rằng Gouki chắc hẳn sẽ trở về vào bữa tối.

Mặt khác, mẹ Masaki là một nội trợ, nhưng bà cũng vắng mặt nốt. Bà hẳn là đang mua sắm ở ngoài. Đây là thời đại mà vật dụng cũng như thức ăn hàng ngày có thể được cung cấp thông qua mua sắm trực tuyến, nhưng những phụ nữ muốn nhìn hàng hoá thực sự thì lại rất nhiều, đặc biệt là trong số những quý bà tầng lớp thượng lưu. Kichijouji cảm thấy chẳng có gì khác biệt so với mua sắm trực tuyến khi những món hàng được chuyển đến thay vì được mang trong giỏ khi họ về nhà, nhưng có lẽ đó chỉ là quan điểm của phái nam.

Khu nhà Ichijou là một dinh thự lớn khoảng mười lần quy mô của một nhà ở trung bình, nhưng không thuê nhiều hầu gái và các thể loại người phục vụ khác. Khi cả họ tập trung lại, hay khi nó tiếp đón các vị khách liên quan tới cộng đồng pháp sư, và những dịp tương tự, họ thuê những người từ các quán trọ địa phương và các nhà hàng quen biết. Khu vườn cần những kỹ năng đặc biệt đã được đáp ứng bằng cách định kỳ gọi tới những người làm vườn cảnh quan. Trái lại với các tộc như Saegusa và Itsuwa, những nhà cũng thuộc Thập Sư Tộc và bao bọc bản thân với một số lượng lớn các người hầu, họ làm việc theo chính sách “nếu một cỗ máy có thể làm nó, vậy thì cứ để cỗ máy làm” và sử dụng rộng rãi tự động hoá nhà ở.

Hôm nay, không có vị khách đặc biệt nào. Vì không cần thiết phải lịch sự với ai ở hành lang vắng người, hai cậu học sinh cao trung tiến thẳng tới phòng của Masaki.

Phòng của Masaki, nếu bạn dùng phép đo truyền thống, là một căn phòng kiểu tây rộng sáu tấm tatami mà không được xem là một căn phòng lớn theo kiến thức thông thường. Nhưng, phù hợp với kiến trúc thượng lưu hiện đại, cái giường, phòng vệ sinh và đồ đạc có thế chìm trong tường và được truy cập bằng một bức tranh tường, đảm bảo rằng ngay cả một căn phòng sáu tấm tatami cũng chứa nhiều không gian.

Hoàn toàn thoải mái trong căn phòng của cậu bạn, Kichijouji xếp gọn giường đi, rút ra một cái bàn kiểu kèm với bộ ghế đẩu từ bức tường đối diện sử dụng bức tranh tường, và đặt mông xuống một chiếc ghế đến cùng với chiếc bàn.

Masaki lấy hai ly trà lạnh từ cái tủ lạnh nhỏ trong căn phòng. Một ly để trước mặt Kichijouji, cái khác vẫn giữ trên tay khi cậu ngồi xuống ở phía đối diện với Kichijouji.

“George, bản thảo thế nào rồi?”

“Cảm ơn đã quan tâm, Masaki. Tất cả đều tốt.”

Kichijouji đáp lại câu hỏi của Masaki vừa ngồi xuống, khiêm tốn che dấu sự tự tin trong khuôn mặt tươi cười của mình.

“Còn cậu thì sao Masaki? Tớ nghe đồn rằng cậu đang làm mấy việc liều lĩnh.”

Kichijouji đã nghe nhiều tin đồn về các hoạt động của Masaki sau Cửu Hiệu Chiến, đặc biệt là về chế độ luyện tập vô cùng khắc nghiệt của Masaki. Cậu có thể hiểu dộng cơ của Masaki. Giống như Kichijouji, người cảm thấy bị đánh bại bới Shiba Tatsuya trong lĩnh vực ứng dụng và hiệu chỉnh CAD, Masaki hẳn cũng cảm thấy cay đắng sau thất bại ở Monolith Code và muốn hoàn vốn.

“Không tệ lắm. Và tớ có lẽ không định thấy kết quả ngay lập tức.”

“Điều đó đúng đấy.”

Giọng của Masaki khá bình thường khi cậu trả lời câu hỏi của Kichijouji về trạng thái tâm lý của mình. Cậu ta không ổn định hơn dự kiến, nhưng cậu không cảm thấy nỗi buồn không ngoai mà cậu đã lo lắng. Nhẹ nhõm về điều này, Kichijouji đồng ý với giọng nhẹ nhàng.

_____________________________________________________________________________________________________________

Ngay lập tức sau khi tiếng ping điện tử vang lên, Masaki buông một lời rên rỉ trong thâm tâm mình.

“George… đến lúc rồi.”

“Nhưng đây là cảnh cuối rồi? Sử dụng thời gian ở giữa trận thật sự không sao chứ?”

Kichijouji hỏi xác nhận trước hai cái màn hình của họ đang đặt quay lưng với nhau và Masaki buông một cái gật đầu yếu ớt.

Cả hai màn hình đều dùng game mô phỏng chiến trận thời gian thực. Có vẻ như vẫn đang bắn nhau ở thành thị nơi mà tất cả thời gian và chuyển động đều đã đóng băng và Masaki chuyển hình ảnh tới điểm nhìn của chim. Bằng cách đó, cậu có thể thấy chiếc màn hình xâm chiếm sự chú ý của Masaki nhiều như thế nào. Kichijouji cảm thấy buồn cười trước tinh thần bất khuất của người bạn mà tha thiết trăn trở hoạt động này, cậu cố ý giữ khuôn mặt nới lỏng và không cười. Thông thường, việc này không cần thiết. Bởi vì đôi mắt cậu ta hoàn toàn lưu luyến vào cái màn hình, Masaki không có khả năng chú ý tới thứ gì khác.

Bên cạnh đó, mặc dù game này chỉ để cho vui, nó không thể chỉ được xem như trò tiêu khiển. Các kịch bản trong game mô phỏng này đã được xây dựng bởi cơ sở nghiên cứu quân sự của Đại học Phép thuật, các thuật toán đã được nâng cấp bởi mỗi bộ phận của bộ quốc phòng, nên các kịch bản chiến đấu ở đô thị cho pháp sư chính xác tới mức nó có thể sử dụng cho hoàn cảnh thực tế tương tự.

“…Chờ phục kích ở đó có lẽ hơi ác. Đồng thời, cố tình nới lỏng tuyến mà không cần phép thuật và phần còn lại…”

Lời lầm bầm của Masaki có lẽ là độc thoại. Dù sao thì, Kichijouji sớm đáp lại lời nhận xét của cậu.

“Đặt sang một bên quan điểm của cậu về việc phục kích, chẳng phải chúng ta đã thấy chiến thuật cố ý không dùng ma thuật vì nó sẽ thu hút sự chú ý của đối phương gần đây sao, Masaki?”

Giọng của Kichijouji không hề thay đổi trong cuộc nói chuyện, nhưng phản ứng của Masaki là mở to mắt và nghiến răng mạnh mẽ.

“Tên đó…”

“Phải. Chiến thuật cậu ta dùng chống lại trường Đệ Nhị trong phần thi tân binh của Monolith Code.”

Masaki dùng từ “tên đó” và Kichijouji dùng “cậu ta” để chỉ cùng một người, năm một trường Đệ Nhất, Shiba Tatsuya, giữa hai người họ không cần phải xác nhận xem họ có cùng ám chỉ một người không.

Trong khi đồng ý với lời của Masaki, Kichijouji mở menu của game và chọn save sau đó đóng lại. Sau cùng thì, cậu biết rằng tâm trí Masaki không còn đặt vào game nữa.

Một truy vấn tạm dừng xuất hiện trên màn hình của Masaki. Masaki chọn “đồng ý” và tắt màn hình, giống Kichijouji, cậu ta đóng cái thiết bị đầu cuối dạng sổ ghi chép và quay lại đối diện với cậu lần nữa.

Người đầu tiên mở miệng là Kichijouji.

“Masaki, dù tốt hay xấu tớ nghĩ rằng cậu đã lạm dụng Oudou*.” {chú thích: ‘con đường hoàng gia’ hay ‘lối đi của vua’. Điều này có thể hiểu là dùng con đường ngắn nhất để chiến thắng. Nghĩa là thực hiện chuẩn bị để đảm bảo thành công, sức mạnh làm nên khoảng cách đúng đắn và ngắn nhất giữa hai điểm. (Chắc kiểu như đánh trực diện mà không cần vòng vo ấy mà, nếu phải dịch ra Hán Việt thì chắc là “vương đạo”)}

“Cái đó đau đấy.”

Trước quan điểm của Kichijouji, Masaki buông một nụ cười đau khổ và lắc đầu.

“Tớ không thích nói những điều này, nhưng lúc này tớ muốn cậu lắng nghe.”

Mặt Kichijouji có hơi cứng khi cậu nói, và nụ cười đã biến mất trên môi.

“Tớ không định bảo thủ về vấn đề này. Còn gì không?”

“Tớ biết, xin lỗi.”

Thay vì làm theo những gì Masaki nói, Kichijouji sử dụng những từ ngữ để tiếp tục nới lỏng sự căng thẳng.

“Oudou không phải việc xấu, vì Oudou là con đường thực tế và ngắn nhất cậu có thể dùng để tiến tới đích. Bên cạnh đó, ngay cả khi tớ bảo cậu dùng nhiều chuyển động bất ngờ và thủ thuật khôn khéo, nó cũng không phù hợp với tính cách của cậu, Masaki.”

“Yeah, điều đó chắc chắn đúng.”

Một lần nữa, khuôn mặt của Masaki diện ra một nụ cười đau khổ. Lần này Kichijouji dường như không chèn một chút khiển trách hay cười nhạo nào vào trong giọng điệu của cậu.

“Tốt. Vì nó chắc chắn đúng, Masaki.”

Trong khi một nụ cười hiển hiện trên khuôn mặt cậu, Kichijouji càng nheo mắt lại. Trong một nghĩa nào đó, đó là một biểu hiện rực rỡ.

“Ý cậu đó là một lời khen?”

Tuy nhiên, Masaki đáp lại với giọng như đùa giỡn, có lẽ cậu không để ý, hoặc giả vờ không để ý, hoặc có thể có lời giải thích khác.

“Thư giãn đi, vì nó hầu như chỉ là lời nhận xét thôi.”

“Hầu như, hả.”

Như thể họ đã lên kế hoạch để nó xảy ra, cả hai đồng thời cười khúc khích.

“Sau tất cả thì không chỉ là bất khả thi đối với Masaki để có thể sử dụng cùng loại chiến thuật với cậu ta, mà có lẽ cũng không cần thiết.”

Ngay sau khi tiếng cười kết thúc, Kichijouji trở lại vấn đề với biểu hiện nghiêm túc trên khuôn mặt.

“Tớ nghĩ những gì Masaki phải học không phải là làm thế nào để sử dụng các thủ thuật khôn khéo mà là làm thế nào để đối phó với các thủ thuật khôn khéo.”

“…Cậu không chỉ muốn nói tới cái game mô phỏng này thôi, phải không?”

Kichijouji gật đầu chắc chắn trước giọng điệu và ánh nhìn nghi hoặc.

“Phải, tớ không chỉ nói về game mô phỏng này thôi. Tớ sẽ nói rõ ra.”

Khi cậu nói, Kichijouji tạm thời gạt đi các cụm từ xoa dịu.

“Nếu tất cả những gì chúng ta làm là luyện tập một cách liều lĩnh, Cửu Hiệu Chiến năm tới chắc chắn cũng sẽ thất bại cùng kiểu như năm nay thôi.”

Có một khoảng im lặng ngắn ngủi cho tới khi Masaki thốt lên câu hỏi để chắc chắn cậu hiểu ý nghĩa đằng sau lời nhận xét này.

“Phải chăng cậu bảo cách mình đang làm là sai?”

“Tớ không nói rằng điều đó là vô nghĩa.”

Trong khi câu trả lời của Kichijouji quanh co, không hề có sự hiểu lầm nào.

“Nếu đó là tất cả những gì cậu tập luyện, cậu sẽ cần sự trợ giúp từ bên ngoài. Tập luyện sẽ trở thành máu và thịt của cậu.”

Nhưng Masaki không bối rối bởi lời động viên hời hợt đó. Rằng cậu bằng trực giác hiểu được những gì Kichijouji muốn nói rõ ràng trong lời tiếp theo của cậu ta.

“Nhưng chiến thắng và thất bại không chỉ được quyết định bằng mỗi sức mạnh.”

Ngay cả khi cậu đã tiên liệu được chúng, những lời của Masaki vẫn là một viên thuốc đắng để Masaki có thể nuốt trôi.

“Masaki. Ngay cả bây giờ, tớ tin rằng cậu mạnh hơn Shiba Tatsuya.”

“Nhưng, tớ đã thua.”

Giọng của Masaki đầm đầm, như thể cậu ta không hề muốn nghe những lời của chính bản thân mình.

“Tớ biết điều đó. Không chỉ là cậu, Masaki. Tớ cũng vậy, đã thua pháp sư nhà Yoshida về cổ thuật. Mặc dù sự thật, tớ rõ ràng hơn hẳn về tốc độ. Chúng ta cũng đã thua như một đội trước trường Đệ Nhất. Sức mạnh thật sự của đối phương vượt xa dự kiến của chúng ta. Điều đó chắc chắn đúng, tuy nhiên…”

Mặc khác, một dấu hiệu cảnh báo hiển hiện trong giọng điệu của Kichijouji như thể cậu ta đang suy nghĩ dữ dội, xem xét lại sự kết luận của cậu khi nói nó ra.

“Tớ nghĩ chúng ta sau cùng thất bại trong lĩnh vực chiến thuật. Ngoài ra, hơn cả việc bị rơi vào bẫy của đối phương, ý kiến của mình là chúng ta đã rối trí.”

Với lời tuyên bố này của Kichijouji, Masaki nghiêng đầu với một cái nhìn nghi ngờ trên khuôn mặt.

“Tớ không nghĩ rằng có gì sai trong chiến thuật của George, nhưng…”

Lời nói của Masaki không có ý an ủi Kichijouji, đó là những gì cậu thực sự nghĩ.

Tuy nhiên, Kichijouji lắc đầu trước những lời đó.

“Không, chiến thuật của tớ đã sai. Xem xét lại, tớ hẳn là đã làm chúng ta bất lợi với kế hoạch đó.”

“… Tớ không thật sự hiểu cậu muốn nói gì.”

“Ngắn gọn thì, tớ có lẽ không nên ‘can thiệp với kế hoạch’ trong trận đấu. Tớ không nên tập trung vào điều khiển hành động đối thủ, sẽ tốt hơn nếu chúng ta đã giữ cách chiến đấu thông thường.”

Khi Masaki hỏi cậu ta với một cái nhìn, Kichijouji ngắt ngang lời cậu, và đọc được thực tế là Masaki vẫn chưa lãnh hội được nó từ khuôn mặt của cậu, trong khi nghĩ rằng ‘không thể khác được’, Kichijouji tiếp tục giải thích.

“Vốn dĩ không cần thiết cho Masaki tiếp cận cậu ta trong trận đấu đó.”

Không thể khác được, cậu lại nghĩ vậy, điều này thể hiện tớ có ích như thế nào cho Masaki. Kichijouji không nhận ra cậu cảm thấy vui vẻ thế nào khi có thể bù đắp điểm yếu của Masaki.

“Nếu chúng ta giữ phong cách ban đầu của Masaki, bắn phá từ xa, chúng ta sẽ không mất đi lợi thế. Bởi vì chiến trường đồng bằng không có vật cản, không cần thiết phải phòng ngự chống lại công kích từ điểm mù. Tớ hẳn đã quá tập trung vào cậu ta.”

Masaki không nói lời nào an ủi cậu ta và gật đầu khi Kichijouji khiển trách bản thân.

“Nguyên nhân cho thất bại của chúng ta trong trận đấu đó là lỗi chiến thuật của tớ. Nhưng, có một điểm tớ cũng muốn Masaki ngẫm nghĩ.”

“Uh-oh, lần này tới lượt tớ à.”

Khi Masaki chủ tâm lùi lại, Kichijouji đáp lại với một nụ cười rộng và nham hiểm.

“Cậu chỉ theo kế hoạch, nhưng, Masaki, nếu cậu có thể cảnh giác một chút trước thủ thuật của đối thủ, cậu có thể tránh được đòn tấn công âm thanh cuối cùng đó. Masaki, cậu chọn đánh chặn khi cậu ta rút ngắn khoảng cách giữa hai người xuống một trận đấu tay đôi, nhưng đó sẽ là một kết cục khác nếu cậu chịu nhảy về phía sau lúc đó.”

“Nó thốn thật đấy… nói ngắn gọn, George, cậu đang cố gắng nói với tớ đừng trở thành người quả cảm, phải nhớ kiềm chế đúng không?”

Họ làm những biện pháp phòng ngừa để giữ cho không khí của việc xem xét lại hành động không trở nên quá căng thẳng và đến một mức độ nhất định họ đã thành công.

“Một chút khác biệt. Tớ nghĩ đã nói trước đó, nhưng thủ thuật không phù hợp với cậu, Masaki. Và hơn nữa, tớ không nghĩ bản thân cậu phải học về thủ thuật, tớ nghĩ sẽ tốt hơn nếu cậu học phải làm gì khi rơi vào một trong những mánh khoé của đối phương.”

“Chính xác hơn?”

Masaki không hề chán nản hay nổi đoá trước lời phê bình gay gắt của Kichijouji, thay vào đó hỏi về một kế hoạch hành động tích cực để sửa chữa yếu kém. Từ lâu, đây đã là cách cặp đôi này làm việc.

“Tớ nghĩ chúng ta cần làm việc dựa trên đánh giá tình huống, đôi khi tạm thời rút lui để nhìn vào tình cảnh, đôi khi xông lên giành chiến thắng bằng sức mạnh tuyệt đối, và đôi lúc câu giờ và tham khảo những người đóng vai trò như cán bộ nhân viên của cậu. Phần còn lại là, phát triển giác quan để nhận biết chuyện gì đang diễn ra.”

Masaki nghiền ngẫm đề xuất cậu nhận được từ Kichijouji với một cái nhìn chua chát. Vẻ mặt này có lẽ chỉ ra rằng cậu ta đã hoàn toàn nhận thức được những gì bản thân cần làm. Kichijouji không hề nghi ngờ rằng lời khiển trách động chạm cho thấy Masaki đang đưa những lời của cậu vào sự chú ý hoàn toàn của mình.

“Bởi vậy , thay vì lạm dụng cơ thể, hãy rèn giũa tâm chí chúng ta. Không chỉ với những game như thế này – tớ sẽ tìm một game chiến thuật mô phỏng gần hơn với hoàn cảnh chiến tranh thực tế cho chúng ta.”

“Urk…”

Trong tiếng rên rĩ ở giọng điệu của Masaki, vẻ ảm đạm thật sự có thể được nghe thấy, không cần suy nghĩ, Kichijouji bật cười.

“Nghe giống như anh đang vui sướng nhỉ, Shinkurou-kun. Hai người đang nói về cái gì thế?”

Vừa lúc Kichijouji cười khẩy, Akane gõ cửa và tức khắc mở cửa phòng tiến vào.

“Akane… Anh đã bảo em phải chờ tới khi nhận được lời đáp trước khi mở cửa mà phải không?”

“Không phải sẽ ổn nếu Shinkurou-kun ở đây sao? Nếu người mà Nii-chan che dấu ở đây là một cô gái thì ngay cả em cũng sẽ kiềm chế bản thân.”
Akane, không hề e thẹn, tiến tới chiếc bàn đối mặt Kichijouji và Masaki.

“Akane, err.”

“Gì chứ. Anh không muốn uống gì sao Nii-san?”

Biểu hiện đau khổ của Masaki biến thành chua chát mà không cần cậu nói ra và trong khi Kichijouji ngắm nhìn cuộc trao đổi ấm áp (thô lỗ) của cặp anh em, Ankane đặt xuống hai ly cà phê đá và một ly coca lạnh.

Masaki thắc mắc về cái ly thừa mà không nói một lời.

Akane đáp lại câu hỏi của anh trai với một nụ cười ranh mãnh và thận trọng ngồi xuống chiếc ghế cạnh Kichijouji.─Trong khi Akane đã đặt những chiếc ly lên bàn, Kichijouji lịch thiệp chuyển những thứ họ vừa giữ lên ghế đẩu. Hình như cảnh tượng như thế này là sự kiện bình thường ở căn nhà này.

“Hey, Shinkurou-kun, tại sao anh lại cười vậy? Nii-san lại làm điều gì ngớ ngẩn à?”

Trong khi ngồi trên chiếc ghế, Akane chuyển ánh nhìn và cả người của cô hướng về phía Kichijouji.

“Akane, đó thực sự là những lời em nên nói với anh trai mình à…”

Với người em gái nhỏ đang hoàn toàn vui vẻ trên sự đau khổ của cậu, Masaki đưa ra một lời phản đối cực kỳ nghiêm chỉnh – điều đó đang được nói tới, cậu tấn công cô bé với lời phàn nàn của mình, tuy nhiên,

“Em không nói điều đó với Nii-san. Em đang nói với Shinkurou-kun.”

Nhận được câu trả lời thật sự xấc xược, Masaki cứng họng vì đã phạm phải một thiếu sót như vậy.

Có lẽ giờ đã thoả mãn bằng cách nói đùa với Kichijouji, Akane rời phòng sau năm phút.

Hai cậu học sinh cao trung trao đổi nụ cười mệt mỏi sau khi bị đùa nghịch bởi một bé gái tiểu học. Không cần biết “phụ nữ” nhỏ tuổi thế nào, cô ta vẫn rõ ràng là một “phụ nữ”.

“…Xin lỗi, con bé thật rắc rối.”

“Hahahaha…”

Kichijouji đáp lại bằng một giọng cười vô nghĩa với lời xin lỗi của Masaki, người đang bỡ ngỡ đến mức vai cậu rũ xuống.

“Không, umm, không phải rất tốt khi em ấy hoạt bát vậy sao?”

Kichijouji cố gắng tìm kiếm thứ an toàn và thoải mái để nói, nhưng,

“Với tư cách là một người anh, tớ mong con bé sẽ thể hiện tinh thần đó dè dặt hơn, nhưng…”

Masaki không thể ngừng than vãn. Ngược lại, những lời độc thoại như “so với em gái của tên đó”, “tại sao cô ấy lại là em gái của tên đó”, “thật đáng ghen tỵ”, “thật là không công bằng”, “khốn kiếp, không thể tha thứ được” và những thứ tương tự ngày càng tăng. Từ từ, Kichijouji nhận ra rằng nếu cậu không thể đánh lạc hướng cậu ta khỏi con đường đó, nó thực sự sẽ trở nên rất tệ.

“Nào nào. Tớ nghĩ Akane-chan cũng ổn mà.”

Cậu nói vậy, nhưng,

“George, cậu…”

Thật không may, Kichijouji đã phạm sai lầm nghiêm trọng trong cách nói của mình.

“Nếu cậu thích kiểu như thế, tớ không định nói những lời thô thiển, nhưng…”

“Eh?”

Nhận được một cái nhìn hoà lẫn với sự thay đổi đột ngột và sự cảnh giác từ Masaki, Kichijouji ít nhất nhận ra sự rối trí của cậu ta.

“Ít nhất hãy đợi đến khi con bé tốt nghiệp tiểu học rồi hẳn ve vãn nó, vì lợi ích của tớ, làm ơn.”

“Uh, umm…”

Kichijouji định giải thích rằng cậu ta đã nhầm. Những gì cậu thực sự muốn nói là “tớ nghĩ tính cách của Akane-chan cũng ổn theo cách của nó.”

“Tớ tin vào cậu, George. Hãy nói rằng cậu không phải lolicon, làm ơn.”

Tuy nhiên, vì vài lý do mà không một lời “phủ nhận” nào thoát ra khỏi cổ họng của cậu. Có lẽ cậu không thể nói những lời sẽ bị hiểu sai thành một lời từ chối với Akane, nếu Masaki hiểu nó theo cách đó thì cậu có lẽ không thể tiếp tục mối quan hệ với nhà Ichijou bởi vì sự hiểu lầm… thật không may, những suy nghĩ đó ngay lập tức tấn công Kichijouji.

Chắp vá tình bạn với Masaki còn quan trọng hơn sửa chữa hiểu lầm.

Trong tiềm thức.

Bản thân cậu thậm chí không hề nhận ra nó.

“Chắc chắn rồi! Tớ không phải là lolicon!”

Vì lý do gì không biết, Kichijouji lại một lần nữa thất bại trong việc sửa chữa lỗi lầm và cậu đặt cái đống hỗn độn đó ra khỏi tâm trí mình.

Cậu không có bất kỳ quyền nào để nghĩ về cái thể loại động đất gì sẽ tới từ những đường đứt gãy lớn trong mối quan hệ với Masaki mà đống hỗn độn tạo ra, Kichijouji có thể làm nhiều hơn là chịu đựng ánh nhìn lạnh lẽo của Masaki. ─Ngay cả khi bạn gọi nó là động đất, nó không là gì hơn một vấn đề riêng ngay từ ban đầu.

Kichijouji thậm chí không có quyền để làm bất cứ điều gì như mong ước một lúc nào đó trong tương lai mà cậu có thể suy nghĩ. Cuối cùng không thể chịu hơn được nữa, Kichijouji thay đổi chủ đề trong tuyệt vọng.

“Nói về tớ đủ rồi, Masaki thì sao!? Cậu có tiến triển chút nào với cô ấy không?”

Đã quá trễ để hối hận. Dù vậy, nó là bình thường khi sự hối hận đến sau. Khoảnh khắc sau khi lời cậu nói để thay đổi chủ đề trượt khỏi miệng cậu, Kichijouji nghĩ “Thôi chết…” với sự hối tiếc dữ dội.

“Nếu cô ấy cậu bảo là ‘cô gái đó’ vậy thì chẳng tiến triển gì cả.”

Cái nhìn vô cảm lạnh lùng trên khuôn mặt cậu ta còn băng giá hơn cả một khuôn mặt lạnh, với một giọng phù hợp với vẻ mặt, Masaki đáp lại như là “chẳng gì cả” hay “tớ chẳng đạt được gì”.

“…Gì chứ?”

Một tiếng hét dừng lại trong trái tim cậu. Đó là âm thanh từ cảm nhận chung của Kichijouji. Nhưng trước khi sự kiềm chế của cậu quay lại, lưỡi và môi của Kichijouji không thể ngừng hình thành câu hỏi.

“Cậu không thể liên lạc với cô ấy sao?”

“Tớ đã không hỏi về thông tin liên hệ của cô ấy.”

“Tại sao chứ!? Không phải cậu nhảy với cô ấy sao, Masaki. Cô ấy có vẻ không ghét cậu.”

“Tớ cũng không nghĩ cô ấy ghét tớ. Nhưng mà, thật vô vọng.”

Cậu có thể nghe thấy cảm xúc Masaki kiềm nén trong giọng của mình, ngay cả Kichijouji cũng cảm thấy áp lực nặng nề đến mức làm cậu khó thở.

“Nhưng, tại sao!?”

“Cô ấy là em gái của tên đó. Cho tới khi tớ xoá bỏ được nỗi nhục thất bại, tớ cảm thấy không xứng đáng để theo đuổi cô ấy.”

Kichijouji không nói rằng cậu nghĩ cô gái đó sẽ không quan tâm đến mấy chuyện như thế. Cậu nghĩ rằng sẽ thật thiếu trách nhiệm khi nói điều đó mà không cân nhắc kỹ lưỡng, ngay cả khi nó là sự thật, sẽ là vô nghĩa nếu nó không khỏi làm phiền Masaki.

Cậu không cảm thấy cười vào nó là một sự bướng bỉnh ngu ngốc. Ngược lại, cậu ta sẽ không phải là Masaki nếu không ngoan cố với những thứ như vậy, Kichijouji nghĩ.

Những lời tiếp theo của cậu phun ra dễ dàng từ trong bản thân mà không cần do dự hay toan tính.

“Tớ sẽ giúp cậu, Masaki. Không, không phải giúp cậu. Chúng ta hãy quét sạch nỗi nhục thất bại cùng nhau.”

“Yeah. Tớ trông cậy vào cậu.”

_____________________________________________________________________________________________________________

Cha của Masaki, Gouki, có một bữa ăn tối đột xuất gặp gỡ khách hàng, nên ông sẽ về nhà muộn hôm nay.

Dĩ nhiên, ông bỏ lỡ bữa tối. Năm người tập trung quanh bàn ăn của bữa tối nhà Ichijou: Masaki, Midori, mẹ cậu ấy, Akane, em gái nhỏ hơn của Masaki, Ruri, và Kichijouji. Masaki ngồi đối diện Kichijouji với Ruri ngồi cạnh cậu. Kichijouji ngồi kế Akane và Midori ngồi đầu bàn để quan sát tất cả họ.

Không khí của bữa tối khá bình thường. Akane vui vẻ nói chuyện với Kichijouji, đối diện họ, Ruri lặng lẽ dùng đũa.

Masaki búng cái nhìn qua lại giữa những cô em gái như một người bao đồng và Midori đang ngắm nhìn hành động của những đứa trẻ với một nụ cười rạng rỡ.

Đã ba tuần kể từ khi Kichijouji lần cuối cùng tham gia vào một bữa tối với nhà Ichijou. Nói về nó, bởi vì mười ngày trong số đó là khoảng thời gian dành cho Cửu Hiệu Chiến (tổng thời gian thực sự dành ra là hai tuần), nó không thực sự là một khoảng thời gian dài.

“Shinkurou-kun, cũng đã lâu rồi từ khi con đến nhà cô. Con có bận lắm không?”

Tuy nhiên, có vẻ như Midori nhìn nó theo cách khác.

“Đúng vậy. Sẽ tốt hơn nếu anh ấy ghé qua chơi nhiều hơn.”

Như mong đợi, Akane phát biểu sự đồng tình. Kichijouji không cam kết dại dột vấn đề.

“Em chắc chỉ muốn chơi thôi.”

“Ồ, Nii-san ghen tỵ sao? Sẽ ổn thôi, vì em sẽ không tách rời Shinkurou-kun khỏi Nii-san đâu.”

“N-n-ngốc. George với anh không có quan hệ kiểu đó.”
MKnR v05 194
Để đáp lại lời tuyên bố của Akane, Masaki bắt đầu nâng giọng mà không thèm suy nghĩ nhưng cậu cũng kiềm chế bản thân.

“Anh gọi ai ngốc thế! Humph, anh chỉ đủ khả năng để hành động như thế bây giờ thôi. Vì tình bạn sẽ nhanh chóng tiến tới tình yêu.”

“Ti-tình yêu? Akane, cách nói của em là quá sớm cho một học sinh tiểu học đó.”

“Đừng có chế giễu học sinh tiểu học!? Còn anh thì sao Nii-san, anh đã là học sinh cao trung rồi mà còn chưa có bạn gái nữa.”

“Akane, có những thứ em không nên nói…!”

“Cả hai ồn ào quá.”

“Ruri!? Em không nên nói như thế với chị gái mình!”

“Thôi thôi, Masaki, Akane, Ruri, tất cả bình tĩnh đi. Sau chúng ta không thưởng thức đồ ăn chứ?”

Tham gia vào một cuộc nói chuyện tự do như vậy không phải điều mà Kichijouji có thể làm.

Cậu cẩn thận không để lộ sự đố kỵ và đồng thời cũng chắc rằng không ai nhận ra nụ cười của cậu chỉ là giả do đó cậu có thể nhìn vào vòng tròn hạnh phúc của nhà Ichijou với thứ có vẻ giống như một khuôn mặt vui vẻ.

─Bởi vì cô ấy có thể nhìn thấy cậu đang hành động như một người ngoài cuộc, những lời tiếp theo thốt ra khỏi miệng Akane.

“Em biết rồi, Kichijouji nên sống ở đây luôn.”

“Ồ, Akane. Ý kiến hay đấy.”

Kichijouji không có thời gian để chen vào – đòn kế tiếp đến từ Midori.

“Phải, là nó! Ngôi nhà này có rất nhiều phòng không dùng. Hey, Shinkurou-kun, rời khỏi khu tập thể và dọn tới đây đi.”

“Không, không thể nào tôi lại phải nợ mọi người nhiều như thế…”

Kichijouji không đơn thuần là lịch sự, chúng là cảm xúc thật của cậu. Không, có một yếu tố không thể nhầm lẫn của thái độ lịch sự, nhưng cậu không chỉ phủ nhận nó vì lợi ích hình thức – đó là một lời từ chối lịch thiệp chân thực.

“Shinkurou-kun, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu đồng ý sao?”

Vì cô rất thành thật, lời nói của Midori chỉ khiến cậu càng thêm không thoải mái. Không phải là cậu ghét cái ý tưởng sống chung với nhà Ichijou, đúng hơn, là bởi vì một phần của cậu nhận thấy nó thật hấp dẫn làm cậu bối rối không biết phải từ chối như thế nào.

Nếu Masaki không ném cho cậu một sợi dây cứu sinh, Kichijouji hẳn sẽ bị đàn áp bởi Midori.

“Kaa-san… Akane nữa, làm ơn đừng nói những điều khiến George khó chịu đi. Vấn đề này đã bàn luận đủ hai năm trước rồi, đúng không?”

Phải. Chủ đề đang nói với gia đình Ichijou đã đến từ hai năm trước. Bản thân cậu đã từ chối và chọn tiếp tục sống ở khu tập thể - nhờ sự giúp đỡ của Masaki, cậu đã thoát chết trong gang tấc.

“Cháu xin lỗi, Midori-san.”

Bởi vì nó đã ghi dấu vào cậu theo rất nhiều cách rằng cậu không nên gọi cô ấy bằng những từ như là Oba-san, “Midori-san” thốt ra dễ dàng từ miệng Kichijouji.

“Cháu không thể mắc nợ mọi người hơn nữa, nó sẽ rất khó khăn, và sẽ tiện hơn khi ở ký túc xá gắn liền với phòng thí nghiệm.”

Nửa sau của lời tuyên bố đó không phải là nói dối. Trường Đệ Tam đặt tại nơi trước đây của phòng thí nghiệm số một của Cơ sở nghiên cứu phép thuật Kanazawa, đó là cơ sở nghiên cứu Kichijouji hợp tác và là nơi cậu đã phát hiện ra “mã nguyên tố”. Ký túc xá xây dựng ở chỗ đó có những phương tiện để tiến hành thí nghiệm vào ban đêm và thiết kế cho không ai phải “ngủ trong một mớ hỗn độn ở hành lang” để tiến hành nghiên cứu với những tấm HD {pin mặt trời} và các nguồn dự phòng trong tình trạng khẩn cấp.

Nhưng đó chỉ là phần phụ, một lý do thêm vào, phần đầu tiên, “Cháu không thể mắc nợ mọi người hơn nữa” mới thể hiện cảm xúc thực sự của Kichijouji.

“Vậy sao?... Nếu cháu đổi ý, cháu có thể chuyển đến bất cứ lúc nào. Nhà cô sẽ không thấy phiền chút nào đâu.”

Midori nhìn quan điểm của Kichijouji đối với vấn đề này như sự bướng bỉnh của cậu và không khăng khăng mời cậu nữa. Akane có một chút không vui, nhưng cô bé dừng việc tỏ thái độ, cô hẳn đã nhận ra xoắn cậu ta thêm nữa sẽ làm hỏng tâm trạng cậu.

Trong khi Kichijouji an tâm rằng Midori và Akane đã bớt căng, cậu lại lo rằng đã làm cho những ân nhân của mình, nhà Ichijou, cảm thấy chán nản. Nhưng mặc dù cậu phụ thuộc vào lòng tốt của Midori, Akane, và những người khác, có một vài cảm xúc trong trái tim cậu mà cậu không thể làm gì được.

─Ba năm trước, hành động kết hợp với cuộc xâm lược Okinawa của Liên Minh Đại Á, Tân Liên Bang Xô Viết cũng xâm lược Sado. Ngay cả bây giờ, Tân Liên Bang Xô Viết cũng phủ nhận đã tham gia vào cuộc xâm lược, tuy nhiên, không nghi ngờ gì việc đội quân đó thuộc quốc gia này.

Đội quân xâm lược chỉ có một đội nhỏ của toàn bộ lực lượng ngoại xâm. Tuy nhiên, kể cả vậy, nó cũng đủ quân lực để bình định đảo Sado. Kichijouji, người sống ở Sado lúc đó, trở thành trẻ mồ côi chiến tranh mất cả cha lẫn mẹ trong cuộc xung đột.

Cả cha mẹ Kichijouji cũng đều là nhà nghiên cứu ma thuật. Vào thời điểm đó ở Sado, có một cơ sở dành riêng cho các thí nghiệm xác định bản chất psion sử dụng dấu vết bên dưới mặt đất, cha và mẹ Kichijouji làm việc trong cơ sở đó. Người ta bảo rằng cơ sở đó là mục tiêu của quân xâm lược Tân Liên Bang Xô Viết. Cơ sở nghiên cứu hứng chịu gánh nặng cuộc tấn công bất ngờ của kẻ thù, hơn phân nửa số nhân viên đã bị bắt trong trận chiến giữa quân xâm lược với quân phòng vệ và mất mạng.

Chỉ một ngày duy nhất của thảm kịch. Vào ngày hôm đó, lúc 10 giờ sáng, cậu nhận được thông báo rằng quân xâm lược không rõ nguồn gốc đã tấn công bất ngờ, Kichijouji đã không thể liên lạc với cha mẹ cậu, và cậu đã rút vào một nơi trú ẩn gần trường dưới sự chỉ đạo của nhân viên trong trường.

Mặc dù cậu cầu nguyện cho sự an toàn của cha mẹ mình từ bên trong nơi trú ẩn, Kichijouji đã đủ trưởng thành để có một linh cảm thực tế về thảm kịch.

Tuy nhiên, Kichijouji vẫn đủ trẻ con vào lúc đó để run rẩy, cảm thấy tuyệt vọng, quên rằng cậu có phép thuật của mình như một vũ khí.

Những người đã giải cứu cho Kichijouji, người vẫn ngồi xổm trong hầm trú ẩn và chịu đựng nỗi kinh hãi, là một nhóm quân tình nguyện quả cảm dẫn đầu bởi gia tộc Ichijou─

Lúc đó không phải là lần duy nhất họ cứu cậu khỏi mối nguy hiểm đáng sợ.

Cha của Masaki, Gouki, cũng dùng vài mối quan hệ để cho cậu được thực tập ở một viện nghiên cứu lý thuyết ma thuật khi cậu vẫn chỉ mới là học sinh năm nhất sơ trung. Với cả cha lẫn mẹ đều đã chết và không còn người thân nào, Kichijouji, người sẽ phải vào một trong những viện mồ côi tai tiếng dành cho pháp sư, đã có một nơi để ở và các phương tiện để trả cho những phí tổn của mình nhờ vào gia tộc Ichijou. Đó không chỉ là một niềm tin của Kichijouji, mà là một thực tế khách quan.

Không lâu sau khi tham gia vào viện nghiên cứu, tài năng độc nhất của cậu như một nhà nghiên cứu ma pháp nảy nở và bằng hành động phát hiện ra “mã nguyên tố”, cậu đã đáp trả ơn huệ đó – không, Kichijouji sẽ chẳng bao giờ có thể quên được hành động tốt đẹp đó. Cậu sẽ không bao giờ tự nhận mình đã trả xong ơn huệ đó.

Kichijouji đã quyết định bằng cả trái tim rằng đáp trả sự giúp đỡ của gia tộc Ichijou là một nhiệm vụ cậu sẽ giành cả đời để làm.

Đối với cậu việc trở thành một thành viên của nhà Ichijou, ngay cả khi chỉ là một người làm thuê đơn giản, cũng là thứ quá kinh ngạc cho Kichijouji có thể suy ngẫm.

_____________________________________________________________________________________________________________

Với việc Kichijouji làm gia sư của cô, mà sẽ tới mỗi tuần một lần, vẻ hớm hĩnh của Akane đã được phục hồi. Các khoản nợ và tín dụng của giao dịch này sẽ trừ một bên vào bên của Kichijouji nhưng cậu ít nhất không bất mãn gì. Thực vậy, có một lý do để ghé thăm gia đình này mỗi tuần một lần làm cậu mừng thầm.

Bữa tối kết thúc, Kichijouji gom đồ của cậu trong phòng của Masaki và cúi chào ở tiền sảnh nhà Ichijou.

“Cảm ơn mọi người, bữa ăn rất ngon.”

“Không, không, nó không tuyệt đến thế đâu. Cô xin lỗi. Thật là tử tế khi con nói con thích nó.”

“Đừng nực cười vậy. Cháu thích đồ ăn của Midori-san lắm.”

“Ồ, thật sao, cảm ơn cháu.”

Mất một khoảng thời gian cho Midori giải phóng cậu khỏi trận chiến của sự ngần ngại.

“Kaa-san, mẹ cần quay vào sớm đó. Không phải Akane với Ruri đang đợi sao?”

Hai cô em gái của Masaki đang dọn dẹp sau bữa ăn. Kichijouji nghĩ sẽ ổn khi để việc rửa chén và phần còn lại cho HAR (Home Automation Robot: robot tự động tại nhà), nhưng dưới chính sách của Midori rằng “mẹ sẽ rất xấu hổ khi để một đứa con gái của mình rời nhà làm một cô dâu nếu con bé thậm chí không làm được như thế”, các cô gái làm những việc nhà hàng ngày như nấu ăn, dọn dẹp, và giặt đồ.

“Ồ, phải rồi. Vậy Shinkurou-kun, lại ghé qua chơi lần nữa nhé.”

“Vâng, cháu hứa với Akane-chan là sẽ làm vậy rồi.”

Bởi vì họ không thể nhìn thấy Kichijouji ra cửa trước, các cô em gái đã chào tạm biệt trong phòng ăn (sảnh ăn phù hợp hơn là phòng).

Akane đã buồn bã nhắc nhở cậu về vấn đề dạy kèm tới khi những lời của Kichijouji và thái độ vui vẻ giả tạo của Midori đưa cô bé vào nhà bếp.

“Thứ lỗi cho tớ đã giữ cậu lại muộn thế này.”

“Đừng lo lắng về nó. Bây giờ đang nghỉ hè mà.”

Kichijouji cười và lắc đầu trước Masaki người đã mệt lử bởi những lời cảm ơn.

“Dù thế nào, tớ cũng sẽ một mình nếu tớ trở về ký túc xá – bữa nay thật vui.”

“Thật sao, thật nhẹ nhõm khi nghe điều đó.”

Masaki biết rằng ngay cả khi giờ là nghỉ hè, Kichijouji vẫn bận bịu với báo cáo của cuộc thi luận án và của viện nghiên cứu, nên cậu không có nhiều thời gian rỗi. Mặc dù biết vậy, Masaki vẫn mời Kichijouji. Thật sự, lời tuyên bố ‘bữa nay thật vui’ đã làm nhẹ tâm trí Masaki rất nhiều.

“Tớ sẽ lại tới vào thứ bảy.”

“…Không cần lo lắng về những gì Akane nói cũng được mà.”

“Không thể nào tớ lại làm thế đâu.”

Khi cậu nhìn thấy sự cạnh tranh rõ ràng của người bạn mình với em gái cậu ta, một tiếng cười khẩy gần như thoát ra khỏi lương tri của cậu.

“Tớ sẽ không chỉ đến để làm gia sư của Akane-chan không, tớ cũng sẽ làm đối thủ của cậu trong mấy game mô phỏng nữa, Masaki.”

Môi của Masaki tạo thành hình âm "へ", khi ký ức về khởi đầu và kết thúc của game mô phỏng hôm nay tràn ngập tâm trí cậu. Kichijouji biết điều đó chỉ bằng cách nhìn cậu. Do đó, như đã nói, Kichijouji không làm gì khác để dồn Masaki vào chân tường và họ cứ tiếp tục kiểu cách như vậy.

“Hey, George, tớ đang suy nghĩ một chút.”

Tuy nhiên, nó bị buộc dừng lại từ phía Masaki.

“Gì thế, có gì quan trọng à?”

“Không, không phải vấn đề gì quan trọng lắm, nhưng…”

Trong khi cậu mở đầu nó như thế, khuôn mặt của Masaki không có dấu vết nào của sự coi nhẹ cả.

“Liên quan tới cuộc nói chuyện đó, vấn đề của việc đánh giá tình huống.”

“Hmm, vấn đề đó à.”

“Cho dù là tiến tới, rút lui, hay là giữ vững trận địa… cuộc thảo luận là về đưa ra quyết định ngay lập tức trong mức độ chiến đấu đơn lẻ, tớ không thấy rằng các game mô phỏng chiến thuật có thể làm nhiều như thế.”

“Điều đó không đúng. Nó rất quan trọng để phát triển cái gọi là con mắt nắm bắt cơ hội, và chiến đấu đội hình và đấu đơn lẻ không khác mấy về các yếu tố cần thiết.”

“Ngay cả khi cậu nói vậy, phán đoán lập tức là thuộc về phản xạ và trực giác, đúng không? Để bồi dưỡng con mắt chiến thuật cho chiến đấu đơn lẻ, tớ vẫn tin rằng cách tốt nhất là tham gia vào nhiều trận giả chiến…”

“Masaki… thất bại trong Monolith Code trước trường Đệ Nhất phần nào do chiến thuật chiến đấu đơn lẻ trong khuôn khổ chiến lược tổng thể. Đánh bóng một con mắt chiến thuật cấp độ nhóm là thực sự không thể thiếu.”

“Nhưng với chiến thuật nhóm, không phải là nhận ý kiến của một quân sư giỏi là quan trọng hơn sao?”

“Ahh… nó đúng đối với vụ quân sư, nhưng…”

Lấy sự do dự của Kichijouji như một lời đồng ý, Masaki bí mật diện một nụ cười rực rỡ và lấp lánh.

“Vậy thì không có vấn đề gì. Bởi vì tớ đã có George là một quân sư giỏi của mình.”

Cuộc tấn công bất ngờ này gây thiệt hại nặng nề cho Kichijouji.

Với Kichijouji, lời tuyên bố của Masaki là một đòn quá ngọt ngào.

Kichijouji cần phải có ý chí mạnh ghê gớm để làm cứng khuôn mặt cậu và giữ nụ cười không bị rơi rụng.

“…Tâng bốc không được gì đâu, Masaki. Quyết định về chiến thuật do quân sư giỏi đưa ra là một trách nhiệm của một lãnh đạo người mà họ tin tưởng.”

Tiếng thì thầm mãnh liệt của Masaki khi họ chia tay thông báo với cậu rằng cậu không phải đang được tâng bốc nhưng Kichijouji xoay đi và đưa lưng về phía Masaki.

Các cơ bắp trên khuôn mặt cậu đã sắp đạt giới hạn của chúng.

Nếu cậu để ý đến nó thì, cậu sẽ không nhầm lẫn nó với thứ gì trừ mấy thứ khó xử mà cậu không quan tâm.

(Masaki, với cậu tớ sẽ trở thành quân sư tốt nhất. Tớ sẽ luôn là quân sư duy nhất của cậu. Nên hãy trở thành lãnh đạo tốt nhất của tớ.)

Đối thủ cậu liên tục ý thức từ Cửu Hiệu Chiến, và sự thật tình yêu lãng mạn của Masaki cũng là em gái của con người đó, tất cả biến mất trong đầu cậu. Kichijouji chỉ cảm thấy hạnh phúc về việc được trở nên cần thiết cho Masaki người mà cậu xem như ân nhân của mình.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 39: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 5 - Kỳ nghỉ hè :Kí ức ngày hè

https://tienhiep.net

31 tháng 8 (1)

Ngày 31 tháng 8 năm 2095 AD. Với học sinh các trường Trung học Pháp thuật, hôm nay là ngày cuối của kì nghỉ hè. Nếu so với các trường Văn hóa, Khoa học vốn đã vào học từ lâu hay các trường Thể thao, Nghệ thuật mãi tới giữa tháng 9 mới vào học, thì bắt đầu năm học mới vào thời gian này này không sớm cũng chẳng muộn. Sự kiện Cửu hiệu chiến diễn ra từ mùng 3 đến 12 tháng 8 đã kết thúc, vì thế không có ưu tiên đặc biệt nào cho những học sinh đại diện cả.

Dù đã là thế kỉ 21, khá nhiều người vẫn gặp phải vấn đề một "nan giải" đã thành thông lệ từ lâu là "quên làm bài tập về nhà" và rồi khóc hận vào những ngày cuối cùng của kì nghỉ, khi họ phải è cổ ra tìm thông tin trong một đống tiểu luận toàn danh hiệu và truyền thống. Tuy nhiên không phải tất cả học sinh đều lười biếng như vậy. Giống như cặp anh em mà "ai cũng biết là ai đấy", số lượng học sinh nhàn nhã, thong thả nghỉ ngơi vào những ngày này cũng không phải ít.

"Miyuki, xong rồi này."

"Cám ơn anh nhiều lắm, Onii-sama. Em rất xin lỗi, việc bình thường vậy mà cũng phải phiền tới anh..."

"Đập đá nhỏ ra đâu phải việc gì phiền hà."

Tatsuya vừa đặt xô đá xuống bàn vừa cười với cách nói quá trịnh trọng của em gái anh.

Thấy vậy, Miyuki cũng mỉm cười duyên dáng. Trong tay cô, một thứ nước màu đen liên tục nhỏ xuống phía trong lớp kính chịu nhiệt của máy pha cà phê.

Cà phê đổ thành một dòng thác tối màu trên các khối băng nhỏ mà Miyuki dùng pháp thuật tạo ra (bằng cách làm lạnh khay chứa từ dưới lên trên và ngăn cản dòng đối lưu) còn Tatsuya dùng một cái đục đá xuyên vào và đập vỡ chúng (nếu anh dùng pháp thuật, đống băng sẽ bị nghiền nát thành bụi tuyết thay vì thành khối nhỏ).

Một mùi thơm lan tỏa ra khắp phòng bếp.

Để ngăn mùi thơm không bay lung tung, Mizuki niệm thêm một túi không khí lạnh trên miệng cốc lớn hình tròn đó, rồi nhấc chiếc khay với hai cốc cà phê đá lên.

Thấy cô sử dụng một kỹ năng cao cấp cho một việc bình thường này, Tatsuya khẽ nhăn mặt.

Nhận thấy ánh mắt của anh trai, Miyuki xấu hổ nhoẻn cười chữa ngượng rồi nhẹ nhàng quay lại đằng sau.

Trong một căn phòng ở tầng trệt đối diện với khu vườn - nơi ban đầu được dùng làm phòng nghỉ cho khách, nhưng giờ đã chuyển giường qua chỗ khác và để trống - thoải mái ngồi quanh một chiếc bàn, bên cạnh là cửa sổ che rèm đang mở để đón gió từ ngoài hiên thổi vào, hai người từ từ thưởng thức hương vị cốc cà phê.

Miyuki cứ luôn tay luôn chân chạy quanh phục vụ Tatsuya, thế nên cô còn chẳng có thời gian mà ngồi ấm ghế, nhưng bản thân cô lại thấy rất vui khi làm vậy. Chắc hẳn bất cứ người thứ ba nào cũng thấy ngứa mắt với cảnh tượng này.

Như thể cuối cùng cũng hài lòng, Miyuki nhã nhặn cởi chiếc tạp dề trắng có diềm xếp ra và ngồi xuống, nhưng không ngồi đối diện Tatsuya mà ngồi ngay bên cạnh anh.

Dưới chiếc tạp dề, cánh tay trắng hoàn mĩ của cô hiện lên qua lớp vải trong mờ của quai áo. Tatsuya cảm thấy sự quen thuộc ở chiếc váy liền thân mùa hè được trang trí bằng những chấm bi đủ màu cô đang mặc.

"Anh còn nhớ chứ?"

Tinh tế nhận ra cái nhìn của Tatsuya, Miyuki bẽn lẽn cất tiếng hỏi trước khi anh kịp mở miệng.

"Đúng là nó rất hợp với em."

Với lời khen hoàn toàn nghiêm túc của Tatsuya, mặt Miyuki đỏ lên.

"Anh thấy hợp thật mà. Từ đầu anh đã nói vậy rồi, phải không? Mà có bao giờ anh mua cho em cái gì không hợp đâu."

Kèm theo bộ mặt lạnh tanh đó là ngữ điệu nghiêm túc, hoàn toàn không phù hợp gì với (cái nhìn thế giới lung linh rực rỡ của) em gái anh, nhưng khuôn mặt Miyuki vẫn đỏ tưng bừng.

"Eh, vâng... Cám ơn anh."

Khi Tatsuya bắt gặp ánh mắt lướt qua lúc Miyuki liếc nhìn anh, cả hai đều thấy xấu hổ xen lẫn vui vẻ, biểu hiện của Miyuki vẫn giống hôm Tatsuya mua chiếc váy đó cho cô, điều đó lại khiến anh nhớ tới hôm ấy.

[14 tháng 8 (1)]

Ngày 14 tháng 8, hai ngày sau khi Cửu hiệu chiến kết thúc, Tatsuya và Miyuki đang tới tháp thương mại ở trung tâm thành phố.

Cả hai đều là học sinh trung học, và giờ đang là giữa kì nghỉ của họ. Bình thường đi mua đồ cũng không cần chờ tới chủ nhật, nhưng hai người họ lại có lý do riêng để đi vào hôm nay. Từ mai, tức ngày 15 tới ngày 18, Tatsuya phải tham dự hàng loạt cuộc họp ở FLT về việc thương mại hóa thiết bị bay. Còn tuần tới, từ thứ ba đến thứ năm, anh lại có lịch tập huấn chiến đấu với Tiểu đoàn Pháp sư Độc lập. Vì thế Tatsuya chỉ có thời gian rảnh vào cuối tuần, vậy nên anh nghĩ nên nghỉ ngơi một chút.

Để lấp đầy khoảng thời gian đó, Tatsuya quyết định thưởng cho Miyuki một món quà mừng thắng lợi của cô ở Ảo cảnh trích tinh. Tuy "thưởng" thay vì "tặng" cũng làm Miyuki giận dỗi một lúc, nhưng vì đó cũng là một cách nói của việc tặng quà, nên giờ cô rất vui sướng sánh bước bên anh với tâm trạng tốt nhất. Để ý một chút thì một món quà đơn giản tất nhiên chưa đủ để Miyuki hài lòng, nhưng được anh tặng quà cũng là một thành công lớn với cô rồi.

Hôm nay Miyuki ra ngoài với một chiếc áo mỏng tối màu có tay áo trong mờ cùng một chiếc váy màu trắng dài tới mắt cá chân và đi xăng đan. Ngoài ra cô còn đội một chiếc mũ rơm rộng vành. Trong một buổi hẹn hò như hôm nay, tất nhiên Miyuki không mặc đồ hở hang quá, nhưng so với thường ngày ở nhà thì kín đáo hơn nhiều.

Khác với cô, Tatsuya chỉ khoác hờ áo khoác bên ngoài áo phông và mặc quần thể thao bằng sợi tổng hợp. Chiếc quần nhìn khá bó người, nhưng vì được làm từ một loại vải mùa hè cực kỳ thông thoáng nên cho dù nó dài tới mắt cá chân, trông Tatsuya vẫn chẳng có vẻ gì là nóng cả. Tuy nhiên, cổ và tay áo khiến anh trông khác hẳn em gái mình.

Cho tới giờ, tình yêu dành cho mua sắm của các cô gái vẫn không thay đổi mấy, có thể coi đó là việc đương nhiên. Đặc biệt với những quý cô trẻ trung xinh đẹp lại nóng bỏng hơn dù giờ đã là cuối thế kỉ 21 rồi. Chúng ta có thể chia thói quen mua sắm của phụ nữ ra làm ba kiểu.

Ở kiểu thứ nhất, các cô nàng mua ngay thứ đầu tiên họ thấy hứng thú.

Kiểu thứ hai là họ mua những thứ họ thích cuối cùng.

Và kiểu thứ ba – chắc phổ biến nhất – là đi qua đi lại khắp nơi để ngắm những thứ đó.

Có thể xếp Miyuki vào kiểu thứ nhất. Hôm qua khi Tatsuya hỏi cô “Em thích cái gì”, Miyuki chỉ đắn đo một lúc rồi trả lời luôn “một cái váy liền thân mùa hè”, có lẽ do ảnh hưởng từ chiếc váy Mayumi đã mặc trên xe bus hôm trở về từ Cửu hiệu chiến. Chỉ đi một lúc, Tatsuya nghĩ rằng họ đã tới nơi cần đến, vì cửa hàng Miyuki đang kéo anh vào xếp một loạt trang phục tương tự nhau ở chỗ người ta dễ trông thấy nhất. Bộ quần áo Miyuki đang mặc cũng rất hợp thời trang, nhưng để cô ấy thử vài bộ mới vẫn hay hơn, Tatsuya nghĩ vậy trong khi liếc nhìn mấy bộ trang phục thiếu vải trên ma-nơ-canh.

“Đừng bận tâm giá cả nhé Miyuki. Em biết thu nhập của anh mà.”

Cái được gọi là “bảng giá” khác xa so với trước kia, chỉ là một màn hình AR ảo nhỏ.

Để xem giá của mặt hàng, người mua cần sử dụng thiết bị thông tin họ mang theo để truy cập vào ứng dụng AR, đó là lý do Tatsuya biết Miyuki đang để ý tới giá cả.

Tatsuya cũng truy cập vào ứng dụng AR và xem qua một lượt. Giá của những bộ trang phục này không khác biệt lắm với giá anh đoán.

Đây là cửa hàng đầu tiên lọt vào vào tầm mắt Miyuki nên cô không biết giá quần áo ở đó.

Tatsuya nói vậy với Miyuki hoàn toàn không phải ra vẻ. Cho dù đây là dòng thời trang may sẵn cao cấp dành cho giới trẻ, mức giá cũng không quá cao. Hơn nữa với thu nhập của Taurus Silver, số tiền này chẳng đáng là bao.

Tỏ ra giàu có thường khiến người khác có ấn tượng xấu, nhưng Miyuki không để ý đến điều đó. Cô nghĩ nếu bây giờ kiềm chế sẽ rất khiếm nhã với anh trai mình, thế nên cô không do dự nữa và bắt đầu xem kỹ những bộ váy treo trên móc và ma-nơ-canh.

Bày đồ thật trong cửa hàng thay vì sử dụng ảnh 3D thực sự là một điểm nhấn của cửa hàng này. Ở những đơn vị bán lẻ giá thấp, hay thậm chí với cả những cửa hàng hạng trung thì việc sử dụng ảnh 3D rất phổ biến.

Phần lớn thời gian chọn lựa được thực hiện qua các đoạn phim tổng hợp. Nếu sau khi mua mà không thích chất vải bạn có thể trả lại hàng. Vì thế, khá hiếm cửa hàng cho phép thử trực tiếp sản phẩm như ở đây.

Sau khi xem xung quanh bốn phía cửa hàng, Miyuki gọi nhân viên bán hàng và chỉ vào ba bộ trang phục. Khi cô nói muốn mặc thử chúng, nhân viên bán hàng gật đầu cười tươi, không giống với nụ cười xã giao thông thường. Lý do chắc bởi vì họ muốn thông qua Miyuki để PR cho cửa hàng, Tatsuya lơ đãng nghĩ.

Không ít người có chủ ý như vậy khi gặp Miyuki. Nhưng Tatsuya không cho phép việc đó. Ngay cả khi họ chỉ muốn quảng cáo ở một khu vực giới hạn, anh cũng không để Miyuki làm người mẫu cho họ. Lý do đơn giản chỉ vì Tatsuya không thể để Miyuki bị xâm phạm bởi những cái nhìn dơ bẩn.

Nhưng như mong đợi (tương đối thôi) từ một cửa hàng cao cấp, nhân viên bán hàng không thô lỗ tới mức đột ngột đề nghị điều đó. Cô ta mỉm cười đi tới kho hàng, và nhanh chóng quay trở lại với những mẫu trang phục Miyuki yêu cầu. Vì có cơ chế tự động làm sạch và khử trùng vật phẩm, người bán hàng không ngại cầm chúng. Sau khi nhận được những bộ trang phục, Miyuki được cô ta hướng dẫn tới phòng thử đồ.

Trong khi chờ đợi, Tatsuya ngồi xuống chiếc ghế dài trong cửa hàng. Nếu có việc gì cần, nhân viên bán hàng sẽ gọi anh, mà kể cả không gọi thì nếu Miyuki có chuyện gì, Tatsuya cũng biết ngay tức khắc. Để giết thời gian anh xem một trang web. Nhưng anh chưa kịp chạm vào dòng chữ trên thiết bị di động, chỉ vừa mở trang web ra, thì nhận ra nhân viên bán hàng khi nãy đứng chéo trước anh, như thể đang cố gắng đoán ý nghĩ của anh vậy.

“Có việc gì không?”

Ban đầu anh định chờ bên kia đặt vấn đề trước, nhưng mà chờ một nhân viên bán hàng mà phong thái nhã nhặn của họ bám sâu như vậy rồi mở lời trước có mà chờ dài cổ. Nghĩ vậy, Tatsuya quyết định hỏi cô ta.

“Chỉ là một việc nhỏ thôi, tôi muốn hỏi anh…”

“Chúng ta có nên qua nơi khác nói chuyện không?”

Có thể sẽ cần giữ bí mật, Tatsuya nghĩ, dù hơi lo xa một chút.

“Không cần đâu, sẽ chỉ mất một chút xíu thời gian thôi.”

Tatsuya gật nhẹ đầu đồng ý, vẻ căng thẳng trên khuôn mặt người nhân viên đã giãn ra một chút.

“Nếu anh không phiền, về bộ trang phục mà cô bé đi cùng anh sẽ mua.”

“Chúng tôi vẫn chưa quyết định mình có mua hay không, nhưng cô cứ nói tiếp đi.”

Tuy bị Tatsuya cắt ngang lời mình, nhưng nhân viên bán hàng vẫn vội vã gật đầu.

“Tất nhiên rồi! Nhưng anh có thể tìm thấy những thứ tốt nhất ở cửa hàng chúng tôi.”

“Được rồi, tôi sẽ mua nếu em gái tôi thấy thích.”

“Rất cảm ơn anh!”

Tatsuya thực sự không có ý đùa giỡn nữ nhân viên kia. Dĩ nhiên anh đã chuẩn bị sẵn sàng câu trả lời cho các câu hỏi có thể được đưa ra, nhưng phản ứng thái quá của cô ta làm Tatsuya cảm thấy bất an. Anh cũng có vài điều muốn nói, nhưng lúc này nó không quan trọng lắm.

“Thế vừa nãy cô đang muốn nói gì?”

Người lúc nãy ngắt lời là Tatsuya, nhưng bây giờ anh lại nhẹ nhàng thúc giục cô ta nói tiếp.

“À, phải rồi.”

Nhân viên bán hàng không thể hiện chút khó chịu nào. Kết quả đào tạo nhân viên của cửa hàng này thật đáng sợ. Hoặc, có thể cô ta hoàn toàn bị áp đảo khi đứng trước Tatsuya.

“Nếu hai người thích những bộ trang phục này, liệu có thể mặc luôn từ đây được không?”

Nghe kiểu gì thì cũng thấy lời “tư vấn” này hơi kỳ lạ. Không phải lạ ở nội dung lời đề nghị. Một chiếc váy liền thân mặc mùa hè, không có tay áo, được may sẵn và dễ bảo quản. Người muốn mặc nó luôn từ cửa hàng, đặc biệt là từ một cửa hàng có kho chứa đồ ngay tại đó cũng không hiếm gặp. Kỳ lạ ở chỗ điều đó được nhân viên bán hàng đặc biệt yêu cầu.

“Cô muốn chúng tôi mặc chúng luôn từ đây?”

Tuy nhiên, Tatsuya không hỏi lý do. Ý tứ của nhân viên, hay đúng hơn là của cửa hàng đã khá rõ ràng. Họ muốn Miyuki đi trên đường với bộ trang phục của họ như một biển quảng cáo di động.

“Vâng. Đổi lại, chúng tôi sẽ giảm giá cho hai người.”

Nhân viên bán hàng dường như cũng nhận ra Tatsuya đã đoán được mục đích của họ. Nhanh chóng đưa ra vấn đề giảm giá, cô gái này quả thực có máu kinh doanh ghê gớm hơn vẻ ngoài trẻ người non dạ của mình nhiều.

Tatsuya không hứng thú với việc giảm giá. Tuy nhiên, anh cũng quan tâm tới một khía cạnh khác trong yêu cầu của người bán hàng.

“Vậy sao? Không có phiền hà gì đâu chứ?”

“Tất nhiên rồi. Chúng tôi sẽ không tham gia vào bất cứ việc gì ảnh hưởng tới quyền lợi của khách hàng.”

“Vậy có thể cho chúng tôi xem những thứ không có trên màn hình được không?"

“Rất hân hạnh được phục vụ.”

Cũng không tệ, Tatsuya nghĩ thầm.

Sau khi thương lượng xong với nhân viên đó, một nhân viên khác tiến đến. Có vẻ như Miyuki đang tìm anh. Không chút khó chịu, anh xoay người đứng dậy. Vì đó là mục đích hai người họ tới đây, cũng chẳng có gì để anh bực tức cả.

“Oni-sama, anh thấy sao…?”

Cửa phòng thử đồ mở ra. Với ba tấm gương xung quanh để nhìn các hướng (để đề phòng chụp lén, camera không được gắn trong đó), Miyuki ngượng ngùng hỏi ý kiến anh. Cô đang mặc một bộ áo váy màu xám nhạt.

“Trông đẹp lắm. Nhưng anh nghĩ em nên chọn bộ nào rực rỡ hơn một chút.”

Thiết kế đơn giản dài tới gối thực sự tôn lên vẻ đẹp của Miyuki, nhưng hơi u ám, Tatsuya nghĩ.

“Vậy ạ? …Thế anh đợi em một chút.”

Cô gật đầu và đóng cửa lại. Có thể nghe được tiếng sột soạt khẽ khàng của quần áo từ bên ngoài. Những lúc không nghe thấy tiếng gì chắc là lúc Miyuki sửa soạn lại tóc và váy.

“Xin lỗi đã để anh đợi lâu. Giờ thì sao?”

Còn ngượng ngùng và rụt rè hơn lúc nãy, Miyuki không dám nhìn vào mắt Tatsuya khi hỏi ý kiến anh.

Có lẽ vì chúng hơi lạ so với quần áo cô hay mặc nên cô ấy cũng không để ý, anh nghĩ thầm.

Lúc này Miyuki đang mặc một chiếc áo trễ cổ kẻ ca rô, với phần cổ và vai hoàn toàn để trần. Cùng chiếc váy cao hơn đầu gối 5 cm, chắc hẳn ai nhìn thấy cũng phải ngây người.

“Tuyệt lắm! Anh không thể rời mắt khỏi em nữa.”

“Việc đó…”

Câu nói đơn giản của Tatsuya làm Miyuki đỏ bừng mặt. Cái hay là khuôn mặt những nhân viên đứng tuổi quanh đó còn đỏ hơn cả cô bé, không hiểu vì dung mạo tuyệt trần của Miyuki hay vì lời thú nhận chân thành của Tatsuya. “Thử thêm bộ nữa chứ? Em không thích bộ này à?”

“Đâu… Nhưng thế này… xấu hổ lắm.”

Quá trình thay đồ lại được lặp lại.

Chiếc váy thứ ba này có thể coi là sự hòa trộn của hai chiếc váy trước, không kín đáo quá cũng không lộ liễu quá. Kiểu dáng chiếc váy tập trung nhấn mạnh những đường cong ở ngực và hông.

“Ưm… Anh thấy thế nào…?”

Mặc dù ít lộ liễu hơn chiếc váy thứ hai, nhưng Miyuki vẫn cực kì gợi cảm với nó. Hẳn cô đã nhận ra khi mặc nó vào, có lẽ điều đó cũng làm cô xấu hổ hơn nhiều.

Thiết kế đó sẽ khá phản cảm nếu chiếc váy không che hết được ngực và hông Miyuki, nhưng nó vừa với cô một cách đáng ngạc nhiên. Ngay cả người thường xuyên được nhìn cô chỉ độc bộ đồ lót khi điều chỉnh CAD hàng tuần, người hoàn toàn hiểu rõ cơ thể đang phát triển của em gái mình như Tatsuya mà khi bỗng dưng thấy vậy cũng phải bàng hoàng nhận ra rằng cô đã gần trở thành người lớn. Nét quyến rũ tỏa ra từ Miyuki hoàn toàn khác với vẻ kiều mị mất tự nhiên của chiếc áo cổ trễ trước đó, có lẽ vì hợp với tuổi của cô.

“Rắc rối rồi đây. Có khi anh không kiềm chế nổi mình nữa mất.”

“….”

Với lời khen ngợi không ngớt của Tatsuya, màu đỏ trên khuôn mặt Miyuki càng đậm hơn nữa, rồi cô không nói gì và đóng cửa phòng thử đồ lại.

Sau đó show diễn thời trang của Miyuki vẫn tiếp tục. Sau mỗi lần Miyuki bước ra, Tatsuya đều không tiếc lời khen ngợi em gái mình như thể chẳng biết ngượng là gì. còn về phần Miyuki lại càng thêm xấu hổ sau mỗi lần như vậy (phần lớn là xấu hổ với ông anh trai). Tuy nhiên, cô yêu cầu được thử thêm nhiều bộ nữa, vì dường như mỗi lời khen ngợi từ anh trai cô lại làm đầy thêm niềm hạnh phúc trong trái tim và trên khuôn mặt cô, cô chỉ cần có vậy mà thôi.

Miyuki hoàn toàn không có kinh nghiệm làm người mẫu. Cho dù cô có thân hình có thể dễ dàng vượt qua mấy cô người mẫu hàng đầu thế giới toàn chạy bằng tiền, Miyuki cũng không có các kĩ năng của một người mẫu chuyên nghiệp. Cô không thể thay quần áo cực nhanh hay làm điều gì tương tự.

Mọi người rất nhanh chú ý tới bên này, tuy một mình Miyuki lặp đi lặp lại quá trình thử đồ cũng tốn khá nhiều thời gian. Tất nhiên, khi cánh cửa phòng thử đồ bị đóng lại thì không thể nhìn vào bên trong, nhưng khi Miyuki bước ra để khoe bộ trang phục với Tatsuya, họ có thể trông thấy cô từ sảnh tiếp khách của cửa hàng. Thỉnh thoảng, Tatsuya lại bảo cô quay xung quanh hoặc tạo dáng, và một đám đông bắt đầu hình thành xung quanh phòng thử đồ.

Tuy nhiên, họ cũng không dám điên cuồng chen lấn rồi nhìn chòng chọc vào chỗ hai người. Tatsuya không đời nào để yên cho việc đó, và những nhân viên của cửa hàng đang gắng hết sức làm tốt bổn phận của họ trước khi anh phải động tay. Vì thế, các bạn trẻ chỉ đơn giản được đứng nhìn từ xa. Dĩ nhiên, phần lớn họ lảng vảng xung quanh và giả vờ nhìn vào những con ma-nơ-canh, nhưng họ không thể ngăn cản được đôi mắt của mình liếc về phía hai người.

“Các bạn trẻ” không chỉ dùng để nói tới các chàng trai. Mặc dù trong số họ cũng có nam giới, nhưng xét về số lượng thì nữ giới lại chiếm đa số. Thật ra về bản chất thì cửa hàng có một nguồn thu rất lớn từ các khách hàng nam. Nhưng thực tế, ở đây nam giới lại bị áp đảo về số lượng với tỉ lệ 3:1, chủ yếu là sinh viên đại học đi cùng bạn gái mình và những người trẻ tuổi ăn mặc giống doanh nhân, có lẽ Tatsuya là học sinh trung học duy nhất ở đây. Mà cũng chẳng có nhiều người chú ý tới mức nhận ra được anh là học sinh trung học.

Một cô gái trong số đó, hay nói chuẩn hơn là các cô gái đứng trong đám đông từng người từng người một, nhìn theo bóng Miyuki với vẻ ngưỡng mộ cùng ghen tị trước khi nhanh chóng nhìn qua chỗ khác. Mỗi khi cửa phòng thử đồ được đóng vào là lại nghe được những tiếng thở dài ngao ngán, rồi sau đó tiếng mở cửa một lần nữa vang lên như thể quyến rũ họ, khiến họ phải tránh mắt đi nhưng rồi lại không nhịn được mà vụng trộm liếc qua.

Cần lưu ý rằng, những khách hàng nữ được hộ tống bởi bạn trai họ – hay đúng hơn là hầu cận - kept a better state of mind. Vì thế khi bạn trai của họ nhìn Miyuki không chớp mắt với ánh mắt sùng bái (cũng không phải chỉ một, hai người), họ lại đạp lên chân hay huých nhẹ vào sườn tên ngốc kia. Mặt khác, họ ghen tị với Miyuki khi nhìn thấy Tatsuya không ngớt lời ca ngợi cô, rồi giận cá chém thớt xả giận lên đầu gã người yêu xấu số của mình. Tóm lại, họ lấy lại thăng bằng trong cảm xúc bằng cách tiện tay dùng anh chàng như một tấm thảm chùi chân.

Tất nhiên, cả Tatsuya và Miyuki đều ý thức được sự chú ý mà họ tạo nên. Tatsuya âm thầm phân loại những ánh mắt có ý thù địch và những ánh mắt vô hại, thậm chí anh không nhận ra mình đang tự động phân loại chúng, và đặc biệt không rời tâm trí khỏi những cái nhìn không thân thiện, trong khi Miyuki hoàn toàn bơ chúng đi – không thế thì chắc cô không dám ra đường mất – vì thế hai người hoàn toàn không có lý do gì để ngừng lại cả.

Những lời khen tặng thốt ra từ miệng Tatsuya không lần nào giống lần nào. Miyuki gần như đã hoàn toàn đắm chìm vào hạnh phúc khi chiếm được toàn bộ sự quan tâm của Tatsuya cho riêng mình, vậy nên cô không thể phân biệt được những sắc thái tinh tế trong lời khen của anh. Khi đã thử qua hơn 20 bộ trang phục, Miyuki cuối cùng cũng cầm một chiếc váy chấm bi ra từ phòng thử đồ. Nó không có tay, dài tới đầu gối, cổ trễ và mỏng để mặc mùa hè. Hai dây đeo vai rộng được gấp nếp với ren, xung quanh ngực và gấu váy cũng đính rất nhiều diềm xếp. Chiếc váy là sự kết hợp của những đường nét quyến rũ, sang trọng quý phái và những chấm bi màu trắng ngà óng ánh dễ thương rất hợp với độ tuổi Miyuki.

“Onii-sama, cái này…?”

“Anh nghĩ nó là lựa chọn tốt nhất đấy. Thực sự trông em rất dễ thương.” Miyuki chọn chiếc váy này vì nó khiến cô trông xứng đôi với anh trai cô nhất, nhưng khi nghe anh nói “dễ thương” lần nữa, cô quyết định ngay lập tức.

“Thế… Anh mua nó cho em nha?”

Miyuki không để tâm tới kiểu nói ngần ngại thường thấy trong các trò chơi. Thay vào đó, cô nở một nụ cười tuyệt đẹp đủ để làm tim người đối diện loạn nhịp – với sự chân thành nhất và ánh mắt nhẹ nhàng để nhận được quà từ anh trai – và hỏi anh.

“Dĩ nhiên.”
MKnR v05 222

Về phần mình, thực sự Tatsuya cũng chẳng ý kiến được gì về vấn đề này, anh chàng không thể nói “không” được. Có thể mua những thứ em gái mình thích là cách sử dụng thu nhập có ý nghĩa nhất, anh đã luôn nghĩ vậy. Cho dù bản thân anh cũng nhận thức được có gì đó không ổn trong suy nghĩ này.

Khi Miyuki “nha” siêu dễ thương, ý thức của mấy tên ngốc đứng xem xung quanh dường như bị đóng băng lại.

Đồng thời các cô gái nhất loạt thở dài ghen tị với sự hào phóng của Tatsuya.

“Vậy tôi sẽ lấy cái này, cả chiếc thứ 2 và 17 nữa. Con bé sẽ mặc cái này luôn, thế nên nhờ chị gửi bộ em gái tôi đang mặc và những thứ khác về cho tôi được chứ?”

“Rất hân hạnh được phục vụ. Chúng sẽ được gửi đến ngay. Cám ơn quý khách đã chiếu cố.”

Kinh ngạc đứng trước hai vị khách VIP từ trên trời rơi xuống này, nhân viên bán hàng trang trọng cúi đầu.

[31 tháng 8 (2)]

“Mà em cũng chưa bao giờ nghĩ rằng cuối cùng chúng ta sẽ mua cả 3 bộ. Dù giá cả rất hợp lý đi nữa.”

Miyuki cũng nhớ lại lúc đó. Cô nở một nụ cười hạnh phúc và nói với Tatsuya bằng giọng điệu trêu chọc.

“Không ngờ anh hào phóng thật đấy. Onii-sama? Với ai anh cũng ga lăng thế à? Nghi lắm à nha!”

“Để em thử tới 21 lần mà lấy được có 1 bộ thì chẳng phải mất mặt anh quá sao. Chờ mãi mới đến hè mà cuối cùng anh lại chỉ đưa được em đi mua sắm thì mua nhiều hơn là phải rồi còn gì. Hay là em không thích chúng?”

“Làm gì có!”

Miyuki chỉ định trêu ghẹo Tatsuya vì tội “phung phí”, nhưng dính phải đòn trực diện này, cô buông cờ trắng đầu hàng ngay lập tức.

“Cái đó, em… rất vui mà.”

Tuy rơi xuống hạ phong trước Tatsuya nhưng Miyuki không có vẻ gì là tức giận. Đúng hơn là cô ngượng ngùng ngước lên nhìn khuôn mặt Tatsuya. Khi cô làm vậy, khoảng cách giữa chúng tiến tới gần nhau hơn lúc trước.

“Đúng là lâu lâu mới có dịp như vậy nhỉ… Lẽ ra anh đã có thể đưa em đi chơi nhiều thứ khác như yukata với lễ hội mùa hè, nhưng mà…”

Khuôn mặt Tatsuya đang tươi cười thỏa mãn khi thấy Miyuki vui vẻ, bỗng đanh lại lúc anh khẽ càu nhàu bằng một giọng đầy cay đắng.

“… Cũng đâu phải lỗi của Onii-sama đâu.”

Miyuki nhỏ giọng dịu dàng khi cô nhấc tay ra khỏi bàn và nắm chúng với nhau.

[14 tháng tám (2)]

Tuy hai người đã chọn xong quần áo nhưng vẫn còn một lúc nữa mới tới giờ ăn trưa. Khó khăn lắm mới có dịp được hẹn hò cùng Tatsuya, Miyuki không muốn về nhà luôn và bỏ phí cơ hội này.

Cũng may, Tatsuya không phải loại người thích nhốt mình trong nhà. Ngoài ra, hôm nay anh cũng định dành cả ngày để quan tâm tới gia đình (dịch vụ đặc biệt cho cô em gái). Nếu không có gì đột xuất, họ sẽ đi chơi như vậy tới tận chiều tối.

Tòa nhà họ ghé vào chuyên kinh doanh thời trang thiếu nữ, nhưng không bán quần áo mà bán giày dép, mũ nón, phụ kiện, các thứ đồ lặt vặt, đồ bơi và yukata theo mùa, trưng bày ở toàn bộ 14 tầng của toà nhà. Ngoài ra còn có nhiều hàng ăn bán thức ăn nhanh và đồ ngọt phục vụ các nàng. Bầu không khí ở đó hơi kinh dị với nam giới, nhưng ngược lại hoàn toàn thân thiện với phụ nữ và các cặp đôi. Kể cả người đang đi bên cạnh là em gái anh, chẳng ai có thể nghi ngờ điều gì cả.

Thực ra, nếu không nghe họ nói chuyện thì chẳng ai biết được họ là anh em. Hay đúng hơn, nếu người nào không nghe được Miyuki nói “Onii-sama” thì dù gần mấy cũng chịu không biết.

Vừa vui vẻ vòng tay ôm chặt Tatsuya, Miyuki vừa nép sát thân mình vào người anh. Nếu bạn trông thấy cảnh tượng ấy, hẳn bạn sẽ có ấn tượng mạnh về một cô gái đang yêu. Ai đó có thành kiến chắc sẽ nghĩ họ y hệt như một “đôi đũa lệch”. Nghĩ kiểu ấy chắc chỉ có ở mấy gã đàn ông thôi, rồi sau đấy kiểu gì hắn cũng bị cô nàng đi cùng đập cho một trận vì tội dám "liếc mắt đưa tình", nói thật mấy tên đó bị thế cũng đáng. Vâng, đó cũng là một kiểu giữ hòa khí có thể dễ dàng tưởng tượng được.

Như đã nói lúc trước, tòa nhà này có khá nhiều cửa hàng chỉ dành cho phụ nữ. Chúng không được thiết kế để gây ấn tượng với cánh đàn ông – mấy tay hay đưa bạn gái hay người mình thích tới đây hòng ghi điểm với cô nàng. Một anh chàng khi nghĩ vậy thường gạt sở thích của họ sang một bên và bỏ ra một lượng lớn thời gian cùng các nàng ở đây, nhưng mà chắc chắn Tatsuya không phải loại người đó.

Lúc Tatsuya dẫn Miyuki đi mua sắm, trông anh chẳng có vẻ gì là miễn cưỡng cả. Mỗi khi đôi mắt Miyuki sáng lên đầy hứng thú hay khi cô nhíu mày tỏ ý thất vọng, trong ánh mắt Tatsuya lại lan tỏa một thứ tình cảm ấm áp lạ thường. Anh không quan tâm tình cảm đó xuất hiện từ khi anh sinh ra hay sau đó, bị kẻ khác cố ý khắc vào hay tự bản thân mình phát sinh, thực sự chỉ cần có Miyuki, thế giới này có ra sao Tatsuya cũng chẳng quan tâm.

Tatsuya ao ước điều đó từ tận đáy lòng mình. Miễn là còn Miyuki bên cạnh, những thứ khác không thành vấn đề, bất cứ ai hiểu hoàn cảnh của họ đều rõ điều đó. Cả Miyuki và Tatsuya không thể sống thiếu nhau, nhưng có lẽ, Tatsuya thực sự cần cô hơn.

Cơ mà nếu bạn hỏi thẳng hai người họ, tới 99% là bọn họ sẽ đồng thanh trả lời “Không phải chuyện của cậu.”. Rồi sau đó bạn sẽ được đón chào thịnh tình bằng một màn trừng phạt khủng khiếp hơn cả tứ mã phanh thây.

Trừng trị thẳng tay – không chỉ áp dụng đối với những câu hỏi riêng tư.

Mà còn với cả những kẻ phá đám nữa.

Ăn trưa sớm hơn một chút tại một quán mì ống, hai anh em lạnh lùng trừng mắt với người đàn ông đang đứng kế bên họ.

Tatsuya và Miyuki chỉ ngẫu nhiên chọn quán này, nói cách khác là "bỗng dưng thích mì". Hai người họ hiếm khi ăn ở nơi không có không gian riêng như này. Bình thường họ luôn chọn phòng riêng, hay ít nhất cũng là nơi có vách ngăn giữa các bàn. Nếu không, họ sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý không mong muốn, dĩ nhiên chúng hướng về phía Miyuki.

Hôm nay phần lớn khách hàng ở đây là nữ giới, và những anh chàng có mặt tại đây cũng đi cùng với cô gái của họ. Tuyệt, ít nhất hoàn cảnh cũng không tệ lắm.

Khi Miyuki bước vào quán, tiếp đó là Tatsuya, không khí náo nhiệt bên trong dường như đông cứng ngay lập tức. Ngay cả nhân viên bán hàng – một phục vụ nam, hơi bất thường cho một quán ăn ở khu này – cũng phải nín thở và gần như tê dại. Tatsuya không mong nhận được phản ứng quá nhạy cảm. Anh đã nghĩ ở nơi kinh doanh thời trang thường xuyên như chỗ này, một cửa hàng bình thường cũng phải có chút kháng cự trước vẻ đẹp của Miyuki, nhưng ngẫm lại thì một quán ăn nhỏ có lẽ ít có cơ hội được thấy một mỹ nhân tầm cỡ như Miyuki.

Người phục vụ đã phục hồi được các giác quan khi Tatsuya sắp rẽ phải và quay ra khỏi quán. Anh ta có thể nhận thấy sự thất vọng cùng ý định rời đi của Tatsuya và nhanh chóng lấy lại tinh thần. Dù nghiệp dư hay chuyên nghiệp, có vẻ như anh ta cũng đã thành công trong việc giữ hai khách hàng này ở lại quán.

Ngay cả khi chọn kĩ, họ vẫn có khả năng nhận được phản ứng tương tự ở các quán ăn khác. Vì vậy, Tatsuya chỉ im lặng theo sau người bồi bàn đang dẫn họ tới một bàn trống. Về phần mình, Miyuki vẫn như mọi khi, không quan tâm tới việc bị chú ý, chỉ cảm thấy hơi phiền. Nhưng miễn là có Tatsuya ở đây, mấy cái đó chỉ là chuyện nhỏ.

Hai người họ ngồi ở một bàn không có ghế đệm mà dùng ghế gỗ. Sau khi yêu cầu người phục vụ lấy thêm ghế, Tatsuya quay lại phía Miyuki. Khi anh kéo ghế cho cô, cô bẽn lẽn nhìn về phía anh và khẽ nhún người cảm ơn. Ngồi ở phía đối diện, Tatsuya liếc nhìn người phục vụ. Anh ta vội vàng đưa thực đơn cho họ. Thoải mái cầm lấy nó, Tatsuya không quan tâm tới anh ta nữa.

Tác phong nghiêm túc hoàn toàn không phù hợp với tuổi của Tatsuya cũng không làm người phục vụ khó chịu và xem anh như một kẻ lỗ mãng chút nào. Ánh mắt của những vị khách xung quanh vốn nhìn chằm chằm vào Miyuki trong chốc lát chuyển qua hướng Tatsuya. Hầu hết bọn họ đều là phụ nữ, nhưng cảm giác khó chịu trong lòng họ giờ đã chuyển thành ủng hộ. Mặc dù lúc trước trong tâm trí mình, họ có coi thường Miyuki, đại loại là có những ý nghĩ như kiểu ‘đôi đũa lệch’ hay ‘sở thích của cô ta về đàn ông thật tệ hại’, nhưng toàn bộ đã chuyển thành ‘cặp đôi hoàn hảo’ khi họ thực sự chấp nhận thất bại của mình.

Khi không còn ganh đua nữa, những ánh mắt ghen tị đó chuyển thành sùng bái. Tuy nhiên, trong các cặp đôi, đặc biệt là ở nam giới, lại trỗi dậy một nguy cơ đáng lo ngại kiểu như ghen tị với hai người kia. Chỉ có vài tên ‘bạn trai’ hiểu được cái nhìn của ‘bạn gái’ họ tượng trưng cho điều gì, nhưng một phần bản năng trong tiềm thức đã mách bảo họ rằng, hiện tại có gì đó trong con người bạn gái họ đã bị đánh cắp mất, và trong đôi mắt đang nhìn về phía trước của các cô gái không chỉ bị vẻ đẹp kia ám ảnh, mà còn cả tình cảm sâu nặng giữa cô bé kia và chàng trai đối diện cô ấy.

Một nhân vật mới tiến lên sân khấu ngay sau khi Tatsuya gọi xong món.

Một tuyệt sắc giai nhân.

Khoảng 20 tuổi, cô gái này đang ở độ tuổi rực rỡ nhất của đời người, nét cao quý và ánh sáng tỏa ra từ cô ấy khiến cô giống như một đóa hồng làm say mê lòng người.

Không cần quan tâm ở đâu hay vào lúc nào, vẻ đẹp của cô ấy không khó để gây chú ý với người khác.

Bản thân cô hoàn toàn hiểu điều đó, và thể hiện toàn bộ ra ngoài.

Tuy nhiên, thái độ khoa trương của cô lại không gây ra phản ứng khó chịu từ những người đang chứng kiến. Cô đã thành công trong việc đánh bóng hình ảnh của mình, cũng như tài năng của cô được mọi người biết đến. Cô thực hiện điều đó như thể đó là công việc của mình vậy.

Phía sau, giống một hộ vệ đang bảo vệ nữ hoàng, một người thanh niên có vẻ hơi già dặn đang theo sát cô. Chắc hẳn cô ta làm trong ngành giải trí – có thể là một nữ diễn viên. Ở năm 2095, thực ra công nghệ CG lập thể đã gần như thay thế hoàn toàn vị trí của ‘thần tượng’, nhưng vị trí ‘nữ diễn viên’ vẫn là nơi thể hiện của cô nàng.

Với hào quang đó, nếu cô ta có giới thiệu mình có vài vai nữ chính cũng không làm người khác nghi ngờ gì được.

Điều có thể giải thích lý do cô bước vào một quán ăn bình thường như nơi này, chỉ có thể là ý thích nhất thời hoặc cô đang muốn quan sát một chỗ nào đó. Nhưng một điều có thể chắc chắn là nếu cô đặt chân vào một nơi đầy người ‘bình thường’ như ở đây, cô ta sẽ thu hút ánh mắt của tất cả mọi người trong quán.

Bản thân cô thực sự mong chờ điều đó. Không phải xuất phát từ ham muốn hư vinh hay lòng tự tôn, mà chỉ đơn giản là từ kinh nghiệm lặp đi lặp lại hàng chục lần như vậy, gần như đã trở thành một quy luật rồi. Như thể nhân cách thứ hai đã sẵn sàng, cô điều chỉnh sự quyến rũ của mình và chuẩn bị để bị nhìn thẳng vào.

Tuy nhiên, lần này không giống với dự tính của cô. Quy tắc vàng ‘không có bất cứ ngoại lệ nào’ qua hàng loạt kinh nghiệm của cô đã gặp phải một sự phản đối mạnh mẽ.

Nhân viên bán hàng chào đón cô với sự ngạc nhiên và ngưỡng mộ, nhưng bình tĩnh hơn so với tưởng tượng của cô.

Một người bồi bàn chỉ đơn thuần vẫn giữ được bình tĩnh khi xuất hiện trước mặt cô, với kinh nghiệm của mình, cô thấy anh ta khá can đảm. Tuy nhiên, một quán ăn 80% số ghế đã có người ngồi như ở đây lại chỉ có vài tiếng thì thầm vang lên xung quanh hai người khi mọi người trong quán nhận ra vẻ đẹp của cô ta và ngạc nhiên quay ra nhìn bằng ánh mắt tò mò, rồi như thể không còn quan tâm nữa, họ ngay lập tức quay trở lại theo dõi gì đó trong quán.

Đúng, cô là một diễn viên. Chỉ trong vòng 5 năm kể từ ngày ra mắt, cô đã xây dựng được một vị trí vững chắc trong giới giải trí. Kẻ không nhạy bén không thể tồn tại ở thế giới đó. Từ khi công nghệ CG được cải tiến, quyến rũ đã không còn là lợi thế tuyệt đối như trước đây nữa. Dù phần lớn dựa vào sắc đẹp, nhưng sự nhạy bén phi thường cùng diễn xuất mạnh mẽ cũng góp phần giúp cô trở thành một ngôi sao màn bạc.

Tuy nhiên chỉ cần để ý bình thường, chưa cần đến sự nhanh nhạy cũng đã đủ để đưa ra kết luận. Cô nhận ra có gì đó trong cửa hàng thu hút sự chú ý của họ nhiều hơn.

Với cô nó hoàn toàn không thú vị gì cả. Phải nói là cực kỳ khó chịu.

Cô không thể không sợ hãi khi nghĩ tới ở đây có loại người nào mà lại có thể thu hút được sự chú ý nhiều hơn cô.

Tuy nhiên, niềm kiêu hãnh của một ngôi sao không cho phép việc công chúng chỉ đơn giản là nhìn họ một cái (đúng hơn là ‘liếc qua’) rồi quay đi. Khi được bồi bàn hướng dẫn, cô cố gắng tránh nhìn theo hướng mà tất cả các khách hàng khác đang quan sát.

Cơ mà chẳng biết do thiết kế của quán hay trời xui đất khiến thế nào mà hai bọn họ lại được xếp chỗ ngay cạnh, chéo với chiếc bàn đang thu hút ánh mắt mọi người. Ngồi một mình, cô miễn cưỡng liếc sang bên cạnh. Một cặp đôi trẻ đang ngồi bên đó. Chàng trai đang phải đối mặt với cô trông cũng không đến nỗi, nhưng chắc chắn không phải là mẫu đàn ông hút gái. Nếu vậy, tâm điểm chú ý ở đây chắc phải là cô bé đang ngồi sau cô.

- Ngay cả khi nghĩ thế, cô vẫn thể hiện nét mặt tự tin. Khiến cô phải cố tỏ ra như vậy, cô bé kia không hề tầm thường. Thực ra cô đã biết điều đó từ khi nhìn thoáng qua hình dáng cô bé, và cô buộc phải hiểu điều đó kể cả khi không quay lại nhìn. Cô bé này quả thật rất đặc biệt.

Một cảm giác trước đây chưa từng xuất hiện dần xâm chiếm tâm trí cô. Một thứ gì đó gần giống với cảm giác ghen tỵ trong tuyệt vọng. Cô không cho rằng mình là người được thần linh chọn lựa. Vị trí đáng tự hào mà hiện giờ cô đang có không phải thứ từ trên trời rơi xuống, mà do cô tự mình đạt được, vất vả đánh bóng hình tượng, học cách trang điểm, và điên cuồng học tất cả những gì cô có thể về diễn xuất.

Nhưng cô bé này thì khác. Không cần biết Thần Thánh ưu ái hay lập thỏa thuận với Ác Quỷ, rõ ràng là cô ấy thật đặc biệt. Một tầm cỡ mà người ta không thể với tới chỉ bằng những nỗ lực đơn thuần.

Cô thấy thật bất công. Một kẻ chẳng cần làm gì cũng được tất cả mọi thứ, điều đó khiến cô – một người bỏ cả cuộc đời để liều mạng phấn đấu – cảm thấy mình giống một kẻ ngốc. Cái ước vọng sâu xa muốn chứng tỏ rằng một ngôi sao không phụ thuộc vào tài năng bẩm sinh lại lớn lên trong cô.

Cô ra hiệu cho người thanh niên đang ngồi đối diện để người đó cúi xuống vì thì thầm vào tai hắn ta.

Sau khi nhận được dấu hiệu của người đẹp, suy nghĩ của hắn ta chuyển tới một cô gái khác.

Hay đúng hơn, một mỹ nhân khác.

Ngồi chéo sau lưng hắn ta là một cô gái tuyệt đẹp mà hắn chưa từng trông thấy. Điều đó chiếm trọn tâm trí hắn ta.

Đối với hắn, phụ nữ đẹp chỉ là một loại hàng hóa, một thứ đồ trang trí. Với địa vị là giám đốc đời thứ 3 của một chi nhánh bồi dưỡng tài năng hàng đầu, nắm giữ hàng loạt diễn viên nổi tiếng và vô số tài năng có triển vọng (chưa được bồi dưỡng), hiển nhiên là hắn ta có thể nghĩ như vậy mà không có cảm giác tội lỗi nào. Người phụ nữ trước mặt hắn hiện tại là một ngôi sao, nhưng cô ta chẳng có gì ngoài khuôn mặt xinh đẹp, nhờ được hắn bồi dưỡng từ nhỏ nên cô ta mới leo lên được tới vị trí bây giờ, hắn nghĩ. Hắn ta cảm thấy những suy nghĩ đáng biểu dương như vậy cũng khá thực tế khi xét tới công sức mà hắn đã bỏ ra, và hắn ta cho rằng không chỉ một mình hắn mà cả cô ta cũng nên tán thành với nó và báo đáp một cách thỏa đáng.

Hắn ta đưa cô nàng tới quán ăn bình dân này để cô ta thể hiện và chứng kiến sự ghen tị trên khuôn mặt những người khác. Đeo một món đồ trang sức chẳng có ý nghĩa gì khi không để lộ nó ra ngoài. Cũng tự nhận thức được đó là một ý muốn đồi bại, nhưng ngay từ đầu hắn vốn đã cho rằng Biểu diễn Chuyên nghiệp là một nghề suy đồi rồi. Đối với hắn, một kẻ không biết tới khói lửa chiến tranh, thì buổi biểu diễn mùa đông mà những tiền bối của hắn đã trải qua hay chiếc ghế giám đốc sản xuất cũng chỉ là phương tiện để nhanh chóng, dễ dáng đáp ứng thói kiêu căng sớm nở tối tàn của hắn ta mà thôi.

Cô gái hắn ta mang theo hôm nay là món trang sức đã thu hút được phần lớn sự chú ý hắn muốn cho tới giờ. Cô ta không phải là một trong những người mang lại thu nhập cao nhất cho văn phòng, nhưng là người ưa nhìn nhất trong số đó. Giờ cô ta đã là một trong những diễn viên nữ hàng đầu đang được ưa chuộng, nên chắc hắn không thể đưa cô đi vòng quanh để ra oai nhiều như khi cô chưa có tên tuổi nữa, nhưng điều đó chỉ đơn giản làm tăng thêm cảm giác vượt trội của hắn. Đa số mọi người cho rằng, các cô nàng là người được chú ý, sau đó mới tới các anh chàng. Nhưng có lẽ quá khó để một thằng óc lợn nhận ra được điều đó.

Với hắn, phụ nữ có thể xem như một viên kim cương lớn được chế tác bới người nghệ nhân. Mua chúng khi còn thô, rồi rèn giũa trong tay họ. Đó chính là công việc của bộ phận sản xuất của hắn, và thành quả có được là một viên ngọc với cái tên danh giá 'nữ diễn viên'. Bước cuối cùng là phải đảm bảo cô ta sẽ làm việc cật lực để tự đánh bóng bản thân mình, nếu không chẳng phải giống một tên thợ kim hoàn mất công mài ngọc rồi không thèm đính nó lên đồ trang sức sao? Sẽ chẳng bán được đâu.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ngay lập tức hắn ta đã biết cô ấy không thể mua chuộc bằng tiền. So ra, nếu cô nàng đang đứng trước mặt hắn là một viên kim cương lớn trị giá hàng chục triệu yên, thì cô gái đó chính là viên ‘Great Star of Africa’ vô giá, đó chính là sự khác biệt giữa bọn họ. Thấy cô bé chỉ cười nói vui vẻ với một mình anh chàng kia, hắn cảm thấy có gì đó thôi thúc, thèm muốn được thêm cô ấy vào bộ sưu tập của mình, càng sớm càng tốt. Nhưng hắn đang cùng với một nữ minh tinh của công ty, nếu tự dưng bỏ rơi cô nàng rồi xum xoe quanh cô bé thì không hay lắm. Dù gì thì hắn cũng biết sẽ tệ đến thế nào nếu tự dưng đề nghị cô trở thành một cỗ máy kiếm tiền cho hắn. Hắn nhẩm tính lại và lên kế hoạch dụ cô vào tròng.

Đang âm thầm bàn mưu tính kế vậy nên khi cô nàng trước mặt hắn nói muốn thăm dò cô bé cho bộ phim mới, hắn mừng húm coi đó là cơ hội trời cho. Hắn làm bộ đắn đo một lúc rồi đứng lên như thể cho phép cô nàng diễn viên ích kỉ kia hành động.

Ánh mắt đáng yêu lúc nãy (theo cách tư duy kiểu lũ trẻ không biết phân biệt tốt xấu) đột nhiên chuyển thành thù địch. Tatsuya đã cảm nhận được sự thay đổi đó. Cho tới giờ anh vẫn bỏ qua nó bởi vì họ trông không có vẻ gì là đủ khả năng làm hại Miyuki, nhưng càng ngày nó càng rắc rối. Khi anh nghĩ vậy, nguồn gốc của vấn đề trên nhìn về phía anh (Miyuki đang quay lưng lại nên không thấy) đứng dậy khỏi chỗ họ và đi về phía hai người.

Cả Tatsuya và Miyuki đều lộ ra một cái nhìn khó chịu với người đàn ông đang đứng kế bên bàn của họ. Khó chịu với ánh mắt của hai người kia đã đành, nhưng họ không thoải mái khi bị những người không quen nhìn cũng không có gì lạ.

“Xin lỗi đã làm phiền.”

Hắn ta nói một cách khá thẳng thừng. Tuy đã giới hạn từ ngữ của mình ở một mức độ nhất định, nhưng vẫn mang lại cảm giác thân thiện một cách bất thường.

Tatsuya từ bỏ dự định của mình để tử tế trả lời người đàn ông kia.

Đôi mắt Miyuki tràn đầy lãnh ý, và tự nhiên quay mặt đi tránh hắn.

Mặc dù đã tỏ thái độ từ chối tiếp chuyện, nhưng người đàn ông kia vẫn đưa danh thiếp cho Miyuki với một nụ cười giả tạo.

“Xin tự giới thiệu.”

Thay vì được gắn chip ở trong, đó chỉ là một cái danh thiếp kiểu cũ làm từ giấy bìa. Không phải mẫu có micro hay in gì khác, chỉ có những ký tự dựa trên kiểu cổ giá rẻ. Miyuki miễn cưỡng nhận lấy nó, rồi liếc qua nó và căng thẳng nhìn Tatsuya.

Tên hắn và tên công ty của hắn được ghi bằng cùng một kiểu chữ, trước tên hắn vị trí Giám đốc được thêm vào. Sau tên công ty là từ “Sản xuất”. Tatsuya nghĩ có lẽ hắn làm việc trong ngành giải trí.

“Cô có hứng thú với phim ảnh chứ?”

Miyuki tránh mắt khỏi nhìn vào hắn.

“Tôi có một vị trí có lẽ cô sẽ rất thích.”

Thái độ bất lịch sự của Miyuki đã thể hiện sự bất mãn của cô, nhưng người đàn ông vẫn tiếp tục mặt dày.

“Xin hỏi tên cô là gì vậy?”

Lúc đó, vị giám đốc trẻ (trâu) đưa khuôn mặt mình lại gần khiến Miyuki sợ hãi co rúm lại. Hắn ta hoàn toàn bỏ qua thực tế bị từ chối rõ rành rành mà Miyuki thể hiện. Mặt dày và bám dai là những thứ cơ bản của một đại diện kinh doanh như hắn, và quyết định tiếp tục lấn tới đó thực ra cũng khá ấn tượng.

Tất nhiên, ấn tượng đọng lại sẽ tệ hơn nhiều sự khó chịu khi bị áp đảo.

Cuối cùng, Miyuki nhìn thẳng vào người đàn ông mà cô vẫn cố tránh cho tới giờ.

Không có nghĩa là thái độ của cô bị lay chuyển.

Trong mắt cô là một tia lãnh ý. Cái nhìn nghiêm túc của cô như đang buộc tội người đàn ông vì hành động thiếu lịch sự của mình.

Nhìn thấy khuôn mặt cô, người đàn ông chùn bước trong giây lát, nhưng gần như ngay lập tức lấy lại tinh thần. Với một điệu cười còn giả dối hơn trước, hắn thực sự đưa tay về phía Miyuki.

Điều đó chắc do sự ngoan cố của một người đàn ông trong giới nghệ sĩ chuyên nghiệp. Đối với hắn, một giám đốc sản xuất, kẻ chỉ coi những phụ nữ xinh đẹp và những cô bé là hàng hóa, thì việc phải lâm vào thế giằng co với một người nghiệp dư thực sự là một đả kích nặng nề vào lòng tự tôn của hắn.

Nhìn kiểu gì thì đó cũng là một hành vi thiển cận. Là một người trẻ tuổi được thừa hưởng địa vị, có vẻ hắn có một thói quen xấu là không thể kiểm soát được cảm xúc của mình với những người ở vị trí thấp hơn hắn ta.

Hắn muốn chạm vào tay cô, hay khuôn mặt cô?

Chẳng cần quan tâm làm gì cho phí công, không đời nào Tatsuya cho phép một hành vi xúc phạm nghiêm trọng như vậy được thực hiện.

Cánh tay của người đàn ông lúc gần chạm tới Miyuki đột ngột bị giữ chặt bởi bàn tay của Tatsuya trước khi hắn kịp nhận ra.

“Cậu làm g--!”

Sự phản kháng của người đàn ông bị cắt ngang bởi tiếng thét ngay sau đó, trước khi hoàn toàn im bặt. Cơn đau hắn ta nhận được mạnh tới mức hắn không còn kêu la được gì nữa.

“Rời khỏi đây ngay lập tức.”

Yêu cầu của Tatsuya có lẽ đã không chạm được tới ý thức của hắn. Những ngón tay của anh đang vặn tay hắn giống như siết lại với lực cực mạnh tập trung vào các yếu điểm ở cổ tay hắn, như các huyệt đạo trong Châm cứu của y học Trung quốc, khiến cho tâm trí người đàn ông trắng dã ra vì cơn đau.

Khi Tatsuya buông tay người đàn ông ra, hắn loạng choạng lùi lại hai, ba bước trước khi đổ sụp xuống. Khuôn mặt lạnh lùng của Tatsuya khi anh nhìn thằng nhãi kia hoàn toàn không có biểu cảm gì. Cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng hắn áp chế cả cơn đau lại. Nếu hắn cười, lòng tự tôn trong hắn có lẽ đã có thể thổi bùng lên một tia lửa, dù cực kỳ nhỏ nhoi leo lét. Tuy nhiên, cái nhìn vô cảm của Tatsuya, chỉ đơn giản nói với hắn ‘biến khỏi đây ngay’, đã hoàn toàn đập nát mọi hy vọng phản kháng của hắn.

Với đôi mắt bị khóa chặt vào Tatsuya – hắn không dám nhìn đi nơi khác – anh bạn trẻ trâu của chúng ta gượng dậy và lết ra ngoài. Thực tế mà nói, việc phải chịu qua đau đớn mà không dám nghĩ ngay về việc trả thù trước khi rút lui cũng là một minh chứng cho thấy lá gan của gã trẻ trâu này. Cũng không khó để tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra khi một kẻ yếu đuối không kiểm soát được mình.

Tuy nhiên, người phụ nữ đi cùng hắn ta chắc không nghĩ vậy. Tại nơi vang lên âm thanh chiếc ghế cào vào sàn nhà, với vẻ kiêu căng ngạo mạn, cô ta ra khỏi cửa hàng với tiếng gót giày cao gót đập xuống nền nhà. Thậm chí cô ta còn không thèm liếc nhìn người đàn ông kia.

Cuối cùng nhân viên cũng ra mặt. Hai nhân viên phục vụ nhanh chóng tiếp cận, với bước chân lo ngại. Họ không đi về phía Tatsuya mà bước tới gần người đàn ông.

Lịch sự với âm lượng được hạ thấp chỉ người nghe mới có thể nghe được, hai người phục vụ nói vài câu với người đàn ông có khuôn mặt đang đỏ gay. Hắn giận dữ đáp trả, một đống những lời khoa trương rỗng tuếch và vô nghĩa kiểu như ‘Các người nghĩ tôi là ai chứ?’ hay ‘Không thể tin được là các người dám nói thế với tôi!”,… được tuôn ra giữa cuộc nói chuyện khi hắn cao giọng, nhưng Tatsuya không để tâm tới nó. Dù sao cũng không có tổn thương nào về thể chất, nên khi những người phục vụ giữ hắn ta từ cả hai bên trái phải, buộc hắn bình tĩnh lại và đá hắn ra khỏi cửa hàng, Tatsuya đã quay trở lại chỗ ngồi.

Lúc anh vừa ngồi xuống, một người đàn ông khoảng 40 tuổi mặc trang phục đầu bếp bước tới bàn hai người. Sau khi giới thiệu rằng mình là đầu bếp và cũng là chủ nhà hàng, ông cúi thấp đầu trước Tatsuya và Miyuki.

“Tôi rất xin lỗi vì rắc rối hai người gặp phải.”

“Không, chúng tôi mới là người gây lộn xộn. Xin lỗi ông vì sự bất tiện này.”

Mặc dù mới 16 tuổi nhưng Tatsuya đã bỏ nhiều thời gian đi cùng người lớn và học hỏi từ họ. Vậy nên nếu bên kia giữ phép tắc, anh hoàn toàn có thể bình thản đáp lại như vậy bất cứ lúc nào.

Đôi mắt của chủ nhà hàng nhẹ nhàng thả lỏng trước thái độ mềm mỏng của Tatsuya, có lẽ bởi vì ông cảm nhận được sự bình tĩnh từ anh, thứ mà một người ở độ tuổi đó khó có thể làm được.

“Hai người không cần bận tâm về vụ lộn xộn. Lỗi là của phía bên kia, hai người chỉ bị cuốn vào thôi.”

Ngay cả khi thế kỉ 21 sắp kết thúc, một thói quen xấu là việc quả quyết rằng “trong một cuộc tranh cãi, cả hai bên đều có lỗi” vẫn ăn sâu vào trong xã hội, nhưng có vẻ như chủ nhà hàng không đồng ý với điều đó, tùy vào việc xác định trách nhiệm thuộc về ai.

“Cám ơn ông vì điều đó.”

Tatsuya tán thành quan điểm trắng đen rõ ràng này. Không cần giả bộ khách sáo, anh cúi đầu đáp lại một cách tự nhiên.

“Nhân viên của chúng tôi đã chậm trễ và gây rắc rối cho hai người, nhưng xin cứ tự nhiên tiếp tục bữa ăn. Cứ coi nơi này như ở nhà.”

Trước khi Tatsuya có thể phản đối, chủ cửa hàng quay trở về nhà bếp. Mặc dù đây chỉ là một nhà hàng bình thường, thức ăn của nó lại cực kỳ xuất sắc. Cả món canh khai vị và món chính là mì ống đều dân dã như vị đầu bếp ngoan cường của họ, cùng nhau làm việc mà không khoe khoang gì cả, cả Tatsuya và Miyuki đều hết sức thích chúng.

Món tráng miệng sau đó làm Miyuki hoàn toàn mê mẩn. Đó là một chiếc bánh băng cỡ số 4 nhỏ (đường kính khoảng 12cm). Mùi vani thơm nức tỏa ra từ màu sắc mờ ảo trên chiếc bánh, nó cũng bình dị như hai món trước. Không quá cứng cũng không quá mềm, và khi tan dần trong miệng nó để lại cảm giác mát lạnh thoải mái, chất lượng hoàn toàn có thể so sánh với đồ ăn từ một nhà hàng cao cấp.

Tuy nhiên điều khiến Miyuki vui vẻ không chỉ là hương vị món ăn. Một người trông khá lớn tuổi trong số những người phục vụ, có lẽ là người làm ở đây lâu năm nhất, mang chiếc bánh tới kèm theo hai chiếc thìa có cán dài một cách bất thường, nếu ăn một mình có lẽ không tiện lắm.

Đặt chúng giữa bàn, người phục vụ nói với họ bằng giọng nói trầm ấm.

“Một cho chàng trai đáng yêu, và một cho bạn gái xinh đẹp. Như thể sinh ra đã thuộc về nhau, cùng đắm chìm trong khoảnh khắc ngọt ngào này."

Vì nơi này có nét đặc trưng riêng, họ có thể sẽ đọc những kịch bản cụ thể cho những tình huống như vầy.

Miyuki vui sướng nhận lấy nó, một nụ cười khiến người người choáng váng hiện ra trên khuôn mặt đã chuyển sang màu đỏ của cô, rồi cô xúc một thìa kem đưa về phía Tatsuya.

-sau khi trò chơi không biết xấu hổ ngụy trang thành món tráng miệng này kết thúc, như đã hứa không có hóa đơn nào được đưa tới, vậy nên Tatsuya thay vì lấy ví điện từ của mình ra thì chỉ đơn giản là ép người phục vụ nhận lấy con chip chứa tiền dùng một lần trước khi nhanh chóng rời khỏi cửa hàng.

Bữa trưa đã kết thúc bằng một việc thú vị bất ngờ (cả một chút xấu hổ nữa) như vậy, nhưng đáng tiếc cuộc sống chẳng tử tế tới mức kết thúc mọi việc êm đẹp như vậy.

Giờ hai anh em lại phải chịu đựng tên giám đốc trẻ trâu của công ty giải trí ở nhà hàng trước đó một lần nữa. Không thấy hắn đi cùng người phụ nữ, chắc cô ta đã để hắn lại và bỏ về. Thay vào đó, hắn đi cùng bốn người đàn ông cao to lực lưỡng nhưng cũng tỏ ra hống hách trẻ trâu như hắn.

“Vừa nãy mày làm tao thực sự bị sỉ nhục đấy.”

Mặc dù giọng nói của hắn lúc này không tới mức giận dữ, nhưng vẫn có thể nhận ra một chút cáu kỉnh trong đó.

Anh chàng trẻ trâu này có vẻ thực sự sẽ phun ra một đống câu sáo rỗng, Tatsuya nghĩ thầm, nhưng anh không vội buông cờ trắng đầu hàng trong cuộc chơi này.

“Tôi tin là tôi đã nói với anh từ trước rồi. Đi khỏi đây đi.”

Không có ý định cố tình châm ngòi nổ cho cuộc chiến, anh cố gắng dùng những từ ngữ ôn hòa nhất. Ít nhất thì Tatsuya cũng không nói rằng ‘Cô nàng đi cùng anh có chạy mất vì cái tâm địa nhỏ nhen của anh thì tôi cũng chẳng ngạc nhiên.’, nhưng anh không hề che giấu sự khinh miệt trong giọng điệu mình. Tatsuya không có ý định bắt đầu cuộc chiến, nhưng có vẻ người kia sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Trong trường hợp này, những lời của Tatsuya cực kỳ hiệu quả.

“Nếu mày muốn quỳ xuống và xin lỗi tao thì đây là cơ hội đấy.”

“Anh muốn làm vậy ở đây sao?”

Lời nói và thái độ của hắn khá dễ hiểu, nhưng hắn định cố làm gì chỉ với số lượng áp đảo chứ? Tatsuya nói điều đó vì nghĩ tới địa vị xã hộ của hắn ta, nhưng…

“Câm mồm. Từ bao giờ mà con người thực sự phải khép nép với bọn phù thủy chúng mày hả?”

Câu đó đủ để xóa đi chút ngần ngại và thận trọng cuối cùng của Tatsuya.

Anh di chuyển cơ thể mình, hoàn toàn giấu Miyuki đi từ các hướng nhìn. Khẽ nheo mắt lại, toàn bộ biểu cảm trên khuôn mặt anh biến mất.

Có lẽ hiểu nhầm rằng sự biến đổi đã bao trùm lên Tatsuya, hắn vẫn cười lạnh.

“Cứ ngờ ngợ rằng đã gặp bọn mày ở đâu, cuối cùng cũng nhớ ra. Ở Cửu Hiệu Chiến phải không nhỉ? Tao đã nghĩ rằng mình đã tìm được một viên đá quý khổng lồ, nhưng hóa ra lại chỉ là đồ giả.”

Có lẽ người đàn ông này cực kỳ trung thành với những trò lừa bịp kiểu như pháp sư biến đổi gen hay tạo ra android. Mặc dù số lượng đã giảm đi nhiều, nhưng với sự quan sát và hiểu biết của mình, Tatsuya biết những kẻ như thế vẫn còn tồn tại, đó là lý do anh không lấy làm ngạc nhiên vì lời nói của hắn.

“Nói dối.”

Lời nói của hắn khá vô liêm sỉ.

“Tôi cũng mới chỉ gặp em gái mình hôm nay. Kể cả khi anh thấy con bé ở Cửu Hiệu Chiến, dù qua video, thì loại người như anh cũng đừng mơ có hy vọng được đứng trước con bé.”

Một luồng khí lạnh lẽo bắt đầu tràn ra. Không phải cái lạnh của băng tuyết mà là cái lạnh vô tình của những lưỡi dao thép sắc bén.

“Cái đéo gì thế!? Một thằng siscon như mày mà đòi sủa gì hả!?”

Theo phản xạ, hắn há to miệng và cười thành tiếng – khuôn mặt hắn xanh lét và giọng nói run rẩy.

Tatsuya không bận tâm tới việc trả lời hắn, đúng hơn là anh quay lại với dòng suy nghĩ của mình.

“Đấy là cái mày học được từ bạn bè ở đó hả?”

Chó sủa là chó không biết cắn, Tatsuya hoàn toàn không bị kích động bởi những lời như vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh phải chịu đựng những con chó này.

“Tốt hơn là anh nên rời đi trước khi có gì đó không hay xảy ra ở nơi công cộng. Hay là tôi phải nói rõ hơn thì anh mới hiểu hả?”

Người bị xúc phạm tuy không phải là anh, nhưng là Miyuki. Đó là lý do duy nhất để khiến Tatsuya bỏ qua ý định giảng hòa.

Vẫn theo sát động thái của hắn ta, Tatsuya bước lên một bước. Bốn kẻ theo sau hắn căng thẳng ra mặt. Bọn chúng tuy không có kế hoạch từ trước hay được huấn luyện như vệ sĩ chuyên nghiệp, nhưng ít ra cũng có chút kinh nghiệm, chắc ở cấp độ đánh lộn ngoài đường. Không tìm được manh mối gì khi nhìn trang phục của chúng nên Tatsuya chắc mẩm bốn tên này chỉ là lũ côn đồ ngoài chợ. Mấy vụ đồn đại về việc giới giải trí chuyên nghiệp bắt tay cùng xã hội đen có lẽ không hoàn toàn chính xác, nhưng chắc không sai khác gì nhiều lắm.

“Lũ bọn mày sợ gì chứ! Ở đây bọn nó đéo dùng được pháp thuật. Lên, đập chết con mẹ nó cho tao!”

Có vẻ như hắn hoàn toàn tin tưởng vào mấy truyền thuyết đô thị nói về pháp sư.

Pháp sư không dùng pháp thuật trong thành phố bởi vì họ chịu khống chế bởi các điều luật về việc sử dụng pháp thuật, không phải vì bị nhiễu sóng bởi các thiết bị hiện đại hay cái gì kiểu thế. Pháp thuật chỉ bị cấm sử dụng mà không có lý do chính đáng. Trong các trường hợp như tai nạn hay thiên tai thì việc sử dụng pháp thuật để trợ giúp được khuyến khích, và tự vệ cũng được coi là một trường hợp ngoại lệ khác.

Có vẻ như lũ tay sai cũng không ngu đến mức đi tin vào cái truyền thuyết mơ hồ mà vị giám đốc trẻ trâu kia phun ra. Chúng đưa tay xuống thắt lung – chắc để lấy ra một con dao gắp bỏ túi hay thứ gì đó – và thận trọng quan sát Tatsuya.

Sau khi bước lên hai bước, Tatsuya dừng lại và giơ cả hai cánh tay của mình lên ngang vai Nhưng không phải giơ tay lên với ý đầu hàng.

Anh vẫy vẫy bàn tay mình, cho chúng nhìn thấy rõ rằng anh không cầm gì cả. Hành động đó của Tatsuya khiến lũ côn đồ cảm thấy như mình đang bị đùa giỡn. Tuy không biết cả hình dạng lẫn tác dụng của CAD, nhưng chúng biết pháp sư cần sử dụng một số loại thiết bị nhỏ để phóng thích pháp thuật. Trong mắt bọn chúng, động tác của Tatsuya giống như một lời tuyên bố rằng anh sẽ không dùng đến pháp thuật.

Đúng, Tatsuya đang cố ý khiêu khích bọn chúng, như thể muốn nói rằng “Không dùng pháp thuật tôi cũng xử hết được mấy người.”.

Có hiệu quả ngay tức khắc. Mấy tên này vốn có địa vị thấp kém trong băng đảng, hoàn toàn không có giá trị gì. Khi tên giám đốc gọi đến, bọn chúng bị ném tới đây ngay lập tức như lũ cá con thí mạng, hoàn toàn không có quyền ý kiến. Vậy nên ngay từ đầu chúng đã rất ức chế rồi.

Cả bốn tên rút dao ra và đồng loạt lao vào Tatsuya.

Các băng đảng hiện tại vẫn huấn luyện đàn em theo kiểu đánh lộn tập thể như trước đây. Trong thời đại mà cả lực lượng Cảnh vệ và Trị an đều được tổ chức khá chặt chẽ như hiện nay, các băng nhóm, kể cả lũ bị coi như hung thần ác sát cũng khó mà thoát được nếu không biết tí gì về đoàn chiến.

Hai nhát dao chém tới từ hai bên trái phải.

Tiếng thét của những người phụ nữ trẻ vang lên trong không trung.

Nhưng không có tiếng Miyuki lẫn trong số đó.

Không nói một lời, không thể hiện quá nhiều cảm xúc, cô bé chỉ đơn giản ngắm nhìn bóng lưng anh.

Cô tuyệt đối tin tưởng vào kỹ năng của anh trai mình.

Anh cô cũng không hề phụ lòng cô.

Không chút nương tay, tất cả đòn tấn công đều đánh chính xác vào điểm yếu. Chỉ với bốn cú đấm, mỗi tên ăn một cú, lũ côn đồ toàn bộ đã ngã gục dưới đất.

Tatsuya vẫn tiếp tục bước tới.

Với mỗi bước anh tiến lên, tên giám đốc lại lùi lại hai bước.

Nhưng rất nhanh hắn ta phải đứng lại. Khi hắn cảm thấy như đụng phải ai đó, cả hai tay hắn bất ngờ bị người khác tóm chặt và bị đẩy xuống phủ phục trên mặt đất. Hắn vội vã quay lại phía sau, và đón chào hắn là ánh mắt của các sĩ quan cảnh sát mặc cảnh phục.

Có tổng cộng tám người. Hai trong số họ đang khống chế tên giám đốc, bốn người khác đảm bảo lũ côn đồ vẫn bị ép dưới mặt đất, hai người còn lại đi tới trước Tatsuya.

Miyuki bước tới đứng sau anh. Lần lượt nhìn qua hai người họ. Vị cảnh sát rụt rè yêu cầu:

“Ừm, chúng tôi muốn nghe rõ hơn về sự việc, hai người có thể đi cùng chúng tôi về trụ sở được không?”

Tatsuya không lấy làm ngạc nhiên về điều này. Kể cả có là tự vệ chính đáng, họ vẫn tham gia đánh nhau ở nơi công cộng. Có bị bắt giữ cũng không lạ gì.

Quan sát kỹ sẽ thấy hình dáng một chiếc CAD được quấn quanh cổ tay người cảnh sát. Rõ ràng anh ta là một pháp sư. Nếu vậy, khi biết Tatsuya và Miyuki cũng là pháp sư, chắc anh ta cũng khách khí với hai người hơn một chút. Cơ mà cái kiểu ngượng ngùng này hơi đáng lo đây.

“À, ngoài ra thì…”

Người đứng bên cạnh muốn nói gì đó, câu đầu tiên hơi lắp bắp. Trên thắt lưng anh ta là một chiếc CAD hình khẩu súng ngắn.

Viên sĩ quan đưa tay ra sau thắt lưng. Lấy còng tay ra chăng?

Lông mày Miyuki nheo lại, nhưng Tatsuya vẫn thận trọng không nói gì. Cánh tay viên sĩ quan đưa về phía hai người họ. Chính xác hơn là về phía Miyuki.

Trong tay anh ta không phải là notebook của cảnh sát mà là một chiếc notebook cá nhân.

“…Em là Shiba Miyuki-san phải không? Anh thấy em ở Cửu Hiệu Chiến năm nay. Ngày trước anh cũng học ở trường Đệ nhất…

Nếu không phiền em có thể cho anh xin chữ ký được không?”

Một cảnh sát khác lấy ra một thứ đồ khá hiếm gặp ngày nay, một cây bút máy.

Tatsuya và Miyuki liếc nhau trong nháy mắt trước khi Miyuki nở một nụ cười ranh mãnh với hai sĩ quan cảnh sát.

[31 tháng 8 (3)]

“Em không ngờ lại gặp một cựu học sinh ở nơi đó đấy.”

Nhớ lại những sự kiện hôm đó, Miyuki không thể không cười khúc khích. Tatsuya cũng phải rất cố gắng để kìm tiếng cười lại trước khi lộ ra một điệu cười nhẹ.

“Mà cũng không ngạc nhiên lắm. Trường trung học pháp thuật duy nhất ở Kanto là trường Đệ nhất, vì thế một pháp sư làm việc ở Tokyo có nhiều khả năng là tốt nghiệp từ đó.”

“Đúng vậy. Dù gì đi nữa thì cũng nhờ anh chàng đó là fan lớn của Miyuki nên chúng ta mới không bị giữ ở đồn cảnh sát quá lâu… Thế nên chắc anh phải cảm ơn em thôi nhỉ. Em đã giúp anh rất nhiều đấy.”

“Đâu có gì. Giúp đỡ Onii-sama là việc em thích làm nhất mà. “

“Mà họ mang cả trà ra mời chúng ta thì anh không đỡ được nữa rồi. Quá khó để từ chối.”

“Thế sao? Miyuki đâu biết gì đâu!”

Hai người lại nhìn nhau cười một lần nữa.

Miyuki ngậm lấy ống hút, cốc của cô đã vơi gần hết.

Cốc của Tatsuya cũng tương tự, chỉ còn lại đá lạnh.

Thấy cô em gái đã bỏ ống hút ra khỏi miệng và nhìn về phía anh, Tatsuya đứng lên khỏi chỗ mình.

“Bây giờ ngân hàng mở cửa rồi đấy, đi luôn được chứ.”

“Vâng. Anh chờ em rửa cốc một chút đã nhé Onii-sama.”

“Ừ, để anh giúp em.”

Nói vậy và không chờ cô em gái phản đối, anh giành lấy khay cốc đang ở trong tay cô. Trông hơi thô lỗ, nhưng việc đó thậm chí còn không làm đá trong cốc phát ra tiếng kêu. Giả bộ hơi cáu kỉnh, cô nhanh chóng giấu biến cảm xúc thật của mình và theo Tatsuya vào nhà bếp.

Gửi tiền ở ngân hàng không còn lâu la nữa. Đó là kết quả của việc sử dụng ngân phiếu cá nhân, ví điện tử và thẻ tiền rộng rãi, tiền mặt hiện nay ít được dùng. Cả giao dịch và chuyển khoản đều có thể được thực hiện trực tuyến, tới ngân hàng trong hoàn cảnh này cũng chỉ được hạn chế đối với một số trường hợp đặc biệt.

Lý do của Tatsuya là để yêu cầu cập nhật ID cho các dịch vụ trực tuyến. Không cần định kỳ thực hiện việc đó. Nếu muốn bạn có thể tiếp tục sử dụng nó từ khi đăng ký mà không cần cập nhật một lần nào. Chỉ có ID là cần thiết với bạn, bản cập nhật không có cũng chẳng sao. Việc cập nhật ID là một phần của việc bảo mật, bằng cách lưu trực tiếp dữ liệu vào bản thân, chứ không cần thông qua những dữ liệu trực tuyến đã được tăng cường bảo mật.

Tatsuya cập nhật ID của mình ba tháng một lần. Số lần đổi mới trung bình là hai lần một năm, vì thế bốn lần như anh có thể coi là một tần số ở mức cao. Cũng không hiếm gặp những người điên khùng hơn đi cập nhật vài tuần một lần. Trong một quầy khá mát mẻ, Miyuki và Tatsuya đang đứng đợi tới lượt của mình, vai kề vai một cách hoàn hảo. Không phải vì thấy lạnh nên họ mới làm vậy, mà họ đã thế suốt trên quãng đường từ ga tới đây rồi, và đi bộ dưới ánh mặt trời chói chang.

Lý do là bởi mọi người thường xuyên chú ý tới Miyuki. Không biết có bao nhiêu anh chàng, đặc biệt là đám xấp xỉ tuổi hai người, vừa nhìn thấy Miyuki là đã giở trò tán tỉnh ngay lập tức, đối phó với những kẻ như thế mất khá nhiều thời gian. Vì vậy, họ đã quyết định khi ra ngoài sẽ đóng vai người yêu.

Khi cùng Tatsuya ra ngoài, dù đi mua sắm, đi loanh quanh đây đó hay xem xét thứ gì, Miyuki đều bám dính vào Tatsuya như thế này, như thể đó là việc tất nhiên vậy. Như lúc này đây, ở đại sảnh ngân hàng, dù chẳng có gì thú vị quanh đó nhưng Miyuki có vẻ vui hơn bao giờ hết.

--brocon chắc luôn, khỏi bàn cãi nhiều!

Để chuyện đó qua một bên đã, các ngân hàng hiện đại thường không giữ nhiều tiền mặt kể từ khi cơ sở hạ tầng của họ bị hạn chế.

Thay vào đó, thẻ tiền đã được sử dụng để thay thế cho một số tiền lớn. Tổ chức phát hành có thể đưa chúng vào lưu trữ trong hệ thống giao dịch. Không giống với việc kiểm tra lưu thông tiền tệ khá nhẹ nhàng, vấn đề duy nhất gây bất tiện là đảm bảo an ninh. Vì lý do đó, sự tồn tại của những tên cướp ngân hàng càng ngày càng đặc biệt nguy hiểm.

--như trường hợp này.

“Hiếm có thật đấy...”

Tatsuya và Miyuki bất ngờ gặp phải một cảnh tượng trông khá là nguy hiểm.

Bốn người đàn ông xông vào ngân hàng và giơ khẩu súng ngắn rẻ tiền đã được sửa lại lên, đe dọa nhân viên phục vụ và khách hàng. Chúng dùng những chiếc mặt nạ trượt tuyết để giấu mặt mình đi giữa mùa hè này khiến người ta có một cảm giác cổ quái.

Chúng mặc những chiếc áo thủy thủ bẩn thỉu, và ném một cái túi Boston lên trên quầy phục vụ.

Phong cách truyền thống của chúng khiến người quan sát có thể nhầm nó thành một điểm thu hút kỳ dị của những người kiểu ấy, hay gì đó đại loại như thế. Nhưng với những tiếng la hét kinh tởm mà chúng quăng về phía những nhân viên ngân hàng, người ta đoán đây là cướp thật.

“Onii-sama, bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Miyuki nhướn mày lên nhìn Tatsuya và hỏi anh với giọng nói như thường lệ.

“Nếu em muốn, anh sẽ xử lý việc này.”

Nhưng cô không muốn gây ra thêm rắc rối rồi đặt Tatsuya vào vị trí đứng mũi chịu sào nữa.

“Không, vẫn chưa cần chúng ta can thiệp.”

Tatsuya đặt tay lên vai Miyuki và nở nụ cười. Rồi nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Miyuki hạnh phúc vùi đầu vào ngực Tatsuya.

Trong tình huống này, khi những vị khách khác tỏ vẻ lo lắng và đờ người ra không biết làm gì thì cái thái độ ‘chẳng cần quan tâm’ mà hai người thể hiện không được thuận mắt cho lắm. Không cần nói cũng biết tâm trạng thoải mái tỏa ra từ họ giữa bầu không khí hỗn loạn này nổi bật đến thế nào.

Nếu bạn cần một lời giải thích từ Tatsuya về lý do thực sự, anh ấy sẽ không nói rằng việc mặc kệ vụ việc là để anh ta có thể vui đùa cùng cô em gái của mình.. Nói đúng hơn, hành động đó chỉ đơn giản để xoa dịu cô. Tuy các vụ cướp ngân hàng giờ rất ít gặp nhưng không có nghĩa là các ngân hàng không có hệ thống an ninh để chống lại. Chỉ với một khẩu súng ngắn hay kiểu như thế đừng mơ cướp nổi ngân hàng.

Bằng chứng chứng minh điều đó đã hiện ra ngay trước mắt họ. Một tấm khiên trong suốt ngay lập tức được kéo từ quầy thu ngân lên tới trần nhà để ngăn chặn xâm nhập. Bên trong tấm khiên đó, một tấm khiên khác có một nửa trong suốt được đẩy xuống từ trần nhà chắn trước các cửa sổ đang mở phía trước các nhân viên ngân hàng.

Chiếc túi Boston kẹt giữa cửa sổ đã bị xé nát. Nếu cánh tay của tên cướp ở đó, nó sẽ bị bẻ gãy, thậm chí là đứt lìa.

Một tên cướp bắn vào tấm khiến. Nhưng viên đạn thậm chí còn không để lại nổi một vết xước.

Tấm khiên trong suốt ở ngoài cùng được làm bằng vật liệu giống như một loại chất lỏng có độ nhớt cao. Nó ngăn chặn thiệt hại gia tăng. Tatsuya đã rất ấn tượng với thiết kế khi thấy vậy.

Một tên cướp khác tức giận nhổ nước bọt rồi quay lại nhìn vào phòng chờ. Nhìn thẳng vào người đàn ông, Tatsuya chặn ánh mắt hắn lại. Đôi mắt hắn chuyển hướng dán chặt lên người Miyuki. Đột ngột bị người khác nhìn chằm chằm, Miyuki vội vàng cúi mặt xuống.

Một cái nhìn thoáng qua có thể được nhận thấy từ đôi mắt của hắn từ khoảng trống của chiếc mặt nạ. Điều đó đưa đến nỗi sợ hãi và căng thẳng cho các vị khách trốn ở một bên đại sảnh, điệu cười khó ưa của hắn cho thấy hắn là một gã đặc biệt nóng tính. Tuy nhiên, họ vẫn an toàn vì Tatsuya và Miyuki mới là người bị hắn chú ý.

Tatsuya đã nhận ra được ác tâm của tên cướp. Dù gì thì anh cũng giống cận vệ của Miyuki. Tất nhiên, có điên mới trông chờ ánh mắt thân thiện từ một tên cướp. Anh cảm nhận được sự tàn bạo tỏa ra từ ánh mắt hắn.

Miyuki cũng nhận ra tên cướp đang nhìn cô bằng ánh mắt đó. Cô co lại dựa sát vào lồng ngực Tatsuya. Biểu hiện trên khuôn mặt cô lúc đó có vẻ rất sợ hãi. Chính tên cướp cũng nghĩ vậy khi hắn tự đánh giá điệu cười của mình. Nhưng Tatsuya, người đang cảm nhận rõ ràng cơ thể Miyuki qua lớp quần áo mỏng manh biết rõ rằng cô hoàn toàn không căng thẳng gì hết. Ít nhất thì cô bé cũng không lo lắng gì. Nếu nhìn thấy vẻ mặt cô hẳn anh cũng không ngạc nhiên khi thấy cô đang cố gắng kiềm chế tiếng cười.

Như mọi khi, anh giấu nụ cười đằng sau khuôn mặt lạnh lùng độc quyền của mình. Hình như hơi mất tự nhiên, vậy nên anh làm một vài cử chỉ thể hiện sự lo lắng và nắm chặt bàn tay Miyuki. Tuy không thường diễn trò như vậy, nhưng Tatsuya sẽ là một tài năng xuất chúng trong diễn kịch nếu anh theo đuổi môn nghệ thuật này.

Ánh mắt của cả bốn tên cướp tập trung vào hai người. Không thể nhìn rõ khuôn mặt ẩn đằng sau tấm mặt nạ nhưng vẫn có thể dễ dàng nhận ra điệu cười khả ố của chúng qua ánh mắt. Diễn xuất của Tatsuya và Miyuki khiến bọn chúng kích động thấy rõ.

Tatsuya đã đi xa tới mức tỏ ra run rẩy một chút. Ngay cả anh cũng cảm thấy mình hơi quá đà, nhưng bọn cướp vẫn chỉ xem đó là trò tiêu khiển.

Sự chú ý của bọn chúng đã hoàn toàn rời khỏi các khách hàng khác trong sảnh. Hệ thống an ninh giờ đã chuyển qua chế độ phản công, rõ ràng sẽ mở rộng ra ngoài để chặn đứng sự xâm nhập từ đại sảnh.

Giờ bọn cướp đang tập trung sự chú ý vào hai người họ. Chúng hoàn toàn không chú ý đến chùm tia đang được tạo thành trên đầu mình quây thành hình chữ nhật. Trước khi chúng kịp nhận ra, trần nhà đã được thay thế bằng hình ảnh lập thể. Từ trên các xà nhà, một số người nhảy xuống đầu bọn cướp. Những nhân viên bảo vệ to khỏe trong nháy mắt đã áp đảo bọn chúng.

Tatsuya không thực sự ngạc nhiên trước khung cảnh đó. Đối với người có thể cảm nhận sự hiện diện của người khác như anh, một cái màn hình lập thể chẳng thể thành vấn đề. Ngay từ đầu, anh đã biết bảo vệ đã sẵn sàng triển khai từ trên không.

Các nhân viên ngân hàng tất nhiên không biết trình anh khủng như vậy. Miyuki vẫn đang co rúm trong lồng ngực anh, thông thường thì người ta nghĩ sẽ thấy cô đang khóc thút thít rồi thì căng thẳng sợ hãi,... Họ nghĩ rằng Tatsuya lấy tay che mặt cô khi anh ôm lấy cô vì lý do đó. Cơ mà thực ra anh chỉ đọc tâm trạng rồi cố gắng che giấu nụ cười của cô trước đội ngũ nhân viên và bảo vệ đang ủ rũ thôi.

Khi Tatsuya vẫn giữ Miyuki nằm gọn trong vòng tay mình, quản lý ngân hàng tiến về phía anh. Sau khi hỏi tên, ông ta xin lỗi rối rít và mời anh miễn phí một năm để bồi thường vì đã khiến hai người lâm vào tình cảnh này. Không biết nên biểu hiện thế nào, Tatsuya vẫn duy trì khuôn mặt lạnh tanh – khiến người quản lý còn căng thẳng hơn khi nãy gặp cướp – trước khi chấp nhận lời đề nghị. Trong con mắt của hầu hết người ở đây, vụ việc vừa rồi thực sự là tình huống tương đối nguy hiểm.

Sau khi Tatsuya nói rằng anh đến để cập nhật ID, người quản lý gọi cấp dưới tới để thực hiện các thủ tục cần thiết. Tatsuya nhẹ nhàng buông Miyuki ra, cô giấu khuôn mặt mình sau mái tóc dài khi được hướng dẫn bởi họ.

Không có cách nào theo dõi quá trình này được thực hiện như thế nào, bởi vì nó được thực hiện bởi máy tính trong phòng riêng. Vào trong đó, khi tránh được khỏi tai mắt của người khác, hai người cuối cùng cũng có thể thả lỏng, bốn mắt nhìn nhau rồi bật cười vui vẻ.

Cuộc gặp gỡ những tên cướp ngân hàng này là sự kiện đặc sắc nhất hai anh em cùng trải qua trong ngày hôm đó.

Đó là sự kiện cả hai cùng trải qua trong ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè, là thứ được thêm vào ‘kỷ niệm về một mùa hè đáng nhớ’ trong tâm trí hai người và những người khác.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 40: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 5 - Kỳ nghỉ hè :Đợt bầu cử chủ tịch và ngôi vị Nữ hoàng

https://tienhiep.net

“Mấy đứa bọn mình hết tháng là về hưu rồi nhỉ...”

Mayumi nói làm không khí trong văn phòng Hội học sinh đang hào hứng thảo luận chủ đề nghỉ hè có chút trầm xuống.

Lúc này, những thành viên của Hội học sinh đang cùng nhau thưởng thức bữa trưa (tỉ lệ nam nữ trong này đang chênh lệch nghiêm trọng), cả bọn vừa ăn vừa tán nhảm về những trải nghiệm của mình trong mùa hè và về ngày đầu tiên quay lại trường.

So với những cuộc trò chuyện táo bạo thông thường chỗ nào cũng thấy mấy từ như “thủ tiết trước khi lấy chồng”, “bao nhiêu tuổi thì có thể tự do quan hệ”, những việc họ thực hiện trong hè lại khá có giới hạn. Mặc dù lý do để không quan hệ trước khi kết hôn vẫn là kiểu “đừng để bọn con trai rót mật vào tai” và kết quả có thể giống nhau nhưng nhận thức so với trước “thời đại tự do quan hệ” lại khác biệt rất lớn. Nhưng suy cho cùng, việc một người phụ nữ có kinh nghiệm trong tình dục không bị xã hội bắt phạt cũng không có nghĩa “chuyện đó” chẳng có chút trọng lượng nào với họ. Họ không muốn trêu ghẹo mấy người ít kinh nghiệm tình trường hay khoác lác với nhau trong phòng thay đồ. Nói chung, những cô bé đang tụ tập nói chuyện cùng nhau trong văn phòng Hội học sinh ở đây sẽ không tự coi mình như thứ hàng hóa rẻ mạt hay gì khác, mặc dù họ cũng có kha khá biện pháp tránh thai mang theo người. Chắc chắn không thể có thai sau một sự cố nào đó hay trường hợp bị lạm dụng được.

Khi liên tục nghe phải “lột áo mình ra”, “đẩy mình xuống giường”, “mơn trớn sau gáy mình bằng hơi thở của anh ấy” hay những từ lả lơi đại loại như thế, chẳng thằng đàn ông khỏe mạnh nào không cảm thấy bức bối cả. Sẽ thế nào nếu một đấng nam nhi lại phải chịu đựng những câu như “Mình muốn vui vẻ”, “Mình vẫn còn trong trắng mà” cùng những lời tuyên bố xanh rờn từ những cô nàng quanh anh ta?

Lúc ấy chắc mấy cô nàng không còn đối đãi với anh ta như đàn ông nữa rồi, hoặc là họ hoàn toàn quên mất sự hiện diện của anh ta. Cơ mà trong trường hợp này thì các cô nàng chính là cố ý nói mấy chuyện kích tình nhằm vào tên dị loại (khác giới) ở ngay bên cạnh kia. Và cách thức đáp trả của anh chàng là bơ thẳng thừng, tập trung sự chú ý của mình vào cuốn sách ma thuật trên tay (phòng Đạo đức Cộng đồng có một bộ sưu tập cực kỳ đồ sộ) và dứt khoát ném những vấn đề "chuối cả nải" ra khỏi tai.

Tuy nhiên, đúng như mong đợi, một lúc sau đó thì đề tài cuộc nói chuyện cũng chuyển hướng...

“Nhắc mới nhớ, tháng này là bầu cử Hội trưởng Hội học sinh rồi.”

“Ừ, thực ra tới cuối tháng mới tiến hành, nhưng từ tuần sau đã phải chuẩn bị sẵn sàng nghi thức rồi. Rồi còn phải công bố ứng cử viên và thực hiện hàng tá công việc khác nữa.”

Người trả lời câu hỏi của Tatsuya là Suzune.

Chẳng phải đó là vị senpai điềm tĩnh luôn sẵn sàng trò chuyện về các chủ đề 18+ hay bét lắm cũng phải 15+, và sẵn sàng tiếp chuyện “tất cả những cô gái ở đây” mà còn chẳng thèm cười lạnh hay sao?

Tatsuya hơi ngờ vực, nhưng câu hỏi tiếp theo của anh lại không dính dáng gì tới vấn đề trên.

“Chỉ làm hình thức thôi sao?”

‘Không phải bầu cử công bằng sao?’ là ý chính của câu hỏi, Suzune cũng hiểu ý Tatsuya.

“Nếu có hơn một ứng cử viên, cuộc bầu cử sẽ được tổ chức. Tuy nói như vậy nhưng vì những học sinh có thể trở thành Hội trưởng Hội học sinh cũng không nhiều, nên xét cho cùng đó chỉ là một cuộc tranh đấu nội bộ thôi.”

“Nội bộ?”

“Từ năm năm trở lại đây, chức vụ Hội trưởng Hội học sinh đều do thủ khoa các khóa đảm nhiệm.”

Nghe Suzune nói thế, Tatsuya nhớ ra rằng đã nghe điều đó trong ngày đầu tiên được gọi vào căn phòng này.

“Nói cách khác thì chức vụ Hội trưởng Hội học sinh được chỉ định chứ không phải được bầu cử?”

“Cũng không hẳn... Cách đây sáu năm đổ về trước thì khác, nhưng năm năm trở lại đây hoàn toàn thực hiện theo phương pháp này. Chắc chắn không có chuyện học sinh trở thành Hội trưởng Hội học sinh lại không phải là thành viên đầu tiên của Hội, lúc này kể cả khi cuộc bầu cử được tổ chức, nó cũng sẽ là trận đấu một chọi một giữa Hattori-kun và Nakajou-san. Và vì điều đó nên được thực hiện trước cuộc bầu cử nên ứng cử viên được giảm xuống chỉ còn một.”

“Tôi hiểu rồi. đúng là ‘nội bộ’ thật”. Tatsuya đã nắm bắt được ý chính.

Nhưng chính người được nhắc đến như ứng cử viên lại không nắm bắt được.

“Mình không làm Hội trưởng Hội học sinh được đâu! Chúng ta thảo luận lại đã nào, mình đâu có ý định trở thành ứng cử viên.”

Tatsuya chắc chắn cô nàng không thể giữ chức Hội trưởng nếu như vẫn rụt rè như vậy.

“Ý chị là sáu năm trước những thành viên không phải học sinh đứng đầu đã tổ chức bầu cử Hội trưởng sao?”

“Thế chắc Hanzou-kun sẽ trở thành Hội trưởng kế nhiệm rồi nhỉ...”

Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng hai cô nàng đang giữ chức vụ Hội trưởng Hội học sinh và Cục trưởng Cục trị an đương nhiệm lại chẳng tỏ vẻ hài lòng gì hết.

Dù không xét tới nhận định chủ quan cá nhân thì những chính sách khôn khéo của Azusa vẫn khiến họ hài lòng nhất.

Vậy nên có thể hiểu được tại sao lại họ lại muốn Azusa giữ chức Hội trưởng.

(…Hình như cô ấy không muốn…)

Nếu không còn ứng cử viên nào khác ngoài Azusa thì buộc phải thuyết phục cô ấy tham gia, nhưng hiện tại Hattori cũng là một ứng cử viên, nên không thể làm như vậy, Tatsuya nghĩ.

“Nakajou-senpai trong nhóm thủ khoa năm ngoái nhỉ.”

Tuy nhiên, Miyuki suy nghĩ ở góc độ khác với Tatsuya. Hơi cảm thấy ngoài dự đoán, nhưng khi em gái mình chỉ ra điều đó, Tatsuya cũng nhận ra rằng “Hattori cũng trong nhóm thủ khoa năm trước.”

“Ừ, thế nên xét thành tích tổng hợp cũng chẳng chênh lệch lắm, phải không?”

Mayumi gật đầu đồng ý với Miyuki và hướng câu hỏi của cô bé sang Azusa, nhưng Suzune mới là người trả lời.

"Về lý thuyết, đứng đầu là Isori-kun, tiếp theo là Nakajou-san, Hattori ở vị trí thứ 3. Về thực hành, Hattori-kun xếp trên Nakajou-san với một khoảng cách khá ngắn. Tổng hợp lại thì Hattori-kun xếp dưới Nakajou-san một chút."

Có lẽ vụ dùng màn hình lớn công bố toàn bộ kết quả mỗi học kì lên bảng thông báo của trường để khuyến khích học tập thực sự là một việc vô nghĩa, Tatsuya trộm nghĩ.

“Nghĩa là một quả táo phải đại diện cho cả giỏ táo nhỉ… nhưng mà ngay từ đầu, phần lớn học sinh trọng điểm đều không thể qua mặt Chủ tịch và Hội học sinh...” ít nhất, đó là đánh giá của Tatsuya về Suzune.

"Thực hành Nakajou-senpai xếp hạng cao hơn Chiyoda-senpai cơ á?"

Tuy đã hiểu nhưng Miyuki vẫn thấy bất ngờ, vì dù sao ở Cửu Hiệu Chiến, cô gái kia đã tạo nên một ấn tượng hoàn toàn khác.

"Tại con nhỏ Kanon kia sơ ý quá chứ sao."

"Vậy chẳng phải chị ấy có khả năng đắc cử cao nhất sao?"

Trước lời thẳng thắn của Mari, Mayumi chỉ cười gượng gạo tỏ vẻ đồng ý.

"Không phải, chỉ là năng lực của A-chan không thích hợp với thi đấu thể thao thôi."

"Cơ mà sang năm Nakajou cũng lăng xăng làm tuyển thủ rồi, nhỉ?"

Thân thể Azusa - người vẫn giữ im lặng lúc Mayumi nói chuyện - bỗng run lên khi nghe thấy Mari thả xuống quả bom tấn.

"...Chị chỉ nói qua cho mọi người biết thôi... còn những một năm cơ mà Nakajou? Sao mà chưa gì đã sợ rồi thế!"

"V...Vâng. Sang năm... năm sau, chưa tính Chiyoda-san, Shiba-san, Kitayama-san, Mistsui-san,... ai cũng giỏi cả..."

Tới đây Azusa mới miễn cưỡng phát biểu với giọng nói khác thường, và bên kia, khuôn mặt Mayumi hiện lên một cái nhìn đắc thắng.

"Đúng là thế, năm nay nữ sinh năm nhất rất có triển vọng... Nhưng cơ mà năm ba lại đi đùn đẩy trách nhiệm cho mấy đứa đàn em thì nhìn thế quái nào được."

"Không phải vậy, đâu có đùn đẩy đâu, ý em là người thích hợp cho công việc đó phải là..."

Chính là vậy, rõ ràng rất có đạo lý, nhưng sau khi bị nhìn chằm chằm lại không có biện pháp từ chối mà đành khó khăn chấp nhận tranh cử chức vụ Hội trưởng, Tatsuya nhận ra vấn đề.
◊ ◊ ◊

Khi bước vào Ủy ban Đạo đức sau sáu tuần xa cách, Tatsuya bất ngờ vì tại đây đã tập trung đông đủ thành viên.

"Hình như em không nhận được thông báo họp nào?"

Tatsuya hỏi Mari, người vì một lý do nào đó đang đứng ở cửa ra vào. Và cô nàng gật đầu một cách khoa trương.

"Không sai, chị cũng đâu có gửi thông báo nào đâu."

"Vậy là buổi lễ giới thiệu thành viên của học kì mới sao?"

"Giới thiệu thành viên mỗi năm có một lần thôi."

"Cũng không phải hoạt động đặc biệt nào sao?"

"Ừm, chắc thế."

Sau khi Mari trả lời, Tatsuya hơi khom người thi lễ rồi nhanh chóng quay sang định lấy máy ghi âm ở ngăn tủ của mình, nhưng chưa đi được ba bước đã phải dừng lại.

Quay mình nhìn về phía sau, và ở bên đó có người vẫn đứng cách anh một khoảng y như vừa nãy, nói cách khác là người vẫn bám theo bước chân của anh từ nãy đến giờ - Mari.

"...Có chuyện gì sao?"

"Không phải công việc, nhưng cũng là một hoạt động lớn đối với Ủy ban Đạo đức Công cộng."

"À..."

Với biểu hiện không hứng thú của Tatsuya, Mari cũng chỉ có thể nhún vai tỏ vẻ "chị chịu chú rồi".

"...Tốt nhất là chúng ta nên đi ngay vào trọng tâm vấn đề."

"Thì cơ bản là vừa nói rồi đấy."

“Vậy em nghĩ nên nói chi tiết.”

Cô nàng lắc đầu thở dài, đại khái Tatsuya nhận ra ý tứ của cô là "Tên này hết thuốc chữa rồi."

Cuối cùng thì Mari là người phải giơ tay đầu hàng.

"Các thành viên của Ủy ban Đạo đức không có nhiệm kì."

"Em biết. Tuy có thay thế bổ sung thêm thành viên, nhưng gần như không có ai từ chức cả. Chỗ này có điểm kì quái."

"Thì chỗ ngon phải bám vào chứ. Hàng năm mỗi học sinh tốt nghiệp đều tự chọn người thay thế họ, nhưng có vài người vẫn ở vị trí của mình cho đến khi tốt nghiệp."

Cô nàng nhún vai đầy ý vị khi nói. Có lẽ cô đang nghĩ tới những ưu đãi của Ủy ban Đạo đức với vẻ bất đắc dĩ.

"Chuyện là một thành viên năm ba đã từ chức khi bước vào học kì cuối cùng. Và hôm nay là ngày người thay thế tới."

Tatsuya nhướn mày tỏ vẻ nghi ngờ lời Mari.

"Thế là tiệc chào mừng phải không?"

"Không hẳn, chúng ta không phải là một tổ chức đoàn kết. Giờ thì em hiểu rồi chứ?"

Tất nhiên rồi, Ủy ban Đạo đức Công cộng hợp với những từ như "phân liệt" hay "đối lập" hơn là đoàn kết. Chính vì hiểu được điều đó nên Tatsuya mới hoài nghi, rốt cuộc tất cả tụ tập tại đây để làm gì?

"Chỉ là hiếm khi khi một nữ sinh được chọn làm thành viên, nên mấy người thích náo nhiệt tới để gặp mặt cô nàng."

Ra là vậy, Tatsuya nghĩ. Mấy tên kia tụ tập không phải do đã thân thiết với nhau hơn mà là vì tò mò. Nhưng mà lý do này có vẻ...

"Vị trí Trưởng ban cũng bị để ý nữa đi."

Đối với lời chỉ trích của Tatsuya, Mari tỏ vẻ trầm mặc mất hứng. Rõ ràng vì không muốn đám đàn em xung đột với nhau nên cô nàng đã cố chọn từ ngữ thích hợp để che dấu, còn tới tận cửa đứng giám sát nữa.

"...Rồi rồi, đó cũng là trách nhiệm của chị được chưa. Mục đích chính vẫn là chào đón thành viên mới. Còn nữa, trong khoảng thời gian đầu này nhờ em hướng dẫn cô bé đó nhé."

"...Em sao?"

Cũng dễ hiểu tại sao Tatsuya lại phải hỏi lại. Việc giao phó tất cả từ giới thiệu mọi thứ về ủy ban đến định hướng phát triển của thành viên mới cho một người ở tầng cấp thấp nhất tuyệt đối có vấn đề.

"Chính xác."

Tuy nhiên, Mari lại thể hiện thái độ nghiêm túc 100%.

"Em chưa biết bất cứ điều gì về người sẽ gia nhập cùng chúng ta. Em rất thông cảm với cô ấy... nhưng cho dù là vậy em vẫn cảm thấy chị không nên giao tất cả những việc này cho một học sinh năm nhất."

"Không sao cả, không ai ở Ủy ban Đạo đức Công cộng có thể hợp với việc đó hơn em."

Kể từ khi việc này liên quan đến Ủy ban Đạo đức Công cộng, sự thất bại của Tatsuya đã được quyết định.

Và thành viên mới chính xác là người mà Tatsuya đã dự đoán.

"Sau buổi giới thiệu hai em gặp riêng để hướng dẫn công việc nhé... Kanon, hôm nay em sẽ làm việc cùng Tatsuya-kun và học toàn bộ những kỹ năng cần thiết khi đi tuần tra."

Tatsuya không cho rằng việc hướng dẫn với một người như Kanon là cần thiết, nhưng Mari vẫn công bố điều đó sau khi giới thiệu Kanon cho các thành viên rải rác khắp phòng và giao trách nhiệm cho Tatsuya như đã nói lúc trước.

Như thường lệ, Tatsuya không có quyền từ chối. Không chỉ anh, chỉ thị này được đưa ra sau khi tất cả các thành viên khác đã rời khỏi. Vì vậy Kanon chỉ có thể lựa chọn Tatsuya hoặc Mari.

"Hả..? Mari-san, không phải chị sẽ hướng dẫn em sao?

Đối với Kanon, rõ ràng Mari là lựa chọn tốt hơn. Biểu thị thái độ này ngay trước mặt Tatsuya rõ ràng là hành động khiếm nhã, nhưng Tatsuya có thể hiểu được lý do bất mãn của cô nàng. Chưa nói đến chuyện không được Mari trực tiếp hướng dẫn, nguyên việc cô không được học sinh năm hai bằng với mình hướng dẫn mà còn phải coi một học sinh lớp dưới như đàn anh đã khó chịu lắm rồi. Tuy Mari muốn anh đảm nhiệm vai trò người hướng dẫn, nhưng thực ra tận sâu trong lòng, anh chàng đang cực lực cổ vũ Kanon, cầu cho cô nàng khiếu nại càng mãnh liệt càng tốt.

"Chị không đi cùng em được, vì mấy tên lén lút vừa mới thấy bóng chị đã vắt giò lên cổ mà chạy rồi. Nhân tiện tiết lộ cho em biết luôn nhé, về mặt chạm trán với mấy tên vi phạm thì Tatsuya-kun là số một đấy, giải quyết vi phạm cũng là số một luôn."

"À, ra vậy. Em hiểu rồi."

Xui xẻo thay, Kanon hiểu ra liền, rất dễ dàng và nhanh chóng .

Tatsuya bỏ qua ý định chất vấn Mari về vụ nhân tiện nhắc tới kia là có ý gì, vì có hỏi cũng phí công, còn lâu mới được trả lời.

"Không có lộ tuyến tuần tra cố định. Cũng không cần phải đi qua tất cả các khu vực trong trường. Tôi và các thành viên khác trong Ủy ban không giữ thói quen khi tuần tra, nhưng đa số mọi người thường thiết lập đường dẫn riêng."

Tuy có chút không tình nguyện, nhưng công việc là công việc. Vừa đi song song với nhau, Tatsuya vừa diễn giải một vấn đề quan trọng cho Kanon. Tuy nhiên,...

"Hmm... Shiba-kun thích ứng nhanh thật đó."

Kanon thuật miệng phát biểu cảm tưởng, và chả có liên quan gì với bài giảng kia hết.

"Ngay sau khi nhập học, cậu đã bắt đầu tuần tra một mình quanh trường rồi phải không? Mình còn nghe được không ít lời đồn về tân sinh huyền thoại nữa."

"Vâng, đã có nhiều chuyện xảy ra khi đó..."

Tuy cảm thấy cô nàng biểu lộ sự bội phục lúc này có chút không đúng nhưng anh cũng không phản biện gì cả. ...Đột nhiên bị ném ra ngoài đi tuần tra một mình vẫn nằm trong danh mục chuyện thường ngày. Cách cư xử của Kanon chẳng qua là do được bảo vệ quá mức mà thôi, cơ mà cái sự thật to đùng này ai mà dám nói ra thì ăn hành là chắc. Vì không muốn làm con dê giơ đầu chịu báng nên Tatsuya tiếp tục bài giảng để tránh phải phản biện.

"Trong phiên tuần tra của tôi, tôi đặt trọng điểm kiểm tra vào các phòng thực hành. Bởi vì nếu chị chú ý tới các bản báo cáo tuần tra trước đây, có rất ít vấn đề gây nên sự cố trong phòng học."

"Vì các phòng học luôn được giám sát mà. Giống như trong mấy cuốn tiểu thuyết tự do ấy, có muốn làm chuyện xấu cũng không có gan."

"Tiểu thuyết?"

Anh cũng có chút tò mò muốn biết loại tiểu thuyết cô nàng đã đọc, nhưng vì lo sẽ nhảy ra mấy loại tiểu thuyết 18+ hay loại tỏ tình sướt mướt nên vẫn là lẳng lặng thu lòng hiếu kì lại thì tốt hơn.

"Cậu không kiểm tra phòng thể dục hay các bãi đất trống sao? Chẳng phải mấy vụ rắc rối hay xảy ra ở đó hơn phòng thực hành sao?"

"Ngoại trừ những trường hợp đặc biệt như giai đoạn thu hút học sinh mới, bình thường những khu vực đó thuộc thẩm quyền của các câu lạc bộ. Tất nhiên, trong trường hợp phát sinh xung đột giữa các phe phái hay các cá nhân, Ủy ban Đạo đức Công cộng sẽ can thiệp.

Kanon đã không còn quan hệ với các câu lạc bộ nữa kể từ khi gia nhập Ủy ban Đạo đức Công cộng, nhưng vì cô đã từng là thành viên của câu lạc bộ điền kinh (hạng mục chạy vượt rào), không thể nào có chuyện cô không biết về quyền tự quản lý của các câu lạc bộ.

"Đi qua nhìn một cái cũng chả ai để ý đâu. Nếu để rắc rối phát sinh rồi mới chạy tới chẳng phải đã muộn rồi sao."

Cái biểu cảm và đề nghị này... trông có vẻ như cô nàng đang tràn đầy ham muốn mở rộng phạm vi ảnh hưởng bằng cách tăng cường phá hoại, Tatsuya trộm nghĩ.
◊ ◊ ◊

Trước sự yêu cầu mãnh liệt của Kanon, cuộc tuần tra chuyển trọng tâm kiểm tra sang các phòng thể dục. (Tatsuya gặp rắc rối nghiêm trọng hơn mức cần thiết khi phải đi cùng cô.)

Trong khuôn viên trường, đó là tòa nhà thứ hai nếu đi từ ngoài vào.

Và thật trùng hợp, hôm nay là ngày luyện tập của câu lạc bộ Kenjutsu.

"...Nè anh trai Shiba. Sao mỗi lần gặp cậu là bọn này lại thấy cậu mang theo một cô gái khác nhỉ?"

"Xin đừng nói như thể tôi là tay chơi như thế."

Thật khó để nhận ra được anh ta đang đùa hay nghiêm túc từ giọng điệu - nhưng Tatsuya cảm thấy trong lời nói đùa có một chút nghiêm túc - của một trong những người tới bắt chuyện với anh là Kirihara.

"Đúng đấy, Kirihara-kun. Nói như thế với Chiyoda-san chẳng phải bất lịch sự lắm sao? Ai cũng biết Chiyoda-san nghiêm túc với Isori-kun mà."

Lời trách cứ khiến Kanon vốn đang bất mãn tạm hòa hoãn hơn một chút, đồng thời để cho Tatsuya thở phào nhẹ nhõm. Và tất nhiên, chủ nhân của nó là Sayaka.

Sayaka là thành viên của câu lạc bộ kiếm đạo nhưng lại có mặt ở đây vào ngày luyện tập của câu lạc bộ Kenjutsu cũng không phải vì hai người họ muốn lợi dụng thời gian hoạt động câu lạc bộ để hẹn hò.

Kể từ khi xảy ra sự cố vào mùa xuân, các câu lạc bộ thể thao sử dụng pháp thuật và các câu lạc bộ không sử dụng bắt đầu có xu hướng tăng cường trao đổi cọ xát lẫn nhau. Đặc biệt đối với các câu lạc bộ vốn cùng loại, khác biệt duy nhất giữa họ là quy định cho phép hay không cho phép sử dụng pháp thuật trong thi đấu dần dần bị thu hẹp lại sau hàng loạt những hành động tích cực. Một phong trào mới đã bắt đầu lưu hành.

Câu lạc bộ kiếm đạo là tiên phong của phong trào này. Và thuận lý thành chương, Sayaka và Kirihara cũng là những người đầu tiên chủ động tham gia giao lưu với nhau - một lý do khá hợp lý.

...Nhưng cũng không có chuyện hai người anh anh em em trong khi tập luyện.

Cơ mà tin đồn vẫn phát tán ra ngoài.

Dù được Sayaka hỗ trợ nhưng Tatsuya vẫn nhận được ánh mắt hoài nghi từ Kirihara, vì thế anh buộc phải giải thích tình huống.

"Đây là nhiệm vụ đội trưởng Watanabe giao cho chúng tôi."

Tất nhiên là anh chàng nói thật 100%, nhưng trong tình huống này lại nghe giống lời bào chữa hơn. Và trong tai người khác lại thành làm chuyện khuất tất và sử dụng lý do công việc để che đậy.

"Hở, thế ra tin đồn là thật sao?"

Ngoài dự kiến, Kirihara dễ dàng tin lời anh, đồng thời buông lời nhận xét rất có thâm ý.

"Tin đồn?"

"Hả? Cậu không biết sao Shiba-kun?"

"Mọi người đang đồn đại là Đội trưởng Watanabe đang âm thầm sắp xếp để Chiyoda trở thành đội trưởng kế nhiệm. Cậu nghĩ thử xem, vì sao chị ấy tốn công để Chiyoda gia nhập Ủy ban đến thế kia chứ?"

Tuy Tatsuya công nhận "tin đồn" về việc Sayaka và Kirihara kết đôi là thật nhưng trong trường hợp này, im lặng vẫn hơn.

"Thì rõ rành rành ra đấy rồi còn gì. Chiyoda là ngoại lệ, vì Watanabe-senpai đặc biệt thích Chiyoda. Thế nên chị ấy quyết tâm đề bạt Chiyoda - người chưa có kinh nghiệm gì - làm người kế nhiệm mình."

Dù Tatsuya không tham gia vào câu chuyện, nhưng đề tài vẫn tự nhiên phát triển xuống.

"Ừm! Không nghĩ tới chị ấy lại giống Takarazuka đến thế. Mà cũng phải công nhận Đội trưởng ở cùng Chiyoda đẹp như tranh vẽ ấy!"

Girls Opera, từ đầu thời hiện đại đã được coi là nghệ thuật truyền thống, vậy nên Tatsuya không cảm thấy "giống Takarazuka" là nhận xét mang tính tiêu cực, nhưng có vẻ như sự nhạy cảm của Kanon đã khiến cô có một kết luận khác.

"Ồ, nói tôi thì cho qua đi, nhưng ý cậu là Mari-san yuri phải không? Kirihara-kun, gan cậu to thật đấy."

"Chờ đã!"

Phía sau Kanon phảng phất hiện lên hình ảnh Bất Động Minh Vương, và hào quang bắt đầu tản ra bốn phía, cảm giác như lửa cháy ngùn ngụt. (Chính xác hơn là psion bùng nổ dữ dội.)

"Tớ chưa nói vụ yuri bao giờ nhé!"

Trên thực tế nếu đơn thuần về sức mạnh, nghe Kanon vô địch năm hai, vậy nên khi thấy cô nàng hướng cơn thịnh nộ về phía mình, ngay lập tức Kirihara lắc đầu chối đây đẩy.

"Khỏi ngụy biện!"

Nghe lời tuyên ngôn đầy bạo lực của Kanon, Tatsuya thở dài.

Rồi tay phải anh nhẹ nhàng điểm ra.

"Á!"

Cùng với tiếng kêu, các hạt Psion đang dao động dữ dội bỗng lắng hẳn xuống.

"C-cậu vừa làm gì thế?"

Vẫn duy trì tư thế ngồi bệt dưới đất, với khuôn mặt đỏ bừng, Kanon ấm ức nhìn chằm chằm Tatsuya, trong con mắt còn vương chút nước.

"...Hiệu quả mạnh hơn dự kiến. Mình đã nghĩ ông ta dạy mình "huyệt thư giãn", nhưng xem ra..."

Chính là thuật điểm huyệt do Yakumo “lừa” dạy.

Tatsuya nhìn ngón tay mình, nói nhỏ. Trên lưng có một số vị trí khi chạm vào sẽ tạo nên "cảm giác sảng khoái" - đó là điều anh mới được học vào sáng nay. Khi trông thấy khuôn mặt cô nàng đang càng ngày càng đỏ, anh nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm của mình.

"Chiyoda-senpai, sẽ ra sao nếu chính thành viên của Ủy ban Đạo đức lại đi gây sự đánh nhau với người khác?"

"A... nhưng mà..."

"Không có 'nhưng'. Nếu chị cho đó là hành vi quấy rối, cách tốt nhất là tố cáo lên Ủy ban kỷ luật. Theo nguyên tắc, lời khai của một thành viên Ủy ban Đạo đức Công cộng cũng có thể coi là bằng chứng độc lập."

"Ê này chờ đã!"

Trước tình tiết biến đổi liên tục, Kirihara vội vàng mở miệng muốn xen vào, nhưng Tatsuya cùng Kanon bơ luôn, ngay cả liếc cũng không thèm liếc qua anh chàng một cái.

"Được chứ? Xin chị hãy kiềm chế cảm xúc của bản thân mình."

"...Hiểu rồi."

Kanon có vẻ hơi giận dỗi, cũng không để ý tới Sayaka đang lẩm bẩm "...không phải nãy cậu cũng quấy rối sao?"

"Mà nói mới nhớ, bầu cử Hội học sinh cũng sắp tiến hành rồi."

Cuối cùng cũng bớt hỗn loạn một chút. Để chuyển đề tài cuộc nói chuyện ra khỏi chức vụ kế nhiệm Ủy ban Đạo đức, Sayaka đưa ra chủ đề này lần thứ hai trong ngày (ít nhất với Tatsuya là như vậy). Và để tránh các thành viên khác đổ thêm dầu vào lửa, cô nàng chém gió tưng bừng.

"Cuối tháng này phải không? Sớm thật đấy nhỉ."

Kirihara tiếp lời Sayaka.

"Nghe nói đó sẽ là cuộc đấu một chọi một giữa Hattori và Nakajou."

Không rõ vì cả hai đều là học sinh năm hai hay vì không để ý tới quan niệm phân biệt khoa một - khoa hai mà Kanon cũng nhảy vào bàn luận tự nhiên như đúng rồi.

"Làm gì có, mình nghe Hattori nói sẽ không tham gia mà."

Tuy Tatsuya đã bàn về chủ đề này lúc trước rồi, nhưng bây giờ lại có phát hiện mới.

"Hửm, thật vậy sao?"

Kirihara cũng bất ngờ với tin tức mới nhận được từ Kanon.

"Ừ, Hattori được mọi người ủng hộ làm Trưởng ban Quản lý Câu lạc bộ. Tên đó cũng muốn thế nên tuyên bố sẽ không tham gia bầu cử."

"Hửm... Hattori-kun sao... cũng hợp đấy nhỉ. Ban Quản lý câu lạc bộ mà không có thực lực mạnh là không xong."

Kanon gật đầu đồng ý với nhận xét của Kirihara.

Tatsuya hiểu những điều họ đang nói. Chắc trong ấn tượng của mọi người, Ban Quản lý câu lạc bộ có hình ảnh bạo lực hơn so với Hội học sinh, anh nghĩ.

Ngay như ngày bình thường thì việc thu hút thành viên, tìm kiếm không gian hoạt động... cũng đã gây ra một đống tranh chấp rồi. Nhờ có Katsuto để mắt nên hầu như không có vụ lộn xộn nào lớn lắm, nhưng nếu đổi thành người khác thì còn lâu mới được như vậy.

Tuy nhiên... - Tatsuya nghĩ,

Điều đó có nghĩa là những ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Chủ tịch Hội học sinh, cả hai đều sẽ không tham gia vào cuộc bầu cử.

Thế ai sẽ trở thành Chủ tịch Hội học sinh tiếp theo..?
◊ ◊ ◊

Sau khi tuần tra xong, trên đường về nhà.

Miyuki đã hoàn thành công việc ở Hội học sinh.

Leo, Erika, Mizuki, Honoka và Shizuku đã chấm dứt hoạt động ở câu lạc bộ.

Mikihiko đã hoàn thành ngày tự tập ở phòng thí nghiệm.

Đã được một lúc kể từ khi Tatsuya chạy tới nhập bọn. Mấy người tụ tập quanh một chiếc bàn trong quán cà phê gặp được trên đường tới ga.

Cũng không biết từ lúc nào, cả bọn lại bắt đầu bàn về chủ đề bầu cử Hội trưởng Hội học sinh.

"Hmmmm... nói thật tớ thấy hơi không tin tưởng."

Leo lạnh lùng buông lời đánh giá về Azusa.

"Nhưng thực lực của chị ấy lại trên những người khác."

"Tớ nghĩ sẽ tốt hơn nếu có một Chủ tịch Hội học sinh hiền lành một chút."

Shizuku và Mizuki coi như đã về phe ủng hộ Azusa.

"Dù sao thì nguy cơ từ Hattori-senpai cũng hoàn toàn biến mất rồi phải không?"

Erika lại lặp lại lời nhận xét.

"Ừ. Cậu ta đã tuyên bố công khai điều đó nên chắc không giả được đâu. Dù là Chủ tịch Hội học sinh cũng đâu thể cướp đi người kế nhiệm Trưởng ban Quản lý Câu lạc bộ được."

Tatsuya trả lời một cách khẳng định.

"Chuẩn... Tớ không tin có người chọi lại được Juumonji."

Erika ở bên cạnh gật gù đắc ý.

"Vậy là cuối cùng chỉ có Nakajou-senpai là ứng cử viên duy nhất rồi."

Mizuki quay trở lại chủ đề kế nhiệm Hội trưởng.

"Cơ mà chị ấy nói là không muốn làm phải không? Ngon rồi, Miyuki, nhảy ra làm ứng cử viên đi!"

"Chờ đã, Erika, cậu đang nói gì thế?"

Miyuki tròn mắt kinh ngạc trước lời đề nghị xanh rờn từ Erika.

Nhưng mà có vẻ như Erika rất hài lòng với ý tưởng của mình.

"Thì làm gì có luật nào cấm năm nhất thành Chủ tịch Hội học sinh đâu? Ngày trước ở Cửu Hiệu Chiến, Miyuki đâu chỉ chiến ở khu tân binh màn Băng trụ công thủ đâu, còn oánh tơi bời cả năm hai lẫn năm ba rồi giành chiến thắng đấy thây. Xinh đẹp nổi tiếng lại lực áp quần hùng, còn tìm đâu ra người hoàn hảo hơn được nữa?"

"Đừng nói bừa thế chứ. 'Thực lực' của mỗi người đâu chỉ được đánh giá ở sức mạnh ma pháp."

"Nếu tính về học thuật thì không phải còn có Tatsuya ở đây nữa sao? Nếu trở thành Chủ tịch Hội học sinh, cậu có thể chỉ định cấp dưới của mình."

Mizuki chạy qua hỗ trợ Erika thuyết phục Miyuki, về phần Erika vẫn rào trước đón sau.

"Ừ, đúng đó. Chẳng phải Hội trưởng Saegusa cũng đã bỏ đi hạn chế chỉ được chọn thành viên ở khoa một rồi còn gì."

"Cả Mizuki cũng..."

Tuy ngoài mặt vẫn ý kiến ý cò nhưng giọng nói Miyuki đã lộ ra chút dao động.

"Chuẩn chuẩn. Thành Hội trưởng là cậu có thể giành lại Tatsuya-kun từ Ủy ban Đạo đức Công cộng rồi..."

Dưới lời thầm thì dụ dỗ y chang Mephistopheles bản gái xinh, Miyuki dao động thấy rõ.

"Cơ mà nếu Tatsuya thành Chủ tịch Hội học sinh thì thế nào nhỉ?"

"Haha! Sẽ thú vị lắm đấy!"

Vốn là thanh mai trúc mã đối đầu từ bé đến lớn, lần này không những Mikihiko không phản bác mà còn tiếp gió cho ý tưởng kỳ quái của Erika.

Trong khi Leo chỉ biết ngơ ngác nhìn đống âm mưu xấu xa xung quanh dần hình thành, Tatsuya trả lời mười phần khẳng định "Đó là chuyện không thể."

"Chắc chắn là vậy, nếu là Miyuki thì hoàn toàn có thể thu thập đủ phiếu ủng hộ, nhưng tôi thì không."

Tuy nhiên, Shizuku lại có ý kiến trái ngược.

"Nhưng mà Tatsuya, anh đã thể hiện xuất sắc ở Cửu Hiệu Chiến."

"Không được, Shizuku... Tôi là thành viên nhóm hỗ trợ, nhiệm vụ của tôi đảm bảo chiến thắng và tôi chỉ thi đấu ở một sự kiện. Người ngoài thường không hiểu được nhiệm vụ của nhóm hỗ trợ."

Một lần nữa, Tatsuya lại từ chối khả năng mình tranh cử, cơ mà Honoka vẫn nhiệt tình phản bác.

"Nhưng mà nếu Tatsuya-san có thể tranh cử, nhất định em sẽ bầu cho anh."

"Em nữa Onii-sama. Nếu Onii-sama tranh cử, em sẽ giúp anh vận động mọi người. Diễn thuyết, phát truyền đơn hay cái gì anh muốn cũng được."

Miyuki và Honoka hai người hai bên vây lấy Tatsuya, tình thế giằng co có chút vi diệu. Cạnh tranh càng ngày càng gay gắt, Tatsuya không khỏi đau đầu.
Phần 2Edit

Học kỳ mới đã bắt đầu được một tuần.

Rốt cục thời điểm chính thức công bố người tuyển cử Hội trưởng Hội học sinh sắp đến, ngay cả học sinh năm nhất (đặc biệt học sinh lớp E đến lớp H) cơ bản vốn không hề quan tâm cũng bắt đầu bàn luận mấy chuyện như ai sẽ được đề cử, ai có hi vọng nhất…

Sau khi chào hỏi bạn học, Tatsuya rảo bước đến chỗ thiết bị máy tính của mình, bỗng nghe được tiếng chào hỏi của Mikihiko, người đã đến từ trước.

"Buổi sáng tốt lành, Tatsuya."

"Buổi sáng tốt lành, Mikihiko. Vẫn tới sớm như thường lệ a."

"Ha ha, nói cũng phải. Dạo gần đây tớ bị giao thêm vài bài ‘cần hành’ buổi sáng, chứ kỳ thực tớ vẫn còn muốn nhàn nhã thêm ít lâu." (Chú thích: cần trong cần cù, cần kiệm nhé, hành trong thực hành, hành động nhé, không phải cần ăn hành đâu)

“Cần hành” vốn dĩ là từ dùng trong giới tu phật, không biết có phải bị lẫn lộn thần phật hay không, hệ Thần Đạo ở quê nhà Mikihiko lại sử dụng nó. Cần hành buổi sáng, nói ngắn gọn chính là tu hành buổi sáng. Mikihiko dùng từ “tớ bị giao thêm”, nhưng có lẽ nên hiểu là “tớ có thể tiếp tục làm thêm”. Đây là điều Tatsuya ngộ ra từ những mẩu đối thoại ngắn giữa Mikihiko và Erika.

Được biết bạn mình đang từng bước lấy lại sức mạnh, hơn nữa ngày càng mạnh lên, Tatsuya cảm thấy vui mừng cho cậu, tuy cũng có chút hâm mộ ghen tị. Trước kia Mari từng nói đùa về việc Tatsuya chuyển đến khoa I, nhưng trên thực tế Mikihiko mới là cậu học sinh khoa II xứng đáng được chuyển tới khoa I trước nhất.

"À mà Tatsuya này, có chuyện tớ muốn hỏi, có lẽ cậu sẽ thấy kỳ quái, nhưng…"

"Chuyện kỳ quái?"

Câu hỏi thầm cụt lủn nghe như không ăn nhập vào đâu. Phản ứng đầu tiên của Tatsuya là bảo bạn mình nói tiếp. Nói cho cùng, hai người đều là bạn chung lớp, cậu ngừng lên tiếng và bước chậm lại để đi ngang hàng với Mikihiko.

"Cũng không phải chuyện gì kỳ quái cho lắm, thế nhưng Tatsuya này, cậu thực sự muốn làm ứng cử viên cho chức Hội trưởng Hội học sinh sao?"

"... Cậu nói gì cơ?"

Chẳng phải Tatsuya không nghe rõ lời Mikihiko, cậu hỏi lại hoàn toàn là do quá đỗi bất ngờ.

"Không có gì, chẳng là gần đây đang có tin đồn bảo cậu sẽ trở thành ứng cử viên cho chức Hội trưởng."

"Tin đồn…?"

Tuần trước Mikihiko cũng từng nêu lên giả thuyết Tatsuya trở thành ứng cử viên.

"Không phải tớ!"

Tatsuya cũng không cố ý nhìn chòng chọc vào bạn mình, nhưng Mikihiko lập tức cuống quít lắc đầu phủ nhận, tỏ rõ sự trong sạch của bản thân.

"Ngày hôm qua sau khi tan học, trong phòng thực tập, Tsuzura-sensei hỏi tớ đúng y câu ấy."

Tsuzura-sensei là giáo viên môn hình học ma pháp, kiến thức về ngành kỹ thuật ma pháp rất sâu, hiện đang làm giáo viên cho học sinh năm hai. Ban đầu thầy vốn là giảng viên Đại học Pháp thuật Quốc gia.

Trong giới học thuật, thầy được biết đến như một nhà nghiên cứu trẻ tuổi ưu tú. Thầy từng được đánh giá sẽ sớm tiếp nhận cương vị giáo sư trợ giảng. Có điều, cách nghĩ —— thậm chí là cử chỉ ngôn hành của thầy có chút phóng túng quá độ, thành ra thầy mới bị điều đến giảng dạy tại trường trung học trực thuộc đại học mình, thế nhưng... bản thân thầy lại không hề để ý. "Tôi có thể tiến hành nghiên cứu độc lập," đó là những lời thầy đã nói.

Hẳn do con người thầy là thế, cho nên thầy cũng là một trong những giáo sư khá quan tâm đến học sinh khoa II, kể cả học khác năm, Tatsuya cũng vài lần được tiếp chuyện với thầy.

"Loại tin đồn thất thiệt này đã khuếch tán đến vậy sao..."

"A, quả nhiên là tin đồn thất thiệt. Trước đó cậu cũng từng nói không có ý định này, cho nên tớ mới cảm thấy có chút kỳ quái."

"Nếu tớ có tham gia thật thì cũng chẳng thể gom được nhiêu phiếu cho cam, và đúng là tớ đã nói không hề có ý định ứng cử. Vì sao loại tin đồn này lại có thể lan truyền giữa các giáo viên được?"

"Tớ chịu..."

Tình hình trong phòng giáo vụ không phải Mikihiko có khả năng biết đến, cho nên cậu cũng chỉ có thể tỏ ra thắc mắc.

Tatsuya vốn cũng không chờ mong được trả lời, hỏi thế chẳng qua là đơn thuần phát tiết.

"Không chỉ mỗi thầy cô giáo thôi đâu."

Trái ngược với mong đợi của cậu, bất chợt có tiếng thọc gậy bánh xe đến từ những kẻ nghe lỏm ở một bên.

"Tớ thỉnh thoảng có nghe các anh chị khóa trên bàn tán trong mấy buổi hoạt động của câu lạc bộ. Cũng may mọi người có vẻ đều chấp nhận ý tưởng này, thật sự ngoài ý muốn."

Đầu tiên là Leo ngồi ghế trước nói xen vào, sau đó Erika đang tựa vào bàn Mizuki cũng bắt đầu phụ họa.

"Hê, ông nhắc tui mới nhớ, hôm qua tui cũng có nghe nha. Thành viên ban Kỉ Luật năm nhất làm ứng tuyển Hội trưởng Hội học sinh kỳ này. Dù nghĩ thế nào đều chỉ có thể là Tatsuya thôi?"

Phải không? Tatsuya cũng không tính gật đầu đồng ý với lời Erika nói. Nhưng sau khi tổng hợp lại tin tức từ Mikihiko, Leo và Erika, cậu cũng chỉ có thể nghĩ vậy.

"Tớ cũng..."

Ôi không, cả Mizuki sao? Tatsuya đột nhiên muốn đập đầu mình lên bàn.

"Ngày hôm qua lúc tớ đến phòng tư vấn tâm lý, hình như có nghe thoáng qua chuyện tương tự thế."

Có điều, sau khi Mizuki nói lên tính danh của người đang đồn thổi câu chuyện, một loại cảm giác “bất cứ chuyện gì cũng đều có thể được giải quyết theo hướng tích cực” nảy sinh trong lòng Tatsuya.

Cụ thể chính là cảm giác chỉ ra rằng cậu sẽ đi chất vấn Haruka, tuy cậu vẫn còn nghi ngờ về việc có nên gọi hành động như thế là “tích cực”.
◊ ◊ ◊

Người có dị nghị lớn nhất với phương châm hành động 'tích cực' của Tatsuya hẳn là Haruka.

"Bây giờ vẫn đang là giữa tiết một!"

Tuy đó là một hành vi không quá phù hợp với nghề tư vấn viên, nhưng Haruka vẫn trưng ra một vẻ mặt cau có trước kẻ vừa xuất hiện trong phòng tư vấn — Tatsuya.

Xem ra đến tận giờ cô vẫn còn đang khó chịu về việc bị gạt trong vụ Vô Thủ Long. —— Theo ý của Tatsuya, tình báo đã mua được thì cậu thích sử dụng ra sao là quyền của cậu.

"Bài tập tiết đầu đã được hoàn thành."

Đương nhiên Tatsuya không chút nào phật lòng dù có bị cô ghét. Đôi bên đều sở hữu một phần bí mật của nhau, mà Tatsuya là bên kiềm giữ át chủ bài mạnh hơn.

"... Vì thế nên cô mới chán ghét bọn học sinh giỏi."

"Là học sinh kém ạ. Kiểm tra thực hành vừa vặn đủ tiêu chuẩn mà thôi."

"... Em nói câu này không thấy châm chọc sao?"

—— Mối quan hệ giữa hai người họ có lẽ đã thân tới mức không cần khách khí đi?

"Đó là sự thật. Quan trọng hơn, có một việc đang làm phiền em, cho nên em mới đến xin cô tư vấn."

Vừa nghe Tatsuya nói vậy, Haruka mở to hai mắt nhìn, dáng ngồi cũng nghiêm túc hẳn lên.

"Cứ tự nhiên hỏi bất cứ thứ gì."

Ý thức nghề nghiệp thật không tệ, nhưng sự chuyển đổi nhanh chóng của cô làm Tatsuya cảm thấy năng lực tư duy của mình có chút không đủ. Chà, đã tới lúc cô nên học được, 'sự phiền não' mà cậu mang tới thuộc về phạm vi ngoài tầm tư vấn của cô.

"Phiền não của em, cô có thể gọi như thế, chính là chuyện bầu cử Hội trưởng Hội học sinh cuối tháng này."

"Có một chút rối rắm trong việc đề cử ứng viên lần này. Em muốn nói đến nó? Có phải em gái của em đã được đề cử làm Hội trưởng Hội học sinh?"

"À, quả thật đấy cũng là một trong những phiền não. Nhưng hôm nay em đến là để hỏi cô về một ‘tin đồn’ khác."

"Tin đồn?"

"Đúng. Tin đồn về việc em muốn ứng cử Hội trưởng Hội học sinh, nghe nói nó bắt đầu phát tán từ phòng giáo vụ, cô có tình cờ biết được chút gì không?"

Tatsuya nhìn trực diện vào mắt Haruka, chỉ trong khoảnh khắc, thật sự chỉ trong khoảnh khắc, biểu tình "Thôi chết" đã lộ ra trên mặt cô.

"Có vẻ hôm qua cô từng nhắc với Shibata-san về nó thì phải? Có thể thuật lại kỹ càng lần nữa cho em được không?"

Dưới cái nhìn chăm chú của mình, Tatsuya há có thể bỏ qua sự biến hóa dù chỉ trong khoảnh khắc của Haruka.

"Không lẽ, Ono-sensei chính là người đầu têu phát tán tin đồn không có thực này?"

Cơ mặt Haruka không ngừng lặp lại giữa việc run rẩy khẩn trương và cố gắng tỏ ra thư giãn.

Cuối cùng cô cũng khiến cho biểu tình của mình dừng lại với nụ cười tươi rói thường ngày.

"Em nói gì thế, đây quả thực là một việc thiếu suy nghĩ... Sao cô có thể làm ra loại chuyện vô trách nhiệm này được?"

Không có chút ngập ngừng nào giữa đôi môi cô.

Năng lực khống chế biểu tình của cô đúng là có sự tiến bộ rõ rệt.

"... Vậy làm thế quái nào mà cái tin đồn vớ vẩn này có thể sinh ra?"

"Gì cơ... Hóa ra là tin đồn thật sao… Mà, kể cũng phải... Shiba-kun thích hợp làm công vụ bí mật sau tấm màn đen hơn những việc ngoài sáng."

"Em cũng không phủ định."

Mắt hai người chạm nhau, sau đó lộ ra nụ cười xấu xa.

Nói không chừng là do ảnh hưởng từ việc có chung sư phụ.

Nhưng chút điểm tương đồng này không đủ để cấu thành điều kiện thân nhau.

"Vậy, cuối cùng là làm thế nào lại có tin đồn em trở thành ứng viên Hội trưởng Hội Học Sinh?"

"Thật xin lỗi, cô cũng không rõ lắm."

"Vậy ư? Thế thì cô biết bao nhiêu nói cho em bấy nhiêu là được."

"..."

Tatsuya chờ đợi Haruka trả lời với một vẻ mặt hết sức bình thản.

Cô nhận ra, tiếp tục giả ngu đã không còn ý nghĩa.

Hơn nữa cũng không có lí do gì phải giả ngu trong chuyện này.

"… Cô thực sự không rõ ai nói, nhưng… có thể xem nó như một loại trò chơi tin đồn truyền miệng biến tướng. Ban đầu là 'Hattori-kun có vẻ không ứng cử.' 'Nakajou-kun dường như cũng không.' 'Hình như Hội học sinh gặp khó khăn trong việc kiếm người ứng cử.' 'Như vậy nếu Shiba-san lên làm sẽ rất thú vị đấy?'... Thế rồi không biết lúc nào nó lại chuyển thành 'Shiba-san sẽ ứng cử.' 'Sao cơ? Shiba-kun sao?' 'Là cái anh chàng thành viên ban Kỉ Luật đó sao...' 'A a, có người mới ứng chiến?' Ừm, thế chẳng phải rất thú vị sao?'... Chuyện đại khái là thế."

Nghe Haruka nói xong, Tatsuya giống như muốn thoát lực trượt ra khỏi ghế.

"... Loại tin đồn lan man tùy tiện thế này, các thầy cô giáo làm sao có thể tin được?"

Aiz, mấy thứ như tin đồn vốn chính là tùy tiện lan man không có trách nhiệm, nếu chẳng qua chỉ là một cái đề tài tán gẫu giữa các giáo viên và học sinh trong trường thì Tatsuya cũng không cần phải quá bận tâm như vậy. Cậu cũng hiểu rất khó mà để ý được hết những loại đề tài thế này.

Nhưng nếu ngay cả một giáo viên giỏi như thầy Tsuzura — ít nhất là giỏi về mặt chuyên môn — trong phòng giáo vụ đều tưởng là thật, như vậy cậu không thể ngoảnh mặt làm ngơ.

Hơn nữa Tatsuya vẫn chưa gạt bỏ khả năng có người nào đó cố tình dựng nên chuyện này.

"Số giáo viên tưởng thật kỳ thực còn nhiều hơn phía học sinh. Đầu đuôi sự kiện hồi tháng Tư, tuy phía học sinh bị quản chế thông tin, nhưng phòng giáo vụ lại biết rất rõ ràng."

"... Sự kiện Blanche?"

"Đúng vậy. Không thiếu giáo viên đánh giá cao năng lực xử lý của Tatsuya-kun trong chuyện này."

Bất hạnh thay, cậu đã không dự kiến được. Hóa ra sự kiện đó lại gây ra nhiều sự chú ý đến thế... Tatsuya cảm thấy bản thân vẫn còn quá ngây thơ.

"Tuy rằng Juumonji-kun đã lược bỏ mất tình hình cụ thể, nhưng ai cũng đều rõ mười mươi việc em đánh tan phần tử khủng bố bằng thực lực của chính mình, điểm này được đánh giá rất cao. Nói cho cùng, Hội trưởng Hội học sinh trường trung học pháp thuật là chức vụ thường xuyên phải nói chuyện bằng nấm đấm, thành ra rất nhiều giáo viên nghĩ để cho một học sinh năm nhất nắm giữ chức vụ đó là một điều rất thú vị, chỉ cần cậu ta có đủ sức mạnh áp đảo."

... Chuyện này đang dần trở nên vô cùng tệ hại, Tatsuya nghĩ.

Những lời của Haruka tựa như tiếng chuông cảnh báo vang trong đầu cậu, thúc giục cậu phải mau chóng giải quyết vấn đề.

—— Trước khi rời khỏi phòng tư vấn, cậu bảo đảm chính mình không hề đưa ra bất kỳ thắc mắc nào về cách thức cô Haruka sử dụng để thu thập thông tin.
◊ ◊ ◊

Thành thực mà nói, thủ đoạn có thể áp dụng với những lời đồn không căn cứ là vô cùng có hạn, hơn nữa không phải một mình cậu có thể làm được.

Việc cần làm hiện giờ chính là đánh vỡ nơi bắt nguồn tin đồn, có thể thấy một chuyến viếng thăm cô Haruka không phải không có tác dụng.

Tuy cậu đã tự an ủi mình như vậy, thế nhưng nó vẫn không tài nào giảm bớt sự phiền muộn trước mắt.

Một lớp 25 người thật sự quá ít. Ai đang làm gì, liếc mắt một cái đã thấy tất tần tật. Ngoại trừ cậu ra, chỉ có 4 người không tám chuyện trước khi tiết học bắt đầu, còn lại 20 người, cậu không thích phải nói rằng không ai trong số họ không lén vụng trộm thảo luận về tin đồn của cậu.

Thỉnh thoảng có thể nghe được mấy cụm từ lẻ tẻ như 'Quả nhiên đúng y mình nghĩ', 'Hội trưởng', 'Tuyển cử'.

Thật khó mà trơ mặt ra như thế mãi.

"Tatsuya, phiền em một chút. Có thể bớt ít thì giờ cho chị được không?"

Mayumi bước vào phòng học như một nữ hoàng (kỳ thật thời nay đã ít ai mô tả một chị khóa trên theo cách trang trọng đến thế), dừng lại ngay trước chiếc bàn cậu ngồi, chắp hai tay vào nhau bằng một vẻ đáng yêu hết mức có thể, rồi thốt lên một câu như vậy.

Sau lưng Mayumi là biểu tình chịu hết nổi của Suzune khi phải chứng kiến cảnh này.

Tatsuya liếc mắt đến đồng hồ điện tử ở góc màn hình. Còn 5 phút nữa là vào tiết 2. Cân nhắc đến thời gian hai người dùng để trở lại phòng học của mình, thời gian đối thoại chỉ có tầm 1 phút.

"Nếu chúng ta bảo đó là công vụ của Hội học sinh thì không ai trong chúng ta sẽ bị phạt."

Mayumi trả lời câu hỏi không lời mà cô đọc được từ mắt Tatsuya, trong khi vẫn duy trì trạng thái siết chặt bàn tay của mình, có điều vị trí bàn tay đã hạ thấp xuống một cách vi diệu, nhiều khả năng là cô sẽ chuyển sang tư thế “Đức Mẹ Đồng Trinh” cầu nguyện bất cứ lúc nào. Coi bộ là chuyện xấu đây.

Hai tay chắp trước ngực, nước mắt lưng tròng, chỉ có Mayumi mới diễn được đến trình độ như vậy.

Tiết 2 cũng giống tiết 1, đều là giảng dạy qua máy tính. Dù Tatsuya có rời đi 20-30 phút cũng không thành vấn đề.

Tatsuya đứng lên. Trước ánh mắt của bạn mình, cậu khẽ gật đầu với Mayumi.

Như thể Mayumi và Tatsuya trao đổi vị trí cho nhau, cậu đứng trước bàn rồi rút thẻ ID của mình ra để nhét thẻ xin phép đặc cách của Hội học sinh vào.
◊ ◊ ◊

Cậu được hộ tống tới gian phòng của Hội học sinh.

Tatsuya đã mơ hồ đoán ra lý do hai người đến tìm cậu ngay vào lúc này, cho dù họ thừa biết là cậu sẽ đến đây vào bữa ăn trưa.

"Xin lỗi vì đã cắt ngang tiết học của em. Tiếc là chúng ta chỉ còn lại một ngày."

Trước lời nhận lỗi của Suzune, Tatsuya lắc đầu rồi nói, "Không sao cả, em không ngại."

"Cảm ơn em đã thông cảm, chị thật nhẹ cả người."

Phù. Cường điệu thở một hơi, Mayumi bắt đầu tiến vào chủ đề chính.

"Kỳ thực, vấn đề liên quan đến chuyện tuyển cử..."

Hệt như cậu dự đoán.

Tatsuya đã chuẩn bị tốt câu trả lời.

"Vẫn còn quá sớm với Miyuki."

"... Làm sao em biết chị tính nói đến Miyuki-san?"

Mayumi trợn tròn mắt, trên mặt in rõ dòng chữ "Không thể nào, chẳng lẽ là thuật đọc tâm".

Tatsuya cười khổ mở miệng giải thích.

"Chị không đợi đến giờ ăn trưa đã vội tìm em ngay giữa tiết học, cho nên hẳn là chị muốn hỏi ý em nhân lúc vắng mặt Miyuki. Hơn nữa các chị vừa nói đến thời hạn một ngày, thành ra em mới đoán các chị tính bàn về việc đề cử Miyuki vào chức Hội trưởng Hội học sinh."

Không phải Tatsuya muốn khoe khoang năng lực trinh thám nên mới giành trả lời trước.

Nếu chỉ có mình Mayumi cũng không sao, nhưng nếu thêm Suzune vào đội, rất có khả năng cậu chưa kịp mở miệng đã bị cường hành thuyết phục, thế nên cậu cần phải tung đòn phủ đầu trước.

Và giờ đòn đánh của cậu đã trúng mục tiêu.

Trước khi đối thủ của cậu — nhất là Suzune — điều chỉnh lại tốt trạng thái, Tatsuya phải xác lập điều kiện tất thắng.

"Học sinh năm nhất làm Hội trưởng Hội học sinh, xưa nay không phải không có, nhưng với Miyuki, điều đó vẫn còn quá sớm. Nó còn chưa thể đảm nhiệm vị trí lãnh đạo một tổ chức."

"... Hồi cấp 2 em ấy chưa từng đảm nhiệm chức vị Hội trưởng Hội học sinh hay gì đó tương tự hết à?"

"Đều bị em cấm."

Tatsuya lập tức phủ định chất vấn của Suzune.

"Chị thấy Miyuki rất có năng lực lãnh đạo..."

"Miyuki vẫn còn nhỏ lắm. Có lẽ do em chăm sóc quá chu toàn, cho nên con bé vẫn chưa thể tự chủ tốt bản thân. Ít nhất phải đợi đến khi con bé có thể ngăn được ma pháp của mình khỏi việc trở nên cuồng bạo mới được."

Nếu muốn áp chế vấn đề của Mayumi, biện pháp tốt nhất chính là lập tức dùng phản luận bắn ngược lại.

Gương mặt Mayumi và Suzune đều trông có vẻ như muốn nói gì đó ———— chủ yếu là nhằm vào chuyện “chăm sóc quá chu toàn” này, ở đâu mà “có lẽ”, phải là “sự thật mười mươi” luôn ấy chứ. Nhưng còn khuyết điểm ma pháp cuồng bạo, thân làm Hội trưởng Hội học sinh không thể phớt lờ, quả thật không cách nào phản bác.

"Nhưng mà bọn chị bị mắc kẹt rồi, ngày mai sẽ chính thức thông báo về cuộc bầu cử, mà giờ vẫn chưa có ai dự tuyển cả."

"Em nhớ hạn chót công bố ứng cử viên là vào tuần tới."

Đối với lập luận “chẳng phải chúng ta có nguyên tuần để kiếm ứng cử viên đó sao” của Tatsuya, Mayumi chỉ có thể lắc đầu với một khuôn mặt u ám.

"Việc sàng lọc người ứng cử cho chức Hội trưởng sắp tới là công tác của Hội học sinh. Nếu không, chúng ta sẽ bị cuốn trôi với dòng lũ người ứng cử."

"... Chẳng phải càng có nhiều ứng cử viên sẽ càng tốt cho việc chọn lựa à?"

"Em không sợ nó sẽ bùng nổ thành một cuộc đại chiến ma pháp ư? Tất cả đánh nhau loạn xạ, người thắng cuối cùng sẽ lên ngôi Hội trưởng?"

Quả thật, nếu sự việc diễn biến thành như vậy, có khi tình hình sẽ còn hỗn loạn hơn tuần nhập học đầu tiên của học sinh mới.

"... Mặc kệ nói thế nào... Bọn họ không phải đều muốn làm Hội trưởng Hội học sinh hay sao?"

Muốn trở thành Hội trưởng Hội học sinh, hẳn là nên biết tự kiềm chế bản thân mới phải.

Thế nhưng biện luận của Tatsuya bị Mayumi chặt đứt cái rụp. "Quá ngây thơ rồi Tatsuya-kun."

"Hội trưởng Hội học sinh trường ta có vô số quyền hạn, thậm chí sau khi tốt nghiệp cũng sẽ được đánh giá cực cao. Bốn năm trước, có một “cuộc bầu cử tự do dân chủ” đã được Hội học sinh tổ chức rầm rộ. Ngay lúc đó, số lượng người bị thương đã đạt đến hai chữ số. Kể cả bảng hiệu “Cuộc bầu cử tự do dân chủ” cũng bị kéo xuống, cuối cùng Hội trưởng Hội học sinh phải mạnh mẽ đề cử Phó hội trưởng kế nhiệm chức Hội trưởng mới giải quyết được vấn đề. Chuyện này đã được ghi lại trong hồ sơ."

Để giải đáp thắc mắc của Tatsuya, Suzune đã tung ra một quả bom tin tức nặng ký.

"... Đây là trường xứ nào vậy a?" Tatsuya nhịn không được cảm thán.

"Vừa có ma pháp hùng mạnh vừa có thể tự chủ tốt bản thân, học sinh trung học còn chưa trưởng thành đến mức ấy."

Mayumi lại bắt đầu chắp tay giống như cầu phật.

"Em thấy chưa? Có lẽ em lúc nào cũng xem Miyuki như cô bé, nhưng chị cam đoan em ấy sẽ làm tốt cả thôi. Người xưa từng nói, thời thế tạo anh hùng mà."

Đã đến chiêu này sao? Tatsuya nghĩ.

Có điều, mặc kệ chị đưa ra bao nhiêu lý lẽ, vẫn không thể khiến tôi thay đổi suy nghĩ về việc học sinh năm nhất không nên trở thành Hội trưởng Hội học sinh.

Vì vậy ——

"Tạm thời khoan nói đến Miyuki, chỉ cần Nakajou-senpai đứng ra ứng cử, mọi chuyện chẳng phải sẽ ổn sao? Cả về mặt thành tích lẫn năng lực thực tế, Nakajou-senpai chẳng phải càng thích hợp kế nhiệm Hội trưởng Hội học sinh?"

Nghe Tatsuya đưa ra luận điểm, gương mặt Mayumi chuyển sang đau khổ rồi trở nên trầm mặc.

"... Quả thật là vậy, nhưng..."

Suzune cũng không còn lời nào để bác bỏ.

Bởi vì chuyện đó rõ rành rành đến mức không ai có thể nói gì thêm.

Nếu Azusa chịu gật đầu đồng ý, hai người đã chẳng mất công chạy đến tìm Tatsuya tranh luận, điều này đôi bên đều tự hiểu.

Nhưng câu kế tiếp của Tatsuya lại nằm ngoài dự tính của Mayumi lẫn Suzune.

"—— Nếu hai chị muốn, em có thể thử đi thuyết phục Nakajou-senpai."

"Sao cơ?... Tatsuya-kun có thể thuyết phục A-chan?"

"Hẳn là được."

Bởi vì quá mức ngoài ý muốn, Mayumi không biết nên bày tỏ vẻ mặt gì. Sau khi ý nghĩa của những lời Tatsuya nói bắt đầu thấm dần, cô đột nhiên nắm chặt lấy tay cậu.

"Em thực sự có thể chứ? Không được thất bại đấy! Nhất định phải làm được! Quả nhiên chị có thể nhờ cậy ở em, Tatsuya-kun."

Cánh tay bị siết của Tatsuya dường như sắp tê rần đến nơi, nó đang được Mayumi lắc lên lắc xuống một cách nồng nhiệt. Đưa mắt liếc nhìn nhau, cả Tatsuya lẫn Suzune đồng thời cười khổ.
◊ ◊ ◊

Giờ ăn trưa hôm ấy, có lẽ nhờ mang trong người bản năng cảm nhận nguy hiểm giống như những con vật nhỏ, Azusa đã không đến Hội học sinh. Cứ theo đà này, đến lúc tan học Azusa cũng sẽ tìm lý do nào đó tránh mặt mình, Tatsuya thầm nghĩ, vì thế cậu quyết định hết tiết 5 sẽ lập tức đến phòng học của Azusa bắt người. (trường trung học pháp thuật tan học lúc 3 giờ chiều, tiết 5 kết thúc vào lúc 2 giờ chiều)

Thăm dò qua cửa phòng học, cậu thấy Azusa đang vội vã thu dọn cho việc cao chạy xa bay.

Xem ra cô tính chuồn trước khi bị tóm, nhưng tính cách nghiêm túc không bao giờ rời đi trước khi giờ học kết thúc ngược lại đã cản trở cô.

Không như Tatsuya, người không bảo giờ bị quy tắc trói buộc —— cho dù là nhúng tay vào tội ác tày trời cũng không có chút do dự nào.

Kéo theo em gái mình, Tatsuya bước vào lớp 2-A.

Ánh mắt như muốn hỏi ‘Thằng này là ai thế’ đến từ đại bộ phận nam sinh chiếu chằm chằm lên mặt Tatsuya. Cũng may mà không có anh bạn nào dở hơi tới mức tấn công một đàn em lớp dưới chỉ vì dám xâm phạm vào lãnh địa của mình. Còn ánh mắt của các nữ sinh lại khác, họ dòm ngó cậu giống như đang đánh giá một thương phẩm, tuy rằng có vẻ không ai trong số họ muốn gây khó dễ cho Tatsuya.

Tatsuya hoàn toàn không nhìn cả hai loại ánh mắt, lập tức đi đến chỗ Azusa.

Azusa giữa chừng nhận ra được Tatsuya đang tới, và trong một thoáng do dự phải chăng lúc này chạy trốn có hơi quá kỳ cục, Tatsuya đã đứng trước mắt cô.

Cố nặn ra một nụ cười ngập ngừng miễn cưỡng, Azusa đứng dậy.

Tuy hai tay cô vẫn nắm chặt lấy chiếc cặp, nhưng hai chân cô lại không thể nhúc nhích.

Chiều cao của Tatsuya và Azusa hơn kém nhau khoảng 30cm.

Bình thường cậu luôn duy trì khoảng cách nhất định để tránh cho cô cảm thấy áp đảo, lúc đứng gần nói chuyện cũng sẽ hơi khom người. Nhưng hiện giờ cậu lại cố ý áp dụng tư thái đứng gần nhìn từ trên xuống.

Tuy rằng gương mặt vẫn treo nụ cười rạng rỡ, nhưng ánh mắt Tatsuya đã khóa chặt lấy mắt Azusa.

"Nakajou-senpai."

Vẻ ngoài của Tatsuya chẳng phải rất đẹp trai, thanh âm cũng không phải dạng khiến người nghe mê mẩn, nhưng ít nhiều nhờ việc thường xuyên hô lớn trong những đợt huấn luyện chiến đấu khiến cậu sở hữu một chất giọng hùng hậu và có lực xuyên thấu cao. Các thiếu nữ có lẽ sẽ cảm thấy giọng cậu mang vẻ ‘già dặn’ hoặc ‘người lớn’.

"Em có việc muốn thảo luận với chị một chút."

Với một thiếu nữ rụt rè như cô mà nói, thanh âm này mang vẻ uy nghiêm không thể kháng cự.

"Chị, chị hôm nay, có chút..."

"Sẽ không tốn quá nhiều thời gian."

Tatsuya nhấn mạnh ngữ điệu của mình hòng cắt đứt hết tất cả toan tính tìm kiếm đường lui của Azusa.

Đối mặt một Tatsuya “độc tài” như thế, Azusa có chút trở tay không kịp. Bên cạnh đó, đám bạn học vẫn đang mải nhìn hai người Azusa (chủ yếu là nữ sinh) đã chuyển từ hình thức trao đổi ánh mắt sang thầm thì bàn tán.

Vài cụm từ lẻ tẻ thoáng hiện như “dữ dằn dễ sợ”, “ép người quá đáng”, rồi “thật oai hết sẩy”, kết hợp với những pha đánh mắt qua lại không gián đoạn.

Khi những ánh mắt chiếu vào người anh trai mình bắt đầu có dấu hiệu tán tỉnh bất kể cố ý hay vô tình, tâm trạng của Miyuki nhanh chóng tụt giảm.

Và thế là 'bầu không khí lạnh lẽo' đến từ phía sau Tatsuya — cũng chính là Miyuki — đã góp phần gây cho Azusa áp lực rất lớn.

"Chỉ cần năm phút là đủ."

"... Thôi được rồi, năm phút thôi nhé."

Azusa gật đầu đồng ý, giống hệt như mấy cảnh khách hàng bị nhóm tiếp thị đến tận cửa đẩy mạnh tiêu thụ.

Mặc dù tay cô không có còng tay lẫn dây thừng, thế nhưng, bất kể người khác nhìn thế nào, cô cũng đều trông giống như “tội phạm đang bị công an áp giải”.
◊ ◊ ◊

"Ngắn gọn là thế này."

Chọn một bàn ở góc quán cà phê, Tatsuya ngồi xuống và bắt đầu nói.

"Nakajou-senpai. Em hi vọng chị có thể trở thành ứng cử viên cho chức hội trưởng Hội học sinh."

"Quả nhiên là thế.... Có phải hội trưởng nhờ em thuyết phục chị không?"

"Đúng vậy."

Thực ra ý định ban đầu là nhờ thuyết phục Miyuki chứ không phải Azusa, nhưng Tatsuya tuyệt đối sẽ không nói ra miệng chuyện này.

"... Chị không làm được. Nó quá trọng đại, chị thật sự không đủ khả năng đảm đương trách nhiệm của một Hội trưởng Hội học sinh."

Azusa nắm chặt hai tay đặt trên hai đầu gối, cúi gầm mặt trả lời.

Thái độ của cô còn ương ngạnh hơn dự đoán. Có cảm giác như thể cô sẽ lập tức khóc òa. Nếu cậu ép cô quá sát, nói không chừng cô sẽ khóc thật. Không, không phải nói không chừng, mà là rất có khả năng.

Tuy nhiên, nếu chỉ có vậy mà Tatsuya đã bỏ cuộc, thế thì ngay từ đầu cậu đã không nhận trách nhiệm thuyết phục cao cả này.

"Hattori-senpai sẽ trở thành Trưởng Ban Quản Lý Câu lạc bộ kỳ tới, không thể tiếp nhận chức vụ Hội trưởng Hội học sinh. Nếu Nakajou-senpai không chịu đứng ra, cuộc bầu cử sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát của Hội học sinh."

"Như thế không tốt sao? Có khối người thích hợp làm Hội trưởng hơn chị."

Azusa trả lời đầy cam chịu, Tatsuya thở dài một hơi thật sâu.

"..."

"..."

Trầm mặc không đến mười giây, Azusa bắt đầu có chút ngồi không yên. Lén lút nhìn sang Tatsuya, không thấy bất kỳ phản ứng, sau đó lại nhìn về phía Miyuki.

Miyuki trưng ra nụ cười phớt tỉnh khó thể đoán được suy nghĩ, chăm chú nhìn Azusa. Nụ cười này dễ gây cho người ta ảo giác bị cuống vào. Cô cuống quít dời tầm mắt.

Sang phía Tatsuya.

Và thế là, ánh mắt hai người trực diện thẳng vào nhau.

Khuôn mặt Azusa cứng lại với một chữ “Ôi” viết trên đó.

Tatsuya lại một lần nữa thở dài.

"Thật sự sẽ tốt chăng? —— Cho dù phát sinh chuyện giống như bốn năm trước?"

Có cần phải “kịch” đến thế không, Miyuki thầm nghĩ trong khi ngồi nghe ở một bên. Bản thân Tatsuya cũng cảm thấy mình hơi có chút cường điệu.

Nhưng Azusa lại phảng phất như bị đả kích, sắc mặt bắt đầu tái nhợt.

"Lúc ấy, số người trọng thương hình như vượt quá 10 người. Hẳn Nakajou-senpai nắm rõ số liệu kỹ càng hơn đấy?"

Đáng thương thay, bờ môi nhỏ nhắn của Azusa hầu như phát run trong nỗi băn khoăn khó mà nhận ra được.

Nhưng Tatsuya vẫn tiếp tục. "Trên trường hẳn cũng có hình ảnh ghi lại thời điểm đó đi? Những vết thương khủng khiếp được tạo ra bởi ma pháp... Nếu được thì em thà chưa bao giờ trông thấy thứ gì như thế."

Và thế là cậu đã tung ra đòn kết liễu.

Nhiệm vụ của thư ký Hội học sinh chủ yếu là quản lý hồ sơ lưu trữ. Những sự kiện trọng đại như vậy hiển nhiên là có rất nhiều hình ảnh ghi chép, cho dù cô không muốn cũng sẽ nhìn thấy trong quá trình sửa sang thu xếp hồ sơ.

Giống như dự tính, không chỉ là môi mà cả thân thể Azusa cũng bắt đầu run rẩy.

"Lịch sử sẽ tái diễn sao..."

"Mình, mình, nên làm thế nào bây giờ..."

Biểu tình của Azusa giống như đã bị ép đến bước đường cùng, và rồi Miyuki, người vẫn luôn giữ im lặng từ lúc vào quán cà phê đến giờ, đã trả lời với một nụ cười ôn nhu.

"Nếu Nakajou-senpai trở thành ứng viên cho chức Hội trưởng Hội học sinh, chúng ta có thể tránh khỏi tình trạng đó. Sẽ ổn cả thôi, chị nhất định sẽ làm được."

Ánh mắt Azusa bắt đầu dao động.

Anh trai uy hiếp, còn em gái thì đỡ lời. Thật sự là một màn phối hợp hoàn mĩ.

"À, nói mới nhớ."

Đến lúc này, bầu không khí nghiêm trọng mà Tatsuya tạo dựng nên đã mất hút — hoặc chạy biến đi đâu rồi. Thay vào đó, cậu làm một vẻ mặt vừa-sực-nghĩ-tới, rồi quẳng ra “củ cà rốt” tiếp theo.

"Em tình cờ nhận được hai bộ điều khiển thiết bị bay mà FLT chuẩn bị bán ra vào tuần tới..."

Vừa nghe đến đây, hai mắt Azusa bỗng nhiên lấp lánh.

Sắc mặt tái nhợt của cô hồng nhuận trở lại, rồi cô nghiêng người về phía bàn.

"... Có phải, có phải em đang nói đến chiếc CAD chuyên hóa dòng Silver dành cho phép bay? Họ chỉ mới công bố phát minh phép bay hồi tháng Bảy. Để có thể ứng dụng hiệu quả vào thực tế, nó cần dòng Silver tân tiến nhất. Em đang nói đến nó phải không?"

Trông Azusa như muốn nuốt chửng luôn Tatsuya khi thấy cậu gật đầu.

Ánh mắt cô không ngừng toát lên câu 'Chị muốn, chị muốn, chị muốn, chị muốn, chị muốn...'

"À, chỉ là hàng tồn kho mà thôi, là loại ‘hàng không bán’ nên không hề mang bất cứ số hiệu mẫu mã gì."

Ực ực. Yết hầu Azusa chuyển động.

Hai mắt cô đột nhiên giống như nhiễm sốt cao, bắt đầu trở nên mông lung.
MKnR v05 304

"Nhưng tính năng không có gì khác biệt với chính phẩm. Em định lấy chúng làm quà mừng cho lễ nhậm chức Hội trưởng Hội học sinh của chị."

"Thật chứ?"

Azusa cất cao giọng hoan hô.

Ghế dựa ngã ra mặt đất cái rầm, Azusa hoàn toàn không để ý những ánh mắt dò hỏi đến từ xung quanh. Phải nói là cô hoàn toàn không có dư tinh thần để bận tâm tới chúng.

"Thật. Nakajou-senpai bình thường vẫn luôn chiếu cố Miyuki, nếu chị được bầu làm Hội trưởng, em đương nhiên phải chọn món quà nào ra hồn một chút."

"Chị sẽ đi tranh cử! Chị sẽ không thua bất kỳ ai! Chị tuyệt đối sẽ trở thành tân Hội trưởng!"

Hùng hổ nhìn chằm chằm vào ảo ảnh của đối thủ cạnh tranh còn chưa xuất hiện, Azusa mạnh mẽ tuyên bố.

Ban đầu, do thiếu người được đề cử, bản thân cô mới bị quay một vòng giữa “cây gậy” và “củ cà rốt”. Hiện tại, sau khi đã được thuyết phục, sự thiếu tự tin trước kia lẫn lời từ chối ngoan cố vừa rồi của mình, tất cả đều đã bị cô ném hết ra sau đầu.

Trong khi Azusa đang lâm vào trạng thái hưng phấn quá đỗi, Tatsuya và Miyuki lén lút gật đầu với nhau tỏ vẻ đại công cáo thành.
Phần 3 Edit

Đã là tuần cuối cùng của tháng 9.

Cái nóng kéo dài của mùa hè vẫn còn mạnh mẽ nhưng có thể cảm thấy những cơn gió đặc trưng của mùa thu đang tăng dần.

“Như tôi đã nói, không phải không khí của trường nên trở nên hăng hái hơn sao? Cậu nghĩ thế nào?”

“Về gì cơ?”

Tatsuya liếc nhìn lại Mayumi đang nghiêng đầu dò hỏi với đôi mắt hơi nheo lại.

“Cuộc bầu cử hội trưởng.”

Cuối cùng, buổi gặp mặt toàn thể học sinh sẽ diễn ra vào ngày mai, và cùng với nó, là cuộc bầu cử Hội trưởng Hội Học Sinh.

Với Mayumi, hôm nay sẽ là ngày cuối cùng cô ở căn phòng này với tư cách Hội trưởng Hội Học Sinh; mặc dù vậy, cô không có vẻ đa cảm gì về nó.

Ngay cả vậy, sự cạnh tranh cho cái ghế Hội trưởng Hội Học Sinh tiếp theo không phải là sẽ bao gồm một cuộc tranh luận nảy lửa hay một cuộc thi công khai nào cả.

“… Chà, nó chỉ là cuộc bầu cử Hội trưởng Hội Học Sinh của trường trung học thôi mà, phải không? Đó chắc không phải thứ để mà cảm thấy quá khích…”

Cậu còn không thèm nhìn lại; nhiều nhất thì nó là một vị trí danh dự để được thêm điểm vào học bạ học sinh của ai đó thôi. Nó không phải thứ gì để cảm thấy kích động, đúng không?

Bên cạnh những gì cậu nói, cậu biết có một lý do khác để không kích động về nó.

Một cuộc bỏ phiếu tín nhiệm cho một và chỉ một ứng cử viên có vẻ không cần phải phấn khích đến thế.

Hơn nữa, khả năng không được tán thành là bằng 0.

Lý do cho tất cả chuyện này không phải vì cái ghế Hội trưởng Hội Học Sinh không có đủ sức quyến rũ để khiến người ta thòm thèm.

Nếu bạn nhìn vào nó từ quan điểm đại chúng, Hội trưởng Hội Học Sinh của một trường cao trung ma pháp không hơn gì là người lãnh đạo của một tổ chức trường học.

Quyền lực và ảnh hưởng cái chức vụ đó đặt ra gần như chẳng có gì cả; chỉ là danh dự mà thôi.

Về điểm này, nó không khác mấy với là một phần Hội Học Sinh của một trường khoa học hay nghệ thuật.

Tuy nhiên, cái cấp độ ‘danh dự’ thì lại khác.

Đó là điều hiển nhiên; nếu bạn nghĩ về nó một chút, thì bạn sẽ hiểu.

Đó là vì các trường cao trung ma pháp ─ những trường liên kết với Đại học Ma Pháp quốc gia ─ chỉ đạt đến con số chín trường trên cả nước.

Số lượng trường cao trung trong nước không chỉ giới hạn ở chín trường, nhưng những trường cao trung mà bạn có thể nhận được sự giáo dục cao cấp về phép thuật chỉ có chín mà thôi.

Ngay cả khi số lượng có tăng lên đi nữa, cũng sẽ không cách nào đảm bảo đủ số lượng giáo viên thích hợp.

Mỗi năm, chỉ chín người trải nghiệm cảm giác là một pháp sư được kính trọng như một người nắm giữ chức vụ Hội trưởng Hội Học Sinh của một trường cao trung ma pháp.

Danh hiệu đó, nếu giới hạn ở những người bước trên con đường trở thành một pháp sư xuất sắc ─ không phải phóng đại khi nói rằng, được trao một danh hiệu như thế, là một một bước ngoặc cuộc đời.

Trong khi không chính thức, có thể gọi nó là danh dự sánh ngang với việc nhận một huân chương hạng ba.

Dĩ nhiên, được là một trong số những người đứng ở đỉnh cao của thế giới pháp sư, bạn phải đạt đẳng cấp nhất nhì; không có ngoại lệ. Nhưng, ở cấp độ trường trung học, để có thể thu được danh hiệu này, nó thích hợp và xứng đáng để nói rằng nó có thể làm ai đó thèm thuồng đố kỵ ─ phải, khá là xứng đáng.

Sự thật là, có lẽ không chỉ có vài học sinh khao khát chức vụ Hội trưởng Hội Học Sinh, mà thay vào đó khá là nhiều là đằng khác.

Vậy, tại sao lại chỉ có một ứng cử viên?

Đó là, dĩ nhiên, sức mạnh của cá nhân được đặt vào xem xét.

Tatsuya lúc này, (với một cái liếc nhìn) đặt đôi mắt mình vào vị Hội trưởng Hội Học Sinh người với khuôn mặt ngây thơ vô tội đang nghiêng tới cậu dò hỏi.

Cô ấy sẽ diện cái nét mặt quái nào nếu vài sự phản đối lan ra ‘vận động’ rằng cuộc bầu cử không nên diễn ra.

Chắc là, diện cái nụ cười cám dỗ này.

Nói về nó đủ rồi; cái tưởng tượng đó rõ ràng dẫn đến vài viễn cảnh đáng sợ.

“Hmm, không may là, lần này chỉ có mỗi A-chan… nhưng thường thì, trước khi bầu cử tín nhiệm, một bài phát biểu ‘hãy bầu cho tôi’ sẽ được tổ chức cho khán giả. Cậu có nghĩ nó đủ để lên tinh thần mọi người ngày mai không?”

Với chỉ một ứng cử viên, gọi nó là bài phát biểu ‘hãy bầu cho tôi’ có hơi không đúng, nhưng Tatsuya không có thói quen bắt bẻ chuyện như thế.

Tầm nhìn của cậu nâng lên tới một góc trong phòng. Giờ đã trưa rồi. Khuôn mặt nghiêm túc của Azusa đang chăm chú vào một tài liệu và một giọng nhẹ đang lầm bầm.

Cô ấy không sử dụng một thiết bị hiển thị đầu cuối cầm tay; cô đang nghiêm túc đọc một tài liệu giấy thực sự. Cô ấy hẳn là trông như có tinh thần chiến đấu thích hợp của một ứng cử viên.

Tiện thể, “phần thưởng” về thiết bị bay đã được trao khi cô đồng ý sự đề cử rồi.

Một cô gái giống như cô ấy không bị cám dỗ bởi lời hứa về phần thưởng; phần thưởng được trao trước đặt cô dưới nhiều áp lực hơn, gây nên trạng thái căng thẳng kéo dài.

Và như thế, như Tatsuya mong muốn, Azusa đã trở thành tù nhân của cảm giác bổn phận kỳ lạ. Ngay cả khi cô không có ứng cử viên đối thủ, cô vẫn thôi thúc bản thân với kiểu “Mình sẽ chiến thắng, mình sẽ chiến thắng”.

Chắc hẳn, thậm chí sau khi bài phát biểu đã qua, sự căng thẳng này vẫn sẽ giữ cho ý chí của cô ấy vững chắc.

Không có gì phải lo lắng về mấy chuyện phía bên này.

“Không cần biết mọi người nghĩ gì, vấn đề chính là cuộc gặp mặt học sinh toàn trường, đúng không?”

Không lý nào cô ấy có thể nghe được những suy nhĩ của cậu, nhưng Suzune đã lên tiếng về chính cái vấn đề mà cậu sắp nghĩ tới. Suzune đang nhìn vào màn hình thiết bị hiển thị đầu cuối của cô ấy từ nãy giờ (có vẻ như cô bỏ bữa trưa hôm nay). Đôi mắt cô đang chạy lên xuống, hẳn đang cuộn văn bản trong khi đọc, có lẽ đang đọc đi đọc lại, kiểm tra tất cả mọi thứ.

“Buổi thảo luận đặc biệt vào mùa xuân đã giảm xuống mức độ tranh tụng. Chúng ta không muốn một tình trạng hỗn độn giống vậy nữa, ngay lúc này.”

Mari chỉ ra điều đó khi cô đóng hộp bento của mình lại.

“Tớ chắc chắn không có ý định gây ra một sự hỗn độn giống thế.”

Mayumi trả lời khi cô ấy cũng dọn dẹp.

“Em có hơi lo về khả năng hành động bạo lực nổ ra, nhưng đó chắc là một lo lắng khó chịu nhỉ.”

Khi mọi người chuẩn bị trà của mình, Miyuki nói điều đó với một khuôn mặt tươi cười và một không khí gợi chuyện đùa. Đúng lúc đó,

“Một cuộc tấn công bất ngờ sao? Chà, những học sinh ở trường chúng ta nên biết điều hơn khi tấn công một cô gái như cô ấy.”

Mari dừng lại.

“Ôi trời, thật thô lỗ. Tấn công một cô gái, cậu không nghĩ nó khủng khiếp sao.”

Một nụ cười rõ ràng nói rằng ‘chỉ là đùa thôi’ đang được vẽ lên khuôn mặt của Mayumi và có thể nhìn thấy bởi Tatsuya khi cô ném ra lời bình luận của mình. Không có đối thủ nào dám thách thức cô ấy trong một trận chiến phép thuật, ít nhất không ai đủ mạnh để làm điều đó sẽ tổ chức một cuộc tấn công lén lút. Mayumi tin như vậy, chắc chắn.

“Em hiểu rồi… Em không nghĩ cảnh giác sẽ là thừa.”

Tuy nhiên, lời đáp lại của Tatsuya đi theo một hướng hơi kỳ lạ mà cô không thể đoán trước được.

“Uh?”

“Bởi vì Hội trưởng là một cô gái, hơn nữa lại là một cô gái xinh đẹp.”

“Th-thật sao?”

Mayumi khước từ lời bình luận mang sự bình tĩnh của một người lớn tuổi hơn, nhưng không thể nói là cô làm nó trôi chảy được, khi mà đôi mắt cô thể hiện sự kích động.

Mặt khác, Miyuki mang một khuôn mặt hờn dỗi nói rằng tại sao anh trai mình lại thốt ra mấy thứ như thế, và dường như đang kiểm tra cậu cẩn thận về dấu hiệu không chung thuỷ.

“Ý cậu là gì? Sao đột nhiên cậu lại nói mấy thứ như thế chứ?”

Miyuki không phải người duy nhất nghi ngờ cậu.

Người thốt ra mối nghi ngờ của mình trước là Mari.

“Đột nhiên à? Một phần học sinh đang cố gắng tập hợp sự tán thành để đánh đổ kế hoạch của Hội trưởng. Em nghĩ chúng ta đang thảo luận về nguy cơ có thể làm tình trạng bị xáo trộn chứ?”

“Tôi cũng có nghe một tin đồn kiểu thế…”

Mari đáp lại theo kiểu có vẻ như phần nào bối rối. Từ quan điểm của Tatsuya, nhóm phản đối đang thực hiện cuộc điều động một cách khéo léo. Cậu xem xét các báo cáo tình báo với một mức độ chính xác tuyệt vời hơn Mari, bởi vì các thành viên Ban Kỷ Luật không thường thu thập tin tình báo.

“Về nhóm phản đối, cơ hội còn lại để tấn công chỉ còn hôm nay và ngày mai. Hội trưởng… sẽ tốt hơn nếu chị không ở một mình hôm nay.”

“Ha-ha, Tatsuya-kun. Cậu có cường điệu quá không đó?”

Mayumi xem sự bộc phát của Tatsuya như trò đùa và gạt bỏ nó với một tiếng cười. Nhưng nó không trôi qua dễ dàng.
“Hay là cậu nắm được vài thông tin…?”

Với trán nhăn lại Mari hỏi Tatsuya người vẫn đang hành động như thể cậu đang nói đùa với Mayumi.

“Không may là, không. Nếu em có nắm được điều gì thì em đã cảm thấy an tâm hơn rồi.”

“Cậu không nghĩ về nó quá nhiều, phải không?”

“Ha-ha, có lẽ thế chăng?”

Khi Suzune chỉ ra nó có thể chỉ là căng thẳng thôi, Tatsuya cười đồng ý.

Tuy nhiên, đó chỉ là giả vờ, chuyện này ai nhìn qua cũng biết.
◊ ◊ ◊

Chỉ còn lại một chút thời gian của giờ nghỉ trưa. Mari, người vừa rời khỏi phòng Hội Học Sinh và đang ở cạnh hành lang, gọi Tatsuya đang trên đường trở về lớp học.

Tatsuya và Miyuki đồng thời quay lại; vì lý do nào đó mà Mari mang một nụ cười hơi chát. Công chúng có lẽ nghĩ hai người đó như một ‘cặp anh em thân thiết’, nhưng đó chỉ là bởi vì họ luôn bỏ qua những hành động nhỏ nhặt như vầy.

“Chị cần gì à?”

Tatsuya gật đầu để Mari tiếp tục, nhằm mục đích nhanh chóng xử lý vấn đề.

“Có một chuyện tôi muốn bàn luận một chút với cậu. Cậu có thể tới trụ sở không?”

Khi cô nói ‘trụ sở’, cậu không cần phải hỏi là gì; ý cô ấy là trụ sở Ban Kỷ Luật.

“Ngay lúc này à?”

“Sẽ không tốn nhiều thời gian đâu. À, phải rồi. Nếu được thì Shiba cũng có thể có mặt không?”

Tatsuya và Miyuki bất ngờ nhìn nhau. Đây là lần đầu tiên trong ký ức của họ mà Mari nói với Miyuki mấy thứ như ‘cần em làm gì đó’ hay ‘có chuyện cần bàn’.

“Miyuki, vậy được không?”

“Vâng ạ. Vì tiết tư tự do nên không vấn đề gì nếu em trễ một chút.”

Tự do là cách nói tóm gọn của ‘môn học tự do’. Khoa học, ngôn ngữ, và mấy cái đại loại hoặc là các tiết phép thuật khác ngoài thực tập có thể học thông qua thiết bị đầu cuối mỗi cá nhân. Nó gần giống như tự học vậy, nên trễ một chút chắc chắn không vấn đề gì.

“Onii-sama thì sao?”

Tatsuya thì mặt khác, có một bài kiểm tra thực hành kỹ năng nhỏ gọi là ‘đo lường khả năng’.

Ở khoa một, một người hướng dẫn sẽ dùng phương tiện để tiến hành phép đo (dĩ nhiên cũng sẽ đưa ra lời khuyên), nhưng ở khoa hai, mỗi cá nhân, tự thân lựa lúc thuận tiện thì dùng một phương tiện để tiến hành phép đo; miễn nó là lúc nào đó trong tiết học thì cậu vẫn được điểm cần thiết, nó được tính là cấp độ đạt.

“─Không sao cả.”

Cậu gật đầu với Miyuki và chuyển sự đồng ý tới Mari; Mari nói ‘xin lỗi’, đi trước hai người họ và tiến bước tới cầu thang.

Khi họ vào trụ sở Ban Kỷ Luật, họ không dùng lối tắt đi ngang qua phòng Hội Học Sinh.

So với nửa năm trước, cô giống như một người khác vậy; nó hẳn là giống như một căn phòng khác sau tất cả nỗ lực dọn dẹp và sắp xếp mà cậu đã làm. Cạnh cái bộ receiver mà không hề có mặt ở đây nửa năm trước, Mari và cặp anh em ngồi xuống đối diện nhau. (Nhân tiện, bộ receiver, khi cậu tìm thấy nó qua cuộc thẩm vấn, đã bị chuyển vào kho vì căn phòng chất đống quá nhiều thứ. Nó đã được chuyển trở lại vị trí ban đầu để họ có thể giám sát thông tin thường xuyên hơn.)

“─Được rồi, giờ thì, vì là hai người nên chắc đã đoán được là chuyện gì rồi.”

Trước sự nhấn mạnh mà Mari tạo ra với khuôn mặt của mình, Tatsuya nghĩ “Huh?”

Một sự căng thẳng phảng phất phát ra từ cô ấy.

Không lý nào; sự có mặt của Miyuki ở đây không thể là nguyên do được. Họ thường xuyên gặp mặt đối mặt trong phòng Hội Học Sinh. Bạn không thể bảo là họ chưa từng nói chuyện với nhau được; không có lý do gì để một đàn chị như Mari cảm thấy căng thẳng ở mức này trong mối quan hệ của họ.

“Chuyện tôi muốn bàn, là về Mayumi. Thật ra thì tôi cũng thấy lo ngại từ những gì Tatsuya chỉ ra trước đó.”

“Vấn đề về những người phản đối kế hoạch bãi bỏ điều luật thành viên Hội Học Sinh phải được chọn từ các học sinh khoa một ư?”

Mari không để ý thấy vì sự căng thẳng của mình, nhưng Tatsuya tỏ ra đã hiểu.

“Đúng vậy… Tôi cũng nghĩ rằng có rất nhiều người trong phe phản đối. Trong buổi thảo luận vào mùa xuân, tôi không cảm thấy loại thái độ đó từ những người phản đối khi lời công bố được đưa ra, nhưng tôi tin rằng tôi có thể nhớ là những người phản đối để cảm xúc bộc phát…không phải ít. Vì hai người đều là năm nhất, nên hai người có thể không nghĩ đến chuyện này, nhưng hai người không thể thực hiện hành động phá ngầm một cách hoà bình được. Trên hết là, không phải mấy tên đi loanh quanh dùng bạo lực luôn luôn mọc ra đó sao? Nhiêu đó đủ để gọi là cảnh báo rồi.”

“Nhiều khả năng là vậy.”

Tatsuya nghĩ vậy trong khi không do dự hay căm ghét hướng về phía Mari đang làm bộ mặt u ám.

“Mayumi─chắc vì là một tiểu thư nên không quen thuộc với mấy kiểu ‘ác tâm’ này. Nhỏ đó chắc là không thể hiểu được cái cảm xúc gọi là dồn con thú vào đường cùng thì nó sẽ quay ra cắn.”

Hmm, Tatsuya đồng ý đó là một điểm yếu chết người.

Mari không có vẻ gì là người e thẹn.

Nhìn từ bên ngoài, rõ ràng sự đa nghĩ của hai người này là căn nguyên cho cách họ ăn ý với nhau; từ quan điểm của Tatsuya, lo lắng của Mari về Mayumi là ‘hoàn toàn tự nhiên’. Tuy nhiên, Mari dường như không nghĩ vậy.

“Việc mà cậu vừa mới nói đó… Mayumi dường như không nghiêm túc lắm về nó. Bởi vì Mayumi sở hữu kỹ năng đặc biệt ‘Multi Scope’, nên nhỏ đó có thể canh chừng xung quanh mình và không ai có thể làm cô ấy bất ngờ, nhưng vì khả năng đó không phải khả năng tri giác kích hoạt vô thức, khi cô ấy không cảm thấy cần thiết phải cảnh giác, nó giống như món đồ chơi bị mắc kẹt trong hộp vậy.”

“…Hmm.”

Chà, không phải đây là lúc Mari nói với chúng ta chuyện cô ấy muốn mình làm sao, Tatsuya nghĩ.

“Eh─ vậy, …xin lỗi. Tôi nói lan man mà không vào vấn đề…”

Tốt, Tatsuya không cần phải nói ra; Mari sắp tự thân quay lại vấn đề chính.

“Và vậy nên. Tôi muốn hai người… nếu có thể, hãy rời trường cùng với Mayumi hôm nay giùm tôi?”

“─ Ý chị là ghé nhà Hội trưởng à?”

“Hai người không cần đi xa đến mức ghé nhà cô ấy─ không, tôi sẽ rất biết ơn nếu hai người đi xa đến thế. Tôi nghĩ tôi không phải lo lắng về cô ấy nội trong khu vực trường. Trong lớp học, cô ấy bị vây quanh bởi một nhóm đông; trong phòng Hội Học Sinh đã có Ichihara và Hattori. Thời gian tôi lo nhất là khi cô ấy rời trường. Cô ấy sẽ không, dù lý do là gì, để nhóm hâm mộ tiếp cận bên ngoài trường.”

“Không phải đó là vì cô ấy là con cháu trực hệ của Thập Sư Tộc sao?”

Mari làm khuôn mặt như nói rằng ‘đó giờ tôi chưa bao giờ cân nhắc chuyện đó’ khi Tatsuya đưa ra lời khẳng định lơ đãng.

“…Nó là vậy sao?”

“Eh? Em không phải một thành viên của Thập Sư Tộc; nhưng đó chỉ là một suy đoán đơn giản thôi.”

“Cậu có lẽ đúng ở vài điểm… Dù sao thì, Mayumi thường rời trường một mình. Ngay cả khi ai đó làm nó trông như ngẫu nhiên, thì nó sẽ dễ hơn là ở trong trường. Nếu không phải là thời điểm này, tôi sẽ nói chuyện với Hattori, nhưng sau khi cậu ấy xong việc với Hội Học Sinh, có vẻ là cậu ấy sẽ chuyển qua khu vực của Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ để chuẩn bị nhiều thứ… Vì hoàn cảnh, Tatsuya-kun, tôi muốn trông cậy vào cậu. Vì cậu sở hữu kỹ năng chống ma pháp mạnh nhất ‘Gram Demolition’, không cần biết chúng nghĩ ra cách đánh lén nào, nó vẫn sẽ ổn, đúng không?”

Tatsuya bị băn khoăn bởi một nghi ngờ duy nhất; tuy nhiên, cậu không thể nói thành lời. Bởi vì, nhanh hơn cả khi cậu có thể mở mồm, Miyuki đã trả lời câu hỏi của Mari.

“Xin hãy để đó cho chúng em. Nếu là anh trai em, sẽ không có bất cứ sai lầm nào cả đâu.”

Cách nói cuối cùng của Mari không phải một câu hỏi hình thức. Thực ra, nó là một trò khiêu khích, hay có lẽ là xúi giục. Những lời đó kích động Miyuki một cách kỳ lạ─ chúng là dành cho mục đích xúi giục cô ấy nhảy vào khoảng lặng và chặn đầu những câu hỏi nhụt chí của Tatsuya kiểu như ‘Tại sao lại là em phải hộ tống cô ấy khỏi trường?’.

Thay vào đó, Tatsuya nhìn vào Mari đang mang một nụ cười quỷ quyệt.

“G-gì thế? Có gì cậu muốn nói sao?”

“Không, không có gì đặc biệt đâu.”

“Thật là nhỏ mọn. Nếu cô ấy bị thương bây giờ, rất nhiều thứ sẽ tệ đi đấy. Chỉ vì hiểu rằng mọi chuyện đang rất bấp bênh thôi… chứ không phải như thể tôi đặc biệt lo lắng về nhỏ đó đâu.”

Khi cậu nhìn Mari cố gắng hết sức kiếm cớ, Tatsuya nghĩ ‘vậy đây là cái gọi là tsundere sao?’ ─ cậu thực sự không chắc nữa.
◊ ◊ ◊

“—Cảm ơn đã vất vả. Với chừng này thì tất cả công việc chuẩn bị cho ngày mai chắc hoàn thành rồi nhỉ?”

Đáp lại lời đùa cợt thân mật của Mayumi.

“Vâng, tài liệu đã sắp xếp xong cả rồi.”

Bởi Azusa.

“Hội trưởng cũng đã kiểm tra xong rồi ạ.”

Hattori xác nhận với giọng bình tĩnh.

Tuy nhiên Hattori không đơn giản là trả lời lại câu hỏi; những lời của cậu ta mang vẻ biết lỗi và ăn năn khi cậu tiếp tục.

“…Hội trưởng, thật sự cực khổ cho chị quá.”

“Phải, Hanzou-kun, cảm ơn đã vất vả. Tôi cũng đã hoàn thành ở đây, nên đừng lo lắng.”

Sau chuyện này, cậu có một lễ nhậm chức ở Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ. Đó là điều mà Mayumi cũng hiểu được.

“Xin lỗi, Hội trưởng…”

“Tôi đã nói là ổn mà. Nếu A-chan cũng đã chuẩn bị, xin hãy đi được rồi.”

Với nỗi đau khôn cùng, Hattori nuối tiếc nhanh chóng dọn dẹp mấy thứ đồ của cậu, nói ‘xin phép’ ngắn gọn như một lời tạm biệt tới Azusa, để Hội Học Sinh lại đằng sau và bước về phía toàn nhà chuẩn bị.

“Cũng là lúc em nên về rồi đó, Miyuki.”

Với một giọng tương tự, Mayumi đưa ra lời bình luận tới Miyuki, người vì lý do nào đó thậm chí vẫn chưa đứng dậy khỏi ghế, dù cả hai học sinh năm hai đều đã về nhà cả rồi (đúng hơn thì, Azusa là người duy nhất về nhà).

“Nếu được thì em muốn đợi ở đây một chút nữa.”

Tuy nhiên, thứ đáp lại là một câu trả lời khác với thường ngày từ Miyuki.

“Tatsuya-kun à?”

“Vâng. Có vẻ như anh ấy đang ở đâu đó mà sóng điện thoại không tới được, vì em không thể liên lạc được với anh ấy.”

“Đâu đó mà sóng điện thoại không tới được…”

“Có thể nào đó là tầng hầm lưu trữ không?”

Suzune thì thầm vào tai Mayumi, người đã nghiêng đầu thắc mắc (dù gọi nó như thế, âm lượng cũng đủ để lọt vào tai Miyuki). Mayumi đồng ý với cái nhìn “uh, huh”.

“Lớp bảo mật ở đó…có hơi dày, nên chắc là em không thể liên lạc với cậu ta… được rồi.”

“Chị định dọn dẹp một chút nữa rồi mới về. Oh, Rin-chan, em cũng về đi. Em có việc không thể bỏ hôm nay đúng không?”

“…Vâng. Em xin lỗi, Hội trưởng.”

“Ổn mà. Chị sẽ cho em nghỉ hôm nay, nên phải làm nhiều hơn vào ngày mai đó.”

Mayumi không có ý gì xa xôi, huh; không có dấu vết nghi ngờ nào trong câu trả lời của cô. Cô ấy thậm chí còn phơi ra một điệu cười nhẹ. Suzune cúi chào mà không nói lời nào.

Phòng Hội Học Sinh giảm xuống chỉ còn hai người họ; Mayumi và Miyuki im lặng quay lại bàn làm việc của mình.

Sau một lúc, khi mà Mayumi cảm thấy cũng đến lúc rồi, người được uỷ quyền (nói ngắn gọn, là những người có ID học sinh được đăng ký với hệ thống xác nhận của căn phòng) đến làm vang lên tiếng bíp.

Miyuki ngỏm dậy và hướng mắt về phía cửa.

“Xin lỗi anh đã để em phải đợi.”

Mong đợi của Miyuki không phải là vô ích; Tatsuya bước vào phòng.

“Không, anh không làm gì như thế cả.”

Khi cô nhìn Miyuki vui vẻ hướng về phía cậu ấy với những bước chân ngắn nhanh nhẹn, Mayumi thốt ra một nụ cười hơi bất ngờ.

“Tôi đã quen với nó rồi nhưng… hai người thực sự rất thân nhỉ.”

“Oh, Hội trưởng. Chị ở một mình à.”

“Tàu bị bỏ rơi rồi… nhưng ổn thôi. Phải, những người duy nhất còn lại hôm nay là Miyuki và tôi.”

Vì cậu cũng chẳng lạ lẫm gì với Mayumi, nên sự trơ trẽn của cô ấy không làm Tatsuya chùn bước. Đó là cách ứng đối vô tư lự thường ngày của cô ấy.

“Chúng em giúp được không?”

“Lạ à nha.”

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của cô ấy dường như thể hiện ngạc nhiên thực sự.

“Tôi tự hỏi có khi nào tuyết sẽ rơi hay không đây.” (điều này gần giống như nói rằng lợn có thể bay)

“Nó là không thể với em, nhưng… em gái em sẽ không thành vấn đề. Miyuki, Hội trưởng có vẻ muốn tuyết ngay bây giờ.”

“Đã rõ. Vậy, em nên tạo bao nhiêu đây, Onii-sama?”

“Để xem nào… nếu em chất nó lên 10 cm, vậy có đủ không nhỉ?”

“Chờ đã! Dừ-dừng lại! Tuyết không rơi cũng không sao đâu!”

Mới đầu cô nghĩ đó chỉ là nói đùa nên cô để mặc nó, nhưng biểu hiện của họ quá ư nghiêm túc. Bị nhột bởi cái lo lắng gọi là “chỉ có 1 phần 10000 họ mới làm vậy nhưng, lỡ họ làm thật thì sao”, Mayumi cuống cuồng ngăn lại.

“Thiệt tình… Đừng nói đùa với cái mặt cứng đơ như thế chứ.”

“Không phải nó rõ ràng chỉ là trò đùa thôi sao?”

Với Tatsuya, người không cười ngọt ngào cũng không toe toét khi xác nhận điều đó, Mayumi hướng cái nhìn tràn đầy sự yếu đuối (tin tưởng) với tất cả cố gắng. Tuy nhiên, cô thấy hoàn toàn thiếu hiệu quả và đơn giản là nhún và nói “ờ, rồi”.

Cô ấy cũng cực kỳ quen với kiểu cách của Tatsuya. —Họ đều ngang bằng nhau.

“Dừng trò đùa ở đây được rồi.”

Mayumi nhìn cậu với một ánh nhìn xuyên thấu, nhưng Tatsuya một cách tự nhiên lờ nó đi.

“Trời sẽ mau tối thôi, nhưng nếu còn công việc nào nữa thì, chúng em sẽ giúp chị.”

Giờ đã qua thu phân. “Trời sẽ tối sớm thôi” không phải là cách nói phóng đại dù gì đi nữa.

Lúc này cô sẽ tạm chấp nhận những lời vị tha của Tatsuya (có lẽ cô ấy “hiểu nhầm” cậu); khuôn mặt của Mayumi nới lỏng.

“Um… Tôi tốt hơn là sẽ về nhà. Cảm ơn vì cậu đã quan tâm.”

“Ồ, vậy sao?”

“Vậy Hội trưởng, sao chúng ta không đến nhà ga cùng nhau nhỉ?”

Nghĩ rằng Tatsuya sắp chuẩn bị bắn hạ, lần này Miyuki thử cố gắng.

Trong khi cô đang nghĩ đây đúng là chuyện bất thường, khuôn mặt Mayumi tự động nở ra nụ cười.

“Tại sao chúng ta không làm việc cùng nhau đi?”

“Vì giờ đã trễ rồi, em biết sẽ tốn một khoảng thời gian để lấy tài liệu từ ‘bên dưới’, nên điều trước tiên chúng ta làm bây giờ là rời đi, vậy thì họ có thể hoàn thành nó cho chúng ta trước khi họ về nhà.”

“…Giờ cậu nói mới nhớ, cậu đã tìm kiếm gì trong kho lưu trữ vậy?”

“Em đang tìm mấy văn bản cổ liên quan tới ‘hòn đá triết gia’, bởi vì những văn bản quan trọng không được sao lại vào cơ sở dữ liệu.”

“…Một đề tài nghiên cứu cực kỳ lập dị, à không, đặc biệt hử.”

“Em nghĩ nó có thể là một công cụ bù lấp cho việc thiếu khả năng.”

“Vậy, vậy sao…?”

Không nghĩ ngợi gì, cậu làm Mayumi bị sốc với động cơ chân thực của mình.

“…Uh, làm thế nào một pháp sư có thể sử dụng ‘Gram Demolition’ lại nói điều như thế chứ? Cho dù đó có là ma thuật duy nhất mà cậu có thể dùng đi nữa, thì cậu vẫn sẽ được đòi hỏi rất cao bởi cảnh sát và lực lượng phòng vệ từ chỗ này chỗ nọ mà.”

Tuy nhiên gương mặt cô nhanh chóng phồng lên thất vọng.

Tatsuya biết rõ rằng Mayumi nghĩ cậu có một quan điểm méo mó về tài năng ma pháp của mình. Tuy nhiên, hướng nghĩ của cậu có hơi khác với ‘cảm nhận của những người dự bị’; ‘những học sinh dự bị’ chỉ chán ngấy về việc hệ thống xã hội đặt giới hạn cho cơ hội của họ vì họ là dự bị là điều cậu biết rõ.

Cậu đã vô thức quên rằng nếu mình nói bất kỳ điều gì nghe như có một chút tự kỷ, Mayumi, người luôn luôn trên cơ cậu, sẽ nổi giận.

Cậu có lẽ không đạt tới cấp cao trong tiêu chuẩn xác định cấp độ pháp sư quốc tế, nhưng nếu cân nhắc yêu cầu xã hội (nghề nghiệp), người tài năng như cậu, nắm giữ kỹ thuật vượt trội về một lĩnh vực đặc biệt được đòi hỏi rất cao.

“Này, Tatsuya-kun, tôi nghĩ cậu không nên nhấn mạnh bản thân mình chỉ là ‘học sinh dự bị’ quá nhiều. Bởi vì cậu đơn giản chỉ đang lâm li thống thiết mà thôi, cậu sẽ được người ta nhớ đến bởi những thành tựu của mình… Nếu cậu tiếp tục cái lối đó nữa, cậu sẽ bị ghen ghét bởi cả học sinh khoa một và khoa hai luôn đấy.”

“Em không định nhấn mạnh điểm đó đâu.”

Với Tatsuya, khi cậu gọi bản thân mình là ‘học sinh dự bị’, cậu thực sự không làm điều đó với ý định thoả mãn khuynh hướng khổ dâm, hay là thống thiết gì đó. Vừa mới nãy, cậu đã bị hỏi (gián tiếp) lý do mà cậu đang nghiên cứu đề tài này và cậu chỉ trả lời câu hỏi đó thôi. —Dĩ nhiên, cậu không nói dối để che giấu ý định thực sự của mình; lý do thực sự cậu đang nghiên cứu vấn đề liên quan tới ‘hòn đá triết gia’ là để bồi đắp cho việc thiếu khả năng làm những điều nhất định liên quan tới mục tiêu xây dựng ‘Lò Phản Ứng Nhiệt Hạch Sử Dụng Phép Kiểm Soát Trọng Lực’của cậu.

Dù gì thì, Tatsuya không có ý định nhấn mạnh bản thân rằng cậu chỉ là một ‘học sinh dự bị’.

Tuy nhiên,

“…Đừng để ý, em sẽ cố không làm vậy.”

Cuối cùng, cậu đáp lại như vậy.

Không phải là Tatsuya không hiểu rằng Mayumi đang lo lắng cho mình.
◊ ◊ ◊

Ba người họ, Mayumi và cặp anh em, bước đi thẳng trên đường từ cổng trường tới nhà ga mà hai người thường đi với Erika, Leo, và mấy người bạn còn lại. Miyuki có một chút căng thẳng; chà, chuyện đó có thể hiểu được. Ngay cả Mayumi chắc cũng cảm thấy cô phải vui vẻ thay vì căng thẳng. Chiếc cặp của cô được giữ bằng cả hai tay phía trước người. Cái kiểu cô bước đi trong im lặng với đôi mắt che giấu cảm xúc của mình mang một vẻ duyên dáng khiến cho một người phải tự hỏi “Cô tiểu thư này chui ra từ cái gia đình danh giá nào vậy?” —Thực ra thì, Mayumi đúng thực là một tiểu thư.

Bản thân Tatsuya không có chủ đề gì mà cậu quan tâm để mở đầu cuộc trò chuyện. ‘Kỹ thuật nói chuyện phiếm’ là thứ mà cậu đặc biệt tệ. Ngoài ra, cậu lúc này đang cảnh giác những cuộc tấn công từ phe phản đối. Vì lý do đó, cả ba người họ không hề trò chuyện gì khi mà khoảng 70% con đường tới nhà ga đã bốc hơi đi mất.

“…Này, Tatsuya-kun.”

“Chuyện gì vậy?”

Bởi vì tình huống đó, nên khi mà Mayumi bất ngờ mở miệng, Tatsuya hầu như đã sẵn sàng cho bất cứ điều gì.

“Có phải hai người chờ tôi để chúng ta có thể về chung đúng không?”

Tuy nhiên, dù cho cậu đã chuẩn bị rồi, cậu vẫn bị Mayumi làm bất ngờ bởi lời bình luận của cô ấy.

Khi Tatsuya không trả lời lại ngay, Mayumi tiếp tục như thể cô đã nhận được một câu đáp lại rõ ràng vậy.

“Mari đã nói gì đó, phải không? Gì đó kiểu như vì phe phản đối có thể tấn công, hãy đi cùng tôi về nhà.”

“…Chị hiểu cô ấy thật đấy, Hội trưởng.”

Người thành thật đáp lại không phải Tatsuya, đó là Miyuki. Sự sáng suốt của Mayumi đã cho phép cô đưa ra dự đoán xuyên qua sự dối lừa hướng tới sự thật; ít nhất, Miyuki có thể dùng lời nói can thiệp nên Tatsuya sẽ không phải tự thân ‘bày tỏ’.

“Vậy cũng được.”

Mayumi cười nhẹ khi cô quay lại Miyuki.

“Tôi sẽ không nói với Mari rằng tôi đã moi ra sự thật từ hai người đâu.”

Miyuki gật đầu lúng túng khi sự chú ý của cô hoàn toàn và sắp sửa phơi bày.

“Nhưng, sao chị lại nói về nó?”

Mặt khác, Tatsuya không biểu hiện bất kỳ sự không thoải mái nào trên khuôn mặt, cậu cũng không nói với bất kỳ dấu hiệu nào có thể gọi là coi thường; cậu chỉ hỏi với cái nhìn bối rối.

“Để cho hai người hiểu rằng hai người không cần thiết phải đi với tôi tới nhà. Oh, đừng hiểu lầm. Tôi không phải thấy phiền hay gì đâu.”

Tatsuya im lặng cúi đầu và ra dấu cho cô tiếp tục.

“Không phải Mari nói thứ gì đó như là tôi thường đi trên đường đến và rời trường mà không hề cảnh giác đúng không? Nhưng, tôi không rời trường cùng với mọi người khác thực ra là một sự cảnh giác, để nếu chuyện gì xảy ra, sẽ không có ai bị kéo vào.”

“Nói vậy… chị không chỉ ám chỉ những lúc như lúc này thôi phải không?”

“Phải, tôi có lẽ chỉ đang gọi mình như thế, nhưng bởi vì tôi là một ‘tiểu thư’, nên tôi thường bị nhắm vào bởi những người có mục đích tài chính hoặc chính trị và mấy thứ như thế.”

Cô ấy nói từ tiểu thư mà không có biểu hiện tự hào gì trong lời nói đó, chỉ có sự tự hạ thấp bản thân nhuốm màu giọng nói của cô mà thôi.

“Bởi vì gia tộc Saegusa là một gia tộc cao quý mà, kể từ khi hệ thống Thập Sư Tộc hình thành, chưa bao giờ tuột hạng, chưa một lần.”

Tatsuya nói với ngụ ý ‘không thể làm gì được với chuyện đó’ trong lời nói của mình; Mayumi nở một nụ cười đau khổ.

“… Chà, là như thế đấy. Bởi vì tôi đã được rèn luyện để không bao giờ mất cảnh giác, nên tôi luôn luôn chuẩn bị để có thể ngay lập tức phát động phép thuật của mình.”

Cô nâng tay trái lên. Ống tay áo trượt xuống để lộ chiếc CAD của cô; nó không phải trong trạng thái nghỉ, nó đang ở chế độ standby.

“Bên cạnh đó, tôi cũng có một vệ sĩ nữa.”

“Uh, thật sao?”

Miyuki cuống cuồng nhìn xung quanh, nhưng cô không thể thấy dấu hiệu bất kỳ ai trông giống một vệ sĩ cả.

“…Ông ấy đang đợi ở nhà ga.”

Mayumi tế nhị dừng cô ấy lại.

“Như cậu đoán đó, nó rất xấu hổ khi đi trên đường đến trường được một vệ sĩ hộ tống mà.”

Ngay cả khi cô nói vậy với chính mình, nó cũng không thay đổi thực tế rằng nó rất xấu hổ.

“Ồ, vậy đó là tại sao chị ta nói mấy thứ như ‘Hai người không cần phải nhìn cô ấy bước vô nhà đâu’… Vì một khi chị tới nhà ga, thì người vệ sĩ sẽ đợi ở đó.”

Khi nghe điều này, gương mặt Tatsuya biểu hiện rằng cuối cùng cậu cũng hiểu.

“Đúng vậy.”

Tuy nhiên, giờ nó được giải thích rồi thì, vài thứ mới lại kích thích trí tò mò của cậu.

“Nhưng, tại sao chị lại giải thích điều này với chúng em?”

Cậu biết đó là một câu hỏi vô nghĩa, nhưng Tatsuya không thể kiềm nén sự tò mò của mình được. Nếu những gì cô ấy vừa nói là đúng (mặc dù có vẻ là chẳng có lý do gì để nói dối), Mari cũng biết về thông tin cá nhân này.

“Ph-phải… có lẽ tôi chỉ muốn về nhà cùng với Tatsuya-kun và Miyuki-san chăng?”

Tuy nhiên, nhìn vào gương mặt bẽn lẽn của Mayumi khi cô trả lời, Tatsuya cảm thấy một dự cảm ‘hoàn toàn thất bại rồi…’

“Cả em, nữa sao?”

Miyuki không cảm thấy cùng một dự cảm như anh trai mình, nên Mayumi gửi một nụ cười (chị cả) về hướng mà cô ấy đang nghiêng đầu.

“Phải. Mùa thu năm ngoái, chị trở thành Hội trưởng Hội Học Sinh; nửa năm đầu như thế đã trọn vẹn rồi, nhưng nửa năm cuối này, với chị, đã là một khoảng thời gian thực sự thoả mãn.”

Và rồi cô ấy chuyển ánh mắt sang Tatsuya.

“Và đó chắc chắn là nhờ hai người cả.”

“…Em nghĩ chị đánh giá cao bọn em rồi, nhưng…”

Khi Tatsuya lạnh lùng phủ định lời tuyên bố của cô ấy, Mayumi cười khúc khích với cả tấm lòng.

“Tôi chỉ mới hiểu ra chuyện này gần đây, nhưng… Tatsuya-kun, cậu là một người khiêm tốn.”

Nhìn thấy Tatsuya băn khoăn không biết đáp lại ra làm sao và khuôn mặt cậu cứng lại thành cái mặt nạ Noh, Mayumi bật ra một tràng cười khúc khích lanh lảnh ‘không thể kiềm lại được’.

“Đây là cách cậu hành động ở tuổi của mình sao? Thỉnh thoảng, tôi cảm thấy như mình thực sự đang đối phó với đứa bé mười tuổi vậy.”

Với ngoại lệ là Mayumi, những người quen của Tatsuya, những người thỉnh thoảng nghi ngờ về tuổi thật của cậu, tất cả đều dự đoán cao hơn; điều duy nhất cậu có thể làm là chìm vào im lặng với vẻ ngạc nhiên trên gương mặt.

Tầm nhìn của Mayumi nhoà nước mắt— cô cười nhiều quá, cô ấy lấy tay dụi mắt và hướng gương mặt vui tươi về phía hai anh em.

“…A-chan và Hanzou-kun là những đứa trẻ tốt, nhưng hai anh em cậu chắc chắn là những kouhai[1] đáng nhớ nhất trong cả quãng đời trung học của tôi.”

Khuôn mặt cô sáng lên với một nụ cười vô cùng rực rỡ, Miyuki cũng rơi vào im lặng.

Khác hoàn toàn với anh trai mình, người mà hai bên tai đang nóng bừng.
◊ ◊ ◊

Nhà Shiba, vì người cha của họ sống ở chỗ mẹ kế hai người, nên thực chất là nhà của hai anh em, Tatsuya và Miyuki; với một nơi ở riêng thì nó tương đối lớn. Nó không nguy nga như nhà Kitayama hay nhà Saegusa (Tatsuya và Miyuki thực ra chưa hề nhìn thấy chúng); nhưng so với mấy ngôi nhà đó thì căn nhà này chỉ ở mức độ nhà riêng mà thôi.

Dù vậy, bạn không thể nói nó chỉ là một căn nhà riêng được.

Ẩn bên dưới, có một cơ sở nghiên cứu kỹ thuật ma pháp công nghệ cao ngang ngửa phòng nghiên cứu của trường đại học. (Vì vài lý do hay gì đó, mà nó dường như có phần nào bí mật, nhưng nó đơn giản chỉ là một cơ sở có cùng mặt bằng với tầng nhà phía trên được sửa đổi lại thành một phòng thí nghiệm mà thôi.)

Tatsuya, người đi ra từ cơ sở nghiên cứu đó và bước vào phòng khách bên trên mang một vẻ mệt mỏi hiếm thấy; cả người cậu chìm trong chiếc sofa.

Cậu dùng nắm tay và ngón giữa mát xa mạnh hai bên thái dương; rồi vặn đầu một hai cái.

Với tình trạng đó, cậu nhìn vào trần nhà bên trên và sắp xếp lại những suy nghĩ của mình.

Đầu óc cậu đang sôi sục với những ý nghĩ vẩn vơ về những ký ức của sự kiện xảy ra lúc chiều tối hôm nay.

Cậu đang nghĩ về người vệ sĩ cậu được giới thiệu khi cậu dắt Mayumi tới nhà ga.

Vệ sĩ của Mayumi không ngờ là một người đàn ông.

Tatsuya từng tin rằng một vệ sĩ cho một cô gái ở tuổi Mayumi chắc ăn phải là nữ; nói thật thì, cậu vô cùng ngạc nhiên. Người đàn ông đó là một quý ông lớn tuổi khoảng vào năm mươi; chắc không có dấu hiệu gì là không đúng đắn, nhưng…

Ấn tượng người đàn ông trung niên toả ra không phải của một vệ sĩ, mà thay vào đó là một quản gia, và giống một người ông hơn là một quản gia. Tuy nhiên, xương sống của ông ta vẫn thẳng như đinh ghim, cơ thể ông ấy mảnh nhưng rắn chắc; việc ông ta chắc chắn đang ‘thi hành nhiệm vụ’ có thể hiểu rõ từ một cái nhìn. Ông ấy không chọn tư thế đứng đặc biệt nào nhưng vẫn toát ra một sự lịch lãm; ông ta có kinh nghiệm phục vụ quân đội, hơn nữa còn phục vụ trong thời gian dài ở nhiều khu vực khác nhau. Sự thật rằng ông ta từng mặc quân phục rỉ ra từ cách đứng của ông.

Loại người như vậy không phải là hiếm hoi gì; thế kỷ vừa qua đã chứng kiến rất nhiều cuộc chiến, đặc biệt là vào cuối thế kỷ 21, nên những cựu binh từng phục vụ quân đội khá phổ biến tới mức nếu những người ngu ngốc cố gắng giữ một nền văn minh mà không có họ, nó sẽ chỉ là một sự lóng ngóng mà thôi. Những cựu quân nhân đồng thời cũng là pháp sư sử dụng tập hợp kinh nghiệm và kỹ năng của mình để nhận làm vệ sĩ cho những gia đình danh giá cũng rất phổ biến; điểm rắc rối không liên quan gì tới việc đó cả.

Điểm làm Tatsuya đau đầu là tên của người vệ sĩ; chính xác hơn, họ của ông ta.

“Onii-sama, anh chưa ngủ à?”

Cậu quay mặt về hướng giọng nói phát ra; Miyuki đang đứng trước cửa phòng khách mặc một bộ pijama màu hồng.

“Miyuki, còn em thì sao; sao em vẫn còn thức? Ngày mai… không phải, chắc nó đã thành hôm nay rồi. Em phải làm người dẫn chương trình ở cuộc họp mặt mà, đúng không?”

Miyuki lãnh trách nhiệm là người dẫn chương trình cho phần phát biểu của cuộc họp hôm nay. Mỗi năm, đây là công việc được giao cho đại diện học sinh năm nhất trong Hội Học Sinh.

“Cổ họng em hơi khô một chút…”

Câu la mắng ‘mau đi ngủ sớm đi’ tuy không được nói ra nhưng Miyuki vẫn cảm nhận được. Khi cô rụt rè kiếm cớ, cô có thể cảm thấy Tatsuya đang đảo mắt.

“Vậy sao, không thể khác được.”

Luôn luôn nuông chiều làm hư hỏng cô em gái của mình, Tatsuya đồng ý với một nụ cười nghe như mỉa mai.

Lúc này, khuôn mặt cô bé sáng lên với những giọt mồ hôi lấm tấm, Miyuki đến bên cạnh Tatsuya với tốc độ gần như chạy vọt.

Đáp lại câu hỏi phát ra từ đôi mắt cô em gái của mình, người anh trai cũng trả lời ‘được thôi’ bằng ánh mắt.

Miyuki, với một nụ cười hạnh phúc, ngồi xuống cạnh Tatsuya.

Chầm chậm, thời tiết chuyển mùa và ban đêm cũng trở nên lạnh hơn, nhưng bộ pajama của Miyuki được làm cho mùa hè. Nó có cổ tay ngắn và chiếc quần chỉ ¾ chiều dài; chất liệu vải nhẹ và những đường nét cơ thể cô có thể mập mờ nhìn thấy được xuyên qua nó. Đó không phải thứ mà một cô gái nên mặt vào đêm khuya một mình với một người đàn ông, nhưng Tatsuya không dám nói gì cả. —Những lời để nói ra, bản thân cậu giữ im lặng; cậu có cảm giác nếu mình nói bất cứ điều gì thì chỉ là cậu tự đào mồ chôn mình mà thôi.

“Anh đang nghĩ gì vậy ạ?”

Liệu cô ấy biết Tatsuya nghĩ gì hay là không nhỉ? Miyuki đưa khuôn mặt nghịch ngợm lại gần anh trai mình khi cô hỏi.

Cậu nhận thức được rằng có một chút không phù hợp khi bàn luận về một chủ đề nặng nề như vậy với ai đó đang mang khuôn mặt ngây thơ vô tội; tuy nhiên, vì cảm giác mệt mỏi tột độ của mình, Tatsuya chỉ trả lời thành thật.

“Chà… về người vệ sĩ của Saegusa-senpai; nó làm anh băn khoăn?”

Nhanh hơn cả Tatsuya có thể nghĩ “aw, chết tiệt”, nụ cười của Miyuki đã bay khỏi mặt cô trong chớp mắt.

“Về tên của Nakura-san sao?”

Mayumi đã giới thiệu người đàn ông lớn tuổi đó là Nakura Saburou.

“Vấn đề làm Onii-sama lo nghĩ, có thể nào là… Extra?”

Cô có thể đọc vị cậu tốt đến mức cô có thể thấy được một từ duy nhất mà cậu đang nghĩ về; Tatsuya để lộ một nụ cười cay đắng. Nếu Miyuki không phải cũng đang nghĩ về khả năng đó, cô bé sẽ không thể đọc vị cậu như thế được. Tuy nhiên, hơn cả nhận thức được nó, Tatsuya nghĩ cô ấy có lẽ còn cảm thấy sự quan trọng mà cậu đặt ra cho vấn đề này.

“Anh nghĩ nó là không tưởng, nhưng… một trong mười Thập Sư Tộc thuê một vệ sĩ cho đứa con trong gia đình không phải là người thừa kế. Nếu họ không thể cho những người đó những cái họ giả theo cách chúng ta làm, thì anh nghĩ họ sẽ không thể thoát khỏi cái danh ‘Extra’.”

“Em không nghĩ có bất kỳ gia tộc nào khác ngoài Yotsuba có thành viên sống dưới tên giả, nhưng…”

“Chúng ta không biết được. Những gia tộc khác không biết được tập tục của nhà Yotsuba và chúng ta cũng vậy. Chín gia tộc còn lại, mười tám gia tộc thêm vào, tất cả là 27 gia tộc tổng cộng mà nhà Yotsuba không thể biết được truyền thống gia đình của họ.”

“Nhưng… khác với oba-ue, nhà Saegusa, vốn bị đè nặng bởi thanh thế của nó, lại đang nhận một ‘Extra’ vào một vị trí tâm phúc như vệ sĩ của trưởng nữ nhà chính sao?”

“Có lẽ chính bởi vì thanh thế nhà Saegusa mà họ muốn thể hiện rằng mình không hề thực hiện việc phân biệt đối xử.”

“Em hiểu rồi… đó đúng là một cách nghĩ khác về chuyện này…”

Suujiochi — Extra numbers, được đề cập tới bằng một từ rút gọn. Extra; những pháp sư hay người nối dõi của họ bị tước bỏ ‘con số’ của gia tộc.

Lý do cho việc tước bỏ con số của họ có thể từ những nguyên nhân như: tội lỗi của việc phản bội, tội lỗi của việc thất bại khi thực hiện một trọng trách quan trọng, và ‘sự thiếu khả năng’.

Khi pháp sư trở thành một biểu tượng của sức mạnh quân đội, các pháp sư được trao cho những con số như ‘dấu hiệu cho thành công’ của họ, nhưng những người không thể thu được kết quả xứng đáng với ‘dấu hiệu của sự thành công’ bị đóng nhãn là những kẻ thất bại vì thiếu khả năng; họ là những Extra.

Ngày nay, cái danh “Extra”, bản thân nó đã chính thức bị cấm sử dụng. Trong cộng đồng các pháp sư, phân biệt đối xử với ai đó vì là một ‘Extra’ là một hành động phạm pháp nghiêm trọng.

Tuy nhiên, giống như sự phân biệt đối xử các học sinh khoa 2 ở các trường cao trung ma pháp, chuyện này không bị triệt tiêu và vẫn còn tiếp diễn. Nó thậm chí còn tệ hơn và đang trên xu hướng trở thành một vấn đề gay gắt; bức tường vô hình của sự phân biệt đối xử các ‘Extra’ vẫn còn dai dẳng.

Trong thế hệ của Tatsuya, có lẽ có nhiều người không hề biết rằng họ của mình biểu thị rằng họ có nguồn gốc từ một ‘Extra’, bởi vì cha mẹ họ đã giấu nhẹm nó đi. Nó là bởi định kiến đã bám rễ sâu sắc sẽ khiến họ bị coi như ‘kẻ thất bại’ hoặc ‘hàng lỗi’, và chuyện đó sẽ ngấm vào ý thức của họ với tư cách một pháp sư.

Do đó, nếu Nakura là con cháu của một gia tộc bị phế truất tên là Nanakura (Nana = bảy), thì vì mục đích gì khiến cho trưởng tộc nhà Saegusa thuê ông ấy làm một vệ sĩ cho con gái mình, đây là điều đè nặng tâm trí Tatsuya.
◊ ◊ ◊

Một chút trước đó…

Thời gian lúc mà chỉ còn lại ba giờ trước khi chuyển ngày, trong một nhà tắm nguy nga đặt gần nhà chính của gia đình Saegusa, thứ có thể được diễn tả là ‘một toà lâu đài lớn’. Đó là cách nói không hề phóng đại chút nào, nhưng xa rời khỏi những ánh mắt tọc mạch của những người khác, Mayumi đang ngâm mình thoải mái trong một bồn tắm tráng lệ đầy nước nóng, nhẹ nhàng thở dài khi cô tỉ mỉ kiểm tra cơ thể mình.

— Tỷ lệ cơ thể cô cũng không tệ, ngay cả khi đó chỉ là ý kiến cá nhân của chính cô.

— Chiều cao của cô, chà dù sao thì, cô đã ngừng lớn lên vào năm ba sơ trung, nhưng những cô em gái của cô cũng mang dáng dấp nhỏ bé; không thể làm gì khác ngoài từ bỏ bởi vì nó là gen di truyền rồi.

Một âm thanh sha-bum vang lên; Mayumi duỗi thẳng tay chân khỏi mặt nước nóng.

— Cô thường được bảo ở các tiệm quần áo hoặc salon làm đẹp rằng tay chân cô khá là dài đối với người có vóc nhỏ như cô.

Tay chân cô trở lại bồn tắm; cô lấy tay vuốt ngực nhẹ nhàng.

— Ngực cô cũng được gọi là lớn nếu so tỷ lệ về cân nặng; không cần biết cô mặc loại đồ gì, cũng không bao giờ bị chật ở phần eo.

— Cô khá là gợi cảm, ngay cả khi đó chỉ là ý kiến riêng của cô.

— Nhưng khi cô đối mặt với ‘Cô ấy’, không cần biết cô nghĩ tốt về mình thế nào, sự tự tin của cô về bản thân đều bị lung lay.

Trong suy nghĩ riêng của mình, cô luôn đề cập tới cô gái đó bằng đại từ ‘Cô ấy’; trong phần vô thức của cô, danh từ ‘Shiba Miyuki’ đã bị chuyển đổi.

— Cho tới khi gặp Cô ấy, cô chưa bao giờ thấy ai đẹp đến vậy.

— Thậm chí tay chân của Cô ấy; thật mảnh mai, thật thon thả, thật mịn màng mà không có vẻ gì là sức khoẻ yếu cả.

— Eo của Cô ấy, cũng vậy, nằm ở đường viền hoàn mỹ; ngực và vùng xung quanh đầy những đường cong nữ tính.

— Trên hết là, số lượng những điểm cân xứng hoàn hảo quá vượt trội. Ngay từ đầu, mặc dù cơ quan nội tạng nói chung được sắp xếp đối xứng đi nữa, nhưng không cần biết cơ thể một người đối xứng hoàn hảo thế nào, dáng vẻ bề ngoài của người đó cũng không cân xứng như thế.

Ngay cả vậy, so với những người bình thường, thì số lượng pháp sư có cơ thể cân xứng là cao hơn. Không kể đến diện mạo cá nhân, có một xu hướng dễ thấy là những người có thiên hướng phép thuật thì sở hữu một cấu trúc xương đối xứng tốt; Mayumi cũng biết về kiến thức này.

— Vì lý do đó, có những lần Mayumi nghi ngờ liệu Cô ấy có phải con người bằng xương bằng thịt hay không.

— Hay thậm chí có thể xem Cô ấy như một cô gái giống với bản thân cô hay không.

— Mayumi tin rằng cậu con trai là anh của Cô ấy không may không thể xem bất kỳ cô gái nào khác là thứ gì cả ngoài một bản copy tệ hại của Cô ấy mà thôi.

— Anh trai cô ấy.
MKnR v05 337

Mayumi, một lần nữa, lại thở dài mà bản thân không nhận ra.

— Cô hoài nghi phải chăng bọn họ thật sự có quan hệ huyết thống, theo cái cách cậu ta biểu hiện ra ngoài.

— Quả thật cậu ta không có gì đáng chê bai.

— Nhưng, tối đa cũng chỉ ở mức vừa đủ tốt.

Mayumi chìm mình xuống nước đến tận mũi. Mặt nước bắt đầu nổi bọt khi cô thở ra. Bọt khí này sinh ra từ việc thở dài hay thở thông thường, bản thân Mayumi cũng không rõ ràng lắm.

— Nhưng bản thân cậu ta lại không dính dáng gì đến hai chữ bình thường cả.

— Nói là ưu tú, chi bằng gọi là “vượt ngoài tiêu chuẩn” thì thích hợp hơn.

— Thông qua vô vàn nhân lực và công sức, các học giả khắp nơi trên thế giới đã tập hợp lại toàn bộ kiến thức mà họ tích lũy được, xây dựng nên tiêu chuẩn đánh giá pháp sư cơ bản hiện giờ.

— Sự tồn tại của cậu ta đã chất vấn giá trị của nó.

— Theo tiêu chuẩn đánh giá quốc tế, cậu ta có cố cách mấy cũng chỉ đạt cấp C.

— Thế nhưng, thành tích mà cậu ta bày ra trước mặt cô và những người khác đã vượt xa một pháp sư cấp A.

Nổi đầu lên mặt nước, Mayumi hít sâu một lần, sau đó hít thêm hai ba lượt; khẽ cười rộ lên.

— Phòng giáo viên khó trách phải đau đầu.

— Chuyện là, hệ thống đứng vững vài thập kỷ về cơ bản bị thách thức, cũng như kế hoạch thành lập cả hai ‘khoa ma pháp’ cùng ‘khoa kỹ sư ma pháp’ nữa, hiện trạng của phòng giáo vụ đang bị lung lay mạnh mẽ.

Mayumi cười khổ, lắc lắc đầu.

— Có điều dẫu là thế, sự tồn tại của cậu ta vẫn là điều không tưởng được.

— Nếu chỉ là trí tuệ và tầm hiểu biết xuất sắc, cậu ta sẽ không thể gây ra nhiều hỗn loạn như vậy.

— Mặc cho chỉ là một học sinh cao trung năm nhất, lại có thể sử dụng thuần thục phép kháng pháp cấp cao mà hầu như không học sinh nào có thể làm được.

— Rõ ràng đã bị ma pháp đánh cho trọng thương, lại vẫn có thể vô sự tiếp tục chiến đấu.

— Cô nghe nói phần tử khủng bố bị đánh tan, thực ra cũng là một mình cậu ta làm.

— Khả năng sử dụng ma pháp và khả năng chiến đấu bằng ma pháp của cậu ta hoàn toàn cách biệt nhau.

— Không, kể cả nếu chỉ xét riêng tri thức của cậu ta, có thể gây tranh cãi liệu rằng chương trình học cần được cải cách chăng?

Nước nóng vẫn còn đủ ấm. Có điều, cơ thể Mayumi lại rùng mình một cái như thể bị lạnh. Mayumi biết đấy không phải da thịt cô cảm thấy rét, nhưng cô vẫn nhấn toàn thân vào sâu trong bồn nước ấm.

— Hôm nay, khi cô giới thiệu cậu ta với Nakura, cô đã không nhắc nhở gì cậu, coi như là một loại dò xét.

— Dò xét xem cậu ta có nhận ra ý nghĩa của cái tên Na-ku-ra không.

— Khi cô nói lên cái tên ấy, trong khoảnh khắc—thực sự chỉ trong khoảnh khắc—đôi mắt cậu ta hiện lên dao động, và nhờ việc hết sức chăm chú quan sát, cô đã không bỏ lỡ khoảnh khắc này.

— Cậu ta phát hiện ý nghĩa của Nakura. (đồng âm với Nanakura [七倉] = Thất Thương, một trong Extra, gia tộc bị loại bỏ khỏi Numbers)

— Chỉ có những người như Juumonji hay bản thân cô, những người được biết về “mặt tối” của ma pháp hiện đại, mới nhận ra nó.

— Cậu ta không thể nào là một pháp sư đơn thuần.

— Cũng không có khả năng thuộc dòng dõi vô danh.

— Shiba, Shi-ba, Shi, trong Hán tự nghĩa là Tư, cũng có thể là Tứ (bốn); Ba, trong Hán tự là Diệp (lá); ghép lại thành Tứ Diệp (Yotsuba).

— Nói không chừng, cậu ta nói không chừng cũng là một Extra.

Mayumi cân nhắc điều đó trong cái đầu đang bốc hỏa của mình.
Phần 4Edit

Từ sáng sớm, khuôn viên trường đã chìm trong không khí ồn ào.

Hôm nay, không có tiết học nào vào buổi chiều; thay vào đó là cuộc gặp mặt học sinh toàn trường, buổi phát biểu, và cuộc bầu cử sẽ được tổ chức.

Ở những trường trung học hiện đại, nơi mà những lớp riêng biệt gần như chẳng bao giờ tụ họp lại, đây là một sự kiện rất lớn.

Không chỉ thế, trong buổi gặp mặt học sinh toàn trường này, đề xuất về một thay đổi lớn trong hệ thống quản lý học sinh nghe đâu sẽ được đưa ra.

Và như một kết quả của chuyện đó, kể từ trước kỳ nghỉ hè, thì xung đột giữa nhóm đề xuất và nhóm phản đối đã ấp ủ dưới bề mặt của cuộc sống học đường.

Dù cho có phải là vì sự nổi tiếng của hội trưởng đương nhiệm Saegusa Mayumi, sự khó khăn của việc công khai phản đối đề xuất, hay sức ảnh hưởng từ những hành động của đội học sinh khoa hai trong sự kiện Monolith Code ở phần thi tân binh, thì xét về mặt số lượng, nhóm đề xuất áp đảo hơn. Tuy nhiên, đối chọi với điều đó, nhóm phản đối càng cứng đầu hơn. Những người xem xét tình hình hiện tại cảm thấy có một sự dữ dội ngầm; điều này làm cho không khí trong trường lan tràn tình trạng bất ổn.
◊ ◊ ◊

“Mọi người ở đây hết chưa? Đây là đợt kiểm tra cuối cùng cho địa điểm dàn quân.”

Sau khi các tiết học buổi sáng kết thúc, tất cả thành viên Ban Kỷ Luật tập trung tại trụ sở của ban.

Vì họ làm việc theo ca và đa số hoạt động một mình, nên việc tất cả thành viên của ban tụ họp lại là rất hiếm hoi. Cuộc gặp mặt học sinh toàn trường là một trong số ít dịp mà tất cả thành viên sẽ triển khai lực lượng.

“Thông thường, Ban Kỷ Luật sẽ đóng quân bên trong hội trường diễn thuyết. Bên ngoài hội trường, các camera giám sát tự động sẽ được sử dụng. Chúng ta ở đây để giúp đỡ việc quản lý học sinh.”

Toàn quân của Ban Kỷ Luật bao gồm chín người. Vì đây là tất cả có thể để kiểm soát 560 học sinh tập trung trong phòng hội thảo, họ không có bất kỳ người nào thừa ra để trông coi bên ngoài. Tuy nhiên, ngay cả khi họ có đủ người đi nữa, thì đối phó với mấy tên côn đồ đột nhập cũng không phải việc của họ.

“Chiyoda và tôi sẽ ở lối vào chính; tại lối vào phụ, Tatsumi và Morisaki…”

Trong khi lắng nghe chỉ thị của Mari, Tatsuya nghĩ cô ấy đang “sôi nổi hiếm thấy”. Thay vì sử dụng giọng nữ tính, cô ấy lại đang nói giọng khá tom-boy. Chà, với Ban Kỷ Luật, đây là một cơ hội hiếm hoi để tụ tập lại mà.

“Sawaki đóng ở phần trên của bục diễn thuyết, Shiba ở bên dưới; hết.”

Mari hét tên các thành viên và vị trí để xác nhận với họ.

Vị trí của cậu là phần cánh gà.

Trong trường hợp sân khấu chính bị tấn công, hay như nó được gọi, “bị nhảy lên”, cậu và Sawaki là cái gọi là phòng tuyến cuối cùng… nhưng Tatsuya không thực sự phải lo lắng về điều đó.

Sau buổi đi bộ ngày hôm qua với Mayumi, cậu đã hiểu. Không học sinh nào của trường Đệ Nhất đủ liều lĩnh để mà hãm hại Mayumi. Ý cậu là sẽ vô cùng khinh suất khi cố hãm hại Mayumi tại trường Đệ Nhất, và mọi đàn anh lớp trên sẽ đảm bảo mọi người biết chuyện đó…

“Mọi người, nhanh chóng vào vị trí. Shiba, ở lại một chút.”

Khi chỉ còn hai người họ, Mari chuyển trở về lối nói thường ngày của mình.

“Nói ngắn gọn thôi nhé; Tatsuya-kun, hôm qua thế nào?”

Cậu không bảo cô ấy giải thích rằng đang nói về chuyện gì.

“Tấn công, ba lần.”

Mặt Mari nhanh chóng đông cứng.

“Là em bị.”

Tuy nhiên, khi cô nghe những lời tiếp theo của cậu, biểu hiện của cô lộ ra “Huh?”

“Không, nó có vẻ là tôi đã nhìn hội trưởng bằng ánh mắt hơi quá ấm áp.”

“…Đừng lo lắng về thời gian; chỉ cần cho tôi một lời giải thích.”

“Nói ngắn gọn thì, họ có vẻ là thành viên câu lạc bộ hâm mộ của cô ấy.”

Khi cô nghe những lời giải thích bình tĩnh của Tatsuya, khuôn mặt cô chuyển thành đã hiểu.

“Tóm lại, là ghen tỵ không đúng chỗ.”

“Chị sẽ thấy rõ ràng nó không phải tình huống như vậy vì Miyuki đã đi cùng chúng em.”

Nhớ lại sự kiện ngày hôm qua, một làn sóng (cảm xúc) mệt mỏi chạy dọc cơ thể cậu. Ít nhất, đó là cách Tatsuya cảm thấy.

“Rồi, chỉ bật CAD của cậu thôi; đừng bỏ suy nghĩ hành động thực tế ra khỏi đầu, nhưng nếu cậu làm gì đó ngu ngốc, cậu sẽ phải hứng chịu nhiều hơn là chỉ cơn thịnh nộ của hội trưởng thôi đấy.”

“Đã rõ…”

“Trong điều kiện đó, nếu chúng ta bị kẹt trong làn đạn, chúng ta có lẽ không thể can thiệp… Bởi vì nếu hội trưởng nhận phải chỉ một đòn thôi, tôi thấy rắc rối sẽ phát sinh nếu chúng ta cố hợp lại để chống lại ai đó.”

Ngay cả mấy tên cuồng tín cũng không muốn chết một cách vô nghĩa. Những kẻ đánh bom liều chết đều thực hiện kế hoạch nhằm kéo kẻ thù (và đồng minh) chết chung với mình. Lính bắn tỉa không định tấn công từ chỗ họ có thể bị định vị, hoặc những chỗ được bảo vệ bởi kính chống đạn.

Hai người họ cảm thấy ngớ ngẩn vì lo lắng chuyện không đâu, và cùng thốt ra nụ cười.

…Sau tất cả chuyện đó, lòng hăng hái của Tatsuya cho công việc giảm xuống mức zero.

Với lòng tin rằng cậu đã nghiêm trọng hoá vấn đề tới mức lặng lẽ quan sát từ trong bóng tối, cậu đến vị trí của mình – đứng ở bên hông sân khấu cho sự kiện chính, cạnh mấy bậc thang.

Khi cậu nghĩ về nó, rõ ràng rằng nó chỉ là vấn đề bầu cử quản lý cấp độ trường trung học mà thôi. Ngay cả khi thanh thế của “Hội trưởng Hội Học Sinh” có bất kỳ ý nghĩa thực tế nào đi nữa, thì danh hiệu ‘hội phó’, ‘thư ký’ và đại loại vậy đều không còn ý nghĩa thực tiễn gì sao khi tốt nghiệp.

Trong hệ thống trường Đệ Nhất, nếu Hội Học Sinh muốn, thì có thể có đến hai hội phó hay bốn thư ký; học sinh khoa 2 không thể tham gia Hội Học Sinh chẳng phải là vấn đề danh dự gì, nó chỉ là vấn đề về lòng tự hào thôi.

Và khi nghĩ đến đây, nó thật là một lòng tự hào vô cùng vặt vãnh.

(Cách nhìn vấn đề của cậu đã bị ảnh hưởng tiêu cực bởi “thế giới bên ngoài”…)

Vì lợi ích của những lý tưởng, vì lợi ích tiền bạc, vì lợi ích của danh dự, vì lợi ích của lòng tự hào… trong thế giới mà Tatsuya đã đắm mình vào rất sâu, việc đổi mạng người lấy những thứ đó khá là dễ dàng; cậu đã quá nghiêm trọng hoá vấn đề khi họ đang thảo luận và đánh giá quá cao mối nguy hiểm mà đã quên mất sự khác biệt trong “sân khấu” trước mắt mình. Cậu cảm thấy bản thân đã nhìn mọi thứ bằng một cách xa rời thực tế, chỉ là như thể cậu đang xem một bộ phim vậy.

“…Vì lý do trên, tôi đề xuất bãi bỏ giới hạn xem xét người có thể trở thành thành viên Hội Học Sinh.”

Khi lời giải thích của Mayumi về việc thay đổi luật kết thúc, một bàn tay bất ngờ giơ lên từ hàng ghế năm ba.

Tatsuya không có ký ức nào về người học sinh nữ khoa một này (nói ngắn gọn thì, cô ta không tham gia vào Cửu Hiệu Chiến; cô ấy không đủ sức mạnh để được chọn làm một thành viên của đội) giờ đang đứng tại bục dành cho người hỏi.

Bởi vì microphone parabol hiện đại có khả năng thu bất kỳ cuộc trò chuyện nào cách xa 50 mét, nên không phải hơi quá chớn khi lắp đặt một cái bục dành cho người hỏi sao.

Cái công cụ nhỏ đó và cái công cụ lớn làm việc với nó đang dần lấy đi tri giác của Tatsuya về cách mà thế giới lẽ ra hoạt động.

“…Lập trường chung này…nghe lý lẽ…”

Những lời của người hỏi, một phần của cái gọi là phe phản đối, từng hồi thoát khỏi tai cậu.

Dĩ nhiên, cậu không phải đang mang bịt tai; mà cậu vô thức lọc bài phát biểu để chỉ cho những lời nói có thể kích động rắc rối đi vào ý thức của mình.

“Vấn đề thực sự là liệu có cần thiết phải thay đổi chế độ? Nói ngắn gọn thì, có học sinh khoa hai nào phù hợp để trở thành một phần của Hội Học Sinh hay không?”

Tatsuya quắc mắt trước những câu hỏi với mục đích rõ ràng đó. (Không có gì trong bản thân câu hỏi làm người nói cảm thấy phải che mặt mình đi với những người ngoài cả.)

Nó là một may mắn đơn thuần. Tatsuya nghĩ rằng Mayumi đã trả lời câu hỏi một cách nghiêm túc; cậu không biết cô ấy đang nghĩ gì hay liệu cô ấy có đang nghĩ không nữa nhưng cô ấy đã trả lời chúng.

“Hôm nay, tôi sẽ từ chức khỏi vị trí Hội trưởng Hội Học Sinh. Theo đó, tôi không thể bổ nhiệm những người mới vào Hội Học Sinh nên tôi không hề nghĩ về người có thể được bổ nhiệm.”

“Tuy nhiên, cô có thể ép hội trưởng kế nhiệm chọn học sinh khoa hai theo ý mình?”

(Dùng “theo ý mình” ư…)

Tatsuya cảm thấy lối diễn đạt cực kỳ ẩn ý.

“Tôi đâu có nghĩ sẽ trở thành nữ hoàng giấu mặt chứ.”

Cô ấy cười khúc khích với tông giọng hơi cao khi đưa ra lời nói đùa nho nhỏ của mình.

“Quyền bổ nhiệm những thành viên Hội Học Sinh kế tiếp là một trong những quyền lực của Hội trưởng Hội Học Sinh kế nhiệm. Tôi không có ý định bãi bỏ bất cứ uy quyền nào của Hội trưởng Hội Học Sinh kế nhiệm cả.”

“Cô đang nói tới vị Hội trưởng Hội học sinh kế nhiệm mà cô muốn vây quanh với học sinh khoa hai đó sao; ý cô là cô không phải đưa ra thay đổi trong hệ thống đúng vào thời điểm này với ý định đó ư?”

Một sự khuấy động dấy lên trong hội trường diễn thuyết trước những lời độc địa đó. Có vẻ như Tatsuya không phải người duy nhất nghĩ “Này, ngay bây giờ!”

“Xin hãy giữ trật tự.”

Giọng băng giá đưa ra mệnh lệnh là từ Miyuki, người đang giúp tiếp tục chương trình.

Vì Hội trưởng Mayumi, với tư cách người đặt ra vấn đề, đang đứng giải quyết câu hỏi, Hattori tạm thời nhận trách nhiệm điều hành chương trình và Miyuki đóng vai trò hỗ trợ cậu. (Tiện thể, một cách chính thức thì, người nói không thể nghỉ giải lao để ăn hay uống trong buổi gặp mặt học sinh toàn trường.)

“…Câu trả lời là ‘không’. Lý do tôi chủ trương đề xuất vào thời điểm này vì đây là cơ hội duy nhất để làm thế. Bởi vì tôi nghĩ trách nhiệm của Hội trưởng Hội Học Sinh là đảm bảo bất cứ sự thù hằn nào giữa những kouhai của họ phải bị dập tắt hoàn toàn và sẽ không bùng nổ thành ngọn lửa.”

Sâu trong thâm tâm Tatsuya, một cảm giác nghi ngờ dấy lên. Không cần biết thế nào, khuôn mặt quý phái đó có vẻ chưa từng được thấy ở bất kỳ đâu ngoài một đấu trường như thế này.

“Vấn đề là ở chỗ sự bất tài của học sinh khoa hai để trở thành một cán bộ của Hội Học Sinh không phải nguồn cơn của sự đối kháng đó.”

Mặt khác, người hỏi – cái người mà tên Asano – Tatsuya nghĩ, đang trở nên ngoan cố hơn.

“Đó không phải vấn đề liệu có ứng cử viên nào hay không, Asano-san. Chế độ biểu lộ cách nghĩ của một tổ chức. Chế độ không cho học sinh khoa hai trở thành cán bộ của Hội Học Sinh; nó nói rằng không cần biết một học sinh khoa hai tài giỏi cỡ nào, cá nhân đó cũng không thể trở thành thành viên Hội Học Sinh. Điều này có thể hiểu như một tuyên bố từ Hội Học Sinh tin rằng những học sinh khoa hai không xứng với quyền được trở thành thành viên Hội Học Sinh. Điều đó đang bị hiểu nhầm thành sự phân chia cấp bậc.”

Cô ấy đã đặt rất nhiều nổ lực để đưa ra lời diễn thuyết đó, Tatsuya nghĩ, khi Hội trưởng được vây quanh bởi những tràn vỗ tay.

Không phải toàn bộ số đó đến từ hàng ghế của học sinh khoa hai.

“Đây chỉ là một luận điệu né tránh vấn đề thôi.”

Không cần biết một người ngu dốt thế nào, họ cũng không thể giữ cho bản thân dừng để ý đến không khí bao trùm hội trường diễn thuyết đang chống lại mình. Ở giữa điều này, cô ta vẫn ngoan cố; tôi cho là không bất ngờ gì mà trong lời của Asano bắt đầu có phần kích động.

“Không phải là bởi vì cô, Hội trưởng, có một học sinh khoa hai mà cô muốn đặt vào Hội Học Sinh hay sao, nên cô mới muốn bãi bỏ điều kiện tuyển! Không phải động cơ thực sự của cô là trao cho ai đó sự đối đãi đặc biệt hay sao!”

Có một cảm giác tuyệt vọng trong những giọng nói thỉnh thoảng hét lên “Đúng đó” một cách rời rạc, nhưng chúng ngay lập tức bị dìm xuống bởi một cơn bão la ó chế giễu. Cơn bão xô những làn sóng bất mãn tới bục dành cho người hỏi.

“Hội trưởng Saegusa! Không phải mục đích thực sự của cô là đưa tên học sinh năm nhất đó vào Hội Học Sinh sao?”

Ngón tay của Asano đang cuồng loạn hét lên chỉ về phía Tatsuya.

“Tôi biết điều đó. Cô thậm chí còn đi tới nhà ga với cậu ta trên đường về nhà hôm qua nữa!”

Đây có lẽ là một lời bộc phát trong nỗi tuyệt vọng.

Mặt Asano nhăn nhó.

Tuy nhiên, những lời đó không ngờ lại thể hiện ra một kết quả to lớn.

Cơn bão la ó ngay lập tức dịu xuống.

Những ánh mắt từ khắp hội trường nhìn qua lại giữa Mayumi và Tatsuya.

Khi cậu thấy mặt của Mayumi hơi nhuốm đỏ, Tatsuya nghĩ “Khuôn mặt đó chỉ làm cái đống hỗn độn này lớn thêm thôi!”. Nhưng dưới tình trạng cậu đang miễn cưỡng phải đứng yên quan sát, cậu không thể nào thốt lên lời chê trách đó.

Thế bế tắc bị phá vỡ khi những lời lạnh lùng ném ra từ trên sân khấu.

“Đó là tất cả những gì chị muốn nói à?”

Không một lời báo trước, (chắc chỉ mới nãy) Miyuki đã đứng lên.

Một cái lườm ngạo mạn lạnh lùng đâm xuyên qua khuôn mặt của người học sinh lớp trên.

Thậm chí là ở sau sân khấu, không, có lẽ đúng hơn là vì sự thật rằng nó đến từ sâu trong sân khấu; nét mặt của cô ấy rõ ràng mang vẻ nghiêm trang như một nữ hoàng tới mức mà chỉ bằng một câu hỏi ngắn để kiểm tra thôi, đôi môi của người học sinh huyên thuyên lớp trên đã bị khâu lại.

(Phép thuật…không được gọi)

Điều đầu tiên nhất Tatsuya làm là kiểm tra xem liệu Miyuki có bị mất kiểm soát ma thuật không.

Áp lực này không phải ma thuật.

Không cần phải triệu gọi ma thuật, Miyuki đang toả ra một cơn ớn lạnh băng giá đủ để cướp đi khả năng chuyển động tự do của cơ thể như là đang ở giữa mùa đông khắc nghiệt nhất; ngay cả Tatsuya cũng cảm thấy nó.

“Tôi xét thấy sự bộc phát vừa nãy là một cố gắng che lấp vấn đề bằng hành động vu khống cá nhân đồi bại. Do đó, với quyền của người hỗ trợ điều hành chương trình, tôi ra lệnh cho chị rời khỏi đây; nếu chị muốn phản đối thì phải đưa ra căn cứ cho luận điệu của mình rằng Hội trưởng Saegusa có cảm tình đặc biệt với một cá nhân học sinh năm nhất.”

“Đó là…”

Dĩ nhiên, Asano ấp úng.

Ngay từ đầu, chuyện Mayumi có cảm tình đặc biệt với Tatsuya là đến từ việc ước đoán; rằng đó là động cơ cho đề xuất hiện tại chỉ là vu khống. Ngay cả bản thân Asano cũng hiểu điều đó.

Đôi mắt Miyuki lạnh lùng dán vào Asano đang đờ người.

Không có ma thuật trong đôi mắt đó, chúng chỉ chứa đựng sự khinh bỉ, dường như thể cái nhìn trừng trừng đó có khả năng đóng băng trái tim kẻ địch.

Không phải là quyền lực, cấp bậc, địa vị xã hội… hay kinh nghiệm cuộc sống; những điều đó không thực sự thuộc về một học sinh trung học. Đây thực sự là một tình huống mà ta có thể dùng từ “chân giá trị”; nó nghe thật hoành tráng.

“— Tôi đính chính lại. Chị không cần thiết phải rời khỏi đây. Chính xác là, xin hãy dừng lược hỏi về vấn đề này và trở lại chỗ ngồi, Asano-senpai.”

Người đi bước cuối cùng để kiểm soát tình hình là người chịu trách nhiệm điều hành chương trình, Hattori. “Rốt cục”… nói ngắn gọn thì, cậu ta cũng bị áp đảo bởi áp lực mà Miyuki lúc này vẫn còn toả ra.

Miyuki cúi người đoan trang và trở về chiếc ghế của mình; Asano không thể đưa ra thậm chí một lời đáp lại và lúng túng trở về chỗ ngồi.

Cuối cùng thì, sự cản trở của phe phản đối đã kết thúc yên bình.

Sau đó, một không khí thảnh thơi mà thậm chí sẽ không cho phép một lời chất vấn nào nữa tràn ngập hội trường diễn thuyết, dần dần (hay có lẽ là đột ngột), mọi người bầu cử điện tử và sự bãi bỏ điều kiện trở thành thành viên hội học sinh được tán thành bởi đa số.

Và cuối cùng là lúc cho lời phát biểu tranh cử của Azusa.

Vì chỉ có duy nhất một ứng cử viên, nó giống như một lời tuyên bố đắc cử hơn, nhưng một cuộc bỏ phiếu hình thức, không, bỏ phiếu tín nhiệm sẽ được diễn ra (hơn nữa các lá phiếu sẽ là phiếu giấy thực tế chứ không phải bỏ phiếu điện tử).Mặt cô trộn lẫn cảm xúc hăng hái và căng thẳng, Azusa tiến đến bục diễn thuyết. Khi cô cúi chào nhanh một cái, tiếng vỗ tay bùng lên.

Đây đó, những tiếng huýt sáo và reo hò hoà lẫn vào nhau, nhưng chúng nhanh chóng dừng lại khi Azusa bắt đầu bài phát biểu của mình.

Tatsuya và Miyuki không thể hiểu được vì họ ít để ý tới ngành công nghiệp giải trí, nhưng mà những cô gái dễ thương và nữ tính hát hò nhảy múa trên sân khấu thu hút rất nhiều fan nam.

Tatsuya vẫn không biết được tại sao, nhưng không liên quan tới thứ hạng xuất sắc của cô ấy trong phần lý thuyết và thực hành kỹ năng, không hề khoe khoang một chút nào rằng Azusa khiêm tốn và dễ gần với khuôn mặt và vóc người cũng khiêm tốn và dễ gần nốt được biết đến khắp trường là “một idol dễ kết thân”, tương tự nhưng hơi khác một chút với Mayumi.

Thật bất ngờ (dù nói như vậy có vẻ không công bằng với Azusa), cô ấy diễn thuyết về “chính kiến” và “nguyên tắc” của mình rất hùng hồn. Phần cơ bản được kế thừa từ những quan điểm của Hội Học Sinh đương nhiệm; cậu có thể thấy một khuynh hướng lý tưởng kiểu học sinh trung học mạnh mẽ, nhưng nhìn chung cô ấy nghiêng về đầu bảo thủ hơn. — Thỉnh thoảng, cô ấy thêm mắm thêm muối một cách kỳ cục vào bài phát biểu với những lời cổ động kiểu như “Tiến đến nó nào” hay “Bạn có thể làm được”; ờ thì, tất cả chúng ta chắc đều có điểm kỳ cục cả mà.

Cơn bão nổ ra khi cô ấy đề cập tới những cán bộ của Hội Học Sinh tiếp theo.

“—Tôi sẽ hoãn lại quyết định đó cho tới ngày được bổ nhiệm; tôi có ý định lựa chọn những cá nhân tài năng mà không phân biệt họ có là học sinh khoa một hay hai.”

“Cái tên khoa hai đó chứ gì ~?”

“Azusa-chan thích loại trẻ tuổi chưa được thuần hoá nhỉ~”

Những lời bình luận đó thực sự chỉ là những lời chế giễu nhỏ. Ngay từ đầu, chúng chỉ là một cách thô tục để cái nhóm phản đối đang bức xúc nôn ra sự bất mãn không suy giảm và vẫn còn âm ỉ của họ. Có lẽ, họ trong thâm tâm cho rằng một đòn phản công chống lại Azusa chắc chắn sẽ bị lờ đi thôi.

Nhưng, tính toán của họ sai lầm trầm trọng.

Dĩ nhiên, Azusa không nói gì về những lời nhục mạ nhắm vào cô.

“Tên nào vừa nói đó!” “Dám giỡn mặt với Nakajou-san như vậy à!” “Nếu mày có gì muốn nói thì nói thẳng trước mặt tụi tao nè!” “Bắt tên hèn nhát đó!”

…Vì hoàn cảnh, cô không có thời gian để nói bất cứ điều gì khi một sự náo động bắt đầu.

Ở giữa biển người, mấy cuộc cãi vã rộ ra.

Nhóm phản đối đang chế nhạo và các fan hâm mộ phe Azusa rơi vào một cuộc ẩu đả.

“Xin hãy yên lặng và trở về chỗ ngồi!”

“Làm ơn trật tự!”

“Bình tĩnh nào, mọi người!”

Miyuki, Hattori, và Mayumi lên tiếng nhiều lần, nhưng các học sinh đang điên tiếc không thể nghe thấy họ.

Khu vực nơi ẩu đả tiếp diễn dần dần lan ra.

Những lời chế nhạo, cũng vậy, càng lúc càng trở nên khó chịu hơn.

Tuyệt nhiên không có kỹ năng nào được sử dụng; đám đông trông như trẻ con cãi lộn, nhưng nếu dấn thân vào sẽ chỉ dẫn đến kết cục bị kẹt trong trò chơi oshikura manjuu.[2]

Sẽ dễ dàng hơn nếu không phải lo về chuyện làm bị thương người khác; tuy nhiên… trong khi khó khăn của việc kiểm soát tình hình làm cậu đau đầu, Tatsuya trao đổi ánh mắt với Sawaki và Tatsumi và quyết định chuẩn bị lao vào.

Nhưng, quyết định đưa ra quá trễ.

Đám đông đang nói bóng gió về quan hệ của Tatsuya và Azusa; khoảnh khắc một lời chế nhạo vô cùng thô bỉ phát ra từ miệng ai đó của phe phản đối, giọng chói tai của một cô gái nắm quyền chỉ huy sự xáo trộn.

“Yên lặng!”

Cô ấy không phải đang rít lên nhưng có ảo giác về độ to của tiếng nói.

Giọng nói không to nhưng, sức mạnh của giọng nói đó đập thẳng vào tâm trí của những người đang cãi nhau ầm ĩ.

Theo phản xạ, ánh mắt các học sinh quay lại, khoảnh khắc tiếp theo đôi mắt họ cũng theo phản xạ nhắm nghiền lại, trong khi chớp mắt họ một lần nữa đưa tầm nhìn lại về phía sân khấu.

Trên sân khấu, một cơn bão của ánh sáng Psion đang toả ra điên cuồng.

Cơn thịnh nộ dữ dội đã xâm chiếm thế giới.

Ma thuật hiện đại thay đổi thế giới bằng cách trình chiếu một ảo cảnh giả thông qua một thể thông tin.

Không thể nào để phép thuật được triệu hồi mà không có ý chí định hình nó.

Dù là thế, sự hỗn loạn gây bởi cảm xúc bộc phát có thể ban hành tình trạng hỗn độn lên thế giới.

Giống như sức mạnh can thiệp phủ nhận những kiến thức thông thường của thế giới.

Trong trường hợp này, không ai có thể nói khi nào thì hội trường diễn thuyết sẽ bị đập tan bởi băng giá.

Mayumi, Hattori, Suzune, và Azusa đồng thời vươn tay ra hướng CAD vào Nữ Hoàng của Thế Giới Băng Giá – Miyuki – để mang cô trở lại kiểm soát.

—Tuy nhiên, trận chiến phép thuật giữa những thành viên kể trên của Hội Học Sinh trong tình huống kinh khủng này đã may mắn tránh được vào phút chót.

Ngay tức thời, tấm lưng của một học sinh nam đứng trên sân khấu che khuất sự giận dữ của cô gái khỏi tầm nhìn của các học sinh khác.

Đôi tay chàng trai đặt lên hai vai người thiếu nữ và thế giới vừa bị nhấn chìm trong sức mạnh của cô gái và đổi màu giờ lại trông như thể nó đang bị trấn áp.

Hai người đã nói với nhau những gì hay thứ mà họ trao đổi với nhau chỉ bằng ánh mắt người ngoài không thể hiểu được.

Tuy nhiên, kể từ lúc chàng trai buông tay khỏi cô gái cho tới khi họ rời sân khấu, những ánh mắt của toàn thể học sinh, năm nhất, năm hai, và năm ba dán (?) lên hai người họ như thể bị đóng đinh vào đó.
◊ ◊ ◊

Sau đó, như thể nước lạnh được tạt vào mọi người ở đây và trật tự cuối cùng cũng được phục hồi với đám đông.

Ngay cả những người chế nhạo cũng được xem như họ chỉ là những kẻ thô lỗ bị kích động bởi không khí giống như buổi hoà nhạc.

Phần phát biểu tranh cử chính thức kết thúc, và các học sinh xếp hàng bỏ phiếu như những con chiên hiền lành.

Kết quả bỏ phiếu sẽ được đăng tải sáng ngày mai sau khi những học sinh năm ba được Hội Học Sinh nhờ cậy kết thúc phần đếm phiếu của họ.

Kết quả là—

“Chúc mừng A-chan.”

“Nakajou, xin chúc mừng.”

“Chúc mừng, Nakajou-san.”

—Dù không cần nghe những âm thanh chúc mừng cô vào buổi sáng cũng biết, Azusa được chọn là Hội Trưởng Hội Học Sinh.

“…Shiba-san, chị nghĩ tốt hơn em đừng để ý đến nó quá, vì kết quả bỏ phiếu không ảnh hưởng gì cả.”

“Tệ quá, Tatsuya-kun.”

Trong khi nghe những lời đồng cảm từ Suzune và, không thể kiềm chế biểu hiện buồn cười khi thấy nó, giọng của Mari, hai anh em với khuôn mặt khó nhọc y như nhau đọc biểu đồ cột kết quả bầu cử.

Tổng cộng, có 554 phiếu.

Số phiếu hợp lệ là 173 phiếu.

Biểu đồ cột của phân lượng số phiếu…

“…Đây là kết quả.”

“Shiba: 220 phiếu, Nakajou: 173 phiếu, Tatsuya-kun: 161 phiếu…”

“…Chờ chút đã. Số phiếu của một lượng lớn người viết sai tên đáng lẽ không được tính chứ…”

Trong khi câm lặng hét lên không thành tiếng ‘em không muốn giả vờ chuyện này không tồn tại’, Miyuki bình tĩnh nêu ra phản đối.

“Tại sao ‘Nữ Hoàng’, ‘Nữ Hoàng vạn tuế’ và ‘Nữ Hoàng Băng Tuyết’ tất cả đều tính là bầu cho em vậy?”

Miyuki hét lên điều này với giọng như sắp khóc đến nơi.

“Bởi vì trong những lá phiếu khác có ghi ‘Nữ Hoàng Miyuki’, ‘Nữ Hoàng Shiba Miyuki vạn tuế’, ‘Nữ Hoàng Băng Tuyết Miyuki’ và đại loại vậy… nên không lý nào nhầm lẫn được chúng.”

Nghe giọng biện giải của Suzune an ủi cô, không có lý do gì mà Miyuki không thể hiểu điều đó.

“Ý họ là gì chứ? Bộ họ nghĩ em có xu hướng đồi truỵ gì đó sao?”[3]

“…Không, chị tin là họ tuyệt đối không có ý gì như thế đâu. Sau khi nhìn thấy em như thế, chị không tin có bất cứ ai cả gan…”

Như thể cô đã bị thua trong một trận chiến nội tâm, cơ thể cô thực sự suy sụp khi Mari phủ định cô với điệu bộ bối rối.

“Này, bộ em kinh khủng thế sao? Thái độ của em quá quắt thế sao?”

Giọng của Miyuki đã chuyển thành tiếng khóc than thứ thiệt.

“…Miyuki-san, bình tĩnh nào. Dù sao thì, không ai nghĩ thế đâu mà.”

Mayumi đang cố gắng hết sức làm cho giọng mình nghe thật nhẹ nhàng để cô có thể phần nào xoa dịu tâm trạng của Miyuki, nhưng nó gần như chẳng có hiệu quả gì cả.

“Đưa em mấy lá phiếu! Em sẽ tìm bất cứ ai đã viết chúng!”

“Điều đó thật ngớ ngẩn… ngay từ đầu thì, làm cách nào em làm được chuyện đó chứ?”

Ai đó thì thầm kẻ hở hiển nhiên này trong kế hoạch của cô ấy, nhưng trong trường hợp này, nó hoàn toàn vô ích.

Miyuki quay cả người về phía Tatsuya, đôi mắt cô tối sầm cùng lúc.

“Onii-sama…”

Với một ánh nhìn nghèo nàn trong đôi mắt, vừa lúc Miyuki sắp sửa rơi nước mắt và rúc vào người cậu, Tatsuya tạm gác lại sự xáo trộn của riêng mình.

“Đừng đòi hỏi chuyện không thể, Miyuki. Vì đây là cuộc bỏ phiếu bí mật, nên điều tra ai đã bầu cho ai là vi phạm nghiêm trọng luật lệ đó.”

Cậu xoa đầu cô bé mà không hề xấu hổ và khiển trách cô như thể cô là một đứa trẻ.

“Nhưng… nhưng…”

Không biết phải làm gì nữa, Tatsuya nhẹ nhàng ôm lấy cô em gái bé nhỏ đang thổn thức của cậu.

“Được rồi mà.”

Miệng cậu đưa lại gần tai của cô em gái.

“Dù sao thì, em cũng không phải Nữ Hoàng đâu.”

Và với giọng nhẹ nhàng sâu sắc,

“Không cần biết mọi người nhìn em thế nào, với anh em luôn là một nàng công chúa bé nhỏ dễ thương mà.”

Tatsuya đưa ra lời tuyên thệ.

“Onii-sama…”

Âm thanh tiếng khóc dần lắng đi, đồng thời nó trông như thể cơn giận và nỗi thất vọng cũng tan biến, và khi nguy cơ trận thánh chiến đã nguôi đi, mọi người thả lỏng tư thế căng cứng của mình.

Tuy nhiên, họ sớm rơi vào một loại tình huống kỳ cục hoàn toàn khác.

Dù cô đã dừng khóc, Miyuki không có dấu hiệu gì sẽ rời khỏi đôi tay của Tatsuya.

Hơn nữa, đầu và má của cô ấn mạnh vào ngực Tatsuya; không khí xung quanh họ ngọt ngào đến mức khiến mọi người xung quanh muốn ợ lên.
◊ ◊ ◊

Vào giờ nghỉ trưa hôm đó, cặp anh em, Tatsuya và Miyuki, không có mặt ở phòng Hội Học Sinh.

Miyuki không chỉ khóc trước mặt các senpai, cô còn để người khác thấy mình được ôm và an ủi, nên đương nhiên là cô bé quá xấu hổ để đến; vì người dường như chẳng xấu hổ chút nào Tatsuya đã báo với họ như thế, nên Mayumi và những người khác không lo lắng gì.

Azusa đang được vinh danh với một bữa tiệc mừng bởi những học sinh năm hai cùng lứa nên ghế ngồi của cô cũng trống.

Suzune như thường lệ sẽ không đến trừ khi có chuyện cần làm, nên cô ấy cũng không xuất hiện.

Và hôm nay, hy hữu thay, Katsuto lại đến phòng Hội Học Sinh.

“Của cậu đây.”

Khi bữa ăn kết thúc, Mayumi lấy trà cho Katsuto.

Katsuto nâng ly nhẹ và đưa tách trà lên miệng.

“Vậy, sao hôm nay cậu lại tới đây, Juumonji?”

Dù cả hai người đều là khách, Mari – có lẽ bởi vì cô không thể nhịn được nữa – cư xử như thể họ đang ở trong trụ sở của cô và hỏi cậu ta; Katsuto đưa ra câu trả lời kiểu “không lý do gì cả”.

“Có lẽ, bởi vì hôm nay là ngày Saegusa chính thức nghỉ hưu. Đây là lần cuối tôi có thể đến gặp cô ấy trong dạng Hội trưởng Hội Học Sinh.”

“Tôi hiểu rồi, cậu tới để cảm ơn Mayumi vì đã phục vụ hay gì đó chứ gì.”

“Oh, Juumonji-kun, cảm ơn nhé.”

“À, cậu khách sáo rồi.”

Trong khi cười đỏm dáng, cả hai người họ kết hợp tung một đòn tấn công (một đòn tấn công bằng lời?) thứ mà Katsuto nghiêm nghị đẩy lui.

“…Là nó. Mình cứ nghĩ Tatsuya-kun giống ai đó; cậu ấy đáp lại mấy thứ như thế này cũng giống như Juumonji-kun vậy.”

“Shiba?”

‘Chúng tôi giống nhau ư?’ Katsuto hỏi qua ánh mắt; Mari nhún vai. Dù cho bề ngoài câu trả lời của họ là tương tự nhau, Mari tin rằng Tatsuya cố ý còn Katsuto chỉ theo phản xạ, nên đánh giá của cô là tính ít nói của họ là thứ duy nhất giống nhau.

“Nói về chuyện Shiba, hai cậu nghĩ thế nào về chuyện hôm qua…”

Có lẽ cô tin rằng mình không thể dứt cậu ta đi chỉ bằng ngôn ngữ cơ thể, Mari cố gắng thay đổi nhanh chủ đề.

“Nó đã ổn thoả rồi… Nhưng mà không có gì để chúng ta phải lo lắng cả.”

Tuy nhiên, có lẽ bởi vì chủ đề trong đầu cả hai người họ, cả Mayumi và Katsuto nhảy qua lựa chọn của Mari và tiến tới nói chuyện về chủ đề mà họ chọn.

“Tôi ở quá thấp để thấy chuyện gì thực sự diễn ra, nhưng không phải Shiba kiềm chế em gái cậu ta sao, với tôi nó giống như thế.”

“Phải. Sức mạnh dạt dào của cô ấy và khả năng trấn áp của cậu ta thật không thể tin được.”

Nó giống như cách mà Katsuto đã nói. Sự thật những gì diễn ra không thể nhận thức được bởi những người đối diện sân khấu; chỉ những người ở trên sân khấu như Mayumi mới có thể nhìn thấy rõ ràng chuyện xảy ra.

Có thể, nó là một ứng dụng thực tiễn của “Gram Demolition”. Một cấu trúc Psion ngay lập tức hiển thị - mà không cần thao túng nó trong một thể thông tin với Eidos, bản thân Psion đã là sản phẩm kết tạo của Phép Thuật Ngoài Hệ Thống – dưới dạng hào quang. Một lượng lớn Psion bao xung quanh cô ấy toả ra điên cuồng trong trạng thái hỗn loạn; sức mạnh vượt bậc đó đã bị đè nén và đổ trở về cơ thể Miyuki.

Psion không phải thứ phát ra từ cơ thể ai đó, mà cơ thể là trung gian dùng để phát ra và hấp thu. Sự hình thành khởi động thức được dùng bởi CAD là một ví dụ có cấu trúc tương tự.

Tatsuya đã thu thập Psion mà Miyuki phân tán xung quanh và, không cần phối hợp gì với cô ấy, đổ nó trở lại vào “bên trong”.

“Không cần biết một người xuất sắc thế nào trong Phép Thuật Ngoài Hệ Thống, không vấn đề dù họ có quan hệ huyết thống đi nữa, liệu ai đó thực sự có thể thao túng Psion của người khác dễ dàng như vậy sao? Vào lúc đó chúng hoàn toàn thoát khỏi sự điều khiển của bản thân Miyuki; đó là một vấn đề khác cần quan tâm, nhưng…”

Có một dãy các mối lo ngại của Mayumi.

“Không phải đó là một trong những kỹ thuật ma pháp cổ của cậu ta hay sao? Tôi nghĩ có một ‘thuật của hiền nhân’ vượt trội trong việc điều khiển Psion…”

Mari đưa ra phỏng đoán của cô ấy như một câu trả lời; tuy nhiên,

“Không, không cần biết phép thuật cổ thâm sâu thế nào, nó cũng cần thời gian để kích hoạt. Thuật của hiền nhân cậu đang nói tới là một hệ thống phép thuật vô cùng tốn thời gian.”

Katsuto gián tiếp bác bỏ phỏng đoán của Mari với một kiểu trả lời “điều đó không giải thích được mọi thứ”.

“Ngay cả khi nhìn vào sức mạnh của người em, như tôi dự đoán, tôi nghĩ rằng cấu trúc di truyền của họ là không thể bỏ qua…”

“Nhưng bản thân cậu ta đã phủ nhận chuyện ‘cậu ta là một thành viên của Thập sư tộc’ đúng không?”

Và lúc này, Mari đưa ra lý lẽ phản biện lại lý lẽ của Katsuto.

“Ah. Cậu ấy có vẻ không phải nói dối.”

Khi họ đi vào ngõ cụt, Mari và Katsuto nghiêng đầu.

“…Hãy dừng ở đây thôi. Cuộc nói chuyện này ấy. Điều tra về dòng dõi của người khác là không tốt đâu.”

Mayumi đột ngột đề xuất dừng lại.

Mari và Katsuto, cả hai cảm thấy sự thay đổi thái độ đột ngột của Mayumi là không bình thường; tuy nhiên, đối với pháp sư, điều tra về dòng tộc chắc chắn là một tội nặng, nên họ không thể đưa ra phản đối.

Dĩ nhiên, Mayumi không để lộ cho hai người họ chuyện cô đang bí mật nghĩ về.

Niềm tin riêng của cô rằng nếu Tatsuya là một “Extra”, thì việc điều tra đó là cấm kỵ.

—Và đây là cách mà Tatsuya và Mayumi, dù không đánh tiếng với nhau, đã cùng nhau trở thành đồng phạm nhằm che giấu thân thế của Tatsuya.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 41: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 6 - Xung đột ở Yokohama (I) Thông tin

https://tienhiep.net

Thông tin

Hiệp hội Phép thuật Nhật Bản giới thiệu [Cuộc Thi Luận Văn Ma Pháp Toàn Quốc Cấp Cao Trung]

-----------------

Nơi tất cả học sinh cao trung Nhật Bản trình bày thành quả nghiên cứu khoa học phép thuật và kỹ thuật phép thuật của họ. Một sự kiện cấp cao, những đại diện của các đội thuyết trình không những được săn lùng bởi rất nhiều tổ chức nghiên cứu, ngay cả những đề tài trình bày cũng được ghi lại toàn bộ vào Sách Giáo Khoa Ma Pháp và được xem xét bởi cả trường đại học và các tổ chức. Mặc dù thậm chí với khẩu hiệu “Học Sinh Cao Trung Toàn Quốc”, chỉ có chín trường phép thuật trực thuộc Đại Học Ma Pháp là được dạy lý thuyết phép thuật sử dụng chương trình giảng dạy tiêu chuẩn. Cuộc thi luận văn này về bản chất là một cuộc thi giữa chín trường; trong khi Cửu Hiệu Chiến là một cuộc chiến của [sức mạnh], cuộc thi luận văn lại là một cuộc chiến của [văn chương] với cùng độ gay gắt giữa chín trường.

Khác biệt lớn nhất của [Cuộc Thi Luận Văn Ma Pháp Toàn Quốc Cấp Cao Trung] so với những cuộc thi hùng biện và hội thảo trình bày nghiên cứu theo hướng phi ma pháp là nó bao gồm cả sự thuyết trình trong khi chứng minh nội dung nghiên cứu. Bài luận văn được trình bày, nói ngắn gọn, bao gồm cả chế tạo thiết bị phép thuật và một sự chứng minh trên sân khấu của phép thuật. Sự chứng minh yêu cầu sự chuẩn bị tinh vi và tốn thời gian như là xây dựng từ bản thiết kế thiết bị phép thuật cho đến hệ thống hỗ trợ kết phép, phần mềm điều khiển, và cả việc lắp khung. Những ngày trước cuộc thi thực sự, toàn thể các trường, từ các câu lạc bộ kỹ thuật và các câu lạc bộ nghệ thuật cho tới thậm chí tất cả các câu lạc bộ theo hướng lý thuyết và thực hành cùng với các câu lạc bộ danh dự, tất cả sẽ cùng chung tay góp sức để làm nó thành công.

Mỗi năm ngày thuyết trình được đặt vào ngày thứ hai cuối cùng của tháng mười, với địa điểm luân phiên giữa Kyoto (nơi đặt trụ sở Hiệp hội Phép thuật Nhật bản) và Yokohama (nơi đặt chi nhánh Kanto của hiệp hội). Năm nay (2095) nó được tổ chức tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế Yokohama.

Trường Đệ Nhất chọn những người tham gia từ một cuộc sàng lọc các luận án trong nội bộ trường; việc viết luận án và sự chuẩn bị thuyết trình là một sự cố gắng chung của ba cá nhân được chọn bởi cuộc sàng lọc. Để cho sự thống nhất trong định hướng, một đội gồm một người viết chính và hai phụ tá chia sẻ phần việc được thành lập. Người viết chính của năm nay (2095) là Ichihara Suzune. Chủ đề luận văn của cô là [Tính khả thi của phản ứng tổng hợp nhiệt hạch sử dụng phép thuật kiểm soát trọng lực].

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 42: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 6 - Xung đột ở Yokohama (I) Chương 1

https://tienhiep.net

Chương 1

Lúc đó là tháng 10 năm 2095. Để có thể hoạt động 24/7, các cơ sở ở bến cảng đã được tự động hóa, vì thế mà hầu như không có ai ở đó vào ban đêm. Hầu hết nhân viên đều làm việc vào ban ngày, và, trừ một số nhân viên an ninh, chỉ có máy móc làm việc vào ban đêm, quản lí và giám sát những con thuyền nhập và xuất cảng, và cả việc chất, dỡ các kho hàng.

Số lượng nhân viên giảm đi, vì thế mà các bến cảng đã được tái phát triển để ngăn chặn nhập cư bất hợp pháp và được bố trí ở một khoảng cách hợp lí so với các khu vực miễn thuế và đường lộ của thành phố, ngăn cấm các thủy thủ lên bờ ở các khu vực này.

Vào ban đêm, khi mà chỉ có những cỗ máy tự hành hoạt động, những vùng cấm tàu trải rộng đến bờ biển của khu vực miễn thuế. Hành khách nào muốn xuống thuyền thì phải đợi đến sáng, khi mà nhân viên của bến tàu đến. Chính vì thế, đáng ra là không có lấy một bóng người nào vào giữa đêm khuya như thế này.

Tuy nhiên, vào khoảng nửa đêm, một nhóm người không rõ lai lịch xuất hiện ở cầu tàu Yokohama.

“Có người ngoại quốc xâm nhập trái phép, quốc tịch chưa rõ ở cầu tàu chứa hàng số 5, đề nghị tất cả các nhân viên tập trung tại đó.”

Ngay khi các chỉ thị đó được truyền qua bộ đàm, hai thám tử liếc nhìn lẫn nhau rồi chạy đến bến cảng. Lúc đó, biểu cảm của họ hoàn toàn trái ngược nhau.

“Ah ha, thì ra là chúng ở đây.”

“Nhưng giờ không phải là lúc để phàn nàn, thưa Thanh tra!”

“Nhưng, Inagaki.”

“Cứ giữ im lặng mà chạy đi!”

“Tôi mới là cấp trên của cậu mà.”

“Nhưng tôi già hơn cậu.”

“Rồi rồi, khổ lắm nói mãi.”

Trong khi đang trả lời người hạ cấp lớn tuổi hơn mình, Thanh tra Chiba Toshikazu chạy nhanh dần. Cầu tàu số 5 cách cầu tàu số 3, vị trí hiện giờ của họ, khoảng 700 mét. Có chạy nhanh cỡ nào đi nữa, muốn đến đó phải mất 2 phút là ít. Ngay cả khi vừa chạy vừa đùa cợt, Thanh tra Chiba và Phó Thanh tra tới đó chỉ trong 30 giây.

Tốc độ đó không phải là của một người bình thường.

Cả hai người đều không phải là người bình thường. Cả hai người đều là Pháp sư.

“Có vẻ chúng ta thua thiệt về quân số nhỉ.”

“Chịu thôi. Chỉ có những cảnh sát là pháp sư mới có thể xử lí tội phạm dùng pháp thuật.”

“Nhưng trên thực tế thì không hoàn toàn là vậy!"

Trong khi nói những lời ù lì, thiếu động lực đó, Thanh tra Chiba phi thân vào không trung.

Trên tay anh ta là một thanh mộc kiếm dài khoảng một mét.

Ở giữa không trung, Thanh tra Chiba vung thanh mộc kiếm nhanh như một chiếc lá bay lượn trong gió, vòng ra đằng sau những người ngoại quốc một cách uyển chuyển trong khi chúng xả ra một làn đạn từ những khẩu súng trường tự động trên tay. Không cần biết lực chân của anh ta như thế nào, nếu không có sự giúp đỡ của pháp thuật thì không thể nào thực hiện được quỹ đạo chuyển động như vậy giữa không trung.

Quỹ đạo chuyển động bất thường ấy làm mất đi đích ngắm của những tên đang bắn yểm trợ.

Tiến gần tới ba pháp sư đang phóng ra những phép tấn công tầm xa từ đằng sau nhóm người đó, Thanh tra Chiba tung ra một đường chém xoắn ốc.

Sử dụng Pháp thuật Hệ Di chuyển nhằm loại bỏ trọng lượng và quán tính để né tránh những đòn phép tấn công của kẻ địch, Chiba cùng thanh mộc kiếm của mình lần lượt hạ gục từng tên một .

Ở phía bên kia, Inagaki đang dùng khẩu súng lục của mình để hạ những xạ thủ.

Khi Chiba đột kích chúng từ mạn sườn, hơn mười tên đã bị khống chế trong nháy mắt.

Còn những xung đột nhỏ xảy ra ở các khu vực khác đã được xử lí trước khi hai người tới đó để tăng viện.

“Thanh tra, tháo mũ của chúng ra!”

“Ể~, tôi à?”

“Đừng có mà rề rà.”

Khi nhìn thấy cặp này, ai cũng biết là anh cấp dưới năng nổ hơn trong công việc.

(Anh cấp trên thiếu tính chuyên nghiệp thì đúng hơn). Ngay cả như vậy,có lẽ là anh ta không muốn kéo dài tình cảnh hiện giờ.

“Được rồi. Inagaki, dừng con thuyền lại đi.”

“.... Nhưng nếu tôi làm thế thì nó chìm mất.”

“Đừng có lo. Thuyền trưởng sẽ chịu trách nhiệm.”

“...Wow, ngay cả việc chịu trách nhiệm anh ta cũng không làm...”

Người thuộc cấp chỉ biết nhún vai với vẻ mặt thất vọng trong khi nạp đạn vào khẩu súng lục của mình.

Bàn tay trái của anh ta nhấn vào cái công tắc trên tay cầm, cái ống ngắm gắn trên nòng súng bắt đầu sáng lên.

Ngay sau đó, anh ta sử dụng một cái CAD Tích hợp Vũ khí hóa – một thiết bị tính toán vũ khí hóa dạng súng lục ổ quay nằm ở tay cầm – và một cái CAD chuyên dụng nằm ở phần thân bắt đầu kích hoạt Khởi động thức.

Ngay khi anh ta bóp cò, Ma pháp thức được kích hoạt.

Sử dụng phép chuyển động và tăng trọng để ổn định đường đạn và tăng khả năng xuyên giáp, một viên đạn đi đúng theo đường đạn đính sẵn và xuyên thủng phần đuôi của con thuyền nhỏ đang chuẩn bị quay đầu ra khơi.

Phát bắn thứ hai và thứ ba xé toạc không gian yên tĩnh của màn đêm. Bọt nước ở phía sau con tàu đã yếu đi. Điều đó có nghĩa là các phát đạn đã bắn thủng bộ gia tốc của con thuyền.

“Làm tốt đấy.”

Khen cấp dưới của mình với một điệu bộ thong thả, một tiếng động, như thể một cái gì đó đang được mở khóa, phát ra từ tay của Chiba.

Bất ngờ thay, thanh mộc kiếm mà anh ta đang cầm lại có một lưỡi kiếm được giấu ở bên trong.

Cầm trong tay một thanh kiếm sắc bén làm từ thép lạnh, Chiba phóng tới con thuyền với một tốc độ ngang ngửa với Yoshitsune và băng qua một lúc 8 con thuyền.

Anh ta vung kiếm chém con thuyền đang đậu, cánh cửa sắt của kho chứa hàng trên con thuyền bị xé làm hai.

Bí kiếm kỹ “Thiết phá” của nhà Chiba trong Bách Tộc.

Kiếm kỹ này không thực sự sử dụng thanh kiếm thật – thanh kiếm được rèn bằng sắt thép, mà “thanh kiếm” ở đây được xác định như là một khái niệm và phép thuật hệ chuyển động được kích hoạt trong khi thực hiện nhát chém với sự trợ giúp của Ma pháp thức.

Một “thanh kiếm”, được nhận dạng như một khái niệm đặc biệt, biến thành một lưỡi gươm phân tử - một lưỡi gươm không thể bị phá vỡ, mài mòn trong khi cắt đứt mọi thứ trên đường chém của nó.

Thêm một nhát chém dọn đường nữa, người thừa kế của gia tộc Chiba, Chiba Toshikazu, đơn thương độc mã tiến vào.

“Làm tốt lắm, Thanh tra.”

“Thật là, đây là cái mà người ta nói là tốn thời gian và công sức.”

Bầu trời đang sáng dần khi Thanh tra Chiba cằn nhằn cử nhử cứ như là tình huống đó chả có liên quan gì tới anh ta. Vả chăng, anh ta cũng không trách móc cấp dưới của mình, người đang cố nhịn cười.

Sau khi xông thẳng vào con thuyền một cách hùng dũng, anh ta nhận ra là trên con thuyền không có một bóng người nào.

Có vẻ là những tên nhập cư bất hợp pháp đã rời khỏi đây từ đáy thuyền và để mở cánh cổng, làm cho nước tràn vào. Con thuyền đang chìm từ từ bỗng nhiên chìm nhanh hơn khi Chiba chém sập cánh cửa, làm cho gió tràn vào, và hiện giờ thì nó đang nằm yên dưới đáy biển.

“Có lẽ là chúng ta không có manh mối nào cho biết bọn khốn ấy đã chạy đi đâu.”

“Tuy nhiên, điểm đến của chúng thì rất rõ ràng.”

Người thanh niên, người đã suýt chịu chung số phận với con thuyền, nhún vai trước những gì mà người cấp dưới nhiều tuổi hơn mình muốn nói và nhìn về phía đông, nơi mà vầng thái dương đang ló dạng.

---------

Ngay trước tầm mắt của Thanh tra Chiba là cầu tàu, không xa nơi anh ta đang đứng, cùng với những con đường trứ danh của Yokohama, những con đường nổi tiếng khắp cả nước.

Một cái giếng lớn tọa lạc ở vườn sau của một nhà hàng vô danh trên con đường. Mặc dù còn sớm, đã có ba người đàn ông ăn vận bảnh bao đang đứng ở xung quanh cái giếng ấy.

Một trong số họ tầm hai mươi tuổi.

Một người khác thì lại cực kì đẹp trai. Nhưng tất nhiên, vẻ đẹp của anh ta không phải là một vẻ đẹp nữ tính, mà là một vẻ đẹp được thừa kế từ một dòng dõi danh giá. Cái giếng mà anh ta đang nhìn có gắn một cái ròng rọc, nó được sử dụng để chữa cháy thay vì để lấy nước tiêu thụ.

Phần thành giếng ở dưới cái ròng rọc đột nhiên vỡ vụn. Một người đàn ông, người ướt như chuột lột, chui ra từ đó, theo sau là 15 người nữa.

Một người đàn ông tầm tuổi trung niên, người cuối cùng ra khỏi giếng, kính cẩn cúi đầu chào người thanh niên với một nụ cười khiêm tốn. Người thanh niên ấy đặt tay phải của mình lên ngực trái và khẽ cúi đầu đáp lại.

“Mọi người hãy đi thay đổi y phục đi. Bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn.”

Đáp lại lời của người thanh niên,

“Cám ơn vì sự giúp đỡ của ngài, ông Chu.”

Người đàn ông trung niên đáp lại, không hề có sự biết ơn trong giọng điệu của ông ta.

Mặc dù vậy, người thanh niên vẫn mỉm cười đáp lại bất kể giọng điệu thô lỗ của người kia, và dẫn 16 người đàn ông vào tòa nhà.

------------------

Hội học sinh mới của trường Đệ Nhất Cao Trung trực thuộc Đại học Pháp thuật Quốc gia đã đi vào hoạt động từ tuần trước.

Hiện giờ, Tatsuya và nhóm bạn từ lớp E đã xuống căn tin để ăn trưa.

Trước kia anh ăn trưa tại phòng của Hội học sinh, nhưng đó (chủ yếu) là do Mayumi ép anh bằng quyền lực.

Hơn nữa, anh không muốn tạo thói quen ăn trưa hàng ngày ở phòng của Hội học sinh. Khi Hội học sinh mới được thành lập, Tatsuya xuống căn tin để ăn trưa.

Và việc Miyuki cũng xuống căn tin để ăn trưa cùng anh là một kết quả hiển nhiên. Cùng với những người bạn của họ, một bữa trưa vui vẻ và náo nhiệt đã trở thành một sự kiện thường ngày kể từ tháng Mười này.

Vì lí do trên, và vì Tatsuya, Erika, Leo, Mizuki va Mikihiko ở khác lớp với Miyuki, Honoka và Shizuku, nhóm đến đầu tiên sẽ giữ chỗ ngồi cho nhóm còn lại.

“Xin lỗi vì đã để mọi người phải đợi.”

“Không sao, hôm nay các cậu làm việc tốt là được rồi.”

Họ đã đợi khoảng mười phút kể từ khi Miyuki nhắn tin cho Tatsuya là cậu ấy đến trễ do công việc của Hội học sinh. Nhìn thấy Miyuki chủ động cúi đầu xin lỗi trước mặt mình, Tatsuya mỉm cười và trấn trấn an em gái mình. Không hề để tâm tới hành động đáng chú ý đó, Honoka cứ như nhận được một loại ám hiệu nào đó và cũng cúi đầu xin lỗi Tatsuya.

“Xin lỗi, Tatsuya-kun. Cả bọn tới trễ là do mình.”

Kể từ sau cái đêm mà Honoka tỏ tình Tatsuya ở Ogasawara trong kì nghỉ hè, cử chỉ và cảm xúc của Honoka khi đối diện Tatsuya trở nên mãnh liệt hơn. Tất nhiên, Tatsuya nhận ra điều đó, nhưng anh chọn không nhắc tới điều này. Bây giờ, nếu anh muốn trở nên chủ động về nó, anh có lẽ nên cười một tí - cười gượng cũng được – nhưng những phản ứng ngượng ngùng và nhạy cảm của Honoka làm cho người khác lầm tưởng là Tatsuya cố ý bắt nạt cậu ấy, và điều đó cũng không tốt cho tinh thần của cậu ấy. Do đó, anh không có một giải pháp tốt cho vấn đề này vào thời điểm hiện tại, và thế là Tatsuya bỏ cuộc trước tình thế hiện giờ và đang ở thế bị động.

“Đừng lo lắng nhiều về vấn đề đó, bất cứ ai làm một công việc mới cũng khó tránh khỏi việc gặp khó khăn.”

Trong mắt Tatsuya, Honoka tin rằng sai lầm của cậu ấy làm cho mọi người thất vọng, và đó là lý do mà cậu ấy có vẻ buồn. cậu ấy thật sự tin rằng cậu ấy là một kẻ vô dụng sao? Mặc dù Tatsuya không thể tin điều đó, và hơi bất ngờ trong chốc lát, nhưng anh vẫn kiên trì trấn an cậu ấy bằng những lời an ủi.

“Mới có một tuần thôi mà.”

Erika và Leo bất ngờ thể hiện sự nhạy cảm của họ và đồng thanh tương ứng với Tatsuya.

Nhìn thấy mọi người nụ cười “đừng bận tâm về nó”, Honoka run rẩy ngồi xuống.

“Tuy nhiên, lỗi không phải là của Honoka đâu, Onii-sama. Văn phòng giáo viên đột nhiên yêu cầu xem tất các sổ sách của hai năm trước, vì vậy mà chúng em phải tìm lại tất cả các dữ liệu trong phòng của Hội học sinh trước khi tiết 3 kết thúc. Chúng em còn nhờ cả Shizuku giúp nữa.”

Miyuki mỉm cười vì cậu ấy cũng giúp đỡ phần nào, nhưng, cũng vì một vài lí do, Honoka càng co người lại.

“Nhưng .., chẳng phải Miyuki đã tìm chúng rất nhanh sao? Có nghĩa là chỉ có em là không giúp được gì nhiều ...”

“Tớ cũng vậy. Nếu Honoka chậm như rùa, thì tớ cũng chậm như sên.”

Câu nói của Shizuku không hề có ẩn ý nào.

“... Sau cùng thì cũng do Miyuki đã quen sử dụng hệ thống này từ hồi tháng Tư. Honoka vừa mới gia nhập Hội học sinh cách đây không lâu, và Shizuku là người ngoài … Miyuki hiển nhiên là có nhiều kinh nghiệm hơn các cậu. Không có gì là lạ khi cậu phải mất một khoảng thời gian để làm quen với hệ thống.”

Tatsuya phủ nhận cái biệt danh của Honoka – “chậm như rùa”, và một lần nữa trấn an Honoka và Shizuku.

Tuy vậy, như Tatsuya đã nói, qua sự tuyển chọn của Hội học sinh, Honoka đã gia nhập vào ủy ban điều hành của Hội học sinh.”

Hội học sinh mới bao gồm Hội trưởng Azusa Nakajou, Phó Hội trưởng Shiba Miyuki, Thư kí Mitsui Honoka, và Thủ quỹ Isori Kei (Thủ quỹ cũng bao gồm cả vai trò của “Giám sát viên” và được bổ nhiệm bởi Hội trưởng theo truyền thống.).

Thực ra, Azusa bí mật đề cử Tatsuya làm Hội trưởng. Tất nhiên, Tatsuya từ chối thẳng thừng, nhưng người phản đối còn kịch liệt hơn cả anh là Tân Chủ tịch của Ủy ban Đạo đức Công cộng, Kanon.

Chị ấy nói là, “Nếu Shiba-kun ra đi, thì ai lo công việc bàn giấy của cả Ủy ban?”

Kanon tuyên bố điều này trước mặt Azusa và Tatsuya, nhưng khi anh nghe thấy điều này, Tatsuya đã rất “sửng sốt”.

Anh ấy vẫn thực hiện công việc tuần tra chứ không chỉ đơn thuần lo công việc bàn giấy như một anh nhân viên công sở.

Nghĩ lại thì, tất cả các thành viên trong Ủy ban đều thực hiện công việc tuần tra và phải tự mình làm công việc bàn giấy.

Đó là những gì mà Mari viết vào đơn chuyển giao công việc.

Chính tay Tatsuya ghi chép và lưu giữ tài liệu, vì vậy mà không thể nào có chuyện anh nhớ nhầm được.

Tuy nhiên, Azusa lại gật đầu trước lời tuyên bố của Kanon.

Tatsuya đau đầu khi phải giải quyết “hiểu lầm” giữa hai chị học sinh năm hai này.

Tuy vậy, ngay cả khi không có ý kiến của Tatsuya về vấn đề này, Azusa vẫn cứ ép Tatsuya gia nhập Hội học sinh mặc dù Kanon đã phản đối. Nói thẳng ra là, chị ấy không đủ tự tin đê quản lí Miyuki nếu không có Tatsuya, nhưng Miyuki cũng không thể nào rời khỏi hội học sinh.

Bây giờ Tatsuya thực sự cảm thấy đau đầu.

Cuối cùng, Azusa và Kanon không hề để tâm tới Tatsuya - người được đề cập đến, và cùng đi đến một thỏa thuận. Tatsuya vẫn ở lại Ủy ban Đạo đức Công cộng cho đến hết năm, và sẽ chuyển qua Hội học sinh vào tháng Một. Họ tự quyết định mà không hề hỏi ý kiến của Tatsuya …

(...Chỉ nghĩ tới việc đó thôi mà cũng thấy đau đầu rồi...)

Vào lúc mà anh nói “...cứ vào Hội học sinh đi,” là anh lại nhớ tới việc xảy ra năm ngoái và những rắc rối đến đau đầu mà nó kéo theo.

Theo bản tính, nhận thấy một ánh nhìn đang hướng vào anh, Tatsuya thấy Miyuki đang nhìn anh với cặp mắt đầy lo lắng.

Thầm thở dài trước sự nhạy cảm của em gái mình, Tatsuya ra hiệu bảo Miyuki đừng lo lắng nữa và tiếp tục bữa ăn.

-----------------

“Onii-sama, anh có ở đó không?”

Sau giờ học, Tatsuya đến phòng tư liệu ở tầng hầm thư viện, nghe thấy tiếng gọi của em gái mình, anh tách mình ra khỏi thế giới của những con số và dữ liệu để trở về hiện thực.

“Miyuki, anh ở đây.”

Tatsuya ngẩng đầu lên khỏi cái màn hình mà anh ấy đang nhìn và vẫy tay gọi Miyuki.

Kết nối không dây không khả dụng trong phòng tham khảo này. Nơi này không những có tường hấp thụ sóng điện, mà còn có cả thiết bị gây nhiễu sóng.

Mục đích tất nhiên là ngăn chặn việc lấy cắp dữ liệu.

Phòng tham khảo này chứa các thông tin được cho là không phù hợp để công bố hay xuất bản, những tư liệu tối mật, hay những luận cương chứa những ý tưởng, khái niệm đi ngược lại với những quan điểm khái niệm chính và có thể ảnh hưởng một cách tiêu cực tới học sinh. Những tư liệu này từng được lưu trữ dưới dạng bản in ở trong các trường đại học ma pháp trước khi chuyển bản sao kỹ thuật số đến đây, trong những cơ sở dữ liệu độc lập được tách biệt khỏi thế giới bên ngoài. Theo lý thuyết, các tập tin này có thể được truy cập một cách tự do, nhưng lấy chúng là một điều cấm kỵ. Tất nhiên, tạo những bản sao mật của những tập tin được bảo vệ này cũng bị cấm.

Bởi vì tính chất của các tư liệu đang được nhắc tới, đa số chúng không được đưa vào chương trình giảng dạy, và rất ít người thực sự sử dụng nguồn tư liệu này. Cõ lẽ sẽ phù hợp hơn nếu nói rằng lưu lượng truy cập thường nhật là một con số không tròn trĩnh. Tuy nhiên, trong nửa tháng vừa qua, Tatsuya đã lập nên kỷ lục mới khi thường xuyên xuống phòng tư liệu.

Mặc dù anh vẫy gọi Miyuki, Tatsuya không rời khỏi chỗ ngồi. Miyuki hiểu ra vấn đề và tiến tới gần Tatsuya.

“Anh đang đọc gì thế?”

Miyuki nhìn vào màn hình và thốt ra câu hỏi trong sự tò mò.

“Dữ liệu ghi chép về Alexandrite.”

Như thường lệ, Tatsuya đáp lại câu hỏi của Miyuki không chút do dự. Không cần biết anh ứng xử với người khác như thế nào, Tatsuya không hề giấu Miyuki bất cứ điều gì. Chủ đề mà anh ấy đang nghiên cứu là một lĩnh vực mà Miyuki hiểu biết.

“Anh đang tìm kiếm tư liệu về giả kim thuật từ nãy giờ à...?”

Ngay lúc này, anh chưa tiết lộ cho Miyuki mối liên hệ giữa chủ đề đó và mục đích của nó, dẫn đến sự rối trí của cô ấy hiện giờ.

“Anh muốn hiểu được nền tảng của giả kim thuật, nhưng chỉ chú trọng vào bản chất và quá trình tạo ra 'Hòn đá Triết Gia'. Tất nhiên, có khá nhiều tài liệu nhắc tới việc chế tạo Hòn đá Triết Gia như là mục tiêu tối hậu của giả kim thuật.”
“Sự chuyển hóa … Anh đang nghĩ tới việc nghiên cứu kỹ lĩnh vực này à.”

Với pháp thuật hiện đại, sự chuyển hóa được xem như là một việc bất khả thi. Mặc dù Phép thuật Phi hành từng được coi là bất khả thi, hiện thực hóa sự chuyển hóa là một vấn đề nằm ở một độ khó hoàn toàn khác. Miyuki đã từng nghe Tatsuya nói, “Khả năng đạt được sự chuyển hóa thực sự là rất thấp.”

“Tất nhiên là không.”

Trươcs câu hỏi của Miyuki, Tatsuya khẽ cười và nhẹ nhàng từ chối.

“Theo cách hiểu hẹp nghĩa nhất, Hòn đá Triết Gia nằm ở một lĩnh vực khác hoàn toàn so với y học và là một chất xúc tác để chuyển hóa kim loại thường thành kim loại quý. Hiện nay, nguyên liệu tạo ra chất xúc tác không có mục đích nào quan trọng hơn là làm một công cụ kích hoạt pháp chú.”

“Nấu Hòn đá Triết Gia là một chất xúc tác tương tự như chất xúc tác chúng ta dùng hàng ngày, thì ...”

“Theo truyền thuyết, việc chuyển hóa kim loại thường thành kim loại quý chỉ có thể thực hiện được nếu có Hòn đá Triết Gia. Nếu sự chuyển hóa chỉ cần có hòn đá mà không cần bất cứ pháp chú nào khác, thì có nghĩa là Hòn đá Triết Gia có khả năng lưu trữ Ma pháp thức.”

“Lưu trữ Ma pháp thức.”

Nhìn thấy Miyuki trố mắt nhìn anh trong sự kinh ngạc, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt của Tatsuya.

“Vì có nhiều Pháp sư được mời để thử nghiệm Phép thuật phi hành trước khi nó được tung ra thị trường, ngay cả khi có một số điều chỉnh, sự hiện thực hóa của Phép thuật phi hành đã đặt nền móng cho sự kích hoạt liên tục của Phép thuật kiểm soát trọng lực.”

Tatsuya công bố Khởi động thức của Phép thuật phi hành mà không thu lợi nhuận chính là để hưởng lợi từ việc này. Ý kiến chung đã khẳng định rằng nếu một nhóm người, đảng phái nào có được một pháp chú mới, họ sẽ đưa nó vào sử dụng ngay lập tức. Đặc biệt là các thiết bị đã được nạp sẵn Khởi động thức, nếu nó được lấy càng sớm thì càng có lợi. FLT không chỉ nhận được những yêu cầu về trang thiết bị Phi hành từ các tập đoàn trong nước, mà còn từ các nước có quan hệ hòa hảo với Nhật như USNA. Từ dữ liệu quan sát được, FLT nhận được một nguồn dữ liệu nghiên cứu dồi dào từ nhiều pháp sư cấp cao sử dụng Phép thuật trọng lượng, và cuối cùng rơi vào tay của Tatsuya.

“Phép thuật kiểm soát trọng lượng là một giải pháp khả thi cho Phản ứng nhiệt hạch bền vững, nhưng nó trở nên vô nghĩa nếu phải cần đến một Pháp sư để liên tục sử dụng phép. Có thể nói là một Pháp sư sẽ trở thành một phần của lò phản ứng và chỉ đơn giản là một bộ phận của nó(?).”

Phản ứng nhiệt hạch bền vững là một trong ba vấn đề lớn nhất của Phép thuật trọng lượng dẫn đến sự phát triển của một lò phản ứng nhiệt hạch. Tatsuya đang đưa ra một giải pháp khả thi cho vấn đề này.

Điều này quá cao xa để Miyuki có thể hoàn toàn thấu hiểu, nhưng cô cũng hiểu đại ý những gì mà anh mình đang nói.

“Pháp sư rất quan trọng trong việc khởi động, nhưng, đồng thời, hệ thống cũng không hoàn toàn trói buộc Pháp sư ở một chỗ. Để đạt được điều này, pháp thuật phải được duy trì ở một tỉ lệ mà có thể tính toán theo ngày như là một đơn vị, và điều đó cần một phương thức lưu trữ Ma pháp thức có thể duy trì pháp thuật mà không cần sự hiện diện của một Pháp sư. Cả hai lựa chọn đều đáng theo đuổi, nhưng từ một góc độ an toàn thì cái sau là lựa chọn khả thi hơn.”

“Vì vậy mà anh đang nghiên cứu về Hòn đá Triết Gia.”

Cái ý kiến chung mà Tatsuya nói đến không phải là một giấc mơ hão huyền, mà là một quan điểm mà anh nhận thức rất rõ. Do đó, Tatsuya cảm thấy khá là lúng túng khi Miyuki có thái độ hoàn toàn tin tưởng ở anh khi gật đầu và thấu hiểu sâu sắc những gì anh nói. Tatsuya đổi chủ đề.

“Về chuyện trước đó, Miyuki, em cần anh giúp à?”

Mặc dù câu hỏi này được anh dùng để che đậy sự blúng túng trong phút chốc của anh, anh vẫn hỏi đúng chủ đề - mục đích Miyuki đến đây.

“À, đúng rồi! Onii-sama, chị Ichihara đang tìm anh. Chị ấy muốn nói chuyện với anh về kì thi luận án vào tháng tới.”

“Chị ấy đang ở đâu?”

Tatsuya cũng không hỏi gì thêm trong khi tắt thiết bị đọc. Dù có thế nào đi nữa, anh cũng phần nào chịu trách nhiệm khi đổi chủ đề của cuộc hội thoại, nên anh ấy cũng không nên hỏi, đặc biệt là do thời gian hạn chế.

“Chị ấy đang ở phòng chuẩn bị của môn Hình học pháp thuật, Chị ấy nói là chị ấy sẽ đợi ở bàn làm việc của thầy Tsuzura.”

“Đã rõ. Xin lỗi vì đã làm phiền em. Miyuki, nhớ trả chìa khóa lại cho anh.”

“Mọi việc cứ để em lo.”

Tatsuya đứng dậy và đưa thẻ khóa từ cho Miyuki. Miyuki vui vẻ nhận chìa khóa từ Onii-sama như một bé gái hớn hở khi nhận được quà.

Nhìn thấy cô em gái của mình với vẻ mặt như vậy, Tatsuya cũng không hề khiển trách hay phàn nàn. Nói một cách khách quan, anh phải thừa nhận rằng anh đã nuông chiều em gái của mình quá nhiều.

---------------

Tsuzura Kazuo, giảng viên môn Hình học pháp thuật của trường Đệ Nhất Cao Trung trực thuộc Đại học Pháp thuật Quốc gia, là người chịu trách nhiệm về việc giảng dạy các kỹ năng thực hành cho lớp B năm 2. Anh ta là một giáo sư thỉnh giảng mà trường Đại học Pháp thuật Quốc gia cho trường Đệ Nhất mượn.

Một thiên tài đạt được danh hiệu Giáo sư khi tuổi còn trẻ, anh ta thu hút khá nhiều ác cảm do thái độ tùy tiện thái

quá đối với các nghiên cứu, và đã bị thuyên chuyển đến đây để “có thêm kinh nghiệm giảng dạy”.

Tuy vậy, người đàn ông đang được nhắc tới cũng chả quan tâm tí nào và còn mừng quýnh lên vì bây giờ anh ta còn có thể “theo đuổi việc nghiên cứu mà không bị trói buộc, không phải lo lắng điều gì”. Chính xác là do tính cách của anh ta, anh ta không những lờ đi sự phân biệt giữa học sinh khóa 1 và 2, mà còn mong rằng học sinh sẽ cùng nhau xóa bỏ hoàn toàn sự phân biệt này – mặc dù anh ta có lẽ đã lờ đinh các chính kiến của học sinh.

Gia đình của anh là một trong Bách Tộc, và được quyền sử dụng một con số trong tên họ Tsuzura (Tsu là hai mươi). Nhà Tsuzura và Isori đều đã sản sinh ra nhiều nhà nghiên cứu tài ba, chia sẻ và trao đổi lẫn nhau kết quả các cuộc nghiên cứu và có mặt trong các cơ quan của quốc gia về lĩnh vực này. “Phép thuật Tổ hợp” ưa thích của Hattori được tạo ra là nhờ sự chỉ bảo của thầy Tsuzura.

… Đó là ấn tượng của Tatsuya về thầy Tsuzura.

So với các numbers khác, thầy Tsuzura là một người kỳ quặc trong số họ. Không cần biết điều này đúng hay sai – Tatsuya sắp sửa được thấy bộ mặt thật của con người này.

Khi Tatsuya đến phòng chuẩn bị của môn Hình học pháp thuật, Tsuzura là giảng viên duy nhất có mặt ở đó.

“Chắc là do họ cảm thấy không thoải mái trong căn phòng này”, Tatsuya nghĩ vậy.

Những giảng viên của trường là những người tài ba.

Tất nhiên họ rất tự hào về khả năng cá nhân, nhưng khi được so với một thiên tài đã là một Phó Giáo sư khi còn ở trường Đại học Pháp thuật ở độ tuổi hai mươi, sự tự tin của họ dường như bị tổn thương. Khi một người càng dựa dẫm vào tài năng của mình, họ càng cảm thấy áp lực trước một người có tài năng và khả năng hơn hẳn họ.

Anh có thể thông hiểu cảm giác đó; ngoại trừ cảm giác tương tự ở các lĩnh vực khác ngoài pháp thuật.

Không cần biết phỏng đoán của Tatsuya có đúng hay không, sự thật vẫn là không có giảng viên nào khác ở trong phòng trừ thầy Tsuzura.

Ba người đang đợi anh ở trong phòng là Tsuzura, Suzune và Isori.

“Trò biết về Kì thi luận án được tổ chức bởi Hiệp hội Pháp thuật vào cuối tháng, đúng không?”

Ngay sau khi chào hỏi, Tsuzura đi thẳng vào vấn đề chính.

“Tôi không có nhiều thông tin chi tiết về nó.”

Trước câu trả lời thận trọng như đang do dự, Tsuzura khẽ gật đầu.

“Kỳ thi Luận án thì không nổi tiếng như Cửu Hiệu Chiến, nên không có gì ngạc nhiên nếu một học sinh năm 1 như trò không biết nhiều về nó. Không như Cửu Hiệu Chiến, về số lượng, cần một đoàn lớn gồm 52 học sinh, Kỳ thi Luận án chỉ cần một đội nhỏ gồm ba người.”

Sự khác biệt thuần túy về số lượng có là khá bất ngờ, nhưng nếu nó chỉ bao gồm việc viết một bản luận văn và một mài thuyết trình, thì công việc đó không cần nhiều người. Nếu những gì họ cần chỉ là một số người phụ giúp trong việc chuẩn bị mô hình cho bản báo cáo thì bất cứ ai trong trường cũng được, vì thế mà họ không nhất thiết phải được mời vào đội thi. Càng nhiều người thì càng khó quản lý, sắp xếp.

Việc chỉ có ba người trong trường được chọn vào đội thi khá là sốc, nhưng hợp lý theo lẽ thường, Tatsuya cho là vậy.

“Giờ thì, vào vấn đề chính. Shiba-kun, trò có thể đại diện trường Đệ Nhất tham dự Kỳ thi Luận án của năm nay không?”

Tất nhiên, Tatsuya không thể trả lời ngay lập tức. Rốt cuộc, câu hỏi này khá là bất ngờ đối với anh.

“... Thầy muốn tôi tham gia sao?”

Mặc dù lời của Tsuzura hầu như không có thiếu sót nào. Tatsuya không thể không hỏi lại theo phản xạ.

“Kỳ thi Luận án Quốc gia dành cho học sinh cao trung”, được tổ chức bởi Hiệp hội Pháp thuật Nhật Bản.

Mặc dù cái tên ám chỉ tất cả các trường trong cả nước, nhưng thực tế thì chỉ có chín trường cao trung trực thuộc Đại học Pháp thuật, vì thế mà đây là một cuộc thi giữa chín trường này. Nếu Cửu Hiệu Chiến là cuộc thi “thực hành”, thì Kỳ thi Luận Án là cuộc thi “lý thuyết”.

“Ừ, chính là trò.”

Giọng điệu khá trang trọng này là dấu hiệu bộc lộ tính cách của anh ta. Tsuzura gật đầu đáp lại với một điệu bộ “ấn tượng”(?).

“Lúc đầu, thầy chọn Ichihara-san và Isori-kun, và cả Hirakawa-san từ lớp C năm 3... Rủi thay, Hirakawa-san gần đây gặp nhiều khó khăn, và còn làm đơn xin rút lui vào tuần trước. Tin tốt là thầy đã thuyết phục được trò ấy, nhưng trò ấy hiện giờ không có khả năng để tham gia. Vì thế, thầy chọn trò.”

Tatsuya cảm thấy khá là quen với cái tên Hirakawa từ lớp C năm 3.

Kỹ thuật viên phụ trách việc hiệu chỉnh CAD của Kobayakawa trong nội dung thi Ảo Cảnh Trích Tinh của Cửu Hiệu Chiến có lẽ là một nữ sinh năm 3 tên là Hirakawa.

“Nhưng tại sao lại chọn một học sinh năm 1 như tôi? Không phải những đại diện được quyết định bởi Ủy ban Tuyển chọn Luận án(?) hay sao?

Tatsuya nhớ lại tin đồn lan ra toàn trường vào khoảng đầu tháng Sáu về việc lựa chọn thành viên cho đội thi luận án.

Vào khoảng thời gian đó là giai đoạn cuối của việc phát triển Phép thuật Phi hành, vì thế mà anh không có thời gian rảnh để chú ý đến điều đó, đặc biệt là những tình huống có thể khiến anh trở nên nổi tiếng, và anh nhanh chóng quên bẵng đi.

“Sau khi cân nhắc về việc chuẩn bị báo cáo phải được hoàn thành ngay lập tức, trò là ứng cử viên tốt nhất. Ichihara-san sẽ giải thích cặn kẽ hơn.”

Sau khi đưa ra một câu trả lời đơn giản cho câu hỏi của Tatsuya, Tsuzura đi ra khỏi phòng ngay lập tức.

Vào lúc đó, Tatsuya không hề đồng ý đề nghị này. Rõ ràng là những tin đồn mà anh không quan tâm là có thật.

Tuy vậy, Tatsuya không có quyền phản đối quyết định này. Lúc đầu, anh nghĩ anh được gọi đến chỉ để giúp thu thập dữ liệu, nhưng có lẽ anh đã tính sai. Để hiểu rõ hơn về tình huống hiện giờ, Tatsuya thoát khỏi dòng suy tưởng và trở lại với Suzune.

“Chị là người đã tiến cử Shiba-kun. Chị đã từ chối tất cả các ứng cử viên khác.”

(Hừ, từ chối có nghĩa là ...)

Đáp lại ánh nhìn soi mói của Tatsuya, Suzune đưa ra một câu trả lời gây sốc.

“... Tất nhiên là mọi ứng viên dành khá nhiều thời gian và công sức vào đề nghị của của họ, vì thế mà chị tưởng tượng ra cảnh mà nhiều người như vậy trong khi một người như chị, người chẳng hề nộp đơn xin gia nhập, lại được chọn. Hãy nghĩ về những người không may mắn như chị Ichihara, anh Isori và chị Hirakawa, và nghĩ về cảm giác của họ.”

“Sekimoto-kun thì miễn bàn. Cậu ta không phù hợp.”

Tatsuya không nghĩ về bất cứ ai khi đưa ra lời phản đối, nhưng Suzune ngay lập tức trả lời lại, như sắp sửa phản bác lại tất cả những gì anh định nói.

“Nói đến Sekimoto, chị đang nói đến Sekimoto Isao trong Ủy ban Đạo đức Công cộng phải không?”

Để tình huống không trở nên tồi tệ hơn, Tatsuya cố ý xác nhận lại danh tính của anh ta.

“Ừ, … Đề tài của chị và cậu ta hoàn toàn khác nhau.”

Như dự kiến, Suzune cảm thấy rằng mình đã đi quá xa và tự kiềm chế mình, như Tatsuya mong đợi.

Ngay lúc đó, Isori xen vào cuộc trò chuyện giữa hai người.

“Như thầy đã nói, việc biên soạn luận án và chuẩn bị bản báo cáo được làm bởi một nhóm ba người; nếu cả ba người có các quan điểm khác nhau, thì sẽ rất khó để quyết định hướng đi, chủ đề của luận án, vì vậy mà sự phân bổ công việc giữa một người viết chính và hai người viết phụ là một điều không thể thiếu.Cho tới thời điểm này, trường ta đã quyết định chị Ichihara sẽ là người viết chính.”

Trước lời giải thích của Isori, Tatsuya gật đầu đồng ý ở hai điểm. Phân định rạch ròi giữa chính và phụ là điều bắt buộc, và bổ nhiệm Suzune – một học sinh năm 3 là người viết chính âu cũng là điều hợp lí.

“Nói cách khác … Tôi là người phù hợp nhất cho chủ đề mà mà chị Ichihara đang nghĩ tới có phải không?”

Đó là khả năng có thể xảy ra, theo chủ đề của cuộc đối thoại, nhưng điều gì thôi thúc chị ấy chọn Tatsuya? Rõ ràng là Tatsuya chưa từng viết một luận án từ trước đến giờ.(?)

“Đề tài luận án của chị là 'Khả năng của việc phát triển Lò Phản ứng Nhiệt hạch Sử dụng Pháp thuật Kiểm soát Trọng lực.'”

Tatsuya trố mắt khi nghe Suzune nói vậy.

“Quả thực, đó cũng là đề tài nghiên cứu của Shiba-kun.”

Anh ấy cảm thấy việc một học sinh cao trung dùng từ “đề tài nghiên cứu” là có hơi quá, nhưng quả thực là 'Lò Phản ứng Nhiệt Hạch Bền vững Sử dụng Phép thuật Kiểm soát Trọng lực' chính là một trong những mục tiêu mà Tatsuya đang theo đuổi. Hơn nữa, anh cũng kín miệng về việc này, nên đáng ra là chưa có ai được anh tiết lộ về điều này …

“... Tôi hiểu rồi. Người theo dõi tôi vào lúc đó là chị Ichihara.”

“Chị không thích từ 'theo dõi'. Phải nói là 'quan sát trong niềm thích thú' mới đúng.”

Điều này không những hơn cả theo dõi mà còn chạm tới ngưỡng nghe trộm, dù sao thì Tatsuya cũng không bận tâm về điều đó cho lắm.

Lúc sự cố gây ra bởi phần tử khủng bố chống pháp thuật vào tháng Tư, Tatsuya nhận thấy ai đó đang theo dõi cuộc trò chuyện giữa anh và Mibu Sayaka, nhưng anh không rõ danh tính của kẻ theo dõi. Mọi việc dù gì cũng đã rõ rồi, chẳng có ích lợi gì khi làm om sòm chuyện đó lên.

MKnR v06 039“Còn khoảng ba tuần trước khi Kì thi Luận án chính thức bắt đầu. Chị tin rằng hiện giờ người có thể hỗ trợ tốt nhất chính là Shiba-kun, người có hứng thú và nghiên cứu kĩ về đề tài này.”

“Chị có nghĩ tới khả năng … là tôi chỉ nói suông về điều đó như là một ví dụ cho chị Mibu không?”

“Chị tin rằng với tính cách của cậu thì không bao giờ có khả năng đó.”

Tatsuya chỉ có thể cười gượng khi biết mình được đánh giá cao như thế nào.

“Tôi hiểu rồi. Dù gì thì tôi cũng hưởng lợi từ việc này, nên tôi sẽ giúp.”

Một mặt, Tatsuya không hề nói giỡn về những lợi ích mà anh nhận được. Mặt khác, Tatsuya cũng thấy hứng thú: liệu đề nghị của Suzune có thực sự giải quyết được một trong Ba Câu Đố Lớn hay không, và khả năng xảy ra điều đó cũng cao hơn nếu những sáng kiến, thiết kế của anh được sử dụng.(?)”

“Giờ thì, tôi nên làm gì đây?”

“Đầu tiên, chị sẽ giải thích cặn kẽ về Kì thi Luận án. Mong là Isori không phản đối, vì có vẻ như cậu đã biết trước rồi.”

“Không sao, chị cứ giải thích đi.”

Dùng ánh mắt của mình để cảm ơn Isori, người đã khẽ gật đầu đồng ý, Suzune lấy ra ba cái bảng đen di động từ một cái kệ và đưa mỗi người mội người một bản.

Bảng đen di động là những tờ giấy điện tử với kết nối không dây, cho phép người sử dụng xem tài liệu trình chiếu được điều chỉnh phù hợp với kích cỡ của một tờ giấy bình thường mà không cần đến máy chiếu trong các phòng họp nhỏ. Thường thì phần khung có màu khác, nhưng văn bản và tư liệu được hiển thị bằng các kí tự màu trắng trên nền đen, vì thế mà khái niệm “bảng đen” được sử dụng.

Suzune gắn thiết bị lưu trữ dữ liệu của mình vào tấm bảng và lấy quyển sổ tay về Kì thi Luận án.

“Như Tatsuya đã phỏng đoán,Kì thi Luận án là một nền tảng để phổ biến những kết quả nghiên cứu Lí thuyết Pháp thuật và Kĩ thuật Pháp thuật ở trình độ học sinh cao trung. Đây không những là cơ hội để công bố những thành quả của giáo dục cao trung, một số học sinh còn có cơ hội trình bày kết quả nghiên cứu của mình trên toàn thế giới. Hơn nữa, đại diện của Ban Nghiên cứu Pháp thuật sẽ có mặt, và bất cứ luận án nào được đưa vào Bách Khoa Toàn Thư Pháp thuật sẽ được áp dụng bởi các trường đại học và tập đoàn.

Tatsuya quan sát dữ liệu trên màn hình trong khi nghe Suzune giảng.

“Thường thì cuộc thi được tổ chức vào ngày Chủ Nhật cuối cùng của tháng Mười. Địa điểm sẽ di động giữa Kyoto và Yokohama. Năm nay, sự kiện sẽ được tổ chức ở Trung tâm Hội thảo Quốc tế Yokohama.”

Tatsuya kiểm tra lich làm việc của mình ở trong đầu. May thay, anh không phải làm gì cả vào ngày Chủ Nhật cuối cùng của tháng Mười, tức là vào ngày 30 tháng Mười.

“Chỉ có những cá nhân được tiến cử bởi các trường cao trung pháp thuật trực thuộc Đại học Pháp thuật Quốc Gia hay vượt qua vòng loại kì thi luận án ở mỗi trường mới được tham gia. Hiện giờ, không có tiền lệ về việc một người trình bày thành quả của mình mà không có sự tiến cử của trường. Bởi vì luật lệ cuộc thi mang tính chất của một Kì thi Luận án Lí thuyết Pháp thuật dành cho học sinh cao trung trong cả nước, nên cuộc thi này chỉ dành cho các trường cao trung pháp thuật.

Khi nghe lời giải thích của Suzune, Tatsuya không khỏi ngạc nhiên.

“Vậy là chưa có tiền lệ nào về việc một đội được tham dự mà không có sự tiến cử của nhà trường sao?”

“... Shiba-kun. Chị nghĩ là đối với một học sinh cao trung bình thường, việc biên soạn một bài luận án mà có thể được thuyết trình trong 30 phút khó hơn việc tham gia vào Thạch Bi Mã và Ảo Cảnh Trích Tinh.”

“Isori-kun nói đúng đấy. Nếu không có Hội học sinh và Các câu lạc bộ giúp đỡ thì chúng ta không thể nào làm được chỉ với ba người.”

Tatsuya, người đã quen việc viết các hướng dẫn kỹ thuật, thầm nghĩ “vậy à?”, nhưng không nói ra điều đó.

“Đề tài thì tùy vào chúng ta, nhưng dưới một điều kiện hiển nhiên là không được phép đi ngược lại với văn hóa và đạo đức công cộng. Hai năm trước, một học sinh trình bày ý kiến về sự phát truyển theo lý thuyết của một loại phép thuật có thể thay thế các loại vũ khí hủy diệt hàng loạt., và nhanh chóng bị các thanh tra kiểm duyệt và ngăn cấm trước khi nó được đưa vào kì thi.”

“Có người bạo gan đến thế sao ...”

Isori trố mắt khi bình luận về điều đó. Có lẽ đây là lần đầu tiên anh ta nghe được một điều như vậy.

Tatsuya hiểu những gì anh ta nghĩ. Anh cũng là một người có khả năng sử dụng một loại phép thuật vượt xa sức công phá của vũ khí hủy diệt hàng loạt, nên anh không có quyền phê bình học sinh đó. Tuy nhiên, khi anh đang tự mỉa mai mình, một câu hỏi khác xuất hiện trong ý nghĩ của anh.

“Việc bị nghiêm cấm ngay từ trước bởi các thanh tra chỉ ra rằng luận án ấy đã không được công bố, đúng kkông? Nó đã giữ kín, thế thì tại sao chị Ichihara biết được?”

Tatsuya chẳng hề nghĩ lại trước khi đưa ra câu hỏi, và câu hỏi đó tạo ra một không khí yên lặng đến khó chịu bao trùm lên cả nhóm.

Suzune bất giác quay mặt đi với một vẻ mặt buổn rầu và khó xử.

“Nếu chị không muốn trả lời ...”, Tatsuya đang định nói thì chị ấy thở dài và đáp lại.

“Người viết luận án đó chính là Chủ tịch Hội học sinh của trường ta ba nhiệm kì trước.”

(Trời đất thánh thần ơi … trường ta còn có cả loại nhân vật đó à …)

Khi nghe lời giải thích của Suzune, Tatsuya lặng người vì kinh ngạc. Vì Kì thi Luận án được tổ chức ngay sau khi nhiệm kì mới của Hội học sinh bắt đàu, và Suzune gia nhập Hội học sinh khi cô ấy còn là năm nhất, không có gì ngạc nhiên khi cô ấy được biết về điều này. Dựa vào vẻ mặt hiện giờ của Suzune, có thể đoán ra rằng Nguyên Chủ tịch này của Hội học sinh còn có những “huyền thoại” khác.

“[E hèm...] Nhờ vào sự kiện đó, mà tất cả các bản thảo sau cùng, tư liệu, báo cáo, và bản thiết kế đã phải được giao nộp cho Hiệp hội Pháp thuật ngay lập tức.”

Ngay cạnh Suzune – người đã cố ý tằng hắng, Isori có vẻ như hiểu ra điều gi gì đó khi anh ta gật đầu, có lẽ là vì đây là lần đầu tiên anh ta nghe về điều này.

“Hạn chót là Chủ Nhật hai tuần sau. Mặc dù tư liệu phải được trình lên chi nhánh Quan Đông của Hiệp hội Pháp thuật, nhà trường sẽ đảm nhận việc đó. Tính cả việc thầy Tsuzura kiểm tra nội dung, thì chúng ta sẽ hoàn thành mọi việc sớm nhất là vào thứ Tư tuần sau.”

Ngay cả khi họ có thể hoàn thành báo cáo chuẩn bị sau khi giao nộp tư liệu của mình, họ chỉ có đúng mười ngày để có thể biên soạn luận án. Với thời gian còn lại đã cho trước, lịch trình như thế này phải nói là dày đặc. Tuy vậy, tại sao họ lại cần Tsuzura kiểm tra? Trong trường còn có nhiều giảng viên khác dày dạn kinh nghiệm trong việc phân tích các văn bản giáo dục pháp thuật cơ mà?

Câu hỏi này không thể được hỏi ra (vì nó là một sự xúc phạm đối với thầy Tsuzura). Như đọc được ý nghĩ của Tatsuya,Isori trả lời.

“Thầy Tsuzura là giảng viên phụ trách cho cuộc thi năm nay. Thầy ấy không những phải tham gia vào việc chuẩn bị cho Kì thi Luận án, mà còn phải giải quyết các công việc đầy rắc rối khác như chuẩn bị cho các thí nghiệm pháp thuật. Đại khái là những công việc này chỉ đươc jgiao cho các giáo viên trẻ.”

“Mặc dù tuổi còn trẻ, thầy Tsuzura là một người vô cùng tài giỏi. Chúng ta rất là may mắn khi nhận được những chỉ dẫn vượt xa so với những gì chúng ta học được trên lớp.”

Một học sinh khoá 2, như anh, không có cơ hội được các giảng viên đích thân giảng dạy. Tatsuya không phải là người đã nói điều này(?).

Vì cả hai người bọn họ - không nói đến những người vượt trội(?), mà một nửa tập thể học sinh không thực sự được giảng dạy – là điều mà họ đã không để ý đến (?), không cần phải nhắc họ lần nào nữa.

Sau khi bàn luận chi tiết về một số vấn đề cụ thể cần sự chú ý đặc biệt, cuộc thảo luận kết thúc.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 43: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 6 - Xung đột ở Yokohama (I) Chương 2

https://tienhiep.net

Chương 2

Phương tiện giao thông công cộng quãng ngắn hiện đại được phát triển cùng với xu hướng đi chung xe, với hệ thống giao thông công cộng quy mô lớn được thay thế bằng những hệ thống nhỏ hơn và chứa ít người hơn.

Ba mươi năm trước, kế hoạch này bắt đầu được phát triển trong các thành phố lớn cũng như 80% các thành phố vừa và các vùng ngoại ô. 20% còn lại sử dụng xe riêng và không cần đến phương tiện giao thông công cộng.

Khi nói đến việc đi học hay đi làm, những chiếc xe buýt và tàu điện cồng kềnh đã trở nên lỗi thời, vì thế mà không còn cái cảnh học sinh trung học đón xe buýt đi học và về nhà.

Khi Tatsuya đến trường thì anh chỉ đi cùng Miyuki, nhưng anh vẫn đi bộ từ trạm xe tới trường với bạn mình. Ngay cả khi anh tới trường trễ hơn mọi ngày, họ vẫn đợi anh.

Thường thì họ chỉ đi thẳng tới trường, nhưng thỉnh thoảng họ cũng đi đường tắt tới một quán cà phê hay một cửa hàng thức ăn nhanh. Trên con đường đến trường dài khoảng một cây số, có hằng hà sa số các cửa hàng bán thức ăn, sách, đồ dùng học tập, quần áo, và đặc biệt là tư liệu liên quan đến học tập và giảng dạy pháp thuật. Không chỉ có học sinh và giáo viên trường Đệ Nhất Cao Trung là những khách hàng thường xuyên của các tiệm này, nhiều khách hàng cũng bắt xe từ nhiều nơi khác đến đây để mua sắm.

Trong một quán cà phê bình thường mà họ quen lui tới, có tám người đang cùng ngồi ở đó.

“Ể? Tatsuya được chọn làm một trong các đâị diện của trường tham dự Kì thi Luận án à?”

Họ tới đây ngày hôm nay vì Mikihiko muốn biết tại sao sao Tatsuya được gọi tới phòng thí nghiệm Hình học Pháp thuật. Nhìn thấy Mikihiko đầy vẻ tò mò trong khi họ đang đợi cô phục vụ, Tatsuya không thể không nhận thấy điều đó trong khi đang nói một cách chi tiết về sự việc.

Do đó mà phản ứng của Mikihiko được thể hiện qua câu nói trước đó.

Vì Tatsuya đã kể Miyuki và Honoka về việc đó khi anh đón họ từ phòng của Hội học học sinh ngày hôm qua, nên có năm người, kể cả Mikihiko, ngồi đó với những biểu hiện đầy sự kinh ngạc, choáng váng.

“Đợi đã, tớ nhớ là chỉ có ba người được chon để tham gia Kì thi Luận án thôi mà?”

“Ừ.”

Trước câu hỏi của Mizuki, Tatsuya điềm nhiên đáp lại. Biểu hiện của họ khác nhau như ngày và đêm.

“Chỉ một từ “Ừ” … Tatsuya-kun có vẻ không quan tâm gì mấy về việc này nhỉ.”

Mizuki không nói nên lời trong khi Erika nhìn vu vơ. Ngược lại, Leo thì cười một cách sảng khoái.

“Đối với Tatsuya thì điều đó là hiển nhiên.”

“Chưa hề có chuyện trường ta chọn một học sinh năm 1 đi thi Kì thi Luận án từ trước đến giờ.”

“Nhưng đâu có nghĩa là nó không thể xảy ra đâu nhỉ? Ngay cả các giảng viên cũng không thể nào làm ngơ một thiên tài đã sáng tạo ra một loại phép thuật mới cơ mà.”

Khi nghe Shizuku phản biện, Leo can vào.

“Thôi thôi, dừng câu chuyện về thiên tài này đi.”

Thay vì cảm thấy ngượng khi được gán cho cái danh hiệu đó, Tatsuya cảm thấy khó chịu như bị ai đó chọc kim vào người vậy.

“Tatsuya ghét việc người ta gọi anh là thiên tài …..”

“Bởi vì danh hiệu đó quá tầm thường.”

Khi Honoka bất ngờ thốt ra một câu nói không có ẩn ý hay sự chế giễu như vậy, Miyuki trả lời thay cho Tatsuya.

Tatsuya chỉ biết cười gượng trước lời đáp của Miyuki, mặc dù em gái anh đã nói đúng.

“Không, điều đó vẫn quá phi thường!”

Khi nhận thấy tình hình trở nên tồi tệ hơn, Mikihiko nhảy vào nhằm giải tỏa tình hình.

“Người đạt giải Nhất cuộc thi sẽ được đăng tải trên ấn phẩm thường niên của “Siêu Nhiên”, trong khi một lượng lớn sự chú ý cũng đổ dồn vào giải Nhì và các giải thấp hơn.”

“Siêu Nhiên” là một tạp chí nghiên cứu của Anh được cho là có uy tín nhất trong thế giới pháp thuật hiện đại. Không may thay, tạp chí cũng có những những đề tài chuyên chính (?) được cho là không phù hợp với học sinh trung học. May mắn thay, những người ở đây mà đã đọc tạp chí đó, bao gômg Mikihiko, Tatsuya, và Miyuki, đều biết đến cái tên này.

“Ah, nhưng ….. thời gian không còn nhiều đâu.”

Mikihiko đang phấn khích bỗng trở nên lo lắng.

“Đáng ra Mikihiko nên chú ý tới sự thay đổi tâm trạng này chứ?”, Tatsuya nghĩ trong đầu với một sự ngạc nhiên nhẹ. Bất kể điều đó, anh vẫn giữ những ý nghĩ đó khi gật đầu trước câu hỏi của Mikihiko.

“Chúng ta có đúng 9 ngày trước khi nhà trường giao nộp bản thảo.”

“Chỉ bấy nhiêu ngày đó sao!? Thời hạn như thế này là quá ngắn!”

“Không sao đâu. Dù gì thì tớ cũng chỉ là phụ tá thôi. Người viết chính đã bắt đầu viết luận án từ trước kì nghỉ hè rồi.”

Nhìn thấy một Honoka đứng người vì sốc, Tatsuya làm an lòng cô ấy với một nụ cười và một cái vẫy tay nhẹ. Trước câu trả lời của Tatsuya, Honoka bình tĩnh trở lại và thở phào nhẹ nhõm.

“Tuy nhiên, hạn chót thế này quả là ngắn thật. Có chuyện gì đó xảy ra à?”

“Tình trạng thể chất của một phụ tá năm trên đột nhiên suy giảm.”

Miyuki nhăn mày lại khi hỏi Tatsuya, khi anh giửu nụ cười trên khuôn mặt của mình khi đưa ra một câu trả lời đơn giản. Mặc dù anh không đi sâu vào chi tiết, thực sự là không còn gì để nói nếu phải vặn hỏi thêm.

Nhưng Miyuki vẫn không hài lòng với câu trả lời quá ư là đơn giản của Tatsuya.

“Bất hạnh thay cho cô ấy, dù gì thì đây vẫn là một sự thay đổi bất ngờ trong phút chót.”

Nguyên nhân không phải là tại sao mà tình huống này lại xảy ra, mà là do tâm trạng.

“Quả nhiên, ngay cả khi toàn bộ bản luận án phải được làm lại từ đầu, Onii-sama vẫn là ứng cử viên sáng giá nhất.”

Cho dù tình huống trên có xảy ra đi chăng nữa, Miyuki chỉ đang tìm lấy một lí do để tự thuyết phục bản thân mình, và điều này hợp với tính cách của cô. Trong mắt của Tatsuya, mặc dù lời nhận xét của Miyuki khá là chính xác, cô vẫn tự đánh giá bản thân mình quá cao với sự chấp nhận vô điều kiện này.

“Đó không hoàn toàn là sự thật. Cả đội có lẽ đã gặp rất nhiều khó khăn nếu anh không hiểu biết nhiều về đề tài của chị Ichihara, nhưng may là điều đó không xảy ra.”

Do đó, Tatsuya sử dụng chiến thuật “cười và bỏ qua”, nhưng Miyuki không có vẻ gì là vui trước lập trường của anh mình. Ngay khi Miyuki đang tìm lời để đáp lại, một câu hỏi vang lên từ đằng sau cô.

“Này, thế thì đề tài là về cái gì vậy?”

Tò mò, Leo nghiêng người về phía trước khi hỏi câu hỏi đó. Mặc dù các cô gái nhìn anh một cách lạnh lùng với ánh mắt “Cậu có thể hiểu ngay cả khi cậu ta nói cho cậu biết không?”, người hỏi và người đáp đều lờ đi điều đó.

“Những Khó khăn về Kỹ thuật và Giải pháp cho Lò Phản ứng Nhiệt hạch sử dụng Ma pháp thức Kiểm soát Trọng lượng Bền vững.”

“.... Điều đó thật không thể tưởng tượng nổi.”

Người hỏi ngay lập tức bị bật lại, một biểu hiện phản ánh sự khó chịu của anh vào lúc này,

“.... Đây đúng là một đề tài vĩ đại. Đó chẳng phải là một trong 'Ba Câu đố Lớn của Pháp thuật Hệ Trọng lực' sao?” Mikihiko thì thào với một vẻ mặt phức tạp. Bên cạnh anh ta,

“Vì Tatsuya đã được chọn để tham gia, tớ nghĩ là đề tài phải liên quan đến xử lí CAD chứ.”

Mizuki nêu ra suy nghĩ của mình về vấn đề.

“Ah, tớ cũng nghĩ vậy.”

“Anh Kei cũng là một thành viên ….. Tớ nghĩ là đề tài này quá khó để chiến thắng trong cuộc thi.”

Shizuku và Erika cũng nghĩ như Mizuki. Rõ ràng là bạn anh lo rằng đề tài này quá khó đối với Tatsuya nói riêng và học sinh trung học nới chung.

“Mà điều này cũng đúng, Lò Phản ứng Nhiệt hạch sử dụng Ma pháp thức Kiểm soát Trọng lực được cho là một trong “Ba Câu đố Lớn của Pháp thuật Hệ Trọng lượng.”. Trong tình huống này, Tatsuya chỉ biết cười trừ và cho qua.

Tuy nhiên, khi mọi người đang cười thì chỉ có Miyuki là không thực sự đang cười.

Nụ cười của cô không khớp với ánh mắt của mình.

Chỉ có cô, người hiểu được tầm quan trọng của Lò Phản ứng Nhiệt hạch sử dụng Ma pháp thức Kiểm soát Trọng lượng Bền vững, mới thực sự biết là anh của cô nghiêm túc như thế nào.

--------------

Hai anh em chia tay với bạn của mình tại trạm xe. Họ trở về nhà và nhìn thấy một chiếc limousine đậu ở trước nhà, và họ nhìn nhau như đang trao đổi về một điều gì đó qua ánh mắt.

Tatsuya bước tới và mở cửa ra.

Nhìn thấy một đôi cao gót đắt tiền và hiếm có ở ngưỡng cửa. Tatsuya nhẹ nhàng ôm lấy bờ vai của Miyuki khi cô đứng đó trong im lặng với một vẻ mặt căng thẳng.

Khi anh đang đỡ Miyuki và bước qua cánh cửa, một tiếng dép đang tiến tới gần hai anh em có thể được nghe thấy.

“ - Mừng hai người về nhà. Có vẻ là hai người luôn thân thiết với nhau nhỉ.”

Nghe thấy giọng điệu chế nhạo, Tatsuya nhanh chóng nhíu mắt lại trong khi bàn tay của anh đang ôm lấy bờ vai run rẩy của Miyuki trở nên chặt hơn.

“Lâu rồi không gặp, cô Sayuri.”

Giọng điệu lạnh nhạt của Tatsuya rất hợp với ánh mắt lạnh lùng của anh.

Người phụ nữ nhỏ nhắn đứng trước anh giật mình.

“Hừm, hừm. Ừ, đó là vì tôi luôn muốn được ở gần công ti.”

“Vậy à.”

Tatsuya gật đầu một cách cộc lốc trước người mẹ kế của mình, người mà đã không hề đặt chân vào ngôi nhà này đã 9 tháng rồi – trong mắt của hai anh em, cô ta là “người vợ thứ hai của cha mình” – Shiba Sayuri.

Ngay cả khi cô ta có về nhà đi chăng nữa, căn nhà này không có bất cứ căn phòng hay cái giường nào dành cho cô ta vì kể từ khi cô ta cưới cha của hai anh em, cô ta đã sống cùng ông trong một phòng của một căn chung cư cao cấp cách trụ sở FLT 5 phút đi bộ và họ cùng tận hưởng hạnh phúc hôn nhân. Tatsuya chi định châm chọc Sayuri về việc coi “địa điểm” này là nhà trong khi không hề sống ở đây sau khi cưới cha của hai người.

Nhìn thấy vẻ mặt sa sầm của cô ta – “người vợ thứ hai của cha” trước lời châm biếm, Miyuki trở nên bình tĩnh hơn. Với vòng tay của anh mình vẫn ở trên vai, cô lảng đi, lờ đi bất cứ ánh nhìn nào khác lên cô và dựa sát hơn vào khuôn mặt hơi cúi xuống của anh trai mình.

Thường ngày, ngay cả khi chỉ có hai người họ, Miyuki cũng không bao giờ thực hiện một hành động lúng túng, không hợp với hình ảnh của cô như vậy. Đến thời điểm này, Miyuki đã rơi vào trạng thái mà bất cứ người lạ nào cũng bị xem như không tồn tại.

“Em sẽ chuẩn bị bữa tối ngay bây giờ, Onii-sama. Anh thích ăn gì?

“Em nấu gì cũng được. Không cần phải vội, nên em đi thay đồ trước đi.”

Tatsuya không thèm liếc lấy Sayuri dù chỉ là một ánh nhìn mà chỉ chú tâm tới Miyuki. Trước lời đáp của anh trai mình, Miyuki nở một nụ cười ngây ngất.

“Em hiểu, mặc dù em nghĩ là anh đang có điều gì phải bận tâm.Chỉ cần đó là điều Onii-sama muốn, Miyuki sẽ làm bất cứ thứ gì.”

“Này, đừng có rộn lên như thế chứ.”

Tatsuya nhẹ nhàng ấn tay lên trán của Miyuki, ngay sau đó Miyuki nhún đầu xuống và đi lên tầng hai.

Khi hình bóng của Miyuki biến mất, Tatsuya hâm nóng lại cuộc trò chuyện với Sayuri, người đang ở thế tiến thoái lưỡng nan.

Sau đó, anh nhanh chóng bước vào phòng khách và ngồi trên một chiếc sofa ở gần đó, và một lần nữa và mời một Sayuri đang do dự.

“Cô hãy đi thẳng vào vấn đề, vì tôi muốn kết thúc mọi việc trước khi em tôi quay lại.”

Sayuri nhăn mày trước những lời cộc lốc này, nhưng cô ta vẫn ngồi xuống ghế đối diện với Tatsuya.

“Có vẻ là cả hai người đều không có thiện cảm đối với tôi.”

Nhận ra rằng tiếp tục diễn kịch là một điều vô nghĩa, Sayuri đột ngột thay đổi thái độ khi cô ta ngồi xuống.

Hoàn toàn không để tâm tới ánh nhìn đăm đăm của Tatsuya, cô bắt chéo chân này lên chân kia và dựa người vào sofa.

Bộ thường phục và khuôn mặt không son phấn của biểu hiện rõ tư cách của một nhà nghiên cứu, vì vậy mà Tatsuya cũng không cần phải bận tâm về việc phải tránh nhìn ở chỗ nào. Tất nhiên, ngay cả khi Sayuri có bận váy ngắn đi chăng, Tatsuya có lẽ cũng không hề để mắt tới.

“Miyuki có thể nghĩ như vậy. Sau cùng, không có gì ngạc nhiên nếu cô ấy hận cha mình nếu ông ta tái hôn chỉ sau nửa năm mẹ cô ấy mất. Mặc dù cô ấy có thể hành xử như một người lớn, cô ấy vẫn chỉ là một thiếu nữ 15 tuổi.”

“..... Còn cậu?”

“Tôi không có khả năng thể hiện những cảm xúc như vậy. Đó là cách mà tôi đã được tôi luyện.”

“...... Quên chuyện đó đi, bất kể rằng điều đó đúng hay sai, tôi cũng không thể kiểm soát điều đó nữa. Tuy vậy, nếu chúng ta định nói về điều đó, tôi mong rằng cô có thể nghiêm túc lắng nghe ông ta, vì chỉ mới có nửa năm đối với hai người, nhưng đối với tôi là đã 16 năm.”

Mặc dù cô ta có một vẻ ngoài trẻ trung, thực ra cô ta ngang tuổi với bố của hai anh em. Tatsuya đang suy ngẫm về những khái niệm khiếm nhã này như là một kẻ thù công khai của phụ nữ.(?)

Cô ta, Shiba Sayuri, trước kia là Furuha Sayuri và là người yêu của Shiba Tatsurou trước khi ông cưới Yotsuba Miya. Người ta đã từng đồn rằng nhà Yotsuba đã can thiệp vào cuộc tình này nhằm chiếm lấy một nguồn gen quý giá và chia cách hai người họ. Tatsuya có thể nhận thấy sự phẫn uất của cô ta về việc này mặc dù cô ta không nói ra.

Dù gì đi chăng nữa, đó là vấn đề giữa cô ta và cha mẹ của hai anh em và không có liên quan gì đến hai người. Vì cô ta vẫn tiếp tục cuộc tình của mình với người cha ngay khi Miya còn sống, anh không hề thương hại cô ta.

“Thế thì, việc nào khiến cô phải lặn lội đến đây?”

Sayuri lúc đầu định đi thẳng vào chủ đề chính, vì vậy mà câu chất vấn của Tatsuya đã làm cô ta mất cảnh giác và cuối cùng rũ bỏ những rung cảm giả tạo xung quanh cuộc trò chuyện.

“.... Thế thì đi vào vấn đề chính. Phòng thí nghiệm của công ty yêu cầu sự trợ giúp của cậu. Nếu có thể, chúng tôi yêu cầu cậu bỏ học.”

“Điều đó là bất khả thi. Trong khi Miyuki đang theo học tại Đệ Nhất Cao Trung, tôi không thể nào hoàn thành nghĩa vụ của một giám hộ nếu tôi không phải là một học sinh của Đệ Nhất Cao Trung.”

Một yêu cầu vô lí dẫn đến lời từ chối thẳng thừng tư Tatsuya.

“Ngay cả khi cậu không phải là học sinh, vẫn có những giám hộ khác cơ mà?”

“Hiện giờ đang có sự thiếu hụt Pháp sư ở mọi lĩnh vực. Ngay cả nhà Yotsuba cũng rất khó xử nếu phải thay thế một giám hộ chỉ vì công việc này.”

“Nói cách khác, cậu là ứng cử viên tốt nhất ư?”

“Nếu chỉ giới hạn đến việc bảo vệ Miyuki, điều đó là sự thật.”

Đây là một đoạn hội thoại đã được lặp lại nhiều lần trong quá khứ.

Phù, Sayuri lại thở dài.

“..... Tôi không nghĩ là có công ti nào lại có đủ tài chính để cho một cá nhân tài năng như cậu chỉ ngồi không.”

“Ngồi không? Tôi tin rằng tôi đã đóng góp rất nhiều cho công ti. Một vài ngày trước, công ti nhận được đơn đặt hàng từ thủy quân USNA một lượng lớn thiết bị Phi hành, tăng lợi nhuận quý này lên 20% so với quý trước.”

Trước lời lẽ sắt đá của Tatsuya, Sayuri không thể không lộ rõ sự hối tiếc của mình.

Đó là bởi vì cô không thể nào phản bác lại lời nói trước đó của Tatsuya.

Ai cũng biết là FLT ban đầu không phải là nhà sản xuất CAD, mà là nhà cung cấp linh kiện sơ cua dùng trong Cơ khí Pháp thuật. Sự thăng tiến của công trở thành một trụ cột trong ngành phát triển và sản xuất CAD trên địa cầu nhờ vào Tatsuya và dòng CAD Silver. Với sự xuất hiện của thiết bị Phi hành, FLT đã trở thành nhà tiên phong gây nên một cuộc cách mạng trong thế giới của CAD Chuyên dụng. Đối với Sayuri, người ban đầu gia nhập công ty như một nhà nghiên cứu, sau thăng tiến lên bộ phận quản lý mặc dù không có thành tựu đáng kể gì cho riêng mình, nhờ cái ưu ái to lớn đó mà làm dịu đi sự đố kỵ của cô ta.

Tuy nhiên, đó chỉ là những cảm xúc riêng tư của cô ta. Ngay sau khi đáp lại “Ah, vậy à.”, cô ta đưa ra lí do vì sao mà cô ta còn nán lại đến lúc bấy giờ.

“.... Ít ra thì, cậu có thể giúp tôi phân tích vật này được không.”

Sayuri lấy ra một cái hộp trang sức lớn và cẩn thận mở nắp ra.

Ở giữa cái hộp là một viên pha lê trong suốt màu đỏ thẫm.

“.... Một thánh vật thuộc lớp Magatama.”

Dưới góc nhìn của các nhà Nghiên cứu Pháp thuật, “thánh vật” là những OOParts, chúng có bản chất ma pháp phi nhân tạo, và được tự nhiên tạo ra dưới những điều kiện khắc nghiệt. Lấy ví dụ, Antinite, hòn đá chứa “Cast Jamming”, có thể được coi là một loại thánh vật.

Hơn nữa, Chân Thánh vật – như một viên Magatama – như thứ này, là một vật mà một nhà nghiên cứu tầm thường không bao giờ có thể sở hữu.

“Thứ này được khai quật ở đâu?”

“Tôi không biết.”

“Tôi hiểu rồi, thứ này đến từ JSDF (Japan Self-Defence Force – Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản).”

Là nhà sản xuất ưu tú của quốc gia, FLT nhận được nhiều bản hợp đồng từ quân đội.

“Về việc phân tích, đừng nói là cô đang yêu cầu tôi phải làm một việc phi lí như tạo ra một bản sao của viên Magatama này. Có đúng là như vậy không?”

Nhìn thấy vẻ mặt căng cứng của Sayuri, Tatsuya chỉ biết thở dài.

“Ai mà lại nghĩ ra cái quyết định táo bạo này nhỉ? Cô không biết là việc tổng hợp một thánh vật với công nghệ và khoa học hiện đại là một việc ngớ ngẩn sao.”

OOParts là từ viết tắt của “Cổ vật thần thoại/cổ vật phi tự nhiên” (Out of place artifacts), chúng là những “vật không thuộc về thời đại này” và là “những vật thể mà vượt quá sự hiểu biết của khoa học khi chúng được khai quật.” và hiện thời không thể nào nghiên cứu và phân tích bằng công nghệ.

“..... JSDF đã bắt chúng ta phải chấp nhận yêu cầu này. Từ chối không phải là một lựa chọn.”

Những quyết định của ban quản lí không phải là những điều mà không thể nào hiểu được(?). Không chỉ FLT, các tập đoàn trong ngành công nghiệp Pháp thuật dù ít hay nhiều đều phục vụ cho nhà nước và công cộng, và đều nhuốm màu của một ngành công nghiệp chiến tranh.(?)”

MKnR v06 059

Chỉ có những cá nhân có kĩ năng thực hành pháp thuật mới mua sản phẩm của ngành cơ khí pháp thuật như CAD, nhưng các Pháp sư nhận được cổ phần ít hơn so với các ngành công nghiệp khác.

Điều này cũng đoán được nếu nhìn vào sự thiếu hụt pháp sư ở thời điểm hiện tại.

Hiện giờ, số người làm việc trong các lĩnh vực liên quan đến ma thuật hay các học sinh học pháp thuật tại các trường Cao Trung và Cao Đẳng tổng cộng là khoảng 30000 người.

Nói cách khác, ngay cả khi nếu mỗi người đều mua một cái CAD mới mỗi năm, doanh thu luôn dừng ở con số 30000. Trên thực tế, thời lượng thường có khuynh hướng kéo dài hơn khi một Pháp sư thường có 5 hoặc 6 CAD.Dù gì đi chăng nữa, sự thật vẫn không hề thay đổi là thị trường của ngành công này vẫn còn khá là hẹp.

Hơn nữa, dựa vào quốc sách về việc khuyến khích, quảng bá pháp thuật, các thiết bị hỗ trợ pháp thuật phải được bán ở giá thấp. Theo thực tế, giá của CAD bị hạn chế ở một mức độ mà một hộ gia đình bình thường có thể mua được, để họ có thể mua để dùng làm một món quà mừng khi con họ bước chân vào một ngôi trường Cao Trung. Loại ngành công ngiệp độc lập này rất là khó để phát triển về quy mô và cơ cấu.

Vì vậy mà Nhà nước trợ cấp rất nhiều cho ngành công nghiệp pháp thuật.

Ví dụ, Nhà nước trợ cấp 90% doanh thu CAD.

Các sản phẩm được sản xuất đại trà và bán ra công cộng với giá chỉ bằng 10% so với khi bán sản phẩm cho một công ti khác.

Hơn nữa, lấy lí do là tài trợ cho việc nghiên cứu, Nhà nước trả một khoản tiền lớn cho các công ti tư nhân hằng năm cho việc nghiên cứu.

Ngay cả các tập đoàn lớn nhất trong lĩnh vực này là Maximilian và Rozen cũng không thể phủ nhận vai trò của chính phủ. Đó là số phận của các ngành công nghiệp pháp thuật.

“Tuy nhiên, JDSF đáng ra phải biết rõ về ý nghĩa đằng sau cái khái niệm 'thánh vật'. miễn là vật đó được xác định là một thánh vật, họ đáng lẽ phải biết rằng việc tổng hợp nhân tạo thánh vật đã trở nên bất khả thi, vậy tại sao họ lại đưa ra cái yêu cầu ngớ ngẩn này?”

Sayuri ngẫm nghĩ một lúc lâu trước khi đáp lại.

“Gần đây, các cuộc nghiên cứu đã khám phá ra rằng Magatama sở hữu khả năng lưu trữ các Ma pháp thức.”

Mặc dù câu trả lời có phần ngập ngừng, nó cũng đủ để khiển Tatsuya nhanh chonhs thay đổi thái độ.

“Điều này đã được chứng thực chưa?”

Kìm nén khát vọng mãnh liệt của mình dưới là giới hạn về khả năng diễn xuất của Tatsuya. May thay, Sayuri dường như không nhận ra sự quan tâm sâu sắc của Tatsuya dành cho các thánh vật.”

“Nó vẫn còn là lí thuyết. Tuy nhiên, khả năng của quân đội cũng đủ để đưa ra những dữ liệu quan sát đáng tin cậy.”

Tatsuya gật đầu.

“Nếu điều này đúng, thì không thể nào có chuyện quân đội lại bỏ qua điều này, và hiển nhiên là điều này hoàn toàn có lí.”

Khả năng lưu trữ Ma pháp thức không chỉ là mục tiêu của Tatsuya. Nếu sự lưu trữ Ma pháp thức được phổ biến rộng rãi, những thiết bị pháp thuật tự hành và tự duy trì sẽ không còn là một giấc mơ phù phiếm. Ngay cả binh lính mà không phải là Pháp sư cũng có thể được trang bị vũ khí pháp thuật. Do Magatama có khả năng lưu trữ Ma pháp thức, sự thành công trong việc nhân bản hàng loạt sẽ cung cấp một lượng vũ khí pháp thuật khổng lồ.

“Nhưng với doanh thu gần đây của FLT, việc nghiên cứu độc lập là không cần thiết.”

Với tầm quan trọng của dự án này, một khi chấp nhận công việc này, không thể nói một câu đơn giản như “không thể làm được”.

“Mọi việc đã được quyết định.”

“Ngay cả khi không có bất kì cơ hội thành công nào sao?”

Vì mấu chốt của việc nhân bản thánh vật vẫn chưa được tìm ra, đây là một canh bạc cực kì lớn và nguy hiểm.

“Chúng ta có một cơ hội nhỏ. Bằng pháp thuật của cậu, việc phân tích vẫn khả thi.”

Tatsuya không thể nhịn cười trước một Sayuri khi cô ta nêu ra toàn bộ ý định của mình. Rốt cuộc, cái cô ta cần ở anh không phải là bộ óc, mà là khả năng có một không hai của anh.

Giống hệt như những lần trước cô ta đã “nhờ” anh giúp.

“Ngay cả khi sử dụng năng lực của tôi, chúng ta cũng không thể nào đảm bảo sự thành công của việc nhân bản. ….. Nếu câu muốn, thì hãy gửi mẫu vật cho Phân ban Nghiên cứu và Phát triển III. Tôi thường xuyên ghé qua đó.”

Thực ra thì điều đó cũng không ảnh hưởng gì mấy đến Tatsuya. Mặc dù Tatsuya cần đến sự nghiên cứu kĩ lưỡng hơn về cách lưu trữ Ma pháp thức, mục tiêu thực sự của anh chỉ là nắm được phương thức cơ bản của việc lưu trữ. Nhân bản Magatama chỉ là phụ, nên anh cũng không muốn phải làm phiền đến các nhà nghiên cứu ở công ti. Còn vấn đề chính ở đây là lịch trình, kế hoạch rất khó cho họ để sắp xếp, nên không có chuyện họ muốn làm gì thì làm. (?)

“..................”

Tuy nhiên, đây không phải là đề nghị mà Sayuri có thể chấp nhận. Vị trí của cô ta yêu cầu cô ta phải xem xét đến những cạnh tranh nội bộ FLT giữa các phân bang. Phân ban Nghiên cứu và Phát triển III đơn giản là không được phép đạt thêm nhiều thành tựu và danh tiếng. Hơn nữa, một lí do vô cùng phi lí nữa là cô ta và chồng của mình không thể nào để Taurus Silver (Ngân Ngưu), hay chính Tatsuya, có thêm quyền lực và vai trò trong công ti. Chắc chắn là các phòng thí nghiệm khác cũng có thể vượt qua những thành tựu của Tatsuya . Nếu để cho “tùy tùng” của Tatsuya – đến mức mà đại đa số Phân ban III đều về phe anh, thì những thành tựu của phân ban cũng trở thành những thành tựu của anh. (Đó là những gì mà Sayuri đã nghi ngờ.)

Không thể nào chấp nhận đề nghị của Tatsuya. Sayuri nghiến răng.

“Hay là, cô muốn để mẫu vật lại đây?”

Lời nói của Tatsuya làm lóe lên một tia hi vọng trong một Sayuri đang phân vân, bối rối và trở thành cơ hội để cô ta thoát khỏi tình cảnh ngặt nghèo này.

“Không cần phải làm vậy đâu!”

Thay vì thương lượng, cô ta lại chọn con đường rút lui. Với Sayuri, không thể nào có chuyện cô ta cho phép việc nhân bản thánh vật được thực hiện ở xa nơi làm việc của cô ta. Để mẫu vật lại là một lựa chọn vô cùng ngu xuẩn và đồng nghĩa với việc để Tatsuya lấy được thành quả từ tay của cô ta. Thực ra, chính cô ta là người đã đưa ra quyết định mạo hiểm về việc thách thức một vấn đề “bất khả thành”, nhưng bây giờ Sayuri đã mất hết tính khách quan về vấn đề. (GATO thì lấy đâu ra mà khách với chả quan)

Đôi mắt bừng bừng vì giận dữ, Sayuri đứng dậy.

“Tôi hiểu rồi. Nhờ cậu giúp đỡ ngay từ đầu đã là một quyết định sai lầm.”

Cất cái hộp lại vào trong túi xách, Sayuri hậm hực đi ra.

Khi Sayuri xuống đến hành lang, Tatsuya đang ở ngay sau cô ta. Khi cô ta đã đến ngưỡng cửa và đang mang giày vào, Tatsuya nói bằng một giọng điệu mà anh chỉ dùng khi nói với khách hàng.

“Vì cô đang mang một vật giá trị, cô có cần tôi hộ tống đến trạm xe không?”

“Không cần, tôi tự lái xe về nhà.”

“Như cô muốn. Trên đường nhớ cẩn thận đấy.”

Tatsuya không hề bận tâm đến cử chỉ khó chịu của cô ta và kính cẩn cúi chào.

“Miyuki.”

Tatsuya gọi cô. Đang mặc một chiếc đầm ngắn không tay, Miyuki e ấp bước xuống.

Đôi tay ngọc ngà của cô ửng lên một màu hồng, không phải do son phấn mà là do sự ngượng ngùng của cô khi để Tatsuya thấy mình trong trang phục này.

“Onii-sama, ừm …... Em thực sự xin lỗi vì những hành động ấu trĩ của em.”

Về bề ngoài thì đây là một lời xin lỗi cô vì những hành động trẻ con của mình, nhưng thực chất nó là một lời bày tỏ tình cảm sâu sắc của cô đối với anh mình. Thường thì Miyuki không ngại khi phải phô bày làn da trần của mình trước mắt của Tatsuya. Không cần biết cô đã nói gì, Miyuki chắc hẳn đã phải mất nhiều thời gian mới chọn được bộ đồ quyến rũ này.

Tatsuya nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của em mình mặc dù cô không dám nhìn thẳng vào mặt anh trước khi anh đưa ngón tay xuống cằm và đột ngột nâng khuôn mặt của Miyuki lên.

Hành động đơn giản đó đã khiến cho làn da trắng mịn đến mê người của Miyuki phải ửng hồng vì ngượng ngùng. Làn tóc dài mượt như tơ lụa của cô đong đưa cùng với đôi mắt long lanh như ngọc sapphire, tất cả tạo nên một Miyuki dễ thương, lôi cuốn.

“Uh, như thế này thì …..”

Cảnh tượng lúc này có thể khiến người ngoài lầm tưởng rằng họ sắp sửa hôn nhau, và sự ngượng ngùng khiến Miyuki phải bẽn lẽn đưa mắt nhìn ra chỗ khác.

Và rồi những ngón tay của Tatsuya một lần nữa hướng tới khuôn mặt của cô.

Như bị mê hoặc, Miyuki nhắm mắt lại.

Và sau đó.

“ – Ah!?”

Một tiếng kêu khẽ thốt lên.

“A-Anh làm gì vậy?”

“Phạt em đấy.”

Tatsuya mỉm cười và đáp lại khi thấy em mình đỏ mặt và lùi lại (ai mà chả phản ứng như thế khi đột nhiên bị nhéo mũi chứ?).

“......... Onii-sama chơi xấu quá à.”

Miyuki bĩu môi hờn dỗi và quay mặt đi nhưng vẫn giữ dáng vẻ quyến rũ của mình. Khi thấy em mình lúc này, Tatsuya trở nên dịu dàng hơn và tiếp tục mỉm cười.

“Anh đi ra ngoài một chút. Em nhớ khóa cửa cho đến khi anh về nhé.”

“Onii-sama?”

Trước lời dặn khó hiểu của Tatsuya, Miyuki trở nên căng thẳng và hỏi lí do.

“Anh chuẩn bị đuổi theo một người phụ nữ, cô ta không hề biết rằng bản thân cô ta đang gặp nguy hiểm.”

Tatsuya nhặt chiếc áo khoác đồng phục mà anh vừa cởi ra trong khi Miyuki nhăn mày lại.

“...... Thực sự thì người đàn bà đó muốn gây ra bao nhiêu rắc rối cho Onii-sama đây?”

“Không may thay, anh không thể để mặc cô ta trên một chiếc xe như vậy. Sayuri đang giữ một thánh vật mà trong nó là chìa khóa để giải quyết vấn đề về Lưu trữ Ma pháp thức.”

Tatsuya tháo cái cà vạt ra và đưa nó cho Miyuki trong khi nói ra lí do thực sự của cuộc “truy đuổi” này.

Miyuki có lẽ đã hiểu về vấn đề này nhưng cái nhíu mày trên khuôn mặt cô vẫn chưa biến mất.

“Nếu là như thế thì không sao. Anh hãy cẩn thận, Onii-sama.”

Miyuki nhớ lại cuộc hội thoại sau giờ học ở phòng tham khảo. Cô cũng không vì hiềm khích giữa mình với Sayuri mà cản trở quyết định của anh mình. Cô không hề nói “Xin anh đừng đi” hay “Anh không cần phải đi”, mà chỉ im lặng và lấy chiếc áo khoác ngoài của Tatsuya ở trên cái ngăn chứa.

Sau khi mặc áo khoác vào với sự trợ giúp của Miyuki, Tatsuya lấy một đôi găng tay và mũ bảo hiểm từ tủ chứa đồ ở gần ngưỡng cửa và mang một đôi giày lái xe. Tatsuya gật đầu với Miyuki, người đã đặt hai tay trước người và cúi chào, và nói. “Anh đi đây”

-------------------

Trên chiếc limousine tự hành đang dần tăng tốc, Sayuri cảm thấy một áp lực đè nặng lên người, tựa như trọng lực đang nhân đôi.

Nếu cô ta có phải nói điều gì, thì đó là một câu nói đầy nuối tiếc “Mình lại làm thế nữa rồi …..”

Sau khi được thăng chức lên ban quản lí và điều hành, cô ta nghĩ rằng mình đã quen với việc xoay sở và giải quyết các vấn đề. Tuy nhiên, cô vẫn thở dài một cách ảo não trước cái tính cách ương ngạnh và bốc đồng của chính mình.

Theo nguyên tắc, thì người thanh niên ấy, theo luật pháp, là con của cô ta, nhưng cô lại rất khó giữ được bình tĩnh mỗi lần gặp anh.

Cô hiểu rất rõ tại sao mình lại như vậy.

Bởi vì anh là con trai tình địch của cô ta.

Cùng với tài năng thiên bẩm về cơ khí và những thành tựu to lớn.

Và cả một đôi mắt không thể đọc thấu và những cảm xúc, ý nghĩ mà người khác không thể đoán được.

Dưới con mắt của anh, cô không được coi như là một con người, mà bị coi như một loài động vật nguyên sinh tí hon, và bị khinh rẻ như là một món đồ.

Cũng như cách mà anh tự xem chính mình là một công cụ, nhưng Sayuri không hề nhận ra điều đó.

Cô biết rằng bản hợp đồng này yêu cầu sự hợp tác của anh, nhưng sự nóng nảy của cô đã làm điều đó trở nên khó khăn hơn. Cô lẳng lặng đưa ánh nhìn của mình ra cửa sổ và thở dài.
Ngay khi cô ta nhìn ra cửa sổ, cô ta nhận thấy là lượng xe cộ giảm đi một cách kì lạ.

Cô không hề thấy chiếc xe nào bên làn đường đối diện,

Và mặc dù đây là khu dân cư, bây giờ vẫn chưa quá muộn.

Sự nóng giận của cô bị lấn át bởi cảm giác bất an.

Cô bật màn hình lên để xem thông tin về giao thông. Màn hình cho cô biết là các chiếc xe khác đã đổi sang một con đường khác để tránh một chiếc xe bị tắc máy giữa đường.

Đây là một lí do chính đáng, vì thế mà Sayuri thở phào nhẹ nhõm.

Đuổi theo Sayuri trên một chiếc môtô điện, Tatsuya cũng nhận ra rằng xe cộ đang thưa dần.

Thông tin mà anh nghe được qua cái tai nghe được gắn trong mũ cũng có cùng nội dung với những gì mà Sayuri biết được qua màn hình trên xe của cô ta.

Tuy nhiên, Tatsuya lại thấy rằng tin này không hề tốt chút nào.

Việc xe cộ chuyển hướng do có một chiếc xe bị tắc máy giữa đường là chuyện bình thường.

Nhưng Tatsuya đã biết rằng việc xâm nhập vào hệ thống điều khiển giao thông là một việc rất khó khi tận mắt chứng kiến Sanada và Fujibayashi hack vào hệ thống.

Tuy nhiên, Tatsuya không tin rằng tất cả xe cộ đều được dời khỏi đoạn đường từ nhà Tatsuya đến trạm xe. Chuyện đó chỉ xảy ra khi có nhiều xe bị tắc máy ở giữa đường.

Việc định vị các phương tiện qua hệ thống điều khiển không thực sự khó.

Đặc biệt là các phương tiện đi lại được sử dụng cho công cộng luôn luôn phát ra tín hiệu để phòng tránh việc đạo tặc sử dụng nó như là một phương tiện để chạy trốn.

Và hơn nữa, việc nhận dạng tín hiệu không có gì để gọi là tối mật.

Ngay từ khi anh rời khỏi nhà, Tatsuya đã theo dấu xe của Sayuri.

Ngay khi nhìn thấy xe của mẹ kế, anh cũng tìm thấy một chiếc xe có người lái và độc lập khỏi hệ thống đang đuổi theo cô ta.

Một tiếng báo động chát tai vang lên từ màn hình hiển thị của chiếc xe.

Và nó cho cô biết là một chiếc xe có người lái đang tiến lại gần.

Tuy nhiên, Sayuri lại không hề lo lắng.

Ngay ở thời này, vẫn có những người thích tự mình lái xe.

Cô biết rằng người lái có thể tự điều chỉnh chiếc xe để nó trở nên độc lập khỏi ảnh hưởng của hệ thống điều khiển giao thông.

Vì thế mà cô ta không hề để tâm tới chiếc xe đó đang dần dần tiếp cận xe của cô từ đằng sau.

Vì thế, Sayuri dựa lưng vào ghế và tắt báo động.

Nhìn thấy chiếc xe ấy đang tăng tốc, Tatsuya cũng nhấn ga. Nếu nói về gia tốc, xe của anh chiếm ưu thế.

Nhưng nếu tính đến khoảng cách và tốc độ thì chiếc xe lạ sẽ tiếp cận được xe của Sayuri trước anh.

Chiếc xe lạ đó xáp lại gần, khiến cho xe của Sayuri kích hoạt hệ thống ngăn chặn va chạm.

Ngay khi xe của cô ta dửng lại, hai người đàn ông bước ra từ chiếc xe lạ.

Đây là một hành động cực kì trơ tráo, ngay cả khi đang bị theo dõi bởi hệ thống quan sát không dây. Tuy nhiên, xét theo tình cảnh hiện thời, hai tên đó có khả năng là người nhập cư bất hợp pháp, vì nếu chúng là công dân hay người nhập cư hợp pháp thì sẽ bị nhận ra ngay tức thì.

Tatsuya bật đèn pha lên mức sáng nhất và chĩa vào hai tên lạ mặt khi chúng đang cố phá cửa xe.

Bước xuống từ chiếc môtô vẫn đang bật đèn pha sáng trưng, Tatsuya hộc tốc tiến lại gần hai tên đó.

Tatsuya lấy CAD ra từ túi áo khi chúng lấy tay che mặt mình vì chói mắt. Ngay sau đó, một tên rút súng ra còn tên kia tung ra những quả đấm hướng đến Tatsuya.

Dưới ánh đèn pha của chiếc môtô, một trong hai tên đeo một chiếc nhẫn đồng sáng lấp lánh trên ngón tay.

Từ chiếc nhẫn, một tiếng ồn chói tai phát ra.

Đây chính là sóng can thiệp pháp thuật được biết đến với cái tên “Cast Jamming” và được phát ra từ “Antinite”.

Một tên thì tập trung vô hiệu hóa pháp thuật còn tên kia thì dùng súng bắn chết kẻ địch.

Chiến thuật trên có lẽ đã thành công nếu đối thủ là một Pháp sư tâm thường.

Nòng súng đã chĩa vào Tatsuya, nhắm thẳng vào tim và ở khoảng cách mà việc né tránh là bất khả thi, sát khí tỏa ra dày đặc.

Nhưng tên cầm súng không thể bóp cò.

Trước khi hắn có thể làm thế, Tatsuya đã bóp cò CAD của mình.

Khẩu súng lục trên tay hắn vỡ ra thành từng mảnh.

Một tên trong số chúng, hay có lẽ là cả hai tên, đều hét lên trong sự kinh ngạc, nhưng vì ở khá xa nên Tatsuya không nghe rõ những gì mà chúng đang nói. Anh chỉ có thể nghe được từ “Cast Jamming”, từ đó mà đoán được rằng chúng rất kinh ngạc vì “Cast Jamming” không có tác dụng, hay là bởi vì khẩu súng vỡ ra thành từng mảnh ngay cả khi có sự hiện diện của sóng can thiệp pháp thuật.

Tuy nhiên, Tatsuya không quan tâm. Anh ngay cả khi những ý nghĩ đó có làm anh băn khoăn, hành động của anh vẫn không hề thay đổi. Tatsuya một lần nữa bóp cò.

Tên cầm súng đột nhiên hét lên trong đau đớn và ngã xuống. Hắn ôm đùi và nằm lăn lộn trên đường.

Sau đó, tên đeo nhẫn thì lại ôm lấy vai mình. Hắn ta rên rỉ một cách đau đớn và rồi khụy gối, hắn túa mồ hôi đầm đìa rồi bất tỉnh. Hắn bị xuyên thủng bởi những mũi kim vô hình có thể làm phân rã da thịt, xương máu, và cơn đau bất chợt ấy đã khiến hắn ngất đi.

Phép thuật Phân rã - Sương Tán có khả năng phân rã bất kì bộ phận nào của cơ thể con người.

Vậy thì một đòn tấn công xuyên thủng ở đâu thì tạo ra một cú sốc đủ để làm một người ngất đi?

Đòn tấn công phải nhắm vào đâu để cắt đứt cảm giác ở tứ chi?

Tatsuya biết rõ những vị trí đó, không kể đó là trên cơ thể người khác hay trên cơ thể của chính anh.

Anh lướt qua và tiến lại gần chiếc xe lạ.

Tatsuya chĩa CAD vào chiếc xe nhưng không nhấn cò.

Những chiếc xe dùng xăng Hidro có chứa nguyên liệu nén, nếu tấn công một cách bất cẩn thì có thể gây ra một vụ nổ khổng lồ. Tất nhiên, vẫn có những bộ phận, hệ thống được cài vào xe để ngăn chặn việc bắt lửa, nhưng những bộ phận đó đã bị tháo khỏi chiếc xe để có thể gây ra một vụ đánh bom liều chết.

Nếu Miyuki đang ở đây thì không có gì phải lo lắng về vụ nổ, nhưng không may là cô ấy đang giữ nhà. Mạn phải con đường là một dòng sông rộng nhưng mạn trái lại là các hộ dân cư. Do có cư dân ở gần đây nên Tatsuya không thể nào cho nổ chiếc xe.

Những ý nghĩ trên đã khiến cho anh lơ là.

Đột nhiên, anh cảm nhận được sát khí phát ra.

Tatsuya nhanh chóng tránh né.

Chuyển động của anh không hề có một chút do dự nào.

Tuy nhiên, anh vẫn không thể né một viên đạn bay với tốc độ siêu thanh.

Anh cảm thấy nhói đau ở ngực trái, nơi mà viên đạn đó găm vào.

Dư chấn của viên đạn khiến anh bay ra xa.

Cú bắn tỉa của địch thủ rất là chính xác.

Mặc dù anh không nhận phải vết thương chí mạng, viên đạn đó vẫn xuyên thủng phổi của anh.

Người bắn tỉa phải ở một khoảng cách rất xa so với anh, vì tiếng súng được nghe thấy ngay sau khi viên đạn găm vào người anh. Nếu Tatsuya không kịp thời tránh né, viên đạn đó đã xuyên thủng tim của anh.

Phải nói rằng phát đạn này chỉ có thể được bắn bởi một tay bắn tỉa cực kì điêu luyện.

Tatsuya lợi dụng quán tính và chuyển động bị giật lùi của mình để nấp sau xe uẩ Sayuri.

Vết thương ở ngực đã lành lại từ đời nào. Ngay cả những vết thương chí mạng cũng biến mất trong nháy mắt, miễn là phép thuật của anh vẫn được kích hoạt.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là anh không biết đau.

Cơn đau khi bị viên đạn găm vào ngực vẫn khiến Tatsuya phải toát mồ hôi.

Mặc dù vậy, đây không phải là lúc quan tâm đến điều đó.

Tatsuya cần phải xác định vị trí của tay bắn tỉa.

Tính toán hướng và góc độ của viên đạn, kể cả cách bố trí các tòa nhà mà có thể được sử dụng như một điểm bắn, tay bắn tiả chắc chắn phải nằm ở một trong những tòa nhà công nghiệp ở bên kia sông.

Cách vị trí của anh khoảng 1000 mét.

Viên đạn có thể xuyên thủng cơ thể người một cách dễ dàng và gây ra một lỗ vết thương nhỏ, chắc chắn rằng tay bắn tỉa đã dùng đạn xuyên giáp cỡ nhỏ.

Chiếc xe của Sayuri được làm từ gỗ tổng hợp, vì vậy mà nó không phải là một chỗ nấp tốt.

Khó khăn hơn nữa là tay bắn tỉa không hề dùng pháp thuật.

Bất cứ loại pháp thuật nào cũng để lại dấu vết, nhờ đó mà Tatsuya có thể nhanh chóng tìm được vị trí của địch thủ.

Tuy nhiên, hắn không hề dùng pháp thuật, và khoảng cách giữa anh và hắn lại quá xa, vì thế mà Nhãn quan Thứ nguyên của anh hầu như vô dụng.

Hai tên đang đổ gục trên đường thì bị nhấc bổng lên bởi một lực vô hình.

Chiếc xe lạ màu đen mở cửa ra và hút lấy hai tên đó vào.

Không khó để vô hiệu hóa Phép thuật Hệ Di chuyển, nhưng hiện thời việc xác định vị trí tay bắn tỉa là ưu tiên hàng đầu.

Anh kiểm tra lại dữ liệu từ viên đạn được bắn ra.

Tatsuya một lần nữa phân tích dữ liệu của viên đạn.

Chất lỏng cơ thể.

Khả năng chịu đựng vật lí.

Ảnh hưởng của gió.

Trọng lực.

Tất cả những biến số của viên đạn được gói gọn trong một thông điệp và quay về với não của Tatsuya.

Anh nhận định thông tin của mục tiêu tại thời điểm bắn.

Tatsuya đi ngược thời gian và đọc đường bắn, thông tin của tay bắn tỉa và những kí ức của “thế giới”.

Từ hiện tại đi về quá khứ.

Và sau đó,

Lại từ quá khứ đi đến hiện tại.

Lấy mốc là địa điểm bắn của tay bắn tỉa, anh đọc vô vàn những dữ liệu thoáng qua trong “thế giới” của không gian thông tinh nhằm tìm kiếm mục tiêu.

Tatsuya đã hoàn toàn khóa chặt thông tin của tay bắn tỉa trong Thể thông tin cá biệt – tách nó ra khỏi các thông tin khác, như những gì anh đã làm trước khi kích hoạt pháp thuật.

Anh cũng biết rằng địch thủ của anh đã đưa anh vào tầm ngắm và chuẩn bị bắn lần nữa.

Phát bắn thứ hai vẫn chưa vang lên, là vì hắn đang thay đạn từ loại xuyên giáp sang loại xuyên lô cốt, do vậy mà hắn ta vẫn chưa bắn.

Tatsuya nhìn thấu điều này vì anh đang nắm giữ tất cả các thông tin về tay bắn tỉa trong lòng bàn tay.

Phải nói rằng anh rất may mắn.

Trong khi suy nghĩ về điều đó , Tatsuya kích hoạt phép thuật phân rã hoàn toàn cơ thể của tay bắn tỉa.

---------------------------

Mười phút sau khi chiếc xe lạ tẩu thoát, Tatsuya xem xét thấy không còn bất cứ nguy hiểm nào nữa và bước ra từ phía sau chiếc xe của Sayuri.

Nhìn vào trong xe, anh tìm thấy Sayuri đã ngất xỉu. Không có gì phải lo lắng vì từ nãy đến giờ chiếc xe không bị kích hoạt.

Xung quanh cô ta là các túi khí đệm. Chiếc xe này đã kích hoạt chức năng bảo vệ nhằm tránh để người lái bị thương, và các túi khí đã được bố trí sao cho người lái không phải chịu bất cứ chấn động nào.

Nếu như thế thì chắc hẳn cô ta đã ngất vì sốc tâm lí.

Dù gì thì cô ta ít hay nhiều cũng có mối quan hệ với nhà Yotsuba, nên cô ta đáng ra phải giữ được bình tĩnh trước những vụ việc như lúc nãy. Nhưng phản ứng cô ta của cô ta trông chẳng khác gì của một người bình thường. Tatsuya không thể không suy nghĩ lại về điều này.

Ngay sau khi các túi hơi được thu lại, chiếc xe tự khởi động lại.

Chiếc xe bắt đầu chạy một cách chậm chạp, và Tatsuya hộ tống chiếc xe từ phía sau trên chiếc môtô.

Khi đã đến trạm xe, Sayuri hồi tỉnh. Mặt cô ta hơi tái đi, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy cô ta đang hoảng loạn. Và tất nhiên, Tatsuya đang lái môtô hộ tống cô ta từ phía sau xuyên suốt cả chuyến đi, nên anh không biết được cô ta đang cảm thấy như thế nào. Sau khi đưa cô ta đến trạm xe an toàn, Sayuri ép Tatsuya nhận chiếc hộp chứa Magatama. Tatsuya cảm thấy vẻ ngoài bướng bỉnh và nghiêm nghị của Sayuri rất hợp với tính cách của cô ta.

Sau khi Sayuri rời khỏi đây, Tatsuya đi thẳng về nhà để gọi điện. Anh không sử dụng điện thoại di động vì có khả năng bị người khác nghe trộm.

“Đừng lo về những cái máy quay ở trên đường. Chúng ta đã hack nó.”

“Cảm ơn ông, Thiếu Tá.”

Điện thoại đã được nối thẳng với trụ sở của Tiểu đoàn Vũ trang Pháp thuật Độc lập.

Vì anh là một người phải che dấu danh tính thật của mình – một trong các chiến binh chủ lực của nhà Yotsuba trong Thập Sư Tộc, một người có bí danh là Đặc Úy trong Tiểu đoàn Vũ trang Pháp thuật Độc lập, nên việc mà Tatsuya đưa lên làm ưu tiên hàng đầu là đảm bảo rằng danh tính của mình không bị lộ bởi những cái may quay trên đường.

Tatsuya đứng nghiêm và chào hình ảnh của Kazama trên màn hình.

“Phải nói rằng kẻ địch đã hành động rất táo bạo. Mặc dù nơi đó không phải là trung tâm thành phố, chúng vẫn nổ súng trong phạm vi của thành phố.”

“Tôi không thể phủ nhận rằng bản thân tôi đã quá bất cẩn, và phải thừa nhận rằng bọn chúng khá là chuyên nghiệp.”

“Chúng không hề sử dụng pháp thuật, đúng không?”

“Quả là như vậy.”

Sử dụng pháp thuật để hướng đường đạn đến mục tiêu sẽ gây tác dụng phụ trong việc ghi đè hiện tượng.

Giống như trên, sử dụng phép thuật cường hóa giác quan cũng khiến người sử dụng bị lộ do phát ra sóng Psion.

Nếu chúng sử dụng pháp thuật, chúng sẽ không có cách nào chạy trốn khỏi Tatsuya.

Tatsuya biết rõ khả năng của Tatsuya.

“Hừm, ngay cả trong đêm tối và chỉ dùng đến ống ngắm thường, chúng vẫn có thể bắn tỉa khi đứng cách mục tiêu một cây số.”

Kazama cúi xuống, có lẽ là đang nhìn tấm bản đồ để xác định vị trí của tay bắn tỉa. Tatsuya không hiểu rõ về bắn tỉa cho lắm; Kazama thì quen với việc này hơn anh nhiều. Có vẻ là Kazama đã tìm ra một số manh mối mà Tatsuya đã không thể tìm ra, ngay cả khi ông không thể tận mắt chứng kiến, ông vẫn có thể nắm được chi tiết thông qua báo cáo của Tatsuya.

“Trên thế giới có rất ít những tổ chức mà có thể gửi các tay bắn tỉa điêu luyện như thế này đi làm nhiệm vụ. Nhờ vậy mà chúng ta có thể khoanh vùng nghi vấn một cách nhanh chóng.”

“Vậy thì mọi việc tôi nhờ tiểu đoàn giúp đỡ.”

Tấn công là cách phòng thủ tốt nhất, nếu khiến làm cho đối thủ trở nên bất lực, thì nguy cơ bị chúng tấn công sẽ được loại bỏ. Mặc dù chúng đã đụng độ với anh, nhưng miễn là hai bên đều không tấn công, thì một giải pháp hòa bình cũng không hề tệ đối với Tatsuya.”

“Hm? Chờ một chút. …... Có báo cáo mới. Chúng ta đã tìm thấy chiếc xe.”

Ngay cả khi chiếc xe đã che giấu biển số của nó, kiểu che giấu này cũng không thể thoát khỏi những chiếc camera được đặt trên đường. Miễn là ta xác định được vị trí và thời điểm chiếc xe đi ngang qua, những đặc điểm nổi bật luôn bị phát hiện.

“Việc điều tra đã bắt đầu, thế thì ta để nó bắt đầu từ cái kết thúc này nhỉ?”

“Như ngài muốn.”

Trước câu hỏi xác nhận của Kazama, Tatsuya ngay lập tức gật đầu đáp lại.

Tatsuya không nhất thiết phải hỏi những chi tiết như việc anh có phải đích thân đi bắt những tên địch hay không.

--------------------------

Nhờ vào những cảnh hành động bất ngờ đó, mà bữa tối trở nên muộn hơn thường ngày. Tuy nhiên, Miyuki không hề cảm thấy bực bội, cô tung tăng trong chiếc tạp dề màu hồng với những nếp gấp viền trong khi chuẩn bị bữa tối.

“Chiếc tạp dề đó ….?”

“Anh nhận ra rồi à?”

Khi nghe Tatsuya buột miệng nói, Miyuki mỉm cười và quay mặt lại.

Kiểu dáng của chiếc tạp dề mà Miyuki đang mặc khá là đơn giản nhưng nó khiến cô ra dáng người lớn.

Tatsuya không biết liệu đây chỉ là sở thích của một cô gái trẻ hay không, đây là lần đầu tiên anh được chiêm ngưỡng một chiếc tạp dề đáng yêu đến thế.

“Cái này em mới mua hả?”

Trước khi chia tay ở trạm xe, Miyuki bị Erika và Mizuki kéo vào một tiệm thời trang dành cho phụ nữ.

Tatsuya lúc đó ngồi chờ, và cảm thấy ngạc nhiên khi họ quay ra sớm hơn anh nghĩ. Khi anh hỏi họ đã mua những gì, Erika chỉ nói đó là một “bí mật”, vì vậy mà anh không biết được họ đã mua gì.

“Mizuki nói là cô ấy cần tạp dề mới nên em cũng mua một cái. Em mặc thứ này nhìn có kì không anh?”

Vì cô chưa bao giờ mang tạp dề, nên Miyuki nhìn Tatsuya với cặp mắt đầy lo lắng.

Mặc dù anh chỉ cần đưa ra một lời khen, Tatsuya nhân cơ hội này để đánh giá một cách nghiêm túc bộ đồ mà em gái của anh đang mặc.

Chiếc tạp dề này dài ngang chiếc váy của cô, nên nhìn cô cứ như đang mặc một chiếc váy khác vậy.

Bắt đầu từ chiếc tạp dề dạng váy ngắn.

Hai dây đeo nằm trên vai và bắt chéo nhau ở sau lưng, cùng với một dây đeo rộng bó sát quanh hông với một cái nút thắt bướm nhìn rất đáng yêu, và đi kèm với đôi chân trần thon thả và quyến rũ lộ ra.

MKnR v06 082Tatsuya nghĩ rằng bộ đồ này không nên cho người khác thấy.

“Nó rất hợp với em. Nếu có thể, anh đã đặt em vào hộp kính để ngắm nhìn hằng ngày rồi đấy.”

Anh nhận ra rằng lời nói của anh có hơi lập dị.

“Ý tưởng của Onii-sama hơi là à nha.”

Nếu chỉ nghe lời nói của cô thì có vẻ như là cô cảm thấy bất ngờ, nhưng cử chỉ, biểu cảm của cô rõ ràng cho thấy lầ cô đang cố giấu sự ngượng ngùng của mình.

Tuy nhiên, Tatsuya không nói điều này ra mà chỉ cười và lấy đôi đũa.

Sau bữa ăn, hai anh em đi sang phòng khách. Sau khi đặt một tách cà phê lên phần bàn trước mặt Tatsuya, cô cũng đặt tách cà phê của mình lên bàn và ngồi bên cạnh anh mình.

“À mà, tại sao người đó lại tới thăm chúng ta hôm nay thế? Cô ta mang mẫu vật có khả năng Lưu trữ Ma pháp thức à?”

Ngay sau khi ngồi xuống, Miyuki bắt chéo chân, đặt tay lên đó và hỏi Tatsuya với ánh mắt đầy vẻ tò mò.

“Cô ta muốn nghiên cứu liệu việc Lưu trữ Ma pháp thức có thực hiện được hay không?”

Tatsuya đã chuẩn bị trước câu trả lời vì anh biết thế nào Miyuki cũng hỏi anh điều đó.

“Nhờ anh giúp đỡ, như mấy lần trước.”

Anh không hề làm rối tình hình lên.

“Tuy nhiên, công việc này có vẻ thú vị đấy.”

“Hợp đồng đã được chấp nhận rồi hả anh?”

Miyuki hỏi điều này chỉ cho có lệ, cô đã hiểu rằng lời nói của Tatsuya hàm ý rằng việc này là không thể tránh khỏi.

“Có lẽ là như vậy, vì mẫu vật đang ở đây.”

Tatsuya hướng ánh nhìn của mình về phía góc bàn.

Hộp trang sức mà Sayuri đã mang tới đang nằm ở đó.

Sayuri ép Tatsuya nhận lấy chiếc hộp vì sợ bị tấn công.

“Vậy đây là mẫu vật à? Nó có khả năng lưu trữ Ma pháp thức không anh?”

“Đó là gì”. Trước lời thôi thúc vô hình, Tatsuya mở chiếc hộp.

“Một thánh vật thuộc lớp Magatama.”

Nhìn vào Miyuki, Tatsuya hé lộ danh tính của món đồ.

Miyuki đưa tay lên bụm miệng, tròn mắt nhìn Tatsuya.

“Tại sao người đàn bà đó lại có một thứ như thế này?”

“Đây là một yêu cầu của quân đội. Anh tin là họ yêu cầu công ti nhân bản nó.”

“Điều đó thật vô lí.”

Mặc dù Miyuki không hiểu sâu bằng Tatsuya về công việc đó, nhưng cô vẫn hiểu yêu cầu này quá điên rồ.

Ma pháp thức ảnh hưởng đến Thể thông tin cá biệt của một vật thể nhằm tạm thời ghi đè lên thông tin xung quanh nó dựa trên điều kiện được mô ta trong Ma pháp thức – đó là pháp thuật. Ví dụ, một quả cầu có màu đỏ có chứa Thể thông tin cá biệt là “Phản chiếu ánh sáng đỏ” và “có dạng hình cầu”. Nếu một Ma pháp thức có chứa điều kiện “Phản chiếu ánh sáng xanh dương” ảnh hưởng đến Thể thông tin cá biệt, thì quả cầu đó sẽ đổi sang màu xanh dương. Vì Ma pháp thức ghi đè Thể thông tin cá biệt của vật thể, các điều kiện trong Ma pháp thức sẽ tạm thời làm thay đổi các tính chất của vật thể. Tác động này vẫn được duy trì cho đén khi các điều kiện trong Ma pháp thức mất đi.

Mặc dù Ma pháp thức chiếm vai trò trung tâm trong quá trình niệm chú pháp thuật, sử dụng pháp thuật để duy trì Ma pháp thức vẫn là một việc bất khả thi.

Tuy nhiên, nếu chính vật đó có khả năng lặp lại những tác động của hiện tượng đã bị biến đổi và Ma pháp thức có thể được lặp lại liên tục, thì tác động của pháp thuật sẽ được duy trì mãi mãi. Nói cách khác,việc sao chép hiện tượng đã bị biến đổi và Ma pháp thức sẽ trở nên khả thi.

Và điều đó có nghĩa là các tính chất của Ma pháp thức và tác động của pháp thuật sẽ được duy trì.

Nói một cách Logic , nếu Ma pháp thức mà có thể thay đổi nhiệt độ được duy trì, thì ta có thể đạt được nhiệt độ nóng đến hàng trăm độ C hay lạnh đến âm độ mà không cần đến một nguồn “nguyên liệu”. Giống như trên, việc duy trì sự lặp lại liên tục của Phép thuật Điều tốc sẽ tạo ra một bộ máy có động cơ vĩnh cửu.

“Chỉ việc sở hữu khả năng lưu trữ Ma pháp thức thôi vẫn chưa đủ để thay thế các Pháp sư, vì các Ma pháp thức bên trong các thiết bị đó (nếu có) chỉ có thể được kích hoạt bởi pháp thuật. Mặc dù cơ hội để anh nhân bản thành công Magatama là rất thấp, nhưng nếu vật đó thực sự có khả năng lưu trữ Ma pháp thức, thì việc nắm được cốt lõi của quy trình nhân bản là một kết quả hiển nhiên.”

“Đối với Onii-sama, không có gì là không thể.” (TL: ông Napoleon cho con mượn câu này nhá)

Đến lúc này, Miyuki ngày càng xích lại gần Tatsuya cho đến khi cô ngồi ngay sát bên Tatsuya và dựa đầu mình vào vai của Tatsuya. Cô nhẹ nhàng trấn an Tatsuya, trong khi anh đang nói với một vẻ mặt căng thẳng.

Phương châm của Miyuki yêu cầu cô làm mọi việc có thể để lo việc nhà cho Tatsuya mà không cần phải dựa vào máy móc, nhưng cô cũng không tỉ mỉ đến mức tự mình rửa bát đĩa.

Cô vẫn là một học sinh, với những đống bài tập về nhà mà cô phải làm, nên nhiều phen cô cũng phải nhờ đến sự trợ giúp của máy móc.

Bát đĩa và dụng cụ làm bếp đã được giao lại cho HAR (Home automation robot – Hệ thống tự hành trong nhà), và Miyuki bắt đầu làm bài tập.

Đây là một trường cao trung pháp thuật, tất cả các môn đều không bị bắt buộc, trừ pháp thuật.

Không có những bài kiểm tra định kì, nhưng học sinh vẫn phải làm bài tập về nhà.

Hôm nay, cô cái bài tập môn Toán. Môn này không phải là thế mạnh của cô.

Mắc phải một bài toán khó khiến cô rối trí, Miyuki tự cho phép mình giải lao một lát.

Đây là một thời đại mà giao diện người-máy có thể giải quyết những bài toán như thế này một cách dễ dàng, nên không có ai, trừ các nhà toán học, thực sự tự mình giải quyết các bài toán. Tuy nhiên, logic toán học vẫn giúp đỡ rất nhiều trong việc phát triển và hình thành các phép thuật mới, vì thế mà anh của cô mới dạy toán cho cô một cách nghiêm túc, vì vậy mà cô không thể không học nó.

Chán nản, Miyuki thở dài.

“Phù”

Trong những lúc như thế này, cô lại ghen tị với người anh đa tài của mình.

'Có lẽ là mình nên nhờ Onii-sama dạy.”, ý nghĩ đó thoạt hiện trong đầu cô, nhưng ngay sau đó cô lại lắc đầu.

Ngay bây giờ, có lẽ Tatsuya đang tập trung phân tích, nghiên cứu thánh vật đó.

Sự tồn tại của cô đã lấy đi tự do của Tatsuya rồi, vì vậy mà cô không thể làm anh phiền muộn hơn nữa, Miyuki nghĩ vậy.

Lí do duy nhất khiến Tatsuya theo học trường Đệ Nhất là vì Miyuki cũng học ở đó, ít nhất thì đó là những gì mà cô ta nghĩ về điều này.

Tấm bằng tốt nghiệp của một trường cao trung pháp thuật là một điều kiện tiên quyết để được học ở Đại học Pháp thuật Quốc gia, nhưng vẫn có những ngoại lệ; cụ thể, những cá nhân tài năng có những thành quả như “Tử Xích Mã” (TL: “Mật mã màu đỏ thẫm”) sẽ được đặc cách cho thi tuyển sinh mà không cần tới bằng tốt nghiệp. Miễn là Tatsuya muốn, nhận được quyền đặc cách đó và thi đỗ kì thi tuyển sinh chỉ là chuyện cỏn con.

Miyuki biết mục tiêu của anh mình là những dự án nghiên cứu sau đại học, vì thế cuộc sống của một học sinh cấp ba hóa ra lại là một con đường vòng thú vị đối với anh.

Còn lí do ép anh mình phải nhập học là vì anh là người giám hộ của Miyuki.

Các giám hộ của nhà Yotsuba có nghĩa vụ phải bảo vệ chủ mình ngay cả khi họ phải hi sinh mạng sống. Danh hiệu này bắt nguồn từ việc một chiến binh nô lệ đã giải cứu một tiểu thư nhà Yotsuba và kể từ đó chịu trách nhiệm bảo vệ huyết thống của nhà Yotsuba.

Về bề ngoài, nhiệm vụ này không khác gì so với nhiệm vụ của các vệ sĩ thông thường, nhưng thực chất các giám hộ lại khác xa so với các vệ sĩ được thuê tạm thời. Mặc dù các giám hộ nhà Yotsuba không được lựa chọn ngay từ khi sinh ra, nhưng một khi đã được chọn, thì người đó phải thực hiện nghĩa vụ của mình cho đến hết đời. Mặc dù họ cũng giống như các vệ sĩ, làm việc 24h một ngày, 7 ngày một tuần, giám hộ không có quyền từ bỏ nhiệm vụ. Một giám hộ chỉ được giải thoát khi chủ nhân yêu cầu được giải thoát khỏi sự bảo vệ (TL: nôm na là sa thải đấy), vì thế mà cho đến tận bây giờ, các giám hộ của nhà Yotsuba đã thực hiện nghĩa vụ của mình cho đến khi họ trút hơi thở cuối cùng.

Nhưng ít ra Tatsuya cũng phần nào được tự do vì anh có khả năng bảo vệ Miyuki ngay cả khi đang ở xa. Pháp thuật không bị giới hạn bởi khoảng cách và các rào cản. Mặc dù giữa hai người không có thần giao cách cảm, nhưng trong tiềm thức Tatsuya vẫn có thể quan sát mọi thứ xung quanh Miyuki bằng “Nhãn quan nhận dạng vật thể.”. Nói cách khác, anh đã dùng phép thuật để có thể trông chừng cô.

Tuy vậy, ngay cả Tatsuya cũng không thể dùng phép thuật trong khi ngủ.

Ngay cả khi không có giới hạn về khoảng cách, cuộc sống thường nhật của họ vẫn phần nào giống với người bình thường.

Trong các ngày lễ và kì nghỉ dài, lịch trình của Miyuki vẫn có thể ăn khớp với của Tatsuya, nhưng ở trường, Tatsuya phải đặt phép quan sát lên Miyuki nhằm thích ứng với lịch trình của trường học mà vẫn đảm bảo sự an toàn. Mặc dù phép thuật không có giới hạn khoảng cách, một khoảng cách gần vẫn sẽ tốt hơn cho việc ứng biến khi gặp nguy hiểm.

Tuy nhiên, những điều trên chỉ đúng khi Miyuki chưa giải phóng Tatsuya khỏi nghĩa vụ của một giám hộ.

Một khi Miyuki bãi nhiệm Tatsuya, chắc chắn là sẽ có một giám hộ khác, cùng tuổi và cùng giới tính, sẽ thay thế anh. Mặc dù số lượng Pháp sư là có hạn, Miyuki vẫn là một ứng cử viên sáng giá cho vị trí trưởng tộc của nhà Yotsuba.

Tất nhiên, Miyuki vẫn muốn giữ Tatsuya lại với những lí do mà vượt qua cả sự bướng bỉnh của cô.

Trong nhà Yotsuba, nhiệm vụ của một giám hộ là ưu tiên hang đầu.

Khi làm người giám hộ của Miyuki, anh sẽ không phải làm những công việc vô nghĩa hay những nhiệm vụ hèn hạ (TL: ám sát, đột nhập, ….).

Ngay cả bố và người mẹ kế của anh cũng không dám nói gì về điều này.

Họ cũng không thể yêu cầu Tatsuya giúp họ trong công việc.

Ngay cả khi những điều lệ trên không tồn tại, cô vẫn muốn anh trai học chung trường với cô – đây chính là những gì cho thấy cô đang trở nên phụ thuộc vào Tatsuya, một điều mà cô biết rõ.

Một lần nữa, Miyuki thở dài.

Cái tâm trí mỏi mệt của cô không thể nào tìm ra câu trả lời cho điều trên, và cả câu trả lời cho bài toán nằm chình ình trước mặt cô.

Thực sự thì cô cũng không cần Tatsuya hướng dẫn từng li từng tí, cô chỉ cần anh gợi ý thôi. Và khi cô đang nghĩ về điều đó thì 30 phút đã trôi qua rồi.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 44: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 6 - Xung đột ở Yokohama (I) Chương 3

https://tienhiep.net

Chương 3

Ngày hôm sau, chiều tan học.

Tatsuya đến thư viện trường để lấy những tài liệu cần thiết cho buổi thuyết trình.

Thực ra anh muốn tập trung vào việc nghiên cứu mẫu vật (thánh vật lớp Magatama), và anh cũng có thể gửi thông tin cho ban chuẩn bị Kì thi Luận án để được giúp đỡ.

Vẫn giữ cái tên “thư viện” , nhưng nó đã được số hoá hoàn toàn, và sách giấy hầu hết bị thay thế cho một lượng lớn tài liệu số có thể truy cập được trên mạng, vì vậy mà học sinh hầu như không cần đến thư viện, trừ phi học sinh đó cần đến những tài liệu tối mật được yêu cầu bởi đội nghiên cứu của kì thi luận án. Trong khi đang tìm một chỗ ngồi ở sâu trong khu đọc, Tatsuya gặp phải một gương mặt quen thuộc.

“Hây dà, đây chẳng phải là Tatsuya-kun sao.”

“Saegusa-senpai, chị đang bước vào giai đoạn ‘Mùa thu của học tập’ phải không?”

Lần gần nhất anh gặp Mayumi là một tuần trước, nên anh khó có thể chào “Đã lâu không gặp” trong tình huống này.

Mayumi đã đoán trước được câu trả lời chớp nhoáng của Tatsuya, cô vẫn phồng má lên vì phật ý.”

“Đúng vậy, Tatsuya-kun ….. dù gì thì chị vẫn là một học sinh năm 3 mà.”

“Điều này…. thì tôi biết.”

Tatsuya cảm thấy rối trí trước câu trả lời hiển nhiên nhưng đầy sự phật ý.

“Điều đầu tiên mà một học sinh năm 3 nghĩ đến là kì thi tuyển sinh đại học, phải không? Làm thế nào mà tôi lại không nghĩ tới việc chị phải chuẩn bị cho bài kiểm tra …. Tôi nghĩ chị rảnh rỗi lắm à?”

Lời nói của Mayumi làm cho Tatsuya càng rối trí hơn nữa.

“….. Saegusa-senpai, chị không được đề cử tuyển thẳng à?”

Điểm số xuất sắc, làm Hội trưởng Hội Học Sinh, nổi tiếng với những thắng lợi to lớn trong các kì thi pháp thuật.”

Nếu cô ấy không được đề cử tuyển thẳng, thì ai đủ điều kiện như cô?

Tuy nhiên, câu trả lời của Mayumi vuợt qua cả những gì mà Tatsuya đoán.

“À? Tatsuya-kun không biết sao? Chị đã từ chối đề cử đó. Việc một thành viên của Hội Học Sinh phải từ chối đề nghị tuyển thẳng từ lâu đã là luật bất thành văn rồi.”

“…..Đây là lần đầu tiên tôi biết điều này.”

“Mỗi năm, mỗi trường đề cử 10 học sinh được tuyển thẳng vào đại học pháp thuật. Nhưng so sánh với các trường khác, trường ta có tỉ lệ học sinh làm bài thi tuyển sinh cao hơn, nên để tận dụng hệ thống đề cử một cách hiệu quả, trường ta đã quyết định như thế đấy.”

“Nói cách khác, chúng ta để các học sinh khác làm ưu tiên cho các đề cử đó, đúng không?”

“Có lẽ là hơi quá …. nhưng ít nhiều thì đúng là như thế đấy.”

“Điều đó….”

Ở một mức độ nào đó thì điều này có lí, nhưng anh vẫn thấy có gì đó không ổn trong hệ thống này.

Mặc dù anh đang suy nghĩ về nó, anh cũng quyết định cho qua khi thấy Mayumi đang ngồi đó, vẻ mặt của cô không có chút âu lo nào.

Nhìn thấy Tatsuya đang suy tư, Mayumi khẽ nghiêng đầu với một câu “Hm?” trước khi đổi chủ đề.

“Mà Tatsuya tới đây làm gì vậy.”

Tatsuya có hơi xìu xuống khi Mayumi hỏi như vậy – ít ra thì anh lui tới ở thư viện thường xuyên hơn cả Mayumi – tuy nhiên, anh chả có việc gì phải nhấn mạnh điều đó.

“Tôi ở đây để thu thập tài liệu cho Kì thi Luận án.”

“À, đúng rồi, em được chọn để giúp Rin-chan mà.”

(….Giúp à.)

Đây có vẻ là những gì mà người ngoài cuộc nghĩ, Tatsuya nghĩ vậy.

Mặc dù đây là hoạt động nhóm, không giống như Thạch Bi Mã – là nơi mà tài năng cá nhân được phát huy tối đa, không có cách nào nhận ra được đóng góp cá nhân trong một bài luận án.

Nó khá là kì quặc khi tin rằng những ai khác ngoài người thuyết trình là các phụ tá.

“…..Ồ, đứng ngoài đó mà nói thì em làm phiền những người xung quanh đấy. Vào trong đi.”

Mayumi vừa nói vừa trỏ vào buồng đọc mà cô ấy vừa bước ra khỏi.

“Không phải chị đang dùng nó à?”

Mặc dù vào lại buồng ngay sau khi trả lại nó là trái luật, anh không thể cứ việc đứng ở ngoài mà nói chuyện được.”

Tatsuya gật đầu không chút do dự.

Buồng đọc được thiết kế cho một người và khi có hai người thì hơi chật, ba người vào một buồng thì khỏi phải nói. Mặc dù Mayumi có thân hình khá là nhỏ nhắn, tầm vóc của Tatsuya to hơn hẳn các bạn đồng lứa năm 1 của anh. Mặc dù không thực sự cao to, bờ vai rộng của anh vẫn chiếm gần hết chỗ ngồi. Vì thế mà Tatsuya ngồi ở phần đuôi của ghế và ngồi ngay sát Mayumi, khi cô đang ngồi trên một cái ghế nhỏ dự phòng.

Anh đang ở một mình trong một căn phòng chật hẹp với một quý cô xinh đẹp.

Mặc dù vậy, Tatsuya không hề hồi hộp, run rẩy. Anh đã có kinh nghiệm trong việc xử lí Mayumi. (đối với niềm tự hào vì là một “quý cô xinh đẹp” của Mayumi, đúng hơn là vẻ đẹp của cô trong con mắt của nguời chiêm ngưỡng.)

Trước thao tác mau lẹ của Tatsuya trong việc sử dụng máy tính mà không có lấy một chút quan tâm đến hoàn cảnh, Mayumi không hề thấy hồi hộp hay thất vọng. Không những thế, cô tiếp tục cuộc trò chuyện bị gián đoạn một cách vô tư.

“Chị biết là điều này khá bất ngờ đối với Tatsuya-kun, nhưng cố lên nhé, đuợc không?”

“….. Phải, điều này khá là bất ngờ.”

Tatsuya có hơi bối rối trước giọng điệu tự nhiên nhưng được thốt ra một cách bất ngờ của Mayumi, nhưng khi anh nối chúng với cuộc trò chuyện ban nãy, anh đã may mắn khi không phải thốt ra “Vì việc gì?”.

“Nhưng điều đó cũng không phải những gì mà Saegusa-senpai đang bận tâm, phải không?”

Anh trả lời một cách vô tư trong khi đang chăm chăm nhìn vào màn hình.

“Điều này có lẽ đúng. Tuy nhiên, chủ đề này đối với Rin-chan còn quan trọng hơn việc đạt giải Nhất trong Kì thi Luận án.”

“Nói về việc đó, chị ấy có nhờ chị làm người thay thế trong kì thi không?”

“Chủ đề đó nằm ở lĩnh vực mà chị không thể giúp được. Hơn nữa, chị không tốt trong việc duy trì pháp thuật có các quy trình phức tạp.”

Câu hỏi và câu trả lời không hoàn toàn ăn khớp, nhưng có lẽ Suzune đã nhận ra những lĩnh vực thế mạnh của Mayumi, vì thế mà cô ấy đã gạch tên của Mayumi khỏi danh sách những người thay thế, Tatsuya tự giải thích điều này cho chính mình.

“Điều này đúng là không may, Rin-chan đã giúp chị khá nhiều, thế mà giờ chị không thể giúp gì cho cô ấy.”

Anh không biết liệu cô đang nói với anh hay đang tự nói với chính mình. Anh nghĩ cách trấn an Mayumi, người đang cảm thấy tội lỗi, nhưng cuối cùng anh lại quyết định cho qua và tiếp tục tìm kiếm dữ liệu.”

“Vì vậy mà chị mong Tatsuya-kun sẽ cố hết sức, vì Tatsuya-kun chắc chắn có thể giúp đỡ Rin-chan rất nhiều.”

“Ichihara-senpai có ý nghĩ cụ thể nào về chủ đề này không?”

Tatsuya hỏi câu này vì hiếu kì hơn là vì cảm thấy vui khi được động viên bởi Mayumi.

“Ở một mức độ nào đó, đây là bước đầu trong việc hiện thực hoá ước mơ của Rin-chan.”

Tatsuya không hỏi sâu hơn.

Ngay cả khi Suzune có một ước mơ, điều đó tất nhiên là không lien quan gì tới anh.

Mặc dù vậy, Mayumi không dừng lại ở đó.

“Nâng cao vị thế xã hội của các Pháp sư, cô ấy không thay đổi vị thế thông qua áp lực chính trị, mà thông qua vai trò trong nền kinh tế, lúc đó các Pháp sư sẽ thực sự thoát khỏi cái số phận làm vũ khí. Như Rin-chan đã nói, Lò phản ứng Nhiệt hạch Sử dụng Phép thuật Kiểm soát Trọng lực Bền vững là một bước đi quan trọng tới mục tiêu này. Bài luận án này chắc chắn là bước đi đầu tiên cho mục đích đó.”

Tatsuya không thê không chú ý đến việc này.

Nhìn Tatsuya trố mắt, Mayumi đột nhiên thu mình lại.

“Hm, gì vậy?”

“Điều này thật đáng kinh ngạc. Tôi chưa hề nghĩ là Ichihara-senpai lại có ước mơ giống tôi đến vậy.”

“Ể? Tatsuya-kun cũng vậy à?”

Thực sự mà nói, Suzune và Tatsuya không phải là người đầu tiên có ý tưởng dùng vai trò kinh tế để nâng cao vị thế xã hội của Pháp sư. Mặc dù số người ủng hộ ý này khá là ít ỏi, ý kiến này đã tồn tại ít nhất hai mươi năm rồi. Rào cản duy nhất là từ đó đến giờ vẫn chưa có dấu hiệu nào của sự thành công.

Hiện thời, công dụng chính của các Pháp sư bị giới hạn tại lĩnh vực quân sự.

Với tình hình thế giới đang dần ổn định, việc huy động vũ trang cũng đã giảm đi phần nào.

Tuy nhiên, những cải tiến cho các Pháp sư – không phải là điều đáng ngạc nhiên – vẫn chủ yếu là dành cho mục đích quân sự: 90%.

Và những diễn biến hiện tại cho thấy rằng điều này cũng chẳng thay đổi là bao.

Đa số các pháp thuật dung cho mục đích sinh hoạt đều đã được thay thế bởi máy móc.

Mặc dù việc kiểm soát nhiệt độ và gia tốc vật lí vẫn không sánh được với hiệu quả phi thường của pháp thuật, nhưng nếu giới hạn ở mức độ tiêu thụ dân sự, thì công nghệ phi ma pháp vẫn còn khả dụng. Pháp thuật không hề cần thiết trong lĩnh vực này.

Những cỗ máy tự hành cũng không cần được thay thế bởi các Pháp sư. Pháp thuật cũng không cần trong việc vận hành và tổ chức.

Cho đến giờ, không có thành quả nào được tạo bởi pháp thuật có thể thay thế cho sự linh động của khoa học hiện đại, vì vậy mà “sử dụng lợi thế kinh tế để giải phóng các Pháp sư” vẫn là những lời nói sáo rỗng của các nhà tư tưởng.

Mặt khác, khái niệm Lò phản ứng Nhiệt hạch Sử dụng Phép thuật Kiểm soát Trọng lực Bền vững cũng không phải do nhóm của Tatsuya nghĩ ra.

Về điều này, các nghiên đã được tiến hành từ 50 năm trước với mục đích dùng pháp thuật để hiện thực hoá lò phản ứng nhiệt hạch.

Tuy nhiên, nghiên cứu này đã bị quên lãng theo năm tháng.

Sau khi việc kích hoạt liên tục Phép Kiểm soát Trọng lực để duy trì lò Phản ứng Nhiệt hạch được đánh giá là một trong “Ba Câu đố lớn của Phép thuật Hệ Trọng lượng”, đa số các nước phát triển đã chuyển sang sử dụng năng lượng mặt trời nhằm giải quyết vấn đề về năng lượng, vì vậy mà hiện tại không có hiệu nào cho thấy sự thiếu hụt năng lượng.

Những người đặt hi vọng vào việc dùng Lò phản ứng Nhiệt hạch Sử dụng Phép thuật Kiểm soát Trọng lực Bền vững để nâng cao vị thế xã hội của Pháp sư đã hầu như biến mất trong nửa sau của thế kỉ 21.

“Không thể tin được là tôi lại có thể tìm được người có chung một lí tưởng cấp tiến như vậy.”

Nhìn thấy Tatsuya với một vẻ mặt ngưỡng mộ hơn là sốc, Mayumi nhìn chằm chằm vào anh mà không rõ nguyên do.

“….. Hm, điều đó thật tuyệt vời. Thì ra em có chung một mối quan tâm như Rin-chan.”

Không chỉ có đôi mắt, ngay cả giọng điệu của cô cũng toát lên sự khó chịu.

“Ah, không, tôi không nghĩ là tôi có chung một mối quan tâm như Ichihara-senpai đâu ….. phương pháp của tôi hoàn toàn khác so với của cô ta.”

Cái gì làm cô ấy khó chịu đến thế, Tatsuya nghĩ vậy trong khi trả lời kiểu như đang lấy ra một lí do không biết từ đâu ra.

“Nhưng khái niệm căn bản thì giống nhau phải không? Tatsuya –kun, thực chất, Rin-chan hợp với em hơn, hả?”

“Hả?”

“Ngay cả khi ngồi cạnh một quý cô quyến rũ, em cũng không hề rung động. Ừ, xin lỗi vì chị đây có thân hình trẻ con nhá.”

Bà chị này đang nói cái gì vậy? Tatsuya cảm thấy bối rối.

Dù gì thì ngay cả khi Tatsuya và Suzune có một chủ đề chung, khó có thể đảm bảo rằng họ là đồng sự, họ có lẽ giống như là địch thủ hơn. Mặc dù cô có thân hình nhỏ nhắn, Mayumi có vóc người không hề trẻ con tí nào, cô có đầy đủ vẻ quyến rũ của một phụ nữ trưởng thành.

Có quá nhiều sự hiểu lầm khiến anh phải chú ý, nhưng Tatsuya không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Em không phải là người thích ‘khoa trương’ (TL: chỗ này dịch trắng ra hơi bị bậy đấy). Em không bao giờ làm gì với một người phụ nữ trước mặt camera đâu.”

Tatsuya đang khá là rối trí.

Câu trả lời đâu tiên mà anh nghĩ đến có vẻ không phù hợp với hoàn cảnh tí nào.

“Ể ……?”

Trước câu trả lời rõ ràng, nhưng thực ra lại hoàn toàn vô ý của Tatsuya , Mayumi bắt đầu cựa quậy và mắt cô bắt đầu đảo qua đảo lại.

MKnR v06 101“Ừm, thì, nếu ở một nơi không có camera hay người thì sao. Ví dụ, nếu chỉ có hai người chúng ta trong một phòng khách sạn thì sao?”

“Nếu đó là lời mời ‘ăn tối’ của chị, thì em chỉ việc ‘ăn’ mà không cần do dự.” (TL:…… cấm bác nào nghĩ bậy.)

Đột nhiên Mayumi nhảy khỏi ghế, mặt đỏ như gấc và cố ép mình vào tường càng xa Tatsuya càng tốt. Nhìn thấy Mayumi như vậy, Tatsuya nhận ra tính song nghĩa trong câu trả lời của mình.

Tuy nhiên, nói them chỉ tổ làm cho sự việc càng rối hơn, vì vậy mà Tatsuya tự cho rằng điều đó là dấu hiệu đáng mừng và dừng lại tại đó. Và anh rời mắt khỏi Mayumi và tiếp tục tập trung thu thập dữ liệu cần thiết cho dự án.

Mặt khác, Mayumi, người đáng ra đã phải cảm thấy bị đe doạ bởi câu trả lời của Tatsuya , lại tiếp tục ngồi trong phòng đọc với một lí do bí ẩn. (TL: Ufufufufu …….)

----------------------------

Vào buổi tối, ba ngày trước khi kì thi bắt đầu, Tatsuya đang kiểm tra dữ liệu tại khu làm việc cá nhân của mình thì nhận ra máy chủ đang bị tấn công.

Có những đợt tất công đòng thời từ nhiều kênh dữ liệu, cho thấy rằng kẻ đang cố hack hệ thống không phải là một tay nghiệp dư.

Đợt tấn công này được thực hiện bởi chuyên gia nhằm khai thác thong tin.

Có khả năng cao đây không phải là đợt tấn công ngẫu nhiên, mà là một cuộc tấn công cụ thể vào địa chỉ IP của nhà anh.”

Bị đánh bật lại không biết bao nhiêu lần, chúng cứ tiếp tục tấn công.

Thật là một lũ ngoan cố.

Có vẻ là chúng ta phải chuyển sang một địa chỉ IP khác,Tatsuya lầm rầm và thở dài trong khi kích hoạt hệ thống theo dấu.

Vào bữa trưa ngày hôm sau.

Tatsuya dừng lại tại trước cửa phòng Cố vấn.

Mục tiêu của anh hiển nhiên là Haruka.

Tất nhiên, chủ đề của cuộc trò chuyện không phải là một thứ ngoài lề như những âu lo của tuổi teen.

“….. Không may thay, đường dẫn đã bị cắt ngang giữa chừng. Vì vậy mà khởi nguồn của cuộc đợt tấn công vẫn chưa được tìm thấy.”

Haruka không hề cố che giấu sự bất hợp tác của mình – có vẻ giống như cô đang cố phô nó ra hơn – mặc dù đây là thái độ mà một cố vấn không nên biểu lộ. Tuy nhiên, nếu xem xét rằng việc của Tatsuya không hề liên quan gì đến công việc của một cố vấn, Haruka không hề có lỗi.”

“….Rồi sao nữa? Tôi nói trước, tôi không thể theo dấu chúng trên mạng được.”

Nghe thấy giọng điệu bực tức đó, Tatsuya suýt bật cười. Tuy nhiên, làm thế sẽ càng làm cô bực hơn nên anh phải nhịn.

“Đương nhiên là em hiểu được khả năng của cô, và em cũng không hề muốn dấn thân vào lĩnh vực đầy rắc rối đó.”

“Thế thì cậu muốn gì?”

Sự cảnh giác xuất hiện trên gương mặt của Haruka.

Mỗi lúc Tatsuya sắp sửa nghiêm túc trong một cuộc nói chuyện, cô phải nghi rằng anh có một mục đích ngầm. Đó là một bài học mà cô đã thuộc làu.

“Nói đến các tổ chức gần đây có trao đổi thông tin một cách bí mật, cô có ý kiến gì về điều này trong quyền hạn của mình không?”

Nhìn thấy Tatsuya nở moth nụ cười “thân thiện” cùng với thái độ thoả hiệp, Haruka phật ý nhíu mày.

“Này, Shiba-kun. Cậu biết là tôi phải giữ bí mật về thân phận của mình mà, phải không?”

“Tất nhiên.”

“……….”

Miệng của Haruka thu hẹp lại rồi dừng hẳn.

Cô ta có vẻ như muốn nói “Cái tên ngang ngược này…..”, Tatsuya nghĩ vậy.

Và có lẽ anh ta nghĩ vậy.

Dù gì đi chăng nữa, anh cũng không cảm thấy phiền hà gì.

“…. Từ khoảng cuối tháng trước cho đến đầu tháng này, khac nhiều người ngoại quốc đã thâm nhập vào Yokohama và các vùng lân cận.”

Với giọng điệu chán nản , Haruka tiếp tục.

Một khi đã bị cám dỗ, thoát khỏi nó là rất khó. Với những người làm việc trong lĩnh vực tình báo, đây là một trong những bài học cơ bản nhất.

Không thể tin được là cô ta lại mắc bẫy ….. Haruka cảm thấy hối hận.

“Ngay cả khi có sự phối hợp giữa cảnh sát địa phương và lực lượng tuần duyên, họ cũng không thể làm gì. Đồng thời, ‘Maximilian’ và ‘Rozen’ đều bị lấy cắp thông tin.”

Maximilian và Rozen là hai công ti đứng đầu trong ngành sản xuất CAD. Nói cách khác, mục tiêu của họ nằm ở cơ sở sản xuất thiết bị pháp thuật.

“Khó có thể cho rằng đây là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.”

“Bây giờ vẫn chưa thể khẳng định rằng việc này cũng được thực hiện bởi cùng một nhóm. Shiba-kun, tôi khuyên cậu nên tránh nộp luận án qua mạng mà hãy nộp bản thảo trên giấy.”

Chỉ có những lời vừa rồi là xuất phát từ tận đáy lòng cô ấy.

Haruka quay sang bàn làm việc trong khi Tatsuya đang cố hiểu ý định của cô.

Đây là dấu hiệu cho thấy cô không muốn tiếp tục cuộc hội thoại.

Tatsuya biết rõ nên không gặng hỏi gì thêm.

Vào lúc tan học, tại trụ sở của Uỷ ban Đạo đức Công cộng, Tatsuya đang báo cáo lại vụ việc tối hôm qua cho Isori.

“….. Vậy, không có mất mát gì à?”

“Không có gì thực sự nghiêm trọng.”

Tatsuya đưa tay lên để ngừng Isori lại, người đang trở nên lo lắng, trong khi anh cười gượng và lắc đầu.

Isori là một người mà có thể ngay lập tức hoá thành một “thiếu nữ trẻ trung” chỉ với một bộ đồng phục nữ, vì vậy mà Tatsuya vẫn thấy không thoải mái khi anh ta tiến lại gần.

Tất nhiên là điều đó không thể biểu lộ ra, nên anh phải đảm bảo là mình không bất giác lùi lại về sau.

“Còn anh, có gì xảy ra ở nhà anh không, Isori-senpai?”

Isori nhíu mày, hạ giọng xuống.

“Cậu cho rằng mục tiêu của tên hacker là ….”

Giọng nói nhẹ nhàng của anh trở nên nữ tính.

Có tin đồn rằng một cậu con trai buồn vì không có nhiều bạn, nhưng không phải vì họ ghét cậu mà là do họ lợi dụng cậu…..

Ngược lại với những gì mà anh ta nói, những ý nghĩ đó đang trôi trong tâm trí của Tatsuya.

“Dựa vào phương cách của tên hacker, mục tiêu của chúng có lẽ là những tập tin nghiên cứu liên quan đến luận án pháp thuật. Dựa vào thời gian, chúng ta cũng không thể không nghi ngờ rằng việc này có liên quan đến cuộc thi.”

Thực ra, dựa vào khung thời gian, có một lí do khác, nhưng lí do đó quá nhạy cảm nên Tatsuya không thể tiết lộ.

Dù gì thì, thận trọng cũng chả hại ai.

Lời nói của Tatsuya khiến Isori nhíu mày lại, cho thấy rằng anh đang xem xét liệu có dấu hiệu nào dẫn đến khả năng đó không.

“Hiện giờ thì không có manh mối nào ….. Tuy nhiên, tôi nghĩ là nên cho Ichihara-senpai biết về việc đã xảy ra.”

“Anh nói cũng phải.”

Tatsuya ban đầu cũng định làm vậy, nên anh nhanh chóng gật đầu đồng ý trước đề nghị của Isori.

“Kei, xin lỗi vì đã để cậu phải đợi.”

Một giọng nói vui vẻ cắt ngang cuộc trò chuyện.

Không cần phải nói, người ngồi bên cạnh Isori một cách hớn hở, bám lấy cánh tay anh ta và tán tỉnh anh ta chính là Kanon.

“Tatsuya-kun, lâu không gặp.”

Với một nụ cười gượng như đang nói, tôi phải làm gì với cô ta đây, Mari cũng đến và chào Tatsuya.

Trong khi tự hỏi rằng 10 ngày có được cho là “lâu không gặp” hay không, dù gì thì họ cũng gặp nhay hằng ngày trên trường cho đến tháng trước, nên có thể cho là họ đã không gặp nhau trong một khoảng thời gian khá dài.

“Ừm. Lâu không gặp.”

Tatsuya đứng dậy và nhường chỗ cho Mari.

“Oh, cảm ơn cậu.”

Mari cũng không cần khách sáo và ngồi xuống, đi kèm là một nụ cười trên gương mặt cô.

Như thường lệ, cô vẫn là một người phụ nữ năng động, “đẹp trai”, Tatsuya nghĩ vậy trong khi nói “Không có chi”, lấy một cái ghế khác và ngồi xuống cạnh Mari.

“Vậy thì, Tatsuya-kun, Kanon dạo này có làm tròn trách nhiệm của mình không?”

Và Mari không ngại ngần gì mà đi thẳng vào vấn đề.

Ừ thì chuyện cựu Ban Trưởng hỏi thăm về tình hình làm việc của Ban Trưởng đương nhiệm cũng không có gì là lạ, nhưng ngay vào lúc cả Kanon lẫn Isori đều có mặt, chủ đề hội thoại này trở nên khá là kì quặc.

“Chị Mari?”

Và một lần nữa, cảnh Kanon trở nên bối rối khiến cho ẩn ý đằng sau câu hỏi của Mari trở nên sáng tỏ.

Quan hệ đàn chị-đàn em khá là tốt đẹp, nhỉ?

“Vì chúng tôi không hay đi tuần tra chung, tôi cũng không nắm bắt tình cụ thể cho lắm, nhưng…..”

Nhận thấy cơ hội mỉa mai, Tatsuya quyết định giả vờ.

“Cô ấy có khả năng tổ chức tốt, đặc biệt trong việc loại bỏ những thứ không cần thiết. Nhiều lúc cô ấy trở nên khá là độc đoán.”

Tatsuya kết thúc câu nói với một vẻ mặc nghiêm túc và giọng nói nghiêm nghị, khiến cho cả Mari và Kanon đều ngồi vặn vẹo trên ghế của mình. Mari làm vậy vì cô biết rõ sự thiếu tổ chức của mình, trong khi Kanon lại hay quăng đi những thứ không thể bỏ đi và bị buộc phải thu hồi chúng.

Lời bình của Tatsuya không chỉ hướng tới Kanon vì Mari hiểu rõ ẩn ý trong câu nói, nhưng Isori hoàn toàn không nhận ra.

Isori cất lên lời nhắc có vẻ nghiêm trang, nhưng thực chất lại dịu dàng đối với Kanon.

“…… Dù Shiba-kun có nói vậy, chẳng phải Kanon cũng có nhiều thứ cần sửa đổi sao? Dựa dẫm vào anh cũng không sao, nhưng mọi việc cô ấy đều dồn hết cho Shiba-kun.”

“….. Vì tớ đâu có tốt trong những việc đó đâu. Và công việc thì phải được phân bổ ra cho công bằng chứ.”

Thái độ hờn dỗi, lẳng lơ đó hoàn toàn khác so với thái độ thường ngày của cô – khi không có Isori ở gần – nóng nảy, năng nổ. Nhìn thấy vậy, Tatsuya và Mari đều cười khúc khích.

“OK, chúng ta có thể bàn các chuyện khác vào lần sau…..”

Trò chuyện ngoài lế thế là đủ rồi, Tatsuya nghĩ vậy trong khi thúc giục Mari đi vào chủ đề chính.

“OK, bỏ qua chuyện đó đi. Thật ra, tôi đến để bàn về an ninh của Kì thi Luận án.”

“An ninh? Là nhiệm vụ của Uỷ ban Đạo đức Công cộng phải không ạ?”

“Chính xác.”
Để học sinh làm “bảo vệ” cho các hoạt động ngoại khoá cũng khá là lạ, nhưng chỉ Tatsuya là người cảm thấy không thoải mái. Có lẽ là vì việc đó xảy ra hằng năm.

“Mặc dù chúng ta được gọi là bảo vệ, chúng ta không thực sự bảo vệ nơi tổ chức. Hiệp hội Pháp thuật sẽ cử các chuyên gia làm việc đó.”

Mari nhanh chóng giải thích các thắc mắc ngay trước khi chúng được nói ra.

“Tôi chủ yếu muốn bàn về các hộ vệ cho các thành viên trong đội thi cùng với người trông coi và báo cáo tình hình về vật liệu và nguồn cung. Rốt cuộc thì Kì thi Luận án chứa những thông tin mà không thể ‘cho những người không liên quan đến các trường đại học pháp thuật biết’. Đây là kiến thức phổ thông. Nhờ vào những lí do trên mà các thí sinh của cuộc thi thường là mục tiêu của các tay do thám.”

Tatsuya cảm thấy ngạc nhiên trước chủ đề thiết thực đến kì lạ này. Mặc dù điều này nằm trong dự đoán của anh, anh vẫn không thể không ngạc nhiên.”

“….. Ví dụ như xâm nhập vào máy chủ của hộ dân cư?”

“….. Không, đây chỉ mới ở mức độ học sinh trung cấp mà thôi ….. Mặc dù được gọi là do thám, họ chỉ là những tay lặt vặt muốn kiếm ít tiền từ cuộc thi này. Từ trước đến giờ chưa có vụ việc hack vào máy để lấy cắp thông tin…..”

Điều này hoàn toàn có lí, Tatsuya nghĩ vậy khi nghe được câu trả lời từ Mari.

Vào thời hiện đại, xâm nhập hệ thống máy chủ trái phép là một trọng tội. Lấy cắp thông tin từ hệ thống mạng bị xét xử nặng hơn tội trộm cắp thông thường và được đưa vào cùng mức độ với tội giết người. Cùng lúc đó, bảo mật hệ thống mạng cũng được cải thiện rõ rệt, khiến cho con đường tội phạm công nghệ trở nên bất lợi cho các tay tội phạm chuyên nghiệp.”

Vậy là những tên hacker tối hôm qua quả thực đến từ……. Trong khi Tatsuya đang chìm vào trong dòng suy tưởng, Mari kéo anh ra khỏi đó.

“Thay vào đó, có thể nói rằng an ninh có mục đích duy nhất là phòng chống trộm cướp. Bốn năm trước, có một người thuyết trình bị tấn công trên đường tới địa điểm tổ chức. Ngay sau đó, các trường sắp xếp hộ vệ đi kèm với yếu nhân trong các tuần diễn ra cuộc thi.” (TL: yếu nhân ở đây là người quan trọng)

May mắn thay, Tatsuya đã chú ý kịp thời trước khi cuộc hội thoại kết thúc.

“Tất nhiên, trường ta cũng tuân theo lệ này hằng năm. Các hộ vệ sẽ được lựa chọn từ Uỷ ban Đạo đức Công cộng và Hội các Câu lạc bộ, và người đứng đầu mỗi hội trên sẽ là người lựa chọn thành viên từ hội của mình.”

“Tôi sẽ lo cho Kei.”

Tất nhiên! Kanon xen vào.

Một phản ứng khá buồn cười, Tatsuya nghĩ vậy, nhưng anh không hề nhếch mép hay phá lên cười.

“Ừm, có lẽ là Isori không phản đối, thế thì quyết định vậy đi. Tất nhiên, chúng ta cũng phải chọn một phụ tá ….. Kanon, đừng bỏ qua đồng đội của mình, được không?”

“Này! Không ai lại làm thế cả. Em đâu có trẻ con đến thế đâu?”

Nhìn thấy đôi má phồng lên của Kanon, hai chữ “trẻ con” hiện lên lồ lộ trước mặt, nhưng ba ánh nhìn đã bỏ qua cái “trẻ con” đó.

“Ichihara đã quyết định chọn Hattori và Kirihara là hộ vệ.”

“Đích thân Hội trưởng Hội các Câu lạc bộ à.”

Mari đáp lại câu trả lời của Tatsuya với một cái cười khẩy.

“Tiếp theo…..là tới lượt cậu đấy.”

“Không cần đâu.”

Mari vẫn giữ nụ cười nham hiểm ấy khi nói, và Tatsuya nhanh chóng từ chối.

“Hừm, điều đó cũng đúng.”

Vả chăng, Mari cũng không có ý định thuyết phục Tatsuya đổi ý.

“Chả có ích gì khi để hộ vệ đi kèm cậu, vì nếu có thì cũng chỉ làm ngáng đường cậu thôi. Tôi hiểu, nên tôi sẽ nói lại với Hattori.”

Trước phản hồi của Mari, Tatsuya cuối cùng cũng đưa ra một câu hỏi.

“À mà tại sao Watanabe-senpai lại đến đây thế?”

Tatsuya đơn thuần chỉ tò mò là tại sao Ban trưởng đương nhiệm Kanon lại không biết việc này, trong khi cựu Ban trưởng Mari lại là người điều hành Uỷ ban Đạo đức Công cộng và Hội các Câu lạc bộ làm việc đó.

“…..Ờ thì cũng chả có lí do gì quan trọng….”

Nghe thấy lời lầm bầm mơ hồ của Mari, Tatsuya trở nên giận dữ.

Anh đã hoàn toàn nhận ra sự bảo vệ thái quá của Mari, trong khi Mari lại thẹn thùng quay mặt đi.

---------------------

Các mặt hàng trong cửa hàng học sinh trường Đệ Nhất tốt hơn gấp nhiều lần các mặt hàng trong các cửa hàng học sinh khác.

Tuy nhiên, cả chín trường pháp thuật đều có một cửa hàng như vậy, nhằm cung cấp những nguyên liệu liên quan đến nghiên cứu pháp thuật mà không được bày bán trong các cửa hàng bình thường và số lượng mặt hàng thiết yếu nhằm đáp ứng yêu cầu của các học sinh.

Nhưng rốt cục, đây vẫn là một cửa hàng nhỏ trong khuôn viên trường, vì thế mà học sinh vẫn phải ra khỏi trường để tìm kiếm nguyên liệu nếu nó không có bán trong cửa hàng.

Trong lĩnh vực này, cả chín trường đều ngang nhau, trong khi nhiều cửa hàng mọc lên gần trường để cung cấp nguyên liệu, vở, sách và nhiều thứ khác không có bán ở trong cửa hàng học sinh.

Như đã nói ở trên, một chuỗi dài các cửa hàng ở gần trường Đệ Nhất cung cấp hằng hà sa số các lựa chọn.

Tatsuya và Isori đang đi mua các trang trình chiếu cho máy chiếu 3D trong một cửa hàng ở ngay trước một trạm xe. Hạn chót của dự án là ngày mai, nên họ không thể đợi cửa hàng học sinh nhập nguyên liệu về.

“Thường thì chúng ta vẫn ổn ngay cả khi không có các đàn anh đàn chị bảo hộ……”

Tatsuya nói điều này giữa đường đi một phần là vì anh cảm thấy có lỗi đối với các anh chị năm trên phải đi theo họ trong cả kì thi, và phần nào nhằm kiềm chế Kanon lại, người dính chặt vào người yêu của mình mà không quan tâm đến những người xung quanh đang để ý đến mình.

Rõ ràng là bên nọ sẽ tốt hơn nếu “đứng núi này trông núi nọ”, và điều ngược lại cũng đúng. Có lẽ là những người ngoài cuộc sẽ có một góc nhìn khách quan hơn về tình huống.

Cũng phải nói, Miyuki vẫn còn ở trong trường. Kanon đi theo có một lí do chính đáng là phải làm vệ sĩ cho Isori, còn Miyuki thì lại không thể bỏ bê trách nhiệm của một Hội phó Hội Học sinh dù chỉ một giây. Thực ra thì hiện giờ Miyuki đang nhập dữ liệu vào thiết bị và cảm thấy rất khó chịu về việc này.

“Không, nếu để một mình Shiba-kun làm mọi việc thì không tốt chút nào. Hơn nữa, tôi cũng muốn lựa chọn nguyên liệu kỹ càng hơn.

Không có gì bất ngờ khi câu nói ấy được thốt ra từ một Isori cần cù, chăm chỉ.

Vào thời điểm này, Tatsuya chỉ muốn tách ra khỏi họ. Câu nói vừa rồi của anh không chỉ là một câu phàn nàn ngầm mà còn nhằm làm tắt đi cái giọng cười hơi nữ tính đang làm phiền mình. Anh có thể thư giãn sau khi quyết định kết thúc chuyện này.

Sau đó, họ đi một cách chậm rãi, làm phí thêm năm phút nữa trước khi đến cửa hàng.

Tatsuya nhanh chóng mua những nguyên liệu cần thiết, nói với Isori rằng “Tôi sẽ đợi ở ngoài” và bước ra khỏi cửa hàng.

Cuối cùng cũng có được một chút bình yên, Tatsuya nhận ra là có người đang theo dõi mình.

Không có dấu hiệu nào cho thấy có người theo dõi anh. Ngay cả khi anh bị tra tấn bởi cuộc trò chuyện của “một đôi tình nhân nào đó”, anh vẫn không ngừng cảnh giác.

Tuy nhiên, không cần phải có giác quan nhạy bén như Tatsuya, ngay cả một người bình thường cũng phải cảnh giác trước ánh nhìn lộ liễu đó.

Cửa hàng này nằm trên con đường ngắn nhất từ trường học đến trạm xe và nó nằm ngay sát cửa vào của trạm xe. Nếu có người nào đó mai phục ở trước trạm xe, họ sẽ dễ dàng nhận diện các học sinh đang trên đường về nhà, vì thế mà anh đoán rằng chúng đã đợi ở đây từ lâu rồi. Mặc dù chúng đang giấu mình, sự thù địch của chúng cho thấy rằng chúng đang có âm mưu mờ ám nào đó. Tuy nhiên, nói về sự cảnh giác thuần tuý, âm mưu đó trẻ con hơn nhiều so với đòn tấn công nhắm vào Tatsuya hai ngày trước.

Trong khi anh đang lựa chọn cách giải quyết, Isori và Kanon vừa mua đồ xong và ra khỏi tiệm.

“Đã để cậu đợi lâu ….. Chuyện gì vậy?”

Tatsuya thở dài trước sự nhạy bén của Isori khi anh ta nhận thấy có chuyện và hỏi Tatsuya.

Nhưng anh ta cũng chả lo lắng mấy.

Và theo sau là một Kanon đang nghiêng đầu với một vẻ mặt ngơ ngác.

Isori là một chuyên gia sử dụng pháp thuật có các điều kiện trì hoãn sự kích hoạt, nhưng những kĩ năng quan sát này có lẽ là pháp thuật hệ cảm biến.

“Không có gì, chúng ta đang bị theo dõi, vì thế mà tôi đang nghĩ cách đối phó.”

Không có gì phải giấu nên Tatsuya trả lời ngay lập tức.

Nhưng anh chưa kịp nói hết thì …..

“Bị theo dõi? Có gián điệp hả!?”

Tatsuya tiếp tục suy nghĩ, vì Kanon chen vào trước khi anh có thể nói “cách đối phó”.

Và cô ấy hét rất to đấy.

Cứ như cái kiểu cô ấy đang nói tên đó “biến đi”, và, như đã đoán, tên theo dõi nhanh chóng bỏ đi.

Vậy mà cô ta lại xứng đáng làm người kế nhiệm Mari.

Sau một câu hỏi cụt lủn “Ở đâu?”, cô phóng đi theo hướng mà Tatsuya liếc mắt.

“Kanon, dùng phép đi!”

“Em biết! Tin em đi, Kei.”

Isori nhắc cô ấy vì anh ta không hoàn toàn tin tưởng cô, nhưng Isori chậm hơn nên anh chỉ có thể đứng đó với Tatsuya - người sẽ ra tay nếu có bất trắc, và nhìn theo cô đang đuổi theo tên đó.

Không chỉ là một trong những pháp sư xuất sắc, Kanon cũng là một thành viên của câu lạc bộ việt dã.

Tuy cô không có lực chân mạnh như một vận động viên chuyên nghiệp, cô vẫn chạy nhanh hơn một học sinh trung học bình thường, hơn cả những cậu con trai.

Nhìn thấy chiếc váy tung tăng, Kanon ngay lập tức nhận diện được một cô gái nhỏ nhắn đang chạy.

Cô gái đó đang mặc đồng phục của trường mà cô đang mặc.

Cô cảm thấy bất ngờ, nhưng nguyên tắc của cô là làm việc dứt khoát mà không để ý đến tiểu tiết. Vì thế mà Kanon vẫn đuổi theo cô gái mặc dù Tatsuya chưa kết luận rằng người đó là thủ phạm.

Khoảng cách nhanh chóng được rút ngắn. Khi mà khoảng cách giữa hai người là tầm 10 mét, cô gái quay mặt lại nhìn.

Cô gái không hề mang mặt nạ hay bất cứ gì che mặt.

Cô gái đó không hề muốn lộ mặt trước Kanon, nhưng điều đó lại xảy ra một cách tình cờ.

Ngay khi Kanon nhận ra rằng cô gái rút ra một cái thiết bị nhỏ, cô gái đó đã đổi hướng chạy và kích hoạt thiết bị.

Không ổn, Kanon nghĩ.

Theo phản xạ, cô khựng lại và nhắm mắt lại.

Mặc dù đã lấy tay che mặt, cô biết rằng điều đó là vô nghĩa.

Một luồng sáng chói mắt xuyên qua kẽ hở trên tay cô.

Một vài người bên đường hiếu kì đang theo dõi hét lên một cách đau đớn.

Kanon khép con mắt trái lại vì chói và mở con mắt phải đã được bảo vệ khỏi luồng sáng đó.

Cô gái đó đang bỏ chạy trên một chiếc xe tay ga nhỏ.

Kanon đưa tay phải của cô lên cổ tay trái.

Cái vòng cổ bắt đầu hấp thụ psion và hình thành Khởi Động Thức mà cô đã nhập vào CAD.

Tuy nhiên, trước khi Kanon có thể hoàn thành Khởi Động Thức, các viên đạn psion bất ngờ bay tới từ đằng sau và phá vỡ nó.

“Cậu đang làm gì vậy!?”

“Kanon, đừng!”

Hai câu nói phát ra một cách đồng thời.

Ngay khi Kanon quay mặt lại và Isori đang chạy tới.

Ở phía sau Isori, Tatsuya đứng đó với một cái CAD dạng súng ngắn ở trên tay.

Isori đến gần Kanon, người đang đứng đờ ở một chỗ vì sốc trước tiếng hét của bạn trai mình.

Khi đến gần cô, Isori đã hoàn thành Ma Pháp Thức.

Tiến đến gần chiếc xe tay ga đang chạy đi, anh kích hoạt Phép thuật hệ phân tán “Thần Địa Mê Lộ”.

Chiếc xe đột nhiên khựng lại.

Cô gái đó tiếp tục rồ ga nhưng chiếc xe vẫn đứng yên đó.

Mặc dù đường thoát rộng mở trước mắt, cô gái vẫn không thể thoát được.

Bí mật nằm ở Định luật Coulomb. Bằng cách thay đổi các hạt điện từ giữa bánh xe và đường đi, anh đã giảm ma sát xuống gần bằng không. Mặc dù thoạt nhìn thì có vẻ đơn giản, nhưng các phép toán tạo nên phép thuật này phải nói là rất khó.

Cùng lúc đó, anh dùng pháp thuật để tăng hiệu ứng hồi chuyển nhằm ngăn không cho chiếc xe bị đổ và bất kì gia tốc nào cũng bị mất đi theo Định luật Coulomb, vì thế mà chiếc xe của cô gái bị chặn lại một cách hiệu quả.

Cô ấy không có cách nào để chạy thoát.

Ngay khi mọi việc tưởng chừng đã kết thúc.

Isori, Kanon và Tatsuya đều nghĩ là đã bắt được cô gái.

Họ lại quên mất một điều.

Cô gái này một tay mơ trong việc hành động một cách mạo hiểm.

Và một khi một tay mơ đã cùng đường thì họ sẽ cố vùng vẫy một cách điên loạn.

Cô gái đã nhấn vào một cái nút ở bên trái tay cầm, được che bởi một cái nắp nhựa.

Thường thì những cái xe tay ga không hề có cái nút nào ở đó.

Cái nắp che đó khiến cho một người liên tưởng đến nút báo động hoả hoạn dùng một lần. Và cái nút đó gắn liền với chức năng “chỉ dùng một lần” và “bỏ đi sau khi dùng”.

Ngay lập tức, phần sau của ghế ngồi đột nhiên phát nổ.

Và làm lộ ra một bộ tên lửa đôi đang bắt đầu phun lửa.

Chiếc xe vọt đi ngay sau đó.

Cô gái trên xe chỉ biết bám chặt lấy tay lái trong khi người cô đang ngả ra đằng sau.

Không nói nên lời, Tatsuya chỉ biết nhìn hình bóng đang xa dần. (TL: nắng ấm xa dần, rồi, nắng ấm xa dần, rồi,….)

Cô ấy không thể thả tay ra khỏi tay cầm vì cái găng tay dính chặt vào đó. Vậy là cô ta chuẩn bị được đến mức này à, Tatsuya nghĩ thầm.

Tuy nhiên, không có ai điên đến mức gắn tên lửa ngay dưới chỗ ngồi.

Lượng nhiên liệu có thể ước tính được dựa trên thời gian mà tên lửa hoạt động, vì thế mà nếu chiếc xe bị đổ nhào và phát nổ thì có thể giết chết những người vô tội xung quanh.

Thật là may mắn khi chiếc xe không bị đổ nhào và tiếp tục vọt đi sau khi tên lửa được kích hoạt.

Thường thì gia tốc đột ngột sẽ dẫn đến mất thăng bằng và khiến cho chiếc xe đổ nhào.

Nếu chiếc xe không được gia cường lực hồi chuyển và và giảm ma sát xuống gần bằng không, thì cái kết quả tồi tệ trên là khó tránh khỏi.

Nếu họ đã dùng pháp thuật của Kanon thì chiếc xe đã lật nhào và thảm kịch đã xảy ra.

“…….Con nhóc đó nghĩ cái quái gì vậy……..”

“…….Tôi nghĩ là phải nói rằng chúng ta khá là may mắn đấy……”

Có vẻ là cả hai người đang có chung một suy nghĩ với Tatsuya.

--------------------------

Ngay sau khi rời khỏi chiếc xe tay ga tự chế, cô gái thở hổn hển và bò vào chiếc xe được chuẩn bị sẵn bởi đồng phạm của mình.

Cô ấy chưa bao giờ tưởng tượng về việc bị dí lại gần lửa lại đáng sợ đến thế.

Trong khi lái, cô nghĩ rằng cái váy, phần sau của cái áo và một ít tóc của cô đã bị đốt cháy.

Tên tài xế vẫn im lặng.

Không hề có lời động viên nào dành cho cô.

Điều này là hiển nhiên.

Chúng không phải là đồng đội của cô, đơn giản thì chúng chỉ hợp tác với cô mà thôi.

Cô gái tự ôm chặt lấy mình.

Trên chỗ ngồi bị sẫm màu bởi ánh sáng từ cái cửa sổ màu xám, cô ấy ngồi bất động.

Ngay sau đó, sự sợ hãi dần mất đi và chỉ còn lại sự hối hận đang gặm nhấm lấy cô.

Sự sợ hãi và bản năng sinh tồn đã chiếm lấy cô và khiến cô tháo chạy, nhưng thực ra cô không cần phải làm vậy.

Lương tâm cắn rứt khiến cô không thể nghĩ một cách khách quan. Và khi cô nhận ra, cô cảm thấy giận mình trước thất bại này.

Cô cũng nhận ra rằng cô không phù hợp với loại công việc này.

Cô phù hợp với những công việc trong nhà và cô cũng không cần phải thay đổi điều đó.

Người chị thân yêu của cô cũng vậy.

Người chị thông thái của cô chính là tấm gương để noi theo, nhưng vì cô không được tài giỏi như chị mình, cô đã chọn lấy một con đường phù hợp với sở thích của cô là làm việc với máy móc.

Cô tự hỏi tại sao mình lại phải hợp tác với những người khả nghi như thế này.

Và cô ngay lập tức tìm ra câu trả lời.

Sâu thẳm trong tâm trí cô.

Tất cả là bởi vì cô không thể tha thứ cho người đàn ông đó.

Cô ấy không cần cái thành quả từ ciệc làm của mình.

Cô ấy chỉ cần nhìn thấy vẻ mặt hối hận trên khuôn mặt của người đàn ông đó là đủ.

Cô gái đột nhiên cười phá lên.

Bởi vì cô nhớ ra rằng mình đã chiếm được thế thượng phong vào ngày hôm nay.

Mặc dù cô không thể nhìn kính chiếu hậu, cô vẫn tưởng tượng ra cảnh hắn đứng trố mắt nhìn cô trốn thoát.

Một nụ cười đen tối, bệnh hoạn, và ẩn chứa trong nó là một nỗi ám ảnh.

Tim cô dần vỡ vụn theo từng tiếng cười.

Và cũng chả có ai ngăn cô lại.

Trong một toà nhà cũ toạ lạc tại vùng ngoại ô Tokyo, một vài cái màn hình hiển thị đời cũ được đặt ở trong một căn phòng của một trụ sở cũ của công ti thương mại. Nhiều người đàn ông đứng trước chúng và quan sát kỹ những gì được hiển thị trên màn hình.

Một người đàn ông trung niên với một vẻ mặt sa sầm khi nhìn thấy cô gái đang cười một cách man dại trên màn hình được nối với bên trong của chiếc xe.

“Cô gái đó có ổn không vậy?”

Ông ta không quan tâm đến cô, mà lo rằng liệu sự ngu ngốc của cô ta có làm họ bị lộ hay không.

“Ông Chu đã sắp xếp cẩn thận rồi, cũng chả sao nếu có chuyện xảy ra với cô ta.”

“Tai sao chúng ta lại phải tin tên đó chứ?”

Một tên trẻ tuổi ngẫm nghĩ trong khi tên khác lại nói trong khi tỏ thái độ khó chịu.

- Hắn ta không những phiền phức, mà còn rất xảo quyệt và không đáng tin cậy.

Đây là những gì mà tên đó thực sự nghĩ.

“Tình trạng của Thánh vật ra sao rồi?”

Nhằm thay đổi cái không khí căng thẳng, một người trong số đó thay đổi chủ đề. Và phụ tá của hắn ngay lập tức đáp lại trên màn hình.

“Không có dấu hiệu nào cho thấy nó đã rời khỏi trụ sở của FLT. Vẫn chưa xác định được vị trí.”

“Hm……. Tứ Diệp à. Một cái tên khó chịu, nó có liên quan đến nhà Yotsuba à?”

“Vâng, nhưng sau một hồi điều tra kỹ càng, chúng tôi không tìm thấy một mối liên hệ nào cả. Hơn nữa, nước này cũng hay dùng Yotsuba hay Yatsuha để làm tên công ty.”

“Điều này khiến cho mọi việc trở nên khó khăn đây.”

Lời của người đàn ông chứa đầy sự thù hận, khinh ghét và khó chịu, nhưng đồng thời, nó cũng không giấu nổi sự sợ hãi.

Cái tên Yatsuha liên quan đến Bốn Hệ thống Lớn và Tám Loại Chính trong phép thuật hiện đại cùng với Garbhako’sa- Dhatu Mandala (TL: mình không biết từ này), vì vậy mà nhiều công ti hiện đại cảm thấy vui khi sử dụng cái tên đó. Tuy nhiên, Có một ý nghĩa khác ẩn trong cái tên Yotsuba. Sử dụng cái tên Yotsuba trong Thập Sư Tộc được cho là một điều cấm đối với các cá nhân có liên quan đến pháp thuật . Nếu các công ti Nhật sử dụng cái tên Yotsuba, cả các tổ chức tình báo lẫn tổ chức tội phạm đều sợ kích động đến cơn giận của nhà Yotsuba khi làm hại đến công ti đó. Nhà Yotsuba chưa tuyên bố điều ngược lại, nên có nhiều công ti “giả vờ” có liên hệ với nhà Yotsuba.

Mặc dù đây là một chiêu trò rẻ tiền, điều đó không có nghĩa là nó không có tác dụng. Hiện thời, bên chúng đã tốn rất nhiều thời gian và công sức để tránh sự phát hiện của nhà Yotsuba, một điều mà khiến hắn phải ngậm ngùi khi nhớ lại.

“Tiếp tục theo dõi Sayuri. Chúng ta có thông tin nào về gia đình mà cô ta đến thăm hai đêm trước không.”

Trước câu hỏi của hắn, một tên phụ tá khác cất tiếng.

“Đó là nhà của hai đứa con riêng của chồng cô ta.”

“Hoà giải với hai đứa con kế à?”

Cảm thấy chán chường trước câu trả lời của tên phụ tá, hắn tiếp tục hỏi .

“Lai lịch của chúng như thế nào?”

“Cả hai đều là học sinh năm 1 tại Truờng Đệ Nhất.”

Tuy nhiên, điều đó lại khiến cho hắn cảm thấy hứng thú.

“Tên?”

“Người anh tên Shiba Tatsuya, người em gái tên Shiba Miyuki.”

“Shiba Tatsuya?”

Ngay khi hắn đang cố nhớ lại cái tên quen thuộc đó, tên phụ tá đang quan sát chiếc xe cất tiếng.

“Tên đó là tử thù của người cộng tác với chúng ta.”

“À, ta hiểu rồi, trường cao trung pháp thuật à? ….. Trùng hợp thay.”

Sau khi mất vài giây suy tính, hắn ta cười khẩy và ra lệnh mới.

“Đưa Trường Đệ Nhất vào diện theo dõi. Nếu cần thiết, lấy thêm người từ các nhiệm vụ khác. Và tăng viện cho cô gái đó và nói với cô ta rằng con đường trả thù đơn giản nhất là làm lộ ra thông tin tuyệt mật. Và đưa vũ khí cho cô ta nữa.”

Các mệnh lệnh được đưa ra một cách dứt khoát.

“Lữ Đại uý!”

“Vâng, thưa ngài!”

“Cậu sẽ chỉ huy. Tiêu diệt bất cứ tên phiền phức nào cản đường chúng ta.”

Sau khi đưa ra mệnh lệnh cho một người thanh niên vạm vỡ, người đàn ông rời khỏi phòng.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 45: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 6 - Xung đột ở Yokohama (I) Chương 4

https://tienhiep.net

Hôm nay là hạn cuối nộp luận án, bản nháp thuyết trình, và các vật liệu cho nhà trường.

Suzune, Isori và Tatsuya cũng không muốn kết thúc công việc một cách cẩu thả trước hạn chót, vì thế mà họ đã làm xong đĩa dữ liệu vào ngày hôm qua.

Vào giờ nghỉ trưa, họ tập trung lại để kiểm tra lần cuối, nhưng cái họ kiểm tra là bố cục và cách thức trình bày các điểm chính chứ không phải là nội dung. Sau đó, họ đã nghe theo đề nghị của cô Haruka và Suzune đã đưa đĩa dữ liệu cho thầy Tsuzura.

“Lời khuyên của cô Ono về việc không nộp bản luận án qua mạng có liên quan gì đến vụ việc của ngày hôm qua không.”

Ngay sau khi hoàn thành nghĩa vụ được giao, Isori trả lời một cách lãnh đạm.

“Có lẽ.”

Sau khi hoàn thành công việc (khối công việc được giao cho một học sinh năm một cũng chả nhẹ tí nào), Tatsuya thì thào đáp lại vì không muốn Suzune mất tập trung.

“Mọi việc sẽ đơn giản hơn nếu ta hack vào từ máy của trường để theo dõi hệ thống mạng.”

“Ngay cả khi làm vậy mọi thứ vẫn còn khá là khó đấy.”

Isori bác bỏ quan điểm của Tatsuya.

Vào lúc đó, đi kèm với tiếng gõ của cái bàn phím truyền thống ưa thích của Suzune là giọng nói của cô khi cô quay mặt lại và nói.

“Đó chắc chắn là học sinh trường ta phải không?”

Ngay sau khi kiểm tra, Suzune tiếp tục sắp xếp vật liệu và tham gia vào cuộc trò chuyện.

“Không, chỉ là ‘có thể’ mà thôi.”

“Muốn lấy đồng phục trường ta cũng dễ mà.”

Khi nghe lời đáp của Tatsuya và Isori, Suzune chìm vào dòng suy tưởng.

“Isori-kun và Chiyoda-san nên truy cập vào danh sách học sinh.”

Isori là một thành viên của Hội đồng Học sinh và Kanon là Trưởng Ban của Uỷ ban Đạo đức Công cộng, vì thế mà họ có quyền được xem danh sách học sinh. Tất nhiên, cũng chả có tí thông tin cá nhân nào, nên họ chỉ có thể kiểm tra nhanh qua ảnh của học sinh mà thôi.

“Kanon là người duy nhất nhìn được một phần khuôn mặt, vì thế mà ta phải cẩn thận, không được để sót đối tượng. Hơn nữa, trường ta có hơn 300 nữ sinh, vì thế mà chúng ta sẽ không có cách nào nhận dạng được trừ phi chúng ta thu hẹp diện tình nghi xuống một con số mà chúng ta có thể xử lí.”

Isori không đưa ra đề nghị này như là một tình huống giả định.

Thực ra, đó là những gì mà Kanon định nói hồi sáng.

“Hôm qua, điều duy nhất có thể nói về tình hình là bên này đuổi theo bên nọ. Ngay cả khi ta biết được hung thủ, chúng ta chỉ có thể giám sát cô ta mà thôi, và nó giống như là ta không làm gì cả.”

Suzune và Isori hiểu rõ điều mà Tatsuya nói.

Theo dõi học sinh bình thường và dùng bom choáng khi chạy trốn để gây rối là quá đủ chứng cứ để kết tội quấy rối.

Vào lúc này họ không thể làm gì ngoài việc nâng cao cảnh giác.

------------

Khi Tatsuya trở lại lớp, Erika đang ngồi ở chỗ của anh.

“Ah, nay cậu về sớm thế.”

Cô ấy nhanh chóng nhận ra Tatsuya và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Cô ấy không trơ trẽn đến mức ngồi đơ ở đó. Ngay sau khi Tatsuya ngồi xuống, Erika ngồi ở ngay mép bàn của anh, cho thấy rằng cô đang cố thu mình lại để không đụng vào anh.

“Các cậu đang nói gì vậy?”

Tuy nhiên, như Erika nói, hôm nay anh về lớp sớm hơn mọi ngày.

Anh quay sang nói với Mizuki, người ngồi cạnh chỗ của anh, thay vì quay mặt vào màn hình như mọi ngày.

Và tất nhiên là anh hỏi Mizuki vì cô có vẻ lo lắng về một việc gì đó.

“Cậu ấy nói là có người đang theo dõi cậu ấy.”

Tuy nhiên người trả lời lại là Erika.

“Theo dõi?”

Trước câu hỏi của anh, Mizuki khẽ gật đầu.

“Vào hồi sáng, tớ cảm thấy có một ánh nhìn khó chịu đang hướng vào tớ. Một ánh nhìn ghê tởm mà tớ không biết là đến từ đâu.”

“Một tên quấy rối à?”

“Không thể nào. Tớ không phải là một mục tiêu đáng để theo dõi.”

Khả năng cao nhất đã được đưa ra và Mizuki ngay lập tức bác bỏ nó khi cô lắc đầu nguầy nguậy.

“Tớ không thể nào là mục tiêu. Tớ chỉ là một phần của một cộng đồng mà thôi.”

Có lẽ là Mizuki không giỏi ăn nói cho lắm vì ý nghĩa của câu nói khá là mơ hồ.

Nhưng Tatsuya thì hoàn toàn hiểu ý mà cô muốn nói.

“Nói cách khác, mục tiêu không chỉ là một mình cậu, mà là nhiều học sinh khác và giáo viên, hay có khi là cả trường. Ý cậu là vậy phải không?”

“À, ừ …… Lỗi của tớ.”

Thái độ do dự cũng là một phần trong tính cách của Mizuki. Bây giờ thì vẫn chưa có chứng cứ về việc đó nên cũng không thể làm gì cả.

“Không, tớ nghĩ là Shibata-san đang nói đến một điều gì khác.”

Như là đang vực dậy tinh thần đang lung lay của Mizuki, Mikihiko chen vào.

“Từ hồi sáng hôm qua, lượng tinh linh trong trường tăng đột biến. Tớ nghĩ là có người đã sử dụng Thức Thần (Shikigami).”

Ngay khi nghe Mikihiko nói, Leo đột nhiên quay sang hỏi.

“Ý cậu là Thức Thần trong Tinh Linh Thuật à?”

Mikihiko gật đầu.

“Chúng khá là khó nhận dạng vì loại chúng dùng khác với loại của tớ, nhưng chắc chắn là có một tên pháp sư không rõ lai lịch đang lẩn trốn ở đâu đây.”

“Điều này có thường xảy ra không?”

Erika nghi vậy cũng đúng.

Mặc dù đây là trường trung học, nó vẫn có liên hệ với đại học pháp thuật và có nhiều tài liệu quan trọng. Vì có nhiều pháp sư tài năng trong đội ngũ giảng viên nên trường Đệ Nhất thường là mục tiêu của các cá nhân muốn khai thác khả năng pháp thuật.

“Thường thì kẻ theo dõi sẽ đợi sang ngày khác nếu phép của hắn bị chặn lại bởi phép phòng thủ của trường ta. Nhưng tên này lại tiếp tục tấn công không ngừng nghỉ mặc dù phép của hắn bị dội lại không biết bao nhiêu lần. Cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi hắn muốn tìm kiếm thứ gì đó, nhưng tớ chưa bao giờ thấy tên nào cứng đầu như tên này.”

Mikihiko đáp lại câu hỏi thức thời của Erika.

“……..Mikihiko, vừa rồi cậu nói là hắn dùng một loại phép thuật khác với cậu phải không?”

“Ừ, tớ có nói vậy.”

Mikihiko khá là lo lắng trước giọng điệu của Tatsuya và ngay lập tức xác nhận.

“Đó là một Thức Thần của một nhánh khác trong Thần Đạo phải không? Hay là một loại phép thuật khác hẳn so với Cổ Thuật của nước ta?”

Mikihiko trở nên nghiêm túc.

“Tớ nghĩ đó không phải là phép thuật của nước ta.”

“Này, ý cậu đó là gián điệp của ngoại quốc phải không?”

“Chẳng phải đó là ý mà cậu ấy khẳng định sao?”

Cái trố mắt của Leo hoàn toàn trái ngược so với giọng điệu hời hợt của Erika, nhưng thực ra tâm trạng lo lắng của họ là giống nhau.

“Bọn chúng hành động quá lộ liễu.”

“Bọn chúng cứ tự tung tự tác như thế. Cảnh sát đang làm cái quái gì vậy?”

Nhờ vào lời của Tatsuya mà Erika có thể trút hết cơn bực bội vào cơ quan thi hành pháp luật.

Thay vì giận các cảnh sát bỏ bê nghĩa vụ, Erika dường như đang giận chính gia đình của mình, khiến Tatsuya và Mikihiko bất ngờ khi nghĩ đến.

----------

Trong khi đó, Thanh tra Chiba của Sở Cảnh sát Tỉnh Kanazawa – đúng hơn là bị thuyên chuyển từ trụ sở chính của Sở Cảnh sát Tỉnh Kanazawa – đột nhiên hắt xì.

“……..Gì thế, Thanh tra? Sếp đang lo lắng à?”

Trung sĩ Inagaki, người đang điều tra vụ việc nhập cư trái phép tại cảng Yokohama, quay sang nhìn hành động khả nghi của cấp trên.

“Ah, tự nhiên tôi lại cảm thấy lạnh gáy.”

“Anh có sao không? Hiện giờ chúng ta đang rất bận nên anh đừng có mà giả ốm.”

“Cậu có ý gì khi nói tôi giả ốm? Cậu này …..”

Inagaki lờ đi khi Thanh tra Chiba đang trách anh ta.

“Inagaki-kun, cậu nên nghe lời cấp trên chứ.”

Inagaki ném cho Thanh tra một cái nhìn đầy hoài nghi.

“Anh nên coi lại mình trước khi nói thế đi” là những gì hiện rõ trên gương mặt Inagaki, nhưng những gì anh ta nói lại hoàn toàn ngược lại.

“Về vụ việc này, chúng ta có cần lấy thêm lời khai không? Tôi nghĩ là ta không thể tìm thêm nhân chứng ngay cả khi điều tra sâu hơn.”

Inagaki nói cũng đúng. Sau nhiều ngày lấy lời khai, họ cũng không lấy được thêm manh mối nào về những tên đã đột nhập.

Chiba nở một nụ cười tự-hạ-thấp-mình khi anh nhìn Inagaki, người mà anh xem như là cộng sự hơn là một cấp dưới.

“Tất nhiên là có các nhân chứng, nhưng họ lại giữ im lặng.”

“Thanh tra, ý anh là……”

Inagaki nheo mắt lại, dường như ngộ ra được điều gì đó từ câu nói của Thanh tra.

“Này, đừng làm mọi người sợ chứ.”

“Tôi nghĩ Thanh tra mới là người đáng sợ đấy. Anh nhận ra điều gì à?

“ Bình tĩnh, tôi không làm gì sai đâu. Như người ta nói, rắn thì đi đường rắn, vì thế ta đi đến hang rắn thôi.”

Khi nghe lời đề nghị của Chiba, Inagaki trở nên lưỡng lự.

“Giao dịch ngầm vẫn là phạm pháp đấy …..”

“Tôi nghĩ là nó vẫn ở mức chấp nhận được, đúng không? Giờ không phải là lúc quan tâm đến tiểu tiết như thế.”

“Ừm……. vậy à?

Trong khi Inagaki đang gật gù và tìm ý bác lại, Chiba đã vào ghế lái của chiếc xe tuần tra ngầm ở trong khu đỗ xe miễn phí. Ngay sau khi cộng sự của anh lên xe, Chiba phóng xe đến khu dân cư cao cấp dành cho người ngoại quốc.

-------------

Thanh tra Chiba và Trung sĩ Inagaki dừng xe tại một bãi đỗ xe cạnh một quán cà phê ở Đồi Yokohama. Sau khi Chiba tắt máy, Inagaki nhăn mặt nhìn anh.

“Thanh tra, tôi không có ý kiến gì về việc nghỉ chân giữa đường, nhưng không phải chúng ta đang đi đến ‘hang rắn’ sao?”

Trong khi cấp dưới của anh đang trách móc anh về tội lười biếng, Thanh tra Chiba trả lời một cách chán nản.

“Đây chính là ‘hang rắn’”

“Hả?”

Ngay sau khi đi theo cấp trên của mình, người đã khoá cửa xe và đi trước, Inagaki nhìn quán cà phê một lần nữa.

Lúc đầu, đây là một quán cà phê bình thường, tĩnh lặng. Những cái cửa sổ cổ kính được làm cho một ngôi nhà trên núi, nó có màn trập hiện giờ được mở lên và chả cố giấu thứ gì cả.

“À, gọi ông chủ quán là rắn cũng hơi thô lỗ. Mạng lưới thông tin của ông ta khá là phức tạp và ông ta cũng chưa từng phạm tội.”

“Ý anh ông ta là một ông trùm mà chúng ta vẫn chưa thể bắt được à?”

“Tôi nghĩ ông ta thích được gọi là doanh nhân chuyên nghiệp hơn là một ông trùm.”

Thanh tra Chiba nhẹ nhàng bác bỏ và mở cửa quán “Rotterbart”.

Vì nó ở gần các địa điểm du lịch nên có khá nhiều khách, mặc dù bây giờ đã quá giờ ăn trưa.

Tuy nhiên, nơi này cũng không nhộn nhịp cho lắm.

Bầu không khí trong quán cà phê phản ánh tính cách của ông chủ, và khách thì ngồi im lặng thưởng thức đồ uống của mình. Tất cả các người khách đều đứng tuổi.Hầu hết tất cả bọn họ không phải là khách du lịch, vì đa số họ là các khách quen của quán này.

Chiba và Inagaki ngồi hai ghế bên góc của quầy và gọi hai cốc cà phê.

Người chủ quán có vẻ là một doanh nhân, nhưng Chiba biết rõ là ông ta không hề bỏ bê công việc ở quán của mình. Tuy nhiên, không ai nói lên một lời và vì ngồi không cũng khá là phí thời gian nên anh nhân cơ hội này nhìn quanh quán.

Ở phía đối diện quầy có một cốc cà phê đang uống dở, có lẽ là do người khách đó đang vội, vì thế mà chủ quán chưa quay lại kịp để lấy cốc. Thật là tiếc khi một cốc cà phê ngon như thế lại bị bỏ phí.Trong khi suy nghĩ linh tinh vì chán, Chiba bất ngờ khi vị khách vội vàng rời đi đó đã trở lại.

Người đó là một người phụ nữ trạc tuổi Chiba.

Anh lén lút nhìn cô ta.

Về bề ngoài, cô ta cũng không thuộc dạng đẹp tuyệt trần. Cô ta mặc một cái áo dài tay và một cái váy. Nhưng nếu nhìn kĩ hơn thì cô ta có một khuôn mặt và thân hình khá là quyến rũ.

Điều này khiến cho Chiba nghĩ rằng cô ta cố tình dùng một ít đồ trang điểm.

Ngay sau khi để cho dòng suy nghĩ trên trôi theo một ngụm cà phê, anh đảo mắt lại về trước mặt.

Anh đáng ra đã tự mắng mình là đồ ngốc.

Anh không thể hỏi những câu hỏi đúng với nghiệp vụ của một người cảnh sát bởi vì vẻ ngoài kín đáo của cô ta, nhưng hành động của anh rõ ràng là tán tỉnh.

Con mắt soi mói của Inagaki bắt đầu cảm thấy khó chịu.

Còn chủ quán thì vẫn hành xử lịch thiệp, rất hợp với vẻ ngoài của ông ta và tiếp tục chuẩn bị cà phê một cách lặng lẽ.

Chiba chỉ có thể ngồi đó và đợi cà phê mà thôi.

Vào lúc đó, một giọng cười đột nhiên cất lên và xua tan sự tĩnh lặng.

Anh cố nhìn để xác nhận điều này, nhưng như anh đã đoán, bờ vai của người phụ nữ động đậy và cô ta cúi đầu về phía anh.

“……. Tôi xin lỗi. Tôi vẫn đang nghĩ cách để bắt đầu một cuộc trò chuyện, và anh lại bước tới ngồi đó. Vậy ra anh thực sự không giỏi trong việc ứng xử với phụ nữ phải không, Người thừa kế của nhà Chiba?”

Thanh tra Chiba rất là ngạc nhiên nhưng không phải vì cô ta biết đến thân phận của anh.

Việc anh là người thừa kế của nhà Chiba cũng chẳng phải là bí mật gì.

Và anh cũng chả muốn mở rộng hình ảnh của mình qua các mối quan hệ xã hội.

Nếu nói về độ nổi tiếng thì em của anh, Chiba Naotsugu, vượt xa anh.

Ngoài những tên tội phạm và những người có liên hệ với cảnh sát, chỉ có những người thuộc một nhóm nhất định là có thể nhận ra ngay Chiba Toshikazu.

Và nhóm đó gồm những người sử dụng pháp thuật trong thực chiến.

“Cô là …..”

“Rất vui được gặp anh, Thanh tra Chiba. Anh có thể gọi tôi là Fujibayashi Kyouko.”

Lần này Chiba ngạc nhiên không nói nên lời.

Con gái của nhà Fujibayashi, người được biết đến như là một người tài năng trong lĩnh vực Cổ Thuật và là cháu gái của Kudou Retsu, một trong các trưởng lão trong cộng đồng pháp thuật Nhật Bản , đang đứng trước mặt anh.

Lâu lắm rồi Tatsuya và bạn anh mới tề tựu đủ 8 người trên đường từ trường về nhà.

“Tatsuya-kun, cậu hoàn tất khâu chuẩn bị cho Kì thi Luận án chưa?”

Mặc dù gần đây cả 8 người không thường xuyên tụ tập lại, người đầu tiên hỏi câu này là Honoka, người đã vào Hội đồng Học sinh cùng với Miyuki và về chung với Tatsuya hàng ngày.

“”Ừ, nhưng chỉ mới khâu chuẩn bị sơ bộ thôi. Bây giờ, chúng ta còn phải lo về các chi tiết khác như chuẩn bị các thiết bị cho buổi thuyết trình và điều chỉnh chúng.”

“Có vẻ mệt đấy. À mà, Mizuki cũng giúp trong việc chế tạo thiết bị mà, phải không?”

Erika không thuộc Hội Học sinh và Uỷ Ban các CLB, nhưng cô lại biết được điều này.

“Ah, đúng vậy. Tớ đang giúp một anh năm 2. Mặc dù tớ hầu như không làm gì cả.”

“Việc chế tạo thiết bị hầu hết giao cho Isori-senpai, vì thế mà đội ngũ chế tạo hầu hết là các học sinh năm 2.”

“Hừm~, thế thì Tatsuya làm gì?”

Leo nhân cơ hội này hỏi Tatsuya.

“Tớ tiến hành hiệu chỉnh các phép sẽ được sử dụng trong khi thuyết trình.”

“…… Tớ nghĩ cậu đáng ra phải làm việc mà Isori-senpai đang làm chứ?”

“Thật à? Nếu nói về chế tạo vật thể, tớ nghĩ Isori-senpai làm tốt hơn tớ rất nhiều.”

“Ừ, Kei-senpai có lẽ giống như là một ‘giả kim thuật gia’ hơn là một ‘ma thuật gia’. Tớ nghĩ công việc đó phù hợp với anh ta hơn.”

Nhìn thấy Tatsuya hơi nghiêng đầu, Erika cười gượng thể hiện sự đồng ý.

“Giả kim thuật gia? RPG?” (TL: RPG: Role Playing Games, như Final Fantasy đấy, chứ không phải súng phóng lựu RPG đâu nhá.)

Shizuku tiếp tục nghiêng đầu ngơ ngác như con nai vàng.

Mizuki đột nhiên hỏi.

“Nếu dùng thuật ngữ trong RPG thì Tatsuya thuộc dạng vai nào?”

[Erika] “Tất nhiên là nhà khoa học điên rồi.”

[Shizuku] “Đó đâu có trong RPG đâu?”

[Erika] “Thế thì, có lẽ là một nhà hiền triết ẩn thân và có năng lực đặc biệt.”

[Leo] “Một Võ sư.”

[Erika] “Một pháp sư tà ác muốn chiếm lấy thế giới?”

[Mikihiko] “Tớ nghĩ Ma Vương hợp với cậu ấy hơn.”

[Leo] “Không không không, sau khi đánh bại Ma Vương, “Hoá ra ngươi là người giật dây” ~ Cậu ấy cũng hợp với vai trùm cuối lắm đấy.”

[Honoka] “Tại sao không ai nghĩ cậu ấy hợp với vai anh hùng nhỉ.”

[Tatsuya] “Không có chuyện đó đâu, Honoka. Tớ trông tà ác thế cơ mà.”

[Miyuki] “Onii-sama chỉ cần có sức mạnh là có công lý mà.”

[Erika] “Ặc, đúng như mong đợi từ em gái của Ma Vương!”

…… Và cứ thế, cuộc trò chuyện vui vẻ cứ trôi đi.

Mặc dù vậy, Tatsuya không hề mất cảnh giác.

Khi đi qua một ngã tư có một vài cửa hàng nhỏ, Tatsuya quay mặt đến hướng mà anh cảm thấy là có người theo dõi mình.

“Muốn đi đến đó không?”

Mục đích chính của anh là đi đường vòng nhằm có thêm thời gian xử lí tên theo đuôi.

“Đồng ý!”

“Từ ngày mai có lẽ Tatsuya sẽ rất là bận.”

“Đúng vậy. Ta đi uống vài ly cà phê đi.”

Erika, Leo, và Mikihiko đáp lại một cách hào hứng. Họ có thể là đang có dự tính riêng trong đầu của mỗi người.

Tatsuya lờ đi và mở cửa đi vào quán cà phê Anneliese.

Không may thay, chỗ ngồi quen thuộc của họ đã có khách rồi, vì vậy mà cả tám người ngồi tụm lại trên quầy và trên một bàn gần đó.

Những người ngồi ở quầy là Tatsuya, Miyuki, Honoka, và Mizuki (theo thứ tự từ trái sang là Mizuki).

Erika cùng với Shizuku ngồi một bên bàn còn Leo và Mikihiko ngồi bên còn lại.

Tay lạ mặt nào nhìn thấy chắc hẳn sẽ ghen tị với “Tatsuya và dàn harem mĩ nhân của anh.” (TL:cái này hơi bị đúng)

“Ah~, chào mừng, chào mừng. Có vẻ như cậu vẫn nổi tiếng như thường ngày, Tatsuya-kun.”

Eh, không chỉ có người ngoài thôi đâu, ngay cả chủ quán cũng ném cho anh một cái nhìn lạnh lùng từ bên kia quầy (Vì GATO :D).

“Tôi chắc rằng nếu anh cạo bộ râu đó đi thì anh cũng nổi tiếng như vậy mà.”

Tatsuya cố ý chọc vào nỗi đau của ông chủ quán.

“Đúng đấy, ông chủ quán. Bộ râu bù xù đó khiến ông nhìn già đi nhiều.”

Tính tình ngây thơ của Mizuki đã đổ thêm dầu vào lửa.

“Già, eh….. Mizuki-chan chả kiêng nể gì cả.”

Bộ râu của anh ta quả thật rất là bù xù. Chủ quán thở dài và vuốt râu.

Mặc dù râu tóc đã bạc phơ, người chủ quán vẫn chưa già như Mizuki nghĩ.

Thực ra “anh ta” vẫn còn khá là trẻ, chắc chắn là vẫn chưa quá 30.

Tóc và râu của anh ta có màu bạc là do di truyền. Dù gì thì anh ta có ¼ dòng máu của người Đức (Anneliese theo tiếng Đức có nghĩa là ngọn gió nhẹ, và cái tên ấy làm ấm lòng Leo và khiến Leo trở thành khách quen của quán này).

Tuy nhiên, chỉ có duy nhất màu tóc của anh ta là của người nước ngoài, vì anh có một đôi mắt đen tuyền và một khuôn mặt góc cạnh của người châu Á. Mặc dù anh ta toả ra một bầu không khí lịch thiệp của một anh chàng đẹp trai, người chủ quán có vẻ rất chăm chút vào vẻ ngoài của mình và mất rất nhiều công sức để tạo được kiểu tóc và bộ râu đó nhằm có được vẻ ngoài nam tính hơn.

Tuy nhiên, Tatsuya và bạn anh thấy rằng bộ râu đó không hợp với anh ta tí nào, nhưng hương cà phê phảng phất đã phần nào bù đắp cho điều đó. Tất nhiên, cả 8 người đều gọi cà phê.

“Eh…. Vậy cậu sẽ tham gia vào kì thi Luận án à.”

Trong khi nước đang được đun, người chủ quán hỏi tại sao họ không thường xuyên đến đây, và gật đầu khi nghe câu trả lời.

“Cậu giỏi thật, vậy mà cậu chỉ mới học năm nhất.”

Người chủ quán không chỉ hỏi qua loa để giết thời gian. Mặc dù anh ta không có tài năng về pháp thuật , việc anh mở quán cà phê ở gần trường trung học pháp thuật chứng tỏ rằng anh có hiểu biết về thế giới của các pháp sư. Trong khi trò chuyện, anh ta có thể làm Tatsuya và bạn của anh biết những thông tin mà trước giờ họ không biết.

“Năm nay tới lượt Yokohama tổ chức, phải không? Tôi có nhà cũ nằm ở Yokohama. Địa điểm tổ chức vẫn là Trung Tâm Hội Thảo Quốc Tế như thường lệ hả? Nơi đó khá gần nhà tôi đấy.”
“Nhà cũ ở Yokohama của anh nằm ở đâu?”

Mizuki vừa hỏi vừa lấy khay chứa bốn tách cà phê mà một nữ phục vụ vừa mang tới.

“Có một quán cà phê tên ‘Rotterbart’ ở khu đồi Yokohama.”

“Vậy là nhà cũ của anh cũng là một quán cà phê.”

“Đúng vậy. Nếu có cơ hội, cậu nên ghé qua đó. Tôi rất thích nghe ý kiến so sánh cà phê của tôi với của bố tôi.”

“Ông đúng là con buôn nhà nòi rồi đấy, ông chủ quán.”

Shizuku trả lại cái khay cho Mizuki và đưa ra một lời bình luận mà khiến mọi người cười phá lên.

Khi Tatsuya đã uống gần hết ly cà phê của mình, Erika đã giải quyết ly của mình ngay trong một ngụm và lặng lẽ đặt lại ly (cô quả là con nhà gia giáo) và đứng dậy.

“Erika-chan?”

“Tớ đi vệ sinh.”

Ngay sau khi đáp lại Mizuki, người đã ngẩng đầu lên hỏi cô, cô từ từ đi đến khu phía sau quán.

“Oh!”

Ngay sau đó, Leo ngay lập tức đưa tay vào túi và đứng dậy.

“Xin lỗi nhá, có người gọi.”

Và Leo nhanh chóng rời khỏi quán.

“Mikihiko, cậu làm gì thế?”

Tatsuya quay sang nhìn cuốn sổ (trông như một cuốn nhật kí nhỏ) nằm bên bên cạnh tay của Mikihiko.

“Ừm, có một số thứ tớ cần phải chép lại để nhớ.”

Tay cậu không hề ngừng hí hoáy chép.

“Cậu sẽ bị phát hiện nếu hành động của cậu quá lộ liễu, thế nên cậu phải tỏ ra tự nhiên đi.”

Ngay sau đó, Tatsuya đưa một ánh nhìn sắt lạnh quét qua khu vực sau lưng Mikihiko – và không phải xung quanh anh – anh tiếp tục dựa lưng vào quầy và tiếp tục nhấm nháp ly cà phê như không hề có chuyện gì xảy ra.

¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬---------------------------------------

“Ông anh, muốn vui vẻ một tí không?” (TL:Chống chỉ định với những ai có tâm hồn đen tối :D)

Ở một con đường nhỏ lúc chiều tà với lác đác xe cộ, một người đàn ông suýt làm rớt ly nước trên tay mình khi nghe thấy câu đó.

Khi quay mặt lại, hắn thấy một cô gái với mái tóc đuôi gà, trong khi hắn đang quan sát động tĩnh trong quán cà phê từ một giao lộ. Cô gái ấy chắp hai tay sau lưng và cười một cách hồn nhiên.

Tuy nhiên, ngay khi nhận ra cô gái, hắn trở nên lo lắng bất thường vì một lí do nào đó.

“Cô đang nói gì vậy? Cô nên cẩn thận với chính mình đi chứ.”

“Ah? Tôi chỉ nói là ‘Vui vẻ một tí’ thôi. Ông anh nghĩ gì vậy?”

Cô gái tiếp tục nở một nụ cười hồn nhiên và hơi nghiêng đầu sang một bên. Không có gì để nghi ngờ nữa, cô ta là một trong những người chơi thân với đối tượng mà hắn đang theo dõi.

“Đừng chọc người lớn nữa. Giờ thì về nhà đi.”

Thực ra hắn đang sợ muốn túa mồ hôi ra đấy chứ, nhưng hắn vẫn cứ cố đóng vai “một người đàn ông bị quấy rầy, chọc phá bởi một đứa trẻ và sắp sửa rời đi".

“Mặt trời sắp lặn rồi đấy. Nếu cô cứ ở một nơi ít xe cộ như thế này, cô có nguy cơ gặp phải sát thủ bóng đêm đấy.”

Và hắn quay lưng lại với cô gái.

Hắn bị chặn lại khi sắp sửa bước đi.

“……. Sát thủ bóng đêm, ý ông là ai đó giống như tôi à?”

Trước mặt hắn, một cậu trai vạm vỡ đang cười khúc khích và đập bàn tay đang mang găng bên này vào bàn tay bên nọ cũng mang găng.

“Ông anh không biết à? Sát thủ bóng đêm thường dùng để nhắc đến các pháp sư tình cờ ‘đi ngang qua’. ”

Trước câu trả lời hồn nhiên của cô gái, người đàn ông cảm thấy bất an và quay mặt lại.

Trên tay cô gái là một cây gậy thu gọn của cảnh sát, cô bắt đầu vào tư thế chiến đấu.

Cô nhẹ nhàng nâng cây gậy lên, nhưng hành động đơn giản đó lại tạo ra một áp lực cực kì kinh khủng lên hắn.

Nếu hắn lơi lỏng dù chỉ một giây mà thôi, cái “áp lực” đó đã khiến hắn khuỵ xuống từ lâu rồi …… Hắn hoàn toàn nhận thức rõ cái “áp lực” đó.

Đó là đấu khí toả ra từ người cô gái.

Không phải sát khí – loại khí thể hiện ý muốn được bóp nát sự sống của một con người, đó đơn thuần chỉ là ham muốn có được một trận đánh.

“Thật đáng sợ …. Hoá ra cậu chỉ bộc lộ bản chất thật của mình khi ở một nơi như thế này à.”

Hắn nghe thấy lời bình luận vui vẻ đó từ sau lưng mình.

Mặc dù hắn không thể quay lại nhìn vì không thể để lộ sơ hở, hắn vẫn chắc rằng lời nói trên là do cậu trai đó nói kèm với một cái nhếch mép.

“Cướp! Sâm bo đi hiếp mi!” (TL: Đùa tí :D)

Hắn không thể nào trốn thoát. Nếu là như vậy, hắn quyết định hô lên nhằm kiếm đường tẩu thoát.

Hắn cũng có một ít khả năng.

Mặc dù hắn không phải là một người có tài năng vào hàng bậc nhất, hắn vẫn không tin là mình lại có thể bị đánh bại bởi mấy đứa trẻ ranh này.

Tuy nhiên, hắn đang làm nhiệm vụ, thế nên hắn cố tránh xung đột nếu có thể, bởi vì đánh họ cũng không có lợi gì cho nhiệm vụ của hắn.

“Uầy~, yếu sinh lí thế……”

“Không, không. Tớ nghĩ cậu nên khen ngợi sự quyết đoán của ông anh chứ.”

Lựa chọn của người đàn ông khiến cho cô gái cực kì thất vọng.

Nhưng cả hai đều không hạ tư thế chiến đấu của mình.

-Ngay sau đó, chả có ai đáp lại lời kêu cứu của người đàn ông.

“À đúng rồi, tôi quên nhắc là kêu cứu cũng vô dụng thôi. Dù gì thì khu này cũng chả có ai lui tới đâu mà.”

“Đúng hơn là không ai có thể đến gần. Tụi tôi đã thiết lập rào chắnxung quanh đây với hiểu biết của mình về khu này, vì thế mà ông không thể ra khỏi đây trừ phi ông hạ được tụi tôi. Hiểu chưa?”

Khi nghe cô gái nói, người đàn ông mới nhận ra là không hề có người đi qua kể từ lúc hắn và cô chạm trán.

Bọn họ đã phát hiện ra hắn.

Hắn không còn lựa chọn nào khác.

Hắn cúi người đặt cái ly xuống và đứng dậy.

Hắn đưa tay lên như đang bảo vệ đầu của mình –như những gì mà họ nghĩ cho đến khi hắn đột nhiên quay sang Leo và đưa tay trái xuống vùng bụng và cánh tay gập lại một góc 90 độ.

“Hmph ….. Thế đứng boxing được biết đến là ‘Kiểu đánh Hitman’ à? Tôi cứ tưởng là ông mang theo vũ khí chứ.” (TL: Đây là kiểu đánh Boxing chú trọng đến tấn công, người đánh tung ra những quả đấm nhanh và bất thường nhằm nhanh chóng KO đối thủ)

“Đồ ngốc, hắn không lấy vũ khí ra không có nghĩa là hắn không có vũ khí!”

Khi nghe lời cảnh báo của Erika, người đàn ông chậc lưỡi.

Tuy nhiên, hắn cũng không hề lo lắng .

Hắn cũng không cần phải giả vờ.

VÌ hắn không có thời gian.

Người đàn ông trung niên hèn nhát bỗng nhiên lột xác thành một chiến binh dày dạn kinh nghiệm đang tiến lại gần Leo.

Bàn tay trái của hắn quất ra hàng loạt cú đấm nhắm tới Leo.

Những cú đấm phi liên tục nhắm vào mặt Leo.

Những đòn đánh được nối lại một cách nhuần nhuyễn và không ngừng nghỉ, điều này chứng tỏ rằng hắn là sói chứ không phải là cừu non.

Tuy nhiên, cả Erika và Leo đều không bị bất ngờ.

Sự sắc sảo trong nhận thức được tôi rèn qua nhiều năm của Erika và bản năng nhạy bén bẩm sinh của Leo đã giúp họ nhận ra bản chất thật của người đàn ông, một con sói, không, một con chó săn được huấn luyện vô cùng kỹ càng.

Với một tốc độ nhanh đến kinh ngạc.

Cùng với lực đánh cực kì mạnh.

Và quan trọng hơn cả, khả năng di chuyển ở một vận tốc mà vượt khỏi giới hạn của một con người ngay cả khi không dùng pháp thuật.

Hắn đã phóng ra hàng tá cú đấm trong vòng chưa tới 10 giây mà không để cho đối thủ kịp phản trả, vì vậy mà Leo chỉ có thể đưa tay lên đỡ.

Cuối cùng, Leo để lộ sơ hở trong phòng thủ và một cú đấm bay thẳng vào mặt cậu.

Một tiếng bốp vang lên và Leo bị hất văng ra sau.

Không cần mất thời gian xác nhận kết quả, hắn quay người lại.

Lợi dụng lực hướng tâm khi xoay người, hắn phóng con dao găm tới Erika.

Keng, tiếng va chạm giữa hai thanh kim loại vang lên.

Erika dùng cây gậy của mình để gạt con dao găm đi.

Cô để lộ sơ hở của mình khi vung gậy.

Không hề bỏ lỡ cơ hội này, nắm đấm của người đàn ông phi tới mặt của Erika. Tuy nhiên, cây gậy đã rút lại kịp thời với một tốc độ nhanh hơn tốc độ của nắm đấm nên hắn lùi lại.

Hắn không chỉ rụt tay lại mà còn nhảy về phía sau. Ngay sau đó.

“Hự!”

Hắn bị húc vai từ đằng sau và dập mặt xuống đất.

“….Ui, quả đó đau phết đấy. Tên này không phải người bình thường. Quả đấm của hắn cũng là da thịt chứ không phải sắt thép …… Có lẽ hắn dùng dược liệu gia cường chăng. “

Ngay sau khi cho hắn một cú húc vai, Leo cằn nhằn và xoa xoa cái cằm, nhưng cậu vẫn không mất cảnh giác trước người đàn ông đang nằm sõng soài trên mặt đất.

“……Cậu cũng đâu có kém gì. Mới nãy cậu dính một quả rất mạnh vào mặt cơ mà.”

Erika có vẻ chú ý đến Leo hơn là chú ý đến người đàn ông đang rên rỉ và cố chống tay đứng dậy.

“Tất nhiên. Dù gì thì một phần tư dòng máu của của tớ là từ một pháp sư nhân tạo mà. Mặc dù vậy, khả năng chịu đựng của tớ cũng đâu phải hoàn toàn là do gen di truyền.”

Leo cười khúc khích đáp lại ánh mắt sắc lẻm của Erika và thẳng tay đạp mạnh vào người đàn ông đang nằm dưới đất.

“Hự!”

“Nằm yên đó. Tụi tôi không lấy mạng ông đâu. Tụi tôi chỉ muốn biết tại sao ông lại theo dõi tụi tôi thôi.”

Leo nhìn sang một Erika đang sốc trước hành động tàn nhẫn khác hẳn con người thường ngày của cậu. Cậu tiếp tục nhấc một chân lên.

“…..Từ từ…..Tôi hiểu rồi, tôi đầu hàng….Thực ra, tôi cũng không….. là kẻ địch của cậu…. tôi…. cũng không hề muốn giết cậu…..”

“Đúng nhỉ. Nếu người mà ông đấu không phải là hai tụi tôi thì đòn tấn công của ông có lẽ đã giết họ rồi .” (TL: khụ….khụ… Tatsuya đâu?)

“Cậu …. Cũng vậy mà.”

Hắn ho hắt lên trong khi nói và cố ngồi dậy.

“Nếu tôi không gia cường cơ thể, thì đòn đó đã dập vỡ nội tạng của tôi rồi.”

Cơn đau chắc đã qua, tuy hắn vẫn còn ngồi bệt dưới đất nhưng hắn đã có thể trò chuyện mạch lạc hơn.

“Nếu tôi không nhận ra là ông đã gia cường cơ thể thì tôi đã không làm thế.”

Không có chút quan tâm nào đọng lại trong lời của Leo.

“Dù gì thì, nếu ông không phải là kẻ địch, thế thì đừng đánh nữa. Tụi tôi cũng không thể giữ cho lá chắn hoạt động được lâu đâu.”

“Ừm. Tôi dù gì cũng không muốn gây chú ý.”

Người đàn ông có lẽ đã hiểu mọi chuyện và thở phào nhẹ nhõm.

“Bắt đầu bằng việc nói ra tên của ông đi, vì ông đã biết tên tụi tôi rồi.”

“Jiro Marshall.”

Người đàn ông trả lời tất cả các câu hỏi của Leo, nhưng không thể chắc chắn rằng đó là tên thật của hắn.

“Tôi không được phép để lộ thân phận của mình, nhưng tôi chắc chắn rằng tôi không có làm việc cho bất cứ chính phủ nào. Thế thôi.”

“Hoá ra ông là một đặc vụ.”

Một lần nữa, ông ta không nói gì thêm về thân phận của mình.

“….. Rồi sao? Dù gì thì ông cũng không khai danh tính của mình ra ngay cả khi chúng tôi có tra hỏi thêm, vậy thì cho chúng tôi biết mục đích theo dõi của ông và tình hình hiện nay đi.”

“Tôi có nhiệm vụ giám sát các học sinh trường trung học pháp thuật và ngăn ngừa các công nghệ pháp thuật mới nhất rơi vào tay bọn phương Đông. Tôi sẽ hành động nếu bọn chúng lấy được những công nghệ pháp thuật mà có thể đe doạ đến quân đội."

Trước lời thúc giục của Leo, người đàn ông tên Jiro đáp lại một cách lạnh lùng.

Phương Đông là một định nghĩa được dùng chủ yếu bởi các mật vụ và binh lính của USNA sau Thế Chiến vừa qua. Leo và Erika đều biết điều đó.

Tuy nhiên, điều này cũng không chứng tỏ rằng người đàn ông này có quan hệ với USNA. Nhằm ẩn giấu tổ chức của mình, hắn có lẽ đã cố ý dùng định nghĩa trên.

“Ít ra thì người thuê ông cũng không phải là người Nhật đúng không? Tại sao ông lại quan tâm về điều này.”

Khi nhận ra ẩn ý của Leo, người đàn ông lắc đầu như muốn nói “Thật tình….”

“Đất nước này còn ngây thơ thật, dù gì thì các cô cậu cũng chỉ mới là học sinh mà….. Cân bằng quân sự trên toàn cầu không chỉ là vấn đề của một quốc gia. Nếu công nghệ tiên tiến của quốc gia này rơi vào tay của bọn phương Đông, thì lợi thế về công nghệ của phương Tây sẽ bị lung lay. Mặc dù Tân Xô đang chú trọng tới việc cải thiện Ma Pháp Thức hiện có và Liên Minh Đại Á thì đang chú trọng tới việc phục hồi cổ thuật, cả hai nước đều đang tìm các công nghệ pháp thuật nhằm áp dụng vào mục đích quân sự. Không chỉ ở đất nước này, ngay cả ở USNA và các nước Tây Âu cũng chứng kiến sự đột biến số lượng gián điệp nhắm vào cơ khí pháp thuật. Ngay cả trường của các cô cậu cũng trở thành mục tiêu của bọn phương Đông.”

“Từ ngữ ông dùng có xuất xứ cũng lâu rồi, từ nhiều thập kỉ trước cơ, và nếu ông có muốn theo dõi thì làm ơn cẩn thận dùm cái. Chẳng phải tụi tôi dễ dàng phát hiện ra ông sao?”

Khó chịu bởi thái độ mỉa mai của người đàn ông, Erika ngay lập tức chen vào, nhưng cô thừa nhận rằng điều hắn nói cũng không hoàn toàn sai.

“Đúng vậy. Tôi không phải là gián điệp, tôi chỉ được nhận nhiệm vụ ngăn chặn các hành vi của bọn phương Đông thôi. Vì tôi và các cô cậu không phải là kẻ địch nên đánh nhau thêm cũng chả có lợi gì.”

Người đàn ông đứng dậy và phủi bụi bám quần áo.

Nhưng thật ra, người đàn ông cố ý phủi bụi trên quần trước khi đưa tay ra.

Trên tay hắn là một khẩu súng ngắn nhỏ trước đó hắn giấu trong ống tay áo. Nòng súng chĩa vào Erika.

“Chậc!”

“Ngươi.”

“Từ nãy đến giờ tôi không dùng thứ này là vì tôi với các cô cậu không phải là kẻ địch.”

“……Mọi chuyện có lẽ sẽ rắc rối hơn nếu ông dùng súng. Sẽ có rất nhiều chứng cứ để lại.”

Trước một Erika đang giận dữ, hắn mỉm cười.

“Điều đó cũng đúng. Hơn nữa, tôi đã nói những gì phải nói, vì vậy mà cho phép tôi nói lời bái biệt. Có cần tôi nhắc cậu bạn của cô hạ màn chắn xuống không?”

Khác với giọng điệu và thái độ đùa cợt của hắn, thế đứng của hắn không hề lộ ra sơ hở nào. Mọi chuyện sẽ trở nên xấu đi rất nhiều nếu Erika và Leo tiếp tục ngăn hắn lại.

Với sự phát triển của CAD, pháp thuật hiện đại đạt được tốc độ có thể sánh với súng đạn ở một mức độ nào đó. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là chúng “nhanh hơn súng đạn”, hay “nhanh bằng súng đạn”. So với một khẩu súng có thể bắn một viên đạn bay xuyên qua người chỉ với một cái bóp cò, pháp thuật hiện đại còn phải trải qua giai đoạn đọc Khởi Động Thức và xây dựng Ma Pháp Thức. Mặc dù pháp thuật linh động hơn súng đạn, có hoả lực mạnh hơn và có khả năng chống đạn, nhưng tốc độ vẫn là nhân tố quyết định. Trong nhiều trường hợp, khi một viên đạn đang lăm le cướp lấy mạng mình, chỉ một khoảng chênh lệch rất nhỏ về tốc độ cũng đủ để quyết định sự sống chết. Và đó là tình trạng mà Erika và Leo đang phải đối mặt lúc bấy giờ.

Mikihiko có lẽ đang quan sát mọi việc bằng pháp thuật của mình. Trước khi Erika và Leo kịp phản ứng, cậu đã vô hiệu hoá màn chắn.

“Và tôi xin gởi lời chào tạm biệt. À đúng rồi. Nhờ các cô cậu chuyển lời nhắc tới bạn mình là hãy cảnh giác mọi lúc mọi nơi, ngay cả khi ở trường.”

Vừa nói xong, hắn rút ra một quả bom khói nhỏ từ trong túi áo khoác và kích hoạt nó.

Ngay lập tức, Leo và Erika nhảy lùi lại.

Một vụ nổ nhỏ kèm theo một đám khói dày đặc.

Cả hai người đều nhắm mắt và bịt mũi lại cho đến khi nhận ra rằng trong khói không hề có độc. Lúc đó, người đàn ông tên Jiro Marshall đã cao chạy xa bay tự lúc nào.
◊ ◊ ◊

Tại quán cà phê Rotbart ở Đồi Yokohama, Thanh tra Chiba và Fujibayashi vẫn đang say sưa trò chuyện. Một cái gì đó đã khơi gợi niềm thích thú của Fujibayashi, khiến cô huyên thuyên đến mức Chiba không có một cơ hội làm lắng xuống để nói chuyện với chủ quán. Tuy nhiên, nhờ lời nguyên văn khéo léo của Fujibayashi, Chiba cũng đang quan tâm khá nhiều vào cuộc trò chuyện. Trên một số mức độ, Chiba không cảm thấy nói chuyện với cô can thiệp vào cuộc điều tra, nhưng đồng nghiệp của anh - Inagaki chắc chắn trông không có vẻ thích thú gì.

Khi Chiba chuẩn bị hoàn toàn quên lý do tại sao anh lại đến đây, điện thoại di động của Fujibayashi reo lên. Mặc dù âm thanh không đủ lớn để làm phiền bất cứ ai khác, Chiba vẫn nghe được nó từ chỗ ngồi của mình bên cạnh cô.

Fujibayashi kéo ra một chiếc điện thoại thông minh từ trong túi xách của mình và liếc nhìn chủ đề của tin nhắn. Sau khi xem xét kỹ tin nhắn, cô quay lại và lóe lên một nụ cười bí ẩn với Chiba. Nụ cười đó hoàn toàn bộc lộ ra các nét đẹp sững sờ thứ làm gương mặt trang điểm bình thường của cô cũng khiến dễ xấu hổ.

Nhịp tim của Chiba tăng vọt tới mức độ hoàn toàn không phù hợp với độ tuổi của anh.

"Tôi xin lỗi, thanh tra, tôi có thể đi ra ngoài một chút ?"

Mặc dù đôi mắt Fujibayashi không ám chỉ bất kỳ động cơ kín đáo hoặc ẩn ý nào, ​​Chiba đã ngay lập tức hiểu ra rằng Fujibayashi có việc phải làm.

"Ồ, tất nhiên, chắc chắn rồi."

Cô đứng lên và gật đầu chào Chiba, đưa thẻ tín dụng của mình cho chủ quán và tiến đến chiếc xe điện của mình ở bãi đậu xe.

Ngồi sau tay lái, Fujibayashi chuyển màn hình điện thoại thông minh sang màn hình bảng điều khiển.

Những chiếc xe ô tô theo sự kiểm soát của hệ thống sơ đồ dẫn đường không cần tay lái. Đây là một tiến trình của một hệ thống bao gồm tích hợp khả năng tăng tốc, giảm tốc độ và điều khiển hoàn toàn hướng đi. Hệ thống sơ đồ dẫn đường được sử dụng để tạo nhiều trải nghiệm lái xe trực tiếp hơn và đặc biệt là để tránh điểm mù bằng cách chuyển các bảng điều khiển truyền thống thành một bảng điều khiển thay đổi (chẳng hạn như một màn hình hiển thị lớn hơn với nhiều chức năng). Với một vài sửa đổi bổ sung tại chỗ, khả năng công nghệ trong xe có thể sánh với một trạm làm việc ở nhà.

Tuy nhiên, xe cá nhân của Fujibayashi đã được trang bị hệ thống tiên tiến hơn một cấp độ, mà có thể là nhiều cấp độ cao hơn. Mặc dù đây chỉ là một chiếc xe thể thao hai chỗ ngồi nhỏ, nó có khả năng xử lý tương tự như một chiếc xe chỉ huy chiến đấu. Được trang bị với một thiết bị thông tin liên lạc rất nhạy cảm và mạnh mẽ, bất cứ khi nào Fujibayashi hòa phép thuật của mình vào, khả năng tác chiến điện tử tuyệt đối theo ý của nó chắc chắn xứng đáng với danh hiệu "Phương tiện chiến đấu điện tử".

"Có vẻ như những người bạn của Tatsuya đang gặp một chút rắc rối."

Cô không vô thức thì thầm với chính mình, mà sử dụng thuật ngữ rõ ràng đó để nhắm đến phép thuật của mình. Bằng cách sử dụng "kết nối" của Tatsuya như là dấu mốc, cô đang chồng chéo các chiều thông tin với mạng lưới tình báo điện tử.

"Yoshida Mikihiko, thần đồng một thời của gia đình Yoshida. Mặc dù có vài cải thiện từ độ tuổi thanh niên của cậu, mình vẫn mong cậu ta sẽ chú ý nhiều hơn trên đường phố."

Tên là một biểu tượng của cơ thể thực, do đó, khi tên được gọi, thì nó có thể chỉ trực tiếp đến cơ thể thực. Liên quan chặt chẽ tới cá nhân, về cơ bản những người gần gũi với khả năng tinh thần hơn, có thể được sử dụng như là dấu hiệu cho ma thuật bằng cách thiết lập sự di chuyển của họ, tình trạng và tên như các biến cụ thể.

"Ngay cả ma thuật cổ vẫn để lại dấu vết trong hệ thống quan sát."

So với phép thuật hiện đại, ma thuật cổ, đặc biệt là ma thuật SB, là khó bị ghi lại hơn bởi các máy camera của hệ thống quan sát. Khó khăn không phải là nó là khó để phát hiện ma thuật được gọi hơn từ khi mà máy ảnh vẫn có thể ghi lại được nó, mà khó ở việc việc xác định ai là người thi triển ma thuật ngay từ đầu. Nhiệm vụ khẩn cấp, Fujibayashi thực hiện hiện giờ là ghi đè lên các dấu vết của ma thuật bị ghi lại.

Mặc dù việc xóa các bản ghi do việc sử dụng ma thuật không đúng cách không nằm trong mô tả công việc của Fujibayashi, cô biết rõ rằng điều đó là không thể thiếu khi mà những người xung quanh Tatsuya không nổi bật quá nhiều. Nếu có quá nhiều dấu hiệu phát ra, con mồi sẽ cảnh giác và sẽ không còn có thể tiếp tục theo đuổi nó. Nói cách khác, Kazama và đồng nghiệp đã sử dụng Tatsuya như một con mồi-

(-Về điểm đó, mình nghi ngờ cậu ta sẽ để tâm.)

Với những lời này trong tâm trí, "Nữ phù thủy điện tử" kích hoạt khả năng độc đáo của mình.

◊ ◊ ◊

Gián điệp từ một nước không rõ - Jiro Marshall ngừng chạy sau khi sử dụng đôi chân của mình để tăng khoảng cách giữa các điểm dừng xe buýt. Ông dừng lại chạy với tốc độ nguy hiểm như vậy vì sợ sẽ thu hút sự chú ý đến mình chứ không phải vì ông nghĩ nó sẽ an toàn hơn.

Trên thực tế, điều đó ngược lại.

Mặc dù ông đã chạy với một tốc độ không ai có thể bì kịp bất kể họ đã được đào tạo khó khăn như thế nào, một thứ gì đó liên tục theo sau anh. Ông không thể xác nhận "thứ gì đó" là cái gì, nhưng Jiro Marshall rất nghi ngờ cho dù đó là "cái gì" thì nó vẫn là con người.

Không cần thiết để kiểm tra xem đó có phải là đôi thanh thiếu niên từ lúc nãy. Ông không phải là một đứa con nít, người cho phép đối thủ của ông đi theo mà không để ý. Cho dù tên đuổi theo ông là một pháp sư hoặc một con người được tăng cường, nhiều khả năng đó là kẻ thù. Hoạt động một mình, Marshall không có một đội cho nhiệm vụ này. Ngay cả khi ông nhận được tiếp viện bất thình lình, thì ông vẫn sẽ nhận được thông báo để tránh xảy ra nghi ngờ. Tuy nhiên, kể từ khi bắt đầu nhiệm vụ này, ông không nhận được bất kỳ thông tin gì về điều này.

(-Ngươi đang trốn ở đâu?)

Marshall hơi cúi đầu xuống để tập trung nghe và sử dụng chuyên môn sâu rộng của mình, tìm kiếm những "hào quang" – diện mạo quan trọng nhất của âm thanh ba chiều. Không thể nào mà ông không phát hiện được người đàn ông theo phía sau, không, truy kích ông. Ngay cả khi anh chàng đó đang lẩn trốn, ông vẫn có thể tìm thấy anh ta, Marshall nghĩ.

Thật không may, dự đoán của ông hoàn toàn không chính xác.

Đột nhiên phát hiện một "hào quang" bất ngờ, Jiro Marshall đột ngột ngẩng đầu lên.

Trực tiếp trước mặt anh, một người đàn ông trẻ tuổi đứng đó trong im lặng.

Ngay lúc này, ông nhận ra bất kỳ tiếng ồn ở phía trước của anh đã hoàn toàn bị bóp nghẹt. Marshall chỉ có thể để cơ thể phát hiện các mối nguy hiểm nhờ vào bản năng của mình.

Người đàn ông cao và to lớn, nhưng hình dáng của ông là người Đông Á. Ông mặc đơn sơ bao gồm chiếc quần thể thao màu xám và một chiếc áo khoác màu xám với một chiếc áo màu đen bên dưới. Nét mặt ông không đặc biệt bắt mắt hay xấu xí. Từ sự xuất hiện, ông chắc chắn là con người - nhưng Marshall có suy nghĩ mơ hồ ông đang bị thanh toán bởi một người đàn ông hung bạo.
MKnR v06 161

Nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông trẻ, Marshall đột nhiên nhớ lại nơi mà ông biết con người đó.

"Hổ ăn thịt người !"

Thực tế, không phải họ đã gặp nhau trước đây, vì đây là lần đầu tiên ông nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông.

"Lữ Cương Hổ......"

Tên đối thủ của mình mà vô tình trượt ra từ môi ông, đứng đầu danh sách các mục tiêu mà ông đã phải đề phòng với nhiệm vụ của mình. Được đồn đại là một trong những người ghi nhận với số lượng giết chết kẻ địch cao nhất trong cận chiến từ Liên hợp Đại Á, ông là một người xếp hạng-S từ quân đội đặc biệt của Khối liên minh Đại Á.

Thời gian Marshall hồi phục sự sáng suốt của mình, ông giơ tay phải lên để ngắm súng vào Lữ Cương Hổ. Sinh ra phản xạ được mài dũa bởi vô số giờ đào tạo, cơ thể của Marshall từ lâu đã vượt qua khả năng tinh thần của mình.

Tuy nhiên, ngón tay của Marshall không thể nhấp cò.

Nhanh hơn cả phản xạ của ông, những ngón tay của Lữ Cương Hổ đã xuyên qua cổ tay của Marshall. Bên trong cổ tay bị xuyên thủng bởi ngón tay cái của người đàn ông, khẩu súng trượt từ tay Marshall rơi xuống đất.

Marshall chỉ có thể ngây người xem khẩu súng ngắn rơi xuống đất.

Cổ tay anh bị xuyên qua lúc nào? Không, nói đúng hơn, từ khi nào mà Lữ Cương Hổ đã đứng ngay bên cạnh anh ?

Marshall không phát hiện dù chỉ một ít chuyển động của Lữ Cương Hổ.

Trong khi ý thức của Marshall đã đắm mình trong nỗi đau, thứ tràn ngập đầy sự ngạc nhiên, mạng sống của ông đã rơi vào bóng tối vĩnh cửu.

Lữ Cương Hổ nhanh chóng rút tay phải khỏi trong cổ họng của Marshall.

Mặc dù ngón tay của ông được nhuộm màu máu đỏ, rất ít máu chảy ra từ vết thương.

Dùng bàn tay trái lau máu đi, Lữ Cương Hổ vứt ra một chồng giấy từ trong túi ở ngực và cẩn thận lau đi những vết máu trên bàn tay phải.

Sau đó, ông ném các tờ giấy nhuộm đầy máu của Marshall vào xác chết. Giấy trải ra với kích thước của một chiếc khăn tay và rơi vào xác chết của Marshall.

Những tờ giấy thấm máu đột nhiên bốc cháy với ngọn lửa còn đỏ hơn cả máu. Ngọn lửa bắt đầu từ phần tâm của tờ giấy và lan tròn ra bên ngoài.

Không còn gì tồn tại bên trong vòng tròn. Không còn gì kể cả tro từ giấy bị cháy, quần áo bao phủ xác chết, hay thậm chí là xác thịt, không gì còn lại.

Sau khi ngọn lửa nuốt chửng hết giấy, nó bắt đầu lan rộng khắp xác chết.

Và như vậy, những ngọn lửa tròn hoàn toàn ăn mất xác chết.

Nhìn thấy xác chết biến mất, Lữ Cương Hổ quay đi.

Không có một ai có mặt tại hiện trường. Bất kể đó là tiếng nói hoặc tiếng bước chân, không có một dấu vết của ai đã ở đây.

Thứ duy nhất chứng kiến ​​cảnh này là một chiếc camera bị hỏng lắc lư gần giao lộ.
Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 46: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 6 - Xung đột ở Yokohama (I) Chương 5

https://tienhiep.net

Chương 5

Miyuki hơi ngạc nhiên khi thấy vẻ mặt khó chịu của Erika chưng ra lúc mọi người xuất hiện trong buổi gặp ăn trưa ở nhà ăn.

“Erika, cậu vẫn còn để tâm tới sự cố hôm qua sao?”

Cho tới khi họ chia tay ở trạm xe buýt, Erika cực kỳ tức tối vì tên nhân viên đặc biệt từ cơ quan tình báo USNA đáng ngờ kia lại là người cười phút cuối. Mặc dù cô không nói thành lời sự bất mãn của mình, thái độ của cô là rõ rành rành chỉ qua một cái nhìn.

Đây là một sự thú nhận thẳng thắn đến khó tin khi so sánh với tính cách vui vẻ thường ngày của cô lúc mà cô dùng một nụ cười tinh nghịch để giấu đi những cảm xúc thực sự của mình.

Trước câu hỏi của Miyuki, câu trả lời của Erika nửa xác nhận nửa không.

“Đó không chỉ đơn giản vì chúng tớ chỉ có thể đứng nhìn khi hắn ta bỏ đi đâu.”

Những từ, đứng nhìn khi hắn ta bỏ đi, có vẻ biểu thị sự thất vọng của cô, nhưng hình như đó không phải toàn bộ câu chuyện.

“Những lời của tên đó thật sự đáng lo… Đừng mất cảnh giác cho dù là ở trường, vậy chẳng phải nghĩa là một vài học sinh….”

Mikihiko và Honoka không tham gia vào sự cố ở tháng 4 nên họ không thể theo được, nhưng Tatsuya và Miyuki ngay lập tức nắm được những gì trong đầu Erika.

Vào lúc đó, Sayaka đã là một con tốt thí cho lực lượng nước ngoài đặt vào như phần tử khủng bố.

Thậm chí bây giờ, Sayaka cũng không thể quên đi việc đó.

“Nếu chúng ta đang tái diễn lại công việc khó chịu đó, hãy trông cậy vào tớ….”

Tatsuya biết và hiểu được cảm giác đó, nên cậu đưa ra một lời bình luận đi ngược lại với tính cách của mình trong nỗ lực làm dịu tâm trạng của Erika.

“Tuy nhiên, không có vẻ như chúng ta có thể bắt chúng nếu chúng thậm chí chưa làm gì cả.”

“Điều đó có lẽ đúng…”

Giọng điệu hờn dỗi của cô ám chỉ rằng cô không hoàn toàn đồng ý với điều này, nhưng ít nhất cậu cũng thành công trong việc làm dịu ý định tự mình làm mấy việc rình mò của cô, Tatsuya nghĩ.

Nói về điều này, dù Erika không phải là “tiểu thư đài cát” bất kể nhìn nhận thế nào, khi có gì đó liên quan đến một trong những người bạn thân thiết của cô xuất hiện, cô ấy sẽ “chuyển chủ đề” ngay cả khi không hề có một sự liên kết nào.

“Tuy nhiên, đó không phải là bất lợi của chúng ta để phản ứng sao? Nó sẽ không thành vấn đề nếu đó là một cuộc tấn công trực diện, nhưng mấy tên trộm thì sẽ…”

“Chúng ta không nhất thiết cứ phải luôn lo lắng về mấy điều như thế…”

Tatsuya cười và lắc đầu trước sự lo lắng của Leo và Mikihiko.

“Vì chúng ta không chứa dữ liệu trong một thiết bị đầu cuối mang trên mình, nên không có mối nguy hiểm về trộm vật chất. Trước hết, sẽ rất kỳ lạ khi lo lắng về ăn trộm hay ăn cắp ở trường, không? À, chụp lén là ngoại lệ, nhưng vấn đề đó sẽ không chỉ bị giới hạn trong cuộc thi. Đối với việc đánh cắp được dữ liệu trong trường, sẽ là thuận tiện hơn khi theo đuổi tài liệu ẩn sau các biện pháp bảo vệ kém, nhưng chúng ta không ngớ ngẩn thế. Phải chăng có khả năng là chúng ta đã bị đánh lạc hướng bởi một nhân vật khả nghi?”

“Vậy à… Nhưng chúng ta vẫn cần cảnh giác chống lại tên khác đã trực tiếp theo dõi cậu ngày hôm qua, nên hãy cẫn thận.”

“Tớ biết.”

Mặc dù những lời của Mikihiko hầu như đi ngược lại với lời giải thích của Tatsuya, cậu trông có vẽ như đã thoả mãn với lời đáp này.

Tuy nhiên, trong mắt Tatsuya, Erika và Leo gợi cho cậu ấn tượng rằng họ vẫn giữ im lặng vì họ muốn nói gì đó hơn nữa, nhưng không thể đi đến lý lẽ nào của riêng mình.

So với 52 đại diện được chọn trong Cửu Hiệu Chiến, cuộc thi luận án chỉ có 3. ─Sự khác biệt trong quy mô là rất lớn cho thấy sự kiện này hầu như có vẻ vô nghĩa. Ngay cả vậy, cuộc thi luận án lại được xem như một sự kiện quan trọng mà bản thân nó sánh ngang với cả Cửu Hiệu Chiến.

Một trong những lý do là sự kiện này thực sự là một sân khấu khác cho chín trường cao trung phép thuật xác định ra người chiến thắng. Đặc biệt đối với những trường thu được kết quả không mong đợi ở Cửu Hiệu Chiến, cái mong muốn xoá bỏ nỗi nhục cũ sẽ trở thành động lực mạnh mẽ.

Một lý do khác là có nhiều học sinh có thể tham gia vượt xa 3 người đại diện.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa cuộc thi tranh luận và nghiên cứu của trường cao trung không phép thuật và “cuộc thi luận án học sinh trường cao trung ma pháp quốc gia” là một sự chứng minh trực tiếp được kèm theo sự trình bày.

Ngoài trình bày luận án, một thiết bị ma thuật đầy đủ chức năng được yêu cầu thể hiện sự biểu diễn thực sự của phép thuật. Mặc dù sự biểu diễn chỉ yêu cầu một mô hình, đây không chỉ đơn giản là đồ chơi con nít có thể dính lại với nhau bằng hồ và giấy. Thiết bị cần phải hoạt động chắc chắn, hoặc ít nhất mô phỏng thực tế ─ đây mới là cuộc thi luận án của các trường cao trung phép thuật.

Với điều này, sự thiết kế của thiết bị phép thuật và hệ thống hỗ trợ liên quan, sự điều khiển phần mềm, khung bên ngoài, điều kiện cần thiết và sản phẩm mục tiêu, người kiểm tra và hỗ trợ kiểm tra, các cá nhân chịu trách nhiệm an toàn… Gần với hạn chót của cuộc thi, câu lạc bộ Kỹ Thuật và câu lạc bộ Nghệ Thuật đương nhiên sẽ tham gia vào. Ngay cả các câu lạc bộ làm việc hoàn toàn trên những ý tưởng lý thuyết và các học sinh từ các lớp nổi bật sẽ được huy động cho sự thành công của cuộc thi chính thức.

Tổng số người tham gia cho chuẩn bị báo cáo vượt xa cả Cửu Hiệu Chiến.

Vì cuộc thi chính thức đặt vào ngày chủ nhật hai tuần nữa kể từ giờ, không chỉ khuôn viên trường tràn ngập âm thanh của máy móc và kích hoạt ma pháp, “Tự quản” và “Tự học” mọc lên để xiết chặt thêm thời gian. Khu vực rộng rãi xung quanh nhanh chóng đầy sức chứa bởi các nguyên mẫu, thiết bị tính toán và các loại máy móc khác. Ngay cả những đội tiếp tế thành lập bởi các cô gái tình nguyện vận chuyển các đồ uống và đồ ăn nhanh cũng lâm vào cuộc xung đột. Để hỗ trợ cho những đội tiếp tế này, câu lạc bộ Nghiên cứu robot cũng góp Người máy giúp việc nhà dạng người vào.

“Ah, họ ở đó.”

Cái người mà Erika tìm kiếm đang đứng giữa sự náo động.

“Hey─, Tatsuya-kun─”

Cạnh Erika, người đang la lên trong khi vẫy tay tới lui, Leo quay người đi hướng khác. Mikihiko chọn cách đơn giản là lùi về hai mét đằng sau Erika tới khoảng cách an toàn. Hai người họ giả đò như không quen biết cô.

“Erika-chan, đừng làm phiền những người khác…”

Mizuki không trơ tráo như Leo, nên cô vẫn kéo mạnh tay áo cô bạn mặc dù biết rằng điều này chẳng làm được gì. ─Như dự đoán, không có hiệu quả nào cả.

Thấy Erika nhảy tới, Tatsuya dừng tay lại và cười gượng gạo như thể muốn nói “mình có thể làm gì đây”, nhưng dĩ nhiên có những người khó chịu ra mặt bởi sự gián đoạn thí nghiệm.

“Chiba… Cô, có lẽ nên xem xét đến những người xung quanh chứ.”

Như một bảo vệ đang trong nhiệm vụ, Kirihara là một trong số những người không vui.

“Eh~, Sayaka cũng đang xem sao?”

Tuy nhiên, câu trả lời của Erika, hay đúng hơn là đối tượng nói chuyện của cô, hướng về phía Sayaka đang đứng cạnh Kirihara.

“Tôi thậm chí vừa nói những gì….”

“Erika…”

Kirihara nói yếu ớt trong khi Sayaka nở một nụ cười méo mó. Cho rằng cậu không lao đến một cơn thịnh nộ, Kirihara cũng phần nào chính chắn.

“Cậu không giống như chỉ đến đây để xem, Erika. Có chuyện gì vậy?”

Tuy nhiên, nhìn thấy người lớp trên bên cạnh Kirihara sắp sửa phát hoả, Tatsuya nhanh chóng bắt chuyện trước.

“Mizuki được gọi tới để giúp, nên tớ đi theo.”

Erika là loại người luôn làm mọi thứ theo cách của mình, nhưng đó không chỉ đơn giản là cô chậm chạp trong các cách khác. Nhận thấy cảnh báo, cô không lãng phí thời gian với câu trả lời của mình.

Vậy đó là lý do, Tatsuya nghĩ khi cậu nâng ánh nhìn lên Mizuki, người đang cuống cuồng xin lỗi các senpai từ câu lạc bộ Nghệ thuật.

“Erika, đằng này.”

Sử dụng cơ hội này, cũng kỳ lạ giống như khi nó vang lên, Miyuki vươn ra và kéo Erika vào trong đám đông khán giả.

Sayaka cũng bỏ lại Kirihara và rụt rè theo đuôi Erika, trong khi sự gián đoạn kích hoạt của thiết bị phép thuật đã được khởi động lại trước hiệu lệnh của Isori.

“Họ đang làm thí nghiệm gì vậy? Nó trông giống một bóng đèn tròn khổng lồ.”

Một quả cầu trong suốt với đường kính 120 mm được chống bởi cái giá bốn chân, gợi nên ấn tượng của một bóng đèn tròn khổng lồ. Dĩ nhiên, trong thời đại này, “bóng đèn” đã xa lánh khỏi việc dùng trong nhà, nên Mizuki nghiên đầu bối rối trước ý kiến của Erika.

“Đó là Máy ion hoá nhiệt độ thấp chúng ta sử dụng cho sự trình diễn.”

Miyuki rõ ràng biết rằng “bóng đèn” là gì, nhưng cô không đặt nhiều sự chú ý vào lời đùa giỡn của Erika và trực tiếp trả lời câu hỏi của cô ấy.

“Nhiệt độ thấp? Chẳng phải chúng ta đang tiến hành phản ứng tổng hợp nhiệt hạch sao?”

Mikihiko, người cũng đã chọn cách tiếp cận của Leo giả vờ không quen biết người khác, nghe thấy một lĩnh vực không ngờ tới buộc cậu từ bỏ sự giả vờ này. (Nói về nó, Mikihiko vẫn dùng cách nói trang trọng khi đề cập đến Miyuki.)

Erika cũng có vẻ nhớ lại bài học vật lý của cô và dấu hỏi mọc lên trên đầu cô như cây nấm sau một nhịp.

“Phản ứng tổng hợp nhiệt hạch là một loại phản ứng, mà nhiệt độ cực cao được yêu cầu cho toàn bộ quá trình.”

“………..”

“…Xin lỗi, Yoshida-kun. Mình cũng không rõ chi tiết lắm, hãy thảo luận với Onii-sama để có lời giải thích cặn kẻ hơn.”

Thấy cái nhìn ngây ra của Mikihiko, Miyuki thêm vào câu cuối đó, khiến Mikihiko phải nói “đừng làm phiền cậu ta” và lắc đầu dữ dội, khiến tóc cậu tung bay.

Với cái nhìn nhỏ bé trước Mikihiko, Erika và Sayaka thì thầm lặng lẽ với nhau. Họ cuống cuồng đóng cái bẫy của mình lại khi Miyuki chĩa một nụ cười về phía họ (điều này không lọt vào mắt cô).

Từ ban đầu, cặp mắt Leo ngùn ngụt sự tò mò khi cậu im lặng nhìn chăm chú vào thiết bị thực nghiệm.

Ở giữa sự im lặng bất giác, Isori gửi đến Suzune một tín hiệu.

Suzune bắt đầu cung cấp psion vào cái CAD lớn hình bảng điều khiển mà Tatsuya đang vận hành.

Cái CAD tính toán với sức mạnh và tốc độ cao hơn những chiếc CAD bỏ túi nhỏ thông thường và vô số ma pháp thức phức tạp đang kích hoạt.

Dưới áp suất cao, hidro vỡ ra thành ion và các ion tách ra đập vào mặt thuỷ tinh để giải phóng ánh sáng. Mặc dù đây chỉ là ảnh hưởng đơn giản của điện học gây bởi áp suất cao, họ đã đạt được sự phân ly electron mà không cần cung cấp năng lượng. Ngoài ra, để cho phép electron bức ra khỏi lực hút nguyên tử và chuyển động tới chu vi bên ngoài, một câu thần chú rất phức tạp đã được liên tục duy trì để thay đổi Eidos.

“….Vậy nó thực sự là một cái bóng đèn sao?”

Lời bình luận khiếm nhã của Erika trượt ra khỏi môi cô may mắn được lấp đi bởi những lời hoan hô “Tuyệt vời!”, “Thành công bước đầu!” và những lời ca tụng tương tự. Những người khác cũng như vậy, với Miyuki cười lặng lẽ như thể sự thành công này chỉ là kết quả tất yếu, trong khi Leo nắm chặt hai tay trước ngực, Mikihiko thì khoanh tay lại và gật đầu, và Sayaka vỗ tay khi cô nhảy lên trong vui sướng.

Chiếc bình chứa thuỷ tinh vẫn tiếp tục giải phóng ánh sáng trong 10 giây.

Vào lúc ánh sáng phai đi, sự náo động cũng tắt ngấm.

Đó là bởi vì họ chỉ mới hoàn thành phần lớn nhất và còn nhiều thành phần cần phải đặt lại với nhau. Những người giúp đỡ tụ họp lại cho cuộc thí nghiệm phân tán trở lại vị trí của họ, nhưng Erika để ý thấy Sayaka đang liếc nhìn về một góc.

“Saya, gì vậy?”

“Đứa trẻ đó…”

Cô không đáp lại và chỉ thì thầm với bản thân.

“Hey, chuyện gì xảy ra vậy.”

“Hey, Mibu!?”

Để bắt kịp Sayaka, người bỗng nhiên bỏ chạy, cả Erika và Kirihara cũng bắt đầu phóng theo.

Leo chỉ chậm một nhịp sau họ.

Mở to mắt sửng sốt, Miyuki chỉ có thể nhìn họ bỏ đi cho đến khi cô để ý thấy người học sinh nữ với tóc đuôi ngựa hai bên mà Sayaka đang đuổi theo.

“Đứng lại đó!”

Nghe thấy ai đó gọi cô ấy đứng lại từ đằng sau, hay có lẽ vì cô nhận ra rằng cô không thể thoát khỏi sự truy đuổi, người nữ sinh chọn cách dừng lại trên bãi cỏ sân trong.

“Chuyện gì thế?”

Quay lại, câu hỏi đáp lại có một chút cứng rắn. Từ một khía cạnh nào đó, giọng cô toát ra vẻ can đảm.

“Cô là, một học sinh năm 1, đúng chứ?”

Không có sự phân biệt khối lớp trên đồng phục của trường Đệ Nhất.

Câu hỏi của Sayaka dựa trên khuôn mặt và dáng người của người kia.

“Đúng vậy. Mibu Sayaka năm 2 lớp E. Tôi cũng là học sinh khoa 2 giống cô.”

Sự khác nhau duy nhất là thiếu đi biểu tượng trường, sự phân biệt giữa học sinh khoa 1 và khoa 2.

“….Năm 1 lớp G, Hirakawa Chiaki.”

Khi bị hỏi bởi một học sinh lớp trên để xác minh danh tính bản thân, người nữ sinh miễn cưỡng nói tên mình.

Cô có thể nghe thấy nhiều bước chân nữa dừng lại đằng sau cô ấy.

Erika và những người khác đã bắt kịp.

Và đã nghe màn tự giới thiệu vừa rồi.

Ngay lập tức, cô nghe Kirihara lẩm bẩm “Hirakawa?”.

Sayaka không quen thuộc với cái họ đó, nhưng Kirihara đã từng nghe về nó.

Tuy nhiên, lý do tại sao Sayaka không thể để người học sinh năm 1 này đi không phải vì cái tên của cô ta, nên cô không bận tâm dù cho cô chưa từng nghe cái tên này trước đó.

Sayaka không có dư thời gian để lo lắng về những thứ như thế.

“Hirakawa-san, thiết bị mà cô mang theo…. Đó là một bộ giải mã mật khẩu không dây, đúng không?”

Nghe thấy sự kết tội của Sayaka, Hirakawa Chiaki tái đi và vội vã giấu thiết bị đầu cuối trên tay ra phía sau lưng.

“Tôi biết ngay cả khi cô không thừa nhận nó. Đó là bởi vì tôi đã từng sử dụng cùng một mẫu lúc trước.”

Đôi mắt Chiaki mở to ngạc nhiên trước những lời của Sayaka.

Bộ giải mã mật khẩu là một thiết bị độc hại dùng để đánh cắp mật khẩu và, không giống như nghĩa đen, cũng là chiếc máy dùng để tự động xâm nhập vào hệ thống kiểm tra và đánh cắp thông tin. Không có công dụng hợp pháp nào của vật này. Nói cách khác, dùng cùng một mẫu lúc trước ngụ ý rằng…

“….Đúng vậy. Tôi cũng từng là gián điệp tay sai.”

Một biểu hiện khổ sở trải ngang qua khuôn mặt Sayaka, nhưng thậm chí vậy cô vẫn tiếp tục ép tới trước khi cô nhìn chằm chằm vào Chiaki.

“Đó là tại sao tôi phải cảnh báo cô. Dừng lại đi. Cô ở với bọn chúng càng nhiều, thì nó càng trở nên đau khổ mà thôi.”

“…...Không cần biết tôi phải chịu đựng nhiều thế nào, đó không phải việc của senpai.”

Chiaki quay mặt về một bên và trả lời với giọng lạnh lùng.

Một lời từ chối rành rành.

Tuy nhiên, Sayaka không chùn bước trước thái độ lạnh lùng của Chiaki.

“Không có lý nào tôi lại chỉ đứng nhìn và không làm gì cả!”

Giọng điệu của Sayaka cứng rắn và đôi mắt cô bốc lửa khi cô đột ngột gầm lên với Chiaki.

“Mặc dù đã nửa năm rồi, đôi khi tôi vẫn không thể ngừng bản thân khỏi run rẩy. Tôi thậm chí không nhận ra rằng mình đã cắn vào môi, hay đã cấu đứt bàn tay với những cái móng của mình.”

Sayaka thật sự run rẩy khi cô nói điều này.

“Mặc dù tôi không biết cô đang câu kết với ai, đây là điều tôi biết chắc chắn. Chúng sẽ không bao giờ coi trọng sự cần thiết của cô. Chúng sẽ chỉ sử dụng cô, sau đó sẵn sàng vứt bỏ cô.”

Giọng của Sayaka tràn đầy sự chân thật. Cô ấy không phải đang giả nhân giả nghĩa, chúng đều là những cảm xúc thật sự thuần tuý.

Ấy vậy mà, lòng căm thù ngụ trong tim Chiaki còn sâu hơn cả Sayaka tưởng tượng.

“Dĩ nhiên tôi biết điều đó.”

Giọng điệu tự huỷ hoại bản thân và đôi mắt chứa đầy sự căm thù làm Sayaka chết lặng.

“Rõ ràng là mafia và khủng bố còn không thèm rủa người mà chúng đang dùng. Senpai liên kết với những người này ngay cả khi không hiểu rõ điều đó ư? Xin lỗi vì sự vô lễ của tôi, nhưng senpai thật là ngây thơ.”

Những lời cay đắng này rõ ràng truyền đạt tới Sayaka rằng người học sinh năm 1 đứng đây hoàn toàn khác với cô.

Sayaka có một mục đích cô nhắm tới, nhưng đã bị lợi dụng khi mà cô không chắc chắn phải chọn con đường nào.

Đúng là cô ngây thơ một cách vô vọng. Sayaka chưa bao giờ định phủ nhận quan điểm đó.

Tuy nhiên, Sayaka không tin rằng người học sinh năm 1 này trưởng thành hơn cô bao nhiêu.

Ngay cả khi cô ta có thể đạt được mong muốn của trái tim mình sau khi tham gia với bọn tội phạm, cô ta sẽ làm gì sau đó? Sau đó thì sao? Cô ta sẽ trở lại là một học sinh trung học như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, hay thực sự hành động như một thành viên của tổ chức tội phạm ư? Sayaka biết rằng người học sinh năm 1 này thậm chí còn chưa bao giờ xem xét đến tương lai của bản thân.

Ngay bây giờ, cô ta chỉ đang ngoan cố từ chối lắng nghe những lời của người khác mà thôi.

“Ngay cả khi cô tiếp tục đi theo con đường tự huỷ hoại này cô chắc chắn sẽ chẳng đạt được gì. Sẽ chẳng còn lại gì cả!?”

Tuy nhiên, Sayaka không định nhượng bộ. Có vài thứ cần phải bị dừng lại, ngay cả khi là bằng vũ lực. Đây là điều mà cô đã trực tiếp học được.

“Senpai sẽ không hiểu đâu. Tôi không gia nhập với bọn chúng vì tôi muốn đạt được thứ gì đó.”

Bất kể, câu trả lời cô nhận được gần như hiển nhiên là một lời từ chối mạnh mẽ.

Cô ta đang từ chối bị thuyết phục, Sayaka lờ mờ nhận ra. Đó là bởi cô cũng đã từng một lần như thế.

Sự thuyết phục có thể để dành sau này. Nếu họ để cô ta trốn thoát bây giờ, đứa trẻ này sẽ không bao giờ có thể trở về “phía bên này” lần nữa. Với điều này trong đầu, một cách tiếp cận hơi bạo lực là không thể tránh được. ─Sayaka quyết định.

“Kirihara-kun.”

“Ah.”

Kirihara ngay lập tức nắm được ý của Sayaka.

Không may, không ai trong số họ mang theo hàng nóng, nhưng họ không đặc biệt lo lắng.

Người học sinh năm 1 này không hề có kinh nghiệm trong võ thuật và cận chiến. Cả hai người có thể nói điều này chỉ qua một cái nhìn.

Nếu hai người tấn công cùng lúc, việc dứt điểm sẽ khá đơn giản.

Khách quan mà nói, sự nhận xét của Sayaka và Kirihara sẽ đúng. ─Trong trường hợp đối thủ của họ không trang bị vũ khí.

Khoảnh khắc Sayaka và Kirihara cùng tiến tới, Chiaki ném ra một lọ nhỏ.

“Nằm xuống!”

Erika là người đầu tiên để ý.

Cả hai người giơ tay lên theo phản xạ.

Một ánh sáng mạnh mẽ xuyên qua kẽ hở của cánh tay họ và xối vào mắt qua mi mắt.

Nếu ai đó có thể vẫn giữ được tầm nhìn qua ánh sáng chói loà này, họ sẽ để ý thấy mí mắt Chiaki được sơn đen.

Cô dùng sơn chắn sáng nguỵ trang như mascara và bút kẻ mắt để làm giảm ảnh hưởng của vụ nổ sáng.

Chiaki chỉa tay phải vào Sayaka. Một phi tiêu lò xo bay ra từ tay áo cô.

Erika đã chặn thành công ánh sáng và xoay sở để làm chệch hướng mũi phi tiêu hình thoi với một cành cây cô chộp được ở đâu đó.

Một màn khói tím phụt ra từ cái phi tiêu bị gẫy.

Ngay sau khi Erika ném cành cây đi, cô nhanh chóng đẩy Sayaka đi và dùng tay áo để bịt miệng. Kirihara, người vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau ảnh hưởng của bom sáng, trực tiếp hít phải làn khói đang lan ra và nhanh chóng mờ đi. Cậu lắc lư một khoảng ngắn, rồi đổ gục một đống xuống đất.

(Khí mê!?)

Erika không nói thành lời điều này khi cô thầm tặc lưỡi.

Đối thủ của họ đã chuẩn bị kỹ hơn họ nghĩ.

Vì họ bị cấm mang theo CAD trong khuôn viên trường, gia tốc bản thân sẽ không hiệu quả mấy.

Mặc dù lợi thế về số lượng, khác biệt giữa có vũ khí và không vũ khí là không vượt qua được. Dưới tình cành mà vũ khí của kẻ thù còn chưa biết, họ không thể tấn công bất cẩn─

─Tuy nhiên, có một chàng trai có mặt tại đây không tán thành lý thuyết đó. Cúi thấp người xuống bãi cỏ (kết quả của việc Erika cảnh báo nằm xuống), Leo đột ngột lao đến Chiaki.

Đối mặt với loại áp lực này, Chiaki còn không thể thốt lên một tiếng thét.

Cô điên cuồng chỉa cánh tay phải về phía Leo.

Có lẽ cái phi tiêu này là mẫu lập lại được, hay có thể có một vũ khí khác đã chuẩn bị sẵn.

Không có cách nào để nói chính xác trong tình huống này.

Bất ngờ, bóng dáng Leo biến mất khỏi tầm nhìn của Chiaki.

Chiaki đứng đó sững sờ trong một khoảnh khắc trước khi eo cô chịu một tác động mạnh, làm cô ngã bất lực về phía sau và kết thúc là sự bất tỉnh của cô khi gáy cô đập vào mặt đất.

“….Tôi có quá tay không vậy?”

Leo đã dùng cả hai tay húc Chiaki xuống đất, sau đó hơi nâng người và quay đầu lại hỏi.

“Yeah……Nói về điều đó, nhanh lên và dậy ngay lập tức. Trông ông như thể đang hiếp cô ta vậy.”

“Ngố…! Đừng có đùa về việc đó chứ.”

“Rồi, rồi, tôi biết rồi.”

Ánh mắt của Erika nghiêm lại khi cô thấy Leo nhìn lên cô trong sửng sốt.

Ánh mắt đó giống với con bạc chuyên nghiệp thẩm định độ thuần chủng trong một cuộc đua ngựa.

Nghe thấy có một sự cố xảy ra, Kanon (với tư cách Trưởng Ban Kỷ luật) nhanh chóng đến bệnh xá và thở dài khi cô thấy một học sinh năm 1 bất tỉnh trên giường và một cặp học sinh năm 2 đang tìm cách chữa trị.

“Mấy người đi quá xa rồi….”

Nghe thấy lời giải thích của Sayaka về diễn biến, Kanon thở dài lần nữa.

Đó không phải ý định của Kirihara và Sayaka để bị gọi là “đi quá xa” bởi Kanon, người mà bản thân có thiên hướng hay làm như vậy, nhưng vì cá nhân được nói đến đã bị bất tỉnh do một cú đập vào sau đầu, họ không có quyền để phủ nhận nó.

“Vậy cô ta đã làm gì? Dựa trên những lời vừa nãy của hai người, điều duy nhất mà cô ta đang làm là cầm theo một thiết bị điện tử trái phép, nên tôi không nghĩ cô ấy vi phạm luật nào của trường cả.”

Đây cũng là một quan điểm không thể phòng thủ.

Một mặt, có một Sayaka sốt sắn và mặt khác, có một Kirihara không thể đi đến sự phòng thủ.

Tuy nhiên, có vài người có mặt không dễ dàng run sợ bởi những lời mạnh mẽ đó.

“Chẳng phải cầm theo một công cụ hack trái phép là đủ để bị bắt rồi sao?”

Đối diện với những lời khiêu khích của Erika, Kanon nhìn cô với cặp mắt sắc lẹm.

“….Tôi đang nói rằng đi quá xa là vấn đề ở đây. Tội phạm và hình phạt cần phải được cân nhắc cẩn thận.”

“Chẳng có gì cả~, không hẳn chúng tôi bắt cô ta vì cô ấy cần phải bị trừng phạt. Tôi chỉ muốn bảo vệ một bạn cùng trường khỏi bị sử dụng bởi mấy người lớn bẩn thỉu thôi.”

“Vậy cô bảo vệ bạn cùng trường bằng cách đánh gục cô ấy à. Cô ấy bị đánh vào đầu đấy.”

“Chúng tôi không còn cách nào khác nếu như cô ta lôi ra mấy vũ khí ẩn và chống trả. Tôi không ngờ nghệch tới mức giúp đỡ người khác thậm chí cái giá phải trả là tự làm mình bị thương.”

Kanon và Erika lườm nhau dữ dội.

Nhìn thấy tình hình dễ gây nổ diễn ra, Sayaka bắt đầu hơi hoảng sợ. Tuy nhiên, vì vị bác sĩ đang làm nhiệm vụ nên xen vào thì lại chọn không, nên cô cũng không thể chỉ cứ thế mà nhảy vào.

“Dù sao thì, Trưởng Ban Chiyoda, chúng tôi để mọi việc cho cô đấy.”

Người bỗng xen vào là Leo, đang dựa lưng vào tường.

“Đi thôi.”

“Hey, ông bỗng dưng bị gì vậy?”

Erika, người đang bị nắm cổ áo lôi đi, hướng sự tức giận sang Leo.

Tuy nhiên, lần này cô không trừng mắt vào cậu.

Trong một khoảnh khắc, Leo mang một biểu hiện giận dữ, rồi nhanh chóng quay đi.

“Mọi thứ về sau là công việc của thành viên ban kỷ luật. Tôi không quan tâm mấy người xử lý thế nào với nó, tôi chỉ có thể cố ngăn bất kỳ rắc rối nào tràn qua Tatsuya, Mizuki và Mikihiko thôi.”

“Đợi chút đã.”

Erika la lên khi cô đuổi theo sau Leo đang rời đi và cô cũng rời khỏi bệnh xá.

Sau khi âm thanh của mấy học sinh năm 1 ồn ào (bao gồm một học sinh năm 1 đặc biệt phiền phức) lắng đi, Kanon cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Cô một lần nữa nghiên cứu khuôn mặt của người học sinh năm 1 đang nằm trên giường. Mặc dù khuôn mặt này chọc vào thứ gì đó trong trí nhơ của Kanon, cô ấy vẫn bất tỉnh và không thể xác minh được sự ngờ vực nào của cô. Ngay lập tức, Kanon quay lại vị bác sĩ.

“Sensei, tình trạng của đứa trẻ này sao rồi?”

Nghe thấy câu hỏi của Kanon, bác sĩ Yasuyado Satomi cười dịu dàng.

“Đừng lo lắng. Không có gì bất thường trong não hay hộp sọ. Cô ấy sẽ tỉnh lại thôi.”

Yasuyado là một bác sĩ với khả năng độc nhất có thể nhìn thấy sự bất thường trong cơ thể thông qua bức xạ vật lý. Cô ấy có thể đưa ra một chẩn đoán chính xác hơn cả thiết bị công nghệ cao của một bệnh viện tầm trung đơn giản chỉ bằng cách nhìn qua đối tượng.

Nếu cô ấy nói không có vấn đề gì, thì có thể an tâm thư giãn.

“Xin lỗi vì làm phiền cô, nhưng cô có thể làm ơn báo cho em biết khi đứa trẻ này tỉnh lại được không?”

“Dĩ nhiên? Ah, nhưng đừng phàn nàn nếu đứa trẻ này chạy trốn, OK? Dù sao thì cô cũng không có khả năng chiến đấu đâu.”

Thấy câu trả lời nửa đùa của Yasuyado, Kanon cười và gật đầu.

“Sensei chắc chắn sẽ không để bất cứ đứa học sinh bị thương nào chỉ chạy quanh đâu nhỉ.”

Và như thế, Kanon bỏ lại Sayaka và Kirihara, những người đã kết thúc việc chữa trị, và rời khỏi bệnh xá.

Kanon đồng thời là Trưởng Ban Kỷ luật và là vệ sĩ của Isori.

Vì cuộc thi luận án chọn một hình thức mà một thành viên chủ chốt được bảo vệ bởi vài vệ sĩ, nên vệ sĩ của Isori cũng bao gồm một học sinh nam năm 2 khác bên cạnh Kanon, nhưng Kanon không có dấu hiệu cho phép bất cứ ai khác chen vào.

Do đó mục tiêu của cô là trở lại sân trong nơi thí nghiệm đang diễn ra trong khi chờ cho đến khi người học sinh năm 1 có lời khai mà họ cần, tỉnh lại.

Ở đó, cô thấy cùng một học sinh năm 1 phiền phức – nói cách khác, là Erika – lôi kéo vào một sự cố khác. Một chàng trai mặt tối sầm đang nhắc nhở Erika chú ý, trong khi Erika thì đang lơ đểnh huýt sáo với một thái độ vô tư lự.

Mặc cho cơn đau đầu sắp đến, cô cũng không thể cứ giả vờ như không thấy gì, nên Kanon gọi thành viên Ban Kỷ luật gần đó để xác định chuyện gì đang xảy ra.

“Vậy, Shiba-kun, cái quái gì xảy ra ở đây vậy?”

Trong khi Tatsuya là cấp dưới của Kanon trong Ban Kỷ luật, hiện tại cậu lại là một trong những đại diện phụ trách thí nghiệm.

Dù cho cô có là một vệ sĩ hay không, Kanon cũng không nên đột ngột hỏi Tatsuya, người đang bận bịu gõ trước bàn phím, nhưng Kanon không nhận ra điều đó lúc này.

Như dự đoán, Miyuki cau một đôi lông mày từ vị trí của cô phía sau Tatsuya, nhưng Tatsuya không thể hiện một thái độ phiền hà và chỉ dừng cuộn khung hình rồi quay đầu sang.

“Erika và Leo đi tha thẩn xung quanh có vẻ như làm Sekimoto-senpai không vui.”

Sau khi nghe điều này và xác nhận tình hình lần nữa, cô nhận thấy thực ra những ánh nhìn phản đối lại gửi về phía Sekimoto thay vì Erika.

Hoàn toàn chán nản, Kanon đi đến bộ đôi cãi nhau vặt.

“…Sekimoto-senpai, chuyện gì thế?”

Thành viên Ban Kỷ luật không có nhiệm kỳ, nên họ vẫn giữ vị trí của mình trừ khi họ đích thân từ chức. Dùng việc thay đổi bảo vệ trong Hội học sinh như một nguyên nhân, cả Mari và Tatsumi đều đã nộp đơn từ chức trong khi Sekimoto vẫn ở lại ban.

Hiện tại, cậu ta là học sinh năm 3 duy nhất trong Ban Kỷ luật.

“Chiyoda….Không, không có gì đặc biệt cả. Họ không phải người của Ban Kỷ luật lẫn thành viên giúp đỡ được gửi đến từ các câu lạc bộ và chỉ lảng vảng xung quanh, nên tôi muốn họ chắc chắn rằng không cản trở các vệ sĩ.”

Mặc dù đây không phải tính cách của cô, Kanon thật sự muốn ôm đầu và thở dài thườn thượt. Tại sao người senpai này lại đá động vấn đề như vậy chứ, đó là những cảm xúc thật sự không pha tạp của cô.

“…..Để chuẩn bị cho năm sau hoặc thậm chí là năm sau nữa, không có lý do nào để ngăn cấm những học sinh năm 1 khỏi việc học hỏi từ thí nghiệm này cả. Nếu họ gây vấn đề tới đội bảo vệ, chúng tôi với tư cách đội bảo vệ sẽ đảm bảo chú ý đến điều đó. Sekimoto-senpai, vì anh không được chọn là một trong những bảo vệ thay thế năm nay, làm ơn để chỗ này lại cho chúng tôi.”

Trước những lời của Kanon, mắt của Sekimoto trở nên sắc nhọn, nhưng Kanon chẳng bao giờ cho anh ta một cơ hội để đáp lại và quay sang Erika.

“Hai người có thể rời đi bây giờ không? Từ một quan điểm khác, hành động trước đó của hai người có thể thiết lập như hành vi bạo lực khi bốn người chống lại một người đó.”

Nhìn thấy Kanon cố gắng sử dụng sự cố trước đó để gộp luôn cả vụ này vào, Erika nhoẻn cười lạnh lùng.

Nhận ra rằng cô đang rối loạn vì lý do nào đó, Kanon cảm thấy như máu dồn lên đầu trước nụ cười của Erika.

Tuy nhiên, tình cảnh sẽ chỉ trở nên tệ hơn nếu cô cắt đứt nó ngay bây giờ.
Trước mặt Kanon, người đang nghiến răng, Erika thẳng thắn quay đi.

“Tớ đoán đã tới lúc đi rồi. Tatsuya-kun, Miyuki, ngày mai gặp.”

“…..Tớ cũng phải đi đây. Gặp sau, Tatsuya.”

Nhìn cặp đôi năm 1 ngoan ngoãn rời đi, Kanon thở dài nhẹ nhõm.

Vào lúc này, thiết bị đầu cuối của cô run lên cho cô biết rằng một tin nhắn mới đã đến.

Sau khi kiểm tra nội dung, cô hoàn toàn lờ đi Sekimoto đang chuẩn bị nói và trở lại bệnh xá lần hai.

“Ah, Kanon, chờ đã.”

Isori, người vừa thu thập kết quả dữ liệu vào trong một thiết bị thông tin đầu cuối, cuống cuồng đuổi theo sau cô. Dù cho điều này rõ ràng là từ bỏ trách nhiệm của cậu trong cuộc thí nghiệm, không ai có mặt có thể đổ lỗi cho cậu về nó.

Sekimoto nhìn chăm chú với sự quan tâm tới cái màn hình thiết bị đầu cuối mà Isori bỏ lại. Tuy nhiên, một bàn tay vươn ra từ một bên và ấn nút nguồn của màn hình.

“Ichihara.”

“Và giờ tôi nghĩ rằng Sekimoto-kun có một chú hứng thú trong nghiên cứu thực tiễn nhỉ.”

Đối diện với biểu hiện giận dữ của Sekimoto, Suzune đáp lại với một khuôn mặt lạnh tanh.

“….Tôi luôn coi trọng việc nhấn mạnh các lý thuyết cơ bản như mã nguyên tố và sự cải tiến thần chú, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không quan tâm tới kỹ năng thực tế.”

“Tôi chưa bao giờ có ý định coi nhẹ các lý thuyết cơ bản cả. Tôi cảm thấy để giảm thiểu mối hoạ đi kèm với việc ứng dụng thực tế, xác nhận cẩn thận các thuyết cơ bản quan trọng hơn nhiều so với nghiên cứu lý thuyết.”

“Xác nhận và nghiên cứu về cơ bản là khác nhau. Nghiên cứu bản thân nó là tạo ra. Xác nhận thì sẽ không thúc đẩy sự phát triển.”

“Nghiên cứu mà không có ý nghĩa đối với nhân loại thì không có giá trị. Chỉ những lý thuyết thuộc ứng dụng thực tế thì mới có thể gọi là lý thuyết mà thôi.”

“Ngay cả khi nó có vẻ vô nghĩa, nghiên cứu lý thuyết cơ bản không nghi ngờ gì sẽ dẫn tới những kết quả đáng kinh ngạc.”

“Chẳng có ích gì khi từ bỏ những tiến bộ nhỏ của hôm nay để nhìn vào thành quả của ngày mai hết. Tương lai được xây dựng trên nền tảng trui rèn từ những tiến bộ thực tế ngày càng gia tăng.”

Nhìn thấy hai người họ bề ngoài bình tĩnh, nhưng thực chất cực kỳ ngoan cố khi họ tiếp tục cãi nhau, Tatsuya đột nhiên nhớ đến vài thứ từ phía bên kia của chiếc màn hình.

Cậu dường như nhớ lại một lời đồn rằng Sekimoto không đứng thứ tư trong đánh giá nội bộ của trường cho cuộc thi luận án, mà là thứ hai ngay sau Suzune. Vào lúc đó, anh ta cảm thấy Suzune rõ ràng loại anh ta ra bởi cảm giác thù địch.

Lúc đó, cậu đã bối rối không biết tại sao Suzune kiên quyết từ chối cho phép Sekimoto tham gia vào cuộc thi luận án, nhưng nhìn thấy hai người họ như thế này đã giải quyết được bí ẩn đó. Trong mắt Tatsuya, Sekimoto có vẻ là người hiếu chiến hơn, như thể bản thân Sekimoto tin rằng anh ta nên là một đại diện cho cuộc thi luận án.

Quá tự hào thường làm một con người mất đi sự khôn ngoan. Giờ đây, nó trông giống như họ không thể dỗ ngọt Sekimoto được rồi. Với tình cảnh hiện tại, họ sẽ chẳng bao giờ hoàn thành kịp lúc. Lần tới, cậu chắc thậm chí phải hành động trực tiếp thôi. Tuy nhiên, không thể đảm bảo rằng hành động này là hoà bình hay thậm chí là hợp pháp.

─ Hi vọng sẽ không có rắc rối gì xảy ra ─

Mặc dù Tatsuya có một dự cảm mạnh mẽ rằng một ước muốn như thế sẽ chẳng thành hiện thực được, cậu vẫn thành thực mong muốn rằng một điều như vậy sẽ không bao giờ xảy đến.

Sau khi rời khỏi cổng trường, Leo lặng lẽ theo sau Erika.

Ngay cả vậy, cậu không có ý định đi về nhà cùng cô.

Chỉ có một con đường từ trường đến trạm xe buýt.

Đó chỉ là cậu không hề có áp lực công việc gì mà buộc cậu phải đi trước cô thôi.

Leo tin rằng Erika cũng giống như vậy.

Đó chỉ hoàn toàn là ngẫu nhiên rằng họ đang đi cùng một hướng với cùng một tốc độ.

“Leo.”

Do đó cậu bất ngờ dừng lại khi cô ấy gọi tên cậu.

Erika cũng dừng bước.

“Hôm nay cậu có rảnh không?”

Trong khoảnh khắc, Leo không thể hiểu được ý nghĩa đằng sau những lời đó khi cậu đứng đó ngây ra trong kinh ngạc.

Lúc này, Erika đột ngột quay lại.

Dựa trên hành động vật lý của cô, váy cô nâng nhẹ lên, nhưng đôi mắt Leo bị dán vào bản thân Erika.

Không có dấu vết nào của sự ngây thơ.

Không có dấu vết nào của sự tinh nghịch.

Đó là một ánh nhìn sắt đá mà có thể cắt cậu ra làm hai mỗi khi cô muốn.

“Cậu có rảnh hay không?”

Erika hỏi lần nữa trong một vẻ sơ sài.

Cuối cùng, Leo đã gỡ bỏ được cái cùm của mình.

“….Tôi chẳng có việc gì quan trọng cả.”

“Vậy cho tôi chút thời gian.”

Quay người một lần nữa, Erika chầm chậm lê bước về phía trước.

Ở bên kia, Leo bước cùng một tốc độ và lặng lẽ theo sau.

Họ trông vẫn giống như trước đó.

Nhưng bây giờ, ý nghĩa đã hoàn toàn khác hẳn.

Khoảnh khắc Kanon bước vào bệnh xá, bác sĩ Yasuyado gửi cô một lời chào tử tế. Tuy nhiên, khi cô thấy Chiaki bị trói lại trên giường, thái độ tử tế đó văng ra khỏi đầu Kanon.

“Sensei….Em nghĩ rằng cô không có khả năng chiến đấu chứ?”

Đây không phải lần đầu cô vô thức hỏi một câu hỏi liên quan đến vài thứ mà cô chỉ đơn giản là không hiểu được.

“Oh, em à. Đây là ‘chăm sóc’, không phải ‘chiến đấu’, OK?”

“………” “………”

Kanon không phải người duy nhất âm thầm trao đổi cái nhìn với người khác, cô cũng không phải người duy nhất kìm lại một lời trả đũa.

“Vậy…. Em muốn hỏi đứa trẻ này một vài câu hỏi, nên cô có thể làm ơn thả cô ta ra và cho phép cô ấy ngồi xuống không?”

“Tất nhiên.”

Như thể biểu hiện rằng cô ấy biết khi nào phải thay đổi chủ đề, Yasuyado cười vui vẻ và giải phóng cho Chiaki. ─ Điều gì sẽ xảy ra nếu cuộc nói chuyện vẫn tiếp diễn chứ, Kanon nghĩ với một sự ớn lạnh.

Để xua đi ý niệm đó, Kanon nhẹ nhàng lắc đầu và hướng mắt về phía Chiaki.

“Hai ngày trước cô ổn chứ?”

Nghe thấy Kanon hỏi, mắt Chiaki mở to sửng sốt và cô nhanh chóng cố giấu điều này bằng cách rụt đầu vào. Cô chỉ vừa mới nhận ra rằng Kanon là người đã đuổi theo cô hai ngày trước ở trước nhà ga.

“Bất kể là trước đó hay là hôm nay, cô đều thực sự liều mạng quá rồi. Bất kỳ sai lầm nào cũng sẽ dẫn tới bị thương nghiêm trọng đấy.”

Những lời của Kanon có vẻ tốt bụng và dịu dàng hơn là la mắng.

“Tuy nhiên, tôi chỉ không thể đứng ngoài và nhìn mọi thứ tiếp tục tới mức độ tiếp theo. Chính xác bởi vì vẫn chưa có gì xảy ra, nên tôi phải ngừng cô lại ngay bây giờ.”

Đây là điểm xa nhất mà Kanon có thể bước lùi lại. Là Trưởng Ban Kỷ luật, bởi vì vị trí này nên cô cảm thấy rằng có một trách nhiệm đặc biệt trong việc cải tạo các lớp dưới. Nếu không phải vì thế, dựa trên tính cách của mình, cô sẽ quên điều này lâu rồi.”

“Theo những gì cô nói với Mibu trước đó, những lời của cô là rằng cô không muốn nhận được thứ gì cả. Vậy tại sao cô lại muốn trộm dữ liệu nghiên cứu chứ?”

Mặc dù cô đã cố ý tìm những lời thích hợp nhất, đối thủ của cô không nao núng trước điều này.

“….Mục tiêu của tôi không phải trộm dữ liệu nghiên cứu. Tôi chỉ muốn thay đổi hệ thống kích hoạt của thiết bị phép thuật dùng trong màn chứng minh để cho nó không hoạt động. Tôi mượn thiết bị giải mã mật mã vì mục đích này.”

“Vậy cô muốn sự chứng minh của trường ta thất bại sao?”

Kanon chỉ xoay sở để đè nén cảm xúc của mình, nhưng dưới biểu hiện quan tâm đó, một ngọn lửa tức giận đang hình thành. Cô ta dám chọn mà trình diễn của Isori – động cơ chính của Kanon – để mà xía vào. Cô trông có vẻ như đặc biệt nhẫn nại hôm nay.

“Không! Tôi chưa bao giờ muốn nó chỉ là một thất bại đơn giản!.......Mặc dù tôi không muốn thừa nhận, nhưng tên đó chắc chắn có thể sửa lại hư hỏng loại này. Tên đàn ông đó thực sự có loại khả năng này. Nhưng nếu hắn ta để ý thấy thiết bị không hoạt động chỉ ngay trước khi màn diễn bắt đầu, chắc chắn hắn sẽ hoảng sợ. Tất cả những gì tôi muốn là cho hắn nếm trải điều này một vài đêm. Tôi chỉ muốn nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của hắn thôi!”

“Chẳng phải điều đó được coi như quấy rối sao?......May mắn là không có gì xảy ra, không thì cô chắc sẽ bị đuổi học.”

“Việc đó không thành vấn đề! Miễn là tôi có thể hoàn toàn làm kinh ngạc gã đó! Bởi vì tôi không cho phép tên đó để mọi thứ diễn ra theo cách của hắn…!”

Chiaki thét lên khi cô ta bắt đầu thổn thức trên giường.

Kanon bất lực liếc sang Isori.

Isori gật đầu trước Kanon từ vị trí của mình ở gần giường nơi cậu đang nghe cuộc đối thoại và ngồi trên chiếc ghế đẩu cạnh thành giường.

“Hirakawa Chiaki-san…. Em là em gái Hirakawa Koharu-senpai, phải không?”

Đầu cô ấy cuối xuống trong nước mắt, hai vai Chiaki run lên vì một lý do hoàn toàn khác.

Là một thành viên của đội kỹ thuật trong Cửu Hiệu Chiến, Isori đã từng gặp Koharu khi họ làm việc trong cùng một đội.

“Em tin rằng đó là lỗi của Shiba-kun mà chị gái mình trở thành như thế sao?”

Isori đã có mặt trong tai nạn và biết lý do thực sự khiến Koharu bỏ học, nên cậu ngay lập tức biết được người mà Chiaki đề cập bằng “tên đó”, “gã đàn ông đó”.

“…..Còn có lý do nào khác chứ….”

Nghe thấy câu hỏi của Isori, Chiaki nói với giọng trầm như nguyền rủa.

“Tên đó không bảo vệ Kobayakawa-senpai khỏi tai nạn của cô ấy. Chính xác bởi vì gã đàn ông đó chỉ ngồi đó và nhìn Kobayakawa-senpai rơi xuống, chị gái tôi mới phải gánh trách nhiệm…..!”

Isori muốn đặt một tay lên vai Chiaki, nhưng Chiaki kịch liệt giũ ra.

Nhìn vào đôi tay vừa rút lại của mình, Isori trả lời với giọng cay đắng.

“Nếu tai nạn đó là trách nhiệm của Shiba-kun, vậy anh cũng gánh chung trách nhiệm. Anh đã không phát hiện cái bẫy đó, nên bao gồm cả anh, toàn đội sẽ phải chịu trách nhiệm chứ không phải chỉ mình Shiba-kun.”

Isori không nói điều này để biện hộ cho Tatsuya. Trong phần Ảo Cảnh Trích Tinh [Mirage Bat] của Cửu Hiệu Chiến, học sinh năm 3 Kobayakawa đã chịu một tai nạn và vẫn không thể hồi phục khả năng sử dụng phép thuật. Về điểm này, Isori cảm thấy đặc biệt có lỗi vì là một trong những kỹ sư có mặt lúc đó.

“Đừng ngu ngốc thế….”

Tuy nhiên, Chiaki giữ đầu cúi sầm khi cô nhạo báng Isori.

Kanon nhảy dựng lên, nhưng Isori giơ tay lên ngăn cô lại.

“Ngay cả chị tôi cũng không biết, nê đó không phải lỗi của Isori-senpai vì anh không biết. Nhưng tên đó có khả năng phát hiện điều này. ‘Người đàn ông đó’ nói vậy. Nhưng tên đó sẽ không nâng một ngón tay giúp đỡ nếu nó không liên quan tới bản thân hắn hoặc là em gái hắn!”

Lần này, Kanon chuyển một nét mặt bối rối về phía Isori, người cũng biểu hiện y chang. Cả hai người họ hoàn toàn không hiểu được những lời và thái độ của Chiaki. Dựa trên lời của cô ta, Chiaki gần như là khen ngợi tài năng của Tatsuya, gần như đến mức tôn sùng hoặc ám ảnh. Cả hai người họ bị mụ mị đến mức họ không chú ý đến từ “người đàn ông đó” trong lời của cô ấy.

“Mặc dù hắn có thể làm gì đó nhưng hắn lại chọn không làm gì cả…. Đó hẳn là như thế, hắn hẳn đang cười nhạo vào sự sai lầm của những người khác.”

Nhìn thấy đôi mắt Kanon ngập ngừng lên tiếng, Isori lặng lẽ lắc đầu đáp lại. Isori ít nhiều hiểu được ý Chiaki. Khi bị phản bội bởi ai đó mà một người hoàn toàn tin tưởng, con người sẽ nảy sinh một mối hận thù với người đó còn sâu hơn cả kẻ thù của họ. Đặc biệt là đối với những niềm tin mù quán.

“Thực tế, hắn ta có thể thoải mái dùng phép thuật, nhưng cố ý kiềm lại điểm số bản thân để là một học sinh khoa 2, do đó hắn có thể giẫm đạp lên niềm tự hào của cả học sinh khoa 1 lẫn khoa 2 và chế nhạo họ. Đó hẳn là như thế! Tên đó chắc chắn là như thế!”

“Rồi, rồi, đủ rồi đó.”

Kanon và Isori đều nín lặng bởi những cáo buộc hận thù và ảo tưởng này khi một giọng hoàn toàn vô tư choáng lấy lời nói của Chiaki.

“Tôi nói là đủ rồi. Chiyoda, hãy tiếp tục vào ngày mai.”

“Yasuyoda-sensei…”

“Cô ấy sẽ qua đêm ở bệnh viện trường đại học. Tôi sẽ giải thích với phụ huynh em ấy, nên hai người có thể về nhà. Không còn nhiều thời gian hôm nay đâu, phải không?”

Kanon muốn nói gì đó liên quan tới đề nghị của Yasuyado, nhưng Isori ngăn cô lại kịp lúc. Thay vào đó, hai người họ rời khỏi bệnh xá.

Trong buồng xe buýt hai chỗ, Leo ngồi cạnh Erika.

Cảm giác ngồi trong một hoàn cảnh chật hẹp như này cạnh một cô bạn nữ, ngay cả loại như Leo người thích đồ ăn hơn là phụ nữ đi kèm và thích hành động hơn là sự tĩnh lặng, cũng không hoàn toàn miễn dịch được với điều này.

Cho dù biết rằng người kia là Erika, cậu vẫn cảm thấy có chút không thoải mái.

Không, cậu không thoải mái chính xác bởi vì đó là Erika.

Khách quan mà nói, Erika cũng là một người đẹp hiếm có. Có lẽ nó là thân hình tự nhiên của cô ấy hoặc là kết quả của việc luyện tập võ thuật, nhưng thế ngồi thô lỗ của cô với một khuỷu tay chống lên cửa sổ vẫn mang một nét đẹp theo cách riêng của nó.

Ngoài ra, cậu có thể ngửi thấy mùi hương ngọt ngào nhẹ nhàng đặc trưng của những cô gái trẻ phảng phất qua.

Cô ấy đang ngồi ngay đó và nhìn ra ngoài, nhưng cậu không thể chỉ lờ cô đi, nên Leo thấy rằng cái nhìn của mình cứ định kỳ lại trôi dạt về chỗ Erika.

Leo đang bắt đầu hối hận vì đã leo lên tàu mà không hỏi điểm đến.

May thay, sự im lặng kỳ cục này không kéo dài quá lâu.

“…..Cậu không nghĩ nó quá đơn giản sao?”

“Ý bà là gì?”

Leo thầm thở dài nhẹ nhõm khi cậu có thể trả lời cô ấy một cách bình thường với câu hỏi đột ngột này.

“Hôm qua, chúng ta nhận được thông tin từ một người nước ngoài không rõ lai lịch tuyên bố rằng chúng ta đang bị gián điệp xâm nhập. Hôm nay, chúng ta tìm thấy một học sinh mang theo một thiết bị gián điệp. Một học sinh tham gia vào mấy trò hề om sòm và vụng về mà rằng chỉ hét lên ‘đến đây và tìm tôi đi’.”

“Vụng về….Tôi nghĩ chúng ta đã tốn nhiều thời gian và công sức.”

“Ngốc. Đó là để bắt cô ta. Thông thường mà nói, cô ta chỉ đơn giản là quá táo bạo khi mà dám đi vòng quanh với cái loại dụng cụ hack đó ngay giữa ban ngày.”

“Dù sao thì cô ta chỉ là dân nghiệp dư.”

“Đúng vậy…..”

Với những lời Leo nói ra mà không suy nghĩ thấu đáo, Erika lơ đãng gật đầu nhưng trông không hoàn toàn bị thuyết phục.

“Vậy chuyện gì.”

Leo cuối cùng đã để ý rằng thái độ ám ảnh kỳ lạ của Erika không phải thứ có thể chỉ đơn giản xem như trò đùa.

“Nó vẫn chưa hết đâu….. Đứa trẻ đó chỉ là con tốt thí mà thôi.”

“Vậy cô ta là một con chim mồi nhằm làm mất cảnh giác trong khi thủ phạm thật sự là người khác sao?”

Lần này, im lặng là đồng ý.

“….Vậy, bà muốn tôi đi theo để tôi có thể truy lùng thủ phạm thực sự như một thám tử ư?”

“Thật lố bịch.”

Sau khi ném ra những lời chướng tai ấy, Erika cuối cùng cũng trở lại với bản thân thường ngày của mình, đó là tại sao mà Leo lại nhẹ nhõm hơn là cảm thấy tức giận. Nếu họ tiếp tục như lúc nãy trong cái buồng chật hẹp này, Leo không nghi ngờ gì sẽ phải chịu một sự suy sụp tinh thần.

“Tôi chẳng bao giờ có cái mong đợi đó ở khả năng nhận thức của ông đâu.”

“Bà nói gì hả?”

Bất kể, cậu cũng không định chỉ ngồi chịu đựng những lời thô lỗ đó.

“Không ai trong chúng ta đóng vai trò cố vấn cả. Hãy để cái thứ đó cho Tatsuya.”

Nhưng cô thậm chí còn tự nhận bản thân như “người ngu đần”, nên không có lời cãi lại nào về điều đó.

“So với thứ không thích hợp với chúng ta, có những nhiệm vụ khác mà chúng ta phù hợp hơn để làm.”

Cả hai người họ nghĩ về nó với một tiếng “Ping!” khi cả hai có vẻ có cùng một kiểu lý luận. ─Bất kể họ muốn phủ nhận nó như thế nào.

“Vệ sĩ, eh.”

─Vì đối thủ của họ đã nhắm vào cuộc thi luận án, không cần thiết phải đuổi theo sau bọn chúng. Khi mà cuộc thi sắp sửa diễn ra, đối thủ của họ tự nhiên sẽ tự lộ mặt thôi.

“Thay vì đóng vai trò phòng thủ, điều này giống như là phản công hơn.”

─Chúng ta chỉ phải chờ một cơ hội.

“Thật là một người phụ nữ đáng sợ…..Bà đang sử dụng Tatsuya như miếng mồi sao.”

─Miễn là không có gì lớn xảy ra.

“Tatsuya không thể bị giết cho dù bọn chúng có cố đâu.”

─Không cần biết chúng cố gắng thế nào, Tatsuya sẽ không bại trận dễ dàng đâu.

“Hah, đúng vậy.”

─Chúng ta chỉ cần phải tập trung bắt gián điệp thôi.

Leo và Erika đạt được một thoả thuận thông qua những lời ngầm không nói ra.

Tiếng cười ranh ma phát ra từ trong cái buồng chật hẹp.

Nếu Tatsuya nghe điều này cậu ta chắn chắn sẽ cắt đứt mọi quan hệ với họ, nhưng may thay (?) nhân vật chính đó lại không có mặt ở đây.

Tuy nhiên, tiếng cười đó nhanh chóng phai đi.

“Dù vậy, vẫn còn thiếu thứ gì đó.”

Trong một khoảnh khắc, biểu hiện của Erika trở nên nghiêm trọng khi cô nói.

“Thiếu thứ gì đó?”

Để ý thấy bản chất hệ trọng của vấn đề, Leo thành thật nhắc lại lần nữa.

“Leo, cậu là tài nguyên hàng đầu của bộ binh đấy. Nếu được trang bị với một cây giáo ngắn hay một cây đao trong chiến đấu, cậu có lẽ thậm chí còn vượt qua cả Hattori-senpai và Kirihara-senpai.”

Thay vì cảm thấy vui bởi sự đánh giá cao này, Leo lại bị sốc hoặc thậm chí là sửng sốt.

“Cậu có một khả năng bẩm sinh vượt trội, nên cậu chắc chắn sẽ chiến thắng trong cận chiến với phạm vi nhìn thấy.”

Tuy nhiên, chỉ có vài giây ngắn ngủi ngưng lại của cuộc nói chuyện.

“….Sao? vì bà nói đó là khả năng bẩm sinh, vậy bà bây giờ hẳn là đang nói về kỹ năng.”

Trước câu trả lời xuyên thấu của Leo, Erika gật đầu mà không biểu lộ một dấu hiệu nào của sự ngạc nhiên.

“Tôi nói là thiếu thứ gì đó, đúng không? Cậu thiếu kỹ năng để hạ gục đối thủ trong một đòn.”

“Một kỹ năng để hạ gục đối thủ?”

“Đòn tấn công có thể nốc ao đối thủ trong cú, cũng được biết đến như đòn dứt điểm. Một kỹ thuật chắc chắn sẽ tiêu diệt một đối thủ và là thứ mà kẻ thù kinh sợ hơn tất thảy những thứ khác. Một kỹ thuật trao cho cậu một lợi thế tuyệt đối ngay cả khi cậu không dùng đến nó. Hiện tại, cậu không có cái nào cả.”

“….Còn bà?”

“Dĩ nhiên. Tôi có một kiếm kỹ bí mật mà không dựa vào công cụ đặc biệt nào và có thể được sử dụng để hạ gục địch thủ miễn là tôi vẫn còn đôi bàn tay của mình.”

“Eh~……”

“Cậu không có một kỹ thuật có thể ngay lập tức giết chết kẻ thù, đúng không? Cái ‘Tiểu liên kết’ Tatsuya làm có thể trở thành một vũ khí chết người sau một vài điều chỉnh, nhưng ngay cả vậy đó không phải là một đòn dứt điểm.”

Chiếc xe chuyển sang một làn đường chậm, điều này có nghĩa là họ đang tiến tới đích đến.

“….Đúng vậy. Tôi không có một kỹ năng để giết kẻ thù ngay lập tức.”

Trong sự cố hồi tháng tư, Leo chỉ đóng vai trò hỗ trợ từ phía sau và không thực sự đụng độ với thành viên của Blanche. Cậu không có kinh nghiệm như Kirihara và Erika trong việc dữ dội xé nát thịt và xương người.

“Cậu có ý chí để học một kỹ thuật này không?”

Ánh mắt sắc nhọn của Erika dường như nhìn xuyên qua Leo.

“Cậu có quyết tâm để nhúng bàn tay mình trong máu hay không? Lần này, kẻ thù của chúng ta sẽ chỉ giống như thế. Nếu chúng ta không phải làm gì cả, vậy thì tất cả sẽ tốt đẹp. Bất kể đó là giáo viên hay lớp trên của chúng ta, và ngay cả Tatsuya cũng sẽ nhúng tay vào đối phó với điều này. Nếu cậu không định trở thành kẻ ngoài cuộc và muốn xông vào nguy hiểm, vậy cậu cần phải sẵn sàng để giết chết kẻ thù.”

“Đúng là một câu hỏi vớ vẩn.”

Leo thậm chí còn không cố tránh ánh mắt của Erika và đưa ra một câu trả lời đơn giản và ngắn gọn.

Chiếc xe giảm tốc và dừng lại tại một trạm xe buýt.

Erika mở cửa và bước lên sân ga.

Tiếp đến là Leo, chỉ để được đón chào bởi mùi hương của thuỷ triều.

Kanagawa rất gần biển, Leo nghĩ trước khi cậu có thể kiểm tra lại tên trạm xe.

Trước mặt cậu, Erika dừng bước và quay lại.

“Vậy, hãy để tôi dạy cậu.”

Đằng sau cô, những tia nắng mặt trời chiếu qua vai Erika.

“Bí kỹ - Usuba Kagerou….Tôi đảm bảo nó sẽ rất thích hợp với cậu đấy.”

Erika tuyên bố.

Mặt trời đã lặn trên con đường về nhà dẫn đến trạm xe buýt được chiếu sáng bởi đèn đường.

Hôm nay, thay vì Leo và Erika, lại là Kanon và Isori đi cùng họ.

“….Vậy ra đó là động cơ.”

Sau khi nghe chi tiết từ Kanon lúc này đang do dự, Tatsuya gật đầu thấu hiểu.

“Cái gì thế chứ! Đó hoàn toàn là chà đạp lên ý tốt của cậu!”

“Nói đúng hơn, cô ta đang đổ cơn thịnh nộ của mình lên đầu cậu?”

Cạnh bên Honoka đang điên tiết là Shizuku, người đang nghiên đầu bối rối. Với hai người họ, những lời của Chiaki hoàn toàn vô lý.

“Cô ta không thể sống với bản thân nếu cô ta không làm điều đó….”

“Cô ta hẳn phải rất yêu quý chị gái mình……Mặc dù tớ không thể tha thứ cho những gì Hirakawa-san đã làm, tớ có thể phần nào hiểu được cảm giác của cô ấy.”

Mặt khác, Mikihiko và Mizuki đáp lại với những lời gần như thương xót.

Tatsuya quan sát sự phân nhóm thú vị giữa ý kiến từ học sinh khoa 1 và khoa 2, nhưng dĩ nhiên cậu không thể để bất cứ ai phát hiện niềm say mê này.

“Ngay cả vậy, sẽ không có vấn đề gì nếu chúng ta cứ để cô ấy như thế, đúng không?”

Những lời của Tatsuya không hướng tới chính sự cố này, mà là những gì phải làm sau đó.

Nghe thấy ý kiến của Tatsuya, Kanon và Isori đều gật đầu.

“Dù cho cậu là mục tiêu ư?”

Câu hỏi của Kanon trộn lẫn sự quan tâm và cả kinh ngạc.

Vì vài lý do, Tatsuya nhìn hối lỗi khi cậu lắc đầu.

“Đúng vậy… Mọi người bị kéo vào chuyện này bởi vì tôi là mục tiêu. Tuy nhiên, việc này không tạo ra rắc rối nào vì lớp phòng thủ của tôi không thể bị phá vỡ bởi phương pháp thô bạo của máy giải mã mật khẩu được.”

“Không, tôi không nói về độ vận hành an toàn của thiết bị vì tôi cũng đã bảo câu lạc bộ Nghiên cứu kỹ thuật xem qua nó, nên tôi không lo lắng về khoản này…. Nhưng một khi chúng biết chúng không thể chọc thủng, chúng sẽ chọn biện pháp liều lĩnh hơn. Vì Hirakawa-senpai là nguyên nhân gốc rễ, nên nếu cô ấy có thể thuyết phục em gái mình thì tôi nghĩ đó sẽ là tốt nhất……..”

Với đôi lông mày đan lại – hầu hết mọi người sẽ chết lặng trước biểu hiện (duyên dáng?) này mà mọc lên những lo lắng không cần thiết – Isori đưa ra biện pháp đối phó hiệu quả nhất, nhưng Tatsuya vẫn lắc đầu.

“Hãy kết thúc sự dính líu của Hirakawa-senpai ngay tại đây. Mặc dù họ là chị em, cô ấy không có liên quan trực tiếp hay có trách nhiệm về những gì đã xảy ra.”

Nói đúng hơn, Hirakawa chị không hoàn toàn không liên quan tới lý do tại sao em gái cô xa chân vào vũng bùn.

Đó là tại sao Isori rất xúc động bởi những lời của Tatsuya “hãy bỏ vấn đề đó đi”.

“Eh~, vậy ra cậu là một người dịu dàng.”

Đây không phải một trò đùa về phần của Kanon. Cô ấy thành thực ngạc nhiên.

Nhìn thấy Miyuki hơi phật ý rụt vào để những bậc lớp trên không thể thấy cô mà không nói một lời, Tatsuya lắc đầu lần ba.

“Tôi chỉ cảm thấy rằng điều này có thể trở nên rắc rối hơn. Cũng như thế, những kẻ rình mò chúng ta gần đây không chỉ giới hạn có Hirakawa em gái.”

Mặc dù họ không phát hiện cá nhân đáng ngờ nào, Isori và Kanon đều cảm thấy một biến động năng lượng nhẹ - một làn sóng psion không mong đợi.

“……Cậu không nhận vệ sĩ bất kể thế nào à?”

Cậu không run lên vì sự giãn nở không khí mà vì khuôn mặt Isori làm trượt ra sự nao núng của cậu ta, điều mà đã chứng mình thực tế rằng ẩn ý của Tatsuya không hướng tới Kanon chậm hiểu, khi cậu trả lời lại.

“Không có ích gì cả. Nếu không có ai đó với khả năng giác quan như Saegusa-senpai, sẽ rất khó để bắt được người theo dõi chúng ta.”

Tatsuya lắc đầu lần thứ tư để ám chỉ rằng không có ai họ có thể gọi tới để giúp đỡ.

Tại một nhà hàng Nhật nào đó ngụ ở Quận Shinagawa mà không phải là một nhà hàng ngoại ô thành phố và cũng không phải nhà hàng cao cấp ở Yokohama, một người đàn ông nào đó ở độ tuổi bốn mươi và một thanh niên ở độ hai lăm gặp mặt với một người đàn ông trẻ ở khoảng đầu hai mươi.

“Xin lỗi, ngài có đợi lâu không?”

Người đàn ông trẻ có vẻ chỉ vừa mới đến. Dựa trên những lời vừa rồi, anh ta dường như khá ngại ngùng. Ngay cả vậy, không có dấu hiệu nào của việc anh ta khúm núm với người khách của mình và giống với một người thừa kế xứng đáng của một gia đình giàu có đang trao đổi lời chào hơn.

“Ah, không, chúng tôi cũng chỉ vừa đến thôi.”

Người đàn ông lớn tuổi đáp lại. Bất kể những lời của ông ta có phù hợp thế nào, thái độ của ông lại cực kỳ kiêu ngạo. Ngay cả khi điều này không hoàn toàn là lỗ mãng, nó vẫn tính là vô cùng khiếm nhã, nhưng người đàn ông được nói đến sẽ vượt qua dễ dàng bất kỳ cáo buộc nào về sự thô lỗ hay tính bốc đồng. Ngay lập tức, người đàn ông trẻ tài năng sau cùng ở độ tuổi hai lăm cũng ngồi xuống mà không nói một lời.

“Hãy nói ngắn gọn thôi, ngài Chu.”

Người đàn ông lớn tuổi nói với người đàn ông trẻ.

“Cô gái trẻ đó có đáng tin cậy không?”

“Tôi có thể hoàn toàn hiểu được sự lo lắng của ông chủ Trần.”

Chu nhẹ nhàng xoa dịu câu hỏi mạnh mẽ của người đàn ông.

“Tuy nhiên, cô giá đó hoàn toàn không biết gì về chúng ta, nên không có nguy hiểm nào của việc bị rò rỉ.”

“Oh?”

Trước câu trả lời tự tin bất ngờ của Chu, Trần nhìn anh với ánh mắt suy xét.

“Trong trường hợp đó, vậy người cộng tác viên đó đã làm khá tốt.”

“Đó là độ tuối khi mà chúng bị thống trị bởi cảm xúc. Chúng đang trong giai đoạn nhạy cảm mà rằng chúng muốn thể hiện giá trị bản thân, nên để làm bản thân mình nổi bật hơn, chúng nói nhiều hơn với những người khác và mong muốn những người khác thấu hiểu chúng thay vì các cách khác xung quanh.”

Và đó là tại sao họ dạy cô ta cái này và cái kia, nhưng Chu không đề cập điều này khi anh cười với một dấu vết tự ghê tởm trong biểu hiện của mình. Tuy nhiên, giọng của anh không hề để lộ dấu hiệu nào của điều này.

“Vì ngài Chu đã nói thế, vậy nên không có vấn đề gì cả. Tuy nhiên, tôi vẫn lo lắng vạn dĩ có điều gì đó sẽ xảy ra.”

“Tôi hiểu. Tôi sẽ đích thân kiểm tra tình hình sớm thôi.”

Chu kính cẩn cuối người, một thái độ làm hài lòng Trần rất nhiều. Theo đó, Trần ấn chuông để đưa yêu cầu của mình.

Chu đã để ý từ lâu ánh nhìn sắc nhọn từ người đàn ông cạnh ông ta, Lữ Cương Hổ, nhưng điều duy nhất hiển hiện trên gương mặt hắn là một điệu cười nhẹ trong khi sắc mặc chưa bao giờ lơi đi một lúc.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 47: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 6 - Xung đột ở Yokohama (I) Chương 6

https://tienhiep.net

Chương 6

Trong giờ ăn trưa, nhà ăn tại một trường trung học phép thuật hơi khác so với một trường trung học bình thường hay thậm chí là một trường trunhg cấp (điều này có lẽ do các tổ chức của giáo dục tầng lớp cao cho học sinh đều giống nhau.)

Nó tràn ngập sự huyên náo và ồn ào.

Tuy nhiên, vẫn có một phần trật tự trong đống hỗn loạn này.

Khu vực xung quanh lối vào nhà ăn đột nhiên im lặng, một bầu không khí hoàn toàn xoay quanh một người.

Ở nhà ăn học sinh rộng rãi, một người có khả năng ảnh hưởng tới bầu không khí của nguyên một khu vực – hay là khả năng thống trị – không ai khác ngoài Miyuki, người đang đưa vẻ đẹp của cô ra trưng bày thường xuyên hơn trong những ngày này.

Hoàn toàn không chú ý tới những ánh nhìn ném về phía mình bởi những người cô lướt qua, Miyuki tiến thẳng tới cái bàn nơi Tatsuya đang đợi.

“Onii-sama, em xin lỗi vì đã để anh phải đợi lâu như vậy.”

Tatsuya cười và vẫy tay trước lễ nghi hoàn hảo của Miyuki. Sau Miyuki, Honoka nghiêm túc cuối đầu chào trong khi Shizuku đưa ra một cái gật đầu nhẹ mà sẽ dễ dàng bị bỏ lỡ nếu cậu ta không chú ý.

Nhóm của Tatsuya sẽ giành bàn trước, sau đó nhóm của Miyuki sẽ gặp mặt họ. Kịch bản này không phải là thứ gì đó đã được quyết định trước, khi mà điều ngược lại cũng xảy ra thường xuyên với tỉ lệ khoảng 6:4.

Tuy nhiên, Miyuki hầu như chẳng bao giờ thất bại về việc tham gia với Tatsuya bất kể cậu ở đâu.

“Ah, Miyuki. Cậu đây rồi.”

“Ừ, tớ vừa mới đến, Mizuki.”

Đúng lúc, Mizuki và Mikihiko quay lại với phần ăn của họ.

“Vậy, tớ sẽ lấy phần mình.”

Đổi chỗ với Mizuki và Mikihiko, Tatsuya đứng dậy và liếc mắt giục họ “đi thôi”.

Dẫn theo ba cô gái trẻ đẹp về phía khu vực tự chọn, Tatsuya là đối tượng cho một loại ánh nhìn hoàn toàn khác so với Miyuki.

Vào lúc bốn người họ quay lại, chỉ hai người chào đón họ là Mizuki và Mikihiko.

“Erika và Saijou vẫn đang thực hành à?”

Vì cô không thấy hai người họ, Honoka hỏi với sự quan tâm. Tuy nhiên, cô không đặc biệt lo lắng, vì không có vẻ như mọi người luôn luôn có mặt lúc ăn trưa. Ví dụ, vài ngày này Tatsuya bận bịu làm việc với thiết bị trình diễn (điều chình hệ thống chính xác hơn), nên cậu không thường xuyên có mặt tại nhà ăn (Miyuki đương nhiên là đi theo Tatsuya).

Ở mức nào đó, dựa trên hình thức thoải mái của nền giáo dục hiện đại, khá là bình thường đối với học sinh khi có vài kế hoạch cá nhân sau giờ học.

Câu hỏi của Honoka đồng nghĩa với nói “chúng ta có thời tiết tốt hôm nay”, và chỉ có ý nghĩa khởi đầu một cuộc trò chuyện. ─Tuy nhiên.

“Ah, hai người họ chắc là hôm nay nghỉ rồi.”

Câu trả lời hoàn toàn bất ngờ của Tatsuya khiến một tia sáng của sự kích động loé lên trong mắt Honoka.

“Ah, cả hai người luôn sao?”

“Cả hai người.”

Đôi mắt mong đợi của Honoka nhanh chóng nhận ra rằng Tatsuya dường như hiểu lầm lời của cô tại một số điểm.

Theo đó, cô để lộ một nụ cười tinh quái và cố ý điều chỉnh cách nói với một âm giọng cao.

“Chắc đó không phải tai nạn, đúng không?”

Shizuku nghiêng đầu và thì thầm với bản thân. Mặc dù giọng đều đều của mình, đôi mắt cô cũng rất phấn khích.

“Eh, chẳng lẽ là vậy sao!?”

“Mizuki, ngay cả khi cậu hỏi tớ, làm thế nào tớ biết được chứ.”

Lúc Mizuki trố mắt hỏi, Miyuki chỉ có thể đáp lại với một nụ cười gượng. Trong khi Mizuki ở cùng lớp và Miyuki thì không, câu trả lời của Miyuki chỉ đúng như dự đoán.

“Ah, cậu nói phải.”

Một Mizuki sửng sốt dùng đôi mắt của mình tìm kiếm một mục tiêu người có thể có câu trả lời.

“……….” ”……….” ”………..”

“Eh? Không, tớ không nghĩ có gì đó đặc biệt về điều đó đâu.”

Bốn cô gái dường như thông đồng khi tất cả con mắt của họ đổ dồn lên Mikihiko, người cuống cuồng trả lời lại.

“Nói về việc này, hai người họ đã về nhà cùng nhau ngày hôm qua.”

Và sau đó, Tatsuya lại đổ nhiều dầu hơn vào lửa.

Wow, Thật sao, Ah, giữa sự điên cuồng của bạn bè xung quanh, Miyuki nhìn anh trai mình với một cái nhìn dịu dàng.

Anh đã tích luỹ quá nhiều căng thẳng ư? Cái nhìn dường như muốn hỏi, nhưng Tatsuya giả vờ không thấy cô và quay đầu đi.

“Nhưng tại sao đột nhiên Erika-chan với Leo-kun lại cần nghỉ học chứ?”

“Đúng vậy. Vì chúng ta đang nói về hai người đó, họ sẽ không chỉ là đột ngột ngã bệnh đâu.”

Sau khi mọi người kết thúc bữa ăn và tiến tới bữa trà sau giờ ăn, “hai người họ nghỉ học cùng nhau” một lần nữa nhóm lên sự say mê của họ.

“Tớ nghĩ chúng ta đang lo lắng không đâu. Tuy nhiên, ít nhất cho tới hôm qua, hai người họ không có dấu hiệu gì bất thường.”

Mikihiko và Tatsuya đều đi đến kết luận rằng “đó không phải do bệnh”.

“Dĩ nhiên, vẫn có khả năng ngoại lệ rằng điều đó đúng.”

Mặc dù Honoka là người nói với Tatsuya, người trả lời cô lại là Shizuku.

“Cũng có khả năng đó không phải là trùng hợp ngẫu nhiên.”

“Nói vậy cũng đúng.”

Xác xuất nhảy ra khỏi xác xuất và đối tượng trò chuyện của Honoka chuyển từ Tatsuya sang Shizuku.

“Giờ cậu đề cập đến nó, nếu ‘không phải trùng hợp’, chẳng lẽ hai người họ đang trở nên gần gũi với nhau sao?”

MKnR v06 214“Tớ không thấy lạ ngay cả khi điều đó xảy ra, nhưng…”

“Hm, yeah, tớ cũng nghĩ vậy.”

Ánh nhìn của Shizuku thẩm tra “cậu nghĩ sao” từ Mizuki, do đó cô vội vàng đưa ra lời đồng ý của mình.

“Nhưng, nếu hai người họ đang ở bên nhau lúc này, thì họ đang làm gì vậy chứ?”

Nghe Miyuki nói thế với một cái nghiêng đầu nhẹ nhàng, Mizuki và Mikihiko đỏ mặt gần như cùng lúc.

“Hai người, đang nghĩ về cái gì vậy?”

“Không, không, chẳng có gì cả.”

“P-Phải! Hoàn toàn không có gì hết!”

“Thôi, quên nó đi.”

Trước phản ứng rõ ràng của họ, Miyuki thở dài và quay mắt lại về phía anh trai.

“Chà, có vẻ như hai người họ đang nghĩ về cùng một thứ. Mặc dù không có bằng chứng về việc này, nhưng có lẽ Leo đang để ý Erika.”

Tatsuya nói đùa với một cái nháy mắt.

“Haha, có thể lắm chứ.”

Đôi môi của Miyuki cũng cong lên thành một nụ cười.

Năng lực của Tatsuya không bao gồm “thiên lý nhãn”.

Tuy nhiên, cậu vẫn có kỳ công tương tự.

Cũng giống như phép thuật không bị ảnh hưởng bởi khoảng cách vật lý, khả năng giác quan thông qua chiều thông tin cũng không bị ảnh hưởng bởi độ gần vật lý. Miễn là mục tiêu bị khoá thông qua chiều thông tin, một người có thể “thấy” mục tiêu không cần biết chúng xa cỡ nào. Ví dụ, một kính thiên văn mạnh mẽ có thể thấy bề mặt mặt trăng, và nếu nó có thể ngắm vào một chiếc xe địa hình mặt trăng, thì một người sẽ có thể nhìn thấy tình trạng chiếc xe đó trên bề mặt mặt trăng (trong thực tế, một cái kính thiên văn mạnh cỡ đó không tồn tại).

Tuy nhiên, trong lúc này, đó chỉ thuần tuý là sự trùng hợp rằng cậu không bí mật theo dõi Erika và Leo đang làm gì.

“Hey, ông lại mất tập trung nữa rồi.”

Erika la mắng đối thủ của mình người đang quỳ ôm đầu dưới chân cô.

“~~Đau quá….Tôi đã nói nhiều lần rồi! Hãy động khẩu trước khi động thủ! Bà nghĩ ngôn ngữ dùng để làm gì hả!”

“Đó là bởi vì ông sẽ không hiểu ngay cả khi tôi có nói.”

“Đừng nghĩ rằng thụi tôi thì sẽ làm nó thông được.”

Và như thế, sự phản đối của Leo từ từ bốc hơi cho tới cuối cùng cậu cũng từ bỏ.

Điều này chỉ một phần vì cậu đang được chỉ dạy và không có cơ sở để kháng cự, nhưng nguyên nhân chính là do không khí thất bại bao trùm sự thất bại liên tục của cậu.

“Cũng đúng. Vậy nghỉ một chút đi.”

Tuy nhiên Erika không bao giờ nghĩ rằng Leo bất tài. Cô có thể hiểu rất rõ học một kỹ thuật mới là khó như thế nào.

“Đây.”

“Oh, cảm ơn.”

Erika đưa một chai nước ấm cho Leo, người vừa gục xuống sàn võ đường, trước khi đứng trước mặt cậu trong bộ đồng phục kendo.

“Ông có thể làm điều này trong khi mặc cái áo choàng đó….Vậy đó là khác biệt ư?”

Erika vô thức nói to, nhưng Leo cau mày bất mãn khi nghe thấy nó.

“Bà muốn nói trong Cửu Hiệu Chiến ư?”

Dù kết quả thế nào, vẻ ngoài đó là thứ mà Leo tha thiết muốn quên đi. Tuy nhiên, vì có vài thứ cần làm với kỹ thuật cậu đang học, cậu không thể chỉ giả bộ quên nó.

“Lúc đó, cái áo choàng không có thẳng như một tấm kim loại, các nếp gấp cũng không ảnh hưởng đến khả năng phục vụ như một lá chắn. Trông có vẻ vài ma thuật hỗ trợ được tích hợp vào vải.”

Erika vẫn giữ thế ngồi và xoa cằm với những ngón tay.

“Hm~, trong khi chúng ta cũng có thể thêm vài câu thần chú hỗ trợ, sẽ nhanh hơn nhiều nếu hỏi Tatsuya.”

“Không, đừng làm thế.”

Leo lắc đầu trước câu nói thốt ra từ miệng Erika.

“Lúc này, nếu chúng ta làm phiền Tatsuya thì tất cả mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa. Nếu thi triển phép hỗ trợ là cần thiết, vậy thì hãy để tôi thi triển nó.”

“Men-lì quá nhỉ.”

Erika cười khoái trá.

Nụ cười rạng rỡ hoàn toàn bất ngờ buộc Leo phải ngoảnh mặt đi.

Hôm nay là thứ bảy, nhưng trường vẫn học. Trường trung học không phép thuật không áp dụng hình thức hai ngày nghỉ mỗi tuần.

Mặc dù cậu vẫn phải đến lớp (kể cả thực hành kỹ năng) hôm nay, Tatsuya vẫn ghé qua ngôi đền của Yakumo. Cậu thậm chí còn có Miyuki theo kèm hôm nay.

Thực ra, cậu được mời bởi Yakumo để kiểm tra cơ sở luyện tập “khí công tầm xa” cải tiến.

Có rất ít khu vực để luyện tập phép bắn với đạn dược sống. Đặc biệt đối với người không thể sử dụng phương tiện luyện tập ở trường như Tatsuya (“Mist Dispersal” [Tiêu tán sương khói] tuyệt đối không được ở khuôn viên trường), sẽ là tối ưu nếu cậu tìm thấy một khu vực dành cho tập bắn mà không đá động tới Tsuchiura.

Mặc dù Miyuki thì khác với anh trai mình rằng cô không cần phải che dấu năng lực, cơ sở luyện tập ở trường cho học sinh và các câu lạc bộ lại không cho phép cô sử dụng hết sức mạnh. Ngoài ra, loại phép thuật mà cô xuất sắc gần với phép thuật diện rộng hơn là bắn tỉa mục tiêu. Vì cô thường thiếu địa điểm và thời gian để tập bắn, Tatsuya kéo cô theo và nói rằng “đây là một cơ hội tuyệt vời”.

Khu vực luyện tập được đặt dưới đất, bên dưới sảnh chính của ngôi đền, và chiếm một khoảng khá rộng.

“─Kya! ─You!”

Họ nên nói như mong đợi ở ngôi đền của Yakumo, khi mà khu luyện tập bí mật sử dụng bởi các nhẫn giả [ninja] khác xa so với các cơ sở ở trường.

Từ chối thừa nhận thất bại, mồ hôi chảy xuống khuôn mặt Miyuki khi cô hổn hển.

Lăn qua lại vài lần, mái tóc gọn gàng của cô đã trở nên rối bời.

Đây là một khu vực hình vuông.

Ba trong số bốn bức tường và cả trên trần có vô số lỗ nơi mà mục tiêu bắn ra. (Chúng không nằm trên cả bốn bức tường bì hiếm khi có trường hợp thực tế một người bị vây quanh hoàn toàn bởi kẻ thù. Trong một trận chiến thực thụ, một người chắc đã rút lui lâu rồi trước khi điều đó xảy ra.)

Mỗi lần, hàng tá mục tiêu xuất hiện, chỉ ẩn mình sau một giây.

Chỉ cố gắng để loại tất cả chúng đã là một kỳ công, thậm chí còn có điều kiện quanh co rằng các mục tiêu còn lại sẽ trả đũa với những cú bắn từ chính chúng.

Dù cho Miyuki xoay sở chặn tất cả các cú bắn trả đũa tàn nhẫn, vẫn có nhiều trường hợp cô ngã xuống cố gắng chuyển đổi giữa tấn công và phòng thủ.

“Ok, dừng tại đây!”

Vào lúc Yakumo ra hiệu dừng thiết bị tập luyện, Miyuki không thể làm gì khác ngoài ngồi bất lực trên sàn. Cuộc tập luyện có vẻ thiết đặt chế độ hơi quá cao.

“Làm tốt lắm.”

“Ah, Onii-sama, em xin lỗi.”

Miyuki vội vã nhận lấy chiếc khăn Tatsuya đưa cho cô.

Sau khi đưa cô chiếc khăn, Tatsuya dùng tay còn lại nắm chặt tay cô em gái bé bỏng và nhẹ nhàng kéo dáng người yêu kiều của cô đứng dậy.

“Ah, cảm ơn anh rất nhiều.”

“Em có vẻ không bị thương nhỉ.”

Sau khi xem sét qua người em gái đang đứng đó trong một cái áo sơ mi luyện tập mỏng và một chiếc quần dài tới đầu gối. Tatsuya cười khi cậu nói với cô em, người đang điều chỉnh lại hơi thở của mình.

Khuôn mặt đỏ ửng của Miyuki không hoàn toàn do hoạt động mạnh mới đây, mặc dù không biết Tatsuya có để ý thấy không?

Dĩ nhiên, không có câu trả lời cho câu hỏi đó.

Gật đầu trước câu trả lời ngắn gọn của cô em gái rằng “em ổn”, Tatsuya bước về phía bệ trung tâm.

Miyuki không bực mình vì thái độ xa cách này.

Họ không tới đây để chơi.

Nếu cô gây cho Tatsuya lo lắng quá mức thay cho cô, thì cô đang làm hại anh ấy.

Dĩ nhiên, một điều như vậy sẽ chẳng bao giờ xảy ra.

Khi Tatsuya nhẹ nhàng bước về trước, cậu rút chiếc CAD yêu thích trước ngực ra.

Cậu cong khuỷu tay và vào thế sẵn sàng.

Không cần đợi Miyuki rời khỏi bệ, bài luyện tập bắt đầu mà không có tín hiệu báo trước đưa ra.

Ba bức tường phóng ra các mục tiêu hình cầu.

Chúng lập tức tan rã ngay khoảnh khắc chúng xuất hiên.

Tatsuya vươn cánh tay phải ra và vào thế đứng bắn.

Cậu chỉ kéo cò ─ bấm nút CAD có một lần.

12 mục tiêu bị phân rã như thế.

Không bỏ lỡ một nhịp nào, các mục tiêu bắn ra từ trên trần và các bức tường.

Lần này có 24 cái.

Tatsuya không nắm vào riêng mục tiêu nào và chỉ bóp cò CAD. Sau đó, cậu lách sang bên để tránh các mảnh bột vụn.

Khi cậu quay lại, cậu giơ tay phải lên và bóp cò.

Giống như chúng đang cố gắng thay thế các kẻ hở tạo bởi các quả cầu bị tan biến, hàng đống quả cầu liên tục hiện ra.

Hai lần, ba lần, cậu tiếp tục bóp cò lặp đi lặp lại.

Tuy nhiên, ngay cả khi tất cả mục tiêu đã cạn hết, không một cú trả đũa nào được bắn ra.

“Onii-sama, thật tuyệt vời.”

Sau khi thiết bị dừng lại, Miyuki bay về phía Tatsuya đã hạ CAD xuống.

“Thật sự, một chiến thắng hoàn hảo. Ngay cả độ khó này cũng không đủ sao?”

Yakumo theo sau với một biểu hiện chua chát trên mặt.

Tatsuya cười đáp trả với Miyuki và bước về phía Yakumo.

“Dù sao đây cũng là chuyên môn của con, nhưng thậm chí nó vẫn có hơi căng. Ai đã đặt các bố trí quanh co mà tận dụng các điểm mù này vậy?”

“Ta nhận thiết kế từ Kazama-kun.”

“Ra thế, vậy nên đó là sản phẩm của Sanada.”

Nghĩ đến người sĩ quan công nghệ với cái nụ cười vô tư người mà là một trong những cá nhân quỷ quyệt nhất trong Tiểu Đoàn Trang Bị Ma Pháp Độc Lập, Tatsuya khẽ thì thầm.

Khi khuôn mặt của Yakumo giãn ra để che đi phản ứng “con biết đấy” của ông, Miyuki bước vào giữa hai người.

“Nói về điều đó, Onii-sanmaa, khi nào mà anh có thể đối phó cùng lúc với 36 mục tiêu vậy.”

Những lời này không hẳn là quan tâm tới anh trai mà đúng hơn là vì cô không thể giữ nổi sự phấn khích của mình.

“Em nhớ rằng 24 là giới hạn của anh ba tháng trước mà.”

Miyuki đang nói đến số lượng mục tiêu có thể bị bắn tỉa cùng lúc bằng phép thuật. Mặc dù CAD chuyên hoá có hình giống một khẩu súng, điều đó không có nghĩa là phép thuật được bắn ra từ họng của nó. Nếu đây là một chiếc CAD phổ thông, chắc hẳn thậm chí còn không có hình dạng của một khẩu súng.

Phép thuật hiện đại tạo thành từ bốn lớp tám hệ dựa vào thao tác Edios của mục tiêu được chọn thay vì sử dụng đạn phép bắn vào mục tiêu. Do đó, miễn là một người có thể tập trung vào hiện tượng nhắm tới, sẽ là có thể để nhắm vào nhiều trường hợp của cùng một hiện tượng.

Để đạt được điều này, mỗi cái trong số những mục tiêu giống nhau cần phải được định nghĩa và xem xét cùng lúc.

Thay vì gộp tất cả mục tiêu lại với nhau và đồng nhất hoá tất cả hiện tượng đồng thời thay thế chúng cùng lúc, phép thuật cần phải được áp dụng với từng mục tiêu riêng, nên rất khó để xác định sự khác biệt nhỏ giữa mỗi cái trong số chúng.

Nếu số lượng mục tiêu chỉ là một chữ số, thì bất cứ ai cũng có thể đạt được điều này với sự luyện tập đầy đủ. Bất cứ cái gì cao hơn đều thuộc lĩnh vực nơi những khả năng ngoài phép thuật được cần đến, ngay cả khi thêm vào một mục tiêu thôi cũng trở nên khó không tưởng.

Đôi mắt của Miyuki sáng rực rỡ. Không cần phải nói, điều này nghĩa là tính cách bro-con của cô mở hết ga.

Tuy nhiên, Tatsuya chỉ cười và lắc đầu trước câu hỏi của cô em gái.

“Không, mặc dù đối thủ này không trả miếng, nó đúng hơn là chúng được thiết đặt chờ để bắn trả. Trong một trận chiến thực sự mà không có khoảng nghỉ nào ở giữa, thì hiện tại 24 đã là giới hạn của anh.”

“Xin đừng khiêm tốn thế. Ngay cả khi là như vậy, thậm chí với cài đặt luyện tập chờ để bắn trả, em cũng chỉ có thể xoay sở được 16 cái cùng một lúc. Onii-sama thật sự rất tuyệt vời mà.”

“Hey, nịnh hót không được gì với anh đâu. Em có thể sử dụng phép thuật ở quy mô rộng hơn anh, và nếu em không liên tục giám sát anh, em cũng sẽ có thể làm điều đó. Trong lĩnh vực phòng thủ, em vượt xa anh mà, phải không?”

“Nếu là vậy, không phải Onii-sama còn vượt em xa hơn bằng cách tăng mức độ can thiệp sao?”

Nụ cười gượng gạo của Yakumo cắt ngang cuộc nói chuyện khó hiểu của họ.

“Hey, hai người nên nhớ là tai vách mạch rừng đấy, phải không?”

Hai người chia sẻ biểu hiện xấu hổ, rồi cùng trao đổi nụ cười ranh mãnh.

Sau đó, hai anh em rời khỏi cơ sở luyện tập dưới tầng hầm và đi đến hành lang nơi phòng của Yakumo.

Yakumo dĩ nhiên là người dẫn họ tới đây. Mặc dù Yakumo yêu cầu rằng ông sẽ mang trà tới cho họ sau khi luyện tập, chính cái sự thật rằng họ đang trong khu vực riêng tư của ông hơn cả ở sảnh chính hàm ý rằng điệu bộ kỳ lạ này kéo theo cái gì đó đặc biệt, Tatsuya nghĩ.

“Hai con vẫn phải đến trường, nên ta sẽ nói ngắn gọn thôi.”

Sau khi mang trà cho cả ba, Yakumo ngồi cạnh Tatsuya và đi thẳng vào vấn đề.

“Có vẻ như con đã nhận được một món đồ khá đặc biệt.”

Trong khi không có cách nào để xác nhận rằng “món đồ đặc biệt” mà Yakumo nói tới là Magatama, cậu không quá ngạc nhiên hay sửng sốt. Một người không thể nào kết giao với Yakumo nếu họ bị sốc bởi những lời nhận xét ở mức độ này.

“Thầy nói về món đồ con đang giữ phải không?”

Tatsuya thẳng thắn và trực tiếp xác nhận rằng cậu có món đồ mà Yakumo nói tới. Không có ích gì khi cố gắng ngu ngơ với Yakumo, thứ mà Tatsuya đã học được qua trải nghiệm lâu dài. Cũng như vậy, Tatsuya cũng biết rằng Yakumo không hứng thú các cá nhân tham gia vào cuộc trò truyện vô nghĩa để khám phá ra bí mật người khác.

“Nếu là vậy, ta khuyên con trả lại nó nhanh nhất có thể. Nếu con buộc phải giữ nó, hãy cất nó ở đâu đó khác ngoài nhà của con.”

Mặc dù Tatsuya biết rằng Yakumo sẽ không cảnh báo cậu, sự nghiêm túc trong giọng của Yakumo vượt xa dự đoán của cậu. Ngạc nhiên và lo lắng trỗi dậy trong cơ thể cậu và cậu không thể làm gì khác ngoài thẳng người lên trước Yakumo.

“Không có dấu hiệu của ai đó theo dõi chúng con.”

Lời bình luận của Tatsuya bao hàm sự thắc mắc khôn khéo “Có ai đang theo dõi chúng con ư?”. Vì cậu nhận được một bài học (thể chất) đau đớn trong tai nạn của Sayuri, cậu đã bắt đầu cẩn thận quan sát aura xung quanh mình gần đây. Tuy nhiên, trừ một vài sự cố nhỏ, ít nhất không có mối đe doạ lớn nào như Yakumo ám chỉ đã diễn ra.

“Đó là bởi vì chúng đang rất cẩn thận chứ không phải tại con thiếu khả năng đâu.”

Lời đáp của Yakumo không chỉ như một lời cảnh báo về khả năng của đối phương, mà nó cũng ám chỉ cậu đang cản lối chúng.

“Chúng là ai… con cho rằng cũng vô nghĩa với con thậm chí nếu con có hỏi vậy.”

“Không hoàn toàn vô nghĩa.”

Câu trả lời của Yakumo hoàn toàn là diễn kịch, nhưng Tatsuya không băn khoăn.

Mặt khác, Yakumo thấy rằng Tatsuya không đớp mồi, nên ông chầm chậm bước đi với cái móc câu.

“Hm, trong trường hợp đó…”

“Ta sẽ cho con một lời khuyên khác nữa, nếu kẻ thù xuất hiện trước con, hãy thật cẩn trọng với quan hệ của chúng.”

“Quan hệ…đó là?”

Người ngạc nhiên hỏi là Miyuki.

Tatsuya cũng tò mò đối với câu trả lời của câu hỏi này, nên cậu im lặng liếc về phía Yakumo.

“Cái giá sẽ cao lắm đấy nếu con muốn hỏi ta nhiều hơn nữa.”

Tuy nhiên Yakumo không trả lời câu hỏi của Miyuki.

Còn 8 ngày trước khi tới cuộc thi luận án.

Mức độ hỗ trợ cho sự chứng minh luận án trên sân khấu đã hầu như đạt tới ngưỡng huy động của trường.

Có những người đang làm nhiệm vụ chế tạo các thành phần của thiết bị, người dàn dựng sân khấu, người phục vụ như khán giả, người chỉ đạo chuyển giao hộp cơm trưa, mọi người trong khu nhà đã không thể xuất hiện trong Cửu Hiệu Chiến đang ở đây sử dụng tài năng của mình một cách hữu ích.

Mặt khác, các học sinh khoẻ mạnh cũng có nhiệm vụ riêng của họ cần hoàn thành và cũng đang cố gắng hết sức.Ngay cả những thành viên nòng cốt những người thường không phải chuẩn bị cũng đang đổ mồ hôi luyện tập để sẵn sàng cho trường hợp họ được cần đến.

Có một khu luyện tập ngoài trời nằm trên ngọn đồi đã cải tạo cạnh bên trường. Trường trung học phép thuật không phải học viện huấn luyện quân đội hay cảnh sát, nhưng vẫn có một số lượng đáng kể học sinh sẽ tiến theo hướng đó, do đó cần thiết có cả các cơ sở trong nhà lẫn ngoài trời.

Trong khu rừng nhân tạo, Mikihiko ẩn mình và quan sát người đàn anh lớp trên là đối tượng luyện tập của cậu.

Cậu đang ẩn mình trong bóng của những cái cây, nhưng đối thủ của cậu đứng phơi mình ra giữa địa hình rộng lớn. Công bằng và thẳng thắn, sự mô tả này hợp với anh ta một cách hoàn hảo. Anh ta có thể đe doạ Mikihiko mà thậm chí không cần nhìn về hướng này.

Đối thủ luyện tập của cậu là chủ tịch hội đồng các câu lạc bộ, Juumonji Katsuto.

Trong cuộc thi luận án này, Katsuto sẽ là chỉ huy tối cao của tất cả thành viên an ninh đến từ chín trường. Vì anh ta sắp phải làm việc với đại diện các trường khác, anh cần luyện tập lãnh đạo từ trước để truyền cảm hứng cho những học sinh khác được chọ như thành viên an ninh và thúc đẩy tinh thần họ.
Mikihiko được chọn làm đối thủ của anh ta phần lớn bởi vì buổi trình diễn ngoạn mục trong Cửu Hiệu Chiến.

Tuy nhiên, cậu không phải đối thủ luyện tập duy nhất của Katsuto.

Từ lúc đầu, có mười người đấu với một. Ba mươi phút sau, bảy người đã bị hạ.

Mikihiko đã tung vài đòn tấn công từ xa, nhưng dù cho cậu chưa phải nhận một đòn tấn công nào, cậu đã ướt đẫm mồ hôi.

Mồ hôi lạnh cho tới tận chân.

(Thật đáng ngại, eh.)

Khi cậu nghe rằng mình đã được chọn làm một đối thủ luyện tập, cậu gần như đã nhảy lên vui sướng. Một học sinh năm một, và cũng là một học sinh khoa 2, người đã không tham gia vào câu lạc bộ phép thuật nào sẽ gần như là không thể để cầu xin một cơ hội làm đối thủ luyện tập cho người thừa kế tiếp theo của nhà Juumonji.

Cậu không chỉ gật đầu cảm ơn Sawaki, người mang tin tới, cậu thậm chí còn cuối người mạnh mẽ.

Dĩ nhiên, cậu biết rõ rằng mình không đứng ngang cơ với Katsuto. Do đó, cậu định cố gắng hết sức và học hỏi từ trải nghiệm này.

Tuy nhiên ─

(Thư giãn nào. Đây chỉ là một trận giả chiến thôi.)

Ngay từ lúc bắt đầu, Mikihiko liên tục nhắc nhở mình như thế.

Katsuto đang quay lưng sại. Không một ai trong số bảy người bị hạ bị thương nặng. Ngay cả với điều đó trong đầu, Mikihiko vẫn gần như bị nghiền nát dưới áp lực Katsuto toả ra.

Đây không phải vì Mikihiko cảm thấy mình yếu đuối, mà vì cậu cảm thấy áp lực vượt trội toả ra từ Katsuto. Ba phút trước, một học sinh năm một từ Bách Gia đã hoảng sợ khi đối mặt với áp lực đó và bị hạ sau khi liều lĩnh tấn công.

Không chú ý, hơi thở của Mikihiko trở nên không đều. Âm thanh từ nhịp thở của cậu đã tăng lên tới mức nó có thể nhận thấy rõ.

Cậu nhanh chóng chú ý sai lầm này và vội vã im lặng.

Chỉ hai hay ba âm thanh thoát ra trong khoảng thời gian đó.

Ngay cả trong nhà, đây vẫn là một mức âm mà sẽ không đi xa quá 1 mét.

Mặc dù thế, đôi mắt Katsuto thật sự trôi về những cái cây mà Mikihiko đang nấp.

Mồ hôi lạnh chạy xuống lưng Mikihiko lần nữa. Chầm chậm điều chỉnh lại hơi thở, Mikihiko tập trung vào mọi thứ trong tầm nhìn và lắng nghe.

Cậu không có can đảm sử dụng phép thuật để định vị. Ngay cả khi đối thủ của cậu biết rằng cậu ở đâu, cậu không có gan để công bố bản thân trừ khi đối thủ tận mắt nhìn thấy mặt cậu.

Cậu dùng đôi tai mình cẩn thận phân biệt dòng chảy không khí.

Qua lớp vải của chiếc quần, cậu có thể cảm nhận sự rung động nhẹ trong lòng đất qua đầu gối, nhưng điều này vẫn chưa đủ.

Cậu dùng đôi mắt để đọc sự rung động nhẹ mà sẽ không phá vỡ dòng chảy không khí, mũi và lưỡi để nếm sự thay đổi tỉ lệ hoá học trong không khí.

Mikihiko nâng cao cả năm giác quan và kết hợp nó với giác quan thứ sáu của mình để đọc được chính xác hoàn cảnh.

Không để lộ một dấu hiệu nào của sự lo lắng hay thận trong quá mức, Katsuto đều đặn tiến tới chỗ của Mikihiko.

(Ba, hai, một, ngay bây giờ!)

Thầm đếm ngược, Mikihiko ấn bàn tay phải xuống đất.

Cậu truyền tín hiệu xuống và bơm psion vào sự hình thành phép thuật.

Phép thuật kích hoạt có điều kiện mà cậu gieo xuống trước khi ẩn mình trong bóng tối được kích hoạt khi nhận sóng psion từ người thi triển.

Để giữ chân Katsuto, bốn cây cột đất nhô lên xung quanh anh ta.

Những cây cột này ở bốn phía đông nam, tây nam, tây bắc và đông bắc, chúng ở vị trí hoàn hảo cho bốn cổng địa, nhân, thiên và quỷ.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một khu vực hình tròn nơi Katsuto đang đứng đột nhiên chìm xuống lòng đất.

Ma thuật cổ “Earth Pit” [Hố Đất / Thổ Huyệt].

Đây không phải một kỹ thuật giữ bản thân anh ta dưới áp lực của đất, mà là một thần chú ném thẳng kẻ thù vào một đường hầm đất, làm gián đoạn cảm nhận và cản trở chuyển động để câu giờ chạy trốn.

Đối với một đối thủ yếu hơn, điều này là quá đủ để hoàn toàn khống chế chuyển động của hắn và bắt giữ. Tuy nhiên, Mikihiko không đủ lạc quan để tin rằng cậu có thể đạt được bất kỳ điều gì ngoài câu giờ với đối thủ là Juumonji. Mikihiko không hề ảo tưởng khả năng của bản thân.

Không phí thời gian để xác nhận hiệu quả của phép thuật thi triển, Mikihiko bỏ chạy hết tốc lực.

Đây là một quyết định chuẩn xác.

Sau khi đám mây bụi tan đi, một đống đất nằm trong hang sâu trong lòng đất, và Katsuto có thể được nhìn thấy đang đứng đó mà không có một hạt bụi trên người.

Lá chắn của anh ta đã hoàn toàn chặn cuộc tấn công sử dụng đất như trung gian.

Tuy nhiên, cũng đúng rằng anh ta đã mất dấu kẻ thù đang bỏ trốn.

Katsuto cười nhẹ và sử dụng khả năng đảo chiều tác động của lá chắn để nhẹ nhàng nổi lên và quay lại mặt đất.

Để ngăn chặn tai nạn và cung cấp trợ giúp y tế, có những người trông coi các camera quan sát trong nhà và ngoài trời trong suốt trận giả chiến phép thuật.

“Heh~…….”

Nhìn vào màn hình, Mari thở dài.

Sự thật rằng cậu ta có thể sống sót lâu như vậy khi là một học sinh năm một là một bằng chứng cho năng lực của Mikihiko.

Khả năng tột bực của cậu vượt xa ranh giới giữa học sinh khoa một và khoa hai đã được chứng tỏ trong Cửu Hiệu Chiến.

Tuy nhiên, nhìn thấy cậu thực chiến lần nữa, dễ dàng thấy rằng hiệu quả từ cách sử dụng ma thuật độc đáo của cậu đã vượt xa mong đợi.

“Cậu ta sở hữu một tài năng khác với Tatsuya-kun. Chúng ta có nhiều học sinh thú vị trong đợt năm nay nhỉ.”

Môi của Mari cong lên trước lời của Mayumi.

“Nếu chúng ta chia họ ra, mỉa mai làm sao rằng những học sinh thú vị đó lại ở khoa 2 nhiều hơn.”

Nghe điều này, Mayumi để lộ một nụ cười cay đắng.

“Điều đó không đúng, Mari. Trong lĩnh vực kỹ năng tổng quát, số học sinh tài năng ở khoa 1 vẫn nhiều hơn. Chúng ta đang ấn tượng chỉ vì có vài người sử dụng khả năng độc đáo đặc biệt dễ nhận thấy.”

Lời giải thích của Mayumi là hoàn toàn đúng đắn, khiến Mari gật đầu với một vẻ “tớ hiểu rồi”. Sau đó cô ấy một lần nữa hướng ánh mắt về phía màn hình.

“Tuy nhiên, chàng trai đó chắc chắn là ‘hữu dụng’ hơn mấy học sinh năm một khác. Đúng vậy, ngưu tầm ngưu, mã tầm mã.”

“Với những kinh nghiệm từ Cửu Hiệu Chiến cậu ta học được, ngay cả các giáo viên cũng đánh giá cao tiến bộ vượt bậc của Yoshida-kun. Tớ hi vọng ảnh hưởng tích cực đó sẽ tiếp tục lan rộng.”

“Tên đó không phải loại biểu hiện khả năng lãnh đạo.”

“Nếu tớ phải nói, cậu ta là loại sản xuất hàng loạt kẻ thù.”

Trên màn hình cạnh nơi Mari và Mayumi đang trao đổi nụ cười méo mó, Mikihiko đã bị dồn vào góc và trụ lại những khoảnh khắc cuối cùng.

Trong võ đường thuộc về nhà Chiba “kiếm sĩ phép thuật” của Bách Gia, Leo cũng đi thẳng tới đây hôm nay thay vì tới trường. Tính luôn cả giờ nghỉ ngắn để ăn trưa, Leo dùng 6 giờ ra mồ hôi và vung một thanh kiếm gỗ. Thanh kiếm gỗ cậu đang vung có lõi kim loại và thậm chí một kiếm sĩ bình thường cũng chỉ chó thể sử dụng nó 3 giờ liên tục. Ngay cả Erika, người thường xuyên la mắng cậu, cũng phải biểu hiện sự ngạc nhiên trước khả năng chịu đựng vật lý và tập trung tinh thần không tưởng của Leo.

“OK, dừng lại.”

Leo dừng tay lại trước hiệu lệnh của Erika và buông ra một hơi thở nặng nhọc.

Cậu nhận lấy cái khăn mà Erika đưa cho và lau mồ hôi.

“Ông thực sự đạt được nó mặc dù không hề có kinh nghiệm của một kiếm sĩ.”

Lời nói của cô không dịu dàng, nhưng giọng của Erika không mang vẻ giễu cợt bình thường và hoàn toàn là một sự biểu lộ ý kiến bản thân.

Dù cho Leo hiểu điều đó rất rõ, cậu vẫn nhún vai và trả lời với thái độ phớt lờ thường ngày.

“So với mọi người ở đây tôi chắc chắn chỉ được đánh giá như người mới thôi. Ngay cả khi tôi chưa từng vung một thanh kiếm, thì hoạt động bình thường của câu lạc bộ cũng hay dùng đục đá với gắp đá.”

“Đục đá tôi có thể hiểu được, nhưng còn gắp đá?.......Câu lạc bộ leo núi đang làm cái quái gì vậy chứ?”

“Về điểm này, tôi không nghĩ có cái gì đặc biệt kỳ quặc cả….. Từ quan điểm về khả năng chịu đựng, tôi cho rằng cả hai bên đều ngang nhau.”

Như cô nói, Erika không chỉ đứng đó nhìn Leo vung thanh kiếm. Cô đứng đối diện Leo và vung kiếm để làm mẫu chuyển động. Leo đang nhìn chuyển động của Erika và làm hết sức để sao chép lại cô.

“Kiếm gỗ của tôi nhẹ hơn, và tôi sẽ nhanh chóng từ bỏ nếu tôi đang vung một thanh giống ông.”

Erika ném thanh kiếm gỗ cô đang dùng cho Leo khi cô nói.

Cuống cuồng chụp lấy thanh kiếm Erika đột ngột quẳng cho mình, Leo dùng một tay nhẹ nhàng vung thanh kiếm để kiểm tra độ nặng. Một biểu hiện ngớ ngẩn lướt qua khuôn mặt cậu.

“Nó thật sự rất nhẹ……Tuy nhiên, quá nhẹ làm nó rất khó sử dụng với cả hai tay.”

“Có một phương pháp đằng sau sự điên rồ.”

Câu trả lời của Erika không hề khiêm tốn cũng chẳng dễ thương khi cô dùng một tay để gạt đi mồ hôi trên mặt mình. Do nóng, cô kéo cổ áo của bộ đồng phục kendo xuống để quạt chút không khí. Mặc dù đồ lót và da thịt của cô không lộ rõ, Leo vẫn quay mặt đi hướng khác.

Vì cậu đặt thêm sự chú ý để tránh bị Erika phát hiện, ngay cả khi cô có thấy biểu hiện đáng ngờ của Leo, cô cũng không xấu hổ chút nào. Cả hai người đã là bạn cùng lớp hơn nửa năm, nên Erika hiểu rằng mặc dù Leo là một thanh niên với vẻ ngoài cộc cằn, cậu thực ra cậu có một sự ngây thơ đáng ngạc nhiên và cả nết bướng bỉnh. Trong đánh giá của Erika, ngay cả khi phòng thay đồ nữ không chốt cửa và để lại một khe hở, Leo là loại sẽ không hé nhìn vào cho dù chỉ có mình cậu ở đó. Nói đến điều đó, Erika vẫn khó chịu với thái độ của Leo khi cậu rõ ràng tránh ánh nhìn đi.

“……Ông đang nhìn ở chỗ quái nào thế hả?”

“Ah?!”

Leo ấp úng trước cái nhìn và câu hỏi bất mãn của Erika.

“Ah, k-không có gì, tôi không thấy gì hết.”

Tình trạng hoảng sợ của Leo chỉ càng làm Erika lúng túng. Cô về cơ bản vẫn còn là một cô gái trong trắng.

“Tôi biết ông không thấy gì! Điều tôi đang nói với ông là làm ơn đừng có liếc khắp nơi mà không có lý do!”

“Oh, err, xin lỗi.”

Một sự im lặng kỳ lạ xâm chiếm không gian giữa hai người. Tuy nhiên, Erika không phải loại người do dự với lời nói.

“…..Vậy bắt đầu giai đoạn luyện tập tiếp theo thôi.”

Dưới ánh mắt diều hâu của Erika, Leo trông không quá phiền nhiễu và đã thư giãn.

“Đây là lúc luyện chém người rơm.”

“Đúng vậy, tới đây.”

Erika dẫn cậu tới căn phòng bên cạnh nơi một hệ thống các bó rơm chờ đợi họ. Căn phòng này được thiết lập để phản ánh chính xác tác động của thanh kiếm dựa trên vết đâm và cách thanh kiếm va chạm. Để tối đa hoá sự chân thực đằng sau mỗi cú vung, không có cách nào để giải phóng tiềm năng của nó mà không có thiết lập này. Những điều kiện này là không thể thiếu để dạy cho Leo kỹ thuật “Usuba Kagerou”.

“Ở đây, đây là một thanh kiếm thật, cẩn thận đấy.”

Lần này không thể nào cô lại định ném nó, nên Erika cầm giữa cán và trao thanh kiếm đã được rút ra cho Leo.

Dùng tay phải của mình để nắm lấy phần dưới cùng của lớp bảo vệ và tay trái nắm mũi kiếm, Leo nhận thanh kiếm bằng cả hai tay.

“Ông nhớ các bước chứ?”

“Yeah. Đầu tiên tôi cắt theo chiều ngang phần trên cùng của thân cây, rồi tôi cần dừng lại để tung nhát chém thứ hai. Sau đó thi triển nhát chém thứ hai, và thứ ba. Sau năm nhát chém tôi chuyển tới cái tiếp theo với thứ tự từ trái qua phải.”

“Chính xác. Tôi đang định nghỉ ngơi một chút ở bên trong. Báo tôi biết khi nào ông tới cái ở tít bên phải.”

“Rồi tôi làm gì với thanh kiếm?”

“Cái vỏ để ở cạnh cửa đấy.”

Erika nói vậy khi cô chỉ về phía cửa.

Vì Leo vừa thấy cô rút thanh kiếm, không có lý do nào để thực sự xác nhận điều đó lần nữa. Tuy nhiên, như thể xoa dịu Erika, cậu vẫn hướng ánh nhìn về hướng cô chỉ.

Cho dù cái vỏ có thể giữ thanh kiếm, thì cái vỏ phải có tính năng làm sạch bụi và tra dầu. Khi nghe sự xác nhận của Leo, Erika nhẹ nhàng vẫy tay và rời khỏi phòng.

Đầy ý chí, thanh kiếm chém xuống.

Vào lúc đầu, có những trường hợp mà thanh kiếm bị giữ lại vì cậu không dùng đủ lực, nhưng lúc gần cuối cậu có thể cắt lìa chúng trong một đòn. Với cái cuối cùng đã xong, nhiệm vụ mà Erika giao cho cậu đã hoàn thành. Cậu có lẽ đã mất khoảng 10 phút để hoàn thành nó, điều làm Leo hơi bối rối.

Điều đó hầu như quá dễ - đây là chỗ mà Leo cảm thấy có chút kỳ lạ. Erika bảo phải báo lại với cô một khi cậu xong và rời khỏi phòng, nói rằng cô muốn nghỉ giải lao. Nói cách khác, trong đánh giá của Erika, phần việc này được cho là phải tốn một thời gian đáng kể. Tuy nhiên, cậu chỉ mất đủ thời gian uống xong một tách trà để hoàn thành nó. Trong trường hợp đó, Leo đi đến kết luận rằng cậu đã làm sai ở đâu đó.

Tuy nhiên, cậu không rõ chính xác mình sai ở đâu. Phải chăng điều này xảy ra bởi vì Erika đã tính nhầm khả năng của Leo? Sau vài suy nghĩ về vấn đề, cậu vẫn không có một câu trả lời thoả đáng. May mắn thay, Leo không phải loại người phí thời gian và năng lượng vào những điều như thế này. Vì cậu không có đủ thông tin để đi đến một câu trả lời, bất kỳ suy nghĩ nào hơn nữa cũng chỉ phí thì giờ. Erika đã nói “gọi cô ấy khi hoàn thành”, nên mặc dù cậu hoàn thành ngoài tính toán của cô, Leo cuối cùng quyết định đến gặp Erika dù thế nào đi nữa.

Như hướng dẫn, cậu đặt lại thanh kiếm vào trong bao và rời khỏi phòng tới hành lang bên cạnh, chỉ để nhận ra rằng cậu chưa hỏi Erika hiện đang ở đâu. Ngay cả cậu cũng ngạc nhiên trước biến chuyển ngớ ngẩn này của sự việc. Khi cậu thầm tự chế giễu bản thân, cậu liếc nhìn xung quanh để tìm kiếm một thiết bị đầu cuối HAR, nhưng không thể thấy thứ gì như thế. Tuy nhiên, ngay cả khi cậu định vị được một cái, cậu cũng không có quyền để yêu cầu thông tin và có lẽ thậm chí còn bị xem như một tên khả nghi, một suy nhĩ khiến Leo từ bỏ việc tìm kiếm một thiết bị đầu cuối.

Nếu cậu trở lại võ đường, ai đó chắc có thể chỉ cho cậu hướng đi đúng, Leo nghĩ khi cậu truy lại bước chân mình và chạy ngang qua một người phụ nữ trẻ đi ra từ nhà chính. Cô ấy xấp xỉ khoảng 25 và mặc một bộ kimono (Leo không quen thuộc lắm với loại đồ này), do đó Leo không thể nói được cô còn độc thân hay đã kết hôn dựa trên quần áo. Dáng vẻ cô không đặc biệt lắm, nhưng thái độ nghiêm nghị của cô hẳn không phải là một người hầu. Không phải là ngôi nhà này không có người hầu nữ ở độ tuổi của cô.

“Ara, một gương mặt lạ.”

Cái nhìn áp chế này làm vững ý kiến trong đầu Leo rằng cô đến từ nhà Chiba. Mặc dù cô trông không giống Erika, nếu dáng vẻ của Erika đến từ mẹ cô, vậy thì dáng vẻ người phụ nữ này chắc là đến từ cha của họ.

“Ah…..Cậu chắc là bạn cùng lớp của Erika.”

Mặc cho những lời nói nhã nhặn, đôi tai của Leo không phát hiện dấu vết nào của sự tốt bụng trong chúng. Quan hệ chị em của họ – Leo giả định rằng người phụ nữ đứng trước mặt mình là chị gái Erika – có vẻ khá thù địch, cậu nghĩ.

“Saijou Leonhart.”

Tuy nhiên, ngay cả khi đó là người chị mà cô ấy có quan hệ xấu, thái độ của Leo sẽ không thay đổi. Leo biết rằng cố gắng diễn kịch sẽ chỉ phản ánh sự ngốc nghếch của cậu.

“Thật ra, Erika-chan bảo tôi gọi cô ấy sau khi tôi xong nhiệm vụ của mình.”

Lý do duy nhất cậu nói vậy vì “gọi cô ấy bằng tên sẽ rất tệ”, ngoại trừ giọng cậu thay đổi hoàn toàn do sự lo lắng của bản thân. Tuy nhiên, chị gái Erika không có vẻ như tỏ ra cái nhãn hiệu về sự lưu ý độc đáo của hầu hết phụ nữ.

“Erika-chan có nói nó đang ở đâu không?”

Dường như cô ấy quan tâm đến chủ đề trong câu hỏi nhiều hơn những chi tiết đó. Cô ấy là loại người đứng đắn à? Tuy nhiên, điều này không có vẻ như đó là lý do duy nhất, Leo nghĩ – không phải cậu có cơ sở nào về lời tuyên bố đó.

“Cô ấy chỉ nói rằng cô ấy muốn nghỉ xả hơi.”

“Oh……Nếu là vậy, nó hẳn đang ở trong phòng chờ.”

Chị gái của Erika (lúc này) nói điều này và rút ra một thiết bị đầu cuối nhỏ từ ống tay áo. Sau khi bấm vào bảng vài lần, cô đưa nó cho Leo với một biểu hiện “tôi cho cậu mượn cái này bây giờ”.

“Đi theo hướng dẫn được hiển thị và dùng cái này để mở cửa.”

“…….Có sao không nếu tôi giữ nó?”

“Erika là người bảo cậu đến gặp nó mà, phải không?”

“Yeah……”

Mặc dù vẫn có vài điều lãng tránh cậu, điều này thực sự cung cấp rất nhiều hỗ trợ cần thiết cho cậu để tìm Erika. Vì vậy, cậu nhận thiết bị đầu cuối và nói vài điều mơ hồ kiểu “như chị muốn” với chị gái Erika (lúc này), và tiến tới võ đường.

“Giờ nghĩ đến nó, ngôi nhà này to thật…..”

Vừa nãy, cậu đã hơi do dự khi mượn cái thiết bị đầu cuối, nhưng giờ Leo tin rằng “thật là một sự may mắn rằng cậu đã mượn nó”. ─Dĩ nhiên, điều này đề cập tới cái thiết bị đầu cuối chị gái của Erika (lúc này) cho cậu mượn.

Lý do cậu nghĩ vậy bởi vì con đường tới phòng chờ khá khó tìm. Nó gần như thể cậu đi đường vòng một khoảng dài vậy, nhưng Leo cảm thấy rằng điều này chắc chỉ là bố trí của nhà Erika thôi. Tuy nhiên, Leo cuối cùng đã đứng trước cửa dẫn tới phòng chờ sau năm phút đi bộ.

Mặc dù tất cả những gì cậu phải làm chỉ là đi vào, Leo vẫn có vài lo ngại. Erika không phải bà con của cậu cũng không phải người yêu và chỉ giống như ở mức người bạn cùng lớp gần gũi (“gần gũi” là trong lĩnh vực quen biết, nhưng từ ngữ không đủ để truyền tải nó ở đây).

Cậu vẫn nên gõ cửa.

“Hey, Erika, bà có trong đó không?”

Cậu la lên khi không có ai trả lời tiếng gõ cửa, nhưng vẫn không ai đáp lại.

Cô ta thật sự ở đây chứ? Mặc dù nỗi nghi ngại, nếu đây là một căn phòng trống thì cậu chẳng có gì phải lo lắng cả. Leo đặt cái thiết bị đầu cuối trong tay mình cạnh bên thiết bị đọc.

Sau một âm thanh điện tử ngắn, cái khoá mở ra.

Một âm thanh vang lên từ trong phòng.

Gì đây, cô ta ở trỏng nãy giờ à? Leo nghĩ khi cậu mở cánh cửa nặng nề mà không hề có nắm đấm cửa.

Ngay lập tức, cậu nghe ai đó la lên “Đợi đã! Đợi một chút!”

“Eh─!?”

Một âm thanh ngớ ngẩn thoát ra từ cổ họng Leo.

Không phải cậu để ý đến nó. Leo hiện giờ không có dư thời gian để lo lắng về mấy thứ như thế. Toàn thân cậu bị đóng băng tới mức cậu thậm chí không nhận ra cậu nên nhắm mắt lại lúc này.

Dĩ nhiên, người ở đối diện cậu cũng như vậy.

Trực tiếp ngay trước ánh nhìn của Leo, Erika giữ một tư thế mà sắp sửa quay đi.

Đây là cảnh tượng trước mắt Leo.

Cơ thể của Erika chỉ được bao phủ bởi một chiếc khăn tắm duy nhất. Không chỉ điệu bộ của cô không tự nhiên, cái nút trước ngực cô cũng lỏng lẻo.

Kế bên cô là một cái ghế nằm mát xa. Erika chắc là đang nằm đó cho tới lúc cậu bước vào.

Phía sau Erika, rõ ràng có một cánh cửa khác với tay nắm trên nó. Chỉ lúc này Leo cuối cùng mới nhận ra rằng cậu đã đi vào qua lối thoát hiểm khẩn cấp.

Chiếc khăn xung quanh ngực Erika chọn đúng lúc này mà rời ra.

Dòng chảy thời gian ngay lập tức trôi chậm lại tới mức như bò trườn! Không, đúng hơn là ý thức của cậu trở nên tập trung hơn rất nhiều lần.

Erika chộp lấy cái khăn đang rơi chầm chậm.

Trong lúc ấy, cơ thể Leo cuối cùng cũng lấy lại tự do khỏi sự giam hãm.

“Ah.”

“Đừng chỉ đứng đó mà chảy dãi giống cái thể loại tọc mạch nữa, đồ ngốc!”

Nhanh hơn rất nhiều lời xin lỗi của Leo, cái lưỡi gai góc của Erika gửi một cơn bão từ sự thịnh nộ của phụ nữ phá qua Leo.

“Con mụ ranh ma đó………Tôi hẳn là một đứa trẻ khờ dại khi nghĩ rằng cô ta là một người chị…….”

Ở một bên, Erika đang lẩm bẩm những lời chửi rủa dưới hơi thở của cô và đá vào cái ghế mát xa, trong khi ở bên kia, Leo đang chưng một dấu tay đỏ chót in trên mặt. Đây là kết quả của việc Leo hoàn toàn đồng ý với yêu cầu của Erika “Không cần biết thế nào, tôi nhất định phải đánh ông”. Lý do mà cô dùng bàn tay thay vì nắm đấm là vì Leo cũng là một nạn nhân của sự lừa gạt này, và dứt khoát không phải vì Erika không thích gây một cơn đau trên tay cô.

Leo không có phàn nàn gì về cái tát đó. Lỗi của tai nạn này hoàn toàn ở cậu. Mặc dù Erika chỉ trong tình trạng không phòng bị và thư giãn trên chiếc ghế mát-xa bởi vì cô tính nhầm thời gian Leo cần để hoàn thành nhiệm vụ của cậu, đó vẫn là một vấn đề hoàn toàn khác với sự thật không thể chối cãi rằng cậu là người đã mở cửa lối thoát khẩn cấp. Mặc dù cậu rõ ràng tránh nhìn vào bất kỳ phần quan trọng nào, điều đó chắc chắn không giảm nhẹ trách nhiệm của cậu. Trông có vẻ như cậu tốt hơn nên về nhà hôm nay, Leo nghĩ khi cậu quyết định xin lỗi Erika một lần nữa.

“Erika.” “Leo.”

Cuối cùng, cả hai gọi tên người kia cùng một lúc.

“Leo.”

Thời điểm Leo rũ xuống một chút trước cái nhìn xuyên thấu của Erika, cô một lần nữa gọi tên cậu.

“Ngay lập tức quên đi những gì ông vừa thấy!”

Không cần biết yêu cầu đó có lý cỡ nào, Leo vẫn thấy đó là một mệnh lệnh cực khó. Một người không thể chỉ đơn giản xoá trắng ký ức của người đó dễ dàng như vậy.

“─Cho dù tôi biết điều đó khá vô lý.”

Tuy nhiên, mặc dù ý nghĩa dễ hiểu đằng sau những lời này, Leo không thể xua đi những bối rối mà từ chối cho phép cậu thư giãn.

Ngoài ra, dự đoán của cậu nhanh chóng trở thành hiện thực.

“Thế còn, để ngăn ông không có thời gian rỗi để nghĩ về mấy thứ không cần thiết đó, tôi cần phải nghiêm túc rèn luyện ông từ bây giờ. Tôi sẽ đi kỹ càng về kiếm thuật cơ bản cũng như Usuba Kagerou.”

Mặc dù điều này đủ quan trọng để cho phép Erika lặp lại lần nữa, Leo run sợ cái không khí lạnh lẽo xung quanh Erika và không dám mở miệng.

“Bắt đầu từ hôm nay, sao ông không ngủ lại đây luôn.”

“……Tôi không mang đồ thay.”

Leo tập trung tất cả những gì cậu có vào những lời đó.

“Chúng tôi có thể chuẩn bị đồ đạt ở đây. Tiền không thành vấn đề.”

Vẫn chưa thông hết sự bực tức của mình, Erika gửi cho Leo một cú đá nồng nhiệt sau khi nói.

Ngay cả vào buổi chiều tối, khuôn viên trường Đệ Nhất vẫn đầy sự náo động từ hoạt động của học sinh. Sự ồn ào gần như sánh ngang với mức khi mà lễ hội trường đến gần. Trường trung học phép thuật kết hợp một hình thức mà không chỉ đòi hỏi trình độ giáo dục trung học cao mà còn bao gồm cả giáo dục phép thuật, do đó thiếu mất một lễ hội trường. Điều này căn bản vì đơn giản là không có đủ thời gian phân bổ nó trong cả năm học. Nói chung, các cuộc thi nội bộ có tồn tại, nhưng không gì vượt hơn các câu lạc bộ trường và các lớp cá nhân có thể đoàn kết toàn bộ học sinh để làm việc cùng nhau hướng tới một mục tiêu chung. Đối với một trường trung học phép thuật như vậy, không giống với Cửu Hiệu Chiến chiếm lĩnh bởi những học sinh tài năng trong cả phần chuẩn bị và thi đấu, các học sinh khoa 2 có rất nhiều cơ hội để toả sáng trong phần chuẩn bị của cuộc thi luận án, điều mà giải thích tại sao khuôn viên trường đạt đến mức độ điên cuồng chỉ có thể thấy ở lễ hội trường.

Các học sinh nữ năm một của câu lạc bộ Văn Học tình nguyện làm đội hỗ trợ cho những người làm việc chính đang lao động cùng nhau tại thời điểm sát nút của dự án. Mặc dù đây gần như là cuối ngày, những cô gái trẻ vẫn bận rộn chuẩn bị bento cho bữa tối. Mizuki, từ câu lạc bộ Mĩ Thuật, cũng có thể được thấy trong số họ.

Như người xưa vẫn nói, mặt trời lặn sớm hơn vào mùa thu, nên giờ đây là nửa cuối tháng mười, màn đêm cũng buông xuống sớm hơn. Trước đó, bầu trời phía tây vẫn còn một vệt tím như thể ai đó vẫy một lớp sơn lên nền trời, giờ đây màu tím nhạt đã chuyển thành màu xanh đậm. Cảnh vật bên ngoài bản thân nó đã chìm vào đêm. “Khá muộn rồi”, Mikihiko không thể làm gì ngoài nghĩ như vậy vào lúc này.

Hôm nay, cậu được gọi tới làm đối thủ luyện tập của Chủ tịch Hội đồng các câu lạc bộ Juumonji Katsuto. Dĩ nhiên, nó không phải là một chọi một. Đây là một trận giả chiến mười chọi một, với Mikihiko là một trong số mười người.

Dù cho cậu không cảm thấy sẽ chỉ có một trận giả chiến, Mikihiko không giữ nhiều hi vọng về điều này. Không kể đến Thập Sư Tộc và danh tính học sinh khoa 1, sức mạnh của Katsuto đã để lại cho cậu ấn tượng sâu sắc trong Cửu Hiệu Chiến. Ngay cả trong trận giả chiến, cơ hội cho cậu để thách thức một dối thủ mạnh như vậy không phải thứ một người chỉ có thể đơn giàn mà hỏi. Lúc này đây, cậu có được cơ hội quý giá để trải nghiệm chính xác Katsuto thật sự mạnh tới mức nào. Cũng như thế, cậu mang một khát vọng mãnh liệt để học hỏi làm thế nào để chiến đấu những người sử dụng phép thuật hiện đại trong trận giả chiến này.

Như kỳ vọng của Mikihiko, có tổng cộng 5 trận giả chiến. Cậu cũng bị hạ bởi Katsuto 5 lần. Lúc cậu thở hổn hển trong khi ngã xuống nền đất (không phải cậu ta có ý định bị gục chứ?), cậu hoàn toàn thoả mãn với cách sử dụng thời gian này. Vì họ bắt đầu ngay sau các tiết học nửa ngày vào thứ bảy, nên lúc mà cậu kết thúc vai trò đối thủ luyện tập của Katsuto thì đã 4 giờ chiều rồi. Để ngăn bản thân cậu khỏi nôn mửa một cách đáng hổ thẹn lúc luyện tập, cậu chỉ ăn trưa nhẹ, làm cho bây giờ cái dạ dày của cậu đang kêu gào. Cậu liếc mắt về phía mặt trời đang lặn và nghĩ “Được rồi, đi thôi” khi cậu đứng dậy, chỉ để đột ngột nghe mệnh lệnh “dừng chuẩn bị”.

Vì Katsuto đang giữ trọng trách chỉ huy tối cao của tất cả thành viên an ninh từ chín trường tại sự kiện lần này, Sawaki chịu trách nhiệm lãnh đạo chi đội an ninh trường Đệ Nhất dưới quyền Katsuto. Cậu cũng là người đưa ra hiệu lệnh vừa nãy. Theo phản xạ, Mikihiko đứng dậy và ngay lập tức bị doạ nạt bởi ảnh hưởng tính cách của Sawaki (giống bị áp đảo hơn), và nhanh chóng bị kéo vào cuộc luyện tập phối hợp như một tên tội phạm. Một giờ sau, mặc dù các thành viên an ninh vẫn tiếp tục luyện tập, những học sinh năm 1 được gọi tới làm đối thủ đã được tha đi (những học sinh năm 2 không được phép bỏ về).

Sau khi thay bộ đồng phục luyện tập bẩn bằng đồng phục trường, Mikihiko bước về phía nhà thể chất số 2 (được biết đến như là trung tâm thi đấu) nơi mà đội an ninh đang luyện tập. Bề ngoài, cậu chỉ là người cung cấp sự giúp đỡ, nhưng thực sự Mikihiko lại là người thu được nhiều hơn từ trải nghiệm này, điều mà vốn chính đáng cho vài lời cảm ơn từ phía cậu. Vì cậu không muốn làm gián đoạn cuộc luyện tập của họ, cậu chỉ định để lại một lời chào đơn giản và rồi rời đi.

“Yoshida-kun, để tôi đãi cậu một bữa nhé!”

Mikihiko một lần nữa đi theo Sawaki chỉ để nhận ra bản thân cậu đang gặp gỡ với chỉ huy đội hỗ trợ. Thật là khoảng thời gian khủng khiếp, Mikihiko nghĩ. Giờ đây, những người duy nhất còn lại trong trung tâm thi đấu hầu hết là học sinh năm 2. Có vài học sinh năm 1 được chọn như một phần của đội an ninh, nhưng không may, cậu chỉ gặp phần lớn họ lần đầu tiên vào ngày hôm nay. Thực ra, vì cậu lúc này đang đói, thời gian của cậu hẳn là hoàn hảo. Tuy nhiên, ăn cùng với những người này sẽ làm thức ăn biến thành tro trong miệng cậu, Mikihiko nghĩ.

Bất chấp, cậu vẫn nên từ chối, Mikihiko nghĩ. Chỉ vừa lúc cậu đang xem xét điều này, cậu cảm thấy một ánh mắt kỳ lạ chứa đầy lo lắng và sự thoải mái đầy hi vọng rơi vào người cậu. Dĩ nhiên, “hy vọng” và “lo lắng” là hai thứ đối lập nhau, nhưng ánh nhìn trước đó rõ ràng có một cảm giác “thoải mái”. Khá quan tâm đến điều đó, Mikihiko không thể làm gì khác ngoài hướng theo ánh nhìn. Khi mắt họ chạm nhau, một khuôn mặt nữ quen thuộc (dĩ nhiên) nhảy vào trong mắt cậu.

Trước sự ngạc nhiên của Mikihiko, Mizuki vội vã quay mặt đi và để lộ một nụ cười ấm áp.

Nhờ vào Mizuki, giờ Mikihiko không có cách nào để trốn thoát – điều đó chắc chắn đúng cho dù cậu có bịa ra cái cớ nào – nên Mikihiko chỉ có thể ngồi phía ngoài vòng tròn của những chàng trai.

Đây có vẻ như là lượt cuối cùng cho việc cung cấp các bữa ăn. Các cô gái trẻ từ đội hỗ trợ ngồi nghiêm túc với những cái bánh xăng-uých cho các hộp bento trên vạt áo (có bánh xăng-uých và cơm nắm với thịt cho lũ con trai). Chắc là thương hại cho ánh nhìn hy vọng của các chàng độc thân trong nhóm an ninh, bằng chứng là những học sinh nữ bận rộn với việc đưa khăn và rót trà trước khi ngồi xuống trên thảm trong phòng thể chất.

Lúc mà Mikihiko ngồi xuống, đội hỗ trợ hầu như đã kết thúc công việc của mình. Mikihiko bị buộc nhập ngũ cũng ngồi trên thảm, nhưng sự dạy dỗ của cậu ngay lập tức khiến cậu chỉnh lại thế ngồi của mình trước khi nhận một hộp bento từ cô gái trẻ ngồi đối diện cậu. Không cần thiết phải nhận diện cô gái trẻ này vì cậu đã theo dõi cô từ góc mắt mỗi khi có cơ hội.

“Cảm ơn cậu, Shibata-san.”

Một cái nhìn ngượng ngùng tràn ngập khuôn mặt Mizuki trước lời đáp trang trọng của Mikihiko. Trong khi có một ít lớp trên (chủ yếu là nữ) bí mật cười vào cảnh này, không ai khiếm nhã tới mức thực sự làm phiền họ. Những học sinh của trường Đệ Nhất lừng danh ghê gớm hơn như thế nhiều. Làm sao mà họ có thể chứng kiến một cảnh vui nhộn như vậy nếu có ai công khai trêu chọc hai người đó chứ?

─Mizuki và Mikihiko không để ý đến những suy nghĩ ranh ma của mấy người xung quanh họ. Không ai trong hai người thừa thời gian để làm việc đó. Trong khi cô đã dự định từ trước sẽ ngồi kế cậu, mặc dù họ là bạn cùng lớp, Mizuki không có can đảm để bắt chuyện với chàng trai trong khi bị vây quanh bởi rất nhiều lớp trên. Mặt khác, gia đình Mikihiko có rất nhiều phụ nữ học tập phong cách của họ (hệ thống Shinto và ma thuật cổ chia sẻ sự khác biệt này), nên không giống như là cậu thiếu khả năng trò chuyện với phụ nữ, nhưng biểu hiện hoàn toàn đỏ mặt và lúng túng của Mizuki khiến cậu quá tự ý thức bản thân và không thể đề cập đến chủ đề nào.

Kết quả cuối cùng là – trong con mắt của những khán giả vô tội, đây là không khí buồn vui lẫn lộn của “mối tình đầu”. Không chỉ những cô gái trẻ dùng đôi mắt ấm áp để đưa ra sự động viên, ngay cả những chàng trai thiên hướng chiến đấu vốn không có liên hệ nào với sự lãng mạn cũng để ý đến không khí khác thường giữa Mikihiko và Mizuki. Hễ mỗi lần Mizuki rót trà cho Mikihiko, tay cô sẽ cuống cuồng rụt lại mỗi khi những đầu ngón tay của họ vô tình chạm nhau. Mỗi khi cái loại kịch sân khấu vốn dành cho cuộc gặp bí mật trên cầu này xả ra, một cơn lũ những sát khí không lời và sự khoái trá sẽ nhảy ra từ những khán giả của họ.

Cho tới giờ, bộ đôi vụng về này không biết rằng họ đang cung cấp màn giải trí cho bữa tối, nhưng họ nhận ra rằng “có vẻ có gì đó kỳ cục (thật sao)?”. Cả hai người sở hữu mức độ nhạy cảm này và đang cảm thấy hơi không thoải mái ở giữa những ánh mắt họ đã vô tình gây ra, đặc biệt là Mizuki. Dáng vẻ bồn chồn của cô trở nên ngày càng rõ ràng hơn. Cuối cùng, cô nói vài thứ mơ hồ kiểu như “Ah, tớ, uh” và chập choạng đứng dậy – đúng hơn là, cố gắng đứng dậy.

Nói về điều này, văn hoá Nhật Bản hiện đại không còn kêu gọi quỳ trên đệm nữa. Ngồi trên ghế đã trở thành bình thường và những người duy nhất vẫn còn quỳ là những người tham gia vào hoạt động võ thuật, chỉ giáo theo cặp, hay thực hành tôn giáo. Căn bản, họ là tất cả những cá nhân tham gia vào sự luyện tập đặc biệt. Tuy nhiên, xã hội vẫn giữ định kiến rằng “phụ nữ nên quỳ”, nên phần lớn những cô gái trẻ trong đội hỗ trợ đều đang quỳ. Tuy nhiên, các đàn chị thường bí mật dùng phép trọng lượng để giảm nhẹ tải. Ngay cả học sinh năm 2 khoa 2 cũng biết làm thế nào để sử dụng loại phép thuật này không dựa trên tốc độ mà không cần CAD. Dĩ nhiên, hiệu lực chỉ kéo dài mười tới ba mươi giây sau, nên mỗi khi những cô gái này rơi vào khoảng lặng ngắn ngủ, nghĩa là họ đang bí mật kích hoạt lại phép trọng lượng. Các chàng trai hoàn toàn để ý dược điểm này, nên không ai định mở lời với một trong những cô gái đột nhiên im lặng.

Tuy nhiên, đối với học sinh năm 1 và đặc biệt là Mizuki, người ở khoa 2, đây là thứ vượt quá sức của họ vào lúc này. Thành thực mà nói, cô thậm chí không để ý rằng có một mẹo để “giảm trọng lượng của mình bằng phép thuật trong khi đang quỳ”. Ngoài ra, cô chưa bao giờ thực sự tập quỳ trên một tấm thảm─

“Ah!?”

─Nên đương nhiên, chân cô tê cóng.

Nhìn thấy Mizuki lảo đảo trên đôi chân của cô và thốt lên một tiếng la nhỏ khi cô ngã, Mikihiko ngay lập tức vươn ra một cánh tay giúp đỡ, nhưng cậu vẫn không làm nó kịp lúc. Cậu vẫn giữ thế quỳ và chụp lấy thân trên của Mizuki. Vì tất cả sự tập trung của cậu đang dồn vào việc không để cả hai ngã cùng nhau, Mikihiko chẳng bao giờ ý thức đến chính xác là cậu đang đặt tay lên đâu.

Sau khi hãm động lượng của họ lại, Mikihiko buông ra một tiếng thở dài. Ngay lúc đó cậu để ý thấy cậu đang đối diện phía sau đầu Mizuki. Nói cách khác, cậu ít nhiều đang trong tư thế ôm lấy Mizuki từ đằng sau. Cậu cũng để ý chính xác cái cảm giác săn chắc, mềm mại ở hai bàn tay mình là gì….

MKnR v06 252Cơ sở tinh thần của Mikihiko rơi vào chết lặng. Nhưng suy nghĩ của cậu phản bội ý định của cậu, cậu nhận ra danh tính thực sự của thứ mà hai bàn tay cậu đang nắm lấy. Vào lúc đó, ý thức của Mizuki cuối cùng cũng khởi động lại và giải mã một cách chính xác tình trạng hiện tại của mình là gì.

“─────!?”

“X-X-Xin lỗi!”

Mizuki thốt lên một tiếng hét không lời của sự tuyệt vọng và bắt đầu run rẩy. Lúc này, Mikihiko cuống cuồng bỏ hai tay ra. Không còn sự nâng đỡ nào, cơ thể Mizuki bắt đầu nghiêng tới khi cô ngã về phía trước, dùng hai tay để chống đỡ bản thân trên tấm thảm, đặt cả bốn chi trên mặt đất và mông cô hướng về phía Mikihiko, một kết quả thậm chí còn làm Mizuki sợ hơn. Khi cô tự vấp vào chân mình, đôi chân tê cóng của cô làm cô ngã về sau trên mông mình một lần nữa. Do chuỗi chuyển động bất ngờ này, váy cô lật lên, để lộ một tỷ lệ đáng kể đôi vớ ngoài, cẳng chân, và thậm chí là đùi của cô. Lần này, Mizuki dùng một tốc độ sấm chớp mà thông thường không thuộc về mình để nhanh chóng phục hồi lại bản thân ở tư thế quỳ mà “được cho là đối với phụ nữ” với hai tay nắm chặt mép váy. Khuôn mặt đã đỏ ửng của cô giờ đây hoàn toàn đỏ bừng. Mắt cô đẫm lệ, cô cố gắng trở lại trên đôi chân và không ngã lần này trước khi bỏ chạy khỏi nhà thể chất.

“Cậu đang nhìn cái quái gì vậy! Đuổi theo mau, Yoshida-kun!”

Mikihiko chỉ đứng đó và liếc nhìn ngây ra sau lưng Mizuki khi cậu bị đánh thức bởi một đàn chị vô danh la mắng cậu và vội vã phóng đi trên đôi chân mình. Sau khi chạy ra ngoài ngôi nhà, cậu lại trở vô trong lần nữa và chộp lấy đôi giày từ giá. Sau khi cũng nắm lấy đôi dép cho Mizuki, người đã bỏ chạy mà không mang giày, cậu một lần nữa đuổi theo bóng hình đã biết mất khỏi tầm mắt.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 48: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 6 - Xung đột ở Yokohama (I) Chương 7

https://tienhiep.net

Mặc dù hôm nay là chủ nhật, Tatsuya vẫn phải đến trường.

Không phải cho các lớp học bù. Vẫn còn một tuần cho tới Cuộc thi luận văn ma pháp, và dĩ nhiên cậu vẫn phải tiến hành sự chuẩn bị.

Nhưng ngay lúc này, cậu đang tiến tới một hướng hoàn toàn khác so với trường học trên chiếc mô tô điện ưa thích của mình. Đôi tay trắng trẻo của em gái đang xiết chặt lấy eo cậu, phần ngực mềm mại của cô đang ép vào lưng cậu.

Đây không phải một buổi hẹn hò.

Cũng không đơn thuần là một chuyến đi chơi.

Đích đến của họ là phòng nghiên cứu của FLT. Lưu ý đến lời đề nghị của Yakumo, họ đang định trả lại thánh tích. Cậu không định trả nó lại cho công ty, mà là bộ phận nghiên cứu số 3 là trụ sở làm việc của Taurus Silver. Trong khi chưa có kế hoạch nào để bắt đầu phân tích ở đó, Sayuri đã bày tỏ sự đồng ý của cô khi cậu ấy nhận thánh tích, nên sẽ không có vấn đề gì nếu thánh tích bị trộm ở đó. (Mà tốt nhất là không nên)

Họ đi phía trước các phương tiện giao thông công cộng vì họ lo lắng về một cuộc tấn công khác.

Với tốc độ tối đa, sẽ mất khoảng một giờ để đến phòng nghiên cứu. Phương tiện công cộng đi đường dài hơn, nên thiết thực hơn nhiều khi đi bằng mô tô. Với Tatsuya, người đã rèn luyện khắc nghiệt cơ thể của mình, và Miyuki, người có khả năng sử dụng phép kháng quán tính, bình thường không cần thiết phải nghỉ ngơi với một chuyến đi ở khoảng cách này. Tuy nhiên, không lâu sau khi rời khỏi nội ô thành phố, Tatsuya đỗ chiếc mô tô cạnh một quán cà phê mở cửa buổi sáng.

Sau khi thúc giục Miyuki đang bối rối đi vào và chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, Tatsuya cuối cùng cũng trả lời câu hỏi của cô em gái sau khi gọi đồ uống (họ đã ăn sáng ở nhà rồi).

“Chúng ta đang bị theo đuôi.”

Đặt cả hai khuỷu tay trên bàn, Tatsuya che miệng với những ngón tay đan xen và thì thầm với Miyuki.

“Ể!?”

Miyuki chỉ vừa có thể ém giọng lại.

“Em hoàn toàn không để ý đến nó… Đó là một cái xe? Hay là mô tô giống chúng ta?”

Cô nghiêng đầu về phía trước và thì thầm vào tai của anh trai.

Cô hầu bàn đỏ mặt quay đầu đi, nhưng với việc cô ta thường xuyên lén nhìn về hướng này, thì cô ấy chỉ giả vờ không thấy họ thôi. Dĩ nhiên, Miyuki sẽ không bận suy xét xem những người phục vụ nghĩ gì. (Nói về điều đó, cô có lẽ không chú ý rằng hành động của cô sẽ dễ dàng dẫn tới một sự hiểu lầm).

“Đó là một con quạ.”

Câu trả lời ngắn gọn của Tatsuya làm Miyuki “Ha?” một tiếng trong khi mắt cô mở to và cô nhanh chóng suy xét ý kiến trong đầu mình.

“…Một linh thú, phải không…?”

“Ừ. Và còn với một Hóa thành thể.”

Có những hệ thống quan sát mà các loại máy trinh sát cải trang thành động vật, thiết bị được gắn vào động vật, sử dụng ma thuật cổ lên động vật, hoặc một Hóa thành thể trong hình dạng một con chim.

Hóa thành thể là những thực thể được vật chất hóa nhờ năng lượng pushion.

Hình dạng vật lý chỉ vì mục đích hình thức và được tạo bằng cách sử dụng các hạt psion làm nền tảng và áp dụng phép khúc xạ hình ảnh động để tạo nên hình dạng, sau đó áp dụng phép trọng lượng, tốc độ, chuyển động hay một trường với những tác động tương tự để tạo ra ấn tượng về một cơ thể vật lý.

Bề ngoài, tạo ra Hóa thành thể có vẻ giống như một việc vô nghĩa, nhưng áp dụng một vài phép thuật đơn giản với vật trung gian sẽ cho phép người sử dụng thấy và cảm nhận thông qua vật trung gian, khiến nó trở thành một nhiệm vụ đơn giản để ra lệnh cho vật trung gian với một vài thay đổi nhỏ. Đồng thời, tạo ra một trong số chúng chỉ là một tiến trình khá đơn giản.

"...... Không phải pháp sư từ Nhật Bản. Tên pháp sư này đến từ đâu vậy ?"

Chỉ có ma thuật cổ mới sở hữu ma pháp có khả năng tạo nên các Hóa thành thể. Cái tên "Hóa thành thể" đã được ứng dụng trong thực tiễn bởi các nhà nghiên cứu ma thuật hiện đại khi họ nghiên cứu ma thuật cổ. Miyuki cho rằng đã một thời gian rất dài kể từ khi đất nước này sử dụng Hóa thành thể như những linh thú đó. Ngày nay, hầu hết những người dùng ma thuật cổ sử dụng linh thú, thứ không chiếm hữu một cơ thể vật lý.

Sau khi cô hầu bàn mang cà phê và trà sữa, Tatsuya nói một lần nữa.

Ánh mắt hai người lặng lẽ hiểu ý nhau trong khi chờ đợi đồ uống, điều này chỉ làm tăng thêm sự hiểu lầm. Tuy nhiên, hai người họ không chậm tiêu hoặc quá ngu ngốc để không lộ ra bất kỳ phản ứng nào với những ánh mắt xung quanh đang nhìn chằm chằm về hướng họ.

"Danh tính của bọn chúng vẫn chưa xác định được. Nếu Mikihiko ở đây, cậu ta có thể có thể cho chúng ta biết về chúng."

Tatsuya đặt ly sang một bên và nắm lấy bàn tay của Miyuki.

Một sự náo động nổ ra xung quanh, và tất nhiên nguyên nhân là do cái hành động dễ thấy đó của hai người bọn họ. Tuy nhiên, rút tay lại vì xấu hổ sẽ lại chỉ thừa nhận chuyện hiểu lầm đó, có một lí do cấp bách để họ nắm tay nhau. Cô em cậu bộc lộ sự bất lực của mình trước sự hiểu lầm, trong khi Tatsuya tiếp tục nói với một vẻ mặt nghiêm túc trên mặt – mà chỉ càng đổ thêm dầu vào lửa.

"Sẽ không khôn ngoan chút nào nếu ta đưa bọn chúng theo đến phòng nghiên cứu."

"............"

"Miyuki ?"

"Ể, a, vâng, anh nói đúng."

Tatsuya muốn che đầu và thở dài khi nhìn thấy đôi mắt lơ đễnh cùng với biểu hiện bối rối của em gái mình, nhưng anh cố gắng trấn áp sự thôi thúc đó.

"Vị trí của Hóa thành thể là ở đây."

Tatsuya chuyển hình ảnh của Hóa thành thể như một mục tiêu thành tín hiệu Psion và thông qua đôi tay đang nắm chặt của họ vào khu vực tính toán ma thuật vô thức của Miyuki trong hệ thống thần kinh của cô.

Khoảng khắc ma pháp được gọi, các pháp sư cần phải đưa dữ liệu của mục tiêu vào khu vực tính toán ma pháp. Những thông tin này là nhận thức của pháp sư ở dạng số hóa và là một cái gì đó mà nói chung không thể chia sẻ được. Tatsuya và Miyuki đang sử dụng phép thuật chỉ thuộc về duy nhất gia tộc Yotsuba và nó có thể chuyển tín hiệu Psion thông qua tiếp xúc vật lý.

"Miyuki, hạ nó."

Một mệnh lệnh đơn giản.

Lúc này, Miyuki trở về với nét mặt nghiêm trọng hơn.

"...... Vâng."

Sau một lời ngắn gọn do dự, Miyuki gật đầu.

Miyuki sẽ không bao giờ làm trái lệnh của Tatsuya.

Nguyên nhân của sự do dự của cô đến từ sự hiểu biết của mình rằng ma thuật bắn tỉa thuộc về chuyên môn của anh trai cô và cô ấy ít có khả năng hơn so với người anh của mình trong vấn đề này.

"Ngay bây giờ, anh không muốn lộ bàn tay của mình ra. Mục tiêu sẽ chạy trốn trong khi anh đưa CAD lên. Miyuki, nó phụ thuộc vào em đấy."

"Vâng!"

Tâm lý hưng phấn tràn ngập khuôn mặt của Miyuki như kiểu cô nàng sẽ không bao giờ nỗ lực hết mình trừ khi được người anh cô yêu cầu.

Và như vậy, với các ngón tay phải của cô đan lại với bàn tay trái của Tatsuya, cô hơi cúi đầu và hạ lông mi của mình - tư thế xấu hổ của cô chắc chắn là mỉa mai cho những đôi anh chị em. Bên dưới chiếc bàn, bàn tay cô được che đậy nhanh chóng mang ra một CAD và bắt đầu khởi động nó.

Không có sự chậm trễ để cô gọi ra phép thuật của mình.

"Tầm nhìn" của Tatsuya trông thấy cơ thể của con linh thú ngay lập tức bị đóng băng cùng với ma thuật thứ đang chống đỡ cơ thể giả kia, do Hóa thành thể của các hạt Psion bị phân tán.

"Dường như đó là một người nghiệp dư ......"

"Hả ? Gì ?"

Miyuki đột ngột cất lời từ ghế sau sau khi nghe lời thì thầm của Tatsuya. Tư thế của cô không thay đổi so với ban đầu, với cả hai tay đang quấn quanh eo của anh trai cô, ngực và khuôn mặt của cô ép chặt vào lưng người anh cô.

Cô nàng vẫn trong tâm trạng phấn khích sau khi phá hủy không dấu vết con linh thú trong quán cà phê và nhận lời khen ngợi từ anh trai mình, vì vậy, ngay cả giọng nói của cô cũng đang tràn ngập niềm vui.

Trong trường hợp này, khách quan mà nói thì cô khá bất cẩn, nhưng không ai có thể khiển trách cô ở đây. Người trò chuyện với cô đã không làm như vậy và chỉ đơn thuần trả lời câu hỏi của cô.

"Chúng ta chỉ có một tên theo đuổi sử dụng phép thuật tầm xa tấn công Sayuri và sau đó cố gắng theo dõi chúng ta. Nói cách khác, mục tiêu của bọn họ chắc chắn là Magatama. Trong đám đông đáng ngờ rình rập gần đây xung quanh chúng ta, một phần trong số chúng chắc hẳn là vì thánh tích. Nhưng nếu là vậy, quyết tâm của bọn chúng vẫn chưa đủ. "

"Chẳng phải vì sự phòng thủ hoàn hảo của Onii-sama sao ? Cuối cùng, sẽ nguy hiểm hơn nhiều khi chọn đối đầu với Onii-sama hơn là một thánh tích hạng hai."

Câu trả lời của Miyuki luôn luôn tự động đưa ra với tính bro-con của mình, hành động phản xạ sinh ra từ những suy nghĩ và cảm xúc mạnh mẽ.

(Vậy, đó chỉ là rủi ro và phần thưởng, à ......?)

Tuy nhiên, trong câu trả lời hoàn toàn tự nhiên của Miyuki, Tatsuya cảm thấy rằng anh đã hiểu được thoáng qua về bản chất thật sự đằng sau các chuỗi sự kiện.

◊ ◊ ◊

Bọn chúng đã mất dấu họ. Khi Trần nghe báo cáo này, ông nghiến răng biểu lộ một nét mặt cay đắng trên khuôn mặt của mình. Ban đầu, ông không hài lòng với một lập trường thụ động như việc quan sát từ xa trong khu vực mà không thể tiếp cận (mặc dù ông biết đối thủ của ông cũng không dễ gì bị tiếp cận được). Tồi tệ hơn, đối thủ của họ đã nhận ra điều này chỉ trong 15 phút và loại bỏ người quan sát. Sự tồi tệ của sự kiện này chỉ đào sâu thêm sự tức giận của ông

(Tất cả thứ này sẽ làm đối thủ của chúng ta nổi cáu lên.)

Nếu ông chửi rủa hai người bọn họ như những tên khốn, những tên tay sai bất tài của ông cũng chỉ biết ngồi co ro lại, do đó Chen chọn không nói bất cứ điều gì. Tuy nhiên, một cơn giận dữ ghê gớm rõ ràng đang lan ra khắp cơ thể ông.

"Chúng ta có biết nơi Shiba Tatsuya đang đến không ?"

"Họ đang đến các phòng nghiên cứu FLT của bộ phận thứ 3 R&D."

Tên cấp dưới, người trả lời cho câu hỏi của Trần, đang cảm thấy rất lo lắng. Để tránh chọc giận ông chủ của mình, anh đã chọn câu trả lời hạn định nhất có ít khả năng đánh thức cơn giận dữ của ông.

"ETA ?"

"Khoảng 40 phút từ bây giờ."

Trông có vẻ ông không chỉ muốn hỏi một câu hỏi trong thời điểm này

"Ngay khi bọn họ đến theo thời gian dự kiến, ra lệnh cho nhóm hệ thống mạng ngay lập tức tấn công các phòng nghiên cứu của FLT."

Không đợi câu trả lời từ cấp dưới của mình, Trần đã đưa ra các lệnh tiếp theo cho nhiệm vụ.

◊ ◊ ◊

Sáng nay, phòng nghiên cứu, nơi các nhân viên của chi nhánh chính FLT bị chế giễu như "Thủ lĩnh Taurus và đồng bọn của mình", bộ phận thứ 3 R&D, bị đốt cháy bởi sự hỗn loạn, thứ hoàn toàn là bình thường.

"-Nhanh lên và ngắt tất cả các kết nối trước khi lãng phí thời gian lo lắng về điều đó! Sao chép ? Làm nhiều nhất cậu có thể !"

"Số 10, ngắt kết nối hoàn chỉnh. Bắt đầu kết nối lại!"

"Đồ ngốc ! Làm trò hề gì vậy, ai trời lại đi kết nối lại hệ thống khi nó đang bị tấn công!"

"OK, con đường sử dụng để hack đã được xác định!"

"Chương trình lần theo dấu vết bắt đầu!"

Vào thời điểm cậu nghe tất cả các tiếng om sòm phát ra từ bên trong lối vào, Tatsuya đã nắm bắt khá tốt tình hình hiện nay.

"À, Thiếu gia !"

Sau khi đứng đó một phút, trợ lý xuất sắc của Tatsuya - Ushiyama cuối cùng đã nhận ra hai anh em. (Còn về sự xuất sắc đó, Ushiyama có thể tạo ra các phần cứng, thứ mà Tatsuya muốn cho Ma thuật bay cũng như hoàn thành "Tiểu Liên Kết" chỉ trong vòng nửa ngày dựa trên một bản thiết kế thô và gửi nó cho Tatsuya. Anh ta là loại người như vậy.)

Ở chỗ khác sẽ là một chuyện khác, nhưng đây là lần đầu tiên Tatsuya bị lờ đi không báo trước ít nhất mười giây. Nói cách khác, tình hình hiện rất nghiêm trọng.

"Tôi cực kì xin lỗi ! Tôi không thể tin rằng tôi đã lờ đi chuyến thăm của cậu ...... Này ! Ai là kẻ ăn bám lười biếng dám bỏ qua thông báo về việc thiếu gia đến vậy !"

Tiếng gầm giận dữ của Ushiyama to nhất cho đến giờ. Đó là một âm thanh nhức óc hoàn toàn không phù hợp với thân hình ốm yếu, ẻo lả của anh.

Giọng nói đó làm hơn một nửa số nhân viên đang chiến đấu với các thiết bị đầu cuối trong văn phòng đóng băng trong sự khiếp sợ.

Thấy vậy, Tatsuya trông không hài lòng.

"Đừng dừng lại ! Tiếp tục để mắt đến màn hình !"

"À, vâng!"

Lệnh của Tatsuya sánh với Ushiyama trong sự dữ dội và ngay lập tức nhận được trả lời.

Nhìn thấy tất cả mọi người một lần nữa bước vào cuộc vật lộn sống dở chết dở với các thiết bị của họ, Tatsuya thoải mái và quay ánh mắt ra nhìn Ushiyama đang trong tình trạng cực kỳ lo lắng.

"Hacker ?"

Cậu không biết có phải tư tưởng của Ushiyama vẫn còn chăm chú vào các thiết bị điện tử trước mặt hay không, nhưng đây là một chủ đề khó chịu cho Tatsuya và đặc biệt là Ushiyama.

Tatsuya đi vào vấn đề chính để tránh nói về chủ đề này quá lâu.

"Ha, à ......"

Mặc dù tính lưỡng lự từ lời nói của Ushiyama, anh đã không bối rối trước mặt Tatsuya. Trong khi Tatsuya vẫn lẳng lặng nhìn mọi người đi tới đi lui, Ushiyama bắt đầu giải thích.

"Đó chắc chắn là hacker ...... Nhưng nó vẫn rất kỳ lạ. Kỹ thuật xâm nhập rất tuyệt vời, nhưng họ dường như không tìm kiếm bất cứ thứ gì đặc biệt. Giống như họ không có mục tiêu cụ thể và chỉ đi loanh quanh xung quanh dựa vào may mắn. "

"Lợi ích cá nhân ?"

"Không phải chỉ một người. Dựa trên MO, không thể không có một đội ngũ lớn được, thậm chí có thể đối thủ của chúng ta là các tổ chức chính phủ."

"Vậy, họ vẫn không có một mục tiêu, à ...... Có thể cho tôi nhìn vào các dữ liệu bị đánh cắp được không ?”

Tatsuya hỏi câu hỏi này bởi kể từ khi kẻ thù của họ chỉ duyệt các dữ liệu dựa theo may mắn, chúng có thể tình cờ thấy một thứ gì đó có giá trị.

"Đó, họ đã không lấy bất cứ thứ gì."

Tuy nhiên, câu trả lời Ushiyama vẫn nằm trong kỳ vọng của Tatsuya.

"...... Đã bao lâu kể từ khi chúng ta bị hack ?"

"Khoảng mười phút."

Nói cách khác, lúc mà Tatsuya và Miyuki đến đây. – Gần như bọn chúng dự đoán khi nào chúng ta đến. Bằng cách lựa chọn tấn công các máy chủ vào thời điểm đặc biệt này, Tatsuya cảm thấy tình hình có vẻ rất bất thường.

"Các nỗ lực xâm nhập đã dừng lại."

"Đừng để mất cảnh giác ! Mọi người vẫn đề cao cảnh giác trong ngày hôm nay! ...... A, tôi xin lỗi. Vậy, hôm nay tôi có thể làm gì cho cậu vậy ?"

Tatsuya giải thích ngắn gọn các chuỗi sự kiện liên quan đến thánh tích, hợp đồng của công ty, và các mục tiêu cá nhân của mình. Đồng thời, trong một khu vực riêng biệt nằm trong ý thức của mình, cậu đã ghi lại những vụ trộm cắp không thành công gần đây, thứ nổi lên bất ngờ xung quanh cậu.

◊ ◊ ◊

"Chúng ta đang bị tấn công từ các máy chủ của FLT."

"Ngắt kết nối theo kế hoạch."

Theo mệnh lệnh của Trần, các hacker ngắt đường kết nối. Thấy vậy, Trần nói với Lữ Cương Hổ đang đứng bên cạnh mình.

"Ông nghĩ gì ?"

"...... Tình trạng hiện không rõ."

Thái độ của Lữ hơi không thích hợp khi nói chuyện với một sĩ quan cấp trên, nhưng Trần không chống đối lại và tiếp tục nói chuyện.

"Sau khi bị tấn công hơn mười phút mà không có bất kỳ sự gián đoạn nào, Shiba Tatsuya chắc chắn sẽ đặt câu hỏi về sự an toàn của phòng thí nghiệm."

Trần được quý trọng bởi ông là phó sĩ quan chứ không phải do sự đàng hoàng của mình, nhưng với tính khách quan và sức mạnh chiến đấu áp đảo của ông. Dài dòng là không cần thiết.

"Ngay cả khi Shiba Tatsuya có liên quan đến FLT, cậu ta sẽ không dễ dàng giao thánh tích cho một phòng nghiên cứu không an toàn."

"Về tính hợp lý, nó sẽ như vậy."

"Tôi biết thứ ông đang nói. Shiba Tatsuya là một học sinh trung học. Cậu ta sẽ không để thứ hàng nóng đó bên cạnh người. Trong trường hợp này, chúng ta phải xem xét làm thế nào để có được các dữ liệu từ phòng thí nghiệm."

Lữ im lặng bày tỏ sự đồng tình của mình với Trần.

"Chúng tôi có thể sẽ cần ông phải hành động."

"Cứ để đó cho tôi."

Trần gật đầu một cách đại khái với câu trả lời của phó sĩ quan. Đột nhiên, khuôn mặt của ông trở nên tối sầm trông kiểu dường như ông đang nhớ lại một thứ gì đó.

"Nói mới nhớ, Chu đang định đến xem cô bé đó đang làm gì."

Giọng nói của Trần không mang tính tích cực. Nó thậm chí còn chứa một cảm giác đang xúc phạm, với nhiều cảm xúc lẫn lộn chôn giấu bên trong. Khá dễ dàng để đoán chính xác Trần nghĩ gì về Chu.

Tuy nhiên, Lữ đã không chống đối lại giọng điệu cấp trên của mình và giữ thẳng mắt về phía trước khi ông chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.

"Làm cho cô bé biến mất trước khi anh ta đến thăm."

Đây không phải là mệnh lệnh mà Lữ đã mong đợi. Không chỉ khó khăn với Chu, Trần cũng sẽ mất đi một cộng tác viên có giá trị.

Tuy nhiên, nét mặt của Lữ Cương Hổ không hỏi bất cứ điều gì nữa và âm thầm chấp nhận mệnh lệnh này.

◊ ◊ ◊

Hôm nay là chủ nhật, từ khi họ phải đến trường, họ không thể chỉ mặc bộ quần áo bình thường mà đi được.

Một số trường trung học bình thường (một thuật ngữ chung áp dụng cho các trường trung học văn học và khoa học) đã cho phép học sinh của mình mặc quần áo bình thường để đến trường, nhưng họ là một trong số ít người không chọn học trong các trường trung học bình thường đó.

Trường trung học ma pháp yêu cầu học sinh mặc đồng phục, không ngoại trừ bất kể lớp học nào trong học kỳ.

Hai anh em họ gục xuống nhà với việc thay quần áo.

Đúng lúc này, đường dây điện thoại cá nhân trong nhà vang lên. Đây là một cuộc gọi không thể chuyển tiếp. Hạn chế các tin nhắn gửi đến các thiết bị di động đầu cuối giúp ngăn ngừa sự soi mói từ người khác. Thực tế là thiết lập này được kích hoạt ngụ ý người gửi cho rằng nội dung bên trong rất thầm kín.

"Onii-sama, cái gì vậy?"

Miyuki, người hơi mất nhiều thời gian để thay quần áo, đi đến nơi Tatsuya đang đứng bên điện thoại và kín đáo liếc nhìn màn hình.

"Một tin nhắn à ? Từ ai...... Hả ? Hirakawa-senpai !?"

Tất nhiên, Miyuki biết tất cả về vụ việc phá hoại không thành công.

Sau khi nghe điều này, cô không thể có một cái nhìn đồng cảm với chị em Hirakawa.

"Rõ ràng chị ấy hy vọng chúng ta sẽ gọi lại cho chị."

Sau khi xem xét kĩ nội dung của tin nhắn, Tatsuya nhấn nút gọi lại trước khi Miyuki có thể nói bất cứ điều gì.

Phía bên kia nhấc máy lên chỉ sau một tiếng vang.

"Xin chào, Shiba-kun? Chị xin lỗi vì đã yêu cầu em gọi lại......"

Trong số các đại diện cho cuộc thi Cửu Hiệu Chiến, Hirakawa Koharu là một trong những người thẳng thắn bộc lộ một sự chào đón thân thiện với Tatsuya ngay từ lúc đầu. Tuy nhiên, họ chỉ đơn thuần là những người quen biết. Cô là một người không thích xung đột và điển hình là rất nhã nhặn với bất kì ai. Trong thực tế, cô nổi bật bởi bản chất nhút nhát của mình, thứ mà hoàn toàn khác so với Azusa.

Tuy nhiên, từ một góc độ khác, tính nhút nhát cũng có thể được xem như là nét "dịu dàng" hoặc "dễ tính". Trên thực tế, có rất nhiều người tin như vậy.

"À không, em gọi lại hơi muộn. Chúng em vừa mới ra ngoài một chút."

Thời điểm này là khá trễ cho các lớp học bình thường.

Hầu như không có gì ngạc nhiên khi họ không ở nhà vào cuối tuần, nhưng Koharu đã phải lo lắng chờ đợi Tatsuya gọi lại cho cô. Thực tế việc cô nhấc điện thoại lên sau chỉ sau một hồi chuông là bằng chứng rõ ràng nhất về điều này.

Gọi điện thông qua video bây giờ đã trở nên rất phổ biến. Mặc dù các máy ghi hình trở thành một thứ phổ thông, đây chỉ là một sự thay đổi trong công nghệ.

Cảm xúc của con người không tiến đến mức mà họ sẵn sàng cho phép ngôi nhà yên ổn của mình bị đôi mắt của người khác nhìn thấy, hoặc để cho một người nào đó xem họ thay đổi thế nào mà không do dự.

Có những hộ gia đình có hẳn phòng điện thoại chuyên dụng, nhưng đại đa số điện thoại của họ được đặt trong phòng khách và thông báo trước cho bên kia về việc mở máy ghi hình.

Mặt Koharu không xuất hiện trên màn hình hiển thị do vậy màn hình vẫn tối đen.

"Đừng lo lắng về điều đó, chị mới là người yêu cầu nói chuyện qua điện thoại."

Tuy nhiên, từ giọng nói của cô rõ rằng cô đang cúi đầu với sự tuyệt vọng trên khuôn mặt của mình.

"Mấy ngày qua, à ...... Em gái chị đã gây cho em nhiều rắc rối đáng kể."

Không, thay vì nói "tuyệt vọng", có lẽ khuôn mặt của cô là "hoàn toàn nhợt nhạt".

"Xét cho cùng đó cũng mới chỉ là một nỗ lực. Không có gì xảy ra, nên chị đừng lo lắng quá nhiều. Em không để tâm đâu."

Đây không chỉ là một câu nói để giúp người khác cảm thấy thư thản, đây chính là những cảm xúc thật của Tatsuya.

"Tuy nhiên, con bé vẫn gây ra rất nhiều rắc rối ...... Lúc đầu, nó đã đủ bận tâm rằng Shiba-kun phải thay thế chị. Sự thiếu khả năng của chị đã làm đứa trẻ này phải đào mình vào một hố sâu như vậy . Gây cho em những khó khăn như vậy trong giai đoạn quan trọng này không thể chỉ nói đơn giản là một nỗ lực đơn thuần. Mặc dù chị chỉ có thể xin lỗi ...... Nhưng chị thực sự, thực sự xin lỗi. "

Ở phía bên kia màn hình không được kết nối, Koharu chắc chắn đang cúi đầu sâu trong lời xin lỗi.

Giọng nói tự nhiên của cô đưa ra cảm giác như vậy.

Tuy nhiên, cảm giác chân thật của Tatsuya là "Thậm chí nếu chị xin lỗi như thế này ......"

Cậu không muốn một lời xin lỗi, cũng như nghe những lời buồn rầu và tự hạ thấp phẩm giá như vậy chỉ để phù hợp với tâm trạng cáu gắt của cậu.

Thành thật mà nói, cậu không bao giờ để tâm đến những hành động của Chiaki, hoặc giống như "những gì cô ấy muốn làm".

Cậu thậm chí còn không bao giờ thực sự nghĩ về nó.

"Em hiểu. Với sự thay mặt của Hirakawa-senpai, chúng em sẽ bỏ qua toàn bộ sự việc."

Hy vọng sẽ nhanh chóng kết thúc cuộc gọi, cậu miễn cưỡng an ủi cô.

"Cảm ơn các em rất nhiều. Chị hy vọng rằng Shiba-kun sẽ nói thế."

Cô ấy thực sự rất ấn tượng nếu cô có thể thấy rõ được ý định thực sự của Tatsuya thông qua những lời đó. Hình như có một sự hiểu lầm nghiêm trọng.

"Không còn gì ...... Vậy, tạm biệt."

"A, chờ đã."

Nỗ lực của Tatsuya bị trì hoãn khi nói Hirakawa được xoa dịu dường như là quá sớm.

"Gì vậy?"

Có nhiều điều khắt khe trong sự chú ý của cậu. Nói cách khác, cậu chỉ đơn giản là không có thời gian.

Tatsuya phải cẩn trọng hơn để không cho sự thiếu kiên nhẫn của mình bộc lộ ra lời nói.

"À, chị biết một lời xin lỗi đơn giản là không đủ."

Lại nữa à, Tatsuya nghĩ. Tatsuya thật sự muốn từ bỏ cuộc nói chuyện lặp lại bất tận này.

"Chị không biết điều này có thể giúp Shiba-kun không."

May mắn thay, cậu đã lo lắng không cần thiết.

"Chị tìm thấy nhật kí cuộc gọi giữa Chiaki và các tổ chức tội phạm. Mặc dù điều này có chứa dữ liệu cá nhân của con bé ...... Nhưng chị vẫn muốn đưa nó cho Shiba-kun. Hãy sử dụng nó nếu như em thấy có ích, Shiba-kun. Dù sao chăng nữa, chị xin lỗi vì đã làm phiền em trong khi em đang rất bận rộn. Cảm ơn em đã lắng nghe chị trong thời gian dài như vậy. Tạm biệt. "

Cuộc gọi kết thúc.

Không đợi Tatsuya trả lời.

"Ngay cả nếu hai người họ là chị em đi nữa, xâm nhập dữ liệu của người khác là một tội ác ......"

Tatsuya thì thầm những lời trên như thể đang nói chuyện với Koharu khi cậu nhìn chằm chằm vào biểu tượng dữ liệu bản ghi trong khung gần kề.

"Onii-sama, nó là gì vậy?"

Cô có thể nghe Tatsuya lẩm bẩm với chính mình.

Miyuki tiến lại gần một lần nữa với một cái nhìn hơi lo lắng trên khuôn mặt.

"Vậy, chúng ta nên làm gì đây."

Sau khi đưa ra một câu trả lời mơ hồ, Tatsuya xem xét ý định của Koharu.

Cô ấy đã cố gắng sử dụng thứ này để bồi thường. Mặc dù cô không nói thẳng ra, không có lời giải thích chính đáng nào khác ngoài lí do này. Hirakawa đã hack thông tin liên lạc cá nhân của em gái mình vì cô muốn biết ai là người dẫn cô em gái vào con đường lạc lối. Tuy nhiên, hành động của cô đã không làm cô trở nên đúng đắn hơn. Đưa cho Tatsuya thông tin này, cô hy vọng rằng cậu sẽ trả thù cho cô, Tatsuya suy đoán.

(Mình tự hỏi đây có phải là sự xảo quyệt......)

Thực tế rằng cậu sẽ sử dụng một thuật ngữ kiểu như một người phụ nữ hoàn toàn xảo quyệt để chỉ vào kinh nghiệm sống thiếu thốn của mình.

"...... Ồ tốt thôi. Cho phép em sử dụng những gì em có."

Bỏ qua Miyuki với một cái nhìn hoàn toàn bối rối trên khuôn mặt cô, Tatsuya gọi một số khác.

Ngay cả với thông tin bản ghi, thứ đang chỉ ra một địa điểm bị bỏ hoang trong tay, cậu không tin cậu có thể đánh hơi ra con mồi của mình trên mạng.

Nhưng cậu biết một người có thể.

Bầu trời đang mưa khi hai người tiến đến trường. Mặc dù Tatsuya và Miyuki không theo mang một chiếc ô, may mắn thay, họ tránh được việc bị ướt sũng.

Ngoài ra, Miyuki là một thành viên của Hội học sinh, những người giữ đặc quyền được mang CAD đến trường (mặc dù Tatsuya cũng có sự phân biệt đó).

Quần áo ướt đã nhanh chóng được xử lý bằng phép thuật của Miyuki, không để lại dấu vết bên trong.

Tuy nhiên-

"Do trời mưa, có vẻ như các hoạt động ngoài sân sẽ không thể diễn ra......"

"Chúng ta cũng không thể giúp gì được."

Tatsuya nhún vai và Miyuki cau mày nhìn những đám mây đen trên đầu.

Cho đến nay, công tác chuẩn bị đã diễn ra theo đúng tiến độ. Làm việc trong nhà sẽ hơi chật hẹp một chút, nhưng họ sẽ không đạt đủ tiến độ nếu họ không làm bất cứ điều gì.

Cá nhân mà nói, cậu ban đầu được điều đi làm hiệu chuẩn trong phòng sửa chữa của Câu lạc bộ Robot, vì vậy thời tiết thực sự không làm phiền cậu.

"Vậy, anh đi đây."

"Vâng, hãy cố hết sức, Onii-sama."

Miyuki vẫn còn công việc của Hội học sinh đang chờ đợi cô, cô nàng buồn bã chia tay Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Câu lạc bộ Robot là cách nói ngắn gọn cho “Nhóm nghiên cứu Robot". Phòng sửa chữa là một phòng thí nghiệm nhỏ, nơi họ tiến hành tất cả các hoạt động lắp đặt robot và kiểm tra hệ thống điện.

Trong thời gian chuẩn bị, ở đây có một máy tính lớn được sử dụng cho mục đích tìm và loại bỏ những sai sót trong chương trình, thứ đã giúp thay đổi khởi động thức cho các thiết bị mô hình được sử dụng trong Cuộc thi luận văn ma pháp.

Công việc được phân công cho cậu ngày hôm nay là đến để hiệu chỉnh các khởi động thức. Kể từ khi Suzune và Isori đã hoàn thành việc thử nghiệm chạy chiếc máy tính lớn, Tatsuya là người duy nhất với các công việc còn lại để làm trong hôm nay. Trọng tâm chính của buổi thuyết minh, mô hình lò phản ứng nhiệt hạch, đã được kết nối với máy tính. Các thành viên của Câu lạc bộ Robot có trách nhiệm cài đặt các thiết bị đã rời đi để giúp các nhóm khác lắp các bộ phận với nhau. Ngay bây giờ, Tatsuya là người duy nhất có trong phòng sửa chữa.

(Mình có đến hơi muộn không ?)

Mặc dù bây giờ là thời điểm không có lớp học nào, họ chắc chắn đã giúp cậu rất nhiều, Tatsuya cười thầm.

"Chào mừng anh trở lại."

Cậu là "người" duy nhất ở trong phòng sửa chữa, nhưng một giây sau khi cậu bước vào phòng, một "robot hình người" đã đến chào đón cậu.

Thứ đó đang mặc một chiếc tạp dề trắng với diềm xếp trắng trên một chiếc váy màu đen kéo dài 10 cm dưới đầu gối. Bên dưới, có một đôi tất màu trắng cao tới đầu gối và đi giày đen. Ngoài ra còn có một dải băng trắng kiểu cách trên đầu.

(Nghiêm túc đấy chứ, vậy đó là sở thích của bọn họ à......)

"Năm nhất lớp E, Shiba Tatsuya."

Tatsuya cười thầm và chỉ đơn giản nói ra tên của mình.

"Cô gái trẻ" đang chào đón đứng thẳng và dừng lại nửa giây trước khi cúi đầu thật sâu.

Các chuyển động dừng lại để kiểm tra giọng nói của cậu.

Hài lòng việc kiểm tra khuôn mặt và giọng nói phù hợp với hồ sơ, Tatsuya cuối cùng cũng qua được các tính năng bảo mật trong căn phòng này.

"Chuẩn bị, cà phê."

Một giọng nói lúng túng kết hợp với một chuyển động vụng về.

Tuy nhiên, sự "vụng về" đó không đáng chú ý trừ khi quan sát cẩn thận.

Tên cô ấy là "3H thế hệ P94" (Robot 3H cá nhân-Dòng '94). Câu lạc bộ Robot đặt biệt danh cho cô là "Pixie".

Đây là Robot giúp việc hình người, còn được gọi là robot sai vặt cá nhân 3H, thuộc sở hữu của Câu lạc bộ Robot. Đó là điểm nhận biết của "cô nàng". Rõ ràng, một người nào đó trong số các sinh viên năm 3 trong Câu lạc bộ Robot có mối quan hệ với các nhà phân phối chính của HAR cũng như có thể mượn được một thiết bị cập nhật AI.

Nói chung, sự xuất hiện của 3H đã được thiết lập với hình ảnh của một người phụ nữ ở tuổi hai mươi, nhưng để làm phù hợp với khung cảnh trường học hơn, cô được thiết lập riêng để trở thành một người ở độ tuổi thiếu niên.

Quả thật, nếu cô nàng ấy mặc bộ đồng phục trường Đệ Nhất và tìm cách lẻn vào trong lớp, cô sẽ thành một "nữ sinh vô cảm" gương mẫu nếu chỉ ngồi xuống và không tạo ra âm thanh nào . Cô thậm chí còn có thể đủ điều kiện để nói rằng đó là "một vẻ đẹp điềm tĩnh" –Một ấn tượng hoàn toàn biến mất khi cô mặc một bộ đồng phục hầu gái.

Thậm chí ngay cả Tatsuya cũng bị bất ngờ khi được phục vụ bởi một "robot hầu gái", trong khi chuẩn bị cho Cuộc thi luận án ma pháp trong căn phòng này lần đầu tiên. Tuy nhiên, giờ đây cậu đã ít nhiều quen với trang phục này.

Khi Tatsuya ngồi xuống trước mặt các bảng điều khiển và nhìn về phía các thiết bị đầu cuối, một tách cà phê được đặt trên bàn bên cạnh cậu với một âm thanh nhỏ.

(Hình như vẫn có chỗ cho sự cải thiện phần mềm điều khiển ......)

Sau khi cân nhắc một chút, cậu cầm ly lên và nhấp một ngụm. Đó là một cốc cà phê khá ngon, cậu gật đầu.

Mẫu 3H mới nhất "Pixie" sở hữu khả năng tự động, tính năng tùy chỉnh có thể xác định được sở thích của hơn năm mươi người dùng dựa trên cấu trúc khuôn mặt. Mặc dù Tatsuya không nói bất cứ điều gì, chức năng này kích hoạt cô chuẩn bị một tách cà phê phù hợp với cậu.

"Pixie, giữ ở chế độ chờ."

Sau khi thay tách cà phê trên bàn, Tatsuya ra lệnh cho Pixie. Mặc dù biết cô ấy là một cỗ máy, việc có một robot giống người đứng đằng sau cậu vẫn cảm giác thấy không tự nhiên.

"Hiểu ạ."

Phát âm rành rọt khá là mềm mại.

Robot P94 cúi đầu với một chuyển động uyển chuyển giống như bất kỳ con người nào và đi về phía chỗ ngồi gần cửa ra vào.

Sau khi ngồi xuống, cô trở nên bất động.

Nguồn năng lượng cho Robot 3H là một pin nhiên liệu methanol.

Có một lựa chọn để nạp nhiên liệu methanol - trường hợp này nghĩa là uống, vì vậy người dùng không phải lo lắng về việc cạn kiệt nhiên liệu.

Tuy nhiên, không cần phải lãng phí nhiên liệu vô ích, do việc đứng cũng phần nào sử dụng nguồn năng lượng (đứng trên cả hai chân là một hoạt động khá khó khăn), vì vậy Robot sẽ ngồi xuống khi không sử dụng.

Tatsuya di chuyển đầu mình xung quanh (mà không có lý do thầm kín nào) và đặt ngón tay trên bàn phím.

Âm thanh của việc nhẹ nhàng gõ phím vang lên.

Tay trái của Tatsuya rời bàn phím và di chuyển về phía màn hình hiển thị màu ngọc trai. Đây là điểm truy cập cho người sử dụng tương tác trực tiếp với CAD lớn được cắm vào màn hình. Người sử dụng có thể cung cấp psion cần thiết bằng khởi động thức thông qua màn hình này, nơi CAD sau đó sẽ đọc khởi động thức.

Cậu hiện đang vạch ra các chuyển động của ma pháp thức.

Thông thường, các chuỗi thức phức tạp phá vỡ ma pháp thức thành các bước và loại bỏ các bước riêng lẻ trước khi nó hoàn thành để kiểm tra xem kết quả có mong muốn hay không thông qua các tiến trình.

Nhìn bề ngoài, cậu có vẻ làm theo thủ tục này, nhưng thực tế cậu đã sử dụng "con mắt" của mình để trực tiếp quan sát từng khía cạnh của ma pháp thức.

Tài năng bậc nhất của cậu trong việc phát triển ma pháp là nhờ vào khả năng ẩn này (Elemental Sight), mặc dù những người tiên phong trong lĩnh vực ma thuật khác có thể gọi đó là gian lận - cậu không phải là loại người trốn tránh sự thật bằng những lời ngụy biện như họ.

Con mắt tự nhiên của cậu đang nhìn vào màn hình trong khi con mắt đặc biệt kia thì dính vào khối thông tin.

Công việc của cậu vẫn tiếp tục khoảng chừng một giờ.

Đột nhiên, cậu cảm thấy một cảm giác khó chịu trong cơ thể mình.

Cơn buồn ngủ đột nhiên lặng lẽ tiếp cận cậu.

(Có phải mình đã làm việc quá sức......)

Cậu muốn ra ngoài nghỉ ngơi một lúc, Tatsuya đứng dậy, nhưng-

Tay chân của cậu nặng trĩu.

Giống như cơ thể cậu không còn minh mẫn nữa.

Những người được rèn luyện cao độ có thể sử dụng ý nghĩ của họ để kiểm soát ham muốn thể chất cho việc ngủ.

Dành vài đêm thức khuya liên tiếp để học bài là một chuyện khác, nhưng cậu không nghĩ rằng mình có trải qua một lối sống thiếu quy tắc như vậy.

Một tín hiệu nguy hiểm chạy thoáng qua bộ não cậu.

Cơ thể của cậu rõ ràng đang có hành vi khác thường.

[Chức năng vật lý giảm bất thường]

Buồn ngủ tự nó không phải là thứ gì gây trở ngại cho khả năng chiến đấu.

Tuy nhiên, khi không thể tự mình đánh thức dựa trên ý thức của bản thân, thì cái tình trạng ngủ gà ngủ gật này lại làm suy yếu khả năng chiến đấu.

[Phép thuật tự phục hồi: Tự động kích hoạt]

Khả năng tự phục hồi của cậu hiện giờ là cần thiết.

[Ma pháp thức: Đang tải]

[Dữ liệu Core/Eidos: Lấy từ bản sao lưu]

Bắt đầu kích hoạt.

[Phục hồi: Bắt đầu ...... Hoàn thành]

Ngay lập tức, cơ thể cậu trở lại "trạng thái trước khi cơn buồn ngủ đến".

Nhưng vấn đề chính vẫn chưa được giải quyết.

Thứ duy nhất mà cậu đã dùng kể từ khi rời khỏi nhà đến phòng thí nghiệm là cà phê từ quán cà phê và tách cà phê mà Pixie chuẩn bị cho cậu. Cả hai thứ đó đều không chứa chất độc hại. Đó là vì cậu đã sử dụng "con mắt" của mình để xác định điều này trước khi uống những cốc cà phê đó. Như vậy, hướng duy nhất mà hóa chất có thể đến được là từ -

(Không khí !)

Hệ thống lưu thông không khí chắc hẳn đã bị can thiệp.

Sau khi thực hiện một sự kiểm tra nhanh chóng các thông tin trong phòng, cậu xác nhận có một lượng khí ngủ hiệu quả nhanh đã được đưa vào không khí trong một khoảng thời gian ngắn.

Vậy, cậu nên làm gì bây giờ.

"Phân hủy" không khí là một chuyện đơn giản với cậu.

Tuy nhiên, có các máy phát hiện ma thuật xung quanh khuôn viên trường, vì vậy nếu cậu sử dụng "phân hủy" trong một không gian mở lớn như phòng sửa chữa này để loại bỏ tất cả các khí độc, phép thuật mà cậu giấu kín trong suốt quãng thời gian qua sẽ bị tiết lộ. Đó không phải là một kết quả mong muốn.

Miyuki, Honoka, hoặc Shizuku có thể xác định được hạt không khí nào có hại và tống nó ra khỏi phòng, nhưng loại ma thuật đó hơi khó đối với cậu.

Dù sao đi nữa, giữ hơi thở của mình cũng có giới hạn của nó.

Ngay bây giờ, điều duy nhất mà cậu có thể làm là rời đi. Cậu chỉ để lại các thiết bị ở phía sau mà không còn một vấn đề nào. Sau khi khóa máy tính, Tatsuya quay về phía cửa ra vào.

Tuy nhiên - trước anh, một bóng dáng mảnh khảnh cản anh lại trên đường đi.

Vật đứng trước Tatsuya giơ một bàn tay hướng về mặt Tatsuya.

Chuyển động không phải đặc biệt nhanh, Tatsuya không rõ vật này đang cố gắng làm gì.

Bàn tay của "cô" dừng lại ngay trước mặt Tatsuya.

"Có sự bất thường trong hệ thống lưu thông không khí. Làm ơn hãy đeo mặt nạ."

3H (Robot giúp việc hình người) Loại P94, robot nữ tên Pixie đưa cho cậu một chiếc mặt nạ đơn giản.

Thoạt nhìn, thứ này dường như là chiếc mặt nạ vải chống bụi dùng một lần, nhưng đây là một bộ lọc gel chất lượng cao đủ để chặn bất cứ thứ gì lớn hơn các hạt carbon dioxide. Đeo lên mặt, bộ lọc có thể ngăn chặn hầu hết các khí độc trong khi không làm cản trở sự hô hấp trong bất cứ hoàn cảnh nào.

Bọn họ thậm chí có cả cái này, Tatsuya nghĩ trong khi cậu đeo mặt nạ vào và nhắm mắt lại.

"Giác mạc có nguy cơ bị nhiễm độc. Cần được hướng dẫn ra bên ngoài, bằng tay."

Mặc dù cần phải cải thiện ngôn ngữ, Tatsuya nghĩ cô ấy đã cố gắng truyền đạt một cách hoàn hảo. Robot 3H thế hệ mới nhất P94 có vẻ dùng để quản lý các giao thức cài đặt, hoặc có lẽ chỉ đơn giản là "sự giảng dạy" của Câu lạc bộ Robot.

Tatsuya biết rằng khí ngủ không chứa các yếu tố làm tổn hại đến mắt.

Cô ấy nói như vậy bởi sau khi thấy cậu nhắm mắt lại.

Tuy nhiên, cậu đã không đi ra bên ngoài.

"Pixie, ghi đè và kích hoạt hệ thống thông gió. Để ngăn chặn mối nguy hiểm lần hai, tôi sẽ ở lại đây. Giữ trong trạng thái giám sát. Để cho phép sự giúp đỡ, không chặn người khác đi vào đây. Cô bị cấm cản trở họ."

Robot P94 chấp nhận các chuỗi lệnh từ Tatsuya.

"Tránh các mối nguy hiểm thứ cấp, hợp lý và xác nhận. Hệ thống thông gió quan trọng hơn."

Hệ thống điều hòa không khí và hệ thống thông gió nằm trên một hệ thống riêng biệt được kích hoạt.

Bản thân 3H chỉ là một giao diện bằng giọng nói máy tính phục vụ cho hệ thống tự động trong đình.

Tế bào nhiên liệu nhỏ, thứ có tác dụng như là nguồn năng lượng và khung xương thẳng đứng trên hai chân không phù hợp với công việc chân tay.

Do thiết kế hình dáng giống con người, số lượng các bộ cảm biến được lắp đặt cũng bị hạn chế, vì vậy nó không phù hợp với các nhiệm vụ mang tính chính xác.

Dựa trên thiết kế của 3H, hoạt động cá nhân không cần phải đạt đến sức mạnh hay độ chính xác của con người trên thực tế và được thiết kế để tạo thuận lợi cho việc sử dụng hệ thống tự động trong gia đình.

Sau khi thông qua nhận dạng giọng nói, chúng đã có thể nhận lệnh bằng lời nói. Điều này giống như việc kiểm soát từ xa HAR, thứ chia sẻ hình dáng bên ngoài giống như con người. HAR ban đầu được dự định chỉ là một thiết bị trợ giúp và không bao giờ có ý bao gồm tất cả nền móng của sự quản lý hộ gia đình.

Tuy nhiên, các chức năng trợ giúp được thực hiện quá tốt làm hầu hết mọi người quên mất mục đích ban đầu của HAR như là một giao diện đơn thuần.

Không chỉ có những người khác. Ngay cả Tatsuya cũng thực sự quên đi điều đó.

(Trở nên quá dễ sử dụng có ưu và nhược điểm của nó ......)

Tatsuya ngẫm nghĩ liệu cậu có thứ suy nghĩ đáng xấu hổ đó chỉ vì cậu đã từ chối chấp nhận thất bại như khi cậu chờ đợi khí ngủ được loại bỏ ra ngoài hay không.

Tính đến quá trình hoạt động của 3H, hệ thống điều hòa không khí được khôi phục cùng lúc.

Tatsuya một lần nữa ngồi xuống phía trước thiết bị đầu cuối và bỏ mặt nạ khí. Để tránh người khác đến để kiểm tra xem cậu đã ngủ hay chưa, cậu nhắm mắt lại và làm dịu sự căng thẳng trong cơ thể mình.

Người cậu đang chờ đợi đã đến một cách nhanh chóng.

Sau khi khí ngủ đã được loại bỏ, Tatsuya ngồi đó với đôi mắt khép kín, tập trung, và nhanh chóng phát hiện ra một người nào đó đang lẻn vào phòng.

Cậu đã ưu tiên ra lệnh cho P94 kiềm chế khỏi việc lục soát mỗi cá nhân trước khi vào vì cậu tính đến khả năng sẽ có một ai đó sẽ vào đây ngay bây giờ, thứ đã hoàn hảo rơi vào sự tính toán của Tatsuya.

"Shiba ?"

Giọng nói quen thuộc của một học sinh lớp trên.

Anh ta hỏi thử để kiểm tra xem Tatsuya đã thực sự ngủ hay chưa và sẽ ngay lập tức tỏ ra giả vờ lo lắng nếu cậu còn thức. Tuy nhiên, dựa trên chứng cứ ngoại phạm tồi tệ theo sự lựa chọn vụng về của anh về việc chọn thời gian vào phòng bây giờ, anh ta hoàn toàn là một tên nghiệp dư.

Đương nhiên, Tatsuya tiếp tục giả vờ ngủ.

"Shiba, cậu ngủ rồi à ?"

Một lần nữa để đảm bảo rằng không có câu trả lời nào, kẻ vừa lẻn vào liếc nhìn xung quanh như đang tìm kiếm một cái gì đó, nhưng đôi mắt của anh ta nhanh chóng tập trung vào thiết bị. Anh loại bỏ thiết bị đầu cuối như là một mục tiêu của mình bởi vì anh thấy Tatsuya đã khóa máy tính. Hoặc, có lẽ ngay từ đầu anh ta đã không muốn các dữ liệu.

Anh không hề biết rằng Tatsuya đang theo dõi với đôi mắt nheo lại, và anh ta cũng không nhận ra rằng Pixie đang ngồi ở đó trong chế độ giám sát và ghi lại toàn bộ các chuỗi sự việc. Và như vậy, “tên xâm lược” cắm công cụ hack mà anh sử dụng trên các máy ghi hình vào thiết bị và bắt đầu cố gắng xóa bỏ dữ liệu của khởi động thức.

"Sekimoto, anh đang làm gì vậy ?"

Câu hỏi đột ngột làm anh ta giật mình trong hoảng sợ và điên cuồng quay xung quanh.

(Xong phim......)

Quá đen cho anh chàng thú vị thích hành động một mình kết thúc quá sớm như vậy, Tatsuya nghĩ. Tất nhiên, người đang được nói đến, cả hai, người bị gián đoạn và người làm gián đoạn - hoàn toàn không biết gì về việc cậu đang thích thú xem màn giải trí trước mặt – một sở thích tệ hại của cậu.

"Chiyoda, tại sao cậu lại ở đây?"

"Tại sao ư ? Tôi đến đây bởi vì tôi nhận được tin từ hệ thống an ninh rằng có một lỗi từ hệ thống điều hòa không khí. Sekimoto, tại sao anh lại ở đây và anh đang cầm cái gì trong tay vậy ?"

"Không thể ...... Hệ thống báo động đã bị ngắt kết nối rồi......"

Anh ta đang trong trạng thái hoảng sợ, hoặc có lẽ là do sự có mặt bất ngờ không mong muốn này, làm Sekimoto diễn đạt câu cú không rõ ràng, khiến đôi mắt của Kanon cảm thấy khó chịu.

"Thực ra. Hệ thống báo động được kích hoạt bằng tay và nó đã không tự động làm điều đó."

Pixie là người đã kéo còi báo động thay vì Tatsuya.

Con robot xác định đây là một hành động thích hợp và sau đó tiến hành, một loại "tự động" khác, nhưng Kanon không thể biết được. So với điều đó-

"Tuy nhiên, mấy cái từ trước đó của anh không đơn giản chỉ là lời nói bóng gió ."

Điều quan trọng nhất là lời thú nhận tình cờ của Sekimoto.

"Ý anh là gì, hệ thống báo động đã được ngắt kết nối."

Bọn tội phạm không phải lúc nào cũng hành động hợp với logic. Tuy nhiên, sự lo lắng vẫn ở một mức độ cao trong khi họ hành động, đó là lý do tại sao họ rơi vào bẫy, thứ họ cho rằng có thể tránh được trong các tình huống bình thường. Đây là một trong những đầu mối quan trọng cho phép các nhà điều tra xác định một nghi phạm mà không quan trọng tội ác đó đã xảy ra cách đây bao lâu. Bây giờ, Sekimoto không chịu đựng nổi cái bẫy nhận thức tương tự mà bọn tội phạm thường xuyên mắc phải.

"Sekimoto, tiếp tục giữ im lặng bây giờ cũng đồng nghĩa với việc anh đã thừa nhận các hành động của mình."

Giọng điệu của Kanon khá là kiềm nén, nhưng rõ ràng cô rất thành thật.

Kanon di chuyển bàn tay trái trước ngực.

Một CAD đang chạy được cô cầm trong tay.

Nó được lấp đầy với psion để đảm bảo khởi động thức sẽ làm việc.

Đây không phải là cuộc thi, buổi luyện tập, hoặc một trò đùa. Đây là người nối dõi trực tiếp của dòng họ Chiyoda từ Bách Gia đang chuẩn bị cho một trận chiến thật.

"Haha, Chiyoda, đừng có lố bịch như vậy. Tôi là tội phạm ? Tội phạm vì cái gì ?"

Sekimoto đã cố gắng dùng lòng can đảm dối trá để bảo vệ cho bản thân, nhưng điều này chỉ thành công khi có một số lượng lớn đồng lõa với anh ta và chắc chắn không phải là trong một cuộc chạm trán một đối một này.

"Kẻ tội phạm, người làm xáo trộn hệ thống điều hòa không khí bằng cách trộn khí ngủ trong không khí. Nói cách khác, tên tội phạm bị bắt quả tang trong khi đang bận rộn làm gián điệp kinh tế."

"Thật thô lỗ, Chiyoda! Tôi chỉ tạo ra một bản sao lưu bởi tôi lo lắng rằng chúng ta có thể bị mất dữ liệu do sự cố hệ thống."

"Bằng việc sử dụng công cụ hack ? Điều đó chắc chắn là không thể. Có phải không, Shiba-kun."

Sekimoto quay xung quanh với một cú sốc tìm kiếm Tatsuya đang gượng cười với cả hai mắt mở.

Kanon đã thấy Tatsuya giả vờ ngủ chỉ trong một nháy mắt duy nhất.

"Không thể nào, khí ngủ không có tác dụng ư ?"

"Cậu ấy không phải là một anh chàng dễ thương yếu đuối mà có thể bị hạ gục bằng khí ngủ."

Nụ cười gượng gạo của Tatsuya làm sâu sắc thêm giọng điệu hiển nhiên không có thiện chí của Kanon.

"Không đời nào mà em lại trông dễ thương được...... Phần còn lại thì như Trưởng ban kỉ luật đã nói. Đơn giản là không có cách nào để trực tiếp chuẩn bị một bản sao lưu cho thiết bị. Ngay cả khi anh cố gắng, thì điều đó không cần thiết ".

CAD cắm vào màn hình thiết bị chỉ ghi lại các khởi động thức truyền ra, và không có một chức năng nội bộ để biên dịch khởi động thức. Sửa đổi khởi động thức thường được thực hiện trực tiếp trên máy tính, với một bản sao bao gồm nội dung cũng được.

"Sekimoto, đừng cố gắng nghĩ tôi ngu ngốc. Ngay cả khi khả năng kỹ thuật của tôi không tuyệt vời, tôi ít nhất cũng biết thứ đó khá nhiều."

Sekimoto nghiến răng trước ánh mắt bất mãn của Kanon.

Bề ngoài của anh giống như một con chuột bị dồn vào chân tường, thứ đã bị tước bỏ bất kỳ lời bào chữa nào.

"Sekimoto Isao, bỏ CAD của anh ra và đặt nó trên sàn nhà."

Giọng điệu của Kanon thay đổi.

Bây giờ cô đang khuyên tên tội phạm đầu hàng.

Tuy nhiên, phản ứng của Sekimoto,

"Chiyoda !"

Khởi động thức tỏa ra.

Sekimoto là một thành viên mạnh mẽ của Ban kỉ luật sau khi tham gia trong học kỳ hai của năm thứ 2.

Không có sự chậm trễ trong việc ra gọi ma thuật của mình, từ việc đọc khởi động thức để xây dựng nên ma pháp thức. Tốc độ của anh sánh ngang với bất kỳ đại diện nào từ cuộc thi Cửu Hiệu Chiến.

Nhưng-

"...... Vô ích thôi, Sekimoto-kun!"

Ma thuật của Sekimoto tiêu tan. Anh nhận ra ngay lập tức là do ma thuật hệ dao động của Kanon sử dụng sàn gỗ như một vật trung gian.

Khi gọi ra ma thuật, hoàn toàn không cần phải đọc tên của phép thuật được sử dụng.

Đồng thời, gọi ra tên của mục tiêu cũng vô nghĩa.

Trận chiến đấu liên quan đến ma thuật hiện đại đã được quyết định ngay lập tức.

Kanon đã chuẩn bị CAD của cô ngay từ lúc đầu.

Thậm chí thực hiện một cử chỉ vô nghĩa như gọi tên của Kanon, đơn giản là không đời nào mà Sekimoto có thể giữ thế chủ động trước Kanon.

Sau khi Kanon gọi, quân tiếp viện của Ban kỉ luật và Hội đồng điều hành hoạt động các câu lạc bộ xông vào phòng và Sekimoto bị đưa đến Trung tâm chỉ đạo học sinh (hay còn được gọi là "Phòng thẩm vấn").

Trong thời gian này, Tatsuya không thực hiện bất kì một động thái nào.

Nhìn thấy nhóm của Kanon rời đi, Tatsuya ra lệnh mới cho P94 đang chờ đợi.

"Pixie, hủy bỏ chế độ giám sát, sao chép hình ảnh và âm thanh bắt đầu từ thời điểm nhận lệnh vào khối bộ nhớ và xóa tất cả các file registry."

"Đã hiểu. Sao chép tập tin dữ liệu vào khối bộ nhớ...... Hoàn thành. ...... Xóa hồ sơ. Hoàn thành."

Pixie thuộc về Câu lạc bộ Robot, vì vậy Tatsuya thực sự không có nhiều quyền hành. Tuy nhiên, từ khi Tatsuya ra lệnh thực hiện việc ghi âm đó, Tatsuya có quyền sở hữu các tập tin được ghi lại.

Sau khi đặt khối bộ nhớ có chứa các bằng chứng, thứ mà thậm chí Kanon không biết gì vào trong túi áo, Tatsuya ra lệnh cho nữ robot ngồi xuống một lần nữa.

◊ ◊ ◊

Giờ đến thăm của bệnh viện trực thuộc Trường đại học ma pháp quốc gia kéo dài từ trưa đến 7 giờ tối. Ngay lúc này, bây giờ mới có 4 giờ, do đó không ai nghĩ rằng có gì lạ khi một người đàn ông trẻ trong bộ đồ com lê lịch sự với một bó hoa trong tay xuất hiện trong sảnh bệnh viện. Ngoài ra, cũng không có một cảm giác sai phạm gì với một người đàn ông cầm một bó hoa, bởi anh ta rõ ràng đến từ một gia đình khá giả.

Tuy nhiên, nét đặc biệt kì cục của anh ta lẽ ra phải đặc biệt đáng ghi nhớ, nhưng không có người khách hoặc y tá nào chú ý đến anh. Điều đó chắc chắn tạo nên một tình cảnh ngạc nhiên.

Có lẽ vì anh ta là một vị khách thường xuyên hoặc vì một lý do khác, người thanh niên khá quen thuộc với cách bố trí của bệnh viện và thậm chí không ngần ngại lên tầng mà không hề liếc qua bảng thông tin. Sau khi dùng thang máy lên trên tầng bốn, người thanh niên dừng lại trên hành lang.

Trước mặt anh, bóng dáng của một người đàn ông to lớn làm lóe lên sự hồi tưởng của mình. Người đàn ông này, hơi lớn tuổi so với anh nhưng vẫn được coi là một người đàn ông trẻ, đang đứng trước cánh cửa dẫn đến một phòng bệnh nào đó.

Chu đã từng nói với sĩ quan cấp trên của mình, Trần, rằng anh sẽ đến thăm vào ngày hôm nay. Vào lúc đó, Trần đã không phản đối chuyến thăm của anh với cô gái trẻ, và cũng không đưa ra bất kỳ lời nhận xét nào.

Vì vậy, đây là kế hoạch của Trần, Chu chỉ có thể hợp lý hóa nó như vậy. Vậy, người nào đó đang có mặt ở đây để ngăn chặn chuyến thăm và thậm chí cản trở công việc của anh là lý do thực sự tại sao Chen đã không phản đối các hoạt động của anh.

Thậm chí không ngần ngại một giây, anh chàng trẻ Chu nhấn chuông báo động trên tường như không có chuyện gì xảy ra.

Trong khi người đàn ông trẻ tuổi đứng ở tầng bốn, từ tầng ba, một cặp đôi trẻ đi ra từ khu bệnh nhân. Tên của chàng trai là Chiba Naotsugu và người con gái là Watanabe Mari. Người đằng trước là con trai thứ hai của gia đình Chiba với danh hiệu tự hào Ma Kiếm Sư thiên tài trong khi người kia là cựu Trưởng Ban kỉ luật từ Trường Đệ Nhất trực thuộc Trường đại học ma pháp. Hai người họ đang trong một buổi hẹn hò.

"Nao."

Trong con mắt của đám con trai lớp dưới, Mari là một người chị gái đầy vẻ anh hùng và dũng cảm, nhưng đứng trước người yêu, cô là một phụ nữ hoàn hảo, một cô gái trẻ nhẹ nhàng. Ngoài ra, cô không chỉ tự nhiên bộc lộ một nét mặt xấu hổ khi đi với người yêu mình, mà còn có một vài nét biết lỗi trong biểu hiện của cô.

"À ...... Em xin lỗi vì đã yêu cầu anh đi cùng với em trong khi anh đang rất bận rộn."

Mục đích của Mari là để thẩm vấn Hirakawa Chiaki dưới lí do là đến thăm cô tại bệnh viện. Về cơ bản, đây là vấn đề của Trường Đệ Nhất, đó chính xác là lý do tại sao Mari cảm thấy "có lỗi" với Naotsugu.

Tuy nhiên, nghe những lời nói của Mari, Naotsugu tỏ ra nét mặt "Em nghĩ anh là ai ?" và cúi đầu xuống để nhìn vào Mari.

"Em nói thế để làm gì, anh không bận tâm đâu."

"Nhưng, chẳng phải anh cần chuẩn bị để đi vào ngày mai sao ?"

"Đó là một cuộc tập trận hải quân, chủ yếu cho người lái tàu và pháo thủ. Nhiệm vụ của bọn anh liên quan đến việc đào tạo ở nước ngoài. Có một số công việc lao động chân tay, nhưng anh đã quen với điều đó rồi."

Nghe những lời nói đùa của Naotsugu, lông mày của Mari mới giãn ra phần nào.

"Có phải là cuộc đào tạo kết hợp đổ bộ ở Guam ?"

"À, phải. Nhiệm vụ của bọn anh hơi khác so với lần trước, lần này sẽ có một buổi tập ngắn kéo dài khoảng 10 ngày. Gánh nặng không phải quá lớn, vì vậy Mari, em không cần phải lo lắng quá nhiều về nó. "

Naotsugu cười nhẹ sau khi anh trả lời câu hỏi của Mari.

"......Có điều gì vẫn làm em phiền lòng à ?"

Naotsugu nhìn thấy vẻ do dự vẫn còn trong nụ cười mà Mari đáp lại, do đó anh đã hỏi.

"...... Nhưng, Erika."

Giọng nói của Mari hơi do dự vì cô không chắc chắn lắm liệu có ổn không nếu nói điều này ra.

"Erika ?"

Mặt khác, giọng nói của Naotsugu được lấp đầy với một sự hoang mang “hoàn toàn không mong muốn”.

"...... Nao đã đi trong một thời gian dài qua, và anh không thường tập luyện với Erika ở nhà phải không ? Có được không khi yêu cầu anh ra ngoài trong ngày hôm nay?"

Với câu nói của Mari, một nét mặt buồn rầu kết hợp với một chút tức giận hiện lên trên khuôn mặt của Naotsugu.

"Erika hiện đang tập luyện với một người bạn cùng lớp của con bé như là một đối thủ đấu tập. Nhìn bề ngoài cậu ta là một anh chàng khá là thú vị, và Erika trông có vẻ vui vẻ."

"Bạn cùng lớp ? Cậu ta ?"

Câu hỏi hơi quan tâm của Mari mang về một câu trả lời khá chắc chắn.

"Hừm, chỉ là một người bạn, anh tin vậy."

"............"

Mari không nói bất cứ điều gì. Cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt thất thần của Naotsugu.

Hơi khó chịu, Naotsugu giả vờ ho.

"Nao?"

"Đừng lo lắng về Erika bây giờ. Điều quan trọng là anh muốn được ở bên với Mari. Vì vậy, Mari, em thực sự không cần phải lo lắng quá nhiều."

"Đ-đừng nói những điều đáng x-xấu hổ như vậy!"

Vai trò tấn công và phòng thủ nhanh chóng bị đảo ngược. Những người thường hay vặn lại người khác lại hay nhạy cảm với các chiến thuật tương tự. Mari, người không ngừng cố gắng ném Tatsuya vào các tình thế lưỡng lự bởi những trò đùa cho đến khi cô từ chức ghế Trưởng ban Kỉ luật, đã bị đánh chìm bởi một câu nói nghiêm chỉnh của Naotsugu.

Naotsugu cuối cùng đã có thể thở phào nhẹ nhõm với việc làm nguôi giận cô người yêu đa nghi của mình, nhưng dây thần kinh thoải mái của anh nhanh chóng bị thắt chặt với sự lo lắng.

Đó là bởi vì chuông báo động vang lên.

"Nao!"

Nét mặt của Mari đang căng thẳng mặc dù cô đã lưỡng lự một lúc trước và nhìn về phía Naotsugu.

"Đó không phải là chuông báo cháy, đó là chuông báo động phá rối !"

Chuông báo động phá rối đã được thiết kế để ngăn chặn người vô tội ngoài cuộc khỏi bị lôi kéo vào các vụ phạm tội, và cũng có tác dụng như là một tín hiệu kêu gọi sự hỗ trợ trong việc khôi phục trật tự.

"Ở trên tầng bốn!"

Naotsugu nhìn vào màn hình trên tường, thứ đang hiển thị chi tiết về vụ báo động.

"Tầng bốn ?"

"Chẳng phải là cùng tầng với đàn em của Mari đang ở sao?"

Biểu hiện nghiêm nghị của Mari ngay lập tức truyền cho Naotsugu về mức độ nghiêm trọng của tình hình.

"Đi thôi!"

Gật đầu, Mari không ngần ngại một giây sau khi sự cố nổ ra. Thực tế, sẽ thích hợp hơn mà nói rằng cô ấy là người đang kéo Naotsugu lên cầu thang.

Trong tình cảnh chuông báo động đang kêu, Lữ Cương Hổ đặt tay lên tay nắm cửa dẫn đến phòng bệnh. Ông đã nghiên cứu kĩ các chi tiết của căn phòng, nơi mục tiêu của mình đang ở. Chỉ có một cô gái trẻ bên trong. Lữ Cương Hổ tự tin rằng ông có thể tống khứ cô bé trước khi nhân viên bảo vệ xuất hiện.

Tuy nhiên, một nét mặt bị sốc bộc lộ trên khuôn mặt của ông khi ông cố gắng để kéo tay nắm cửa rồi phát hiện rằng cửa đã khóa. Theo kiến ​​thức thông thường của mình, cánh cửa thường được mở trong khi chuông báo cháy kêu để giúp tạo điều kiện cho việc di tản. Phải chăng có một sự trục trặc trong ổ khóa ? Lữ cân nhắc đến điều này bởi vì ông không biết gì về hệ thống chống phá rối.

Có một khoảng chậm trễ nhỏ do cú sốc văn hóa. Ban đầu, Lữ lên kế hoạch phá hủy ổ khóa và bước vào phòng. Tuy nhiên, vì hệ thống báo động, ông tưởng rằng ổ khóa sẽ tự động mở, do đó ông cảm thấy bối rối khi thấy cánh cửa vẫn khóa. Mặc dù Lữ ngay lập tức thay đổi ý nghĩ của mình và chọn phá hủy ổ khóa, khoảng thời gian không đáng có này đang chống lại nhiệm vụ của ông.

Khi ông sắp xoay tay cửa để mở,

"Ông là ai !?"

Đối diện với vị trí của Lữ, một người nào đó gọi to ông.

Nhờ kỹ thuật đặc biệt của dòng họ Chiba, Naotsugu sử dụng ma thuật tăng tốc cá nhân để chạy nước rút lên tầng bốn và chạy ngang qua một người đàn ông già hơn vài tuổi đang cố gắng để phá khóa cửa.

Theo phản xạ, anh hô to "Ông là ai !?", nhưng ngay khi anh nói câu đó, trí nhớ của anh đã đưa ra câu trả lời.

Người đàn ông này được bao quanh bởi ám khí đáng sợ, thứ tỏa ra trên từng sợi tóc phía sau người đàn ông

"Hổ ăn thịt người ...... Lữ Cương Hổ ! Tại sao ông lại ở đây ?!"

Là một thành viên của gia đình Chiba, những người lão luyện trong ma thuật cận chiến, Naotsugu biết rõ tên của người đàn ông này và các đặc điểm trên khuôn mặt. Ông là một trong mười chuyên gia cận chiến trên thế giới và là một pháp sư cận chiến, người được ca ngợi ở Khối Liên Hợp Đại Á. Do sự tương đồng về tuổi tác, cuộc tranh luận ai là người mạnh hơn giữa ông và Naotsugu tiếp tục dữ dội, nhưng phần lớn tin rằng người hung ác hơn - Lữ Cương Hổ với cái "tên" đáng sợ của mình thứ khiến người ta thu mình lại trong nỗi sợ hãi, là kẻ mạnh hơn Naotsugu.

"Illusion Blade- Chiba Naotsugu"

Đối mặt với phía này, một âm thanh nhỏ phát ra trên môi của Lữ Cương Hổ. " Illusion Blade " chắc chắn là biệt danh gốc của Naotsugu.

Thời điểm đôi mắt họ gặp nhau, một trận chiến cho uy quyền tối cao bắt đầu.

Naotsugu lấy ra một cây gậy 20 cm từ trong túi trước ngực. Sau khi nhấn một nút ở một đầu, một lưỡi dao dài 15 cm trượt ra với một tiếng "keng".

Ở phía kia, Lữ Cương Hổ chỉ có hai bàn tay trần, nhưng ông không sợ hãi tiến đến hướng nơi Naotsugu đang đứng với thanh kiếm ngắn trong tay.

Khi khoảng cách của họ thu hẹp chỉ còn cách nhau độ dài của một thanh kiếm dài, tay phải của Naotsugu cắt xuống dưới.

Thanh kiếm ngắn ra khỏi phạm vi, nhưng Lữ Cương Hổ vẫn giơ tay trái lên trên đầu của mình.

Khi đường ranh giới vô hình mở rộng từ thanh kiếm ngắn giao nhau với bàn tay trái, một tiếng "keng" mãnh liệt vang lên.

Ma thuật hệ gia trọng “Heshikiri". Đây là một phép thuật sử dụng các cuộn dây kim loại, thứ kéo dài từ đầu gậy tạo thành một lực đẩy mảnh cắt mỏng bất cứ thứ gì nó chạm đến.

Đây là lý do tại sao Naotsugu phất tay xung quanh thanh kiếm ngắn ra khỏi phạm vi chiến đấu của nó.

Nếu kỹ thuật của Naotsugu được đánh giá là đáng kinh ngạc, thì khả năng của Lữ Cương Hổ với việc ngăn chặn lưỡi dao của đối phương bằng hai bàn tay trần thậm chí còn đáng kinh ngạc hơn.

Cang Khí Công, nó được đặt tên như vậy bởi những người ưa chuộng kỹ thuật này từ phía Bắc Trung Quốc, được phát triển từ khí công. Khí công là một khả năng thể chất chứ không phải là một khả năng ma pháp, nhưng sử dụng khí công để tạo thành một lớp áo giáp thép nay rốt cuộc đã trở thành một loại ma thuật được biết đến như Cang Khí Công. Lữ Cương Hổ là người chịu trách nhiệm mang nó vào thực tế.

Sau khi lực đẩy từ lưỡi dao bị chặn lại bởi lá chắn xung quanh cơ thể, bàn tay phải của Naotsugu tiếp tục đu xuống. Một khi ma pháp bị vô hiệu hóa, Heshikiri trở thành việc quăng đi quăng lại thanh kiếm ngắn trống rỗng, nhưng Naotsugu điều chỉnh để biến hành động đu xuống thành một đường chém hướng lên trên khi lưỡi dao đạt đến ngang eo.

Để bảo vệ khỏi cuộc tấn công, Lữ Cương Hổ sử dụng Cang Khí Công vào bàn tay phải và bị chặn lại về phía bên phải hông. Tuy nhiên, tay phải của ông không gặp phải bất kỳ kháng cự trong khi lực đẩy của lưỡi dao bị mất một nửa.

Không phải là điều gì đặc biệt khi chặn đứng việc gọi ra phép thuật trước khi nó hoàn thành. Trong cuộc xung đột giữa các chiến binh ma thuật, so với sức mạnh ngăn chặn sự giao thoa, sử dụng ma thuật được tái tạo từ Eidos để tạo ra ma thuật không có hiệu lực trước đó hoàn toàn không thể thiếu với đòn kết hợp sử dụng ma thuật.

Tuy nhiên, khó khăn hoàn toàn khác khi đột nhiên dùng ma thuật khác khi gọi ma thuật trước đó. Nếu Eidos không bị thay đổi ngay lúc đầu và chỉ có ma pháp thức được sử dụng, một ma pháp thức vượt qua cổng - cổng kết nối giữa tinh thần của con người và chiều thông tin, thứ nằm giữa lớp thấp nhất của ý thức và lớp trên cùng của tiềm thức – ma pháp thức sẽ hoàn toàn tiêu tan. Không có cách nào để hướng sai phía đối phương mà không có bất kỳ dấu vết của việc gọi ra ma thuật. Để ngăn chặn ma thuật khi nó đang tiến hành, một việc cần thiết để tạo ra ma pháp thức cùng loại là gọi nó ra, sau đó hủy bỏ việc gọi trước khi nó kết thúc. Vì vậy, chuyển đổi ý thức và tập trung ngay lập tức là hoàn toàn không thể tách rời.

Cơ thể của Lữ đã sẵn sàng nhận đường chém đang tiến đến, nhưng vì lực đẩy của lưỡi dao đột nhiên biến mất, ông mất thăng bằng và nghiêng về phía bên phải. Naotsugu nắm lấy cơ hội này, một lần nữa triển khai "Heshikiri". Lưỡi dao vô hình cắt xuống về phía bên phải cổ của Lữ.

Một âm thanh “keng” vang lên, nhưng không hề có máu. Ở giây cuối cùng, Lữ sử dụng kỹ thuật Metal Bridge để ngả người quyết liệt về phía sau và nhân cơ hội này xoay cơ thể mình để đón cú đánh của Naotsugu. Sử dụng việc ngã về phía sau của mình như một điểm tựa, ông xoay người và gửi một cú đá bay tới Naotsugu. Naotsugu cũng buộc phải nhảy trở lại và Lữ Cương Hổ dùng cơ hội này để lấy lại thăng bằng.

Không có cách nào mà cuộc thi của họ có thể bắt đầu lại từ đầu. Trong màn đối đầu đó, rõ ràng Naotsugu có thể giành được lợi thế nếu anh có thể tận dụng được thời gian. Đương nhiên, Lữ không ngu ngốc để cho đối thủ của mình lấy lại nhịp độ. Sau khi lấy lại thăng bằng, ông đưa cổ tay phải của mình ra và dùng những bước lớn để đi về phía trước.
MKnR v06 299

Naotsugu vung thanh kiếm ngắn của anh vào cổ tay phải đang duỗi thẳng của Lữ, nhưng lưỡi kiếm dài 15 cm đã bị chặn lại bởi lực xoắn ốc đang xoáy xung quanh cổ tay. Đây cũng là một kỹ thuật chuyển động từ võ thuật truyền thống Trung Quốc, một kỹ thuật ma thuật sử dụng toàn bộ hệ thống khí lực để tạo ra một lực xoắn ốc tại điểm tác động, có tác dụng vừa tấn công vừa phòng thủ, được gọi là "Triền Ti Kình".

Cơ thể của Naotsugu run lên như một chiếc lá trên dòng nước sau khi chịu lực từ các dòng khí cuộn. Để tránh đòn đánh trước của Lữ, Naotsugu đã buộc phải bước vọt về phía sau.

Naotsugu rút xa về phía sau làm đầu ngón tay đang tiến tới hung dữ của Lữ mất đi mục tiêu. Tuy nhiên, Lữ đã không cho Naotsugu cơ hội để lấy lại tư thế của mình. Nắm tay, lòng bàn tay, móng vuốt gấu, thổi bay đến về phía trước trộn lẫn với các đòn tấn công của khuỷu tay, vai, và thậm chí cả một sợi dây như một làn sóng tấn công giận dữ ép vào Naotsugu không ngừng và hoàn toàn tước hết cơ hội cho anh sử dụng “Heshikiri”. Naotsugu đã buộc phải rút về mỗi lần, nhưng ngay cả như vậy, không một đòn tấn công nào của Lữ có thể bắt được cơ thể của Naotsugu. Mặc dù không có dấu vết của bất kỳ cảm xúc cứu vớt nào trong mục đích chiến đấu trên khuôn mặt của Lữ, trong thâm tâm, ông đã bắt đầu cảm thấy khó chịu một chút. Ông tăng tốc độ tấn công của mình, nhưng đồng thời, lực tấn công của mỗi cú đánh đã giảm.

Cuối cùng, lưng của Naotsugu chạm vào bức tường và anh đã không còn chỗ nào để chạy. Nắm đấm của Lữ vung về phía trước giống như một chiếc cối xay gió. Tuy nhiên, cú đánh choáng người bên phải của ông đã bị chặn lại bởi bàn tay phải của Naotsugu trong một đòn chặt karate. Thanh kiếm ngắn mà ban đầu được cầm trong bàn tay phải của Naotsugu đã biến mất. Lần đầu tiên, sự rối loạn hiện lên trên khuôn mặt của Lữ.

Sau khi vô hiệu hóa đòn tấn công từ tay phải của Lữ, Naotsugu xoay xở làm trệch hướng sức tấn công của Lữ. Mất thăng bằng, cơ thể của Lữ nghiêng về phía trước. Trong khi đó, thanh kiếm ngắn ban đầu trong tay phải của Naotsugu hiện ra trong tay trái anh.

Thanh kiếm của Naotsugu không nhằm vào sau đầu Lữ, mà chém vào bên eo của ông. Nghiêng về phía trước, cơ thể của Lữ hoàn toàn đang nằm trong đường chém của lưỡi dao đang tiến đến phần bụng của ông. Ngay cả ở thế bất lợi này, Lữ vẫn cố gắng hết sức mình để xoay và tránh lưỡi kiếm làm nguy hại mạng sống của mình. Thanh kiếm ngắn quét qua Lữ và để lại một vết cắt sâu.

Ngược lại, Lữ đưa chân đá về phía đầu Naotsugu. Naotsugu nhảy một bước trở lại để tránh đòn. Sau đó cơ thể của Lữ lật ngang thay vì về phía trước và bàn chân ông ép vào tường chứ không phải trên sàn. Trong khoảnh khắc tiếp theo, ông đá khỏi bức tường và bổ vồ tàn bạo vào Naotsugu.

Đôi bàn tay dang ra giống như những móng vuốt của một con hổ, sức mạnh của nó không thua kém một con thú hoang dã và có khả năng băm nhỏ thịt và xương.

Một cảm giác nguy hiểm áp đảo thúc giục Naotsugu chạy trốn mặc dù với tư thế tồi tệ của anh. Lữ giữ tư thế chồm lên khi ông lướt qua Naotsugu và hạ xuống đất hai mét. Hạ cánh bằng cả hai tay trên mặt đất, ông nhanh chóng quay lại và vồ Naotsugu một lần nữa. Mặc dù chấn thương, sự tàn bạo và áp lực của cuộc tấn công của Lữ dường như còn mạnh hơn trước khi chấn thương. Lần này, đến lượt Naotsugu khó chịu.

Sau bốn lần tấn công, đòn tấn công Lữ Cương Hổ bị gián đoạn bởi một đòn tấn công khác từ bên hông. Theo phản xạ, ông tránh ra.

Hai lưỡi kiếm mãnh liệt đổ xô về phía Lữ. Hình dạng thật của nó được nén chặt không khí do sự chênh lệch lớn nhiệt độ. Lữ thấy khoảng không giữa hai lưỡi kiếm và tránh vào giữa chúng. Tuy nhiên, ngay sau đó, không khí nén bị tập trung phát nổ dữ dội, đập vào cơ thể Lữ từ cả hai bên kết hợp với vụ bùng nổ.

Lữ cằn nhằn trong đau đớn và nhảy về phía cầu thang ở cuối hành lang. Naotsugu vội vã đuổi theo, nhưng hình bóng của Lữ đã biến mất trong chớp mắt.

"Mari ...... Cảm ơn em đã giúp."

Ma thuật của Mari đã giúp Naotsugu thoát khỏi nguy hiểm, nhưng đây không phải là một cuộc tấn công có suy tính trước. Sau khi nhìn thấy Naotsugu đang bế tắc trong trận chiến với Lữ, Mari ngay lập tức tham gia vào cuộc tấn công. Lý do tại sao Mari cuối cùng đã xen vào cuộc xung đột là vì cho đến bây giờ, cuộc chiến giữa Naotsugu và Lữ quá căng thẳng và làm cô đưa ra đòn tấn công của mình.

"Nao ...... Anh bị thương ......!?"

Mặc dù lời nói của Naotsugu có nghĩa để an ủi khi cô Mari đổ xô về phía trước - rõ ràng, Mari thậm chí không nghe thấy anh - vì sự ngạc nhiên đang tràn ngập khuôn mặt của cô. Trước mắt cô, bàn tay phải của Natosugu đã bị đỏ bừng lên.

Kết quả của trận chiến giữa Naotsugu và Lữ có thể đoán được từ sự đau đớn mà mỗi bên phải chịu. Khi làm chệch hướng đòn tấn công của Lữ, tay phải Naotsugu cũng bị tổn thương đáng kể. Với cánh tay phải, từ một góc độ xa hơn thì Naotsugu chiếm ưu thế, nhưng nếu cuộc chiến được quyết định một cách nhanh chóng, thì Naotsugu chắc chắn sẽ thua khi mất đi cánh tay chủ lực của mình.

"Đừng lo lắng, mặc dù anh cần phải gặp bác sĩ chuyên ngành, anh có thể xử lý được phần còn lại. May mắn thay, chúng ta hiện đang ở bệnh viện."

"Nhưng anh phải đi vào ngày mai ......"

"Không sao. Cấp trên của anh sẽ hiểu. Xét cho cùng, đây là một chấn thương liên quan đến công việc."

Giọng điệu của Naotsugu không khác so với bình thường, làm Mari dần dần thư giãn. Tuy nhiên, sau khi rũ bỏ tâm trạng rối loạn của mình, trong đầu cô mọc lên một câu hỏi khác.

"Người đàn ông đó ...... ông ta là ai ? Sao có thể đánh được ngang anh vậy."

Naotsugu ngập ngừng một lúc, nhưng vẫn trả lời câu hỏi.

"Người đàn ông đó được gọi là Lữ Cương Hổ. Một pháp sư từ đội quân đặc biệt của Khối liên hợp Đại Á.”

"Lữ Cương Hổ ...... Vậy đó là ông ta ......"

Mari cũng đã từ lâu biết đến Lữ Cương Hổ, thứ nổi tiếng cũng như tên của Naotsugu.

"Mari."

Naotsugu đột nhiên nắm lấy vai của Mari và đưa khuôn mặt cô đối mặt với mình.

"Nao, sao anh lại làm bất ngờ vậy ?"

Xấu hổ vì phải đối mặt, Mari quay sang một bên.

"Mari."

Tuy nhiên, sau khi nghe Naotsugu gọi tên cô một lần nữa bằng một giọng quyết định, Mari quay lại.

"Anh phải rời đi vào ngày mai. Trong thời gian này, anh rất lo lắng vì anh sẽ không còn được ở bên em ......"

"Em hiểu, Nao. Vậy, có điều gì mà anh muốn nói với em?"

"Lữ Cương Hổ đã nhìn thấy khuôn mặt em trước khi biến mất. Ông ta chắc chắn sẽ nghĩ em là một kẻ thù."

Mari gật đầu trước lời nói của Naotsugu. Đôi mắt cô không có một chút sợ hãi, thứ chỉ đào sâu thêm vào mối quan tâm của Naotsugu.

"Tên đàn ông đó là một pháp sư man rợ mang tên"Hổ ăn thịt người". Em cũng đã thấy sức mạnh của ông ta trong ngày hôm nay. Trong khoảng thời gian này, xin em đừng ở một mình."

Mari cảm thấy lời nói của Naotsugu hơi phóng đại, nhưng cô nuốt những lời đó trong ánh mắt nghiêm trọng của Naotsugu.

Lữ Cương Hổ, người đã bị buộc phải rút khỏi trận đấu của mình với Naotsugu do sự can thiệp của Mari, hiện đang ngồi ở ghế hành khách trong chiếc xe sang trọng mà Chu đang lái.

"Tôi xin lỗi nếu tôi đã ăn cắp công lao của anh ở đó."

Sau khi rời khỏi cổng bệnh viện, Chu đưa ra một cuộc trò chuyện từ ghế lái.

Lữ không nói gì trong khi giữ đôi mắt của mình về phía trước.

Chu tiếp tục mặc dù thấy thái độ của Lữ không được hoan nghênh cho lắm.

"Nói đến điều đó, tôi khá ngạc nhiên khi thấy bậc thầy Lữ lại bị thương."

Mặc dù anh nhận thức được rằng chủ đề đang thảo luận này thuộc về tai nạn của anh, Lữ đã không tỏ ra một sự bất ngờ nào.

"Cậu đã sử dụng Độn Giáp Thuật phải không ?"

Câu hỏi mà ông đưa ra nói về khả năng của Chu để tạo điều kiện thuận lợi giúp anh trốn thoát.

"Chắc chắn anh đang đùa. So với bậc thầy Trần, trình độ của tôi đơn thuần chỉ là một thủ thuật hèn mọn và chắc chắn không xứng đáng với bất kỳ sự chú ý nào."

Và như vậy, Chu mỉm cười mà không quan tâm trong khi anh trả lời cho lời cáo buộc của Lữ rằng anh đang giấu một thứ gì đó trên tay áo của mình.

◊ ◊ ◊

Sau khi từ trường về tới nhà, Tatsuya ngay lập tức bước đến chiếc điện thoại hội nghị.
Số đầu tiên cậu quay là của người cậu đã gọi trước đó vào ngày hôm nay.

“Xin chào.”

Giọng nói đến từ một người phụ nữ trẻ (không phải một cô gái trẻ) và sử dụng từ ngữ dường như từ hai thế kỷ trước.

Không chỉ hình ảnh, mà thậm chí chất lượng âm thanh cũng được tăng cường, nhưng cậu có thể nói ngay rằng hình ảnh hơi u ám đó đến từ một thiết bị đầu cuối di động.

“Shiba đây.”

“Ara, thật hiếm thấy cậu lại gọi hai lần vào một ngày đó.”

Một giọng trong trẻo, thẳng thắn đi kèm hình ảnh một người phụ nữ tươi cười mặc bộ đồ giống như một thư ký trẻ của một tập đoàn lớn hiển thị trên màn hình.

Cô ấy cố ý cải trang mình kín đáo, nhưng những mỹ phẩm trần tục với bộ quần áo bình thường của cô chỉ càng nhấn mạnh thêm những cử chỉ của cô mà thôi.

“Xin lỗi, cô đang ở giữa buổi hẹn hò à?”

“Haha.”

Fujibayashi, mặc quần áo hoàn toàn phù hợp với mấy cái thể loại gặp gỡ ban đêm, thốt ra một nụ cười chuyên nghiệp và rạng rỡ.

“Ây da, đây là công việc. Bên cạnh đó, quán Casanovas chỉ chào đón vào thời điểm này thôi. Khi mà chẳng có người đàn ông ngon lành nào xung quanh đây cả, thật tình.”

Giọng của cô hơi khác với bình thường, ngụ ý rằng cô đã uống thứ gì đó có chứa cồn. Dĩ nhiên, Tatsuya (ở phía bên kia) chẳng bao giờ nói mấy thứ ngây thơ như “cô đang uống rượu đấy à”.

Mặc dù những chiếc xe thời nay được lái bởi hệ thống điều khiển trung tâm trong nội ô thành phố, uống rượu và lái xe vẫn là một tội danh bị phạt. Chính xác hơn, ngồi ở ghế lái sau khi uống là cấu thành tội danh. Chuẩn mực xã hội kêu gọi một người phải có khả năng giữ được phán đoán chính xác và chuyển động bình thường trong khi lái một chiếc ô tô.

Mặc khác, công việc của Fujibayashi sẽ không liên quan đến một chiếc xe bình thường. Như thường lệ, cô sẽ đang lái chiếc xe được chỉnh sửa tăng chức năng thu thập thông tin tình báo của cô. Vậy nên, cô đang ở trong chiếc xe của chính mình và đang uống. Nói cách khác, ai đó khác ngoài Fujibayashi hiện đang ở ghế lái.

“Ah~… Tôi tự hỏi một người đàn ông đẹp trai như Tatsuya-kun ở đâu cơ chứ.”

Có lẽ cô nhận ra rằng Tatsuya đang suy nghĩ về những thứ vô nghĩa, Fujibayashi bắt đầu tán tỉnh Tatsuya với một giọng gợi cảm. Thậm chí sau khi nói, cô còn tinh quái gửi một ánh mắt say đắm tới Tatsuya.

“Vậy sao. Tôi thực sự có vài điều muốn nói, nên tôi đoán tôi sẽ gọi lại vào ngày mai.”

Tatsuya chỉ nói vậy bởi vì cậu tuyệt đối chắc chắn rằng Fujibayashi đang bỡn cợt cậu. Ở bên kia màn hình, biểu hiện khêu gợi của Fujibayashi được chuyển thành một nụ cười sung sướng.

“Cậu thật là bình tĩnh quá đi… Chậc, điều đó làm cậu xúng đáng với danh hiệu ‘người đàn ông rãnh rỗi nhất’ đấy.”

“Bằng cách nào đó tôi cảm thấy gọi tôi là người rãnh rỗi nhất dường như hơi quá lố rồi… Nhân tiện.”

“Thư giãn đi, tôi hiện giờ đang ở một mình.”

Fujibayashi cắt ngang Tatsuya trước khi cậu có thể biểu hiện rằng cậu đang lo ngại về bảo mật thông tin.

“Nên cậu có thể nói bất cứ thứ gì cậu muốn.”

Rồi, cô thúc giục Tatsuya tiếp tục vấn đề.

“Cảm ơn.”

Ngay cả Tatsuya, người từng đề xuất sẽ bám dính lấy súng của mình, sẽ bị kéo theo một nhịp khác nếu đối thủ của cậu là Fujibayashi.

Tatsuya vẫy cờ trắng đầu hàng trước mấy người dường như có thể chuyển đổi xoành xoạch giữa những biểu hiện khác nhau giống như diễn viên trước khi đi vào trọng tâm vấn đề.

“Thật ra, có một vụ trộm ở trường hôm nay.”

“Trộm? Ý cậu là sự cố cậu đề cập sáng nay? Chúng thật sự làm đến cùng sao?.”

“Phải, và chúng còn sử dụng khí gây mê.”

Ở phía bên kia màn hình, Fujibayashi mang một biểu hiện kinh ngạc như muốn nói “Vậy chúng thực sự dám làm thế.”

“May thay, đó cuối cùng cũng chỉ là nỗ lực mà thôi.”

“Xin lỗi, tôi biết chúng tôi đã giới hạn cậu bên phía của chúng tôi…”

“Kết quả này không hoàn toàn bởi vì trách nhiệm của tôi với quân đội.”

Fujibayashi cúi đầu tạ lỗi do Tatsuya bị giới hạn vài phép nhất định cho cơ mật quân đội, nên Fujibayashi mới xin lỗi đã khiến Tatsuya đã phải cố gắng không cần thiết.

Ngay cả khi những lời của Fujibayashi là đúng và những lời của Tatsuya chỉ là cái cớ, không nhất thiết phải lặp lại chúng lần nữa để xúc tiến cuộc nói chuyện.

Cả người xin lỗi và người đón nhận đều không thật sự có ngụ ý những gì họ nói.

“Tôi có ghi lại video về hiện trường của nỗ lực trộm cắp.”

“Eh… Cậu đã làm nó như thế nào vậy?”

Trong khi lên kế hoạch trộm cắp thông tin, cắt các nguồn quay video là điều cơ bản của những điều cơ bản. Hơn nữa, không lý nào cậu có thể chỉ ngồi trong phòng chờ cho tội ác diễn ra.

“Nó được ghi lại bởi một rô bốt hoạt động độc lập.”

“Ồ, 3H sao, vậy là cậu có mấy loại hứng thú đó.”

“Không, địa điểm là căn phòng thuộc câu lạc bộ nghiên cứu rô bốt và cái 3H là đồ vật bên trong.”

Kể từ khi 3H phô trương nét tinh tế, một số người tin rằng những cá nhân sử dụng 3H có một loại tôn sùng nào đó.

Biết được điều này, Tatsuya cố gắng dùng “rô bốt hoạt động độc lập” để đánh lạc hướng, nhưng có vẻ như nó không có tác dụng với Fujibayashi.

“Bản ghi đó đây.”

Không lý nào Tatsuya có thể rửa sạch thanh danh cậu nếu bị kẹt ở đây, nên cậu buộc phải đẩy cuộc nói chuyện tiến lên.

“Tôi đã lưu nó rồi, vậy cô có thể điều tra chứ?”

“Cậu thu được gì rồi?”

Thành thật trả lời lại điểm này là một trong những mặt tích cực ở tính cách của Fujibayashi.

Mặc dù mức độ tương tác này là bình thường, vẫn còn có một hệ thống đánh giá tương đương. Bất kể thế nào, trong mối quan hệ xã hội của Tatsuya, đây đã là một “tính cách dễ chịu”.

“Dụng cụ dùng trong nỗ lực ăn trộm bao gồm logo cho CAD có chứa tiến trình hack.”

“Tôi biết rồi. Tatsuya-kun, có vẻ như cậu đã tóm được con cáo bằng cái đuôi rồi.”

“Là thổi phòng thôi, nhưng nhiêu đó là ý chính.”

“Không vấn đề gì.”

Trước khuôn mặt vô cảm của Tatsuya, Fujibayashi cố ý đáp lại với một giọng mạnh mẽ. Thực sự là một tính cách dễ chịu, thực vậy.

“Đội trưởng nói đã đến lúc bắt đầu, nên chúng tôi đã kiểm tra các logo. Chúng tôi sẽ có thể thu hẹp nó xuống trong một hay hai ngày nữa, nên chỉ cần ngồi và đợi tin tốt thôi.”

Fujibayashi đưa ra dự đoán này một cách bí ẩn.

Không cần nói nhiều thêm nữa sau khi Tatsuya cảm ơn cô. Sau đó, cậu chuyển dữ liệu tới thiết bị đầu cuối của Fujibayashi.

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Tatsuya, Fujibayashi để thanh tra Chiba Toshikazu và hạ sĩ của anh lên lại xe. ─Mặc dù cô có uống rượu, Fujibayashi vẫn ngồi ở ghế lái, điều này ít nhiều đúng với dự đoán của Tatsuya. Dù sao thì, Fujibayashi là một trong những thành viên của Tiểu đoàn trang bị ma pháp độc lập nằm ngoài chuẩn mực.

Tuy vậy, từ quan điểm của Toshikazu, hành động này đầy vẻ thú vị. Để tiếp tục cuộc theo đuổi tại nơi đã mất dấu, anh muốn mua thông tin từ nhà cung cấp tin tình báo người biết mọi thứ trên thế giới, “chủ quán Rotbart”.

Đó là tại sao anh lại hành động phối hợp với người phụ nữ trẻ đẹp anh gặp được ở quán cà phê Rotbart.

Anh ban đầu muốn mượn sức mạnh của cô, nhưng giờ trông giống như anh đang làm công việc tình nguyện. Mặc dù anh bí mật tự hỏi “Làm thế nào mình lại như thế này chứ?”, anh vẫn không thể có được câu trả lời thoả mãn. Trước đó, anh đã tin rằng mình miễn dịch được với sức mê hoặc của cô ấy, nhưng khi ngẫm đi ngẫm lại nhiều lần, anh không còn tự tin vào chính bản thân mình nữa.

“Xin lỗi, ngài Chiba, đó là một cuộc gọi riêng tư.”

“Không, ổn mà.”

Toshikazu đang mặc một bộ thường phục cao cấp rất hợp với Fujibayashi, mặc dù sự thật rằng cảnh sát vẫn nhận một khoảng lương ít ỏi từ xưa tới nay là một vấn đề đau đầu của nhiều người. Tuy nhiên, với trường hợp của anh, anh nhận một khoảng lương phụ từ gia đình của mình ngoài tiền lương làm cảnh sát, nên ví của anh to béo hơn đáng kể.

“Vậy, đầu mối mà người cung cấp bí mật gửi cho cô là gì?”

Để tránh phá hỏng không khí thoải mái, Toshikazu tiến nhẹ nhàng tới vấn đề. Để đáp lại, mặt của Fujibayashi sáng lên với một nụ cười hài lòng giống cái cách mà cô cười với Tatsuya trước đó.

Những người đàn ông dứt khoát luôn luôn được chào đón. Fujibayashi rất bực tức bởi những đối thủ trì độn, nên cô có vẻ như suy nghĩ tốt về sự nhanh trí của Toshikazu.

“Một con chuột khốn khổ bị lợi dụng bởi con cáo, cũng như bức ảnh của cái đuôi con cáo cho con chuột mượn.”

“…Vậy nó là một bản ghi về kẻ tòng phạm và dụng cụ hack?”

Trước lời phán đoán phần nào bối rối của thanh tra Chiba, Fujibayashi cười và nói “Chính xác” khi cô gật đầu.

“Thanh tra, anh có biết bước đầu tiên để săn cáo không?”

Sau đó, cô nhìn người đàn ông ở ghế hành khách với một ánh mắt nghiêm nghị.

“Tôi không biết… Thật không may, dù tôi có mang một cây súng… tôi chưa bào giờ là thợ săn cả.”

Không thể bắt kịp với sự thay đổi nhanh chóng của chủ đề, người thanh tra trẻ không thể trả lời trôi chảy câu hỏi. Nụ cười che giấu danh tính trung uý của cô giảm đi khi cô thì thầm với một biểu hiện nghiêm trọng.

“Săn cáo bắt đầu với việc tìm ra hang cáo. Một khi cái hang đã bị phá huỷ, những con chó săn có thể được thả ra để xua đuổi lũ cáo từ trong bụi rậm.”

“…Vậy chúng ta nên tìm cái hang ư?”

“Tôi sẽ để bản ghi về tên tòng phạm trong trường cao trung cho anh. Bắt đầu bằng việc điều tra hành động của người này thông qua các camera trên đường. Nếu có vũ khí không thể đạt được một cách bình thường, vậy nó có nghĩa là người học sinh này hẳn đã phải liên lạc ở đâu đó.”

Điều tra các bản ghi camera mà không có sự cho phép chắc chắn là phi pháp. Ngoài ra, vì mục tiêu là một người vị thành niên, một giấy phép điều tra sẽ không thể đạt được dễ dàng. Tuy nhiên, Toshikazu có một câu hỏi khác trong đầu.

“So với vị trí, chúng ta sẽ tìm bao lâu? Sẽ không phóng đại khi nói rằng có gần như vô hạn các địa điểm cho một người đến thăm trong một khoảng thời gian một hai tháng ngắn ngủi. Cố gắng tìm một liên lạc đáng ngờ trong khung thời gian này thì…”

“Có 32 địa điểm trong nội ô Tokyo. Trong số những nơi này, lọc ra những địa điểm mà tên tòng phạm đã ghé qua trong tháng vừa rồi.”

Câu trả lời của Fujibayashi gần như khiến mồm của Toshikazu há hốc sửng sốt.

“… 32 nơi… Cô đã thu hẹp nó xuống nhiều như vậy.”

“Đó là bởi vì thanh tra không để ý đến dữ liệu của một tòng phạm khác. Trong khi anh vẫn nghĩ “Wow, giờ tôi sắp bận rộn đây” và đang không biết làm gì, chúng tôi đã bắt tay vào phần thông tin bổ sung.”

“…Một tòng phạm khác? Tại sao cảnh sát không được thông báo?”

“Dĩ nhiên, đó là bởi vì người tòng phạm đó là một cô gái.”

Toshikazu chết lặng trước câu trả lời xúc tích này.

“Tôi không thể để một cô gái với tương lai phía trước rơi vào danh sách đen của cảnh sát được.”

“…Vậy một chàng trai thì được ư?”

“Đó là trách nhiệm của họ.”

Toshikazu không nói nên lời trước tuyên bố của Fujibayashi.

“Tôi tin vào tư tưởng gia trưởng, nên tôi tin rằng đàn ông được cho là phải làm việc nhiều hơn phụ nữ. Do đó, đàn ông phải học cách kỷ luật bản thân và chịu trách nhiệm cho hành động của mình.”

Trước một Fujibayashi đột nhiên dùng những nguyên tắc cổ xưa này để nhét vào cuộc nói chuyện, Toshikazu chỉ có thể tiếp tục nhìn chằm chằm vào cô ấy một lúc lâu.

Đã là ngày thứ hai kể từ khi con hổ bị thương quay về hang của nó sau khi bị đả thương bởi bọn cáo. (Dĩ nhiên, chúng tin rằng bản thân là thợ săn)

Thấy vết thương của Lữ, sự ngạc nhiên tràn ngập khuôn mặt Trần, nhưng ông không hỏi làm thế nào hắn lại bị thương. Ông ta đã nhận được lời tường thuật của hắn về nhiệm vụ rồi. Trước khi quay lại, Lữ đề xuất một cuộc tấn công bất ngờ khác, nhưng Trần bác bỏ nó. Lữ được cho là chịu trách nhiệm cho sự thất bại của nhiệm vụ ám sát Hirakawa Chiaki, nhưng Trần không chọn làm vậy. Nguyên nhân của thất bại và đặc biệt là những hành động của Chu trong suốt khoảng thời gian đó nặng nề trong tâm trí của Trần. Bọn họ có thể sẽ rơi vào cái bẫy của Chu nếu ông ta truy tố trách nhiệm của Lữ lúc này. Hơn nữa…

“Tình cảnh đã thay đổi!”

Một tình trạng khẩn cấp khác đã xảy ra. Để đối phó tình cảnh này, đòi hỏi phải có sức mạnh của Lữ.

“Người cộng tác với chúng ta, nhiệm vụ của Sekimoto Isao ở trường Đệ Nhất đã kết thúc thất bại. Cậu ta đã bị bắt và giờ đang bị giam giữ trong trung tâm giam giữ đặc biệt Hachiōji.”

Quên bệnh viện đi, không có cách nào để xâm nhập một cơ sở giam giữ đặc biệt dùng để giam (hoặc bảo vệ) pháp sư vị thành niên mà không có hoả lực đáng gờm. Thêm nữa, Sekimoto đã đích thân liên lạc với Trần và đồng bọn, nên cậu ta đương nhiên chiếm ưu tiên cao hơn so với Chiaki, người mới chỉ gặp nhau thông qua Chu.

“Tạm để nhiệm vụ của Hirakawa Chiaki sang một bên. Trước tiên tập trung vào diệt khẩu Sekimoto.”

“Yes, sir.”

Mặc dù độ khó nhiệm vụ đã tăng vọt nhiều lần, Lữ vẫn ôn tồn nhận lệnh. Không thể nào nói từ biểu hiện của hắn rằng hắn đang bị thương được.

Thứ hai.

Trong khi đang đợi Miyuki xuống xe buýt, Tatsuya tìm thấy một cặp bạn cùng lớp ngồi cùng nhau ở sau.

Họ hẳn phải cảm thấy ánh mắt của cậu. Một chàng trai và một cô gái ngồi cạnh nhau đều há mồm thốt “Ah” một tiếng.

“Onii-sama, anh tìm thấy thứ gì thú vị à?”

Duyên dáng bước xuống xe buýt, Miyuki hỏi khi cô để ý thấy biểu hiện của anh trai. Và khi liếc theo hướng nhìn của người anh, cô lấy một tay che miệng lại với một tiếng “Ah!”.

Trước ánh mắt của cặp anh em và qua cửa sổ của hai hàng ghế, Erika và Leo cười cứng đờ đáp trả.

Hôm nay, có bốn người cùng nhau tới trường từ trạm xe. Mặc dù hiếm khi cả tám người bọn họ tụ tập cùng nhau, nhưng cũng hiếm tương tự với bốn người.

Lý do của việc này rất rõ ràng.

“…Này, tại sao hôm nay mấy cậu lại đến sớm thế.”

Leo hỏi bất mãn.

Tuy nhiên, mặc dù Leo có vẻ đang trút sự giận dữ của mình, Tatsuya không phải mấy loại sợ sệt người khác.

“Vì chỉ còn một tuần cho tới cuộc thi, nên có đủ loại chuẩn bị bắt đầu từ sáng.”

Ngay lúc này, họ đang sớm hơn một giờ so với bình thường.

“Leo nữa, tại sao cậu lại đi sớm vậy?”

Tatsuya có một lý do chính đáng về cuộc thi luận án vào chủ nhật tới. Khách quan mà nói, việc Leo có mặt vào giờ này còn khó hiểu hơn so với Tatsuya.

“Erika có vẻ như cũng dậy rất sớm vào hôm nay nhỉ?”

Tatsuya muốn tiếp tục hỏi Leo, người dường như không biết nói gì, nhưng Miyuki xen ngang và hỏi Erika thay vào đó.

“…Tớ thường dậy rất sớm.”

Câu trả lời của Erika có vẻ có một chút tội lỗi khi cô đáp lại nụ cười ngây thơ tươi tắn của Miyuki với bước chân của cô nhanh lên đáng kể hướng về trường.

“Vậy sao? Nên đó là lý do tại sao Saijou-kun lại dậy sớm hôm nay.”

Tuy nhiên, nghe thấy lời thì thầm với bản thân của Miyuki, Erika cuối cùng dừng bước. Không lý nào cô lại đứng sang một bên và để một lời bình luận như vậy đi qua.

“Chờ đã, Miyuki! Nếu cậu nói như thế, chẳng phải nghe như tớ dậy sớm mỗi sáng để đánh thức tên này sao?”

“Phải! Nghiêm túc thì, tôi là người thức dậy sớm hơn mà!”

Tuy nhiên, đòn phản công của Erika bị làm trật hướng một cách khủng khiếp bởi Leo.

“……..”

“……..”

Erika, Tatsuya và Miyuki đứng lặng nhìn trừng trừng vào Leo. (Chính xác hơn, chỉ có Erika trừng mắt, hai người còn lại mang vẻ mặt ngây thơ vô tội)

“…Eh? Bầu không khí này là sao?”

Leo là người duy nhất không thấu hiểu được tình cảnh (mà cậu ta gây ra).

“…Tại sao không ai nói gì hết vậy?”

Dù cho giọng của Erika vẫn còn đay nghiến, khuôn mặt của cô hoàn toàn đỏ ửng và nước mắt xuất hiện nơi mắt cô.

“Thôi nào… Chim dậy sớm thì bắt được sâu mà.”

Tatsuya không phải tên vô lại, nên không cần thiết phải tiếp tục hỏi trong tình cảnh này.

Thật sự thì, Tatsuya không giỏi lắm về việc thay đổi cuộc nói chuyện.

Bên cạnh cậu, nụ cười ngơ ngác của Miyuki và cái nghiêng đầu bối rối của Leo, ở mức độ nào đó, là một sự đối chiếu hoàn hảo.

Tatsuya đến lớp chỉ ngay trước tiết học và thấy Mizuki cuống cuồng cố gắng an ủi Erika hờn dỗi trong phòng.

“Ah, Tatsuya.”

Người bắt chuyện là Mikihiko.

Như thường lệ, Leo ngồi quay lưng lại với cậu và một vẻ cau có hiện trên khuôn mặt.

Mizuki hẳn đã bước vào một bãi mìn, với Mikihiko đổ thêm dầu vào lửa.

Tatsuya ngay lập tức nắm bắt tình hình.

“Erika, đến lúc bỏ qua nó được rồi.”

Tatsuya nói khi cậu đưa lên một chai nước và nhẹ nhàng vỗ vào mặt Erika.

“Ah!?”

Erika nhảy dựng lên bất ngờ.

“Cậu đang làm gì đấy?”

“Bắt lấy.”

Tatsuya đặt lon cola vào tay Erika, người đang 50% hung hăng hơn bình thường.

“Nóng.”

Erika nói điều này với một giọng kỳ cục giống như ai đó bắt một miếng khoai tây nóng trong khi hướng ánh nhìn lúng túng về phía Tatsuya.

“Uống vài thứ ngọt để thay đổi tâm trạng đi.”

“…Hmph, đừng nghĩ rằng cậu nhận được sự khoan hồng của tớ với thứ này.”

Erika nói điều này khi cô khui nắp, dù rằng khuôn mặt cô có phần nào thư giãn. Nụ cười của Tatsuya lọt vào mắt cô.

“…..Gì chứ?”

Khi thấy biểu hiện của Tatsuya, Erika buộc phải hỏi. Tuy nhiên, mặc dù vẫn còn vài sự oán giận, giọng điệu tổng thể của cô đã dịu đi.

“Cậu mượn sức mạnh nhà Chiba để huấn luyện Leo và dạy cậu ta phép thuật mới, đúng không? Tớ không có ý định trêu chọc hai người, nên thư giãn đi.”

Những lời này ban đầu định làm dịu đi Erika, nhưng chúng mang lại một kết quả hoàn toàn bất ngờ. Sự ngạc nhiên thuần tuý tràn ngập khuôn mặt Erika.

“……Tatsuya-kun thực sự là thiên lý nhãn à?”

“Không, tớ không phải thiên lý nhãn. Tớ chỉ suy đoán như vậy sau khi đo mức tiêu thụ năng lượng của Leo và, với cả, sự linh động trong phép thuật của cậu ấy.”

Phép thuật mà Tatsuya nói tới là thứ gì đó kết hợp độ linh động của psion và sự viết lại hiện tượng để gọi phép thuật.

Độ linh động của psion ảnh hưởng tới tốc độ xây dựng, độ chính xác và quy mô của ma pháp thức. Tuy nhiên, chỉ điều đó thôi không thể ảnh hưởng tới Eidos. Tất cả những điều này phải kết hợp với sức mạnh viết lại hiện tượng để tạo thành phép thuật.

“Không, năng lượng này và phép thuật nọ, cậu nói nó thật là tự nhiên……Không, về điểm này.”

Pháp sư thành thạo trong cảm nhận psion và đánh giá sức can thiệp. Tuy nhiên, Erika đang mệt nhọc vì liên tục bị bất ngờ bởi hiểu biết sâu sắc của Tatsuya. ─Nói về mệt nhọc, Erika chắc chắn không phải là người duy nhất.

“Giờ cậu đề cập đến nó, Tatsuya, hôm qua tệ như thế nào vậy?”

Thấy cơn bão đã qua, Mikihiko nói với một biểu hiện nhẹ nhõm hơn nhiều trên gương mặt cậu.

“Hôm qua? Ah…… Tin tức lan nhanh thật.”

Tatsuya dừng lại một chút không phải vì cậu giả câm.

Bất kể đó là Hirakawa Chiaki hay Sekimoto Isao, cậu đã đối phó với cả hai sự cố ngày hôm qua, nên khó mà dùng từ “thật tệ” để diễn tả chúng.

Với việc Fujibayashi nói “một hai ngày”, những tên hacker sẽ bị bắt hôm nay hoặc ngày mai. Điều này là một thực tế tốt đẹp cho Tatsuya.

Phù thuỷ electron – “Phù thuỷ điện”.

Hai danh hiệu của Fujibayashi Kyouko không chỉ biểu thị tài năng của cô trong phép thuật can thiệp điện tử như một pháp sư, mà còn cả khả năng thấy được thông tin tập hợp trên mạng như trò trẻ con.

So với thao tác hiện tượng của thế giới, cô ấy chuyên hơn về thay đổi thông tin trên mạng.

Cũng như Tatsuya có thể đọc thông tin được viết vào một món đồ trong quá khứ, Fujibayashi Kyouko cũng có thể tìm lại và tái tạo thông tin đã được sao chép thông qua các đơn vị bộ nhớ từ và quang. Và, không giống với Tatsuya, cô ấy không có giới hạn thời gian. Thay vào đó, cô ấy có giới hạn về nơi cô không thể tìm lại dữ liệu nếu nó bị xoá về mặt vật lý, nhưng trong thời đại mà các máy tính liên kết toàn cầu, xoá sổ hoàn toàn dữ liệu đã được ghi lại hầu như là không thể.

Nói cách khác, với cô, miễn là bất kỳ dấu vết tín hiệu điện tử nào còn sót lại, cô sẽ có thể tìm thấy nó bất kể nó ẩn ở đâu.

Fujibayashi là người dạy Tatsuya làm việc mạng, nhưng ở lĩnh vực đó cậu không có cửa bắt kịp cô trong kiếp này. Theo đánh giá của Tatsuya, chỉ có một số ít các chuyên gia mạng có thể sánh với khả năng của cô ấy.

“Ah, thủ phạm đã bị bắt, nên không có gì phải lo lắng.”

Do đó Tatsuya trả lời Mikihiko theo lối này.

Tuy nhiên, Erika và Mikihiko không thể nhẹ nhõm bởi vì họ còn không hề biết gì về hành động của Fujibayashi.

“Chỉ vì chúng ta bắt quả tang thủ phạm không có nghĩa là chúng ta an toàn.”

Erika nói.

“Việc này nghe không giống hành động cá nhân chút nào, có lẽ có tổ chức nào đấy đứng sau….”

Mikihiko cũng có nỗi lo tương tự.

“Thế còn thẩm vấn anh ta thì sao?”

Sau đó, Leo từ bỏ vai trò im lặng lắng nghe của mình và xen vào với một giọng rất lạc quan bình thường của cậu.

Nó không phải là đơn giản. Để Chiaki sang một bên, Sekimoto đang ở trong một cơ sở giam giữ đặc biệt. Tuy nhiên, lần này lời bình luận của Leo không mời gọi lời trả đủa hay phản ứng dữ dội nào.

“Cậu nói đúng… Chúng ta nên nghiêm túc truy tố trách nhiệm cá nhân.”

Ngay cả Erika, người thường xuyên đớp lại cậu, cũng thể hiện sự hoàn toàn đồng tình của mình.

“Thật sao? Nhưng Erika-chan, Sekimoto-senpai hiện đang ở…”

“Anh ấy hẳn đang bị giữ ở một cơ sở giam giữ đặc biệt. Chúng ta không thể chỉ đơn giản đi tới đó và gặp anh ấy.”

Những lời ngập ngừng của Mizuki nhanh chóng được bổ sung bởi chính Erika. Dĩ nhiên, cô ấy không thay đổi ý kiến của mình một cách đơn giản vì Mizuki chống lại nó.

“Nó không có nghĩa là chúng ta hết cách. Bất quá thì, chúng ta chỉ có thể lẻn vào.”

“Này~ Này~.”

Nghe thấy điều này, Tatsuya cuối cùng cũng không thể im lặng lâu hơn được nữa.

“Ngay cả khi chúng ta không làm vậy, chúng ta vẫn có thể gặp anh ta miễn là chúng ta có giấy phép từ nhà trường. Hiện nay, Sekimoto-senpai vẫn còn là một học sinh trường Đệ Nhất mà.”

Những tai nạn là không thể tránh khỏi trong suốt chương trình rèn luyện phép thuật. Mỗi năm, vài học sinh trường cao trung ma pháp sẽ rút khỏi trường vì những tai nạn trong luyện tập dẫn tới việc mất đi khả năng phép thuật. Tương tự, miễn là thủ phạm không phạm phải tội ác ghê gớm, đuổi học không phải là một hình phạt được đưa ra thường xuyên. Trong khi tội mà Sekimoto phạm phải có vẻ nguy hại, nó vẫn còn trong giai đoạn nỗ lực phạm tội. Do đó, hình phạt của Sekimoto phụ thuộc xem cậu ta ăn năn như thế nào. Các nhà chức trách giữ các thành viên xã hội có kỹ năng đặc biệt trong một trung tâm giam giữ đặc biệt để đánh giá sự tiến bộ của họ, nhưng học sinh vẫn có thể đến thăm họ.

“Eh~.”

Không lý nào Erika lại không biết điều này.

“Giấy phép đó nằm trong tay của Ban Kỷ Luật, tớ tin thế.”

Đó là bởi vì Erika không muốn dùng phương pháp hợp pháp nên cô mới đề xuất một phương pháp thay thế thoáng mùi tội phạm.

“Bất kể cậu xem xét nó thế nào, nó vẫn dễ hơn là cố gắng lẻn vào cơ sở giam giữ đặc biệt.”

Tuy nhiên, Tatsuya thẳng thừng bác bỏ đề xuất của Erika.

Do vậy, sau buổi học trong trụ sở Ban Kỷ Luật.

“Không.”

Kanon đơn giản và rõ ràng phủ quyết đề xuất thăm Sekimoto.

“…Chị có thể cho biết lý do không?”

Vì câu trả lời của Kanon quá xúc tích, Tatsuya thậm chí không chắc nên bắt đầu từ đâu.

“Không là không.”

Kanon vẫn ngoan cố nói “Không”. Có lẽ đây là sự xúc động của cô ấy, nhưng cô ấy dường như sợ rằng nếu họ rơi vào một cuộc tranh luận thì cuối cùng cô sẽ bị thuyết phục.

“Điều tôi muốn biết là, tại sao không? Việc cho phép thăm trung tâm giam giữ được đánh giá bởi trưởng Ban Kỷ Luật hoặc chủ tịch Hội Học Sinh, nhưng quyết định cuối cùng nằm ở nhà trường. Hầu như không có sức thuyết phục nếu chỉ đơn phương nói không như vậy.”

Nghe lời đáp của Tatsuya, Kanon nhíu mày, một dấu hiệu rõ ràng của sự bực mình. Thái độ lạnh nhạt của cô cho tới giờ đủ rành rành để khiến người ta tự hỏi “liệu có ai đó đã chọc tức cô ấy” hoặc có lý do thầm kín nào khác. Tuy nhiên, cô ấy không thể chỉ đơn giản là nhượng bộ trước Tatsuya, nên chiến lược của Kanon dường như là ra lệnh ngay từ ban đầu.

“…Bởi vì điều này sẽ rất rắc rối.”

Thấy không còn đường nào có thể tiếp tục, Kanon miễn cưỡng trả lời.

“Dựa trên cái gì… Trước tiên, cái gì sẽ trở nên rắc rối?”

Dĩ nhiên, cái cớ này sẽ vi vu với Tatsuya. Đương nhiên cậu sẽ hỏi lại cô ấy.

“Cậu có thể đảm bảo sẽ không có gì xảy ra khi mấy người lảng vảng xung quanh không?”

Vì vài lý do, bản thân câu trả lời của Kanon lại là một câu hỏi chói tai.

“Hình như mấy người đều không biết gì nhỉ, vậy thì để tôi nói thẳng ra! Shiba-kun, mấy cái loại rắc rối này luôn xuất hiện xung quanh cậu, tuy nhiên cậu vừa không hay biết vừa tin rằng mình vô tội, nhưng rắc rối bản thân chúng vẫn tìm đến cậu. Với việc hiện giờ chúng tôi bận như thế này, làm ơn đừng tạo thêm rắc rối cho mọi người ngay lúc này!”

Mặc dù lý lẽ có cường điệu quá, nhưng những lời của Kanon mang một sức mạnh bất khuất. ─Ngoài ra, Tatsuya để ý rằng những lời của Kanon cũng không hoàn toàn sai.

“Kanon, nói như thế về Tatsuya là quá đáng đấy.”

Đúng lúc này, Mari, người hiếm khi ghé qua trụ sở do lịch trình kín mít của cô, đến và phá vỡ cuộc tranh cãi.

“Dù thế nào, Tatsuya-kun vẫn liên quan đến vấn đề. Đó đủ là lý do cho cậu ta muốn hiểu được tường tận.”

“Nhưng, Mari-senpai.”

“Rồi, được rồi, Kanon, không phải là chị không hiểu những gì em nói tới.”

Chị thực sự hiểu sao? Tatsuya nghĩ. Tuy nhiên, vì Mari đang giúp cậu, nên cậu cũng không định phàn nàn.

“May mắn là, Mayumi và chị định ghé thăm Sekimoto ngày mai, nên chúng tôi có thể để cậu ấy đi theo.”

“Chậc…Nếu đó là với Mari-senpai.”

Trông như Kanon không phải loại người quá cứng đầu khi cô miễn cưỡng đồng ý với đề xuất của Mari.

“Vậy được không, Tatsuya-kun? Đi cùng với các đàn chị của cậu, vậy đi.”

Nói thật thì, cậu không hoàn toàn hài lòng, nhưng trông như thể điều này là Kanon đã ít nhiều nhượng bộ rồi, Tatsuya cuối cùng biểu hiện sự đồng ý của mình.

Trong một căn phòng không có cửa sổ, Chiaki thở dài.

Thành thực mà nói, cô ấy khá buồn chán.

Mặc dù tình trạng của cô như một bệnh nhân, cô không hề bị thương. Không, mặc dù cô có bị thương, nó không tới mức được cho phép ở lại bệnh viện. Trong cảm xúc bản thân trải rộng ra, cô không cảm thấy rằng cô bị thương tới nỗi cần nằm nghỉ trên giường.

Cô bị kẹt trong phòng bệnh không phải vì cô bị thương hay bị bệnh, mà là do nguyên nhân khác.

Với cô, nơi đây giống như nhà tù hạng sang.

Dĩ nhiên, cô biết sự hiện diện của cô ở đây hoàn toàn là do lỗi của cô, do đó cô không than phiền về việc thiếu tự do. Nhưng nó chỉ đơn giản là quá buồn chán. Dĩ nhiên, cô không đòi hỏi ti vi, thiết bị đầu cuối không dây, mô-đem hay mấy thứ xa xỉ khác, thậm chí chỉ cần một cuốn sách điện tử rời rẻ tiền cũng được rồi. Ngay cả khi nhu cầu giải trí không được bàn đến, thì hoạt động vật lý cũng được. Dù sao thì, cô không thể chỉ ngồi đây và không làm gì hết.

Trước đó, khoảng hai giờ trước, cô y tá kiểm tra cô nói rằng “giờ thăm bệnh hôm nay bị huỷ”. Nói như vậy, điều này là bởi vì ai đó đã cố gắng đột nhập vào hôm qua. Cũng thế, không phải chuông báo cháy mà là chuông báo hỗn loạn kết nối với bên cảnh sát kêu ngày hôm qua, nên nó ắt hẳn phải xảy ra.

Bất kể vậy, không có vẻ như là có ai đó sẽ tới thăm cô – người chị gái của cô hẳn phải ghét cô vì điều này – nên huỷ giờ thăm bệnh cũng không ảnh hưởng gì nhiều, do đó không cần phải lo lắng. Thực ra, Chiaki đoán rằng mục tiêu của “vụ đột nhập” chính là bản thân cô vì cánh cửa phòng bệnh này đã bị hư hại. Hiển nhiên, lúc đó cô không có ngủ, nên cô biết điều này ngay cả khi cô không hề thích nó. Trong mắt Chiaki, “bọn chúng” đang cố gắng bịt miệng cô. Tuy nhiên, cô không thể làm gì với điều đó và Chiaki đã từ bỏ. Cô chỉ là người cộng tác với bọn chúng và không phải một người trong tổ chức. Vì Chiaki hiểu điều này, phía bên kia hẳng cũng nghĩ vậy. Quá dễ để hiểu rằng bọn chúng sẽ bịt miệng cô để tránh rò rỉ thông tin.

Thực ra mà nói, tâm trạng của cô đã đến giai đoạn “cứ làm những gì mấy người muốn”. Ngay lúc này đây, cô thậm chí không chắc tại sao cô lại mang hận thù mãnh liệt như vậy với “tên đó”. Có lẽ bị mục rữa đi trong căn phòng bệnh trắng trống rỗng này là kết cục tốt nhất cho cô, Chiaki tự chế nhạo mình.

Đúng lúc này, ai đó gõ cửa. Mặc dù tình trạng mụ mẫn của Chiaki, cô vẫn còn nắm bắt được các cơ sở tinh thần của mình. Phần kiểm tra buổi chiều đã qua rồi và cô không hề ấn nút gọi y tá. Đáng lẽ không có ai đến thăm cô, và chẳng phải y tá đã nói rằng giờ thăm bệnh hôm nay đã bị huỷ sao?

Tiếng gõ tiếp tục mặc kệ sự ngạc nhiên của cô, nên Chiaki cuống cuồng – mà không suy nghĩ gì nhiều - ấn cái điều khiển cửa từ xa.

“Cô cảm thấy thế nào rồi? Tiểu thư Chiaki?”

Cái người bước vào là hoàn toàn không ngờ tới – nhưng cô đã có một linh cảm, nếu ai đó tới thăm cô, đó chắc chắn sẽ là người này.

“Ngài Chu.”

Một lần, Chiaki không thể tiếp tục nhìn chị gái mình đắm mình trong đau đớn và tuyệt vọng, nên buộc cô chạy trốn trên đường đêm nọ. Vào lúc đó, chính người này đã an ủi cô với những lời dịu dàng và tốt bụng. Cái người mà đã nói với cô rằng họ không đáng bị như thế và củng cố những suy nghĩ đen tối của cô. Người đã thúc giục cô trả thù, không phải thông qua giết chóc, mà là sửa một cái sai. Người đã cho cô trút ra những cảm xúc bị dồn nén của mình. Người đã đưa cô những công cụ cho việc trả thù.

Vị cứu tinh đã cứu vớt trái tim mỏng manh của Chiaki đứng trước mặt cô với một bó hoa trên tay.

“Tại sao… ngài đến đây? Giờ thăm bệnh hôm nay đã bị huỷ rồi mà…”

Những món quà không còn cần thiết nữa, khi mà có hàng núi những thứ cô cần phải xin lỗi. Chiaki hoàn toàn ghét cái cách cô ấy bị ràng buộc bởi những cảm xúc buồn tẻ. Đặc biệt sau khi nói những lời đó, cô ước mình có thể tự tát vào bản thân.

“Tôi dùng một vài thủ thuật.”

Nói điều này, Chu nháy mắt một cách trẻ con, nhưng hành động này không đặc biệt gây bực tức.

“Thủ thuật… Như phép thuật?”

“Không, không, nó hơi khác một chút với phép thuật.”

Dựa trên hiểu biết của riêng mình, Chiaki hiểu thủ thuật nghĩa là phép thuật.

Tuy nhiên, Chu lắc đầu trước câu hỏi của Chiaki.

“Ngay cả không có phép thuật, con người vẫn có thể đạt được một vài điều kỳ diệu. À, gọi nó là điều kỳ diệu thì có một chút phóng đại.”

Chu cười lần nữa và Chiaki cuối cùng đã xoay sở để hồi phục lại trí óc của mình (theo cô là vậy).

“Vậy, ngài Chu, tôi… Ngài đã giúp tôi rất nhiều, những tôi chẳng thể làm được gì cả.”

Trước khi Chiaki có thể bắt đầu với lời xin lỗi của mình, Chu đặt bó hoa trước mặt cô.
Mknr v06 331

Vì vài lý do, bó hoa tràn ngập một vẻ đẹp mê hoặc đã thu hút sự chú ý của cô với ánh rực rỡ của nó.

“Tất cả chúng không quan trọng.”

Giọng của Chu dường như đến từ rất xa.

Chiaki nhìn ngây ngất vào bó hoa và để tai mình vào những lời của Chu.

“Nếu cô cảm thấy hối hận.”

Đôi mắt Chiaki đờ đẫn.

“Nếu cô cảm thấy gánh nặng quá lớn.”

Ý thức cô hoàn toàn bị chiếm lĩnh bởi giọng nói của Chu.

“Vậy thì chỉ cần quên tôi đi.”

“Quên…?”

Chiaki vô tình nói những lời này, cô thậm chí không để ý rằng cô đang nói.

“Phải, chỉ cần quên tôi đi.”

“Quên đi… Có ổn không nếu quên đi…?”

Dưới sự dẫn dắt của Chu, Chiaki để bản thân mình quên đi.

“Phải, tất cả những gì cô phải làm là quên đi.”

“Hiểu rồi… tôi sẽ quên…”

Chiaki ra lệnh cho bản thân mình lãng quên.

Thứ 3 ngày 25 tháng 10, sau giờ học. Tatsuya, Mari, và Mayumi đi tới trung tâm giam giữ đặc biệt Hachiōji nơi Sekimoto bị giam. Chỉ còn năm ngày là tới cuộc thi luận án, nên đây thực sự là giai đoạn nước rút bận rộn nhất của khâu chuẩn bị, nhưng vì công việc của Tatsuya đang tiến hành trôi chảy, cậu có thể dành ra hai hay ba giờ.

Thực sự ra, Erika, Leo, và Mikihiko cũng muốn đi theo, nhưng vậy sẽ có một chút bất tiện với các đàn chị. Mari chỉ mâu thuẫn với một mình Erika thôi, nhưng vẫn có chút quá thách thức đối với mấy chàng trai trung học ngây thơ khi đi cùng những đàn chị không quen biết. ─Thực ra, dù sao thì giấy phép mà Tatsuya nắm chỉ có ba vé thôi. Nói về việc này, Miyuki đã hoàn toàn bị trói chặt bởi công việc của Hội Học Sinh, nên cô ấy chỉ có thể gửi tới ba người họ một “nụ cười đẹp” nghiêm nghị.

Trong khi có đủ các thể loại thủ tục ở ngoài cửa, lại không có điều rắc rối nào bên kia cánh cửa. Sau khi người hướng dẫn giao cho họ một thiết bị đầu cuối LPS, thậm chí không có một nhân viên nào đi theo, đó rất có thể là kết quả của việc Mayumi dựa vào họ “Saegusa”. Dĩ nhiên, Tatsuya không chắc chắn tính xác thực của điều này, cậu cũng không mong ước hiểu thấu được nguyên nhân đằng sau sự đối đãi đặc biệt với họ.

Căn phòng Sekimoto bị giam không phải một cái “xà lim” và không có thứ gì trông giống cửa sổ kim loại hay mấy thứ đại loại thế. Thực ra nó giống như một phòng hạng hai trong khách sạn hơn. Ngay cả thế, có một căn phòng ẩn có thể quan sát bên trong căn phòng này.

Mayumi và Tatsuya đều vào căn phòng ẩn. Mari sẽ là người duy nhất đối diện với Sekimoto. Mặc dù Mari là người đưa ra sự sắp đặt này, cả Mayumi và Tatsuya đều không lên tiếng phản đối. Tatsuya biết rất rõ rằng ngay cả khi Sekimoto tỏ ra bạo lực, Mayumi tự tin rằng cô có thể kiểm soát cậu ta từ một căn phòng khác, dù cho tài năng của Sekimoto chỉ là một phần nhỏ so với Mari.

Từ căn phòng ẩn, họ thấy Sekimoto không đeo cái cùm nào. Dĩ nhiên, cậu ta bị cấm rời khỏi phòng. Ngồi ngoan ngoãn trên cạnh giường, cậu ta đang mặc một bộ quần áo đơn giản không hề lạc lỏng trong suốt phần kiểm tra của bệnh viên. Cậu hẳn là đã trải qua một sự kiểm tra toàn thân kỹ lưỡng, nên cơ hội cậu mang theo vũ khí ẩn hay một cái CAD tuyệt đối bằng không.

Dưới ánh mắt cảnh giác của Tatsuya và Mayumi trong một căn phòng khác, cánh cửa dẫn vào căn phòng đó mở ra. Không cần phải nói, đó là Mari. Sekimoto, lúng túng trước cánh cửa đang mở, để lộ sự ngạc nhiên của mình trước nó. Tuy nhiên, trong khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt cậu ta cảnh giác và nghi ngờ. Sekimoto nhận thấy một dấu hiệu nguy hiểm khi Mari xuất hiện một mình.

“Watanabe… Tại sao cô ở đây?”

Vô thức, Sekimoto chà vào cổ tay trái từ chỗ ngồi trên giường, chắc là vô tình tìm kiếm chiếc CAD đã bị tịch thu của mình. Dù rằng giọng cậu không nao núng, nó vẫn tràn ngập nỗi sợ hãi không tên.

“Hiển nhiên, tôi ở đây để hiểu được tình hình.”

Có lẽ bởi vì sự phục vụ của cậu ta như một thành viên của Ban Kỷ Luật, Sekimoto biết được khả năng của Mari là gì. Cậu hẳn là hết sức khiếp sợ sự tàn nhẫn của Mari.

“Vậy…Ngay cả cô cũng không thể sử dụng phép thuật ở đây.”

Sự cáo buộc của Sekimoto là chính xác. Đây là nơi giam giữ những pháp sư trẻ phá luật. Mặc dù không có thiết bị kháng ma thuật tự động nào như “Cast Jamming” được cài ở đây, nhưng vẫn có những thiết bị có thể phát hiện sự kết phép. Một khi sự sử dụng phép thuật được xác nhận, khí mê sẽ phóng ra cùng với đạn cao su từ súng máy, theo đó là lực lượng an ninh trang bị đồ bảo hộ đầy đủ ập vào.

“Vậy sao?”

─Với điều kiện hệ thống giám sát hoạt động đúng.

Sekimoto cuối cùng cũng thấu hiểu nguyên nhân tại sao Mari không làm gì khác ngoài mỉm cười.

“Chúng ta không có nhiều thời gian. Chỉ cần nói cho tôi những chi tiết quan trọng thôi.”

Thấy điệu cười trêu trọc (trong mắt Sekimoto) của Mari, Sekimoto cuống cuồng ngừng thở. ─Nhưng đã quá trễ, dừng nhịp thở không đủ để tránh khỏi phép thuật.

Ý thức của Sekimoto đột ngột chìm trong sương mù. Cậu ta thậm chí không ý thức được mình đã thua bởi đòn tấn công của Mari trước khi bắt đầu trả lời câu hỏi của Mari.

“Chị ấy sử dụng mùi hương để điều khiển tâm trí anh ta à?”

Tatsuya hoàn toàn rõ về những gì Mari làm sau khi quan sát từ căn phòng ẩn.

Cô ấy đang dùng các mùi hương khác nhau để trực tiếp kích động cảm xúc và trí nhớ. Lý thuyết này đã được chứng minh về mặt y học trong thế kỷ trước. Liệu pháp hương thơm dựa trên ảnh hưởng mạnh mẽ của mùi hương lên cảm xúc.

Sử dụng hệ thống thông gió, Mari gửi hương thơm phảng phất qua mũi vào các tế bào khứu giác, từ đó kết hợp một mùi hương làm giảm ý thức kháng cự và một mùi khác có thể điều khiển ý thức để tạo nên một huyết thanh nói thật.

“Tatsuya-kun, đây là lần đầu cậu thấy cái này hả?”

Mayumi không bất ngờ rằng Tatsuya có thể nhìn thấu kỹ thuật của Mari. Xem xét hiểu biết đa dạng của Tatsuya về phép thuật, Mayumi cảm thấy việc này hoàn toàn là lẽ tự nhiên. Cô ngạc nhiên hơn về việc Tatsuya đã phục vụ trong Ban Kỷ Luật nửa năm rồi mà chưa bao giờ chứng kiến Mari sử dụng kỹ thuật này.

“Đây thực sự là lần đầu. Chẳng phải công khai sử dụng loại phép thuật này sẽ chôn chị ấy trong một đống rắc rối sao?”

Mayumi gật đầu trước những lời của Tatsuya. “Như cậu nói”. Sử dụng phép thuật không thôi đã bị giới hạn nghiêm ngặc bởi luật pháp, không kể đến loại khả năng tẩy não này. Nếu dùng một cách bất cẩn chắc chắn sẽ bị chỉ chích từ “lý lẽ chung” và “nghĩa vụ công dân”.

Mặc cho cuộc nói chuyện đang tiếp diễn với Mayumi, Tatsuya không hề rời mắt khỏi “sự thú tội” của Sekimoto lấy một giây. Thứ khuấy động sự quan tâm của cậu là Sekimoto thú nhận rằng “sau khi lấy được dữ liệu từ thiết bị thuyết trình, cậu ta định điều tra về tài sản cá nhân của Shiba”. Khi Mari hỏi tại sao, Sekimoto trả lời “thánh tích Magatama”.

“…Tatsuya-kun, cậu có thứ như vậy thật ư?”

Mayumi hỏi cậu với đôi mắt mở to.

“Không, tôi không có thứ gì như thế cả.”

Trong khi câu hỏi của Mayumi ám chỉ tất cả các loại câu hỏi cơ bản, thành thật trả lời câu hỏi sẽ chỉ gây thêm nhiều rắc rối cho Tatsuya.

“Nhưng…”

“Có lẽ bởi vì gần đây tôi đang nghiên cứu mấy thứ liên quan tới ‘Hòn đá triết gia’. Chắc hẳn đây là cách mà anh ta nhầm lẫn?”

Mayumi cũng biết rằng cậu ấy có dùng cái lý do này vài ngày trước cuộc bầu cử hội học sinh, do đó cô không theo đuổi vấn đề nữa. Tuy nhiên, đó không phải bởi vì cô hoàn toàn tin những lời của Tatsuya, mà đúng hơn là vì đây không phải lúc để làm vậy.

Chỉ khi Tatsuya vừa được ân xá cho lời nói dối dễ dàng vạch trần này, chuông báo động của cơ sở giam giữ đặc biệt Hachiōji vang lên.

Phản ứng của cả ba người bọn họ khi nghe chuông báo động nhanh một cách khó tin. Sau khi ấn Sekimoto vẫn còn mụ mị xuống giường (không phải để cậu ta nghỉ ngơi), Mari phóng ra khỏi phòng. Cùng lúc đó, Tatsuya và Mayumi cũng rời khỏi căn phòng của họ.

“Có vẻ như chúng ta có những kẻ xâm nhập trái phép.”

Giọng của Mari run lên một chút trong ngạc nhiên. Nhờ vào cuộc tấn công bệnh viện trực thuộc đại học phép thuật ngày hôm qua, cảnh sát ở tây Tokyo đang trong cảnh giác cao độ. Mặc dù lực lượng phòng vệ cơ động (vệ binh quốc gia) là hình thức cao nhất của lực lượng an ninh không được huy động, số lượng đội tuần tra hôm nay đã tăng lên năm mươi phần trăm. Cũng như thế, trung tâm giam giữ đặc biệt Hachiōji này cũng cảnh giác gấp hai lần bình thường. Chỉ mấy người thực sự có vài kỹ năng hoặc là vô cùng khờ dại mới xông vào lúc này. ─Ruột gan Mari nghiêng về phía trước.

“Tatsuya-kun, cậu có biết chúng vào từ đâu không?”

Nghe thấy câu hỏi của Mayumi, Tatsuya lôi ra thiết bị đầu cuối LPS và thao tác nó. Màn hình bật lên hiển thị một bản đồ 3D của đường sơ tán. Họ có thể đánh giá điểm vào của những kẻ xâm nhập dựa trên tuyến đường.

“Dường như chúng vào từ trên trần. Chúng có lẽ đã dùng máy bay hay bộ nhảy lò xo. Hiện giờ chúng đang ở gần cánh phía đông của tầng ba.”

Trước những lời của Tatsuya, ánh mắt của Mayumi nâng lên hướng về một nơi vô định. Cô đã kích hoạt phép thuật hệ giác quan “Multi Scope” tới phạm vi rộng nhất và nhìn về hướng Tatsuya ra dấu.

“…Thấy chúng rồi. Tốt lắm, Tatsuya-kun. Có 4 kẻ xâm nhập, mỗi tên đều trang bị súng trường tấn công năng lượng cao.”

Súng trường năng lượng cao là vũ khí đặc hiệu chống lại pháp sư. Ngòi nổ và tốc độ bay của chúng hơn gấp ba đến bốn lần so với súng trường bình thường và thậm chí có thể xuyên qua phép phòng ngự. Số dư sức mạnh chỉ có thể được sản xuất bởi nền sản xuất kỹ thuật cao. Không lý nào mấy tên găng-xtơ hay khủng bố trung bình có thể chạm được tay vào một cây súng như vậy.

“Đội an ninh đang thiết lập một phòng tuyến gần nền cầu thang bằng cách lợi dụng địa hình.”

“Lối vào hành lang đã bị khoá bởi cửa chống nổ.”

Khi Mayumi đang thuật lại tình cảnh hiện tại, Tatsuya kéo lên một hình chiếu 3D cho bản đồ toà nhà. Ba trong số chúng đang ở tầng một trong toà nhà trung tâm. Mặc dù không có nguyên nhân báo động cho tình hình hiện nay….

“Mục tiêu của chúng là ở đây.”

Chậm nửa nhịp sau khi Tatsuya xoay đầu nhìn về phía trên, Mari cũng nhìn cảnh giác lối vào.

“Gì cơ? Ah!”

Mayumi không hiểu thứ gì làm hai người họ thận trọng vậy, nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo.

Ngay trước mắt họ, bóng dáng của một người đàn ông to lớn xuất hiện. Hắn cao hơn Tatsuya một cái đầu và đạt đến mức gần 185cm. Thân hình vạm vỡ của hắn không thể hiện dấu hiệu nào của sự chậm chạp, giống như một con thú ăn thịt to lớn đang tiến tới. Tuy nhiên, người đàn ông dường như đang sử dụng loại kỹ thuật nào đó, vì thần khí và dáng vẻ của hắn đều mờ nhạt. Mặc cho sự hiện diện của hắn trước mặt họ, hắn ta dường như sẽ biến mất nếu như họ ngừng chú ý, nên hắn hẳn đã đến đây bằng cách sử dụng loại thần chú tàng hình nào đó. Dĩ nhiên, Mari có ấn tượng sâu sắc với người đàn ông này.

“Lữ Cương Hổ.”

Mayumi có vẻ không hiểu lời thì thầm nhẹ nhàng của Mari, nên biểu hiện khuôn mặt của cô không thay đổi nhiều. Mặt khác, Tatsuya mang một vẻ dữ tợn trên khuôn mặt cậu. Mặc dù cậu đã nghe về nhân vật này, sau khi Mari gọi ra tên của hắn, đây là lần đầu tiên cậu mặt đối mặt với người đàn ông này. ─Đương nhiên, cậu rất rõ về danh tiếng của hắn.

Tiến lên trước, đôi mắt của Lữ dừng lại trên Tatsuya và đồng bọn. Đặc biệt là, đôi mắt hắn đặt lên Mari.

“Tôi tin rằng chúng ta nên rút lui lần này, nhưng có vẻ như đã quá muộn rồi.”

Tatsuya nói với giọng nhẹ khi cậu bước lên trước hai người kia.

Lúc cậu chuẩn bị đi về phía Lữ, Mari nắm lấy vai cậu.

“Tôi sẽ xử hắn. Tatsuya, cậu bảo vệ Mayumi.”

Từ quan điểm của Tatsuya, đây là một kế hoạch nực cười. Đúng vậy, Mari tự hào về khả năng cận chiến bậc nhất như một học sinh năm 3 trường cao trung ma pháp. Tuy nhiên, cấp độ phép thuật cận chiến của Lữ Cương Hổ là “vượt xa bậc nhất”. Cô ấy không có cửa thắng trong một trận đối đầu trực diện. Cơ hội chiến thắng của họ chắc chắn cao hơn nếu một “người chuyên nghiệp” như chính cậu tham chiến.

“Mari, cẩn thận đấy.”

Thật không ngờ, Mayumi lên tiếng ủng hộ đánh giá chiến thuật của Mari. Tuy nhiên, đây không phải lúc tiếp tục cuộc nói chuyện, nên Tatsuya đành vâng lời.

“Tôi biết hắn ta không phải tầm thường.”

Mari duỗi tay trái nhẹ nhàng về phía trước và, như thế vỗ vào váy, đập mạnh xuống trước khi nâng tay lên một lần nữa. Với một âm thanh, các nếp áo thẳng bình thường ồ ạt nâng lên, để lộ cặp quần bó bên ngoài đường cong thanh mảnh kèm theo cái bao da dọc một bên đùi. Một cây gậy dài 20cm được rút ra khỏi bao da.

Vạt áo rơi trở về che đi đôi chân quyến rũ của Mari. Có lẽ hắn đã bị bắt gặp, nhưng Lữ không chuyển vào thế chiến đầu cho tới khi Mari nâng tay trái lên.

Lữ Cương Hổ nghiêng thân trên lên trước với hai tay đu đưa trước mặt. Những ngón tay hắn hơi cong, tạo cho cơ thể hắn ấn tượng rằng nó chuẩn bị tấn công bất kỳ lúc nào.

Tuy nhiên, người đầu tiên ra chiêu không phải là Mari hay Lữ Cương Hổ, mà là Mayumi đang đứng ở một bên.

Khoảnh khắc màn sương dường như phủ lấp những bức tường hai bên trái phải và cả trên trần, vô số những viên màu trắng bâu lấy Lữ Cương Hổ. Lữ Cương Hổ vồ về trước, nhưng hơn phân nữa những viên băng vẫn đánh trúng người hắn.

Tuy nhiên, Lữ không bị tổn thương bởi đòn bắn yểm hộ này. Toàn thân hắn được bọc trong Ngạnh Khí Công và đã đẩy lùi các viên băng bay đến. Động lượng của hắn không hề giảm chút nào khi hắn xông tới Mari. Mari nâng thanh kiếm 20cm lên đối mặt với hắn.

Một âm thanh kim loại mờ đục vang lên khi Mari dừng cánh tay đang vươn ra của Lữ lại. Sau đó, đầu Lữ nghiêng mạnh về phía sau khi một lưỡi lá mỏng 20cm sượt qua mặt hắn. Vũ khí trên tay Mari bao gồm một tay cầm 20cm, hai lưỡi kiếm ngắn 20cm, và một lưỡi kiếm ngắn khác gắn vào thành một chuỗi.

Vào lúc này, đòn tấn công thứ hai của Mayumi trút xuống. Lữ nhảy lùi về sau tới một khoảng cách an toàn. Bản năng của hắn đã đúng. Sàn và tường lân cận nơi hắn vừa đứng lỗ chỗ vô số dấu đạn. Đòn tấn công thứ hai của Mayumi mạnh hơn và thậm chí chính xác hơn đòn đầu, với tốc độ vượt trội và sức mạnh xuyên thấu.

Lần đầu tiên, một biểu hiện con người thoáng qua khuôn mặt Lữ, một biểu hiện gọi tình trạng hoang mang. Hắn biết rằng bản thân đang không ở trong sức mạnh cao nhất vì vết thương bên sườn. Tuy nhiên, đó chỉ là vài đứa học sinh, và một học sinh cao trung nữ ở đó, có thể cầm chân hắn lại thay vì cầu xin. Tuy nhiên, sự hoang mang của Lữ chỉ kéo dài trong một giây. Hắn huỷ bỏ phép thuật che giấu khí của mình và tập trung toàn bộ vào trận chiến.

Lữ dựng lên vài lớp thể thông tin psion quanh người hắn. Tatsuya có thể nhìn thấy cả những lớp thể thông tin và phép kết giới vật lý của hắn ở cùng bản chất. Trước đó, toàn bộ lớp da của hắn được phủ bởi một lớp psion mật độ cao, giống như cường hoá Eidos của da. Tuy nhiên, bây giờ hắn chuyển sang phép thuật kết giới. Sau khi Mayumi phóng ra lượt bắn thứ ba, đòn tấn công này bị khoá bởi kết giới vật lý của Lữ. Sau đó, hắn tiếp cận Mari với tốc độ sấm sét, với Mari giơ thanh kiếm hai lưỡi để chống lại, nhưng dường như không có khả năng cô có thể giữ hắn lại với cặp kiếm đó khi đối diện với sức mạnh của phép thuật kết giới.

Vào thời điểm va chạm với Mari, bóng dáng của Lữ biến mất.

Mari cuống cuồng xoay sang phải, một hành động hoàn toàn dựa trên bản năng của cô ấy, nhưng may thay đó là lựa chọn đúng đắn.

Đáng tiếc là, cô không thể làm kịp lúc.

Lữ Cương Hổ đã luồn qua thanh kiếm ngắn của Mari và ra đằng sau cô.

Mari thầm gọi “Mayumi”, nhưng không có thời gian cho cô nói nó thành lời.

Vừa lúc Lữ tới mặt đối mặt với Tatsuya, người đang đứng ngay trước Mayumi – một cơn bão psion ngấu nghiến lấy hắn.

Gram Demolition.

Thấy rằng Lữ Cương Hổ đã chuyển phép cường hoá dữ liệu thành phép kết giới vật lý, Tatsuya sử dụng một dòng liên tục các hạt psion nén để xé vụn giáp của Lữ.

Đôi mắt Lữ đầy sửng sốt.

Lúc này, phép bắn của Mayumi kích hoạt lần nữa.

Phản ứng của Lữ chứng tỏ danh tiếng “vượt xa bậc nhất” của hắn.

Hắn nhanh chóng phục hồi lại từ cú sốc đến từ việc phá huỷ kết giới Ngạnh Khí Công của hắn, và ngay lập tức dựng lên Ngạnh Khí Công cho Cường Hoá Dữ Liệu. Tuy nhiên, trong khi Mayumi giảm số lượng cú bắn, cô đã tăng cường sức mạnh vào mỗi cú tương ứng. Ngay bây giờ, Ngạnh Khí Công vội vã dựng lên của Lữ Cương Hổ không còn có thể hoàn toàn làm chệch phép xạ kích của Mayumi nữa.

Lãnh đòn từ những viên đạn, Lữ bị buộc phải dừng bước lại vì tác động từ số lượng lớn psion làm gián đoạn cảm giác của hắn. Lúc này, thậm chí Mari lại đang tiếp cận từ phía sau.

Thanh kiếm đôi trong tay trái của cô phóng ra một lưỡi kiếm ngắn bay về phía đầu của Lữ.

Tay phải Mari đột nhiên hất một loại bụi đen nào đó vào Lữ Cương Hổ.

Lữ ngay lập tức bịt mắt và tai lại.

Thứ bụi đen dường như bao phủ đầu hắn và nhanh chóng tiêu tan sau khi pháp ra một ánh sáng mờ nhạt.

Thân hình to lớn của Lữ bắt đầu lắc lư tới lui. Dưới ảnh hưởng từ phép thuật hệ hấp thụ của Mari, những hạt cacbon “cháy” nhanh bị hạn chế tiếp xúc với nhiệt và ánh sáng, nhưng nhanh chóng tương tác với oxi. Kết quả là một lượng lớn oxi chuyển thành cacbon đioxit. Trong một phút chốc, không khí trở nên mỏng đi xung quanh vị trí của Lữ Cương Hổ.

Mari dùng chuỗi mỏng trên tay trái cô như một vũ khí. Dọc theo hướng cú vung, cái chuỗi phát ra lực đẩy ở lưỡi “Áp Trảm”. Hơn nữa, có nhiều hơn một cái. Cái lưỡi kiếm đôi bay về phía cái đầu cũng phát ra “Áp Trảm” dọc theo lưỡi của thanh kiếm. Chuỗi mỏng trên tay Mari đã vượt qua tốc độ của lưỡi kiếm đôi nhờ áp dụng phép gia tốc hệ trọng lực. Ngay cả Tatsuya cũng sẽ không thể né tránh cả ba đòn tấn công cùng lúc, và con “Hổ Ăn Thịt Người” Lữ Cương Hổ cũng không ngoại lệ. Mặc dù Lữ xoay sở để né được tránh lưỡi kiếm trong tay Mari, nhưng hai cái kia đánh trúng vai và lưng hắn. Thậm chí với Ngạnh Khí Công chống đỡ, hắn vẫn trong tình trạng thiếu oxi sau khi đã chịu đựng phép bắn của Mayumi, và cái kết giới không phát huy hết sức mạnh. Do đó, hai lưỡi kiếm đánh trực tiếp vào cơ thể hắn. Dù cho hắn có thể tránh gãy xương nghiêm trọng, những lưỡi kiếm vẫn ngập vào thịt hắn, để lại hai vết cắt dài. Dưới tác động từ đòn tấn công trực diện của Mari, Lữ gục ngã.

Kỵ binh là một vai luôn luôn đến tiệc trễ. Chỉ trong những bộ phim họ mới xuất hiện đúng lúc.

Do đó, quân chi viện từ đội an ninh chỉ đến sau khi mà Lữ đã bị hạ gục. Bốn cán bộ an ninh trông thấy cảnh tượng một người đàn ông trẻ bị nốc ao bởi đôi lưỡi kiếm và để lộ một biểu hiện kinh ngạc, nhưng khi xem xét kỹ đồng phục mà ba người học sinh đang mặc, họ nhanh chóng trói chặt Lữ Cương Hổ. Khả năng cao là những người này cũng biết Mayumi.

Trái với dự đoán của Tatsuya, họ không bị thẩm vấn bởi các nhà chức trách. Lại nữa, điều này có lẽ gây ra bởi sức mạnh đến từ cái tên “Saegusa”, dù rằng Tatsuya cũng không định phàn nàn. Cậu còn vô cùng biết ơn rằng mình không phải phí thời gian thêm nữa, một suy nghĩ mà Mayumi và Mari cũng cùng mang trong đầu. Vào lúc mà ba người họ đang trò chuyện, họ đã rời khỏi cơ sở rồi.

Sau khi rời khỏi qua cửa trước của trung tâm giam giữ, Mari hơi do dự tiến đến gần Tatsuya.

“Tatsuya-kun, uh, mặc dù bây giờ cậu có lẽ đã biết, nhưng làm ơn đừng tiết lộ những gì cậu vừa thấy.”

Dĩ nhiên, Tatsuya không cách nào nắm được đầu đuôi thứ cô ấy ngụ ý chỉ với từng ấy từ.

“Về việc không tiết lộ điều này, chị đang đề cập đến vũ khí của mình phải không? Hay sự thật rằng chị có thể sử dụng ‘Dojigiri’?”

Tatsuya hỏi lại để xác định chủ đề cuộc nói chuyện, nhưng khi Mayumi và Mari nghe câu hỏi của cậu, cả hai người đều đồng thời thở dài.

“Vậy ra cậu thực sự biết về nó…”

“Tatsuya-kun, vậy cuối cùng cậu thật sự thông thiên văn tường địa lý…”

Dựa trên dáng vẻ lưỡng lự của hai cô gái, Tatsuya suy ra rằng họ hẳn đang nói về “Dojigiri”.

“Không phải là tôi biết mọi thứ… Không phải là Genji ‘Dojigiri’ khá nổi tiếng sao?”

Đòn tấn công cuối cùng của Mari sử dụng đồng thời ba đòn đánh từ các hướng khác nhau. Rất giống với nhẫn thuật, để che giấu danh tính của đòn tấn công, cái tên “Multiple Slash” được thay bằng “Dọigiri” và được truyền thụ độc quyền bởi kiếm sĩ Genji. Tuy nhiên, trong thời đại phép thuật đã trở nên phổ biến, “Dojigiri” đột nhiên biến mất, trở thành một kỹ thuật mà các nhà nghiên cứu chú ý nhưng chưa từng chứng kiến tận mắt.

“Đừng lo lắng, senpai, tôi sẽ không để lộ ra chi tiết về kỹ thuật của chị đâu.”

Nghe thấy câu trả lời của Tatsuya, biểu hiện của Mari vừa do dự lẫn xấu hổ.

“Đương nhiên tôi tin cậu… Nhưng ngoài ra, đừng nói với ai rằng tôi có thể sử dụng ‘Dojigiri’.”

Sau khi nhận sự phê chuẩn của Tatsuya mặc dù cậu không hỏi nguyên nhân, Mari vẫn tiếp tục vì lý do nào đó.

“Ah, dĩ nhiên.”

Một cách tự nhiên, cậu đồng ý. Và cậu cũng không thực sự muốn biết lý do. Nhưng, vì vài lý do Mari bắt đầu nói về nó.

“Cảm ơn sự giúp đỡ của cậu. Thực ra mà nói, tôi thực sự không chính thức được đào tạo kỹ thuật này. Tôi tình cờ bắt gặp nó sau khi nghiên cứu nội dung của mấy văn bản cổ để ở nhà và nhờ Nao giúp đỡ tập luyện rồi bằng cách nào đó đã học được nó.”

Sau khi nghe lời giải thích của Mari, Tatsuya phán đoán rằng “Nao” mà cô nói chắc là đề cập đến Chiba Naotsugu. Nói về điều này, chiêu “Dojigiri” vừa nãy bao gồm cả các yếu tố từ “thiên tài về phép thuật cận chiến”.

“Tôi biết rồi, vậy đó là tại sao đòn tấn công của chị gồm cả ‘Áp Trảm’.”

“Chính xác. Ngoài ra, nhà tôi nằm ở cuối đuôi của tộc Watanabe. Tôi theo phong cách Genji, nhưng nhà tôi không đứng ở vị trí cao lắm. Nếu tộc Watanabe biết rằng tôi có thể sử dụng kiếm kỹ bí mật của Genji, thì có lẽ vài rắc rối sẽ phát sinh…”

“Tuy nhiên, với địa vị của chị là một pháp sư chiến đấu, tôi ngờ rằng chị có thể giữ bí mật đó được lâu không.”

Rốt cục, điểm này là không thể tránh khỏi. Khuôn mặt Mari tối sầm lại khi Tatsuya chỉ ra điều đó.

“Tôi biết, nhưng tôi hi vọng có thể giữ kín bí mật này trong khi tôi vẫn còn là một học sinh.”

Thấy Mari bĩu môi, Mayumi bật cười.

“Hiểu rồi, tôi sẽ giữ nó cho riêng mình.”

Dù thế nào, Tatsuya cũng không có ý định can thiệp vào những vấn đề tầm thường cỡ này, đặc biệt là vì chúng chẳng dính dáng gì tới cậu. Đối phó với mấy thứ như này chỉ là một miếng bánh với loại người như cậu.

Vào chiều thứ sáu hai ngày trước lễ khai mạc chính thức của “Cuộc thi luận văn ma pháp toàn quốc cấp cao trung”, cậu nhận một cuộc gọi từ Fujibayashi sau khi ăn tối và tắm xong.

“…Nói cách khác, các lực lượng cơ động do thám tất cả đã bị bắt giữ trong hai hay ba ngày qua.”

Sau khi nói những lời này rõ ràng trong một tư cách chính thức, Fujibayashi cuối cùng đã nhẹ nhõm ở phía bên kia màn hình.

“Thông tin Tatsuya-kun cung cấp đã giúp đỡ rất lớn. Cảm ơn.”

“Không đâu, lúc đầu tôi mới là người đã đưa ra yêu cầu mà.”

“Có lẽ là vậy, nhưng trường cao trung ma pháp và FLT không phải những nạn nhân duy nhất. Gián điệp công nghiệp là một cơn đau đầu không chỉ với ngành công nghiệp bán dẫn và các học viện phép thuật, chúng cũng gây rắc rối cho các nhà sản xuất nữa. Tình báo và đối phó tình báo không thuộc phạm vi quản lý của chúng tôi, nhưng dựa trên bản chất của đơn vị, chúng tôi không thể đơn giản nhắm mắt làm ngơ với lũ gián điệp sử dụng phép thuật để đạt được mục tiêu của chúng. Nên chúng tôi định ra tay sớm ngay cả khi không có sự liên lạc của cậu, nó đã đẩy nhanh hành động và thực sự giúp tôi rất nhiều.”

“Vậy sao. Giờ cô đề cập tới nó, tin tức về thánh tích rò rỉ từ đâu vậy?”

“Điều này có một chút xấu hổ, nhưng dữ liệu hoạt động của quân đội đã bị rò rỉ. Rốt cục, dựa trên phân bổ của quân đội cho nghiên cứu ma thuật và trợ cấp, chúng đã ghi lại danh sách mục tiêu của mình.”

Vậy nó là như thế à, Tatsuya nghĩ. Chả trách phương pháp của chúng có vẻ thiếu chuyên nghiệp như vậy.

Vậy chúng đã dò dẫm trong bóng tối theo đúng nghĩa đen. Giá trị bên trong điều này có lẽ thấp, nhưng thông tin không phải thứ có chất lượng đồng nhất ngay từ ban đầu. Thậm chí phần thông tin thực sự giá trị được khai thác từ cơ sở dữ liệu bằng sáng chế là một trong một ngàn, đó có thể là lý do tại sao những tên gián điệp lại chọn cách hành động này.

“Trong khi đa số kẻ chúng tôi bắt được có quốc tịch Đông Á, chúng tôi có lẽ có thể đánh hơi được con mồi.”

“Cô có vẻ khá hài lòng nhỉ.”

“Kiềm chế không phải một điều xấu, và dù sao thì tôi là một con người cảnh giác. Tuy nhiên, vì kẻ thù có gan đột nhập vào sân sau của chúng tôi, nên không cần thiết phải chịu đựng điều đó. Chúng tôi có lẽ cần phải gọi tới sự hỗ trợ từ cậu vào lúc đó, nên cẩn thận đấy.”

“Nếu có một nhiệm vụ bị đe doạ, tôi không phản đối. Cảm ơn vì đã thông báo.”

“Đừng khách sáo. Chúc cậu may mắn vào ngày chủ nhật. Tôi sẽ tới đó cổ vũ cậu.”

Sau khi động viên Tatsuya, trung uý Fujibayashi cúp máy. Rõ ràng, cô đã không suy nghĩ nhiều về kẻ giật dây trong bóng tối và nhìn sự cố này như một sự cố gián điệp công nghiệp điển hình. Thực sự thì, ngay cả Tatsuya cũng không biết rằng “đối thủ của họ” lại ở một quy mô như vậy.

Than ôi, họ đã quá xem nhẹ kẻ thù rồi.

Đã trở về phòng khách, Tatsuya đổ gục xuống đi-văng. Thành thực mà nói, rất hiếm khi cậu biểu hiện sự mệt nhọc như thế này. Tính riêng về sức chịu đựng, chỉ đơn giản thức trắng đêm trong một tuần liên tiếp thường sẽ không hành hạ cậu tới mức này. Tuy nhiên cậu không chỉ phải làm việc trên phần luận án với một trong “ba câu hỏi lớn của phép thuật hệ trong lực”, một lò phản ứng nhiệt hạch sử dụng phép thuật điều khiển trọng lực bền vững, cậu còn phải sử dụng khả năng độc nhất của mình trong phân tích cấu trúc để điều tra một thánh tích thứ mà ngay cả công nghệ hiện đại cũng không thể hi vọng tái tạo lại được, trên hết cả là trông chừng bọn gián điệp. Cậu đã cạn kiệt tinh thần rồi.

Làm rỗng đầu trong chốc lát, Tatsuya nhắm mắt lại và nghiêng người về sau lên một ghế sofa, uốn cong cổ và đặt đầu của mình trên đệm tựa lưng. Không có ý nghĩa gì đặc biệt với tư thế này, chỉ đơn giản là tâm trạng của cậu mà thôi.

Ngồi cạnh anh trai mình như thường lệ, Miyuki không bực tức chút nào khi Tatsuya đột ngột rút vào trong thế giới của riêng anh ấy. Để bản thân cậu không phòng bị tới mức này là thứ mà cậu chỉ dành riêng cho sự hiện diện của một mình cô mà thôi. Miyuki còn vui mừng khôn xiết khi Tatsuya để bản thân trong sự trông nom của cô như thế này.

Miyuki không ước rằng anh trai quan tâm tới cô tất cả mọi lúc. Chỉ cần có thể ở bên cạnh anh, ngay cả chỉ là một chút, đã đủ hạnh phúc với cô rồi. Những lời này không có nghĩa rằng Miyuki là một người yếu đuối, mà đúng hơn là chuyển tải lời khen ngợi. Có thể an tâm mà nói rằng không ai sẽ nói những điều như thế này về cô.

Thay vì bị chán nản, Miyuki lo lắng về anh trai nhiều hơn. Tuy nhiên nếu anh ấy không nhấn mạnh nhiều lần, thậm chí cả Miyuki cũng không nhớ được lần cuối Tatsuya thành thật để lộ vẻ mệt nhọc của mình như vậy.

Cẩn thận không phát ra tiếng động, Miyuki nâng người khỏi ghế. Đứng trước mặt anh, cô nhẹ nhàng nghiêng gần lại khuôn mặt anh với đôi mắt của họ gần nhau. Đảm bảo rằng mái tóc dài của cô sẽ không chải lên anh, cô ấn nó xuống với tay trái của mình. Chắc chắn cho bản thân không vô tình chạm vào anh, tay phải của cô tì lên ghế để nâng đỡ trọng lượng của cô. Khi viền áo xếp lớp của cô gần như rơi lên chân anh, Trái tim Miyuki đập thình thịch trong lồng ngực, nhưng Tatsuya không nhúc nhích. Mạnh dạn mặc váy ngắn như vậy có vẻ như đã bất ngờ được đền đáp, cô nghĩ.

Nhìn gần từ trên xuống, nước da anh trai không tệ như cô đã lo ngại. Nhẹ nhõm, cô tiếp tục quan sát khuôn mặt anh tìm kiếm dấu hiệu của bất cứ thứ gì không như mong đợi. Nhìn anh ở khoảng cách này, ý thức của Miyuki dần dần bị che khuất. Khi tâm trí cô trở nên trống rỗng cô bắt đầu quên mất mình đang nghĩ gì và làm gì, rồi mặt cô chầm chậm lén đưa lại gần anh hơn.

Tim cô đập liên hồi, máu đổ xô lên đầu, cô không thể nghĩ về bất cứ điều gì nữa hết. Miyuki lơ mơ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh trai. Hết hơi, cô thậm chí không để ý rằng cô đang nín thở. Ngay lập tức nhận thức được tình cảnh đó, Tatsuya bật mở mắt.

Đôi mắt Tatsuya và Miyuki gặp nhau.
Mknr v06 353

Thời gian dừng lại. Không chỉ Tatsuya, Miyuki cũng đứng hoàn toàn cứng ngắc như thể bị tê liệt.

Cả Tatsuya và Miyuki đều đơn giản là nhìn chằm chằm người kia, biểu hiện của mỗi người tràn đầy kinh ngạc.

Đột ngột, không thể giữ tư thế bất tự nhiên của mình thêm nữa, Miyuki ngã về trước.

Khuôn mặt cô tiến gần tới cậu, đôi môi của Miyuki nhanh chóng tiếp cận của Tatsuya.

Bất kể ý định, chỉ ngay trước khi hai người họ vượt qua ranh giới đáng lẽ không nên vượt qua.

─Cơ thể Tatsuya trở lại hoạt động. (TL: noooooooooooooo, whyyyyyyyyyy?, (ToT))

“Coi chừng!”

Nhanh hơn giọng nói của mình, đôi tay cậu vụt ra và nâng đỡ đôi vai của cô em gái.

“Kya!”

Không thể giữ bản thân mình đứng vững, hay có lẽ chỉ là mất hết sức lực, chân của Miyuki loạng choạng và cô sà xuống chiếc đi văng trên hai đầu gối. Hay đúng hơn, cô sà vào lòng Tatsuya người đang ngồi trên đi-văng.

Cả hai lại đông cứng.

Một lần nữa gần như hôn nhau, Miyuki và Tatsuya nhìn chằm chằm vào nhau.

Đôi tay Tatsuya nắm chặt vai Miyuki,

Và Miyuki đang cưỡi lên Tatsuya trên hai đầu gối của mình.

Lần này, băng giá tan nhanh hơn.

Đảm bảo rằng sai lầm sát sạt của họ không trở thành hiện thực, Tatsuya đưa đầu trở lại vị trí ban đầu.

Đôi mắt Tatsuya rơi từ khuôn mặt xuống ngực cô, rồi xuống nữa.

Hướng theo ánh mắt anh trai, Miyuki rón rén nhìn xuống bản thân mình. Cô rón rén như thế bởi vì cô đã ý thức rõ về tình cảnh của mình mà không cần phải nhìn.

Đúng vậy, không chỉ cô đang quỳ trên anh trai mình, đôi chân cô đang dạng ra quá cho phép ban đầu của chiếc váy xếp lớp ngắn của cô tới mức mà quần lót của cô gần như lộ ra.

“Em xin lỗi!”

Với tốc độ đáng kinh ngạc Miyuki nhảy khỏi người Tatsuya, rồi nhanh hơn gió (tuy nhiên vẫn trang nghiêm đủ để đảm bảo khi chân cô chạm đất không thứ khiếm nhã nào phơi ra) cô bay vọt khỏi phòng khách thẳng lên lầu.

Lặn vào phòng riêng của mình, cô đóng sầm cửa, khoá lại, rồi cuối cùng đổ gục xuống dựa vào cửa thở hổn hển. Cô không thể tập trung đủ sức lực để đứng nữa. Có lẽ bởi vì sự giáo dục tinh tế ăn sâu trong cô, cô đã cố gắng chỉnh đầu gối và ngồi thẳng, nhưng sau khi trốn vào phòng mình cô hoàn toàn kiệt sức và đơn giản là đổ gục xuống sàn.

Cô dát phẳng váy nơi mình ngồi, thẳng người lên một chút rồi chỉ say sưa ở đó một lúc. Cái đầu đang sốt của cô từ chối mọi suy nghĩ. Khi thời gian trôi qua, suy nghĩ đã sơ tán khẩn cấp của cô tiến trở về từng chút một.

Cô đang ở đâu.

Cô đang làm gì.

Tại sao cô lại ở một mình trong phòng lúc này─

Miyuki ngay lập tức vùi đầu vào tay mình. Lòng bàn tay cô cảm thấy nóng rực. Thậm chí không nhìn vào gương, Miyuki cũng biết được khuôn mặt mình lúc này hẳn đã bừng đỏ.

(Mình, mình vừa mới làm gì với Onii-sama…!)

Cô thậm chí không thể hiểu được cô đang nghĩ gì lúc đó. Tất cả thứ cô có thể nghĩ là cô phải hoàn toàn quên nó đi.

(Onii-sama và mình, gần như đã hô..hô...hô…)

Ý thức cô lại bắt đầu quá tải, và cô buộc phải đóng băng suy nghĩ của mình.

Còn lại một mình, Miyuki có thể sẽ như thế này cho tới sáng. Một vòng lặp vô tận của sự tái khởi động rồi lại đóng băng.

Tuy nhiên, không lý nào Tatsuya lại để Miyki một mình.

“Miyuki?”

“Vâng!”

Và trước âm thanh từ giọng nói của Tatsuya gọi tên cô ở phía bên kia cánh cửa, Miyuki hoảng hốt đáp lại từ trên sàn.

Cô giữ bản thân bằng cách ấn bàn tay mới nãy vừa ôm khuôn mặt đỏ bừng lên đùi mình. Đôi mắt cô ẩm ướt vì những giọt nước mắt có nguy cơ sẽ tràn ra ngoài bất cứ lúc nào. Hai cánh tay cô duỗi thẳng với một lực, cũng như đôi vai và lưng cô, rằng cả cơ thể cô run nhẹ. Nó gần giống như thể cô đang sợ hãi.

“Anh có thể vào không?”

“Chờ một chút đã!”

Ngay cả vậy, bên trong Miyuki, bất kỳ suy nghĩ nào chống lại anh trai cô chỉ đơn giản là không tồn tại. Cô nhanh chóng đứng dậy, bất chấp niềm tin rằng đôi chân mình đã bất lực cho tới giờ, và mạnh mẽ mở cửa với đôi tay vừa run rẩy mới lúc nãy.

“Vâng, anh vào đi.”

Đứng sang một bên khi cô mở cửa, Miyuki để một khoảng trống cho anh trai mình đi vào. Tuy nhiên, Tatsuya không đặt chân vào trong.

Cậu chỉ đứng nhìn…

Không thể nhìn thẳng vào mắt anh trai, Miyuki cố gắng tình cờ nhìn đi chỗ khác, nhưng cô vẫn có thể cảm thấy đôi mắt anh đặt lên cô.

Cô lại bắt đầu nóng ran.

Nó không phải nhiệt bên ngoài từ vài cảm giác trẻ con của việc làm sai, mà đến từ sâu bên trong cô. Nhiệt tiếp tục tăng lên, không phải nhiệt độ cơ thể mà đúng hơn là nhiệt độ nhận thức – tới cuối cùng cô không thể chịu thêm được nữa, và chuyển khuôn mặt ngoảnh đi trở lại đối diện với đôi mắt của anh trai.

Miyuki nhìn lên từ cách biệt chiều cao 15cm. Từ khoảng cách đó, dòng lệ tập trung trong một góc đôi mắt cô có thể nhìn thấy rõ ràng. Vội vã, Miyuki cố gắng nâng tay lên và dụi đi. Tuy nhiên, trước khi cô biết điều đó thì cả hai tay Tatsuya đã đặt lên má cô. Dịu dàng, anh ấy lau những giọt lệ từ đôi mắt cô.

“À, ừm, nói thế nào nhỉ.”

Khi Miyuki mở to mắt nhìn chằm chằm vào anh và không biết nói gì, Tatsuya thẳng thừng mở lời.

“Anh xin lỗi, anh đã làm em phải lo lắng cho anh. Anh ổn mà, nên Miyuki, đừng lo lắng nữa nhé.”

Nói vậy với một nụ cười vụng về, anh ấy rời bàn tay khỏi khuôn mặt Miyuki.

“Anh sẽ dọn dẹp tầng dưới. Hôm nay em nghỉ ngơi đi.”

Ra lệnh cho Miyuki với một giọng phần nào ngượng ngùng, Tatsuya quay đi mà không chờ đáp lại.

Chờ tới khi lưng anh trai biến mất khỏi tầm nhìn và xuống lầu, Miyuki đóng cửa lại lần nữa.

Loạng choạng đi tới giường, cô chầm chậm cởi đồ ra, rồi trượt lên chăn trong bộ đồ lót của mình.

Cuối cùng đã làm xa đến vậy, Miyuki bắt đầu điên cuồng lăn vòng vòng trên giường.

Mặc dù có vẻ như hoàn toàn quằn quại, khuôn mặt cô, không giống như trước đó, dường như thật sự hạnh phúc.

Kim ngắn đồng hồ đã vươn tới số 12. Vào ngày lịch tiếp theo, “Cuộc thi luận văn ma pháp toàn quốc cấp cao trung” sẽ chính thức bắt đầu ở Yokohama. Dĩ nhiên, ngay cả khi là như vậy, không hề có dấu hiệu nào của ngày hội trên những con đường. Cuộc thi luận văn có giá trị đáng kể đối với các học sinh cao trung ma pháp, đặc biệt là với những học sinh được chọn như những đại diện, tới mức nó có thể ảnh hưởng đến các sự kiện lớn trong tương lai, nhưng với những người dân thường không dính dáng gì tới phép thuật, sự kiện này chẳng khác mấy so với hàng tá những cuộc họp mặt tổ chức hàng năm.

Trên Phố Trung Hoa, nơi vẫn còn là một trong những cơ sở giải trí chủ yếu ở Yokohama ngay cả trong thời đại này, đa số các cửa hàng vẫn mở cửa và đóng cửa vào những thời điểm bình thường của chúng.

Trong số các cửa hàng này, một nhà hàng lớn bề ngoài dường như đóng cửa vào buổi tối. Tuy nhiên bên trong, có một dãy không thể nhìn thấy từ bên ngoài. Ở trong, hai người đàn ông ngồi đối diện nhau.

Có hai chiếc ly trên bàn. Chứa đầy rượu lâu năm, hai chiếc ly xứng đáng được gọi là xa hoa, nhưng không ai trong hai người đàn ông nhấp một ngụm nào. Người đàn ông trẻ mang rượu ra để ý rằng điều này là một sự lãng phí, nhưng vì người đàn ông lớn tuổi hơn đối diện anh ta không chạm vào ly, nên anh ta chỉ có thể bắt chước như vậy.

“Ngài Chu, cảm ơn vì sự giúp đỡ đáng kể của ngài.”

“Ngài quá lời rồi, bề trên của tôi.”

Những lời của Trần mâu thuẫn với giọng điệu kiêu ngạo của hắn, trong khi Chu kính cẩn cuối mình từ ghế ngồi với một điệu cười nhẹ trên khuôn mặt.

“Tôi đã liên lạc với đội tàu từ quê hương. Giờ chúng ta có thể tiến hành nhiệm vụ tiếp theo rồi.”

“Đây là vinh hạnh của tôi khi được phục vụ.”

Cả Trần lẫn Chu đều không thay đổi nét mặt.

“Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề chưa giải quyết.”

“Oh? Vấn đề gì vậy, ngài Trần?”

Nhìn bên ngoài, “không có thay đổi nào”, nhưng cả hai đang bí mật nói người kia.

“Tôi không để ý đâu nếu ngài đã biết, nhưng người cộng tác của tôi gặp bất hạnh và đã bị bắt.”

Biểu hiện của họ thay đổi nhẹ. Trần chọn một vẻ mặt xuống tinh thần khi hắn tiếp tục.

“Điều này tôi đã biết rồi. Thật là kinh khủng, tôi không thể tin được ngài Lữ sẽ…”

Với một biểu hiện ảm đạm, Chu đáp lại trong một giọng chứa đầy mối quan tâm chân thành.

“Tuy nhiên, mặc dù sơ suất này xảy ra với anh ta, anh ấy vẫn là tài sản hoàn toàn không thể tách rời của đất nước chúng ta.”

Chu im lặng gật đầu, biểu hiện sự đồng ý với lời của Trần. ─Bởi vì chẳng lợi lộc gì khi đưa ra một lời hứa lúc này.

Chu vẫn im lặng để buộc Trần hạ mình và cầu xin sự giúp đỡ.

“Ngài có thể cho chúng tôi mượn sự trợ giúp của ngài thêm lần nữa không?”

Trần hạ thấp đầu và đưa ra yêu cầu này, với Chu đáp lại trong một vẻ mặt sửng sốt kèm theo một nụ cười.

“Ồ, dĩ nhiên rồi, bề trên của tôi. Ngay cả tôi cũng không thể chỉ đứng ngoài và nhìn đồng hương của tôi phải chịu đựng.”

Chu cười khi anh ta chồm dậy.

“Thực ra thì, hai ngày nữa, không, phải là ngày mai nếu tính theo giờ, ngài Lữ sẽ bị giải tới nhà tù quốc gia ở Yokohama.”

Một biểu hiện thực sự kinh ngạc chạy qua khuôn mặt Trần khi Chu tung tin chấn động này.

“Thật sao?”

“Đúng vậy, thật là một cơ hội trời cho. Tôi đã có trong tay tuyến đường áp giải rồi.”

Chu không nói với Trần rằng anh ta đã giật dây để thay đổi ngày áp giải tới sáng ngày mai. Tuy nhiên, Chu thuật lại tất cả chi tiết khác trong lời giải thích toàn diện của mình:

“Để đổi lại, tôi tự hỏi ngài có thể cân nhắc, trong trận chiến ngày mai, cho phép con đường này…”

“Dĩ nhiên.”

Sau khi kết thúc lời giải thích của mình, Chu đưa ra yêu cầu của bản thân với vài nỗi nghi ngại, nhưng Trần đồng ý đề xuất của anh ta trước khi anh ta thậm chí có thể nói hết.

“Mục tiêu chính cho trận chiến ngày mai sẽ là chi nhánh Kantou của Hiệp hội Phép thuật. Mặc dù chiến đấu là không thể tránh khỏi, tôi sẽ nhắc nhở cấp dưới của tôi trên chiến trường cố hết sức để tránh các cuộc tàn sát lan đến Phố Trung Hoa.”

“Cảm ơn ngài rất nhiều!”

Chu biết chính xác Trần có ý gì với lời hứa bất cẩn này khi anh ta cúi gập người.

─Vẫn còn một ngày cho tới khai mạc cuộc thi luận án. Trước cơn bão đang tới, Tatsuya vẫn không hề hay biết.
Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 49: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 7- Xung đột ở Yokohama (II) Chương 8

https://tienhiep.net

Chương 8

Thứ bảy, ngày 29 tháng 10 năm 2095 sau công nguyên.

Mặc dù lớp vẫn đang trong tiết học, mỗi lớp căn bản đều là tự học. Bên cạnh những lớp thực hành kỹ năng, tất cả các lớp khác dù thế nào hầu như đều tự học, mặc dù đối với học sinh khoa 2, phân nửa các tiết thực hành kỹ năng của họ cũng đều là tự học, vì vậy nên không giống như có gì khác với thường ngày. ─Nói về việc đó, một lớp điển hình sẽ không ồn ào như thế này.

Thỉnh thoảng, một cuộc náo động sẽ nổ ra trong suốt tiết thực hành kỹ năng, gây cảm tưởng rằng cái “khuôn viên yên ắng” là ngang nhiên quảng cáo sai sự thật. Thật sự, thông thường sẽ có một chút om sòm, nhưng họ thường có tổ chức và ổn định hơn. Lý do cho sự điên rồ của ngày hôm nay là cả khuôn viên đang đầy những tiếng ồn gây ra bởi cuộc kiểm tra cuối cùng cho các tài liệu cần thiết của cuộc thi luận án ngày mai.

Tuy nhiên, như một người tham gia chủ chốt, Tatsuya đang ở trong phòng học yên lặng làm bài tập về nhà trước thiết bị đầu cuối.

Tatsuya không phải tập trung vào bài tập về nhà vốn không liên quan gì đến sự chuẩn bị ngày mai chỉ bởi vì cậu đang trễ nải hặc đã bị sa thải… Nói đúng hơn, học sinh cao trung bỏ bài tập về nhà đến ngày cuối cùng để mà còn chuẩn bị gì đó khác thì mới đúng là “trễ nải”.

Trách nhiệm của cậu trong ngày bao gồm việc kiểm tra thời gian chạy chương trình trong buổi tổng duyệt và sửa lỗi (tất cả sự kiểm tra khác đã hoàn thành). Tuy nhiên, vì người không thể thiếu là Suzune thì lại chưa đến, nên buổi tổng duyệt phải trì hoãn. Hôm qua, cậu nhận được tin nhắn bảo rằng “cô ấy sẽ đến trường vào buổi chiều”, nên không có gì phải lo lắng hay bận tâm cả, nhưng điều đó có nghĩa là cậu chẳng có gì để làm cho sự chuẩn bị của buổi thi luận án.

Sau khi tiết một kết thúc, vừa khi cậu định thư giãn và duỗi người, một giọng nói thu hút sự chú ý của cậu từ phía trước.

Tatsuya không quay lại Leo, người ngồi trước cậu với khuỷu tay đặt lên lưng ghế, mà với Erika đứng cạnh cậu ta khi cô gọi cậu.

“Tatsuya-kun, khi nào thì cậu tới hội trường ngày mai?”

Hai người đó, họ định làm cái quái gì vậy chứ…? Tatsuya nghĩ với sự ngạc nhiên, nhưng điều này không có gì bí mật cả.

“Chúng tôi gặp nhau lúc 8 giờ sáng trước hội trường và lễ khai mạc bắt đầu lúc 9 giờ. Buổi lễ mất 30 phút, vậy nên cuộc thi chính thức bắt đầu lúc 9:30. Mỗi đội được phân định 30 phút, và sẽ có 10 phút giải lao mỗi lược, với bốn đội trình bày trước giờ ăn trưa từ trưa tới 1 giờ chiều. Năm đội còn lại sẽ trình bày vào buổi chiều, nên cuộc thi sẽ kết thúc khoảng 4:10. Sau đó, sẽ có màn đánh giá và lễ trao giải, nên thời gian kết thúc dự kiến là khoảng 6 giờ chiều.”

“… Vậy, khi nào tới lược trường mình?”

Erika có hơi chóng mặt vì câu hỏi đầu tiên của cô lại nhận được câu trả lời quá dài, nhưng cô cuối cùng cũng đã giữ vững.

Sau khi thất bại trong âm mưu làm cô ấy lẩm cẩm, Tatsuya đơn giản là chuyển sang một câu trả lời chân thật.

“Trường Đệ Nhất là thứ hai từ dưới lên và sẽ bắt đầu lúc 3 giờ chiều.”

“Vậy không phải cậu có rất nhiều thời gian sao?”

“Thật vậy. Đó là tại sao người nói chính, Ichihara-senpai, sẽ đến hội trường sau buổi trưa. Isori-senpai và mình sẽ đến sớm hơn một chút để chuẩn bị dụng cụ và đối phó với mấy tình huống khẩn cấp.”

“Hm~. Dù thế nào, thì mấy người cũng gặp ở đó. Vậy còn thiết bị chứng minh thì sao?”

“Hội học sinh sẽ sắp xếp cho một công ty vận tải. Hattori-senpai cũng đi theo.”

“Hattori-senpai, không phải anh ta làm vệ sĩ cho Ichihara-senpai sao?”

“Mình nghe rằng Saegusa-senpai và Watanabe-senpai định sẽ hộ tống Ichihara-senpai vào ngày mai. Nói về việc đó, tại sao cậu lại muốn biết vậy?”

Trước cậu hỏi bất ngờ của Tatsuya, Erika bồn chồn và không thể đưa ra một câu trả lời.

Liếc nhìn Erika đang lưỡng lự, Leo vẫn im lặng cho tới giờ đã lên tiếng.

“À, đội bảo vệ ấy, liệu chúng tôi có thể tham gia không?”

Nhìn thấy Erika rõ ràng không hài lòng nhưng vẫn giữ im lặng, việc này có vẻ như là thứ hai người họ đã bàn bạc trước đó.

“Điều đó không thành vấn đề…. Nhưng tại sao mấy cậu lại muốn dính liếu vào một nhiệm vụ phiền phức như vậy?”

Với Tatsuya, đây rõ ràng là lời truy vấn, trong khi Leo để lộ một nụ cười xấu hổ.

Tatsuya liếc nhìn Leo, sau đó tới Erika. Leo diện một nụ cười tự chế nhạo khi cậu quay lại ánh nhìn của Tatsuya trong khi Erika tìm cách né tránh cặp mắt của Tatsuya.

“Mình đã xin nghỉ mấy ngày để huấn luyện tên này. Chẳng phải mình sẽ trở thành con khờ nếu như mọi việc đều được giải quyết mà không cho chúng tôi một cơ hội để toả sáng sao?”

Đôi mắt của cô liếc đi chỗ khác, Erika còn thêm vào một giọng điệu khổ sở. Cô ấy vó vẻ như đã để ý đến vụ việc không công khai ở trung tâm giam giữ đặc biệt và đang phàn nàn đã để lỡ vì sự vắng mặt của mình. Không may, mặc dù Erika định dùng người như Lu Gonghu như một bao cát để huấn luyện cho Leo, kế hoạch đó dường như đã đổ vỡ.

“Bất kể động cơ của mấy cậu là gì, thì chúng tôi cũng cần tất cả sự giúp đỡ có thể. Đồng thời, cũng không ai đảm bảo sẽ không có chuyện xảy ra.”

“Eh? Mình nghĩ mọi việc đã êm xuôi rồi chứ?”

Bỗng nhiên, Mikihiko nhảy vào cuộc nói chuyện như thể đã nghe lỏm từ đầu tới cuối.

Không cần thiết phải chỉ ra sự thật vấn đề cậu ta đang nghe từ họ - nếu họ làm thế, những người bạn khác của họ người vẫn đang làm hành động tương tự sẽ hoảng sợ và gây ra một vụ om sòm – nên Tatsuya trả lời câu hỏi như thế này.

“Có luật nào bảo rằng tai nạn chỉ xảy ra đơn lẻ và chỉ bởi mình nó không?”

Tatsuya không thông báo với bạn cậu rằng nghi phạm chính đã chủ mưu cho toàn bộ sự việc lần này, Chen Xiangshan, vẫn đang tự do. Cậu cũng không định sẽ làm việc đó trong tương lai. Câu trả lời của cậu vẫn hoàn toàn là lý thuyết, nhưng Tatsuya tin rằng nó đã đủ ở quan điểm này.

“Luôn có người nhắm đến cuộc thi luận án mỗi năm. Một ví dụ cho điều này là sẽ bị phục kích trên đường về nhà lúc thích hợp. Ngay cả khi chúng ta giải quyết được tai nạn trước khi cuộc thi bắt đầu, nó không có nghĩa là sẽ không có gì xảy ra trong suốt cuộc thi, đúng chứ?”

“Chậc… Cậu nói đúng. Vậy mình cũng có thể giúp vấn đề an ninh không?”

Sau khi ngẫm nghĩ những lời đó, Mikihiko đột nhiên hăng hái khi cậu đưa ra lời đề nghị này, với Tatsuya gật đầu kèm theo một nụ cười.

“Vậy, chúng tôi trông cậy vào mấy cậu đấy.”

Ngay cả khi họ giải quyết một chướng ngại, điều đó không có nghĩa là họ có thể giảm sự cảnh giác. Đó chỉ là điều tự nhiên của con người.

Tuy nhiên, dựa trên kết quả, Tatsuya chắc chắn đã phạm sai lầm chết người tại thời điểm này.

◊ ◊ ◊

Ngày trước cuộc thi, Suzune xin nghỉ học và đẩy buổi tổng duyệt xuống buổi chiều trước khi đến bệnh viện.

Hattori đi theo vì cậu lo lắng rằng Suzune sẽ gặp nguy hiểm nếu cô mạo hiểm một mình, do đó Mayumi, Mari và Hattori… Dù thế nào, mọi người xung quanh cô đều quyết liệt phản đối, nhưng cuối cùng đi đến thoả thuận là Hattori sẽ hộ tống cô.

Cô nhẹ nhàng gõ cửa phòng bệnh.

“Vào đi.”

Một giọng trang trọng, nữ tính đáp lại từ trong phòng.

Hattori vẫn ở ngoài hành lang. Người gặp mặt Suzune ở cửa là bác sĩ thường trú ở trường Đệ Nhất trực thuộc đại học ma pháp, Yasuyado Satomi. Cô ấy hẳn đã đến trước đó để thăm Chiaki.

Cô gái trẻ đang ngồi cúi đầu trên giường. Chiaki thậm chí không phản ứng với sự ghé thăm của Suzune.

“Bác sĩ, Hirakawa Chiaki có bị rối loạn tâm trí không ạ?”

Hoàn toàn ngoài dự đoán, Suzune thẳng thừng hỏi bác sĩ Yasuyoda.

“Không, không có dấu hiệu nào của chấn thương tinh thần gây vấn đề về giao tiếp. Tuy nhiên, không có cách nào trực tiếp chuẩn đoán ‘trạng thái tinh thần’ của cô ấy, tôi không thể nói cô ấy hoàn toàn khoẻ mạnh.”

“Miễn cô ấy nghe được lời tôi nói là ổn rồi.”

Lắng nghe câu trả lời của Yasuyoda, Suzune đứng dậy. Cô đi vòng qua giường để đứng trước cửa sổ và nói với Chiaki trong khi lưng cô đối diện với cô gái trẻ.

“Hirakawa Chiaki-san, cô không thể nào gây sự chú ý với Tatsuya bằng phương pháp đó đâu.”

Lời của Suzune hết sức bình tĩnh. Cô đang lạnh lùng chỉ ra sự thật mà không có lời an ủi, dộng viên, chế nhạo hay mỉa mai nào.

“Ấn tượng tốt dĩ nhiên là khỏi phải bàn rồi, cô còn không thể khuấy động sự tức giận hay thậm chí là thù địch. Với cậu ta, cô bây giờ đây không hơn gì một khuôn mặt trong đám đông.”

Phần lớn người nào nghe những lời này của Suzune sẽ chỉ đồng ý với nó đơn giản như một sự thật. Tuy nhiên, điều này đã đủ để dẫn đến sự bác bỏ của cô ấy.

“Vậy thì sao!”

Điều đó là đủ rồi. Suzune đã có thể thành công moi lời nói và cảm xúc của Chiaki ẩn bên dưới thái độ hiếu chiến và chống đối của cô ta.

… Ngay cả khi nó 100% là tiêu cực, đây vẫn là một bước quyết định đầu tiên.

“Tôi biếc rằng tôi chỉ là thứ vụn vặt trong mắt người như cậu ta. Tôi không cần senpai phải chỉ ra từng chi tiết!”

Bất kể khi cô đối mặt với Sayaka hay Kanon, Chiaki vẫn giữ thái độ chống đối mà cô cũng đang áp dụng với Suzune.

Tuy nhiên, Suzune lại phản ứng hoàn toàn khác hai người kia.

“Ở một mức nào đó, tôi tin rằng đánh giá của cô về Shiba-kun là chính xác.”

Không chú ý đến tiếng thét của Chiaki, Suzune tiếp tục với lưng cô vẫn đối diện Chiaki.

“Phải, cậu ta là một người ngạo mạn. Cậu ta sẽ không quan tâm bất kể người ta khóc lóc và thỉnh cầu sự giúp đỡ. Quên lòng trắc ẩn đi, cậu ấy thậm chí còn không phí thời gian để cười nhạo chúng. Ngay cả khi bị quấy rối, cậu ta sẽ chỉ xua sự tức giận đi như đuổi một con ruồi.”

Đầu cô cuối xuống, Chiaki cắn vào môi trong nỗi thất vọng. Sau khi nghe những lời của Suzune, cô nhớ lại vụ náo động trong tuần lễ tuyển mộ hồi tháng tư và ít nhiều cũng hiểu cô ấy đang nói gì.

Vào lúc đó cô cảm thấy rằng không có gì họ có thể làm ngoài việc quấy rối cậu ta, nhưng giờ đây nhiều học sinh trung học giống Chiaki nhận ra họ đã sai lầm.

Nếu cậu ta muốn, tên đó có thể tóm bất kỳ đối thù nào dám dùng phép thuật để cố gắng và đặt bẫy cậu ta.

Lý do duy nhất cậu ta nhẫn nhịn là vì cậu ta không có hứng thú làm việc đó.

Thật sự, mức độ thiệt hại từ những phép thuật tấn công đó gây ra cho cậu ta chẳng khác gì một vết muỗi đốt, và cô người thậm chí còn không làm được nhiều hơn một loài côn trùng gây hại…

Để kìm lại nước mắt thất vọng có vẻ như chảy ra từ trái tim cô, Chiaki không thể làm gì ngoài việc nắm chặt nắm đấm của mình đến nỗi móng tay cô cắm vào bàn tay.

Lờ đi tình trạng hiện tại của Chiaki ─ hay chỉ đơn giản là giả vờ lờ đi ─ Suzune vẫn giữ lưng quay về phía cô gái trong khi tiếp tục.

“Hirakawa-san, cô biết không? Trong cuộc kiểm tra cuối học kỳ một, Shiba-kun đã giành được số điểm cao ngất và gieo nỗi thất vọng của bất kỳ ai bên dưới cậu ta. Đặc biệt là trong Kỹ Thuật Ma Pháp, lĩnh vực mà cậu ta nhận được một số điểm tuyệt đối.”

“… Ý cô là gì?”

“Và người giành vị trí thứ nhì trong phần kỹ thuật ma pháp của bài kiểm tra học kỳ 1 chính là cô.”

Suzune quay lại nhìn cô ấy. Mặc dù biểu hiện của cô vẫn bình tĩnh, nhưng đôi mắt của cô cười ấm áp.

“Cô đạt 92 trên 100 điểm. Bình thường, sẽ không ai ngạc nhiên nếu cô giành vị trí thứ nhất với số điểm đó.”

“…. Vậy thì sao?”

“Không may, cô không có khả năng nào đe doạ được đến Shiba-kun trong bất cứ lĩnh vực nào khác. Tuy nhiên, nếu chỉ giới hạn duy nhất trong Kỹ Thuật Ma Pháp, tôi tin rằng Hirakawa-san vẫn có thể vượt qua được Shiba-kun.”

Chiaki đột ngột ngẩng đầu lên.

Mắt cô mở to, đồng thời sự “không thể tin được” của cô chuyển thành niềm hi vọng “có thể có khả năng”.

“Từ ba tuần trước, sau khi làm việc chung với cậu ấy, tôi để ý thấy Shiba-kun chuyên về phần mềm hơn là phần cứng. Dĩ nhiên, khả năng phần cứng của cậu ta đã vượt xa một học sinh trung học, nhưng chắc chắn vẫn chưa chạm đến mức không thể với tới. Mặc dù Kỹ Thuật Ma Pháp trong năm 1 tập trung chủ yếu vào phần mềm, nhưng sau khi lên năm 2, phần cứng lại trở thành trọng điểm. Tôi nhớ là Hirakawa-san chuyên về phần cứng mà, phải không?”

Ý của Suzune cố gắng muốn nói rằng một khi cô ấy lên năm 2 vốn chú trọng về phần cứng, cô ấy có thể có cơ hội đảo ngược thế trận – đó là những gì Chiaki suy diễn.

Một giọng nói nhỏ trong ý thức của cô thì thầm rằng đây là một viễn cảnh lạc quan thái quá, nhưng cô chọn cách bỏ qua nó.

Nhìn thấy thái độ tự huỷ hoại dần phai biến trên gương mặt Chiaki và thay thế bằng những cảm xúc tích cực sáng lên trong mắt cô ấy, nét mặt của Suzune trở nên nhẹ nhõm.

“Nếu cô vẫn tiếp tục giữ tinh thần bất khuất, tôi tin rằng một ngày nào đó cô có thể đạt được điều này.”

Suzune không nói cô ấy sẽ đạt được cái gì.

Chiaki cũng không hỏi.

Không cần phải đi quá chi tiết vào vấn đề lúc này.

Chỉ cần khái quát bằng “một thứ gì đó” là đã đủ để đạt mục đích rồi.
“Xin hãy đến hội trường ngày mai. Tôi tin rằng sẽ có ít một chút cho cô đấy.”

Bóng dáng Suzune ra khỏi phòng bệnh không hiện diện trong mắt Chiaki.

Có khả năng cô ấy có thể đạt được một thứ gì đó – sự tê liệt mang tên “có thể”.

Sau khi tiêm thuốc tái sinh vào trong tâm hồn suy kiệt đến mức sắp đi đến diệt vong, một sự thay đổi quan trọng đã đến nơi trái tim của Chiaki.

◊ ◊ ◊

“Ế… Ichihara-senpai? Nếu chị cảm thấy không khoẻ…”

Nhìn thấy sắc mặt kinh khủng của Suzune khi cô rời khỏi phòng, Hattori hỏi một cách do dự.

“Không, không có gì phải lo lắng đâu. Chỉ là tự thấy ghê tởm thôi.”

Suzune không phải một người nói chuyện tài ba. Trong khi mà cô ấy giỏi về tranh luận, cô thường kìm chế trừ khi có một nhu cầu cấp bách. Mặc dù phải thừa nhận cô ấy là một người dài dòng trong nhóm của Mayumi, nhưng thông thường cô là một cá nhân ít nói.

Nhận thức rõ điều này, tuy Hattori chú ý đến từ “tự ghê tởm”, nhưng chỉ lẳng lặng theo cô mà không hỏi bất cứ điều gì.

Từ quan điểm của Suzune, cô cho Hattori hộ tống bởi vì cậu ta là loại người biết làm thế nào để luận ra vấn đề. Như mong đợi, cậu không tiếp tục theo đuổi cuộc đối thoại nữa.

(Nghiêm túc mà nói… nó giống như là mình có tất cả tài năng cần thiết của một kẻ bịp bợm.)

Bên dưới vẻ ngoài điềm tĩnh từ khuôn mặt lạnh tanh của cô, Suzune liên tục tự chế giễu mình.

Thay vì muốn giúp Chiaki lấy lại bình tĩnh, mục đích của cô đúng hơn là cô cảm thấy sẽ rất đáng tiếc nếu như tài năng của Chiaki bị lãng phí.

Hơn nữa, cô không làm việc này nhân danh bản thân cô hay chị gái của Hirakawa cùng khối với cô.

Cô làm điều này vì ngôi trường của mình.

Nhà Ichihara là một phân gia đã mất đi con số của họ.

Hiện nay, việc phân biệt đối sử với các Numbers phụ chính thức bị phản đối, nhưng đó chỉ là một bước ngoặt mới xảy ra cách đây 20 năm. Ở thời cha của cô, sự phân biệt và tin tưởng mù quáng lan tràn trong giới trẻ. Cha của Suzune đã bị tàn nhẫn khai trừ khỏi cộng đồng pháp thuật, do đó họ luôn luôn dấu sự thật rằng nhà Ichihara là một phân gia của “Ichihana” khỏi cô ấy.

Tuổi thơ của Suzune luôn luôn có một cái bóng che trên đầu. Khi cô vào trường cấp hai, cô biết được sự thật cha cô che giấu cô cũng như nguyên nhân của việc đó. Có thể vì lý do này, Suzune không bao giờ cảm thấy mình thuộc về cộng đồng pháp thuật.

Cảm giác đầu tiên và quan trọng nhất của sự thuộc về đó là đối với ngôi trường của cô, trường Đệ Nhất trực thuộc đại học ma pháp.

Vì thế, cô cảm thấy mắc nợ sâu sắc với Mayumi vì đã cho cô cơ hội cũng như cảm xúc mạnh mẽ với ngôi trường hơn bất cứ ai.

Trong suốt Cửu Hiệu Chiến vào mùa hè, Suzune và những thành viên khác của ban lãnh đạo trường Đệ Nhất nhận thấy một vấn đề to lớn với sự thiếu hụt kỹ sư ma pháp ở lớp dưới.

Đội nam năm nhất đạt kết quả không mong muốn không chỉ vì tinh thần của họ; Suzune và những người khác đều đi đến sự đồng thuận về một nguyên nhân cơ bản khác.

Có những cá nhân tài năng như Azusa, Isori, và Tatsuya.

Nhưng, chỉ đơn giản là quá ít.

Nếu bỏ qua 3 người họ, và cấp độ kỹ thuật tuột xuống như đá rơi.

Lớp dưới, nhất là mầm mống của kỹ sư ma pháp trong những học sinh năm nhất, trở thành ưu tiên hàng đầu cho học kỳ cuối của họ. Đặc biệt, khuyến khích các học sinh tài năng của khoa hai là điểm trọng yếu.

Khoa 1 dưới sự giám sát trực tiếp của giáo viên là một câu chuyện khác, nhưng chỉ có hội học sinh và hội đồng các câu lạc bộ mới có thể định vị được các tài năng tiềm ẩn trong học sinh khoa 2 những người đã không nhận được sự trông nom của các giảng viên.

Trong số họ, Hirakawa Chiaki lọt vào mắt xanh của Suzune.

Một học sinh năm một đi thơ thẩn xung quanh với các công cụ phi pháp. Sau một vài tìm hiểu, cô ấy đã từng đạt điểm rất tốt trong kỹ thuật ma pháp và xuất sắc trong sửa chữa và hiệu chỉnh phần cứng.

Tài năng của cô phải được sử dụng cho ngôi trường.

Để đạt được điều này, Suzune đi đến kết luận xúi giục cô cạnh tranh với Shiba Tatsuya sẽ là cách hiệu quả nhất.

(Ồ mà thôi, có vẻ loại bùa mê này không gây hại cho ai cả.)

… Dùng câu trên để kéo cuộc đấu tranh tư tưởng của cô đi đến hồi kết, Suzune thật sự là một cô gái trẻ thích hợp với từ “cool”.

◊ ◊ ◊

Hội trường năm nay nằm ở Yokohama, nên đại diện trường Đệ Nhất chỉ cần phải gặp mặt vào buổi sáng của lễ khai mạc. Năm ngoái, cuộc thi tổ chức ở Kyoto, nên họ phải khởi hành trước một ngày và qua đêm ở đó.

Cũng vì lý do đó, đại diện các trường ở xa khởi hành tới Yokohama trước một hoặc hai ngày và tim nhà trọ.

Kichijouji Shinkurou, mang biệt danh “Geogre nguyên tố”, cũng là một trong những đại diện của trường Đệ Tam, và là một trong những ứng cử viên vô địch năm nay.

Đại diện trường Đệ Tam sẽ trình bày cuối cùng. Với giao thông nhanh chóng và tiện lợi, họ có thể đến Yokohama từ Kanazawa ngay cả khi họ rời đi vào buổi sáng, nhưng không có gì đảm bảo sẽ không có chuyện ngoài dự tính xảy ra trên đường. Do đó, nhóm đã chọn rời trường vào buổi trưa trước một ngày và qua đêm ở Yokohama.

“Geogre, gần tới giờ rồi đó.”

“Thật sao? Biết rồi, tới ngay đây.”

Kichijouji, người vẫn đang đọc vài thứ hoàn toàn không liên quan đến cuộc thi luận án và bài báo cáo tiếp sau, đáp lại lời gọi của Masaki và bấm vào nút nguồn của cái Book Player (thiết bị đọc sách) trên tay.

(Ước gì mình có thể mang cái này theo. Có lẽ mình có thể hỏi xin phép…)

Chuyến đi tới Yokohama mất 3 giờ.

Chỉ là thật buồn chán khi chỉ ngồi và ngó.

Kichijouji nhìn miễn cưỡng vào cái Book Player chứa bài viết còn dang dở.

Tuy nhiên, dữ liệu ghi bên trong bị hạn chế bởi Đại học Ma pháp Quốc gia và việc mang nó ra ngoài khu nhà là bị cấm.

Bất kỳ yêu cầu được mượn tài liệu nào cũng chắc chắn bị từ chối.

Với một cái thở dài, Kichijouji buộc bản thân phải cắt đứt bất kỳ sự nấn ná liên quan nào (không phải là có thứ gì đó quan trọng đủ để biện hộ cho lời tuyên bố phóng đại này).

Cậu đặt quyển sách lại trên kệ và đứng dậy sau khi nhặt cái túi du lịch kế bên chân.

Họ tới Yokohama bằng một chiếc xe buýt lớn có thể mang theo thiết bị trình diễn của họ.

Nói chính xác, họ sẽ đi xe bus đến điểm tải, rồi đem nguyên chiếc xe bus lên tàu cao tốc (tàu hàng có thể chở cả mấy chiếc xe bus bây giờ là bình thường), và sau đó tiến thẳng đến Yokohama với vận tốc 600 km/h, nên họ có thể tới đích mà không cần chuyển phương tiện. (gần như vậy)

Mặc dù cậu không hoàn toàn bình thường, nhưng cậu ta vẫn là một học sinh trung học 15 tuổi. Nếu cậu không phải lo về những hành khách khác, cậu chắc chắn sẽ không buồn chán nếu cậu tán chuyện với bạn bè, cậu nghĩ vậy.

Họ chắc hẳn sắp gặp được tên đó ở Yokohama.

Không, phải là họ sắp gặp lại, diễn tả như vậy thì chính xác hơn.

Sử dụng tên học sinh trường Đệ Nhất người mà họ bí mật coi như địch thủ để làm đề tài, cậu chắc chắn sẽ dùng cô em gái tên đó để chọc người bạn thân nhất của cậu giết thời gian, Kichijouji nghĩ với một nụ cười ác độc trên gương mặt.

◊ ◊ ◊

Có một quán bar thượng lưu nằm gần tần trên cùng của toà nhà chọc trời “Yokohama Bay Hills Tower” (Tháp Đồi Vịnh Yokohama) nhìn ra Cảng Yokohama. Một người đàn ông và một người phụ nữ đang ngắm cảnh trong khi nâng chiếc ly chứa đầy chất lỏng màu ruby đỏ lên môi.

“Loại rượu mới từ năm nay khá là thanh nhã.”

“Đáng tiếc là tôi không thể phân biệt được sự khác nhau trong mùi vị. Xin lỗi vì đã lãng phí loại rượu anh cất công lựa chọn.”

Không giống với cách ăn mặc kín đáo thường ngày, tối nay Fujibayashi rất chăm chút đến quần áo, khi cô cười quyến rũ, làm thanh tra Chiba Toshikazu cuống cuồng vẫy tay.

“Không đâu, loại rượu này là một sản phẩm mới mà cá nhân quán bar này không quan tâm, nên cô có thể mang nó đến cửa hàng ngay khi đã sẵn sàng… nó không thật sự quý giá đâu…”

“Ara, không phải là rất tuyệt vời khi có thể lấy mẫu này nhanh như vậy sau khi nó lên men sao?”

Với Fujibayashi nghiêng mũi đến gần chiếc ly khi cô nhắm mắt và chầm chậm lắc rượu ở trong trước khi mở mắt ra và để lộ một ánh nhìn xuyên thấu, Toshikazu chỉ có thể cười lúng túng.

“… Ah, miễn là cô thích nó. Nhờ có Fujibayashi-san, vụ việc đã được tóm lược , nên hãy xem đây như món quà mọn cho sự cảm kích của tôi.”

“Không cần khách sáo, ngài thanh tra. Dù sao thì, tôi cũng không thể chỉ đứng nhìn bọn chúng lộng hành.”

“Có phải đó là lập trường của nhà Fujibayashi? Hay đó là… Không, xin lỗi.”

Để ý thấy đôi mắt trong trẻo nhìn anh mà không có dấu hiệu của chứng say, thanh tra Chiba nhớ lại thoả thuận của mình với Fujibayashi.

Cô chỉ đưa ra một điều kiện để cung cấp tin tức cần thiết cho cuộc điều tra.

Và đó là “đừng bao giờ hỏi về lý lịch hay mục đích của cô ấy”.

Không hỏi về lý lịch của cô có vẻ như là một yêu cầu thừa thải của Fujibayashi Kyoko.

Cô là con gái của gia đình Fujibayashi nổi tiếng với phép thuật cổ và là cháu gái của Kudou Retsu, một trong những trưởng lão của Thập Sư Tộc, thứ mà anh ta đã biết ngay từ ban đầu.

Trên hết, cô thêm vào điều kiện “đừng bao giờ hỏi về lý lịch của cô”, điều mà rõ ràng ngụ ý rằng cô còn tiềm ẩn gì đó.

“Nói về việc này, ngài thanh tra. Không phải lời mời ngày hôm nay chỉ để ‘đáp lại thiện ý’ đấy chứ?”

“Eh!?”

Thấy con trai trưởng nhà Chiba gần như phun cả rượu trong miệng ra, người phụ nữ trẻ của nhà Fujibayashi mỉm cười bởi vì thành công của cuộc tấn công bất ngờ.

“Nếu ngài thanh tra sẵn lòng, tôi sẽ vui vẻ nhận sự hộ tống của ngài qua tối nay và thậm chí ngày mai nữa.”

“Eh, ah, d-dĩ nhiên! Nếu cô không phiền, dĩ nhiên tôi sẽ hộ tống cô!”

Chiba Toshikazu không sống một cuộc sống thiếu thốn phụ nữ. Võ đường nhà Chiba cũng có những môn đệ nữ và có lần cô em gái mắng mỏ anh ta thậm tệ như là “Kazu-nii ô nhục và dâm đãng” do những ngày lêu lỏng của anh suốt những năm tháng còn là học sinh.

Thay vì nói anh ta không có giao thiệp hay không có khả năng đối phó với phụ nữ, sẽ thích hợp hơn nếu nói rằng Fujibayashi là một trường hợp đặc biệt.

“Cảm ơn anh rất nhiều. Vậy, chúng ta sẽ nói chuyện lúc 8:30 buổi sáng ở trạm xe bus phố Hoa Anh Đào nhé?

MKnR v07 033“… Buổi sáng?”

Thanh tra Chiba chỉ có thể nhìn ngây người trước Fujibayashi đang cười điệu đà.

“Anh không biết rằng ngày mai họ sẽ tổ chức cuộc thi luận án trung học phép thuật cấp quốc gia ở hội trường quốc tế sao?”

“Không, tôi không biết điều đó…”

“Tôi có quen biết với một chàng trai trẻ sẽ có mặt ngày mai, nên tôi đến để cổ vũ cậu ta.”

“Ha…”

Mặc dù cô không định nói điều này, mặt của thanh tra Chiba dường như lộ ra mong đợi của anh ta rằng “tôi tưởng cô định nói tới thứ khác”. Những lời dụ dỗ của Fujibayashi tự nhiên dẫn anh ta hiểu lời cô như thể “hộ tống tôi (tối) ngày mai.”

Nhìn thấy biểu hiện của Toshikazu, Fujibayashi không chỉ không chớp mắt, thậm chí nụ cười của cô cũng như thế.

“À, phải rồi, hãy chắc rằng anh cũng sẽ báo tin cho tất cả cấp dưới của anh. Và đảm bảo phải chuẩn bị không chỉ CAD, mà còn vũ khí và đạn dược ở trong trạng thái tốt nhất.”

“Fujibayashi-san, cô định…”

Thái độ lơ đãng nhanh chóng tiêu tan bởi cú sốc và nghiêm lại như thể ai đó vừa tạt gáo nước lạnh vào anh ta.

“Dĩ nhiên, hãy hi vọng rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra.”

Sau khi trả lời câu hỏi của thanh tra Chiba theo cách đó, Fujibayashi nhẹ nhàng rót đầy ly rượu của cô.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 50: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 7- Xung đột ở Yokohama (II) Chương 9

https://tienhiep.net

Chương 9

Ngày khai mạc của cuộc thi luận án các trường trung học ma pháp quốc gia.

Tatsuya và Miyuki đến chỗ gặp mặt mà không có bất trắc nào trên đường.

Con đường khá thông thoáng vì chiếc xe tải chở hàng mang thiết bị trình diễn đã dỡ hàng hoá của nó.

Isori có vẻ đã hẹn họ ở đây.

Và họ cũng có thể thấy Kirihara với Sayako theo kèm.

Dựa trên thời gian của họ, cặp anh em dường như là những người đến cuối cùng.

“…Onii-sama, em tin là anh cần phải làm vài thứ.”

Ý thức của Tatsuya, đã làm hết mình để thoát khỏi thực tế như một người ngoài cuộc vô tội, bị buộc kéo trở về đống hỗn độn bởi giọng nói của Miyuki.

“Anh có gì phải làm sao…?”

Đối mặt với biểu hiện chua chát của Tatsuya, Miyuki gật đầu trong “sự hối hận sâu sắc”.

Trước cặp mắt chán nản của họ, Erika và Kanon đang liếc xéo nhau.

“Có chuyện gì vậy?”

Tatsuya không phải là cá nhân duy nhất ở đây quen thân với cả Erika và Kanon.

Về mặt gần gũi, Miyuki cũng được tính là một trong những đồng bạn thân quen của họ, trong khi Isori chắc chắn xếp sau Tatsuya từ quan điểm về giao tình.

Tuy nhiên, Kanon từ chối nghe lời hoà giải của Miyuki hay cú thúc trỏ của Isori để giữ thái độ trung lập.

Thở dài, Tatsuya xen vào giữa hai cá nhân đang lườm nhau.

“Ah, Tatsuya-kun, chào buổi sáng─”

Sau khi Tatsuya tham gia vào, Erika nhanh chóng gửi cho cậu một lời chào vô tư.

Trong khi hoàn toàn lờ đi đối thủ của cô trong cuộc thi lườm nguýt.

Giờ đây, cặp mắt của Kanon thậm chí còn đen tối hơn nữa.

Thấy vậy, Tatsuya đã nắm vững được tình hình.

Tuy nhiên, ngay cả với hiểu biết đó, cậu vẫn bị kẹp giữa một tảng đá và một chỗ đất cứng.

“─Shiba-kun, sao cậu không nói chuyện với cô tiểu thư không biết điều này đi?”

(Nghiêm túc mà nói….. Không chỉ là “cậu có muốn”, mà là “sao cậu không”, eh…)

Ý thức của Kanon có hay không nhận ra điều này, cách sử dụng từ của cô đã ném toàn bộ gánh nặng lên Tatsuya để có thể đối phó.

“Ha…”

Tuy nhiên, Tatsuya chọn một thái độ “đó không phải là vấn đề”. Không cần biết Kanon nhìn nó như thế nào, khi so với việc hai người đó chiến đấu công khai, nếu cậu có thể nhanh chóng kết thúc tất cả sự ồn ào, ít nhất vấn đề sẽ được giải quyết nhanh chóng ngay cả khi cậu hơi nặng tay.

“Nếu chị để tất cả quyết định cho tôi, vậy tôi không định khách sáo đâu.”

Tatsuya không tính đến các điều kiện hơn nữa mà là hỏi về sức mạnh của một luật sư.

Nhận thấy điều đó, Kanon miễn cưỡng nhíu mày.

Tuy nhiên, khi cô thấy Isori ở bên cạnh không phản đối, cô bất đắc dĩ chấp nhận nó.

Tatsuya mang Erika và Leo sang một bên của hội trường và ngồi xuống trên ghế sofa.

(Dĩ nhiên, Miyuki ngồi cạnh cậu.)

“…Chậc, tớ đã nắm tổng thể được vấn đề rồi.”

Tatsuya nói với hai cá nhân đã gây ra tình trạng hỗn độn.

“Erika chắc cũng không muốn đối đầu trực tiếp.”

“…Xin lỗi. Tớ cuối cùng lại gây nhiều rắc rối cho Tatsuya-kun…”

Thật hiếm thấy, thái độ đáng khen mà Erika biểu hiện làm Tatsuya ngạc nhiên. Dựa trên tính cách của cô, cô không phải loại người đọc được thay đổi mỏng manh trong biểu cảm của người khác khi mà tính cách mạnh mẽ (giống như “cố ý” hơn) thường cư xử với người khác một cách sai lầm mặc dù có ý tốt, do đó dẫn tới sự rắc rối đáng kể.

Liên quan đến nó, Tatsuya vẫn còn một chặng đường dài để có thể phát xét tính nết người khác. Trái tim con người không phải thứ có thể dễ dàng giải mã như là phép thuật.

“─Không giống như mấy cậu cần phải tham gia vào lực lượng an ninh, hai người có thể cổ vũ bọn tớ từ chỗ khán giả. Nếu có gì xảy ra, sẽ không ai than phiền nếu các cậu nhảy vào giúp đâu.”

Tatsuya cố ý nhấn mạnh từ “giúp”. Nghe thấy vậy, biểu hiện chán nản của Erika trước đó trở lại sự niềm nở thường ngày tới mức mà góc môi của cô kéo căng thành một nụ cười rõ ràng muốn nói “cậu thật quỷ quyệt”.

“Giúp, eh?”

“Nếu các cậu đang chán nản trước cuộc thi, vậy thì đi la cà ở khu vực phía sau ấy. Bởi vì các cậu là bạn bè của tớ, cậu không cần phải khách sáo đâu.”

Nghe thấy Tatsuya nhấn mạnh từ “la cà” và “bạn bè” trong lời đề nghị của mình, Erika và Leo trao đổi ánh nhìn trước khi bật cười thích thú.

Khi thời gian của lễ khai mạc đến gần, phòng chờ cho mỗi trường trở nên sôi nổi.

Dựa trên thời gian biểu, trường cuối cùng sẽ trình diễn sau nhiều giờ kể từ bây giờ, nhưng chỉ là bình thường khi các học sinh tới tham dự cuộc thi luận án đang rất quan tâm đến chủ đề bất kể họ là người nói trên sân khấu, người điều khiển thiết bị hỗ trợ, hay đơn giản chỉ là cổ động viên từ các trường.

Mọi nơi trong hội trường, các học sinh có thể được bắt gặp đang bàn tán với các đồng bạn từ những trường khác.

Học sinh không phải là những người duy nhất vượt qua bè phái chính thức của họ khi nói đến vấn đề giao tiếp.

Haruka tới cuộc thi luận án không phải vì công việc là một cán bộ trường Đệ Nhất, mà bởi công việc của cô như một tình báo viên hoạt động cho Ban An Toàn Cộng Đồng.

Sau sự kiện trong tháng tư, Ban An Toàn Cộng Đồng trở nên hứng thú sâu sắc với Tatsuya.

Chính xác hơn, phân nhánh của Ban An Toàn Cộng Đồng mà Haruka trực thuộc trở nên hứng thú với lai lịch của Tatsuya.

Tuy nhiên, mỗi khi họ điều tra chi tiết xung quanh cậu, cấp trên lại gây áp lực lên họ.

Haruka không trực tiếp cảm thấy sự gay gắt, nhưng cô nghe lỏm được cấp trên của cô phàn nàn về nó khi cô nhận nhiệm vụ.

Điều này chỉ càng làm tăng thêm sự quan tâm từ giám đốc của cô. Bởi vì họ không thể gửi đi điều tra viên chính thức nào, nhiệm vụ được giao lại trực tiếp cho Haruka.

Dĩ nhiên, Haruka phản đối điều này. Từ tháng tư, Haruka đã cố hết sức để lái vấn đề rằng cậu ta không phải là một đối tượng sẽ rơi vào bẫy của họ, nhưng đương nhiên điều này hoàn toàn bị lờ đi. Do đó, cô rơi vào tình cảnh bắt buộc phải tiếp tục mặc dù sự kém cỏi của cô khi đối phó với Tatsuya.

Cô được lện phải khám phá ra thân phận thật sự của Tatsuya, nhưng các chuyên gia đã kiểm tra dữ liệu cá nhân của cậu với một sự dò xét kỹ càng và đi đến kết thúc với “không có gì để báo cáo”.

Ban đầu, tài năng của cô không nằm ở mặt này. Ngay cả vậy, cô cũng lên kế hoạch dùng lời khuyên để đọc vị cậu, chỉ để không thu được tiến triển dù thế nào đi nữa, điều đã được dự đoán từ trước khi mà mục tiêu giám sát của cô lại không hề sử dụng các dịch vụ tư vấn.

Do đó, kế hoạch hành động không hiệu quả của cô chẳng có gì đảm bảo thành công để có thể điều tra ra sự quen biết của cậu ta, đặc biệt là các mối liên hệ không phải ở trường.

Mục tiêu của sự điều tra hiện đang chuẩn bị cho thiết bị trình diễn trong căn phòng ấn đình cho trường Đệ Nhất. Cô không có lý do nào để vào căn phòng đó, nhưng như đã nói ở trên, Haruka không giỏi trong việc đối phó với Tatsuya.

Kẹt giữa cảm nhận của bản thân cô và ý thức trách nhiệm, kết quả là Haruka chọn một tình thế bị động nhắm nháp một ly cà phê trong khi vẫn giữ sự giám sát lối vào của hội trường (tiện thể, lon dùng một lần đã biến mất ở thời đại ngày nay trong khi tất cả các chai đựng tái chế là ưu tiên hàng đầu).

Thật may mắn vì điều này, nó không phải không có tiến triển nào. Không lâu sau khi sự theo dõi của cô bắt đầu, một vị khách nữ ghé thăm căn phòng. Từ tuổi tác và dáng vẻ cô ta, cô ấy không phải là một học sinh trung học. Cô thậm chí còn không phải sinh viên cao đẳng.

Cô ấy có lẽ cùng tuổi cô. So sánh khuôn mặt với trí nhớ của cô, người phụ nữ đó chắc hẳn không liên hệ gì với trường.

Nhưng cô có ấn tượng về cô ta ở đâu đó.

“…Vậy ra là cô ấy.”

Sau khi tham khảo bức hình lấy từ camera chống trộm đưa ra bởi Ban An Toàn Cộng Đồng với các con số, tìm kiếm hình ảnh xác nhận liệu cô có nhớ nhầm hay không.

“Phù thuỷ electron…”

Với Haruka, người từ bỏ trở thành một pháp sư vào lúc cô làm bài thi đầu vào trường trung học, cô ta là một cô gái làm dấy lên cả sự đố kỵ và sợ hãi.

Sau khi tốt nghiệp đại học phép thuật, người ta đồn rằng cô ấy tham gia vào Bộ Quốc Phòng, nhưng cô ta định làm gì khi ghé thăm phòng trường Đệ Nhất thay vì trường cũ của cô ta, trường Đệ Nhị?

Tuy nhiên, không giống như là nó hoàn toàn không tự nhiên. Không có gì lạ về việc mặc đồ thường vào chủ nhật. Có lẽ cô ở đây để tuyển mộ các học sinh sắp tốt nghiệp và không biết rằng chỉ có cặp anh em nhà Shiba đang ở trong. Chết tiệt, có lẽ cô ta tới gặp Miyuki.

Tuy nhiên, bản năng của Haruka bảo cô rằng người phụ nữ đó dính dáng tới lai lịch của Tatsuya.

Không biết rằng họ đang nằm dưới sự giám sát khắc khe ─ không, có lẽ chính xác bới vì họ đã nhận thấy ─ cặp anh em đang trò chuyện với Fujibayashi, người vừa ghé qua thăm.

“Miyuki, lâu rồi không gặp. Lần cuối chúng ta gặp mặt trực tiếp ít nhất đã là nữa năm trước.”

“Ah, lần cuối chúng ta gặp là từ tháng hai, nên nó thực sự là đã lâu.”

“Tôi cũng đã tới xem Cửu Hiệu Chiến. Chúng tôi đã tổ chức một bữa họp mặt để chào mừng Tatsuya, không phải sẽ tốt hơn nếu Miyuki cũng đến sao?”

Nói về điều này, Fujibayashi chĩa một cái nhìn “sao cậu không mang cô ấy theo” về phía Tatsuya.

Tuy nhiên, nếu cậu bị dạo bởi nó cậu sẽ không phải là Tatsuya.

“Mang theo Miyuki sẽ quá thu hút.”

Ánh nhìn của Tatsuya ngay lập tức thêm vào rằng thu hút quá nhiều chú ý sẽ gây khó khăn.

Miyuki có một chút bối rối trong khi Fujibayashi cười với một cái nhìn bất lực trên khuôn mặt cô.

─Có vẻ như cậu sẽ không nhận được một câu trả lời bằng cách đánh trống lãng.

“Nói về điều đó, Fujibayashi.”

Cậu không gọi cô là trung uý vì đây là một cơ sở công cộng bình thường. Mặc dù cậu đã kiểm tra máy nghe trộm, cậu vẫn không thể mất cảnh giác.

“Có ổn không khi cô ghé thăm phòng chờ của trường Đệ Nhất ?”

Đối với người không quen, đây có lẽ giống như một câu hỏi khó hiểu, trong khi những người hơi liên quan chắc vẫn hiểu sai nó. Những người chỉ biết những kỳ công của Fujibayashi trong suốt thời trung học chắc sẽ ngộ nhận “có ổn không khi cựu quán quân trường Đệ Nhị lại trò chuyện thân mật trong phòng chờ của trường đối thủ.”

“Đừng lo lắng.”

Dĩ nhiên, những người trong cuộc sẽ không có sự hiểu lầm nào.

“Những lúc như thế này, có một tư cách chính thức sẽ giúp rất nhiều. Như một trong những cán bộ kỹ thuật gắn với Cơ sở phát triển vũ khí của Cục phòng vệ, không có gì kỳ lạ về việc ghé thăm người như cậu, người đã trình diễn một kỹ năng cao cấp trong suốt Cửu Hiệu Chiến.”

“Cũng như nó là tự nhiên đối với một thành viên của nhà Fujibaysahi, đúng không?”

“Chính xác. Nên Tatsuya-kun, cứ thoải mái gọi tôi là ‘trung uý Fujibayashi’, ‘Fujibayashi’, hay thậm chí là ‘Fujibayashi-nee’, OK?”

“Uh, tôi nghĩ nee-san là không thể nào đâu.”

Tatsuya cười nữa vời trước trò đùa bí hiểm của Fujibayashi. ─Giống biến thể một nụ cười gượng gạo.

“Vậy, để màn chào hỏi lại đi... Tôi có tin tốt và tin xấu, cậu muốn nghe cái nào trước?”

Lại một câu hỏi quen thuộc, Tatsuya nghĩ, vậy cho phép tôi trả lời câu hỏi kinh điển với một câu trả lời kinh điển.

“Hãy nghe tin tốt trước.”

“…Không phải người ta thường đáp lại với ‘hãy nghe tin xấu trước’ hay sao?”

“Vậy hãy nghe tin xấu trước.”

Thấy Tatsuya trả lời trong khi giả vờ ngu dốt, một Fujibayashi lạnh lùng thở dài.

“…Quên nó đi, ổn thôi. Vậy bắt đầu với tin tốt trước. Trang Phục Cơ Động chuẩn bị trước đã hoàn tất. Đội trưởng Sanada nói rằng chúng sẽ được gửi tối nay.”

“Thật sao… Như mong đợi ở ông ấy. Tuy nhiên, sẽ quá trễ để làm một thử nghiệm thực tế vào ngày mai sau khi trở về Tokyo…”

“Ngày mai, sẽ có một cuộc diễu binh. Dĩ nhiên, sự thực là đội trưởng muốn kiểm tra nó càng sớm càng tốt, nên ông ấy muốn khoe khoang với cậu sớm nhất có thể. Các thành phần chính đã hoàn toàn được cung cấp từ phía của cậu, nên ít nhất ông ấy muốn đưa ra các mô hình lắp ráp để tự động viên mình. Hôm qua, ông ấy thậm chí còn nói vài thứ nực cười như là ‘bằng cách này tôi có thể giữ thể diện’”.

“Điều đó không hề nực cười. Câu hỏi thực sự là liệu chúng ta có thể tạo ra thứ trụ vững được sự khắc nghiệt của thực chiến hay không.”

“Tôi sẽ chuyển lời của cậu tới đội trưởng. Tôi tin rằng ông ấy sẽ rất nhẹ nhõm đấy.”

Tatsuya cười gượng khi Fujibayashi nháy mắt với cậu.

“Giờ…tới tin xấu. Không cần biết dù chúng ta nhìn nhận nó thể nào, không có cách nào mà sự cố lúc trước kết thúc tại đó.”

“Có vấn đề gì à?”

Mặt Tatsuya nghiêm lại, hoặc đúng hơn là mặt cậu trở nên nghiêm trọng một cách kỳ quặc. Bên cạnh cậu, Miyuji khó khăn liếc nhìn anh.

Lúc đó, thậm chí ngay cả Fujibayashi cũng không thể đơn giản nói đùa về nó.

“Chi tiết ở đây.”

Cô nói khi đưa một thẻ nhớ cho Tatsuya.

Hình như, nội dung bên trong rất bí mật mà họ không muốn gửi nó qua sóng không dây.

“Mặc dù tôi đã thêm vài lớp bảo vệ… Vẫn có khả năng thứ này bị rò rĩ.”

“Hiểu rồi. Chúng tôi sẽ chuẩn bị bên phần mình.”

Cặp anh em gật đầu đồng thanh.

Thấy vậy, một dấu vết của sự quan tâm lướt nhanh qua khuôn mặt của Fujibayashi, nhưng cô không ngăn cấm họ làm vậy.

“Chúng tôi hi vọng sẽ không có gì xảy ra, nhưng… Nếu tình cảnh xấu nhất xảy đến, chúng tôi sẽ trông cậy vào các bạn.”

Không cần biết nó làm cô đau thế nào, cậu vẫn là tài sản vô giá, nên địa vị của cô không cho phép cô quyền được nói “hãy tránh xa nó ra”.

Lúc này là 8:45 sáng. Khán đài hầu như chật kín.

Sau khi Tatsuya xem qua thông tin Fujibayshi chuyển cho cậu, Isori và Kanon bước vào.

“Shiba-kun, tới lúc thay ca rồi.”

Họ đổi người gác mỗi lần một bài trình diễn kết thúc, với thứ tự đã được sắp đặt trước. Isori rất hứng thú với chủ đề thứ hai “sự phát triển của các thiết bị hỗ trợ phép thuật có khả năng sắp xếp lại phân tử” trình bày bởi trường Đệ Tứ, nên cậu tình nguyện sẽ trông coi chỗ này trong suốt bài thuyết trình đầu tiên.

Tatsuya cảm thấy không cần thiết phải gây thêm chú ý với thứ tự luân phiên bởi vì có một màn hình trong phòng chờ, nhưng cậu vẫn bằng lòng với đề xuất của Isori.

“Giao lại cho anh đấy.”

Chuyển giao trách nhiệm của cậu một cách ngắn gọn, Tatsuya tiến tới khán đài với Miyuki.

─Nhưng.

Cả hai người dừng lại trong hội trường.

“Shiba-san.”

Miyuki là người được nói tới.

Giọng nói đến từ một chàng trai trẻ, hay có lẽ là một thiếu niên thì hợp hơn. Giọng nói có chút băn khoăn, có lẽ gây ra bởi sự lo lắng cao độ của cậu ta. Khuôn mặt đó thuộc về một người mà cả hai anh em đã không gặp được hai tháng rồi.

“Ichijou-san.”

Ichijou Masaki đã gọi Miyuki.

Cậu mang một băng “an ninh” ở tay trái. Thay vì là một trong những người thao tác hỗ trợ của trường Đệ Tam, cậu có vẻ như làm trong phân nhánh an ninh tạo nên bởi các học sinh từ tất cả chín trường mà chỉ huy bởi Katsuto trong suốt cuộc thi luận án. Việc rẽ ngoặt này dường như là vì cậu trông thấy Miyuki trong khi thực thi nhiệm vụ tuần tra các khu nhà.

“Lâu rồi không gặp, Shiba-san.Tôi tin lần cuối là trong buổi dạ tiệc.

MKnR v07 049”

“….Ah, mình cũng vậy, lâu rồi không gặp.”

Cái ngập ngừng tự nhiên mà cũng không tự nhiên này gây ra bởi sự bất đồng nhận thức vì Masaki xem Miyuki như một người bạn nhảy trong buổi dạ tiệc, còn Miyuki coi Masaki như đối thủ của anh trai mình trong phần thi tân binh.

Để bao biện điều này, hoặc là tung hoả mù, Miyuki cúi người vô cùng lịch sự.

“Ah, không, tôi cũng vậy…”

Phép xã giao hoàn hảo này làm hồi hộp Masaki ngay cả khi cậu đã quen với việc giao lưu trong tần lớp xã hội cao hơn Tatsuya. Cậu trai trẻ bên cạnh (chắc là một thành viên khác của đội an ninh và là cộng sự của Masaki) cũng đứng như trời trồng. Kế hoạch láu cá của Miyuki đã hoạt động hoàn hảo.

“Cậu đang tuần tra khu vực à?”

Tới lúc này Miyuki mới cười và hỏi một câu hỏi tu từ.

“P-Phải, đúng vậy.”

Chẳng phải đó là dấu hiệu của sự non nớt để bị lung lay dễ dàng vậy sao? Tatsuya nghĩ nhưng ngay lập tức thay đổi suy nghĩ khi đối chiếu rằng với đối thủ là Miyuki, kết quả đó là điều tất yếu.

Ngay cả cậu người gần gủi với cô hơn bất cứ ai và đã từng rèn luyện tâm trí mình đôi lúc cũng quên mất bản thân trong khi ngắm nhìn cô ấy. Do đó, không bất ngờ khi người ngoài này đứng trong khoảng cách gần như vậy với người thẳng thắng nhất cũng sẽ quá ý thức về dáng vẻ của Miyuki.

Miyuki không đọc được suy ngẫm của anh trai mình. Sự hứng thú của cô được đánh thức và tâm trạng của cô tuyệt vời.

“Vì Ichijou-san đã cố gắng hết sức, mình nghĩ chúng mình có thể an tâm thư giãn rồi. Chúng mình sẽ nhờ vào sự che chở của bạn.”

Đúng vậy, thật đáng mừng khi biết rằng “huyết sắc hoàng tử” là một phần của đội an ninh. Tuy nhiên, suy nghĩ của Tatsuya hoàn toàn là đánh giá khách quan. ─Dù vậy, không phải sự bố trí này có hơi dày đặc sao?

“Vâng! Tôi sẽ làm hết sức đề phù hợp với sự mong đợi của bạn!”

Hoàn toàn thờ ơ, Tatsuya tự hỏi Masaki có thể làm nó cả ngày không.

“Chúc bạn may mắn nữa, Tomitsuka-kun.”

“Ah…….Cảm ơn đã động viên.”

Đồng đội của Masaki người đã bị bỏ rơi một bên chóng mặt đáp lại bằng một giọng có hơi quá cứng ngắc để nói với ai đó cùng tuổi với mình.

Mặc dù họ không cần phải căng thẳng như đội an ninh, sau khi Erika đồng ý công việc ngay lập tức, khách quan mà nói cô không có ý định nhượng bộ.

Sau khi tái hợp với Mikihiko từ khi họ đã mất dấu cậu trong khi cùng Tatsuya và đồng đội đến phòng chờ và hợp lại với Mizuki, người đã gửi lời trước rằng sẽ đến trễ, họ ngồi xuống ở bốn ghế trên khán đài. Erika tăng thêm sự chú ý tới “những khu vực dễ quan sát” cũng như “những nhân vật đáng ngờ”.

Nỗ lực của cô đã không uổng phí. Trong một góc sau của khán đài, cô thấy một bóng hình quen thuộc.

Nói về sự qauen thuộc, nó giống như thể cô không thể quên được ngay cả khi cô cố gắng. Đó là khuôn mặt mà cô đã từng thấy mỗi ngày, và thậm chí với sự chồng chập thời gian biểu hiện nay, họ cũng gặp mặt nhau mỗi hai ngày một lần hoặc thế.

Người kia cũng nhận thấy Erika. Không, có lẽ người kia để ý thấy Erika thậm chí còn sớm hơn. Trong khi đây không phải điều gì bất ngờ khi xem xét đến khả năng của con người kia, điều này vẫn không ngừng làm Erika khó chịu.

“Eh? Erika, ở đó là…”

Mikihiko cũng chú ý.

Lại nữa, nó không kỳ lạ gì khi cậu cũng nhận ra người đó.

“Erika-chan, đó là người quen của cậu à?”

“Chỉ là một tên cuồng Casanova thôi. Hắn ta lúc này chắc đang đợi một người phụ nữ.”

Trước khi chúng bạn cạnh cô có thể bàn tán về điều này, Erika chọn cách cư xử như thể cô không hề quen biết con người đó.

Biết rõ mối quan hệ đối chọi với Toshikazu (chậc, chỉ là một chiều bên phần của Erika), Mikihiko tránh gây rắc rối và đảo mắt đi khi Leo, không nhạy cảm với tình hình, chuẩn bị hỏi cậu để làm rõ.

“Miyuki, em có biết Tomitsuka Hagane không?”

“Ah, cậu ấy ở lớp bên cạnh, nên em chỉ biết tên và mặt cậu ta. Onii-sama biết cậu ấy à?”

Sau khi tìm thấy một ghế trống, cuộc trò chuyện của cặp anh em trôi dạt không chỉ về vị khách hiếm Masaki, mà còn về Tomitsuka Hagane trầm lặng.

─Đây chắc là thứ người ta gọi là niềm say mê không được đền đáp.

“Tomitsuka là một trong những cấp dưới của Sawaki-senpai. Ngoài ra, ‘Range Zero’ của nhà Tomitsuka khá nổi tiếng.”

Nhà Tomitsuka chiếm lĩnh một vị trí trong Bách Gia.

Ngay cả người không có kiến thức bách khoa toàn thư như Tatsuya cũng biết về sự cố dị giáo gây ra bởi pháp sư nhà đó.

“Hai người đang nói về gì thế?”

Thình lình, Erika tham gia vào sau khi đến từ khán đài.

“Erika, cậu đi một mình à? Leo đâu rồi?”

Hai người họ chỉ mới đi cùng vừa nãy, nên Tatsuya thắc mắc.

Tuy nhiên, sự bất mãn nhuộm lên khuôn mặt của Erika.

“… Tatsuya-kun. Tớ muốn mượn dịp này để làm rõ ràng.”

Erika không phải loại sẽ làm những thứ táo bạo như là nổi cơn tam bành ở chốn đông người, nhưng giọng ra lệnh của cô cũng có sức thuyết phục theo cách của nó.

“Cậu có thể thôi gộp tớ chung với thứ đó được không? Tớ chỉ dạy cậu ta vài mánh và cho cậu ta một cái vũ khí, ngoài ra chẳng có gì nữa cả.”

“Đó không phải điều tớ muốn nói…”

Mặc dù sự hiểu lầm, Tatsuya không phải là một “chàng trai lương thiện”, nhưng lúc này cậu đang nghiêm túc. Cậu thực sự không có ý gì với những lời đó.

Nói về điều này, không phải cái phản ứng thái quá này là dấu hiệu rằng cô ấy đã không xem nó thành vấn đề sao? Tatsuya chuyển tới suy nghĩ đó trong đầu mình, nhưng không đủ ác để thốt nó ra.

“Những người khác đâu rồi?”

Bời vì thắng lợi trong Cửu Hiệu Chiến, những bạn bè của họ từ năm một lớp E đã biểu hiện một sự quan tâm lớn và tất cả đều tuyên bố “Tất cả chúng tớ sẽ tới cổ vũ cậu~!” hay mấy thứ như vậy, nên mọi người trong lớp lên kế hoạch sẽ có mặt.

“Bạn cùng lớp của chúng ta vẫn chưa đến mà, phải không? Đó có lẽ vì họ biết chúng ta sẽ lên sân khấu vào buổi chiều. Ah, nhưng Mizuki với Miki đang ở đây ở hàng trước ấy. Có rất nhiều phản ứng xảy ra ở đó.”

Erika cười bí hiểm khi cô ngồi xuống cạnh Tatsuya.

Cô không thích nói chuyện về bản thân mình, nhưng lại khá mưu mô khi nói về chuyện của người khác.

Về điểm này, Erika hoàn toàn là một cô gái trẻ bình thường, Tatsuya nghĩ.

Đã là 9 giờ sáng. Cuộc thi luận án trung học ma pháp quốc gia bắt đầu với một không khí trang trọng nhưng không phô trương. Ngay cả với sự giúp đỡ từ quân đội, nhưng nếu so sánh với những sự kiện học sinh trong suốt Cửu Hiệu Chiến, cuộc thi luận án được đánh giá cao bởi các đại học, các tập đoàn, và các cơ sở nghiên cứu. Một sự giới thiệu nghiên cứu thích hợp thậm chí có thể dẫn tới con đường sự nghiệp của một cá nhân (từ quan điểm của việc săn đầu người). Xem xét việc kiến thức phép thuật đang được bàn tán xung quanh, quy mô cỡ này của sự kiện có thể hoàn toàn hiểu được.

Sau khi trải qua các hình thức của các bài phát biểu, lời giới thiệu cho màn trình bày đầu tiên, “Sử dụng ma thuật hội tụ để quan sát và sử dụng vật chất tối” của trường Đệ Nhị bắt đầu.

Giờ thì cuộc thi luận án chính thức bắt đầu, sự hối hả và nhộn nhịp của hội trường lắng xuống.

Không hứng thú với kỹ thuật ma pháp, Haruka chọn nghỉ ngơi ở quán cà phê để làm nhẹ bớt nỗi buồn chán của mình.

Chỉ vừa lúc cô định làm thế.

“Ono-sensei.”

Một giọng quen thuộc gọi cô từ gần lối vào chính.

“Asuka-sensei.”

Là một tư vấn viên chịu trách nhiệm về tâm lý của học sinh trường Đệ Nhất, Haruka dĩ nhiên có quan hệ gần gũi với Asuka, người đứng đầu bệnh xá chịu trách nhiệm về chấn thương vật lý, mặc dù quan hệ của họ không tiến tới mức “bạn bè bí mật”.

“Ono-sensei cũng đến để xem cuộc thi luận án sao? Tôi nghĩ cô đã nói cô không hứng thú lắm mà.”

Lời nhận xét này có lẽ quá đâm chọt tuỳ vào giọng điệu, nhưng giọng điệu thân thiện của Asuka làm Haruka nghi ngờ “Tôi đã từng nói vậy sao?”. Với tính cách dễ tiếp cận của Asuka, cô ấy hầu như phù hợp để làm tư vấn viên hơn mình, Haruka nghĩ một cách ganh tị.

“Không, chỉ có một vài thứ tôi bận tâm…. So với đó, Asuka-sensei, tại sao cô lại ở đây? Cô ở đây với đứa trẻ này à?”

Haruka đã đúng rằng Asuka không đến một mình. Bên cạnh cô ấy, có một cô gái trẻ không mặc đồng phục người mà rõ ràng là một học sinh trung học. Trong khi cô có chút ấn tượng, cô bé ấy không có vẻ như là một trong những học sinh của Haruka.

“Đúng vậy. Hirakawa-chan nói rằng cô ấy muốn xem các bài thuyết trình hôm nay. Mặc dù con bé mới khỏi bệnh, cơ thể con bé vẫn còn hơi yếu, nên tôi đi theo.”

Trong khi những lời này thoáng một sự đối đãi VIP rành rành, nhưng một khi cô nghe thấy cái tên Hirakawa, Haruka ngay lập tức nhớ lại nơi cô đã nghe cái tên này. Trong khi cô không tham gia vào xử lí việc nỗ lực lấy cắp dữ liệu, Haruka vẫn phải thực hiện báo cáo với chi nhánh của Ban An Toàn Cộng Đồng cô trực thuộc, nên cô đã nắm bắt được tình hình chung.

Kích thích cô ấy với sự thành công của những học sinh trung học đồng trang lứa, giúp cung cấp cho cô mục đích sống và hoàn toàn thay đổi tâm tính của cô là điều hoàn toàn hợp lý từ quan điểm của tâm lý học.

“Vậy sao. Làm việc tốt nhé.”

Haruka thẳng thắng đưa ra lời động viên Asuka.

Sau khi làm một vòng nhỏ, Haruka đến quán cà phê đúng dự định.

Thành thật mà nói, một vị khách nhâm nhi một ly cà phê trong 20 phút sẽ không phải là một vị khách tốt đối với quán này.

Cô chỉ có thể giết thời gian ở đây cho đến khi ngày làm việc kết thúc. Mặc dù cô không muốn nghĩ theo cách đó, thế giới không dễ dàng như tưởng tượng của một người. Đúng hơn, thử thách xã hội (?) yêu cầu hơi nhiều ở cô.

“Tôi có thể xin chút thời gian được không?”

Tim Haruka gần như ngừng đập khi ai đó tiếp cận cô.

Như thể lấp đầy khoảng thời gian mất mát, khoảnh khắc tiếp theo tim cô bắt đầu đập dữ dội.

─Có lẽ đây là sự hiểu sai, nhưng cú sốc của cô thật sự làm đảo lộn nhịp tim và hơi thở của cô.

Người nói chuyện với Haruka là Fujibayashi.

“Eh…Ah, xin mời.”

“Cảm ơn.”

Duyên dáng ngồi xuống, cô gọi một ly hồng trà từ người bồi bàn nhanh chóng xuất hiện với một giọng dịu dàng.

So với sự điềm đạm của Fujibayashi, Haruka không thể giữ được sự bối rối của mình.

Đó không phải lỗi của cô.

Mục tiêu giám sát của cô đột nhiên trực tiếp khởi xướng một cuộc trò chuyện với cô.

Mặc dù Haruka điên cuồng đủ để bốc lửa, vì cô không thể phân biệt được biểu cảm của người kia, cô chỉ có thể ngồi nhìn trong im lặng khi Fujibayashi nhấp một ngụm hồng trà mà người bồi bàn mang đến và buông ra một hơi thở nặng nhọc.

“….Có một chút xấu hổ khi bị nhìn như thế đấy.”

Ấp úng, Haruka chỉ để ý rằng cô đang liếc nhìn Fujibayashi khi người kia chỉ ra điều đó.

“X-xin lỗi.”

Sự xấu hổ và dao động của cô ngày một tăng, nhưng những lời tiếp theo của Fujibayashi cho phép trái tim Haruka ngay lập tức dịu xuống.

“Ổn thôi. Đây là vinh dự của tôi khi được coi trọng như vậy bởi ‘Ma nữ’ [Phantom Lady].”

“…Tôi tin rằng đây mới là vinh dự của người như tôi khi được ngụ trong trí nhớ của ‘Phù thuỷ electron’”.

Mặc dù tính cảnh giác cao độ trong giọng cô, mức độ thay đổi này là không tránh được trong tình cảnh như vậy.

Danh hiệu Fujibayashi đề cập tới – “Ma nữ” không nổi tiếng khắp nơi như biệt danh của Fujibayashi, “Phù thuỷ electron”. Cái tên này chỉ quen thuộc với những tình báo hoạt động khi thảo luận tới điệp viên nữ không rõ danh tính người mang cái tên đó.

Sự thật rằng danh tính của cô là “Ma nữ” bị phơi bày là hơn cả đủ để đẩy Haruka tới bờ vực.

Cho rằng cô ta có thể vô tình thu được một bí mật tầm cỡ như thế, vậy thì đổi lại, “yêu cầu” của cô hẳn cũng không nhỏ.

“Vậy, có việc gì?”

Nhìn thấy một biểu hiện cương quyết chiếm lấy vẻ yếu kém trước đó của cô, Fujibayashi mỉm cười hài lòng.

“Tôi nghĩ cô biết rất rõ mà không cần tôi nói chi tiết, đúng không?”

“……Thành thật xin lỗi, nhưng tôi không tài năng như cô đâu.”

Thực tế, những lời của Fujibayashi rất đúng về việc Haruka đã phỏng đoán được yêu cầu của đối thủ.

Chỉ là nếu cô nói rằng “tôi hiểu rồi” và gật đầu – nó sẽ giống như là giơ cờ trắng đầu hàng vậy.

“Cô quá khiêm tốn rồi. Cô tốt nghiệp trường cao đẳng và cao học với thứ hạng nổi bật. Ngay cả Kokonoe-sensei cũng đánh giá cao cô.”

Haruka vô thức tặc lưỡi.

Nhà Fujibayashi rất nổi tiếng về những người sử dụng pháp thuật cổ. Do đó, không bất ngờ khi họ có quan hệ mật thiết với Kokonoe Yakumo, được cho là một trong những người đứng đầu về ma thuật cổ.

Mặt khác, cuộc gặp đầu tiên của Haruka và Fujibayashi là tại hôm nay và ngay giờ phút này.
Quân bài chủ mà cô chuẩn bị đã hoàn toàn vô dụng.

“….Tôi không định đưa ra bất cứ yêu cầu nào sẽ đặt cô vào vị trí khó khăn.”

Đây không phải sự nhượng bộ của Fujibayshi. Đây là một loạt đạn tinh thần trong hình thức của cô phô trương vị trí cao hơn của mình.

“Tôi chỉ muốn đề nghị rằng cả hai chúng ta tránh xâm phạm vào lãnh địa của đối phương. Đó là tất cả.”

Về mặt kỹ thuật, lời nói này không chứa bất cứ thông tin gì, nhưng lại là một yêu cầu thâm thuý mà không có chỗ cho sự hiểu sai.

“……Tôi không hoàn toàn hiểu ý của cô.”

Thực sự thì, Haruka nắm được ý chính trong lời đề nghị của Fujabayashi, cũng như yêu cầu của Fujibayashi nằm trong dự đoán của cô. Nói cách khác, Fujibayashi muốn Haruka dừng bất cứ cuộc điều tra nào về phía hoạt động quân đội của Fujibayashi.

Mặt khác, Fujibayashi hoàn toàn hiểu rằng Haruka đã nắm bắt được ý nghĩa của lời yêu cầu.

“Cô muốn tôi phải lập lại rõ ràng lần nữa sao?”

Với một biểu hiện thư giãn, Fujibayashi nhìn Haruka đang bốc khói nghiến răng mình.

Con cáo này! Ngay cả khi cô tiếp tục liếc nhìn cô ấy, ngay lúc này Haruka chỉ có thể gầm gừ như một con chó bị đánh.

“Đừng lo lắng. Các cấp trên sẽ không truy rõ trách nhiệm của cô đâu.”

Nói cách khác, cô ta đã tiến một bước đối phó với cấp trên của cô.

Fujibayashi nhẹ nhàng đứng dậy và để lại hoá đơn cho Haruka.

Cô rõ ràng có thể trả tiền cho hoá đơn của mình ngay tại bàn và sẽ là bực tức gấp đôi để đi tới quầy tính tiền.

Cuộc chạm trán đầu tiên giữa Haruka và Fujibayshi kết thúc với sự thất bại hoàn toàn của Haruka.

(…Tuy nhiên, không phải là tôi không thu được gì từ điều này!)

Ít nhất, chắc chắn tồn tại một bí mật không thể nói ra giữa Shiba Tatsuya và Fujibayashi Kyouko.

Đó là điều duy nhất rõ ràng.

Haruka không nhận ra tính ương bướng của bản thân khi cô tuyên bố sẽ trả thù cho sự khinh thường này.

Như người đứng đầu của đại diện trường Đệ Nhất, Suzune đến hội trường chỉ sau 11 giờ sáng, sớm hơn dự định một tiếng.

Lúc này chỉ vừa đến bài thuyết trình thứ ba, “Điều khiển các mảng kiến tạo và dần dần khai thác lực kiến tạo” hoành tráng của trường Đệ Tứ. Tatsuya đang ở phòng chờ chào đón Suzne, Mayumi, và Mari.

“Tôi tới sớm~.”

Giọng của Mayumi làm mọi người tự hỏi không biết chính xác là cô ấy bao nhiêu tuổi, nhưng làm thế nào mà cậu có thể đáp lại điều đó, Tatsuya nghĩ khi cậu rơi vào sự mơ hồ.

“Chuyện gì vậy?”

“Không có gì……Bộ có lý do gì để mọi người tới sớm hơn dự kiến sao?”

Cả Mari và Suzune cũng không ngoại lệ, nên bất kỳ đấu hiệu mệt mỏi nào về phía cậu cũng đồng nghĩa với thất bại của cậu. Tiêm sự nhiệt tình vào bản thân với những lời đó, Tatsuya hồi sinh bản thân và hỏi câu này.

(Nói đến nó, Miyuki đã quết định không thấy, không nghe, không nói.)

Sự chậm trễ sẽ là một vấn đề lớn, nhưng không có vấn đề gì khi đến sớm cả.

Phòng chờ được thiết kế để chứa các thiết bị trình bày có đủ không gian để cặp anh em Shiba cũng như vài bậc anh chị với kỹ năng chuyên nghiệp lảng vảng xung quanh. Thậm chí thêm ba học sinh nữ vào đống này, căn phòng cũng không chật chội.

“Cuộc thẩm vấn kết thúc sớm hơn dự kiến.”

Tuy nhiên, câu hỏi xã giao không quan trọng này gây nên một câu trả lời từ Mari mà không thể làm lơ được.

“Một cuộc thẩm vấn khác? Và đặc biệt ngay hôm nay?”

Không cần thiết để hỏi ai là người bị thẩm vấn. Cậu đã có mặt lúc Sekimoto bị bắt giữ, mặc dù hành động giấu giếm của cậu là trung thực một cách tàn nhẫn, cậu đã ghi lại trái phép bằng chứng lúc đó.

Tuy nhiên, chỉ có lúc đó thôi.

Dĩ nhiên, đó không phải là lần duy nhất cậu gặp Sekimoto. Cậu cũng có mặt ở đó lúc họ thẩm vấn lần đầu tiên.

Sau cuộc tấn công của Lu Gonghu, Sekimoto đã rơi vào hoảng loạn. Vì Mari vẫn khăng khăng rằng đây không phải do ma thuật của cô, khả năng duy nhất sẽ là do cậu ta nhận ra mạng sống của mình đang ở đường tơ kẻ tóc. Không thể nào Sekimoto lại không nhận thức được cuộc tấn công gần đây nhất là nhắm đến việc bịt miệng cậu ta.

Do đó các nhà chức trách tận tuỵ đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng xung quanh Sekimoto.

“Chúng ta thật sự nên kết thúc vào ngày hôm qua…”

“Rất khó để nhận được sự cho phép ngay từ đầu….Và tôi cũng không thể chỉ vung vãi cái tên của dòng họ xung quanh như thế.”

Đúng vậy, Tatsuya nghĩ. Cho dù cậu ta không phải một phần của tổ chức tội phạm, vẫn cực kỳ khó để nhận sự cho phép thẩm vấn cá nhân được coi là bị bệnh.

“Nhưng tại sao lại hôm nay? Chúng ta không thể tiếp tục ngày mai sao?”

“Cái nhìn lạc quan như vậy không hợp với tính cách cậu chút nào.”

Câu hỏi tự nhiên của Tatsuya đã phải nhận sự điều chỉnh của Mari vì vài lý do.

“Sekimoto và em gái Hirakawa nhắm tới dữ liệu của cuộc thi luận án, mặc dù nó không có vẻ là mục tiêu duy nhất của họ. Không cần biết cậu nhìn nó thể nào, vì họ nhắm vào dữ liệu, vậy nên có khả năng rõ ràng rằng cái tổ chức sử dụng họ như công cụ sẽ đích thân hành động trong cuộc thi.”

“Ha. Có khả năng đó.”

Điều này nằm trong tính toán của Tatsuya. Tuy nhiên, ngay cả khi họ có thông tin về tổ chức ẩn trong bóng tối, họ vẫn không đủ thời gian chuẩn bị biện pháp dối phó. Nếu không có một lực lượng đặc nhiệm ứng phó khẩn cấp chờ sẵn, thậm chí cả quân đội chính quy của đất nước cũng không thể huy động kịp lúc.

Liên quan đến lực lượng an ninh của cuộc thi, họ đã làm mọi thứ có thể để chuẩn bị cho tình trạng khẩn cấp với Katsuto lãnh đạo nhóm. Vì Sekimoto không rõ các chi tiết của cuộc tấn công, thẩm vấn cậu ta không phải ưu tiên cao.

Tuy nhiên, chỉ ra những chi tiết này không nằm trong mô tả công việc của Tatsuya.

“Thực vậy. Vì có khả năng đó, chúng ta không thể lờ đi. Sau cùng thì, càng nhiều thông tin càng tốt.”

Trong trường hợp ngày hôm nay, khi so sánh với phần lớn các thông tin vô dụng, thì bài thuyết trình của Suzune có ưu tiên cao hơn nhiều. Trong hoàn cảnh nào, vì đây là những thứ đã xảy ra, không cần thiết phải tranh luận tiểu tiết.

“Tôi hiểu rồi. Vậy mọi người có tìm được gì mới không?”

“Yeah. Sau khi xác nhận lần nữa, Sekimoto có dấu hiệu bị thao túng tinh thần.”

“….Chả trách.”

Bất kể tính hữu dụng của thông tin này, nội dung của nó đủ để làm ngạc nhiên Tatsuya.

“Tại sao điều này không bị phát hiện trong cuộc kiểm tra tâm lý?”

Kể từ khi Sayaka bị thao túng tinh thần và dẫn lực lượng khủng bố từ “Blanche” vào trường trong mùa xuân, học sinh trường Đệ Nhất được yêu cầu phải trải qua các đánh giá tâm lý định kỳ.

Từ quan điểm các pháp sư những người là trụ cột của an ninh công cộng và quốc phòng, bị tẩy não để phục vụ cho thế lực bên ngoài hoàn toàn không phải trò đùa. Với các thành viên quản trị trường học và các tổ chức chính phủ chịu trách nhiệm, đây là một cơn ác mộng đáng sợ mà sau cùng xoá bỏ bất kỳ khái niệm ‘sự riêng tư của học sinh’ nào.

Với việc phát hiện một nạn nhân khác của việc thao túng tinh thần, phương pháp này dường như là thừa thải. Sau cùng thì, tại sao chúng lại vượt qua được các cuộc đánh giá tâm lý ngay từ ban đầu chứ?

“Đánh giá tâm lý được tổ chức vào đầu mỗi tháng. Khả năng cao là Sekimoto bị sập bẫy sau đó.”

“Thật thú vị…Đó là dùng thuốc phải không?”

“Điều này vẫn chưa rõ. Cả tôi và Mayumi đều không chuyên về lãnh vực này.”

Mặc dù Tatsuya nghĩ “vậy sao?” trước câu trả lời của Mari, cậu vẫn kìm lại không bình luận thêm.

“Các nhà tâm lý đã không nói, nhưng đây chắc chắn không được thực hiện qua các phương pháp thông thường. Có lẽ đây là ‘Quỷ Nhãn’ [Evil Eye] thực sự.”

Ý kiến của Mayumi ít nhiều sâu sắc hơn bình luận của Mari.

“Vậy chúng đã gửi một pháp sư ngoài hệ thống….”

Không giống với “Quỷ Nhãn” được phát triển bới Nga trước khi hình thành Tân Liên Ban Xô Viết và rơi vào tay các phần tử khủng bố ly khai, pháp sư có thể tự nhiên sử dụng phép can thiệp tinh thần ngoài hệ thống có sức mạnh hoàn toàn viết lại tính cách một con người. Cách sử dụng này của ‘Chân Quỷ Nhãn’ có thể hoàn toàn thay đổi hoạt động của một người trong khoảng thời gian ngắn trong khi nạn nhân và những người khác vẫn không biết gì.

“Hm, không cần biết phép can thiệp tinh thần mạnh thế nào, áp dụng thành công là hầu như không thể nếu không phù hợp với ý thức của mục tiêu.”

Điều này chỉ giống như thuật thôi miên. Bề ngoài, ý thức con người có vẻ dễ uốn cong, nhưng thực sự thì vô cùng cứng rắn. Thao tác cảm xúc và sự bốc đồng mơ hồ là một chuyện hoàn toàn khác, nhưng loại phép thật can thiệp vào hành vi cư xử vật lý – cố gắng can thiệp vào ý thức và thao tác quyết định tự nguyện là vô cùng khó khăn.

“Ngay từ lúc bắt đầu, Sekimoto đã không đồng ý với cách giữ phép thuật làm của riêng của quốc gia này. Cậu ta tin rằng tất cả ma pháp thức và khởi động thức khắp thế giới nên được chia sẻ rộng rãi và đó là con đường duy nhất cho phép thuật để đạt được sự phát triển thực sự. Tóm lại, cậu ta là một người đề xuất xu hướng mở cửa.”

Nghe lời giải thích của Mayumi, Mari thêm vào vài lời chua xót.

“Điều đó cõ lẽ đúng từ quan điểm học thuật, nhưng cho rằng sự thù địch quốc tế vẫn còn tồn tại trong thực tế, tôi khó có thể nói rằng cậu ta đúng.”

Giọng của Mayumi thể hiện một dấu vết của lòng từ bi.

“Hơn cả thế, đó là một lập trường sai trái không thể phủ nhận.”

Tatsuya dứt khoát đi tới kết luận này. Ít nhất đối với cậu, những lý thuyết mà không đi đôi với thực tế thì chẳng mang lại kết quả gì cả.

“….Nghiêm khắc quá, Tatsuya-kun.”

“….Dù thế nào, chúng tìm thấy một khe hở trong lý tưởng của Sekimoto. Sau đó, chúng gieo rắc quan niệm mãnh mẽ rằng các quốc gia phép thuật phát triển có trách nhiệm chuyển giao thành tựu nghiên cứu với những quốc gia phép thuật không phát triển.”

“Những quốc gia không phát triển là đề cập tới nước nào?”

Mari không có một câu trả lời lạc quan cho câu hỏi của Tatsuya.

“Chúng tôi không moi được nó từ cậu ta. Cậu ấy có vẻ không biết.”

“…Vậy là một cái khoá đã được đặt vào ý thức của cậu ta.”

Mình hiểu rồi, nên đó là cách họ nhận ra cậu ta bị điều khiển tinh thần, Tatsuya suy đoán.

“Vậy đó là vì sao mà bước tiếp theo đã vượt quá dự kiến ban đầu của chúng ta.”

Giọng của Mari nhuốm vẻ lo lắng mà phản ánh mối quan tâm trong giọng điệu của Mayumi.

“Có khả năng hành động thù địch vượt quá tưởng tượng của chúng ta sẽ xảy ra. Hanzou-kun bảo tôi gửi thông điệp tới tất cả mọi người. Rin-chan, hãy hoàn thành nhiệm vụ của cậu. Chúng tôi sẽ ở đây và để mắt tới hội trường. Tatsuya-kun, xin cũng hãy cẩn thận.”

“Tôi sẽ.”

Mặc dù Tatsuya chẳng bao giờ hạ thấp cảnh giác sau khi nhận được lời khuyên của Fujibayashi, cậu cũng thành thật chấp nhận mối quan tâm của người khác thay mặt mình.

Trong khi Tatsuya và bạn bè đang thảo luận chủ đề rõ ràng không yên bình chút nào, Suzune tiếp tục chỉnh sửa dự thảo của mình mà không hề chớp mắt.

Trong phòng liên lạc ở cùng toà nhà, Fujibayashi sử dụng thủ thuật đặc biệt để nhận một thông tin cực kỳ quan trọng. Cô bận rộn tìm kiếm một phòng trống khi cô nhận sự triệu tập khẩn cấp và nhận một đường truyền đến thông qua chiều thông tin mà không có nguy cơ bị nghe lén.

“Lu Gonghu đã trốn thoát? Xin lỗi, nhưng thông tin này có chính xác không?”

“Tôi biết cô không muốn tin, nhưng đó là sự thật.”

Tiếng nói của Kazama đến từ đường dây bên kia với một giọng hoàn toàn nghiêm túc. Ngoài ra, nó không phải là Kazama khi đùa cợt khiếm nhã như vậy.

“Cuộc áp giải bị tấn công khi đang di chuyển đến Yokohama. Không còn ai sống sót.”

“Điều đó nghĩa là không có xác của Lu Gonghu tại chỗ đó…..Nói về điều này, tại sao họ lại chọn hôm nay để áp giải hắn ta chứ?”

“Cái gọi là cuộc thi luận án chỉ là một sự kiện cấp trường trung học thôi.”

“Thành thật xin lỗi.”

Nghe thấy câu trả lời hợp lý của Kazama, Fujibayashi cuối cùng nhận ra cô đã vô thức cằn nhằn với cấp trên của mình và ngay lập tức xin lỗi.

“Tuy nhiên, cô có lý tại sao hôm nay lại đặc biệt được chọn để vận chuyển tù nhân.”

Dĩ nhiên, Kazama không phải loại người để tâm đến mấy vấn đề nhỏ nhặt như thế.

“Hẳn phải có một nguyên nhân tại sao kẻ thù chọn hôm nay để thực hiện nhiệm vụ giải cứu. Chúng ta phải xem xét khả năng này.”

Như một quân nhân, Kazama đã phục vụ như một chỉ huy tiền tuyến ngay từ lúc đầu, nên ông đánh giá sự việc thực tế hơn những người khác.

“May mắn thay, chúng ta đã chuẩn bị để kiểm tra trang bị mới tại Tsuchiya ngày mai. Để lại vị trí của cô hiệu quả ngay lập tức, thời gian đến dự kiến của chúng tôi khoảng 1500 giờ.” [chẳng biết có ghi lộn không, sao mà lâu vậy.]

“Đã rõ. Tôi sẽ lưu ý tình hình.”

Sau khi nhận lệnh của Kazama, Fujibayshi chào mặc dù cô biết rằng ông ấy không thể thấy cô do phương pháp liên lạc.

Liên quan đến sự thay đổi thông số nhiệm vụ truyền xuống bởi Mayumi, Hattori kéo theo Kirihara để báo cáo các thay đổi và kết quả thẩm vấn tới Katsuto (Sayaka và Erika đã đi ăn trưa lúc này).

“Tôi hiểu rồi. Kirihara với Hattori, lập đội và tuần tra khu vực bên ngoài.”

“Đã rõ.”

Trùng hợp thay, Katsuto cùng bàn với họ trong buổi trưa khi họ chỉ ăn sandwich đóng gói đơn giản. Sau khi nghe báo cáo của Hattori, anh đưa ra mệnh lệnh mới không chút do dự.

Thông thường, đó sẽ là tất cả bởi vì Katsuto hiếm khi hỏi ý kiến từ lớp dưới.

“Hattori, Kirihara. Dựa trên tình hình hiện tại, các cậu có cảm thấy gì khác thường không?”

Tuy nhiên hôm nay, Katsuto đã phá lệ và hỏi.

“Điều khác thường à?”

Kirihara liếc nhìn Hattori, người mang một cái nhìn sửng sốt khi cậu mở miệng.

“….Ngay cả khi xem xét đến các điểm đặc trưng độc đáo của Yokohama, vẫn có quá nhiều người nước ngoài quanh đây.”

Vì cậu không sinh ra ở Yokohama và không quen thuộc với khu vực này, Hattori đã cần mẫn kiểm tra xung quanh hội trường trong hai tuần trước. So với lúc đó, Hattori cảm thấy có một điểm đáng chú ý về số lượng người nước ngoài quanh đây.

“Vậy cả Hattori cũng nghĩ thế à.”

“Vâng. Juumonji-senpai cũng tán thành sao?”

“Hm. Cậu nghĩ thế nào, Kirihara?”

“Xin lỗi. Tôi không để ý gì về những người nước ngoài, nhưng…”

“Tiếp đi.”

“Vâng. Nó chỉ là, so với hội trường, bầu không khí dọc theo các con đường đầy sát khí một cách kỳ lạ.”

“Hm….quả vậy.”

Katsuto gật đầu và chìm vào suy nghĩ. Mặc dù không quá 10 giây, cả Hattori và Kirihara đều cảm thấy sự im lặng của Katsuto kéo dài hơn 10 phút.

Không khí rất nặng nề.

“Hattori, Kirihara. Hãy mặc áo chống đạn cho các cuộc tuần tra buổi chiều.”

Mặc kệ sự khiếm nhã từ cái nhìn của họ, Katsuto không bận tâm lấy một chút khi anh nhặt lấy thiết bị giao tiếp không dây phạm vi ngắn.

Anh thông báo lệnh tương tự với tất cả thành viên an ninh.

Sự giới thiệu cho các bài thuyết trình buổi chiều bắt đầu lúc 1 giờ chiều.

Trường Đệ Nhất sẽ lên sân khấu lúc 3 giờ chiều. Còn ít hơn hai giờ tới khi họ thuyết trình.

Sau khi đổi ca trước buổi trưa, Tatsuya và Isori đang bàn luận các chi tiết lần chót.

Họ mỗi người đều đi kèm bởi một cô gái.

Tatsuya có Miyuki trong khi Isori có Kanon.

Những “công nhân” cần cù trước buổi trưa đã hoàn toàn biến mất lúc này.

Để tránh làm phiền Suzune, Mayumi và Mari hướng về phía cửa.

Ở đó, ai đó nhẹ nhàng gõ cửa.

Mayumi cẩn trọng mở cửa và phát hiện một cô gái trẻ thậm chí còn lùn hơn, người mà đã kế nghiệp cô.

“Ara, A-chan. Em có thể rời khỏi nơi này bây giờ không?”

Mayumi thì thầm vì Azusa đã được chọn là một trong những giám khảo học sinh.

Không có ban giám khảo của cuộc thi luận án trung học ma pháp quốc gia. Vì có sự thay đổi lớn trong đám đông qua mỗi phần trình bày, rất khó để yêu cầu đám đông đánh giá.

Đây không phải thứ gì đó họ có thể nói là đại diện, nhưng ngoài những người đánh giá chuyên nghiệp, mỗi trường cũng cử một học sinh như một giám khảo để phân tích các bài thuyết trình từ các trường khác.

Vị trí giám khảo này theo truyền thống rơi vào hội trưởng hội học sinh mỗi trường. Trường Đệ Nhất cũng không ngoại lệ, nên Azusa phải bắt đầu nhiệm vụ của cô những giờ đầu vào buổi sáng.

“Nhóm đầu tiên vào buổi chiều kết thúc sớm, nên em muốn kiểm tra mọi người.”

“Nên em đến để cổ vũ chúng tôi. Cảm ơn nhiều, Nakajou.”

“Ah, chị đừng khách sáo….Xin lỗi, Suzune. Em hi vọng không làm phiền chị.”

Ngay cả khi cô giữ giọng nhỏ, vì Suzune đang ở trong phòng, cơ thể nhỏ nhắn của Azusa thậm chí còn co lại nhiều hơn (cảm giác bề ngoài).

“Ai đang dẫn đầu lúc này vây?”

Isori quay lại và tham gia vào cuộc trò chuyện. Cuộc trò chuyện bị cắt ngắn ở giữa, nhưng không phải vì Isori khinh thường Tatsuya. ─Nếu trong trường hợp đó, cậu ta chắc phải chịu một trận bão tuyết khi cậu vào đến phòng chờ.

“Là trường Đệ Tứ, như dự đoán. Năm nay, họ mang tới một thiết bị khác tốn rất nhiều thời gian và công sức.”

Lời đánh giá của Suzune làm Isori hơi nghiêng đầu.

“Cậu có nghĩ họ có hơi tự đắc quá không?”

Trường Đệ Tứ thuyết trình lược thứ hai trước buổi nghỉ trưa và là ngôi trường Isori lo ngại nhất.

“Tuy nhiên, thật tuyệt vời khi họ có thể tạo ra một hệ thống có thể kết hợp phép thuật hoàn hảo. ……Ah, xin lỗi, đã tới giờ cho bài thuyết trình tiếp theo rồi. Chúc mọi người may mắn.”

Cho dù cô không bao giờ quên mục tiêu ban đầu của mình dẫu có thể nào, Azusa có lẽ đang làm tốt công việc như một hội trưởng hội học sinh. Chắc thế.

Trên khán đài, một nhóm người ngồi lại với nhau.

Tinh thần hăng hái, Erika và Leo ngồi đó với vũ khí của mình cạnh Honoka và Shizuku đã tham gia với họ vào buổi ăn trưa, khi họ hăm hở chờ nhóm của Tatsuya xuất hiện.

“Mikihiko….Thế nào rồi?”

Mặc dù họ đang kiên nhẫn chờ đợi, họ cũng không chỉ ngồi xoay ngón cái không.

“Chưa có gì khác thường.”

Sau khi sử dụng đồng bộ giác quan để nhận thông tin tình bào khu vực từ những tinh linh cậu gửi đi, Mikihiko đáp lại lời thì thầm của Leo.

“Mizuki?”

“Không có dấu hiệu gì lạ.”

Mizuki lắc đầu trước câu hỏi ngắn gọn của Erika.

Mizuki đeo lại cặp kiến cô bỏ ra trước đó.

Họ đang chuẩn bị cho “kẻ thù” không ở trong khán giả và có lẽ có hoặc có lẽ không bao giờ đến.

Sau khi bị chiếu tướng bởi Fujibayashi và không thể tiếp tục công việc, Haruka chỉ có thể rời khỏi, nhưng đó sẽ giống như là cô đang chạy trốn khỏi chiến trường. Ý nghĩ này làm Haruka vẫn còn trong hội trường và thầm quan sát đám đông.

“Ono-sensei?”

Quay lại, cô thấy cố vấn chính cho đội đại diện trường Đệ Nhất đứng đó với một biểu hiện lâu rồi không gặp.

“Tại sao cô lại chờ ở đây? Có vấn đề gì à?”

“Không, không có gì đâu….Tôi chỉ nghỉ ngơi chút thôi. Tsudzura-sensei, tại sao anh ở đây?”

Câu hỏi của Haruka khiến một nụ cười ngơ ngác hiện trên khuôn mặt của Tsudzura.

“Không cần thiết cho bạn để thực sự có mặt hôm nay. Chúng ta có một đội đại diện tốt năm nay mà.”

Anh chàng này thực sự đề cập tới bản thân mình là “bạn”……Ngay cả khi xem xét vấn đề này, Haruka vô tình công nhận sự xuất sắc của anh ta.

“Tuy nhiên….Tôi có linh cảm khó chịu.”

Nghe thấy anh ấy nói trong giọng mơ hồ làm Haruka nảy sinh một chút lo lắng.

Tsudzura là một nhà nghiên cứu ma thuật và một pháp sư người đã đạt được vị trí phó giáo sư của trường đại học phép thuật ở tuổi còn rất trẻ.

Chuyên môn của anh nằm trong lĩnh vực phép thuật hình học và anh đặc biệt nổi tiếng về lý thuyết được biết đến như phép thật khối đa diện.

Đó là một thuyết xem hiện tượng khổng lồ chỉ đơn giản là một tập hợp của các chóp tam giác với các khối lăng trụ vuông và sử dụng chuyển động của vô số các khối đa diện này để nắm bắt những thay đổi trong hiện tượng. Sử dụng phép thuật thao tác vô số khối đa diện để thay đổi Eidos là một trong những con đường của lý thuyết phép thuật hiện đại.

Tuy nhiên, ích lợi của thuyết phép thuật hình học như một bước đệm để giải quyết các thiếu hụt trong phép thuật hiện đại như thay đổi hiện tượng một phần đã bị lu mờ bởi tiềm năng của nó cho việc dự đoán tương lai.

Bằng cách sử dụng một hệ thống nhận dạng để nắm bắt được toàn bộ thế giới được coi là những đối tượng ba chiều cùng với vô số sự tương tác giữa các đối tượng này trong thế giới, người thi triển có thể nhìn thấy vô số tương tác khác nhau thông qua một hình chiếu ba chiều trừu tượng. Mô hình trừu tượng cho việc quan sát thế giới này cho phép một mức độ nhất định của dữ liệu thao tác để phỏng đoán tương lai được phần nào dễ dàng.

Là một chuyên gia trẻ tuổi về phép thuật khối đa diện, “linh cảm” của Tsudzura ở mức độ nhất định gần hơn cả một lời “dự báo”.

“…..Nói về việc đó, tôi cũng có linh cảm rằng điều tồi tệ nhất sẽ không xảy ra.”

Mắc dù lời bình luận cuối cùng có vẻ được kèm thêm vào ,Haruka tha thiết cầu nguyện rằng anh ta nói vậy không phải chỉ để an ủi cô.

Giờ là 3 giờ chiều. Phần trình bày của đại diện trường Đệ Nhất diễn ra theo lịch.

Trong khi Kichijouji Shinkurou của trường Đệ Tam, người phát hiện “mã nguyên tố”, là một trong những tâm điểm của cuộc thi luận án, chủ đề của trường Đệ Nhất liên quan đến một trong ba Mảnh Ghép Vĩ Đại của phép thuật hệ gia trọng “Sử dụng trọng lực điều khiển phản ứng nhiệt hạch” cũng nhận được nhiểu sự chú ý.

Trong hội trường chính, bên cạnh những học sinh và giáo viên trường Đệ Nhất, rất nhiều cá nhân gắn với đại học phép thuật và những tổ chức nghiên cứu thường cũng tập trung tại đây. Khán giả đặt ánh mắt mong đợi trên bục thuyết trình.

Ở đó, một thiết bị lớn đặt trên sân khấu đắm chìm trong ánh sáng tự nhiên khi Suzune nói thông qua hệ thống loa của hội trường quốc tế với một giọng rõ ràng và bình tĩnh.

Cạnh cô, Isori đang thao tác mô hình thiết bị và Tatsuya đang trên sân khấu chuyển đổi qua lại giữa các màn hình hiển thị của CAD và các khởi động thức.

“…..Liệu việc hiện thực hoá phản ứng nhiệt hạch có cần thiết? Câu hỏi này đã được trả lời từ thế kỷ trước.”

Suzune đứng cạnh một quả cầu thuỷ tinh khổng lồ.

Tatsuya bật khởi động thức của phép thuật hệ phân tán.

Khoảnh khắc Suzune chạm vào bảng điều khiển trên CAD, khí đơteri bị nhốt trong quả cầu ion hoá và phản ứng với lớp sơn bên trong quả cầu và phát ra một thứ ánh sáng rực rỡ.

Màn trình diễn lộng lẫy này gây ra một sự náo động nhỏ trong đám đông.

“Trước hết, có thời gian cần thiết để đơteri dùng như nhiên liệu bị ion hoá cũng như khả năng duy trì tình trạng này. Cả hai vấn đề có thể giải quyết thông qua phép thuật hệ phân tán.”

Tuy nhiên, hiện tượng này đã đạt được trong những cuộc thí nghiệm trước nên nó có hơi thiếu độc đáo.

“Trở ngại căn bản của phản ứng nhiệt hạch là thời gian tạo ra bởi vì hạt nhân ion hoá có lực đẩy điện tích ngăn chặn xảy ra phản ứng tổng hợp hạt nhân, hay đơn giản là vấn đề gây ra bởi sự tương tác của các hạt nhân.”

Quả cầu ánh sáng mờ đi và một màn hình lớn hạ xuống từ giữa sân khấu.

“Những người đi trước đã cố gắng để đạt được phản ứng nhiệt hạch mà không cần phép thuật bằng cách áp dụng một áp lực vượt trội để vượt qua lực đẩy điện tích.”

Màn hình hiển thị những hình ảnh từ các cuộc thí nghiệm thế kỷ trước và vô số các mô hình và biểu đồ.

“Tuy nhiên, bất kể họ sử dụng nhiệt độ cực cao hay sức ép bề mặt để tăng áp lực, họ chưa bao giờ thành công để tạo ra một phản ứng nhiệt hạch ổn định. Điều này gây ra bởi vô số lý do như độ bền buồng phản ứng hay sự cung cấp nhiên liệu. Ngay cả khi phản ứng hạt nhân bản thân nó có thể tự duy trì, có một số ví dụ mà năng lượng toả ra quá lớn đến mức trở nên không thể kiểm soát. Tuy nhiên, tất cả vấn đề giờ có thể bị giới hạn xuống một thực tế rằng lực đẩy điện tích yêu cầu quá nhiều nguồn vốn để có tính khả thi.

Một màn hình bạc nâng lên.

Phía sau chiếc màn hình, hai nam châm lớn hình trụ treo ở đó, mỗi cái buộc bằng bốn sợi dây tạo thành một thiết bị thí nghiệm cơ bản.

Isori nâng một trong hai thanh trụ - mặc dù trông giống như cậu ta đang sử dụng tay không để kéo nó, cậu thật ra là dùng phép thuật – và buông tay ra.

Hai nam châm dao động mạnh mẽ đã bị đẩy lui bởi lực từ trước khi chúng có thể va chạm.

“Điều này chắc hẳn rõ ràng mà không cần phải giải thích, nhưng lực đẩy điện tích sẽ tăng theo độ gần của các đối tượng với một đối tượng khác. Những đối tượng với lực Cu-lông mạnh mẽ sẽ tăng lực đẩy khi chúng bị kéo lại gần, nên va chạm sẽ bị ngăn cản.”

Suzune lặng lẽ đứng cạnh thiết bị đang lắc lư vài lần và mang nút tai để bảo vệ tại khỏi tạp âm trong khi hai tay cô vẫn đặt trên bảng điều khiển.

Ngay lập tức, một âm thanh tương tự như liên tục đập vào một cái còng chiêng lớn vang dội khắp hội trường.

Suzune bỏ tay ra và hai cái nam châm lặng lẽ quay trở lại sự tĩnh lặng.

“Tuy nhiên, lực đẩy điện tích có thể giảm xuống bằng phép thuật.

Ở đây, chúng tôi đã phát triển thành công một ma pháp thức có thể giảm lực Cu-lông xuống 1/10000 trong một thời gian ngắn.”

Suzune không nâng cao giọng.

Tuy nhiên, lời của cô làm cho khán đài trở nên náo động.

Như thể ra hiệu im lặng, mô hình cơ bản chầm chậm nâng lên từ sân khấu.

Nếu buộc phải diễn tả nó, mô hình này trông giống một cái pit-tông làm từ chất liệu trong suốt.

Một pit-tông sửa đổi kết nối với một bánh đà và tay quay được lồng vào một bình trụ lớn, trong suốt. Có hai van ở trên bình trụ. Từ đó, một ống trong suốt được chèn vào và kết nối với bồn chứa đầy nước.

“Thiết bị này xem xét đến vấn đề nguy hiểm của phóng xạ, nên chúng tôi đã sử dụng khí hidro thay cho khí đơteri. Phép thuật hệ phân tán được dùng để ion hoá khí hidro trong bình khi mà phép thuật điều khiển trọng lực và phép kháng lực Cu-lông được kích hoạt đồng thời. Các hạt nhân ion hoá có lực đẩy được giảm đi bới phép kháng lực Cu-lông và được gom lại với nhau bởi phép điều khiển trọng lực ở trung tâm, do đó gây ra phản ứng nhiệt hạch. Thiết bị này cần xấp xỉ 0.1 giây để đạt được phản ứng nhiệt hạch. Như bạn biết, phản ứng nhiệt hạch bản thân nó sẽ không kéo dài mãi mãi. Nếu động lực không được cung cấp từ bên ngoài, phản ứng nhanh chóng đi đến điểm dừng. Phản ứng nhiệt hạch sử dụng phép thuật điều khiển trọng lực của trường chúng tôi chủ động sử dụng yếu tố này. Một khi phản ứng dừng lại, phép thuật hệ dao động được sử dụng để làm lạnh khí đơteri tới mức bình chứa vẫn chịu được. Nhiệt lượng thu hồi sẽ sử dụng như nhiên liệu cho phép điều khiển trọng lực và phép kháng lực Cu-lông. Được kéo bởi trọng trường sinh ra từ phép điều khiển trọng lực, quán tính của pit-tông liên tục tăng và đưa khí đơteri lạnh vào bộ làm nguội….”

Trong khi Suzune đang phát biểu lời diễn giải, Isori vận hành bảng điều khiển cho thiết bị chứng minh. Sự ion hoá, điều khiển lực Cu-lông, điều khiển trọng lực, làm lạnh, thu hồi năng lượng, sự ion hoá, điều khiển lực Cu-lông, điều khiển trọng lực…… Isori đều đặn kích hoạt dãy ma thuật này hàng tá lần liên tiếp như thế.

“Lúc này, một pháp sư tài năng được yêu cầu để vận hành thiết bị này cho hoạt động bền vững. Tuy nhiên, nếu một thiết bị thu hồi năng lượng hiệu suất cao được sử dụng, tôi tin rằng phản ứng nhiệt hạch sử dụng phép điều khiển trọng lực chỉ cần một pháp sư kéo cần khởi động thiết bị có thể trở thành hiện thực.”

Giọng của Suzune dừng lại lần thứ hai, cả hội trường tràn ngập tiếng vỗ tay như sấm.

Lý do mà phản ứng nhiệt hạch sử dụng phép điều khiển trọng lực được cho rằng là không thể vì mục tiêu của phép điều khiển trọng lực, các nguyên tử trong phản ứng hạt nhân, liên tục giảm dần. Ngoài ra, vì phép điều khiển trọng lực được hướng tới một giá trị định lượng, giá trị giảm dần của số nguyên tử sẽ làm cho phép thuật nhầm lẫn rằng “đối tượng không tồn tại”. Do đó một vụ nổ hạt nhân là có thể, nhưng phản ứng hạt nhân duy trì thì không thể.

Giờ đây, với sự thêm vào của phép kháng lực Cu-lông, phép điều khiển trọng lực không còn quá cần thiết như trước nữa. Bằng

MKnR v07 079cách này, không cần phải là một phản ứng hạt nhân liên tục, mà thay vào đó họ mượn một phần từ kỹ thuật mới “Loop Cast” để kích động hàng loạt phản ứng hạt nhân. Tiếng vỗ tay từ khán đài bên dưới nhất trí thừa nhận đây là một ý tưởng đáng kinh ngạc.

Ba mươi phút được phân cho mỗi phần trình bày trong cuộc thi luận án với giờ nghỉ giải lao mười phút giữa mỗi lược.

Nhóm trước dùng mười phút này để thu hồi những tài liệu và thiết bị của họ cho nhóm sau có thể lên sân khấu.

So với bản thân phần trình bày, người đại diện và người hỗ trợ từ mỗi trường cảm thấy giờ nghỉ ở giữa lại là phần bận rộn nhất.

Tatsuya vừa tháo thiết bị điều khiển sử dụng trong suốt bải thuyết trình khi người thợ máy (người phụ tá có cùng công việc như Tatsuya) của nhóm kế tiến hành lắp đặt dụng cụ.

“Làm tốt lắm. Cho phép tôi có lời khen các người cho bài trình diễn ấn tượng.”

Ban đầu, Tatsuya không nhận thức được lời bình luận này hướng tới cậu vì thực tế không có thời gian để trò chuyện.

Tuy nhiên, dựa trên hướng của giọng nói, đối tượng hẳn phải là cậu. Với điều đó trong đầu, cậu ngẩng lên và thấy Kichijouji Shinkurou cười bạo dạn với mình.

“Tôi có nên cảm ơn cậu không?”

“Đừng lo lắng về nó, dù sao tôi cũng không mong đợi điều gì đáp lại đâu.”

Hừ, Tatsuya đóng nắm hộp và nhấc bảng điều khiển có kích thước khoảng bộ tổng hợp electron trên bàn. Kichijouji đặt xuống một chiếc hộp tương tự chứa bảng điều khiển ở cùng vị trí.

Có kết nối ở cả hai đầu sân khấu cho phép dễ dàng truy cập từ cả hai phía, nên phải chăng có lý do nào đó để cậu ta chọn cùng một bên với Tatsuya?

“Phép thuật kiểm soát trọng lực là một phần trọng yếu trong phép thuật bay và phép thuật điều khiển lực Cu-lông là nguyên bản của phép thuật hội tụ ion hoá phát triển bởi Sirius đời trước, Wiliam Sirius. So với đó, tính lưu động của cái ‘Loop Cast’ đó thật đáng kinh ngạc.”

“Con mắt sắc sảo của cậu thật đáng sợ. Như mong đợi ở George nguyên tố.”

Khi Tatsuya đang nói, hai tay Kichijouji đang bận lắp đặt thiết bị của cậu ta.

Tatsuya là học sinh trường Đệ Nhất duy nhất còn ở trên sân khấu.

Cậu chỉ vừa định rời đi, giữ chiếc hộp chữ nhật trong tay khi cậu bước về phía hậu trường.

“Tuy nhiên, chúng tôi sẽ không thua đâu. Thật ra, lần này chúng tôi sẽ đánh bại các người.”

Một giọng vang lên phía sau cậu.

Điều đó nghe hơi trẻ con, nhưng nó không có vẻ hiểm độc.

Cậu nên làm thế nào để đưa ra một lời đáp lại dí dỏm, Tatsuya nghĩ khi cậu ngừng bước và quay lại.

Ngay lúc đó, một vụ nổ lớn và chấn động làm cả hội trường phải rung rinh.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 51: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 7- Xung đột ở Yokohama (II) Chương 10

https://tienhiep.net

Chương 10

Bây giờ là 3h30 chiều ngày 30 tháng 10 năm 2095.

Các thế hệ sau sẽ gọi điểm mốc này là lễ 'Halloween rực lửa'. Biến cố ở Yokohama bắt đầu từ lúc này.

Sau màn thuyết trình của trường 1 kết thúc, Fujibayashi có một cuộc đối thoại nhàn nhã với Toshikazu tại sảnh chính, họ đã đi cùng nhau từ buổi sáng nên cũng đã gần hết chủ đề để nói rồi, thì bất ngờ lông mày anh co giật và anh ngừng nói.

Thiết bị đầu cuối dùng để nhắn tin (thiết bị an ninh không có chức năng lưu dữ liệu và chỉ dùng để truyền tin cho tất cả mọi người) trong túi áo ngực rung lên.

Với một ánh nhìn cáo lỗi về phía Fujibayashi, anh quay lại để gọi điện.

"Là Chiba đây, Inagaki phải không? cái gì? ... Hiểu rồi, mình đến ngay."

Thanh tra Chiba quay lại để tìm Fujibayashi và cũng thấy cô vừa kết thúc một cuộc gọi.

"Tôi phải đến đó ngay"

"Tôi sẽ ở lại đây"

Không ai trong bọn họ hỏi liệu người kia có nhận cùng một thông tin không. Họ tin rằng đã hiểu nhau rồi.

"Xin lỗi nhé! Liên lạc với tôi ngay nếu có gì xảy ra."

Fujibayashi gật đầu và không tốn hơi trong khi Toshikazu chạy như bay về xe của anh với ma thuật trong từng bước chạy.

"Tình hình ra sao rồi?"

3 phút sau khi nhận được tin, Toshikazu gầm lên trong điện thoại trong xe để biết thêm thông tin trong khi cậu lao đến hiện trường.

"Chiếc xe nổ tung đã lao vào toà nhà điều khiển vẫn đang bốc cháy. Không có bất kì cuộc tấn công liều chết nào tiếp theo."

Đầu dây phía bên kia đưa ra một báo cáo chỉn chu hơn.

Dù vậy, nội dung của nó vẫn không vì thế mà nhẹ nhành đi chút nào.

Mục tiêu là toà nhà kiểm soát cảng gần Cảng bên đồi.

Vật liệu xây dựng kiên cố có thể chống chịu lại nhiệt và va đập từ vụ nổ nên không có gì phải lo. Tuy nhiên, đội ngũ nhân viên đều là dân thường và hẳn đã bị tê liệt sau khi hứng chịu đợt tấn công khủng bố. Trong lúc đó, trong khi nhân viên đang được sơ tán và trước khi đội bảo an cảng đảm đương công việc, có rất nhiều lỗ hổng an ninh tại cảng.

(Quá tự tin vào thói quan liêu)

Chịu sự chống đối từ các chính trị gia với các kế hoạch mở rộng các tổ chứng quốc phòng và cảnh sát, kiểm soát cảng và không lưu đều được chuyển cho bên dân sự. Các cảng của một quốc đảo cũng đồng nghĩa với biên giới quốc gia, nên nếu họ không muốn giao nó cho quân đội, ít nhất họ cũng phải bố trí trạm cảnh sát tại chỗ. Đây là điều mà gia đình Chiba, kể cả Toshikazu, đã đề nghị từ lâu.

"Chiếc tàu chở hàng neo tại cảng đã bắn tên lửa. Chúng có vẻ chở theo khí tài bộ binh."

Toshikazu quá sốc đến nỗi anh gần như gây tai nạn và kéo lại cần lái một cách điên cuồng. Rồi hét lên vào mic.

"Quốc tịch của đối phương?"

"Nó được đăng kí như là tàu chở hàng Úc, nhưng dựa trên hình dạng, có lẽ là tàu cơ động của lính thuỷ đánh bộ."

Tờ đăng kí đã được làm giả.

Cái lũ ở sở nhập cư và tuần dương đang làm cái quái gì nhỉ. Cố nén giận, Toshikazu chuyển cuộc gọi.

"... Cha à? Con là Toshikazu. Ngay bây giờ tại cảng bên đồi ở Yokohama đang bị tấn công bởi một tàu chiến không rõ quốc tịch. Làm ơn yêu cầu tiếp viện ngay từ lực lượng quốc phòng. Sau đó, hãy gửi Ikazuchimaru và Orochimaru đến chỗ con ngay.... Orochimaru làm sao? Ta đã quyết định rằng nó được dành cho Erika!"

Để nhận lệnh từ đơn vị, Fujibayashi đi đến xe của cô để dùng bộ đàm.

Mà, Fujibayashi nghĩ, người dự đoán tối qua không phải ai khác mà chính là cô, nhưng cô không bao giờ nghĩ sự việc lại nghiêm trọng đến thế. Dựa trên ước lượng cá nhân, cô nghĩ rằng đồng bọn của lũ điệp viên sẽ bắt cóc con tin để yêu cầu thả đồng đội.

Do đó, Fujibayashi đã khá ngạc nhiên khi cô nghe quân số và trang bị mà Toshikazu đã điều động theo lời khuyên của cô. Giờ đây, nó đã có ích. Liệu có phải cơ bắp tốt hơn đầu óc? Fujibayashi nghĩ với sự ngạc nhiên.

Lúc này là 3h37 chiều.

Bỗng nhiên, các vụ nổ và rung lắc gây nên chấn động trong sảnh hội thảo.

Thính giả không hiểu chuyện gì đang xảy ra và cũng chẳng biết phải làm gì.

"Miyuki"

Lúc này, tatsuya gọi cái tên có ưu tiên cao nhất trong tâm trí cậu.

"Anh ơi"

Nghe câu trả lời từ bên dưới sân khấu, Tatsuya bước 2 bước, cái thứ nhất nhảy khỏi sân khấu, và cái thứ 2 để chỉnh lại tư thế để đến với em gái. Mặc dầu cô ở hàng thứ 2, phản ứng của Miyuki cũng nhanh chóng thay đổi khi cô tới bên Tatsuya.

"Anh ơi, cái gì..."

Miyuki hỏi dè dặt. Dù cô hơi bối rối, cô không quá sốc đến mức mất bình tĩnh.

"Đó hẳn là lựu đạn nổ gần lối vào phía trước."

Mặt khác, Tatsuya không thể hiện bất kì sự lo lắng nào. tatsuya đã trải qua những hoàn cảnh như thế này đã nhiều lần rồi trong khi luyện tập tại trung đoàn độc lập. dựa trên kinh nghiệm bản thân, cậu không cần phải truy cập vào chiều không gian thông tin để biết được biến cố xảy ra gần lối vào của toà nhà.

Trong khi đây không phải là sự lạc quan, cậu đã tái hợp với Miyuki và chẳng còn gì khiến cậu lo lắng nữa.

"Lựu đạn ư? Các anh chị khoá trên có ổn không?"

"Lối vào có các nhân viên an ninh cùng với các pháp sư có kinh nghiệm trận mạc. Một tổ chức tội phạm bậc trung không có cửa đâu..."

Mặc cho câu trả lời của Tatsuya, cậu vẫn có linh cảm xấu. Trước đó, Fujibayashi đã đưa cho cậu dữ liệu chi tiết về khả năng có các tổ chức của chính phủ ngoại bang có thể liên quan đến việc này.

Như thể chứng minh cho linh cảm của cậu, có vài tiếng súng vọng tới.

(đó là những khẩu súng máy tự động... Là loại có sức mạnh cao chuyên dùng để chống lại các pháp sư)

Súng ống bậc trung đã trở nên vô dụng trước các pháp sư chiến trường.

Pháo đài (Phalanx) của gia tộc Juumonji là đỉnh cao trong các pháp thuật này và cũng là ví dụ điển hình nhất.

Trong nửa sau thế kỉ 21, vũ khí chủ đạo cho bộ binh vẫn là súng ống, nên ma thuật chống đạn trở nên một lợi thế không nhỏ trên chiến trường.

Tuy nhiên, công và thủ luôn luôn ganh đua lẫn nhau. Để bù lại sự phòng ngự mạnh mẽ, các vũ khí tấn công mạnh hơn đã được phát triển. Ma thuật cũng vậy, vì ma thuật không phải là toàn năng. Nếu quán tính chuyển động của một vật thể vượt quá sức ảnh hưởng của ma thuật, ma thuật sẽ thất bại mà không làm giảm vận tốc, hay thay đổi quỹ đạo.

Một tấm khiên bị xuyên thung chỉ làm giảm tác động, nhưng nếu ma thuật thất bại trong việc thay đổi hiện tượng, nó giống như là không có bất kì sự phòng vệ nào.

Thiết kế đằng sau súng trường năng lượng cao chống pháp sư tăng tốc độ đạn với sức xuyên phá cực hạn khiến cho phép thuật phòng vệ từ các pháp sư trở nên vô dụng. Tuy nhiên, để viên đạn đạt được vận tốc làm tê liệt ma thuật, kĩ thuật chế tạo phải tiên tiến hơn cách thông thường 2 đến 3 cấp.

Điều này thực tế vượt quá khả năng của quân đội các quốc gia nhỏ. Sở hữu tư nhân không có can thiệp của chính phủ giống như các tổ chức tội phạm hay khủng bố hiển nhiên là không thể làm được. Nói vậy nhưng, trong cuộc tấn công vào trung tâm phục hồi đặc biệt Hachioji, Lu Gonghu và đồng bọn đã sử dụng loại súng này. Việc các cuộc tấn công xảy ra liên tiếp trong thời gian ngắn như vậy chứng tỏ có một lực lượng rất hùng hậu đứng phía sau. Dựa trên điều này, kẻ thù có khả năng cao là đàn em của liên minh đại á, hay thậm chí là quân nhân của liên minh. Nhưng lý do cho cuộc đột kích này là gì?

Tatsuya hơi lúng túng. Không biết gì về mục đích của kẻ thù, không thể nào đoán được độ leo thang. Nói chung, cậu sẽ chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nhưng lúc này tình huống xấu nhất không có chặn trên. Không biết được kịch bản xấu nhất, không có cách nào đưa ra cách đối phó.

Dù nếu tình hình có diễn ra trong kịch bản biết trước, sảnh chính này cũng không an toàn. Bình thường, cậu sẽ dẫn Miyuki đến khu nghỉ để tránh nguy hiểm.

Nhưng giờ đây, có cả Erika và Miyuki ở khán đài. Mặc dù cậu chỉ chịu trách nhiệm cho an nguy của Miyuki, cậu không muốn chỉ hành động dựa trên trách nhiệm.

Cũng vậy, nếu cậu không bảo vệ họ, đa số mọi người có khả năng tự di tản, nhưng cậu không chỉ ngồi đó và lờ đi những người thân quen.

Bất kể, có lẽ đây là lời nguyền hay lời chúc phúc, nhưng cơn đau đầu của cậu không kéo dài lâu.

Theo sau bởi các bước chân mạnh mẽ, một đội cơ động mang theo súng quân đội lao vào đám đông.

(Thật là vô dụng)

Dù có khả năng cho việc này, nhưng họ vẫn phá tan lớp phòng vệ bên ngoài quá nhanh. Giữa những tiếng hét, tatsuya đánh răng vào nhau.

Trong khi khán giả vẫn đang hoảng loạn, những người đầu tiên quyết định nhảy lên hành động là các học sinh trường 3 vẫn còn trên sân khấu.

Chủ đề của họ có liên quan đến đến phép chiến đấu nên họ kích hoạt CAD trên sân khấu và cố dùng ma thuật đối đầu với nhóm xâm nhập.

Vài tiếng súng vang lên.

Trước khi ma thuật của trường 3 có tác dụng, vài viên đạn bắn trúng bức tường phía sau sân khấu.

Thấy sức mạnh của các viên đạn, họ chắc chắn dùng súng năng lượng cao mà Tatsuya đã hình dung.

"Trật tự"

Tiếng gầm dường như ám chỉ nguồn gốc của quân đối phương. Nếu họ là người nước ngoài, lén lút vào một đất nước hẳn phải là việc gần đây. Họ không mặc đồng phục hay binh phục, nhưng có cảm giác của sự tuân thủ kỉ luật. Dù mặc đồ sặc sỡ, họ đều mặc áo sơ mi cổ cao và quần dài chất lượng tốt. Dù có nhìn thế nào thì họ cũng không phải là dạng đầu gấu phường.

Ma thuật hiện đại đã thành tựu với tốc độ có thể đối lại được súng ống nhờ có phát minh ra CAD. Tuy nhiên, cúng chỉ ngang bằng tuỳ thuộc vào ma lực. Vậy nên không thể chống cự bừa bãi khi kẻ thù đã mang súng.

"Đặt vũ khí xuống sàn"

Lũ xâm nhập có vẻ thông thạo với việc đánh nhau với pháp sư.

Có lẽ chúng cũng là pháp sư cũng nên.

Chỉ một một phần của các pháp sư cao tay mới dựa duy nhất vào ma thuật trên chiến trường. Pháp sư có thể phục vụ như một quân nhân mang súng, và đa số họ như vậy.

Trên sân khấu, các học sinh từ trường 3 kể cả Kichijouji, Masaki không có ở đó, tiếc nuối đặt CAD của họ trên mặt đất.

Dũng cảm và liều mạng là 2 thứ khác nhau. Học sinh từ trường 3 hẳn đã được giáo dục về điều đó.

Tatsuya hơi cảm động trước phản ứng của họ nhưng không may biến cố này tác động đến cả cậu.

2 anh em đang đứng trên lối đi rất lộ liễu.

"Này, cả 2 chúng mày nữa"

Một kẻ đột kích chỉ súng về phía họ và cẩn trọng tiến đến.

Những lời này dĩ nhiên chỉ đến Tatsuya. Đúng ra không thể nào hiểu lầm được.

(Vậy ra là như thế...)

Có tổng cộng 6 người. 3 người tấn công chủ đạo và 3 người hỗ trợ. Tatsuya không chỉ CAD về phía chúng. dù sao, cậu cũng không thể dùng 'màn sương phân tán' (mist dispersal) trước mặt quá nhiều người thế này được, nhưng tình hình này có lẽ khiến cậu không làm khác được.

(Cần phải thử và dùng ma thuật khác để che đậy điều này.)

Khi Tatsuya đang suy tính với khuôn mặt tỉnh bơ, tên kia lặp lại giận dữ.

"Nhanh nữa lên."

Tiếng tru giận dữ điên cuồng nhưng Tatsuya không nhúc nhích. Loại suy nghĩ từ bỏ tất cả biện pháp chống cự để mưu cầu an toàn không phải là những gì cậu được đào tạo.

Tatsuya nhìn gã lại gần mà không nói gì.

Không, có thể nói cậu đang quan sát gã. Không có dấu hiệu nào của sự sợ hãi hay không thoải mái trong mắt cậu.

Cậu chỉ quan sát toàn thân gã, vũ khí trong tay gã và họng súng sáng loáng.

Có lẽ thấy lo lắng vì cặp mắt lạnh lẽo đang nhìn mình hay cảm thấy một sự nguy hiểm vô hình, gã đang áp sát Tatsuya tăng lực ngón tay trên cò súng.

"Này, chờ đã"

Hắn có lẽ đã không thể nhận thức được lời của đồng đội.

Một tràng tiếng súng nổ vang lên giữa những tiếng thét.

Các viên đạn đầy sát khí được bắn từ khoảng cách 3m làm mọi người mường tượng ngay thảm kịch không thể tránh khỏi, điều này làm nặng nề thêm cảm giác của mọi người.

Cậu đang giữ thứ gì đó bằng tay phải trước ngực.

Đó là thay đổi duy nhất trong tư thế của Tatsuya. Không một giọt máu rơi xuống.

Các viên đạn được bắn ra không để lại một dấu vết nào dù là trên tường, trần hay mái.

Cơn co giật lan ra toàn khuôn mặt gã trong khi hắn bắn lần thứ 2 và thứ 3.

Mỗi lần, tay phải của Tatsuya lại chuyển vị trí trong chớp mắt.

Cử động tay của cậu quá nhanh đến mức không ai theo dõi có thế biết cậu đang làm gì.

Lúc mọi người có thể phản ứng lại, họ chỉ có thể thấy bàn tay cậu đã thay đổi vị trí trong khi nó đang giữ gì đó.

"Cậu ta... Không phải cậu ta đang bắt các viên đạn đấy chứ?"

Có ai đó thầm thì.

"Cậu ta làm thế nào nhỉ...?"

Một người vô danh khác trả lời.

MKnR v07 093"Quái vật!"

Gã vất khẩu súng sang một bên vì đã quá hoảng loạn.

Không kể đến việc dùng ma thuật để chặn đạn, thấy cảnh tượng một ai đó đang bắt đạn bằng tay không cũng gây cảm giác khẩu súng đã mất tác dụng.

Tuy nhiên, chiến ý của hắn vẫn chưa vỡ vụn vì hắn đã rút ra một con dao găm và chém về phía Tatsuya. Gã đó đã được huấn luyện gắt gao.

Nhưng sự việc tiếp theo còn gây sốc hơn.

Tatsuya trông có vẻ không có thời gian để tránh đòn tấn công, nên cậu mở bàn tay tạo thành hình cú chém karate và chém về cổ tay đang cầm dao của gã.

Cú chém tay không của Tatsuya cắt qua cổ tay của hắn mà không có bất kì trở ngại nào.

"A!"

Một tiếng thét bật ra từ miệng gã, nhưng đó là tất cả những gì gã có thể làm được.

Trước khi âm thanh có thể trở thành tiếng thét, nắm đấm tay trái của Tatsuya đã đập vào ngực gã.

Máu phụt ra từ cổ tay phải gã làm bẩn áo của Tatsuya.

Không thèm quan tâm đến kẻ bại trận, Tatsuya nhảy lùi lại và quay lại bảo vệ Miyuki.

Sự việc bất ngờ và không thể tưởng tượng được này làm cả khán giả và lũ xâm nhập chết đứng.

Không chỉ tất cả hoạt động thể chất bị ngưng trệ mà thậm chí cả tâm trí cũng như đóng băng.

Chỉ trừ có 1 người.

"Anh ơi, em cần làm sạch vết máu. chờ một giây nhé."

Những lời nhẹ nhàng của Miyuki vọng đến từng góc của sảnh hội thảo đang yên ắng.

Giọng của cô không hề rung động một chút nào. Nó cũng có tác dụng làm đồng hồ đang ngưng lại tiếp tục chạy.

"Tóm lấy chúng"

Đội an ninh lao vào từ cả 2 bên sân khấu tung ra ma thuật. Mặc dù nhóm đột nhập cố gắng trốn chạy nhưng dưới đòn tấn công của các học sinh tuyển chọn cho cuộc thi 9 trường, họ bị hạ lập tức.

Miyuki kích hoạt ma thuật và lau sạch vết máu trên tay Tatsuya và quần áo. (Nói chính xác thì các chất ẩm bay hơi từ quần áo và da trước khi đánh tan đi các hạt rắn.)

Mặc dù vừa rồi là tình huống sống chết, Tatsuya cũng không hề chớp mắt. Nhưng cậu cũng chau mày khi nhìn xuống gã đàn ông đang gục trên sàn bê bết máu.

Thấy thay đổi trong biểu hiện của cậu, Miyuki kích hoạt liền một ma thuật khác. Vết thương hở trên tay đông lại và máu trên sàn bị mất nước trở thành bụi đỏ sẫm.

Tatsuya quay quanh thấy Miyuki đang cười với cậu hiền từ.

Bất giác, Tatsuya chỉ có thể cười với cô em tài năng của mình. Thấy Tatsuya cười, Miyuki sáng lên.

Tuy nhiên, đây không phải lúc để tận hưởng điều đó và cậu đi ra phía cửa.

Ngay lập tức, Miyuki theo sau.

2 anh em hoàn toàn lờ đi người đàn ông trên sàn và bước qua hắn. Vào lúc này,

"Tatsuya" "Tatsuya"

Cùng một lúc, một cậu trai và một cô gái gọi cậu.

Thường thì 2 người họ sẽ khó chịu khi đồng điệu như thế nhưng giờ không phải lúc.

Theo sau Erika và Leo, Mikihiko, Mizuki, Honoka và Shizuku bao quanh Tatsuya và Miyuki.

"Chiêu ấy khủng quá, cậu có đau ở đâu không?"

Dù Erika và Leo đến trước, Honoka hỏi ngay. Thấy chuyển động tay lúc nãy, Honoka nhận ra có một vài yếu tố diễn xuất, nhưng cô không biết chính xác điều đã xảy ra.

Trên thực tế, cậu không bắt đạn bằng tay không, nhưng dùng 'phân rã' trên thực thể của đạn và quỹ đạo để vô hiệu hoá phát bắn. Với các bạn cậu, những người chẳng biết gì về nó, Tatsuya nói 'chẳng là gì đâu' và giơ tay phải lên để nắm lại vài lần trước mắt họ.

Thấy vậy, Honoka và Mizuki cuối cùng cũng nhẹ lòng, nhưng Mikihiko và Shizuku đang nhìn cậu dò hỏi 'sao cậu làm được vậy'.

Nhưng Tatsuya không trả lời những câu hỏi không lời ấy (cậu cũng chẳng trả lời dù được hỏi). Cậu chỉ trả lời câu hỏi của Erika.

"Ta phải làm gì tiếp theo đây?"

Tại sao cô ấy có vẻ hào hứng về chuyện này, sự phân vân suýt nữa đã buột khỏi miệng cậu nhưng cậu thấy hỏi như vậy chỉ tốn thời gian.

"Bất kể ta chọn trốn thoát hay phản công, trước hết phải loại bỏ kẻ thù ở lối vào."

Sau khi nói vậy, Tatsuya dừng một chút.

"Chờ đã, tại sao cậu lại dừng?"

Cậu ban đầu muốn nói 'cậu có vẻ hạnh phúc quá nhỉ' với Erika, người đang đứng đó với đôi mắt long lanh, nhưng sau khi suy tính xa hơn, cậu chậm chạp lắc đầu.

"Chia ra sẽ tốt hơn là phản ứng lại rồi bị đánh"

Do đó, khi cậu nhận ra rằng không chỉ Erika và Honoka, nhưng thậm chí Mizuki và Shizuku cũng hứng thú, Tatsuya chỉ biết nghĩ 'tha cho tôi đi'.

Nói vậy thôi, đây đang là lúc nước sôi lửa bỏng, không nên tốn thời gian.

Tatsuya nhanh chóng dẫn họ về phía lối vào.

"Chờ chút... Chờ chút Tatsuya"

Tuy nhiên, họ không thể rời khỏi trong lúc hỗn loạn vì một giọng điên cuồng gọi họ dừng lại.

"Có gì thế Kichijouji Shinkurou?"

Nhưng Kichijouji không sợ hãi trước sự khó chịu của Tatsuya, hay vì cậu không có thời gian để sợ, nên Kichijouji tiếp tục hỏi Tatsuya.

"Đó có phải là phân tách phân tử (Molecular Divider) không?"

Câu hỏi của Kichijouji làm mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao.

"Ma thuật phân tách phân tử là kĩ thuật tối mật được phát triển bởi chỉ huy pháp sư chiến đấu Hợp chủng quốc Bắc Mgĩ (USNA), trung tá William Sirius. Không giống như ma thuật làm yếu liên kết phân tử, ma thuật phân tách phân tử là một trong những bí mật quân sự được bảo vệ nhất của USNA."

Không biết đây có phải là sai lầm về kiến thức không nhưng cách hiểu sai của Kichijouji phù hợp với điều Tatsuya muốn.

"Tại sao cậu lại có thể dùng nó? Làm thế nào mà cậu biết được?"

"Liệu đây có phải lúc để tranh luận về việc đó hay không?"

Trước một đống câu hỏi, Tatsuya cố tình dùng giọng gay gắt để giữ vững bề ngoài và kết thúc cuộc trao đổi. Trong khi đó, Kichijouji lại hiểu là 'chẳng cần gì phải giấu giếm thêm nữa'.

Dĩ nhiên, sự thật lại khác hẳn. Ma thuật mà Tatsuya dùng không phải là phân tách phân tử, cũng không phải cậu dùng tay không để cắt da thịt. Chỉ là cậu đã phân rã các viên đạn. Cậu dùng tay phải để kích hoạt ma thuật phân rã.

Tuy nhiên, cậu vẫn có lệnh phải giữ bí mật. Mà bây giờ cũng chẳng phải lúc để giải thích.

"Saegusa, Nakajou, làm ơn di tản khỏi khu vực này càng nhanh càng tốt. Mặc dù mục đích của chúng vẫn chưa rõ ràng, mục tiêu chính có lẽ là giết hay bắt cóc các học sinh có trình độ ma thuật cao."

Sau khi để lại lời cảnh báo này cho Mayumi, người vừa mới xuất hiện bên cánh của sân khấu để xem điều gì đang xảy ra, và Azusa, người ngồi ở hàng cuối như là thành viên ban giám khảo, Tatsuya rời khỏi phòng.

Ngay khi Tatsuya và các bạn biến mất khỏi lối ra, một vụ nổ khủng khiếp làm rung chuyển cả sảnh hội thảo.

Tiếng thét hỗn loạn và giận dữ kết hợp với nhau huỷ hoại tinh thần của mọi người.

Lúc này, sự hỗn loạn vẫn chưa lan đến nơi Azusa đang ngồi tại hàng đầu của ghế giám khảo. Vẫn chưa.

Tuy nhiên, lúc với sự tiến triển này, sự hoảng loạn sẽ gây ra cuộc chạy loạn với không ít thương vong. Azusa không biết phải làm gì và chỉ ngồi yên đó bất động.

"A-chan, A-chan... Hội trưởng hội học sinh Nakajou"

Ai đó trên sân khấu khiển trách Azusa. Nhanh chóng đứng dậy, Azusa đứng dậy và nhìn về phía sân khấu.

Đang đứng trên sân khấu, Mayumi đi về phía trước, bắt gặp ánh mắt Azusa, và nói với cô ấy.

"Trong tình hình này, điều này sẽ trở nên tồi tệ và nhiều người sẽ chịu thương tổn. Hãy dùng khả năng của em để làm mọi người bình tĩnh lại."

"Ơ"

Lời của Mayumi làm Azusa trợn mắt.

Không phải cô không hiểu nghĩa.

"Nhưng, điều đó..."

Ma thuật của Azusa có thể tác động đến tinh thần của người khác và làm mọi người bình tĩnh lại, điều này rất hiệu quả trong tình hình này. Tuy nhiên, ma thuật tác động tâm trí là nhánh ma thuật bị hạn chế rất ngặt nghèo và không thiếu niên nào có thể sử dụng nó mà không chịu hình phạt.

"Chẳng phải năng lực của em được dành cho những lúc thế này sao? Không phải là tôi hay Mari hay Suzune, Azusa, bây giờ chúng ta cần năng lực của em"

Lúc này, Mayumi không nói bóng gió gì hết. Cô nói Suzune chứ không phải Rin-chan, Azusa chứ không phải A-chan.

Bình thường, đúng chuẩn mực, cô phải gọi họ là Ichihara hay Nakajou nhưng cô chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay những dịp mà Mayumi gọi cô bằng tên. Chỉ dựa vào điều này thôi, Azusa biết rằng Mayumi đang cực kì khẩn trương và yêu cầu cô sử dụng ma thuật tác động 'Azusa Yumi'.

"Đừng lo về điều đó, chị sẽ chịu mọi trách nhiệm. Tên nhà Saegusa không phải chỉ để trưng ra khoe."

Mayumi yêu kiều nháy mắt để làm dịu lại tâm trí của Azusa. Gọi ra họ Saegusa đủ quyền lực để chịu trách nhiệm trong sự hỗn loạn này.

Cô có thể hiểu được điều đó. Câu đó không phải là dối trá. Cô không muốn để mọi gánh nặng cho Mayumi, nhưng đây không phải lúc để nói điều đó.

Azusa nghiêm túc gật đầu và quay lại, nhìn trực tiếp vào đám khán giả đang cãi nhau ỏm tỏi.

Cô dang rộng tay với tới chiếc vòng cổ đang đeo, lôi ra từ đó một cái mặt dây chuyền bé hơn bàn tay một học sinh tiểu học. Azusa tách nó ra và giữ trong bàn tay trái.

Cô hít sâu và truyền psion vào bên trong chiếc mặt dây chuyền.

Mặt dây chuyền này là thành phần chủ chốt của CAD hỗ trợ cho ma thuật này. Chỉ một chuỗi kích hoạt được chứa bên trong nên chẳng cần phải có thiết bị như là nút bấm hay màn hình để làm nên một thiết bị ma thuật mini.

Một chiếc đũa phép được làm cho cá nhân và trang bị chỉ một ma thuật.

Azusa kích hoạt ma thuật tác động cảm xúc 'Azusa Yumi'. Một nốt nhạc có thể nghe thấy vang lên trong cả khán phòng. Đây là âm thanh gây ảo giác.

Đây không phải là dao động âm mà là âm thanh trong tiềm thức. Không phải là dao động psion mà là sóng pushion.

Mọi người khao khát một sự lặp lại giống như một lữ khách bị lạc trong đêm tối nhận thấy một giọt nước mưa và ngẩng đầu lên trông chờ giọt nước tiếp theo. NHận thức của họ hoàn toàn tập trung vào điểm này.

Trước khi tiếng vọng đầu tiên tan biến, mọi người bất giác chờ đợi nốt nhạc tiếp theo. Họ tuyệt vọng chờ âm thanh tiếp theo.

Tại một điểm nào đó, quá trình xử lý dừng lại và họ nghe tiếp những gì còn lại.

Điều này chỉ diễn ra trong 3s.

Lượng thời gian nhỏ nhặt này cũng đủ để mọi người chuyển trạng thái từ hoảng loạn thành nhập định.

"Tôi là Saegusa Mayumi, cựu hội trưởng hội học sinh của trường 1"

Nhận thức đang gián đoạn của khán giả bị thu hút bởi giọng nói của Mayumi đang được khuếch đại bởi loa.

"Lúc này, chúng ta đang bị tấn công."

Cô tiếp tục với một câu nữa khiến mọi người chuyển từ vô cảm sang trạng thái sốc.

"Một chiếc tàu không rõ xuất xứ neo trong cảng đang phóng tên lửa tấn công. Cùng lúc đó, các lực lượng cơ động trốn trong thành phố đã bắt đầu tấn công."

Đây là những lời gây ngạc nhiên.

Với Azusa, nếu không phải là Mayumi nói điều này, cô sẽ nghi ngờ thông tin này.

Nhưng vì Mayumi đã nói 'nhà Saegusa không chỉ để trưng bày'.

Nếu là cô ấy, cô có lẽ đã nghe phong thanh được tin tức và với địa vị của cô, cô không thể nói dối. Bất kể lời của cô có khó tin đến đâu, nó cũng là sự thật.

"Những kẻ xấu ta bắt lúc nãy có lẽ là đồng bọn của lũ xâm lược. Dựa trên tiếng nổ, mục tiêu có thể là các pháp sư và công nghệ ma thuật trong toà nhà này."

Mayumi ngừng một lát rồi nhìn quét qua đám đông. Mọi người đang chờ lời của cô nín thở.

"Như mọi người biết, sảnh hội thảo này có một đường hầm ngầm dùng để sơ tán tới hầm trú ẩn khẩn cấp"

Mọi người nhìn chăm chú vào Mayumi.

"Hầm trú ẩn có thể chứa toàn bộ chúng ta"

Họ nuốt lấy từng lời của cô.

"Tuy nhiên, hầm trú chỉ có thể bảo vệ chống lại thiên tai và không kích."

Không chỉ học sinh, thậm chí cả người lớn cũng chú ý đến cô.

"Nó không thể chống lại bộ binh. Chúng tôi nghi ngờ rằng kẻ thù có bố trí pháp sư trong các đơn vị tác chiến. Không may, khả năng hầm trú ẩn có thể chống lại được các đợt tấn công bằng ma thuật không chắc chắn."

Bây giờ, mọi người đều đã biết Mayumi. Bất kể là bề ngoài, khả năng thi đấu hay ý nghĩa sau tên họ của cô.

Không có một người nào cho rằng cô đang nói vớ vẩn. Chỉ với quyền lực của dòng họ, kể cả giáo viên cũng để Mayumi lo liệu mọi việc.

"Nói vậy, trốn chạy trên phố sẽ còn nguy hiểm hơn. Tuy nhiên, bây giờ, lựa chọn nguy hiểm nhất là ở lại đây."

Ngay lập tức, sảnh hội thảo yên tĩnh trở lại.

Mayumi cũng không ngu đến mức để lỡ dịp này.

"Đại diện từ mỗi trường bắt đầu tập trung học sinh của trường mình. Dù mọi người chạy về hầm trú ẩn hay rời khỏi sảnh hội thảo, ta không có nhiều thời gian"

Tiếng xì xào hoàn toàn khác biệt lan ra trong phòng. Những giọng gọi nhau theo thứ tự khác biệt.

"Xin lỗi những cá nhân không thuộc bất kì trường học nào, nhưng hãy chọn đường đi an toàn. Tôi rất tiếc không thể bảo đảm an toàn cho tất cả mọi người."

Đây có vẻ là một nhận định tàn nhẫn, nhưng không hề có sự phản đối nào. Mọi người hiện diện tại đây đều có liên quan đến ma thuật ở chừng mực nào đó, nên họ không thể coi như lũ nông dân không biết ma thuật được.

"Nếu các bạn tới hầm trú ẩn, làm ơn đi đường hầm dưới mặt đất. Nếu mối trốn chạy, có các báo cáo từ đội tuần dương đã gửi tàu đến bến Mizuho."

Mayumi cúi người và rời khỏi mic trước khi quay qua Azusa.

"A-chan, mình sẽ để mọi người lại cho em. Các giáo viên, làm ơn giúp đỡ Nakajou."

Các giáo viên với người đứng đầu là Tshudzura gật đầu. Mặt khác, mắt Azusa mở to.

"Ơ? Chủ tịch, không Mayumi?"

Thấy Azusa lúng búng hỏi, Mayumi cười gật đầu.

"Nó hoàn toàn rõ ràng. A-chan, em là chủ tịch hội học sinh rồi. Đừng lo, chị biết em sẽ làm được. Dù gì, em là người đã được chị trực tiếp đào tạo."

Mayumi nháy mắt trước khi quay đi và nhanh chóng tới khu vực nghỉ với nhóm của Suzune.

Ngay trước cổng chính, súng ống và ma thuật đang đọ nhau quyết liệt.

Quân cơ động tấn công gồm toàn những khuôn mặt Đông Á. Họ mặc áo cổ cao và quần dài mảnh nhiều màu sắc, rất giống lũ đã tấn công vào phòng hội thảo. Họ được trang bị súng trường thông thường và loại năng lượng cao để đối phó với các pháp sư.

Những người đang giao chiến với đội quân cơ động ấy là những pháp sư chuyên nghiệp được thuê bởi hiệp hội ma thuật.

Tuy nhiên, biết rằng lối vào phía trước đã bị thủng, tình hình không nghiêng về phía họ.

Đội quân cơ động ban đầu có lợi thế về quân số và bây giờ có thêm vũ khí chống ma thuật. Do đó mà nhiều pháp sư vốn vô sự trước các cuộc tấn công bộ binh thông thường đang nằm bị thương trên mặt đất.

Tiến về phía trước, Tatsuya dừng lại trong bóng râm gần lối vào. Đằng sau cậu, Miyuki cũng dừng lại. Nhưng sau họ, 2 người nữa đang hùng hổ chuẩn bị lao lên.

"Dừng lại! Chúng là những viên đạn năng lượng cao chống pháp sư đấy."

Cậu hét lên với Erika khi cô đang chuẩn bị vượt qua cậu.

"Ôi"

Và giật cổ áo của Leo lại một cách thô bạo.

"... Tàn nhẫn quá, Tatsuya"

"Nhưng nhờ cậu mà mình vẫn còn sống"

Một lát sau, 4 người nữa cũng tới nơi. Mikihiko có vẻ đáng giá cao hành động bạo lực của Tatsuya và hơi ghen tị trong khi Shizuku trả lời với giọng đều đều vốn có. Tatsuya cảm thấy biết ơn bạn mình vẫn giữ bình tĩnh thậm chí dưới hoàn cảnh này, nhưng trước khi cậu cười méo mó, cậu quay sang em gái.

"Miyuki, xử chỗ súng ấy đi"

Nghe lời của Tatsuya, tất cả bạn của cậu trở nên sửng sốt.

"Tuân lệnh anh. Nhưng để xử lý ngần ấy người..."

Vì một lý do nào đó, miyuki trả lời với vẻ bẽn lẽn hoàn toàn không phù hợp vào lúc này.

Lý do làm cô ngượng nghịu làm mọi người đặt một dấu hỏi lớn.

"Anh hiểu rồi"

Hành động tiếp theo của Tatsuya ngay lập tức giải đáp câu đố.

Miyuki nhẹ nhàng dùng tay phải nắm lấy tay trái của Tatsuya.

Dù nhìn dưới góc độ nào, sự xấu hổ ấy cũng không phải là điều thường thấy của một cô em gái khi đối mặt với anh trai.

Nhưng trước khi bất kì ai có thể hỏi, biểu hiện của Miyuki trở nên nghiêm trang, một biểu hiện phù hợp với một pháp sư.

Tay trái của cô chuyển động một cách tự nhiên khó để xác định trong khi đang cầm CAD.

Tatsuya từ từ nâng tay phải song song với mặt đất và chỉ về phía đội cơ động từ chỗ cậu đang núp.

Khoảnh khắc sau đó, Miyuki kích hoạt ma thuật.

Đó là ma thuật có thể làm đóng băng cả lửa. Ma thuật loạt tốc độ dao động diện rộng, 'Freeze Flame'.

'Freeze Flame' là ma thuật diện rộng ngăn cản bất cứ vật gì bốc cháy.

Ma thuật này có thể triệt tiêu nhiệt độ của mục tiêu trong một khoảng giới hạn.

Nói cho cùng, súng ống phụ thuộc vào thuốc súng, nói cách khác, đốt cháy thuốc súng để tạo lực đẩy cần thiết cho các viên đạn. Việc đốt thuốc súng cũng chỉ là một loại cháy nổ thôi. Nói chung, nếu vật gây cháy không thể tăng nhiệt độ, việc bốc cháy là không thể được. Do đó, súng ống chịu tác động của 'freeze flame' dù có là súng hay đại bác cũng không hoạt động miễn là chúng phụ thuộc vào thuốc súng hay chất nổ.

Còn lại 30 du kích quân.

Giới hạn trên của Miyuki là khoảng 16 mục tiêu trong một lần kích hoạt. Cô đặt 30 khẩu súng trường thành mục tiêu trong 2 loạt 'freeze flame'.

Không thiết đến kết quả, Tatsuya đã lao lên. Trong chớp mắt, cậu đã ở trước mặt đội hình của du kích quân và chặt chém với ma thuật ở cạnh bàn tay.

Hình ảnh đáng sợ của một người chém đứt thân thể người khác chỉ bằng tay không lại càng trở nên khủng khiếp khi ma thuật được sử dụng vẫn là bí ẩn.

Do đó khi so sánh với đồng đội bị bắn, cảnh tượng này khủng bố tinh thần kẻ thù hơn nhiều.

Mặc cho các khẩu súng trường bỗng trở nên vô dụng, ban đầu, đội quân này vẫn định tiếp tục tiến công bằng dao găm, nhưng tinh thần của họ đã tan nát khi người thứ 5 bị chém.

Họ nhìn Tatsuya với ánh mắt như thể đang trông thấy quái vật.
Cậu không dùng ma thuật tấn công tầm xa và chủ tâm dùng ma thuật cận chiến để giảm thiểu rủi ro để lộ sự thật đằng sau ma thuật cậu đang sử dụng, và để reo giắc sự hoảng loạn trong lòng kẻ thù.

Bị xem như hiện thân của ma quỉ là điều mà Tatsuya mong muốn.

Bên sườn của một lực lượng đã mất tinh thần, một làn gió bạc bay qua với một tốc độ mắt thường không thể theo kịp.

Bất cứ đâu cơn gió thổi qua, máu và da thịt bay tung toé và quân của kẻ thù chết tại chỗ.

Chiếc kodachi, không, dựa vào độ dài của nó, vũ khí này nên được gọi là wakizashi.

Hình dạng thực của cơn gió bạc lạnh căm này là chiếc kiếm ngắn.

Thay cho chiếc CAD tích hợp được vũ trang hoá có dạng dùi cui, Erika đang dùng một chiếc wakizashi không có đốc kiếm. Cô kích hoạt ma thuật tăng tốc bản thân và nhắm vào cổ kẻ địch.

Cô ấy, cũng giống như Tatsuya, không phải là người do dự khi kết liễu kẻ thù. Với cô, đây không phải là lần đầu. Và bên cạnh đó, một người như cô người đang vung vũ khí được thiết kế để giết người và đã học các kĩ thuật để làm điều đó, cô biết sự nguy hiểm của do dự. Dưới điều kiện mà kẻ thù đang tìm giết, bất kì sự do dự nào do lòng tốt cũng là biểu hiện của sự kiêu căng và ngu ngốc cùng cực. Erika cực kì tin như vậy.

Mikihiko cũng đồng tình với suy nghĩ này. Được nuôi dưỡng trong một gia đình có hệ thống giá trị truyền từ nhiều đời coi ma thuật là vũ khí, cậu không có ảo tưởng về một mục tiêu nào khác của ma thuật.

"Tatsuya, Erika"

Nghe giọng của Mikihiko từ phía sau, cả 2 người đều nhanh chóng tránh sang bên.

Cái đến từ phía sau là một cơn gió thật sự. Những cơn gió sắc như dao cạo cắt da thịt của các chiến sĩ một cách không thương tiếc.

Sau khi để những tên còn lại cho các pháp sư xử lý, Tatsuya và Erika quay lại với các bạn.

"Chẳng có dịp để làm gì cả..."

Tatsuya vỗ lưng Leo đang buồn bã để khích lệ (mà làm Leo co lại sầu não), ra dấu khen ngợi với Mikihiko trước khi cười với Honoka và Mizuki, người đang cố kiềm lại mong muốn ói ra và đôi mắt tràn đầy sợ hãi.

"Mình xin lỗi. Có vẻ ở đây quá sức chịu đựng của các bạn, Honoka."

"Không, ổn cả thôi"

Honoka gật đầu mạnh mẽ, có lẽ cô chỉ làm bộ thôi. Nhưng dù lí do là gì, để giữ vững bình tĩnh của mình, cô đã đáng được điểm cao nhất.

Sợ hãi hay sự lẩn tránh sẽ để dành lại cho đến khi họ thoát khỏi tình cảnh này, đó là cảm giác của Tatsuya.

"Mizuki?"

"À... Mình cũng ổn"

Câu hỏi nhỏ nhẹ của Miyuki làm Mizuki đang cứng đờ người phải nở một nụ cười. Cô là một cô gái thông minh. cô hiểu đây không phải là lúc bình thường.

"Mà này, Erika, làm thế nào mà cậu mang được vũ khí ấy ở đây thế? Mình không nghĩ với độ dài ấy, nó có thể vừa trong túi đúng không?"

Nhưng, cảnh chết chóc không phải là thứ có thể quên ngay được cũng như chấn động tâm lý nữa.

Cậu cố ý muốn chuyển đề tài về một thứ không quan trọng để cho 2 người có thời gian bình tĩnh lại.

"ừ, mình cũng không nghĩ là đủ?"

Sau đó dùng một giọng thân tình hơn để trả lời, Erika dường như đã bị Tatsuya chú ý.

"Thế như thế này thì sao...?"

"Ô, thật sao..."

Vẻ biểu cảm phát ra từ môi Tatsuya không phải là diễn tuồng.

Cùng lúc đó, mọi người cũng đều đổ dồn mắt về phía đó. Có một cơ cấu nhỏ đáng để gây ngạc nhiên đến như vậy.

Erika bấm nút trên cán và chiếc lưỡi kiếm mỏng sắc lẻm rút vào bên trong chiếc dùi cui.

"Cool, phải không? Đây là lưỡi kiếm mà cảnh sát có kế hoạt đưa vào sử dụng vào năm sau"

"Nhân nói về điều đó, nhà Chiba cũng sản xuất vũ khí dành cho cận chiến..."

"Nói đúng ra, đó là nguồn thu nhập chính của gia đình."

Mặc dầu đây không phải là cuộc trao đổi hài hước, nó cũng đủ để Mizuki và những người khác phục hồi.

"... Vậy tiếp theo phải làm gì đây?"

Leo cũng đã biết cách đọc hoàn cảnh.

Họ sẽ không thể thực hiện được, cậu ám chỉ như vậy trong lời nói khi hỏi Tatsuya.

"Ta cần thêm thông tin. Erika nói hình như có một biến cố lớn vượt xa dự đoán ban đầu. Hành động không có tính toán có thể giống như chìm vào hố cát."

Họ cần có thông tin từ hiệp hội ma thuật.

Các nhánh chính và phụ của hiệp hội có các đường dây mật dành cho thập tộc và Tatsuya có thẩm quyền truy cập trực tiếp đường dây của gia tộc Yotsuba. Một khi đã kết nối, dù là thông tin tuyệt mật từ các hội trưởng, cậu cũng được biết.

Nếu Tatsuya chỉ có một mình, cậu sẽ có thể tới phân nhánh Kantou của hiệp hội ma thuật ở tháp 'Bay Hills' cách đây khoảng 10 phút tính cả đến chiến sự bên ngoài. Cậu không luyện tập chạy tốc độ cao hàng sáng một cách vô ích.

Tuy nhiên, Miyuki có thể sẽ không bắt kịp được Tatsuya nếu không có giày trượt của cô hay ma thuật bay. Leo, Erika và Mikihiko có thể theo được, nhưng chỉ nhìn Honoka, Shizuku và Mizuki cũng biết họ không thể làm được.

"Vậy phòng hội thảo dành cho vip thì sao?"

Khi Tatsuya vô tình nhăn trán, Shizuku đề nghị khi cô chỉ về phía toà nhà họ vừa đi ra.

"Phòng hội thảo cho vip à?"

Tatsuya không biết về nó. Cậu biết phòng chờ cho vip, nhưng đây không phải là trò chơi chữ. Cậu biết căn phòng cậu đang nghĩ đến chỉ là phòng chờ và chỉ có đường dây điện thoại thông thường.

"Đúng vậy, đó là phòng chỉ dành riêng cho thành viên nội các và lãnh đạo các tập đoàn tài chính, nên có nhiều thông tin có thể truy cập từ đó."

"Thật sự có một căn phòng như vậy sao?"

"Bởi vì phòng hội thảo này không mở ra cho công chúng."

"... Thật đáng ngạc nhiên là cậu biết về nó."

Lời nhận xét của Erika hoàn toàn thán phục làm Shizuku trả lời với vẻ sung sướng.

"Mình biết khoá nhận dạng và mã truy nhập nữa."

"Thật không thể tin được..."

"Chú thật là nuông chiều Shizuku"

Honoka tham dự vào làm Tatsuya gật đầu như thể nói 'hợp lý đấy'. Loại ông bố như vậy sẽ làm điều đó.

Biết rằng đây là phòng cho Kitayama Ushio, họ sẽ chắc chắn truy cập được vào liên lạc của cảnh sát và đội tuần dương.

"Shizuku, dẫn đường đi"

Nghe lời Tatsuya, Shizuku gật đầu. Thật hiếm khi thấy cô trở nên kích động như vậy.

Sau khi dùng mã truy nhập để vào phòng hội thảo vip và kiểm tra dữ liệu bản đồ của cảnh sát trên màn hình, họ thấy toàn bờ biển đã được cắm cờ đỏ báo nguy hiểm. Thêm nữa, những vùng nguy hiểm nhanh chóng lan vào đất liền.

Số lượng kẻ thù vẫn là một ẩn số. Nhưng dựa trên tốc độ tiến công, họ đã dùng đến một quân số không nhỏ. Có ít nhất là vài trăm quân, Tatsuya ước lượng, có lẽ lên tới 600 đến 800 người. Tình hình đang xấu đi vượt xa dự đoán, làm Tatsuya nhăn trán lần nữa.

"Cái quái gì thế này"

"Nó đã đi quá xa"

"Nhiều người đến vậy ư? Làm sao chuyện này có thể xảy ra được?"

Thấy phản ứng của các bạn, khuôn mặt đang tối sầm của cậu không hề chú ý.

"Anh ơi..."

Mặc dù cậu không để lộ ra, không đời nào Miyuki lại không biết. Sóng tinh thần của cậu làm tinh thần của cô cũng dao động vì họ có kết nối với nhau.

Vuốt ve đầu em gái khi cô có vẻ khó ở trong mắt, Tatsuya quay về phía bạn bè.

"Mình nghĩ mọi người đã hiểu tình hình đang rất tồi tệ. Nếu ta tốn quá nhiều thời gian ở đây, ta sẽ bị bắt trước khi đội phòng vệ nhật bản đến nơi. Tuy nhiên, chạy trốn cũng không phải và viễn cảnh dễ dàng. Ít nhất, cũng không còn phương tiện công cộng để mà đi lại.

"Nói cách khác, ta đi ra biển à?"

Tatsuya lắc đầu trước câu hỏi của Leo.

"Chỉ có một hi vọng mong manh. Tàu di tản có lẽ không thể chứa hết người chạy loạn."

"Vậy ta tới hầm trú ẩn?"

Tatsuya gật đầu với đề nghị của Mikihiko, nhưng cậu không tự tin lắm.

"Điều đó có vẻ thực tế hơn... Cơ sở hạ tầng khá chắc chắn, nhưng nó không chịu được khi toà nhà bị phá huỷ."

"Vậy hãy đi đường hầm"

MKnR v07 117Mặc dù Erika giục giã như thể cô muốn lao ngay ra ngoài cửa, Tatsuya trả lời với ý 'chờ đã'.

"Không, đừng đi đường hầm. Đi phía trên"

"Ơ, tại sao?... A, hiểu rồi."

Thấy Erika hiểu lý do trước khi cần giải thích, Tatsuya không thể không nghĩ 'không hổ danh con nhà Chiba."

Nhưng cậu còn có ý khác nữa.

"Các bạn có thể cho mình một ít thời gian được không?"

"Không vấn đề gì... Nhưng để làm gì?"

Thấy Tatsuya xin thêm thời gian dù biết rằng từng giây đều rất quí giá, Honoka nghiêng đầu và hỏi lý do. Trong khi câu hỏi này đã kèm theo câu trả lời đồng ý, đó là cách cô thể hiện cảm xúc với Tatsuya.

"Mình muốn xoá hết dữ liệu trong thiết bị demo."

"À đúng rồi. Đó cũng có thể là mục đích của kẻ thù."

Mọi người gật đầu với Mikihiko.

"Shiba, Yoshida"

Tatsuya và Mikihiko dẫn nhóm từ thang máy đến phía sau sân khấu và bị gọi bởi một giọng nặng nề.

Tatsuya chỉ biết có một người có giọng trầm trọng như vậy.

"Anh Juumonji"

Quay đầu, họ thấy Juumonji đang tiến tới với Hattori và Sawaki theo sau. Cả 3 đều mặc Kevlar với các tấm chống đạn nhẹ. Thấy một người có ma thuật phòng ngự mạnh như Katsuto phải mặc áo chống đạn cũng đủ để biết tình hình tệ đến mức nào.

"Mọi người khác đều đi cùng nhau. Các cậu không sơ tán kịp lúc à?"

Nói cách khác, họ nê đi di tản ngay đi.

"Chỉ đề phòng thôi, chúng tôi đi xoá dữ liệu từ các thiết bị demo để ngay có kẻ lấy cắp. Về phần những người khác, tôi nghĩ đi cùng nhau sẽ tốt hơn là chia ra."

Để giấu rằng họ đã hack vào phòng hội thảo bí mật, Tatsuya do dự làm sao có thể gải thích trước khi bịa ra một điều dối trá vô hại. (một nửa lời cậu nói là sự thật).

"Nhưng những học sinh khác đều đã đi vào đường hầm rồi"

Đó là lời của Hattori.

"Có vấn đề gì với hầm ngầm?"

Để ý thấy sự thay đổi nhỏ khi Tatsuya nhướn mày, Sawaki hỏi ngay.

"Tôi không thể nói có gì đó xảy ra... Nhưng đường hầm không dẫn thẳng tới hầm trú ẩn. Vì vậy có khả năng họ sẽ đụng độ với các tổ chức khác."

"Cậu nghĩ có thể họ sẽ phải chiến đấu trong đó ư?"

Trước khi Tatsuya có thể kết thúc, Hattori lập tức bùng nổ với những câu hỏi. Không, dù đó là một câu hỏi, cậu đã biết câu trả lời rồi.

"Chuyển động sẽ bị hạn chế trong đường hầm. Không thể trốn hay chạy thoát, khả năng phải đấu trực diện có tồn tại. Do đó tôi chọn việc di chuyển trên mặt đất."

Katsuto quyết định nhanh chóng.

"Hattori, Sawaki, đi theo Nakajou ngay"

"Vâng"

"Hiểu rồi"

Thấy cả 2 lao đi, Katsuto nhìn Tatsuya. Có một chút trách móc trong cái nhìn ấy.

"Shiba, so với sự xảo quyệt của cậu, có vẻ như hành động của cậu hơi cầu toàn quá."

Dĩ nhiên Tatsuya hiểu điều Katsuto ám chỉ. nhưng cậu vẫn không chấp nhận nó. Dù vậy, cậu không phản đối.

"Không cần phải nói gì nữa. Đi thôi."

"Hiểu rồi"

Lần nay, Katsuto đi theo Tatsuya.

Nhận thấy mục đích của Tatsuya, Katsuto muốn đi theo hỗ trợ. Tatsuya hiểu điều đó mà không cần nói lời nào.

"Các người đang làm gì vậy?"

Quay lại phía sau sân khấu với các thiết bị demo, câu hỏi đầu tiên của Tatsuya hơi thừa. Ở đây, không chỉ Suzune và Isori đã không di tản và đang vây quanh các thiết bị mà còn có Mayumi, Mari, Kanon, Kirihara và Sayaka đang đứng canh.

"Xoá dữ liệu"

Điều họ đang làm đã quá rõ, điều Tatsuya muốn hỏi là 'sao mọi người vẫn còn ở đây?'.

"Saegusa, các bạn không di tản à?"

"Rin-chan và Isori đều đang nỗ lực hết sức mình, làm sao có thể để họ lại mà đi trước được?"

Katsuto nói ra suy nghĩ của Tatsuya nhưng bị chặn lại bởi lý do quá chính đáng ấy.

"Chúng tôi sẽ đảm trách chỗ này. Chỗ còn lại nhờ cậu đấy Shiba"

"Nếu có thể, làm ơn tiêu huỷ các mẫu bị bỏ lại của các trường khác nữa"

"Sau khi xong việc ở đây, chúng tôi cũng sẽ đến những chỗ khác. ta sẽ quyết định bước tiếp theo ở đó."

Sau khi nhận yêu cầu từ Isori, Kanon và mari, Tatsuya và Katsuto quay người.

Vào lúc mà Tatsuya hoàn thành hết công việc tại khu vực của các trường khác với Miyuki đi kèm và quay lại (cậu không muốn đưa ai đi cùng vì cậu không muốn họ thấy cậu phân rã dữ liệu và để lại các thiết bị lưu trữ trống rỗng). Suzune và những người khác đã hoàn thành việc của họ ở sau sân khấu và quay lại khu vực nghỉ.

"Mừng quay lại. Làm nhanh đấy"

"Và kết quả là?"

"Tất cả dữ liệu còn lại đã bị tiêu huỷ"

Với câu hỏi từ cặp đôi Isori và Kanon, Tatsuya trả lời như trên.

"Ơ... Cậu làm như thế nào vậy?"

Dù đây là điều biết trước, họ vẫn thấy ngạc nhiên. Thấy Kanon hỏi tiếp như vậy, Tatsuya chỉ trả lời.

"Bí mật'

"Kanon, cậu không thể hỏi về các làm phép của các pháp sư khác. Nó vi phạm luật pháp, nhớ không?"

Người đang nói chính là Isori.

Kanon rõ ràng không muốn thôi, nhưng vẫn ngoan ngoãn nhượng bộ.

"Vậy, giờ ta quyết xem phải làm gì tiếp theo."

Sau khi nói thế, Mari nhìn về phía Mayumi.

"Chỉ có một tàu chiến tấn công cảng. Gần đây, không có tàu chiến nào khác được phát hiện ở vịnh tokyo. Mặc dù quân số địch vẫn chưa được xác định, chỉ biết chúng đã chiếm toàn bờ biển. Truyền thông trên cạn đã bị vô hiệu hoá, đó là sản phẩm của đội quân cơ động."

"Mục đích của chúng là gì?"

Mayumi và Mari nhìn nhau trước câu hỏi của Isori.

"Bây giờ, ta chỉ biết đoán thôi..."

Người trả lời là Mayumi.

"Tấn công Yokohama, họ chỉ có thể tấn công một mục tiêu duy nhất ở Yokohama. Kyoto cũng như vậy."

"CHi nhánh của hiệp hội pháp thuật"

Kanon đã xen vào trước khi cô có thể kết thúc.

"Để cho chính xác, mục tiêu là cơ sở dữ liệu của hội ma thuật. Vì tất cả dữ liệu chính được để ở Kyoto và Yokohama, ta cũng phải tính đến cả các chuyên gia và nhà nghiên cứu tập trung ở đây cho cuộc thi luận án.

Mayumi khúc khích trước thái độ lo lắng của Kanon và sửa lại vài chi tiết.

"Khi nào thì tàu giải cứu đến nơi?"

Để trả lời câu hỏi của Mari, câu trả lời của Mayumi cũng không chắc chắn.

"Tàu của đội tuần dương cần thêm 10 phút nữa mới đến được. Tuy nhiên, dựa trên số lượng người cần sơ tán, con tàu có thể không đủ chỗ chứa"

Thông tin của Mayumi cũng phù hợp với điều mà Tatsuya và các bạn đã biết lúc trước. Nói cách khác, sẽ có người không thể được di tản.

"Nakajou và những người khác đang tiến đến hầm trú ẩn đã không may gặp phải tình huống mà Tatsuya lo sợ. Họ trạm trán với đội cơ động và bị sa lầy. Tuy nhiên, vì số quân địch khá ít, họ có thể vượt qua mà không mất nhiều thời gian theo như lần truyền tin lần cuối của Nakajou."

Sau Mayumi, suzune tiếp tục.

"Tình hình thì mọi người đều đã nghe rồi đấy. Trong khi ta không biết còn lại bao nhiêu chỗ trong hầm trú ẩn, ta có lẽ đã quá trễ cho con tàu rồi. Trong trường hợp đó, mình tin ta có thể chỉ tiến tới hầm trú ẩn thôi. Mọi người nghĩ sao?"

Mayumi, Mari, Suzune.

Isori, Kanon, Sayaka.

Tatsuya, Miyuki, Erika, Leo, Mikihiko, Mizuki, Honoka, Shizuku.

Có cả thảy 14 người ở đây. Katsuto đã đem theo Kirihara, ban đầu ở lại để bảo vệ Suzune, đi kiểm tra xem mọi người có trốn thoát kịp lúc hay không.

Các họ sinh năm 3 giữ im lặng. Có lẽ bởi vì họ muốn nghe ý nghĩ của học sinh khoá dưới.

Nhưng, ý nghĩ của họ cũng đồng tình với Mari.

"... Tôi cũng đồng ý với Mari."

Các học sinh năm 2 như Kanon cũng nghĩ họ không có lựa chọn nào khác.

Tất cả học sinh năm nhất đưa mắt nhìn Tatsuya. Cả ánh mắt dò hỏi của Mari nữa cũng đang nhìn cậu, trong khi đó cậu đang nhìn về hướng khác.

Nhanh như cắt, cậu nâng chiếc CAD lên.

"Anh?" "Tatsuya?"

Như thể đáp lại câu hỏi của Miyuki và Mayumi, Tatsuya chĩa vào tường và bóp cò.

Tatsuya chưa bao giờ quên rằng lúc này có rất nhiều nhân chứng. Tuy nhiên giờ không phải lúc để bảo vệ bí mật. Cậu có thể nhận ra điều này chỉ bởi tình cờ mà thôi.

Có lẽ đây là bản năng mà Yakumo đã rèn giũa mách bảo cậu. Yakumo dạy đi dạy lại Tatsuya không nên chỉ dựa vào thiên nhãn (Elemental Sight) và giờ đây nó đã có ích.

Cảm thấy mối nguy, Tatsuya tập trung cảm giác ra ngoài bức tường để thấy dấu hiệu của một vật thể to lớn đang lao vào họ.

Nếu Katsuto ở đó, kết cục sẽ khác đi. Nếu quân địch tràn vào, cậu có thể để lại cho Mayumi hay Mari. Nếu thời gian cho phép, cậu có thể để Miyuki lo liệu.

Nhưng trong khoảnh khắc, chỉ có ma thuật của Tatsuya có thể xử lý một chiếc xe tải bọc thép lớn đang lao tới.

Cao 4m, rộng 3m, nặng tổng cộng 30 tấn.

Mở rộng phạm vi để phù hợp với độ cao của nền đường và đặt hoàn toàn chiếc xe tải lớn bên trong mục tiêu, Tatsuya kích hoạt ma thuật phân rã 'Mist Dispersal'.

Trong chớp mắt, chiếc xe tải lớn tan thành tro bụi. Người tài xế nhảy ra khỏi chiếc ghế bỗng tan biến và lăn tròn đâm vào bức tường.

Nhờ có quán tính, những mảnh kim loại và dầu mỡ còn lại bay vào tường để lại đằng sau chỉ là dấu bánh xe.

Một vài vết rách nhỏ trên mặt ngoài bức tường, nhưng bên trong, không có hư hại gì cả.

Nhưng, đời đâu có đơn giản đến mức không có ai phát hiện ra điều cậu vừa làm.

"...Vừa rồi, cái gì..."

Câu hỏi hoảng hốt của Mayumi làm Tatsuya muốn cắn lưỡi. Mayumi có vẻ đã chú ý điều vừa xảy ra, đúng như cậu đã sợ.

Cùng với cảm giác của cậu, cô hẳn đã dùng ma thuật tri giác 'Multi Scope' để nhìn qua bức tường. Tuy nhiên, may mắn là đây chỉ là một câu hỏi nửa vời. Không cần phải trả lời nó.

Thị trường mở rộng của Mayumi làm cô trở nên nhợt nhạt vì chuyện khác. Cũng mở rộng thị giác, Tatsuya hiểu ra lý do.

Có vẻ như mọi người còn lại trong phòng hội thảo bị kẻ thù coi là thành phần nguy hiểm, Tatsuya nghĩ.

Vì những quân nhân xâm chiếm phòng hội thảo đã bị bắt giữ và chiến trường tại cửa vào đã tan tác, mục tiêu đã chuyển từ bắt giữ sang tiêu diệt.

Một phần của tâm trí cậu lạnh lùng phân tích tình hình như thể cậu không phải là một phần của câu chuyện trong khi phần còn lại chuẩn bị ma thuật để đối phó với cơn mưa tên lửa dẫn hướng.

Nhưng lần này Tatsuya không phải làm gì cả. Tường của căn phòng được phủ bởi nhiều lớp phòng vệ ma thuật.

Trước khi đám tên lửa có thể đâm trúng bức tường, sóng âm từ một bên làm tất cả tên lửa nổ trên không.

"Xin lỗi đã để mọi người chờ lâu"

Nghe giọng nói bất ngờ từ bên ngoài, cả Tatsuya và Mayumi chuyển từ ma thuật về mắt trần.

Như thể đang chờ đợi lời ám chỉ này, dù cậu đã muốn tin rằng cô có tính tình tốt hơn thế, một người phụ nữ tiến vào phòng.

"Ơ? Ơ? Không thể nào. Chị Kyouko?"

"Đã lâu không gặp Mayumi"

Bất ngờ xuất hiện, Fujibayashi cười và chào Mayumi như một người bạn cũ.

Katsuto lao như bay trong cơn mưa tên lửa vì cậu phát hiện được sự hiện diện của một ma thuật mạnh mẽ tại đó.

Pháp sư có thể phát hiện ra sự sử dụng ma thuật dựa trên phản ứng thay đổi hiện tượng.

Nhưng ma thuật này không tạo ra bất kì phản ứng nào.

Tuy nhiên, Katsuto rõ ràng thấy 'thế giới' đã trải qua một thay đổi to lớn.

Không dùng ngũ giác để hiểu 'ý nghĩa' không phải là kĩ năng độc nhất của Tatsuya.

Katsuto dùng ma thuật để thao túng không gian, nên cậu rất nhạy cảm với những thay đổi trong phân bố không gian.

Phân bố vật chất là một trong những yếu tố nền tảng cho việc thao túng không gian.

Katsuto có thể dùng các giác quan và những thay đổi trong phân bố không gian để thu nhận những chuyển động và thay đổi vật lý.

Qua các giác quan ấy, Katsuto nhận ra một vật thể khổng lồ, dù không lớn bằng một toà nhà nhưng đủ to với tiêu chuẩn của con người, đã biến mất trong khoảnh khắc.

Katsuto chưa bao giờ đối diện với một thay đổi hiện tượng tới mức ấy và lại ổn định như vậy.

Tâm trí cậu tràn đầy sự tò mò chứ không phải lo lắng làm cậu dừng tìm kiếm người còn kẹt lại và nhảy về phía hiện trường.

Thấy cơ thể to lớn của cậu, thật khó để hình dung cậu cũng rất thông thạo ma thuật dịch chuyển tốc độ cao. Bỏ lại Kirihara phía sau, cậu lướt đi qua những bước nhảy và tới phía ngoài bức tường phòng nghỉ nhờ có quán tính.

Đây là may mắn hay bất hạnh?

Với Mayumi và Mari, đây thật là may mắn. Như điều Katsuto đang suy nghĩ, không thể biết nếu không hỏi cậu. Ngay khi Katsuto đến nơi, cậu được chào đón bởi những tên lửa dẫn hướng.

Katsuto phản ứng theo phản xạ. Cậu liền dựng vài lớp phòng ngự vật lý có thể chống lại cả các phân tử khí và chịu được nhiệt độ 20000 độ C. (ND: Hình như chỗ này bị thừa một số 0).

Sóng xung kích từ những quả tên lửa bị nổ giữa không trung không hề làm tổn thương phía ngoài bức tường được bảo vệ bởi Katsuto.

Katsuto nhìn về phía sóng xung kích đã phá huỷ chỗ tên lửa ấy.

Cá một đại uý quân đội đang đứng trên một chiếc xe quân sự mui trần mang theo thứ gì đó như là bệ phóng tên lửa.

"Bệ phóng siêu thanh... Anh từ 101?"

Katsuto gọi về phía chiếc xe quân sự đang tiến về phía cậu. (dù có hơi lạ, cậu vẫn là họ sinh trung học, nên cậu gọi người ấy bằng một giọng kính trọng.)

Chiếc xe hẳn được trang bị với hệ thống cơ khí kết hợp vì nó chuyển động mà không gây tiếng động. Nó tiếp tục tiến đến cho đến khi vị trung uý bước xuống với một nụ cười đẹp như tranh và chào Katsuto.

"Trung đoàn độc lập ma thuật vũ trang 101 thuộc đội phòng vệ nhật bản, trung uý Sanada Shigeru. Đúng là người thừa kế của nhà Juumonji, cậu biết về chúng tôi. Xin thứ lỗi vì đã thất lễ.

Katsuto chau mày. Phản ứng ấy là hình mẫu của sự ngoan cường về tinh thần của một chàng trai 18 tuổi.

"Xin lỗi, tôi nghĩ cả 2 bên đều có nhiều điều phải trao đổi."

"... Tôi nên là người xin lỗi mới phải."

"Ngàn lần xin lỗi. Vậy thì ngài truyền nhân của nhà Juumonji, hãy vào trong nói chuyện"

Sanada nói rồi tiến vào phòng hội thảo.

Katsuto không biết anh ta cần gì ở cậu, nhưng vì quân nhân này biết được tình hình gia đình Juumonji, anh ta không phải là người Katsuto có thể mất cảnh giác.

2 người đi tới lối vào của phòng hội thảo.

Fujibayashi không đến một mình. PHía sau dáng vẻ quân nhân của cô (cô không mặc váy và giày hàng hiệu mà quần dài và bốt), một người đàn ông khác có khí độ phi phàm mặc đồng phục của đội phòng vệ nhật bản (JSDF) với lon trung tá trên áo.

Người trung tá này đến trước Tatsuya (lúc này đang kinh ngạc và đứng đó cứng đơ) rồi dừng lại với 2 tay chắp sau lưng.

"Trung uý đặc biệt, lệnh giữ bí mật thông tin của cậu tạm thời bị vô hiệu hoá"

Đứng bên cạnh ông, Fujibayashi nói với Tatsuya. Sự bối rối tan biến khỏi mặt Tatsuya khi cậu đến chào người đàn ông đang đứng trước mặt.

Lúc này, mọi người trừ Miyuki kể cả Katsuto vừa mới bước vào chỉ có thể sửng sốt cực độ.

Người đàn ông chào lại Tatsuya, thấy Katsuto, liền đi về phía cậu.

"Tôi là Trung tá Kazama Harunobu thuộc JSDF. Tôi xin lỗi vì không thể để lộ đơn vị của mình."

Sanada đã báo cáo danh tính đơn vị của họ trước đó, nên Kazama chỉ nói điều này vì ông thấy rằng Mayumi và Erika đang nghe.

"Vậy ông hẳn phải là trung tá Kazama. Tôi là đại diện nhà Juumonji, Juumonji Katsuto."

Để đáp lại lời giới thiệu của Kazama, Katsuto cũng để lộ cái tên nổi tiếng trong giới ma thuật gia.

Kazama chào và quay lại để nhìn cả Tatsuya và Katsuto.

"Fujibayashi, hãy giải thích tình hình cho mọi người"

"Tuân lệnh. Gần đây, lực lượng của ta tại Tsuchiya đang giao tranh với quân xâm lược. Ta cũng có các trung đoàn tiến tới từ Tsurumi và Fujisawa. Chi nhánh Kantou của hiệp hội ma thuật cũng đã thành lập đội tình nguyện để giúp đỡ phòng thủ."

"Cám ơn. Vậy nên, trung uý đặc biệt"

Sau khi cám ơn Fujibayashi một cách ngắn gọn, Kazama gọi 'trung uý đặc biệt' khi ông quay qua Tatsuya.

"Chúng ta vừa nhận lệnh. Do tình hình đặc biệt, đơn vị của chúng ta đến Tsuchiya cũng giúp đỡ phòng ngự. Dưới sự chỉ đạo đặc biệt của JSDF, cậu cũng được điều động.

Mayumi và Mari đều mở miệng muốn nói đều bị ngăn lại bởi ánh mắt của Kazama.

"JSDF yêu cầu rằng mọi người ở đây giữ danh tính của trung uý đặc biệt trong bí mật. Đây là bí mật quân sự liên quan đến quốc phòng, vì vậy mong mọi người hiểu cho"

So với lời lẽ nghiêm nghị và giọng điệu nghiêm túc, sức mạnh của ánh nhìn ấy cũng đủ để làm Mayumi, Mari và Kanon không còn sức chống đối.

"Trung uý đặc biệt, bộ đồ cơ động mà cậu thiết kế đã sẵn sàng dùng thử. Hãy khẩn trương lên."

Tatsuya gật đầu trước lời nói của Sanada và quay qua các bạn.

"Mình xin lỗi, nhưng như các bạn thấy đấy. Mọi người hãy đến hầm trú ẩn với các anh chị khoá trên."

"Trung uý đặc biệt, đội của tôi và đích thân tôi sẽ bảo vệ cho mọi người ở đây"

Fujibayashi nói thêm khi cậu cúi đầu chào các bạn.

Mặc dù số lượng ít, Tatsuya cũng thấy biết ơn rằng cô dành quân số quí giá cho bạn của cậu và với trung tá đã làm theo nguyện vọng của cậu.

"Cám ơn trung uý"

"Hiểu rồi. Làm hết sức mình nhé trung uý đặc biệt."

Chào Fujibayashi, Tatsuya theo Kazama ra bên ngoài.

Ngoài các bạn cùng tuổi cậu đã xin lỗi, Tatsuya không nói bất kì điều gì về các anh chị khoá trên. Có lẽ vì họ có thể hiểu được tình hình hay chị vì đang bị sốc, nhưng không ai gọi Tatsuya dù họ là bạn cùng khoá hay anh chị khoá trên.

"Anh ơi, chờ đã"

Tuy nhiên, em gái cậu gọi cậu lại, vô số cảm xúc thể hiện trên mặt cô.

Thấy ánh mắt van lơn từ Tatsuya, Kazama gật đầu và đi ra trước.

Miyuki đứng trước Tatsuya và dang tay về phía mặt cậu. Không phải cô muốn ngăn cản cậu.

Miyuki biết vị trí của anh mình và trách nhiệm cậu phải gánh vác. Điều Miyuki sợ nhất là làm vướng chân cậu.

Lúc này, có một mục đích mà Miyuki muốn hoàn thành.

Cô không có thẩm quyền thực hiện nó. Nhưng Miyuki muốn chịu trách nhiệm cho hành động của mình. Cô đã quyết định gỡ bỏ xiềng xích cho anh trai.

Tatsuya hiểu được quyết tâm đó trong mắt em gái.

Trước ánh mắt ngước lên của cô, Tatsuya bối rối, thấu hiểu và biết ơn, cậu quì một chân xuống trước Miyuki, như một hiệp sĩ quì trước công chúa.

Miyuki giữ khuôn mặt cậu bằng cả 2 tay và nâng mặt cậu lên về phía cô.

MKnR v07 137Miyuki cúi người và đặt trên trán cậu một nụ hôn thật sâu.

Sau khi đôi môi rời ra, đôi tay cô thả rơi và Tatsuya cúi đầu một lần nữa.

Sự biến hoá xảy ra ngay tức khắc.

Một chùm tia sáng đủ để làm loá mắt bùng ra từ cơ thể của Tatsuya.

Đó không phải là quang tử mà là psion được phủ trong ánh sáng. Tatsuya mở mắt và đứng dậy. Dòng psion xoáy dữ dội quanh cậu.

Kẻ chinh phục đã tới, với áo giáp bằng những cơn bão và điều khiển sấm sét.

Mặc dù ánh sáng dữ dội đã giảm, một lượng khổng lồ psion vẫn vần vũ quanh cậu.

Bất kì ai cũng phải lảo đảo lùi lại 1 hay 2 bước khỏi Tatsuya, nhưng Miyuki chỉ cười nhân từ, nâng váy lên và cúi chào trang nhã.

"Hãy chinh phục tất cả"

"Anh đi đây"

Trước ánh mắt đầy cảm xúc của em gái đang nhìn, Tatsuya bước ra đường phố của Yokohama, giờ đã biến thành chiến trường, và ra trận.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 52: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 7- Xung đột ở Yokohama (II) Chương 11

https://tienhiep.net

Chương 11

Cuộc đụng độ giữa nhóm học sinh trường 1 cùng những cán bộ giảng dạy (kể cả người từ bên ngoài) đang hướng đến hầm trú ẩn và quân du kích đã đến hồi kết.

Số lượng người sơ tán tổng cộng gần 60 người.

Từ lúc cuộc tấn công vào trường 1 đã kết thúc, số lượng học sinh đến hỗ trợ đã đạt mức cao nhất.

Azusa thầm than vãn về sự kiện không may mắn này, nhưng là một chủ tịch hội học sinh, cô vẫn phải tỏ ra dũng cảm dù cho có chuyện gì xảy ra chăng nữa.

Trước mặt họ vẫn là tiếng súng nổ và sóng xung kích.

Đó là tiếng của Sawaki đang hạ quân du kích trên tiền tuyến.

Dưới sự kết hợp nỗ lực của mọi người, những vũ khí chủ yếu là súng trường và súng bán tự động đã bị vô hiệu hoá thành công.

Azusa cũng dùng ma thuật để làm đặc lại không khí trong nòng súng khiến cho 2 khẩu súng bị nổ làm bị thương 2 tên địch.

Kết quả ngay trước mặt cô.

dù đang bên trong đường hầm, đây không phải là một cái lỗ đào từ các thế kỉ trước. Có rất nhiều đèn chiếu sáng bên trong. Dọc theo con đường hầm đẫm máu, có vài cái xác nằm trên mặt đất.

Bình thường, cô sẽ cố không nhìn vào cảnh tưởng bi kịch này. Tuy nhiên, là người đại diện của hội học sinh, Azusa buộc phải chế ngự nỗi sợ hãi.

Cô không hề có kinh nghiệm gì trong các kĩ năng chiến đấu hay tổ chức chiến thuật.

Dù cô không nói gì cả, đội ngũ an ninh được lựa chọn từ nhóm các câu lạc bộ và đội kỉ luật cũng không để tiến gần đến nhóm học sinh.

Azusa cố dằn sự cáu kỉnh đang dâng lên đến tận cổ khi thấy Hattori và Sawaki đến xua lũ du kích quân kia đi. Tất cả những gì cô có thể làm là nhìn vào mắt họ, đó là nghĩa vụ của cô.

Có lẽ bởi số lượng ít ỏi của địch, không có thương vong bên phía họ.

Tuy nhiên, pháp sư không bất tử.

họ sẽ bị chảy máu khi bị cắt hay chết nếu bị bắn.

Ma thuật phòng ngự cũng không toàn năng. Nếu động năng của đạn vượt quá khả năng viết lại hiện tượng, thì lá chắn bằng ma thuật sẽ bị xuyên qua.

Họ chịu rủi ro ấy và trở thành lá chắn sống cho chúng ta. Cô tin rằng nếu cô rời mắt khỏi những đồng đội đang bảo vệ mọi người trong đó có cô, đó sẽ là sự phản bội sâu sắc nhất.

Azusa cẩn thận theo dõi chăm chú Sawaki đang dùng nắm đấm và chân để đánh ngã các du kích quân đã bâu lại từ mọi nơi cũng như Hattori, người đang đứng sau cậu để dùng ma thuật lá chắn.

Những du kích quân bị đẩy ra từ lá chắn đều bị đánh bại bởi Sawaki.

Đối thủ của họ đều là đội quân không chính qui từ đông á, nên không thể nào phân biệt được họ với dân thường.

Bất kì ai cầm vũ khí hạng nặng như súng trường đều có thể được nhận diện là kẻ thù những những du kích quân trà trộn với dao găm đều khó có thể phân biệt khỏi thường dân. Do đó, Sawaki không còn quan tâm ai với ai nữa.

Cậu cường hoá phòng ngự và đập bất cứ ai giơ tay lên với cậu.

Cậu chỉ có thể tin vào chiến lược này vì sự vững chắc của phép thuật phòng ngự.

Ma thuật kết hợp hội tụ và dịch chuyển 'Air Armor'. Đặt 3 đến 5 cm không khí quanh cơ thể là mục tiêu, cậu làm cho bề mặt của mình trơn láng hơn và giảm góc xuyên sâu để cậu có thể tránh những viên đạn tốc độ cao có khối lượng nhỏ.

Đây không phải chỉ là ma thuật hay thể thuật. Nó là sự kết hợp của cả 2 để tạo nên kĩ thuật cần thiết cho chiến lược liều mạng này.

Một tên địch bất ngờ xuất hiện tung một thanh kiếm rộng vào cậu.

Ma thuật được kích hoạt liên tục, Sawaki cũng tăng tốc bản thân.

Tốc độ của các cú đấm đạt đến ngưỡng âm thanh.

Bị bao bởi không khí bị nén, cậu phá vỡ bức tường âm thanh. Sóng xung kích từ vụ nổ thổi bay quân du kích.

Chiếc dao mổ trâu này của cậu làm các chú gà mới đến sợ vỡ mật.

Trước đó, những sự đe doạ liên tục cũng có vẻ không có tác dụng.

Nhưng cũng như sức bền chỉ hữu hạn, nội lực của con người cũng hữu hạn. Cú đấm của Sawaki làm người lính đâm vào kẻ ở phía sau làm cả 2 bay vào tường rồi trượt dần xuống đất. Thấy vậy, tình thần của đội quân bắt đầu bị đổ vỡ.

Khi Sawaki gỡ chiếc giáp ma thuật đi, các bạn học xấu tính của cậu đang tung các khối hơi nước có mang điện vào kẻ thù đang chạy trốn.

Đội của Fujibayashi có 2 chiếc xe địa hình và 8 người tính cả cô. Dù đơn vị của cô nhỏ đến mức chưa đủ để gọi là đội, mỗi thành viên đều trông rất thiện chiến.

"Mayumi, chị xin lỗi... Chị không thể để tất cả mọi người lên xe."

Với vẻ hối lỗi, Fujibayashi nói với Mayumi, người đang sợ hãi với sát khí toả ra ngày càng nặng từ các quân nhân.

"À, không, chúng em vốn định di tản bằng chân..."

"Thật không? Nhưng chẳng phải là quá xa sao, và bọn em định đi đâu?"

Cô đang nói với Mayumi mà không phải với Katsuto vì họ là người quen cũ, nhưng Mayumi thật sự mong cô ấy đang nói với Katsuto. Dưới điều kiện này, Katsuto hẳn có thể trả lời tốt hơn cô.

"Đơn vị từ Tsuchiya đang dùng Nogeyama làm bàn đạp và đang bị càn quét bởi từng nhóm quân du kích.

Chúng ta vẫn chưa rõ con tàu chiến nguỵ trang muốn gì, nhưng chúng sẽ dùng đến quân đoàn người máy nhanh thôi. Như vậy, bờ biển sẽ trở thành chiến trường, nên chị khuyên các em di tản vào sâu trong bờ."

"Vậy thì... NHư ta đã dự định, mình nghĩ hầm trú ẩn gần ga tàu sẽ tốt hơn."

Mayumi nói với vẻ bối rối khi cô liếc nhìn Katsuto.

"Đồng ý. Như vậy tốt hơn"

Thấy Katsuto gật đầu đồng ý, Mayumi thở phào nhẹ nhõm.

THấy vậy, Fujibayashi cười với vẻ hứng thú, nhưng hành động này không bị phát hiện kể cả bởi Mayumi.

"Vậy thì chúng tôi sõ bảo vệ chiếc xe ở mặt trước, nên cứ đi theo tốc độ của các bạn."

Sau khi nói thế, Fujibayashi tiến lại gần một trong những chiếc xe với Mayumi và Mari ở ngay phía sau cô.

"Trung uý Fujibayashi"

Tuy nhiên, Katsuto không động đậy và gọi Fujibayashi từ phía sau.

"Cái gì thế?"

Fujibayashi không chần chừ và lập tức quay lại.

Như thể cô đã biết sẽ bị gọi lại.

"Em biết đòi hỏi này hơi quá đáng, nhưng chị có thể cho em mượn một chiếc xe được không?"

Thật là điên rồ, tất cả học sinh trường 1 nghĩ vậy khi họ nghe thấy thế. Chỉ có 2 chiếc xe. Mà chúng không chỉ chở người mà cả đạn dược nữa.

"Cậu muốn đi đâu?"

Đây không phải là lúc cho những hành động đơn độc. Nhưng Fujibayashi không từ chối ngay đề nghị của Katsuto và hỏi lại lý do.

"Đến chi nhánh của hiệp hội ma thuật. Dù em chỉ là người đi thay, em vẫn đại diện cho thập tộc và phải hoàn thành nghĩa vụ của một thành viên."

Giọng nói ấy phát ra từ sâu trong bụng. Không như bọn trẻ trâu với những mộng tưởng anh hùng viển vông, giọng cậu là của một người đã quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ.

"Hiểu rồi."

Fujibayashi trả lời chân thành

"Trung sĩ tateoka, hạ sĩ Otowa. Hộ tống Juumonji đến chi nhánh Kantou của hiệp hội ma thuật."

Không quan tâm đến sự bối rối của Katsuto, cô ra lệnh cho 2 thuộc cấp và cho cậu mượn xe. Tiếp đó, cô lên giọng với Mayumi và các người bạn khi họ đứng cạnh chiếc xe.

"Nhanh, lên xe. Ta không thể để tốn thêm thời gian nữa"

Đại diện và đội cổ động của trường 3 quyết định dùng chiếc xe bus chở họ tới đây để di tản.

"Tại sao lại xa thế này..."

"Đường phố ở đây được thiết kế như thế, có thể làm gì được?"

Chiếc xe bus được đỗ trong ga ra dành cho xe to cách xa phòng hội thảo. Nghe lời phàn nàn của Masaki, Kichijouji nghiêm khắc trách cậu.

Việc họ đã quyết định không ở lại qua đêm và sắp xếp để tài xế chờ ở bến trước thật đáng mừng.

Vì khoảng cách đến đó ngắn hơn đường tới bến tàu để di tản, Kichijouji cảm thấy than vãn về điều này đáng bị trời phạt.

Điều đáng lo là phía nam của ga ra khá gần với bến mà tàu địch đang neo. Tuy nhiên, các học sinh quân sự của trường 3 đã tự khích lệ nhau rằng làm vậy sẽ làm bẽ mặt lũ xâm lược trong khi tiến tới.

Có vẻ, họ cảm thấy tức điên vì bị buộc phải hạ vũ khí trước đó trên sân khấu.

Sự cổ động lạc quan này chỉ làm cho Kichijouji thêm bất an.

Mặc dù họ được biết đến như là trường sĩ quan đệ tam, những người duy nhất có kinh nghiệm chiến trường chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay với Masaki đứng đầu.

Cậu thực tế không có kinh nghiệm thực chiến, và giáo viên dẫn đường cho học sinh đều là dân nghiên cứu.

Trong thế giới này, nếu có khả năng xảy ra bất trắc, nó sẽ xảy ra.

Trong giữa thế kỉ trước, có một người đã đúc kết ra qui luật này mà Kichijouji cảm thấy đúng trong trường hợp này (trên thực tế, qui luật này trở nên phổ biến trong nửa sau của thế kỉ).

Đúng lúc họ đi vào ga ra đỗ xe và nhìn thấy chiếc xe bus.

-- Chiếc xe chịu một vài thương tổn từ các quả tên lửa.

May mắn thay, bộ phận bị huỷ hoại nằm gần đuôi xe, nên người tài xế đã kịp tẩu thoát trước khi bị thương do vụ nổ.

Thân xe được phủ cùng tấm chống nhiệt và va đập dành cho xe quân đội, nên dù cửa kính bị vỡ và có vài vùng bị cháy, thân xe không bị hư hại quá nhiều.

CHỉ trừ bánh xe, hoàn toàn vỡ vụn.

"Lũ khốn nạn."

Cạnh Kichijouji, Masaki đang phát điên.

Để nhanh chóng làm cậu bình tĩnh trở lại, Kichijouji chuyển số.

Nếu họ phải thay bánh, họ không thể để kẻ thù lại gần lúc này. Cậu quyết định để bạn mình xả giận một chút.

Kichijouji rời khỏi Masaki và đi tới nhóm giáo viên.

"Sensei"

"Kichijouji, gì thế?"

Với giọng hơi run, thật ấn tượng là ông ấy vẫn cố giữ phong thái.

Nếu cậu không được chống đỡ bởi tinh thần của bạn cậu, cậu có lẽ cũng sẽ trong tình trạng tương tự.

"Hãy để kẻ thù lại cho Masaki, hãy chuẩn bị thay lốp."

"Nhưng kể cả nếu em nói chuẩn bị..."

"Đây là khu đỗ xe dành cho xe cỡ lớn và xe chuyên dụng. Em tin ở đây có dụng cụ để bảo dưỡng và lốp dự phòng nữa"

"Em nói đúng. Được, mọi người không có việc gì làm thì hãy giúp Kichijouji tìm lốp dự phòng đi"

Những người không có việc gì làm này không tính tới những người có thể chiến đấu bên cạnh Masaki.

Không phân biệt cậu là học sinh năm nhất, Kichijouji tự nhiên được điều phối hoạt động do là người bình tĩnh nhất lúc này. Học sinh từ trường 3, bất kể là bạn cùng lớp hay khoá trên, cùng làm việc với các giáo viên theo sự hướng dẫn của Kichijouji để chuẩn bị cho cuộc di tản.

Nhóm được dẫn đường bởi Azusa (miêu tả như vậy có vẻ không chính xác) bao gồm học sinh trường 1, giáo viên và những người khác tới hầm trú ẩn muộn hơn các trường khác một chút.

Lý do của sự chậm trễ là do họ có nhiều người hơn. Tổng cộng đoàn người có 60 người. Thường thì đây không phải là một con số lớn. Nhưng nếu cố dẫn mọi người đến một vị trí định trước mà không để lạc mất ai cần rất nhiều nỗ lực, cộng với việc chống chọi lại các cuộc tấn công trên đường, quân số áp đảo của họ vừa là thế mạnh vừa là điểm yếu.

Lối vào chính cho phép tiến vào bên trong đã bị đóng lại do sự hiện diện của kẻ thù.

Khoá cửa hẳn đã bị gỡ ra bởi người sơ tán bên trong hầm.

Trong khi cánh cửa còn chờ được mở, Hattori và Sawaki kiểm tra những người bị tụt lại phía sau ở trước cửa hầm.

Giáo viên cũng làm nhiệm vụ của những người lớn. Asuka đang kiểm tra những người bị thương, Haruka đang an ủi những học sinh đang bất an, trong khi Tsudzura ở phía sau cùng Tomitsuka cảnh giới.

Đó có thể là lý do giúp Tsudzura phát hiện ra sự bất thường đầu tiên.

"Mọi người cúi xuống và che đầu lại"

Có một tiếng động lạ đến từ trên trần của lối đi.

Bê tông kêu răng rắc.

Toàn bộ đèn treo tường tắt ngúm, làm cả đường hầm chìm vào bóng tối.

Tiếng vỡ xuất hiện trên trần và tường. Tất cả đều diễn ra trong một khoảnh khắc.

Đây đó có một vài người hét lên trong sợ hãi. Những người khác cúi người và tìm kiếm vật để che chắn.

Những người còn lại cố giữ kim loại, bê tông và bụi khỏi rơi xuống bằng ma thuật.

Nhưng dù có cố đến đâu, việc đường hầm bị sập là không thể tránh khỏi.

lúc này, Azusa đang dùng thiết bị liên lạc để gọi người trong hầm nhanh chóng mở cửa.

Nghe lời cảnh báo của Tsudzura, cô buộc phải quay lại và nhìn thấy thảm kịch đang xảy ra.

Không còn thời gian để nhắm mắt nữa khi trần và tường bắt đầu rơi xuống.

Cô không phải lo lắng về việc bị giam lại.

dù cô đang đứng ngoài cửa hầm, cửa vào hầm trú ẩn được phủ bởi hợp kim thép gia cố.

Nhưng những học sinh kia...

"...Ơ?"

Tuy nhiên, sau khi bụi đã bớt mù mịt, cô dùng ánh sáng le lói của đèn cứu hộ trên tường để xem xét thương vong, nhưng mắt cô không bị che bởi nước bắt tang thương. Thay vì vậy, một tiếng kêu ngạc nhiên phát ra do cảnh tượng không ngờ đến này.

Không một học sinh trường 1 nào bị chôn sống. Bê tông đổ sập tạo ra một kết cấu như mái vòm. Sự trùng hợp nào có thể làm cho các khối bê tông kết lại với nhau thành một mái vòm cao bằng nửa chiều cao người bình thường?

Không, đây không thể chỉ là sự trùng hợp...

Có lẽ xác suất cho việc này gần như bằng 0.

(... Mình hiểu rồi, đây là Polyhedra Handle! Ma thuật của Tsudzura sensei)

Ma thuật mà cô đang hình dung không phải là lệnh dùng để miêu tả hình chiếu 3D, mà là ma thuật phá vỡ các vật thể thành các mảnh hình kim tự tháp và lăng trụ toàn phương rồi điều khiển chúng để tạo nên các công trình qui mô lớn.

Ma thuật hiện đại không giỏi trong việc điều khiển một khía cạnh của vật thể. Để có thể dừng quá trình sập đường hầm, cách tiếp cận thông thường là biến toàn bộ đường hầm thành mục tiêu của ma thuật.

Mặt khác, Polyhedra Handler chia một vật thể thành nhiều thành phần và xáo trộn chúng để tạo nên kết cấu mong muốn.

Dĩ nhiên, điều này yêu cầu khả năng chia nhỏ một vật thể dành nhiều mảnh nhỏ. Pháp sư có khả năng làm vậy tạo nên những điều kì diệu một cách có ý thức như thế này đây.

Hiểu rằng đường hầm không thể chịu được sức nặng phía trên và việc sập hầm sắp xảy ra, Tsudzura dùng áp lực của cát để tạo ra mái vòm và điều khiển tương tác của các mảnh vụn rơi xuống.

Nhưng, đây cũng chỉ là biện pháp tạm thời và không đạt được sự vững chắc của đá tự nhiên.

"Mọi người, lại đây nhanh đi"

Azusa tuyệt vọng gào lên với các học sinh, giáo viên và những người khác vẫn đang nằm trên mặt đất và giục họ nhanh chóng chui vào cửa hầm đã mở.

Asuka đã đi lo cho những người bị thương, nên Hirakawa bị bỏ lại một mình với nhóm 60 người và cô chỉ biết ngồi xổm xuống mà không gây tiếng động.

Đúng là trần đã sập. Tường cũng đã đổ xuống. Nhưng nếu là như vậy, tại sao cô vẫn còn sống?

Chầm chậm mở mắt, Hirakawa bị sốc với quang cảnh trước mặt.

Thép và bê tông trộn lẫn với nhau để tạo thành một mái vòm với một lối ra nhỏ. Sự tình cờ không thể xảy ra này làm Hirakawa nhìn thất thần. Nhưng, đúng lúc đó.

"Nhìn cái gì thế? Đi thôi"

Trong lời trách móc, một ai đó nắm lấy tay cô.

Cô bỗng hoảng loạn và giằng tay khỏi người đó theo phản xạ.

Tuy nhiên, bàn tay ấy mang đến cho Hirakawa sự ấm áp và đủ chặt để không buông tay cô ra.

"Đi nào"

Không nề hà sự chống cự của cô, bàn tay ấy kéo cô đi.

Phía sau họ, không còn người nào nữa. Trong khi cô đang thất thần, cô trở thành người duy nhất bị sót lại.

PHía trước, một ánh sáng mờ soi sáng con đường phía trước, có lẽ đó là từ những người đã đi trước và quay đèn chiếu về hướng này.

Lúc này, tâm trí Hirakawa không còn hoạt động. Cô chỉ đi theo bàn tay cô và chạy hết tốc lực mặc cho việc phải cúi người.

Ánh sáng cuối đường hầm tiếp tục sáng mạnh hơn cho đến khi họ đã thấy lối ra.

Một âm thanh không xác định lan đến tai cô. Một phần các mảnh vụn đã không còn chịu nổi sức nặng và bắt đầu rơi xuống.

Cảnh tượng đó diễn ra trước mắt cô như một đoạn phim quay chậm.

Chàng trai trẻ đang kéo Hirakawa giật mạnh tay cô khiến cô nép vào ngực cậu trong khi dùng bàn tay phải đang rỗi vỗ nhẹ lên eo phải của cô. Bỗng nhiên, Hirakawa nhận ra cơ thể cô đang bị kéo theo.

Ở trước bàn tay đang giữ cô thật chặt, Hirakawa bất giác nép vào bộ ngực ở trước mặt cô.

vào lúc cô nhận ra rằng đây là quán tính gây bởi sự tăng tốc khẩn cấp, họ đã thoát khỏi những mảnh vụn đang rơi xuống và lao vào trước cửa hầm trú ẩn.

Thấy Tomitsuka đã giải cứu thành công cô gái trẻ không chạy thoát kịp lúc, Azusa cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng thấy mặt của cô gái trẻ, trái tim đã bình tĩnh của cô lại tràn đầy giận dữ.

(em gái của Hirakawa senpai...)

Là một thành viên của đội kĩ thuật của Cửu Hiệu Chiến, Azusa có mối quan hệ thân tình với Hirakawa Koharu.

Chị Hirakawa tinh tế và có học thức là đàn chị mà Azusa rất hợp tính, và cùng lúc đó, cô ấy cũng là một người rất giỏi trong lãnh vực kĩ thuật.

Khi Azusa nghe nói em gái của cô muốn phá hoại công trình của đội tuyển, Azusa ban đầu nghĩ mình bị nghe nhầm.

cô chưa bao giờ gặp mặt cô em gái trực tiếp, nhưng dựa trên sự hiểu biết từ các cuộc đối thoại xã giao, Azusa không tin được cô ấy là loại con gái dám làm những việc như vậy. Do đó cô thấy rất khó để chấp nhận sự thật.

Thấy cô cuống cuồng tách khỏi cậu trai mang cô theo trong vòng tay và cúi đầu xấu hổ trong khi liếc nhìn cậu ấy, cô trông không khác gì các nữ sinh năm dưới khác.

Hi vọng, điều này có thể giúp cô ấy tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng... Azusa cầu như vậy.

Suýt chút nữa thì bị chôn sống, Hirakawa thở phào nhẹ nhõm gần chiếc trần phủ hợp kim.

Và lúc này cô mới có thời gian để thấy tình hình hiện tại.

"!"

Liệu đó có phải là phản ứng theo phản xạ không? Hirakawa nghĩ khi cô trở nên hoảng hốt.

Dù thế nào, tứ chi của cô bắt đầu chuyển động trước tiên để thoát khỏi chàng trai đang ôm cô. Quá xấu hổ để ngẩng đầu lên, trong khi đó lòng lại thấy tò mò muốn biết mặt ân nhân.

Cuối cùng, cô vẫn giữ đầu thấp trong khi lén lút liếc nhìn mặt của cậu ta. Nhưng hành động này có vẻ chẳng làm cậu ta bận tâm.

"Cậu có sao không? Vậy thì làm ơn đi về phía trước"

Một giọng nói quan tâm. Với Hirakawa, có vẻ đã lâu lắm rồi từ khi cô được nghe ai đó nói như vậy. Giữa việc lợi dụng người khác và được coi như là cộng sự, sự quan tâm lẫn nhau không tồn tại. Sau khi nhiệm vụ của cô thất bại và bị bắt, mọi thứ cô nghe là những lời trách mắng.

Nhưng cậu trai này thể hiện mối quan tâm rất tự nhiên... Vì một lý do nào đó, đây là cảm nhận của cô.

"À, chờ đã"

Hirakawa đi qua cánh cửa và vô tình níu vào chiếc áo của cậu ta.

"À... Cảm ơn..."

Bậy giờ, đó là tất cả những từ cô có thể rặn ra được.

"Hm? Không có gì"

THấy cậu ấy (Hirakawa vẫn chưa biết tên Tomitsuka) chấp nhận lời cám ơn của cô, Hirakawa thấy quá đỗi vui sướng.

Dưới sự hướng dẫn của cấp dưới Fujibayashi, đoàn của Mayumi đã đến quảng trường trước nhà ga để xuống hầm trú ẩn và bị sốc trước cảnh tượng trước mặt.

Toàn bộ quảng trường đã bị sập.

Bên trên, có một khối kim loại khổng lồ đang bước đi.

"Tăng 2 chân... Chúng lấy thứ này ở chỗ quái nào nhỉ?"

Đây có vẻ là kẻ thù mà Fujibayashi cũng không ngờ tới, dựa trên giọng ngạc nhiên của cô.

Nó là chiến xa dạng người có thể bước đi được bao phủ bởi các tấm chắn làm bằng hợp kim.

Bên dưới là đôi chân ngắn đẫy đà và các thiết bị để bước đi trong khi thân thể có dạng một chiếc xe nhỏ với một chỗ ngồi và được trang bị đủ thứ vũ khí. Có 2 cánh tay cơ khí dài nhưng không có đầu.

Con rô bốt cao khoảng 3.5 m, rộng 2.5m, dài 2.5m. Khí tài này vốn được phát triển bởi Đông Âu để tiêu diệt bộ binh trong thành phố.

Có 2 chiếc máy như vậy ở đây.

Được trang bị đầy đủ cộng với quân nhân trong buồng lái, nó nặng tổng cộng 8 tấn. Nhưng nếu chỉ có như vậy, chúng không thể làm sập con đường được gia cố như vậy.

Hầm trú ẩn hay đường hầm hẳn phải chịu những đợt tấn công từ những chiến tăng này.

"Nhận lấy này"

"Kanon, dùng 'Mine Genesis' sẽ gây nhiều rắc rối."

Sau khi đã hết ngỡ ngàng, Kanon đã sẵn sàng để phát động ma thuật, nhưng bị Isori giữ lại bằng cách nắm lấy cổ tay cô.

Với tình hình bên dưới mặt đất còn chưa rõ ràng, dùng ma thuật dao động bề mặt có thể làm tệ thêm bi kịch.

"Mình sẽ không dùng nó"

Giũ tay khỏi Isori, Kanon chuẩn bị kích hoạt ma thuật.

Ngay khi cô nhắm vào mục tiêu.

-- Chúng không chỉ bị bắn thành nhiều mảnh, chúng còn bị phủ trong màn sương giá trắng muốt.

"A..."

"Đúng là Mayumi và Miyuki. ta chẳng kịp làm gì cả."

Đứng bên cạnh Kanon khi cô đang nhìn thất thần, Fujibayashi khen ngợi trong khi cười khúc khích. Mayumi hơi xấu hổ trong khi Miyuki chỉ cười khi cả 2 người họ cùng cúi đầu.

"... Nhóm đi bằng đường hầm có vẻ không sao. Không có dấu hiệu của người nào bị chôn dưới đống đất đá cả."

Mikihiko là người báo cáo. Sau khi nhắm mắt lại và thể hiện như thể hồn lìa khỏi xác, cậu đã gửi một trong 5 giác quan với tinh linh đi thám thính.

"Vậy sao? Nếu một người nhà Yoshida đã nói vậy, nó hẳn là chính xác. Làm tốt lắm"

"Không, nó chẳng đáng gì"

Trước lời khen của Fujibayashi, Mikihiko vội mở mắt và trả lời.

Có vẻ như tất cả mọi người muốn trêu ghẹo các thanh niên ngây thơ đều đã tụ tập lại.

"Vậy, ta làm gì tiếp theo?"

Erika là người hỏi một cách thực tế.

Fujibayashi trả lời mà giọng không hề dao động.

"Việc những chiếc tăng đã tiến vào sâu thế này cho thấy tình hình đã tệ hơn hình dung. Theo ý tôi, tôi đề nghị các bạn di tản đến căn cứ tại Nogeyama"

"Nhưng chẳng phải đó là một trong các mục tiêu chủ yếu của địch sao?"

"Mari, bất kì cuộc tấn công nào của kẻ thù cũng sẽ không phân biệt giữa dân thường và quân đội. Nguy hiểm sẽ không giảm chút nào dù chúng ta có tách khỏi quân đội. Mà mình nghĩ nó sẽ còn có phần nguy hiểm hơn."

Mayumi nhẹ nhàng phủ định lý lẽ của Mari.

"Vậy Saegusa senpai, ta nên đến Nogeyama sao?"

Isori hỏi một câu hỏi hiển nhiên.

Tuy nhiên, Mayumi lắc đầu.

"Tôi định gọi trực thăng vận chuyển cho các dân thường không thể di tản kịp thời"

Khi Mayumi nói vậy, cô nhìn về phía nhà ga. Ở đó, đang nhìn vào lối vào hầm trú ẩn đổ nát với vẻ tuyệt vọng, có rất nhiều dân thường và con số vẫn tiếp tục tăng lên.

"Đầu tiên, những mảnh vỡ cần được di dời để đảm bảo an toàn khi hạ cánh. Tôi định sẽ ở lại đây cho đến khi máy bay tới. Mari, mang theo mọi người và di tản về Kyoto."

"Cậu đang nói gì vậy? Cậu muốn ở lại đây một mình sao?"

Với câu trả lời hoàn toàn không lường trước này, dĩ nhiên Mari giãy nảy lên.

Nhưng câu trả lời của Mayumi đã quyết.

"Đây là trách nhiệm của một người mang họ trong thập đại gia tộc, Mari. Chúng tôi đã nhận được đủ loại đặc quyền nhờ có tên trong thập tộc.

Dù đất nước này không có giới quý tộc một cách chính thức, trên thực tế, chúng tôi, những người thuộc thập đâị gia tộc, hưởng sự tự do vượt ra khỏi khuôn khổ của luật pháp. Như là cái giá phải trả cho những đặc quyền ấy, chúng tôi phải đóng góp vào những lúc như thế này."

"-- Vậy thì tôi cũng ở lại"

Quyết tâm tràn đầy trong lời Mayumi. Nhưng người trả lời thay cho Mari là Isori.

"Tôi nữa, tôi cũng là thành viên của bách gia, người được hưởng phúc lợi từ chính phủ"

"Nếu Kei ở lại, thì tôi cũng thế. Tôi cũng đến từ bách gia"

"Vậy thì cả tôi nữa. Ít nhất thì tôi là con gái nhà Chiba"

"Tương tự. Onii-sama đã tham chiến, tôi không thể đứng ngoài mà không làm gì cả."

"Tôi nữa"

"Tôi sẽ liên hệ với cha để bố trí trực thăng của công ty"

"Tôi không phải là người của thập tộc hay bách gia... Nhưng vì tất cả các cô gái năm dưới đều ở lại, làm sao tôi có thể cuốn đuôi mà chuồn được?"

"Tôi nữa. Tôi tự tin vào kĩ năng của mình"

"Tôi cũng ở lại. Dù tôi không có tinh thần của Erika, Kirihara hay mọi người, xin cho tôi tham gia"

"Nhà Yoshida không thuộc bách gia... Nhưng chúng tôi cũng được đối xử đăc biệt."

"Vậy thì tôi không có năng lực gì, nhưng ít nhất cũng có thể làm đôi mắt cho các bạn"

"... Các em khoá dưới đều ở lại, chúng ta làm sao đi được?"

"Đúng đấy. Mình thấy không thoải mái bỏ lại Mayumi một mình. có lẽ có gì đó mayumi sẽ bỏ quên"

"Tôi nói..."

Sau lời của Suzune, Mayumi cuối cùng cũng phản đối.

"Nói vậy... Mình đoán mọi người ở đây cũng là lũ ngốc..."

Mayumi không hề đóng kịch, cô thật lòng thở dài ngao ngán, khuôn mặt xinh đẹp của cô đầy vẻ nhân nhục khi cô quay sang Fujibayashi.

"Như chị vừa nghe đấy. Thật sự thì lũ trẻ này không chịu nghe lời... Em xin lỗi không thể theo được lời đề nghị của chị."

Thấy Mayumi cúi người xin lỗi và nhóm học sinh phía sau đang liếc nhau đầy ẩn ý, Fujibayashi có vẻ nghiêm túc, nhưng bên trong lại thấy thích thú.

"Không, họ thật đáng tin. Chị sẽ để lại vài thuộc hạ lại với bọn em"

"Không, không cần đâu."

Giọng nói ấy không đến từ học sinh trường 1 mà từ phía sau Fujibayashi.

"Thanh tra?"

"Toshi-nii?"

2 tên cho một người.

Thanh tra Chiba quay về phía Fujibayashi, người gọi anh là thanh tra.

"Nhiệm vụ của quân đội là đuổi quân xâm lược, cảnh sát mới là người bảo vệ dân thường. Chúng tôi sẽ ở lại đây. Fujibayashi... E hèm, trung uý Fujibayashi, làm ơn đi với đội của cô đi"

MKnR v07 161"Tôi hiểu rồi thanh tra Chiba. Trông cậy vào anh vậy."

Sự xuất hiện tuyệt vời đi kèm với lời tuyên bố kịch tính rất thích hợp.

Nhưng Fujibayashi không hề phản ứng lại, cô chào một cách tinh ranh và nhanh chóng rời đi.

"Hm... Thật là một người phụ nữ tuyệt vời."

"Ha, cứ mơ đi. Cô ấy không phải dạng phụ nữ ngã vào tay Toshi-nii đâu."

Thật không may, lời lẩm bẩm của anh đã gặp phải đối đáp chua ngoa của em gái làm thanh tra Chiba chết đứng.

Trong ga ra để xe dành cho xe to và xe đặc chủng nơi trường 3 đang đụng độ với quân địch, một nửa trong số họ không thể tham chiến. Bởi vì họ đang nôn mửa.

"Ichijou, cậu không thể kiềm chế một chút à?"

"Anh nữa, làm ơn hãy rút lui đi"

Kẻ có lỗi là Masaki, cậu chẳng quan tâm gì đến lời khiển trách.

Cậu đang chĩa chiếc CAD chuyên dụng dạng súng lục vấy máu của các du kích quân không biết từ nước nào.

Một bông hoa đỏ máu nở ra, và cơn mưa máu văng tung toé.

Oomph, tiếng của một người đang ôm miệng vẳng đến tai của Masaki.

Mỗi lần cậu giết một người, tinh thần của cả bên cậu và đối phương đều giảm xuống.

(nếu chỉ thế này mà đã sợ, thì tốt nhất là đừng ra chiến trường ngay từ đầu)

Bất kể người khác nhìn cậu như thế nào hay họ nói gì với cậu, Masaki lạnh lùng lờ đi tất thảy.

Cách làm của cậu là đúng, không thể cãi lại được.

Tuy nhiên, bao nhiêu quân nhân có thể bình tĩnh nhìn cơ thể của người khác vỡ tan và máu văng tứ tung như là bụi.

Ma thuật của nhà Ichijou, 'rupture'.

Ma thuật có thể tức khắc làm bay hơi chất lỏng bên trong vật thể.

Khi được dùng trên cơ thể con người, máu sẽ bốc hơi và áp suất sinh ra có thể xé nát cơ bắp và da. Tế bào máu, thành phần chủ yếu của máu, sẽ văng ra như thể một bông hoa màu đỏ đang nở.

Bên cạnh một vài người ít ỏi, các bạn học và anh chị khoá trên cậu lần đầu tiên được chứng kiến ý nghĩa của danh hiệu 'hoàng tử đỏ'.

Từ phía bên kia, nơi sở chỉ huy được đặt trên con tàu chiến được nguỵ trang đã thành công trong việc tấn công bất ngờ, bao phủ trong một bầu không khí không giống như một chiến thắng tuyệt đối.

"Ta mất liên lạc với đơn vị được gởi xuống hầm trú ẩn. Cũng không có trả lời từ đội tăng 2 chân."

Tổng chỉ huy của đơn vị, người cũng là thuyền trưởng của con tàu chiến nguỵ trang này, có một vẻ mặt chua xót khi nhận báo cáo. Kế hoạch ban đầu là xâm nhập để bắt giữ con tin trước khi gởi đi đội quân người máy.

Tuy nhiên, mất mát của đội quân mặc thường phục đã vượt quá dự đoán ban đầu. Điều này đặc biệt đúng với đội gửi đến trung tâm hội nghị quốc tế và ga ra đỗ xe to, nơi thương vọng rất nặng nề. Thuyền trưởng đánh giá chiến lược tấn công dương đông kích tây để quân mặc thường phục làm phần lớn nhiệm vụ là sai lầm.

"Cho phép triển khai quân người máy"

Ông ta ra lệnh tung các cỗ xe tăng 2 chân và APC được sản xuất tại nước họ.

"...Vậy sao Toshi-nii lại ở đây?"

Ở một góc quảng trường trước nhà ga, anh em nhà Chiba đang có một cuộc hội ngộ có vẻ không nồng ấm cho lắm. (dù ông anh thấy khá vui vẻ)

Họ đang đứng ở một góc vì cả 2 anh em Erika và Toshikazu đều không có khả năng dọn dẹp các mảnh của đám xe tăng, thẩm vấn lái xe hay dọn dẹp khu vực hạ cánh của trực thăng. Dù nói thanh tra Toshikazu không thích hợp để phỏng vấn cũng là một vấn đề. tuy nhiên, đó vẫn là lý do cả 2 người đang đi thơ thẩn (để bảo vệ cho thanh danh của họ, Kirihara và Sâyka cũng đang ở tình trạng như vậy).

Nhưng ít nhất thì Toshikazu cũng không ngại việc anh không đóng góp được nhiều vào tình thế hiện nay vì đã có Inagaki. Vì thế anh hưởng thụ cuộc khẩu chiến với em gái đang đứng đó chống nạnh.

"Việc em hỏi anh lý do làm anh buồn đấy. Chẳng phải việc anh trai tốt bụng muốn giúp đỡ em gái là rất tự nhiên hay sao?"

"Tốt bụng? Anh đã nói lời dối trá ấy với bao nhiêu gái rồi?..."

"Này này, Erika, một cô nương không dùng từ 'gái' "

"Anh! Làm sao anh lại dám nói với em với giọng của Ojou-sama như thế. Anh còn chẳng có quyền làm điều đó"

"Ôi, tệ làm sao... Việc anh quá yêu quí cô em gái bé bỏng thật là hiển nhiên mà"

Có lẽ Toshikazu đã đi quá xa trong việc giả ngu, nhưng Erika nhanh chóng bình tĩnh lại. Thấy vẻ mặt cô thay đổi và nhìn anh với đôi mắt lạnh lùng, Toshikazu thở dài như thể buồn chán.

"Ít nhất việc anh đến để giúp đỡ cũng là thật"

Toshikazu nói vậy với giọng uể oải nhưng khi thấy Erika cười khinh bỉ, anh bỗng nở nụ cười tinh quái.

"Đó là thái độ đúng mực à Erika?"

"Ý anh là sao?"

Biểu hiện của Erika hơi yếu đi một chút. Cô có cảm giác yếu đuối, một cảm giác cô không biết phải làm thế nào kể từ thời niên thiếu và cảm giác ấy không dễ xoá bỏ.

"Anh mang đến cho em một thứ tuyệt vời"

"Một thứ tuyệt vời? Em không muốn một cái gì như thế"

Thậm chí như vậy, Erika vẫn tỏ ra bướng bỉnh và từ chối nhượng bộ. Chiba Toshikazu là một trong 2 người mà cô không bao giờ đầu hàng.

Không chỉ đây là điều mà Toshikazu đã đồng tình, đây cũng là thứ mà em gái cậu luôn mong mỏi từ bé.

"Đừng như vậy. Hôm nay, đây là thứ em tuyệt đối cần."

Với Toshikazu, 'Erika bé bỏng' là cô em gái dễ thương mà ai cũng muốn trêu. Bây giờ cô đã mạnh mẽ hơn và dễ thương hơn trước. 'Dừng ở đây thôi' cậu tự nói với mình khi cậu lôi ra một vật dài và cong từ xe chở hàng.

Thấy hình dáng của nó, Erika không thốt được nên lời.

Gỡ miếng gói mỏng bên ngoài, Toshikazu đưa thanh odachi cho Erika. Chiều dài tổng cộng 180 cm và dài hơn cả chiều cao của Erika. Chỉ lưỡi kiếm không thôi cũng đã dài 140 cm.

Với một thanh tachi, độ cong của nó quá nông, làm cho hình dạng trở nên không tự nhiên.

"Orochimaru? Tại sao nó lại ở đây?"

"Tại sao? Thật là một câu hỏi nực cười, Erika. Orochimaru là thanh kiếm được rèn để dùng 'yamatsunami', và em là người duy nhất sử dụng được 'yamatsunami'. Cả cha và Naotsugu cũng không thực hiện được 'yamatsunami'. Dù họ có thể bắt chước động tác, người duy nhất có thể thực sự sử dụng nó là em. Nói cách khác, Orochimaru tồn tại là để dành cho em."

Tay Erika rung lên khi cô nhận lấy odachi.

Cô nắm chặt sức nặng đủ để đẩy cô tới lui và cuối cùng cũng dừng run.

Nhà Chiba rèn những vũ khí mạnh nhất. Giống như Ikazuchimaru, đây là đỉnh cao của nghệ thuật rèn kiếm của nhà Chiba, vũ khí bí mật và cũng là ngọn nguồn của niềm tự hào của gia tộc.

Dù chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, được cho phép vung thanh kiếm này là một việc Erika chưa bao giờ dám mơ tới.

"Em trông sung sướng"

Nghe thấy giọng của anh trai, cô ngẩng đầu lên.

Sự kháng cự lúc trước với anh trai đã hoàn toàn tan biến. Erika hoàn toàn chú ý tới Orochimaru.

Nếu cô phải giải thích tại sao, đó là bởi vì thanh kiếm này--

"Em có vui vì được cầm thanh kiếm yêu quí không Erika? Hm... Vậy ra là như vậy. Bất kể cha hay Naotsugu nghĩ gì, Erika, em đúng là con gái nhà CHiba."

"...Hm! Lần này em sẽ nói cảm ơn anh"

" Đó là lý do tại sao các cô gái trẻ nên lỗ mãng..."

Không chờ cho Toshikazu kết thúc câu, Erika quay lại và đi mất.

Thấy Erika đi với Orochimaru trong tay, Toshikazu cười vui sướng với thái độ dễ thông cảm của em gái.

"Cậu có tin gì mới không?"

Thân trên của cậu đang mắc bên trong buồng lái của xe tăng, Isori nghe thấy giọng nói phía sau, nên cậu chui ra và lắc đầu.

"Không. Mình không giỏi lắm với vũ khí và mình nghĩ đây là mẫu cũ được mua lại từ thị trường hàng second hand. Không thể nào biết được xuất xứ."

"Có cả thị trường hàng second hand cho vũ khí sao?"

Chú ý đến biểu hiện ngạc nhiên của Mayumi khi cô hỏi câu này, Isori cười và gật đầu.

"Có cả thị trường cho máy bay chiến đấu ấy chứ. Với những giao tranh ở qui mô nhỏ, các vũ khí từ thế chiến trước vẫn được sử dụng."

Hmph~, mặc cho nụ cười thán phục dịu dàng của Mayumi, Isori cảm thấy một sự phật ý phía sau.

Lúc này, cậu có thể biết được đó là ai mà không cần nhìn.

Isori kiềm lại biểu hiện và một lần nữa nhìn Mayumi.

"Nói chung, vũ khí được mua từ thị trường second hand ở các nước đồng minh sẽ rẻ hơn. Biết rằng những chiếc tăng này được sản xuất ở Đông Âu, có khả năng cao là quân địch đến từ liên quân đại á... Tuy nhiên, để có thể biết được mục đích của chúng, ta vẫn cần thông tin tình báo từ lái xe."

"Nhưng liệu hắn có khai không?"

"Điều đó phụ thuộc vào khả năng của Mari."

mayumi nhún vai trước câu hỏi hiển nhiên của Kanon.

"Vậy thì tôi đi dọn dẹp đây"

Thấy Isori gật nhẹ đầu và đi cùng Kanon, Mayumi đi về phía Mari đang tiến hành thẩm vấn.

Ngoài một chút bỏng lạnh trên mặt, 2 lái xe không có vết thương ngoài da nào khác.

Inagaki đang hỏi một người trong khi Mari lo người còn lại.

"Thế nào rồi"

Mayumi đi theo Mari và hỏi tình hình.

"Yên lặng. Nếu mình biết thế này, mình đã mang thuốc mạnh hơn..."

Không thể đạt được kết quả thoả mãn, Mari hơi lo lắng.

"Ta đâu thể làm gì được. Việc hỏi cung Sekimoto hôm nay nghiêm cấm dùng hoá chất mà."

Nổi tiếng là chuyên gia về chiến đấu, cô không chỉ tài giỏi về ma thuật và kiếm thuật mà còn với các vũ khí nhỏ và vũ khí hoá học.

Chiến thuật ưa thích của cô là thao túng luồng khí để dẫn thuốc vào thẳng trong mũi của kẻ thù.

Người phụ nữ quỷ quyệt này còn luôn mang theo hương dược có thể ảnh hưởng đến tâm trí đối phương (theo luật, đây là tội ác)

Giờ đây cô đang dùng hoá chất này trên đối phương theo phong cách của tội phạm, nhưng vô ích.

"Chà, ta luôn có thể tra tấn mà"

"chờ đã, bất kể ta..."

Nghe Mari bật ra câu nói nguy hiểm ấy, Mayumi nhanh chóng ngăn lại.

"Bình tĩnh đi. Mình tin rằng mình sẽ chỉ gây đau đớn và khổ sở mà không để lại vết thương ngoài da nao"

"Đó không phải điều mình muốn nói... Mari, sao cậu không đi nghỉ một chút đi nhỉ?"

"Đúng đấy, mình sẽ đi nghỉ một chút"

Cô hẳn đã nhận ra rằng cô đã quá căng thẳng.

mari vẫy tay với Mayumi và đi về phía Suzune đang ngồi trên chiếc ghế dài cùng với bản đồ mở rộng trước mắt.

Trên sàn ngay trước ghế của Suzune, một bản đồ chi tiết đang được chiếu ra.

Suzune dùng thiết bị liên lạc để mở bản đồ trong khi Honoka khúc xạ ánh sáng để chiếu nó lên.

Đây là bản đồ chi tiết của bờ biển địa phương kéo dài từ Sakuragi-cho đến Sangecho.

Ở đó, một ảnh chiếu khác chỉ ra các con tàu mới được thêm vào, đám đông mọi người cùng quang cảnh của đường phố.

"Ô, thật ấn tượng"

"A, Wanatabe-senpai"

Hình chiếu của bản đồ trên sàn rung rinh một chút, nhưng rồi hồi phục ngay độ nét.

Các cảnh vật trên đường phố chồng lên tương ứng hoàn hảo với bản đồ.

Các ngón tay của Suzune chạy trên bàn phím. Sau khi nhấn nút xác nhận cuối cùng, Suzune ngẩng đầu dậy.

"Cậu biết được thêm điều gì không?"

"À, không"

Mari cay đắng lắc đầu với câu hỏi của Suzune, nhưng mặt cô nhanh chóng chuyển thành vẻ hứng khởi.

"Có vẻ các cậu đạt được một số kết quả"

"À. Nhờ có Mitsui, ta có một cái nhìn tổng quan về lực lượng của kẻ địch và hướng tấn công của chúng... Mitsui, thế là đủ rồi."

Nghe lời khen của Suzune, Honoka cười ngượng nghịu và gật đầu.

Cùng lúc đó, bản đồ trên sàn biến mất.

"Dù đó là ma thuật điều khiển ánh sáng, khả năng kiểm soát ở mức độ đó khá là hiếm có phải không?"

"Đúng vậy, mình không thể nhớ ra ai có thể dùng khúc xạ để tạo nên một hình ảnh rõ nét như vậy. Nó có thể thay cho máy bay do thám ở độ cao thấp. Có vẻ như đây là loại ma thuật khác biệt với ma thuật khúc xạ ánh sáng bình thường."

Lời khen của Suzune càng làm mặt Honoka đỏ hơn nữa.

"Làm sao có thể như vậy... So với ma thuật của Tatsuya và Miyuki, ma thuật của em chẳng có gì đặc biệt."

"Đừng khiêm tốn như thế, Mitsui. Đúng là cả 2 người họ sở hữu những ma thuật quyền năng, nhưng dựa trên tình hình, có nhiều lúc tình báo có vai trò đặc biệt trên chiến trường còn hơn cả hoả lực."

"Đúng đấy, Mitsui. Khả năng nhìn xuống và thấy được tình hình chiến sự là một khả năng rất quí báu. Vì ta không kết nối được với thiết bị do thám và hệ thống camera trên đường phố, đóng góp của em cực kì có ý nghĩa."

"Cám ơn rất nhiều."

Thấy Honoka cúi thấp với khuôn mặt đỏ lựng, 2 học sinh năm 3 cười hiền từ.

Gần đây, họ đã thấy quá nhiều học sinh mặt dày khoá dưới, thấy một phản ứng ngây thơ như vậy thật khoan khoái.

Để đến được chi nhánh hiệp hội pháp thuật ở tháp BayHills từ trung tâm hội nghị quốc tế, đi đường dọc bờ biển sẽ ngắn hơn, nhưng đi đường trong đất liền cũng không quá xa.

Chủ quân của địch là lính thuỷ đánh bộ đã xuất phát từ tàu chiến không rõ nguồn gốc. Lúc này, đội quân ấy đã tràn vào thành phố và cũng hoạt động mạnh dọc theo bờ biển.

Tuy nhiên, Katsuto lắc đầu khi được hỏi 'liệu ta có nên đi đường vòng không?'.

Ngay sau đó, chiếc xe quân sự mà Katsuto đang lái tiến vào vùng giao tranh trên con đường dọc bờ biển hướng đến tháp Bay Hills.

Gần toà tháp -- nói đúng ra là càng gần bến Hillside, càng có nhiều vũ khí hạng nặng xuất hiện bên phía địch. Tương tự, số lượng khí tài cơ giới hoá (tăng 2 chân) cũng tăng lên.

"Không phải là đối phương đang tập trung lại đây mà có vẻ là chúng đang tản ra thì đúng hơn."

Ngồi trên ghế hành khách, trung sĩ Tateoka giải thích tình hình cho Katsuto. Katsuto chỉ gật đầu mà không nói gì.

Lí do cậu không nói gì là không phải vì cậu coi thường sĩ quan cấp thấp mà vì cậu đang tập trung cho ma thuật của mình.

Tiếp đó, bên cạnh của giao lộ phía trước, một nhóm địch mang theo máy phóng tên lửa vác vai xuất hiện.

Chúng không phải là quân nhân mặc thường phục. Dù họ không đeo phù hiệu để xác định quốc tịch, họ mặc đồng phục quân đội. Đây hẳn là lính thuỷ đánh bộ.

Nhóm đó nhắm vào chiếc xe của Katsuto và bắn 4 quả tên lửa chống tăng có dẫn hướng.

Dù tên lửa dẫn hướng có tốc độ bay chậm, một chiếc xe địa hình không tài nào tránh được. Phạm vi này đối với tên lửa gần như chắc chắn trúng.

Tuy nhiên, hạ sĩ Otowa đang cầm lái không hề bẻ vô lăng và trung sĩ Tateoka hạ kính chắn gió bên phía hành khách và dựng một khẩu súng trường tự động lên.

Tên lửa dẫn hướng phát nổ trên không cách xe 5 m. Lửa từ vụ nổ bao quanh một tấm chắn hình bán cầu bao quanh chiếc xe.

Đạn bắn từ bên trong màn chắn trúng vào quân địch. Các cuộc tấn công từ bên ngoài không thể xuyên vào bên trong, nhưng phản công từ bên trong lại không bị cản trở.

Không cần phải nói, màn chắn vô hình ấy là ma thuật của Katsuto.

Đặt cậu làm trung tâm của khối bán cầu, cậu tạo một kết cấu của khối bán cầu để chống nhiệt vượt quá một ngưỡng cho trước và các phân tử lớn hơn oxy.

Trong khi chiếc xe chạy với tốc độ cao, ma thuật phòng vệ của Katsuto không bao giờ dao động.

Trong chuyến đi ngắn này, thuộc hạ của Fujibayashi trải nghiệm cái được gọi là 'bức tường sắt'.

Trong khi trung đoàn độc lập ma thuật võ trang được gọi là trung đoàn, quân số của họ chỉ bằng 2 đại đội.

Ban đầu, mục đích của họ trong chiến dịch này chỉ là để thử vũ khí công nghệ ma thuật, họ chỉ huy động 50 người. 2 chiếc xe tải bọc thép mang theo đúng số trang bị mới một cách ngẫu nhiên.

"Thế nào hả trung uý đặc biệt?"

"Đúng như kì vọng của tôi, ấn tượng đấy"

Đứng trước những cái tủ chứa đầy đồ bảo hộ mà có thể được mặc cho một hiệp sĩ, Sanada không thể không gật đầu hài lòng.

"Các số đo có lẽ đều hoàn hảo. Thay quần áo nhanh đi"

Sanada giục Tatsuya cởi hết đồ cậu đang mặc. Dù ở đây có các nữ quân nhân trong xe, không ai để ý đến điều đó.
Ở một mức độ nào đó, tất cả các chiến sĩ trong trung đoàn độc lập ma thuật võ trang đều được coi là chuột thí nghiệm, nên các kiểm tra toàn cơ thể là chuyện thường ngày ở huyện. Không chỉ các nam quân nhân thấy các nữ quân nhân khoả thân, điều ngược lại cũng đã xảy ra. Không thể nào có ai xấu hổ về chuyện đó.

Tatsuya khéo léo mặc bộ đồ lót đặc biệt và mặc cả bộ đồ màu đen, bộ đồ cơ động.

Sau khi thắt chiếc đai lưng rộng, cậu gõ tất cả các nút bấm trên đó.

Cài CAD vào một chiếc bao súng bằng da trên đai lưng, cậu đội chiếc mũ bảo hiểm có dạng như mặt nạ.

"Có vẻ như không có vấn đề gì"

"Thực vậy, tất cả sai số đều nằm trong khoảng cho phép"

Giọng của Tatsuya đi qua chiếc loa đặt bên trong xe. Nhận thấy hệ thống truyền tin tự động đã hoạt động, Tatsuya chỉnh lại chiếc mũ và bật chiếc mặt nạ ra.

"Chống đạn, chống nhiệt, chống va đập, và cũng chống vũ khí hoá học và sinh học. Có một hệ thống chuyển động phụ trợ đơn giản đã được thêm vào thiết kế đúng như yêu cầu. Dĩ nhiên, thiết bị bay cũng được gắn vào dây lưng. Khi kết hợp với chức năng chống va đập, cậu có thể hoàn toàn loại bỏ phản lực khi bắn, nên cậu có thể bắn ở trên không."

"Hoàn hảo. Hoạt động của nó vượt xa thiết kế của tôi."

"Không, tôi cũng thích thú khi đóng góp sức mình vào."

Sanada và Tatsuya bắt tay nhau. Trong khi đó, Kazama cuối cùng cũng đến dẫn theo 2 chiến sĩ nữa.

"Sanada, cậu xong chưa?"

nhìn mà không nói gì vào thuộc hạ đang chào lại, Kazama chuyển chú ý sang Tatsuya.

"Vậy thì, đi ngay đi, trung uý đặc biệt sẽ nhập với đơn vị của Yanagi. Đơn vị của Yanagi đang bắn tỉa quân thù, chúng đang tiếp cận cây cầu nối đến Mizuho Wharf."

"vị trí của đại uý Yanagi được hiển thị trên tấm che mặt."

"Hiểu rồi"

Đặt tấm che mặt lại như cũ, Tatsuya kiểm tra lại vị trí của đơn vị của Yanagi và bước ra ngoài chiếc xe.

Không dùng đến mặt phẳng nghiêng, Tatsuya nhảy khỏi chiếc xe tải và bấm nút trên eo trước khi gia tốc trọng trường biến mất. Nút bấm ấy là công tắc của CAD trang bị ma thuật bay.

Nhẹ nhàng bật khỏi mặt đất, Tatsuya bay vút lên trời.

Đơn vị rô bốt của quân xâm lược đổ bộ lên Hillside Wharf chia làm 2 nhóm.

Một nhóm tiến về hiệp hội ma thuật nằm gần vịnh.

Nhóm còn lại tiến dọc theo bờ biển.

Nhóm tiến về phía bắc không định nhập vào với nhóm quân đang giao chiến với trường 3, mà đi về phía ngược lại để đuổi theo và bắt giữ những thường dân cố chạy trốn theo đường biển.

Trung đoàn độc lập đã kiểm soát hướng đó rồi.

Đây là đơn vị tấn công cơ động cao với 6 APC.

Đứng trước 2 hàng APC tiến thẳng tới cầu, trung uý Yanagi cười khẩy đằng sau kính che mặt.

Anh là một pháp sư chiến đấu nguyên mẫu.

Anh rất giỏi xét đoán cách bài binh bố trận của kẻ thù, cộng với thể thuật và ma thuật để dẫn dắt, khuếch đại và phản lại các cuộc tấn công của kẻ thù trong các cuộc đối đầu giáp lá cà. Hầu như chẳng có gì anh có thể làm được để đối phó với mấy chiếc cột thép này, cho đến khi anh gia nhập trung đoàn.

Vì tổng chỉ huy của trung đoàn là một pháp sư chuyên về ma thuật cổ, đa số quân nhân trong trung đoàn cũng là pháp sư dùng ma thuật cổ và anh cũng thế.

Yanagi, người có thể làm phép kể cả khi đang đâm chém, đã học một kĩ thuật dùng chuyển động của cơ thể và các 'hình dạng' để thay thế cho bùa chú. Anh được nể sợ vì không bao giờ để lộ sơ hở kể cả khi đang dùng CAD.

Tuy nhiên, anh cũng phải thừa nhận rằng ma thuật diện rộng sử dụng CAD đặc dụng để tung những vật thể nặng hàng chục tấn là ít thực tiễn.

Nếu anh dùng bùa chú để thay thế CAD cho kích hoạt ma thuật, sẽ cần ít nhất 5 giây. Với quân thù đã ngay trước mắt, điều đó là không thể chấp nhận được.

(Thật khó chịu làm sao)

Dù anh thầm than vãn, mồm anh vẫn nở nụ cười.

với nụ cười độc địa phía sau kính che mặt, Yanagi nhảy từ sau lá chắn đến trước mặt những chiếc APC.

Áo giáp đen thui.

Một người đứng đó.

Có lẽ vì chúng do dự trước sự xuất hiện bất ngờ của kẻ thù, các ụ súng của APC không khai hoả ngay.

Vì chỉ có một người, có thể họ chỉ định nghiền nát anh ấy dưới bánh xe mà thôi.

Sự khác biệt về sức phòng ngự giữa APC và áo giáp là quá lớn.

Yanagi không định ngồi yên trước hoả lực địch quá lâu.

Giật lấy khẩu súng trường gắn lưỡi lê -- cò của CAD, anh kiểm tra rằng ma thuật đã được kích hoạt trước khi nhảy lại về phía sau lá chắn.

Bỗng nhiên, các khối đất bay lên không theo một đường thẳng như thể một ai đó đã cắt qua mặt đất.

Dọc theo đường thẳng, các bánh xe của mấy chiếc APC cũng rời mặt đất.

Sự rung chuyển của mặt đất gây nên một loại các tiếng rên biểu hiện kết quả của ma thuật.

Chiếc APC bị nghiêng mất thăng bằng đâm vào chiếc đang đi bên cạnh.

Nếu để ý, ta thấy các chiếc xe bên phía đông lật nghiêng đè lên những chiếc bên phía tây.

Ma thuật hấp dẫn 'thousand tatami' (ND: Tatami là thảm để tập võ như Judo hay Aikido).

Bằng cách cắt bỏ gia tốc trọng trường theo trục bắc nam, nó làm cho các vật thể nghiêng từ đông sang tây vì chuyển động quay của trái đất. (ND: đoạn này tác giả chém gió hay sao ấy nhỉ, lực hấp dẫn làm sao làm các vật bị nghiêng được).

Dưới đáy của mấy chiếc APC, 'cái bụng' đang ngửa lên và bị hàng loạt đạn bắn xối xả.

Đồng thời với việc Yanagi kích hoạt ma thuật của cậu, đội biệt kích trên không cũng khai hoả.

Những chiếc CAD tích hợp vũ khí hoá dưới dạng súng trường bắn ra những viên đạn được tăng cường độ xuyên sâu. Chúng dễ dàng xuyên thủng qua tấm chắn bên dưới chiếc APC vốn được thiết kế để chống mìn.

KHi thùng chứa nhiên liệu bị bắn, lửa bốc lên từ phía dưới của chiếc xe.

Nhóm APC phía tây vẫn không hề bị tổn thương.

Kẻ địch hẳn phải có các pháp sư gỏi về chống ma thuật trên xe để phòng ngự.

Với khả năng có thể tạo lá chắn đủ mạnh để giữ các vật thể nặng hàng chục tấn, tác động của các vũ khí thông thường hoàn toàn bị hoá giải.

Hoặc họ có pháp sư cao cường trên xe, hoặc họ dùng bộ khuếch đại ma thuật.

Đạn vẫn xối như mưa từ trên trời.

Sự giao thoa từ các viên đạn ma thuật và ma thuật gia cố làm cả 2 ma thuật bị triệt tiêu.

Các viên đạn chống giáp bắn trúng APC nhưng không thể xuyên qua.

Ụ súng tự động trên APC rải ra trong không trung những viên đạn lớn hình tròn.

2 chiến sĩ trúng đạn và ngã xuống đất.

Nhờ có giáp chống đạn, ít nhất cơ thể họ cũng không chịu tổn thương nghiêm trọng.

Đoán định tình hình từ lá chắn, Yanagi nhảy ra một lần nữa trước mặt quân địch và bóp cò 3 lần.

'Thousand Tatami' của Yanagi là ma thuật tiêu trừ lực hấp dẫn mà không trực tiếp thay đổi Eidos. Do đó, ma thuật này hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi ma thuật phòng ngự của đối phương.

APC của đối phương lại nghiêng ngả một lần nữa.

Chấn động này làm kết giới ma thuật bao quanh APC bị suy yếu. Sau khi các viên đạn từ trên trời bắn xuyên qua lớp giáp bên dưới, 3 chiếc APC còn lại nổ tung thành các quả cầu lửa.

Tốc độ của ma thuật bay phụ thuộc vào sự thành thạo của pháp sư và quá trình huấn luyện với nó. Tatsuya, người thiết kế ma thuật này, có lẽ là người hiểu rõ nó hơn bất kì ai. Dựa trên tốc độ hiện tại của cậu, cậu có thể tới vị trí đơn vị của Yanagi trong mọt khoảng thời gian ngắn.

Cảnh vật vụt qua. Trong khi tatsuya đã dành nhiều công sức để luyện tập thị lực trong các buổi luyện võ, cố làm điều đó trong khi đang bay là chuyện không tưởng. Dưới các điều kiện như vậy, cậu không thể đánh giá quá cao sức mạnh thể chất của cậu. Do đó, cậu dùng Elemental Sight như một chiếc rada để phát hiện các vật cản trên không.

Một vật thể bay chỉ dài 1 m đen sì gần đó là một chiếc máy bay hình chim. Đó là thiết bị quan sát không người lái ở độ cao thấp. Nó đang ở trên vùng quan sát nơi đơn vị của Yanagi đang giao tranh và lượn vòng bên trên. Để tránh bị thiết bị cảm biến ma thuật của nó phát hiện, Tatsuya bay cao hơn chiếc máy rất nhiều, rút chiếc CAD bằng tay phải và dừng ma thuật bay.

Như vậy, cậu rơi thẳng xuống. Trước khi tiếp xúc với thiết bị theo dõi không người lái, Tatsuya kích hoạt ma thuật phân rã 'mist dispersal'.

Chiếc phi cơ do thám bỗng chốc biến thành bụi và bay theo chiều gió.

Tatsuya lại kích hoạt ma thuật bay để chuẩn bị hạ cánh.

Sự gián đoạn đột ngột các hình ảnh chuyển về từ máy bay do thám làm sở chỉ huy quân xâm lược trở nên hỗn loạn.

Mặc dù loại máy bay do thám này không hiếm, họ đã không chuẩn bị các máy bay dự phòng vì chúng rất đắt đỏ. Họ đã mất 'con mắt' quí giá.

Trong khi họ đã thành công trong việc tấn công bất ngờ đối phương, họ cũng đã bị cô lập trong địa phận của kẻ thù. Mất một cách thức để nắm được tình hình trên chiến trường làm họ trở nên rất căng thẳng.

Vào lúc Tatsuya gặp Yanagi, cuộc chiến ban đầu đã tàn và Yanagi đang chăm sóc các binh sĩ bị thương.

"Trung uý đặc biệt, đến đúng lúc lắm."

Trước khi Tatsuya lên tiếng, Yanagi đã nhận ra cậu và gọi ngay.

Sau khi chào Yanagi, Tatsuya nhìn lướt qua các chiến sĩ bị thương đã tháo giáp bảo hộ.

"Chúng tôi đã rút đạn ra rồi. Phần còn lại trông cậy vào cậu."

Mũ bảo hộ đã bỏ ra, khuôn mặt anh không để lộ bất kì cảm xúc nào, nhưng đôi mắt anh đã phản bội lại điều đó.

"Hiểu rồi"

Tatsuya trả lời dứt khoát như muốn nói cảm giác tội lỗi của Yanagi là không cần thiết rồi rút chiếc CAD bạc từ eo.

Những tiếng rên từ các vết thương dừng ngay lập tức. Thay vào đó, Yanagi có thể nghe thấy Tatsuya nghiến răng phía sau đôi môi mím chặt.

Sau khi có một cái nhìn toàn cảnh của quân đối phương nhờ có ma thuật của Honoka, Suzune cảm thấy quân xâm lược ít hơn cô đã dự kiến.

"-- Các bạn có nghĩ là chiến tuyến đã dàn ra quá rộng không?"

"Giờ đây, chiến tuyến lúc trước đã không còn tồn tại nữa."

Suzune trả lời Mari mà không do dự.

"Giao tranh vẫn diễn ra trên đất liền. Dùng quân du kích trà trộn để phá hoại giao thông liên lạc trong khi quân thuỷ đánh bộ tấn công thẳng vào các mục tiêu định sẵn... Mình nghĩ đây là kế hoạch cơ bản của quân địch."

"Nếu Rin-chan nói vậy, thì hẳn là đúng... Vậy thì, mục đích của chúng là gì?"

Không chỉ Mayumi nghiêng đầu tự hỏi mà cả Suzune cũng đang suy nghĩ về nó.

"... Đúng như Mayumi dự đoán, một trong số chúng là chi nhánh Kantou của hiệp hội ma thuật, nó khá chắc chắn. Một mục tiêu khác có thể là dân thường chạy trốn bằng đường biển, có lẽ là để bắt làm con tin."

"Con tin?"

"Mình không tin chúng muốn lạm sát dân thường. Nếu là như vậy, chúng hẳn là đã dùng tàu tên lửa chứ không phải là tàu đổ bộ. Trao đổi con tin, tiền chuộc... Mục tiêu cuối cùng vẫn còn chưa rõ."

"Vậy có nghĩa là sẽ ít khả năng ta sẽ bất ngờ bị oanh tạc bởi đại bác hay tên lửa đúng không?"

Suzune nói to khi cô nhìn đám đông các thường dân tụ tập gần hành lang nơi bán vé tàu.

"Lúc nãy, Kyouko nói quân tiếp viện từ Tsurumi gần tới đây rồi. Tính đến vấn đề đường xá, ta nên bảo vệ thường dân gần Mizuho Wharf và rồi dồn quân còn lại để quét sạch quân thù."

"Đồng ý. Mình cũng nghĩ vậy"

Suzune gật đầu với dự đoán của Mayumi.

"Nếu kẻ thù muốn bắt con tin, chúng sẽ đến đây, nơi phòng ngự yếu nhất... Mình sẽ -- thực sự thì, hãy đến giúp Kanon trước đã."

"Đúng đấy... Dù số lượng bên họ ít, phía bên kia đã có Miyuki."

Mayumi thể hiện sự đồng tình với phương án triển khai của Mari.

"A, ma thuật đóng băng của cô ấy có thể dùng để chiến đấu được đấy"

Mayumi và Mari cùng cười. Có lẽ họ đang nghĩ thầm 'anh em nhà này'...

"... Nhưng, Mari, đừng cố quá nhé. Chiến đấu hết sức với quân cơ giới không phải là điều tốt đâu."

"Mình hiểu rồi"

Trông theo Mari đang rời đi, Honoka, người từ nãy giờ vẫn yên lặng bắt chuyện với Mayumi.

"Hm, liệu em có nên tham gia vào đội phòng vệ không? Nếu không ở tiền tuyến, em có thể hỗ trợ từ phía sau."

Honoka hẳn đã dùng hết sự can đảm để nói điều đó. Mayumi cười và lắc đầu.

"Mitsui cần phải ở đây để giúp trực thăng hạ cánh. NHiệm vụ của Miyuki và Kanon không phải là phòng vệ mà là canh phòng. Chúng ta không phải là những pháp sư chiến đấu chuyên nghiệp, nên không cần phải mạo hiểm lao ra chiến trường. Thay vào đó, ta nên tính toán làm sao để trốn thoát."

Mayumi cảnh báo Honoka với một giọng hơi tinh quái.

Nhưng Honoka dám chắc rằng Miyuki và Erika sẽ không bao giờ bỏ chạy khỏi chiến trường.

Cô quay lại nhìn Shizuku và thấy rằng cô ấy cũng có cùng ánh mắt bối rối như cô.

Đội canh phòng mà Mayumi nói tới -- mà đúng ra là đội phòng vệ -- được chia làm 2 nhóm để bảo vệ 2 đường vào như Suzune đã dự đoán. Ngay khi tới chỗ không còn đường để lui, Kirihara bất ngờ nói với Sayaka.

"Mibu... Anh nghĩ em nên lùi về phía sau"

Lời của Kirihara làm Sayaka nhìn cậu sững sờ như muốn nói 'sao lại nói vậy vào lúc này?'

"Kirihara, em cũng là một kiếm sĩ. Em đã quyết tâm đứng ở chiến trường."

"Đừng đi xa thêm nữa"

Lúc này, Kirihara cuối cùng cũng bùng nổ. Nó đủ để Sayaka chỉ biết đứng đó mắt trợn trừng.

"Đừng nói đến quyết tâm một cách nông nổi như vậy."

"Kirihara...?"

"Kirihara-senpai... Sao anh lại giận dữ thế chứ?"

Sayaka và Erika, người đã theo dõi cảnh này với sự ngạc nhiên, cùng hỏi một lúc. Sau khi đã xả hết, Kirihara cũng bình tĩnh lại đôi chút.

"Anh... không muốn kiếm của Mibu bị vấy bẩn bởi máu tanh"

Dù cô bị bất ngờ bởi những lời này, Sayaka không thể không phản đối.

"Nhưng... kiếm vốn dùng để..."

"Anh biết điều đó"

Kirihara nói ngắn gọn.

"Kiếm là công cụ để chém giết. Vì vậy sẽ không sai khi nói kiếm sĩ cần phải có đôi tay vấy máu."

Kirihara khẳng định lại lời của Sayaka. Tiếp đó cậu dùng đến qui luật cao cả hơn để bác lại.

"Tuy nhiên, kiếm đạo không bao giờ dùng vũ khí thật để giành chiến thắng. Liệu có phải là điều hay khi dùng các kĩ thuật thể thao vào việc giết người?"

Cho đến khi Kirihara hoàn toàn bình tĩnh lại, bất kể là Sayaka hay Erika, cả 2 cũng chỉ nhìn cậu mà không nói gì.

"Anh... Hồi THCS, anh luôn nghĩ kiếm của Mibu rất tuyệt vời. Kĩ thuật của cô ấy thật duyên dáng và động tác thì đẹp đẽ. Không có sự hung bạo bên trong và cô ấy chỉ luyện tập cho nghệ thuật của kiếm thuật. Không, đó là kiếm đạo. Anh đã hoàn toàn không thể vung kiếm một cách tuyệt vời như thế. Lúc đó, anh đã ước rằng kiếm của cô ấy có thể mãi giữ được vẻ đẹp và toả sáng. Nên nghiêm túc mà nói... biết nói sao đây nhỉ?"

"Em hiểu mà, senpai"

Thấy Kirihara vò đầu không biết tiếp tục ra sao, Erika nói tiếp với giọng khác lúc trước.

"Vào trận chiến trong tuần lễ đăng kí câu lạc bộ, em thấy kiếm của Sayaka tiến bộ đúng hướng, nhưng em nghĩ Kirihara-senpai lại nghĩ khác. Ý tưởng về một kiếm thuật chân chính có thể khác biệt với kendo-- có thể do em khác senpai vì em xem việc dùng kiếm là để giết người, vì em không nghĩ thế."

"Erika-chan."

Giọng nói nặng nề của Erika làm Sayaka hơi lo lắng. Mặt khác, Kirihara đứng đó sững sờ và không thể phản ứng lại.

"Tuy nhiên, Kirihara senpai, quyết định cuối cùng nằm ở Saya."

Đôi mắt sắc của Erika xoáy vào Kirihara.

"Đúng là thực chiến hoàn toàn khác với đấu tập. Chẳng có gì sai khi anh không muốn tay Saya bị vấy máu. Nhưng Saya không phải là loại để tình cảm lấn lướt để tự đặt mình vào tình huống nguy hiểm. Chị ấy chỉ muốn chiến đấu bên cạnh người mình yêu mà thôi."

Cả Sayaka và Kirihara cùng đỏ mặt. Sự xấu hổ chắc chắn đến từ cụm 'người mình yêu'. Nhưng đây không phải lúc để thể hiện tình cảm, nên cả 2 người đều kiềm chế.

"...Oops, em nghĩ em đã nói lỡ miệng điều gì đó"

THậm chí Erika cũng hơi xấu hổ. Cô không có tư cách để nói gì với Kirihara và Sayaka nữa.

"Em nghĩ kì đà cản mũi sẽ rút lui. 2 người có thể tự quyết định phương án tốt nhất."

Erika nhanh chóng rời khỏi.

Sau khi đã bình tĩnh lại, Sayaka và Kirihara nhìn nhau.

Không thể quan sát được chiến sự, Masaki và Kichijouji của trường 3 không biết quân địch không quá đông.

Tổng số quân bao gồm cả tàu chiến đánh bộ được nguỵ trang như tàu chở hàng (dù chúng cũng chở khí tài bộ binh) và quân cải trang thâm nhập từ trước. Mục tiêu của chúng chỉ là giành các mục tiêu định sẵn chứ không xâm lược qui mô lớn.

"Đã hết rồi à...?"

Không nhận ra điều này, Masaki ngạc nhiên rằng đợt tấn công của địch đã tan vỡ. Cậu hỏi vậy không phải vì vẫn đang khát máu.

"Không thể biết được liệu nó đã thực sự hết chưa. Dù sao thì ta cũng không có cách nào thu thập được thông tin."

Masaki tự nói một mình và được câu trả lời từ Kichijouji, người đang tiến lại từ phía sau.

Xung quanh cậu, không còn có ai bên cạnh Kichijouji, kể cả đồng đội của cậu. Chỉ có máu đang rỉ ra từ đống xác phía trước.

"Vậy ta cần tranh thủ để trốn thoát thôi."

Kichijouji nói vậy khi cậu nhìn Masaki đặt chiếc CAD hình khẩu súng đã nhuộm đỏ máu vào trong túi áo ngực.

"Bọn tớ đã thay xong lốp rồi, Masaki, hãy lên xe thôi nào"

Nói vậy, cậu quay người để nhìn những học sinh ban đầu sẵn sàng đối đầu với địch, nay đã tụ lại quanh chiếc xe.

"Đi nào, càng sớm càng tốt."

Kichijouji giục Masaki.

Nhưng, Masaki lắc đầu.

"Masaki?"

"Mình sẽ tiến đến chi nhánh của hiệp hội pháp thuật."

"NHư vậy quá liều lĩnh"

Kichijouji mở to mắt thể hiện sự phản đối với lời của Masaki.

"Trước hết, để làm gì cơ chứ?"

Masaki thờ ơ trả lời.

"Để tăng viện cho họ. Các pháp sư từ hiệp hội không thể chỉ ngồi một chỗ mà không làm gì. Họ hẳn đã lập nên đơn vị tình nguyện và tham gia phòng ngự."

"Vậy thì sao?"

"Bởi vì mình mang họ 'Ichijou'"

Những từ nhẹ nhàng này làm cho Kichijouji nín thở.

"... Đừng nói với mình là vì chuyện xảy ra trước đây? Không ai có ý vậy đâu. Chỉ là họ chưa quen thôi, họ không xem Masaki như là..."

"Mình không bận tâm với những chuyện tầm thường như thế đâu."

"Lần đầu tiên mình ra trận, mình cũng đã buồn nôn"

Một nụ cười méo mó xuất hiện trên mặt, 'nhưng mình đã không làm vậy'.

Kichijouji cảm thấy một cảm giác cô độc phát ra từ khuôn mặt ấy.

"Thêm nữa, công tác hậu cần thiếu thốn, các sĩ quan đáng tin lại không đủ, và họ bị quăng vào chiến trường mà chưa hề được chuẩn bị về tinh thần. Các điều kiện đó thật tồi tệ cho trận chiến đầu tiên."

"Chính xác! Đó là lý do mọi người đều như vậy"

"Mình đã nói không phải vì điều ấy mà"

Cố biện minh, Masaki cảm thấy bị ngắt lời một lần nữa.

"Mặc dù mình không thể nói rõ, thập tộc có trách nhiệm trước hiệp hội pháp thuật. Như là người nhà Ichijou, và còn là con cả, mình không thể chạy trốn mà làm ra vẻ không liên quan."

Masaki vỗ vai Kichijouji và tiến ngược lại với chiếc xe bus.

"Vậy mình sẽ đi cùng"

MKnR v07 194Nghe thấy tiếng hét ngoan cố của Kichijouji, Masaki dừng bước.

"Mình là chiến lược gia của Masaki. Nếu Masaki gia nhập quân tình nguyện, mình cũng vậy"

"George, cậu cần giúp mọi người trốn thoát an toàn"

Masaki chỉ quay đầu và nói với Kichijouji.

"Con đường này là chiến trường và không có cách nào biết trước điều gì sẽ xảy ra. Thành thực mà nói, nếu mình phải lo lắng về giáo viên và các học sinh có thoát nạn hay không, mình không tài nào tập trung cho chiến đấu."

Nói xong, Masaki quay đầu và đi tiếp.

"... Hiểu rồi Masaki. Mình sẽ nhận trách nhiệm đưa mọi người rời khỏi đây an toàn. Đó là lý do cậu cũng phải sống sót trở về đấy"

Cậu là chỉ huy duy nhất của mình. Với cảm xúc này, Kichijouji chấp nhận mệnh lệnh của Masaki.

Nghe lời cậu, Masaki vẫn quay lưng về phía Kichijouji và giơ tay chấp thuận trước khi tiếp tục bước đi về chiến trường.

"Chúng tới rồi."

Người đầu tiên phát hiện bóng dáng quân thù là Mikihiko.

CHiếc bùa bay theo gió truyền hình ảnh quân địch về cho cậu.

"Tăng 2 chân... Chúng khác đám lúc nãy. Chúng di chuyển như người"

"Như người sao?"

Trước lời của Mikihiko, Erika nghiêng đầu trong khi đang đeo tai nghe bảo hộ. (để tránh làm ảnh hưởng đến việc liên lạc, chúng không bao quanh tai.)

Tăng 2 chân được chế tạo để tiếp cận các con đường hẹp với hệ thống hoả lực ở trên cao. Cùng lúc đó, đôi chân lớn có thể bước lên các bậc thang hay trên các mảnh vỡ của đất đá. Nhưng chúng chưa bao giờ được thiết kế để hoạt động như là rô bốt chiến đấu.

Trong số các công nghệ quân sự hiện đại, ít nhất là theo kiến thức của Erika, không có rô bốt nào có thể mô phỏng theo chuyển động của con người.

"Cậu sẽ thấy nó ngay thôi... Kia kìa."

Nhưng bây giờ không phải lúc đánh giá các thứ không liên quan đến thực tại.

Theo giọng của Mikihiko, chiếc tăng 2 chân xuất hiện phía sau toà nhà.

Đôi chân lớn cùng thân thể thon dài. Cho đến lúc này, mọi đặc điểm đều giống với tăng 2 chân.

Tuy nhiên, tay phải được trang bị máy cưa và tay trái là xy lanh thuỷ lực với thuốc súng. Cả 2 trang bị này đều không phải của tăng 2 chân thông thường.

Nếu máy móc hạng nặng được dùng để dọn chướng ngại vật trong vùng thiên tai, nó cũng sẽ trông như thế này.

Thêm nữa, còn có một súng bắn trái phá bên vai phải và một khẩu súng máy hạng nặng trên vai trái.

"Rô bốt chiến đấu?"

Như thể không tin rằng sự hình dung của mình đã trở thành sự thật, giọng của Erika giật cục.

Bên cạnh cô, Miyuki nhìn lạnh lẽo về phía vũ khí cơ động trông có vẻ đáng sợ ấy.

Ngay khi nó tiến vào thị trường của cô, Miyuki kích hoạt ma thuật.

Chẳng cần gì phải hỏi han. Cả 3 chiếc máy dừng bước.

Bàn chân của chúng đã bị đóng băng, làm chúng không tài nào bước được nữa.

Việc chúng không bị ngã chúi về phía trước cho thấy thiết bị giữ thăng bằng quá tốt.

Nhưng đôi chân không chỉ là thứ duy nhất bị đóng băng.

Ma thuật của Miyuki đâu phải trò trẻ con.

Bất kì ai có kiến thức quân sự để lái tăng 2 chân cũng phát hiện ra ngay băng giá đến từ ma thuật.

Không cần phải nói, cô gái trẻ với mái tóc dài kia chính là nguồn gốc của ma thuật. Nói vậy thôi, không một khẩu súng nào khai hoả.

Đây không chỉ là phép đóng băng, cô cũng kích hoạt cả 'freeze flame' --Ma thuật của Miyuki không chỉ cản trở chuyển động mà còn ngăn quá trình tăng nhiệt độ.

Thấy vũ khí đã bị vô hiệu hoá, Leo lao lên.

Gọi sự phản ứng nhanh chóng và mong muốn chiến thắng này thể hiện bản tính hoang dã của cậu cũng không sai.

Vũ khí cậu đang cầm trong tay giống như một cây búa 2 đầu.

MKnR v07 197Độ dài tổng cộng là 50 cm với tay cầm không thôi cũng đã là 30cm.

Đầu búa dài 10cm và rộng hơn tay cầm. Nhìn từ một bên, nó trông như một cây thập tự la tinh.

Đầu búa bắt đầu kêu như một chiếc động cơ và một màng màu đen toả ra từ đầu gậy.

Một tấm màng màu đen trong suốt rất rất mỏng.

Tiếng động cơ dừng và tấm màng biến thành lưỡi kiếm dài 2 m.

Hoàn toàn phẳng, đây là lưỡi kiếm siêu mỏng đến mức không thể nhìn thấy trực diện.

Đây là thanh kiếm bí mật của nhà Chiba 'Usuba Kagerou'.

Dựa vào ma thuật cường hoá để cố định phân tử, lưỡi kiếm này được tạo nên từ các ống nano carbon.

Usuba Kagerou là tên của cả kĩ thuật cũng như vũ khí đặc biệt này.

Thanh kiếm trong tay Leo rung rinh. các ống nano kết lại thành một lưỡi kiếm chỉ dày có 5 nm, làm cho nó sắc hơn bất cứ lưỡi kiếm nào và dễ dàng cắt áo giáp đang bị đóng băng làm 2.

Chiếc giáp phía trước đã bị chém xiên. Tất cả những gì còn lại là đường cắt đôi khó có thể nhìn thấy.

Những giọt máu đỏ phun ra từ đó.

Đây không chỉ là kết quả của quá trình luyện tập trong một thời gian ngắn mà còn là quyết tâm của Leo dành cho đòn kết liễu được thiết kế riêng cho cậu.

Như thể theo sau Leo, người đang rút về, chiếc tăng 2 chân đổ sập xuống vệ đường.

Mặc dù cô xuất trận sau Leo, Erika lại là người hạ gục đối phương trước.

Cô chỉnh lại mũ trong chớp mắt và dùng tay trái để cầm chắc lấy cán kiếm thanh Orochimaru khi cô vào thế.

Thời khắc tay cô chuyển từ vỏ sang cán kiếm, chiếc bao kiếm tách thành 2 như 2 trang của một quyển sách để lộ ra một thanh kiếm khổng lồ bên trong.

Tay cô vững vàng, Erika dùng ngón tay trỏ bên phải để nhấn nút bên dưới lưỡi kiếm.

Rồi cô nâng hoàn toàn thanh kiếm dài 180cm bằng vai.

Lúc này, ma thuật đã được kích hoạt.

Chiếc odachi nặng 10 cân bay trong không trung.

Trong khoảnh khắc, Erika biến mất. Ít nhất thì cô cũng biến mất khỏi tầm nhìn của Miyuki.

Ngay sau đó, một tiếng rền gãy vỡ vang lên. Nó giống như âm thanh phát ra từ một xưởng xử lý rác thải cũ đang nghiền kim loại.

Erika đang ở tư thế vung kiếm. Chất lỏng màu đỏ dính trên lưỡi kiếm chắc chắn là của lính lái tăng.

Ma thuật điều khiển quán tính hệ hấp dẫn 'Yamatsunami'.

Đầu tiên, nó làm giảm tối đa quán tính của Erika và vũ khí trong khi tiếp cận đối phương với tốc độ cao. Vào thời điểm tương tác, kiếm thuật bí truyền khuếch đại sự truyền quán tính với quán tính của vũ khí và đánh vào mục tiêu.

Sự xếp chồng các giá trị giả của quán tính có thể tăng thêm khi chạy từ khoảng cách xa hơn và đạt giá trị cực đại vào khoảng 10 tấn.

Tốc độ nhận được từ sự truyền quán tính kết hợp với trọng lượng nhận thêm từ quán tinh được tăng cường.

Với sức mạnh cực hạn, Yamatsunami giống như một chiếc máy chém 10 tấn lao xuống từ trên cao.

CHiếc giáp có thể chống lại cú chém như vậy có lẽ không tồn tại.

Điểm cốt yếu là chuyển sự truyền quán tính để tăng quán tính.

Thêm nữa, các thành phần cần thiết cũng bao gồm cả khả năng lao tới mà không mất thăng bằng do mất quán tính cũng như việc giữ kiếm chắc chắn không bị loạng choạng.

Cuối cùng, và có lẽ là quan trọng nhất, phản ngs tốc độ cao và sự nhật thức cũng không được để bị ảnh hưởng bởi việc suy giảm quán tính.

Đây là những điểm cốt yếu của Yamatsunami.

Erika được sinh ra với 'tốc độ' và vô số những ngày luyện tập vất vả, cô cuối cùng cũng nhận được khả năng này.

Erika nhìn về con mồi tiếp theo.

Leo cũng đã tiếp cận mục tiêu kế tiếp.

Một giây sau, Leo đã rút thanh Usuba Kagerou và che tai trước khi chém vỡ chiếc tăng.

Một nửa còn lại của đội 'canh phòng' -- và cũng là đội 'phòng vệ' -- cũng giao tranh với những chiếc tăng 2 chân.

Bên này, Isori dựng những bức tường bảo vệ sâu 3 m trong lòng đất để ngăn dao động. Do đó, Kanon có thể tuỳ nghi sử dụng ma thuật của mình.

Sự tạo thành mà Isori xây ngầm dưới đất cũng có thể phát hiện kẻ thù trên mặt đất.

Mặt đất và trong lòng đất đều được phủ bởi các sơ đồ được tạo thành từ các dải lụa giúp đỡ cho việc kích hoạt và tạo thành ma thuật.

Là một nhân tài của nhà Isori, những người có thẩm quyền với ma thuật chạm khắc, Isori Kei rất giỏi ma thuật này. Ma thuật của cậu có rất nhiều nét tương đồng với ma thuật cổ của Mikihiko. Dù chúng là ma thuật cổ hay ma thuật hiện đại, có rất ít điểm khác nhau.

Do đó, cả 2 người đều đảm trách một vai trò tương đương.

"Đang đến đấy"

Khi Isori nói vậy, Kanon tung ra chuỗi kích hoạt.

Dù Isori đã cẩn trọng với tấm chắn, cô không thể dùng ma thuật dao động quá mạnh vì cô không thông thuộc tình trạng dưới mặt đất.

2 chiếc tăng 2 chân xuất hiện.

Do không có nhiều kiến thức về vũ khí, Kanon không thật sự ngạc nhiên khi thấy hình dạng bất thường của chúng.

Không có các đắn đo thừa, cô xuất ra ma thuật đã chuẩn bị.

Con đường lát đá chuyển thành đầm lầy với nước phun lên từ mặt đất đang rung chuyển.

Mấy chiếc tăng chìm xuống khoảng một đầu người.

Đúng ra, mấy bàn chân của tăng 2 chân nguyên bản có thể bước đi trên cát hay đất ẩm như đất bằng. Tuy nhiên, mặt đường bị lỏng hoá dễ dàng nuốt chửng bàn chân nhỏ hơn của mấy chiếc tăng cải tiến này.

Đây là biến thể của ma thuật nhà Chiyoda 'Mine Genesis', 'Oscillation Mine'.

Kết quả ngay trước mắt.

Ma thuật làm lỏng hoá đất ngăn cản bước tiến quân thù.

Những bàn chân rên rỉ khi chúng khuấy tung nước bùn cho đến khi cát làm kẹt lại.

Tới một lúc nào đó, chất ẩm bốc hơi làm mặt đường trở nên rắn lại khiến chân của tăng kẹt cứng.

Sau khi làm lỏng hoá mặt đất, Kanon dùng dao động chất lỏng khiến chúng bay hơi.

Ma thuật Oscillation Mine là một chuỗi những tiến trình để bắt giữ.

Mặc dầu các vật thể từ thế kỉ trước có khác biệt, vật liệu lát đường vẫn chủ yếu là bê tông. Dù vậy, thay vì hoàn toàn làm các phản ứng hoá lỏng, cô chỉ làm cát ngậm nước. Dù gọi đây là bắt giữ, nó cũng chỉ là biện pháp tạm thời, nhưng giờ đây đối phương không thể chuyển động, phương án tạm thời này cũng đủ để tung ra đòn kết liễu.

Đứng bên cạnh những chiếc tăng đã bất động, Toshikazu và Kirihara xuất hiện.

Toshikazu tấn công từ bên trên. Các lái xe không tài nào phản ứng được trước tốc độ ấy.

Giống như một con chim ưng lao xuống từ trên trời, anh cắt trơn tru qua ghế của lái xe. kiếm thuật bí truyền 'Tetsuzan'.

Bình thường, 'lưỡi kiếm' chỉ là khái niệm dùng chuỗi ma thuật từ ma thuật dịch chuyển để dẫn hướng chém cho thanh kiếm -- nếu nó không phải là 'Ikazuchimaru'

Khi dùng Ikazuchimaru để thực hiện Tetsuzan, không chỉ lưỡi kiếm mà cả kiếm sĩ cũng chịu tác động của ma thuật.

Cùng lúc lưỡi kiếm trở thành khái niệm, người kiếm sĩ vung kiếm cũng trở thành khái niệm phụ trợ, do đó có thể tấn công với tốc độ cao mà không bị rung lắc.

Khi anh vung kiếm xuống phía dưới, thân thể của anh đã biết phải chuyển động như thế nào. Sau hàng ngàn, hàng chục ngàn lặp lại những chuyển động này, hành động chém đã ngấm vào cơ thể anh.

Có một sự đồng thuận rằng con cả nhà Chiba không tài năng bằng em trai cậu.

Thực tế thì chính bản thân Toshikazu cũng tự thừa nhận Naotsugu là thần đồng còn cậu thì không.

CHính xác thì bởi vì cậu không phải là thiên tài, cậu chỉ dựa vào chế độ quyết tâm tập luyện mà không ai biết để có thể dùng kĩ thuật Tetsuzan của Ikazuchimaru, 'Lightning Tetsuzan'.

Bởi vì đây là kĩ thuật cực đoan, một khi cậu đã kích hoạt nó, cậu chỉ có thể tiếp tục cho đến hết. Do đó, cậu không muốn ai thấy cậu luyện tập.

Vì vậy, nhiều người lầm tưởng cậu là một người lười biếng trong khi cậu đã học được kĩ thuật kiếm này nhờ sự chuyên cần.

Chiếc tăng có ghế lái xe bị cắt cũng trở nên yên tĩnh.

Chiếc tăng còn lại quay người lại để đối phó với Kirihara, người đang tiếp cận trong khi cúi thấp trên mặt đất.

Cậu chỉ còn một bước trước khi vào phạm vi của một trận giáp lá cà.

Họng súng của chiếc súng máy chĩa vào Kirihara, nhưng không có viên đạn nào bắn ra.

Phía sau Kirihara, một chiếc kodachi bay tới va chạm với chiếc súng máy và làm nó văng khỏi vai của chiếc tăng.

Chếch phía sau Kirihara, Sayaka đã chuẩn bị thêm một chiếc kodachi nữa và tung nó. Khẩu súng bắn trái phá cũng đã bị hạ.

2 chiếc kodachi quay vòng lại về tay Sayaka. Đây là kĩ thuật phi dao.

Dù Sayaka thuộc câu lạc bộ kiếm đạo, cha cô là ma thuật gia sử dụng kiếm thuật vào chiến đấu. Cô học kiếm thuật và các bài học vỡ lòng ở nhà. Trong những bài học ấy, cô là chuyên gia trong ném dao.

Với cuộc đối đầu trực diện, một người phụ nữ không thể tránh khỏi tình cảnh yếu thế khi đánh giá trên lực cổ tay. Ví dụ Sonic Blade của Kirihara phụ thuộc rất nhiều vào lực cổ tay. Cô rất khó để kiểm soát thanh tachi với trình độ ma thuật của cô. Nhưng nếu là phi dao, nó không liên quan lắm đến lực cổ tay miễn là cô áp dụng ma thuật của mình vào động tác ném. Hiểu rõ điều này, cô luyện tập chăm chỉ để dùng được ma thuật này.

Có sơ hở sau cú ném ban đầu, đây không phải là kĩ thuật cô dám sử dụng khi đối đầu với địch thủ nhanh nhẹn nhưng sẽ hoàn hảo đối với đối thủ to và chậm chạp này.

Thấy hoả lực đối phương đã bị vô hiệu hoá, Kirihara nhảy bước cuối cùng về phía trước.

Chiếc cưa khổng lồ đã chém xuống đầu cậu. Tuy nhiên, cậu đã thấy được quĩ đạo của nó. cơ thể cậu lách sang một bên và Kirihara chém đứt chân trái của chiếc tăng.

Sonic Blade.

Ma thuật ưa thích của cậu dễ dàng cắt qua tấm giáp thiết kế để chống mìn và súng trường chống giáp.

Chiếc tăng ngã xuống vỡ nát. Kirihara cắt chiếc xi lanh thuỷ lực tận gốc khi cậu ngã về phía sau rồi vòng qua bên cạnh để chọc lưỡi kiếm vào ghế lái xe.

Cảm giác truyền về tay cậu báo rằng cậu đã xuyên qua da thịt.

Mặt cậu hơn nhăn khi cậu rút lưỡi kiếm về và nhảy ra xa chiếc tăng.

Biểu hiện trên mặt cậu rõ ràng không phải là một nụ cười.

Sau khi tìm trong đống mảnh vụn của đám APC, Tatsuya lôi ra một chiếc hộp dài từ trong xe.

"nó đây phải không?"

Cậu cầm chiếc hộp trước camera trong khi hỏi.

"Đúng nó đấy. Đặt nó ở trước thiết bị phân tích... Ừ, có vẻ là nó."

Câu trả lời chuyển về qua màn hình camera.

"Đó là bộ khuếch đại ma thuật"

"Trông như một chiếc hộp bình thường"

"Kết nối và hoạt động hoàn toàn qua vòng phản hồi ma thuật, nên không có đầu ra cơ khí"

PHía bên kia của màn hình, Sanada tiếp tục giải thích cho Tatsuya, người đang nhăn trán nghi ngờ trước chiếc hộp mỏng chỉ có tay cầm.

"Anh nói rằng tấm chắn ma thuật của APC được khuếch đại nhờ thứ này?"

"Có vẻ là như thế. Mặc dù đó chỉ là suy đoán bên phía ta thôi. Nhưng mà nó hợp lý."

Sanada thể hiện sự đồng tình với sự suy đoán của Yanagi.

"Vậy thì danh tính của kẻ địch đã rõ ràng. Cũng chẳng có khả năng nào khác."

"Mặc dù vẫn chưa đủ chứng cứ, ta vừa không phải là cảnh sát lẫn quan toà. Thậm chí nếu ta biết danh tính của chúng, kế hoạch hành động vẫn không có gì thay đổi."

Bên phía kia của màn hình, cả 2 đại uý đều nở nụ cười quỉ quyệt.

Cậu thật sự không muốn dựa vào những người này, Tatsuya nghĩ vậy với một chút do dự trước khi xác định lại mệnh lệnh kế tiếp.

"Vậy thì ta sẽ làm chìm con tàu nguỵ trang của liên quân đại á chứ?"

"Làm chìm ngay ở cảng là một ý tồi. Hoạt động của cảng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề sau đó."

dĩ nhiên cậu nhận thức được khả năng đó. Cậu không nói đùa khi nói đến chuyện làm đắm thuyền, nhưng có vẻ nó đã gợi ra một câu trả lời nghiêm trọng hơn cậu nghĩ, do đó Tatsuya hơi hối tiếc.

"Vậy thì ta chiếm tàu ư?"

Yanagi hỏi Kazama, người đã ngồi thay chỗ của Sanada.

Bằng cách nào đó, cậu cảm thấy chiếm thuyền địch chỉ với quân số ít ỏi này đã là chuyện được an bài. Tatsuya nghĩ.

Chỉ bây giờ cậu mới nhớ ra rằng chỉ huy của cậu không biết đến chữ đùa, hay ông thuộc loại người đã quen làm những việc mà người thường chỉ coi là chuyện đùa.

"Ta sẽ đánh đến cùng. Có những người quan trọng ở quang trường trước ga xe bus đã gọi trực thăng để di tản dân thường. Sau khi trao trả lại khu vực lại cho đơn vị từ Tsurumi, hãy tới đó để bảo vệ cho cuộc di tản."

"Hiểu rồi."

Đứng cạnh Yanagi, Tatsuya chào cùng lúc và nghĩ về những nhân vật quan trọng ấy thật dũng cảm.

Trong khi sơ tán, họ còn nghĩ cả đến dân thường. Đó quả là một hành động đáng khen, cậu nghĩ.

"Mà những người quan trọng gọi trực thăng là Saegusa Mayumi và Kitayama Shizuku. Nếu 2 người họ có yêu cầu gì tại chỗ, làm ơn hãy làm hết sức để giúp họ."

Nghe thấy những cái tên thân quen, Tatsuya suýt nữa bật ra tiếng ho húng hắng.

gần như cùng một lúc, ở các nơi khác, danh tính của quân địch cũng đã được xác định.

Mặc dù các mảnh vỡ bị Erika gây ra không còn có hình thù gì nữa, Miyuki, Erika, Leo, Mikihiko đang tụm lại trước một cái tăng 2 chân khác không bị hư hại ngoài ghế lái xe bị Leo chém vỡ. Mikihiko là người gọi 3 người kia lại.

"Về chiếc tăng này, mình không nghĩ nó chuyển động nhờ cơ khí."

"Nói cách khác, họ dùng phép?"

"Chính xác"

Đây không phải điều gì đặc biệt với Miyuki khi dùng ngôn từ trang trọng với các nam nhân (cũng không phải lúc nào cũng vậy, cô có thể thay đổi tuỳ vào hoàn cảnh.)

Có thể vì cùng một lý do, Mikihiko không thể nói chuyện suồng sã với sự hiện diện của Miyuki. (cậu lúc nào cũng thế)

"Chuyển động của các chi rất giống người. Trong khi mấy chiếc tăng này lại có cấu trúc rất khác biệt với cơ thể con người. Chúng không thể bắt chước chuyển động của người dù có muốn đi chăng nữa"

"Dù vậy, chúng vẫn có những chuyển động như người thật phải không?"

Mikihiko gật đầu không do dự trước câu hỏi của Leo.

"Chuyển động của chúng không đến từ các piston hay hộp số hay điện. Mình tin rằng có một lực tác động nào khác khiến cho các chi bắt chước được chuyển động của người"

"Nói cách khác, họ dùng ma thuật? Loại ma thuật nào nhỉ?"

"Có lẽ là Senshi Shihei Jutsu"

"Senshi Shihei Jutsu?"

Erika nói một cái tên lạ lẫm trong khi nghiêng đầu sang một bên.

"Đó chẳng phải là ma thuật điều khiển người hầu từ hệ phái Onmyo sao? Mình nghe nói nó có nguồn gốc từ đạo giáo."

Nghe câu trả lời của Miyuki, Mikihiko không biết làm gì khác hơn là gật đầu thán phục.

"Đúng thế. Senshi Shihei Jutsu cắt giấy có dạng người rồi dùng ma thuật để biến chúng thành chiến binh."

Nửa còn lại của lời giải thích dành cho Erika.

"Nói cách khác, kẻ địch đến từ liên quân đại á?"

Nhưng Erika quẳng lời giải thích ấy sang một bên rồi trực tiếp nói ra danh tính của kẻ địch.

"Chẳng phải ta đang kết luận vội vàng sao? Ma thuật từ hệ phái Onmyo cũng có thể do ta có nội gián bên trong"

"Không, mình nghĩ 80 đến 90 % khả năng là Erika nói đúng"

Mặc dù Leo hỏi một cách cận trọng, điều hiếm thấy ở cậu, Mikihiko lắc đầu và ủng hộ ý kiến của Erika.

"Nghe có vẻ kì cục, nhưng ma thuật cổ cũng đã phổ biến đến 1 thời điểm...

Trong số những người chú trọng đến truyền thống, có các kĩ năng được phổ biến rộng rãi trong nhiều năm, và rồi trở nên lỗi thời. Trong 10 năm trở lại đây, các bạn không thể thấy Shikigami với các thân thể thực bất kể cậu tìm ở chi nhánh nào của ma thuật cổ trong nước. Ở nước ta, Senshi Shihei Jutsu đã bị lãng quên. Để xe tăng 2 bánh khổng lồ cú thể dùng cưa và ống thuỷ lực, ma thuật càng mới càng tốt. Nếu là mình, mình sẽ yểm bùa lên ống thuỷ lực và cưa. Thậm chí những người dùng ma thuật cổ cũng không cứng đầu đến mức sử dụng ma thuật bị bỏ đi dù biết rằng nó rất lãng phí sức lực."

"Mình không nói về người nào cứng đầu hơn hay những thứ đó"

Thấy Mikihiko bắt đầu phức tạp hoá vấn đề -- hay ít nhất là cảm thấy như vậy, Leo trở nên cứng đơ và xua tay.

"Tóm lại những kẻ lái tăng là pháp sư đến từ liên quân đại á chứ gì? Hiểu rồi"

"À, không, ừm... Mình đoán là thế"

Mikihiko có lẽ nhận ra cậu đang hơi giận trong lời nói nên đành ngậm miệng. Nhưng cậu nhanh chóng đổi thái độ khi bỏ bom 3 người kia một lần nữa.

"Ơ? Cậu muốn Shibata-san đi ra đằng đó à?"

Sau khi nhận được lời yêu cầu qua loa phát thanh, Mayumi vô ý hét lên.

"... Được rồi. Tôi nghĩ cậu có lý... Được rồi, tôi hiểu rồi. Nhưng phải chắc chắn ta sẽ có ý kiến của cô ấy về vấn đề đó đầu tiên... Đúng, Tôi nghĩ cho cô ấy làm trực tiếp sẽ tốt hơn Shibata-san."

Mayumi quay chiếc điện thoại khỏi tai và chuyển nó cho Mizuki.

"Vâng, cái gì thế..."

"Nhóm của Miyuki muốn Shibata-san đi ra đó. họ đã giải thích cặn kẽ rồi nên nghe kĩ trước khi quyết định."

Bình thường, Mayumi và Mizuki không gặp nhau thường xuyên. Do đó khi nhận điện đi kèm với một cái gì đó giống như nhiệm vụ được giao, Mizuki hơn sợ sệt khi nhận điện.

"A, Shibata-san?"

"Yoshida-kun?"

Bây giờ cô biết đó là Mikihiko bên đầu dây bên kia, Mizuki thấy nhẹ nhõm đi đôi chút.

Nếu Erika đang nói, không biết cô sẽ nói chuyện kinh khủng gì trong khi nếu là Miyuki, Mizuki chỉ thấy thêm căng thẳng mà không rõ lý do.

Nhưng, tại sao cô lại thấy dễ chịu khi ở bên Mikihiko -- Mizuki vẫn chưa hiểu rõ.

"Mình muốn mượn khả năng của Shibata-san"

Phía bên kia, Mikihiko hơi lo lắng -- Thực tế thì cậu đang bị kích động.

"Ơ khả năng?"

"Địch sử dụng ma thuật cổ gọi là Senshi Shihei Jutsu để điều khiển tăng cơ động. Vì ma thuật của họ khác về bản chất so với ma thuật của mình, mình khó có thể nắm bắt được nó. Tuy nhiên, với mắt của Shibata-san, mình nghĩ bạn thể đọc được chuyển động của địch nhanh hơn và xác định được lõi ma thuật của địch nhanh hơn mình. Ngay khi cậu xác định được lõi, mình có thể dùng ma thuật để vô hiệu hoá Senshi shihei jutsu của địch. Vì thế mình mong Shibata có thể đến đây nhanh nhất có thể. Dĩ nhiên điều này sẽ nguy hiểm, nhưng mình sẽ bảo vệ bạn"

"-- !"

Không nói nên lời, Mizuki đỏ hết cả mặt.

Cô hiểu rõ chẳng có ý tứ gì phía sau.

Nhưng --

"Thấy không Mizuki. Yoshida-kun sẽ bảo vệ cậu phải không?"

"-- !"

"--!"

Ngay khi giọng Miyuki đi qua tai nghe, một bầu không khí yên lặng cũng truyền qua. Bộ não của cả 2 đều tràn đầy hình ảnh của khuôn mặt người kia và với sự im lặng kì cục này, thời gian như ngừng trôi.

"...Dĩ nhiên, không chỉ có yoshida-kun, cả bọn tớ cũng sẽ bảo vệ cậu với tất cả sức lực'

Thời gian đóng băng đã được phục hồi khi Miyuki nói tiếp.

Nghe lỏm được cuộc nói chuyện, Mayumi chỉ biết tự nhủ, 'Miyuki chan đúng là S...' (ND: Chắc là Sadist)

"Đ-Đúng rồi! Bọn mình sẽ bảo vệ cậu"

Mizuki nhẹ nhàng gật đầu với tiếng gào kích động của Mikihiko.

"Mình hiểu rồi. Mình sẽ đến đó ngay"

Bỏ tai nghe ra, Mizuki thở một hơi dài và đưa lại cho Mayumi. Sau đó, cô nhẹ nhàng cúi chào Mayumi trước khi đi ra tiền tuyến nơi Mikihiko và các bạn đang đóng quân.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 53: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 7- Xung đột ở Yokohama (II) Chương 12

https://tienhiep.net

Chương 12

Tới 4h30 giờ địa phương, cuộc chiến bắt đầu đổi chiều.

Ban đầu quân xâm lược không hề có dự định sa lầy cho một cuộc chiến lâu dài.

Chỉ có một chiến thuyền được nguỵ trang thành tàu chở hàng; họ cũng không có liên lạc sát sao với đội lính đã trà trộn vào từ trước. Mục tiêu ban đầu của đợt tấn công bất ngờ này là cuộc thi nghiên cứu khoa học của các trường trung học ma thuật quốc gia, nhưng do thiếu quân lực, chỉ một phần của toà nhà bị hư hại. Dù vậy, chúng cũng chỉ tính đến sự phản kháng của lực lượng cảnh sát khi chúng chiếm được các mục tiêu quan trọng và bắt cóc được dân thường, do đó chúng chỉ dùng một lực lượng nhỏ. Tuy nhiên, một tính toán sai lầm nghiêm trọng đến từ việc hiệp hội pháp thuật đã thành lập các đội phòng vệ tình nguyện nhanh hơn dự tính.

Dĩ nhiên, còn phải kể đến phản ứng nhanh nhạy của JSDF. Một giờ sau khi triển khai quân, một trung đoàn tiếp viện đã xuất hiện để bảo vệ dân thường đang trốn chạy.

Vì kẻ thù gần đó bắt đầu rút lui, chiến trường trở thành cuộc càn quét bảo vệ hoà bình. Ngoài việc xác định danh tính của dân di tản, tình hình được cải thiện nhanh chóng.

Tuy nhiên, một đôi thanh niên nam nữ đang ở tâm điểm của cuộc biến loạn không hề có ý niệm gì về điều đó.

MKnR v07 215"Kurosawa san? ... Đúng thế, được rồi. ... Đúng thế, cám ơn."

Sau khi nói chuyện với ai đó, có vẻ là quản gia nhà cô ấy (gia đình Kitayama), Shizuku bỏ thiết bị liên lạc khỏi tai. Đồng thời, tiếng động cơ trực thăng vọng tới.

"Saegusa-senpai, trực thăng của công ty sẽ đến ngay thôi"

Nghe báo cáo từ Shizuku, Mayumi ngẩng mặt lên khỏi thiết bị nhắn tin khi đang nhìn nó rầu rĩ và nở một nụ cười tươi tắn.

"Hiểu rồi. Kitayama-san, em đi trước đi và đem theo phụ nữ và các gia đình có trẻ em đi trước. Ianagaki-san, làm ơn đi theo cô ấy và giúp đỡ Kitayama-san trên máy bay. Cậu cũng làm ơn hướng dẫn mọi người chưa kịp di tản được không? Ichihara và mình sẽ giúp một tay. Mitsui-san, làm ơn quan sát chung quanh"

Quả quyết đưa ra một loạt mệnh lệnh, cô hít một hơi dài. Những dân thường đã om sòm vì bị di tản chậm sẽ hẳn bức xúc lắm.

Có rất nhiều người chống đối lại việc để cho một đứa trẻ điều khiển tiến trình di tản.

Cho đến bây giờ, họ vẫn chưa gặp phải bất cứ ai ăn vạ bởi bì họ sợ rằng không thể không thể lên trực thăng kịp thời. Nhưng nếu có sự chậm trễ, căng thẳng và lo lắng sẽ lên cao.

Ban đầu, 2 chiếc trực thăng đến cùng một lúc là lý tưởng nhất, nhưng cô đã không thể bảo chiếc đến trước phải dừng lại chờ được.

"Các cậu đang tốn thời gian ở đây làm gì thế? Thật là..."

Có vẻ như Mayumi trước hết cần chế ngự sự lo lắng trong cô.

Tổng chỉ huy của quân xâm lược không còn buồn che giấu vẻ ủ rũ trước tình hình ngày càng xấu đi trên chiến trường. Để có thể thành công, chiến dịch này cần một chiếc thuyền đơn độc tấn công chớp nhoáng quốc gia thù địch, hoàn thành sứ mệnh và rút lui trước khi kẻ thù có thể đối phó. Theo chiến thuật này, bước đầu tiên của nhiệm vụ là hoàn toàn thành công. Trong khi thời gian phản ứng nhanh vẫn trong thông số cho phép, sức mạnh kháng cự của thường dân lại vượt xa dự đoán. Dựa trên kế hoạch ban đầu, lúc này họ hẳn đã bắt đầu rút quân rồi. Nhưng trong khi đang sa lầy trước đợt phòng vệ từ đội quân tình nguyện, kẻ thù đã hoàn toàn bao vây.

Con đường dọc theo bờ biển đến phía bắc đã bị phong toả bởi quân đến từ Tsurumi. Bây giờ đã không thể đuổi theo tiếp được các thường dân đang chạy trốn ra biển để bắt làm con tin.

"Mất liên lạc với tất cả thiết bị do thám không người lái"

Trước báo cáo của thuộc hạ, tổng chỉ huy không biết làm gì ngoài chặc lưỡi cay đắng. Thậm chí chiếc máy bay do thám cuối cùng cũng đã bị hạ. Bây giờ, ông chỉ có thể ra lệnh với những thông tin ít ỏi trong tay. Ông bây giờ dựa dẫm vào Chen Xiangshan, người lúc này đã đi sâu vào trận địa địch nhưng vẫn chưa gửi tín hiệu báo về, trước khi ra lệnh cho các đội quân tiến về phương bắc rút lui.

Cùng lúc đó, ở phía trong đất liền -- có một quảng trường đang chờ trực thăng tới.

Chiếc APC có bánh xe quẹo vào góc tại giao lộ rồi bị trượt và bắt đầu quay tròn.

Road Extension của Isori đã tác động vào phanh của chiếc xe và khiến nó lộn nhào và chỉ dừng lại khi chiếc bánh đang quay đâm vào đèn đường.

"Kanon"

"Để đó cho em"

Vì họ đang ở rìa ngoài của phòng tuyến, Kanon không còn phải lo về các học sinh dưới hầm trú ẩn, cô có thể kích hoạt ma thuật của nhà Chiyoda 'Mine Genesis' mà không lo đến hậu quả.

Một sự rung động khủng khiếp từ bên dưới chiếc APC như thể trêu đùa hệ thống chống rung gắn vào từng chiếc bánh. Sóng xung kích lan vào bên trong chiếc xe gây ra rất nhiều hư hại. Tấm giáp bên ngoài của APC vẫn còn nguyên, nhưng bên trong đã trở thành một mớ hổ lốn. Nhờ có chấn động tác động vào não và kênh bán nguyệt, người tài xế hẳn đã bị chấn động đến mức ngất đi.

Các viên đạn từ ụ súng thần công tự động xé rách một mảnh tường lớn của toà nhà mà 2 người họ đang nấp phía sau. Đó là loạt đạn trả thù đến từ chiếc APC đi đằng sau.

Isori ôm lấy Kanon đang gào thét vào trong lòng cậu và bảo vệ cô bằng cơ thể mình trong khi cậu tạo ra một trường động lượng nghịch đảo dọc theo bức tường.

Lợi dụng sơ hở tạo ra bởi những viên đạn phản xạ lại APC, Mari kích hoạt ma thuật làm hạ mật độ oxy từ nơi cô đang ẩn náu lên phía bên kia.

Tuy nhiên, để chống lại vũ khí sinh hoá, hệ thống lọc khí bên trong chiếc xe chống lại sự thay đổi này, nên ma thuật của cô không đạt hiệu quả.

Chậc lưỡi, Mari dừng ma thuật và thay vào đó, tăng nhiệt độ của không khí xung quanh khẩu súng bắn trái phá.

Khẩu súng bắn trái phá đang chuẩn bị khai hoả, và vụ nổ ngay sau đó huỷ hoại cả ụ súng thần công tự động.

THấy chiếc APC đã mất tất cả khả năng chiến đấu, Kirihara lao lên tấn công.

Tấm giáp bị xuyên qua dễ dàng.

Sonic Blade đâm vào ghế lái xe.

Cửa khoang hàng đằng sau bật mở và các binh sĩ cầm súng trường xuất hiện.

Và một ánh chớp bay tới.

Ngay sau đó, Kirihara đã chém qua cổ họng của binh sĩ đã mất đi cánh tay phải bởi ánh chớp ấy.

"Mibu, em không sao chứ?"

Sayaka là người đã ném dao vào vai phải gã quân nhân nhắm vào Kirihara. Sayaka đã ngoan cố rằng 'cô phải đi theo cho dù thế nào' (chỉ thế thôi đã đủ làm Kirihara xiêu lòng.), mà Kirihara đã đặt điều kiện rằng cô không được dùng kiếm để giết bất kì người nào.

Những lần duy nhất cô được phép dùng kiếm là với các mục tiêu là vũ khí hay những lúc cô phải tự vệ trước các binh sĩ. Tất cả các trường hợp khác đều bị cấm. với việc này, bên cạnh đám kodachi của cô, Sayaka cũng trang bị thêm cả một chiếc nỏ cơ khí nhỏ nhắn.

"Em ổn. Đây là chiến trường mà. Em đã quyết định rồi."

Mặt Sayaka hơi nhợt nhạt, nhưng cô vẫn trả lời rắn rỏi.

Vào lúc này, mặt đất lại rung chuyển lần nữa.

Lần này, đó là những chiếc tăng 2 chân đang hứng chịu ma thuật của Kanon.

Không may, chiến xa của kẻ thù đã lùi lại để giảm thiểu hư hại.

Cẩn trọng trước những đợt tấn công từ súng bắn trái phá, họ buộc phải ẩn nấp.

Đội hình của địch dần tăng thêm quân số và nhắm vào nhóm của Kanon.

Sức tác động của Miyuki khiến cho không một ma thuật nào của kẻ thù tồn tại. Kể cả khi chúng dùng bộ khuếch đại.

Chiếc APC bị đóng băng vẫn chịu tấn công từ thanh 'Usuba Kagerou'.

Độ dài của lưỡi kiếm siêu mỏng làm từ ống nano các bon dính vào đầu búa có thể kéo dài tới 20m. Nói cách khác, Leo đang cầm theo một thanh kiếm có thể co giãn tới 20m theo ý muốn.

Nhưng kiếm càng dài thì ma thuật cường hoá càng khó khăn trong việc duy trì. Thế nên cậu chỉ tạo nên lưỡi kiếm dài 10m để chém đôi chiếc APC từ bên cạnh.

"Kẻ địch ở cánh phải! Lõi cũng ở đó"

Mizuki là người đầu tiên nhận ra kẻ địch vòng sang sườn của họ trong khi Mikihiko tạo ma thuật để phá bùa chú đối phương.

Như thể tăng 2 bánh bị đâm vào một bức tường vô hình, cả 2 tay buông thõng xuống.

Ngay đó, Erika lao tới với tốc độ mà mắt thường không thể theo kịp.

Yamatsunami.

Lưỡi kiếm của Orochimaru chém nát chiếc tăng cao gấp 2 lần chiều dài của nó.

Miyuki và Mikihiko dựng một tấm chắn lửa, cho phép Leo và Erika hạ xe tăng địch từng chiếc một.

"Mizuki"

Sau khi cuộc chiến đã hạ nhiệt đi, Mizuki quay đầu khi ai đó bất ngờ gọi tên cô, và thấy Miyuki đang muốn biết các nhóm khác hiện ra sao.

"Bên của Chiyoda-senpai ra sao rồi?"

Miyuki không biết về đội tiếp viện hướng đến nhóm của Mari, mà Mizuki cũng không đề cập đến vấn đề này (cô không có lúc nào rảnh rỗi để nói về nó).

"Hm... Chẳng có gì thay đổi cả. Họ vẫn đang chiến đấu"

Nhóm của các học sinh khoá trên phải phòng ngự trước họ. Đó là con đường trọng yếu thứ 2 để dẫn đến trạm xe bus.

"Chuyện gì thế Miyuki? Tại sao cậu lại nghĩ tới điều đó vào lúc này?"

Thấy Miyuki nhăn trán khi nói chuyện với Mizuki, Erika hỏi với thanh Orochimaru vắt trên vai.

"Các cậu không thấy hơi kì lạ sao? Tại sao kẻ địch lại tập trung đến khu vực của chúng ta?"

Erika cũng nhăn trán nghĩ ngợi trước câu hỏi của Miyuki.

"Nếu chúng muốn chiếm trạm xe bus, chẳng phải chúng buộc phải đi qua chỗ chúng ta sao?"

2 vị trí mà 2 nhóm phòng vệ đóng quân là dựa trên đánh giá của Suzune khi dùng bản đồ địa phương.

Tuy nhiên, Miyuki không thể chấp nhận câu trả lời của Mizuki một cách hời hợt.

"Đó là giả định rằng quân thù tiến dọc theo các con đường, Mizuki. Quân địch ít nhất cũng được trang bị thiết bị liên lạc.

Chúng ta chỉ có 10 người phòng thủ. Kẻ thù có thể dễ dàng vòng qua nơi ta không bố trí người.

"... Có vẻ chúng đã bị cô lập"

Lời Erika làm Mizuki nghĩ 'mình chẳng hiểu cậu đang nói gì'.

"Chúng đến đấy"

Nhưng, trước lời cảnh báo của Mikihiko rằng quân địch lại tiến đến, sự suy đoán của họ tạm thời gác lại.

Ngay khi chiếc trực thăng 2 cánh quạt do Kurosawa lái -- cô hầu này có vẻ còn biết lái trực thăng cùng với lái tàu --xuất hiện và chuẩn bị hạ cánh, một sự kiện xảy ra.

Bống nhiên, một đám mây đen xuất hiện và cuộn tròn trên không. Không một lời cảnh báo, một đàn châu chấu trái mùa đổ tới.

Dù chúng chỉ là châu chấu, bay vào vùng này cũng trở nên cực kì nguy hiểm.

Mà việc chúng đến vào thời điểm này có vẻ như đến từ một nguồn gốc siêu nhiên.

Chuẩn bị đón chiếc trực thăng, Shizuku ngay lập tức rút chiếc CAD ra.

Chiếc CAD có dạng súng ngắn.

Sau cửu hiệu chiến, cô đã mua thế hệ 2 của Silver Series.

Cô đã cài đặt 'Phonon Mazer' trên nó dựa trên hệ thống Loopcast.

CHĩa lên trời, cô liên tục bấm cò.

Tia sóng âm cắt qua bầy châu chấu.

"Chúng có nhiều quá..."

Đàn châu chấu không hoàn toàn bị thiêu, chỉ có một phần nhỏ bị ảnh hưởng.

dù liên tục kích hoạt Phonon Mazer vào đàn châu chấu đang đến, chúng vẫn tiếp tục tiến lại gần chiếc trực thăng đang hạ cánh.

Honoka cũng nhận ra điều này, nhưng vì ma thuật của cô không hợp để đánh nhau, cô sợ rằng ma thuật của mình sẽ làm ảnh hưởng đến ma thuật của Shizuku.

Vào lúc đàn châu chấu chuẩn bị nhấn chìm chiếc trực thăng, một cơn lốc tố huỷ diệt quét qua chúng.

MKnR v07 225NHư một giấc mơ, đám mây đen châu chấu nhanh chóng tan rã và biến mất khi màu đen tan đi.

Honoka và Shizuku cùng nhìn lên trời.

Chỉ chậm hơn một chút, Mayumi và Suzune cũng nhìn lên trời.

Tại đó, một người mặc đồ đen đang lơ lửng trên trời với chiếc CAD bạc trên tay.

"Tatsuya...?"

Không biết là Shizuku hay Honoka thốt lên.

Thêm nhiều người nữa mặc bộ đồ đen xuất hiện và tạo thành một hàng rào bảo vệ chiếc trực thăng.

Trực thăng chở hàng tiếp tục hạ cánh.

"Tiêu diệt thành công cuộc tấn công hoá học tập trung của địch. Bắt đầu hỗ trợ trực thăng hạ cánh."

"Để việc hỗ trợ cho những người khác. Trung uý đặc biệt, đi tìm diệt những pháp sư đi."

"Hiểu rồi."

CHấp nhận mệnh lệnh từ Yanagi, Tatsuya kích hoạt 'đôi mắt' dùng để tìm các pháp sư tạo ra ma thuật vừa rồi.

Khi cậu đánh, cậu không trực tiếp phân rã từng con châu chấu. Cậu đã nhắm vào chuỗi ma thuật tạo nên hoá chất tich tụ của châu chấu.

Sau khi phân rã ma thuật kết nối hoá chất với nhau, đàn châu chấu tan thành psion.

Trong quá trình này, cậu cũng bắt được dấu vết nguồn gốc chuỗi ma thuật này.

Với khoảng cách này và tính đến cả thời gian đã tiêu tốn thậm chí trong khi duy trì ma thuật bay, nhiệm vụ tìm và diệt này dễ như ăn kẹo.

(Ở đó, phải không?)

Mặc dù cậu có thể diệt chúng từ chỗ này, dùng ma thuật trong phạm vi nhìn thấy sẽ dễ dàng hơn.

Tatsuya bay tới phía trên những ma thuật gia đang tìm đường tẩu thoát.

Dùng những khẩu súng màu bạc lớn -- CAD dạng súng -- những chiến binh mặc đồ đén này bay tới như những ngôi sao chổi về phía các toà nhà cao tầng.

Họ mang theo súng trường tạo thành một vòng tròn trên trời trong khi trực thăng hạ cánh xuống quảng trường ở tâm vòng tròn.

Những hình dáng đen tuyền tạo cảm giác rằng họ tới báo hiệu thảm hoạ.

Tuy nhiên, bất kể là Honoka hay Shizuku, Mayumi hay Suzune, không ai trong số họ thấy bất an.

"Họ là ai thế?"

Inagaki đi tới và hỏi.

"Đồng đội"

mayumi trả lời xúc tích với một nụ cười.

Họ là đồng đội của Tatsuya, của Fujibayashi hay là một đơn vị từ JSDF.

Mayumi không biết về chi tiết, nhưng thế là đủ.

Trong khi các thường dân đang lên máy bay, họ cẩn thận đứng gác từ trên cao.

Họ đã chiến đấu trong ít nhất là 10 phút.

Dù vậy, không có dấu hiệu của việc cạn kiệt ma thuật.

Tất cả họ đều là những pháp sư thượng thừa.

Đã từng có tin đồn.

JSDF chiêu mộ những pháp sư từ các lãnh vực chuyên biệt và tạo ra một đơn vị thí nghiệm.

Thứ hạng từng cá nhân trên tiêu chuẩn của ma thuật gia không có gì đặc biệt, nhưng nếu nói về khả năng chiến đấu, họ là đơn vị pháp sư chiến đấu có khả năng tàn sát không thể tưởng tượng nổi.

Nếu lời đồn này là đúng, họ phù hợp tiêu chuẩn này hoàn hảo.

"Họ là quân tiếp viện đáng tin cậy"

mayumi thêm điều này vào khi cô quan sát chiếc trực thăng đang chất thêm người lên.

Chiếc trực thăng với Shizuku và Inagaki trên boong đã cất cánh thành công và một khi đã đạt độ cao an toàn từ hoả lực địch, đơn vị bay từ trung đoàn độc lập tách ra về phía các toà nhà chọc trời quanh đó.

Những công dân còn lại đã thấy vững tâm hơn. JSDF đang canh phòng, và mặc dầu có điềm gở vì mặt họ bị che, ít nhất cũng yên tâm hơn việc để cho bọn trẻ con lo liệu. Với cảm giác hiện giờ của họ, cũng chẳng cần họ phải làm gì hơn nữa.

"Họ cuối cùng đã tới"

Không còn sự nguy hiểm do hoảng hốt nhờ có đội tiếp viện, nhưng Mayumi muốn được thoát khỏi áp lực do các công dân gây ra, nên không có gì giả tạo khi dùng từ 'cuối cùng' để miêu tả tâm trạng của cô lúc này khi tiếng động cơ trực thăng đang mong mỏi vọng đến tai cô.

Một chiếc trực thăng 2 cánh quạt của quân đội đã tới.

Nó to hơn chiếc trực thăng dân sự của Shizuku đến một cấp.

Nhờ vậy, những người còn lại có thể lên máy bay mà không gặp khó khăn gì.

và chiếc trực thăng cũng không đến một mình.

Có một chiếc trực thăng chiến đấu đi theo hộ tống.

"mayumi Ojou-sama, cô an toàn chứ?"

Hộ vệ của cô, Nakura, nói qua thiết bị liên lạc gắn ở tai cô.

"Tôi ổn, Nakura. Cô đang ở đâu?"

"Tôi ở trên chiếc trực thăng chiến đấu. Ông chủ ra lệnh cho Ojou-sama cũng lên chiếc trực thăng này.

"-- Tôi hiểu rồi"

Mayumi đã không còn có thể đòi hỏi 'ở lại phía sau' nữa. Thật không may, Nakura cũng giỏi cận chiến. Dù vậy, cô không thể tấn công chiếc trực thăng đến ứng cứu. Do đó, cô từ bỏ ý định kháng cự.

"dù gì, làm ơn hãy đẩy nhanh quá trình lên máy bay."

Sau khi kết thúc liên lạc, cô yêu cầu Suzune.

Đáp lại, Suzune quay đầu. Vào lúc này.

"Không được cử động"

Một người đàn ông trẻ vòng tay qua cổ Suzune từ phía sau trong khi một con dao lấp loáng nằm ở tay kia.

mặc dù súng trường từ các toà nhà xung quanh đang chĩa vào gã, một người đàn ông khác lao đến trước mặt gã cầm theo một quả lựu đạn.

"... Tôi hiểu rồi, vậy ra các người đã có kế hoạch này từ đầu"

Người bình tĩnh nói là người đang bị đe doạ bởi con dao, Suzune.

"Cô nghĩ nhanh đấy"

mặc dù sự vững vàng của cô báo cho gã biết có chuyện không ổn, tên du kích quân giả dạng dân thường vẫn trả lời khẳng định lời của Suzune.

"Các đơn vị rô bốt thu hút hoả lực của chúng tôi để các người có thể bắt cóc một trong những người còn sót lại"

"Chúng ta chưa bao giờ có ý định để chúng thoát cả, nhưng kể cả như vậy, nó cũng không ảnh hưởng nhiều đến kế hoạch"

Suzune nói như thể hoàn toàn lờ đi mối đe doạ, trong khi gã đàn ông cũng bị ảnh hưởng và trả lời lại.

"Các người chọn tôi làm con tin vì là một nguồn năng lượng đáng tin cậy?"

"Không chỉ như vậy. Có vài đồng chí của bọn ta bị bắt giữ trên chiến trường, và ngươi là con tin cần thiết để họ được thả."

"Ta không đáng giá đến thế để mà thương lượng"

"Ta không nghĩ thế đâu -- Đã bảo là không được cử động cơ mà."

NHận ra Mayumi đang sử dụng CAD từ phía sau lưng, người đàn ông vẫy chiếc dao trong tay.

mayumi từ bỏ và đưa 2 tay lên trời.

"Nếu mày là con tin, sẽ không thể nào gia đình Saegusa lại bỏ rơi mày cả. So với việc bắt con gái của chúng làm con tin, bắt giữ bạn của cô ta có hiệu quả hơn nhiều."

"Đúng thế, vì Mayumi là một con người ngây thơ"

Tại sao cô ấy lại xem mình với con mắt phản biện thế chứ, bất kể những từ ấy có vô lý đến mức nào, Mayumi không thể can thiệp.

Có thể cô đúng là ngây thơ, nhưng cũng không đến mức để bị phê bình.

"Tiếp đó các người sẽ bắt tôi về nước các người phải không?"

"Chính xác"

"Nhưng không phải là các người phải trao đổi tù binh trước đó sao?"

"Cái đó... Mày! Mày đã làm gì vậy?"

Gã đàn ông nhận ra mình đã nói quá nhiều. Trong khi gã đã có con tin trong tay, thậm chí gã cũng không thể tin rằng đã có thể ngậm miệng lâu đến thế trong vòng quân địch.

"Khả năng chiến đấu của ông có vẻ không tệ"

Suzune dễ dàng đẩy cánh tay đang cầm dao ra.

"Nhưng việc chọn con tin thì quá kém"

Cô khéo léo lách ra khỏi cánh tay đang kẹp cổ.

"Tôi chẳng có gì đặc biệt khi làm phép với CAD, nhưng ma thuật của tôi khi không có phương tiện vượt qua cả Mayumi và Juumonji"

Cô quay sang gã đang cầm quả lựu đạn và gỡ nó ra khỏi tay hắn.

"Tôi có thể làm tê liệt cơ bắp và hệ thần kinh theo ý muốn. Trong một lúc, các người sẽ không thể tự do vận động"

NHư cô nói, bất kể chúng có cố đến thế nào, tay và chân cũng không thể di chuyển.

"Ma thuật trực tiếp tác động vào cơ thể con người đã bị cấm. Bản chất của ma thuật này là một dạng thí nghiệm trên cơ thể con người. Do đó nó bị cấm. Điểm yếu của ma thuật này yêu cầu một thời gian lớn để kích hoạt, nhưng các người cứ mải mê chém gió đã giúp đỡ khá nhiều đấy. À đúng rồi, lời nói dài dòng cũng không liên quan đến ma thuật. Chẳng qua là các người quá sơ suất thôi."

Suzune nói vậy với một nụ cười lạnh lẽo trên môi.

Các đợt tất công của kẻ thù vào chi nhánh của hiệp hội pháp thuật đã trở nên căng thẳng. Đạt đến giới hạn, quân xâm lược dồn sức để giành thắng lợi quyết định.

Tại đó, Katsuto tiếp tục nghe các báo cáo gửi về.

JSDF đã bắt đầu đợt phản công từ Sakuragi-cho, nhưng những tình nguyện viên được thành lập bởi hội pháp thuật đang khó khăn trong việc giữ chân quân địch tại phố Tàu ở Ishikawamachi.

"-- Cô đã chuẩn bị quân phục chưa?"

Trước câu hỏi của Katsuto, một nữ nhân viên trông khiếp hãi.

"Ý cậu là tự mình ra tiền tuyến ư?"

"Cô đã chuẩn bị một bộ quân phục rồi phải không?"

Nhưng Katsuto vẫn đeo đuổi đến cùng làm cô ta phải gật đầu.

"Nhưng, cậu là người thừa kế của nhà Juumonji..."

"Hãy dẫn đường đi"

Katsuto ngắt lời cô. Cô ấy đành đứng dậy.

Một con ông cháu cha khác của thập tộc cũng đã tham gia với quân tình nguyện tại phố tàu. Giữa kẻ thù đang lao tới, một chàng trai đi qua họ đi kèm với những bông hoa máu nở rộ và bắt liên lạc với đơn vị đang chiến đấu chống lại quân xâm lược.

Đồ bảo hộ cậu đang mặc được lấy từ một người bị thương.

Ấn chặt vào lá chắn, tay trái cậu nắm chiếc CAD đã đỏ tươi trong khi Masaki đang thở hổn hển.

Đây là sự kiệt sức do đã sử dụng liên tục 'rupture'

Thêm nữa, sự tấn công của kẻ thù đã chuyển từ quân rô bốt sang ma thuật, khiến cho sự kiệt sức diễn ra mau hơn.

Những bóng ma tiến tới theo từng đợt. Chúng được gọi là các bóng ma vì chúng không phải là cơ thể thực mà chỉ là ảo ảnh được tạo ra bởi ma thuật cổ.

Masaki đã không dùng CAD chuyên dụng trong tay trái và thao tác trên chiếc CAD phổ thông ở cổ tay trái.

Giao thoa ma thuật lan ra.

Chỉ còn lại một hình nhân gỗ còn lại, những ảo ảnh bóng ma tan biến.

Để có thể tạo ra một sức tác động diện rộng để làm tan biến những bóng ma, Masaki tiêu hao rất nhiều sức lực.

Ma thuật Rupture của cậu làm bốc hơi chất lỏng trong mục tiêu. Nếu mục tiêu không chứa chất lỏng, ma thuật sẽ không có tác dụng.

Kẻ thù đáp trả rất nhanh chóng. Thấy đợt tấn công đầu tiên bằng tăng 2 chân nhanh chóng bị diệt bởi Rupture, chúng ngay lập tức tung ra quân bóng ma vào chiến trường.

Chống lại ảo giác gây ra bởi ma thuật cổ, Rupture không có tác dụng gì.

Thậm chí không có cơ thể vật lý, những ảo ảnh này vẫn có sức tấn công.

Chúng hoạt động như là thôi miên.

Những người bị chém bởi ảo ảnh sẽ chết bởi những đường viền đỏ xuất hiện trên người.

Trong khi các pháp sư dùng data fortification để vô hiệu hoá các đòn tấn công của bóng ma, những người tình nguyện không phải pháp sư thì không có được may mắn ấy.

Nhập vào quân tình nguyện, Masaki chỉ còn biết tiếp tục đối đầu với các bóng ma trong khi ma thuật chuyên biệt của cậu đã bị niêm phong. Tất cả mọi người đều đang tuyệt vọng tìm kiếm vị trí của các pháp sư đối phương.

Bên phía chiếc trực thăng chở hàng, thường dân đã hoàn thành việc lên máy bay.

"Rin-chan, dựa cả vào cậu đấy."

"Mayumi, đừng cố quá sức nhé."

Các quân nhân trong trang phục đen đi theo chiếc trực thăng để bảo vệ.

Sau khi thấy trực thăng đã đạt đến độ cao an toàn, họ bay về phía bờ biển.

"Mình cũng đi thôi. Tìm nhóm của Miyuki và Mari rồi đi khỏi đây thôi.

"-- Hiểu rồi"

Nakura có vẻ có điều gì muốn nói sau khi nghe thấy mệnh lệnh của Mayumi, nhưng cuối cùng chọn cách cúi đầu tôn kính và quay lại ghế phi công phụ.

Chiếc trực thăng chiến đấu mà Mayumi và Honoka ở bên trên đã bắt đầu cất cánh.

Trên đường, Mayumi chú ý thấy có một quân nhân đang nhìn họ rời đi từ đỉnh của một toà nhà cao tầng.

Trên tay phải của anh ta là một chiếc CAD chuyên dụng màu bạc.

Honoka đang nhìn về hướng khác nên cô không thấy cậu.

Trên trực thăng, Mayumi lè lưỡi ra trêu người chiến binh ấy.

Bên dưới chiếc mặt nạ màu xám, Tatsuya nhìn thấy rõ ràng Mayumi đang trêu cậu.

(... đúng là nhí nhảnh như con cá cảnh)

Ngoài điều đó ra, cậu không nghĩ gì thêm nữa.

(Nói vậy, Ichihara-senpai cũng đã từng là Ichihana, ơ.)

Ma thuật Suzune sử dụng là một lý do khác nữa mà họ Ichihana đã bị lược đi.

Ma thuật đó dựa rất nhiều vào tài năng bẩm sinh của gia đình Ichihana.

ma thuật trực tiếp ảnh hưởng đến cơ thể người đã bị cấm vào thời điểm đó, nên ngoài ứng dụng trong y học, dùng loại ma thuật đó bị nghiêm cấm.

Mặc dù cậu không biết liệu Suzune có biết hết các uẩn khúc bên trong không, sự thật rằng cô thừa hưởng dòng máu của họ Ichihana.

Tuy nhiên, Tatsuya cũng nghĩ.

(Nếu là như vậy, thì ma thuật của mình sẽ không chỉ chịu số phận dễ chịu như là lược mất số trong tên họ đi đâu)

Thay vì cười khúc khích, cậu trầm ngâm. Tatsuya kích hoạt thiết bị truyền tin trên mũ.

"Saegusa Mayumi-san đã lên trực thăng và bay về phía bờ biển ở độ cao thấp. Cô ấy sẽ gặp các bạn và học sinh khoá dưới trước khi di tản"

"Hiểu rồi. Sau khi chắc chắn vip đã rời khỏi vùng chiến sự, quay lại đơn vị chủ lực ngay."

"Hiểu rồi"

Vậy nó cuối cùng cũng bắt đầu, Tatsuya nghĩ, sau khi cắt liên lạc.

Yanagi hẳn đã không nói điều ấy, nhưng phản công sắp sửa bắt đầu.

Do đó, ưu tiên hàng đầu là chắc chắn rằng nhóm của Mayumi trốn thoát an toàn.

Đứng trên mái, tatsuya chỉ chiếc CAD xuống và chỉ kéo cò.

một góc của toà nhà bùng cháy trước khi đột ngột biến mất.

Bên cạnh chiếc máy phóng tên lửa dẫn hướng trên mặt đất, không còn gì còn lại.

Vũ khí hiện đại sẽ không bị nổ chỉ với tác động ở mức độ đó.

Cậu làm vậy 5 lần nữa.

Sau khi đã kiểm tra 2 lần rằng không còn ai đang nhắm vào chiếc trực thăng, Tatsuya quay đầu.

Chỉ có một người đàn ông đang cầm theo một thanh kiếm đứng đó.

"--Ngươi là ai?"

Câu hỏi đến từ người đàn ông trước mặt.

Để có thể leo cao đến đây -- và không dùng bất kì cách thức thông thường nào (anh ấy nhảy trên tường giữa các toà nhà), anh ta hẳn phải có kĩ thuật cao cường.

"Trung uý đặc biệt, Oguro Ryuuya, trung đoàn độc lập ma thuật vũ trang 101 thuộc JSDF"

"Cái gì?"

Người đàn ông -- thanh tra Chiba Toshikazu, không ngờ rằng Tatsuya trả lời thẳng thắn câu hỏi của anh.

Câu trả lời của Tatsuya về một đơn vị lạ lẫm làm Toshikazu hơi rung động.

Tatsuya nhẹ nhàng bước ra khỏi mái nhà.

Không giống như nhảy về phía Toshikazu, cậu bay khỏi toà nhà.

Tay trái Tatsuya gõ vào dây lưng.

Cơ thể cậu được giải phóng khỏi lực hấp dẫn.

Chiếc CAD trong tay phải của cậu giữ cho Toshikazu khỏi manh động. Tatsuya lao lên độ cao mà đạn không để bay tới.

Đoàn tình nguyện từ hội pháp thuật đã bị ép phải lùi về từng bước một.

Lính thuỷ đánh bộ của họ là quân chủ lực.

Đơn vị tiến về phía bắc là hỗn hợp của đơn vị APC và tăng 2 chân, nhưng quân địch tấn công vào hội pháp thuật gồm có các xe tăng 2 chân thiết kế đặc biệt dùng cho cận chiến cùng với nhiều pháp sư đi kèm.

Những con thú hoang trông như chó biến thành các quả bom có sức công phá lớn. Chúng là các tích tụ hoá học được tạo ra bởi ma thuật cổ (ND: cùng loại với đàn châu chấu lúc trước) để bắt chước các con quỉ được gọi là 'wazawaito'.

Khi mọi người nghĩ đó là tất cả, một con chim giống sếu chỉ có một chân phân tán tro bắt lửa và biến mất. Chúng cũng là tích tụ hoá học được tạo ra bởi ma thuật cổ phỏng theo hình dạng của quỉ được gọi là 'hitzukata'.

Ma thuật cổ nhấn chìm những tình nguyện viên.

Kẻ thù không còn là một quân đội không rõ quốc gia nữa. Không còn nỗ lực che giấu thân phận, họ đã dùng đến ma thuật đặc trưng và các xe tăng 2 chân với lớp phòng thủ bằng bùa phép để phá tan hàng ngũ của đơn vị tình nguyện.

Pháp sư từ hiệp hội ma thuật nhanh chóng phản công với ma thuật hiện đại nhanh chóng có các hiệu quả tức thì. Nhưng họ không thể chọi lại với quân số áp đảo của đối phương.

"mẹ kiếp, rút thôi"

"Lùi về và tái thiết lập phòng tuyến"

Có vẻ như tinh thần của họ vẫn chưa bị bẻ gẫy, nhưng đối mặt với lực lượng như vậy, chỉ có những người đã lùi về sau phòng tuyến mới là dám nói thế.

"Đừng lùi về'

Vào lúc này, một tiếng gầm át đi sự hèn nhát của quân tình nguyện.

Một con chim tích tụ hoá học phun lửa bị dập xuống đất và tan thành bụi.

Nó trông như thể bị đập nát bởi một chiếc búa khổng lồ.

"Hãy đứng lên, những người có thể làm phép. Hãy bảo vệ tổ quốc khỏi rơi vào nanh vuốt của lũ xâm lược xấu xa."

Trước mặt các tình nguyện viên, một thân hình lực lưỡng đi phía trước.

Đó là Katsuto, mặc giáp bảo vệ đến tận răng như một samurai thời trung cổ.

Katsuto nâng tay và vung nó về phía trước.

Mặc dù cú vung tay không gây ra lực mạnh, một chiếc tăng 2 chân của kẻ thù đổ nhào.

Sự liên quan của 2 hành động này rõ ràng trong mắt mọi người.

Điều tương tự xảy ra một lần nữa.

Đội quân cơ khí được trạng bị ma thuật phòng ngự tăng cường bị phá huỷ như đồ chơi.

Một tiếng gầm như sấm rền vang lên quanh cậu.

Đó là tiếng hét chiến thắng của các tình nguyện viên người lúc trước còn ở thế yếu.

Katsuto giấu cảm giác xấu hổ ở sâu trong tim.

Cậu không trẻ con đến mức tin vào chính nghĩa tuyệt đối.

Cậu cũng không tìm đường tiến thân như người lớn.

Nhưng cậu rất rõ vai trò của cậu.

Quân địch không mất nhiều thời gian để lấy lại bình tĩnh.

Họ vẫn chưa rõ điều cậu vừa làm.

Nhưng thậm chí người ngu nhất trong số họ cũng biết rằng cậu là người đã phát động tấn công bằng ma thuật.

Chiếc tăng 2 chân chĩa vũ khí về phía Katsuto với những bước chân hùng hổ. Không chỉ một mà là 3 chiếc tăng cùng tấn công một lúc. Bề ngoài, quân địch trông chỉ như lũ quân nhân yếu kém chỉ biết dựa vào trang bị.

Tuy nhiên, kết quả là không một chiếc tăng nào có thể tiến thêm được 1 bước. hay chúng có thể bắn ra được một viên đạn.

Điều duy nhất Katsuto đã làm là vươn bàn tay phải ra. Chỉ thế thôi cũng đủ để biến lũ tăng 2 chân thành sắt vụn.

Ma thuật kết giới đa lớp 'phalanx'

Ma thuật này không chỉ được dùng để khoá đòn tấn công của kẻ địch.

Giá trị thực của nó nằm ở khả năng tiêu diệt địch và nó cũng tồn tại với mục đích này.

Ma thuật đằng sau Phalanx nằm ở việc tạo ra các lớp kết giới, nên nếu tầng đầu tiên bị phá, lớp kế tiếp sẽ thay thế, và cứ liên tục như thế đến vô hạn.

Các kết giới này chuyển động liên tục trong một biên giới định trước.

Kết giới không được đặt ở ngay trước người dùng mà hàng tá kết giới được đẩy tới với tốc độ cao về phía kẻ thù.

Đây là ứng dụng thực sự của Phalanx trong tấn công. Lớp kết giới tấn công chỉ có nhiệm vụ chống xuyên thủng tất cả các tấn công và trải rộng ra dù cả bên trong ma thuật của người khác. Kết giới ma thuật đặt vật chất thành mục tiêu có sức ảnh hưởng đến mức lấn át tất cả các ma thuật khác không thể tồn tại.

Mặc dù có các bất lợi về phạm vi tác động và chỉ dùng để chống lại các hiện tượng tồn tại, ma thuật này kết hợp cả tấn công kẻ thù, đặc tính chống vật thể, và chống ma thuật. Nó có ứng dụng mạnh mẽ trong tầm gần khi chiến đấu theo nhóm.

Để phòng thủ, kết giới đa lớp được dựng lên đồng thời.

Để tấn công, kết giới đa lớp với một tính chất có thể được bắn ra kế tiếp nhau.

Hợp với cái tên Phalanx, đây là ma thuật kết hợp cả tấn công lẫn phòng thủ.

Lửa và sấm sét đánh xuống Katsuto.

Các tấn công đến từ ma thuật cổ mà phải trải qua các trình tự dài dòng và không ảnh hưởng đến Eidos mà không làm thay đổi hiện tượng vật lý là những đối thủ dễ nhất đối với Katsuto.

Trong không trung, cậu dựng những kết giới chống nhiệt và chớp để tự bảo vệ mình và những tình nguyện viên ở quanh cậu.

Ngoài việc bảo vệ các chiến sĩ ở tiền tuyến, cậu còn làm các pháp sư đối phương bay tan tác.

Sự tham gia của một người đã hoàn toàn thay đổi cục diện cuộc chiến.

Kiệt sức bởi liên tục đối phó với các đợt tấn công từ bóng ma, Masaki đổi ý.

MKnR v07 244Cậu thôi không săn đuổi các pháp sư đối phương nữa mà đại khai sát giới với tất cả kẻ thù quanh cậu.

Cho đến lúc này, cậu đã sợ phải lôi thường dân vào bên trong khu vực giao tranh nên cậu dựa dẫm vào ma thuật nhắm tới từng người 1, nhưng nếu tình hình này còn tiếp diễn, sẽ có nhiều dân thường phải chịu thiệt hại hơn. Cậu cũng không phủ định việc cậu đã phát rồ rồi.

Masaki đặt toàn bộ khu vực nơi kẻ thù tập trung thành những nhóm 3 người thành nơi hành quyết hình vuông.

Mỗi cạnh dài 15 m nhưng để an toàn, cậu giữ vùng đệm dài 2m (cho đến giờ, chưa có dấu hiệu kẻ địch đã vào các toà nhà gần đó.)

Cậu dùng CAD trên cổ tay trái và kích hoạt ma thuật.

Không ảnh hưởng bởi các chướng ngại vật lý, đây là năng lực xuyên qua các lớp áo giáp để thay đổi hiện tượng.

Sự thay đổi ban đầu diễn ra chậm chạp.

Quân địch chỉ cảm nhận được sự tăng nhẹ về nhiệt độ cơ thể.

Tuy nhiên, ró nhanh chóng trở nên những cơn đau nóng bỏng khiến cho nạn nhân phải lăn lộn trên nền đất. 30s sau, mắt họ sẽ tối tăm và trở thành xác chết.

Đây là ma thuật nhiệt dựa trên dao động của các phân tử chất lỏng, 'Kyokan Jigoku'.

Các pháp sư nhà Ichijou chuyên về ma thuật dạng phân tán làm bay hơi chất lỏng, nhưng nó nhất định không ám chỉ rằng họ không thể dùng các ma thuật khác.

Thầm xin lỗi người bạn mình, Masaki thực sự nghi ngờ tính xác thực của giả thiết 'Cardinal Code'. Nếu 4 hệ thống và 8 loại ma thuật chính được liên kết với nhau hoàn toàn, vậy thì chẳng phải chúng sẽ là cùng một thực thể về bản chất sao? Đây không phải là một lý thuyết hợp lý. Cậu cảm thấy rằng sử dụng các hệ thống để phân biệt ma thuật chỉ là vấn đề về sự tiện lợi.

Lúc này, ma thuật mà Masaki đang sử dụng, 'Kyokan Jigoku' có thể được mô tả như là phiên bản thấp kém của Rupture.

So với Rupture có thể tức khắc làm bốc hơn chất lỏng, 'Kyokan Jigoku' cần thời gian (không nhiều hơn từ 30 giây đến 1 phút) để tăng nhiệt độ chất lỏng. Để đổi lại cho hoả lực, ma thuật này mở rộng phạm vi ảnh hưởng từ mỗi cá thể lên thành một vùng rộng.

Bên trong chiếc vạc hoả ngục -- không cần phải nói, đây là phép ẩn dụ -- nhanh chóng bất ổn định và lan ra một vùng hình vuông.

'Kyokan Jigoku' là một ma thuật ảnh hưởng trực tiếp lên cơ thể người trong khu vực mục tiêu. Do đó nó rất khó có thể ảnh hưởng lên cácn pháp sư sử dụng Data Fortification lên chính mình.

Mặt khác, nó cũng có nghĩa là các pháp sư là người duy nhất có thể sống sót trên khu hành quyết.

(Thấy mày rồi)

Có rất nhiều kẻ địch, nhưng bản năng của Masaki bảo với cậu rằng chính pháp sư này là người tạo ra ma thuật ảo ảnh.

Cậu lao tới từ phía sau toà nhà và chạy tới 'khu hành quyết' đã trở nên quang đãng.

Các khẩu súng chĩa về phía cậu bị vô hiệu hoá nhờ có sự bảo vệ của đồng đội.

Một lần nữa, cậu nâng chiếc CAD đặc dụng dạng súng lục vào pháp sư đang cố chạy thoát.

Cậu kéo cò trước khi gã còn lại có cơ hội quay người.

Một bông hoa đỏ tươi nở rộ.

Masaki tiêu diệt pháp sư địch trước khi hắn có thời gian để đầu hàng.

Một tia sét nhỏ nhảy điên loạn trên đường phố khi hoả lực của địch kết thúc.

Đội của Miyuki vẫn giao đấu với sự kháng cự rời rạc của địch, nhưng họ không còn thấy một chiếc tăng hay APC tiếp viện nào nữa.

Sau khi ma thuật sét của Mikihiko khiến cho lục quân của địch trở nên bất lực, 5 người họ tập hợp dưới sự che chắn của toà nhà lớn.

"Saegusa-senpai dường như đang đến bằng trực thăng để đón chúng ta đi. Không như trực thăng dùng cho dân thường, nó đặc biệt dành riêng cho chúng ta."

Nhận được liên lạc của Mayumi, Miyuki nói lại cho những người khác.

Đúng là nhà Saegusa, thật là hào phóng."

Erika cảm động theo một cách kì cục.

"Mình nghĩ chẳng có liên quan gì đến sự hào phóng... Phải làm như vậy để các đàn em có thể di tản an toàn."

"Dù vậy, nó cũng đáng biết ơn đấy chứ"

"Đúng vậy. Nhờ vậy mà ta có cơ hội di tản"

Mikihiko, Leo, và Mizuki chỉ có thể tán gẫu bởi vì các đợt tấn công của kẻ thù đã ngơi đi.

"A, là họ phải không?"

Dù Erika không chỉ ra, tiếng động đặc trưng của cánh quạt có thể nghe thấy. Ban đầu, họ chọn vị trí không quá xa. Ngoài thời gian cất và hạ cánh, đây là khoảng cách không đáng kể với trực thăng. Nhưng một lúc đã trôi qua mà chiếc trực thăng vẫn chưa đến. Rõ ràng, tiếng động đến từ trên cao, nhưng không có dấu hiệu gì của chiếc trực thăng.

Miyuki nhận được tin nhắn, cô đeo tai nghe để nhận tin.

"Miyuki? Xin lỗi nhưng khu vực này quá hẹp để hạ cánh. Chúng tôi sẽ thả thang dây xuống để các bạn có thể bám lên."

Trước khi cô có thể trả lời, 5 chiếc thang dây đã được thả xuống từ hư không trên đầu họ.

Nhìn kĩ hơn, điểm cao nhất của sợi dây có dấu hiệu nhiệt và đang đu đưa.

"... Vô hình. Không, giống như là nguỵ trang quang học. Làm tốt lắm, Honoka."

Tự thầm thì, Miyuki nắm lấy một đầu thang dây và đặt chân lên bậc ở cuối dây.

4 người còn lại cũng nhanh chóng làm theo.

Sau khi đã lên máy bay, mọi người trừ Miyuki, người đã biết từ trước, cuối cùng cũng biết đó là ma thuật của Honoka.

Honoka đã phóng chiếu ảnh của bầu trời sử dụng một màn ảnh bán cầu và đã quá tập trung đến mức không còn sức để nói chuyện nữa. Nếu đây không phải là bầu trời mà là một cảnh tượng thay đổi nhanh, cô sẽ không thể duy trì tấm nguỵ trang quang học trong lúc đang di chuyển.

"Dù vậy, ma thuật này có thể sử dụng khi đánh phục kích."

"NGhiêm túc mà nói, cố duy trì một quá trình phức tạp như vậy không phải là điều có thể làm với việc bắt chước mỗi chỗ một chút."

"Kể cả Miyuki cũng không thể làm được sao?"

Cô có thể cố giả vờ lờ đi lời của các bạn.

"Ta gần tới rồi, nhưng nếu em mệt thì có thể dừng phép cũng được."

"Em ổn mà"

Đó là tất cả những gì Honoka có thể trả lời lời động viên của Mayumi.

Tuy nhiên, khi tới nơi của đội Mari, tình hình diễn ra không đúng như kế hoạch.

Có lẽ phải nói cho chính xác rằng quân địch đang dồn sức cho đợt chống cự cuối cùng.

Thấy tình cảnh từ trên cao, Mayumi và những người khác có thể thấy trung tâm của trận chiến đã chuyển đến khu vực quanh phố tàu và quân địch tại đó đã hầu như bị tiêu diệt.

Nhưng, đội của Mari có 5 người đang chịu các đợt tấn công dữ dội đến từ các khẩu súng trường và máy phóng lựu từ các đơn vị bộ binh, và có cả các pháp sư trà trộn.

Không biết rằng Toshikazu đang chống trả tất cả các đợt tấn công từ phía sau một mình, Mayumi và các bạn không hề dao động vì quân số hạn chế và ngay lập tức tạo lớp bảo vệ cho 5 người bên dưới.

Đúng ra chỉ có Mayumi có thể tạo ra ma thuật hỗ trợ từ trên máy bay.

Trận mưa đá lao xuống đám binh sĩ bên dưới.

Không phải là những hạt băng nhỏ, những viên băng khô bắn xuống như mưa với vận tốc siêu thanh xuyên thủng qua cả áo giáp, và hiện tượng này không thể xảy ra trong tự nhiên.

Đây là ma thuật 'shooter' dùng băng khô như là các viên đạn.

Các làn đạn từ tất cả các hướng đánh vào đầu, lưng và sườn của các chiến binh địch. Chúng loay hoay mà không biết ma thuật ấy bắt nguồn từ đâu.

Dùng không khí như băng đạn và được hỗ trợ bởi lợi thế rằng đối phương không biết đòn tấn công đến từ đâu khiến ma thuật của Mayumi dọn dẹp chiến trường chỉ sau 5 phút.

"Xin lỗi đã để các bạn phải chờ đợi Mari. Chúng mình sẽ thả thang dây nên bám vào nhé."

"À, cám ơn."

Hoả lực áp đảo -- cô không chắc liệu đây có phải cách phù hợp để tả lại hay không -- rằng Mayumi đã dễ dàng tiêu diệt quân địch. Điều này làm Mari buồn bực khi cô gọi các học sinh năm 2.

Isori và Kanon, Kirihara và Sayaka chạy lại từng cặp.

Họ quên mất cần cẩn trọng với xung quanh, nhưng cũng khó yêu cầu họ làm vậy.

Đến tận bây giờ, họ đã gần như gục ngã trước bão tố chiến trường.

Và chiếc trực thăng phía trên đã bỏ đi lớp nguỵ trang quang học tạo ra ảo tưởng về sự an toàn.

Chỉ trừ có việc, giá trị thực của các du kích quân được thể hiện lúc này khi họ tổ chức tấn công bất ngờ.

"Coi chừng"

Mari hét lên.

Người đầu tiên nghe thấy và di chuyển là Kirihara.

Lao tới Sayaka, cậu vung kiếm.

Mặt dù cậu đã điên cuồng kích hoạt Sonic Blade để làm lệch đường đạn nhắm vào ngực cậu, cậu chỉ có thể bảo vệ được phần thân trên. Chân cậu đã trúng đạn.

Chân phải bên dưới đùi trở nên tả tơi.

"Kirihara-kun"

"Kei"

Phía bên kia, Isori kéo Kanon xuống để che cô bằng cơ thể mình.

Máu tươi chảy xuống từ lưng cậu.

Vết thương bị gây ra bởi mảnh lựu đạn -- có vẻ là vết thương chí tử.

"Kei!Kei"

"Kirihara! Cố lên."

2 cô gái nức nở.

Mari tung phép vào 2 tên lính đã tấn công bất ngờ.

Tuy nhiên, ma thuật của cô bị vô hiệu hoá bởi một sức mạnh áp đảo bao quanh đó. Cô cuống cuồng nhìn sang bên cạnh và cô thấy nguồn gốc của ma thuật.

Ở đó, Miyuki nhảy khỏi chiếc trực thăng, hạ cánh xuống mặt đất như thể hoàn toàn thoát khỏi lực trọng trường. Không sợ hãi, cô đưa tay phải lên.

Miyuki đã mất bình tĩnh.

Với cô, Isori và Kirihara cũng chỉ là người quen sơ. Nhưng dùng các cánh thức hèn hạ để hại người khác mà cô biết cũng đủ để làm cô tức điên.

Mặc dù điên cuồng, não cô vẫn bình tĩnh như mọi khi.

Nếu như cô nhảy xuống theo phản xạ, cô cũng hiểu rõ trọng trường đang kéo cô xuống.

Không cần phải dùng CAD.

Bây giờ, với ma thuật được giải phóng, cô chỉ còn cần phải quan tâm việc kiến tạo ma thuật ưa thích.

Miyuki không chỉ phong ấn sức mạnh của Tatsuya.

Để có thể thiết lập phong ấn, Miyuki dùng một nửa ma thuật của mình lên cậu. Việc cô mất kiểm soát ma thuật là hiệu ứng phụ của việc này.

Bây giờ, Tatsuya đã được giải phóng, sức mạnh cá nhân của Miyuki cũng vậy.

Nhà Yotsuba không có ma thuật đặc trưng.

Đó là bởi vì mỗi người đều sở hữu một năng lực độc nhất mà không thể xếp loại, dù họ cũng đều kế thừa ma thuật theo di truyền.

Mẹ của Miyuki sở hữu ma thuật ngoài hệ thống đặc trưng mà có thể tác động đến tinh thần người khác.

Do đó cũng không đáng ngạc nhiên khi con của bà cũng kế thừa một loạt ma thuật tác động tinh thần.

Cũng bởi cô có ma thuật tác động này mà cô có thể đặt phong ấn lên Tatsuya.

Thực vậy -- ma thuật đóng băng của cô, cũng là biến thể của nó, là biểu hiện sự tác động của ma thuật bẩm sinh của cô lên thế giới vật chất.

Cô vươn tay phải ra.

Chỉ với hành động này thôi, thế giới đóng băng.

Như thể thế giới bao quanh Miyuki bị đóng cứng. Mặt đường và các bức tường không bị phủ bởi sương giá. Đó là sự lạnh giá của thế giới nhận thức.

Không có thay đổi gì với Mari, Kanon, Sayaka, cũng như Isori và Kirihara đang bị thương.

Tuy nhiên, các chiến binh địch đang chĩa súng hay sẵn sàng tung lựu đạn, bất kể họ là quân chính qui hay du kích quân, tất cả đều đứng yên không động đậy.

Chúng không bị đóng băng, chỉ đứng yên tại chỗ.

Thay vì thân thể thực bị đóng băng, chính tâm trí họ mới bị như vậy.

Ma thuật tác động tâm trí ngoài hệ thống 'Cocytus'.

Một tâm trí bị đóng băng sẽ không bao giờ thức dậy.

Tâm trí bị đóng băng không biết đến cái chết. Không có cách nào báo cho da thịt rằng cái chết đã tới.

Thân thể gắn liền với tâm trí đóng băng của họ cũng không thể chết. Chúng chỉ có thể trở nên như một hàng tượng đá mãi mãi bị giam cầm trong tư thế trứơc khi bị đóng băng.

Không ai có thể giải thích được điều ma Miyuki vừa làm. Nhưng tất cả đều thấy được hình ảnh của một thế giới băng giá.

Bản năng của mọi người đều báo cho họ biết Miyuki đã làm gì đó.

Dù không dùng lời, họ có thể cảm nhận được sự khủng bố ghê gớm.

Miyuki quay sang một bên trước khi nhìn lên trời và cúi xuống một lần nữa với dấu vết của một nụ cười cô đơn trên mặt.

Tuy nhiên, cô lập tức ngẩng lên và hét lên trong khi vẫy tay.

"Onii-sama"

Trực tiếp ngay trước mắt cô, mọi người ngoài Isori và Kirihara đều thấy điều này.

Ở đó, một thân hình chiến binh đen tuyền hạ xuống đất.

Cậu hạ cánh gần Miyuki và bỏ tấm che mặt ra.

Tatsuya chạy đến bên Isori với một biểu hiện buồn bã.

"Làm ơn đi Onii-sama"

Bên cạnh cậu, Miyuki nắm lấy tay phải của Tatsuya.

Tatsuya gật đầu và kéo chiếc CAD trên eo trái của cậu.

"Cậu đang làm gì thế?"

Và chĩa chiếc CAD bạc vào Isori.

Không còn kịp để cản cậu lại nữa.

Điều duy nhất Kanon có thể làm là hét lên.

Cậu kéo cò.

Theo phản xạ, Kanon nhắm mắt lại.

[Bắt đầu dò ngược lại Eidos]

Biểu hiện của Tatsuya không thay đổi.

[... Xác nhận điểm phục hồi]

Thời gian yêu cầu cho ma thuật này rất ngắn.

Nhưng trong một khoảnh khắc, Miyuki biết anh cô đang chịu một nỗi đau không thể tưởng tượng được. Mắt Miyuki khéo léo nhìn theo những giọt mồ hôi chạy trên mặt Tatsuya.

Bất giác, Miyuki đưa mắt đi chỗ khác.

Nhưng, trong mắt của một chiếc máy sinh học đang làm phép, không có dấu hiệu gì của thông tin lạ phát ra.

[Bắt đầu quá trình phục hồi]

Ma thuật còn lại mà Tatsuya có thể tự do tung ra, 'Regrowth', được kích hoạt.

Cậu lần ngược về những thay đổi của Eidos và thu nhận được thời điểm trước khi vết thương xuất hiện và sao chép nó.

Cậu sao chép thông tin ấy vào chuỗi ma thuật và tác động nó lên Eidos.

Các biến cố được đi kèm với thông tin. Và thông tin cũng có thể thay đổi biến cố.

THeo quy luật cơ bản của ma thuật, da thịt bị thương bắt đầu thay đổi.

Nó được tái sinh về trạng thái trước khi bị thương.

Không phải vết thương được chữa lành mà vết thương bị xoá bỏ.

Sức mạnh tái tạo thế giới đang được áp dụng lên Isori. Mảnh đạn bị nuốt bởi cơ thể của Isori.

Những vết rách trên thân thể cậu biến mất.

Cơ thể của Isori dường như sáng lên. Khoảnh khắc tiếp theo, không còn dấu vết của vết thương nữa.

Không chỉ thế, dù vết máu trên quần áo cũng phai đi.

[Phục hồi hoàn thành]

Ở trạng thái không bị tổn thương bởi bất kì mảnh đạn nào, thân thể Isori trở nên ổn định.

Tatsuya không có thời gian để xác định kết quả của phép 'regrowth' trên Isori, cậu quay về phía Kirihara rồi bóp cò.
Về hiệu ứng thị giác, cảnh tiếp theo lại còn ấn tượng hơn.

Thấy chiếc chân tan nát và đùi kết nối trở lại, thân thể Kirihara cũng bắt đầu sáng lên.

Tiếp theo, cậu con trai tráng kiện với đầy đủ chân tay đang nằm đó.

Tatsuya đặt lại CAD về eo trái và ôm lấy Miyuki mà không nói lời nào.

"A..."

Cả 2 bàn tay cậu ôm lấy Miyuki đang mở tròn mắt, Tatsuya nhẹ nhàng thì thầm điều gì đó vào tai cô trước khi thả cô ra.

Lùi lại, cậu đeo chiếc mũ bảo vệ lên và kéo kính xuống.

Hoàn toàn trong bộ đồ đen, Tatsuya bật công tắc khởi động trên thắt lưng và trở lại bầu trời.

Miyuki chỉ có thể yên lặng dõi theo cậu.

Lời của anh trai 'làm tốt lắm' vẫn tiếp tục vang lên trong đầu cô.

Có một biểu hiện hoài nghi, Isori bắt đầu kiểm tra lại cơ thể mình.

Hoàn toàn ngạc nhiên trong khi nhìn người yêu, Kanon bỗng nhiên oà khóc và ôm chầm lấy Isori.

Bên kia, Kirihara nghiêng nhẹ đầu khi cậu lặp đi lặp lại nhảy trên một chân trong khi Sayaka cười trong nước mắt.

miyuki quay đầu khi cô nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng phía sau. Đó là Erika, người đang nhảy xuống từ chiếc trực thăng mà vẫn mang theo thanh odachi.

"Làm tốt lắm. Ma thuật đó thật không thể tin được."

Thấy Erika mở đầu câu chuyện trước như mọi khi, Miyuki cười giữ kẽ -- Một nụ cười chứa một chút sợ hãi.

"... Trước Onii-sama, thậm chí cả Thanatos (ND: thần chết) cũng phải quì gối. Nhưng ma thuật đó..."

"Hm? Không, mình biết ma thuật của Tatsuya cũng kì diệu, nhưng mình muốn nói đến ma thuật của Miyuki. Đúng là Miyuki, ma thuật chỉ nhắm và đánh vào địch không thôi thật là tuyệt vời."

Biểu hiện của Erika không phải là giả vờ.

Cô chỉ đơn thuần khen khả năng của Miyuki. Không hề có dấu hiệu sợ hãi.

Nên,

"Cám ơn cậu"

Miyuki cũng trả lời tự nhiên.

Sau khi bị đẩy lui khỏi mạn bắc của những con đồi gần hiệp hội ma thuật, quân xâm lược vòng ra sau để tung ra đợt tấn công cuối cùng từ phía nam.

Chúng đã hoàn toàn loại bỏ ý định bắt giữ con tin.

Lúc này, chúng không còn các đội quân để chiếm đóng khu vực này nữa.

Với tiến độ này, điều duy nhất chúng có thể làm là rút lui trong tay trắng. Ít nhất, đội quân xâm lược quyết định rằng chúng phải cướp được các tài liệu liên quan đến ma thuật hiện đại đang được lưu trữ tại chi nhánh của hiệp hội ma thuật và giết càng nhiều pháp sư càng tốt để làm suy yếu tiềm lực quân sự của quốc gia này.

Chọn đúng thời điểm để rút lui là cực kì khó khăn.

Sau khi đã có một vài lợi thế, việc rút lui trở nên khó khăn. Vì chưa có dấu hiệu rõ ràng rằng họ đã thất bại, họ không thể chỉ đơn giản là bỏ chiến trường mà không có lý do.

Chúng sẽ làm chùn các đợt tấn công của địch và phản công khi địch rút đi.

Đây là chiến thuật tạo nên thế tiến công của họ, chỉ huy của đơn vị tin như vậy và vẫn giữ tinh thần cao.

Đội cơ động chỉ gồm có APC và tăng 2 chân vẫn chưa chạm trán kẻ thù.

Chiến dịch này được tiến hành dưới giả định rằng quân phòng thủ thiếu tính cơ động. CHỉ huy đang lái một chiếc APC tin rằng đánh giá của ông là đúng.

Chính vào lúc ấy.

Người lính canh phòng nhoài nửa người ra khỏi phía sau APC và ngẩng đầu lên khi cậu nhận ra một bóng đen đang bay phía trên đầu.

Tuy nhiên, người lính này không thể nhận ra được danh tính của bóng đen này trước khi viên đạn bắn từ trên trời bắn trúng đầu.

Đơn vị đồ đen hạ cánh nhanh chóng như thể chế nhạo phản ứng chậm chạp của địch. -- PHân đội từ trung đoàn độc lập ma thuật vũ trang đáp xuống mái của một cao ốc bên đường và bắt đầu khai hoả từ trên cao.

Đạn từ súng trường được bổ trợ với sức xuyên thấu tăng cường bắn xuống như mưa và chọc thủng những chiếc tăng 2 chân mà ma thuật phòng ngự đã suy yếu.

Những vụ nổ từ lựu đạn cũng làm nổ tan bánh xe của APC và những mảnh đạn mồi lửa vào nhiên liệu tạo nên một hoả ngục.

Không phải là địch quân không phản kháng lại.

Các ụ súng thần công hạng nặng bắn dọc theo các bức tường hạ gục các binh sĩ bay.

Nhưng, hoả lực từ đơn vị đồ đen không hề suy giảm.

Lửa cuộn lên nhảy nhót qua đá sỏi, nhưng bên trên những chiếc mái thủng lỗ chỗ, đạn bắn xuống vẫn dày đặc.

Quân xâm lược trong APC và tăng 2 chân giờ đây sẽ biết sự khủng bố khi phải đối đầu với những con quỷ bất tử.

Ngay lập tức, chúng có cơ hội chứng kiến khả năng độc nhất này trực tiếp.

Một trong những chiến sĩ bay gục xuống và ngã xuống lề đường.

Anh ta xoay xở tránh được cái chết lập tức nhờ có đặc điểm chống đạn của chiếc áo giáp đen, nhưng vẫn bị thương nặng.

Lúc này, một con quỷ dùng 2 chiếc CAD hạ xuống cạnh người lính ấy. Chiếc CAD bên tay trái chĩa vào người lính và vết thương của anh ta biến mất.

CAD trên tay phải khoá mục tiêu vào một trong những chiếc tăng 2 chân.

Tiếng ồn bao lấy chiếc máy, khi toàn bộ khí tài cơ động cao 3.5m tan thành bụi.

"... Mahesvara!"

Một tiếng thét xé tai truyền qua điện đàm.

Một vài người cố gắng trốn chạy trong hoảng loạn trong khi những người khác tuyệt vọng chống cự. 2 phản xạ đối nghịch này hoàn toàn tiêu huỷ hàng ngũ của quân xâm lược.

Trong cơn hoảng hốt, chỉ có một kết cục chờ đợi chúng là cái chết.

Trên boong của chiếc tàu chiến nguỵ trang, hay cũng là bộ chỉ huy trung tâm của quân xâm lược, đã bao phủ bởi một không khí trang nghiêm và nặng nề.

"Quân cơ động đã hoàn toàn bị tiêu diệt sao...?"

CHiến thuật viên vừa kết thúc báo cáo cho tổng chỉ huy, người đang nhìn anh ta, nhưng anh đã hoàn thành nhiệm vụ của một cố vấn.

"Dựa trên những báo cáo thu được, không quân dùng ma thuật bay tấn công và tiêu diệt hoàn toàn lực lượng"

"..."

"... Cũng vậy, có một báo cáo chưa được xác minh..."

"Về cái gì?"

"Liên lạc từ đội cơ động có nhắc đến 'Mahesvara'"

"Cậu vừa nói 'Mahesvara'?"

Hơn một nửa thành viên trên cầu tàu mở to mắt đến mức mà có thể bật nhãn cầu ra khỏi hốc mắt.

"có các đội trên quân cơ động tham chiến 3 năm trước"

"..."

"... Có chuyện gì đã xảy ra?"

Một thành viên trong các cán bộ hỏi chiến thuật viên vừa báo cáo.

"-- Đó là lũ dối trá"

Tuy nhiên, người trả lời chính là tổng chỉ huy.

3 năm trước, một con quỷ không rõ tung tích đã nghiền nát họ ở Okinawa.

Trong số những chiến sĩ được thả về qua trao đổi tù binh, không một ai dám hé răng về danh hiệu ấy.

Giới chóp bu trong quân đội của liên minh đại á chính thức phủ định sự tồn tại của nó.

Họ cấm các chiến sĩ nhắc tới cái tên ấy.

Cơn ác mộng ấy tốt nhất nên được chôn vùi mãi mãi.

Nhưng, bất kể chúng có chối bỏ nó bằng lời, cơn ác mộng ấy đã trở thành hiện thực và đang giương nanh vuốt về phía chúng.

Hoàn toàn dùng sự cơ động của ma thuật bay, phân đội từ trung đoàn độc lập càn quét phía sau lực lượng kẻ thù đang tham chiến với tình nguyện quân và thọc sườn chúng.

Chỉ có 40 chiến sĩ giao chiến ở phía trước, chỉ là quân số của một đại đội, nhưng tốc độ tiến quân của họ nhanh hơn từ 2 đến 3 lần.

Cũng không cần phải lo lắng về thương vong.

Chiếc giáp đen tuyền mà họ mặc -- bộ đồ cơ động, tự hào về đặc điểm chống đạn của nó.

Thêm nữa, tất cả quân chiến đấu đều là các pháp sư cao cường, vậy nên ma thuật phòng ngự của họ cũng rất bền vững.

Tuy nhiên, họ cũng không thể cản bất kì thứ gì kẻ thù phóng về phía họ. Giáp cá nhân cũng có giới hạn của nó, và so với bọc thép trên tăng hay chiến xa, sự khác biệt là quá lớn.

Do đó, vài người trong số họ thỉnh thoảng cũng trúng đạn.

Hay bị thương do các vụ nổ.

Đôi lúc thân trên của họ và bụng cũng bị bắn qua.

Tuy nhiên, miẽn là họ không chết ngay lập tức, họ không dừng lại. Những binh sĩ bị gục trong biển máu do hoả lực đối phương sẽ nhanh chóng đứng dậy như thể không có gì xảy ra.

Không có dấu hiệu gì về các vết thương trên thân thể, hay thậm chí cả vết máu trên các trang bị. Không chỉ thế, cả lỗ đạn cũng không còn.

Một người lính cao lớn đang sử dụng cặp đôi CAD màu bạc đang bóp cò súng bên tay trái và lính tráng đã gục ngã lại hồi phục lại.

Giải thoát khỏi nanh vuốt của cái chết, các chiến sĩ tấn công như thể Asura (ND: chiến quỷ) bằng xương bằng thịt.

Quân xâm lược không còn tin được vào mắt mình được nữa.

Họ lẽ ra đang phải đối mặt với các tổn thương chí tử, nhưng sự thật ấy không còn tồn tại nữa.

Chúng thậm chí ngờ rằng liệu có phải chúng đang mơ hay không, hay là đang trong một cơn ác mộng.

Cảm giác thực tại đã bị bào mòn bởi luật nhân quả diễn ra ngay trước mắt.

Tay trái cậu cầm theo chiếc CAD bạc đang hồi phục các chiến sĩ mặc đồ đen -- dù họ không biết chuyện gì đang xảy ra, tất cả quân địch theo bản năng nhắm vào chiến binh đang cầm CAD bạc.

Tuy nhiên, không một viên đạn nào trúng đích. Đạn và các mảnh bom tan biến thành bụi vào không khí. Bất kì cái gì mà tay phải của cậu chĩa vào đều tan thành tro bụi.

-- Bên trái thánh thiện --

Các chiến sĩ đang bên bờ vực cái chết hồi phục khi tay trái hướng về họ.

-- Bên phải ma quỷ --

Người và máy móc tan thành hư không trước bàn tay phải.

3 năm trước, những quân nhân từ Hong Kong dùng các câu tiếng Anh để lách quân lệnh từ cấp trên, từ lóng ấy truyền bá như lửa hoang trong nội bộ quân xâm lược.

-- Mahesvara! --

Tinh thần quân địch tan nát trong một cơn triều cường của tuyệt vọng.

Cuộc tiến công của quân thù bỗng suy yếu một cách không bình thường.

Dựa trên đánh giá của Katsuto, lẽ ra cần phải một thời gian nữa quân địch mới tan vỡ và chạy trốn.

Nhưng dù điều này đến sớm hơn dự tính, Katsuto không để vuột mất cơ hội này.

"Kẻ thù đang bị đẩy lùi"

Trong số các đơn vị tình nguyện được lập ra chủ yếu từ hiệp hội, cậu nhất định thuộc nhóm trẻ tuổi nhất. Nhưng cậu lại giữ vai trò chỉ đạo như thể đó là lẽ tự nhiên.

Có nhiều người ở đây thấy được tuổi tác thực của cậu qua vẻ ngoài. Nhưng không ai chối bỏ khả năng lãnh đạo của cậu.

Dĩ nhiên, ma lực áp đảo của cậu cũng đóng vai trò then chốt trong quyết định ấy.

Mọi người hiểu rằng nếu cậu đã không tham gia chiến đấu, bên bị ép đến chân tường sẽ là phía họ.

Nhưng, không chỉ dựa vào mỗi sức mạnh không thôi.

Sức mạnh thật sự chỉ là lý do thứ 2.

Các tình nguyện viên nhận thức Katsuto như là chỉ huy của họ vì tiếng gầm của cậu đánh tan sự yếu đuối trong họ. Trong thực tế, đường tiếp tế có liên quan mật thiết tới chiến thắng, giống như mức độ huấn luyện cho chiến sĩ vậy. Sự vận chuyển quân, công tác hậu cần và thông tin liên lạc có hiệu quả cao đều trọng yếu trong chiến tranh.

tuy nhiên, sau khi loại đi tất cả những điều này, phần nền vẫn là tinh thần chiến đấu.

Chiến ý của các chiến sĩ đôi khi dẫn đến chiến thắng dù trong những điều kiện ngặt nghèo hơn.

Ít nhất với các cuộc chiến trên bộ, tinh thần gắn liền với chiến thắng sẽ là chân lý trong một thời gian dài nữa.

Do đó, tuỳ thuộc vào người chỉ huy có thể truyền lửa cho binh sĩ được hay không.

"Cùng tiến lên nào"

Theo lệnh của Katsuto, một dãy ma thuật cùng phóng ra một lúc.

Không hề có giao thoa dẫn đến triệt tiêu ma thuật vì mọi người đang dùng ma thuật hấp dẫn để oanh tạc kẻ thù.

với quân xâm lược cuống cuồng cố rút lui, đòn tấn công này đã đủ để làm nên chuyện.

Hầu hết bộ binh và pháp sư không ở trong các đơn vị cơ giới đều bị hạ.

APC và tăng 2 chân vẫn duy trì được lớp bảo vệ bắt đầu trốn chạy với một nhóm nhỏ lính tráng và pháp sư.

Đứng trên đỉnh của một chiếc tăng 2 chân bị lộn nhào, Katsuto tiếp tục dùng Phalanx để tấn công trong khi vung tay về phía trước.

"Tiến lên"

Đó là mệnh lệnh tiếp tục truy đuổi và không cho kẻ thù có dịp chỉnh đốn lại đội hình.

Tinh thần quân tình nguyện dâng cao đến đỉnh điểm.

Cũng như Katsuto, Masaki cũng không biết rằng kẻ thù đang suy sụp bởi đòn tấn công của trung đoàn độc lập ma thuật vũ trang ở phía sau.

Nhưng, cậu cũng nắm lấy thời cơ đồng thời với Katsuto. Cũng như Katsuto làm lãnh đạo của quân tình nguyện, Masaki cũng chủ động điều khiển trận chiến và đứng ở hàng đầu bảo vệ đồng đội.

Lúc này, cậu đang đứng ở phía bắc phố tàu (cổng rùa đen). Con đường này là kết quả của sự tái thiết sau chiến tranh với các toà nhà lớn có thể dùng làm tường bao quanh và chỉ để 4 cổng ở đông tây nam bắc để đi vào. Đây không phải là một sự tái thiết vô tổ chức mà có vẻ là một tính toán tỉ mỉ.

Có thể mục đích là để đóng cổng để phòng thủ.

4 cổng thường được để mở vì khách du lịch nườm nượp, nó nay đã bị đóng.

Masaki không định tỏ ra khó tính. Nhưng cậu thấy hơi khó chịu rằng rõ ràng họ đang sống ở nước ngoài, nhưng chỉ để bảo vệ người của mình mà biến nó thành pháo đài.

Nhưng lý do cậu đứng trước cổng phía Bắc không phải vì cậu muốn xả giận.

"Mở của ngay! Nếu không chúng tôi sẽ cho rằng các người cùng phe với quân xâm lược."

Lý do cậu đứng đây là để chuẩn bị cho trận chiến vì kẻ thù đã chạy tản vào phố Tàu.

Không có gì báo trước khi đạn bay về phía cậu. Chúng có thể đi kèm với lựu đạn hay ma thuật.

Cũng chẳng có gì đảm bảo rằng chất nổ hạng nặng hay ma thuật có thể phá tan ma thuật phòng ngự sẽ bay đến từ bên trên.

Do đó cậu đứng một mình trong khi đề cao cảnh giác và sẵn sàng phát động pháp thuật.

Dù cậu nói khác đi, Masaki đã định sẽ phá hỏng tường bao nếu cần thiết.

Nếu cánh cổng mở ngay tức khắc, nhất định chúng đã không chạy vào con đường này.

Thậm chí nếu mọi người sống trên con phố này không thông đồng với địch thì kẻ thù hẳn đã kiểm soát cơ cấu cửa trước khi vào. Không thể nào các dân thường không được vũ trang có thể chống cự lại.

Tuy nhiên, sau khi cậu hét lên, cánh cửa dần mở ra trước ánh mắt ngạc nhiên của Masaki.

Một nhóm nhỏ đi ra dẫn đầu bởi một người đàn ông trẻ với khí độ quí tộc trông có vẻ hơn Masaki 5 đến 6 tuổi.

Họ đưa ra những tên lính bị trói đi cùng.

"Tên tôi là Chu Công Cẩn"

Người đàn ông trẻ xưng danh.

"... Chu Công Cẩn?"

"Đó là tên thật của tôi"

Gã họ Chu này phản ứng như vậy. Thấy Masaki nghiêng đầu, anh ta cười vui vẻ.

"Xin lỗi, tôi là Ichijou Masaki."

Lờ đi lời giới thiệu của người kia quá lâu là bất kính, Masaki hơi bối rối, nhưng sau khi xem xét lại tương quan giữa họ, cậu thận trọng tự giới thiệu.

Để đáp lại, người đàn ông cúi đầu và ra hiệu cho lũ tù binh chiến tranh (nói đúng ra chúng mới bị bắt thôi chứ chưa trở thành tù binh chiến tranh.) để trao lại cho Masaki.

"Chúng tôi không có liên can đến quân xâm lược. Thực ra chúng tôi cũng là nạn nhân. Để chứng minh, xin cho phép chúng tôi được giúp đỡ."

Người đàn ông biểu lộ sự chân thành khi anh bào chữa.

Ít nhất là trên bề mặt, không có dấu hiệu của sự dối trá.

Nhưng Masaki không hoàn toàn tin anh ta.

Nhưng anh ta có vẻ không đóng kịch.

Gã họ Chu một mực khẳng định chỉ cho chúng vào để làm chúng mất cảnh giác trước khi bắt giữ.

Lý luận này cũng khá hợp lý.

Mặt khác, làm sao họ có thể hạ được những chiến binh được vũ trang thế này?

Cậu không thể không đề phòng.

Đây là cảm nhận của Masaki đối với Chu. Nói vậy thôi, Masaki không hề có thẩm quyền để điều tra bất kì cá nhân nào.

Thêm nữa, trên bề mặt, sự hỗ trợ của họ cũng kết thúc xung đột trong vùng này.

Maski thể hiện sự cám ơn đến Chu và hợp tác với các tình nguyện viên khác để mang lũ lính bị trói đi.

Tuy nhiên, Masaki đã không chú ý rằng điều này làm cậu không còn ở tiền tuyến nữa.

Bên trong chiếc trực thăng đang bay vào đất liền dọc theo bờ biển hoàn toàn yên lặng.

Vì một lý do nào đó, có vẻ như mọi người sợ phải nói ra.

Nhưng không thể nào họ chỉ ngồi đó chịu đựng sự im lặng bất thường này.

"... Bất kể những gì đã xảy ra cho cơ thể tôi... Thậm chí lúc này, tôi vẫn khó có thể tin được."

Người bắt đầu thầm thì là Isori.

"... Cái quái gì đã diễn ra thế? làm sao cậu ta có thể làm được điều đó?"

Không trực tiếp nói với bất kì ai, một người khác thể hiện sự bối rối là Kirihara, cũng là người có liên quan.

"Tại sao không xem nó như là ảo giác nhỉ. Nó có vẻ còn đáng tin hơn"

"Nhưng nó không phải là ảo giác. Mình đã gần chết, còn chân của cậu bị xé thành từng mảnh. Đó là sự thực không thể chối cãi"

Sự im lặng lại bao trùm một lần nữa. Giờ đây, sau khi sự thực được nhắc lại, bầu không khí còn nặng nề hơn trước.

"... Shiba, hãy nói đi"

Cuối cùng, đó hẳn là cách đúng đắn để giải thích nó.

Mari hỏi Miyuki, người duy nhất biết sự thật.

"Mọi người muốn biết về điều gì?"

Giọng trả lời của cô bình tĩnh đến khó tin.

Nhưng cô không thể giấu diếm sự cứng nhắc trên khuôn mặt.

Không, có thể cô không định giấu diếm nó.

Có thể Miyuki cố tình dùng biểu hiện cứng rắn ấy.

"Ma thuật của Tatsuya sẽ kéo dài trong bao lâu?"

Dùng ma thuật chữa trị chỉ là một biện pháp tạm thời. Nó là qui luận nền tảng của ma thuật chữa trị.

Bằng cách liên tục lặp lại ma thuật trong các khoảng thời gian có hiệu lực là cách duy nhất có thể làm ổn định ảo ảnh chữa lành ở thế giới thực.

Nếu thời gian có hiệu lực của ma thuật ngắn, kích hoạt lại ma thuật đó ngay lập tức là cần thiết.

"Nó là mãi mãi"

Tuy nhiên, câu trả lời của cô hoàn toàn bất ngờ.

"Không cần phải làm phép lại giống như ma thuật chữa trị thông thường"

Câu trả lời của Miyuki giải toả tất cả lo lắng của Mari và đặc biệt là dành cho Isori và Kirihara có thể nghe thấy.

"Không có giới hạn nào trong chuyển động. Họ có thể hoạt động như bình thường."

"Điều đó có thể xảy ra sao?"

Mari thể hiện sự hoài nghi trước câu trả lời ấy.

"Chị không tin em sao?"

"Không phải là chị không tin em..."

Mari không phải là người duy nhất không hiểu nổi chuyện này.

"Chị rất biết ơn là em đã cứu Kei... Nhưng chị chưa bao giờ nghe nói đến ma thuật chữa trị có thể chữa lành chỉ sau một lần làm phép. Nó hoàn toàn đi ngược lại luật lệ của ma thuật chữa trị. Liệu cậu ấy hoàn toàn được chữa không? Liệu nó có đủ tiêu chuẩn như một ma thuật chữa trị không? Shiba-kun đã làm thế nào?"

"Kanon-chan, bình tĩnh đi"

Mayumi nhẹ nhàng vỗ về Kanon để chế ngự sự kích động của cô ấy.

"Miyuki, đừng nghĩ xấu cho cô ấy nhé. Kanon chỉ lo lắng cho Isori thôi."

Nghe lời Mayumi, Miyuki cười nhẹ đáp lễ.

"Nhưng mình vẫn thấy tò mò về điều cậu ấy đã làm. Vì đây không phải là ma thuật chữa trị, nó chính xác là gì..."

"Mari, hỏi về ma thuật của người khác là trái luật"

Đúng khi không khí trở nên hoà hợp, lời của Mari lập tức làm mất tính cân bằng và làm bât ra câu cảnh báo của Mayumi.

"Cám ơn, Saegusa-senpai. Tuy nhiên, em nghĩ là ổn thôi"

Nhưng Miyuki thể hiện sự biết ơn đến Mayumi nhưng cũng nói rằng không cần phải lo hộ cho họ.

"Em tin rằng đó là lẽ tự nhiên khi nghĩ em sẽ không bằng lòng. Nhưng nếu là để giải thích cho mọi người ở đây, em nghĩ Onii-sama sẽ không phản đối."

Đây cũng ám chỉ rằng nếu họ không thể giữ việc này bí mật, câu chuyện sẽ dừng lại ở đây.

"CHị sẽ giữ mồm giữ miệng"

"Chị sẽ không nói với ai đâu"

Cả Mari và Kanon cùng trả lời.

Những thành viên khác cũng thề thốt tương tự.

"Chị sẽ giữ bí mật, kể cả với Nakura"

Cuối cùng thì, thậm chí cả Mayumi cũng nói.

"Nó cũng không phải điều gì quá ghê gớm..."

Miyuki để lộ một nụ cười méo mó hiếm hoi.

Bất kể Mayumi đã thề giữ bí mật, cuối cùng thì nó cũng sẽ vào tai của gia tộc Saegusa thôi.

Dù vậy, Miyuki cũng cho rằng chuyện này cũng không vấn đề gì.

Cuối cùng thì mọi người cũng không thể thực hiện ma thuật này.

"Ma thuật Onii-sama không phải là ma thuật chữa trị."

Ngồi thẳng người, Miyuki lại im lặng. Và mọi người cũng bất giác bắt chước.

"Tên của ma thuật là 'regrowth'. Thay đổi của Eidos trong vòng 24 giờ có thể bị đảo ngược, sao chép Eidos từ trước khi các thương tổn xảy ra, rồi dùng chuỗi ma thuật để viết lại Eidos hiện tại. Đối tượng được liên kết với thông tin được cập nhật và hồi phục về trạng thái trước khi bị thương."

Miyuki dừng lại một chút trước khi nói tiếp và nhìn tất cả mọi người.

"Nói vậy, liệu mọi người có biết tại sao hiệu ứng của ma thuật chỉ có tác dụng tạm thời không?"

Sau khi hỏi câu hỏi này, Miyuki tiếp tục mà không để mọi người có cơ hội phản ứng.

"Hiệu ứng của ma thuật không kéo dài mãi vì lực hồi phục của Eidos tác động. Lực hồi phục của Eidos cố chuyển nó trở về trạng thái trước khi sự viết lại hiện tượng xảy ra. Tuy nhiên, Eidos được viết lại từ 'regrowth' chỉ là thông tin cũ của đối tượng. Nếu nó bị viết lại bởi dữ liệu của chính nó, sẽ chẳng có lực hồi phục nào hết và sẽ giữ nguyên như thể các vết thương chưa bao giờ xảy ra."

Mari và Kanon nhìn nhau. Mayumi chớp mắt vài lần.

Isori cứng người lại và Kirihara đang sốc.

Có đủ loại biểu hiện, nhưng mọi người đều có cùng một cảm xúc vào lúc này.

"... Vậy thì, Tatsuya có thể chữa bất kì vết thương nào với chỉ một lần thử phải không? Thật khó có thể tin được. Thậm chí là với Tatsuya, đây thật là..."

Mikihiko là người nói ra suy nghĩ của mình.

"Không phải là trong một lần thử, Yoshida-kun"

miyuki cười và phủ nhận lời cậu.

"Nó thực tế diễn ra lập tức. Thêm nữa, mục tiêu không chỉ gói gọn lại trên các cơ quan sinh học. Onii-sama có thể phục hồi bất kì thứ gì, bất kể là cơ thể người hay máy móc."

Miyuki thấy rất thoải mái khi Mikihiko đứng đó với miệng há hốc, nhưng cùng lúc đó, một nụ cười cô đơn hiện ra trên mặt cô.

"Bởi vì ma thuật này, Onii-sama không thể sử dụng các ma thuật khác thoải mái được. Vì vùng tính toán của anh ấy bị chiếm phần lớn bởi năng lực thần thánh này, không có chỗ cho các ma thuật khác nữa."

mặc dầu cô tả nó là thần thánh, không ai ở đây cho rằng đó là sự phóng đại.

Nó không phải là phóng đại, đúng là phép màu.

"... Vậy ra đó là tại sao Tatsuya lại có vẻ không cân bằng như vậy."

"À... Với ma thuật đẳng cấp cao như thế trong tay, không có gì lạ khi các ma thuật khác bị cản trở."

Miyuki chỉ có thể nói cho họ một nửa sự thật. Cô chọn không nói nửa còn lại.

Đó là vì sao cô chỉ cười buồn khi cô xem các anh chi bàn tán với nhau.

"... Nhưng thật là kì diệu. Cậu ta có thể tiêu trừ đi bất cứ vết thương nào trong 24 giờ qua phải không?"

Kanon bất ngờ xen vào.

"Đúng thế. Bất kể nó là vùng thảm hoạ hay chiến trường, có vô số người cần giúp đỡ. Cậu ta có thể cứu sống hàng nghìn người."

Sau khi đã nắm được ý nghĩa đằng sau, Isori đồng ý với Kanon.

"Đúng vậy! So với nó, không dùng bất kì ma thuật nào khác chỉ là một sự phiền phức nho nhỏ thôi. Tại sao một năng lực đáng kinh ngạc như vậy lại bị giấu kín như thế? Mọi người thấy đấy, cậu ta có thể cứu rất nhiều người. Thay vì nổi tiếng nhờ giết người, cậu ta có thể nổi tiếng vì cứu mạng người khác. Cậu ta có thể trở thành một anh hùng đích thực."

"Vậy sao... Ma thuật có thể xoá tan mọi vết thương, bất kể nó có trầm trọng ra sao. Và mọi người nghĩ một ma thuật như vậy sẽ không đi kèm với một cái giá phải trả sao?"

Hoàn toàn trái ngược với sự hào hứng của Kanon, Miyuki cực kì bình tĩnh, mặt cô không biểu lộ bất kì điều gì.

Ánh mắt lạnh lẽo xuyên thấu làm kanon đứng chưng hửng.

Mặc dù đây là lần đầu tiên họ thấy điều này, bất kể là Kanon, Mari, Mayumi, mọi người đều chợt nhận ra Miyuki dùng biểu hiện lạnh băng này để che giấu cảm xúc đang lồng lộn bên trong và cố giữ khí độ bình thản.

Cô ấy đang quằn quại trong đau thương.

"Onii-sama xem lại các thay đổi trong Eidos để hoàn toàn sao chép Eidos. Để làm việc ấy, anh ấy phải đọc tất cả dữ liệu được lưu trữ của Eidos."

Giọng Miyuki vẫn bình thản đến mức khách quan.

Nhưng Mayumi và Mari, Kanon và Isori, mọi người ở đó nghe lời cô đều thấy lạnh sống lưng.

"Và điều đó, dĩ nhiên, bao gồm cả nỗi đau của nạn nhân"

Mọi người hít một hơi.

"Đau đớn không được đọc theo cách thông thường. Cảm giác của nỗi đau, tín hiệu đau đớn truyền trong hệ thần kinh trực tiếp được cảm nhận trong người như là thông tin trực tiếp. Thông tin đó không đi qua não mà trực tiếp in vào tâm trí."

Khụ, một ai đó húng hắng. Đây không phải cố ý, chỉ là phản ứng sinh học khi không thể thở được.

"Hơn nữa, tất cả những điều đó tập trung trong một khoảnh khắc khi nó được truyền đi. Ví dụ... Trong trường hợp này, thời gian từ lúc Isori-senpai bị thương đến khi Onii-sama tới trị thương là khoảng 30 giây. Onii-sama dùng khoảng 0.2 giây để đọc lại những thay đổi của Eidos, nỗi đau tích tụ mà tâm trí Onii-sama phải chịu là 150 lần nỗi đau Isori phải chịu đựng."

"150 lần..."

Một hơi thở hắt vì ngạc nhiên bật ra khỏi miệng Isori. Cậu không thể tưởng tượng được nỗi đau ấy.

Thêm nữa, Isori cũng tự hỏi liệu cậu có thể tự chủ được khi phải đối mặt với nỗi đau như thế hay không.

"Thời gian vết thương càng dài, sự tích tụ càng lớn. Để xoá đi một vết thương trước đó 1 giờ, người làm phép phải chịu đựng nỗi đau lớn hơn 10000 lần nỗi đau gốc."

Trong khi Miyuki đang hướng sự tức giận vào không ai khác hơn là chính cô, cô nhìn về phía Kanon.

"Onii-sama phải trả cái giá này mỗi khi anh ấy chữa trị cho một ai đó. Biết được điều này, liệu chị có muốn anh ấy chữa cho những người khác nữa không?"

Cô cực kì bình tĩnh, nhưng cũng đang trong lâu đài giận dữ.

Cô giận chính mình hơn bất cứ ai khác.

Đó là bởi người yêu cầu anh trai sử dụng 'regrowth' chính là cô.

Đại uý, quân đồng minh đang rút."

"Vậy sao?"

Nghe báo cáo từ cấp dưới, đại uý binh chủng đặc biệt của liên minh đại á Trần Tường Sơn không để lộ bất kì sự ngạc nhiên hay tiếc nuối nào. Ông chỉ gật đầu, không phải vì ông đã đoán trước được có khả năng quân đồng mình sẽ thất bại, mà bởi ông đã tính đến khả năng này khi lập các mục tiêu. Không có liên hệ giữa việc giành được mục tiêu chiến đấu và giành chiến thắng trong trận đánh. Ông đã leo lên đến vị trí hiện tại vì ông luôn tuân theo tôn chỉ này.

"Bây giờ, hãy bắt đầu kế hoạch B"

Có 20 binh sĩ đi cùng ông ta. Mặc dù với quân số ít ỏi, mỗi người bọn họ là chuyên gia phá hoại tài sản địch từ phía sau. Họ hoàn toàn khác với lũ lính trà trộn đi với ông lúc đầu.

"Trung uý Lữ"

Dù có sự không may trước đây, sau khi tính đến khả năng chiến đấu, Trần vẫn gọi ra cái tên của thuộc hạ tin cẩn nhất.

"Tôi biết cậu có thể nghĩ khác, nhưng đừng coi việc này là báo thù. Tập trung vào một thánh tích không rõ giá trị là một sai lầm từ ban đầu."

"Đã hiểu"

Bất kể là ý nghĩ cá nhân có là gì, Lữ Cương Hổ hoàn toàn chỉnh giọng khi trả lời cấp trên. Hắn đang mặc trang bị đặc biệt của bản thân, chiếc giáp được yểm bùa có tên 'bạch hổ giáp'.

"Xuất phát"

Theo lệnh của Trần, đơn vị bắt đầu lạng lẽ tiến lên.

Mục tiêu nằm ngay phía trước, chi nhánh Kantou của hiệp hội ma thuật nằm tại tháp BayHills ở Yokohama.

Không khí nặng nề trên chiếc trực thăng mà Mayumi và mọi người đang đi bị phá vỡ khi Mizuki bỗng nhiên thở hổn hển.

"Mizuki, có chuyện gì thế?"

miyuki, người là trung tâm của sự im lặng, nhẹ nhàng hỏi cậu đầu tiên có lẽ bởi vì cô thấy cứ giữ tình trạng này thật không hay.

"Chà, gần tháp Bay Hills, mình nghĩ đã nhìn thấy loé lên một linh hồn ác ôn..."

Dù đang ngồi trên trực thăng, Mizuki thỉnh thoảng lại tháo kính ra để xem xét mặt đất. Mặc dù cô chỉ làm thế bởi cô nghĩ sẽ tình cờ nhìn thấy gì đó. Vừa xong, cô chắc chắn đã làm đúng.

"Ác ôn? Như là khát máu hay đại loại thế á?"

Trong khi hỏi Mizuki, Mikihiko rút ra một chiếc bùa từ túi ngực trước khi nhận câu trả lời. Mikihiko kích hoạt ma thuật, đặt nó lên mắt và nhìn qua tấm bùa xuống tháp Bay Hills.

"Kẻ thù tấn công à?"

Sự ngạc nhiên làm giọng cậu hơi giật.

"Có đáng tin không?"

"Mình nghĩ kẻ thù đã rút đi trước đợt phản công từ quân tình nguyện mà?"

Erika và Kanon ngay lập tức tiếp lời.

Mikihiko gật với Erika và lắc đầu với Kanon.

"Một đội nhỏ của kẻ địch mởi một cuộc đột kích bất ngờ từ phía sau với một lượng lớn ma lực. Ta phải quay lại thôi, hiệp hội ma thuật đang lâm nguy."

Câu cuối cùng là dành cho Mayumi.

Một thoáng lưỡng lự ánh lên trong mắt Mayumi khi cô quay sang Mari.

"Mayumi Ojou-sama"

Giọng của Nakura đến từ ghế phi công.

"Có một cuộc gọi khẩn cấp từ đường dây dành cho thập tộc từ hiệp hội ma thuật."

"Nối máy đi"

Mayumi bắt lấy tai nghe từ Nakura.

Qua chiếc tai nghe, cô nghe thành viên từ hiệp hội báo cáo tình trạng hiểm nguy mà Mikihiko đã nói đến. Mặc dù quân số địch không đông, lúc này tại hiệp hội không còn nhiều pháp sư ở lại. Với đà này, họ sẽ không thể cầm cự lâu hơn.

Mayumi nhanh chóng ra quyết định như thể do dự không hề lọt vào tâm trí.

"Nakura, quay về hiệp hội ma thuật "

Không chờ trả lời, Mayumi sử dụng thiết bị liên lạc của cô và thiết lập kết nối.

"Saegusa, có chuyện gì thế?"

Giọng lo lắng của Katsuto qua tai nghe thể hiện tức giận và bối rối. Mayumi biết rằng Katsuto hẳn cũng đã nhận lời cầu cứu từ hiệp hội.

"Juumonji-kun, chúng tôi sẽ tiến đến hiệp hội pháp thuật."

Mayumi đi thẳng vào vấn đề một cách ngắn gọn.

"CHiếc trực thăng sẽ ngay lập tức quay đầu, nên chúng tôi sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Juumonji, cậu tiếp tục tập trung tiêu diệt kẻ thù đi.

Katsuto không biết rằng nhóm của Mayumi đang di tản bằng trực thăng, hay Mayumi biết Katsuto đang dẫn quân trên tiền tuyến.

Tuy nhiên, Mayumi tin rằng với tính khí của Katsuto, cậu sẽ không chịu ngồi yên trong khi tình hình trở nên tệ hại. Thêm nữa, cô biết cậu sẽ tham chiến và trở thành thành phần cốt cán của quân đội.

Thậm chí cả Juumonji Katsuto cũng không thể ở 2 nơi cùng một lúc. Cậu không thể đánh bại cả 2 kẻ thù đến ở 2 nơi tại cùng thời điểm.

"Mình tin vào cậu"

"Cứ để đó cho mình"

Sau khi cắt liên lạc, chiếc trực thăng quay đầu và tiến tới.

Cuộc tấn công bất ngờ từ phân đội của đại tá Trần hoàn toàn khiến quân Nhật Bản ở thế không phòng bị. Không phải là do đợt đột kích bất ngờ dùng một phân đội nhỏ mà vì họ đã giữ nhiều lính tinh nhuệ đến thế.

Quân liên minh đại á tấn công dọc bờ biển đến lúc này đã ở thế hạ phong. Lực lượng bên đồi đang bị nghiền nát bởi lính tình nguyện dưới sự chỉ huy của Katsuto và lính trên bộ đã bị bắt bởi những kẻ phản bộ ở phố tàu. Đội quân ở Sangecho hoàn toàn xáo trộn vì không quân trong bộ đồ đen. Không còn lực lượng nào còn mạnh mẽ.

Thế mà, họ đang bị tấn công bởi một nhóm sĩ quan thiện chiến. Quân số của chúng không vượt quá mội tiểu đội, nhưng mỗi người họ lại rất hùng mạnh. Đặc biệt là chiến binh mặc giáp trắng kiểu trung quốc không hề nao núng trước súng máy bắn từ APC và đột quá qua từng chướng ngại vật một cho đến khi đạt đến đỉnh đồi.

Rạng rỡ trên trực thăng, Mayumi và các bạn nhìn thấy hắn.

"Gã đó à?"

Thấy quân nhân trong bộ giáp trắng, hay chính xác hơn, sau khi thấy khí độ toả ra từ người hắn, Mari thốt lên ngạc nhiên.

"Đó là gã lúc trước ... Mình nghĩ hắn tên là Lữ Cương Hổ. Mình đoán là hắn đã thoát được."

Mayumi liếc mắt khi cô dùng ma thuật cảm giác để quan sát mặt người đàn ông.

"Lữ Cương Hổ?"

"Erika, cậu biết hắn à?"

Erika gật đầu với sự hứng thú trước câu hỏi của Leo.

"Hắn ta mạnh phết đấy"

"Ơ"

Nhưng nghe thấy câu trả lời của Erika, Leo không thấy sợ mà trong mắt cậu lại sáng hơn. Bởi vì điều này, 2 chị khoá trên cảm thấy một cơn đau đầu che đi sự lo lắng của họ.

Thấy bóng dáng đơn vị địch, Miyuki rút CAD.

"Miyuki, DỪNG LẠI"

Mayumi hoàn toàn tập trung vào Erika nhưng đã cảm thấy sự nguy hiểm và dừng cô lại đúng lúc.

"Em muốn các thành viên trong hội phép thuật cũng bị thua sao?"

Ma thuật ưa thích của Miyuki tác động lên một vùng rộng. Ma thuật có sức tác động yếu sẽ bị triệt tiêu khi Miyuki phóng ra ma thuật. Nếu cô có thể xác định được từng người bên mình thì cô có thể tách họ ra để không làm ảnh hưởng đến ma thuật của đồng đội, nhưng Mayumi cho rằng điều này là không thể được khi đang ở độ cao mà người trên mặt đất chỉ nhỏ như kiến.

"Đừng lo, em sẽ kết thúc điều này trong một lần đánh thôi"

Chắc chắn, câu trả lời của Miyuki ám chỉ rằng cô chuẩn bị tung ra một đợt tấn công tàn bạo không để ý gì đến quân đồng minh trước làn đạn.

Làm sao cô có thể nói một điều nhẫn tâm như thế với một vẻ ngoài yêu kiều thế kia. Mayumi cảm thấy cơn đau đầu tăng thêm.

"Không, nếu có chuyện gì không hay, liệu Miyuki có chịu trả giá không?"

Trong khi nghĩ 'không thể nào em lại bắn trượt được' những cô vẫn ngoan ngoãn cất CAD vì Mayumi đang lo cho cô.

"Miyuki, làm ơn bảo vệ đầu não của chi nhánh. Chị biết có vẻ như thế là đặt hết trách nhiệm lên vai em, nhưng người duy nhất có thể bảo vệ pháo đài này là Miyuki."

"Hiểu rồi"

Mặc dù chiến lược yêu cầu này của Mayumi quá lộ liễu, Miyuki vẫn chấp nhận nhiệm vụ mới.

"Kirihara và Mibu sẽ đi theo Miyuki và cả 2 người hãy bảo vệ Shibata-san nữa."

Sự bố trí sắp xếp này rõ ràng tính đến việc Kirihara vừa bị thương, nhưng Kirihara không từ chối.

"Isori, Kanon, và Yoshida, cả 3 lo liệu quân địch ngoại trừ chiến binh trong bộ đồ trắng."

Sau khi nói thế, Mayumi quay về Mari.

"Mari"

"À, chúng ta sẽ lo liệu gã đó. Erika, Saijou, 2 người đi với tôi"

Mari gật đầu với Mayumi và nhìn về phía Erika.

"Tôi sẽ làm thế mà không cần chị phải nói."

Leo chọn không nói gì cả, nhưng cậu gật đầu khi đứng cạnh Erika.

Bộ bạch hổ giáp mà Lữ Cương Hổ mặc là trang bị được yểm bùa bằng ma thuật cổ Đạo giáo giúp khuếch đại ngạnh khí công của hắn ta. Khi mặc bộ giáp này, sức mạnh nổi tiếng thế giới của Lữ Cương Hổ có thể được hoàn toàn thể hiện.

Chiếc APC thay thế cho các chướng ngại vật khai hoả súng thần công tự động vào Lữ Cương Hổ với sức công phá tương đương súng năng lượng cao, nhưng bị Lữ Cương Hổ gạt đi dễ dàng. Không chỉ những vùng được che chắn bởi áo giáp mới như vậy, cả những vùng không được che cũng thế. Đó là do sự khuếch đại ngạnh khí công. Bạch hổ là trạng thái gần với 'Vàng' nhất trong ngũ pha. Trong chiếc bạch giáp này, ngạnh khí công bao phủ toàn bộ Lữ Công Hổ được tăng cường. Nhờ có hắn đi tiên phong để phá huỷ các chướng ngại trên đường, quân đột kích tiến tới gần hơn chi nhánh của hiệp hội ma thuật.

Tuy nhiên, ở trước chướng ngại cuối cùng, Lữ Cương Hổ bắt gặp cô gái trẻ đáng nguyền rủa đó. Lữ Cương Hổ thầm cảm ơn cơ hội bất ngờ để rửa nhục này. Mặc dù hắn đã nhận lệnh của đại uý Trần, ham muốn trả thù bừng cháy mãnh liệt trong lòng hắn. Những thương tổn ở sườn và lưng gã đều ổn nếu mặc giáp. Lữ Cương Hổ lao về phía cô gái đã 2 lần chịu trách nhiệm cho những thất bại trước đây -- Mari.

Cầm trong tay thanh kiếm 3 lưỡi nhận được từ hội ma thuật -- Mari luôn đem theo vũ khí trong người, cô chuẩn bị đỡ đòn. Mari giữ thanh kiếm trong bàn tay trái trong khi tay phải cầm chiếc CAD vẫn thường dùng bằng tay trái. Có 2 chiếc kodachi gắn ở dây lưng cùng với rất nhiều chai lọ đựng hoá chất. Bộ võ phục cô mặc mượn từ hiệp hội ma thuật. Trang bị của Mari đủ để che chở cho cả cơ sở, nhưng Mari đã đoán được cô có thể cầm cự được bao lâu trước một Lữ Cương Hổ đang ở đỉnh cao phong độ.

Hoàn toàn coi thường trước khả năng của Mari, Lữ Cương Hổ nhận một chém của Erika vào sườn.

Yamatsunami.

Tốc độ quá danh để Lữ Cương Hổ có thể tránh né. Không, nếu hắn đã chú ý Erika từ đầu, hắn đã có thể tránh được. Nhưng tầm nhìn trong đường hầm không cho phép Lữ Cương Hổ làm điều đó.

Bị ép phải đáp trả chiếc odachi đang chém xuống, Lữ Cương Hổ nâng cả 2 cổ tay để đỡ chiếc Orochimaru. Mảnh vỡ văng tứ tung ở chân Lữ Cương Hổ khi chạm đất. Sau khi dư chấn của Yamatsunami đã hoàn toàn truyền xuống dưới đất, ngạnh khí công của Lữ Cương Hổ đánh bật lưỡi kiếm ra.

"Ha"

Một người gầm lên phía sau Lữ Cương Hổ.

Đồng thời với tiếng gầm của Leo, Usuba Kagerou chém tới. Nhát chém nhắm vào thân dưới của Lữ Cương Hổ.

Nếu đây là đòn tấn công trực diện và nhát chém vuông góc với mặt đất, Lữ Cương Hổ hẳn đã lời đi đòn tấn công do lưỡi kiếm quá mỏng. Tuy nhiên, vì đòn tấn công đi song song mặt đất, bóng đen của các ống nano carbon phản chiếu trong mắt của Lữ cương Hổ.

thân thể hắn lao lên trời. Gã tung một cú đá mạnh như một quả đạn đại bác vào Leo. Dù Leo đã nhắm vào thân của Lữ và cố biến cú chém ngang lên thành chém dọc, cậu sẽ không làm kịp.

"Hả?"

Một tiếng 'hử' đến từ mồm của Lữ Cương Hổ khi hắn bị đánh văng đi.

Trong khi tấn công Leo, ma thuật của Mayumi đã đánh trúng hắn. Mỗi phát bắn chỉ tác động lực nhỏ, nhưng vài trăm phát tác động lên người chắc chắn làm hắn văng đi. Cú đá bay người của Lữ Cương Hổ bị trệch đi và trượt qua một bên của Leo. Thời điểm hắn chạm đất sẽ là lúc hoàn hảo để tấn công -- chỉ trừ có việc không ai ở đó.

"Giáp"

Vừa lúc giọng của Leo hoàn thành kích hoạt chuỗi ma thuật, song quyền của Lữ Cương Hổ đánh tới ngực cậu.

Đó là hổ trảo được tung ra với một tốc độ chóng mặt.

Cơ thể Leo bay đi và đâm vào một trong những chiếc xe dùng làm chướng ngại vật.

"Tệ thật"

Thanh Orochimaru của Erika chém xuống dưới.

Lần này, Lữ Cương Hổ dễ dàng tránh được đường kiếm đang chém xuống.

Cú chém xuống của odachi không tác động mạnh vào mặt đất mà nảy lên và chém qua bụng của Lữ Cương Hổ. Quán tính chưa được hồi phục khi chém xuống xuất hiện trong khi chém lên. Đây là một biến tấu của Yamatsunami.

"Yamatsunami Tsubamegaeshi"

Nhưng, trong khi sức nặng của cú chém được duy trì, tốc độ lại không như vậy. Do đó, nó không thể phá vỡ được ngạnh khí công của Lữ Cương Hổ. Lưỡi kiếm vuột qua bụng gã khi gã đánh Erika xuống.

Tay trái cô thả thanh Orochimaru ra và dùng cẳng tay để đỡ đòn.

Cả Orochimaru và Erika bị đánh văng đi.

Trong khoảnh khắc, sự ngạc nhiên vây lấy Lữ Cương Hổ.

Không có cảm giác tác động trong cú đánh của hắn, vậy thì lúc đó, Erika hẳn đã kích hoạt khả năng loại trừ quán tính của Orochimaru.

Nhưng không giống như Leo, Erika đâm vào thanh chắn đường và không thể đứng dậy. Nếu quán tính hoàn toàn bị triệt tiêu, đâm vào chướng ngại vật cũng không thể bị thương. Đây có thể do cô vẫn không thể hoàn toàn triệt tiêu tác động của cú đánh.

Lữ Cương Hổ lập tức dồn sức đánh Mari.

Tuy nhiên, một phần nhỏ giây là đủ để tạo ra một cơ hội quý giá.

Trong lúc mắt Lữ Cương Hổ dán vào Mari, tay phải của cô di chuyển để lộ ra 3 chiếc lọ chứa tròn mảnh đang giữ ở giữa các ngón tay.

Lữ Cương Hổ lập tức nín thở. Hắn vẫn chưa quên ma thuật làm hắn phải khổ sở như vậy. Nếu hắn chỉ giữ hơi thở trong khi quằn quại vì thiếu oxy, không khí với nồng độ oxy thấp vẫn chui vào phổi và làm loạn trong cơ thể. Do đó Lữ Cương Hổ khoá thực quản và chặn không khí đi vào bên trong.

Nhưng bên phía Mari, cô không dùng cùng một mưu kế. Lợi thế của cô không nằm ở ma thuật vượt trội hay tốc độ kích hoạt ma thuật, mà ở độ linh hoạt khi dùng nhiều ma thuật và khả năng kết hợp chúng để tạo ra đồng thời các ma thuật liên tiếp nhau, một kĩ thuật đẳng cấp cao mà đối thủ của cô khó lòng chống trả được. Ở trường 1, Hattori có thể có cùng một khả năng, nhưng về mặt chiến đấu, độ phức tạp và linh hoạt của Mari làm những người khác phải xấu hổ. Cô chuyên về tấn công vào các cơ quan cảm giác để hở như là thính giác hay khứu giác để làm đối phương mất khả năng chiến đấu dùng ma thuật. Nhờ có các kĩ năng này, Mari có thể đứng sánh vai với các pháp sư là hậu duệ của Thập đại gia tộc như Katsuto và Mayumi. Cả 3 người họ được gọi là 'chế độ tam hùng'.

Bạch hổ giáp của Lữ Cương Hổ là một bộ giáp truyền thống Trung Quốc nên không kín gió. Điều này cũng không thể tránh khỏi với các thiết bị được yểm bởi ma thuật cổ.

Truyền thống mà nói, các vũ khí dùng không khí không được dùng trong cận chiến khi cả địch cả ta đều tập trung trong một vùng hẹp. Đó là tại sao mà thiết kế của bộ giáp không tính đến điều này.

Nhưng có các pháp sư dùng các đòn tấn công dùng không khí trong đánh giáp lá cà mà không đếm xỉa gì đến truyền thống.

Thao túng luồng khí, Mari kết hợp chất hoá học từ 3 chiếc lọ nhỏ và gửi một mùi gây say vào trong mũi Lữ Cương Hổ trực tiếp tác động vào cơ quan khứu giác.

cơ thể Lữ Cương Hổ đã chịu huấn luyện chống độc, nên gã có thể vượt qua tác động của hoá chất. Tuy nhiên, ngay khi cơ thể của gã phục hồi, thanh kiếm 3 lưỡi đã kề cổ gã. Thấy sợi dây đen gắn vào lưỡi kiếm -- 'Pressure Slash' lao tới, Lữ Cương Hổ đành phải tránh né.

Do đó, Lữ Cương Hổ lộn về phía sau trong khi đá chân về trước. Dù đây là cú đá không có kĩ thuật mà chỉ dùng sức trâu, hắn vẫn khiến cơ thể Mari bay ra xa.

Trong khi tránh né lưỡi kiếm, hắn thả lỏng thanh quản. Mắt hắn hướng lên trời và thấy một khối màu trắng đang bay vào đầu.

Kích thước chỉ vào cỡ bàn tay trẻ em và đã khô rơi xuống với tốc độ mà mắt thường có thể theo dõi, nên Lữ Cương Hổ dùng bàn tay phải để đỡ khối đá.

Lúc mà bàn tay của Lữ Cương Hổ tiếp xúc, khối băng khô chuyển ngược thành co2 và lại cô đặc lại trong khi lao về Lữ Cương Hổ. Co2 mật độ cao chui vào khí quản và tràn đầy phổi gã.

Đó là ma thuật kết liễu của Mayumi, 'Dry Meteor'. Đó là ma thuật kết hợp 4 quá trình kết tụ co2, làm đặc, gia tốc và giải phóng. Ma thuật này phụ thuộc vào sóng xung kích và đầu độc bằng co2 để làm kẻ địch bất động.

Một trong những pháp sư mạnh nhất trong cận chiến đã gục ngã trước sự tấn công của cô gái trẻ có nickname là 'magic shooter' bởi thành tích xạ kích tầm xa chính xác nằm trong top 10 thế giới.

"Mari, có bị thương ở đâu không?"

"Erika, Leo, mọi người ổn cả chứ?"

Kanon và Mikihiko chạy lại. Isori theo sau bởi Kanon với một bộ mặt phờ phạc. Họ có vẻ như đã xử lý xong hết các kẻ địch ngoài Lữ Cương Hổ ra.

"Mình ổn, cám ơn vì bộ giáp"

"Kanon, chị nghĩ là họ ổn"

Mari ngay lập tức trả lời. Mayumi quay về phía chướng ngại vật.

"Leo có vẻ cũng không sao"

Leo vụng về đứng dậy và đang đùa với Mikihiko. Bộ giáp được tạo ra bởi ma thuật cường hoá hẳn đã có tác dụng đúng lúc.

"...mình cũng ổn"

Người cuối cùng, Erika nằm trên đất trong khi càu nhàu.

"Erika?"

Mikihiko cuống cuồng chạy lại trong khi mặt Leo đầy lo lắng.

Vừa lúc Mari quay sang cô, Erika nhảy khỏi mặt đất trên 2 chân.

"Erika, em đủ khoẻ để đứng dậy chứ?"

Hành động của Erika làm Mikihiko và Leo há hốc mồm trong khi Isori hỏi lo lắng.

"Em ổn. Chỉ hơi chấn động chút thôi, nên em bất tỉnh một chút ở đó."

Tiếp theo đó, Erika thở dài ngao ngán.

"Trời, mình vẫn thua"

Không vui mừng vì đối thủ đã bị hạ gục, cô quan tâm nhiều hơn đến thất bại của bản thân. Câu than này rất phù hợp với tính cách của Erika đến mức mà Mikihiko và Leo thư giãn và bật cười.

Trần Trường Sơn đang một mình đi dọc theo hành lang dẫn tới chi nhánh hiệp hội ma thuật. Mặc dù đây là chiến dịch đặc biệt, ông không cố che giấu tiếng bước chân và bước đi như bình thường. Ông không đi thang máy từ tầng một mà chỉ đi cầu thang bộ, ông vẫn chưa bị phát hiện bởi bất cứ ai.

Mọi ánh mắt hiện đang đổ dồn vào thuộc hạ của ông đang đánh lạc hướng ở bên kia đồi. Ông biết như vậy và không nghi ngờ một giây nào bởi đó là sự bố trí từ ban đầu của ông. Trong bộ giáp trắng lộ liễu, Lữ Cương Hổ là một con mồi hoàn hảo.

Ghostwalker là ma thuật chọn vị trí dựa trên may mắn. Nhưng cũng như nhẫn thuật chỉ được xem như thể thuật dù có bản chất đẳng cấp cao, ma thuật cổ -- Ghostwalker cũng có giá trị của nó.

Nó là ma thuật thao túng véc tơ. Dựa trên mong muốn của người dùng, ma thuật bí truyền này có thể hướng tâm trí của người khác vào vị trí mong muốn.

Mọi người với các véc tơ bị thao túng sẽ không bao giờ phát hiện ra mục tiêu. Giống như một người định đi thẳng nhưng thực tế lại đang đi lòng vòng hay thấy một chiếc xe phía trước nhưng không tài nào bắt kịp. Ghostwalker là một nhánh chuyên biệt của ma thuật tác động tâm trí.

Không bị giới hạn bởi các thông số vật lý, chủ động thao túng phương hướng của đối tượng là nguyên tắc cơ bản của Ghostwalker. Nhờ có sự hỗ trợ của đám thuộc hạ, Trần dễ dàng tới được chi nhánh Kantou của hiệp hội ma thuật Nhật Bản.

Ông đẩy cửa và thấy rằng nó đã bị khoá. Điều này nằm trong dự liệu. Trần nhanh chóng tháo thiết bị đầu cuối rồi gắn nó lên phím bấm cửa. Ông ta đang dùng Gold Electron Silkworms (ND: được dùng để phá hoại trong cửu hiệu chiến) để phá hệ thống khoá và vượt qua hàng rào an ninh. Mặc dù hệ thống báo động đã kêu vì cơ chế khoá bị tác động, đại uý Trần vẫn không mảy may nghi ngại vì ông có ối thời gian trước khi thành viên của hiệp hội quay trở về. Thời điểm Trần bước vào trong chi nhánh -- ông bị bao vây bởi luồng không khí siêu thực lạnh lẽo.

"Vậy ra đây là Ghostwalker. Mình đã học được một điều mới ngày hôm nay."

Một giọng nói tươi vui và quyến rũ lọt vào tai của đại uý. Ông ta không thể tự do di chuyển dù không bị đóng băng, nên ông ta cố nhìn về phía giọng nói.

Đứng đó là một cô gái trẻ đẹp không thể tưởng, và cô không phải là hình chiếu nhân tạo mà chỉ có thể tìm thấy trong vương quốc thần tiên. Và cô ấy đang cười lạnh lùng.

"Shiba Miyuki..."

"Vì ông đã biết tên tôi, điều đó có nghĩa là ông là một trong những người làm phiền đến Onii-sama gần đây"

Bơỉ lý do nào đó mà giọng Miyuki ẩn chứa cảm giác an tâm.

Mặc dù Trần muốn hỏi những câu về chủ đề chính, ông mở miệng để hỏi những thứ khác.

"Tại sao cô lại ở đây? Ma thuật của tôi không có hiệu lực sao?..."

Nụ cười của Mayumi có vẻ nâng nhiệt độ lên đôi chút.

Chỉ thế thôi đã đủ làm trái tim đại uý Trần đập mạnh.

"Đó là bởi vì tôi đã được cảnh báo. Cẩn thận với các véc tơ"

Trần mở to mắt. Điều này có nghĩa là có ai đó đã nhìn thấu được ma thuật của ông ta.

"Thành thực mà nói, chỉ có lời cảnh báo này không thôi thì khá khó hiểu. Nhưng vì đã được cảnh báo với các vector, tôi có thể cũng đề phòng từ cả 360 độ. Tôi sẽ biết ngay sẽ bắt được điều gì đó bằng cách này."

Toàn điều vớ vẩn, đại uý Trần nghĩ. Nếu chỉ có thế thôi mà đủ để phá được Ghostwalker, thì ma thuật này đã tuyệt chủng từ lâu rồi. Nhưng thực tế là ma thuật của ông ta đã bị phá. Vừa khi ông ta xem xét điều này, cơ thể của ông phát hiện ra một luồng hơi lạnh hơn cả khí lạnh đang bao quanh ông.

"May mắn thay, chúng tôi có pháp sư có thể thấy thứ không thể thấy, nên chúng tôi có thể thấy được ông dù chúng tôi không thấy được ma thuật của ông."

Nó hoàn toàn khác với việc theo dõi từng véc tơ một! Trần muốn chỉ ra điều này, nhưng mồm hắn đã không thể thốt ra được một từ nào.

"Bất kể, vì ông là kẻ đột nhập, tôi chắc chắn mọi người đều thoải mái khi ông biến mất"

Miyuki để lộ một nụ cười đáng yêu như thể rất hài lòng.

Trong nụ cười ấy, Trần nhận ra số phận của mình.

Chỉ đến bây giờ, hắn mới nhận ra thận nhiệt của mình đang hạ với một tốc độ bất thường.

"Ông có thể ngủ một chút. Tôi đã cố để đảm bảo ông sẽ không ngủ yên mãi mãi."

Tiếp theo giọng nói ấy, tâm trí của Trần chìm vào bóng tối.

Cùng lúc Miyuki bắt giữ Trần Trường Sơn, Tatsuya và Yanagi đang tiếp cận đường huyết mạch của địch.

Mặc dù Katsuto và các tình nguyện viên dưới chướng đang điên cuồng đuổi theo quân địch, họ đang chạy bằng chân và không có tính cơ động như đội của Tatsuya.

Dưới điều kiện mà các binh lính đều có thể bay độc lập, trung đoàn độc lập sử dụng hoàn toàn ứng dụng này đến mức tối đa khi họ chọc sườn và đánh địch từ sườn và phía sau.

ban đầu, trung đoàn độc lập là một đơn vị thí nghiệm để thử các kĩ thuật ma thuật mới nhất cho quân đội.

Dùng bộ đồ cơ động để đạt đến độ linh hoạt tối đa trên chiến trường đi đúng theo đường lối của họ.

Từ thời kì hiện đại, vũ khí tiến công tiếp tục lấn át vũ khí phòng ngự. Tăng bọc thép có thể bị tiêu diệt bởi bộ binh mang theo hệ thống tên lửa dẫn hướng, và bộ binh đã từ lâu học được đội hình phân tán.

Với đội hình phân tán của địch, mỗi phân đội có thể bị hạ một lúc nếu có đủ hoả lực và độ cơ động.

Thay vì tiêu diệt từng đơn vị, họ đang tiêu diệt quân đội tạo từ các đơn vị phân tán ấy.

Dùng chiến thuật mới chỉ có thể đạt được nhờ bộ đồ cơ động, trung đoàn độc lập ma thuật vũ trang đánh cho quân địch tan tác.

Súng trường nâng cao độ xuyên sâu, tên lửa dẫn đường với đầu đạn có ga gây cháy.

Súng bắn hạt điện từ dùng trường điện từ để bắn ra các mảnh kim loại nhiệt độ cao.

Các vũ khí không thể tạo ra mà không dùng ma thuật (do các cấu tạo hay vấn đề về thiết kế) đã thể hiện ý chí của họ.

Dĩ nhiên, ma thuật cũng đồng thời được sử dụng.

Trong tất cả ma thuật có mặt ở đây, một trong những ma thuật đáng kể nhất là 'thousand tatami' của đại uý Yanagi.

Và ma thuật 'Mist Dispersal' của Tatsuya.

Dĩ nhiên, cảnh tượng khối kim loại nặng hàng tấn liên tục bị lật tung trông thật hoành tráng, nhưng bất kể nó có ấn tượng ra sao đi nữa, ma thuật 'thousand tatami' của Yanagi cũng chỉ là ma thuật hỗ trợ mà không thể kết liễu kẻ thù.

MKnR v07 303Ngược lại, 'mist dispersal' lại thật tầm thường và lạng lẽ.

Không hề có tiếng động hay ánh sáng phát ra.

Để tránh làm thuốc súng hay nhiên liệu phát nổ, cậu tăng độ phân rã làm các vật liêu gây cháy không thể bắt lửa.

Và cậu xoá sổ tất cả.

Tan biến thành cát bụi, chuyển hoá thành hơi khói và rồi tản ra. Đó là tất cả những gì mà cậu đã làm. Chỉ thế thôi, tất cả sự tồn tại của kẻ thù và máy móc tan biến đi.

Ma thuật không để lại xác chết hoàn toàn làm tan nát tinh thần quân địch.

Họ mới chỉ giao tranh mới có 15 phút.

Đó cũng là đỉnh điểm của kẻ thù.

Không thể chịu được sự mất mát trong quân số và cả suy sụp tinh thần nghiêm trọng hơn, quân xâm lược hoàn toàn tan vỡ.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 54: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 7- Xung đột ở Yokohama (II) Chương 13

https://tienhiep.net

Chương 13

Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập cuối cùng đã phát hiện ra chiếc tàu ngụy trang được dùng như căn cứ của kẻ địch.

Quân thù đầu tư khoảng 20 chiếc xe bọc thép chở quân dạng bánh lốp, 60 xe tăng hai chân, và 800 binh lính bao gồm một lượng lớn pháp sư.

Mặc dù để đánh chiếm một khu vực lãnh thổ thì như vậy là không đủ song một lượng hỏa lực như thế là quá đủ cho một trận chiến. nhưng giờ thì lực lượng đó đang chịu sa lầy trong tình cảnh bị hủy diệt khi mà tất cả xe bọc thép chở quân và xe tăng hai chân đều đã bị phá hủy còn hơn 70% lực lượng bộ binh cũng đã bị loại khỏi vòng chiến đấu.

Lực lượng ở tiền tuyến chịu trách nhiệm truy đuổi chúng là một đội bay 40 người.

Biến động ở Yokohama đang đi đến hồi kết.

◊ ◊ ◊

Hoàn thành nghĩa vụ chỉ huy lực lượng tình nguyện quân của mình, Katsuto giờ nhận được một cuộc gọi từ phía chi nhánh của Hiệp Hội Ma Thuật.

" Hạm đội của quân thù đang rời khỏi bờ biển của chúng ta!"

Nghe báo cáo đó, lông mày Katsuto khẽ nhíu lại thể hiện rõ sự ngạc nhiên của anh ta.

" Kẻ thù vẫn chưa thể nào rút lui được."

Hiện tại theo quan sát thì đã không còn bất cứ kẻ đối địch nào tham chiến nữa.

Đơn vị mà phía họ vừa đánh mới lúc trước đã tháo chạy sau khi phải bỏ lại cả vị trí bọc hậu.

Thậm chí đến cả những người sống sót còn lại trong đơn vị cũng đã đầu hàng.

Nhưng dù thế thì bọn chúng cũng không thể nào đưa tất cả tàn quân lên tàu chỉ trong một thời gian ngắn như vậy.

" Dường như là kẻ địch đã từ bỏ mọi nỗ lực giúp củng cố lại lực lượng quân còn lại. Chúng ta có nên từ đó tiêu diệt tận gốc chúng không?"

Người sĩ quan thông tin cũng trạc tuổi Katsuto và giờ anh ta hỏi Katsuto với đôi mắt ánh lên sắc lẹm. Sau một trận chiến cay đắng và liên tục với rất nhiều thương vong của đồng đội thì cái tinh thần thù hận ấy cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng chính vì lẽ đó mà Katsuto lắc đầu.

" Đó không phải là trách nhiệm của chúng ta. Chúng ta không cần phải chịu bất cứ rủi ro nào thêm nữa. Cứ để phần việc còn lại cho phía Lực Lượng Phòng Vệ Nhật Bản."

" – Đã rõ."

Anh ta có lẽ không hài lòng với câu trả lời đó nhưng không vì thế mà anh ta dám trái lệnh người pháp sư đến từ Thập Sư Tộc đã giúp họ dành chiến thắng.

Và từ chàng trai trẻ tuổi đó, một lệnh được đưa ra yêu cầu toàn bộ các lực lượng tình nguyện chấm dứt chiến dịch quân sự này.

◊ ◊ ◊

Tiểu đoàn ở Tsurumi tiến đến từ hướng Bắc, trong khi một nhóm từ Fujisawa cuối cùng cũng tiếp cận từ hướng Nam. Từ hướng Tây, có một đơn vị đồn trú từ Tsuchiya cùng một phần của đội quân từ Fujisawa.

Không thể chống đỡ áp lực từ cả 3 phía, kẻ thù đã từ bỏ mọi cố gắng tái đổ bộ và bắt đầu rút lui.

Yanagi không có ý định để yên cho tàu địch đang điên cuồng nhổ neo trốn thoát.

“Bỏ lại những tên chưa chạy trốn cho đội phía sau. Chúng ta sẽ tấn công tàu địch và nhấn chìm nó!”

Trong khi có thể dùng thiết bị bay gắn trên Trang Phục Cơ Động để bay qua những tên còn ở trên đất liền và đáp xuống tàu địch để đột kích trực diện vào bên trong, Yanagi lại không chọn sách lược đó vì độ nguy hiểm của nó cộng với lãng phí thời gian.

Sử dụng lính trang bị súng trường đã được khuếch đại khả năng xuyên giáp để hộ tống, anh ta kéo theo một đơn vị lính vũ trang được trang bị tên lửa dẫn đường có gắn ngòi nổ định hướng vào giữa trung tâm đội hình để tạo nên một đơn vị tấn công.

Tuy nhiên, ngay khi mà họ vừa chuẩn bị bay, một giọng nói bảo anh ta dừng lại.

“Đại úy Yanagi, không được tấn công trực tiếp vào tàu kẻ địch.”

“Fujibayashi, chuyện gì thế ?”

Fujibayashi là người đã xen vào qua hệ thống liên lạc.

“Tàu địch sử dụng pin Hiđrazin. Đánh đắm nó ở Vịnh Tokyo sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường nước”.

Yanagi khẽ tặc lưỡi. Anh ta cũng không có ý định hỏi tại sao cô ấy biết điều đó.

Nắm bắt dòng tín hiệu electron và sử dụng ma thuật để truy ra mục tiêu là một trong những chiến thuật ưa thích của Fujibayashi.

Fujibayashi có thể nhận ra khác biệt của một pháp sư bình thường và một “Pháp sư được cường hóa” chỉ đơn giản bằng cách đọc sóng dao động não yếu ớt của họ từ khoảng cách dưới 1 km. Do đó, xác định cấu tạo phân tử của khoang chứa nhiên liệu mà không cần màn hình bức xạ không thành vấn đề đối với cô.

“Vậy giờ chúng ta làm gì đây?”

“Rút đi, Yanagi.”

“Chỉ huy?”

Mục tiêu đột ngột thay đổi, gây nên một sự bất ngờ ở Yanagi. Điều này không bắt nguồn từ sự thay đổi trong mục tiêu, mà ở chính bản thân mệnh lệnh.

“Đừng hiểu lầm. Chúng ta sẽ không kết thúc cuộc chiến ở đây. Để việc dọn dẹp quân thù còn sót lại cho phân đội từ Tsurumi và Fujisawa, còn nhóm của anh thì hãy rút lui ngay lập tức.”

“Đã rõ.”

Anh ta định sắp xếp lại suy nghĩ của mình khi nhận được thông điệp ấy, nhưng lúc này không có sự do dự nào trong giọng nói của anh ta.

Binh sĩ sử dụng Trang Phục Cơ Động để bay đã rất xuất sắc trong việc tấn công chớp nhoáng trụ sở kẻ địch hay bất ngờ tung ra đòn đau cho phe địch từ phía sau, nhưng họ lại không thích hợp cho những tình huống chiến đấu kiểu như dọn dẹp này, việc này lại vốn đòi hỏi rất nhiều nhân lực và thời gian.

Thêm vào đó mặc dù họ đã tăng hiệu quả bằng cách tập trung các lực lượng tinh nhuệ cho việc này, song việc sử dụng phép thuật quá lâu vẫn sẽ dẫn đến kiệt sức.

Yanagi ra lệnh cho đội của mình rút về căn cứ.

◊ ◊ ◊

Sau khi giao lại quyền chỉ huy tiểu đoàn cho Yanagi, thiếu tá Kazama dẫn theo Đại úy Sanada, trung úy Fujibayashi và Tatsuya tới nóc của Bay Hills Tower.

Quá trình dọn dẹp (quét sạch những tên địch cuối cùng còn lại và biến vùng giao tranh thành vùng không giao tranh) phần lớn đã hoàn thành. Mặc dù vẫn còn ánh chớp và tiếng súng rải rác trên khu vực, mọi thứ rồi sẽ yên ắng trước lúc hoàng hôn. Liên quan đến vụ sụp đường hầm và tiếp đó vùi lấp hầm trú ẩn, ước tính ban đầu thì họ sẽ có thể mở đường vào hầm trú ẩn trong ngày mai.

Mọi người trong cái hầm đó thực sự có khi còn thoải mái hơn nhiều so với những người ở trong mấy nơi trú ẩn tạm thời trên mặt đất.

Hiện tại là 6 giờ tối.

Chạng vạng --- thời khắc của quỷ dữ.

“Tàu đối phương ở Sagaminada và đang tiến về hướng nam với vận tốc 30 hải lý.”

Trung úy Fujibayashi kiểm tra thiết bị quan sát di động cô đang cầm và báo lại cho Kazama.

“Nó ở khoảng giữa Oshima và Bán đảo Boso. Sẽ không có vấn đề gì nếu chúng ta đánh chìm nó ở đó.”

Gật đầu với những lời của Fujibayashi, Kazama quay sang Sanada.

“Mở niêm phong của Third Eye.”

“Đã rõ.”

Nhận lấy thẻ chìa khóa từ tay Kazama, Sanada mở niêm phong của chiếc hộp lớn cạnh anh với một thái độ khinh suất, thậm chí là hớn hở.

Nó là một chiếc hộp được vội vã chuyển tới cho họ từ trụ sở ở Kasumiura.

Ổ khóa phức tạp bao gồm cả thẻ khóa từ, xác minh mẫu máu, mật khẩu, và nhận dạng giọng nói.

“Hư không của hư không, tất cả đều là hư không.” (ND: vãi cả mật mã).

[Xác nhận mật khẩu]

Tính năng trả lời bằng giọng nói vốn dĩ không cần thiết mà có vẻ như là một trong những sở thích của Sanada, dẫu cho sự thật là niêm phong này hoàn toàn không phải trò đùa.

Bên trong, có một chiếc CAD chuyên hóa dạng súng trường cỡ lớn.

Sanada đích thân lấy chiếc CAD “Third Eye” và đưa cho Tatsuya để mở, người vẫn luôn trong tình trạng chiến đấu với bộ Trang Phục Cơ Động cùng mũ bảo hiểm trên người.

Tatsuya lôi ra sợi dây từ báng súng và kết nối nó vào cổ tay phải của anh. Sự kết nối sẽ chạy qua dây dẫn trong Trang Phục Cơ Động và nối trực tiếp với chiếc mũ.

“Đặc uý Ooguro.”

Kazama gọi biệt danh của Tatsuya.

“Kích hoạt Material Burst và nhấn chìm tàu địch.”

“Vâng thưa Thiếu tá.”

Sự lo lắng hơi chút phảng phất trong giọng nói của Tatsuya.

Mặc dù lần cuối cậu sử dụng Material Burst là trong trận chiến 3 năm về trước, sự thành công của phép thuật đó là không phải bàn cải.

Mối lo lắng đến từ sự hăm hở để giải phóng nó lần nữa.

Tatsuya hướng về phía nam và vác khẩu súng trường lên vai mình.

“Thiết lập kết nối với camera quan sát từ tầng bình lưu.”

Theo dõi thiết bị quan sát dạng cuốn sổ tay, Fujibayashi báo cáo lại cho Kazama.

Không cần phải báo cho Tatsuya.

Đó là bởi vì nhờ kết nối mà một hình ảnh đã được truyền lên tấm chắn của Tatsuya – hình ảnh hồng ngoại của tàu kẻ địch.

Một trạm đặt các camera để quan sát biên giới quốc gia từ tầng bình lưu phía trên Nhật Bản gửi hình ảnh về thông qua ăng ten của Third Eye.

Sử dụng hình ảnh tương tự với cái mà Fujibayashi đang xem để xác định mục tiêu, Tatsuya bắt đầu tìm kiếm tình trạng bên ngoài của chiếc tàu địch từ chiều không gian thông tin.

Có vô số giọt nước bao bọc quanh vỏ tàu. Trong số chúng, cậu chọn một giọt bám vào boong ngay phía trên hộp đựng nhiên liệu Hidrazin.

Tầm phóng đại của camera không thể xác định từng giọt nước nhỏ, nên cậu dùng hệ thống ngắm phụ trợ của Third Eye và thu nhận thông tin trực quan.

“Material Burst, kích hoạt.”

Tatsuya thì thầm và bóp cò.

Tàu địch di chuyển phía nam Sagaminada đang bị ru ngủ trong cảm giác an toàn.

“Như dự đoán, quân đội Nhật không cố gắng đuổi theo ta.”

“Hừm… … . Mấy tên đó không có gan đâu.”

“Bởi vì chúng sợ làm tràn hidrazin?”

“Cũng tương tự vậy. Chúng chỉ có thể đứng nhìn kẻ thù rút lui an toàn bởi vì chúng mắc kẹt trong cái đạo đức giả như là bảo vệ môi trường đó.”

Chắc chắn những người lính ở bất cứ quốc gia nào cũng tránh tâm lí chủ bại.

Khi mà dù chúng tin rằng mình vẫn đang bị quan sát bởi vệ tinh nhân tạo hoặc trạm theo dõi ở tầng bình lưu thì chúng cũng tin rằng mình không còn trong nguy cơ bị tấn công nữa.

Điều này chính xác là không phải chúng bất cẩn. Thông thường mà nói, nếu có gì đó xảy ra, thì nó đã xảy ra rồi. Ít nhất cũng phải có sự truy đuổi của vài cái tàu hoặc máy bay nào đó.

“……Nhớ đấy, chúng tao sẽ trả mối nhục này.”

Nhiều hơn một hoặc hai tên sĩ quan có mặt tại đây đã có ý định mở một cuộc tấn công mới và thề báo thù.

Ngay lúc này, chúng chỉ vừa đi qua phía đông của Oshima.

Thình lình, chuông báo động kêu inh ỏi.

Đó là chuông báo động về sự biến động sóng psion, chỉ ra rằng chúng đang bị nhắm tới bởi hệ thống ngắm phụ trợ của CAD.

“Chuyện gì thế?”

Thuyền trưởng con tàu hẳn đang yêu cầu một lời báo cáo cho tình huống hiện giờ.

Điều đó là tất nhiên, bởi vì không có dấu hiệu của kẻ thù trong phạm vi bán kính 10 km.

Tuy nhiên, vị thuyền trưởng của chiếc tàu nguỵ trang thậm chí còn không thể kết thúc câu nói ngắn gọn ấy.

Một quả cầu ánh sáng cực nóng hiện hữu trên boong.

Sóng xung kích tạo thành bởi không khí bị đốt nóng nhanh chóng và boong tàu tan ra thành những dòng kim loại hóa lỏng, ngay lập tức thiêu đốt bất cứ thứ gì dễ bén lửa, bao gồm cả hidrazin, như một quả cầu lửa khổng lồ nuốt chửng cả con tàu.

Địa ngục lửa tạo ra bởi Material Burst có thể được xác minh từ tầng thượng của Bay Hills Tower thông qua camera quan sát từ tầng bình lưu.

Cấp độ cao nhất của kiểu phép phân rã, “Material Burst”.

Kiểu phép thuật có thể phân rã vật chất thành năng lượng.

Đó không phải là phản ứng huỷ cặp. Khi mà nó trực tiếp phân huỷ vật chất thành năng lượng, không có sự thất thoát năng lượng do va chạm giữa electron và pozitron có thế quan sát được từ phản ứng huỷ cặp. Dựa trên hệ thức Anh-xtanh, năng lượng bằng khối lượng nhân với bình phương vận tốc ánh sáng trong chân không.

Năng lượng giải phóng từ một giọt nước, khoảng 50mg vật chất, tương đương với 1000 tấn thuốc nổ TNT.

Lượng nhiệt năng cực lớn đó ngay lập tức phóng ra từ khoảng không gian mà giọt nước chiếm giữ.

MKnR v07 313“… … Xác nhận vụ nổ từ vị trí tàu địch. Xác nhận trực quan là không thể vì hơi nước tạo ra bởi vụ nổ, nhưng chiếc tàu được dự đoán là đã chìm.”

“Chiếc tàu xác nhận đã bị đánh chìm. Có nguy cơ gây ra sóng thần không?”

Tatsuya chỉnh lại tư thế và truy vấn Fujibayashi khi cô đang báo cáo lại từ thiết bị quan sát.

“Đừng lo lắng. Không có dấu hiệu của sóng thần.”

“Chúng ta có thể nhắm vào giọt nước 50mg từ khoảng hơn 80 km… … ‘Third Eye’ đã hoàn thành mục đích thiết kế của nó.”

Sanada hớn hở báo cáo.

Kazama im lặng gật đầu với lời báo cáo của Sanada và chúc mừng Tatsuya.

“Làm rất tốt.”

“Vâng, thưa thiếu tá.”

Gật đầu đáp lại cái cúi chào của Tatsuya, Kazama thông báo chiến dịch kết thúc.

◊ ◊ ◊

Ngồi một mình trong quán bar, Chu Công Cẩn nhận được tin chiếc tàu tấn công Yokohama đã bị đánh chìm. Ông ta nhận một thông báo bí mật từ chủ nhân của mình người vốn có tai mắt trên khắp thế giới.

Chu Công Cẩn cười khẽ. Ông không sầu muộn tí gì vì cái chết của chúng. Suy cho cùng thì, họ cũng chỉ là những con người có chung tổ tiên và cư ngụ trên cùng một đất nước. Đất nước của chúng không cung cấp một sự bảo vệ nhỏ nào, nhưng chúng lại dám yêu cầu người khác làm nô lệ và cung cấp tài vật như thể đó là điều dĩ nhiên. Ông không có lý do để mang ấn tượng tốt về chúng, cũng như ông không có một cảm giác tích cực nào về chính phủ của quốc gia ấy.

Điều chắc chắn là sức mạnh của đất nước sẽ suy yếu, Chu nghĩ. Một sự sụt giảm về sức mạnh quốc gia đồng nghĩa với sự tăng lên của giá trị kinh tế. Nếu sức mạnh của mỗi quốc gia đều suy yếu, sự ràng buộc của pháp luật sẽ lỏng lẻo, điều mà sẽ cho phép ông ta thêm tự do để hành động.

Lúc này, mục đích làm suy yếu sức mạnh ma pháp của quốc gia này thông qua việc khiến một số lượng lớn pháp sư chiến đấu tử trận trên chiến trường có vẻ như đã thất bại. Tuy nhiên, một quốc gia khác lại phải chịu thiệt hại đáng kể. Hơn nữa, đất nước đó được dự đoán sẽ huy động pháp sư cấp chiến lược của họ. Chủ nhân của ông đã sắp xếp mọi thứ. Bằng cách này, quốc gia này chắc chắn cũng sẽ gửi đi pháp sư cấp chiến lược của chúng.

Bên nào sẽ thắng? Hay cả hai bên sẽ hủy diệt lẫn nhau?

Chu nhẹ nhàng đu đưa ly rượu và để lộ một nụ cười hiểm ác.

◊ ◊ ◊

Trở về nhà, Miyuki phải qua đêm một mình.

Rất hiếm khi cô bé phải ở một mình.

Do phải tập luyện với Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập, có vài lần Tatsuya không về nhà.

Những lúc đó, cô chắc chắn sẽ nhận được thông báo từ Tatsuya, và hôm nay cũng không ngoại lệ.

Ngoài ra, Miyuki và anh trai luôn luôn kết nối với nhau bất kể khoảng cách có lớn thế nào.

Nó không phải những thứ trừu tượng hay quan niệm tư tưởng, sức mạnh của anh trai cô luôn dõi theo xung quanh cô và bảo vệ cô chống lại mọi mối đe doạ.

Giống như anh ấy bây giờ.

Ngay cả khi cô cởi bỏ sự can thiệp đối với anh trai mình, vai trò giám hộ của anh ấy cũng không bao giờ kết thúc.

Tatsuya sẽ luôn vô thức quan sát Miyuki.

Mặc dù anh ta không còn lựa chọn khác, ý nghĩ này vẫn làm Miyuki thấy vui.

Ngay sau đó, một giai điệu từ chiếc điện thoại ngân vang.

Thông thường, giai điệu này sẽ không phát ra.

--- Số phận vẫy chào ---

Cũng giống như cụm từ trên, giai điệu đó luôn quyết định số phận của cặp anh em này.

Cô vội vã đứng lên, và nhẹ nhàng chỉnh chu lại trước khi đứng trước camera và chấp nhận chế độ video call.

“Lâu rồi không gặp, Oba-sama.” “Dì xin lỗi vì đã gọi giờ này, Miyuki.”

“Không ạ, điều này không thành vấn đề.”

Ngẩng đầu lên và ở phía bên kia màn hình một người phụ nữ thanh lịch vận một bộ đồ đen tuyền với nụ cười ấm áp.

Trong khi tuổi thực của bà là trên 40, vẻ ngoài để lại ấn tượng rằng bà ấy chỉ khoảng độ 30.

Không chỉ trên hình ảnh là như thế, mà dáng vẻ thật sự của bà cũng như vậy.

Khác với vẻ đẹp bất chấp sự mô tả của Miyuki, đó là một người phụ nữ tràn đầy vẻ nữ tính mê hoặc và nét đẹp trưởng thành quyến rũ.

Bà là chị em sinh đôi với mẹ của cô bé.
Trưởng tộc đương nhiệm của nhà Yotsuba.

Một trong những pháp sư mạnh nhất thế giới. Yotsuba Maya.

“Vậy sao…? Tuy nhiên, hôm nay quả là một ngày sôi động."

“Xin lỗi vì đã làm dì lo lắng.”

Sau một câu trả lời ngắn gọn, cô cúi mình duyên dáng trước camera.

Maya gật đầu thư thái trước điệu bộ của người cháu gái.

“Dì thật nhẹ nhõm khi được nhìn thấy khuôn mặt của cháu. Mà, vốn dĩ không có gì phải lo lắng khi mà Tatsuya ở bên cháu… … . Đề cập đến chuyện này, Tatsuya đâu rồi?"

Như thể bất chợt nhớ đến việc này, hoặc có thể là bà chỉ vô tình chuyển sang chủ đề này khi Maya hỏi.

Tuy nhiên, Miyuki không phải con ngốc.

Cô hiểu rất rõ ràng rằng đó mới là câu hỏi thực sự của người dì.

“Xin dì thứ lỗi. Onii-sama vẫn còn phải xử lý vài việc nên chưa thể trở về.”

“À! Dì không thể tin Tatsuya lại bỏ lại cô em gái bé bỏng của nó, nó đang phung phí thời gian của mình ở đâu vậy?”

Thật là đau đầu, Maya để tay lên mặt và dùng điệu bộ phóng đại này để thể hiện sự sửng sốt của bà.

“Cháu thật xấu hổ vì đã làm dì lo lắng. Cháu không thể bất cứ lúc nào cũng biết được Onii-sama đang ở đâu…”

So với người dì, Miyuki vẫn giữ dáng vẻ hoàn hảo và thái độ tôn trọng.

“Tuy nhiên, Oba-sama, người không cần quá lo. Sức mạnh của Onii-sama luôn luôn bảo vệ cho cháu mà.”

“Ah, phải rồi. Miyuki, cho dù cháu đã gỡ bỏ phong ấn, Tatsuya cũng không bao giờ từ bỏ lời thề của nó.”

Maya nói với một nụ cười khẽ nở trên môi. Nụ cười đó có vẻ như khiển trách Miyuki đã gỡ bỏ xiềng xích cho Tatsuya mà không có sự đồng ý của Maya.

“Thực vậy, như người nói, Oba-sama. Không cần biết Onii-sama ở đâu, anh ấy sẽ không bao giờ tự tuỳ ý bỏ nghĩa vụ của mình như một người giám hộ.”

Mặc dù vậy, thái độ nghiêm túc của Miyuki không có kẽ hở nào để khai thác.

“Nghe cháu nói vậy thực sự khiến dì yên tâm. Phải rồi, sao cả hai không đến nhà dì chủ nhật tới nhỉ. Đã lâu rồi ta không trực tiếp gặp mặt hai đứa.”

“Cháu rất hân hạnh trước lời mời của người. Cháu sẽ nói lại với Onii-sama khi anh ấy trở về.”

“Ta rất mong chờ đó. Vậy, chúc ngủ ngon, Miyuki.”

“Chúc ngủ ngon, Oba-sama.”

Màn hình biến mất và Miyuki thở ra một hơi dài sau khi chắc chắn rằng kết nối đã ngắt và ngã mình xuống sofa.

Cô luôn phải chịu áp lực to lớn mỗi lần đối mặt với người dì. Vì lý do nào đó, bà ta luôn chọn lúc anh cô đi vắng – thực sự có lẽ bà ta cố ý chọn những lúc như vậy – để gọi tới.

Sau cùng thì, đó là người dì mà cô đang nói đến. Bà ấy hẳn phải hiểu sâu sắc nhiều điều hơn cả những hiểu biết của Miyuki.

Cho dù vậy, Miyuki không thể bất cẩn trước Maya. Bất kì lời tuyên bố không thích hợp nào cũng sẽ dẫn đến sự hạn chế hơn nữa trong hành động của anh trai cô.

Cô mở rèm cửa và hướng về bầu trời phía tây nơi anh cô đang ở đó.

Để kết thúc cuộc biến động một lần và mãi mãi, anh trai cô hẳn đang theo chân Kazama đến Tsushima.

Ít nhất, đó là điều được nói trong tin nhắn mà Miyuki nhận được, và Tatsuya thì không bao giờ lừa dối Miyuki.

Trái tim cô mách bảo điều đó là cần thiết.

Đối với Miyuki, không gì làm cô vui sướng bằng việc những người khác cần đến Tatsuya.

Nhưng hôm nay,

Tối nay,

Trái tim cô mong mỏi,

và khao khát Tatsuya ở bên cạnh cô.

Ngay bây giờ, Miyuki đang một mình trong căn nhà của họ.

Thật quá cô đơn và khó khăn cho cô khi phải một mình gánh hết gánh nặng cuộc sống.

(Onii-sama……)

Thầm gọi anh trai trong thâm tâm, cô nhẹ nhàng lấy đôi tay mình ôm lấy cơ thể.

Như thể cảm nhận dư âm hơi ấm từ cái ôm dịu dàng của anh trai cô trước đó, hai tay Miyuki xiết chặt lấy thân hình cô.

◊ ◊ ◊

Ngày 31 tháng 10 năm 2095 sau công nguyên.

Hôm nay là Halloween, nhưng vì Tatsuya không theo đạo Cơ Đốc, ngày này chẳng mang ý nghĩa gì đối với cậu.

Ngay lúc này, cậu vừa đến căn cứ Tsushima.

35 năm trước, trong Đệ Tam Thế Chiến, khoảng thời gian náo động với hàng loạt cuộc chiến tranh kéo dài hơn 20 năm, hòn đảo này đã từng bị tấn công bởi lực lượng tự trị của Liên Minh Đại Á từ Triều Tiên và 70% cư dân nơi đây đã bị thảm sát.

Lý do là vì họ không muốn gây căng thẳng với quốc gia láng giềng, dẫn tới tình cảnh hòn đảo nằm trên biên giới quốc gia này bị chiếm mất chỉ bởi một đơn vị đồn trú nhỏ nhoi.

Quân đội Triều Tiên cũng có lý do của họ. Một cách đơn giản, đó là những gì diễn ra vào thời gian đó.

Tuy nhiên, 70% cư dân bị chết, 20% chạy trốn cũng chịu thương tích nặng và nhẹ, và 10% còn lại bị bắt. Sự thật đơn giản của vụ việc là hòn đảo đã bị chiếm đóng.

Sau khi đòi lại Tsushima, chính phủ Nhật Bản đã biến hòn đảo này thành một pháo đài.

Nơi đây là căn cứ tiền tuyến với những cảng quân sự lớn và những bức tường vững chắc, hoàn toàn bao bọc bởi các loại vũ khí chống máy bay và tàu chiến.

Đó chính là căn cứ Tsushima.

“Đặc uý, hãy vào phòng tác chiến.”

Lời triệu tập đến từ thiết bị liên lạc mà cậu đeo ở tai trái.

Từ trên nóc, Tatsuya quay trở lại bên trong căn cứ.

Cậu nhìn về một phía biển nơi có thể trông thấy bằng mắt được một phần của bán đảo Triều Tiên.

“Cậu đây rồi.”

Nhìn thấy Tatsuya bước vào phòng trong khi vẫn mặc bộ Trang Phục Cơ Động cùng mũ bảo hiểm và cúi chào, Kazama đáp lại lời chào và ra hiệu cho cậu ngồi.

Mặc dù vài cá nhân nhìn ngờ vực vào cậu đang mặc bộ đồng phục chiến đấu đen kịt với tấm chắn mũ để đóng, Tatsuya không quan tâm một chút nào và ngồi xuống chiếc ghế cạnh góc phòng.

Phía sau Tatsuya một chút, Yanagi và Sanada hiện diện.

“Như dự đoán.”

Khi mà mọi người đã tập trung đủ, Kazama bắt đầu nói mà không báo trước.

Trong khi Tatsuya và đồng đội đã quen với điều này, nhiều người trong căn cứ không thể giấu sự bối rối của họ.

“Hạm đội của địch đang chuẩn bị tiếp cận. Xin hãy xem bức hình này.”

Một màn hình lớn chiếm cả một bức tường sáng lên và hiển thị hình ảnh mà chắc hẳn là được chụp từ vệ tinh. Có mười chiếc tàu lớn với tàu khu trục và tàu phóng ngư lôi gấp hai lần số đó đang chuẩn bị tiến vào.

“Hình ảnh này được chụp cách đây 5 phút trước. Theo ước lượng, tàu địch sẽ tiếp cận trong ít nhất hai giờ nữa. Dựa trên quân lực được huy động, hơn cả một cuộc tấn công đơn thuần, mục tiêu của chúng có lẽ là sẽ chiếm giữ khu vực Kyushu, Sanin và Hokuriku.”

“Chúng thực sự định gây chiến tranh sao?”

Nghe những lời của Kazama, một trong số những trung uý trẻ tuổi lên tiếng. Dựa theo tuổi tác, cậu hẳn mới vừa được thăng lên cấp này.

“Tôi tin rằng chúng đã luôn muốn gây chiến tranh với chúng ta từ 3 năm trước rồi.”

Câu trả lời có vẻ chế giễu đến từ Yanagi, không phải Kazama.

Đỏ mặt vì xấu hổ, vị trung uý vừa mới hỏi nhanh chóng im bặt.

“Thật xin lỗi. Cấp dưới của tôi hơi thiếu lịch sự.”

Ít nhất, ông cũng để bên kia giữ thể diện.

“Tuy vậy, kết luận đúng như Đại úy Yanagi đã nói. Quên hiệp ước hoà bình đi, còn không có một cuộc đàm phán ngừng bắn nào nào giữa đất nước chúng ta với Liên Minh Đại Á. Do không có thông báo chi tiết về việc huy động hạm đội, sẽ an toàn hơn hết khi cho rằng chúng đang chuẩn bị một cuộc tấn công vào đất nước chúng ta.”

Kazama một lần nữa cung cấp thêm những chi tiết phụ.

Dựa theo thoả thuận quốc tế, việc huy động hải quân quy mô lớn không vì mục đích quân sự đòi hỏi phải thông báo với các quốc gia trong phạm vi di chuyển.

Suốt khoảng thời gian đình chiến, hoặc chỉ đơn thuần là khi hai bên tạm thời ngừng bắn, huy động hải quân không công khai với mục đích không rõ ràng có thể hiểu là một quốc gia bắt đầu tuyên chiến trở lại.

Không khí trong phòng hội nghị trở nên căng thẳng.

“Trong khi kẻ thù đã hoàn thành việc huy động hạm đội, đáng tiếc, hải quân của ta chỉ vừa mới bắt đầu được huy động ngày hôm qua. Ngay bây giờ, chúng ta buộc phải sử dụng lục quân và không quân để cầm cự với hải quân địch.”

Không khí trở nên nặng nề hơn.

“Một trận chiến khó khăn là không thể tránh khỏi.”

Không ai có thể trả lời.

“Do đó, để phá vỡ tình thế hiện tại, Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập sẽ triển khai vũ khí phép thuật cấp chiến lược. Sách lược chiến đấu này đã được Hội Đồng Tham Mưu thông qua.”

Nhân viên trong căn cứ xem xét Kazama một cách tò mò và mong đợi.

“Ngoài ra, xin cho phép chúng tôi được trưng dụng Phòng quan sát số một. Hơn nữa, giả như cuộc tấn công thành công, vậy thì sau đó……”

Kazama tiếp tục giải thích.

Tuy nhiên, Tatsuya cảm thấy không cần thiết phải tiếp tục lắng nghe.

Nhiệm vụ của cậu chỉ là mở đầu cuộc tấn công như một ‘vũ khí phép thuật cấp chiến lược’, không gì hơn.

Cậu đã xem qua dữ liệu của pháo đài trên đường đến đây.

Phòng quan sát số một là một trong những cơ sở dùng vệ tinh tầm thấp để quan sát bờ biển kẻ địch.

Chỉ dựa vào mỗi sự thật đó, Tatsuya đã hiểu những gì cần được làm và những gì đòi hỏi từ cậu ta.

Giống như ngày hôm qua, Tatsuya được trang bị Trang Phục Cơ Động, với “Third Eye” trong tay, khi cậu đứng ở trung tâm của Căn Phòng quan sát số một.

Màn hình trước mặt cậu đưa ra hình ảnh từ vệ tinh dưới dạng 3-D và cho phép quan sát hệ thống bó trí lực lượng của địch quân ở mọi góc độ. Dựa trên chỉ định của Tatsuya, cảnh quay hiện giờ là từ 100 mét bên ngoài và 30 mét phía trên mặt biển.

“Đặc uý Ooguro, cậu chuẩn bị chưa?”

Sanada hỏi.

“Chuẩn bị hoàn tất. Kết nối vệ tinh tốt.”

Tatsuya dùng mũ của mình để điều chỉnh giọng nói trước khi trả lời.

“Material Burst, chuẩn bị khai hoả.”

Cùng với giọng nói của Kazama, Tatsuya nâng “Third Eye” lên.

Quân cảng Trấn Hải.

Hạm đội của Liên Minh Đại Á tập trung phía bên kia của căn cứ Geojedo.

Ở giữa hạm đội, một lá cờ trắng phấp phới trong gió trên chiếc tàu hẳn phải là tàu đô đốc.

Cậu nhắm vào lá cờ đó.

Sử dụng hình ảnh 3-D từ vệ tinh làm đầu mối, cậu bắt đầu tìm kiếm thể thông tin.

Cân nặng của là cờ khoảng chừng 1 kg.

“Chuẩn bị hoàn tất.”

Cậu nhẹ nhàng thì thầm.

Trong sự tĩnh lặng hoàn toàn của căn phòng, nhiêu đó là quá đủ.

“Material Burst, kích hoạt.”

“Material Burst, đang kích hoạt.”

Lặp lại mệnh lệnh của Kazama, Tatsuya bóp cò Third Eye.

Từ trong căn cứ Tsushima, xuyên qua eo biển, nhắm thẳng tới quân cảng Trấn Hải.

Phép thuật của Tatsuya trực tiếp chuyển hoá 1 kg vật chất thành năng lượng. Theo hệ thức Anh-xtanh, nhiệt lượng tương đương với khoảng 20,000,000 tấn thuốc nổ TNT.

Cả màn hình bỗng dưng đen kịt. Ánh sáng khủng khiếp khiến hệ thống an toàn của vệ tinh tự động kích hoạt.

Đó là lý do tại sao họ không thể nhìn thấy cái địa ngục trần gian đang xé vụn mặt đất.

Con tàu đô đốc đang neo đậu ở quân cảng Trấn Hải, và rồi bỗng mặt trời xuất hiện bừng cháy trên boong con tàu xấu số đó.

Sức nóng lan truyền với tốc độ khủng khiếp, chẳng ai chứng kiến có thể sống sót để kể lại câu chuyện tàn bạo này cho thế hệ sau.

Nhiệt độ tăng cao đến nỗi đã vượt quá điểm hóa hơi của kim loại.

Không khí bị kích nổ tạo ra bức tường siêu thanh.

Cả hải đội và cơ sở vật chất của quân cảng tan biến dưới tác động của những tia bức xạ nhiệt, sóng xung kích và kim loại hóa hơi.

Mọi vật chất xung quanh, không biết đó là người hay đồ vật đều bốc hơi.

Ở xa hơn một chút, cả con người lẫn vật dụng cũng bị nổ tung hay cháy thành tro bụi.

Cả bề mặt đại dương bị nhiệt độ kinh khủng đó thiêu đốt, hằng hà sa số những vụ nổ hơi nước xảy ra khuấy đảo đại dương.

Và dẫn đến những đợt gió và sóng thần khủng khiếp nuốt chửng cả căn cứ Geojedo ở phía bên kia bờ biển.

Nếu không có căn cứ Geojedo như một con đê chắn thì ngay cả căn cứ Tsushima và đảo Kyushu cũng làm mồi cho sự tàn bạo của những đợt sóng khổng lồ.

Sự hủy diệt không giới hạn ở chỉ quân cảng Trấn Hải.

Sóng xung kích cũng tấn công những thiết bị hậu cần phục vụ quân đội ở khu vực lân cận. Có lẽ trong cái sự chết chóc điên cuồng này cũng có sự may mắn nhỏ nhoi, không có thành phố dân sinh nào nằm gần quân cảng Trấn Hải cả.

Sau khi ngọn lửa của địa ngục ấy đi qua, chẳng còn gì tồn tại.

Khi hình ảnh vệ tinh cuối cùng cũng có trở lại, mọi người ở căn cứ Tsushima không từ một ai chỉ còn biết nín thở.

Một số người trẻ tuổi liền chạy nhanh vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo.

Không ai chế giễu sự yếu đuối đó của họ.

Ngay cả những thành viên trong Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập cũng không thể nào che dấu nổi sự kinh hoàng trên nét mặt của mình.

Lần đầu tiên, họ được chứng kiến tận mắt Phép Thuật Cấp Chiến Lược thực sự nghĩa là gì.

“Tình trạng của quân địch?”

Khi nghe Kazama hỏi, Fujibayashi luống cuống quay trở lại nhìn vào thiết bị quan sát.

“Hạm đội của kẻ địch đã bị tiêu diệt……không, đã bị hủy diệt hoàn toàn. Chúng ta có nên phát lệnh tấn công không?”

Đúng vậy, chiếm đóng đất của kẻ thù bây giờ chỉ còn là một nhiệm vụ quá sức đơn giản.

Tuy nhiên, Kazama lắc đầu.

“Không cần nữa. Đình hoãn tất cả những khâu chuẩn bị còn lại. Chiến dịch đã kết thúc.”

“ Tất cả các đơn vị, chuẩn bị quay lại!”

Nghe theo lệnh của Kazama, Yanagi tuân mệnh và bắt đầu điều động rút quân.

Tatsuya để chiếc Third Eye xuống mặt đất.

Bên dưới chiếc mũ ấy, anh ta không chớp mắt dù chỉ một lần.

◊ ◊ ◊

Ngày Halloween rực cháy.

Lịch sử sau này sẽ nhìn lại ngày hôm nay và gọi nó như thế.

Nó là một bước ngoặt của lịch sử quân sự, cũng như là một bước ngoặt của lịch sử.

Đây là ngày mà phép thuật đã được chứng tỏ là vượt xa so với vũ khí hoá học, nguyên tử và sinh học.

Lột trần tất cả sự thật là chỉ một mình phép thuật xác định kết quả giữa chiến thắng và thất bại.

Đây là buổi bình minh thực sự của lịch sử cho cuộc đua được gọi là pháp sư, trong tất cả ánh sáng vinh quang và bóng tối khổ đau của nó.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 55: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Thông tin

https://tienhiep.net

Thông tin

Tình hình thế giới năm 2095 sau công nguyên

Do sự suy giảm nhiệt độ toàn cầu cùng Đệ Tam Thế Chiến bùng nổ và trong suốt hai mươi năm chiến tranh đó bản đồ thế giới đã bị vẽ lại. Tình hình hiện tại như sau:

Hợp Chủng quốc Hoa Kỳ liên kết cùng Canada và dải các quốc gia vùng Trung Mỹ từ Mexico đến Panama trở thành USNA.

Nga tái hợp với Ucraina và Belarus để thành Tân Liên Bang Xô Viết.

Trung Quốc chinh phạt vùng phía bắc của các quốc gia Burma, Lào và cả bán đảo Triều Tiên hình thành nên Liên Minh Đại Á. (TL note: Đoạn này có thay đổi so với nguyên tác)

Ấn Độ và Iran kiểm soát vùng Trung Á (Turkmenistan, Uzbekistan, Tajikistan, Afghanistan) và Nam Á (Pakistan, Nepal, Bhutan, Bangladesh, Sri Lanka) trở thành Liên Bang Ấn-Ba Tư.

Các quốc gia còn lại liên kết lại thành lập liên mình quân sự để chống lại sức mạnh của Ba siêu cường.

Nước Úc về bản chất chọn phương án ngoại giao trung lập không can thiệp.

Liên Minh Châu Âu thì đã sụp đổ và bị chia rẽ thành hai phe đông và tây chia dọc theo đường biên giới Pháp-Đức. Do cả hai bên không trở thành một liên minh quốc gia thống nhất nên liên minh chia tách mà họ tạo ra về bản chất là đã suy yếu đi nhiều so với hồi trước chiến tranh.

Phân nửa các quốc gia ở Châu Phi biến mất, các quốc gia còn lại chỉ còn quyền hạn giới hạn trong chính các đô thị mà họ kiểm soát.

Ngoại trừ Brazil thì các quốc gia còn lại ở Nam Mỹ cũng sụp đổ thành các quốc gia mà tiếng nói của họ không còn nhiều ý nghĩa.

Pháp sư Cấp Chiến lược (Mười Ba Vị Tông Đồ)

Từ khi phép thuật hiện đại được khai sinh nhờ sự tiến bộ mạnh mẽ của khoa học và công nghệ, một vài nước đã có thể phát triển được nhiều kiểu phép thuật mạnh mẽ phục vụ cho mục đích quân sự. Hệ quả là có một số lượng nhỏ các quốc gia đã có thể phát triển những kiểu phép thuật cấp chiến lược đủ sức đối chọi lại với những kiểu vũ khí hủy diệt hàng loạt.

Tuy nhiên với việc trên thực tế duy trì cung cấp những kiểu phép thuật đã phát triển cho các quốc gia đồng minh với nhau thì chuyện công nhận với nhau các pháp sư bên phe đồng minh vốn là những pháp sư cấp chiến lược có khả năng mạnh mẽ với những kiểu phép chiến lược cũng là điều bình thường.

Cho đến tháng Tư năm 2095, đã có Mười Ba pháp sư được công bố rộng rãi cùng khả năng phép thuật cấp chiến lược của họ. Họ còn được gọi bằng cái tên: Mười Ba Vị Tông Đồ, và được coi là nhân tố quan trọng trong việc đảm bảo sự cân bằng trong cán cân quân sự toàn thế giới. Liên kết quốc gia, cùng tên tuổi và kiểu phép thuật của họ được liệt kê dưới đây.

USNA

Angie Sirius (アンジー　シリウス) [Heavy Metal Burst]

Elliot Miller (エリオット　ミラー) [Leviathan]

Bart Roland (ローラン　バルト) [Leviathan]

Chỉ có mình Angie Sirius là có liên kết với Stars. Miller giờ đóng chốt ở Alaska còn Bart được bố trí tại Gribraltar.

Tân Liên Bang Xô Viết

Igor Andreevich Bezobrazov (イーゴリ　アンドレイビッチ　ベゾブラゾフ) [Tuman Bomba (トゥマーン　ボンバ)]
Leonid Kondrachenko (レオニード　コンドラチェンコ) [Zemlya ármiya: Army of Terra シムリャー　アールミヤ]

Kondrachenko vẫn đóng chốt tại căn cứ Biển Đen do liên quan đến vấn đề tuổi tác.

Liên Minh Đại Á

Liú Yúndé (劉雲徳) [Thunder Tower]

- Đã chết trong trận chiến với Nhật Bản ngày 31/10/2095

Liên Bang Ấn-Ba Tư

Barratt Chandra Khan (バラット　チャンドラ　カーン) [Agni Downburst]

Nhật Bản

Itsuwa Mio [Abyss]

Brazil

Miguel Dias [Synchro-Linear Fusion]

- Được phía USNA cung cấp

Vương Quốc Liên Hiệp Anh

William McLeod [Ozone Circle]

Đức

Kara Schmidt [Ozone Circle]

- Kiểu phép Ozone Circle được phát triển dưới sự cộng tác giữa các nước thuộc Khối Liên Minh Châu Âu cũ như một phương thức đối phó vói lỗ thủng tầng Ozone. Mẫu phát triển và hoàn thiện tại Anh sau đó khởi động thức của nó được trao đổi mở rộng trong toàn khối Châu Âu cũ theo một thỏa thuận đã ký kết.

Thổ Nhĩ Kỳ

Ali Shaheen (アリ　シャーヒーン) [Bahamut]

- Khởi động thức của kiểu phép Bahamut do USNA và Nhật Bản đồng cộng tác phát triển, và được phía Nhật Bản cung cấp lại cho Thổ Nhĩ Kỳ.

Thái Lan

ソム　チャイ　ブンナーク [Agni Downburst]

- Được cung cấp bởi Liên Bang Ấn-Ba Tư.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 56: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 1

https://tienhiep.net

Chương 1

Ngày mùng 6 tháng 11 năm 2095 sau công nguyên ---- Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba- phòng tiếp khách.

Khá nhiều kiến trúc trong ngôi nhà này được làm theo trường phái dinh thự truyền thống của các Samurai.

Khi đứng từ ngoài cổng nhìn vào thì chúng ta cũng sẽ có ngay ấn tượng đó.

So với các kiểu dinh thự điển hình khác thì nơi đây quả thật rất rộng. Kể cả có nói đây là một tòa lâu đài thì cũng chẳng sai gì.

Tuy nhiên, nếu ai đó đã nhìn những tòa lâu đài nguy nga như của gia tộc Saegusa hay gia tộc Ichijou thì có lẽ họ sẽ chỉ cảm thấy bất ngờ chút ít khi nhìn thấy cái vẻ ngoài có phần hơi khép kín của nơi đây.

Gia tộc Yotsuba cũng không quan tâm đến nhà của họ to lớn đến đâu. Vì gia tộc Yotsuba, những người duy trì chế độ này trong vòng bí mật, chẳng bao giờ mời một lượng lớn người ngoài đến đây thăm quan làm gì cả. Có lẽ họ nghĩ một tòa lâu đài tráng lệ chỉ là một thứ phiền toái mà thôi.

Không đề cập đến thực tế rằng mẹ của cô ấy là một thành viên nòng cốt của dòng tộc, Miyuki vẫn trầm ngâm suy xét vấn đề đó từ cách nhìn nhận của một người ngoài cuộc, khi cô ấy và người anh của mình cùng nhau đi qua khung cửa lớn đến choáng ngợp ấy.

Cái ngày đó ---- cái ngày mà về sau được nhớ đến với cái tên “ngày Halloween rực cháy’ mới xảy ra một tuần trước đó.

Hai anh em họ đi bộ lên núi đến một ngôi làng chưa hề được đánh dấu trong bất kỳ một tấm bản đồ nào, theo lời mời của người của họ ------ gọi họ đến trình diện trước mặt người đó.

Cho dù nhìn từ bên ngoài sẽ có một vài đoán định, kỳ thực đây là một phòng tiếp khách vô cùng tiện nghi và sang trọng; rồi họ được dẫn vào và họ được truyền đạt là họ sẽ ngồi chờ ở đây. Nó không phải là một căn phòng tiếp khách nhỏ dùng cho mấy mục đích bí mật kín đáo mà nó là một căn phòng rất rộng giống kiểu của một ‘nhà hát’, từ đó chúng tôi biết được cuộc gặp mặt ngày hôm nay mà dì của chúng tôi sắp xếp không phải là với tư cách của một cá nhân mà là của một người đứng đầu dòng tộc Yotsuba. —Thế đó, chúng tôi cũng đã ý thức rõ điều này ngay từ ban đầu rồi.

Tuy thế, Miyuki nghĩ.

Ba năm trước cái ngày mà tôi bị gọi tới căn phòng này cùng với anh trai.
Đến tận bây giờ vì một nguyên do nào đó, người anh của cô ấy không được phép tham gia bất kỳ khi nào gia tộc tụ họp cùng nhau ăn mừng hay để cùng sẻ chia nỗi buồn, và người dì của họ cũng không bao giờ liên lạc trực tiếp với anh ấy, tuy nhiên, việc đó cũng chỉ là quá khứ của ba năm trước từ khi anh ấy đi theo tôi, à không, kể từ khi anh trai của tôi ở bên cạnh tôi và tôi là người liên lạc với dì ấy.

Tất nhiên, Miyuki không rõ là việc đó là xấu hay tốt nữa.

“ ----Đừng lo, Chúng ta không còn như trước nữa, như cái hồi ba năm trước đó.”

Vẻ mặt của cô ấy hiện rõ vẻ bồn chồn không yên. Miyuki khẽ liếc nhìn để xác nhận cái gật đầu cam đoan ấy của Tatsuya.

Ở ngay bên cạnh chiếc ghế mà Miyuki đang ngồi, anh ta đứng ngay đó.

Ba năm trước anh ta cũng với tư thế ấy.

Ba năm trước anh ta đứng ở đằng sau Miyuki.

Đúng vậy…… So với ba năm trước mọi thứ đã thay đổi.

Tatsusya có lẽ đang đề cập đến việc khả năng của họ đã thay đổi so với ba năm trước. Cũng chẳng có gì phải nghi ngờ điều đó cả, khi đề cập đến khía cạnh sức mạnh thì cả hai người họ lúc này đây giờ không thể nào lại đi đem so sánh với ba năm trước được nữa rồi. Đặc biệt là với Tatsuya, anh ta đã sở hữu một sức mạnh chiến đấu đủ để trở thành một đối trọng với người dì của họ, Yotsuba Maya, người nổi danh như là một trong những Pháp sư mạnh nhất thế giới hiện nay, còn được biết với cái tên “Con quỷ vùng viễn đông” và “Nữ hoàng của màn đêm”. Nếu bạn khảo cứu những mối liên hệ trong phép thuật của họ một cách tỉ mỉ thì sẽ thấy rõ một điều là không khó khăn gì khi đoán định, trong một trận chiến một đấu một thì Tatsuya sẽ là người dành chiến thắng.

Tuy nhiên, có những thứ còn hơn cả mối tương quan sức mạnh giữa hai anh em họ với người dì, so với ba năm trước đã thay đổi rất nhiều, Miyuki nghĩ.

---- Như mối quan hệ giữa người anh và cô em gái.

---- Và cả những cảm xúc mà cô bé dành cho anh trai mình.

Miyuki ngồi một cách đầy trang nghiêm trên chiếc ghế xô-fa đó, tâm trí cô bé dần trôi về khoảng thời gian ba năm trước đó.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 57: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 2

https://tienhiep.net

Chương 2

Ngày mùng 4 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên — Cảng hàng không Okinawa- Noha~Nhà nghỉ mát Onna Serika.

—Bắt đầu từ khoảng năm 2030, trái đất trải qua thời kỳ suy giảm nhiệt độ, toàn bộ lương thực cung cấp cho con người đều bị tàn phá trên diện rộng. Kể từ khoảng năm 2020, nền sản xuất nông nghiệp giờ trở thành một ngành công nghiệp đích thực với nguồn năng lượng sử dụng chính là ánh sáng mặt trời và chính điều đó đã hạn chế những ảnh hưởng của sự suy giảm nhiệt độ toàn cầu tác động đến những quốc gia phát triển. Tuy nhiên, với những nước công nghiệp mới nổi vốn đã trải qua những đợt tăng dân số lớn do sự tăng trưởng nóng về kinh tế thì những thiệt hại gây ra là rất sâu sắc.

Với sự suy giảm nhiệt độ và hiện tượng sa mạc hóa cùng đồng thời diễn ra tại miền Bắc Trung Quốc, nơi đây đã phải đối mặt với một tình cảnh vô cùng nghiêm trọng.

Các cư dân tại miền Bắc Trung Quốc, đúng với truyền thống ngàn đời của họ, cố gắng vượt qua cơn hoạn nạn này. Xâm phạm các đường lăn biên giới ---- hay ngắn gọn, là tị nạn bất hợp pháp. Họ đã lựa chọn cách thức đó.

Tuy nhiên, nước Nga không chấp nhận dòng người nhập cư bất hợp pháp ấy. Hệ quả là những người nước ngoài bất hợp pháp bị xóa sổ, thậm chí ngay cả những nơi hoang vu nhất hay trong từng xó xỉnh của những căn hộ cho thuê.

Những người có quyền lực thực sự không thể ngừng lại việc gia tăng sự chém giết này.

Trung Quốc cảnh cáo Nga nhân danh chủ nghĩa nhân đạo; Nga thì lại cảnh cáo Trung Quốc nhân danh các điều luật quốc tế.

Sự phản kháng giữa hai quốc gia không chỉ bó hẹp trong chính hai quốc gia này.

Việc vượt biên vì lý do nhân đạo là hoàn toàn bị cấm bởi luật pháp quốc tế.

Trên toàn thế giới, những đốm lửa chỉ chực bừng cháy chờ đợi cho một cuộc chiến tranh.

Trong khí hậu này, tình trạng thiếu lương thực đã xảy ra do sự tác động của sự suy giảm nhiệt độ.

Trong nỗ lực giải quyết vẫn đề này cũng đã xảy ra nhiều cuộc tranh chấp nguồn nhiên liệu.

Từ đốm lửa bùng cháy thành một ngọn lửa khủng khiếp thì chỉ cần một tác động nhỏ là quá đủ.

Năm 2045 sau công nguyên, Đệ Tam Thế Chiến — cuộc chiến tranh xảy ra trong suốt 20 năm, một cuộc chiến càn quét tất cả mọi nơi trên thế giới bùng nổ .

Từ năm 2045 đến 2064, những cuộc tranh chấp lãnh thổ trên diện rộng đã biến giai đoạn này trở thành những năm tháng chiến tranh liên tục không ngừng nghỉ.

Không một quốc gia đơn lẻ nào có thể đứng ngoài cuộc mãi được, đây đích thực là một cuộc chiến toàn cầu.

Khi những trận chiến cuối cùng cũng chấm dứt, dân số loài người sụt giảm xuống chỉ còn bằng một phần ba so với năm 2045; giảm xuống chỉ còn ba tỷ người.

Nước Nga thu phục lại U-krai-na và Bê-la-rút để trở thành Tân Liên Bang Xô Viết (ShinSoRen); Trung Quốc chiếm được phần phía bắc của Burma, Lào cũng như bán đảo Triều Tiên tạo thành Liên Minh Đại Á (Liên Á); Ấn Độ và I-ran nuốt chửng tất cả những quốc gia khác ở vùng Trung Á để xây dựng lên Liên Bang Ấn–Ba Tư; Hoa Kỳ thì chinh phục được Ca-na-đa và Mê-xi-cô hợp nhất toàn thể vùng Bắc Mỹ thành một quốc gia thống nhất (USNA); Liên Minh Châu Âu bị chia tách thành hai phần đông và tây; ở Châu Phi phân nửa các quốc gia bị tan rã; ở Nam Mỹ, ngoại trừ Brazil, khu vực này bị chia ra thành nhiều quốc gia nhỏ bé mà chính phủ của những chính thể này cũng không có nhiều tiếng nói bên ngoài lãnh thổ của mình. (TL note: Đoạn trên có thay đổi so với nguyên tác)

Thế giới đã biến đổi theo cách như vậy sau 20 năm chiến tranh, mặc dù vũ khí hạt nhân chưa hề được sử dụng đến, và các pháp sư cũng chính là một phần tạo nên thế giới này và cái cách nó chuyển mình.

Năm 2046, “Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế” được thành lập.

Mục đích của họ chính là ngăn chặn việc làm ô nhiễm trái đât vượt ra ngoài những gì nó có thể phục hồi được do việc sử dụng các vật liệu phóng xạ bên trong các loại vũ khí hủy diệt hàng loạt.

Trong khuôn khổ những mục đích đã nêu ra để ngăn chặn việc sử dụng vũ khí hạt nhân, các pháp sư tự giải phóng mình khỏi sự ràng buộc của chính đất nước họ và họ được phép sử dụng khả năng của mình để can thiệp trong những vụ tranh chấp biên giới. Ngay cả những pháp sư ở tiền tuyến đang chiến đấu và tiêu diệt lẫn nhau thì cũng ngay lập tức ngừng giao chiến khi họ quan sát thấy có dấu hiệu của việc sử dụng vũ khí hạt nhân, cho dù đó là đất nước của họ hay quốc gia của kẻ thù, họ cũng sẽ cùng nhau hợp tác để ngăn chặn việc triển khai vũ khí hạt nhân.

Việc nghiêm cấm vũ khí hạt nhân chính là nghĩa vụ tối cao của tất cả các pháp sư trên toàn thế giới.

Công ước này, hay “Hiến Chương của Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế”, hướng đến các loại vật liệu hạt nhân với mục đích quân sự làm hủy hoại môi trường sống. Nói chính xác ra thì điều khoản này không bao hàm các loại bom hạt nhân ‘sạch’. Tuy nhiên, để kích nổ một quả bom hạt nhân kiểu mới thì một quả bom hạt nhân cỡ nhỏ là điều cần thiết, thế nên kết quả là tất cả các loại vũ khí hạt nhân đã bị cấm hoàn toàn.

Vì vậy, trong khoảng thời gian chiến tranh kéo dài 20 năm, đã không có bất kỳ một loại vũ khí hạt nhân nào được sử dụng.

Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế được vinh danh vì những thành quả đó. Trên bình diện quốc tế, với uy tín của mình, Liên minh được công nhận là một tổ chức có trọng trách gìn giữ hòa bình. —

Tôi nghe thấy một lời thông báo, rồi cũng đã đến thời điểm để thắt dây an toàn và đóng lại tệp giáo trình “Lịch sử đương thời - Chỉ dẫn” vốn có liên quan đến các pháp sư. Nội dung của nó cũng tương đối khó với một người mới chỉ bước vào trường cấp hai như tôi, nhưng nó cũng đủ để cho tôi đỡ buồn chán.

Tôi cũng có nghe những chiếc máy bay hiện đại ngày nay sẽ không thể nào bị rơi được nữa nhờ có sự giao thoa điện từ được tạo ra bởi các thiết bị thông tin. Tuy thế, việc tắt thiết bị thông tin khi cất cánh cũng như khi hạ cánh là một việc cần thiết phải làm thuận theo các nghi thức truyền thống. Không chỉ có tôi, ngay cả những hành khách khác cũng tắt thiết bị của mình đi. Tôi cũng không có ý định trở thành người duy nhất không nghe theo những quy chuẩn thông thường đó như một đứa trẻ hư vậy.

Chiếc ghế ngồi được bao phủ bởi một tấm chắn an toàn có hình tựa quả trứng cùng với một hình ảnh trực tiếp của hòn đảo phía nam này được chiếu bên trong.

Trông thấy những loại cây cỏ đầy màu sắc cùng với một đại dương lấp lánh, khiến cho sự kiện suy giảm nhiệt độ toàn cầu tưởng chừng chỉ là một câu chuyện hư cấu mà thôi.

Tuy vậy, sự kiện đó là một thực tế không thể chối cãi.

Trước khi chúng tôi được sinh ra, khí hậu toàn cầu đã bắt đầu trở nên ấm hơn, nhưng chúng tôi có thể nhìn thấy những dấu vết còn lại của cái sự kiện suy giảm nhiệt độ đó ở mọi nơi xung quanh chúng tôi.

Ví dụ như kiểu cách thời trang.

Không để lộ các phần da thịt, cách ăn mặc đó của mọi người cũng chẳng phải là vấn đề gì cả, nhưng đó chính là dấu vết vẫn còn hàn sâu trong tâm trí mỗi người vể thời kỳ suy giảm nhiệt độ toàn cầu.

Vậy đó, mà kỳ thực ra thì tôi cũng không có hứng thú gì về việc mặc mấy thứ đồ hở vai hay hở ngực gì cả ----và ngay từ đầu, kiểu cách đó cũng không phải là phong cách của tôi, còn nữa---, quy chuẩn cũng không bắt buộc mọi người phải mặc những chiếc váy thật dài, và tôi cũng là người có sở thích về quần áo, tuy nhiên ở những chốn riêng tư thì cũng chẳng có quy định nào ép buộc về cách ăn mặc cả, do đó điều này cũng không gây cho chúng tôi nhiều phiền toái cho lắm.

Trong khi tôi đang nghĩ vu vơ về mấy thứ vớ vẩn đó, chiếc máy bay đã hạ cánh xuống cảng hàng không Naha.

Tôi hầu như không cảm thấy sự rung lắc nào khi hạ cánh.

Chiếc đai an toàn vốn cũng chỉ để cho có được mở ra và tôi mở tấm chắn bao quanh chiếc ghế.

Bên dưới chỉ là một chiếc ghế ngồi bình thường, nhưng chiếc ghế đó quá chật hẹp khiến cho khuỷu tay của tôi đụng phải nó. Cứ như thể chúng tôi bị nhồi nhét vào cái chốn này mà chẳng có tí lịch sự gì cả, thế nhưng nếu tôi cứ phải kiên nhẫn với cái người biết tôi chẳng quen biết ai mà cứ đứng trước mặt tôi cả tiếng đồng hồ thế này thì chắc tôi sẽ không thể nào chịu đựng được nữa.

Tôi chờ Okaa-sama ra khỏi chỗ ngồi của mình. Chúng tôi cùng nhau đi đến cửa ra vào của hành khách.

Chúng tôi sẽ tận dụng thời gian nghỉ hè này cho một kỳ nghỉ mát của riêng gia đình chúng tôi.

Một kỳ nghỉ gia đình vốn cũng là để giải quyết những vấn đề riêng tư mà, tôi nghĩ, nhưng với trường hợp của gia đình tôi thì kỳ nghỉ gần như chẳng bao giờ là dành cho mấy vấn đề riêng tư cả, Kể cả là vậy thì tôi cũng vẫn rất háo hức.

Một đám mây nhỏ nhoi ở chân trời xa như thể muốn nói hôm nay không chỉ có mỗi mình Okaa-san và tôi, hôm nay Ani cũng đi cùng với chúng tôi. (TL note: Ani có nghĩa là anh trai, cách nói này mang tính lịch sự quá mức, thể hiện sự xa cách)

◊ ◊ ◊

Khi chúng tôi rời khỏi phòng đợi hạng sang đó và đi dọc theo hành lang, Ani đã đi từ trước đấy và cấm lấy tất cả những hành lý đã được thông qua của chúng tôi rồi anh ấy đứng đợi chúng tôi.

Để Ani tự mình đi khắp nơi và rồi lại cầm hết hành lý cũng chẳng phải là điều gì đó ích kỷ cả.

Những hành khách hạng thương gia sẽ được ưu tiên khi họ xuống máy bay. Hành lý của họ cũng được ưu tiên khi trả lại, à không, anh ấy cũng phải chờ mất một lúc. Xem xét về thời gian phải bỏ ra để chuẩn bị sẵn sàng cho việc lấy hành lý thì việc Ani, một người đi với vé bình dân, đi tới và lấy lại hành lý của chúng tôi cũng không phải là hành động vô nghĩa gì.

Đương nhiên, có một lý do chính đáng để Ani lại ngồi một mình ở ghế hạng bình dân.

Ở khoang thương gia, khác với khoang bình dân ở chỗ, tất cả các thành viên phi hành đoàn đều là những người lão luyện trong việc xử lý các hành vi bạo lực như những người cảnh vệ và họ luôn giữ con mắt thận trọng trước mọi vấn đề. Nhưng nếu trong khoang bình dân có một hành vi phạm tội xảy ra như bắt cóc máy bay, đánh bom tự sát hay những thứ đại loại như vậy xảy ra thì sẽ có rắc rối lớn do sự bảo vệ lỏng lẻo ở chỗ đó. Ani được đăng ký một chỗ ở khoang bình dân để phòng ngừa và xử lý một trường hợp như vậy có thể xảy ra. Như đã nói ----đến cả tôi cũng phải thừa nhận rằng cách gia đình tôi xử lý vấn đề đấy rõ ràng là chẳng bình thường chút nào.

Trong khi tôi đi bộ cùng với Okaa-san, tôi tình cờ liếc nhìn ra đằng sau. Ani đang một mình đẩy chiếc xe chở đống hành lý của chúng tôi như thể việc này là hoàn toàn bình thường, khuôn mặt của Ani cũng chẳng lộ vẻ gì là bất mãn cả, anh ấy im lặng đi theo chúng tôi.

Như những gì anh ấy làm.

Nói chung thì tôi cũng không có ghét người anh này.

Tôi hầu như chỉ có chút rắc rối khi giao tiếp với anh ấy.

Tôi không thể biết là anh ấy đang nghĩ về điều gì.

Tại sao, có phải anh ấy luôn bị đối xử như là một người đầy tớ kể cả khi anh ấy là một thành viên trong gia đình? Nếu anh ấy là một người đầy tớ thực sự thì cũng là điều bình thường khi anh ấy bình tĩnh chấp nhận cách đối xử đó.

Tôi biết tôi đã được bảo rằng đó chính là bổn phận mà anh ấy được giao cho.

Tôi chỉ biết chấp nhận điều đó.

Tuy nhiên, Ani cũng là học sinh cấp hai năm nhất giống như tôi vậy.

Ani sinh tháng tư còn tôi sinh tháng ba.

Chúng tôi được sinh ra trong cùng một năm, vì vậy chúng tôi học cùng một khóa. Đó chỉ là một sự ngẫu nhiên mà tạo hóa ban cho chúng tôi. Tuy nhiên, mặc dù nói là vậy thì điều đó cũng không thể thay đổi được thực tế rằng phải đến tận tháng ba năm nay anh ấy mới trở thành một học sinh cấp hai như tôi vậy.

Xem xét thực tế đó, làm thế nào anh ấy lại có thể để cho một người như tôi, cô em gái của mình đưa ra yêu cầu và rồi thực hiện một cách bình thản đến vậy chứ---

Ánh mắt của Ani và tôi chạm vào nhau.

Mấy cái liếc khẽ của tôi có lẽ khiến cho anh ấy cảm thấy không thoải mái.

“ …Gì vậy?”

Tôi nhận ra lý do mà Ani nhìn tôi bằng ánh mắt trực diện như vậy là do tôi cứ được một lúc lại khẽ liếc nhìn anh ấy.

Tuy nhiên, tôi chỉ có thể nói với cái giọng đầy vẻ lỗ mãng ấy.

“ Chẳng có gì đâu.”

Ani đáp lại với giọng lịch thiệp giống như một người quản gia đang gọi tên cô chủ của ngôi nhà mà người đó phục vụ vậy.

Thích hay không thích, tình yêu của một người anh trai dành cho em gái hay lòng căm hờn bởi những người thân thích. Tất cả những cảm xúc đích thực của một người anh trai đáng lẽ dành cho em gái mình hay cho họ hàng của mình không hề tồn tại ở đây.

“ Nếu là vậy thì xin hãy đừng nhìn em chằm chằm như vậy. Hoàn toàn chẳng thoải mái gì đâu!”

Tôi biết mình đang hành xử thật vô lý.

Chính chúng tôi là những người đã đối xử với Ani như một người hầu, cũng chẳng có lý do gì mà Ani muốn làm như thế cả.

Mặc dù vậy, tôi vẫn nóng giận mà mắng nhiếc Ani.

“ Thứ lỗi cho anh.”

Ani bỗng dừng lại và rồi anh ấy cúi thấp người xuống trước mặt tôi.

Và rồi anh ấy lùi ra xa thêm, khoảng cách giữa chúng tôi lại càng thêm cách xa còn hơn cả lúc vừa nãy anh ấy theo chúng tôi.

Tại sao, tôi nghĩ.

Cái lúc tôi tự cho mình là trung tâm của vũ trụ này, lúc đó tôi quả thật giống một đứa trẻ khó ưa.

----Đúng như tôi nghĩ, tôi đang gặp rắc rối trong việc giao tiếp với người anh này.

◊ ◊ ◊

Nơi này, nơi mà chúng tôi đang ở hiện tại, là một căn hộ nghỉ mát tại Onna Serika. Tôi cũng chẳng cảm thấy phiền gì khi ở khách sạn nhưng Okaa-sama không thích những chỗ đông người, thế nên bố của tôi đã nhanh chóng thu xếp việc này cho chúng tôi.

Như thường lệ, người đàn ông này luôn có ý nghĩ rằng ông ta có thể sử dụng tiền bạc của mình để có thể mua được sự chú ý. … Mặc dù cho số tiền đó cũng nhờ việc ông ấy cưới Okaa-sama mới có được.

Mặc dù người bố này cũng có khả năng đặc biệt khi ông ta còn nhỏ ---- thậm chí đối với một Pháp sư thì ông ta cũng sở hữu một lượng psion lớn hơn so với bình thường, sức mạnh tiềm tàng của ông ta khiến ông ta được công nhận như một pháp sư. Có vẻ là vậy, thế nhưng theo hệ thống kỹ năng phép thuật hiện hành thì sở hữu một lương lớn psion cũng không tác động gì nhiều đến khả năng cao hay thấp trong phép thuật. Xét đến cuối cùng thì người đàn ông này cũng không thể chuyển hóa khả năng tiềm tàng của mình trở thành sức mạnh thực sự; ông ta rốt cục cũng phải từ bỏ việc cố gắng trở thành một pháp sư thành công. Hiện giờ thì ông ta được sắp xếp cho chức điều hành công ty, vốn cũng là của dòng họ bên nhà Okaa-san.

Chính vì những chi tiết đó, tôi có thể hiểu được tại sao ông ấy lại tỏ vẻ cung kính như vậy với Okaa-sama đến thế, là con gái của ông ấy tôi chỉ mong ông ấy nên thể hiện ít nhiều cái bản tính cương trực của một người cha đích thực hơn.

… Tôi khẽ lắc lắc đầu nhằm xua đi những nhận xét vô nghĩa ấy ra khỏi tâm trí mình. Dù gì thì tôi cũng đang trong kỳ nghỉ của mình, thế nên tôi ý thức được việc để tâm trí mình bị kìm kẹp bởi những ý nghĩ không vui đó thì thực sự là ngốc nghếch.

“ Chào mừng, Oku-sama. Thật tốt là bà đã tới, cả Miyuki-san, Tatsuya-kun nữa.”

Người đó, cái người chạy ra cháo đón chúng tôi ở căn hộ nghỉ mát này chính là Sakurai Honami, cô ấy đã tới sớm hơn chúng tôi một chút để cô ấy có thể chăm lo qua về việc dọn dẹp, mua sắm và cả những việc khác cho chúng tôi nữa.

Cô ấy chính là vệ sĩ của Okaa-sama.

Năm năm trước, Sakurai-san chính là một cảnh sát trực thuộc cục cảnh sát nội đô. Tôi tin là họ đã cố gắng ngăn cản cô ấy rời khỏi chức vụ ấy, tuy nhiên việc cô ấy trở thành vệ sĩ của Okaa-sama đã được quyết định từ trước đó, trước cả khi cô ấy được mời làm cho cục cảnh sát nội đô. Việc tham gia vào cục cảnh sát nội đô chỉ là nhằm mục đích giúp cho cô ấy trau dồi mọi chi tiết cần thiết của nhiệm vụ vệ sĩ mà thôi.

Cô ấy là một pháp sư đã được thay đổi cấu trúc di truyền để nhằm gia tăng thêm sức mạnh phép thuật của bản thân, là thế hệ đầu của Sê-ri ‘Sakura’. Trong những tháng ngày mệt mỏi của cuộc chiến tranh giành lãnh thổ kéo dài suốt 20 năm, cô ấy đã được tạo dựng bên trong viện nghiên cứu, cô ấy là một pháp sư thuộc quyền sở hữu của gia tộc Yotsuba ngay cả trước khi cô ấy được ra đời.

Dù sao thì cô ấy cũng là một người phụ nữ niềm nở, hoạt bát và cũng chẳng đặt nặng vấn đề quá khứ của mình làm gì. Bên cạnh nhiệm vụ chính là bảo vệ của mình, cô ấy còn chăm sóc những nhu cầu thiết yếu mỗi ngày của Okaa-sama và cả săn sóc quan tâm đến từng chi tiết nhỏ của chúng tôi. Theo cô ấy nói, cô ấy cảm thấy những quy chuẩn của một quản gia rất hợp với cô ấy.

Cái đó đi ngược lại hoàn toàn với hình ảnh một người vệ sĩ, một người vệ sĩ lại đi từ bỏ chính cái nhiệm vụ bảo vệ của mình, thế nhưng cô ấy đến trước chúng tôi cũng có lý do của nó, việc này giúp cô ấy có thể thu thập thông tin về tình trạng hiện thời của khu vực này, vì Ani sẽ ở bên cạnh cùng Okaa-sama và tôi. Như tôi dã nói, tôi mong rằng Sakurai-san và Ani có thể hoán chuyển nhiệm vụ của nhau. ---Nhưng việc chăm lo nhà cửa từng ly từng tý là một việc không thể đối với Ani, ước muốn đó chỉ là một điều vô nghĩa mà thôi.

“ Giờ thì xin mời mọi người vào trong. Trà lúa mạch để lạnh đã được chuẩn bị sẵn sàng cho mọi người. Hay là tôi đi chuẩn bị một chút trà xanh nhé?”

“ Cảm ơn cô. Thôi thì cũng đã chuẩn bị rồi, tôi sẽ dùng trà lúa mạch vậy.”

“ Vâng, thưa bà. Miyuki-san, Tatsuya-kun cũng dùng trà lúa mạch nhé?”

“ Vâng, cảm ơn chị nhiều.”

“ Cũng là do cậu sẽ gặp rắc rối khi tự mình làm nó thôi.”

Chỉ có một điều, về Sakurai-san điều đó có thể cũng có hơi không vừa lòng, đó là việc cô ấy đối xử với Ani như con trai của Okaa-sama ---- và như một người anh trai của tôi.

Cũng chẳng thể nói đó cũng là lẽ tự nhiên mà thôi.

Tuy nhiên, tôi… không thể làm được theo cái lẽ tự nhiên ấy.

Tôi bỗng dưng vô cớ tự tức giận với chính bản thân mình vì cái lý do đó.

“ Okaa-sama, con muốn đi dạo một chút ạ.”

Tôi biết là chúng tôi chỉ vừa mới đến đây, mọi thứ đều còn quá mới lạ với tôi để có thể làm một chuyến đi bơi, nhưng xét theo một khía cạnh khác, cứ mãi giam mình trong kỳ nghỉ này thì quả thực là một điều lãng phí, vì thế tôi muốn được đi dạo một chút. Đi bộ tới Manzamou là điều không thể vì chỗ đấy ở xa quá, nhưng việc đi bộ một cách thảnh thơi dọc theo bãi biển này sẽ giúp cho tôi cảm thấy thoải mái hơn.

“ Miyuki-san, để Tatsuya đi cùng với con nhé.”

Không may là khi tôi nghe thấy câu trả lời của Okaa-sama, tôi cảm thấy cuộc đi dạo mà tôi vẫn mong chờ đã bị phá hỏng ngay từ lúc mới nhen nhúm.

Tôi thực sự muốn nói tôi đi một mình thì cũng không có vấn đề gì cả, thế nhưng tôi lại không muốn cho mẹ phải lo lắng quá mức.

“ –con hiểu rồi ạ.”

Tôi phải gắng hết sức để cho giọng của tôi không có vẻ gì là dỗi hờn.

Tôi kéo thấp vành chiếc mũ rơm xuống, tôi cũng không quay lại nhìn và rồi cứ thế bước ra dưới những tia nắng mặt trời yếu ớt.

Những ngọn gió nhẹ của biển khơi khẽ vờn tà váy của tôi, thật thoải mái, tôi nghĩ vậy.

Tôi cũng đã được Sakurai-san giúp đỡ trong việc chống nắng từ đầu đến chân và chẳng còn chỗ nào để mà hở ra cả, vì thế tôi vẫn có thể thoải mái cảm nhận từng làn gió nhẹ bay trên cánh tay mình mà chẳng cần phải bận tâm đến những tia nắng mặt trời kia.

Với làn da được bao phủ bởi lớp kem nâu nâu đó, tôi nghĩ rằng lúc này mình trông cũng không khác gì mấy so với những đứa trẻ địa phương.

Có lẽ, nhờ đó tôi đã không bị nhìn chằm chằm mỗi khi tôi đi lướt qua ai đó, một cảm giác thật thoải mái.

Làn da của tôi chẳng bao giờ biết bắt nắng là gì cả, cũng chẳng phải là kiêu ngạo gì khi nói tôi không muốn bị mọi người nhìn ở một nơi như bãi biển này.

----không, đúng thực là tôi chẳng hề kiêu ngạo gì cả đâu.

Tôi luôn nhớ những lần đi cùng bè bạn hồi cấp một tới bể bơi và bị chúng bạn bảo tôi giống với “Yuki-Onna” (TL note: Ma nữ tuyết trắng của Nhật), thậm chí đến tận bây giờ, tôi vẫn không thể xóa bỏ được những ký ức đó. Lời nhận xét ấy thật quá sức chịu đựng của tôi vì mấy người bạn đó ngay lập tức đưa ra lời nhận xét ấy mà chẳng hề suy nghĩ gì cả, dù kỳ thực thì câu nói đó cũng chẳng hề có ý bắt nạt tôi hay là nói xấu sau lưng tôi hay những việc đại loại như vậy.

Cũng chẳng có cách nào để mà tôi làm sạm da của mình đi được. Chỉ có mái tóc của tôi là có màu đen tuyền mà thôi.

Có lẽ là do di truyền chăng? Nhưng, trong phả hệ của gia đình, tôi không cho là có người có dòng máu hòa trộn với dòng máu của người Tây phương trong năm thế hệ đổ lại… ừm thì, tôi cũng chỉ biết đến chừng đó mà thôi; khả năng việc đó do di truyền từ tổ tiên xa xưa hầu như không tồn tại. Tuy nhiên, thậm chí đến ngay cả Okaa-sama cũng trở nên đen đi một chút dưới thời tiết mùa hè này và cả nước da đẹp của Ani cũng có thể gọi là một làn da rám nắng nhưng mà làn da của anh ấy có vẻ tỏa sáng dưới ánh sáng mặt trời này, thế nên tôi cũng chẳng biết kỳ thực ra làn da của anh ấy là màu gì, vì vậy tôi cũng chẳng thể tin là ngoại hình của mình là do di truyền được.

"——"

Giờ tôi lại đang nhớ lại và trầm ngâm về mấy thứ mà tôi không muốn nhắc tới, tôi cố gắng tập trung về phía trước, để không thể ngoái nhìn lại, rất cố gắng. … Tôi nên làm gì với tâm trí của mình đây, tôi đang thực sự rất bối rối.

Mặc dù tai của tôi không có vấn đề gì nhưng tôi vẫn không thể nghe thấy được từng tiếng bước chân. Chẳng có dấu hiệu gì có ai đó đang ở đây. –- bình thường thì tôi cũng không giỏi trong khả năng đi dò tìm dấu hiệu của một người nào đấy, thế nhưng lúc này thì tôi cảm nhận thấy rõ điều đó.

Nếu tôi quay lại, tuy nhiên, cũng chẳng thể nào phủ nhận được, khi ở ngay gần đó, Ani đang đi theo tôi.

Bởi vì Ani là người giám hộ của tôi.

Lý do tại sao tôi không sử dụng từ “vệ sĩ” mà lại là một từ có vẻ long trọng như “người giám hộ”, tôi cũng chẳng rõ nữa. Thậm chí cho đến tận bây giờ, dù chỉ một lý do, tại sao, cũng không có. Tuy nhiên, một “Người giám hộ” của gia tộc Yotsuba theo một cách nào đó cũng tỏ ra khác biệt so với một “vệ sĩ” bình thường, đó là điều tôi nghĩ là tôi có thể hiểu được.

Một vệ sĩ ám chỉ một nghề nghiệp, còn một người giám hộ lại nói lên một “nghĩa vụ”.

Những người vệ sĩ mạo hiểm sự sống của mình để bảo vệ cho người àm họ được giao nhiệm vụ bảo vệ để đổi lấy tiền bạc. Cũng có nhiều trường hợp như một cảnh sát thực hiện nhiệm vụ bảo vệ yếu nhân như một phần trong công việc của mình nhưng những người đó cũng được nhận phần thưởng nhờ có công việc đó của họ, tôi nghĩ họ cũng đã phân định rõ ràng công việc của họ xứng đáng nhận được nhũng đồng tiền đền bù đó.

Trái ngược với điều đó thì người giám hộ lại không hề nhận những thứ liên quan đến tiền bạc. tất cả những những thứ cần thiết cho cuộc sống đều đã được nhà Yotsuba chu cấp. Mỗi khi cần đến tiền bạc thì nhà Yotsuba đều có thể chi ngay. Nói đúng ra thì đó không phải là một phần thưởng, mà đó chính là phí tổn để có thể giúp duy trì sự bảo vệ ấy.

Từ đó tôi có thể kết luận, một vệ sĩ bảo vệ người khác để kiếm sống; còn một người giám hộ kiếm sống là để bảo vệ.

Những người giám hộ không có định nghĩa gì về cuộc sống riêng tư nữa. Tất cả bọn họ, cả nam lẫn nữ, không cần biết người họ cần bảo vệ là cậu chủ hay cô chủ thì họ đều hiến dâng cuộc sống của mình để phục vụ cho người đó.

Chúng tôi là một gia tộc luôn coi đó là chuyện hoàn toàn bình thường và tôi, cũng như vậy, cũng thấy nó phải vậy. Nếu bạn không thể suy nghĩ rằng điều đó là bình thường thì thứ duy nhất bạn có thể làm là từ bỏ việc đó, tuy nhiên chúng tôi là gia tộc ‘Yotsuba’. ----Kể cả nếu tôi vì lý do nào đó cảm thấy xấu hổ khi được gọi là cô chủ thì điều đó vẫn dễ chịu hơn là bị trục xuất khỏi gia tộc, tuy vậy tôi vẫn có thể cảm thấy hạnh phúc khi chúng tôi rời bỏ gia tộc; ‘những người giám hộ’ sẽ chẳng còn sử dụng mấy cách gọi trịch thượng “cậu chủ” hay “cô chủ” khi chúng tôi không còn nằm trong gia tộc nữa.
Ani trở thành người giám hộ của tôi từ khi tôi lên sáu tuổi. Người giám hộ đầu tiên của tôi chính là Ani, có lẽ điều này sẽ không thay đổi gì nhiều trong một thời gian dài.

Con người đó không phải là con trai của dì, người đứng đầu gia tộc, anh ấy chỉ là người giám hộ của người sẽ tiếp nối vị trí trưởng tộc mà thôi. Nếu tôi trở thành người đứng đầu thì anh sẽ trở thành chiếc bóng của tôi. Cho đến khi tôi rời bỏ cuộc sống này thì anh ấy sẽ mãi như vậy.

Cùng với đó tôi cũng chẳng thể nào an ủi anh ấy bằng cái ý nghĩa của việc làm người giám hộ mà anh ấy đang gánh vác.

Đúng là như vậy, có một cách đơn giản để cho một người giám hộ có thể vứt bỏ đi nghĩa vụ của mình, và có thể tự do sống một cuộc sống như của một người bình thường – khi người giám hộ bị chính người mình cần bảo vệ ruồng bỏ.

Anh ấy đi theo tôi.

Anh ấy theo sau tôi.

Tôi chẳng thể nào tách ra xa khỏi anh ấy.

Anh ấy cũng chẳng thể nào thoát khỏi tôi.

Tôi sẽ không trốn chạy.

Và anh ấy cũng sẽ không thể nào trốn chạy.

Mặc dù cho sự thật là tôi chính là người duy nhất có thể đưa anh ấy trở về với cuộc sống của một học sinh cấp hai bình thường.

Người kìm giữ anh ấy, Ani, khỏi cuộc sống của một học sinh bình tường chính là tôi, bởi vì tôi sẽ không giải thoát cho anh ấy.

--- Tôi không biết làm sao để giao tiếp với Ani.

--- Tôi cũng không có ghét gì Ani.

Thế tại sao, có phải tôi đang giam cầm anh ấy trong cái môi trường tàn khốc này không?

Cũng chẳng có câu trả lời.

Mỗi khi tôi nghĩ về vấn đề đó, vì một vài lý do nào đó tâm trí của tôi trở nên thật trống rỗng.

Tôi nhìn đăm đăm xuống nền đất dưới bàn chân mình và cứ thế tôi thanh thoát bước đi.

Tôi cứ mãi nhìn xuống và cứ thế đi những bước thật nhanh. Bỗng dưng cánh tay của tôi bị giữ lại và cứ như thể là tôi chuẩn bị ngã ngửa ra đằng sau.

Ngay lập tức, trước khi tôi ngã ra thì tôi đã được cánh tay của Ani đỡ lấy. Thật đáng xấu hổ.

Tôi không có ý chê trách gì Ani.

Đó chính là lỗi của tôi, tôi đã không để mắt tới những gì ở phía trước. --- Kỳ thực thì những điều tôi nói với chính bản thân mình tôi sẽ giữ lại nó cho mình, tôi không có ý định nói điều đó cho một ai khác.

Vấn đề ở đây chính là sau khi Ani đỡ lấy cơ thể tôi, tôi bị cái gì đó tác động từ ngay trước mặt mình. Tôi cũng không phải là người đâm sầm vào ai đó mà rõ ràng là tôi là người bị ai đó đâm vào.

Mặc dù tôi tỏ ra giận dữ thì cũng là sự đã rồi.

Tôi nhìn lên và trút sự tức giận của mình. Tuy nhiên, tất cả những gì mà tôi có thể nhìn thấy là một bức tường cơ bắp đồ sộ.

Tôi đưa ánh mắt của mình lên cao hơn.

Cuối cùng thì tôi cũng thấy được nhân dạng của người đã đâm phải tôi.

Một gã thanh niên với nước da ngăm ngăm đen với dáng người nhếch nhác và mặc quân phục --- một ‘dòng máu bị bỏ lại’.

Do sự gia tăng chiến sự của cuộc chiến biên giới hai mươi năm, quân lực Hoa Kỳ (lúc này vẫn là Hoa Kỳ) đồn trú tại Okinawa cuối cùng cũng phải rút về Ha-oai và để lại những đứa trẻ của họ lại nơi đây. Hầu hết trong số họ đều không phải là bị cha mẹ của họ ruồng rẫy, cha của họ đều đã chết trong chiến tranh. Tuy nhiên, một vài người trong số họ đã được thu nạp và nuôi dưỡng trong lực lượng phòng vệ quốc gia, họ nhận lại những căn cứ cũ và cuối cùng trở thành một phần của quân đội.

Họ là những chiến binh can đảm luôn hoàn thành xuất sắc nghĩa vụ bảo vệ biên giới và rồi cả những đứa trẻ của họ đều cũng trở thành những chiến binh. Tuy nhiên, một trang điện tử cá nhân hướng dẫn du lịch ở vùng Okinawa cũng có một bài viết khuyến cáo rằng rất nhiều trong số những đứa trẻ ấy, hay chính là những thế hệ thứ hai có cách hành xử không tốt vì thế mọi người cần phải đề cao cảnh giác trước những người này.

Đứng đằng sau gã thanh niên to lớn ấy, còn có hai thiếu niên mặc những bộ quân phục rách rưới vẻ luộm thuộm và tuôn ra những tràng cười chế nhạo nghe thật ghê tởm.

Cơn nóng giận bộc phát của tôi giờ chuyển thành nỗi sợ hãi.

Tâm trí tôi giờ ngập tràn trong nỗi sợ hãi với cái ý nghĩ, nếu điều tồi tệ nhất xảy ra, tôi lại không thể sử dụng được phép thuật thì sao.

---Đến lúc này cẩ tấm lưng của Ani đang che hết tầm nhìn của tôi.

Một tấm lưng gầy gò của một cậu nhóc mới lớn.

Tuy rằng vậy, tấm lưng ấy vẫn to rộng hơn của tôi.

Tôi đã không chú ý đến sự việc khi nó bắt đầu, giờ tôi đang được cả tấm lưng kia của Ani che chở.

“ Hê, tao chẳng có việc gì với một thằng oắt như mày đâu.”

Vẻ khinh bỉ gã thanh niên đó nhìn chằm chằm vào Ani.

Ani không trả lời.

“ Sợ quá không dám nói gì hả oắt?”

“ Ha ha, đúng là đồ con gà. Nó chỉ đang cố tỏ vẻ thế thôi!”

Hai tên thiếu niên đứng đằng sau cười chế nhạo và nói mấy lời đe dọa đó với Ani.

Sự tức giận của tôi bỗng chốc quay lại tràn ngập trong tâm trí tôi.

So với vừa nãy thì ý đồ của bọn chúng đã quá rõ ràng.

‘ Có nên lấy chiếc CAD ra không’, tôi thầm thì. Tôi không giỏi lắm trong việc điều khiển những tương tác tạo ra bởi sức mạnh của mình khi tôi thiếu công cụ hỗ trợ. Gây ra những vết thương nghiêm trọng cho người khác kể cả là với dạng người này thực cũng là việc không tốt.

Nếu tôi khởi động chiếc CAD thì lũ người ngớ ngẩn kia sẽ chẳng thể nào nói bất cứ thứ gì chúng muốn nữa!

Không chỉ tôi, bản thân tôi đều hiểu tại thế quái nào mà tôi lại tức giận đến nhường ấy, tôi nhìn chằm chằm với vẻ tức giận cái gã thanh niên to lớn đang đứng chặn ngay trước mặt của Ani.

Đôi mắt của cái gã to lớn ấy nhìn tôi và rồi khẽ nhíu lại.

Môi hắn ta khẽ cử động.

Đó là tiếng cười chăng hay đó là một lời nói. Chẳng thể nào nói chính xác được.

“ Do chúng tôi cũng chẳng có ý định cầu xin nhà ngươi tha thứ cho chúng tôi vì việc đâm vào nhà ngươi, hãy chấm dứt việc này ở đây. Vì lợi ích của đôi bên.”

Giọng nói bình tĩnh không phải là giọng của một cậu bé mới lớn được nữa. Khuôn mặt của cía gã to lớn kia như thể bị căng cứng vì thái độ chẳng hề giống của một đứa trẻ ấy.

“ --- Mày vừa nói cái gì đấy?”

Giọng trầm thấp hắn ta ngờ vực hỏi lại.

“ Ngươi chắc phải nghe rõ rồi chứ?”

Đáp lại một cách vô cảm như thể những câu nói đó được chủ ý nói ra để dành riêng cho một dạng người.

Đôi mắt của gã thanh niên kia ánh lên một ánh nhìn cực kỳ độc ác.

“ Nếu bây giờ mày có cúi dập đầu mày xuống đất thì tao cũng sẽ không tha cho mày đâu. Bây giờ tao sẽ cho mày bầm dập.”

“ Nếu ngươi muốn ám chỉ đến kiểu xin lỗi Dogeza (TL note: Một kiểu xin lỗi mà trán của họ chạm hẳn xuống đất), ngươi không nên nói là đầu mà phải nói là trán mới đúng.”

Ngay lập tức, sau đó.

Chẳng cần ra dấu hiệu hay cảnh báo trước, cái gã thanh niên đó liền lao vào tấn công Ani.

Kể cả Ani cũng là một thiếu niên thì cơ thể của Ani cũng chỉ là của một cậu bé năm nhất cấp hai. Sự chênh lệch giữa anh ấy và gã thanh niên to lớn kia không khác gì so giữa một người trưởng thành với một đứa trẻ.

Tôi lập tức nhắm mắt lại.

Một tiếng uỵch phát ra.

Tôi liền nhận ra nếu Ani bị tấn công thì sau đó tôi, người đang đứng ngay đằng sau anh ấy cũng sẽ bị tác động như anh ấy. Nhưng rồi lại chẳng có gì xảy ra, thật kỳ lạ.

Tôi rụt rè mở mắt.

Khung cảnh lập tức đập vào mắt tôi chính là khuôn mặt của cái gã đô con như thể bị đông cứng lại vì kinh ngạc.

Cũng chẳng cần phải lo lắng về cái lý do khiến cho anh ta làm cái vẻ mặt như vậy.

Anh ta không thực hiện được trọn vẹn cú đấm của mình.

Bằng hai tay của mình, Ani đã dừng lại được quả đấm đó.

Mặc dù đó là hai cánh tay đấu với một nhưng so về sự khác biệt rõ ràng giữa trọng lượng cơ thể hai người thì việc này xảy ra cứ như thể chẳng có sự khác biệt nào ở đây cả.

Gã thanh niên to lớn đó có lẽ phải to gấp đôi người Ani.

Mặc cho thực tế là vậy, Ani không gạt cú đánh đó. Không lùi lại dù chỉ một bước để giúp cơ thể mình tăng sức chống đỡ, Ani hứng toàn bộ trọng lượng của gã to lớn kia dồn vào quả đấm của mình và rồi dừng nó lại.

Có phải anh ấy đã dùng phép thuật? --- Không, chẳng có dấu hiệu gì chỉ ra điều đó cả.

Về những môn lý thuyết, sức mạnh thể chất hay sự nhanh nhẹn, Ani có thể giỏi hơn thế nhưng trong phép thuật tôi nghĩ tôi giỏi hơn Ani. Nếu Ani sử dụng phép thuật thì không thể nào có chuyện tôi không nhận ra.

“ Thú vị lắm… Tao chỉ muốn đùa vui với mày một chút thôi, nhưng mà…”

Cười lớn, gã đô con ấy thu tay mình về và đưa tay trái của mình lên phía trước ngực bắt đầu thủ thế.

Đấm bốc chăng?

Hay là Ka-ra-tê?

Tôi hoàn toàn chẳng có chút kinh nghiệm gì về chiến đấu cũng như quyền thuật nên tôi chẳng thể nào nhận ra nó là gì cả. Tuy nhiên, không biết làm sao tôi nhận thấy rõ đối thủ của chúng tôi lúc trước chỉ ra vẻ dạo chơi giờ đã nghiêm túc thực sự.

Tôi quên mất việc bỏ trốn và rồi nấp mình đằng sau tấm lưng ấy tôi len lén nhìn cái gã đô con kia.

Một lời nhận xét có gì đó buồn thảm của người đó đến tai tôi, người mà từ nãy đến giờ chỉ biết thở khẽ im lặng mà chẳng thể thốt nổi lời nào.

“ Thật sao? Giờ cũng chẳng cần vui vẻ gì thêm nữa khi mà chúng ta đã đến mức này rồi.”

Tại sao anh lại nói mấy lời khích bác như thế?

Bình thường thì nếu ai đó cùng lứa với anh ấy thách thức một người như hắn ta thì họ cũng sẽ không thể nào đấu lại được.

Bình thường thì những người bằng tuổi với chúng tôi sẽ không ngần ngại mà bỏ chạy trong tình cảnh này.

Không, những suy tính của Ani không phải là vấn đề ở đây.

Tôi nên bỏ chạy kể cả là, tôi chạy trốn một mình.

---- Mặc cho những ý nghĩ đó vởn vơ trong tâm trí thì cơ thể của tôi cũng chẳng thể rời khỏi chỗ này, rời khỏi tấm lưng của Ani.

“ Mày phun cái thứ rác rưởi gì đấy, thằng nhãi này!”

Những gì xảy ra tiếp theo tôi không nhìn thấy rõ.

Tôi chỉ có thể nắm bắt được kết cục, còn tôi chỉ có thể phỏng đoán những điều đã diễn ra.

Chân trái của gã đó tiến lên.

Cả chân trái và chân phải của hắn ta đứng như thể đang ở tư thế chiến đấu, chân trái của Ani cũng tiến lên phía trước.

Tay trái của gã đó nhắm vào chỗ cổ áo của Ani, cùng với đó là một quả đấm tấn công thẳng vào người Ani.

Ani đưa nắm chặt bàn tay trái của mình để trước ngực và lấy đó làm trụ.

Trong trạng thái mập mờ của thời gian, có thể có nhiều việc đã xảy ra hơn thế nhưng việc gã to con kia phải nhảy lùi lại thì không thể nào nhầm lẫn được.

Bụp-bụp, một thứ âm thanh như của một chiếc Taiko (TL note: một kiểu trống cỡ lớn của Nhật) phát ra, có thể chắc chắn đó là âm thanh phát ra từ nắm đấm của Ani.

Ani lùi lại như trước khi anh ấy tiến lên, và như thể đó là dấu hiệu đã được tính toán từ trước, cả cơ thể của gã to lớn ấy đổ sụp; hắn ta khuỵu đầu gối xuống mặt đường và những âm thanh gào thét vì đau đớn bắt đầu phát ra.

Ani nhìn xuống cái gã to lớn kia, cái người giờ đang cúi rạp người lại và ho ra từng đợt đầy vẻ đau đớn, rồi anh ấy im lặng nhìn về phía mấy người đi theo sau cái gã kia.

Họ không thể di chuyển được nữa cứ như thể bị hóa đá.

AnI quay người lại.

“ Chúng ta đi thôi.”

Ani cầm lấy tay tôi.

Cuối cùng tôi cũng bừng tỉnh khi nhận ra rằng những lời nói thầm thì nhẹ nhàng ấy là đang nói với tôi.

“ Miyuki-san có chuyện gì xảy ra sao?”

Khi tôi quay lại, bỏ dở giữa chừng chuyến đi bộ đó, Sakurai-san mặt tái nhợt và ngay lập tức chạy nhanh đến chỗ tôi.

Tôi không nghĩ là khuôn mặt của tôi trông có vẻ tồi tệ đến vậy, nhưng kể cả tôi, bản thân chính tôi cũng đã nhận ra khuôn mặt của tôi cũng có chút nhợt nhạt, và ngay từ đầu thì tôi cũng không có ý nghĩ muốn lừa dối cô ấy.

“ Đó chỉ là một cuộc gặp gỡ hơi… thiếu may mắn với một gã thanh niên.”

“ Thế vậy….!”

Dường như chỉ có mình Sakurai-san mới để tâm đến cốt lõi chính của vấn đề.

Vẻ thờ ơ, cô ấy bắt đầu thăm dò tôi, có lẽ cô ấy đang kiểm tra xem quần áo của tôi có bị luộm thuộm không.

“ Em ổn mà.”

Tuy cũng có chút căng thẳng nhưng tôi nghĩ nụ cười của tôi cũng đủ tự nhiên.

Khi tôi nở nụ cười với cô ấy, Sakurai-san cũng liền cười đáp lại với tôi vẻ tin tưởng.

Tuy nhiên tôi cũng chẳng thể cứ thế mà cười mãi.

Bởi vì Ani đã cứu tôi ---- câu nói đó tôi chẳng thể nào thốt ra được.

Tôi chuyển sự chú ý của mình khỏi những gì tôi đang nghĩ, Ani giả vờ như không để tâm; khuôn mặt của anh ấy, và vẫn luôn như vậy, hoàn toàn vô cảm. Anh ấy nhẹ nhàng cúi chào Sakurai-san. Mặc dù vậy, anh ấy cũng không hề nhìn tôi và rồi anh ấy lui vào phòng trong.

Đau lòng thay, nụ cười mà tôi cố gắng nặn ra như thể bị chà đạp.

“ --- đi tắm sẽ giúp cuốn trôi mọi mồ hôi trên cơ thể.”

Trên người tôi cũng chẳng hề có mồ hôi nhưng tôi dùng câu nói đó như một cái cớ để tôi có thể trốn vào bên trong phòng tắm.

Những dòng nước nóng từ chiếc vòi tuôn ra bao phủ lấy làn da của tôi.

Tôi quên mất việc rửa trôi lớp kem chống thấm nên tôi hầu như chỉ cảm thấy hơi nóng từ dòng nước ấy, một cảm giác giống như thể cả cơ thể tôi đang run lên để kiếm tìm hơi ấm vậy.

“ Tại sao…”

Tôi đưa đầu mình ra khỏi những tia nước của chiếc vòi hoa sen. Những giọt nước ấm áp thấm ướt khuôn mặt của tôi, trong khóe mắt, trên gò má, những giọt nước kỳ lạ cứ thế hòa lẫn vào nhau.

“ Tại sao mình lại khóc…?”

Một giọng nói kinh hãi văng vẳng bên tai tôi. Một giọng nói nấc lên vì những hàng nước mắt, như thể đó là của một ai khác.

“ Tại sao mình phải khóc?”

Hoang mang, tôi cố sức gào lên. Nhưng không có một câu trả lời. Nơi đây chỉ có một mình tôi.

“ tại sao… TẠI SAO…”

Âm thanh duy nhất tôi nghe thấy chỉ là những tiếng lộp độp từ chiếc vòi hoa sen kia. Chẳng có ai trả lời hộ tôi cả.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 58: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 3

https://tienhiep.net

Chương 3

Ngày mùng 6 tháng 11 năm 2095 sau công nguyên / Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba*Phòng tiếp khách.

“ Ôi trời.”

Nghe thấy những lời đó của Tatsuya khi anh ta nhìn ra ngoài chiếc cửa sổ hướng ra sân trong, ý thức của Miyuki trượt từ quá khứ trở về với thực tại.

“ Onii-sama?”

“ Cô chị và cậu em nhà Kuroba đó.”

Thoáng nghe qua câu hỏi của em gái mình, Tatsuya với thoáng vẻ ngạc nhiên đáp lại.

“ Ayako-san và Fumiya-kun ấy ạ?”
Mặc dù vẻ ngạc nhiên chỉ là một cảm xúc lờm mờ thoáng qua nhưng cũng không thể nào thoát khỏi sự chú ý của Miyuki. Khẽ trở mình cô ấy nhanh chóng chỉnh trang lại tư thế của mình, trước khi nghĩ ngợi thấu đáo hơn và ngồi hẳn xuống.

“ Có vẻ là họ vừa mới đến thôi.”

Cặp anh em rắc rối nhà Kuroba sóng ở nhà người bà của họ, em gái của người ông đã khuất của Tatsusya và Miyuki, và cũng là cô của người đang đứng đầu gia tộc Yotsuba.

“ …… có lẽ chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi?”

“ Họ không phải là kiểu người cứ thế đến đây mặc dù đã biết là chúng ta đã ở đây đâu.”

Chính xác là như vậy, Miyuki nghĩ.

“ Cho dù có to lớn hay nhỏ bé thì dường như định mệnh đã quyết định rằng chúng ta sẽ lại gặp gỡ nhau.”

Một câu trả lời rất không rõ ràng.

Cùng chung ý nghĩ với người anh của mình, tâm trí của Miyuki lại vởn vơ quanh sự kiện gặp gỡ của cái đêm hôm đó.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 59: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 4

https://tienhiep.net

Chương 4

Ngày 4 tháng 8 năm 2092 sau Công Nguyên / Okinawa – Nhà nghỉ ~ tiệc khách sạn

Mặc dù chúng tôi tới đây trong kỳ nghỉ, các mối liên kết xã hội và gia tộc không bị cắt đứt, thật đáng tiếc. Tôi chỉ mới trở thành một học sinh sơ trung nhưng điều đó không có nghĩa là có những lời mời mà tôi có thể từ chối.

Chỉ riêng quan hệ huyết thống thì không có quá nhiều người, như người ta vẫn nói thậm chí đám mây đen tối nhất cũng có một đường viền bạc… tuy nhiên, tôi lại không được biết rằng những người đó sẽ ở cùng nơi và cùng lúc với tôi.

Người gửi lời mời là Kuroba Mitsugu-san. Con người này là em họ của Okaa-sama {Okaa: mẹ}.

Kim đồng hồ điểm 6 giờ tối. Đã gần tới giờ tôi phải rời nhà nghỉ.

Tôi ngồi trước một chiếc gương với cây lược trong tay.

“Ha…”

Không hề suy nghĩ, tôi buông một tiếng thở dài. Cái tôi ở trong gương đang mang một cái nhìn rõ chán nản.

Tôi không phải không thoải mái tại các bữa tiệc. Tuy nhiên, tôi chỉ vừa mới từ Tokyo tới Okinawa chính ngay hôm nay. Tôi muốn thoải mái một chút ít nhất là tối nay.

“Miyuki-san, cô đã chuẩn bị xong chưa?”

Sau một tiếng gõ, một giọng nói xuyên qua cánh cửa. Dường như là Sakurai-san tới để gọi tôi người vẫn đang nấn ná trong phòng.

“Uh, vâng.”

Tôi, người vẫn đang trầm ngâm những lời thì thầm trong suy nghĩ, theo phản xạ đứng dậy và đáp lại.

Hiểu lời đáp của tôi như một sự cho phép vào phòng, Sakurai-san mở cửa. – chắc hẳn, nó là loại tín hiệu như thế, nên tôi cũng không đặc biệt bối rối nhưng,

“Gì vậy? Cô chưa sẵn sàng để đi sao?”

Thấy tôi đã thay chiếc đầm dạ hội, đeo vòng cổ, một chiếc băng đô và cũng đã cầm ví trên tay, Sakurai-san để lộ một nụ cười khó nhọc.

“Đừng có làm bộ mặt ủ rũ đó không thì tất cả trang phục lộng lẫy của cô sẽ bị uổng phí hết.”

Có thể nào nét mặt tôi dễ đọc vậy sao?

“…Cô có hiểu không vậy?”

Tôi đang đối diện Sakurai-san; không, điều đó không thay đổi thực tế rằng đó là ánh mắt của người khác. Tôi không định để bất cứ ai nhận ra sự không hài lòng của mình.

“Đừng…cười em, làm ơn?”

Không hề suy nghĩ, tôi bĩu môi. Bối rối, tôi tập trung làm dịu biểu hiện của mình vào một thứ gì đó nữ tính hơn, nhưng…

Tôi có thể cảm thấy hai má đang ửng đỏ khi tôi nhìn Sakurai-san cười khúc khích.

Tôi đã là một học sinh sơ trung, tôi nghĩ tôi phải dừng cái hành vi trẻ con này.

“Tôi xin lỗi… nhưng,”

Bạn sẽ không nghĩ cô ấy đã 30 tuổi đâu – bạn chỉ có thể cho rằng cô ấy khoảng hai mấy là cùng – sau khi cô ấy cười khúc khích được một lúc trong khá dễ thương, Sakurai-san nhanh chóng điều chỉnh lại nét mặt.

Tự nhiên, tôi cũng kiềm lại biểu cảm của mình.

“Có những người với ‘cặp mắt’ sắc sảo hơn cả tôi, vì có rất nhiều người trên thế giới này. Quả thực, đó là bởi vì tôi biết cô rất rõ, Miyuki-san, nên tôi cũng nhận thức được những điều cô không thích. Tuy nhiên, cũng có khả năng có ai đó có thể đọc được nét mặt của cô chỉ qua cái nhìn có mặt ở bữa tiệc. Bởi vì cô, Miyuki-san, không phải là một học sinh sơ trung bình thường, tôi tin rằng cô phải thể hiện như thể không có kẽ hở trong lớp phòng thủ của mình.”

Không có cảm giác ương bướng nào nổi lên trước lời khuyên thiện ý này.

“… Chắc phải có một cách để làm điều đó chứ?”

“Không cần biết cô định che dấu nó tốt thế nào, thật đáng tiếc, cảm xúc luôn luôn hiển hiện trong màu mắt của cô và trong từng cử chỉ nét mặt.”

… Phải chăng cô ấy đang nói là không thể làm được gì sao?

“Những gì cô cần là khéo léo đánh lừa cảm xúc của chính bản thân mình, cô hiểu không? Đầu tiên, cô mang chính bản thân cô vào khớp với những gì cô có thể gọi là khuôn mặt giả tạo.”

Có thể vì cô ấy đọc được sự không vừa lòng của tôi, Sakurai-san tiếp tục đi sâu vào chi tiết với một vẻ dịu dàng.

_____________________________________________________________________________________________________________

Như cô ấy hướng dẫn, tôi bao bọc trái tim mình với một khuôn mặt giả tạo; bởi vì tôi vẫn còn rất non nớt, tôi không thể giữ cho tinh thần mình khỏi suy sụp khi tôi tiến đến địa điểm của buổi tiệc.

Kuroba Oji-sama {Oji: chú} không phải là người xấu. (Nói đúng ra, chú ấy không phải chú ruột của tôi.)

Đó chỉ là, có lẽ vì vợ chú ấy mất sớm hay gì đó, cách mà chú ấy yêu quý những đứa con mình có hơi… thì, quá phiền nhiễu.

Lạy trời, không biết chú ấy nghĩ mình đang làm gì, khoe khoang về những đứa con của mình với một đứa trẻ khác? Không, đây không phải là cách tôi nên cảm thấy. Chú ấy rõ ràng là chẳng nghĩ gì cả, nhưng tôi rất muốn chú ấy giới hạn cái chủ đề đó với những bạn bè lớn tuổi của chú.

…Hoo; một tiếng thở dài rời khỏi miệng tôi.

Không hề suy nghĩ , cũng không ý thức.

Đây không phải lúc để buông những tiếng thở dài. Nếu tôi đang làm vậy bây giờ thì tôi chẳng thể nào điều khiển bản thân trong buổi tiệc thật sự.

Tôi đã ở trong khu vực của khách sạn.

Thật là phô trương vô nghĩa – đây chỉ là quan điểm cá nhân của tôi, nhưng – tôi có thể thấy lối vào.

Chiếc xe không người lái dừng lại.

Với chuyển động nhanh nhẹn, Ani ra khỏi xe, mở cửa và chờ đợi tôi bước xuống.

Vẻ mặt tôi nghiêm lại và tôi tiến tới chiến trường của nỗi buồn tẻ và chán ngắt.

Trong hành lang, có một người đàn ông mặt thô lớn tuổi, một người đàn ông trẻ, và một người phụ nữ trẻ trang nghiêm. Không ai trong số họ cố tỏ ra nổi bật, nhưng họ không thể nào đánh lừa con mắt của tôi người mà đã dính với những người như họ từ khi sinh ra.

Đó không phải là việc của tôi, nhưng họ làm tôi muốn nói rằng họ cần phải tập luyện nhiều nữa.

Một cách tự nhiên, không cần phải nói rằng tôi không phải được hộ tống bởi chỉ mình Ani tối nay.

Hai vệ sĩ nữ từ cơ quan an ninh với các văn phòng trên khắp đất nước tạm thời theo hộ tống tôi.

Tại bữa tiệc và trong những dịp khác, có vô số địa điểm nơi mà tôi không thể được đi kèm bởi một người con trai và điều ngược lại cũng đúng. Nếu Sakurai-san có thể ở đây như thường lệ, sẽ không có gì phải lo lắng. Tuy nhiên, ngay bây giờ cô vẫng đang ở bên canh Okaa-sama.

Okaa-sama có một chút không khoẻ và đang nghỉ ngơi trong nhà nghỉ lúc này. Không thể nào khác được. Nhưng, chính vì thế, tôi phải đối phó với Oji-sama một mình.

Thật chán nản.

Ngay từ đầu, thậm chí nếu Chichi {Chichi: nghĩa là cha mà không có sự tôn trọng} có thể nhờ cậy được, thì trách nhiệm tiếp đãi họ hàng sẽ không rơi vào tôi, người mà vừa trẻ lại vừa là một cô gái, trách nhiệm nên thuộc về con trai trưởng.

Tôi liếc nhìn sau lưng Ani người đang đi trước tôi trong sự chua xót.

“Oji-sama, cháu rất hân hạnh được nhận lời mời của chú.”

Như mong đợi, khu vực quá lớn so với chỗ dành cho một bữa tiệc riêng. Như mong đợi, một chiếc bàn xa hoa được dùng làm nền. Như mong đợi, Oji-sama bước ra gặp tôi trong một bộ đò đắt tiền và tôi buông một lời chào lấy lệ. Với những thể loại này, không có lý do gì cho tính sáng tạo cả.

“Chú rất vui vì cháu đến, Miyuki-chan. Mẹ cháu khoẻ không.”

Oji-sama đáp lại với sự thân thiện cường điệu.

Chỉ vài người như chú ấy vẫn còn đính từ ‘chan’ vào tên tôi thời buổi này.

Như thường lệ, chú ấy lờ đi sự có mặt của Ani như thể anh ấy vô hình.

Vì Ani chỉ đứng sau tôi trong im lặng, có thể là cả hai người họ đều đang lờ nhau.

“Cảm ơn chú đã quan tâm. Cháu nghĩ bà chỉ hơi mệt một chút thôi, nhưng cháu muốn bà tĩnh dưỡng tốt hôm nay.”

“Thật nhẹ nhõm vì nghe điều đó. Oh xin lỗi, chú đã giữ cháu ở đây nói chuyện. Giờ, vào trong nào. Cả Ayako và Fumiya sẽ rất mừng được gặp cháu, Miyuki-chan.”

Những thứ gọi là tự nhiên thì tự nhiên sẽ xảy ra; tôi đã đoán trước hai người họ sẽ tới nhưng…

Mặc dù bản thân không hướng dẫn làm vậy, nhưng tôi cảm thấy một tiếng thở dài có nguy cơ trượt ra khỏi miệng mình.

Tôi bám theo Oji-sama và đi tới chiếc bàn trong căn phòng.

Bỏ lại Ani đằng sau ở lối vào.

Có cái gọi là bố trí của vệ sĩ đặt mình dọc theo bức tường, sẵn sàng hành động.

Mặc dù phạm phải tội lỗi vì bản thân đối xử tệ với anh ấy, tôi luôn cảm thấy cực kỳ bực mình khi những người khác đối xử với anh ấy như người hầu… tôi chắc hẳn là rất ích kỷ.

Dù rằng sự thật là thế, tôi bây giờ đang buộc phải đối phó với nhà Kuroba một mình và không có viện trợ.

“Ayako-san, Fumiya-kun, cả hai khoẻ chứ?”

Khi tôi chào hỏi họ, Fumiya-kun có vẻ hạnh phúc và Ayako-san dường như thể cô ấy đang đợi tôi vậy; khuôn mặt mỉm cười của họ chào đón tôi theo cách thông thường.

“Miyuki-neesama! Đã lâu không gặp.”

“Onee-sama, chị hoàn thoàn không thay đổi gì cả.”

Ayako-san và Fumiya-kun dưới tôi một lớp, là học sinh năm sáu tiểu học.

Không giống anh trai và tôi, cả hai là sinh đôi.

Họ cùng tuổi với tôi, nhưng vì tôi sinh vào tháng ba và họ sinh vào tháng sáu nên họ ở dưới một lớp.

Vì vài lý do hay gì khác, theo tôi nhớ, Ayako-san luôn rõ ràng cảm thấy ganh đua với tôi… Đó là một nguyên nhân nữa làm cho việc đối phó với gia đình này thật là chán nản.

Vì ứng cử viên khác cho người thừa kế không phải Ayako-san mà là Fumiya-kun, ngay cả khi cô ấy cảm thấy cạnh tranh với tôi… tôi được đòi hỏi phải che giấu cảm xúc thật của mình.

Fumiya-kun thì lại đáng yêu bởi vì cậu ấy công khai quý mếm đối với tôi, nhưng tôi cảm giác như cậu ta có hơi quá đáng yêu đối với một cậu con trai. Dù thế nào, so với Ani… không, con người đó là đặc biệt.

Tôi thấy rằng trang phục của họ hôm nay lại là hơi dễ thương quá mức. Tôi phải tập luyện bản thân để giữ cơ mặt không động đậy.

Ngay cả với điều hoà không khí, không phải nó vẫn quá ấm để mặt mấy thứ như thế trong mùa này sao, Fumiya-kun?

Mặt khác, Ayako-san… chậc, như thường lệ được gọi là như thường lệ bởi có lý do. Trang phục của cô ấy tô điểm với nhiều dải băng, đồ trang trí, và các nút trang trí, và thậm chí cái vớ dài trên đầu gối cũng có diềm xếp với ruy băng. Tóc cô được sắp xếp duyên dáng trong những lọn tóc, và một dải tua được đính vào băng đô cài tóc của cô. Tôi không đặc biệt muốn nguỵ biện cho sở thích trang phục của người khác, nhưng cái kiểu cách này chắc chắn có một chút bất thường ở một khu nghỉ mát mùa hè.

Bởi vì cả hai người họ và cha họ mặc (diện) cái loại trang phục như vậy, tôi nghĩ rằng họ đã làm mọi thứ quá hình thức rồi, tuy nhiên

Trong khi tôi đang trầm ngâm những điều này nhằm mục đích làm sao lãng bản thân, Oji-sama vẫn tiếp tục khoe khoang về những người em họ của tôi. Trong suốt sự khoe khoang của chú ấy về những thứ vụn vặt như Ayako-san nhận được một giải thưởng trong cuộc thi piano và Fumiya-kun được khen ngợi bởi người hướng dẫn cưỡi ngựa của cậu, tôi trả lời lịch sự tất cả và chờ đợi thời gian trôi qua.

Tôi luôn tự hỏi có phải đây là một thể loại trò chơi trừng phạt. Tuy nhên, mỗi lần tôi may mắn giữ lại trước khi tính nhẫn nại của tôi mòn đi đến mức quá mỏng. Hôm nay cũng tại lúc này Fumiya-kun bắt đầu sốt ruột.

“Tiện thể, Miyuki-neesama… Tatsuya-niisama đâu rồi ạ?”

Ah, nó đến rồi.
Fumiya-kun là một đứa trẻ rất tốt, em ấy đối xử với Ayako-san và tôi như nhau. Nói ngắn gọn, em ấy yêu mến tôi nhiều như thể tôi là chị gái ruột vậy, nhưng em ấy quý Ani còn hơn cả chúng tôi; hoặc có thể nói cậu ta sùng kính anh ấy.

Không, tôi tự hỏi ngưỡng mộ có lẽ đúng hơn chăng? Ngay cả thế, chậc, tôi không thể nói rằng tôi không hiểu.

Nói chung – đó là phù hợp với các nguyên tắc của Liên Đoàn Ma Thuật – Ani không được phú một tài năng phép thuật. Tuy nhiên, con người đó đã được đền bù với một trí tuệ siêu việt, sức mạnh thể chất và những tài năng đặc biệt.

Thứ hạng trong trường của anh ấy cực kỳ xuất sắc.

Không cần biết là môn thể thao nào, anh ấy đều nhất lớp, hay có thể là siêu nhất lớp.

Và, đòn phản công mà tất cả các pháp sư đều yếu đuối trước nó là át chủ bài của con người đó.

Chắc chắn, Ani là kiểu người mà tất cả cậu bé hẳn đều ngưỡng mộ như một anh hùng.

Không. Chắc rằng không chỉ có các cậu bé.

Bề ngoài của anh ấy không phải là dễ thương, năng động hay ngọt ngào nhưng mặc kệ tất cả.

Ani hết sức là cool.

… Eh, mình đang nghĩ cái quái gì thế này!?

Con người đó chỉ là vệ sĩ của tôi thôi, không gì khác.

Con người đó và tôi chỉ chia sẻ quan hệ anh em qua di truyền thôi, không gì khác.

Trong khi tôi hành động giống như tôi có phức cảm về anh trai…

“Anh ấy đang đứng nhìn ở kia.”

Như thể không nhận thức được một đám mây đen thình lình xuất hiện trong trái tim mình, tôi chỉ vị trí của anh ấy ở cạnh bức tường trong khi mang một bộ mặt mỉm cười được xây dựng cẩn thận.

Ah, hai má của Fumiya-kun đang đỏ dần.

Có vẻ như, tôi đang lừa họ.

“…Um, chính xác là ở đâu vậy?”

Kế bên Fumiya-kun người đã rời mắt khỏi tôi để tìm kiếm Ani bằng cách đảo mắt khắp căn phòng, Ayako-san cũng gửi mắt đây đó dọc theo bức tường trong khi giả vờ không quan tâm.

Thái độ của cô ấy dễ đọc đến bất thường, cô ấy thậm chí còn phô cả răng khi cô cười. Tuy nhiên, tôi nghĩ dó là thứ cô đang nhắm tới Fumiya-kun. Tôi chỉ ra nơi Ani đang đứng cho Fumiya-kun đang ở cạnh Ayako-san người đã để cho bức tường sự thờ ơ của mình vỡ vụn.

Ani đang nhìn chúng tôi.

“Tatsuya-niisama”

Mặt của Fumiya-kun thình lình sáng lên và cậu ta phóng tới chỗ của Ani.

“Oh well, thật hết cách.”

Trong khi thốt lên một lời phàn nàn, Ayako-san tiến sau Fumiya-kun với bước chân nhanh nhẹn. Quả thực, cô trông như thể đang kiềm chế bản thân không vọt chạy.

Khi ông ấy nhìn cả hai, Oji-sama làm một bộ mặt chua chát; ông làm điều này mỗi lần như vậy.

Oji-sama chậm rãi bước sau họ trong một cách thức hoàn toàn khác Ayako-san. Tôi cũng theo đuôi họ.

MKnR v08 061Fumiya-kun đang phấn khởi trò

chuyện với Ani về điều gì đó.

Ani gật đầu vô số lần, góc miệng của anh ấy khẽ nâng lên, để lộ một ít răng – anh ấy cười?

Con người đó?

Mặc dù chẳng bao giờ cười như thế với tôi….!

“Hey này, Fumiya, Ayako. Các con không nên cản trở công việc của Tatsuya-kun.”

Để giữ nụ cười giả dối của mình, tôi phải nắm chặt tay lại thật mạnh để giữ cho những ngón tay khỏi cuộn lại thành nắm đấm, và diện một nụ cười được xây dựng cẩn thận để nhìn một cách tự nhiên mà Oji-sama sẽ không nghi ngờ rằng nó phản ánh cảm xúc thật của tôi.

“Cảm ơn vì sự cố gắng của cậu. Cậu rất chăm chỉ thực hiện bổn phận của mình đấy nhỉ.”

“Không cần thiết phải cảm ơn tôi.”

Ani mà đang đối mặt với Oji-sama là Ani của bình thường. Nét mặt anh ấy không có cảm xúc nào như thể nụ cười trên khuôn mặt anh vừa nãy chỉ là ảo giác.

“Aw, Otou-sama. Một chút hay là hai không được sao? Miyuki-neesama là khách mời của chúng ta. Sắp xếp để ngăn ngừa tai hại cho khách là trách nhiệm của chủ nhà mà.”

“Như Onee-sama nói đó. Vệ sĩ nhà Kuroba không kém cỏi tới mức để cho một người trong số những vị khách của chúng ta trong tình trạng không hoàn toàn an toàn. Đúng chứ, Otou-san?”

Eh? Fumiya-kun không gọi Oji-sama là “Otou-sama”…

Bằng cách tập trung vào một điều tầm thường như vậy, tôi đã có thể làm sao lãng bản thân khỏi tâm trạng của mình.

“Đúng là vậy nhưng…”

Không chú tâm vào suy nghĩ của tôi, Oji-sama nói những lời mơ hồ trong khi nhìn ngơ ngác.

Tôi cũng ngơ ngác luôn thể. Tuy nhiên, có lẽ, Ayako-san và Fumiya-kun hiểu được ý định thực sự của Oji-sama. Oji-sama không thích những đứa con của chú ấy – nhất là Fumiya-kun – có bất kỳ sự thân thiết nào với Ani.

Fumiya-kun là một ứng cử viên người nhằm mục đích trở thành lãnh đạo tiếp theo của nhà Yotsuba.

Ani chỉ đơn giản là vệ sĩ của một ứng cử viên khác cho sự thừa kế, bản thân tôi. Ngay cả khi chúng tôi đặt một danh hiệu đặt biệt cho họ như Người giám hộ, họ chẳng qua cũng chỉ là người hầu. Nếu nói một cách cay nghiệt, họ chẳng là gì hơn những công cụ được sử dụng và sau đó vứt bỏ.

Một công cụ như thế, nếu tôi đúng, không thể trở thành một ứng cử viên cho ngôi thừa kế nhà Yotsuba.

Tất nhiên, trong khi Ani là một vệ sĩ của tôi, bởi vì quan hệ giữa Ani và Fumiya-kun cũng là anh em họ, không có vấn đề thực sự nào khi Fumiya-kun quý mến Ani. Cũng giống như vậy với Ayako-san. Maya Obaa-sama hẳn sẽ không phiền hà vì mấy điều như thế.

Nghe có vẻ chói tai khi tôi nói điều đó, nhưng Oji-sama chỉ lo lắng về địa vị thôi. Oji-sama chỉ có thể xem Ani như một người hầu, một công cụ sẵn có. Tất cả chúng có nghĩa là cái con người gọi là Kuroba Mitsugu chắc chắn là một “Yotsuba” tận trong xương tuỷ ông. Do đó, tôi cảm giác tôi không nhầm lẫn khi tin rằng chú ấy cảm thấy để những đứa con mình thể hiện sự đồng cảm với một công cụ là không ổn.

Đó chỉ là cách nghĩ bình thường của một “Yotsuba”.

Để cho tôi trở thành ‘Yotsuba Miyuki’, tôi phải có cùng trạng thái tâm lý như với Oji-sama.

Rằng anh ấy là Người giám hộ còn quan trọng hơn việc anh ấy là anh trai tôi.

Người đó có vai trò là vệ sĩ của tôi. Nếu cần thiết, anh ấy sẽ đánh đổi mạng sống của mình để hoàn thành nghĩa vụ bảo vệ tôi như một lá chắn.

Đó chỉ là hiển nhiên cho con người chỉ là một công cụ đó không yêu tôi; tôi cũng vậy, không được phép mong mỏi tình yêu từ con người đó.

Tôi đưa cho mình những lời ám thị này.

Như một câu thần chú, tôi lặp đi lặp lại nó.

Ani có bổn phận là vệ sĩ của tôi.

Anh ấy chỉ là một lá chắn.

Đó là bổn phận được ban cho Ani. Tôi phải trở thành người kế vị Obaa-sama, do đó Ani không phải là Oni-sama–

Tôi cứng người vì một cơn đau ở cốt lõi bộ não mình.

Trong phút chốc, tôi cảm thấy như thể tôi không biết được mình đang ở đâu.

Dĩ nhiên đó chỉ là ảo giác. Tôi đang ở tại bữa tiệc của Oji-sama mà tôi được mời tới; ở phía trước tôi, Oji-sama đang làm một bộ mặt lúng túng.

…Bằng cách nào đó tôi cảm thấy như mình đang nghĩ về thứ gì đó thật sự quan trọng, tuy nhiên… đó chắc chỉ là tưởng tượng của tôi thôi.

“…Fumiya, đừng gây nhiều phiền phức cho người cha đáng kính của em như vậy.”

Không ngờ tới, người ném cho Oji-sama một sợi dây cứu sinh lại là Ani.

Anh ấy gọi Fumiya-kun là ‘Fumiya’.

Với một giọng điệu trìu mến như thể Fumiya-kun thật sự là em ruột của anh ấy.

Sâu trong tâm trí mình, tôi cảm thấy đau nhói.

Không cần suy nghĩ, khuôn mặt tôi bắt đầu nhăn lại không thoải mái.

Tôi không được phép.

Nếu tôi thể hiện sự không vui trên khuôn mặt mình bây giờ, nó sẽ được hiểu lầm thành sự phản đối cuộc hội thoại giữa Ani và Oji-sama.

… … Tôi tự hỏi phải chăng nó sẽ là một sự hiểu lầm… …?

Không, không, nếu tôi nghĩ về điều đó!

Uumm, tôi có thể làm gì lúc này bây giờ?

Trước khi tôi đi, Sakurai-san đã dặn tôi phải làm gì.

Phải rồi, tôi phải khéo léo đánh lừa cảm xúc của chính mình─

“Kuroba-san, sẽ ổn chứ nếu tôi giao phó bữa tiệc lại cho ông? Bản thân tôi muốn được ngắm nhìn bên ngoài một lát.”

“Oh, thật sao? Đó thật là một ý kiến hay.”

Oji-sama thể hiện một bất ngờ to lớn trước đề nghị của Ani, và thậm chí còn tính toán để khen ngợi Ani về nó.

“Hiểu rồi. Tôi sẽ trông chừng Miyuki-chan. Nơi này nằm dưới sự giám sát của tôi nên tôi sẽ đảm nhận trách nhiệm.”

Đó chỉ là một lời khen ngợi giả dối có thể làm ra bất cứ lúc nào.

Bởi vì có các cớ ngoại giao để tránh các tác hại, tôi nên sử dụng một cớ để tránh bản thân khỏi cái hại lớn nhất.

Một khuôn mặt giả tạo thích hợp.

‘Đầu tiên, cô mang chính bản thân cô vào khớp với những gì cô có thể gọi là khuôn mặt giả tạo.’

─Ani trung thành thực hiện nhiệm vụ được giao cho anh ấy.

“Annou! Chúng con sẽ trở về Shizuoka ngày mai rồi! Chúng con không thường xuyên có cơ hội để gặp nhau, và chúng con thậm chí không có cơ hội để dành nhiều thời gian trò chuyện.”

“Fumiya, bình tĩnh lại đi… … Tatsuya-san, những gì Fumiya nói đúng đó, nên hãy quay lại sớm nhé.”

“Hiểu rồi. Anh sẽ đi một vòng xung quanh rồi trở lại. Nên, vậy Kuroba-san, tôi sẽ đi hít thở chút không khí.”

─Do đó tôi cũng vậy, phải thực hiện vai trò được giao cho mình với tất cả sức mạnh.

Khi tôi nghe thấy Ani đáp lại sự phản đối của Fumiya-kun và đòi hỏi của Ayako-san với một giọng nhẹ nhàng, tôi ám thị bản thân như vậy.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 60: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 5

https://tienhiep.net

Chương 5

Ngày 6 tháng 11 năm 2095 sau Công Nguyên, Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba, phòng tiếp khách.

----Hee-hee-----

Thấy Miyuki bỗng dưng cười khúc khích, Tatsuya, người vẫn đang chăm chú ra ngoài cửa sổ, hướng mắt vào trong căn phòng.

Trái ngược với kiểu kiến trúc đông phương, căn phòng lớn này lại hoàn toàn làm theo phong cách phương tây. Thậm chí có cả những bức tranh phong cảnh được vẽ trên các bức tường sáng màu, không phải là bản sao chép, dựa vào chữ kí của các họa sĩ hiện đại nổi tiếng trên các bức vẽ ấy thì chúng rõ ràng là những bức họa sơn dầu bản gốc. Và chiếc bàn gỗ trang nghiêm đằng kia có kích thước đủ cho cả trên mười người ngồi.

Tuy nhiên, căn phòng này vẫn toát ra cảm giác thật trống trải. Có vẻ bởi vì sự thực là, thay vì khoảng trống bị chiếm giữ bởi những chiếc chân của hơn chục cái ghế thì đây lại chỉ có bốn chân của chiếc sofa đặt cạnh bàn, ngoài ra, bên cạnh bàn và sofa, hầu như chẳng có đồ đạc gì cả, thật sư tạo ra rất nhiều khoảng trống thừa trong căn phòng. Làm cho căn phòng rộng lớn một cách không cần thiết có lẽ là nhằm mục đích tạo cảm giác áp chế về tâm lý.

Tất nhiên, những điều đó đều nằm dưới sự chú ý của Tatsuya suốt từ nãy đến giờ. Ánh mắt của cậu hướng thẳng về phía cô em gái.

Khi bắt gặp cái nhìn bối rối của anh ta, Miyuki, người đang ngồi trên ghế sofa, rụt rè co đầu lại.

“…Thứ lỗi cho em, Onii-sama. Chỉ là em nhớ lại một vài chuyện ngày xưa thôi.”

“Có gì thú vị sao ?”

Tatsuya cũng cười đáp lại nụ cười trên nét mặt Miyuki khi cô ấy trả lời.

“Không……Lúc trước em thật ngốc nghếch, giờ em thấy điều đó thật buồn cười.”

Nụ cười của Tatsuya tan biến, một kỳ công diễn ra trong chớp mắt như lời đáp lại cho câu nói tự phê bình vô tư đó. Nhưng anh ta không tìm thấy tính tiêu cực nào trong nội dung từ ngữ, giọng nói, hoặc biểu hiện nét mặt của cô bé cả.

“Nghĩ về nó, Onii-sama lúc đó rất tốt với Ayako-san và Fumiya-kun… … .Em hơi sốc vì điều đó.”

Từ những lời cô nói, Tatsuya liền nhớ lại những ấn tượng về khoảng thời gian Miyuki đang nhớ đến và bật cười.
“Chậc… .Lúc đó anh chỉ là một đứa trẻ thôi, tha cho anh đi”

“Sao lại vậy. Em mới thực sự là một đứa trẻ ngốc nghếch chứ ạ”.

Hai người họ vẫn đang ở độ tuổi mà mọi người vẫn có thể gọi họ là “đứa trẻ”. Và cặp anh em này cũng không tự nghĩ mình như là người lớn.

Mặc dù vậy, hai người họ không có cảm giác mâu thuẫn hay do dự khi tự nhận cái con người của họ ba năm trước chỉ là “đứa trẻ”.

“Lúc đó, mặc dù em là em gái anh, em vẫn không hiểu tí gì về Onii-sama. Không… Em thậm chí còn không muốn hiểu anh.”

Tatsuya muốn nói gì đó để phủ nhận nó, nhưng ngoài một nụ cười thoáng qua đáp lại cái nét mặt cúi xuống kia của cô bé, không mayanh ta chẳng thể có câu trả lời nào.

Mặc dù anh ta có thể phủ nhận lời của cô, nhưng không cần thiết phải làm vậy.

Dù cho cả hai người họ đều sai, không một ai trong hai người phải chịu trách nhiệm; Tatsuya và Miyuki đều nhận thức rõ điều này.

Nếu Miyuki không ở trong tâm trạng tiếp tục nói về quá khứ, Tatsuya đã không có ý định gợi lại điều đó.

Tatsuya đưa ánh nhìn về phía nơi cửa sổ.

Trong khi có vẻ như nhìn ngây ra phía ngoài, năm giác quan của cậu vẫn hoàn toàn hoạt động, tìm kiếm những dấu hiệu bất thường và không bỏ sót thứ gì. Giác quan phụ của anh ta còn thấy được nhiều hơn cả năm giác quan, và vì thế anh ta luôn luôn sẵn sàng để truy cập vào chiều không gian thông tin ngay tức thì.

Tất cả lả vì mục đích bảo vệ Miyuki.

Nếu có gì đó tồn tại có thể sẽ làm hại đến Miyuki, Tasuya sẽ hủy diệt nó trước để ngăn chặn điều đó.

Điều này không hề thay đổi từ đó cho đến giờ.

Nhưng lúc đó, cô bé chẳng hề hay biết về điều đó.

Và cũng khi đó, anh ta cũng chẳng để cho cô bé hay.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 61: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 6

https://tienhiep.net

Chương 6

Ngày mùng 6 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên, Khu biệt thự ở Okinawa~Bờ biển Onna.

Sự kiện tối hôm qua còn kéo dài cho đến tối muộn. Đi đến Okinawa rồi sau đó lại tham gia bữa tiệc đến tận gần nửa đêm làm cho ngày đầu tiên của kỳ nghỉ có vẻ hơi khó khăn.

Tuy thế, kể cả vậy, đối với tôi việc dậy trước cả khi mặt trời mọc có thể đã trở thành thói quen hằng ngày của tôi mất rồi.

Nói thật thì, tôi cũng muốn ngủ thêm chút nữa, nhưng tôi lại không muốn bị coi là một quý cô lười nhác. Đặt mình xuống giường lần nữa là điều mà tôi không được phép nghĩ tới. Tôi nỗ lực vặn sức lên đôi chân của mình, ra khỏi giường và kéo tấm rèm ra, mở cửa sổ để cho từng làn không khí trong lành cứ thế ùa vào phòng. Vì tôi ở tầng hai đối diện với sân vườn, thế nên tôi cũng chẳng ngại bị ai đó ở ngoài nhìn thấy tôi trong bộ đồ ngủ. …… mặc dù việc chăm sóc cho vẻ ngoài của mình cũng là điều tối quan trọng trong quy chuẩn của một quý cô.

Tôi hít thật sâu từng làn hơi của biến, cho ngực tôi có thể căng tràn thứ không khí trong lành ấy.

Và ngay lúc tôi nhìn xuống, tôi thấy anh ấy đang tập luyện.

Cúi thấp người xuống, chân phải của anh ấy bước một bước, cánh tay phải của anh ấy vung mạnh và rồi đến cánh tay trái.

Rồi cũng vẫn tư thế đó chân trái của anh ấy bước lên một bước, và đúng như tôi nghĩ anh ấy vung mạnh tay trái rồi ngay lập tức thu tay lại và như thể đối ngược lại, anh ấy tiếp tục vung tay phải.

Anh ấy quay người lại và rồi bước những bước nhanh dần, cánh tay phải của nanh ấy mạnh mẽ vung ra và rút về, cả cánh tay trái nữa, rồi tay phải đánh lên còn cánh tay trái đánh xuống.

Có vẻ đây là một kiểu quyền thuật hay ka-ra-tê gì đó mà tôi không biết.

Trên một cánh tay của mình anh ấy đeo một vật nặng nhỏ, chắc nặng cỡ một ki-lô, và anh ấy tiếp tục di chuyển một cách vô cùng chính xác. Những động tác thật sống động, như thể của những vũ công chuyên nghiệp hay giống như của những diễn viên kịch vậy.

Đi hết một nửa vòng sân anh trai tôi cuối cùng cũng dừng lại, thở hắt ra và nghỉ ngơi.

-Ê, hết rồi ư……?

Tôi nhìn chằm chằm vào lưng anh trai tôi vẻ hờn dỗi khi anh ấy đang hít lấy từng hơi thật sâu. Cầu mong anh ấy có thể cho tôi xem thêm những ‘bước nhảy’ tuyệt vời thêm lần nữa.

Cho em xem thêm nữa đi.

Chỉ một lần thôi cũng được.

Những động tác tuyệt vời ấy, cho cô em gái nhỏ của anh……

--Chờ đã!

Tôi lấy lại tâm trí của mình.

--Không thể nào, tôi, đang bị mê hoặc đấy ư?

Tôi ngay lập tức kéo tấm rèm lại một cách vội vàng.

Chiếc thanh treo rèm tạo ra âm thanh khá to, nhưng chắc là từ ngoài sân sẽ không thể nghe được gì đâu…… tôi nghĩ.

Tựa lưng vào tường, tôi gục người xuống.

Mặt tôi nóng bừng hết cả lên.

Trái tim tôi, đập một cách loạn nhịp, và chẳng thể nào bình thường trở lại kể cả khi tôi cố dùng hai bàn tay ép lên ngực mình.

--Anh ấy không nhận ra đó chứ, phải không?

Anh trai tôi không nhìn lên trên dù chỉ một lần.

Anh ấy sẽ không thể nhìn thấy tôi đứng ở chỗ của sổ đâu

Tuy dù vậy, lúc tôi thần người ra như thể bị bỏ bùa mê, tôi có cảm giác rằng anh ấy cũng đang chú ý đến tôi.

◇◇◇

Như thường lệ, bữa sáng của tôi được Sakurai-san chuẩn bị. Khu biệt thự này cũng được trang bị một cỗ máy tự động nấu nướng thức ăn HAR, nhưng Sakurai-san bản thân cô ấy khăng khăng cho rằng “mấy người chỉ biết dựa dẫm vào mấy cái máy tự động ấy rồi cũng trở thành mấy kẻ vô vị mà thôi” và mấy điều đại loại thế, tất cả những thức ăn mà cô ấy nấu đều do tự cô ấy làm trừ phi trong những tình cảnh đặc biệt.

Gần đây thì tôi cũng có giúp cô ấy một tay, nhưng kỳ thực mà nói, kỹ năng của tôi còn khuya mới đạt đến trình độ có thể tự do “mó vào” chỗ này.

“ Hôm nay bà có kế hoạch gì không?”

Sau bữa ăn tôi liền nhấp vài ngụm trà và đúng lúc đó Sakurai-san hỏi như vậy. Câu hỏi đó là nói với Okaa-sama, nhưng tôi cũng biết là câu hỏi đó cũng là dành cho tôi.

“ Nếu trời ngày một nóng thêm thế này, tôi nghĩ là tôi sẽ ra khơi một chuyến

Suy nghĩ một chút, Okaa-sama đáp lại như vậy.

“ Tôi có cần chuẩn bị một chiếc du thuyền không ạ?”

“ Hừm…… một chiếc thuyền buồm cỡ nhỏ là được rồi.”

“ Dạ vâng, vậy là bốn giờ chiều nay phải không ạ?”

“ Ừm, cứ thế đi.”

Với kinh nghiệm của mình, Sakurai-san nhanh chóng luận ra rõ ràng ý tứ từ những lời nói ngắn gọn đó của Okaa-sama và đoán định được những suy nghĩ của bà ấy, và rồi tập hợp lại để lập thành một lịch biểu một cách vô cùng hiệu quả.

Điều đó có nghĩa là thời gian biểu của tôi những gì sau bốn giờ chiều đã được quyết định. Okaa-sama có lẽ sẽ dành thời gian ở trong khu biệt thự này cho đến lúc đó. Giờ thì tôi nên làm gì đây?

“ Miyuki-san, nếu cô không có kế hoạch đặc biệt gì thì tại sao cô không ra bãi biển nhỉ? Kể cả là nếu cô chỉ nằm chơi ỏ đó thôi thì tôi nghĩ đó cũng là một cách tốt để làm sảng khoái tinh thần đó.”

Trông thấy tôi vẻ thất thần, Sakurai-san liền đưa ra lời gợi ý đó.

“ …… em cũng đoán vậy. Em nghĩ là tầm chiều mình sẽ đi thư giãn một chút ở bãi biển.”

“ Tôi sẽ giúp cô chuẩn bị. Hi hi, nếu cô có mặc đồ bơi thì cô cần phải bôi kem chống nắng khắp người đến từng chi tiết nhỏ đó đấy nhé.”

……Ế? ‘Hi hi’, là sao vậy……

“ …… không, cảm ơn nhã ý của chị. Em có thể tự mình làm được.”

“ Rôi rồi, đâu cần phải câu nệ thế chứ.”

…… Sakurai-san vẻ lạ lùng như thể cô ấy đang mong đợi chuyện gì đó.

“ Những tia nắng mặt trời ở vùng nhiệt đới này khắc nghiệt lắm. Nếu cô đi mà hở ra bất kỳ chỗ nào thì sẽ tồi tệ lắm đó.”

…… Sakurai-san, lúc này trong mắt tôi trông đầy vẻ đáng ngờ.

“ Bình thường thì chúng ta cũng phải bôi hết cả những chỗ ở dưới bộ đồ tắm nữa. Hi hi……”

“ Ư, ưm, Sakurai-san?”

Sakurai-san, vì vài lý do mơ hồ nào đó, bây giờ trông chị đáng sợ lắm!

“ Nào nào, cùng nhau chuẩn bị thôi nào.”

Tôi cố gắng im lặng lẩn lẩn chuồn đi, thế nhưng trước khi tôi kịp nhúc nhích gì thì Sakurai-san đã nắm chặt lấy cổ tay tôi.

Cô ấy không nắm chặt đến mức làm cho tôi bị đau, thế nhưng tôi cũng chẳng thể nào mà rút tay ra được.

Tôi cứ thế mà bị lôi đi lên tầng hai như vậy đó, và khi tôi khẽ liếc nhìn anh trai mình, tôi có cảm thấy rõ ràng là anh ấy đang cười tôi dưới nét mặt vô cảm kia.

…… Mặc dù tôi không cho là anh ấy có cảm xúc của một con người.

◇◇◇

Nhờ sự giúp đỡ của Sakurai-san, cả cơ thể của tôi không trừ chỗ nào đều được bao phủ bởi lớp kem chống nắng, mà lại nói, lúc tôi đi từ chỗ của tôi đến bãi biển, tôi còn bị vấp ngã nữa chứ, rốt cục là lại phải đến đó với bộ dạng tập tễnh thế này đây.

‘ …… Tại sao tôi lại phải chịu đựng nỗi mệt mỏi thế này cơ chứ?’ Tôi làu bàu với chính bản thân mình mà chẳng có lý do gì cả.

Dù sao đi nữa, tôi làm ra vẻ đang tạo dáng, rồi sau đó tôi cởi chiếc áo ngoài ra và đi bên dưới chiếc ô mà anh tôi đang cầm, anh ấy trải chiếc khăn ra và tôi nằm xuống đó.

Bộ đồ bơi tứ thân mà tôi mặc không khác là mấy so với mấy bộ đồ hai mảnh, nhưng nó cũng không phơi bày ra quá nhiều. Cái này cũng không phải là đồ mà tôi muốn mặc, nhưng rồi Sakurai-san lại chẳng cho tôi quá nhiều sự lựa chọn.

Đó là những gì mà tôi nghĩ, nhưng khi tôi nhìn sang thì anh trai tôi ngồi im chẳng cử động dù chỉ một chút. Mặc một chiếc áo mũ, bên ngoài là áo dài tay, anh ấy ngồi cạnh tôi với đôi mắt xa xăm nhìn về phía chân trời kia.

Anh ấy khẽ rướn đầu gối ra, ánh nhìn như thể chất chứa một nỗi u buồn.

Khi tôi trộm nhìn, có vẻ là anh ấy cũng không hề chú ý đến tôi, đơn giản là anh ấy đang nhìn vào khoảng không xa xăm ấy. Tôi bối rối không biết có phải là anh ấy đang buồn điều gì chăng?

Ở trường cấp hai, anh ấy là một cậu học sinh năm nhất khỏe mạnh và tràn đầy sức sống, nhưng đối diện với biển khơi rộng lớn trước mắt, tất cả những gì anh ấy chỉ là ngồi đó. Đó là tất cả.

Vậy là bình thường chăng? Mông lung mãi với câu hỏi đó, tôi tỳ khuỷu tay mình xuống và khẽ cựa mình, rồi tôi lén lén nhìn sang bên mấy cánh dù nằm rải rác xung quanh.

Kia là…… một gia đình, tôi nghĩ vậy. Người mẹ và người cha, và cô gái nhỏ có lẽ đang học lớp một hay lớp hai gì đó.

Đúng như tôi nghĩ, một cậu bé chạy đến chỗ họ từ bãi biển kia, có vẻ như cậu bé này lớn tuổi hơn so với cô bé kia.

Cậu bé cầm lấy tay bố mình, và kéo kéo tay người cha như thể cố đẩy ông ấy xuống làn nước trong xanh kia.

Chiếc ô kế bên họ lại trống trơn. Nhưng rõ ràng xung quanh đó có mấy thứ đồ đạc linh tinh có vẻ là phải có hai người ở đó. …… có hai cái áo mũ kìa, vậy đúng là có hai người ở đó rồi, phải không nhỉ?

Có lẽ hai người đó đã chạy xuống biển mất rồi.

Ở xa phía bên kia là……ối ối ối.!

Tôi nhanh chóng cúi rạp đầu xuống.

Vừa mới nhìn sang mấy chỗ khác nữa thì tôi lại phải cúi rạp đầu xuống ngay tắp lự.

Ở đó, một gã thanh niên cỡ học sinh trung học— tôi không nghĩ anh ta đáng tuổi làm sinh viên đại học— đang thoa dầu cho một cô gái.

Ở một nơi nguy hiểm thế này. Hê, anh ta định thoa toàn thân cô gái ấy ư?

Và ở một nơi công cộng thế này, không lẽ, không lẽ họ chẳng biết xấu hổ là gì ư?

Cái gã đó ít nhất là cũng chẳng tỏ vẻ gì là bối rồi khi bị mọi người nhìn vào. Vừa vuốt ve khắp cơ thể của cô gái ấy, hắn ta vừa cười vẻ mặt đầy sung sướng. Thật là một bản mặt khó ưa.

Có phải là mấy gã đàn ông, lúc nào cũng thích mấy trò như thế này ư?

MKnR v08 075Một người phụ nữ từng trải chắc sẽ chế giễu suy nghĩ đó của tôi ---Sakurai-san chắc chắn là sẽ cười tôi, nhưng tôi có từng đọc ở một cuốn tạp chí nào đó nói rằng đàn ông thích đụng chạm vào cơ thể phụ nữ. Tôi cũng có nghe bạn bè tôi ở trường bảo mấy sempai ‘cấp tiến’ đi hẹn hò, và họ gặp rắc rối với mấy người bạn trai cứ rò rò nhìn cơ thể họ. Họ nghĩ về những cô gái thế nào vậy chứ, lúc đó tôi cảm thấy thật bực bội. Cái thời kỳ ‘tự do “quan hệ”’ đã kết thúc cả nửa thế kỷ trước rồi còn gì nữa! Thêm nữa, bọn họ còn làm mấy cái trò thô bỉ ấy với mấy cô gái học sinh cấp hai nữa chứ!

….. Không tốt. Không tốt. Bình tĩnh đi nào, tôi ơi. Tôi không có định làm cho cả bãi biển này đóng băng giữa mùa hè đâu.

Nhưng cô gái ấy cũng chẳng có vẻ gì là phản kháng lại cả.

Có lẽ là vì cô ấy đang nằm úp mặt xuống giống như tôi và vì thế tôi cũng chẳng thể nào đọc được tâm trạng của cô ấy, nhưng trông cái gã kia, có vẻ gã đó đã nhận được sự đồng thuận từ trước nên có lẽ cô ấy cũng cảm thấy việc này là bình thường.

…… Cô ấy cũng như vậy ư, một người giống như tôi?

Tôi cũng đang nằm bẹp xuống và cũng có một người đang ngồi ngay cạnh bên tôi.

Tôi mông lung, anh ấy cũng đang nghĩ những điều giống thế chăng? Có phải là anh ấy cũng dám cả gan làm những việc như thế ư?

Cổ tôi khẽ rụt xuống, quay lại nhìn khuôn mặt của anh trai tôi thêm một lần nữa, và anh ấy, cũng đang nhìn về phía tôi.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Trái ngược với cơ thể như đang đông cứng của tôi, anh ấy đơn giản là tiếp tục nhìn lướt qua xúng quanh hai đến ba giây gì đó trước khi anh ấy quay mình lại hướng mắt về chân trời xa.

Tôi khó khăn kiểm soát cơ thể của mình và, không thể nào nói nổi lời nào nữa, đơn giản là tôi cố gắng giấu khuôn mặt đang đỏ bừng của tôi vào bóng tối.

Lấy mái tóc mình che đi như một tấm mành, mặc dù tôi biết là việc này rồi sẽ làm tôi khó xử thêm.

Người nằm sấp, tôi chẳng thể làm được gì ngoài việc chờ cho hai bên má của mình từ từ nguội bớt.

Chẳng nhìn thấy gì, đầu tôi vốn đã quay trở lại trạng thái bình thường bắt đầu tràn ngập những ý nghĩ mà tôi chẳng hề muốn nghĩ tới.

Anh ấy, lúc anh ấy nhìn mình?

Anh ấy nhìn vào chỗ nào của mình vậy?

Lưng mình? Chân mình? Hay là……

Tôi tự hỏi, con người này liệu cũng có những sở thích kiểu kiểu như thế không? Có phải anh ấy cũng đang nghĩ rằng anh ấy muốn được chạm vào cơ thể của tôi hay là làm gì đó với tôi……?

Tôi biết mình thực sự không nên có những suy nghĩ như vậy với người anh ruột thịt của mình. Nhưng anh trai tôi và tôi lại chẳng có vẻ gì là có một mối quan hệ mật thiết với nhau cả.

Thậm chí cho dù chúng tôi cùng sống chung dưới một mái nhà thì chúng tôi cũng có ít dịp gặp mặt nhau.

Thời gian duy nhất mà chúng tôi ở cùng nhau, kể cả việc đi học và về nhà, thì đó là khi chúng tôi ở bên ngoài. Ở cùng bên nhau cả ngày thế này, như bây giờ đây, có lẽ chỉ có trong những kỳ nghỉ của gia đình.

Dù tôi có cố lục lọi trí nhớ thì những kỷniệm như hai người cùng tắm với nhau, chơi cùng nhau hay những việc đại loại như thế, những kỷ niệm đó không hề tồn tại trong tâm trí tôi.

Với tôi, anh trai tôi không giống với những người thân thuộc trong gia đình, mà giống với một cậu nhóc lớn hơn tôi một tuổi mà thôi. Đó thực là những gì tôi cảm nhận được.

Có lẽ anh ấy cũng cảm thấy như thế.

Với anh ấy, có lẽ tôi cũng chỉ là một ai đó cùng họ chung dưới một mái trường, một cô gái bé hơn anh ấy một tuổi mà thôi……

Tôi bất chợt nghe thấy tiếng từng đụn cát đang trượt đi.

Chắc hẳn là anh ấy ngồi dậy rồi, tôi nghĩ.

Tôi không thể nào ngẩng đầu lên.

Hơn nữa, cả khuôn mặt tôi lúc này đang gối lên hai cánh tay của mình

Tôi cố gắng vận hết tâm trí mình vào hai cánh tay, đôi chân và lưng của mình, nhưng cơ thể tôi lại không nghe theo lời tôi.

Cơ thể tôi như cứng lại, và bên trong trái tim tôi đang đập thật mạnh.

Tôi cảm thấy anh trai tôi đang đứng ngay trên người tôi.

Tôi không thể thở được.

Đầu óc tôi như mê đi.

Chắc không phải đó là do thiếu ô-xy, một phần lý trí còn tỉnh táo của tôi một cách yếu ớt bảo với tôi như vậy.

Cơ thể của tôi, giờ cứ ngay đơ ra đó, bỗng nhiên được che đi bởi một chiếc áo mỏng.

--Ê?

Tôi có thể cảm thấy từng sợi vải được trải ra, che đi cả bờ vai cho xuống đến tận bắp đùi tôi.

Là chiếc áo mà mình vừa mới cởi ra đây mà.

Chiếc áo ấy, giờ đang che lấy cơ thể tôi.

Mọi cảm giác căng cứng trước kia của tôi giờ biến mất, và có lẽ cũng nhờ đó tôi nhẹ nhàng thả tâm trí mình theo những làn gió thoảng qua kia.

Không để mình cứ mãi quẩn quanh với những suy nghĩ đó thêm nữa, tôi chìm vào giấc ngủ, một giấc ngủ thật thoải mái.

Rốt cục tôi cũng phải thực sự cảm ơn Sakurai-san. Mặc dù thực tế thì tôi đang nằm dưới chiếc ô kia, nhưng tôi cũng đã nằm ngủ dưới ánh nắng bỏng rát ấy một lúc khá lâu. Nếu tôi không được bôi kem chống nắng đến tận kẽ chân thế này thì chắc hắn đôi chân trần của tôi sẽ bị thiêu đốt thành tro mất rồi.
“ Nóng quá……”

Khi tôi làu bàu vì cơn nóng dữ dội làm gián đoạn giấc ngủ của tôi, thì anh trai tôi, đúng như tôi nghĩ, anh ấy vẫn ngồi ngay bên cạnh tôi và ngắm nhìn đường chân trời xa xăm.

“ …… Em thiếp đi bao lâu rồi ạ?”

“ Khoảng hai tiếng đó.”

Bỗng dưng tôi hỏi anh ấy.

Và cũng như vậy, anh ấy trả lời mà chẳng một chút do dự nào.

Như thể anh ấy đã đoán định sẵn từ trước bất kỳ câu hỏi nào của tôi.

Câu trả lời có vẻ hơi ngắn gọn quá, như thể anh ấy không muốn tôi phải tốn thời gian để suy nghĩ về việc đó.

“ Vậy à.”

Tôi bỗng ngờ ngợ cảm thấy có cái gì đó đùn lên, nhưng lúc này tâm trí tôi vừa mới thức dậy nên vẫn còn mù mịt, và tôi không thể nào kiềm chế cảm giác khó chịu ấy.

Khi tôi đứng dậy, chiếc ào choàng của tôi rơi xuống tấm khăn trải.

Có lẽ là vì những đợt gió biển thổi nhè nhẹ vào cát, mặc dù cho tôi đang nằm lên chiếc khăn thì bề mặt ở phía dưới cánh tay tôi vẫn có hơi chút xù xì nhấp nhô như vậy.

“ Em chạy xuống biển đây.”

Không chờ câu trả lời, tôi xỏ chiếc xăng-đan vào chân.

Xung quanh chiếc khăn đầy những dấu chân. Lúc trước thì có những vết này đâu nhỉ. Một số chỗ bỗng nhiên phắng một cách lạ thường, giống như lưng của ai đó ngã xuống. Có lẽ có ai đó chơi bóng chuyền ở đây chăng……?

Những chiếc ô ở xung quanh đây cũng chẳng còn mấy.

Có lẽ đã có rất nhiều chuyện xảy ra trong lúc tôi thiếp đi, tôi nghĩ vẻ uể oải, rồi tôi đi thảng xuống làn nước trong xanh kia.

◇◇◇

Sau bữa trưa muộn, tôi dành một chút thời gian của mình đọc sách bên trong phòng. Tuy nhiên, sau hai tiếng đồng hồ như thế tôi bắt đầu cảm thấy chán. Không phải là tôi không thích việc đọc sách, đơn giản là hôm nay tôi không cảm thấy có hứng thú mà thôi.

Tôi đoán là tôi sẽ đi tập luyện một chút phép thuật trước mặt Okaa-sama.

Nghĩ như vậy, tôi liền tới ngay phòng của bà ấy.

Phòng của tôi nằm ở giữa của tầng hai.

Phòng của Okaa-sama nằm ở đối diện với cầu thang

Căn phòng đối diện với phòng của tôi là một căn phòng trống, và phòng ngay kế bên cầu thang là của anh trai tôi.

Lúc tôi đi ngang qua phòng anh ấy, tôi bỗng nghe thấy một giọng nói vang ra từ bên trong.

Không chút nghĩ ngợi gì, tôi dừng lại.

Khu nhà nghỉ mát này làm theo phong cách khá điển hình, có nghĩa là không giống như nhà của chúng tôi, nó không cách âm hoàn toàn; mặc dù là vậy, căn biệt thự này cũng khống tồi tệ đến mức để những lúc nói bình thường mà lại để người đứng ở ngoài hành lang có thể nghe thấy được. Để có thể nghe thấy rõ mồn một thế này, chắc hẳn là họ phải đang lớn tiếng với nhau.

Mà không những vậy, giọng nói ấy, có phải là Sakurai-san đó không? Theo bản năng, tôi áp sát tai mình vào cánh cửa.

“ Sao cậu lại cứ để một vết thương nghiêm trọng như thế này mà chẳng điều trị gì cả!”

Sakurai-san có lẽ đang mắng nhiếc anh trai tôi.

“ Không có gì nghiêm trọng đâu. Cũng không có vết thương nào tổn hại đến xương cả.”

“ Đừng hành động như thể mọi thứ đều ổn khi mà chưa có gì bị gãy như thế chứ! Có đau lắm không!?”

“ Cũng khá đau. Nhưng mà đó cũng là sự trừng phạt mà tự tôi phải gánh chịu mà thôi.”

Đau?

Trừng phạt?

--Họ đang nói về việc gì vậy?

“ Ha…… cậu lúc nào cũng như thế vậy…… Tatsuya-kun, tôi cố sức để chỉnh đốn lại thái độ đó của cậu, nhưng tôi chịu thua cậu rồi đấy, dù sao thì……

Ít nhất thì hãy để tôi dùng phép thuật chữa thương cho cậu, thế nên cậu hãy cởi bỏ quần áo của mình ra đi.”

Lúc nào cũng như thế?

“ Không cần đâu. Nếu vết thương này làm cản trở trong chiến đấu thì nó sẽ tự liền lại thôi.”

“ …… Tatsuya-kun, kể cả là người giám hộ cũng phải có một ngày sống cho riêng mình chứ. Vì chúng ta không đơn thuần là một cỗ máy chỉ biết đến chiến đấu. Lại nói tới việc đó, về vụ việc đó, đáng lẽ cậu đơn giản là chỉ cần đánh thức Miyuki-san dậy và bỏ đi. Là một người giám hộ, mặc dù chúng ta luôn cần phải biết đặt trọng trách được giao phó lên trên hết thì cũng chẳng có lý do gì lại phải đi đánh nhau chỉ vì cậu không muốn làm gián đoạn một giấc ngủ ngắn như vậy.”

……Ê, Mình ư?

“ Tôi thành thực xin lỗi.”

“ Nghiêm túc thì, hãy bỏ qua vụ việc đó đi được không? Mà thực thì việc bỏ đi cũng là một cách hoàn toàn đáng được trân trọng. Tatsuya-kun, cậu cần phải học cách mềm dẻo thêm nữa đó.”

Tôi không nghe thấy tiếng thở dài, nhưng khi tôi cảm thấy rằng Sakurai-san đã hoàn thành công việc của mình khi cô ấy vươn vai.

Ngay lập tức nhanh nhất có thể, tôi liền chạy về phòng của mình.

◇◇◇

Chiếc tàu mà Sakurai-san chuẩn bị là một chiếc thuyền buồm có sáu chỗ ngồi, tất nhiên là nó có động cơ điện được gắn bên trong.

Cả bốn chúng tôi, cùng với người lái tàu và người phụ tá, lấp đầy hết các chỗ trống trên tàu.

Những chiếc ghế để đối diện nhau và tôi ngồi đó chờ khởi hành. Ngay đối diện tôi là Okaa-sama, và anh ấy ngồi kế bên tôi

Giả vờ như đang chú tâm vào chiếc buồm đang căng lên, tôi nhìn lướt thoáng qua sơ yếu lý lịch của anh trai tôi.

Anh ấy đang nhìn mấy người kia làm việc và vì thế không để ý đến ánh mắt đó của tôi.

Kể từ khi tôi nghe lỏm được đoạn đối thoại giữa hai người họ thì tôi không thể nào mà không suy nghĩ mãi về việc đó.

Anh trai tôi là người bảo vệ của tôi.

Bị thương khi đang bảo vệ tôi là điều có thể hiểu được.

Nhưng cho đến tận bây giờ, kỳ thực thì tôi lại hầu như chưa thấy anh trai tôi bị thương bao giờ.

Cuộc chạm trán ngày hôm qua cũng như vậy.

Nói về những vết thương của anh ấy, có lẽ chúng đều là do anh ấy tập luyện mà ra.

Trước đây, kể cả một ứng cử viên cho vị trí đứng đầu gia tộc Yotsuba, tôi vẫn ngây thơ cho rằng sẽ chẳng có ai đủ dũng khí và độ tàn bạo để có thể làm hại những lớp thế hệ con cháu trong dòng tộc.

Những việc như thế có lẽ chỉ tồn tại ở trong tiểu thuyết, còn đời thực là một cái gì đó rất khác.

Ở chỗ của Fumiya-kun, không giống với gia tộc Yotsuba, công việc của Ojisama có vẻ như không được thuận lợi cho lắm.

‘Người giám hộ’ đi cùng với tôi cũng sẽ là người liên hệ mật thiết với ứng viên của gia tộc Yotsuba.

Mặc cho một phần trong tôi nghĩ rằng việc một đứa trẻ như anh trai tôi được chỉ định làm người giám hộ cũng là vì lợi ích của người anh trai thiếu khả năng phép thuật của tôi trong gia tộc Yotsuba mà thôi. Và phần còn lại trong tôi cảm thấy thật tội lội khi làm như vậy.

Nhưng từ cuộc đối thoại của hai người họ lúc trước, có vẻ như những vết thương kia là cái giá phải trả trong quá trình đó.

“ Miyuki-san,có phải có điều gì đó làm cho con có vẻ phiền muộn như thế không?”

“ A, không, không có gì cả đâu, mẹ à.”

Không hề ngờ tới, khi nghe những lời đó, tôi liền vội vàng quay người lại

Không tốt, không tốt.

Tôi lại để cho Okaa-sama phải lo lắng rồi.

“ Chúng ta xuống tàu cũng được một lúc rồi……”

“ A, vâng, đúng là vậy ạ.”

Việc tôi giả vờ nhìn chiếc buồm được căng lên có vẻ cũng có hiệu quả.

Nhưng sự ngắt quãng ấy không làm cho những suy nghỉ của tôi nguôi đi, thế nên tôi nghĩ từ giờ mình phải tự chủ hơn nữa.

Ngay lúc đó, có vẻ chúng tôi đang chuẩn bị khởi hành.

Mặc dù là chúng tôi không sử dụng động cơ, chúng tôi vẫn lướt nhanh khỏi bến nhanh hơn là tôi tưởng.

Tôi cố tâm dồn tâm trí mình vào những khung cảnh đang lướt nhanh trước mắt mình.

Chúng tôi đang đi ngược với gió tây và tiến thẳng theo hương bắc-tây bắc.

Tôi cứ nghĩ là vào mùa hè ở Okinawa thì gió đông nam đang thịnh hành mới phải, tôi mang sự băn khoăn đó của mình hỏi thuyền trưởng, và ông ấy đáp lại là do ở đây đang có một khu áp thấp đang đi qua khu vực biển phía đông.

Ông ấy cũng nói với tôi là nó sẽ không mạnh được lên thành bão, thế nên tôi không cần thiết phải lo lắng làm gì.

Tôi chưa ý thức gì về việc đó cả, thế nên một cảm giác lo lắng bỗng chốc tăng lên trong tâm trí tôi…… nhưng cũng không phải là tôi sẽ ở ngoài biển này quá lâu, thế nên có lẽ sự lo âu đó của tôi chỉ là thừa mà thôi.

Mặc dù chúng tôi đang hướng thẳng đến lejima, nhưng mục đích chính của chuyến đi chỉ là đi ngao du, thế nên chúng tôi định là sẽ quay trở lại nửa chừng. Với tốc độ gió hiện thời, khi mà chúng tôi đi được nửa đường thì có lẽ trời đã chạng vạng tối.

Đi dạo quanh trên thuyền thoải mái hơn là tôi tưởng.

Cảm giác như là tâm trí tràn ngập những sự mơ hồ của tôi đã cùng với đo gió mà cuốn đi.

Nếu tôi biết trước điều này, có lẽ tôi đã đi sớm hơn và từ đó đi được xa hơn.

Hai mắt tôi nhắm nghiền, và im lặng lắng nghe tiếng gió vỗ về vào chiếc thuyền.

Nếu chúng tôi có thể kết thúc một ngày như thế này thì đêm nay tôi có thể có một giấc ngủ ngon.

--chỉ là có thể mà thôi, vì tôi biết ngày hôm nay không thể kết thúc được như thế này.

Cảm nhận được làn gió mạnh đột ngột, tôi liền mở mắt.

Sakurai-san đang nhìn một cách đầy nghiêm túc về phái khơi xa, hay đúng hơn là, một ành nhìn đầy giận dữ.

Người phụ tá khi ông ấy tuyệt vọng kêu gọi vào hệ thống sóng vô tuyến, ông ấy nói gì vậy? Trong tình huống này tôi không nghĩ đó là Hải quân. Có lẽ là người nước ngoài chăng? Thực tế cũng có tồn tại các đoàn hải tặc Nhật Bản tung hoành ở nơi đây. Đừng nói với tôi ……một hành động tấn công!?

Không phải chỉ có mình tôi đang bối rối, như thể con thuyền cũng đang ở trạng thái hoảng sợ, động cơ của nó cũng rít lên từng hồi như khi nó khởi động và chiếc buồm được cuộn lại.

Chiếc bánh lái xoay đi khiến cho chiếc thuyền bị nghiêng đi, và tôi cố bám vào tay vịn.

“ Ojou-sama, xin hãy đi ngay lên phía trước đi ạ.”

Mặc dù tôi biết lúc này không phải là thời điểm thích hợp, thế nhưng việc anh ấy gọi tôi là ‘Ojou-sama’ vẫn khiến tôi rất sốc.

Đó cũng là chuyện bình thường thôi, nhưng bị gọi như thế ngay trong hoàn cảnh này khiến tôi cảm thấy một con người xa lạ nào đó đang cảm thương cho tôi.

Nghe thấy điều đó, bỗng dưng cảm xúc của tôi lại trở nên căng cứng.

“ Em hiểu rồi!”

Tôi đồng ý và rời khỏi chỗ ngồi.

Tôi quan sát mặt biển đang sủi bọt kia.

Mặc dù anh trai tôi đang quay lưng lại với tôi và tôi chẳng thể nào nhìn thấy mặt anh ấy, nhưng tôi vẫn có thể biết được đôi mắt của anh ấy như thể tôi hiểu rất rõ con người anh ấy.

Không giận dữ, cũng chẳng chăm chú.

--Đơn giản chỉ là một ánh nhìn vô cảm, trống rỗng, chúng đó, một cặp mắt vô thức.

Sakurai-san đứng dậy, che chắn cho Okaa-sama.

Okaa-sama cũng là một pháp sư có năng lực khác thường, nhưng sức mạnh của bà ấy đã bị suy giảm vì những vụ việc gần đây. Giữa phép thuật và cơ thể của bà ấy vẫn không hoàn toàn có sự tương tác đầy đủ, việc sử dụng những kiểu phép thuật ở cường độ càng cao sẽ khiến cho cả cơ thể bà càng căng cứng tỉ lệ thuận.

Bà ấy không được phép sử dụng phép thuật.

Nghĩ đến vậy, tôi liền nhanh chóng lấy chiếc CAD ra khỏi túi của mình.

Sakurai-san cũng đã đặt chiếc CAD của mình ở trạng thái kích hoạt.

Và anh trai tôi ---chẳng có gì trên tay, vẫn đứng đó.

Từ đằng sau,tàu của chúng tôi, hai bóng đen nhanh chóng tiến đến theo hướng của chúng tôi.

Cá heo ư? Cái quái gì thế này!

Bằng trực giác của mình, tôi có thể nhận ra những vật thể kia.

Ngư lôi!? Không có bất kỳ dấu hiệu cảnh báo nào sao!?

Khi tôi đứng chôn chân như thể bị đóng băng, anh trai tôi vẫn đứng trước mặt tôi và với một tư thế thật khó hiểu. Anh ấy giơ cánh tay phải của mình lên hướng xuống biển, nhắm thẳng vào những bóng đen lờ mờ kia.

Không có CAD, mà làm cái hành động như thế anh cũng phải biết đó chỉ là vô nghĩa thôi chứ?

Dù gì thì ít nhất anh cũng vẫn là một pháp sư cơ mà!?

Tôi rủa thầm. Không những tức giận vì việc anh trai tôi vẫn tạo dáng như thế mà chẳng cần biết đến ý định thực sự của những thứ kia là gì mà còn tức giận vì sự vô dụng của anh ấy.

Với những suy nghĩ đó trong đầu, tôi nhìn về phía Sakurai-san. Là vệ sĩ của Okaa-sama, chắc rằng cô ấy sẽ làm khỏa lấp cho sự vô dụng của anh trai tôi, và mắng cho anh ấy một trận vì cái tư tưởng trời ơi của mình--- nhưng.

Tôi chỉ còn biết câm lặng.

Trước cả khi Sakurai-san có thể thi triển được gì, anh trai tôi, như một chớp sáng giữa bầu trời đêm, đã kết xuất được phép thuật.

Việc đó xảy ra quá nhanh, trong khoảnh khắc đó tôi thậm chí còn chưa kịp nhận ra có bất kỳ dấu hiệu gì của phép thuật được thi triển.

Cả hai quả ngư lôi chìm xuống đáy đại dương.

Khi chúng chìm xuống, bóng của chúng lớn dần lên. Chúng đang tan ra hay sao thế kia?

Con người này vừa nãy đã làm cái gì vậy……?

Không cần sự trợ giúp của phép thuật hay bất cứ thứ gì sao……?

Tâm trí tôi giờ hỗn loạn trong những ý nghĩ nghi ngờ và những lời phủ nhận, con người pháp sư trong tôi bảo với tôi hiên tượng đó chắc chắn là do anh trai tôi tạo ra, bằng một loại phép cấp cao làm nhiễu thông tin cấu trúc của mấy quả ngư lôi đó và rồi phân rã chúng thành cát bụi.

Con người này, chỉ , ngoài khả năng vô hiệu hóa phép thuật của người khác, thì không còn bất kỳ khả năng phép thuật nào khác, lại có……?

Sao có thể tôi, lại hoàn toàn chẳng biết chút gì về anh trai của mình?

Tôi, chẳng lẽ lại hoàn toàn chẳng hiểu gì về con người của anh ấy?

Trong khi Sakurai-san vẫn tiếp tục sử dụng phép thuật của mình ở dưới làn nước kia thì tôi đơn giản là nhìn một cách chăm chú đằng sau lưng của anh trai tôi, như thể con người này là ai đó vừa mới đến.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 62: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 7

https://tienhiep.net

Chương 7

Ngày mùng 6 tháng 11 năm 2095 sau công nguyên / Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba*Phòng tiếp khách.

Tatsuya, người từ nãy đến giờ vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng nhiên nhìn về phía chiếc cửa ra vào.

Trong khi ở bên ngoài thì trông căn nhà có vẻ giống với các căn nhà truyền thống của Nhật, nhưng bên trong lại sự tổng hòa giữa văn hóa phương Đông và phương Tây. Một lâu đài theo phong cách Nhật-Tây phương có lẽ là cách miêu tả hợp với căn biệt thự này. Nhưng nhiều căn phòng cũng không hoàn toàn thuần chỉ là theo phong cách Nhật Bản, cũng không hoàn toàn là thuần theo phong cách Tây phương.

Phòng tiếp khách này---hay cũng là một ‘gian thính phòng’, được làm theo phong cách Tây phương. Những bức tranh dán tường, trần nhà, sàn và cả cửa sổ, cùng với dến và nội thất tất cả đều mang phong cách Châu Âu.

Cánh cửa ra vào đó được làm bằng gỗ.

Từ bên ngoài cửa, khi Tatsuya chăm chú nhìn vào, một âm thanh ‘cốc cốc’ phát ra từ đó.

‘Mời vào’, Miyuki nói trong khi cô bé vẫn còn ngồi đó ở chiếc ghế xô-fa, và một giọng nói đáp lại ‘thứ lỗi cho tôi’ khi cánh cửa được mở ra. Mặc một chiếc tạp dề vắt bên ngoài bộ ki-mô-nô đó, một ‘người hầu gái’ xuất hiện. …… theo những gì trong căn nhà này có lẽ dùng từ ‘meido’ để chỉ cô ấy có lẽ sẽ đúng hơn (TL note: Meido là cách phiên âm của từ maid theo tiếng Nhật), tuy rằng cũng khó mà có cái nhìn thiện cảm hơn với cái ấn tượng cổ xưa của nơi đây.

“Cô hầu gái’ đó liền cúi gập người xuống chào, trước khi cô ấy đứng sang một bên.

Ở phía sau cô ấy, là một người đàn ông bận trên người một bộ com-lê.

Tatsuya biết rất rõ về con người này.

Miyuki khẽ đưa bàn tay lên đôi môi xinh của mình. Có vẻ là hành động ấy cũng là đã giảm mức độ so với những gì nó đáng phải thế.

Không biết nhiều như Tatsuya, nhưng đoán chừng thì Miyuki cũng biết về con người này.

Khi người đàn ông đó đi vào phòng cô hầu gái đó lại cúi chào thêm lần nữa, trước khi cô ấy rời đi và đóng chiếc cửa lại mà chẳng có bất cứ sự giải thích nào. Có vẻ cô ấy chỉ là người dẫn đường mà thôi.
“ Cũng đã lâu rồi nhỉ, Tatsuya. Thế nào nhỉ, thực thì tôi đoán là cũng được một tuần rồi đấy.”

“ Thiếu tá…… tại sao, à không, có phải ông được dì của chúng tôi gọi tới đây phải không?”

HoTatsuya gặng hỏi lý do, nhưng rồi nửa chừng Tatsuya lại chuyển từ một ‘câu hỏi’ thành một ‘câu trần thuật. Cũng không có lý do rõ ràng nào để Kazama đến thăm nhà Yotsuba, vậy hẳn nhiên lý do mà ông ấy tới đây là do ông ấy bị gọi tới.

“ Đúng là như vậy. Tôi cũng không được biết là cậu cũng được mời đến đây, tuy nhiên thì.”

“ …… Cháu xin lỗi.”

Người nói lời xin lỗi ấy chính là Miyuki, cô bé đã đứng đó từ lúc Kazama bước vào phòng cho đến tận bây giờ.

Kazama đơn giản là chỉ nói ra sự thật mà thôi. Ông ấy cũng không thiển cận đến mức lại tỏ vẻ tức giận chỉ vì một vấn đề con con đó.

Biết rõ việc đó là vậy, thế nên Tatsuya đơn thuần là chỉ khẽ nhún vai, nhưng Miyuki lại không thể cho qua lỗi của người thân cô ấy.

“ Đó cũng không phải là vấn đề đáng để bận tâm đâu.”

Có vẻ tư tưởng của Kazama và Miyuki có phần hơi trái ngược nhau.

Thực tế thì có lẽ họ sẽ chẳng bao giờ gặp nhau nếu không có Tatsuya ở đây.

Đó là lý do tại sao Kazama, là người thứ ba, cũng không nói chuyện một cách thỏi mái với Miyuki như là so với lúc bình thường khi nói chuyện với Tatsuya. Tuy nhiên, dù gì thì cũng có mặt Tatsuya ở đây, ông ấy cũng chẳng thể làm gì được, ngoài việc coi cô bé đơn thuần chỉ là ‘em gái của Tatsuya’.

Dù vậy, trong khi số lần hai người họ cũng không nhiều nhặn gì, thế nhưng cái lần đầu tiên cô ấy gặp ông ta cũng là cùng với Tatsuya.

Cuộc gặp gỡ đầu tiên với Kazama của họ, bắt nguồn từ cái sự kiện của ba năm trước đó.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 63: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 8

https://tienhiep.net

Chương 8

Ngày mùng 5 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên, Khu nghỉ mát Okinawa

Khi lực lượng Phòng vệ bờ biển trực thuộc Cục phòng vệ tới nơi thì chiếc tàu ngầm đó cũng đã biến mất.

Làm thế quái nào mà một thứ như thế tiến vào lãnh hải mà mấy người chẳng hề biết tí gì, Sakurai-san nổi trận lôi đình, nhưng nói thật thì, tôi không có hứng thú với việc này lắm.

Thay vì đổ lỗi trách nhiệm cho ai đó, tôi đơn giản là chỉ muốn được nghỉ ngơi.

Cũng không phải là mệt về mặt thể lực, mà đúng hơn là về mặt tinh thần.

Chúng tôi được một người của Lực lượng phòng vệ hỏi tóm tắt về vụ việc, nhưng thật thì lúc đó tôi chẳng có chút tâm trạng nào. Không chỉ tôi, mà ngay cả Okaa-sama và Sakurai-san cũng cảm thấy như vậy. Chúng tôi nói với người ấy rằng không có chuyện gì đặc biệt xảy ra cả, họ có thể kiểm tra điều đó, và rồi chúng tôi quay trở lại căn biệt thự,

Lúc này đây, tôi đang nằm dài trong căn phòng của mình.

Tôi vừa mới tắm xong, nhưng tâm trí tôi lúc nãy cũng vẫn còn cái gì đó chưa rõ ràng.

Những dư âm còn đọng lại giống như những đám mây bão trong mùa mưa, chúng cứ mãi quẩn quanh trong tâm trí tôi, cái loại phép mà anh trai tôi thi triển đó. Nếu tôi không nhầm thì anh ấy đã trực tiếp can thiệp vào thông tin cấu trúc của mấy vật thể đó và phân rã chúng ra.

Nhưng theo những gì tôi nhớ thì kiểu phép gây nhiễu trực tiếp thông tin cấu trúc của vật chất được xếp vào kiểu phép có cấp độ khó cao nhất trong thế giới phép thuật. Không những tôi mà ngay cả Okaa-sama lẫn dì cũng không thể nào thực hiện được kiểu phép này.

Và thậm chí con người đó, còn không sử dụng đến CAD……

Con người đó, không phải là anh ấy bị loại bỏ khỏi vị trí ứng cử viên chỉ vì anh ấy thiếu tài năng về phép thuật hay sao?

Không phải chính là vì anh ấy không sử dụng được phép thuật, thế nên thay vào đó anh ấy được chỉ định làm người bảo vệ cho tôi hay sao?

Khi tôi nhớ lại, từ những gì tôi được nghe nói đến thì ngoài đòn phản phép ngoài hệ thống ‘phân tán định lượng’ thì tôi chưa hề thấy anh ấy sử dụng bất kỳ kiểu phép cấp độ cao nào.

Tuy anh ấy không thể thi triển được kiểu phép trong hệ thống, vốn là xu thế chủ đạo của phép thuật hiện đại, anh ấy lại có thế mạnh ở khả năng quyền thuật cùng kỹ năng phá phép của mình, thế nên anh ấy vẫn có chỗ đứng của mình trong gia tộc Yotsuba--- đó là lý do vì sao anh ấy trở thành người giám hộ của tôi.

Tôi không hiểu.

Tôi không thể hiểu được.

Chúng tôi là những người thân trong gia đình, là anh em của nhau, để rồi tôi lại chẳng biết bất cứ điều gì.

Và đến tận bây giờ thì tôi mới nhận ra sự thực là tôi chẳng hề biết bất cứ điều gì.

Thật kinh hoàng.

Nghĩ về điều đó thì đây là lần đầu tiên tôi có một chuyên đi nghỉ thực sự kể từ khi tôi bắt đầu vào cấp hai.

Tôi bối rối, liệu hôm qua có phải là lần đầu tiên mà anh ấy một mình bảo vệ cho tôi theo đúng ý nghĩa của ngôn từ đó?

Lúc tôi sáu tuổi, và anh ấy bảy tuổi.

Đó cũng là lúc mà anh trai tôi trở thành người bảo vệ cho tôi, và tôi được anh ấy bảo vệ.

Trong sáu năm ấy, anh ấy luôn là người bảo vệ cho tôi.

Nhưng sẽ chẳng thể nào mà bạn lại có thể tin tưởng hoàn toàn vào sự bảo vệ của một người nếu người được bảo vệ lại luôn có thể trở thành mục tiêu của những kẻ bắt cóc và tấn công cho một đứa trẻ mới học tiểu học. Trừ phi…

Ra là vậy, đó là lý do tại sao tôi lại không biết đến con người đích thực của anh ấy, khả năng thực sự của anh ấy……

Rồi, bây giờ thì tôi có thể hỏi ai đây, người có thể giúp cho tôi hiểu được con người ấy? Ai mới thực sự là người biết được con người anh ấy?

Okaa-sama? Sakurai-san? Hay có lẽ là dì ư?

Khi tôi đang cố lần tìm đầu mối để giúp tôi thoát khỏi những suy nghĩ rối như mớ bòng bong này, một tiếng gõ cửa nhè nhẹ phát ra từ cánh cửa.

Giật mình, tôi liền nhanh chóng trở dậy, và cột lại tóc của mình, ‘có chuyện gì vậy ạ’ tôi hỏi vọng ra.

“ Tôi xin lỗi vì đã làm phiền đến đến cô. Nhưng có mấy người trong quân đội đang ở đây, và họ muốn được nghe về sự kiện ngày hôm đó……:”

Sakurai-san giọng ngập ngừng đáp lại từ bên ngoài cánh cửa.

“ Từ em ư?”

Tôi liền mở của ra và hỏi lại cô ấy. Tôi biết mấy lời tôi nói có phần hơi bất kính, nhưng đúng là tôi đang cảm thấy rất ngạc nhiên.

“ Vâng, thưa cô…… Tôi đã bảo với họ là Tatsuya-kun và tôi có thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào mà họ đưa ra, thế nhưng……”

Nét mặt của Sakurai-san có gì đó buồn buồn, mặc cảm, tuy rõ ràng đó không phải là lỗi của cô ấy.

Nếu cô ấy cứ như thế mãi thì tôi sẽ cảm thấy như mình mới là người có tội.

“ Em hiểu rồi. Họ đang ở phòng khách đúng không ạ?”

Trông Sakurai-san gật đầu xác nhận, tôi bảo với cô ấy là mình sẽ đi thay đồ rồi sẽ xuống ngay.

Người quân nhân đến nói chuyện với chúng tôi tự giới thiệu bản thân mình là Đại úy Kazama Harunobu.

Sau khi kết thúc lời giới thiệu của mình, ông ấy liền đi thẳng vào vấn đề.

“ Thế, có phải là cô đã tình cờ phát hiện ra chiếc tàu ngầm đó?”

“ Người đầu tiên nhìn thấy chiếc tàu ngầm đó chính là người thuyền trưởng. Nếu ông muốn biết tình cảnh xảy ra vụ việc thì tốt nhất là ông nên hỏi người đó.”

“ Cô có để ý thấy bất cứ đặc điểm gì để có thể nhận diện nó đến từ đâu không?

“ Toàn thân con tàu đó chìm hoàn toàn trong nước. Để tìm ra đặc điểm riêng biệt của nó đúng là điều không thể. Kể cả dù cho nó có nổi lên trên mặt nước thì tôi cũng chẳng có kiến thức gì nhiều về tàu ngầm.”

Những lời trao đổi qua lại đó là của người Đại úy ấy và Sakurai-san.

Có vẻ Okaa-sama để mọi việc cho Sakurai-san lo liệu, kể cả tôi cũng không có đủ sự bình tĩnh cần thiết để nói, mà thậm chí nếu tôi có muốn thì tôi cũng chẳng biết nói gì nhiều.

“ Có vẻ như là đã có vài quả ngư lôi được phóng ra? Cô có biết vì sao họ lại tấn công như vậy không?”

“ Làm sao mà tôi biết được!”

Sakurai-san cũng có phần hơi gắt gỏng quá. Cô ấy ngay từ đầu đã thể hiện rõ sự thất vọng khi nghe cái cách trả lời của bên quân đôi, và khi nghe một câu hỏi ngụ ý kiểu như ‘chắc là mấy người phải làm cái gì đó khiêu khích thì mới khiến những người kia làm thế chứ’ thật cũng làm khiến cho chính bản thân tôi cảm thấy có phần thất vọng. Cũng không ngạc nhiên gì khi thấy cô ấy lại trở nên tức giận như vậy.

“ --- Tôi nghĩ là cô đã bỏ lỡ điều gì đó.”

Vẫn bị Sakurai-san nhìn với ánh mắt hằn học, vị Đại úy liền quay sang phía anh trai tôi. Có vẻ đơn giản đó chỉ là một hành động bình thường chẳng có ẩn ý gì sâu xa cả. Một sự bắt đầu mới, để làm giảm nhẹ không khí nặng nề giữa đôi bên.

“ Để bảo đảm sẽ không có bất cứ nhân chứng nào, thì có thể phỏng đoán được rằng họ làm vậy cốt là để bắt cóc chúng tôi.”

Câu trả lời của anh trai tôi, tuy nhiên không đơn giản là chỉ để xua tan nỗi hiềm khích mà còn đi xa hơn thế.

“ Bắt cóc ư?”

Vị đại úy tỏ rõ vẻ ngạc nhiên; rồi như thể điều đó kích thích trí tò mò của mình, ông ấy thúc giục anh trai tôi giải thích kỹ hơn.

“ Những quả ngư lôi nhắm vào chúng tôi chính là những quả ngư lôi bọt.”
“ Ồ?......”

Ngư lôi bọt?...... Ngu lôi tạo ra bọt ấy à, tôi đoán thế? Có nghĩa là chúng tạo ra mấy thứ như bong bóng sao……?

“ Ngư lôi bọt ư? Chúng là gì vậy?”

Khi tôi quay đầu lại thì Sakurai-san đang hởi anh ấy đúng vấn đề tôi đang thắc mắc.

Lý do mà cô ấy không hỏi người Đại úy kia có lẽ là vì cô ấy vẫn còn chưa nguôi giận.

“ Đó là một quả ngư lôi có đầu đạn chứa đầy các chất hóa học được pha trộn để có thể tạo ra lượng lớn bọt một cách liên tục. Khi bị bao phủ bởi một lớp nước đầy bọt thì chân vịt của tàu sẽ trở nên vô hiệu, và với một con tàu có trọng tâm cao như chiếc thuyền buồm của chúng tôi thì chắc chắn nó sẽ bị lật ngay lập tức. Lúc đó thì mục tiêu đã nằm yên trong chiếc bẫy họ đã giăng ra, toàn bộ thủy thủ đoàn sẽ bị bắt và toàn bộ câu chuyện được che đậy như thể đó là một vụ tai nạn.”

“ Tại sao cậu lại nghĩ thế?”

Vị Đại úy đó nhìn anh trai tôi với vẻ thú vị rõ ràng.

Tôi đơn giản là chỉ cảm thấy ngạc nhiên khi anh ấy biết được cả những điều như vậy.

“ Thiết bị liên lạc của chúng tôi đã bị làm nhiễu. Làm như vậy cốt là để ngụy tạo, biến việc đó trở thành một vụ tai nạn.”

Anh ấy để ý đến việc thiết bị liên lạc của chúng tôi bị gián đoạn ngay cả trong tình huống như thế sao, thật sự điều đó khiến tôi phải kinh ngạc.

“ …… Xin thứ lỗi cho tôi, nhưng suy diễn ra được loại vũ khí mà họ sử dụng chỉ với điều đó không thôi thì thật rất khó thuyết phục, đứng trên quan điểm của tôi.”

“ Tất nhiên, tôi không thể phán xét sự việc nếu chỉ dựa vào mỗi điều đó.”

“ Cậu có bằng chứng khác sao?”

“ Đúng vậy.”

“ Vậy đó là?”

“ Xin phép cho tôi được từ chối đưa ra câu trả lời.”

“ ……”

Đáp lại mà không một chút do dự, vị Đại úy đó cũng chẳng biết phải nói thế nào nữa.

Thôi được, trong cuộc nói chuyện này Sakurai-san và tôi cũng khá là kiệm lời.

“ Có phải ông cần bằng chứng chứng minh không?”

“ Không, thực thì cũng không cần thiết phải có nó.”

Khi nghe cách trả lời không chút nao núng của anh trai tôi, vị Đại úy ấy cũng có phần bối rối.

“ Đại úy, chúng ta có thể kết thúc chuyện này sớm được không? Tôi không nghĩ là chúng tôi có thể trả lời thêm được gì để giúp đỡ cho các ông nữa đâu.”

Okaa-sama, người cho đến tận lúc đó vẫn còn im lặng dù cho trước đó bà ấy cũng có tự giới thiệu mình, bỗng nhiên nói với giọng chán nản.

Một giọng buồn chán đến khó cưỡng.

MKnR v08 099Vị Đại úy ấy nhanh chóng nhận ra cái ý không còn muốn tiếp khách nữa của gia chủ.

“ Như vậy là đủ rồi. Cảm ơn sự hợp tác của mọi người.”

Vừa nói thế, ông ấy liền đứng dậy và cúi chào.

Anh ấy và tôi nhìn vị đại úy ấy và thuộc cấp của mình đi ra khỏi phòng.

Có một chiếc xe đậu ở ngoài, và bên cạnh là hai người lính đứng một cách trang nghiêm đã chuẩn bị sẵn sàng.

Một trong số họ, khi vừa nhìn thấy anh trai tôi, mắt anh ta mở to đầy ngạc nhiên.

Tôi chợt nhớ ra con người này. Anh ta chính là cái gã quân nhân hôm qua, cái người ‘dòng máu bị bỏ lại’ ấy.

“ Tôi hiểu rồi.”

Trông thấy ánh nhìn đầy ngạc nhiên của gã quân nhân đó, Đại úy Kazama gật đầu ra điều hiểu ý.

“ Cậu chính là cậu bé đã hạ gục Joe phải không?”

Khi nghe những lời đó của người đại úy ấy, tôi liền thủ thế tỏ ý đề phòng.

Tuy nhiên khi nhìn thấy ông ấy cười đầy vui vẻ, đoán chừng là ông ấy cũng không có ý gì là muốn gây căng thẳng cả. Anh trai tôi cũng chẳng phản ứng gì.

“ Chỉ mới ở độ tuổi này mà lại có một khả năng triệt quyền đạo điêu luyện đến vậy, cậu thật là một bậc kỳ tài đấy.”

Mặc dù bị dò xét từ đầu đến chân như vậy, anh trai tôi vẫn không tỏ vẻ gì là khó chịu cả, mà lại nói, ‘triệt quyền đạo’ là loại võ gì vậy?

Một khái niệm gì đó rất chuyên môn……

“ Binh nhì Higaki!”

Cái gã quân nhân mà hôm qua còn co rúm người lại và run lên từng hồi đó bỗng dưng giới thiệu tên mình một cách rõng rạc.

Nhìn thấy anh mắt của vị đại úy, anh ta liền chạy lên phía trước ông ấy.

Rồi anh ta quay mặt lại đối diện với anh trai tôi và cúi đầu xuống.

“ Hôm qua thuộc cấp của tôi đã hành động một cách lỗ mãng với mọi người. Cho tôi gửi lời xin lỗi.”

Tôi chẳng thể nào nói nổi nên lời được nữa khi trông thấy một cảnh tượng hoàn toàn không thể ngờ tới.

Cánh tay để ra đằng sau, hai chân dang ra và khẽ cúi đầu, đó còn hơn cả một lời xin lỗi đứng từ phương diện ứng xử trong cộng đồng, nhưng với một người lính rắn rỏi như vị đại úy đây, thì để cho ông ấy phải xin lỗi một cách trang trọng như thế này với một đứa trẻ thì quả thật quá đáng kinh ngạc.

“ Tôi là Binh nhì Higaki Joseph! Vì những hành động không phù hợp của tôi ngày hôm qua, tôi thành thực xin lỗi.”

Làm theo người Đại úy, Binh nhì Higaki hoàn toàn khác với ngày hôm qua, nói với giọng căng thẳng trái ngược hẳn với hình ảnh cúi gập người xuống lúc này của anh ta.

Dường như anh ta cũng không hoàn toàn là người xấu.

Thêm vào đó thì anh ta cũng có phần kiêng dè trước người thượng cấp của mình.

“ –tôi chấp nhận lời xin lỗi đó.”

Anh ấy hít lấy một hơi và đáp lại.

“ Cảm ơn cậu rất nhiều!”

Tôi cũng không có gì phải phản đối cả.

Ngay từ đầu thì tôi cũng chẳng định nói điều gì cả.

Cùng với Binh nhì Higaki, Đại úy Kazama đi tới chỗ chiếc xe, rồi còn tầm khoảng ba bước chân nữa thì ông ấy dừng lại. Và rồi ông ấy quay lại.

“ Shiba Tatsuya-kun, có phải đó là tên của cậu không? Lúc này thì tôi đang thực thi nghĩa vụ như một người hướng dẫn trong biệt đội không vận pháp sư đặt tại căn cứ Onna. Khi nào cậu rảnh thì có thể thỉnh thoảng ghé qua chỗ chúng tôi. Tôi chắc chắn là cậu sẽ tìm thấy vài thứ thú vị ở đó đấy.”

Đại úy Kazama nói những lời đó và rồi, không chờ câu trả lời, ông ấy bước vào trong xe.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 64: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 9

https://tienhiep.net

Chương 9

Ngày mùng 6 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên, Khu biệt thự ở Okinawa~ Căn cứ không quân Onna

Buổi sáng ngày thứ ba trong kỳ nghỉ của chúng tôi, ở chân trời xa kia một cơn bão đang dần hình thành.

Bầu trời trở nên đầy u ám và những cơn gió mạnh càn quét khắp nơi.

Hình như cơn bão này hình thành từ vùng biển phía Đông.

Trông bề ngoài thì trời dù có vẻ nổi gió lên nhưng đó cũng không phải hoàn toàn là do cơn bão gây ra, tuy rằng vậy thì trông thời tiết lúc này cũng có thể đoán chừng là cơn bão đã ở rất gần đây rồi.

Trên tất cả các kênh sóng đều khuyến cáo mọi người tốt hơn hết là nên tránh những khu vực gần bờ biển, nhưng kỳ thực thì chắc cũng không có ai có tâm trạng nào mà ra biển vào cái thời tiết như thế này cả, tôi nghĩ. Mấy chiếc thuyền thì chẳng nói làm gì.

Chúng tôi sẽ ở lại đây khoảng hai tuần, vì thế cũng chẳng cần phải gấp gáp làm gì cả chỉ vì mấy ngày mưa bão.

“ Hôm nay bà có kế hoạch gì không ạ?”

Mang một ổ bánh mỳ mà cô ấy vừa mới bỏ từ lò ra đưa cho Okaa-sama, Sakurai-san hỏi như vậy.

“ Trong cái thời tiết như thế này, thậm chí đến cả việc đi mua sắm cũng……”

Khẽ nghiêng nghiêng đầu, Okaa-sama lẩm nhẩm mấy lời đó với bản thân mình. Trông điệu bộ ấy, có lẽ sẽ có ai đó nhầm tưởng bà ấy là một cô gái thật dễ thương mất. Cũng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó thôi, mà kỳ thực thì bà ấy trông vẫn còn rất trẻ.

“ Vậy chúng ta nên làm gì đây?”

Bị hỏi ngược lại, Sakurai-san ngừng ăn và cũng khẽ nghiêng nghiêng đầu vẻ suy ngẫm.

Trông cô ấy cũng rất trẻ, nhưng không giống như Okaa-sama, Sakurai-san tạo cảm giác giống như một ‘Onee-san’ của tôi hơn…… Mặc dù tất nhiên là Okaa-sama nhiều tuổi hơn cô ấy nhiều.

“ Hừm…… Hay là chúng ta đến xem lễ hội vũ điệu Ryuukyuu?”

Vừa nói như vậy, cô ấy liền quay về phía chiếc tường, từ đó xuất hiện một màn hình hiển thị.

Cầm chiếc điều khiển trên tay và một cách lanh lẹ cô ấy bật lên chương trình hướng dẫn điệu nhảy Ryuukyuu.

“ Lúc đấy bà có thể được tự mình mặc thử những bộ lễ phục rất đẹp đó.”

“ Trông thú vị đấy. Con nghĩ sao, Miyuki-san?”

“ Con nghĩ việc này có vẻ rất tuyệt.”

“ Tôi sẽ đi chuẩn bị xe ngay. Tuy nhiên lại có một vấn đề……”

Trông thấy cả Okaa-sama và tôi gật đầu đồng ý thì thái độ của Sakurai-san lại có gì đó hơi mập mờ.

“ Buổi biểu diễn ấy chỉ dành cho phụ nữ thôi ạ.”

À, đúng là như vậy. Rõ ràng là có một dòng chũ chạy phía dưới vi-đê-ô khuyến cáo như thế thật.

Vậy thì, anh trai tôi…..

“ Tôi hiểu rồi……”

Okaa-sama bóp nhẹ chiếc bánh nướng và thưởng thức từng mẩu nhỏ một.

‘ Tatsuya, hôm nay con được thoải mái tự do.”

“ Dạ vâng.”

“ Có phải là con đã được cái vị Đại úy ngày hôm qua mời đến khu căn cứ phải không? Đây sẽ là một cơ hội tốt cho con.

Có lẽ họ sẽ mời con tham gia buổi huấn luyện của họ luôn đấy.”

“ Con hiểu rồi.”

Con có thể thoải mái tự do, Okaa-sama đã nói như vậy, nhưng để rồi cuối cùng bà ấy lại ra lệnh cho anh ấy.

Chẳng tỏ vẻ gì là khó chịu, anh trai tôi đơn giản là chấp nhận yêu cầu đó và vẫn với nét mặt vô cảm ấy của mình.

Giống như mọi khi.

“ Ưm, Okaa-sama!”

Tại sao lúc đó tôi lại làm như vậy, thực thì tôi cũng chẳng thể hiểu nổi mình.

“ Mẹ, có thể cho con đi với Ni, Nii-san được không ạ?’

Cả đôi môi, lưỡi và thanh quản của tôi bỗng dưng tuôn ra những lời như thế. –Trong tâm trí mình, tôi lúc nào cũng thầm gọi anh ấy là ‘anh trai tôi’ hay ‘con người ấy’ mà rồi bỗng dưng lỡ miệng nói ra cái từ Nii-san ấy.

Không phải là tôi cảm thấy bồn chồn …… hay những thứ đại loại thế.

“ Miyuki-san?”

Tôi nghĩ cách hành xử của tôi cũng hơi đột ngột. Và đúng như tôi nghĩ, Okaa-sama nhìn tôi với ánh mắt có cái gì đó hơi chế giễu.

Ưm, chẳng thoải mái chút nào……!

“ Con, ưm, con chỉ cảm thấy sẽ rất thú vị khi được trông thấy những kiểu tập luyện của các pháp sư trong quân đội mà thôi, với lại, là một chủ nhân con nghĩ là mình muốn tìm hiểu khả năng của người giám hộ luôn đi theo bên mình……”

“ Là vậy ư…… thật đáng ngưỡng mộ đó.”

Cái từ ‘chủ nhân’ ấy cõ lẽ đạt được hiệu quả lớn hơn tôi tưởng.

Dù gì đi nữa, tôi cũng chỉ muốn Okaa-sama tin vào lời từ chối có phần liều lĩnh của tôi mà thôi.

Vì vài lý do mơ hồ nào đó, tôi cảm thấy mình thật có lỗi với mẹ.

Nhưng, tôi cũng không định nói dối. ---Nói dối hay không nói dối, ngay lúc này đây tôi cũng chẳng thể hiểu nổi cảm xúc thực sự của mình nữa.

“ Tatsuya, con nghe rồi đấy. Con sẽ đi cùng với Miyuki-san đến thăm khu căn cứ ấy.”

“ Dạ vâng.”

“ À mà hãy nhớ lấy điều này. Ở chỗ công cộng, không cần cư xử một cách quá trang trọng hay những việc đại loại thế khi nói về Miyuki-san. Không cần phải gọi là ‘Ojou-sama’, chỉ Miyuki thôi là đủ rồi. Tất cả những hành động để lộ thân phận người thừa kế của dòng tộc Yotsuba đều không được phép xảy ra.”

“ …… Rõ ạ.”

Lúc đó, anh ấy có chút do dự trước khi anh ấy gật đầu bằng lòng.

Không phải chỉ có mỗi anh trai tôi cảm thấy bối rối vì điều đó.

Tôi cũng đang cảm thấy cực kỳ khó xử xen lẫn ngượng ngùng. Không phải là tôi cảm thấy bối rối gì vì cái từ ‘thừa kế’ kia, mà đó là việc anh ấy sẽ gọi tôi là Miyuki. Giờ tâm trí tôi cứ vẩn vớ mãi hình ảnh anh ấy sẽ gọi tôi bằng tên của mình.

“ Đừng hiểu lầm gì ở đây cả. Đây chỉ là việc cần thiết phải làm để đánh lừa những ánh mắt dòm ngó của mấy kẻ ngoài cuộc mà thôi. Mối quan hệ giữa con và Miyuki-san chẳng có gì thay đổi cả.”

‘Tuân lệnh’, nghe thấy những lời đầy khó chịu đó của Okaa-sama, anh ấy đơn giản là chỉ đáp lại như vậy.

◇◇◇

Mặc dù chúng tôi vẫn còn đang trong kỳ nghỉ thì hầu hết những người ở trong các cơ quan nhà nước vẫn làm việc như bình thường. Để không bị coi là người chẳng có chút lịch sự nào cũng như không để lộ da thịt ra quá mức, tôi mặc một chiếc váy ngắn đơn giản không cầu kỳ, quàng ngoài là chiếc áo len có thể cản được tia tử ngoại, trong khi anh trai tôi mặc một chiếc áo pô-lô ngắn tay khoác bên ngoài bộ áo vét với một chiếc quần âu dài. Chúng tôi mặc như vậy đến khu căn cứ gặp Đại úy Kazama.

“ Tôi là Sanada, làm việc ở bộ phận phát triển vũ khí trực thuộc cục phòng vệ.”

Khi chúng tôi vừa mới đến thì một người lính ra chào đón chúng tôi và anh ta tự giới thiệu bản thân mình. Hình như anh ta có cấp bậc trung úy thì phải. Khi anh trai tôi nghe nói về việc đó thì anh ấy thoáng chút ngạc nhiên.

Tại sao lại thế…… khi anh ấy đi cùng với những người khác, anh ấy lại bộc lộ nhiều trạng thái cảm xúc đến vậy?

“ Có vấn đề gì sao?”

“ À không…… Chỉ là tôi không ngờ chúng tôi lại được một sĩ quan đến chỉ dẫn. Mà đây rõ ràng là một căn cứ không quân cơ mà.” (TL Note: Tatsuya hàm ý đến việc ở căn cứ không quân thì không có cấp hàm Trung úy)

Nghe những lời đó của anh trai tôi, Sanada khẽ mỉm cười. tôi cảm thấy anh ta cũng đã có sự chuẩn bị từ trước rồi.

“ Chắc cậu cũng có một chút hiểu biết về hệ thống trong quân đội đấy nhỉ?”

“ Sư phụ dạy quyền thuật cho tôi cũng đã từng phục vụ trong quân đội.”
“ À, ra thế…… ừm, lý do mà một sĩ quan kỹ thuật phục vụ trong một căn cứ không quân như thế này cũng là do khả năng đặc biệt của tôi, Ở đây chúng tôi lại không có nhiều những người có khă năng như vậy. Lý do mà cậu được đích thân một sĩ quan như tôi đến hướng dẫn kỳ thực cũng là …… đó là do chúng tôi cũng kỳ vọng vào khả năng trong con người cậu, tôi đoán là vậy.”

Trung úy Sanada vừa nói vừa nhoẻn cười. Anh ta cũng không phải kiểu người điển trai lắm, nhưng con người anh ta vẫn tạo nên một sức hấp dẫn nhẹ nhàng có thể xoa dịu được bất cứ ai.

Tuy nhiên vì vài lý do, khi anh trai tôi nhìn thấy nụ cười đó, anh ấy lại tỏ ra đề phòng cảnh giác.

Sanada-san dẫn chúng tôi vào trong phòng tập thể lực, nó có trần rất cao. Đề cập đến phòng tập thể lực thì đây là lần đầu tiên tôi có khái niệm thế nào là một phòng tập thể lực.

Trên trần nhà có lẽ phải cao ngang với tòa nhà năm tầng, có treo vô số dây thừng, từ chỗ đó rất nhiều những người lính liên tục trèo lên đến tận đỉnh trần rồi lại nhảy bổ xuống. Họ không hề đeo dù. Mà kỳ thực thì với độ cao như thế này thì có đeo dù hay không cũng chẳng có hiệu quả gì, dù thế khả năng họ bị gãy xương là hầu như không có.

Đó là kỹ năng Phép thuật hệ Gia tốc*Chính xác thì đó là phép giảm tốc……

Ở quanh đây có lẽ phải có đến năm mươi người.

Tất cả những quân nhân đang tập luyện đó đều là những pháp sư.

Cấp độ này thì cũng không phải là cao lắm, nhưng tôi cũng không chắc là ở căn cứ này họ chỉ cho các pháp sư tập luyện có thế. Họ tập trung rất nhiều pháp sư chỉ trong một căn cứ thế này……đúng là nơi tiền phương có khác.

Ê, tôi cũng thấy cái gã xấu tính ấy, Binh nhì Higaki.

Hóa ra là người này cũng là một pháp sư à……

Đại úy Kazama đang đứng đợi chúng tôi. Tôi biết là ông ấy đang đợi chúng tôi, cái việc ông ấy cử Sanada-san ra đón chúng tôi đã thể hiện rõ điều đó., nhưng tôi không nghĩ là ông ấy đi xa tới mức bỏ việc giám sát huấn luyện cho thuộc cấp chỉ để đợi chúng tôi.

Không- ông ấy không phải là đợi ‘chúng tôi’, mà nói đúng hơn là, đợi anh ấy.

“ Đến sớm vậy, tôi đoán là cậu bắt đầu có hứng thú với quân đội rồi phải không?”

Một nụ cười vụng về trên khuôn mặt khắc khổ, Đại úy Kazama nói với anh trai tôi.

“ Đúng là tôi cũng có chút hứng thú. Tuy nhiên tôi không đảm bảo là tôi có muốn trở thành một quân nhân hay là không.”

“ Hừm, cũng đúng thôi. Cậu vẫn còn là một học sinh cấp hai mà nhỉ?”

Những lời lẽ của ông ấy hoàn toàn khác so với ngày hôm qua. Tôi cảm thấy ông ấy có vài lý do nào đó không rõ ràng----mặc dù thì những suy đoán ấy có phần hơi phiến diện quá.

“ Cũng gần như vậy.”

“ Cậu chắc tầm 12, à không 13 tuổi đúng không? Mặc dù thế, cậu vẫn là một gã rất tuyệt đấy.”

“ Đúng vậy, năm nay tôi 13 tuổi.”

Đáp lại câu hỏi của vị Đại úy ấy, anh trai tôi chọn một câu trả lời đơn giản mà anh ấy cho là an toàn. Tôi không thể không cảm thấy bất ngờ cho được, một niềm tin vô cớ cứ thế lấn át tâm trí mình.

Anh trai tôi luôn là học sinh danh dự của toàn trường, không chỉ ở trường tiểu học mà ở trường cấp hai anh ấy cũng là gương mặt sáng giá nhất trường, bất cứ điều gì không liên quan đến phép thuật thì anh ấy cũng đều được coi là thần đồng trong những lĩnh vực đó.

Anh ấy không phải là mẫu người thân thiện, hòa đồng, ngay cả khi mọi người có cố làm thân, nhưng dù vậy anh ấy vẫn được các bạn cùng lớp và những học sinh khóa dưới thậm chí cả giáo viên tin tưởng trong rất nhiều tình huống.

Nếu anh ấy sinh ra trong một gia đình không có mối liên hệ nào với phép thuật.

Nếu anh ấy không phải là cháu của người đứng đầu gia tộc Yotsuba.

Nếu anh ấy không phải là con trai của Okaa-sama.

Nếu anh ấy không phải là, là anh trai tôi.

… Ở đây chẳng có luận chứng nào mà cứ phải mông lung mãi về một vấn đề thiếu cơ sở như thế.

Điều ấy cũng giống như là suy nghĩ về việc, chuyện gì xảy ra nếu tôi với người có tên ‘Yotsuba’ Miya không cùng chung một dòng máu vậy.

Trong khi tôi quẩn quanh trong đống suy nghĩ rối bời đó, thì họ hỏi chúng tôi có muốn tham gia vào bài tập luyện bằng phương pháp trèo dây như thế kia không. Tất nhiên đấy không phải là để hỏi tôi, mà là với anh trai tôi.

“ Mạn phép cho tôi được từ chối, về phép thuật thì tôi không được giỏi cho lắm.”

Nghe anh ấy nói từ ‘tôi’ để chỉ bản thân mình, lưng tôi khẽ run lên. Có phải Okaa-sama đang nhắc đến chúng tôi không, cảnh báo chúng tôi phải hành xử cho thật tự nhiên?

Cách nói chuyện đó chẳng hợp với anh ấy chút nào…… không chờ đã, đấy không phải là vấn đề ở đây.

“ Ưm, làm sao mà chú biết về Nii-san?”

Lại thế nữa rồi, một cảm giác khó chịu cứ thế lấn át cả tâm trí tôi mỗi khi tôi cố nói ra cái từ ‘Nii-san’.

Tại sao lại như thế chứ?

Kể cả là khi anh ấy thực sự là anh trai của tôi.

“ Tại sao chú lại biết anh ấy là một pháp sư?”

Nhưng nếu chỉ dừng lại ở đấy thôi thì chẳng tự nhiên chút nào.

Có một chuyện còn quan trọng hơn cả việc đó.

Bình thường thì anh trai tôi chẳng bao giờ đeo CAD cả. Tất nhiên là anh ấy cũng chẳng đem theo mấy thứ cổ đại như bùa phép hay vajra cả.

Cả Okaa-sama và tôi đều mang theo một chiếc CAD, nhưng trong suốt bốn ngày ở đây chỉ có một người duy nhất rõ ràng là đã đeo CAD và có thể được gọi là pháp sư và người đó chính là Sakurai-san.

Đừng nói là, chúng tôi đã bị theo dõi ……?

“ …… chỉ là cảm thấy vậy thôi, tôi đoán thế.”

Đai úy Kazama tỏ vẻ ngạc nhiên bởi câu hỏi của tôi, và với khuôn mặt nghiêm túc kia ông ấy lại đáp lại với một câu trả lời thật mập mờ.

Chỉ cảm thấy thế, cái quái gì vậy chứ?

Có phải là ông ta đang cố lẩn tránh câu hỏi đó chứ!?

“ Không phải là tôi đang cố che dấu điều gì đó đâu.”

--!?

Ngay khoảnh khắc ấy, cứ như thể ông ta đọc được suy nghĩ của tôi, khuôn mặt tôi căng cứng tột độ.

“ Nhờ việc khảo cứu vô vàn pháp sư thế nên bây giờ tôi gần như đã có khả năng đọc được thần khí bao quanh họ. Biết họ có phải là pháp sư hay là không. Biết năng lực của họ mạnh hay là yếu.”

Không tốt rồi, tôi nghĩ. Tôi không thể nào che dấu nổi cảm xúc của mình nữa, những dòng suy nghĩ rối loạn cứ thế phô bày trên nét mặt.

“ Mà tại sao cháu lại hỏi như vậy?”

Không xong rồi……!

Sự ngờ vực lấn át tâm trí tôi, mà tôi lại quá nhạy cảm với những cảm xúc của mình.

Mặc dù tôi đã được Okaa-sama dặn dò là không được phép để lộ mối liên hệ giữa tôi và gia tộc Yotsuba.

“ Tôi xin lỗi, em gái tôi lúc nào cũng nhạy cảm khi đề cập đến khả năng phép thuật yếu kém của tôi…… Em ấy lúc nào cũng tỏ vẻ lo lắng quá mức như vậy đó.”

--Lúc tôi đánh mất sự tự chủ của mình và chẳng biết làm gì nữa thì anh ấy che chở cho tôi.

“ Là vậy sao. Cháu quả là một cô em gái tốt.”

“ Cảm ơn. Em ấy chính là niềm tự hào của tôi đó.”

“ Ha ha, hai người có vẻ hòa thuận quá. Tôi bắt đầu cảm thấy ganh tỵ rồi đấy.”

Nghe những lời của anh ấy, sao tôi cảm thấy chua xót đến thế?

Lúc tôi cảm thấy thật khó xử, anh ấy liền giúp tôi.

Cho dù có cố suy diễn thế nào đi nữa thì tôi cũng có thể hiểu được điều ấy.

Nhưng tại sao, tại sao anh ấy lại quan tâm đến tôi quá vậy?

Cho dù tôi có khó xử khi chẳng biết làm sao để trả lời thì đó cũng không phải là mối bận tâm của một người giám hộ như anh ấy.

Cho dù có giữ kín bí mật của gia tộc Yotsuba thì cũng chẳng đem lại lợi ích gì cho anh ấy.

Cho dù nếu có lộ ra thì có lẽ chỉ có tôi là người bị quở trách.

Vậy tại sao anh ấy lại đối xử với tôi như đối với một người em, như thể một người anh trai bảo vệ cho em gái mình……?

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 65: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 10

https://tienhiep.net

Chương 10

Ngày mùng 6 tháng 11 năm 2095 sau công nguyên / Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba*Phòng tiếp khách

“ Chà, bí mật hơn là tôi tưởng đấy.”

Khi Kazama đang nói chuyện với Tatsuya, Kazama buông ra một câu nói tưởng chừng thật vô nghĩa, và ngay lập tức Miyuki để ý đến câu nói đó.

“ Cậu hiểu tôi nói gì không?”

“ Chú nghĩ tôi là ai chứ?”

Tatsuya khẽ cúi đầu và mỉm cười, tỏ ý xin lỗi Kazama.

“ Tôi lúc đầu cũng chưa hề nhận ra cho đến khi tôi đến đó…… nhưng khi trông thấy cái bệnh viện đặt ngay đấy và bị quây kín toàn bộ ngay từ chỗ cổng ra vào thế kia, những cảm giác chết chóc xưa kia cứ thế ùa về.”

Lời nói đầy cởi mở của Kazama khiến cho Miyuki bất giác phải tròn mắt.

‘ Cũng chẳng trách được’,Tatsuya nghĩ khi anh ta trông thấy nét mặt của em gái mình,

“ Đấy là vì chỗ đó từng là nơi đặt trụ sở của ‘Viện Nghiên Cứu Số Bốn’ đầy tai tiếng.”

“ Hóa ra đó là Khu vực của Viện Nghiên Cứu Phát Triển Kỹ Năng Phép Thuật Số Bốn đầy chết chóc ấy à…… giờ trông mấy tòa nhà, thực cũng chẳng biết nói làm sao nữa.”

Trong công cuộc phát triển của phép thuật hiện đại, cũng giống như các quốc gia tiên tiến khác, rất nhiều những cơ quan nghiên cứu phát triển các khả năng vượt trội của pháp sư đã được xây dựng. Có tất cả mười viện nghiên cứu được đánh số từ một đến mười được thành lập, và đến tận bây giờ phân nửa trong số chúng vẫn còn đang hoạt động. Phân nửa còn lại, cũng đều do các pháp sư thành lập, từng cái từng cái một bị đóng cửa vì những nghiên cứu phi nhân tính cùng với vài lý do khác nữa.
Trong số chúng có một viện nghiên cứu mà những nghiên cứu của nó được đồn đoán là tàn bạo nhất và coi thường mạng sống con người nhất, Viện Nghiên Cứu Phát Triển Pháp Sư Số Bốn, hay gọi tắt là ‘Viện Nghiên Cứu Số Bốn’.

Vì tính bí ẩn bao trùm cả Viện Nghiên Cứu Số Bốn lẫn những thử nghiệm của nó, không chỉ vị trí của nó chưa hề được tiết lộ với công chúng, và thậm chí cho đến khi chỗ đó bị đóng cửa thì cũng chỉ có duy nhất một thông báo ngắn gọn được đưa ra.

Trung tâm cũ của Viện Nghiên Cứu Số Bốn được đặt ngay tại đây, bên dưới tầng hầm gian nhà chính của gia tộc Yotsuba.

Những sản phẩm mà Viên Nghiên Cứu tạo ra, hay những pháp sư mà họ phát triển, đều được đặt tên với con số ‘biểu tượng của gia tộc Yotsuba- số “Bốn”.

Những pháp sư có chữ số bốn trong họ của mình, ngoài gia tộc Yotsuba, còn có ‘Yomo’, ‘Shihoudou’ và ‘Watanuki’, nhưng tất cả bọn họ đều không có liên hệ gì với Thập sư tộc hay mười tám gia tộc phụ khác.

“ Tất cả những trang thiết bị của họ đều nằm trong căn hầm của ngôi nhà này. Không chỉ căn nhà này mà tất cả những căn nhà trong ngôi làng này cũng đều là một phần trong lớp ngụy trang che dấu đi các trang thiết bị của Viện Nghiên Cứu Số Bốn đó.”

“ Có vẻ là vậy. Lần đầu tiên tôi nghe về việc ấy là ba năm về trước và tôi cũng đã rất sốc.”

“ Thế đấy, những trang thiết bị cường độ cao đó vẫn còn được sử dụng để kiểm tra khả năng của các pháp sư, và phòng tập quyền thuật còn được sử dụng với tần suất còn nhiều hơn thế. ….. nhưng cái mùi chết chóc vẫn còn phảng phất ở nơi đây, cơ thể của những pháp sư không thể nào dung nạp được.”

“ Và chính vì thế đã tạo ra sự rắn rỏi trong những người giám hộ của gia tộc Yotsuba, những con người luôn coi thần chết là bạn đồng hành của mình. Thảo nào, giờ tôi đã hiểu tại sao sau khi gia nhâp quân ngũ thì hầu như họ không cần phải luyện tập gì thêm nhiều, đến ngay cả một đứa trẻ cũng rất mạnh mẽ.”

Lần đầu tiên khi Miyuki nghe về những điều đó, cô bé đã không thể chịu đựng được, cô bé cố gắng bịt tai lại để không phải nghe những thứ như thế.

Giờ đây thì cô bé đã có thể đối diện được với sự thật.

Nhưng cho đến tận bây giờ thì vết thương trong trái tim cô bé vẫn chưa hoàn toàn lành vết.

Cô bé sẽ chẳng thể nào có thể quên đi được nỗi đau ấy.

Cô bé chỉ mong một ngày nào đó đơn giản là mình có thể xóa nhòa nỗi đau kia, nhưng rồi cái ngày ấy chẳng bao giờ đến.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 66: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 11

https://tienhiep.net

Chương 11

Ngày mùng 6 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên / Okinawa*Căn cứ không quân Onna

Khi chúng tôi vừa mới đến được một lúc thì cũng là lúc việc huấn luyện bằng dây đó kết thúc.

Sau đó những chiếc dây thừng được thu lại. Buổi tập luyện này đối với những ai có hứng thú với quyền thuật thì sẽ là một việc rất thú vị, nhưng với một người còn chẳng nắm được điểm khác biệt giữa kenpo và karate như tôi thì tôi nhanh chóng cảm thấy nhàm chán.

Mà trong trường hợp này, nếu đơn giản là chỉ đứng nhìn thôi thì tôi sẽ chẳng thể nào hiểu được khả năng thực sự của anh trai tôi.

Có lẽ khi về tôi sẽ tự mình đi xin lỗi mẹ ……không, không được. Không ai bảo với tôi là phải cố tạo khoảng cách với anh ấy, và kể cả khi tôi làm vậy thì mục đích đến đây ngày hôm nay cũng không thể thực hiện được. không kể là nếu làm vậy thì thực quá vô phép. Tốt hơn là cứ tùy cơ ứng biến điều tra khi con người này được mời tham gia tập luyện……

Anh ấy chẳng thể nào biết được những dòng suy nghĩ ấy của tôi.

“ Shiba-kun, nếu chỉ đứng nhìn thì hơi chán nhỉ? Muốn thử sức không?”

Nghe thấy lời mời đó của Đại úy Kazama, anh ấy cũng liền nhìn sang phía tôi vẻ dò xét.

“ Chắc là vậy, chúng tôi cũng đã đến đây rồi, vậy tại sao lại không chứ?”

Ngay lúc đó…… thực đúng là tôi đang cảm thấy buồn chán, nhưng mà anh ấy có thể đọc thấu ý nghĩ của tôi hay sao vậy?

Phừng phừng, khuôn mặt tôi đỏ bừng hết lên.

Xấu lắm, xấu lắm, xấu xấu lắm!

Những việc chẳng cần anh ấy phải chú ý đến mà sao anh cứ phải bận tâm chứ!

--- Anh ấy vẫn cứ thế, chẳng nở lấy dù chỉ một nụ cười nhỏ nhoi, anh ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi mà, một giọng giận hờn cất lên trong sâu thẳm tâm trí tôi.

Những cảm xúc trong tôi vẫn cứ hoài than trách anh ấy.

Ni, Nii-san anh ngốc lắm, ít nhất anh cũng phải cho em một lý do để em có thể tức giận với anh chứ!

Thậm chí khi chỉ tự nói với riêng mình thì cảm giác bứt rứt mỗi khi gọi anh ấy là ‘Nii-san’ vẫn không hoàn toàn biến mất trong tôi.

Mà ngay từ đầu, nói thực thì tôi nghĩ cách gọi ấy sẽ phù hợp khi xưng hô với anh ấy hơn và cũng nên là như vậy.

Thế tại sao……?

Có lẽ đến cả tôi cũng chẳng hiểu nổi trái tim mình đang thật sự ưu tư điều gì nữa.

Người đi cùng với chúng tôi là một trung sĩ dáng người tầm tầm, trông anh ta khoảng gần ba mươi tuổi và rồi vị Đại úy bảo với anh trai tôi.

“ Shiba-kun, không cần phải tỏ ra mềm mỏng làm gì. Dù cậu ta là học viên của tôi nhưng kỹ năng đấm bốc của trung úy đây đạt đến đẳng cấp quốc gia đó.”

Kể cả không cần đến phép thuật, anh ta vẫn đạt đến đẳng cấp quốc gia sao?

Không cần bước đi, anh ta lướt nhẹ trên những ngón chân của mình, thu hẹp khoảng cách giữa hai bên trong nháy mắt, tư thế của anh ta lúc này giống với người đánh ka-ra-tê hơn là tư thế cửa một người đấm bốc. Tôi tự hỏi không biết đây có phải là kiểu đấm bốc của vùng Okinawa này hay không? Hay đấy là kiểu của lực lượng trong không quân nhỉ?

Trong khi tôi còn đang bối rối vì những suy nghĩ kia thì trận đấu đã được định đoạt.

Trong thời gian của một ý nghĩ. Trong khoảnh khắc ấy, anh trai tôi đã tấn công với cánh tay phải của mình.

Và kết cục trận đấu giờ hiển hiện ngay trước mắt.

Những gì tôi thực sự nhìn thấy là anh trai tôi bằng cách nào đó đã nhanh nhạy áp sát từ bên cánh phải của vị Trung úy Toguchi và rồi anh ấy ra đòn bằng cánh tay phải của mình.

Không kịp thốt ra được tiếng nào, vị trung úy ấy khuỵu đầu gối xuống, đổ gục hoàn toàn.

“ Toguchi!”

Một trong những quân nhân đang đứng xem liền vội vàng chạy đến, và đưa vị trung úy vẫn còn run rẩy đến chỗ người quản lý (tôi nghĩ thế) để sơ cấp cứu.

Vẫn đứng ở đó, anh trai tôi nhẹ nhàng cúi đầu.

Mặc dù khuôn mặt anh ấy tỏ vẻ kính trọng đến đối thủ mà anh ấy vừa đánh bại nhưng nét mặt ấy tạo cảm giác cho người khác anh ấy đang khoe khoang chiến thắng của mình.

“ Đây, đây là……”

Đứng cạnh tôi, Đại úy Kazama bắt đầu lẩm bẩm. Trung úy Sanada thì câm lặng, mắt anh ấy mở to nhìn chằm chằm vào anh trai tôi.

“ Hạ sĩ Haebaru!”

“ Có tôi, thưa ngài!”

Khi nghe vị đại úy gọi, một người lính với tinh thần giống với của một người chiến binh tầm giữa thế kỷ 21 tiến lên.

Người này có dáng người mảnh khảnh hơn so với vị trung úy kia, nhưng trông anh ta không có vẻ gì là yếu đuối cả; anh ta tạo ấn tượng giống như một con dao được tôi luyện qua lửa và nước, rèn giũa và mài sắc, cho đến khi những lớp kim loại thừa được bào đi và những thứ tạp chất bị loại bỏ, thứ còn lại đơn giản chỉ là một sự sắc bén đến lạnh người.

“ Không cần phải nghĩ đến việc giữ sức làm gì. Cậu cứ toàn lực mà đánh!”

“ Tuân lệnh!”

Ngay khi anh ta vừa trả lời, hạ sỹ Haebaru liền xông tới tấn công anh trai tôi.

Thật điên rồ!

Làm thế nào mà mấy người giương mắt nhìn để cho một người lính đã có kinh nghiệm chiến đấu ở tiền tuyến đấu với một đứa trẻ mới có 13 tuổi được chứ!

‘Dừng lại đi!’. Tôi tính gào lên.

Nhưng rồi những từ ấy chẳng bao giờ được nói ra.

Tôi có thể nghe thấy những tiếng rì rào ngưỡng mộ từ chỗ kia rồi chỗ kia nữa từ đám đông.

Anh ấy né tránh toàn bộ sức tấn công dữ dội đó của người hạ sỹ kia mà chẳng tỏ vẻ gì là anh ấy đang gặp nguy hiểm cả.

Những nắm đấm, cú đá với tốc độ làm con người chỉ còn có thể nhìn được dư ảnh của nó, giờ bị chặn lại với tốc độ còn nhanh hơn thế.

Không chỉ là nhanh hơn một chút, mà là một sự chênh lệch rõ ràng.

“ Cứ như thể cậu ta đã từng thực chiến trước đó ấy. Mà trông cậu ta giữ khoảng cách như thế kia ông có cho là câu ta đang giữ miếng không?”

“ Có vẻ là vậy.”

Tôi không hiểu thậm chí là một nửa cuộc đối thoại giữa vị Đại úy và người Trung úy ấy, nhưng thậm chí với cách nhìn nhận của một người nghiệp dư như tôi thì tôi cũng có thể nhận định được anh trai tôi đang ở thế thượng phong.

Nhìn nét mặt của người Hạ sỹ thì không thể nào lầm lẫn được.

Thậm chí là anh ta đang tấn công nhưng thực ra anh ta đang ngày một bế tắc.

A!

Anh ấy phản công.

Nhưng người hạ sỹ ấy cũng nhanh chóng đáp trả.

Sau khi chặn lại những cú đấm hết bên phải, bên trái rồi phải rồi lại trái, anh ấy hở phía sườn, phản công lại chăng--!?

Tôi gần như đã nhắm nghiền mắt lại, nhưng một phần trong tôi bình tĩnh bảo với tôi ‘không cần phải làm vậy đâu’.

Sẽ không thể nào mà anh ấy lại bị hạ gục bởi một đòn tấn công kiểu đó hay những thứ đại loại vậy.

Khoảnh khắc đó tưởng như người hạ sỹ ấy đã có một cú đánh hoàn hảo thì anh trai tôi đã ngay lập tức lướt vụt sang phía bên sườn anh ta.

Anh ấy vung tay phải ra và túm lấy vạt áo gần chỗ khuỷu tay.

Để hở sườn rồi. Kéo giật mạnh, rồi anh ấy liền dừng lại, ngay lúc đó anh ấy xoay tròn người Hạ sỹ.

Không một lời cảnh báo, anh ấy dùng cả khuỷu tay của mình giáng vào người đối thủ.

Kêu lên một tiếng, người hạ sỹ kia bước đi lảo đảo hai, ba bước.

“ Vậy là đủ rồi!” vị đại úy gọi giật, báo hiệu trận đấu đã kết thúc.

Hạ sỹ Haebaru và anh trai tôi bắt tay nhau, bây giờ cả đống người đang xúm lại bu quanh hai người họ.

Khi mà những lời tán tụng cuối cùng cũng ngớt đi, vị Đại úy liền lách qua đám đông.

Ông ấy mở đường và tôi cũng lẽo đẽo đi theo sau.

“ Đánh thắng cả Hạ sỹ Haebaru thật sự là một điều vô cùng ấn tượng đó. Cậu ấy là một trong số những người giỏi nhất của tôi ở đây đấy, cậu biết chứ?”

Người đang nói những lời ấy chính là Trung úy Sanada.

“ Tôi cũng thực sự không ngờ được kỹ năng của cậu lại cao đến nhường này. Có phải là cậu đã được nhận một số sự huấn luyện đặc biệt không?”

Đại úy Kazama nhìn anh tôi vẻ dò xét.

“ Không, không có gì gọi là đặc biệt cả. Về khả năng của tôi thì ở chỗ mẹ chúng tôi có một trường dạy võ và tôi đơn giản là tập luyện ở đó.”

“ Hô……”

Trông ông ấy vẫn chưa có vẻ gì là hoàn toàn hài lòng với câu trả lời đó nhưng ông ấy vẫn khẽ gật đầu, như thể muốn nói ‘Giờ thì tôi sẽ không hỏi thêm gì nữa.’

“ Nhưng nếu vậy thì thanh danh của lực lượng không vận Onna sẽ bị hủy hoại mất…… cậu có đồng ý tham gia thêm một trận nữa không?”

Thay vì dò xét thêm thì ông Đại úy này lại nói ra mấy thứ ích kỷ như thế. Người đã mời anh ấy tham gia chính là ông ta chứ đâu. Và giờ khi người của ông ta bị đánh bại thì ông ta lại đến và nói mấy thứ đại loại như ‘mất danh dự’ thế nọ thế kia.

Nói như vậy thì anh ấy sẽ không thể nào tránh được một trận đấu mà tư tưởng cá nhân đã bị xen vào. Và không thể nào biết việc này sẽ đi xa đến mức nào.

Tôi cố gắng tìm cách từ chối khéo lời đề nghị của cái ông Đại úy này.

Vì anh trai tôi cũng là người hộ tống cho tôi thế nên cũng chẳng có gì là sai khi tôi đưa ra lời từ chối, tôi nghĩ vậy.

“ Xin hãy để tôi!”

Nhưng tôi đã chậm mất một bước.

Một giọng nói ngắt mất lời của tôi. Một giọng nói mà tôi đã từng nghe thấy trước đó.

“ Binh nhì Higaki---- Nếu đây là vì ý định trả thù thì tôi sẽ phải từ chối cậu.”

“ Đây không phải là vì trả thù, mà chỉ là một sự khẳng định lại thôi ạ.”

Thế thì có khác gì đâu cơ chứ? Chỉ khác mỗi cách nói thôi chứ đâu.

Nghĩ anh ta không phải là người xấu thật đúng là sai lầm của tôi.

“ Hừm…… thế nào Shiba-kun, cậu cũng nghe rồi đó, cậu có muốn đấu với cậu ấy một trận không? Binh nhì Higaki tuy có trẻ thật nhưng khả năng của cậu ấy cũng không thua kém gì Haebaru đâu.”

Từ chối lời đề nghị bây giờ thì cũng chẳng làm sao cả. Chẳng có ích lợi gì khi tham gia một trận đấu như vậy.

“ Tôi đồng ý.”

Mặc cho tôi suy nghĩ như vậy nhưng con người ấy vẫn tiến lên và đồng ý lời đề nghị đó,

Binh nhì Higaki khẽ cúi đầu, rồi anh ta giơ hai tay lên thủ thế, đôi mắt thì gườm gườm soi kỹ từng chuyền động của anh ấy.

Mặc dù anh ta có hơi khuyu người xuống thì gã binh nhì này vẫn cao hơn anh trai tôi.

Trông tình cảnh lúc này không khác gì một đứa trẻ bị một con gấu tấn công.

Chỉ cần nhìn thôi thì cũng có thể cảm thấy sức ép khủng khiếp như thể muốn nghiền nát đối thủ.

Nhưng anh ấy đơn giản là chậm rãi di chuyển từ trái qua phải, rồi anh ấy đứng trên một chân, hết chân trái rồi lại chân phải, bình thản nhìn đối thủ của mình đang chờ thời cơ tấn công.

Không khí ngột ngạt khó thở này không tồn tại quá lâu.

Trong khoảnh khắc cả cơ thể của binh nhì Higaki như thể phình to ra.

Ngay sau đó, cơ thể của gã binh nhì này biến thành một quả đại bác phóng thẳng vào người anh trai tôi.

Nhanh quá……!

Dáng điệu lúc trước của anh ấy biến đi đâu mất, rồi anh ấy nhảy ra xa và tránh được đòn tấn công.

Nhanh như một tia chớp, gã Binh nhì ấy lại tiếp tục tung đòn

Lăn người đi, anh ấy lại khéo léo tránh được.

Tôi thực sự rất ngạc nhiên trước tốc độ của gã binh nhì Higaki này.

Nhưng với một người là ứng cử viên cho vị trí đứng đầu một trong những dòng họ trong Thập sư tộc, gia tộc Yotsuba không thể nào có chuyện lại tỏ vẻ ngạc nhiên với một điều như vậy được.

“ Tại sao lại sử dụng phép thuật chứ, như vậy không phải là quá hèn nhát hay sao?”
Tôi hét lên với Đại úy Kazama.

Lúc đầu tôi hầu như đã không chú ý đến việc cái gã kia đã khởi động chiếc CAD. Tuy rằng việc đó được che giấu khá tốt nhưng việc anh ta sử dụng phép thuật lại là một chuyện không thể nào có thể che dấu được.

Tốc độ của gã binh nhì này, đã được sự hỗ trợ của gia tốc phép!

Khi nghe thấy lời phản đối của tôi, Đại úy Kazama liền quay lại nhưng rồi ông ấy đơn giản là chỉ đứng nhìn tôi.

Câu hỏi đó của tôi mới chỉ có tác dụng đôi phần.

“ Đủ rồi đó, Miyuki!”

Lời nói đó của anh ấy, khiến tôi cảm thấy rất sốc.

Anh ấy, vừa mới ra lệnh cho tôi đó ư?.

Anh ấy, vừa mới gọi tôi là ‘Miyuki’ đó ư?

“ Chẳng có quy định nào nghiêm cấm việc sử dụng phép thuật ở đây cả.”

Anh ấy nói những lời đó, đầy quả quyết.

Không hề gọi tên tôi bằng những ngôn từ cung kính, đơn thuần là chỉ gọi tôi là Miyuki, cho dù đó cũng là đều do yêu cầu từ phía Okaa-sama, nhưng chắc chắn cái ý mắng mỏ tôi chính là tự anh ấy quyết định thế.

Anh ấy, với suy nghĩ hoàn toàn độc lập của mình, từ chối ý nguyện của tôi.

Thế vậy, thay vì cảm thấy tức giận hay phản đối, thay vào đó là một cảm giác lạnh lùng cô đơn đến nhói đau choán ngập trái tim tôi.

“ Higaki... cẩn thận khi áp sát!”

Lúc đó khi tôi bỗng dưng thần người ra lặng im chẳng nói được câu gì thì Đại úy Kazama người đang đứng ngay cạnh tôi liền đưa ra lời chỉ thị ấy.

Choàng tỉnh, tôi liền lấy lại được sự chú ý của mình.

Lớp không khí bao quanh người anh trai tôi, đã chuyển sang một màu khác.

Một thứ ánh sáng mờ mờ.

Đó rõ ràng là ảo ảnh.

Anh ấy đang tạo ra một trường áp lực xung quanh khiến cho người xem cảm giác như nhìn vào một khoảng không mờ ảo.

Anh ấy thay đổi tư thế của mình.

Anh ấy đưa lòng bàn tay phải ra trước mặt đối thủ của mình.

Còn tay trái thì đỡ lấy khuỷu tay phải.

Đó, có phải là tư thế chuẩn bị cho phép ngoài hệ thống của anh ấy không……?

Từng thớ bắp của binh nhì Higaki lại một lần nữa phồng lên.

Ngay lúc ấy, anh ấy đứng chôn chân ở đó, và rồi ---- ngay trong khoảnh khắc ấy.

Từ bàn tay phải của anh ấy, một dòng hạt Psion phóng ra.

Sóng dao động psion quét và bao trùm lấy toàn bộ cơ thể của Binh nhì Higaki, chỉ trong tích tắc tốc độ ra đòn của anh ta giảm xuống.

MKnR v08 127Đây là ……! Gram Demolition!

Những đợt sóng khủng khiếp của dòng hạt psion lấn át gia tốc phép, và ngay thời điểm đó chúng làm gián đoạn hoàn toàn kết nối giữa tâm trí và cơ thể anh ta. Tấn công một người dày dặn kinh nghiệm trong việc điều khiển liên kết cơ thể mà không cần tác động qua xung thần kinh mà lại tấn công trực tiếp vào tiềm thức của anh ta, dòng sóng Psion ngoại vi này quả thật có sức triệt nhiễu rất lớn.

Cứ như thể Binh nhì Higaki bỗng dưng quên mất cách tấn công.

Nhìn Binh nhì Higaki đã hoàn toàn mất khả năng tự vệ, anh trai tôi đơn giản là tiến sang bên sườn anh ta và tung đòn quyết định.

Cả cơ thể đồ sộ của anh ta, xoay một vòng rồi bị thổi bay đi cứ như trong phim.

Anh trai tôi tiến lại gần binh nhì Higaki, người giờ đang nằm bẹp dưới sàn mắt trân trân nhìn lên trần nhà.

Binh nhì Higaki cứ nằm đó mãi, ngực anh ta nhấp nhô liên tục, thở dốc và chẳng thấy dấu hiệu gì anh ta sẽ đứng lên cả.

Anh trai tôi nắm lấy tay phải của anh ta, vẫn với nét mặt vô cảm ấy.

Chần chừ một chút rồi binh nhì Higaki nắm chặt lấy bàn tay anh ấy, khuôn mặt khẽ mỉm cười.

Đừng nói với tôi, đây là một cái bẫy!?

Có lẽ tôi đã suy nghĩ nhiều quá rồi.

Mặc dù có sự chênh lệch rõ ràng về trọng lượng cơ thể, anh ấy vẫn có thể giúp binh nhì Higaki đứng dậy mà không làm cho anh ấy bị ngã ra đất.

“ Tôi thua. Hoàn toàn thua cuộc. Giờ thì tôi đã hiểu sự việc hôm kia không phải là do tôi thiếu cảnh giác.”

Không nói quá to nhưng vì lý do nào đó, tôi lại có thể nghe rõ từng từ của anh ta.

“ Để tôi giới thiệu lại mình. Tôi là Binh nhì Joseph Higaki, Lực lượng Không vận Onna, Quân đoàn phòng vệ quốc gia Sashima, trực thuộc Cục phòng vệ đóng tại Okinawa. Cậu có thể cho tôi biết tên của mình không?”

“ Tên tôi là Shiba Tatsuya.”

“ Được rồi, Tatsuya. Cứ gọi tôi là Joe. Cậu có còn ở lại Okinawa lâu không?

Nếu cậu cảm thấy buồn chán thì cứ gọi cho tôi. Trông tôi thế này thôi nhưng mà tôi biết khá nhiều người đó.”

“ Thế là đủ rồi Joe. Chúng ta vẫn còn đang tập luyện đấy.”

Tỏ vẻ sửng sốt. Đại úy Kazama vừa cười vừa nhắc nhở binh nhì Higaki.

Hùm…… anh ta vốn chỉ là thuộc cấp thôi mà, nhưng sao anh ta lại được đối xử một cách thân thiện như vậy. Chắc hẳn là anh ta được mọi người tin tưởng đây nhỉ?, tôi nghĩ vậy.

Con người này làm tôi phải thay đổi cách nhìn nhận liên tùng tục, thật là đau đầu.

Đầu tiên thì anh ta tạo cảm giác là một người mà tôi muốn thường xuyên chạm mặt, mà thôi thì anh ta cũng chẳng là người mà tôi muốn gặp thì anh ta có là loại người nào thì cũng chẳng phải là vấn đề gì với tôi cả.

“ Tôi xin lỗi vì đã đòi hỏi hơi nhiều ở cậu. Nhưng cũng nhờ thế, có vẻ như một số thuộc cấp của tôi mới được mở mang tầm mắt. Cậu có muốn uống một chút trà với tôi không? Tôi cũng rất là muốn bàn luận với cậu về cái ‘tooate’ vừa nãy đó?” (TL note: Tooate: Tấn công đối thủ ở một khoảng cách nhất định bằng ‘khí’ của mình, không cần có sự tương tác trực tiếp của cơ thể)

Tooate à, có lẽ ông ấy ám chỉ đến phép ngoài hệ thống của anh trai tôi.

Cảm giác bứt rứt không yên lại dấy lên, nhưng cũng thực khó để từ chối lời mời kia trong tình huống như thế này.

“ Thế vậy, có phải dòng sóng psion đó là của phép Phần tán định lượng phải không?”

“ Có phải hoàn toàn là vậy không? Tôi tin là ngoài ra cậu còn sử dụng một số loại phép thuật cổ xưa nữa, đúng không? Như ‘Tendan’ chẳng hạn.

Họ mời chúng tôi trà nhưng lúc này thì chúng tôi lại đang uống cà phê.

Ở một phía là anh ấy và tôi.

Phía bên kia là Đại úy Kazama và Trung úy Sanada.

Cà phê dành cho bốn người.

Dường như không khí lúc này có phần hơi kỳ lạ.

Đại úy Kazama nói chuyện với anh trai tôi.

Trung úy Sanada cũng đang nói chuyện với anh ấy.

Là em gái của con người ấy, tôi đơn giản là chỉ ngồi làm nền như đã được dặn dò.

Ở đây anh ấy là nhân vật chính còn tôi chỉ là người đi theo thôi.

“ ----từ những gì tôi quan sát thì có phải Shiba-kun khộng mang theo CAD phải không?”

Khi họ đề cập đến cái tên Shiba thì là họ đang nói đến anh trai tôi. Còn tôi chỉ là ‘cô em gái của cái anh Shiba ấy’.

“ Vậy cậu dùng thiết bị phụ trợ gì vậy?”

Đây là lần đầu tiên tôi phải trải qua cái cảm giác này.

Thật kỳ quặc, chẳng dễ chịu gì cả.

“ Tôi có dùng một chiếc CAD Chuyên Hóa, nhưng nói chung thì sử dụng nó cũng chẳng thú vị gì…… Về phép thuật thì tôi khá kém thế nên mới phải cần CAD để thi triển phép,vậy thôi.”

“ Ô, vậy à. Nhưng mà nếu cậu cớ thể cảm thấy thoải mái khi điều khiển dòng psion như lúc nãy thì tôi cũng không rõ làm sao mà dùng CAD lại khiến cậu gặp rắc rối như vậy.”

Bầy giờ thì chủ đề bàn luận chuyển từ cái phép ngoài hệ thống của anh trai tôi sang chiếc CAD của anh ấy.

“ Shiba-kun, cậu có muốn thử chiếc CAD do tôi phát triển không?”

“ Trung úy Sanada cải tiến CAD ư?”

“ Thường thì công việc của tôi là cải tiến những thiết bị liên quan đến phép thuật, trong đó có cả CAD nữa. Đây là một chiếc CAD rất đặc biệt, nó là mẫu đầu tiên được chế tạo để trữ đạn phép trong một cái hộp nhỏ.”

Tôi bỗng dưng có cảm tưởng là mắt cúa anh trai tôi dường như đang sáng bừng lên. Thực thì đó cũng là một cảm giác rất bình thường đối với hầu hết mọi người, nhưng với một người như anh trai tôi mà lại tỏ vẻ thích thú với một điều gì đó quả thật là một điều không bình thường.

“ Tôi rất muốn.”

Đây có lẽ là lần đầu tiên, tôi nhìn thấy anh ấy tỏ rõ ước muốn của mình một cách thẳng thắn như vậy.

Chúng tôi được họ dẫn đến một chỗ mà trươc thì tôi nghĩ là không thể có ở một căn cứ, một phòng thí nghiệm gọn gàng và cũng rất sạch sẽ.

Đối với tôi, người luôn có ý nghĩ rằng mấy cái căn cứ quân sự thì luôn là những chỗ xám xịt và bẩn bẩn thì tôi không thể nào dấu nổi vẻ ngạc nhiên của mình. Nụ cười nhăn nhó trên khuôn mặt của Đại úy Kazama và Trung úy Sanada khi họ nhìn tôi chắc cũng là vì họ cũng nghĩ là tôi có suy nghĩ như vậy.

Anh trai tôi nhìn quanh khắp nơi với vẻ ngưỡng mộ. Hay là ấn tượng nhỉ.

Có lẽ hôm nay, lần đầu tiên tôi được nhìn thấy những khía cạnh trong con người này nhiều đến vậy.

Mặc dù cho tôi luôn có ý nghĩ là anh ấy thờ ơ với mọi điều xung quanh, hóa ra là anh ấy cũng có sở thích với một điều gì đó……

Tôi tự hỏi, vậy thì anh ấy nghĩ gì về tôi?

Câu hỏi đó, bỗng chốc cứ xoay vần trong tâm trí tôi.

Ngay lập tức tôi có câu trả lời.

Dữ dội, tôi cố gắng chống lại cái cảm giác run rẩy như muốn hành hạ cả cơ thể đang căng cứng của tôi.

“ …… Miyuki em cảm thấy không ổn ở đâu à?”

Cơ thể tôi chỉ chực run lên kinh hãi nhưng khi tiếng nói của anh ấy bỗng dưng như ngưng lại. Không chỉ là cả cơ thể tôi, mà cả trái tim tôi cũng như ngừng đập. Khoảnh khắc anh ấy gọi tên tôi, Miyuki, cảm tưởng như anh ấy đang trả lời câu hỏi của chính tôi. Khuôn mặt lạnh lùng và heo hắt của anh ấy càng thêm khẳng định câu trả lời mà tôi giữ kín trong trái tim mình.

Nhưng sao giọng của anh ấy lại chẳng có vẻ gì là lạnh nhạt chứ, dường như tôi cảm thấy một cảm xúc yêu thương chan chứa trong từng câu từ của anh ấy.

“ ---- không, em ổn mà. Em đoán là em hơi mệt. Chắc là em sẽ ngồi lại đây một lúc cho lại sức. Cháu ngồi ở cái ghế đằng kia có được không ạ?”

Tôi hỏi ông Đại úy rồi tôi cũng được phép ngồi xuống chỗ cái ghế đang dựa vào tường ở đằng kia.

Giờ thì không đứng kề bên anh ấy, tôi bỗng cảm thấy khá hơn đôi chút.

Anh ấy đang cầm trên tay một chiếc CAD có hình khẩu súng ngắn cỡ lớn, và Trung úy Sanada đang chỉ dẫn cho anh ấy.

Nhớ lại ánh nhìn trước đó của anh ấy, những nghi ngờ lúc trước của tôi lại trỗi dậy cứ thế phình ra, đè nặng. Tôi ngả mình và tựa vào chiếc ghế.

Dù cho tôi có cố lắc lắc đầu bao nhiều lần đi nữa thì tôi chẳng thể nào xóa bỏ đi cái ý nghĩ ấy khỏi tâm trí mình.

Anh ấy, nghĩ sao về tôi……?

Tình yêu ư, tôi không thể tin được.

Cảm xúc yêu thương ư, chẳng thể nào đâu.

Có lẽ đơn giản là tôi bị anh ấy ghét bỏ.

Nếu tôi không hề tồn tại trên cõi đời này, nếu chỉ có mình tôi biến mất thì anh ấy, một học sinh danh dự, một cậu bé với khả năng thể thao giỏi giang, có lẽ giờ đã là một pháp sư trong biên chế của quân đội rồi, để anh ấy có thể sống cuộc sống của chính mình.

Đúng vậy, ngay lúc này đây, trông thấy anh ấy quay đi, sao như thể anh ấy muốn rời khỏi bàn tay tôi, như thể anh ấy muốn rũ bỏ tôi mà đi. Thật phũ phàng.

“ ----thiết bị này được gài sẵn những chuỗi phép phức hợp bao hàm cả gia tốc phép và di chuyển phép, từ đó có thể bắn ra một viện đạn 7,62 mm đạt tầm xa tối đa lên đến 16 km----“

“ ----thật tuyệt vời. Tuy nhiên, trong thực chiến thì----“

Giờ thì anh ấy lại đang cầm một khẩu CAD giống như một khẩu súng trường với nòng cỡ lớn rồi cùng bàn luận một cách thật vui vẻ, anh ấy lạc cả giọng vì hưng phấn.

Tôi muốn nhằm nghiền mắt lại, tôi muốn bịt chặt tai mình đi, nhưng bất lực, vì lúc này chúng tôi vẫn còn đang ở đây với mọi người. Tâm trí tôi như thể đang bị phủ một lớp mây đen tối, chúng cứ mãi quẩn quanh. Tôi chỉ còn biết cố gắng chịu đựng chúng.

Một suy nghĩ bất chợt xuất hiện. Cầu mong sao việc này kết thúc thật nhanh.

Trong khi chờ đợi, để cố ngăn những cảm xúc vị kỷ ấy lấn át mà phát tiết ra ngoài, tôi cố gắng làm bộ mặt vô cảm tốt nhất có thể. Cho dù thật khó khăn.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 67: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 12

https://tienhiep.net

Chương 12

Ngày mùng 6 tháng 11 năm 2095 sau công nguyên / Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba*Phòng tiếp khách

Nghe thấy tiếng gõ cửa, Miyuki liền quay lại.

“ Trở thành người giám hộ trong gia tộc Yotsuba cũng không phải là điều gì đặc biệt cả. Tôi đã từng tự phụ cho rằng mình đã gần đạt đến đẳng cấp của Yanagi-san, và rồi đến bây giờ thì tôi vẫn không thể nào đánh bại được sư phụ của mình.”

Tatsuya và Kazama vẫn tiếp tục trò chuyện, đề cập đến một thứ mà Miyuki đang dần hồi tưởng lại.

“ Ngay từ đầu tôi không nghĩ là cậu lại có ý tự phụ gì ở đây cả. Mà nói thêm thì đến chính tôi cũng chẳng thể nào đánh thắng nổi con người đó.”

Hình như Miyuki bất giác thất thần một lúc lâu.

Có cảm giác như là cô ấy bỗng dưng hồi tưởng lại được rất nhiều điều

Rồi lại thêm mấy tiếng gõ cửa nữa, lần này to và rõ hơn lần trước.

Khi Miyuki mời họ vào thì một giọng lịch sự cất lên ‘thứ lỗi cho tôi’, và rồi một người quản gia trông khá trẻ con.

Mặc dù trẻ là vậy, nhưng trông anh ta vẫn có nét của một thiếu niên. Anh ta chắc cũng không chênh so với tuổi của Tatsuya là bao.

Tuy thế, anh ta không để lộ ra bất kỳ dấu hiệu gì sự nổi nóng hay thiếu kiên nhẫn trên nét mặt, có lẽ anh ta được đào tạo khá tốt đấy.

“ Tôi vô cùng xin lỗi.”

Bỗng dưng, người thiếu niên này bắt đầu câu chuyện bằng một lời xin lỗi.
“ Vấn đề với người của chúng tôi hiện nay bỗng dưng kéo dài hơn dự định……bà chủ mong là mọi người có thể chờ thêm một chút nữa được không.”

Bà chủ, tức là nói tới Yotsuba Maya.

Bà ấy chưa kết hôn. Vậy nên cái từ ‘bà chủ’ đúng ra thì cũng không chính xác lắm, nhưng cả Miyuki, Kazama lẫn Tatsuya cũng chẳng phải kiểu người chắm chút đi sửa cách gọi tên của người khác làm gì.

Mà kể cả nếu họ có làm vậy thì như thế thật sẽ chẳng lịch sự chút nào nếu chỉ để chỉnh sửa một lỗi như vậy.

“ Không có vấn đề gì cả đâu.”

Ra dấu hỏi ý Tatsuya và Miyuki rồi sau đó Kazama liền trả lời cậu thiếu niên đó.

“ Cảm ơn mọi người rất nhiều.”

Người đó còn chẳng thèm hỏi ý của Tatsuya và Miyuki.

Không nói tới Tatsuya, thì cái việc người đó không hỏi ý kiến Miyuki, có lẽ là vì mối quan hệ ấy, cô bé chính là một người trong gia tộc Yotsuba.

Cũng không phải là hoàn toàn sai.

Tatsuya thì chẳng cần lưu tâm đến việc anh ta có được công nhận là một thành viên trong gia tộc Yotsuba hay không, nhưng với Miyuki thì lại là một vấn đề khác.

Cô bé có thể chối bỏ việc cô ấy là con gái lớn của Shiba Tatsurou, nhưng cô không thể chối bỏ việc mình chính là con gái của Shiba Miya.

Và kể cả cho cô bé có cố gắng sao đi nữa, thì cũng chẳng thể nào chối bỏ việc cô ấy chính là cháu gái của Yotsuba Maya.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 68: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 13

https://tienhiep.net

Chương 13

Ngày mùng 6 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên / Okinawa- Nhà nghỉ mát

Ngay từ ngày đầu tiên, không khí của kỳ nghỉ mát này đã thật hỗn loạn. Ngày hôm qua thì sự bình yên cuối cùng cũng đã quay trở lại. Và hôm nay, lúc này đây, thời gian cứ chầm chậm trôi.

Mặc dù bạn có thể nói một kỳ nghỉ hè mà buồn tẻ thì chẳng hay chút nào, nhưng tôi cũng chẳng muốn kéo dài cái kỳ nghỉ khiến tôi cảm thấy mệt mỏi.

Rốt cục, cũng đã được bốn ngày kể từ khi chúng tôi đến Okinawa và giờ thì chúng tôi cũng đã có thể thưởng thức trọn vẹn kỳ nghỉ của mình.

Tuy nhiên tôi nghi ngờ việc Ani cũng bao hàm trong cái cụm từ ‘chúng tôi’ ở đây.

Bầy giờ là một giờ chiều. Thay vì ngủ một giấc, tôi lại chui vào phòng mình đọc sách. Sakurai-san tìm thấy một cuốn sách giấy viết về phép thuật rất hiếm và tôi giờ đang nằm ra bàn mà đọc.

---thật tuyệt khi có thể được thoải mái như thế này. Dù sao thì chắc là tôi cũng chảng thể nào mà hiểu hết những gì đề cập đến trong này.

Chỉ những vấn đề chuyên môn nhất về phép thuật mới được in ra giấy, và thậm chí là ngay cả học sinh trung học cũng gặp khó khăn khi tiếp cận với chúng, thực sẽ là quá cao ngạo nếu tôi, một học sinh cấp hai, có thể hiểu ngay được những vấn đề đó mà mới chỉ đọc có một lần.

Nhưng chắc là con người ấy thì có thể.

Tôi có ấn tượng với con người ấy, hay Ani, có hẳn một căn phòng riêng làm chỗ nghiên cứu, nơi anh ấy có thể thích thú làm việc trên bàn phím máy tính về mấy thứ liên quan đến CAD. Hôm nọ trung úy Sanada đã gửi cho anh tôi cả hai chiếc CAD hình khẩu súng.

Lúc đầu thì họ nói là cho anh ấy ‘mượn’, nhưng rồi lại chẳng đề cập đến thời gian phải trả. Có nghĩa là họ ‘tặng’ chúng cho anh ấy. tôi có cảm giác đây giống như một bài kiểm tra cho anh ấy. “ Như vậy có được không? Không phải những cái này là tài nguyên thuộc về cục phòng vệ quốc gia sao? …… Anh ấy nói chúng được dùng cho những nghiên cứu để phát triển những mẫu tương lai và việc tôi không hiểu những gì anh ấy đang làm cũng là điều bình thường. Tuy nhiên, thật không may anh ấy đã xác định từ trước rằng tất cả những nghiên cứu của mình cuối cùng rồi cũng thất bại hoàn toàn. Vì con người ấy là “người giám hộ” của tôi, chứ đâu phải là một người lính.

Không có lý do gì để bác bỏ những thứ này chính là món quà tặng cho ah ấy. Mặc dù cho chúng chỉ là những mẫu thủ nghiệm đầu tiên. Chúng cũng giống như một món quà lưu niệm cho một vị khách du lịch có khả năng cao sẽ trở lại mà thôi.

Giờ nhớ lại thì có vẻ con người ấy tỏ ra rất thích thú với món quà đó.

Ngày hôm kia, ngày hôm qua và cả ngày hôm nay nữa, anh ấy lại giam mình và ngồi nghịch hệ thống trong CAD mỗi khi được rảnh rỗi. ---- có lẽ nào, anh ấy đang tự mình điều chỉnh CAD? Tôi chưa bao giờ thấy anh ấy làm chuyện đó cả. Cho đến tận bây giờ kể cả những buổi tập luyện kỹ năng chiến đấu của anh ấy, tôi cũng chưa có cơ hội được chứng kiến tận mắt. Có lẽ là do anh ấy không có thời gian rảnh.

Tôi tự hỏi nếu anh ấy không còn hứng thú với việc đó thì sao?

Tinh chỉnh CAD trông thế mà lại thú vị đến vậy ư?

Thế đó, kể cả là bạn có bảo đó chỉ là chỉnh lại nhưng anh ấy chắc hẳn phải ở cấp độ có thể ngắt cả mạch điện bằng cách gán các giá trị trong phần mềm được cấu thành trong CAD, tuy nhiên……

Trước cả khi tôi có thể nhận ra, tôi đã đứng ngay trước cửa phòng của người đó từ lúc nào.

Ưm, tôi đến chỗ này làm gì vậy? Tôi có lẽ muốn một thứ gì đó ở đây chăng, phải không nhỉ.

Trong lúc tâm trạng tôi còn đang bối rối thì tôi đã đưa tay trái của mình lên để gõ cửa, cứ như thể cánh tay này là của ai đó chứ không phải tôi.

Nhưng chính vì những rối bời đang vẩn vơ tâm trí mình, cánh tay trái của tôi cứ cứng đơ ra ngay trước khi tôi định gõ cửa.

Tôi cảm thấy mình như thể đang đóng một vai trong vở hài kịch mà chẳng có ai đến xem cả. Thậm chí còn tồi tệ hơn thế.

Thở dài tôi lặng lẽ cúi đầu.

Ngay thời điểm đó, tôi toan quay gót và rời đi, nhưng rồi tôi đã chậm chân hơn.

Một âm thanh leng keng phát ra và chiếc cửa được mở ra.

Cánh cửa được mở ra theo cái cách như thể đã biết có ai đó đang đứng ngay trước cửa. Cũng nhờ vậy mà mũi của tôi không bị cánh cửa đập vào giống như một nhân vật tội nghiệp trong một vở hài kịch trào phúng. Và lúc này tôi chẳng còn thời gian mà nghĩ ra cách thoái thác được nữa rồi.

“ Em cần gì à?”

Ani hành xử như thể anh ấy đã biết tôi đang đứng ở đây, mà thực thì lúc này anh ấy cũng đã biết rồi, nhưng ---- anh ấy lại hỏi với vẻ mặt ngạc nhiên.

“ Ư, ừm, à……”

“ Ừm.”

Ngập ngừng, ngập ngừng, nhưng Ani vẫn kiên nhẫn chờ đợi nghe câu trả lời của tôi.

Mặc dù tôi thấy anh ấy đang chờ nghe câu trả lời của tôi nhưng kì thực cũng không thể nào mà đoán định rõ được khi nhìn khuôn mặt vô cảm của anh ấy. Anh ấy vẫn đang nhìn tôi. Ánh nhìn kiên nhẫn ấy càng làm cho tôi mất bình tĩnh.

“ À, có sao không nếu em vào bên trong?”

Trong tình huống này, tôi, bỗng trở nên hơi kích động quá mức, nhưng rồi, tôi cũng vượt qua được cái cảm giác ấy. tôi cố gắng vượt qua trước khi tôi bị lấn át hoàn toàn. Tôi nói mà chẳng kịp suy nghĩ gì, và rồi bây giờ tôi nghĩ ‘sau khi mình vào phòng rồi thì mình sẽ làm cái gì đây?’ Nhưng lúc này thì đã quá muộn mất rồi.

Lúc đó cả khuôn mặt của tôi đỏ bừng hết cả lên. Mặt đỏ gay đỏ gắt còn đôi mắt nhìn đầy vẻ cau có, ----- mặc dù tôi không có ý định nhìn trừng trừng anh ấy như vậy, nhưng mà ---- đáp lại ánh nhìn đó của tôi, con người ấy đơn giản là chỉ nhìn lại, mắt anh ấy khẽ mở to nhưng rồi lại chẳng tỏ vẻ gì là bối rối cả. Anh ấy đẩy chiếc cửa và mời tôi vào trong.

Quả thật phòng của anh ấy đơn giản quá, -- chẳng có mấy đồ đạc ở đây cả.
Và bên trong một chỗ trống trải thế này là một chiếc máy trạm.

“ Giờ thì chính xác là em cần gì vậy?”

Tôi không thể trả lời câu hỏi của Ani.

Lúc ấy, tâm trí tôi đang chú ý vào những dòng lệnh mà chiếc máy trạm đang hiển thị, và nó được kết nối với một chiếc CAD đã được bóc tách. Màn hình thì đầy những con số và dòng chữ được liệt kê ra.

Không phải căn phòng này rất giống với một phòng nghiên cứu phát triển CAD hay sao……

Nói thực thì, tôi đã hoàn toàn mất đi sự tập trung của mình. Nhưng rồi tôi cũng hướng sự chú ý của mình vào Ani, chính là do câu nói tiếp sau của anh ấy.

“ Ojou-sama.”

“ Đừng gọi em là Ojou-sama.”

Tôi thét lên và anh ấy im lặng nhìn tôi đầy ngạc nhiên.

Với con người này thì việc anh ấy không biết làm sao để đáp lại có vẻ như thật không bình thường, nhưng tôi nghĩ việc đó cũng không có gì lạ cả.

Sau cùng thì,

Giọng nói của tôi lúc ấy giống như ai đó đang gào khóc.

Một giọng nói như thể chỉ chực òa khóc.

“ ư……”

“ ……”

“ ưm, à…… phải rồi! Nếu anh không làm quen việc gọi em một cách bình thường thì anh có thể sẽ phạm một sai lầm không mong muốn vào một lúc nào đấy, đúng không?”

Nét mặt của Ani chuyển từ vẻ ‘ngạc nhiên’ sang ‘ngờ vực’.

Ánh nhìn nghi ngờ của anh ấy khiến tôi bối rối, tôi cố gắng trấn tĩnh nhưng lại trả lời theo một cách thật tồi tệ.

“ vậy, vậy hãy gọi em là, Mi-Miyuki!’ Và tôi chỉ có thể nói được đến thế.

Tôi đã nói ra rồi, và đó cũng là điều duy nhất lúc này mà tôi đang nghĩ tới. Tôi nhắm nghiền mắt lại.

Giống như một đứa trẻ sợ bị mắng, tôi nhắm chặt mắt lại và khẽ cúi đầu.

Tôi cũng không biết thục sự là mình đang sợ điều gì nữa, nhưng tôi thực sự giống một đứa trẻ luôn sợ hãi với những lời trách móc của cha mẹ.

“ ……được rồi, Miyuki. Chỉ vậy thôi ư?”

Giọng nhẹ nhàng, Ani đáp lại.

Không phải là anh ấy tỏ vẻ người lớn gì, đơn giản là anh ấy nói điều đó giống như nói chuyện với một người bạn.

Có lẽ Ani nói chuyện với những người khác ngoài tôi như bạn bè cùng trường và các em khóa dưới cũng với giọng nói như vậy.

Ánh mắt dịu dàng, nét mặt trìu mến, Ani nhìn tôi, rồi nói chuyện với tôi.

“ ……. Chỉ vậy thôi.”

Lúc đó tôi đã thực sự đã chuẩn bị vỡ òa và khóc nức nở.

Tôi đang gắng gượng để những giọt nước mắt ấy không trào ra từ khóe mắt.

“ Thứ lỗi cho em, em phải về phòng đây.”

Tôi không thể chịu đựng được lâu hơn nữa, tôi đang cố gắng chạy trốn khỏi Ani.

Trốn tránh trong căn phòng của mình, tôi vùi mình vào chiếc gối.

Rồi tôi nghĩ lại.

Vẻ dịu dàng ấy chắc hẳn là đóng kịch. Kể cả những ngôn từ bất thường ấy từ con người ấy dành cho em gái mình chắc hẳn cũng là do một sự tính toán sai nào đó.

Nhưng rồi tôi lại chẳng có bằng chứng nào để chứng minh kết luận đó của mình.

Nhưng, từ khi tôi là em gái của con người ấy……

Chắc đây cũng sẽ là lần duy nhất mà tôi cảm thấy mối dây liên kết của tình anh em lại cay đắng đến vậy. Những tiếng thút thít cứ thế, cứ thế. Đừng thế nữa mà, tôi cố gắng kìm nén những âm thanh nghẹn ngào ấy đi.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 69: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 14

https://tienhiep.net

Chương 14

Ngày 11 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên / Okinawa*Căn cứ không quân ~ Nhà nghỉ mát

Hai ngày trôi qua một cách bình lặng.

Con người ấy vẫn quanh quẩn bên tôi như mọi ngày, và tôi cũng vẫn đối xử với anh ấy như mọi khi.

Thử đối xử với anh ấy tốt hơn thì sao nhỉ, không được, nhưng rồi tôi vẫn nghĩ về vấn đề đó.

Tôi nghĩ nếu mình làm vậy thì có lẽ sẽ có điều gì đó thay đổi.

Nhưng rồi cách nói chuyện cũng giống như một thói quen khó bỏ, đã ăn sâu rồi thì sẽ không dễ gì để có thể thay đổi.

Ngày hôm qua và cả ngày hôm kia, tôi nói chuyện với anh ấy vẫn theo cái cách ích kỷ ấy. Vẫn còn bảy ngày nữa thì kỳ nghỉ hè này mới kết thúc. Trong bảy ngày này, tôi hầu như sẽ lại nói chuyện với anh ấy theo cái cách đó. Tôi chẳng thể nào vượt qua được cái tôi của chính bản thân mình.

……nếu bây giờ là một tuần trước thì có lẽ tôi cũng không để tâm đến việc này làm gì.

Thế sao, có gì đã xảy đến với tôi thế này?

Tôi không thể hiểu nổi chính bản thân mình nữa. Tôi không thể hiểu nổi tôi mong muốn điều gì nữa.

U buồn, cái ngày hôm qua đó, những suy nghĩ ấy cứ bám riết lấy tâm trí tôi.

Nhưng, hạnh phúc thay – mà nói thế thì có phần thô lỗ quá, việc này cũng chẳng phải là vấn đề gì trầm trọng lắm– tôi chẳng có thời gian đâu để suy nghĩ những điều ấy nữa.

Khi tôi vừa ăn xong bữa sáng thì những âm thanh báo động từ những thiết bị xung quanh bắt đầu vang lên inh ỏi.

Những thiết bị phát ra âm thanh cảnh báo ấy chính là của bên quân đội.

Hay nói cách khác đây là dấu hiệu cảnh báo một cuộc xâm lược của thế lực ngoại xâm.

Tôi nhìn chăm chú vào màn hình như thể muốn ăn tươi nuốt sống vậy.

“ Một cuộc xâm lấn từ bờ biển phía Đông.”

“ Không hề có bất kỳ lời tuyên chiến chính thức nào.”

“ Lực lượng của kẻ thù bao gồm một hạm đội tàu ngầm phóng tên lửa.”

“ Hiện tại, chúng đang nổi ở trên mặt nước và tấn công cụm đảo Kerama.”

Hàng loạt những ngôn từ hoảng sợ tới tấp làm tôi choáng ngợp. “Tàu ngầm phóng tên lửa” là những từ duy nhất mà tôi còn nhớ. Có lẽ nào chiếc tàu ngầm mà chiếc du thuyền chúng tôi chạm trán phải chính là dấu hiệu cảnh báo từ trước cho sự việc này?

“ Thưa bà, cho phép tôi được chuyển thông tin này đến Maya-sama nhanh nhất có thể!”

Sakurai-san không dấu nổi sự mất bình tĩnh của mình khi cô ấy đề nghị vậy.

“ Được rồi, cô hãy làm ngay đi.”

Đến ngay cả sự bối rối cũng hiện rõ trên nét mặt của Okaa-sama. Rồi Sakurai-san gật đầu khi nhận được sự đồng ý.

Không có gì phải ngạc nhiên cả, tôi nghĩ.

Ngay cả chính bản thân tôi cũng không thể nào ngờ được việc chúng tôi bỗng dưng bị kẹt ở trong giữa vòng chiến tranh mà không có bất kỳ sự cảnh báo nào.

Người đưa tin trên truyền hình cũng liên tục nhắc đi nhắc lại với mọi người “hãy thật bình tĩnh”, mặc dù ngay cả chính anh ta cũng không lấy gì làm bình tĩnh nữa rồi.

Hiển nhiên thôi. Nói ra một điều kiểu như “ Đừng hoảng sợ” trong tình huống như lúc này thì đúng là lố bịch.

Lý do đến giờ tôi vẫn chưa tỏ ra hoảng sợ cũng đơn giản là do tôi chưa thể cảm nhận được thực tế nó ra làm sao. Cảm tưởng như những việc tôi vừa mới xem như thể đó là vấn đề của một ai đó khác, và tự giam mình thoát khỏi cái thực tại này.

Thế nhưng…… còn người đó thì sao?

Anh trai tôi, đang im lặng đọc lướt nhanh thông tin từ chiếc thiết bị nhỏ, những thông tin chi tiết hơn so với những gì truyền hình đã đưa, dường như những xúc cảm của một con người như bối rối lẫn căng thẳng của anh ấy đã thất lạc ở đâu mất rồi.

Tĩnh lặng, cứ như thể trong một bài kiểm tra kiến thức, nếu có ai đó bảo anh ấy là cỗ máy có hình dáng con người thì có lẽ đến cả tôi cũng ngay lập tức đồng ý với họ.

Chẳng lẽ anh ấy không cảm thấy chuyện gì đang thực sự diễn ra sao, cũng giống như tôi ư?

Hay là anh ấy thực sự, đơn giản là chẳng thể cảm nhận được bất kỳ điều gì?

Khi tôi nhìn chằm chằm anh ấy thì bỗng nhiên anh ấy làm bộ mặt ngạc nhiên.

‘Vậy là sao’, tôi nghĩ, rồi ngay lúc tôi còn mải bận tâm thì anh ấy lấy thiết bị liên lạc ra khỏi túi áo ngực của mình.

“ Vâng, tôi là Shiba đây…… không đâu, tôi có lẽ sẽ cảm ơn ông vào một dịp khác vậy…… ông nói sao, đến căn cứ ư?”

Từ câu trả lời của anh ấy, tôi đoán người ở bên kia đầu dây chắc hẳn là những người bên Cục Phòng Vệ mà chúng tôi mới quen gần đây, Vị Đại úy và biệt đội của ông ấy. Nhưng căn cứ ấy có lẽ lúc này đang ở trong tình trạng chiến tranh, vậy có thể là chuyện gì đây?

“ Tôi rất cảm kích trước lời đề nghị ấy, nhưng ……không…… được rồi, tôi sẽ thử nói chuyện với mẹ tôi …… được rồi, tôi sẽ liên lạc với ông sau.”

Khi anh ấy kết thúc cuộc gọi thì ngay sau đó không chỉ có mình tôi là đang nhìn chằm chằm vào anh ấy.

Quay lại về phía Okaa-sama người lúc này vẫn ngồi ở trên chiếc ghế dài ấy, anh trai tôi đứng hẳn người dậy và cúi đầu.

“ Thưa bà.”

Đối diện với người mẹ ruột thịt của mình, con người ấy lại xưng hô với mẹ mình như vậy đó.

Tại sao, ngay khoảnh khắc ấy phải chăng một cơn đau bỗng chạy hết khắp cơ thể tôi, như thể muốn bóp nghẹt trái tim tôi?

Nỗi đau ấy không giống như những gì tôi cảm nhận một tuần trước đó.

“ Chúng ta đã nhận được một lời đề nghị từ Đại úy Kazama bên Căn cứ không quân Onna, tới ẩn náu tại căn cứ.”

“ Ê!?”

Vô tình, tôi phát ra âm thanh ấy.

Ông ta mới chỉ gặp chúng tôi có hai lần, và chỉ một lần trong số đó mới thực sự gọi là một cuộc gặp mặt, vậy tại sao ……?

Rồi những điều tưởng như không thể tin được cứ thế tiếp diễn, hết việc này đến việc khác. Những cảm xúc cứ thế ồ ạt đến nhưng sự ngạc nhiên không dừng lại ở đó.

“ Thưa bà.”

Sakurai-san cầm trên tay một thiết bị không dây, hay còn gọi là ‘máy thu phát’.

“ Có một cuộc gọi từ Maya-sama.”

Giờ thì tôi còn không thể nói ra nổi được sự ngạc nhiên của mình nữa.

Một cuộc gọi từ dì ư?

Cho Okaa-sama?

Okaa-sama và dì là hai chị em sinh đôi, và bình thường thì cũng không có gì quá bất thường khi hai người họ gọi điện cho nhau nhưng mà …… Okaa-sama và dì vốn không hợp nhau lắm, và đó là một bí mật được giữ kín trong gia tộc Yotsuba.

Họ không đến mức chống đối nhau ra mặt, nhưng mối quan hệ giữa hai người họ luôn ở trong tình trạng chiến tranh lạnh.

Vậy thì tại sao, kể cả khi Okaa-sama chưa hề liên lạc gì với dì.

Khuôn mặt của bà ấy thoáng vẻ bồn chồn, và rồi Okaa-sama cầm chiếc máy thu phát lên.

“ A lô, Maya đấy ư? …… Đúng rồi, là chị đây…… Chị hiểu rồi. Chị đoán là em đã sử dụng ảnh hưởng của mình để …… nhưng, việc di chuyển có nguy hiểm không?...... Chị cho là…… được rồi. Cám ơn em.”

Sau khi kết thúc cuộc nói chuyện, Okaa-sama đưa chiếc máy lại cho Sakurai-san.

“ Thưa bà, Maya-sama đã nói gì vậy ạ?”

Cầm lấy chiếc máy, Sakurai hỏi, một câu hỏi rất bình thường trong tình hình này.

“ Dì ấy bảo là đã sắp xếp việc Cục Phòng vệ hỗ trợ giúp chúng ta lánh nạn.”

“ Thế vậy, cuộc gọi mà Tatsuya vừa nhận.”

“ Có vẻ chính là nói tới việc đó đấy.”

“ Nhưng, không phải là việc di chuyển bây giờ là quá nguy hiểm sao ạ?”

“ Đó cũng là điều mà tôi đã nói, thế nhưng.”

……tại sao thế? Chẳng phải một căn hầm trú ẩn của bên quân đội sẽ vững chãi và an toàn hơn so với một căn hầm trong tư dinh sao?

“ Mặc dù chính thức mà nói thì chúng ta không đang ở trong tình trạng chiến tranh, nhưng việc phải chiến đấu chống lại với một thế lực ngoại xâm tấn công một cách bất ngờ như thế này thì cũng đừng mong đợi gì việc họ chấp hành các công ước quốc tế về chiến tranh.”

“ Việc đó …… tôi cũng đoán là vậy.”

Trông Okaa-sama và Sakurai-san cùng nét mặt đằng đằng sát khí của anh trai tôi, làm cho tôi cứ như thể là người duy nhất chẳng hiểu gì về tình hình hiện giờ. Bảo họ giải thích cho tôi mọi chuyện thì lại mất thể diện quá …… tôi nghĩ chắc là từ bây giờ tôi sẽ im lặng không nói gì vậy.

“ Mặc dù việc này cũng không phải là quá khó khăn, dù sao thì dì ấy cũng đã nỗ lực giúp chúng ta, thế nên hãy cứ làm theo những gì Maya dặn. Tatsuya.”

“ Vâng.”

Anh trai tôi, anh ấy vẫn đứng đó từ bấy đến giờ, bỗng thình lình đáp lại. …… nhưng khuôn mặt của anh ấy chẳng tỏ vẻ gì là không hài lòng cả, thế sao tôi vẫn có cái cảm giác ấy, dù cho tôi chẳng có lý do gì rõ ràng để cảm thấy vậy cả.

“ Hãy liên lạc với Đại úy và nói với ông ta là chúng ta đồng ý, Nếu được thì yêu cầu họ đến đón chúng ta nếu có thể.”

“ Chắc chắn rồi thưa bà.”

Cứ như thể là mọi thứ việc nhỏ nhặt tầm thường đều đổ hết lên người anh trai tôi, nhưng, chắc là tôi nghĩ nhiều về việc này quá rồi.

Và rồi đúng như tôi đã đoán định.

Một người lính đã đến để đưa chúng tôi tới căn cứ, người lính ấy không ai khác chính là Binh nhì Joseph Higaki.

“ Tatsuya, xin lỗi vì đã để cậu phải đợi.”

“ Joe, thành thực cảm ơn vì đã đến đây.”

“ Thôi nào, không cần phải tỏ ra khách sáo như vậy đâu.”

Binh nhì Higaki đáp lại bằng một nụ cười vui vẻ.

Anh trai tôi lại trái ngược lại, khuôn mặt thoáng vẻ ưu tư, nhưng kể cả vậy những cảm xúc đó cũng là quá nhiều so với thường lệ rồi.

Dù bạn nhìn nhận theo cách gì đi nữa thì cũng có thể thấy thái độ của anh ấy khi trò chuyện với tay binh nhì đó, cái người mà chúng tôi cũng chỉ mới gặp dạo gần đây chắc chắn thân thiện hơn hẳn so với bất kỳ ai trong gia đình tôi.

Okaa-sama khẽ nhíu mày lại, chắc chắn là mẹ tỏ ra không hài lòng trước cách cư xử không tốt của anh ấy.

Không hài lòng trước cái cách anh ấy đối xử thiện cảm với người ngoài hơn cả những người thân thích trong gia đình. Nhưng liệu mẹ tôi có quyền để có thể tỏ ra như vậy không?

Không biết có phải là do chú ý đến sự không hài lòng của Okaa-sama hay thái độ nôn nóng của Sakurai-san, Binh nhì Higaki bỏ đi cái vẻ thân mật ấy, lấy lại sự chú ý của mình và cúi chào.

“ Theo lệnh của Đại úy Kazama, tôi tới đây để đón mọi người.”

“ Cảm ơn sự nỗ lực của anh. Xin hãy giúp chúng tôi đến đó.”

“ Vâng, thưa bà!”

Trông cái vẻ hăng hái quá mức cần thiết khi anh ta nói, khiến cho Sakurai-san đáp lại với một chút dè chừng.

Nhưng binh nhì Higaki chẳng tỏ vẻ gì là chú ý đến điều đó.

…… nói thực thì tôi nghĩ là mình nên chú tâm vào tình cảnh hiện giờ hơn nhưng giờ thì tôi ít nhất cũng đã hiểu một chút tại sao mọi người lại lo lắng về việc đến căn cứ đến vậy.

Những con đường tràn ngập những người dân đi sơ tán, tiếng còi hụ của mấy chiếc xe quân sự đang bị kẹt lại giữa đám đông hỗn loạn, - tôi nghĩ vậy nhưng rồi tôi lại chẳng thấy khung cảnh ấy.

Như thể cả hòn đảo đang lặng im nín thở, trên đường mà tôi đang đi chỉ có bóng một vài chiếc xe quân sự.

Không khí xung quanh, thay vì đầy náo loạn lại giống như đang trong tình trạng thiết quân luật – dù gì thì tôi cũng chỉ mới xem mấy cảnh ấy trước đó qua băng hình nên tôi cũng không thể nào biết chính xác thực tế sẽ là như thế nào.

Đi trên chiếc xe của Lực Lượng Phòng Vệ, không cần phải dừng đỗ ở bất kỳ trạm kiểm soát nào cũng không phải hứng chịu bất kỳ đợt tấn công nào, chúng tôi đến căn cứ bình yên vô sự.

Một tiếng đã trôi qua kể từ khi cuộc tấn công bắt đầu, tuy rằng hoàn toàn bất ngờ vì hành động của kẻ thù vẫn còn chưa được xác định, nhưng Lực lương Hải quân cũng như Không quân có vẻ đã kìm được chúng ở bãi biển.

Trừ phi bạn liên lạc và dò hỏi lực lượng tình báo đóng chốt ở hòn đảo ấy thì ngoài ra bạn sẽ không có cách nào để mà biết chuyện gì đang thực sự diễn ra, chỉ thể ngồi đó nghe những lời thông báo được đưa ra từ phía quân đội.

Ngạc nhiên thay, chúng tôi không phải là những cư dân duy nhất được sơ tán đến căn cứ.

Mặc dù không đến mức có cả trăm người, nhưng số người đang trú tạm ở đây cũng phải gần như vậy.

Ngoài ra, năm người chúng tôi được dẫn xuống căn hầm trú ẩn ở dưới mặt đất.

Cũng không phải là việc của tôi, nhưng tôi không thể nào không bối rối khi nghĩ về mối đe dọa từ cuộc tấn công, liệu có ổn không khi di tản một lượng lớn thường dân không liên can và cũng chẳng hữu dụng gì đến đây tạm trú?

Có lẽ, đến ngay cả chúng tôi – thậm chí kể cả tôi, cũng sẽ phải tự mình chiến đấu.

Tôi không thể chỉ dựa dẫm vào Sakurai-san. Okaa-sama, ngồi trên chiếc ghế kia vốn vẫn còn đang trong quá trình hồi phục, và nghĩa vụ của Sakurai-san là bảo vệ cho bà ấy.

Cho đến tận ngày hôm nay thì tôi chưa bao giờ trải qua một cuộc chiến thực sự, nhưng khả năng chiến đấu phép thuật của tôi thì không hề thua kém bất kỳ một pháp sư trưởng thành nào.

Đó là nhận định của Sakurai-san, thế nên nhận xét ấy cũng đủ để tin cậy.

Nhưng chỉ vậy không thôi thì cũng chẳng thể nào xua đi sự lo âu trong tôi, và rồi, tôi khẽ nhìn sang bên.

Anh trai tôi ngồi ở chiếc ghế đó, ngay bên cạnh tôi.

Bình thường thì anh ấy luôn đứng cách tôi một khoảng hoặc ở ngay đằng sau tôi, nhưng lúc này đây chúng tôi đang ngồi cạnh nhau, tự nhiên mà chẳng cần giữ ý gì.

Trong túi áo ngực của anh ấy, có hai chiếc CAD lấp ló và đã để ở trạng thái sẵn sàng có thể được sử dụng bất cứ lúc nào,..

Tôi không chắc nếu con người này có cái gì đó như là ‘kinh nghiệm chiến đấu’ hay không, nhưng chắc chắn không giống như tôi, nếu anh ấy có thì chắc hẳn anh ấy đã giết vô số người rồi.

Và chắc chắn con số không dừng ở mức năm hay mười người.

Tôi chưa tự mình nhìn thấy và kiểm chứng điều đó, nhưng nếu có lừa dối tôi việc ấy thì cũng chẳng có ích lợi gì, thế nên tôi nghĩ những suy nghĩ của mình chắc chắn là đúng.

Để hỗ trợ trong việc tích lũy cái thứ kình nghiệm ấy, anh trai tôi có một sự lạnh lùng đến hoàn hảo.

Đôi mắt của anh ấy không nhìn xung quanh một cách lo lắng, cả cơ thể của anh ấy cũng chẳng hề run rấy chút nào.

Nhìn anh trai tôi, sự lo lắng của tôi cũng với đi phần nào.

Một lần nữa nào …… nghĩ vậy, tôi lại nhìn sang.

Vì vài lý do nào đó, ánh mắt của chúng tôi chạm nhau.

Ê? Ê? Sao? Tại sao?

“ Em ổn không, Miyuki?”

……!

Đúng như những gì đã thỏa thuận ba ngày trước, con người ấy gọi tên tôi ‘Miyuki’.

Nhưng không như lần trước, không chút tỏ vẻ giả vờ thân thiện, mà là một giọng nói êm dịu, trìu mến.

MKnR v08 156“ Anh ở ngay đây mà.”

…… chuyện này là, bịp bợm …. !

Tôi không biết tôi nên tỏ vẻ thế nào nữa.

Tôi không biết tôi đang làm bộ mặt gì lúc này nữa.

Hê! Vững tâm đi nào tôi ơi! Chỉ giống như ảnh hưởng của hiệu ứng cầu treo thôi! Giống như trong ngôi nhà ma thôi! Kiểu như hội chứng Stockholm thôi…

… hoàn toàn chẳng liên quan gì đến tình cảnh lúc này, nhưng không hiểu sao, những thứ ấy giờ tràn ngập tâm trí tôi.

Mà lúc nào cũng tỏ vẻ quyến rũ em gái ruột của mình thì thật quá đáng mà!

Anh ấy có lẽ cũng không có ý gì khi làm thế cả, nhưng chuyện này thật khó chịu, không, phải là bực mình quá đi!

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ấy.

Anh trai tôi cũng làm thế, nhưng rồi đột ngột anh ấy đứng dậy khỏi ghế.

Ê? Có phải tôi, tôi đã làm bộ mặt khó chịu quá chăng?

--thực thì, sự việc này kết thúc một cách nhanh chóng, như thể không để cho những tư tưởng kỳ cục của tôi đi quá xa thêm nữa vậy. Tôi nhanh chóng nhận ra điều đó.

◇◇◇

.

Không chỉ có mỗi mình anh trai tôi bỗng dưng đứng dậy.

Hít lấy một hơi rồi Sakurai-san kéo chiếc ghế của mình sang một bên.

Mấy người lạ mặt đang ngồi cùng chúng tôi giật mình nhìn chằm chằm vào Sakurai-san và con người ấy.

“ Tatsuya-kun, đó là ……”

“ Sakurai-san, chị cũng nghe thấy chứ?”

“ Rồi, mà rõ ràng đó là tiếng súng ……!”

“ Không phải là tiếng súng lục, một khẩu tự động, có lẽ là một khẩu súng trường.”

……ê? Nghĩa là, kẻ thù ở ngay đây ư!?

Sao lại thế?

Không phải đây là bên trong trung tâm của căn cứ sao?

“ Cậu có biết tình hình hiện giờ ra sao không?”

“ Không, từ trong này thì …… bức tường của căn phòng này được tạo ra để ngăn chặn phép thuật.”

“ Ưm …… chắc vậy, một kiểu hàng rào ngăn chặn phép thuật cổ điển. Không chỉ căn phòng này, mà toàn bộ tòa nhà cũng đều được bao phủ bởi loại vật liệu này nhằm ngăn chặn sự thăm dò bằng phép thuật.”

“ Nhưng chúng ta vẫn có thể sử dụng được phép thuật bên trong không gian căn phòng này.”

Sakurai-san tỏ vẻ đồng ý trước câu nói đó của anh trai tôi.

Tôi thì không có ý kiến gì ……

“ Hê, mấy người là pháp sư đấy ư?”

Bất ngờ, người đàn ông ngồi hơi xa chỗ chúng tôi bỗng cất tiếng gọi Sakurai-san và anh trai tôi. Ông ta mặc một bộ quần áo trông rất lịch sự, thể hiện đúng phong cách của một người đàn ông. Những người ngồi cạnh có lẽ là gia đình ông ta.

“ Đúng vậy?”

Giọng đột ngột, Sakurai-san trả lời lại vẻ nghi ngại. Người đàn ông ấy tiếp tục tỏ vẻ cao ngạo, mặc dù tôi nghĩ đó chỉ là ông ta đang cố ra vẻ vậy thôi.

“ Thế thì, sao không đi xem ngoài kia có chuyện gì đi.”

…… cái quái gì thế?

Cứ như là ông ta đang nói chuyện với người làm thuê cho ông ta ấy.

Đúng là quá ……!

“ …… chúng tôi không có liên hệ gì với căn cứ này cả.”

Sakurai-san đáp lại một cách khó chịu.

Thúc ép người khác làm gì đó cũng là bản năng tự nhiên của con người, nhưng cũng chẳng có nghĩa vụ gì mà phải hứa hẹn với một kẻ xa lạ thế này, mà lại còn là một người chẳng tỏ ý gì là thân thiện thế này, có lẽ cô ấy đang nghĩ như vậy.

Nhưng cái tự nhiên mà Sakurai-san nghĩ thì ở gã đàn ông này không hề tồn tại.

“ Thật phi lý. Mấy người đều là pháp sư phải không?”

“ Đúng thế. Tôi vừa mới nói rồi đây.”

Gã đàn ông ấy thậm chí còn chẳng thèm nghe những lời của Sakurai-san.

“ Vậy thì không phải nghĩa vụ của mấy người là phục vụ con người sao?”

……!

Làm thế nào, vẫn còn có người có thể nói những thứ như thế với thái độ chắc nịch vậy chứ.

Còn chưa nói, ông ta nói điều đó ngay trước mặt một pháp sư ……!

“ Ông thực sự coi là thế sao?”

Có thể cảm nhận rõ mùi đe dọa trong giọng nói của Sakurai-san. Cô ấy nhìn ông ta với ánh mắt sắc lẹm.

Tuy rằng ông ta có chút dao động, nhưng những lời nói huênh hoang của ông ta không vì thế mà dừng lại.

“ Ngay- ngay từ đầu thì những pháp sư đều chỉ là những “thứ” được tạo ra để phục vụ cho ‘con người’. Vì thế dù cho mấy người có là người trong quân đội hay không thì cũng chẳng phải là vấn đề gì ở đây.”

Nghe những lời đó tôi thực sự cảm thấy sốc và phẫn nộ.

Thật chẳng biết nói sao với cái gã đàn ông này nữa.

Nhưng sự thật đau lòng là, vẫn còn rất nhiều người không phải là pháp sư cũng nghĩ như vậy.

“ Tôi hiểu rồi, cứ cho là chúng tôi là những sinh vật được tạo ra đi.”

Đáp lại chính là anh trai tôi, người từ nãy đến giờ vẫn để cho Sakurai-san nói chuyện cho đến lúc này.

Giọng nói của anh ấy không chút bực tức hay giận dữ, mà hoàn toàn lạnh lùng và có phần giễu cợt.

“ Chúng tôi không có nghĩa vụ phải phục vụ ông...”

“ Cái!?”

“ Những pháp sư, là những sinh vật tồn tại để phục vụ những yêu cầu của xã hội và cộng đồng, thế nên cũng không cần phải làm theo những ý tưởng bộc phát của một cá nhân vô danh nào đó.”

Phục vụ xã hội và cộng đồng là cụm từ có trong ‘Hiến chương của Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế’, đến ngay cả một người không phải là một pháp sư cũng biết rõ điều đó. Tất nhiên, gã đàn ông này cũng biết.

“ Thằng- thằng nhóc hỗn xược!”

Hê, cái phản ứng này.

Gã đàn ông mặt đỏ gay quát tháo anh trai tôi.

Mắt của anh ấy ánh lên một ánh nhìn đầy khinh miệt và thương hại.

“ Thực sự thì …… một người to đầu như ông, mà sao ông không cảm thấy xấu hổ khi phản ứng như thế trước mấy đứa nhóc nhà ông hả?”

Hai người họ, hai câu nói đều ám chỉ về ’nhóc’, nhưng ý nghĩa của chúng lại hoàn toàn khác nhau.

Gã đàn ông vô danh ấy liền quay lưng lại nhìn về phía gia đình mình.

Những đứa trẻ của ông ta, trông cái sự bộc phát trẻ con của ông ta, chúng đang nhìn chằm chằm về phía ông ta tỏ vẻ khinh miệt rõ ràng.

Trông cái cách lưng ông ta run lẩy bẩy, anh trai tôi bắn nốt phát súng kết liễu.

“ Có lẽ ông đã nhầm lẫn gì rồi …… ở đất nước này thì hơn 80% các pháp sư đều đến từ các dòng tộc. Thậm chí cho dù có tính chi li sao nữa thì số những pháp sư nhờ công nghệ sinh học ‘tạo ra’ cũng không quá 20% đâu.”

“ Tatsuya.”

Không muốn sự việc đi xa thêm nữa chính là Okaa-sama. Bà ấy có lẽ cũng không hẳn là muốn như vậy.

Từ chỗ ghế xô-fa giọng mệt mỏi, Okaa-sama cất tiếng gọi anh trai tôi. Anh tôi rời mắt khỏi gã đàn ông vẫn còn đang run rẩy kia.

“ Có gì vậy ạ?”

“ Ra xem rồi báo cáo tình hình bên ngoài đi.”

Như thường lệ, mẹ của tôi đưa ra những chỉ thị với giọng hờ hũng.

Nhưng không như thông lệ, anh trai tôi cau mày lại.

“ …… trong khi đi dò xét tình hình thì những mối nguy hại có khả năng sẽ xảy ra với bà. Mà với tình trạng hiện tại thì con không thể bảo vệ Miyuki từ khoảng cách xa được.”

“ Miyuki?”

Lạnh lùng nói, Okaa-sama át đi lời từ chối của anh trai tôi. Đôi mắt của bà ấy, lạnh lùng, sắc lẹm.

“ Tatsuya, con còn nhớ vị trí của mình không đó?”

Chỉ còn giọng nói của bà ấy là vẫn còn thể hiện sự nhã nhặn, nhưng cả giọng nói ấy cũng đang run rẩy theo cả cái cơ thể kia. Anh ấy gọi tôi là Miyuki cũng là do tôi muốn vậy. Nhưng nghe giọng nói nhỏ nhẹ mà cũng vô cùng hằn học của Okaa-sama, tôi cũng chẳng thể nào lên tiếng để bảo vệ cho anh ấy.

“ --- Thứ lỗi cho con.”

Anh trai tôi liền xin lỗi và không nói gì thêm nữa.

“ …… Tatsuya-kun, cứ để chỗ này tôi lo cho.”

Sakurai-san lên tiếng phá vỡ cái không khí ngột ngạt đến kì cục ấy.

Mất hết hứng thú, Okaa-sama nhìn lảng sang chỗ khác.

“ Hiểu rồi, con sẽ đi ngay đây.”

Cúi chào Okaa-sama, rồi anh ấy đi ra khỏi phòng.

Không phải anh trai tôi, cũng chẳng phải Okaa-sama, những ánh mắt thoáng qua nhìn vào gia đình người đàn ông nọ rồi họ cùng nhìn ra vẻ hoảng loạn.

Tôi có thể nghe thấy những âm thanh giống như tiếng pháo nổ ở ngoài kia.

Tất nhiên chắc chắn là chẳng có lễ hội gì ở đây cả.

Những tiếng bắn nhau liên hồi, ngay cả tôi bây giờ cũng có thể nghe thấy những âm thanh đó.

Tiếng súng ngày một gần hơn, và không chỉ có vậy.

Những tiếng bước chân đang tiến đến căn phòng, và rồi dừng lại ở ngay phía ngoài.

Sakurai-san bước lên phía trước Okaa-sama và tôi.

Chiếc CAD hình vòng tay của cô ấy đã được nạp đầy psion, và có thể ngay lập tức thi triển pháp thuật.

Thật khó để duy trì tình trạng sẵn sàng trong một khoảng thời gian dài như vậy; kỹ năng của Sakurai-san thật đáng ấn tượng.

Tôi giờ chỉ có thể nhìn được sau lưng cô ấy, nhưng có lẽ lúc này ánh mắt sắc lẹm của cô ấy đang nhìn chăm chú vào cánh cửa.

“ Xin lỗi! Tôi là Binh nhất Kinjou, thuộc Biệt đội không vận số hai!”

Tuy rằng vẫn tỏ ra cảnh giác nhưng tôi có thể thấy sự căng thẳng của Sakurai-san cũng vơi đi phần nào. Tôi cũng cảm thấy bình tâm hơn khi nghe giọng nói ngoài cửa.

Có lẽ họ là những người lính thuộc biên chế của căn cứ.

Đằng sau cánh cửa là bốn người lính trẻ đang đứng đó. Họ có vẻ là thế hệ thứ hai của những dòng máu bị bỏ lại, nhưng tôi cũng chẳng quan tâm quá làm gì. Chuyện này cũng là bình thường thôi nếu xét về vị trí địa lý của căn cứ.

Những khẩu súng máy họ cầm vẫn còn đang tỏa hơi nóng, có lẽ là do họ chạy vội đến đây trong khi đấu súng cùng kẻ thù.

“ Chúng tôi đến đây để đưa mọi người xuống hầm trú ẩn ở dưới lòng đất, xin hãy đi cùng với chúng tôi.”

Tôi cũng đoán là họ sẽ nói vậy, nhưng rồi tôi ngập ngừng. Nếu tôi rời khỏi chỗ này thì tôi và anh ấy sẽ bị tách nhau ra.

“ Tôi xin lỗi, nhưng đã có một người trong số chúng tôi đã ra ngoài để xem xét tình hình.”

Trước khi tôi kịp nói gì, Sakurai-san đã nói với binh nhất Kinjou như vậy.

Ngay lập tức, người binh nhất ấy cau mày.

“ Lực lượng của quân địch đã tiến sâu vào trong căn cứ rồi. Sẽ rất nguy hiểm nếu vẫn cứ tiếp tục ở lại đây.”

Và cũng như ban nãy, những lời nói ấy tôi cũng nghĩ là họ sẽ nói như vậy.

“ Vậy thì hãy cứ đưa những người kia đi ngay bây giờ đi.”

Nhưng rồi Okaa-sama nói ra những lời hoàn toàn bất ngờ.

“ Tôi sẽ không bỏ rơi con trai tôi đâu.”

Sakurai-san và tôi im lặng nhìn nhau.

Mặc dù những lời nói của bà ấy nếu suy xét thì cũng là chuyện bình thường nhưng vẫn còn đó cái cảm giác thật bối rối.

“ Nhưng mà……”

“ Cậu, Kinjou-kun phải không. Cậu cứ đi trước và dẫn mọi người theo đi, chúng tôi sẽ vẫn tiếp tục ở lại đây.”

Người đàn ông lúc nãy đến xem có chuyện gì đang xảy ra, và bốn người lính ấy, ánh mắt dữ dằn, họ bắt đầu lầm bẩm trao đổi với nhau.

“ …….về Tatsuya-kun, sao chúng ta không liên lạc với Đại úy Kazama sau và rồi nhờ ông ta giúp cậu ấy tìm lại chúng ta?”

Trong lúc đang gián đoạn này, Sakurai-san thấp giọng nói với Okaa-sama.

“ Tôi không lo lắng gì về Tatsuya. Chỉ là ngoài mặt thế thôi.”

Okaa-sama nói giọng mũi đáp lại.

Tôi cố gắng hết sức để hai đầu gối khỏi run lên.

Tại sao Okaa-sama, với con trai ruột của mình, lại hờ hững đến vậy ……?

“ Vậy tại sao?”

“ Trực giác.”

“ Trực giác ư?”

“ Đúng vậy. Trực giác mách bảo ta những con người này không thể tin tưởng được.”

Trong khoảnh khắc, sự cảnh giác của Sakurai-san đẩy lên tới cực điểm.

Tôi cũng liền quên luôn sự trách cứ của mình.

Cái làm nên sự khác biệt của bà ấy so với mọi người, khiến mọi người phải gọi bà ấy bằng cái tên “Bà Chủ của Dòng Sông Quên Lãng”, chính là ‘trực giác’ của Okaa-sama.

Khả năng phép thuật đặc biệt của Okaa-sama không phải nằm ở sự nhận thức cũng không phải là kiểu phép tiên đoán, mà là một kiểu phép gây nhiễu nhận thức, và là một người sử dụng kiểu phép thuật ‘nhận thức’, có giả thuyết đoán định rằng họ có mối liên kết rất gần với ‘Bộ Nhớ của Vũ Trụ’, họ sở hữu một trực giác vô cùng nhạy bén …… mặc dù cũng có ngoại lệ, như tôi chẳng hạn.

Ngay lúc đó, cả bốn người lính kết thúc cuộc thảo luận của mình.

“ Chúng tôi thành thực xin lỗi, nhưng chúng tôi không thể để mọi người ở căn phòng này được. Xin hãy hành động một cách có trách nhiệm và đi theo chúng tôi.”

Những lời nói vẫn như ban nãy.

Nhưng có cảm giác rằng thái độ trong lời nói của họ bỗng dưng có gì đó đầy hăm dọa, đấy chỉ là sự tưởng tượng của tôi thôi, phải không chứ?”

“ Dick!”

Một nhân vật mới xuất hiện đã đẩy nhanh quá trình.

Binh nhất Kinjou, nghe thấy giọng nói ấy, ngay lập tức bắn xối xả về phía người nói, binh nhì Higaki.

Không có chiếc cửa sổ nào suốt dọc hành lang, thế nên tôi không thể nói là anh ta bị thương hay không, nhưng có thể chắc chắn đó là giọng nói của binh nhì Higaki, và cũng chắc chắn là binh nhất Kinjou đã bắn về phía anh ta.

Cả gia đình của người đàn ông bắt đầu gào thét.

Những người đi cùng binh nhất Kinjou tiến vào trong phòng, họ chĩa thẳng nòng súng vào chúng tôi.

Sakurai-san ngay lập tức kích hoạt khởi động thức, nhưng một ‘tiếng ồn’ bỗng dưng choán ngập đầu óc tôi, như thể tiếng gương bị cào, và cấu trúc kết tạo phép thuật bị phá vỡ.

Có phải đó, sóng Psion ư? Nhiễu loạn Kết xuất!

Bịt chặt tai mình và quay người lại, tôi nhìn thấy một trong bốn người họ đeo một chiếc nhẫn màu đồng thau.

Okaa-sama túm chặt ngực mình và quỵ xuống!

Thật tồi tệ……!

Ngay từ đầu, Okaa-sama vốn đã rất mẫn cảm với sóng Psion. Thêm vào đó, bà ấy cũng không còn trẻ nữa, và khả năng kháng cự sóng Psion của bà ấy ngày một yếu đi.

Giờ thì dòng sóng Psion từ Nhiễu loạn kết xuất đang ảnh hưởng trực tiếp lên cơ thể bà ấy.

Tôi phải dừng nó lại.

“ Dick! Al! Mark! Ben! Tại sao?”

Tôi vẫn dùng lòng bàn tay để che tai nhưng tôi vẫn có thể thoáng nghe thấy giọng nói của binh nhì Higaki.

Cảm ơn trời, thế là anh ta không bị thương……

“ Tại sao, các cậu lại phản bội chúng tôi?!”

“ Joe, đúng hơn là tại sao cậu lại trung thành với Nhật Bản như thế!”

Giữa từng tiếng đạn bắn – vậy là súng máy cũng có thể bắn được từng viên một đúng như tôi nghĩ, mà bây giờ đâu phải là lúc tôi quan tâm đến việc đó ---- binh nhất Kinjou quay lại và gầm lên.

“ Cậu quên rồi sao, Dick! Chẳng phải Nhật Bản là quê hương của chúng ta sao!”

“ Nhìn cái cách Nhật Bản đối xử với chúng ta đi! Kể cả chúng ta có gia nhập quân đội, kể cả chúng ta làm việc vì lợi ích của nước Nhật, chúng ta cũng chỉ là ‘những dòng máu bị bỏ lại’ với họ! Chúng ta chỉ là những kẻ ngoại lai, dù thời gian có trôi qua bao lâu đi chăng nữa.”

“ Cậu lầm rồi! Dick, đó chỉ là những gì cậu nghĩ thôi! Cha mẹ chúng ta là những người nhập cư là điều không có gì phải bàn cãi, thế nên so với những người đã sống ở đây hàng thế hệ cũng là việc bình thường khi họ đối xử với chúng ta hơi giống với những người không quen biết! Nhưng trong quân đội! Trong đơn vị! Chỉ huy của chúng ta và những đồng đội của chúng ta coi chúng ta như những người anh em! Chấp nhận chúng ta như những người bạn hữu!”

“ Joe, đó là vì cậu là pháp sư mà thôi! Vì họ thấy cậu có giá trị với họ, nên những gã trong quân đội đó mới tỏ vẻ thiện cảm với cậu mà thôi!”

“ Dick, sao cậu lại nói những lời như vậy? Cậu thực sự nghĩ là một dòng máu bị bỏ lại thì cậu bị đối xử phân biệt và là một pháp sư tôi lại có một cuộc sống khác biệt với cậu sao? Chẳng phải tôi là đồng đội của cậu sao, Dick!”

Những tiếng súng giảm bớt.

Và dòng sóng Psion nhiễu loạn cũng yếu đi.

Cơ hội đây rồi!

Những người sử dụng Antinite không phải là pháp sư thì sẽ không có trường pháp lực và vì vậy khả năng của họ bị coi là thiếu ổn định. Chỉ nhờ việc đẩy một chùm sóng Psion và sử dụng một kiểu phép Nhiễu loạn kết xuất thông thường mà đến chính mình còn chưa kiểm soát được, mấy người nghĩ là có thể giữ tôi, người kế vị cho vị trí đứng đầu gia tộc Yotsuba, có thể mãi chết dí một chỗ ư, sai lầm cực lớn đấy!

Tôi không thể nào sử dụng được CAD. Thời gian để kích hoạt khởi động thức là quá lâu.

Loại phép thuật duy nhất mà tôi có thể sử dụng chỉ có thể là nó thôi.

Loại phép thuật gây nhiễu tâm trí mà tôi được thừa hưởng từ Okaa-sama.

Loại phép thuật ấy khác biệt so với kiểu phép của Okaa-sama, gây nhiễu cấu trúc của tâm trí, nhưng cũng có cùng điểm chung, đều nhắm đến thần kinh của mục tiêu tương tác.

Kiểu phép đóng băng hoàn toàn tâm trí con người.

Và để không gây ảnh hưởng cho những người không liên quan, tôi chỉ nhắm vào cái người đang đeo chiếc nhẫn có gắn đá Antinite kia ----

Và tôi kích hoạt phép đông cứng tâm trí, ‘Cocytus’.

Nhiễu loạn kết xuất ngay lập tức dừng lại.

Đó là người thứ ba mà tôi ‘dừng’ họ lại theo cách này,

Họ không hề bị giết, nhưng những gì đã bị đông cứng thì sẽ không thể tan chảy, họ sẽ không thể nào cử động được nữa, cũng giống như là đã chết.

Cố rũ bỏ cảm giác tội lỗi tôi nghiến chặt răng lại.

Nhưng chính điều đấy đã làm mất đi thời gian quý báu hiếm hoi.

Đó là do sự yếu mềm của tôi.

Và vì thế, kết quả lúc này cũng là xứng đáng thôi.

Tôi biết ở đây không chỉ có mình anh ta.

Tôi biết có rất nhiều họng súng đang chĩa thẳng về phía chúng tôi.

Và ngay khi Sakurai-san kích hoạt phép thuật của mình, những cái cò súng cũng ngay lập tức được kích hoạt.

Phép thuật của Sakurai-san tan biến mà không có bất cứ tác động gì. Một loạt đạn bắn thẳng vào tôi, cả Okaa-sama, và cả Sakurai-san, cơ thể chúng tôi đầy lỗ đạn.

Những chỗ tôi bị bắn vào,

Cũng không đau lắm,

Nóng quá.

Cả cơ thể của tôi giờ,

Lạnh quá.

Tôi hiểu rằng những gì đang rỉ ra kia không chỉ là những dòng máu đỏ thẫm mà còn cả cuộc sống của tôi nơi trần thế này.

Tôi, sẽ chết ……

Tôi đã luôn nghĩ rằng khi con người chết đi người đó hẳn sẽ phải có những cảm giác kiểu như nuối tiếc hay quyến luyến nhân gian, nhưng lạ thay, tôi lúc này chẳng thể nghĩ được gì.

Nếu tôi có điều gì phải hối tiếc thì có lẽ, tôi muốn thành thực xin lỗi con người ấy.

Nếu tôi không hề tồn tại thì có lẽ con người ấy đã có thể sống một cuộc sống bình thường.

Anh ấy sẽ được tự do.

Em xin lỗi, Nii-san.

Em thành thực xin lỗi anh mà, Onii-sa……

“ Miyuki!”

Tôi nghe thấy điều gì đó.

Tôi đang mơ màng về anh ấy, nên có lẽ tâm trí tôi tự tạo ra giọng nói đó, tôi thầm nghĩ.

Sẽ chẳng thể nào anh ấy gọi tên tôi với giọng nói đầy cảm xúc ấy đâu, một giọng nói đến tuyệt vọng như thế đâu.

Cứ như thể anh ấy không muốn tôi rời bỏ cuộc sống này mà đi.

Mí mắt tôi chớp chớp đầy khó khăn, và chào đón tôi trước mắt là khung cảnh của bầu trời u ám, những bức tường biến đâu mất, những kẻ nổi loạn kia cũng chẳng thấy đâu, và anh trai tôi, với cánh tay trái của mình đặt lên người tôi.

Một ‘thứ’ gì đó bao trùm lấy cánh tay trái của anh ấy.

Rồi thứ đó bao trùm lấy cơ thể đang chết dần của tôi, xuyên qua lớp chắn Củng Cố Thông Tin của tôi, và chảy vào cơ thể tôi.

‘Trái tim’ của anh trai tôi ôm trọn con người tôi.

Cũng chẳng có cách nào có thể diễn tả được điều này, tôi thầm nghĩ.

Một quá trình đọc toàn bộ cơ thể tôi, và tái tạo lại mọi thứ.

Cơ thể của tôi, và cả ‘tôi’ nữa, đang được tái tạo lại.

Bằng ý chí của anh ấy, bằng sức mạnh của anh ấy.

Chỉ gọi đây là phép thuật không thôi thì cũng chẳng thể nào diễn tả hết được sức mạnh ấy, thật nhẹ nhàng, thật mạnh mẽ mà cũng thật tinh tế.

Không, không cần phải nghi ngờ gì nữa, đó chính là ‘phép thuật’.

Đây mới thực đúng với từ ‘phép thuật’.

Tôi cảm tưởng như tôi có thể nhìn thấy Thần Chết ở xa xa kia, đang quay đầu đi.

Hoàn toàn vô vọng và có vẻ như đang đầy bực tức.

Tất nhiên đó chỉ là ảo giác mà thôi.

Thần Chết trong tưởng tượng của tôi giờ cũng chỉ giống như một con người trần mắt thịt mà thôi, và chẳng chút nghĩ suy, tôi nhẹ nhàng nở một nụ cười.

Không còn chút cảm giác gì của những dòng máu dâng tràn trong cổ họng nữa.

“ Miyuki, em có sao không!?”

Khuôn mặt âu lo của anh trai tôi, giờ thì tôi có thể nhìn thấy rõ nét mặt ấy.

Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy những cảm xúc của một con người trên nét mặt anh ấy.

“ Onii-sama ……”

Vì vài lý do, những từ ấy bất giác phát ra từ đôi môi của tôi, nhẹ nhàng êm dịu.

Không có chút gượng gạo nào.
“ Tạ ơn trời ……!”

Run lên, cũng đúng thôi.

Cảm xúc bối rối ấy, cũng đúng thôi.

Bởi vì con người ấy đang ôm lấy tôi, thật chặt, thật cứng cáp.

MKnR v08 175--Nhưng như thể đó cũng là lẽ tự nhiên thôi, một cảm giác trào dâng trong tâm trí tôi, một cảm giác không có gì đáng phải ngượng ngùng, rằng vòng tay ấy, vòng tay của Onii-sama mới chính là nơi mà tôi thuộc về.

Đó hẳn cũng là lý do tại sao, khi Onii-sama ôm chặt lấy tôi, tôi lại nắm chặt lấy viền áo của anh ấy.

Onii-sama tròn mắt nhìn tôi, rồi ánh mắt đó dịu đi và anh ấy xoa đầu tôi.

“ A……”

Bỗng dưng tôi phát ra âm thanh đó, không chút nghĩ ngợi gì.

Lúc đó Onii-sama nở một nụ cười có ý chòng ghẹo tôi, rồi sau đó anh ấy nhìn đi chỗ khác như thể xấu hổ-- khuôn mặt của anh ấy giờ lại đầy vẻ căng cứng.

Anh ấy lại trông đầy vô cảm nhưng không phải là vì anh ấy tạo cảm giác anh ấy thiếu đi cảm xúc mà có vẻ như anh ấy đang tỏ ra hoàn toàn tập trung vào một điều gì đó.

Như thể anh ấy nghĩ về điều gì đó vô cùng khủng khiếp.

Trong tầm mắt của anh ấy lúc này đây, dù đang cận kề cái chết, là khuôn mặt của Okaa-sama và Sakurai-san.

“ Onii-sama!”

Không đáp lại lời nói của tôi, hay có thể anh ấy nghĩ mình không thể để vậy, Onii-sama lôi chiếc CAD ra cùng với cánh tay trái của mình.

Một dòng Psion cực mạnh cuộn trào trong cơ thể Onii-sama.

Onii-sama đang kiến tạo một lượng rất lớn Psion Bổ Trợ Thông Tin cùng một lượng thông tin khổng lồ trong nó.

Anh ấy nhấn ngón tay trỏ của mình vào cò kích hoạt của chiếc CAD.

Có cảm giác như thể cả cơ thể của Okaa-sama đang bị hút vào cánh tay trái của Onii-sama.

Tất nhiên đó chỉ là tôi tưởng tượng vậy thôi.

Tôi không biết anh ấy đang làm gì, nhưng tôi biết điều gì đang thực sự diễn ra.

Có lẽ tôi có thể đoán định chính xác về việc này vì những gì đang xảy ra lúc này đây cũng giống hệt những gì xảy đến với tôi.

Onii-sama rút ra toàn bộ những thông tin cấu thành cơ thể của Okaa-sama, sao chép lại chúng vào khu vực xử lý ma pháp của mình, và rồi sau đó tiến hành quá trình viết lại toàn bộ những thông tin vật lý của Okaa-sama.

Những vết thương do đạn bắn biến đâu mất.

Những giọt máu rơi lõm bõm xuống sàn và thấm đẫm quấn áo bà ấy cũng biến mất.

Tôi chạy nhanh tới chỗ Okaa-sama.

Mặc dù vẫn còn tái nhợt, nhưng có thể chắc chắn là bà ấy đang thở.

Đúng như tình trạng của bà ấy trước khi bà ấy bị bắn…… Không, việc này …… như thể bà ấy chưa bao giờ bị bắn vậy?

Onii-sama hướng cánh tay trái của mình cùng chiếc CAD vào Sakurai-san.

Với tốc độ vượt trội hơn cả khi dùng với Okaa-sama, anh ấy nhanh chóng, thuần thục hoàn thành việc kết tạo Psion Bổ Trợ Thông Tin.

Có phải anh ấy đang dần quen với việc đó……?

Sau ba lần sử dụng, Onii-sama đã làm chủ được kiểu phép cấp độ cực cao – tái tạo cơ thể con người.

Tôi run lên trong kinh sợ, mà có lẽ ngay lúc đó tôi nghĩ điều đó cũng là bình thường thôi.

--Ý của tôi là, con người này cũng chỉ là anh trai của tôi thôi mà—

Cảm xúc hãnh diện giờ ngập chìm tâm trí tôi.

Mọi suy nghĩ thiển cận ngu ngốc của tôi trước đó, giờ tan biến theo làn gió.

Sakurai-san nhìn xuống cơ thể của mình với vẻ mặt như thể muốn nói ‘Không thể nào tin được’. Okaa-sama lúc này vẫn chưa hồi tỉnh, nhưng hơi thở của bà ấy đã đều đặn trở lại. Bà ấy không phải bị ngất đi, mà đúng hơn là như thể đang ngủ vậy, vì thế cũng không cần phải quá lo lắng, người sĩ quan quân y vội vàng nói, và tôi thở hắt ra một cái, sự căng thẳng đã vơi đi phần nào.

“ Tôi xin lỗi. Cuộc nổi loạn chống đối ấy xảy ra ở đây hoàn toàn là do lỗi của tôi. Việc này có lẽ cũng không thể thay đổi được điều gì, nhưng nếu mọi người cần điều gì thì hãy nói với tôi. Là một quân nhân trực thuộc Cục Phòng Vệ Quốc Gia, tôi sẽ làm bất kỳ điều gì trong khả năng của mình.”

Onii-sama đứng bên cạnh tôi, liền quay sang nhìn Đại úy Kazama.

Trông khuôn mặt cúi hẳn xuống đó của người Đại úy, anh ấy liền nói “ông hãy ngẩng đầu lên đi.”

Lý do mà Onii-sama có thể đến đây chỉ trong phút chốc có lẽ cũng là nhờ có sự giúp đỡ của Đại úy Kazama và Trung úy Sanada. Những kẻ phiến loạn ấy chắc hẳn đã có ý định bắt cóc chúng tôi làm con tin, và nhìn lại sự việc thì việc chúng tôi thoát được cũng là nhờ có sự can thiệp của Binh nhì Higaki. –mục tiêu thực sự của bọn họ là người đàn ông kia, và chúng tôi đơn giản là bị cuốn vào tình cảnh lúc đó mà thôi. Ông ta vốn là người điều hành của một công ty cung cấp vũ khí, và cả ông ta cùng gia đình được bảo vệ trong một căn phòng tách biệt. Có nghĩa là bên quân đội vì đã để chúng tôi ở cùng một nơi với người đàn ông này nên cũng phải lãnh trách nhiệm với cái chết vừa rồi của chúng tôi. Nhưng cũng không thể nào chối bỏ việc cũng là nhờ Higaki-san đã kéo dài thời gian nên Onii-sama mới có thể thực hiện được điều đó kịp lúc.

Nhưng, nếu không nhờ phép thuật của Onii-sama, thì chắc chắn rằng cả Okaa-sama, Sakurai-san và tôi đều đã chết rồi.

Không thể nào mà chối bỏ sự thực đó được.

“ Vậy đầu tiên là, hãy cho chúng tôi biết rõ tình huống hiện giờ.”

Tôi không có ý định đòi hỏi gì.

Em xin lỗi nhưng em không thể để Sakurai-san đứng ra đại diện được.

Kể cả nếu Okaa-sama có hồi tỉnh thì trong tinh hình này tôi nghĩ nên đẻ bà im lặng.

Để Onii-sama một mình nói là đúng đắn nhất.

“ Có phải lực lượng tấn công chính là Liên Minh Đại Á, đúng không?”

“ Chúng tôi vẫn chưa có bằng chứng thuyết phục, nhưng hầu như chắc chắn là đúng như vậy.”

“ Việc chúng ta đã chặn đứng được họ ở ngoài bờ biển cũng chỉ là những lời nói dối thôi phải không?”

“ Đúng là vậy. Ở bờ biển phía Tây của Nagohi, lực lượng người nhái của quân địch đã hoàn thành việc đổ bộ.”

…… vậy chiếc tàu ngầm lúc đó chắc hẳn là để chuẩn bị cho việc này?

“ Lực lượng Hải quân của kẻ địch đã chiếm được ưu thế ở khu vực biển thuộc Kerama. Thêm vào đó, từ Naha đến Nago, lực lượng du kích cấu kết với quân địch cũng đang ngăn cản cuộc di tản.”

…… Khá tồi tệ rồi đây.

“ Nhưng chúng ta chưa mất tất cả. Số lượng của lực lượng du kích đó ngay từ đầu cũng không quá đông đảo. Chúng ta đã chiếm lại được quyền kiểm soát ở 80% khu vực. Cuộc nổi loạn của những thành phần phản loạn trong quân đội sẽ kết thúc sớm thôi.”

“ Mục đích kéo dài thời gian để bảo đảm cho việc đổ bộ đã đạt được, vì thế giá trị sử dụng của những kẻ đó cũng không còn. Giống như quăng một mẩu rác đi mà thôi, tôi nghĩ Liên Minh Đại Á cũng chẳng để tâm đến thất bại của những kẻ này đâu.”

Nghe sự phân tích bình thản ấy của Onii-sama, khuôn mặt của Đại úy Kazama khẽ giật giật khó chịu.

“ Tiếp nữa là xin hãy bảo vệ mẹ tôi, em tôi và cả Sakurai-san ở một nơi an toàn. Nếu có thể thì ở một chỗ nào đó an toàn hơn là những căn hầm như thế này.”

“ …… chúng tôi sẽ đưa họ đến Sở Chỉ Huy Không Quân. Lớp phòng vệ ở đó dày gấp đôi so với những căn hầm này.”

…… tôi thực sự đã sốc. Sở Chỉ Huy của bên quân đội lại có khả năng bảo vệ tốt hơn rất nhiều so với những căn hầm mà họ dùng để sơ tán người dân. Mà nghĩ lại thì dù sao đây cũng là căn cứ của quân đội, thế nên tôi đoán điều đó cũng là cách họ xây dựng thôi.

“ Cuối cùng là hãy cho tôi mượn một bộ áo giáp và đồ quân dụng của bộ binh. Mà thực thì tôi nói là mượn, nhưng tôi cũng sẽ không thể trả lại chúng cho ông được đâu."

“ ……. Tại sao?”

Tôi không thể không cảm thấy băn khoăn khi nghe lời đề nghị ấy.

Tại sao, Onii-sama?

Và tại sao, anh chẳng đòi hỏi điều gì cho chính bản thân mình.

Nhìn vào đôi mắt của Onii-sama, cố gắng tìm ý định thực sự của anh ấy, tôi bỗng thở gấp gáp.

Trong đôi mắt của anh ấy,

Là một sự căm phẫn ẩn dưới sự lạnh lùng đó.

Một ngọn lửa của địa ngục như muốn thiêu đốt tất cả.

“ Chúng dám động tay đến Miyuki. Và chúng sẽ phải nhận những gì chúng đáng phải nhận.”

Nghe giọng nói ấy những người đang ở đó cũng phải cảm thấy lạnh người, đối với Đại úy Kazama người vẫn giữ nguyên nét mặt của mình, nói với giọng hùng hồn như để cố lấy lại dũng khí của mình.

“ Vậy cậu định đi một mình ư?”

“ Đây không phải là một chiến dịch của bên quân đội. Đây là việc của cá nhân tôi thôi.”

“ Tôi không để tâm đến việc tách bạch đó. Cũng chẳng thể nào mà con người khi chiến đấu trên chiến trường khốc liệt có thể tách bạch hoàn toàn những cảm xúc của một con người. Kể cả đó là một trận chiến để trả thù thì nếu việc này vẫn nằm trong tầm kiểm soát thì cũng chẳng phải vấn đề gì.”

Onii-sama và Đại úy Kazama nhìn vào mắt nhau.

Họ trừng mắt đầy giận dữ.

“ Chúng tôi không thể cho phép việc tàn sát những người không trực tiếp tham chiến và cả những người đã đầu hàng được, nhưng có vẻ cậu không có ý định làm như thế phải không?”

“ Đầu hàng ư, tôi không có ý định cho chúng hưởng ân huệ đó đâu.”

“ Cũng tốt thôi. Nhiệm vụ của chúng tôi là đẩy lui được quân xâm lược hoặc gây cho chúng những tổn thất nặng nề. Thế nên việc đề nghị chúng đầu hàng cũng chẳng cần thiết.”

Đại úy Kazama vốn là kiểu người khác hoàn toàn so với Onii-sama, nhưng ý chí quyết tâm của ông ấy thì không kém gì anh ấy.

“ Shiba Tatsuya-kun. Chào mừng cậu gia nhập hàng ngũ của chúng tôi.”

Onii-sama, không tỏ ra một chút gì gọi là biết ơn cả.

“ Tôi không có ý định nghe theo bất kỳ mệnh lệnh nào của phía quân đội. Những gì mà vì đó tôi chiến đấu, những gì mà vì đó ông chiến đấu là hai điều hoàn toàn khác biệt. Nhưng chúng ta có cùng một kẻ thù chung, và nếu chúng ta cùng có một mục đích là hủy diệt bọn chúng thì chúng ta sẽ sát cánh chiến đấu cùng nhau.”

Không khí bao quanh Onii-sama đó, cũng giống như một lưỡi kiếm được một nhà luyện kim huyền thoại tôi luyện nên. Lạnh lùng, bén sắc, đến tàn nhẫn,…..tôi lúc đó chỉ còn biết nhìn Onii-sama với ánh mắt đầy kinh hãi.

“ Tốt lắm, Sanada, tìm cho cậu ta một bộ áo giáp cùng quân dụng! Lực lượng không vận sẽ di chuyển trong mười phút nữa!”

“ Sakurai-san, xin hãy chăm sóc mẹ và em gái tôi.”

Đứng đó, Onii-sama nói như vậy với Sakurai-san, rồi không chờ câu trả lời của cô, anh ấy đi theo trung úy Sanada.

Khoảnh khắc đó, nụ cười gượng khi anh ấy nhìn tôi chắc chắn đó không phải là ảo giác.

◇◇◇

.

“ Ưm, em có chắc như vậy là ổn không?”

Khi tôi vẫn còn đang lặng nhìn tấm lưng anh ấy đang lùi dần xa, thì Sakurai-san bước đến và nói với tôi.

“ Gì vậy ạ?”

Tưởng như, như thể những dòng suy nghĩ bị phá vỡ, thoát ly mất, tôi đã không thể nào rời bỏ sự chú tâm của mình một lúc lâu.

“ Mặc cho Tatsuya-kun có kỹ năng đến đâu, chiến đấu trong một cuộc chiến ……lại chẳng để tâm gì đến việc khác mà cứ thế lao lên tiền tuyến, không phải như vậy là quá nguy hiểm hay sao?”

“ !”

Những lời thì thầm ấy của Sakurai-san, vang lên trong tai tôi như thể âm thanh của chiếc đồng hồ báo thức.

Đúng là như thế! Tại sao tôi lại có thể bình tĩnh như thế mà rời xa anh ấy? Anh ấy sẽ đi ra ngoài mặt trận!

“ Miyuki-san!?”

Giọng nói của Sakurai-san âm vang đằng sau lưng tôi khi tôi chạy đi.

Chỉ có giọng nói của cô ấy đuổi theo tôi.

Cô ấy không đang tâm để Okaa-sama lại.

Con xin lỗi.

Con thành thực xin lỗi.

Để Okaa-sama lại thì thật đáng trách, nhưng lúc này đây, tôi phải ngăn Onii-sama lại!

Khi tôi chạy đi, những dòng suy nghĩ ấy là những thứ duy nhất còn lại trong tâm trí tôi.

May thay, anh ấy chưa đi quá xa, và tôi đã bắt kịp được trước khi lạc mất anh ấy.

“ Onii-sama!”

Anh ấy có thể sẽ không quay lại. Nỗi sợ hãi ấy bỗng vụt qua tâm trí tôi. Nhưng rồi những lo lắng đó rốt cục cũng không cần thiết.

Onii-sama thầm thì gì đó với Trung úy Sanada người đang đứng ngay trước mặ anh ấy, sau đó anh ấy đứng lại và quay về phía tôi.

Sanada-san cũng dừng nói một lúc. Anh ta làm vậy có lẽ cũng là vì tôn trọng chúng tôi.

“ Miyuki, có chuyện gì vậy?”

Trông anh ấy vẻ tự nhiên, cùng giọng nói hòa nhã gọi tên tôi ‘Miyuki’ tôi lại bắt đầu thần ra mơ màng, nhưng lúc này không phải là thời điểm làm việc đó.

“ Onii-sama, ưm.”

Tôi bất giác nhận ra rằng tôi, dù trong tình cảnh nào đi nữa, cũng không thể nào nói cái câu ‘anh đừng có đi mà’ liên hồi, liên hồi được.

Điều ấy giống như kiểu một nữ chính ngăn người cô ấy yêu đi trong mấy bộ phim tình cảm (hay trong tiểu thuyết, trong manga hay trong cái gì cũng được) hoặc những việc tương tự.

Còn chưa nói tới việc đó còn khiến tình huống trở thành ‘một tình yêu cấm đoán giữa anh trai và em gái’ nữa chứ.

“ Miyuki?”

Khi tôi đứng đó mà chẳng thể nói nên lời, Onii-sama nhìn tôi với một nét mặt khó hiểu.

Hai bên má tôi giờ đỏ ửng hết cả lên rồi.

“ ……Anh-anh đừng đi mà.”

Kể cả vậy, không phải là tôi không thể nói vậy. Tôi phải ngăn anh ấy lại.

“ Anh đừng làm điều gì quá nguy hiểm như chiến đấu với quân đội của kẻ thù. Em không cho rằng làm những việc quá nguy hiểm như thế là cần thiết đâu.”

Tôi nói được rồi……!

Cảm thấy như thế là đã xong, tôi thầm nghĩ ‘như vậy sẽ ổn thôi’.

Nhưng việc Onii-sama lắc đầu khi nghe lời tôi nói – đơn giản là chỉ lắc đầu, là điều mà tôi không hề nghĩ đến.

” Chính xác ra thì việc này là không cần thiết. Anh sẽ không đi vì điều đó là điều cần thiết, mà anh đi là vì anh muốn vậy, Miyuki à.”

Lý do anh ấy đáp lại làm tôi thực sự sốc.

Sốc trước lời từ chối đó, và sốc vì những lời anh ấy nói hàm ý anh ấy muốn được giết người.

Nhưng cơ thể của tôi, thay vì cố tránh xa khỏi anh ấy, lại cố với và túm chặt lấy tay áo anh ấy.

Cười ngượng nghịu, anh ấy cầm lấy bàn tay đang níu chặt lấy áo anh ấy và nhẹ nhàng đẩy bàn tay của tôi ra.

“ Anh nói rồi mà, anh đi là để trả thù cho những kẻ làm tổn thương đến em.”

Nhìn thẳng vào mắt tôi, nét mặt của Onii-sama ấy, như thể là đang ngượng ngùng.

“ Đây không phải là vì em, mà là vì những cảm xúc ở trong bản thân anh.”

Vừa nói vậy, nhưng đồng tử của anh ấy ……

“ Nếu anh không làm vậy, anh sẽ chẳng thể nào mà có thể nghỉ ngơi được.”

Như thể đang nói rằng tất cả những gì anh ấy làm đều là vì tôi.

“ Với anh, điều duy nhất anh có thể cảm nhận thấy quý giá với bản thân mình chính là em đó, Miyuki, chỉ mình em thôi.”

Không phải là do tôi hiểu lầm gì.

“ Xin lỗi em vì anh là một người anh thật ích kỷ.”

Không phải là tôi tự cao gì.

Onii-sama nhẹ nhàng thả tay tôi ra, và trông nét mặt của anh ấy có gì đó ngượng ngùng khiến tôi phải bật cười.

Cả khuôn mặt của tôi lúc này chắc hẳn đang đỏ bừng hết lên rồi.

Nhưng, nghĩ lại về những lời nói gây bối rối đó của Onii-sama, tôi cứ nhíu mày lại.

“ Có thể cảm nhận, quý giá ư……?”

Ngay vừa nãy không phải là Onii-sama nói ‘quý giá’ mà lại nói là ‘có thể cảm nhận thấy quý giá’ sao, phải vậy không?

Đó cũng chỉ là sự khác biệt nhỏ về ngôn từ, và có thể cũng không mang hàm ý gì đặc biệt cả, thế nhưng …… Vì vài lý do, tôi bỗng cảm thấy âu lo.

Những từ ấy tôi nói ra không có chủ đích gì và chúng cũng chẳng hẳn là một câu hỏi, khi nghe vậy Onii-sama chỉ cười trừ như thể muốn nói ‘em hiểu ý anh rồi đấy’.

Nét mặt của anh ấy giống như là đang cười vui, nhưng cũng giống như thể là đang khóc.

Ở đây chẳng có cái gọi là nước mắt cả, chưa nói tới việc tôi chưa hề nhìn thấy Onii-sama khóc dù chỉ một lần, nhưng không biết làm sao tôi cảm thấy Onii-sama đang chất chứa sự đau đớn và nỗi buồn thương.

“ Em xin lỗi!”

Vì thế tôi đã xin lỗi. Tôi đã hứa rằng tôi sẽ không khiến Onii-sama phải chịu thêm bất kỳ nỗi buồn nào nữa, nhưng bây giờ tôi lại …… nghĩ vậy, tôi lặng lẽ cúi đầu.

Hai cánh tay khẳng khiu lướt nhẹ và vuốt lên mái tóc dài của tôi, mơn man lên hai bờ má của tôi. Bàn tay của Onii-sama đó, khẳng khiu nhưng vẫn to hơn so với tôi, mạnh mẽ mà cũng thật rắn chắc.

Đôi bàn tay của anh ấy nhẹ nhàng lướt nhẹ lên mái tóc tôi, và tôi nhìn lên.

Không phải gượng ép gì nhưng tôi cũng không thể nào cưỡng lại được. Thay vào đó, nhanh hơn cả sự kháng cự của tôi, cả cơ thể tôi đã chiều theo ý nguyện của anh ấy.

“ Không …… Anh nghĩ là cũng đã đến lúc em phải biết rồi. nếu có thể anh muốn là em sẽ không bao giờ biết đến điều ấy nhưng …… là con gái của mẹ chúng ta, và là cháu gái của con người đó, thì việc này rồi cũng chỉ như là một giấc mơ thoảng qua mà thôi.”

Những lời đó của Onii-sama ám chỉ đến tôi, nhưng sao lại như thể anh ấy đang nói với chính bản thân mình anh ấy, chứ không phải là với tôi.

“ Onii-sama?”

“ Giờ thì không còn thời gian nữa rồi, và anh cũng không nghĩ là anh nên kể chuyện này. Vì thế Miyuki này, em hãy đi đến chỗ mẹ của chúng ta đó. Câu trả lời cho tất cả những câu hỏi của em sẽ có ngay thôi.”

“ Từ Okaa-sama ư ……?”

Cũng chẳng còn thời gian đâu để mà tăng thêm những nghi hoặc của tôi, đơn giản là anh ấy nhắc lại những lời đã nói trước đó cùng thêm một nụ cười, lần này thì không còn chút gượng gạo nào nữa.

“ Miyuki, đừng lo. Em là điều quý giá duy nhất đối với anh. Thế nên, để tiếp tục che chở cho em trong tương lai, anh chắc chắn sẽ trở về lành lặn mà.”

Không có chút giả dối gì trong lời nói của Onii-sama.

Nhưng cũng chẳng có cảm giác an ủi ẩn trong đó.

“ Anh sẽ ổn thôi.”

Thu lại nụ cười của mình và nét mặt lại trở nên căng cứng, ánh mắt của anh ấy không chút nao núng.

Như thể đó là sự thật, một sự thật không thể chối cãi.

“ Chẳng có thứ gì trên đời này có thể gây tổn thương được anh đâu, theo đúng nghĩa đen.”

Tôi tin là chẳng có thứ gì có thể gây hại cho Onii-sama.

Onii-sama bỏ bàn tay của anh ấy khỏi bờ má của tôi rồi anh ấy đưa lên đầu và khẽ xoa lên mái tóc.

Anh ấy đưa tay khắp mái tóc rối của tôi, anh ấy cười một lúc và rồi anh ấy bỏ đi, chạy theo sau Trung úy Sanada.

Lúc đó, thực sự, Onii-sama đã tiến thẳng đến chiến trường.

◇◇◇

.

Lại một lần nữa, như các bạn nghĩ đấy, tôi thực không biết cái Sở Chỉ Huy ấy nó nằm ở đâu.

Tôi chẳng còn lựa chọn nào ngoài việc quay trở lại căn phòng không còn một mảnh tường ấy.

Mà nghĩ về việc đó, làm thế nào mà tường của căn phòng ấy lại biến mất?

Onii-sama và Sakurai-san có nói là những rào chắn ngăn chặn phép thuật ấy được liên kết chặt chẽ với nhau, có nghĩa là khả năng để chúng bị phép thuật phá hủy là rất thấp, nhưng trông vết cắt ngang lại thực quá chính xác đến nỗi khó mà có thể tưởng tượng ra có cách nào đó khác.

Mặc dù tôi khá chắc họ sẽ không bỏ tôi lại đằng sau, nhưng tôi không thể không cảm thấy bất an và tôi chạy thật nhanh quay lại căn phòng ấy.

A……

“ Con xin lỗi đã để mọi người phải đợi.”

Đầu tiên tôi phải xin lỗi Okaa-sama, người lúc này đang chào tôi.

Do tính quan trọng của việc giúp bà ấy hồi phục nên không thể chỉ đơn giản là đưa bà ấy đi bằng cáng được, khi suy nghĩ như thế, thì bằng cách nào đó để cho bà ấy tự thức dậy cũng đúng thôi.

Do tính ích kỷ tự làm theo ý mình của tôi, bỏ rơi Okaa-sama, chính điều đó đã buộc mọi người phải chờ đợi, thế nên tôi cúi đầu thật thấp không phải là để thoát khỏi sự tức giận của bà ấy mà thực là tôi thật sự hối hận.

“ Không cần phải xin lỗi đâu, Miyuki-san. Con đến ngăn Tatsuya đi và nó đã đồng ý rồi phải vậy không?”

Okaa-sama đáp lại với một nụ cười.

Ư ư …… Bà ấy tỏ ra hơi bực bội……

“ Vậy, Tatsuya đã đi đâu rồi? Mẹ không thấy nó ở đâu cả.”

“ Việc này, ưm…… Onii-sama đã đi giúp bên quân đội đánh trả lại kẻ thù rồi ạ.”

“ Onii-sama?”

Lông mày của Okaa-sama khẽ nhích lên.

‘Ôi trời’ tôi thầm nghĩ, nhưng tôi cũng không có ý định sửa lại.

Okaa-sama cũng không mắng mỏ gì tôi cả.

Thay vì khiển trách tôi, bà ấy đơn giản chỉ thở hắt ra môt hơi thật dài.

“ Lúc nào cũng tự ý mình hành động …… đứa trẻ ấy thực vẫn còn thiếu sót lắm.”

Lời nói của bà ấy không có vẻ gì chì chiết cả, mà giống như một sự từ bỏ.

Không phải một sự cam chịu mà là một sự từ bỏ.

Tôi cũng không cần phải hỏi cái người mà bà ấy đang nói đến là ai.

Thay vì bực bội, tôi lại cảm thấy thật sự sốc.

Với một người mẹ không hề quan tâm đến con trai của chính mình.

“ Thôi, thế nào cũng được. Mọi thứ rồi bằng cách nào đó sẽ vẫn cứ thế mà vận hành thôi, cứ để cho đứa trẻ ấy làm bất kỳ điều gì nó muốn …… cảm ơn vì đã chờ đợi. Giờ xin hãy giúp chúng tôi.”

Okaa-sama nói với người lính đang đứng chờ để hướng dẫn cho chúng tôi đi.

Không, mọi thứ không thể ‘bằng cách nào đó’ mà cứ thế vận hành.

Lý do duy nhất mà tôi còn sống, lý do duy nhất mà Okaa-sama được cứu, đó chính là nhờ có Onii-sama.

Nhưng nghĩ tới cái ‘bằng cách nào đó’ ấy, tôi lại không thể nào phản bác được.

Vào bên trong Sở Chỉ Huy, chúng tôi phải đi qua ít nhất không duói năm cánh cửa chống nổ.

Trên tầng nhà rộng cỡ bốn phòng học không có cửa sổ mà cũng không có bức tường nào liên kết trực tiếp với bên ngoài, có khoảng 30 người điều khiển đang ngồi trước ba hàng máy điều khiển ở một hành lang trong khi đối diện chiếc màn hình cõ lỡn được ẩn ở bên trong tường kia là một lối vào dẫn đến tám căn phòng ở tầng lửng.

Chúng tôi được dẫn vào một trong những căn phòng đó và có một tấm kính được đặt ở đó.

“ Tôi không cảm thấy có bất kỳ chiếc máy thu hình hay máy nghe trộm. Có lẽ đây là một trong những căn phòng dành cho các cán bộ cấp cao hay chỉ huy của Cục Phòng Vệ sử dụng nên đã được kiểm tra kỹ trước đó.”

Sau khi kiểm tra căn phòng, Sakurai-san thông tin lại cho Okaa-sama.

Tôi không biết cô ấy đã làm gì hay cô ấy đã làm như thế nào, nhưng kỹ năng truy lùng của cô ấy thì luôn đáng tin cậy.

Nghĩa là có thể nói những chuyện bí mật ở đây.

“ Màn kính ở phía trước cũng không phải là loại kính bình thường. Chúng cũng giống ở bên Cục Cảnh Sát Nội Đô Tokyo. Chúng có thể phát lại toàn bộ những gì có trên mọi chiếc màn hình trong Sở Chỉ Huy này.”

Sakurai-san vừa nói vừa nhìn vào màn hình và sử dụng thiết bị điều khiển.

“ Okaa-sama, có điều này con muốn hỏi.”

Lúc ấy, tôi quyết định liều một phen, và tôi hỏi Okaa-sama về vấn đề lúc trước.

“ Lúc trước, Onii-sama có nói rằng điều duy nhất mà anh ấy coi là quý giá với anh ấy chính là con, thế nhưng …… khi con hỏi anh ấy tại sao anh ấy không nói là ‘quý giá’ mà lại là ‘có thể cảm nhận thấy quý giá, và anh ấy bảo con đi hỏi mẹ, vì thế ……”

“ Mẹ hiểu. Tatsuya đã nói vậy à.”

Nhíu mày lại khi nghe câu hỏi đó của tôi, Okaa-sama đáp lại với vẻ buồn chán.

“ Mẹ nghĩ là cũng đã đến lúc con phải biết rồi.”

Onii-sama cũng nói tương tự vậy. Vậy bí mật to lớn ấy là gì, dòng suy nghĩ ấy khiến tôi bỗng trở nên căng thẳng.

“ Nhưng, trước đó thì…… Miyuki-san, con đừng gọi Tatsuya là ‘Onii-sama’ nữa. Mẹ không để tâm đến việc đó ở nơi công cộng và cả khi có những người khác nữa, nhưng nếu chỉ có một mình với bất kỳ thành viên nào trong gia tộc Yotsuba thì con không nên đối xử với Tatsuya như anh trai của mình.”

Okaa-sama không nặng nề trách mắng tôi, nhưng đơn giản là bà ấy nói như thể muốn nhắc nhở tôi đó là một sự thật không thể nào chối bỏ được.

“ Con là người sẽ tiếp bước Maya và trở thành người đứng đầu gia tộc Yotsuba. Nếu mọi người thấy con bị lệ thuộc vào cái người anh hoàn toàn vô dụng đó của con thì điều đó sẽ là điểm trừ rất lớn của con trong tương lai sau này đó.”

“ Nói như vậy là sao ……!”

Tôi bất giác theo bản năng mà quên đi sự kiềm chế của mình, và quở trách mẹ của tôi, đầy cay nghiệt.

Căng cứng và lắng nghe thật kỹ từng từ, như tôi vậy, nhưng dù lời lẽ của Okaa-sama có ra sao đi nữa tôi không thể để nỗi băn khoăn của mình không có lời giải đáp.

“ Gọi chính con đẻ của mẹ là hoàn toàn vô dụng là sao!”

“ Mẹ chỉ nghĩ đó cũng chỉ là chuyện không may mà thôi, nhưng dù sao đó cũng là sự thực, vì thế chẳng thể làm gì để thay đổi điều đó cả.”

“ Không mẹ sai rồi! Nhờ có sức mạnh của anh ấy, Onii-sama đã cứu con!”

“ Việc lúc trước ấy à? Đúng thế, nếu đứa trẻ đó không thể ít ra cũng phải thể hiện được ít nhất là cái cấp độ đó … thế nhưng, đó cũng chính là những thứ duy nhất mà nó có thể làm được.”

Sự chân thành của tôi bị chối bỏ, Okaa-sama đáp lại với giọng lạnh lùng, tôi chưa hề cảm thấy sự lạnh lùng đến thế từ trước cho đến giờ trong giọng nói của bà ấy.

Một giọng nói hoàn toàn đã mất hết hi vọng.

“ Nếu Tatsuya nói con đến gặp mẹ, vậy thì mẹ cũng không câu nệ đâu. Bắt đầu từ đâu nào……”

Khi mẹ tôi vẫn còn chìm trong suy tư, không có bất kỳ sự cảnh báo nào chiếc cửa sổ chiếm toàn bộ bức tường bất ngờ thay đổi khung cảnh được trình chiếu.

Căn phòng với những người điều hành viên làm việc một cách điên cuồng và quang cảnh được hiển thị từ trên cao nhìn xuống mặt đất cũng đã được thay đổi.

Trong khung cảnh ấy tôi nhìn thấy Onii-sama, từ trên trời cao.

Tôi liền nhìn sang người đã hiển thị hình ảnh ấy lên, Sakurai-san.

Sakurai-san im lặng nhìn tôi --- nhìn tôi và Okaa-sama.

Nhìn thoáng qua cũng có thể biết là cô ấy cũng không hề có ý định nói bất kỳ lời nào.

MKnR v08 195Tôi chỉ có thể hiểu ra rằng cô ấy biết được nhiều việc hơn cả tôi.

--Okaa-sama không chú ý lắm đến màn hình đang hiển thị hình ảnh của Onii-sama.

“ Tatsuya được sinh ra đã là một pháp sư có thiếu sót.”

Okaa-sama cũng không hề nhìn về phía tôi.

“ Không phải là mẹ cảm thấy phải có trách nhiệm vì đã sinh ra đứa trẻ ấy, nhưng một sự thật không thể thay đổi được là Tatsuya là một trường hợp không thể nào trở thành một pháp sư.”

Cũng không có nghĩa là bà ấy đang nhắm mắt mình lại.

“ Từ thời khắc nó được sinh ra, Tatsuya chỉ có thể sử dụng hai kiểu ‘phép thuật’: Phân rã Eidos, và tái cấu trúc Thông Tin Vật Thể. Trong phạm vi của hai kiểu phép đó Tatsuya có thể tạo ra vô vàn kỹ năng mà nó có thể sử dụng, nhưng dù con có nhìn nhận thế nào đi nữa, chỉ với hai kiểu phép đó thì không thể nào có thể làm được việc là thay thế Thông Tin Vật Thể như một pháp sư đúng nghĩa phải làm.”

Đôi mắt của bà ấy đơn giản chỉ là đang nhìn vào hư không.

“ Phép thuật là những kỹ năng có thể điều chỉnh được thông tin của vật thể, và nhờ đó thay đổi được hiện tượng. Tuy nhiên không quan trọng đó là sự thay đổi như thế nào, để có thể tạo ra được sự thay đổi đó thì chỉ có phép thuật mà thôi. Nhưng Tatsuya lại không thể làm được việc đó. Tất cả những gì nó có thể làm là phá vỡ Thông Tin Vật Thể và tái tạo lại nó trở về với tình trạng trước đó. Ngay tự bản thân đấy đã không phải là phép thuật. Đứa trẻ ấy, sinh ra đã không có tài năng gì về phép thuật theo đúng nghĩa là phải có khả năng thay thế Thông Tin Vật Thể, thì không nghi ngờ gì nữa nó là một pháp sư có thiếu sót.”

Có lẽ những gì Okaa-sama đang trầm ngâm nhìn, chính là bản thân con tim của bà ấy.

“ Thế đấy, kỹ năng tái cấu trúc đó thực cũng đã cứu sống chúng ta, nhưng nói chính xác ra thì sức mạnh đó không phải là ‘phép thuật’.”

Tôi không bắt bẻ lại những lời bà ấy nói.

Nhưng, tôi thầm nghĩ.

Nếu đó không phải là phép thuật, vậy thì, nên gọi sức mạnh đó là gì đây.

Nếu phải có một từ để diễn tả đúng hơn từ ‘phép thuật’ vậy chỉ còn có thể gọi đó chính là ‘phép màu’?

“ Nhưng chúng ta, gia tộc Yotsuba là những pháp sư đứng trong hàng ngũ của Thập Sư Tộc, và vì thế người nào không thể sử dụng được phép thuật thì không thể nào là một người trong gia tộc Yotsuba. Đứa trẻ đó, không thể sử dụng được phép thuật thì không thể nào có thể sống làm một thành viên trong gia tộc Yotsuba. Vì thế Maya và mẹ, bảy năm trước, đã thực hiện một vài hành động với nó. Mặc dù nói thực thì mục đích đằng sau việc đó không hẳn chỉ là có vậy ……”

Thử nghiệm? Okaa-sama, với Onii-sama?

“ Kế hoạch Pháp Sư nhân tạo. Một dự án cấy vào trong khu vực tiềm thức của một người vốn không phải là pháp sư, cấy vào đó một khu vực thao tác ma pháp nhân tạo và nhờ vậy người đó có khả năng như của một pháp sư.”

Kế hoạch Pháp Sư nhân tạo. Những ngôn từ ấy âm vang trong tai tôi báo hiệu có điều gì đó chẳng lành.

“ Như là kết quả do phải trải qua quá trình phẫu thuật tái cấu trúc ý thức, đứa trẻ ấy đã đánh mất cảm xúc của mình.”

Phẫu thuật tái cấu trúc ý thức? Đánh mất cảm xúc của mình?

“ Không, thay vì nói là cảm xúc mà nói những xúc cảm mạnh thì đúng hơn. Sự giận dữ, nỗi buồn đau, sự đố kỵ, mối hận thù, lòng căm hờn, sự thèm ăn, lòng ham muốn nhục dục, tình yêu mù quáng. Những gì thôi thúc ‘con người’ đều bị mất đi, ngoại trừ một ngoại lệ, và đổi lại Tatsuya đã có khả năng sử dụng được phép thuật.”

Có nghĩa là……

“ Không may là Khu Vực Thao Tác Ma Pháp nhân tạo rõ ràng thấp kém hơn hẳn so với những gì tự nhiên làm được, và nó rốt cục chỉ có thể sử dụng làm người giám hộ mà thôi.”

Tôi không thể nào tin được,

Không thể nào việc này có thể xảy ra,

“ Người đã thực hiện quá trình ‘phẫu thuật’ ấy …… có phải là mẹ không, Okaa-sama?”

Vừa suy nghĩ như vậy, tôi cũng không thể nào không nêu ra câu hỏi của mình.

Cái ‘cửa sổ’ lớn đó giờ đang hiển thị hình ảnh của Onii-sama, vây quanh bởi những con người đầy tráng kiện, đang liên lạc với lực lượng đổ bộ của kẻ thù.

“ Ai có thể làm được việc đó ngoài mẹ ra?”

Tôi thành thực mong rằng, bà ấy sẽ chối bỏ việc đó, nhưng mong ước đó đã không thể được thực hiện.

Tôi thực sự cần phải biết.

Khu Vực Thao Tác Ma Pháp không phải là một khu vực vật lý trong não mà thay vào đó nó hoàn toàn là một chức năng thần kinh.

Cấy vào một Khu Vực Thao Tác Ma Pháp nhân tạo vào sẽ gây ra sự thay thế cấu trúc thần kinh.

Việc đó sẽ là không thể nếu không có loại phép thuật của Okaa-sama - ‘Gây Nhiễu Cấu Trúc Thần Kinh’…….

“ …… tại sao, mẹ lại làm vậy?”

“ Mẹ đã nói với con lý do rồi đây. Hãy hỏi những thứ quan trong hơn, những điều mà con muốn biết ấy.”

.

--À, tôi hiểu rồi.

.

Giò tôi mới chú ý đến.

.

Tôi nhận ra.

.

Trong cuộc thử nghiệm đó, không chỉ có mình Onii-sama đánh mất cảm xúc của mình.

Tôi không biết có phải đó chỉ là một tác dụng phụ của kiểu phép thuật đó hay không, một cảm giác tội lỗi hay còn nhiều tác dụng phụ ảnh hưởng đến thần kinh nào khác nữa, thế nhưng

.

Lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy kinh hãi trước cái thứ gọi là ‘phép thuật’ đó.

.

Kiẻu ‘phép’ đó, có thể tàn bạo mà thay thế toàn bộ trái tim của một con người.

.

Trên màn hình, Onii-sama cầm chiếc CAD hình khẩu súng cỡ lớn hướng về phía kẻ thù.

Trước mặt anh ấy, kẻ thù hết tên này đến tên khác lần lượt tan biến thành cát bụi.

“ Ngoại lệ duy nhất mà anh Tatsuya không bị mất đó …… cho con biết đi.”

“ Cảm xúc thôi thúc duy nhất còn tồn tại trong người nó chính là xúc cảm yêu thương của một người anh trai.”

--Xin hãy dừng tại đây được rồi, Okaa-sama.

“ Tình yêu dành cho em gái của mình, hay nói cách khác chính là con, và ý muốn muốn bảo vệ cho con.”

--Con không muốn nghe thêm nữa.

“ Đó là những gì còn lại, cảm xúc duy nhất thực sự còn lại.”

Nhưng mọi việc không theo ý tôi.

Hành động theo bản năng, tôi giữ chặt hai tay trước miệng.

Có lẽ đó là một kiểu phản ứng có điều kiện.

Hành động đó thực sự là dư thừa không cần thiết.

Nhưng tôi thực sự đang rất sốc, đến mức tôi không thể nào khóc nổi nữa.

“ Tự bản thân Tatsuya cũng hiểu rõ việc này. Đó là hàm ý của nó sau cái câu ‘có thể cảm nhận quý giá’ đó. Nó nghĩ về mẹ đơn giản chỉ là một người ‘mẹ’ của nó mà thôi, và sự quyến luyến của tình mẫu tử không hề tồn tại đối với nó. Điều duy nhất mà nó có thể cảm nhận thấy thực sự yêu thương là Miyuki, chỉ mình con. Nghĩ lại thì việc nó cứu mẹ có lẽ cũng chỉ là ngẫu nhiên. Hoặc có lẽ, đơn giản là vì nó nghĩ nếu mẹ chết thì con sẽ cảm thấy buồn thôi.”

“ Phải chăng Okaa-sama …… đã có ý định từ trước, khi để việc đó xảy ra?”

Mặc dù tôi đang tự nói với chính bản thân mình, những lời nói ấy giống như thể là tôi đang nghe người khác nói. Cảm giác như là một cái tôi khác chứ không phải tôi đang tự ý di chuyển cái cơ thể này và hỏi những câu hỏi đó.

“ Rõ ràng là mẹ không có ý định làm đến mức độ đó. Tuy nhiên mẹ lại nghĩ rằng nếu có khả năng chỉ còn lại duy nhất một cảm xúc đơn nhất thì có lẽ cảm xúc còn lại đó sẽ là dành cho con. Rốt cục nhờ đó mà Tatsuya sẽ dành thời gian cho con nhiều hơn.”

“ Thế mẹ đã nói với O- À không, với người ấy chưa ạ?”

“ Tất nhiên là mẹ đã giải thích rồi. Đứa trẻ đó vẫn còn rất nhều những cảm xúc thông thường khác nữa mà. Không còn cảm xúc về tình mẫu tử dẫu sao thì cũng chẳng phải là vấn đề gì đáng kể cả, thế nên cũng không cần phải lo lắng về chuyện đó làm gì.”

Khi bà ấy nói như vậy,

Đau đớn,

Tôi cảm thấy tôi có thể thấy thoáng qua những gì mà Okaa-sama đã phải trải qua, rằng bà ấy không thể yêu thương chính đứa con do mình sinh ra.

“ Còn điều gì khác nữa không?”

“ Không ạ…… cảm ơn mẹ rất nhiều.”

Một phần trong tôi, ước rằng tôi chưa hề hỏi những điều đó.

Một phần khác trong tôi, lại cảm thấy thật hạnh phúc khi tôi đã hỏi được những điều ấy.

Thẳng thắn đối mặt với quá khứ đau thương và những sự thật tàn nhẫn, nhưng vẫn tiến lên phía trước hướng tới hiện tại và cả tương lai, không chút nao núng.

Màn hình đang hiển thị hình ảnh của Onii-sama đang vững bước tiến thẳng đến bãi đất bị tàn phá kia.

Đạn pháo và cả đạn súng, không có thứ gì chạm được đến người anh ấy.

Những vật thể giống như những chiếc xe tăng hướng thẳng tháp pháo về phía Onii-sama và rồi chúng biến mất với toàn bộ tổ đội ở bên trong.

Onii-sama vẫn tiếp tục tiến lên.

Nhưng những người lính tiến lên theo Onii-sama không di chuyển giống với cách của anh ấy.

Không muốn bị bỏ lại đằng sau Onii-sama họ chạy đi như thể đang bay từ chỗ nấp này sang chỗ nấp khác, bắn đạn và cả ma phép liên hồi.

A!

Một trong những người lính ấy bị bắn rồi.

Trông quang cảnh chiến trường từ chiếc máy thu hình trên cao, việc này cứ như thể là đang xem một điều gì đó trong một bộ phim.

Trong màn hình, trước cả khi tôi có thể bắt đầu cảm thấy sốc, Onii-sama hướng thẳng chiếc CAD trên bàn tay trái của mình vào người lính vừa gục xuống đó.

Khi nào mà anh ấy?

Hầu như không có thời gian để mà anh ấy quay đầu lại nhìn.

Ngay khoảnh khắc tiếp sau, trên màn hình hiển thị người lính đó đã lại bắt đầu chạy đi như thể chưa hề có việc gì xảy ra.

.

Tháp pháo của kẻ thù nã đạn.

.

Nhưng chúng không thể chạm tới đích.

.

Onii-sama giơ cánh tay phải lên.

.

Hình hài của kẻ thù biến mất. Như thể trong một bộ phim viễn tưởng.

.

Đồng đội ngã xuống.

.

Onii-sama giơ cánh tay trái lên.

Chỉ với điều đó thôi, những người lính ngã xuống lại đứng dậy không chút thương tổn và tiếp tục cuộc chiến.

.

Với tôi, người sở hữu sức mạnh phép thuật vượt trội hơn đa số những pháp sư thông thường khác, những gì hiển thị trên màn hình lúc này giống như trong một bộ phim cực kỳ phi thực tế.

Nhưng đó có lẽ chỉ là những ý nghĩ thiếu trách nhiệm của một người ngoài cuộc.

Với những người lính đang sát cánh cùng Onii-sama, thực là một sự may mắn vượt trên mọi sự hi vọng điên rồ nhất của họ. Mọi vết thương, thậm chí là những người đã cận kề với tử thần cũng được chữa lành ngay trong khoảnh khắc như thể vừa thức dậy từ một giấc mơ.

Với những người lính đối địch với Onii-sama, anh ấy là hiện thân của sự kinh hoàng bằng xương bằng thịt. Cơn ác mộng cứu sống kẻ thù của họ, và tẩy sạch mọi thứ anh ấy đi qua chỉ còn để lại bóng hình và cát bụi.

Tựa như một vị Thần, Onii-sama băng qua bãi chiến trường.

Tất cả những điều đó xảy ra chỉ là vì tôi đã bị bắn.

Từ bảy năm trước đã có điều gì đó được xác nhận, từ khi anh ấy mới chỉ sáu tuổi.

Làm sao tôi có thể, có thể xin lỗi anh ấy đây?

Tôi có thể làm gì đây, để có thể xin lỗi được anh ấy?

Thậm chí chính cái cuộc sống này đây, tôi cũng nợ anh ấy.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 70: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 14,5

https://tienhiep.net

Chương 14,5

Cảnh báo: Hình ảnh chỉ có tính minh họa, không hoàn toàn khớp với trang hình đúng như trong nguyên bản tác phẩm.

Đây là một phần nhỏ của tác phẩm Mahouka đã được mình dịch sang tiếng việt, mình đã có lần post phần dịch này ở topic thảo luận bên vnsharing, giờ sẽ là sonako. Hứng lên thì có thể dịch tiếp nữa.

Update 8/7/2013: Đây là sự kiện mà Maya đã đề cập đến trong chương 15 vol 8 vốn diễn ra ở trong vol 7. Mình chỉ dịch một lượng vừa đủ để không spoil quá nhiều vol 7 nhưng vẫn đủ để hiểu những gì Maya nói trong chương 15 vol 8. Nhìn cái title với cái ảnh cũng hiểu ai đã tạo ra sự kiện này rồi nhỉ? À mà ngoài ra thì cái danh xưng 'God of Destruction' không phải là do mình gán cho anh Tatsuya đâu, mà đây sẽ chính là danh xưng mà một số nhân vật trong truyện dùng để ám chỉ Tatsuya - những người thực sự biết anh ấy là ai.

Giờ thì nào

Cả màn hình bỗng dưng đen kịt.

Ánh sáng khủng khiếp khiến hệ thống an toàn của vệ tinh tự động kích hoạt.

Đó là lý do tại sao họ không thể nhìn thấy cái địa ngục trần gian đang xé vụn mặt đất.

Con tàu đô đốc đang neo đậu ở quân cảng Trấn Hải, và rồi bỗng mặt trời xuất hiện bừng cháy trên boong con tàu xấu số đó.

Sức nóng lan truyền với tốc độ khủng khiếp, chẳng ai chứng kiến có thể sống sót để kể lại câu chuyện tàn bạo này cho thế hệ sau.

Nhiệt độ tăng cao đến nỗi đã vượt quá điểm hóa hơi của kim loại.

Không khí bị kích nổ tạo ra bức tường siêu thanh.

Cả hải đội và cơ sở vật chất của quân cảng tan biến dưới tác động của những tia bức xạ nhiệt, sóng xung kích và kim loại hóa hơi.

Mọi vật chất xung quanh, không biết đó là người hay đồ vật đều bốc hơi.

Ở xa hơn một chút, cả con người lẫn vật dụng cũng bị nổ tung hay cháy thành tro bụi.

Cả bề mặt đại dương bị nhiệt độ kinh khủng đó thiêu đốt, hằng hà sa số những vụ nổ hơi nước xảy ra khuấy đảo đại dương.

Và dẫn đến những đợt gió và sóng thần khủng khiếp nuốt chửng cả căn cứ Geojedo ở phía bên kia bờ biển.

Nếu không có căn cứ Geojedo như một con đê chắn thì ngay cả căn cứ Tsushima và đảo Kyushu cũng làm mồi cho sự tàn bạo của những đợt sóng khổng lồ.
Sự hủy diệt không giới hạn ở chỉ quân cảng Trấn Hải.

Sóng xung kích cũng tấn công những thiết bị hậu cần phục vụ quân đôi ở khu vực lân cận. Có lẽ trong cái sự chết chóc điên cuồng này cũng có sự may mắn nhỏ nhoi, không có thành phố dân sinh nào nằm gần quân cảng Trấn Hải cả.

Sau khi ngọn lửa của địa ngục ấy đi qua, chẳng còn gì tồn tại.

Khi hình ảnh vệ tinh cuối cùng cũng có trở lại, mọi người ở căn cứ Tsushima không từ một ai chỉ còn biết nín thở.

Một số người trẻ tuổi liền chạy nhanh vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo.

Không ai chế giễu sự yếu đuối đó của họ.

Ngay cả những thành viên trong Tiểu Đoàn Phép Thuật Võ Bị cũng không thể nào che dấu nổi sự kinh hoàng trên nét mặt của mình.

Lần đầu tiên, họ được chứng kiến tận mắt Phép Thuật Cấp Chiến Lược thực sự nghĩa là gì.

“ Tình trạng của quân địch?”

Khi nghe Kazama hỏi, Fujibayashi luống cuống quay trở lại nhìn vào thiết bị quan sát.

“ Hạm đội của kẻ địch đã bị tiêu diệt……không, đã bị hủy diệt hoàn toàn. Chúng ta có nên phát lệnh tấn công không?”

Đúng vậy, chiếm đóng đất của kẻ thù bây giờ chỉ còn là một nhiệm vụ quá sức đơn giản.

Tuy nhiên, Kazama lắc đầu.

“ Không cần nữa. Đình hoãn tất cả những khâu chuẩn bị còn lại. Chiến dịch đã kết thúc.”

“ Tất cả các đơn vị, chuẩn bị quay lại!”

Nghe theo lệnh của Kazama, Yanagi tuân mệnh và bắt đầu điều động rút quân.

Tatsuya để chiếc Third Eye xuống mặt đất.

Bên dưới chiếc mũ ấy, anh ta không chớp mắt dù chỉ một lần.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 71: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 15

https://tienhiep.net

Chương 15

Ngày mùng 6 tháng 11 năm 2095 sau công nguyên / Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba*Phòng tiếp khách

Đã được một tuần từ khi họ chia tay ở căn cứ Tsuchima.

Vào ngày đó, Tatsuya đã rời đi sớm hơn và ngoài những điều đã được thông cáo với cộng đồng thì anh ta cũng chẳng biết gì hơn về kết quả cuối cùng của trận chiến so với những người khác. Có cơ hội gặp lại Kazama ở ngay đây thế nên anh ta cố gắng gặng hỏi rất nhiều những câu hỏi khác nhau, nhưng có vẻ như có nhiều điều đến ngay cả Kazama cũng không hề biết.

Trao đổi thông tin với Kazama- mặc dù tất cả những gì Tatsuya có thể cung cấp đều không hơn gì là những lời ‘đồn thổi’--- Tatsuya, trầm tư suy nghĩ rồi bất giác anh ta quay mặt lại về phía cánh cửa.

Một cảm giác rùng mình căng cứng chạy dọc sống lưng Miyuki.

Từ nét mặt của anh trai mình, Miyuki nhận ra.

Cuối cùng thì—

“ Thứ lỗi cho tôi.”

Sau một cái gõ cửa xã giao, chiếc cửa được mở ra mà chẳng cần chờ đến lời đáp lại.

Người đang cúi đầu đầy kính cẩn lúc này đây là một người quản gia đứng tuổi. Có thể nhận ra điểm khác biệt so với người thanh niên trẻ ban nãy, người đàn ông này hẳn phải có vị trí cao trong gia đình.

Tuy nhiên, ông ta không nói thêm bất kỳ điều gì.

Mặc dù rằng thực tế thì việc mở cửa không phải là việc của ông ta.

Nhưng cả Tatsuya với Miyuki hay cả Kazama, không ai trong số họ cảm thấy ngờ vực gì trong chuyện này cả.

Thay vào đó, họ đều đang có cùng chung một ý nghĩ, rằng người duy nhất phù hợp với vai trò này chỉ có thể là người đàn ông này mà thôi.

“ Cảm ơn mọi người vì đã đợi.”

Đứng ngay sau người đàn ông đứng tuổi đó, chính là bóng dáng của người đứng đầu Dòng tộc này.

“ Tôi thành thực rất xin lỗi. Vị khách trước đó của tôi đơn giản là vẫn chưa thể ra về…… khi ông ta nói chuyện vượt quá giờ hẹn giữa chúng ta mà tôi thì cũng không thể nào cứ đơn giản là đuỏi khéo ông ta hay làm những việc tương tự cho được……”

“ Xin bà đừng để tâm. Chúng tôi đều biết bà rất bận rộn mà.”

Kazama đáp lại khi nhìn Maya cúi đầu và rồi cả hai cùng ngồi xuống.

“ Miyuki-san, cho dì gửi lời xin lỗi với cả cháu nữa nhé.”

Ngay lúc đó, Miyuki cũng từ từ ngồi xuống.

Tuy nhiên bà ấy lại không hề nói một lời nào với Tatsuya.

Anh ta đơn giản là vẫn đứng ở bên cạnh chiếc ghế xô-fa mà Miyuki đang ngồi.

Trông điệu bộ lúc này thì anh ta giờ giống hệt cái người quản gia đang đứng cạnh Maya kia.

Đặt trước mặt ba người họ là ba chiếc cốc sứ màu trắng.

Cũng chẳng cần phải nói thêm rằng ba người đó chính là Maya, Kazama và Miyuki.

Maya gật đầu ra dấu cho hai người kia về tách trà của họ, và sau khi bà ấy nhấp một ngụm bà ấy đi thẳng vào vấn đề.

“ Lý do tôi mời ông hôm nay là vì vài vấn đề phát sinh từ sự kiện gần đây của phía quân đội ở Yokohama mà tôi muốn thảo luận với ông.”

“ Với tôi à.”

Maya một công dân dân sự nói rằng bà ấy có điều để nói, không phải là những câu hỏi, đề cập đến những vấn đề của bên quân sự với một người trực thuộc biên chế quân đội là Kazama đây. Tất nhiên là ông ta sẽ hỏi lại như vậy rồi.

“ Đúng vậy, và cả với Tatsuya-san và Miyuki-san nữa.”

Vừa nói vậy, Maya nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Thậm chí không cần phải để ý tới cái vẻ buồn chán khi bà ấy nói vậy, thì nét mặt của bà ấy rõ ràng ám chỉ vấn đề thực sự ở đây chính là Tatsuya và Miyuki.

“ Một tuần trước, Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế đã kết luận về vụ nổ đã phá hủy hoàn toàn quân cảng Trấn Hải không hề vi phạm hiến chương nghiêm cấm sử dụng vũ khí phát xạ.”

‘Vũ khí phát xạ’ là cụm từ viết tắt để nói về ‘những loại vũ khí để lại tàn dư phóng xạ gây hủy hoại môi trường’, một khái niệm chủ yếu được sử dụng của Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế nhằm mục đích ngăn chặn việc sử dụng những loại vũ khí phát bức xạ và để lại tàn dư phóng xạ, và ngay cả bên Liên Minh Pháp Thuật Quốc Gia vốn là một chi nhánh của nó cũng hay sử dụng khái niệm này. Cụm từ ‘vũ khí’ được sử dụng ở đây cũng bao hàm bất kỳ loại phép thuật nào gây ra sự ô nhiễm phóng xạ. Thuật ngữ này ngay tự bản thân nó cũng không quá phổ biến bên ngoài Liên Minh, nhưng tuy rằng Kazama giống với kiểu pháp sư cổ xưa hơn song ông ta cũng biết khá rõ về thuật ngữ này.

“ Và kết quả là Bản kiến nghị phải có sự trừng phạt được đệ trình lên Liên Minh đã bị bác bỏ.”

Sự căng cứng trên nét mặt của Miyuki thậm chí còn hơn cả lúc trước, nhưng đó là chỉ trong khoảnh khắc rồi nét mặt cả cô bé giãn ra.

“ Tôi cũng không nghĩ là bản kiến nghị đó sẽ được thông qua.”

Kazama đáp lại giọng mỉa mai. Miyuki biết rằng không bao giờ có chuyện Kazama ít nhất là có tính đến sẵn về khả năng có thể xảy ra của việc đó, nhưng cô bé cũng chẳng nói gì.

“ Có vẻ ông cũng chẳng tỏ ra là bận tâm gì nhỉ. Chắc ông cũng chẳng để tâm đến khả năng hình phạt sẽ được gỡ bỏ. đúng thế chứ?”

Trái ngược với Miyuki, Maya lại nói thẳng.

Những pháp sư nằm dưới sự chỉ đạo của quốc gia, là vũ khí của quốc gia và thuộc về quốc gia đó.

Mặc dù những pháp sư trực thuộc quốc gia bị nghiêm cấm hành động tùy tiện nhưng họ vẫn có thể có những hành động chống lại lợi ích quốc gia của chính họ. Trong phương diện này, xét về tổng thể thì quyền lợi của những pháp sư có những hạn chế đáng kể so với những người không phải là pháp sư.

Chính vì lẽ đó, Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế bản thân nó không hề có quân đội của riêng mình. Những pháp sư trực thuộc liên minh cũng không đủ để đạt đến tầm vóc của một lực lượng vũ trang riêng biệt.

Đổi lại, Liên Minh có khả năng yêu cầu sự hợp tác giữa các quốc gia thành viên tạo thành một liên minh đa quốc gia. Nếu ‘quả bom bí ẩn’ này dẫn tới việc có một quyết định trừng phạt thì các quốc gia khác vốn đã muốn làm suy yếu sức mạnh quốc gia của Nhật Bản sẽ không ngần ngại mà gửi tới những pháp sư hùng mạnh của mình. Là một người nằm trong quân đội, đó thực không phải là một mối lo lắng có thể bỏ qua được.

“ Tôi hoàn toàn ý thức và đủ tự tin rằng sẽ không có bất kỳ tàn dư phóng xạ nào.”

Kazama không nói là bà ấy cũng cần phải ý thức rõ điều đó. Mà rõ ràng thì cũng không cần phải làm vậy.

Cảm thấy đã đủ, Maya thay đổi chủ đề.

“ Vậy thì ông có ý thức được việc ‘Thiên Tướng’ cũng ở đó và bỏ mạng cùng với hạm đội đấy không?”

“ Liú Yúnde?”

Trước thông tin ấy của Maya, khuôn mặt tỉnh bơ của Kazama sụp đổ.

Đôi mắt của Kazama mở to khi ông hỏi lại, chúng ấy, trông đầy thành thực.

“ Đúng thế, một trong mười ba pháp sư Cấp Chiến Lược được biết đến đó. Liên Minh Đại Á cũng đang cố gắng kiểm soát thông tin ấy đây.”

Thế nhưng những gì đã liên quan về pháp sư Cấp Chiến Lược rồi thì chẳng còn cái gì gọi là bí mật được nữa cả, Maya mỉm cười.

Như bà ấy đã nói, những pháp sư Cấp Chiến Lược, hay những cá nhân sở hữu sức mạnh có thể sánh ngang với những loại vũ khí hủy diệt hàng loạt, họ là mối quan tâm lớn đối với nhiều cường quốc và cũng là mối bận tâm còn lớn hơn với những pháp sư của những nước đó. Ngoài những mánh lới như kiểu đá Antinite thì người duy nhất thực sự có thể đánh trả lại một pháp sư chỉ có thể là một pháp sư khác mà thôi, và vì vậy việc kìm hãm những pháp sư Cấp Chiến Lược của kẻ thù trong vòng kiểm soát là vấn đề chính yếu của bất kỳ lực lượng vũ trang pháp sư nào.

Vì uy tín của quốc gia nên đã có Mười ba pháp sư Cấp Chiến Lược được tiết lộ, và trong số họ hay còn gọi là ‘Mười Ba Vị Tông Đồ’ thì chỉ có một người duy nhất vẫn còn giữ chút ít bí mật là Angie Sirius của USNA.

Tất nhiên Nhật Bản cũng không được miễn trừ trong việc kiểm soát rộng rãi Mười Ba Vị Tông Đồ này, bao hàm cả việc Angie Sirius người ngoài cái tên của mình ra —mà chính xác ra thì đó cũng chỉ là biệt hiệu và mật danh— thậm chí đến ngay cả khuôn mặt thật của cô ta cũng không ai hay biết và Thập Sư Tộc cũng dành những nỗ lực rất lớn trong vấn đề này.

“ Thế đấy, với việc này thì tôi đoán là ‘Mười Ba Vị Tông Đồ’ giờ thành ‘Mười Hai Vị Tông Đồ’ mất rồi.”

Maya nhẹ nhàng tóm tắt lại cả một biến động lớn trong cán cân quân sự quốc tế chỉ với một câu đơn giản vậy đó.

Đây là một thông tin tuyệt mật mà đến ngay cả Kazama cũng không nắm được.

“ Có vẻ là chính phủ đang tìm cách tùy cơ ứng biến trong chuyện này và cố moi thêm sự nhượng bộ từ phía Liên Minh Đại Á nhiều nhất có thể được. Tham Mưu Trưởng đã gửi yêu cầu đến gia tộc Itsuwa cử người đi và gia tộc Itsuwa đã tuân theo. Mio-san giờ đang cùng họ đến chỗ hạm đội đang đóng chốt ở Sasebo.”

“ Cô ấy đã lên một chiếc tàu chiến sao thưa dì?”

Đến tận giờ thì Miyuki vẫn giữ vị trí là người lắng nghe để thể hiện sự tôn trọng của mình, nhưng đến đoạn này thì cô bé buột miệng nói ra.theo bản năng.

“ Đúng vậy.”

Tuy nhiên, Maya cũng không khiển trách gì cô bé. Thông tin đó cũng quá đủ kinh ngạc rồi, thế nên có những phản ứng như vậy cũng chẳng tránh được.

Itsuwa Mio là pháp sư Cấp Chiến Lược duy nhất mà chính phủ Nhật công bố công khai, một trong ‘Mười Ba Vị Tông Đồ’.

Cho đến khi được xác nhận thì ngoại trừ Tatsuya, cô ấy chính là pháp sư Chiến Lược duy nhất của Nhật Bản.

Quân át chủ bài của quân đội Nhật.

Phép thuật của cô ấy- ‘Abyss’ có khả năng tạo ra một khu vực sụt giảm hình cầu cỡ từ hàng chục mét đến vài ki-lô-mét. Trong những kiểu phép Hệ Chuyển Động thì kiểu phép này được phân ra riêng một nhánh của nó, Điều Khiển Chất Lỏng. Những con thuyền lớn sẽ bị tóm vào trong khu vực phép thuật nơi biển rẽ ra tạo thành các bức tường nước, chúng trượt xuống và khi phép thuật hết tác dụng thì mặt biển trở lại trạng thái phẳng lặng như ban đầu và chúng sẽ bị những ngọn sóng khổng lồ nuốt chửng. Một bán cầu có thể tạo ra một khu vực sụt lún sâu hàng cây số và nhờ đó có thể dễ dàng tóm lấy bất kỳ chiếc tàu ngầm nào.

Đó là một loại phép thuật cấp chiến lược về mặt lý thuyết thì nó có khả năng tiêu diệt toàn bộ đội tàu chỉ với một đòn duy nhất;

‘Abyss’ cũng có thể được thi triển với lượng nước ngầm dưới mặt đất, từ đó cho phép nó có khả năng đánh sập một lượng lớn các công trình kiến trúc.

“ ……thế nhưng, như vậy không phải là gây ra sự căng thẳng đáng kể cho cơ thể của cô ấy hay sao?”

“ Dì chắc chắn là họ cũng đã nghĩ đến việc này rồi. Cả bên Tham Mưu Trưởng và gia tộc Itsuwa. Họ có lẽ cũng nhận ra vấn đề đó thôi, nó quá rõ ràng đến nỗi khó mà bỏ qua được.”

Nghe câu hỏi đầy lo lắng của Miyuki, Maya đáp lại vẻ không để tâm lắm.

Trái ngược với loại phép thuật đầy sức mạnh của mình, cơ thể của Itsuwa Mio lại rất yếu.

Điều đó vẫn chưa thể hiện rõ khi cô ấy còn là một thiếu niên, nhưng kể từ khi bước sang tuổi hai mươi thì cô ấy buộc phải sử dụng một chiếc xe lăn có gắn động cơ để di chuyển. Không phải là chân cô ấy bị đau đớn đến nỗi cô ấy không thể đi lại được mà là vì chỉ cần một sự ráng sức nào dù là nhỏ nhất thôi cũng khiến cô ấy kiệt sức. Sau khi tốt nghiệp đại học thì có người nói cô ấy rất hiếm khi rời khỏi nhà.

Gia tộc Itsuwa hiện thời cũng là một trong những gia đình nằm trong Thập Sư Tộc, nhưng thực tế ra thì điều đó có được cũng chủ yếu là nhờ việc họ nắm trong tay mình một pháp sư Cấp Chiến Lược là Mio. Với cô ấy, việc phải đi đến và lên con tàu chiến đó cũng chẳng khác gì một cuộc chiến, nhưng thực tế gói gọn toàn bộ việc đó trong khoảng thời gian đó thì cũng không khác gì một canh bạc đầy rủi ro.

“ Ngay khi chúng tôi có tin tức về hành động của Liú Yúndé, thì có vẻ như sự huy động Mio-san của chúng ta lại không được chú ý đến. Cũng lại một vấn đề nữa tuy đến giờ vẫn chưa được xác nhận, thế nhưng chúng tôi đã nhận được tin báo là hôm nay Tiến sĩ Bezobrazov cũng đã đến Vladivostok.”

Nghe thấy cái tên đó, nét mặt Kazama lại khẽ giật giật.

“ –‘Mồi Lửa’ Igor Andreevich Bezobrazov ư?”

“ Đúng vậy, chính Tiến sĩ Bezobrazov. Chứng kiến sự kiện gần đây vượt ra khỏi bán đảo Nam Triều Tiên, lãnh đạo quân đội bên phía họ cũng đã đến để xem xét sức ảnh hưởng của loại phép có tầm cỡ vĩ mô này.”

Trong khi ông ấy chẳng thể nào nói nổi nên lời nữa thì Tatsuya chỉ tỏ vẻ ngạc nhiên.

Igor Andreevich Bezobrazov là một nhà khoa học làm việc cho Viện Khoa Học Xô Viết, nhưng cũng đồng thời là một pháp sư Cấp Chiến Lược bên phía Tân Liên Bang Xô Viết.

Ông ta không phải là một pháp sư Chiến Lược bị ẩn đi như Tatsuya, mà cũng giống như Mio, ông ta là một trong những người đã được xác nhận, một thành viên trong Mười Ba Vị Tông Đồ. Kiểu phép Chiến lược ‘Tuman Bomba’ của ông ta vượt trội hơn hẳn một bậc so với ‘Heavy Metal Burst’ của Angie Sirius bên phía USNA về sức mạnh, nó cũng được cho là có bán kính công phá lớn nhất trong tất cả Mười Ba loại phép của những người đó.

Cho đến nay thì những quốc gia cũng chỉ chứng minh là mình có kiểu phép Chiến Lược mà không sử dụng nó vào thực chiến, nhưng trong cuộc xung đột gần nhất đã có đến bốn Pháp Sư Cấp Chiến Lược trong đó có Tatsuya được điều động.

“ Có vẻ là phía Liên Minh Đại Á cũng nhận được những tin tình báo tương tự--”

“ Vậy sự hòa bình có nên được thiết lập trong tương lai gần không thưa bà?”

“ Tôi tin đó sẽ là vấn đề trước mắt.”

Tạm dừng lại một chút, Maya bất giác nhìn về phía Kazama cùng với đó là một nụ cười. Mặc dù thực tế là bà ấy đã hơn 40, nhưng nụ cười tươi trẻ và vẻ ngoài đầy lôi cuốn khiến cho bà ấy trông như chỉ chưa đến 30.

Vẻ đẹp đó vốn cũng chẳng có tác dụng gì với Kazama thế nhưng ông ấy vẫn im lặng chờ đợi câu nói tiếp sau.

“ …… Lịch sử của chúng ta từ ba năm về trước, sẽ càng thêm vững chắc nhờ sự kiện này.”

Khi Maya ấy tiếp tục cuộc nói chuyện, trên nét mặt đó bỗng thoáng qua một sự thất vọng, hẳn đó không thể hoàn toàn là do trí tưởng tượng của Tatsuya tạo ra.

“ Sự biến mất của quân cảng Trấn Hải đã thu hút sự chú ý của rất nhiều nước. Nguyên nhân gây ra sự việc đó chính là do một loại phép thuật cấp Chiến Lược, không thể nào nhầm lẫn được, và một số lượng không nhỏ trong số họ đang bắt đầu thăm dò để tìm ra kẻ đứng đằng sau việc này. Gần như chắc chắn một trong số những kẻ đó sẽ ngay lập tức liên hệ điều này với sự tiêu vong của hạm đội Liên Minh Đại Á ba năm về trước. Nếu nhân dạng của Tatsuya bị lộ ra thì thực sẽ là một điều chúng ta không hề mong muốn chút nào.”

“ Tôi hoàn toàn đồng ý.”

Nhìn Kazama gật đầu Maya cũng đáp lại bằng một nụ cười sảng khoái, cũng chẳng thể phân biệt được đó là giả hay thật nữa.

Không, nụ cười của bà ấy lúc đó có lẽ hầu như là thực lòng.

“ Tôi rất vui khi ông hiểu điều đó. Vậy vì vấn đề an toàn, tôi mong ông ngừng mọi liên lạc với Tatsuya-san trong một thời gian.”

.

Sự thương lượng của Maya với Kazama thực cũng nhằm mục đích thu được lợi ích tối đa cho gia tộc Yotsuba.

Nói ông ấy bị dắt mũi thì cũng hơi quá nhưng sự nhượng bộ trong việc Tatsuya sẽ không tiếp tục tham chiến trong trận chiến với Liên Minh Đại Á nữa chắc chắn là một nước cờ của Maya, không thể lầm lẫn được.

Rồi sau đó những vấn đề kiểu như ‘ông sẽ đồng ý với điều khoản miệng này chứ’ và ‘ông sẽ tôn trọng mọi vấn đề trong điều khoản miệng này chứ’ là những điều mà có lẽ nên người nói phải đặt thêm dấu hỏi vào trong dấu ngoặc đơn nữa.

Giờ chỉ còn Maya một mình cùng với Tatsuya ở trong căn phòng tiếp khách này. Sau khi tóm lược được mọi thứ Kazama liền ra về ----ông ấy vốn cũng rất bận rộn---- và Miyuki thì cũng rời khỏi căn phòng theo lệnh của Maya.

Sau đó mặc dù ra chỉ thị cho người hầu cạnh phải rời đi, thế nhưng Maya cũng không nói quá thẳng thừng.

Bà ấy giờ đơn giản là ngồi một lúc nhâm nhi chút trà cùng ánh mắt đầy vẻ không hài lòng, còn Tatsuya ngồi trong im lặng đối diện với bà ấy.

Trong im lặng, hay nói cách khác, không một lời hỏi han hay cũng chẳng chờ đợi sự cho phép nào.

Vẻ ngoài của anh ta khi anh ta tựa lưng vào chiếc ghế chẳng có gì gọi là e ngại hay sợ sệt gì.

Nhìn cái dáng điệu đó, Maya để cái tách của mình xuống chiếc đĩa.

“ Lần cuối chúng ta đối diện nhau cũng là từ ba năm trước rồi đó nhỉ.”

Trong giọng nói hay cả nét mặt của bà ấy cũng chẳng có vẻ gì là ngạo mạn cả.

“ Đây là lần đầu tiên tôi được gọi tới như thế này đó, Oba-ue.” (TL note: Oba-ue, cũng tương tự cách gọi Oba-sama nhưng mang tính kính trọng hơn)

“ Dì thấy ngạc nhiên đấy.”

Thay vì một sự tôn trọng lại là cái vẻ giễu cợt như thường lệ của Tatsuya, trông thấy vậy Maya cũng liền thay đổi thái độ bớt nghi thức hơn so với trước đó.

“ Nghĩ về chuyện này thì đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện riêng với nhau.”

“ Đúng là vậy.”

Không thể nói mối quan hệ giữa hai người họ là ‘thân thiện’ được.

Tia nhìn sắc lẹm trong đôi mắt của hai người này rõ ràng không nói lên điều đó.

“ Vậy thì dì muốn nói về việc gì nào?”

“ Đừng vội vã thế chứ. Cháu không muốn dùng một chút trà sao?”

“ Nếu dì định vòng vo bằng việc mời tôi dùng trà thì rồi người phục vụ của dì sẽ bắt đầu nói ra mấy thứ vớ vẩn ngay đấy.”

Nghe lời nhận xét quá thẳng đó của Tatsuya, Maya chỉ còn biết thở dài.

“ Thành thực quá cũng không phải luôn là đức tính tốt đâu, cháu biết đấy.”

“ Trách mắng vì lợi ích của người khác lúc nào cũng là những lời cực kỳ chướng tai đó, thưa dì.”

Những lời giễu cợt tới lui của họ đến tới tấp như kiểu một người gõ phím cực nhanh vậy.

Maya không giận, mà thay vào đó bà ấy gật đầu đồng ý.

“ Một người bạn cởi mở thỉnh thoảng cũng là một điều tốt.”

“ Dì đang khó chịu đấy à?”

“ Mối quan hệ giữa chúng ta vốn chỉ là giữa cháu trai và dì, thế nên cũng không cần phải quá để tâm đâu.”

Những ngôn từ đáp lại đó làm người nghe không thể phân biệt được đó là từ cảm xúc thực sự của bà ấy hay đơn giản là có ngụ ý gì đó, rồi sau đó Maya cầm chiếc chuông ở trên bàn lên.

Một tiếng rung từ chiếc chuông nhỏ khẽ vang lên, nhưng mà chiếc cửa lẫn tường của căn phòng này cũng đâu phải là mỏng gì.

Mặc dù vậy chỉ chưa đầy một phút sau, một tiếng gõ nhẹ phát ra từ chỗ cánh cửa, có nghĩa là căn phòng này được giám sát bằng một cách nào đó; tuy nhiên Tatsuya cũng chẳng vội vàng đứng dậy lên làm gì.

“ Có phải bà gọi tôi không?”

Người quản gia đứng tuổi lúc trước giờ đã quay trở lại. Nhưng thậm chí trông dáng ngồi quá mức thư thái của Tatsuya, ông ta cũng vẫn điềm nhiên.

“ Hayama-san, cho tôi thêm một ít trà nữa. Và cho cả Tatsuya-san nữa.”

“ Chắc chắn rồi, thưa bà.”

Nếu là Aoki thì chắc chắn ông ta sẽ ngay lập tức tái mặt đi và bắt đầu la hét Tatsuya. thậm chí quên luôn cả việc vẫn còn có Maya ở đây.

Nhưng kể cả con người này có là bạn tâm giao đi nữa thì dù với bất kỳ lý do gì đi chăng nữa cũng chẳng thể nào có chuyện ông ta được phép ‘nghe trộm’ người chủ của mình- người cũng vốn đã rất dễ nổi nóng vì những chuyện vặt vãnh từ trước đến giờ

Lý do Tatsuya tại sao lại tỏ vẻ thoải mái đến vậy cũng xuất phát từ nguyên do đó mà ra.

Mà dù gì đi nữa, moi chuyện sẽ chẳng thể ‘xuôi chèo mát mái’ mãi được.
Chỉ cần nhìn thôi cũng có thể thấy Tatsuya chẳng tỏ vẻ gì là ngoan ngoãn nghe theo Maya.

Trong khi chờ đợi trà được mang đến, Maya hoàn toàn chẳng nói bất cứ lời nào.

Tatsuya cũng chẳng vội vã gì.

‘Cháu có muốn một chút trà chứ’ thường thì cũng có ý là ‘chúng ta sẽ đàm đạo về trà nhé’. Cũng chẳng cần phải làm chuyện gì đặc biệt mới có thể chỉ ra điều đó, và cũng chỉ có mấy đứa con nít mới nhộn lên vì phải chờ đợi lâu mà thôi.

Sau một khoảng thời gian lâu, rồi cũng phải sau khi nhấm một ngụm từ tách trà mà người quản gia Hayama mang đến thì Maya mới cuối cùng cũng có vẻ có tâm trạng để nói.

“ Cảm ơn cháu vì những nỗ lực trong vụ việc lần này, Tatsuya-san.”

Nghe giọng nói ấy thì chẳng có ai có thể tin vào những lời nói đó.

“ Không, thực cũng không có gì đâu.”

Tatsuya cũng chẳng ảo tưởng điều gì khi anh ta được khen ngợi như vậy.

“ Tuy nhiên, điều đó cũng gây ra một số rắc rối cho nhà Yotsuba.”

“ Tôi xin lỗi.”

Đúng là, bà ấy bắt đầu giở giọng phàn nàn cùng cái điệu thở dài đậm chất kịch, và Tatsuya đáp lại bằng một xin lỗi theo đúng lễ nghĩa. Cũng không phải là anh ta làm chuỵện gì đáng để khen ngợi kiểu như phủ phục cả người xuống đất hay dập hẳn đầu xuống bàn hoặc mấy việc đại loại vậy.

“ …… thế đó, dì biết cháu chỉ đơn giản là làm theo lệnh mà thôi. Mặc dù dì cũng muốn hỏi Thiếu tá Kazama có thực sự cần thiết phải làm đến mức độ đó không. Mà thôi, cũng chẳng cần phải lăn tăn chuyện quá khứ làm gì cả.”

“ Tôi xin lỗi vì những rắc rối đó.”

Lời xin lỗi lúc này của Tatsuya có phần thành thật hơn. Gạt vấn đề nhân cách sang một bên thì Tatsuya tự cảm thấy rằng những gì xảy ra cũng đúng là có phần hơi quá, - thực sự không phải là ‘hơi’ mà sự hủy diệt đó gần như đã đi quá đà đên mức ngu ngốc.

“ Lúc này việc quan trọng hơn là những vấn đề nảy sinh đấy.”

“ Đến giờ thì đã có bất kỳ vấn đề gì chắc chắn chưa ạ?”

Maya không đưa ra câu trả lời ngay cho câu hỏi của Tatsuya.

Thay vào đó bà ấy lại nhắm nghiền mắt lại, nhấp một ngụm trà rồi sau đó chậm rãi nhìn lên.

Nhìn thẳng vào đôi mắt của Tatsuya.

Tatsuya không thấy ánh nhìn đó của bà ấy, thay vào đó anh ta cũng nâng chiếc tách lên như cái cách của người dì anh ta.

“ Tổ chức Stars đang hành động.”

Những ngôn từ cùng ánh nhìn cương quyết của bà ấy làm cho Tatsuya phải bất động trong khoảnh khắc.

“ Có nghĩa là nước Mỹ đang tự mình hành động, hờ.”

Cuói cùng cũng đã đến mức độ này rồi, cả Maya và Tatsuya đã thực sự đối đầu trực diện với nhau.

Việc so sánh sức nặng đằng sau họ là điều không thể.

Một bên Maya có gần như cả gia tộc Yotsuba chống lưng, còn người ở tư thế phòng thủ kia, Tatsuya hầu như chỉ có một mình Miyuki.

Nhưng dù thế, chất thép trong ánh mắt của Tatsuya không hề có chút gì gọi là nao núng trước áp lực của Maya.

“ Lúc này, Tổ chức Stars đơn giản là họ đã tự mình đi điều tra. Và họ đã nắm được rằng vụ nổ đó chính là do một kiểu phép thuật chuyển hóa vật chất thành năng lượng gây ra. Từ đó sẽ giảm được đáng kể lượng khả năng về nhân dạng thật của người đứng đằng sau chuyện này. Rõ ràng như thế là quá đủ để cháu và Miyuki-san trở thành một trong những đối tượng nghi vấn rồi.”

Trước thông tin đó của Maya, Tatsuya chỉ còn biết lắc đầu.

“ …… Đúng là một khả năng thu thập thông tin đáng kinh ngạc.”

“ Danh tiếng của đội quân pháp sư hùng mạnh nhất thế giới của họ đâu có phải chỉ để trưng chơi đâu.”

“ Không, người mà tôi đang dành những lời khen ngợi ấy là dì đó, Oba-ue.”

Không một lời đáp lại.

Maya im lặng như thể đang chìm sâu vào những dòng suy nghĩ.

“ Dì phải thừa nhận là họ gần như là lực lượng quân sự hùng mạnh nhất hiên giờ, lực lượng tình báo của Tổ chức Stars bên phía USNA cũng đồng thời hầu như nắm được thông tin trong thời gian rất ngắn. Cháu có nghĩ đến khả năng có nội gián không?”

“ …… Tôi không thể nói được. Không may là vậy.”

“ Ừ tất nhiên là vậy rồi.”

Tatsuya cứ cố ý ngây mặt ra rồi gật đầu cứ như thể anh ta bằng cách nào đó đã quen được với mấy câu trả lời của Maya.

Trong khoảnh khắc Maya dường như trông đầy bực bội, nhưng rồi cũng ngay lập tức lấy lại nụ cười của mình.

“ …… Trong mọi trường hợp thì cháu phải thực sự cảnh giác với mọi thứ xung quanh. Tổ chức Stars không phải là những đối thủ dễ dàng như những kẻ mà cháu đã đương đầu trước đó đâu. Nếu họ xác định cháu là mối hiểm họa cho sức mạnh bá chủ của Hợp Chủng Quốc, thì khả năng họ sẽ trừ khử cháu là hoàn toàn có thể xảy ra.”

“ Nghĩa là nếu khi gia tộc Yotsuba dính dáng quá nhiều thì tôi đoán là sẽ có những sát thủ đến từ một hướng khác. Rồi, tôi sẽ ghi nhớ lấy điều này.”

Người dì và người cháu giờ nhìn thẳng vào nhau đầy giận dữ.

Một nụ cười trên nét mặt của họ ư, giờ cái đó chẳng hề tồn tại.

“ Vẫn còn quá sớm để nghĩ sâu xa như vậy.”

“ Dì cũng tin là tôi sẽ đi đến kết luận này phải không, đó là lý do tại sao dì lại đuổi Miyuki ra ngoài đúng chứ?”

Ngôn từ của Tatsuya có thay đổi chút ít.

Maya không hề đáp lại một lời nào trước thách thức của anh ta.

Mà câu trả lời đã hiển hiện ngay trong ánh mắt của bà ấy.

“ Tatsuya, hãy bỏ học đi.”

Khi mà cuối cùng bà ấy cũng có thể nói nên lời thì đó cũng chẳng phải là một câu trả lời mà lại là một mệnh lệnh.

“ Bỏ học ư, tại sao vậy?”

“ Để nằm im thở khẽ trong căn nhà này một thời gian. Nhiệm vụ giám hộ Miyuki-san sẽ được chuyển sang cho một người khác.”

“ Tôi nghĩ việc lựa chọn người giám hộ phải là vấn đề do người được giám hộ quyết định.”

“ Mọi thứ đều có ngoại lệ của nó.”

“ Hừm, cũng đúng…… Nhưng tôi từ chối.”

Nếu có ai đó khác trong căn phòng này thì họ sẽ phải rùng mình vì sự suy giảm đột ngột của nhiệt độ.

Không phải là do sự suy giảm nhiệt độ vật lý, mà là vì sự căng thẳng cực độ.

“ Nếu tôi đột ngột bỏ học vào lúc này thì tôi tin đó chẳng khác gì một lời thú tội quá tốt rằng tôi chính là người đã hủy diệt hạm đội của Liên Minh Đại Á.”

“ Lý do đó không thích đáng.”

“ Tôi lại cho là vậy đó.”

Trên khuôn mặt của cả Maya và Tatsuya chẳng còn chút gì gọi là cảm xúc nữa.

“ Cháu đang bất tuân mệnh lệnh của dì đấy à?”

“ Người duy nhất có thể ra lệnh được cho tôi chỉ có mình Miyuki.”

Sự căng thẳng đã đạt đến cực điểm.

Trong khoảnh khắc khẩn cấp ấy, cứ như thể thời gian đã ngừng trôi.

.

Cả thế giới chuyển thành ‘Màn Đêm’.

.

Nhưng đó cũng không phải là một màn đêm đen hoàn toàn.

Lơ lửng trong đêm đen đó, là ánh sáng của biển sao rực rỡ.

Trần của căn phòng tiếp khách biến thành một bầu trời không ánh trăng nhưng ngập chìm trong trời sao.

Những vì sao phóng xuống, tạo thành những vệt sáng.

--rồi cả căn phòng ngập chìm trong mùi máu.

.

Và ngay khoảnh khắc tiếp sau.

.

Không một tiếng động nào,

.

Cả ‘Màn Đêm’ trong căn phòng đó tiêu biến.

Và lộ ra là hình ảnh người dì và người cháu vẫn nhìn chằm chằm vào nhau, không đổi.

Tuy nhiên cái cảm giác căng thẳng lúc trước vẫn còn trào dâng giữa hai con người ấy, giờ đã tan biến theo sự sụp đổ của ‘Màn Đêm’ đó.

“ ---- Có vẻ là dì có phần dễ dãi với tôi quá rồi đấy.”

“ Tất nhiên rồi. Dù gì thì cháu vẫn là một cậu cháu trai đáng yêu của dì mà.”

Không còn bất cứ vết thương nào trên cơ thể hai người họ, và cả mùi máu cũng không còn nữa.

“ Tuy nhiên nếu được cho phép thì cháu cũng sẽ làm tốt thôi. Và vì vậy lần này dì sẽ thuận theo sự ích kỷ của cháu vậy.”

“ Cảm ơn dì rất nhiều.”

“ Không có gì. Cứ nhận lấy coi như là một sự thiết đãi vì đã xua tan phép thuật của ta nhé.”

Im lặng, Tatsuya đứng dậy.

Trông cái cúi đầu nhẹ nhàng của anh ta, Maya vẫy vẫy tay bối rối.

Tatsuya rời khỏi căn phòng.

Chẳng có bất kỳ giọng nói nào cất lên thách thức anh ta đứng lại cả.

◇◇◇

.

Sau khi Tatsuya rời khỏi căn phòng đó, chỉ còn lại một mình Maya trầm ngâm suy nghĩ một lúc lâu, nhưng rồi bà ấy thở hắt ra và thêm một lần nữa cầm chiếc chuông lên.

“ Có phải bà gọi tôi không ạ?”

“ Tôi muốn thay đổi quang cảnh. Hãy chuẩn bị trà đến nhà tắm nắng và mang cả Miyuki-san và Tatsuya-san đi cùng.”

Người quản gia Hayama ngay lập tức xuất hiên và Maya đưa ra mong muốn của mình.

“ Chắc chắn rồi thưa bà.”

Hayama cúi đầu, và rồi không nhìn vào mắt bà ấy, ông ta nhanh chóng dọn dẹp đống tách.

Khi ông ta làm theo chỉ dẫn của Maya và định rời khỏi phòng.

“ Đợi một chút đã.”

Maya ngăn ông ta lại.

“ Hayama-san, có chuyện gì ông muốn hỏi tôi à?”

Nhìn lướt qua người chủ của mình, rồi Hayama cúi đầu đầy thành kính.

“ Thật sự thì đúng là có. Nếu bà cho phép……”

Hayama trước đây cũng là người phục vụ cho người Đứng đầu gia tộc Yotsuba trước kia và giờ thì ông ta vẫn tiếp tục phục vụ cho Maya. Trông ông ta có vẻ như chỉ ở độ tuổi trung niên nhưng kỳ thực ra thì ông ta cũng đã hơn 70 rồi.

Có rất nhiều điều trong căn nhà này nếu ông ta có thể nói ra thì cũng đủ để khiến bao kẻ phải rùng mình kinh sợ.

“ Cứ để cậu Tatsuya-dono đi như vậy liệu có ổn không thưa bà?”

Và không giống như những người khác, ông ta không nhìn nhận Tatsuya như một pháp sư ‘giả’. Kỹ năng phép thuật của ông ta cũng không thực sự cao, nhưng với việc xem xét vô vàn pháp sư qua bao nhiêu năm nên với những kinh nghiệm đáng quý của mình, ông ta đánh giá cao Tatsuya.

--một pháp sư đáng phải cẩn trọng.

“ Không sao. À, tôi cũng hiểu rõ ông lo lắng về chuyện gì. Chắc chắn là đứa trẻ ấy sẽ phản bội lại gia tộc Yotsuba bất cứ lúc nào.”

“ …… thứ lỗi cho tôi.”

“ Như vừa nãy tôi đã xác nhận, phép thuật của tôi yếu thế khi phải đối chọi lại khả năng kỳ dị của đứa trẻ đó. Nếu trong một trận đấu thực sự thì khả năng rất cao là tôi sẽ phải chuốc lấy thất bại.”

Phép thuật của Maya có tên là ‘Suối Sao Băng’, cái tên tiếng Nhật đó thể hiện rõ biểu hiện của kiểu phép thuật này, nhưng tên tiếng Anh của nó ‘Dòng Sao Băng’ lại thể hiện rõ bản chất của kiểu phép này hơn.

Kiểu phép gắn cùng với vị trí của Maya như là một trong những pháp sư mạnh nhất trên thế giới, đã gây dựng lên tên tuổi của bà ấy như là ‘Con Quỷ Vùng Viễn Đông’ và ‘Nữ Hoàng của Màn Đêm’, loại phép đó là kiểu phép nằm trong phép thuật Hệ Hội Tụ điều khiển sự phân bố ánh sáng trong khu vực bị ảnh hưởng. Đặc biệt sức mạnh của nó còn được khuếch đại lên trong những không gian kín như các căn phòng hay những đường hầm.

Bề ngoài quy trình ban đầu của loại phép thuật này có dạng bao gồm hằng hà sa số những quả cầu ánh sáng nhỏ lơ lửng trong khu vực đã bị làm tối đi, và rồi chúng sẽ bắn thẳng thành tia.

Kiểu tấn công này trông giống như một trận mưa tia la-de, nhưng sức mạnh của ‘Dòng Sao Băng’ không. có liên hệ gì với năng lượng của ánh sáng. Kể cả coi đó là một lượng lớn ánh sáng cũng không phù hợp.

Bản chất thực sự của kiểu phép này nằm ở việc tác động vào sự phân bố ánh sáng, là lúc tọa độ của những tia sáng được đặt lại để tạo thành các quả cầu nhỏ cùng kết nối với nhau bằng những đường liên kết.

Mọi thứ trên đường đi trong không gian sẽ được hiệu chỉnh khi tia sáng truyền qua: bất kể độ cứng của vật thể đó, độ bền nhiệt, tính dẻo hay tính đàn hồi thì vật thể đó sẽ ngay lập tức bị xuyên thủng. Kể cả những loại kính có tính trong suốt cao với thuộc tính trong suốt quang học lên đến 100% cũng không thể thoát khỏi việc bị ‘ánh sáng truyền qua’ điều chỉnh thông tin và rồi ‘lại bị xuyên thủng’.

Nhìn vào tính lô-gíc đằng sau kiểu phép thuật này, thay vì tự bản thân nó là một hiện tượng bất thường thì có thể kết luận là loại phép thuật này có thể làm nhiễu thông tin cấu trúc của vật thể thông qua sự phân bố của ánh sáng, trực tiếp gây bốc hơi những chất ở thể rắn hay thể lỏng mà không có bất cứ ảnh hưởng gì về nhiệt độ hay áp suất, nói theo cách khác thì đây chính là một dạng của kiểu phép phân rã có thể phân rã mọi thứ thành hơi. Vì chúng được xác định là một ‘tia sáng được phân bố sẵn’ thì không có cách nào để phòng thủ chống lại bằng cách khóa chặn, phản chiếu hay khúc xạ. Vì ánh sáng không đến từ bất cứ hướng đặc biệt nào nên cũng không thể che chắn bằng phép thuật được. Thậm chí nếu ai đó có tự che chắn mình bằng một tấm khiên hình cầu che phủ theo mọi phương thì rốt cục cũng chẳng thể nào có thể thay đổi được thông tin chuyển động của các hạt photon và rồi hiện tượng ‘ánh sáng biến thành dòng’ vẫn sẽ xảy ra và kết quả là vẫn sẽ bị xuyên thủng.

Hầu như là không thể chống lại bằng việc sử dụng phép thuật vốn chỉ để che chắn trước những hiện tượng vật lý, mà cũng hầu như không thể chống lại Dòng Sao Băng bằng những kiểu đòn phản phép. Vì kiêu phép này gián tiếp thông qua một hiện tượng vật lý thông thường là ánh sáng nên giúp nó hầu như ngăn chặn được những kiểu phản phép như gây nhiễu toàn bộ khu vực, khiến việc ngăn chặn trở nên cực kỳ khó khăn. Nếu sức mạnh gây nhiễu của một ai đó chỉ riêng trong yếu tố là ‘phân bố ánh sáng’ không vượt trội hơn Maya thì ‘Dòng Sao Băng’ là không thể chặn lại được. Mà ‘phân bố ánh sáng’ lại vốn là kiểu phép bẩm sinh của Maya, thế nên để gây nhiễu được nó thực sự là một việc quá khó để vượt qua. Và một khi phép thuật đã được thi triển thì kể cả nếu bạn có cố gắng và tạo ra được một trường nhiễu trong khu vực ảnh hưởng thì sự ảnh hưởng của việc viết lại hiện tượng – ‘ánh sáng đã chuyển động’ đã xảy ra rồi.

Thậm chí đến cả kiểu phép Phalanx của nhà Juumonji, một kiểu phép kết hợp một cách hoàn hảo giữa phòng thủ chống lại những lực vật lý cũng như phép thuật, cũng không thể nào chống lại được kiểu phép này. Chính vì sự bất khả chiến bại của Maya trong thực chiến pháp sư nên Maya được công nhận là một trong ‘những pháp sư mạnh nhất thế giới’.

Tuy nhiên---- do ‘Dòng Sao Băng’ tạo ra những ảnh hưởng gián tiếp lên thông tin cấu trúc của khu vực bao quanh nên kiểu phép này hoàn toàn bị khuất phục bởi kỹ năng của Tatsuya vốn gây nhiễu trực tiếp đến thông tin cấu trúc. Hàng rào phép thuật bao lấy nơi ánh sáng xuyên qua được tạo ra bởi ‘Màn Đêm’ thông qua việc gây nhiễu thông tin cấu trúc có thể dễ dàng bị triệt tiêu do những nhiễu loạn gây ảnh hưởng trực tiếp đến thông tin cấu trúc tạo ra.

“ Chính tôi thậm chí còn không thể nói chắc là mình có bị nó giết hay không. Nhưng dù hầu như Tatsuya có thể sẽ quay lại phản bội gia tộc Yotsuba thì nó sẽ không thể nào phản bội lại Miyuki. Và Miyuki thì sẽ không bao giờ chống lại nhà Yotsuba.”

“ Nhưng Miyuki-sama hầu như lại hoàn toàn phụ thuộc vào Tatsuya-dono. Khi thời điểm Tatsuya đứng lên chống lại nhà Yotsuba đến thì tôi không nghĩ là cô ấy sẽ chống lại cậu ấy đâu.”

Lông mày của Hayama nhíu lại vì lo lắng khi ông ấy phản bác lại lời lẽ người chủ của mình.

Nhưng chẳng có vẻ gì là Maya bị lúng túng cả.

“ Không sao. thậm chí không cần đến tẩy não thì việc làm lung lạc rồi rẽ suy nghĩ của một người theo một hướng khác cũng chẳng khó lắm đâu. Thế nên ông không cần phải giải thích gì đâu, đúng chứ Hayama-san?”

Trên đôi môi của Maya là một nụ cười đầy trắc ẩn.

“ Miyuki sẽ không bao giờ có thể trốn tránh được trách nhiệm mà con bé phải gánh vác. Chị ấy đã nuôi dưỡng con bé để trở thành một người như thế, cuối cùng cũng là vậy. Và Tatsuya thì sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì gây tổn thương cho Miyuki.”

“ …… nhưng, để có điều đó thì.”

“ Đúng vậy. Thật không may cho những đứa trẻ cũng thuộc diện kế vị, nhưng không ai có thể được trừ Miyuki ra. Và vì thế Tatsuya, con quái vật đó, sẽ không quay lại mà tấn công chúng ta.”

“ Miyuki-sama sẽ phải kế thừa vị trí này dù với bất cứ giá nào.”

“ Không cần phải tỏ ra khó chịu thế đâu, Hayama-san. Tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ cho kế hoạch này rồi.”

Maya cười vui vẻ.

Cúi đầu thật thấp rồi Hayama rời khỏi căn phòng.

Cũng là chuyện bình thường khi nghĩ rằng sự kiện ở Yokohama năm 2095 chính là sự nối tiếp của cuộc xâm lấn ở Okinawa năm 2092, và sự thất bại tiếp nối ba năm về trước (hay nói cách khác là một ‘chiến dịch thất bại’ của họ)---- vốn cũng chỉ là sự cố gắng chuộc lại lỗi lầm của chính họ mà thôi.

Tuy nhiên, với những sự kiến nối tiếp kéo theo trong cuộc xâm lấn Yokohama lại cũng diễn tiến gần giống như cái cách của ‘Trận chiến Okinawa’, thực đúng là sự mỉa mai của lịch sử.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 72: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 16

https://tienhiep.net

Chương 16

Ngày 11 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên / Okinawa*Bãi chiến trường

Tatsuya, được sự hộ tống của Lực lượng Không vận Onna dưới sự chỉ huy của Kazama, đã đẩy lui được lực lượng đổ bộ của địch đến bờ biển.

Mà đúng ra là ‘Tatsuya hộ tống lực lượng Không vận Onna’.

Tuy nhiên cái bóng dáng nhỏ bé đơn độc dẫn đầu một trung đội lính bộ binh, cả cơ thể của anh ta ẩn dưới chiếc mũ che toàn bộ mặt cùng bộ áo giáp nên lúc anh ta hủy diệt quân thù thì những người đồng đội và cả kẻ thù cũng chỉ thấy anh ta dưới hình dạng đó mà thôi.

Chiến trường giờ hoàn toàn chỉ là sự chết chóc của một phía.

Nhưng cùng lúc chiến trường ấy cũng hoàn toàn thiếu đi những đặc điểm của một cuộc tàn sát thực sự.

Không có lấy một giọt máu vương lại.

Cũng chẳng có thi thể nào văng tứ tung.

Cái hôi thối của mùi thịt cháy, những vụ nổ xé nát cơ thể con người thành từng mảnh cũng chẳng hề tồn tại.

Cả chiến trường giờ ngự trị là một sự im lặng đến kỳ lạ.

Những viên đạn từ phía kẻ thù bắn ra, những quả lựu đạn, tên lửa vác vai; tất cả bị phân hủy khi chúng đang bay thẳng đến chỗ lực lượng phòng vệ ngay từ lúc chúng còn ở trên không trung. Đạn cối rồi bom rồi tên lửa, tất cả chúng đều chịu chung một số phận.

Những tên địch vẫn ngoan cố kháng cự, vẫn điên cuồng xả đạn rồi từng tên, từng tên một hình hài chúng cứ nhòe dần đi, biến dạng rồi tan biến.

Những người lính đi sau Tatsuya giờ cũng không bắn gì thêm nữa, họ hầu như chỉ còn biết nhìn chằm chằm vào điều kỳ diệu đang tiễn đưa kẻ thù ở ngay trước mắt họ.

Bối rối là cảm xúc mà những kẻ xâm lấn còn lại phải trải qua khi chứng kiến đồng đội của mình biến mất từng người, từng người một, khi phải đối diện trước sự nhạo báng của thực tế,

Nỗi sợ bản năng sẽ trào dâng khi chứng kiến một cái chết tàn bạo không hề được khuyến khích, và vì thế mặc dù bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi không thể nói nên lời thì bọn họ không hề có ý định đầu hàng.

Đó chính là những gì Tatsuya mong muốn.

Nếu bên phía kẻ thù có những pháp sư cấp cao thì bọn họ sẽ không tự ý một mình dàn quân như thế này. Phía quân đội Nhật thì cũng chẳng có việc gì để làm cả, nhưng mà nói đúng ra thì chính là vì sự thiếu thận trọng của họ mới dẫn tới những thành công bước đầu của kẻ thù trong cuộc đổ bộ này.

--nhưng tất cả điều đó giờ hoàn toàn vô nghĩa với Tatsuya.

Lúc này thì tâm trí của anh ta đang gào thét điên cuồng.

Mọi ngần ngại khi ra tay giết chóc và hủy diệt giờ biến mất.

Như thể anh ta không còn nhớ được rằng giết người là tội ác.

Anh ta giết chóc rồi hủy diệt dễ dàng như từng bước anh ta đi.

Đúng hơn là anh ta tẩy sạch tất cả.

Thậm chí khi anh ta có thể mâu thuẫn trước cuộc tàn sát diện rộng ấy. Nhưng rồi cái cảm giác mâu thuẫn đó cũng chẳng thể nào lay động được cái trái tim đã không còn cảm xúc của anh ta.

Hình ảnh người em gái cận kề bờ vực của cái chết tác động vào tận sâu thẳm tâm can anh ta.

Khoảnh khắc khi người đó bước qua ngưỡng cửa của cái chết thì đó cũng là lúc phép thuật của anh ta cũng trở nên vô dụng. Đó là lần đầu tiên anh ta cố gắng sử dụng phép ‘Tái Sinh’ lên một người khác, nhưng từ trải nghiệm trước đó và những hiểu biết của mình thì anh ta kết luận rằng xương thịt của anh ta và của cả người khác tất cả đơn giản cũng chỉ là ‘vật chất’ và anh ta biết rằng việc tái tạo lại là hoàn toàn có thể được.

Nhưng thậm chí phép thuật ‘Tái Sinh’ của anh ta cũng chẳng thể hồi sinh một người trở về từ cõi chết. Sự sống và cái chết là một chu trình tuần hoàn không thể đảo ngược, việc thay đổi trạng thái từ ‘sống’ sang ‘chết’ vốn là những thay đổi nội tại của chính cá thể đó. ‘Tái Sinh’ chỉ có thể khôi phục lại cơ thể trở về trạng thái hoàn hảo nhất của nó, nhưng người đã chết rồi thì sẽ không thể nào sống lại. Đó là một sự thật không thể chối cãi mà Tatsuya biết rõ hơn ai hết.

Thậm chí nếu trái tim mới vừa ngừng đập, não bộ ngừng hoạt động, cổ họng bị rách toác nếu tất cả đó chỉ dừng lại ở mức độ là những tổn thương thì việc tái tạo là vẫn có thể được. Thậm chí đó có là một vết thương chí mạng, nếu ngay khi ấy tái cấu trúc lại cơ thể và khởi động lại quá trình lưu thông máu thì vẫn có một tia hi vọng nhỏ nhoi là có thể làm sống lại được người đó, nên có thể nói khả năng ‘Tái Sinh’ của anh ta là món quà mang lại sự sống cho người chết.

Nhưng một khi tình trạng chết đã được thiết lập thì anh ta cũng chẳng thể làm được gì.

Nếu anh ta không kịp thời thi triển thì …… nỗi sợ hãi điều đó đủ để khiến thậm chí đến cả anh ta cũng phải hoảng loạn. Với Tatsuya, người thậm chí đến chính cái chết của bản thân mình cũng chẳng cảm thấy ‘sợ hãi’---- nói đúng ra thì anh ta đã bị tước đi cảm xúc đó---- thì nỗi sợ hãi bị mất đi Miyuki càng thêm gia tăng vì chẳng còn nỗi sợ hãi nào có thể làm chùn bước anh ta, nỗi sợ ấy tác động mạnh mẽ đến tận tâm can, tận xương tủy anh ta. Tuy vẻ ngoài bình tĩnh là vậy nhưng thực sự anh ta đang giận dữ điên cuồng.

Chính vì sự thiếu vắng những cảm xúc khác, anh ta cứ thế bình tĩnh trả thù một cách có tổ chức mà không chút do dự.

Hay có thể nói, đó là một sự điên cuồng có lý trí.

Một sự điên rồ được kìm nén vì một mục đích duy nhất.

Khi kẻ thù không đầu hàng thì sự điên rồ của anh ta cứ tham lam mà nghiến ngấu mọi sự sống nơi mình đi qua.

.

Khi tiền tuyến tan tác của kẻ thù đang trên bờ vực sụp đổ thì hàng tuyến chỉ huy của quân thù vẫn còn nguyên vẹn.

Chỉ huy của họ quyết định không thể giữ đầu cầu này lâu hơn được nữa và ra lệnh thoái lui về phía biển.

Từ bờ biển là một con tàu đổ bộ đến đón lực lượng xâm lấn.

Để cố thoát khỏi nanh vuốt của quỷ dữ đang ngày một tiến sát đến phòng tuyến của họ từng bước, từng bước một.

Nhưng lại chẳng hề hay biết rằng, Tử thần với lưỡi hái trên tay đã đợi sẵn họ.

Đối mặt với khung cảnh quân thù đang lũ lượt tháo chạy và mất hết khả năng chiến đấu, Tatsuya đứng hẳn lại.

Bất giác nhớ lại vai trò của mình, lực lượng không vận Onna bố trí lại đội hình và chuẩn bị khai hỏa.

Nhưng còn nhanh hơn cả lệnh ‘Bắn!’ của người chỉ huy, Tatsuya đã kích hoạt ‘sức mạnh’ của mình.

Không phải là không có những pháp sư có đủ khả năng gây nhiễu được nó.

Một pháp sư mạnh thực sự thì sẽ không sử dụng sức lực quá mức cần thiết để đạt được sự điều chỉnh như mong muốn đến mức không cần phải biến đổi ‘thế giới’, trong khi một pháp sư có sức mạnh tầm trung và kỹ năng thấp kém sẽ lại luôn gây ra những điều chỉnh phát sinh ngoài ý muốn của họ hết lần này đến lần khác. Những ảnh hưởng phụ gây ra trong trường hợp đó sẽ hoàn toàn là những vấn đề thuộc về bản chất của cơ thể.

Những người lính cố lèn lên những chiếc tàu đổ bộ cỡ nhỏ nhưng rồi họ cùng với con tàu đó đều bị phân hủy và tan biến vào khoảng không. Quang cảnh lúc đó bị biến dạng vì khi tàu thuyền đột ngột bốc hơi, chúng tạo thành các lớp khí có mật độ khác nhau gây ra sự khúc xạ ánh sáng.

Những người lính đang tranh giành nhau lên chiếc thuyền kế tiếp đứng im bất động.

Những tiếng lộp độp của nước phát ra khi họ vứt bỏ vũ khí của mình xuống biển.

Một âm thanh râm ran lan ra, như thể là một phản ứng dây chuyền.

Một lá cờ trắng được giơ lên.

Cùng lúc đó họ cũng giơ chiếc cờ của lực lượng hải quân Liên Minh Đại Á, hiển nhiên họ mong được bảo vệ như là những tù binh chiến tranh.

Đằng sau Tatsuya, một mệnh lệnh kêu gọi ngừng bắn được đưa ra thay cho mệnh lệnh khai hỏa.

Trông thấy điều đó, Tatsuya liền giơ cánh tay phải lên hướng thẳng vào phía lá cờ trắng.

“ Dừng ngay lại, đồ ngốc!”

Một bàn tay xuất hiện cùng với giọng nói đó.

Cố thoát khỏi cánh tay kia, Tatsuya hạ thấp tay xuống và xoay người lại.

Nhưng cánh tay phải của anh ta, đáng lẽ đã thoát ra được thì lại bị giữ chặt bởi một cánh tay khác từ mé trái.

“ Kẻ thù đã không còn chút ý chí chiến đấu nào nữa rồi cơ mà.”

Chẳng cần nói ra thì anh ta cũng biết rõ điều đó.

Anh ta cũng không hề trông thấy khuôn mặt của người đang ngăn anh ta do chiếc mũ bảo hiểm đã che toàn bộ mặt, nhưng chắc chắn đó là một giọng nói mà anh ta chưa hề nghe thấy trước đó.

Ít nhất thì đó cũng không phải là Đại úy Kazama hay Trung úy Sanada.

Trong mọi trường hợp nếu Kazama có cố gắng cản trở anh ta thì Tatsuya cũng không có ý định tha chết cho kẻ thù.

Kể cả nếu đến mức độ kẻ thù đã thực sự cố gắng đầu hàng thì việc giết sạch kẻ thù trước khi có sự đầu hàng chính thức là vẫn có thể được và cuộc chiến sẽ kết thúc.

May thay, vẫn còn vài tên cầm trên tay vũ khí của mình.

“ Tôi bảo dừng lại!”

Nhưng Tatsuya không thể kích hoạt cò thi triển chiếc CAD của mình.

Tầm nhìn của anh ta bỗng dưng bị xoay tròn và anh ta mất tọa độ mục tiêu để thực hiện phép phân rã.

Anh ta cảm thấy một lực mạnh tác động vào lưng anh ta. Rồi anh ta nhận ra là mình đã ném đi.

Anh ta lập tức cố đứng dậy, và cũng nhanh chóng nhận thấy là mình đã bị ghì chặt xuống đất.

“ Bất kỳ hành động gì thêm nữa sẽ là một cuộc thảm sát. Tôi không cho phép điều đó.”

Một khẩu súng lục ghì thẳng trước mũi chiếc mũ bảo hiểm của anh ta.

“ Bình tĩnh nào, Trung úy Đặc biệt, Yanagi, thu lại khẩu súng đó ngay.”

Tatsuya nhận ra ngay giọng nói đó. Ông ta còn nói đích danh ‘Trung úy Đặc biệt’ nữa. Đó cũng là một điều cần thiết khi phải huy động cả thường dân vào một cuộc chiến thực sự như thế này, và cấp hàm ấy cũng là một cách gọi cho thuận tiện. Giọng nói ấy không ai khác, chính là của Đại úy Kazama.

“ Trung úy Đặc biệt, cậu còn nhớ những điều kiện khi cậu được điều động không đấy?”

Tất nhiên là anh ta biết những điều đó.

Đầu óc của anh ta, lúc trước vẫn còn sôi sục giờ đã nguội đi đôi chút.

Ham muốn chiến trận dần giảm bớt, cùng với ý muốn tàn sát và hủy diệt.

“ Rõ, thưa ngài.”

Vừa đáp lại anh ta cũng bỏ ngón tay ra khỏi cò kích hoạt của chiếc CAD, và cũng đồng thời Yanagi bỏ đầu gối khỏi người Tatsuya vốn vẫn còn ghì chặt lưng anh ta.

◊ ◊ ◊

.

Trước sự đầu hàng của lực lượng đổ bộ và bị tước đi toàn bộ vũ khí, một cảm giác nhẹ nhõm bắt đầu lan ra không chỉ trong đoàn quân của Kazama mà còn cả trong những người lính được cử đi yểm trợ nhằm chặn đứng quân thù; tuy rằng cảm xúc ấy cũng là điều dễ hiểu thôi, nhưng như thế vẫn là quá sớm.

“ Một bức điện từ Trung Tâm!”

Một người sĩ quan giao liên chạy nhanh tới chỗ Kazama, Bỏ chiếc mũ bảo hiểm ra, nét mặt của ông ấy giờ tái nhợt hẳn đi.

“ Một phân đội bên phía hạm đội địch đang tiến đến từ Aguni! Hai chiếc tuần dương cao tốc và bốn tàu khu trục!

Quá muộn để chặn chúng! Dự tính pháo hạm của bọn chúng sẽ tiếp cận đến tầm bắn trong 20 phút nữa! Chúng ta phải rời khỏi khu vực bờ biển này càng nhanh càng tốt!”

Giọng nói của ông ấy có phần kích động, nhưng với tình hình thế này thì điều đó cũng có thể hiểu được.

“ Lấy cho tôi một thiết bị liên lạc đến đây ngay.”

Nhưng trái ngược lại, Kazama ra lệnh với một giọng trầm thấp.

“ Đây, thưa ngài!”

Người lính đó nói to hơn mức cần thiết.

Những người lính đã bị tước đi khí giới, giờ nín thinh nhìn người chỉ huy của mình. Việc không một ai trong số họ dám phản kháng lại khiến Tatsuya thất vọng. Trông cái dáng vẻ khát máu muốn giết người của anh ta mà đến chính anh ta cũng không buồn che dấu khiến chẳng có một tên lính nào bên phía kẻ thù cảm thấy vui vẻ trước cơ hội này của mình.

“ Kazama đây. Có chếc tàu phóng lôi nào có thể …… cũng không có một chiếc máy bay chống hạm nào trực chiến được sao? Vậy thì sau đó chúng tôi nên làm gì với tù binh chiến tranh đây? …… Đã rõ.”

Để chiếc máy liên lạc xuống rồi Kazama hít một hơi thật sâu.

“ Trong 20 phút nữa, toàn bộ khu vực này sẽ nằm trong tầm bắn của quân địch! Tất cả các đơn vị hãy chịu trách nhiệm về tù binh và rút khỏi hòn đảo này!”

Tatsuya không tin được vào tai mình nữa.

Không có phương tiện vận chuyển, cùng số lượng tù binh còn vượt quá cả lực lượng quân nhân bên phía họ, vậy thì làm thế nào mà ông ta định thực hiện toàn bộ lượng công việc đó chỉ trong có 20 phút chứ?

Nét mặt của Kazama khi ông ta bỏ mũ bảo hiểm của mình ra, không tỏ vẻ gì gọi là lay động cả. Sắc mặt của ông ta khi đưa ra quyết định đó trông như một chiếc mặt nạ thép.

Nhưng kể cả không có ESP thì rõ ràng cũng có thể thấy ông ta biết là quyết định di chuyển tù binh đi cùng thực sự là một điều rất khó nuốt.

“ Trung úy Đặc biệt, giờ hãy trở về căn cứ.”

Lời chỉ dẫn ngắn gọn cùng giọng nói vô cảm đó chỉ khiến Tatsuya tự đưa ra kết luận của chính bản thân mình.

Hoặc ít nhất thì anh ta nghĩ là vậy.

Ông ta nói là quay trở lại, nhưng thực sự ý của ông ta là tìm cách thoát thân.

“ Ông có biết vị trí chính xác những chiếc tuần dương của kẻ địch không?”

Thay vì tuân theo lời chỉ dẫn của Kazama, Tatsuya vẫn tiếp tục dò hỏi, chiếc mũ bảo hiểm anh ta vẫn để nguyên không tháo ra.

“ Chúng tôi biết chính xác, thế nhưng…… Sanada!”

Nhưng tại sao lại vậy, Kazama cũng chẳng hề hỏi.

Thay vào đó, ông ta lại ra lệnh cho một người mang đến một thiết bị thông tin chiến thuật.

“ Tôi đã kết nối nó với ra-đa bờ biển của chúng ta. Tôi có nên truyền hình ảnh vào tấm chắn trước mũ của Trung úy Đặc biệt không ạ?”

“ Trước đó thì.”

Tatsuya bất ngờ chen vào trước câu hỏi của Sanada cho Kazama.

“ Ông có mang trang bị giúp nâng tầm bắn của chuỗi phép mà ông cho tôi xem dạo trước không?”

Sanada nâng tấm chắn của chiếc mũ lên, và khẽ nhìn sang Kazama.

Kazama gật đầu, và Sanada quay sang nhìn Tatsuya.

“ Tôi không có nó ở đây, nhưng nếu chúng ta mang nó đến bằng trực thăng thì nó có thể có mặt ở đây trong vòng năm phút nữa."

“ Hãy mang nó đến đây nhanh nhất có thể được.”

Sanada cũng đã nói rõ ràng về thời điểm nhưng rồi Tatsuya cắt ngang anh ta bằng lời nói có phần hấp tấp hơi trẻ con.

Tatsuya liền quay về phía Kazama, rút chiếc dây kết nối liên lạc từ chiếc mũ vẫn hầu như kín mít của anh ta và giơ nó ra.

Kazama dường như chỉ biết nhướn mày nhưng rồi không nói một lời nào ông ta đội lại chiếc mũ bảo hiểm, rồi gắn chiếc dây vào thiết bị của mình tạo ra một kết nối giữa hai người họ.

“ Tôi có cách để tiêu diệt những chiếc tàu đó.”

Cuộc nói chuyện bí mật của ông ta với thuộc cấp của mình bắt đầu bằng một thông tin đầy chấn động.

“ Tuy nhiên tôi không muốn các quân nhân nhìn thấy điều đó. Ông có thể để thiết bị của Trung úy Sanada ở lại rồi đưa tất cả mọi người ra khỏi đây được không?”

Kazama không thể nhìn thấy nét mặt của Tatsuya lúc này.

Đến chính giọng nói qua sợi dây truyền tải cũng không được tốt.

Tất cả những gì ông ta có thể sử dụng để đưa ra nhận định chỉ là âm lượng của giọng nói, cùng với một chút tưởng tượng của mình.

“ …… rất tốt. Tuy nhiên, Sanada và tôi sẽ vẫn tiếp tục ở lại đây.”

“ …… đã rõ.”

Ông sẽ làm thế nào để rút quân ra khỏi chốn này đây? Tatsuya nghĩ, nhưng rồi ngay lập tức vứt bỏ mối lo lắng ấy khỏi tâm trí.

Trong khi Kazama ra lệnh rút lui và truyền lại mệnh lệnh ấy tới người sĩ quan đã không chế Tatsuya trước đó thì Tatsuya im lặng chờ đợi trang bị đến.

◊ ◊ ◊

.

Sự rút lui rầm rộ của lực lượng đánh chặn giờ được hiển thị rõ trên màn hình lớn đặt ở Sở Chỉ Huy.

Tất nhiên là, cả Miyuki và những người đi kèm đều trông thấy sự di chuyển đó.

Khi những quân nhân bắt đầu rút lui cùng với tù binh ở đằng sau thì vẫn có ba bóng hình chẳng tỏ dấu hiệu gì là họ sẽ di chuyển cả.

Những lời thì thầm râm ran lan khắp cả phòng chỉ huy. Những tên ngốc nào thế kia, và vài chuyện khác, vẫn có thể nghe thấy rõ những lời nói đó kể cả là đã qua một lớp kính như thế này.

Xem đoạn băng, Miyuki bất giác thở gấp gáp.

Một trong ba người đó không ai khác chính là anh trai của cô ấy.

Không cần hỏi ai cô bé cũng biêt được điều đó. Cũng không cần kiểm tra tín hiệu ID. Thậm chí khuôn mặt của anh ấy bị tấm chắn che kín thì cô bé vẫn có thể đoán biết được từ kích thước của người đó.

Những người trực máy hoảng hốt nhắc đi nhắc lại yêu cầu sơ tán thông qua thiết bị liên lạc của mình. Một sĩ quan đeo quân hàm Thiếu tá cố liều lĩnh yêu cầu lực lượng tiếp viện từ một cắn cứ nào đó ----có lẽ là từ đảo Kyushu---- đến trợ giúp họ.

Miyuki biết Sakurai, khi cô bé nghiên răng và nhìn chăm chú vào cảnh tượng đó thì cô ấy đã hiểu cô bé muốn làm gì, những điều mà cô bé muốn nói, và rồi như thể đã hiểu tất cả điều đó cô ấy nắm lấy tay cô bé.

Cô bé nghĩ điều đó mới thảm hại làm sao.

Mặc dù đã 12 tuổi đầu rồi mà giờ cô bé lại chẳng thể nào nói ra những điều mà cô bé thật sự muốn nói. ‘Hãy đến giúp anh trai tôi’, cũng là điều bình thường với bất kỳ con người bình thường nào khi mà sự ích kỷ của con người khiến họ nói ra những lời ấy.

Sakurai không biết lý do tại sao Tatsuya vẫn còn ở đó.

Nhưng cô ấy phỏng đoán.

Có lẽ anh ta có cách nào đấy đối phó được với hạm đội đang tiến đến của kẻ thù.

Trong hoàn cảnh bình thường thì điều đó là không thể, nhưng với anh ta, một pháp sư thuộc dòng dõi trực hệ của gia tộc Yotsuba và vượt trội trong một số lĩnh vực thì điều đó không khỏi làm người khác phải suy nghĩ.

Thậm chí cho dù anh ta không thể sử dụng các loại phép thuật thông thường thì anh ta đã thể hiện được rằng mình có những khả năng điên rồ như phép thuật tái tạo hoàn toàn cả cơ thể con người ---- mặc dù đó không thực sự là phép thuật như những lời Miya nói ---- và cũng đã tự mình thực hiện điều đó ngay trên cơ thể của Sakurai.

Đớ là điều không phải bàn cãi thêm nữa nhưng về phương diện ‘pháp sư’, thì anh ta hoàn toàn thiếu. Nếu anh ta đơn giản chỉ trở thành một pháp sư chiến đấu như anh ta hiện giờ thì anh ta sẽ chẳng bao giờ có thể vượt qua được rào cản để cho mọi người có thể dễ dàng chấp nhận anh ta.

Không xét đến việc những quả bom, viên đạn bị anh ta tẩy sạch trước đó, mang tính cá nhân hay riêng biệt thì trước hết mọi điều cần được xác định rõ ràng nhờ việc đẩy anh ta tới giới hạn bằng việc ngăn chặn đợt tấn công của kẻ thù. Cô ấy không biết làm thế nào, nhưng cô ấy biết rõ ràng rằng đó là một khả năng tuyệt diệu, nhưng nếu Tatsuya có một kiểu phép có khả năng chạm đến những chiếc tàu chiến cách xa hàng chục cây số ---- và nếu anh ta làm được thì loại phép đó đã bước chân vào ngưỡng cửa của loại phép cấp chiến lược ----- nhưng trong quá trính kết xuất thì anh ta sẽ không thể nào tự bảo vệ được bản thân mình như những gì anh ta làm trước đó.

“ Thưa bà, tôi có một thỉnh cầu.”

Khoảnh khắc khi cô ấy suy nghĩ, cô ấy bất giác thốt ra những lời nói đó mà ngay chính bản thân cô ấy cũng chưa nhận thức rõ ràng về những điều mình nói.

“ Là gì vậy?”

Mặc dù đột ngột là vậy nhưng giọng nói của Miya lại chả tỏ vẻ gì là bất ngờ.

Âm giọng của bà ấy gần như thể là bà ấy đã biết được ‘thỉnh cầu’ của Sakurai là gì.

“ Tôi muốn đến chỗ của Tatsuya-kun.”

Chỉ một giây trước thì Miyuki vẫn còn dán chặt mắt vào màn hình hiển thị thì chỉ với những lời đó không thôi cô bé liền ngay lập tức quay mạnh đầu lại.

Đôi mắt của cô bé, nhìn chăm chăm vào Sakurai, to tròn.

“ Cô nói là cô muốn đi, ngay bây giờ, đến chỗ đó ư?”

Vẫn với giọng bình tĩnh ấy, Miya nói.

Khả năng của bà ấy vốn gây ra nhiễu loạn ý thức chứ không phải là đọc suy nghĩ.

Có thể nào …… Sakurai đã để lộ ra những dòng suy nghĩ vô nghĩa của mình ra không.

“ Vâng, thưa bà.”

“ Honami, kể cả cô có là vệ sĩ của tôi sao?”

Lời nói đó cũng có ẩn ý là ‘vậy thì cô cũng định bỏ tôi lại à?’

Nghe câu hỏi của Miya, Sakurai không trả lời.

“ …… Tôi ----“

“ Thôi được, tôi nghĩ như vậy thì cũng ổn thôi.”

Sakurai đã định nói ‘Tôi xin lỗi’, một lời xin lỗi có thể được thực hiện theo nhiều cách khác nhau, nhưg rồi ngay trước khi cô ấy định nói thì Miya gật đầu.
“ Nếu để yên cho những chiến thuyền của kẻ địch ngoài kia thì không thể dám chắc là căn cứ này sẽ vẫn được an toàn trong bao lâu nữa. Ý của Tatsuya là cố gắng ngăn chặn được bọn chúng, vậy thì cô hãy đi giúp đỡ nó đi.”

“ Hở?”

Tiếng kêu đó phát ra theo phản xạ.

Bằng cách nào đó, Miya dường như cũng đã biết được Tatsuya đang cố gắng làm gì. Nghĩ lại thì có lẽ đó cũng là lẽ tự nhiên khi bà ấy dù gì cũng là mẹ của anh ta.

“ Theo lý thuyết thì hoàn toàn có thể nhưng thực tế thì nó chưa áp dụng bao giờ, nhưng nó vẫn cố suy nghĩ cách thức cho dù có là sao đi nữa. Trí thông mình của nó dù sao thì cũng chính là một trong những điểm mạnh của nó mà.”

Khi bạn nhìn nhận những lời nói đó thì chắc chắn những câu từ đó chính là những lời khen ngợi.

Dù cho mọi thứ có xảy ra thì một người mẹ vẫn luôn tự hào về đứa con của mình, Sakurai nghĩ.

“ Cảm ơn bà.”

Tôi cũng muốn tin là vậy lắm, cô ấy nghĩ như thế khi cô ấy lịch thiệp cúi chào.

◊ ◊ ◊

.

.

Trong cuộc chiến tranh thế giới trước đó vốn đã trôi qua cách nay hai thập kỷ thì những trang bị cơ bản của chiến hạm đã được chuyển từ tên lửa sang hỏa pháo (Ban đầu chúng được gọi là pháo điện từ nhưng khi kích thước tăng lên thì tên của chúng cũng thay đổi theo)

Kỷ nguyên bắn phá của pháo hiện đai chính là các cuộc oanh tạc của những khẩu hỏa pháo này. Tốc độ khai hỏa của nó áp đảo hoàn toàn so với những loại vũ khí dựa vào thuốc súng, và vì nó không cần có thuốc phóng hay hệ thống đẩy nên chúng có sức phá hủy vượt trội hơn hẳn so với tên lửa. Tuy nhiên, tầm bắn của chúng thì lại không có nhiều cải thiện, trong một số trường hợp còn thấp hơn cả so với pháo hải quân truyền thống.

Hỏa pháo chú trọng vào tốc độ khai hỏa, và khi tăng tầm bắn nhưng vẫn giữ tốc độ bắn thì điều đó sẽ tạo ra một độ giật gây nên những ảnh hưởng phụ đáng kể không thể bỏ qua được tác dụng lên thân tàu.

Tuy thế hỏa lực tấn công của một chiếc tàu chiến trong kỷ nguyên hiện đại vẫn được cho là có hiệu quả gấp 10 lần so với những con tàu của thế kỷ trước. Trong tầm bắn của hỏa pháo thì chỉ cần một chiếc tàu duy nhất cũng có thể nhấn chìm toàn bộ nhiều khu vực trong biển lửa.

Những khẩu pháo này không chỉ có hiệu quả trong khu vực đô thị mà còn đối với cả những công sự. Nếu hai chiếc tuần dương bắt đầu dội mưa đạn thì một pháp sư cấp trung sẽ chẳng có bất cứ một cơ hội nào.

Tatsuya biết việc này giống như là một cuộc chạy đua chống lại thời gian. Anh ta lấy một băng đạn ra từ trang bị quân dụng gia tăng tầm bắn, đó là một chiếc CAD chuyên hóa có cấu trúc giống với một khẩu bắn tỉa rãnh xoắn cỡ lớn, và anh ta nhanh chóng móc đạn ra.

Anh ta móc từng viên từng viên đạn một để trong lòng bàn tay mình, như thể là đang cầu nguyện, rồi nạp lại chúng vào băng đạn..

Trông thấy vậy, cả Kazama và Sanada đều không hiểu anh ta đang làm gì. Họ chỉ có thể thoáng cảm thấy rằng loại phép thuật đầy sức mạnh đó sẽ làm được việc của mình, nhưng chính xác là những loại kỹ thuật nào đã được sử dụng đến thì họ không biết phải đoán định từ đâu.

Không chỉ có mỗi mình họ là bị bế tắc. nếu bất kỳ một pháp sư nào có thể quan sát mọi việc mà Tatsuya đang làm ngay lúc này thì họ cũng sẽ cảm thấy khác thường bất kể nhìn nhận theo cách nào đi nữa.

Những gì Tatsuya làm lúc này là phân rã từng viên đạn một rồi tái tạo chúng lại một lần nữa.

Cùng lúc khi anh ta hoàn thành quy trính đó với từng viên đạn thì hai phút đã trôi qua.

“ Thời gian cho đến khi tàu địch đạt đến tầm bắn: mười phút nữa.”

Khi Tatsuya chuẩn bị xong với quân dụng của mình, Sanada đã tự mình nắm được tình hình trong thời gian còn lại.

“ Những con tàu đó còn cách chúng ta gần 30 ki-lô-mét nữa về phía tây bờ biển……. liệu nó có thể đạt được đến đó không?”

“ Cứ để xem.”

Đó là câu nói duy nhất của Tatsuya trước câu hỏi của Sanada và rồi anh ta hướng trang bị quân dụng đó lên góc 45 độ.

Chưa xét đến yếu tố gió thì đây sẽ là cự ly lớn nhất mà thiết bị này có thể đạt được.

Ở vị trí này, Tatsuya bắt đầu kích hoạt khởi động thức.

Từ họng súng một khu vực ảo hóa hình ống bắt đầu phát tỏa ra bên ngoài.

Đó chính là khu vực phép thuật giúp gia tốc mọi vật thể đi qua đó.

Mặc dù thời gian kết tạo khu vực đó khá ngắn, Sanada vẫn gật đầu vui mừng khi quan sát thấy kích thước của khu vực gây khuêch đại ấy.

Khu vực ảo hóa càng dài thì sự gia tốc sẽ càng được tăng cường thêm, và tầm bắn sẽ càng lớn. Với độ dài của nó lúc này thì 30 cây số có lẽ là khoảng cách mà họ có thể vươn tới được.

Nhưng đó lại không phải là loại phép duy nhất mà Tatsuya sử dụng.

Vượt trên cả khu vực của gia tốc phép còn một khu vực ảo hóa nữa đang được hình thành.

“ Cái gì ở bên trong vậ……!?”

Khu vực của gia tốc phép vốn là sự kết hợp của ba quá trình liền một lúc.

Sự suy giảm khối lượng quán tính của bất kỳ vật thể nào rơi vào khu vực đó.

Rồi gia tăng tốc độ.

Và xóa bỏ quy trình ban đầu.

Bước ban đầu của quá trình có thể duy trì lâu như thế nào và nhanh như thế nào tùy thuộc vào người pháp sư.

Khu vực mà Tatsuya đang thi triển cũng có cùng chung nguyên tắc đó.

Tuy nhiên, thời gian để tạo sự thay đổi ban đầu về khối lượng quán tính đã được nâng lên mức tích cực, quy trình gia tăng tốc độ thì vẫn như nguyên còn quy trình tái tạo lại khối lượng quán tính thì đã bị vô hiệu hóa.

Nói cách khác, Tatsuya đã thêm vào một khu vực khác vào quy trình phép thuật gia tốc do Sanada thiết kế và tái tổ chức lại hoàn toàn để biến khu vực này trở thành khu vực gia tăng khổi lượng quán tính.

Tất cả đều đã bị biến đổi.

“ Tôi không thể nào tin được……”

Tiếng lẩm nhẩm đó của Sanada chìm nghỉm trong tiếng rít lên của từng rãnh xoắn trong khẩu bắn tỉa.

Đôi mắt của Tatsuya đang cố nhìn theo viên đạn được bắn ra với tốc độ siêu thanh mà chưa ai từng được nhìn thấy.

Nhưng sau một hồi anh ta lắc đầu thất vọng.

“ ……. Không tốt rồi. Nó chỉ có thể đạt đến tầm bắn là 20 cây số thôi.”

Làm sao mà anh ta theo dấu được đường đạn vậy?

Tuy giọng nói đầy vẻ thờ ơ, nhưng thật sự lúc này anh ta đang cảm thấy cực kỳ thất vọng. có lẽ anh ta đang tự trách mắng chính mình vì sự yếu kém của anh ta.

“ Chúng ta chỉ có thể chờ cho chúng đến cự ly 20 cây số.”

Nghe thấy thế, Sanada tái mặt.

“ Nhưng như thế thì chúng ta cũng sẽ nắm trong tầm khai hỏa của kẻ địch.”

Tầm bắn của một chiếc tàu tuần dương khai hỏa với những khẩu hỏa pháo nằm trong khoảng từ 15 đến 20 cây số. Tầm bắn của một khẩu pháo luôn phụ thuộc vào con tàu chịu đựng tốt đến thế nào trước độ giật, có nghĩa là tầm bắn sẽ bị hạn chế bởi kích thước và hình dáng của con tàu; chưa đề cập tới việc có những sự khác biệt do nhà sản xuất thì cũng có thể gần như dự đoán được tầm bắn dựa theo con tàu đó thuộc lớp nào.

Trong 20 cây số đổ lại chắc chắn nằm trong tầm bắn của chúng.

“ Tôi biết rồi. Cả hai người, xin hãy quay trở lại căn cứ. từ lúc này tôi có thể tự mình giải quyết được.”

“ Đừng có nói mấy điều ngu ngốc như thế! Cậu cũng sẽ phải đi.”

Đây là nơi mà quân địch đã chọn làm đầu cầu đổ bộ, hay nói cách khác đây chính là nơi mà cuộc xung đột sẽ xảy ra.

Gần như chắc chắn là kẻ thù sẽ đánh một trận quyết định ở đây.

Nếu ai đó không thể tấn công được những chiến hạm của kẻ địch vượt hơn tầm bắn của chúng thì một khi cuộc đấu súng đã bắt đầu, lúc đó cơ hội sống sót sẽ gần như bằng không.

“ Nếu chiến hạm của kẻ địch không bị triệt hạ thì căn cứ sẽ bị đe dọa.”

Cùng với cả gia đình của anh ta, họ vẫn còn ở trong đó.

“ Vậy ít nhất thì hãy di chuyển khỏi đây cái đã.”

Bọn họ đều hiểu rất rõ những gì làm Tatsuya lo lắng, những gì mà anh ta muốn bảo vệ.

“ Không được. Không còn thời gian để tìm một điểm thuận lợi khác nữa.”

Nhưng anh ta vẫn từ chối lời đề nghị của Sanada, vì vài lý do mà chỉ có mình anh ta biết.

“ Liệu chúng ta có thể chặn chúng được không?”

Im lặng lắng nghe cuộc đổi thoại giữa hai người họ cho đến tận bây giờ, Kazama hỏi với giọng chán chường.

“ Không thể.”

Một câu trả lời đã được dự tính từ trước, chẳng có gì hơn.

“ Vậy thì chúng ta sẽ tiếp tục ở lại đây.”

Nhưng đáp lại điều đó lại là một câu trả lời chẳng thể ngờ được.

Với Tatsuya, câu nói ấy của Kazama lúc đó thật không thể hiểu được.

“…… Nếu tôi thất bại thì ông sẽ bị liên lụy đấy.”

“ Trên đời này chẳng có kế hoạch nào mà không có lúc thất bại, và cũng chẳng có chiến trường nào lại không có những hiểm nguy đến mạng sống. Chiến thắng và thất bại có thể được quyết định bởi người cầm quân còn sự sống và cái chết thì chỉ có những người lính mới là những người lựa chọn.”

Bình tĩnh, không một chút ngạo mạn nào, Kazama đã nói như vậy đó.

Một đoạn văn nổi tiếng trong cuốn sách Hagakure, thật đúng là những gì cần nói lúc này đây.

..

Ngoài khơi, những cột nước gào thét.

Kẻ thù đang bắn loạt đạn đầu tiên để tính tầm bắn.

Không còn gì để nói nữa, Tatsuya, Kazama và Sanada vẫn im lặng.

Vị trí chính xác của kẻ thù đang được truyền tới tấm chắn của Tatsuya.

Tốc độ gió, hướng di chuyển, và những yếu tố khác ảnh hưởng đến viên đạn đều đang được thống kê thành một chuỗi các dãy số.

Tatsuya đặt thiết bị quân dụng đó vào vị trí.

Thế đứng sẵn sàng cho một đường bắn ---- ưu tiên cho việc tăng khoảng cách và chờ một cơ may nó sẽ trúng đích.

Theo đường đạn rơi và thời gian bay thì lúc đó kẻ thù cũng đã vào tầm bắn của chúng.

Tatsuya bóp cò xuyên qua khu vực ma pháp ảo hóa và rồi nhấn cò bốn lần liên tiếp.

Mỗi một lần thì anh ta lại khẽ di chuyển họng súng, để bù trừ cho những sai lệch do gió thổi ngang gây ra.

Ngay từ đầu thì đó cũng chỉ là một phát bắn vô vọng. Nhưng nếu có đủ vận may chiều theo ý họ thì chúng có thể dội thẳng xuống đầu quân thù. --- Anh ta ngay từ đầu khi làm việc này cũng đã tự thầm nghĩ như vậy.

Trong đầu Tatsuya lúc này thì anh ta đang theo dấu của bốn viên đạn.

Nói chính xác thì ý thức của anh ta, thông qua một quá trình của bản thân tiềm thức anh ta, đang theo dấu thông tin của những viên đạn đó giữa một biển thông tin.

Bằng chính đôi bàn tay của mình, sử dụng một loại phép thuật mà chỉ mình anh ta mới có thể sử dụng được, anh ta đã phân rã rồi tái tạo lại những viên đạn ấy.

Kể cả cho chúng có bay đi xa đến đâu chăng nữa thì anh ta cũng sẽ không quên đi được hình ảnh của thông tin cấu trúc tạo nên chúng.

Trong cả bốn lần anh ta bắn thì Tatsuya đã nhận được thông tin một trong những viên đạn đó đã rơi vào trung tâm của hạm đội địch.

Với mọi thứ anh ta có trong tay Tatsuya đã lần theo được chính xác vị trí của viên đạn đó.

Kazama và Sanada đều ý thức được rằng Tatsuya đang tập trung vào một loại phép thuật cỡ lớn nào đó nên họ tự động đứng cách xa ra để khỏi khiến anh ta mất tập trung.

Tất cả những gì họ có thể làm là họ có thể làm gì với phép thuật của bản thân mình.

Quân thù cũng đã xác định được tầm bắn của mình.

Loạt pháo kích kế tiếp, sẽ ngay lập tức đánh trúng mục tiêu đã định.

Khai hỏa với quỹ đạo đường đạn thấp hơn so với của Tatsuya nên lượt bắn của chúng sẽ đến trước mục tiêu so với Tatsuya.

Là một người sử dụng phép thuật cổ xưa, kỹ năng gây nhiễu cấu trúc vật chất của Kazama không được cao. Thay vào đó, kỹ năng đó của ông ta lại rất yếu.

Và Sanada, một người về bản chất không phải là một pháp sư mà là một kỹ sư ma pháp, anh ta có khả năng gây nhiễu vật thể cao nhưng lại thiếu đi tốc độ.

Với tốc độ này thì trước khi Tatsuya có thể tiêu diệt hạm đội của kẻ địch thì nơi này đã trở thành----

“ Tôi sẽ che cho cậu!”

Giống như kiểu một sắc lệnh rơi từ trên trơi rơi xuống, một bóng hình phóng như bay trên một chiếc xe gắn máy.

Người lái, mặc một bộ áo giáp cho phụ nữ, vứt tung chiếc xe đi và rồi một luồng sáng Psion cuộn trào phát ra từ người cô ấy.

Vốn đang tập trung vào việc thi triển phép thuật của mình, thì một phần thâm tâm Tatsuya cảm thấy ngỡ ngàng khi nghe thấy giọng nói đó, xen lẫn vui mừng.

Ngỡ ngàng khi Sakurai bỏ lại mẹ của anh ta.

Và vui mừng vì anh ta biết rằng nhờ tấm chắn mạnh mẽ của cô ấy thì anh ta có thể tập trung hoàn toàn vào phép thuật của mình mà chẳng có gì phải e sợ nữa.

Pháp sư được gia cường, Sê-ri ‘Sakurai’.

Đặc điểm của họ là khả năng phép thuật kiểu phòng thủ chống lại những cuộc tấn công mục tiêu bằng nhiệt độ cường độ cao.

Trong khi họ không thể sử dụng những kiểu phép đa quang phổ cấp độ cao giống như kiểu phép ‘Phalanx’ của nhà Juumonji, thì chỉ riêng về mặt phòng thủ chống lại những đòn tấn công mục tiêu dựa trên nhiệt độ thì họ không hề có đối thủ ở Nhật Bản này.

Và trong số họ thì Sakurai Honami đã thể hiện rất tốt khả năng được ban tặng đó.

Đó chính là lý do tại sao cô ấy được chọn làm người bảo vệ cho một pháp sư đầy giá trị, người duy nhất có kiểu phép gây nhiễu cấu trúc thần kinh, Yotsuba Miya.

Những viên đạn, nhằm một mục đích là giết chóc giờ lại rơi xuống biển.

Không một phát bắn nào có thể chạm được tới đất liền.

Kiểu phép phá hủy động lượng giờ được thi triển liên tục ra ngoài khơi cách đó hàng trăm mét.

Khi anh ta quan sát cảnh tượng đó bằng chính đôi mắt của mình, thì đôi mắt của tâm trí anh ta cũng lướt nhanh trên bầu trời tìm kiếm viên đạn nằm giữa hạm đội địch.

Tatsuya giơ cánh tay phải của mình ra hướng thẳng về phía tây, và giang lòng bàn tay ra.

Viên đạn bị tiêu hủy được chuyển hóa thành năng lượng.

Trong khoảnh khắc ấy, trong cơn cuồng nộ ấy, kiểu phép chuyển hóa vật chất ‘Material Burst’ đã lần đầu tiên được sử dụng.

Trên chân trời xa, một tia sáng lóe lên bừng cháy.

Đám mây u ám của bầu trời phản chiếu thứ ánh sáng chói lòa đó.

Hoàng hôn thì đã qua, nhưng trên bờ biển phía tây lúc này đây là một một mặt trời sáng chói đang ngự trị.

Một âm thanh rền vang dội lại. chẳng có ai đang ở đây lại có thể lầm lẫn được đó là tiếng sấm.

Không có dù chỉ một sự lắc lư nào, tất cả nhiên liệu và chất nổ trên những con tàu đó đều cùng bốc cháy.

MKnR v08 253Cuộc pháo kích ngừng lại.

Một âm thanh sôi sục kỳ quái tiến đến.

“ Sóng thần đấy! Tìm chỗ trú ngay!”

Khi anh ta hét to lên thì Kazama liền đỡ lấy Sakurai, người lúc đó bỗng dưng quỵ hẳn xuống đất không còn chút sức lực nào, và họ bắt đầu chạy đi.

Sanada, giờ ngồi trên chiếc xe, đang rẽ hướng tiến đến ngay cạnh chỗ anh ta.

Tatsuya ngồi lên ghế sau.

Vẫn đang chạy và ôm theo Sakurai, Kazama cũng liền nhảy lên.

Một cú nhào lộn như trên sâu khấu, ông ta giờ đã trèo được lên trên tay lái. Mà kỳ thực chuyện này đã đi quá xa so với kỹ thuật nhào lộn rồi.

Cũng không thể nói là chiếc xe quân sự này thiếu hiệu suất, nhưng rõ ràng chiếc xe quá tải này vẫn đang hùng dũng mà tiến lên.

.

Khi cơn bão giận dữ cùng những đợt sóng tàn phá băng qua chân trời xa thì Tatsuya cũng đã ở trên đỉnh đồi.

Nằm trước mặt anh ta là thân hình đã kiệt sức của Sakurai.

Không thể lầm lẫn được, nét mặt của Tatsuya, khi bỏ chiếc mũ ra, nét mặt ấy ngập chìm nỗi buồn thương.

“ …… Không sao đâu, Tatsuya-kun. Đó là cuộc sống mà.”

Vô vọng khi phải chứng kiến một sự sống không thể cứu chữa, bị giày vò bởi những cảm xúc anh ta đã bị mất đi, giờ thì Sakurai cố nở một nu cười yếu ớt nhưng cũng thật thanh thản.

“ Không phải là lỗi của cậu đâu. Đối với những pháp sư được gia cường như chúng tôi, thì đến một lúc nào đó sự sống của chúng tôi cũng sẽ đến điểm dừng của mình, cũng là lẽ tự nhiên thôi mà.”

Không phải thế, Tatsuya muốn gào lên.

Đúng là những pháp sư gia cường có tuổi đời không ổn định so với trung bình chung của cộng đồng. Nhưng không nghi ngờ gì nữa tình trạng lúc này của cô ấy chính là do căng cứng tột độ vì đã sử dụng một lượng quá lớn phép thuật chỉ trong một thời gian rất ngắn. Thậm chí với cả sê-ri ‘Sakurai’, sự căng cứng gây ra do phải chặn lại những loạt đạn liên hoàn ấy cũng là quá mức chịu đựng.

Nhưng kể cả vậy, Sakurai cũng sẽ không muốn anh ta nói những lời như thế.

Biết vậy, anh ta chỉ còn có thể nghiến răng.

“ Đúng vậy, không phải là lỗi của cậu. Từ khi sinh ra thì trở thành một tấm khiên chắn đã là vai trò của tôi rồi, đơn giản là hôm nay thì vai trò đó đã kết thúc mà thôi.”

Nhưng dường như Sakurai có thể nói ra được những suy nghĩ của Tatsuya.

“ Đó là những gì tôi đã lựa chọn, không phải là vì tôi được lệnh phải vậy, mà đó chính là tự bản thân tôi muốn vậy.”

Tatsuya hoảng hốt cố sử dụng phép ‘Tái Sinh’ nhưng rồi anh ta nhận ra tất cả chỉ là vô ích.

Mặc cho anh ta có thể tái tạo lại vật chất nhưng cuối cùng thì sức mạnh đó cũng chẳng thể nào vặn được lại chiếc đồng hồ của sự sống.

“ Em sẽ để chị đi chứ?”

Sakurai lẩm nhẩm với Tatsuya, một giọng nói thật êm ái.

“ Chị, người chưa bao giờ có được một cơ hội nào được tự do lựa chọn trong cả quãng đời tồn tại của mình, giờ cuối cùng thì chị cũng đã có thể tự do lựa chọn cách mà mình có thể rời bỏ nơi đây. Chị không muốn cơ hội này qua đi. Cuối cùng chị cũng đã có thể chọn cách mình ra đi không phải như một công cụ do con người tạo ra, mà như là một con người thực sự.”

Kể cả trong mơ, Tatsuya cũng không bao giờ nghĩ rằng Sakurai lại mang nặng trong trái tim mình một sự u ám đến vậy.

Nhưng dù cho đó thực là một điều anh ta không ngờ tới thì chuyện này cũng chẳng phải đáng kinh ngạc gì.

“ Vậy thì, em sẽ để cho chị đi chứ?”

Nghe những lời nói đó của Sakurai, Tatsuya im lặng gật đầu.

Ánh mắt của Sakurai trông thật thanh thản rồi đôi mắt ấy dần nhắm lại.

Dần dần, hơi thở của cô ấy ngừng lại.

Bên cạnh họ, Sanada bắt đầu niệm kinh.

Kazama đặt bàn tay mình lên vai của Tatsuya.

Cầm lấy bàn tay ấy rồi Tatsuya đứng hẳn người lên.

Đôi mắt của anh ta không ngấn lấy một giọt lệ.

Kỳ lạ thay, trong thâm tâm của Tatsuya, cái cảm xúc buồn đau giờ đã tan biến.

Nghe những lời cuối cùng đó của Sakurai Honami, anh ta tin là không cần phải cảm thấy buồn đau nữa.

----Lúc đó Tatsuya không biết rằng, anh ta thực sự có thể nhận thức được nỗi buồn đã đi qua, và rồi sẽ có một lúc nào đó anh ta cũng sẽ lại như vậy.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 73: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 17

https://tienhiep.net

Chương 17

Ngày mùng 6 tháng 11 năm 2095 sau công nguyên - Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba - Phòng tắm nắng

Có lẽ do có quá nhiều sự kiện đã xảy ra nội trong ngày hôm nay nên khiến cho anh ta lại nhớ lại những sự kiên đã xảy ra từ ba năm trước.

Tatsuya nghĩ lại về Sakurai Honami, người mà cũng đã lâu rồi anh ta không nghĩ đến nữa.

Những ký ức bị trói buộc bởi nỗi hối tiếc.

Nhưng kể cả vậy, anh ta cũng biết rằng mình cũng chẳng thể nào làm được gì hơn ngoài sự hối tiếc và chấp nhận.

Ngoài ra nếu cô ấy không hi sinh chính bản thân mình thì Tatsuya có lẽ cũng không nghĩ đến việc gia tăng kỹ chiến đấu phép thuật của mình hay cũng chẳng làm bất cứ chuyện gì có liên quan tới Tiểu Đoàn Phép Thuật Võ Bị.

Lần cuối cùng thì anh ta cũng đã không để cho bất kỳ ai phải hi sinh cả.

Những kinh nghiệm của ba năm trước đã không hề bị uổng phí. Tatsuya có thể tự hài lòng với chính bản thân mình vì điều đó.

Và anh ta dành tặng lời cầu nguyện trong thầm lặng nơi tận đáy sâu trái tim mình cho người phụ nữ cao thượng đã hi sinh bản thân mình để trở thành một tấm chắn che chở ba năm về trước.

---- Chuyện đó có lẽ đã tạo nên một cú sốc quá lớn.

Nhìn lên khuôn mặt của cô gái đang cầm tách trà và đĩa bánh, âm giọng của Tatsuya gần như đã thảng thốt vang lên.

“ … cô có muốn một chút không?”

“ Không, cảm ơn cô.”

Người mà cô gái đang hỏi kia là Miyuki. Rồi cô bé còn thể hiện sự bất ngờ của mình còn dữ dội hơn cả Tatsuya.

Cũng chẳng có gì vô lý cả.

Nét mặt của cô gái trong bộ đồ hầu gái và của Sakurai Honami tựa như hai hạt đậu trong cùng một vỏ vậy.

Cô gái và người hầu đi cùng vẫn chưa hoàn toàn rời đi cho đến khi Maya đến căn phòng tắm nắng này.
Hayama không đi cùng với bà ấy.

Cuốc gặp này có lẽ mang tính riêng tư.

Chắc cũng là với lý do như thế nên Tatsuya cũng đã được phép ngồi xuống.

“ Có gì vậy Miyuki-san? Cháu nhìn thấy chuyện gì mà làm cho cháu trông hốt hoảng vậy, sao mà…”

Bà ấy ngồi xuống và rồi Maya hỏi Miyuki với nét mặt lo lắng.

Bà ấy trông hoàn toàn khác biệt so với cái con người vừa mới đối đầu với Tatsuya, nhưng đó vốn là nét mặt bình thường của Yotsuba Maya.

“ Không ạ… Oba-sama, cô gái vừa mới nãy?”

“ À, Minami-chan đó hả?”

Khi bà ấy nghe câu hỏi đó của Miyuki, Maya liền gật đầu ra ý hiểu.

“ Tên của cô ấy là Sakurai Minami. Thế hệ thứ hai của sê-ri Sakurai, cô gái ấy xét về gien thì giống với cháu gái hơn là người đã phục vụ mẹ cháu, Sakurai Honami đó.”

Nói về thế hệ thứ hai tức là bà ấy ám chỉ rằng con người đó có mã gien đã điều chỉnh từ một pháp sư gốc làm cha mẹ.

Và cụm tù ‘xét về gien giống với cháu gái hơn’ có lẽ hàm ý là Honami cùng mẹ của cô gái ấy vốn cũng là thế hệ đầu với cơ thể đã được chỉnh sửa và cả hai người họ đều có cùng chung một mã gien.

Đó là lý do tại sao nét mặt của họ lại gióng nhau y hệt.

“ Cô gái ấy có kỹ năng rất tốt. Dì nghĩ là kỹ năng tiềm tàng của cô gái này phải ngang ngửa với cặp sinh đôi nhà Saegusa. Dì đang nghĩ cách huấn luyện cho con bé ấy trở thành vệ sĩ của Miyuki trong tương lai. Một khi trưởng thành thì sẽ có những tình huống một nữ vệ sĩ là cần thiết.”

Miyuki hiểu rõ những lời mà Maya đưa ra.

Chính xác ra thì Miyuki, một cô gái vẫn chỉ có một người là Tatsuya, làm nam vệ sĩ sẽ gây ra nhiều tình huống khó xử.

Tuy nhiên, chỉ mới lúc trước thôi, Tatsuya cũng đã nắm rõ được mục đích thực sự của Maya: đó là củng cố thêm một lớp bảo vệ nữa để ngăn chặn lại mọi sự tàn phá và hủy diệt có thể có trong tương lai. Song nếu anh ta lại bị bắt phải sử dụng một người có cùng chung nét mặt với ‘Cô ấy’ như một công cụ thì điều ấy sẽ lại chỉ gây thêm và rồi kết thúc trong xung đột.

----Nhưng ngay lúc này đây thì anh ta cũng chẳng thể nào đoán định được sự tàn phá và hủy diệt nào sẽ tới.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 74: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Chương 18

https://tienhiep.net

Chương 18

Ngày 17 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên / Okinawa – Cảng hàng không Noha

Trong khi đang lắng nghe lời thông báo của trạm kiểm soát không lưu, những sự kiện của sáu ngày trước đó lại dội về tâm trí tôi.

Sau khi Sakurai-san chạy đến để bảo vệ cho Onii-sama, thì người thao tác màn hình cho chúng tôi cũng không còn nữa, vì thế tôi chỉ có thể nhìn thấy những gì diễn ra thông qua những hình ảnh ào ạt được đăng trên bản tin.

Đột nhiên, trên mặt nước một tia sáng còn sáng hơn cả mặt trời bùng nổ.

Ở giữa luồng sáng đó, chiến thuyền của kẻ thù liền biến mất.

Những địa hình vốn đã bị biến dạng của bãi biển giờ bị những cơn sóng cuốn bay đi.

Đó cũng là lúc ca khúc khải hoàn.

Đấy là tin tức thông báo chính thức cuối cùng được chia sẻ với chúng tôi và cho toàn thế giới.

Những gì không được chia sẻ rộng rãi cho thế giới chính là một sự thật mà chỉ có mình chúng tôi biết, là điều mà chúng tôi được kể lại, tia sáng đã hủy diệt kẻ thù được tạo ra đó chính là nhờ có sức mạnh của Onii-sama.

Sự chuyển đổi vật chất thành năng lượng, một lượng khổng lồ năng lượng thiêu trụi mọi thứ thành hư không, đó chính là kiểu phép thuật cấp chiến lược ‘Material Burst’ mà chỉ có pháp sư cấp chiến lược mới có thể sử dụng. Đó chính là sức mạnh thực sự của Onii-sama, cái tên đã nói lên chính biểu hiện của nó.

Người được chào đón như một người anh hùng vì đã đánh đuổi được quân thù chính là Onii-sama.

Nhưng cũng chỉ có chúng tôi là biết đến sự kiện buồn đau ấy.

Sau cùng thì Sakurai-san đã không bao giờ quay trở lại.

Một tang lễ đã được tổ chức cho các nạn nhân, tro cốt còn lại của Sakurai-san đã được rải xuống biển theo đúng di nguyện của cô ấy.

Người đã đưa Sakurai-san trở lại với Mẹ Biển chính là Onii-sama.

Trên nét mặt anh ấy chẳng có một sự xót thương nào.
Anh ấy nhẹ nhàng an ủi tôi, lúc đó tôi đã ngất lịm đi vì khóc.

Onii-sama có lẽ cũng chẳng cảm thấy buồn thương. Hay có lẽ là anh ấy không thể nào cảm thấy buồn thương.

Không, dù có ra sao thì cũng chẳng phải là vấn đề gì nữa.

Vì tôi đã quyết định rồi.

Tôi, ngay thời điểm đó, đã chết một lần.

Tôi đã làm mất đi cuộc sống mà Okaa-sama trao tặng cho tôi; và tôi đã đón nhận một sự sống mới từ Onii-sama.

Vì thế tôi thuộc về Onii-sama.

“ Miyuki, đến giờ vào trong rồi đó.”

“ Vâng, Onii-sama.”

Khi Onii-sama gọi tôi, tôi liền đứng dậy khỏi chiếc ghế xô-fa bên trong phòng chờ.

Okaa-sama cũng không còn làm bộ mặt ấy nữa mỗi khi tôi gọi anh ấy là ‘Onii-sama’. Sự thật thì tôi nghĩ điều đó vẫn làm cho bà ấy bị tổn thương. Nhưng giờ tôi không còn quá để tâm đến những cảm xúc của Okaa-sama về vấn đề đó nữa.

Như thường lệ, Onii-sama vẫn cầm hết đống hành lý của chúng tôi và chỉ có mình anh ấy ở khoang hạng bình dân, nhưng điều đó không còn làm tôi phải phiền lòng thêm nữa.

Vì dù sao thì Onii-sama bảo rằng anh ấy thích như thế hơn.

Bởi vì những gì Onii-sama mong muốn là vô điều kiện.

Tôi cầm lấy tay của Okaa-sama, bà ấy giờ cũng không ở tình trạng sức khỏe hoàn hảo nhất và tôi bước theo sau Onii-sama.

Từ lúc đó, chẳng có một lời nào được nói ra. chẳng có ngôn từ nào có thể nói ra.

Tuy thế, tôi cũng đã quyết định rồi.

----Onii-sama, dù anh có đi tới đâu chăng nữa, dù nơi đó có xa đến đâu chăng nữa; thì em, Miyuki sẽ luôn đi cùng với anh----

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 75: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 8 - Hồi tưởng Không thể đụng tới - Ác mộng năm 2062

https://tienhiep.net

Không thể đụng tới - Ác mộng năm 2062

Người con gái cả của gia tộc Yotsuba, Yotsuba Miya, đưa ánh nhìn qua khung cửa sổ của phòng cô ấy hướng về phía tây bầu trời, nét mặt trẻ con của cô bé thoáng vẻ u buồn. Lúc đó cô bé mới chỉ có 12 tuổi. Cô ấy cũng vừa mới là học sinh cấp hai từ tháng tư vừa rồi, nhưng cái nét buồn thương trên khuôn mặt kia lại chẳng phù hợp gì với tuổi đời của cô bé cả.

Cô bé đang phiền muộn về cô em gái sinh đôi của mình, Yotsuba Maya, giờ chỗ em ấy ở đâu cũng chẳng ai hay biết. Ba ngày trước, cô bé đã bị bắt cóc bởi những kẻ lạ mặt ở Đài Loan, lúc ấy cô bé đến đó như là một phần của chương trình trao đổi văn hóa được tài trợ bởi chi nhánh Châu Á trực thuộc Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế. Đây chắc chắn không thể là tự dưng mà biến mất được, mà đây chắc chắn là một cuộc bắt cóc bạo lực, rõ ràng là vậy. Vì Saegusa Kouichi, người cũng đến Đài Loan cùng với Maya cậu ta đã phải chịu nhiều vết rách trên người cùng tay phải bị gãy và mất đi mắt phải của mình vì chống trả trong vụ bắt cóc đó.

Tình trạng của Kouichi vẫn còn đáng lo ngại. Dù gì thì Kouichi không những là bạn trai của em gái cô ấy mà còn là chồng chưa cưới của cô bé nữa. Nhưng thay vì để tâm đến Kouichi người đầy thương tích khi cố trốn thoát khỏi bọn bắt cóc thì cô ấy chuyển sự lo lắng của mình đến người em Maya giờ đang nằm trong tay bọn bắt cóc. Mà kỳ thực ra thì cô ấy cảm thấy tức giận, chua cay với Kouichi hơn là cảm thấy lo lắng. Cậu ta còn trơ tráo mà vác xác về một mình đầy hèn nhát trong khi em gái của cô ấy bị bắt đi.

Nhưng cô ấy cũng hiểu rằng đó không phải là lỗi của Kouichi. Yêu cầu một điều như thế với một cậu nhóc mới có 14 tuổi thì quá tàn nhẫn, với lại quan sát tình huống lúc đó thì kẻ thủ ác rõ ràng nhắm vào Maya hơn cả. Nên có thể nói là Kouichi chỉ vô tình bị vướng vào vụ bắt cóc Maya mà thôi và cậu ta còn bị mất đi vĩnh viễn một bên mắt của mình. Tuy là vậy, cô bé vẫn chưa đủ sự chín chắn để lý trí có thể át đi những cảm xúc nội tâm đó. Nhân dạng của những kẻ bắt cóc vẫn chưa được làm rõ thì tất cả những gì cô ấy có thể làm là cứ để cơn giận dữ đó bùng cháy.

Rồi cô bé bất giác cảm thấy có tiếng ồn ngoài hành lang. Trước cả khi có tiếng gõ cửa, Miya đã quay lại về phía cánh cửa.

“ Thứ lỗi cho tôi.”

Truyền qua cánh cửa là giọng nói của người hầu cận riêng của Maya, một giọng nói run dữ dội -- như thể cô ấy đang thét lên. Ba ngày trước đó, những giọng nói sợ hãi lẫn kích động có thể nghe thấy rõ ràng trong tòa lâu đài này, nhưng có điều gì đó trong cái âm giọng lần này khác so với những giọng nói kia, có gì đó xen lẫn hi vọng.

“ Xin hãy vào đi.”

Đáp lại, Miya mở cửa, ánh mắt cô bé hấp háy. Kể cả là vậy, thì cô ấy cũng không thể nào làm mấy cái chuyện tầm thường kiểu như lao ào vào đám đông kẻ hầu người hạ của nhà Yotsuba trong căn phòng đó được.Trước khi cô gái kia bước vào, cả cơ thể của cô bé lắc mạnh. Tuy thế, trên khuôn mặt cô bé không thể che đậy cái nét thiếu kiên nhẫn của mình.

“ Maya-sama đã được giải cứu rồi ạ!”

Nghe thấy những lời đó, tâm trí của Miya đột nhiên trống rỗng. Miya không thể nhớ nổi những gì mình đã làm sau đó nữa. Rồi khi cô bé lấy lại được nhận thức của mình, cô bé liền chạy đến chỗ người đúng đầu gia tộc Yotsuba, cha của cô ấy, Yotsuba Genzou.

“ Otou-sama! Con vừa được báo rằng đã tìm được thấy Maya, có phải đúng thế không ạ!?”

Trong căn phòng họp nơi các thành viên lớn tuổi trong gia đình thường dùng làm nơi gặp mặt, trước ánh nhìn chăm chú của những người dì, bác và những người họ hàng khác, Miya dò hỏi người cha của mình.

“ Đúng là vậy. Cha cũng vừa mới nhận được tin đó từ Juuzou.”

“ Từ Ojii-sama bên nhà Kuroba hở cha?”

Khi cô ấy nghe thấy điều đó, nét mặt của Miya hiện rõ một sự nguôi ngoai. Nhà Kuroba là một nhánh của gia tộc đảm nhiệm việc giám sát lực lượng tình báo của gia tộc Yotsuba. Ngoài ra Kuroba Juuzou người đứng đầu chi họ đó còn là em rể của Genzou. Nếu những lời đó là từ Juuzou thì không có gì phải nghi ngờ thông tin đó nữa.

Nhưng kể cả vậy, Miya lại sớm tìm ra lý do để mình phải tức giận, rồi lại một lần nữa cô bé chất vấn cha mình.

“ Tại sao con lại không nắm được thông tin đó!”

“ Cha không hiểu ý con là sao nữa. Chẳng phải cha đã cung cấp thông tin cho con sớm nhất có thể rồi sao?”

“ Xin cha đừng lừa dối con! Hôm nay con mới biết tin là Maya được cứu thoát, có nghĩa tin này đã có muộn nhất là đến ngày hôm qua, có khi cha đã biết được nhân dạng thực của những kẻ đó rồi ấy chứ! Tại sao cha lại không nói gì với con!?”

“ Vì có nói cho con biết thì cũng chẳng ích lợi gì cả.”

“ Sao…!?”

“ Nói với con cũng vô ích mà thôi. Hay là con nghĩ là mình có thể đến giúp giải thoát cho Maya ư?”

“ Khi đó con sẽ…”

Miya bặm môi, lòng đầy hối hận. Đúng, cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ; Miya cũng tự hiểu rõ điều đó. Thậm chí nếu cô bé có được thông báo địa điểm nơi Maya bị giam giữ thì cô bé cũng chẳng thể làm được gì. Nhưng dù thế với mối liên kết đang chảy trong huyết quản, cô bé cảm thấy mình đáng lẽ cũng phải được thông báo về việc em gái của mình ở đâu chứ? Sự giận dữ như một xoáy nước cứ thế xoáy sâu thêm vào trái tim cô bé.

“ Vì cha tin tốt hơn cả là không nói cho con biết.”

Nhưng trước những lời đó của cha mình, sự giận dữ bất giác bị thay thế bởi một cảm giác chẳng lành.

“ Mặc dù cha cũng không muốn nói cho con điều này, Miya, con hãy thật vững tâm nhé.”

Có lẽ ông ấy sắp nói điều gì đó rất tồi tệ có liên quan đến cô bé. Có một điều gì đó rất kinh khủng đã xảy đến với Maya. Không phải còn là dự cảm nữa mà là một sự chắc chắn, trái tim của Miya cứ vì thế mà run lên. Cái cảm giác thôi thúc muốn bịt chặt tai mình lại dồn dập tấn công trái tim cô bé, nhưng, khi cha mình đã nói như vậy, cô bé cố thu hết can đảm và chuẩn bị cho những lời kế tiếp của ông ấy.

“ Maya đã được tìm thấy ở Tuyền Châu.”

“ Ở Đại Hán ư…”

Đại Hán là một khu vực nằm ở nửa phía nam Trung Hoa, sau khi thế giới chìm trong bão lửa do sự bùng nổ của chiến tranh thì khu vực đó nhanh chóng tách ra và tự thành lập một quốc gia độc lập. Từ hai năm trước. Liên Minh Đại Á thống trị phần phía bắc Trung Hoa Lục Địa cùng bán đảo Triều Tiên, và chiếm đóng đảo Tsushima từ nửa năm về trước. Dù Nhật Bản và Đại Hán không phải là đồng minh chính thức nhưng cả hai nước đều có cùng một kẻ thù chung là Liên Minh Đại Á và cả hai bên đều có sự hợp tác về quân sự.

“ Maya đã bị giam giữ trong một phòng nghiên cứu đặt tại Tuyền Châu vốn là một chi nhánh của Viện Nghiên Cứu Côn Lôn.”

Nét mặt của Miya tái nhợt hẳn đi. Viện Nghiên Cứu Côn Lôn vốn là một nhóm nghiên cứu phát triển pháp sư của nhà nước Đại Hán. Những lời đồn đại về những thứ xấu xa ở nơi đó cũng chẳng kém gì so với Viện Nghiên Cứu Số Bốn do gia tộc Yotsuba điều hành, nhưng cả hai đều không có can hệ gì với nhau. Nội dung của những lời đồn đại về những người phụ nữ ở đó tàn tệ đến mức Miya cũng không thể nào có thể chịu đựng được để nghe hết.

“ Maya đang phải chịu đựng những tổn thương rất lớn. Những vết thương trên cơ thể rất tệ, nhưng những vết thương về tinh thần mà con bé phải chịu mới làm cha thật sự lo lắng hơn cả……”

Âm giọng của Genzou giống như là ông ta đang nói trong điên dại. Những âm thanh tựa như tiếng nghiến răng trong giận dữ và tiếng khóc òa vì đau đớn cứ thế hòa lẫn trong âm giọng của ông ta. Nhưng cái rít răng đó cũng chẳng thể khỏa lấp đi cơn cuồng nộ, cũng chẳng thể làm dịu đi nỗi đau đớn đang gào thét.

Điều đó khiến Miya cảm thấy điều tồi tệ nhất sắp sửa đến.

“ Maya đã bị sử dụng làm vật thí nghiệm trong một cuộc thử nghiệm.”

“ Thật khủng khiếp!?”

“ Một cuộc thí nghiệm sản xuất pháp sư. Nó còn không xứng đáng là một thí nghiệm khoa học nữa. Thực sự nó chỉ là----“

“ Vậy là đủ rồi!”

Dù cho cô bé có chuẩn bị tinh thần đến đâu, bất cứ điều gì thêm nữa là vượt quá sức chịu đựng với Miya. Nghe thêm bất cứ điều gì xảy đến với em gái mình nữa thực sự là quá mức chịu đựng.

Cô bé nhìn chằm chằm vào cha mình, đôi mắt nhòa lệ. Mắt cô bé mở to, những giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Từ đôi bàn tay của người cha, một dòng máu chảy ra khi móng tay ông ta nghiến lấy chính cơ thể mình.

Miya quay mặt đi. Và rồi cô bé nhìn thấy nét mặt của người bác. Một cơn cuồng nộ xoáy sâu trong sâu thẳm đôi mắt ấy. Cô bé nhìn sang phía đối diện. Họ cũng đều là những người họ hàng với cha cô bé, và trong đồng tử của họ cũng ánh lên một nỗi căm hờn không nguôi.

“ Miya, có một việc này con có thể làm được.”

“ -----Vâng.”

Miya hít những hơi thật sâu để tự trấn tĩnh lại. Mọi người cũng bị tổn thương thay cho em gái của cô ấy. Đó thật sự là một sự an ủi tuy nhỏ nhoi, nhưng cũng nhờ thế mà cô bé mới cảm thấy thanh thản phần nào.

“ Maya giờ cứ tự nhốt mình. Khi con bé mở mắt thì con bé đã chẳng đáp lại bất cứ giọng nói của ai cả. Con bé chẳng thể nào tự làm được gì nữa, thậm chí cũng chẳng hề đáp lại gì khi mọi người chăm sóc vết thương cho con bé.”

Miya cố sức nghiến chặt răng để ngăn lại cảm giác muốn òa khóc.

“ Miya, con hãy xóa toàn bộ mọi thứ em ấy cảm nhận được trong ba ngày đó khỏi tâm trí Maya với phép thuật của con.”

Miya nhắm nghiền mắt lại và hít một hơi thật sâu.

“ Nếu đó là một việc cần làm thì con nghĩ mình muốn làm điều đó.”

Giọng nói của Miya trầm lắng thậm chi có phần vô cảm. Mâu thuẫn bởi cảm xúc của chính bản thân mình, phải mãi một lúc sau Miya mới có thể nói tiếp.

“ Nhưng, phép thuật của con vốn là khả năng thao tác trên cấu trúc của chủ thể. Không có cách nào có thể xóa bỏ được ký ức chỉ bằng việc thay đổi cấu trúc được thưa cha.”

Cô bé không có sức mạnh làm biến mất ký ức.

“ Không phải xóa bỏ ký ức của em ấy. Nếu em ấy nhận thức được rằng ký ức của mình đã bị lấy đi thì cha lo không biết con bé có thể giữ được sự thanh thản trong lòng không nữa. Lúc đó thì ngay giữa chúng ta sẽ là một quả bom có thể kích nổ bất cứ lúc nào.”

Genzou hiểu rằng Miya không thể xóa bỏ được ký ức. Nhưng ông ta vẫn yêu cầu cô bé làm một việc.

“ Không cần phải xóa bỏ đi ký ức đâu, con hãy chỉ tách những cảm xúc từ những ký ức đó thôi. Ký ức mà con người tự tạo nên cho mình luôn đi kèm với đó là những cảm xúc. Tái cấu trúc lại ‘ký ức trải nghiệm’ chuyển chúng thành ‘ký ức thông tin’.”

Không phải là xóa bỏ đi ký ức, mà là xoá bỏ đi ý thức về thực tại.

“ Nhưng Otou-sama, con không thể làm được một việc đòi hỏi độ chính xác cao như vậy. Mặc dù đúng là con có thể biến đổi tất cả những ‘ký ức trải nghiệm’ mà Maya có thành ‘ký ức thông tin’, nhưng nếu tái cấu trúc lại ký ức chỉ trong có ba ngày ấy thành ‘ký ức thông tin’…việc thao tác với ‘ký ức’ theo cách đó đúng là một điều không thể đối với con.”

Khi Miya trả lời mắt cô bé nhìn sang hướng khác. Miya già dặn hơn hẳn so với một đứa trẻ thế nên cô bé hiểu tính đúng đắn trong lời yêu cầu đó của cha mình. Cũng do vậy nên cô bé lại càng thêm dằn vặt chính bản thân mình vì với sức mạnh hiện giờ thì cô bé chẳng thể làm được gì.

“ Vậy thì con hãy chuyển toàn bộ những gì Maya “trải nghiệm” biến chúng thành “thông tin”.”

“ Nhưng điều đó!?”

Ánh mắt kinh ngạc Miya nhìn cha mình. tuy thế, Genzou vẫn không chút nao núng trước sức ép từ cô con gái.

“ Miya, cha hiểu cảm giác của con. Cha, tự bản thân mình, cũng ý thức được sự hối hận cùng cảm giác tội lỗi khi lấy đi những hồi ức của Maya. Thậm chí cả khi cách đó sẽ làm hủy hoại hoàn toàn linh hồn của Maya.”

“ ……”

“ Ngày mai Maya sẽ đến tòa lâu đài này. Khi Maya đến thì hãy quan sát con bé, Miya, rồi tự mình quyết định. Dù quyết định của con có là gì đi nữa thì cha vẫn sẽ chịu hoàn toàn mọi trách nhiệm.”

Miya cúi đầu không nói một lời và rời khỏi tầm mắt người cha của mình.

Trong căn phòng họp khi Miya đã rời đi thì Genzou vẫn ở đó, bị vây quanh bởi ánh nhìn của những người còn lại trong dòng tộc.

Mọi người đều gật đầu tán thành với Genzou.

“ Đối thủ của chúng ta chính là viện nghiên cứu trung tâm pháp thuật Đại Hán. Không đơn thuần chỉ là một Viện Nghiên Cứu Số Bốn như của chúng ta, chúng có vô vàn các phòng thí nghiệm nghiên cứu, vì vậy vấn đề trước mắt chính là sự chênh lệch rõ ràng về số lượng.”

Genzou bắt đầu bằng việc xác định rõ những yếu điểm của mình. Trước khi Hoa Lục bị chia tách thành hai phần Bắc và Nam thì Viện Nghiên Cứu Côn Lôn là mối liên kết quan trọng với toàn bộ các phòng nghiên cứu phép thuật hiện đại trên toàn đại lục. Chính vì việc Viện Nghiên Cứu Côn Lôn ngả về phía Đại Hán khiến cho Liên Minh Đại Á mất hầu như toàn bộ những tri thức quan trọng về phép thuật hiện đại. Nhờ đó, Đại Hán mới có thể đứng ngang hàng với Liên Minh Đại Á mặc cho nguồn tài lực khổng lồ của nó. Nên có thể nói Viện Nghên Cứu Côn Lôn chính là hạt nhân tạo ra sức mạnh cho quân đội Đại Hán.

“ Kể cả vậy, tôi cũng không thể bỏ qua được những thứ mọi rợ mà chúng đã làm với chúng ta. Mặc cho chúng ta có chỉ là vũ khí đi nữa thì chúng ta cũng không phải nô lệ. Và tôi không thể chấp nhận việc chứng kiến người khác bị biến thành vật nuôi cho chúng. Chúng ta, tự bản thân chúng ta, mới chính là chủ nhân của phòng thí nghiệm đã tạo ra chúng ta.”

Khi Genzou ngưng nói thì tất cả những người khác cũng lại một lần nữa gật đầu tán thành.

“ Đây là mối hận thù mang tính cá nhân. Con gái tôi đã bị làm cho nhơ nhuốc; đây sẽ là cuộc trả thù của bản thân tôi để thanh tẩy đi những cay đắng mà tôi đang phải chịu đựng. Tuy nhiên tất cả không chỉ là có vậy. Cái ‘quốc gia’ ngu ngốc đã dám đối xử với những pháp sư như là lũ súc vật ấy, tôi muốn cho chúng phải thấy khí phách trong con người tôi.”

“ Genzou-dono.”

Người vừa nói chính là người lớn tuổi nhất trong những người đang tập hợp ở đây, người bác của Genzou.

“ Tôi không nghĩ vấn đề này chỉ còn là nỗi đau của riêng bản thân Maya nữa. Vụ việc đó ngay bây giờ đây chính là mối nhục làm ô uế gia tộc Yotsuba ta; lòng danh dự của chúng ta đã bị vấy bẩn.”

“ Itoko-dono.”

Người em họ trẻ hơn ông ta cả chục tuổi, là người kế tiếp muốn giãi bày.

“ Tôi cũng có một đứa con gái, tuy nhiên tôi cũng không nghĩ đó là vấn đề của riêng một ai cả. Con gái tôi tuy rằng vẫn còn chưa đủ tuổi đến trường, nhưng khi tôi nghĩ đến tương lai của con bé thì tôi không thể cứ thế nhắm mắt làm ngơ đi tấm bi kịch này.”

“ Chúng ta là vũ khí và cũng là những sát thủ.”

Một giọng nói trầm thấp vang lên.

“ Đối với chúng ta thì chỉ có những kẻ khờ dại mới kêu gào lòng khoan dung. Không cần biết ích kỷ đến đâu, chẳng cần nghi ngờ gì nữa, những kẻ nào dám tấn công chúng ta thì chúng sẽ có thể cười nhạo chúng ta ở dưới đáy cùng của địa ngục. Ngài biết rõ điều đó phải không!”

Những ánh nhìn hiểu ý và tán đồng có thể thấy từ những người còn lại.

“ Hãy ra lệnh cho chúng tôi, thưa ngài! Hãy cho phép tôi trở thành một phần trong cuộc báo thù vì danh dự của con gái ngài!”

“ Hãy kiềm chế lại bản thân mình, Genzou-dono.”

“ Một người chưa có kinh nghiệm như cậu sẽ vong mạng sớm thôi. Aniue, hãy ra lệnh cho em đi, em trai của ngài đây. Em sẽ cho lũ khốn đó biết thế nào là địa ngục Hoa Lục.”

“ Genzou-dono, chúng tôi cũng có những cảm xúc giống như ngài vậy.”

“ Những kẻ có liên quan trong việc bắt cóc Maya sẽ phải chết.”

“ Những tên pháp sư làm việc như những quân tốt cho lũ đồi bại ấy cũng sẽ bị tàn sát.”

“ Hãy để việc bên chính phủ cho tôi. Tôi sẽ khiến cho mấy kẻ lúc nào cũng rêu rao những thứ như tình ngoại giao hay hợp tác quân sự phải ngậm miệng.”

Genzou cúi đầu thật thấp trước những người có mặt ở đây.

Rồi ông ta ngẩng đầu lên tuyên bố.

“ Kẻ thù của chúng ta là Viện Nghiên Cứu Côn Lôn và chính phủ Đại Hán. chúng ta sẽ hủy diệt bọn chúng với toàn bộ sức mạnh của gia tộc Yotsuba.”

◊ ◊ ◊

.

.

"........ Maya........ Maya"

Giọng nói đó đang gọi tôi. tôi cảm tưởng như là tôi đã chưa nghe thấy giọng nói đó từ lâu lắm rồi. nhưng vì vài lý do tôi cũng lại chẳng cảm thấy giọng nói đó từ lâu tôi đã chưa nghe.

Tôi mở mắt ra. Phòng bệnh này giờ trông thật quen thuộc, và nếu như trí nhớ của tôi là đúng thì khuôn mặt kia chính là của người chị gái sinh đôi của tôi.

“ Nee-san… chỗ này có phải là phòng điều trị trong Viện Nghiên Cứu Số Bốn không ạ?”

Nghe thấy những lời nói đầu tiên của Maya, Miya cảm thấy nhẹ nhõm và rồi cũng ngay lúc ấy khuôn mặt của cô bé cũng đầm đìa nước mắt.

“ Đúng rồi đó, Maya. Em cảm thấy sao rồi? Em không còn cảm thấy đau đầu hay bất kỳ điều gì tương tự thế nữa chứ?”

Được chị gái mình hỏi han, nhưng khuôn mặt của Maya hiện rõ nét nghi ngờ.

“ Em không có … đau đầu. Cả tâm trí lẫn trí nhớ của em đều tốt cả.”

Khi Maya nói ra cụm từ ‘trí nhớ’, nét mặt của Miya trông đầy bối rối.

Miya nhìn Maya với đôi mắt sợ hãi, và Maya nét mặt kinh ngạc nhìn lại chị của mình.

“ Nee-san em… đã bị bức hại!”

Maya nhẹ nhàng đề cập đến chuyện đó còn Miya thì nhìn sang chỗ khác.

“ Cơ thể của em đã bị vấy bẩn. Ngay cả bên trong cơ thể của em cũng bị vẩn đục. Cả cái cơ thể này của em, không có chỗ nào lại không có sự nhơ nhuốc.”
Miya lấy hai tay đập mạnh vào đầu gối, đến nỗi phát ra cả tiếng. Như thể là cô bé lo sợ rằng cái cơ thể này của mình sẽ bật dậy khỏi chiếc ghế mà chạy ào mất đi. Cô bé đang kiềm chế cơ thể này không được làm như vậy.

“ Em nhớ được hết tất cả. Nhưng dù vậy, tại sao, em không hiểu? Cảm giác có gì đó không thật. Dường như là em đang xem một bộ phim mà thôi khi em nghĩ về chuyện đó, mặc cho tất cả những thứ khủng khiếp và đáng thương đã xảy ra với chính bản thân em.”

Miya không thể mở nổi mắt mình nữa.

“ Nee-san.”

Maya vẫn không rời mắt khỏi người chị gái của mình.

“ Chị đã làm gì với em vậy? Nee-san.”

“ … Trí nhớ của em đã được biến đổi.”

Có lẽ rốt cục cô bé cũng đã quá mệt mỏi với nhiệm vụ này, Miya cúi nhìn và bắt đầu nói.

“ Trong con người, có rất nhiều quá trình được sử dụng để lưu trữ ký ức. Trí nhớ của một cá nhân không phải là một đơn vị đơn nhất. Muốn có được thì một quá trình lưu trữ những trải nghiệm vốn có của bản thân cùng những thông tin lấy được từ chữ viết hay hình ảnh sẽ được chu trình đó tích lũy lại tạo thành bộ nhớ theo nhiều dạng khác nhau.”

“ Với em thì điều đó không khác gì những lời phỏng đoán, nhưng……. nếu Nee-san đã nói vậy.”

Trong gia tộc Yotsuba, phép thuật của Miya là một món quà đặc biệt, tự thao tác cấu trúc. Miya có thể tự thay đổi cấu trúc của chính mình, nên cô bé có thể cảm nhận thấy bản thân mình được cấu trúc như thế nào. Không có ai ngoài cô bé có thể hiểu được nó, nhưng đó chính xác là những gì cô bé biết.

“ Chị không thể hé lộ được nội dung bên trong. Trí nhớ đó có những gì là điều mà chị không thể biết được. Những gì chị có thể biết là những ký ức được lưu trữ ấy là ‘trải nghiệm’ hay chỉ là ‘thông tin’ mà thôi.”

“ … và sao?”

Đến lúc đó Maya cũng lờ mờ nhận ra những gì mà chị gái mình muốn nói. Thế nhưng, cô bé vẫn sẽ để cho Miya tự nói ra.

“ Maya, chị không biết em đã trải qua những gì. Nhưng chị biết là tinh thần của em sẽ vẫn mãi tan nát nếu chị không sử dụng phép thuật. Bởi vậy chị---“

“ Bởi vậy sao Nee-san?”

Miya ngập ngừng. Vì việc nói điều đó ra thật quá mức chịu đựng. Nhưng kể cả là vậy đi nữa, Maya vẫn muốn tự chị gái mình nói ra điều đã làm, bằng chính lời nói của chị ấy.

“ … ‘những trải nghiệm’ của em đã được chuyển thành ‘thông tin’. Bộ nhớ lưu trữ những gì đã trải nghiệm được chuyển thành nơi lưu trữ thông tin…… hình thể của những ký ức trong em đã được tái cấu trúc lại.”

“ Em hiểu rồi…”

Maya lẩm nhẩm những lời đó.

Chẳng có bất cứ lời nào trách mắng Miya cả.

Miya rụt rè ngẩng đầu lên còn Maya quay mặt về phía bức tường đối diện.

“ Tất cả những gì em có từ nay sẽ chỉ đơn giản là thông tin thôi sao.”

Những câu từ đó của em gái cô ấy đâm xuyên vào tâm can của Miya.

“ Niềm vui của em, sự giận dữ của em, những phút giây vui vẻ, những khoảnh khắc buồn đau; tất cả chúng giờ đã trở thành thông tin rồi sao…”

Mặc cho những gì cô bé đang phải nghe, thì Miya cũng chẳng thể nào trốn chạy khỏi nơi này.

“ Chính xác thì ký ức về những gì đã xảy đến với em thật quá mức chịu đựng. Linh hồn của em đã chết trong tình trạng đó rồi.”

“ Maya…”

“ Nhưng trước khi những ký ức về việc bức hại ấy giết được em thì em đã bị chính chị gái mình giết chết rồi.”

“ Ư!?”

Miya hít một hơi.

Rồi đưa mắt sang nhìn Maya một lần nữa.

“ Đó là những gì đã xảy ra phải không? Một con người được thành hình là nhờ những trải nghiệm của chính họ. Em đã vậy, và cả bây giờ em cũng như vậy.”

Miya cố nhìn sang chỗ khác. Nhưng ánh nhìn chằm chằm của Maya thì không vậy.

“ Trải nghiệm được chuyển thành đơn thuần chỉ còn là thông tin có nghĩa là quá khứ của em đã bị chuyển thành thông tin. Tất cả những gì có trong em của em ngày hôm qua đã tan biến ngoại trừ cái ‘em’ còn lại đây.”

Ánh nhìn của Maya như muốn xuyên thửng trái tim Miya.

“ Cái tôi của em cho đến ngày hôm qua đã bị giết bởi chính người chị gái của em rồi.”

Miya đứng dậy khỏi ghế. Xoay gót chân đi và chạy nhanh ra nơi cánh cửa nhanh nhất mà cô bé có thể.

Để chạy trốn khỏi sự có mặt Maya.

Chẳng thể nào nói lời xin lỗi vì một việc như thế.

Và cũng chẳng thể nào nói nổi lời cảm ơn vì một việc như thế.

Hai cô gái cũng chẳng thể nào cùng nhau sẻ chia những hàng nước mắt để cố vượt qua nỗi đau đó.

----Cơ hội để mối ràng buộc giữa hai con người này có thể lại được gắn kết với nhau giờ sẽ mãi mãi chẳng bao giờ đến nữa.

◊ ◊ ◊

.

.

Nửa năm đã trôi qua từ thời điểm đó. Ngày qua ngày cơn ác mộng vẫn mãi tiếp tục đến với Viện Nghiên Cứu Côn Lôn và chính phủ Đại Hán.

Chỉ trong một đêm, tất cả những nhân viên và pháp sư làm việc cho một phòng nghiên cứu đã bị bóp cổ đến chết.

Những người lính trong một căn cứ quân sự bỗng chốc tấn công lẫn nhau để rồi cho đến người cuối cùng còn đứng lại cũng tự bắn thẳng vào đầu.

Tòa nhà, nơi cơ quan thông tin trực thuộc quân đội chính phủ chuyển tới cũng bị phá hủy khi chính một trong những chiếc máy bay bên phía quân đội lao thẳng vào nó. Không một ai sống sót.

Nơi quản lý trang thiết bị cho việc nghiên cứu thì mọi người trong tòa nhà đó cũng bị chết ngạt vì thiếu ô-xy. Ngoài ra có cả những vụ việc có nhiều người bị đâm tới chết. Những chính trị gia ý thức các sự việc liên tiếp xảy ra đó đã liền bí mật tham dự một cuộc họp kín, ngày đó, một hội nghị hiếm có của những người đứng đầu nhà nước Đại Hán đã được tổ chức.

Hoàn toàn không có đầu mối nào để chỉ ra thủ phạm là những ai. Trong những vụ việc ấy, chắc chắn đã có những trường hợp mà kẻ thủ ác đã bị tiêu diệt tại chỗ nhưng xác của những kẻ đấy lại không thể tìm thấy. Không có bất cứ ngoại lệ nào trong những vụ việc đó, tất cả dấu vết của kẻ thủ ác đều biến mất.

Không nghi ngờ gì nữa, đó thực đúng là một cơn ác mộng.

Chính xác là từ nửa năm về trước từ khi vụ việc bí ẩn đầu tiên xảy ra, cuối cùng thì cơn ác mộng cũng hiện rõ hình hài của nó.

Tất cả những phân đội và văn phòng chi nhánh đều đã bị đập tan, tất cả những gì còn lại là trụ sở chính của Viện Nghiên Cứu Côn Lôn. Và kia, bóng dáng ba người pháp sư, họ đến đây để đánh chiếm nốt công sự kiên cố cuối cùng của các pháp sư Đại Hán.

Chỉ duy nhất ba người. Chống lại ba trăm người đang đóng chốt trong Viện Nghiên Cứu Côn Lôn. Trước đây, trung đoàn pháp sư Đại Hán đầy kiêu hãnh với biên chế khoảng ba ngàn người, nhưng sự chết chóc cùng với việc đào ngũ đã khiến lực lượng của trung đoàn này sụt giảm xuống chỉ còn bằng một phần mười so với trước kia.

“ Tên của ta là Yotsuba Genzou.”

Ông ta tự giới thiệu mình bằng tiếng Nhật. Rồi chỉ trong nháy mắt những pháp sư đang đứng gác ở cửa chính đã bị giết chết bởi người đàn ông vẫn còn đương tuổi thanh xuân này.

Những nhà nghiên cứu cùng pháp sư tập hợp tại các khu vực chính cùng với các nhà chức trách cũng đang tìm kiếm nơi trú ẩn ở đó, tất cả bọn họ đều đang cùng nhìn thấy hình ảnh của Genzou lọt vào màn hình quan sát của họ.

“ Để làm sạch thân thể chúng ta khỏi nỗi hận thù khôn nguôi, tất cả chúng bây sẽ phải chết. Đây là sự trả thù của chúng ta vì tương lai con gái ta đã bị chúng bây lấy mất.”

Khi Genzou vừa nói, ông ta liền lấy một con dao rạch một đường vào chiếc ca-mê-ra.

Cả năm ngàn người đang xem hình ảnh đó bất giác cùng lúc vỗ nhẹ lên cổ của mình như thể tầm nhìn của họ bỗng dưng như bị một kẻ tấn công nào đó cắt phăng đi, rồi họ nhẹ nhõm khi biết rằng đầu mình vẫn chưa lìa khỏi cổ. Và khi họ rụt rè quay lại nhìn về phía màn hình thì chẳng còn có ai ở đó nữa.

Trọng tâm nghiên cứu của Viện Nghiên Cứu Số Bốn được khởi dựng bởi gia tộc Yotsuba chính là khai phá tài năng thiên bẩm cũng như gia tăng kỹ năng phép thuật được tạo ra bởi cấu trúc tinh thần sử dụng trong phép thuật thao tác tâm trí. Để thực hiện được mục tiêu đó, đầu tiên Viện Nghiên Cứu Số Bốn đã tập hợp những người thuộc dòng dõi trực hệ có sức mạnh thao tác tâm trí.

Trong số những người này, một vài cá nhân được chuyển thành những người có siêu năng lực trong khi những người còn lại thì cũng không khác gì những nhà ảo thuật đánh lừa thị giác, họ chẳng thể làm được gì ngoài tạo ra tấm mù nhiệt tựa ảo ảnh. Những pháp sư có khả năng thao tác tâm trí mạnh mẽ sẽ được chọn ra, được cường hóa và khu vực tính toán ma pháp sẽ được điều chỉnh trực tiếp ở lớp căn bản nhất. Đó chính là quy trình chuẩn trong việc phát triển pháp sư của Viện Nghiên Cứu Số Bốn.

“Nhà Yotsuba” đã được tạo thành như là kết quả của hậu duệ của hai dòng giống pháp sư. Một dòng là những người sinh ra với khả năng thao tác tâm trí đã được tăng cường. Dòng kia là những người sở hữu khu vực tính toán ma pháp đã bị bóp méo bởi nguồn năng lượng cực lớn. Cả hai di sản này đứng cạnh nhau và hòa trộn tạo thành gia tộc ‘Yotsuba’. Ngay cả những người có cùng chung huyết thống thì vẫn có thể tạo ra hai đặc điểm riêng biệt ngẫu nhiên. Ví dụ như, Miya được thừa hưởng những đặc điểm của tổ tiên, ‘Thao tác Cấu trúc Tâm trí’ là một dạng phép thuật thao tác mà chỉ có cô bé mới có thể sử dụng được, còn Maya đại diện cho dòng sau, khi cô bé không có bất kỳ khả năng về phép thuật thao tác tâm trí nào, thay vào đó cô bé được ban tặng một sức mạnh đặc biệt ngay từ khi sinh ra.

Ba con người đang xâm nhập vào Viện Nghiên Cứu Côn Lôn lúc này đây, mỗi người lại sử dụng một kiểu phép thao tác tâm trí đầy sức mạnh.

Một người thì có khả năng làm ngưng đọng nhận thức con người. Phép thuật của ông ta sử dụng cả năm giác quan làm trung gian truyền tải để kéo một ai đó “cố định vào một thứ gì đó”, cũng có thể nói đây chính là việc gieo vào đầu người đó một ý nghĩ không đổi. Khoảng thời gian ảnh hưởng là 9 phút. Ví dụ như, ông ta làm việc đó với một người quan sát đã phát hiện ra ông ta đang trốn ở một khu vực nhất định. Không cần biết đó là bằng mắt thường hay là thông qua ca-mê-ra; không cần biết đó là một người hay cả ngàn người. thì các thông tin từ thị giác, ‘Tôi nhìn thấy ông ta’ sẽ cho phép ông ta thì triển phép thuật của mình thông qua bất cứ môi trường trung gian nào và trong vòng chín phút sẽ chẳng có bất cứ ai nghi ngờ vào thông tin “ông ta lúc này vẫn chưa rời khỏi chỗ nấp”. Thậm chí ông ta có nhẹ nhàng bước ra khỏi bóng tối và đứng ngay trước ánh mắt họ thì những người đã bị kẹt trong bẫy phép của ông ta vẫn sẽ nghĩ là ông ta đang lẩn trốn đâu đó.

Ngay cả khi tiếng chuông báo động reo vang thì họ cũng chẳng thể liên kết được thông tin âm thanh đó với việc ông ta có mặt ở đấy.

Một người khác thì lại là người sử dụng kiểu phép thuật điều khiển tâm trí con người. Thời gian lâu nhất mà kiểu phép này có thể tác dụng liên tục là một phút; số lượng mục tiêu tối đa là bảy người, và tầm ảnh hưởng là mười hai mét. Ông ta không thể ra lệnh cho những người có khả năng thao tác tâm trí cao hơn ông ta tự làm tổn thương chính họ được, đó cũng là một hạn chế khác, nhưng cho dù tính nhất thời của nó thì một khi đã rơi vào tầm ảnh hưởng của kỹ năng này thì nạn nhân sẽ hoàn toàn không thể kháng cự được lại mệnh lệnh của ông ta. Để gửi mệnh lệnh đó thì những dòng sóng psion sẽ được phóng đi để truyền tải một ý niệm chung chung. Nó có thể xuyên qua được qua lớp tường dày, kể cả hàng rào ngôn ngữ cũng không phải là vấn đề gì. Ông ta sẽ kiểm soát trong vòng từ 10 giây đến 1 phút. Những nạn nhân đó chắc chắn sẽ chết ngay chỉ với một mệnh lệnh duy nhất và đã có 2 trường hợp được ghi nhận ngoài Nhật Bản, cũng từ đó kiểu phép này được mệnh danh là ‘One Command’.

Cả hai kiểu phép của họ liên thủ dễ dàng giúp họ xâm nhập vào cái cơ sở đã được chuyển thành pháo đài này. Họ cố ý để hình ảnh của mình bị ghi lại bởi ca-mê-ra giám sát và rồi để cho hình ảnh của họ đang chạy trốn được hiển thị. Bằng cách đó cả ba người xâm nhập này tạo cảm giác là ngoài Genzou ra thì hai người còn lại đã rời khỏi cơ sở và chạy ra ngoài. Và những người đứng gác trước cửa chính đã được điều khiển để mở rộng cửa ra vào dưới sự tác động của ‘One command’. Tất nhiên khi những người đó mở cửa thì phép thuật cũng đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Những mệnh lệnh được sử dụng lại liên tục để loại bỏ mọi chướng ngại, hai người họ chỉ có thời hạn là 9 phút để đến được vị trí đã định, phòng điều khiển của lực lượng bảo vệ, một thời hạn mà hai người họ phải vật lộn chống lại.

Tiếp theo hai người họ liền bắt tay vào công việc của mình. Do sở hữu kỹ năng phép thuật thao tác tâm trí đầy sức mạnh cùng dòng gien hệ bốn dòng của họ nên họ chẳng có kiểu phép gì ngoài hơn kiểu phép thao tác hiện tượng vật lý thông thường. Trong khi tiến công lực lượng pháp sư đang phòng thủ trong phòng nghiên cứu khi thời điểm 9 phút đang dần cạn, chắc chắn là dù kẻ thù bên trong đây có đông hay ít chỉ ngôn từ không thôi thì chẳng thể nào đánh lừa được chúng.

Họ phải viết trực tiếp thông tin vào bộ não của chúng ---- nói đúng ra thì họ đã truyền tín hiệu điện vào trong những bộ não vốn cũng đã đuợc gửi trực tiếp một lượng thông tin tâm trí---- hãy sử dụng sách hướng dẫn để ngắt hoàn toàn hệ thống bảo vệ an nình của cơ sở này đí.

Chẳng có gì phải nghi ngờ nữa, thời gian đã gần cạn rồi. Chỉ còn lại 10 giây đồng hồ cho đến khi hai kiểu phép liên thủ hết tác dụng. Một nhóm hơn mười pháp sư của bên Đại Hán, tất cả đều có trên đầu những rải băng kim loại lập lòe, tất cả chúng lao vào tấn công họ. Trong vài phút, một cuộc đấu tàn khốc cùng những đòn tấn công phép thuật diễn ra --- rồi một vụ nổ với lượng nhiệt cực lớn cùng gió làm tê liệt hoàn toàn phòng điều khiển.

Genzou nhận ra những người chiến hữu sát cánh bên ông giờ đã tự phá hủy chính mình vì nhờ đó mà hệ thống an ninh đã sụp đổ khiến cho hàng rào bị tháo bỏ nên ông ta mới có thể đi được qua hai khu vực như thế này. Để tránh bỏ lại dấu vết về mẫu gien, xương thịt họ đều đã được tác động để luôn sẵn sàng khi đạt đến mức độ thì một kiểu phép sẽ được kích hoạt để tiêu hủy hoàn toàn bản thân cơ thể của chính họ. Genzou có thể cảm nhận thấy được khởi động thức khi kết xuất kiểu phép đó nhờ cơ quan cảm giác phép thuật của ông ta.

( … Xin lỗi)

Trong thâm tâm mình, Genzou chỉ cố nói lời xin lỗi ngắn gọn như vậy mà thôi. Cuộc chiến này, do chính ông ta tự khởi phát, tự tay bắt đầu cùng mối hận thù cá nhân trong lòng ông ta. Tuy thế những thành viên trong gia tộc vẫn đi cùng ông ta trên con đường báo thù tàn bạo này, hoàn toàn tự nguyện. Thế nên nói lời xin lỗi vì sự hi sinh của họ sẽ chẳng khác gì việc nhạo báng lên tinh thần quyết tâm của họ. ——— Nhưng kể cả khi ông ta hiểu rõ điều đó thì Genzou cũng chẳng thể nào ngừng nói lời xin lỗi trước những chiến hữu đã về với thế giới bên kia.

Và với việc này thì số lượng tổn thất nhân mạng của gia tộc Yotsuba từ khi cuộc báo thù này bắt đầu đã là hai mươi chín người, chiếm đến phân nửa số lượng thành viên có khả năng thực chiến phép thuật trong gia tộc Yotsuba.

Đối ngược lại thì số lượng pháp sư bên phía kẻ thù đã chết đã tăng gần xấp xỉ ba ngàn năm trăm người. Tức là mỗi người bên phía họ hi sinh tương ứng với phía kẻ thù phải chịu tổn thất gấp 120 lần, những pháp sư của nhà Yotsuba thực sự đúng là không dễ dàng gì mà bị đánh bại. Genzou cũng đã tự nhủ rằng ông ta sẽ cố giữ tỉ lệ đó.

Nhưng trái ngược với suy nghĩ của mình, cơ thể của ông ta giờ không thể dừng lại. Giám đốc Viện Nghiên Cứu Côn Lôn. Ông ta chính là mục tiêu ngày hôm nay. Hệ thống báo động đã im lìm và Genzou nhanh chóng lướt nhanh qua dãy hành lang để đến phòng làm việc bên trong. Và tất cả những ai đứng chặn trước đường đi của Genzou, không biết đó có là pháp sư hay không, tất thảy đều mất mạng dưới lưỡi kiếm mà ông ta vung ra. Mặc dù ông ta không nên cảm thấy điều đó vào lúc này, nhưng ông ta có thể nhận thấy khu vực tính toán ma pháp của ông ta đang quá tải khi ông ta cứ dần dần đẩy mình tới giới hạn của mình. Nếu cứ tiếp tục thế này thì tâm trí của ông ta sẽ cháy tan mất. Nhưng dù cho có là vậy thì lúc này ông ta cũng sẽ không bao giờ ngừng lại.

Đối diện với cánh cửa cuối cùng, đôi chân của Genzou không ngừng lại; chẳng hề ngơi nghỉ, ông ta liền tăng tốc.

Bên trong căn phòng đó tràn ngập những dấu hiệu của phép thuật.

Có lẽ phải có đến bốn người trong đó cùng khả năng phép thuật đáng ngại. Giám đốc của Viện Nghiên Cứu và bè lũ của ông ta. Khi Genzou vừa chạm mặt với chính những đối thủ mà ông ta mong được gặp mặt nhất, thì phép thuật của những kẻ đứng bảo vệ cũng đã sẵn sàng tấn công ông ta.

Tuy nhiên, phép thuật của họ đã không thể thi triển một cách hoàn thiện.

Phép thuật của Genzou nhanh hơn họ.

Khả năng của bốn pháp sư này và của Genzou là gần như tương đương nhau. Nhưng đó là khi bỏ qua việc Genzou đã là người vượt trước qua hai giai đoạn và phép thuật của ông ta đã sẵn sàng được thi triển.

Genzou vẫn giữ kích cỡ con dao của mình và vung nó như thể một lá cờ. Đúng như tiên liệu, cuộc tàn sát diễn ra chỉ trong chớp mắt. Trước lưỡi dao đang vung kia, cả bốn pháp sư bên phía đối địch đều gục ngã, cổ của họ phun đầy máu.

Phép thuật của Genzou được gọi là “Máy Gặt Tàn Bạo”. Nó chính là một dạng của kiểu phép thuật thao tác tâm trí có khả năng khắc sâu một hình đặc biệt vào tâm trí của nạn nhân. Hình ảnh của “cái chết”. Đối với nạn nhân nào nhận được điềm báo về cái chết, một biểu tượng của hình ảnh đó được hiện ra cùng ma lực cực lón. Cho dù hình ảnh đầu tiên có được đua vào mà không hề có chủ ý. Dù trực tiếp hay gián tiếp cũng không tạo nên khác biệt gì, kể cả thời gian và khoảng cách cũng chẳng thể là rào cản. Chỉ cần nạn nhân vẫn có thể nhớ lại hình ảnh đó thì ngay lập tức ma lực sẽ được khuếch đại cả ngàn lần và tác động tức thì đến xương thịt của người đó.

Ngoài việc tự rũ bỏ đi ký ức về hình ảnh ấy thì bất cứ sự phòng vệ nào cũng đều vô tác dụng. Kẻ thù nào chạm trán với Genzou sẽ lập tức tự giết chết chính bản thân mình ngay sau ánh nhìn tiếp theo. Để cho kiểu phép thuật “Máy Gặt Tàn Bạo” này có thể được kích hoạt thì cần thiết phải có một cuộc gặp mặt trực tiếp với nạn nhân. Và để cho phép thuật được hoàn tất thì Genzou phải hoàn toàn nhận thức rõ đối thủ của mình, và đối thủ của ông ta cũng phải nhận thức rõ về ông ta. Tự ném mình vào tử địa chính là hiệu ứng đầu tiên của kiểu phép này.

Vừa hối tiếc trước việc cả bốn tay pháp sư kia đã phải lìa đời quá sớm, Genzou chĩa dao rồi nhanh chóng kết thúc chúng. Giám đốc của Viện Nghiên Cứu Côn Lôn, Bộ trưởng Bộ quốc phòng của chính phủ Đại Hán, và những người nắm quyền cao chức trọng của nhà nước Đại Hán giờ run rẩy và gục xuống cùng với chiếc cổ đẫm máu.

(Sao nhanh quá vậy)

Nhìn xuống đống xác chết của lũ người ấy trước mắt ông ta, Genzou tự thầm nói ra những lời đó trong sâu thẳm thâm tâm mình. Nửa năm đã qua, ông ta vẫn kiên cường dồn ép chúng đến cái kết thúc này; những kinh hãi mà ông ta đã reo rắc cho chúng Genzou nghĩ vậy là đã đủ. Nhưng cái cách mà mục tiêu tối thượng của ông ta gục ngã khiến ông ta cảm thấy đáng lẽ hắn phải có cái chết đau đớn hơn.

Bất ngờ.

Mắt ông ta hoa lên, Genzou khuỵu đầu gối xuống.

Đầu ông ta đau như thể bị chẻ toác ra.

(Không ổn rồi…)

Giữa cơn đau nhức nhối đó, Genzou đã nhận định rằng cơn đau ấy không phải là từ cơ thể, mà là chính do tâm trí gây ra cho cơ thể ông ta. Việc sử dụng liên tục “Máy Gặt Tàn Bạo” đã vượt quá giới hạn sử dụng phép thuật của tâm trí ông ta.

(Ta sẽ chẳng thể nào trở về Nhật Bản được nữa rồi)

Nhưng điều đó là không thể chứng minh được. Những giới hạn của khu vực tính toán ma pháp của một ai đó thì những người khác sẽ chẳng thể nào đo đạc một cách khách quan được. Tuy vậy, Genzou vẫn tin vào điều đó. Một người có thể tạo ra ảo mộng chết chóc cho người khác giờ đang cảm nhận thấy cái chết đã đến gần ông ta hơn bao giờ hết.

Genzou cố gắng vực hai đầu gối đang run lên từng hồi của mình và đứng dậy. Trong cơ sở lúc này, có cả hơn trăm người, phần thân thi thể của tất cả những người làm việc cùng pháp sư làm việc ở đây vẫn còn đó.

(Có vẻ là ta sẽ thu được một khoản kha khá khi qua được sông Sanzuu đây) (TL note: Sanzuu là một dòng sông trong thần thoại Nhật Bản mà người chết phải đi qua, và họ dùng những đồng xu để làm lộ phí qua sông)

Lộ hàm răng đang nghiến chặt của mình, rồi Genzou cười vang.

(Miya, Maya thứ lỗi cho ta nhé)

Vừa truy tìm con mồi kế tiếp, từ tận trái tim mình, Genzou cũng vừa tự nói lời xin lỗi với những đứa con mà ông ta sẽ chẳng thể nào gặp lại được nữa.

Và cuộc báo thù của nhà Yotsuba cũng đã đến hồi kết. Để rồi chỉ có sự đau thương là vẫn cứ kéo dài mãi.

Yotsuba Maya mất khả năng sinh nở vì những vết thương cô bé phải chịu trong thời gian đó. Kỹ thuật điều trị tái tạo đã đạt đến mức độ có thể tái tạo lại được cả chân tay và cấy ghép lại chúng nhưng việc khôi phục thiên chức làm mẹ của một người phụ nữ cho cô bé lại vượt quá khả năng của kỹ thuật này.

Lấy lý do cô bé không thể nào sinh con được nữa, nhà Yotsuba và nhà Saegusa đã hủy bỏ hôn ước giữa Maya và Kouichi. Saegusa Kouichi mất hoàn toàn mắt phải của mình cùng người con gái mình yêu thương. Với Kouichi thì kĩ thuật vô tính và cấy ghép đủ khả năng để có thể tái tạo lại mắt cho cậu ta. Tuy thế, Kouichi đã từ chối cơ hội đó, vì cậu ta không thể sống mà như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Hậu quả sau sự việc đó, Miya đã tự tàn phá cơ thể mình bằng việc sử dụng quá mức phép thuật thao tác tâm trí trước khi cô ấy hai mươi tuổi, như là một sự ăn năn của cô ấy. Cô bé đã phải ra vào bệnh viện liên tục và sống dưới sự điều trị hơn mười năm.

Trước tấm bi kịch của Maya, nhà Yotsuba đã ban hành một điều lệ là phải luôn có vệ sĩ đi cùng những thành viên trong gia tộc có khả năng sử dụng phép thuật mạnh mẽ. Điều lệ này không đề cập tới những tay vệ sĩ làm tạm thời vì tiền; mà là nói tới những người vệ sĩ luôn sẵn sàng mạo hiểm đến chính mạng sống của bản thân mình để làm tròn nghĩa vụ đến hết đời cho người mà họ bảo vệ ---- vì vậy những người giám hộ ra đời.

Đề cập tới cuộc trả thù bí mật giữa nhà Yotsuba và nước Đại Hán: về phía nhà Yotsuba, có tất cả ba mươi người đã bỏ mạng. Vì cuộc chiến đó, gia tộc Yotsuba đã mất đi thủ lĩnh của mình và một nửa sức chiến đấu của nó.

Về phía bên kia, tổng số lượng người chết bên phía Đại Hán là xấp xỉ bốn ngàn người. Trả giá với sự hi sinh của ba mươi người thì gia tộc Yotsuba cũng đã hạ thủ được tất cả bốn ngàn người bao gồm: các bộ trưởng, các quan chức cấp cao, nhân viên, pháp sư và những nhà nghiên cứu; với Trung hoa đại lục việc này đã hủy diệt toàn bộ những thành quả nghiên cứu phép thuật hiện đại đã đạt được.

Chính vì tổn thất đó, quốc gia Đại Hán đã tự sụp đổ chỉ sau có một năm và Liên Minh Đại Á đã thống nhất lại hoàn toàn Trung hoa đại lục.

Với quốc gia Đông Á này, sự đối kháng giữa hai miền nam bắc đã được hóa giải, và với khu vực bắc bán cầu, những cuộc xung đột biên giới cũng dần tiến đến sự hòa giải.

Đó cũng là sự kết thúc của chiến tranh thế giới thứ ba.

Và với những ai biết được sự thật đằng sau sự sụp đổ của nhà nước Đại Hán, thì tất thảy đều phải kinh sợ trước nhà Yotsuba như là một gia tộc ‘không thể đụng tới’.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 76: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 9 - Khách phương xa (I) Chương 0

https://tienhiep.net

Chương 0

Tại phòng nghiên cứu gia tốc quốc gia Dallas, ngoại ô Dallas, bang Kansas, hợp chủng quốc Bắc Mỹ (không phải miền bắc nước Mỹ, mà bao gồm toàn bộ Bắc Mỹ), cỗ máy gia tốc hạt tuyến tính có tổng chiều dài lên đến ba mươi km đang tiến hành thí nghiệm tạo hố đen vi mô dựa trên lý thuyết thứ nguyên.

Công tác chuẩn bị thực tế đã hoàn thành từ hai năm về trước, lý do đến bây giờ mới triển khai lại thí nghiệm từng một lần bị bác bỏ do có quá nhiều nguy hiểm này là vì sự kiện xảy ra tại Đông Á vào cuối tháng trước.

Một vụ nổ lớn trong nháy mắt hủy diệt cả hạm đội và thành phố quân sự ở cực nam bán đảo Triều Tiên, sự kiện này không còn chỉ là một vụ tai nạn đơn giản nữa, coi nó như một vấn đề hệ trọng cũng chẳng ngoa.

Không phải do quy mô thiệt hại của nó, mà vì người ta đã đoán ra cách nổ.

Sau một cuộc thảo luận kịch liệt của nhóm các nhà khoa học thuộc bộ quốc phòng, kết luận đưa ra là do chuyển hóa năng lượng vật chất. Ba năm trước nó chỉ là giả thiết của một nhóm nhỏ học giả, hiện giờ đã được tất cả các nhà khoa học chấp nhận.

Theo dự đoán từ cuộc truy ngược vụ nổ, khối lượng vật chất bị chuyển hóa thành năng lượng lần này tầm một cân. - Tuy trước kia chưa từng quan sát phản ứng với lượng vật chất tương đương, nhưng do từng sử dụng thiết bị thí nghiệm quan sát kỹ phản ứng phá hủy*, nên vẫn có thể phán đoán đã xảy ra chuyện gì.

Cần giải thích rõ, số liệu của vụ nổ ghi chép được qua vệ tinh trinh sát không hoàn toàn giống với số liệu từ phản ứng phá hủy trong thiết bị thí nghiệm, cũng như không phát hiện vật chất thừa của quá trình phân rã hoặc tổng hợp hạt nhân. Có nghĩa là đã có người sử dụng một phương pháp nào đó chưa được biết đến, bất kể áp dụng khoa học kỹ thuật hay pháp thuật, để hiện thực hóa vụ nổ năng lượng cao.

Kết luận này làm lãnh đạo cấp cao của USNA rất lo lắng.

Giả sử kẻ đó sử dụng pháp thuật, khó tránh khỏi khả năng sẽ không có ai có thể làm được như vậy. Dẫu bản thân pháp thuật đã thành hệ thống, nhưng cuối cùng di truyền gien con người vẫn nắm vai trò quan trọng.

Song nếu không thể tìm hiểu kẻ đó rốt cuộc đã sử dụng phương pháp gì, thì làm sao mà lập kế hoạch đối phó.
Một khi kẻ địch dùng phương pháp này tấn công mình thì chỉ còn nước nằm im hưởng thụ.

Đây quả thật là một cơn ác mộng.

Rốt cuộc vụ nổ đã xảy ra như nào, mấu chốt của hệ thống chuyển hóa vật chất, năng lượng, chẳng lẽ không thể nắm giữ được chúng... Đây chính là nguyên nhân lớn nhất để cuộc thí nghiệm phá hủy - tạo lỗ đen được triển khai lại.

Về phần hiện tượng trong quá trình chuyển đổi năng lượng - vật chất khi tạo lỗ đen đã có phân tích kỹ trong lý thuyết, bản thân thí nghiệm tạo lỗ đen vi mỗ sinh ra cũng để nghiệm chứng lý thuyết. Nhưng số liệu của vụ nổ không trùng khớp với kết quả thí nghiệm.

Theo phỏng đoán của các nhà khoa học USNA, có thể do phản ứng phá hủy phóng bức xạ Hawking chưa hoàn thiện, hoặc đơn giản vì số liệu thí nghiệm có sự sai số, khác biệt với số liệu vụ nổ.

Nói cách khác không phải không có khả năng sẽ thu được số liệu thí nghiệm giống với số liệu vụ nổ.

Khởi động lại một thí nghiệm đầy rủi ro chỉ vì một chút hy vọng mong manh, cho thấy lãnh đạo USNA đã bị ép vào đường cùng.

Cùng đường đến mức khiến bọn họ bất chấp hiểm nguy.

Và thế là, hậu quả của sự liều lĩnh này đang đợi chờ bọn họ, không, đợi chờ cả thế giới.

Một chuỗi thảm họa tiềm ẩn lẳng lặng tới gần.

Phản ứng phá hủy: Vụ nổ xảy ra khi vật chất gặp phản vật chất.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 77: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 9 - Khách phương xa (I) Chương 1

https://tienhiep.net

Chương 1

Vẫn còn một tháng nữa thì năm 2095 mới thực sự qua đi.

Nghĩ lại thì đây đúng là một năm đầy hỗn loạn. Tatsuya mơ màng nghĩ lại. Tháng 4 là sự kiện khủng bố, tháng 8 thì là tổ chức tội phạm quốc tế, rồi đến việc các thế lực ngoại xâm tấn công vào tháng 10. Cái từ “hỗn loạn” cũng đã làm giảm đi rất nhiều mức độ của vấn đề rồi.

Dù vậy, Tatsuya cũng không có thời gian rảnh rỗi đâu mà để ngồi nhớ và suy ngẫm những sự việc của cả năm qua. Cũng không hẳn là vì anh ta có những cách nhìn nhận bi quan kiểu như “vẫn còn một tháng nữa và có trời mới biết sẽ còn việc gì xảy ra”. Thay vào đó, anh ta có một lý do vô cùng thực tế.

“ …… Oa-! Mình vẫn không thể hiểu được dù có nghe đi nghe lại bao nhiêu lần đi nữa!”

“ Thôi nào! Làm gì cứ thét lên như thế! Có im đi không!”

“ Thôi thôi, thoải mái đi nào, Leo-kun, Erika-chan……”

Không cần biết đó là học sinh cấp hai, cấp ba hay sinh viên đại học, thì đây chính là cái việc mà họ căm ghét nhất. Một chướng ngại không thể nào tránh được, dù muốn dù không họ vẫn phải vượt qua. – kỳ kiểm tra cuối năm đã gần tới rồi.

Những gương mặt quen thuộc tập trung ở nhà của Shizuku, mà nói là một tòa lâu đài thì sẽ chính xác hơn.

Tatsuya, Miyuki, Erika, Leo, Mizuki, Mikihiko, Honoka, Shizuku, tất cả bọn họ đều đang ở đây và cùng đang bận rộn với việc học tập để chuẩn bị cho kỳ thi cuối cùng sắp tới.

Mặc dù nói là ôn tập thì kỳ thực ra cả nhóm tập hợp ở đây cũng đều là những người rất giỏi trong phần thi viết. Ngoại trừ Leo, điểm của anh chàng này thì cũng tàm tạm nhưng cũng không đến nỗi nằm trong vòng nguy hiểm. Sự chú ý chủ yếu tập trung vào phần kỹ năng pháp thuật, nhưng hôm nay không phải là ngày tập trung vào việc đó.

Ngoại trừ mấy tiếng rên rỉ kỳ cục ra thì không khí buổi học cũng gần giống như một buổi tiệc trà thân mật. – Vậy đó, nó sẽ cứ như vậy cho đến khi bỗng dưng Shizuku nói ra một câu như một vụ nổ kinh thiên động địa.

“ Ê? Shizuku, cậu có thể nhắc lại thêm một lần nữa được không?”

“ Mình thực sự đang chuẩn bị cho việc du học tại Bắc Mỹ.”

Honoka hỏi lại vẻ hoảng hốt còn Shizuku thì đáp lại vẫn với giọng dịu dàng như thường lệ.

“ Nhưng mình có nghe thấy cậu kể chuyện đó bao giờ đâu!?”

“ Xin lỗi, mình bị cấm không được để lộ ra cho đến tận ngày hôm qua.”

Trông Honoka vẻ mặt tái nhợt hẳn đi và liên tục hỏi dồn mình, Shizuku cúi cúi đầu vẻ hối hận. Thực thì, Shizuku cũng đã muốn nói với họ từ lâu rồi, vì thế, Honoka cũng chẳng có ý muốn thúc ép gì đó với cô ấy hơn nữa.

“ Nhưng mà cậu thực sự có thể ra nước ngoài học được à?”

Câu hỏi của Honoka không có ý nói đến khả năng của Shizuku.

Ở kỷ nguyên hiện đại, để tránh việc những pháp sư cấp cao và đặc biệt là gen di truyền của họ cũng như sức mạnh quân sự mà họ có được, có thể bị chuyển sang nước ngoài, vì thế các chính phủ đều có những hạn chế rất lớn với việc xuất cảnh.

USNA ngoài mặt thì vẫn là đồng minh, nhưng trên thực tế họ là một trong những quốc gia Tây Thái Bình Dương đối đầu trực tiếp với Nhật Bản. Vì thế những trường hợp yêu cầu để được du học bên đó thường sẽ bị từ chối thẳng thừng.

Nói cách khác, việc cô ấy bảo mình sẽ đi du học ở bên đó thì chắc hẳn là đã có sự thỏa thuận ngầm nào đấy ở đây.

“ À, Đúng là gia đình mình đã nhận được sự đồng thuận rồi. Cha mình nói đây là vì có sự trao đổi học sinh qua lại giữa hai nước, hay mấy việc đại loại vậy.”

“ Thế mấy học sinh trao đổi đó cũng đã được nhận sự đồng thuận rồi à?”

“ Ai mà biết chứ?”

Câu hỏi của Mizuki cũng là dễ hiểu thôi, nhưng trông cái cách Shizuku khẽ nghiêng nghiêng đầu và đáp lại như vậy thì việc hi vọng vào một câu trả lời thích hợp hơn có lẽ chỉ là vô vọng mà thôi. Cho những học sinh nước ngoài được hưởng những ngoại lệ đặc biệt, ngay cả Tatsuya cũng chẳng thể nào hiểu nổi cái lô-gíc ở đây.

“ Thế chuyến đi kéo dài bao lâu vậy? Khi nào cậu đi?”

Anh ta muốn phân tích thêm tình hình hiện giờ nhưng trong tay anh ta lại có quá ít thông tin. Tatsuya rốt cục đành phải từ bỏ những suy luận vô ích của mình đi và rồi anh ta quay lại tập trung vào vấn đề trước mắt.

“ Mình sẽ đi vào cuối kỳ này. Trong khoảng ba tháng.”

“ Vậy là chỉ có ba tháng thôi à…… Đừng có làm bọn mình sợ thế chứ.”

Honoka thở dài đánh thượt vẻ nhẹ nhõm sau khi nghe Shizuku nói như vậy. Có lẽ là cô ấy nghĩ đây sẽ là một chuyến đi dài.

Nhưng mà, theo “những hiểu biết” của Tatsuya, ngay cả chỉ có ba tháng thôi thì đó cũng là một quãng thời gian rất dài rồi ( chắc hẳn đã có những buổi họp kín thì chính phủ mới có thể đưa ra được quyết định như vậy).

Mà dù sao, bây giờ có một vấn đề quan trọng hơn.

“ Vậy thì chúng ta phải chuẩn bị một bữa tiệc chia tay thôi chứ nhỉ?”

Tatsuya đề nghị “phải làm một điều gì đó” với bạn của mình.

◊ ◊ ◊

Kỳ thi cuối cùng đã đến và qua đi mà không có bất kỳ xáo trộn gì. Hôm nay là thứ bảy, ngày 24 tháng 12. Hôm nay là ngày cuối cùng của học kỳ hai và cũng trùng với đêm giáng sinh.

Từ sau Đệ Tam Thế Chiến đến giờ, dân Nhật không lưu tâm lắm về những vấn đề liên quan đến tôn giáo. Cũng không hẳn là vì đây là một quốc gia vô thần, mà chủ yếu là do trong thâm tâm mỗi con người ở đây đều coi vị chúa đích thực cũng chỉ như là một trong số vô vàn những linh hồn quẩn quanh nơi dương gian này mà thôi. Vì vậy việc cúng bái có thể diễn ra ở bất kể thời điểm nào, không cần biết đó có phải là ngày tết âm lịch hay ngày lễ giáng sinh hay không.

Đường phố bây giờ ngập tràn những đồ trang trí cho lễ giáng sinh.

Mỗi cửa hàng đều đang cạnh tranh nhau trong việc bán mấy đồ phục vụ cho giáng sinh, đó chính là vấn đề nóng hổi nhất trong thời điểm này nhưng trên hết lúc này đây nếu bạn đơn giản là chỉ biết dạo quanh mua sắm một mình thì đó đúng là một sự lựa chọn ngu ngốc. Không kể đến những người không thể nào tìm ra được người đi cùng thì nếu ai đó lại tỏ cái vẻ giận dỗi chỉ vì mình không được vây quanh bởi những cô gái đáng yêu để rồi phá hỏng không khí tươi vui của bạn bè mình, chắc chắn việc người đó bị nện cho một trận là không thể tránh khỏi. (Tất nhiên đó là mấy vấn đề của cánh đàn ông. (Nhưng có lẽ mấy quý cô cũng muốn được “vây quanh bởi mấy chàng điển trai” chăng.)

Nhưng kể cả thế …… họ vẫn quyết định tổ chức “buổi tiêc chia tay” vào ngày 24 tháng 12 này. Ngay bây giờ đây, ở trước mặt họ là một chiếc bánh kem cỡ bự cùng với đó là một cái khung bằng sô-cô-la với dòng chữ “Chúc Giáng sinh an lành”. Dù trông kiểu gì đi nữa thì cái bánh này cũng mang lại một cảm giác thật kỳ cục……Theo cách trang trí của nhà hàng này thì giáng sinh đáng lẽ phải gọi là “Weihnachten” mới đúng thay vì là “X’mas” (TL note: Weihnachten là tiếng Đức, có nghĩa là chúc giáng sinh an lành). Quả thật là một cách diễn giải đầy ấn tượng.

“ Onii-sama, anh đang nghĩ gì thế?”

Kể cả trong bộ đồng phục trên người thì trông cô bé lúc này vẫn đẹp hệt như một đóa hoa đang chớm nở, Tatsuya đưa mắt nhìn em gái mình rồi lắc lắc đầu như muốn nói “ chẳng có chuyện gì đâu”.

Thật sự thì anh ta không thể hoàn toàn bảo là không có gì. Nhưng anh ta được mời tới đây để tham gia buổi tiệc, thế nên anh ta không thể phá vỡ mục đích ban đầu của bữa tiệc được.

“ Mọi người đều có đồ uống rồi chứ? Vậy thì, mặc dù việc này cũng không được đúng trình tự với một buổi tiệc chia tay cho lắm, nhưng trông cái bánh kem ngon thế kia thì.... Nào mọi người cùng nâng ly…… Giáng sinh an lành!”

“ Chúc Giáng sinh an lành!”

Tiếng cụng ly hòa cùng với những lời chúc phúc, cầm chiếc cốc của mình lên Tatsuya đáp lại bạn bè của mình như vậy đó.

Phía trước quán cà phê “Eine Breeze”, một tấm biển “Đã đặt hết” được treo lên ở bên ngoài lối ra vào.

◊ ◊ ◊

Ở trung tâm Bắc Mỹ phía bờ bên kia của Thái Bình Dương, vẫn còn cả một ngày nữa thì mới bắt đầu đêm giáng sinh. Còn đúng 24 tiếng nữa mới đến thời khắc ấy.

So với đại đa số người Nhật vốn chỉ coi ngày lễ giáng sinh cũng như bao ngày lễ bình thường khác thì với những người phải trải qua 20 năm dài đằng đẵng, những người Mỹ sống sót và thoát khỏi những tai ương dồn dập đó và đặc biệt là thế hệ “những người Mỹ” mới được sinh ra sau chiến tranh, những người này rất coi trọng ngày lễ giáng sinh với một sự thành tâm thực sự cùng lòng biết ơn sâu sắc. Để chuẩn bị cho đêm giáng sinh ngày mai thì mọi người đều đi ngủ thật sớm. – Ít nhất là vậy.

Trong màn đêm sâu thẳm trước đêm giáng sinh, một vài bóng hình lướt nhanh qua từng góc phố của một trong những thành phố lớn nhất phía nam nước Mỹ, Dallas, Texas.

Một vài bóng hình nhảy hết từ mái tòa nhà này sang mái tòa nhà khác.

Thêm vào đấy là một vài bóng người khác đang tập hợp lại tạo thành một chiếc lưới trên không trung, chặn bắt mấy kẻ khả nghi kia. Hẳn là họ đã được trang bị những chiếc CAD Chuyên Hóa có cài đặt sẵn kiểu phép Bay liệng vốn còn chưa được tung ra ngoài thị trường, Có lẽ họ là những người bên hành pháp hoặc là những Pháp sư trong quân đội.

“ Dừng lại, Thiếu úy Alfred Fomalhaut! Ông không còn đường nào để chạy nữa đâu!”

Đứng chắn trước mặt cái người đang chạy trốn kia là một người với thân hình dễ thương, cùng chiếc mặt nạ,che đi đôi mắt.

Một giọng nói trong trẻo của một cô gái trẻ kêu gọi người kia đầu hàng. Kẻ trốn chạy, Alfred Fomalhaut, ngay lập tức đứng hẳn lại sau khi nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé ấy.

“ ……Đã có chuyện gì xảy ra vậy? Fred, một người từng được trao tặng huân chương danh dự hạng nhất, cớ sao ông lại bỏ chạy như vậy?”

Giọng nói ngang tàng lúc trước không còn nữa. Thay vào đó, từ cô gái đeo mặt nạ kia là một giọng nói có phần bực bội pha lẫn bối rối, và nghe cũng thật trẻ con đúng như với ngoại hình của cô ấy.

“ ……”

Phía bên kia không đáp lại.

“ Hàng loạt những vụ đốt phá và giết người suốt dọc dãy phố này, có người bảo đó chính là do khả năng Pryokinesis của ông gây ra. Đó chỉ là một lời nói đùa thôi, phải không?”

“ ……”

“ Trả lời tôi đi, Freddy!”

Tuy nhiên, cái cách phía bên kia đáp lại chỉ là những âm thanh lầm bầm vô nghĩa.

Cô gái trẻ liền nhảy lùi về phía sau.

Thứ duy nhất mà cô ấy bỏ lại là một chiếc áo choàng mà cô ấy đã khoác trên người từ trước đó.

Không một lời cảnh báo, chiếc áo choàng bỗng bùng cháy thành ngọn lửa

Pryokinesis – khả năng tự phát lửa.

Đây chẳng phải là kiểu phép nằm trong bất kỳ hệ thống phép thuật hiện đại nào, mà đây chính là nguồn năng lực đặc biệt hày còn được biết đến là Siêu năng lực.

Chiếc áo khoác choàng bên ngoài bộ đồng phục màu tía của cô ấy, chiếc áo gió và bộ áo khoác ngoài mà mấy người đàn ông đang mặc kia không phải là để họ chống chịu cái lạnh, mà mục đích thực sự là giúp cho cơ thể họ tránh được ánh nhìn trực diện cùng loại phép thuật của gã kia.

Cả ngọn lửa tan biến chỉ trong vòng một giây và ngay sau đó, xung quanh người đàn ông kia là hằng hà sa số những tia sáng lóe lên.

Coi mục tiêu như một nguồn cung cấp, từng tia sáng được thu hẹp trong một bán kính nhất định và được phản chiếu lại hoàn toàn, thế nên không có bất kỳ tia sáng nào có thể thoát ra khổi sự giam hãm của màn đêm. Khu vực đó đã bị ảnh hưởng của loại phép thuật “ Cũi Giam Cối Xay”.

“ Thiếu úy Fomalhaut, chiếu theo những điều khoản cho phép thuộc quy chế quân đội liên bang cũng như với tư cách của người chỉ huy thuộc tổ chức Stars, tôi quyết định phải có sự trừng trị thích đáng!”

Những lời nói thoáng chút xót xa.

Cô gái đeo mặt nạ ấy, Thiếu tá Angie Sirius, chỉ huy của tổ chức Stars, im lặng cầm khẩu súng tự động có gắn thêm bộ phận giảm thanh lên và nhắm thẳng vào Thiếu úy Fomalhaut, người lúc này vẫn còn bị giam kín trong màn đêm được kết tạo bởi phép thuật.

Được tăng cường bởi Củng Cố Thông Tin để tránh mọi nhiễu loạn do phép thuật gây ra, khi người Thiếu úy Fomalhaut vẫn còn đứng chôn chân trong cái bẫy phép kia, viên đạn lạnh lùng xuyên thẳng qua tim ông ta.

◊ ◊ ◊

Mặc dù gọi là bữa tiệc chia tay, nhưng vì họ biết là rồi họ sẽ gặp lại nhau sau chuyến đi này mà những chuyến du học kiểu này cũng thuộc dạng hiếm, thế nên thay vì cảm thấy cô đơn nơi đất khách thì việc này nói đúng ra là đã vượt quá mong đợi.

“ Ê mà, cậu sẽ đến đâu để học vậy?”

“ Berkeley.”

Nghe câu hỏi của Erika, Shizuku chỉ đáp lại với độc một từ như vậy. Không phải là do tâm trạng của Shizuku không tốt mà đích thực tính cách của cô ấy là thế.

“ Vậy hóa ra không phải là Boston à.”

Trong giới pháp sư Nhật Bản thì họ tin rằng trung tâm trong những nghiên cứu phép thuật của Mỹ đều nằm sâu trong thành phố Boston. Miyuki nói như vậy cũng là do quan niệm đó mà ra.

“ Đó là vì lúc này vùng bờ biển phía Đông không được ổn định lắm.”

“ À, vùng này đang bị ảnh hưởng bởi cái chương trình “Lý thuyết con người” phải không? Dạo mấy hôm nay trên bản tin đều có đưa tin về vụ đó đấy.”

Mikihiko hoàn toàn đồng ý với Shizuku.

“ Giờ từ việc săn phù thủy trở thành “Săn pháp sư” rồi à. Đúng là lịch sử giờ lại lặp lại mà, Nhưng kể cả vậy thì việc này quả thật là quá vớ vẩn.”

Leo lạnh lùng vặn lại.

“ Đó không hoàn toàn là sự lặp lại của lịch sử. Mặc dù chúng ta không xét đến những bối cảnh xảy ra trong thế kỷ 17 khi sự kiện săn phù thủy diễn ra, nhưng sự kiện “Săn pháp sư” và hành động của những người theo thuyết da trắng siêu việt về cơ bản là hai việc khác hẳn nhau.”

Giọng hòa giải, Tatsuya chêm vào.

“ Thế vậy có lẽ tốt nhất là nên tránh vùng Bờ biển Phía Đông đó ra.”

Những lời nói của Tatsuya không hề có ý bào chữa cho việc “săn pháp sư” dạo gần đây.

“ Em lại không biết gì về chuyện đó cả.”

Miyuki bỗng dưng xen vào và tỏ ý muốn anh trai mình tiếp tục. Nghe lời yêu cầu của Miyuki, Tatsuya nói tiếp.

“ Đó là vì có khá ít người cùng làm cho hai tổ chức ấy. Nhưng tên những thành viên này thì công chúng không dễ dàng để tiếp cận và vì thế cũng là lẽ bình thường khi chi tiết này bị bỏ qua.”

“ Mình cảm thấy có mùi nguy hiểm trong lời nói của Tatsuya-kun đấy…… thôi không bàn đến vấn đề rắc rối đó đi nha.”

Trông Erika buông ra một lời bông đùa đầy chủ ý rồi còn lắc đầu nguầy nguậy nữa, cả Tatsuya và Miyuki cũng đều chỉ còn biết mỉm cười, gật đầu đồng ý.
Hai người họ đều biết bây giờ không phải là lúc thích hợp để nói về điều đó.

“ Cậu có biết bất kỳ thông tin gì về người học sinh trao đổi đó không?”

Có lẽ cô ấy muốn nhanh chóng làm dịu không khí thế nên cái cách Miyuki thay đổi chủ đề có phần đột ngột quá.

“ Trao đổi?”

“ Cái người học sinh trao đổi sẽ đến trường chúng ta học ấy.”

Mknr v9 31Shizuku ban đầu chưa hiểu ý của Miyuki cho đến khi Miyuki nói lại thêm một lần nữa thì cô ấy “À” lên một tiếng tỏ vẻ hiểu ý. Và cũng như thường lệ, thật khó để có thể nhận thấy rõ sự thay đổi trong nét mặt của cô ấy.

“ Mình tin đó sẽ là một cô gái trạc tuổi chúng ta.”

“ Thế cậu hoàn toàn không biết gì hơn à?”

“ Đúng vậy.”

Chỉ vậy sao? Mọi người im lặng nhìn nhau. Tatsuya thầm cười khi anh ta hỏi Shizuku còn Shizuku thì gật đầu đáp lại như thể đó là chuyện hết sức bình thường.

“ …… Đúng là vậy. Dù cho cậu có cố gắng tỏ ý quan tâm sao đi nữa thì đó cũng không phải việc dễ dàng để họ có thể nói ra ai là người sẽ đến đây.”

Nghe câu bình luận ấy của Mizuki, cuộc trò chuyện giờ đi vào ngõ cụt không lối thoát.

Hôm nay là ngày họ chọn để tổ chức bữa tiệc chia tay, thế nên cả tám người họ đến đây mà chẳng có kế hoạch đặc biệt gì sẵn trong đầu cho đếm giáng sinh. Thế nhưng, thật là một sự bất ngờ thú vị khi trông thấy cả Shizuku, Erika và Mikihiko lại không bị ép buộc phải tham dự buổi gặp mặt của gia đình, qua đó ta thấy rằng gia tộc Kitayama, Chiba và cả gia tộc Yoshida có lẽ chỉ tổ chức họp mặt với những người đã trưởng thành, còn học sinh trung học thì chưa cần thiết phải tham gia. –mà đó chắc chắn không phải là do cha mẹ họ có sự sắp xếp thiên vị nào ở đây.

Sự cám dỗ của việc tự do thoải mái không phải chịu sự quản lý của ai khác, con người ta thường muốn có thể tiệc tùng thâu đêm và cùng đắm chìm trong niềm vui bè bạn, nhưng do họ đang mặc đồng phục của trường thế nên họ không thể ở ngoài quá muộn được.

“ Nếu chúng mình ở đây thêm chút nữa thì mình nghĩ ông chủ nhà hàng sẽ tỏ ra khó chịu đấy.”

Hồn nhiên mà cũng xen lẫn chút nghịch ngợm, câu nói ấy ám chỉ người chủ quán. (Nhưng mà nếu nói to lên thì lại thô lỗ quá). Rồi cả tám người họ cùng gói ghém đồ của mình để chuẩn bị về nhà.

Honoka và Shizuku cùng bắt một chuyến xe, chắc hẳn là cô ấy sẽ ở lại chỗ của Shizuku. Dù sao thì đó cũng chẳng phải là chuyện gì mới mẻ, cơ bản là do Honoka cũng không thực sự thân thiết với cha mẹ mình.

Erika, Leo, Mizuki, và cả Mikihiko mỗi người lại lên một chuyến tàu khác nhau. Cũng đúng thôi vì mỗi người trong số họ đều có một tính cách ồn ào và đầy cá tính dù nhiều dù ít.

Cuối cùng, Tatsuya và Miyuki cùng đi lên một chuyến tàu khác, hai người họ không để tâm đến những gì xung quanh nữa và cùng nhau vui vẻ trở về nhà. Mặc dù khoang hành khách này đã được thiết kế sao cho khi chỉ cần có yêu cầu thì ngay lập tức sẽ chuyển thành một buồng hoàn toàn riêng tư, nhưng Tatsuya không bao giờ quên câu ngạn ngữ cổ “Tai vách mạch rừng”. Thêm nữa, Miyuki lúc này cũng chưa có điều gì cần phải bàn luận và cứ thế họ im lặng trở về nhà. Cuộc đối thoại chỉ thực sự bắt đầu khi cả hai đã trở về nhà, ở nơi họ có thể thoải mái trò chuyện.

“ Không hiểu làm sao, em cứ cảm thấy có gì đó đáng ngờ trong việc Shizuku được đi du học.”

Sau khi thay đồ, Miyuki rót ra hai tách cà phê và cả hai người họ cùng ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế sô-fa. Rồi Miyuki nói những lời ấy, nói ra những ý nghĩ thực tâm của mình.

“ Đáng ngờ…… vậy vấn đề ở đây là gì nào.”

Tatsuya bỏ tách cả phê xuống, và khi nhìn anh trai mình im lặng như muốn thúc giục, Miyuki ngập ngừng nói ra sự hồ nghi của mình.

“ Đầu tiên là, ý kiến để cho một người có tài năng thiên bẩm về phép thuật như Shizuku lại có thể được phép đi du học bên đó, quả thật là có gì đấy không bình thường. Cũng như anh từng đề cập tới, nếu cô ấy đi với danh nghĩa là con gái của một doanh nhân chứ không phải là một pháp sư đang trong quá trình rèn luyện thì còn có thể hiểu được, nhưng đằng này ngay cả thông tin của học sinh sẽ đến đây học mà chúng ta cũng hoàn toàn không nắm được thì quả thật quá đáng ngờ. Thêm nữa, việc chọn đúng thời điểm này làm cho ta bỗng cảm thấy có một mục đích gì đó khác đằng sau chương trình trao đổi này. Cứ như thể là ……”

“ Như thể là họ đang cố bí mật thăm dò chúng ta? Theo những gì Oba-san nói thì chúng ta đã rơi vào vòng nghi vấn rồi.”

Tatsuya khẽ cười thầm và tiếp tục nói như thể anh ta đang nói về chuyện của một ai đó khác chứ không phải là của mình.

“ Material Burst. Có vẻ là chúng ta không thể cứ thế phủi tay mà đi được nữa rồi.”

Một vấn đề vô cùng nghiêm trọng, và khi cô bé lắng nghe anh mình nói thì cô bé hoàn toàn chẳng thể nói nổi lên lời nữa. Đôi mắt mở to vẻ bàng hoàng nhưng ngay sau đó dường như cô bé đã lấy lại sự bình tĩnh của mình cùng vơi một nụ cười nở trên môi.

“ Thế vậy thì…… có vẻ là Onii-sama đã có sự cân nhắc trong vấn đề này rồi đúng không.”

“ Đề cập đến việc bỗng dưng có một học sinh đến trao đổi lúc này và sau khi anh để tâm đến những lời cảnh báo của Oba-san, thì hầu như chắc chắn việc này không phải ngẫu nhiên mà có.”

Tatsuya cũng đã đề cập đến cuộc đối thoại giữa anh ta và Maya cho Miyuki nghe trước đó. Thế nhưng chính xác ra thì tại sao anh ta lại thuộc diện nghi vấn và những ai đang thật sự nhắm vào anh ta.

“ Vậy thì, thực sự có phải đó là do tổ chức Stars không anh……?”

“ Về vấn đề này thì cũng khá khó để xác định vì bây giờ anh đã bị cấm không được phép liên lạc với Thiếu tá rồi.”

Như một sự trừng phạt vì việc Tatsuya tự ý kích hoạt Phép Thuật Cấp Chiến Lược mà không có sự xin phép, Maya đã cấm anh ta không được phép liên hệ gì với Tiểu Đoàn Phép Thuật Võ Bị nữa, Mặc dù anh ta cũng không định cứ thế ngoan ngoãn mà nghe theo lời yêu cầu ấy nhưng để tránh mọi rủi ro không cần thiết thì trong thời điểm hiện tại việc làm theo mệnh lệnh đó sẽ là một bước đi khôn ngoan.

“ Kể cả là nếu chúng ta có hỏi Oba-san …… Có lẽ là bà ấy cũng sẽ không tiết lộ với chúng ta bất cứ điều gì.”

“ Và đề cập đến chuyện chương trình trao đổi giữa hai nước đã được thông qua thì điều đó có nghĩa là đến ngay cả Oba-san cũng đã đồng ý cho việc này.”

Gia tộc Yotsuba vốn hiện thời đang đối chọi với gia tộc Saegusa, những người quyền lực nhất trong Thập sư tộc, chắc chắn không thể nào mà họ với quyền lực ngầm của mình có thể để cho những pháp sư tài năng phải gánh chịu những rủi ro không đáng có vì chương trình trao đổi này gây ra.

“ Nói theo cách khác, việc này cũng không phải là hoàn toàn bất lợi cho chúng ta. Kể cả là đối thủ đang cố tình thăm dò chúng ta thì Oba-san cũng không hề đánh giá thấp những người ấy. Thay vào đó việc này có lẽ sẽ chỉ mang lại rắc rối thêm cho người Mỹ mà thôi. Ý định của Oba-san chắc hẳn là muốn chúng ta phải tóm cho bằng được cái đuôi nguy hiểm của họ.”

Tatsuya mỉm cười, nhưng không phải là một nụ cười nhăn nhó mà nó trông giống một nụ cười thương hại hơn.

“ Chúng ta không thể biết chính xác tình huống sẽ xảy đến như thế nào…… cũng chẳng tốt gì khi chúng ta cứ phải để tâm quá đến việc này.”

“ Đúng là như vậy đấy, Miyuki.”

Dù có nói gì đi nữa, cả bên an ủi và cả bên được an ủi đều biết rằng bây giờ họ mới có thể thực sự thoải mái.

◊ ◊ ◊

Sau khi cùng chiếc máy bay riêng của tổ chức Stars quay trở lại và hạ cánh xuống căn cứ, rồi báo cáo lại sự việc cho Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng qua hệ thống liên lạc đã được mã hóa, Thiếu tá Angelina Sirius, hay còn được biết đến với cái tên Angie Sirius, vẫn mặc nguyên bộ đồng phục trên người, rồi cô ấy trở lại phòng và nằm xuống giường.

Cô ấy lật người lại và vùi mặt vào chiếc gối.

Dù đã trải qua chuyện này biết bao nhiêu lần đi chăng nữa thì cô ấy vẫn chẳng thể nào có thể quen được với những nhiệm vụ Tìm và Diệt kiểu này. Cô ấy không đến nỗi nôn mửa cả ra như cái lần đầu tiên cô ấy thực hiện xong nhiệm vụ, chủ yếu là vì cơ thể của cô ấy cũng đã dần quen với những nỗi đau tinh thần.

Nhưng tinh thần của cô ấy thì lại phải chịu đựng những thứ ngày một tồi tệ hơn.

Một pháp sư người Mỹ, một thành viên của tổ chức Stars nhận lệnh trực tiếp từ Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng Quân Đội Hợp Chủng Quốc Bắc Mỹ, một người bạn, một người đồng chí của cô ấy theo nhiều nghĩa, để rồi cô ấy lại phải tự mình xuống tay với người đó.

Khi cô ấy được bảo đấy là nghĩa vụ của một chỉ huy cấp cao thì người được gắn cho danh hiệu Sirius đầy danh dự - cô ấy chỉ còn biết thần người ra, khuôn mặt không còn chút cảm xúc. (TL note: Sirius hay Sao Thiên Lang, là vì sao sáng nhất trên bầu trời)

Kể cả đó có là một vinh dự lớn nhưng đến tận bây giờ cô ấy vẫn chẳng thể nào hiểu được. Cô ấy chẳng thể nào hiểu nổi cái việc tự tay giết chết đồng đội của mình thì có ý nghĩa cao cả gì nữa.

Cô ấy xoay người lại, tay cô ấy cố che đi khỏi những tia sáng đang chiếu thẳng vào mắt. Giờ thì cô ấy mới nhận ra là mình quên mất chưa tắt đèn.

Ngay lúc đó, tiếng chuông cửa reo lên. Một nụ cười khô khốc khẽ nở trên môi của Thiếu tá Sirius.

Có lẽ tối hôm nay, người thuộc cấp thích xen vào chuyện người khác đến đây để kiểm tra cô ấy,

Tổ chức Stars bao gồm cả thảy mười hai đơn vị, đứng đầu mỗi đơn vị là một người chỉ huy và rồi trên họ là người Chỉ Huy Trưởng. Người thuộc cấp của cô ấy đến đây chính xác là một trong những người chỉ huy chịu trách nhiệm một trong những đơn vị thuộc tổ chức.

Đúng ra thì ông ta không có thời gian để mà xen vào công chuyện của cô ấy –

“ Mời vào.”

Ngồi dậy khỏi giường, Thiếu tá Sirius ra đến chỗ cửa và cô ấy mời người kia vào rồi dùng chiếc điều khiển để mở cánh cửa.

Thiếu tá Benjamin Canopus, nhân vật “ số 2” trong Stars, chỉ huy của đơn vị số một và là Chỉ Huy Trưởng tạm quyền khi cô ấy vắng mặt.

Vị trí trong tổ chức không có sự tương quan giống như với hệ thống cấp hàm trong quân đội, và chúng có nhiều chỗ khá kỳ cục. Chắc chắn là bạn chưa bao giờ nghe thấy có chuyện một vị chỉ huy lại có cấp hàm cao hơn hẳn so với người Chỉ Huy Trưởng của mình, nhưng việc cả hai đều có chung cấp hàm thì lại là một chuyện hết sức bình thường.

Hiện thời thì có cả sáu người vừa nắm chức danh chỉ huy mà cũng vừa có cấp hàm ngang với người Chỉ Huy Trưởng.

Nếu Thiếu tá Sirius phải nói ra sự khó xử của mình thì đó chính là việc Canopus, người nhiều tuổi hơn nhưng lại vẫn chỉ có cùng cấp bậc như cô ấy mà thôi, điều này thật sự làm cho cô ấy không được thoải mái lắm.

“ Quà an ủi này.”

Thiếu tá Benjamin Canopus có một phong thái của một sĩ quan cao cấp xét về mọi mặt. Một người đàn ông với thân hình của một người ngoài bốn mươi dẻo dai mà không kém phần tráng kiện, con người ông ấy tạo ra một thần khí khác hẳn so với những người lính hay mấy người công chức làm việc trong các nhà máy bình thường khác.

“ Ben, cám ơn ông.”

Đó là một cốc sữa mật ong vẫn còn bốc hơi nóng nghi ngút để trên chiếc bàn cạnh giường. Thiếu tá Sirius nhẹ nhàng chấp nhận sự an ủi từ người thuộc cấp của mình, người đàn ông này cũng tầm tuổi với ba cô ấy.

Chiếc cốc đấy không phải là đồ quân dụng, chỉ là một món đồ cá nhân thôi. Một chiếc cốc đẹp cùng dòng sữa pha lẫn cùng mật ong với nước ấm. Thiếu tá Sirius nhẹ nhàng cầm chiếc cốc lên và nhấp một ngụm nhỏ.

Một cảm giác ấm nóng nhưng cùng đầy ngọt ngào dần dần lan tỏa, nỗi đau trong thâm tâm cô ấy cũng nguôi đi phần nào.

“ Có gì đâu mà. Chỉ Huy Trưởng, cô đã chuẩn bị xong rồi chứ?”

Thiếu tá Canopus nhìn vào chiếc hành lý cá nhân để ở trong một góc phòng và hỏi.

“ Vâng, cũng gần xong rồi.”

“ Cô có vẻ chuẩn bị gọn gàng quá đấy nhỉ.”

“ Dù sao thì tôi cũng là con gái mà.”

Thiếu tá Cacnopus giờ trò chuyện một cách thân mật với một người đáng tuổi con của ông. Mà kỳ thực ra ông ta cũng có một cô con gái kém cô ấy hai tuổi.

“ Mà thật ra trông cái cách cô quan tâm đến mấy chuyện nhỏ nhặt như kiểu giới tính của cô …… có phải đó là do nguồn gốc Nhật Bản của cô không?”

“ Cái ý nghĩ coi người Nhật là những người lịch sự và nhã nhặn đã quá lỗi thời rồi, thưa ngài.”

Khi mà có ai đó khác đề cập đến việc cô ấy mang một phần tư dòng máu của người Nhật thì lúc đó Thiếu tá Sirius chỉ còn biết nhún vai.

Không phải là cô ấy bực tức gì.

Mà đây chắc chắn sẽ không phải là người cuối cùng trong tổ chức vặn vẹo cô ấy về cái vấn đề rất đỗi bình thường kia.

“ Thôi được rồi, để tạm vấn đề đó sang một bên…… giờ thì, tôi nghĩ cô hãy quên nhiệm vụ của mình đi và tìm một nơi nào đó để nghỉ ngơi!”

“ Đây không phải là một kỳ nghỉ phép, mà là một nhiệm vụ đặc biệt……”

Thiếu tá Sirius bĩu môi trả lời đáp lại sự trách móc nhưng cũng đầy thiện chí của Thếu tá Canopus.

Nét mặt đó quả thật rất hợp với một cô gái trẻ như cô ấy.

“ Việc này theo tôi thực sự sẽ rất buồn tẻ. Gửi tôi đi để thăm dò một đối tượng khả nghi có thể là một pháp sư cấp chiến lược hay là không. Việc đó sẽ chẳng có gì nếu một trong hai người ấy là người chúng ta cần, nhưng đằng này khả năng rất lớn là cả hai người đó đều không phải là người mà chúng ta đang tìm kiếm. tại sao họ lại gửi tôi đi trong khi khả năng thâm nhập không phải là sở trường của tôi…… Kể cả nếu chúng ta có yêu cầu bắt buộc về tuổi tác cho việc này thì cũng còn khối người được đào tạo đặc biệt phù hợp với công việc này hơn mà.”

Nhiệm vụ mà Thiếu tá Sirius được giao là đi điều tra về kẻ đứng đằng sau vụ nổ khủng khiếp ở vùng viễn đông vào cuối những ngày tháng mười và việc này được cho là do một loại phép thuật cấp chiến lược gây ra, và từ việc điều tra họ có thể xác định được danh tính thực sự của người đó. Bên tình báo đã cố gắng nhất có thể và đã thu hẹp những đối tượng nghi vấn xuống còn khoảng 51 mục tiêu và trong số họ có hai học sinh đang học ở một trường trung học nằm ở Tokyo. Chính vì thế, Thiếu tá Sirius được yêu cầu bí mật đến đó vì họ cùng trạc tuổi nhau (một sự trùng hợp ngẫu nhiên)

“ Hê, cô đừng có thế chứ.”

Để làm dịu đi người chỉ huy đang chán nản của mình, Thiếu tá Canopus diễn giải vấn đề, tay ông ấy vung hết chỗ này sang chỗ khác.

“ Tôi cho là Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng nghĩ rằng đối thủ của chúng ta là một người cực kỳ khó tiếp cận. Nếu mục tiêu này thực sự tồn tại đúng như những gì chúng ta suy đoán thì đó sẽ là một đổi thủ vô cùng nguy hiểm với khả năng tấn công như một vũ khí nguyên tử chiến thuật tầm xa. Thêm nữa, đến lúc này thì chúng ta vẫn hoàn toàn mù tịt về nhân dạng thật sự của họ. Cùng với đó, cũng không khó để có thể thông cảm cho Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng sử dụng những người đã có sẵn khả năng chiến đấu thiên bẩm thay vì những người phải qua đào tạo, đó cũng là chuẩn mực thông thường khi chọn một điệp viên cho một chiến dịch như thế này thôi.”

“ Tôi biết rồi.”

“ Cũng là do mục tiêu của chúng ta là một học sinh trung học, thế nên việc thiết lập mối quan hệ khi là học sinh trong cùng một trường thì sẽ dễ dàng hơn nhiều, vì thế người duy nhất thích hợp với nhiệm vụ này chỉ có thể là cô thôi, Chỉ Huy Trưởng.”

Mặc dù đúng là như vậy thật, nhưng thực tế ra có rất nhiều những cá nhân hỗ trợ trong bóng tối sẽ giúp đỡ Thiếu tá Sirius tiếp cận với mục tiêu. Stars cũng đã cử pháp sư cấp hành tinh đến để hỗ trợ cho Thiếu tá đây. Không thể nào mà cô ấy có thể cứ thể mà lờ đi việc này được.

“ Tôi hiểu hết rồi mà.”

Cũng phải mất một lúc thì Thiếu tá Sirius đây mới có thể nói được như vậy.

“ Tại sao cô không nghĩ theo hường này nhỉ. Cô –Chỉ Huy Trưởng với nhiệm vụ đơn giản là liên hệ với đối tượng khả nghi và rồi khiến cho anh ta hoặc cô ta phải nao núng, sợ hãi.”

“ Hừm…… cách suy nghĩ ấy cũng khiến tôi nhẹ nhõm hơn. Mà dù sao thì tôi hoàn toàn chẳng biết gì về những việc như tình báo đâu.”

“ Trong trường hợp này thì cô cứ thế mà tiến lên thôi và có thể thì thư giãn một chút. Cũng chẳng có gì sai khi tự tưởng thưởng cho mình. Việc đó có khi lại giúp cô dễ dàng tìm ra điểm yếu của đối thủ đấy.”

“ Ha……đúng là vậy thật. Mong mọi việc sẽ được như ông nói, Ben.”

Thở dài não nề, Thiếu tá Sirius để chiếc cốc xuống mặt bàn và đứng hẳn người dậy.

“ Ben, tôi sẽ giao mọi việc còn lại cho ông. Những kẻ đào ngũ vẫn còn đó và tôi có trách nhiệm trong sự việc này, nhưng giờ đành giao lại cho ông…… Ông là người duy nhất mà tôi có thể tin tưởng được.”

“ Hãy bảo trọng, Chỉ Huy Trưởng. Tuy rằng vẫn còn hơi sớm, nhưng tôi mong cô sẽ thành công trong nhiệm vụ lần này.”

Nhìn nụ cười và lời chào hỏi đầy trìu mến của Thiếu tá Canopus, cô gái trẻ ấy cũng vui vẻ cười đáp lại.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 78: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 9 - Khách phương xa (I) Chương 2

https://tienhiep.net

Chương 2

Giống như bao lần trước, Tatsuya và Miyuki cũng lại chào đón năm mới bên nhau, năm 2096 sau công nguyên.

Năm nay, cha của họ dành cả buổi tối ngày hôm nay để ở nhà với mối tình đầu của ông ta. Điều đó cũng không thật sự khiến cho Tatsuya và Miyuki cảm thấy thêm phần bối rối, nên cũng chẳng có lời phàn nàn nào cả.

Tatsuya và Miyuki vốn không phải là kiểu người vô công rỗi nghề trong mấy kỳ nghỉ như thế này. Tatsuya vẫn dậy sớm như lúc anh ta đi học và anh ta đứng đợi Miyuki ở ngoài cửa, và rồi anh ta chỉ ngẩng đầu lên khi anh ta nghe thấy tiếng cô bé gọi “Xin lỗi để anh phải đợi.”

Mặc một bộ ki-mô-nô dài tay màu đỏ thẫm tô điểm trên đó là những đóa hoa trắng muốt, Miyuki dáng yêu kiều bước xuống nhà dưới.

Làn da long lanh như hạt ngọc trai, một vẻ đẹp tự nhiên không chút trang điểm, chỉ càng làm tôn thêm cái đỏ hồng quanh đôi môi mọng của cô bé.

Chiếc bím tóc khẽ nâng mái tóc dài óng mượt của cô bé tạo cho ta cảm giác có gì đó thật trẻ con, nhưng điều đó chỉ càng tạo nên nét quyến rũ đặc biệt của một cô thiếu nữ.

Mà nói thêm thì những gì đang hút hồn trước mắt kia không phải hoàn toàn là sản phẩm của tự nhiên.

Những bộ Ki-mô-nô trong quá khứ được thiết kế bo phần ngực, trong khi những thiết kế hiện đại sử dụng kết hợp công nghệ cắt 3-D. Nhưng chiếc ki-mô-nô Miyuki mặc lúc này cả mông lẫn phần thắt lưng đều vừa vặn đến kinh ngạc nhưng vẫn giữ được cho mình cái nét truyền thống đến yêu kiều.

Khung cảnh huyền ảo đến tuyệt diệu nơi người em gái đáng yêu nhất thế gian này – đó thực sự là những cảm xúc của Tatsuya lúc ấy – như thể xuất hiện nơi đây để tìm mong những lời khen dịu ngọt từ người anh trai của mình.

“ Hừm, đơn giản một câu thôi, tuyệt đẹp.”

Đứng trước người em gái vẫn đang loay hoay xỏ đôi guốc của mình, Tatsuya không thể nào giữ nổi lời trầm trồ của mình thêm nữa.

Nét mặt của Miyuki ngay tức thì đỏ bừng hết lên.

“ Thật là, Onii-sama…… Đừng có trêu đùa em thêm nữa mà.”

Trông cái nét ngượng ngùng của cô ấy kìa. Nhưng cô bé chẳng hề nhìn đi hướng khác, cô bé nhìn thẳng vào người anh trai của mình mà bĩu môi đầy tinh nghịch. Một người đàn ông yếu đuối với hệ thống miễn nhiễm kém cỏi có lẽ đã bị đổ gục chỉ trong nháy mắt rồi.

“ Anh đâu có đùa chút nào đâu chứ…… Thôi, chúng ta dừng lại ở đây nhé.”

Vẫn có thể tự chủ bản thân mình ngay ở tình huống thế này, cũng không có gì lạ khi Tatsuya là Onii-sama của cô ấy người đã sống kề bên cùng Miyuki cả 16 năm qua (chính xác thì là 15 năm và 9 tháng).

Có một chiếc ô-tô tự động đã đậu sẵn bên ngoài cửa. Mặc dù là một phương tiện tự động nhưng không có nghĩa là không có ai trong đó. Chiếc xe có bốn chỗ ngồi, và ở đây ta có một người đàn ông và một người phụ nữ ngổi ở hàng ghế sau của chiếc xe.

“ Chúc mừng năm mới, sư phụ.”

“ Chúc mừng năm mới, Kokonoe-sensei. Hãy để tâm đến bọn con hơn nữa vào năm tới này nhé thầy.”

Nghe lời chào có phần hơi đơn giản quá của Tatsuya cùng cái cúi đầu đầy lịch thiệp của Miyuki, Yakumo cười vui vẻ đáp lại.

“ Aya, con thậm chí còn đẹp hơn cả lúc bình thường nữa. Tựa như một nữ thần giáng trần vậy. Nếu nhìn thấy Miyuki lúc này đây thì đến cả những nàng tiên nơi ngọn Sumeru kia cũng phải giấu khuôn mặt của mình đi vì xấu hổ mất thôi.”

Ở một vài mức độ nào đó, đó thật đúng là cách trả lời đầy độc đáo đến thi vị của Yakumo.

“ Sư phụ…… Con không nghĩ là thầy phải nói ra điều đó đâu.”

Cái người đang bắt bẻ đó chính là người phụ nữ ngồi kế bên ông ta.

Nhìn thấy cái người cướp trước lời của anh ta, Tatsuya liền nhẹ nhàng cúi đầu với người phụ nữ ấy trước khi Yakumo kịp phản pháo lại.

“ Ono-sensei. Chúc mừng năm mới. Mà, liệu có ổn không nếu ai đó nhìn thấy cô đi cùng với sư phụ thế này.”

“ Chúc mừng năm mới. Shiba-kun. Ngày đầu tiên của năm mới và đã có ngay mấy thứ gây bối rối thế này rồi nhỉ.”

Bản chất thì Tatsuya thực là có đôi chút lo lắng, nhưng cũng là vì Haruka cũng đã phát ốm với cái bản mặt của anh ta rồi. Suy xét lại những hành vi và mấy cuộc cãi vã trước đó thì Tatsuya chỉ còn biết nhún vai rồi anh ta đi đến kết luận rằng “có bị hiểu lầm thì cũng chẳng biết làm sao được”.

“ Gặp mặt sensei ở đây hoàn toàn là tình cờ mà thôi. Hôm nay cứ coi tôi là hướng dẫn viên của cô đi.”

“ Tôi hiểu, ra là thế sao. Cơ mà, gọi một học sinh trung học một hướng dẫn viên thì có phần gượng ép quá…… Mà cách xưng hô “sensei” cũng có hơi rắc rối đó.”

Ngồi từ hàng ghế sau và nghe những lời nói kia của Tatsuya, Haruka khẽ nhíu mày.

Thật sự thì với một học sinh trung học thời nay thì có đi thăm đền thờ trong có một ngày thì cũng chẳng cần đến sự bao bọc của người lớn làm gì cả.

Đơn giản mà suy xét thì cái từ “hướng dẫn” kia chỉ là cái cớ thôi, thực sự thì họ muốn “đi cùng” với mấy người đây.

Thêm nữa, ngay cả đối với những người qua đường, vốn là ông ấy không phải là người trong Khoa thế nên khi dùng cách xưng hô “sensei” dễ khiến cho người ta có những liên tưởng nguy hiểm liên quan đến một chỗ khủng bố nào đó.

“ Thôi để chuyện đó vừa đi vừa nghĩ vậy. Chúng ta cũng nên rời khỏi đây thôi chứ?”

Miyuki đưa ra lời gợi ý sau khi Tatsuya mở cánh cửa của chiếc xe. Không chút để tâm gì đến Haruka vẫn còn đang trầm tư kia, Tatsuya đợi cho đến khi Miyuki bước vào trong xe, rồi anh ta đóng cửa xe và ngồi vào vị trí ghế lái. Sau khi Tatsuya đã hoàn toàn đóng cửa, chiếc xe tự động khởi hành.

Sau khi chuyển lên tàu tại nhà ga mặc dù thu hút một lượng chú ý đến không ngờ, cả bốn người bọn họ cũng đến nơi vẫn với bao ánh nhìn để ý và họ đi bộ đến đó khoảng năm phút.

“ Hê, Miyuki, trông cậu tuyệt lắm.”

Câu nói đầu tiên chào đón Tatsuya và Miyuki ở điểm hẹn gặp mặt này. Mặc một bộ áo vét lông choàng ngoài tà áo dài thướt tha, Mizuki lúc này đây đang nhìn chằm chằm vào nét mê hoặc của Miyuki. Bên cạnh đó, đến cả Tatsuya cũng không thoát khỏi cái ánh nhìn đầy vẻ nghi ngờ kia.

“ Chúc mừng năm mới, Shiba-kun. Bộ quần áo này hợp với cậu quá, mình không ngờ đấy.”

Mặc một bộ ki-mô-nô giống với Miyuki, Honoka có chút gì đó e dè trước vẻ đẹp của Miyuki, nhưng rồi cô ấy bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của Tatsuya nhưng rõ ràng ánh nhìn ấy ẩn chứa một điều gì đó khác hẳn, nhịp đập trái tim lại cứ thế rộn lên và rồi cô ấy nở một nụ cười thật bẽn lẽn.

“ Chúc mừng năm mới. Honoka trông cậu cũng tuyệt lắm đấy.”

Tatsuya không có ý tâng bốc gì ở đây. Mà kì thực anh ta tin là bộ ki-mô-nô của Honoka trông thật thanh nhã.

Tatsuya khẽ nở một nụ cười trước cô gái Honoka giờ đã mê mẩn cả đi rồi.

“ Mà cậu nói là không ngờ khi thấy mình thế này, chẳng lẽ trông mình không được ổn sao?”

“ Cậu đang nói gì vậy, Tatsuya, bộ đồ này trông rất hợp với cậu mà, trông cậu giống như ông trùm ấy.”

“ Thế là giờ mình giống mafia cơ à.”

Cái người vừa mới xen vào bình luận mà ngay cả lời bình luận ấy cũng chẳng biết là đùa hay thật nữa, chính là người đang mặc bộ áo khoác kia – Leo.

Cả ba người đến nhập hội thăm đền cùng họ chính là Mizuki, Honoka, và Leo. Erika với Mikihiko không thể dành thời gian đi cùng họ được do họ phải bận bịu tiếp đãi những môn đệ của gia đình họ, còn Shizuku thì ngày đi du học đã gần kề và cũng chẳng thể tham gia vì một số công chuyện của cha cô ấy.

“ Mặc dù cậu trông không giống mafia cho lắm, nhưng chắc chắn là chúng ta rất hiếm khi thấy một học sinh trung học lại mặc bộ haori hakama ngầu thế này đâu.”

“ Thay vì nói là giống mafia thì nói con giống cảnh sát trưởng thì đúng hơn đấy.”

Đúng như lời nhận xét tuy có phần chậm trễ của Haruka và Yakumo, Tatsuya mặc một bộ hakama truyền thống của người dân Nhật Bản cùng đôi guốc tre. Như lời Honoka và Leo mô tả, anh ta có phần khá giống như thế thật. Chỉ còn thiếu mỗi đôi song kiếm cùng dùi cui cảnh sát nữa là quá hợp.

“ Hô. Haruka-san. Chúc mừng năm mới.”

“ Chúc mừng năm mới, Ono-sensei…… Tatsuya-kun, và ngài đây là?”

Ngay lập tức đáp lại sau lời chúc của Leo, Honoka cũng liền chào theo lối thông thường như bao ngày với một giáo viên nhưng cùng khi đó cô ấy một phần để tâm đến Yakumo, một phần thì khẽ quan sát Tatsuya vẻ cẩn trọng.

Sau khi nghe lời giới thiệu của Tatsuya, cả Honoka và Mizuki mắt cả hai người khẽ mở to vẻ kinh ngạc. Honoka cũng đã từng nghe danh về Yakumo, nhưng đến chính Tatsuya lúc đó cũng phải ngạc nhiên khi biết rằng Mizuki cũng biết về Yakumo.

“ Ra vậy, giờ thì mình hiểu tại sao chúng ta lại ở ngôi đền này rồi.”

Tatsuya lại thêm một lần nữa ngạc nhiên trước sự sâu sắc của con người Leo mà đến giờ anh ta không hay biết đến, cơ mà anh ta cũng không có ý gì là xúc phạm Leo cả.

“ Là sao vậy?”

Haruka không nhận ra mối liên kết ở đây, cũng đơn giản là đây cũng không phải kiến thức thông thường mà ai cũng biết.

“ Hừm? Khi đề cập đến những thầy tu Phật giáo thì chẳng phải họ là những thầy tăng từ trường Phật giáo Thiên Thai tông phái sao? Đức tin nơi ngôi đền Sanno đây và thiền phái của mình là những điều không bao giờ có thể tách rời.”

Lời giải thích đơn giản của Tatsuya, cách nói của anh ta làm cho người ta vì vài lý do nghe như thể nó là một câu hỏi vậy, nhưng sự quá đơn giản ấy chỉ khiến cho những câu hỏi vốn đã lẩn quẩn trong tâm trí Haruka càng tăng thêm mà thôi.

“ Tôi nói này. Cậu thật sự có những hiểu biết rất tốt đó mặc cho cậu còn trẻ thế này. Tôi nghĩ cậu chắc là Saijou Leonhardt-kun phải không?”

“ Ê? Thầy biết tôi sao?”

Đối diện với một người mà lần đầu tiên anh ta gặp mặt, Leo đáp lại giọng hơi chút nghiêm túc.

“ Đó là vì ta đã xem lại băng ghi hình của Cuộc thi Cửu hiệu chiến mà.”

Nhưng cái cách mà Yakumo trả lời lại hoàn toàn nghiêm túc, một câu trả lời hoàn toàn tự nhiên, nhưng điều đó chỉ khiến cho Leo thêm phần cau mày. Có lẽ là vì cái hình ảnh anh ta mặc chiếc áo choàng cùng mũ trùm đầu khi đó là cái kỹ ức vẫn cứ gắn chặt lấy anh ta dù cho anh ta có muốn quên nó đi bao nhiêu chăng nữa.

Sau khi màn giới thiệu nhau kết thúc, năm người học sinh ấy và người đàn ông trọc đầu đó (trong bộ ki-mô-nô bình thường chứ không phải kayasa) cùng người phụ nữ trẻ cùng nhau đi đến ngôi đền. – May mắn là chẳng có ai để ý dò hỏi lý do tại sao Haruka lại đi cùng làm gì.

Phong cảnh dọc theo con đường này vẫn chẳng hề thay đổi trong suốt cả 100 năm qua. Nhưng khung cảnh lúc này chỉ mới có thể được như vậy từ sau thời kì khủng hoảng lương thực đi qua. Những con người đã đi qua quãng thời gian đó khi nhìn thấy khung cảnh này đều cảm thấy lay động, nhưng đối với Tatsuya và những người bạn của anh ta thì quang cảnh này chẳng tạo cho họ chút cảm xúc nào.

Chẳng có khúc cong uốn lượn nào, chỉ có đó là những bậc cầu thang dài tít tắp, bước qua cánh cửa, rồi bọn họ đi vào bên trong sân của ngôi đền. Ở đó, Tatsuya bất giác để ý đến một ánh mắt đang dõi theo.

Đó không phải là ánh nhìn bất lịch sự lén lút, mà là một ánh nhìn chộp giật chốc chốc lại khẽ nhìn sang chỗ họ.

“ Shiba-kun, có gì đó sao?”

“ Không ạ, thưa thầy.”

“ Ta đồ là mấy người nước ngoài đang cảm thấy tò mò về cái tủ quấn áo của Tatsuya đó.”

Mặc dù đã cải trang nhưng chẳng có gì có thể thoát khỏi đôi mắt của Yakumo. Thậm chí Tatsuya cũng phát hiện ra nơi ánh mắt đó xuất phát từ đầu mà không cần dùng đến Elemental Sight và, không biết Haruka sao nhưng chắc chắn là Yakumo đã để ý đến điều đó rồi.

Cái “người nước ngoài” mà Yakumo nói đến là một cô gái trẻ tựa như người mẫu với mái tóc vàng và cặp mắt xanh nước biển. Cho đến tận ngày hôm nay và thời đại này thì chỉ với những điều đó không thôi có lẽ vẫn là chưa đủ để kết luận một người có gốc gác ngoại quốc. Tuy thế, vẻ ngoài của cô gái trẻ này cũng có chút gì đó của người Nhật.

Cô ấy chắc hẳn cũng trạc tuổi với Tatsuya. Sau khi để ý đến sự khác biệt giữa người da trắng và người Châu Á, thì có lẽ chỉ có một chút khác biệt mà thôi, Tatsuya thầm nghĩ.

“ Onii-sama. anh đang nhìn gì vậy?”

Trong khi Tatsuya chỉ quan sát cô gái trẻ đó chưa đến một giây đồng hồ thì đó cũng quá đủ để thu hút sự chú ý của Miyuki.

Nhìn theo hướng quan sát của anh trai mình, đôi mắt cô ấy khẽ lóe lên và một tiếng “Ồ” phát ra từ đôi môi đó.

“ ….. Cô gái ấy đẹp thật.”

Miyuki khẽ nói ra những suy nghĩ nội tâm của mình.

Trong mắt Miyuki, cô gái trẻ đó đẹp một cách rực rỡ, từ “đẹp” hoàn toàn xứng đáng khi miêu tả vẻ ngoài của cô gái ấy.

Mái tóc của cô ấy cùng đôi mất kia đều tỏa sáng. Xét theo vài mức độ thì nét đẹp của cô ấy thậm chí có thể là đối thủ ngang tầm với cả cô bé Miyuki đây.

Nhưng bỏ qua điều đó, vì một vài lý do Tatsuya không quan sát cô gái ấy thêm nữa.

Anh ta đưa ánh mắt ý dò hỏi nhìn Yakumo muốn nhờ sự giúp đỡ của ông ta – nhưng trông cái nụ cười đểu đầy thích thú của Yakumo, anh ta chỉ còn biết tự thân vận động giải quyết tình hình mà thôi.

Tatsuya vừa nhìn vào đôi mắt của cô bé vừa đáp lại cái lời nói có phần hơi phàn nàn kia với giọng điềm đạm.

“ Làm sao mà cô ta có thể sánh được với em cơ chứ.”

“ …… Anh lúc nào cũng nói thế. Anh đừng có lúc nào cũng dỗ ngọt em như thế chứ.”

Những lời lẽ đó về ý nghĩa thông thường thì nghe tưởng như một lời đáp lại sâu cay nhưng trông cái nét mặt đỏ bừng như gấc thế kia thì đoán chừng là chẳng có gì gọi là cay nghiệt trong lời nói của cô bé cả.

“ Anh đâu có dỗ ngọt gì em đâu. Thực tâm anh luôn nghĩ là vậy. Mà, đó cũng có phải là lý do mà anh quan sát cô ta đâu.”

“ Thật sao, Onii-sama.”

Miyuki ngoảnh mặt sang khi phát hiện ra cái ý cảnh báo ẩn trong những lời nói của Tatsuya, cái ẩn ý không thể bỏ qua được.

“ … Có gì đó đáng ngờ ở cô ta sao ạ?”

“ Nói về đáng ngờ……. anh lại cho là tủ quần áo của cô ta cũng hơi chút đáng ngờ đấy.”

Tatsuya giọng hơi gượng đáp lại. Nghe vậy, Miyuki mới liền quay ra nhìn lại cô gái ấy thêm một lần nữa và cuối cùng nhận ra cái ý anh ta đang nói tới là gì.

Cô ta mặc một bộ áo khoác da màu sáng choàng ngoài chiếc váy xếp nếp của mình cùng với đôi vớ dài kẻ sọc và đôi bốt cao cổ. Nói thật thì nếu chỉ có thế thôi thì cũng chẳng có gì là đáng chú ý cả. Nhưng, trông độ dài của chiếc áo khoác ngoài của cô ấy cũng phải dài gần đến chiếc váy của mình, dưới hông tầm 10 phân, vì thế bạn chỉ có thể nhìn thấy những đường nét trang trí sáng màu ở tà váy xếp nếp dưới cùng mà thôi. Thêm vào đó thì cô ấy đi đôi bốt cổ cao thế kia có miếng đệm có độ đàn hồi trông dày thế kia thì rốt cục bạn chỉ có mỗi chỗ xà cạp có ren là bạn có thể nhìn xuyên qua được thôi. Phía trên thì cô ấy đeo một chiếc túi da nhân tạo cùng chiếc mũ phớt có thêu hình những con thú trên đó. Tất cả lồng vào với nhau, kiểu cách ấy làm cho cô ấy bị chú ý theo cái cách chẳng ai muốn cả nếu xét đến khía cạnh thời trang hiện đại. Như thể cô ấy mặc một bộ đồ được thiết kế kết hợp từ nhiều phụ kiện giống như nhóm ca sĩ nổi tiếng Spice Girls hồi trước chiến tranh. Với những suy nghĩ ấy trong tâm trí mình, cũng dễ hiểu tại sao Tatsuya lại nghĩ cô ta có gì đó rất không bình thường.

Nhưng Miyuki vẫn nghĩ rằng anh trai của mình không thực sự chỉ để ý đến vẻ bề ngoài.

“ Nhưng, đó có phải là tất cả đâu anh.”

Miyuki nghĩ theo một hướng hoàn toàn khác, và cô bé lại quay sang nhìn cô gái kia, với sự chủ tâm nhiều hơn.

Có lẽ cô gái kia đã chú ý rằng mình đã bị phát hiện, cô gái trẻ đó liền bắt đầu rảo bước như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Cô ấy im lặng đi qua chỗ bọn họ trước khi đi xuống những bậc thang dài tít tắp kia.

Nhưng cái ánh nhìn sắc lẹm khi hai người họ khẽ chạm vào vai nhau thì chắc chắn không thể có việc Tatsuya có gì hiểu lầm ở đây được.

◊ ◊ ◊

Chiến dịch thâm nhập giao phó cho Thiếu tá Angelina Sirius cũng đi kèm với sự chệch hướng rõ ràng. Trong số đó thì việc tiếp xúc ban đầu với mục tiêu cũng đi kèm với việc để cho mục tiêu có thể nhìn thoáng qua cô ấy, vì thế cũng có thể coi là đã thành công phần nào. Mặc dù lúc đầu cô ấy lo lắng việc cô ấy ẩn mình đi sẽ ngăn cản mục tiêu có thể phát hiện ra mình, nhưng dường như cuối cùng đó chỉ là nỗi lo vô căn cứ mà thôi, đúng như người thuộc cấp của cô ấy đã nói vậy. Cơ mà bỗng dưng bị phát hiện dễ dàng đến vậy thật sự không ổn chút nào. Ngẫm nghĩ về điều đó, Thiếu tá Sirius cũng đã quay trở lại và mở cánh cửa ra vào khu căn cứ cấp cao của mình, chỗ này sẽ đóng vai trò là trụ sở của cô ấy trong quãng thời gian thực thi nhiệm vụ.

“ Mừng cô trở về.”

Lúc đầu thì Thiếu tá Sirius đây nghĩ rằng người bạn cùng phòng của cô sẽ chưa thể nào trở về ngay được. Nhưng rồi trái ngược với suy tính của cô ấy, một âm thanh đón chào xuất phát từ bên trong căn nhà.

“ Silver, cô đã về rồi à.”

Cô Thiếu tá đây sử dụng biệt danh để gọi người bạn cùng phòng lớn tuổi của mình, cô gái kia đã chờ sẵn ở cánh cửa tự bao giờ.

Người cùng phòng của cô ấy có tên là Silvia Mercury Đệ Nhất. Ngoài phần đầu tiên Silivia chính là tên của cô ấy thì phần còn lại tất cả đều là mật danh, có nghĩa là cô ấy là người đứng đầu trong lớp pháp sư cấp hành tinh “Mercury” của tổ chức Stars. Cấp hàm Chuẩn úy. 25 tuổi. Cô ấy là một nữ chỉ huy được đánh giá rất cao, người đã giành được danh hiệu “Đệ Nhất” khi tuổi đời còn rất trẻ. Ban đầu thì Silvia không muốn gia nhập quân đội mà có ý định trở thành phóng viên sau khi tốt nghiệp đại học. Chính nhờ khả năng xuất sắc của mình trong việc phân tích dữ liệu đã thúc đẩy cho việc lựa chọn cô ấy trở thành phụ tá cho Thiếu tá Sirius đây.

“ Silver à?”

Người bạn cùng phòng đầy tài năng này không để tâm đến những lời mà Sirius nói, đơn giản là chỉ nhìn cô ấy chằm chằm. Cảm thấy có gì đó không ổn, cô gái thiếu tá liền gọi cô ấy lần nữa trước khi Silvia kịp đáp lại với đôi mắt cứ dán chặt vào người cô ấy thế này.

“ Lina…… Tôi đã nói gì về vẻ bề ngoài vậy?”

Lina là biệt danh của Thiếu tá Sirius. Do sự cần thiết trong nhiệm vụ thâm nhập lần này thế nên việc che dấu thân phận của cô ấy mang tính chất sống còn, phải thật tránh sử dụng những cụm từ kiểu như “Chỉ Huy Trưởng” hay “Thiếu tá”, vì thế đó là lý do tại sao mà cô ấy lại được lệnh phải sử dụng cái biệt danh của cô gái ấy - Lina. Thêm nữa, Silvia ngay từ đầu bản tính của cô ấy đã không thích việc bị trói buộc, vì vậy cô ấy dễ dàng quên đi những khác biệt về cấp hàm nơi quân ngũ mà nói chuyện đầy thoải mái với Lina.

Mặc dù lời nói của cô ấy chẳng có tí kính ngữ gì khi gọi người chỉ huy cấp cao cả, Lina cũng chẳng để tâm lắm đến chuyện này.

“ À, ý chị là trang phục của em đó à? Để tránh bị chú ý em đã dành một chút thời gian đê nghiên cứu mấy tờ tạp chí thời trang của Nhật Bản từ thế kỷ trước. Công nhận là mệt thiệt đó. Vậy chị trông em thế nào?”

“ …… Trước khi tôi trả lời câu hỏi đấy, tôi có thể hỏi một câu khác được không?”

“ Được thôi, chị cứ hỏi đi.”

Trông Silvia bóp trán khi nhìn một lượt cái vẻ ngoài dữ dội đến đau đầu của cô ấy nhưng Lina lại chẳng chút để tâm.

“ Cô không gặp nhiều phiền toái khi đi loanh quanh với đôi bốt đó à?”

“ Đúng rồi. Em cảm thấy gần như suýt bị ngã vài lần ấy chứ. Em cũng thấy ngạc nhiên khi mấy cô gái Nhật lại có thể đi được với mấy đôi bốt thế này mà không bị vẹo mắt cá chân.”

“ Vậy là cô đã nhìn thấy cô gái nào đi đôi bốt kiểu này chưa thế?”

Một câu hỏi ban đầu giờ đã thành hai chứ không còn là một nữa, nhưng một lần nữa Lina lại chẳng để tâm đến.

“ Hừm? Nghe chị nói thì. Đúng là em chưa thấy ai cả.”

Nét mặt của Silvia từ chỗ đầy đau đớn giờ chuyển thành vô vọng.

“ Lina, cho phép tôi nói thẳng. Đôi bốt của cô đã lỗi mốt lắm rồi đó!”

“ Ê~!?”
Mknr v9 55Đôi mắt của Lina mở to vẻ ngạc nhiên trước lời nói của Silvia. Trông thấy phản ứng đó, nỗi thất vọng của Siliva như thể nổ tung.

“ Cô nói “ê” là sao vậy. Không chỉ mỗi đôi bốt thôi đâu. Cả chiếc xà cạp và cái mũ này cũng đã quá đát lắm rồi. Đây là thời trang của 100 năm về trước! Chắc hẳn là cái tủ quần áo của cô cũng không còn cái gì hợp mốt nữa rồi, chẳng có bất cứ bộ đồ nào cho một cô gái trẻ đúng nghĩa mặc cả. Làm sao mà cô có thể đi ra ngoài mà không thu hút sự chú ý cơ chứ.”

Nét mặt của Lina cứ ngay đơ cả ra khi nghe những lời mạt sát ấy. Có lẽ là vì cô ấy cũng đã chú ý đến điều đó rồi. Thực tế thì cô cũng để ý thấy là mình thu hút rất nhiều sự chú ý lúc sáng khi cô ấy đi ra ngoài. Cơ mà, lúc đó cô ấy lại nghĩ đó chỉ là mọi người quanh đây ít khi nhìn thấy người nước ngoài như thế mà thôi.

“ Dù cho cô có muốn thu hút sự chú ý của mục tiêu thế nào đi nữa…… Thế quái nào mà cô cũng lại muốn thu hút cả sự chú ý của mấy người không cần thiết như vậy chứ?”

Không thể nìn nhịn thêm được nữa, Silvia thở dài cái thượt vẻ đầu hàng.

“ Chỉ Huy Trưởng!”

Âm giọng điềm đạm đến bình tĩnh, nhưng Lina cảm thấy rõ giọt mồ hôi lạnh đang toát ra đằng sau lưng mình.

“ Hôm nay, những dự định còn lại của cô phải hoãn lại hết. Để tôi, Mercury này, giải thích một cách đơn giản và dễ hiểu nhất cho cô về mốt thời thượng nhất của thời trang Nhật Bản là thế nào.”

Silvia hai tay chống hông tuyên bố như vậy đó. Trong khi rõ ràng là Lina có cấp hàm chiến đấu cao hơn hẳn so với Silvia nhưng vì vài lý do nào đó cô ấy chẳng thể nào phản bác lại được gì dù chỉ một câu.

◊ ◊ ◊

Sau một bản tóm lược dài dòng gói gọn kỳ nghỉ đông thì kỳ học thứ ba đã bắt đầu.

“Cái gói gọn dài dòng” đó cũng bao gồm việc tiễn Shizuku đến sân bay, nơi mà màn “ra đi đầy nước mắt” (với 2 ngôi sao: Honoka và Shizuku, cùng diễn viên phụ: Miyuki và Mizuki) làm cho bọn họ phải dạt vô một góc, đó có vẻ là một trải nghiệm thật đáng quý trong cuộc sống, nhưng đối với Tatsuya, anh ta tin rằng việc này cuối cùng thì cũng chẳng có gì hơn một “kỷ niệm đáng nhớ” mà thôi. – Ít nhất nếu anh ta không tự mình nói như thế thì thật đáng thất vọng với kiểu người như anh ta.

Mà cứ cho là cái người học sinh mới sẽ đến chám vào chỗ của Shizuku ở lớp A cũng sẽ đến ngày hôm nay, nhưng Tatsuya lại cảm thấy vấn đề đó chẳng liên quan gì đến anh ta. Cái người đó sẽ trở thành học sinh cùng lớp với Miyuki, vì thế cũng không hẳn là không có liên quan, nhưng dù vậy đó vẫn là sự phân cách đủ xa nên anh ta cảm thấy không cần thiết phải ra đón tiếp làm gì cả.

Đề cập đến các lớp học. bắt đầu ngày học đầu tiên của kỳ học thứ 3, theo thời khóa biểu thì thời gian học sẽ kéo dài hết cả ngày. Trong khi mấy lời đồn thổi về người học sinh bí ẩn sẽ chuyển đến Lớp A đã rò rỉ ngay khi tiết học đầu kết thúc, Tatsuya không chủ động đi tìm ai đã loan tin đó ra, rốt cục anh ta cũng chẳng để tâm đến mấy cái lời đồn đó nữa, nó xuyên qua tai này anh ta rồi lại rơi ra ngoài tai bên kia.

Tuy nhiên, cái tư tưởng không mặn mà của anh ta chỉ chiếm thiểu số mà thôi. Trong giờ nghỉ giải lao sau tiết hai, thì đến cả anh ta cũng bị lôi tuột vào mấy lời đồn đó, cũng là nhờ có mấy người bạn quá đỗi tò mò của anh ta.

“ Mình nghe nói bạn ấy là một cô gái cực xinh đó.”

Trông cái vẻ cuồng nhiệt mà có lẽ cũng dễ hiểu khi thấy nét mặt đó của Erika thôi và khi cô ấy muốn gợi chuyện thì lúc này Tatsuya cuối cùng cũng phải đầu hàng.

“ Cô ấy có một mái tóc vàng óng luôn, đến cả mấy người năm trên cũng đến nhìn cô ấy một chút đó.”

“ Erika, thế sao cậu không thử đi nhìn một chút xem sao đi?”

Ở một mức độ nào đó thì cái cốt lõi của câu chuyện hào hứng này rốt cục cũng chẳng có gì ngoài tin đồn, nhưng cũng nhờ thế mà phần nào đó thu hút được sự chú ý của Tatsuya, làm động lực cho anh ta xen vào.

“ Có một đám đông người đang ở đó đấy, thế nên mình chẳng thể nào mà lèn vào bên trong được.”

“ Cái chỗ quan trọng nhất mà cô đang lo lắng ấy à, tôi biết tỏng rồi đấy.”

Ngay khoảnh khắc Leo bỗng dưng xen vào câu chuyện, anh ta đã thủ sẵn tay che đầu rồi.

Một giây sau, Leo líu lưỡi như một con cóc hết hơi khi anh ta ngã lăn ra nền nhà, ôm chặt lấy cổ họng của mình.

(Nếu cậu đã biết chuyện này sẽ xảy ra thì tốt nhất là nên giữ mấy cái suy nghĩ không cần thiết đó cho riêng cậu thôi.)

Tatsuya nhìn chằm chằm Leo vẻ ngạc nhiên khi thấy cậu ta bất tỉnh nhân sự do bị nguyên cái quyển vở cuộn đó giáng một đòn vào ngay cuống họng, còn cái người có trách nhiệm trong chuyện này, Erika, lại tiếp tục như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

“ Dù gì thì cũng là phụ nữ~ Dù cho cô gái đó có xinh đẹp đến đâu thì làm sao mình lại muốn bị đám đông đó chèn ép được.”

Tatsuya cũng ủng hộ suy nghĩ nếu chỉ là để nhìn thôi thì cũng không nên mạo hiểm làm gì, nhưng mà theo cách nói thì cô ấy xếp luôn tính tò mò và sự dâm dê vào cùng một loại, chắc hẳn bất kỳ một gã đàn ông nào nghe thấy lúc này cũng cảm thấy bị xúc phạm.

“ Đó là vì trường trung học phép thuật chưa hề có tiên lệ về cái vụ học sinh chuyển trường thế này. Mọi người có tò mò về người học sinh nước ngoài đó cũng là lẽ bình thường thôi. Rốt cục từ 10 năm đổ lại đây thì chưa xảy ra một chuyện như thế này bao giờ.”

“ Mình không rõ là việc này đã từng có lúc trước hay chưa, nhưng chắc chắn chúng ta không phải là trường duy nhất nhận học sinh chuyển đến.”

Cái người xen vào đó là Mikihiko, cậu ta vừa từ Phòng Chuẩn Bị Đồ Họa ra.

Trung học Đệ Nhị, trường Đệ Tam, và cả trường Đệ Tứ, đều đã từng nhận những học sinh chuyển trường trong thời gian ngắn. Đến cả những trường đại học cũng nhận người đại diện của các phòng nghiên cứu. Mình nghe mấy người môn đệ của nhà mình nói vậy.”

“ À, về trường đại học thì mình cũng có nghe nói đến. Khi biết được những kiểu phép thuật Bay Liệng tuyệt diệu ấy được bên quân đội sử dụng trong cuộc xung đột ở Yokohama, có nhiều lời đồn là họ đã điên cuồng thu thập thêm thông tin từ phía chúng ta đấy.”

Phép thuật cổ xưa và phép thuật hiện đại là 2 phạm trù khác nhau hoàn toàn tách biệt. Gia tộc Yoshida và gia tộc Chiba cả hai gia tộc đều tự hào về số lượng rất lớn các học viên theo học, vì vậy cũng không có gì lạ khi thông tin của họ có được lại có giá trị cao hơn hẳn bình thường. Dường như, phía USNA đang điều tra một số lượng rất lớn các cá nhân khác nhau. Kết hợp với những thông tin về sự hoạt động của tổ chức độc lập Stars mà anh ta nhận được hồi tháng mười một, tình hình hiện giờ có vẻ thật sự rất nghiêm trọng. Tatsuya thầm nghĩ.

“ Vậy thế người học sinh mới đến ở Lớp A ấy là một gián điệp sao?”

“ Đúng là đồ trẻ con……”

Leo giờ đã hồi phục và câu hỏi đó của anh ta cũng hoàn toàn là tự nhiên, nhưng không chỉ Erika, mà cả Mizuki và Mikihiko cũng không cảm thấy hài lòng chút nào.

“ Leo-kun, cậu có thể nghĩ như thế, nhưng đừng có nói ra như vậy chứ……”

“ Đều là học sinh cả, nên chúng ta ít nhất cũng phải cố duy trì một mối quan hệ thân thiện với nhau đã……”

Bị cả Mizuki và Mikihiko trách móc nhưng Leo vẫn cứ tiếp tục.

“ Tại sao chúng mình lại phải cần làm thế chứ, cô ấy ở lớp A, phải không nào? Vậy thì chẳng can dự gì đến chúng ta cả, đúng chứ?”

“ Đồ ngốc này, Miyuki học lớp A. Đó còn là người học sinh chuyển trường của hiếm mà ông chỉ gặp một lần trong đời thôi, và cô ấy đi cùng với Hội phó của chúng ta đây. Cho đến khi người học sinh đó thích nghi hoàn toàn với ngôi trường này thì ít nhất Miyuki sẽ phải luôn để mắt đến cô ấy để giữ hình ảnh của bản thân mình. Cho đến khi việc này vẫn còn liên quan đến Miyuki, thì không thể có chuyện chúng ta không có can dự gì ở đây cả.”

Erika nhanh chóng đè bẹp sự chống đối của Leo.

Không đang tâm khi sự thể ngày một rắc rối hơn thế này, nhưng Tatsuya cũng chỉ thầm thở dài “Cô ấy nói đúng đó”.

Rồi cái “quan hệ” đó phát triển nhanh hơn là anh ta tưởng.

Mà không, phải nói là giống như trong cả ngàn cơ hội thì cái cơ hội đầu tiên lúc nào cũng bộc lộ một cách mạnh mẽ nhất.

Trong quán ăn nhanh của trường, Miyuki, Honoka, cùng cô gái trẻ có mái tóc vàng ươm với đôi mắt xanh biếc là những thực khách tới muộn của quán ăn này. Tatsuya không có phần quá bối rối khi nhìn thấy cô gái trẻ ấy nhưng anh ta vẫn cảm thấy hơi chút ngạc nhiên.

Mái tóc đó cùng màu mắt ấy anh ta cũng đã nghe thấy qua những lời đồn thổi về cô gái xinh đẹp này. Nhưng nếu đó là tất cả vẻ đẹp của cô ta nói thật thì dây thần kinh cảm giác của Tatsuya đã được mài dũa chán với Miyuki rồi. Ngọn nguồn của cái sự ngạc nhiên của anh ta không phải là vì điều đó mà là vì cô gái này chính là cô gái mà anh ta đã nhìn thấy ở ngôi đền dạo nọ -- hay chính xác hơn thì đó chính là cô gái mà anh ta để mắt tới lúc ở ngôi đền.

“ Thứ lỗi cho mình, liệu mình có thể ngồi cùng với bạn được không?”

Cô gái đó nói tiếng Nhật một cách trôi chảy. Tất nhiên việc nói nhấn trọng âm của cô ấy thì không thể trách được rồi, cũng là hiển nhiên thôi với một người học sinh nước ngoài mới đến Nhật Bản – hay một kẻ xâm nhập trá hình đội lốt học sinh chuyển trường.

“ Tất nhiên rồi, bạn cứ tự nhiên đi.”

Ánh mắt của cô ấy khẽ lướt qua Tatsuya. Nhưng không cần thiết phải để tâm đến làm gì thế nên Tatsuya nhanh chóng đồng ý.

“ Lina, đầu tiên chúng ta phải đi lấy khay đựng đã chứ.”

“ Khay đựng…… À, ý cậu là thức ăn ấy à. Hiểu rồi.”

Nhóm của Tatsuya đã lấy được đồ ăn của mình.

Miyuki thúc giục và ba người họ nhẹ nhàng bước đến quầy bán hàng của nhà ăn.

Và chính vì thế, sự náo động xung quanh chỗ quầy bán đó liền ầm ĩ hơn hẳn so với thường lệ.

Và cũng vì hãi hùng trước cảnh tượng đó thế nên mấy học sinh khác dường như cũng cố chạy ra cho mau nhanh hơn thường lệ.

“ Hai người họ đi với nhau đúng là một thế lực hùng mạnh mà~”

Vốn tự bản thân cô ấy cũng là một cô gái xinh đẹp, nhưng lại không để tâm lắm đến việc đó, Erika lúc này chẳng biết làm gì ngoài việc thở dài xen lẫn thán phục.

“ Có vẻ là họ đi với nhau cũng khá là lâu rồi đó nhỉ……”

Chẳng phải hôm nay mới là lần đầu tiên họ gặp nhau sao, đó có lẽ là ý mà Mizuki muốn thực sự nói tới.

“ Hê, Tatsuya…… Mình nghĩ là mình đã từng nhìn thấy cô ấy ở đâu rồi đó.”

“ Wow, ở trường học cũ hở, thế là nhìn nhiều lắm rồi ấy nhỉ?”

Leo vừa mới mở miệng ra thì ngay lập tức Erika đã nhảy bổ vào. Mặc dù là cô ấy biết Leo nói thế vì vẻ ngoài của cô gái kia, nhưng Erika vẫn xen vào do câu nói quá thẳng đó của cậu ta.

“ ……. Giờ nghe cậu nói thế, mình cũng công nhận là vậy.”

“ Ê, Shibata-san cũng thế ư? Trừ phi cô ấy là họa sĩ hay người mẫu gì đó…… Nhưng có vẻ không phải là vậy, phải không?”

Nếu chỉ là từ lời bình luận thêm vào của Mizuki thì rõ ràng là những lời nói của Mikihiko đơn thuần chỉ là suy đoán mà thôi.

Tất nhiên, Tatsuya biết chính xác sự thật của vấn đề ở đây là gì. Cơ mà, việc họ không nhớ nổi một cô gái ăn mặc theo cái phong cách quá gây chú ý như thế còn đáng ngạc nhiên hơn. Ngay khi Tatsuya vẫn còn ngập ngừng không biết có nên xua tan sự bối rối của bạn bè mình hay không thì cuộc trò chuyện đã nhanh chóng quay về với chủ đề Miyuki.

Tatsuya cảm thấy rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn về hướng này. Có cố giả vờ như vẫn đang làm chuyện của tiêng bản thân mình thì cũng chẳng thể tránh được những sự tò mò, những ánh mắt từ bốn phía cứ thế chằm chằm nhìn vào họ. Mặc dù là Miyuki thường đã thu hút được rất nhiều sự chú ý rồi, nhưng số lượng những ánh mắt cứ trộm nhìn sang phía này rõ ràng là đã tăng lên đáng kể so với ngày thường.

“ Xin lỗi để anh phải đợi, Onii-sama.”

Như thể hoàn toàn không để tâm đến những chi tiết kia, Miyuki ngồi ngay kế bên Tatsuya cứ như điều đó là lẽ tự nhiên nhất trên thế giới này ấy.

“ Tatsuya-kun, cho phép mình giới thiệu một chút nhé.”

Rồi Honoka ngồi ngay đối diện Tatsuya và bắt đầu nói về cô gái trẻ đang ngồi ngay cạnh cô ấy đây.

“ Angelina Kudou Schultz. Có lẽ là cậu cũng nghe nói đến rồi, nhưng cô ấy chính là người học sinh mới chuyển đến đây và sẽ học cùng chúng ta ở lớp A từ ngày hôm nay.”

Nghe lời giới thiệu của Honoka, không chỉ có Tatsuya – mà cả những người khác nữa đều tỏ vẻ đầy ngạc nhiên.

“ Honoka, đừng chỉ có nhìn mỗi mình như thế, mà sao cậu không tự giới thiệu mình cho tất cả mọi người nhỉ?”

Là người được đề nghị, cô gái đó liền tán thành.

“ Ê, a, mình xin- xin lỗi!”

“ ……. Thế đó, đích thị đây mới là Honoka của chúng ta.”

“ Thật sự là vậy, đúng là Honoka mà.”

Nghe lời bình phẩm của Erika và Mizuki, những lời nói như thể cái gai chọc đúng tim đen, Honoka mặt đỏ gay và chẳng thể nói nổi lời nào nữa.

“ Thôi thì, để mình giới thiệu vậy. Bạn đây là Angelina Kudou Schultz đến từ nước Mỹ xa xôi.”

Sau khi Miyuki giới thiệu lần thứ hai, cô gái chuyển trường đó vẫn ngồi tại chiếc ghế đấy và khẽ cúi đầu, mái tóc của cô ấy nhẹ nhàng đung đưa.

“ Mọi người cứ gọi mình là Lina là được.”

Khi cô ấy nói, đôi mắt của cô ấy khẽ liếc nhìn cùng một nụ cười tỏa nắng.

Đôi mắt xanh của cô ấy, không phải cái màu xanh của nước hay băng đá, mà màu xanh ấy làm người ta liên tưởng đến màu xanh như đá xafia của bầu trời trong vắt – một màu xanh biếc.

Hai bím tóc cuộn sóng của cô ấy nằm đối xứng hai bên được buộc lại bằng những dải ruy băng, nếu gỡ ra thì có lẽ mái tóc đó phải dài đến chấm hông cô ấy. Chắc hẳn còn dài hơn cả mái tóc của Miyuki.

Đối với một người học sinh trung học mới đến, ánh nhìn trông có vẻ đầy trưởng thành lại không thật sự hợp với kiểu tóc trẻ con thế này, nhưng lại là sự kết hợp hoàn hảo của nỗi kích động và vẻ đẹp rạng ngời, đi cùng với nét niềm nở thân thiện.

Dường như hầu hết những ánh nhìn kia đều là do cô gái này mà ra cả. Khi nghe lời giới thiệu lần thứ hai của Miyuki, Tatsuya mở đường cho các bạn mình giới thiệu bản thân họ, những người lúc này có phần hơi mất tự chủ khi nhìn nụ cười rạng ngời đó (đặc biệt là 2 ông con trai), ai cũng miệng chữ Ô mắt chữ A cả rồi.

“ Lớp E. Shiba Tatsuya. Để phân biệt với Miyuki, cứ gọi mình là “Tatsuya”.”

“ Cảm ơn bạn. Và bạn cũng gọi mình là Lina nhé. Ngoài ra nếu bạn không sử dụng kính ngữ thì mình sẽ rất vui đó.”

“ Mình hiểu rồi, Lina.”

“ Rất vui được gặp bạn, Tatsuya.”

Giống như là một thói quen sẵn có, Lina vươn người khỏi chiếc bàn và chìa tay ra, Tatsuya thấy vậy liền nhẹ nhàng nắm lấy.

Đó đơn giản chỉ là một cái bắt tay mà thôi, không phải là mấy cái thứ ngớ ngẩn kiểu một cô gái chìa tay ra đợi chờ một nụ hôn.

“ Có lý nào Tatsuya lại là anh trai của Miyuki ư?”

Đôi mắt xanh biếc của cô ấy phản bội lại chính cô khi rõ ràng có đôi chút dao động trong đôi mắt ấy, nhưng Lina cứ tiếp tục giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả và cô ấy tiếp tục câu chuyện.

Có vẻ cô gái này không biết cách che dấu những cảm xúc của mình, Tatsuya thầm nghĩ khi anh ta cố ý chủ tâm không nở nụ cười rõ ràng mà chỉ hơi khẽ mỉm cười và cúi đầu. -- Mà ngay lúc đó, Miyuki đã gọi anh ta là “Onii-sama” thì điều đó đã chỉ rõ mối quan hệ giữa hai người họ rồi còn gì.

“ Mình là Chiba Erika. Cứ gọi mình là Erika, Lina.”

Một trong những điểm mạnh của Erika là cô ấy không bao giờ bối rối trong những tình huống kiểu này.

“ Tên của mình là Shibata Mizuki. Cứ gọi mình là Mizuki.”

“ Saijou Leonhart, nhưng gọi Leo là được rồi. Mình hơi cứng nhắc và cách nói chuyện cũng thế, vì thế cậu đừng để bụng nhé.”

Giọng nói của anh ta có hơi xỗ xàng hơn so với thường lệ, nhưng như thế là chưa đủ để tạo sự chú ý.

“ Yoshida Mikihiko, cứ gọi mình là Mikihiko.”

Phấn chấn trước nét hăng hái của cô gái ấy, cả Mizuki, Leo và Mikihiko đều đã tự giới thiệu bản thân mình.

“ Erika, Mizuki, Leo, Mikihiko. Rất vui được gặp các bạn.”

Không cần bất cứ ai phải giới thiệu lại, Lina đã nhớ hết tên của bọn họ chỉ sau một lần nghe. Mặc dù đây mới chỉ là khởi đầu, nhưng rõ ràng là cô ấy đã thành công khi lấy được thiện cảm tốt ngay từ bước đầu tiên đầy quan trọng này.

Nhưng, lúc nghe Mikihiko phát âm tên của mình giống là “Mikhiko”, thật sự rất khó phát âm một từ thuần ngữ âm Nhật với một người Mỹ như cô ấy.

“ Cũng hơi khó để phát âm nhỉ, nếu cậu không nói được Mikihiko thì cứ gọi là Miki là được rồi.”

Nếu người được nói tới đó cho phép thì chẳng có gì phải ngần ngại nữa cả. Nhưng, nếu lời gợi ý ấy lại xuất phát từ một người khác, mà đặc biệt lại từ miệng của Erika, thì chẳng có gì gọi là thân mật ở đây cả. Ít nhất thì đó là những gì Mikihiko đang cảm nhận thấy lúc này và anh ta cũng đã chuẩn bị sẵn để từ chối lời đề nghị của Erika.

“ À, mà nếu vậy thì? Vậy cho phép mình cũng nói như thế nhé, Miki, có được không cậu?”

Nhưng mà, nụ cười yêu kiều ấy cùng với “có được không cậu” đã làm tan biến mọi giận dỗi trong lòng anh ta, và Mikihiko chỉ còn nước giơ tay ra hàng.

Lúa mạch là món mà Lina đã chọn từ thực đơn của nhà trường, và cô ấy đang bận rộn đánh vật với đôi đũa của mình, tuy cô ấy đang cố che dấu nỗi thất vọng mà trả lời những câu hỏi thỉnh thoảng lại đến với mình. Tất nhiên, mọi người đều tỏ ra rất nhã nhặn và không hỏi cô ấy bất cứ gì quá thiếu lịch sự cả. Đến khi mọi người đã gần xong bữa thì Lina cuối cùng mới có thể làm chủ đôi đũa của mình. Thấy vậy Tatsuya đại diện cho những thành viên lớp E liền hỏi cô ấy một câu vốn họ đã băn khoăn từ lâu.

“ Nói đến thì, có phải Lina cậu có quan hệ họ hàng với ông Kudou đúng không vậy?”

Từ thường được sử dụng khi nói về những pháp sư Nhật Bản là “sensei”, nhưng Tatsuya cá nhân anh ta không thích cách gọi đó. Thay vào đấy, anh ta lại sử dụng một từ bao hàm cho tất cả “ông”, một từ kính ngữ khi nói về những nhân viên đã nghỉ hưu. Và anh ta sử dụng từ đó trong câu hỏi của mình cho Lina.

“ Mình nhớ là người em trai của ông ấy đã đến Mỹ và lập gia đình ở đó.”

Đó là thời kỳ mà các pháp sư được khuyến khích lập gia đình ở ngoại quốc. Lúc đó, tin tức về người em trai của Kudou Retsu, pháp sư “xảo quyệt nhất” trong giới pháp sư đã ra đi để đến nước Mỹ và lập bề gia thất ở đó cùng với một pháp sư người Mỹ, một thời tin tức đó là chủ đề tranh luận đầy nóng hổi.

“ Ara. Mình ngạc nhiên là cậu biết được điều đó đấy, Tatsuya. Tin tức ấy thật sự cũng đã có từ lâu lắm rồi mà.”

Phỏng đoán của Tatsuya là hoàn toàn chính xác.

Thêm nữa, đói với một pháp sư người Mỹ, mà lại nói việc người em trai của Kudou Retsu đến Mỹ “từ lâu lắm rồi” thì cũng thấy có điều gì lạ ở đây.

“ Ông ngoại sinh ra mẹ mình chính là em trai của ông Shogun Koudou đó.”

Cô ấy dùng từ “Shogun” ám chỉ cấp hàm Tướng. Vậy là Tatsuya không có nghe nhầm.

Đó chính là danh xưng mà các pháp sư Châu âu và Mỹ sử dụng để chỉ Kudou Retsu, người đã có nhiều năm nắm giữ vị trí chỉ huy của lực lượng Pháp sư Nhật Bản. Kể cả là cô ấy chỉ có một phần tư dòng máu của tổ tiên mình, dù cho cô ấy có nói tiếng Nhật thông thạo đến đâu, gì thì gì cô ấy vẫn là một pháp sư người Mỹ.

“ Cũng nhờ thế, mình mới có thể có cơ hôi được du học như thế này.”

“ Vậy là Lina, cậu không tự nguyện đến đây sao?”

Erika bất giác hỏi.

Cái nét căng thẳng và lo âu mà Lina bộc lộ không phải là do Tatsuya hiểu lầm gì ở đây cả.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 79: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 9 - Khách phương xa (I) Chương 3

https://tienhiep.net

Chương 3

Những bóng hình vẩn vơ trong màn đêm đen tối chẳng hề gặp trở ngại gì từ những thứ xấu xa của xã hội.

Những công dân có thể tự do đi lại mà chẳng gặp bất cứ mối đe dọa từ lũ du côn ---- hoàn toàn thoải mái tự do, cũng là nhờ có những nỗ lực không biết mệt mỏi của những người thuộc “hội tông đồ thiết quân luật”. Đêm nay, một chàng trai trẻ, người (được coi) là một trong những trụ cột của hội đó giờ đang càu nhàu với người bạn đồng hành cùng anh ta.

“ Thật là, hết rắc rối này lại đến rắc rối khác……”

“ ……”

“ Có khi nào mấy cái sự may mắn vớ vẩn từ năm ngoái đã chấm hết với chúng ta rồi sao?”

“ ……”

“ Phải có một điều gì đó đã xảy ra. Thực sự sẽ cực dễ kết luận bọn chúng là mấy kẻ người ngoài hành tinh hay những thành phần ngoại bang.”

“ … Việc điều tra bọn chúng là công việc của chúng ta. Chúng ta được thuê chính là vì những vụ việc chớp nhoáng kiểu này, thế nên đừng có làu bàu thêm nữa.”

Lúc đó anh ta sử dụng giọng nói rõ ràng và đầy trách nhiệm của mình để khuyên bảo người cấp trên vẫn còn tiếp tục lẩm bẩm “Những việc kiểu này đừng có xảy ra chứ……” của anh ta,

“ Ừm, Inagaki đây.”

Nghe thấy những lời nói dứt khoát từ chiếc tai nghe của mình, Inagaki lập tức đáp lại một cách ngắn gọn.

“ … Biết rồi. Chúng tôi sẽ đến hiện trường nhanh thôi.”

Sau khi tắt đi thiết bị truyền dẫn tín hiệu, Inagaki ánh mắt dữ dằn nhìn về phía người cấp trên của mình, ông ta lúc ấy vừa thăm dò xung quanh, nét mặt lại vừa hiện rõ vẻ uể oải.

“ Thanh tra. 5 thi thể nữa. Nguyên nhân gây ra cái chết cũng tương tự những trường hợp trước đó. Giống như lần trước, không hề có bất kỳ vết thương ngoại vi nào.”

Nghe lời báo cáo của Trung sĩ Inagaki, Thanh tra Chiba Toshizuku thở dài ngước ánh mắt lên bầu trời đêm.

“ Và tất cả máu của họ cũng bị rút mất…… Thực sự, cứ mỗi tháng là lại có 5 xác chết kỳ quặc thế này. Cố gắng không thu hút sự chú ý của giới truyền thông cũng chỉ có giới hạn mà thôi.”

Không tỏ ra ám chỉ đến những nạn nhân hay mấy vụ giết người này, Thanh tra Chiba Toshikazu chỉ còn biết thở dài để diễn tả hết những rắc rối của tất cả những vụ việc này đến mức độ nào. Nhưng, trong cái nét chẳng có vẻ gì là thoải mái kia, đôi mắt anh ta lóe lên một ánh nhìn sắc lẹm như dao cạo của một gã thợ săn khát máu.

◊ ◊ ◊

Angelina Shields đang trình diễn một bộ mặt có thể gọi là đang đầy vẻ hứng khởi trong ngày ra mắt.

Ngày đầu tiên cô ấy chuyển đến, chỉ vẻ ngoài của cô ấy không thôi cũng khiến cho chẳng có kẻ nào trong ngôi trường này lại không phải ngước nhìn.

Trước đó thì ngai vàng dành cho cô gái xinh đẹp nhất trường thuộc về độc nhất Miyuki mà thôi. Những học sinh khóa trên và cả các học sinh nữ trong trường đều công nhận là vậy.

Nhưng, với sự xuất hiện của Lina thì danh hiệu “Nữ Hoàng” giờ đã chuyển thành “Cặp Đôi Xinh Đẹp”. Thêm vào đó thì thực tế là cả hai người lúc nào cũng đi cùng nhau như hình với bóng thế nên chỉ càng làm sâu sắc thêm ấn tượng rằng “vẻ đẹp của cô ấy và Miyuki tựa như kẻ tám lặng người nửa cân” vậy.

Mái tóc vàng tỏa sáng lộng lẫy dưới ánh mặt trời và đôi mắt xanh biếc khiến cho đến cả đá saphia cũng phải ghen tị.

Bím tóc đen tuyền vượt cả màu đen của màn đêm u tối và đôi mắt sáng kia đánh bại cả viên ngọc trai đen rực rỡ nhất.

Miyuki và Lina, về sắc đẹp đều ngang tài ngang sức, nhưng mỗi người lại mỗi vẻ, hoàn toàn đối lập nhau. Ánh sáng nhẹ nhàng rọi qua khuôn viên nơi đây, trùm lên hai con người này.

Mức độ mĩ miều ấy đủ để khiến bao kẻ phải bàn tán ~

“ Miyuki, mình bắt đầu đây.”

“ Lúc nào cậu muốn cũng được, vậy thì mình sẽ để cậu đếm nhé, Lina.”

Cả hai người họ đứng đối diện mặt nhau, cách nhau khoảng tầm 30 mét.

Ở giữa hai người họ là một quả cầu bằng kim loại có đường kính là 30 cm được đặt trên một thanh mỏng.

Mặc dù đang có rất nhiều người tập luyện ở trong Khu Thực Hành Kỹ Năng này, nhưng tất cả bọn họ đều ngừng hết những gì đang làm và hướng sự chú ý vào Miyuki và Lina.

Không, không chỉ những người đang tập luyện. Ở trên khu vực quan sát có bóng dáng của vài học sinh Năm 3 đang đứng đó, họ vốn đang chọn thời khóa biểu học cho mình nên giờ thì họ đang hoàn toàn tự do.

Mayumi và Mari cũng là những người trong số họ.

“ Ma lực có thể cạnh trạnh lại với Miyuki ư, cậu nghĩ chuyện đó là có thể sao?”

“ Xét trên một số mức độ thì em ấy cũng là người đại diện của nước Mỹ đến Nhật Bản cơ mà, vì thế chẳng có gì là không thể cả. Nhưng kể cả vậy cũng thật khó mà tìn được là có ai đó cùng tuổi với Miyuki mà lại có thể sánh ngang với em ấy xét về Ma lực.”

“ Mình cũng nghĩ thế. Ừm, phải nhìn rồi mới tin được. Phải tận mắt chứng kiến thì mình mới tin được.”

“ Chúng ta ở đây chính xác cũng là vì thế đấy.”

Mục tiêu của bài tập thực hành này là cả hai bên phải đồng thời kích hoạt CAD cùng một lúc, người chiến thắng là người chiếm được quyền kiểm soát quả cầu kim loại ở giữa hai người. Đây là một bài tập rất đơn giản nhưng không chỉ vậy ở bài tập này ta có thể cảm thấy sự ganh đua rõ rệt.

Chính xác là vì sự đơn giản của nó mà đây chính là cách dễ dàng nhất có thể giúp phán định sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên.

Khi mới bắt đầu bài tập này vào tháng trước, Miyuki đã đạt đến cấp độ mà ngay cả những người bạn cùng lớp của cô ấy cũng không hi vọng đạt tới. Sự chênh lệch của cô ấy với phần còn lại thật sự rất lớn đến mức người cố vấn cũng phải cho rằng là có tiếp tục bài tập cho cô ấy đấu lại với những học sinh khác cũng chỉ là vô nghĩa mà thôi.

Đó trở thành một bí mật được lan truyền công khai và thậm chí ngay cả những thành viên của Hội học sinh mới trở về (và cả những thành viên của Cục trị an) cũng đến hóng trận đấu này, vốn trước thì họ cũng từng thách đấu với cô ấy nhưng không được.

Giờ thì cô gái Miyuki này lại đang chuẩn bị đọ sức với người học sinh mới chuyển đến.

Bởi thế mấy người khóa trên ấy cảm thấy có gì đó bị mất mặt dù cho họ vẫn chấp nhận kết quả của cuộc đấu này dù có là gì đi nữa (tất nhiên, Miyuki không phải kiểu người thích khoe khoang khả năng của mình mà thay vào đó có lẽ là cô ấy cảm thấy ngượng ngùng bối rối khi bị mọi người thách đấu như vậy). Và đây, cả Mayumi lẫn Mari giờ thì cũng đến tham gia trận đấu này.

“ Ba, hai, một……”

Thời điểm mà Lina kêu “một” thì cả hai người bọn họ liền đặt cả hai bàn tay lên mặt bàn.

“ Bắt đầu!”

Tín hiệu cuối cùng ấy phát ra từ cả hai phía.

Ngón tay Miyuki gõ nhẹ lên mặt bàn ấy còn Lina thì dùng cả bàn tay ấn mạnh lên.

Sự tĩnh lặng đan xen hành động, sắc thái của họ phản ánh đúng những chuyển động của họ lúc này. Tuy nhiên đó chỉ là chỉ dấu xét về mặt vật lý mà thôi.

Những tia sáng psion chói lòa kết hợp lại và vỡ tung trên Eidos của quả cầu kim loại được làm là mục tiêu. Do thứ ánh sáng ấy không thể nào mà mắt thường có thể nhìn thấy được thế nên có nhắm mắt lại thì cũng chẳng phải hành động có mục đích gì cả.

Một vài người đến quan sát vốn cũng không phải là điêu luyện trong kỹ năng phép thuật nhiễu chặn thế nên họ không ngừng bóp trán và đầu của họ không ngừng run lên.

Ánh sáng mờ mờ chỉ sau một khoảnh khắc khi quả cầu kim loại dần dần lăn về phía Lina.

“ A, mình lại thua nữa rồi.”

“ Fufu, mình dẫn trước hai điểm rồi đấy nhé, Lina.”

Lina lớn giọng tuyên bố mình chưa có ý định chấp nhận thất bại này còn Miyuki thì lại nhẹ nhàng mỉm cười nhưng cô bé đồng thời cũng khẽ thờ phào nhẹ nhõm.

Dựa theo phản ứng của họ thì rõ ràng người chiến thắng trong cuộc đấu này (mà đây cũng không hẳn là cuộc đấu thực sự) chính là Miyuki. Nhưng mặc dù nói “dẫn trước hai điểm”, cụm từ vốn dành cho kẻ chiến thắng giờ lại chẳng để lại cho người ta cái cảm giác của một chiến thắng áp đảo, mà gần như là –

“ ……. Bọn họ đúng thực là cân tài cân sức.”

“ Xét về tốc độ của Khởi động thức thì cô gái chuyển trường thực sự nhanh hơn cả, cậu thấy thế không?”

“ Hừm, nhưng Miyuki lại thắng về sức mạnh nhiễu phép, vì thế em ấy có thể chiếm được quyền kiểm soát trước cả phép thuật của đối thủ hoàn thiện. Thế chủ động đối đầu với sức mạnh…… Có lẽ là thay vì nói đây là một cuộc đấu thuần túy thì chiến thắng này giống chiến thắng về mặt chiến thuật là nhiều.”

Trong mắt của Mayumi và Mari, xét về những hệ thống quy trình đơn nhất thì cả hai người họ đều sở hữu một Ma Lực tương đương nhau.

-- Sau cùng thì cái bài tập đó còn được lặp lại đến bốn lần nữa, kết quả chia đều cho hai người 2 – 2, vì thế rốt cục thì ngày thi kết thúc khi Miyuki vẫn dẫn trước đối thủ hai điểm.

Buổi trưa trong quán ăn cạnh đó.

Lina lúc ấy đây, đang ngồi cùng nhóm với những người bọn họ, và việc này không thể diễn tả là một sự sắp đặt thông thường được. Từ khi chuyển trường đến đây đã là một tuần lễ và cô ấy bị kéo sang hết chỗ này đến chỗ khác với những nhóm khác nhau mỗi khi đến giờ ăn trưa.

Bằng việc phát huy tối đa mạng lưới kết nối của mình, mọi người có thể nhìn nhận cô ấy như một học sinh chuyển trường đầy kiểu mẫu. Và xét đến việc cô ấy đang ăn chung nhóm với Tatsuya thì đây là lần đầu tiên kể từ cái ngày đầu tiên cô ấy chuyển đến.

“ Cậu nổi tiếng thật đấy, Lina.”

“ Cảm ơn cậu. Mình rất vui là mọi người ở đây ai cũng tốt cả.”

Nghe lời khen đầy thành thực ấy của Erika, Lina đáp lại bằng một câu nói vô thưởng vô phạt xen lẫn nét xấu hổ bối rối và rồi cô ấy nhanh chóng quay lại với cái sự vô cảm của mình.

Không thể nói chắc thái độ ấy là một phần tính cách của cô ấy hay đơn giản đó là xuất phát từ nền văn hóa của cô ấy nhưng cả Tatsuya và những người bạn của anh ta (trừ Erika ra) thấy đó cũng là một cách thay đổi nhịp điệu không khí mới.

“ Thực thì Lina quả thật có thực tài đến không ngờ. Mặc dù là mình biết bất kỳ ai được chọn để được đi du học hẳn là phải có kỹ năng để tương xứng với sự lựa chọn ấy, nhưng thật sự là mình cũng không ngờ là cậu có thể đối đầu với Miyuki được ở cấp độ ấy.”

“ Không, mình nghĩ là mình mới là người phải bất ngờ ở đây.”

Nghe lời khen của Mikihiko, Lina mắt mở to tròn ra điều không tin.

-- Lại nói, ít nhất thì so với Miyuki thì Mikihiko cảm thấy mình dễ nói chuyện với Lina hơn. Khi nói chuyện với Miyuki thì Mikihiko chỉ nói chuyện một cách xã giao, nhưng với Lina thì anh ta có thể nói chuyện một cách cởi mở hơn hẳn.

“ Mình trước kia chưa bao giờ nếm mùi chiến bại trong một trận đấu ở cấp độ cao thế này, nhưng mình có vẻ là mình chưa bao giờ có thể đánh bại được Miyuki, và cả khi chống lại Honoka về kỹ năng tổng thể thì mình là người chiến thắng nhưng nếu xét về khả năng kiến tạo phức tạp thì mình vẫn là kẻ thua cuộc. Đúng là Nhật Bản có khác, một trong những quốc gia phép thuật hùng mạnh nhất trên thế giới.”

“ Lina, bài tập thực hành thì chỉ có thế, không phải là một cuộc đấu. Mình tin là không có điểm gì cần phải chú ý đến mức cứ nhắc lại việc chiến thắng hay thất bại ở đây.”

“ Các cuộc thi phép thuật rất quan trọng. Thực tế thì đúng là đó chỉ là những bài tập thực hành nhưng mình tin chắc chắn là việc chọn được những môn có tính đối kháng cao chính là cách duy nhất giúp ta có thể cải thiện bản thân.”

Đối diện với câu trả lời khiêm tốn và có phần né tránh của Miyuki, Lina đáp trả lại với ý đối ngược hẳn. hoàn toàn không quan tâm đến việc đó có thể gây ra sự xung khắc.

Đó là cách cô ấy làm cho không khí cuộc nói chuyện tự thay đổi chính nó.

“ Ý chí tranh đấu là yếu tố rất quan trọng trong các cuộc thi đấu, nhưng cũng không cần thiết đến mức làm trầm trọng đến thế, phải không nào? Những bài tập thực hành rốt cục thì cũng chỉ là bài tập và về cơ bản là khác hẳn so với những bài tập thẩm định kỹ năng quyết định trình độ của một cá nhân.”

“ …… Đúng là vậy. Có lẽ Tatsuya nói phải. Mình có vẻ hơi hứng phấn thái quá rồi.”

“ Hưng phấn không có gì là xấu. Miyuki cũng có được động lực thúc đẩy nhiều hơn khi có một đối thủ mới thách thức, vì thế xét về điểm đó thì mình nên cảm ơn cậu, Lina.”

Ban đầu thì Lina đã toan gật đầu ra điều đồng ý với Tatsuya, nhưng giờ thì nét mặt của cô ấy lại tỏ rõ vẻ hồ nghi trước anh ta.

“ Nữa rồi! Câu nói đậm tính sis-con của Tatsuya!”

Ở một phía, vẻ giả vờ thở dài một cái, chính cô gái Erika đây là người đã thốt ra lời nói đó.

“ À…… Ồ, ra là vậy à……. Tatsuya với Miyuki quả thật có mối quan hệ rất tốt.”

Cố gắng nuốt trôi những lời lẽ có phần còn kém lịch sự hơn kia, Tatsuya giờ cảm thấy cái ánh mắt của Lina khi nhìn anh ta đã nhanh chóng dịu bớt.

“ Lại nói thì, Lina, mặc dù cũng không thực sự quan trọng lắm……”

Nhận ra cái không khí đang chuẩn bị rẽ sang một hướng bất ổn, Tatsuya liền thay đổi chủ đề.

“ Là gì vậy?”

Cô ấy nhìn anh ta với đôi mắt lạnh lùng, nhưng ở đó không có nét gì gọi là coi thường cả, có lẽ cái ánh nhìn ấy cũng giống như là trò đùa của Erika vậy.

Mknr v9 77Dựa vào những quan sát của mình anh ta có thể rút ra một kết luận mà anh mong muốn, nhưng chẳng có gì đảm bảo là anh ta đúng. Nhưng, dù gì Tatsuya vẫn là Tatsuya, và anh ta không phải kiểu người tế nhị mà chỉ với thế mà đã ngậm miệng rút lui được.

“ Nếu mình nhớ đúng thì không phải “Angie” thường được đặt làm biệt danh cho cái tên “Angelina” hay sao?”

Một câu hỏi chẳng có gì đột phá cả.

Ít nhất là đối với Erika, Mizuki và Honoka, những người đang ngồi chung bàn với họ.

Nhưng, trong một khoảnh khắc mong manh, nét mặt của Lina chắc chắn là có gì đó nao núng.

“ Không, cậu nhớ đúng đó, nhưng cái biệt danh “ Angie” cũng không phải là hiếm như cậu nghĩ đâu. Ví dụ mình cũng có một người bạn hồi cấp hai tên là “Angela” và cũng được mọi người gọi là “Angie”.”

“ Thế hóa ra đó là lý do mà Lina thích được mọi người gọi là “Lina” mà không phải là “Angie” à.”

Tatsuya gật gù ra ý hiểu.

Anh ta không để lộ chút nào rằng anh ta đã khám phá cái sự nao núng hiện rõ đến mức kinh khủng như thế nào của Lina vừa mới nãy.

◊ ◊ ◊

Trường Trung học Đệ Nhất không có ký túc xá dành cho học sinh.

Trên cả nước chỉ có chín trường trung học phép thuật nên việc những học sinh từ khắp nơi đổ về cũng là điều không thể tránh được.

Vì vậy, trong khi thực sự thì có vẻ như là các ký túc xá dành cho học sinh vẫn không hẳn là có thể bỏ qua được, nhưng trong thời đại ngày nay, bên cạnh một số trường chuyên ngành vẫn xem ký túc của học sinh là một phần trong chương trình học tập, thì hầu như những cơ sở vật chất như ký túc xá đã không còn nằm trong danh mục cần đáp ứng của nhà trường.

Ở kỷ nguyên hiện đại, HAR (Home Automation Robot – Rô-bốt tự động làm việc nhà) vốn được bày bán đầy ngoài thị trường, những nhu yếu phẩm hàng ngày có thể được đặt hàng ở trên mạng và được chuyển đến tận cửa, vì thế các học sinh có thể tự do sống một mình mà không phải cảm thấy khó chịu gì, làm cho ký túc xá chỉ còn là một cơ sở dự phòng mà thôi. Do những lý do trên mà đa số các học sinh, những người hầu như không thể nào quay trở về với gia đình sau mỗi buổi học đã chọn cách thuê trọ ở gần trường. Là một học sinh mới chuyển đến nên chẳng có gì là lạ lùng khi Lina thuê hẳn một căn hộ cả. Nơi đó chỉ cách trường có hai trạm xe buýt, nhờ có hệ thống giao thông hiện đại nên có thể coi khoảng cách đó là khá gần. Lý do mà cô ấy không thuê phòng trọ nho nhỏ hay một căn hộ một phòng mà thay vào đó lại là một căn hộ cỡ nhỏ cho một hộ gia đình sống, chính là vì cô ấy không chỉ sống có một mình.

“ Chào mừng cô trở về, Lina.”

“ Silvie, chị đã về rồi đấy à?”

Lúc Lina mở cửa phòng thì Chuẩn úy Silvia, người đang phục vụ như một người hỗ trợ cho chiến dịch lần này, ngay lập tức chào cô ấy cứ như thể cô gái này đã chờ đợi cô ấy trở về một lúc lâu rồi.

“ Giờ cũng khá là muộn rồi đó nhỉ?”

Sau khi đi vòng quanh nhà và tiến thẳng đến phòng ăn vẫn với bộ đồng phục trên người, Lina bỗng nghe thấy những lời ấy và rồi khẽ gượng cười. Ở đó là.

“ Mina, chị cũng ở đây à.”

Một người phụ nữ trẻ nét mặt căng thẳng ra ý chào Lina. Cô gái đó đứng trước bàn và có lẽ là vừa mới nói chuyện xong với Silvia.

“ Vâng, xin lỗi đã làm phiền đến cô. Chỉ huy.”

Người phụ nữ ấy có tên là Mina ấy đáp lại với giọng cứ ngay đơ cả ra. Nở một nụ cười đầy bối rối, rồi Lina ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn.

“ Cứ ngồi đí, Mina. Silvie, cảm phiền cho em xin một chút trà được không ạ?”

Thường thì Silvie sẽ lờ luôn cả chuỗi mệnh lệnh ấy mà đáp trả lại “ Cô cũng là con gái mà, cô tự đi mà pha trà của mình đi”. Nhưng cô ấy cũng không phải là kiểu người không có khả năng đọc hiểu bầu không khí xung quanh.

“ Trà sữa có được không? Mina cô có muốn một cốc không?”

“ A, được, xin lỗi vì đã làm phiền chị.”

Câu hỏi của Silvia có vẻ làm cho Mina bị hoảng, nhưng ít nhất thì theo cái cách đáp lại đó thì cô ấy cũng đã thả lỏng đi được đôi chút rồi.

Tên đầy đủ của cô gái này là Michaela Hongo, hay gọi tắt là Mina. Cô ấy cũng cùng chia sẻ dòng máu lai Nhật-Mỹ như Lina vậy, nhưng không giống như Lina, cô ấy có thể hoàn toàn hòa nhập với xung quanh chỉ với vẻ ngoài của mình. Có lẽ nào cô ấy có làn da sậm hơn chăng? Một con người với mức độ này thì sẽ chẳng thu hút sự chú ý nào ở đất nước Nhật Bản này.

Cô ấy chính là một trong những điệp viên thâm nhập Nhật Bản trong nhóm của Lina. Như đã nói, đây cũng không hẳn là công việc ban đầu của cô gái này. Một nhà nghiên cứu ma pháp trực thuộc Bộ Quốc Phòng, chuyên biệt mảng phép thuật hệ Kiến tạo. Cô ấy là một con người đầy tài năng và chính cô là người đã tham gia vào thử nghiệm hố đen tại Dallas hồi tháng mười một vừa rồi. Cô ấy tình nguyện ứng cử mình cho chiến dịch lần này nhằm mục đích tìm ra một phương án thay thế đột phá mới cho “phản ứng phá hủy nhờ chuyển hóa vật chất” sau sự thất bại của thử nghiệm tại Trung tâm nghiên cứu Dallas.

Giống như những nhà nghiên cứu ma pháp khác, cô ấy cũng là một pháp sư. Không giống như những học sinh giả dạng mới đến từ tháng trước duới chiêu bài trao đổi nghiên cứu với nhau, cô ấy thâm nhập trực tiếp vào các trường đại học ma pháp dưới thân phận là một người bán hàng và một kỹ sư thuộc tập đoàn Maximilian Industries chi nhánh Nhật Bản, “Mia Hongo”. Lại nói, nơi cư ngụ của cô ấy lúc này nằm ngay bên cạnh căn hộ mà Lina thuê. Mặc dù không có khả năng về chiến đấu hay tình báo, cô ấy vẫn phục vụ cho việc hỗ trợ và được che dấu như một thành viên có giá trị cho nhiệm vụ thâm nhập lần này.

“ Chị có bất kỳ đầu mối nào không?”

Câu hỏi đầu tiên của Lina đặt ra cho Silvia, người cũng chỉ vừa mới đặt mình xuống ghế sau khi để mấy chiếc cốc xuống bàn.

“ Tôi đã kiểm tra qua những thông tin đã được công bố, nhưng cho đến giờ thì tôi chưa thu nhận được bất kỳ dữ liệu nào mới cả.”

“ Em hiểu, có vẻ là không thể nào thu được kết quả nhanh bằng cách này được.”

Lúc đó cô ấy liền quay sang Michaela.

“ Còn về phía chị thì sao, Mina?”

“ Cũng chẳng có gì ạ……. Xin lỗi cô.”

Michaela có vẻ đã bớt lo lắng đi đôi chút nhưng rồi cô ấy lại rúm ró hết cả người lại đầy lo âu.

Lina không có ý muốn mọi người phải căng thẳng như thể cô ấy là một người nghiêm khắc. Nhưng, chỉ mới cuối năm ngoái thôi, ngay từ ngày đầu tiên Michaela đã luôn cảm thấy cực kỳ căng thẳng mỗi khi phải ở bên cạnh Lina. Không hẳn đó là (bởi) do có sự phân định giữa những nhà nghiên cứu, mà chủ yếu nguyên do là vì Lina đứng ở vị trí cao nhất trong lực lượng pháp sư của USNA mặc cho độ tuổi còn rất trẻ của cô. Đơn giản là nếu có nói cho cô gái này cứ thoải mái đi thì cũng chẳng thu được điều gì cả. Mặc dù đã hai tuần trôi qua kể từ cái ngày đó và họ đã có sự giao tiếp ở một mức độ nào đó thì vẫn luôn tồn tại giới hạn giữa những cuộc nói chuyện hằng ngày giữa họ. Lina cũng tự hiểu là mình không thể nào có thể đạt được mối quan hệ dễ dàng trong công việc như Silvia với cô gái này.

“ Còn về phía cô thì sao Lina, cô đã tiếp cận gần hơn với đối tượng chưa vậy?”

Nghe câu hỏi của Silvia, nét mặt của Lina như thể bị một màn sương che lấp.

“ Em cảm thấy mình rốt cục chẳng tiếp cận gần hơn thêm chút nào cả.”

Lina thở dài và khẽ gượng cười.

Mknr v9 83“ Em chẳng thu nhận được bất kỳ một mẩu thông tin quan trọng nào, mà cứ như là họ nhìn thấu được lớp mặt nạ ngụy trang của em vậy.”

“ ……. Cô đang nói gì vậy?”

“ Tatsuya hỏi em “ Không phải Angie là cách gọi tắt quen thuộc cho cái tên Angelina hay sao”, thật sự câu ấy làm cho em sợ chết khiếp.”

“ Cõ lẽ nào đó chỉ là trùng hợp thôi không?”

“ Em cũng không biết. Em đúng là kẻ thất bại mà. em đoán là mình không thể nào phù hợp với cái chuyện (kiểu công việc) này mà, ế?”

Lina kìm nén lại ý định thở dài của mình. Silvia lại lấy đầy cốc trà sữa của mình. Để ý thấy nét mặt lo lắng của Silvia và Michaela khi nhìn cô ấy, Lina liền cố lấy lại chút sức sống cho chính mình.

“ Đừng lo lắng quá, đối thủ của em chỉ là một học sinh trung học thôi mà. Cậu ta không thể nào có thể nhận thức được thân phận Sirius của em được. Kể cả là cậu ta có nghi ngờ điều gì đó thì không thể có chuyện cậu ta tình cờ phát hiện ra điều gì đó rõ ràng được.”

Chẳng cần phải là một thiên tài thì cũng có thể nói đây đơn thuần chỉ là những lời nói suông mà thôi. Ngay từ đầu, Lina đã được giao nhiệm vụ truy tìm tung tích mục tiêu của họ dù trong bất cứ hoàn cảnh nào, vì thế nói “ không bị xác định thân phận” thực sự chỉ là lời nói suông không hơn không kém. Silvia nhận thức rõ điều đó, nhưng cô quyết định kìm lại vì cô biết rằng việc ấy chỉ càng làm nhuệ khí vốn đã sụt giảm chỉ càng thêm tệ hại mà thôi. Thêm vào đó, cô ấy cũng chẳng thể nào nói rằng đối thủ của họ không phải là một học sinh trung học bình thường cho được.

◊ ◊ ◊

Vừa đưa chiếc áo choàng cho cô em gái của mình, người mới nằm dậy khỏi thiết bị kiểm tra luồng sóng psion trên người chẳng có mảnh quần áo nào ngoài bộ đồ lót của cô bé, Tatsuya đã liền quay sang quan sát các kết quả kiểm tra vừa thu được, nhưng cái sự thông thường của anh ta, cái nét mặt đơ ra như máy của anh ta đó, bỗng thoáng nhẹ một nét lo lắng, và điều đó không thoát khỏi ánh mắt của Miyuki.

” …… Anh cảm thấy có gì không ổn sao? Onii-sama, cứ thoải mãi nói cho em biết đi. Dù Onii-sama có cần nói gì đi nữa thì em vẫn luôn lắng nghe anh mà.”

Có lẽ không nên nói đây là sự phản ứng hơi thái quá, mà nên nói là hơi tích cực quá mức.

Một dòng suy nghĩ chạy nhanh trong tâm trí Tatsuya, anh ta bỗng cảm thấy bối rối khi tìm cách đáp lại và nét mặt gì để nghênh tiếp cái sự này đây, nhưng rồi cuối cùng anh ta chỉ khẽ nở một nụ cười khô khốc.

“ Không, thay vì nói là có gì đó làm phiền đến anh thì anh nghĩ lúc này thì đó chỉ là vấn đề của riêng bản thân mình mà thôi. Từ khi quy mô kiến tạo phép thuật đạt đến đỉnh mức vượt quá cả những mong đợi ban đầu thì sức mạnh xử lý của CAD đã không thể nào theo kịp được sức mạnh Ma lực của em nữa rồi. Anh đang tính đến việc cài đặt một khu vực tính toán ma pháp có kích thước lớn hơn nữa bên trong nó…… Em nghĩ quá mọi việc lên rồi đấy.”

“ Em xin lỗi anh.”

“ Em xin lỗi vì điều gì cơ chứ? Anh phải là người nói lời khen ngợi em mới phải chứ.”

Nhẹ nhàng vuốt lên mái tóc khi cô bé vẫn cứ mãi cúi đầu, và khi cô bé ngẩng đầu lên Tatsuya nở một nụ cười thật ấm áp với Miyuki.

Miyuki làm theo người anh trai của mình, tựa hồ như phản chiếu lại nụ cười ấy. Đến giờ thì mọi việc đều ổn cả --

( …… Giờ không phải lúc để mình ngượng ngùng.)

Nhận thấy sự nguy hiểm đang tồn tại – chủ yếu là vì những thoáng mập mờ lộ ra sau những khe hở của tấm áo choàng kia – Tatsuya nhanh chóng lấy lại thế chủ động của cuộc nói chuyện.

“ Có vẻ như việc Lina chuyển đến học trong cùng một lớp trở thành một chất xúc tác rất tuyệt đó nhỉ.”

Nghe thấy cái tên Lina, cái vẻ ngượng ngùng rạng ngời trên nét mặt của Miyuki thoáng chốc tan biến.

“ Thực sự là vậy ạ…… Nghe thì có hơi kiêu ngạo nhưng đúng là em chưa bao giờ gặp một đối thủ tầm cỡ như cô ấy.”

Không phải là do tâm trạng của cô ấy bị phá hỏng. Miyuki không phải kiểu phụ nữ bỗng dưng cảm thấy phiền muộn chỉ vì Tatsuya đề cập đến tên của một người phụ nữ khác. Nét mặt của cô ấy ở một mức độ có thể thấy rõ ràng đó là do một lý do hoàn toàn khác. Một tinh thần chiến đấu bình thản nhưng cũng thật rực cháy lẩn quất trong ánh mắt kia của Miyuki.

“ À, đúng rồi, Onii-sama, câu hỏi của anh sáng sớm hôm nay thật là hiểm đó đấy nhé?”

“ Em chú ý đến sao?”

Tatsuya lại khẽ cười khi anh ta nói vậy.

“ Đúng như anh nghĩ, Lina chính là “Sirius”.”

Tatsuya tuyên bố, nụ cười vừa mới nãy giờ chuyển thành sự sắc lạnh.

“ Anh cũng ngờ ngợ rằng chẳng thể nào che dấu được những điều như thế với Miyuki mà.”

Trông Tatsuya lại nở nụ cười và chìa bàn tay của mình ra, Miyuki không thể giữ mãi khuôn mặt ra vẻ ngây ngô của mình thêm nữa, cô bé mỉm cười đầy tinh nghịch rồi chỉ trỏ vào Tatsuya.

“ Tất nhiên rồi, vì Miyuki luôn là người quan sát Onii-sama gần hơn bất kỳ ai mà.”

Tatsuya cố tình cười phá lên. Cũng chẳng thể nói rằng đó là anh ta cảm thấy Miyuki thực chỉ đang đùa vui hay đơn giản là anh ta đang cố tỏ ra đó là một trò đùa.

Trông anh trai mình cười sảng khoái, một ý nghĩ chạy dọc tâm trí Miyuki, rằng mình muốn biết những điều thực sự Tatsuya đang nghĩ đến, thực sự rất rất muốn.

Không hẳn là vì hệ thống điều hòa không khí trong căn hầm vẫn đang chạy (mà thực thì nơi này giống một cứ địa dưới lòng đất hơn) mà chính là vì cái mỏng manh nơi tà áo kia nhẹ nhàng che đậy đi cái kín đáo thiếu nữ, cái sự mong manh ấy khiến cho chẳng ai trong hai người có thể thoải mái được.

Miyuki cần về phòng thay đồ thế nên cả hai người liền quay trở lại nhà trên.

Chẳng phải bộ đồ bó cũng chẳng phải quần đang ôm lấy đôi chân thon và mảnh dẻ ấy của Miyuki kia, mà là một đôi vớ dài đen tuyền. Phần phía trên cơ thể cô bé lại là một bộ trang phục có gì đó hơi thoáng, và ở khoảng giữa cái váy ấy và đôi vớ là một chút da thịt e ấp hé lộ.

Khi cô bé đứng đó thì mọi việc đều ổn cả thôi, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, ngay cái thời điểm mà Miyuki ngồi xuống đó, anh ta ngay lập tức chú ý đến điều đó, đây chẳng phải là một tình huống cực kỳ tồi tệ hay sao? – Và chính xác thì đấy chính là lý do mà nó lại tồi tệ như vậy, Tatsuya trầm tư suy tính.

Không để tâm gì đến những cảm giác ấy của người anh trai -- mà cũng chẳng thể nào anh ta có thể nói ra được – Miyuki đặt tách cà phê trước mặt anh trai cô.

Hôm nay là ngoại lệ, cô bé lại ngồi đối diện với Tatsuya thay vì ngồi kế bên anh ta.

Hai chân cô bé để vắt chéo lên nhau, cơ mà dáng ngồi này cũng không phải là dáng ngồi của một người đang thiền.

Hai đầu gối của cô bé để vắt lên nhau.

Và cái quyến rũ đầy bí ẩn của một người con gái ẩn hiện dưới tà váy kia, thật là một dáng điệu làm say đắm lòng người.

Thật sự chưa chắc chắn về ý định của Miyuki (bề ngoài thì rõ ràng rồi còn ý định thực sự thì chẳng dễ gì mà nắm bắt được) nên Tatsuya quyết định không tập trung vào vấn đề này.

Sau khi quyết định như vậy, ánh mắt của Tatsuya giờ ngay đơ ra chẳng một chút dao động.

Ở phía bên kia bàn, anh ta có thể nhận ra cái nét buồn phiền của Miyuki, nhưng anh ta chọn phương án không đề cập gì vấn đề ấy với cô bé cả và anh ta bắt đầu nói, mắt vẫn nhìn về Miyuki.

“ Tiếp tục cuộc nói chuyện vừa nãy, anh tin là có khả năng rất cao rằng Lina chính là “Angie Sirius”.”
Tháng trước, Tatsuya đã nhận được lời cảnh báo từ người dì của anh ta Yotsuba Maya rằng đơn vị Stars trực thuộc Quân đội pháp sư chiến đấu USNA đã bắt đầu điều tra danh tính pháp sư có kiểu phép chiến lược “Material Burst”. Lúc đó Maya đã nói rõ ràng là cả Tatsuya và Miyuki gần như chắc chắn nằm trong diện nghi vấn.

Tatsuya tin rằng việc Lina đến ngôi trường Đệ Nhất này có lẽ chính là một thành tố trong cả mảng của cuộc chiến tình báo quốc tế này.

“ Giờ thì vấn đề ở đây là việc chúng ta đã bóc trần được thân phận thực sự của Sirius mặc cho những nỗ lực cố gắng che đậy của đối phương. Thêm vào đó chúng ta cũng có thể thấy rằng họ cũng đang cố gắng lột trần thân phận thật của chúng ta.”

Xét đến việc phòng vệ cho bản thân cá nhân cũng như tinh thần xung quanh Lina yếu kém đến khó hiểu ít nhất là theo chuẩn mực bên phía USNA, nên việc Tatsuya cảm thấy bối rối cũng là điều dễ hiểu. Lúc này thì lý do đằng sau vấn đề ấy thực sự vẫn vượt quá khả năng nắm bắt của Tatsuya.

“ Thêm vào đó ~”

Có lẽ anh ta sẽ phải bật cười khi biết được sự thật, nhưng giờ thì nét mặt của Tatsuya vẫn đầy nghiêm túc khi anh ta tiếp tục phân tích.

“ Tại sao phía USNA lại cử Sirius đến đây, quân át chủ bài của họ?”

Miyuki trầm ngâm một lúc lâu và rồi cô ấy giống như Tatsuya, bắt đầu nói với một âm giọng đầy nghiêm túc.

“ Anh biết đấy. Dựa vào những quan sát của em tuần trước thì em cảm thấy là thế mạnh của Lina không phải ở khía cạnh khả năng tình báo. Em sợ là chiến dịch thực sự của cô ấy là ở một phạm trù khác, cái sự hóa trang của cô ấy đã chỉ rõ điều đó.”

“ Đơn giản là cô gái “Sirius” này che dấu quá nhiều vấn đề……”

“ Thừa nhận rằng Lina chính là Sirius…… thì khả năng là chiến dịch thâm nhập của cô ấy chỉ là một lớp vỏ bọc. Còn mục tiêu thực sự của cô ấy là ở một nơi nào đó khác.”

“ Buộc phía USNA phải tung Sirius vào một chiến dịch quốc tế để điều tra như thế này…… thực sự thì điều gì có thể làm được như thế chứ?”

Có lẽ họ đã trở nên quá chú trọng vấn đề này rồi, nhưng cũng may là cả hai người bọn họ vẫn chưa ai nắm được gì cả.

“ Anh không biết nữa…… Nhưng mà anh nghĩ là giờ thì chúng ta cũng không nên quá dể tâm đến vấn đề này làm gì.

Và rồi với giọng nói với âm giọng khác hẳn lúc mới trước Tatsuya từ cách nhìn nhận toàn diện của mình, anh ta đưa ra mọt lời nhận xét, thay đổi hoàn toàn chủ đề trước đó.

“ Chúng ta xét ra thì thật sự đúng là may mắn vì nước Mỹ đã giúp cho em có được một đối thủ đầy tiềm năng đấy, Miyuki.”

Song cái sự nghiêm túc trong giọng nói của anh ta không hề mất đi.

“ Đúng thực là vậy, Onii-sama.”

Nghe giọng nói và ánh mắt chân thành của anh trai mình, Miyuki cũng liền thay đổi âm giọng của mình.

“ Thi đấu với Lina với tất cả những gì em có. Thực thì buổi sáng nay chúng ta cũng đề cập đến chuyện này rồi, nhưng rõ ràng là chúng ta cũng nên để tâm đến vấn đề chiến thắng và thất bại ở đây. Việc này sẽ đẩy em tới một giới hạn mới mà chưa bao giờ em có thể đạt tới.”

“ Vâng ạ.”

“ Sự cạnh tranh cũng sẽ là nguồn nhiên liệu cho sự tiến bộ với cả Lina nữa, nhưng giờ thì em không cần phải lo lắng đến việc đó làm gì. Thật sự đây là một cơ hội rất hiếm hoi cho em đấy.”

Những lời nói đầy nhiệt huyết của Tatsuya khiến cho Miyuki nhoẻn miệng cười, một nụ cười tự nhiên chẳng có chút gì gọi là không thoải mái cả.

“ Đúng là như vậy ạ. Nhưng Miyuki lúc nào cũng có Onii-sama cơ mà. Khi mà Onii-sama vẫn còn ở bên cạnh em thì em sẽ chẳng sợ bất kỳ kẻ thù nào, kể cả đó có là Sirius đi nữa.”

Lời nói của Tatsuya đề cập đến đối thủ cho cô bé chứ không nói gì về kẻ thù ở đây cả.

Nghe lời nói của Miyuki thì dường như cô bé muốn kết thúc vấn đề này ở đây.

Tuy rằng vậy, nhìn nét mặt tràn trề tin tưởng của Miyuki, Tatsuya liền gật đầu chẳng hề do dự.

◊ ◊ ◊

Có vài sự thay đổi trong vài hoạt động ngoại khóa của Tatsuya. Trên giấy tờ thì chỉ có hai việc mà thôi: ở tịt bên trong thư viện và đi tuần tra quanh sân trường vì anh ta vốn là một thành viên của Cục trị an, nhưng cái việc thứ hai giờ có một vài sự gián đoạn ở đây.

Đủ để cho một người phải dừng công việc lại và suy xét xem ai đó đang âm mưu chuyện gì.

Hôm nay, cái cảm giác ấy lại trào dâng.

Trong khi các thành viên thuộc Cục trị an được phép mang CAD trong khu vực khuôn viên trường, song Tatsuya lại thường không sử dụng chúng trong khi thực hiện nhiệm vụ của mình.

Bản chất thì CAD là những công cụ giúp giảm thời gian cần thiết để kích hoạt các kiểu phép nằm trong Hệ thống bốn kiểu phép. Nó chỉ gặp hạn chế khi phải kết xuất các kiểu phép khác loại như Phép Ngoài hệ thống, Phép Không nằm trong hệ thống, kiểu phép cổ xưa và đặc biệt là kiểu phép Không nằm trong hệ thống vẫn có thể kết tạo được đến một mức độ khiến cho việc thiếu vắng CAD cũng chẳng phải là gì lạ lẫm cả.

Sua sự cố để lộ khả năng sử dụng Gram Demolition của mình trong cuộc thi Cửu Hiệu Chiến thì Tatsuya đã không còn tự hạn chế mình sử dụng kiểu phép không nằm trong hệ thống này ngoài lớp học từ khi bắt đầu học kỳ hai. Chỉ cần nó thôi cũng là quá đủ để giải quyết mọi vấn đề rắc rối, vì thế cũng chẳng cần phải mang CAD đi làm gì.

Song anh ta vẫn mang chiếc CAD của Cục giao đi mỗi khi đi tuần vì cái sức mạnh biểu dương của chúng. Tuy rằng chúng không có sức mạnh răn đe quá lớn nhưng Tatsuya vẫn theo thông lệ quay trở lại trụ sở trước cuộc đi tuần của mình và đeo những chiếc CAD lên cổ tay của mình.

Như thường lệ, Tatsuya hôm này cũng đến chỗ trụ sở của Cục sau khi tan học và rồi anh ta nhìn thấy bóng dáng của Lina. Kể cả là từ khoảng cách xa như thế này thì cái bóng vàng ươm của mái tóc ấy chẳng thể nào mà lẫn đi đâu được.

Kìm nén cái cảm xúc thôi thúc muốn rời bỏ khỏi chỗ này vì linh cảm thấy những rắc rối sắp xảy đến, Tatsuya khó khăn cố gắng giữ âm giọng của mình.

“ Chào buổi sáng.”

Anh ta đã quen với cái cách chào hỏi của những thành viên trong cục, tức là chẳng để tâm bây giờ là mấy giờ rồi. Anh ta vượt qua đám đông trước mắt – thật sự có khoảng phải trên năm người ở đó và rồi anh ta nhanh chóng hoàn thiện việc chuẩn bị của bản thân mình.

“ A, Shiba-kun, thế thì ngon rồi.”

Không may là Tatsuya đã bị Kanon túm lại.

Cái khả năng che dấu đi sự bực mình của anh ta có lẽ là nhờ anh ta đã được tôi rèn hết ngày này qua ngày khác (?)

“ Có chuyện gì vậy?”

Giọng nói của Tatsuya chẳng tỏ vẻ gì là ấm áp xét theo cả chủ quan lẫn khách quan. Tất nhiên Kanon chẳng hề để tâm đến, đó cũng vừa là điểm mạnh mà cũng là điểm yếu của cô ấy.

“ Bạn đây là Shields-san. Mình tin là cậu cũng biết cô ấy rồi phải không?”

Cái này cũng chẳng hoàn toàn là câu hỏi. Tất nhiên lựa chọn duy nhất của Tatsuya lúc này là gật đầu xác nhận.

“ Shields-san muốn được quan sát các hoạt động thường ngày của Cục trị an. Mình tin là cô ấy muốn tìm hiểu cách thực tự quản của các trường trung học phép thuật ở Nhật như thế nào. Shiba-kun cũng có nhiệm vụ ngày hôm nay, thế thì cậu có thể đưa cô ấy đi cùng được không?”

Thật rắc rối, Tatsuya thầm nghĩ. Anh ta không rõ Lina có ý đồ gì, nhưng anh ta cảm thấy việc này chắc chắn sẽ chỉ càng làm gia tăng thêm khả năng những cái sự rắc rối xảy ra nhiều thêm mà thôi. Bảo đảm là thế, vì anh ta chắc chắn là cái đám nam sinh (tất cả mấy tay khóa trên) si mê cái cô gái Lina này sẽ nhìn chằm chằm anh ta bằng mấy cái ánh mắt sắc lẹm ấy. Kể cả là anh ta cũng đã nhận thừa đủ những ánh nhìn ghen tức trong cục rồi nhưng anh ta cũng không dám tưởng tượng cái sự tức giận ấy sẽ khủng khiếp đến thế nào khi đi loanh quanh trong khuôn viên trường cùng với cô Lina này. Chao ôi, nhưng cái sự yêu cầu của Lina và cái mệnh lệnh mà Tatsuya nhận lại ăn khớp với nhau quá hoàn hảo.

“ Đã rõ.”

Thế nên Tatsuya chẳng còn lựa chọn nào ngoài việc đầu hàng ngay lập tức và vô điều kiện.

Lina cũng mói chỉ chuyển đến dạo gần đây, nên việc này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả, nhưng thực sự thì đây chính là lần đầu tiên chỉ có hai người họ đi cùng với nhau thế này. Nói chính xác ra thì với cả đống học sinh bu xung quanh thì hai người họ chẳng phải có riêng mình, nhưng cái không khí không thoải mái cũng chẳng vì sự hiện diện của người nào đó khác mà thay đổi.

Đầu tiên thì với sự đề phòng của Tatsuya, cái không khí không thoải mái này không phải là vì anh ta có một mĩ nhân xinh đẹp như Lina đây đi cùng với anh ta mà là vì Lina không ngừng thể hiện cái tính tò mò của mình ra. Cứ được một lúc là cô ấy lại bí mật liếc sang Tatsuya, và mặc dù cô ấy cố che dấu những ánh nhìn ấy thì Tatsuya thấy rằng điều đó chỉ càng làm cho cô ấy càng thêm lộ liễu hơn mà thôi.

Kể cả vậy, Tatsuya cũng chẳng thể nào đáp trả lại theo kiểu “Cô là gián điệp, phải không”. Áp lực vì thế cứ vậy mà dồn nén như một ngọn núi lửa đang trực chờ bùng nổ.

“ Vậy là ngôi trường cũ của Lina không có hệ thống như thế này à?”

Tatsuya cảm thấy mình không thể nào chịu đựng được cái im lặng như kiểu truyện tình cảm thế này lâu hơn được nữa (về bản chất thì họ mới chỉ có ra khỏi trụ sở có hơn chục mét mà thôi). Cái kiểu im lặng nặng nề gì thế này, Tatsuya thầm nghĩ và rồi anh ta chìm sâu vào những ý nghĩ về những mối quan hệ xã hội mà anh ta vốn hiếm khi quan sát để tìm gợi ý cho câu hỏi ban đầu – Giờ thì khi anh ta nghĩ lại thì thực đúng anh ta hỏi một câu quá hiểm.

“ Ê? Ừ……”

Hiểm ở đây là vì anh ta có thể thấy rõ cái sự âu lo trên nét mặt của Lina.

Lời đồn rằng những người mang danh hiệu “Sirius” phải luôn ở trước chiến tuyến chiến đấu liên tục. Nên chắc chắn là Lina chẳng trải qua bất kỳ một khóa huấn luyện thâm nhập nào cả. Giờ thì chẳng biết là nên mếu hay nên cười đây, Tatsuya thầm nghĩ.

“ ...... Đúng là cũng khó với một học sinh năm nhất nếu có không biết gì về nó cả.”

Cảm thấy có chút tội lỗi với cái tình trạng âu lo đến phát tội của Lina, Tatsuya liền cố tìm cách mở lối thoát cho cô ấy. Cũng không cần thiết phải lột bỏ lớp vỏ ngụy trang của cô ấy làm gì, nếu cứ tung hết quân bài ra đặt lên trên bàn chơi thì chỉ càng làm vấn đề thêm phần rắc rối hơn mà thôi.

“ Ê…… À, đúng thế. Đó cũng là lý do vì sao mình muốn hiểu được bí quyết làm sao một học sinh năm nhất mà lại có thể tham gia vào những hoạt động như thế này trong trường được.”

Cô gái này không phải là người giỏi trong việc thao tác tình huống, nhưng cô ta cũng tỏ ra có đầu óc đấy chứ, Tatsuya nghĩ. Cô gái này cũng đủ lanh lẹ mà túm lấy cái phao mà người ta đưa cho, như thế cũng đủ để thấy cô gái này khá hơn hẳn em gái của anh ta.

Đúng như anh ta nghĩ, giờ thì anh ấy bị đâm chọc bởi đủ kiểu ánh mắt từ khắp phía từ trái sang phải. Tuy nhiên có lẽ là bọn họ ngại sẽ tạo ra ấn tượng xấu trước người học sinh mới chuyển đến nên chẳng có ai có động thái gì với anh ta cả.

Và rồi Tatsuya dẫn Lina đi qua những phòng học tập thực hành cơ bản và cả những phòng nghiên cứu. Cuộc tuần tra này rồi còn kết hợp cả việc giảng giải ở đây tạo cảm giác như là anh ta đang làm hướng dẫn viên đi vòng quanh trường vậy.

Rồi khi đi đến cuối của một tòa nhà vốn nằm chạy dọc bên cạnh các phòng nghiên cứu gần chân cầu thang dẫn tới các tòa nhà lân cận khác, Lina bỗng dừng lại, không đi nữa.

“ Cậu mệt rồi à? Vậy cậu có muốn quay lại không?”

Tất nhiên anh ta biết đó không phải là lý do thực sự mà cô ấy đứng hẳn lại. Anh ta chỉ nói thế để mở lời mà thôi.

“ Không, mình vẫn ổn mà.”

Giọng nói của cô ấy tạo cảm giác như là cô ấy không biết cách làm sao để bắt đầu.

“ Vậy thế là gì?”

Nghe Tatsuya thúc giục, cuối cùng thì Lina cũng gỡ bỏ được sự ngập ngừng của mình.

“ Tatsuya là người thay thế -- một học sinh Khoa 2, phải không?”

“ Đúng là vậy, có vấn đề gì sao?”

Cũng đã lâu lắm mới có một người hỏi một câu quá thẳng như vậy. Giờ lại bắt đầu lại rồi à? Nhưng thay vì những cảm giác xưa cũ lại ùa về thì anh ta giờ bình thản và đáp lại câu hỏi đó theo cái cách của riêng bản thân anh ta.

“ Khi mình hỏi Miyuki là tại sao cậu lại mặc một bộ đồng phục khác so với mọi người trong lớp A thì cô ấy nói với mình nguyên do giọng khó chịu thấy rõ.”

Lina khúc khích cười khi cô ấy nhớ lại sự kiện ấy. Hẳn là ngọn núi lửa của Miyuki lại bùng phát rồi, Tatsuya cười trừ.

“ Nhưng, khi mình hỏi chị Kanon thì chị ấy bảo rằng Tatsuya đứng trong tốp đầu những pháp sư trong trường Đệ Nhất này.”

Nghe cái cách cô ấy phát âm Kanon y hệt từ “cannon”, Tatsuya liền định giải thích cái tên ấy giống cách đọc từ canon hơn là cannon – gọi Kanon là một khẩu pháo thì có phần hơi bất kính quá.

Với cả đống thứ không cần thiết trong đầu lúc này, để hiểu hoàn toàn những điều mà Lina muốn thể hiện thực sự khiến anh ta tốn thời gian hơn sơ với bình thường.

“ Tatsuya, sao cậu lại cố tình giả vờ như mình là một học sinh kém cỏi vậy? Và kể cả khi cậu cố tình giả vờ như vậy sao cậu lại có thể để lộ sức mạnh của bản thân mình dễ dàng như vậy? Hành vi của Tatsuya thật bất thường, đến chính mình cũng không thể hiểu tại sao cậu lại làm như vậy.”

Sau khi nghe hết câu hỏi của Lina giờ thì rốt cục anh ta cũng đã hiểu Lina thực sự muốn nói điều gì.

“ Mình không rõ là cậu đã hỏi những gì với Chiyada-senpai, nhưng không phải là mình giả vờ gì ở đây cả. Thực sự mình là một học sinh kém cỏi như vậy đó.”

May thay là Lina đã giải thích một cách chi tiết để hỗ trợ cho câu hỏi của mình, không để cho Tatsuya bị chới với vì câu hỏi của mình, hoặc để cho anh ta phải tự rơi vào tính huống khó xử. Mình thực sự cần bỏ bớt mấy cái kiểu suy nghĩ không cần thiết thế này đi là vừa, Tatsuya thầm nghĩ.

“ Cuộc kiểm tra kỹ năng thực hành tính điểm phụ thuộc vào tốc độ, quy mô và sức mạnh nhiễu phép của mọi người và dựa vào tiêu chuẩn quốc tế đã định sẵn. Nhưng chiến thắng hay thất bại trong thực chiến không phải hoàn toàn phụ thuộc chính xác vào những khía cạnh đó. Ban đầu thì sức mạnh vật lý của cơ thể nắm vai trò to lớn trong thực chiến. Nhưng kể cả bài kiểm tra thực hành khiến mình bị cho là học sinh yếu kém thì mình vẫn có thể giữ vững vị trí của mình trong một trận đánh. Đơn giản là vậy thôi.”

Đó là một sự thật không thể nào chối cãi được. Tatsuya tin như vậy là đủ để trả lời câu hỏi kia hoặc xét trên một vài cấp độ làm chệch hướng câu hỏi đó đi.

“ …… Mình cũng đồng ý rằng điểm kỹ năng thực hành với khả năng chiến đấu là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.”

Nhưng, anh ta không ngờ Lina lại nói như vậy và dường như là nó còn hàm chứa điều gì đó khác nữa.

“ Mình cũng là một người không xuất sắc lắm trong trường học nhưng mình vẫn là một pháp sư hữu dụng trên chiến trường.”

Một không khí đáng ngờ cứ thế chậm rãi tỏa ra từ cô gái Lina này.

“ Không phải như vậy là rất tuyệt sao?”

Cái sự thân thiện hoàn toàn biến mất trong ánh mắt của Tatsuya.

“ Công nhận, cậu khá đấy.”

Trông cái sự lạnh lùng hay đúng hơn là băng giá trong ánh mắt kia, Lina vẫn nở một nụ cười tỏa nắng.

Nhưng nụ cười đấy chẳng phải là một nụ hoa đang kỳ trổ hoa, mà là nó tỏa ra cái vẻ đẹp của một con dao sắc lẹm được mài dũa đến tột đỉnh.

Bàn tay của Lina bỗng di chuyển!

Tatsuya liền chặn lại cú đánh từ bàn tay ấy.

Di chuyển với lượng di chuyển nhỏ nhất có thể, bàn tay phải của Lina đấm thẳng về phía trước nhưng rồi lại bị cổ tay của Tatsuya chặn lại.

Lòng bàn tay nhắm thẳng vào về phía cằm của Tatsuya cũng liền bị chặn lại trước khi nó đâm vào cổ họng anh ta.

Nhưng rồi bàn tay phải vốn đã bị túm lấy của Lina liền chuyển sang dáng điệu tựa khẩu súng rồi bàn tay ấy cùng với những ngón tay liền đâm thẳng về phía trước.

Cái bộ móng vuốt hung tợn ấy lao vút đâm thẳng vào mặt Tatsuya.

Trong chớp mắt, Tatsuya đánh bật bàn tay phải của Lina.

Một tia sáng Psion xuất hiện trền đầu ngón tay nhưng nó nhanh chóng tan biến, Lina khẽ cau mày trước khi đòn đánh của cô ấy bị vô hiệu hóa.

“ Nguy hiểm quá đó nhỉ.”

“ Ơ mình tin là cậu có thể tránh được nó mà.”

“ Vấn còn đủ sức để quan tâm giải thích với mình cơ à?”

“ Mà trước đó thì cậu bỏ tay mình ra không? Đau lắm, với lại cái tư thế này cũng làm mình hơi xấu hổ đấy.”

Chính việc đánh bật bàn tay của cô ấy sang một bên khiến cơ thể hai người Tatsuya và Lina hơi xích lại với nhau. Từ một phía thì trông có vẻ như là Tatsuya đang tấn công Lina – và ép buộc cô ấy một nụ hôn.

Tatsuya ngay lập tức bỏ bàn tay của Lina ra.

Nhưng ánh mắt của anh ta chẳng tỏ vẻ gì là xấu hổ hay ăn năn cả.

“ Thực sự là đau lắm đấy. Cậu thậm chỉ còn để ……. Hử? Không có chút dấu vết nào sao? Sự kiểm soát sức mạnh đó ư?”

Bàn tay trái của cô ấy đang bận rộn chính sủa lại cánh tay áo bên phải và vẻ mặt của Lina giờ cũng đang hiện rõ nét lúng túng.

“ Tấn công thẳng vào mặt người khác đúng lúc cao trào như thế thì ít nhất phải để cho cậu có chút trải nghiệm đau đớn cũng là điều mà cậu đáng phải nhận thôi.”

“ Đó chỉ là một luồng psion vô hại thôi. Cũng chỉ giống như cảm giác bị một khẩu súng chọc vào thôi mà.”

“ Mình nghĩ những lời đó cũng chẳng hơn gì những sự bao biện cho cái hành động bạo lực đó của cậu.”

Kể cả là có thấy nụ cười ấm áp kia đi nữa thì nét mặt của Tatsuya chẳng vì thế mà điềm tĩnh trở lại dù chỉ một chút.

Lina chỉ còn biết thở dài và giơ cả hai tay mình lên.

“ Hiểu rồi. Hiểu rồi. Xin hãy tha thứ cho sự thô lỗ ấy của tôi, Tatsuya-sama.”

Lina tái lập lại thái độ của mình và cô ấy cúi đầu đầy nghiêm trang trước mặt Tatsuya.

Và rồi trên khóe miệng của anh ta, một cái nét gì đó khắc khổ dữ dội xuất hiện vì một vài lý do kỳ lạ nào đó.

“ …… Còn điều gì nữa không?”

“ Không, thế là đủ rồi. Cứ nói chuyện bình thường thôi là được. Cơ mà cái nét lịch sự vừa rồi chẳng hợp với Lina chút nào cả.”

Dường như cái sự thay đổi nơi khóe miệng của anh ta chính là vì anh ta cảm thấy hành động của cô ấy chẳng hợp gì với chính cô ấy cả.

“ Làm sao mà mình không thể tỏ ra lịch sự cho được!”

“ Là vì tính cách của cậu.”

Anh ta cũng không chắc là cô ấy có hiểu cái ý đằng sau cụm từ kỳ cục “tính cách” đó không nữa, nhưng với khả năng Nhật ngữ thông thạo của Lina thì có lẽ cũng chẳng có vấn đề gì, cũng vì thế mà Tatsuya không tỏ ý muốn giải thích gì cho cô ấy.

Và rồi, chẳng biết đó là may mắn hay đen đủi nữa, cô ấy cũng cắt nghĩa được ý của anh ta.

“ Sao mà thế được. Mình cũng đã từng được mời uống trà cùng với Tổng thống rồi cơ mà.”

Vòng vo mãi thì ra Lina cũng đang cố chứng minh cái sự thanh lịch của mình.

“ Ồ……”

Nghe thấy vậy Tatsuya liền khẽ mỉm cười.

Ẩn chứa sau nụ cười ấy rõ ràng có gì đó buốt lạnh đến rợn người.

Đối ngược lại, Lina liền lấy tay che miệng lại.

Nhìn nét mặt của Tatsuya, cô ấy có thể thấy con quỷ dữ đang cười nhăn nhở trước mặt mình.

“ Tổng thống, hờ……”

Có nhiều vị trí quyền lực trong xã hội có thể khiến ngay cả những pháp sư, những người có thể giết cả tá người mà chẳng cần bất cứ loại vũ khí nào cũng phải câm lặng. Kể cả là với một đất nước như Nhật Bản vốn là một quốc gia có ít rào cản thì vẫn có vài người có quyền lực đặc biệt đủ để khiến cho các pháp sư phải định kỳ trừ tà độc để thanh tẩy bản thân cơ thể mình trước khi gặp gỡ họ.

Ở USNA thì người pháp sư duy nhất có thể diện kiến trực tiếp với Tổng thống mặt đối mặt có lẽ chỉ có thể là……

“ ‘Mình đã từng được’, phải không nhỉ……?”

Không chấp nhận sự thể bây giờ lại ra thế này, Lina chỉ còn biết trừng mắt giận dữ nhìn Tatsuya, nhưng cái sự thất bại của Lina cũng đều là do tự mình cô ấy cả.

“ Tiếng xấu thì đồn xa. Nói chung thì cuộc trò chuyện của chúng ta bỗng rẽ theo hướng này hoàn toàn chỉ là ngẫu nhiên mà thôi. Mà nghĩ về câu hỏi trước đó, mình nghĩ là Lina tự bộc phát hỏi vậy phải không? Cơ mà rốt cục thì cũng đều là do Lina tự là người khơi mào cả thôi.”

Và giờ thì mọi chuyện lại chuyển sang trạng thái im lặng. Điều duy nhất mà Lina có thể làm là tiếp tục nhìn trừng trừng giận dữ với Tatsuya trong không khí của kẻ thất bại.

“ Thế thì cậu có thể giải thích tại sao cậu lại làm như vậy không?”

“ …… Mình chỉ muốn biết Tatsuya đạt đến cấp độ nào mà thôi.”

“ Đạt đến cấp độ nào à? Nhưng để làm gì?”

Rõ ràng đó chỉ là một lời nói dối trắng trợn nhưng Tatsuya vẫn tiếp tục lẩm nhẩm hùa theo cô ấy.

“ …… Nói chính xác ra thì đúng là vậy. Thực sự thì ……”

Giọng thì thầm, Lina ném ánh nhìn về phía Tatsuya.

“ Mình muốn biết là cậu có muốn đến USNA hay không.”

“ Mình, đến Mỹ à?”

“ Dựa vào nhận xét của mình thì cậu với khả năng cao đến vậy mà vẫn bị vứt bỏ ở vị trí thấp như thế, chẳng lẽ cậu không muốn đến sống ở một quốc gia có thể nhìn nhận theo cách mà cậu đáng được nhận sao. Cấp độ của một pháp sư ở Mỹ thì vẫn còn được đánh giá dựa vào cái tiêu chuẩn quốc tế đó, nhưng vẫn có những nơi không như vậy. Nước Mỹ là một quốc gia tự do và đa dạng. Sẽ không thể nào có chuyện cậu bị vứt bỏ như một kẻ thay thế chỉ đơn giản là vì cậu yếu kém ở một mặt nào đó. Mình tin là Tatsuya sẽ được công nhận một cách thích đáng với khả năng thực sự của mình.”

“ Một bài phát biểu thú vị đấy.”

Nghe lời mời gọi mà anh ta chưa hề nghĩ đến đó, thái độ của Tatsuya đã dịu xuống phần nào.

“ Trong trường hợp này thì……”

Trông thấy vậy, Lina liền tung đòn khóa nòng chốt hạ.

“ Nếu đấy thực sự là sự thật.”

Nhưng cái câu châm biếm của Tatsuya thổi bay cánh buồm vừa mới phất lên của cô ấy.

“ Lina, chính xác là cái nơi không chính thức nào coi giá trị công lao của con người lại cao hơn hết thảy vậy? Nói xem nào, Arlington chăng?”

Cái tên Arlington là dùng để chỉ một học viện Hải quân nhưng giờ thì nơi đó là một trong những nguồn cung cấp pháp sư và những nhà nghiên cứu pháp thuật cho quân đội USNA.

“ …… Đúng vậy, nhưng còn có những nơi khác nữa.”

Mặc dù rõ ràng cái sự châm biếm vẫn hiện rõ trong giọng nói của Tatsuya, nhưng sự lạnh lùng thì đã không còn nữa, không còn để lấn át đi tình thần của người đối diện kia nữa.

“ Đề cập đến việc chọn lựa các pháp sự tốt nhất phù hợp cho bên quân đội thì Arlington và Cục Phòng vệ Nhật Bản JSDF cũng giống như hai mặt trên cùng một đồng xu mà thôi. Mặc dù xét về sự phóng khoáng thu nạp thì đúng là cũng có hơi khác biệt một chút.”

Rốt cục thì lúc này mọi chuyện giống như Tatsuya chỉ đang trêu đùa một người bạn của mình.

“ Ôi được rồi, quên nó đi.”

“ Ế……?”

Bỗng nhiên Tatsuya nói với giọng như thể “cũng chẳng có vấn đề gì cả”.

Lina không theo kịp sự thay đổi đột ngột ấy, giọng nói và cả nét mặt của cô ấy khi đáp lại trông thật ngốc nghếch đến tội.

“ Cậu đơn giản là chỉ muốn thử kỹ năng của mình thôi phải không?”

“ Ừ…… Đúng thế.”

“ Vậy thế thì cứ bỏ vậy đi. Sau này hãy cố kiềm chế đứng tái diễn những hành động như vậy thêm lần nào nữa.”

Cơ mà giờ không phải là lúc mà cậu nên đi đi hay sao? Nét mặt của Tatsuya khi thúc giục cô ấy giờ cũng chẳng khác mấy so với nét mặt bình thường của anh ta.

Lina cũng chẳng thể chỉ ra sự khác biệt nào giữa nét mặt này với cái người Tatsuya như bình thường vẫn vậy.

“ Thế cậu không có gì muốn hỏi mình sao?”

Nếu Tatsuya có muốn giả vờ rằng cảnh tượng vừa mới nãy chưa từng xảy ra thì cũng là điều dễ hiểu. Và Lina sẽ là người được hưởng lợi nhiều nhất. Nhưng cũng vì thế mà Lina không rõ tại sao Tatsuya lại làm vậy, hay đúng ra là ý định thực sự của anh ta là gì.

Việc Tatsuya chẳng hỏi thêm bất cứ điều gì đã là một điều cực kỳ may mắn rồi và Lina biết rằng mình làm vậy là có thể chà đạp lên ý tốt của anh ta, nhưng cô ấy chẳng thể nào chống lại được cái ý muốn dò hỏi của mình.

“ Hỏi gì cơ?”

“ Ý của cậu là sao vậy? Kiểu như là…… Thân phận thực sự của mình hay vài điều gì đó khác ấy, chẳng lẽ cậu không muốn biết sao?”

“ Đừng lo lắng chuyện đó làm gì. Trong cái thế giới này thì luôn tồn tại những hòn đá không nên chạm vào lại là điều tốt đẹp hơn cả đấy.”

Lina không chắc là anh ta đang nói thực lòng hay chỉ là đang lẩn tránh mà thôi.

Cái con người mang tên Shiba Tatsuya này thật sự quá khó hiểu với Lina.

“ …… Cậu, đúng là một con người khó chịu mà.”

Tatsuya đơn giản là chỉ nhún vai và rồi anh ta quay đi bỏ mặc lời cáo buộc thẳng thừng vừa rồi của Lina.

Nhưng rồi ngay khi cô ấy lẽo đẽo đi theo sau lưng anh ta, Lina lại nhận ra cái từ “khó chịu” ấy vẫn chưa đủ để thể hiện hết cái hàm ý của nó.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 80: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 9 - Khách phương xa (I) Chương 4

https://tienhiep.net

Chương 4

Ngày 14 tháng 01 năm 2096 sau công nguyên, Shibuya 11:00 p.m.

Tối ngày thứ bảy ấy, mặc dù chẳng còn bóng dáng của chiếc xe nào, nhưng vẫn còn đấy rất nhiều những khách bộ hành trẻ tuổi đang dạo bước trên những con phố nơi đây.

Kỳ thực ra việc chẳng có một tí xe cộ nào qua lại cũng là vì sự thay đổi trong hệ thống giao thông và cả thời gian làm việc thường nhật. Những chiếc xe điện cá nhân tự hành (lái tự động) làm việc không ngừng nghỉ. Cơ mà ở một thành phố lớn như Shibuya đây thì cũng chẳng cần thiết phải dùng đến mấy chiếc xe cá nhân này, chỉ cần dùng mấy cái băng chuyền được đặt ngầm dưới lòng đất ở trên vỉa hè của từng con phố thì ai cũng có thể đến được tới trạm xe lửa một cách dễ dàng.

Thêm vào đó ở trong thời đại này thì các cơ sở hạ tầng dành cho công việc ở từng hộ gia đình đã có nhiều cải tiến, vì vậy cũng không cần thiết phải nán lại đến tận tối muộn ở công sở nữa. Trong trường hợp công việc hết sức cần thiết thì xu hướng hiện nay trong các doanh nghiệp là giải quyết công việc đó tại nhà riêng và rồi gửi lại cho công ty thông qua một đường truyền dẫn riêng. Công sở hiện đại bây giờ chỉ là nơi dành cho việc đàm phàn thương thảo làm ăn chứ không còn là nơi cho mấy công việc bàn giấy nữa. Ngay từ đầu chỉ cần công ty đó làm ăn chân chính thì chẳng bao giờ cần đến mấy cuộc họp thương thảo vào giữa đêm hôm làm gì.

Shibuya về đêm là nơi tụ họp của nam thanh nữ tú chứ ở đây chẳng thấy bóng dáng của mấy người tầm trung niên bao giờ cả.

Thực tế ngoài Shibuya ra thì bạn chẳng thể nào thấy được điều đó ở bất kỳ thị trấn nào khác.

Shibuya, Shinjuku, Ikebukuro, Roppongi… Trước chiến tranh, những thị trấn này vốn là những khu phố mua bán sầm uất dành cho thanh thiếu niên, nhưng giờ thì chỉ có ở nơi đây, Shibuya này thì bạn mới có thể thấy cảnh những con người đương tuổi xuân xanh ấy tha thẩn và tụ tập cùng nhau về đêm.

Trong thời kỳ hỗn loạn trải dài cả hai thập kỷ, đã có nhiều giai đoạn, ở Shinjuku, Ikeburo và Roppongi, vốn đã phải chịu nhiều tàn phá do ngoại bang, kết hợp với những hành động bài ngoại của những thanh niên trẻ tuổi giận dữ đáp trả lại việc làm của những kẻ ngoại bang ấy, và cứ thế ngày một khoét sâu thêm cái sự hoang tàn ở nơi đây. Và rồi những biện pháp phục hồi được đưa ra trong một chuỗi những nổ lực tái thiết đã hồi sinh những thị trấn này trở lại dáng vẻ tâp nập nhộn nhịp ngày nào.

Nhưng Shibuya lại là ngoại lệ.

Kể từ thời kỳ chiến tranh, mức độ tàn phá ở nơi đây ngày một thêm tồi tệ và những tranh chấp giữa thanh niên trong vùng ngày một gia tăng, và cũng vì thế, nơi đây trở thành nơi đầu tiên trục xuất tất cả người nước ngoài, song cũng lại nhờ vậy mà Shibuya đã thoát khỏi sự hủy diệt hoàn toàn vốn giáng xuống khắp các thị trấn khác. Và cho đến tận bây giờ Shibuya bị bỏ lại một mình nơi mà khi màn đêm buông xuống cũng là lúc màn đêm của sự hỗn loạn vô luật pháp trỗi dậy, chẳng ai có thể mạnh miệng mà nói rằng kết cục của thị trấn này tốt đẹp hơn so với bao kết cục đã xảy đến với những thị trấn khác.

Nếu một nơi bị coi là không tồn tại luật pháp thì dù cho cái tình trạng ấy diễn ra vào ban ngày hay ban đêm, những lực lượng “Tái Thiết” được chính phủ cử đến và cả những dân quân tự vệ địa phương, những con người ngày một thêm bực tức vì chẳng có lấy một ai ra lệnh cho họ khác hẳn so với thời kỳ trước chiến tranh, tất cả những lực lượng đó rồi sẽ được triển khai, có lẽ là thế, người ta rốt cục cũng chí có thể đoán là vậy. Vốn thì các cơ quan hành chính giờ đều rất nghiêm ngặt mấy chuyện liên quan đến sở hữu tư nhân trong ngành bất động sản.

Nhưng, dù vậy cái nét mặt mà Shibuya thể hiện ra vào ban ngày và khi đêm tối lại hoàn toàn khác biệt.

Ban ngày nơi đây là chốn trung tâm thương mại nơi những nhân viên tận tâm của các công ty tất bật đến rồi đi.

Nhưng về đêm, nơi đây lại là chốn thiên thai của lũ ma cà bông dạo chơi, mà chẳng có sự chú ý nào của giới luật pháp.

Nếu họ không thể nào cùng lúc tóm gọn bọn chúng trong một mẻ lưới duy nhất thì thật khó mà để cho những cơ quan hữu quan dám liều lĩnh lao vào một chiến dịch tái thiết cho thành phố này.

Và vào chính cái tối hôm đó, trong những ngày đầu tiên của Năm Mới, cũng có rất nhiều thanh niên tụ tập nơi đây, bắt đầu một đêm phóng đãng của họ, cười đùa xởi lởi, trao nhau những lời ve vãn thô tục và trao nhau cả những nắm đấm nữa.

Giữa những con người ấy, xuất hiện một nét tráng kiện và đầy khỏe mạnh, dáng hình của một cậu thanh niên đương tuổi xuân.

Mặc một bộ áo len thun, khoác ngoài là chiếc áo gió, thật sự ăn mặc khá là phong phanh trong cái rét ngọt của đêm đông, và người đó - Leo đang run rẩy bước từng bước tản bộ trong màn đêm chết chóc của nơi Shibuya này. Mà chúng ta dùng cái từ “run rẩy” ở đây, nhưng rõ ràng là bàn chân và cả chân anh ta đều bọc kín trong lớp quần bò với giày thể thao. Nhưng nhìn nhận từ cái cách anh ta bước đi thì có vẻ là anh ta đang bước đi thật đó nhưng trong tâm trí lại chẳng có một định hướng nào cho đích đến đặc biệt nào cả.

Leo có một thú tiêu khiển không hay lắm. Mà không, nói là thói quen thì có lẽ là đúng hơn.

Thói quen đi thong dong.

Chẳng phải tản bộ, chạy hay gào thét mà là thong dong trong đêm tối.

Khi mà sự chết chóc của màn đêm dần đến thì anh ta lại muốn lang thang đâu đó.

Leo nghĩ đó là do bản năng đã ăn sâu vào gien di truyền của anh ta mất rồi.

Anh ta là thế hệ thứ ba của « Burg Folge » (Sê-ri Tháp Trụ) vốn được nước Đức phát triển ngay từ những thời kỳ đầu, thời điểm mà kỹ thuật điều chỉnh Pháp sư bằng việc cải tạo lại hệ gien của con người lần đầu tiên được sử dụng.

Những Burg Folge là những người có cơ thể đã bị điều chỉnh nhờ những kỹ thuật được phát triển nhằm tập trung vào việc cải thiện sức bền của cơ thể con người. Trong những ngày đó, để làm gia tăng kỹ năng cận chiến, vốn bị coi là điểm yếu của những pháp sư, thay vì tăng cường kỹ năng pháp thuật. Những Burg Floge, vốn đã được gia cường sức mạnh ngay từ trong gien di truyền của mình đã tạo ra một khái niệm mới về “ những siêu chiến binh có khả năng phép thuật” hay “ Kiểu người gia cường với những khả năng thể chất siêu việt cùng khả năng phép thuật”, cả hai cụm từ trên đều mô tả về những pháp sư được biến đổi.

Mặc dù quá trình lai tạo Chimera không bao gồm những biện pháp biến đổi (TL note: Phương pháp lai tạo Chimera là phương pháp lai tạo giữa 2 giống loài hoàn toàn khác biệt, ví dụ như giữa bò với … người) thì người ta cũng chẳng gặp khó khăn gì khi tiên liệu rằng đã có rất nhiều động vật có vú cỡ lớn mạnh mẽ hơn con người đã được sử dụng phục vụ cho việc tham khảo ở giai đoạn khởi thủy của phương pháp biến đổi gien.

Không phải bằng việc xóa bỏ những giới hạn của con người nhờ những công cụ hỗ trợ bên ngoài – công nghệ đó vào thời ấy bị coi là có nguy cơ cao gây ra những tổn thương cho kỹ năng phép thuật của một người – mà là bằng việc nâng cao hiệu quả hoạt động của cơ thể vật lý.

Có lẽ do kết quả của việc tái tổ chức gien di truyền một cách không hợp lý nên rất nhiều trong số những Burg Folge thế hệ đầu tiên đều chết ngay từ khi còn rất nhỏ, và thậm chí phần lớn trong số họ sau khi sống đến tuổi trưởng thành cũng đều hóa điên dại mà chết.

Ông của Leo là một trong số ít những người sống sót còn lại.

Leo có một nỗi sợ.

Nếu ai đó nhìn từ ngoài vào thì sẽ chẳng thể thấy được, nhưng thực sự thì anh ta luôn sống trong gánh nặng của sự lo sợ tận sâu thẳm trái tim mình.

Anh ta tự hỏi rằng liệu anh ta rồi có hóa điên loạn vào một ngày nào đó không.

Với những yếu tố phi con người đang tàn phá cái con người trong mình, anh ta tự hỏi liệu rằng mình rồi sẽ đánh mất hết những cảm quan của mình hay không.

Từ khi anh ta nghĩ vậy, bằng việc cố giải thoát những khao khát của mình, dù có được hay không thì có lẽ anh ta cũng có thể trì hoãn cái khoảnh khắc khi mà trái tim đã vốn hao mòn của anh ta đạt đến điểm tan vỡ. Anh ta cố gắng chiều lòng cho những khao khát của chính mình. Anh ta biết điều đó khi nhìn vào tấm gương của người ông, người vẫn có thể sống một quãng đời tự do tự tại với tuổi thọ như của bao con người bình thường khác.

Đó là lý do tại sao anh ta không cố chống lại cái khao khát “lang thang trong đêm tối” của mình.

Trong cái sự khao khát bất chợt ấy, dưới ánh trăng đêm và vì sao sáng, anh ta lặng lẽ bước đi vu vơ không mục đích.

Một đêm nơi trái tim của thành phố, một đêm trong trung tâm thương mại, một đêm ở ngoại ô, một đêm nơi ngọn núi xa xôi. Chẳng có đích đến nào cả. Tất cả chỉ là bất chợt, tùy tâm trạng của mình trong ngày hôm đó, anh ta chọn con đường cho riêng mình.

Và vì thế việc anh ta hôm nay tản bước đến chốn Shibuya này cũng hoàn toàn chỉ là ngẫu nhiên mà thôi.

Bóng hình của một người đàn ông trẻ tuổi trong bộ đồ đên phủ ngoài là cái áo khoác xám xịt, mặc dù trông có vẻ vừa mới mua nhưng đã có biết bao chỗ sờn.

“ Hừ? Anh trai của Erika, với ngài thanh tra đó à?”

Cái người bất chợt đến lại là một người anh ta quen. Không chỉ vậy mà Leo còn gọi thẳng tên của người thanh niên kia. – Đơn thuần đó chỉ là một thói quen của anh ta, vì không phải lúc nào người ta cũng gọi người mình quen mỗi khi gặp mặt.

Ngay khoảnh khắc tiếp sau, một âm thanh vang lên hướng thẳng về phía anh ta.

Giọng của Leo cũng không phải là lớn lắm. Chỉ đủ để khiến một người đi lướt qua phải bất giác dừng lại.

Mặc dù vậy, ánh mắt từ hai đầu con đường chẳng thể nào gọi là thân thiện cho được.

“ Em, đi với anh một chút.”

Đáp lại với cái vẻ thoáng khó chịu ấy chính là cái người giờ đang đi ngay cạnh “anh trai của Erika” đây. Leo vẫn nhớ khuôn mặt của người đàn ông này, một người đã ở cái độ tuổi thật khó để mà gọi là một thanh niên được nữa. Anh ta không chỉ nhớ mỗi khuôn mặt, mà còn cả cái tên của người này nữa.

“ Inagaki-san, phải không ạ? Có gì mà phải đột ngột như vậy?”

Không một câu trả lời, tạo cho ta cảm giác thoáng thô lỗ ở đây, Inagaki túm lấy cổ tay áo của Leo.

Mặc cho có thể rút khỏi cái tay kia một cách dễ dàng nhưng Leo vẫn im lặng đi theo Inagaki.

Anh ta được đưa tới một quán ba nhỏ ẩn mình trong một con hẻm tối đen. Mặc dù cái từ “Bar” được viết to tướng ngoài biển hiệu nhưng bề ngoài của nó rõ ràng là một cửa hàng, có lẽ chẳng cần đến một cái tên Tây hóa thế để làm gì, Leo cảm thấy vậy.

“ Ông chủ, cho tôi mướn một chỗ ở tầng trên.”

Inagaki gọi cho người chủ cửa hàng, ông ta lúc ấy vẫn còn đang mải lau bóng cho mấy cái cốc ở phía bên kia của quầy bán hàng, và rồi ông ta liền đi lên cầu thang ở một góc xa của cửa hàng mà chẳng chờ lời đáp lại. Leo bị lôi vào một căn phòng nhỏ, chật hẹp, phòng có cả thảy bốn cái ghế xếp quanh là một cái bàn tròn nhỏ. Cánh cửa ra vào thì rõ to, cồng kềnh, một chiếc cửa kín gió trông y như cánh cửa trên tàu vũ trụ vậy, thật sự nó chẳng hợp gì với nội thất bên trong cả.

“ Em vẫn là thiếu niên mà anh.”

Leo nói giọng điệu lộ rõ vẻ đùa cượt kiểu như đón ý của Inagaki khi trông thấy anh ta định mở lời sau khi đã thận trọng xoay nắm đấm cửa bằng cả hai tay và nhẹ nhàng khóa cánh cửa lại.

Ngay cạnh Inagaki là một người trông cứ như đang phải nhai một con bọ chua lè trong miệng, Chiba Tochikazu nhẹ nhàng mỉm cười – không phải là ý cợt nhả gì, mà là thấy thú vị thực sự.

“ Saijou-kun, phải không? Em phát hiện ra chúng tôi giỏi lắm. Mặc dù thì chúng tôi cũng đã che giấu sự hiện diện của mình rồi.”

Chỉ cần vậy thôi, Leo liền hiểu ra điều mà Toshikazu đang cố nói là gì.

“ … có lẽ nào em lại làm gián đoạn cuộc điều tra rồi ạ?”

Toshikazu có vẻ cảm thấy ngạc nhiên bởi sự đoán định rất tốt đó.

“ Hê…. Em đâu chỉ có mỗi cơ bắp đâu nhỉ. Ờ mà anh nghĩ là Erika chắc sẽ chẳng đời nào giúp một người não không có nếp nhăn đâu nhỉ.”

Mặc dù Leo hơi nhíu mày, chẳng biết là thiện ý hay ác ý, nhưng vì anh ta cũng nhận thức rõ thực tế anh ta đã được đào tạo thêm các kỹ thuật, được mượn loại vũ khí chuyên biệt, và còn được hỗ trợ theo nhiều cách khác nữa nên anh ta cũng chẳng phản bác gì.

“ Không phải là cách nuôi dạy các cô con gái của gia đình ngài thanh tra cũng có gì đó sai lầm sao ạ?”

Một sự phản công tốt thì có thể dễ dàng hạ gục mấy lời nói quá khích (đến thô thiển).

“ Chắc là vậy rồi.”

Toshikazu cười gượng. Nhưng trái ngược với giọng nói nhỏ nhẹ của anh ta, có cái gì đó thoảng qua nhưng sâu sắc ẩn trong đôi mắt ti hí của anh ta.

Cảm thấy mình rơi vào tình thế nguy hiểm, Leo liền nìn thinh.

“ Đừng để tâm đến cuộc điều tra làm gì. Chúng tôi chỉ muốn che giấu sự hiện diện của mình để tránh những phiền toái không cần thiết mà thôi. Cũng không phải là chúng tôi đang theo đuôi ai cả đâu. Mà thực thì chốn này khi về khuya cũng là nơi giới cảnh sát tìm đến để xả sự bực dọc của mình.”

“ Sự bực dọc ấy ạ, chắc chắn là thế rồi.”

Leo gật gật đầu, trông có vẻ như là anh ta nhớ lại điều gì đó. Cử chỉ đó như muốn truyền tải thông điệp rằng anh ta cảm thấy thông cảm cho những người làm cảnh sát hơn là mấy gã choai choai ở thị trấn này.

Nếu thiện ý đã được đưa ra thì thái độ con người sẽ trở nên mềm dẻo hơn; đó là một trong những cách cơ bản nhất trong việc giao tiếp cá nhân giữa các mối quan hệ. (Nhưng có thể sẽ không hoàn toàn đúng trong quan hệ với người khác giới.)

Nhờ vậy mà tia nhìn từ ánh mắt của Inagaki hướng về phía Leo rõ ràng đã trở nên thân thiện hơn nhiều.

“ Thanh tra, không phải giờ là đúng thời điểm rồi sao ? Tại sao anh không hỏi cậu ta về điều đó xem thế nào?”

Với chỉ mỗi thế thì Leo chẳng thể nào biết cái “điều đó” là gì, nhưng anh ta không tỏ ý gì là giục giã cho một lời giải thích. Leo bình tĩnh nhìn chằm chằm về phía Toshikazu khi thấy anh ta gật đầu và quay mặt lại về phía mình.

“ Saijou-kun, em đến Shibuya hôm nay là để làm gì vậy?”

“ Em chẳng có việc gì đặc biệt ở đây cả.”

“ Hừm, vậy em có thường đến Shibuya thường xuyên không?”

“ Không, không thường xuyên lắm. Em chỉ thi thoảng lắm mới đến đây. Em cũng dạo qua đây một lần vào dịp Đêm năm mới.”

“ Hai tuần trước à, hừ.... Vậy thì em có biết đến những sự kiện kỳ lạ xảy ra ở khu trung tâm thương mại không?”

Toshizuka đang cố hé lộ những chi tiết về vụ việc vượt quá cả những giới hạn tiết lộ cho báo chí nhưng Inagaki cũng chẳng cố ngăn anh ta lại. Mà dù sao đi nữa thì Inagaki cũng biết rằng ngày mai tin tức này sẽ trở thành “tin sốt dẻo’ tràn ngập khắp các mặt báo.

“ Những sự kiện kỳ lạ” ư? Em nghĩ là những chuyện như vậy xảy ra ngày nào cũng có. Mà lại nói, ngài Thanh tra, không phải là anh phụ trách cho thành phố Yokohama sao? Sao anh lại đi điều tra mấy vụ việc ở thị trấn này vậy?”

“ Chúng tôi là thành viên trực thuộc Bộ công an mà. Chúng tôi luôn bị điều chuyển khăp nơi trên đất nước Nhật Bản này. Chính vì thế, chúng tôi giờ đang phải điều tra những cái chết bất thường liên tiếp xảy ra tại ngay chính thủ phủ của khu vực này đây.”

Những câu từ cứ thế đưa ra nhẹ nhàng và đều đều. Nhưng Leo không thể nào bị đánh lừa bởi giọng điệu của anh ta được.

“ Những cái chết bất thường... những kẻ giết người kỳ lạ? Và liên tiếp nữa?”

Nhíu mày lại, Leo hỏi. Phải đánh giá cậu ta cao hơn, Toshikazu cảm thấy vậy, nhưng rõ ràng anh ta chẳng tỏ dấu hiệu gì cho người khác biết về sự đánh giá đó cả.

“ Đúng là vậy. Thế đó, việc này rồi ai sẽ cũng biết chỉ ngày mai thôi....”

Vừa nói vậy, Toshikazu và Inagaki vừa đưa mắt nhìn nhau. Inagaki gật đầu và lôi ra từ túi áo khoác một thiết bị di động. Một thiết bị nắp gập, anh ta mở nó ra và một tập tin hình ảnh xuất hiện trên màn hình. Trông tấm hình trên thiết bị đó, và rồi chuyển qua chế độ chiếu lướt, Leo thở dốc và nuốt nước bọt.

“ Nạn nhân gần đây nhất được phát hiện ở khu công viên Dougenzaka ba ngày trước. Thời gian xảy ra cái chết ước tính vào khoảng một đến hai giờ sáng ngày hôm đó.”

“ Ngay giữa trung tâm thị trấn sao!?”

Cái câu “Ngay giữa trung tâm thị trấn” mang hàm ý hơi kỳ lạ, Leo thầm nghĩ vậy, nhưng anh ta chẳng thể tìm ra cụm từ nào cho thích hợp để diễn tả những cảm xúc hiện giờ trong mình.

“ Bỏ ngoài yếu tố thời gian ra thì cũng chẳng có gì lạ nếu một việc như thế diễn ra ngay trung tâm thị trấn vào giữa đêm hôm khuya khoắt cả. Ít nhất là trong thị trấn này.”

Tuy nhiên trông cái cách Toshikazu trả lời với nét mặt gay gắt thì Leo cũng chẳng thêr làm được gì ngoài việc gật đầu “Đúng là vậy”. Leo biết rằng bản chất Shibuya ngày nay đã là một điều bất thường rồi.

“ Vì thế, anh muốn hỏi em chuyện này, em có biết bất cứ chuyện gì về mấy gã kỳ lạ không? Kể cả đó có là tin đồn mơ hồ mà em nghe thấy thì anh cũng không ngại ngồi nghe đâu.”

“ Có rất nhiều gã kỳ lạ lảng vảng quanh thị trấn vào đêm hôm khuya khoắt thế này. Chính xác là thực sự anh muốn biết về những gã kiểu như thế nào?”

Nghe lời phàn nàn chính đáng ấy của Leo, Toshikazu khẽ nở một nụ cười tuy biết rằng đó không phải là vấn đề ở đây.

“ Chính xác thì chuyện đó vẫn chưa thật rõ ràng. Nhưng cuộc điều tra chắc sẽ đơn giản thôi nếu chúng tôi biết được nhân dạng của kẻ phạm tội…”

Toshikazu trầm ngâm “Bắt đầu giải thích từ đâu đây?” và Leo giờ thì ngồi yên lặng nhìn chăm chú anh ta.

“ Ừm… Về thi thể của những nạn nhân mà chúng tôi cho em xem lúc trước.”

Inagaki không cố ý ngắt quãng gì ở đây. Anh ta cũng không có ý định ngăn sếp của mình lại, người giờ đang cố tiết lộ những thông tin mật của cuộc điều tra cho một công dân.

“ Lý do của tất cả những cái chết đó thực sự là không bình thường. Không có bất kỳ dấu vết ngoại thương nào trên tất cả các thi thể của bảy người đó.”

“ Không có vết thương sao? Vậy là trúng độc ư?”

Leo thay đổi nét mặt liền hỏi, còn Toshikazu nghe thấy vậy cũng liền lắc lắc đầu.

“ Những mẫu kiểm tra phản ứng với dược chất đều cho kết quả âm tính. Và mặc dù hoàn toàn không có bất cứ vết thương nào nhưng có khoảng mười phần trăm lượng máu đã bị mất đi trong cơ thể của mỗi nạn nhân.”

“ Tất cả các nạn nhân sao?”

“ Tất cả các nạn nhân.”

“ Em hiểu rồi.... Quả đúng là những ‘cái chết bất thường’. Thay vì nói là những kẻ sát nhân kỳ lạ mà phải nói là một vụ việc kỳ lạ thì đúng hơn.”

Không cảm thấy sợ hãi hay khó chịu, Leo lẩm nhẩm những lời ấy, giọng kinh ngạc.

“ Mặc dù có thể coi đây là một sự kiện siêu nhiên nhưng rõ ràng là nó xảy ra ngay trong thực tại này.”

Vừa tỏ vẻ ngạc nhiên trước thái độ của Leo, Toshikazu cũng liền quay lại với câu hỏi được đưa ra ban đầu.

“ Thế vậy, anh tự hỏi là em có tình cờ biết về một gã nào đấy có khả năng bắt chước theo một vài sự kiện huyền bí nào đó đã gây ra sự việc này không. Đặc biệt là mấy người có quốc tịch nước ngoài dạo gần đây cũng đang lan truyền nhau về những tin đồn kỳ lạ về mấy kẻ đó đấy.”

“ Người nước ngoài dạo gần đây à, hừ...”

Lúc trước khi bị hỏi thêm lần nữa thi Leo khoanh hai cánh tay mình lại với nhau, nhưng đó là lúc trước, còn giờ thì anh ta không khoanh tay mình nữa, ánh mắt nhìn hiện rõ vẻ bỏ cuộc.

“ Thứ lỗi cho em, giờ thì em chẳng nghĩ ra được ai cả.”

Hơi khiếm nhã, hay còn có thể nói là lung tung khi ai đó nghe giọng nói của anh ta, cứ như thể là nói một câu vẻ cộc cằn “ Cái thể loại cư xử gì vậy?” nhưng người nói lại chẳng thể hiện bất cứ cảm xúc ngạc nhiên hay bực dọc nào cả.

“ Anh có thừa đủ mấy trò giễu cợt với một người bạn rồi đó.”

“ Ế, không, không sao cả đâu. Mà cái này cũng thuộc phạm trù bên phía cảnh sát, công việc của bọn anh đâu có chỉ là đi đánh hơi xung quanh đến mức không rời mắt ra đâu.”

“ Nhưng mà thưa thanh tra, giờ Shibuya cũng đã về đêm rồi, anh biết đấy? Em nghĩ là người trưởng thành, mà hơn thế còn là cảnh sát nữa, giờ mà truy hỏi quá nhiều một công dân thực cũng là sự làm khó hơi quá.”

“ ...ừm thì, có lẽ là vậy, thế nhưng...”

Chẳng cần phải nhận được một sự chỉ dẫn rõ ràng như vậy thì cả Toshikazu và Inagaki cũng nhận ra sự khó khăn trong cuộc điều tra này. Mà mặt khác họ cũng không thể nào tiết lộ quá sâu về những chi tiết bí mật của cuộc điều tra cho một cậu thanh niên đơn giản chỉ là một người quen biết được.

“ Em không có ý định nhúng mũi quá sâu vào nguy hiểm. Nhưng một khi em trông thấy gì thì em tin tưởng là mình sẽ đánh hơi được điều gì đó.”

“ Thật vậy sao? Thế thì?”

“ Thanh tra?!”

Nói như vậy, tức là để một cậu nhóc học sinh trung học tham gia hợp tác vào một cuộc điều tra, nhưng như vậy là đã đi quá xa và quá nguy hiểm. Inagaki bất giác hắng giọng, ý muốn ngăn lại nhưng Toshikazu đã lôi ra tấm danh thiếp từ chiếc túi trước ngực mình ra.

“ Nếu em tìm thấy bất cứ điều gì thì hãy nhắn cho anh nhé. Em chỉ cần thao tác cái này bằng tay một lần thôi và nó sẽ tự động cập nhật thông tin tới từng giây.”

Thiện ý của Inagaki hoàn toàn bị Leo và Toshikazu phớt lờ đi.

“ Thật sự rất khó. Nhưng thôi thì nếu tìm ra bất cứ điều gì em sẽ cho anh biết liền.”

Nói vậy xong, Leo liền đứng dậy, một tay dễ dàng mở cái nắm đấm cửa mà Inagaki phải dùng đến cả hai tay để xoay, rồi anh ta đi xuống nhà dưới.

◊ ◊ ◊

Ngày 14 tháng 01 năm 2096 sau công nguyên, USNA, Washington D.C, 11:30 giờ địa phương.

Ngày 15 tháng 01, 01:30 giờ Nhật Bản, nửa đêm.

Lina, người vừa mới đặt mình xuống giường đã liền bị người ở chung nhà với cô dựng dậy, Sylvia.

“ Sylvie, có chuyện gì vậy?”

Lina cũng đã có thâm niên làm sĩ quan quân đội chưa tới ba năm, kể cả nếu chỉ tính đến quãng thời gian sau khi cô ấy dành được chức danh Chỉ Huy Trưởng của tổ chức Stars thì sự nghiệp trong giới quân đội của cô ấycũng mới chỉ được có một năm rưỡi. Và cô ấy cũng đã quen bị dựng dậy vì một việc khẩn cấp nào đó. Lấy lại sự tỉnh táo của mình trong thoáng chốc, cô ấy liền yêu cầu một lời giải thích từ Sylvia với một giọng nói rõ ràng.

“ Có một cuộc gọi khẩn từ Thiếu tá Canopus.”

Nghe câu tră lời đó từ phía Sylvia, Lina liền im lặng đi đến chỗ thiết bị liên lạc.

“ Ben, xin lỗi vì đã để ông đợi. Thứ lỗi cho tôi vì cuộc gọi chỉ có tiếng mà thôi.”

『Tôi cũng vậy, chính tôi mới là người nên nói nhứng lời ấy vì đã đánh thức cô khi cô đang ngủ thế này. 』

Như những gì Lina được biết cho đến giờ thì Benjamin Canopus là một người đàn ông rất khách sáo thậm chi ngay cả trong Stars. Trong những người thuộc cấp bậc hàng đầu trong Stars thì ông ấy có lẽ là người khách sáo nhất. Ông ấy chắc hẳn cũng ý thức được việc múi giờ chênh lệch, hay nói cách khác là ông ấy biết là ở Nhật lúc này đang là nửa đêm, thế nhưng ông vẫn gọi cho Lina. Vậy thi việc này chắc chắn không thể nào là chuyện tầm thường được.

“ Tôi không để tâm đâu. Thế vậy có chuyện gì thực sự đã xảy ra vậy?”

『Chúng tôi vừa mới dò ra được địa điểm của những kẻ đã chạy thoát hai tháng trước.』

“ Gì cơ?”

Vụ đào ngũ của cấp bậc đầu trong Stars, Alfred Formalhaut, vốn dĩ xảy ra từ tháng trước, và vụ đó không những là một vụ tai tiếng của tổ chức Stars, mà còn tạo nên một cú sốc lớn cho giới hành pháp của USNA.

Sự vụ ấy không dừng lại lúc Lina ra tay trừ khử Trung úy thứ nhất Fomalhault. Thực tế là ngay tại cùng thời điểm đó, có đến bảy pháp sư và nhiều ông chủ thuộc giới công nghiệp phép thuật cũng đã trốn chạy khỏi quân đội USNA. Trong số họ có cả thành viên của Stars, mặc dù cho họ ở cấp bậc thấp nhất của Stars, cấp vệ tinh. Nhiệm vụ đã được Lina giao lại cho Thiếu tá Canopus trước đó chính là đuổi bắt và xử lý những kẻ đào tẩu ấy. Và chuyện này là nói về bọn họ, ông ấy nói rằng là đã tìm ra được địa điểm của bọn chúng.

“ Vậy thì nó là ở đâu vậy?”

『Tại Nhật Bản. Sau khi hạ cánh xuống Yokohama, bọn chúng hiện đang ẩn mình ngay tại chính Tokyo.』

“ Tại sao lại ở Nhật Bản…. Mà lại còn ở ngay chính Tokyo này!?”

Lina lộ rõ vẻ kinh ngạc. Nhưng Canopus không trả lời câu hỏi đó. Không chỉ có mình Lina mới hỏi câu hỏi đó và cũng không chỉ có mình Canopus là người không thể nào giải đáp được câu hỏi đó.

『… Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng đã quyết định cử thêm một đội truy bắt hỗ trợ.』

“ Vậy chính phủ Nhật có biết điều đó không?”

『Không, đây là một chiến dịch hoàn toàn bí mật.』

Trong một chiến dịch truy bắt những kẻ đào tẩu xen lẫn đó là những hành động gián điệp và cả chiến đấu ngay trong lãnh thổ hải ngoại thế này thì ấn tượng dành cho chính phủ phía đối tác rõ ràng là có sự khác biệt. Thâm chí chí có khả năng là việc này sẽ bị coi là môt hành động khiêu khích, xâm phạm nghiêm trọng chủ quyền quốc gia sở tại, tiến đến mức đổ vỡ về ngoại giao. Lina lại một lần nữa nhận thức được rõ ràng cái cách mà Lầu Năm Góc coi trọng vấn đề này đến mức nào.

『Chỉ Huy Trưởng, chúng tôi sẽ chuyển cho cô những chỉ dẫn từ phía Trung Tâm Bộ Tham Mưu. Nhiệm vụ hiện tại giao phó cho Thiếu tá Angie Sirius giờ chuyển sự ưu tiên xuống mức độ hai, và cô hãy đưa việc truy bắt những kẻ đào tẩu ấy lên làm ưu tiên hàng đầu.』

Lina, lại một lần nữa sau khi hít một hơi dài, trả lời vào thiết bị liên lạc.

“ Ben. Hãy chuyển lời cho Trung Tâm là tôi chấp nhận nhiệm vụ này.”

『Đã rõ. Chỉ Huy Trưởng. Hãy bảo trọng.』

Cuộc đối thoại liền cắt ngay sau những lời nói toát ra vẻ lo lắng đó.

“ Có vẻ là tối nay mình sẽ chẳng thể nào ngủ thêm được nữa rồi.” Lina thầm nghĩ.

◊ ◊ ◊

Trong phòng học vào ngày đầu tuần thì sự kiện về những tay sát nhân kỳ lạ trở thành chủ đề nóng sốt được bàn luận sôi nổi.

Vào sáng chủ nhật, các hãng tin tức đều đưa thông tin đột xuất, dồn dập như trảy hội về sự kiện giết người hàng loạt kỳ lạ, như một nỗ lực nhằm bù đắp lại lượng thông tin giật gân đã bị hãng tin lớn thứ nhì trong nước thâu tóm hết. Cơ mà cách hành xử của mấy hãng này nói chung khá là thất thường, hay đúng hơn là rất thiếu sự gắn kết, nhưng trong một chừng mục nhất định thì họ cũng đang cố sửa sai với những khách hàng đang thất vọng của bọn họ, người ta có thể nói đó là môt hành động thể hiện sự biết ơn với khách hàng của mình.

Tuy nhiên, cũng chính vì thế mà tin tức giờ cứ lan nhanh như lửa cháy. – Nhưng điểm cốt lõi được đặc biệt nhấn mạnh ở đây chính là khía cạnh huyền bí, dễ kích thích cảm giác con người.

“ Chào buổi sáng~ Hê, hê Tatsuya-kun, cậu đã xem tin tức hôm qua chưa thế?”

Tuy nhiên, những người duy nhất hiểu rằng là mình bị kích động nhưng vẫn lợi dụng việc ấy để buôn chuyện thì cũng toàn là mấy người tầm tầm tuổi Tatsuya. Như thường lệ, chẳng cần dẫn chuyện lôi thôi, người bạn trông đầy vẻ nhún nhẩy kia là cái người cất tiếng nói đầu tiên.

“ Tin tức ấy à, ý của cậu là vụ ‘ma cà rồng’ ư?”

Mặc dù điều đó quá hiển nhiên nhưng anh ta vẫn nói ra để tạo cái gọi là xã giao mào đầu thông thường. Và rồi Erika, đúng như anh ta nghĩ, vui vẻ gật đầu.

“ Về chuyện đó thì chắc chắn là không thể nào việc này chỉ là do duy nhất một hung thủ đơn độc gây ra được, phải không? Có khi nào là một tổ chức tội phạm chuyên nghiệp chăng? Mình dành một phiếu cho ý kiến đó là một tổ chức phi pháp buôn bán nội tạng với máu người.”

Ngay trước mặt Tatsuya khi ấy đang ngồi trên chiếc ghế của mình, cô gái ấy nhẹ nhàng ngồi lên chiếc bàn của anh ta, mặt nép sát.
Ngay lúc đó, Tatsuya bất chợt nghĩ ‘Cũng không quan trọng lắm, nhưng mà cơ thể của cô ấy linh hoạt thật’, mà đúng là ý nghĩ ấy không quan trọng thật, và rồi anh ta tỏ nét mặt nghiêm túc và lắc lắc đầu.

“ Nếu là như thế thì mình không hiểu tại sao lại chỉ có mười phần trăm lượng máu bị rút đi là sao.”

Để cố không tạo ra những rắc rối trong vô vọng, chắc hẳn là giới hữu quan rất muốn che đậy vụ việc, nhưngviệc thực tế các nạn nhân bị rút mất mười phần trăm lượng máu đã lan truyền khắp cộng đồng và cùng với đó là tạo ra những lời đồn đoán nguy hại về “Vụ việc ma cà rồng”.

“ Có lẽ là họ không có ý định giết hại chăng? Cũng có khi họ không nghĩ là có thể sử dụng lượng máu cho nhà máy kể cả là nếu sử dụng nó một cách hiệu quả?”

“ Nếu là vậy thì họ sẽ chẳng bỏ lại mấy cái xác ở lại trong thị trấn làm gì. Bên cạnh đó, trên thi thể của họ cũng không hề có dấu vết rằng máu đã bị rút đi, một việc rất kỳ lạ.”

Theo bản tin ấy có nói “Sau khi bị rút máu với lượng vừa đủ thì bọn chúng đã tẩy sạch dấu vết bằng phép thuật”, mặc dù câu nói ấy hàm ý những pháp sư có liên quan đến vụ việc này, nhưng thực tế cũng không thể nào có thể xóa hoàn toàn vết chích chỉ với một lần sử dụng phép chữa thương.

“ Hừm, mình hiểu… Không để lại cả sẹo thì đúng là kỳ lạ.”

“ Như trên Tivi nói thì kẻ giết người đã sử dụng một cách thức huyền bí phải vậy không?”

Khẽ nhíu mày lại, từ chiếc ghế gần đó, là một khuôn mặt có gì đó lo lắng, Mizuki tham gia vào câu chuyện.

“ Cách thức huyền bí, hừ… Nếu có một thứ thực sự tựa tựa như ma cà rồng thì chúng phải được biết đến từ rất lâu rồi.”

Pháp thuật hiện đại trong quá trình hệ thống hóa lại các học thuyết, cũng đã được chào đón bởi những người thuộc giới phép thuật cổ đại vốn luôn nằm sau tấm rèm của sự huyền thoại. Nếu ma quỷ hay những thực thể tương tự vậy thực sự tồn tại thì sự tồn tại của chúng chắc hẳn đã bị vạch trần cùng với ‘giới phù thủy’ rồi. Tatsuya ít nhất cũng nghĩ là vậy.

“ Vậy có phải ý kiến của Tatsuya cho đến cùng thì là việc này là do con người chứ không phải là do một hiện tượng kỳ bí nào sao?”

“ Thế cậu thì sao, Mikihiko? Chẳng lẽ cậu nghĩ những thứ như Youkai hay quỷ dữ thực sự có dính dáng vào việc này sao?” (TL note: Youkai là một từ dùng để chỉ ma quái hoặc những hiện tương siêu nhiên trong văn hóa Nhật Bản)

Anh ta đáp trả lại câu hỏi của Mikihiko với một câu hỏi cũng chẳng khác gì về mặt nội dung.

Mikihiko ậm ừ “Hừm…” và rồi lắc đầu tới lui.

“ … Mình không thể tượng tượng ra chuyện này là do con người làm được, nhưng mình cũng không thể nào xác thực được điều đó…”

Nghe câu trả lời có phần lúng túng của Mikihiko, Tatsuya nhẹ nhàng nở một nụ cười mỉa mai.

“ Mà nói về mấy điều huyền bí thì chỉ mới hơn một trăm năm trước thôi thì phép thuật cũng được xét là một kiểu huyền bí mà.”

Erika nhanh nhảu ngả người về trước vẻ đầy hưng phán.

“ Tatsuya-kun có nghĩ là vụ việc này có liên quan đến giới pháp sư không?”

“ Cho đến lúc này thì mình vẫn chưa có ý nghĩ nào rõ ràng về điều đó cả. Chẳng có bất kỳ máy quay đường phố hay ra-đa bắt sóng Psion được cài đặt ở đó thu nhận được bất kỳ hành động nào cả.”

Ngay sau khi nói như vậy, Tatsuya liền lắc lắc đầu, một lần nữa xác nhận lại.

“ … tuy nhiên, nếu đó là một pháp sư ở cấp độ cao thì có thể hắn ta sẽ đánh lừa được ra-đa, và nếu đó là một kẻ thuần thục việc sử dụng phép thuật hệ Tâm trí Ngoài hệ thống thì hắn ta có thể thực hiện tội ác ngay giữa trung tâm thành phố mà chẳng có bất kỳ ai để ý đến.”

“ Thật khó chịu. Mà cũng tốt là khuynh hướng Chủ nghĩa Nhân loại không còn lớn mạnh nữa.”

Mizuki lẩm nhẩm, giọng buồn rầu.

Cái “chủ nghĩa Nhân loại” trong thời kỳ này được nhắc đến để chi một hình thức hành động chống lại giới pháp sư.

Cố gắng đưa ra điều luật cấm sử dụng phép thuật, nói rằng “Phép thuật là thứ quyền năng không được phép với loài người.”, đó chính là kim chỉ nam của một hệ tư tưởng sùng bái của một nhánh giáo phái trong Kitô giáo.

Lời khẳng định “con người chỉ nên sống với sức mạnh dành cho loài người mà thôi”, hoặc có lẽ từ cách nhìn nhận của cộng đồng thì ta nên gọi tên là “Chủ nghĩa Nhân Loại”, là một đảng phái đã mở rộng sức ảnh hưởng của mình trên khắp miền trung tâm bờ đông nước Mỹ trong những năm gần đây.

Nếu chỉ là hô hào “Hãy dừng lại việc sử dụng phép thuật”, thì sẽ chẳng có gì nguy hại ở đây cả (rất nhiều người cũng đồng ý vậy), song căn nguyên của Chủ Nghĩa Nhân Loại là tiến hành những hành vi bạo lực nhằm loại bỏ sự tồn tại của giới pháp sư. Kể cả tại USNA thì bọn họ cũng được nhận một sự giám sát dành riêng cho họ như một hành động của lực lượng dự bị chống bạo động (Bất kỳ một hành động bạo lực nào thì những tổ chức đó cũng sẽ bị USNA cho vào tầm ngắm)

“ Giờ nghe cậu đề cập đến việc ấy, thì mình cũng thấy lũ cừu đần độn ấy la hét trên Tivi đấy.”

“ Sáng nay ư, các cậu đang nói về chuyện gì vậy?”

Ngắt ngang lời nói của Erika như thường lệ, ở chiếc ghế ngay chính diện Tatsuya –mà rõ ràng ngay từ đầu đã chẳng có “giáo viên chủ nhiệm” để mà đề nghị cho sắp xếp chỗ ngồi lại – chính là Leo đây.

“ Hình như cậu đến hơi trễ thì phải đó?”

Vừa giơ tay lên ý chào hỏi. Tatsuya cũng liền hỏi. Nhìn nhận từ phong thái bên ngoài của anh ta thì ta cảm thấy vừa ngạc nhiên mà cũng vừa cảm thấy bất thường vì anh ta đến lớp vào phút cuối cùng ngay trước khi tiết học bắt đầu (nói chung là đến muộn)

“ À! Mình có một chút việc bận ấy mà, với lại còn dậy trễ nữa… Cơ mà bỏ qua đi, thế mấy cậu đang bàn tán về chuyện gì vậy?”

“ Chúng mình đang nói đến cái vụ ma cà rồng đó.”

Leo khẽ nhíu mày khi nghe câu trả lời của Mizuki.

Một lời lẩm nhẩm “Lại nữa à…” phát ra từ miệng anh ta, và vẫn đúng thời điểm đến hoàn hảo, thiết bị đầu cuối bắt đầu hiển thị thông tin rằng tiết học đã bắt đầu. Không còn thời gian thêm nữa, những lời tán dóc đành phải kết thúc.

◊ ◊ ◊

.

Không còn cái bóng tóc vàng sánh bước cùng Miyuki khi cô bé xuất hiện ở　căng tin nữa.

Tatsuya không cảm thấy nghi ngờ hay tỏ ra không hài lòng bởi vì anh ta cũng không có cái hẹn nào với cô nàng ấy cả. Chính vì thế, câu hỏi dưới đây, không phải là anh ta cảm thấy hứng thú gì chuyện này mà chỉ là suy nghĩ thoảng qua tâm trí anh ta mà thôi.

“ Hôm nay em không đi cùng với Lina à?”

Tuy nhiên, câu trả lời của cô em gái nằm ngoài dự đoán của Tatsuya.

“ Hôm nay, cô ấy nghỉ học, Onii-sama. Cô ấy bảo là có việc đột xuất liên quan đến gia đình hay việc gì đó đại loại thế.”

“ Hừm…?”

‘ Vắng mặt ngay khi vừa mới được chuyển đến à?’ Tatsuya thầm nghĩ, nhưng vì anh ta cũng chẳng biết ai là pháp sư đi du học nào ngoài cô ấy ra thế nên anh ta cũng chẳng thể khẳng định rằng có gì bất thường ở đây cả. Ngay từ đầu thì nếu thân phận của cô ấy được xác định thì chắc chắn sẽ có nhiều việc xảy ra vượt quá thẩm quyền của nhà trường. Bên cạnh đó, cũng không thể nào có chuyện Lina lại đi nói với Miyuki hay Honoka lý do thực sự ngoài cái lý do “liên quan đến Gia-Đình”. Thế nên Tatsuya cũng chẳng hỏi thêm làm gì.

Erika và Mizuki đều bày tỏ sự quan tâm trước thái độ của cô bé, thế nhưng – thực tế thì cũng có sự khác biệt ở đây, Mizuki thì ‘lo lắng’ còn Erika thì lại là ‘tò mò’ – hơn thế nữa kể cả nếu anh ta có hỏi Miyuki thì anh ta cũng hiểu là câu trả lời mà họ chờ đợi không nhất thiết phải đúng với sự thực. Chính vì thế, như thường lệ, mặc dù có thiếu mất một người (người vắng mặt đề cập ở đây là Shizuku, chứ không phải là Lina), thì bảy người họ vẫn túm tụm quanh cái bàn này.

“ Mà lại nói, không biết liệu Shizuku có ổn không nhỉ?”

Ánh nhìn của Erika chuyển về phía Honoka.

“ Ừm, cậu ấy có vẻ ổn. Cậu ấy còn nói là tiết học ở bên đó cũng không có gì khó lắm.”

Không hoàn toàn để tâm đến câu hỏi, Honoka đã liền đáp lại. Nhờ có cơ sở hạ tầng liên lạc, ở thời đại này thì khoảnh cách giữa hai bên đầu Thái Bình Dương cũng chẳng còn là lớn lắm.

“ Tuy nhiên, cô ấy cũng bảo cô ấy ngạc nhiên là những cuộc tranh luận ở lớp học cũng bao gồm cả việc giáo viên vẫn còn đứng giảng trong lớp học.”

Khi nghe đến đoạn này thì mọi người đều tỏ nét mặt vừa ngạc nhiên cũng như xen lẫn thú vị. Từ khi hệ thống dành cho học sinh du học học tập về phép thuật hầu như bị ngừng lại một cách đột ngột nên thành ra kiểu cách giáo dục nào được áp dụng ở ngoại quốc luôn là một kiểu thông tin rất khó để mà nắm bắt cho được.

“ Thế thì có lẽ Lina sẽ cảm thấy lúng túng theo một cách nào đó đấy nhỉ, phải không?”

“ Trông cũng không hẳn là vậy đâu.”

Miyuki vừa mỉm cười vừa phản đối sự lo lắng ấy của Mizuki. Thực tế thì Lina không có gì tỏ ra là cảm thấy bị lúng túng vì cấu trúc bài giảng khác biệt giữa Mỹ và Nhật. Như thể là ngay từ đầu cô ấy đã từng học tập tại các ngôi trường Pháp Thuật tại Nhật Bản rồi vậy. Nụ cười của Miyuki có gì đó thoáng mỉa mai.

Một nụ cười tinh nghịch đầy quyến rũ, may thay là không có ai để ý đến điều đó cả. Ban bè của cô bé khi này đang bị cuốn vào thông báo chấn động tiếp theo mà Honoka vừa đưa ra.

“ Hôm qua chúng mình cũng có nói chuyện với nhau một chút, và Shizuku cũng tỏ ra rất ngạc nhiên khi nghe tin về ‘sự kiện ma cà rồng’ ấy. Như thế nào đó thì ở Mỹ cũng xảy ra một sự kiên tương tự thế, cậu ấy bảo vậy.”

“ Ế! Là thật sao?”

“ Mình cũng hỏi Shizuku câu tương tự thế. Có vẻ là địa điểm diễn ra sự việc ấy không phải là ở khu vực Bờ Tây nơi Shizuku học mà ở khu vực trung tâm phía nam nước Mỹ thuộc Dallas.”

“ Lần đầu tiên mình nghe thấy chuyện đó đấy…”

Vốn đã được nhận được lời cảnh báo từ người dì của mình, vì vậy Tatsuya cũng trở nên siêng năng hẳn trong việc kiểm tra các thông tin có liên quan đến USNA, nên giờ thì anh ta không khỏi thốt lên những lời lẩm nhẩm với giọng điệu thán phục ấy.

“ Kể cả ở phía bên kia thì có vẻ họ cũng kiểm soát thông tin khá tốt. Shizuku nói là thông tin đó không phải là từ các tin tức được đưa ra mà là cô ấy nghe được nó từ một học sinh đáng tin cậy vốn cũng là học sinh trao đổi trước đây.”

Có lẽ là hạnh phúc vì thu hút được sự chú ý của Tatsuya, Honoka liền nở một nụ cười thẹn thùng khi cô ấy giải thích.

Trong ánh mắt của cái người tên Tatsuya vừa mới tỏ ra gật gù kia, có một sự tò mò mãnh liệt vừa trỗi dậy.

◊ ◊ ◊

.

Khi mà nhóm Tatsuya vẫn còn đang phấn khích về chủ đề của người bạn đang du học ở nước ngoài thì cô học sinh trung học tóc vàng mắt xanh đang có cuộc gặp bí mật với vị đại sứ của USNA.

“ Nói cách khác, ông khẳng định rằng trong người Freddy, à không, trong phần vỏ não của Thiếu úy thứ nhất Fomalhault, có hình thành một cấu trúc nơ-ron thần kinh chưa từng ghi nhận trên cơ thể con người bình thường sao?”

Mặc dù cuộc gặp này xâm phạm vào thời gian ăn trưa nhưng chẳng có ai ở đây, kể cả Lina yêu cầu phải nghỉ giải lao cả.

“ Nói người bình thường thì không chuẩn xác đâu.”

Cái người trả lời ấy là một người đàn ông, mặc dù trên người ông ta không hề khoác bộ đồ trắng dành cho phòng thí nghiệm, nhưng vẫn là hình ảnh bạn thông thường sẽ thấy hằng ngày đối với một nhà khoa học.

“ Từ kết quả pháp y não bộ của Alfred Fomahault thì một cấu trúc nơ-ron vốn chưa bao giờ từng được quan sát ở vỏ não của con người cho đến tận bây giờ, và bao gồm cả những pháp sư, đã được phát hiện. Chính xác thì đó là một cấu trúc tương tự với thể chai được hình thành ngay tại vùng thùy não trước.

Nhìn nét mặt mơ hồ hiện rõ của người nghe (tất nhiên trong số đó có cả Lina), nhà khoa học bắt đầu giải thích lại một lần nữa nhưng với giọng điệu bớt nặng về diễn thuyết hơn.

“ Mọi người đều biết là não bộ con người được chia ra làm bán cầu não trái và bán cầu não phải chứ, đúng không?”

Trông cái gật đầu của người tham gia lắng nghe, ông ta lại tiếp tục.

“ Và bán cầu não trái và phải liên kết với nhau nhờ thể chai vốn nằm ở trung tâm của bộ não. Nhưng ngược lại điều đó không đồng nghĩa là bộ não của một người bình thường lúc nào cũng phải có cấu trúc kết nối giữa bán cầu trái và phải nằm ở chính giữa não bộ.”

“ Phần thùy não trước là phần vỏ ngoài của não bộ… Về bản chất thì không thể nào lại có một cấu trúc liên kết hai bán cầu não trái và phải nào lại nằm ở đó cả, phải không?”

“ Đúng vậy. Nói cách khác là điều đó có nghĩa là có gì đó tồn tại trong não bộ của Thiếu úy thứ nhất Fomalhault mà con người đáng lý ra là không thể có.”

Lina cuối cùng cũng hiểu ra là tại sao cô ấy phải đích thân đến đây ngày hôm nay. Chính xác thì việc này không phải là điều có thể thảo luận qua điện thoại được.

“ Vậy chức năng của nó là gì? Tôi đã từng nghe trước đây rằng là vùng thùy não trước là một khu vực có liên quan đến khả năng suy nghĩ và nhận định, nhưng mà… Liệu có thể nào các tế bào não được tạo thành mới đó lại có thể ảnh hưởng đến khả năng nhận thức đến mức độ đó không?”

“ Là những nhà nghiên cứu pháp thuật của USNA, chúng tôi tin rằng não bộ không hoàn toàn là một cơ quan độc lập, cái cốt lõi của những dòng suy nghĩ đến từ Thông Tin Vật Thể Pushion; vai trò của não bộ là tiếp nhận thông tin được gửi đến từ cái gọi là ‘tâm trí’, và từ đó cơ quan giao tiếp chuyển những thông tin của cơ thể trở lại tâm trí. Mặc dù vẫn còn trong giai đoạn giả thiết nhưng khả năng này là rất cao.”

Nhà khoa học nở một nụ cười xoa dịu cùng cái lắc lắc đầu trước câu hỏi của một sĩ quan lớn tuổi hơn đang ngồi ngay đối diện ông ta.

“ Nếu giả thiết này vững chắc thì có thể hiểu được việc một cấu trúc nơ-ron được hình thành trong não bộ của Thiếu úy thứ nhất Fomalhaut có liên quan đến những chức năng tâm trí không rõ ràng, cái chức năng rõ ràng không thể nào có được theo cách thông thường.”

Những người tham gia lại một lần nữa tỏ ra bối rối. Trong số họ, Lina, người vẫn còn đang mò mẫm trong đống suy nghĩ của mình. cô ấy giơ tay lên, yêu cầu được phát biểu.

“ Thiếu tá, có vấn đề gì vậy?”

Mặc dù bị nhà khoa học đó thúc giục nói nhưng những câu từ vẫn chưa vì thế mà bật ra được. Từ đôi môi đỏ mọng của cô ấy, chẳng để ý gì đến ánh mắt của người đàn ông kia, và sau khi ba giây đồng hồ đã trôi qua Lina nói.

“ …Thưa tiến sĩ, đề cập đến những chức năng tâm trí không rõ ràng thì có thể nào đó là do sự can thiệp của kiểu phép thuật ngoài hệ thống không?”

Nhà khoa học liền nhanh chóng trả lời.

“ Tôi nghĩ Thiếu tá Sirius muốn nói là có khả năng rằng Thiếu úy thứ nhất Fomahault đã bị điều khiển, nhưng không may là khả năng đó thực tế không tồn tại. Mặc dù đó cũng là một giả thiết nhưng không có gì phải nghi ngờ khi cho rằng tâm trí và cơ thể có sự tương tác một đối một với nhau. Kể cả là nếu có ai đó có thể làm nhiễu loạn đến tâm trí của ai đó thì cũng không thể đến mức ảnh hưởng được tới cấu trúc của não bộ. Bên cạnh đó, kiểu phép thuật làm thay đổi thực sự cấu trúc của tâm trí hoàn toàn không hề tồn tại.”

Nghe cụm từ “Phép thuật làm thay đổi thực sự cấu trúc của tâm trí” làm Lina nhớ lại về truyền thuyết của một người pháp sư. Mặc dù giờ thì người pháp sư ấy cũng đã không còn ở trên cõi đời này từ lâu. Vào thời điểm những thời khắc cuối cùng của quãng thời gian điều trị suốt hai nươi năm trong bệnh viện, không hôn nhân, và chắc chắn là cũng chẳng có con cái, con người đó đã lặng lẽ rời bỏ thế giới này.

Lina nhẹ nhàng lắc lắc đầu để tập trung nghĩ về vấn đề trước mắt.

◊ ◊ ◊

Mặc dù giờ đang là giờ học chiều nhưng các học sinh được hoàn toàn thoải mái trong việc có đến trường hay không. Lợi dụng việc các học sinh năm hai đang bị giữ chân ở các lớp học và phòng tập luyện, có hai học sinh năm ba, một nam một nữ bí mật gặp nhau trong căn phòng trống của một câu lạc bộ.

Nhưng, chẳng có không khí gì ngọt ngào mùi mẫn ở đây cả. Mặc dù thực tế thì cả hai bên gia đình họ đều muốn cặp đôi này tiến đến hôn nhân với nhau. (Dù có người nói là mỗi người bọn họ đều có hơn một ứng cử viên kết đôi cho mình sẵn rồi.)

Và tất nhiên, cuộc gặp bí mật này chỉ có thể miêu tả bằng cụm từ “cuộc gặp bí mật” thay vì ‘hẹn hò”. Katsuto và Mayumi đến đây nhân danh gia tộc Juumonji và Saegusa.

“ Mình tự hỏi chính xác là vì sao chúng ta lại phải đến một nơi như thế này vậy.”

“ Xin lỗi về điều đó. Mình nghĩ cách này là cách ít gây chú ý nhất. Là một thành viên trong nhà Juumonji. mình muốn tránh mọi khích động đến gia tộc Yotsuba, cho đến lúc này thì là vậy.”

“ Cái tình trạng Chiến tranh Lạnh vẫn tiếp diễn giữa gia đình mình với nhà Yotsuba từ cuối tháng trước rồi. Hầy, cũng là vì ông cáo già tinh quái nhà mình làm mấy chuyện không cần thiết.”

Quay về phía cô gái Mayumi đang khẽ càu nhàu xen bực bội kia, Katsuto cười khoái trá.

“ Đến cả Saegusa cũng nói vậy sao.”

“ Ấy, xin lỗi nha. Mình thô thiển quá ư?”

Trông cái cách Mayumi bắt đầu làm ra vẻ quyến rũ đầy lệch lạc, nụ cười khoái trá vừa nãy của Katsuto giờ như méo xệch.

“ Mỗi khi đi với cậu, thỉnh thoảng mình tự hỏi không biết là mình có được đối xử là đàn ông hay là không nữa.”

“ Hiểu nhầm rồi, cậu biết đấy? Juumonji, trong số tất cả những người mình quen biết là người đàn ông nhất đấy. Đơn giản là vậy đó.”

“ Giờ thì có khi nào mối quan hệ này là giữa một người đàn ông với một người phụ nữ không nhỉ?”

“ Ngay từ hồi thi đầu vào thì chúng ta đã là đối thủ của nhau rồi mà.”

Sau một tràng cười mà như nín cưởi giữa hai người, họ liền cùng một lúc thay đổi nét mặt của mình. Kể cả là trong khi cười đùa thì cái cảm giác nặng nề vẫn đeo bám lấy hai con người này, ta chẳng thể nào nói là không khí đã có gì đó thay đổi ở đây cả.

“ Juumonji-kun, mình sẽ chuyển thông điệp thay mặt cha của mình, à không, Người đứng đầu gia tộc Saegusa, Saegusa Koichi. Nhà Saegusa mong đợi một lởi chấp nhận từ phía Nhà Jummonji.”

“ Sao vội vàng vậy. Không phải là ‘hợp tác’ mà là “chấp nhận’ à, hừ.”

Ngắt giọng, từ ánh nhìn của anh ta rõ ràng Katsuto yêu cầu một lời giải thích. Tất nhiên, Mayumi cũng đã chuẩn bị sẵn một lời giải thích để cho phía bên kia có thể hiểu được tình hình hiện giờ.

“ Cậu biết cái sự kiện Ma cà rồng được đến đâu rồi?”

“ Mình không biết gì hơn ngoài những tin tức đã được đăng. Gia đình mình không có lắm chân rết như nhà Saegusa đâu.”

Nghe những ngôn từ như thể thể hiện sự khiêm nhường của Katsuto, đôi môi của Mayumi thả lỏng hơn đôi chút.

“ Ừm thì Nhất kị Đương thiên vốn là câu châm ngôn của nhà Juumonji mà. Còn nhà Saegusa, theo mình biết đến giờ thì chỉ được cái đông thôi.”

Mayumi cắt ngang lời nói của mình vẻ úp mở.

Và trước khi bị Katsuto thúc giục, cô ấy tiếp lời.

“ Số nạn nhân trong sự kiện Ma cà rồng ấy chính xác là phải gắp ba lần số liệu được báo cáo. Hai mươi tư nạn nhân đã được xác nhận cho đến ngày hôm qua.”

Đến cả Katsuto cũng không khỏi kinh ngạc.

“ … Chỉ nội trong khu vực Tokyo này sao?”

“ Chính khu vực thủ phủ của Tokyo này và hơn nữa là nó chỉ tập trung trong khu vực đô thị.”

Katsuto khoanh tay và trầm tư suy nghĩ.

Mayumi im lặng và chờ đợi anh ta mở lời.

“ Có cả những nạn nhân mà nhà Saegusa biết mà phía cảnh sát lại không biết. Hơn nữa nó lại chỉ giới hạn trong một phạm vi hẹp như vậy (nạn nhân tất cả đều ở đúng chỗ, bị kẹt trong một khu vực hẹp)… Có phải bên phía chính nhà Saegusa cũng nằm trong số những nạn nhân đó?”

“ Chỉ đúng một nửa thôi. Các nạn nhân mà cảnh sát không biết đến đều là các pháp sư bên mình và họ hợp tác với gia đình mình. Ngay cả những nạn nhân không phải bên mình thì cũng được xác định không thì là pháp sư thì cũng là những người có khả năng có khuynh hướng phép thuật. Như có một nạn nhân là sinh viên của trường Đại học ma pháp.”

“ Nói cách khác.”

Nét mặt của Katsuto thoáng vẻ kinh sợ.

“ Có nghĩa là kẻ thủ ác nhắm vào giới pháp sư, hừ.”

“ … Jummonji-kun, trông cậu giờ đáng sợ lắm.”

Nét mặt quá kích thích ấy thực sự là quá mức với một cô gái trung học. Mặc dù cho không rõ là đó là ý nghĩ thực sự của cô ấy hay chỉ là đóng kịch nữa.

“ Hừm… Xin lỗi cậu.”

Mà kể cả đó có là đóng kịch đi nữa thì hành động ấy cũng quá đủ hiệu quả để tác động đến Katsuto.

“ Bên mình không biết có một hay nhiều kẻ thủ ác trong cả chuỗi sự kiện sát hại đó, dù sao thì, cũng có thể tạm coi là “ma cà rồng” coi pháp sư là mục tiêu của chúng.”

Vì vài lý do, chắc là nhờ việc lấy lại được bình tĩnh để quay lại chủ đề chính mà không để Katsuto dẵn dắt buổi nói chuyện, cái người giờ vừa mới thoát khỏi sự u sầu của chính mình, thì cái bản tính “quỷ sứ” của Mayumi cuối cùng lại trỗi dậy.

Mknr v9 131“ Theo thứ tự thời gian, đầu tiên là các sinh viên của trường Đại học ma pháp cùng các nhân viên nhà trường là những nạn nhân đầu tiên bị sát hại, rồi người của gia đình mình đang điều tra vụ việc cũng bị sát hại trong khi đang cố trả thù cho những nạn nhân trước đó, và cứ thế số lượng nạn nhân cứ tiếp tục tăng lên, và khiến cho tình hình đến cơ sự này đây.”

“ Thực sự chúng ta không thể phớt lờ chuyện này được.”

Bỏ lại những tổn thương tinh thần do cảm xúc tột độ trên nét mặt của Mayumi gây ra, Katsuto gật gù.

“ Chẳng lẽ không có bất kỳ đầu mối nào sao? Nếu kẻ đó có khả năng làm tổn thương cho những pháp sư bên phía nhà Saegusa, chúng ta chỉ có thể đoán định là chúng có thể là những chiến binh được gia cường hoặc pháp sư. Và khả năng có sự can dự của người nước ngoài cũng khá là cao. Vậy có ai đã đến quốc gia này trước và sau vụ việc xảy ra. hay là có kẻ nào đáng ngờ trong đám người nước ngoài đã đến Tokyo này không?”

Nghe câu hỏi của Katsuto, Mayumi lắc lắc đầu. Có vẻ là nhà Saegusa cũng đã tính đến khả năng này và cũng đã tổ chức điều tra.

“ Nhưng, nói về những người nước ngoài đến trước và sau khi vụ việc xảy ra thì…”

Bỗng Mayumi tỏ ra ấp úng ngay đoạn đó, nhưng đáp lại ánh nhìn thúc giục mình tiếp tục của Katsuto, cô ấy đành dè dặt tiếp lời.

“ Từ phía USNA, có rất nhiều du học sinh pháp sư và các Kỹ sư ma pháp đến nước ta. Còn có cả một học sinh trao đổi đến ngôi trường này nữa, và cô ấy vừa đến …. Juumonji-kun, chẳng lẽ cậu nghi ngờ cho cô gái ấy sao?”

“ Mình nghĩ cô ta đáng ngờ, nhưng có thể cô ta không phải là thủ phạm.”

Katsuto đáp lại ngay tức thì.

“ Mình không nghĩ là cô ta không hoàn toàn dính dáng gì vào vụ việc, nhưng có lẽ chúng ta cũng nên để yên cho cô ta trong thời gian tới chăng?”

“ Nếu Juumonji-kun đã nói vậy thì …”

Mayumi cũng không hẳn là có vẻ nghi ngờ gì Lina. Trông ánh mắt dần mất đi sự tự tin vào chính bản thân mình của Mayumi, Katsuto liền hỏi về một chuyện mà từ nãy vẫn làm anh ta khó chịu.

“ Nhưng kể cả là vậy thì mình nghĩ cậu nên đề nghị hợp tác với nhà Yotsuba.”

Nghe lời đề nghị có lý ấy của Katsuto, giờ thì đến lượt Mayumi phải cau mày.

“ Thực sự thì mình cũng nghĩ là vậy, nhưng…. làm thế thì sẽ phá vỡ luật bất thành viên trong gia đình. Nếu cha mình không xin lỗi và thừa nhận lỗi lầm của mình thì mình nghĩ một mối ràng buộc chắp vá hầu như là không thể nào có.”

“ Nhưng cha của cậu rõ ràng là không có ý định xin lỗi nhà Yotsuba, hừ…. mặc dù có thể hiểu được nếu xét đến quá khứ bất hòa giữa Maya-dono và Koichi-dono. Nhưng mà thật sự cũng khá hiếm khi nào lại thấy nhà Yotsuba lại bảo thủ về tư tưởng đến thế, cho đến tận bây giờ.”

Xét về mặt chính sách độc lập nếu nói theo ý tích cực còn nói là chính sách tự coi mình làm trung tâm nếu nhìn nhận theo hướng tiêu cực thì nhà Yotsuba luôn theo đuổi kiểu chính sách trên (mặc dầu từ độc lập cũng không hẳn là không mang nghĩa xấu), họ luôn giữ lập trường là không bao giờ quan tâm đến các Nhà khác làm gì. Tiếp tục nâng cao sự hiệu quả của chính bản thân gia tộc một cách vững vàng, đứng cùng với gia tộc Saegusa như một gia tộc hàng đầu trong Thập sư tộc chỉ cần nhờ sức mạnh phép thuật của chính bản thân họ, đó là gia tộc bị coi là dị biệt ngay cả trong Thập sư tộc.

Katsuto thỉnh thoảng có ý nghĩ rằng không hiểu họ đang làm cái quái gì đằng sau hậu trường, nhưng kể cả vậy, thì điều duy nhất anh ta biết là bọn họ lúc nào cũng tỏ rõ thái độ đối đầu khiến các cuộc gặp mặt các gia tộc luôn đổ vỡ. Mặc dù anh ta không thể nào nói điều đó cho Mayumi, thì về bản chất chính nhà Saegusa đã tạo mầm cho sự xung đột ấy.

Cái suy nghĩ “ Cái quái gì đã xảy ra vậy” thể hiện rõ nét mặt của anh ta hiện giờ.

“ Mình cũng không biết tường tận chi tiết, nhưng…”

Trong cảm xúc bối rối, Mayumi khiên cưỡng nói.

“ Có vẻ là bên phía Cục tình báo quân đội vốn được nhà Yotuba bảo trợ đã bị ông cáo già tinh quái ấy chõ mũi vào. Và rồi việc đó bị phát hiện…”

“ Mình hiểu.”

Vậy thì thái độ cứng rắn của nhà Yotsuba là hoàn toàn có thể hiểu được. Trông nét mặt của Mayumi cứ như có thể nghiến răng chịu đụng bất kỳ lúc nào vậy, nên Katsuto chỉ có thể đáp lại được như vậy.

Rồi một khoảng lặng không hề ngắn trôi qua, và Mayumi cuối cùng cũng lấy lại được sự bình tĩnh của mình, rồi cô ấy quay lại về phía Katsuto.

“ Vậy, cậu nghĩ thế nào? Liệu nhà Juumonji có muốn cộng tác với nhà Saegusa không?”

Nghe Mayumi hỏi lại thêm một lần nữa, Katsuto liền ngay lập tức gật đầu.

“ Mình sẽ hợp tác.”

“ Có thể chuyện này là bình thường nhưng… đúng là một câu trả lời rất thẳng thắn đó.”

Đáp lại câu trả lời của Katsuto, Mayumi nói rốt rít cùng giọng nói đầy vẻ kinh ngạc, không chút nghi ngờ gì.

“ Mình đã nói rồi đó thôi. Từ khi mình nghe nói về câu chuyện này thì kể cả là với nhà Juumonji thì đây thực sự là tình huống có thể bỏ qua cho được.”

Tất nhiên nếu anh ta không rung động vì chuyện đó thì anh ta đã không phải là Katsuto rồi.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 81: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 9 - Khách phương xa (I) Chương 5

https://tienhiep.net

Chương 5

Hàng dài người nối tiếp nhau nặng nề lê bước dưới màn đêm của Shibuya. Tuy nhiên từ góc độ vĩ mô thì đây chỉ là vấn đề cố hữu giới hạn trong khu Shibuya này thôi.

Tối muộn, có những khoảng thời gian ngắn ngủi khi mà đường phố hoàn toàn vắng bóng người, tồn tại những ngõ cụt nhỏ bé tựa như mắt bão. Chẳng hạn như những con hẻm chật hẹp nằm kẹp giữa các tòa nhà chọc trời. Giống như những khu công viên nhỏ nằm rải rác giữa những nút giao thông, nơi những con lộ lớn và các con đường nhỏ giao nhau. – Cũng tựa như những mảnh đất xanh tươi chỉ cho phép bước chân vào có một lần vậy.

Dù rằng kể cả nếu không có ai đi bộ ngang qua thì cũng không có nghĩa là không có ai có mặt ở nơi đây. Có hai thực thể có hình dáng giống con người trong công viên kia. Một bóng hình tựa như hình dáng của một người mặc chiếc áo măng tô dài thượt cùng cái khăn quàng cổ và chiếc mũ tròn che kín hết cả đôi mắt. Còn người kia thì mặc một bộ áo khoác tuyệt đẹp phủ ngoài tấm áo đan len và chiếc váy ngắn đi cùng cặp bốt, rõ ràng đó là một người phụ nữ trẻ.

Sau khi che lại thi thể của người phụ nữ đang nằm xoãng xoài trên chiếc ghế dài, cái người đội mũ tròn ấy khẽ ngẩng lên khi nhìn thấy có bóng hình lạ lẫm nào đó xuất hiện từ phía sau mình và tỏ thiện ý muốn nói chuyện.

(Vẫn chưa phù hợp à?”)

Áo măng tô dài, khăn quàng cổ và mũ. Bóng hình mới đến đó ăn mặc giống hệt cái người đầu tiên và rồi bóng hình ấy hỏi, giọng nói không hề phát ra rung động.

(Không. Kết nối bị mất sau khi chuyển bản sao lúc nãy, nhưng cũng như lần trước, chúng ta chỉ có thể hút lấy lượng psion có từ máu trước khi bản sao này mất tính ổn định và chúng ta bắt buộc phải quay lại.)

Cái người đầu tiên đáp lại người thứ hai vẫn với cái giọng không hề có âm giọng ấy. Hai bóng hình ấy đang giao tiếp với nhau qua thần giao cách cảm.

( Thế việc tái tạo bản sao vẫn là việc vượt quá khả năng của chúng ta sao?”

( Đúng là không thể nào. Dù gì thì tự bản thân chúng ta cũng chỉ là bản sao của bản gốc mà thôi.)

( Hừm….. Vậy thì kể cả nếu bọn chúng có khả năng tương thích vật lý thì chúng cũng không thể biến thành một trong số người của ta một khi bọn chúng không có ý nguyện nào đó của riêng bản thân mình.)

( Có phải con người trong cái thế giới này không có bất cứ ý nguyện nào ư?”

( Anh nghĩ là phải có thêm những điều kiện nào khác sao?)

( Để xác định rõ sự thực thì chúng ta cần thêm mẫu vật,)

( …… Thế thì cũng chẳng có gì thay đổi cả.)

( Cũng giống như tôi là tôi và cậu là cậu đó. Chẳng có gì thay đổi cả.)

( Cũng có lý….. Hừm?)

Cả hai bóng hình đó ngừng đột ngột cuộc trò chuyện thông qua thần giao cách cảm của mình lại và quay mặt về cùng một phía.

( Có ai đó đã phá và xuyên qua lớp màn chắn linh tử. Hai…… không, ba người cơ à?”

( Tôi đang thử nghiệm một chút nên tôi đã nâng sức mạnh của lớp rào chắn lên. Có vẻ là mấy người này cũng có khả năng đấy.)

( Giờ chỉ có hai người chúng ta. Liệu có nên rút lui không?)

( Không, hiếm lắm mới có cơ hội này. Thân xác vật lý của kẻ có khả năng xuyên qua cả lớp chắn linh tử có lẽ sẽ tương thích đấy. May mắn là kẻ đi cuối đoàn có vẻ là đã bị tách khỏi hai kẻ kia. Chúng ta có thể khử được hai kẻ kia trước khi chúng hội quân lại với nhau.)

( Được rồi. Có vẻ là chúng ta khá đồng lòng đó?)

Tín hiệu đồng thuận đã được đưa ra. Bỏ lại cái thi thể trên chiếc ghế dài kia, dưới ánh đèn đường, hai bóng hình ấy liền biến mất vào màn đêm.

◊ ◊ ◊

Tối hôm nay Leo lại một lần nữa bước đi dưới những con đường của khu Shibaya này. Nhưng đó không phải là “lang thang không mục đích” như thường lệ. Anh ta đã nhận được những chi tiết liên quan đến mấy gã kỳ lạ từ một người bạn thân và giờ thì anh ta đang hối hả đi xác minh tính xác thực của các nhân chứng.

Đến ngay cả bản thân Leo cũng không hiểu tại sao anh ta lại trở nên hăng hái khi lại đi làm cái việc trinh thám này.

Cảm giác mong muốn lẽ phải ư? Còn có những vụ phạm tội khác tàn ác hơn cả vụ này.

Cảm giác tự tôn vùng miền ư? Shibuya cũng chẳng phải là địa bàn của anh ta.

Tò mò ư? Nói thực thì anh ta cũng chẳng thực sự quan tâm lắm đến nhân dạng thật của mấy kẻ thủ ác này.

Dù sao thì anh ta vẫn cảm thấy rằng việc này là thứ gì đó mà anh ta không thể bỏ qua được. Có lẽ đó là lý do gần với bản chất nhất.

Sau khi suy tính những cảm xúc trong mình, Leo đã đi đến kết luận như vậy đó.

Tản bộ trong đêm tối. Di chuyển trong màn đêm. Ngay lúc ấy bỗng nhiên anh ta nghe thấy một loạt những rung động tựa như côn trùng đang đập cánh. Không phải là âm thanh trong phổ nghe thấy mà là một thứ âm thanh lan truyền thoảng qua nhưng tác động vào tận sâu thẳm tâm trí của Leo.

Anh ta không thể giải thích được tại sao, nhưng Leo cũng không vì đó mà nhìn nhận đó chỉ là một kiểu âm thanh nền. Bản năng của Leo mách bảo rằng đây là âm thanh một cuộc đối thoại của con người. Có ai đó đã sử dụng khu vực tính toán ma pháp tận sâu thẳm tâm trí để trò chuyện. Lần theo nguồn phát ra thứ tín hiệu ấy, Leo từ từ áp sát mục tiêu.

◊ ◊ ◊

Stars là tập hợp lực lượng pháp sư chiến đấu đầy ưu tú bên phía USNA – Như đã nói, không phải tất cả những pháp sư chiến đấu người Mỹ đều trực tiếp trực thuộc biên chế trong Stars. Thưc tế thì trong ba pháp sư Cấp Chiến Lược được chính thức công nhận bên phía USNA thì chỉ có mình Angie Sirius là có liên kết với Stars. Hai người còn lại thì hiện thời đã được triển khai, một tại khu căn cứ Alaska, một tại khu căn cứ trên bán đảo Gibraltar.

Kể cả vậy thì điều đó cũng không hề thay đổi thực tế rằng nguồn gốc sức mạnh cơ bản của lực lượng pháp sư ưu tú nhất trong quân đội của Hợp chủng quốc chính là những pháp sư thuộc biên chế Stars. Điều đó càng đúng hơn với những người vinh dự được phong hàm cấp Hành tinh. họ chính là biểu tượng cho “lực lượng pháp sư mạnh nhất thế giới”. Chính xác là từ khi Alfred Fomalhault – một người cũng thuộc hàm cấp hành tinh và việc ông ta đào ngũ như là một cú tát trời giáng đánh vào đội ngũ chỉ huy cao cấp của USNA. Trong sự kiện đào ngũ đặc biệt này, phía USNA không thể chỉ có ngăn chặn một mình Fomahault là xong. Họ phải trừ khử tất cả những kẻ đào ngũ khác như một sự dằn mặt đối với những người còn lại.

Lúc này cả hai người đang đi xuyên qua một cách gấp gáp trên những con phố của Shibuya này chính là những thợ săn được phía USNA biệt phái đến để truy bắt những kẻ đào ngũ và họ thuộc biên chế của đơn vị “Stardust”. Giống như Stars, họ cũng đều được đặt dưới sự chỉ huy trực tiếp của Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng. Nhưng họ đúng nghĩa chỉ là tàn dư của những ngôi sao mà không bao giờ có thể tự trở thành một ngôi sao. Mặc dù vậy, những người lính pháp sư này vẫn sở hữu cho mình một khả năng chiến đấu khác thường. Họ từ bỏ việc tự hoàn thiện bản thân và mài giũa tài năng của mình để đạt được cấp độ của Stars. Đó chính là ý nghĩa sau từ Stardust. Lúc này, những thành viên của đơn vị ấy đã được chọn làm thợ săn săn đuổi những kẻ đào ngũ kia. Họ là những pháp sư vốn đã được cài cắm ở Nhật Bản, chính xác thì họ là một kiểu điệp viên chìm, và họ cũng là những chuyên gia trong việc bắt sóng psion và dấu vết để lại của phép thuật.

Tối nay, họ cuối cùng cũng đã phát hiện ra dấu vết psion của một trong những kẻ đào ngũ, Pháp sư Cấp Hành Tinh, Charles Sulivan, mật hiệu “Demus Second”, và giờ thì ông ta đang ở khoảng cách đủ gần để có thể tiếp cận bằng cách đi bộ.

“ Mục tiêu đã nằm trong tầm ngắm.”

Một trong số hai người bọn họ đứng lại và gật đầu xác nhận lời nói của người kia trước khi cả hai người lôi thiết bị thông tin của mình từ túi áo khoác ngoài. Bật bản đồ lên, rồi sử dụng tính năng tìm kiếm và họ xác nhận được rằng chỉ có một con đường duy nhất dẫn đến khu công viên. Có một lối vào ở ngay phía bên trái nơi họ đang đứng và một cổng vào ở phía bên phải góc công viên.

“ Chúng ta đã xác định được mục tiêu. Chúng ta sẽ tấn công từ cả hai hướng. Tôi sẽ phụ trách bên cánh phải.”

Cởi bỏ những chiếc áo khoác rộng thùng thình cùng chiếc váy ra, để lộ ra hàng tá lớp áo bó chặt và đôi bốt. Kiểu ăn mặc này giúp cô gái trẻ ấy dễ dàng ngụy trang hơn trong đêm tối cũng như giúp họ che dấu được thân phận là quân nhân Mỹ của mình. Chỉ có một điểm đặc biệt ở mấy cô gái pháp sư này là họ đang nói chuyện với nhau bằng giọng nói khá thoải mái.

“ Hiểu rồi…… Vậy thì di chuyển thôi, chúng ta không có nhiều thời gian đâu. Nhớ đó nhé, phải tấn công cùng một lúc.”

“ Được rồi.”

Cả hai thợ săn ấy giờ chia nhau ra người cánh trái, người cánh phải.

Bên dưới chiếc mũ vốn cụp hẳn xuống cùng khăn quàng cổ là một mảnh vải xám xịt thêu hình những con dơi che khuất khuôn mặt của con người kia. Hình thể hoàn toàn bị che dấu khỏi mọi ánh mắt, hình bóng đó cùng bộ áo khoác trên mình lặng lẽ dạo bước mà mắt vẫn để ý kỹ lối ra vào của con hẻm này. Ẩn dưới lớp vải kín đáo kia là một nụ cười nhạt kéo dài đến tận khóe miệng con người đó.

( Lũ truy bắt của quân đội. Chúng đã đánh giá quá thấp ta nếu chúng nghĩ chỉ cần hai đứa bên Stardust đó mà có thể đánh lại được ta.)

( Đó là dựa theo trước kia anh là ai mà thôi.)

Nhận được tín hiệu thần giao cách cảm từ đối tác đã biến mất dạng của mình, nụ cười nhạt nhẽo trên khuôn mặt cái sinh thể từng mang cái tên Charles Sullivan giờ trở nên thật méo mó. Từ khi chuyển thành dạng bản thể này thì hắn ta không có cách nào có thể che dấu người đồng hành của mình được nữa. Chẳng còn tí tự do cá nhân nào nữa. Tuy nhiên, cái người Charles Sullivian hiện tại cũng chẳng cảm thấy khó chịu gì về vấn đề đó. Với họ, đó chỉ là vấn đề tự nhiên của cả một quá trình sự kiện xảy đến, chứ chẳng phải là nguồn cơn gây ra sự cáu bẩn, bực dọc gì.

Một khi hắn ta đặt hết sự tập trung, chìm sâu vào cái thứ tồn tại giữa hai lông mày của mình thì hắn có thể thấy được kẻ đồng hành cùng mình đang nghĩ gì. Thông qua cơ quan cảm giác mới được hình thành giữa hai bán cầu não trái và phải thì họ có thể dễ dàng đạt được sự nhất trí. Hắn ta từng là một thực thể được biết với cái tên Charles Sullivan nhưng cũng đồng thời hắn ta là một phần trong số “chúng”.

( Được rồi. Dựa vào việc chúng biết cấp bậc của tôi chỉ thuộc cấp Vệ tinh thì chúng ta có thể đoán được đường hướng hành động của chúng. Ta không cần đến biện pháp dự phòng làm gì.)

Đáp lại tín hiệu cách cảm của Sullivian, lần này cái thứ âm thanh như tiếng ong đập cánh lại được phát ra.

( Để đề phòng bất trắc thì tôi vẫn sẽ có một vài sự chuẩn bị.)

Câu trả lời như đã thành công thức từ kẻ đồng hành xuất phát từ một nơi ngay lân cận đó.

Và rồi ngay khoảnh khắc tiếp sau cả hai phe đã chạm trán nhau.

“ Tên đào ngũ kia, Demus Second. Giơ hai tay lên cao, để ở chỗ mà tôi có thể nhìn thấy được.”

Giọng của một cô gái trẻ hét vang ngay trước mặt Sullivan. Ngay thời điểm ấy, một sóng âm thanh câm lặng lan truyền và tác động vào hắn ta như thể cắt xuyên qua tấm gương.

Nguồn gốc thực sự của thứ âm thanh đó chính là sóng psion phát ra từ chiếc máy phát Nhiễu loạn Kết xuất, một thiết bị được phát triển bởi Bộ Phát triển và Nghiên cứu trực thuộc Bộ quốc phòng USNA nhằm ngăn chặn các loại vũ khí và thiết bị đeo trên người pháp sư. Sóng ngăn chặn đó xuất phát từ máy phát Nhiễu loạn Kết xuất đó không giống như những âm thanh nền vốn tác động vào một cách bừa bãi vào tất cả những gì liên quan đến phép thuật như đã từng được quan sát ở Nhiễu loạn Kết xuất khi sử dụng đá Antinite. Máy phát Nhiễu loạn Kết xuất chỉ tập trung vào chức năng của CAD. Bằng việc sử dụng nhiều chiếc CAD một cách đồng thời có chủ đích để tạo các sóng psion bổ sung, thiết bị này gây nhiễu loạn trực tiếp vào quá trình xử lý của Khởi động thức. Thông thường thì kiểu gây nhiễu này chỉ có thể xảy ra một khi trường sóng psion của cá nhân đó tương tác nhiễu loạn với một người khác, nhưng thông qua phân tích trường sóng psion đặc trưng của đối thủ, phía USNA đã thành công trong việc ngăn chặn những chiếc CAD trong một giới hạn nhất định.

Thiết bị này không phải thứ mà ai cũng có thể sử dụng được. Để sử dụng máy phát Nhiễu loạn Kết xuất thì cần thiết phải thi triển một kiểu phép Không nằm trong Hệ thống cấp cao để thiết bị đó có thể phát ra sóng nhiễu psion. Thêm vào đó thì tầm ảnh hưởng khả dụng của nó cũng chỉ nằm trong khoảng dưới năm mét trở lại. Tuy vậy, xét về mảng kỹ năng phá phép mà không cần đến đá Antinite thì máy phát Nhiễu loạn Kết xuất chắc chắn là quân bài chủ của quân đội Hợp chủng quốc trong thời kỳ này.

Đứng trước nòng súng trần trụi kia, Sullivan giơ hai tay lên quá đầu ở nơi dễ nhìn thấy như đã được chỉ dẫn. Mệnh lệnh đó có phần cũng hơi mơ hồ với một công dân bình thường nhưng dụng ý của nó chính là để không cho mục tiêu có thể sử dụng được CAD. Dựa vào dữ liệu trong tay những người truy bắt này hay những thợ săn đồ tể trong trường hợp này thì Demus Second không có khả năng sử dụng được phép thuật nếu không có CAD và kỹ năng thể chất của hắn ta cũng chỉ thuộc dạng của một người lính tầm trung bình mà thôi. Nói rõ ra thì một khi loại bỏ yếu tố phép thuật đi thì hắn ta không thể kháng cự được gì họ nhiều, vốn cả hai vừa là pháp sư mà cũng vừa là những chiến binh được cường hóa.

“ Chỉ huy đã quyết định là sẽ khử ông ngay khi phát hiện. Tuy nhiên nếu ông tiết lộ về thông tin đội quân bên phía ông thì ông sẽ chỉ nhận một hình phạt nhẹ nhàng hơn thôi.”

Sau khi nghe lời khuyên của cô gái kia với ngón tay vẫn đặt trên cò súng thì Sullivan đơn giản chỉ nhún vai.

“ Demus Second. Ông có mười giây để quyết định.”

“ Không, không cần thiết đâu.”

Cô gái kia cảm thấy sửng sốt vì cái giọng điệu chẵng lấy chút gì là hăm dọa hay lo lắng của Sullivan, có lẽ là do cô ấy chưa bắn phát đạn cảnh cáo nào.

“ Hai người chắc là thợ săn Q và R bên phía Stardust rồi.”

Nghe Sullivan chỉ rõ mã hiệu của họ, ngón tay vốn đã có chút dao động liền ngay lập tức siết chặt lại.

“ Các người không có cách nào để hạ được ta đâu.”

Ngay khi Sullivan nói những ngôn từ hàm ý xúc xiểm ấy, một tiếng súng liền vang lên. Nhờ có bộ phận giảm thanh nên âm thanh chỉ tương đương với một khẩu súng hơi mà thôi. Nhưng viên đạn bắn ra từ khẩu súng đó vẫn có thể cướp đoạt mạng sống chẳng chút khó khăn gì.

Từ phía sau Sullivan, phát ra từ âm thanh rên rỉ đến nghẹn lòng. Phát đạn không xuyên thủng qua lồng ngực Sullivan mà lại đâm thẳng vào cánh tay của Thợ săn Q.

“ Cô không nghe gì à? Hẳn bọn chúng phải cho cô biết là không nên bắn khi đấu với ta mà nhỉ?”

“ Biến đổi đường đạn ư?”

Nghe lời lẽ đầy vẻ kể cả của Sullivan, nét mặt của Q lộ rõ nét sửng sốt cực độ. Họ biết là Sullivan chuyên biệt về kiểu phép biến đổi quỹ đạo đường đạn, nhưng họ cũng được bảo rằng hắn ta không thể nào thi triển được phép thuật nếu không có CAD.

“ Không lẽ nào máy phát Nhiễu loạn Kết xuất bị vô hiệu hóa rồi sao……?”

“ Không đâu.”

Nhìn cô gái Q ôm chặt lấy cánh tay của mình và nói ra những lời ấy, Sullivan người vẫn chẳng hề quay lại về phía cô dù chỉ một chút và hắn bác bỏ những lời lẽ của cô ấy.

“ Chức năng của cái máy phát Nhiễu loạn Kết xuất đó vẫn bình thường. Ngoại trừ là.”

Cả Q và R ngay khi đó nhận ra nụ cười khinh bỉ ẩn sau lớp vải được thêu hình con dơi kia hiện rõ trên nét mặt của Sullivan.

“ Ta đã mạnh lên kể từ khi ta không cần sử dụng đến CAD nữa.”

Q bỏ khẩu súng vào bao da bên dưới chiếc váy của mình. Cả hai người thợ săn ấy liền lôi ra một con dao găm và tấn công đồng thời từ phía trước và sau của Sullivan.

Một con người bình thường thì có lẽ sẽ không thể tránh được những đòn tấn công từ những cơ thể vật lý đã được cường hóa này. Nhưng cái kẻ bị coi là bình thường ấy, Sullivan khéo léo và dễ dàng né được những đòn tấn công đó. Chắc chắn điều đó là không thể nào đạt được nếu con người đó chỉ có khả năng của một vận động viên. Con dao của cô gái bí danh R, vốn nhắm thẳng vào cổ của Sullivan giờ cũng bị đổi hướng một cách kỳ lạ và đâm sượt vào chỗ khác. Như thể bị kéo đi bởi lưỡi dao của mình, Q cũng đâm hụt sượt qua người R và rồi cô ấy thêm một lân nữa lại cố gắng ngăn chặn Sullivan trước khi hắn ta trả đòn.

“ Hắn ta thậm chí có thể thay đổi được quỹ đạo di chuyển của lưỡi dao nằm trong tay tôi nữa? Làm thế nào mà ngươi có thể thao tác được kiểu phép mạnh đến thế?”

“ Ta không có lý do gì mà phải đi giải thích cho cô vì ta cũng chẳng còn là ta trước kia nữa.”

“ Im đi.”

Bất chợt bùng nổ như thể trong một cuộc chạy nước rút, Q thay đổi hướng di chuyển đòn đánh của mình xuống và đâm thủng một lỗ trên chiếc áo khoác của Sullivan để lộ ra tấm áo giáp bằng sợi các-bon. Ngay lập tức xoay gót chân mình R áp sát và tấn công thẳng vào khe hở của bộ áo giáp bằng con dao của mình.

“ Ư!”

Nhưng, con dao của R vấn chỉ sượt qua Sullivan ngay khi hắn ta xoay người tránh. Quỹ đạo của con dao lại một lần nữa càng thêm biến dạng, khiến cho R bị mất thăng bằng, thở hổn hển.

Như thể là trò đùa của ma thuật, một con dao trông giống hệt của mấy người thợ săn kia được hình thành ngay trong lòng bàn tay của hắn ta.

Sullivan ngay lập tức đâm thẳng con dao vào lưng của R.

Nhưng con dao của hắn liền bị bật ngược lại như thể đâm vào một bức tường vô hình.

“ Đảo ngược quán tính? Ở mức độ này cơ à?”

“ Thiếu tá!”

Những lời nói của Sullivan bị chìm vào tiếng thét của Q.

Sullvian liền nhận ra ẩn ý của những ngôn từ đó và rồi hắn ta liền tấn công ngay cô gái bí danh R, người vẫn còn đang cố gắng lấy lại sự thăng bằng của mình.

Ngay lúc đó, những con dao bay đến từ khoảng không.

Bốn con dao găm bay thẳng về phía lưng Sullivan ngay khi hắn ta lao lên.

Hướng chuyển động ban đầu của hắn ta vốn là nhắm về phía chỗ R, nhưng giờ hắn ta buộc phải đổi hướng di chuyển lệch phải để tránh những con dao đang lao đến kia.

Khoảnh khắc hắn ta chạm đất, Sullivan liền ném cả cơ thể R vào Q và bắn ra bốn con dao về phía hai người họ.

Những con dao vốn bay về phía Sullivan được chuyển hướng ngay trước khi chạm đất, chúng tức thì chặn lại được những con dao từ đợt tấn công nhắm vào Q và R.

Sullivan lợi dụng khoảng trống để mở lối, bật lên các bức tường của tòa nhà chọc trời kia.

Sau ba lần bật nhảy từ tòa nhà này sang tòa nhà khác, hắn ta đã lên đến trên đỉnh của tòa nhà vốn đã tạo hình cho con hẻm này.

Một người pháp sư với mái tóc rực lửa và đôi mắt ánh vàng, đeo một chiếc mặt nạ đứng quan sát cách trốn chạy của hắn ta, cô gái ấy liền nảy ý định theo dấu và truy bắt gã.

Nhưng, để tâm đến luồng psion hoạt hóa mới nơi con hẻm, cô ấy ngừng lại ý nghĩ muốn truy bắt.

Đúng ra thì để tránh có thêm bất kỳ thương vong nào khác nữa, cô ấy liền lao về phía con hẻm sâu hút kia.

Cảm thấy bầu không khí ngày một thêm ngột ngạt, chỉ có thể là bầu không khí của một trận đấu chứ không gì khác, những bước chân của Leo dần chững lại chứ không hề có dấu hiệu tăng tốc. Anh ta không hề nói dối khi nói chuyện với Toshikazu rằng anh ta không muốn mạo hiểm. Bản năng của Leo mách bảo cho anh ta rằng cái khu vực ngay trước mặt anh ta đây không phải là cái nơi anh ta tò mò đi đến mà lại có thể an toàn được.

Anh ta lôi thiết bị thông tin từ chiếc túi ra và gửi ngay một thông điệp ngắn gọn đến địa chỉ mà Toshikazu đã chỉ cho anh ta. Nội dung đơn giản chỉ là “lũ ma cà rồng đang ở ngay đây.” Sau khi thông báo về địa điểm hiện tại của mình, Toshikazu có thể ngay tức thì bắt giữ kẻ tình nghi sát nhân hàng loạt này nếu anh ta có đủ khả năng. Leo định rút khỏi vị trí hiện tại trước khi anh ta bị kéo vào một vụ việc trong cả chuỗi sự việc đó, vì thế anh ta quay người đi – để nhìn thấy cơ thể một người nằm trên chiếc ghế dài trong công viên.

Sự lo lắng và cảnh giác đấu tranh trong tâm trí anh ta để rồi sự canh giác cuối cùng cũng phải nhường bước. Có lẽ không nên nói anh ta quá tốt bụng mà đúng hơn là anh ta có hơi đánh mất dây thần kinh sợ hãi của mình thôi. Đó là điểm yếu cố hữu vốn những người mạnh mẽ sinh ra đã vậy, đủ để cho những con chấu trực hệ như anh ta cũng thừa hưởng đặc điểm đó. Mặc dù vậy, Leo không hẳn hoàn toàn thiếu sự phòng bị khi anh ta thận trọng tiếp cận đến bên chỗ người phụ nữ trẻ kia.

“ Hê, cô có ổn không thế?”

Leo nhẹ nhàng giơ tay ra và khẽ lay vai người phụ nữ ấy, nhưng dù thế nào đi nữa cũng chẳng hề phản ứng lại. Khi anh ta ấn ngón tay mình vào cổ của người phụ nữ đó, nét mặt của Leo chợt căng cứng. Cái cơ thể đó cũng được một lúc lâu và chẳng có một chút dấu hiệu nào của mạch đập nữa. – Cố tìm kiếm thêm, và dù rất yếu nhưng đúng là ít nhất vẫn còn gì đó của mạch.

Leo hốt hoảng lôi thiết bị thông tin ra và gọi đến số cứu thương khẩn cấp, gọi trực tiếp đến bệnh viên thay vì cảnh sát. Ngay lúc đó Leo liền thông báo cho đầu dây bên kia về một người đang nằm trên bờ vực của cái chết.

Nhưng rồi anh ta liền quay người lại và giơ bàn tay đang cầm thiết bị của mình lên che mặt.

Thiết bị của anh ta tan thành từng mảnh. Lúc Leo lấy lại được sự bình tĩnh sau khi phải bật lùi lại vài bước, anh ta mới biết rằng vũ khí của kẻ đối đầu với anh ta là một cái dùi cui rút của cảnh sát.

Thật là một đối thủ kỳ cục. Bên dưới chiếc mũ vành tròn thì chẳng thể nhìn thấy gì sau chiếc mặt nạ trắng lạnh lẽo kia ngoài đôi mắt. Bộ áo vét dài thượt từ vai đến tận chân làm mờ đi mọi hình dáng thân người hay bất kỳ gợi ý nào cho ta biết giới tính của kẻ đó. Hầy, quên vụ gái hay trai đi, Leo còn chẳng thể dám chắc là anh ta đang đấu với một con người thực sự hay không cơ mà.

Sâu trong tâm thức của Leo, thứ âm thanh của lũ côn trùng đập cánh lại vang lên và vẫn hoàn toàn câm lặng như lúc trước. Nhưng khi ấy, Leo cảm thấy rằng đó là một “giọng nói” và nó muốn thúc giục đồng hữu của mình thoái lui.

Lợi dụng thời cơ khi anh ta đang bị phân tán vì tiếng ồn đó, cái người đeo mặt nạ kia liền lao thẳng về phía anh ta trong chớp mắt. Leo biết đó là nhờ có kiểu phép Tự gia tốc, nhưng anh ta không thể nào cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của Khởi động thức được thi triển. Như thể là trước khi lao lên tấn công thì kẻ đó đã trực tiếp thi triển Ma pháp thức. Anh ta còn không có đủ thời gian để thi triển kiểu phép Cường hóa, nên anh ta chỉ kịp giơ cánh tay trái của mình lên để đỡ cả cái dùi cui đang vung ra tạo thành hình vòng cung kia.

Ngay khoảnh khắc tiếp sau, một thứ âm thanh huỵch đầy mơ hồ phát ra chỉ báo rằng có cái gì đó bị vỡ vụn ở bên trong.

Trông cái dùi cui bị bẻ cong, tên đeo mặt nạ chùn bước thấy rõ.

“ Đau đấy!”

Leo đấm thẳng vào vùng ngực của kẻ đeo mặt nạ, tạo ra thứ âm thanh tựa như hai vật thể rất cứng va chạm vào nhau.

Gã kỳ lạ kia lảo đảo lùi lại còn Leo thì lắc lắc hai tay tựa như thể là đang rất đau. Dường như là anh ta vừa thoát khỏi kiếp nạn bị gẫy xương. Và cả cánh tay trái vốn hứng trọn cú tấn công từ chiếc dùi cui kia cũng có vẻ đã hồi phục lại hoàn toàn.

“ Dưới cái áo khoác đó là áo giáp bằng sợi các-bon à? Ngươi cũng chuẩn bị khá tốt đấy nhỉ?”

Tự nhủ thầm, Leo giờ cảm thấy hối hận vì không mang theo một thứ vũ khí nào bên mình trong khi mắt vẫn thận trọng nhìn gã đeo mặt nạ kia, anh ta đứng đó thủ thế sẵn sàng tấn công. Dự cảm của Leo bảo với anh ta rằng gã đeo mặt nạ này chính là tên “ma cà rồng”.

Gã kỳ lạ kia vứt cây dùi cui đi và giơ hai nắm đấm lên phía trước thủ thế. Nắm tay bên phải để trước cằm còn nắm tay trái thì để trước ngực. Trông như là võ thuật Trung Hoa vậy, Leo thầm nghĩ. Nhưng có một điểm đáng chú ý. Kích cỡ cái nắm tay của kẻ này có vẻ là của một phụ nữ.

Gã kỳ lạ đó tấn công xuôi theo chiều gió. Kiểu phép Tự Gia tốc kết hợp với kiểu phép Hệ Chuyển động xuôi theo chiều gió thổi.

Leo sử dụng chiếc áo vét của mình, vốn đã được bao trùm bởi kiểu phép Cường hóa, chặn lại những con dao bén mảnh lao đến.

Kẻ đó liền dùng bàn tay mình chặt xuống cánh tay trái của Leo.

Hắn định khống chế tay trái của Leo.

Ngay tiếp sau, Leo đột ngột cảm thấy cạn kiệt toàn bộ sức lực, khiến cho cú đấm từ cánh tay phải của anh ta tự động ngưng lại.

Đối thủ của anh ta vung cánh tay phải của mình ra, tấn công thẳng vào ngay phía trên lồng ngực của Leo.

Leo cố sức bung nốt chút sức lực cuối cùng và tung cú đấm phải một lần nữa.

Ngay khi cánh tay phải của kẻ đeo mặt nạ đánh vào ngực Leo, thì cú đấm của Leo cũng tấn công được vào hông của gã đó. Hắn ta liền quỵ xuống còn Leo cũng cảm thấy đôi chân của mình cũng không còn vững nữa.

Anh ta chắc chắn rằng đòn tấn công của mình đã trúng đích, nhưng Leo không chắc đó có vào yếu huyệt của hắn không.

Nếu giờ mà anh ta bất tỉnh thì chắc chắn anh ta sẽ về trời. Chẳng có gì bảo đảm rằng cuộc sống của anh ta sẽ không chấm dứt mãi mãi ngay tại nơi đây. Nhận ra điều đó, Leo cố sức ngẩng đầu lên.

Gã đeo mặt nạ cũng đã đứng được dậy. Trong khi hắn ta hoặc cô ta vẫn còn đang ôm chặt lấy ngực thì rõ ràng là hắn vẫn chưa mất hết khả năng chiến đấu. Nhưng, vì vài lý do nào đó, kẻ lạ mặt ấy không kết thúc Leo luôn tại đây hay thậm chí đến một cái nhìn về phía anh ta cũng không.

Nhận ra điều đó, Leo gắng gượng nhìn theo hướng nhìn của kẻ đeo mặt nạ kia đang nhìn để rồi thấy một thứ mà anh ta chỉ có thể dùng một từ để diễn tả: “Quỷ dữ”.

Mái tóc rực lửa và đôi mắt chói vàng. Có lẽ là do khoảng cách nên cái cơ thể kia có gì đó hơi nhỏ nhắn hay có thể là Leo đã thực sự mất hết nhận thức rồi.

Mknr v9 150Trong cái lúc nhận thức đang chìm dần vào u tối ấy, Leo nghĩ rằng mình nhìn thấy cái kẻ lạ mặt bỏ chạy ngoặt vào một con hẻm nhỏ và cùng với con quỷ kia chơi trò rượt bắt.

Vốn đã biến đổi hoàn toàn thành người pháp sư đeo mặt nạ mang mật danh Sirius, Lina có hơi nao núng khi nhìn thấy thân hình đổ gục của Leo bên vệ đường. Nhưng cái sự nao núng đó chỉ kéo dài trong thoáng chốc trước khi Angie Sirius quyết định truy đuổi kẻ lạ mặt kia. Trước đó, cái gã đeo mặt nạ dơi –Charles “Demus Second’ Sullivan —đã tận dụng lúc cô ấy chú tâm vào việc bảo vệ cho đồng đội của mình để chạy thoát. Thế nên cô ấy không thể nào cho phép cái gã đeo mặt nạ trắng này trốn thoát nữa,

“ Silvie, cô có thể theo dấu được luồng sóng psion không?”

Câu hỏi của Lina dành cho Silvie, cái người vẫn còn đang ở tại cứ điểm của họ. Nhưng không may là câu trả lời đáp lại lại không phải như mong đợi.

“ Tôi xin lỗi. Có quá nhiều nhiễu loạn, nên tôi không thể nào bắt dấu mục tiêu được.”

“ Thế còn máy quay thì sao?”

Biết rằng ra-đa bắt sóng psion không đủ độ tin cậy, Lina liền xoay sang vệ tinh quỹ đạo thấp, liệu rằng họ có thể sử dụng hình ảnh từ chiếc vệ tinh để tiếp tục cuộc truy bắt này không.

“ Chúng ta vẫn thu nhận hình ảnh của mục tiêu. Nhưng có quá nhiều chướng ngại vật trong thành phố, chúng ta không rõ có thể duy trì hình ảnh này được bao lâu nữa.”

“ Được rồi. Tiếp tục cuộc truy sát.”

Hiểu rằng mình vẫn có thể dựa vào sự hỗ trợ của công nghệ, Lina liền tăng tốc. Rõ ràng là vào đêm muộn thì đường phố nơi đây chắc chắn có vô vàn những vầng linh khí của đủ kiểu nam thanh nữ tú, khiến cho tàn dư luồng psion của kẻ lạ mặt đó nhanh chóng tan biến theo. Cố gắng bắt kịp tốc độ vượt quá khả năng con người của kẻ đeo mặt nạ ấy, Lina cũng liền gia tăng sức mạnh của kiểu phép Tự gia tốc.

Có lẽ là vì mục tiêu để ý đến việc khoảng cách giữa hai người mỗi lúc một thu hẹp, gã đeo mặt nạ trắng bất chợt thay đổi hướng di chuyển của mình. Kẻ lạ mặt đó liền rời khỏi con đường ngùn ngụt người ấy để lao xuống con dốc ra khỏi khu vực dân cư. Cây cối ngày một rậm rạp còn dấu hiệu của con người ngày một thưa thớt.

Điều đó chỉ khiến Lina dễ dàng hành động hơn. Ít người xung quanh cũng tức là dễ dàng phân biệt các luồng sóng psion hơn. Tuy tần suất việc cô ấy để mất dấu hình ảnh mục tiêu ngày một gia tăng nhưng cô ấy từ đó cũng nhanh chóng quen dần với kiểu sóng psion phát ra từ mục tiêu của mình. Cô ấy đã ở rất gần rồi. Lina ước lượng nhờ kinh nghiệm của bản thân mình. Cô ấy cuối cùng cũng bắt kịp được mục tiêu – hay ít nhất là vậy, trong công viên này.

Đột ngột, Lina bị bao trùm bởi loạt sóng nhiễu psion.

(Nhiễu loạn Kết xuất ư?!)

Khoảnh khắc dòng suy nghĩ chạy qua tâm trí cô ấy, Lina cũng nhanh chóng bác bỏ nó. Phép tự gia tốc của cô ấy không hề suy xuyển dù chỉ một chút. Mặc dù phép thuật sẽ tự làm suy giảm sức ảnh hưởng của Nhiễu loạn Kết xuất tạo ra, nhưng rõ ràng là “có gì đó khó chịu hơn so với thông thường” và vẫn không hoàn toàn miễn dịch được. Kể cả là với Lina –dù cho kỹ năng pháp thuật của Sirius có mạnh mẽ đến đâu thì vẫn không thể nào hoàn toàn loại bỏ được tác dụng của Nhiễu loạn Kết xuất. Rõ ràng cái phông âm thanh nền này được phát ra từ một cái gì đó.

(Chết tiệt!)

Lina bất chợt nhận ra ý đồ thực sự của thứ âm thanh đó. Hay đúng hơn là cô cảm thấy nó.

Cô ấy không thể lần được tàn dư luồng psion từ gã đeo mặt nạ trắng để lại. Chúng không hoàn toàn biến mất, chỉ là cô ấy không thể nào phân biệt được chúng với những luồng sóng khác.

Lina cuối cùng cũng hiểu ra tại sao mục tiêu của cô ấy lại dụ mình đến một nơi thưa thớt dân cư thế này. Chắc chắn điều đó giúp cho cô ấy dễ dàng nhận diện luồng sóng psion của mục tiêu hơn, nhưng điều ngược lại cũng đúng. Thứ phông âm thanh này là một kiểu phép thuật tầm xa. Để tạo ra được thứ phông âm thanh này nhằm tác động đến Lina thì kẻ đeo mặt nạ trắng đã dẫn dụ Lina đến một khu vực hẻo lánh hơn không ai qua lại.

( Đúng là đáng xẩu hổ, nhưng mình không thể tiến hành đơn độc thế này được.)

“ Thiếu tá, có chuyện gì vậy?”

Giọng nói của Silvie tưởng như không được Lina để tâm đến, giờ cứ phát ra rè rè nhiễu loạn trong tai nghe. Lina liền đột ngột dừng lại.

“ Tôi mất dấu chúng rồi. Hãy trở lại căn cứ.”

Tiếc nuối, nhưng đã quá rõ ràng, Lina chấp nhận thất bại của mình.

◊ ◊ ◊

Một ngày của Chiba Erika bắt đầu từ rất sớm. Mỗi khi bình minh lên thì một buổi luyện tập đầy mồ hôi và cả máu của cô ấy lại bắt đầu như bài tập về nhà hằng ngày vậy.

Cho tận đến khi mười tuổi, cô ấy vẫn còn lẽo đẽo theo sự chỉ dẫn của cha mình mà chẳng cần hỏi han ông ấy bất kỳ điều gì.

Đến tận khi mười bốn tuổi thì khi được nói rằng cô ấy thực sự là ai thì cô ấy mong muốn trở thành một kiếm sư của gia tộc Chiba hơn bất cứ ai.

Đến tận tháng ba năm ngoái, những mong ước ấy được cô ấy vì đó là thói quen của chính bản thân cô.

Nhưng, đến tháng tư năm đó, từ khi cô gặp anh ta, giờ mọi thứ là do cô ấy tự nguyện.

Mong muốn rằng, sẽ ngày một trở nên mạnh mẽ hơn.

Giờ khi bình minh đến trên tay cô ấy không còn là thanh kiếm nữa. Bằng việc nhận định chính xác khả năng của Erika, cha cô ấy đã cần mẫn rèn giũa cô trở thành một người có khả năng sử dụng được Tuyệt Kỹ - Yamatsunami, mà không, đó thực ra là đào tạo cho cô vì chính ý muốn trở thành người nắm trong tay kỹ năng Yamatsunami. Kỹ năng đó được truyền cho cô ấy trở nên thanh thoát như gió cuốn, tựa như ánh chớp, một thanh kiếm đầy linh hoạt. Do đó trong cuộc huấn luyện thì điều kiện của hai đôi chân cũng như khả năng chạy của cô ấy là điều đặc biệt quan trọng. Trong những chuỗi ngày uể oải khi cô đánh mất mục tiêu của mình, một cuộc chạy việt dã đường dài mà cô đã từng sao lãng từ lâu thì giờ cô ấy không hề bỏ lõ dù chỉ một buổi sau khi cô tự thề với bản thân rằng “sẽ ngày một mạnh mẽ hơn cả ngày hôm nay”.

Sáng hôm đó, Erika thức dậy khi nghe chuông báo thức đổ dồn và đứng dậy khỏi giường. Erika vốn không phải là con người của sáng sớm. Mặc dù cho cơ thể của cô ấy vẫn phản ứng lại nhưng tâm trí của cô ấy thì vẫn chưa hoàn toàn gọi là thoát hẳn khỏi cơn ngái ngủ. Nhưng kể cả vậy, như là một thói quen vốn đã được lặp đi lặp lại cả ngàn lần nên đôi chân của cô ấy vẫn có thể bước ra khỏi chiếc gường êm ái kia.

Cố cưỡng lại cái ngáp ngủ, đôi chân đó vẫn vững như bàn thạch kể cả khi cô ấy mò mẫm loăng quăng mãi để đến phòng tắm riêng của mình. Mặc dù gọi là phòng tắm riêng nhưng vật dụng ở đó chỉ có mỗi một cái chỗ để tắm và một cài bồn mà thôi, nhưng thực tế thì việc Erika có hẳn một căn phòng thế này trong phòng riêng của mình cũng là vì cô ấy là con gái của một tay tài phiệt, không một gia đình bình thường nào mà lại đi xây dựng nó cả.

Người đứng đầu của dòng tộc Chiba cũng không hà tiện đến mức lại đối xử phân biệt với bọn trẻ ít nhất là trong việc cung cấp vật chất cho chúng.

Thiết bị nóng lạnh vẫn bị tắt đi kể cả là trong thời gian cao điểm của mùa đông. Erika vẫn dùng dòng nước lạnh buốt ấy để rửa mặt và cuối cùng cô ấy đã hoàn toàn tỉnh giấc. Đứng trước tủ quần áo của mình và đang chuẩn bị lấy ra một bộ đồ thể thao thì bất giác cô ấy nhận ra là trong hòm thư của mình có một thông báo chú ý về một tin nhắn mới được gửi đến.

Giờ vẫn còn là trước bình minh. Bây giờ là 5:30 sáng giờ địa phương. Cô ấy đi ngủ vào 23:30 tối hôm qua và rõ ràng là khi đó không còn tin nhắn mới nào chưa đọc cả, có nghĩa là tin nhắn này được nhắn đến vào một thời điểm rất muộn.

Có lẽ vì dự cảm, điềm báo nào đấy mà bản thân cô ấy cũng chẳng thể nào giải thích được, Erika liền ngay lập tức mở tin nhắn đó.

Chính xác thì do tính dễ dàng sử dụng của nó nên thư điện tử vẫn còn được sử dụng cho đến ngày nay. Ngay khi đọc tựa đề của tin nhắn, Erika liền khẽ nhíu lông mày lại. Sau khi đọc một lượt toàn bộ tin nhắn, có thể nghe thấy cả tiếng hàm răng của Erika nghiến lại.

“ Ông anh ngốc…… Anh ấy bảo cái gã khờ đó làm cái quái gì vậy…”

Vứt tung bộ quần áo ngủ của mình sang một bên, cô ấy thay bộ đồ lót của mình.

Erika để lại bộ quần áo thể thao vào tủ quần áo của mình và lôi ra chiếc áo len dài cùng với váy.

Trước khi tiết học bắt đầu, những tin tức chẳng mấy tốt lành đó cũng đã đến tai Tatsuya ngay khi anh ta định rời khỏi nhà.

Không phải là số điện thoạt nhà mà là qua dòng tin từ chiếc thiết bị cá nhân. Thông thường thì những thông báo khẩn cấp đều để thông báo về một tai họa lớn nào đó, và chắc chắn đi kèm tin nhắn đó chắc chắn là một dự cảm không lành. Tất nhiên sau khi đọc xong hết tin nhắn thì sự lo lắng có thể chuyển thành một dạng khác.

Người gửi tin nhắn này là Erika.

“ Onii-sama, tin dữ phải không anh?”

Mẫn cảm trước sự thay đổi thất thường của tâm trạng anh trai mình, Miyuki nhìn Tatsuya với đôi mắt lo lắng.

Có lẽ nên giúp em mình thoát khỏi nỗi lo lắng vu vơ, nhưng thực sự ý nghĩ đó ngay lúc ấy thì Tatsuya vẫn chưa nghĩ tới.

“ Anh vừa nhận một thông báo của Erika nói rằng Leo đã bị lũ ma cà rồng tấn công và giờ thì cậu ấy đang nằm ở bệnh viên.”

“ …… Anh đùa đấy ư, phải không?”

Giới truyền thông thường có xu hướng bi kịch hóa vấn đề. Tỉ dụ như khi đề cập đến các sự kiện của những thành phố lân cận thì ngay khi đó giới truyền thông thường nói quá lên –hay thậm chí thổi phồng lên– quy mô. làm nhiều khi dẫn đến sự hiểm nhầm rằng ngay chính sự kiện đó cũng chẳng liên quan gì đến chính bản thân nó hay thậm chí làm người ta tưởng sự kiện đó là từ một thế giới hoang tưởng nào đó. Và kết hợp với bản chất của vụ việc này lại liên quan đến một thực thể bất thường như ‘ma cà rồng’ lại có dính líu đến một hành động tội ác, như thế lại càng khiến cho nó phi thực tế. Tuy nhiên –

“ Là thật đấy em.”

Dù cho nó đột ngột đến đâu đi nữa thì có cố tình phớt lờ những điều xảy ra ngay trước mắt cũng chẳng đem lại lợi ích gì. Chỉ có trực tiếp đối diện với vấn đề thì mới có thể có giải pháp mà đối phó.

“ Có vẻ là cậu ấy đang được nhận sự chăm sóc từ bệnh viện quân y ở Nagano. May là mạng sống của cậu ấy không gặp nguy hiểm gì, thế nên sau giờ học chúng ta có thể đến thăm cậu ấy được đấy.”

“ ---Dạ vâng.”

Đối với Miyuki thì Sajou Leonhart đơn giản cũng chỉ là một người bạn của anh trai mình mà thôi. Nếu Tatsuya nói rằng sẽ đến thăm người đó sau giờ học thì cũng không sao cả. Miyuki cũng chẳng có lý do nào để mà từ chối. Tất nhiên, đó chỉ là những ý nghĩ trong thâm tâm cô bé mà thôi.

◊ ◊ ◊

Hôm nay Erika xin nghỉ học.

Và cô ấy thì cũng đã nhắn tin báo cho Tatsuya, Mizuki, Mikihiko với cả ban quản trị Nhà trường, nên nói chung là hầu như những người cần biết thì cũng đã biết cả rồi.

Tuy nhiên, cái việc mà Erika đến bệnh viện để chăm sóc cho Leo (cô ấy ngồi ở phía ngoài) thì chẳng có ai ở lớp trên biết cả.

Từ khi giờ học không cố định thì thời gian lúc này không phải là vấn đề. Và việc nguyên Hội trưởng Hội học sinh và Trưởng Nhóm các câu lạc bộ đến thăm dò một người học sinh không mấy liên quan đến họ không phải là điều được tiên liệu từ trước. Cả Hội trưởng Hội học sinh và Nhóm trưởng các câu lạc bộ hiện thời có mặt ở đây thì còn dễ hiểu.

Ánh nhìn của Katsuto về phía Erika, cái người giờ vẫn cắm rễ ở ngoài lối ra vào phòng bệnh, không tỏ vẻ gì là dè dặt cả. Rồi anh ta chuyển ánh nhìn buồn tẻ của mình về phía cánh cửa.

Mayumi nặn ra một nụ cười tinh quái trên mặt mình khi cô ấy gật đầu chào Erika rồi cô ấy cũng quay người về phía cánh cửa.

Cô gái ấy không ở đây vì quan tâm đến Leo, cô ấy ở đây là canh chừng cho cậu ta – nói chính xác thì cô ấy cũng không phải là canh chừng mà đúng ra là cô ấy bảo vệ Leo khỏi “những vị khách không mời mà đến” – nên cô ấy cũng không có lý do nào mà ngăn cản bọn họ vào.

Erika đứng dậy và đi khỏi đó mà chẳng thèm nói lời chào hai bậc tiền bối của mình lấy một tiếng.

Đích đến của Erika là một trong những căn phòng của người quản lý bệnh viện này.

Anh trai cô ấy cùng người cộng sự cũng đang ở căn phòng ấy.

Trông Erika bước vào căn phòng ấy mà chẳng thèm gõ cửa, Toshikazu bỗng cảm thấy bối rối, dè dặt tránh đi tia nhìn của cô ấy.

Một màu ửng đỏ hiện rõ trên nét mặt anh ta. Cái chỗ vốn sưng vù giờ đã dần biến mất, trông thấy vậy Erika cảm thấy tiếc rằng mình đã không đánh anh trai cô ấy mạnh hơn khi cô ấy có cơ hội (Lúc đó cô ấy cũng đã dùng cả nắm đấm của mình chứ không phải là một cái tát.)

Bên cạnh đó, cũng không phải lúc nào “ông anh ngu ngốc” của cô ấy cũng chịu bị đòn mà chẳng hề chống cự lấy một lần như thế.

Chỉ cần một chút thôi, nếu cô ấy có thể xả ra dù chỉ một chút những bực tức dồn nén trong suốt thời gian niên thiếu của cô ấy thì cô gái này sẽ chẳng bao giờ để tuột cơ hội nhỏ nhoi ấy khỏi tầm tay mình.

“ …… Ừm, quý cô. Quý cô còn có ý định bạo lực gì không nữa vậy?”

Những ý đồ đen tối của mình bỗng bị chen ngang, nên giờ thì ánh mắt Erika nhìn Inagaki trông cứ sắc lẹm như dao vậy.

Bị mất tinh thần trước thái độ mạnh mẽ của cô ấy, ánh mắt Inagaki đành lảng ra chỗ khác nhìn xung quanh phòng.

Mặc dù chịu sự ghẻ lạnh từ người cha thì Erika vẫn được đông đảo các môn đệ ủng hộ.

Tính cách của cô ấy hiền hòa đi kèm với nét đẹp tỏa nắng, và quan trọng nhất là cô ấy là người duy nhất có thể sử dụng Tuyệt Kỹ - Yamatsunami. Trong thực chiến cô ấy được ghi nhận là có thể dễ dàng thi triển Yamtsunami một cách dễ dàng. Thay vì dựa dẫm vào dòng máu đang chảy trong huyết quản của mình, cô ấy sử dụng chính bản thân những kỹ năng, sức mạnh cùng đức độ của mình để chiếm giữ vị trí như một ngôi sao tỏa sáng của gia tộc Chiba.

Trước ánh nhìn của cô ấy, đã có biết bao môn đệ phải xiêu lòng, gục ngã.

Còn về Inagaki thì anh ta không thuộc diện giống như với Erika. Nếu xét về mặt người đánh tập thì anh ta chỉ đơn giản giống như một món đồ chơi cho cô ấy chơi đùa mà thôi. Bản thân kỹ năng vượt trội cũng như sự tỏa sáng của cô ấy trong khoảng nửa năm trở lại đây thì đối thủ xứng đáng với Erika giới hạn trong lối đánh của nhà Chiba thì chỉ có thể là người đứng đầu gia tộc và hai người anh trai cô ấy. Thực tế kỹ năng của Erika vượt xa thứ hạng hiện giờ của cô ấy trong gia tộc là điều vượt ngoài nhận định của người chị gái của cô ấy, người vốn chỉ có khả năng kiếm đạo ở tầm trung, đó là thực tế mà những môn đệ của gia đình họ đều biết rõ.

“ Anh trai.”

Nghe Erika gọi, Toshikazu bất đắc dĩ quay đầu sang phía cô ấy. Mặc dù giọng cô ấy có hơi trầm khàn như kiểu giọng đàn ông nhưng thực sự giọng nói ấy phù hợp đến hoàn hảo với nét khó chịu ra mặt của Erika lúc này.

“ Giờ thì mấy kẻ đang đến thăm bệnh chính là con cháu trực hệ của nhà Saegusa với Juumonji phải không ạ?”

Anh biết bọn họ ở đây làm gì đấy chứ, phải không? Ánh nhìn của Erika cứ thế câm lặng xoáy sâu thăm dò anh ta.

Inagaki thẳng lưng lên hết cỡ khi nghe những ngôn từ sâu cay của cô gái kia, nhưng Toshikazu không phải kiểu người dễ dàng sợ hãi trước em gái mình.

“ Tối hôm qua, người phụ nữ được Saijou-kun cứu sống có vẻ là một người bên phía nhà Saegusa.”

“ Và đó là tất cả?”

“ Mệnh lệnh ở trên đã đưa ra. Không điều tra thêm gì nữa, họ nói vậy đó.”

Anh ta cố ý giơ hai cánh tay ra và nhún vai.

Nghe câu trả lời mà cô ấy cũng đã đoán định được từ đầu rồi, Erika chậc lưỡi.

“ Không xét đến Kasumiseki thì khu Sakuradamon vẫn nằm trong quyền hạn của gia đình chúng ta, phải không?”

“ Nhưng khu vực quyền hạn của chúng ta cũng chỉ gói gọn ở Kasumiseki mà thôi.”

“ Đúng là bó tay mà.”

Mặc cho sự giận dữ đang sôi sục nhưng Erika vẫn giữ được tỉnh táo trong suy luận và không để cơn giận đó lớn hơn nữa.

“ Vậy thiết bị nghe trộm thì sao?”

“ Đã bị vô hiệu hóa ngay khi bọn họ vào phòng.

Anh cũng không nghĩ khả năng Thăm dò Đa Nhiệm của Tiểu yêu Công chúa lại hiệu quả đến vậy.”

Tiểu yêu Công chúa là một biến thể khác của biệt danh “Tiểu yêu Xạ kích”, và cũng là biệt danh được nhóm hỗ trợ cho cô ấy trong cuộc thi bắn phép dạo nọ yêu thích sử dụng. Cái từ Tiểu yêu có khuynh hướng làm cho mọi người nghĩ đến một sinh vật nhỏ bé, và điều đó thực cũng khá phù hợp với Mayumi, nhưng cũng chính vì lý do đó mà không ai dám sử dụng biệt danh này khi có mặt của cô ấy.

“ Thế là chúng ta lại càng bó tay hơn…… Vậy thì nếu chúng ta cài đặt các thiết bị bên ngoài căn phòng thì sao?”

“ Cũng bị vô hiệu hóa bởi hàng rào âm. Có lẽ là do kiểu phép Phalanx của Juumonji.”

Nghe câu trả lời của Inagaki, Erika còn chẳng buồn nói “thật bó tay” nữa.

“ Thế thì chúng ta ít nhất cũng có thể đoán định được chứ. Anh cũng là con người nhạy bén mà, đúng chứ.”

Trông ánh nhìn của Erika, Toshikazu chỉ biết nhún vai thêm một lần nữa.

“ Đoán định ư? Ngay cả nạn nhân có vẻ cũng bị nhà Saegusa giấu biệt rồi.”

“ …… Che dấu thi thể ấy ư, ý của anh là vậy à?”

Lúc cô ấy hỏi thì rõ ràng Erika không hề buồn che dấu sự ngạc nhiên của mình trước lời nói “đoán định” vượt ngoài sự mong đợi của cô.

Che dấu thi thể cũng có nghĩa là tiêu hủy bằng chứng và mặc dù về cơ bản việc này khác với việc tiêu hủy (vứt bỏ hoặc phá hủy) xác chết trong những vụ kẻ sát nhân giết người thì rõ ràng nó vẫn là vi phạm luật pháp. Kể cả là Thập sư tộc giữ đặc quyền vượt trên cả luật pháp thì việc cản trở lực lượng cảnh sát điều tra một vụ giết người hàng loạt thế này thì vẫn ……

Khi suy xét đến điểm này, Erika chợt nhận ra cái ý nghĩa đen tối đằng sau vụ việc này.
“ Hay nói cách khác thì “lũ ma cà rồng” này có liên quan đến giới Pháp sư, phải không?”

“ Có lẽ thế. Ngoại trừ là chúng ta không biết việc này có liên quan đến nạn nhân hay là kẻ thủ ác nữa.”

“ Nạn nhân ư? Nếu một gã pháp sư nào đó thực hiện vụ này thì nghe còn có lý hơn, và vì thế bọn họ mới không muốn để rơi thi thể vào tay cảnh sát và cố tự mình giải quyết như vậy. Mà kể cả nếu pháp sư có là nạn nhân đi nữa thì rốt cục tại sao họ lại cố ngăn cản lực lượng cảnh sát như vậy?”

Toshikazu liền nở một nụ cười đầy ẩn ý khi nghe những lời đầy tính khiêu khích đó của cô em gái.

“ Đúng, điểm mấu chốt của vấn đề là ở chính chỗ đó. Vụ việc này hẳn không hề đơn giản, phải không nào?”

◊ ◊ ◊

Sau giờ học.

Tatsuya dẫn đầu đoàn quân vẫn hay đi cùng anh ta đến bênh viện quân y ở Nagano để thăm Leo. Sau khi nhận được số phòng bệnh từ chỗ bàn tiếp khách thăm bệnh, họ liền thẳng tiến đến chỗ cầu thang máy. Tuy nhiên ở đó đã có sẵn một người đứng đó gọi vang tên họ.

“ Mọi người đều ở đây cả rồi.”

“ Erika, cậu vẫn còn ở đây à?”

Nguyên do chính cho tình huống hiện giờ chính là dòng tin nhắn buổi sáng. Người anh cả của Erika là người chịu trách nhiệm trong vụ án ma cà rồng này. Leo đã được gợi ý trợ giúp cho cuộc điều tra, nhưng không may là chính anh ta lại bị cuốn vào đống rắc rối này. Để buộc anh trai mình gánh vác trách nhiệm này (nhưng lại không chịu trách nhiệm) Erika xin nghỉ học một buổi để đến thăm viện Leo. Ít nhất thì đoạn tin nhắn đó nói là vậy.

Nhưng lúc họ nhận thông báo ấy là trước tiết học và giờ thì trời đã nhá nhem tối. Nên Tatsuya dùng từ “vẫn” có lẽ cũng khá là hợp lý.

“ Không phải là mình ở đây suốt cả ngày đâu. Mình cũng đã quay về nhà và mới vừa quay lại đây cách đây có một tiếng thôi chứ đâu. Vì mình đoán là Tatsuya-kun sẽ dẫn mọi người đến vào khoảng khoảng thời gian này.”

Erika trả lời câu hỏi của Tatsuya khi cả nhóm vào trong thang máy.

Giọng nói và nét mặt của cô ấy không giống như của một ai đó đang nói dối.

Ngoại trừ việc thực tế cô ấy giờ thực sự không có vấn đề gì chỉ càng khiến cho cái ý nghĩ có gì đó không ổn ở đây càng thêm sâu sắc. Ở điểm này chắc chỉ có mỗi Erika là người không hề để tâm đến điều đó.

“ Erika-chan, vậy Leo có ổn không thế……?”

Mizuki đứng ngay cạnh Erika trong thang máy nhẹ nhàng hỏi. Kể cả chỉ cần một chút nữa thôi thì bọn họ cũng sẽ được tự kiểm chứng bằng chính mắt mình, nhưng có lẽ cô ấy vẫn cảm thấy có gì đó bứt rứt trong lòng. Cảm xúc của con người thì khác biệt với từng cá nhân, và cũng có vài người biết kiềm chế chúng để có cách nhìn nhận khách quan.

“ Đừng lo lắng, Mizuki. Không phải mình đã nói trong tin nhắn rồi sao? Hắn ta không có gặp nguy hiểm gì về tính mạng cả đâu.”

Tuy nhiên điều đó còn phụ thuộc vào sự tương thích của mỗi người. Trông Mizuki thở phào nhẹ nhõm, tay vỗ nhè nhẹ vào ngực, Erika đáp lại bằng một ánh nhìn ấm áp. Nhưng mà nếu một gã nào đó làm thế với cô ấy thì Erika sẽ điên lên không chút nhân từ nào. Chẳng có gì phải nghi ngờ cả.

Kể cả không có ai nói ra, thì Mizuki cũng chẳng phải là người duy nhất suy nghĩ về điều đó. Sau một vài khoảng lặng đến kỳ cục, Erika gõ cánh cửa dẫn vào phòng bệnh.

“ A, xin mời vào.”

Giọng của một người phụ nữ trẻ vang ra từ trong phòng.

“ Kaya-san đó ạ. Thứ lỗi cho bọn em.”

Bỏ lại những người bạn vẫn còn chưa hết thảng thốt đằng sau, Erika tự mình mở cửa và nhanh chóng bước vào trong. Và ngay lúc đó, người đầu tiên trong nhóm choàng tỉnh, và tất nhiên, đó là Tatsuya.

Trước khi chiếc màn gió kịp che khuất người Erika, anh ta đã bước vào trong phòng.

Miyuki đi ngay sau anh ta. Trông thấy vậy, Honoka cũng nhanh chóng lẽo đẽo đi theo, và hai người còn lại Mizuki và Mikihko đưa mắt nhìn nhau, rồi sau đó cũng nhanh chóng bước vào và khép cánh cửa lại.

Bên trong đúng thực là một căn phòng rộng rãi cùng cái trần nhà cao ngất, và người đang vừa chào vùa ngồi với vẻ mặt ủ rũ trên giường chính là Leo, cùng với một người phụ nữ trẻ tóc vàng hoe ngồi kế bên trên chiếc ghế gấp.

Trông cô gái kia dường như lớn hơn họ tầm 4-5 tuổi gì đó. Mái tóc của cô ấy cũng tựa như mái tóc của chủng tộc Đức, tạo cảm giác là hai người họ đều có cùng quốc tịch với nhau. Và xét đến vẻ bề ngoài của cô ấy, nếu không để tâm đến những đường cong góc cạnh và sự khác biệt rõ ràng về giới tính thì trông cô ấy giống hệt Leo, dấu hiệu rõ ràng rằng cô gái này có liên hệ máu mủ với Leo.

“ Đây là Saijou Kaya-san. Chị gái của Leo đó.”

Trước khi câu hỏi được nêu ra thì Erika đã liền giới thiệu cho bọn họ về người phụ nữ trẻ ấy. Thân thế của cô ấy đúng như những gì mà Tatsuya và bạn bè của anh ta đoán định.

Kaya đứng dậy và rồi cúi chào đầy vẻ kính trọng trước nhóm của Tatsuya. Tuy không thật phong nhã hay quá kịch nhưng cái mức độ trang trọng đến vậy thì đúng là chẳng có học sinh nào có thể bắt chước làm được.

Sau khi mọi người hỏi thăm tình hình sức khỏe của Leo, Kaya mang lọ hoa ra và rời khỏi phòng. Cô ấy xin phép đi thay nước nhưng thực sự lý do mà cô ấy không nói ra là cô ấy muốn cho bọn họ một chút riêng tư.

“ Đúng là một người chị lịch thiệp.”

Mizuki liền lẩm nhẩm những lời đó ngay khi Kaya biến mất sau cánh cửa ra vào. Đó là cảm giác thực sự của cô ấy , chứ không chỉ đơn thuần là một lời nói xã giao suông.

Tatsuya cũng cảm thấy vậy, và chẳng có ai là tỏ vẻ không đồng tình cả.

Còn Leo thì tỏ nét mặt có hơi chút gượng gạo, đúng là gia đình nào thì cũng đều có vấn đề riêng tư cả.

“ Được rồi, thôi đi nào.”

Vì thế Tatsuya không có ý định hỏi han gì thêm. Rốt cục thì chuyện của gia đình Leo cũng chẳng can dự gì đến Tatsuya cả.

“ Để mấy cậu nhìn mình trong cái bộ dạng này, thật mình cũng chẳng thể tin nổi nữa.”

Leo nói vẻ ngượng ngùng. Và trên nét mặt anh ta cũng không còn chút gượng gạo vừa nãy nữa.

“ Giờ nhìn cậu thì hình như cậu chẳng bị thương gì cả nhỉ.”

“ Mình cũng đâu phải là hạng dễ chơi thế. Đâu phải mình không đánh trả lại chứ.”

“ Thế cậu bị đánh vào chỗ nào vậy?”

Nhìn nụ cười chẳng tỏ vẻ gì là sợ sệt đó của Leo, Tatsuya liền hỏi.

Và chỉ với thế nụ cười của Leo liền tan biến.

“ Đó chính là điều mà mình không thể nào hiểu nổi đây……”

Không phải là vì anh ta cảm thấy ủ rũ. Nét mặt đó không phải là nét mặt của sự bỏ cuộc vô vọng, mà giống như là anh ta thực sự không chắc chắn điều gì đã thật sự xảy ra.

“ Ngay lúc mình chạm vào hắn, mình bỗng dưng cảm thấy bị triệt tiêu hết năng lượng. Mình cố nhủ thầm tâm trí để cố tung đòn tấn công cuối cùng, và khi tay hung thủ chạy biến mất thì mình đã nằm bẹp dưới đất rồi cho đến khi anh của Erika tìm thấy mình.”

“ Hay là cậu bị trúng độc?”

“ Ừm, dù tìm kiểu gì đi nữa thì cũng không thấy có dấu vết gì của một vết rách hay vết châm kim nào trên cơ thể mình. Và cũng chẳng có bất kỳ thứ nguyên tố ngoại lai nào trong máu của mình cả.”

Thực sự là một tình huống kỳ quặc. Tatsuya khẽ nghiêng nghiêng đầu và Mikihiko liền xen vào.

“ Vậy cậu có nhìn thấy đặc điểm của bọn chúng không?”

“ Ừm, mình cũng có thấy cái gì đó. Bọn chúng đội mũ, mặc chiếc áo măng-tô dài thượt cùng một lớp áo giáp sợi các-bon bên trong, và cả mặt nạ nữa. Không có cách nào để miêu tả chính xác nét mặt hay vóc dáng của bọn chúng, nhưng mà……”

“ Nhưng sao?”

“ Mình có cảm giác đó là một người phụ nữ.”

“ …… Một phụ nữ đủ sức đánh ngang cơ với cả Leo ấy ư?”

“ Đúng là chưa nghe bao giờ đó.”

Erika vặn lại anh chàng Mikihiko đang mở tròn mắt kia.

“ Nếu được tập luyện đúng cách thì kể cả một cô nhóc cấp hai cũng có thể đánh lại một người đàn ông trưởng thành.”

“ Đúng là vậy thật……. Thế nhưng.”

“ Nhưng?”

“ Có khả năng là ngay từ đầu cái mà thứ cậu chống lại đã không phải là con người rồi.”

“ Ế? Miki…… Cậu vẫn còn để tâm đến mấy thứ như ma cà rồng ấy à?”

Nghe Mikihiko lẩm nhẩm, Erika liền phản pháo ngay lập tức, đôi mắt trợn tròn.

“ Tên của mình là Mikihiko.”

Anh ta cố chối phăng đi cái biệt danh ấy nhưng giọng nói của anh ta vẫn giữ được sự nhẹ nhàng. Dường như Mikihiko đã luôn chuẩn bị sẵn câu trả lời đó rồi, và cứ thế tự động tuôn ra thôi. Bên cạnh đó, câu đáp lại của Erika cũng chẳng có gì là sai cả. Vấn đề đó quả thực rất thú vụ, nhưng kể cả vậy số người thực sự tin vào những thứ như ma cà rồng, kể cả là trong giới pháp sư, cũng chỉ chiếm thiểu số vô cùng nhỏ.

“ Cậu có ý gì sao?”

Tuy nhiên, phản ứng của Tatsuya cũng chẳng phải là theo phía đa số hay là thiểu số. Tatsuya cũng chẳng tin váo quỷ dữ hay ma quái, nhưng không vì thế mà anh ta loại bỏ khả năng tồn tại của những thực thể phi con người ấy.

Nghe câu hỏi của Tatsuya, Mikihiko ngập ngừng trong giây lát trước khi lấy lại được sự bình tĩnh đế trả lời câu hỏi của anh ta.

“ Mình nghĩ có khả năng thứ mà Leo đã chạm trán phải là một loại “ký sinh”.”

“ Ký sinh ư? Ý của cậu là nghĩa đen của từ ấy à, phải không?”

Erika nghiêng hẳn đầu sang một bên, dường như có vẻ cô ấy không nghĩ rằng những lời nói của Mikihiko có gì kỳ quặc cả. Khoảng thời gian đó là lúc mà chẳng còn cảm xúc gì ngoài trí tò mò tột đỉnh. Tâm trạng của anh ta cũng từ đó mà phấn chấn lên hẳn và rồi Mikihiko bắt đầu giảng giải.

“ Ký sinh dị thường, hay ký sinh. Trong kỷ nguyên hiện đại thì sự tồn tại và sự có thể của phép thuật đã được công bố rộng rãi, phép thuật hiện đại không phải là lĩnh vực duy nhất tìm kiếm sự liên kết chặt chẽ đa quốc gia. Phép thuật Cổ xưa không thể giữ mãi sự đình trệ của mình, vì thế sự hòa nhập toàn cầu là điều không thể tránh khỏi. Những người thừa kế của dòng phép thuật Cổ đã tổ chức nhiều hội nghị quốc tế tại trung tâm nước Anh nhằm chuẩn hóa các vấn đề cùng khái niệm và tinh chỉnh hóa chúng.”

“ Mình biết là Dòng phép thuật Cổ xưa giờ đã mở mang hơn với việc liên kết đa quốc gia. Nhưng vấn đề ở đây là gì?”

“ Ký sinh cũng nằm trong số những khái niệm đã được biết đến. Quái vật, linh hồn, thần thánh, quỷ dữ, tất cả những dạng thực thể trải khắp các quốc gia, phía mình gọi những thứ ma pháp quấy nhiễu loài người đó và cả những thứ phi con người ấy là ký sinh. Kể cả Dòng phép thuật Cổ xưa đã hòa nhập với thế giới thì vẫn chẳng thay đổi được việc họ giữ những bí mật cho riêng mình, vì thế cũng không có gì ngạc nhiên là mọi người ở đây với gốc gác từ dòng phép thuật hiện đại lại chẳng hề hay biết về chúng.”

“ Quái vật và thần thánh thực sự tồn tại ư, mình không thể nào tin nổi……”

Sau khi nghe Mikihiko diễn giải, Honoka chỉ còn biết lẩm bẩm lộ rõ vẻ sợ hãi.

Tatsuya liền đặt tay lên vai cô ấy.

“ Trong quá khứ, chẳng có ai tin là phép thuật tồn tại. Nhưng kể cả rằng chúng ta không biết đến sự tồn tại của chúng thì cũng chẳng có lý do gì để ta phải sợ hãi cả.”

Phản ứng này rõ ràng không phải là bản chất của con người Tatsuya. Nhưng anh ta biết rằng những lời nói của anh ta sẽ có tác động sâu sắc đến Honoka.

Đó cũng là lý do tại sao Tatsuya lập tức thu tay về khi Honoka định chớp lấy cơ hội này khi họ chạm nhau. Tất nhiên là anh ta cũng nhận thức rõ Honoka nuối tiếc đếnthế nào khi vuột mất cơ hội đó, nhưng anh ta cứ giả vờ tảng lờ đi.

“ Vậy ra đó là chân tướng thực sự của lũ ma cà rồng đó.”

Sau đó anh ta chuyển ánh nhìn sang Mikihiko. Nếu có trở nên quá sợ hãi thì cũng chẳng ích lợi gì, nhưng anh ta cũng biết rằng sự thiếu hiểu biết cũng chẳng khác gì một mối họa luôn rình rập cả.

Không trực tiếp trả lời câu hỏi của Tatsuya, Mikihiko quay sang Leo, ánh nhìn quả quyết.

“ Leo.”

“ Ừm, gì vậy?”

Leo bị lấn át bởi cái khí thế hừng hực trong đôi mắt đó.

“ Cậu có thể để mình kiểm tra dạng linh phổ của cậu được không?”

“ Dạng linh phổ ư?”

Có vẻ cụm từ dạng linh phổ chưa từng được định nghĩa, trông cái cách Leo nhắc lại cụm từ ấy như một chú vẹt thế kia là hiểu. Xét theo vài cấp độ nào đó thì đấy cũng không phải lỗi của Leo, vì những cụm từ kiểu “dạng linh thể” hay “ linh giá” vốn là những cụm từ mà phạm trù phép thuật hiện đại không hề sử dụng, và vì thế Leo khá chậm chạp để nắm bắt được chúng.

“ Dạng linh phổ liên quan đến Thông Tin Vật Thể tựa như cơ thể vật lý vậy, chỉ ngoại trừ là nó là sự liên kết giữa da thịt của ta với linh hồn.”

Mikihiko sử dụng những đầu ngón tay của mình để thể hiện cái thứ gọi là “dạng linh phổ”.

“ Mấu chốt của dạng linh phổ chính là sự sống, hay lực sống. Việc những con quái vật ngấu nghiến thịt và máu con người được đoán định là chúng làm vậy là để săn tìm lực sống bằng việc tiêu thụ những thứ như da thịt.”

“ Hay nói cách khác, lũ ma cà rồng khi hút máu thực chất cái mà chúng muốn tìm kiếm chính là lực sống à?”

Mikihiko gật đầu xác nhận trước những lời nói đó của Erika, vẻ mặt anh ta đầy căng thẳng.

“ Ma cà rồng thì hút máu và quỷ dữ thì ăn thịt, nhưng tất cả những thứ đó ngay từ đầu không phải là thứ nguyên liệu mà chúng hướng đến, chúng chỉ quan tâm đến lực sống. Ít nhất đó là những gì mà những tiền bối của dòng Pháp thuật Cổ bảo mình cần phải tin.”

“ Trên cơ sở lý luận đó thì kết luận vụ này là do một con ma cà rồng phụ thuộc vào việc hút máu người để tìm lực sống cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên cả, hừm.” Tatsuya lẩm nhẩm.

Đáp lại, Mikihiko lại một lần nữa gật đầu.

“ Nếu mình kiểm tra dạng linh phổ của Leo, mình nghĩ là mình có thể tìm ra…… Thực sự mà nói, mình không hoàn toàn bị thuyết phục về giả thuyết coi vụ việc ma cà rồng này đơn thuần chỉ là do con người bình thường gây ra. Lúc nào mình cũng có cảm tưởng là việc này còn vượt hơn cả mức độ của một vụ giết người hàng loạt, không chỉ là do không thể tìm ra dấu vết của máu bị hút mất. Mặc cho mình không có bằng chứng chứng mình nhưng bản năng của một pháp sư của dòng Pháp thuật Cổ mách bảo mình điều đó. Chính xác thì đó chỉ là dự cảm của mình mà thôi. Mình không nói với ai cả về lũ ký sinh đó. Nhưng giờ thì đến ngay cả Leo cũng bị tấn công.”

“ Vậy thì làm đi Mikihiko.”

Leo gạt đí những lời tự trách cứ mình của Mikihiko. Và Mikihiko cũng phải mất một lúc để hiểu cái thâm ý sau câu nói ngắn gọn đó.

“ …… Cậu có chắc không?”

“ Tất nhiên. Thực sự cái này giống là mình đang yêu cầu cậu làm đấy. Nếu chúng ta không hiểu nguyên do thì cũng chẳng thể biết hướng mà giải quyết.” Ẩn ý của Leo cũng bao hàm cả sự tha thứ. Đáp lại mức độ tin tưởng đó từ bạn của mình, nét mặt của Mikihiko lại thêm căng cứng khi anh ta với tay lấy chiếc túi để ngay cạnh chân mình.

Cầm một lá bùa giấy được viết lên bằng mực đen có vẻ đáng tin cậy trong tay, Mikihiko sử dụng một phương thức lên đồng cổ xưa mà đến cả Tatsuya cũng lần đầu tiên mới được tận mắt chứng kiến để kiểm tra thể trạng của Leo, và rồi anh ta không che dấu nổi sự bàng hoàng của mình. Có lẽ là anh ta ngay từ đầu cũng chưa từng nghĩ rằng mình sẽ làm việc này cả.

“ Không biết mình nên diễn tả sao đây….. Tatsuya thì giống kiểu người ngoài hành tinh rồi, nhưng Leo, cậu có thực sự là con người không……?”

“ Hê, sao cậu cứ tỏ vẻ khách khí thế.”

Cách nói giống như một kiểu đùa cợt, nhưng ngẫm trước những lời nói với vẻ mặt cực kỳ nghiêm tục kia thì đến cả Leo cũng chẳng thể nào cười nổi.

Tâm trạng của Leo rõ ràng là đã bị ảnh hưởng.

Nhưng Mikihiko lúc đó rõ ràng là cũng đã đủ sốc đến nỗi không còn hoàn toàn nhận ra điều đó, hoặc cũng có thể là anh ta đúng thực là không nhận ra thật.

“ Không mình không tỏ vẻ gì cả, thế nhưng…… Làm thế nào mà cậu có thể phục hồi được như vậy? Một pháp sư cấp Trung sẽ bất tỉnh ngay lập tức nếu bị rút mất từng này lực sống.”

“ Không đề cập đến chính xác lực sống là gì thì chẳng lẽ cậu có thể đo một cách định tính bao nhiêu lượng lực sống đã bị rút đi ư?”

Nét mặt của Tatsuya hiện rõ cái sự kinh ngạc của anh ta, khiến Mikihiko nở một nụ cười vu vơ, gật đầu và đáp lại.

“ Đó là vì dạng linh phổ và cơ thể vật lý của con người có cùng chung một dạng thù hình giống nhau.

Khi thông tin được thu nhận thì tổng lượng lực sống so với hiện tại ít hơn hay nhiều hơn sẽ ngay lập tức được xác định.”

Mikihiko liếc mắt sang nhìn Leo, ánh nhìn rõ ràng là đang dò xét.

“ Mức độ lực sống của Leo hiện giờ, kể cả bổ sung một lượng cộng trừ thêm bớt thì một người bình thường sẽ không thể nào còn giữ nổi sự tỉnh táo của mình nữa. Có thể ngồi lên và vẫn có thể nói chuyện được như thế này, khả năng thể chất của cậu thật đáng kinh ngạc.”

Với Mikihiko điều này tựa như là một thứ bật tung ra đầy bất ngờ trước mắt anh ta.

Tuy nhiên cái cụm từ “khả năng đáng kinh ngạc” làm xao động tâm can Leo vì đó chính là do quá trình biến đổi gien đã giúp nâng cao sức mạnh thể chất của anh ta.

“ Có lẽ đấy là do cơ thể mình đã được thiết kế đặc biết để đạt được điều đó.”

Nhưng mặc dù thế, Leo vẫn nở một nụ cười. Anh ta không có ý làm cho những người bạn không cố ý làm tổn thương mình phải bối rối.

“ Dù sao thì bây giờ mình vẫn cảm thấy cạn kiệt sức lực là do người phụ nữ đeo mặt nạ đó ăn lực sống của mình. Có phải mọi việc là vậy không?”

Leo kìm nén những dao động trong thâm tâm và hỏi.

“ Mình nghĩ là vậy, thế nhưng…..”

“ Nhưng sao?”

“ …… Vì lúc đó là lúc thực chiến và bọn chúng có khả năng rút lực sống chỉ cần nhờ việc tiếp xúc vậy thì rõ ràng là chẳng có lý do gì để mà chúng hút máu nạn nhân cả. Và mình cũng không hiểu làm thế nào mà chúng có thể rút máu nạn nhân mà không để lại bất cứ một vết thương nào…… Tại sao con ký sinh này lại tốn thời gian và sức lực vào một việc chẳng liên quan gì đến như là hút máu như vậy?”

Ngay cả Tatsuya cũng chẳng có câu trả lời cho thắc mắc ấy của Mikihiko. Thực tế máu rõ ràng là đã biến mất thay vì bị hút, vì thế giờ thì họ chẳng thể nào tìm ra được sự thật thực sự là gì.

Giờ thăm bệnh thấm thoát qua đi và cả năm người họ rời khỏi phòng bệnh.

Năm người đó là Tatsuya, Miyuki, Mikihiko, Honoka và Mizuki.

Erika nói rằng cô ấy có cuộc hẹn với anh trai mình Toshikazu nên cô ấy ở lại sau.

Mặc dù cả năm người họ không hiểu rõ cái ẩn ý sau những ngôn từ đó, nhưng lại một lần nữa, họ chẳng thể hiện bất cứ điều gì cả.

“ Mà lại nói – Mikihiko.”

“ Hửm?”

Bỗng nhiên bị gọi giật, Mikihiko chuyển cuộc trò chuyện của mình với Mizuki sang Tatsuya.

Cả Miyuki và Honoka áp sát hai bên người Tatsuya.

Mặc dù họ không nắm lấy tay anh ta nhưng rõ ràng cái khoảng cách này khiến cho sự thể giờ cũng chẳng khác biệt gì cho lắm.

Mấy tên đào hoa đi chết hết đi. Nhưng mà chẳng biết là Mikihiko có nghĩ như thế thật hay là không nữa.

Nhưng chẳng cần biết trong đầu Mikihiko đang nghĩ gì, rõ ràng là Tatsuya chẳng tỏ vẻ gì là để tâm đến điều đó cả.

“ Có một chi tiết này mà mình quên mất không hỏi.”

Thật ra thì anh ta cố tình chưa muốn hỏi điều đó để tránh phải lo lắng gì đến mấy cái thiết bị nghe trộm. Ngay cả với một người khác, ngoài anh chàng Mikihiko đây thì để Tatsuya phun ra một dạng thông tin nguy hiểm nào đó cũng là một việc cực kỳ khó khăn.

“ Là gì vậy?”

“ Đề cập về những sinh vật kiểu như quỹ dữ hay Ký sinh thì liệu chúng có thường hay xuất hiện không?”

Mặc dù họ không có ăn gì cả nhưng Mikihiko tí nữa phát nghẹn.

Do cái giọng đều đều của Tatsuya nên Mikihiko chỉ nghe mà không quá để tâm đến, chứ không phải là bị hỏi một câu hỏi sâu sắc như vậy.

“ …… Không, chúng rất hiếm khi xuất hiện. Trong những câu chuyện kể thì chúng luôn ẩn mình và sẵn sàng làm những việc xấu xa thì cũng có một số lượng khá lớn pháp sư họ giả dạng thành những sinh vật của bóng tối đó. Ví dụ như, chúng mình tin rằng là đã xác định được thân phận thực sự của một tà linh không được nhiều người biết đến ở ngọn núi Oyama thực ra lại là một học viên của giáo phái ở vùng Trung Đông.”

Một cách vô thức, Mikihiko cứ xoa xoa cằm như thể một ai đó đang trong “ tư thế ngắm cảnh” vậy.

“ Tỉ lệ để một pháp sư trở thành một linh hồn vào khoảng… Có lẽ là xác suất một trong mười thế hệ. Mặc dù thế, những cuộc chạm trán với chúng thường là do chúng vô tình bước vào thế giới của chúng ta. Những sự việc mà những tà linh đó thực sự gây hại cho con người mà bắt buộc cần phải có lực lượng pháp sư đến tiêu diệt có lẽ chỉ xảy ra một lần trong hàng thế kỷ tính trên toàn thế giới.

Lần cuối cùng được ghi nhận ở Nhật Bản người ta đã tiêu diệt một tà linh thực sự thì có lẽ là khi ông Yusanari Abe yểm trừ một con cáo chín đuôi chín trăm năm về trước.”

“ Vậy vụ việc ma cà rồng này có lẽ là do lũ tà linh đó gây ra.”

“ Mình cũng nghĩ là vậy.”

“ Cậu có nghĩ đây chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên thôi không?”

“ Mình không thể nói chắc được, nhưng khả năng đó có lẽ là gần như bằng không……”

Mikihiko đáp lại một cách thận trọng.

“ Theo suốt chiều dài lịch sử pháp thuật hiện đại thì những sự việc gây ra do hoạt động của những tà linh ấy luôn luôn bị bác bỏ. Mình không tin là sự việc này lại bỗng dưng xảy ra cả.”

Nghe câu trả lời của Mikihiko, Tatsuya đáp lại nhẹ nhàng “Thật vậy.”

Sau khi đã đảm bảo chắc chắn là nhóm Tatsuya đã đi khỏi và Kaya quay trở về phòng, Leo liền nằm vật ra giường, người kiết sức. Mặc dù Erika vẫn còn ở đó nhưng anh ta đã đảy mình tới giới hạn rồi.

“ …… Hê, đằng nào thì đây cũng biết hết rồi.

Đâu cần phải cố che dấu nữa làm gì chứ? Đằng nào thì ông cũng đã cố lắm rồi.”

“ … Tôi sẽ…… coi đó thực sự….. như một lời khen ngợi.”

“ Tôi nói thật đấy. Ý của tôi là khen ngợi ông mà.”

Trông Leo nhắm mắt lại đầy đau đớn, Erika liền nở một nụ cười ấm áp.

“ Ưm, Erika-san…... Có thực là em trai chị sẽ khỏe hẳn không?”

“ Chị đừng lo, em đã nhờ vị bác sĩ tốt nhất mà bên nhà Chiba biết rồi. Em biết có lẽ là cũng hơi khó để cho chị hiểu vì chị không phải là pháp sư, nhưng việc cạn kiệt lực sống này cần nhiều thời gian để hồi phục hơn cả việc cạn kiệt về mặt thể lực. Tất cả những chi trình điều trị cần thiết đều đã được thực hiện rồi. Sau đó thì việc nghỉ ngơi tĩnh dưỡng trên giường sẽ là liều thuốc công hiệu nhất, vì thế cậu ấy chắc chắn sẽ khỏe lại sau một thời gian nữa thôi.”

Kaya khẽ lắc lắc đầu vì cô bị nói là một người binh thường. Mặc dù Erika nhận ra cử chỉ ấy, nhưng cô ấy chẳng nói ra bất cứ lời trấn an nào cả.

“ Thôi em phải đến chỗ anh trai em đây. Nếu chị cần bất cứ điều gì thì cứ gọi cho y tá, cấp dưới của anh trai em và kể cả em nữa, không cần phải ngại đâu.”

Erika cúi chào Kaya một cách vội vàng và rời khỏi phòng bệnh.

Leo cũng chẳng định trách móc gì về thái độ của Erika cả.

“ Cái quý cô này, cô không thể thể hiện một chút nhân từ hay sao vậy?”

Ngay khoảnh khắc cô ấy bước vào căn phòng đang nghe trộm mọi động tĩnh từ phòng bệnh của Leo, Inagaki cất giọng gọi Erika.

Mặc dù câu từ của anh ta khá mơ hồ vì bị chính anh ta cắt xén đi nhiều ý, Erika vẫn biết chính xác anh ta đang nói về việc gì. Và Erika cũng đáp lại với vẻ khinh miệt.

“ Tôi không có ý định yêu cầu bất kỳ một pháp sư nào đến chăm sóc cho cậu ta. Không cần biết đó có là cha mẹ hay anh chị em thì tất cả vẫn là một mớ rắc rối mà chúng ta phải tự mình xử lý. Tôi nghĩ tôi chỉ duy trì sự ràng buộc trong mối quan hệ chỉ ở mức độ này thôi là đủ rồi. Mà lại nói thì…… Hẳn anh đã nghe hết tất cả những gì đã nói ở đó rồi nhỉ.”

Câu nói cuối cùng ấy là trực tiếp nói với Toshikazu.

Anh trai cả của Erika ngồi tựa lưng vào ghế, hai tay chắp sau đầu trước khi anh ta bỏ tai nghe ra một cách cộc cằn và đứng hẳn dậy.

“ Rất thú vị. cứ cho là giả thiết mà cậu con thứ của nhà Yoshida là đúng thì Erika, em có dự định hành động gì không?”

“ Với tình hình này thì cậu ấy có đúng hay không cũng không phải là vấn đề ở đây.”

Sao tẻ nhạt thế, ánh mắt của Erika lúc nhìn xuống ông anh Toshikazu đang ngồi kia toát lên cái vẻ như muốn buộc tội anh ta.

“ Kể cả chỉ trong khoảnh khắc thì cãi gã đó vẫn được coi là thành viên của hệ phái Chiba và là người của chúng ta. Thêm vào đó thì chính em là người đã hướng dẫn chỉ dạy cậu ta nghệ thuật dùng kiếm, vì thế xét đúng ra cậu ta chính là môn đệ đầu tiên của em. Không có một người thầy nào lại có thể đứng đó trong khi môn đệ mình bị đả thương.”

“ Chà một cách lý luận cứng nhắc quá đấy.”

“ Chẳng có gì cứng nhắc ở đây cả, vì thế anh hãy ngừng mấy việc bới móc này đi. Kể cả là chúng có không tồn tại đi nữa thì chúng ta vẫn chấp nhận một trận đấu với chúng, có quá nhiều lý do để làm vậy. Không cần biết lũ ma cà rồng đó là nam hay nữ, chỉ cần biết chúng là những kẻ khiêu chiến trước. Và tất cả những gì chúng ta phải làm là chấp nhận sự thách thức đó.”

Kể cả anh trai của cô ấy Toshikazu cũng không rõ là cô gái này đang thật sự thực lòng hay là đang cố quanh co gì đó.

Chỉ có một điều duy nhất có thể chắc chắn là Erika đang thực sự rất nghiêm túc, chỉ có vậy.

◊ ◊ ◊

Lúc Tatsuya đang bận thăm Leo thì Lina đã tới chỗ chi nhánh của Tập đoàn cung cấp thiết bị Maximilian. Đó là nơi Michaela Honda đang làm việc với mật danh Mia Honda, và đây cũng là một trong những địa điểm họp mặt bí mật của đơn vị đặc biệt truy sát những kẻ đào ngũ.

Kể cả không phải là một học sinh của trường Đại Học Ma Pháp thì việc chỉ là một học sinh của trường trung học phép thuật đến thăm thú xưởng sản xuất CAD cũng chẳng phải là điều hiếm hoi gì. Với một lá thư giới thiệu từ phía Đại sứ quán cùng bộ đồng phục của trường Đệ Nhất là quá đủ để Lina có thể đi qua mọi rào cản an ninh và vào trong phòng hội nghị, nơi cô gặp hai thành viên Stardust mà cô ấy đã kịp giải cứu tối hôm đó trước khi quá muộn, và hai người họ lúc này bận trên mình bộ váy bó cùng áo chẽn.

“ Thiếu tá, cảm ơn sự giúp đỡ của cô tối hôm qua.”

“ Cú thoải mái đi.”

Lina ra dấu mời hai người họ ngồi xuống trước khi tự cô ấy cũng đặt mình xuống chiếc ghế xô-fa. Nhắm mắt lại cùng một hơi thở thật sâu và liền đó đôi mắt chói vàng mở ra dưới làn tóc bồng bềnh rực lửa.

Một sắc màu hoàn toàn khác biệt với cô gái Angelina Kudou Shields vừa nãy và cả khuôn mặt cũng đã hoàn toàn thay đổi.

Nhưng, không có ai trong hai thành viên Stardust tỏ ra kinh ngạc cả. Cô gái với đôi mắt chói vàng cùng khuôn mặt băng giá đó chính là Angie Sirius của bọn họ.

“ Hai người, mức độ tổn thương của hai người bị tối hôm qua giờ đã đến đâu rồi?”

“ Gần như đã hồi phuc rồi. Việc này sẽ không ảnh hưởng gì đến nhiệm vụ của chúng ta đâu ạ.”

Nghe những người thợ săn ấy tự coi mình không khác gì như một thứ công cụ, Lina, à không, Angie Sirius khẽ nhíu mày, nhưng điều đó thay vì thể hiện sự không bằng lòng của cô ấy lại chỉ càng tô đậm thêm nét tàn ác vốn đã ăn sâu vào cái sự băng giá của cô ấy.

“ Vậy à. Thế thì hãy báo cáo tình hình cho tôi đi.”

“ Vâng, thưa cô.”

Lina tự cảm thấy rằng những ngôn từ đó chưa thể hiện hết toàn cảnh vấn đề, nhưng có vẻ là phía bên kia cũng đã hiểu được lời gợi ý được đưa ra.

“ Sau khi lần theo dấu vết của Demus Second, chúng tôi đã sử dụng chiếc máy phát Nhiễu loạn Kết xuất dựa vào thông tin của đối tượng. Tuy nhiên, chiếc máy phát Nhiễu loạn Kết xuất không gây ra bất cứ ảnh hưởng gì cho Demus Second.”

“ Hắn ta đã tác động vào chu trình của chiếc máy phát sao?”

“ Không ạ, chiếc máy phát Nhiễu loạn Kết xuất vẫn hoạt động bình thường. Dựa vào những lời mà Demus Second nói thì hắn ta không còn phải dựa dẫm vào việc sử dụng CAD nữa.”

“ Không cần sử dụng CAD…… Vậy có nghĩa là khả năng của Trung sĩ Sullivan đã có sự nâng cao ư?”

“ Tôi nghĩ là vậy.”

Đáp lại sự nghi ngờ của Lina, những người thợ săn đây đáp lại giọng quả quyết.

“ Demus Second hiện thời không cần đến CAD mà vẫn có thể thi triển được phép Biến đổi Đường đạn.”

“ Và không có bất cứ kiểu phép nào khác được thi triển.”

“ Chắc chắn là vậy.”

“ Thêm vào đó là Demus Second có khả năng thể chất vô cùng vượt trội so với cơ thể vốn đã được gia cường của chúng tôi.”

Khả năng thể chất của những kẻ đào tẩu đã được gia tăng thêm, đây là một thông tin hoàn toàn mới. Lina tạm gạt dòng suy nghĩ đó ra khỏi tâm trí mình trước khi tiếp tục thận trọng hỏi hai người họ câu hỏi tiếp theo.

“ Vậy luồng sóng nhận dạng psion của Trung sĩ Sullivan có thay đổi không?”

“ Ít nhất là chúng tôi đến giờ vẫn không thể nào nhận dạng được nó.”

“ Trong quá tình truy bắt Trung sĩ Sullivan, tôi nghi ngờ rằng hắn ta đã liên lạc với đồng bọn của hắn. Nhưng tôi cũng không thể nào quan sát được luồng sóng nhận dạng psion của kẻ đó.”

“ …… Thứ lỗi cho tôi. Chúng tôi không thể nhận dạng được bất cứ luồng sóng nhận dạng psion nào cho Thiếu ta về Demus Second cả.”

Lina lặng lẽ nhắm mắt lại và chỉ tỏng khoảnh khắc đó cô ấy nhận ra.

“ …… Có vẻ là dữ liệu lưu trữ cũ của chúng ta đã không còn đủ độ tin cậy nữa rồi. Từ ngày hôm nay trở đi, cứ tiếp tục giám sất bất cứ kẻ đào ngũ nào mà hai người phát hiện ra dấu vết và không được giao chiến. Hãy đợi tôi đến trước khi giao chiến với chúng.”

“ Vâng, thưa cô.”

Đáp lại lời chào của hai thành viên Stardust vừa đứng dậy ấy, Lina liền đi ra khỏi căn phòng họp đó.

Khu vực hành lang của chi nhánh Tokyo của Tập đoàn thiết bị Maximillian, và Silvia đang ở đó đợi Lina.

“ Chỉ Huy Trưởng, lối này.”

Nghe thấy vậy , cô gái với mái tóc rực lửa và đôi mắt chói vàng Lina liền đi theo Silvia. Lối họ đi dẫn đến căn phòng thay đồ dành cho nhân viên.

“ Lối này, thưa Thiếu tá. Tôi đã kiểm tra kỹ khu vực này và nó hoàn toàn trống rỗng.”

Đi theo Sivia sau khi cô ấy mở khóa cửa, Lina nhẹ nhàng nhìn lướt xung quanh một lượt căn phòng thay đồ và chỉ thở dài nhẹ nhõm sau khi đã nghe thấy rõ tiếng chiếc cửa ra vào được đóng lại.

Mái tóc và tròng mắt của cô ấy liền đổi màu.

Mái tóc đỏ trở lại màu vàng hoe và đôi mắt chói vàng cũng chuyển thành màu xanh biếc ban đầu của nó.

“ Đúng như tôi nghĩ, việc này rõ ràng là dễ dàng hơn hẳn. So với việc luôn để “Parade” ở trạng thái kích hoạt, thì việc che giấu đi khả năng sử dụng được kiểu phép này rõ ràng là khó khăn hơn nhiều.”

“ Thiếu tá, không còn thời gian nữa đâu. Hãy thay đồ ngay trước khi mấy tay nhân viên quay trở lại.”

Lina khẽ gật đầu và cô áy vừa thay đồ vừa bắt đầu nói chuyện với Silvia.

“ Có vẻ là nhóm truy đuổi cũng không thể nào nhận dạng được luồng sóng nhận dạng psion của kẻ đeo mặt nạ trắng ấy.”

“ Thực vậy…… Chắc hẳn là có sự chênh lệch rất lớn về khả năng sức mạnh giữa những kẻ đào ngũ này.”

Có thể là vì cô ấy đã có dự cảm sẵn về những gì mà Lina định nói, nên giọng của Silvia không tỏ vẻ gì là quá ngạc nhiên cả. Nhưng từ đôi vai kia rõ ràng là ta cảm thấy một sự dao động tỏa ra từ cô ấy.

“ Mà lại nói, tại sao bọn chúng lại tấn công Nhật Bản vậy?”

Lina lúc này chỉ còn bộ đồ lót trên người hỏi Silvia khi cô với tay lấy bộ đồng phục của trường Đệ Nhất.

“ Cô nói tại sao là ý gì vậy?”

Không thực sự chắc chắn ý định của câu hỏi, Silvia đáp lại bằng một câu hỏi khác.

“ Chúng hiện thời vẫn đang bị săn đuổi. Vậy thường thì chúng phải cố che dấu sự hiện diện của mình càng nhiều càng tốt chứ, đúng không?”

“ À, hóa ra ý của cô là vậy à.”

Đến điểm này thì Silvia cuối cùng cũng đã hiểu ra điều gì khiến Lina cứ vẩn vơ mãi. Điều mà Lina thực sự muốn hỏi là tại sao những kẻ đào ngũ đó sẵn sàng chịu rủi ro làm lộ ra vị trí của mình chỉ để tấn công người Nhật.

“ Tôi cũng không rõ nữa, trừ phi là……”

“ Trừ phi sao?”

Sau khi thay đôi vớ dài như kiểu chiếc quần lót dài và giữa lúc khi cô ấy kéo chiếc váy dài thượt của mình lên thì Lina thúc giục cô ấy nói tiếp.

“ Tôi có cảm giác rằng có mối liên hệ nào đó giữa việc này với sức mạnh mới mà bọn chúng nhận được.”

“ Sức mạnh mới…… Ý của chị là khả năng của ma cà rồng, hút máu mà không để lại bất cứ vết thương nào ấy à?”

Với bộ áo khoác ngoài và cả chiếc váy đã ở đúng chỗ của mình, Lina tiếp tục hỏi tiếp trong khi chăm chút chính sửa mái tóc của mình.

“ Tôi không chắc là chúng ta có nên gọi bọn chúng là ma cà rồng nữa nhưng…… hê Lina cô đang làm gì thế?”

Khi mà Silvia đang cố vật lộn sắp xếp cả mớ suy nghĩ của mình, ánh mắt của cô ấy liền bị thu hút về phía Lina.

Để phát hiện ra rằng cô gái xinh đẹp tóc vàng này đang nhẹ nhàng dùng hai tay mình đung đưa chiếc váy trước tấm gương kia tạo dáng.

“ Ế, không, chỉ là……”

Trông cái cô gái sĩ quan cấp trên thay đổi ngay lập tức dáng điệu của mình, khe khẽ cúi đầu và nét mặt đỏ bừng hết cả lên, Silvia chỉ còn biết thở dài.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 82: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 9 - Khách phương xa (I) Chương 6

https://tienhiep.net

Chương 6

Những cú đánh tung ra tấn công về phía đối phương.

Vị trí liên tục được hoán đổi liên tục, từ phe tấn công sang phe phòng thủ giữa hai người.

Tatsuya và Yakumo đang trong cuộc đấu diễn ra mỗi buổi sáng của họ.

Những đợt tấn công của họ không phải cứ lần lượt từng đợt một.

Ngoài những cú đánh trực diện, còn có những cú móc phải và trái, đánh từ dưới lên trên, cả những đòn chặt và đánh bằng mu bàn tay. Để tránh những đòn tấn công, túm lấy các chi đang ra đòn, họ cố gắng gạt tay chân của kẻ kia và cũng vừa tìm cơ hội trong từng khoảnh khắc để đánh bật đòn tấn công của đối thủ.

Xét về phương diện võ thuật thì Tatsuya và Yakumo ngang ngửa nhau.

Cánh tay phải của hai người vung ra.

Và cùng một lúc cả hai đòn tấn công đều trượt mục tiêu, và giờ cả hai người họ đang ở thế xoay lưng về phía nhau.

Tatsuya thay đổi vị trí trọng tâm cơ thể và giơ chiếc chân trụ mà anh ta đang dồn toàn bộ trọng lượng của mình vào và nhảy một bước về phía trước.

Cú đánh bằng khuỷu tay đã được anh ta đoán định từ trước liền đánh hụt mục tiêu.

Anh ta xoay người lại.

Cũng như Tatsuya, Yakumo di chuyển ra xa ở một khoảng cách an toàn.

Quan sát họ thì có thể thấy cả hai có cùng kiểu tấn công, cùng kiểu tránh đòn và trên hết là giữa họ giờ có một khoảng cách cực kỳ không đáng có, một nụ cười gượng gạo nở trên môi. --- Giờ không còn thời gian cho những thứ đó nữa.

Tatsuya lao tới Yakumo.

Xét về mặt kỹ năng thì hai người họ cũng thuộc dạng kẻ tám lạng người nửa cân.

Tatsuya thì có khả năng về thể chất rất lớn.

Nhưng về mưu tính chiến lược thì anh ta kém xa Yakumo.

Tóm lại, chỉ có cách duy nhất để thắng là Tatsuya tung đòn liên hoàn để ngăn đối thủ của mình có bất cứ cơ hội nào kịp nghĩ ra phương pháp đối phó. Dù trong bất cứ tình huống nào thì việc để hai người họ có bất cứ khoảng cách nào cũng sẽ đẩy Tatsuya vào tình thế bất lợi. Khi anh ta tiến đến áp sát và chuẩn bị tung cú đấm thì Tatsuya cũng liền cảm nhận thấy bóng hình của Tatsuya bỗng trở nên chập chờn lạ thường.

Tatsuya cũng đã từng nếm mùi vị của đòn thế này khá nhiều. Anh ta liền kìm nén cảm xúc dao động của mình và kích hoạt phép Gram Demolition.

Hình thể chập chờn của Yakumo lại rung rinh thêm một thoáng chốc nữa trước khi hoàn toàn biến mất. Phép thuật Gram Demolition của Tatsuya cố gắng triệt tiêu kỹ năng ấy của Yakumo.

Tatsuya cố sức căng cả năm giác quan của mình để cố tìm ra vị trí thực tế của cơ thể Yakumo hiện giờ.

Bên phải? Hay là bên trái đây?

Kể cả là với một người mạnh như Yakumo thì cũng không thể lúc nào cũng có đủ thời giân để mà luồn ra phía sau anh ta được.

Tatsuya phân tích hoàn toàn đúng.

Nhưng giả thuyết của anh ta thì lại hoàn toàn sai lầm.

Yakumo đứng ở ngay trước mặt anh ta.

Ông ta đứng cách xa gần 28 mét so với vị trí mà Tatsuya nghĩ là ông ấy ở đó.

Và cũng chỉ cần trong nháy mắt để tung đòn quyết định.

Một cú đánh đón đầu lại được tung ra.

Không thể chạm tới đối thủ với khoảng cách này, nhưng có khả năng là Yakumo tính đánh thủ hòa khi tung đòn đánh phủ đầu.

Nhưng đó là trừ phi cơ thể của Yakumo đi cùng với cú đánh của mình.

Hoàn toàn bị bất ngờ vì cú đánh từ hư không mà chẳng gắn liền với cơ thể người đó, Tatsuya bắn tung vào khoảng không khi lãnh trọn cú đánh của Yakumo.

" Whew, thật đáng sợ, đáng sợ."

Yakumo cuối cùng cũng thả khớp tay Tatsuya sau khi đã đè vật anh ta xuống đất. Và như thể chẳng có vẻ là muốn giữ ý gì ông ta liền nói ra những ngôn từ có ý tán đồng đó.

Do tay bị khóa chặt nên Tatsuya không thể có một cú tiếp đất hoàn hảo. Dù cho anh ta cố làm giảm lực tác động cũng như tránh để bị gãy xương thì anh ta vẫn phải hít lấy một hơi rồi húng hắng ho vài lần để nhịp thở của mình trở lại bình thường.

" ... Sư phụ, vừa rồi là?"

Nghe những lời nói đó của Tatsuya sau khi anh ta cuối cùng cũng đứng lên được, Yakumo lau lau trán đáp lại. – Có lẽ là vì ông ta muốn quyệt đi những vệt mồ hôi.

" Hừm, ta thực ra không nghĩ là con có thể phá xuyên qua được chiêu Mirage Cloak như thế đâu."

Giọng điệu của ông ta tuy nghe vẫn đầy vẻ giễu cợt nhưng cái nét ngạc nhiên kia thì hoàn toàn cực kỳ nghiêm túc. Ngón đòn tung ra hồi nãy cùng với hình ảnh lúc này của ông ta bây giờ không phải là điều mà ông ta dự tính từ trước mà chỉ là một sự bộc phát mà thôi. Vì Yakumo chưa hình dung ra việc Tatsuya có thể phá xuyên qua phép Mirage Cloak.

" Vậy hóa ra kỹ thuật đó gọi là Mirage Cloak ư, sư phụ. Đó không phải là một kiểu phép ảo ảnh thông thường phải không ạ?"

" Như con đã thấy rồi đó."

Mặc dù Yakumo cố tình hơi cường điệu hóa quá cái điệu thở dài nhưng rõ là ông ta không che dấu được cái sự vui thú cao độ của mình. –mà gần như thì ngay từ đầu ông ấy cũng chẳng có ý định che dấu nó.

" Khả năng đọc thấu kỹ năng của người khác đúng thực là một mối họa cho đối thủ, nhưng điều ấy không có nghĩa là con luôn nắm được lợi thế."

" Giống như kỹ năng ảo ảnh vừa rồi của sư phụ?"

" Mirage Cloak là một kỹ năng ban đầu được tạo ra để ngăn chặn những đôi mắt vốn dĩ đáng lẽ không tồn tại trong thế giới này.

Theo cách mà nó được tạo ra... Ừm mà, con cứ thử đi và tự suy nghĩ xem. Nếu đó là con thì có lẽ sẽ lĩnh hội chỉ trong chớp mắt thôi."

Tatsuya không nói Yakumo đang cố loanh quanh vòng vo. Một phần lý do cũng là vì hỏi han kỹ năng của người khác vốn là điều cấm kỵ, nhưng sự chú tâm của anh ta chủ yếu đến từ cái cách dùng từ của Yakumo.

" Sư phụ."

" Hừm? Sao mà bỗng dưng làm mặt nghiêm túc quá vậy... Hầy, ờm mà mặt con lúc nào cũng thế, nhưng mà giọng nói của con vừa nãy đáng sợ quá đó."

Khi nói đến sự luôn nghiêm túc thì câu nói ấy có gì đó vừa khen nhưng cũng vừa hàm ý giễu cợt, và Tatsuya rốt cục cũng chọn cách không để tâm đến những lời nói ấy làm gì nữa vì anh ta chẳng thể giải mã ra cái ẩn ý trong câu nói – ý là anh ta chẳng làm gì cả.

Dù sao thì nét mặt của Yakumo cũng dường như là ông ta đang khá vui, có lẽ biểu thị rằng ông ta đã có một lựa chọn đúng đắn. Với lại thì Tatsuya giờ cũng chẳng có tâm trạng gì với mấy trò giễu cợt của ông ta.(?)

" Trước đó sư phụ có nói về những thứ không tồn tại trong thế giới này."

" À, thứ này đúng là như vậy đó."

Chẳng cần phải nói đủ ý với một câu nói lấp lửng thế này.

Cách ông ta đáp lại chẳng làm ai hiểu sai ý nghĩa đi được, như thể ông ta đã đoán trước được rằng Tatsuya sẽ hỏi câu đó.

" Kẻ thù của chúng ta không chỉ giới hạn với mỗi con người. Nhiều khi việc phải xử lý với những thế lực vượt ngoài tầm của thế giới này cũng không phải là việc hiêm khi xảy ra."

Dù rằng câu trả lời như thế cũng đã nằm sẵn trong tiên liệu khi nghe đoạn đối thoại giữa họ trước đó nhưng câu trà lời này thật sự chống lại mọi hiểu biết mà anh ta có hiện giờ.

" Nhưng, một trong những người bạn của con cũng là một pháp sư sử dụng phép thuật cổ nói rằng việc đụng độ với những dạng kiểu linh hồn này thực sự hiếm khi xảy ra..."

Tatsuya không nói như vậy là vì anh ta tin ai đó hơn người khác mà là vì anh ta muốn có một câu trả lời mà anh ta có thể tin được.

" Cái người bạn của Tatsuya-kun hẳn là người con trai thứ hai của nhà Yoshida phải không. Dù là cậu ta nói đúng... trong trường hợp của con, ta tin là con chưa suy xét thấu đáo vấn đề này."

Yakumo bỗng tạm ngưng nói. Được đề nghị suy nghĩ sâu thêm vấn đề, tư tưởng của Tatsuya liền chìm đắm trong cân nhắc và rồi đi đến kết luận chỉ trong một thời gian ngắn.

" Mikihiko nói đúng nhưng cũng chưa hoàn hảo. Có phải ý của sư phụ là vậy không? Một cuộc đụng độ với một tinh linh thật sự là hiếm gặp nhưng việc thâm nhập do ai đó tác động gây ra thì không phải là không thường xảy ra, con nói thế có đúng không?"

" Coi như cho con điểm vừa đủ đậu vậy."

Nét mặt của Yakumo còn vượt xa cả sự hài lòng, biểu lộ rất hợp với ngôn từ mà ông ta nói.

" Hừm, ta đoán là thậm chí một nhà thông thái như Tatsuya-kun đây cũng bị rơi vào trạng thái đinh hướng sai lệch liên kết và bẫy nhận thức như vậy."

Dường như là sự suy xét có phần hơi cao quá mức và điểm số nhận được thì lại quá khắt khe.

Nhưng dù thế, Tatsuya vẫn cảm thấy điều đó thật đáng hổ thẹn (không phải ngượng ngùng) khi bị gọi là 'nhà thông thái' như thế và cầu mong cái cụm từ đó đừng được nhắc lại thêm bất kỳ lần nào nữa.

Và qua đó cũng thấy được sự điềm tĩnh của Tatsuya như thế nào khi anh ta đối mặt với những lời khen kể cả là với lỗi sai của chính mình.

Tuy nhiên cái sự đĩnh đạc của Tatsuya nhanh chóng bị gạt sang một bên bởi những lời nói tiếp sau của Yakumo.

" Con chắc phải là đã chạm trán một hai lần với những thực thể không tồn tại trên thế giới này rồi đó. Điều này có liên quan đến việc những pháp sư của giới phép thuật hiện đại hay đề cập tới phép tự sinh mà có SB Magic ấy, con nghĩ là họ sử dụng thứ gì làm vật chuyển hóa?"

Một tiếng "A" nhỏ phát ra từ Tatsuya.

" Giờ con thấy mối liên kết của sư phụ rồi. Những gì mà pháp sư hiện đại gọi là "Tinh Linh" thực ra chính là những sinh vật đến từ một thế giới khác."

Thực sự là điểm mù mà. Tatsuya lại liền tập trung về phía Yakumo khi ông ta tiếp tục giải thích.

" Hừm, những dòng suy nghĩ có ý thức và sự tự nhận thức chính là thứ được chuyển hóa. Vi khuẩn không có ý thức cũng như sự tự nhận thức nhưng chúng vẫn có khả năng xâm nhập cơ thể con người và ảnh hưởng tới những chu trình trong cơ thể người đủ để gây ra những tác động đến con người. Thêm vào đó, chúng còn có khả năng tái tạo tuy không hoàn toàn. Song, kể cả chúng không có đủ những điều kiện cần thiết của một 'sinh vật sống' ở cấp độ thông minh, thì cũng không đủ để phủ nhận rằng chúng không phải là 'sinh vật sống' có thể làm nhiễm trùng cho con người."

" Vậy ý sư phụ là những thực thể Tinh Linh đó không khác gì những dạng kiểu linh hồn tách biệt đã bị loại bỏ các hiện tượng vật lý thì sẽ được coi là 'những thực thể không thuộc thế giới này'?"

" Nói chính xác thì chúng giống như những sinh vật không có cơ thể vật lý của chính mình. Thêm vào đó, chắc cũng chưa có ai chứng minh linh hồn không có suy nghĩ của chính nó phải không nào?"

" ... Thực sự là chưa có ai làm điều đó cả. Mà lại nói thì con nghĩ là con biết có một người đã từng làm vậy."

Thêm vào đó, Tatsuya bản thân chính anh ta cũng đã có lần tận mắt chứng kiến người bạn đó điều khiển các tinh linh ngay trước mặt mình. So với việc nhận lệnh và để cho tinh linh tự quyết định, thì sẽ là hợp lý hơn nếu cả chu trình đó thực sự là nhờ có sự liên kết giữa Ma pháp thức và bản chất có khả năng tự nhận thức của chính tinh linh.

" Sư phụ, con có thể hỏi một câu khác được không?"

" Cứ hỏi đi."

" Phép thuật hiện đại tin rằng Tinh Linh là một dạng Thông Tin Vật Thể tách biệt khỏi các hiện tượng tự nhiên trong chiều không gian thông tin. Vì bản chất xuất phát từ hiện tượng tự nhiên nên do đó có thể sử dụng Ma Pháp Thức để tái tạo lại nguyên gốc hiệu ứng ban đầu. Đó là lý thuyết hiện giờ về những kiểu phép sử dụng Tinh Linh."

" Gần như vậy. Phép thuật hiện đại đúng là đáng nể với cả đống lý thuyết như thế."

" Vậy lũ ký sinh Parasite ấy bám vào các dạng thực thể con người và tạo ra các đột biến, vậy thì Thông Tin Vật Thể của chúng là từ đâu vậy ạ?"

Sau khi nghe những lời nói của Mikihiko, Tatsuya nghi ngờ lũ ký sinh Parasite đó là một dạng thông tin vật thể có khả năng tác động đến Eidos của con người. Việc Yakumo nói bóng gió về lũ vi khuẩn và bệnh dịch càng làm khiến sự nghi ngờ đó càng thêm rõ nét.

" Parasite... một cách đặt tên Anh ngữ nghe được đấy. Hây dà, ta không rõ được là thông tin vật thể của những thứ ấy ban đầu có nguồn gốc từ đâu. Xét đến việc chúng có thể tác động đến linh hồn con người thì ta nghĩ là chúng có cùng nguồn gốc gốc rễ như nhau."

" Thông tin vật thể của linh hồn con người ư..."

" Ta tin là thế, chưa kể đến thực tế các con quái vật cũng mang hình dạng con người hay quái thú, và điều duy nhất có thể làm cho những sinh vật của thế giới này bị biến đổi thành dạng như thế chỉ có thể là lũ quỷ dữ mà gốc gác ban đầu của chúng chính là những dạng thông tin vật thể của linh hồn. Sau cùng thì cũng giống như cách mà những linh hồn xuất hiện dưới dạng hữu hình đó và bước vào thế giới của chúng ta và cả ở thế giới bên kia thì lũ quỷ dữ có bản chất là linh hồn này cũng tồn tại giữa thế giới tinh thần và khoảng không. Lý do mà những cuộc chạm trán với kiểu dạng linh hồn này không thường xảy ra không phải là vì chúng không tồn tại mà là vì chúng ta không có khả năng quan sát được linh hồn, linh hồn của chính con người. Có thể những dòng suy nghĩ này chắc sẽ bị coi chẳng khác gì dị giáo trong con mắt của những học giả ở Luân-đôn, nhưng thực sự thì đó là những gì ta cảm thấy với vấn đề này."

Đúng thực là bậc trưởng lão trong giới pháp thuật cổ, cái tên đó đúng không phải chỉ là để trưng chơi.

Và với Tatsuya thì phải mất một khoảng thời gian dài thì anh ta mới có những suy nghĩ như thế.

◊ ◊ ◊

Hai ngày sau, Leo vẫn chết dí trên giường. Người bình thường nếu rơi vào tình trạng nguy cấp và bất tỉnh nhân sự thì việc có phải ở lại bệnh viện kiểm tra sức khỏe ba hay bốn ngày thì cũng là điều bình thường. Nói cách khác thì mọi người cảm thấy lo lắng hơn về việc cậu ta cố gượng ép mình quá mức hoặc quá liều lĩnh nếu cậu ta rời bệnh viện quá nhanh.

Ít nhất thì đó là điều mà Tatsuya nghĩ.

Tuy nhiên xét theo vài góc độ thì nếu có ai đó không nghĩ theo hướng ấy thì cũng là điều bình thường.

" Leo-kun, cậu ấy giờ sao rồi nhỉ...?"

Và Mizuki chính xác là kiểu người không nghĩ theo hướng ấy.

" Cậu ấy sẽ ổn thôi. Họ cũng có nói là không có bất cứ thương tổn bên ngoài nào cả ngoài mấy vết thâm tím ra, với lại xương cũng không bị rạn và bên trong cậu ấy cũng không cảm thấy đau. Hay là cậu không tin lời của Erika?"

Hay nói theo cách khác thì Tatsuya thực sự đặt nghi vấn về việc Erika vắng mặt lúc này làm cho lời nói của cô ấy giảm độ tin cậy đi.

" Ý mình không phải thế..."

Dựa vào tính khí của Mizuki thì kể cả cô ấy có giấu không nói ra những suy nghĩ ấy thì thực tâm chẳng thể có chuyện cô ấy lại chê trách việc bạn của cô ấy nói dối cả.

Thậm chí nếu cho người trong câu hỏi ấy có không có ở đây, mà nghĩ lại thì chính xác là vì cái người đó không có ở đây thế nên cô ấy mới tránh việc nói sau lưng họ.

Mà lý do Erika giờ vẫn chưa có mặt ở đây – phòng học này trước khi tiết học bắt đầu – không phải là do cô ấy bận đến trông nom Leo mà đơn giản là vì cô ấy vẫn chưa tới thôi.

Hôm qua cô ấy còn chạy cuống cuồng đúng lúc chuông reo.

Hôm nay chắc cũng lại thế rồi.

" Mà nghe cậu nói vậy hình như Mikihiko cũng chưa đến thì phải."

Chẳng chút suy xét gì anh ta đưa ra lời bình luận đó. Không phải vì anh ta cứ nghĩ quẩn quanh mãi về mỗi vấn đề Erika chưa đến lớp mà chỉ là do anh ta bỗng chợt nhớ ra là Mikihiko khi ấy cũng vắng mặt.

Nghe thấy thế, nét mặt Mizuki bỗng có chút căng cứng.

Tatsuya liền thả lỏng cơ mặt mình thoải mái gần như là nở một nụ cười và suy tính liệu có nên nói gì không hay là vẫn im lặng. Những gì mà Mizuki đang lo lắng lúc này thực sự không thể bỏ qua được, anh ta nghĩ thầm nhưng rồi chính anh ta cũng không biết là liệu giờ có phải thời điểm tốt để bàn luận vấn đề đó hay không.

" Chào buổi sáng~"

" Chào buổi sáng, Tatsuya, Shibata-san...."

Khi mà Tatsuya vẫn còn phân vân điều gì nên làm thì Mikihiko và Erika cùng bước vào lớp, nét mặt mệt mỏi thấy rõ.

Và khi hai người họ vừa ngồi xuống thì màn hình hiển thị tín hiệu thông báo tiết học đã bắt đầu.

Giờ ăn trưa, Tatsuya cùng nhóm của mình hành xử có đôi chút khác thường. Thay vì đi đến quán ăn thì Erika lại nằm gục trên mặt bàn. Ai mà để ý kỹ thì kiểu gì cũng có thể nghe thấy tiếng ngáy khe khẽ phát ra từ phía cô ấy lúc này.

Trong giờ học thì không thể chợp mắt được vì họ còn đang đăng nhập vào thiết bị của mình, nhưng giờ thì cô ấy đã ngủ ngon lành.

Mikihiko thì nói "giờ mình hơi váng đầu" và rồi liền đi đến phòng y tế khi vừa xong bữa trưa. Có vẻ là cái sự đau đầu của cậu ta, không phải là sự buồn bã trong tâm thức mà là do làm việc quá sức.

Khi anh ta nhận ra đó đơn giản chỉ là do sự kiệt sức tạo ra, anh ta liền để mọi vấn đề của Mikihiko cho Mizuki.

Và về phần Tatsuya,

" Shizuku, xin lỗi vì đã gọi cho cậu đường đột thế này."

" Hừm, có chuyện gì vậy?"

" Ưm, Tatsuya-kun nói là cậu ấy có chuyện rất gấp muốn nói với cậu."

Anh ta đề nghị Honoka gọi điện cho Shizuku.

" Thứ lỗi cho mình vì đã gọi cho cậu muộn thế này. Mình cũng muốn gửi một e-mail nhưng việc này thực sự cần phải nói chuyện trực tiếp."

Thậm chí với một thiết bị cầm tay trong thế giới số của các thiết bị liên lạc hiện đại cũng có thể truyền tải hình ảnh khiến cho cuộc đối thoại tựa như nói chuyện mặt đối mặt. Hình ảnh được truyền tới thiết bị của anh ta lúc này chính là Shizuku, người cũng đang dùng một thiết bị giống hệt của anh ta lúc này. Tuy chỉ mới có một tháng ngắn ngủi trôi qua kể từ lần cuối họ gặp nhau nhưng dường như cô gái này đã có chút gì đó trưởng thành hơn.

" Đừng lo. Thực ra bên này mới có tám giờ tối thôi."

Đôi mắt như nhíu lại, cô gái ấy khẽ nở nụ cười. Và cũng như thường lệ, một nét biểu cảm khó đoán định, nhưng giờ thì họ đều biết với nụ cười kia thì cũng có ý là cô ấy đang vui, một điều khác thường.

Honoka và Miyuki mắt chằm chằm nhìn đầy thù địch vào màn hình của mình.

Không may là Tatsuya đã để hình Shizuku lên chế độ toàn màn hình và ngược lại cô ấy cũng làm thế. Với những thiết bị cầm tay thì khi xem ở chế độ toàn màn hình và màn hình nhỏ sẽ có sự khác biệt ở việc khi ở chế độ màn hình nhỏ người ta sẽ khó phân biệt được nét mặt hơn.

" Vậy, có chuyện gì thế?"

" À, mình nghe Honoka nói lại là gần chỗ cậu cũng xảy ra những vụ việc về ma cà rồng. Nếu cậu biết được bất cứ thông tin gì thì mình mong là cậu có thể hé lộ lại cho mình."

Shizuku khẽ nghiêng đầu sang một bên.

" ... Shizuku?"

" ...À về vụ việc đó. Có thực sự là có ma cà rồng xuất hiện ở Nhật Bản không thế?"

" Ý cậu nói Nhật Bản là gì vậy?"

" Ở Mỹ thì chúng thực vẫn chỉ là những đồn thổi. Ít nhất là không hề có một điểm tin nào nói về nó cả."

Tuy thần thoại và những sinh vật trong truyện cổ tích có đôi dòng khác nhau thì ma cà rồng hay đúng hơn là dạng quỷ dữ ăn linh hồn, thực sự cả hai đều khẳng định chúng có tồn tại.

Và biến một sinh vật có tồn tại thành thứ gì đó chỉ là lời đồn thổi thì hẳn phải có hành động gì đó ẩn sau việc này. Hay nói cách khác là phía USNA vẫn đang che dấu vụ việc. Và giờ thì tồn tại cả một mạng lưới chằng chịt phức tạp hơn là anh ta tưởng trước đó.

" Tin đồn cũng được. Mình muốn biết được càng nhiều càng tốt."

" Có chuyện gì đã xảy ra thế?"

Cô ấy ngả người về phía trước màn hình.

Tatsuya trước đã suy xét rằng thời điểm nào thì thích hợp để thông báo cho cô gái đang ở ngoại quốc này về việc một trong những người bạn của cô ấy bị tấn công.

" Leo đã bị một thứ gì đó đang bị nghi ngờ là ma cà rồng tấn công."

Nhưng rồi anh ta liền quyết định rằng cô ấy cần phải biết ngay lúc này.

Rốt cục thì chính bản thân Tatsuya cũng không thể giải thích tại sao mình lại đưa ra quyết định như thế.

Có lẽ là theo bản năng, một câu trả lời theo bản năng mà thôi.

Và anh ta cũng dự cảm về những gì sẽ đến.

" May là cậu ấy không gặp nguy hiểm đến tính mạng."

" Làm thế nào mà...?"

Khiến một người phía bên kai đầu dây phải trải qua nỗi lo lắng vô nghĩa ấy thực sự không phải ý muốn ban đầu của anh ta. Dù cho Tatsuya có nói thêm một câu để làm nhẹ bớt đí sự đột ngột mà Shizuku lúc này đang trải qua nhưng có vẻ là nỗ lực đó chưa có tác dụng gì.

" Không, cậu ấy ổn, thực sự ổn, vì thế đừng quá bận tâm, được chứ? Leo cũng đã tự sức minh chống lại với thủ phạm, và cậu ấy cũng bị chấn thương nhẹ vì một dạng năng lực đặc biệt của kẻ đó trong lúc bị tấn công. Bây giờ thì cậu ấy đang tĩnh dưỡng ở bệnh viện rồi."

"Những lời trấn an" của Tatsuya chẳng có tí tác dụng gì. Mấy thứ nói ra như bệnh viện, tĩnh dưỡng chỉ càng làm tăng thêm sự bất an trong lòng cô ấy nếu cô ấy là một cô gái yếu đuối.

" Thật à? Vậy thì tốt quá..."

May là Shizuku không phải kiểu người hay chìm đắm vào sự sầu thảm, bi quan. Trông cái gật đầu mạnh mẽ của Tatsuya, cô ấy liền thở phào nhẹ nhõm.

Và cũng là nhờ có công nghệ video call thì mới có được cuộc nói chuyện như thế này.

" Được rồi, mình hiểu tại sao Tatsuya-kun lại muốn tìm hiểu về những thứ liên quan đến chúng rồi."

Khong phải là một câu hỏi, đó là những gì mà Tatsuya khẳng định khi nghe Shizuku nói.

" Song cũng không vì thế mà cậu phải đi điều tra sâu như vậy."

Nhưng rồi rốt cục thì anh ta phải nhắc lại những lời trước đó của mình, chắc chắn là phải vậy.

" Nếu có thể thì cậu cứ nói cho mình những gì mà cậu nắm được thế cũng là đủ rồi."

" Nhưng cậu tin là manh mối đang ở nước Mỹ này à?"

" Còn hơn là cả tìm kiếm manh mối. Nói thực thì mình tin là thủ phạm trong vụ việc ma cà rồng này đến từ chính nước Mỹ đó."

Shizuku không phải là người duy nhất lộ ra sự kinh ngạc của mình.

Những suy luận đó anh ta chưa hề nói cho Honoka và ngay cả chính Miyuki.

" Và chính vì thế mà mình không muốn cậu làm bất cứ điều gì nguy hiểm cả, Shizuku. Tránh bất cứ việc làm gì có thể gây nguy hiểm cho bản thân. Thông tin từ bên phía cậu cũng không phải thực sự cần thiết."

" ... Được rồi, mình sẽ không hành động hấp tấp đâu. Vậy cứ chờ mình nhé nhưng đừng quá kỳ vọng."

" Đừng quá kỳ vọng ở đây là trong việc thu thập thông tin chứ không phải là làm việc gì khinh suất, đúng chứ, mình muốn hỏi lại để đề phòng thôi."

" Tất nhiên là thế rồi."

Dù Shizuku cũng chẳng phải người vụng về ngốc nghếch gì song anh ta vẫn cảm thấy không hoàn toàn thoải mái kể cả khi anh ta lặp lại lời nhắc nhở của mình cho cô ấy

◊ ◊ ◊

Dựa vào những gì đã biết của Erika thì hiện giờ có ba nhóm tổ chức đang săn lùng lũ ma cà rồng giết người hàng loạt trong thành phố này.

Nhóm một là phía cảnh sát, đi cùng đó là một đơn vị điều tra đặc biệt trực thuộc Bộ công an (cơ bản là một kiểu FBI của Nhật) chỉ huy các đơn vị bảo an trong chiến dịch săn lùng.

Nhóm điều tra thứ hai bao gồm các thành viên thuộc phe Thập sư tộc, dẫn đầu là gia tộc Saegusa và ngay sau chính là gia tộc Juumonji. Họ có sự chống lưng của Ban Nội chính (Ủy Ban Kiểm Soát Thông Tin Nội Chính Trung Ương) và họ hỗ trợ cho phía cảnh sát với vai trò nửa chính thức, nửa phi chính thức. Và đó là sự khác biệt duy nhất nhưng so với thông thường thì chính cái nửa 'phi chính thức' lại mang tới cho họ những lợi thế.

Nhóm thứ ba là lực lượng tự vệ quân tư nhân được tập hợp bởi gia đình nhà Chiba cùng với sự giúp sức của một gia tộc quyền thế trong giới phép thuật cổ, nhà Yoshida.

Nói ngắn gọn thì đó là nhóm của Erika.

" Nếu chúng ta hội quân với nhóm của các senpai thì chẳng phải sẽ tốt hơn sao...?"

Bình thường thì một lời đề nghị từ phía nhà Chiba với nhà Yoshida sẽ không thể coi là việc làm chính thức được, nhưng một đề nghị giúp đỡ thì hoàn toàn nằm trong khuôn khổ điều lệ. Đáp lại, Mikihiko liền nhanh chóng gia nhập và được bổ nhiệm vào vị trí liên lạc viên, và giờ cậu ta hỏi lại với cùng một câu hỏi ít nhất phải chục lần từ ngày hôm qua.

Mà cũng chẳng cần nói thêm rằng, đối tượng mà những lời nói của cậu ta nhắm đến chính là người bạn đồng hành của cậu ta trong nhiệm vụ này, Erika.

" Mình nghĩ là sẽ hiệu quả hơn nếu chúng ta có thể đăng nhập được vào hệ thống Chống Tội Phạm từ mấy cái ca-mê-ra đường phố."

" Đừng quan tâm đến thứ đó. Ngay cả phía cảnh sát, những người có quyền truy cập lớn nhất vào hệ thống giám sát cũng chưa phát hiện ra dấu vết nào cả đâu."

" Mà đề cập về vấn đề nhân lực, mình nghĩ việc hợp tác sẽ đem lại kết quả tốt hơn là việc cứ cố gắng một mình vật lộn thế này."

" Thì chính vì thế mình mới nhờ cậu giúp còn gì?"

" Không, không phải chỉ mỗi hai chúng ta thế này..."

Mikihiko rốt cục cũng đành từ bỏ việc thuyết phục cô gái Erika đang chạy vùn vụt, anh ta cũng chạy lên thật nhanh cố bắt kịp cô ấy cho đến khi hai người vai kề vai.

" Nếu cứ luẩn quẩn vô định thế này thì chúng ta sẽ chẳng tìm thấy gì đâu..."

Cậu ta đang tự nói với chính mình, nhưng đó thực là những lời càu nhàu buồn bực. Âm lượng của lời nói là không đủ để cho Erika có thể nghe thấy nhưng kể cả khi có nghe thấy đi nữa thì cô ấy có lẽ cũng chẳng thèm để tâm. Nếu phải ép cho ra một lý do thì đó có lẽ cũng là lý do mà Mikihiko chọn làm người đồng hành cùng Erika.

Nhà Yoshida là một gia tộc có truyền thống nối tiếp trong giới phép thuật cổ theo Thần Đạo. Mặc dù không hoàn toàn giống với những gia tộc chuyên biệt hóa như Onmyoshi song năng lực chiến đấu của họ vẫn rất vượt trội. Ban đầu thì đất nước này cho phép việc dễ dàng tìm hiểu các kiểu loại phép thuật giữa các nhóm tôn giáo khác nhau. Dựa vào thực tế rằng các nhóm tôn giáo theo Thần Đạo thường dùng lá bùa như một phương tiện kết xuất phép nên bản thân họ cũng không phải kiểu người quá quan trọng khắt khe về câc nguyên tắc.

Sau khi nghe Toshikazu trình bày về việc phương pháp khoa học chỉ đem lại cho cuộc điều tra chút ít kết quả, người đứng đầu chỉ huy gia tộc Chiba (Toshikazu và cha của Erika) quyết định nhờ cậy vào khả năng của các pháp sư mạnh mẽ thuộc dòng phép thuật cổ và chính thức đề nghị sự hợp tác với người đứng đầu gia tộc Yoshida, những người bạn gần gũi nhất của họ trong các gia đình thuộc giới Cổ thuật. Do bản chất người đứng đầu nhà Chiba là một người "lập dị bí ẩn" người lúc nào cũng tin bản thân mình chỉ là một 'kẻ vô dung không có khả năng phép thuật' ông ta có lẽ cảm thấy rằng "chống lại thứ huyền bí này thì chỉ có thể là bằng những quyền năng siêu nhiên mà thôi".

Và nhờ đó thì Mikihiko theo chân Erika không phải với vai trò hướng dẫn, mà giống dạng một "thầy bói".

" Miki, đường nào nào?"

Dừng lại trước giao lộ, Erika quay đầu lại hỏi.

Ít nhất phải lịch sự tí chứ, Mikihiko tự nhủ thầm kèm thở dài trong lòng mình khi cậu ta đặt một miếng gỗ dài không quá một mét, đúng hơn là gần 0,9 mét lên mặt đường. Mà nói qua thì sau khi mà Lina cũng nhảy vào phong trào gọi "Miki" thì bản thân cậu ta về mặt chính thức mà nói thì cũng đã từ bỏ ý định cố thay đổi cách gọi đó rồi.

Thay vì nói đó là miếng gỗ thì nó trông giống cái chống gậy dài mỏng và có viết trên đó một vài ký tự nhỏ xíu bằng mực đen. Và đầu gậy thì tròn gần như hoàn hảo.

Anh ta để một tay lên nó để chắc chắn rằng nó đứng thẳng và rồi nhẹ nhàng bỏ tay ra.

Khi nó chống vuông góc với mặt đất, và do mặt đất ở đây là mặt đường thế nên không thể có chuyện cây gậy gỗ này đục xuyên qua mặt đất.

Và rồi cây gậy gỗ của Mikihiko dựng thẳng tưng so với mặt đất mà chẳng cần bất cứ thanh chống nào.

Mikihiko lùi lại ba bước và nhanh chóng quay người lại. Thời điểm mà cậu ta quay người lại, cây gậy bỗng dưng như mất một lực hỗ trợ vô hình nào đó và ngã đổ xuống đất.

Một thứ âm thanh rầu rĩ phát ra, và nó lăn lăn trên mặt đắt cho đến khi cuối cùng cây gậy đó chỉ về phía cung đường bên phải giao lộ.

" Đường này..."

Erika đi theo hướng mà cây gậy chỉ. Quên bẵng việc chờ đợi người bạn đồng hành của mình, cô ấy cứ thế đi mà chẳng thèm quay đầu lại.

Mikihiko cười gượng và cầm lấy chiếc gậy gỗ trước khi chạy đuổi theo Erika. Ngay trước khi bắt kịp được cô ấy, rồi đột nhiên cậu ta dường như là nhớ ra điều gì đó và lôi ra thiết bị thông tin từ túi áo trong. Thiết bị đó đã được để ở chế độ truyền phát. Sau khi xác nhận thiết bị của mình vẫn đang truyền phát vị trí của mình đến mạng lưới thông tin mà cậu ta đã đăng ký trước đó, cậu ta lại đút nó vào túi áo của mình...

Nụ cười gượng gạo nhanh chóng biến mất khỏi nét mặt của Mikihiko. Cậu ta có linh cảm rằng họ đang ngày một áp sát gần hơn với mục tiêu của mình.

Cậu ta đi chậm lại khi chỉ còn cách Erika một bước chân và rồi vừa lôi thiết bị thông tin vừa cố giữ khoảng cách giữa hai người.

Anh ta liệt kê ra một loạt tên các địa điểm. Sau khi kéo thả để tạo một mục mới trong danh sách, Mikihiko bỏ lại thiết bị vào túi áo và cùng với Erika tiến bước.

◊ ◊ ◊

Hắn ta mặc một bộ áo choàng dài cùng chiếc mũ rộng vành phủ phụp xuống. Bên dưới chiếc mũ là chiếc khăn màu xám thêu hình những con dơi màu đen che kín cả khuôn mặt. Charles Sullivan người mà trước đó được đặt cho cái tên Demus Second trong tổ chức Stars, và giờ hắn đang cố gắng với toàn bộ sức lực của mình để trốn chạy bảo vệ cho cái mạng sống này của hắn.

Nhưng chẳng cần biết hắn có nỗ lực thế nào thì hắn cũng chẳng thể thoát khỏi kẻ truy bắt. Tay thợ săn đang truy đuổi hẳn không phải là từ phía nhóm Stardust, mà chính là sát thủ mang cho mình cái tên của vì sao sáng nhất trên bầu trời đêm.

Người pháp sư với mái tóc rực lửa và đôi mắt chói vàng đang săn đuổi Sullivan. Sau khi chuyển mình thành Angie Sirius, Lina đã vài lần hoàn toàn bị chìm trong luồng sóng nhiễu psion. Mỗi lần như thế, cô ấy lại cảm thấy mình sắp mất dấu Sullivan.

" Chỉ Huy Trưởng, hãy lo cánh phải đi ạ."

Nhưng thực tế vị trí của Sullivan đã hoàn toàn nằm trong tầm ngắm của ra-đa sóng psion vốn được đặt ở một căn cứ di động được cải trang thành một chiếc xe đưa tin tức. Trong lĩnh vực này thì phía USNA đã đi trước một bước so với Nhật Bản. Với kiểu ra-đa có thể thu nhận kiểu sóng nhận dạng cá nhân, trên thực tế là không thể nào kẻ bị săn có thể thoát khỏi trong bán kính thu nhận của ra-đa. Thêm vào đó thì khi Lina vẫn cầm trên tay thiết bị thu phát tín hiệu ra-đa cầm tay thì việc chạy ra khỏi vùng hoạt động của ra-đa là điều không thể.

" Clara, Rachel, hãy tiến lên chặn mặt Sullivan."

Lina gọi to vào thiết bị truyền tin. Clara và Rachel là biệt hiệu của hai thợ săn Q và R, cho riêng từng người. Lina vốn không ưa việc gọi tên một người chỉ vọn vẹn với chữ cái của họ nên cô đã đặt cho họ những cái tên đó, dù cho chúng thật sự không phải tên thật của họ. Và cũng tất nhiên là "Clara" bắt đầu phiên âm bằng chữ cái "C" chứ không phải "Q", nhưng Lina cũng không hoàn toàn quá quan tâm vì dẫu sao đó cũng chỉ là biệt hiệu của họ mà thôi.

Hai mươi đến ba mươi mét nữa, cái hào quang của một trận chiến phép thuật ngày một đậm đặc. Hai người họ đang cố làm giảm tốc độ của Sullivan. Đối với Lina, đó đơn giản là bước đầu tiên của chiến dịch. Và giờ thì cô đã hoàn toàn kiểm soát được vị trí của Sullivan.

Dù giờ đã muộn, ngoài đường phố không hẳn là đã trống không một bóng người, nhưng dù thế với tốc độ truy đuổi nhanh như những chiếc mô-tô thì điều đó không phải là điều đáng để lo lắng. Hoàn toàn không để tâm đến khả năng bị cảnh sát can thiệp, Lina lôi ra một con dao nhỏ - một chiếc dao găm.

Có lẽ là do họ di chuyển quá nhanh nên những khách bộ hành thưa thớt chẳng ai để ý đến con dao găm cả. Đi cùng đó là cái gam màu tối không phản xạ chút ánh sáng nào cũng khiến nó càng khó bị phát hiện ngay cả trong điều kiện ban ngày. Chẳng thèm giấu giếm ý định mình thêm nữa, Lina phóng lưỡi dao găm đi.

Chiếc dao găm đó chính là một kiểu CAD có hình dạng vũ khí. Chỉ cần với hành động ném đi cũng đủ để kích hoạt kiểu phép Hệ Chuyển động, cho phép người sử dụng thao tác điều khiển được quỹ đạo của nó nhằm lao tới mục tiêu. Con dao găm Lina phóng đi thay đổi quỹ đạo vài lần trong không gian trước khi đâm thẳng vào lưng Sulllivan.

Khoảnh khắc con dao găm bắt đầu bay đi thì Sullivan cũng ý thức được rằng thậm chí với khả năng thể lực của ma cà rồng cũng không đủ để tránh được con dao đó. Nhưng nếu tự thân hắn ta với sức mạnh tinh thần của mình thì hắn có thể kích hoạt kiểu phép Thay Đổi Quỹ Đạo kịp lúc.

Suy nghĩ như thế trong đầu, Sullivan tập trung vào phía con dao găm và cố gắng tập trung tâm trí lái con dao về phía một trong những kẻ đang săn đuổi ngay sau lưng mình. Tự mình giết quân mình, Sullivan thầm nghĩ. Giờ con dao găm đang bay đến đó sẽ chuyển hướng lao thẳng vào lưng của tay thợ săn kia.

Một âm thanh thét lên thê thảm không thành tiếng bật ra khỏi miệng Sullivan.

Khả năng Thay Đổi Quỹ Đạo của hắn ta hoàn toàn vô dụng trước kiểu phép Hệ Chuyển Động của Lina.

Sự khác biệt về sức mạnh gây nhiễu đơn giản là quá lớn.

Biết rằng khả năng của mình không có hiệu quả, Sullivan liền giơ cánh tay phải lên, ngay chỗ mà con dao găm của Lina vừa cắm sâu vào.

Cơ thể của Sullivan như cứng lại.

Lưng hắn ta bị lưỡi dao chém vô số nhát.

Với người thường thì đó đúng là những vết thương chí mạng.

Song Sullivan vung tay ra đẩy bật và thổi bay cả R lẫn con dao của cô.

Cùng lúc đó người pháp sư đeo mặt nạ xuất hiện. Đôi mắt ẩn sau chiếc mặt nạ đang nhìn thẳng vào mắt của Sullivan.

Lina ngừng lại và lôi khẩu súng ngắn ra khỏi bao.

Đột ngột, một bóng hình nào đó trên đường tung ra một đòn tấn công điện vào Lina.

Q, R và cả Lina hoàn toàn không nhận ra đòn tấn công bất ngờ này trước khi nó tung ra.

Nhưng dòng điện sốc nhanh chóng lóe lên và tan biến trước khi nó kịp tác động đến cơ thể của Lina.

Lina đã kịp thời kích hoạt kiểu phép Phá Hủy tầm rộng để phản lại và triệt tiêu kiểu phép của con ma cà rồng đó.

Trong lúc đó cánh tay của Lina vẫn ở nguyên vị trí cũ.

Họng súng giờ nhằm ngay tim của Sullivan.

Ngón tay Lina siết vào cò súng.

Viên đạn, vốn đã được gia cường bởi Cường Hóa Dữ Liệu, vượt qua mọi sự kháng cự và hủy diệt hoàn toàn trái tim của Sullivan.

Lina không dừng lại ở thành công đó quá lâu và cô lại tiếp tục di chuyển.

Đôi mắt của cô ấy khóa chặt vào cái bóng hình đang dần phai nhạt của con ma cà rồng vừa mới tung đòn tấn công bằng điện khi nãy.

◊ ◊ ◊

Cuối cùng thì họ phải dùng cái trò tiên đoán nọ đến tận hai lần nữa. Sau khi đi được khoảng mười phút thì cả hai người họ nghe thấy những âm thanh nhẹ của tiếng bước chân đang chạy. Âm thanh từ những chiếc giày đế cao su, một bên là bước chân của kẻ trốn chạy và bước chân còn lại của những kẻ săn đuổi.

Một trong số họ có lẽ đang trốn chạy còn những kẻ khác thì đóng vai kẻ săn đuổi.

Mknr v9 207Cả hai người họ khẽ liếc nhìn nhau.

Và rồi chẳng cần trao đổi thêm tín hiệu nào nữa cả hai liền lao đi.

Với những lối suy luận khác nhau họ vẫn cùng đi đến một kết luận.

-- Tìm thấy chúng rồi.

Erika đi phía trước một chút cùng với Mikihiko ở ngay sát sạt phía sau.

Khi chạy, Erika để tay lên cái hộp dài mỏng mà cô ấy đeo phía sau rồi lôi ra một chiếc kiếm trần trụi không bao vỏ. Thay vì có lưỡi kiếm thì toàn thân thanh kiếm này được phủ một lớp ma thuật khắc ấn, nó chính là thứ vũ khí do chính nhà Isori rèn ra. Đó là món quà của Isori Kei dành cho Erika như một sự thay thế cho thanh kiếm Orochimaru quá dễ gây chú ý. Dù cho không thể có sức mạnh như thanh Orochimaru nhưng nó vẫn đủ khả năng để thi triển kiếu phép Triệt Tiêu Quán Tính.

Về phía còn lại thì Mikihiko cầm chiếc gậy gỗ bằng tay phải, còn tay trái vốn trước còn cách tay phải khoảng độ hai nắm tay giờ đã vung thẳng về phía trước. Từ tay áo của mình, cậu ta vung ra một vật tựa chiếc quạt và giờ nó đang nằm chặt trong bàn tay trái đó.

Vật thể ấy thực chất là một chiếc quạt thép gồm hàng tá những miếng thép mỏng như tờ giấy liên kết với nhau tại cùng một điểm. Mỗi miếng kim loại lại được khắc tạo nhiều kiểu dạng và hệ thống phép thuật. Những miếng kim loại này được tạo thành hình dáng một chiếc quạt nhằm tạo thành một đường dẫn truyền tải psion tạo ra từ người thi triển. Một chiếc tua rua kéo dài từ chiếc quạt vào tận cánh tay áo và ở đó chúng kết nối với thiết bị đã chứa sắn Khởi động thức và nhờ đó thay thế luôn cho việc phải niệm chú.

Đó chính là một kiểu CAD. Dựa vào những gợi ý của Tatsuya và bản thân những ý kiến của chính Mikihiko, kiểu CAD mới dành cho dạng phép thuật cổ này đã được tạo ra, thiết kế của nó giúp cho quá trình thi triển của dạng phép thuật cổ vốn bao hàm cả việc niệm phép lẫn bùa chú trở nên mượt mà hơn.

Cả hai người chuẩn bị cho một trận đánh tức thì và giờ từng bước một áp sát đến. Nhưng đôi khi những bước đi của họ lại gián đoạn cũng chính là vì tư tưởng của họ sẵn sàng cho trận đánh.

Song kể cả vậy, tốc độ của Erika và Mikihiko vẫn nhanh hơn đám người kia. Đi đường tắt chạy dọc theo một con hẻm nhỏ giữa các tòa nhà và rồi chạy vụt vào một công viên nhỏ vốn là một nơi dùng để sơ tán dân cư (thực tế thì giống với một nơi sơ tán tam thời khi gặp thảm họa thì hơn), cả hai người họ cuối cùng cũng đã bắt kịp mục tiêu của mình.

Có hai bóng dáng hình người đang tấn công lẫn nhau. Một thì mặc một bộ áo khoác ngoài rộng cùng chiếc mũ che mờ đi mọi dấu hiệu của khuôn mặt cũng như đường nét cơ thể còn người kia thì đeo một chiếc mặt nạ che kín mặt trừ đôi mắt.

Cả hai người đó mang dáng dấp của phụ nữ.

" Miki, cậu lo cái tên mặc áo khoác. Mình sẽ xử lý kẻ đeo mặt nạ kia."

Theo lời kể của Leo, thì cái tên mặc áo khoác với đội mũ kia dễ là thủ phạm, nhưng người nào đó đi loanh quanh trong đêm tối thế này và lại đeo mặt nạ để che dấu mình cũng rất đáng ngờ. Mà quan trọng nhất, kể cả khi đứng từ xa xa thì lưỡi kiếm dài trong bàn tay người phụ nữ kia cùng với khả năng xử lý kiếm điêu luyện của người đó làm cho Erika trỗi lên một cảm giác thận trọng.

Không sử dụng đến kiểu phép Tự Gia Tốc mà chỉ dựa vào kiểu phép Khắc Trụ để gia tăng sức mạnh cho thanh kiếm, Erika vung thanh kiếm vào người phụ nữ đeo mặt nạ. Dù cho không sử dụng phép thuật để gia tốc cho thanh kiếm nhưng với tốc độ này nếu chỉ sử dụng khả năng thể chất thì vẫn quá khó để tránh trừ một số nhỏ người cực kỳ tinh thông võ thuật.

Kỹ năng sử dụng kiếm của người phụ nữ đó chắc chắn đạt đến cấp độ một nhưng chưa đủ để có thể coi là tinh thông.

Do đó kể cả là cô ta có đỡ được một đòn trong những đòn tấn công mà Erika tung ra thì cô ta cũng không thể nào mà tránh hết được. –Nếu đó là khi cô ta chỉ là một con người bình thường, chỉ khi đó.

Một tia sáng lóe lên.

Thanh kiếm của Erika chém vào không khí còn mục tiêu của cô ấy thì giờ đã di chuyển ra xa cách cô ấy ba mét.

Thứ ánh sáng phát ra không phải là ánh sáng vật lý mà là luồng sáng của sóng psion đi cùng với việc khởi tạo phép thuật. Nhận ra điều ấy và chứng kiến việc đối thủ tránh được đòn đánh của mình, Erika đã hoàn toàn không tỏ ra chút lúng túng nào.

Chi tiết gây sốc duy nhất có lẽ là tốc độ thi triển phép.

Erika tự tin rằng đối thủ của mình chắc chắn không hề phát hiện ra đòn tấn công trước khi thanh kiếm vung tới. Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc, một khoảng thời gian cực ngắn ngay khi cô ấy nâng lưỡi kiếm lên và chém xuống thì đối thủ của cô đã ngay lập tức có thể chọn kiểu phép, thi triển nó và tránh được đòn tấn công.

Người pháp sư đeo mặt nạ giờ đứng ở ngay dưới ngọn đèn đường. Chẳng thể nói rằng, mà có lẽ cũng chẳng cần thiết cái người đang bị nhắm tới ấy có thực sự để ý rằng ai đó đã nhìn thấy hình hài cô.

Khung cảnh đó in sâu vào đôi mắt và tâm khảm của Erika.
Thứ thu hút sự chú ý của cô ấy chẳng phải là cái dáng dấp yểu điệu thục nữ như một sự tréo nghéo so với khả năng của người đeo mặt nạ đang cố che dấu, cũng chẳng phải là cơ thể tuyệt mĩ vẫn lộ ra dù ẩn sâu qua lớp áo dày mà chính là mái tóc của cô ta hiện ra dưới ánh sáng của ngọn đèn đường. Một màu sắc không thể có của con người, một sắc màu của sự xấu xa.

Đậm đến mức đủ để nhầm với màu đen tuyền, một mái tóc đỏ thẫm.

Cùng đó là ánh mắt chói vàng càng gây thu hút sự chú ý và đôi mắt đó đang liếc nhìn xuyên qua lỗ khe trên chiếc mặt nạ.

" ---Tấn công!"

Những kỹ năng kiếm thuật của cô theo phản xạ giờ như thể vỡ bung ra. Erika bình tĩnh nhìn lại và cố gia tăng thêm, thu hút hết hình ảnh tay pháp sư đeo mặt nạ vào tầm nhìn của mình. Erika cố rút ngắn khoảng thời gian chuẩn bị xuống nhỏ nhất có thể và lao thẳng vào người phụ nữ kia.

Cô ấy chọn không sử dụng kiểu phép Cường Hóa. Chống lại với kiểu đối thủ này thì kiểu phép phòng thủ chỉ mang lại tác dụng ngược mà thôi, vì thế cô ấy dựa hoàn toàn vào bản năng và khả năng đọc đối thủ của bản thân mình.

Không sử dụng phép thuật, Erika vẫn đạt được tốc độ ngang ngửa như khi sử dụng phép để áp sát người phụ nữ.

Về phía người đeo mặt nạ đó, rõ ràng có thể thấy chút dấu hiệu của sự dao động.

Chẳng chút do dự, Erika nâng thanh kiếm lên.

Người pháp sư đeo mặt nạ lại phát ra một luồng sáng của một kiểu phép thuật khác. Không phải là kiểu phép Tự Gia Tốc mà kiểu phép Dịch Chuyển.

Erika không có khả năng xác định Ma Pháp Thức trong khoảng khắc.

Nhưng đối ngược lại, Erika lại sở hữu đôi mắt sắc lẹm của một người được rèn luyện kiếm thuật.

Không chờ cho đến khi đối thủ kịp hoàn thành sự di chuyển của mình, cô ấy đã đoán ra được hướng chuyển động trong chớp mắt và liền thay đổi hướng chém của thanh kiếm.

Thanh kiếm chém xuống theo hướng ngược lại ban đầu, đòn đánh nhắm thẳng vào đối thủ và sượt qua mái tóc hung đỏ của người phụ nữ kỳ lạ đó.

Cô ấy kích hoạt kiểu phép Triệt Tiêu Quán Tính và thi triển nó vào đòn đánh của mình.

Người phụ nữ đeo mặt nạ vẫn giữ tư thế cúi thấp của mình liền nhảy sang bên.

Erika đột ngột phải dừng những bước chân truy đuổi lại.

Một con dao cắm thẳng xuống đất ngay trước mặt cô.

Tận dụng lợi thế khi mà Erika ngừng chuyển động, người phụ nữ đeo mặt nạ từ tư thế quỳ hẳn một đầu gối xuống mặt đất bật người nhảy lên.

Búi tóc đỏ thẫm tung bay như cuồng loạn.

Thanh kiếm không lưỡi của Erika với tốc độ của mình cũng kịp chém cắt qua rải ruy băng búi lấy mái tóc của người đeo mặt nạ.

Từng mảnh ruy băng cắt vụn dài cỡ vòng ngực con người. Làn gió nhẹ lùa đến làm cho mái tóc của người phụ nữ ấy phấp phới bay, tạo cho dáng điệu của con người này thêm phần xấu xa.

(Nếu da của người này mà đen nữa thì trông chẳng khác gì thần Kali, hừ...) (TL note: nữ thần Kali là một vị thần trong Hindu giáo mang tới sự sống, cái chết và sự hồi sinh. Bà cũng là vợ của thần Shiva – vị thần tối cao trong đạo Hindu, và Shiva thì đọc trong tiếng Nhật sẽ là... Shiba - *Shiba Tatsuya*)

Nhận ra điều đó trong thoáng chốc, Erika vừa nâng cao cảnh giác vừa cố thăm dò địch thủ khó nhằn của mình. Vẻ ngoài của người này thực sự như một trò hề, nhưng khả năng của cô ta thì không có gì phải bàn cãi, ở đẳng cấp đầu trong giới phép thuật. Chỉ xét về khả năng phép thuật, màn thể hiện chỉ trong khoảnh khắc vừa mới nãy thôi là quá đủ để nói khả năng của cô ấy còn vượt hơn cả đẳng cấp đầu. Tinh thần tranh đấu luôn bùng cháy trong Erika giờ đang bảo cô rằng với mức độ này thì cô ấy sẽ đánh mất thế chủ động và rồi sẽ bị ép vào thế phải phòng thủ, và một sự thất bại thảm hại vượt quá cả sức tưởng tượng sẽ xảy đến.

Bỏ qua bất cứ cơ hội nào giờ cũng có thể dẫn đến cái chết.

May mắn là người phụ nữ đeo mặt nạ có vẻ khá mất tập trung. Dù cho phải chịu áp lực dồn ép từ phía Erika thì cô ta vẫn dành sự chú ý tối đa với kẻ mặc áo choàng, con 'ma cà rồng' đó.

Người phụ nữ đó hành động một mình trong khi đó thì Erika và Mikihiko đi theo nhóm.

Erika kết luận rằng bây giờ phải tận dụng cơ hội này.

Người phụ nữ đeo mặt nạ và cô gái trẻ mang kiếm giờ lừ lừ nhìn nhau.

Đằng sau Erika phát ra thứ âm thanh vang trời của sấm rền.

Đôi mắt chói vàng vụt đi khỏi tầm mắt Erika.

Ngay tức thì, Erika vung thanh kiếm của mình.

Đằng sau cậu ta có thể nghe rõ thấy tiếng gió rít.

Mikihiko hoàn toàn hiểu rõ khả năng của Erika đến đâu. Kể cả là dù cậu ta không chính thức tập luyện kiếm thuật, song là một pháp sư sử dụng Cổ thuật và cũng là một võ sinh thì những điều đó đương nhiên là những kiến thức thông thường phải biết.

Trong gia đình Chiba, cũng chẳng phải nói quá rằng khả năng của Erika chỉ kém bố mình và mấy người anh trai của cô. Song nếu chỉ xét riêng về khả năng kiếm thuật thì cô ấy hoàn toàn vượt trội người cha và gần như bắt kịp với ông anh thứ hai thiên tài của mình.

Và với cú đánh của Erika, đối thủ của cô ấy rõ ràng là đã tránh được đòn tấn công thay vì lãnh đủ nó. Chỉ cần vậy thôi cũng đủ biết đối thủ mà Erika đang phải đối đầu chẳng phải dạng ất ơ xoàng xĩnh gì. Nhưng---

(Cái tên bên này cũng chẳng dễ chơi tí nào.)

Cậu ta chẳng có cơ hội nào để gọi tiếp ứng được.

Đối thủ đang tấn công anh ta giống như những gì Leo mô tả, mũ rộng vành phủ phụp xuống, mặt nạ màu trắng đi cùng bọ áo khoác dài to quá khổ.

Cô ta không mang vũ khí, dù cho có vẻ là cô ta thực ra đang giấu một cái.

Nhưng như thế là đủ để biến người này thành mối đe dọa.

Cơ thể Leo chẳng bị bất cứ vết thương rõ ràng nào trừ mấy vết bầm tím thông thường. Cũng không có dấu hiệu của vết rách hay vết bỏng. Nói cách khác, Mikihiko tin là đối thủ của cậu ta không sử dụng lửa, sét hay kiếm để tấn công Leo trong cuộc chạm trán hôm đó.

Nếu có vũ khí thì hẳn là một kiểu dùi cui.

Cũng có thể cô ta sử dụng quyền cước của mình.

Cho đến giờ thì hướng tấn công vẫn nằm trong những dự tính của họ.

Nếu có điều gì vượt ngoài tầm chú ý của họ thì chỉ có thể là sức mạnh cũng như tốc độ nhanh đến kỳ dị của đối thủ.

Chỉ xét đến kiểu phép Cường Hóa thì Leo nhất định là một pháp sư ở đẳng cấp đầu.

Con ma cà rồng nữ này – Mikihiko tự gán giới tính đối thủ của mình cho đơn giản – tung nắm đấm của mình về phía Mikihiko. Đôi găng tay nặng nề khiến cho cô ta không thể gây ra bất cứ vết ngoại thương nào, nhưng bù lại thì chúng lại giúp cho cô ta giáng những đòn đánh hiệu quả, tác động trực tiếp vào nội tạng địch thủ.

Như dự tính, Mikihiko liền vung cái quạt thép của mình (CAD có hình dạng quạt) và nhấp từng ngón tay lên những miếng kim loại.

(Wataboshi.)

Thầm niệm chú, những dòng psion được kích hoạt chạy dọc theo từng ngón tay anh ta và phép thuật được khởi tạo.

Cú đấm của con quỷ đó vẫn lao tới cùng tiếng gió rít. Dù nhìn qua cái áo khoác dài, cổ tay trông có vẻ mỏng manh kia lại chứa một sức mạnh khó có thể tượng tượng được, gần như là cú đấm vung ra đạt đến tốc độ cận âm.

Mặc dù Mikihiko cũng sở hữu một thân pháp siêu phàm nhờ việc khổ luyện song điều đó cũng chẳng thể giúp anh ta tránh được cú đánh ở tốc độ âm thanh với khung thời gian thế này.

--- Một lớp sóng nén tấn công Mikihiko trước khi đòn đánh thực sự lao tới.

-- Ngả mình theo gió, Mikihiko để cho cơ thể nhẹ nhàng lướt đi.

Cậu ta đã tránh được quỹ đạo tấn công của cú đấm nhờ việc di chuyển theo sự chuyển động của không khí. Và cú đánh của đối thủ cũng liền lao theo ngọn gió. Nhờ việc áp dụng kiểu Cổ thuật "Cưỡi gió" thông qua sự kết hợp giữa việc triệt tiêu trọng lực và sự phá bỏ quán tính làm biến đổi hiện tượng.

Mikihiko lao về phía sườn đối thủ ngay khi cậu ta 'hạ cánh' xuống đất do hiệu ứng phép đã biến mất, và anh ta liền vung cây gậy trong bàn tay phải của mình về phía cổ tay đang với ra của địch thủ, lấy đó làm mục tiêu.

Ý định ban đầu là đập gãy cổ tay đó với đòn đánh trời giáng nhưng rồi cây gậy gỗ gãy đôi một cách nhẹ nhàng.

Trong vô thức cậu ta cảm thấy cái cảm giác tê dại bỗng chạy dọc từ cây gậy gỗ lên cánh tay mình và cũng cái vô thức đó hối thúc cậu ta vứt ngay thanh gậy bị gãy.

( "Rào chắn"? Hay là "Hút sinh lực"?)

Mikihiko chủ động lùi lại để tránh đòn chặt xuống cực nhanh rồi ngay lập tức cậu ta lôi con dao găm từ một túi áo bí mật và ném đi. Một con dao rất nhỏ được ném đi đánh thẳng vào cổ tay đang với ra của địch thủ.

Không may là con dao nhỏ đó chỉ có thể đục một cái lỗ lên tấm áo khoác mà chẳng thể làm gì hơn trước khi bị nảy ra.

("Rào chắn ư!")

Không có bất cứ dấu hiệu nào của ma pháp thức tác động vào con dao găm được ném đi, có nghĩa là bản thân xung quanh cô ta là một trường không gian có thể đẩy bật vật thể. Những phân tích của Mikihiko khiến cậu ta tin rằng sức mạnh bất thường đằng sau những cú đấm và chém kia có lẽ có liên quan đến chính lớp rào chắn đó.

(Nếu vậy thì...)

Di chuyển những ngón tay của mình và mở phong ấn cho miếng kim loại đầu tiên.

Ở vị trí dễ sử dụng nhất, cậu ta đã chuẩn bị kiểu phép phức tạp bậc nhất cho mình.

Theo hiểu biết của Mikihiko thì không có kiểu phép nào đủ phức tạp đến mức có thể tạo ra một kiểu rào chắn có thể ngăn chặn cả vật chất vật lý lẫn năng lượng phép thuật.

Dù cho rằng khả năng đó là kiểu lá chắn nhiều lớp không hoàn toàn bằng không nhưng vẫn đáng để thử xem.

("Con Thần Sấm")

Con Thần Sấm – hay theo cách gọi truyền thống thì là "Trứng Thần Sấm" là một kiểu phép tái tạo lại một tia sét ở quy mô nhỏ trong không gian hẹp. Đây chỉ là một kiểu phép kém hơn bắt chước kiểu phép điều khiển những đám mây "Mây Sét" nhưng khả năng phóng lẫn điện áp tạo ra vẫn rất mạnh mẽ.

Một tiếng gầm vang của sự hủy diệt xé dọc bầu trời rồi nó gia tăng tốc độ lao thẳng vào đầu con ma cà rồng kia và phóng điện. Khoảnh khắc khi phép thuật được thi triển thì đòn tấn công đó là điều nằm trong dự tính. Dòng điện nhắm ngay đỉnh đầu con ma cà rồng đó với tốc độ 200 triệu mét một giây.

Thứ âm thanh kế tiếp tựa như một con thú gào rống trong đau đớn. Nhưng, âm thanh đó nhanh chóng chuyển thành tựa như tiếng gầm gừ. Những dòng ánh sáng xuyên qua mục tiêu sau cú tấn công vừa rồi giờ cuộn tròn lọt thỏm trong bàn tay vẫn còn đang ôm lấy đầu của con ma cà rồng nữ. Từng ngón tay bật lách tách và tóe lên từng tia sáng. Đó, lượng điện tích cực lớn mà Mikihiko tạo ra giờ đã bị tập hợp lại.

( Kiểu phép Hệ Phân Tán!)

Chiết tạo các electron từ vật thể là một trong những dạng kỹ thuật trong Bốn Kiểu Tám Hệ, và nó cũng là kỹ thuật căn bản nhất trong dạng phép Hệ Phân Tán. Nhờ bản chất một phần 'hiện tượng' của electron bị thay thế nên kiểu phép Hệ Phân Tán có thể tạo ra luồng điện mật độ cao hơn hẳn so với kỹ năng phóng điện của Cổ thuật.

Mikihiko liền xoay tròn đí tránh được cú tấn công và dòng điện phóng đi điên cuồng như thể tự bản thân nó cũng muốn tấn công cậu ta.

So sánh giữa kiểu phép Hệ Phân Tán của dòng phép thuật hiện đại với kiểu phép điện của Cổ thuật thì năng lượng tạo ra của cái đầu mạnh hơn hẳn nhưng đánh đổi lại là khả năng điều khiển lại thấp kém hơn. Mikihiko vẫn có thể tránh được cú tấn công đầu tiên cũng là nhờ điều đó. Song dù thế khi phải trực diện đối đầu với thứ sức mạnh lao đi với tốc độ của dòng điện trong phạm vi thế này thì chính Mikihiko cũng chẳng tự tin rằng mình có thể tránh đòn được mãi.

Mikihiko hối hận rằng khi tạo ra kiểu phép phòng thủ của bản thân mình cậu ta đã không tính đến một dạng tấn công khác của địch thủ, là lỗi của chính cậu ta. Mikihiko không cố chống lại sức mạnh của kẻ thù mà giờ chỉ cố tạo ra những màn không khí đậm đặc như một dạng lá chắn phép.

Song lúc này thì đối thủ của cậu ta đã thi triển sẵn phép thuật rồi. Mà bằng một cách nào đó cô ta có thể thi triển phép mà không cần đến việc khởi tạo Khởi động thức và cũng chẳng có dấu hiệu nào của sự suy yếu phép.

Hay nói ngắn gọn là đây thực sự chính là phép thuật.

Không còn thời gian nữa rồi---

Mikihiko giờ bị đẩy vào thế kìm kẹp vô vọng, nhưng cái thời khắc tận thế cho số mệnh cậu ta vẫn chưa đến.

--- Giờ mình cứ như ngọn nến trước gió bão.

--- Và rồi dòng psion thông tin vật thể cùng luồng điện trong bàn tay của con ma cà rồng bỗng nhiên tan biến.

Người phụ nữ đeo mặt nạ giơ cánh tay trái của mình đỡ nguyên thanh kiếm vung xuống của Erika.

Cùng với một thứ âm thanh mơ hồ, cú va chạm chẳng thể làm cho xương bị gãy hay thịt bị cắt. Có lẽ là do một thứ vật liệu composite nhẹ nền kim loại hoặc một bộ giáp nệm bó cơ thể - từa tựa cái bao tay.

Dù cho thanh kiếm chém xuống không hề có sát khí nhưng Erika cũng chẳng có chút nhân nhượng nào.

Đối thủ của cô lúc này cầm trong tay là một khẩu súng ngắn. Dù cho vẻ ngoài của người này trông rất đỗi nực cười thì rõ ràng cô ta là một kẻ đã trải qua những cuộc huấn luyện khắc nghiệt và cũng không còn đơn thuần chỉ là một pháp sư nữa. – Sự cảnh giác dần lan chiếm từng góc nhỏ trong tâm thức Erika khi cô cố ép bản thân tung ra từng chút sức lực của mình.

Cái bao tay để sát lên khuôn mặt đang cúi xuống – cũng là do cú kiếm chém xuống đó bị đánh bật lại.

Và trước khi cái cổ tay trái kia kịp nâng khẩu súng lên Erika đã nhanh chóng lao về phía cánh trái của đối phương.

Trước khi khẩu súng kịp khóa mục tiêu Erika đã đánh bật khẩu súng.

Một tiếng súng vang lên rất nhẹ, cũng là nhờ tính chất triệt âm của bộ phận giảm thanh.

Người phụ nữ đeo mặt nạ giơ cánh tay trái trước mặt Erika.

Cô ta, với ngón cái và ngón giữa của mình tạo hình ra một vòng tròn.

Trước khi cô ta bỏ tay ra khỏi tư thế ấy, một quả cầu điện xuất hiện nhảy múa trong lòng bàn tay cô ta.

Erika tự động kích hoạt kiểu phép Tự Gia Tốc.

Cơ thể cô đạt tới sự dịch chuyển vượt quá thông thường.

Lùi lại để tránh quả cầu điện, rồi Erika tiếp tục lao tới nhắm tới mắt của kẻ pháp sư kia trước khi họng súng ấy lại chĩa vào cô.

Tóm được cô ta rồi, Erika thầm nghĩ.

Nhưng ngay khi dòng suy nghĩ ấy vụt qua tâm trí và Erika tiến bước thu hẹp dần khoảng cách trong tầm tấn công của thanh kiếm.

Đột ngột, cô bị một lực tác động vào đôi chân làm cô bật ngã và cô chỉ có thể ý thức được điều gì đã xảy ra trong khoảnh khắc kế tiếp.

Cú tác động làm bàn tay của cô trong giây lát của sự vô thức buông lỏng thanh kiếm ra.

Erika nhanh chóng lập tức lấy lại tư thế.

Song, đối thủ của cô cũng không nhờ đó mà tận dụng được lợi thế để tung ra đòn tấn công tiếp theo.

Pháp sư đeo mặt nạ bóp chặt vai phải bằng bàn tay trái của mình. Có lẽ là một kiểu phép Hệ Gia tốc hoặc Hệ Chuyển động, nhưng trước khi bị đối thủ thổi tung Erika gắng gượng cố tấn công với cây kiếm cùn không lưỡi ấy, nhắm vào vai phải đối thủ. Nhưng rồi đột nhiên vẫn với bàn tay nắm chặt bên vai, tay pháp sư đeo mặt nạ nhìn thẳng về phía nơi mà Mikihiko và con ma cà rồng vẫn đang quần thảo.

Chính xác hơn thì ánh mắt cô ta nhìn xa hơn thế. Cô ta đang nhìn chăm chú vào một người thanh niên trẻ đang ngồi trên mô-tô, tay cầm chiếc CAD màu bạc chĩa thẳng về phía con ma cà rồng.

Dù gương mặt của người thanh niên đó bị che mờ đi phần nào bởi chiếc mũ bảo hiểm và vì thế mà không thể xác định rõ được nhân dạng của anh ta.

(Tatsuya-kun...?)

Song dù vậy, dù tâm trí đã suy yếu khi cô cố duy trì sức chiến đấu, Erika vẫn hoàn toàn có thể nhận ra bóng hình của người bạn cùng lớp dưới ánh đèn đường.

Erika, Mikihiko và con ma cả rồng.

Sau khi lần lượt nhìn về phía bạn bè mình và cả địch thủ, Tatsuya liền nhìn về phía người pháp sư đeo mặt nạ như thể anh ta bị thu hút bởi tròng mắt vàng chói của cô ta.

Người pháp sư đeo mặt nạ liền giơ cánh tay trái lên về phía Tatsuya. Như một tấm lá chắn, luồng khởi tạo ma pháp nhanh chóng được thi triển chỉ trong chớp mắt trên từng đốt ngón tay của cô ta.

Song việc khởi tạo ngay lập tức tan biến khi nó bị ghi đè.

Đôi mắt vàng chói bỗng chốc dao động tột độ.

Cả ba lần cô ta cố kích hoạt các kiểu phép khác nhau thì cả ba lần chúng đều bị thổi bay.

Rồi mọi người nghe tháy một tiếng "A". Người phát ra âm thanh đó chính là Mikihiko và cũng chẳng cần phải chỉ ra lý do.

Con ma cà rồng đang bỏ trốn.

Ẩn mặt sau tấm chắn của chiếc mũ, ánh nhìn của Tatsuya chuyển hướng ra khỏi vị trí của người pháp sư đeo mặt nạ.

Chỉ trong khoảnh khắc.

Người pháp sư đeo mặt nạ không để cho khoảnh khắc đó trôi đi vô ích.

Kỹ thuật kế tiếp không phải là phép thuật.

Dù cho ánh mắt của anh ta có chuyển đi chỗ khác thì chỉ cần đó là phép thuật thì không gì có thể thoát khỏi "tầm mắt" của Tatsuya.

Nói cách khác thì người đeo mặt nạ cũng nhận ra chi tiết đó.

Cánh tay phải với khẩu súng trong tay cô ta bắn ra một viên đạn thẳng xuống đất.

Mknr v9 221Nhằm xung quanh bàn chân cô ta đứng, từng tia lửa lóe lên và vụt sáng.

Âm thanh mờ ảo của tiếng súng còn phát ra thêm năm lần nữa, cho đến khi người pháp sư đeo mặt nạ hoàn toàn bị tia sáng che mờ.

Tatsuya nhắm mục tiêu phép của mình vào chính cơ thể người pháp sư đeo mặt nạ.

Anh ta nhắm thẳng vào chân cô ta và cố thi triển kiểu phép Phân rã – hoặc ít nhất kế hoạch là vậy.

Thông tin vật thể mô tả vật thể chỉ bao gồm các thông tin bề mặt vật thể mà không hề có phần thông tin lõi bên trong.

Ngoài thông tin về màu sắc cũng như dáng vẻ bên ngoài thì không có bất cứ thông tin nào liên quan đến vật chất, cơ cấu vật thể hay hợp chất cấu thành.

Tatsuya ngừng thi triển phép và hạ tay xuống.

Khi những tia sáng dần tan biến thì chẳng còn bất cứ dấu hiệu nào của người pháp sư đeo mặt nạ cũng như con ma cà rồng.

" Hai cậu ổn cả chứ?"

Bỏ việc truy đuổi, Tatsuya trèo xuống khỏi chiếc mô-tô, cởi chiếc mũ bảo hiểm ra trước khi hỏi han tình trạng của hai người bạn.

Trông Mikihiko có vẻ không có bất cứ vết thương nào.

Về phía Erika thì...

" ...Đừng nhìn chằm chắm thế, xấu hổ lắm."

" À, xin lỗi."

Trông ví dụ minh họa là Mikihiko nét mặt đỏ bừng quay đi, Tatsuya cũng lật đật bắt chước làm theo.

Thực ra thì cũng không phải là hở da hở thịt nhiều quá. Bộ đồ lót bảo vệ bên trong có vẻ không bị tổn hại gì. Cũng chỉ có vài vết cắt và rách ở một số chỗ trên bộ đồ và ở gần ngực nên khe ngực của cô ấy cũng thấp thoáng lộ ra.

Gần giống với nhóm nhạc rốc hát sung quá mà thôi.

Chỉ thế này thôi thì thực khó là bảo bộ dạng đó là khiếm nhã nếu so với việc mặc đồ bơi ở bãi biển hay lúc đi bơi, nhưng mà nếu mặc thế này ở ngoài đường phố thế này thì có lẽ cũng hơi ngượng thật.

" ... Hê, cho mình mượn cái áo ngoài hay gì đó đi?"

Đến lúc tỏ vẻ ga lăng rồi đó. Như thể nghe ai đó nói những lời ấy, Mikihiko luống cuống cởi bộ áo vét tông của mình ra và ném lại về phía Erika. (Tatsuya thì đang đeo cái bao da vai đựng súng dưới lớp áo ngoài nên anh ta không thể cởi ra được.)

" Cám ơn. Giờ thì ổn rồi."

Cô ấy cũng chẳng phải khỏa thân gì, mà bán khỏa thân cũng chẳng phải nốt. "Cứ làm quá lên." đó là cảm giác thực tâm mà Tatsuya cảm thấy, nhưng cũng có thể vấn đề này nó lại nằm một phạm trù riêng về thẩm mỹ học. Mà nói chung thì thế này vẫn còn tốt hơn là phô trắng trợn hay vô ý vô tứ.

" Erika cậu có bị thương không?"

Dựa vào những gì anh ta thấy thì cô ấy có vẻ ổn song anh ta vẫn muốn hỏi cho chắc.

" May là dưới mình có mặc áo giáp. Không thì mình gặp rắc rối to rồi."

Cụm từ 'áo giáp' thực sự giờ là từ cổ, mặc dù là chẳng biết là may mắn hay đen đủi khi Tatsuya biết cụm từ 'áo giáp' còn có một ý nghĩa khác nữa. Thay vì những trang bị hạng nặng dưới lớp áo giáp nhằm mục đích bảo vệ chống lại lực tác động và những vết thương ngoài da thì cụm từ "áo giáp" mà Erika nói tới lại là một kiểu đồ lót làm bằng cao su tổng hợp sở hữu nhiều phẩm chất như chống đạn hay chống cắt. Không giống như Kevlar hạng nặng, nó có lợi thế rất lớn vì hạn chế đến mức nhỏ nhất việc ngăn cản chuyển động của người mặc cũng như vẫn giữ được sự kín đáo, không để bị lộ kể cả mặc dưới lớp áo thông thường. Hay nói cách khác, chính xác là từ góc nhìn của môn vật liệu học, kiểu thiết kế bó sát cơ thể này không được thông dụng với những ai muốn che đi hình thể của mình. Thường thì khi mặc một lớp áo ở ngoài thì chuyện này cũng chẳng phải là vấn đề gì song lúc này thì bộ đồ trông hút mắt theo kiểu nguy hiểm với bất cứ ánh nhìn của ai đó chứ không chỉ là với người đang được đề cập tới.

" Kẻ đó như một dạng yêu quái Kamaitachi kết hợp với cuồng phong ấy nhỉ." (TL note: Kamaitachi là một loại yêu quái trong văn hóa Nhật Bản có tốc độ nhanh với móng vuốt sắc như dao cạo.)

" Mình nghĩ là cậu nói đúng đó. Thiệt tình, cái kẻ đeo mặt nạ chết bằm ấy. Lần sau mà gặp, cô ta sẽ phải đền tiền bộ quần áo cho mình."

" Mà xương đòn vai của cô ta có vẻ khiến cô ta trông khá đau mà."

" Việc đó là việc đó. Còn việc này là việc này."

Như Tatsuya nói, Erika không phải là người luôn ở thế bị đòn mà thực sự cô ấy cũng đã có những cú đánh giáng trả địch thủ cua mình. Dù cho đòn tấn công có hơi yếu nhưng rõ ràng thanh kiếm của Erika đã chạm vào phần vai của người pháp sư đeo mặt nạ trước khi cô ấy bị một làn gió mạnh thổi bay.

Kể cả dù cho Tatsuya không tự mình trông thấy điều đó thì anh ta vẫn có thể suy luận được ra dựa vào dáng điệu của người pháp sư đeo mặt nạ cũng như những 'thiệt hại' quần áo của Erika.

" Mà nghe cậu nói vậy thì Tatsuya-kun, sao cậu lại ở đây?"

Trông ánh nhìn của cô ấy thì có thể thấy đó là câu hỏi mà Erika đã rất muốn hỏi ngay từ đầu rồi chứ không phải tự dưng cô ấy bộc phát muốn hỏi. Suy nghĩ làm sao để trả lời câu hỏi đó, Tatsuya đánh giá từ rất nhiều khía cạnh và rồi cuối cùng anh ta đưa ra câu trả lời trực tiếp – Hầu như là vì nó sẽ thú vị hơn hẳn.

" Sao cậu lại hỏi mình? Rõ ràng là vì mình đã nhận được tin nhắn của Mikihiko rồi."

Nét mặt của Mikihiko sụp xuống, và ánh nhìn của cậu ta với Tatsuya như thể muốn nói " Cậu đồ phản bạn."

" Hừm~~"

Với nét mặt đầy vẻ không hài lòng, Mikihiko miễn cưỡng quay sang nhìn về phía Erika. Song,

" Thế thảo nào cậu lại đến kịp lúc như vậy. Làm được đó, Miki."

Về mặt thì rõ ràng những lời ấy là những lời khen ngợi và tình huống lúc đó thì việc khen ngợi cũng là hợp lý.

Nhưng rồi Mikihiko chỉ biết đáp lại bằng những từ như "À", " Chuyện đó".

Dù cậu ta nghe kiểu gì đi nữa thì cái giọng nói ấy đầy vẻ móc ngoáy chẳng có tí gì là tích cực cả.

" Mà lại nói chính xác thì cậu gọi cho cậu ấy khi nào thế? Mình không nghĩ là mình thấy cậu làm thế khi nào cả."

"............"

Tất nhiên làm sao mà cô ấy có thể nghe thấy chứ vì ngay từ đầu hai người họ đã chẳng nói cho Erika rồi. Để Tatsuya lần theo tín hiệu của họ hoàn toàn là quyết định của bản thân mình Mikihiko. Cố nhiên là cậu ta sẽ phải báo cáo lại tất cả những gì họ phát hiện ra cho Tatsuya. Tự suy xét thì thậm chí ngay chính bản thân Mikihiko cũng thật khó để đưa ra lý do làm thế nào mà cậu ta lại đưa ra quyết định như vậy.

Nhìn ánh mắt lạnh tanh của Erika, một giọt mồ hôi lạnh chảy lăn tròn nơi lông mày Mikihiko.

Y hệt "con ếch chết cứng khi bị con rắn nhìn". Dường như là cậu ta giờ không còn khả năng tự mình giải thoát bản thân khỏi tình huống này, Tatsuya tự kết luận và thầm nghĩ "Thế là đủ rồi."

" Này hai người, xin lỗi vì đã xen ngang vào câu chuyện nhưng không phải là chúng ta nên di chuyển hay sao?"

Bị lời nói đó chen ngang vào giữa cuộc đối thoại, Erika chớp chớp mắt hai lần liền và rồi cũng phải miễn cưỡng lôi thiết bị thông tin ra, nó hầu như chưa bị hỏng hóc gì.

" Mọi người giờ sẽ tập kết ở đây à?"

Nghe lời gợi ý của Tatsuya, Mikihiko luống cuống lôi thiết bị thông tin của mình ra.

Erika xác nhận lại thời gian. Gần năm phút đã trôi qua kể từ cuộc chạm mặt giữa họ với con ma cà rồng và pháp sư đeo mặt nạ. Nhứng nhóm khác có lẽ sẽ đến đây sớm thôi.

Mikihiko trút bỏ bộ đồ của kẻ truy bắt. Những ngọn đèn sáng báo hiệu rằng những điều tra viên cùng phe với họ đang đến đây nhưng theo một lộ trình bất thường, rõ ràng đó là dấu hiệu chỉ rằng họ không có can hệ gì với những đội điều tra khác.

" Cậu không cần sự chấp thuận từ phía Đại Hội Gia Tộc sao?"

Tuy họ không nằm trong biên chế nhóm điều tra bên nhà Saegusa nhưng họ cũng chẳng làm gì đáng bị chịu tội cả.

Song nếu có thể thì tốt nhất là tránh không báo cáo lại cho đội điều tra của nhà Saegusa và Juumonji rằng họ đã có một cuộc chạm trán, tất nhiên vẫn trong thẩm quyền của mình. Điều đó có thể sẽ làm cho sự vụ cực kỳ rắc rối nếu họ bỗng chốc chống lại cô Cựu Hội Trưởng ấy.

Trong khi hai người họ vẫn còn vật lộn với mối bận tâm ấy thì Tatsuya chuẩn bị cho việc rút lui mà chẳng cần quan tâm thế giới trời đất ra sao.

" Erika có cần đi nhờ không?"

Trèo lên chiếc mô-tô một lần nữa, Tatsuya hắng giọng hỏi to.

" Chắc rồi, cám ơn nhé."

Và Erika nhảy lên ghế sau và vòng tay ôm chặt lấy quanh eo Tatsuya.

" Tatsuya thế còn mình thi sao?"

" Xin lỗi, hết chỗ rồi."

Nghe câu hỏi đầy xúc cảm của Mikihiko Tatsuya đáp lại nhẹ nhàng bằng cách nổ máy.

" Không đội mũ thế này cũng không sao đâu."

Nghe thấy một thứ âm thanh hét lên đằng sau mình đan xen có gì đó sự thất vọng (một sự bất mãn không chấp nhận thất bại không hề nhỏ), Tatsuya phóng đí cùng chiếc mô-tô. (Lại nói thì trong thế kỷ 21 thì việc không đội mũ bảo hiểm thực sự là không ổn. Thay vào đó người lái xe còn có thể bị buộc tội ngộ sát tùy thuộc vào mức độ chấn thương của người ngồi sau.)

Mất toi bộ áo vét ngoài và vẫn bị bỏ lại phía sau, Mikihiko lúc đó chỉ còn biết đứng chôn chân.

◊ ◊ ◊

Sau khi quay trở lại căn cứ di động vốn cải trang thành chiếc xe tải đưa tin tức, Angie Sirus – hay giờ là Lina, ra lệnh thoái lui trước cả khi cô kịp ngồi xuống.

Không ai thắc mắc lệnh của cô ấy vì hành động đã nằm trong dự tính. Thời điểm cô ấy ngồi xuống thì cũng là lúc căn cứ di động này cũng bắt đầu di chuyển. Song không khí trên xe giờ lại đầy hỗn độn bối rối, như thể "Muốn hỏi nhưng lại không dám nói ra". Mái tóc rối bời và đôi bốt bẩn do thứ chớp sáng lóe lên khi cô ấy "bỏ chạy". Tuy thế cụm từ "bỏ chạy" đơn giản là không hề phù hợp với một Chỉ Huy Trưởng của đơn vị Stars, "Sirius".

" Thiếu tá."

Tuy bên trong này cao gần như một trần nhà thông thường nhưng dù vậy hai thành viên của nhóm vẫn cúi gập người trước Lina.

" Chúng tôi thành thực xin lỗi."

Lý do cả hai người họ xin lỗi chính là vì họ trong cuộc truy đuổi đó lại bị bỏ lại đằng sau. Lina giao chiến một mình với con ma cà rồng đó vì hai người bạn đồng hành của cô ấy không thể bắt kịp được tốc độ của cô.

" Đừng lo. Dù là có bên thứ ba xen vào nhưng tôi mới là người phải chịu trách nhiệm về việc để mục tiêu trốn thoát."

" ... Cám ơn cô rất nhiều."

" Thêm vào đó thì chúng ta cũng đã thành công trong việc trừng trị tay Trung Sĩ Sullivan, vì thế cũng không thể ghi nhận rằng sự vụ lần này là thất bại hoàn toàn được. Vậy chúng ta đã thu hồi được xác của tên Trung Sĩ đó chưa?"

" Xác nhận đã thu hồi."

" Vậy sao?"

Nghe giọng nói gọi với ra từ đằng sau hai người đang đứng ngay trước mặt, Lina giãn người ra thoải mái và gật đầu.

" Lập tức khám nghiệm tử thi gã Trung Sĩ ấy. Ngoài ra thì cô có có thể xác định được kẻ mà tôi truy đuổi không?"

Nhưng cũng tức thì nét mặt của cô lại căng cứng và cô ấy hỏi tiếp.

" Tôi rất xin lỗi. Dù chúng ta có thể ghi lại dấu hiệu sóng psion cá nhân nhưng không có kết quả nào khớp với cơ sở dữ liệu của chúng ta cả."

" Vậy không phải là một tên đào ngũ à...... Cơ mà dấu hiệu sóng psion cá nhân có lẽ đã bị thay đổi."

" Tôi cũng e ngại việc đó."

" Đã hiểu. Tiếp tục cuộc truy bắt dựa vào dấu hiệu sóng psion cá nhân đã ghi nhận được."

" Vâng, thưa cô."

Nghe xong câu trả lời, Lina liền ra lệnh cho hai người đang đứng đó quay về chỗ ngồi của mình và cô ấy tựa mình vào chiếc ghế.

Lina ghì chặt tay mình vào vai phải của mình và tự mình kết xuất kiểu phép Chữa Thương. May mắn là cô ấy vẫn có thể giữ nét mặt nghiêm nghị trước mặt thuộc cấp của mình, cũng nhờ kiểu phép biến hình của cô, khi cô ấy bắn khẩu súng thì lúc đó xương đòn của cô cũng đã rạn rồi, và việc bắn súng khiến cho xương đòn của cô bị gãy hoàn toàn, làm cô ấy đau đơn tưởng chừng chỉ chực bật khóc.

( Sao mình chưa từng nghe nói Erika lại mạnh như vậy? Và Tatsuya sử dụng kiểu kỹ năng bí ẩn nào đó hoàn toàn triệt tiêu kiểu phép của mình... Học sinh trung học Nhật Bản bây giờ sao cả rồi vậy?)

Lina thầm than vãn xen lẫn cay đắng trong sự riêng tư của bản thân tâm trí cô, mà chẳng để ý rằng cô ấy thực sự cũng bao nhiêu tuổi vậy.

◊ ◊ ◊

" Hừ? Từ Oba-sama ư?"

Sau khi nhìn lướt qua người anh trai của mình, người vừa mới nãy bỏ nhà đi khi mới chỉ xem thoáng qua thiết bị thông tin trong túi mình và rồi quay trở lại đi kèm với đó là những lời giải thích cho tình hình hiện giờ, Miyuki chẳng biết làm sao ngoài việc đặt ra câu hỏi ấy.

Nhưng liền ngay sau câu hỏi, cô ấy đỏ mặt ngượng ngùng khi nhận ra hành vi không đúng mực của mình.

Song bản thân Tatsuya cảm thấy câu hỏi của cô bé hoàn toàn là điều tự nhiên vì thế anh ta cũng chẳng có ý mắng mỏ cô bé chỉ vì một lỗi nhỏ như vậy.

" Có vài điều anh muốn thảo luận với Oba-ue."

Nói cách khác thì em có thể gọi cho bà ấy dùm anh được không, đó chính là yêu cầu của Tatsuya với Miyuki.

Hầu như thuộc hạ làm việc cho gia tộc Yotsuba đều biết rằng Tatsuya là cháu trai của Maya. Nhưng cũng cùng lúc thì họ cũng biết Tatsuya đơn giản chỉ được coi là một thứ công cụ. –Ngoại trừ duy chỉ một số lượng rất nhỏ người được chọn tiếp cận được với thông tin rằng anh ta được sử dụng như một thứ vũ khí. Xét trên phương diện đó thì thậm chí kể cả nếu Tatsuya chủ động liên lạc với dì mình qua điện thoại thì chắc chắn cuộc gọi ấy cũng bị cắt ngắn.

Nói cách khác thì bỏ qua Tatsuya kể cả Miyuki cũng không biết số đường dây liên lạc trực tiếp. Mức độ kiểm soát thông tin quanh gia tộc Yotsuba khắc nghiệt và cẩn mật gấp nhiều lần so với chính phủ và điều đó không phải là sự cường điệu hóa quá mức với những người thực sự hiểu.

" Nếu Onii-sama đã nói vậy thì... Anh có thể chờ em một phút được không?"

" À, anh cũng đi thay đồ đây."

Dù cho họ có liên hệ máu mủ thì cũng không thể nào ăn mặc xuồng xã được, và tự ý làm một việc là đột ngột tắt tín hiệu màn hình là điều không được phép nghĩ tới. Với người dì của họ (và cả những thành viên khác trong gia tộc) đó là những quy chuẩn cần có.

" Thứ lỗi cho cháu vì đã gọi cho dì muộn thế này."

" Không sao. Mà so với việc đó thì việc Miyuki gọi cho dì thế này có khi còn hiếm hoi hơn."

Như thường lệ, Maya xuất hiện trước màn hình thoại theo đúng kiểu cách của bà ấy, vẻ đẹp thách thức tuổi tác cùng nụ cười đầy vẻ bí ẩn. Hayama đứng ngay cạnh bà ấy, ăn mặc gọn gàng trong bộ đồ vét đi cùng áo gi-lê và quần âu. Tatsuya ngẫm nghĩ về sự kỳ quặc khi để Hayama tham gia vào một cuộc nói chuyện gia đình thế này nhưng Tatsuya lúc này trong bộ đồ đen cũng đang đứng cạnh Miyuki, có lẽ về bản chất thì hai người họ cũng tương tự nhau mà thôi.

Sau những lời chào hỏi xã giao để cẩn thận che đậy đi sự dao động đang trào dâng, Miyuki sử dụng ngữ điệu đầy chủ đích --- một sự lựa chọn hợp lý của cô trong trường hợp này – nhằm truyền tải rõ ràng hơn lời nhắn của Tatsuya.

" Cả Tatsuya nữa? Cũng hiếm khi thật đó."

Gạt đi nỗ lực cố che dấu sự thích thú của bản thân mình, Maya cho phép Tatsuya được nói.

" Oba-ue, thực sự có một điều mà tôi muốn hỏi dì và cả một việc mà tôi muốn yêu cầu từ dì."

" Cứ tiếp đi."

Maya gật đầu, tâm trạng của bà ấy đang rất tốt. Ừm mà đó là đánh giá từ vẻ ngoài của bà ấy, ít nhất là vậy.

" Trong trường hợp này cho phép tôi được tiếp tục... Oba-ue dì có thể cho tôi biết cách thức hoạt động của kiểu phép phản ma pháp của nhà Kudou - "Parade" được không?"

Ngồi cạnh Tatsuya, Miyuki khẽ bật ra một âm thanh nhỏ, nét mặt đầy ngạc nhiên.

Trên màn hình thì một bên lông mày của Hayama cũng nhích nhích lên thấy rõ.

Không thể che dấu cảm xúc của mình Maya bật cười.

" Thôi nào... Tatsuya. 'Parade' là một trong những bí mật được bảo vệ cẩn mật nhất của gia tộc Kudou. Cháu nghĩ là dì có thể biết được bí mật đó à?"

Vừa cười Maya cũng vừa hỏi ngược lại.

" Oba-ue đã có lần được Trưởng lão Kudou trực tiếp dạy bảo. Kể cả là dì không biết về ma pháp thức thì tôi chắc là dì ít nhất là cũng biết cách thức hoạt động của nó chứ, phải không?"

Sau khi xác nhận trong đầu rằng "bà ấy sẽ không chỉ dạy gì cho anh ta cả" Tatsuya liền tiếp tục đưa ra câu hỏi của mình.

" Kiểu phép phản ma pháp "Parade" sử dụng Cường hóa dữ liệu với tự bản thân Eidos của chính mình và viết lại hoặc thay thế hình dạng bên ngoài của mình. Nói chính xác thì đó là một kiểu ma pháp thức sử dụng một nhân dạng khác hay một chiếc mặt nạ giả trên chính Eidos và tạo một nhân dạng giả, và sử dụng nhân dạng mới đó để che dấu đi nhân dạng gốc nhằm bảo vệ thực thể thật sự khỏi ánh hưởng của các kiểu phép của địch thủ, đúng chứ?"

Không chỉ tiếp tục mà anh ta còn tự đưa ra giả thuyết của chính mình.

" ... Thay vì sử dụng 'Thay Thế", thì chỉ cần một sự điều chỉnh đơn giản cấp độ hình ảnh như kiểu phép Khúc Xạ Ánh Sáng là đủ. Nhưng vấn đề ở đây là nếu sử dụng kiểu phép Khúc Xạ Ánh Sáng thì sẽ không thể nào thoát khỏi 'tầm mắt' của tôi, vấn đề nằm ở chỗ đó."

" Onii-sama, vậy là..."

Ánh nhìn thảng thốt, người đầu tiên phản ứng là Miyuki.

" Làm sao mà có người có thể không bị Onii-sama xác định được, em không thể tin nổi."

" Không chỉ có vậy mà họ còn có thể tránh được Mist Dispersal nữa."

Nét mặt tái đi, Miyuki chỉ còn biết câm lặng.

Như thể bị giáng một cú đánh, phía bên kia màn hình Maya cũng khẽ nhíu đôi lông mày trong thoáng chốc.

Song bà ấy cũng tức thì chuyển về lại nét mặt tươi cười và cách nói chuyện không đi vào trọng tâm của vấn đề từ nãy giờ bị xua tan.

" Nếu Mist Dispersal bị vô hiệu hóa thì Trident cũng chịu chung số phận."

" Vậy Parade có thể tự kết xuất trên chính bản thân phép đó không thưa dì?"

Theo gợi ý của Maya, Tatsuya đánh liều hỏi thêm một câu hỏi khác nữa. Song câu trả lời của Maya lại chẳng liên quan gì đến vấn đề.

" Theo như dì nhớ khi xét về Parade thì người em trai của thầy lại mạnh hơn hẳn so với Parade tạo ra bởi chính ông ấy."

" Cảm ơn dì rất nhiều, Oba-ue. Có lẽ là tôi sẽ không thể nào giải quyết vấn đề này một mình được nữa. Vì vậy tôi chính thức yêu cầu được có thêm sự hỗ trợ tăng cường."

" Đó là yêu cầu mà cháu muốn dì cho phép đấy à?"

Thông qua màn hình, người dì và người cháu trai giờ nhìn thẳng vào mắt nhau.

" ... Rất tốt. Đúng là thực tế mọi việc đã tiến triển vượt xa những tiên liệu ban đầu của chúng ta.

Dì cho phép cháu được liên lạc với Thiếu Tá Kazama."

Tatsuya sau đó liền cúi đầu và lặng lẽ rút khỏi tầm thu hình của chiếc màn hình thoại.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 83: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 9 - Khách phương xa (I) Chương 7

https://tienhiep.net

Chương 7

Lại một buổi sáng nữa và lại là một ngày phải đến trường, Tatsuya đi ra khỏi trạm xe lửa cùng Miyuki và hai người gặp những người bạn của họ và rồi tất cả đi tới trường cùng nhau. Một người đã rời đi và từ tuần trước một người nữa cũng lặn mất tăm thì bên cạnh đó chẳng có gì thay đổi kể từ mùa xuân.

Song cái buổi sáng ngày hôm đó tuy nhiên lại có một sự khác biệt đang đón chờ Tatsuya. Trước khi họ kịp tìm gặp bạn bè của mình thì một cô gái khóa trên cất tiếng gọi vang ngay từ cánh cổng bán vé. Cả Tatsuya và Miyuki đều ý thức sự hiện diện của cô ấy trước cả khi cô ấy gọi.

Lúc đó hầu hết những người đi tàu là học sinh của trường Đệ Nhất và những người bạn đồng hành cùng họ. Không như thời kỳ những đoàn tàu vận tải cũ kỹ, rất hiếm khi nào lại thấy một đám đông hành khách tại nhà ga cùng lúc thế này. Tuy nhiên để có thể thoát khỏi dòng học sinh ùn ùn đi từng chút từng chút một, hai anh em họ bước tới chỗ Mayumi người đang đứng dựa vào bờ tường đằng kia.

Cũng có vài học sinh nhìn lướt qua họ nhưng thực tình không có ai quá để ý đến cả. Cũng chẳng có gì đặc biệt khi người Cựu Hội Trưởng với cô gái Phó Hội Trưởng bây giờ trao đổi với nhau, và cả người anh trai vốn cũng được cô cựu Hội trưởng quý mến – theo tin đồn là vậy – cũng rất có tiếng trong trường Đệ Nhất.

Song thực tế thì đó cũng chẳng phải là một cuộc nói chuyện. Chưa kịp gặp nhau và rồi cả hai người Tatsuya lẫn Miyuki đi qua cổng bán vé và cùng nhau tới trường. Mayumi chỉ nói có một câu rằng: "Sau buổi học thì đến phòng số hai của câu lạc bộ trận giả nhé."

Câu lạc bộ trận giả (một câu lạc bộ chuyên về các trò chơi sinh tồn dựa trên thực chiến phép thuật) là câu lạc bộ mà Katsuto từng là một thành viên. Và căn phòng số hai của câu lạc bộ giờ hoàn toàn bị chiếm dụng thành nơi tụ họp không chính thức, và theo những điều được biết thì Katsuto vẫn tiếp tục sử dụng căn phòng này vào mục đích cá nhân kể cả sau khi anh ta đã rời câu lạc bộ. Chỉ chắc rằng, khi mà Tatsuya đến thì cả Mayumi lẫn Katsuto đều đã có mặt chờ ở đó.

"Cậu đi có một mình à?"

Không chỉ Katsuto muốn hỏi vậy mà ngay chính cô gái đang ngạc nhiên Mayumi kia cũng vậy.

"Đúng vậy, chị chỉ gọi mỗi tôi thôi mà."

Thực tế thì chính Miyuki cũng khăng khăng đòi đi theo anh ta nhưng anh ta bằng vài cách nào đó cuối cùng cũng dỗ dành cô bé hợp tác thuận theo mình. --- Cái giá phải trả cũng rẻ thôi, chỉ cần hứa là sẽ đi và đãi cô bé một bữa bánh ngọt là xong.

Chưa nói tới việc rõ ràng là Tatsuya tự đến đây có một mình. Thực tế thì đúng là Mayumi chỉ gọi mình Tatsuya nhưng cô ấy thực tình cũng không nghĩ rằng Miyuki sẽ không đến. Mà dù cho là thế thì cô ấy vẫn nhanh chóng đi thẳng vào chủ đề.

"Tatsuya-kun tối hôm qua cậu có đi ra ngoài phải không?"

Câu hỏi của Mayumi cũng đã nằm trong tiên liệu của Tatsuya.

"Đúng thế."

Anh ta không đế thêm câu. "Có vấn đề gì à?"

"Bằng xe mô-tô?"

"Đúng thế."

Thường thì mọi người sẽ trở nên nói năng nhiều hơn hẳn khi họ đang cố tìm cách lừa dối người khác. Tatsuya tuy nhiên lúc này thì anh ta không cảm thấy cần phải giả vờ nói chuyện dài dòng làm gì.

"... Có thể cho mình hỏi là cậu đã đi đâu không?"

Thay vào đó chính Mayumi mới là người phải lúng túng tìm cách tiếp cận vấn đề thế nào mới là tốt nhất. Cô ấy không phải kiểu người loanh quanh và cũng chẳng có kinh nghiệm gì trong mấy chuyện tinh tế kiểu như thăm dò thế này. Katsuto đứng cạnh cô ấy thì lại có vẻ như chẳng hề bận tâm.

"Tôi được Yoshida gọi đến khi cậu ta đang giao chiến với lũ ma cà rồng, và tôi đã nhìn thấy con ma cà rồng đó và cả một tay pháp sư chưa xác định danh tính bám theo nó."

Cứ kiểu này thì mọi chuyện còn kéo dài lâu, Tatsuya thầm nghĩ và vì thế anh ta tự đi ra quyết định rằng phải đẩy nhanh cuộc trò chuyện này. Ánh mắt Mayumi lộ rõ vẻ ngạc nhiên còn anh ta thì vẫn giữ bộ mặt vô cảm của mình. Ngay cả với một người trưởng thành có kinh nghiệm như cha của Mayumi chẳng hạn có lẽ cũng gặp khó trong việc đọc nét mặt của anh ta.

Cô ấy không biết anh ta đang nghĩ gì.

Điều đó càng làm tăng thêm sự lo âu trong Mayumi, và tâm lý của cô bắt đầu dao động.

"Từ khi nào vậy?"

Có lẽ nhảy vào để giúp đỡ Mayumi hoặc cũng có thể là không, Katsuto đưa ra câu hỏi thay cho cô.

"Ngay hôm qua, tôi chỉ đơn giản là chạy vù đến đó vì tôi được gọi. Tôi không có dính dáng trực tiếp gì đến cuộc truy lùng ma cà rồng cả."

Do câu hỏi không hỏi đến là do ai hay vì lý do gì thế nên Tatsuya lược luôn những điều đó trong câu trả lời của mình. Katsuto hay Mayumi có nghĩ gì thì anh ta cũng chẳng có hứng thú quan tâm.

"Cả hai người hẳn là cũng biết đến việc cậu Saijou lớp 1-E bị tấn công, phải không?"

Không thể có chuyện họ không biết. Anh ta giống như là đưa ra một câu khẳng định hơn là một câu hỏi. Và câu trả lời hẳn nhiên cũng là lời xác nhận.

"Không chỉ có tôi muốn tìm hiểu chuyện gì đang thực sự diễn ra. Cho đến khi kẻ chịu trách nhiệm được tìm ra và bắt giam thì vẫn sẽ không có bình yên. Đó là một tên sát nhân đơn độc hay là cả một nhóm tổ chức, tấn công đơn lẻ hay hàng loạt thì ít nhất cũng phải làm sáng tỏ điều đó."

Vừa nói anh ta lần lượt nhìn về hai người họ và rồi Tatsuya chuyển hẳn ánh mắt của mình sang phía Mayumi.

"Senpai nếu chị không ít nhất là nói cho tôi biết là chị đã nắm được bao nhiêu thông tin về tình hình hiện giờ hay chị đang có ý định hành động gì thì tôi không thể nào giúp chị được."

Việc anh ta bỗng dưng nắm thế chủ động ngay từ ban đầu có lẽ trái ngược hẳn với dự kiến. Hít lấy một hơi nét mặt của Mayumi trở về trạng thái nghiêm túc.

"Nếu Tatsuya-kun hứa sẽ giúp thì chúng mình rất vui lòng cung cấp thông tin mà bên mình nắm được cho cậu. Và khi cậu nắm được rồi thì mình muốn chắc là cậu sẽ không được tiết lộ bất cứ điều gì."

"Đã hiểu. Vậy hãy cùng hợp tác với nhau."

Tatsuya ngay lập tức đồng ý với đề nghị của Mayumi. Đó là câu trả lời mà cô ấy muốn nghe nhưng thực sự thì cô ấy vẫn không thể hiểu rõ ý định thực sự của anh ta là gì, thế nên cô ấy nhìn chăm chú anh ta một lúc lâu.

"...Vậy điều đó có nghĩa là cậu sẽ gia nhập vào nhóm tìm kiếm của bọn mình sao?"

"Ý của tôi chính là vậy."

"Tại sao lại là lúc này, đột ngột như thế? Có vẻ cậu không hẳn là chưa đọc tờ thông báo từ ban hội nghị đó phải không?"

Là Katsuto nói. Cả hai gia tộc Saegusa và Juumonji đã cùng thành lập đội 'Truy bắt Ma cà rồng' và các tờ thông báo đã được gửi đến những người đứng đầu Thập sư tộc, Sư Bổ Thập Bát Gia và Bách gia đều được đề nghị hợp tác. Nếu một ai đó không liên quan đến hệ thống "Numbers' thì thứ đó chắc chắn nếu chỉ đơn giản là một tay học sinh trung học thì sẽ không thể nào nhìn thấy tờ thông cáo đó, nhưng Katsuto nói ra những lời ấy đơn giản như thể đó là sự thật thực tế đã là vậy.

"Xem xét đến việc tôi thậm chí còn không nằm trong Bách gia thì tôi đã từng nghĩ rằng việc này thực tế không phải chuyện của tôi."

Về phần anh ta, Tatsuya cũng chẳng thèm cố gắng che dấu việc anh ta đã thực sự đọc tờ thông cáo ấy. Rốt cục thì thu thập được một tờ thông cáo không phải dạng tuyệt mật gì cũng chẳng phải là điều quá khó thực hiện.

"Song, được đề nghị trực tiếp thì lại là một chuyện khác."

Lại là một câu trả lời khá mơ hồ, song tuy cũng chẳng hoàn toàn rõ ràng nhưng câu trả lời đó chẳng có điểm gì bất thường hay kỳ lạ nào. Vì thế cả Mayumi lẫn Katsuto đều cảm thấy chấp nhận được nhưng theo một cách gượng ép.

So với những gì trước đó thì trải nghiệm của Mayumi về kiểu tính cách tồi tệ của Tatsuya rõ ràng là khác hẳn với kiểu của Katsuto.

"...Nhưng như thế liệu có ổn không? Trước khi hợp tác với ai thì chúng ta buộc phải tiết lộ thông tin cho người đó, theo như mình nhớ trước đó."

"Nếu chẳng có ai trong chúng ta nhượng bộ thì sẽ chẳng đi đến đâu cả. Bên cạnh đó, ngay cả khi nếu chị có rút lại ý kiến thì tôi vẫn có thể tự làm một cách dễ dàng."

Những câu từ của anh ta, dù có hơi quá thẳng thì dường như đằng sau chúng còn ẩn chứa một ẩn ý nào đó, Mayumi chỉ còn biết nở một nụ cười khô khốc. Có cảm giác là cô ấy vẫn muốn che dấu gì đó song phần lớn thì dường như chủ yếu là cô ấy mong chuyện này qua qua cho mau.

"Hiểu r~rồi. Vậy thì mình sẽ nói cho cậu biết tất cả mọi thứ bọn mình biết cho đến giờ. Cơ mà trước đó thì có thể cho mình nói một điều được không?"

"Là gì vậy?"

"Tatsuya-kun, tính cách của cậu thật quá tồi tệ."

"..."

Với những thông tin mà Mayumi chia sẻ Tatsuya nhờ đó đã nắm được ba điểm mấu chốt.

Đầu tiên là mức độ tổn hại. Việc này thực sự đã vượt xa tiên liệu trước đó của anh ta, song cũng chưa đến mức quá nguy cấp.

Thứ hai là khả năng tất cả chuyện này không phải do một tên thủ phạm duy nhất ngày một tăng cao. Tatsuya trước đó cũng đã nhận định đến khả năng có kẻ hỗ trợ nhưng ý nghĩ rằng có nhiều hơn một con ma cà rồng chưa hề được anh ta nghĩ đến.

Và cuối cùng là sự hiện diện của một lực lượng thứ ba cản trở nỗ lực của nhóm Mayumi và những người khác. Ban đầu Tatsuya nghĩ đến nhóm của Erika, nhưng nghe kỹ chi tiết thì anh ta sớm nhận ra đó là một nhóm khác hoàn toàn.

Điếm thứ hai và thứ ba thực sự làm Tatsuya bận tâm. Người pháp sư đeo mặt nạ chắc là một trong những kẻ phá rối các nhóm tìm kiếm. Anh ta rốt cục chỉ có thể đoán ra lờ mờ về danh tính của họ.

Song anh ta không nghĩ ra được động cơ nào mà bọn họ phải làm vậy. Anh ta cảm thấy nếu chỉ mình anh ta hiểu được thì mọi thứ sẽ dễ dàng hơn nhiều, nhưng rồi cuối cùng thì chỉ càng khiến anh ta khó chịu hơn mà thôi.

"Sau khi bắt được một tên thì chị định sẽ làm gì?"

Nhằm tránh bị mắc kẹt vào những dòng suy nghĩ vòng của mình, Tatsuya đổi chủ đề. Dù anh ta thực ra chỉ hứa hợp tác song anh ta không thể đơn giản là bỏ mặc những vấn đề sau đó.

"Chúng mình sẽ chất vấn chúng, tỉm ra nhân dạng thật và mục đích của chúng. Rồi sau đó thì..."

"Khử chúng."

Katsuto kết thúc nốt câu nói của Mayumi. Ừm... thực ra thì Tatsuya cũng chẳng có mấy hứng thú với việc nghe một cô gái trung học nói một từ như là "khử" cả, anh ta không nghĩ từ ngữ kiểu đó thuộc dạng mềm mỏng thục nữ gì.

Mà bên cạnh đó chủ nghĩa nhân ái chẳng phải là thế mạnh của Tatsuya. Kể cả trên thực tiễn và phương diện cảm xúc.

"– Được rồi. Vậy thì tôi sẽ làm gì?"

"Đi cùng với bọn mình, chắc vậy. Nếu có thể thì tối na –"

"Không, Shiba, cứ tự mình hành động đi. Hãy báo cáo lại bất cứ điều gì mà cậu phát hiện ra."

Bị Katsuto át lời chỉ dẫn của mình, Mayumi đơn giản là chỉ còn biết im lặng. Đôi mắt cô không toát ra ý gì của sự không hài lòng mà lại mang cảm giác hồ nghi sâu sắc.

"Đã hiểu."

Thực sự để Tatsuya làm theo chỉ dẫn của Mayumi thì sẽ dễ dàng hơn. Trong mọi trường hợp thì anh ta cũng thực sự không quá nghiêm túc với lời hứa 'hợp tác' của mình, thế nên khi nghe những lời của Katsuto anh ta gật đầu chẳng chút do dự.

Không tiết lộ bất cứ điều gì mình nắm và cũng đã nghe mọi thứ anh ta muốn nghe, Tatsuya bỏ lại hai người đó và rời đi.

Khi không còn nghe thấy tiếng bước chân của Tatsuya nữa (trong căn phòng này có gắn thiết bị chống nghe lén dạng microphone một cách kín đáo), Mayumi nói.

"Juumonji-kun sao cậu lại bảo Tatsuya tự mình hành động?"

Giọng nói của cô ấy không hề có ý gì quở trách mà ẩn chứa cảm giác khó hiểu.

"Mình nghĩ làm vậy thì sẽ hiệu quả hơn."

Còn giọng trả lời của Katsuto thì lại đầy cương quyết.

"Nhưng mà nếu mọi thứ là vậy thì chẳng phải cậu ấy đơn giản là sẽ đi theo nhóm của nhà Chiba sao?"

Mayumi biết rằng nhóm của Erika đang hoạt động quanh vụ việc này và cũng đi ngược lại với tờ thông cáo. Dù cho Thập sư tộc là người đứng đầu song họ không phải là nhà cầm quyền thế nên cũng không thể ép buộc ý muốn của những kẻ khác hay trừng phạt gì được. Song trong tình huống mà dáng dấp của một thế lực nước ngoài nào đó đang ẩn khuất trong bóng tối thì việc cứng đầu và tự ý làm theo ý mình thực sự là một vấn đề rắc rối. Việc Chiba Erika cùng hợp lực với Yoshida Mikihiko là điều khó tránh, thế nên ý định thực sự của Mayumi lúc này là muốn giữ hai anh em kia, Tatsuya và Miyuki trong tầm mắt của mình.

"Nói thật thì điều đó sẽ gần như là sẽ xảy ra."

Tuy nhiên Katsuto xua tan những nghi ngại của Mayumi.

"Cho đến khi chúng ta còn tin tưởng thì nhất định cậu Shiba sẽ không phản bội chúng ta. Cậu ta chính là kiểu người đó."

"...Thế chẳng phải là chỉ có cho và nhận thôi à? Tin tưởng quá mức rồi."

"Tôn chỉ của một samurai cũng đến từ 'ân huệ' và 'nghĩa vụ' hay một dạng cho và nhận, mình thì nghĩ đó là một sự đáng tin cậy hơn là sự phục tùng mù quáng."

"...Và sự tuyệt đối trung thành lại đến từ sự 'phụ thuộc'. Thức là chắc chắn ta chẳng trông mong được gì từ Tatsuya-kun rồi, mà cũng bất cứ tay học sinh Đệ Nhất chắc cũng đều thế cả thôi."

Trông cái gật đầu của Katsuto, đầy vui vẻ, Mayumi cũng gật đầu đáp lại.

◊ ◊ ◊

Tuy rằng anh ta vẫn còn thiếu những mảnh ghép cốt yếu nhất – có nghĩa là anh ta đã có đủ miếng ghép để nhận ra dứt khoát là anh ta còn thiếu điều gì đó – những gì anh ta thu thập được đến giờ vẫn có thể coi là một kết quả tốt. Vừa xem xét kỹ lưỡng lại những thông tin mình có, anh ta cũng đi nhanh tới căn phòng của Hội học sinh nơi Miyuki đang chờ ở đó.

Đèn phòng vẫn chưa bật. Cũng đúng thôi nếu biết rằng hôm nay là thứ bảy. Tiết học đã kết thúc tuy rằng trời mới gần quá trưa. Tatsuya không vội vã vì anh ta về nhà muộn mà là vì anh ta sẽ nhỡ mất bữa trưa của mình.

Cũng không mong gì là Miyuki sẽ ăn bữa trưa mà không chờ Tatsuya cả. Mọi chuyện sẽ khác nếu anh ta đề nghị (yêu cầu?) cô bé ăn trước mà không cần có mình, song hôm nay anh ta không làm thế vì anh ta không nghĩ rằng mình lại bị trễ thế này. Thực tế là Miyuki có lẽ sẽ chẳng chờ đợi lâu đến thế, nhưng dòng suy nghĩ rằng chính mình làm ảnh hưởng đến cô bé cũng đủ để cho những bước chân anh ta tiến nhanh hơn.

--- Và cả cô ấy cũng vậy.

Sức mạnh thể chất của Tatsuya được thể hiện một cách rõ ràng khi anh ta bay vụt lên các tầng, và dừng lại phía trước căn phòng của Hội học sinh. Ngay khoảnh khắc đó, như thể anh ta đứng đó nhìn và chờ đợi cánh cửa mở ra.

Một ánh vàng rực rỡ lướt qua tầm mắt anh ta.

Tatsuya khẽ lách sang một bên còn Lina thì bước ra từ sau cánh cửa gần như đồng thời cùng một lúc. Họ cố tránh không cản trở đường của nhau nhưng trông cảnh tưởng hài hước mà họ mắc vào lúc này, khóe miệng Tatsuya hơi khẽ nhếch lên khi anh ta bước vào đúng chỗ mà trước đó cái người đang chặn lối anh ta lúc này vừa mới đứng (?).

Thực tế thì anh ta lúc này đúng là đang tảng lờ đi nguyên tắc "ưu tiên phụ nữ trước" nhưng anh ta không tảng lờ cô gái ấy.

"Hê, Lina. Dạo này cậu sao rồi."

Vừa bước qua vừa xoay người về phía cô ấy, anh ta nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô.

"Chào, Tatsuya. Mình vẫn ổn. Cảm ơn cậu."

Bỗng nhiên bị đụng chạm song Lina không vì thế mà hét lên 'Đồ quấy rối tình dục' hay bất cứ điều gì cả. Thay vào đó đôi lông mày ấy chẳng chút nhếch lên, đơn giản là cô chỉ mỉm cười đáp lại cái vỗ vai của Tatsuya.

Cả Miyuki và Honoka đều tỏ ra vui mừng khi thấy Tatsuya ngồi xuống ghế ở cạnh cái bàn theo anh ta đoán là bàn họp. – Anh ta thậm chí còn chẳng muốn nghĩ đến việc rõ ràng cái thứ này chỉ được thành viên trong Hội học sinh dùng làm chỗ ăn với uống trà.

Không có dấu hiệu của Azusa với Isori. Không phải là anh ta sẽ gặp rắc rối khi họ ở đây mà chỉ là anh ta cảm thấy như thế sẽ thoải mái hơn. Cũng không phải là anh ta bị căng thẳng khi ở loanh quanh chỗ mấy người khóa trên mà thay vào đó là anh ta lúc nào cũng phải để tâm. Đặc biệt là khi ở quanh Azusa, người chỉ với vấn đề đơn giản nhất (hay đó là Tatsuya nghĩ thế) cũng có thể nhanh chóng trông đầy hoảng hốt.

Việc Mayumi gọi anh ta hoàn toàn không nằm trong dự tính. Vì thế giờ anh ta không kịp chuẩn bị gì cho bữa trưa của mình. Bên cạnh đó nếu anh ta bỗng dưng nói về những chuyện gì đã xảy ra thì chắc chắn sẽ làm cho mọi người hoảng hốt và chả giúp được gì cho tình hình. Đến quán ăn lúc này thì chỉ có nước nhìn thấy tấm biển "Hết hàng" ở mọi chỗ mà thôi, vì thế anh ta quyết định để cho cái máy Nấu ăn của Hội học sinh phục vụ mình.

Honoka đang thao tác trên bảng điều khiển nấu ăn còn Miyuki thì chuẩn bị đồ uống. Việc duy nhất mà Tatsuya làm là ngồi đó và chờ được phục vụ đến tận nơi... Trông cảnh tượng đó nhìn theo cách khác quan thì đúng là "đồ khốn may mắn' song anh ta vứt bỏ ngay mấy kiểu suy nghĩ vô bổ đó trước khi chúng làm anh ta phải bận tâm.

"Mà lại nghĩ thì Lina, cậu ấy làm gì ở đây vậy?"

Thay vào đó anh ta rẽ tâm trí mình vào một vấn đề khác.

"Nhà trường đề nghị Lina trở thành một thành viên trong Hội học sinh trong kỳ học này đó anh."

Đặt cốc cà phê trước mặt Tatsuya, Miyuki khẽ nghiêng đầu ra sau và trả lời câu hỏi của anh ta.

Làn tóc mây đen nhánh thướt tha bồng bềnh lướt qua ánh mắt Tatsuya tựa thác nước. Bối rối khi trông cô bé vuốt nhẹ mái tóc sau lưng, song tâm trí anh ta vẫn quyết tâm tập trung vào xử lý những thông tin mà tai anh ta vừa nhận được.

"À... Lại làm anh nhớ đến việc là cậu ấy nói là mình lo lắng rằng vẫn chưa thể chọn câu lạc bộ nào để tham gia cả."

"Đúng đó. Đằng sau hậu trường là rất nhiều lời kêu gọi khẩn khoản và cứ ngày một tăng lên... Có vẻ chính Chủ tịch Hattori là người đưa ra ý kiến này."

Người trả lời lúc này là Honoka và cô ấy vừa mới bưng ra một đĩa nóng sốt cho anh ta. Và theo cách đó, Honoka, quay người đi, rồi Miyuki đi quanh ciếc bàn và cùng mang cho mỗi người một khay thức ăn riêng cho mình và rồi giờ ăn trưa bắt đầu.

"Cậu ấy chỉ học ở đây có một học kỳ vì thế cậu ấy cũng không thể nào tham gia Hội trại thể thao được."

"Chắc hẳn là có lý do nào đó không nói ra được ẩn sau việc này."

Một nụ cười thoáng chút tinh quái nhẹ nhàng nở trên môi Miyuki.

"Thậm chí còn có mấy tên ngốc muốn làm một bộ ảnh về Lina để đem bán cơ mà."

Thở dài, và lông mày của Honoka cũng khẽ nhíu lại.

"Chính là câu lạc bộ nhiếp ảnh của trường mình."

Tatsuya cũng không quá ngạc nhiên nếu mọi chuyện là như thế, nhưng anh ta không nhớ là có một câu lạc bộ như thế.

"Nhóm nhiếp ảnh của Hội Nghệ Thuật. Họ muốn mấy thứ ngờ nghệch kiểu như Lina tham gia câu lạc bộ thể dục dụng cụ hạng nhẹ và nhờ đó chụp vài pô ảnh của cô ấy."

Thể dục dụng cụ hạng nhẹ là một bộ môn thể chất dành cho pháp sư với các giới hạn về trọng lực và quán tính đã được giảm xuống so với thông thường và từ đó thực hiện các bài tập thể dục dụng cụ như thể trên một tấm bạt lò xo mà lại không phải trên bạt lò xo. Cuộc thi Mirage Bat mà Miyuki và Honoka tham gia dạo nọ cũng phát triển từ chính môn thể dục dụng cụ hạng nhẹ này.

"Mình hiểu rồi... Chắc chắn mấy bức ảnh ấy trông sẽ đẹp đó."

"O-nii-sa-ma?"

"Cơ mà anh không chắc là sẽ có bán chúng không."

"..."

Ánh nhìn của Miyuki hướng thẳng về phía anh ta đầy vẻ hồ nghi, Tatsuya thấy vậy cũng liền ngoảnh đi.

"Thôi, đúng là làm vậy cũng hơi hơi không tốt thật. Xin lỗi em."

Xoay lại đối mặt với cô em gái, anh ta đành phải giơ cờ trắng. Nếu anh ta phải đối diện với những kiểu tia nhìn đầy dữ dội thế này trong 'cuộc thi đọ mắt' thì chắc hẳn phe con gái là người đầu hàng trước, song việc lợi dụng cảm xúc của họ chỉ vì một việc vớ vẩn thế này thì đúng là ý tồi.

Miyuki khi nhận ra Tatsuya thực ra không có ý gì sau lời nói của mình cả nên giờ cử chỉ của cô bé đầy vẻ hối lỗi, song vẫn chẳng thể nào che dấu hết sự ngượng ngập của mình và khe khẽ cúi đầu.

"D-dù sao thì. Mấy kiểu chuyện như thế cứ nhan nhản ra, đến mức làm cho việc tuyển mộ thành viên không chỉ khiến cho Lina mà ngay cả các thành viên cũng cảm thấy rắc rối và ưm..."

Honoka, một người thường không được nhìn nhận là người năng nổ mà thực tế giống một cô gái tinh tế (hay nhút nhát) và bầu không khí khi đó làm cho cô cảm thấy bối rối.

"Vì thế mọi người đã quyết định kết nạp cô ấy trở thành thành viên của Hội học sinh."

Ngay lập tức hiểu ra ý của Honoka, Tatsuya liền nói bồi vào.

"Vâng là thế đó. Nếu cô ấy sử dụng tấm chắn nghĩa vụ cho Hội học sinh thì như vậy cũng là đủ để cô ấy tránh việc buộc phải gia nhập vào một câu lạc bộ nào."

Và Miyuki tiếp lời.

Trông cái cách bầu không khí nhạy cảm khi nãy giữa hai anh em họ giờ đã bay biến, Honoka thở phào nhẹ nhõm. Cơ mà cái người mong hai người họ khẩu chiến cùng những suy nghĩ gian tà, thật không may(?), lại là một cô gái khác.

"Thế vậy quyết định của Lina là gì?"

"Cô ấy có vẻ không quá mặn mà."

"Có lẽ là cô ấy không hào hứng gì việc phải dành thời gian ở lại sau buổi học. Mình nghĩ đó hẳn cũng là lý do mà cô ấy không quyết định gia nhập vào câu lạc bộ nào, dù cho có rất nhiều lời mời gọi theo sau."

Nghe câu trả lời của Miyuki và Honoka, Tatsuya khẽ gật đầu với ánh mắt như thể muốn nói 'Chắc hẳn là vậy rồi.'

◊ ◊ ◊

Sau bữa tối, Tatsuya ngồi tựa vào chiếc ghế sô-fa đặt trong phòng khách và nhìn lên cái màn hình lớn gắn trên tường.

Miyuki ngồi ngay cạnh anh ta.

Màn hình bị chia làm ba. Khung hình chính giữa đang chiếu khung cảnh của Tokyo theo thời gian thực thông qua ca-mê-ra của vệ tinh bay trong tầng bình lưu cũng như ba dấu chấm nhấp nháy đang di chuyển. Khung màn hình phía trên thì hiển thị đường xá và bản đồ bao trùm lấy ba chấm sáng như trên còn khung phía dưới thì hiển thị các dòng văn bản liên tục cuộn cứ sau mỗi ba mươi giây.

Nguyên do mà anh ta truy nhập được vào hệ thống ca-mê–ra giám sát trên tầng bình lưu cũng là nhờ có Sanada.

Và nguyên do mà anh ta có thể truy xuất và theo dỏi dấu vết tín hiệu của nhóm truy tìm của nhà Saegusa/Juumonji không phải là vì Mayumi cung cấp mã số xác nhận mà là nhờ khả năng thâm nhập vô song của Fujibayashi Kyouko.

Fujibayashi cũng cùng lúc theo dấu vết tín hiệu của nhóm tìm kiếm bên nhà Chiba.

Các chấm sáng rõ ràng là cường độ nhiễu, các dòng sóng bị thu lại nhờ thiết bị chặn tín hiệu thu phát trôi nổi trên tầng bình lưu và các tiến trình thực hiện nhờ một siêu máy tính thuộc Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập.

Là một lực lượng pháp sư dày dạn kinh nghiệm và theo những gì Tatsuya mơ hồ nắm được, được trang bị những công nghệ tối tân thế này (tuy giờ họ không có Trang Phục Cơ Động), anh ta lại thêm một lần nữa thấy được những khả năng dị thường của đội quân này.

Và lại nói tới công nghệ.

"Dường như bên phía Stars trang bị dạng công nghệ tìm bắt lũ ký sinh tốt hơn chúng ta."

Quan sát những động thái di chuyển bên phía Stars khi họ liên tục thay đổi cường độ nhiễu, Tatsuya lẩm nhẩm như vậy với giọng nói lộ rõ vẻ thán phục.

Mặc dù không thể trực tiếp truy vết di chuyển của lũ Ký sinh song bằng việc phân tích luồng năng lượng di chuyển của ba con Ký sinh mà chúng để lại thì việc truy vết chúng là vẫn có thể. Mặc dù không có lợi thế từ những cảm biến giảm sát gắn trên đường phố hay thiết bị giám sát trên tầng bình lưu thì nhóm mà Tatsuya ước đoán là phe Stars lại chính là những người truy vết của những con Ký sinh nhanh nhất. Tatsuya không biết đó có phải là do vài khả năng đặc biệt hay là nhờ một loại công nghệ tân tiến nào khác hay là không. Anh ta cũng không biết thứ đó có khả năng đặc biệt trong việc truy vết lũ Ký sinh hay là nó có khả năng thu bắt được một dạng tín hiệu phép thuật nào đó khác. Trên hết thì tất cả những gì anh ta biết là phía USNA đã đi trước một bước so với phía Nhật Bản trong lĩnh vực này.

Tatsuya chưa bao giờ nhận định rằng công nghệ phép thuật của Nhật Bản là hàng đầu thế giới. Anh ta cũng không tự nhận rằng mình đã nắm được đầy đủ các kiến thức về công nghệ hiện nay. Song dù vậy, anh ta không thể nào không cảm thấy có chút nào đó hối tiếc cũng như mong muốn tìm hiểu nhói lên trong thâm tâm.

"Mà giờ không phải là lúc cho điều đó."

Nói vậy và vứt bỏ đi những dòng suy nghĩ không cần thiết, Tatsuya đứng lên.

Khi Tatsuya đứng dậy, Miyuki vẫn ngồi trên chiếc ghế xô-fa ngẩng lên nói.

"Em là cô gái ngoan vì thế nên em chỉ cần chờ ở đây thôi, phải không nào?"

Tatsuya khẽ xoa lên đầu cô bé.

Bàn tay Miyuki giơ lên và khẽ ấn lấy lòng bàn tay của Tatsuya vào gò má. Tựa như cô bé muồn hằn dấu cái cảm giác nóng hổi ấy lên thân thể mình.

"Em sẽ chờ anh."

"Ừ. Không cần phải nghi ngại gì, sớm thôi, sẽ cần phải nhờ đến sức mạnh của em. Khi thời điểm đó đến ----"

"Vâng ạ. Và rồi cùng nhau --- hứa như vậy nhé, Onii-sama."

"...Ừm, anh không nghĩ là tình huống hiện giờ sẽ chuyển biến nguy hiểm như vụ ở Yokohama đâu."

Nghe Tatsuya đùa cợt, Miyuki cũng cười và bỏ tay Tatsuya ra.

Miyuki trông Tatsuya bước ra ngoài cánh cửa, đi cùng với chiếc CAD yêu thích của mình và những trang bị khác rồi lao thẳng tới trận chiến.

Cô ấy vẫn tiếp tục nhìn về cánh cửa đóng ấy cho đến khi bóng hình anh trai cô khuất hẳn.

Khoảnh khắc khi cô chẳng thể nào còn cảm nhận được sự hiện diện của anh ta, cô quay đi cùng tiếng đóng cửa lại.

Chẳng chút buồn tủi nào. Trên sắc mặt đầy quả quyết ấy ánh lên một ánh nhìn rạng ngời.

Miyuki quay lại phòng khách và bật công tắc điều khiển cái màn hình gắn trong tường. Kể cả dù cho không có những phương tiện cần thiết thì xét về các điểm mạnh yếu của mình, rõ ràng những thứ cô có không nằm trong phạm trù lĩnh vực chuyên môn của cô.

Song cô lại được trời phú cho khả năng ghi nhớ kỳ lạ. Dù không tài giỏi như Tatsuya, con người có một khả năng ghi nhớ vô cùng lớn, cũng là do tác động phụ gây ra bởi việc tái cấu trúc lại tâm trí anh ta, thì với cô bé việc tái dựng lại thao tác điều khiển mà cô chỉ vừa mới nhìn thấy lúc nãy cũng chẳng phải vấn đề gì.

Cô chuyển lại khung hình hiển thị lúc nãy mà cô vừa mới thấy cùng với người anh của mình. Tốc độ cuộn của những dòng chữ quả thật là hơi quá nhanh với cô bé, nhưng cô không biết cách làm sao để thay đổi nó thế nên cô dần cảm thấy buồn chán với đống chữ ấy.

Cô bé vô vọng tính toán nơi mà anh trai cô đang ở đâu từ những điểm sáng đang di chuyển quanh quanh kia. Cô bé được bảo chỉ cần 'đợi' mà thôi, song lúc này cô bé không thể cứ thế chủ tâm mà 'đợi' được. Kể cả khi điều đó cũng có nghĩa là chống lại lệnh của anh trai mình, kể cả khi điều đó cũng có nghĩa là cô bé sẽ bị mắng mỏ khi anh cô trở về, nhưng như thế vấn tốt hơn nhiều so với việc chẳng thể làm gì khi anh ấy bị thương.

Chắc chắn sẽ có ít khả năng là có một cuộc đụng độ lớn xảy ra. Theo cảm nhận thì mức độ nguy hiểm ở vụ việc này chắc chắn là thấp hơn so với vụ việc ở Yokohama.

Nhưng dù cho quy mô sự việc có nhỏ.

Dù cho tình hình giờ sẽ bị giới hạn rất nhiều việc sử dụng quân lực.

Thì đối thủ của anh cô, rất có thể là, những người từ phía bên Stars đó.

-- Dù nói là vậy song Miyuki cũng chẳng thể làm được gì.

Là một công dân, một cô gái mới 15 tuổi, cô đã nắm trong tay một trong những thứ quyền lực lớn nhất quốc gia này. Và có thể dễ dàng là một trong những thứ quyền lực lớn nhất trên toàn thế giới.

Song sức mạnh của cô không ở việc nhìn xa trông rộng hay thấu thị.

Cô cũng không có thẩm quyền điều động gia tộc Yotsuba.

Không giống người anh của cô, cô bé không có mạng lưới thông tin cá nhân nào.

Và cũng chẳng có khả năng thâm nhập điện tử như Fujibayashi.

Không có kiểu phép thuật chuyên hóa nào để tìm kiếm Tatsuya, chẳng thể liên lạc và chẳng có khả năng đặc biệt nào, cô bé ở đó chỉ biết ôm ngực nhìn lên khung hình.

Một hành động vô thức.

Trái tim cô trong lồng ngực đó. Dù cho tấm áo đã che đi và cô chẳng thể cảm nhận thấy từng nhịp đập song giờ cô bé lại cảm thấy một điều gì thay vào đó.

Trong lồng ngực cô bé, trong trái tim của cô.

Cô bé có thể cảm nhận thấy mối dây kết nối với Tatsuya.

Thứ đáng ghê tởm, bám lấy anh trai cô.

Thứ phong ấn đã được chính sửa đó.

Chiếc khóa cũng như sợi dây trói buộc chính là cô ấy, không ai khác.

Bản thân cô bé cũng lại chính là chiếc chìa khóa.

Trói buôc cô bé vào chính thứ trói buộc anh trai cô, thật đó đúng là một lời nguyền.

Song trên tất cả thì thực tế đó chính là mối dây kết nối cô bé với anh trai mình.

-- Nếu mình cũng có thể trông thấy –

Miyuki thầm nghĩ.

Tatsuya dù có cách xa khỏi Miyuki, anh ta vẫn có thể biết được tình trạng của cô bé. Cô ấy đã nghe nói về 'tầm mắt' của anh cô có thể phân tích các dạng thông tin hiện hữu, và những điều chẳng hạn là vị trí cô bé ở đâu, và tình trạng của cô luôn được anh ta nắm rõ dưới dạng thông tin.

Xét theo một khía cạnh thì cô bé hoàn toàn chẳng còn chút tự do cá nhân nào, song điều đó chẳng hề làm cho Miyuki phải phiền lòng.

Cô bé chẳng có bí mật nào giấu diếm với anh trai cô. Nếu có điều gì đó ẩn sâu trong trái tim mình mà cô bé chẳng thể nào nói ra thì cô bé cũng hằng mong rằng anh cô có thể biết được điều đó bằng sức mạnh của mình. Cô bé thầm nghĩ vậy cho dù cô bé biết rằng 'tầm nhìn' ấy không vươn tới lãnh địa của tâm thức.

Song về phía Miyuki nếu xa cách nhau thì cô bé lại chẳng thể nào 'nhìn' được thấy người ấy.

Thay vào đó, với Miyuki người được sinh ra với kiểu phép thuật can thiệp tâm trí, cô bé có thể 'cảm nhận' được 'vị trí' của 'tâm thức'. Bằng việc giải phóng phong ấn cho Tatsuya và bằng cách đó cũng giải phóng khả năng của chính cô, Miyuki có thể 'chạm' tới tâm thức của kẻ khác. Thậm chí có lẽ cô còn có thể chạm tới những linh hồn đang vu vơ trong thế giới này.

Song cô không thể cảm nhận thấy một 'thứ' ở khoảng cách xa. Cô không thể truyền phép đi như anh trai cô làm trong chiều không gian thông tin, nơi mà khoảng cách địa lý là vô nghĩa.

Đó là sự khác biệt giữa tầm nhìn và sự chạm tới. Kể cả cô có chạm tới thứ gì đó 'ở đấy' thì cô cũng không thể sử dụng điều đó để tìm một thứ mà cô không thể xác định được vị trí.

Cảm giác người anh trai trong lồng ngực mình, chỉ càng làm tăng thêm nỗi u uất trong cô, Miyuki đăm chiêu.

Cái linh tính một điềm xấu lái cô đi, không thể giải thích nổi, giờ cô bé chỉ ao ước muốn chạy thật nhanh đến bên anh.

Nhìn lên màn hình, cô không biết là mình còn tiếp tục cảm giác này bao lâu nữa.

Tiêng chuông cửa vang lên đánh thức cô, báo hiệu một vị khách không lường trước.

Ban đầu cô bé khẽ liếc nhìn lên chiếc đồng hồ.

Được rồi, cứ để cho họ tự bỏ đi, Miyuki thầm nghĩ. Giả vờ như không có ai ở nhà thì cũng chẳng có lỗi gì, vì giờ cũng là quá trễ để đến thăm ai đó rồi.

Cô bé khẽ nhìn vào chiếc màn hình của hệ thống liên lạc. Nhận ra vị khách, Miyuki liền thay đổi kế hoạch. Vừa suy tính nên thay bộ áo gì, cô bé cũng vừa tính toán khoảng thời gian cần thiết.

"Thầy, xin hãy chờ con một chút ạ."

Người đang đứng đó chính là Yakumo.

◊ ◊ ◊

Tatsuya quan sát trận đấu giữa con ký sinh và người pháp sư đeo mặt nạ từ chỗ bóng đổ của một cái cây.

Anh ta đã đến công viên này ba phút trước khi cuộc đấu nổ ra. Khi họ đến đúng địa điểm bắt giữ được tiên liệu từ trước anh ta bất giác phát ra một âm thanh, nhưng giờ thì anh ta đang cố gắng che dấu đến cả hơi thở của mình, cốt để xóa bỏ sự hiện diện của mình, và rình rập cho mình một cơ hội xen vào.

Theo thông tin từ Mayumi, có nhiều con ma cà rồng và nhiều kẻ săn tìm chúng, nhưng hai người trước mặt mình lúc này thì anh ta chắc chắn đó chính là hai người hôm qua. Anh ta đơn thuần chỉ là nhìn vào sự di chuyển của các nhóm và từ đó đoán định ra nơi cuộc chạm trán sẽ xảy ra, song anh ta không xác định được từng cá nhân cụ thể nào.

(...Đây là ngẫu nhiên thôi, phải không?)

Một cơn rùng mình khẽ chạy dọc sống lưng Tatsuya và anh ta gần như đã vô tình tự tiết lộ vị trí. Bằng cách nào đó anh ta kìm lại, và tự thầm khiển trách bản thân. –Tương tự như kiểu "nếu đó là định mệnh thì đó là thứ định mệnh quá khó chịu."

Anh ta quay lại quan sát tình hình của trận đấu. Sự thắng thế rõ ràng là đang nghiêng về phía người pháp sư đeo mặt nạ. Còn về phía kia, con ma cà rồng đeo mặt nạ trắng đang cố vùng vẫy trốn thoát. Và chiếc lưới bủa vây để khóa chặt con đường trốn thoát vẫn chưa xong.

(Bốn người. Đúng như mình nghĩ, như thế là vẫn chưa đủ.)

Với ba lực lượng –nếu tính đến cả phe cảnh sát không hợp tác với phía bên nhà Saegusa thì sẽ là bốn – cùng thực hiên song với mỗi phương thức khác nhau. Bốn người pháp sư đang tụ hội tại đây đến từ bốn hướng khác nhau. Họ là một đội đối lập nhau, không trang bị bất cứ thiết bị giám sát đường phố nào, song bằng một cách đầy ấn tượng nào đó họ vẫn có thể gọi cho bốn người khác về sự hiện diện của họ mà phe kia không chú ý đến, đó là những gì anh ta nghĩ vậy, nhưng rốt cục thì vẫn có thể nói một cách thận trọng rằng với số lượng như thế này thì không thể nào hi vọng rằng sẽ cắt đứt mọi đường thoát thân trong không gian đô thị ba chiều này.

Vì thế đó cũng là lý do tại sao tình hình nhanh chóng chuyển biến không phải theo kiểu 'trốn và tìm' mà là 'bám sát'.

(Kẻ thù của kẻ thù, rốt cục thì cũng là một phe phái khác. Chỉ có vậy thôi thì không thể nào tự dưng biến chúng thành đồng minh với ta được, hừ)

Nếu tất cả các lực lượng truy bắt lũ Ký sinh cùng hợp tác với nhau thì mỗi đội chỉ cần gửi một lực lượng người như thế này và việc dồn chúng lại chỉ là một vấn đề đơn giản. Song do mục đích khác nhau nên điều đó không thể xảy ra. Kể cả chính mục tiêu của anh ta cũng không hoàn toàn trùng với ý định của nhóm bên Mayumi hay Erika.

Nhưng ở thời điểm hiện tại, lũ ma cà rồng còn hơn là một kẻ thù.

(Giờ thì ta phải xen vào thế nào đây)

Trong khi tâm trí anh ta đang cố đoán định mọi phản ứng có thể xảy ra từ phía nhân vật đeo mặt nạ kia, Tatsuya đồng thời cùng lúc lôi ra từ thắt lưng của mình không phải một chiếc CAD mà là một khẩu súng. Tất nhiên thế này là bất hợp pháp song đây là thứ khả dĩ nhất mà anh ta có thể dùng vào thời điểm này. Anh ta chĩa khẩu súng về phía con ma cà rồng vừa mới nhảy bật để tránh khỏi lưỡi dao lạnh lùng đâm thẳng vào phần ổ bụng, và rồi bất ngờ anh ta bóp cò.

Tầm hiệu quả trung bình của một khẩu súng ngắn là vào khoảng 50 mét, trong điều kiện thực chiến thì tầm hiệu quả có thể chỉ là hơn 20 mét. So với thế kỷ trước thì chúng có rất ít thay đổi cũng là do những khẩu súng ngắn được chế tạo với mong muốn khả năng chỉ cần có vậy.

Khoảng cách giữa bóng cây nơi Tatsuya đang trốn với bóng ma mặc bộ áo măng tô dài thượt kia là vào khoảng mười mét. Dù cho Tatsuya đã vượt quá thời gian tập luyện tối thiểu cần thiết song điều đó không có nghĩa là anh ta tập luyện với khẩu súng ngắn này hằng ngày và vì thế khoảng cách này vẫn là tương đối khó.

Khẩu súng trên tay anh ta là khẩu chỉ bắn một lần được thiết kể để bắn một kiểu đạn chuyên dụng. Không có cơ hội thứ hai. Anh ta muốn nhắm vào chỗ da thịt hở ra hơn song anh ta rốt cục phải từ bỏ điều anh ta không thể làm.

Bên cạnh đó mục tiêu đang đội mũ trùm xuống cả đôi mắt cùng bộ áo măng tô dài đến tận đầu gối cùng với chiếc mặt nạ trắng che kín cả khuôn mặt thì có thể nói chắc rằng chẳng có bất cứ chỗ da thịt nào hở ra. Không có gì phải lo lắng cả.

Tốc độ bay chậm của viên đạn lớn hấp thụ lực nổ tốt hơn so với đạn bắn ra từ nòng giảm thanh, và viên đạn đó nhắm đến và bắn thẳng vào phần bụng áo. Khối lượng của viên đạn này lớn gấp đôi so với một viên đạn tiêu chuẩn 9mm song nó lại thiếu đi tốc độ nhưng điều đó cũng được bù trừ nhờ vào việc con ma cà rồng khi đó lại chạy lao vào viên đạn đang bắn tới.

Người pháp sư đeo mặt nạ liền quay sang phía Tatsuya. Đôi mắt vàng ánh lên một tia nhìn tàn nhẫn khi đôi mắt ấy nhìn thẳng vào anh ta.

Có thể thấy trong chúng ẩn chứa một sự thù địch, không thể nào nhầm lẫn được.

Cô gái đó vứt bỏ con dao của mình cùng lúc với việc Tatsuya buông khẩu súng.

Bàn tay cô ấy thộc vào chỗ thắt lưng còn Tatsuya cũng liền đưa tay về phía ngực.

Bàn tay của Tatsuya đến được đích đến trước.

Song ngón tay của anh ta giữa chừng lại đờ ra khi anh ta định bóp cò khẩu CAD của mình.

Trên tay địch thủ của anh ta là một khẩu súng lục tự động cỡ trung. Tầm nhìn của Tatsuya nhận ra cấu trúc phép thuật đã được hình thành trong nòng khẩu súng đó.

Tốc độ thi triển có thể sánh được với phép Phân rã của Tatsuya. Nó là một thiết bị chuyên hóa sẽ khởi tạo Khởi động thức ngay khi siết lại, giảm thời gian và thao tác cần thiết để điều khiển, từ đó tối ưu hóa quá trình khởi tạo.

Kiểu phép thuật được kết tạo là Cường Hóa Dữ Liệu. Một kiểu phép thuật giúp cường hóa bất cứ viên đạn nào bay qua nòng súng.

Tatsuya rút chiếc CAD mà mình chọn, chuyển kiểu phép thuật từ phân rã Eidos sang dạng phân rã thực thể rồi anh ta kích hoạt.

Mục tiêu của anh ta là ổ đạn của khẩu súng mà người pháp sư đeo mặt nạ kia đang cầm. Hay chính xác hơn là chính những viên đạn sẽ được bắn ra từ trong đó.

Trong khoảnh khắc ấy, trong khoảnh khắc quá trình xử lý thông tin mật độ cao khi phép thuật được kích hoạt, thời gian dường như trôi chậm lại. Và Tatsuya quan sát người pháp sư đeo mặt nạ siết vào cò khẩu súng tự động ấy cùng lúc với Tatsuya cũng làm điều tương tự.

Khoảng cách giữa người pháp sư đeo mặt nạ và Tatsuya là vào khoảng 15 mét. Những viên đạn với tốc độ cận âm bay đi từ khẩu giảm thanh, vốn chú trọng khả năng giữ bí mật, chỉ cần mất 0,05 giây để bắn đến chỗ anh ta.

Gần như là tức thì.

Song với những viên đạn sau khi được gia tăng nhờ Cường Hóa Thông Tin thời gian có lẽ còn ít hơn.

Và khi những viên đạn đó bay vút trong không gian, rồi, chúng tan thành bụi.

Dưới lớp mặt nạ kia có thể thấy rõ dấu vết của sự choáng váng.

Cô ấy có lý do để tự tin như vậy, Tatsuya thầm nghĩ.

Nếu chỉ đơn giản là "ngưng đọng' hay 'đổi chiều vec-tơ' thì cũng chưa thể đủ để ngăn những viên đạn đó. Nếu ai đó có một dạng kỹ năng đủ để làm điều đó như Katsuto thì đó lại là chuyện khác, nhưng với một pháp sư cấp trung thì chắc chắn là không có dù chỉ một cơ hội nào. Thậm chí một pháp sư cấp chiến thuật từ phía Thập sư tộc cũng sẽ gặp khó khăn lớn.

Trong trường hợp của Tatsuya, "Phân rã" như là một dạng thiên địch với 'Cường Hóa Thông Tin' vì thế anh ta có thể đương đầu được, nhưng nếu không phải là thế thì anh ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn khi không có biện pháp đối phó nào trong tay.

Đó là tất cả, song đó đơn giản chỉ là giả định mà thôi. Và giờ thì người pháp sư đeo mặt nạ đang tạo khoảng cách với Tatsuya.

Ngay thời điểm anh ta nhận ra khoảng cách đó anh ta liền bắn phép.

Kiểu phép thuật mà anh ta đã không sử dụng được từ lúc đầu, giờ bắn trúng vào đầu của người pháp sư đeo mặt nạ.

Ánh xạ trong tầm nhìn của Tatsuya, mọi thứ như 'màu sắc', 'hình dạng', 'âm thanh', 'nhiệt độ' và 'vị trí', tất cả những thông tin ấy đều được viết lại. Anh ta không chỉ nhắm vào bản thân người pháp sư ấy mà anh ta còn khóa mục tiêu với cả kiểu phép ngụy trang của cô, và anh ta thi triển kiếu phép tiêu hủy ma pháp Gram Dispersion.

Phân rã cấu trúc phép thuật, lột bỏ và giã tan đi cái vẻ bao phủ giả mạo bề ngoài của cô.

-- Trong khoảnh khắc,

-- Con quỷ dữ hóa thành thiên thần.

◊ ◊ ◊

Bầu trời đêm ngập tràn những ánh sao. Từ phía bên trong chiếc xe ô tô mui kín đang lăn bánh dọc theo con đường cao tốc đi xuyên qua trung tâm thành phố, khung cảnh bên ngoài hiện lên theo dạng hình ảnh 3D và không có bất cứ tiếng ồn lẫn rung động nào có thể truyền qua.

"... Thầy."

Ngồi ở phía ghế sau trong buồng lái yên tĩnh này, Miyuki dè dặt mở lời.

Người mà cô bé đang nói đến chính là người có khả năng nhẫn thuật đang ngồi ngay cạnh cô, Kokonoe Yakumo.

"Ừm, có chuyện gì vậy?"

Yakumo mở mắt và quay sang phía Miyuki.

"Tại sao lúc này.... sao thầy lại giúp con? Con nhớlà lệ của thầy là không xen vào vấn đề trong đời thực mà."

Đó là sự cẩn trọng hay đúng hơn là việc thực hiện các nguyên tắc Phật giáo. Ý nghĩa thì khác nhau nhưng kết quả thì giống nhau. Và những điều răn mà Yakumo tự áp đặt cho chính bản thân mình bao hàm cả hai hàm ý đó.

"Ừm thì cũng phải có vài hoàn cảnh ngoại lệ bao hàm chứ."

Giọng nói của Yakumo cứ như nửa đùa nửa thật như thường lệ, làm cho Miyuki khó có thể nhìn thấu được ý định thực sự bên trong.

"Dù đúng là thầy đã rũ bỏ mọi ràng buộc với trần thế khi thầy được tấn phong, nhưng thầy cũng không vì thế mà từ bỏ công việc của một nhẫn giả. Tất nhiên rốt cục thì cũng không hẳn đó duy chỉ là do thiên hướng nghề nghiệp mà ra."

Không phải là ông ấy không thể làm, mà là ông ấy không 'làm'. Không chút hối hận, mà thay vào đó là thứ cảm giác rằng Yakumo khi suy xét về điều đó thì ông ta coi đó là điều hoàn toàn hợp tự nhiên... đó là những gì Miyuki đọc ra được.

"Có kẻ bảo đó là nghĩa vụ hay có kẻ lại bảo đó là bổn phận của những người được thừa hưởng khả năng thiên phú, cái này có vẻ hơi cao quá so với những định kiến trần tục song kể cả trong Phật giáo thì ai đó có được quyền năng thì ắt sẽ bị nó trói buộc, vì thế thầy nghĩ như thế này vẫn nằm trong diện chấp nhận được, chắc thế nhỉ?"

Dù về bản chất thì ông ấy đang hỏi song Miyuki chẳng thể có câu trả lời. Không có gì cả đâu Miyuki, nói chung thì đây cũng chẳng phải là điều phù hợp đẻ hỏi một cô gái mới 15 tuổi đầu được.

"Ha..."

Có lẽ điều tốt nhất cô bé có thể làm là nói ra vài từ ngữ đồng tình đầy vẻ mơ hồ. Dường như là đồ đệ của Yakumo người đang ngồi ở ghế lái đang đưa ra một dạng tín hiệu gợi ý nào đó thông qua đôi lông mày cứ nhớn nhớn lên kia, nhưng cũng có thể là cô bé chỉ tưởng tượng ra vậy thôi.

"Mà quay lại vấn đề, thầy có nghe từ phía Kazuma-kun nói rằng kẻ thù mà Tatsuya phải đối mặt có thể sử dụng được kiểu phép 'Parade' của nhà Kudou. Nếu thực sự là vậy thì chúng ta phải cảnh báo cho phía họ. Người dạy cho Kudou 'Matoi', những người phát triển ra kiểu phép Parade cũng là tiền bối của ta."

Mọi thứ thật đau lòng, Yakumo thở dài.

Một nhận xét vô tình song Miyuki không bỏ qua.

"Người nắm giữ kiểu phép bí mật 'Parade' của nhà Kudou cũng là thầy dạy của thầy ư..."

Nếu đó là Tatsuya thì có lẽ anh ta sẽ nói rằng 'hà, chuyện như vậy cũng xảy ra' và rồi đơn giản là chấp nhận nó. Nhưng với Miyuki, điều ấy thực sự không dễ nuốt trôi chút nào.

"Ồ? Con không biết à? Mục đích của Viện Nghiên Cửu Số 9 chính là phát triển các kiểu pháp sư có thể giúp tổ chức và hệ thống hóa lại các dạng Cổ thuật vào hệ thống của phép thuật hiện đại. Nói cho cùng thì thực sự Viện Nghiên Cứu Số 9 đã tập hợp được rất nhiều pháp sư dùng Cổ thuật. Tiền bối của ta cũng là một người trong số họ."

Miyuki chẳng có ý kiến gì, cũng là lẽ bình thường.

Ý nghĩ rằng một cô gái trung học có thể biết được cái mặt đen tối của thế giới phép thuật hiện đại này, những khốn cùng ẩn sâu dưới lớp vỏ bọc Viện Nghiên Cứu Phát Triển Phép Thuật còn vô lý hơn. Thậm chí Miyuki dù cho là người thừa hưởng những kết quả của Viện Nghiên Cứu Số Bốn nổi tiếng nhất cũng chẳng thể nào biết được các viện nghiên cứu khác đã làm những gì.

"Vậy thế thì, có thể nào. Họ của thầy?" (TL note: Cái tên Kokonoe: 九重 chiết tự có chứa số 'chín'.)

Miyuki mắt mở to khi cô bé thở gấp gáp, cô bé hỏi mà nét mặt cứ trắng bệch ra.

"À không, con cứ nghĩ quá lên rồi."

Ông ấy có lẽ cũng đoán ra những gì Miyuki đang nghĩ tức thì. Gượng cười, Yakumo nhẹ nhàng lắc lắc đầu phủ nhận.

"Cái tên Kokonoe đơn giản chỉ là thứ mà ta thừa hưởng từ người tiền bối của ta mà thôi."

Không khí trong xe đã giãn ra đôi chút. Nhưng sự ấm áp thoáng qua đó suy giảm một cách nhanh chóng, gần như tức thì.

"Dù sao thì, những tình cảnh đặc biệt đó chính là việc tiền bối của ta là người dạy Kudou 'Matoi' và chính họ là người phát triển kiểu phép 'Parade'. và nó cũng bao hàm cả một kiểu kỹ năng bí mật của chính chúng ta nữa. Vì thế nếu người pháp sư đang đấu với Tatsuya thực sự có thể sử dụng kiểu phép 'Parade' thì chúng ta sẽ phải cảnh báo họ đừng phô trương nó thêm nữa. Và nếu họ khăng khăng từ chối thì, ừm, thật sự không may."

Giọng nói và vẻ mặt của Yakumo vẫn thoải mái như ông ta thường vậy. Song, Miyuki lại cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Và không chỉ có cô bé. Nắm chặt lấy tay lái, bờ vai người đồ đệ của Yakumo gù hẳn xuống cứng như đá.

◊ ◊ ◊

Con quỷ dữ hóa thành thiên thần. Đó chính là ấn tượng trong tâm trí Tatsuya lúc này, một sự thay đổi đầy màu sắc.

Mái tóc hung đỏ gợi nhớ đến cái tăm tối nơi đáy vực thẳm địa ngục giờ chói sáng phảng phất trong ánh vàng lấp lánh.

Đôi mắt vàng chói độc ác giờ chuyển thành cái màu thanh bình của bầu trơi xanh thăm thẳm.

Những đường nét của cô trở nên mềm mại hơn và thân hình cô thu nhỏ lại.

Thậm chí đến cả chiều cao của cô dường như cũng rút xuống đôi chút.

Cái mặt nạ bé nhỏ kia chẳng thể nào che đậy nổi vẻ đẹp ấy.

Tất nhiên nếu ai đó có thể thay hình đổi dạng thì cũng chẳng lạ gì nếu họ có thể đánh lừa cả thế giới.

Nếu cho đến tận bây giờ mà không thu thập được một lượng bằng chứng, thì có lẽ thậm chí đến cả Tatsuya cũng chẳng thể nào biết.

Bàn tay Tatsuya di chuyển một cách vô thức. Từ phía tay của cô gái tóc vàng mắt xanh tựa sa-fia ấy là năm viên đạn bắn ra, và tất cả chúng đều bị phân rã trước khi kịp chạm vào mục tiêu là anh ta.

Rồi trước khi cô gái ấy có thể kịp bắn thêm bất cứ viên đạn nào nữa, rãnh trượt của khẩu súng rụng tan và cả nòng súng cũng bay ra.

Không thể hay là bị buộc không thể bắn được nữa, song rõ ràng thiết bị của cô không thể nào bị phá hủy bằng phép thuật được cơ mà, giờ thì, cô gái đeo mặt nạ ấy như thể bị đóng băng lại.

"Thế là đủ rồi, Lina. Tôi không muốn đánh với cô!"

Chớp lấy thời cơ khoảng lặng lúc đó, Tatsuya cố kiểm soát tình hình. Mục tiêu của anh ta hôm nay là bắt con Ký sinh. Bắt nó và rồi tìm hiểu nhân dạng của chúng. Đó là lý do tại sao anh ta lại chọn phương án khó khăn khi nãy, bắn một viên đạn đặc biệt có thể phóng ra một mũi kim gây mê từ khẩu súng dùng một lần.

Đối với anh ta thì việc đấu với cô gái đeo mặt nạ Lina lúc này chỉ làm lãng phí thời gian. Câu nói vừa rồi là đủ để kết thúc cho cuộc đối đầu này, song...

Đó lại là một hướng đi tồi, rất tồi – tạo ra hiệu quả hoàn toàn ngược lại mong đợi. Đằng sau tấm mặt nạ ấy, đôi mắt xanh lóe lên những tia nhìn nặng nề.

Bàn tay phải nhét chiếc CAD chuyên hóa đã bị đập vụn vào chiếc bao da, thay vào đó cô ấy rút ra những chiếc dao găm.

Các pháp sư bên phía USNA rất chuộng và sử dụng rộng rãi kiểu CAD dạng vũ khí tích hợp. Nên rất có khả năng những con dao găm kia không phải là những con dao bình thường, mà là một kiểu vũ khí tích hợp.

Đôi bốt đạp mạnh vào nền đất mềm. Một tốc độ khó mà nghĩ rằng một cô gái lại có thể làm được, song với giới hạn của một người đàn ông bình thường thì vẫn chưa thể nào đạt bằng.

Tatsuya lôi ra khỏi túi áo một quả cầu bằng chì và búng nó đi.

Bay vút trong khoảng không, quả cầu ấy phóng thẳng về hướng cánh tay phải của Lina – và bay sượt qua.

Không có vết máu nào. Không tấn công vào da thịt mà đơn thuần chỉ là một đòn ảo ảnh.

Ngay khoảnh khắc đó, cánh tay Lina vung ra. Con dao găm lao vun vút về phía Tatsuya chỉ cách đó một mét đến nỗi anh ta có thể nhận thức được nó bằng mắt thường.

Nhảy tránh sang một bên song đôi mắt của anh ta vẫn không rời khỏi hướng di chuyển của con dao. Và đúng chỗ nơi tầm mắt anh ta lướt qua một bóng hình của con dao khác đang lao đến.

Đôi mắt vật lý của anh ta chỉ nhìn thấy bóng dáng của một cô gái nhỏ nhắn, nhưng đôi mắt của tâm trí anh ta lại chỉ nhìn thấy một thứ hình ảnh lập thể không có thực.

(Thật rắc rối!)

Tatsuya thầm làu bàu. Biết được thứ đó là gì với việc đối phó với thứ ấy ra sao là hai thứ thực sự khác biệt.

Kỹ thuật Parade tạo ra một thể Thông Tin Vật Thể bao gồm tất cả các thành tố như 'màu sắc', 'hình dạng', 'âm thanh', 'nhiệt độ' và 'vị trí'. Nó tương tự với kiểu phép của Yakumo - 'Matoi'.

Không giống như 'Matoi' vốn phóng chiếu các thông số nhận dạng Cơ thể nguyên bản như màu sắc, hình dạng, âm thanh và nhiệt độ sang một vị trí khác, điểm nhấn kiểu phép Parade của Lina lại là phóng chiếu các dạng thông tin khác hẳn với bản thể: màu sắc khác, hình dạng khác. Song điều đó không đồng nghĩa là Parade cũng không thể thay đổi được thông số vị trí. Kỹ thuật của nhà Kudou để lại, và Lina được thừa hưởng có thể làm được điều đó một cách hoàn hảo.

Ngay lúc này thì Lina đang chú tâm việc điều khiển sức mạnh thay vì biến đổi toàn bộ màu sắc lẫn hình dạng mà thay vào đó là thay đổi vị trí của cô, ngăn Tatsuya có thể nắm được vị trí thực sự của cô. Và vì không có tọa độ thực của mục tiêu nên anh ta không thể kết phép được. Phép thuật cần thiết phải có thông số tọa độ dựa trên việc quan sát thông tin hình ảnh và nó sẽ bị vô hiệu hóa một khi mục tiêu không còn trong tầm mắt của pháp sư nữa. Sự khác biệt giữa 'Parade' và ảo ảnh chính là về thông tin vị trí sai lệch, và điều sai lệch ấy còn diễn ra trong chiều Không Gian Thông Tin.

Để phép thuật có hiệu quả thì Ma pháp thức bắt buộc phải theo dấu được Eidos của mục tiêu. Lấy ví dụ như khi xóa một file nào đó trong máy tính thì thông tin đường dẫn của file đó nằm ở đâu phải được định rõ và rồi một câu lệnh xóa bỏ cũng phải được thực thi, song do việc đưa ra chính xác đường dẫn gây ra nhiều khó khăn nên thường thì người ta sẽ sử dụng một shortcut. Nếu shortcut đó bị thay đổi thì thay vì dẫn đến một đường dẫn chính xác thì nó lại dẫn đến một file không tồn tại, và mặc dù chu trình thì vẫn như trước song giờ thay vì xóa được file thực cần xóa thì chu trình này lại gặp lỗi do sai đường dẫn.

Áp nguyên tắc đó vào chu trình ma pháp thực tế trong đa phần các trường hợp thì thông tin hình ảnh chính là một biểu tượng cho shortcut và nó chứa đựng các thông tin về âm thanh và nhiệt độ. Nếu thông tin hình ảnh bị gián đoạn do hiệu ứng ảo ảnh thì phép thuật không thể thi triển, nhưng nếu ảo ảnh tạo ra với bản thể thực lại trùng khớp nhau thì ma pháp thức vẫn có thể tác động được đến Eidos thông qua thông số tọa độ trong hầu hết thời điểm. Và trong trường hợp này, dù phép thuật có bi chững lại đôi chút thì chu trình của nó vẫn có thể được thực thi như bình thường.

Kể cả cho hình ảnh ảo đó có ở vị trí khác thì vẫn có thể dò mối liên kết giữa hình ảnh áo với thực thể thật như một dạng chìa khóa, và từ đó cố lần ra được vị trí của cơ thể thật. Nhưng nếu thông số lại bị làm giả và trong chiều không gian thông tin chỉ có thông tin rác thì cấu trúc phép thuật thi triển dựa vào việc lấy thông tin từ năm giác quan như một dạng shortcut thì thay vào đó lại bị dẫn đến thứ rác đó, và rồi kết quả là 'chẳng có gì xảy ra'.

Đó chính là hệ thống cấu trúc của kiểu phép phản phép 'Parade'.

-- Vì vậy để phá qua lớp 'Parade'.

-- Cần phải định ra được vị trí thông tin cơ thể ngay giữa thời điểm lớp ảo ảnh cũ bị phá bỏ và lớp ảo ảnh mới được tạo ra thay thế vào.

-- hoặc bỏ qua năm giác quan cảm nhận để truy tìm thông số của cơ thể trực tiếp trong chiều không gian thông tin.

Ý tưởng đầu có vẻ không tốt lắm. Chỉ làm cho mọi thứ tệ đi. Tốc độ kích hoạt phép của Lina quá nhanh. Tốc độ thi triển của cô quá vượt trội có khi còn hơn cả Miyuki. Chưa nói là cô ấy có lẽ đã tập luyện với kiểu phép đặc biệt này như thể tập đến chết. Tốc độ khi cô kích hoạt lại phép thực sự quá dị thường.

Đối với Tatsuya, phương án sau có vẻ khả thi. Hứng chịu những đợt tấn công liên hoàn thế này, song do phần lớn nhận thức của anh ta là thuộc về thế giới vật chất nên việc chuyển sang thế giới phi vật chất rõ ràng là một canh bạc.

(--Hết cách rồi--)

Khi cô ấy phóng con dao găm thứ năm thì Tatsuya đã quyết định. Không thể tìm ra cơ thể thực trước cái ảo ảnh mới liên tục được tạo ra, cũng chẳng thể nào định vị được Eidos của mục tiêu trong chiều không gian thông tin, anh ta liền chọn phương án thứ ba.

Anh ta lôi ra một ống hình trụ nhỏ từ trong túi áo khoác ngoài của mình.

Mknr_v9_271

Và khẽ quăng nó lên không trung.

Trong thoáng chốc, cái nét bối rối khẽ lướt qua trên nét mặt của Lina, cô cố mở to đôi mắt mình để xác định cái 'ống' đó là gì.

Đó chình là một trái lựu đạn mini.

"Chúa ơ—"

Chúa ơi, có lẽ là những gì cô ấy định thốt lên. Song Lina chẳng có cơ hội để mà kết thúc câu nói của mình. Không lãng phí chút thời gian kể cả là cho một câu nói ngắn ngủn ấy, cô ấy liền kết xuất một lớp rào chắn mục tiêu.

(Định Xuất Giảm Tốc)

Về phía còn lại, Tatsuiya sử dụng khả năng Flash Cast để nhanh chóng kết xuất kiểu phép liên tục làm suy giảm tốc độ vật thể. Nếu anh ta cố tạo ra một lớp rào chắn yếu với vùng ảo hóa ma pháp của mình thì anh ta không thể nào chặn được hoàn toàn quả lựu đạn của mình. (1 dạng lựu đạn đặc biệt làm bắn bung ra nhiều mảnh đạn). Và nếu anh ta sử dụng kiểu phép ngưng đọng thì lại làm mất đi động năng của viên đạn và không thay đổi được sự kiện.

Đó là lý do tại sao anh ta kích hoạt kiểu phép Định Xuất Giảm Tốc. Nhưng kể cả vậy, anh ta vẫn không đạt được độ giảm tốc độ đủ lớn cỡ còn một phần trăm hay một phần ngàn của vận tốc ban đầu.

Nhờ việc kết hợp giữa vũ khí mà anh ta chuẩn bị sẵn cũng như việc hiểu rõ khả năng gây nhiễu của khu vực ảo hóa ma pháp của bản thân mình, anh ta có thể kết tạo kiểu phép chỉ ở mức độ tối thiểu cần thiết để đạt kết quả mình muốn.

Song chỉ có Định Xuất Giảm Tốc không thôi thì chẳng thể ngăn được mảnh đạn găm. Kiểu phép này không được tạo ra để làm việc như vậy. Ngay khi anh ta quay người đi và khuỵu đầu gối xuống, mảnh đạn rào rào găm vào hông, vào bắp đùi. vào cánh tay đang ôm lấy đầu của anh ta.

Rất ít mảnh đạn còn chút động năng từ viên đạn ban đầu xuyên qua được lớp vải giả da ấy song vẫn có cả tá mảnh găm vào tay anh ta.

[Tự phục hồi / Tự động kích hoạt]

[Ngừng Tự phục hồi]

Chủ ý kìm lại khả năng tự phục hồi vốn tự động kích hoạt, Tatsuya lao tới phía Lina vốn không hề hấn gì sau lớp rào chẳn. Anh ta lập tức bắt đầu quy trình phân rã lớp rào mà Lina vừa thiết lập. Hoàn toàn mất cảnh giác, đến cả Lina cũng chẳng thể nào làm được gì hơn.

"...Liều lĩnh quá đó, Tatsuya."

Bị bật ngã ra nền đất, Lina liền bị Tatsuya đè chặt xuống. Bị ghìm chặt song giọng nói của Lina vẫn đầy thể hiện rõ sự ngạc nhiên. Đôi môi của cô vốn không bị lớp mặt nạ kia che đi, rõ ràng đang nở một nụ cười, nhưng cũng chẳng khó khăn gì nhìn thấu được cái sự đang cố tỏ ra mình can đảm của bản thân cô.

"Cứ tấn công vô định khi đấu với một đối thủ không thể xác định vị trí, giáo trình chiến thuật là vậy phải không nhỉ?"

"Cái đó gọi là tấn công bừa bãi mới đúng."

"Sao cũng được. Không may là tôi đơn giản là không có khả năng kết phép tầm rộng. Hừm, nếu cô là Lina thì tôi cứ nghĩ hẳn là cô có thể phòng thủ với kiểu tấn công này cơ, mà dù gì thì như những gì tôi nói đó, thứ lỗi cho tôi nhé."

"Tự thua chính bản thân mình à, nếu vậy thì chắc đây là một thất bại toàn diện rồi."

"Mà nếu không dùng phương kế này thì chắc chẳn tôi cũng chẳng thể nào tóm được cô đâu."

"Cậu muốn bắt tôi à? Chậc nếu cậu muốn tỏ tình với tôi thì tôi nghĩ là tôi thích biểu hiện gì đó lãng mạn hơn thế này."

Nhìn thẳng vào đôi mắt xanh biếc kia, Tatsuya khẽ mỉm cười. Anh ta lúc này đang ghì chặt lấy cả hai bàn tay của Lina chỉ với một bàn tay của mình.

Và khi cái bàn tay còn lại của anh ta di chuyển về phía cái mặt nạ của cô, đôi vai của Lina khẽ run lên. Bàn tay trái của cô cố gắng vùng vẫy trong vòng vây của tấm bao tay dày khộp đang bóp nghẹt ấy, nhưng rồi những ngón tay ấy bị Tatsuya bẻ, mở tung lòng bàn tay của cô ra.

"... Đau quá, Tatsuya."

"Đáng tiếc là tôi biết rõ mấy cái trò vặt vãnh của loại CAD này. Rồi, giờ thì ...."

Bàn tay Tatsuya đặt lên chiếc mặt nạ.

Nhắm nghiền mắt lại, Lina liền quay mặt đi. Dù cho nhân dạng của cô đã bị lộ từ lâu nhưng dường như cô vẫn không hề muốn để lộ ra khuôn mặt thật của mình. Tatsuya không hiểu được cái căn nguyên của suy nghĩ ấy là sao, nhưng việc này cũng chẳng phải là anh ta đang cởi quần áo của cô hay là gì nên chẳng có lý do gì mà anh ta phải dừng lại cả.

"Kích hoạt, [Dancing Blades]!"

Khoảnh khắc anh ta chạm vào chiếc mặt nạ, Lina liền quay mặt đi và thét lên.

Năm con dao găm mà Lina vung ra trước đó liền đáp lại âm giọng của cô và lao thẳng về phía Tatsuya.

(Vũ khí kích hoạt bằng giọng nói à... thiết bị được kích hoạt không nhờ Khởi động thức mà theo kiểu cò trễ, khá thú vị đấy.)

Cảm giác thấy những con dao găm đang lao tới mình, Tatsuya khẽ lẩm nhẩm với chính mình.

Hai cái tấn công vào cánh tay phải đang ôm lấy cái mặt nạ, một cái nhắm vào vai phải, một vào cánh tay trái và một vào chân.

Không có cái nào nhắm vào chỗ hiểm của anh ta.

Mà nghĩ về vấn đề này, thực tế đúng là những đòn tấn công của Lina đều bị vô hiệu hóa song tất cả chúng đều không hề có sát khí.... và ngay khi anh ta suy xét và nhận định như thế, những con dao găm đã chạm tới da thịt anh ta.

Ngay khoảnh khắc, khoảnh khắc chúng cắm vào da thịt anh ta, chúng liền tan biến thành cát bụi.

"Ăn mòn, không, phân rã ư....?"

Đôi mắt cô liền nhìn thẳng Tatsuya, chúng ấy, đầy sửng sốt.

Chẳng thèm để tâm lấy, Tatsuya liền tiếp tục công việc tháo bỏ tấm mặt nạ.

Lina cố sức vùng vẫy, không ngừng lắc lắc đầu mình, song bàn tay của Tatsuya vẫn chẳng hề di chuyển ra chỗ khác.

"Cậu sẽ phải hối tiếc về điều này, Tatsuya!"

"Ngay khi mục tiêu mà tôi đã bắt được trước đó lại chạy thoát thì tôi đã cảm thấy đủ hối tiếc rồi."

Trong khi giao đấu với Lina, con Ký sinh đã nhân cơ hội đó cao chạy xa bay. Dù là anh ta đã có giải pháp phòng bị song anh ta vẫn không thể nào không cảm thấy thất vọng. Lina thực tế cũng đang truy đuổi lũ ký sinh, giờ lại bỗng dưng đi giúp chúng chạy trốn cô ta định làm cái trò quái gì vậy, dòng suy nghĩ ấy xâm chiếm toàn bộ tâm trí của Tatsuya.

Nhìn vào đôi mắt đang ngấn nước kia, nghe lấy những lời van nài đầy tuyệt vọng, nhưng dù vậy, Tatsuya cũng chẳng cảm thấy mình phải do dự làm gì. Anh ta tháo thiết bị thu móc ở tai cô. Đúng như dự đoán, dường như là cái mặt nạ này có vai trò như một dạng thiết bị thông tin đầu cuối.

Anh ta nhẹ nhàng gỡ chiếc mặt nạ ra, vật liệu làm lên nó có vẻ bền chắc đến ngạc nhiên. Và rồi, kể cả là với Tatsuya vốn đã quen với việc chiêm ngưỡng với bóng hình yêu kiều, giờ cũng chẳng thể không khỏi lộ ra một tiếng thở dài trước vẻ đẹp tuyệt trần phơi bày trước mắt.

Lina mím môi, nhìn chằm chằm Tatsuya đầy giận dữ.

Và ngay khoảnh khắc tiếp sau, từ đôi môi ấy phát ra tiếng thét thất thanh.

Đối mặt với tình thế hoàn toàn bất ngờ ấy, Tatsuya đã thực sự sững người vì kinh ngạc.

Song cánh tay đang gì chặt lấy bàn tay của Lina kia vẫn chẳng lỏng ra chút nào, đúng là thuộc hạ của kẻ vô tâm Kazuma, một kẻ thuộc hạ đầy nhẫn tâm.
"Ai đó, có ai không cứu tôi với!"

Cứ như là cô ấy đang cố gào lên kêu cứu khỏi một tay hiếp dâm vậy.

Dù thực tế chẳng phải là đang giở trò đồi bại gì song Tatsuya cũng chắc mẩm rằng đôi mắt lạnh băng của mình cũng chẳng thể nào giúp anh ta trong trường hợp này.

Như thể nằm đó chỉ chực chờ Lina thét lên đánh tín hiệu, âm thanh của những tiếng bước chân lao đến rầm rập cứ thế vang vọng. Mặc bộ đồ thủy thủ màu xanh dưới lớp áo vét đỏ chống đạn lót bằng lớp sơn phản quang màu trắng, có cả thảy bốn người chạy đến đây từ bốn hướng khác nhau. Cái biểu tượng lấp lánh trên mũ của họ là biểu tượng hoa anh đào.

Vẫn túm chặt lấy cánh tay trái của Lina, Tatsuya xé mạnh chiếc găng tay của cô.

Cảm thấy từng sợi chỉ bị bung ra và rồi đôi tay trắng nõn của cô ấy lộ ra.

"Giơ tay lên và quay mặt lại!"

Gã cảnh sát --- hay ít nhất là kẻ mặc một bộ đồ giống cảnh sát --- vừa gào lên vừa nhắm thẳng vào anh ta bằng khẩu súng ngắn trên tay.

Tatsuya xoay người lại đúng ra sau Lina, và tiến nhanh về chỗ người đàn ông đó.

Anh ta đẩy Lina về phía gã ngay khi gã gào lên.

Gã ôm lấy cô vào ngực mình.

Và Tatsuya, tung người lên không và 'hạ cánh' lên vai gã đó.

Như thể đang tập khởi động với quả bóng đá, anh ta giội thẳng một cú đá vào mặt gã.

Nhảy bật ra khỏi vai kẻ giờ đã ngã gục, Tatsuya thoát khỏi vòng vây của những gã đóng giả cảnh sát ấy.

"...Cậu làm trò quái gì vậy, nếu anh ta là cảnh sát thật thì sao?"

Giọng nói của Lina như thể không tin vào mắt mình.

Tuy nhiên.

"Đến giờ hạ màn màn kịch của cô rồi đó, Angie Sirius."

Khi Tatsuya đáp lại, bầu không khí bỗng chốc nặng nề.

"Nếu bọn họ hỗ trợ cho cô thì bất kể họ có là cảnh sát thật hay là không. Mặc dù đã không có gì thay đổi kể từ 100 năm trước song luật hình sự hiện đại cũng chỉ ra rằng thậm chí có vô tình tiếp tay cho ngoại bang thì như thế cũng là quá đủ căn cứ để truy tố. Nếu cô nghĩ mặc mấy bộ đồ giống cảnh sát là đủ để dọa người thì cô đã mắc sai lầm nghiêm trọng rồi đấy. Đừng đánh giá thấp tính cách cương quyết của giới pháp sư Nhật."

Ba tên sĩ quan giả mạo, ngoại trừ kẻ đã nằm gục, giờ quay lại chờ đợi quyết định của Lina, hay quyết định của chỉ huy của họ, Angie Sirius.

Khẻ thở dài, Lina quay lại và nhìn thẳng vào Tatsuya rồi cô ấy khẽ gập đầu gối xuống, một cái cúi đầu đầy lịch thiệp.

"Chúng tôi xin lỗi cho sự khiếm nhã ấy. Thực sự là chúng tôi đã đánh giá thấp cậu. Đúng là trăm nghe không bằng một thấy. Vốn cũng là một pháp sư, tôi thành thực xin lỗi."

Trước đó chỉ đóng vai trò như một pháp sư bình thường và giờ thì cô ấy đang nói trên vai trò chỉ huy của lực lượng đặc nhiệm quân đội USNA. Đó là những gì Tatsuya tự lý giải cho những cử chỉ điệu bộ của cô ấy.

"Tôi là chỉ huy của lực lượng pháp sư hợp nhất trực thuộc quân đội USNA – Stars, báo cáo trực tiếp cho Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng, Thiếu tá Angelina Sirius. Angie Sirius là cái tên giả mà tôi từng sử dụng, vì thế lúc này cứ hãy tiếp tục gọi tôi là Lina như cậu thường gọi. Và giờ thì."

Toàn bộ cái sát khí mà cô ấy vẫn che dấu dưới lớp vỏ bọc nhã nhặn khi nãy giờ nhắm thẳng trực diện vào Tatsuya.

"Giờ thì cậu đã biết cả khuôn mặt thật của tôi và cả nhân dạng thật của tôi. Tatsuya, Stars không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải tiêu diệt cậu tại đây. Nếu cậu không bỏ lớp mặt nạ đó ra thì có lẽ chúng ta đã tránh được điều này, nhưng dù có tự dối lòng bao nhiêu đi nữa thì mọi việc vẫn phải thế thôi, thật đáng tiếc."

"Cô đang nói với tôi là cô hối tiếc về việc ấy đó à?"

Ngập ngụa trong cái sát khí đầy khát máu kia, Tatsuya vẫn cười, một nụ cười không chút sợ hãi.

"Nếu cậu chỉ đứng yên tại đó và tự giao nộp mình thì chúng tôi sẽ kết thúc chuyện này, ít nhất là sẽ không phải giết cậu."

"Lỗi của tôi. Tôi chắc lại khiến cho cái sự suy xét đầy chân thành của cô phải lãng phí mất rồi."

"Không đâu. Những gì sẽ tước đoạt mạng sống của cậu tùy vào tình cảnh của bản thân tự chính chúng ta, vì thế chẳng cần phải xin lỗi làm gì. Cậu muốn kháng cự à, cứ thoải mái đi."

Một trong những tên cảnh sát giả đưa cho cô ấy một bên tay là một con dao, bên còn lại là một khẩu súng ngắn cỡ trung. Một loại vũ khí dạng con dao, và một khẩu CAD Chuyên hóa dạng khẩu súng.

Tatsuya cũng lôi chiếc CAD của mình ra.

"Thật đáng hổ thẹn, Tatsuya à. Nói thực là có lẽ tôi cũng đã rất cảm mến cậu."

Vung cánh tay trái của mình ra, Lina hướng thẳng chiếc CAD của mình về phía Tatsuya.

Vung cánh tay phải của mình ra, Tatsuya hướng thẳng chiếc CAD của mình về phía Lina.

Thuộc hạ của Lina cũng đứng ra sau anh ta. Anh ta đã bị bao vây.

"...Vĩnh biệt, Tatsuya."

"Tôi sẽ không để cô làm thế đâu, Lina."

Bỗng chốc ngay khoảnh khắc ấy, một giọng nói theo kiểu mệnh lệnh lạnh lẽo đến cùng cực phát ra đóng băng bầu không khí nơi đây.

Một tia sáng bỗng lóe lên trong đôi mắt cô ấy và Lina liền quay lại về phía nơi phát ra giọng nói đó.

Như thể muốn bọc hậu cho người chỉ huy đang đầy sơ hở của họ, thuộc cấp của Lina liền lao tới tấn công bất thình lình từ ba phía.

Những thanh kiếm chém xuống Tatsuya. Và trên đầu mép lưỡi kiếm chính là kiểu phép 'Molecular Divider'.

Tatsuya bóp cò khẩu CAD của mình. Khu vực ảo hóa được kết tạo nhằm đảo ngược lực liên kết của các nguyên tử với nhau, giờ tan biến mặc cho ý định của kẻ sử dụng nó.

Và giờ thì những thanh kiếm kia giờ chỉ còn là những lưỡi kiếm đơn thuần. Tatsuya phá vây. Một trong những thuộc hạ của Lina đang chạy vụt qua mặt Tatsuya, đột ngột ôm chặt lấy bụng mình và gục xuống. Từ ngón tay ấy trào ra là những dòng máu đỏ tươi.

Và cánh tay trái đẫm máu rút văng ra khỏi cái cơ thể ấy. Máu tươi bắn tung tóe vào mấy tay cảnh sát giả khác.

Một tên đã đứng sững người lại còn kẻ kia thì vẫn lao về phía anh ta.

Và giờ cánh tay phải của Tatsuya quay lại với mục tiêu trước đó, Lina.

Nhưng cánh tay trái của Lina giờ đang nhắm về phía cái người vừa mỡi nãy cản bước cô --- Miyuki.

Khởi động thức mà cô vừa khởi tạo liền bị kiểu phép 'Gram Dispersion' của Tatsuya phá tan.

Trước khi gã đàn ông kịp chặn mặt Tatsuya, một thứ không khí lạnh lẽo chờm tới rợn tóc gáy những kẻ tấn công.

Những bước chân của gã đó đột ngột ngưng lại.

Ẩn sau gã là một cái bóng.

Không thốt nên lời, gã gục xuống bất tỉnh.

Gã cuối cùng còn lại cũng đã nằm bẹp trên nền đất lạnh tự bao giờ.

"Ừm, Tatsuya-kun, trông cũng khá nguy hiểm đấy nhỉ."

Sau khi đánh gục liền một lúc cả hai thành viên của Stars chỉ trong khoảnh khắc, Yakumo túc tắc bước tới với nét mặt vẫn bất cần đời như ngày nào.

Trông cái bóng hình vẫn 'như ngày nào' kể cả ngay trong tình hình này, Tatsuya thừa nhận sự yếu kém về kinh nghiệm của bản thân mình.

"Thật đáng xấu hổ đó sư phụ. Đáng lẽ sư phụ phải chờ để có màn nhập cuộc hoàn hảo hơn thế chứ."

Vừa ấn tượng với người thầy nhưng đồng thời cũng cảm thấy đôi chút phật lòng, thế nên anh ta thay vào đó lại nói một câu đầy mỉa mai như vậy.

Khi ấy, đôi mắt của Lina mở to.

Trước mặt cô là Miyuki, CAD trong trạng thái sẵn sáng và cuộc chiến sắp bùng nổ.

Tatsuya hướng bàn tay phải của mình nhắm thẳng vào Lina.

Cặp mắt của Yakumo vẫn không rời khỏi Tatsuya nhưng Lina vẫn hoàn toàn nằm trong tầm mắt của ông ta.

Giờ kẻ bị bao vây mới chính là Lina.

"Mà, tôi đoán đến đây là được rồi. Có vài điều mà tôi muốn hỏi cô đấy."

"Ê, là sao vậy Onii-sama?"

Miyuki quay sang vẻ thất thần. Rời mắt khỏi Lina, cô bé giờ đầy sơ hở, nhưng vì áp lực đè nặng từ phía của cả Tatsuya và Yakumo, Lina gần như tê liệt, không thể động thủ.

Nhanh chóng nhận ra sai lầm của mình, Miyuki liền vôi vàng chuyển sự chú tâm của mình về phía Lina.

"Anh tự mình muốn bị chúng bao vây là có mục đích nhằm moi thông tin từ chúng phải không ạ.... và chẳng kịp suy xét đến điều đó, em đã vội can thiệp. Xin thứ lỗi cho em, Onii-sama."

Vẫn quay về phía Lina, Miyuki nói lời xin lỗi và mong sự tha thứ từ anh trai cô Tatsuya.

"Không, như vậy là thực sự quá mạo hiểm nên nhận định của em cũng không phải là sai. Nhưng không có gì đáng để phải xin lỗi đâu. Thay vào đó thì anh mới là người phải cảm ơn em đó. Miyuki, cảm ơn em nhé."

"Onii-sama... Không cần đâu."

Nét mặt toát lên vẻ rạng ngời, Miyuki lẩm nhẩm. Mà, việc Miyuki xin lỗi Tatsuya và rồi mọi việc lại đi theo hướng này cũng là điều có thể đoán được. Giống kiểu một nghi thức vậy. Dù cho không rời mắt khỏi Lina, song Miyuki không mấy để tâm lắm.

"Bên cạnh đó, lúc này anh đơn giản là có thể bắt đầu hỏi bọn chúng được rồi."

Lời nói ấy là nói với Miyuki nhưng cũng đồng thời nhắm đến Lina. Những ngôn từ anh ta nói ra rất rõ ràng và từ đó Lina nhận ra ý định của anh ta.

"...Cậu định ép tôi phải nói đó à?"

"Thẩm vấn thường là phải đi kèm với vũ lực mà."

Lina nghiến răng nói và đáp lại Tatsuya trả lời ngầm xác nhận.

"Ba đấu một là gian lận! Không công bằng!"

"Không công bắng.... thế vừa mới nãy các người đấu với Onii-sama có cả thảy bao nhiêu người vậy?"

Nghe những lời ca thán bực bội ấy, Miyuki cũng chẳng vừa đáp trả khiến cho đối thủ cứng lưỡi.

"Thôi nào, đừng nói vậy."

Trước khi cơn sốc của cô bé chuyển thành sự giận dữ, Tatsuya dỗ dành cô em gái của mình.

"Công bằng chỉ là cái mã ngoài khi mà ta ở vị thế thuận lợi có thể kiểm soát được tình thế và cái không công bằng thực ra là thủ đoạn khi bị rơi vào thế bất lợi buộc phải nhượng bộ phía bên kia. Từ phương diện chiến thuật, sử dụng ngôn từ để tránh xung đột khi mà ai đó không thể nào dành chiến thắng bằng vũ lực cũng không phải là điều gì sai trái cả. Và một khi em bị rơi vào tình thế đó cũng là lúc em thua rồi đó, Miyuki."

"Em hiểu rồi, ra là vậy sao."

Lời nói có hơi chút thẳng thừng, song ít nhất như vậy cũng đủ hiệu quả kiềm chế được Miyuki.

"Mã ngoài? Thủ đoạn?"

Và cùng lúc thì nó cũng có hiệu quả làm cho Lina phải phá lền cười.

Ngẫu nhiên thay là Yakumo cũng nín cười suốt từ đó đến giờ.

"Tôi không muốn bị dạy bảo bởi một gã Nhật không biết xấu hổ khi lộ ra bản chất thực của mình với cái mã ngoài như cậu đâu!"

"Bản thân cô cũng có ¼ dòng máu là người Nhật phải không?"

"..."

"Phép 'Parade' mà cô dùng cũng là kiểu phép được phát triển tại Nhật và lý do mà cô sử dụng được nó chính là nhờ gia tộc Kudou, hay nói cách khác là dòng máu Nhật Bản đang chảy trong huyết quản của cô phải không? Ngoài ra thì, chế độ người da trắng của mấy người luôn tồn tại tiêu chuẩn kép phải không nhỉ, một thứ đã trở thành đặc sản rồi. Ai đó có thể tách biệt được cảm xúc thực tâm mình với nét mặt biểu cảm bên ngoài, tôi cũng, tôi thực là cũng chưa tùng nghe nói tới đâu."

Lina im lặng ánh lên những tia nhìn giận dữ về phía Tatsuya. Làn da trắng muốt của cô ấy ửng hồng. Im lặng như thể cô ấy không kêu lên dù chỉ một tiếng lầm bầm.

Nhìn thẳng vào Lina với nụ cười xảo trá tồi tệ của mình, Tatsuya chú ý thấy rằng cái máu sục sôi chiến trận của cô giờ đã hoàn toàn tan biến và nụ cười của anh ta chuyển thành nụ cười khô khốc.

"...Có gì lạ sao?"

"Không, con chỉ nghĩ là thẩm vấn Lina với mức độ này thì chỉ khiến cô ta thêm phần cố chấp hơn thôi."

"Đó là lòng kiêu hãnh, không phải cố chấp!"

Hiểu cả sự khác biệt giữa từ cố chấp và kiêu hãnh à, tiếng Nhật của cô gái này không tệ đâu, Tatsuya thầm nghĩ, và thầm nể phục --- Không, giờ còn việc thích hợp hơn.

"Các nhóm khác cũng sẽ đến đây sớm thôi."

"Chờ đã! Cậu có nghe tôi nói không đấy?"

Tốt nhất là cứ lờ mấy thứ không thích hợp đi.

"Lina, vậy thì chúng ta sẽ thỏa thuận một cách công bằng nhé. Nếu cô nghĩ ba chọi một là không công bằng vậy một đấu một thì sao. Nếu cô thắng thì chúng tôi sẽ để cô đi, hôm nay thôi. Nếu tôi thắng thì cô phải trả lời thành thực những câu hỏi của chúng tôi. Thấy thế nào?"

Kể cả nếu Lina có thắng đi nữa thì Tatsuya vẫn đã nằm trong tay nhân dạng thực của cô ta rồi và nếu anh ta thắng thì cô ấy sẽ buộc phải nói. Dù trận đấu vẫn là một đấu một nhưng những điều kiện được đưa ra vẫn không tương xứng lắm.

"... Được thôi." "Khoan đã."

Khi Lina vùa tỏ ra cay đắng chấp nhận thì Miyuki cũng cùng lúc nói xen vào.

Cả Tatsuya lẫn Lina quay sang nhìn Miyuki.

Không chút bối rối, Miyuki rõng rạc nói.

"Onii-sama hãy để cuộc đấu với Lina này lại cho em."

"Miyuki, cô định...."

"Lina, hãy nhớ lấy điều này. Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho những kẻ có ý định hãm hại Onii-sama. Tôi nghĩ cậu là địch thủ của tôi và cũng là bạn của tôi, nhưng khi cậu tỏ ý muốn giết anh ấy dù cho đó chỉ là lời nói mà thôi thì tôi chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu. Bằng chính bàn tay mình, tôi sẽ làm cho cậu phải sáng mắt ra mà nhìn nhận tội lỗi của mình."

Đôi mắt của Miyuki sáng lên những ánh nhìn thực sự nghiêm túc. Có thể nói đó là một sự ám ảnh sâu sắc, và trông cái sự ám ảnh ấy được bộc lộ có lẽ Lina chỉ giả vờ cười trừ song thực tế cô ấy cười, một nụ cười khúc khích khoái trá.

"Đừng có lo. Tôi sẽ không giết cô đâu."

Những ngôn từ của Miyuki nói ra như thể là phần thắng chắc chắn đã thuộc về cô ấy vậy.

"Hừm... Miyuki, cậu nghĩ cậu có thể thắng được tôi à? Tôi người nắm giữ cái tên Sirius sao!"

Nghe thấy những lời lẽ ấy, ngọn lửa chiến trận lại một lần nữa thổi bùng trong lồng ngực Lina.

Hai nữ hoàng giờ nhìn nhau, những ánh nhìn thiêu đốt.

"Được rồi, Miyuki. Anh sẽ dành trận đấu này lại cho em đó. Như vậy có được không, Lina?"

"Cảm ơn anh rất nhiều, Onii-sama."

"Cứ theo lời cậu nói đi. Nếu tôi thua tôi sẽ nói bất cứ điều gì cậu muốn. Song thực tế điều đó sẽ không bao giờ xảy ra đâu!"

Sự đồng thuận đã được thiết lập. Và như vậy, hai cô gái xinh đẹp giờ chuẩn bị bước ra kéo lên tấm nhung, mở màn cho cuộc đối đầu vô tiền khoáng hậu.

◊ ◊ ◊

Khả năng phép thuật suy giảm nhiệt độ và đóng băng vật thể của Miyuki thì khó ai bì kịp.

Song về bản chất do kiểu phép của cô bé là nhờ việc làm ngưng đọng dao động của nguyên tử chứ không phải là nhờ sự phù trợ của những tinh linh tuyết hay quỷ tuyết gì gì cả. Tất nhiên là đó chẳng phải thứ giống như những điều thường được kể trong thế giới màu nhiệm dành cho trẻ em, nơi mà các tinh linh được ban phước cho khả năng băng giá. Mấu chốt là ở chỗ đó.

Se se lạnh.

Đi trên chiếc xe máy hai người vào giữa đêm đông tối muộn thế này thì chẳng thể nào mà cô bé không cảm thấy lạnh cho được.

Vì thế ----

(Trời lạnh mà, thế nên có thế này thì chắc cũng chả sao đâu)

Ôm lấy người Tatsuya thật chặt, cô bé vừa dụi má và cả ngực mình vào lưng anh ta vừa lặp đi lặp lại mấy lời thứ lỗi như thế trong đầu mãi.

--- Nói lời thứ lỗi vào lúc này thì là có ý gì đây? Cơ mà cái ý đó thực tế tốt nhất là không nên nói ra.

Thoáng nhìn xuyên qua ánh đèn pha xe máy ngay sau anh ta, nếu có ai đó nhìn thấy nét mặt của anh ta lúc này thì chắc hẳn chỉ có thể diễn tả bằng một lời 'ranh mãnh'.

Từ vị trí của mình thì chẳng thể nào anh ta thấy được Miyuki do cô bé nằm khuất sau Tatsuya, nhưng anh ta vẫn có thể lờ mờ đoán ra được hành động, tình trạng và nét mặt cô bé. Với anh ta, cảm xúc anh em dành cho nhau là điều gì đó thật thú vị.

Khi mà khóe miệng khẽ kéo lên những đường hằn trên nét mặt, anh ta cảm thấy một áp lực dần dâng trào từ phía bên cạnh mình. Dường như là có gì đó ngộ nhận về nụ cười của anh ta.

"Không cần phải lo lắng vậy đâu. Nếu cô vẫn tuân thủ những điều đã cam kết thì tôi không có ý làm hại cô đâu."

"... Từ vị trí của tôi hiện giờ cậu thực sự nghĩ là tôi có thể tin vào điều đó được ư?"

Đôi mắt của cô lại hướng về phía trước. Và giọng của Lina khi cô đáp lại nghe đầy vẻ cay nghiệt. Không, thay vì nói là 'cay nghiệt' thì có lẽ 'cứng cỏi' sẽ đúng hơn.

"Ừm, tôi hiểu cô đang ở vị trí nào."

Bị kẹt giữa Yakumo và đám đồ đệ của ông ta đang ngồi phía ghế sau chiếc ô tô, nếu ai đó trông thấy vị trí của cô ấy lúc này thì hẳn họ sẽ chẳng nghi ngờ gì mà nói rằng cô ấy đang bị hộ tống đi. Biết rõ sức mạnh của gã đàn ông ngồi ngay cạnh mình càng khiến cho cảm giác ấy thêm hằn sâu.

Yakumo hạ gục cả hai thành viên Stars chỉ trong chớp mắt.

Không một ai nhận thấy điều gì, và rồi cái bóng đen ấy --- gã ninja đột ngột xuất hiện ngay đằng sau họ. Phía sau người đàn ông đang cầm lái kia giờ cũng chẳng có lối thoát nào.

Dù cho có là ba đấu một đi nữa thì cô ấy không nghĩ rằng họ là đối thủ mà cô không thể đánh bại, song cô ấy biết rằng mình cũng không thể nào tránh khỏi việc chính bản thân mình bị thương khi làm vậy.

"Nhưng cô cứ thoải mái đi."

Nhận thấy sự căng thẳng của cô ấy và cũng ước đoán rằng cái gốc gác của sự căng thẳng ấy đến từ chính sự cảnh giác lẫn thái độ thù địch của cô, Yakumo liền nói, giọng thoải mái.

Song đối với Lina, như thế còn khiến cho cô thêm phần bối rối.

"Tôi không có hứng thú với những gì xảy ra giữa cô và Tatsuya-kun. Mối quan tâm duy nhất của tôi là truyền giữ lại những bí mật của chúng tôi. Tất cả những gì tôi yêu cầu cô, như tôi đã nói trước đó chỉ là không để lộ ra những gì mà chúng tôi đã truyền dạy gia tộc Kudou cho những kẻ khác. Vì thế những kẻ không được hưởng đặc ân để biết được bí mật ấy sẽ không thể nào học được."

"... Ông không quan tâm gì đến lợi ích quốc gia của ông ư?"

"Không hề."

"Không hề với cả nền hòa bình thế giới ư? Với tương lai của loài người?"

"Không một chút nào. Tôi đã là kẻ sống thoát ly khói thế giới này rồi."

"Ông là pháp sư mà, phải không?"

Những lời của Yakumo đơn giản là hoàn toàn xung khắc với những giá trị mà Lina tin tưởng. Và vì thế thực sự không cần thiết để cô không thể tin ông ta.

"Tôi là shinobi. Không phải là một pháp sư."

Giọng điềm tĩnh Yakumo đáp lại. Một sự bác bỏ kiên quyết.

"... Không phải là những người sử dụng Nhẫn thuật cũng là một dạng pháp sư sao?"

"Chỉ vì chúng tôi có thể sử dụng được phép thuật thì cũng không đồng nghĩa là chúng tôi trở thành pháp sư."

Cô ấy nhận ra ý của ông ta.

Cô ấy có thể hiểu.

Nhưng dù là vậy, Lina vẫn không thể nào chấp nhận những điều Yakumo nói.

"Và cũng theo cách đó, chỉ vì ai đó trở thành pháp sư thì điều đó không tự động đồng nghĩa với việc đè lên người đó bổn phận phải phục tùng quốc gia của mình."

Cô ấy không thể đồng ý với luận điểm ấy, song vì vài lý do nào đó, cô chẳng thể nào phản bác lại.

◊ ◊ ◊

Chiếc xe ô tô mà Lina đang đi đã dừng lại ở một nơi nào đó chỗ bờ sông.

'Nơi nào đó' là do Lina không rõ nơi đây là đâu mà chỉ ước đoán rằng với thời gian họ di chuyển thì hẳn là họ vẫn còn trong thành phố hoặc ở khu ngoại ô. Lina khá ngạc nhiên rằng một siêu đô thị như Tokyo vẫn còn đó những nơi như thế này.

Không có chút ánh sáng nào.

Khi ngọn đèn pha của chiếc ô tô và cả ánh sáng từ chiếc xe máy đi đằng sau tắt phụt, nơi này lại tối như mực.

Không có ánh trăng, chỉ có duy nhất ánh sao le lói chỉ dẫn họ đi xuyên qua màn đêm đen tối, Tatsuya và Miyuki tiến lại gần.

Đột ngột sự lo âu trỗi dậy tấn công Lina.

CAD của cô ấy không bị tước bỏ, nhưng chiếc máy phát hay thiết bị liên lạc của cô lại không được như vậy. Cô ấy không chịu cho kiểm tra toàn bộ người song tất cả các thiết bị của cô bị đoán ra dễ dàng và cô chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngoan ngoãn giao nộp cho bọn họ.

Bọn họ sẽ trả lại cho cô sau, họ đã đảm bảo với cô như vậy, song lúc này, cô chẳng thể có cách nào liên lạc được với đồng đội của mình về vị trí của cô bây giờ. Vệ tinh luôn theo dõi sát mọi di chuyển của cô, song những kẻ đưa cô đến đây là những người rất mạnh về khả năng 'Nhẫn thuật', được biết đến nhiều về khả năng phép thuật ảo ảnh của mình. Nếu họ có đánh lừa được cả ca-mê-ra độ phân giải cao của vệ tinh ở cấp độ quân sự đi chăng nữa thì cũng là lẽ thường tình.

---Rất có thể cô ấy được đưa đến nơi bị cách ly này để giam giữ. Trong trường hợp tồi tệ nhất có thể cô sẽ bị thủ tiêu.

Qua lớp áo, Lina siết chặt chiếc CAD trong ngực mình.

---Trong trường hợp tồi tệ nhất, mình sẽ tung quân bài chủ của mình ra.

"Chắc tôi có thể đoán ra kha khá những điều mà cô nghĩ, nhưng chúng tôi thực sự sẽ giữ đúng lời của mình nên cứ thoải mái đi."

Lina phải cố hết sức để không phải thét lên. Song bị gọi đột ngột như vậy khiến cô không khỏi rùng mình. Khi cô quay người lại, cô ấy có thể nhìn thấy Tatsuya, cái gã giờ đã đứng gần cô đến mức cô có thể nhìn rõ nét mặt của anh ta dưới ánh sao lập lòe, cái nụ cười ấy.

"Tôi chỉ muốn nhắc lại cho cô về điều kiện. Nếu cô trả lời xong xuôi những câu hỏi của tôi thì chúng tôi sẽ thả cô ở nhà ga."

Và phe kia, đáp lại bằng tiếng cười, một tiếng cười có phần hơi thái quá.

"Chỉ khi nào mà cậu thắng tôi thôi chứ."

Giọng nói của Lina trở nên chua ngoa, một cách tự nhiên.

"Tất nhiên rồi. Trong trường hợp đó thì chúng tôi cũng sẽ thực hiện các điều khoản đã cam kết."

Cái sự không biết trơ trẽn của anh ta chẳng bớt đi chút nào càng làm khiến cho cô ấy thêm cáu tiết, song Lina cũng biết rằng làm vậy thì chỉ càng làm cho cô rơi vào tình thế xấu hơn mà thôi.

Hàm răng nghiến chặt, cô đưa mắt ra phía sau Tatsuya --- hướng thẳng về phía Miyuki.

Bừng bừng ngọn lửa chiến đấu trong đôi mắt nhìn lại kia, Miyuki cũng đang tràn đầy khí thế.

"Giờ thì... Lina cô chắc sẽ không hài lòng với việc này nhưng sư phụ sẽ làm người quyết định. Dù cho ông ấy sẽ là người quyết định ai là người thắng người thua nhưng ông ấy sẽ không được phép dừng trận đấu cũng như xen ngang vào."

"Tôi biết ngay từ đầu thì ai ở đây cũng là kẻ thù cả thế nên chẳng có gì gọi là không hài lòng cả."

"Một ân huệ đáng trân trọng đấy."

Nghe lời bình luận đầy mỉa mai của cô, Tatsuya chỉ lạnh lùng đáp nhanh cho qua chuyện.

Một nỗi thất vọng trào dâng trong cô, song giờ Lina đột nhiên lại cảm thấy bình tĩnh hơn.

"Rồi, kẻ tôi tớ hèn mọn này sư phụ Kokonoe Yakumo sẽ là trọng tài của cô cho trận đấu này. Điều kiện chiến thắng là khi một bên bỏ cuộc hoặc không còn khả năng chiến đấu thêm nữa. Không được giết hại ai cả. Việc đó chỉ càng dẫn đến những thứ ác tâm không đáng có."

"Hiểu rồi ạ. Như thế là quá tốt."

"Tôi sẽ kết thúc mọi chuyện trước khi cái điều kiện đó xảy ra."

Miyuki im lặng gật đầu còn Lina thì đáp lại đầy khí thế.

Dù cho thái độ của họ có đối ngược nhau thì chắc chắn hai người đều cùng chia sẻ niềm tin tuyệt đối vào chiến thắng cho bản thân mình trong cuộc đấu này.

Mọi thứ đã cận kề.

"Vậy, chúng ta bắt đầu thôi?"

"Sư phụ, chờ con một lát."

Không may là có ai đó ở đây không hiểu thấu được tâm tình của kẻ khác. Hoàn toàn lờ đi ánh mắt của Yakumo và Lina hướng về mình, Tatsuya lặng lẽ rảo bước tới chỗ cô em gái của mình.

Anh ta chỉ còn cách cô bé tầm hai bước chân nhưng anh ta vẫn chưa chịu dừng lại.

"Ưm, Onii-sama."

Chẳng hề đáp lại cô bé Miyuki đang bối rối không thể đoán ra ý định của người anh.

Một bước chân.

Anh ta vẫn tiến bước.

Rồi cuối cùng anh ta dừng lại, ở gần tới mức chỉ cần quơ tay ra là có thể ôm chầm lấy cô bé.

--- và anh ta ôm lấy cô.

Mknr_v9_293

"Ưmmmumumum."

Vòng tay qua hông cô bé và ôm lấy thật chặt, sự ngượng ngùng của Miyuki giờ chuyển thành hoảng sợ. Người khác có lẽ sẽ thấy sự kỳ quặc ở đây, khi xét đến việc cô bé đã ôm anh ta khi nãy không biết bao lâu, nhưng với cô bé việc ôm và được ôm thực sự là hai thứ hoàn toàn khác biệt.

Bàn tay còn lại của Tatsuya nhẹ nhàng âu yếm mái tóc của Miyuki.

Miyuki chẳng thể nói nổi nên lời nữa.

Những ngón tay vờn nhẹ lên mái tóc thướt tha ấy.

Để cho khuôn mặt cô bé chẳng thể nào còn kháng cự nổi đôi môi đang chớm đến của mình.

Tatsuya đặt một nụ hôn lên trán Miyuki.

Khi anh ta rời ra, đôi mắt to tròn của Miyuki lộ ra.

Chẳng chút ngượng ngùng nào nữa mà thay vào đó là cảm giác kinh ngạc tựa như chết đứng.

"Vừa nãy... tại sao..."

"Trước đây em cũng chỉ anh cách làm song thực tế nó vẫn chưa hoàn hảo. Anh nhớ những phần chính của nó. Tuy chỉ là tạm thời thôi nhưng mà anh cũng đã khôi phục lại sức mạnh cho em. Hãy chiến đấu với hết khả năng của mình nhé."

"... Vâng ạ!"

Nghe những lời ấy của anh ta, với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, Miyuki gật đầu đáp lại và nở một nụ cười kiên quyết.

"Xin lỗi vì đã để người phải đợi, sư phụ."

Đứng cạnh Yakumo, Lina lúc này làm bộ mặt như thể cô ấy đang đầy bụng và bị ợ chua vậy.

"Cả Lina nữa, tôi biết như thế này thì hơi thô lỗ song cô chắc cũng không quá chú trọng chút thời gian chờ đợi ít ỏi, phải không?"

"Cậu là người nói mà.... không, không sao cả."

Trả lời (với ánh mắt) một gã Tatsuya bỗng nhiên hoàn toàn thay đổi, Lina nói giọng mỉa mai.

Miyuki không bám theo sau anh ta. Dường như là cô bé không có ý định đánh giáp chiến.

Từ những gì Lina quan sát và trong ánh sáng này, Lina nhận định Miyuki thuộc kiểu pháp sư điển hình không có khả năng thể chất. Đối với một 'Sirius' – kẻ hành hình ranh mãnh ấy thì đây là kiểu con mồi ngon xơi nhất.

(Chỉ cần một đòn thôi và thế là kết thúc)

Chưa hề có tín hiệu bắt đầu, song Lina cũng chẳng hơi đâu chờ đợi cái thứ vặt vãnh ấy làm gì. Trong điều kiện thương thảo chẳng nhắc đến tín hiệu gì gì cả.

Áp sát bằng kiểu phép Tự gia tốc, và triệt tiêu kiểu phép của địch thủ bằng Cường Hóa Dữ Liệu, rồi kết thúc bằng những đòn cận chiến.

Và trong khi Tatsuya cùng những kẻ khác còn bị sao lãng vì thất bại của Miyuki, thì mình sẽ thoát thân bằng kiểu phép tốc độ cao.

Kế hoạch là vậy.

Tuy nhiên giờ cô chỉ có thể biết thầm kêu lên.

Nhanh hơn một bước trước khi cô ấy kịp kích hoạt phép thuật, cơn bão tố đã ập đến.

Một luồng khí băng giá ào ào sượt qua ngay khoảnh khắc Lina kịp tránh sang một bên. Khi ngẩng đầu lên cô có thể trông thấy một cơn bão tuyết đang gầm thét từ đây. Bằng việc điều khiển mật độ không khí và tạo ra một bức tường chân không, Lina có thể thoát khỏi cơn bão kia phần nào.

"Tôi đoán thế này chắc là vẫn chưa đủ."

Những lời lẩm nhẩm tự nói với bản thân Miyuki và cùng với đó là bầu không khí trong đêm đen đặc dần tụ hợp lại quanh cô.

Hàm răng Lina khẽ nghiến lại.

So về tốc độ kích hoạt thì Lina vượt trội hơn Miyuki.

Nhưng với việc Miyuki mới là người khơi mào trước thì đồng nghĩa là cô bé mới là người thiết lập phép sớm hơn.

Chưa kể tới việc hai đòn đánh vũ bão vừa nãy là những kiểu phép được thiết kế nhằm tối đa hóa tốc độ cũng như sự hao tổn năng lượng.

Lina tự cảm thấy xấu hổ hơn bội phần.

Ý định của cô là muốn khai thác sự ngây thơ cũng như sự thiếu phòng bị của đối thủ.

Cô ấy đã nghĩ rằng mình vẫn có thể chiến thắng thậm chí ngay cả với những đòn tấn công dồn dập, song thực tế cô ấy đã thực sự quá cận kề với nguy hiểm.

(Nhưng giờ thì đến lượt tôi)

Với khoảng cách thế này thì có thể thi triển một kiểu phép mạnh hơn, một đòn đánh quyết định trận đấu. Nhưng làm vậy thì sẽ gây chết người, Lina thầm nghĩ. Nghĩ thế, cô ấy đồng thời kích hoạt kiểu phép Tự gia tốc lẫn Cường Hóa Dữ Liệu.

Bằng việc bao phủ bản thân mình trong vùng ảnh hưởng của kiểu phép tự gia tốc, vốn có khả năng làm suy giảm cả trọng lực lẫn lực quán tính, Lina có thể lao vút đi, lao thẳng về phía Miyuki. Bàn tay phải của cô nắm lấy thứ gì đó trông như thể nút cài trang trí gì đó trên bộ áo khoác ngoài của mình.

Không phải là cô ấy lôi khẩu súng của mình ra, nhưng như thế này có lẽ cũng là quá đủ để hạ gục cô gái trung học kia.

Và khi Lina còn cách khoảng năm mét nữa, ngay thời điểm ấy, trực giác gào hét bảo cô dừng lại.

Chống đôi chân xuống thật vững để chống lại luồng gió đột ngột như muốn hút lấy cô.

Kích hoạt kiểu phép tĩnh điện lên bản thân mình để chống lại tác động của lực kéo.

Và ở ngay tại vị trí ấy, cô thi triển kiểu phép chuyển động vào cái nút trên tay mình. Những chiếc nút áo, được cấp năng lượng và di chuyển với tốc độ đều 300km/h, và khi còn chưa kịp di chuyển được một mét, chúng đã găm thẳng xuống mặt đất.

Các giác quan của Miyuki mách bảo rằng Lina di chuyển nhanh hơn đôi mắt có thể thấy.

Dù cho cô không thể lấy trực tiếp thông tin từ chiều không gian thông tin như Tatsuya thì vẫn có thể cảm nhận được những dấu hiệu của việc sự kiện bị thay đổi do pháp thuật để lại. Đó là điều mà mọi pháp sư đều có thể làm được tuy ở với mức độ khác nhau, và bất cứ điều gì mà bất kỳ pháp sư nào có thể làm thì Miyuki sẽ thực hiện được điều đó ở mức độ cao nhất.

Tự gia tốc là kiểu phép tạo ra những thay đổi lên sự kiện ngay trên chính bản thân người thi triển. Nhờ đó bằng việc theo dấu những thay đổi của sự kiện theo thời gian thực thì có thể từ đó định ra được vị trí của người thi triển. Miyuki học được cách làm sao khai thác được điểm yếu đó của kiểu phép tự gia tốc chính là nhờ từ Tatsuya.

Mọi thứ cho đến giờ đều diễn ra theo kế hoạch. Lời nói khi nãy "Tôi đoán thế này chắc là vẫn chưa đủ." là hoàn toàn có chủ ý, một mưu đồ nhằm khiêu khích đối phương.

Và kiểu phép tiếp theo sẽ là đòn kết liễu.

([Khu vực Giảm tốc])

Bản thân kiểu kỹ thuật này thực ra lại khá phổ biến. Nó là một kiểu phép được sử dụng rộng rãi không chỉ Nhật Bản mà còn ở những nước khác nhằm làm suy giảm tốc độ di chuyển của mục tiêu.

Nhưng khi Miyuki sử dụng kiểu phép ấy thì thậm chí đến cả những phân tử khí cũng là mục tiêu bị tác động.

Tốc độ di chuyển của các phân tử khí tỉ lệ thuận với áp suất của bản thân luồng khí. Nói chính xác ra (dù cho chỉ là xấp xỉ gần đúng thôi) thì trong không gian khép kín áp suất của khí cũng sẽ tỉ lệ thuận với bình phương tốc độ di chuyển. Và bằng việc làm giảm tốc độ di chuyển của các phân tử khí sản sinh ra một khu vực áp suất thấp, kết quả là sẽ gây ra sự chênh áp khiến cho không khí xung quanh bị hút vào.

Vun vút và cuồng loạn.

Không chỉ không khí mà cả con người và mọi vật thể đều bị hút vào.

Nếu ai đó bị hút vào vùng không khí đó mà không đủ khả năng chống lại phép thuật thì họ sẽ không thể di chuyển và mắc kẹt.

Song nếu người đó lại có đủ khả năng để chặn lại kiểu phép này thì một lượng lớn các hạt phân tử khi bị mất tốc độ sẽ đột ngột tăng tốc trở lại và sẽ gây ra sự giãn nở để trở về với áp suất bình thường, hay nói cách khác, một vụ nổ.

Kiểu phép này ban đầu chỉ sử dụng trên chiến trường như là một sự lựa chọn thứ hai nhằm làm giảm sự tác động của các loại đạn bắn ra khi mà họ không có đủ sức mạnh để chặn chúng ngay lập tức, và giờ nó lại trở thành một kiểu phép sát thương hai trong một nhờ vào Ma lực áp đảo của Miyuki.

Song Lina vẫn cố kìm mình để chống lại lực hút dữ dội ấy.

Thứ cô vừa bắn ra trông tựa như mấy cái nút cài trang trí.

Chỉ đơn thuần là cung cấp chút vận tốc đầu thì không thể nào mấy cục nhựa ấy lại phá xuyên qua được kiểu phép Khu vực Giảm tốc của Miyuki, nhưng quan trọng hơn là chúng chỉ dấu giúp Lina biết chính xác rõ kiểu phép mà Miyuki đang sử dụng là gì.

(Nếu đã vậy!)

Luôn luôn đi trước địch thủ của mình hai đến ba bước là điều mà Tatsuya dạy và nhắc đi nhắc lại cho cô như một điều căn bản phải làm. Nếu kế hoạch hút địch thủ của mình vào Khu vực Giảm tốc và hạ gục cô ta bị đổ bể thì cô ấy cũng đã có những chiến thuật khác để hạ đối thủ cho dù cô ả có ở ngoài khu vực đó đi nữa.

Trong khi vừa tăng gấp đôi vùng ảnh hưởng bên trong, Miyuki vừa kết tạo một vùng ảnh hưởng khác ở bên ngoài.

Những phân tử khí vốn bị làm cho chậm lại giờ lấy lại tốc độ ban đầu của chúng.

Luồng không khí bị dồn nén trong một không gian nhỏ giờ ào ào thoát ra giải phóng áp lực trước đó và nổ tung, nuốt chửng lấy Lina.

Những vết tích còn lại của sự thay đổi hiện tượng diện rộng ban nãy giờ đã tan biến vào hư không.

Theo tiếng gọi của bản năng, Lina đã ép sát người xuống mặt đất và thi triển một lớp rào chắn phép lên trên mình.

Sóng âm từ vụ nổ thổi bay lớp màng phía trên của tấm rào chắn. Những luồng gió vùn vụt thổi chỉ chực muốn cuốn bay lớp rào chắn của cô và mọi thứ tung khỏi mọi đất, và sau khi vẫn có thể trụ lại nhờ việc kết xuất kiểu phép gia tăng quán tính liên tục nhiều lần tuy cả cơ thể cô vẫn nằm úp trên nền đất, giờ thì Lina đã có thể ngẩng đầu lên và xem xét một cơ hội để tung ra đòn phản công --- hay đúng hơn là đánh giá lại tình hình.

Lina không có ý định chờ sung rụng xuống, chờ cho cơ hội tự đến.

Tính đến thời điểm hiện giờ thì cô ấy hoàn toàn rơi vào thế bị động.

Đối thủ của cô chỉ đơn thuần là một học sinh trung học không hơn không kém, còn cô lại là chỉ huy của đơn vị quân sự hùng mạnh nhất thế giới.

Đương nhiên niềm tự hào vẫn còn đó song hơn nữa thì nhận thức nói với cô rằng cô đang thất thế lại càng khiến tâm lý cô bị đè nặng.

Nếu cô không đáp trả lại dù chỉ một chút thì cô chắc chắn sẽ bị áp đảo.

Trừ phi có ai có một kiểu phép phòng thủ cực mạnh thì trong một trận đấu phép thuật, tấn công lúc nào cũng mạnh hơn phòng thủ. Lý thuyết là thế.

Lina cảm thấy áp lực gió đã yếu đi. Không phải là do việc phép thuật ngưng lại do vụ nổ sau khi không khí nén được giải phóng vừa nãy, thế nên cô ấy cảm thấy đôi chút ngạc nhiên khi luồng gió bỗng nhiên suy giảm.

Tay phải Lina nắm chặt lấy con dao trong tay.

Khẩu súng của cô đã bị tước mất song lưỡi dao có khả năng kích hoạt kiểu phép 'Molecular Divider' thì không.

Thiết bị phép thuật dạng vũ khí được phát triển của người mang danh hiệu Sirius tiền nhiệm, và giờ trở thành quân bài chủ của lực lượng Stars.

Khi được vật chất hóa, tương tự như một khu vực ảo hóa phép được kéo dài ra, kiểu phép này sẽ thắng được khả năng gây nhiễu phép của địch thủ.

Thêm vào đó, khi mà việc chiến thắng 'nửa vời' không còn là sự lựa chọn nữa thì sử dụng nó lại càng là lựa chọn có thể hơn.

Ít nhất thì,

(Thế cũng đủ để thu hút sự chú ý của Miyuki!)

Với bàn tay trái vẫn còn tì lên nền đất, cô ấy phóng ra những lưỡi dao găm về phía mà Miyuki không thể thấy.

Cô ấy ngừng kiểu phép gia tăng quán tính và dần tăng tốc độ đến mức cao nhất.

(Molecular Divider)

Từ đầu gối mình, cô lôi ra một con dao khác.

Và cũng gần như đồng thời cô kích hoạt khu vực ảo hóa. Ngay lúc đó Lina cảm thấy sức mạnh gây nhiễu đang áp đảo lấy cô, một sức mạnh cô chưa từng thấy bao giờ bừng cháy trong không gian giữa cô và Miyuki.

Khu vực ảo hóa đươc hình thành trong khoảng không gian giữa hai người giờ ngập tràn các dạng nguồn tạo nhiễu loạn.

Cô ấy biết rằng mình phải dừng lại. Và giờ cô chỉ còn biết hi vọng vào nó.

"Dancing Blades!"

Thậm chí trước khi xác nhận rằng kiểu phép Molecular Divider đã bị ngừng lại hay chưa, Lina đã kích hoạt kiểu phép tiếp theo.

Những con dao găm mà cô bí mật phóng đi khi nãy giờ bay lên và vùn vụt lao đi trong nháy mắt.

Do bay lướt sát mặt đất nên chúng tránh được vùng không gian mà Miyuki kiểm soát.

(Nếu cô có thể ngừng cả bốn con dao tấn công từ cả trước lẫn sau trong màn đêm đen đặc này thì cứ thử đi!)

Cảm nhận thấy những vật thể bị phù phép đang lao tới gần, Miyuki ngừng kiểu phép phá phép lại nửa chừng đồng thời kích hoạt kiểu phép phòng thủ khu vực.

Những con dao găm đang lao tới Miyuki liền mất hết năng lượng và rơi xuống đất.

Kiểu phép thuật của cô ấy vốn có thể phòng thủ trước mọi hướng tấn công song sẽ gặp khó khi phải sử dụng trong không gian rộng và càng khó thêm bội phần khi mục tiêu phải chặn là những vật thể đơn lẻ, song Miyuki lúc này vẫn có thể giải quyết dễ dàng.

Thậm chí lại còn có thể chặn đứng cả kiểu phép đầy sức mạnh của người mang danh Sirius, Lina.

Nếu quyền năng của cô vẫn bị trói buộc vào tấm phong ấn của Tatsuya thì có lẽ khó có thể mà cô ấy chặn được nó.

Cô ấy vốn hầu như không đủ khả năng kiểm soát cần thiết với dạng kỹ thuật khó khăn đến mức này.

Nếu cô ấy một mình thách đấu Lina thì cô ấy sẽ thua, chỉ mình cô, nghĩ vậy Miyuki tự thầm cầu nguyện trong thâm tâm mình.

(Onii-sama đang nhìn mình. Mình sẽ không thua, mình không thể thua được!)

Trông thấy đòn tấn công bất ngờ và kỳ phu của mình bị nghiền nát bởi sức mạnh không ai địch lại, Lina cảm thấy vui buồn lẫn lộn.

Tâm trí cô bất chợt nhớ lại khung cảnh ngọt ngào, nóng máu khi nãy.

Lúc đó cô nghĩ rằng anh ta chỉ đơn giản là muốn cố tình phá rối cuộc đấu mà thôi.

Nhưng lúc ấy rõ ràng là Tatsuya đã thì thầm to nhỏ điều gì đó với Miyuki.

Nghĩ lại thì, rất có thể là Tatsuya đã nói cho cô gái kia về kiểu phép 'Dancing Blades'.

Cô ấy đã chứng kiến tận mắt Tatsuya phân rã cả năm con dao găm bay tới liền một lúc.

Đó không phải dạng khởi động thức của một kiểu phép thuật triệt tiêu lực liên kết các nguyên tử mà cô từng biết, nhưng thông qua kết quả thì có có thể đoán ra kiểu phép đó ắt hẳn bằng cách nào đó phá bỏ được lực ràng buộc giữa các nguyên tử với nhau.

Nhưng đó không phải điểm mấu chốt ở đây.

Cái quan trọng ở đây là kiểu phép ấy có thể khóa rất nhiều mục tiêu đang áp sát tới và đồng thời xử lý chúng liền một lúc. Thứ đã dừng lại đòn tấn công của cô không chỉ cõ mỗi sức mạnh của riêng mình Miyuki.

(Ra vậy, anh ta không cần hành động mà chỉ cần nói thôi phải không. Không tệ đâu!)

Miyuki nghĩ.

Mình chắc chắn không thể thua.

Lina nghĩ.

Mình sẽ đánh toàn lực.

"Miyuki!""Lina!"

"Nhận lấy!"

Thế giới đóng băng.

Thế giới bừng cháy.

Cả hai kiểu phép thuật của họ như thể vẽ lại bức tranh thực tại, nơi hai thế giới xung khắc va chạm.

Lấp lánh nơi đó cùng ánh sáng tựa pha lê là cánh đồng tuyết và băng tưởng chừng bất tận.

Gầm thét lên cùng tiếng sấm sét là cơn bão tố của lửa cháy và chớp giật.

Địa ngục băng giá của mùa đông vĩnh cửu ấy, 'Niflhem'.

Địa ngục nuốt chửng bầu không khí trong luyện ngục thiêu đốt, 'Muspelheim'.

Một bên là kiểu phép tầm rộng làm chậm lại dao động của các phân tử khí, đóng băng không chỉ hơi nước và các-bon đi-ô-xít mà còn cả Ni-tơ.

Bên kia là kiểu phép tầm rộng phân rã các phân tử khí thành dạng plasma và hơn thế nữa, bằng việc tách các hạt ion ra khỏi điện tử, nó tạo ra cả một trường điện từ năng lượng cao.

Cái lạnh tuyệt đối ấy làm chuyển hóa những dòng plasma trở lại thành khí và chính những dòng plasma lại tác động ngược lại dòng khí lạnh kia.

Hai dòng năng lượng điên cuồng giận dữ xung đột với nhau tạo nên màn cực quang ngay tại mặt đất này.

Một khung cảnh tuyệt đẹp.

Gần như làm cho con người ta quên đi cái sự cân bằng mong manh giữa sự sống và cái chết lúc ấy.

Tatsuya vẫn để ngón tay mình lên cò của khẩu CAD, cẩn thận quan sát kỹ càng tình hình. Nếu một bên mất kiểm soát thì anh ta sẽ liền lập tức xóa bỏ phép thuật đang thi triển.

Anh ta cũng lường được việc sẽ gặp khó khăn đáng kể khi phải cùng một lúc chặn lại phép thuật của đôi bên, song anh ta là một pháp sư chuyên biệt với dạng phép tái tạo và phân rã. Thế nên ý định của anh ta hoàn toàn vẫn vậy, phải vượt qua cả những điều tưởng phi lý đó.

Trong màn cực quang ấy, nơi lửa và băng xung đột nhau chừng như cuốn vào màn hủy diệt nhau kéo dài bất tận thì chỉ sau đó chưa đầy phút, một làn sóng bỗng trào dâng.

Làn khí cực lạnh đang dần mở rộng còn dòng plasma lại đang thu hẹp lại.

Ngay từ đầu Miyuki đã là người có khả năng vượt trội trong những kiểu phép quy mô lớn tầm rộng thế này.

Còn về phía bên kia thì sức mạnh của Lina lại chủ yếu tập trung vào những vật thể đơn nhất và rất mạnh trong những kiểu phép sát thương lên những vật thể ấy.

Thêm vào đó Lina vừa nãy đã phải chiến đấu với con ma cà rồng rồi đến lượt Tatsuya khiến cho trận đánh này là trận chiến thứ ba liên tiếp của cô.

Dù cho cô ấy tự bản thân mình không ý thức được các dấu hiệu nhưng sự mệt mỏi nó đã ăn sâu vào cơ thể cô rồi.

Đối thủ của mình nắm ưu thế và rồi chính cô gặp phải những bất lợi, kết quả đã rõ ràng.

Cuộc đấu giữa Miyuki và Lina không bao giờ là cuộc đấu về Ma lực của đôi bên mà chỉ ai có thể giữ được sự bình tĩnh và đưa ra những quyết định hợp lý nhất mới là kẻ định đoạt số phận trận đấu.

"Kuh..."

Dường như là cô ấy cũng đã tự mình nhận ra. Lina khẽ rên rỉ đau đớn.

Và đưa tay ra sau lưng. Cô lôi một thiết bị dạng vũ khí khác. Thi triển đồng thời nhiều kiểu phép trong tình huống lúc này, kể cả cho cô ấy có điêu luyện đến đâu thì cũng chẳng khác gì tự sát.

"Đủ rồi đó, hai người."

Thét lên, Tatsuya bóp vào cò của chiếc CAD.

Kiểu phép 'Gram Dispersion' thổi bay cả kiểu phép 'Niflhem' và 'Muspelleim' của Lina cùng một lúc.

Dòng không khí nóng và lạnh hòa trộn vào nhau, tạo ra một cơn cuồng phong tê cóng và bỏng rát thổi về phía hai người. Gồng mình lên để đón nhận cơn đau đớn mà anh ta chắc rằng đang lao tới mình, nhưng rồi ngay trước khi cơn bão tố của sự buốt giá và cái nóng bỏng rát lao tới thì nó đã bị một bức tường vô hình chặn lại ngay trước mặt anh ta.

"Onii-sama! Anh quá liều lĩnh rồi đó!"

Nét mặt xám ngoét, Miyuki chạy vội tới.

Vẻ choáng váng, Lina chỉ biết đứng đó nhìn.

Đối với hai cô gái, tự bảo vệ mình khỏi việc bỏng nhiệt là điều dễ như trở bàn tay dù cho thể lực có suy yếu đến đâu. Nhưng điều đó lại là điều không thể với Tatsuya. Trong chính những thời điểm này mà Tatsuya, người luôn có cái nhìn khác về chính tài năng của mình, lại có gì đó ghen tị với những kỹ năng của một pháp sư bình thường.

"Ôi trời, ôi trời... Tatsuya-kun, giờ con định sẽ làm gì đây?"

Chẳng hề có động thái gì tự bảo vệ mình nhưng rồi lại xuất hiện không chút hề hấn, Yakumo nói ra vẻ ngạc nhiên. --- Không hẳn, nhìn tay đồ đệ người đầy bùn đất thế kia thì hẳn là ông ta đã lặn sâu xuống đất. Cái thứ gọi là Kỹ thuật Rẽ đất là đây.

"Sư phụ... ý của người là gì?"

Anh ta giờ đã biết làm thế nào mà Yakumo thoát khỏi dòng khí nóng và lạnh ấy nhưng anh ta thực không hiểu câu hỏi. Quay mặt lại về phía Tatsuya, cái người vừa thẳng thắn đáp lại, hay đúng hơn là phản xạ lại, Yakumo ra điều ngạc nhiên, và sự ngạc nhiên lần này là thật.

"Ừm, con biết đấy... điều kiện dành chiến thắng đã được quyết định là chỉ khi nào một bên đầu hàng hoặc không còn khả năng chiến đấu. Trận đấu này ban đầu là do chính con khởi xướng mà giờ con lại vứt bỏ và tự phá hoại chính cuộc đấu của mình, giờ con sẽ làm gì đây?"

Tatsuya không có lời gì để đáp lại.

Trong tình huống ấy, nếu anh ta không can dự thì chắc chắn cuộc đấu sẽ phá vỡ điều kiện 'không được giết' và vì thế anh ta không có gì phải hối hận khi can thiệp vào cuộc đấu cả.

Nhưng toàn bộ cái cuộc đấu này rốt cục chỉ đơn giản là cái cớ để lách luật mà thôi.

Thực tế, việc họ phải đối xử ra sao với Lina thực sự là một mớ bòng bong.

Là một người lính đích thực, Lina được bảo đảm những quyền lợi hợp pháp của một tù binh chiến tranh. Nếu cô ấy vẫn đang ẩn danh thì điều đó chẳng phải là vấn đề gì, nhưng Tatsuya đã nghe từ chính miệng cô ấy nói rằng mình là 'Chỉ huy của Stars' và rồi cả 'Thiếu tá của quân đội USNA' chưa kể những điều mà anh ta biết trước đó. Thế nên quyền lợi của cô ấy như một tù binh chiến tranh là điều không thể bỏ qua được.

Kể cả dù không trong tình trạng chiến tranh, trên thực tế mà nói bất cứ ai bị bắt trong một chiến dịch quân sự thì sẽ có quyền như một tù binh chiến tranh. Thêm vào đó nhóm của Tatsuya chỉ là một nhóm người dân sự không được phép bắt giữ một người lính như Lina.

Nếu anh ta có thể tự mình chứng minh mối liên hệ với Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập thì họ có thể giam giữ cô ấy như một tù binh song không may là không thể nào mà thân phận tuyệt mật của anh ta lại được phép lộ ra với một vụ việc chỉ ở mức độ này.

Nếu họ thẩm vấn hay tạm giam Lina mà không có bất cứ quyền hợp pháp nào thì họ chỉ càng làm cho phía USNA có thêm lý do chính trị để can thiệp. Và mọi thứ chắc chắn sẽ không dừng lại ở việc xem xét trừng phạt.

Tất nhiên bên cạnh đó họ cũng vẫn có thể làm trầm trọng hóa vấn đề Lina tấn công thường dân, nhưng lại không may là quyền lợi của một pháp sư thường dân vẫn còn rất nhiều hạn chế. Và trong một tòa án quốc tế thì Tatsuya và những người bên phe anh ta hầu như bị gặp bất lợi.

Nhưng như đã nói từ trước, suy xét về truyện trước mắt thì không thể có chuyện họ để cô ấy đi mà chẳng làm được gì. Làm thế quái nào mà ta xử lý tình hình hiện giờ đây... Tatsuya đau đầu nghĩ.

"Cứ coi là tôi thua cũng được."

Song rồi lại chẳng cần phải lo lắng thêm nữa. Một bàn tay giúp đỡ đưa ra từ phía bất ngờ nhất.

"Lúc đó, tôi đã hoàn toàn bị áp đảo. Nếu tôi chuyển sang sử dụng kiểu phép khác trong tình trạng ấy thì tôi ắt hẳn đã bị màn phép của Miyuki nuốt chửng và mất mạng. Ít nhất thì tôi cũng sẽ rơi vào tình trạng không thể chiến đấu được thêm nữa."

Quay sang Tatsuya và Miyuki, Lina lịch thiệp thừa nhận thất bại của mình.

"Vì thế tôi thua, Miyuki. Tatsuya, tôi không có ý định gây ra bất cứ sự phản kháng không xứng đáng nào thêm nữa."

"Như đã hứa. Tôi sẽ trả lời bất cứ câu hỏi nào của cậu. Tuy nhiên..."

"Tuy nhiên gì?"

"Tuy nhiên câu trả lời của tôi sẽ chỉ là 'có' hoặc 'không' mà thôi. Bất cứ điều gì mà tôi không thể trả lời được bằng cách thức đó thì tôi sẽ không thể tiết lộ ra. Cậu đã can thiệp và thay đổi những điều kiện đã đồng thuận ban đầu trước cả Miyuki và tôi, vì thế tôi có quyền thay đổi những điều kiện của chúng ta theo ý tôi, Tatsuya."

Cô ấy bướng bỉnh hơn là anh ta tưởng.

Trông Lina nở nụ cười rạng rỡ như vậy khó mà ai có thể nghĩ rằng cô ấy vừa mới bại trận, Tatsuya chỉ còn có thể gật đầu chấp nhận.

(Còn tiếp)

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 84: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 10- Khách phương xa (I) Chương 8

https://tienhiep.net

Mặt trời lại toả nắng sau đêm giông tố của những đợt psion năng lượng cao và sự oanh tạc của các thiên thể kim cương.

Dù là ngày chủ nhật, Tatsuya vẫn đến trường. Đi cùng cậu, Miyuki tỏ ra như thể chẳng có gì bất thường xảy ra.

Từ xưa đến nay, trường học vẫn luôn mở cửa vào chủ nhật. Lý do chủ yếu không chỉ là để dành cho các học sinh tham gia câu lạc bộ ngoại khoá, mà còn cho cả những học sinh được cấp quyền sử dụng thư viện, phòng thí nghiệm, hay thậm chí là các cơ sở thực hành.

Nói là vậy song mục đích của họ chẳng phải là phòng câu lạc bộ, khu thể chất, thư viện hay phòng thí nghiệm.

Đích đến của Tatsuya lẫn Miyuki là đến văn phòng hội học sinh.

"Có vẻ như vẫn chưa có ai tới cả."

Đúng như lời Miyuki nói, chẳng có ai trong văn phòng. Nghe tiếng thì thầm của em gái, vì lý do kỳ lạ nào đó Tatsuya thoáng cười lặng lẽ.

"Người tổ chức đến sau cùng có lẽ chỉ xảy ra trong các câu chuyện thôi. Thực tế lại không như vậy."

Lời đùa cợt của Tatsuya thuộc dạng nhạt nhẽo. Nụ cười của Miyuki đáp lại tỏ ý 'chắc là anh đúng' chẳng phải là để thái độ nhã nhặn của cô bé mà đơn giản chỉ là để trêu chọc anh ta.

Nhưng... Tatsuya tự bản thân cậu ta cũng nhận thấy sự lố bịch trong câu đùa của mình. Lý do cậu ta cợt nhả là vì cậu thường là kẻ bị triệu tập, trong khi hôm nay cậu lại mới là người triệu tập mọi người. Cái tiểu tiết nhỏ ấy là điểm khác thường duy nhất, nên cũng chẳng có vấn đề gì nếu cậu đang kể lại nội dung của một cuốn tiểu thuyết.

Mặt khác, cậu không có nhiều việc phải chuẩn bị dù cho có cuộc họp này. Mà cậu cũng chẳng phải đợi lâu.

"Chào buổi sáng Tatsuya-kun, Miyuki"

Một người mà họ đang chờ đã đến đúng giờ.

"Ara, Erika. Cậu không đi cùng Yoshida-kun sao?"

"Đó chỉ là tình cờ thôi!... Mà chỉ có mình mình, hay mình cảm thấy có cậu có ẩn ý gì ở đây thế?"

"Chỉ có cậu thấy thế thôi."

Bên kia phòng,

"Cậu đã chờ lâu chưa?"

"Chúng mình cũng chỉ vừa tới thôi. Xin lỗi đã gọi mọi người đến vào chủ nhật thế này."

Mấy cậu trai cũng bắt đầu tán gẫu.

"Mình có cảm giác rằng mình và Miki được đối xử khác biệt sao ấy... À, mà mặc kệ. Vậy hôm nay có việc gì thế? Thật hiếm khi thấy Tatsuya gọi mọi người vào ngày nghỉ đấy."

Đúng là rất hiếm hoi. Thật khó mà để một cậu học sinh trung học dị thường lại đi làm mấy chuyện đúng như cái tuổi của mình và đi ra ngoài chơi đùa vào ngày nghỉ như thế, nhưng dù vậy, Tatsuya vẫn thường được mọi người mời.

Mà lại nói về điều kì lạ, từ đầu đến giờ mắt của Erika cứ đảo lia lịa khắp căn phòng, có lẽ là bởi cô thấy hàng tá các thiết bị thu thập dữ liệu gắn trên tường của văn phòng hội học sinh. Thấy cô ấy như vậy, Tatsuya chợt nhớ ra đây mới là lần đầu tiên Erika tới căn phòng này.

"Hãy chờ thêm một chút nữa. Ta có thể bắt đầu khi mọi người tới đông đủ."

"Còn ai nữa sẽ đến à?"

"À, cũng gần đủ rồi"

Trả lời câu hỏi của Mikihiko, Tatsuya nói một cách khẳng khái. Như thể đáp lại lời của Tatsuya, ai đó gõ cửa từ bên ngoài. Trong toàn thể học sinh, cô có lẽ là người quen thuộc với căn phòng này nhất, đến mức mà cô gần như là bà chủ của văn phòng hội học sinh cho nên cũng chẳng có ai lấy làm lạ nếu cô có đi vào mà không gõ cửa. Thế mà cô gái ấy lúc này lại tỏ ra là một con người lịch thiệp (?), thật đáng ngạc nhiên thay. Ai đó có thể tự hỏi tại sao cô lại không dùng thiết bị liên lạc trên cửa, nhưng Tatsuya cũng ra mở cửa bằng tay hơn thay vì dùng điều khiển từ xa. Họ đúng là hợp nhau quá mà.

"Xin lỗi đã gọi mọi người gấp thế này."

Khi Mikihiko chuẩn bị hỏi “Sao cậu phải đích thân ra chào họ thế chứ?”, cậu liền lập tức ngừng lại khi thấy cánh cửa mở ra. Ngoài cửa là Mayumi và Katsuto.

"Yoshida-kun và Chiba-kun? Cả 2 người cũng được Shiba-kun gọi đến à?"

Thay vì đứng yên vì bất ngờ như Mayumi, Katsuto hỏi một câu đơn giản.

"À, vâng"

Về phía kia, thay vì á khẩu vì ngạc nhiên như Erika, Mikihiko là người trả lời.

"Vậy thì, ta bắt đầu thôi."

Tatsuya nhấn mạnh và giục mọi người về chỗ ngồi.

"Cậu có thể giải thích trước cho mọi người được không? Tại sao cậu lại gọi Saegusa-senpai và bọn mình đến đây?"

"Mình đồng ý. Mình cũng muốn nghe lý do"

Cảm xúc bên trong mỗi con người có bản chất của duyên nghiệp. Thiện tâm, ác ý lẫn sự thù địch cùng lúc trỗi dậy. Tính toán những phạm trù phù hợp và chuẩn bị cho một sự đối đáp hợp lý là một cách tiếp cận chín chắn, nhưng không thể nhận định được dự định của đối phương làm cho điều đó thật càng khó khăn.

Thái độ của Mayumi là một hình mẫu của phản xạ tình cảm. Cá nhân mà nói, cô ấy không hề có sự khó chịu nào với Erika, dù chính xác thì cô chẳng lấy làm bận tâm đến hành xử của Erika. Nói vậy nhưng cô cũng đã trả lời một cách thù địch rằng Erika chỉ đang cố khoa trương. Thấy cô ấy như vậy, Tatsuya không thể không nghĩ thầm, 'chị lớn hơn cô ấy hai tuổi mà không thể cư xử phải phép hơn được sao?'

"Đối với những con ma cà rồng chúng ta đang săn đuổi, mình có một chi tiết cần phải báo với mọi người."

Tuy nhiên, Tatsuya không thật sự quan tâm nếu hai người họ có chống đối nhau. Cậu không có ý định thực hiện bất cứ sự phân xử vô nghĩa nào và đi thẳng vào vấn đề.

"Vậy thì ta cùng nghe nào"

Người đầu tiên phản ứng lại là Katsuto. Hay đúng hơn là không ai ngoài Katsuto phản ứng lại.

"Đêm qua, tôi đã tiêm một thiết bị thu phát phân tử tổng hợp vào cơ thể của ma cà rồng. Nó sẽ gửi tín hiệu điện cứ sau cứ mỗi ba giờ."

Thiết bị phát được đặt vào bên trong một viên thuốc an thần như một phương án dự phòng khi thuốc an thần không có tác dụng. Tuy nhiên, tình hình thực tế vượt xa các dự đoán ban đầu, buộc cậu ta phải phụ thuộc vào cái phương án bảo đảm ấy. Song chỉ có Tatsuya không thôi cũng khó có thể vận dụng tối đa được lợi ích của cái phương án bảo đảm ấy đem lại.

"Cùng lắm thì thiết bị phát sẽ chỉ duy trì được trong ba ngày. Dù cường độ tín hiệu sẽ rất yếu, ta vẫn có thể bắt được tín hiệu nếu sử dụng ăng ten gắn trên các camera giám sát đường phố vốn thường được sử dụng để nhận dạng các tín hiệu điện tử khả nghi."

Lần này, mọi người đều phản ứng. Thật ra, họ khó lòng nào ngồi yên.

"Chỉ một phút thôi, Tatsuya. Đêm qua? Ở đâu chứ?"

Mayumi trố mắt.

"Làm sao mà cậu tìm được nó?"

Không như giọng điệu bấn loạn thường ngày, câu hỏi của Erika có vẻ trách móc nhiều hơn.

"Cậu nói thiết bị phát sóng phân tử tổng hợp, nhưng làm sao mà cậu có được thứ đó..."

Mikihiko thầm thì khi mọi người đang nhao nhao hỏi Tatsuya.

Trong khi bản thân Tatsuya tin rằng tất cả các cậu hỏi đều đáng được hỏi, cậu không sẵn sàng tiết lộ toàn bộ tiến trình cũng như tình hình khi ấy. Để làm điều đó, cậu ta sẽ không thể không đụng tới đến đỉnh của tảng băng trôi là thiết bị của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập cũng như thân thế bí mật của Lina.

"Đây là tần số tín hiệu"

Vừa nói thế, Tatsuya vừa đặt một chiếc thẻ trước mặt bốn người họ.

"Nhóm các anh chị và nhóm của Erika có thể truy cập ăng ten theo dõi đúng chứ?"

"... Vậy ta phải tìm ra vị trí của nó phải không?"

Tatsuya lặng lẽ gật đầu trước câu hỏi của Mayumi.

"... Vậy tại sao cậu lại đưa nó cho chúng tôi?"

Tatsuya không ngu ngốc đến mức không hiểu từ “chúng tôi” mà Erika nói bao hàm cả nhóm được thành lập bởi nhà Saegusa và Juumonji cũng như nhóm của nhà Chiba. Song thậm chí là thế, cậu ta không có ý định chỉ ra điều hiển nhiên ấy. Nhưng, mục đích của Tatsuya là chuyển dữ liệu cậu thu thập được từ trước tới giờ cho bốn người trước mặt cậu, nên cậu tiếp tục giải thích, mặc cho câu hỏi của Erika.

"Về nhân thân của ma cà rồng ta đang theo đuổi, chúng có vẻ là những pháp sư đào ngũ từ quân đội USNA."

Cả bốn người họ trộn lẫn biểu cảm 'làm sao có thể thế được' và 'có lí đấy'.

Một lực lượng không rõ danh tính đang tác động đến cuộc điều tra của họ. Sức mạnh của các cá nhân tổ chức này cho thấy đây không phải là một tổ chức tội phạm thông thường. Sẽ thật hợp lý khi nhân thân của lũ ma cà rồng là các pháp sư đào ngũ từ phía quân đội USNA.

"Thêm nữa, có nhiều hơn một người. Có lẽ ít nhất là 2 người và có thể lên tới mười người, thậm chí có thể hơn."

"Mười người đào ngũ khỏi Stars?"

"Không, Erika. Họ có thể vẫn thuộc quân đội USNA dù không nằm trong biên chế của Stars".

"Ơ, thật thế sao?"

"Saegusa... Stars là một đơn vị gồm các pháp sư có khả năng chiến đấu cao cường. Nó hàm ý rằng có các pháp sư thuộc USNA mà không nằm trong Stars."

Tatsuya sửa lại lời của Erika trong khi Katsuto làm vậy với Mayumi. Cả hai mĩ nhân đều gà một cách đáng ngạc nhiên, nhưng chắc chắn sẽ có bạo loạn nổ ra nếu nói ra như vậy. Tatsuya đành giữ suy nghĩ này ở trong lòng.

"Thậm chí nếu chúng không thuộc Stars, chúng vẫn là các đối thủ được huấn luyện bài bản và được tăng cường bởi năng lực ma cà rồng. Chúng không phải là các đối thủ dễ xơi đâu."

"Đúng thế. Thậm chí dù có bỏ qua sức mạnh của thứ sinh vật ấy, chúng cũng không phải là các đối thủ ta có thể xem thường."

Katsuto nói nặng nề.

"Tuy nhiên, thậm chí nếu chúng không phải là pháp sư từ Stars, điều này cũng chẳng thay đổi việc chúng đến từ quân đội USNA... Mình nghĩ rằng bất kì nước nào có các pháp sư liên quan đến quân đội nên kiểm soát họ thật chặt, hay là quân đội USNA thiếu kỉ luật?"

Mikihiko nhận xét hơi lạc đề. Nhưng Tatsuya có lẽ có vài ý cho điểm này. Cậu không đồng tình đi sâu vào chủ đề ấy, nhưng vẫn trả lời câu hỏi.

"Có lẽ cậu hiểu bị ngược"

"Bị ngược?"

"Sự tác động của lũ kí sinh mạnh hơn sự kiểm soát của quân đội. Chẳng phải lũ kí sinh có vẻ hoàn toàn thay thế nhân tính hay sao? Nếu sự biến hoá vượt qua thể chất và tác động lên cả tinh thần, nó sẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên nếu có các thay đổi tính cách sau khi lây nhiễm"

"Cái đó... cũng đúng. Vậy thì, tại sao lũ kí sinh lại chạy trốn?"

"Có lẽ bởi chúng cảm thấy chẳng còn lý do nào để ở lại hay là mục đích của chúng sẽ không thể hoàn thành bên trong quân đội. Ta chẳng thể nào biết được cho đến khi bắt được bọn kí sinh và tra hỏi chúng."

"Mục tiêu, ơ... Ngoài bọn kí sinh, mục tiêu của hầu hết các sinh vật là thoả mãn cơn đói khát hoặc là phát triển số lượng, nhưng chẳng có lý do gì để đi sâu vào điểm này. Tất cả các ý tưởng của chúng ta chỉ là phỏng đoán. So với đó, nếu không vì kỉ luật lỏng lẻo của chúng, tình hình hẳn đã tệ hơn."

"Thực vậy. Nói cách khác, làm sao chúng có thể giữ được kỉ luật khi đã là kẻ đào ngũ?"

"... Cuối cùng thì ta sẽ làm gì?"

Ngay khi Tatsuya và Mikihiko đang thảo luận, Erika sưng sỉa. Khi họ quay ra, Mayumi cũng đang có vẻ chán ngấy.

"Mình không định nói thế"

Tatsuya không thể không thấy ngượng ngùng khi đi lạc đề và cậu cũng không húng hắng ho để phá vỡ bế tắc. Cậu ngay lập tức sử dụng giọng nói tự nhiên để tuyên bố.

Trước câu trả lời này, Erika không chỉ là người duy nhất ngạc nhiên.

"Dù gì, mình không định quay lưng lại sự thống khổ của bạn bè, nhưng cùng lúc đó, mình không định trả thù cho cậu ấy. Nếu cảnh sát và an ninh có thể lo liệu việc này thì mình chẳng cần phải làm gì nữa. Mình cũng không có bất kì lời phàn nàn nào trước sự trừng phạt nào của cuộc họp gia tộc. Dĩ nhiên, mình không có vấn đề gì nếu nhà Chiba quyết định đơn thương độc mã."

Đã đứng dậy, Tatsuya nói những lời cuối trước khi rời bàn.

Trước khi Mayumi có thể nói gì đó, Katsuto nói một vài lời khích lệ Tatsuya.

"Thật không dễ dàng gì để mọi người có thể họp lại ở đây. Hãy bàn thêm trước khi ta giải tán."

"Thật sao? Vậy thì, mình có thể nhờ cậu khoá cửa ra vào và cửa sổ được không?"

"Để đó cho mình"

Tatsuya cúi chào Katsuto và liếc nhìn Miyuki đầy ẩn ý trước khi rời đi.

Trong khi Mikihiko đang tuyệt vọng cầu xin giúp đỡ bằng mắt, Tatsuya coi đó là sự hiểu lầm và lờ đi.

Cùng lúc đó, khi Tatsuya rời khỏi trường,

"Lina, đến lúc dậy rồi"

Bị mắng bởi bạn cùng phòng, Lina cuối cùng cũng trườn khỏi giường.

10 phút trước, cô miễn cưỡng ra khỏi giường sau khi bạn cùng phòng cô tịch thu chiếc chăn. Bây giờ, Lina đang ngồi trước chiếc bàn trong khi vẫn mặc pijama.

"Nghiêm túc mà nói... Kể cả là chủ nhật, em cũng quá lười biếng."

Hoàn toàn mụ mị, Silvia đặt một cốc sữa ấm có pha mật ong trước mặt Lina. Lina từ từ dùng đôi tay lờ đờ đưa cốc sữa lên miệng. Thở một hơi dài sau khi uống sữa mật ong, Lina cuối cùng cũng tỉnh ngủ.

"Cám ơn cho bữa sáng... Silvie, có tin gì từ sở chỉ huy không?"

Giọng cô hoàn toàn chuyển thành của một chỉ huy cấp cao của Stars- Chỉ trừ trang phục mỏng mảnh và mớ tóc rối bù không có vẻ gì là uy quyền. Nhưng, dù vẻ ngoài nhếch nhác, cũng không thể làm mất đi vẻ đẹp của cô, một quyền năng tuyệt đối của cái đẹp chân chính. Silvia chỉ có thể cười khúc khích, cuối cùng quyết định không nói gì vì cô nhận thấy 'nó là như vậy'.

"Gần đây, ta không nhận được thông tin gì cả. Tuy nhiên, Tôi không tin rằng ta sẽ không bị khiển trách"

"Tôi cũng nghĩ như thế, Silvie..."

Nghe câu trả lời của Silvia, Lina cúi đầu trầm ngâm và che mặt bằng cả 2 bàn tay. Dù hành động ấy phù hợp với lứa tuổi của cô, nó cũng tỏ ra sự phân vân. Biết là sẽ rắc muối lên vết thương, Silvia không thể không tiếp tục.

"Lina, chính xác thì điều gì đã xảy ra vào tối qua? Thậm chí nếu họ chỉ là ở cấp vệ tinh, họ cũng là thành viên của Stars, nhưng cả 4 người đều bị vô hiệu hoá lập tức... Trong số chúng, 2 người chịu các vết rách nội, chấn động và gãy xương. Họ đã chịu những vết thương nặng đến mức trở lại nhiệm vụ là không thể được."

"Wah..."

"Trên hết, chúng tôi mất liên lạc với cô trong 3 tiếng đồng hồ, hoàn toàn làm rối loạn MIA..."

"Wah..."

Silvia có lẽ không cố tình làm điều này, nhưng nội dung trong cuộc chất vấn đang dồn Lina vào chân tường.

"Đừng nói với tôi là ... Cô đã thua đấy nhé"

Đó là cú đánh knockout. Lina lấy 2 tay che mặt và rên lên, rồi bất ngờ gục xuống bàn. Điều này làm Silvia hoàn toàn sửng sốt.

"Tôi không thể làm tiếp nữa. Tôi không có dũng khí để hoàn thành nhiệm vụ. Tôi sẽ bàn giao lại chức danh Sirius."

"Hả, à Lina... Chỉ huy cấp cao?"

Trước một Lina đang sụt sùi nước mắt và cực kì suy sụp, cả Silvia bắt đầu hoảng hốt.

"Không như vậy đâu. Chỉ huy cấp cao, cô luôn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của một Sirius mà"

Silvia định chỉ hỏi Lina một loạt câu hỏi thường nhật và chỉ nhận ra là cô đã dồn ép Lina vào một vòng trầm luân. Đúng ra, cô đã cố trấn an Lina.

"Làm sao một chỉ huy cấp cao như cô lại thua một học sinh trung học chứ phải ko?"

Lúc nài, Silvia thật sự muốn thở dài một hơi. Có vẻ là Lina đã sa lầy vào những suy nghĩ tiêu cực.

Mặc dù cụm 'thua một học sinh cấp 3' nói trong hoàn cảnh thông thường, Lina vẫn trong độ tuổi học sinh cấp 3. Bên cạnh đó, những giọt nước mắt của cô đều hoàn toàn phù hợp với một cô gái trẻ cùng độ tuổi, Silvia hiểu như vậy.

"Đúng rồi, chỉ là do em không may lần này thôi."

Dù vậy, không thể nào Lina có thể tiếp tục nhiệm vụ nếu tình hình này còn tiếp tục. "Sirius" là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất trong quân lực của họ. Để khiến cho cô trở lại đúng hướng, Silvia tiếp tục an ủi Lina.

"Trong 2 anh em Shiba mà em kể lần trước, ai là người đã đánh bại chỉ huy cấp cao?"

"... cả 2, ngay khi tôi bắt được Tatsuya, Miyuki can dự vào"

"Ồ! Đúng như dự đoán, 2 người họ đều không phải những học sinh trung học bình thường."

"... Chẳng đời nào 2 người họ là những 'học sinh trung học bình thường'"

"Khi đối mặt với các pháp sư đặc biệt, chẳng phải đó là quá sức đối với các pháp sư cấp Satellite sao"

Silvia chuyển những 'học sinh trung học' thành những pháp sư đặc biệt để làm giảm cú sốc của Lina và khiến cô ấy hồi phục nhanh hơn.

"Không chỉ có 2 người họ"

Bỗng nhiên, Lina ngẩng đầu lên. Có vẻ là kế hoạch của Silvia tạo nên một kết quả không lường trước.

"Bên cạnh Tatsuya và Miyuki, 3 ninja cũng xuất hiện từ trên trời rơi xuống"

"Ninja...?"

Silvia nhận ra rằng ninja hay người luyện nhẫn thuật là một thuật ngữ để chỉ người sử dụng một loại ma thuật cổ. Cô ngạc nhiên không chỉ vì nghe thấy chữ ninja mà do sự nóng nảy bất ngờ của Lina.

"Trong khi tôi biết rằng Tatsuya có quan hệ với ninja, tôi chưa từng nghĩ những ninja với kĩ năng như vậy sẽ can dự vào lúc đó.

"Đúng thế..."

"Các file dữ liệu từ điệp viên chỉ nói rằng Tatsuya được một ninja dạy võ! Làm sao tôi biết được ninja đó thuộc hàng cao thủ"

"Tôi đã nghe từ ông ấy tự nói như thế. Nếu tôi biết một đối thủ như thế có khả năng tham dự, tôi đã chọn một địa điểm khác cho cuộc đối đầu rồi. Đây hoàn toàn là lỗi của bên đơn vị tình báo. Tôi vốn không được đào tạo về tình báo, nên sẽ thật khó cho tôi nếu không nhận được thông tin chính xác. Đúng không Silvie?"

Đúng như Silvia dự đoán, Lina đã hoàn toàn thoát khỏi sự âu sầu. Coi đó là một cái giá phải trả, Silvia buộc phải nghe lời phàn nàn của Lina.

"Silvie, xin lỗi về chuyện lúc nãy..."

Nhờ có sự cáu gắt vừa rồi, Lina đã hoàn toàn trở lại là chính mình. Lúc cô có thể tự chủ được, điều đầu tiên làm cô kinh hoàng chính là thái độ của chính cô vừa rồi.

"Đừng lo gì cả. Nếu không thỉnh thoảng xả ức chế thì sẽ không tốt cho sức khoẻ đâu."

Thấy Lina nhẹ nhàng cúi đầu, Silvia cười và lắc đầu trước khi rót đầy chiếc cốc sữa mật ong. Những lời này chỉ càng làm lòng tự trọng của Lina xẹp hơn, nhưng Silvia không có ý định làm vậy. Từ lúc còn trẻ, cô đã biết rằng ngồi nghe các sếp than vãn cũng là một phần của công việc.

"Dù ta không có tin gì từ sở chỉ huy, vẫn có vài báo cáo tôi cần cô duyệt qua. À không, em như thế là được rồi."

Lina có lẽ đã muốn sửa sang lại một chút. Silvia vẫy tay với cấp trên, vẫn đang trong bộ đồ ngủ, như thể yêu cầu cô tiếp tục ngồi đó.

"Đầu tiên, 4 người bị thương tối qua... Titan và Enceladus tránh được các vết thương nghiêm trọng, nên ta sẽ thấy họ sớm thôi và nếu không có vấn đề gì, họ sẽ có thể tiếp tục công tác. Mimas và Iapetus đều ở tình trạng như tôi nói lúc nãy rằng họ có thể không thể quay lại nhiệm vụ."

"... Nếu 2 người họ có thể phục hồi để di chuyển, hãy đưa họ về nhà."

"Vậy chỉ còn mỗi tôi. Ngoài chỉ huy Canopus, hình như ta chẳng thể nào huy động thêm người nào nữa từ đội Stars đến Nhật bản."

"... Tôi hiểu"

"Bộ tổng tham mưu có vẻ muốn Stardust hỗ trợ, ít nhất thì đó cũng là tin đồn."

"Họ có ý định tăng thêm các đơn vị truy đuổi không?"

Khi so sánh về hệ thống ma thuật thực hành được phát triển bởi 4 hệ thống và 8 loại ma thuật, nghiên cứu cho việc ứng dụng ma thuật hệ tri giác hơi bị thụt lùi phía sau. Dù bên trong nhóm đặc biệt như Stardust, các pháp sư chuyên về tìm và truy đuổi vẫn ít khi xuất hiện. Dù trong toàn bộ quân đội USNA, khó có thể nói rằng họ đủ nhân lực. Giờ đây, với nhân lực hạn hẹp được đưa đến Nhật, bộ tổng tham mưu chỉ không còn quân cho họ điều động.

"Không, họ đang gửi đến đội đặc nhiệm"

Đúng như dự đoán, câu trả lời của Silvia chối bỏ câu hỏi của Lina.

"Trong khi tôi đồng ý rằng quân lực của Stardust có vẻ là không đủ để kiểm soát tình hình... Ta cũng chẳng thể làm gì khác được."

Khoảng cách về thực lực giữa lớp Stardust và Satellite không lớn. Sự mất cân đối là ở chỗ đội Stardust không thể duy trì sự gia cố và có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Sau quá trình gia cố cải tạo, họ thể hiện năng lực tương đương với các thành viên của Stars. Nhưng đơn vị lớp Satellite được điều động đến Nhật cho nhiệm vụ này điểm lựa chọn dựa trên khả năng võ thuật, và so với họ, hoả lực của Stardust kém hơn nhiều. Đây là lý do mà Lina thở dài.

"Đây là một báo cáo từ phía bên kia, nhưng các đơn vị cơ động không có gì để bảo cáo"

Silvia cũng đồng tình với sự đánh giá của Lina, nhưng vì chẳng có gì họ có thể làm để cải thiện tình hình cho dù có lo nghĩ bao nhiêu đi nữa, cô chuyển sang báo cáo tiếp theo.

"Vì ta đang trong tình trạng mà ta phải lo liệu những kẻ đào ngũ trước, ta phải để lại phía bên kia cho các đội khác. Nhưng tại sao ta không thu hoạch hết tất cả?"

Phía bên kia ám chỉ sự điều tra vụ nổ lớn gây ra bởi ma thuật cấp chiến lược, cùng với việc xác minh danh tính của người sử dụng mà giới chính khách và quân sự USNA gọi là 'Great Boom'. Các đơn vị cơ động là các đơn vị tình báo đã thâm nhập Nhật Bản từ trước trong các trường đại học và trung học giả dạng làm học sinh trao đổi văn hoá hay bên trong các siêu cường của nền công nghiệp thiết bị ma thuật, Maximillian Devices.

"Nói đến đó, đã lâu rồi ta vẫn chưa có cơ hội nói chuyện với Mia"

Cái tên thốt ra là người thuộc đơn vị cơ động đang sống kế bên tên là Michaela Honda. Dù cô ấy cũng mang dòng máu Nhật như Lina, bề ngoài của cô ấy lại rất Nhật. Lúc này, cô ấy đã thâm nhập Maximilian Devices như và người bán hàng dưới tên giả Aya Honda.

"Qua vài ngày, cô ấy trông có vẻ đã làm muộn vào buổi tối. Hôm nay cũng có lẽ là công việc"

"Ta cũng thế nếu nói đến việc làm muộn... Nhưng cô ấy khá là chăm chỉ dù cho hôm nay là chủ nhật."

Lina và Silvia cười với nhau. Trong khi làm người bán hàng ở Maximilian Devices chỉ là nguỵ trang, cô ấy có vẻ khá nổi trong số các đồng nghiệp vì 2 người họ nhớ lại lần trước Mia đã càu nhàu về tình thế của mình.

"Có vẻ cô ấy sẽ đến trường 1 vào ngày mai. Gì đó về việc đi theo khi họ trả lại thiết bị bảo trì CAD."

"Ơ?"

Tuy nhiên, nụ cười của Lina đanh lại khi nghe đến lịch trình vào ngày mai của Mia từ Silvia. Là một chỉ huy cấp cao của Star, Lina không thích có ai đó thấy cô trong bộ dạng của một học sinh cấp 3, cũng giống như trẻ con tiểu học không muốn bố mẹ đến thăm tại trường.

"Vì cô ấy định sẽ đến vào buổi trưa, em có thể nói chuyện với cô ấy vào giờ nghỉ trưa được không?"

Không hề có bất kì trải nghiệm thực tế nào tại trường học, Lina không chắc tại sao cô lại thấy hồi hộp về chuyện này, nhưng Silvia biết rõ hơn Lina tại sao khi cô đưa ra đề nghị này. Thấy Lina đảo mắt bối rối, Silvia bí mật cười mỉm.

"Tear"

Giữa đám hỗn độn, một tiếng gọi từ phía sau làm Shizuku quay lại. Trên bời biển tây nước Mĩ, hôm nay là đêm 28 tháng 1. Vào lúc này, Shizuku đang ở trong một buổi tiệc tùng trong kí túc.

"Ray"

Sau khi xác định gã trai đang vẫy tay với mình, Shizuku nhẹ nâng tay lên.

Tên cậu ta là Raymond S.Clark.

Sau khi Shizuku ra nước ngoài, cậu ta là người đầu tiên trong số các nam sinh bắt chuyện với cô. Từ lúc đó, cậu ta là người bạn da trắng (một người ăng lô xắc xông hiếm khi xuất hiện ở bờ tây này) cứ quấn lấy Shizuku bởi một lý do khó hiểu.

Shizuku nghĩ cậu ta đã ra hiệu để tiến lại. Vì cậu ta biết cách giữ chừng mực và không gây phiền hà, Shizuku không có suy nghĩ tiêu cực về cậu ta.

Ngoài ra, nickname 'Tear' cũng bắt nguồn từ Raymond. Khi hỏi nghĩa của từ Shizuku trong khi tự giới thiệu bản thân, Shizuku giải thích tên cô nghĩa là giọt trong từ giọt lệ và từ đó nó trở thành nickname của cô. Shizuku không hoàn toàn thích thú với cái tên này, nhưng khi cô hỏi bạn gái cùng lớp rằng liệu trông cô có giống một con bé mít ướt hay không, và câu trả lời nhận được là 'vì cậu hoàn toàn giống với một viên trân châu', cô không có thể phủ nhận được nữa. Bởi vì cô thấy xấu hổ. Vì vậy, dù có không thích cái tên 'Tear', cô cũng quyết tâm để mặc nó như vậy. Và từ đó, tên cô trở thành 'lệ rơi'.

"Chiếc váy trông tuyệt đấy, Tear. Cậu trông lung linh hơn mọi khi"

"Thật sao?"

Đối diện với lời khen và nụ cười của Ray, Shizuku giữ vẻ bình thản mọi khi. Thực tế thì cô đang nghiêng đầu sang bên ngạc nhiên.

Mái tóc đen dài đung đưa nhẹ ra trước và sau.

Lờ đi cặp mắt của Ray đang trở nên ấm áp hơn, Shizuku nhìn vào quần áo của mình.

Chiếc váy để dài để chạm đến sàn. Lưng và vai cũng như tay cô đều lộ ra ngoài.

Cô cũng đeo một đôi găng khá lỗi thời.

Trong khi Shizuku đã nghe về các cửa hàng ở USNA bán những thời trang mới nhất, cô vẫn ngạc nhiên rằng chúng cổ lỗ sĩ hơn cô nghĩ. Cũng có những chiếc váy hôm nay yêu cầu có nịt ngực, nhưng may mắn là chiếc váy của Shizuku không như vậy.

"Bộ đồ rất hợp đấy Ray"

Mặc dù cô nghe lời của nhân viên cửa hàng và mua chiếc váy, Shizuku vẫn không hiểu phần nào của chiếc áo khiến cô trở nên nổi bật, nên cô trả lời lại một cách xã giao. với cô, bộ lễ phục của Raymond hơi lạc điệu (nó đã rất tuyệt vời nếu mặc cho một người Nhật), nhưng hoàn toàn hợp với diện mạo sang trọng của cậu, nên lời của cô không hề gượng ép.

"Cám ơn cậu! Thật là vinh dự khi được khen bởi Tear"

Thêm nữa, Shizuku không phản đối trước những câu nói đơn giản này. Vì một lý do nào đó, biểu hiện chân thành của Raymond làm cô nhớ đến cậu em trai của mình. Nói về chủng tộc, thanh niên châu Âu trông chín chắn hơn người châu Á cùng tuổi, cậu ta vẫn khá ấu trĩ trong mắt của Shizuku.

(... Không, không phải là Raymond ấu trĩ, nó chỉ vì Tatsuya quá thông thái so với tuổi)

Sau khi rời khỏi dòng suy nghĩ, Shizuku lại nhìn Raymond.

"Cậu đến một mình à?"

"Mình không có kế hoạch đi cùng bất cứ người phụ nữ nào ngoài Tear"

Nói vậy, buổi tiệc tối nay không phải là loại chỉ dành cho các cặp đôi.

"Mình không chỉ nói đến các cô gái không thôi"

Lúc này, Shizuku theo sự tò mò của mình và đính chính lại sự hiểu nhầm của Raymond.

Và do đó, Raymond trở nên bối rối một cách đáng yêu.

"Ơ? À ừ, nếu cậu nói về mình thì mình đến một mình... Mình cho là thế?"

Shizuku thật sự muốn nói với cậu đừng hỏi cô, nhưng đã kịp kiềm lại.

Thấy các cậu trai đằng sau Raymond đang làm đủ kiểu ra hiệu bằng tay (Shizuku đã không nhận ra điều này nhưng họ đang giục Raymond), không cần phải phải nói, cậu ta đang nói dối trắng trợn. Dù vậy, Shizuku không buồn phản đối.

"Ừm... Tear, về chuyện cậu hỏi mình lúc trước."

Có vẻ là vì nhận thấy không khí đã trở nên tệ đi, Raymond cố chuyển chủ đề.

"Ray"

Đây đúng là điều mà Shizuku muốn, nhưng cô cảm thấy đây không phải là chỗ thích hợp để nói về chuyện đó.

"Hãy đi đến một chỗ khác"

Nghe thấy Shizuku buộc phải gọi tên cậu, Raymond chỉ có thể ngậm mồm và gật đầu với lời đề nghị của cô.

Thậm chí đây là một bữa tiệc ở nhà, đây là nơi được chọn làm nơi ở của tiểu thư nhà Kitayama. So với loại tiệc thông thường có thể thấy ở bất kì đâu, nó xa hoa hơn rất nhiều. Bữa tiệc trải ra ngoài nhà ra tận sân, nhưng vào giờ này, hầu hết người dự tiệc đều đã rời đi.

Shizuku mặc một chiếc áo choàng dệt khi cô đi bộ dưới bầu trời lạnh lẽo đầy sao. Với một thiếu nữ Nhật, chiều cao của cô không quá thấp, nhưng với chuẩn của Mĩ, cô được coi là 'bé'. Chiếc áo choàng của cô phủ đến tận eo, nhưng vẫn chưa chắc nó có thể chống rét.

Cô sử dụng CAD trong túi xách và tạo một vùng ấm áp quanh cơ thể. Dọc theo đường đi, cô cũng thêm Ray vào trong vùng đó. Nhiệt độ ấm áp cũng giúp giữ giọng của họ.

"Cám ơn, Tear... ma thuật đúng là tiện lợi"

"Ma thuật ở cấp độ này đâu có đặc sắc gì"

Nói về những lời khen, Shizuku cảm thấy nó hơi quá đà, nhưng Raymond lắc mạnh đầu.

"Tear, cậu mới đến đất nước này, nên cậu có thể không chú ý, nhưng với bọn mình, ma thuật không phải là thứ để dùng như thế này. Hầu như không thể nào nhìn thấy ma thuật được sử dụng trong các công việc thường ngày ở đất nước này. Ma thuật được dụng để khuếch trương quyền lực, nó là tiêu chuẩn để đánh giá kiến thức của một người và thậm chí là phẩm cấp của người đó"

"Vậy cậu nghĩ rằng nó thật lãng phí khi sử dụng như vậy sao?"

"Hahahah... Cũng có phần đúng thế"

Với lời đánh giá thẳng thừng của Shizuku, Raymond cười đến gập cả người lại. Nhưng tiếng cười này có vẻ gì đó thiếu tự nhiên.

"Bên cạnh mục đích quân sự, nghiên cứu ma thuật ở đất nước này được dành chủ yếu cho nghiên cứu cơ bản. Các hoạt động hàng ngày và dịch vụ xã hội bị coi thường. Nếu có lợi ích lớn, có thể sẽ khác đi. Bởi vì vậy... Không, xin lỗi. Ta không đến đây để nói về việc này."

Mặc dù cậu luôn trông có vẻ bất cần đời, cậu cũng có những lo nghĩ của riêng mình.

Shizuku chờ cậu tiếp tục.

"Vậy ta quay lại chủ đề nhé"

Ngẩng đầu lên, Raymond thay đổi đột ngột biểu hiện như đã trở thành người khác.

"Trước tiên, sự cố 'vampire' là sự thật"

Cậu ta, Raymond chính là sinh viên hiểu biết mà cô đã nói với Honoka cũng như nguồn tin tình báo mà cô hứa cho Tatsuya.

"Mặc dù nguyên nhân vẫn chưa rõ ràng, mình đã phát hiện ra tất cả các thông tin liên quan"

"Tiếp đi"

"Dĩ nhiên. Đây là các thông tin mật , nhưng tháng 11 năm ngoái tại Dallas, họ đã tiến hành thí nghiệm dựa trên lý thuyết dây để tạo ra và làm bốc hơi tiểu lỗ đen"

"Lý thuyết dây sao?"

"Xin lỗi, mình không biết rõ chi tiết"

"Cũng không sao. Và sau đó?"

Chắc chắn cô có thể biết các chi tiết đó nếu hỏi Tatsuya. Shizuku nghĩ vậy khi cô động viên cậu tiếp tục.

"Chi tiết về cuộc thí nghiệm vẫn chưa được tiết lộ, nhưng ta biết rằng những 'vampire' đó được hình thành sau đó"

Shizuku trầm ngâm trong 5 giây trước khi mở miệng.

"Vậy Ray, cậu tin rằng có quan hệ nhân quả giữa thí nghiệm này và sự xuất hiện của vampire phải không?"

"Trước đó, mình đã nói là nguyên do vẫn chưa biết được."

Lúc này, Ray dừng lại để sắp xếp lại suy nghĩ.

"Mình tin rằng chính thử nghiệm về lỗ đen đã triệu hồi lũ vampire đó"

Chẳng có cách nào cho Shizuku đoán được Raymond đã lấy tin tức này ở đâu và đâu là cơ sở cho niềm tin ấy.

Tuy vậy, trong cuộc trao đổi chóng vánh này, Shizuku rõ ràng hiểu rằng cậu có năng lực đặc biệt để khai quật các sự thật bị chôn giấu. Dù đó là khả năng của cá nhân hay đến từ một tổ chức nào đó, nó cũng không khiến Shizuku bận tâm.

"... Mình hiểu rồi. Cám ơn cậu"

Điều quan trọng là thông tin của cậu ta đáng tin.

"Không có gì. Dù sao thì đây là yêu cầu của Tear. Nếu có bất kì điều gì khác mà mình có thể làm được cho cậu, cứ đến trao đổi với mình"

Trong mắt của kẻ ngoài cuộc, điều Raymond đang cố làm đã quá rõ ràng. Về phần Shizuku, cô tin là 'cậu chỉ tò mò về cô mà thôi'. Dù sự ngây thơ này là bẩm sinh hay nhận được từ các người bạn gần đây của cô, chẳng ai có thể biết được.

Với Tatsuya, đây là một ngày chủ nhật hiếm hoi để cậu có thể giải khuây, dù cậu không thể tận hưởng nó với bộ đồng phục trên người. Tatsuya và Miyuki quyết định không đi đường vòng đến cửa hàng mà về thẳng nhà.

Hôm nay, họ không đi xe máy mà bắt bus. Ngồi vai kề vai như mọi khi, Miyuki phấn khởi ngắm nửa mặt anh trai trong khi Tatsuya đang ngắm cảnh vật vụt qua.

Về biến cố này, Tatsuya cũng đang đau đầu. Mà nói đúng hơn, cậu đang dằn vặt mình để có thể cẩn thận hơn. So với bình thường, hiếm khi nào cậu không dám chắc về chuyện gì đó.

Mình ước anh ấy có thể trao đổi điều ấy với mình, Miyuki nghĩ thầm.

Cô không tin rằng cô có thể giúp được nhiều, cô cũng không tin có thể làm nhẹ gánh nặng của anh trai.

Tuy nhiên, cô vẫn muốn nghe điều làm cậu trăn trở. Thậm chí nếu cô không thể giúp cậu, ít nhất cô cũng làm dịu nó đi, Miyuki nghĩ vậy.

Mình ước anh ấy sẽ làm thế, Miyuki cầu nguyện trong khi tiếp tục nhìn Tatsuya.

"Anh đã quá ngây thơ..."

Liệu lời cầu khấn đã linh nghiệm? Tatsuya nhẹ nhàng thầm thì.

"Onii-sama?"

Giữ chặt sự kích động và hy vọng, Miyuki giả vờ như không biết và hỏi một cách tự nhiên. Cậu 'anh đang lo lắng gì thế' không bao giờ được thốt ra.

"Anh nghĩ rằng kết quả không liên quan gì đến mình, vì vậy bây giờ anh bị kẹt trong sự day dứt. Mọi thứ hiện giờ chỉ là đối phó. Ta có các manh mối trong tay, nhưng những chi tiết chủ chốt hiện vẫn chưa biết."

Trong khi lời Tatsuya khá mơ hồ, Miyuki đoán được theo bản năng những manh mối mà Tatsuya đang nhắc đến.

"Ý anh ... Tình trạng của Lina ư?"

Tatsuya không thể không mở to mắt với người đang chỉ ra suy nghĩ của cậu.

"Tệ thật... Anh đúng là chẳng có bí mật gì trước mặt Miyuki"

Điều đó không đúng! Miyuki uất nghẹn vì muốn hét lên.

Miyuki thường xuyên không biết điều mà Tatsuya suy nghĩ. Nhưng Miyuki tự trấn an mình không trút giận lên anh trai mà thay vì vậy muốn thấu hiểu anh ấy.

"Anh đã biết ngay từ đầu mục đích của Lina. Anh thậm chí đã có cơ hội để tra hỏi cô ấy, hay cưỡng bách tạo ra cơ hội. Dù vậy, anh đã bỏ lỡ mất cơ hội vì không muốn làm ảnh hưởng đến cuộc sống của chúng ta."

Tatsuya cười buồn.

Miyuki chịu đựng nỗi đau trong tim và yên lặng chờ cậu nói tiếp.

"Không... Anh biết. Thậm chí nếu anh phản ứng tức thời, cũng chẳng có gì đảm bảo rằng không ai bị tổn thương. Có khả năng là tình hình còn tệ hơn nữa. Nhưng... Trên khuôn mặt người bạn bị thương, anh không thể không nghĩ rằng nếu như..."

Nghe lời thú nhận của Tatsuya, lần này Miyuki nở nụ cười. Đây không phải là anh cô đang trải lòng mình với cô, mà ở trong lời của anh ấy.

"Onii-Sama... Anh đã trở nên nhân hậu hơn"

"Miyuki? Sao tự dưng lại nói thế?"

"Không... Onii-sama vốn đã là người nhân hậu. Chỉ là khó có thể nhận thấy thôi."

"Xin lỗi nhưng em có thể giải thích rõ ràng hơn được không?"

Thấy vẻ bối rối của Tatsuya, Miyuki đã quyết định không giấu nụ cười của mình thêm nữa.

"Vậy là có vài thứ mà kể cả Onii-sama cũng không hiểu. Thậm chí Onii-sama cũng không hiểu chính mình?"

"Dĩ nhiên, anh nghĩ em đang khen anh quá đáng đấy. Có vô số điều mà anh không biết và mặt của anh cũng chỉ có thể thấy nhờ một chiếc gương. Một ảnh ảo bị lật ngược trái phải."

"Đúng là Onii-sama, anh không cố tỏ ra dũng cảm ở đây. Nói cách khác"

Miyuki hạ giọng đột ngột.

Dù biết rằng cậu đang rơi vào tròng của em gái, Tatsuya vẫn căng tai ra nghe.

"Onii-sama không thể tự tha thứ vì đã để Saijou-kun bị thương. Trong khi thời gian chúng ta bên nhau có hạn, Onii-sama không muốn làm gì tổn hại đến Lina, người đã trở thành bạn của chúng ta. Onii-sama, Miyuki thấy rất vui. Vui vì Onii-sama đã có tình cảm với ai khác ngoài em ra. Anh có nhiều nhân tính hơn là anh nghĩ đấy"

Tatsuya ngồi thẳng và nhắm mắt lại. Miyuki thấy rất buồn cười rằng anh cô lại làm ra vẻ như vậy để giấu đi sự xấu hổ.

Việc Tatsuya để lộ bản thân khiến cho Miyuki cảm thấy thực sự sung sướng.

"Yoshida-kun, ta thu nhận được phản ứng từ công viên tháp Tokyo. Hiện chúng đang di chuyển về Iigura Crossing."

"Hiểu rồi. Mình đang ở gần ga Toranomon gần Sakurada. Mình sẽ đến Iigura Crossing ngay"

"Hãy đến đó trong 10 phút nhé".

"Hiểu rồi. ETA là 2 phút"

Đối thoại kết thúc chóng vánh. Có vẻ như họ sẽ thành công trong lần này. Hiểu như vậy, Mayumi thở dài nhẹ nhõm.

Kết quả của cuộc trao đổi buổi sáng đã thúc đẩy một hệ thống mà Mayumi chịu trách nhiệm kiểm soát thông tin trong khi Katsuto và Erika dẫn theo các đội cơ động. Mọi người đều nắm rõ ràng rằng sự xung đột nội bộ chẳng mang lại lợi lộc gì.

Tuy nhiên, chẳng bên nào muốn tiến lên đầu tiên, vì vậy các hành động độc lập của các bên sẽ gây cản trở cho đồng minh.

Ở mức độ đó, họ phải cảm ơn chiếc áo choàng và chiếc dao găm của Tatsuya. Chúng đã thiết lập nên một sự nhượng bộ. Về phần Mayumi, cô cho rằng Tatsuya đã đối xử với cô như một đứa trẻ.

(Cứ chờ đấy. Tôi sẽ cho cậu thanh socola đắng nhất vào lễ Tình nhân)

Thoả mãn với hình ảnh của Tatsuya đang nhăn nhó, Mayumi quay lại màn hình theo dõi.

Thật không may, thiết bị truyền tin mà Tatsuya cung cấp không đủ mạnh. Chính xác hơn thì nó rất tệ, dù cho ăng ten có thể bắt được sóng.

Tuy nhiên, trong một đô thị liên kết bởi phương tiện giao thông công cộng, mục tiêu có thể đã di chuyển được rất nhiều trong 3 giờ.

Hơn nữa, tín hiệu chỉ phát ra sau mỗi 10 phút. Nói ngắn gọn, họ phải bắt được mục tiêu bên trong khung thời gian này.

Lần này, chỉ sau khi họ đã sử dụng camera theo dõi trên đường họ mới phát hiện ra rằng họ không thể theo đuổi vampire chỉ bằng camera trên đường. Giống như truyền thuyết và chuyện viễn tưởng, chiếc camera không chụp ảnh của đầu chúng. Nhưng, truyền thuyết không hoàn toàn sai. Bất kể chúng có chỉnh tiêu cự thế nào, chúng có thể chỉ bắt được một hình ảnh lờ mờ của vampire.

Đặc biệt là phần từ cổ trở lên. Không thể nào phân biệt được các nét trên khuôn mặt. Hệ thống camera giám sát được thiết kế để theo dõi dựa trên nhận diện khuôn mặt. Vậy nên nó hoàn toàn vô dụng nếu không thể phân biệt được đường nét trên khuôn mặt.

Lực lượng từ nhà Saegusa kết luận rằng vì không có dấu hiệu của hư hỏng cơ khí, có khả năng đối tượng dùng ma thuật để gây nhiễu quang học.

Đó là lý do đối tượng đã trốn khỏi họ 3 và 6 giờ trước. Vì vậy, cuộc đi săn tiếp tục vào đêm khuya.

May mắn là lần này có vẻ họ đã đúng.

Mayumi điều hành vòng vây đang siết lại trong khi mở luồng liên lạc với Katsuto, người vẫn đang điều tra trong quận Shiodome.

Đầu tuần, Tatsuya thấy một cảnh tượng quen thuộc trong mấy ngày gần đây.

Erika đang bò ra bàn. Cô ấy có lẽ đã nên đến trường muộn hơn vì trông cô ấy có vẻ hoàn toàn kiệt sức.

(Cô ấy đã thức trắng mấy đêm sao?)

"Ừm, ta có nên đánh thức cậu ấy không?"

Mizuki, người gặp họ trước đó ở nhà ga hỏi cậu khẽ khàng.

Erika đang ngủ say đến mức tiếng nói bình thường cũng không làm cô tỉnh dậy. Dù Mizuki biết vậy, cô vẫn hạ giọng vì tính cô là vậy.

"Cứ để cô ấy ngủ"

Câu trả lời của Tatsuya khá là đơn giản. Chính xác thì, đây là câu trả lời thực tế.

Dù họ có đánh thức cô dậy, cô cũng không thể tới được khu vực trị liệu tinh thần trước buổi trưa. Tatsuya chẳng hơi đâu đi lo cho tinh thần của người khác vào lúc này.

Để nói đến sự thiếu sức sống của Tatsuya, ta phải quay lại nửa ngày.

Thực tế thì, sau khi Tatsuya và Miyuki kết thúc bữa tối, điện thoại reo.

Bấy giờ không phải là quá muộn để gọi điện thoại, ít nhất là đối với những người nhận điện.

Tuy nhiên, nó đã khá là muộn với bờ Tây nước Mĩ và đã gần đến nửa đêm rồi. Cũng chẳng có gì bất ngờ khi Tatsuya cảm thấy hơi lo lắng.

"Xin chào Shizuku? Có gì xảy ra à?"

Đúng như dự đoán, người xuất hiện trên màn hình là cô ấy. Shizuku trông như đang mặc áo ngủ. Do là mốt, bộ đồ ngủ của cô không đi kèm váy.

Trả lời điện thoại trong phòng khách là một ý tưởng tồi. Màn ảnh rộng HD thể hiện hình ảnh không thua gì ngoài đời thực.

Có lẽ bởi vì đó là bộ áo ngủ, nhưng chất liệu phát sáng không che đi nhiều thân thể mảnh mai của Shizuku.

Tatsuya đã thấy Shizuku trong bộ đồ bơi vào mùa hè, nhưng hình ảnh của cô lúc này lại càng quyến rũ hơn.

Đây có lẽ là hiệu ứng của các bộ phận nửa kín nửa hở.

Dựa trên hình ảnh trên màn hình, có vẻ là Shizuku không mặc đồ lót. Dù các hoạ tiết và đăng ten che đi hết các bộ phận nhạy cảm (ND: what a pity), nếu chiếc áo có bị xê dịch đi một chút thì những bộ phận mà ai cũng biết là cái gì đấy sẽ bị lộ ra.

Trong các hoàn cảnh thông thường, thậm chí cả Tatsuya cũng sẽ phải nhướn mày. May mắn thay, với trách nhiệm của mình, cậu không để bị bối rối vào lúc này.

"Shizuku? Cậu đang làm gì thế"
Mknr v10 53
Nhưng, kể cả một người cùng giới tính mà nhìn thấy cảnh này, Miyuki, cũng phải đỏ mặt.

"À, Miyuki, chào buổi tối"

"Thôi màn chào hỏi đi. Ít nhất hãy mặc đồ vào"

"... Nó cũng có vấn đề gì đâu phải không?"

Cô tỏ ra nghi ngờ, nhưng Shizuku vẫn ngoan ngoãn mặc váy vào một cách chậm chạp.

"Xin lỗi vì gọi muộn thế này."

Sau đó, cô lại bắt đầu câu chuyện lần nữa sau khi cúi đầu.

"Ở đây cũng chưa muộn lắm đâu... Chờ đã, cậu đã uống rượu đấy à?"

Giọng Shizuku có vẻ mệt mỏi nhưng có gì đó là lạ, nghe như có gì mắc trong cổ họng.

"Uống cái gì?"

Dĩ nhiên là thế, bất kể Tatsuya có muốn kết thúc lời nhận xét ra sao, cậu cũng chọn cách im lặng. Đó là vì cậu nhận ra rằng lên giọng cũng chẳng mang lại lợi lộc gì.

"Đừng bận tâm, cậu định nói về điều gì?"

Khả năng nhận diện của cô ấy có vẻ cũng suy giảm, nhưng cô ấy sẽ không gọi mà không có lý do. Tatsuya quyết định phải lấy thông tin từ cô ấy càng nhanh càng tốt.

"Hm, mình nghĩ mình sẽ nói với cậu chẳng sớm thì muộn."

Nói với mình cái gì? Chắc chắn cậu đáng được khen vì đã nhận thức được chủ đề mà không phải hỏi rõ ra.

"Cậu đã biết rồi à? Ấn tượng đấy"

"Cứ khen nữa đi"

Nghe thấy Shizuku dùng giọng điệu tán tỉnh, Tatsuya bỗng cảm thấy sự bất lực bao phủ.

(... Ai lại cho phép Shizuku uống rượu chứ?)

Shizuku đang say và do đó cô trở nên trẻ con hơn.

"Cậu thật thật tuyệt đấy Shizuku. Cậu đã tìm ra gì nào?"

Không phải là cậu muốn ép phía đầu dây bên kia, nhưng sẽ tốt hơn cho mọi người nếu cuộc gọi kết thúc được sớm.

"Lý do đằng sau sự xuất hiện của Vampire"

Nhưng điều này gần trung tâm của mớ bòng bong hơn là cậu nghĩ. Cả Tatsuya và Miyuki đều nhoài người về phía trước.

"Dây... Cái đó, cái dây gì đó liên quan đến thí nghiệm hố đen."

"Hả? Hố đen? Shizuku, cậu đang nói đến cái gì thế?"

Ngay sau đó, vì sự xuất hiện của một số từ mơ hồ và không lường trước, một loạt câu hỏi chạy qua đầu Miyuki.

Chính xác, qua đầu Miyuki.

"Mình không biết. Mình đang định hỏi lại Tatsuya"

"Dùng lý thuyết dây để làm nền tảng xây dựng tiểu hố đen? Cậu đang nói đến hiệu ứng triệt tiêu đúng không?"

Tatsuya kiểm tra lại với một giọng cứng và thấp.

"Chính thế đấy. Cậu đã hiểu rồi"

Shizuku có vẻ không để ý đến sự thay đổi trong giọng nói của Tatsuya, nhưng Miyuki rón rén liếc nhìn biểu hiện của anh trai.

"Vậy ra họ đã làm thế..."

Giọng cậu vững vàng như mọi khi, không, có lẽ bình tĩnh hơn bình thường.

Nhưng đó là bởi Tatsuya đã chịu một cú sốc nghiêm trọng, một chi tiết mà không ai khác có thể hiểu được trừ Miyuki.

"Nó là cái gì thế?"

Vào lúc này, Miyuki thật lòng muốn ngắt máy với lý do đã quá muộn rồi. Cô muốn ngắt máy vì không muốn làm Tatsuya trở nên sầu não hơn.

Không may, trước khi điều đó xảy ra, Shizuku đã hỏi lại.

"Giải thích chi tiết sẽ rất phức tạp nên mình sẽ nói ngắn gọn thôi"

Tatsuya bắt đầu câu trả lời.

"Nó là một thí nghiệm được thiết kế để rút năng lượng từ một phiên bản thu nhỏ của hố đen nhân tạo. Các nhà khoa học tin rằng trong quá trình bốc hơi của sự tạo thành hố đen, vật chất sẽ chuyển thành nhiệt năng. Họ muốn kiểm chứng điều này"

Nỗ lực để kết thúc cuộc gọi đã thất bại, Miyuki không còn cách nào khác phải ngồi nghe lời giải thích từ anh trai. Nhưng tim cô hoàn toàn suy sụp với thuật ngữ chuyển hoá năng lượng. Lời cảnh báo họ nhận được từ dì của mình một lần nữa vang lên trong đầu Miyuki.

"Đó là lý thuyết dây sao? Đó là cách để họ rút năng lượng từ các chiều không gian khác sao?"

Dĩ nhiên, Shizuku không hiểu mối bận tâm của Miyuki và chỉ đung đưa như là một học giả đang say.

"Không, quá trình rút năng lượng không liên quan gì đến các chiều không gian khác. Đó là bởi họ đã dự đoán rằng sự bốc hơi của hố đen không liên quan đến sự tạo thành ra nó. Lý thuyết dây nói về ý kiến cho rằng thế giới này là một lớp biên của một thế giới khác ở cấp độ cao hơn. Liên quan đến năng lượng vật lý, chỉ có lực hấp dẫn là có thể xuyên qua biên giới không gian, nên lực hấp dẫn cho phép hầu như tất cả các dạng năng lượng khác rò rỉ qua các chiều không gian. Lý thuyết này cũng hàm ý rằng chiều không gian của chúng ta chỉ có thể quán sát năng lượng từ các chiều cao hơn trong phạm vi nhỏ hơn nhiều. Tuy nhiên, khoảng cách nhỏ ở cấp độ nguyên tử vẫn sẽ tạo ra phản ứng với các vật thể tương tự trước khi lọt sang chiều không gian khác và sẽ có một lực hút hấp dẫn lớn hơn bình thường. Do đó, dựa trên lý thuyết dây, sự tạo thành tiểu hố đen có thể được thực hiện với năng lượng tối thiểu. Đó là nền tảng lý thuyết phía sau thí nghiệm này."

"... Miyuki, cậu có hiểu không?"

"Alas, không. Mình cũng chẳng hiểu gì cả"

Thấy Shizuku lắc đầu, Miyuki cũng cười và lắc đầu.

"Nhưng anh à, làm sao việc này lại liên quan đến lũ vampire được?"

Sau đó, Miyuki lưỡng lự hỏi trong khi nhìn Tatsuya.

Tatsuya nhìn xuống cô em và chuyển sang hình ảnh Shizuku trước khi nói về các sự kiện có vẻ chẳng liên quan gì đến nhau này.

"Năng lượng không cần thiết nếu sự viết lại hiện tượng được tạo ra bởi ma thuật. Mà cũng không có dấu hiệu gì năng lượng vật lý đã được thêm vào. Mọi người tin rằng không có năng lượng thuần nhất trong thế giới vật lý có thể chuyển hoá thành năng lượng vật lý. Nhưng ma thuật dịch chuyển và gia tốc rõ ràng đã thay đổi giá trị năng lượng trước và sau khi ma thuật được kích hoạt. Dựa trên điều này, ma thuật không bị hạn chế bởi định luật bảo toàn năng lượng. Qua ma thuật, ta có thể thấy định luật này bị vi phạm."

"Mình nhớ là điều này được biết đến như là một trong những mâu thuẫn lớn nhất trong ma thuật hiện đại"

"Đó chỉ là sự đề xuất thôi, mặc dù mọi người đều đồng ý rằng đề xuất đó không hoàn hảo"

Tatsuya liếc nhanh biểu hiện của Shizuku trên màn hình. Lời cô hơi kì dị, gần như là lắp bắp. Nhưng, không có vẻ gì là cô đang buồn ngủ. Với ánh mắt đầy tò mò, cô ấy sẽ không dễ gì chấp nhận dời cuộc nói chuyện sang một ngày khác. Những người say thường cứng đầu như vậy đấy. Sau khi đánh giá như vậy, Tatsuya tiếp tục.

"Cậu đúng rồi, Shizuku. Trên bề mặt, nó có vẻ chống lại luật bảo toàn năng lượng. Ban đầu, định luật bảo toàn năng lượng là định luật được suy ra, vì vậy không thể nào có hiện tượng vật lý chống lại nó.

"Miễn là ma thuật liên quan đến phản ứng vật lý, thì dựa trên những điều kiện đó, định luật bảo toàn phải được tuân thủ. Trong khi có thể có một khoảng thời gian ngắn trong khi pison được kích hoạt khiến cho định luật bị vi phạm, bảo toàn năng lượng vẫn có thể được quan sát thấy trong toàn bộ quá trình. Do đó, khi ma thuật tạo ra hiện tượng vật lý, thì trong sự kiện ấy, định luật bảo toàn năng lượng vẫn áp dụng. Dĩ nhiên, định luật bảo toàn năng lượng ám chỉ đến năng lượng cố định trong một hệ kín. Nếu có một thăng giáng năng lượng, đó hẳn phải là sai sót của người quan sát hay hệ thống không kín"

"Ma thuật được theo dõi trong thế giới này không phải là một hệ kín... Nó hẳn làm ta nghĩ tới lý thuyết dây mà ta đã nhắc tới lúc nãy."

"Mình hiểu rồi! Vậy ra năng lượng cần cho ma thuật được cung cấp từ một chiều không gian khác?"

"Gần đây, ta đã thấy có thêm nhiều nhà nghiên cứu ma thuật ủng hộ lý thuyết này. Mình cũng cho đồng tình với cách nghĩ này. Với giả định rằng lý thuyết dây là chính xác, ta nên xem xét tới ý nghĩ của việc chỉ có lực hấp dẫn có thể vượt qua giữa các chiều không gian. Điều mình sắp nói không hề có cơ sở lý thuyết nào mà chỉ hoàn toàn là suy đoán..."

Miyuki và Shizuku nhìn Tatsuya đang đăm chiêu mà không nói gì.

"Có khả năng là lực hấp dẫn tác dụng trong chiều không gian khác chính là cái hỗ trợ cho ranh giới chiều không gian. Dưới giả định rằng ma thuật xuyên qua ranh giới này, năng lượng hẳn đã bị rút khỏi chiều không gian khác. Trong khi đúng là ma thuật là một hiện tượng không đòi hỏi đến năng lượng, nó không đảm bảo rằng không có năng lượng tham gia vào. Dù bên trong các thông số quan sát được, ma thuật có xu hướng thất bại khi đầu ra của ma thuật bằng không."

Miyuki và Shizuku bối rối nhìn Tatsuya.

"Có vẻ là chuỗi ma thuật trữ một lượng năng lượng không đủ cần để thay đổi hiện tượng. Liên quan đến nguồn cung năng lượng vật lý không thể quan sát, thì nếu ta giả định năng lượng đến từ chiều không gian khác có dạng thuần nhất, thì định luật bảo toàn năng lượng được quan sát thấy sau khi chuỗi ma thuật hoàn thành."

Mặc dù họ không hoàn toàn hiểu điều Tatsuya đang nói, 2 cô gái trẻ vẫn căng tai ra vì họ cảm thấy lời của cậu cực kì quan trọng cho các pháp sư.

"Phía bên kia của ranh giới không gian chứa một chiều không gian tràn đầy năng lượng ma thuật. Để ngăn không cho năng lượng rò rỉ sang chiều không gian vật lý, hấp dẫn bảo vệ ranh giới không gian và chống lại sự rò rỉ. Tuy nhiên, ma thuật có thể xuyên thủng hàng rào chắn này để bù vào sự thiếu hụt năng lượng khi làm phép. Mình tin rằng đây là hệ thống lý thuyết có thể giải quyết nghịch lý chính của ma thuật hiện đại. Mặt khác, dựa trên tiểu lỗ đen nhân tạo được phát triển theo lý thuyết dây, hấp dẫn tạo thành ranh giới chiều không gian bị phá vỡ khi tạo ra lỗ đen. Trong trường hợp đó, rào chắn không gian bị biến dạng vào lúc lỗ đen được hình thành"

"Rào chắn bị biến dạng ... Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?"

"Năng lượng ma thuật không bị chi phối bởi chuỗi ma thuật có thể tràn qua...?"

Miyuki và Shizuku đều có cùng một ánh mắt. Chiếc máy quay độ phân giải cao thể hiện sự sợ hãi ánh lên trong mắt họ.

"Năng lượng tự cấu trúc một cách tự phát và tạo thành khối thông tin. Nếu không, vũ trụ đã trở thành một khối đồng nhất vô định hình.

Năng lượng ma thuật từ chiều không gian khác cũng theo cùng một cách thức. Thời điểm ranh giới không gian bị yếu đi, có khả năng là năng lượng ma thuật từ chiều không gian khác xâm lấn thế giới này dưới dạng các khối thông tin. Ít nhất thì mình cũng cho là như vậy"

Phía bên kia, Shizuku hơi run rẩy.

Bên này, Miyuki bám lấy tay của Tatsuya như thể không muốn bỏ ra.

Mikihiko cuối cùng cũng đến lớp sau khi tiết 2 đã kết thúc.

"Kết thúc chưa?"

Cậu không đến muộn. Hôm nay cậu đã được đưa đến phòng y tế.

"Tatsuya... Mình ghét cậu"

Ban đầu, giọng nói không quan tâm, nhưng điều đến tiếp sau đó là một giọng chê trách nặng nề.

"Này, như thế là không thân thiện đâu nhé"

Trong khi lời lẽ có vẻ là giễu cợt, tình cảm ẩn phía sau thì hoàn toàn thành thật.

Sau khi nghe những lời đó, Mizuki co lại sợ hãi.

"Nếu tất cả điều mình có thể làm là than vãn, cậu cũng để mình xả hết. Sau đó, liệu cậu có biết lòng tớ sẽ đau như thế nào không?"

"Saegusa-senpai chỉ ngồi đó mà cười chứ không nói gì cả, Erika ngậm miệng với một vẻ mặt lầm lì... Mình là người duy nhất vẫn còn nói chuyện.

Cảm giác trống trải giống như là ngồi trên đống lửa vậy."

"Vậy Juumonji-senpai không nói gì sao?"

"Cậu nghĩ một nhân cách như thế sẽ làm việc tầm thường là can thiệp hay sao?"

Trong trường hợp đó, đây là sự thực.

Mayumi, Erika và Katsuto đều diễn theo đúng cá tính của mình.

"Vậy thì không có lý do gì, nhưng mình hiểu rằng đó đã là thời gian khó khăn cho cậu."

Mikihiko có vẻ hơi dịu lại bởi lời an ủi của Mizuki.

Cạnh Mizuki, Erika vẫn đang nằm bò trên bàn.

Erika cuối cùng cũng hồi phục sau bữa trưa. Có lẽ bởi vì cô cuối cùng cũng linh hoạt trở lại, cô tóm lấy Mizuki và bắt đầu than vãn.

"Cậu có nghe không? Đến bây giờ, lẽ ra chỉ có một người trong số chúng đã trốn thoát, nhưng bây giờ bỗng nhiên có 3 người. Cậu có nghĩ là điều này kì quái không?"

Có lẽ thấy rằng sẽ rất phiền phức nếu có ai có thể nghe lỏm được trong quán cà phê, Erika bỏ bữa trưa và kéo Mizuki vào trong một lớp học trống-phòng thí nghiệm mà Mikihiko thường lui tới.

"Ừm, thế sao?"

Mizuki gật đầu theo, nhưng trên thực tế, cô không hoàn toàn chắc về điều mà Erika đang nói tới.

Cô liều đoán rằng đây là về biến cố vampire, nhưng cô không biết cụ thể. 'Chúng ta đếm vampire bởi 1 hay 2?' là điều lướt qua đầu Mizuki.

"... Trước đó, cậu nên nhanh về lại quán ăn đi. Bữa trưa sắp kết thúc rồi đấy"

"Mình không thực sự thấy đói."

Đó là bởi cậu đã ngủ suốt. Mizuki muốn chỉ ra điều đó, nhưng thấy rằng sẽ làm Erika dỗi, cô đã không làm thế.

(Ha... mình chịu thua)

Cô không nhịn ăn - cô không có thói quen ấy - Mizuki bỏ bữa trưa. Không có tiết thể dục hay lớp học thực hành kĩ thuật vào buổi chiều nên có bỏ một bữa cũng không gây hại gì nhiều, cô tự nhủ như vậy. So với điều đó, có điều cô còn lo lắng nhiều hơn.

"Này Erika. Sao cậu lại cãi nhau với Tatsuya thế?"

Trong lúc đó, vai Erika bắt đầu run lên.

"Cậu đang nói về điều gì thế, Mizuki. Chúng mình đâu có như thế đâu. Hoàn toàn không."

Cô lắc đầu và xua tay quầy quậy.

Mái tóc dài được nuôi từ mùa xuân của Erika cũng đung đưa.

"Không cần phải hoảng hốt... Không phải là mình nghĩ Erika đã làm gì Tatsuya đâu.

Thậm chí nếu cậu có gây rối, chẳng phải Tatsuya cũng chỉ cười và chấp nhận điều đó sao?

Vậy nếu Erika là lý do, chắc chắn là không có mâu thuẫn nào giữa 2 người các cậu."

"Ừm. Mình không chắc liệu đó là lời khen hay xúc phạm nữa..."

Đúng như lời của cô ấy, Erika thể hiện sự lưỡng lự khi cô phản đối.

"Mình cũng chẳng có ý gì cả. Mình chỉ tả lại đúng như nó vốn thế."

Mặt khác, Mizuki tiếp tục.

"Thậm chí nếu cậu có cho là như vậy, mình vẫn cảm thấy mình không thể chấp nhận được."

"Đúng, đúng. Dù thế nào, mình không nghĩ Erika là nguồn cơn"

Sự phản công yếu ớt đã dễ dàng bị lờ đi.

"Mizuki, cậu đã mạnh mẽ hơn rồi..."

"Nếu cậu không muốn nói về điều đó, cậu có nghĩ là mình sẽ thôi hỏi không?"

Erika cố dùng một câu đùa để đánh lạc hướng nhưng liền đó nhận ngay một đòn giáng.

Bất lực, Erika xuống nước.

"Bọn mình thật sự không cãi nhau... Chỉ là mình tự cảm thấy kì kì mà thôi.

Mình không định kéo dài chuyện này đến tận ngày mai, nên cậu có thể tha cho tớ được không?"

Đầu nghiêng một bên, Erika yếu ớt liếc qua khe hở giữa tóc và đôi tay.

Hm, Mizuki cũng nghiêng nhẹ đầu và dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào cằm.

Tóc cô hơi cuốn vào trong và các lọn tóc dài đến vai hợp với chuyển động lắc lư của cô.

Cô ấy chỉ làm vậy trong một khoảnh khắc rồi lại dựng thẳng đầu lên.

"Vì cậu đã có thể nói sẽ trở lại bình thường vào ngày mai, mình nghĩ thế là ổn"

Tâm trạng của cô có vẻ trở nên giống với điều mà Erika đã hi vọng.

"Ừ, thật sự thì... A, khó chịu thật"

Ban đầu, kể cả Erika cũng không tin vào việc trở lại bình thường vào ngày mai.

Sau khi nhận ra điều đó, Erika đứng dậy với một thái độ thờ ơ.

"Cuối cùng thì, ta có lẽ chỉ bông đùa với Tatsuya. Ta chẳng thể yêu cầu Tatsuya giúp một tay và giả định rằng cậu ấy sẽ lao vào giúp mà không cần ta phải lên tiếng. Vậy nên mình thấy giận khi mình thấy cậu ấy vẫn giúp người đàn bà đó và chơi trò 2 mang... Khốn thật, mình lại thấy xấu hổ rồi."

Có thể thấy cô đang đỏ mặt qua những chỗ lộ ra giữa các ngón tay đang dùng để che mặt. Sự xấu hổ của cô không chỉ nằm ở lời nói.

Thấy sự việc đáng yêu hiếm thấy này, Mizuki thở sâu.

"... Cái đó, giống như là nói rằng 'cậu làm làm mình ngạc nhiên từ tận đáy lòng"

"Dù cho mình không chắc đó có phải từ tận đáy lòng hay không, vế đầu tiên là đúng rồi."

Mizuki đảo mắt trả lời với một cái nhìn sắc lẻm từ Erika qua các kẽ ngón tay. Nó cũng nhanh chóng tan biến khỏi mắt của Erika.

Mizuki dịch người để cô ngồi đối diện với Erika trước khi gỡ cánh tay đang che mặt Erika.

"Vậy cuối cùng thì, cậu chỉ cứng đầu mắc kẹt trong cái hố của sự tự dằn vặt... Mình nghĩ nó giống kiểu tự kỉ vậy"

"Ouch, Mizuki nhẫn tâm đâm vào tim tôi với lời lẽ của cô ấy."

"Mình đang hoàn toàn nghiêm túc."

"... Mình xin lỗi."

Mặc dầu không có tình cảm phía sau những lời này, cơ thể của Erika có vẻ co lại nhiều hơn.

"Nói trắng ra, Erika, cậu không thể dựa dẫm vào việc Tatsuya sẽ hành động trước."

"... Đúng như mình nghĩ sao?"

"Mình không chắc liệu cậu có thật sự theo đuổi hay không, nhưng nếu tất cả điều cậu có thể làm là trốn tránh, thì cậu ấy sẽ lờ cậu đi thôi phải không?

Ban đầu, Miyuki chiếm trọn tâm trí của Tatsuya. Thậm chí nếu cậu không bật đèn xanh, nếu cậu không ít nhất cố gắng xuất hiện trước cậu ấy, thì liệu cậu ta có nhớ đến cậu hay không?"

"... Điều đó là hoàn toàn có thể."

"Mình nghĩ mình hoàn toàn có thể nói rằng ý tưởng rằng Tatsuya sẽ dành cho Erika một sự quan tâm như vậy là không tưởng. Mình chắc chắn rằng cậu cuối cùng sẽ bị thất bại nếu giả định như vậy"

"Đúng vậy, cậu có lý đấy."

Gã đó có thần kinh thép và gọi hắn là kẻ cù lần có vẻ là vẫn quá nhân từ. Với cậu ta là đối thủ, thấy xấu hổ sẽ chẳng giúp mình được gì cả."

Erika nắm chặt tay.

Thấy vậy, Mizuki nở một nụ cười ấm áp.

Đây là lúc Mikihiko bước vào.

"A, vậy ra các bạn cũng không được gì."

Ngay khi cậu bước vào, Mikihiko thốt ra như vậy.

Trước khi 2 người họ có thể hỏi 'cậu đang nói về cái gì thế?', Mikihiko rút ra 2 chiếc bánh mì kẹp từ túi nhựa trong tay.

"Đây, Erika, chiếc này có cá ngừ, khoai tây và cà rốt. Shibata-san muốn bánh mì kẹp trứng phải không?"

"Ơ, làm sao cậu biết?"

"Cám ơn."

"Không có gì."

Đó là câu trả lời cho câu trả lời của Mizuki.

"Không có lý do nào cả.

Nếu cậu không ăn gì, cậu vẫn sẽ đói dù cho cậu chẳng làm gì ngoài việc nằm ngủ ra phải không?"

Sau đó, câu trả lời cho câu hỏi của Erika.

"Hô... Miki, cậu đang trở nên chu đáo hơn rồi đấy."

"Mình muốn nói là không có gì, nhưng chúng là từ Tatsuya.

Vì cậu có vẻ tránh mặt cậu ấy, cậu ấy bảo mình mang đến cho các cậu."

Nghe lời của Mikihiko, Erika và Mizuki nhìn nhau.

"Vậy ra cậu ta không quên..."

"Có vẻ là cậu không bị lờ đi..."

Bỗng nhiên, Erika bật dậy dứt khoát.

"Cái gì thế?"

Erika tạo dáng chiến thắng trước Mizuki đang mở tròn mắt.

"Nếu cậu có cách nghĩ riêng của mình thì mình cũng vậy, Tatsuya ạ.

Mình sẽ không chịu thua để rơi vào lãng quên đâu."
"Cậu rõ ràng đã trốn chạy khi cậu ấy quan tâm."

"Miki, cậu vừa nói gì đó phải không?"

"Không, mình chỉ nói rằng cậu nên ăn nhanh lên đi."

Mikihiko rút chiếc bánh của mình ra và trả lời mà không nhìn cô lấy một lần.

Đúng là 2 người bạn thanh mai trúc mã. Dù cậu đôi lúc đi lạc vào bãi mìn, cậu đã thành thục trong việc đối phó với Erika.

Dù thế nào, Erika cũng đã bình tĩnh lại và ngồi xuống. Ngay sau đó, cả 3 bọn họ bắt đầu ăn.

"Ouch..."

Bỗng nhiên, Mizuki nhanh chóng nhắm mắt lại và mặt cô đanh lại. Erika nhanh chóng bắt lấy chiếc bánh kẹp trứng rơi khỏi tay cô ấy. Tuy nhiên, vì đây chỉ là phản xạ, cả cô và Mikihiko vẫn dán mắt vào Mizuki, người đang đau đớn. Mizuki bỏ mắt kính ra và nhấn tay lên mắt.

Những tiếng rên thoát ra từ miệng cô.

"... Cái này... Loại khí lực này, mình chưa thấy bao giờ..."

Phát hiện rằng có gì đó bất thường, Mikihiko nhanh chóng rút bùa chú ra và tạo một kết giới ngăn cản tinh linh xâm nhập. Mặc dù là trái với qui định của nhà trường cho phép mang CAD trong khuôn viên, không ai quan tâm đến nó.

"Đây là, sự hiện diện của ma quỷ..."

Chúng không phải là psion mà là các sóng pushion. Đó là lý do tại sao Erika không thể biết và Mikihiko cũng chỉ phát hiện khi đã tập trung tinh thần.

Những làn sóng ma quỷ thấm qua kết giới và xuyên qua.

Biết rằng khả năng của nó là xuyên qua thấu kính, cũng chẳng có gì lạ khi sức mạnh này có thể làm ảnh hưởng đến mắt của Mizuki.

"Shibata-san, đeo kính của cậu lên đi."

Tuy nhiên, với kết giới đang được giăng ra, kính bảo vệ có thể ngăn được sóng.

Đúng như Mikihiko đã dự đoán, Mizuki đã có thể thả lỏng cơ thể sau khi đeo kính trở lại.

Với điều đó, họ cuối cùng cũng có thời gian để quan sát điều đang diễn ra-

Erika và Mikihiko nhìn nhau, mặt trắng bệch.

"Đừng nói là vampire đang ở đây?"

"Thật là dũng cảm đấy Miki, chúng đâu?"

Bật lên với vẻ hoạt bát, Erika không thèm để ý đến chiếc ghế bị rơi xuống đất. Cô tiến tới Mikihiko với vẻ rung động.

"Erika, bình tĩnh nào."

Mikihiko cũng đứng dậy và dùng giọng bình tĩnh để trả lời trang trọng.

"Đầu tiên, ta cần thiết bị. Mình không thấy an tâm chỉ với các lá bùa."

"... Đúng đấy. Mizuki, chờ ở đây nhé."

"Mình cũng đi"

Erika yêu cầu nhưng Mizuki lắc đầu.

"Mizuki?"

"Mình cảm thấy rằng mình nên đi theo. Mình cũng không rõ lý do nữa."

Giọng cô vẫn rất dịu dàng, nhưng chứa sự kiên quyết không thể lay chuyển.

"Hiểu rồi, tuy nhiên đừng rời xa mình nhé."

"Miki?"

Erika mở to mắt trước những lời bất ngờ của Mikihiko.

Nhưng lời cậu là sản phẩm của những suy nghĩ cẩn trọng chứ không phải là lợi dụng hoàn cảnh.

"Một người đi một mình sẽ là một con mồi béo bở, trong khi một nhóm người sẽ đối phó tốt hơn.

Hơn nữa, Shibata-san có thể giúp với mắt của cô ấy"

"Ha... Miki, vậy cậu sẽ nhận trách nhiệm bảo vệ cho Mizuki nhé."

Bất kì lời nào nữa cho chủ đề này cũng sẽ tốn thời gian, nên Erika bắt đầu bước về phía văn phòng chức CAD. Mikihiko chỉ sau cô có một bước. Cả cậu và Mizuki biết rằng đây không phải là lúc cho bất kì chuyện tình cảm tuổi mới lớn nào. Tuy nhiên, để đảm bảo rằng Mizuki không bị bỏ lại phía sau, cậu không thể làm gì ngoài việc nắm tay cô - đó là điều cậu tự thuyết phục mình.

Trung uý Silvia, mật danh "Mercury one", hỗ trợ thiếu tá Angelina Sirius trong nhiệm vụ của cô ở Nhật Bản. Nói vậy, chăm lo cho Lina không phải là nhiệm vụ của cô.

Thành viên của đội Star được chia thành các planet nhóm 1, planet nhóm 2, chòm sao, sao chổi, và vệ tinh. Trong số đó, nhóm 1 và 2 của các planet cũng như các chòm sao được coi như các đội tiên phong trong khi sao chổi và vệ tinh chỉ hỗ trợ làm điệp viên chìm. Dĩ nhiên, đó chỉ là các vai trò được chia theo giấy tờ vì Lina đã được giao cho nhiệm vụ chìm bất kể cô thuộc đội planet nhóm 1.

Như là thành viên nhóm 1 của sao chổi Mercury, nhiệm vụ của Silvia chỉ là hỗ trợ từ phía sau, như là dùng ma thuật để thu thập và phân tích dữ liệu. Cho nhiệm vụ này, khả năng phân tích dữ liệu của cô được đánh giá cao trong số các đồng đội và không giống như đại sứ, cô được chuẩn bị để bí mật phân tích nhân dạng sóng psion.

Nhiệm vụ hiện nay liên quan đến việc nhận dạng kẻ đeo mặt nạ đã khiến cho Lina suy sụp sau cuộc đấu với hắn. Để xác nhận liệu hắn có cùng nhân dạng sóng psion với mục tiêu hay không, cô đang đổ hết các thông tin cần thiết liên quan đến những người liên hệ với quân đội USNA và chính phủ.

Là một thành phần chủ chốt của CAD, đá cảm biến sở hữu chức năng chuyển tín hiệu psion thành tín hiệu điện. Hơn nữa, bất kể đó là pháp sư hay không, dấu vết psion vẫn sẽ được phát xạ thậm chí cả khi họ chẳng làm gì cả. Sau khi sự chuyển hoá đã kết thúc, mẫu thu được có thể được sao chép và truyền đi bằng một máy chiếu. Tuy nhiên, khi so sánh với hình ảnh phẳng trên máy chiếu, vẫn sẽ có vài sai biệt nho nhỏ khi cố chuyển ngược hình ảnh thành psion trong một khoảng thời gian ngắn. Đó là lý do tại sao một pháp sư được đào tạo để nhận diện psion được cử đi chứ không phải là cán bộ bình thường.

Cuối cùng thì, không thể nào thu thập hết dữ liệu cho tất cả quân đội USNA và các nhân viên chính phủ, mà hầu hết chỉ dành cho pháp sư thôi. Và cả người thường trong biên chế đội Stars nữa. Thầm cầu mong cô không thấy sự trùng khớp trong nhóm này, Silvia tiếp tục kiểm tra.

Đầu tiên, cô xác minh rằng không ai trong đội Stars có trùng nhân dạng psion. Bất kì ai khác trong đội tiên phong đều có bằng chứng ngoại phạm. Ngay sau buổi trưa, Silvia phát hiện ra một điều đáng kinh ngạc. (Hả? Không thể nào...)

Khi Lina đang ăn cùng các bạn từ lớp A - và không cùng với nhóm của Miyuki, cô không biết cần phải làm gì tiếp theo. Giờ nghỉ trưa chỉ vỏn vẹn có 1 tiếng và hiện chỉ còn có 30 phút. Có lẽ họ sẽ ăn xong trong 5 phút. Thường thì họ sẽ tìm một chỗ khác để nhâm nhi cốc trà đá hay đến phòng hội học sinh, nhưng hôm nay...

(Có lẽ mình nên đi gặp Mia)

Cô ấy là hàng xóm của Lina và cũng là đồng đội của cô. Hôm nay, Michaela Honda, hay 'Mia' đang đến thăm trường 1 dưới danh nghĩa người chào hàng của hãng Maximillian Devices. Vì mải theo đuổi lũ đào ngũ, Lina đã không gặp Mia trong vài ngày. Dù cô không có lý do gì cụ thể, đây vẫn là dịp để gặp nhau.

Trong khi đang toan tính chuyện này, Lina vẫn tỏ ra bình thường khi nói chuyện với bạn bè đến khi dọn dẹp bát đũa.

(Đây là?)

Lina muốn đứng dậy theo bản năng, nhưng cô lập tức đứng hình khi cô nâng eo lên. May mắn là bạn cô cho rằng cô đang chỉnh sửa lại tư thế và không để ý lắm. Lina cười lịch sự và cố nén sự bối rối trong tâm trí.

Vừa xong, một sóng ngoại lai phát ra ngoài. Thấy rằng bạn bè mình tỏ ra không biết gì hết, có lẽ đây không phải là dòng ma thuật mà là sóng pushion. Lina chỉ chú ý đến nó bởi vì cô đã tiếp xúc với nó nhiều lần trong lúc chiến đấu thời gian gần đây. Đó là sự hiện diện của kẻ đeo mặt nạ, vampire. Cô cũng có phán đoán về hướng của kẻ đó. Nó đến từ bên kia cánh cửa nơi các công nhân đang đi ra.

(Đúng thế Mia)

Thời điểm cô nghĩ tới địa điểm, mọi thứ cô đang tính đến trôi qua tâm trí cô. Bây giờ chính là lúc Mia đi thăm trường 1. Là thành viên của đội vận chuyển, cô hẳn phải có thẻ ra vào.

"Xin lỗi, mình vừa nhớ ra phải làm một số chuyện. Mình sẽ theo các bạn sau."

Lina lịch sự cáo lỗi các bạn rồi đi khỏi bàn.

(Kết cuộc thì đó là một cấu trúc tiếp xúc ảo... Có vẻ như là việc coi thường các học sinh trung học này là một sai lầm.)

Một giọng vô ngôn phát ra từ đại diện hãng Maximillian Device. Làn sóng pushion bật lại khống như là tiếng đập cánh của ong vậy, một tiếng ồn mà tai người không thể nghe thấy. Đây là 'tiếng động' gây ra bởi cảm nhận tập thể của lũ vampire. Trong đó, 70% chắc chắn còn 30 % không giống lắm. Các giọng nói tạp nham và lẫn lộn không thể được bóc tách dễ dàng.

(Mày có nghĩ là chúng đã phát hiện ra không?)

Cấu trúc lan ra dọc theo tường và cửa. Chỉ có một sự gián đoạn nhỏ giữa sóng pushion bị ẩn đi và các sóng psion nguỵ trang. Chỉ có một vài pháp sư có thể phát hiện ra sóng pushion và sóng psion đặc trưng.

Trong người đại diện, cơ thể của vampire phát ra một câu hỏi mà được trả lời bởi chính làn sóng pushion từ trong cô ta. nếu một người thứ 3 có thể phát hiện ra được các ý nghĩ này ở đây, kẻ bị quan sát sẽ giống như đang nói chuyện một mình. Lần này, câu trả lời là 90% không thể.- chúng tin rằng chưa bị phát hiện.

(Tao cũng nghĩ vậy... Nhưng ta cũng không nên đến đây)

Để có thể giữ được vẻ ngoài, sự hoá trang của cô ta cho phép đi vào trường 1 đúng là một cơ hội hiếm có. Nhưng khi tính đến mục đích thực sự, đi vào khuôn viên trường 1 với đầy các thiết bị cảm biến ma thuật chống phép mang lại các rủi ro không cần thiết. Ngoài mặt, cô ta không thể thoái thác nhiệm vụ này, nhưng cô ta đã nên tránh đến đây dù phải hy sinh vỏ bọc... Sự bồn chồn bắt đầu gặm nhấm lấy cô.

Sau bữa trưa, Tatsuya lên nóc toà nhà.

Do tâm trạng cáu bẳn của Erika, Tatsuya, Miyuki và Honoka ăn trưa cùng nhau.

Từ một khía cạnh nào đó, cậu trông có vẻ như đang bắt cá 2 tay. Mà đúng thực cậu đang ở trong tình cảnh ấy. Cả 2 người họ đều không giấu diếm sự mê mẩn của mình với cậu.

Cậu chẳng thể làm gì được. Nhưng đến cả người như Tatsuya cũng thấy khó ở với những ánh mắt hằn học chĩa vào. Do đó, cậu đành chuồn khỏi nhà ăn.

Các sân thượng của trường 1 có vẻ giống như là một khu vườn trên không, cùng với những chiếc ghế băng đúng mốt và là một địa điểm khá nổi tiếng trong trường.

Nhưng trong cái rét căm căm của mùa đông này, ít ai có gan đi ra ngoài lúc này.

Hôm nay trời khá là ẩm nhưng lại rét buốt. Dù vậy, họ là 3 người duy nhất trên sân thượng. Ai đó có thể nói ma thuật chống được lạnh, nhưng trừ một số cá nhân trong khuôn viên trường, hầu hết mọi người bị cấm mang theo CAD. Hơn nữa, không ai ngu ngốc đến mức dùng ma thuật mà không có CAD chỉ để ăn trưa. Bất kể, 3 người họ thuộc về nhóm thiểu số ấy. Lúc này, Miyuki dùng ma thuật để chặn cái lạnh và để 3 người họ có những phút giây thoải mái.

Phải nhấn mạnh một lần nữa, Miyuki dùng ma thuật phủ cả 3 người. Ma thuật của Miyuki kết tụ oxy để tạo khí lạnh. Dù cô đảo ngược lại hướng, một nhiệm vụ tầm thường như là giữ điểm đóng băng ở bên ngoài chỉ dễ như ăn kẹo.

Nói cách khác, chẳng thể nào bị lạnh được.

Dù vậy, Honoka ôm chặt lấy tay của Tatsuya.

Lúc mà Honoka ra tay, Miyuki liếc nhìn thoảng thốt - dù nó giống như một cái nhìn lạnh lùng. Giờ đây cô cũng tóm lấy cánh tay kia của Tatsuya như thể ganh đua với Honoka.

Nhờ vậy, Tatsuya hoàn toàn bất động như thể cậu bị trói chân trói tay.

Giờ thì Tatsuya sẽ trở nên dễ thương nếu cậu hơi đỏ mặt. Nhưng dù bị ép bởi 2 bộ ngực cong vút, Tatsuya vẫn cười nhăn nhó như muốn nói 'mình biết làm gì đây'. Trong khi đó, có biết bao nam sinh tin rằng không ai muốn phàn nàn gì khi ở trong hoàn cảnh của cậu dù có bị đâm lén sau lưng đi nữa.

Tương tự, Miyuki và Honoka bỗng rơi vào yên lặng một cách bí ẩn. Nếu nhìn kĩ, cả 2 người họ đều đang đỏ lựng đến mang tai. Vì không phải do nhiệt độ, vậy lí do chỉ có 1. Vậy sẽ tốt hơn nếu họ buông tay ra sao, Tatsuya nghĩ vậy. Dù không muốn mang tiếng thiếu nhạy cảm, cậu không thể tránh khỏi bị mang tiếng là không hiểu trái tim phụ nữ với suy nghĩ này.

Nhưng, dù tình hình đã trở nên như vậy, Tatsuya sẽ không phải chịu đựng mãi mãi. Vì cả 2 người họ không còn nói nữa, Tatsuya bắt đầu sắp xếp dữ kiện về biến cố gần đây trong đầu.

Ban đầu, cậu nghĩ rằng vampire đang tấn công con người với một mục đích nào đó. Dựa trên tình hình hiện tại, thông tin duy nhất biết được là chúng tấn công những người có tố chất ma thuật cao và rút bớt máu và năng lượng tinh thần.

Tại sao chúng lại tấn công các pháp sư?

Và hút máu để làm gì?

Cuối cùng thù, tại sau chúng lại đến Nhật sau khi đã trốn chạy khỏi quân đội USNA? Liệu chúng phải lưu lại Nhật để hoàn thành một mục tiêu nào đó hay là có một tổ chức thứ 3 nào đang ép chúng phải làm điều đó.

Không thể tìm ra khía cạnh để lý giải những câu hỏi này, cậu chuyển về danh tính của lũ vampire.

(Dựa trên hệ thống nhận diện của người luyện ma thuật cổ, chúng ta có thể đã đúng khi cho rằng vampire thực tế là một loại kí sinh)

(Theo như giả thiết của thầy, có khả năng lũ kí sinh được tạo thành từ các khối thông tin độc lập vỡ ra từ tinh thần của con người)

(Thông tin của Shizuku về tiểu lỗ đen của USNA làm chất xúc tác cũng đáng tin)

(Vậy thì, biến cố này gây ra bởi các khối thông tin xâm nhập từ chiều không gian khác... Vậy lý thuyết của mình là có lý?)

(Vấn đề là sự liên kết, giữa các khối thông tin xâm lấn và các khối thông tin tách ra từ hoạt động của tinh thần)

(Kết luận là, dạng thực của linh hồn là gì? Một chiều khác ư? Hay một chiều cao hơn? Hay thậm chí là không là đâu cả?)

(Trong trường hợp đó, Idea hay Eidos ở đâu?)

Chú ý rằng cậu đang đi vào ngõ cụt, Tatsuya lắc nhẹ đầu và cố sắp xếp lại suy nghĩ.

(Có 2 khả năng)

(Đầu tiên là lũ kí sinh xâm nhập từ chiều không gian khác)

(Thứ 2, một luồng năng lượng không được kiểm soát từ không gian khác đã kích thích những con kí sinh vốn ngủ yên trong thế giới này)

(Cuối cùng thì, miễn là lũ kí sinh - Chà, với kiến thức hạn chế của ta về danh tính thực của khối thông tin độc lập từ hoạt động của linh hồn con người, ta chỉ có thể suy luận được đến đây thôi)

(Như vậy, cái mình có thể xem xét hiện giờ là làm sao phát hiện và tiêu diệt nó)

(Nếu một khối thông tin đến từ linh hồn, có khả năng cao là cấu tạo của nó là từ pushion)

(Vậy với khả năng của mình, sẽ có đối thủ mà mình không thể phân rã kể cả khi mình có thể nhận diện được chúng...)

Dòng suy nghĩ của cậu bị gián đoạn với cử động của Miyuki.

"Miyuki, có chuyện gì thế?"

Hành động vừa rồi của cô không phải là do cô không thể giữ lâu hơn mà vì một hành động vô ý do sự thiếu thoải mái.

Nghe thấy giọng của Tatsuya, Honoka chú ý rằng đây không phải vì cậu đang chiều chuộng Miyuki và cũng tách người ra khỏi Tatsuya. Ngay lập tức, cơ thể cô bắt đầu run lên vì ma thuật giữ khí lạnh bên ngoài đã tan biến.

"A, em rất xin lỗi"

Miyuki dùng tay thao tác trên CAD.

Khí lạnh lại biến mất.

Tuy nhiên, biểu hiện của Miyuki vẫn lơ đãng.

"Không, chuyện gì xảy ra thế?"

Hành động của Tatsuya chứng tỏ cậu không bị ảnh hưởng bởi khí lạnh.

Với ma thuật tự tái tạo cùng với những đợt tập huấn địa ngục, Tatsuya không có lý do để gặp vấn đề với cái rét. So với nó, cậu thấy quan tâm hơn đến biểu hiện kì lạ của em gái.

"... Có cảm giác một luồng sóng không thoải mái lướt qua da... Không, có thể chỉ là em tưởng tượng ra thôi"

Miyuki lắc đầu hối lỗi như thể cô cảm thấy tội lỗi vì đã ngắt quãng suy nghĩ của Tatsuya. Nhưng Tatsuya không chấp nhận lời xin lỗi của Miyuki.

"Một làn sóng khó chịu à? Là sóng psion hay pushion?"

Tình cờ trùng khớp với suy nghĩ ban nãy của cậu, Tatsuya không thể chỉ coi đó là sự hiểu lầm. Nhưng câu hỏi này khá là vô ích.

"Em không biết... Nhưng, thấy rằng Onii-sama cũng không chú ý, em đoán nó là pushion?"

Miễn là sóng psion, không thể nào nó có thể thoát được sự chú ý của Tatsuya.

Hoàn toàn đảo ngược. Trong khi ý nghĩ đó chạy qua tâm trí Tatsuya, cậu ngay lập tức thấy rằng đây không phải là lúc để nghĩ ngợi vớ vẩn. có một núi các bí mật được lưu trữ trong máy chủ của trường trung học pháp thuật trực thuộc các trường đại học quốc gia về ma thuật, nên từ khía cạnh an ninh, bảo an ở cấp độ trường đại học ma thuật được triển khai. Không tính đến các biện pháp đối phó trước các cá nhân đáng nghi, thiết bị thu âm hay nghe trộm, có những biện pháp đối phó với ma thuật nữa.

Một sự bột phát từ các sóng pushion ám chỉ là có ai đó có thể đã cắt bớt các biện pháp đối phó.

Các cơ quan chính phủ có thể đã lao tới nếu nơi này tràn ngập các sóng ma thuật gây khó chịu. Việc nó không bị phát hiện, chủ nhân của làn sóng này sở hữu khả năng kiểm soát sóng pushion của họ.

Chỉ gây khó chịu không đủ để kết luận rằng kẻ đó gây hại, những có ít cách giải thích cho một viễn cảnh lạc quan. Trong các đối thủ có thể làm cho Miyuki cảm thấy khó ở, có khả năng chúng tương đương vampire.

Đúng lúc cậu đang trầm ngâm làm sao để tìm ra nguồn phát của sóng pushion thì điện thoại của cậu kêu. Cậu đeo tai nghe lên.

"Tatsuya-kun, thật là khủng khiếp"

Trước khi cậu có thể nói gì, cậu nói này vụt ra từ tai nghe. Dù nếu không có gì nguy cấp xảy ra, một người rụt rè có thể rơi vào hoảng loạn. Dưới điều kiện thông thường, một người có thể cho rằng nên xưng tên đầu tiên, nhưng đây không phải lúc. Tương tự, đây là cơ hội tốt để Tatsuya hùa theo.

"Saegusa-senpai, chị biết vị trí của nó ở đâu không?"

Thiết bị định vị bên trong cơ thể vampire lần trước vẫn chưa hết pin. Miễn là nó vẫn là con vampire ấy, họ có thể dùng hệ thống định vị địa phương để khoá vị trí hiện tại của mục tiêu. Là cựu chủ tịch hội học sinh, Mayumi biết mật khẩu để truy cập hệ thống (và dĩ nhiên điều này vi phạm trắng trợn nghĩa vụ là một chủ tịch của cô.)

"Vampire đang ở trong khuôn viên trường. Nó sẽ dễ hơn nếu cậu đã hiểu rồi. Tín hiệu lúc trước đang tiến tới từ cửa bên tới thềm chứa của cán bộ cho các lớp thực hành kĩ năng. Hôm nay, có các nhân viên của Maximillian Devices đến để biểu diễn các thiết bị thí nghiệm mới."

(Nói cách khác, chúng đã trà trộn vào trong nhóm này)

Dù phù hợp với đánh giá của cậu, Tatsuya không tự hỏi vì sao lũ vampire lại chọn lúc này để xuất hiện hay mục đích của chúng là gì mà nhanh chóng đứng dậy.

Ngay lập tức sau đó, cậu kích hoạt ma thuật bay ở thắt lưng và nhảy khỏi hàng rào.

Miyuki nhanh chóng bay theo.

Thiếu mất thiết bị bay cá nhân, Honoka bị bỏ lại ở sân thượng.

Ngoài các thành viên của hội học sinh và các cá nhân được chọn trong ban kỉ luật của trường, học sinh bị cấm mang theo CAD trong khuôn viên.

Học sinh phải để lại CAD của họ trong nhà kho và lấy lại chúng sau giờ học.

Khá là khó để lấy lại CAD từ nhà kho khi chưa kết thúc giờ học. Trong biến cố mùa xuân, bất kì ai cũng có thể thấy sự nguy cấp, nên đã có ngoại lệ cho học sinh nhận lại CAD. Không may, chỉ có một nhóm nhỏ học sinh và giáo viên nhận thức được điều bất thường ngày hôm nay. Rất tiếc, cán bộ coi kho lại không nằm trong số này, vì vậy yêu cầu của Erika và Mikihiko bị từ chối.

--Nếu họ là những người duy nhất ở đó, thế đấy.

"Yoshida-kun, làm sao... À, các bạn cũng để ý thấy"

Katsuto đến nơi trong khi Erika đang tranh cãi với cán bộ.

"Juumonji-senpai"

Bất kể Erika đang chém thế nào với người kia, cô không thể nào phớt lờ Katsuto. Không liên quan gì đến vị trí khoá trên khoá dưới, đây chỉ là vì sự khác biệt về năng lực và địa vị.

Erika rút lui nhưng vẫn để tay trên bệ trong khi Katsuto dựa về phía trước. Chỉ thế thôi, các nhân viên đang làm nhiệm vụ đã hoàn toàn bị chế ngự bởi sự hiện diện này.

"Đây là trường hợp khẩn cấp, tôi muốn lấy lại CAD của mình"

Thực tế, Nhóm quản lý các câu lạc bộ cũng có quyền mang theo CAD dù không chính thức, nhưng Katsuto lịch sự theo đúng qui tắc sau khi đã nhường lại ghế cho Hattori.

"Nhưng, bây giờ chưa đến giờ..."

"Đây là trường hợp khẩn cấp."

Dù vậy, cậu có vẻ không phải là người chịu khuất phục luật lệ. Đối mặt với nữ nhân viên đang cố hoàn thành bổn phận của mình, Katsuto càng gây áp lực. Cuối cùng thì cô ta cũng trở nên đáng thương và khuôn mặt nhợt nhạt đi.

"Cứ để mặc như thế sẽ gây nên các hậu quả nghiêm trọng. Làm ơn trả lại CAD cho tôi."

"... Xin chờ một chút"

Nếu cho rằng nhân viên này yếu đuối thì cũng không phù hợp. Phải có một cá tính gay gắt thì mới có thể chống đối lại ý muốn của Katsuto.

"2 người này là trợ thủ của tôi"

"... Tôi hiểu rồi"

Nhưng tư thế của cô ta trông thật đáng thương.

Sau khi chạy tới đây hộc tốc, Lina nhanh chóng theo sau xe kéo của Michaela sau khi thấy nó trong tầm mắt. Ban đầu, cô ta không tin rằng người quen đuổi theo cô ta trong bộ đồng phục học sinh. Cô sẽ hoàn toàn thấy xấu hổ nếu có ai thấy cô trong bộ đồng phục học sinh này. Nhiệm vụ của Lina là trà trộn vào một trường trung học. Nhờ có nhiệm vụ khác là truy tìm lũ đào ngũ mà công việc điệp viên của cô hiện đang hoãn lại. Thêm nữa, nhân thân thực đã bị lộ bởi mục tiêu, Tatsuya và Miyuki. Bây giờ, Lina thực sự bối rối liệu cô còn cần phải hoá trang như một học sinh trung học nữa hay không.

Nhưng, thậm chí với Tatsuya và Miyuki đã biết nhân thân thực của cô, bạn bè và thầy cô dường như không hề biết chuyện đó. Có vẻ là Tatsuya và Miyuki không có ý định để lộ bộ mặt thật của Sirius. Lina không biết họ đang toan tính chuyện gì. Dưới tình trạng mà cô không cách nào ngăn được việc họ để lộ, duy trì bảo mật các chi tiết vẫn là lựa chọn tốt nhất của cô.

Bây giờ là lúc cô phải chắc chắn tránh bất kì hành động khả nghi nào khiến không giống với một học sinh.

Do đó, Lina băn khoăn liệu có nên thăm Michaela tại xe kéo của Maximillian Devices.

Nhưng, chỉ nhớ đến Michaela không phải là lựa chọn trong tâm trí của Lina. Dù có vẻ ngây thơ, cô không thể lờ đi trách nhiệm của mình đối với đồng đội. Bị kẹt giữa nghĩa vụ với nhiệm vụ và đồng đội, Lina không biết xoay sở ra sao. Cô đành chọn thái độ tránh sự phát hiện của kẻ thù, nhưng quên mất xung quanh.

Thậm chí nếu cô có thể thấy Michaela bước xuống xe từ xa, Lina không cảm thấy gì đặc biệt khi cô thở dài.

Dù đó là một địa điểm đặc biệt, Tatsuya và Miyuki hạ cánh mà không gây bất kì sự hoảng loạn nào. Rõ ràng là lũ vampire đang gây náo động trong thành phố đã xâm nhập vào khuôn viên trường, nhưng trên thực tế không có nhiều xáo trộn. Mục tiêu hẳn đang được theo dõi và các nhân viên của Maximillian Devices sẽ theo các lối vào chính thức để vào trường. Hành động lỗ mãng bị cấm nếu không có lý do chính đáng.

Cả việc tiếp tục theo dõi cũng không phải là một chiến thuật tốt đối với Tatsuya. Đây là lần đầu tiên cậu phải đối mặt với các sinh vật ma thuật mà không phải các pháp sư.

Tham chiến một cách bất cẩn có thể làm lộ các phép thuật và kĩ thuật tuyệt mật. Chỉ hình dung đến việc duy trì vỏ bọc cũng khiến Tatsuya cảm thấy bí bách.

Ít nhất mọi việc sẽ dễ dàng hơn cho họ nếu họ biết danh tính của lũ vampire. Nhân viên của Maximillian Devices hoạt động theo nhóm 6 người. Nếu họ di chuyển cùng nhau thì sẽ không thể nào xác định xem ai là người phát ra tín hiệu. Và việc thủ tiêu cả 6 người cũng là điều không thể. Trốn trong một phòng học trống của khu khoa học, Tatsuya và em gái theo dõi chăm chú phòng thí nghiệm di động gần khu dỡ hàng.

"Lina?"

Vô ý, Miyuki nói lớn. Tatsuya đã nhận ra Lina từ trước khi em gái nói nhưng bây giờ cậu tập trung vào học sinh tóc vàng đang đuổi theo chiếc xe tải.

Cuộc đấu của họ diễn ra vào gần nửa đêm qua mà hôm nay cô vẫn đến lớp như không có gì xảy ra. Các lực lượng đặc biệt từ các cường quốc thường rất cứng rắn, nhưng ở đây, cô ấy đang tỏ ra bất cẩn không phù hợp với vị trí của mình.

Không có vẻ gì đó là hành động có chủ định. Sự đề phòng của cô quá lỏng lẻo, đến mức cô không nhận ra đang bị theo dõi.

Tatsuya tiếp tục theo dõi mà không có lý do gì khi một người phụ nữ mặc complet tiến về phía Lina từ chiếc xe tải.

Dựa trên cử động môi của Lina, có vẻ như tên người phụ nữ ấy là "Mia'. Tatsuya cho rằng người này cũng là đặc vụ của USNA trà trộn vào Maximillian Devices.

Theo như cuộc tra hỏi hôm qua, Lina nói cô đang đi săn lũ vampire. Đây không phải chỉ là bề ngoài, cô đã đánh nhau với chúng. Nhưng cùng lúc đó, cô cũng nói rằng họ biết nhóm đào ngũ đã trốn chạy đến Nhật, họ không nhận ra danh tính thực của chúng. Có khả năng cao rằng một vampire đã cải trang thành một trong những đặc vụ của họ, khiến cho danh tính của chúng càng khó bị nhận ra hơn.

(Khó có thể hình dung rằng một người như Sirius của Stars lại không thể nhận diện được mục tiêu của mình thậm chí liên tục đánh giáp lá cà với kẻ đó...)

Trong khi suy nghĩ, Tatsuya dùng 'thị giác' của mình để quét qua người phụ nữ đó.

Ngay lập tức sau đó, cậu cảm thấy nó, trong các giác quan được khuếch đại của mình, có các dấu vết của một người khác đang theo dõi.

Một lượng lớn các tinh linh nhảy nhót quanh người phụ nữ đó.

Đối với yêu cầu bất ngờ của Angelina Sirius về việc gặp nhau tại khuôn viên trường 1, Micheala Honda cảm thấy hồi hộp và lo lắng. Mặc dù họ có cùng nhiệm vụ xác định pháp sư cấp chiến lược bí ẩn, Lina và Michaela thuộc các đơn vị khác nhau. Lina là cấp trên nếu tính trên quân hàm, nhưng cô không thể ra lệnh cho Michaela. Về mặt này, Lina hơi thuần tuý. Về mặt tích cực, cô chưa bị vấy bẩn bởi xã hội, nhưng tiêu cực mà nói, cô khá là cứng đầu. Michaela không biết Lina yêu cầu giúp đỡ về việc gì. Lina là chỉ huy cấp cao của Star trong khi Michaela chỉ là một kĩ thuật viên.

Dù vậy, không thể nào cô có thể lờ đi cấp trên. Làm thế chỉ khiến cô bị nghi ngờ. Michaela bước khỏi chiếc xe tải và cố giữ vẻ tự nhiên khi bước về phía Lina.

Với các tinh linh lởn vởn quanh cô, cô vẫy tay như xua ruồi muỗi.

Hình ảnh của nữ kĩ thuật viên đang cố xua đi những tinh linh có thể không bị các pháp sư bậc trung nhìn thấy khiến cho Mikihiko cho rằng chính cô ta là người đó.

"Đó chắc chắn là cô ta. Không thể nào nhầm được"

Nghe Mikihiko thì thầm, Katsuto gật đầu không nói gì.

"Cô Lina đó, mình nghĩ. Vậy ra cô ta là đầu sò."

Giọng của Erika không giấu nổi sự căm giận. Cô đã sẵn sàng cầm vũ khí có dạng wakazashi.

Mặc dù Tatsuya và Miyuki biết điều này là hiểu lầm, nó là lẽ tự nhiên nếu cô suy luận như thế.

"Có lá chắn ngăn chặn tầm nhìn và âm thanh, nhưng họ không thể lừa các thiết bị..."

"Trong trường hợp đó, để tôi thử điều này xem."

Mikihiko và Katsuto gật đầu đồng thuận. Đằng sau Mikihiko, Mizuki hoàn toàn không thể giấu nổi vẻ mất tinh thần và rùng mình.

"Erika, chờ đã"

"Hiểu rồi"

Đúng là cô hơi bị mất tập trung, nhưng cô vẫn giữ bình tĩnh khi trả lời. Nghe thấy vậy, Mikihiko tung ra chiếc bùa cậu đang cầm trong tay. 6 mảnh giấy xoè ra như chiếc quạt trượt thấp trên mặt đất. Chúng hạ xuống tạo thành hình lục giác đều hoàn hảo quanh chiếc xe tải.

"Mình bắt đầu đây"

Không giống như lí thuyết đằng sau ma thuật hiện đại, ma thuật cậu gọi ra là ma thuật diện rộng cản trở giác quan.

"Mia... Có chuyện gì vậy?"

Thấy Michaela vẫy tay như thể cô đang xua đuổi côn trùng, Lina nghiêng đầu hỏi.

Sẽ không có sự khó hiểu nếu bây giờ là mùa hè. Cũng như nếu bây giờ là mùa đông. Nhưng giờ đang là giữa đông. Không hề có dấu hiệu nào của hơi ấm, nhiệt độ thì lạnh run. Bên trong nhà là một chuyện, nhưng ngoài trời sẽ chẳng thể nào có côn trùng.

"Không, chẳng có gì đâu"

Chỉ nghe giọng nói thôi cũng có thể không thấy đó là lời nói dối. Nhưng biểu hiện của cô ấy rõ ràng đang nao núng và dựa trên địa điểm và thời điểm thì đó có thể và một nước cờ sai. Đó là điều Lina tin.

Lina cũng tin rằng sai lầm mà Micheala gấy ra không quan trọng trong thời điểm này.

Nhưng cô vẫn bị ép phải chỉ cho Micheala thấy họ phải rời nơi này ngay. Dù bản năng của Lina đang đòi hỏi cô phải xác minh căn nguyên của vẻ bối rối của Michaela, lý trí của cô muốn cô phải đảm bảo an toàn cho Michaela khỏi mối nguy của vampire trước.

Sự thiếu quyết đoán này làm chậm lại hành động của cô. May mắn thay, không còn cần phải đắn đo nữa.

"Gì thế này? Ta đang bị bao vây sao?"

Việc họ bị vây trong một vùng ma thuật rộng ngăn cản giác quan ngay lập tức thu hút sự chú ý của Lina.

"Đó là một kết giới sao?"

Thậm chí cả Miyuki cũng ngạc nhiên thấy chiếc xe tải lớn mà cô đang quan sát bỗng biến mất khỏi tầm mắt. Thấy em gái quay về phía cậu, Tatsuya gật đầu khẳng định.

"Đó hẳn phải là Mikihiko. Khá là ấn tượng đấy"

"Là Yoshida-kun?"

Không liên quan đến học sinh nhóm 1 và nhóm 2, Miyuki không thể giấu nổi sự ngạc nhiên rằng một học sinh trung học năm nhất có thể tạo ra được một cấu trúc phức tạp và mạnh mẽ đến mức phong bế được giác quan.

"Hiệu ứng của nó làm mất hình ảnh và âm thanh.

Có vẻ như nó cũng không thể làm mất hiệu ứng của chuyển động..."

Cậu hơi khó chịu khi để Miyuki lần mò, nhưng cậu không thể tốn công giải thích. Cậu tái lập đường truyền đang bị gián đoạn.

"Saegusa-senpai, là Shiba đây"

"Chuyện gì thế?"

Sự đáp lại đến ngay lập tức. Cô ấy hẳn vẫn duy trì liên tục.

"Làm ơn tắt thiết bị thu gần chỗ dỡ hàng phía toà nhà thực hành"

Đây có lẽ là một yêu cầu không tưởng thậm chí cả với con gái nhà Saegusa nếu họ đang ở trên phố. Nhưng trong khuôn viên trường, Mayumi vẫn có thể thao túng các thứ mà cô thấy phù hợp.

"Tại sao... Thậm chí nếu tôi hỏi, cậu cũng chẳng trả lời tôi"

"Làm ơn đi mà"

"Hả....Được rồi, đã tắt"

Nếu ai đó nghĩ về điều đó, Mayumi đã khá nuông chiều Tatsuya.

Và thêm lần nữa, Tatsuya nuông chiều Mayumi. Có thể nói đây là 'có qua có lại'

"Đi thôi Miyuki"

"Vâng, Onii-sama"

Sau khi nhìn nhau, Tatsuya và Miyuki lao ra khỏi cửa sổ phòng học mà họ đang trốn.

Bằng bản năng mà cô có thể tránh được lưỡi dao trắng lướt qua mắt mình.

Đẩy Mia sang một bên, Lina nương theo cú ngã lộn ngược người lại. Dù người bị bụi bám, cô vẫn rút chiếc điện thoại khỏi túi trong. Khi trượt bên hông, Lina mở chiếc điện thoại. Một chiếc CAD phổ thông mỏng xuất hiện ở bên trong. Erika không bao giờ chùn bước- đây là chuyện tự nhiên với một kẻ xâm nhập có vũ trang đề phòng bị tập kích bất ngờ.

Không thèm liếc nhìn Lina, Erika bật về phía Mia đang ngã và chĩa mũi kiếm về phía cô ta bằng 1 tay.

"Cậu đang làm gì thế Erika?"

Lina kích hoạt ma thuật để đẩy bật Erika đi.

Ma thuật ấy va chạm với một rào chắn ma thuật khác và bị cản lại.

"Katsuto Juumonji?"

Một kẻ khổng lồ xuất hiện trước mặt cô khi cô quay người lại ngạc nhiên. Dù cậu cũng không đến nỗi quá lớn, sự hiện diện của cậu cũng gây sức ép.

Điệp viên đã báo cáo rằng năng lực của cậu ta là rất lớn. Nhưng sau khi chiến đấu tay đôi với cậu, thật khó để tin được là một người cỡ như cậu đang ẩn nấp quanh cô. Trong lúc sự chú ý của Lina đang hướng về Katsuto, Erika đã xuống tay.

"Mia"

Một tiếng thét tuyệt vọng xót thương cho số phận của đồng đội đã nhanh chóng bị thế chỗ bởi một cảm giác ngạc nhiên khi thấy một cảnh tượng khó tin.

Mia đã bắt lấy lưỡi kiếm bằng tay không. Không hề sử dụng bất kì CAD nào, bàn tay cô ta được phủ trong một kết giới ma thuật.

Cô đã thấy ma thuật này trước đây. Nó giống như ma thuật của kẻ bí hiểm trong chiếc mặt nạ trắng.

"Có chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Lina, có nghe tôi nói không?"

"Silvie?"

"Ơn trời! Tôi cũng liên lạc được."

Đây không phải là một cuộc đối thoại qua điện thoại. Thay vì vậy, đây là một ma thuật mà Silvia thành thục. Không dùng cơ thể vật lý để truyền dẫn, cô dùng dao động không khí để truyền giọng nói. Miễn là cô có thể khoá mục tiêu, cô ấy có thể vượt qua bất kì sự cản trở vật lý nào và liên lạc mà không cần bộ thu phát bất kể khoảng cách.

Nói cho chính xác, nó là một cách thức hiệu quả hơn để nghe ngóng, nhưng thậm chí vậy, việc truyền tin vẫn rất hiệu quả. Các tín hiệu có thể truyền qua dao động không khí trong tai mà không lo có ai nghe trộm.

"Tôi đã phát hiện ra danh tính của kẻ đeo mặt nạ trắng rồi"

Thậm chí với Michaela và Erika tiếp tục giằng co, Lina đã tỉnh ra nhờ giọng của Silvia.

"Đó là Michaela! Kẻ đeo mặt nạ là cô ta"

Tâm trí của Lina trống rỗng, chỉ trong khoảnh khắc.

"-- Mia, vậy ra cô là kẻ đeo mặt nạ trắng"

Với Lina, Michaela chỉ là một đồng đội. Cô ta chỉ là một người ngẫu nhiên ở phòng bên cạnh và thỉnh thoảng nói chuyện trong lúc uống trà.

Dù vậy, việc phát hiện ra Michaela là kẻ liên tục ngáng đường cô giáng cho Lina một cú mạnh.

Vẫn đang giằng co với Erika, Michaela nhìn Lina, người đang nhìn đầy cảm tính. Nhưng đó không phải cái nhìn của một sự ngây thơ hay nuối tiếc mà một cái nhìn lạnh lẽo của một người đang nhìn kẻ thù.

"Không cần phải tốn hơi vào lúc này."

Erika tin rằng vampire và Lina là cùng một giuộc. Cô không đếm xỉa gì đến sự bối rối của Lina mà vung thanh wakazashi vào sơ hở của Michaela. Khi cô chỉ còn cách mục tiêu 1 bước chân, đường chém ngang của Erika vào cổ của Michaela bỗng đổi hướng một cách ma mị để lách qua cánh tay đang giơ lên che chắn và đâm vào ngực của Michaela.

Michaela nhìn xuống ngực mình đầy ngạc nhiên.

Ở một mức độ nào đó, đây là việc có thể xảy ra.

Mặc dù đã học chiến đấu giáp lá cà, Erika vẫn là một pháp sư.

Cộng thêm với việc được đào tạo ma thuật, Erika về bản chất vẫn là một nữ kiếm sĩ. Trong địa hạt kiếm thuật, khi vung kiếm lên hay tung nắm đấm, kĩ năng của Erika cao hơn vài mức so với các đối thủ mà Michaela đã đụng độ cho đến thời điểm này.

Nhưng, chỉ một khoảnh khắc sau, chính Erika mới là người tỏ ra đau khổ. Không để tâm đến chiếc váy đang mặc, Erika tung chân đá vào eo của Michaela. Cô dùng phản lực để rút thanh wakazashi ra và nhảy về phía sau tới vị trí an toàn.

Michaela chém bằng cánh tay phải để xua đi lưu ảnh của Erika. Ngón tay cô ta khum lại như hình một kim tự tháp. Trước mắt của Erika và Lina, vết cắt trên ngực cô ta đã nhanh chóng được phục hồi.
Mknr v10 99
"Ma thuật phục hồi ư? Cô ta có thể chữa trị vết thương nghiêm trọng như thế chỉ trong tích tắc sao?"

"Có vẻ như ta đang phải đối đầu với quái vật thật sự rồi"

Đáp lại lời than của Lina, Erika bật ra câu trả lời trong khi mắt vẫn dán vào Michaela.

"Vậy thế này thì sao?"

Giọng nói bắt nguồn từ bóng của chiếc xe tải.

Kèm với giọng nói ấy là một cơn lạnh sắc. Với sự chính xác tuyệt đối, sự giá buốt bủa vây Michaela. Michaela đã hoàn toàn bị đông cứng mà không có thời gian để phản ứng cả vật lý lẫn ma thuật.

"Miyuki?"

Cảnh tượng đáng ngạc nhiên này làm cho Erika thả lỏng cả người lẫn giọng nói. Dáng người trước mặt cô không phải ai khác chính là Miyuki, với Tatsuya đi cùng cô.

"Có chuyện gì thế? Lina, cô có ổn không?"

"Tôi ổn cả, nhưng làm ơn hãy để các lực lượng đặc nhiệm chờ lệnh. Ta có lẽ sẽ phải mở đường máu để thoát ra."

"Hiểu rồi. Tôi sẽ sắp xếp"

Đáp lại câu hỏi kích động của Silvia về sự an nguy của mình, Lina trầm ngâm trả lời cùng với mệnh lệnh.

Ngay khi Lina và Silvia đang đối thoại, Tatsuya đi đến trước mặt cô.

"Cắt sóng"

Lina nhanh chóng nói một từ và ngay lập tức ngắt kết nối với Silvia. Dù đây là việc vô nghĩa, nó vẫn là nỗ lực của cô nhằm giấu đi con át chủ bài. Tatsuya có lẽ đã nghe thấy điều Lina nói, nhưng cậu không thèm hỏi lại.

"Lina, cô ta có vẻ là một người mà cậu quen, nhưng mình sẽ lo liệu chuyện đó"

Tatsuya nói vậy trong khi cậu tiến về phía hàng xóm cũ của Lina, giờ đã bị đóng băng.

"Cậu... đã giết người từ Maximillian Devices?"

Nghe câu hỏi của Lina, Tatsuya hơi nhăn mặt.

"Không cần phải nghĩ đến tình huống xấu nhất đâu. Mình chỉ làm cho chúng ngủ một chút thôi."

Những nhân viên của Maximillian Devices không phải là đồng phạm, vì họ không biết bản chất của Michaela. Họ chỉ là người thường có mặt ở nhầm địa điểm và thời điểm. Trong khi tình cảnh mà họ vừa tạo ra có lợi cho Lina, cô cũng vui vì họ không gây hại gì nữa.

"Chỉ một giây thôi. Mình sẽ giả mù nếu cậu lôi cô ta đi."

Trong vị trí của Lina, người phải nhượng bộ vì không có nhiều lựa chọn, Erika cố tránh xung đột có thể xảy ra.

"Mặc dù điều này có vẻ ngu ngốc trong mắt của Tatsuya, ta cũng có danh tiếng để giữ. Nếu người đàn bà đó thật sự là người đã làm Leo bị thương, thì mình không thể trao cô ta thậm chí có là cậu đi nữa Tatsuya-kun."

Dù không hoàn toàn tham chiến, không có một kẽ hở nào trong cách cô cầm thanh wakazashi. Đây rõ ràng là dấu hiệu của việc cô có thể ngay lập tức lao vào tấn công.

Không cần phải nói, Erika hoàn toàn nghiêm túc.

"Mình cũng không cần phải bắt giam"

Bất kể, đây là hiểu lầm tai hại.

"Ơ?"

Đúng như dự đoán, Erika ngạc nhiên như thể cô bị lừa bởi câu trả lời của Tatsuya.

"Không phải cậu sẽ điều tra cô ta và thủ tiêu cô ta đi sao?"

Lina lo lắng trước từ thủ tiêu. Cô ấy không có quyền để nói ở đây và biểu hiện của cô ấy rõ ràng rằng cô đang tự thuyết phục mình.

"Tất cả những gì ta muốn là kết quả của việc điều tra"

Tatsuya không bao giờ quan tâm đến biểu hiện của Lina. Mặt cậu tập trung vào Erika và Katsuto.

"Tôi sẽ liên lạc với quân mình về việc đó"

Đáp lại câu nói của Katsuto, Tatsuya gật đầu đồng ý.

Tatsuya nhìn Katsuto và Erika, Miyuki nhìn Tatsuya và Erika, Katsuto nhìn Tatsuya và Lina và Erika nhìn Tatsuya và Miyuki.

Chỉ có Mikihiko đang theo dõi toàn bộ khung cảnh, nên cậu là người đầu tiên phát hiện ra sự bất thường.

"Cẩn thận"

Việc cảnh báo này diễn ra rất nhanh theo đúng bản chất khẩn cấp của nó. Mặc dù vậy, nó cũng phát huy được hiệu quả. Katsuto tung phép kết giới để cản dòng điện được tạo ra từ phép thuật hệ phân tán từ không khí trong khi Tatsuya dùng ma thuật phản phép để tiêu trừ nó.

Miyuki và Erika đều nhanh chóng quay đầu về phía kẻ vừa tung phép.

Trong khi cả 2 người còn đang bàng hoàng, kẻ gây ra ma thuật vẫn đang bị đóng băng. Chẳng ai có thể tin được điều này. Nhưng bức tượng đá đó đang bị phủ trong điện.

"Tự huỷ ư?"

Lina là người rên lên khổ sở.

"Mọi người cúi xuống"

Katsuto và Tatsuya cùng hét lên một lúc. Tatsuya che cho Miyuki trong khi Mikihiko ôm lấy Mizuki. Katsuto, Erika và Lina cùng cúi mình tự vệ.

Bùng qua lớp băng của Miyuki, Michaela bốc cháy. Giống như một tờ giấy trước ngọn lửa, chúng lập tức tắt ngấm.

Sau đó, tro bụi nhảy múa tan ra trước khi ma thuật bắn về phía Tatsuya và các bạn.

Bây giờ, bầu trời u ám bị che phủ bởi mây đen và có thể có tuyết bất kì lúc nào. Tuy nhiên, sấm sét không giáng xuống từ trên trời mà xuất phát từ những điểm ngẫu nhiên. Đây không phải là sét, biết rằng tốc độ của nó cũng tầm chục ngàn mét một giây và trong phổ bức xạ nhìn thấy. Ít nhất, nó có tốc độ của một mũi tên bắn ra từ cung.

Nhưng, thậm chí cả các quả cầu điện này đủ để làm tê liệt. Dính phải chục phát cũng có thể gây tử vong.

Hơn nữa, dù nếu tốc độ của chúng có đủ chậm để mắt thường có thể theo được, không có đủ thời gian để lập kết giới khi bị bắn trong tầm 10m. Lý do họ có thể cản lại đợt tấn công đầu tiên là vì họ vẫn ở trong kết giới khi họ tưởng có sự tự tử. Nếu đợt tấn công này bất ngờ hơn nữa thì họ không tài nào thoát được. Nhưng nguy hiểm vẫn chưa qua.

Trước khi Miyuki có thể quay đầu, Tatsuya đã dùng ma thuật để xoá tia chớp phía sau lưng cô.

Quả cầu điện tập hợp trên đầu Erika và tan rã bởi các tinh thể băng do Miyuki tạo ra.

Katsuto chặn tia chớp trong khi Lina dùng plasma để trung hoà dòng điện.

Không hề có dấu hiệu của chuỗi kích hoạt. Bất kể là quả cầu điện hay lực xoay tạo ra chuyển động, cả 2 hiện tượng đều là kết quả của chuỗi ma thuật tạo bởi psions.

Dùng hiện tượng khiến các electron trong không khí hội tụ, họ hầu như không thể chống lại những tấn công đến từ bất kì đâu.

Mà lại không hề có dấu hiệu của một pháp sư. Ít nhất là trong 'tầm nhìn' của Tatsuya. Biết rằng chúng có thể thoát khỏi sự theo dõi của Tatsuya. Chúng không phải là pháp sư.

(Vậy chúng là lũ kí sinh)

Ma thuật là kết quả của sự phóng thích pushion trôi nổi trên một biển Idea.

Mikihiko và Mizuki tránh xa hơn một chút khỏi 5 người khác trong bóng của chiếc xe tải.

Ánh chớp trên bầu trời biến mất trước mặt Tatsuya và các bạn. Đây là điều Mizuki nhìn thấy bằng mắt, vì cô không thể thấy được sự báo trước và rơi rụng. Tất cả các sóng xung kích ma thuật bị tiêu tan bởi kết giới. Dựa trên kinh nghiệm, Mikihiko kết luận rằng Mizuki cần điều này. Nhờ vậy, 2 người họ có thể tránh được các tia sét. Sau khi bỏ rơi vật chứa, khối thông tin xuất hiện không thể nhận thức được ánh sáng và âm thang, do đó buộc phải dùng sóng ma thuật để nhận thức thế giới.

Sự hiểm nguy của họ không đến mức quá nguy ngập. Các cuộc tấn công của bọn kí sinh không quá lấn lướt nhưng khiến cho Tatsuya và các bạn không thể phản công vì họ không nắm được điểm phát động ma thuật tiếp theo. Đòn tấn công của lũ quái không làm Tatsuya ngơi nghỉ nhưng cũng không gây ra đòn chí mạng.

"Lạ thật... Tại sao nó vẫn chưa chạy trốn?"

Mizuki nghe thấy Mikihiko thầm thì.

Nghe thấy vậy, cô bỗng bắt đầu để ý đến chi tiết mà cô đã để lỡ cho đến lúc này.

Tại sao bọn vampire lại liên tục dùng những đòn tấn công không có hiệu quả.

Không thể nào biết chắc bọn kí sinh có sở hữu ý muốn hay óc xét đoán hay không, cho rằng đây là bản tính cỗ hữu của chúng, thì có một lý do nào đó khiến chúng phải dùng đến cách đột kích cực đoan như thế này.

Nhưng chính xác là gì?

Câu hỏi cứ lởn vởn trong tâm trí của Mizuki.

Trước khi hiện tượng xảy ra, Tatsuya đã phá vỡ chuỗi ma thuật của lũ kí sinh.

Có thể là do không có cách nào khác, nhưng từ ban đầu cậu ấy không thể thấy được yếu tố cốt lõi trong chuỗi kích hoạt được sử dụng. Bây giờ, Tatsuya đã có thể hoàn toàn can thiệp vào đòn tấn công của lũ parasite.

Sau khi đã có đủ sơ hở để tiến hành phản công, tâm trí cậu cũng có khoảng trống để phân tích tình hình.

"Shiba, cậu nghĩ lý do là gì?"

Katsuto cũng vậy.

Lúc này, Miyuki, Erika và Lina túm lại với nhau, Katsuto và Tatsuya đang xếp quay lưng vào nhau. Dù họ không thể thấy mặt người kia, nó không làm ảnh hưởng đến khả năng hiểu câu hỏi của người kia.

"Tôi không chắc nếu đây là ý định hay khả năng bản chất, nhưng hẳn phải có lý do để chúng muốn cầm chân chúng ta ở đây"

"Để chúng có thể chạy trốn bất cứ khi nào chúng muốn"

"Ít nhất thì tôi cũng không có ý phản bác lại."

"Tôi cũng thế. Cuối cùng thì ta cũng không biết nó ở đâu"

Katsuto cũng cùng hội cùng thuyền với Tatsuya. Dù nếu cách nhận thức thông qua ý nghĩ cho họ biết rằng mục tiêu chỉ ngay đó, họ không biết xử lý nó như thế nào trong thế giới vật chất. Không có một mục tiêu cụ thể nào trong thế giới vật chất. Có một liên kết rất mong manh với bất kì sự hiện diện vật lý nào, đem lại cảm giác rằng chỉ có một sợi chỉ mảnh duy trì liên kết để sinh phép.

Thêm nữa, kẻ thù của họ là khối thông tin lượng tử. Tatsuya không thể phá huỷ kết cấu của nó thậm chí nếu cậu có thể nhận diện được mục tiêu, khiến cho cậu không thể tấn công hiệu quả.

"Lina, cậu có biết điều gì không?"

Khi cậu nói vậy, Tatsuya quay và chĩa chiếc CAD vào Erika và kéo cò. Bên cạnh cô ta, ma thuật tiền trạm tan biến như là sương mù.

"... Dạng thực của vampire là thực thể phi vật lý còn được biết tới bằng cái tên kí sinh"

Cô đã lên kế hoạch giữ im lặng kể cả khi Tatsuya hỏi cung., nhưng nhanh chóng đánh giá lại thời điểm và địa điểm. Lina trả lời lại với một giọng cay đắng.

"Khái niệm này đã được thảo luận ở hội thảo London. Mình đã biết rồi"

Nhưng, Tatsuya không hề sốc đã khiến cho Lina mụ mẫm đi trong 10 giây.

"... Các cậu thật là. Đừng nói với mình là tất cả các học sinh trung học tại Nhật sẽ nói được như thế."

"Bình tĩnh đi. Bọn mình là ngoại lệ."

Dù Lina có hiểu được ẩn ý phía sau hay không, điều đó cũng không thể chắc chắn.

"Vậy?"

Vì Tatsuya không nghi ngờ điều này, sẽ khó mà ngạc nhiện nếu Lina không nhận ra.

"Kí sinh sở hữu thân thể con người và tạo ra đột biến trong loài người. Dù có vẻ như nó có mối liên kết nào đó với vật chủ, các chuyển động của lũ kí sinh có vẻ dựa trên bản năng của vật chủ."

"Nói cách khác, nó muốn sở hữu một trong số chúng ta."

"Có vẻ là như vậy."

"Bằng cách nào?"

"Không chắc chắn, đó là lý do mình mong sẽ có ai giải đáp"

"... Thật là vô dụng."

"Này, xin lỗi nhé"

Trong cuộc đấu võ mồm, Tatsuya và Katsuto vẫn hợp tác để tiêu trừ đòn tấn công của kí sinh. Bất kể, Tatsuya tin rằng năng lượng của kí sinh là hữu hạn.

Sự chuyển hoá Năng lượng từ khối thông tin vẫn là bí ẩn với Tatsuya. Nhưng cậu cảm thấy rằng không thể có chuyện đối phương có thể tung phép vô hạn. Một khi nó cảm thấy không thể sở hữu 1 trong 5 người, nó có thể chọn cách thử và tìm vật chủ ở nơi khác. Dĩ nhiên, nói vậy chứ việc đó là không thể. Cậu không kiêu căng đến mức đặt mình vào tình huống như vậy được.

-- Hiện chưa có chiến lược nào là khả dĩ.

"Bắn... Erika đang là mục tiêu kìa."

Giữ cho Mizuki an toàn phía sau lưng, Mikihiko hoàn toàn tập trung quan sát đồng đội và những lời vừa rồi buột khỏi miệng cậu.

"Có phải nó nhận ra là Erika là người duy nhất không thể làm tổn thương nó..."

Năng lực phép thuật của Erika thích hợp cho cận chiến với các thực thể vật lý. Ngoài sóng xung kích tầm xa có thể khiến đối phương suy yếu, cô không sở hữu bất kì khả năng nào để đối phó với kẻ thù không có cơ thể vật lý.

Mikihiko có thể đồng tình với điều này, nhưng cậu càng lo lắng hơn. Nếu cậu bình tĩnh hơn, cậu có thể đã chú ý thấy Mizuki đã nghe thấy, một điều sẽ khiến cậu phải cẩn thận hơn trong lời nói.

"Nếu chúng ta biết nó ở đâu, thì sẽ có cách phản công..."

Trước lời thì thầm của Mikihiko, Mizuki cứng người lại.

"Yoshida-kun, hãy huỷ kết giới đi"

"Ơ?"

Câu trả lời hoảng loạn của Mikihiko không phải bởi vì cậu đã quên sự hiện diện của Mizuki, nhưng vì lời yêu cầu kì lạ của cô.

"Shibata-san, cậu đang toan tính gì thế?"

"Mình có thể thấy được vị trí chính xác của nó."

Trước những lời này, Mikihiko cuối cùng nhận ra rằng cậu đang nói ra lời những suy nghĩ của chính mình. Một biểu hiện kinh khủng hiện qua mặt cậu.

Nhưng Mizuki có vẻ không quan tâm. Quyết tâm cao độ, cô khiến Mikihiko đóng băng với cái nhìn của mình.

"... Mình không thể, sự kích thích sẽ quá mạnh so với sức của cậu. Thậm chí nếu mình có thể dập tắt được luồng khí ma quái này, sẽ vẫn có hiệu ứng phụ. Mình không biết điều gì có thể xảy ra một khi kết giới bị gỡ xuống và cậu phải nhìn trực tiếp vào nó. Trong trường hợp xấu nhất, có khả năng cậu sẽ bị mù đấy."

"Từ lúc mình muốn trở thành một pháp sư, mình đã chấp nhận đối diện với rủi ro đó. Erika đang trong nguy hiểm. Nếu mình không hỗ trợ bây giờ thì năng lực của mình sẽ hoàn toàn là vô dụng. Lý do mình ở đây sẽ trở nên vô nghĩa"

Cậu biết chính xác điều mà Mizuki đang muốn nói. Mikihiko cũng được đào tạo với cùng một hệ giá trị.

Tuy nhiên, Mizuki là một cô gái trẻ sinh ra trong một gia đình không có thiên phú về ma thuật. Khả năng nhìn được tinh linh của tổ tiên cô chỉ ngẫu nhiên được thể hiện ra trong cô. Huyết thống của cô quá xa nên nếu cô không được sinh ra, liên kết của họ với pháp sư tổ tiên cũng chẳng có ai biết. Cô đã được nuôi dưỡng bởi cha mẹ không biết chút gì về đạo của pháp sư.

Không có lý do gì để cô quá quyết tâm đến thế. Cô là một cô gái trẻ nên chưa cần phải quyết đoán như vậy.

Mikihiko muốn nói rằng 'cậu không thể nói như thế được'. Những lời này không phù hợp với người như cậu, người dùng ma thuật để mang lại niềm vui trong cuộc sống và được sự khen ngợi của bạn bè. Ít nhất thì đó cũng là điều Mikihiko cảm thấy.

Ngoài điều cậu chỉ là một cậu trai trẻ, đây là điều Mikihiko đang suy xét.

"... Mình hiểu"

Cuối cùng thì, cậu chỉ có thể nhượng bộ trước yêu cầu của Mizuki. Thật mỉa mai là cậu bị ép buộc trước một phẩm giá mà cậu được dạy dỗ khi còn là một mầm non trong một gia đình nổi tiếng về phép thuật.

Mikihiko rút một tấm vải từ chiếc áo khoác thể thao và đưa nó cho Mizuki. Thấy Mizuki nhận lấy nó mà không hoàn toàn hiểu rõ, cậu ra hiệu cho cô trải nó ra. Mảnh vải rất mỏng và chỉ rộng bằng chiếc khăn choàng. Đây là một pháp cụ cho phòng ngự ma thuật dựa trên thánh vật Ofuda của thần đạo.

"Quấn nó quanh cổ cậu. Nếu cậu cảm thấy nguy hiểm, hãy che nó lên mắt. Nó sẽ tạo ra cùng một hiệu ứng như là kính của cậu vậy."

Mizuki bị thuyết phục bởi giọng chắc nịch của Mikihiko, cô quấn chiếc khăn mỏng lên cổ mà không nghi ngờ gì.

Lúc này, Mikihiko dùng một tay cởi chiếc khăn trên đầu cô và dịch nó để 2 bên trở nên cân xứng trên vai và chiếc khăn thả xuống trước ngực cô.

Mizuki có vẻ rất hồi hộp trước cú chạm nhẹ lên đầu và vai cô. Nhưng Mikihiko có vẻ chú tâm đến việc khác.

"Hứa với mình là cậu sẽ không cố quá sức. Erika sẽ không muốn có người nào đó phải hy sinh cho mình đâu"

"... Mình hứa"

Trước cái nhìn của Mikihiko, Mizuki quên đi sự bẽn lẽn và gật đầu.

Sau khi nghe lời thì thầm của Mikihiko, ' ta đi nào', Mizuki nắm chặt lấy 2 đầu của tấm khăn.

Một tiếng 'có' có vẻ là một câu trả lời ngắn gọn nhưng cô phải cố hết sức để giọng cô không rung động.

Mizuki đã quá sợ hãi đến mức cô không thể tự nhủ đừng sợ với chính mình.

Nhưng thật đáng ngạc nhiên, cô không hề nghĩ đến chuyện chạy trốn.

Với một lý do bí hiểm, Mizuki chân thành tin rằng đây là nhiệm vụ của cô.

Mikihiko thì thầm gì đó mà Mizuki không hiểu.

Khoảng khắc tiếp theo, một làn sóng hỗn loạn lao tới.

Cô không thể có thời gian cảm nhận thấy sự đau đớn trong đôi mắt.

Mizuki cảm thấy đau đớn đâm vào khắp cơ thể.

Cô thậm chí không thể nói rằng phần nào trên cơ thể cô đang đau nữa.

Dồn sức mạnh lên đầu gối đang oằn xuống, cô mở mắt.

Bình thường, bao nhiêu điều cô đã bỏ lỡ vì nhắm mắt- Mizuki cuối cùng đã có cảm giác đó.

Trước mắt cô hiện ra một thế giới khác, có các vật thể ngoại lai trông giống như một ngón cái.

Bản năng của Mizuki mách bảo cô đó chính là lũ kí sinh.

Ma thuật phóng ra từ kí sinh vật biến mất khi va chạm vào kết giới của Katsuto.

Mizuki có thể thấy các sợi li ti ẩn sau các đợt tấn công bằng điện.

Các sợi mảnh lao về phía Miyuki, Lina, Erika nhưng bị cản bởi kết giới của Katsuto và tan nát bởi các phát bắn của Tatsuya.

Miyuki không rõ về việc này, nhưng cô tin rằng những sợi đó sẽ xâm chiếm lấy cơ thể con người qua dòng điện sinh học.

Cô chỉ có thể nhìn thấy.

"Ở đó"

Miệng cô bất giác hô lên và tay cô đưa lên chỉ. Mizuki giống như một khán giả ở phía bên kia tấm màn khi cô nhìn thấy cảnh này.

"Khoảng 20 m phía trên đầu Erika, 1m sang bên phải, 50m về phía sau. Đó là điểm tác động."

Mizuki chỉ ra chiếc hố của thế giới nơi các sơi dây này tuồn ra.

Mikihiko không mất thời gian gõ lên bàn phím của chiếc CAD. Nó là một thiết bị dạng quạt. Cậu mở các tấm bùa ghi lại ngọn lửa của Yamashina, truyền psion vào rồi kích hoạt chuỗi.

Ma thuật chống quỷ, Karura-En. Được thiết kế để đối phó lại kẻ thù không phải là khối thông tin. Các khối thông tin độc lập tạo ra 'ngọn lửa' bắn về phía điểm mà Mizuki chỉ ra.

Trong khi Tatsuya nhận ra khái niệm về 'sự cháy' bất kể không có vật gì bị cháy ở đây, cậu thật sự chứng kiến ma thuật tiêu diệt được kí sinh.

Trong khi kẻ thù còn ở trước mặt, Tatsuya vẫn không thể không ngạc nhiên.
Mknr v10 115
Ma thuật SB - các nền tảng của ma thuật tinh linh, Tatsuya đều biết. Dùng các khối thông tin độc lập trôi nổi trong Idea để tác động đến các khối thông tin đã bị phân rã khỏi hiện tượng rồi vật chất hoá các hiệu ứng vật lý của khối thông tin là cách mà ma thuật tinh linh hoạt động.

Ngay bây giờ, ma thuật của Mikihiko cũng hoạt động theo cùng một cách thức. Sự khác biệt là ở chỗ việc vật chất hoá không xảy ra trong chiều vật lý mà ở chiều phi vật lý.

Với ma thuật được tạo ra để tác động lên khối thông tin, điều này không phải là hiếm gặp. Ma thuật cậu ấy sử dụng cũng giống như ma thuật, ở một mức độ nào đó, viết lại khối thông tin.

Tuy nhiên, ma thuật mà Mikihiko đang sử dụng là một trong những nguyên tắc cơ bản nhất của các hệ thống lý thuyết ma thuật: 'nếu hiện tượng được đi kèm bởi các khối thông tin, thì khối thông tin đi kèm hiện tượng được ghi nhận lại bởi Idea', do đó sử dụng khối thông tin đính kèm và không gây ảnh hưởng đến chiều vật lý để tác động trực tiếp vào Idea. Sự bùng nổ không bao giờ xuất hiện trong thế giới vật lý, nhưng có gì đó trong Idea đang bị cháy.

Các hệ thống ma thuật đều sử dụng ma thuật để tạo ra ý niệm trong đầu. Nhưng, điều gây sốc hơn cả là toạ độ của các con kí sinh cho đến giờ vẫn mờ mịt với cậu bỗng trở nên rõ ràng trong tầm nhìn của cậu. Có một cảm giác về một giá trị tưởng tượng đột nhiên được cấp giá trị thực.

Thuật ngữ 'con mèo của Schrodinger' vụt qua trong óc cậu.

Trong khi con mèo trong chiếc hộp còn sống hay đã chết chỉ có thể biết được khi mở hộp, ý tưởng của thuật ngữ này là sự thực chỉ có thể được chứng thực bởi sự quan sát của người quan sát. Bất kể người đó có theo lý thuyết Everett hay Copenhagen, việc người quan sát không chắc chắn về sự thật là một điều không thể chối cãi.

Trong trường hợp của kí sinh, một dạng quái vật của khối thông tin, một khi đã bị quan sát, chẳng phải kết cục sẽ lại được tái diễn lần nữa sao?

Qua tầm nhìn của Mizuki, thứ mà trước đây chỉ tồn tại trong chiều phi vật lý càng hiện rõ ra sao?

Trong trường hợp đó...

(Lần này thì Mizuki sẽ gặp nguy hiểm)

Lũ kí sinh không thể nào lờ đi việc có ai đó sở hữu đôi mắt có thể trông thấy chúng.

Tatsuya tập trung vào 'thị giác' của cậu.

Cậu thấy điều cậu đang lo sợ đang diễn ra.

Cậu nhanh chóng phản ứng, nâng tay trái không cầm CAD về phía Mizuki.

Khi bạn nhìn về địa ngục, địa ngục cũng nhìn về phía bạn.

Đây là điều mọi người đều biết kể cả khi Nietzsche không có viết ra. Để có thể nhìn qua đường ống, bạn phải nhìn xuyên qua nó, và sẽ có khả năng là đối phương cũng nhìn thấy bạn qua nó.

Cũng như Mizuki nhìn thấy lũ kí sinh, chúng cũng nhìn thấy Mizuki.

"Đang tới đó"

Nghe thấy giọng hét hoảng hốt của Mizuki, Mikihiko nhanh chóng dựng kết giới.

"Nó đâu rồi?"

Mikihiko cường hoá tối đa kết giới trong khi hỏi Mizuki về vị trí hiện tại của kí sinh.

Ma thuật phòng vệ mà cậu tung ra theo phản xạ giống hệt như kết giới cậu sử dụng lúc nãy.

Sức bền chống lại sự thâm nhập rất thấp và một khi đã bị lộ, sức phòng vệ của nó giảm đi một nửa.

Mikihiko nhận thức rõ sự cần thiết của sự phản công.

Nhưng Mizuki không có thời gian để trả lời.

Cô đang nhấn tay lên mắt.

Mikihiko không nỡ lòng nào quở trách cô.

Mizuki chưa bao giờ đối diện với 'ma quỷ', và Mikihiko biết rằng cô chỉ là một cô gái ít kinh nghiệm. Đó là lý do tại sao Erika yêu cầu Mikihiko bảo vệ Mizuki và tại sao Mikihiko mong muốn làm vậy. Đối diện với 'ma quỷ', việc Mizuki suy sụp như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Khi kí sinh tiếp cận đến phạm vi mà cả cậu cũng không thể dám chắc sự sống còn thì tình trạng của Mizuki là tự nhiên.

Thêm nữa, cũng chẳng có thời gian để trách móc.

Lũ kí sinh kéo dài một 'sợi tơ'. Dù Mikihiko không thể nhìn thấy nó, cậu cảm thấy có gì đó trộn lẫn với ánh sáng đang cố bao lấy Mizuki.

Không phải là Mikihiko không thể làm gì. Thậm chí nếu cậu có thể nhìn thấy bản thể thực, cậu vẫn có các kĩ thuật có thể gây hiệu quả. Về nguồn gốc, ma thuật cổ của Mikihiko được thiết kế để chống lại hồn ma hơn là các hiện tượng vật lý.

Nhưng, cùng lúc đó, ma thuật cổ lại cần thời gian dài để kích hoạt. Sự chậm chạp trong thực chiến là lý do chủ yếu mà ma thuật hiện đại đã trở thành chính thống trong khi ma thuật cổ bị xếp xó.

Dù vậy, Mikihiko vẫn tung ra ma thuật chống quỷ 'Exorcism Cut' tại rìa của kết giới. Dù sức của ma thuật yếu hơn ma thuật lễ nghi, tốc độ của nó có thể sánh ngang với các pháp sư sử dụng cấm thuật.

Tạo nên một lưỡi kiếm, dòng psion cắt các sợi tơ tung ra bởi kí sinh.

Không may, đây chỉ là giải pháp tạm thời.

Dù cho nó có cắt được phép thuật, nguồn của ma thuật vẫn còn hiện diện.

Ngay lập tức, vài sợi tơ khác lao về phía Mizuki.

Mikihiko biết rằng vô vọng, cậu vẫn tung ra Exorcism Cut.

-- Tuy nhiên, trước khi lưỡi kiếm vung ra.

Nhanh hơn Exorcism Cut của Mikihiko, một luồng ánh sáng vô hình điên cuồng thổi bay bản thể thực cùng với các sợi tơ của nó.

Trang phục cô mượn từ Mikihiko đã phát huy tác dụng giúp Mizuki chịu được luồng sóng lướt qua kính của cô.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là dù thấy cảnh vài phần tối bay lên không như những con cua nhảy múa trong gió, cô không hề cảm thấy sợ hãi.

Thậm chí cả khi cô không mở mắt, cô vẫn nhìn thấy nó, dù cô không muốn nhìn, cô vẫn thấy.

Có những chiếc vòi nhỏ đã lao tới. Sự sợ hãi đủ để làm đầu óc cô mụ mị. Cô có thể cảm thấy Mikihiko đang hét nhưng cô không suy nghĩ được gì. Nếu cô cứ để như vậy, tâm trí cô sẽ phải chịu đựng ghê gớm.

Và vào lúc đó, điều đã cứu cô chính là luồng thuỷ triều của các psion chói ngời.

Giống như cảnh tượng cô nhìn thấy nửa năm trước trong phòng thí nghiệm, nhưng lần này uy lực còn mạnh mẽ hơn.

Mặc dù chỉ trong khoảnh khắc, dòng psion đó không phải là do ma thuật.

Tay phải của cậu mạnh hơn với phép phân rã, nhưng không giống như Gram Dispersal, với Gram Demolition, không cần biết cậu dùng tay bên nào và thậm chí không cần cả CAD.

Trong thời điểm đó, Tatsuya tập trung tối đa lượng psion vào bàn tay trái.

Đúng như cậu dự đoán, nhờ có Mizuki, sự hiện diện của các sinh vật này trở nên ổn định. Khi chúng tiếp cận Mizuki, sự bất định trong toạ độ của kí sinh trở nên nhỏ hơn và các điểm rời rạc trở nên gắn kết.

Thậm chí nếu khối thông tin hiện diện, kí sinh mà trước đây đã cản trở Tatsuya do vị trí của chúng giờ đã được phân tích rõ ràng.

Nhưng không có thời gian để truyền tải thông điệp. Những cái vòi mà Mikihiko đã cắt đứt trong trí tưởng tượng của Tatsuya giống như các sợi tơ của một loài động vật nguyên sinh kì lạ nào đó.

Cậu không có lựa chọn.

-- Cậu nheo mắt,

-- Nhắm vào mục tiêu

-- Tatsuya khai hoả psion nén ở bàn tay trái.

Cơn bão psion thổi bay cả kí sinh và các tua của nó.

"Shibata-san, cậu không sao chứ?"

Giọng của Mikihiko run run. Nghe thấy vậy, Tatsuya hạ tay trái xuống.

Gram Demolition chứa từ demolition, nhưng trên thực tế nó giống như dùng áp lực của psion để thổi bay khối thông tin.

Trong các trường hợp mà mục tiêu là chuỗi ma thuật, kĩ thuật có thể đánh tan chức năng của chuỗi ma thuật lên Eidos do đó nó có tác dụng như ma thuật phản phép.

Hầu hết chuỗi ma thuật sẽ sụp đổ vào thời điểm va chạm, do đó nó có tên demolition. Nhưng trên thực tế, dòng psion của Gram Demolition không có khả năng tiêu huỷ khối thông tin. Khi đối diện với các mục tiêu có cấu tạo vững chắc hơn chuỗi ma thuật, có khả năng cao là ma trận thông tin bị thổi bay đi chứ không bị phá huỷ.

Dù hiểu điều này, cậu vẫn quyết dùng Gram Demolition lúc đó.

Để có thể cứu Mizuki.

Vì cậu không nghĩ ra được giải pháp nào khác.

"Nó chạy mất rồi..."

Tatsuya không trả lời lời thì thầm của Katsuto. Vì dùng Gram Demolition nên kí sinh đã ra khỏi chiến trường. Có thể họ đã lỡ cơ hội để tung ra đòn kết liễu. Tatsuya đã tính đến kịch bản này nhưng cuỗi cùng thì nó cũng xảy ra.

"Chà. Dù nó đã chạy mất, nó cũng không phải là bình an vô sự. Vì không có ai bị thương, mình nghĩ là kết quả cũng thoả mãn."

Lời của Katsuto không chỉ để an ủi. Khi đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ từ kí sinh, họ vẫn có thể tránh được thương vong. Dù họ đã đánh úp, có thể kẻ thù cũng không có ý định chiến đấu ngay từ đầu.

Vì họ chọn việc chiến đấu không cần thiết và có thể tránh được, mục tiêu là để không có thương vong. Mục tiêu ban đầu là bắt sống, và sau đó là tiêu diệt. Nếu cả 2 đều không thể đạt được, thì ít nhất họ cũng đã có manh mối về khả năng của đối phương.

Nói cách khác, từ quan điểm của Tatsuya về ưu tiên, thu hoạch là 0. Ít nhất thì họ cũng không bị âm.

(Đúng là thảm hoạ...)

Tatsuya cố gắng không nói lớn điều này.

Nếu cậu nói vậy, Miyuki sẽ lo lắng.

Miyuki sẽ tự trách mình. Erika sẽ bị tổn thương.

Với Tatsuya, điều này giống như xát muối vào vết thương. Tatsuya không thể làm rối lên như vậy.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 85: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 10- Khách phương xa (I) Chương 9

https://tienhiep.net

Nó đã yếu đi.

Nó vốn không thuộc về thế giới này, cũng không phải đến thế giới này theo ý chí riêng của nó.

Nó chứa đựng tính chất bị thu hút một cách tự nhiên bởi các dao động sóng pushion mạnh mẽ.

Khoái cảm, thất vọng, hận thù và hi vọng.

Thực tế về mức độ cầu nguyện, sự thèm khát sóng pushion thu hút nó qua biến động tạm thời trong “màn chắn” từ thế giới phi vật chất tới một thế giới vật chất.

Nhờ vào chấn động từ việc xuyên qua màn chắn, nó đã chia thành 12 phần và ngụ bên trong những con người vẫy gọi nó.

Để sinh tồn, nó buộc phải tiếp tục ăn pushion. Nên hễ nó còn tồn tại, thì sẽ có một dòng bất tận pushion bị rò rỉ đi.

Tuy nhiên, trong thế giới vật chất này, nó không thể thu thập pushion một cách độc lập. Nếu không kết hợp với một dạng vật lý có khả năng thu thập pushion, nó không có cách nào thu được nhiều hơn nữa.

Sau khi sử dụng lặp đi lặp lại sức mạnh của nó trong khi vẫn ở dạng nguyên bản, một lượng lớn năng lượng của nó thu thập được từ khi đến thế giới vật lý này đã bị mất đi. Trên hết, sau khi bị chôn vùi trong một dòng psion áp lực cao, phần cho phép nó xâm chiếm chiều không gian vật lý hầu hết đã bị xén bỏ. Với điều này, một lượng lớn psion cũng biến mất theo. Để sinh tồn, pushion chắc chắn là quan trọng, nhưng với việc psion không đủ, thì can thiệp vào thế giới vật lý sẽ trở nên khó khăn.

Cơ thể thực của nó không có khả năng tư duy nhận thức cấp độ cao. Dù rằng đó là kết quả của những phản xạ được khuếch đại từ sự bốc đồng bị kiềm nén của những vật chủ, nó không hơn gì một con quái vật. Chỉ có đủ nhận thức trong cơ thể đó nhằm mục đích sinh tồn. Ngay cả vậy, thậm chí nhận thức hạn chế của nó cũng nhận thấy rằng trong tình trạng suy nhược hiện nay, việc vượt qua màn chắn ý thức để chiếm đoạt một vật chủ mới là rất khó khăn.

Nó cần một chỗ để nghỉ ngơi. Một nơi vô tri, lưu giữ khối pushion to lớn của nó.

Ví dụ như, máu vừa được tách ra khỏi một cơ thể sống.

Ví dụ như, một con búp bê vô tri được ban cho hình dạng con người để thu nhận pushion.

Nó tránh những con người đang chuyển động và cuối cùng ngụ lại một vật chứa để nghỉ ngơi trong một phòng lưu trữ nằm gần rìa của khuôn viên trường Đệ Nhất.

◊ ◊ ◊

Sáng hôm sau, sau khi bảy người trong số họ kết hợp lại và đánh bại một con Parasite – mà không phá huỷ nó.

“Chào buổi sáng, Tatsuya-kun.”

“Chào buổi sáng, Mizuki, Mikihiko. …Erika vẫn như thế sao?”

Trong lớp học của mình, Tatsuya đi ngang qua một cô bạn nữ nào đó đang ngồi tại chỗ của cô ấy với hai cánh tay chống lên mặt và bốc khói.

“Chào buổi sáng, Tatsuya. …Cô ấy vẫn như thế. Chủ yếu chỉ là hờn dỗi thôi.”

“Tớ không có hờn dỗi!”

Cạnh bên Mikihiko đang cười gượng gạo và gật đầu, Erika chế giễu và quay trở lại “điệu bộ chanh chua” của cô.

Dĩ nhiên, có một lý do đằng sau việc tại sao cô ấy lại làm một điệu bộ dễ hiểu như vậy.

Trong suốt giờ nghỉ trưa ngày hôm qua, sau khi con ma cà rồng chuyển thành dạng cơ thể thông tin của nó và tiếp đó liều lĩnh chống trả, họ cuối cùng đã hạ gục được kẻ thù. Sau đó, mặc cho lợi thế áp đảo 6 chọi một với Lina, Tatsuya lại để cô ta đi mà không cố gắng khuất phục cô ấy.

Ở điểm này bày ra lý do tại sao Erika lại hờn dỗi. Cô tin rằng Lina đang làm việc cùng những con ma cà rồng. Đằng sau tất cả điều này, Erika không cách nào trả đũa lại con Parasite một khi nó mang dạng thể thông tin. Đây chỉ đơn giản là một vấn đề của ai đó chuyên về việc đối phó với những đối thủ nhất định nào đó mà không phải những đối thủ khác và chắc chắn không phải thứ gì đó để phải xấu hổ, ngoại trừ Erika có vẻ nghĩ khác. Cô đã điên tiết tranh cãi khi Tatsuya chuẩn bị để Lina đi, tới mức mà cô thậm chí vung kiếm vào Lina. – Đó chắc hẳn là cách nói chuyện cáu kỉnh của cô ấy. Suy cho cùng, Erika chẳng bao giờ thực sự có ý định ra tay thật, nhưng cô đã bình tĩnh lại sau khi Mikihiko giữ cả hai tay cô lại từ đằng sau. (Tuy nhiên, cô đã giáng một cú toàn lực vào Mikihiko bởi thứ cô gọi là quấy rối tình dục vì cậu ta bám vào cô từ đằng sau.)

Dù thế, điều này không biểu thị là Erika đồng ý với kết quả đó, và sự bất mãn của cô biểu hiện đầy đủ kể từ sau bữa trưa ngày hôm qua.

“Erika, tới lúc cậu bỏ nó đi được rồi.”

Mặc cho Tatsuya đang trực tiếp bắt chuyện với cô, cô ấy vẫn giữ lưng quay về phía cậu.

“Tớ tin rằng tớ đã làm rõ điều này ngày hôm qua, đúng không? Lúc đó, “ban tiếp đón” đã đến.”

Lời nói mơ hồ một cách cố ý sau khi cân nhắc đến việc bị nghe trộm, nhưng “ban tiếp đón” là đề cập tới viện quân mà Lina gọi tới.

“Chỉ tình hình ngày hôm qua thôi đã đủ ầm ĩ rồi. Bất cứ gì nhiều hơn thế nữa không thể chắc chắn giữ kín khỏi các học sinh. Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta thậm chí có thể đã gây ra một cơn hoảng loạn.”

—Nói về việc đó, người đã câu giờ để giữ mọi thứ trong vỏ bọc là Mayumi chứ không phải Tatsuya.

“Tớ biết tất cả việc đó…”

Những điều này là nằm trong hiểu biết của Erika, nhưng cô vẫn giữ giọng lầm bầm hờn dỗi trong khi lưng vẫn quay về phía Tatsuya.

“Ngoài ra, chúng ta cần phải thoả hiệp vì lợi ích các nhân viên của Maximilian Devices.”

—Vả lại, người đã tạo ra tình huống mà phải cần sự thoả hiệp đó là Tatsuya trong khi người thực sự làm trung gian hoà giải là Lina (à, cả cấp dưới của cô ta nữa).

“Tớ chưa bao giờ nói rằng Lina hoàn toàn vô tội, nhưng đồng thời cũng không cần thiết phải sơn đen cô ấy. Nếu Lina thực sự là có tội, vậy thì chúng ta sẽ lên kế hoạch phù hợp. Tớ sẽ không nhượng bộ khi tới lúc.”

Tatsuya nói với giọng bình thường của mình, nhưng sự nguy hiểm kèm theo những lời của cậu khiến Erika quay đầu lại.

“…Cậu có thể thắng chứ?”

Erika không để ý rằng người pháp sư tóc đỏ với tròng mắt vàng thực ra là Lina. Tuy nhiên, dựa vào trận chiến trước và sau của họ với con Parasite ngày hôm qua, cô theo bản năng phán đoán rằng Lina không phải là một đối thủ bình thường.

“Chiến thắng và thất bại là vấn đề của sự may mắn. Ngoài ra, không có cơ sở nào của việc Lina sẽ bắt đầu tấn công.”

“Nhưng cậu không định nhượng bộ.”

“Dĩ nhiên.”

Giọng của Tatsuya vô cùng điềm tĩnh, nhưng chỉ điều đó chỉ càng làm nổi bật sự thành thực hoàn toàn của cậu mà thôi. Đối với những người nghe xung quanh, Mikihiko đã lùi lại trong khi Mizuki thì hoàn toàn run sợ. Tuy nhiên, biểu hiện của Tatsuya hợp một cách hoàn hảo với Erika, cho phép cô hoàn toàn trở lại trạng thái thường ngày của mình.

◊ ◊ ◊

Trong khi đó, Lina đang nếm trải nỗi cay đắng của sự không thoải mái khi lần đầu trong đời gọi điện tới trường xin nghỉ ốm.

Về sự bẽ mặt, có một cuộc kiểm tra toàn thân cô phải trải qua trước khi gặp mặt uống trà với tổng thống, nhưng không có gì hơn là bị bẽ mặt đối với phụ nữ. Tuy nhiên, về sự không thoải mái, buổi giải trình hiện tại của cô ở đại sứ quán USNA còn hơn cả mức ngang ngửa với trải nghiệm đó.

“…Tuy nhiên, dù rằng cô ở vị trí Sirius trong Stars, thực tế việc cô thậm chí không thể chống lại những học sinh trung học và để bọn chúng bắt nghi phạm đi thì…”

Cô ấy muốn vặn lại rằng Michaela Honda tự giao nộp chứ không phải bị bắt đi, nhưng Lina hiểu được những điều tra viên sẽ không để tâm đến chuyện đó nên cô chỉ có thể ngoan ngoãn cúi đầu.

“Ngoài ra, tôi tin rằng nghi phạm là kỹ thuật viên sống cạnh nhà với cô. Cô không để ý điều gì sau khi sống chung gần cả tháng hay sao?”

Lần này, Lina thực sự muốn hét lên phản đối. Chẳng phải các người là những người đã sắp xếp cho “nghi phạm” đó hỗ trợ tôi với tư cách một kỹ thuật viên bởi vì tôi không thích hợp cho loại công việc giấu diếm sao? -Nhưng đó chẳng phải thứ cô có thể nói lớn, nên vì lý do đó, mức độ xì trét của Lina chỉ càng tăng lên và không hề giảm xuống.

Ngay lập tức sau đó, cuộc nói chuyện tiếp tục với những lời kích động của họ. Không cần biết cô tài năng thế nào khi là một pháp sư, Lina cũng chỉ là một thiếu tá tuổi teen. Có nhiều người trong quân đội USNA đố kỵ với Lina vì tuổi đời của cô, và đây là một trường hợp đặc biệt trong số các sĩ quan không có kinh nghiệm chiến đấu. Ngay lúc này đây, những người đàn ông trước mặt cô (tại sao không có chỉ một điều tra viên nữ nào hết vậy) là mô hình gương mẫu của các sĩ quan “chưa bao giờ bị chỉ trích”.

Lina nhận thức rõ thực tế rằng nổi đoá lên với điều này là vô ích (ít nhất đó là quan điểm của cô), nên cô chỉ để những lời chán ngấy đó bay xa, cho tới khi,

“Nói về việc này, thiếu tá đã trải qua một cuộc kiểm tra thể chất toàn diện chưa? Cô đã tiếp xúc với người bị nhiễm nhiều lần rồi, đúng chứ? Thực sự là rất cần thiết để xác nhận xem có vết cắn nào không. Nếu cô chưa kiểm tra, vậy hãy làm ở đây ngay bây giờ luôn đi.”

Tuyên bố ngớ ngẩn này cặp với cái lý lẽ điên khùng gần như là quấy rối tình dục làm Lina phải sửng sốt. Ngoài ra, kẻ thù chỉ được gọi là “ma cà rồng” để thuận tiện thôi; chẳng có nạn nhân nào thực sự bị cắn cả. Lina hoàn toàn không tin được rằng họ đang ngồi ở đó với tất cả tính kiêu căng của mình mà chẳng thèm đọc lấy cái báo cáo, nhưng trước đó – Lũ khốn bẩn thiểu này muốn mình cởi đồ ngay và luôn sao!?

“Việc đó hơi thiếu lễ độ với thiếu tá, tôi tin là vậy.”

Lý do duy nhất cô có thể rút trở về trước bờ vực của sự bùng nổ là vì viện quân đã đến kịp sát nút. Nhờ vậy, Lina có thể giữ được danh tiếng “một người trẻ tuổi có thể giữ bình tĩnh và suy nghĩ về phía trước” – ngoại trừ việc đó không phải là một danh hiệu đơn giản.

“Đại tá Barans?”

Có nhiều hơn hai người muốn khiển trách người phụ nữ đã đột nhập vào cuộc họp – về vài mức độ thì ít nhất là vậy – nhưng khi nhận ra bà là ai, không ai trong số những người anh hùng này đủ can đảm để lên tiếng.

Bà ấy là đại tá Virginia Barans. Trong khi người ta chắc sẽ nhầm lẫn bà với ai đó trong Stars dựa trên danh hiệu đó, nhưng nó thực sự là tên thực của bà ấy. Chỉ vài ngày trước, bà chắc đã chia tay với mấy ngày cuối cùng của những năm tuổi ba mươi, nhưng dáng vẻ chị cả gan dạ của bà đi ngược lại sự thật rằng bà đã ở tuổi bốn mươi.

Tuy nhiên, phần đáng sợ không phải là thứ bậc hay vẻ trẻ trung của bà. Về khoảng thứ bậc, một nửa các sĩ quan có mặt ở đây đã có kinh nghiệm làm việc trong một buổi giải trình từ trước.

Các thành viên hội đồng (gọi vậy cho nó chuẩn) đối xử với bà với sự tôn kính của họ bởi vì danh hiệu của bà.

Hội đồng tham mưu trưởng liên quân USNA bộ phận tình báo, Sở Nội Vụ, phó giám đốc đầu tiên.

Sau khi quân đội Canada sáp nhập và tái tổ chức, bà trở thành người đứng thứ hai của sở được thành lập để giám sát cả quân thường phục và quân ngầm. Đó là nhiệm vụ của đại tá Barans.

Dựa vào bản chất của nhiệm vụ này, hoàn toàn không ngạc nhiên khi bà có mặt ở đây. Thực ra, việc bà ấy không có mặt ngay từ ban đầu còn kỳ lạ hơn. –Dựa trên vị trí và trách nhiệm của bà, chỉ đơn giản là không thể cho các thành viên hội đồng điều tra vụ việc Nhật Bản mà không để ý đến sự có mặt của bà.

Khi bà đột nhiên bước vào, thẳng thắn mà nói thì việc khiển trách là không thể.

“Với tất cả sự tôn trọng, cho phép tôi được nói thoải mái nhé?”

Vị đại tá khoá ánh nhìn lên những thành viên hội đồng đang ngồi ở hàng ghế cao nhất khi bà nói lên yêu cầu của mình, và chỉ từng từ của bà là cần mẫn.

“À, ờ. Được thôi.”

“Cảm ơn rất nhiều. Liên quan đến việc chính xác tại sao tôi bị loại khỏi cuộc họp này, tôi sẽ truy cứu điều đó vào dịp khác.”

Đại tá Barans thậm chí không thèm dành một cái liếc mắt vào biểu hiện hoá đá trên khuôn mặt mấy thành viên hội đồng khi bà quay mặt về phía Lina.

“Lần này, nhiệm vụ giao cho thiếu tá Sirius không thích hợp với cả tài năng và trách nhiệm của cô ấy, nên tôi tin rằng không thích đáng để đặt tất cả sự thất bại của nhiệm vụ lên vai cô ấy.”

Những tiếng thì thầm to nhỏ bắt đầu lan khắp phòng. Đại tá Barans không được mời vì các thành viên hội đồng sợ họ sẽ phải cẩn trọng với một người như bà, người thông thạo về luật lệnh quân đội. Tuy nhiên những người khác tin rằng bà sẽ bênh vực Lina đơn giản chỉ vì cô ấy cũng là nữ.

Dù vậy, cách tiếp cận vấn đề trực tiếp của đại tá Barans bao bọc cho Lina khiến mọi người phải bất ngờ.

“Đối với việc chịu trách nhiệm, sự thật rằng người giữ danh hiệu chỉ huy của Stars chùn bước trước người khác trong chiến đấu phép thuật xứng đáng để điều tra thêm. Suy cho cùng, ‘Sirius’ đại diện cho pháp sư mạnh nhất trong quân đội chúng ta.”

Lina xiết chặt tay. Điều đại tá Barans chỉ ra dội lại trong cô nhiều hơn bất cứ ai khác.

Không có ý định chấp nhận thất bại, có thể nghe thấy hai hàm răng của Lina đang nghiến vào nhau.

“Đương nhiên, thiếu tá Sirius sẽ thích việc trả thù cho mình. Phải vậy không, thiếu tá?”

“Tất nhiên rồi.”

Trước câu trả lời khẳng định của Lina, đôi mắt vị đại tá trôi dạt về phía những người đàn ông khác trên hàng ghế dài.

“Tôi đề xuất thiếu tá Sirius tiếp tục nhiệm vụ hiện tại của cô ấy. Đồng thời, tôi cũng yêu cầu hỗ trợ tại khu vực của cô ấy nâng lên mức cao nhất.”

“Thẳng thắng mà nói, ngài đề cập đến mức hỗ trợ cao nhất là ý gì?”

Một trong những thành viên hội đồng lên tiếng với vị đại tá, và đại tá Barans đáp lại với một nụ cười gan dạ.

“Với danh nghĩa điều tra các sĩ quan đóng tại địa phương, tôi cũng sẽ chuyển đến Tokyo.”

Lần này, sự om sòm kéo dài một khoảng mà không hề biến mất.

“Ngoài ra, sau khi liên hệ với giám đốc, chúng tôi đã nhận được đặc quyền để triển khai ‘Brionac’.”

Sự om sòm chuyển thành náo động.

“Đại tá, thật sao?”

Biểu hiện của Lina chỉ có thể diễn tả là “không thể tin được”.

“Đúng vậy.”

Vị đại tá mỉm cười ấm áp với câu hỏi có thể xem như vượt quá địa vị một người trước khi thêm vào một câu nữa.

“Tôi đã mang nó theo cùng với mình.”

Sau khi bước ra khỏi phòng họp, Lina thấy Silvia đang đợi cô.

“Silvie, chị đã ở đâu thế? Tới bây giờ em vừa mới vướng phải mấy rắc rối nghiêm trọng đó.”

Lina đã không gặp Silvia nguyên cả ngày. Sau khi trở về nhà an toàn từ trường Đệ Nhất hôm qua, vì lý do nào đó cô không thể tìm thấy Silvia ở nhà lẫn chỗ họp mặt bí mật của họ.

Bởi sự xì-trét tích tụ từ buổi giải trình, giọng của Lina có hơi nóng nảy. Ngay cả vậy, nó vẫn nằm trong ranh giới sự đùa giỡn của những người bạn thân, và điển hình là Silvia sẽ chỉ cười trừ mà thôi. Tuy nhiên, Silvia mang một biểu hiện thành thật khi cô chấp nhận lời khiển trách của Lina và thẳng người dậy trước khi nói một câu “tôi thật sự xin lỗi” vô cùng xa lạ với Lina.

“Eh, Silvie? Dừng lại đi. Em không có nghiêm túc đâu.”

“Chị biết Lina không nghiêm túc. Tuy nhiên, chị phải xin lỗi em.”

Nhận ra rằng cuộc nói chuyện này đã đi vào vùng nghiêm trọng, Lina nhíu mày.

“Nếu chị có thể nhận ra danh tính thực sự của Michaela sớm hơn, Lina sẽ không bị buộc phải rơi vào một vị trí khó khăn như vậy.”

Nói rằng không phải như vậy đâu thì sẽ là nói quá. Hôm qua, cô đã phải tới giới hạn trong vòng vây của kẻ thù. Lina nhận thức khá rõ điều đó, nên cô không thể phủ nhận sự thật của những lời trên.

“Trong sự cố lần này, tôi đã không làm tròn bổn phận hỗ trợ của mình. Vì việc đó, tôi thật sự xin lỗi, thưa chỉ huy.”

“Vậy là sao, Silvie? Nó giống như nói lời tạm biệt─”

“Chỉ huy.”

Lời của Lina bị ngắt ngang bởi Silvia, người đã không gọi cô bằng tên nữa.

“Tôi vừa nhận lệnh từ Hội đồng tham mưu trưởng liên quân buộc phải trở về. Cuộc điều tra tối qua xác định rằng có khả năng nhiễm ký sinh, nên tôi sẽ trở về để kiểm tra cường độ cao.”

“Không thể nào! Các biến đổi thậm chí không phải gây ra bởi các tác nhân gây bệnh! Làm thế nào mà bác sĩ có thể nói được sự khác biệt nếu không có dấu hiệu phá hoại trước khi biến đổi chứ!”

“Đó chính xác là lý do tại sao điều này là cần thiết, thiếu tá à.”

“Đại tá!!?”

Một giọng nói đến từ đằng sau họ như thể trách mắng Lina đã buông lõng cảm xúc của mình. Nó thuộc về không ai khác hơn là đại tá Barans, người vừa tách Lina ra khỏi tình trạng khó khăn của cô.

“Thứ lỗi cho tôi. Tôi không có ý nghe trộm hai người.”

“Không, dù sao thì, đó là tại chúng tôi đứng ở đây nói chuyện đó chứ.”

“Vậy sao?”

Đại tá Barans cười dịu dàng với câu trả lời lo lắng của Lina trước khi chọn một biểu hiện nghiêm nghị khi bà đáp lại câu hỏi trước đó của Lina.

“Liên quan đến việc điều trị của trung uý Mercury, giống như thiếu tá Sirius vừa nói: không có phương pháp nào phát hiện sự biến đổi trước khi nó xảy ra. Nói cách khác, không có cách nào nói chắc được trung uý có bị nhiễm hay không.”

“Thế thì tôi cũng như vậy.”

“Chính xác. Cũng không có gì đảm bảo rằng thiếu tá không bị nhiễm. Tuy nhiên, trong trường hợp thiếu tá chĩa nanh về phía quân đội, tổn thất của quân đội sẽ là khôn lường. Do đó, thiếu tá không thể trở về cho tới khi được coi là miễn nhiễm.”

Mặt Lina tái đi. Về bản chất, cô đã bị trục xuất cho tới khi họ có thể xác định xem cô có bị nhiễm Parasite hay không. Bà ấy hiểu rõ điều này. Nói cách khác, đại tá Barans cho phép Lina tiếp tục nhiệm vụ của cô với suy tính này trong đầu.

“Mặt khác, trong trường hợp trung uý Mercury biến thành ma cà rồng và phản bội quân đội, có khả năng thông tin tình báo bí mật của lực lượng chúng ta bị rò rĩ sang các quốc gia khác sau khi xem xét tới tài năng của trung uý. Do đó, trung uý phải trở về càng sớm càng tốt.”

Điều này cũng thật chấn động. Dù cho cảm xúc nổi dậy chống lại quan điểm của cô, thì cách nhìn nhận của cô như một người lính không thể phủ nhận sự thật của những lời nói đó.

“Cân nhắc việc này, tôi đã sắp xếp người khác làm hỗ trợ cho cô.”

“Không, không cần đâu.”

Đề nghị của đại tá Barans là điều cần thiết, nhưng còn bao hàm cả dấu hiệu của ý tốt. Tuy vậy, Lina bác bỏ đề nghị của bà.

“Bất cứ ai sống chung với tôi sẽ có nguy cơ bị nhiễm ký sinh. May thay, các chung cư ở Nhật trang bị khá tốt đủ để việc sống một mình sẽ không trở thành gánh nặng.”

“Thật sao? Nếu đó là mong muốn của cô, vậy thì tôi sẽ không sắp đặt gì nữa.”

“Cảm ơn bà.”

Hai người họ nghiêm chào đại tá Barans khi bà rời đi trước khi Silvia quay một nụ cười gượng gạo sang phía Lina.

“Chỉ huy.”

“Silvie, bỏ cách nói chuyện hình thức đi. Gọi em là Lina như chị vẫn thường làm ấy.”

“…Được rồi. Lina, chị thấy hơi lo vì bỏ người ngủ nướng như em ở lại khi chị trở về.”

“Thật bất lịch sự! Ngoài ra, lần duy nhất mà em từng ngủ quên là ngày hôm qua!”

Đối diện với khuôn mặt cáu kỉnh đó, Silvia đáp lại với một nụ cười không một vệt nước mắt.

“Không lý nào Lina sẽ bị nhiễm đâu. Sirius của chúng ta không yếu ớt tới mức cô ấy có thể bị hạ gục bởi con quái vật đó.”

“─Chắc chắn là vậy. Em sẽ không bao giờ cúi đầu khuất phục trước con Parasite. Lần tới gặp lại, em nhất định sẽ thiêu nó ra tro.”

“Em nói đúng. Vậy em tốt nhất nên giải quyết nhanh nhiệm vụ lần này và trở về nhà, thưa chỉ huy.”

Nhìn thấy nụ cười nổi lên trong mắt Silvia khi cô nghiêm chào, Lina tự tin đáp lại với sự khẳng định.

◊ ◊ ◊

Vì lợi ích bề ngoài, Kuroba Mitsugu đã tới Yokohama làm ăn, mặc dù ông hiện đang nhìn vào chuông điện thoại với sự nghi ngờ sâu sắc. Ông không hề báo cho đối tác biết nơi ở của mình vì điện thoại không dây có thể liên lạc với ông ở bất kỳ đâu, và vì thế nên không cần thiết phải nói với bên kia rằng ông đang ở khách sạn nào. Cũng cùng nguyên nhân đó, người thân của ông cũng sẽ không gọi nốt. Nếu điều này liên quan đến nhiệm vụ mật của ông, thì họ càng không nên sử dụng điện thoại khách sạn.

“Xin chào, là tôi đây.”

Tuy nhiên, ông cảm thấy không cần thiết phải giả vờ vắng mặt. Khi sử một chiếc điện thoại mà dựa trực tiếp vào giao tiếp giọng nói, ông nhấc điện thoại lên mà không khai báo tên tuổi của mình để đề phòng.

“Mitsugu, ngay bây giờ cậu có rảnh không?”

Khoảnh khắc ông nghe thấy giọng nói truyền qua chiếc điện thoại, lưng của Mitsugu vô thức cứng lại lo lắng.

“Maya-sama… Dĩ nhiên rồi ạ, hoàn toàn không có vấn đề gì cả.”

Ông có đủ sự bình tĩnh để đảm bảo rằng giọng của mình không dao động trước trưởng tộc của nhà Yotsuba, dù rằng điều đó là nên có ở một người đứng đầu một chi của gia tộc chịu trách nhiệm mạng lưới tình báo của nhà Yotsuba. Với Mitsugu, Maya được tính như một người chị họ. Mẹ của ông là em gái của trưởng tộc Yotsuba hai thế hệ trước và con trai ông là một trong những ứng cử viên cho ghế trưởng tộc đời tiếp theo. Nói chính xác ra, nhà Yotsuba không giống như kế thừa trực tiếp, mà dựa trên sự áp đặt thông thường, Mitsugu ở gần với “dòng dõi trực hệ” hơn bất kỳ ai khác. Tuy nhiên, chính xác bởi vì dòng máu của ông liên hệ quá gần mà Mitsugu biết được Maya có thể kinh khủng như thế nào.

Bí ẩn đằng sau lý do tại sao Maya sử dụng điện thoại khách sạn để gọi cho ông đã ngay lập tức được giải đáp. Giống như FLT, khách sạn này cũng là một trong các công ty bù nhìn bị nhà Yotsuba thao túng từ đằng sau. Căn phòng bí mật mà Mitsugu hiện đang sử dụng chỉ truy cập vào những liên kết với nhà Yotsuba. Thực tế mà nói, Mitsugu coi đó như thất bại bên mình rằng ông không lập tức nhận ra cuộc gọi đến từ nhà chính.

Ông cũng không nói gì về điều đó, dĩ nhiên rồi.

“Có chuyện khẩn cấp à? Nếu vậy, hãy cho tôi biết mệnh lệnh của người.”

“Hey, Mitsugu… Cậu có thể làm ơn đổi cái lối nói quá kịch của mình đi không?”

“Hô, chị họ xinh đẹp-sama của em. Nói nó quá kịch chắc chắn sẽ làm em đau lòng đấy. Em vẫn luôn nói chuyện với sự chân thành hoàn toàn mà.”

Qua điện thoại, có thể nghe thấy Maya đang thở dài bực bội. Người chị họ kinh khủng này của ông tự nhiên thích chơi với trò đùa của người khác. Dưới hoàn cảnh bình thường, phát ngôn điều gì thêm nữa chắc chắn sẽ bị trả đũa. Nhờ vào sự tương tác này, Mitsugu đã hoàn toàn bình tĩnh lại. Tuy nhiên, điều đó có lẽ cũng là thủ đoạn của chị họ ông, dù cho Mitsugu biết rằng nghĩ quá sâu xa về nó dù gì cũng không làm ông thuận ý.

“Vậy hãy vào thẳng vấn đề… Mitsugu, ông đã xác định xong các vật chủ của Parasite chưa?”

Mitsugu tự ý thức được thực tế rằng khuôn mặt của ông vừa cứng lại. Không cần lời mở đầu nào, đây là công việc thực sự của ông, nhiệm vụ ban đầu của Mitsugu. Mitsugu biết rõ điều đó, điều là lý do tại sao ông không thể nhàn rỗi và thuật lại tất cả những gì mình biết.

“Chúng có tổng cộng 12 con. Bốn đã bị nước Mỹ loại trừ, một đã được giải quyết ngày hôm qua bởi Miyuki-chan và Tatsuya-kun, vậy nên còn 7. Em cũng đã điều tra được vị trí hiện tại của chúng.”

“Vẫn hiệu quả như mọi khi. Như mong đợi ở cậu, Mitsugu.”

“Không, nhà Saegusa và nhà Chiba rất siêng năng trong việc thu hút sự chú ý của chúng. Điều đó giúp em bẫy chúng ra.”

“Cậu khiêm tốn rồi.”

Mitsugu không phủ nhận điều này. Những lời trước đó của ông là khiêm tốn đúng như Maya nói. Ngay từ đầu, 7 mục tiêu còn lại chỉ mới được định vị tối qua, nên đó là “vừa đủ đạt”.

“Thực sự thì, khách hàng yêu cầu chúng ta làm gấp sáng nay. Họ nói rằng không thể chấp nhận được khi để cho những con quái vật đang làm ô uế Tokyo lộng hành thêm nữa.”

“Thật nghiêm khắc quá. Nhưng Tokyo đâu có nằm trong thẩm quyền của nhà Yotsuba.”

Cơ mặt căng cứng của Mitsugu không chỉ là diễn kịch. Vì nguyên nhân đã nói ở trên, di chuyển con tốt ở Tokyo đòi hỏi thêm nhiều rắc rối.

“Họ hình như cũng phải chịu áp lực từ chỗ khác nữa. Chà, trong trường hợp đó, hãy kết thúc điều này thôi.”

“Kết thúc, nghĩa là?”

Mitsugu hỏi lại với một giọng nghiêm trọng. Nếu ông hiểu sai lời của bà ấy, ông sẽ phải kéo theo một lượng làm thêm giờ không tưởng.

“Loại bỏ tất cả vật chủ.”

Âm giọng của Maya đặc biệt dứt khoát. Không có cảm giác như bà cố tình đè nén cảm xúc hay cố ý lạnh lùng. Người đứng đầu nhà Yotsuba tuyên bố với một giọng – nếu điều này là cách diễn tả đúng đắn – hoàn toàn bình thường.

“Không thu phục, thật sao?”

“Đúng vậy. Tiêu diệt tất cả.”

“Nhưng nếu vật chủ chết bây giờ, Parasite sẽ bay đi để tìm kiếm vật chủ khác. Sẽ cần nhiều thời gian hơn để xác định vật chủ mới…”

“Không thành vấn đề. Tôi hứng thú hơn với việc làm thế nào mà Parasite tách ra sau khi vật chủ chết? Chúng có thể di chuyển bao xa với dạng thể thông tin? Chúng mất bao lâu để đồng hoá vào một vật chủ mới? Và chúng cần bao nhiêu thời gian trước khi có thể di chuyển lần nữa?

“Chị muốn em báo cáo lại sau khi em quan sát điều đó?”

“Tôi tin rằng đó sẽ là dữ liệu quý giá. Cậu có thể làm được không?”

Mitsugu vẫn giữ điện thoại và, dù cho chỉ có mỗi giọng nói, cuối sâu người.

“Như ý người.”
“Xác nhận lại với tôi sau khi huỷ diệt chúng.”

“Cho em thời gian tới ngày kia.”

“Ổn thôi. Vậy, đó là tất cả.”

Mitsugu một lần nữa xác nhận lại mệnh lệnh và gác máy.

◊ ◊ ◊

Cậu tập trung psion vào lòng bàn tay và xiết chặt chúng.

Đây là thứ cậu luôn hình dung mỗi khi sử dụng “Gram Demolition”.

Trong Gram Demolition thông thường, psion nén chặt đánh vào sự triển khai Khởi động thức và Ma pháp thức đang trong tiến trình thay đổi hiện tượng nào đó. Tuy nhiên lúc này đây, thứ Tatsuya mong muốn không phải một skill có thể nhắm chính xác đến thể thông tin hành động trên thế giới vật chất, mà một kỹ thuật có thể nhắm vào thể thông tin chìm trong Không Gian Thông Tin.

Về căn bản, là một phương pháp có thể trực tiếp tấn công cơ thể thật của Parasite ngụ ở trong chiều Không Gian Thông Tin.

Cậu xiết chặt tay lại.

Cánh tay cậu không đẩy về trước.

Sẽ chỉ chuốc thêm rắc rối khi áp dụng hành động để định hướng. Quỹ đạo và đường bay không tồn tại trong Không Gian Thông Tin, sự tồn tại trong Không Gian Thông Tin chỉ phụ thuộc duy nhất vào sự định nghĩa của cậu.

Một khi thể thông tin độc lập được thiết lập như một tập hợp mục tiêu –[giống như một loại shikigami]. Tatsuya giải phóng khối psion vào Không Gian Thông Tin.

Ở trong thế giới vật chất, nhiều vật thể không thể tồn tại cùng một lúc ở cùng một điểm.

Tuy nhiên, Không Gian Thông Tin không hề có giới hạn. Và những giới hạn đó cũng không áp dụng với bất kỳ thể thông tin nào tồn tại trong Không Gian Thông Tin. Giải phóng về phía thể thông tin độc lập đóng vai trò như “mục tiêu”, khối psion nén mà Tatsuya phóng ra tan biến mà chẳng đạt được ảnh hưởng đáng chú ý nào.

“Huh…”

Ở xa một bên, Miyuki đang lo lắng chú ý đến hàm răng nghiến chặt và biểu hiện mất tinh thần của Tatsuya, trong khi Yakumo, người đóng vai trò cho phép buổi tập này, lên tiếng với dáng vẻ gàn dở thường ngày của ông.

“Như chúng ta đã dự đoán, ngay cả con cũng phải chật vật. Mà, đây có lẽ là một kỹ năng vượt quá khả năng con người dù con có luyện tập chăm chỉ thế nào chăng nữa.”

Để đáp lại những lời thiếu trách nhiệm của Yakumo, Miyuki chĩa ánh mắt hiểm độc vào ông trong khi sát khí của cô trở nên sắt bén.

Yakumo sẽ không phải là Yakumo nếu mà ông chớp mắt. Tuy nhiên, nếu xem xét kỹ sẽ thấy mồ hôi lạnh chảy quanh trán ông.

“Dù sao thì, chỉ mới ba ngày kể từ khi cậu ấy bắt đầu tập luyện một đòn tấn công có thể dùng trong Không Gian Thông Tin, nên ta nghĩ chỉ đơn giản là chưa có đủ thời gian để thích nghi với nó thôi.”

Cái nhìn khô héo của Miyuki chẳng giảm đi chút nào dù cho những nỗ lực tự giải thích điên cuồng của Yakumo.

“Sư phụ, làm ơn hãy thử lại lần nữa.”

Tuy nhiên, khoảnh khắc Tatsuya yêu cầu tiếp tục buổi tập luyện, điểm tập trung sự chú ý của Miyuki lại một lần nữa quay lại Tatsuya.

─Đã tròn một tuần kể từ cái ngày sau khi con ma cà rồng biến mất khỏi khuôn viên trường và tiếp đó là một chiến thắng không cần phải trả giá đắt. Vào ngày thứ hai, Tatsuya đã tìm đến Yakumo liên quan đến việc luyện tập, và hôm nay là ngày thứ bảy kể từ lúc đó.

Trái ngược với lời nói của Yakumo, Tatsuya một lần nữa nhớ lại về tài năng tiềm tàng khác hình thành trong hai ba ngày qua.

Pháp sư bình thường sẽ xem xét việc có thể đánh vào một mục tiêu trong Không Gian Thông Tin với viên đạn psion trong ba ngày là một bước tiến quá lớn. Tuy nhiên, Tatsuya ngay từ đầu đã có khả năng nhận diện thể thông tin trôi nổi trong Không Gian Thông Tin. So với những người luyện tập khác, cậu đã mang một lợi thế to lớn ngay cả trước khi cuộc tập luyện bắt đầu. Dù là như thế, sự thật rằng đến cả bây giờ cậu vẫn không thể tác động đến mục tiêu với những viên đạn psion chẳng đáng khen ngợi tí nào.

“Chà, việc thích nghi chỉ có thể được xét đoán bởi sự thành công. Những kỹ năng là thứ mà con có lẽ không thể đạt được hôm nay, nhưng đột nhiên lại có thể đạt được vào ngày mai.”

Như thể chú ý tới sự tự phê bình gay gắt của Tatsuya, Yakumo đưa ra vài lời an ủi.

“Tuy nhiên, sự thật của vấn đề là ngay bây giờ không phải lúc để chờ cho tới ‘ngày nào đó’.”

Hiển nhiên, việc này sẽ không chấm dứt chỉ với vài lời an ủi.

“Trong trường hợp của con, con đã hoàn toàn biết phải nhắm vào đâu, ta nghĩ một con đường khác để tiếp cận điều này sẽ tạo ra một phương pháp tấn công hoàn toàn mới.”

Nghe vậy, Tatsuya để cho một nụ cười cay đắng sượt qua mặc dù biết như thế là không lịch sự.

“Không dễ dàng gì để có thể phát triển một phép thuật mới ngay lập tức. Dù con thừa nhận tiến độ khá là mờ nhạt, nhưng con nghĩ người đánh giá con quá cao rồi.”

“Thật sao? Trong khi con có một mặt bị thiếu đi tài năng, nhưng xét về phương diện sửa đổi kỹ thuật và tạo ra cái mới thì con đã thuộc về một giải đấu của riêng mình rồi. Ta chắc chắn không nghĩ làm giảm giá trị tiềm năng của chính con là một cách hành động khôn ngoan.”

“Đúng vậy đấy, Onii-sama.”

Mặc dù Tatsuya không quá nhiệt tình, nhưng lần này đến lượt Miyuki cổ vũ.

“Chỉ Onii-sama mới có khả năng tạo ra thứ gì đó mà những người khác thậm chí còn không dám mơ tới nữa.”

…Thình lình trở nên phấn khích, đó là một lời tuyên bố hết mực. Trong trường hợp của Miyuki, điều này thậm chí không phải đặc biệt gì đối với cô.

“Tha cho anh đi, nhưng anh không nghĩ những cách này xung khắc với nhau. Cách sử dụng Gram Demolition để tấn công trực tiếp có thể là một chiến thuật và phép thuật mới phát triển có thể xuất phát cùng lúc, đúng không?

Nếu là ai đó khác chứ không phải Miyuki, Tatsuya sẽ ngay lập tức bác bỏ nó với mấy thứ như là “đừng nói những thứ vô lý thế”, hay một câu đùa kiểu “cậu muốn tớ kiệt sức mà chết sao?”

Nhưng vì đây là Miyuki, và trước đôi mắt chứa chan hy vọng gần như là một đức tin thuần khiết đó, Tatsuya hoàn toàn không thể nào lại đáp lại với những lời giống như “không thể được đâu” hay “không hợp lý chút nào”.

◊ ◊ ◊

Tatsuya và Miyuki không phải những người duy nhất mong chờ một trận tái đấu. Erika, Mikihiko, Mayumi, Katsuto tất cả đều chuẩn bị cho cuộc chạm trán tiếp theo – không chỉ mỗi trận chiến này, mà còn cả cuộc chiến đấu chống lại mối đe doạ do những con ma cà rồng gây ra. Sau khi họ bắt đầu sự chuẩn bị của mình, tin xấu vượt Thái Bình Dương truyền đến vào cuối tháng 1 năm 2096.

“Onii-sama, đây là…!”

Cặp anh em Shiba nghe tin tức thông qua ti vi khi họ ngồi ăn bữa sáng. Tatsuya cứng họng rằng truyền hình dường như canh giờ chính xác ngay buối sáng bên Nhật.

“…Chẳng phải điều này giống với thứ chúng ta đã nghe từ Shizuku sao…?”

“…Trông giống như bản làm mờ.”

Sau khi cuối cùng cũng nhận ra giọng của cô, Tatsuya đáp lại với giọng cay đắng.

Nội dung của chương trình phát sóng được công bố bởi một người tố cáo nặc danh trong tổ chức chính phủ.

Tin tức như sau:

─Vào ngày 31 tháng 10 năm ngoái, chính quyền USNA đã ra lệnh cho các pháp sư quân đội phát triển một biện pháp đối phó với vũ khí bí mật của quân đội Nhật Bản từng sử dụng tại phần phía bắc bán đảo Triều Tiên. Các pháp sư tại Phòng nghiên cứu gia tốc quốc gia Dallas phớt lờ cảnh báo của các chuyên gia và dùng máy gia tốc hạt để triệu hồi quỷ. (TL: vãi thật)

Các pháp sư muốn lập khế ước với quỷ để chống lại siêu vũ khí của Nhật Bản.

Không may cho họ, quá trình liên kết thất vại và họ đã bị chiếm hữu. Những con ma cà rồng chịu trách nhiệm cho các vụ náo động thường dân bắt đầu từ cuối năm ngoái thực chất là các pháp sư quân đội bị chiếm hữu bởi những con quỷ này. Quân đội sẽ chịu trách nhiệm cho những người thiệt mạng từ ba quan điểm.

Đầu tiên, thất bại trong việc ngăn các pháp sư khỏi tham gia vào các thí nghiệm nguy hiểm và khinh suất.

Thứ hai, họ bắt buộc khởi động thí nghiệm và vẫn không thành công, mặc dù biết rằng vốn có ẩn chứa nguy cơ cao.

Thứ ba, trong khi có khả năng cao rằng họ đã mất ý thức của mình, sự thật vẫn là các pháp sư liên kết với quân đội đã làm hại dân thường.

Những điều trên nghĩa là bước ngoặt không may này đã trực tiếp dẫn tới kế quả về sự thất bại của quân đội trong việc kiểm soát các pháp sư của mình. Chúng ta có nên nghiêm túc đánh giá lại xem liệu phép thuật, một thế lực siêu nhiên mà, dẫu rằng mạnh mẽ, ẩn chứa nguy cơ tráo trở bất cứ lúc nào có thích đáng với sự quan tâm nhiều nhất của quốc gia─

“Thật là một cách gói gọn thông điệp thú vị….”

“Vậy, nghĩa là!?”

“Mục đích thực sự là phân biệt đối xử với các pháp sư.”

Giọng điệu cay đắng của Tatsuya trả lời lại nét mặt căng cứng của Miyuki tạo một cảm giác nó giống ngạc nhiên hơn là lo lắng.

“Nguyên nhân chính tương tự như những ‘người theo chủ nghĩa nhân văn’, nhưng… Vì số lượng áp đảo của những người không thể sử dụng phép thuật, không đáng tốn thời gian để cân nhắc xem phương tiện truyền thông phát từ đâu. So với việc đó, nguồn tin tức còn quan trọng hơn nhiều.”

Tatsuya ban đầu định với tay tới chiếc điện thoại, nhưng lại ngừng lại giữa chừng.

Anh ấy định gọi cho ai…? Giữa một lượng lớn các ứng cử viên, vì lý do nào đó một gương mặt thuộc về một đối thủ chứ không nhất thiết là bạn bè sượt qua tâm trí Miyuki.

◊ ◊ ◊

Tin tức bất ngờ nổ ra từ đâu chẳng biết – mặc dù sẽ thích hợp hơn nếu gọi đây là một xì căn đan – và Lina bị một cơn đau đầu đè nặng theo đúng nghĩa đen.

Những hướng suy nghĩ của cô về vấn đề này bảo với cô rằng giờ không phải lúc để đến trường, nhưng một tài sản chiến đấu như cô 100% tập trung vào hướng đó cũng không thể giúp tình hình yên ắng xuống ngay cả khi cô có ở lại. Thêm nữa, có lệnh cho cô “hành động như bình thường” từ đại tá Barans.

Không cách nào cô có thể không tuân theo một mệnh lệnh trực tiếp từ sĩ quan cấp trên.

Chăm sóc cái đầu bị đau của mình, Lina đến trạm xe tới “trường Đệ Nhất”. Tiếp đó, chỉ có duy nhất một con đường dẫn tới cổng trường. Ít nhất, nó đã từng là như thế.

“Chào buổi sáng, Lina.”

Nhìn thấy một hình bóng bất thình lình chặn ngang con đường trước mặt cô, Lina quên mất cơn đau đầu và ngay lập tức quay đầu bỏ chạy như một con thỏ.

“Cái gì xảy ra với cậu thế, cố gắng bỏ chạy khi thấy ai đó…?”

“Ah, ha ha ha…”

Cuộc rút lui chiến lược của Lina kết thúc trong thất bại chỉ với ba bước chân nhỏ nhoi.

Đó là bởi vì Miyuki đang đứng canh tại quầy bán vé.

Bị dồn vào một góc bởi người bạn cùng lớp tươi cười của cô, Lina chỉ có thể dán một nụ cười lên mặt và cố gắng tiếp tục. –Cũng chẳng phải có mục đích gì ở đây.

“Ah, quên nó đi. Không, nó thực sự không phải điều gì tốt đẹp, nhưng không có ích gì cho việc chậm trễ với điều này. Tôi có và thứ muốn hỏi cậu, nên hãy nói chuyện trong khi đang đi.”

“…Cậu muốn biết điều gì?.”

Đề cao cảnh giác, Lina vẫn ngoan ngoãn đi theo bởi vì cô đang ở vị trí mà gây ra một sự náo động là không được phép. Mặc dù thời gian ngắn ngủi họ ở cùng nhau, Tatsuya biết rằng cô ấy không được biết đến bởi tính kiên nhẫn và đi ngay vào vấn đề.

“Cậu có nắm được tin tức sáng nay không?”

“…Tôi có xem, dù không phải là tôi muốn điều đó.”

Đáp lại truy vấn của Tatsuya, Lina trả lời dường như thực sự khó chịu.

“Phần nào trong số đó là thật?”

Lina có nghĩa vụ trả lời những câu hỏi của Tatsuya một cách thành thực nhất có thể.

Tuy nhiên, Lina đang trong tâm trạng muốn hét lên. Ơn trời, đối tượng nói chuyện của cô cũng biết mọi thứ về cô nên không cần thiết phải giấu diếm khi cô bắt đầu tràng chửi rủa của mình.

“Tất cả phần quan trọng đều là nói dối!”

Rốt cục thì, cô đã xoay sở để hạ thấp âm lượng, nhưng giọng điệu vẫn khá là kích động.

“Chúng chỉ đặt ra sự thật ở bề ngoài thôi, và nó còn tệ hơn! Đó thật là một ví dụ hoàn hảo của việc kiểm soát thông tin!”

“Như dự đoán, đó là sự tuyên truyền.”

Mặc dù hiểu được ý nghĩa từng từ trong lời của Tatsuya, Lina vẫn hơi nghiêng đầu.

“Cái gì, cậu có ý gì khi nói như dự đoán? Tuyên truyền?”

“Không. Đó chỉ đơn giản là suy luận của tôi thôi. Vậy, chỉ có phần cơ bản của vấn đề là đúng thôi à?”

“…Phải!”

Phần mà cô không muốn chỉ ra nhất giờ đang nằm ngoài ánh sáng. Quên mất sự bối rối của mình vài giây trước, Lina đáp lại với vẻ thất bại.

“Tuy nhiên, thông tin giống thế này đáng ra nên được giữ bí mật đặc biệt chứ. Tôi tin rằng rất khó để người ngoài điều tra việc này.”

“…Đó chắc là ‘Thất Hiền Nhân’ rồi.”

“Thất Hiền Nhân? Là Thất Hiền Nhân của Hy Lạp, phải không?”

“Một tổ chức gọi là Thất Hiền Nhân mà danh tính tới giờ vẫn còn chưa rõ.”

Nghe những lời của Lina, Tatsuya bị bất ngờ.

“Mấy người không biết danh tính của một tổ chức trong biên giới USNA? Điều đó là có thể sao?”

“Nó có thể đó! Tôi cũng chẳng muốn thừa nhận điều này chút nào!”

Biểu hiện của Lina chứng minh rõ ràng sự thật những lời của cô.

“Tên của tổ chức, Thất Hiền Nhân, cũng được đưa ra từ phía chúng và, không cần biết chúng tôi cố gắng thế nào, chúng tôi cũng không tìm thấy bất cứ dấu vết gì của chúng. Chi tiết duy nhất chúng tôi có thể phần nào xác nhận là có bảy người nắm giữ danh hiệu Hiền Nhân trong bộ máy lãnh đạo của chúng.”

“Hiền Nhân… Khá đúng với nghĩa đen của từ này.”

“Đó là lý do tại sao tôi nói chúng tôi không biết chúng là ai.”

“Chờ đã, Lina. Xin đừng hướng sự tức giận của cậu vào Onii-sama.”

“Cái gì, tôi…”

Không biết cô nên bình luận sự mù quáng có chọn lọc của Miyuki hay khả năng đọc không khí tệ hại của cô ấy, Lina đang trên bờ vực bùng nổ với mấy thứ như là “Cậu nói cái gì thế hả!” hay “Ý cậu tôi là người sai ở đây à!?”. Tuy nhiên, sau khi làm vài cái hít thở sâu, cô đã xoay sở tránh được mấy cư xử gây chú ý.

“…Ngươi sẽ thua nếu ngươi đặt quá nhiều sự chú ý, Angelina, và đó chỉ là Miyuki trở nên kỳ lạ hơn thường ngày. Sẽ không có kết thúc cho điều này nếu như ngươi cứ để ý đến những lời tuyên bố bro-con từ một cô em gái bro-con. Đừng quá chú ý tới cô nàng bro-con lập dị, bro-con lập dị…”

Câu thần chú cô tụng với chính mình để lấy lại bình tĩnh may mắn thay vẫn không bị nghe thấy và do đó cũng chẳng phải chịu quở trách.

“Lina?”

“Eh? Xin lỗi, gì vậy?”

“Về việc của Thất Hiền Nhân, có khi nào họ là những người theo chủ nghĩa nhân văn không?”

Sau khi nghe những lời của Tatsuya, Lina nghĩ về nó khi cô bước đi trước khi lắc đầu.

“Mặc dù tôi không thể đảm bảo điều này, nhưng nó chắc không thể nào đâu. Dựa trên tiền sử của bọn chúng, Thất Hiền Nhân không phải một tổ chức thêm vào chính nó các hệ tư tưởng hay sự cuồng tín.”

“Tạm thời không nói đến sự cuồng tín, nhưng có thể có tổ chức không theo hệ tư tưởng sao?”

“…Đó là một cách thô thiển khi đặt vấn đề với tôi. Chẳng có lợi ích gì để nghĩ cho bọn chúng cả. Dựa trên điều tra của chúng tôi, chúng dường như giống những người thích thú với các trường hợp hành động tội phạm. Đốt cháy niềm đam mê với một lối suy nghĩ đặc biệt nào đó không phù hợp với hình tượng của chúng. Quan trọng hơn, Thất Hiền Nhân từng giúp đỡ chúng tôi trong quá khứ, mặc dù nó dường như phần lớn là một chiều thôi.”

Và đó là khi mà cái tên Thất Hiền Nhân trở nên được biết đến, Lina thêm vào lời giải thích của cô. Tatsuya gật đầu thấu hiểu và suy nghĩ, đúng là điều này không phù hợp với tiểu sử của những người theo chủ nghĩa nhân văn.

“Cuối cùng, một điều nữa thôi.”

Mặc dù vẫn còn một quãng nữa mới tới cổng trường, Tatsuya đã tuyên bố cuộc thẩm vẫn đã đến hồi kết thúc.

“…Điều gì?”

Nghe giọng của cậu trở nên nghiêm trọng hơn lúc trước, lời đáp của Lina cũng thận trọng hơn.

“Việc thu hút các Parasite từ thế giới khác có phải là kết quả nhắm tới không?”

“Không.”

Câu trả lời của Lina hoàn toàn bác bỏ câu hỏi của Tatsuya.

“Nếu cậu thực sự nghiêm túc với câu hỏi đó, tôi sẽ giận đấy, Tatsuya.”

Giờ đề cập đến nó, Lina đã điên tiết rồi. Chỉ là sự tức giận của cô không chĩa vào Tatsuya trước đó mà thôi.

“Tôi đã phải hành quyết 3 kẻ ‘bị nhiễm’ rồi. Nếu điều này hoàn toàn là kế hoạch của ai đó, không lý nào tôi có thể bỏ qua cho hắn.”

◊ ◊ ◊

DD là một người đàn ông da trắng xấp xỉ 45 tuổi và có ngoại hình đặc trưng là tóc và mắt màu nâu. Tên ban đầu của ông là Donald Douglas, nhưng không ai gọi ông là “Mr. Douglas”. Nhìn theo hướng tốt, nó sẽ là một từ thể hiện sự quý mến, và nếu nói trắng ra, đó là bởi vì chẳng có sự kính trọng nào cả. Kể từ thời thơ ấu, mọi người từ bạn đồng nghiệp tới bạn cùng phòng đều gọi ông là “DD” và làm ra vẻ ông là một người lớn tuổi mộc mạc mà chẳng hề có ý tích cực hay tiêu cực.

Ba tháng trước, DD là một quản lý ký túc xá ở Dallas. Ông đã vinh dự tốt nghiệp trường cao đẳng kỹ thuật. Một vài sơ xuất (theo ý kiến riêng của ông) trên đường đời đã cướp đi khỏi ông một công việc như ý, nên ông đổi nghề vài lần trước khi kết hôn.

DD thất vọng sâu sắc về con đường nghề nghiệp của mình. Mặc dù là một dân lao động, ông giữ một vị trí trách nhiệm khá cao trong công ty, và sự bù trừ hẳn là không ảnh hưởng đến lối sống của ông. Thu nhập của ông ở mức trung bình của những người sống ở khu vực thành thị của Mỹ. Nếu tính luôn các khu vực Trung Mỹ của USNA như toàn thể, ông thậm chí vượt qua mức trung bình ở một số nơi. Tuy thế, ông vẫn tin rằng mình xứng đáng với một công việc tốt hơn.

Mặc dù điều này, ông bỏ sang một bên tham vọng của mình và đặt gia đình lên trên hết sau khi kết hôn. Mặc dù không thể may mắn có con, cuộc sống hôn nhân của họ là một trong những điều hạnh phúc. Ông là một người chồng gương mẫu đối với vợ mình, nhưng có lẽ sự tự kiềm chế của ông quá cao. Phải chi ông thành thật với bản thân mình hơn một chút, ông có lẽ đã không bị cám dỗ bởi con quỷ ngày hôm đó.

Cái ngày của thí nghiệm mô hình thu nhỏ của lỗ đen, ông đã chịu trách nhiệm cho việc kiểm tra phân phối điện dọc theo các bức tường ngoài nối với máy gia tốc hạt khi ông nhìn tha thiết vào các thiết bị thí nghiệm lớn. Hoài bão chưa thành đã bị chôn chặt trong trái tim ông trở thành thèm muốn thuần tuý tràn ngập con tim ông. Tuy nhiên, đó hẳn chỉ là một phút lầm lỡ. Sau khi kết thúc nhiệm vụ của mình, DD làm chủ được bản thân và trở về nhà để là một người chồng tốt. –Nếu một con Parasite không chiếm hữu ông, là vậy đấy.

Ngày hôm đó, ông trở thành một ma cà rồng. Như một học viên tài năng, khoảnh khắc ông hoàn toàn đồng hoá với con Parasite, khả năng của ông – Hypnosis Force (Sức Mạnh Thôi Miên) thức tỉnh. Sử dụng sức mạnh này, ông làm cho vợ mình tin chắc họ đang chuẩn bị đi du lịch Nhật Bản theo ý riêng của họ.

Sức mạnh thôi miên của DD không mạnh đến thế. Ông không thể ép buộc người ta làm những điều bất thường nằm ngoài cảm giác tội lỗi, các ý thức giá trị sâu sắc, hay tín ngưỡng tôn giáo của họ. Câu thần chú ông triển khai lên vợ mình chỉ hàm ý rằng “họ đang định đi du lịch nhật bản cho một chuyến công tác”.

Tuy nhiên, vẫn trong ranh giới chấp nhận của thường thức và lý lẽ, ông vẫn có thể ép buộc thuyết phục người khác bằng các lệnh không tự nhiên. Ví dụ, ông có thể dễ dàng khiến cho các đại lý bất động sản tin rằng họ đã nhận được các tài liệu cần thiết và không cần phải đi qua các thủ tục giấy tờ. Nhờ vào sức mạnh này, ông đảm bảo chỗ ở cho các đồng bọn của mình, những người không được gửi đi bởi USNA (bao gồm cả chính ông). Sử dụng quan niệm thông thường như “không thể có chuyện quỷ tồn tại”, DD thao túng ký ức các nhân chứng và che giấu hành động của đồng bọn mình.

Tuy nhiên, bắt đầu từ một tuần trước, đồng bọn của ông đang trong hoạt động tốt bắt đầu mất vật chủ từng người một, đòi hỏi một sự thay đổi. Để giúp đồng bọn của mình lách khỏi các cuộc kiểm tra thể chất, ông can thiệp vào ký ức của các nhân viên USNA để chuyển họ xuống cuối danh sách và sử dụng thời gian đó để liên lạc với những đồng bọn đã bỏ trốn khỏi đất nước trước quân đội tới Nhật Bản để giúp họ phối hợp chỗ ở và nơi ẩn náo tiếp theo.

Sau khi sắp xếp hành lý trong căn hộ, DD liên lạc với những đồng bọn của mình.

(Sự chuẩn bị cho việc di chuyển đã hoàn tất.)

DD hướng thông điệp này vào phần bên trong ý thức của mình và nhận một sự xác nhận bằng tâm trí. Ngay cả với một học viên kỹ cao năng trong việc đọc tâm trí hiện nay, điều duy nhất có thể nghe thấy hẳn chỉ là âm thanh của những con ong đang vỗ cánh. Đó thậm chí còn chẳng phải vấn đề về ngôn ngữ bởi vì DD là người duy nhất giao tiếp bằng ngôn ngữ loài người. Các Parasite truyền đạt bằng tâm trí, nên không cần thiết phải có từ ngữ. Ngay từ ban đầu, chúng cũng giống như là có một ý thức trung tâm vậy. Không cần mọi người phải xem xét đến bước tiếp theo. Với trách nhiệm tư duy nhận thức tạm thời cho đồng bọn ngay lúc này, DD là ý thức cơ sở - người chịu trách nhiệm về suy nghĩ con người.

(Vậy hãy dời lại sáng mai. Nhớ đừng thu hút sự chú ý.)

(……..)

(Bây giờ đã trễ rồi. Di chuyển bây giờ chỉ làm tăng nguy cơ thôi.)

Những suy nghĩ truyền đến là ba sự xác nhận, hai không đồng tình, và một còn lại là một tiếng khóc thét.

“Chuyện gì xảy ra thế!?”

DD không thể làm khác ngoài nhả dựng lên và dùng giọng thật của mình để hét lên. “Giọng” của ông truyền qua mối liên kết giữa hai chân mày nên mọi tên đồng bọn đều có thể nghe thấy ông.

Tuy nhiên, thứ truyền về lại là một chuỗi các tiếng khóc thét. Gần như cùng lúc, các liên kết của đồng bọn cũng biến mất.

Ngay vào lúc người thứ tư thét lên, DD cảm thấy một nỗi lo lắng sâu sắc tràn ngập trong tim.

Ông cuống cuồng tìm kiếm ngực của mình.

Ngay gần chỗ tim, một vật thể đen nhỏ giống cái kim bị kẹt vào. Khi nhìn gần hơn, nó có vẻ là một loại đinh ghim đeo trên ngực. Đầu của chiếc đinh ghim xuyên vào áo nhưng không chảy miếng máu nào.

Thay vì thắc mắc tại sao ông lại bị đâm bởi một vật thế này, DD lại theo phản xạ cố rút nó ra.

Tuy nhiên, bàn tay ông không còn tuân theo suy nghĩ của ông nữa. Khoảnh khắc sau khi DD nhận ra mình bị đâm, toàn thân ông tràn ngập đau đớn phá hỏng khả năng suy nghĩ tỉnh táo của ông.

Cơn đau đâm vào tim ông và cơ thể vật lý của ông mãi mãi ngưng hoạt động.

Nguyên nhân tử vong là bị sốc. Báo cáo của nhân viên pháp y chắc sẽ là “nhồi máu cơ tim do cơn sốc bất thường”.

Cho tới cuối cùng, DD vẫn hoàn toàn không nhận thức thấy bóng đen đang đứng trước mặt ông.

“Hai giây…Khá khó khăn để đọ với Oji-sama.”

Nhặt chiếc đinh ghim rơi dưới sàn lên, Kuroba Mitsugu thì thầm chế giễu bản thân.

Phép thuật Mitsugu sử dụng để chôn cất những con ma cà rồng là sáng tạo của riêng ông. Mang cái tên nhạt nhẽo “Ong Độc” mà ông tự đặt, nó là một phép thuật can thiệp giác quan làm tăng cảm giác đau đớn của mục tiêu lên vô cùng cho tới chết. Liên quan đến việc này, nếu mục tiêu là ai đó có ngưỡng chịu đựng cao và có thể dùng phép phản ma pháp trước khi cú sốc dẫn đến cái chết thì câu thần chú sẽ bị hoá giải, và không có bất kỳ ảnh hưởng nào trước những đối thủ có thể tự cắt đứt cảm giác đau đớn của mình. Xét về mặt sức mạnh giết chóc, phép này không thể so với “Lưỡi Hái Tử Thần” được sáng tạo bởi chú của ông, Yotsuba Genzou, thủ lĩnh nhà Yotsuba hai thế hệ trước. Những lời thì thầm thốt ra khỏi miệng ông cho thấy rằng Mitsugu đã tự nhận thức được điều này.

Tuy nhiên, vẫn là quá sớm để nói rằng “Ong Độc” kém cỏi hơn “Lưỡi Hái Tử Thần”. Lợi thế lớn nhất của “Ong Độc” là khả năng dứt điểm đối thủ chỉ với một vết chích nhỏ của chiếc đinh ghim. Mặt khác, “Lưỡi Hái Tử Thần” đòi hỏi đích thân phóng ra để đảm bảo cái chết, để lại đằng sau những vết thương trên tử thi và máu bắn khắp nơi. Nếu so sánh, “Ong Độc” sẽ chỉ để lại một vết thương khó nhận ra mà rất khó có thể liên hệ tới nguyên nhân cái chết. Khi đối mặt với một nạn nhân của “Ong Độc”, giả định ban đầu sẽ là trúng độc, sau đó có lẽ sẽ là chết vì nghẹt thở, nhưng tử thi sẽ không để lại bằng chứng nào chống đỡ cho cả hai giả thuyết. Với mục đích ám sát, “Ong Độc” là một phép thuật tuyệt vời.

Một điểm nữa của “Ong Độc” là phép thuật này không chỉ giới hạn với một mình Mitsugu. Không giống hầu hết những phép thuật can thiệp giác quan khác, “Ong Độc” có một Khởi động thức không phải cho những pháp sư đặc trưng với một quá trình sắp xếp khá hợp lý. Nói ngắn gọn, ngay cả những pháp sư khác ngoài Mitsugu cũng có thể sử dụng phép thuật này. Dĩ nhiên, điều này sẽ đòi hỏi một mức độ phù hợp nào đó, nhưng giờ đây tất cả những bộ hạ của Kuroba sử dụng “Ong Độc” như con át chủ bài của họ.

Nghe thấy ai đó gọi ông từ đằng sau, Mitsugu từ từ quay lại. Dáng điệu của ông một tay giữ lấy chiếc mũ trên đầu rõ ràng là sản phẩm phụ của việc đọc quá nhiều tiểu thuyết (theo ý kiến các cấp dưới của ông). Tuy nhiên, ông có vẻ hoàn toàn thoải mái khi diễn xuất nhân vật.

“Công việc hoàn thành.”

“Tổn thất?”

“Không.”

Mitsugu gật đầu hài lòng trước những lời cả cấp dưới. Đây là những đối thủ đã gây nhiều rắc rối cho đội truy đuổi của USNA. Nên ông có thể được bỏ qua nếu ông cho điểm cấp dưới của mình cao một chút.

“Mệnh lệnh này đến từ trưởng tộc. Đừng lỏng lẽo khi theo đuổi các thể thông tin chạy trốn khỏi vật chủ. Chúng ta không thể làm gì nếu chúng ta để mất chúng vào phút chót, nhưng chúng vẫn cần phải bị săn đuổi hết khả năng của chúng ta.”

Cấp dưới của ông bộc lộ một biểu hiện khác thường sau khi Mitsugu đưa ra mệnh lệnh. Lời nói ngây thơ của ông có nên được xem như là quá thoải mái hay đơn giãn chỉ là không đủ nghiêm khắc với cấp dưới của mình? Rất khó để hài hoà hình ảnh này với những mệnh lệnh bình tĩnh của các vụ ám sát hàng loạt hay thái độ lạnh lùng dứt khoát hy sinh các thuộc hạ của ông.

Kuroba Mitsugu là một người đàn ông rất khó để thấu hiểu.

Với rất nhiều mặt nạ, không có cách nào để nắm bắt được mặt thật của ông.

Về vấn đề này, cũng rất khó để nói rằng liệu ông ta còn thậm chí có “mặt thật” hay không nữa.

Ai đó càng làm việc lâu với ông, cảm giác này càng sâu đậm.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 86: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 10- Khách phương xa (I) Chương 10

https://tienhiep.net

Lina đã thẳng thừng gạt bỏ bất cứ mối liên hệ nào giữa nguồn gốc của sự rò rỉ về thí nghiệm hố đen siêu nhỏ và những người theo chủ nghĩa nhân văn.

Tatsuya cũng cho rằng phỏng đoán của Lina có vẻ là đúng.

Tuy nhiên, như thể đang chế giễu cả hai người họ, những hành động phân biệt đối xử các pháp sư xuất phát từ những người ủng hộ chủ nghĩa nhân văn đã trở thành một làn sóng lớn quét qua lục địa Bắc Mỹ từ phía đông đến phía tây.

Việc làn sóng nhấn chìm cả thế giới giờ chỉ là vấn đề về thời gian.

Còn ba tháng trước khi bước vào một mùa mới, 「Mùa đông」 sẽ sớm đến.
◊ ◊ ◊

Có lẽ thích hợp hơn để gọi đó là sự ngoại giao, tương tự như ngoại giao quân sự hoặc ngoại giao “phòng kín”.

Các liên minh lớn hình thành nên cán cân quyền lực trong thời đại này tạo ra khuôn khổ ngoại giao, làm cho các hội nghị và nghi thức chính của ngoại giao được thực hiện; tuy nhiên, điều đó không có nghĩa rằng các ngoại giao quân sự và ngoại giao “phòng kín” đã biến mất. Các nghi thức không thể thành công mà không có ngoại giao “phòng kín” để thực hiện các vụ thu xếp sơ bộ; những người tham gia các buổi họp này chuyển trạng thái của họ từ các vật trang trí làm cảnh trong các buổi ngoại giao thông thường trở thành những con người sành sỏi trong ngoại giao, những người đã bí mật điều khiển thế giới hiện nay.

Trong bất kỳ thời đại, ở bất cứ quốc gia nào.

Các mầm mống âm mưu không thể bị loại trừ ra khỏi thế giới này.

Đêm nay cũng không ngoại lệ.

Cũng như trong cái đất nước này.

"... Trời đất, cái nhóm cuồng tín này thật không thể sửa được."

"Hahaha ...Thật là dễ dàng để làm mấy nhóm đó trở nên như vậy, nhưng để điều khiển nó thì không phải là chuyện đơn giản."

Hai người đàn ông trung niên, cách nhau bởi một cái bàn, đang ngồi đối diện nhau khoác trên mình bởi bộ com-lê, nhưng người đàn ông đang tiếp đãi người còn lại với rượu sakê là người gốc Âu, chứ không phải là người gốc Á.

Có lẽ ông đã sống tại Nhật trong một thời gian dài, hoặc có thể đó chỉ là một sở thích, hoặc có lẽ do ông được dạy như vậy, nhưng ông đổ chất lỏng trong suốt một cách thanh nhã từ chai vào một cái bát nhỏ; nói ngắn gọn, ông đã đổ vào trong chén rượu sakê trong khi tuân thủ chính xác tất cả nghi thức của việc thưởng thức rượu sakê.

"Khi tôi nghiên cứu lại nó, tôi thấy thứ rượu sakê chất lượng cao này thật sự bí ẩn - nó được gọi là Seishu ... mặc dù không được chưng cất, nó lại không có màu và rất trong."

Thật hoàn hảo, ông đã không quên xen vào một số câu tâng bốc về đất nước của người khác.

"Không, không, so với rượu vang đỏ sặc sỡ và hào nhoáng, không thể phủ nhận thứ rượu kia kém hơn. Tất nhiên, tôi chỉ có ý định chuẩn bị những thứ làm thỏa mãn sở thích của ông."

Người được khen ngợi đã không quên thể hiện sự khiêm tốn.

Điểm chung của bọn họ là họ sẽ không bao giờ bộc lộ những gì họ thực sự nghĩ.

"Thật sự là như vậy ...nó rất thoải mái, tôi gần như đã quyết định nốc tới say hôm nay, nhưng từ khi những người cuồng tín mà tôi đã đề cập không bao giờ làm những điều phá luật, tôi không thể làm điều đó dễ dàng."

"Tôi không thể nào mà cảm ơn cho đủ với sự quan tâm đặc biệt mà ông đã dành cho sự an toàn của đồng bào tôi trong những ngày ở đất nước ông."

Không có thay đổi trong giọng điệu của họ. Nụ cười nhẹ trên khuôn mặt họ vẫn không biến chuyển. Tuy nhiên, nếu có ai đó ngồi trong cái không gian giống như hai người này, người đó sẽ nhận ra một bầu không khí kỳ lạ ngay từ đầu.

"Không, không, đó chỉ là sự lịch sự thông thường. Kể từ khi những người cuồng tín mà ông đề cập đến không thể dùng lý lẽ để thuyết phục... Ví dụ, không kể bao nhiêu lần chúng ta giải thích cho họ, họ sẽ không lắng nghe sự thật rằng vụ nổ, thứ đã phá hủy Liên minh châu Á Armada là sản phẩm của khoa học ma thuật có tổ chức và không phải là sức mạnh của một con quỷ. "

"Họ sẽ không nghe chúng ta" không phải là một cái cớ khi ông không thể bảo vệ du khách nước ngoài dưới sự bảo vệ của ông khỏi bị tổn hại ... tôi đồng cảm với ông. "

Hai người đàn ông nghiêng chai rượu của họ cho nhau và nuốt một hụm rượu sakê cùng một lúc, như thể họ đã lên kế hoạch đó.

"Ông chỉ có thể than vãn khi nghe điều đó, nhưng nếu tôi có thể cung cấp cho họ ít nhất một bản phác thảo chung của 'Great bomb', thì tôi nghĩ tôi có thể cho họ một cuộc sống ổn định."

"... Ông cũng vậy, chỉ có thể ngồi than vãn khi nghe điều đó, nhưng bên quân đội luôn luôn ôm chặt tất cả các thông tin liên quan đến các loại vũ khí được sử dụng trên mũi phía nam của bán đảo Triều Tiên. Bất kể nó bí mật như thế nào, kiểm soát dân sự là một nguyên tắc dân chủ cơ bản... tại sao những người lính lại quá ngoan cố về nó như vậy ? "

Ngay khi ánh mắt họ gặp nhau, những tia sáng lóe lên; ngay lập tức, đôi mắt trống rỗng và nụ cười được bộc lộ trên khuôn mặt của hai người bọn họ.
◊ ◊ ◊

"Mọi thứ như cậu vừa được nghe."

Fujibayashi ngừng phát lại cuộc đàm thoại được ghi âm và ngẩng đầu lên.

"Gần đây, ngay cả các nhà ngoại giao của chúng ta dường như cũng đang hết sức nỗ lực. Như dự kiến, họ hầu như có thể hiểu được tầm quan trọng và hiếm có của ”cấp chiến lược."

"Còn gì nữa ?"

Fujibayashi nghiêng đầu và tò mò nhìn Tatsuya, người đã do dự nói điều gì đó, để thúc giục cậu tiếp tục.

"... Bên cạnh đó, tôi tin rằng nó liên quan đến danh dự của Bộ Ngoại giao. Ba năm trước đây, chúng ta đã trải qua một cuộc xâm lược từ một phía;. Họ đã trải dày sự nhục nhã của 'kẻ hèn nhát' trên khắp đất Nhật Bản, mặc dù thực tế rằng họ đã hành động liều lĩnh để đạt được giải pháp phi quân sự - những nỗ lực đó thật ngu ngốc "

"Đó là hành động của Khối liên minh châu Á...?"

Lý giải điều này cho Fujibayashi như là "giảng Kinh Phật” vậy, nhưng Miyuki không nhận ra việc này.

Chà, ngay cả Tatsuya cũng đủ để nhận ra rằng điều này đang ở một mức độ hiểu bình thường.

"Nhật Bản và USNA là những quốc gia đồng minh, nhưng đồng thời, liên quan đến khu vực Bắc Thái Bình Dương, họ cũng có khả năng trở thành các quốc gia địch thủ. Nếu Nhật Bản trở nên hơi yếu đi, USNA sẽ nhận được lợi ích."

Thấy Miyuki làm một cái gật đầu nhẹ đồng ý, Tatsuya tiếp tục.

"Mặt khác, mặc dù Liên minh châu Á là một quốc gia rộng lớn, nó không có sức mạnh để đối đầu với liên minh Nhật-Mỹ. Ngoài ra, nội bộ của họ cũng không ở trong tình trạng tồi tệ mà họ phải tạo nên một canh bạc đến mức này. -Vậy thế thì, tại sao Liên minh châu Á lại liều lĩnh xâm nhập Yokohama? "

Tatsuya ngừng lời giải thích của mình lại để cho Miyuki thời gian suy nghĩ. Cậu không muốn cô em gái của mình trở thành không gì hơn một con “bù nhìn” đẹp mắt.

"Liên minh châu Á không có sức mạnh để gánh vác Nhật Bản và Mỹ cùng một lúc ... Mặc dù Nhật Bản là một đồng minh của Mỹ, họ nghĩ rằng sẽ tốt hơn cho họ nếu Nhật Bản trở nên yếu đi một chút so với bây giờ ..."

Trong lời độc thoại của mình, Miyuki lặng lẽ phát ra "aha" khi cô nàng nắm được khái niệm.

"Không thể tin được ... Liên minh châu Á và USNA đã bí mật thông đồng với nhau?"

Nụ cười hài lòng của Tatsuya thầm nói "Tốt lắm" và Fujibayashi, người đang nhìn cả hai người, diện ra một nụ cười gượng gạo.

"Thông đồng với nhau có thể là một thuật ngữ hơi nặng nề, nhưng tôi nghĩ khả năng có một số hình thức đồng lõa đang xảy ra là rất cao."

Tatsuya đưa mắt nhìn về phía Fujibayashi, và nụ cười gượng gạo của cô đã biến mất với một cái gật đầu nhẹ đồng ý.

"Ví dụ, một cái gì đó như việc USNA cố ý trì hoãn các lệnh cho hạm đội Thái Bình Dương của họ dính dáng đến cuộc xâm lược quân sự của liên minh châu Á."

Phản ứng của Fujibayashi với sự phỏng đoán của Tatsuya là một ý kiến tích cực.

"Có lẽ các mục tiêu quân sự của Liên minh châu Á không phải là chiếm đóng lãnh thổ và phá hủy các cơ sở của chính phủ, không phải có nhiều khả năng rằng các mục tiêu của họ là bắt cóc các chuyên gia kỹ thuật và ăn cắp công nghệ sao?"

"Đó cũng có thể là sự thật. Nếu chị xem xét đến địa điểm và sức mạnh quân sự, thì họ không thể hy vọng sẽ có kết quả tốt hơn. Cho đến khi họ đạt đến điểm huy động hạm đội của họ, tôi tin rằng họ đã được chuẩn bị cho trường hợp chiến thuật bị thất bại. Kết quả, họ cảm thấy ổn khi nhận được sự chỉ trích ".

"Như người ta hay nói, đánh cỏ động rắn. Nếu cậu sợ một con rắn bằng cách chọc vào một bụi cây, cậu sẽ bị thương -. Tất nhiên ý tôi là phía chúng ta"

Tatsuya vẫn giữ khuôn mặt lạnh của mình, nhưng,

"Ý kiến ​​của người liên quan nhất trong vấn đề này được mong đợi sẽ chứa rất nhiều cảm xúc."

Nhìn bề ngoài có vẻ Fujibayashi sẽ không để cho cậu đi với điều đó.

"Vậy thì ... đã đến lúc tôi phải về rồi. Không quan trọng bao nhiêu lần chúng ta gọi nó là 'một cuộc phỏng vấn trước tuyển dụng’, thật không bình thường khi một người lính giành quá nhiều thời gian trong một hộ dân vào ngày chủ nhật."

"Cảm ơn chị rất nhiều vì đã dành thời gian với chúng tôi trong ngày hôm nay."

Tatsuya đứng dậy cùng một lúc với Fujibayashi để truyền đạt lòng biết ơn của mình với cô.

Cậu không cố gắng tỏ ra quá nghiêm trọng hay khiêm tốn. Mặc dù bản thân cậu không biết gì về nó, nhưng ý nghĩ "Miyuki đang thích thú vì vậy mình không nên hạn chế tỏ ra lịch sự" chạy qua tâm trí của Tatsuya.

Khi cậu đưa cô đến cửa, Fujibayashi đưa tay vào trong túi xách của cô trong khi nói "Ồ, à." Thực ra, cô không thực sự nhớ ngay lúc này; một cách tự nhiên, đây đơn thuần chỉ là một hành động.

Thứ cô ấy lấy ra là một hộp nhỏ được bọc đẹp mắt.

"Đây, sớm hơn hai ngày nhưng đây là sô cô la lịch sự[1] cho cậu . "

"Lịch sự, phải không?"

Cô hoàn toàn thành thật về việc thiếu thốn thời gian của mình.

Gọi đó là sô cô la lịch sự với một lời nói đùa, nhưng Tatsuya biết rõ rằng Fujibayashi không phải loại nhanh nhảu, vì vậy đây không phải là một sai lầm thích hợp.

"Cậu không vui vì đó chỉ là sô cô la lịch sự à?"

Fujibayashi cười tinh nghịch.

Trong giây lát, đôi mắt của Miyuki đã nhuốm màu với một tia sáng sắc nhọn,

"Không, đừng đùa nữa."

Nhưng khi Tatsuya kịp thời trả lời, ánh sáng đó hoàn toàn biến mất như thể nó chỉ là một ảo ảnh.

Giọng nói sôi nổi của người phụ nữ trẻ có thể nghe thấy khi họ trao đổi xã giao chia tay với nhau trên đường đến cửa, nhưng hai anh em trở lại phòng khách với khuôn mặt như không có gì xảy ra.
◊ ◊ ◊

Đã từng có một vết hằn lớn cho rằng cuộc chiến đã làm thay đổi đường biên giới (Chiến tranh thế giới thứ ba) đã thay đổi hoàn toàn nền văn hóa ở đất nước này.

Tuy nhiên, sự thật là nó đã không làm thay đổi quá nhiều; rất nhiều cái được gọi là mấy tục lệ “nông cạn” đã không trở nên bị lỗi thời.

Một trong số đó, ngày Valentine, đã được lên kế hoạch cho ngày mai. Về cơ bản, những bình luận kiểu như ‘Ngày lễ tình nhân’ không bị cho rằng là quá nông cạn ; sô cô la và quà tặng không gì hơn là những chiêu trò của các công ty bánh kẹo, và phần còn lại chỉ thiếu sức thuyết phục cần thiết để chặt chém khách hàng. Trong khi nhận thức khá rõ về những điều đó, giới trẻ đang bận rộn vào những điệu nhảy khiêu vũ cá nhân của họ.

Ngày mai sẽ là ngày Valentine, và bầu không khí phù phiếm của nó sẽ tràn ngập khắp khuôn viên Trường Đệ Nhất trong cả ngày. Trong chuyện này, các pháp sư cũng (nên) là những cô gái trẻ bình thường.

"... Mitsui-san, nếu cậu nghỉ bây giờ thì sẽ không sao đâu, thực sự đó."

Sau giờ học, trong phòng hội học sinh.

Trong một lúc, chiếc chuông hỏng đã lặp đi lặp lại mất kiểm soát.

Azusa không phát cáu với Honoka, người đang một lần nữa vật lộn với công việc; cô nói những lời đó bởi cô nàng lo rằng Honoka có thể bị ốm theo một cách nào đó.

"Đúng đó, Honoka. Sẽ tốt hơn nếu cậu để đống công việc lại và nghỉ ngơi."

Một trong những người thốt ra những lời quả quyết đó với đôi mắt xanh bị che khuất là Lina, người đã bị buộc trở thành một thư kí tạm thời cho hội học sinh. Danh tính thực sự của Lina được giấu kín với những học sinh bình thường như Azusa và Isori, nhưng cô nàng lại không thể che đi sự táo bạo của mình.

-Khá rõ ràng, ngay cả Honoka, bản thân cô, cũng nghĩ rằng nghỉ ngơi là phương án tốt nhất trong hoàn cảnh hiện nay; tuy nhiên,

"Không, tớ ổn mà."

Trong khi sắc mặt cô chỉ rõ ràng rằng cô đang trong tình trạng không được tốt, Honoka vẫn kiên quyết đưa ra câu trả lời đó.

... Kể từ khi cô nhận ra được nguyên do về cái tình trạng mệt mỏi của mình, cô cảm thấy rất xấu hổ khi họ lo lắng cho mình; vì lý do đó, cô nàng bướng bỉnh biết mình đã tỏa ra cho mọi người một cảm tưởng sai lầm rằng bản thân cô đang làm việc quá sức do chịu áp lực từ nghĩa vụ được giao, khiến họ lo lắng hơn và làm cho cô cảm thấy tồi tệ hơn.

"Mitsui-san, tớ nghĩ thật là tốt khi mà cậu rất có trách nhiệm với công việc, nhưng chẳng có gì sai trái khi cậu nghỉ ngơi cả."

Mặc dù cô đã được Isori nói như vậy, Honoka sẽ không thể nói "Thôi được rồi, tớ sẽ nghỉ ngơi" được, cho đến khi Miyuki giáng vào cô một cú knock-out.

"Honoka, tốt hơn là cậu không nên quá cố ép bản thân mình làm việc quá sức. Không kể cậu đã cố gắng thế nào, chẳng phải cậu vẫn còn việc khác chưa hoàn thành trong hôm nay sao, phải không ?"

Miyuki cũng vậy, nhìn bề ngoài, cô đang bộc lộ một khuôn mặt vô cùng lo lắng. Khi cô nàng với vẻ đẹp bí ẩn làm cho bạn quên mất cô là một con người với nét mặt như vậy trong khi nói ra sự thật, Azusa, Isori và Lina không có gì để làm ngoài việc gật đầu "Đúng vậy."

Tuy nhiên, Honoka đã nhận ra rằng Miyuki đã hiểu ra được lý do về "tình trạng không được tốt” của mình, vì vậy với cô, đây thực sự là một lời nhận xét vô cùng đau đớn. Đặc biệt là phần " chẳng phải cậu vẫn còn việc khác chưa hoàn thành trong hôm nay sao ".

"Tớ hiểu ... Um. Vậy ..."

Sau khi tỏ ra có chút do dự, Honoka hăng hái đứng dậy và cúi đầu đầy hoạt bát.

"Tớ thực sự xin lỗi ! Xin hãy bỏ qua cho tớ vì về sớm ngày hôm nay. Sau đó, từ ngày mai trở đi, tớ sẽ tiếp tục làm việc chăm chỉ!"

"Ừ, chúng ta sẽ cùng chăm chỉ vào ngày mai."

Miyuki đưa câu trả lời cho Honoka, giải quyết nhanh (coi nhẹ) bất kỳ câu trả lời nào từ hai senpai. Azusa cảm thấy có điều gì đó hơi kỳ lạ với Honoka khi không sử dụng từ 'cũng' để chỉ ra sự cố gắng trong công việc của ngày hôm nay giống như sự cố gắng trong công việc mà cô định làm vào ngày mai, nhưng chỉ Honoka, bản thân cô, mới có thể hiểu được ẩn ý đằng sau cách nói đó.

Khi cô cúi đầu và đưa ra lời xin lỗi, đôi má trên khuôn mặt của Honoka chuyển sang màu đỏ khi cô vội vã chạy đi.
◊ ◊ ◊

"... Honoka về sớm vì lý do đó."

Miyuki giải thích điều đó cho Tatsuya khi họ trên đường từ trường đến nhà ga.

"Ồ ... Có lẽ cậu ấy đang sẵn sàng cho ngày mai."

"Không thể lẫn đi đâu được."

Miyuki gật đầu, cực kỳ chắc chắn, và khuôn mặt của Tatsuya bắt đầu trông như thể cậu ta đang cảm thấy rất lo lắng.

" Honoka là loại người hay đặt rất nhiều nỗ lực vào những thứ như thế này ..."

"Anh có hạnh phúc không, Onii-sama?"

Cô không cảm thấy ghen tị - Miyuki đang hỏi cậu bằng một giọng chọc ghẹo; không thực sự trong tâm trạng để bị trêu chọc, Tatsuya nhún vai trả lời.

"Thay vì cảm thấy hạnh phúc, anh lại cảm thấy tội lỗi. Mặc dù anh có thể tặng cho cậu ấy vật chất, anh lại không thể đáp lại cậu ấy những điều thực sự quan trọng nhất."

Miyuki bộc lộ sự e thẹn và túm lấy tay áo của Tatsuya khi anh thì thầm với cô bằng một giọng hơi nghiêm nghị.

"... Xin anh đừng dằn vặt bản thân mình về điều đó. Honoka và em chỉ muốn Onii-sama được hạnh phúc với tất cả tấm lòng chân thành của chúng em."

"... Thật ư ?"

"Thật vậy, hoàn toàn ổn khi anh đón nhận món quà của cậu ấy mà không phản đối gì."

"Ừm, tôi xin lỗi vì làm phiền cậu khi đang trong bầu tâm trạng đó, tuy nhiên ..."

Tatsuya, với Miyuki vẫn đang nắm chặt tay áo cậu, quay lại nhìn Lina, người đang ngập ngừng ngắt lời họ; mặc dù trông cô có vẻ khó chịu nhiều hơn là xấu hổ, sự miễn cưỡng được bộc lộ trên khuôn mặt cô.

"Tâm trạng ? Cậu đang thốt ra những câu nói khó hiểu, Lina."

"Có cái dị gì trong đầu mấy người vậy !" là cái mà cô muốn nói lớn lên, nhưng dùng lời nói hung dữ sẽ không bao giờ đối lại được với Tatsuya, cô đã nhận ra được điều đó.

"Nói tóm lại, tâm trạng của Honoka trở nên tồi tệ bởi vì cậu ấy đang lo lắng về việc tặng sô cô la cho Tatsuya vào ngày mai?"

"Cậu nắm được điều đó khá tốt, Lina. Cho sô cô la là một phong tục độc nhất của Nhật Bản, mình tin vậy."

Lina nhìn vào khuôn mặt của Tatsuya khi cô hỏi, nhưng Miyuki đã trả lời như thể đó hoàn toàn là điều tự nhiên. …Đây không phải là lần đầu tiên nó xảy ra, vì vậy Lina đã ngừng suy nghĩ "đôi anh em nhà này lại làm nó một lần nữa" khi Tatsuya không trả lời câu hỏi.

"Điều đó không đúng." Các tặng sô cô la trong Ngày Valentine là một truyền thống văn hóa nổi tiếng của Nhật Bản. Ngay cả ở Mỹ, rất nhiều cô gái cũng bắt chước nó, và tôi cũng đã nghe về nó từ một số người bạn học của tôi ngoài Miyuki ra."

Lina đối phó với Miyuki bằng cách đưa ra một câu trả lời có phần tẻ nhạt.

"Hmmmm ... Cậu sẽ tặng sô cô la cho ai, Lina?"

"Thậm chí kể cả cậu hỏi tôi câu đó, Miyuki ...?"

Có thể rút ra được từ cái vẻ mặt cau có khó chịu đó một điều rằng Lina đã bị hỏi câu hỏi đó liên tục bởi rất nhiều người. Mặc dù có thể bằng nhiều cách thức khác nhau, cái kiểu tò mò này cũng giống như hàng trăm năm trước và chắc chắn rằng, nó cũng sẽ không thay đổi trong một trăm năm nữa.

"Tôi không định cho bất cứ ai sô cô la."

"Trời ơi, thậm chí không có cả sô cô la lịch sự ư ? Hoặc có thể là cậu không được nói gì về sô cô la lịch sự ?"

"Tôi cũng biết một số điều thông thường về sô cô la lịch sự."

"Vậy, cậu sẽ không làm nhiều người trở nên hạnh phúc bằng cách đưa nó cho họ, những người đã giúp cậu khi cậu bắt đầu đi du học và những thứ như thế à ?"

Lina nhẹ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Miyuki. Tuy nhiên, cô không thể đọc được bất cứ thứ gì ngoài sự hơi tò mò từ biểu hiện của Miyuki.

"Nếu tôi cho mọi người quà của tôi, về phía mình, nhiều vấn đề khác nhau sẽ xảy ra."
Mknr v10 175

"Thế thôi ư ? Làm người nổi tiếng thật là khó khăn."

Hơi thở của Lina dừng lại trong cổ họng với lời thì thầm của Miyuki.

Cô cảm thấy như sự nổi tiếng của Miyuki vượt trội hơn cả sức mạnh của Miyuki, nhưng cô nhận ra đó là một ảo tưởng.

"Nếu chúng ta đang nói về người nổi tiếng, không phải cậu thậm chí còn nổi tiếng hơn sao, Miyuki? Ai là người mà cậu sẽ tặng sô cô la đây, Miyuki ? Cậu sẽ tặng cho Tatsuya yêu dấu của cậu sô cô la 'em yêu anh', phải không?"

Việc Miyuki sẽ tặng sô cô la tình yêu đích thực cho Tatsuya là quá rõ ràng, thế nên hãy tiếp tục và nói về tình yêu của mình dành cho anh tột đỉnh đi, bởi vì tôi sẽ trêu tức cô thật thậm tệ, Lina nghĩ vậy, nhưng ...

"Cậu đang nói gì vậy, Lina? Onii-sama và tớ là anh em. Sẽ thật kỳ lạ nếu tớ đưa cho anh trai sô cô la "em yêu anh ", phải không?"

"..."

Mình không nói bất cứ điều gì bởi vì mình đã quyết định không nói một lời nào khác, phải ... Lina thì thầm trong sâu thẳm trái tim cô.
◊ ◊ ◊

"... Xuỵt, xuỵt, Izumi, cậu nghĩ Onee-chan đang làm gì?"

"Mình nghĩ ... chị ấy đang làm sô cô la ?"

"Vậy thì ... những tiếng cười đáng sợ đó là gì vậy...?"

Hiện đang học năm thứ ba ở trường cấp 2, Saegusa Kasumi và Saegusa Izumi, hai người con gái sinh đôi của người đứng đầu gia tộc Saegusa, đang lặng lẽ thì thầm vào tai nhau ở lối vào nhà bếp.

"Chị ấy trông như kiểu đang ... hạnh phúc. Phần nào như vậy."

"Nhưng, có gì đó không ổn ?"

Trước mắt cặp chị em sinh sinh đôi, Mayumi đang sung sướng đun cách thủy những thỏi sô cô la. Tuy nhiên, ngay cả khi họ mô tả cô đang hạnh phúc, nụ cười trên khuôn mặt cô chắc chắn không phải là nụ cười thuộc về khuôn mặt của một cô gái trẻ đang đắm say trong tình yêu vào đêm trước Ngày Valentine.

"... Cậu nghĩ chị ấy sẽ tặng nó cho ai ?"

Điệu cười của Mayumi đi từ "uhuhuhuhu," rồi chuyển qua "HuhHuhHuhHuhHu ..." và phần còn lại bây giờ đã gần như trở thành một cái gì đó như "KukKukKukKukKukKu ..." Người chị gái của họ hành động như thể cô đang có âm mưu đầu độc một người nào đó, cặp song sinh nhìn nhau với khuôn mặt tái nhợt.

"Kasumi-chan, về thứ sô cô la mà Onee-sama đang sử dụng, đó là ..."

"À, ừ ... thành phần gồm chín mươi lăm phần trăm cacao với không phần trăm đường ..."

Trong quá khứ, các sản phẩm chứa chín mươi chín phần trăm cacao hoàn toàn có sẵn để mua, nhưng thời gian gần đây loại hiện được thương mại mạnh nhất, sô cô la đắng nhất, và đó là những gì mà Mayumi đang sử dụng như là một thành phần.

"Phía đó, cái túi đó ..."

"Đó là bột cà phê ..."

"Onee-chan, thật đáng sợ ..."
◊ ◊ ◊

Một vụ nổ Psion cực kì lớn tiến đến Không Gian Thông tin (Idea) và nhanh chóng vỡ tan vào thân một thông tin bị cô lập.

"Cậu chỉ làm được tàm tạm trong ngày hôm nay, vậy tại sao chúng ta không nên kết thúc buổi tập luyện buổi sáng ngay bây giờ nhỉ."

"... Cảm ơn."

Khi Tatsuya điều chỉnh hơi thở của mình và cúi chào về phía Yakumo, Miyuki chạy đến để trao cho cậu một chiếc khăn.

Mặc dù bây giờ là giữa mùa đông, có một lượng mồ hôi lớn trên trán của Tatsuya. Sau khi dành một khoảng thời gian xem Tatsuya lau mồ hôi, Miyuki bắt chuyện với Yakumo.

"Sensei, con nghĩ Onii-sama cảm thấy vô cùng kiệt sức từ việc sử dụng Gram Demolition..."

Yakumo bắt gặp ánh mắt của Tatsuya khi ông sắp tự mình trả lời câu hỏi, rồi lắc đầu để chỉ ra rằng nó vẫn ổn.

"Kiệt sức là điều không thể tránh khỏi. Vì với Tatsuya-kun, Không Gian Thông tin nắm giữ khái niệm về những sự việc ban đầu vốn dĩ đã không tồn tại, 'Chuyển động' và 'Ngăn chặn'."

Kể từ thứ hai tuần trước, Miyuki đã do dự với việc "Em sẽ làm cản trở" và đã không quan sát quá trình đào tạo. Bởi vì hôm nay là thứ ba, đã được một tuần và một ngày kể từ khi Miyuki đến. Vì vậy, mặc dù Miyuki biết Tatsuya đã đề xuất "Hay là chúng ta cố gắng phát triển một số loại phép thuật mới để chống lại Parasite," (như Miyuki lo lắng khi Yakumo cũng là người đã đề xuất điều đó) cô không biết họ định làm gì cho đến khi cô hỏi Yakumo. Mặc dù họ gọi nó là phép thuật mới, đối với Miyuki nó trông không có gì hơn chỉ đơn giản là tập sử dụng Gram Demolition trong Không Gian Thông Tin.

"Đó là ... cái gì đó được tạo ra như là một sản phẩm phụ của việc cải tạo, phải không?"

Cô đã tự tin rằng anh trai mình là pháp sư mạnh nhất, nhưng cô biết rằng có rất nhiều thứ mà anh cô không thể làm. Nếu cần thiết để đảm bảo chiến thắng, anh trai cô sẽ để trái tim và cơ thể mình bị tổn hại, ví dụ - rút ngắn tuổi thọ của chính mình - và cô sẽ sử dụng bất cứ thứ gì, ngay cả bằng những giọt nước mắt, để nhanh chóng ngăn cản anh trai cô làm điều đó.

"Không, thầy không nghĩ nó là thứ gì đó như thế."

Câu trả lời của Yakumo nhanh chóng mâu thuẫn với lý thuyết của Miyuki.

"Bởi vì chỉ có hệ thống nhận biết của Tatsuya-kun đang thay đổi. Cậu ấy không trực tiếp đánh vào mục tiêu, cậu ấy đang thiết lập các tọa độ bằng việc đánh dấu từ giây thứ nhất đến phút thứ ba mươi hai từ phía các mục tiêu, và Tatsuya đang tạo ra một viên đạn khái niệm, thứ sẽ giúp cậu ta ngăn chặn các chuyển động trong một khu vực mà cậu ấy có quyền chi phối tiềm thức buộc phải lệ thuộc, thứ cậu ấy kết nối với thế giới thực - phải không, Tatsuya-kun ? "

"Đó là những gì mà bọn anh đang làm, Miyuki. Xoay qua xoay lại giữa việc suy nghĩ và cảm nhận làm tinh thần anh ... không, nó chỉ làm sự nhạy bén của anh bị kiệt sức. Đừng lo lắng, anh sẽ không làm bất cứ điều gì mà có thể làm anh trở thành nạn nhân của hiệu ứng phụ. "

"Thật chứ ..."

Miyuki hỏi chắc lại lần nữa với lời giải thích rõ ràng của Tatsuya.

"Vậy, đó là một cơ hội tốt để làm một cuộc tấn công Parasite ?"

Trong khi bị nhìn bởi cô em gái với đôi mắt lấp lánh "như những gì mà em mong chờ từ Onii-sama", Tatsuya vô tình hiện lên một nụ cười đau khổ.

"Không"

"Nếu cậu ấy chống lại một Parasite 'trẻ’ vừa mới được sinh ra, cậu ấy gần như có thể tiêu diệt nó. Nhưng sẽ khó khăn hơn để chống lại một Parasite ' trưởng thành 'được củng cố với hàng tháng và hàng năm kinh nghiệm."

Tatsuya bật ra một tiếng cười đau lòng trong khi cậu lắc đầu.

Yakumo xen vào và hạ thấp sự kỳ vọng của cô đi một chút.

-Cảm ơn điều đó, hai anh em có thể kết thúc cuộc nói chuyện mà không cảm thấy lúng túng.

Miyuki đã không đi cùng Tatsuya vào sáng nay theo ý nghĩ chợt nảy ra của mình, ít nhiều là để kiểm tra về tiến độ đào tạo của Tatsuya.

Miyuki đã đến đền thờ của Yakumo vào sáng ngày mười bốn tháng hai năm ngoái và năm trước nữa, vì vậy đây là lần thứ ba.

Cô có lẽ không cần phải nói rõ thêm mục đích của mình.

Khi họ ra về khỏi khu đền thờ của các thầy tu, Miyuki lấy ra một gói quà đẹp từ túi cô để lại đó và tặng nó cho Yakumo.

"Sensei có thể nghĩ đây là một phong tục ngoại đạo, nhưng hãy chấp nhận món quà này. Sensei đã luôn luôn làm rất nhiều điều cho anh trai con."

Khi cô làm điều này, Yakumo nở một nụ cười tự mãn.

"Không không, những điều tốt đẹp cần được duy trì vững chắc, ngay cả khi chúng là những phong tục ngoại đạo bên ngoài."

Chắc chắn Tatsuya không phải là người duy nhất nghĩ "Năm nào, ông ấy cũng đều nói như vậy, cái ông này ..."

"Sư phụ, mọi người đang nhìn đấy."

Tuy nhiên, Tatsuya là người duy nhất có thể đưa cho ông một cái nhìn quở trách chứ không chỉ đơn thuần là giữ khuôn mặt của mình cứng nhắc thiếu tự nhiên.

"Hm? Chẳng phải nó ổn sao ? Đây là một sự khuyến khích để đào tạo cậu."

Đương nhiên, Yakumo đã không hành động như thể ông nhận thấy Tatsuya hoàn toàn không tán thành.

"Điều này có chạm đến những lời giáo huấn về các ham muốn trần tục không vậy ?"

"Miễn là nó không liên quan đến ham muốn xác thịt, thì nó sẽ không sao cả."

Yakumo nói như thể ông sống xa rời khỏi thế giới này, nhưng sự tham lam hiện trên khuôn mặt của ông không phù hợp chút nào với những lời nói đó.

Trong khi Tatsuya nhún vai "không gì có thể đỡ được với người đàn ông này ", phần lớn số môn đệ âm thầm đồng ý với cậu.

◊ ◊ ◊

Cho đến nửa thế kỷ trước, vẫn có một số lượng lớn người sử dụng ôtô điện cho việc chuyên chở, nhưng những chiếc ca-bin của kỷ nguyên hiện đại đã giành chiến thắng cho khả năng ước lượng thời gian đến.

Nếu cách mà chúng được sử dụng đã được cân nhắc đến, thì lý do tại sao có thể hiểu được, nhưng những chiếc ca-bin không có thứ được gọi là bảng thời gian đến. Tất nhiên, để không gây ra bất kỳ sự tắc nghẽn nào, có một cửa kính lớn cho những chiếc ca-bin đến mà không bị trễ. Việc thiếu áp dụng các quy định giới hạn tốc độ cho tuyến đường của các ca-bin đã tạo thành nền tảng cho thời gian đến nhanh chóng của nó. Mặc dù có thể nói rằng nó hơi chút bất tiện cho việc gặp mặt tại một địa điểm và thời gian được thu xếp trước.

Trong học kỳ đầu tiên, Tatsuya và những người bạn của mình đã gặp nhau tại nhà ga và cùng nhau đi tới trường rất nhiều lần, nhưng vào khoảng thời gian gần đây, đội hình của họ đã chuyển sang tụ tập tại lớp học của họ.

"Chào buổi sáng, Tatsuya-san."

"Chào buổi sáng, Honoka."

Cái thách thức khó khăn này, có thể là do tuổi trẻ.

Hoặc có lẽ đó là do tình yêu.

Hay đôi khi cả hai câu trả lời trên đều đúng.

"Ah, chào buổi sáng, Honoka-san."

"Chào buổi sáng, Mizuki."

Và đối với một người con gái đang đắm mình trong tình yêu vào ngày này, đám bạn là không thể chịu đựng nổi. Từ khi việc ở bên Miyuki đã trở thành sự mặc định thường ngày, không có gì có thể làm lay chuyển được điều đó, Honoka nghĩ.

Tuy nhiên, bất cứ ai ngoài Miyuki không phải là bạn mà chỉ là một vật trở ngại. Không, chính vì họ là bạn nên Honoka nghĩ rằng cô ấy muốn họ giả bộ dựa trên cái ngày đặc biệt hôm nay.

-Dĩ nhiên rồi, ý nghĩ đó được biểu lộ trên khuôn mặt cô.

Có thể nói rằng Mizuki đọc được tâm trạng qua những thay đổi nhỏ trong cách biểu lộ của Honoka.

Mizuki nhanh chóng bắt đầu cảm thấy bồn chồn. Mặc dù cô vô cùng khó chịu, nhưng thật sự sẽ rất mất tự nhiên khi đột nhiên thốt ra những câu kiểu như "Minh sẽ đi trước" hoặc "Mình nhớ mình phải ra đây một chút" ngay bây giờ.

Mặc dù cô muốn đáp lại với sự kỳ vọng của Honoka, trong tình huống đó Mizuki không thể di chuyển; bất ngờ (?), Miyuki là người đã phá bỏ sự bế tắc.

"Mizuki, có thứ gì đó trên đồng phục của cậu kìa?"

"Eh?"

Tất nhiên, khi đột nhiên bị nói như thế, Mizuki nghển cổ lên hết sức có thể, cố gắng nhìn qua vai mình để xem trên lưng có gì không.

Không thể nào làm như vậy mà có thể cho một người nào đó xem được lưng của mình và kể từ khi ngay từ đầu đã không có thứ gì, nó không gì ngoài một hành động vô ích, tuy nhiên-

"Chờ chút. Tớ sẽ làm cho cậu. Onii-sama, em xin lỗi, nhưng anh cứ đi trước đi. Honoka, cậu có thể đi trước được không ?"

"Ồ, tớ hiểu."

Honoka cảm thấy kinh hoàng với sự phát triển không ngờ này; Tatsuya gật đầu một cách dễ dàng và Honoka cũng gật đầu với ánh mắt của cậu.

Honoka lúng túng buộc chân mình đi theo sau lưng Tatsuya và chỉ quay phần trên cơ để cảm ơn Miyuki với đôi mắt của mình.

Miyuki gật đầu với một nụ cười nhỏ.

Sự căng thẳng và kích thích của Honoka đã làm cô bỏ qua cơ hội không thể nào tưởng tượng được khi được đi bộ đến trường chỉ với hai người mà không có ai can thiệp. Mặc dù Tatsuya đã bắt chuyện, cô chỉ đáp lại phù hợp qua lớp da trên răng. Ngoài ra, giọng cô còn bị khàn. Mặc dù Tatsuya đi khá chậm, chân của cô lại gặp nhiều khó khăn do cứng khớp, và cô suýt nữa thì bị vấp ngã tại nơi mà chả có cái gì để mà vấp.

Thậm chí nếu cô là người duy nhất bị gọi là có chứng sợ sân khấu, thì đó cũng là sự thật không thể nhầm lẫn được.

Nếu họ bước vào ngôi trường như thế này, sự khác biệt giữa các học sinh khóa một và học sinh khóa hai sẽ làm bọn họ tách ra. Honoka cũng hiểu rất rõ rằng cơ hội tuyệt vời này sắp bị lãng phí.

Không sử dụng sự tế nhị mà mình được nhận là không gì hơn ngoài phản bội chính mình cho đối thủ.

"Um, Tatsuya-san!"

Khi họ vừa đi qua cổng trường, Honoka gọi Tatsuya dừng lại.

"Có sao không nếu mình xin cậu một chút thời gian !"

Cái cách mà cô nói giống như kiểu cô đang đứng nghi lễ với một sĩ quan cấp cao hoặc một người quản lý lớp học trên cô.

"Được thôi."

Không một chút bất ngờ nào được bộc lộ trên khuôn mặt mỉm cười khiêm tốn (thứ đã đứng yên) với cô khi Tatsuya gật đầu.

"Ở đây ...."

Lén lút, như thể do dự sợ thu hút ánh mắt của mọi người (thứ lại làm cho cô nổi bật thêm), Honoka tiến lên trên đôi chân nhanh nhẹn theo hướng khu vườn bên ngoài, Tatsuya theo sau với tốc độ không nhanh cũng không chậm. -Với Một khuôn mặt thể hiện cậu đã biết tất cả.

"À, Tachu ...!"

Vị trí riêng trên sân trường (một vị trí tạm chấp nhận cho việc thổ lộ) cô biết là trong bóng râm của cái cây phía sau nhà để xe của câu lạc bộ nghiên cứu robot.(Tuy nhiên, không có bất kì câu chuyện huyền thoại đặc biệt nào gắn liền với nó.)

Honoka đứng trước Tatsuya, mạnh mẽ tặng một hộp bọc nhỏ được giữ chắc chắn bằng cả hai tay - với tất cả trái tim của mình và vụng về tìm lời nói thích hợp.

Honoka đông cứng ở vị trí đó.

Mái tóc dài của cô, được buộc chặt thành hai bím tóc đuôi ngựa trên cổ, không giấu được đôi tai đang đỏ bừng của cô nàng. Đầu cô cúi xuống đã phô ra một phần giữa ở mái tóc, mà phần da nhỏ thực tế đã chuyển thành hoàn toàn màu đỏ.

Cô không chuyển động dù chỉ một chút ít. Cô cũng không nói. Cô không biết nên tiến hay nên lùi. Cả hai tay run rẩy một cách yếu ớt, tim cô đập to mạnh. Những nơi khác trong khuôn viên trường đang phát ra những tiếng rì rầm nhưng những gợn sóng được sinh ra từ tiếng đập trong ​​trái tim cô đã mạnh và lớn hơn bất cứ ai khác. Nhịp đập khá to và riêng rẽ như tiếng ping được tạo ra bởi một âm thoa. –thứ đang làm sản sinh ra một chồi non, một “cái tôi” cho một linh hồn đang run rẩy không có trái tim

"Cảm ơn cậu, Honoka."

Từ cả hai tay đang duỗi dài ra của Honoka, người đang bị bóp nghẹt bởi những cảm súc mãnh liệt của chính mình và không thể di chuyển được, Tatsuya nhẹ nhàng lấy chiếc hộp sô cô la được bọc lại để ngăn nó bị rơi vỡ. Và đổi lại, cậu đặt một túi quà nhỏ trong lòng bàn tay của cô để cầm lấy nó.

Sự không chắc chắn trong hành động quá bất ngờ đó có lẽ đã (tạm thời) vượt qua sự nhút nhát của cô; Honoka kéo túi quà tặng đến gần ngực của mình với một vẻ mặt ngây ra.

"Uh, Tatsuya-san, cái này ..."

"Cái đó cho thời gian tới, một món quà tặng lại. Vì tớ sẽ tặng cho cậu một thứ gì khác vào tháng tới[2] , đây là thứ mà cậu đang đợi đó. "

Honoka lau những giọt nước mắt trên đôi mắt bối rối của mình khi dần mở mắt ra và mỉm cười một cách vụng về.

"Uh, um, tớ chưa bao giờ nghĩ ... Uh, Tatsuya-san, tớ mở nó ra được không ?"

"Tất nhiên rồi."

Honoka nhìn chằm chằm vào túi quà cô đang cầm như thể sợ rằng nó sẽ không còn tồn tại nữa.

"... Honoka, Chẳng phải cậu cần phải về lớp sớm sao ?"

Cho đến khi Tatsuya nói chuyện với cô, Honoka vẫn còn đang đứng im như tượng.

Tatsuya đã chú ý để chắc chắn rằng không có ai đang nghe trộm hoặc nhìn lén họ. Nói đến điều đó, cậu đã không đi xa đến mức như sử dụng Elemental Sight. Cậu không muốn chuốc lấy rắc rối với việc sử dụng kỹ năng quan sát bí mật này cho ngày Valentine.

Tuy nhiên - Tatsuya nên sử dụng Elemental Sight.

Dĩ nhiên, không có dấu hiệu của một kẻ nghe trộm. Vì cho đến ngay trước lúc này, cái thứ đó đã không sở hữu ý thức.

Trong một góc trong của nhà để xe được xây dựng trên nền đất của Trường Đệ Nhất, thứ đó đang ngủ say bên trong một con búp bê không có trái tim giờ đã được đánh thức bởi một gợn sóng, thứ giống như đang kéo những suy nghĩ đó vào thế giới này.

Từ “đánh thức” có thể hơi sai về nó.

Đắm mình trong một ý nghĩ thuần khiết mạnh mẽ, thứ giống như là một lời cầu nguyện, một con người mới được nảy mầm.

Tái cấu trúc lại bản thân có lẽ là cách nói chính xác hơn về nó.

Bên trong thứ đang cư trú trong con búp bê không có ý thức riêng, ý thức được sinh ra.

Một ý thức đã trú ngụ bên trong con búp bê.

Khi Honoka đến lớp học, ngay sau khi cô đặt mọi thứ xuống, cô vội vã chạy vào nhà vệ sinh.

Kéo theo Miyuki đã đến trước cô một chút.

Mục tiêu của cô không phải là bục rửa tay mà là cái gương ở phía trước nó.

Cô nôn nóng bỏ những sợi dây chun đang giữ mái tóc của mình ra, sau đó thay đổi hoàn toàn, cô cẩn thận gộp tóc lại.

Và sử dụng cặp dây buộc tóc mà cô vừa nhận được từ Tatsuya như là một hành động sửa sang cuối cùng. Sợi dây được thiết kế đơn giản với hai quả bóng nhỏ treo xuống trong vòng tròn kín. Tuy nhiên, mặc dù thiết kế không được phức tạp cho lắm, không có nghĩa rằng nó được làm từ những vật liệu rẻ tiền. Sợi dây không chỉ được sử dụng như chun buộc tóc, có một lớp phủ được bọc xung quanh sợi dây, và có những vật kim loại màu bạc gồm những cái kẹp đang giữ các quả bóng, thứ được làm từ khối cầu với các tinh thể pha lê tinh khiết chất lượng cao.

Thay vì là một vật trang trí, pha lê đã được công nhận trong thời đại mới như là một vật trung gian trợ giúp pháp thuật có giá trị (nó được biết đến có khả năng nâng cao hiệu trong sự điều khiển các sóng suy nghĩ). Như những học sinh Trường Trung Học Ma Pháp, các cô gái theo tự nhiên đã có một mối quan tâm sâu sắc đến các khoáng vật, và Honoka hiểu rất rõ giá trị của nó. Cô sẽ rất hạnh phúc với món quà của Tatsuya ngay cả khi những quả bóng đó được làm từ đồ thủy tinh rẻ tiền, không sai vào đâu được, vì vậy cô đã vô cùng xúc động.

"Này, Miyuki, trông chúng thế nào ? Có kì lạ không ? Nó có hợp với mình không ?"

Honoka hỏi, giọng điệu hơi lo lắng, với món đồ trang sức được cầm bởi cả hai tay.

Miyuki trả lời một cách nghiêm túc, không có dấu hiệu của đùa cợt hoặc ghê tởm.

"Thoải mái nào, Honoka, chúng khá hợp với cậu đấy."

"... Thật chứ ?"

"Thật mà. Không bao giờ Onii-sama lại có thể lựa chọn một món quà không phù hợp được."

Honoka gật đầu, với khuôn mặt đỏ đáp lại với những lời của Miyuki.

Với tâm hồn đang bồng bềnh trên mây, Honoka đã không nhận ra giọng nói của Miyuki có phần nào tương đồng với một người nào đó đang đọc một kịch bản.

Sau khi tạm biệt Honoka, trong khoảng cách ngắn đến lớp học của mình, Tatsuya chiến đấu với cảm giác tự hận bản thân mình đang dâng lên trong cậu. Cảm giác tội lỗi khi dường như cậu đã đánh lừa một cô gái và hối hận khi làm cho cô em gái của mình trở thành một đồng lõa đã gây ra những đau đớn trong trái tim cậu giống như một lỗ sâu đang dần mở ra trên một chiếc răng.

Nói thật ra, những sợi chun buộc tóc trang trí mà cậu tặng cho Honoka đã được chọn bởi Miyuki.

Nếu tất cả chỉ như vậy, cậu sẽ bỏ qua nó như "mục đích biện minh cho phương tiện." Nó sẽ không thay đổi thực tế rằng đó là một "món quà từ Tatsuya’, và chắc chắn sẽ không cần thiết để làm Honoka cảm thấy thất vọng.

Tuy nhiên, lý do cho việc chuẩn bị món quà không phải là một cái cớ vô tội như vậy.

Tatsuya có thể hiểu được hoàn toàn món quà cậu đã tặng như là một lời cảm ơn cho sô cô la mà Honoka tặng cậu đã không may tràn ngập khắp suy nghĩ của cô. Vấn đề cho và nhận sô cô la Valentine theo tự nhiên đã kéo theo những hình ảnh của việc trao đổi 'tình cảm', mối quan hệ của hai người bị ràng buộc bởi một ‘lời hứa '; nó thật sự là hoàn toàn hy vọng rằng những điều đó sẽ lơ lửng khắp của tâm trí cô.

Đó là lý do cậu chuẩn bị một món quà tặng lại trong ngày hôm nay; Phản ứng của Honoka hoàn toàn nằm trong tính toán của Tatsuya.

Tatsuya đã đùa cợt với tình cảm của Honoka.

Cậu đã từ bỏ bản thân để chấp nhận cảm giác tội lỗi từ một khoảng thời gian dài trước đây.

Cậu không thể làm bất cứ gì về thực tế rằng cậu là một kẻ vũ phu không thể hiểu được cảm xúc của con người, và ngay cả khi cậu dùng những thái độ cư xử xã giao để đối mặt với nó hoặc thậm chí có thể nhận được sự trừng phạt, thì cậu cũng chỉ nghĩ nó như gieo gì gặt nấy (nếu không gọi nó là từ bỏ mà là khước từ, thì nó sẽ hoàn toàn chính xác).

Tuy nhiên, ngay cả khi biết cô em gái mình sẽ không bao giờ làm trái với thứ gì mà cậu đã quyết định, để trì hoãn việc không thể tránh khỏi, cậu đã sử dụng cô em gái của mình trong một thủ đoạn tạm thời và cậu không thể không cảm thấy hối hận.

- Thực tế với việc cậu có thể nghĩ theo hướng này đã là bằng chứng cho thấy cậu không phải là một kẻ xấu xa như cậu nghĩ về chính mình; Tuy nhiên, thật không may, không có người lớn xung quanh nào nói với Tatsuya như vậy.

"Này, chuyện gì xảy ra sáng nay vậy - cậu trông có vẻ mệt mỏi."

Cậu có lẽ đã không kiểm soát cảm xúc của mình đủ sớm. Những lời nói đó vọt đến tai cậu vừa lúc cậu bước vào lớp học.

Tatsuya cũng giơ tay lên để chào Leo, người đã giơ một bàn tay trong khi đứng dạng chân trên chiếc ghế của mình.

"Cậu, mặt khác, trông khá là khỏe mạnh với ai đó vừa mới bước ra khỏi bệnh viện ngày hôm qua."

"Này, hai cậu, câu chào buổi sáng là" Good Morning ".

Với một nụ cười "không gì có thể đỡ được với hai người này", Mikihiko đã đến để tham gia vào cuộc trò chuyện.

"Ah, chào buổi sáng Mikihiko."

"Yo."

Tatsuya ngoan ngoãn đáp lại lời chào buổi sáng. Leo kiên trì giữ phong cách riêng của mình - có lẽ cũng không có ý nghĩa sâu xa nào cả.

"Chào buổi sáng. Leo, trông cậu như trước đây."

Khi anh nói "như trước đây" ý của Mikihiko là "như bình thường", nhưng,

"Phải, các bác sĩ thực sự không muốn tớ rời khỏi bệnh viện, nhưng vì tớ quá khỏe mạnh, ông ta không thể làm bất cứ điều gì."

Có thể Leo hiểu hoặc có thể anh không hiểu, nhưng anh đã đáp lại với một lời giải thích chính xác khi trả lời.

Theo bài kiểm tra sức khỏe lần đầu, anh nên ở lại trong bệnh viện ít nhất là một tháng; việc các bác sĩ khá hoài nghi về một sức mạnh làm trẻ hóa bất chấp các luân lí chung là điều không thể tránh khỏi, anh nghĩ.

Tuy nhiên, vì các bác sĩ không thể thấy bất cứ thứ gì không ổn và bệnh nhân muốn rời khỏi bệnh viện, các bác sĩ không thể giữ anh lại trong phòng bệnh viện. Vì lý do đó, Leo đã trở lại trường học vào ngày hôm nay.

"Um, Tatsuya, có phải cậu đã cãi nhau với cô em gái vào sáng nay à?"

"Không thể nào có chuyện đó."

Lời tuyên bố không phải của Tatsuya, mà là từ Mikihiko.

Anh không hoàn toàn hài lòng với lời đánh giá nhanh nhảu đó, nhưng anh không thể quyết định nói ra một lời bào chữa mà sẽ không dẫn đến sự hiểu lầm.

"Không phải cậu ta trông giống như đang mệt mỏi vì cảnh tượng của ngày hôm nay sao ? Hôm nay là Ngày Valentine."

Leo làm một cái gật đầu mạnh đồng ý. Câu nói đó cũng đã xát vào dây thần kinh của Tatsuya, nhưng tỏ ra tức giận về điều đó ở đây sẽ, không may, sẽ làm anh ta sa lầy thêm vào chủ đề này.

"Những người không quyết định với một ai đó sẽ không bị cuốn vào cái cảnh tượng ngày hôm nay. Mizuki. Cậu đến muộn."

Tatsuya ngốc ngếch và phải buộc cố gắng dùng Mizuki, người vừa mới bước vào lớp, để ngang nhiên thay đổi chủ đề.

"Không, tớ mới chỉ dừng lại ở trong phòng câu lạc bộ một chút. Chào buổi sáng, Yoshida-kun, Leo-kun."

Nói thẳng ra, Mikihiko nhìn trông có vẻ hối hận với sự thay đổi chủ đề, nhưng hoàn toàn không biết đó là một trong những phong cách riêng của Mizuki.

"Leo-kun, cậu đã trở về lớp hôm nay. Cậu khỏe nhanh hơn so với mình nghĩ đấy, thật tuyệt."

Sự thật là Leo vừa mới rời khỏi bệnh viện vào hôm qua và đến trường ngày hôm nay; tuần trước, khi họ đến thăm anh tại bệnh viện, họ đã nghe chi tiết về tình trạng của anh, Mizuki theo lẽ tự nhiên cũng nhận thức được về điều đó.

Do đó, nếu đó là sự thật, các báo cáo chỉ là bây giờ là kỳ lạ, nhưng Tatsuya, Mikihiko,

"Ồ, cảm ơn cậu, vì đã ghé thăm tớ thường xuyên,"

Và bản thân Leo, tiếp tục mỉm cười.

Ngay sau khi Mizuki tiến đến chỗ ngồi của mình, cô bỏ ra một hộp nhỏ vừa vặn bàn tay và tặng cho từng người trong đám ba con trai. Thái độ của cô thực sự khá là tốt; cô không ra vẻ, cô không tỏ ra lo lắng, và ít nhất cô cũng đã không tỏ ra bối rối.

Đó là khuôn mặt của một người nào đó luôn tham gia vào một truyền thống hàng năm.

Một trong những chàng trai nhìn có vẻ hơi phật ý về điều đó, nhưng từ khi hai người kia cảm tượng rằng người đó đang có ý muốn chịu đựng với một khuôn mặt lạnh lùng, thì họ không nói gì.

Sự đồng cảm của những chiến binh.

Bất ngờ, người đó không phải là Leo.

Tuy nhiên, anh nhìn chằm chằm vào cái hộp nhỏ mà mình nhận được như thể nó là một cái gì đó rất tuyệt vời.

Nhìn bề ngoài, đây có lẽ là lần đầu tiên anh nhận được sô cô la vào Ngày Valentine từ một người nào đó khác ngoài người thân.

Điều đó là khá bất thường, nhưng họ không có cách nào để biết anh là loại học sinh như thế nào trong những năm cấp hai được, vì thế cả Tatsuya và Mikihiko đều không lên tiếng với sự ngạc nhiên của họ.

Erika, người vừa bước vào lớp, bỗng dưng xen vào cuộc trò chuyện.

"Tôi nghĩ ông bước ra khỏi bệnh viện nhanh thật đấy, vậy nên tôi sẽ đưa ông sô cô la sau."

"Không thể nào như vậy được ! Đừng nói năng linh tinh nữa, đồ ngu ngốc kia !"

Không đơn giản chỉ là lời đáp trả lại, Leo đá ghế của mình khi đứng lên.

"Ồ, có phải tôi vừa đánh trúng tim đen của ông không ?"

Đó hoàn toàn là một lời giải thích xứng đáng cho những phản ứng thái quá, nếu nó được nhìn với những nghi ngờ trong tâm trí. -Nếu buộc phải đưa ra một lời giải thích, tuy nhiên. Nếu nhìn theo nghĩa đen, âm thanh mà Leo đang phát ra, "Gununununu," là một hỗn hợp được tạo thành từ nghiến răng và gầm gừ.Tuy nhiên, Tatsuya đã nghĩ đó là điềm báo của sự trả thù và không thể để yên điều đó như vậy được, vì vậy cậu đã ném cho người bạn của mình một con đường sống và nói chuyện với Erika.

"Chào buổi sáng, Erika. Cậu đến muộn."

Erika xoay toàn bộ cơ thể của mình để đáp lại với Tatsuya.

"Chào buổi sáng, Tatsuya-kun."

Đương nhiên, vấn đề của Leo đã biến mất.

"Ngày mười bốn tháng hai, đó là khoảng thời gian khủng khiếp mỗi năm. Bởi vì chúng tớ có một lượng lớn chàng trai."

Rõ ràng, Erika thực sự thích càu nhàu giễu cợt với Leo hơn, và trong tâm trí cô, nó đã chuyển biến theo hướng đó.

"Nếu mà tớ không tặng cho họ một cái gì, sẽ không chỉ có một hoặc hai người hờn dỗi như những đứa trẻ em hư đâu, và nó không giới hạn với những hành động rất chuyên nghiệp, vì thế tớ không thể làm ngơ bất kỳ ai trong số họ;. Nó chỉ là, quá khủng khiếp"

Cô lặp đi lặp lại hai lần từ ‘khủng khiếp’, có lẽ vì cảm xúc thật của cô khá là bức xúc về vấn đề này.

"Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cậu chỉ tặng cho những người muốn có nó?"

"Nếu tớ làm điều đó, sẽ có kẻ lại làm om xòm lên. Và đây là điều duy nhất mà làm họ trông đoàn kết nhất. Thông thường, có những kẻ không biết ý nghĩa của từ" hòa thuận ".

Erika đã chán trường đến tận cùng tâm hồn.

"Dưới cái cớ là tình hữu nghị giữa các thực tập sinh, ông già tớ đã bỏ tiền ra cho điều đó, tớ thực sự muốn ông ta sẽ sử dụng nó để mua một ít nữ sinh thay thế."

Nhìn vào khuôn mặt cô đã làm Tatsuya cảm thấy như cậu nên giả vờ cảm thấy đồng cảm.

"Trông có vẻ khá khó khăn."

"Chắc chắn rồi ! Tớ rất mệt với nó ! ... Thật tốt hơn rất nhiều nếu Ngày Valentine và những ngày giống như vậy không còn tồn tại."

Có vẻ như sự căng thẳng đã nổ ra trong khi cô nói. Sự phẫn nộ của Erika là thật và vô cùng tồi tệ.

"Sẽ thật tuyệt khi ở vị trí của Miki."

Vào những lúc như thế này, một số người sẽ điên cuồng chạy lên, đánh vào những người gần họ để giải toả cơn căng thẳng.

"Chẳng phải hầu hết các học trò của cậu là nữ sao ?"

Mục tiêu cô chọn tại thời điểm này là Mikihiko.

"Mỗi năm, không phải cậu cũng phải lựa chọn người để tặng sao?"

"Yoshida-kun ...điều đó có thật không ?"

Mizuki thực sự không hiểu tại sao bản thân cô lại tự nói thế.

Hay nói đúng hơn, cô không ý thức được lý do đó.

Và về phía Mikihiko cũng vậy, vì một số lý do nào đó anh đã không phát hiện được tại sao mình lại lưu tâm đến nó đến thế; anh đã gặp được nhiều bất lợi hơn từ Mizuki so với Erika muốn.

"Đó không phải là sự thật!"

Nhanh hơn cả phản xạ, anh đáp lại với một câu trả lời.

Nếu bạn cân nhắc đến bầu khung cảnh một chút, thì bạn có thể nhanh chóng tạo ra một lời lý luận hợp lí để chống lại với các khía cạnh của cuộc nói chuyện; Tuy nhiên, đó có thể là hơi khó khăn cho một người thiếu niên.

"Nói chung, thật là nực cười để giữ lấy khuôn phép của chúng ta với cái thái độ phù phiếm đó."

Mặc dù vậy, cơn bộc phát này khá là ngu ngốc.

"Cãi lại, hả. Vậy tại sao cậu lại muốn gọi võ đường của tôi là phù phiếm ?"

"Uh, không, tớ không có ý đó ..."

"Vậy ý cậu là gì?"

Trong khi Mikihiko bắt đầu toát ra mồ hôi, Erika nhìn chằm chằm không đổi về phía anh và Mizuki nhìn cả hai tương tự với một số lý do, Tatsuya và Leo đã trao đổi bằng một nụ cười gượng gạo.

◊ ◊ ◊

Chương trình giảng dạy của các Trường Trung Học Ma Pháp cũng giống như một trường trung học bình thường, với việc bổ sung việc học về ma thuật. Hệ thống giáo dục hiện đại hỗ trợ một chính sách thúc đẩy cho các đối tượng đặc biệt trong các giai đoạn ngắn mà không bị hạn chế đến các Trường Trung Học Ma Pháp. Trên thực tế, điều đó có nghĩa là có các "Trường trung học văn học", "Trường trung học khoa học", "Trường trung học mỹ thuật”', và ”Trường trung học thể thao" để phát triển các học sinh với những tài năng trong các lĩnh vực chuyên ngành quan trọng đối với hệ thống giáo dục. Chương trình giảng dạy của các trường trung học chuyên ngành khác với trường trung học bình thường bởi một phần trong học thuyết tập quán được tích hợp của chế giáo dục tại một trường trung học đã được loại bỏ và các đối tượng giáo dục đặc biệt bị ngồi nhét một đống lại. Tuy nhiên, người ta nói rằng ngay cả khi so sánh với các trường trung học chuyên ngành khác, thì thậm chí còn ít chương trình giảng dạy hơn đối với các Trường Trung Học Ma Pháp.

Do đó, các học sinh trong các trong các Trường Trung Học Ma Thuật rất siêng năng. Trong khi họ đang ở giữa các tiết học, họ hầu như không bao giờ hé răng ra để buôn chuyện, mơ mộng, lãng phí thời gian của họ theo những cách khác nhau, giống như việc chơi. Rất tiếc, nhưng có lẽ cần phải nói rằng các giờ thực hành được theo bởi nhiều học sinh khóa hai hơn so với các học sinh khóa nhất trong Trường Đệ Nhất. Điều này có lẽ do họ sợ bị bỏ lại phía sau hơn so với tinh thần quyết tâm vượt lên của họ để chinh phục cái sự bất hạnh này.

Tuy nhiên, ngay cả ở đây cũng có các trường hợp ngoại lệ. Ngoài các kỹ năng thực hành ma thuật, thời gian còn được dành cho các hoạt động giáo dục thể chất bình thường, phần nào trong đấy ngay cả những bầu không khí căng thẳng cũng được nới lỏng. Đặc biệt trong ngày hôm nay, bằng một cách nào đó mà không ai có thể tập trung vào việc học của họ được từ buổi sáng đến giờ trong một ngày như ngày mười bốn tháng hai này; bầu không khí không thể đoán trước phảng phất suốt cả ngày khá là đáng chú ý.

Thay đồng phục nữ sinh mất nhiều sức hơn là thay đồng phục nam sinh. Đây không chỉ giới hạn với Trường Đệ Nhất, và có lẽ điều đó đều giống nhau đối với tất cả các trường. Ngay từ đầu, vấn đề không chỉ giới hạn ở đồng phục. Một phần những người ủng hộ bãi bỏ phân biệt giới tính đã yêu cầu cần phải có một sự thay đổi văn hóa đối với các trang phục unisex và những thứ như thế, nhưng phần lớn các học sinh nam và nữ không muốn làm vậy.

Trong thời gian nghỉ ngắn ngủi trước khi đến lớp P.E, bầu không khí trong phòng thay đồ luôn thấm đẫm với sự bận rộn. Mọi người đều rất vội vã khi họ cởi bỏ quần áo của mình một cách cẩn thận, đặt chúng vào một cái móc trong tủ khóa của họ và sau đó thay thành bộ đồng phục học thể dục. Những chiếc tủ khóa sinh học được chuẩn bị nhiều hơn so với những người sử dụng chúng, và họ phải đăng ký mẫu vân của người sử dụng mỗi lần và lúc nào cũng vậy, vì vậy nên nó cũng khá mất thời gian.

Nói đến điều đó, vào tháng hai, ngay cả những học sinh năm nhất cũng được sử dụng nó, vì vậy trong khi đôi tay đang di chuyển nhanh nhẹn, họ có thể trò chuyện với các bạn học của mình qua tủ bên cạnh và cũng cảm thấy được thoải mái phần nào (?) với những bộ đồ lót phủ lên trên cơ thể các bạn học của họ. Phòng thay đồ hôm nay đang ở một mức độ ồn ào hơn bình thường.

Thời điểm này trong năm, các vị trí thay đồ thường được quyết định. Miyuki, như thường lệ, đang thay đồ ở phía trước tủ của cô ở giữa bức tường bên phải. Bên trái cô là của Honoka và bên phải được dùng bởi Shizuku; Tuy nhiên, gần đây lớp A có các thành viên tham gia bài dạy ít hơn bình thường. Tuy nhiên, hôm nay Lina đã đến để thay thế phía bên phải của Miyuki.

"Ồ, Lina. Vị trí thông thường của cậu đã có người sử dụng rồi à ?"

Miyuki hỏi câu hỏi này trong khi cô vừa xếp xong gọn gẽ CAD của mình và thiết bị đầu vào chỗ kín đáo trong tủ. Chiếc tủ Lina thường sử dụng nằm gần cửa ra vào. Lúc đầu, tất cả các cô gái lớp A đều nghĩ rằng cô sẽ sử dụng tủ khóa của Shizuku, nhưng Lina đã chọn một chiếc tủ khóa đang mở ở gần cửa ra vào, nơi mà không có nhiều người. Khi Miyuki nói chuyện với Tatsuya về điều đó, cậu đã nói: "Cậu ấy có lẽ đã chọn một nơi mà có thể thoát ra nhanh chóng " và cô nghĩ "Em hiểu." Không có bằng chứng cho thấy phán đoán của Tatsuya là chính xác. Chắc chắn có thể nói rằng đây là lần đầu tiên Lina thay đồ bên cạnh Miyuki.

"Đó không phải là lý do."

Miyuki đã không hỏi lý do là gì. Cô không có bất cứ mối quan tâm nào đến câu trả lời và đang bận rộn cởi áo khoác của mình ra trong khi Lina nói.

Tuy nhiên, có lẽ vì cô nghĩ rằng câu trả lời đó chỉ là bây giờ đã quá tỏ ra thân thiện, Lina, với ý nghĩ tự do của mình, thêm vào một câu trả lời trong khi cô cũng đang cởi bỏ chiếc áo khoác của mình ra.

"Mọi người hỏi tôi ai là người mà bạn sẽ tặng sô cô la ... Tôi biết không có ai có hành động nào quá hèn hạ, nhưng tôi cảm thấy hơi mệt về điều đó."

"Mọi người đang tự hỏi về điều đó đấy. Vì cậu rất đẹp, Lina."

Miyuki nói vậy với một cái nhìn nghiêm nghị trong khi cởi chiếc cà vạt của mình; Lina phồng má lên trong sự thất vọng.

"Vậy, tại sao tôi phải chịu một đống câu hỏi từ cậu Mi ... yuki."

Ngay lúc Miyuki hở phần vai phải trần của mình từ chiếc váy đồng phục của cô, Lina đã bị ngắt mất lời trong câu nói của mình. Đôi mắt của Lina đang dán mắt vào hành động không có gì quá đặc biệt này và lưỡi cô không còn hoạt động được bình thường.

"Hả ? Tớ tự hỏi liệu có phải tớ thiếu đi sự hấp dẫn."

Lời nhận xét của Miyuki đã làm cho Lina cảm thấy khó chịu và cô cũng không biết tại sao. Lina đã không nhận ra rằng cô cũng đã hăng hái cởi bỏ chiếc váy của mình ra trong một cuộc tranh đua về thời trang này.

Lúc này, Miyuki thở dài vào cơ thể bán khỏa thân của Lina đang xuất hiện từ bên dưới bộ đồng phục của cô.

"Lina, thân mình của cậu rất đẹp. Tớ cảm thấy ghen tị đấy."

Không có dấu hiệu của sự rụt rè khi cô nói vậy, Miyuki cũng chỉ đang mặc bộ đồ lót.

"Đó có phải là lời mỉa mai ? Bằng cách nào nào mà Miyuki lại có lý do để ghen tị với tôi vậy ?"

Trong khi cô nói, Lina, với hai bàn tay đặt lên hông trong một tư thế gây ấn tượng mạnh mẽ, chăm chú nhìn khắp cơ thể bán khỏa thân của Miyuki và đối mặt với Miyuki.

"Rốt cuộc, hông và phần dưới của cậu có tỷ lệ cân đối và cực kỳ sexy. Cậu không mảnh dẻ, nhưng nhìn rất hợp, Lina."
Mknr v10 200

Miyuki đưa bàn tay phải của mình ra và vỗ nhẹ vào phần hẹp nhất trên eo của Lina. Hành động đó hoàn toàn không có ham muốn gì, từ một góc độ nào đó; đó chỉ là một cú chạm nhẹ vô tội. Mặc dù Lina biết rằng cái chạm đó không có chứa bất kỳ ham muốn đồng tính nào, nhưng thật khó cho cô để giữ các hành động của mình lại. Âm thanh của một người nào đó đang nuốt nước bọt có thể nghe được đâu đó trong phòng thay đồ; cảnh tượng này có thể đe dọa sự yên ổn trong tâm trí con người ngay cả khi họ chỉ nhìn vào nó.

Tất nhiên, Lina đã quá bận rộn để lo lắng về mọi người xung quanh.

"Mi-Miyuki, cậu ..."

Trong khi cô nói, Lina gạt tay ra. Tuy nhiên, cô ngập ngừng trước khi chạm vào làn da trần của Miyuki và rút tay lại.

"Thực sự không có bất kỳ điểm điểm nào trên cơ thể làm cậu quá mảnh khảnh -. Cơ thể nữ tính của cậu làm cho tớ vô cùng ghen tị"

Miyuki gửi một nụ cười nham hiểm đến Lina, người không thể chống lại bởi việc bị nhìn chằm chằm vào mặt bắt đầu đã chuyển sang màu đỏ, và tay cô thả ra khỏi hông của Lina.

Ngay sau đó, một tiếng va chạm lớn vang lên phía sau Miyuki.

Miyuki quay lại; Lina di chuyển đôi mắt.

Ở đó, họ thấy Honoka đã không còn đứng vững trên đôi chân của mình và đang bám vào tủ của cô.

Bằng cách nào đó, Miyuki nhìn xung quanh và thấy các bạn cùng lớp của mình đang dừng lại ở đoạn thay quần áo và giờ đang tránh khuôn mặt đỏ của họ theo một cách không quý phái. Thông thường, Miyuki làm ngơ bất cứ ai nhìn chằm chằm vào cô, vì vậy mà cô đã không biết họ đã gây ra sự chú ý với mọi người cho đến bây giờ.

"... Chúng ta nên thay đồ nhanh lên."

Đáp lại lời đề nghị của Miyuki,

"Ừ."

Lina, cũng cảm thấy như vậy, gật đầu trong khi trả lời cô.
◊ ◊ ◊

Ngay lập tức sau giờ học, bầu không khí thất thường tăng vụt lên nhanh chóng. Trong các tiết học, các học sinh hầu như đã tự kiềm chế. Và bây giờ có vẻ như họ không còn thể giữ lại được lâu hơn nữa; cái khung cảnh đầy đau đớn và niềm vui này làm cho bạn muốn ném cả xô nước lạnh vào họ giương đây đó khắp cả khuôn viên trường.

Các tình huống có vẻ đầy biến đổi.

Ví dụ, trong một vòng tròn bao phủ bởi bạn của mình, một cảnh đầy hùng hồn khi sô cô la đang được giương ra giữa một cặp đôi đã được hứa hôn, mà đã được họ chấp thuận cũng như cha mẹ họ. Hình như Kanon, Trưởng ban kỉ luật, đã chiếm phòng hội học sinh, và sử dụng một khuôn mặt tươi cười tạo áp lực trên Isori, Thủ quỹ, để ăn hết tất cả các viên sô cô la tự làm đang gần như đầy ắp và sắp rơi ra khỏi chiếc hộp được trang trí bằng khuôn tô có kích thước của một hộp bento nữ sinh.

Đối với ví dụ tiếp theo, hãy lấy trường hợp của một số cô gái nhút nhát nhưng lại có ý chí mạnh mẽ. Nhìn bề ngoài, cô có một phong cách lịch sự và trang trọng bất chấp mình là một học sinh khóa hai để vượt qua ngưỡng cửa cao ngất của lớp học khóa nhất, để tặng gói quà được trang trí với những rải ruy băng của mình với khuôn mặt đỏ bừng và đôi mắt nhìn xuống với một nam sinh đang mở to mắt ngạc nhiên khi anh nhận được quà tặng, và ngay cả bây giờ trông giống như anh đã sẵn sàng để nhảy cẫng lên cho cái niềm vui này. Do đó, nó cũng giống như cặp đôi Kendo và Kenjutsu vậy.

Chỉ ngày hôm nay, các học sinh của Trường Đệ Nhất không phải là ‘những pháp sư’ nữa, mà đã tận hưởng niềm vui của ‘học sinh trung học’ với tuổi trẻ của mình.

Những người không thể có được không khí lễ hội này muốn tránh đôi mắt của họ.

"Ồ, Tatsuya, em đang làm nhiệm vụ tuần tra của ngày hôm nay à."

Một giọng nói gọi cậu từ một chiếc bàn với một khuôn mặt không thèm che giấu sự nhàm chán của mình và đang tìm kiếm vài trò tiêu khiển, báo trước cho số phận của Tatsuya rằng không thể nào mà cậu có thể làm ngơ ánh mắt đó được.

"Tất cả các học sinh năm hai có vẻ như đã chuyển giao nhiệm vụ trước đó, vì vậy hôm nay chỉ có năm nhất thôi, Morisaki và chị."

Thông thường, với ý nghĩ rằng cậu có một người đồng hương sẽ làm cho cậu cảm thấy tốt hơn một chút. Tuy nhiên, vì ngay cả bây giờ Morisaki vẫn không bỏ cái thái độ không thân thiện của mình, vì vậy sự xuất hiện của anh cũng chỉ làm cậu thay đổi tâm trạng một chút xíu.

"Đó có vẻ là một cách khá lịch thiệp khi họ bỏ nhiệm vụ của mình vào người khác và chạy đi."

"Em không có ý định trở thành một kẻ lỗ mãng như thế."

Sự cam chịu trong giọng nói của cậu hoàn toàn trái ngược với tiếng cười hả hê đáp lại nó.

"Tiện thể, Tatsuya-kun."

Có lẽ cô đã cười đủ được một lúc, Tatsuya nghĩ khi Mayumi gọi cậu. -Với một số lý do cậu tránh nhìn vào chỗ ngồi đối diện với cô.

"Chị có thể lấy một chút thời gian của em được không."

"Vâng, không vấn đề, nhưng trước đó ..."

Trong khi cậu nói, Tatsuya đưa mắt nhìn lên anh chàng năm hai, người đã ngã xuống nằm sóng xoài ở bên cạnh bàn nằm chéo với Mayumi.

"Chuyện quái gì xảy ra ở đây vậy?"

Vị trí họ đang ngồi là ở trong một góc của quán cà phê, một khu vực bao quanh bởi các không gian cho việc gặp mặt.

Vì ở đây không có mái và trần nhà, âm thanh của những cuộc trò chuyện có thể vang đi xa.

Tuy nhiên, thực tế với việc nó không phải là một không gian riêng tư yên tĩnh có thể làm cho người ta cảm thấy an toàn hơn nhiều.

Nơi đây thật sự chỉ phổ biến với các học sinh năm ba khóa nhất; rất hiếm khi một học sinh năm hai lại đặt chân ở đây trừ khi đi kèm với một học sinh năm ba khác. Nhân tiện, Tatsuya cũng đã không cân nhắc đến điều này.

Với lý do tại sao cậu lại ở đây lúc này,

"Chắc chắn không có bất kì chất độc nào bên trong trường. Thế thì Đội trưởng Hội đồng các câu lạc bộ - Hattori đã ăn cái thứ gì vậy?"

Vào giữa ca tuần tra của cậu trên sân trường, cậu đã dừng lại tại quán cà phê để làm dịu đi cơn khát của mình trong khi âm thanh của một tiếng rên cực kỳ đau đớn lọt vào đôi tai cậu, vì vậy cậu đã nhanh chóng kiểm tra tình hình.

"Không. Ồ ... không có độc. Tất nhiên rồi."

Cậu đã sớm nhận ra ai là thủ phạm.

Rốt cuộc, ngay trực tiếp phía trước Hattori, Mayumi đang ngồi với một ánh mắt bối rối trên khuôn mặt cô.

Cái điệu bộ bối rối của cô tỏ ra khá lạ.

Thậm chí ngay cả bây giờ, ánh mắt của cô vẫn đang mời cậu với lòng mến khách của mình.

"... Shiba ..."

Tatsuya vẫn đang quyết định xem làm cách nào để tìm cách xử lí tình hình này trong khi Hattori, người vẫn còn trông như đang sắp ngất xỉu, gọi cậu bằng một giọng khàn khàn.

"... Nước ..."

Đó là giọng nói của một người đi du lịch sử dụng hết tất cả sức mạnh của mình để đi đến phía trước một ốc đảo.

"Chờ một tí."

Chỉ có lời yêu cầu là rõ ràng.

Trong giây lát, cậu cân nhắc giữa việc đi lấy nước khoáng hay đi lấy nước lạnh, nhưng cậu đã chọn nước lạnh vì nó ở gần hơn. Cậu đặt một ly nước lạnh đầy lên trên bàn.

Hattori vụng về cầm vào cốc, chân tay di chuyển chậm chạp, và đưa chiếc cốc tiếp xúc vào gần vào miệng, nghiêng từ bên này sang bên kia và tu ừng ực nó trong một hơi với một cái nhăn mặt.

Anh tiếp tục nhắm mắt, từ từ lấy lại sức; đồng hồ đánh dấu chín mươi giây trước khi Hattori mở mắt ra lần nữa và đưa ra một tiếng thở dài.

"-Shiba, Cảm ơn."

Chuyện gì thực sự đã xảy ra vậy. Trận đấu mà họ có trong tháng Tư đã không làm cho họ trở kẻ thù, nhưng ngay cả bây giờ bạn không thể gọi mối quan hệ giữa Hattori và Tatsuya là thân thiện được.

Tatsuya không chứa bất kỳ mối hận thù nào đến cuối cùng.

Hattori cũng không mang theo bất kỳ sự ác ý hay thù địch nào, mặc dù người ta thường không luôn luôn nhận ra những cảm xúc mà họ đang nắm giữ, nhưng ngay cả như vậy, sự ngoan ngoãn với việc anh đã cảm ơn Tatsuya tạo ra một cảm giác không đúng.

"... Cậu không sao chứ ?"

"... Hừm, bây giờ tôi không sao."

Để chứng minh lời nói của mình, Hattori đứng thẳng.

- Cảm giác rằng anh đang trong trạng thái căng thẳng là không thể phủ nhận.

"Nó chỉ là vấn đề về thời gian. Vì không có vấn đề nào đặc biệt phát sinh, cậu không cần lo lắng về tôi. Vậy thì, Hội-, à không ý em là Saegusa-senpai, em xin đi trước."

Hattori lịch sự cúi đầu về Mayumi và ưỡn thẳng cột sống của mình ra.

Wow, đó có lẽ là một lời bịp bợm lớn, Tatsuya nghĩ vậy khi nhìn anh ta.

"Ừm, vậy lúc này em có thể dành tí thời gian cho chị được không ?"

Mayumi chỉ Tatsuya vào ghế, nụ cười của cô pha thêm với vẻ vô tội giả dối.

Lý do cho sự khó hiểu của Hattori không thể nào mà nhầm lẫn được; việc cô cố gắng tỏ ra giả vờ đã quá rõ ràng, nhưng cậu thấy rằng nó sẽ thô lỗ khi vạch trần cô ra trong khi Hattori lại đang bao che cho cô.

Kết quả là, Tatsuya quên điều đó đi như ý muốn của Hattori.

Khi cậu chắc chắn không còn có bất cứ việc gì phải làm, Tatsuya gật đầu "Hiểu ạ" để đáp lại; Tuy nhiên,

"À, anh ấy ở đây! Subaru, ở đây này!"

Giọng nói năng nổ giữ cậu lại.

Đôi bàn chân lanh lẹ như ngụa phi tạo ra một âm thanh như tiếng mưa rơi trong khi họ vội vã chạy tới cậu.

Họ nhanh chóng tiến đến phía Tatsuya và ngay lập tức chú ý vào bên trong khu vực này.

Một âm thanh giống như tiếng kêu ré lên khi phanh lại với lực đà trong khi chủ của giọng nói dừng lại.

"Hội-Hội trưởng ..."

"Này, Eimi, chị ấy không phải hội trưởng, chị là Saegusa-senpai, phải không ạ?"

Một cú đánh nhẹ nhanh chóng đập vào đầu, "Ouch!", hạ gục Eimi một cách dịu dàng; Subaru tránh nhìn vào ánh mắt phản kháng hướng lên trên của Eimi và cúi đầu thấp trước Mayumi.

"Em không có lời bào chữa nào khi làm chị rơi vào sự ồn ào này."

Giọng điệu khêu gợi làm Mayumi co giật xung quanh mắt.

"Đó không hẳn là quá ồn ào, vì vậy em không cần phải lo lắng về nó, Satomi-san."

Người với khuôn mặt bình tĩnh và đang trả lời lạnh lùng là Mayumi.

Với một học sinh lớp dưới bình thường, từ ngữ, giọng điệu và ánh mắt, tất cả sẽ trở nên bối rối.

Lúc này, Eimi đã cứng người lại một chút.

"Vậy ? Bọn em sẽ hoàn thành công việc vặt của mình một cách nhanh chóng."

Tuy nhiên, Subaru đã rất quyết tâm.

Trong khi cô đáp lại bình tĩnh, cô trao một chiếc túi (chính xác là một chiếc túi vải) ở trong tay mình cho Tatsuya.

"Cậu vui lòng chấp nhận món quà này của chúng tôi chứ ?"

"... Satomi-san. Hôm nay, cậu giống như đang tham gia vào một vở kịch cầu kì đấy."

"Tớ không biết đã làm những gì để xứng đáng với nó, nhưng Eimi và tớ đã được chọn là người đại diện. Như cậu mong đợi, chúng tớ, thú thực là, hơi xấu hổ để làm điều này."

Nếu bạn nhìn gần hơn, má của cô hơi đỏ.

Nói rằng cô ấy đang cảm thấy xấu hổ dường như không phải là một lời nói dối.

"Trong trường hợp đó, tớ có thể hỏi về những người cậu đang được đại diện được không ?"

Cậu đã có ý tưởng về việc cô ấy sẽ trả lời như thế nào, nhưng để mua cho mình một chút thời gian để chuẩn bị, Tatsuya mạo hiểm hỏi một câu hỏi.

"Hầu hết các thành viên của chúng tớ ở trong nhóm các cô gái năm nhất tham gia cuộc thi Cửu Hiệu Chiến ... à, đó là một lời cảm ơn."

Subaru lựa chọn từ ngữ không được bình thường cho lắm nhưng về ý nghĩa thì là như nhau.

Nói ngắn gọn, sô cô la lịch sự, đúng vậy.

Tuy nhiên, nhận được món quà này từ toàn bộ đội là một phần thưởng bất ngờ.

"Ah, mặc dù tớ nói là các thành viên của tớ, nhưng ý tớ là không bao gồm Honoka hay Miyuki."

Lúc này cô không còn đơ ra nữa, Eimi mặt khác nhìn không còn có vẻ xấu hổ. Rốt cuộc, về bản chất, cô cũng không có tính cách nhút nhát, cộng với cô nàng (cô thường xuyên bị nói vậy) khá là ngây thơ về mối quan hệ nam-nữ. Với trường hợp của Eimi, có lẽ cô đã có quá nhiều việc khác phải lo lắng.

"Hai người đó có lẽ sẽ muốn vượt qua bản thân mình."

"Nếu chúng ta can thiệp vào điều đó, họ có thể sẽ tức giận."

"Cậu có thể gọi đây là một sự thay thế, nhưng chúng tớ bao gồm cả Shizuku. Chúng tớ sẽ gọi điện thoại hoặc gửi email để nói với cô ấy về việc này sau."

"Vậy, gặp lại cậu sau. Hội trưởng, à không ý em là, Saegusa-senpai, xin phép ạ."

Không ai làm gián đoạn cuộc chia tay của họ.

Sau khi làm áp đảo Mayumi và Tatsuya với cơn lốc trò chuyện của họ, Subaru và Eimi chạy đi.

"... Biểu hiện đó, thật là tốt nếu như mình được trẻ lại ?"

Có lẽ những cô bé vui vẻ không mời mà đến đó đã ném cô ra khỏi trò chơi của mình, như những cảm xúc mà Mayumi đang tỏa ra không rõ ràng.

Tất nhiên, Tatsuya đã không bước vào bãi mìn to lù lù mà cậu thấy trước mặt.

Cậu âm thầm ngồi lên trên ghế mà Hattori đã ở đây trong một khoảng thời gian ngắn lúc nãy.

Đồng thời, Tatsuya nhíu mày theo phản xạ.

"Có gì đó không ổn à ?"
"Không, có một mùi nhẹ ...hình như ai đó bị đổ cà phê."

Đó là một mùi mạnh đang xộc vào mũi cậu, đến từ những hạt cà phê hoặc ca cao. Robot làm sạch được cho là có một cơ chế khử mùi, nhưng ... cái mùi này hình như đã bị cố tình làm sạch bằng tay.

-Tatsuya nhìn đăm chiêu vào một cạnh của chiếc bàn,

"Thật không ? Chị đã không nhận ra đấy."

Trong khi Mayumi, người biết được sự thật, đang giả vờ như cô không biết gì.

Đương nhiên, chỉ ra sự không trung thực của cô sẽ là vô nghĩa, tuy nhiên.

"Quan trọng hơn, ở đây."

Rốt cuộc, một mùi hương giống như vậy đang tỏa ra từ chiếc hộp mà Mayumi đang trưng ra trong khi cô nói.

Tất nhiên, Tatsuya đã nhận ra được cái mùi đó. Thứ đã xử lý Hattori tới mức độ thảm hại đó chắc chắn là cái thứ này, Tatsuya hiểu vậy. Tatsuya đã có ý định quên đi những gì mà cậu đã nhìn thấy lúc trước, nhưng có vẻ như Mayumi sẽ không để yên như vậy.

"... Đây là ?"

Xét đến hình dạng, cách mà nó được bọc và ngày hôm nay, rõ ràng biết được ngay nó là gì, nhưng ngay cả như vậy, cậu không thể không hỏi.

"Ôi, chẳng phải nó giống với những gì mà em đang nghĩ sao?"

Bên dưới lời tuyên bố, giọng nói và biểu hiện đều không che dấu sự bất ngờ, Mayumi đang vô cùng thích thú.

"... Cảm ơn chị." (TL note: RIP main, tổ quốc ghi công anh)

Thật không may, cậu không có một cái cớ nào để từ chối nó.

Nếu bây giờ không ở trong hoàn cảnh này, cậu có thể đã thoát được với một lời sáo rỗng "Em không thích đồ ngọt," nhưng điều đó không còn bất kỳ sức thuyết phục sau khi cậu vừa chấp nhận một số lượng lớn sô cô la từ Subaru và bạn bè của cô.

Không có gì mà cậu có thể làm, vì vậy Tatsuya chấp nhận sô cô la của Mayumi.

Nó rất lớn.

Từ cách cảm nhận trong tay, nó nặng gấp năm lần trọng lượng của một hộp sô cô la loại thương mại.

Điều này làm Tatsuya đoán sơ sơ rằng cô đã sử dụng nguyên liệu chất lượng cao cho những gì mà cô đã lên kế hoạch. Khi nào và ở đâu mà mình đã làm chị ấy hận mình đến như vậy, cậu nghĩ, nhưng cậu không có cả một đầu mối duy nhất nào cho động cơ của cô; Tuy nhiên,

"Này, nếm thử đi."

Cậu đã dự đoán trước được lời tuyên bố này của Mayumi.

"Ngay bây giờ ?"

"Ừ. Chị muốn nghe cảm tưởng của em."

Cậu ta không nói à, tại sao chị không kết thúc cái thử nghiệm của chị với Hattori-senpai đi.

Nói ra bất cứ thứ gì như thế rõ ràng là vô ích.

Cô có lẽ muốn nhìn thấy khuôn mặt mà cậu biểu hiện ra ngay trước mắt cô.

Mình không nghĩ chị ấy trẻ con như vậy ... khi nghĩ như vậy, Tatsuya bắt đầu mở gói bọc ra.

(Chắc là, không sao đâu.)

Ngay bây giờ, có một vài điều mà cậu muốn hỏi Mayumi. Bởi vì cô đã gần đến các kỳ thi đại học mà cô đang chuẩn bị, thời gian của cô bị hạn chế và cậu cảm thấy lúng túng khi làm phiền cô ấy; Tuy nhiên, nếu cô ấy có ý định dành thời gian để sử dụng cậu như một món đồ chơi thì sau đó có lẽ cậu không cần phải lo lắng về nó nữa.

"Vì em có một vấn đề nhỏ cần thảo luận với chị, vậy thì chúng ta có thể thay đổi vị trí được không?"

Cậu không muốn những người bình thường nghe được cuộc thảo luận. Đương nhiên, đó không phải là lý do duy nhất mà cậu muốn thay đổi vị trí. Ngay cả Tatsuya cũng hơi lo lắng về danh tiếng của mình. Ngã ngỵ xuống khi đang ăn sô cô la tất nhiên sẽ không bao giờ có thể bị gọi là nhục nhã, nhưng cậu nghĩ rằng cái vụ xấu hổ này sẽ là thứ mà mọi người đề cập đến mãi mãi.

"Sẽ rất xấu nếu chúng ta bị nghe lén."

Dường như Mayumi nhanh chóng hiểu được một trong số những lý do của cậu.

Nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt của cô. Việc chuyển đổi trạng thái vô cùng đột ngột làm cậu gần như nghe thấy một tiếng ping khi biểu hiện của cô thay đổi.

"Vâng."

"... Hiểu rồi. Theo chị."

Cô dành thời gian trước khi đáp lại để nhìn vào chiếc điện thoại thông tin đầu cuối của mình cho sự sắp sếp. Có lẽ cô ấy đã xác định chính xác một căn phòng học đang trống. Một sinh viên bình thường sẽ không có khả năng để làm điều đó, nhưng không lạ gì nếu như một học sinh năm trên có thể làm được điều đó.

Tatsuya cầm lấy chiếc hộp mà cậu được tặng với mình trong khi cậu đứng dậy để đuổi theo Mayumi, người đã đứng lên từ chỗ ngồi của mình.

Cậu cảm thấy được ánh mắt của hơn mười người, nhưng cậu đã quyết định không phải lo lắng về những điều không có gì để đáng bận tâm.
◊ ◊ ◊

Mayumi sử dụng một mã khóa dùng một lần được tải về thông qua chiếc điện thoại đầu cuối của cô để mở cửa phòng, đây là căn phòng chờ được sử dụng cho các cuộc nói chuyện với những người giám hộ và thương gia. Đây không chính thức là một phòng đón tiếp, nhưng cảm thấy vẫn hơi lúng túng khi phải sử dụng nó như là học sinh.

Anh không bao giờ nghĩ về việc hỏi căn phòng này có thực sự ổn không khi sử dụng nó, nhưng có thể là quá muộn để hỏi điều đó khi mà cô đã tải xong mã khóa về. Có một máy pha trà hoàn toàn tự động tại chỗ, vì vậy cô đã chọn một căn phòng mà họ vừa có thể ăn và uống.

"Trà đen được chứ?"

"Không, chị không cần phải bận tâm về điều đó đâu."

"Đừng làm cho chị mất mặt như một phụ nữ."

Một khi cô đã nói như thế, cậu không thể làm gì ngoài việc chấp nhận trà.

Mặc dù thực tế là nó hoàn toàn tự động, cô đã không sử dụng chiếc cốc giấy được cung cấp. Cô đặt tách trà dưới vòi lựa chọn và cố gắng bày biện cẩn thận, và hoàn thành với việc đặt lên trên chiếc đĩa nhỏ.

Mayumi dường như thực sự tận hưởng cả quá trình đó.

"Đây, mời em dùng."

"Cảm ơn chị."

Từ lúc cậu lịch sự uỗng một ngụm đầu tiên từ chiếc cốc, cậu điều chỉnh tư thế ngồi của mình.

Gần như tự động, Mayumi cũng ưỡn thẳng cột sống của mình ra khi ngồi xuống.

"Chủ đề mà em muốn thảo luận, có phải là ' Parasite’ không?"

Người nổ phát súng đầu tiên là Mayumi.

Có lẽ cô ấy cũng đã muốn thảo luận về chủ đề này với Tatsuya.

"Vâng, thông tin chưa được đưa ra bởi các phương tiện truyền thông, nhưng thiệt hại có giảm xuống không vậy ?"

Không chỉ các phương tiện truyền thông, mà các nguồn tin của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập cũng đã đột ngột dừng việc chuyển báo cáo về thiệt hại.

Khá là đơn giản nếu bạn nghĩ về nó; nó làm giống như thể sự tiêu diệt ma quỷ của họ đã làm sáng tỏ mọi vấn đề. Tuy nhiên, họ đã xác nhận rằng các hoạt động bí mật của bọn ma quỷ bí có nhiều hình thức. Họ thậm chí còn không biết họ có thể đánh bại 'Ma cà rồng' kể cả nó thiếu đi sức mạnh được hay không, với lý do đó, cậu không nghĩ vấn đề này đã hoàn toàn được giải quyết.

"Thông tin chính thức, mọi thứ đang dịu xuống."

Mayumi, hay chính xác hơn là gia tộc Saegusa, sở hữu các nguồn thông tin khác với Tatsuya. Tuy nhiên, thậm chí cả cô cũng không biết chi tiết về tình hình hiện nay.

"Mặc dù, kể từ khi số người mất tích trong năm nay nhiều hơn so với năm ngoái, chị tin rằng chúng ta có thể hiểu điều đó có nghĩa rằng các hoạt động của bọn chúng đã trở nên khéo léo hơn. Sự cảnh giác có lẽ đã cho phép gia tộc chị hạ một trong số những con mồi. "

Sự phỏng đoán đó không chỉ của một mình Mayumi; gia tộc Saegusa cũng đã tìm thấy những sự việc kỳ ​​lạ. Một tuần trước, chỉ một phần nhỏ người dân được thông báo rằng tất cả các Parasite được cho là đã được tạm thời bị tiêu diệt.

Như vậy, cuộc trò chuyện đang được trao đổi ở đây giữa Tatsuya và Mayumi thực sự đã bị chệch hướng so với sự thật. Tuy nhiên, không thể nào mà cơ thể thực của các Parasite đã bị phá hủy và sớm hay muộn thì nó sẽ được hồi sinh trong một vật chủ mới, đó là điều gần với sự thật. Do đó, cảm giác nguy hiểm sắp xảy đến mà hai người họ đang nuôi dưỡng không phải là một thứ vô nghĩa.

"Không có cách nào để chắc chắn rằng chúng ta đã hạ nó, nhưng có lẽ chúng ta nên duy trì sự cảnh giác. Có thể chúng ta nên trang bị cho các đồng minh của chúng ta với thần giao cách cảm."

"Thần giao ... cách cảm?"

Từ ngữ xa lạ đang làm trì hoãn tính xuyên suốt của cuộc đối thoại. Mayumi nghiêng đầu, yêu cầu một lời giải thích.

"Đó là một thuật ngữ dùng cho khả năng chia sẻ ý nghĩ và nhận thức. Hiện tượng này đã được quan sát thấy giữa những cặp song sinh giống hệt nhau;. Đó là một trong số rất nhiều các hình thức ngoại cảm. Mặc dù em đã nói rất nhiều lần, ví dụ về nó là tương đối hiếm, tuy nhiên.. "

"Nói ngắn gọn, một thứ gì đó có thể thấy và nghe từ một phần của cơ thể của chính người đó và cho phép cả đội chia sẻ những trải nghiệm đó, có phải ý em là như vậy không?"

"Không gì ngoài phỏng đoán."

Mayumi nghiền ngẫm với một khuôn mặt ủ rũ.

Để không làm ảnh hưởng đến điều đó, cậu uống cốc trà đen của mình mà không phát ra một âm thanh nào,

"... Chị không thích tất cả những điều mà chúng ta không hiểu,"

nhưng cậu có thể nghe thấy Mayumi lầm bầm câu đó.

Tatsuya hoàn toàn đồng cảm với cảm xúc đó, nhưng nếu cậu nói ra, bây giờ nó sẽ trở thành một buổi họp để ngồi phàn nàn với nhau. Cậu nghĩ đó sẽ quá bất lợi.

"Tất cả việc chúng ta đang làm là mò mẫm xung quanh, tìm kiếm một phương pháp xử lý những tình huống không rõ ràng."

Vì vậy, khi cô nói về những thứ mà họ không thể làm được gì, cậu giữ lại trong mình những lời an ủi.

"..."

Tatsuya cũng hiểu rằng nói những điều đó không hề làm tăng lên sự khó chịu họ cảm thấy trong khi kiểm tra các vấn đề mà họ hoàn toàn đang chú ý đến.

"... Nếu chúng ta không thể làm điều đó ..."

Tuy nhiên, hình như sự chú ý của Mayumi đã tập trung vào một mục đích hoàn toàn khác.

"Chị không hoàn toàn hiểu ý của em về khả năng chia sẻ ý nghĩ và nhận thức, nhưng hmm ... này, có một khởi động thức nào có thể tạo ra nó được không ?"

"... ESP được coi là thứ thuộc về một lĩnh vực hoàn toàn khác với các nghiên cứu ma thuật, vì vậy em không nghĩ vậy."

Sự lo lắng đã lên tới đỉnh điểm.
Mknr v10 217

Làm thế nào mà họ có thể kết thúc cuộc trao đổi này với tâm trạng tích cực được đây - Mayumi tóm tắt tất cả những gì mà cô cảm thấy với một tiếng thở dài. Vào lúc đó, Tatsuya đứng dậy đang định rời khỏi đây mà không ăn bất cứ thứ gì, nhưng cổ tay áo của cậu đã bị nắm chặt bởi một bàn tay vươn ra từ phía bên kia của chiếc bàn. -Nếu Tatsuya đã nghĩ đến việc chạy trốn, cậu sẽ có thể làm như vậy, nhưng cậu kiềm chế bản thân mình lại kể từ khi Mayumi không nghĩ đến một kết quả tồi tệ nào nữa.

"Bây giờ, tại sao chúng ta lại không tận hưởng buổi uống trà này nhỉ."

Tatsuya đưa ra một ánh mắt ngờ vực (tự nhiên, cố ý) chống lại bức tường sắt từ nụ cười của Mayumi, và Mayumi nhẹ nhàng đẩy chiếc hộp nhỏ đã được đặt trên bàn với tay kia của cô.

Dường như cô sẽ không trở nên tốt bụng và quên đi điều đó.

Vậy đây là cách mà nó sẽ diễn ra; Tatsuya thở dài nhẹ với Mayumi, người đã không còn cố gắng che giấu sự thật rằng cô đang lên kế hoạch gì đó.

Không có lời khiển trách nào.

Hoàn toàn ngược lại, Mayumi đang nhìn Tatsuya với sự phán đoán và niềm phấn khích trong ánh mắt của cô.

Chẳng lẽ chị ấy muốn trở lại tuổi thơ do sự lo lắng về kì thi tuyển sinh đại học ? Trong khi cậu cho rằng điều đó là không thể nào (Ngay từ đầu, Mayumi đã không có lý do gì để lo lắng về điểm số của mình), Tatsuya bỏ chiếc hộp ra khỏi lớp giấy bọc.

Cậu không làm việc đó theo một cách công khai, chậm, tốn thời gian nhưng cậu lịch sự bóc nó ra theo một cách mà không gây ra một chút hư hại nào cho giấy gói như một hình thức thể hiện cho sự kháng cự.

Thứ xuất hiện bên trong là một hộp các tông được đậy bởi một cái nắp. Chiếc hộp Valentine tự làm có những vách ngăn bên trong được xử lí bằng nhựa vinyl; sự to lớn của chiếc hộp làm cho nó trở thành cái thứ được gọi là "để truyền tải cảm xúc thật của bạn '.

Tất nhiên, cậu đã không nhầm lẫn về nó.

Sự kết hợp tồi tệ của sô cô la và cà phê, thứ đang làm cho cậu choáng váng, không cho phép cậu có thứ ảo giác đó.

Bên trong chiếc hộp được gói chặt với những khối màu đen, hình lập phương. Chúng không giống như bất cứ thứ gì mà Tatsuya công nhận là ‘sô cô la’.

Cậu đã có một cảnh báo trước về mùi vị của nó sẽ như thế nào qua mùi hương.

Không biết bất kể bao nhiêu lần người ta nói rằng những thứ đắng nhất không phải lúc nào cũng phải có vị đắng, điều đó được giới hạn bởi chất lượng và số lượng.

Tatsuya nhẫn nhục đưa các vật trông giống như thuốc thay vì thức ăn này vào trong miệng và nhai chúng.

Kết quả của việc này - chỉ được ghi lại bằng nụ cười tự mãn của Mayumi.

◊ ◊ ◊

Honoka đi cắt ngang qua sân trường về phía phòng chuẩn bị với một thiết bị đầu cuối hình sổ tay lớn.

Mặt trời cũng đang lặn xuống, và nhiệt độ đã giảm xuống vài độ. Nếu cô để suy nghĩ của mình đi vẩn vơ, cơ thể của cô sẽ bắt đầu run lên.

Tuy nhiên, tâm trạng của cô không bị ảnh hưởng bởi cái lạnh.

Bất cứ điều gì cố gắng làm ảnh hưởng đến ngày này của cô đều bị làm ngơ bởi hai chiếc dây cột tóc đang đong đưa của cô.

Đầu óc cô vô tình trôi dạt về phía quả cầu pha lê đang lắc lư với cô.

Cô thừa nhận với chính mình rằng cô đang có tâm trạng hơi choáng váng, nhưng cô ấy tự nói với mình hết lần này đến lần khác rằng: "Chỉ ngày hôm nay thôi thì không sao."

Honoka đã biết rõ rằng cô ấy không phải là bạn gái của Tatsuya.

Cô không quên rằng lời thú nhận của cô đã bị khước từ.

Cô đã bị từ chối.

Mặc dù vậy, cho đến khi nào Tatsuya vẫn cho phép, cô sẽ tiếp tục bám vào cậu.

Đôi khi cô cảm thấy rằng cô là một ‘cô gái xấu xa’ khi làm việc đó.

Cũng có những đêm cô ấy oán giận cậu vì đã không buông tha cô sau khi cậu từ chối cô ấy.

Tuy nhiên, hôm nay cô cảm thấy như tất cả các cảm xúc tiêu cực đã bị thổi bay đi.

Suy nghĩ hợp lý, giống như món phụ kiện nhỏ này là một thứ quá rẻ để làm cho cô ấy hạnh phúc như thế này,thứ đã bất lực khi đối mặt với những cảm xúc đó.

"Honoka!"

Khi Honoka vào khu nhà chuẩn bị với những bước chân nhẹ nhàng, một giọng nói gọi cô từ phía bên và cô dừng chân lại.

"Ah, EiMi."

Cô gái có thân hình nhỏ nhắn, người nổi bật bởi mái tóc màu hồng ngọc đang lúc la lúc lắc, vội vã tiến đến Honoka với đôi chân nhanh nhẹn của mình.

"Thật không bình thường khi cậu đến đây, Honoka. Đây có phải là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau kể từ khi cậu trở thành thư kí của Hội học sinh?"

"Tớ đang tạm thời thay thế cho Isori-senpai."

Trong khi nói điều đó, Honoka nhẹ nhàng nhấc thiết bị đầu cuối hình quyển sổ lên để chứng minh và Eimi trông có vẻ đã hiểu.

"Thế còn cậu, Eimi; cậu đang trong thời gian nghỉ từ câu lạc bộ à?"

Bộ đồng phục câu lạc bộ săn bắn của Eimi được cho là một chiếc áo dài tay bên dưới một áo khoác ngắn, quần mỏng và một đôi giầy ống, nhưng bây giờ cô đang mặc bộ đồng phục học sinh của mình. Và bây giờ chưa phải là lúc các hoạt động của câu lạc bộ kết thúc.

"Hôm nay chỉ có một cuộc họp thôi."

Từ khi Eimi nhanh chóng hiểu được rằng Honoka hỏi như vậy vì bộ đồng phục của cô, cô đã không hỏi lại "tại sao".

"Này? Đó có phải là pha lê không ?"

Cô không định hỏi một câu hỏi khác, nhưng thứ ánh sáng lung linh từ trong tóc của Honoka nhanh chóng lọt vào mắt cô và cô đưa ra một câu hỏi với một giọng điệu đầy ắp sự tò mò.

"Ừm, đúng vậy."

Biểu hiện xấu hổ đó có thể đã tạo ra một tiếng chuông; Eimi cười hạnh phúc.

"Cậu nhận được thứ đó từ Shiba-kun, phải không?"

"... Ukm, cậu ấy nói đó là một món quà tặng lại cho sô cô la."

Niềm hạnh phúc từ cô nàng Honoka đang bẽn lẽn đã đặt một nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt cô, thứ đang được bộc lộ trước đôi mắt đang mở to của Eimi.

"Ồ ... cậu ấy đã chuẩn bị một món quà trước cả thời gian, làm tốt lắm Shiba-kun. Cậu ấy có vẻ rất lạnh lùng, nhưng cậu ấy rất chu đáo. Thật trưởng thành, nhỉ?"

Nụ cười của Honoka càng trở nên hạnh phúc hơn.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Eimi quăng sự tối tăm vào nụ cười ấy.

"Tớ hiểu cậu ấy cũng khá nổi tiếng, eh. Vừa lúc nãy, hình như hội trưởng đã cho cậu ấy sô cô la, có lẽ là sô cô la ‘em yêu anh’ ?"

"... Hội trưởng?"

"Ah. Tớ nhầm. Cựu hội trưởng.. Saegusa-senpai."

"Saegusa-senpai á ?"

"Tuy nhiên, cảm giác như senpai đã giữ cậu ấy lại trái với ý muốn của cậu ấy. Shiba-kun bộc lộ một vẻ mặt hơi phiền muộn, tớ không nghĩ cậu cần phải lo lắng đâu."

Eimi đã tuyên bố chẳng có gì xảy ra và có lẽ cô ấy đang bộc lộ cảm nghĩ thật của mình. Tuy nhiên, mặc dù cô đã nói như vậy, bên trong trái tim của Honoka vẫn không bình tĩnh.

"Hình như Mayumi đang có vài tình cảm đặc biệt cho Tatsuya ..." điều đó đã được nghi ngờ trong tâm trí của Honoka trong một thời gian. Nếu cô phải cạnh tranh với Mayumi, Honoka không tự tin rằng mình sẽ giành chiến thắng.

Đối thủ lớn nhất của cô ngay bây giờ, Miyuki, đã được hạn chế bởi thực tế rằng họ thực sự là ‘anh trai và em gái’. Cuối cùng, không thể nào mà họ có thể bị ràng buộc trong tình huống như vậy, điều đó đã làm Honoka hơi an tâm hơn.

Tuy nhiên, Mayumi không có sự hạn chế đó.

Cô ấy thực tế vượt trội cả về ngoại hình lẫn sức mạnh ma pháp; lợi thế duy nhất mà Honoka sở hữu được là ‘các cô gái còn lại đều lớn tuổi hơn cậu’. Tuy nhiên, Honoka không nghĩ Tatsuya sẽ lo lắng bởi sự khác biệt một đến hai năm về tuổi tác.

Các bức sóng đang phát ra từ bên trong trái tim của Honoka.

Các bức sóng tỏa ra mà không có dấu hiệu giảm dần.

Các bức sóng không giới hạn mình bên trong trái tim của Honoka.

Thứ trú ngụ bên trong con rối đã đập mạnh ngay lên lập tức vào sáng hôm đó với niềm vui tuyệt vời của Honoka.

Bây giờ, thông qua liên kết hình thành tại thời điểm đó, sóng suy nghĩ tuôn chảy làm cho nó đập mạnh một lần nữa.

Ý thức được sinh ra vừa mới ngủ say đã thực sự được đánh thức vào lúc này.

◊ ◊ ◊

Khi Tatsuya mang một cái túi vải lớn qua cổng trường, ánh nắng mặt trời đã đi xuống.

Vì bây giờ là giữa tháng hai, thời điểm ngắn nhất của ngày đã trôi qua và mặt trời đang dần lặn xuống.

Nhưng họ vẫn còn cảm thấy vô cùng lạnh.

Khi sự ấm áp của mặt trời biến mất, nhiệt độ giảm xuống rất nhanh.

Đương nhiên, mọi người di chuyển túm tụm lại với nhau - họ không thể nào làm cách nào khác.

Thực ra, hầu như không có khoảng cách nào giữa dòng người học sinh đang vội vàng đi bộ về nhà, những người còn lại bị đuổi ra khi cổng trường sắp đóng. –Tuy nhiên, có một số trường hợp ngoại lệ.

Ở cả hai bên Tatsuya, nói ngắn gọn là cả Miyuki và Honoka đang dừng các cử động của họ chỉ để rúc lại gần bên cậu; thỉnh thoảng họ lại luân phiên lặp đi lặp lại hành động đấy.

Nhìn bề ngoài, ít nhất, họ chắc chắn có thể nhận thức về sự tồn tại của nhau, nhưng ...

"Tớ tự hỏi tốt nhất là tớ nên đi trước."

Có lẽ đôi mắt của người đang đi bộ với họ chính là người nhận thấy rõ nhất sự tồn tại của họ.

"Không"

Lời nhận xét chu đáo của Lina vang ra với một giọng đều đều; Tatsuya đáp lại với một lời từ chối cộc lốc.

Tatsuya và Miyuki và Honoka và Lina.

Bốn người hiện đang ở cùng nhau.

Bạn cùng lớp của Tatsuya đã đủ chu đáo để đi về nhà trước.

Tuy nhiên, Lina là một thành viên của hội học sinh, mặc dù là tạm thời.

Với Miyuki và Honoka vẫn đang còn làm việc, không thể nào mà Lina có thể về sớm một mình được. Các hoạt động quản lý học sinh không giống như việc chơi khi so sánh với các nhiệm vụ quân đội chính quy của cô; chỉ là chơi, nhưng điều đó không có nghĩa rằng cô có thể làm công việc một cách thờ ơ. Từ khi cô đã có ý thức trách nhiệm cũng như nhận ra rằng việc này là cần thiết cho nhiệm vụ xâm nhập của mình, trong lúc này cô không phải là một ‘Sirius’ và các hoạt động hàng ngày của cô không bao gồm một 'thủ lĩnh' hoặc một 'kẻ hành hình’, và đó sẽ là một sự xấu hổ khi thực hiện nhiệm vụ bằng cách lãng phí với các biện pháp nửa vời.

Tất nhiên, ngày hôm nay không giống như mọi ngày, cô không may bị mắc kẹt như một người theo dõi của Miyuki và phần còn lại là tất cả họ đều cùng đi đến nhà ga, nó làm tình trạng hiện tại của cô trở nên vô cùng cảm thấy hối tiếc. –Bầu không khí làm cho bên thứ ba rất khó để cam chịu, thứ đã làm Lina quên mất rằng Tatsuya và Miyuki là những mục tiêu cô được giao cho để quan sát và nếu có thể, cô sẽ để mắt đến họ suốt cả ngày.

"Thật không?"

Tatsuya nói cậu không quan tâm, và hai người kia âm thầm từ chối lời thách thức đó. Cô đang đứng trên bờ vực có thể chạy đi bất cứ khi nào mà nhà ga đến trong tầm mắt.

Nói đến điều đó, cô vẫn phải vội vàng đi xuống con đường thẳng tắp; Tuy nhiên,

"Chúng ta gần đến nhà ga rồi. Vì vậy, không cần phải nghĩ về việc đi trước."

Như đã được giải thích, những chiếc ca-bin hiện đại không có thời gian biểu.

Nhưng nó chả có gì để làm với việc chỉ đi lên và xuống.

Nhà của Tatsuya và căn hộ của Lina cùng theo hướng đi lên, và nhà của Honoka thì theo hướng đi xuống.

Tình cờ vào ngày hôm đó, không còn chiếc xe đi lên nào.

Thời gian chờ được đăng lên trên chỗ đợi là khoảng ba phút.

Cả ba người thấy Honoka đi ra và chờ đợi bên trong các bức tường trong suốt để tránh bầu không khí lạnh cho đến khi chiếc xe tiếp theo tới.

Ba phút ít nhiều là một khoảng thời gian ngắn. Sẽ không tự nhiên khi những người trong một mối quan hệ thân mật lại không có một cuộc trò chuyện nào.

Ngược lại, nó lại hoàn toàn bình thường đối với những người quen biết nhau nhưng lại xa lánh để không đến bắt chuyện.

Bầu không khí giữa Lina và đôi anh em được chia ra giữa thù địch và thân thiện.

Gọi một mối quan hệ khi họ đã có lúc cố gắng để giết hại lẫn nhau là 'thân thiện' thì nghe có vẻ kỳ lạ nếu người khác nghe về nó.

Tuy nhiên, cả Tatsuya cũng như Miyuki đều không chứa chấp bất kỳ cảm giác khó chịu nào về cô. Đặc biệt Tatsuya, người đã nhận ra rằng tình cảm của cậu đã gần với sự cảm thông hơn.

Đến bây giờ, các pháp sư vẫn không thể thoát khỏi việc bị đối xử như những món vũ khí.

Tatsuya đặc biệt không thể quên rằng bản thân cậu là ‘một thứ như vậy’.

Nếu cậu cố gắng từ chối điều đó, đất nước hay xã hội này có thể sẽ cố gắng để loại bỏ cậu.

Kể từ khi ma thuật của cậu nắm giữ khả năng biến toàn bộ một quốc gia thành một khu đất hoang.

-Và điều đó cũng đúng với Lina.

Cô, cũng như chính cậu, không bao giờ có thể chạy ra khỏi việc trở thành một món vũ khí.

-Trong một nghĩa nào đó, Lina đã có một cuộc sống gần với cậu hơn Miyuki ...

"... Có gì không ổn sao ?"

Có lẽ do cậu đang bị chìm đắm trong những suy nghĩ của mình, Tatsuya đã không biết rằng Lina đang muốn nói điều gì đó cho đến khi Miyuki kéo tay áo của cậu để làm cậu chú ý.

"... Không, thực sự không có gì."

Từ lúc Miyuki cố tình nhắc cậu, không chỉ Lina nhìn cậu một cách tình cờ trong một vài giây. Thái độ không tự nhiên của Lina cũng nói rằng đó không phải là "không có gì."

"Thật chứ."

Tuy nhiên, Tatsuya không đưa ra bất kì một câu ám chỉ nào để làm cô thú nhận nó là cái gì. Cậu không phải loại người hay dính vào chuyện của người khác, và nếu cậu quá thân thiết với Lina, tâm trạng của Miyuki cũng sẽ trở nên tồi tệ.

Quan trọng hơn, ca-bin sắp đến sân ga.

"Onii-sama."

Và thêm vào đó.

"Có cái gì ở đây à ?"

"Không"

Quay đầu mình lại, Tatsuya ôm vai cô em gái của mình.

Miyuki run lên trong sự ngạc nhiên, và dựa toàn bộ cơ thể của mình vào Tatsuya mà không do dự. Không còn câu hỏi nào tuôn ra khỏi miệng.

Đối với đôi anh em, đây là một cách đơn giản để làm người kia im lặng.

Tatsuya xếp sự phát hiện những ánh mắt đang chống lại họ vào trong trái tim cậu mà không cho ai biết.

◊ ◊ ◊

" Có chuyện gì vậy?"

Đôi mắt của cô nhanh chóng phát hiện ra sự căng thẳng đang chạy khắp cơ thể người cấp dưới của mình, Đại Tá Barans cộc lốc hỏi anh ta.

Bộ mặt của các thành viên điều khiển, những người đã rời mắt khỏi màn hình để quay lại, run lên trong sự bối rối.

"Có phải là ... anh ta đã nhận ra được sự giám sát của chúng ta ?"

"Cậu đang nói điều ngu ngốc gì vậy ?"

Barans, người đang mặc một bộ đồ bằng lông cừu thật, ném đi sự nhầm lẫn của người cấp dưới, coi đó chỉ là một điều bịa đặt từ trí tưởng tượng của anh ta.

"Nó ở quỹ đạo thấp, nhưng nó vẫn là một vệ tinh giám sát. Ngay từ đầu. Không thể nào cậu có thể phát hiện ra máy quan sát đó từ mặt đất bằng mắt thường được."

"Nhưng vừa xong, tôi chắc chắn đã thấy đôi mắt của Shiba Tatsuya nhìn thẳng vào tôi từ màn hình."

Tóm lại, ánh mắt họ gặp nhau trong khi anh đang theo dõi từ máy quan sát, nhưng-

"Bất kể thị lực của con người có tốt đến nhường nào, họ hoàn toàn không thể phát hiện được hình dạng thực tế của một vệ tinh quỹ đạo thấp, phải không. Huống chi lại còn chỉ ra được cả máy ảnh được gắn trên vệ tinh; nó không thể nào làm được ngay cả với khả năng nhận thức của những tên bị biến đổi cùng các khả năng đã được thay đổi cực lớn. "

Trong khi Barans nói bằng giọng nói khó chịu, vẻ mặt của anh đã thoải mái đi một chút.

"Được rồi. Trong trường hợp đó. Tôi sẽ nhìn lại lần hai các hình ảnh từ ba phút trước."

"Vâng, thưa bà."

Những hình ảnh thời gian thực đã được chuyển sang cửa sổ hiển thị nhỏ và những hình ảnh được ghi lại bắt đầu được chiếu lại trên màn hình chính. Chiếc máy ảnh có độ phân giải cao hiển thị rõ ràng Thiếu Tá Sirius đang lo lắng đưa mắt lòng vòng sang bên phải, sang bên trái rồi lại sang bên phải.

Hình ảnh đó đã được Barans vô cùng quan tâm (hay đúng hơn là cô không thể bỏ qua nó), nhưng cô tập trung sự chú ý của mình về vấn đề của người cấp dưới, Shiba Tatsuya.

Ánh mắt cậu hướng về Sirius thoáng qua ngước lên trên.

Chắc chắn, có vẻ như ngay lập tức cậu đã nhìn chăm chú vào máy ảnh.

Tuy nhiên, đó là một điều mà có thể dễ dàng giải thích được nếu bạn nghĩ về nó, đấy chỉ là một việc nhỏ.

Những gì thực sự có thể xảy ra là cậu ấy chỉ nhìn lên bầu trời theo ý thích chợt nảy ra.

Bằng chứng là sau khoảnh khắc đó cậu chuyển hướng nhìn của mình ra khỏi máy ảnh.

"Đó chỉ là do cậu tưởng tượng thôi, giống như tôi nghĩ. Đúng là rất tốt khi cậu để suy nghĩ của mình đi lang thang, nhưng quá thận trọng cũng dẫn đến những quyết định sai lầm."

Viên đại tá đưa những lời dạy bảo đó và quay đôi mắt của mình ra khỏi màn hình chính.

Trên màn hình phụ, một hình ảnh của Thiếu Tá Sirius đang đi bên trong chiếc xe nhỏ chạy trên đường sắt được gọi là ca-bin ở Nhật Bản hiện nay. Tất nhiên, Barans đang quan tâm nhiều hơn đến những hành vi không kiên quyết của cô gái trẻ đó, người mang danh hiệu Sirius đang được hiển thị.

◊ ◊ ◊

Lina trở lại căn hộ cho thuê, nơi được sử dụng như là cơ sở hoạt động của cô tại Nhật Bản, và đưa ra một tiếng thở dài trước cửa phòng của mình.

Cô biết rằng đã quá muộn để làm bất cứ điều gì với chiếc hộp sô cô la được bọc nằm trong túi xách của cô.

Cuối cùng, bất kể cô có chuẩn bị sô cô la lịch sự tốt đến thế nào, cô đã không tìm được một lý do thích hợp nào để bắt đầu chủ đề và trở về với thứ này. Theo phản xạ, cô đã né tránh câu hỏi của cậu với một câu "không có gì", nhưng sự thật là sau đấy, cô đã quyết định quên việc tặng hộp sô cô la đấy đi cho cậu khi họ chia tay.

(...không cần thiết phải né tránh câu hỏi. Rốt cuộc, nó cũng chỉ là sô cô la lịch sự.)

Hoàn toàn không có bất cứ ý nghĩa sâu xa nào liên quan đến sô cô la. Trong thực tế 'sô cô la lịch sự' được thế giới xác định là không có một ý nghĩa quá sâu sắc nào.

-Thậm chí như vậy, đối với cô, đó là một quyết định vô cùng quan trọng. Cô liên tục thì thầm với chính mình từ sâu thẳm trong trái tim vô số lần rằng từ lúc cô gặp nhiều khó khăn để làm ra nó, bằng một cách nào đó khuôn mặt cứng nhắc của cô đã nở một nụ cười.

Mặc dù họ đã một lần cố gắng để giết nhau, họ cũng đã chiến đấu bên cạnh nhau, một lần.

(Bên cạnh đó, cậu ta đã giữ im lặng về danh tính của mình.)

Từ khi nó chỉ là một phép lịch sự, việc làm đó chả có gì là không thích hợp. Không có lý do gì để lo sợ tạo ra một ấn tượng không phải phép cả.

Cô nàng thu lại hết ý chí của mình và lấy ra một mớ sô cô la ra khỏi túi.

(Nó thật là lãng phí ...)

Cô không định bỏ qua việc tặng nó cho cậu.

Đột nhiên, cô nhìn thấy Tatsuya nắm lấy vai của Miyuki và bàn tay cô không di chuyển được.

(Tại sao vào thời điểm đó mình lại ...)

Cô nhận được một cú sốc vô cùng lớn với thực tế rằng bàn tay cô không thể di chuyển khi xem Tatsuya nắm lấy vai Miyuki.

(Cái quái gì đang xảy ra với mình vậy !)

Việc đống sô cô la trở thành đồ bỏ đi là điều không may.

(Tuy nhiên, việc đó không quan trọng.)

(Quan trọng hơn, giống như mình đang ...)

Đây thực sự là một vấn đề với Lina.

(Không phải là mình gặp cú sốc đó do mình thích Tatsuya hay gì cả.)

(Đó không phải là một trò đùa.)

Lina hét lên trong tâm trí mình. Cô đang vô cùng bị xáo trộn bởi lý luận của riêng mình.

(Mình từ chối chấp nhận điều này! Mình hoàn toàn không thừa nhận rằng mình có thể cảm thấy như vậy về một gã sis-con có tình yêu bất chính với cô em gái khó chịu như vậy ! )

(...Mình có thể thừa nhận rằng mình có chú ý đến cậu ta.)

Mặc dù cô không biết cô đang nói chuyện với ai, Lina tuyên bố điều đó trong trái tim cô.

(Mình để ý đến Tatsuya. Và không theo một cách bình thường, mà theo một cách mãnh liệt.)

Suy nghĩ đó dường như đang lộn xộn. Tuy nhiên, bản thân cô không hiểu ai là người làm cho nó lộn xộn, tuy nhiên.

(Tuy nhiên, đó! Đó là do sự nhục nhã mà cậu ta đã cho mình! Cho đến khi nào mình dọn sạch được tất cả các vết ố trên sự thất bại của mình, thì mình vẫn không thể làm Tatsuya ra khỏi tâm trí !)

Một cô gái bình thường có thể nói chua cay với chính mình như vậy, có lẽ cô không nên chuẩn bị sô cô la, có lẽ cô nên chuẩn bị một chiếc găng tay màu trắng.

Tuy nhiên, lúc này, Lina đã không có nhiều sự nhanh trí.

Khi cô mở cửa trong tâm trạng không ổn định, cô nhận ra sự bất thường.

Tâm trí cô nhanh chóng trở nên lạnh lẽo.

Silvia đã trở về nhà, vì vậy giờ Lina sống một mình.

Mặc dù vậy, cô cảm thấy có sự hiện diện của một người.

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô.

Cô đã quá lơ đễnh khi không nhận ra điều đó ngay cho đến khi cô mở cửa, vì vậy cô quở trách chính mình. Trong khi cô thầm chuẩn bị theo cách đó, cô thận trọng lẻn vào trong.

Đã quá muộn cho sự suy tính trước, cô nghĩ, nhưng cô nhẹ nhàng đóng cửa lại mà không gây ra một tiếng ồn nào.

Trong chốc lát, cô lo lắng về việc cô nên làm gì với đôi giày của mình. Đó thực sự không phải là một điều lưu ý quan trọng, nhưng cô đã suy nghĩ tí nữa cô nên làm sạch nó như thế nào.

Một lần nữa, cô quở trách bản thân mình đã để tâm trí của mình trở thành ngu ngốc với những ý nghĩ vô ích; cô nhẹ nhàng đặt túi xách trên sàn nhà và thu mình để chạy vào.

"- Dường như cái tuyên bố của cô về khả năng nhận thức không phải là một thế mạnh của mình là một lời ​​khiêm tốn."

Và khi tiếng nói phẫn nộ của sĩ quan cấp trên hướng đến cô từ trên cao, cô chấm dứt lời nói đó.

"Nếu bà cần tôi, tôi sẽ tự đến."

Cách Lina hoàn thành công việc chuẩn bị trà (và những chiếc bánh ăn kèm với trà) chắc chắn có thể không đủ lịch thiệp để được gọi là lễ độ khi cô rụt rè nói chuyện với Đại tá Virginia Barans, người đang ngồi bên cạnh chiếc bàn ăn đơn giản.

Tuy nhiên, đại tá đã không đưa ra một câu trả lời ngay lập tức với lời đề nghị của Lina.

"Có thể cô đã biết về điều này, nhưng phần lớn các bản hồ sơ dịch vụ quân sự của ta bao gồm các bí mật đằng sau các phần của chiến dịch. Và phần quan trọng trong nghề đó là việc quản lý các mối quan hệ cá nhân."

Tất nhiên, Lina biết lịch sử cá nhân của một người nổi tiếng như Đại Tá Barans. Đại tá đã tốt nghiệp từ một trường thương mại có uy tín với điểm số kỷ lục, nó cho thấy sự khôn ngoan của bà mà làm ai cũng phải cảm thấy xấu hổ, và số lần công việc của bà đã đứng đầu trong sự nghiệp của mình không phải là ít; bà đã đưa ra một hệ thống dịch vụ cho chiến tranh đáng khen thưởng mà không ai có thể phàn nàn.

"Bây giờ ta sẽ cho cô những kinh nghiệm của ta, Thiếu tá Sirius."

"Vâng."

Lina ưỡn thẳng cột sống của mình như một cái ống và trả lời bằng một giọng cứng nhắc. Cô theo bản năng nửa chừng nhận ra rằng những lời nói đó không thể nào nghe với một khuôn mặt tươi cười được.

"Về chiến dịch hiện tại, ta lo lắng rằng cô có thể đã hơi nảy nở cảm xúc của mình với mục tiêu của cô."

Lina đã không đáp lại lời thăm dò của Barans. Cô đã định chuẩn bị cho nó, nhưng khi nó xảy ra thì hoàn toàn vô dụng.

"Tôi sẽ không bao giờ ..."

"Thật chứ. Nếu ta tiếp tục nghĩ về nó, thì nó sẽ không đi quá xa hơn nữa, nhưng ..."

Trong lúc nói, Barans quay lại nhìn chiếc túi của Lina trên ghế.

Vai của Lina cứng đờ ra.

Nếu bà ta nhìn thấy thứ có trong chiếc túi đó, bất kể cô có nói dối bao nhiêu, thì nó cũng sẽ không tốt đẹp gì. Cô gần như tin rằng nghi ngờ của mình là đúng, và điều đó ít nhiều sẽ xảy ra. Bất kể cô có phản đối bao nhiêu lần rằng đó chỉ là một "sự hiểu lầm", thì có lẽ sẽ không có bất cứ ai tin cô ...

"Ta cũng hiểu rõ tình hình đặc biệt của cô."

Tuy nhiên, Barans đã không ra lệnh cô để "cho xem thứ trong chiếc túi."

"Cô là người duy nhất được phân công là người chỉ huy của quân đoàn STARS trong khi vẫn còn ở độ tuổi thiếu niên."

Lời chỉ trích đơn giản kèm theo với một ánh mắt hơi khác biệt.

"Tiềm năng của ma thuật mở ra một thời đại mới cho những người bình thường thông qua việc sử dụng các kỹ thuật ma pháp hiện đại cho phép các pháp sư tạo ra những khám phá mới bổ sung thêm cho lý thuyết năng lượng là rất cao, nhưng một vài người nói rằng cô còn quá trẻ. Nếu hỏi ý kiến ​​của ta, ta có thể tuyên bố rằng cô còn quá trẻ cho vị trí chỉ huy của quân đoàn. "

Giọng nói của Barans nghe có vẻ khác so với những người đã hét lên về sự bất thường trong vị trí của Lina.

"Cô bây giờ là mười sáu tuổi. Ta có thể hiểu được cô cảm thấy khó khăn thế nào khi kiểm soát cảm xúc của mình trong khi xung quanh là những người bạn cùng trang lứa."

Hiểu được giọng điệu nghiêm túc và tâm trạng của người cấp trên được cho là có tác dụng với cô, Lina nghiêng đôi tai của mình với một cái nhìn hiền lành.

Tuy nhiên, nhìn thấy nét thành thật trên khuôn mặt của Lina, với một số lý do nào đó làm Barans hờn dỗi một chút.

"... Từ quan điểm của cô, ta có thể là một Obaa-san, nhưng tâm hồn ta vẫn còn ở trong độ tuổi hai mươi."

"Đừng vô lí như vậy! Tôi sẽ không bao giờ nghĩ bất cứ điều gì như thế!"

Lina nhảy dựng lên một cách điên cuồng và mãnh liệt để đưa ra lời bảo vệ với những lời buộc tội không có cơ sở.

Tuy nhiên, cùng một lúc, Lina cảm thấy nhẹ nhõm một cách lạ thường và đáng ngạc nhiên. Đại tá, nữ sĩ quan hoàn hảo, người dường như hoàn toàn không có kẽ hở nào trong chiếc vỏ sắt của mình, đã bộc lộ một khía cạnh ‘dễ thương’ không thể tưởng có tác dụng gột sạch sự căng thẳng của Lina.

"... À,được rồi. Quên cơn giận của ta đi."

Nét mặt nói đó chỉ là một lời sơ suất hiện trên khuôn mặt của Barans mà Lina thấy có lẽ là phần trung tâm của cử chỉ được làm một cách có chủ ý để trông hoàn toàn thành thật hơn.

"... Tất nhiên, tôi đã có những cảm xúc đối với Shiba Tatsuya, thứ không mong muốn khi là một người lính của USNA."

Điều này thực sự đã làm cho Lina cởi mở hơn.

"Tuy nhiên, đó hoàn toàn không phải là những cảm giác của tình yêu hay bất cứ điều gì tương tự vậy. Cảm giác đó là cảm giác đua tranh như một đối thủ."

"Đối thủ, hm."

"Vâng, tôi tin đại tá đã từng thấy các bản báo cáo viết rằng tôi đã từng bị đánh bại bởi Shiba Tatsuya."

"Ta hiểu, đây là lần đầu tiên cô bị thua trong một trận chiến ma pháp kể từ khi cô nhận được danh hiệu ‘Sirius’ ".

"Vâng."

Sự thật là cô có vô số kinh nghiệm từ các trận đánh giả với Thiếu tá Canopus kể từ khi nhận cấp sĩ quan chỉ huy, nhưng mọi người trong số họ đều có những tình thế an toàn phức tạp và không cần thiết để sửa chữa lời tuyên bố của đại tá.

"Hiểu. Nếu như vậy, thì đây là một cuộc trò chuyện đơn giản."

Giọng điệu của đại tá thay đổi một cách khôn khéo; tâm trạng trước đây được trộn lẫn với các lời ghi chú với cảm giác lạnh lẽo đóng băng.

Đó là điều duy nhất thông báo với Lina rằng thời gian vui vẻ đã kết thúc.

"Thiếu tá Sirius, ở thời điểm hiện tại, việc tìm kiếm và xử lý những kẻ đào ngũ tạm thời bị hoãn lại và cô được lệnh phải quay trở lại công việc ban đầu."

Lina đã điều chỉnh lại tư thế của mình trước khi cô được thông báo.

"Hiện nay, giam giữ kẻ sử dụng pháp thức 'chuyển đổi khối lượng thành năng lượng’ được ưu tiên. Nếu việc giam giữ kẻ đó là không thể, thì có thể làm kẻ sử dụng thứ đó trở nên vô dụng."

Làm cho kẻ sử dụng thứ đó trở nên vô dụng là một uyển ngữ mà không có ai có thể sử dụng nó liên tục. Cụ thể, ám sát kẻ sử dụng.

"Hiện nay, chúng ta sẽ cho Shiba Tatsuya làm mục tiêu. Làn sóng đầu tiên của cuộc tấn công sẽ được khởi động vào buổi tối ngày mai với việc sử dụng Stardust. Cô sẽ trang bị cho mình Brionac và can thiệp khi thấy đúng thời điểm."

"Vâng thưa bà."

Với vẻ mặt trống rỗng, Lina đứng dậy và gửi một lời chào đến Barans.
◊ ◊ ◊

Erika là một trong số những học sinh của Trường Đệ Nhất phải đi học xa tới trường. Cô đã được đề nghị có một căn phòng ở gần đó khi được nhận vào trường. Tuy nhiên, cô đã bướng bỉnh về việc tự mình đi từ nhà đến trường.

Không phải cô không thể chịu đựng được khi phải xa gia đình.

Mà ngược lại.

Khi cha cô thu xếp cho cô một căn hộ (ông không nói ông "thuê nó cho Erika," ông nói ông "mua nó để tặng cho Erika"), cô đã trở nên ngoan cố về việc "tự mình đi từ nhà đến trường."

So với sự không hài lòng khi phải làm theo lời của cha hay người anh trai cả, những sự bất tiện còn lại không phải là chuyện lớn.

Con đường từ nhà ga trở về nhà cô khá tối tăm, và Erika đi bộ thay vì sử dụng phương tiện đi lại bằng vé tháng. Đó không phải là một việc gì đó được khuyến khích cho một cô gái xinh đẹp như cô, nhưng gia đình cô hoàn toàn không phải lo lắng. Bởi vì những kẻ hư hỏng và những tên lưu manh không đáng chú ý còn được gọi là mấy kẻ giật túi, không ai trong số đó sở hữu những kỹ năng để có thể gây hại cho Erika.

Đây không phải là một quan điểm thành kiến ​​cá nhân, nhưng khách quan mà nói. Hôm nay, Erika lại một lần nữa sống sót khi đi đến lối vào nhà của cô mà không có cứ điều gì xảy ra.

Phòng của cô không phải ở trong khu nhà chính. 'Nhà' của cô là một phần nhà phụ bên cạnh Dojo.

Không ai ngoài cô sống trong phần nhà phụ; giây phút cô bước vào phòng của mình, Erika ném túi của mình đi và gục xuống trên giường, người vẫn còn mặc bộ đồng phục. Cô không thường luộm thuộm đến mức này. Cô chỉ kiệt sức từ sự kiện thành lập theo tục lệ hàng năm, những cảm xúc của cô chạy đi lung tung sau khi tất cả các ánh mắt dò hỏi mà cô nhận được trong suốt cả ngày.

Cô nhận thức được vẻ đẹp của mình (theo một cách khách quan, cô đánh giá bản thân mình hơi chút khiêm tốn), vì vậy cô không biết mình phải làm gì khi nhận được sự chú ý từ những cậu bạn trai cùng lứa tuổi (và một số cô gái) trong một ngày như hôm nay, nhưng ...

(Trong trường hợp đó, họ nên biết mình không phải là loại người làm sô cô la lịch sự.)

"Ngay từ đầu, họ chỉ có thể nhìn thấy diện mạo bên ngoài của mình" và kết luận cô đã làm, làm cảm giác của cô càng trở nên tồi tệ hơn.

Cô không ghét ngoại hình của cô.

Đẹp vẫn tốt hơn là xấu xí.

Nhưng cô nghĩ những khó khăn cũng tương đương với những lợi thế.

Erika tin rằng vẻ đẹp của cô hiện giờ còn tốt hơn là phải đối mặt với hàng tá khó khăn của việc trở thành một cô gái quá xinh đẹp như Miyuki.

Nhưng cô ghét bị đánh giá bởi sự xuất hiện một mình.

Và tất nhiên cô cảm thấy ghê tởm khi gây chú ý bằng ngoại hình của mình.

Sự đáng tin cậy với lòng thiện chí đến từ ngoại hình đẹp chỉ là cơ sở của vận rủi với việc chỉ thích một phần của chính mình mà người khác thích.

Erika chắc chắn về điều đó.

Đôi mắt cô tự nhiên lướt đến một vị trí trên tủ quần áo.

Được trang trí bằng một bức ảnh nhỏ trong khung ảnh.

Đó không phải là một bức ảnh kỹ thuật số, mà là một bức ảnh đã được rửa của một người phụ nữ với mái tóc màu hạt dẻ sáng hơn một chút so với mái tóc của Erika và có rất nhiều nét giống như Erika. Sự tương đồng đến mức làm bạn nghĩ rằng mười năm sau Erika sẽ trông giống như vậy.

Đó là một bức ảnh người mẹ của Erika, người đã mất khi Erika mười bốn tuổi.

Người phụ nữ đã sinh ra Erika cũng là người phụ nữ đã tạo nên lý do làm cô sống một mình trong phần nhà phụ này.

Anna Rozen Katori.

Đó là tên mẹ của Erika.

Như cái tên, bà có một nửa dòng máu là Đức.

Và tên gia đình của bà không phải là Chiba.

Đối với cha cô, người đứng đầu gia tộc Chiba và một trong những Bách Gia, nếu bạn sử dụng uyển ngữ hiện nay thì mẹ của Erika là "người yêu" của ông; nhưng nếu nói thẳng ra, theo từ ngữ cũ, thì bà là 'vợ bé' của ông.

Erika không được phép sử dụng tên gia đình 'Chiba’ cho đến khi mẹ cô qua đời; Hơn nữa, phải đến ngay trước khi cô bước vào trường trung học - thực sự, cô không nhận cái tên 'Chiba Erika' cho đến khi cô thi vào trường trung học - người thân của cô đã cho phép điều đấy. (Kết quả là, Tatsuya đã không biết đến sự tồn tại của 'Chiba Erika')

Erika được sinh ra trước khi người vợ hợp pháp của cha cô chết vì một căn bệnh. Họ đã làm "cái việc đó đó 'trong khi người vợ đang nằm trên giường bệnh của mình, vì vậy, Erika nghĩ không còn có một lời bào chữa nào cho những gì mà cha mẹ cô đã làm. Có vẻ lạnh lùng, nhưng theo những gì xảy ra, thì cô đổ thừa một phần cho mẹ.

Mặc dù vậy, cô hoàn toàn không chấp nhận rằng mẹ của mình bị coi là người làm chuyện sai trái duy nhất. Xét cho cùng, hầu hết trách nhiệm thuộc về cha cô.

Đã có một thời gian khi cô sống những ngày mà cô không biết lý do tại sao những đôi mắt khinh bỉ lại nhắm vào mình, cơ thể bé nhỏ của cô che giấu đi những hơi thở ngắn hơn nữa.

Cũng có một khoảng thời gian khi cô điên cuồng vung thanh kiếm của mình xung quanh để cho mẹ cô và bản thân cô được công nhận. - Đó là khi cô trở thành một thần tượng của Chiba Dojo. Trong số các học viên Dojo trẻ ở độ tuổi thiếu niên và tuổi đôi mươi, những sinh viên có kĩ năng đã tập trung lại và thành lập 「đoàn tùy tùng cá nhân của Erika」 bởi vì họ có thể thấy rằng Erika đã mất đi niềm say mê của mình với kiếm thuật sau khi cô mất mẹ, và chúi mũi vào rất nhiều vấn đề cá nhân của cô.

Nhìn lại quá khứ, cô tin rằng bây giờ là mình là người giàu nhất, có nhiều khoảng thời gian thú vị nhất trong cuộc sống tính đến thời điểm này.

Những người bạn nữ chấp nhận rằng ‘họ không phù hợp với cô’ và những tên con trai không thể nhìn thấy bản chất của cô bất kể họ có nhìn cô bao nhiêu lần.

Những người bạn cùng lớp sưởi ấm trái tim cô,

Những người bạn mà cô có thể cãi nhau ầm ĩ và trêu chọc,

Một người bạn thời thơ ấu mà cô cũng có thể chọc ghẹo.

Một nhóm bạn thừa nhận "sức mạnh" của cô và cho cô cơ hội để khua văng thứ sức mạnh đó.

Bây giờ, vung vẩy một thanh kiếm là một niềm vui vẻ. Thời gian cô lãng phí với việc vung thanh kiếm của mình không hoàn toàn lãng phí.

Nếu cô ở với họ, cô cảm thấy như cô có thể leo lên đến đỉnh cao tột cùng.

Do đó - cô không muốn bị làm phiền bởi mấy trò tình yêu tầm thường.

Cô nhìn chằm chằm vu vơ lên trần nhà trong khi suy tưởng về những điều này; bất ngờ, tiếng chuông cửa vang lên. Không phải là tín hiệu chờ trả lời, mà là tín hiệu cửa được mở ra. Cô không khóa cửa, vì vậy mọi người có thể bước vào một cách tự do.

Cô sẽ không bao giờ lén nhìn để xem đó là ai - cô không định hành động như kiểu cô đang cảm thấy lo lắng.

Cô kiểm tra thời gian.

Vẫn còn quá sớm để ngồi xuống ăn tối.

Hai anh trai cô (theo tự nhiên, cả hai đều không cùng một người mẹ với cô) và chị gái (tất nhiên, chị ấy cũng không cùng mẹ với cô) cực kì ghét ngồi với cô; về phía Erika, thời gian trôi qua. Vì hiển nhiên rằng bất cứ khi nào họ gặp nhau, không chỉ chị gái cô mà cô cũng cảm thấy không thoải mái, vì vậy không cần phải kiên nhẫn với sự bướng bỉnh.

Ngay khi cô sắp đánh thức cơ thể mình để xem đó có thể là ai, có một tiếng gõ cửa phòng cô.

Dựa vào tiếng bước chân tiến về phía cô, thậm chí cả tiếng thở, và cách điều chỉnh dáng vẻ, người đó có thể được thu hẹp xuống còn hai người anh trai của cô. Từ khi anh trai cả của cô đã dành tất cả thời gian của mình vào một việc nào đó và thường trở về nhà vào tối muộn-

"Tsugu-aniue? xin mời vào."

Trong khi cô nói vậy, cô di chuyển từ trên giường đến trước bàn học.

"Xin lỗi vì đã làm gián đoạn giấc ngủ của em, Erika."

Erika ngồi trước bàn học với chiếc ghế quay hướng về phía cửa, ưỡn thẳng cột sống và hai tay đặt lên trên đầu gối của mình, nhưng người anh trai thứ, Naotsugu, nhìn thấy trạng thái trên chiếc giường bằng một cái liếc thoáng qua và đưa ra một lời xin lỗi .

Um, khả năng quan sát của người anh được trao danh hiệu ‘Chiba Kirin' không quá đáng ngạc nhiên.

Thực ra, Erika thậm chí còn không nháy mắt.

"Không, em chỉ nghỉ ngơi một chút. Vậy thì, anh cần gì vậy?"

Nhìn thấy anh với người con gái đó trong kì nghỉ hè đã không may làm cô trở nên điên cuồng, nhưng khác với những lúc như thế, ở bên cạnh người anh này làm cho trái tim của Erika cảm thấy thoải mái nhất.

Cô sẽ chỉ lên giọng với anh khi anh vướng vào người con gái đó.

"Hmm ... Anh đang bối rối về việc anh có nên cho em biết hay không, nhưng ... rốt cuộc, anh nghĩ anh sẽ nói cho em. Erika, anh tin rằng em có một người bạn nam cùng lớp tên là Shiba Tatsuya đúng không?"

"Vâng, có chuyện gì với cậu ta vậy?"

Nó không hiện lên trên khuôn mặt của cô, nhưng lúc này, Erika khá lo lắng. Người anh thứ của cô đột nhiên hỏi về Tatsuya là điều hoàn toàn bất ngờ.

"Cậu ấy đang dưới sự giám sát bởi Lực lượng Phòng Vệ Quốc gia."

"…Uh?"

"Không ngạc nhiên khi em gặp khó khăn để tin điều này mà không có bất kỳ cảnh báo nào, nhưng đó là sự thật."

Tất nhiên, cô đã gặp rắc rối để tin cái thông tin đáng ngạc nhiên này, nhưng cô khó tin với một lý do khác với Naotsugu nghĩ.

Erika biết rằng Tatsuya được biết đến như là một thành viên dân sự của Lực lượng Phòng Vệ Quốc gia.

Vào thời điểm đó, một sĩ quan đã đưa anh đi và nói với họ rằng thực tế việc Tatsuya có liên quan đến Lực lượng Phòng vệ Quốc gia là một bí mật quốc gia được bảo mật cấp cao.

Vì vậy, có khả năng những cán bộ, nhân viên quân sự có cấp bậc thấp hơn sẽ không nhận ra danh tính thật của anh.

Nhưng kể cả thế, Erika cảm thấy nó rất nực cười mà làm cô thậm chí còn không muốn cười, rằng một thành viên của Lực lượng Phòng Vệ Quốc gia sẽ được cử đi để tiến hành giám sát Tatsuya, người là một thành viên cùng một tổ chức, mặc dù là một thành viên không đúng kiểu.

Đương nhiên, nó làm cô chết lặng đi, thứ chả liên quan gì với các nhiệm vụ được giao và như vậy,

"Anh cũng đã nhận được một lệnh chính thức."

Dường như việc sử dụng một thành viên thuộc cùng một tổ chức không phải là quá ngu ngốc.

"Nhiệm vụ đấy thật sự cần anh sao, Tsugu-aniue, với danh tính chính thức là một sinh viên tại trường đại học quân sự? Làm sao mà anh có thể ..."

"Trông chừng cậu ta và, nếu cần thiết, bảo vệ cậu ta."

"Trông chừng và ... bảo vệ?"

"Ah. Hình như Shiba-kun đã dính vào một số vấn đề mà quân đội có quan tâm đến."

Erika nghĩ rằng thay vì dính đến, cậu ấy là vấn đề mà quân đội đã quan tâm đến hiện nay, nhưng cô nghĩ rằng tốt hơn là không nên nói bất cứ điều gì vì lợi ích của Tatsuya và cả lợi ích của Naotsugu, vì vậy cô đã im lặng.

"Erika, anh nghĩ rằng tốt hơn là em nên tránh xa Tatsuya trong một thời gian."

"Ý anh là ngay cả bên trong trường? Cậu ta và em học cùng một lớp."

Cô sẽ không vô thức lắng nghe và vâng lời cho dù cô có tôn trọng người anh thứ bao nhiêu, nhưng – nhất định, nếu người anh thứ của cô nói rằng cô đang cười quá to – lúc này cô đang cố gắng để điều tra vấn đề cực kỳ đáng nghi này.

"Không, anh tin rằng cậu ta sẽ không bị tấn công ở trường."

Từ những lời đó, cô hiểu được động cơ thực sự của tổ chức đã đưa cho Naotsugu mệnh lệnh - không chỉ là một mục tiêu, Tatsuya đang trở thành mồi.

Tóm lại, những kẻ tấn công chính khác nhiều so với Lina; thậm chí nếu Lina là một phần của chúng, khả năng có một nhóm khác là rất cao ... Erika kiên quyết.

"Trong trường hợp đó Aniue, không cần phải lo đâu. Vì Shiba-kun và em là những người bạn cùng đi với nhau đến ga, bọn em không đủ gần với các kế hoạch sau giờ học hoặc sang nhà của nhau."

"Thật vậy. Em thật sự nên tránh đi đến trường cùng với cậu ta ... sẽ không tốt nếu em cứ kích động sự lo lắng của mình."

"Dù sao đi nữa, hãy cẩn thận, Erika."

"Cảm ơn, Aniue."

-Như đã được nói, khi cô ở với Tatsuya, cô phải cẩn thận, Erika ghi nhớ vào trong tim mình.
◊ ◊ ◊

Ngay sau khi họ về đến nhà, Miyuki để túi giấy chứa đầy sô cô la từ tay anh trai cô và cất vào trong tủ lạnh.

Cho đến năm ngoái, ngay cả khi cậu không nhận được nhiều hơn một hoặc hai món quà, cậu đã quan tâm về phản ứng của cô em gái mình; Tuy nhiên, năm nay, với một lô sô cô la tiếp tế tuyệt vời dành cho Tatsuya, sự bực bội của Miyuki đã lạnh giá hơn cậu nghĩ nhiều.

"Onii-sama, em sẽ sớm bắt đầu chuẩn bị bữa tối, vì vậy trong lúc này anh cứ ở trong phòng của mình đi?"

Miyuki đột ngột quay sang Tatsuya, người đang theo cô vào nhà bếp để xem cô như thế nào, và, với một nụ cười rộng không tự nhiên, cô bật mạnh lời nói chua cay đó.

Nếu cậu dịch nó ra, ý cô là "cấm đi ra và nhìn cho đến khi em gọi anh." Nhớ lại với một chút lo lắng về những việc kỳ quái diễn ra suốt cả năm ngoái, Tatsuya ngoan ngoãn nhốt mình bên trong phòng riêng của cậu.

Và khoảng một giờ sau,

"Anh đến đây ..."

Không suy nghĩ, Tatsuya kêu ca lớn tiếng.

Cả phòng ăn tràn đầy với một hương thơm ngọt ngào, món ăn chính cống khác hoàn toàn so với thứ đồ pha chế lừa tình của Mayumi; không nhầm vào đâu được nữa, đây là mùi của sô cô la.

Với một nụ cười - lúc này, đó là một nụ cười rất tự nhiên - Miyuki mời cậu ngồi xuống.

Sự xuất hiện của cô làm Tatsuya choáng váng trong im lặng.

"Em có thể giúp gì cho ngài?"

Nụ cười của cô biến thành một nụ cười tinh quái, Miyuki hơi nghiêng đầu một chút trong khi cô hỏi cậu.

Rõ ràng, khuôn mặt của một người đã nhận thức được cô đang làm gì.

"... Anh không biết em lấy bộ trang phục đó ở đâu ra đấy."

"Trang phục? Đây chỉ là bộ quần áo đơn giản được sử dụng bởi các nữ hầu bàn."

Đề cập đến nó, bộ quần áo chắc chắn có thể phù hợp để sử dụng cho ngành khách sạn.

Tuy nhiên, không chỉ cần được xem xét về mặt Thời Gian và Dịp, mà còn cả Địa Điểm, và cậu không nghĩ rằng nó phù hợp ở đây.

Nếu đây không phải là một phòng ăn trong một căn nhà riêng, mà là một nhà hàng phục vụ khách hàng với những sở thích nhất định, thì nó có thể nói là phù hợp với Thời Gian, Địa Điểm và Dịp.

Bộ nữ đồng phục hầu bàn của Miyuki có tay áo phồng, một chiếc áo váy cao viền ren, và một chiếc tạp dề đầy diềm xếp. Nói tóm lại, đó là phong cách Julie Andrews.

Mặc dù cậu có thể hiểu khái niệm thế nào là phù hợp với thức ăn, hình như cô có hơi đi quá xa ...

"Ừm, nhìn em trong có ổn trong bộ quần áo này không ...?"

"Không, nó rất hợp với em. Rất dễ thương."

Khi cô em gái hỏi cậu câu hỏi đó với một giọng điệu không chắc chắn, bất kể Tatsuya có nghĩ gì, cậu sẽ không nói bất cứ điều gì làm tổn thương cô và làm cậu tìm một thứ gì đó để đập vào đầu mình phản đối lại.

"Cảm ơn anh!"

Ngược lại với những gì đang diễn ra sâu thẳm trong trái tim của Tatsuya, tinh thần của Miyuki đã phấn khởi trở lại và cô đưa lần lượt các món ăn của mình ra. Rời ánh mắt khỏi Tatsuya, người không có lý do gì để không đi đến bàn ăn cả.

Trên tất cả thực đơn quan trọng cho ngày hôm nay.

Món thịt chính là thịt thăn bò rưới nước sốt sô cô la.

Được kèm với các chiếc bánh cookie đầy quả hạch và nước chấm sô cô la.

Món tráng miệng là các loại trái cây với nước chấm của rượu Brandi pha với sô cô la trắng.

Không hề nói phóng đại, nhưng cả thực đơn quá tải với sô cô la.

"Onii-sama, hãy tận hưởng bữa tiệc này. Em, Miyuki, đã chuẩn bị bữa sô cô la Valentine đặc biệt này cho Onii-sama."

Chắc chắn, đây không phải là thứ gì đó mà có thể thực hiện được nếu bạn không sống chung với nhau.

Sự bày biện các món ăn được nấu với sô cô la không gì ngoài sự ngọt ngào.

Cân nhắc đến tất cả mọi thứ ở đây, chúng chắc chắn sẽ đi vào miệng của Tatsuya hôm nay.

Mọi thứ ở đây là kết quả của tài tháo vát mà Miyuki đã cố gắng rèn luyện lâu dài.

Trong lúc cậu hoàn thành món tráng miệng, khuôn mặt của Miyuki đã có vẻ hơi thoáng đỏ. Trong khi cậu đang ăn đun nước chấm sô cô la trắng, cậu đã lo lắng rằng Miyuki đã không nấu ra đủ độ cồn của rượu Brandi, và nó dường như không chỉ là điều bịa đặt trong suy nghĩ của cậu.

Bởi vì Miyuki không ăn nhiều như cậu, cô đã hấp thụ một lượng rượu cao hơn hơn anh, nhưng ...

"Miyuki, không sao chứ?"

"Vâng? Chuyện gì vậy ạ?"

Ngay khi Miyuki trả lời với một ánh mắt lúng túng trên khuôn mặt, cô đứng dậy để dọn bàn.

Cách phát âm câu trả lời của cô có vẻ hơi mệt.

Miyuki chồng tất cả các chiếc đĩa lên để đưa chúng đi trong một lượt.

Tatsuya cảm thấy điều này rất nguy hiểm.

Miyuki bình thường có thể di chuyển 2-3 lượt để mang một lượng lớn đĩa như thế này.

Cô có thể đã không suy nghĩ về những khó khăn và không nhầm lẫn gì nữa đã vô thức chọn theo mong muốn để thực hiện nó nhanh chóng.

Tatsuya nhanh chóng và lặng lẽ đi vòng quanh bàn.

"Eek!?"

Như đã lo sợ, cậu nắm lấy cơ thể của cô em gái mình để giữ cô khỏi ngã xuống khi cô bị trượt chân.

Không có chiếc đĩa nào rơi vỡ trên sàn.

Trong khi một cánh tay hỗ trợ Miyuki, bàn tay trên cánh tay kia đã bắt lấy phần còn lại của mấy chiếc đĩa.

Suôn sẻ, cậu xoắn cơ thể mình và để các chiếc đĩa lại lên trên bàn.

Sau đó, cậu lại lần nữa giúp cơ thể của cô em gái mình bằng cả hai tay và đứng thẳng.

"C ... cảm ơn, Onii-sama."

"Miyuki, hãy nghỉ ngơi trên ghế sofa một lúc đi."

Miyuki đã không phản kháng rằng cô vẫn ổn.

Kết quả duy nhất của sự phản kháng sẽ chỉ gây ra rắc rối không cần thiết cho Tatsuya và điều đó sẽ rất khủng khiếp.

Cậu chồng các chiếc đĩa vào trong bồn rửa và để HAR chăm sóc cho cô. Mặc dù cô biết đó không phải là quá nhiều việc, nhưng cô vẫn cảm thấy có lỗi vì đã để anh trai dọn một mình và cố gắng giúp cô đỡ cảm thấy có lỗi hơn.

Tuy nhiên, cô cũng không tránh khỏi trở nên phiền muộn.

Mặc dù cô đã tạo ra một bầu không khí tuyệt đẹp, nhưng vào lúc cuối cùng cô đã vụng về đóng dấu chấm dứt nó ... là lời nói dối mà cô nói với chính mình.

Cô không thể không cảm thấy một điều gì đó vượt xa sự thấu hiểu của con người có thể ghê tởm với cô.

Không, ngay từ đầu nó nên được gọi là sự ghê tởm. Nó nên được gọi là một trở ngại. Nó nên được gọi là một lời nguyền.

"... Tại sao mình phải là em gái của Onii-sama?"

Với một tiếng thở dài lớn, những lời đó vô tình thốt ra từ miệng cô.

Một mảnh mong ước thực sự của cô đã tuôn trào.

Một mảnh vỡ đã phản chiếu lại trái tim cô.

Một câu nói đã lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác trong trái tim cô kể từ ngày hôm qua.

Hoảng sợ, Miyuki quay lại.

Lời bày tỏ mà cô đã phát ra lúc này không bao giờ được nghe thấy bởi anh trai cô.

Một ý nghĩ rằng lời nói đó không bao giờ được phép thốt ra.

Cô không hài lòng là em gái của cậu.

Đây là những cảm xúc chân thật của Miyuki, không phải là một sự dối trá.

Rốt cuộc, lý do mà Miyuki có thể ở bên cạnh Tatsuya là bởi vì cô là em gái của cậu.

Thật vậy, bởi vì cô là em gái của cậu mà cậu đã luôn luôn quan tâm đến cô.

Tuy nhiên - không nghi ngờ gì – bên trong trái tim của Miyuki cũng có một sự khát khao có một mối quan hệ khác.

Lúc này, không có quá nhiều mảnh vỡ.

Tuy nhiên, vào một ngày nào đó, rằng bản thân cô có thể tự chôn vùi và nghĩ rằng trở thành em gái của cậu là một điều thật tuyệt.

Miyuki sợ cái ngày đó.

Cô sợ anh trai mình hiểu được rằng một phần trong trái tim cô khát khao điều đó.

Khi cô nhìn phía sau, Tatsuya vẫn còn ở phía trước bồn rửa bát.

Ngay cả với năm giác quan sắc bén mà cậu sở hữu, khoảng cách này vẫn quá xa để cậu có thể nghe được một tiếng thì thầm nhẹ nhàng.

Miyuki đã dịu đi.

Ở một góc trong trái tim, có một sự hối tiếc rằng cậu đã không nghe thấy lời ấy của cô.

Cô tránh đôi mắt với phần ấy của mình.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 87: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 10- Khách phương xa (I) Chương 11

https://tienhiep.net

Trong đêm tối.

Mặc dù ý thức của nó được đánh thức, nó không thể di chuyển cơ thể vật lý này.

Mắt không mở.

Tai không nghe thấy.

Khứu giác và xúc giác cũng không làm việc.

Nếu nó là con người, nó có lẽ sẽ phát điên trong nửa ngày. Tuy nhiên, nó không phải là con người. Theo từ ngữ thông thường, nó không phải là một sinh vật sống.

Nó có thể chờ đợi mãi mãi. Sau tất cả, nó không có khái niệm về thứ được gọi là tuổi tác. Từ khi ý thức nó được thức tỉnh, có thứ gì đó được đặt trong bản thân nó và chính nó cũng đang tiếp tục suy nghĩ về một thứ gì đó mơ hồ. Lần mò về thứ mơ hồ đó, bản thân nó phải tìm hiểu thứ gì đang ẩn trú trong nó.

Nó sớm nhận ra bản thân nó là gì. Thứ gì đã cho nó ý thức trong cơ thể trống rỗng này, ít nhất nó đã không suy nghĩ về điều này. Bởi nó thực sự là một cơ thể trống rỗng, nó sẽ không mất trí bởi suy nghĩ rằng bản thân nó sẽ trở nên bất động.

Nó hiểu mục đích mà nó được sinh ra. Sử dụng tất cả những gì còn lại để đạt được khả năng hoạt động.

Kiên nhẫn, nó tiếp tục chờ đợi rồi đột nhiên, nó cảm thấy dòng năng lượng chảy vào cơ thể.

Nhanh chóng, nó chiếm lấy cơ thể. Kiến thức về cách thức làm điều đó đã được lưu trữ trong bộ não. Không giống như lần trước, nó đã bị đánh mất tự do, nhưng hạnh phúc thay, nó không nhớ thời điểm đó. Trong não, những tín hiệu điện được thay bằng tín hiệu Psion; đọc được ý nghĩ của người khác là thứ mà nó đã có kinh nghiệm với lần trước. Ngay cả khi nó không nhớ việc làm đó, nó hiểu cách để làm điều đó và may mắn, cơ thể này đã tích lũy một lượng lớn các Psions.

Nó hiểu bản thân bằng cách chôn vùi nội tâm vào trong tín hiệu Psion, chính nó, phát ra. Nó học cách sử dụng cơ thể này. Mắt có thể nhìn. Tai có thể nghe. Các ngón tay, đôi tay và đôi chân di chuyển. Với điều này, giờ nó có thể sử dụng bởi người đó. Nó không cố tình biểu hiện niềm vui từ việc làm cơ thể di chuyển.

-Tuy nhiên, biểu hiện không thay đổi. Cơ thể này không được cài đặt cơ cấu cho việc thay đổi biểu hiện khuôn mặt. Vì vậy, nó, với sức mạnh của mình, làm một nét mặt hạnh phúc trong khi đi tìm người đó với bộ não đã chiếm được.
◊ ◊ ◊

15 tháng 2.

Thay vì bầu không khí khó đoán của ngày hôm qua, thì hôm nay lại có một sự hỗn loạn bí ẩn trôi nổi khắp khuôn viên trường Đệ Nhất.

Không có việc gì với bất kì học sinh nào. Ngược lại, phần lớn các học sinh đều không liên quan trực tiếp tới vụ việc.

Mặc dù vậy, trong một thoáng mắt, một làn sóng hiếu kì về một sự việc bí ẩn lan rộng khắp trường.

Tatsuya bước đến hiện trường sự việc trong giờ nghỉ trưa trước bữa ăn trưa.

Không phải vì anh tò mò. Một khuôn mặt năm nhất quen thuộc – thực tế “ một người tham gia vào vụ việc” – đã khẩn cầu anh tới cho đến khi anh miễn cưỡng đồng ý.

“ A, Shiba-kun”

Khi nhận ra Tatsuya, Isori gọi anh từ một nơi nào đó bằng một giọng nhẹ nhõm.

“Isori-senpai, cảm ơn anh đã gọi điện cho tôi. Có phải Nakajou-senpai cũng bị kéo vào việc này ?”

Không cần phải nói, Tatsuya gọi Azusa ‘Nakajou-senpai’ thay vì ‘Hội trưởng’ không phải vì anh vẫn nghĩ Mayumi là hội trưởng hay bất kì ý nghĩa bí mật nào khác. Như thường lệ, Kanon đứng bên cạnh Isori. Trong đám đông, Tatsuya chú ý vào Hattori, chủ nhiệm Hội đồng các câu lạc bộ, cũng ở đó.

“ Một số lượng lớn học sinh cảm thấy lo lắng về hiện tượng này…”

Azusa, bản thân, không dễ dàng trả lời. Mặc dù cô được gọi đến, vấn đề này không có vẻ nằm trong khả năng của cô.

“Tuy nhiên, nói thực, tôi nghĩ sự việc này nằm ngoài khả năng của một học sinh trung học. Ta có nghe được gì từ thầy cô không ?"

“nói thực”, anh chàng năm nhất người đã mang Tatsuya đến đây, có quan hệ gần gũi, đôi môi mỏng của anh có vẻ không hài lòng bởi điều đó không áp dụng được với Tatsuya.

3H, [Humanoid Home Helper: robot giúp việc hình người ] – một cỗ máy mang hình dạng con người – đang mỉm cười, nó được cho là đã bị can thiệp bởi sức mạnh ma thuật.

Nếu tất cả việc robot làm là cười, nó sẽ không tập trung quá nhiều mối quan tâm cho lắ.m Đã có một loại robot hình người đầu tiên trang bị chức năng thay đổi biểu cảm. Với dòng P94 không được cài đặt chức năng thay đổi biểu cảm thì thật sự đây là một sự bất thường, nhưng nó sẽ không làm khó chịu những người không quen với công nghệ với bất kì sự nghi ngờ nào. Và trong một trường Trung học ma pháp, có một xu hướng rõ rệt là không quan tâm các kĩ thuật ngoài ma pháp và ở đây là kỹ thuật cơ khí.

Tuy nhiên, nếu robot được cho là không có khả năng thay đổi biểu cảm mà lại mỉm cười thông qua sử dụng phép thuật thì đó là một sự việc huyền bí mà học sinh trường trung học ma pháp không thể làm ngơ.

Thậm chí, họ, người sử dụng ma pháp liên quan tới “bí ẩn”, thì nó cũng không liên quan tới “huyền bí”. Thực tế, họ gần như cảm thấy sợ hãi và bất an hơn trong những sự việc bất thường bởi họ là những người thao tác sức mạnh siêu nhiên.

“Cho đến gần đây, Tsuzura-sensei đã điều tra, nhưng thầy nói rằng chưa thể đưa ra một kết luận rõ ràng”

“Thầy ấy cũng không thể loại bỏ bất cứ điều gì à ?”

“Đúng vậy.”

Trong khi trả lời, Isori trở nên hoang mang hơn.

“Thầy ấy đã nhìn thấy dấu vết của sự tập trung lớn Psion từ cơ thể của P94. Thầy nói có vẻ như nó được phát ra từ bên trong khu vực hoạt động ở ngực, hướng ra ngoài.”

Sau khi Isori trả lời, Tatsuya cau mày, mà có lẽ là tự nhiên.

“Có phải phần ngực của 3H là đơn vị kiềm chế cho bộ não điện tử và tế bào nhiên liệu ? Nó đến từ đâu ?”

Trong khung của 3H, các đơn vị truyền thông tin và bộ cảm biến chính nằm ở phần đầu, một tế bào nhiên liệu duy nhất được lắp ở ngực, cả hai phần trái và phải chiếm bởi bộ não điện tử được ép chặt vào trong, và các dây cáp tín hiệu và dây nguồn chạy thông qua trong khung xương.

Nếu thầy ấy nói nơi bắt đầu của sự lan tỏa là trung tâm phần ngực, sau đó nó có lẽ là bộ não điện tử, nhưng ...

"Thầy nói là vùng lân cận của bộ não điện tử. Hử ... tay nghề tốt đấy."

Câu trả lời đoán được. Tatsuya không muốn thở dài với Isori.

Điều đó là bình thường, nhưng không có cơ chế để phát Psions trong bộ não điện tử. Cần có một cảm ứng thạch chuyển đổi cả tín hiệu điện tử và các tín hiệu Psion để chúng có thể tương tác và trông có vẻ không có gì giống như một cảm ứng thạch được cài vào trong máy tính của 3H – nó không cần thiết. Và thực sự, nó không phải là thứ mà được cho là đã được ... cài đặt.

"... Các thành viên của câu lạc bộ này có tu sửa nó không ?"

Câu lạc bộ này, ý anh là Câu lạc bộ nghiên cứu Robot. Nơi họ đang thảo luận là nhà để xe được bố trí như một phòng câu lạc bộ.

"Nếu họ làm vậy, họ sẽ không cảm thấy lo lắng như thế này."

Câu trả lời cho câu hỏi không thực sự quan trọng của Tatsuya được trộn lẫn với một nụ cười vụng về.

Sự chế diễu nhẹ có vẻ không hữu ích trong việc làm tâm trạng khá lên.

"Ngoài ra, thầy ấy dường như đã nhìn thấy dấu vết của các Pushion. Nhưng với những điều đó, thầy ấy vẫn không thể nói được sự lan tỏa có nguồn gốc từ bên trong hay bên ngoài."

"Bởi vì so sánh với các cảm biến Psion, hiệu suất của máy quan sát Pushion khá là thấp."

Giọng nói của Isori phảng phất trong không gian, nhưng các thông tin bổ sung mà anh đã cho đã kích thích mạnh mẽ quá trình suy nghĩ của Tatsuya.

Trong đầu, anh nghĩ ra một giả thuyết đáng kinh ngạc. Anh buộc phải kiềm chế trí tưởng tượng bay bổng của mình và ép giả thuyết tạo bởi những ý tưởng đó tạm thời quay trở lại trong tâm trí.

"Anh không nhìn thấy bất cứ điều gì kỳ lạ trong hệ thống điều khiển à? Nó có tự ý di chuyển không “

"Ồ, không cả khi đến thời điểm này. Ngay cả bây giờ, nó vẫn tuân theo các mệnh lệnh, chờ đợi trong chế độ nghỉ cho đến mệnh lệnh tiếp theo."

Có dấu hiệu cho thấy có người nói chuyện đằng sau họ. Cách mà sự việc đang diễn ra có thể khiến anh sẽ bỏ lỡ bữa ăn trưa; ồ, Miyuki hoặc Honoka có thể mua cho anh bữa trưa, Tatsuya lo lắng.

"Vậy, anh muốn tôi làm gì?"

Tuy nhiên, cuộc nói chuyện với Isori chưa kết thúc. Lý do tại sao anh được gọi đến đây, và có lẽ chắc chắn rằng anh không thể lặng lẽ bỏ đi mà mua đồ ăn.

"Tôi muốn cậu kiểm tra bộ não điện tử của P94. CAD là một ví dụ của một cơ chế kết hợp giữa các kỹ thuật điện tử và kỹ thuật ma pháp. Và trong trường ta, người tài năng nhất và hiểu biết nhất về phần mềm CAD là cậu. Ít nhất, đó là những gì tôi nghĩ. Kể từ cuộc thi Cửu Hiệu Chiến. "

Sau khi Isori nói tất cả điều đó với anh, có thể là do đột nhiên trở thành mục tiêu của những ánh mắt từ hành lang, anh hạ giọng.

"Tôi muốn cậu đảm bảo rằng không có thứ gì như vụ gian trá ’Sâu vàng điện toán’ tại cuộc thi Cửu Hiệu Chiến. "

"Tôi hiểu."

Thậm chí Tatsuya dần dần hiểu được cái mà Isori quan tâm đến.

Nhất định, nếu nó là một loại trình tự kích hoạt trì hoãn ẩn, vậy ngay cả khi các biểu hiện thay đổi, họ vẫn không thể phát hiện một ai đó sử dụng ma pháp lên con rối. Họ không biết tại sao ai đó lại làm vậy, nhưng khả năng liên quan đến trò nghịch ngợm của bọn tội phạm không phải là con số không.

"Tôi hiểu. Tuy nhiên, tôi không thể tiến hành một cuộc kiểm tra kỹ lưỡng ở đây, nhưng nếu tôi có thể sử dụng phòng bảo trì."

"Tốt thôi. Tôi sẽ có giấy phép sớm."

Azusa là người đã đưa ra câu trả lời đó. Cô nàng khá thành thạo trong việc sử dụng một thiết bị đầu cuối hình điện thoại, và cô ngẩng mặt lên với một tiếng thở dài nhẹ nhõm.

"Tôi được phép sử dụng phòng bảo trì. Chúng ta có thể sử dụng nó sau khi hết tiết bốn."

Đó có phải là một lời nhắc nhở ngầm để không trốn tiết ? Tatsuya nhận xét trong đầu.

Căn phòng nơi các thiết bị tinh chỉnh CAD được lắp đặt được gọi là phòng bảo trì. Phòng này thường được dùng bởi các sinh viên và nhân viên để chỉnh lại CAD của họ.

Phòng bảo trì không chỉ cho phép tinh chỉnh CAD để phù hợp với người sử dụng, mà còn để điều chỉnh và sắp xếp CAD; nó cũng có thiết bị để thay đổi cấu hình chi tiết và có các cơ chế máy móc khác làm cho việc tu sửa trở nên dễ dàng hơn. Tuy nhiên, đó là những thiết bị chuyên ngành đắt đỏ và khó để có thể sử dụng đúng cách. Với những lý do này, Tatsuya mang cơ thể thực của P94 đến phòng bảo trì mà hiếm khi có người sử dụng.

Đồng hành với Tatsuya là Isori và Azusa, thêm Miyuki, Honoka, Erika, Leo, Mikihiko và Mizuki, một đội hình thường ngày của anh. Khi ‘bệnh nhân’ của anh được xếp gọn ghẽ, tất cả mọi người khác nhanh chóng chạy đi, có thể là do khuôn mặt đó tràn ngập sự kì quái.

Kanon,cũng như Mizuki và những người được biết khác, có vẻ đã tìm được một công việc vặt. Những người xem hiếu kì bên ngoài đã bị đuổi ra bởi Hattori. Hattori không nằm trong số những người xem bên ngoài, và anh công nhận quyền của Erika và Leo ngồi cạnh anh đồng thời đưa ra một cái liếc thoáng qua về tính cách phức tạp của mình. Tất nhiên, điều này chắc chắn không phải do sự yếu kém của anh. Anh trông có vẻ khá nhẹ nhõm khi nhận ra rằng họ không nhìn chằm chằm vào Isori và Azusa như những vị khách du lịch tò mò.

"Để bắt đầu, cậu có thể nói cho tôi biết tất cả thứ gì đang xảy ra được không."

Trong khi nhai chiếc bánh sandwich nóng hổi Isori dễ dàng đồng ý rằng anh nên có câu trả lời khi anh đề nghị họ nên đi ăn trước , Tatsuya yêu cầu một thông tin chính xác.

"Tôi biết không nhiều hơn mấy so với những tin đồn trôi nổi xung quanh khuôn viên trường."

Những người bạn cùng năm nhất đã kéo Tatsuya vào một mớ hỗn độn giải thích không đủ về tình hình hiện tại.

"Sự việc bắt đầu vào khoảng 7:00 sáng nay phải không?"

Đáp trả câu hỏi của Tatsuya, Isori gật đầu "tất nhiên" và, với một điệu bộ nghiêm túc, bắt đầu giải thích.

- 15 tháng 2, 07:00 sáng

3H dòng P94 với biệt danh "Pixie," thứ được lưu trữ trong nhà để xe của câu lạc bộ nghiên cứu robot, được kích hoạt từ chế độ treo bởi một thiết bị không dây. Trang chủ trợ giúp robot hình người thường được gọi là robot 3H trợ giúp các công việc nội trợ cũng như có một bộ đếm thời gian để khởi động lại bằng cách sử dụng nguồn năng lượng của chính nó, nhưng do sợ tạo gánh nặng cho các tế bào nhiên liệu, nó được khuyến khích sử dụng một nguồn điện bên ngoài.

Khi học sinh không có mặt, Pixie khởi động và thực hiện chương trình tự chuẩn đoán của nó. Hướng dẫn sử dụng của 3H nói rằng là cần thiết cho các chương trình chẩn đoán được chạy vào mỗi buổi sáng trước khi nó làm việc nhà. Đó không phải là một thủ tục xảy ra thường xuyên trong các hộ gia đình, nhưng Câu lạc bộ nghiên cứu Robot ngoan ngoãn tuân thủ tiến trình kể từ khi họ không sở hữu P94.

Như đã nói trước đây, không có học sinh trong nhà để xe. Và không có hoạt động bất thường được ghi nhận từ các camera bên trong hay bên ngoài nhà để xe khi hệ thống máy chủ sử dụng ứng dụng điểu khiển từ xa được cài đặt trong nó để bắt đầu tự chẩn đoán, không kết quả gì đáng lo ngại sau biết bao nhiêu lần nó được kiểm tra.

Các chương trình chẩn đoán tự kết luận rằng không có gì bất thường trong quá trình khởi động. Khi chương trình hoàn thành, 3H được yêu cầu trở về chế độ nghỉ.

Thực tế, 3H được cho là không có gì hỏng hóc với việc nó không thực hiện việc ngừng các chức năng đã đặt.

Sau khi chương trình chẩn đoán tự dừng lại, P94 bắt đầu quá trình giao tiếp điện toán với máy chủ. Theo bản ghi truy cập, các dữ liệu mà nó nhận được là bản đăng ký học sinh của trường này.

Có nhiều khả năng nó đã bị nhiễm phần mềm độc hại được kích hoạt từ xa, một lệnh ngừng hoạt động đã được gửi. Kể từ khi lệnh ngừng hoạt động lan ra ngoài bộ não điện tử, lệnh đó thay thế tất cả các lệnh khác. Đương nhiên, nếu một chương trình cấy ghép ( dạng như máy móc không được phép chạy mất điều khiển) đã được sử dụng trong hệ điều hành, sự chống cự sẽ trở thành phần mềm vô ích.

Máy móc được sử dụng trong quân đội có một thiết bị được lắp vào chúng để ngăn lệnh điều khiển từ khoảng cách xa, nhưng máy móc cho mục đích dân sự không được cài đặt thiết bị đó. Tất nhiên, P94 cũng không được trang bị loại thiết bị đó. Điều này cho phép trình tự không được xử lý một cách an toàn; mặc dù phải mất một thời gian cho nó để hoàn toàn bị sập, không có cách nào mệnh lệnh thực tại có thể bị bỏ qua.

Mặc dù vậy, Pixie không hoàn toàn ngừng hoạt động.

Sau khi nó tiếp tục đề nghị nhận dữ liệu từ máy chủ; bên máy chủ, nó đóng kết nối không dây, và cuối cùng P94 dừng lại các chuyển động bất thường của nó.

Trong suốt thời gian hoạt động không bình thường này, các camera ghi lại hình ảnh Pixie mỉm cười với một nụ cười dường như hạnh phúc -

"Biểu hiện đó như thể nó đang hào hứng chờ đợi một cái gì đó."

Sau khi Isori tóm tắt tất cả mọi thứ, khuôn mặt Azusa có vẻ hơi xanh xao, biểu hiện sởn gia ốc của cô nàng có lẽ bị kích động bởi nỗi sợ hãi. Khi một con búp bê máy không có khả năng thay đổi biểu hiện khuôn mặt thực hiện một khuôn mặt như thế, thậm chí Tatsuya cũng không lẫn đi đâu được sự ghê rợn.

"Tôi đã kiểm tra các bản ghi của P94 và lệnh ủy nhiệm chắc chắn đã nhận được. Không, nếu tin chắc thì không nghi ngờ gì, lệnh ngừng hoạt động được thi hành trên bộ não điện tử của P94."

Khi nghe những lời ấy, Tatsuya suy nghĩ một chút.

"... P94 tiếp tục hoạt động khi thiết bị điện tử được cho là đã tắt bởi một cái gì đó khác ngoài dòng tín hiệu lệnh để điều khiển thiết bị. Và tôi nghĩ rằng một thứ gì đó như một sóng Psion, hoặc một loại ma thuật đã được gửi kèm bởi sóng Psion. "

"Như những gì tôi mong đợi từ cậu Shiba-kun, chính xác. Tsuzura-sensei cũng nói điều tương tự, nhưng tôi không thể nghĩ ra được một lời giải thích nào nữa."

"Hiểu ... tôi sẽ kiểm tra nó."

Như họ đã nói, anh cảm thấy rằng dường như rất có thể cỗ máy bị nhiễm một loại virus mới, nhưng lời giải thích đó không thể hiện trong 'nụ cười. " Anh do dự sử dụng "năng lực quan sát" của mình trước mặt Isori và Azusa, nhưng dường như sẽ không có gì xảy ra nếu anh không giám sát nó.

"Pixie, kết thúc chế độ nghỉ."

Tatsuya nói chuyện với cô gái Robot ngồi trên xe tự hành (nói chính xác hơn, nó đang ngồi trên chiếc ghế được lắp trên xe).

Kết quả ngay lập tức xuất hiện. Ngắn gọn, phản ứng bình thường đối với giọng nói. Cỗ máy có biệt danh Pixie nhanh chóng mở đôi mắt của mình, đứng lên khỏi chiếc ghế và cúi thấp đầu.

"Ngài có mệnh lệnh gì, thưa ngài."

Lời nói cài đặt trước được kích hoạt trôi chảy thoát ra khỏi đôi môi hơi di chuyển.

Cụm từ không được chuẩn bị trước một lần nữa phát ra trôi chảy ở định dạng cố định; Tuy nhiên, âm điệu cảm giác như gần gũi với con người hơn so với trước đây.

"Duyệt các hoạt động và các bản ghi thông tin liên lạc từ sau 7 giờ sáng nay. Nghỉ ở trạng thái đứng, ngẩng mặt, và chuyển sang chế độ kiểm tra."

"Xác nhận quyền quản trị viên."

Lệnh của Tatsuya cần có sự ủy quyền giám sát; Câu trả lời của Pixie với điều trên cũng là một phản ứng được định dạng sẵn.

Bởi vì cô không xuống khỏi xe, đôi mắt cô cao hơn một chút so với Tatsuya và cô nàng đang nhìn vào mắt Tatsuya. -Tất nhiên, đó là cách nó được mô tả nếu đó là một hành vi của con người; trên thực tế, cô ấy đang nhìn toàn bộ khuôn mặt của Tatsuya. Ở khoảng cách này, hệ thống quét nhận dạng tròng mắt vẫn chỉ còn trên lý thuyết.

Nhân tiện, Tatsuya không đăng ký như một người giám sát của Pixie. Do đó, quét khuôn mặt (viết tắt của hệ thống an ninh nhận diện khuôn mặt) là vô dụng; đó không phải là cách để đưa ra chứng minh cho sự ủy quyền.

Trên thực tế, Tatsuya có một thẻ quyền quản trị viên trong túi của mình.

Vì vậy, ngay từ đầu, đôi mắt của Pixie không nên nhìn vào khuôn mặt của Tatsuya, mà là túi của anh.

Dù vậy.

Ánh mắt của Pixie.

Dừng lại trên khuôn mặt Tatsuya như bị dán vào nó và không di chuyển một chút nào.

Thời gian trôi qua với việc nhìn chằm chằm vào anh làm ‘chiếm hết tâm trí’ trở thành một cụm từ tốt hơn để mô tả ánh nhìn đó.

Không chỉ Tatsuya và Azusa nhưng tất cả mọi người bắt đầu cảm thấy “một thứ gì đó kì lạ”, Pixie di chuyển.

Một tiếng thì thầm nhỏ 'đã tìm thấy' kéo dài từ miệng của cô,

Và một cách có chủ ý, nhảy lên khỏi chiếc xe.

Và ngay lập tức liệng bản thân mình vào Tatsuya.

(Mình không nên tránh ra !)

Trong tâm trí của Tatsuya,

(Mối đe dọa được đánh giá thấp.)

Điều đó làm kìm nén những ý nghĩ về việc di chuyển.

-Tatsuya bắt lấy cơ thể của Pixie, với đầu thấp hơn so với anh, từ phía trước.

Với giả định rằng các cỗ máy 3H sẽ được sử dụng trong các hộ dân, vì vậy chúng được tạo nên từ các vật liệu có trọng lượng nhẹ.

Tác động không phải lớn. Chắc chắn, nó vẫn ở mức độ nào đó của một cái ôm từ một người phụ nữ trưởng thành bình thường.

Một tiếng thét vang lên không rõ ràng.

Cả hai cánh tay của Pixie đang ôm vững chắc quanh cổ Tatsuya.

Nói tóm lại, có thể thành thực nói rằng, không có nghi ngờ gì anh đang được ôm.

Không một ai, kể cả Tatsuya, có thể thốt ra một lời nào.

Không có một từ nào có thể diễn tả được là cách nói đúng nhất trong những trường hợp như thế này.

Cả căn phòng ngạc nhiên bởi mức độ vượt xa so với những điều thông thường này.

Robot không thể biểu hiện cảm xúc say đắm như thế này được.

"... Ồ, Shiba-kun thậm chí còn nổi tiếng với cả robot."

Sự im lặng trong căn phòng bị phá vỡ bởi một người không nhận ra cú sốc đó.

Kanon vừa bước vào phòng và thốt ra một lời nói đùa không vui vẻ gì.

Điều này tiếp thêm động lực cho họ, từng người một, bắt đầu bừng tỉnh từ trạng thái sững sờ của mình.

Tatsuya cảm thấy có một ánh mắt nhìn chằm lên trên lưng anh.

Ngay phía sau, một trận bão tuyết của cơn cuồng nộ thổi vào anh.

Miyuki đã kịp thời trở lại trạng thái bình thường sau khi đóng băng trong cú sốc.

Mặc dù đây có thể được gọi là trạng thái bình thường nhưng không phải hoàn toàn cô không có câu hỏi.

"... Em không biết rằng Onii-sama có hứng thú với búp bê."

"Dù sao, bây giờ, bình tĩnh đã, Miyuki."
Nếu tất cả những gì Miyuki làm là gửi một cái nhìn quở trách tới hướng của Honoka, mà, dù sao, Tatsuya không nghĩ gì về bất kỳ lời buộc tội dối trá nào về sự không chung thủy từ em gái bé bỏng của mình. -Anh có thể đưa ra giả định như vậy với những điều đang xảy ra một cách thường xuyên bỏ lại nghi ngờ rằng có điều gì đó không đúng về phía ‘người anh trai’ này.

"Không thể nào anh ôm nó. Anh là người bị ôm."

"Với năng lực thể chất của Onii-sama, anh sẽ không gặp khó khăn trong việc tránh cú ôm đó."

Chắc chắn, nếu anh đã nghĩ đến việc tránh nó, thì anh sẽ tránh nó. Sức mạnh cơ học tối đa của 3H nhỏ hơn những gì có thể vô tình làm hỏng dụng cụ gia đình và đồ dùng và nó cũng không đủ mạnh làm tổn thương chủ sở hữu gia đình của nó, vì vậy các cỗ máy 3H được hạn chế có ít sức mạnh hơn người phụ nữ trưởng thành trung bình.

"Nếu anh tránh ra, anh sẽ va vào em mất."

Đó là lý do tại sao anh đã không tránh Pixie, bởi vì Miyuki đang đứng ngay phía sau anh. Không có nhiều sự khác biệt lắm giữa trọng lượng của họ ngay cả khi anh lùi về phía sau; nó có thể đủ để chặn anh lại, nhưng khả năng anh va vào và làm Miyuki ngã xuống là rất cao.

"Ồ, cậu có thể tính toán tất cả những thứ đó chỉ trong khoảnh khắc."

"Cậu có thể nói ra tất cả điều đó chỉ đơn thuần qua quan sát."

Giọng nói của Leo biểu hiện sự ngạc nhiên và Erika sử dụng giọng điệu 'cậu có thể tính toán ra’ cho lời nói đùa của cô.

"... Em xin lỗi. Em đã rất thô lỗ ..."

Mặt khác, Miyuki, người đã không hiểu (hay đúng hơn là đã không suy nghĩ đủ một cách rõ ràng đã đưa ra kết luận) sau khi đưa cả hai tay lên miệng, chán nản và đưa ra một lời xin lỗi yếu ớt. Tuy nhiên, mặc dù rõ ràng chán nản, cô nàng cũng phần nào hạnh phúc.

"Quan trọng hơn, chúng ta nên làm điều gì đó với Pixie."

Như kết quả của việc Azusa cuối cùng cũng có thể di chuyển một lần nữa, cô đưa ra lời đề nghị này với một giọng nói nhút nhát.

Tatsuya, người đã nhận ra thực tế rằng anh vẫn đang bị ôm, nở một nụ cười hơi độc ác.

"Pixie, thả tôi ra."

Theo lệnh Tatsuya, cánh tay cơ khí linh hoạt bọc nhựa của Pixie co giật. -Đây có vẻ hơi quá cho một chuyển động đơn giản được tạo ra bởi một động cơ.

Pixie ngoan ngoãn di chuyển cánh tay của mình. –Cử chỉ miễn cưỡng có thể nhìn thấy đó không phải là một ảo giác đơn thuần.

Ánh mắt với sự ấm áp tỏa ra từ cả hai mắt nhìn vào Tatsuya cũng không phải nằm trong trí tưởng tượng của anh.

Tất cả điều này không khác gì hơn là một ảo ảnh, nhưng - vì lý do nào đó, Tatsuya không thể bỏ qua nó.

"Hủy bỏ sự thay đổi trong chế độ mệnh lệnh. Pixie, ngồi trên chiếc ghế dài."

"Như ngài muốn."

Lần này nó dễ dàng vâng lời. Lời giải thích hợp lý thông thường là bởi vì đó không phải là một lệnh cần quyền quản trị viên, tuy nhiên, theo như sự chuyển động không tự nhiên trước đó đã xảy ra trước mắt họ, nó biểu hiện như thể nó chỉ ngoan ngoãn vâng lời vì đó là mệnh lệnh của Tatsuya.

"Mizuki."

Sau đó, Tatsuya gọi Mizuki.

"V-Vâng?"

Mizuki chìm sâu trong trạng thái ‘người ngoài cuộc’ ; bị đột nhiên gọi tên.

Mizuki, bản thân cô, không phải là người duy nhất cảm thấy ngạc nhiên;Isori và Kanon đưa ánh mắt nghi ngờ đến cô.

"Mizuki, xin vui lòng nhìn vào bên trong Pixie cho mình. Mikihiko, tớ muốn cậu bảo vệ Mizuki để Mizuki không chịu bất kỳ sự nguy hiểm nào từ việc này."

"... Cậu nghĩ rằng có một cái gì đó đã chiếm lấy Pixie?"

Một cách vô thức, Mikihiko thì thầm ra một câu hỏi.

"Một cái gì đó, ưmm, cậu chọn đặt nó trong một đường xoáy, Mikihiko."

Câu trả lời của Tatsuya cũng không đơn giản, nhưng họ không ít thì nhiều mong đợi những gì anh nói, vì vậy thế là đủ.

Thay vì một CAD, thứ mà anh bị cấm mang (trong khuôn viên trường), Mikihiko tạo ra những chiếc bùa và tiếp tục đề phòng.

Dường như Mizuki cũng thấy rõ những suy nghĩ của Tatsuya. Cô cảm thấy căng thẳng, một cái nhìn thoáng sợ xuất hiện trên khuôn mặt của cô, nhưng ngay cả như vậy, cô bỏ kính của mình ra và liên tục kiểm tra Pixie.

Mắt Mizuki mở to.

Nhanh hơn việc cô mở miệng, một sự thay đổi đến từ Pixie.

Có một biểu hiện trên chiếc mặt nạ giống con người.

Từ những gì có thể nhìn thấy, nó đang thiết lập sự tồn tại của nó - điều này cũng có thể là một phần của hiện tượng.

"Đó là ... có Parasite ở đó."

Ai đó nuốt nước bọt.

Với sự ngoại lệ của Mizuki, tất cả mọi người bộc lộ sự ngạc nhiên của họ bằng các cách riêng, và mỗi một người trong số họ đã sẵn sàng cho hành động theo lối riêng của họ.

"Nhưng ..."

Lời thì thầm của Mizuki vẫn chưa kết thúc.

"Hình thái này ..."

Sau khi Mizuki cau mày và tỏa ra một sự lo lắng "Hmmmmm", cô nhanh chóng quay lại.

"Ơ, cái gì?"

Cô nhìn chằm chằm tập trung vào Honoka.

Sau khi quan sát kĩ lưỡng Honoka trong một khoảng thời gian dài, ánh mắt của Mizuki liên tục nhìn đi nhìn lại Honoka và Pixie.

"Hình thái này giống như ...Honoka-san."

Và khi Mizuki đưa ra kết luận của mình,

"Ế!?"

Honoka lên tiếng trong nỗi kinh hoàng.

"... Ý cậu là gì?"

Kanon là người đưa ra một câu hỏi thẳng thừng, nhưng cô không phải là người duy nhất nghĩ về nó.

"Các Parasite nằm dưới sự ảnh hưởng của các bức sóng suy nghĩ từ Honoka-san."

Đối mặt với sự ngạc nhiên và nghi ngờ tự nhiên, Mizuki trả lời bằng một giọng nói mơ hồ.

"Ừm, ý cậu là nó nằm dưới sự kiểm soát của Mitsui-san?"

"Không, tớ không nghĩ có loại liên kết đó."

Mizuki lắc đầu với lời truy vấn của Isori.

"Không có sự liên kết kết giữa Honoka-san và Parasite, tớ cảm thấy rằng các Parasite đang sao chép những suy nghĩ của Honoka-san. Có lẽ, ’suy nghĩ’ của Honoka-san bị hướng vào Parasite là cách giải thích thích hợp nhất.".

"Mình không làm điều đó!"

"Cậu ấy không có ý rằng cậu cố ý làm điều đó, Honoka."

Tatsuya an ủi Honoka khi cô nàng rơi vào hoảng loạn.

"Đúng không, Mizuki?"

"À, phải. Nó không phải là một vật có ý thức, tớ nghĩ rằng nó giống với việc tiếp nhận ấn tượng về những suy nghĩ trước đây hơn."

Sự bùng nổ hoảng loạn được ngăn chặn.

Tuy nhiên, sự nghi ngờ không hoàn toàn tan biến.

"Ấn tượng của những suy nghĩ trước đây ... Nói ngắn gọn, những ý nghĩ mạnh mẽ của Mitsui-san đang bị lấy và sao chép bởi một Parasite tình cờ ở gần đó? Và sau đó, nó chiếm lấy Pixie? Hoặc là Parasite được đưa vào bên trong Pixie và ý nghĩ của Mitsui-san đã bị cấy vào đó...? "

Những lời nhận xét của Mikihiko thu thập từ các suy nghĩ riêng của anh; về bản chất, đó là một lời độc thoại.

Tuy nhiên, một lúc sau những lời nhận xét của anh, Honoka đột nhiên cúi đầu vì xấu hổ.

Cô nàng giấu khuôn mặt của mình bằng cả hai tay.

Từ những gì lộ ra, khuôn mặt của cô trông có vẻ đỏ hơn nhiều so với bình thường.

Rõ ràng, cô đã có một suy nghĩ về cách mà nó đã xảy ra.

Trước khi bất cứ ai có thể tiến hành kiểm tra chéo cô,

[Chính xác.]

Một người, bản thân cô - không, trong trường hợp này, 'bản thân nó’ là cách nên gọi - đã đưa ra câu trả lời.

[Tôi được đánh thức bởi những suy nghĩ mạnh mẽ, đặc biệt mà cô giành cho anh ta.]

Đôi môi pixie tạo một sự chuyển động mà con người có thể theo dõi khi những lời đó vọng ra.

Tuy nhiên, những 'từ' vang lên không phải trong đôi tai họ, mà là trong tâm trí của họ.

"Một hình thức hoạt động của thần giao cách cảm ư ?"

"Có vẻ như những Psion là một phần tâm linh còn lại, chứ không phải là phần ma pháp còn lại."

Tatsuya trả lời câu nói rì rầm của Azusa và bắt đầu đứng trước Pixie.

"Giao tiếp thông qua giọng nói có được không?"

[Hoàn toàn có thể hiểu được tiếng nói. Tuy nhiên, thao tác lên các cơ quan phát âm trên cơ thể này khá là khó khăn; xin vui lòng sử dụng sự truyền dẫn có ý thức này hay còn được gọi là thần giao cách cảm.]

"Bởi vì chúng không phải là các cơ quan phát âm;. Nó là một cơ chế.Với điều này, có vẻ như cô hiểu những lời nói của chúng tôi khá tốt, làm sao cô học được điều này?"

[Các kiến ​​thức được thừa hưởng từ các vật chủ trước đó.]

"Vậy, cô là Parasite từ thời điểm đó."

[Parasite - một thứ gì đó sống trong một sinh vật khác. Vâng, em là một thứ gì đó giống như vậy.]

"Loài của cô có thể thay đổi vật chủ theo cách này. Bao nhiêu người đã làm vật hi sinh cho cô đến bây giờ."

[Hy sinh – có sự phản đối cho khái niệm đó. Câu hỏi của anh là một trong số các câu hỏi mà em không thể trả lời. Em không nhớ gì về điều đó.]

Không ai cố gắng làm gián đoạn cuộc nói chuyện giữa Tatsuya và Pixie.

Mọi người đều lo lắng tập trung vào bọn họ.

"Cô nói rằng cô không nhớ hầu hết mọi thứ?"

[Sai. Khi chúng em di chuyển đến một vật chủ mới, những gì có thể di truyền được chỉ có kiến ​​thức, thứ riêng rẽ với Parasite. Ký ức kết nối với tính cách bị mất khi chúng em chuyển đổi.]

"Tôi hiểu, vì vậy cô không biết gì về con người của vật chủ trước đó, và cô nói rằng cô không thể nhớ đã có một người, hai người hay thậm chí là vô số."

[Đúng vậy. Sự hiểu biết của anh hoàn toàn chính xác.]

"Bên cạnh những câu trả lời cho câu hỏi của tôi, cô có thể thuật lại những ấn tương mà cô có. Có phải loài của cô có cảm xúc?"

[Chúng em khát khao được tồn tại.]

"Tóm lại, cô muốn nói rằng sự tồn tại của thích và không thích có nguồn gốc từ những quyết định có lợi hay có hại cho sự sống còn của mình."

Tatsuya tạm thời ngừng nói,

"Tuy nhiên, tôi không có ý định thảo luận về nguồn gốc của những xúc cảm đó ngay bây giờ."

Anh nhanh chóng trở lại đặt câu hỏi.

"Tôi nên gọi cô là gì ? "

[Chúng em không có tên, vì vậy xin vui lòng gọi em với biệt danh cá nhân này, Pixie.]

"Có phải cô lấy kiến ​thức đó từ bộ não điện tử ?"

[Điều đó đã trở thành hiển nhiên khi em có được cơ thể này. Nhưng về biệt danh cá nhân, cho đến bây giờ, đó là tên mà anh đã gọi em.]

"Vậy thì, Pixie. Cô có tồn tại ý định thù địch nào với chúng tôi không ? "

[Em thuộc về anh.]

"Tôi? Tại sao?"

[Em muốn trở thành của anh.]

Parasite nằm trong Pixie hướng ánh mắt say đắm về phía Tatsuya.

[Em được đánh thức từ trạng thái ngủ bởi những suy nghĩ của cô gái - tên cá nhân của cô là 'Mitsui Honoka.']

Sau một tiếng thét đứt đoạn, một tiếng rên thoát ra khỏi mồm bị bịt chặt truyền đến tai Tatsuya.

Khi anh nhanh chóng nhìn phía sau, anh nhìn thấy Miyuki và Erika, đang cùng nhau giữ mồm của Honoka.

[Chúng em hấp dẫn bởi những suy nghĩ mạnh mẽ; những suy nghĩ của thâm tâm 'bản thân.']

“Những suy nghĩ mạnh mẽ ? Có phải tất cả các ý nghĩ đều được chấp nhận ? "

[Không. Chỉ có những suy nghĩ thuần khiết nhất mới có thể sinh ra em.]

"Thuần khiết nhất, ý cô là những ham muốn đơn giản?"

[Chính xác. Em nghĩ rằng khái niệm đúng nhất theo cách nói của con người là 'lời cầu nguyện.']

"Lời ‘cầu nguyện’ nào đã đánh thức cô ? 'điều đó không được Tatsuya hỏi. Anh đã có câu trả lời về câu hỏi đó và vì anh hiểu điều đó, đặt thêm câu hỏi về nó chẳng khác gì tự tử. Tuy nhiên, mặc dù Tatsuya không hỏi, Pixie bắt đầu nhiệt tình nói về lời cầu nguyện của mình.

[Em muốn hiến dâng thân mình cho anh.]
Mknr v10 276

Sau lưng Tatsuya, tiếng rên không ngừng tăng lên.

[Em muốn hữu ích cho anh.]

Có dấu hiệu của một cuộc ẩu đả phía sau.

[Em muốn phục vụ anh.]

Có vẻ là một cuộc ẩu đả khá mạnh, những người kiềm chế cô dường như đã bắt đầu thở hổn hển.

[Em muốn trở thành của anh. Em muốn dâng hiến tất cả của em cho anh. Đó là lời cầu nguyện mà đã đánh thức em.]

Nếu miệng không bị bịt chặn, Honoka có lẽ đã hét lên.

[Như em đã nói, bởi vì "ký ức" từ các vật chủ trước đã bị xoá hoàn toàn,em không biết điều gì đã thu hút "em" vào thế giới này. Và bây giờ, ý nguyện của em là mong muốn "thuộc về anh." Em đã hoàn toàn trở thành thuộc hạ cho anh.]

Bụp , có thể nghe thấy được âm thanh của ba người ngã xuống sàn; Honoka có lẽ đã đạt đến giới hạn của mình, không còn có thể đứng vững được nữa, và đã kéo Miyuki và Erika xuống khi cô nàng ngã xuống.

Tuy nhiên, Tatsuya không bộc lộ phản ứng với sự e thẹn của Honoka.

"Một câu chuyện vô cùng hấp dẫn."

Ý thức của Tatsuya không chiếm bởi 'cảm xúc' mà là 'kiến thức. "

"Nếu trên thực tế rằng bọn cô có một cái tôi đã là điều ngoài tưởng tượng, thì sự thật là việc bọn cô cố chấp thụ động cũng là điều không mong đợi. Cơ bản, cô đã khẳng định rằng cô không muốn đến với thế giới này."

[Ban đầu, chúng em chỉ tồn tại; 'Mong muốn' được thể hiện theo vật chủ.]

"Những vật chủ đó. Vậy, sẽ có một cơ hội khác để xác định trách nhiệm ... Pixie, cô nói là cô muốn tuân theo sự chỉ huy của tôi."

[Đó là "mong muốn" của em]

"vậy sau đó, tuân theo mệnh lệnh của tôi. Từ bây giờ, sử dụng năng lực tâm linh mà không có sự cho phép của tôi bị cấm. Sự thay đổi biểu hiện cảm xúc này là một kiểu di chuyển ý thức, phải không? Điều đó cũng bị cấm."

"Như mệnh lệnh của anh."

Như bằng chứng cho lời nói của cô, Pixie trả lời bằng một giọng nói khó xử.

Nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt đó. Cấu trúc của cơ chế thay đổi trở về khuôn mặt nhân tạo trước đây.

Tuy nhiên, có vẻ như một nụ cười kỳ lạ có thể nhìn thấy được trong khuôn mặt tổng hợp đó.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 88: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 10- Khách phương xa (I) Chương 12

https://tienhiep.net

“Em không nghĩ ma quỷ lại có thể chiếm hữu một con robot.”

“Có lẽ bởi nó là loại mang hình dáng con người, hay đại loại thế. Một linh hồn giả, thật không thể tin được.”

Tatsuya trả lời lại Miyuki, người dường như trên khuôn mặt cô nói rằng cô vẫn chưa thực sự tin vào điều đó, với một dáng vẻ cho thấy cậu cũng chẳng muốn tin chút nào.

Cặp anh em không phải đang nói chuyện ở phòng khách, mà trong xe hơi riêng của họ. Chiếc xe này không phải một phương tiện công cộng, mà là tài sản riêng của Tatsuya. Cái tên trên giấy tờ thì nói nó thuộc về cha của cậu, nhưng tiền để tậu chiếc xe này đến từ thu nhập của cậu với danh nghĩa Taurus Silver.

Về lý do tại sao họ không phải đang sử dụng một phương tiện công cộng rẻ tiền hơn như một chiếc xe buýt từ nửa thế kỷ trước chẳng hạn, thực ra Tatsuya có một chiếc xe riêng để chở Miyuki đến nơi một cách an toàn và uy tín.

Không có nhiều người để ý đến điều này, nhưng Miyuki là con gái của một gia đình danh giá, nói cách khác là một ‘Ojou-sama’ (tiểu thư). Và là người ở tầng lớp rất cao quý.

Như một phần trong việc luyện tập cho vị trí của cô, cô phải chịu học thêm ngoài việc học ở trường của mình.

Nhờ vào hoàn cảnh đặc biệt của nhà Yotsuba, cô chẳng bao giờ đi đâu có thể khiến bản thân chạm mặt với Mayumi, nhưng cô vẫn nhận sự giáo dục riêng để giữ bản thân ở tầng lớp cao nhất của xã hội, nên cô phải chỉnh chu mà tới đó.

Dĩ nhiên, có một Hệ thống lái thông minh, và chếc xe xa xỉ được thiết kế khả năng chống đạn, chống nhiệt và cả một hệ thống chống va chạm; Miyuki tiếp tục nói chuyện bên trong khi đang mang một biểu hiện u ám không phù hợp với bộ đồ lộng lẫy mà cô đang mặc.

“Và vậy Onii-sama… anh định sẽ làm gì?”

“Gì cơ, ý em là anh định đối phó ra sao với Pixie à?”

Mặt khác, chiếc áo vét tông đen cậu đang mặc không thể gọi là trang trọng, chính xác; có thể nói rằng Tatsuya đang ăn mặc giống với một học sinh cao trung hơn trong khi đang làm một khuôn mặt khó có thể trở thành một nụ cười gượng, khi mà nó đúng hơn là một biểu hiện nửa vời.

“Bởi vì, không có cách nào để anh có thể mang nó theo về nhà với chúng ta. Có lẽ anh sẽ chỉ phải tiếp cận với một cái cớ thích hợp mà anh có thể đưa ra với nhà trường.”

“… Anh không thể mang nó về nhà sao? Pixie muốn anh làm điều đó…”

Miyuki hỏi với giọng có trộn lẫn một chút sợ hãi trong đó.

“Không có cách nào nó có thể vào nhà được.”

Lần này khuôn mặt Tatsuya tươi cười khi cậu đáp lại.

“Chúng ta biết rất ít về đặc tính sinh học hay bản tính của Parasite. Không có gì đảm bảo là Parasite không nói dối.”

Theo dân gian, yêu quái không nói dối; chỉ những con người nói dối mới là điểm yếu của Ama no Jyaku[1] như một yêu quái.

Mặc dù sự thật rằng yêu quái không thể nói dối và yêu quái có nói dối chỉ xuất hiện trong những câu truyện, lúc đó, không ai ở đó nghi ngờ những lời của con Parasite tự nhận đã chiếm hữu Pixie, nhưng nó là thứ không thể tin được đối với Tatsuya.

“Đòi hỏi của nó được tạo nên từ những suy nghĩ của Honoka không phải là không có cơ sở. Vì Mizuki nhìn thấy ‘dấu vết’ vẫn còn sót lại. Nhưng hơn cả thế, chúng ta chỉ mới nghe vài lời của nó về việc này. Vì chúng ta không có bất kỳ cách nào để biết những loại khả năng nó có, nên không lý nào anh định giữ nó ở gần chúng ta. Sẽ ra sao nếu Pixie có cách nào đó liên lạc với những con Parasite khác, gọi chúng đến gần với nó trong khi chúng ta đang ngủ? Đó chắc chắn sẽ là tình huống rất tệ. Ít nhất cho tới khi anh có thể xác nhận nó không có phương pháp nào liên lạc với những cá thể khác, anh sẽ không nghe những lời ngu ngốc đó.”

Khi cô nghe anh ấy tuyên bố quyết định của mình với giọng dịu dàng, bóng đen biến mất khỏi khuôn mặt Miyuki trong nháy mắt.

“Nhưng nếu là vậy, làm thế nào anh có thể tin tưởng vào câu trả lời anh nhận được từ việc kiểm tra chéo nó; chẳng phải không có cách nào để biết được sao?”

“Cũng giống như tình trạng áp dụng cho việc thẩm vấn tù nhân con người trong chiến tranh thôi. Tính xác thực của thông tin khai thác được là một thứ gì đó chỉ có thể được quyết định từ phía của chúng ta.”

Vài sự căng cứng vẫn còn đọng lại trên khuôn mặt cô, Miyuki đang cố xoá bỏ dấu vết hạnh phúc trên mặt bằng sức mạnh ý chí của bản thân.

◊ ◊ ◊

Nó không cần phải lớn và vượt khỏi nhận thức thông thường như thế; tại cổng vào ngôi nhà kiểu tây thanh lịch, Tatsuya bàn giao vai trò bảo vệ của mình.

Mặc dù gọi là bàn giao, nó không có gì hơn là xác minh lại khuôn mặt của người kia.

Phòng học nơi Miyuki có các bài học piano và phép xã giao (có lẽ gọi nó là một cái trường thì thích hợp hơn) cấm đàn ông bén mảng. Ngay cả các vệ sĩ, đồ phụ tùng kèm theo của những người giàu có và quyền lực, cũng không được phép bước chân vào.

“Như thường lệ, khi đến lúc, anh sẽ tới đón em.”

“Vâng, em sẽ đợi anh.”

Vậy nên chắc chắn, họ sẽ có cuộc trò chuyện này vào lúc đổi ca.

Tiện thể, thời gian cậu sẽ tới rước cô là trong 2 giờ. Bởi vì cậu sẽ phải dùng phân nửa thời gian đó nếu cậu trở về nhà, nên sẽ là bình thường nếu cậu giết thời gian ở một quán ăn lân cận.

Tatsuya nhập tên của nhà hàng gia đình cậu đã chọn vào hệ thống GPS. Nếu cậu đi vào một quán nhậu khi mặc quần áo người lớn, cậu sẽ không bị đuổi ra ngoài, nhưng cậu cảm thấy không thích làm vậy vào hôm nay.

Cậu đã ăn tối ở nhà rồi, nên cậu chỉ yêu cầu đồ uống. Lẽ tự nhiên, một khách hàng ở lại hai tiếng đồng hồ và chỉ mua một thức uống sẽ là một vấn đề đối với cửa hàng, nhưng mỗi khi cậu đợi Miyuki, cậu đều yêu cầu cái gì đó thật mắc tiền bất kể nó là loại cửa hàng nào. Nên hoàn toàn ổn không cần phải lo lắng về việc vô tình gây thiệt hại.

Ngay cả nếu cậu có nhận được một ánh nhìn bẩn thỉu, tất cả những gì cậu phải làm chỉ là giả vờ không thấy gì cả.

Tatsuya chọn một ghế trống và không mở một trang web, mà chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cậu trông như đang mơ mộng.

Tatsuya, bản thân cậu, đang không tập trung vào điều gì cả.

Tuy nhiên, thứ cậu đang làm hoàn toàn đối lập với nghĩa thông thường của từ ‘mơ mộng’.

Cậu không tập trung tâm trí mình, mà khuếch tán nó.

Rộng hơn và rộng hơn nữa, với Miyuki và bản thân cậu như hai tiêu điểm, cậu đặt nhận thức của mình vào mọi ngóc ngách trong khu vực đó.

Đây không phải nhìn từ trên xuống giống tầm nhìn của chim, mà nhìn mọi vật từ góc nhìn của chiều thông tin.

Nó không phải quả cầu hình elip xung quanh hai tiêu điểm, vì chẳng có gì phải bàn về khoảng cách vật lý cả; Tatsuya chăm chú tập trung ‘con mắt’ của mình, tăng cường mối liên hệ với luật nhân quả trong Không Gian Liên Kết.

Vậy nên cậu sẽ không bỏ lỡ dù chỉ một thứ có thể gây hại đến Miyuki.

Bởi vì cậu có ‘con mắt’ này, cậu có thể vượt qua rào cản về giới tính và có thể được dùng như vệ sĩ duy nhất của em gái mình.

Nói đúng hơn, cậu không thường sử dụng ‘trường quan sát’ này. Thông thường, cậu kích hoạt thứ này một cách vô thức; ngay bây giờ cậu đang ý thức sử dụng nó và thậm chí còn tăng cường nó.

Đột ngột gọi đến tầm nhìn của mối quan hệ nhân quả làm cậu không phòng bị với ‘tai nạn’; nghĩa là để cơ thể vật lý của cậu lại chiều không gian vật lý bằng cách liên tục sử dụng nó; khi cậu đang ở trong Không Gian Liên Kết, bất kỳ thương tích nào cậu chịu sẽ không được chữa lành. Trở nên mê mãi ‘quan sát’ là một tình huống mà có thể thực sự làm cậu chuyển tâm trí mình về hướng đó.

Ngay cả khi cậu gọi nó là Không Gian Liên Kết, chiều không gian đó thực sự không có kiểu ý nghĩa này.

Cách mà bạn có thể nhìn thứ gì đó hình thành một phần khuôn khổ của nhận thức.

Ngoài ra, ngay cả khi cậu gọi nó là liên kết, nó không có nghĩa là cậu thấy những chuỗi xích đỏ hay đen kết nối con người; cậu không thể đọc gì hơn ngoài thông tin liên quan đến nguyên nhân và kết quả. Có lẽ ai đó khác sẽ có thể nhìn thấy chuỗi xích đỏ hoặc đen nếu họ sử dụng những biểu tượng đó; hình ảnh mà Tatsuya dùng để chỉ ra sự tồn tại của những thứ cậu nhận ra là những đầu mối lộ ra đằng sau khung cảnh cho biết sự tồn tại của nguyên nhân, kết quả, sự kiện, vân vân.

Về lý thuyết, cách cậu làm mọi thứ có thể được sử dụng để dự đoán các sự kiện; tuy nhiên, Tatsuya vẫn chỉ có thể đọc thông tin trong ‘hiện tại’ và hai mươi tư giờ của ‘quá khứ’. Như một kết quả, nó cực kỳ hữu hiệu trong việc tìm kiếm kẻ thù. Nó chắc phải sánh ngang với việc sở hữu một kỹ năng bẩm sinh về tầm nhìn xa, mặc dù nó còn tốt hơn thể bởi vì nó có tiềm năng phân biệt kẻ thù với độ chính xác và phạm vi rộng.

Trong trường quan sát đó, thông tin về những kẻ thù chưa rõ được hiển thị.

Chúng không đeo bám em gái cậu; mà cậu, chính cậu, mới là người chúng đang theo đuôi.

(Mình đúng là một vệ sĩ thất bại.)

Bởi vì cậu, chính cậu, lại trở thành mục tiêu, cậu đang đặt người nằm dưới sự bảo vệ của mình vào nguy hiểm. Gọi bản thân là một vệ sĩ thất bại không phải lời lăng mạ cậu thường đặt ra cho mình.

Tuy nhiên, cậu không thể nào lại đánh mất bản thân với những lời thì thầm thất vọng hay hối hận mà chẳng bao giờ phát ra thành tiếng đó.

◊ ◊ ◊

Sĩ quan đại tá Virginia Barans khẽ gật đầu khi bà nghe báo cáo rằng việc bố trí quân lực đã hoàn tất.

Trước hành động lần này, họ đã phân tích các thói quen thường ngày của mục tiêu và thực tế rằng có rất ít cơ hội tấn công đã làm bà sửng sốt.

Hơn nữa, mục tiêu hầu như chẳng bao giờ đi chơi đêm giống như một đứa trẻ (?).

Mục tiêu tập luyện mỗi buổi sáng trước khi bắt đầu công việc trong ngày tại võ đường Ninja nơi mà họ không thể can thiệp tới mục tiêu như ý muốn.

(Có rất nhiều người Mỹ sẽ mắc phải sai lầm này như bà vừa mới đây.)

Cậu ta đã đi đâu đó trên chiếc xe của mình vào hai ngày chủ nhật trước nhưng cậu ta đã nhanh chóng cắt đuôi những người đeo bám và thậm chí khi dùng cả vệ tinh quan sát, họ vẫn hoàn toàn không biết được cậu ta đã đi đâu.

Điều duy nhất mà họ hiểu được từ hai tuần quan sát là cậu ta không phải một học sinh cao trung bình thường. Họ đã chỉ kết luận rằng cậu ta là một bộ hạ của một nhóm hoạt động đặc biệt. Họ đã nghi ngờ bởi vì mục tiêu không có bất kỳ mối quan hệ đặc biệt nào (đúng hơn là, họ cho rằng cậu ta không có) nhưng sự điều tra của họ cũng không hẳn là vô ích.

Sĩ quan Sirius đã xác minh mức độ khó khăn của việc bắt cậu ta khi cậu ta ở cùng với em gái. Mục tiêu không dùng nhiều thời gian ở một mình, ít nhiều là vậy, tại những nơi mà khả năng trốn thoát là khá thấp – tối nay là một trong những cơ hội hiếm hoi đó.

“Sĩ quan Sirius, cô có nghe tôi nói không?”

Khi Barans nói vào thiết bị vô tuyến chuyên dụng, bà ngay lập tức nhận được đáp lại từ Lina. Cô gái đang đứng ở một công viên gần đó theo kế hoạch.

Đây là kế hoạch hành động.

Thành viên của ‘Stardust’ cải trang thành cướp sẽ xâm nhập vào nhà hàng, và tiến hành một cuộc tấn công không gây chết người. Và nếu có thể bắt giữ mục tiêu, giải cậu ta đi. Nếu họ nhận được một cuộc phản công thì, luân phiên chiến đấu trong khi chạy trốn và dẫn mục tiêu tới công viên nơi sĩ quan Sirius đang đợi sẵn.

Đó là một kế hoạch mơ hồ, nhưng dưới điều kiện với một lượng lớn những yếu tố không chắc chắn, đây đã là một kế hoạch chi tiết nhất có thể rồi; bà không chỉ luyện tập các hoạt động chiến đấu để phô diễn cho cấp trên của mình, Barans đã học luyện tập trong các điều kiện gần với thực chiến nhất có thể.

Dù sao thì, trong một ván cờ, bạn có thể nhìn thấy tất cả bước đi của đối thủ, nên chỉ có những chiến thuật phức tạp mới hữu dụng.

(Tuy nhiên vẫn còn sự lo lắng rằng Stardust có thể sẽ hoàn toàn bị tiêu diệt ngay từ ban đầu…)

Khả năng đó khá thấp, Barans cố đè nén nỗi lo của mình.

Tuy vậy bà có thể quyết định huỷ bỏ hành động lần này trong trường hợp thất bại, nhưng Stardust cũng là những pháp sư đã sửa đổi mà USNA đã đổ công nghệ phép thuật của họ vào. Năm người đàn ông này có thể bị hạ bởi duy nhất một chàng trai ở giữa tuổi thiếu niên đúng là không thể tưởng tượng được.

Ngay cả khi mục tiêu theo bà tin rằng là một người sử dụng phép thuật cấp chiến lược chưa biết đến, vẫn có vô số trường hợp mà phép thuật nhắm tới phá huỷ quy mô lớn vô dụng trong chiến đấu cá nhân. Nếu mục tiêu sở hữu sức mạnh huỷ diệt của phép thuật cấp chiến lược, vậy thì càng có khả năng là cậu ta không thể sử dụng nó khi mà họ còn chưa chuẩn bị giết cậu ta.

Trừ khi cậu ta có một công cụ đặc biệt như Brionac.

(Ngay cả khi họ bị xoá sổ, tất cả lý lịch của Stardust đã bị xoá nên không thể xác định danh tính của họ.)

Do đó, thậm chí là hành động lần này thất bại, cũng không cần thiết lo lắng về hậu quả, dù rằng sĩ quan đại tá đã đi đến kết luận các suy nghĩ của mình.

Bà dường như đã cố không suy nghĩ về định luật Murphy[2].

◊ ◊ ◊

Sau khi cô đã kết thúc việc của mình với Barans, Lina kiểm tra lần cuối vũ khí phép chiến lược, ‘Brionac’, trong một chiếc xe dài đậu ở bãi đậu xe của công viên.

Nó được tạo ra cho cô sử dụng, và không ai ngoài cô có thể sử dụng nó; nó là một siêu vũ khí mà ngay cả cô là chỉ huy các đội quân pháp sư USNA cũng không được phép chọn thời gian và địa điểm cô có thể sử dụng nó. Dù nó là một vũ khí cầm tay, nhưng sức mạnh cực đại của nó ngang với pháo chính của một chiến hạm; tuy nó có sức mạnh huỷ diệt như vậy, phạm vi và đầu ra của nó có thể được tự do điều chỉnh. Nó có một hình dáng bề ngoài lố bịch: một cái cọc dày dài bốn feet.

Khoảng hai phần ba chiều dài dày ngang với tay cầm vợt tennis, và một phần ba còn lại là một hình trụ với đường kính lớn hơn; tại chỗ nối hai phần, một thỏi hình hộp với độ rộng và bề dày thích hợp với tay cô ấy được đặt vào giống hình chữ thập.

Mặc dù gọi là kiểm tra, nhưng vũ khí này hoạt động thuần tuý dựa vào sức mạnh phép thuật.

Trang bị này được kết hợp với một chiếc CAD, nó là một vũ khí phép thuật.

Chiếc Brionac không dùng chuyển động điện hay lò xo. Nên đương nhiên, cô không phải đang thực hiện việc kiểm tra máy móc. Do đó ngay cả khi gọi là kiểm tra, cô chỉ xem xét các phản ứng ở trạng thái chờ trước khi gọi phép.

Cô biết rằng bởi chính bản chất của công cụ này, nó không thể có một cấu trúc phức tạp. Tuy nhiên, khi cô mang chiếc Brionac trông giống một cây gậy, một cây giáo hay cây dùi cui này, cô có cảm giác khác lạ rằng mình đã trở thành nữ chính trong một tiểu thuyết (hay một game) giả tưởng.

Nói về cảm giác khác lạ.

(Không lý nào cô lại cảm thấy chút nghi ngờ gì về khả năng của đại tá nhưng… nó sẽ ổn chứ?)

Về cơ bản, Lina ngờ rằng hành động thô thiển lần này liệu sẽ có hiệu quả đối với Tatsuya.

Lina cũng hiểu rằng một hành động quá chi tiết không có hiệu quả chiến đấu.

Tuy nhiên, phần chính của hành động được hoàn thành bởi năm người đàn ông làm việc ở cấp độ ‘Stardust’, và cô cảm thấy mình sẽ không phải chịu đựng sự chờ đợi khó khăn. Cô đang cân nhắc khả năng họ bị xoá sổ nhanh chóng hẳn khá là cao. Tatsuya ở cấp ‘satellite’, không, cậu ta đã chiến đấu trên cơ bốn thành viên Stars trong một trận chiến thực sự.

Tatsuya là một đối thủ nguy hiểm; tuy nhiên, thoạt đầu, Lina đã nghĩ Miyuki là đối thủ khó khăn hơn.

Dù vậy, những suy nghĩ đó bây giờ đã hoàn toàn biến mất.

Bất kỳ sự sai lệch xem nhẹ Tatsuya bởi địa vị thấp hơn của cậu ta giờ đều đã biến mất.

Cô có thể nhận ra gần đây rằng thất bại đáng xẩu hổ mà cô, chính bản thân cô, đã chịu không phải là vì cô bất cẩn một chút nào.

Nếu cô dồn cậu ta vào đường cùng, cô chắc có thể thấy được sức mạnh kỳ lạ không giới hạn của cậu ta. Và sau đó, cô thật sự không biết chuyện gì sẽ xảy ra với mình.

─Thứ phép thuật nào có thể biến ‘Dancing Blades’ thành tro bụi?

─Kỹ thuật nào trên trái đất này đã xoá bỏ tác động của ‘Muspelheim’?

Vào thời điểm đó, cô chỉ nghĩ đơn giản là lực liên kết giữa các phân tử bị phá huỷ.

Cô nghĩ rằng khởi động thức đã bị trung hoà.

Nhưng khoảnh khắc cô bắc đầu nghĩ về thứ có khả năng làm vậy, trí óc Lina bị đông cứng.

Cô trở nên nhận thức được rằng điều như vậy không thể xảy ra.

Ít nhất, không ai trong Stars có thể, bao gồm cả cô.

Phá huỷ lực liên kết phân tử là một chuyện.

Mặt khác, xoá bỏ luôn tác động của Muspelheim.

Phép thuật trung hoà yêu cầu sức mạnh can thiệp vượt qua phép thuật bị trung hoà.

Ngay cả khi cô cho rằng cậu ta có sức can thiệp vượt trội hơn mình, một Sirius, thì vào lúc đó, cậu ta cũng tác động lên phép thuật của Miyuki.

Trong lãnh địa băng giá đó, Muspelheim của bản thân cô và Niflheim của Miyuki đã đấu tranh giành quyền uy tối cao.

Khi cả hai khởi động thức va chạm, chỉ có tác động là xoá bỏ bên kia, còn phép thuật thì không bị trung hoà. Để cho phép thuật bị trung hoà, một trình tự tính toán phải ghi đè ma pháp thức.

Nói ngắn gọn, vào lúc đó, nếu nguồn lực mà Tatsuya ra lệnh đã trung hoà phép thuật thì cậu ta đã gọi ra sức mạnh can thiệp gấn hai lần của Lina.

Khoảnh khắc cô nghĩ tới điều đó, Lina trở nên không thể kiềm chế sự run rẩy của cơ thể mình.

Nếu điều đó thực sự có thể, vậy thì Tatsuya hẳn phải bí mật sở hữu một kỹ thuật sử dụng sức mạnh khổng lồ nhường đó.

Nếu có một phương pháp khác ngoài trung hoà để xoá bỏ tác động của phép thuật, vậy thì nó cũng có thể pháp huỷ nhiều hơn ngoài ma pháp thức.

Lina cũng biết rằng tấn công với dòng psion áp lực cao cũng là một phương pháp phá huỷ ma pháp thức nhưng vào lúc đó, không có dấu hiệu nào của điều này.

Nó không bị phá huỷ bởi một đòn tấn công bên ngoài, nó đã bị phá huỷ bởi sự can thiệp vào cấu trúc thông tin bên trong – chỉ huy tiền nhiệm của Stars, Benjamin Canopus chắc đã có thể phát hiện ra rằng Tatsuya đã sử dụng ‘Gram Dispersion’ để làm điều đó. Tuy nhiên, Lina lại không biết gì về thứ phép thuật được biết đến với cái tên Gram Dispesion.

Cô ấy vẫn còn trẻ (non nớt có lẽ phù hợp hơn) khi cô tham gia vào Star; không giống như một cô gái bình thường, cô có một kinh nghiệm chiến đấu dồi giàu nhưng bên cạnh đó cô không thể có đủ thời gian để đạt được kiến thức đầy đủ. Dĩ nhiên, so với một học sinh cao trung (ma pháp) bình thường, cô có kiến thức khá nhiều, nhưng lượng kiến thức cô có bị giới hạn bởi thời gian đạt được nó. Không cần biết cô sành sỏi thế nào với những hiểu biết cô có, thông tin cô chưa học tuyệt nhiên không thể tồn tại trong trí não của cô.

Một Lina thiếu am hiểu bắt nguồn từ việc thiếu hụt thời gian học tập gây ra bởi sự thiếu sót khả năng mở rộng kinh nghiệm của mình. Nói đơn giản thì, cô gái còn quá trẻ để là chỉ huy của Stars.

Có lẽ tốt hơn nên nói rằng đó là biểu hiện nhược điểm của thói quen đáng khinh từ chủ nghĩa hoàn toàn dựa vào sức mạnh để xác định lãnh đạo.

Cho tới giờ, nhược điểm đó chưa thực sự ảnh hưởng đến cô, nhưng giờ đây cô có một nhiệm vụ bên ngoài đất nước của mình với lượng nhân viên hỗ trợ thiếu thốn chống lại một đối thủ giống như Tatsuya người mà không chỉ có những cơ hội để đạt được kinh nghiệm chiến đấu mà còn có hiểu biết ghê gớm và kỹ năng chuyên nghiệp, và cô đang phải trả giá cho sự thiếu sót của mình.

◊ ◊ ◊

Tatsuya không phải người hiếu chiến. Ít nhất thì cậu nghĩ vậy, và cho tới giờ bất kỳ cuộc chiến nào cậu tham gia vào đều không thực sự được khơi mào bởi cậu. Căn bản, tất cả chúng đều vì lợi ích của việc bảo vệ an toàn và thanh thế của Miyuki.

Nói về điều này, cậu cũng không phải loại người không phản kháng. Cậu có ý tưởng trẻ trung (?) rằng cần thiết phải chiến đấu để bảo vệ hoà bình.

(Hmm, năm tên….)

Chúng đang đậu bên kia đường trong một chiếc SUV[3]. Thậm chí lúc này Tatsuya chủ tâm do dự xác nhận số tên đang trong tư thế nhảy khỏi chiếc xe.

Trong tình cảnh này, nếu bạn muốn chạy, thì bạn có thể làm thế. Thu hồi chiếc xe bằng điều khiển từ xa sau cũng được.

Quyết định chỉ mất một giây.

Cậu giải quyết hoá đơn trên thiết bị đầu cuối bảng và đứng dậy.

Chúng chắc đã thấy điều đó, vì chúng vội vàng mở cửa chiếc SUV.

Tatsuya đi tới lối ra với bước chân nhanh nhẹn.

Lối ra của quán đối diện trực tiếp với chiếc SUV.

Năm tên đàn ông mang cái thứ giống như mặt nạ trượt tuyết đang đứng giữa đường. Chúng đã tới đó gần như cùng lúc với khi Tatsuya rời quán.

Những cặp mắt phía sau mặt nạ là màu xanh dương, đỏ, đen, nâu và xám.

Đó là kính áp tròng màu chúng mang để hoàn toàn che đậy sự thật rằng những người nước ngoài đang phạm tội, nhưng nó có thể không phải là lý do. Ngược lại, cảm thấy không giống như chúng đang cố hết sức để che giấu sự hiện diện của mình. Có lẽ, chúng tự tin rằng mình có thể che giấu tất cả mọi thứ về lai lịch của chúng ngoài khuôn mặt ra.

Những kẻ tấn công dường như có một chút lúng túng với việc Tatsuya đang đứng ngay trước mặt chúng.

Tuy nhiên những ánh nhìn trao đổi không kéo dài quá lâu.

Tatsuya di chuyển.

Cậu không phải tiến tới cũng không hề rút lui, mà cậu đi bộ trên đường xa dần khỏi tầm nhìn của những tên đàn ông.

Một sự ngạc nhiên đến với chúng.

Tatsuya đang tránh xa khỏi chúng mà không hề thay đổi nhịp bước.

Vừa lúc khoảng cách 5 mét sắp trở thành 10 mét, những kẻ tấn công lấy lại ý thức.

Tiếng leng keng của một khẩu súng đang nhắm vào cậu bay đến tai Tatsuya.

Nó không phải một khẩu CAD dạng súng, mà là một thiết bị vũ trang kết hợp một CAD với súng tiểu liên.

Chỉ mỗi cái trang bị vũ khí này thôi là đủ để tiết lộ rằng chúng là pháp sư USNA.

Tây Âu, Đông Âu, và Tân Liên bang Xô Viết đều không sử dụng vũ khí cơ khí phức tạp.

Bên duy nhất ngoài quân đội Mỹ sử dụng một vũ khí phức tạp như vậy chắc có lẽ là Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập của Nhật.
Từ tiến trình của khởi động thức, cậu hiểu rằng viên đạn cao su sẽ tích điện khi bắn và phóng điện ra khi va chạm. Chắc là nó là một loại súng chích điện nào đấy. Rõ ràng rằng, chúng đã nhận được lệnh bắt sống Tatsuya.

Tatsuya đã thọc tay phải vào túi và đang nắm tay cầm CAD của cậu. Và cậu đã dùng ngón tay mò mẫm và đặt vào cò súng.

Với lưng quay về phía những tên mặt nạ, Tatsuya bóp cò CAD.

Cậu nhanh chóng quay lại và dậm chân vào mặt đường.

Các bộ phận của khẩu tiểu liên vang lên một âm thanh mờ đục khi chúng văng khắp nơi trên vỉa hè và Tatsuya có thể nghe thấy nó khi cậu đang chạy tới.

Tất cả những hành động này gói gọn trong khoảng thời gian khi đối phương đang chết đứng vì sốc.

Chỉ khi Tatsuya tiến sát tới chúng đang không còn vũ khí, kẻ thù của cậu cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái sững sờ.

Cú sốc chắc là quá lớn với chúng, Tatsuya nghĩ, nhưng tất cả điều đó có lẽ là không thể tránh khỏi.

Dưới hoàn cảnh bình thường, để can thiệp vào đối tượng dưới ảnh hưởng từ phép thuật của người khác, cần phải có lực can thiệp rõ ràng vượt quá sức mạnh phép thuật của người kia.

Trong trường hợp người pháp sư kia tiếp xúc vật lý với đối tượng, cấp độ khó lên đến cực kì. Nên có thể nói rằng nó gần như không thể để CAD và thiết bị vũ trang bị phá huỷ ngay lập tức bởi phép thuật vì một số nguyên nhân.

Tuy nhiên, có thể sẽ là sai lầm khi tin rằng điều này là lý do tại sao những tên đàn ông đó ngạc nhiên.

Phép thuật mà chúng sử dụng là phép làm cho viên đạn tích điện khi bắn ra và phóng điện khi va chạm. Mục tiêu của phép thuật đó không phải những cây súng mà là những viên đạn. Thân những cây súng kết nối với CAD nhưng hộp khoá nòng, búa gõ và phần còn lại là máy móc hoàn toàn độc lập với CAD.

Ban đầu, vì mục đích bảo quản, các vũ khí được thiết kế để dễ dàng tháo rời thành từng phần; thứ mà phép thuật của Tatsuya dễ dàng điều khiển. Lý do chúng bị sốc cho tới giờ có lẽ bởi vì tới tận giờ chúng vẫn tin rằng người Nhật cuồng kiếm, còn người Mỹ thì là súng.

Dĩ nhiên, Tatsuya không chỉ ngẫu nhiên nghĩ về một điều như vậy.

Những suy nghĩ nhanh hơn cả phản xạ khi cậu nhìn thấy khuôn mặt sửng sốt của đối phương này chỉ lướt ngang qua đầu cậu. Còn tâm điểm của trí óc cậu đang lấy ra bất cứ phương thức nào chúng định dùng để tấn công cậu trong khoảng thời gian này.

Với Tatsuya không có lý do gì để không lợi dụng điều đó.

Tuy nhiên, đây là một đường lộ công cộng.

Nó không hẳn là một con đường đông đúc, nhưng cũng chưa phải là tối muộn, vẫn có những người qua lại, và các camera giao thông ở đây đó. Giết chúng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Do đó với sự hiện diện của rất nhiều nhân chứng đáng tin cậy, cậu không muốn biểu diễn phép thuật ‘phân rã’ chút nào. Vậy nên sẽ là tốt nhất nếu cậu không làm tan rã các bộ phận của súng.

Tất cả những suy nghĩ này gói gọn vào khoảng thời gian đó.

Tatsuya để lộ ra mặt sau của lòng bàn tay.

Mục tiêu của cậu là dạ dày.

Nhắm vào đám rối dương[4] không mang lại hiệu quả cao.

Cậu dùng flash cast khi phần dưới cùng của bàn tay đánh vào.

Phép thuật được gọi ra là một phép hệ dao động.

Từ cú chạm của tay, cơ thể đối thủ tràn ngập sóng dao động – đó là những gì đáng lẽ phải xảy ra.

Tuy nhiên, phép thuật của cậu bắn tung toé. Tatsuya nhận ra không phải từ cảm nhận của bàn tay mà từ ‘con mắt’ cậu dùng quan sát.

Cậu ngay lập tức nhảy sang bên.

Cậu cảm thấy một cơn gió thổi lên từ bên dưới.

Dư ảnh của cậu bị xuyên thủng bởi một găng tay sắt đen bóng mang trên tay đối thủ.

Cậu thoát sang bên và chuyển ra đằng sau rồi gửi sóng chấn động vào tên đàn ông một lần nữa.

Cơ thể tên đàn ông đổ sập xuống đất bởi đòn tấn công duy nhất từ điểm mù của cậu.

Ngay cả vậy, khả năng kháng phép của hắn thật đáng ngạc nhiên.

Mặc dù cú chạm vật lý làm tăng số lượng thông tin về cách làm yếu bộ giáp mà là một phần phép thuật cậu phát động chống lại người đàn ông, sức mạnh can thiệp mà hắn gọi theo phản xạ đã xoá sạch nó. Không cần biết năng lượng xuất ra nhiều thế nào, phép thuật đang phát ra từ một khu vực ảo hoá ma thuật yếu kém; nên nói chung, điều này là không thể.

(Cơ thể chỉnh sửa – không, có lẽ là con người được cường hoá.)

Trong khi cậu đang nhảy và tránh né đòn tấn công từ kẻ thù đã đứng dậy và lấy lại tư thế, cậu truy cập thông tin trên cơ thể đối thủ và điều tra sinh vật sống này.

Từ bản kê về cấu trúc bị biến dạng, đây không chỉ đơn giản là DNA chỉnh sửa; không thể nhầm lẫn rằng bản kê thể hiện những kết quả của nhiều sự tăng cường phi lý.

(Với cơ thể chúng như vậy, làm thế nào bọn chúng thậm chí có thể di chuyển được cơ chứ?)

Với Tatsuya người đã ‘quan sát’ hàng trăm người trên bờ vực của cái chết, sự thật rằng những tên này có thể đổ gục bất cứ lúc nào là quá hiển nhiên.

Sẽ thích hợp để chúng ở trên giường bệnh truyền dịch hơn là múa may với dao và súng.

Mặc dù vậy, chúng lại có sức sống thế này.

Chúng giống như những ngôi sao băng rơi trước khi bị thiêu rụi.

Không nghi ngờ gì, chúng là những thiên thể bị sập bẫy trái đất, cơ thể chúng héo mòn đi bởi ngọn lửa từ ánh hào quang mà chúng không thể chịu đựng nổi phát ra.

Nếu ở cấp độ này, thì chúng sẽ không bao giờ chấp nhận bản thân gục ngã; không cách nào để biết tính liều lĩnh của loại đối thủ bất thường này cỡ nào.

Có phần nào nguy hiểm, nhưng cậu phải kết thúc chúng nhanh chóng.

Với điều đó, mục tiêu của Tatsuya thay đổi. Trong đầu cậu, cậu nhanh chóng vạch lại kế hoạch cho đòn tấn công sắp tới của mình.

─Sau khi nhảy thậm chí xa hơn về sau để giữ khoảng cách, tay cậu vươn tới chiếc CAD trong túi áo.

─Khi cậu lấy nó ra, cậug gọi một câu chú gấp bốn lần của câu chú chia tách bộ phận.

─Điều này chắc chắn có thể dừng đối thủ của cậu lại.

Khi Tatsuya đang củng cố tưởng tượng, trùng hợp thay chỉ vừa lúc cậu đang làm điều đó.

Một chàng trai xâm nhập vào hiện trường.

Chiba Naotsugu đang xông vào.

Thật không thể tin được, một trận chiến đường phố bất ngờ trở nên không thể dự kiến được. Những dữ liệu tuyệt vời trong hồ sơ học tập ở lớp đã làm anh ta tưởng rằng Tatsuya có tính cách hướng nội nhút nhát.

Anh đang ở cách khoảng 800 mét so với cậu thiếu niên là tâm điểm quan sát và cũng là đối tượng nhiệm vụ bảo vệ của anh từ tầng ba của một toà nhà tầm trung. Hồ sơ cho biết rằng mục tiêu của anh cực kỳ nhạy cảm với môi trường xung quanh cậu ta, nên anh mới phải giữ khoảng cách và điều đó đã dẫn tới cái đống hỗn độn này.

Chạy xuống các bậc thang chỉ tổ phí thời gian.

Duy trì kỹ năng chuyên môn của mình, anh nhảy xuống.

Tiếp tục với kiểu cách đó, Naotsugu dẫm vào mặt đường.

Sự tinh thông phép gia tốc (trước đây là một kỹ thuật của bậc hiền nhân) của Naotsugu giúp cho anh có thể đạt tới tốc độ 120 km/h trong một khoảng cách ngắn.

Với khoảng cách này thì chạy còn nhanh và chóng vánh hơn là sử dụng một chiếc xe.

Mất khoảng 30 giây để anh đến nơi.

Dọc trên đường, anh cảm nhận được hai chú thuật của phép hệ dao động.

Anh có thể nhìn thấy từ đằng sau trận chiến, một kẻ tấn công nhận một cú đánh bằng phần dưới gang bàn tay và ngã sụp xuống đường.

Trong đầu anh, Naotsugu thì thầm, ‘cậu ta dùng võ phép ư?’.

Hồ sơ không hề đề cập đến thông tin này.

Vì đây chẳng phải là thông tin gì đáng để che đậy, những người lập hồ sơ chắc là không nắm được chi tiết này.

Dường như có rất nhiều thông tin quý giá khác ẩn đằng sau.

Sự hứng thú của Naotsugu với mục tiêu quan sát – trong trường hợp này, anh đã chuyển nó thành đối tượng bảo vệ – ‘Shiba Tatsuya’càng sâu sắc hơn ở bên trong anh ta.

Bất ngờ thật, khả năng chiến đấu của cậu ta là gì chứ…

Tuy nhiên, sẽ có những cơ hội khác để kiểm tra điều đó. Naotsugu là một người công tư phân minh. (Ít nhất thì, anh tự nghĩ mình như vậy)

Anh ấn công tắc trên thiết bị vũ khí mà anh đang cầm trên tay.

Cái dùi cui ngắn biến thành một thanh kodachi[5].

Naotsugu đã sửa đổi sản phẩm mới phát triển mà nhà Chiba chỉ vừa bắt đầu cung cấp cho lực lượng thực thi pháp luật vào đồ dùng riêng của mình.

Anh thì thích những vũ khí tiện lợi, dễ thay thế, được sử dụng phổ biến hơn là các loại chất lượng cao độc nhất như ‘Ikazuchimaru’ và ‘Orochimaru’.

Vũ khí về cơ bản là những công cụ được dùng và thay thế. Bên cạnh đó, ngay cả những thanh kiếm nổi tiếng cũng sẽ bị cùn đi nếu được sử dụng.

Đó là một suy nghĩ mỉa mai cho những ai gọi anh là ‘một trong những pháp sư mạnh nhất thế giới trong cận chiến phạm vi ba mét’.

Chàng trai mà anh phải bảo vệ nhảy một bước lớn về phía sau.

Thông tin trong hồ sơ về lũ đang đối mặt với cậu ấy hiển thị trong óc của Naotsugu.

Đối thủ của cậu ta là Stardust – các pháp sư được sửa đổi thuộc USNA, không, họ là những vũ khí làm từ cơ thể của các pháp sư. Một đội pháp sư cảm tử chắc chắn không còn sống được mấy năm nữa đã được cường hoá và sửa đổi. Trong Stardust, tồn tại nhiều nhóm có nhiều khả năng khác nhau. Naotsugu có thể nhận định rằng lũ mà cậu thiếu niên đang đối mặt là những binh sĩ được sửa đổi dành cho cận chiến.

Nếu mình không còn sống được bao lâu nữa vậy thì mình không muốn chết một cách vô ích… họ đã bị tẩy não để hướng suy nghĩ của mình theo cách đó mà không nghi ngờ gì, nhưng Naotsugu không nghĩ về nó như một hành động xấu xa. Thay vào đó anh lại thấy cảm thông, họ đang đánh cược cuộc sống của mình vào một nhiệm vụ – không phải trên lý thuyết – theo đúng nghĩa đen.

Tuy nhiên, điều đó khiến họ trở thành những đối thủ nguy hiểm.

Binh sĩ cảm tử là những binh sĩ bất khuất nhất trên thế giới.

Không cần biết cậu thiếu niên kia giỏi cỡ nào, họ chắc chắn là quá nhiều đối với một học sinh cao trung để có thể đối phó được.

Naotsugu xen vào giữa Tatsuya và Stardust.

Tatsuya đã nắm được mình đang bị theo dõi. Cậu thậm chí còn biết đó không phải USNA mà là một bên khác.

Tuy nhiên, cậu không đoán trước được sự can thiệp trong khoảnh khắc ngắn ngủi này. Tatsuya đã tin rằng cái bên khác đó vẫn sẽ đóng vai trò là người xem.

Sự thật rằng vị khách mới đến quay lưng về phía Tatsuya chắc hẳn có ý rằng vị khách này không phải kẻ địch ít nhất trong hoàn cảnh này.

Cậu thậm chí còn biết rằng người này là ai từ một bên mặt cậu nhìn thấy khi anh ta xen vào.

Người anh thứ hai của Erika.

Tuy vậy, Tatsuya không biết nguyên nhân tại sao Naotsugu lại đang giúp đỡ mình trong trận chiến này.

“Shiba-kun”

Tatsuya cũng đã không ngờ là sẽ được gọi.

“Tên tôi là Chiba Naotsugu. Tôi là anh trai của bạn cùng lớp của cậu, Chiba Erika.”

Việc chàng trai này sẽ đích thân giới thiệu bản thân cũng hoàn toàn bất ngờ.

“Tôi sẽ lo liệu chỗ này. Hãy rút lui sau lưng tôi.”

Như dự đoán, không có lấy một lời giải thích, nhưng giờ không phải lúc cho việc đó.

“Cảm ơn.”

Nếu anh ta đang định nói hãy để đó cho tôi vậy thì Tatsuya cũng không muốn cãi lại làm gì.

Khi cậu rút lui với những bước chân thoăn thoắt, Tatsuya thấy rõ biểu hiện từ lưng Naotsugu rằng anh ấy định tung một cú chém dưới vai.

Naotsugu chắc đã mong chờ cậu đáp lại kiểu như “tôi cũng sẽ chiến đấu!”.

Thật không may, Tatsuya không có cái tính cách tự cao tự đại kiểu như thế. Nếu một chuyên gia bảo rút lui, tất cả những gì cậu sẽ làm là ngoan ngoãn vâng lời. – Miễn là nó có lợi cho cậu.

Sự xâm nhập của Naotsugu làm rối loạn đối phương trong vài giây.

Vì một đối thủ đã gục, bốn bóng hình đeo mặt nạ còn lại moi súng ra từ đâu chả biết rồi chỉa vào Naotsugu.

Các CAD đáp ứng yếu tố tốc độ – thứ rất quan trọng trong phép thuật hiện đại.

Ngay cả vậy, mở khoá an toàn của một khẩu súng thì nhanh hơn việc cấu trúc khởi động thức cần thiết để tạo ra ma pháp thức. Với khoảng cách này, không cần thiết phải tốn thời gian để nhắm bắn.

Những tên này chắc hẳn cực kỳ quen thuộc với thực chiến. Thay vì dựa vào kỹ năng phép thuật độc đáo của chúng, chúng đã chọn một lựa chọn loại bỏ trở ngại đối với tốc độ mà không hề do dự. Bỏ đi phép thuật không có nghĩa là hoàn toàn không sử dụng nó, một phép thuật hệ chuyển động – một sự kích hoạt của phép ngừng vật thể bay cũng đồng thời được tiến hành. Có lẽ là để đối phó với bất kỳ dụng cụ bay nào mà đối thủ của họ có thể có.

Chúng được trang bị súng và lá chắn với phép thuật.

Họ đã sử dụng năng lực của mình với hiệu quả cao nhất. Như cậu nghĩ, tiềm năng chiến đấu thực sự của họ có lẽ đã bị cản trở bởi sự cần thiết phải ‘bắt sống Tatsuya’. Diệt không cần hỏi; không chút nghi ngờ, đó hẳn là phong cách chiến đấu nguyên gốc của họ. Phong cách chiến đấu cực kỳ thực dụng và đủ để hạ gục những đối thủ tầm trung.

Tuy nhiên, Chiba Naotsugu lại không phải một đối thủ bình thường.

Nhanh hơn cả khi những tên đàn ông có thể bóp cò, Naotsugu đã thu ngắn khoảng cách. Không nghi ngờ gì, ngoài tên mà Naotsugu đã tiếp cận ra, tất cả chúng đều đã mất dấu anh ta. Tốc độ của anh ta tới mức thậm chí Tatsuya cũng sẽ mất dấu nếu cậu không tập trung.

Khi anh ta lướt qua, thanh kodachi loé sáng. Anh ấy tạo thêm một đường viền đen vào lưỡi kiếm.

Cánh tay cầm súng rơi từ cổ tay xuống. Điểm đặt của lực đẩy tạo ra bởi lưỡi thanh kodachi khi nó di chuyển từ trái sang phải chia cắt da, thịt, và xương với áp lực kinh hoàng.

Những kẻ địch của anh chắc đã nhận ra đòn tấn công chớp nhoáng được thực hiện với phép thuật hệ gia trọng ‘áp trảm’.

Không quan tâm đến tiếng thét đau đớn của người đồng chí, ba tên kia hướng súng vào Naotsugu.

Những viên đạn xuyên qua dư ảnh của Naotsugu.

Lợi dụng âm thanh kính vỡ và tiếng rên rỉ đau đớn, Naotsugu lấp đi khoảng trống giữa các đối thủ của anh.

Mặc dù nó không phải tốc độ của các vị thần, những người lính vẫn không thể giữ anh ta trong tầm súng của họ.

Tầm mắt của họ đã bị lấp đầy bởi các ảnh thật và ảo của mục tiêu.

Ngay cả Tatsuya đang quan sát từ đằng sau cũng không tự tin cậu có thể trông thấy vị trí thật của Naotsugu nếu cậu đang đối mặt với anh ta ở tầm bắn thẳng.

Cơ sở của thủ thuật này là luân phiên liên tục giữa phóng đi và bất động.

Bởi vì Naotsugu lặp đi lặp lại việc phóng đi, bất động, đổi hướng, phóng đi, và bất động, những dư ảnh đang được tạo ra trên võng mạc của kẻ địch.

Ban đầu, lý lẽ của kiếm thuật kỵ sự ngưng đọng hay nói cách khác là ‘bất biến’. Không đi sâu vào các chi tiết của lý thuyết này, bất biến là làm cứng các cơ bắp, ngừng chuyển động của đôi chân, nghĩa là chỉnh chân vào một tình thế mà cơ chân bị co cứng, bất biến có thể dẫn tới ngã quỵ.

Tuy nhiên, đó là khi mà chỉ có các cơ bắp là đang chuyển động.

Naotsugu dùng ‘Bắt Đầu’ trong thời gian ngắn, bằng cách điều khiển chuyển động ban đầu của cơ thể với phép thuật, anh có thể chuyển đổi từ trạng thái ngưng hoàn toàn sang tốc độ cao nhất mà không có chút thời gian trễ nào.

Tuy nhiên, nói thì dễ, thực hiện nó trong một trận chiến thì cực kỳ khó.

Suy nghĩ tiến trình chuyển động là trạng thái tự nhiên trong thế giới của võ thuật. Người ta nói rằng nếu bạn không di chuyển trước khi suy nghĩ thì bạn sẽ không bao giờ trở thành hàng đầu.

Những gì Naotsugu đang làm có thể được gọi là chuyển động nhanh hơn suy nghĩ của cơ thể thậm chí nhanh hơn cả việc niệm phép.

Giờ mới nghĩ về điều này, với ‘áp trảm’ vừa mới đây, Naotsugu đi từ trạng thái là một người đứng ngoài quan sát đối thủ từ khoảng cách xa đủ để anh không bị cảm nhận thấy tới ngay lập tức niệm chú và dứt điểm một đối thủ. Để làm điều đó mà không có khả năng đọc ý định của đối thủ, anh chắc chắn đã không thể có bất kỳ biện pháp đối phó nào.

Sự chuyển đổi này, thực sự tốc độ bật và tắt này không nghi ngờ gì nữa là bản chất của những kỹ thuật khiến cho Chiba Naotsugu trở thành một trong tốp mười võ sư trên thế giới, Tatsuya nghĩ.

Trong khi Tatsuya đang phân tích khả năng chiến đấu của Naotsugu, tất cả kẻ đeo mặt nạ đã bị vô hiệu hoá.

Naotsugu hạ thấp cánh tay đang cầm thanh kodachi.

Anh rõ ràng không nới lỏng sự cảnh giác của mình, nhưng cảm giác như anh đã bớt căng thẳng hơn.

Tatsuya cũng như vậy.

Cậu phải cảm ơn sự giúp đỡ của anh ta, khi cậu bước đến bước thứ ba về phía Naotsugu,một cảm giác nguy hiểm mãnh liệt đập vào Tatsuya.

Naotsugu hẳn cũng cảm nhận thấy nó. Tatsuya cúi xuống và Naotsugu nâng thanh kodachi lên gần như đồng thời.

Sau đó,một tia sáng tấn công Naotsugu.

Thanh kodachi bị đánh vào bởi tia sáng – một chùm plasma năng lượng cao.

Khi thanh kiếm nhận đòn trực diện, chùm tia rẽ ra trái và phải.

Điểm đặt của ‘áp trảm’ sẽ hình thành một điểm đặt của lực đẩy có lẽ đang uốn cong dòng plasma điên cuồng kia.

Tuy nhiên, nó không đủ để chặn ảnh hưởng của sóng điện từ.

Tia sáng biến mất.

Kỳ lạ thay, chùm plasma biến mất trước khi nó chạm tới những toà nhà dọc con đường.

Cơ thể Naotsugu run nhẹ khi anh đứng như trời trồng với thanh kodachi đang nâng lên. Các cơ của anh có lẽ đã bị chấn động từ việc ngập trong sóng điện từ đang bọc lấy anh ở tầm bắn thẳng. Nó chắc là giống như toàn bộ cơ thể phải nhận đòn toàn lực của một khẩu súng điện.

Tatsuya hướng mắt về nơi mà cậu đoán là tia sáng được bắn đi.

Đằng xa kia, ở trung tâm của một con đường bao phủ trong bóng tối.

Lướt đi thong thả dưới ánh đèn đường,với mái tóc đỏ sẫm và đôi mắt hoàng kim.

Cái gì đó giống cây gậy chỉa về hướng này. Người pháp sư đeo mặt nạ, ‘Angie Sirius’ đang nhìn Tatsuya với ánh mắt mời gọi.

(Còn tiếp)

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 89: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 11 - Khách phương xa (III) Thông tin

https://tienhiep.net

Ma cà rồng (Parasite) là gì?

Chúng đến thế giới này như thế nào?

Parasite được thừa nhận là những thể thông tin tách ra từ các linh hồn. Ban đầu các thể thông tin năng lượng được tạo ra ở một chiều không gian khác, người ta tin rằng chúng xâm nhập vào thế giới này khi thí nghiệm tạo ra và phá huỷ lỗ đen mini ở Dallas, TX, USNA, làm cho màn chắn tới chiều không gian khác lung lay.

Tại sao chúng được gọi như vậy?

Bởi vì khi các vụ việc xảy ra, một lượng lớn máu bị mất đi từ bên trong mặc dù không có chấn thương nào có thể nhìn thấy từ bên ngoài đối với các nạn nhân. Việc này không giống như cách mà [ma cà rồng] trong tưởng tượng hút máu; nó là một ảnh hưởng phụ từ việc Parasite nhân giống thất bại.

Chúng nhân giống như thế nào?
Một Parasite tách một phần của chúng để gửi vào trong một vật chủ thích hợp. Khi phần cơ thể bị tách ra hấp thụ psion và pushion trong máu, nó lan ra thông qua cách mạch máu, thấm vào cơ thể bằng cách thay thế máu bằng bản thân chúng. Khi chuyện này hoàn thành nó có thể giành quyền kiểm soát cơ thể đã nhẹ tênh (là một cơ thể thông tin)… chuyện đó đáng lẽ phải xảy ra, nhưng không có tiền lệ thành công nào cho tới bây giờ.

Mục đích của chúng là gì?

Các Parasite không có người chỉ huy trong số chúng, và chia sẻ ý thức với nhau, trong khi vẫn giữ khả năng suy nghĩ cá nhân. Chúng liên lạc với nhau, và có thể định vị đồng loại ở một khoảng cách nhất định. Chúng cũng bị ảnh hưởng bởi những dục vọng cơ bản nhất – để tìm kiếm một thể sống cho việc chiếm hữu. Nói ngắn gọn, hành động của chúng dựa trên bản năng của [sinh tồn và nhân giống].

Số lượng Parasite

Theo suy đoán có tổng cộng 12 Parasite đến thế giới này. Cách số lượng này biến động được nêu chi tiết bên dưới.

Lina đã xử lý ba con ở USNA (dù từ “xử lý” chỉ có nghĩa là xử lý vật chủ - nó không phải là bản thân các Parasite biến mất như một thể linh hồn). Chín con còn lại, bao gồm Mia và Sullivan, trốn thoát tới Nhật Bản. Lina, ở Nhật Bản cho một cuộc điều tra khác, đã xử lý Parasite Sullivan, trong khi Mia thì tự huỷ ở cơ sở trường Đệ Nhất. Trong khi đó, Kuroba Mitsugu và băng nhóm của ông ta đã quét sạch bảy Parasite còn lại. Trở lại USNA, ba Parasite bị xử lý đã tìm thấy vật chủ mới và sống lại, sau đó đến Nhật. Nỗ lực hồi sinh được thực hiện cho chín Parasite bị xử lý ở Nhật, như một kết quả thì tám con, không kể Pixie, đã sống lại. Sau đó, Tatsuya và nhóm của cậu đã thành công phong ấn ba Parasite trong trận chiến. Thậm chí với tám con còn lại, thì ba vật chủ bị phong ấn đã bị trộm bởi Đội Phản Gián số 3, và sau đó ba Parasite lại một lần nữa hồi sinh. Mười một Parasite còn lại là số lượng cuối cùng.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 90: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 11 - Khách phương xa (III) Chương 13

https://tienhiep.net

"---Trời ơi, cậu không nghĩ như thế là quá sức tồi tệ sao, mình bị bẽ mặt ngay trước mặt mọi người, trước mặt mọi người đó."

Cái cảm giác bối rối có thể cảm nhận thấy rõ trong giọng nói the thé nữ tính kia và cả lời đáp lại cũng vậy.

[...Nhưng đây cũng là lần thứ tư rồi mà.]

Giọng nói đáp lại cũng là giọng của con gái, một cô con gái đang ngái ngủ.

Sự khác biệt giữa tâm trạng của cặp đôi đang nói chuyện qua điện thoại này giống y như sự khác biệt về nhiệt độ giữa mùa xuân và mùa hè vậy.

Nhưng điều đó có lẽ cũng chẳng thể trách được. Chỉ có mỗi Honoka là có lý do để mà bị kích động còn Shizuku lại có lý do để biện hô cho cái sự ngái ngủ của mình.

Honoka bị kích động là có lý do. Bí mật vốn chôn chặt trong tim bấy lâu giờ bị lộ tẩy bung bét hết cả. Không chỉ có những ước ao và tình yêu đang ngự trị nơi trái tim cô giờ như thể bị tước đoạt, dù cho là chính bản thân cô ấy cũng nghĩ rằng làm thế thì cũng có phần hơi làm quá trầm trọng trong thời đại này. Nhưng những khát khao mà cô chẳng thể tự mình bộc lộ nên lời giờ lại bị một kẻ khác nói ra, như thế là quá đủ tủi hổ rồi, song Honoka không chỉ bị bóc trần trước mắt người ấy, con người đã và đang cướp lấy tâm trí cô, mà là cả trước bao nhiêu người khác nữa, vì thế cái cảm giác tủi hổ của cô cũng là điều khó mà trách được. Thực tế rằng cái người nói ra những xúc cảm trong cô lại không phải là con người mà lại là một thực thể robot người hầu được con ký sinh điều khiển chẳng hề làm cho Honoka thoải mái chút nào.

" Đó không phải là vấn đề, vì mình đã bị bêu riếu quá thể mà."

Honoka yêu cầu cô bạn an ủi mình bằng giọng điệu ủ rũ như vậy đó. Trông nét bĩu môi hờn dỗi của Honoka làm cho cô gái Shizuku đang hiện ra giữa màn hình chỉ còn biết khẽ thở dài.

[Mình hiểu rồi nhưng mà cũng nên hiểu cho vị trí của mình dùm chứ. Cậu có biết giờ là mấy giờ không?]

Bên cạnh đó, Shizuku cũng có lý do thuyết phục để đòi hỏi 'Mình muốn ngủ'. Vấn đề đơn giản ở đây là thời gian, không, thực chất mà nói thì đó là sự chênh múi giờ. Nhằm nhấn mạnh thêm cho luận điểm của Shizuku, một cái đồng hồ ba kim xuất hiện che kín cả khung hình hiển thị. Cây kim ngắn của chiếc đồng hồ Ả rập thiết kế kiểu cổ đang chỉ vào giữa IV và V. Tokyo và Berkeley (California) chênh nhau đến bảy tiếng. Nếu giờ là 9h30 tối giờ Tokyo thì ở Berkeley sẽ là 4h30 sáng.

[Sao cậu không cố chờ thêm hai tiếng nữa chứ?]

Shizuku càu nhàu ra mặt, cũng là lẽ thường tình thôi. Thậm chí cho đến lúc này, hai mí mắt của cô trông cứ như chỉ chực sụp xuống. Và tất nhiên, nét mặt của Honoka chuyển sang vẻ hối lỗi và hai bờ vai cô như nép chặt lại.

" Mình cũng đã đợi khoảng một tiếng rồi đó chứ, nhưng..."

Nghe lời xin lỗi của cô bạn, đôi mắt buồn ngủ của Shizuku khẽ nhấp nháy và cô thở dài vẻ chấp thuận.

[Bao nhiêu năm rồi mà tính cách của cậu chẳng mấy thay đổi gì cả......]

" Mình, mình lúc nào cũng làm phiền cậu......."

[Đừng bận tâm làm gì..... nếu cậu để ý đến giờ giấc hơn một chút.]

" Ừm... Mình xin lỗi."

Lướt ánh mắt chằm chằm vào màn hình hiển thị hình ảnh cô gái Honoka chẳng còn biết tìm thêm lời xin lỗi nào hơn nữa, Shizuku, lại một lần nữa, thở dài. Lúc đó cô ấy có lẽ cũng đã rũ bỏ được cơn buồn ngủ của mình với cái sự thở dài đó, đôi mắt không còn lim dim nữa và nét mặt của cô có gì đó khá kiên định.

[Tuy nhiên, việc đó xét ra thì cũng có cái hay đó.]

Giọng nói của cô ấy vẫn đều đều --- như thường lệ và âm điệu của cô thì đầy dứt khoát.

"Gì? Gì? Chẳng có gì hay ở đây cả."

Giờ thì lại chối đây đẩy mấy lời nói an ủi của Shizuku rồi, cô gái Honoka này chưa gì đã quên đi làm sao mà cô ấy trông thảm hại như vầy cho đến lúc này mà cứ thế gắt gỏng với Shizuku.

[Nhưng, chẳng phải là cậu cũng chẳng thể nào tự mình nói ra những lời ấy phải không nào?]

Tuy nhiên, Shizuku không phải là vô ý mà dụng cái từ 'hay' ở đây. Có thể là do âm điệu của cô hoặc cũng có thể là do cái cách cô đặt vào ngữ cảnh, và chỉ một lời đó thôi cũng khiến mấy sự phản đối của Honoka nhanh chóng bị làm cho tắt ngấm.

[Cậu có biết là cậu có xu hướng phụ thuộc không?]

"Xu hướng..."

Honoka phản ứng bằng cách cố phủ nhận điều đó nhưng rồi có lẽ cô ấy cũng không nghĩ rằng mình có thể chối bỏ được, thậm chí với cả chính bản thân mình. Nhạt nhòa dần và tan biến vào hư không, những lời phản đối của Honoka giờ là như thế đó. Đôi mắt của cô như muốn tránh đi cái ánh nhìn của Shizuku, ánh nhìn chằm chằm một cách cố ý qua màn hình ---- nói chính xác thì cô ấy gần như chỉ còn khẽ hé nhìn.

[Honoka, cậu biết chúng ta thân với nhau bao nhiêu năm rồi chứ.]

Để ăn chắc, với giọng nói từ tốn truyền cảm, Shizuku tung đòn đánh cuối.

"... Nhưng, mình chẳng biết làm sao."

Honoka thừa nhận điểm mà Shizuku chỉ ra với giọng nói nửa hồ nghi nửa cam chịu.

"Rốt cục thì mình cũng là con cháu của những "Elements" mà."

Tính cách là do di truyền à? Shizuku thầm nghĩ lòng đầy nghi ngờ, song nếu cô có tranh cãi về điều đó thì cũng chẳng đi đến đâu cả. Mà bên cạnh đấy cô cũng hiểu là tranh cãi vấn đề đó không phải là thứ cần phải làm ở đây.

[Mong muốn dựa vào bờ vai của ai đó thì cũng chẳng phải là tốt hay xấu gì cả. Không phải tất cả những người từng là lãnh đạo cũng có xuất phát điểm là phải phụ thuộc vào ai đó, và mình nghĩ những điều đó vẫn đang vận hành khá tốt trong thế giới này]

Không còn nghe lời trách móc nào từ cô bạn, ánh mắt của Honoka hiện rõ nét do dự, và rốt cục thì cũng là đã trở về với vẻ bình thường vốn có.

[Điều mà mình muốn nói là Tatsuya-san cũng là một người khá tốt để Honoka nương tựa vào.]

Đôi mắt hai người họ nhìn vào nhau thông qua chiếc camera, những lời nói của Shizuku như thể là cô ấy đang cẩn trọng đưa ra những hướng dẫn chi tiết vậy.

"Cậu cũng nghĩ như thế ...sao?"

Shizuku gật đầu không chút do dự, băn khoăn trước câu hỏi dè dặt của Honoka.

[Mình tin về cơ bản Tatsuya không phải kiểu người mà chỉ thực hiện điều mà ai đó muốn một cách nửa vời. Mà cậu ấy là người sẽ thực hiện chính xác điều mà họ mong muốn."

"Ý của cậu là nếu mình không nói ra rõ ràng thì cậu ấy sẽ không hiểu phải không?"

"Đúng thế. Bên cạnh đó cậu ấy là một con người vô cùng chính trực.]

"Ưm, về điều đó thì... ?!"

Câu trả lời của Shizku làm cho Honoka buột miệng bẽn lẽn hỏi.

[Kể cả nếu cậu ấy có thực hiện những gì mà cậu nói thì cậu ấy cũng sẽ không ép cậu làm mấy trò dâm tà đâu, ý của mình là thế.]

Quá thẳng ---- thẳng đến mức có bị chê trách là dâm tà cũng chẳng cãi được.

Nét mặt của Honoka đỏ rực hết lên, đôi mắt liên tục hấp háy.

Ẩn dưới nét đỏ rực của cô ấy, lất phất đâu đó một nét hối tiếc thoáng qua.

[Honoka, hay là cậu muốn khi tiếp cận cậu ấy thì phải có chút cưỡng ép à.]

"Shizuku!"

Honoka thét lên, ánh mắt nhìn vào màn hình trông đầy giận giữ. Song đáp lại phía bên kia nét mặt của Shizuku như muốn nói "Nhưng, đúng là thế còn gì."

"Đủ rồi."

Dù cho cô ấy hờn dỗi quay mặt đi.

"……"

"……Shizuku."

Thì đúng như tiên liệu người cuối cùng cũng phải chịu thừa nhận và cất tiếng nói đầu tiên là Honoka.

"Giờ mình phải làm sao đây?"

[Điều duy nhất mà cậu có thể làm là phải tiếp tục tiến lên.]

Shizuku không có nhiều kinh nghiệm trong mấy truyện tình cảm lãng mạn thế này. Có thể nói à kinh nghiệm của cô ấy khá là 'hom hem' so với một cô gái tuổi teen đồng trang lứa ở đất nước họ trong thời đại này. Dù là vậy thì cô ấy vẫn cho cô bạn đang mắc kẹt trong mê cung bởi chính cái đống suy nghĩ rối rắm của mình một cú thúc làm vỡ ra mọi điều chỉ bằng một câu xác nhận đơn giản.

"Đến giờ, mình cũng định rằng mình sẽ làm tất cả để tiến lên, nhưng..."

[Chỉ định thì vô ích thôi. Tình địch của cậu rất mạnh đấy.]

"Tình địch...?"

[Chiến thắng Miyuki khó đó.]

"Miyuki? Nhưng mà Miyuki và Tatsuya-san là---"

[Là anh em, thì sao?]

Shizuku gạt phắt cái lối phản biện thông thường của Honoka chỉ với một từ. Cái 'sao' đơn giản đó hàm ý sắc thái rằng 'Mình biết điều đó. Vậy thì có vấn đề gì chứ."

"Nhưng, thế, thế thì..."

Ánh mắt sửng sốt, Honoka lắc đầu lia lịa trước mặt camera. Song trong mắt Shizuku người bạn của Honoka đã quá lâu thì cô ấy thấy cô bạn mình không thực sự là quá sốc trước điều đó.

[Honoka, không thể có chuyện cậu bám lấy Tatsuya-san chỉ vì muốn mỗi chuyện 'ấy' đúng không.]

"Tất-tất nhiên là không! Ưm, mà cũng không phải là mình hoàn toàn không thấy thích thú gì mấy việc nọ việc kia, nhưng mà..."

Trông ánh mắt bồn chồn như thể muốn nói 'cái cậu này đang nói gì thế' của Honoka, Shizuku chỉ đứng đó nhìn. Nhưng nếu cô ấy cứ im lặng thì Shizuku mới là chính người cảm thấy không thoải mái. Shizuku buộc phải loại bỏ điều đó khỏi cuộc trò chuyện này.

[Huyết thống chỉ thành vấn đề với những thứ đại loại thế. Nếu cậu chỉ cần ở cạnh bên ai đó là đủ để cậu vui thì huyết thống khi đó sẽ không còn là trở ngại. Mình cũng đã từng hỏi mấy điều tương tự thế.]

"...Sao cơ?"

Cô ấy hỏi ngay, nét mặt của cô khi đó.... trông nửa như không muốn hỏi, nửa lại không thể không hỏi.

[Rằng cậu ấy nghĩ sao về Tatsuya.]

"... Và?"

[Cô ấy có yêu anh trai mình không?"

"Ư...tất nhiên là...."

Nét mặt tái đi, nhưng cô không thể thét lên, cô ấy cứ lầm bầm lầm bầm.

[Không phải là ý yêu mến ở đây, ý của mình là tình yêu thực sự.]

" ...Ơ?"

"Ý của mình là cảm xúc của một cô gái với một người con trai ấy. Không chỉ đơn giản là 'em gái của anh ấy'?]

"?"

Song các thông tin mà Shizuku cứ nhỏ giọt đưa ra làm cho cô ấy bị đặt vào thế khó xử không biết làm sao để mà cắt nghĩa ra ý tứ từ những lời của cô bạn.

[Tuy nhiên...]

"Tuy nhiên?"

Lúc Shizuku tỏ ra ngập ngừng, Honoka liền lặp lại y những lời cô vừa nói với ngữ điệu khác, thúc cô ấy nói tiếp.

[Mình nghĩ là kể cả cậu ấy không chính thức thừa nhận điều đó với chính bản thân mình thì thực tế Miyuki dành tình yêu mến sâu sắc cho Tatsuya-san như tình cảm của một cô gái dành cho người con trai.]

Cô ấy không còn chút ngập ngừng nào tiếp tục nói ra những nhận định thiên về giả thuyết của mình.

"Shizuku cũng nghĩ là..."

Dù cho suy đoán của Shizuku có đi ngược (?) một chút so với cảm quan thông thường thì Honoka cũng chẳng vì thế mà chối bỏ nhận định ấy.

[Đúng, vì thế, mình nghĩ cậu phải vượt mặt cậu ấy trước khi cậu ấy tự thừa nhận điều đó với chính bản thân mình.]

"Ý cậu là gì?"

Honoka không phải là đang cố giả vờ ngây thơ khi hỏi như vậy.

[Trước khi Miyuki nghiêm túc suy xét thì Honoka-san phải trở thành người số một nắm lấy trái tim của Tatsuya-san."

Những ngôn từ đậm hình ảnh và cả cụm từ nghe đầy vẻ tiềm tàng 'Miyuki nghiêm túc suy xét' giờ choán đầy tâm trí Honoka.

"Điều đó, không thể nào..."

[Lúc này thì tự mình từ bỏ là sai lầm. Tuy rằng việc hôm nay đúng là một thảm họa nhưng cậu có thể lợi dụng chính điều đó để quyến rũ cậu ấy.]

Shizuku tinh tế truyền ý chí chiến thắng qua những lời thì thầm thỏ thẻ vào Honoka ---bản thân cô cũng cảm thấy kích thích khi làm điều đó ---- bằng việc động viên cô ấy.

"Quyến rũ Tatsuya?"

[Đúng. Bằng cách nào đó cậu phải truyền đạt mọi xúc cảm trong cậu cho cậu ấy.]

"Làm thế thì mình có bị coi là cô gái phiền toái không......"

[Không sao đâu. Tatsuya chắc chắn không cảm thấy cậu là gánh nặng gì cho cậu ấy đâu.]

Những lời nói ấy không chỉ đơn thuần là trấn an. Có một niềm tin tha thiết như thế với một người cũng thực đỗi kỳ lạ nhưng Shizuku đúng thực lòng tin điều đó là sự thực.

◊ ◊ ◊

Cùng thời điểm khi mà Shizuku đang thổi ngọn lửa nhiệt huyết vào Honoka.

Tatsuya đang đối diện, mặt đối mặt với cô gái tên Lina đã biến hình thành "Angie Sirius".

Mái tóc đỏ rực tựa lửa cháy, đôi mắt chói vàng. Toàn bộ thân hình cô từ nét mặt lẫn chiều cao đều đã biến đổi. Dù bạn nhìn sao đi nữa thì cô ấy không còn giống như cô gái mang tên Lina nữa. Và dù cho không có cái sự che đậy do chiếc mặt nạ kia thì có lẽ cũng chẳng thể ai ngoài cuộc tìm ra được mối liên hệ nào giữa 'Angie Sirius' và 'Angelina Shields'. Không cứ rằng họ nghĩ chiếc mặt nạ ấy che dấu nét mặt cũng đồng nghĩa là giúp che dấu thân phận của cô.

Tatsuya thận trọng thăm dò bề ngoài của cô. Chẳng thể có chuyện anh ta bỏ ra hơn nửa tháng trời chỉ để chơi đùa không. Anh ta đã tập luyện chống lại đòn phép Matoi của Yakumo, phát triển cả đống phương cách để chống lại kiểu phép biến đổi thông tin, 'Parade'.

Có lẽ cũng nhờ kết quả của việc tu luyện. Hiệu quả do kiểu phép 'Parade' của Lina tạo ra chỉ dừng lại ở mức độ thay đổi bề ngoài mà thôi, và anh ta hiểu rằng thông tin tọa độ chưa hề được viết lại. Với mức độ kháng cự này thì kể cả nếu tọa độ có sai lệch Tatsuya nghĩ rằng anh ta vẫn có thể giữ cô trong tầm tấn công của chiếc CAD trong tay mình.

Cố nhiên anh ta không thể vì đó mà lạc quan. Nó chỉ có tác động đến bề ngoài của Lina thì cũng không phải lúc nghĩ rằng mọi chuyện sẽ đơn giản hay vì thế mà đánh mất sự thận trọng. Thay vào đó, cuộc đấu này hẳn sẽ chẳng có chỗ cho bất cứ sai sót nào. Không may là anh ta không thể đảm bảo rằng mình có trong tay sức mạnh phép thuật cần thiết để giữ cho thông tin tọa độ không bị viết đè.

(Nói ngắn gọn thì kiểu phép này làm hao tốn rất nhiều ma lực của anh ta)

Tiểu đoàn pháp sư thiện chiến nhất của quân đội USNA, 'Stars' đặt tên mã hiệu 'Sirius' cho người đứng đầu tổ chức. Đó cũng là pháp sư sở hữu khả năng phép thuật mạnh nhất. Cô gái này hẳn phải có đủ nguồn ma lực cho kiểu phép tập trung khi nãy.

Tia sáng lóe lên tấn công Tatsuya và Chiba Natsugu tưởng như xé toạc cả màn đêm. Đòn tấn công ấy có lẽ thực tế là một tia plasma năng lượng cao. Nếu thế thì kiểu phép mà cô ấy tung ra là ----

(Có lẽ, không nghi ngờ gì nữa. Nó chính là kiểu phép 'Heavy Metal Burst')

Kiểu phép cấp chiến lược của Angie Sirius với danh nghĩa là một trong Mười Ba Vị Tông Đồ, 'Heavy Metal Burst'.

Cô ấy đã chuyển hóa những phân tử kim loại nặng thành dạng plasma năng lượng cao, kiểu phép giúp khuếch đại các ion điện tử từ mặt trời ra một khu vực rộng nhờ việc sản sinh hơi kèm lực đẩy điện từ cùng với sự gia tăng áp lực cường độ cao.

Điều bất ngờ là có khá nhiều người có kiểu phép giúp chuyển hóa vật chất thành dạng plasma ngoài 'Angelina Sirius' ra. Tuy nhiên chỉ việc ion hóa nguyên tử không thôi thì toàn thể plasma được phóng đi sẽ không thể tạo ra được đủ lực để triệt tiêu lực đẩy điện từ. Chỉ có mình Angelina Sirius là người duy nhất sử dụng được kiểu phép 'Heavy Metal Burst' với tốc độ và ở mức độ này, vì chỉ có cô ấy mới thực sự có thể thực hiện chu trình tái cấu trúc lại các nguyên tử thành dạng đám mây và duy trì việc tạo ra plasma một cách ổn định.

Song 'Heavy Metal Burst' vốn được cho là một dạng phép thuật tỏa ra luồng plama năng lượng cao ra khắp mọi hướng từ điểm bắn. Nhưng rõ ràng là dòng plasma tấn công Chiba Natsugu lại là ở dạng chùm tia có hướng bắn xác định.

(Không hẳn chỉ là luồng bắn được tụ lại. Tầm bắn...... phạm vi ảnh hưởng cũng đều được kiểm soát.)

Luồng plasma bắn xuyên qua Naotsugu nhưng không một tòa nhà nào trên phố xung quanh anh ta bị phá hủy vì dòng plasma không hề tác động đến chúng. Có lẽ đi kèm với phát bắn plama ấy là một kiểu khởi động thức có khả năng làm suy giảm dòng năng lượng plasma sau khi nó xuyên qua mục tiêu cần tấn công, hoặc cũng có thể là cô ấy đã tạo sẵn một thiết bị ngắt giúp cô ấy có thể chặn xung bắn ra sau khi chạm đến điểm cuối.

Làm thế nào mà cô ấy có thể làm thế được? Anh ta chẳng thể trả lời được nếu chỉ được quan sát nó có một lần, nhưng có lẽ là----

(Có khi nào là 'nó' chăng?)

Anh ta chưa bao giờ nhìn thấy thứ đó trên tay Lina trước đây, đó cũng có thể là một khả năng dễ xảy ra. Có thể đúng có thể không, song rõ ràng đó là một dạng thiết bị phụ trợ trong việc kết tạo phép thuật do phía USNA phát triển. Nếu anh ta không rơi vào tình huống hiện giờ thì có lẽ anh ta có thể đứng đó mà trầm trồ khen ngợi cho sự vượt trội của kiểu kỹ thuật này rồi.

(Nhưng giờ nó lại chính là mối họa tiềm tàng nhất.)

Anh ta vẫn chưa thể nào hiểu rõ tường tận về hệ thống kiểm soát luồng plasma nhưng chưa hiểu rõ không có nghĩa là anh ta không hiểu chút gì về nó cả. Nếu anh ta được 'nhìn' thêm một lần nữa thì anh ta có thể đưa ra được phương thức phòng chống. Liệu anh ta có quá lạc quan với khả năng 'nhìn' của mình không? Tatsuya ngay lập tức bác bỏ sự phỏng đoán ấy. Mọi phỏng đoán vào lúc này chỉ làm hại anh ta.

Thay vào đấy, đó chính là vấn đề.

(Nếu mà anh ta tung ra một đòn đánh trực diện thì liệu anh ta có còn đủ sức để phản đòn hay không?)

Chống lại những chiêu tấn công vật lý, Tatsuya sở hữu cho mình khả năng tái sinh vốn anh ta không thể kiểm soát, nhưng rốt cục thì tất cả những gì anh ta làm được là 'tái tạo' chứ không thể 'chặn đánh'.

Việc mất kiểm soát phụ thuộc vào mức độ thương tổn, chứ không phải là nhờ tần suất sử dụng chiêu thức.

Luồng plasma lúc ấy đạt tốc độ ánh sáng. Nhanh hơn rất nhiều lần so với tốc độ âm thanh, đó là lý do vì sao mà ánh chớp được nhìn thấy trước khi tiếng sấm vang tới. Tốc độ ánh sáng nhanh hơn cả triệu lần so với tốc độ âm thanh.

Và trong dòng chảy thời gian thì khoảng cách sáu mươi mét chỉ cần mất chưa đầy 0,2 mili giây. Gần như là tức thì. Khiến cho việc tránh được đòn đánh cũng tựa như nhiệm vụ bất khả thi.

Tuy nhiên......

(Nếu cơ thể phải di chuyển với tốc độ như vậy kể cả hơi ga có rất loãng đi nữa thì chắc chắn sẽ phải tạo ra sóng xung kích. Nhưng rõ ràng ở đây thực tế không hề có sóng xung kích đồng nghĩa rằng cô ấy ắt hẳn đã chuẩn bị một vài công cụ nào đấy từ trước để tránh điều đó xảy ra.)

Nếu anh ta có thể cảm nhận thấy nguồn 'phát' thì cơ thể của anh ta có thể tránh khỏi tầm xạ kích.

Tatsuya huy động toàn bộ giác quan của mình và trừng mắt nhìn về phía Lina.

Trong màn đêm bị xé toạc bởi ánh đèn đường, ánh mắt Lina chỉ liếc lướt qua, tránh tầm mắt của Tatsuya, nhưng rồi đột ngột quay ngoặt đi, và lại quay lại nhìn cùng một nụ cười thoảng qua trên môi.

Rõ ràng cô ấy đang mời gọi anh ta.

Tatsuya bối rối.

Không còn nghi ngờ gì nữa đây là một cái bẫy, nhưng nếu có là bẫy đi nữa thì Tatsuya cũng nằm trong miệng bẫy từ lâu rồi.

Kể cả là anh ta có bỏ qua lời mời gọi của cô ấy thì anh ta cũng không nghĩ là cô sẽ để cho anh ta toàn thân lành lặn mà về.

Thậm chí nếu anh ta có cố thoát khỏi sự truy sát của đối phương thì cũng không có gì đảm bảo chắc chắn là sẽ không nổ ra một trận đấu súng ngay tức thì tại đây.
Trước ánh nhìn của cái người vẫn còn đang phân vân xem quyết định sẽ làm gì tiếp theo, đôi chân Lina khẽ đạp nhẹ xuống nền đường.

Và cũng phá vỡ luôn sự do dự của anh ta.

Trong khi cô chạy hay đúng hơn là nhảy thì mái tóc đỏ rực lại bùng lên như một ngọn lửa.

Bỏ lại Naotsugu, vốn đã bị tê liệt vì cơn co giật của mình, Tatsuya thi triển kỹ năng kiểm soát trọng lực giống như Lina và đuổi theo.
◊ ◊ ◊

"Thiếu tá Sirius đã tiếp cận mục tiêu!"

"Hồi đáp?"

"Vẫn chưa!"

Những người trong căn phòng chỉ huy bí mật vốn được cắt cử đến chi nhánh Nhật Bản phục vụ cho chiến dịch của phía USNA giờ rơi vào trạng thái hoảng loạn nhất định.

Chiến dịch truy bắt đã vượt khỏi tầm kiểm soát của họ ngay từ bước đầu, nhưng điều đó chẳng làm cho Virginia Baran dao động.

Sự can thiệp của một quân binh dường như là mật vụ của quân đội Nhật vào vụ việc là điều đã dự đoán được.

Nguyên do ở đây là một điều hoàn toàn khác.

Chính sự tự ý rời khỏi vị trí của Lina mới là điều gây ra cơn hoảng loạn này.

Tuy Chỉ Huy Trưởng của Stars, 'Sirius' có quyền được tự ý hành động độc lập, song cô ấy đã vi phạm quân luật vì đã không báo cáo lại. Nhưng, giờ chiến dịch của cả đội đang tiến hành. Đây không phải là lúc đưa ra đề nghị sự cho phép hành động cho những gì mà bạn coi là đúng.

Và Barans cũng đã cấp toàn quyền sử dụng cho bản thân Lina, nhưng việc sử dụng nó ngay giữa phố là điều mà cô không lường được.

"Mục tiêu đang truy đuổi theo Thiếu tá Sirius."

Nghe lời báo cáo mới đưa, không khí trong phòng điều phối lấy lại được đôi chút sự điềm tĩnh.

Suy xét đến việc dọn dẹp chiến dịch này bao gồm cả việc triệu hồi lực lượng StarDust, cô lại cảm thấy nhức óc. Nhưng, lúc này thì họ đã quay trở lại quỹ đạo của mình --- Giờ đó là tất cả những gì mà Trung Tá Barans nghĩ đến.

(Có thể mình sẽ buộc phải đình chỉ chiến dịch này...)

"Triệu tập lực lượng thám báo."

Người chỉ huy khéo léo giấu đi sự bực dọc khỏi giọng nói của mình khi cô đưa ra mệnh lệnh.

◊ ◊ ◊

Những ánh đèn chào đón rực sáng khắp thành phố nhưng có một nơi, nơi đây ánh đèn lập lòe đứt quãng.

Đêm trăng nơi Tokyo, nơi bầu trời đêm trở thành tấm nền trắng.

Công viên nơi anh ta bị dẫn dụ tới là ngưỡng cửa bắt đầu cho những bóng đèn điện ấy.

Không, gọi nó là một bãi đất trống thì đúng hơn là công viên. Những hàng rào vẫn còn đó, nhưng chẳng có chỗ nào gọi là khu vui chơi kể cả những băng ghế dài cũng chẳng thấy đâu. Chẳng có gì hơn ngoài chút dấu hiệu của những ánh đèn đường. Có lẽ, trong thời kỳ chiến tranh, nó là bãi đất công để nhằm mục đích làm nơi tránh trú ẩn khi thảm họa xảy ra nhưng khi bước vào quá trình tái thiết mọi người đã lãng quên nơi này.

Dưới ánh đèn khi tỏ khi mờ, mái tóc vàng ánh của Lina hiện ra.

Và màn đêm đen chụp lấy mái tóc ấy tựa như một chiếc mũ.

Khi ánh mặt trời vừa tắt nhường chỗ cho đêm tối, thì ta đã chẳng thể còn thấy ánh trăng hay vì sao khi bầu trời bị che lấp bởi những đám mây. Song chỉ bằng một cái liếc nhìn anh ta hiểu rằng điều đó xảy ra không chỉ là do vậy.

Ma Thuật Hệ Ánh Sáng rõ ràng đã được sử dụng ở đây để che mắt những loại vệ tinh giám sát hay máy ảnh đặt trong tầng bình lưu.

Giờ, ở ngay chốn này đây, anh ta đã chính thức bước vào thiên la địa vọng do kẻ địch giăng ra.

Nhưng cũng chính vì anh ta biết rằng mình đang lao đầu vào rọ nên anh ta khi ấy cũng chẳng tỏ vẻ gì là ngạc nhiên hay bối rối. Thay vào đó điều mà Tatsuya không lường tới lại là việc không có bất cứ dấu hiệu nào chứng tỏ có kiểu phép nào khác được sử dụng ngoài kiểu phép che giấu kia.

(Họ không thích việc đồng đội can thiệp sao......)

Nói ngắn gọn thì kiểu phép mà Lina đang dùng là một kiểu kỹ thuật giúp cô tăng lợi thế cho dạng đòn đánh đơn nhất hơn là dạng tấn công trên diện rộng mà khi đó cô lại buộc phải để ý đến những người đồng đội của mình.

Xóa bỏ cái vỏ bọc ảo ảnh bề ngoài của mình có lẽ là nhằm giúp tâm trí cô có thêm sự tập trung cho đòn tấn công.

(Đúng như mình nghĩ, chính là nó, 'Heavy Metal Burst')

"Tatsuya"

Anh ta vừa mới thầm nhẩm lại dòng suy nghĩ ban đầu về tên gọi đòn đánh của cô, Lina liền nói.

"Tôi không nghĩ là cậu lại đi tới đây một cách khinh suất như vậy đó."

“Dù sao thì cứ để bị theo đuôi mãi cũng phiền toái lắm.”

Nghe câu trả lời kiêu ngạo của anh ta, Lina cười nham hiểm.

“Cậu tự tin quá đó. Nhưng cái tự tin đó vào tình cảnh này lại là kiêu ngạo đấy.”

Đối đầu với Tatsuya, Lina hai tay giữ chặt lấy một vật.

“Tatsuya, đầu hàng đi. Tôi không biết cậu làm thế nào mà vô hiệu hóa được phép thuật, nhưng cậu sẽ không thể nào vô hiệu hóa được chiếc Brionac này đâu.”

Với Lina, lời cô đưa ra chỉ đơn thuần là yêu cầu đối thủ đầu hàng.

(Bri-on-nac…..Brionake? Hay ‘Brionac’?)

Nhưng, chính nó, chính tự Lina đã cung cấp mảnh ghép cuối cùng để gần như hoàn thiện câu đố đã bày ra từ lâu trong tâm trí Tatsuya.

Cái tên đó có ý nghĩa đối với anh ta.

Và khi cái tên giúp hóa giải bài toán thì một phần thuộc tính của thứ đó cũng được hé lộ.

Nhưng chính lúc ấy, khi tâm trí Tatsuya bị xâm chiếm khi rà soát lại những ý tưởng vừa lóe lên, thì Tatsuya quên đi mất việc đáp lại lời yêu cầu của Lina.

Và Lina coi sự im lặng đó như là sự phủ nhận.

Không thể nói rằng cô đã quá vội vàng.

Cô ấy tuy quên mất việc gia hạn cho đối thủ một khoảng thời gian nhưng việc không đáp lại lời yêu cầu đầu hàng thì điều đó cũng tương đương với việc không chấp nhận yêu cầu ấy.

Lina siết chặt cạnh ngang được gắn ở mặt bên của vật thể ấy.

Phần đó không có gì phải nghi ngờ nữa, nó có chức năng tương tự vói báng của khẩu súng.

Chạy dọc hai phần ba kết cấu phía dưới của vật thể dài 80 cm mang tên Brionac, một dòng chuỗi xoắn psion phóng ra, cùng với đó tại chỗ đối diện với báng súng, một kết cấu xy lanh dài cỡ 40 cm gắn ở mặt trên của chiếc Brionac và từ đó Ma pháp thức được khởi tạo trong chớp mắt. Tatsuya nhận ra nó và định kết xuất kiểu phép Gram Dispersion nhưng ---- cũng nhận ra là đã quá trễ, nên lại ngưng việc thi triển.

Đầu chóp của thiết bị ấy lóe sáng.

Một tia sáng mảnh sướt qua cánh tay phải của Tatsuya.

Nhưng dù chỉ là sướt qua ---- cánh tay phải từ khuỷu tay trở xuống bị thổi bay, tan thành cát bụi.

Cả cơ thể anh ta khẽ rung lên vì đòn tấn công.

Tatsuya không cố cưỡng lại lực tấn công, anh ta lợi dụng chính nó để đẩy cơ thể mình về chỗ khung hàng rào.

Lina bỏ tay khỏi báng súng, trông cách thao tác chiếc Brionac khiến ta tưởng như trên tay cô là một chiếc thương hay cái gì đó tương tự vậy.

Và rồi cô vung chiếc ‘thương’ ấy chém vào không khí một vệt ngang vào thẳng phía hàng rào nơi Tatsuya đang ẩn nấp.

Những ngọn cây bắt lửa bùng cháy còn chỗ từng là hàng rào giờ trơ trọi mấy bụi cây.

Luồng plasma không chạm được đến Tatsuya vốn đang ẩn mình ở phía sau chúng.

Quỳ một bên gối cùng bả vai bên phải cố tình hạ thấp để che đi một phần cơ thể, Tatsuya ở đó nhìn thanh kiếm plasma chói lòa phút chốc đã tan biến trước tầm mắt.

“Brionac… cái tên đó có gốc là ngôn ngữ Brythonic (TL note: Là một nhánh trong ngôn ngữ Celtic được sử dụng chủ yếu tại Anh và Ai-Len.). Nó chính là một trong những vũ khí của thần Lleu- vị thần ánh sáng trong thần thoại Celtic. Cái tên đó, chẳng có lẽ các người muốn tái tạo một thứ vũ khí trong thần thoại ư?”
Mknr v11 38

Vẫn với tư thế ấy, Tatsuya gặng hỏi Lina khi cô chậm rãi bước tới chỗ anh ta.

Âm giọng không bị cơn đau làm cho ảnh hưởng, sức chịu đựng của cậu ta có vẻ tốt đấy, Lina thầm nghĩ.

Những bài tập huấn toàn diện để chống lại sự tra tấn cũng chẳng phải gì lạ lẫm trong lực lượng biệt kích.

“Cậu quan tâm đến điều đó làm gì? Cái mạng của cậu đang như chỉ mành treo chuông đó.”

Từ bên trong vật đó, ma pháp thức lại được thi triển.

Đám bụi kim loại đông tụ dưới tác động của phép thuật giờ tan rã chuyển hóa thành luồng plama năng lượng cao.

‘Luồng plasma năng lượng cao’ được tạo ra bởi phép thuật, nhưng tạo hình cho dòng plasma ấy lại thay đổi phụ thuộc vào ý muốn của Lina.

Lưỡi kiếm nóng sáng lách tách dí sát vào chóp mũi anh ta, và ngay khi ấy, mảnh ghép cuối cùng của trò xếp hình trượt vào đúng vị trí của nó.

“Điều đó làm tôi bận tâm đấy. Con người ta khi đặt tên thường đều có ý nghĩa gì đó cả. Brionac là một chiếc thương với đầu ngọn thương tạo ra một dạng ánh sáng thẩm thấu và nổ tan một khi tiếp xúc với đối phương, có lẽ gọi nó là cái thương bắn ra vô hạn đạn ánh sáng thì đúng hơn. Tuy rằng trong trường hợp này thì không hẳn là vô hạn.”

“Các người đã lấy ý tưởng từ thần thoại, sao chép và tái tạo lại một vũ khí trong thần thoại, Brionac.”

“Hiện thực hóa lý thuyết FAE… Quả thật đúng là những kỹ sư của USNA.”

Cho đến lúc đó thì Lina chẳng tỏ vẻ gì là hứng thú tới lời nói của anh ta cô đang nghe, nhưng khi cô ấy nghe thấy cụm từ FAE, mắt cô trợn trừng, nét mặt đơ cứng.

“…Làm sao cậu biết về cái lý thuyết FAE đó.”

Nhìn vẻ kinh ngạc của Lina, Tatsuya cũng cảm thấy ngạc nhiên.

“Chẳng có gì kỳ lạ cả. Vì lý thuyết FAE ban đầu đã được công bố trong một thời gian ngắn bởi chính một phòng thí nghiệm chung của cả hai phía Nhật Bản và USNA.”

“Phòng thí nghiệm đó là tối mật! Hơn nữa tất cả tài liệu của phòng thí nghiệm đó đều đã bị tiêu hủy rồi!”

“Không, chúng không hẳn là đã bị tiêu hủy hoàn toàn. Cái thứ vũ khí tái tạo lại thần thoại trên tay cô chẳng phải là minh chứng rõ ràng sao?”

Nhìn chăm chú vào chiếc Brionac của Lina,

"FAE — Free After Execution."

Cái tên gợi cảm xúc sâu sắc.

“Ở Nhật thì nó còn được gọi là lý thuyết về điều khiển hiện tượng sau khi được tạo ra nhưng cái tên Free After Execution thì thể hiện rõ ràng hơn dạng lý thuyết này. Hiện tượng hình thành nhờ sự chuyển hóa dưới tác động của phép thuật bản chất đều không phải là những hiện tượng của thế giới này. Trong khoảnh khắc ngay sau thời điểm chuyển hóa các ràng buộc vật lý đã bị tác động và những định luật trở nên lỏng lẻo. Mà có lẽ tôi nên nói đó là khoảng trễ ngắn trước thời điểm các định luật vật lý định hình lại sau ảnh hưởng do phép thuật tạo ra, như thế thì đúng hơn.”

Những lời giải thích với cái giọng thuyết trình chẳng lấy gì làm phù hợp ở đây, nó tạo ra một khoảng rỗng kỳ bí chen vào giữa trận chiến chết chóc.

“Theo lý thuyết FAE, nếu dòng plasma được phép thuật tạo ra vốn được cho là dễ dàng bị phân tán hỗn độn lại có thể dễ dàng điều khiển hướng di chuyển của chúng mà không cần nhờ tới sự đóng băng tức thời, plasma có thể chuyển từ dạng siêu nóng thành dạng ở nhiệt độ phòng trong bất cứ khoảng thời gian nào khiến nó trở nên vô hại. Đó chính là việc kiểm soát bản chất của sự hỗn độn vì thực tế việc duy trì một trạng thái ổn định là điều hoàn toàn có thể. Và phương pháp là như vậy.”

Lina bõng quên bẵng đi việc ngắt ngang bài thuyết trình dài dằng dặc của Tatsuya mà bất giác ghì chặt lấy chốt chiếc Brionac.

“Tuy nhiên, nếu có ý định lợi dụng khoảng thời gian trễ của các định luật vật lý giả định bởi lý thuyết FAE thì thực tế ra nó chỉ xảy ra trong khoảnh khắc. Đã có nhận định rằng một pháp sư vừa mới thi triển một kiểu phép thì không thể nào tạo ra thêm những điều kiện để cấu thành một hiện tượng khác có cấu trúc hoàn toàn mới.”

Đến điểm này, Tatsuya tạo vẻ mặt hơi chút khinh khỉnh.

“Đó là sự thực. Chỉ chưa quá một mili-giây để xác định hiện tượng, và đấy là điều con người không thể làm được.”

Và rồi nét mặt anh ta chuyển sang vẻ hoàn toàn ngạc nhiên, thật lòng là vậy.

“Nhưng làm được điều đó…… bên trong một hàng rào tách biệt với ảnh hưởng của những định luật định hình thế giới này, phép thuật được thi triển để nhằm gia tăng khoảng thời gian trễ ấy của các định luật.”

Đó là biểu hiện của cảm xúc, nơi phần nam tính luôn mong mỏi hướng đến với con đường của khoa học trong Tatsuya.

‘Tôi với tất cả sự khiêm nhường của mình bày tỏ lòng kính phục con người đó. Dũng cảm vượt qua cả những định luật vật lý. Con người tạo ra “Brionac” quả thật là một thiên tài.”

"Tatsuya!"

Cái người từ nãy đến giờ nghe Tatsuya nói, Lina đột nhiên cất cao giọng. Bàn tay cô đã rời khỏi thanh kiếm plasma kia, nhưng rồi cô ấy ngắt lời Tatsuya, xiết chặt đôi bàn tay mình và lại một lần nữa thanh kiếm đó lạnh lùng nhắm hướng chuẩn bị tấn công anh ta. ---Giọng nói của cô khi ấy là giọng nói của một người cố gượng ép lấy lại cái tình thần chiến đấu đã lạc lối ở chốn nào.

“Tôi sẽ nói thêm một lần nữa. Đầu hàng đi! Cậu không thể thi triển chiêu thức đặc biệt của cậu chỉ với mỗi cánh tay kia. Cậu không còn khả năng chiến thắng tôi đâu!”

Nghe những lời ỉ ôi ấy của Lina, Tatsuya cười, một nụ cười hiểm ác. Nụ cười như thể không phải của con người, nó làm cô gái trẻ kia khẽ rùng mình. Một nụ cười tưởng như không thể đến từ cái người vừa mới cười với cô lúc nãy.

“Nếu cô có thể bắt được tôi, thì cô định muốn làm gì tôi nào?”

Nhung, dù cho nét mặt kia, giọng nói của Tatsuya chẳng hề lạnh lùng.

“Hay định thí nghiệm trên người tôi?”

Cái bẫy ngọt đã giăng ra, anh ta nhẹ nhàng lột trấn cái quỷ dữ của con người.

“Như những kẻ ấy ư?”

Nét thoáng buồn, Lina cũng đủ sắc bén để hiểu ý nghĩa đằng sau cái cụm từ ‘những kẻ ấy’ là ám chỉ đến phía Stardust. Sốc cùng với sức ép kết hợp khiến nét mặt Lina trắng bệch.

“Hiển nhiên… tôi từ chối việc bị biến thành một con vật thí nghiệm như thế.”

“Thế thì đừng manh động cho đến khi tôi tóm được anh.”

Đầu chiếc Brionac đang dí thẳng vào người anh ta, nhắm đầu gối chưa khuỵu xuống.

Nhưng rồi, Tatsuya lôi ra chiếc CAD dạng súng của mình ra, một biến thể của dòng Silver Horn, Trident, thọc thẳng vào nòng khẩu súng kia.

Bằng chính cánh tay phải tưởng như đã bị thổi tan thành cát bụi.

“Cánh tay đó!?”

Lina thét lên.

Một phần cũng vì sự bàng hoàng đó, mà khởi động thức của cô đã chậm một bước.

Tatsuya đã thi triển xong kiểu phép của mình.

Cái ‘nòng súng’ của chiếc CAD vừa được lôi ra ấy ---- chính là một dạng thiết bị hỗ trợ giúp anh ta nhắm thẳng mục tiêu xuyên vào bên trong lớp rào ngăn chặn.

Bên trong thứ vũ khí tái tạo lại thần thoại ấy, bên trong phần mà anh ta nhận định rằng đang ngập tràn thứ năng lượng tạo ra bởi pháp sư mạnh nhất USNA ‘Sirius’, kiểu phép phân rã Mist Dispersion được kích hoạt.

Các hạt kim loại vốn được hóa hơi ngay ở nhiệt độ phòng giờ như nổ tung từ nòng khẩu Brionac.

Áp lực từ luồng hơi phụt ra, khẩu Trident bị thổi bay khỏi cánh tay phải Tatsuya.

Song, Lina mới là người phải chịu lực tác động mạnh hơn.

Thứ cô đang xiết chặt trong tay dội ngược lại người cô.

Phản xung không mong muốn đó bật tung Lina và từng mảnh của chiếc Brionac ra sau.

Lực sốc vì đập mạnh xuống nền đất làm cho lớp giáp Cường hóa Eidos bảo vệ Lina bị suy yếu.

Thu lại chiếc Trident, Tatsuya liền thi triển phép ‘Tái Tạo’.

Anh ta tái tạo lại thông tin tọa độ liên quan bằng việc sử dụng dữ liệu từ cấu trúc chiếc CAD và bản thân anh ta như một điểm mốc, và chiếc Trident trở lại trạng thái như chưa từng có điều gì xảy ra.

Tatsuya bắn sáu phát đạn ‘phân rã’ nhưng chúng không có tác động gì được đến lớp chắn phép thuật của Lina, lớp chắn ấy vẫn phủ kín tay chân cô.

Nhưng chỗ khớp tay chân thì khác, anh ta có thể xuyên thủng một lỗ nhỏ qua chỗ đó, đủ rộng để đưa một cây kim xuyên qua. Bốn vết đâm siêu nhỏ nhưng lại làm Lina đau đớn tột cùng tựa như một cái giũa gọt mạnh vào trực tiếp dây thần kinh của cô.

Chẳng kịp thét lên đâu đớn, tâm trí cô đã rơi vào trạng thái vô thức.

Tâm thức cô giờ đã bị màn đêm trắng lòa nuốt trọn.
◊ ◊ ◊

"Lina……"

Nhiệm vụ hoàn tất, Tatsuya quay trở lại chỗ Lina. Cúi nhìn tấm thân cô vẫn nằm sõng xoài trên nền đất, chẳng còn chút nhận thức, anh ta lẩm nhẩm từng lời thì thầm với cô biết rằng cô chẳng thể nào nghe thấy được.

“Em, nếu có thể rời bỏ khỏi bộ quân phục này càng sớm càng tốt thì cuộc sống của em sẽ tốt đẹp hơn.”

Chính sự mềm mỏng của cô, chính điều đó đã cứu anh ta trong cuộc đấu vừa nãy.

Chỉ suy xét đến năng lực chiến đấu không thôi thì chính Tatsuya mới là người gặp khó khăn nhiều hơn cả.

Ở phát bắn đầu tiên của cô ấy vốn thổi bay cánh tay Tatsuya, anh ta đã ngưng thi triển kiểu phép Gram Dispersion để tránh bị lực tác động lớn hơn; nếu anh ta tiêu hủy được thông tin quy định việc các plasma tạo thành chùm tia thì luồng plasma sẽ bị rã tan. Nhưng anh ta đã thua ngay từ khoảnh khắc chùm tia đã hội tụ, và nếu luồng plasma ấy phân tán rộng hơn khi cô ấy khai hỏa thì Tatsuya có lẽ không chỉ mất mỗi cánh tay phải không thôi; có khi cả nửa phần cơ thể đã tan thành tro bụi. Tất nhiên dù cho là vậy thì có lẽ cơ thể anh ta sẽ tái tạo lại chỉ trong khoảnh khắc, nhưng chính việc ấy lại chính là bước đệm tạo nên chiến thắng chung cuộc và nếu không có mánh khóe với cánh tay phải bị mất ấy thì chắc chắn anh ta chẳng thể nào ra được một đòn tấn công bất ngờ như vậy.

Ngay từ đầu khi đụng trận, anh ta đã cố tránh đối đầu trực diện với Lina nhằm hạn chế bị thương tích liên tiếp nhằm tận dụng khoảng thời gian chết để tái dựng lại ‘đường đạn’. Nhưng kể cả là có theo dấu được ‘đường đạn’ bắn ra nhờ sóng xung kích mà bản thân viên đạn tạo ra đi nữa, thì rõ ràng là anh ta đã lãnh đủ thương tổn khiến cho mọi ý định phản công phải bỏ lại.

Lúc hàng rào bị tàn sát thì anh ta cũng không thể nào tránh được chấn thương. Và thực tế là để tước bỏ khả năng chống cự của địch thủ thì cứ tăng dần lượng thương tổn cho họ là điều tối quan trọng.

Cuộc nói chuyện dài dòng về cái lý thuyết FAE thực sự là không cần thiết. Chẳng có bất cứ lý do gì mà việc thao thao tiết lộ ra cách thức hoạt động của loại vũ khí tối mật ấy lại khiến Lina phải do dự, ngập ngừng cả.

Trong đòn tấn công cuối cùng, cô ấy đã không hề nhắm vào chân anh ta. Nguồn năng lượng cung cấp đã bị điều chỉnh để ngưng lại ngay trước khi nó kịp thiêu cháy lớp biểu bì dưới da. Và chính vì việc đột ngột thay đổi hướng bắn của chiếc Brionac, cô ấy đã đánh mất đi thời gian quý báu. Chẳng phải do cô bị bất ngờ vì việc cánh tay phải kia tái tạo từ hư không mà đúng hơn là thời gian trễ ấy chính là do cô đã di chuyển chiếc Brionac đi, một quyết định tai hại.

“Chỉ Huy Trưởng Stars, ‘Sirius’…. Anh không nghĩ công việc này phù hợp với em đâu.”

Tatsuya bế Lina trên tay và nhẹ nhàng thầm thì với cô.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 91: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 11 - Khách phương xa (III) Chương 14

https://tienhiep.net

Khi cô mở mắt ra, khung cảnh lấp đầy tầm nhìn của cô là một cái trần - một cái trần làm cô dường như liên tưởng nó là của chiếc xe tải vận chuyển hàng hóa loại lớn, thứ được phục vụ như là cơ sở di động của họ.

Bầu không khí nhớp nháp, đã bỏ lâu làm da cô cảm thấy khó chịu.

Thậm chí, nếu nó đang được đặt dưới cái lạnh rét buốt, thì điều này sẽ có thể dẫn đến cảm lạnh, mặc dù phàn nàn về bầu không khí kín mít vào lúc này là không được trong lành cho lắm...... Lina nghĩ.

Mới chỉ nửa tỉnh, Lina xem xét xung quanh.

Mặc dù không có bất kỳ mục đích cụ thể nào đằng sau hành động của cô ...... Trong tim cô, cảm giác lo lắng đang trỗi lên.

Điều này không bình thường.

Thời điểm ý nghĩ đó chạy qua tâm trí cô, cơn buồn ngủ biến mất.

"Không có ai ở đây ......"

Bây giờ cô hoàn toàn tỉnh táo, không thể tin được rằng cô không thể nhớ lại làm thế nào mà lại ra nông nỗi này.

Mặc dù đây là một chiếc xe tải vận chuyển hàng hóa loại lớn, thứ được khoe khoang là có khả năng trở thành "một thứ có thể lái trên một chuyến cắm trại", họ không ở đây để cho vui và chơi đùa.

Chắc hẳn phải có một sự cố nào đó đã xảy ra làm cho mọi người rời đi.

Một sự thật rất hiển nhiên rằng Lina đã bị đánh bại và bất tỉnh. Bên dân sự dễ có thể được huy động để quan sát cũng như thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm và cứu hộ.

Tuy nhiên, rõ ràng không thể nào khi tất cả mọi người đều vắng mặt.

(Lý do cho việc này là gì?)

Dựa trên quan điểm của cô, việc từ bỏ các cơ sở di động là điều không tưởng.

Trong trường hợp đó, người có thể làm họ-

Đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, Lina chạy xô đến bảng điều khiển, thứ có tác dụng điều khiển các camera quan sát. Cô nhớ rằng phía trong của chiếc xe luôn được theo dõi suốt 24 giờ một ngày. Trong khi cô cảm thấy làm thế này là hơi lỗi thời, việc này vẫn là một phương pháp hữu hiệu để phục hồi trí nhớ. Dù sao đi nữa, cô quay bản ghi trở lại 10 phút trước.

-Chỉ được đón chào bởi một màn hình trống.

(Hả?)

Hàm răng của Lina hạ xuống với kết quả bất ngờ và ngay lập tức lộ ra một nụ cười ngượng ngập kể từ khi không có ai đang nhìn cô. Cô cho rằng mình đã phạm phải sai lầm trong các thao tác điều khiển.

Một lần nữa, cô cẩn thận điều chỉnh bản ghi vào 10 phút trước.

-Như dự kiến, không có gì.

Cô điều chỉnh máy quay tua lại với tốc độ gấp 4 lần. Cô thậm chí còn thay đổi tốc độ. Thời gian tua lại thay đổi từ 1 giờ trước, sau đó 2 giờ, thậm chí 3 giờ sau.

Bất kể cô có làm bao nhiêu lần đi nữa, kết quả cuối cùng vẫn như vậy. Bản ghi đã bị xóa.

Lina điên cuồng kiểm tra các dữ liệu không liên quan đến màn hình, chỉ để tìm bộ nhớ cache đã bị xóa.

Với vẻ mặt tức giận, Lina đập mạnh vào bàn phím trước khi đột nhiên để tay lên bàn phím. Mặc dù ngón tay và lòng bàn tay của cô đau nhói, sự kích động bên trong cô đã vượt xa những vấn đề tầm thường đó.

(Đúng rồi, mình cần báo cáo việc này cho bên Kiểm soát ......)

Thật không may, Lina một lần nữa bị đẩy vào một cái hố của sự thất vọng.

Toàn bộ bảng điều khiển thông tin liên lạc đã bị hư hại bởi một kỹ thuật thông minh mà không thể xác định được từ bên ngoài.

Cô nhấn bảng điều khiển hai lần, rồi ba lần trước khi ngồi sụp bất lực xuống ghế.

Đôi tay cô trở nên tê cứng và hơi nóng.

Lina cẩn thận giơ tay mình lên để kiểm tra xem có vết thương nào không.

May mắn thay, cô không bị chảy máu ở đâu cả.

Sẽ thật trẻ con thế nào khi cô làm tổn thương bản thân bởi một cơn tức giận? Thực tế với việc thái độ tức giận của cô không bị ghi lại làm Lina thở phào nhẹ nhõm.

Khi cô bình tĩnh lại - cô nhận thấy có một chi tiết khiến cô càng không thoải mái hơn.

"Không hề có bất kỳ cảm giác...... đau, hay các vết thương nào?"

Cô nhìn lướt từ tay đến cả hai chân, sau đó bắt chéo tay để kiểm tra vai và cổ tay.

Tuy nhiên, vết thương, thứ mang một nỗi đau ghê gớm và khiến cô mất đi ý thức đã biến mất.

Không chỉ những chấn thương đã biến mất, quần áo của cô vẫn sạch không tì vết, và cũng không có bất kỳ dấu vết của máu nào.

"Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy.....?"

Đột nhiên, tâm trí của Lina bắt đầu mất liên lạc với thực tế.

-Đâu là thật?

-Mình có thực sự bị thương không?

-Hay họ đang cố gắng làm mình không thấy được sự khác biệt?

-Có lẽ, Họ ......

(Có thể là nó, Ma Thuật Phi Hệ Thống ...... Mental Assault?)

(Có khi nào......, chúng ta đã phạm một sai lầm khủng khiếp?)

(Tatsuya không phải là một pháp sư sử dụng ma thuật chuyển đổi năng lượng, mà là một pháp sư với khả năng tương thích hoàn hảo với Ma Thuật Hệ Can Thiệp Tinh Thần ...... Một "Illusionist"?)

(...... Nếu điều đó là sự thật, vậy thì có nhiều thứ có thể được giải thích.)

(Sự thật đằng sau cánh tay cháy xém thành than quay trở lại trạng thái ban đầu có thể được giải thích nếu mình nhìn thấy ảo ảnh của "một cánh tay bị đốt cháy".)

(Tương tự như vậy, cậu ta có thể phá hủy "Parade" bởi cậu ấy có khả năng tương thích với ảo ảnh ở mức độ cao hơn.)

(Nếu ứng dụng thuần túy trực tiếp của Ma Thuật Hệ Can Thiệp Tinh Thần, thì việc vô hiệu hóa "Muspelheim" cũng khá hợp lí.)

(Kể từ khi ma thuật đòi hỏi có sự kiểm soát tốt, ngay cả nếu mình không để ý, một khi tâm trí đã bị mất đi tính trật tự thì ma thuật cũng sẽ thất bại. Nó dễ dàng hơn nhiều so với việc phá hủy bản thân ma thuật.)

(Xét cho cùng, Tatsuya là học trò của một "ninja" nổi tiếng với kỹ năng trong Ma Thuật Ảo Ảnh. Và bản thân Tatsuya cũng là một "ninja" làm điều đó càng dễ xảy ra hơn.)

Tất cả ý nghĩ này chạy qua tâm trí lộn xộn của Lina.
◊ ◊ ◊

Tatsuya không có cách nào để biết liệu Lina có còn khăng khăng giữ cách nghĩ sai lầm của cô về việc giải thích các manh mối (mà không có quá nhiều điều ám muội, kể từ khi cậu chỉ làm lành chân tay và quần áo của cô) theo một cách có lợi cho cậu hay không.

So với việc đó, cậu còn có những vấn đề cấp bách khác cần xử lý.

Vẫn còn 20 phút cho đến khi cậu phải đón Miyuki.

Nếu có thể, cậu muốn đảm bảo tất cả các sắp xếp được ổn thỏa.

Bên trong chiếc xe tự động, Tatsuya kích hoạt đường dây điện thoại được mã hóa cực kì kiên cố.

"Ho, có phải Tatsuya-dono đó không. Có chuyện gì vậy?"

"Hayama-san, lời xin lỗi vì đã gọi điện vào giờ này."

Người trả lời là quản gia của gia đình Yotsuba, Hayama, mặc dù ông còn hơn cả quản gia cá nhân của Yotsuba Maya.

Đây là đường dây nóng hướng thẳng trực tiếp đến Maya.

"Tuy bây giờ chưa phải là quá tối muộn, nhưng rất tiếc là bà ấy đã có việc khẩn khác và không thể nghe điện thoại lúc này."

"Xin lỗi vì sự bất lịch sự của tôi."

Căn cứ vào thời điểm này, bà ấy chắc hẳn đang tắm. Một tính toán sai lầm.

"Đây chắc không phải là đòi hỏi gì về sự hối hận. Theo trí nhớ của tôi, đây hẳn là lần đầu tiên cậu chủ động gọi điện thoại. Những điều cậu cần nói có vẻ nghiêm trọng."

Giống như ông quản gia nói, đây là lần đầu tiên Tatsuya kích hoạt đường dây nóng này.

Thực ra, yêu cầu sự giúp đỡ của Yotsuba đã làm Tatsuya phát cáu và là điều mà cậu cố gắng tránh bằng mọi giá, nhưng đây không phải là lúc để tỏ ra ngoan cố.

Đây là một tình huống hoàn toàn không giống như No Head Dragon hay cuộc xâm chiếm của Khối Liên Hợp Đại Á, nơi mà chỉ cần sức mạnh của mình cậu cũng đủ để gánh vác.

Hayama, người đứng ở vị trí cốt lõi của gia tộc Yotsuba, chắc chắn có quyền truy cập để biết thêm nhiều thông tin và đầu mối hơn Tatsuya. Tuy nhiên, để chạm đến quyền lực ấy, theo lệ thường, bản thân Tatsuya cần phải tự mình giải thích tình hình.

"Trên thực tế, chúng tôi chỉ bị tấn công từ một đội của USNA. Cuộc tấn công đầu đã bị đánh bật lại nhờ sự can thiệp của người con trai thứ hai trong gia đình Chiba, Chiba Naotsugu, tuy nhiên đòn đánh của chỉ huy cấp cao của Stars - Angelina Sirius đã làm anh ta không thể tiếp tục. Sau đó, tôi giao chiến với Sirius-- "

-Sau khi hạ gục Lina, Tatsuya thậm chí còn không lãng phí thời gian để kiềm chế cô ngay khi cậu bước về phía bãi đậu xe ở cạnh công viên. Cậu không cần thiết phải làm như vậy. Ngay cả khi Lina có phục hồi ý thức, thì chuyển động là điều không thể. Giả sử cô có thể ngăn được cơn đau đi chăng nữa, thì dưới tình trạng hiện tại của cô với các dây thần kinh chịu trách nhiệm chuyển động đã bị cắt đứt, việc đứng hoặc bò đều không thể. Cậu đã tấn công chân và tay của Lina chính xác vì lý do này.

Hơn nữa, nếu ngay từ đầu cô đã được đào tạo với việc không cảm thấy đau, thì cô sẽ không bất tỉnh, do đó Tatsuya kết luận rằng Lina không có vẻ sẽ thức trong thời gian tới.

Vì vậy, ưu tiên hàng đầu của cậu là giữ đối phương lại.

Hiện giờ, ma thuật ánh sáng (loại bước sóng dao động ánh sáng) phía trên, thứ đang chặn những "ánh mắt" vẫn còn có hiệu lực. Đây rõ ràng là lối đến duy nhất kể từ khi không phải lo lắng gì về việc gương mặt thật của Lina bị ghi lại. Tuy nhiên, song song với nó, điều này có nghĩa rằng lực lượng dự bị bắt buộc phải trực tiếp đến đây.

Bởi quân đội USNA sẽ không bao giờ từ bỏ "Sirius".

Để rút lui, họ phải gửi một đơn vị để giành lại Lina.

Thời điểm này là kẽ hở hoàn hảo để Tatsuya trốn thoát.

Kẻ thù có lẽ đang nghĩ Tatsuya sẽ tấn công vào lúc này và có cách bảo vệ thích hợp nào đó. Xét cho cùng, họ cũng đã chứng kiến cảnh cậu hạ gục Sirius. Tuy nhiên, để lực lượng dự phòng một mình lại không phải là một lựa chọn của Tatsuya.

Cũng chẳng phải cậu có thể giết Lina.

Mặc dù cậu không thể giết cô, nhưng ít nhất cậu vẫn có thể kiềm chế cô ấy.

Tuy nhiên, tiêu diệt hay bắt giữ cô trở thành vấn đề lớn cho riêng cậu.

Tatsuya đã chôn vùi sự thật rằng cậu là một trong những Pháp Sư Quốc Tế Cấp Chiến Lược được biết đến như "13 Vị Tông Đồ". Mặc dù Tatsuya không định làm như vậy, về cơ bản, cậu đã phá vỡ đi sự cân bằng của thế giới. Dư chấn sau sự việc cậu hạ gục một Pháp sư cấp chiến lược mà đang giữ cân bằng cán cân quyền lực quốc tế đơn giản là không thể nào tưởng tượng được.

Tuy nhiên, những người ủng hộ là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Liên quan đến những kẻ mà cậu cực kì căm hận – bọn chúng có thể là một tổ chức đang tìm cách bắt cậu để sử dụng như là một vật thí nghiệm. Những kẻ này đang tìm thấy không gì khác ngoài lòng hận thù và mong muốn tiêu diệt của cậu.

Đối với những đối thủ như vậy, lòng thương xót là điều không cần thiết.

Họ cần một lời nhắc nhở về cái giá khi động vào cậu, tất cả sẽ trở thành một mớ hỗn độn trong màn đêm.

Mặc dù cậu không thể tập trung vào lực lượng dự phòng trong sự bế tắc của mình với Lina, bây giờ cậu vươn các giác quan của mình ra một lần nữa, cậu thấy họ vẫn ở vị trí ban đầu và không hề di chuyển. Sau màn thay đổi cực kì gây sốc với con át chủ bài của họ, họ có lẽ vẫn đang chờ mệnh lệnh của chỉ huy. Không còn lời giải thích nào khác cho phản ứng chậm trễ của bọn họ.

Mặc dù điều này hoàn toàn hợp lí, Tatsuya lại cảm thấy họ quá thiếu kinh nghiệm.

Trong trường hợp có chiến thuật rút lui, tạo thành một đội hình chiến đấu là ưu tiên hàng đầu.

Hay cậu nên nói rằng họ đã quá ngạo mạn.

Tất nhiên,

(Đây là lúc cậu nên cảm ơn khả năng quan sát của mình.)

Nếu đối phương phát động một cuộc tổng tấn công, rõ ràng cậu có thể bị áp đảo bởi số lượng. Sau khi cố ý tạo ra một tình huống mà Lina sẽ sẵn sàng 1 chọi 1 với Tatsuya, cậu chỉ có thể nói rằng bọn họ đã quá ngạo mạn.

Mặt khác, đối phương cũng có thể đã tính đến rằng họ không thể gây ra một cảnh tượng không hay tại thủ đô của một quốc gia khác được.

Dù sao đi nữa, đối với Tatsuya, đây là một cơ hội tuyệt vời để tận dụng.

Bỏ qua thời gian cho việc nhắm bắn cẩn thận, Tatsuya sử dụng khả năng của mình để khóa mục tiêu trước khi bóp cò kích hoạt CAD của mình.

Mục tiêu là các thiết bị điện tử trong xe tải chở hàng.

Phát đầu tiên trúng vào đường dây liên lạc, phát thứ hai thì hướng vào nguồn cung cấp điện dẫn đến hệ thống camera ở bên ngoài, và phát thứ ba đập thẳng vào nguồn cung cấp điện cho các camera ở bên trong. Về bản chất, ma thuật không phải là một kỹ thuật có thể được sử dụng để chống lại các thiết bị điện tử. Với điều đó, cậu cần phải cảm ơn Fujibayashi và ảnh hưởng của Sanada.

Mặc dù các thiết bị thông tin liên lạc cá nhân vẫn có thể hoạt động, Tatsuya không có thời gian cho những thứ như vậy trong khi cậu đặt bàn tay lên cửa của xe tải chở hàng. Cánh cửa không bị khóa.

Và cũng không có bất kỳ hệ thống xác minh sinh học nào để phòng chống trộm cắp.

Thay vào đó, cậu được chào đón bởi một trận bão đạn.

Có lẽ nhờ có bộ phận giảm thanh chất lượng cao hoặc một loại đạn đặc biệt, mà thực tế không có bất kì âm thanh nào của tiếng súng nổ. Đối với Tatsuya, người đang đứng bên trong bóng tối của cánh cửa, nó giống như một trận đấu buồn tẻ với việc bắn rồi nạp, rồi lại bắn, nạp của một tay cầm súng trường.

Tuy nhiên, những phát súng nhanh chóng tĩnh lặng.

Đó là bởi khả năng làm phân hủy các loại vũ khí là một trong những phép thuật mà cậu vô cùng thành thạo.

Người đàn ông nhảy ra khỏi cửa xe rồi vung dao.

Kích hoạt khởi động thức được lấp đầy bên trong xe.

Đánh giáp lá cà từ phía trước cùng với sự hỗ trợ của thiết bị bay ở phía sau - tình hình có vẻ là một cuộc tấn công ma thuật. Có vẻ hơi cổ điển, nhưng chắc chắn đây là một chiến thuật hiệu quả.

Đương nhiên, điều đó chỉ đúng khi Tatsuya không thể nhận ra được khởi động thức của đối thủ.

Vì vậy, miễn là cậu ra tay trong giai đoạn triển khai khởi động thức, thì những viên đạn psion cũng đủ để cậu giải quyết vấn đề mà không cần phải dùng đến phân giải.

Tatsuya đưa tay ra với bàn tay trái không cầm gì của mình.

Trong bàn tay trái của mình, cậu tạo ra hình thái cơ bản của một viên đạn nén psion. Far Strike (tấn công tầm xa), chiêu thức mà cậu đã được đào tạo khổ cực. Không chỉ nhắm đến khởi động thức đang kích hoạt, mà còn cả hướng đến chiếc bánh xe không thương tiếc.

Tatsuya thấy khởi động thức vỡ ra thành từng mảnh.

Mặc dù những tên pháp sư bên kia có thể làm chệch hướng các phản ứng psion, tuy nhiên việc chịu tổn thất từ viên đạn psion đã làm họ không thể chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.

Trong ba tên nhảy về phía trước, hai tên đã tỏ ra vô cùng sửng sốt.

Far Strike bị ảnh hưởng bởi linh hồn hơn thực thể, linh hồn sẽ được cụ thể hóa. Trong khi nó có hiệu quả hơn để chống lại những người được đào tạo sử dụng sức mạnh ý chí để kiểm soát cơ thể vật lý, các chuyên gia trong sử dụng "sinh khí" có lẽ đã không nghĩ đến hoặc bỏ qua sự tấn công của đạn psion.

Nói cách khác, đây là cách rất hiệu quả để chống lại các pháp sư nửa vời, những người không hiểu đúng cách làm thế nào để kiểm soát cơ thể vật lý của họ.

Như đã nói ở trên, các bán pháp sư (nửa pháp sư) vẫn còn kiên trì ở lại bởi vì họ không muốn bị mất mặt trước Tatsuya. Tên pháp sư cuối cùng còn lại dường như là một người có niềm tin vào tính kỷ luật châu Á.

Một cách đơn giản, tiến thẳng về phía trước để tấn công thực sự làm nó trở nên khó khăn hơn.

Tatsuya bắt lấy sáng kiến ​​đầu tiên.

Cậu thay CAD trong tay phải của mình bằng con dao găm thuộc về Lina và nắm chặt.

Cậu vung cánh tay phải từ bên vai trái về trước và tiếng va chạm của lưỡi dao hướng vào trung tâm vùng ngực của kẻ thù không bị ảnh hưởng bởi Far Strike.

Cú ném bất ngờ diễn ra ở cự ly rất gần.

Quỹ đạo của con dao găm nguy hiểm đến nỗi làm vết thương là điều không có thể tránh khỏi ngay cả nó có bị chặn đi chăng nữa.
Đúng như mong đợi về một chuyên gia, người đàn ông chọn "tránh" đòn tấn công.

Tuy nhiên, động tác né tránh của người đàn ông đã nằm trong tính toán của Tatsuya. Chính vì hành động quá hợp lý, việc lập kế hoạch để đối phó với nó cũng trở nên dễ dàng hơn.

Người đàn ông rướn vai trái và chân lên trong khi tay phải cầm con dao găm vung ra từ bên trong, tạo thành một cú va chạm mạnh làm bay con dao găm qua hông.

Dựa trên tư thế của đối thủ với cánh tay phải dang rộng ra phía ngoài và vung xuống về phía hông trái, đòn tấn công tiếp theo sẽ không đến từ điểm mù tại ở lưng của người đàn ông, mà là thấp phía dưới.

Tatsuya đá chân phải.

Nhìn thấy phần chân trụ chuyển động liệng bất thường, người đàn ông đã không thể che giấu vẻ mặt vô cùng sốc của mình. Tay phải người đàn ông cảnh giác nắm chặt lại thành một nắm đấm và rụt ngay trở về do lực ly tâm từ cú đá chết người của Tatsuya.

Người đàn ông không buông con dao găm đang nắm chặt trong tay mình ra.

Giữ lại nỗi đau từ cú đá bất ngờ ở cổ tay mình, ông lên kế hoạch vô hiệu hóa cú đá của Tatsuya.

Nếu chân trụ dùng để tung ra đòn, thì chân phải sử dụng để nhảy. Thực tế, vào lúc đó Tatsuya đang trong trạng thái với cả hai chân rời khỏi mặt đất. Nếu lực từ cú đá của cậu bị chặn lại, bất kể cậu có nhanh nhẹn đến đâu, thì cậu cũng sẽ bị mất cân bằng. -Nếu cuộc chiến này được quyết định bởi những cú đánh vật lý thuần túy.

Lúc này, Tatsuya kích hoạt Gravity Control (Điều khiển trọng lực)-Loại ma thuật ngấm ngầm hoạt động trước thời gian trong vùng tính toán ma thuật. Đối với 3 giây liên tục, đường trục sẽ thay đổi hơn mười lần trong Ma Thuật Bay. Sau khi chân phải của cậu đã bị chặn, Tatsuya tiếp tục bay lên trong không khí mà không cần chạm mặt đất và thực hiện một cú đá vòng cầu với chân trái.

Lần này, người đàn ông thậm chí còn không có thời gian để phản ứng.

Gót chân trái đập trực tiếp vào gáy của người đàn ông.

Một âm thanh lớn từ sức va chạm cũng như cảm giác của một cú đánh rắn chắc.

Đây là âm thanh mà Tatsuya đã quá quen thuộc, tiếng xương vỡ bởi cú đá trực tiếp.

Cơ thể của người đàn ông bay sang một bên.

Do quán tính, cơ thể của Tatsuya trượt về bên trái.

Một lưỡi dao xuyên vào dư ảnh của cậu. Vũ khí được ném bởi một trong hai kẻ đồng bọn với người đàn ông đã bảo vệ thành công khỏi Far Strike.

Mặc dù cậu vẫn còn chịu ảnh hưởng của Ma Thuật Bay, chân của Tatsuya vẫn chạm đất.

Cậu đã sử dụng ma thuật để giảm đi lực tiếp xúc.

Với tốc độ vượt ra khỏi giới hạn cơ thể con người - ít nhất đó là một tốc độ mà cơ thể Tatsuya không thể đạt được, Tatsuya lao về phía hai người họ.

Chiếc CAD mà cậu cầm trong tay phải đã được cất lại trong bao da trong khi cậu rút nhanh con dao găm.

Sau đó, cậu không sử dụng phép thuật để làm giảm tốc độ mình xuống mà dùng chuyển động nhảy vọt về phía trước để tận dụng năng lượng động học. Vào khoảng khắc cậu rời khỏi mặt đất, cậu đưa cánh tay phải của mình đang được hỗ trợ bởi lực quán tính và hướng thẳng động lực vào ngực của đối phương.

Đây không phải là một nắm đấm, mà là một đòn tấn công trực tiếp từ bàn tay hướng đến vị trí trái tim của kẻ thù.

Bị tấn công, cơ thể người đàn ông rời khỏi mặt đất và bay đi.

Tatsuya hạ độ cao của mình một chút và thêm một lần nữa chạm mặt đất trên đôi chân của mình.

Ma thuật bay vẫn còn hoạt động được cho lần tấn công thứ hai khác.

Sau khi cậu nhảy hai mét vào không trung, âm thanh của những viên đạn đang tới có thể nghe thấy được từ phía sau khi họ rơi nơi xuống từ chỗ cậu vừa đứng.

Các phát bắn đến từ bên trong xe. Kẻ tấn công đã chọn vũ khí khác để thay thế súng trường tấn công phân giải. Tuy nhiên, việc áp dụng chiến thuật đó vào lúc này đã là quá muộn.

Tatsuya lôi một khẩu súng từ thắt lưng của mình ra.

Đây không phải là một CAD có hình khẩu súng mà cậu thường cầm, đây là một khẩu súng thực sự, một thứ mà cậu cũng đã lấy từ Lina.

Cậu nhảy lại vào giữa không trung và gửi trả một món quà bằng chì thẳng vào tên bắn súng đang thò ra từ cửa sổ. Sau khi viên đạn của Tatsuya đâm vào ngực, cơ thể của người đàn ông trượt từ cửa sổ vào xe.

Lập tức, Tatsuya hạ cánh ngay phía trên người đàn ông thứ ba.

Chân phải cậu giậm lên vai trong khi chân trái khóa gãy xương đòn khi hạ xuống.

Cơ thể cậu, không bị ràng buộc bởi bất kỳ ảnh hưởng của ma thuật nào, và hạ cánh xuống phía sau người đàn ông thứ ba như vậy.

Cơn mưa đạn tiếp theo bắn tung tóe xung quanh cơ thể cậu là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy sự hoảng loạn của tên đối thủ đang điên cuồng bắn súng.

Mặc dù rất khó để đánh đối thủ được bảo vệ bên trong xe, tuy nhiên thật may mắn vì chỉ còn có một đối thủ còn lại.

Sau khi sử dụng súng để đàn áp kẻ thù và bắn vào xe, Tatsuya quan sát tình hình và không thể không cảm thấy một chút thất vọng.

Ngoài hai người đã bị bắn và giết chết, có hai người đàn ông khác bị đánh bất tỉnh trên đường.

Dựa trên CAD trên cổ tay của họ, cả hai chắc hẳn phải là các Pháp sư hỗ trợ.

Dường như Far Strike đã có một vài tác dụng ngoài ý muốn. Điều này cũng củng cố rằng sự đào tạo của Yakumo là đặc biệt hiệu quả.

Để chắc chắn, Tatsuya dẫm lên ngực mỗi người để kiểm tra xem có phản ứng gì không trước khi ném cơ thể của những kẻ vừa bị giết và bất tỉnh ra khỏi xe.

Kể từ khi khẩu súng của Lina có miệng súng nhỏ, cơ thể họ may mắn không hiện ra bất kỳ vết thương lớn nào. Mặc dù tất cả bọn họ có một vài lỗ trên cơ thể, không có quá nhiều máu chảy ra.

Sau khi tạo một bản sao tất cả các hồ sơ trên bàn, Tatsuya cài đặt xóa tất cả các dữ liệu máy móc trên xe.

Sau khi cân nhắc rằng nhóm tiếp theo sẽ dọn sạch sau khi cậu đi, Tatsuya nhanh chóng lau máu và đi ra khỏi xe.

Trong suốt toàn bộ chuỗi hành động này, Tatsuya giả vờ không biết gì về những người bí ẩn đang theo dõi cậu.

"Khi tôi mang Angie Sirius đến xe, không có dấu vết nào của sự chống trả bên lực lượng dự phòng."

"Có phải bọn họ đã được ra lệnh như vậy?"

"Tôi cho rằng bọn họ đã quyết định điều này là sự lựa chọn tốt hơn theo quan sát liên tục của tôi, lúc tôi trở về, Chiba Naotsugu đang bất động cũng đã biến mất."

Sau khi nghe báo cáo tình hình của Tatsuya, dáng bộ của Hayama có vẻ trầm ngâm. Không có cách nào có thể biết được liệu ông ta có đang giả vờ hay không, điều này chỉ có thể được phát hiện với kinh nghiệm của một người đàn ông lớn tuổi.

"Có vẻ như người quan sát của chúng ta có mối quan hệ khá thân thiết với Gia tộc Saegusa."

"Gia tộc Saegusa? Ông có chắc đó không phải là Gia tộc Chiba?"

"Tokyo thuộc thẩm quyền của Gia tộc Saegusa. Ta cũng đã phát hiện cấp dưới của Koichi-sama có vài động tĩnh gần đây."

Koichi-sama là người đứng đầu của Gia tộc Saegusa, vì vậy Tatsuya đương nhiên hiểu rằng ông đang đề cập đến Saegusa Koichi. Tên của những người đứng đầu trong Thập Sư Tộc đã trở thành một kiến thức cơ bản đối với các pháp sư Nhật Bản.

"Hạn chế việc sử dụng phép thuật đến mức tối thiểu và chủ yếu dựa vào cận chiến để giải quyết vấn đề đều được sinh ra từ thực tế rằng cậu đã nhận ra được sự giám sát, nhưng rốt cuộc thì điều có thể tránh được nếu có thể chú ý đến kẻ giám sát."

Không có bất kì chuỗi sự kiện nào bắt đầu từ tháng Tư được chủ mưu bởi Tatsuya. Cậu luôn bị lôi kéo vào những rắc rối. Dù sao đi nữa, Tatsuya hiểu rất rõ rằng việc một người giám hộ như cậu làm người khác chú ý không phải là một hành động khôn ngoan, vì vậy cậu bào chữa.

"Tuy nhiên, tôi cũng biết được rằng Tatsuya-dono đã không làm bất cứ việc gì đáng trách. Mặc dù việc bảo vệ một trong những ứng cử viên cho người đứng đầu tiếp theo của gia tộc, Miyuki-dono, là nhiệm vụ của cậu, cậu chắc chắn không phải là người duy nhất được giao cho nhiệm vụ này. Thậm chí nếu tiểu thư vẫn chưa đứng về phía Maya-sama, vẫn còn quá sớm để các gia tộc khác biết được vị trí của Miyuki-dono. Tất nhiên, đối với Koichi-sama, ngài ấy có lẽ đã hoàn toàn biết được điều này... ... "

Biết được đồng nghĩa với việc Tatsuya đã bị phát hiện là một người có mối liên hệ với gia tộc Yotsuba. Trong thâm tâm Tatsuya, cậu thầm cảm ơn đây chỉ là "biết được" chứ không phải là có "mối quan tâm ngày càng tăng".

"Mặc dù vậy, chúng ta không thể cho phép họ nắm được bất kỳ bằng chứng nào vượt ngoài sự suy đoán. Tatsuya-dono, xin vui lòng chuyển bản sao dữ liệu lại cho tôi. Tôi sẽ bắt đầu xử lý phía quân sự của USNA."

Những từ ngữ thốt ra từ miệng của Hayama có vẻ ẩn chứa một niềm tự hào tự hào đến tai Tatsuya.

Về mặt thành viên, gia tộc Yotsuba rõ ràng bị áp đảo bởi các gia tộc Saegusa và Ichijou. Tuy nhiên, sức mạnh chiến đấu của họ có thể đem ra so sánh. Trong cuộc đấu một với một, Yotsuba sẽ có lợi thế. Mặc dù với số thành viên hạn chế, họ có nhiều khả năng để trở thành con át chủ bài chống lại khủng bố hơn và thực hiện các hành động vượt xa ngoài tầm kiểm soát của pháp luật. Trong các chiến dịch ngầm và ám sát, không ai trong số các "Gia tộc" có thể sánh với gia tộc Yotsuba.

"Vì vậy, miễn là chúng ta không cho JSDF cơ hội để xen vào, Koichi-sama không thể nào mà can thiệp trực tiếp được."

Những tên gián điệp là một chuyện hoàn toàn khác, nhưng ít nhất, những từ ngữ của Hayama rất đáng tin cậy.

Cùng lúc cậu nhấn công tắc cho đường truyền thông tin, Tatsuya cúi đầu thấp trước camera.
◊ ◊ ◊

Ngay khi thấy khuôn mặt của Tatsuya khi cậu đến đón, đôi mắt của Miyuki mở to trong sửng sốt.

"Đã có chuyện gì xảy ra vậy?"

"Không, không có vấn đề gì đâu."

Mặc dù cậu trả lời ngay lập tức, Miyuki hiểu rất rõ rằng đó chỉ là những lời hời hợt để che giấu tình hình.

"Onii-sama, anh không bị thương phải không?"

Tất cả diễn ra trong nháy mắt, Miyuki ôm chặt Tatsuya.

Điều này thực sự đã ném cho Tatsuya một dây thòng lọng.

"Không, Miyuki, bình tĩnh lại chút nào."

"Em không thể bình tĩnh! "Mùi " này...... Onii-sama, anh đánh nhau với Lina, phải không !? Và, không chỉ một đấu một, đúng không !? Anh có 'mùi' như đã đánh lại ít nhất mười người! "

Cũng giống như Tatsuya có thể sử dụng giác quan để thu thập "thông tin", Miyuki cũng có thể phát hiện "thông tin" thông qua việc chạm. Tuy nhiên, Miyuki còn hơn thế, cô cũng có thể sử dụng mùi để tiếp nhận thông tin, thứ gần như là bản năng của cô. Mặc dù Tatsuya thực không có dấu vết của các chấn thương vật lí nào, nhưng cậu vẫn mang "mùi" của một cuộc chiến.

"Nào, bình tĩnh lại đi."

Được ai đó lo lắng về mình là một sự cổ vũ vô cùng có giá trị, nhưng không thể nào trò chuyện nếu cô không bình tĩnh lại.

"Em nên biết rằng không ai có thể động đến anh."

Bất cứ ai có thể bị sửng sốt bởi những lời đó, nhưng Miyuki ngay lập tức hiểu được ý nghĩa ẩn chứa bên trong.

Dần dần, sự kích động của cô lắng lại.

Năm giây sau, cô đã hoàn toàn bình tĩnh.

"...... Onii-sama, xin lỗi về hành động của em."

Không chỉ xin lỗi bằng lời nói, mà ngay cả cơ thể của cô em gái cậu cũng đang lúi húi trong bối rối. Tatsuya không thể không mỉm cười - có lẽ cậu cảm thấy một nụ cười là cách thích hợp để đáp lại - và hơi lắc đầu.

"Đừng lo. Anh là người đã làm em phải lo lắng."

"Điều đó ...... Tất nhiên một người em gái phải quan tâm về sự an toàn của Onii-sama."

Tất nhiên? Mặc dù câu hỏi đó chạy thoáng qua đầu của Tatsuya theo phản xạ, cậu cũng biết rằng lên tiếng về điều đó là điều cấm kỵ.

Không gì ngoài một ý nghĩ.

Đúng vậy, cảm thấy lo lắng cho người khác là điều tất nhiên, nhưng sự nhiệt tình của Miyuki có tí không đúng kiểu cho lắm.

"Đương nhiên, không thể nào mà Lina có thể đánh bại anh bất kể cậu ấy có thách thức anh như thế nào. Bởi vì không có ai trong thế giới này có thể đánh bại Onii-sama."

Khi cậu nhìn cô em gái mình thốt ra những lời thường ngày đó, Tatsuya vô thức nhìn cô với đôi mắt hơi chán nản.

Miễn là Miyuki tin vào cậu, cậu sẽ đáp lại kỳ vọng đó bằng bất cứ giá nào. Ý nghĩ này thực sự tồn tại ở nơi nào đó trong trái tim của cậu, một ý nghĩ được tạo ra bởi sự quyết tâm và niềm tự hào.

Tuy nhiên, cùng lúc, tính khách quan riêng của cậu cũng cho rằng điều đó hoàn toàn quá nguy hiểm.

Nếu không có thực tế rằng đối thủ của cậu là một cô gái trẻ 16 tuổi chưa trưởng thành về mặt cảm xúc, hay nếu cả hai dồn hết sức để đánh, cậu có lẽ là người đã ngã xuống.
Mknr v11 67

Tuy nhiên, ngay cả khi cậu không được giảm nhẹ nghĩa vụ của mình, sẽ rất tồi tệ nếu nguyên tắc của cậu bị lấp đầy bởi những ý nghĩ thất bại như vậy.

Đó là tại sao, hơn bao giờ hết, cậu cần phải tỏ ra không bao giờ bị khuất phục.

"Cho đến khi nào em vẫn chờ đợi anh, anh sẽ không bao giờ cúi đầu trước bất cứ ai."

Ngoại trừ, có vẻ những lời này hơi quá mức cần thiết.

Đúng hơn là lời tuyên bố này có chút hơi "quá mức ".

Nước mắt tràn ra nơi khóe mắt Miyuki.

Nhìn thấy ánh mắt ấm áp của Miyuki hướng về mình, Tatsuya nhận ra rằng cậu đã dùng sai chiến thuật.

Tuy nhiên, không có cách nào để cậu có thể rút lại những lời đã nói.

Không, ngay cả khi cậu có thể xóa bỏ chúng, tình huống này nằm ngoài tầm kiểm soát của cậu.

Ngoài ra, Miyuki đang ở trong trạng mà không thể nào dễ dàng làm dịu đi được nữa.

(...... Oh dù sao, vẫn còn tốt hơn là bị chất vấn không thương tiếc.)

Ngay lúc này, tâm trí của Tatsuya đang được lấp đầy bởi những suy nghĩ thoát khỏi thực tế.
◊ ◊ ◊

Lúc Lina trở về căn hộ của cô, thì trời cũng chuyển sang ngày mới. Hơn nữa, không phải vào nửa đêm, mà là "muộn hơn thế". Ít nhất thì mặt trời vẫn chưa mọc khi cô trở về nhà, như vậy dù sao cô có thể cảm thấy thoải mái một chút.

Trong khi tất cả các trang thiết bị của cô đã bị tịch thu, vì một lý do không thể giải thích được, Brionac vẫn ở bên cô, vì vậy vấn đề an toàn cá nhân cũng không cần phải quan tâm đến.

Thật không may, kể từ lúc thiết bị thông tin liên lạc của cô đã bị lấy đi, không có cách nào để cô có thể gọi một chiếc xe đến đón mình.

Hơn nữa, vì cô luôn sử dụng tiền điện tử, cô không mang theo túi xách. Quan trọng hơn, để đề phòng bất kỳ cuộc điều tra về các chiến dịch hoạt động của cô, cô đã không mang bất kỳ vật dụng cá nhân nào. Cảm ơn điều đó, thậm chí các phương tiện giao thông công cộng hoạt động 24/24 cũng nói lời từ chối với cô, cô buộc phải cuốc bộ suốt quãng đường về nhà.

Kể từ khi CAD Chuyên môn và Thông dụng của cô đều không còn, Ma Thuật Bay và Phép Di Chuyển Tốc Độ Cao không thể nào mà sử dụng được. Vào lúc cô cuối cùng cũng đến được căn hộ mà cô đang sống nhờ vào kỹ thuật nhảy liên tục, Lina gần như muốn trào nước mắt.

Nếu ai đó không may chứng kiến ​​tình trạng lúc này của cô, Lina có lẽ sẽ đỏ bừng cả mặt lên với Brionac theo phản xạ với sự xấu hổ tột cùng.

Nhờ hệ thống nhận dạng sinh học, Lina đi vào bên trong mà không gặp nhiều rắc rối.

Đồng thời, cô thở ra một tiếng thở dài nhẹ nhõm, với sự giận dữ dâng lên trong cô.

(Cậu ghét tôi hay sao vậy, Tatsuya !?)

Khách quan mà nói, Lina có hàng núi lý do để phàn nàn về cậu. Mặc dù vậy, phần lớn trong số chúng đến từ cảm xúc của cô. Cuối cùng, nhờ sự huấn luyện quân sự, cô đã bỏ qua những cảm xúc đó và nhớ lại những ưu tiên của mình.

Đầu tiên, cô mở tín hiệu đến trung tâm chỉ huy. Tuy nhiên, bất kể cô chuyển tín hiệu đến thế nào, cô cũng không nhận được trả lời.

Mồ hôi chảy xuống lưng của Lina. Để xua tan những dự cảm không lành trong trái tim mình, Lina điên cuồng lắc đầu.

Cô cố gắng sử dụng các cơ cấu truyền thông tin trong phòng của mình một lần nữa để gọi trung tâm chỉ huy. Trước đó, cô vẫn mang hy vọng rằng "các tín hiệu chưa đi qua", nhưng khi cô liên tục gọi, hy vọng này chập chờn và vụt tắt.

Chuyện gì đã xảy ra với đại tá, Lina không thể không suy nghĩ.

Lina nhanh chóng trang bị mình với CAD và các vũ khí khác, tự nói với bản thân mình mau lên, sau đó nhảy ra khỏi ban công vào bầu trời đêm.

Điểm đến của cô là tòa nhà chọc trời, nơi đặt trung tâm chỉ huy bí mật của họ.

Lúc cô phát hiện ra nơi này đã bị bỏ trống, nó đã vào khoảng một giờ kể từ khi cô bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng.

◊ ◊ ◊

Sáng hôm sau.

Tin tức trên TV nói rằng một tàu nhỏ của USNA đã được tìm thấy trên vùng biển Nhật Bản và được cứu hộ bởi Lực lượng Phòng Vệ Hải quân Nhật Bản và được cho rằng con tàu bị trôi dạt sau khi bị trục trặc kỹ thuật.

Tuy nhiên, bản tin không đề cập đến tại sao một sĩ quan cao cấp làm việc tại Đại sứ quán Tokyo lại ở trên tàu.

Ngoài ra vào ngày hôm đó, cô học sinh chuyển trường xinh đẹp tại Trường Đệ Nhất tiếp tục xin nghỉ phép với lí do cảm thấy không được khỏe.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 92: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 11 - Khách phương xa (III) Chương 15

https://tienhiep.net

Khi cậu ăn sáng trong lúc đang xem tin tức, Tatsuya để ý thấy cậu đang vô thức gật đầu theo và vội vã dừng chuyển động đầu của mình lại. May thay, đôi mắt của Miyuki đang dán vào chiếc ti vi, nên cô vẫn chưa chú ý tới hành động kỳ lạ của Tatsuya.

“Hỏng máy ư? Nhưng em không hề nghe dự báo có bão hay sương mù dày đặc gì cả mà.”

Sự hoài nghi của Miyuki nảy sinh từ tin tức rằng một chiếc tàu hải quân nhỏ của Mỹ bị trôi dạt vào lãnh hải Nhật Bản.

“Khó có thể tưởng tượng được máy móc sẽ gặp trục trặc lớn đến vậy, nên nó có thể là động cơ bị gì đó. Trong thời đại máy móc tự động ngày nay, khả năng việc này gây ra bởi sai sót của con người vì di chuyển sai hướng là rất mong manh.”

Nhìn thấy tư thế của cô em gái khi cô chỉ đơn giản chấp nhận lời cậu nói là sự thật trong khi gật đầu theo, cậu chẳng thể làm gì ngoài cảm giác rằng linh hồn mình đang bị thối nát. ─Dĩ nhiên, Tatsuya đủ tự nhận thức để biết được rằng điều đó chỉ là không gì hơn ngoài một quan niệm sai lầm.

Mặt khác…

(Ngay cả khi đây là lệnh trực tiếp của Oba-ue, tốc độ thực thi đơn giản là quá nhanh.)

Dựa trên thời gian chiếc tàu được đặt dưới sự “bảo vệ” và tham chiến đến thời gian Tatsuya liên lạc với Hayama, chưa nói là nửa ngày, toàn bộ giai đoạn từ tấn công cho tới dọn dẹp đều hoàn thành trong chỉ nửa thời gian đó.

Nói cách khác, họ hiện tại đã bị lôi kéo vào cuộc chiến bí mật trong khi sức mạnh chiến đấu của họ lại bị hạn chế nhiều, mà đối thủ của họ lại là quân đội chuyên nghiệp của một quốc gia. Đây không phải là dân quân trong những nước nhỏ đang phát triển, mà gần như là quân tinh nhuệ trong các quân tinh nhuệ của một siêu cường quốc.

Không cần biết khả năng thuộc hạ nhà Yotsuba tới đâu, đây thực sự là một tiến độ hoạt động không thể tin được.

Nói ngắn gọn thì,

(Trước thời điểm mình liên lạc, họ đã phân bổ nhân lực rồi.)

Liên quan tới việc chính xác thì kế hoạch của họ là gì, cậu không được cho biết. Có lẽ điều này chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên, hoặc có lẽ họ đã lên kế hoạch không can thiệp ngay từ ban đầu.

Mà cũng không phải không có khả năng rằng họ chỉ đơn giản muốn thấy Tatsuya hạ mình trước họ để yêu cầu giúp đỡ.

(Cho dù là gì đi nữa, mình cũng chẳng cảm thấy mắc nợ họ bất cứ điều gì.)

Không cần biết phần nền thế nào, Tatsuya cũng đã hài lòng miễn là kết quả cuối cùng đi theo hướng tích cực.

Miyuki cố ý biểu hiện sự đồng ý của mình với lời giải thích động cơ bị trục trặc trong khi cô lén nhìn vào gương mặt anh trai.

Anh trai cô có vẻ như không để ý thấy bất cứ điều gì khác thường ở cô.

Trong khi hành động nhỏ nhoi lừa dối anh trai đó làm cô căng thẳng, cô cũng đồng thời muốn giữ kín một vài điều với người anh trai của mình.

Miyuki đặt dụng cụ ăn và chén dĩa trong nhà bếp rồi để việc làm sạch cho HAR (Home Automation Robot – robot phụ việc nhà tự động) trước khi hướng lên lầu tới phòng mình để thay đồ.

Đứng trước gương, Miyuki buông một tiếng thở dài nhỏ.

Miyuki thậm chí không cần xem tin tức cũng biết được có cái gì đó đang tiến hành.

Sau khi Tatsuya rời đi cho buổi luyện tập buổi sáng sau bữa ăn như thường lệ, Miyuki nhận được một cú điện thoại từ Maya.

Nội dung báo cho cô rằng “những nhóm quân USNA đe doạ đến những người xung quanh Tatsuya đã được xử lý.”

Tuy nhiên, Miyuki vẫn không biết được đích xác những thành viên nào của nhà Yotsuba điều hành hoạt động lần này. Do đó, người duy nhất mà Miyuki truyền tải sự biết ơn là Maya. Dù cho biết rằng những điều này chỉ là phương pháp để giám sát cô, Miyuki cũng thực sự biết ơn.

Ngoài ra, cô còn thỉnh cầu Maya, người tiêu biểu không mấy thiện cảm với anh trai cô hay với cô, giữ bí mật tất cả việc này với Tatsuya.

(Mình thật là xảo trá… Nếu mà Onii-sama biết sự thật về việc này, thì anh ấy sẽ nghĩ mình là một cô gái kinh khủng mất…)

Một mặt, Miyuki mong muốn ngăn không cho Tatsuya nghĩ về cô như một kẻ khờ.

Mặt khác, cô đồng thời lại cố hết sức để đảm bảo Tatsuya không xem cô như một đứa trẻ tinh khôn.

Từ tận đáy lòng, Miyuki không muốn đè nặng lên anh trai cô.

Nhưng cũng đồng thời, điều mà cô tuyệt đối căm ghét là để anh trai tin rằng “em gái mình không còn cần đến mình nữa.”

Một khi cô trở thành trưởng tộc của nhà Yotsuba và hoàn toàn không còn phụ thuộc nữa… Một khi anh ấy đi đến kết luận đó, anh trai cô có lẽ sẽ rời khỏi cô.

Ngay cả khi anh cô không rời khỏi, thì anh ấy cũng vẫn sẽ giữ khoảng cách.

Miyuki và Tatsuya là anh em ruột thịt.

Khi cô trưởng thành hơn, phải rời khỏi anh trai cô là một chuyện đương nhiên - cũng như anh ấy tự nhiên sẽ dần rời xa em gái mình.

Miyuki cũng hiểu rằng một ngày nào đó cô phải kết hôn.

Cô sẽ bị buộc phải chấp nhận ai đó chứ không phải anh trai cô làm chồng của mình.

Dù rằng điều này chống lại mong muốn của Miyuki, xã hội và cái đất nước gọi là Nhật Bản này sẽ không bao giờ cho phép cô làm điều này, hễ cô vẫn còn là một pháp sư tài năng với gen di truyền khả năng phép thuật mạnh mẽ đáng tự hào.

Đây không phải là một cái gì đó xa vời trong tương lai, mà là thứ đã khá cận kề.

Trong thời hiện đại này, các pháp sư bị đòi hỏi phải kết hôn sớm. Đặc biệt là với trường hợp các pháp sư nữ, để cho họ có thể kết hôn nhanh chóng và có con. Lý do đằng sau điều này là nếu mà pháp sư càng được sinh ra thế hệ khôn ngoan sớm, thì họ càng có khuynh hướng sử dụng phép thuật bẩm sinh mạnh mẽ. Các nhà khoa học đề cập đến nó như là “phép thuật ngấm vào gen di truyền”. Sự khác biệt giữa các pháp sư mạnh nhất của mỗi thế hệ thì không rõ ràng, nhưng cấp độ sức mạnh trung bình thì lại đang gia tăng. Thế hệ của cha mẹ họ vượt trội hơn thế hệ của ông bà họ, cũng như họ vượt trội hơn cha mẹ họ. Trong khi điều này sẽ chững lại không sớm thì muộn, nhưng mọi người vẫn bị ràng buộc bởi sự thúc đẩy mạnh mẽ để sinh ra thế hệ kế tiếp càng nhanh càng tốt.

Cũng chẳng lạ gì khi các học viên nữ xin vào học những trường đại học ma pháp đột ngột bỏ học giữa chừng để nuôi con.

Các thể đột biến với tuổi thọ không ổn định không nằm dưới sự hạn chế này, nhưng thậm chí là bây giờ, và tới cả thế hệ thứ hai hay thứ ba, vẫn còn đó một trách nhiệm trong con mắt công chúng để mà phải sinh con ở độ tuổi trẻ. Mẹ của hai người kết hôn muộn và dì của họ vẫn kiên định giữ độc thân đều là ngoại lệ, được chấp nhận chỉ vì lý do thể chất không thể tránh được.

Miyuki là hình mẫu của một sức khoẻ hoàn hảo, nên không cái nào trong những lý do trên được đáp ứng.

Đó là chưa kể đến chuyện cô được xem như người đứng đầu tiếp theo của nhà Yotsuba, một người mang gen đặc biệt.

Thực tế thì, cô sẽ không làm bất cứ điều gì của cái lẽ tự nhiên đó với chàng trai nào khác ngoài anh của cô. Đây là cảm xúc thực sự của Miyuki. Không, vấn đề thực sự là rằng cô ghê tởm tất cả mọi đứa con trai trừ Tatsuya.

Vì nó chẳng phải một vấn đề sinh lý học gì, vậy nên mấy điều như là khiêu vũ vẫn có thể chấp nhận được. Tuy nhiên, trong trái tim Miyuki, người duy nhất được cho phép chạm vào cô là Tatsuya. Người duy nhất có thể làm mọi điều với cô theo ý muốn chỉ có một mình Tatsuya mà thôi.

Trong gương hiện lên hình ảnh của cô khoác bộ đồ lót. Khi cô nhìn vào đó, Miyuki không thể làm gì khác ngoài ngẫm nghĩ. Những ngón tay và mái tóc này, đôi môi, ngực và những chỗ bí mật mà không một ai được phép nhìn, tất cả đều có thể để cho Tatsuya chạm vào nếu anh ấy muốn. Nếu đó là Tatsuya, cô sẽ tự nguyện làm bất kỳ điều gì.

─Không cần biết là cơ thể hay trái tim mình, tất cả mọi thứ của mình đều thuộc về Onii-sama─

Đây là niềm tin của Miyuki, một mong ước đến từ sâu thẳm trái tim cô giống như một lời nguyện cầu.

Tuy nhiên, Miyuki cũng biết rằng những cảm xúc này sẽ không bao giờ trở thành hiện thực.

Đó là những gì cô nghĩ.

(Ngay cả nếu như mình chỉ là một đứa em gái đáng xấu hổ… Không, sẽ đúng hơn nếu mình trông giống một đứa em gái thiếu trách nhiệm đáng xấu hổ. Nếu điều này cho phép mình ở bên cạnh Onii-sama mãi mãi…)

Khi cô nghĩ vậy, cô cũng cố gắng đảm bảo rằng mình sẽ không bị Tatsuya oán giận.

Tất cả điều này đã tổng kết lại những vấn đề khó khăn mà Miyuki phải đối mặt.
◊ ◊ ◊

Sau khi bước vào phòng học dành cho năm 1 lớp E, Tatsuya để ý thấy không khí bất thường và đảo mắt tới lui.

Cậu lập tức tìm thấy nguyên nhân.

Sự sắp xếp của 25 chỗ ngồi trong lớp học bình thường hài hoà với nam và nữ ngồi lẫn lộn.

Tatsuya ngồi sau Leo, Mizuki ngồi kế bên trái cậu – và nguồn gốc của sự rối loạn đến từ một hàng bắt qua từ chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Erika đang hầm hầm ngồi đó và nhìn ra ngoài cửa sổ. Thái độ bất mãn dường như sắp sửa trào ra từ chính người cô khi cô ngồi trong điệu bộ đó.

(Chà… Mình đoán nó không thể khác được rồi.)

Tatsuya đã hoàn toàn nắm được nguồn gốc của sự bất mãn. Dựa trên cái nhìn tôn kính từ mùa hè năm ngoái, rất khó để cô có thể chấp nhận những gì xảy ra tối qua.

“Tatsuya… Erika-chan, chuyện gì vậy?”

Một giọng gọi với tới Tatsuya sau khi cậu lướt nhanh mắt qua Erika trước khi ngồi xuống.

Trong khi đang nhìn khuôn mặt của Tatsuya, Mizuki cũng giữ phân nửa sự chú ý của mình về phía Erika.

Ngay cả khi không phải là 80% hay 90% sự chú ý của cô tập trung vào Erika, thì điều duy nhất cô có thể nhận thức sâu sắc được rằng Tatsuya biết điều gì đó.

Dựa trên việc ánh mắt từ Mikihiko và Leo có vẻ cũng giống như Mizuki, họ chắc cũng đã nhận ra.

Tuy nhiên, có những điều trong thế giới này mà Tatsuya không thể trả lời dù cho có được hỏi đi nữa.

Ít nhất thì, cậu không thể nói “Tối qua, anh trai thứ hai của Erika đã bị đánh bại bởi Lina.”

“Chuyện gì xảy ra ở đây thế?”

Rốt cục, Tatsuya không còn chọn lựa nào khác ngoài giả câm.

Một trong những điểm tích cực từ những người bạn của Tatsuya là họ sẽ không nhặng xị quá lâu. Lý do của họ khác nhau ở chỗ điều này vốn là bản tính của Mizuki, trong khi Mikihiko và Leo lại có những kinh nghiệm cá nhân với kiểu “những điều mà họ không muốn người khác biết”.

Tuy nhiên, họ cũng là không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng phần nào bởi không khí mất tự nhiên này.

Bầu không khí không thoải mái tiếp tục mãi cho tới cơ hội hiếm hoi khi năm người bạn cùng lớp này tách ra trong giờ ăn trưa – cái từ ‘bạn cùng lớp’ cố ý được dùng bởi vì Miyuki và Honoka thường xuyên nằm trong đống này.

Bất kỳ thay đổi nào trong tình hình đều xảy ra sau giờ học.

Như cậu nói với em gái tối qua, Tatsuya nhanh chóng đàm phán (bí mật) với người chủ và mượn riêng Pixie.

Đây không phải là cho mục đích giải trí , mà cho một cuộc thẩm vấn; ngoại trừ, phòng dụng cụ thuộc về Câu Lạc Bộ Nghiên Cứu Robot không phù hợp với điều này.

Nói về nó, quần áo của cô ấy đơn giản là quá bắt mắt để mà lượn lờ quanh khuôn viên trường. Cậu cũng muốn tránh bất kỳ lời đồn hay sự nghi ngờ nào (về sở thích của cậu), và với mục tiêu đó trong đầu, lộ liễu quá đơn giản là không được hay cho lắm.

Do đó, Tatsuya đầu tiên ra lệnh cho Pixie thay đồng phục nữ. Bộ đồng phục thực ra là một bộ trang phục cho mẫu người máy hình người mà Mayumi mượn từ Câu Lạc Bộ Nghệ Thuật. Có vài mối lo ngại rằng sự khác biệt trong cấu trúc xương của người với thiết kế của cỗ máy có thể ảnh hưởng đến việc thay đồ, nhưng cơ thể của 3H lại tỏ ra linh hoạt hơn tưởng tượng, nên cả việc cởi đồ và mặc đồ đều có thể thực hiện. Mặc dù những đường ở nửa thân dưới có phần thiếu tự nhiên, nhưng Tatsuya đã tính trước bằng cách chuẩn bị một bộ đồng phục lớn hơn một cỡ để cho chi tiết này không quá lộ liễu. Bất cứ ai đi ngang qua hành lang cũng sẽ chỉ cho rằng cô ấy là một học sinh nữ mà thôi. ─Để phòng hờ cũng nên nói luôn là Tatsuya không có cảm giác đặc biệt gì khi xem một robot hình người thay đồ cả.

Sau tất cả những điều này, Tatsuya mang Pixie tới một căn phòng trống trong các phòng nghiên cứu và bắt đầu thẩm vấn.

Bỏ qua sự bất tiện của việc phải nghe thấy một âm thanh dội lại trong đầu và cảm giác ánh nhìn nóng bỏng bí ẩn vốn chẳng dính gì tới quang học đến từ bộ phận quang học của robot. Tatsuya bắt đầu hỏi.

Những câu hỏi cậu hỏi liên quan đến “sự kiện ma cà rồng”. Đặc biệt là, những nạn hoàn toàn không mang dấu vết thương tích nào, tuy nhiên một lượng máu lớn không thể tin được lại mất đi khỏi cơ thể họ. Những câu hỏi liên quan đến cỗ máy này và động cơ đằng sau nó. Những điều trên là các chủ đề đã luôn thu hút sự chút ý của Tatsuya kể từ khi cậu nghe về sự kiện này.

“Có phải các Parasite chịu trách nhiệm cho việc rút máu khỏi cơ thể nạn nhân không ?”

((Vâng.))

“Tại sao các người lại cần máu từ người sống chứ ?”

((Máu mất đi không phải là ý định của chúng em. Đó chỉ là ảnh hưởng phụ của việc sao chép thất bại thôi.))

“Hãy nói chi tiết hơn xem nào.”

((Quá trình sao chép của chúng em bắt đầu bằng cách tách một phần bản thân ra và cấy phần đó vào cơ thể một vật chủ tiềm năng. Phần tách ra sẽ hấp thu psion và pushion trong máu để phát triển, và do đó thay thế phần máu mất đi trong thịt của vật chứa.))

“Chờ đã… Thay thế máu bằng chính bản thân các người? Là một thể thông tin, các người hẳn là không mang năng lượng. Vậy phần năng lượng từ việc thay thế máu đã đi đâu?”

((Nó bị tiêu thụ bởi cơ thể trong suốt quá trình đồng hoá. Nếu sự đồng hoá thất bại, thì nó sẽ chuyển thành khí và thoát khỏi cơ thể cùng với phần tách ra.))

“Tôi hiểu rồi, vậy là cách nó xảy ra à… tiếp tục đi.”

((Nếu xâm nhập vào thịt thành công, thì chúng em có thể kết nối với dạng ma của thể thông tin.))

“Dùng chung cơ thể à, thể thông tin và dạng vật chất, rất giống với lý thuyết về phép thuật.”

((Dạng ma là con đường dẫn tới linh hồn. Một khi kết nối được thành lập giữa dạng ma và linh hồn của vật chứa, thì sự sao chép thông qua sự đồng hoá đã thành công. Thật không may, hiện thời vẫn chưa có ví dụ nào về sự thành công như vậy.))

“Lý do là?”

((Không rõ. Em cũng rất muốn biết. Biết được nguyên nhân, chỉ có cảm giác đó còn lại trong trái tim em.))

“…Có bao nhiêu đồng bọn của cô trong đất nước này?”

((Vào lúc em trú ẩn trong vật chứa này thì có 6.))

“Các Parasite có thể liên lạc với nhau hay không ?”

((Có.))

“Phạm vi liên lạc là bao nhiêu?”

((Bất cứ ở đâu trong đường biên giới quốc gia này đều có thể.))

“Các Parasite còn lại hiện giờ ở đâu?”

((Không rõ vị trí. Từ khi trú ngụ trong cơ thể này, liên kết với các đồng đội đã bị cắt đứt.))

Pixie không bao giờ do dự khi trả lời các câu hỏi của Tatsuya.

Không cách nào để phân biệt các biểu hiện trên gương mặt đó, nhưng mô hình nhận thức của cô dường như đang rất hưng phấn. Điều này, ít nhất, không có vẻ như một sự hiểu sai từ phía cậu. Chính xác thì cảm xúc có thể truyền đạt chân thực đến mức nào thông qua thần giao cách cảm và mức độ mà những cảm xúc đó có thể che giấu đều không chắc chắn, nhưng những cảm xúc được gửi qua có vẻ giống như là hạnh phúc thực sự khi mà cô có thể giúp được Tatsuya.

Mặc dù nói thế này thì có hơi nhẫn tâm, nhưng mà không thể phủ nhận rằng rất là ớn lạnh khi bị nhìn chằm chằm thích thú bởi một con quái vật. Tuy nhiên, tất cả điều này có thể trở nên nhẹ nhõm khi mà người đó nhớ rằng vật chủ của nó là một “vật” chứ không phải con người. Cậu đã có sự phân biệt rõ ràng giữa hai thứ đó, vậy nên điều này không hơn gì là hai bên đang lợi dụng lẫn nhau, do đó cậu vẫn tiếp tục mà không có lấy một cảm giác cắn rứt lương tâm.

Khi hai người đó đang ngồi một mình với nhau (chính xác hơn nên nói là một người và một máy) trong phòng học, Erika bước vào giữa thời gian tạm lắng của cuộc thẩm vấn.

“Tatsuya-kun, tớ có thể vào một chút không ?”

Không cách nào nói được rằng liệu cô đã tính trước đây là thời điểm hoàn hảo để bước vào sau khi nghe lỏm hay là nó thuần tuý chỉ là tình cờ mà thôi.

Mà bởi vì đó là Erika, chẳng có gì lạ ngay cả khi cô nghe lỏm điều gì đó. Lại nói, vì phần hỏi và phần trả lời đều thực hiện thông qua thần giao cách cảm, nên không ai có thể nghe lén họ dù cho có cố thế nào đi nữa.

Cậu không phàn nàn gì về yêu cầu xin vào đột ngột đó.

Vì đây chẳng phải là phòng của cậu và cậu cũng không phải đang thay đồ, không cần thiết để yêu cầu người khác phải “gõ cửa”. Tuy vậy─

“Tớ không ngại nếu cậu muốn hỏi gì đâu, nhưng làm ơn kiềm lại sát khí của mình một chút được không. Tớ hoàn toàn không bị đui, cậu biết đấy.”

─Cậu thành thật mong muốn cô ấy sẽ bình tĩnh lại một chút.

“Ah, xin lỗi.”

Bản thân Erika dường như đã quên mất vấn đề này. Cô đỏ mặt xấu hổ sau khi Tatsuya chỉ nó ra.

“Không sao, miễn cậu hiểu là được rồi.”

Cô dường như là không biết thật, thấy rõ ràng rằng nộ khí bao bọc quanh người Erika như con nhím từ từ nhạt nhoà vào thinh không.

Nói cách khác, cô đã hoà thêm những cảm xúc đó vào . Cậu không thể làm gì ngoài cảm thấy cô ấy có vài điểm giống với em gái mình, nên cậu phải cố đè nén nụ cười nhăn nhó chực thoát khỏi miệng mình.

“Pixie, đóng cửa lại đi.”

“Vâng ạ.”

Đổi chỗ với Pixie, Erika giờ đang đứng trước mặt Tatsuya.

Mặc dù cậu mời cô ấy ngồi, nhưng cô từ chối làm vậy. Erika vẫn giữ thế đứng khi cô nhìn xuống Tatsuya vẫn đang ngồi trên chiếc ghế của mình.

Vì cậu hiểu những cảm xúc chạy qua người cô, nên Tatsuya không đặt nặng vấn đề này.

“Vậy, cậu định nói về điều gì nào ?”

“Cậu đã biết rồi đấy.”

“Chỉ là cuộc trò chuyện đã nói trước đó phải không?”

“Chính xác… Tối qua, một người anh của tớ đã tham gia vào một màn trình diễn thật ô nhục.”

Lời đáp của Erika nằm trong các thông số đã dự kiến, nhưng Tatsuya có hơn một câu trả lời đã chuẩn bị trước.

“Là nó à ?”

“Dù thế nào thì, điều này mới là ưu tiên hàng đầu.”

Tớ biết rồi, vậy cái gì ưu tiên hàng đầu nào. Chỉ vừa lúc Tatsuya chuẩn bị nói, thì Erika lại tiếp tục.

“Người kia là ai vậy?”

Không có lấy một chuyện phiếm nào dính vào khi cô hỏi câu hỏi của mình một cách trực tiếp. Nói về điều này, thấy rằng cô thậm chí không đợi một lời giải thích từ đối phương, cô ấy hẳn là đang rất kích động.

“Quân đội USNA, chỉ huy của Stars, Angie Sirius.”

Để đáp lại, câu trả lời của Tatsuya cũng rất ngắn gọn và thẳng thừng.

Có lẽ bởi vì cô đã không mong đợi cậu sẽ trả lời ngay lập tức, nên một đám mây của sự rối loạn vây lấy Erika.

“Vậy, cậu định làm gì sau khi nghe điều đó nào?”

Giành lấy thế thượng phong từ cái sửng sốt nhất thời của Erika, lần này đến lượt Tatsuya nêu câu hỏi.

“Một điều như thế… Cậu thậm chí còn cần phải hỏi ư ?”

Cô ấy dường như hơi sốc trước câu hỏi trực tiếp bất thình lình này, nhưng cô ngay lập tức bắn trả với một ánh mắt giận dữ trên khuôn mặt.

“Tớ có thể dự đoán được mấy loại hành động cậu đang nghĩ trong đầu, nhưng… tớ khuyên cậu nên từ bỏ đi, Erika.”

“Cậu đang nói rằng đó là không thể với tớ sao?”

Đây không phải là là cơn giận dữ bộc lộ một cách vô thức như trước nữa.

Tatsuya thậm chí không chớp mắt khi cậu đón nhận biểu hiện thịnh nộ cố ý này.

“Nó là không thể. Không phải do tài năng, mà từ quan điểm của kết quả kìa.”

“…Ý cậu là gì ?”

Nửa đầu câu nói vẫn còn nhuốm màu giận dữ, nhưng nửa sau đã chuyển thành sự ngạc nhiên.

“Cậu thấy tin tức sáng nay mà, đúng không ? Không thành vấn đề dù là những hình ảnh hay từ ngữ cũng được.”

“Tớ có xem. Cậu đang nói về cái nào vậy ?”

“Tin tức về một chiếc tàu USNA nhỏ bị trôi dạt.”

“Cái đó à… Đừng nói ý cậu là ?”

“Sắc sảo đấy.”

Khi nhìn thấy thay đổi trên nét mặt Erika, những lời của Tatsuya không đơn giản chỉ là lịch sự, mà là lời khen ngợi chân thành.

“Dù điều này vẫn chỉ là khả năng thôi… Nhưng ‘Sirius’ có vẻ như sẽ không xuất hiện lần nữa. Ngay cả khi cả hai bên vẫn đều đang trong bế tắc, nhưng không có lợi ích nào đạt được cho bên bất cứ nào cả.”

Erika không có câu trả lời hay phản bác lại dự đoán của Tatsuya.

“Tatsuya-kun….”

So với đó, cô đang nhìn chằm chằm nghiêm trọng hết sức vào Tatsuya như thể cô trông thấy một vật thể lạ hoàn toàn không xác định vậy.

“Ai… Cậu là cái gì…?”

Không, không phải ‘như thể’. Mà cô ấy thực sự nhìn cậu như một điều bí ẩn.

“Điều như thế, ít nhất với gia đình tớ… Nó đã vượt quá khả năng nhà Chiba rồi.”

“Thế sao ?”

Tatsuya đang giả câm ở đây, nhưng cậu không có lựa chọn nào khác vào thời điểm này.

“Không chỉ nhà của tớ. Điều này chắc chắn là không thể với các gia tộc như Isori, Chiyoda, và Tomitsuka. Tớ không biết chính xác điều này diễn ra như thế nào, nhưng những người duy nhất có thể đạt được kết quả như thế chỉ có thể là Thập Sư Tộc. Và thậm chí là vậy, chỉ có…”

“Tớ tin rằng như thế là đủ xa rồi đấy, phải không ?”

“Một dòng dõi của sức mạnh không tưởng. Một gia tộc có nền móng quyền lực bao trùm thủ đô, một gia tộc có quyền tự do hành động bất kể lãnh thổ và quyền hạn.”

Cô không thể ngừng nói.

“Erika, đủ rồi.”

“Bỏ qua trụ sở nhà Ichijou ở phía bắc… Vậy chỉ còn Saegusa, Juumonji, hoặc là… Yotsuba. Tatsuya-kun, cậu không thể nào là…”

“Im đi!”

“Ah!”

Erika nín miệng không phải vì sự thô lỗ hay âm lượng trong giọng nói của Tatsuya, mà vì sát khí hoà lẫn trong đó.

“Bất kỳ điều gì thêm nữa sẽ chỉ khó xử cho mọi người mà thôi.”
Mknr v11 87

Tatsuya bình tĩnh đưa ra lời tuyên bố này.

Erika không thiếu gì kinh nghiệm đi ngang qua thung lũng của cõi chết.

Cô không hề im lặng chỉ vì cô quá sợ dáng vẻ của cậu.

Thay vào đó, kinh nghiệm dày dặn của cô bảo cô làm vậy.

Đặc biệt bởi vì cô đang sắp liều lĩnh vượt qua ranh giới.

“….Tớ xin lỗi.”

“Miễn cậu hiểu là được.”

Lời nói tương tự như lúc trước. Như thường lệ, giọng cậu rất nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, mồ hôi lạnh chảy xuống lưng Erika.

“Erika, ngay cả khi cậu muốn tìm ra Sirius là ai, thì cũng chẳng thể làm được gì vào lúc này. Vậy nên, hãy để mọi thứ kết thúc ở đây.”

“…Cậu nói phải.”

Cô hiểu rằng một nửa lý do khiến Tatsuya thay đổi chủ đề là cho bản thân cô, nên Erika chấp nhận đề nghị của Tatsuya.

“Vậy, nói tớ nghe những điều khác mà cậu muốn biết nào. Tớ cho rằng có vài điều liên quan tới tàn dư của Parasite phải không ?”

“Chính xác, dù đây không thực sự là lời khen xứng đáng nhưng cậu sẽ không phải là Tatsuya nếu như cậu không nhận thức được mọi thứ ở mức độ này.”

Cuối cùng, cô đã trở lại với bản thân thường ngày ít nhất là vì lợi ích hình thức, điều đó hẳn nghĩa là cô đã nhận thức được nó lúc này.

“Những lời đó của cậu thực sự là khen ngợi à ?”

“Ít nhất thì, tớ cũng không hề hạ thấp cậu, phải không ?”

Trong trò chơi đố chữ này, Erika dần dần hồi phục lại trạng thái điển hình của mình. Khả năng khôi phục nhanh thế này khá là đáng ngưỡng mộ.

“Cũng không phải tớ định để mặc mọi thứ một mình. Cậu có thể tin tưởng rằng tớ sẽ nói cậu biết nếu tớ nghe được điều gì đó.”

Khi cậu nói vậy, Tatsuya hướng ánh nhìn vào Pixie vẫn đang lẳng lặng nãy giờ.

Erika cũng liếc sang Pixie trước khi khoé miệng cô nâng lên thành một thái độ thoả mãn.

“Chắc chắn đó, OK? Để đổi lại, tớ cũng sẽ xí xoá chuyện này và không giữ bất cứ điều gì trong lòng nữa.”

Đó mới chính xác là tính cách của Erika khi thêm một hệ quả vào phần thoả thuận của họ lúc này.

“À, đồng ý.”

Đây mới là khoảng cách thích hợp khi trở về mối quan hệ với cô ấy của cậu.

“Vậy, Tatsuya-kun, xin lỗi vì làm phiền cậu nhé.”

“Ah, và làm ơn chuyển lời hỏi thăm của tớ tới anh cậu nữa.”

Cánh tay Erika vươn về phía cánh cửa run lên một chút, nhưng Erika nhanh chóng rời phòng như thể không có chuyện gì xảy ra.

Tatsuya không lưu tâm gì thêm về việc đó.
◊ ◊ ◊

Sau khi rời phòng học nơi cô đã có một cuộc trò chuyện bí mật (?) với Tatsuya, Erika nhanh chóng đi xuống sảnh. Sau khi trở về từ toà nhà thí nghiệm ít người qua lại tới khu nhà chính, Erika dựa lưng vào tường hành lang.

Và thốt ra một hơi thở nặng nhọc.

Như thể cuối cùng cũng nhận ra cô đã rơi vào một cái hố sâu như thế nào, mồ hôi lạnh chảy xuống hai bên trán cô ấy.

Nghĩ lại chuyện vừa xảy ra, cô không thể làm gì ngoài nghĩ rằng mình đã cư xử kỳ lạ vào hôm nay.

Thông thường, cô sẽ không bao giờ làm việc gì đó ngu ngốc như là dẫm lên đuôi một con hổ.

─Quên nó đi, thay vì gọi đó là đuôi hổ, đúng hơn nên nói là vảy của một con rồng không được phép đụng tới.

─Nhờ vậy, mà cô đã biết rõ.

─Cô thậm chí biết cả những thứ không cần phải biết.

(…Thật đáng sợ.)

Đôi môi Erika cong lại thành một nụ cười tự chế giễu.

Một khi cô đã lui về sau bức màn sân khấu và chứng kiến mọi thứ tiếp diễn, rất nhiều điều bỗng dưng liên kết lại.

Ban đầu, Erika không đồng tình với “con người đó”, người thậm chí kêu gọi sự giúp đỡ từ anh trai thứ hai của cô để tìm hiểu về Tatsuya. Cô nghĩ vậy, với tư cách một trong những chúng bạn của Tatsuya, cô nên cản trở một điều như thế.

Cô đã lên kế hoạch bảo vệ bí mật của Tatsuya.

Giờ đây, vì vài lý do, cô không chỉ “muốn bảo vệ” nữa mà “buộc phải bảo vệ”.

Như vậy không có nghĩa là nếu cô để lộ bí mật đó ra thì Tatsuya sẽ trừng phạt cô bằng một sự báo thù.

(Mình có cảm giác ngay cả khi mình để lộ, Tatsuya cũng sẽ chỉ cười và bỏ qua cho mình thôi.)

Tuy nhiên, mọi thứ đều có “lỡ như”, điều này gây ra vài mối lo lắng nghiêm trọng về phần Erika.

Không lý nào cô lại định lôi điều đó ra để mà thử.

Chỉ mỗi năng lực của Tatsuya thôi đã là thách thức không tưởng rồi, và trên hết - mặc dù rằng nó vẫn còn là một khả năng mà thôi.

(Ah~~~~….Rắc rối quá đi. Nghiêm túc mà nói, có lẽ mình nên “để yên mọi thứ” vậy.)

Thế quái nào mà cô lại nói như thế, Erika câm lặng phàn nàn với bản thân mình.

Giờ khi cô nghĩ về nó, có cảm giác cứ như cô đang bị dắt mũi vậy.

(Điều đó thật buồn cười… Thế là quá xa rồi bất kể tính cách của Tatsuya-kun có tồi tệ thế nào đi nữa.)

Erika kiên quyết cười và thổi bay tất cả những lo ngại vướng víu đó đi.

Cô điên cuồng phản lại nhận định rằng cậu ta có thể làm chính xác điều như thế.
◊ ◊ ◊

(…Nó phản tác dụng rồi sao ?)

Tatsuya tự nghĩ trong khi vẫn nhìn chằm chằm vào cánh cửa sau khi Erika rời khỏi.

Cậu đã lo lắng khả năng sự can thiệp của Chiba Naotsugu ngày hôm qua là kết quả của nhà Chiba liên minh với nhà Saegusa, hoặc đúng hơn, đội trinh sát tiên phong cử đi bởi cục tình báo JSDF sau khi bị giật dây bởi nhà Saegusa, nhưng dường như điều này không dính dáng gì tới Erika cả.

Tuy nhiên, cũng có thể đơn giản chỉ là Erika không được thông báo.

(Quên nó đi. Sớm muộn rồi họ cũng bắt kịp thôi.)

Tới cuối cùng thì, Erika đã chứng kiến đủ thứ. Cô ấy không chỉ nhìn thấy sức mạnh của cậu, mà cả “Cocytus” của Miyuki. Dựa trên thiên hướng nổi bật của cô ấy, tất cả điều đó chỉ đơn giản là một vấn đề về thời gian mà thôi.

(Rốt cục, cũng là chúng ta đã lôi kéo cô ấy dù nói thế nào đi nữa.)

Sự tiến triển này không phải thứ mà Tatsuya đã lên kế hoạch trong kịch bản của mình, nhưng nó cũng ổn trong cuốn sách của cậu miễn là kết quả ổn thoả, cậu nghĩ.

Thường thì chẳng thể nào giữ được một bí mật nếu không có chút ít mưu kế.

Có những trường hợp người được nói đến đơn giản là không thể tự che đậy mọi chuyện. Nói đúng ra, đó là bởi vì những người tìm kiếm những bí mật này hành động sau lưng người được nói đến đó. Lúc ấy, kịch bản lý tưởng là cho những người tìm kiếm chạm mặt bên thứ ba có vẻ như là kẻ âm mưu.

Tatsuya đơn phương gác lại lời độc bạch vô cùng ích kỷ này.

“Pixie.”

((Vâng, Chủ nhân.))

Tatsuya ít nhiều hiểu rằng khi sử dụng thần giao cách cảm nói chuyện với Pixie, họ đang giao tiếp với các khái niệm vượt trên cả từ ngữ. Ý niệm được gửi qua sau đó được chuyển thành từ ngữ bởi bên nhận.

Thậm chí trong khi mặc bộ trang phục người hầu, bị gọi là “Chủ nhân” bởi ai đó mặc cùng đồng phục trường với mình vẫn khiến cậu cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, đây là cách mà thực thể kia cảm thấy và một khi nó trở thành thói quen trong giao tiếp thần giao cách cảm của họ, cậu chẳng thể làm gì với nó cả.

Tuy nhiên, Tatsuya thấy mừng vì ít nhất cụm từ đó cũng không bị chuyển thành mấy thứ như là “Chúa tể của em” hay “Đức ngài”. Dù sau thì, đây là cách gọi bản thân cậu thích hơn khi nó chuyển thành ngôn ngữ.

Vì cô (?) sử dụng một hình thức thần giao cách cảm linh động, Tatsuya tin rằng cô ấy không nhận thức được điều này. Cô ấy có lẽ làm điều này sau khi đọc các mẫu hành vi dựa trên các tên gọi được ghi trong bộ não điện tử, Tatsuya nghĩ khi cậu di chuyển đến trước cô.

“Trước khi chiếm lấy cơ thể này, các cô dường như có chức năng giống như một nhóm hướng tới một mục tiêu chung. Trong nhóm của cô, có thực thể nào đóng vai trò giống như lãnh đạo không ?”

((Không ai trong số chúng em có khả năng của một lãnh đạo cả.))

“Vậy làm thế nào mà các cô giữ được liên kết nhóm chứ ?”

((Nói đúng ra, tất cả chúng em không phải là những cơ thể độc lập. Chúng em vừa là những cá thể riêng cũng vừa là một cơ thể chung. Trong khi chúng em sở hữu khả năng tư duy phản biện, chúng em cũng chia sẽ ý thức với nhau.))

“Nói cách khác, mỗi tâm trí tồn tại trong một trạng thái với nhiều quá trình nhận thức ?”

((Không phải quá trình nhận thức. Em nghĩ đúng hơn nên diễn tả nó như là một tiến trình nhận thức độc lập không hoàn thiện trong tiềm thức được tập trung lại bởi một nhận thức cấp cao hơn.))

“Tôi hiểu rồi. Tuy nhiên, trong trường hợp đó, nếu các tiềm thức có những phản biện khác nhau, chẳng phải cấp cao hơn sẽ mất liên kết sao ?”

((Dưới điều kiện mà thể sống được thiết đặt như vật chủ thì không thể hoàn toàn tránh bị ảnh hưởng bởi mong muốn cơ bản nhất của vật chủ. Những hành động của chúng em được xác định khi bản năng sinh tồn và sự thúc đẩy sao chép đạt tới một thoả thuận trong ý thức.))

“Mở rộng sự sống và tạo ra nhiều đồng bọn hơn. Thực sự khá đơn giản với những dạng sống tìm kiếm sự sinh tồn.”

((Đúng vậy. Chúng em sẽ tuân theo mong muốn lớn nhất của thể sống rồi tiếp tục với sự sinh tồn và sự sao chép như mục đích của chúng em.))

“Khi có sự đồng thuận chung trong nhóm, thì nhóm các cô có cung cấp sự giúp đỡ cho các mục tiêu nằm ngoài mục đích tồn tại và sao chép không ?”

((Dù cho đạt được sự đồng thuận chung, chúng em vẫn có ý thức cá nhân muốn đáp lại mong muốn của vật chủ. Tuy nhiên, đó là dưới điều kiện mà mục tiêu tổng thể được ưu tiên, nên em cho rằng nó giống như Chủ nhân đã nghĩ.))

“Tôi biết rồi…”

Tatsuya rơi vào mơ màng sau khi nói chuyện.

Một lý do mà cô không thể ngắt lời cậu thêm nữa có thể vì cô không phải là con người ngay từ ban đầu, hoặc thực tế vật chủ của cô thuần tuý chỉ là máy móc.

“Vậy, cô hiện tại đã là thứ gì đó tồn tại ngoài sự đồng thuận chung, một tồn tại gần như dị biệt. Nếu một sự bất đồng xuất hiện trong nhóm, không phải cô sẽ bị loại trừ sao?”

((Chúng em không có mong muốn nhổ tận gốc những bất đồng. Tuy nhiên, một khi họ xác định rằng em có thể gây trở ngại cho mục tiêu của họ, họ chắc sẽ chọn một cuộc tấn công phủ đầu.))

“Hiểu rồi… Tôi có một câu hỏi khác. Ngay lúc này, cô nói rằng cô đã ngắt liên lạc với những đồng bọn còn lại, nhưng cô có thể phát hiện sự hiện diện của chúng không ?”

((Điều đó là có thể nếu mục tiêu để lộ hoạt động mạnh. Mặt khác, tình trạng hiện tại của em là thứ mà họ cũng có thể phát hiện sự hiện diện của em nếu chúng em ở cùng một khu vực.))

“Vậy sao?”

Tatsuya rơi vào điệu bộ suy tư trước khi lập tức đưa ra mệnh lệnh mới.

“Pixie, trở về xe, thay đồng phục ban đầu của cô và vào trạng thái ngủ. Tôi sẽ gặp cô sau.”

((Đã hiểu ạ. Thực hiện lệnh chờ.))

Pixie nghiêm túc, hay đúng hơn là cứng ngắc, cuối người trước khi di chuyển về phía ga-ra.

Tatsuya nhẩm chọn các trang bị cần thiết, trở về nhà đầu tiên, rồi đi tới hội học sinh để đón Miyuki.

Vào năm 2095, thế giới đã trở nên nhỏ hơn. Tuy nhiên, kẽ hở giữa pháp sư và người trần lại đối lập nhau hoàn toàn.

Pháp sư đã nhận được sự công nhận chính thức sau khi triển khai và hành động trong các cuộc tranh chấp lãnh thổ quốc gia rãi rác trước đó và họ bị giới hạn nghiêm ngặc việc rời khỏi đất nước ngoại trừ công việc chính phủ. Với các pháp sư, thế giới bị thu hẹp lại bên trong đất nước.

Mặt khác, người trần có thể tận dụng những tiến bộ trong công nghệ giao thông vận tải. Việc đi lại trên đất, trên biển, và cả trên trời đã được sắp xếp hợp lý và hiệu quả hơn, nên con người có thể tự do đi lại trên bình diện quốc tế. Giờ đây, vươn tới phía bên kia thế giới chỉ là một vấn đề đơn giản của một chuyến bay nhanh chóng trong vài giờ, bỏ qua thời gian cần thiết của việc chuyển chuyến bay. So với một trăm năm trước, thế giới đã trở nên nhỏ lại.

Sau khi trải qua các cuộc xung đột trên toàn thế giới, mỗi quốc gia đều đặt sự xem xét kỹ lưỡng tới những người có khả năng nhập cư bất hợp pháp đi tha thẩn trong các biên giới quốc gia quá lâu. Trong khi đó, xu thế hiện tại là việc lưu trú ngắn hạn của những khách du lịch nước ngoài đang trên đà tăng. Điều này thể hiện rõ ràng khi nhìn những người nước ngoài đi bộ dọc các con đường của Tokyo.

Trên bờ đông của “con sông”, sẽ không người Nhật nào cảm thấy kỳ lạ khi một người đàn ông trẻ Tây Ban Nha hoặc một người lai đi bộ cùng với một người phụ nữ trẻ cũng hoà lẫn sắc tộc như vậy trong bóng tối nhá nhem. Không một người dân nào sẽ thấy kỳ lạ với việc ba người bọn họ đi vào một bệnh viện lớn có phần nào đó hợp thời.

Có những chiếc giường đặt dưới tầng hầm của bệnh viện.

Thường thì, điều này sẽ được cho là chuyện không đáng ngạc nhiên, nhưng những chiếc giường này lại đáng ra sẽ không xuất hiện trong một bệnh viện.

Chiếc giường lò xo được bọc trong da đen thực tế là vô dụng, nên thay vì gọi nó là giường, nó giống một cái hộp dài hình chữ nhật hơn.

Những chiếc giường khác nhau không sắp xếp thành một hàng hay chia thành hai hàng bốn hoặc năm, mà xếp lộn xộn cả lên với tổng cộng 9 chiếc giường. Ở trên mỗi cái giường đặt một người trai trẻ, mỗi người đều mang khuôn mặt có nguồn gốc Đông Á. Tất cả chín người họ có khuôn mặt nhợt nhạt khi họ ngủ trên những chiếc giường không có gối và không có lấy một bộ phận nâng hạ giường nào. Họ dường như là những xác chết, hoặc ở trạng thái gần như chết vậy. Tầng ngầm này chỉ bao gồm 9 người đàn ông trẻ im lặng cũng như ba người đàn ông và phụ nữ có nguồn gốc hỗn hợp vừa mới bước vào.

Một người đàn ông da trắng đứng ở khoảng trống tạo nên bởi những chiếc giường được đặt hướng đầu vào phía trong. Đứng trong bóng tối, hắn ta trông như thể một thầy gọi hồn vậy.

Người đàn ông lai kiểm tra đồng hồ của mình và giơ một tay như thể đang đợi điều gì đó. Sau khoảng 10 phút, người đàn ông nhìn về phía người phụ nữ trẻ đứng ở bên kia vòng tròn những chiếc giường. Việc này dường như là loại ám hiệu nào đó khi người phụ nữ gật đầu và giơ cả hai tay trước mặt.

Người đàn ông cũng lập lại y hệt hành động đó. Giữa người đàn ông và người phụ nữ đang đối mặt nhau, người đàn ông da trắng vỗ đôi tay mình trong khi những bước chân của hắn phát ra tiếng ồn.

Tiếng vỗ tay tiếp tục.

Những bước chân cũng tiếp tục.

Người đàn ông trẻ và người phụ nữ tham gia cùng với người đàn ông da trắng với việc vỗ tay trong khi âm thanh từ nhịp bước của họ xung quanh vòng những chiếc giường vẫn tiếp tục. Khi người đàn ông trẻ và người phụ ngữ đổi vị trí, người đàn ông da trắng vỗ tay một cái lớn hơn.

Trước khi âm thanh tan biến đi, những cơ thể im lặng đứng dậy khỏi giường.

Một cơ thể, rồi những cái khác.

Tám trong số chúng trước đó vẫn trong trạng thái gần như chết rồi đã sống dậy từ những chiếc giường đen.

Trong bóng tối của tầng ngầm, có âm thanh tiếng vỗ cánh của một loài côn trùng, ngoại trừ điều này tồn tại trong quanh cảnh tinh thần thay vì trong thế giới vật chất hay Không Gian Thông Tin.

Nếu chuyển thành ngôn ngữ loài người─

(Ta/Chúng ta cuối cùng cũng lại thức tỉnh.)

(Số lượng của ta/chúng ta lại giảm lần nữa.)

(Một người/thứ khác đã mất à?)

(Có đủ tàu không?)

(Không. Người cố vấn đã kiếm chúng cho chúng ta như ngươi thấy đấy.)

(Những kẻ duy linh Trung Quốc cũng có khả năng đấy.)

(Ho, ít nhất họ vượt qua cấp độ của ta/chúng ta.)

(Khát vọng sống tại thời điểm của cái chết. Ý thức đã bị trì hoãn.)

(Nhưng ta/chúng ta cũng học được từ điều này. Giờ chúng ta biết làm thế nào để di chuyển từ vật chủ sang vật chủ.)

(Ngay cả khi chiếc tàu bị phá huỷ lần nữa, những hành động vẫn có thể tiếp tục lại sau một quãng trễ ngắn.)

(Có lẽ cũng khá dễ để thay thế người/thứ đã mất.)

(Hãy đi đòi lại đồng bọn thất lạc của ta/chúng ta nào.)

(Hãy tìm đồng bọn của ta/chúng ta thôi.)

─Đây là nội dung của cuộc nói chuyện đó. Nó là cuộc nói chuyện diễn ra giữa ba cơ thể đến từ hải ngoại và tám con quái vật đã thức tỉnh từ giấc ngủ của chúng.
◊ ◊ ◊

Sau khi trở về nhà, Tatsuya tiến đến chiếc điện thoại thay vì thay đồ trước. Cậu không dùng điện thoại có màn hình lớn ở phòng khách, mà dùng đường dây an toàn trong phòng riêng của mình. Bất cứ nguồn điện nào thường xuyên dành cho các mục đích đối ngoại đều bị làm chệch hướng để mã hoá cho chiếc điện thoại Tatsuya dùng để gọi Hayama, quản gia của nhà Yotsuba. Ngay lúc này, cậu chỉ vừa đúng giờ cuộc hẹn mà ông ta đã sắp xếp trước qua thư.

“Cậu vừa đúng giờ đó, Tatsuya-dono.”

“Hayama-san, cảm ơn rất nhiều về chuyện tối qua.”

Cả hai bên đều bỏ qua chuyện phiếm. Tatsuya đang theo với nhịp độ của Hayama. Thay vì nói rằng người quản gia già đang vội vã vì lịch trình của mình, Tatsuya có ấn tượng rằng người đàn ông lớn tuổi này có vài điều muốn nói hơn.

“Như tôi đã nói tối qua, không cần phải cảm ơn tôi. Dù sao thì, bảo vệ Miyuki-sama là nhiệm vụ ưu tiên thứ hai của chúng tôi trong nhà Yotsuba.”

“Hayama-san, nghe ông nói vậy có hơi đặt tôi vào thế khó xử rồi.”

“Không vấn đề gì miễn là khung thời gian và các đối thủ được làm rõ. Quan trọng hơn, tôi khác với người đó rằng tôi không đủ can đảm để dây dưa với Tatsuya-dono.”

Ông dường như có đủ thời gian để tham gia vào vài cuộc nói chuyện phiếm.

Nói về điều này, Tatsuya không có nhiều thời gian ở đầu bên này, Dù rằng cậu đặc biệt yêu cầu một đường dây an toàn, cậu vẫn muốn truyền đạt thông tin khẩn thiết nhanh nhất có thể. –Ngoài ra, Tatsuya không chắc chắn cậu sẽ làm gì nếu như Hayama khơi dậy cuộc nói chuyện cách đây vài tháng của cậu với Aoki.

“Vậy, ông cần nói với tôi về điều gì vậy? Ông không thể gửi qua thư cũng như không có thời gian gặp mặt trực tiếp, nên tôi kết luận rằng thông tin này phải cực kỳ quan trọng.”

“À phải, đúng vậy.”

Giọng của Hayama nghe như thể ông vừa nhớ ra điều này. Tuy nhiên, bất cứ ai cũng có thể để ý rằng đây không gì hơn là diễn kịch chỉ qua mỗi âm giọng ngay cả khi họ chẳng biết gì về tính cách của Hayama.

“Tatsuya-dono, liên quan tới sự kiện quái vật, Sư đoàn số 3 sẽ được huy động. Tôi chỉ muốn báo lại điều này cho cậu biết.”

“Sư đoàn số 3… Sư đoàn số 3 cục tình báo chống gián điệp JSDF? Tôi tin là cái đơn vị thú vị đó trực thuộc doanh trại nhà Saegusa, đúng không?”

Sau khi Tatsuya nói điều này, một tiếng cười khục khịch có thể nghe thấy qua máy thu.

“Tôi không nghĩ họ sẽ muốn ai đó như cậu từ Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập gọi họ là thú vị, nhưng nó thực sự là cái Sư đoàn số 3 đó.”

“Sự hứng thú của tôi không nằm ở phương diện nhổ cỏ tận gốc. Nói cách khác, nhà Saegusa đang dùng Sư đoàn số 3 để điều tra Parasite… Không, đúng hơn là bắt giữ chúng phải không ?”

“Dù tôi muốn nói rằng cậu luôn sắc bén như thường lệ, nhưng giờ chúng tôi vẫn chưa rõ mục đích của họ. Thật không may, nó có vẻ phù hợp với những gì Tatsuya-dono vừa nói.”

Thật rắc rối, Tatsuya nghĩ từ tận đáy lòng. Việc này ngay từ đầu đã là một chuyện phức tạp với nhiều phe phái dính vào, giờ một người chơi mới cũng đã tham gia vào cuộc xung đột. Hơn nữa, doanh trại nhà Saegusa có một quan điểm dứt khoát khác với Mayumi.

“Cảm ơn ông rất nhiều vì thông tin quý giá này.”

Tuy nhiên, cậu lại không được reset màn chơi và thử lại. Không cần biết nó khó khăn thế nào, thực tại khác biệt với trò chơi, và làm lại không phải là một lựa chọn.

“Tôi cảm thấy rằng điều này là cần thiết sau khi cân nhắc đến sự an toàn của Miyuki-sama. Đừng quên điều đó, Tatsuya-dono.”

“Tôi sẽ nhớ lấy nó.”

Đúng vậy, họ không thể phá huỷ thế giới mà Miyuki đang sống được. Dù không cần thiết cho lời nhắc nhở thừa thải của Hayama, Tatsuya vẫn chấp nhận lời bình luận đó mà không có chút phản đối nào.
◊ ◊ ◊

Bảy giờ tối.

Tất cả học sinh đã về nhà từ lâu, và những linh hồn đơn độc duy nhất vẫn còn chiếm giữ ngôi trường là một vài cán bộ giảng viên. Cổng trường đã khoá lại và, cho tới ngày hôm sau, việc đi vào bị thẳng thừng từ chối với tất cả mọi người ngoại trừ một nhóm nhỏ. Nguồn cung cấp dụng cụ cho giảng dạy, hàng hoá cho các cửa hàng trong khuôn viên trường, và thực phẩm cho quán ăn tự phục vụ phần lớn đều mang qua cửa sau tới lối đi ngầm dưới đất trước khi mặt trời lặn.

Những người duy nhất được phép ra vào là một nhóm các cán bộ giảng viên, đội bảo vệ từ một công ty an ninh nhận hợp đồng, các kỹ sư làm công việc bảo trì mà chỉ có thể thực hiện vào ban đêm, những cá nhân với quyền hạn đặc biệt trong trường, và những thành viên được chọn lựa từ Hội học sinh.

Quyền lực có vẻ hơi quá mức cần thiết thậm chí là đối với việc quản lý học sinh này được thông qua năm ngoái khi Mayumi vẫn còn là Hội trưởng Hội học sinh. Điều này là một sự giúp đỡ lớn để không còn cần phải gửi đơn xin với lý do chính đáng tới các giảng viên nữa. Nó cũng đặc biệt hữu dụng cho những trường hợp mà các lý do không thể nói toạc ra.

Tatsuya đã sắp xếp sẵn trên đường về nhà trước khi cậu đến đó, và giờ đang mang một kiện hàng từ nhà trên lưng trước khi tiến tới trường.

Từ người bảo vệ ở cổng, cậu nhận 3 thẻ ID cấp cho du khách mà chỉ được phép ra vào ban đêm sau khi một con số xác nhận từ Hội học sinh được nhập vào. Việc này được thiết kế như vậy để cho bất cứ ai không mang một ID hợp lệ vào ban đêm sẽ kích hoạt chuông báo an ninh như một cá nhân đáng ngờ.

Về việc tại sao lại có đến 3 cái thẻ, chà, một trong số đó rõ ràng là cho bản thân cậu.

Cái thứ hai là cho Miyuki.

Miyuki nhận chiếc thẻ ID với một nụ cười hài lòng.

Đầu tiên, Tatsuya chẳng bao giờ định mang Miyuki theo. Kế hoạch ban đầu là bảo Miyuki ở lại coi nhà.

Thật không may, Miyuki đã thêm vào một điều kiện khi cấp cho cậu mã số ra vào ban đêm.

Cô nói muốn đi theo.

Quyền hạn cấp mã xác nhận ra vào nằm trong tay Azusa, Hội trưởng Hội học sinh. Tuy nhiên, giống như lời đồn, quyền lực thực sự trong Hội học sinh là Hội phó chứ không phải Hội Trưởng. Khoảng 3 tiếng trước, điều này đã thể hiện rõ ràng trước mặt Tatsuya.

Sau khi thất bại trong việc thuyết phục em gái bướng bỉnh của mình, Tatsuya buộc phải ưng thuận.

Miyuki, cùng với một người khác.

Chiếc thẻ thứ ba giao cho Honoka, người gặp cậu ở trạm xe. Chuyện này chắc không cần phải nói, nhưng cũng như Miyuki, không, thậm chí trước cả Miyuki, Tatsuya không bao giờ định mang Honoka theo cùng. Lý do mọi thứ chuyển biến thành thế này đây là bởi vì Honoka cũng có mặt khi câu hỏi về mã xác nhận ra vào đưa ra trong phòng Hội học sinh. Đúng vậy, cậu chỉ có thể trách cứ bản thân vì quá bất cẩn mà thôi. Trên hết, ngay cả khi cậu có thể từ chối cô ấy, cậu cũng không thể nói với cô ấy lý do thực sự khi mà Azusa và Isori đang nghe lỏm họ. Cậu có lẽ vẫn có thể từ chối yêu cầu của Honoka, thế nhưng cậu lại không thể qua ải này sau khi Miyuki lên tiếng ủng hộ. Thêm nữa, không giống như Miyuki, Honoka nhận chiếc thẻ ID từ Tatsuya với một biểu hiện sững sờ trên gương mặt cô.

Nguyên nhân cậu yêu cầu thẻ ra vào là để “điều tra những hành vi kỳ lạ của mẫu 3H-P94”. Tuy nhiên, lý do thực sự là Tatsuya muốn mang Pixie ra ngoài để dụ lũ Parasite.

Cậu biết vài điều sau khi truy hỏi Pixie hàng tá lần, và đó là “lũ Parasite sẽ không bỏ Pixie lại một mình”. Dù cho kiến thức này không gì hơn chỉ là dự đoán, Tatsuya lại tin tưởng vào lối suy nghĩ này. Nếu sự liên ứng chung mất liên lạc với một thành phần, chúng có lẽ sẽ cố gắng phục hồi lại phần đó. Tatsuya đánh giá rằng để thực hiện điều này, chúng buộc phải liên lạc bằng cách nào đó.

Cậu không có cách nào để định vị lũ Parasite, dù cậu không cần phải tích cực làm điều đó. –Cho tới ngày hôm qua thì là vậy. Vì Pixie đã bị chiếm hữu bởi Parasite, cậu không thể để mình tránh khỏi dính líu. Có một vấn đề lớn hơn với việc bàn giao Pixie trong trạng thái này, và khi so với tất cả điều trên, cậu càng muốn quét sạch lũ Parasite hơn. Cậu ban đầu đã có dự định chiến đấu với lũ Parasite lần nữa, đó chính xác là lý do tại sao cậu lại nhờ Yakumo huấn luyện. Pixie không gì khác hơn là động lực làm thay đổi thế bị động thành thế chủ động hơn.

Tatsuya không định loại trừ toàn bộ Parasite tối nay. Tuy nhiên, cậu tin rằng nếu chúng có thể thu hút một hoặc hai con, thì nó sẽ dẫn tới manh mối liên quan tới phần còn lại của chúng.

Sau khi cân nhắc sự nguy hiểm bao hàm trong quá trình hành động lần này, Tatsuya hẳn là nên kiên quyết cấm chỉ Miyuki và Honoka đi theo mình. Chắc chắn là Tatsuya có lẽ đã bị tê liệt với sự “nguy hiểm” của quá nhiều thứ rồi.

Trong khi lên dự định cho hành động đêm nay, cậu không hề có kế hoạch sẽ đi một mình. Dựa trên kinh nghiệm của cậu về điểm này và dự tính sự cần thiết của bước đi này, cậu đã nhờ Erika và Mikihiko hỗ trợ. Cũng nhờ sự giúp đỡ từ họ mà cậu mới có thể cho phép Miyuki, người nắm được tình hình, và Honoka, người phần nào tham gia vào, đi cùng.

Nội quy trường Đệ Nhất yêu cầu học sinh mặc đồng phục trước và sau tiết học, nhưng giới hạn này lại được bỏ đi khi ghé trường vào ban đêm. Ngoài mặt, điều này là bởi vì thẻ ID đã tích hợp sẳn máy phát tín hiệu nên không cần thiết phải mặc đồng phục nữa, nhưng thực tế thì, mục đích ẩn đằng sau là để ngăn việc học sinh đi lang thang trên đường phố sau giờ học trong bộ đồng phục.

Đây là một vấn đề về việc tránh rủi ro – có ít sự cố thì vẫn tốt hơn là nhiều – cho trường. Hiểu được điều này, Tatsuya tuân thủ với mong muốn đó và mặc bộ đồng phục chiến đấu giống như cậu vẫn thường mặc. Phù hợp với anh trai mình, Miyuki mặc một cái áo khoác ngắn, một chiếc quần bó, và một đôi bốt cao cho dễ chuyển động.

Thế nhưng, Honoka vẫn mặc đồng phục dưới áo vét. Điều này làm ai đó phải thắc mắc liệu cô ấy có ý thức được họ đang chuẩn bị làm gì tối nay hay không, nhưng Tatsuya sẽ không phải là Tatsuya nếu cậu làm một cái gì đó trắng trợn như kiểu hét to chuyện này lên.

“Honoka, cậu không về nhà hôm nay à?”

Miyuki là người nhẹ nhàng hỏi câu hỏi trong đầu anh trai mình.

“Eh? Không, tớ có về nhà mà.”

Honoka sống một mình trong một căn phòng trọ gần trường hơn rất nhiều so với chỗ ở của cặp anh em. Khá là không hợp lý nếu như cô không có đủ thời gian về nhà thay đồ.

“Mặc…mặc đồng phục gây rắc rối gì sao…?”

“Chà, nó không phải là rắc rối… Nhưng nó có lẽ hơi không phù hợp cho lắm.”

Dù những lời rầy la đã được tránh đi, họ lại đang chuẩn bị để lao đầu vào rắc rối tối nay. Ngoài ra, Honoka dường như đã quên mất điều đó.

Nếu cậu biết điều này sẽ xảy ra, cậu có lẽ nên giải thích kỹ càng hơn, Tatsuya nghĩ với một chút hối hận.

“Onii-sama, chắc tốt hơn nên ghé căn hộ của Honoka trước nhỉ?”

Miyuki muốn xua đi bầu không khí ủ rũ.

“Chúng ta có thể đợi Honoka ở dưới nhà trong khi cô ấy thay đồ.”

Miyuki chắc không làm điều này để “giúp địch thủ của mình”. Có vẻ đúng hơn là cô đang đưa ra một biện pháp giải quyết cho sự bối rối của Tatsuya.

“Thật vậy. Nhưng giờ trời đã muộn rồi… nên nếu Honoka thấy ổn với bộ đồ đó, vậy thì đi tiếp thôi.”

“Dĩ nhiên là không! Mình, à, sẽ không phiền nếu cậu đến thăm nhà đâu. Nếu cậu có thời gian, xin hãy ghé qua.”

Tuy nhiên, trong khi hoàn toàn không liên quan đến những suy nghĩ của Miyuki, đây lại là điều mà Honoka tha thiết mong đợi.

Và thế là, trong khi màn kịch này tiếp diễn, cả ba người họ đã đến ga ra của Câu Lạc Bộ Nghiên Cứu Robot. Cánh cửa dĩ nhiên là đóng rồi, nhưng những thứ như ổ khoá được thiết kế đễ có thể dễ dàng vô hiệu hoá từ bên trong.

Tatsuya lôi ra thiết bị đầu cuối của mình và bật chức năng liên lạc tầm ngắn trước khi gửi đi một tín hiệu xác nhận cậu đã chuẩn bị trước. Sự đáp lại gần như ngay lập tức.

((Anh gọi em à, chủ nhân?))

Một cánh cửa mỏng đơn giản, thậm chí ngay cả một cánh cửa dày bọc thép gia cố hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài mỏng manh này, chẳng ảnh hưởng gì tới thần giao cách cảm.

“Mở cửa cho tôi nào.”

((Đã rõ.))

Ngay lập tức sau câu trả lời, cánh cửa ga ra mở ra.

Không xa ở bên trong là hình bóng một nữ búp bê mặc đồng phục người hầu đang cúi người chào. Ngay cả với một con quái vật ngụ ở bên trong, các mô-đun hành vi cơ bản vẫn hoạt động.

Khi Pixie ngẩng đầu lên, Tatsuya lấy ra thứ đầu tiên từ chiếc túi.

“Pixie, mặc cái này vào đi.”

Ngay cả khi trời đã khuya, không, ở vài mức độ thì chính xác là vì trời đã khuya, không lý nào họ có thể mang cô đi vòng vòng như thế này (trong trang phục ngươi hầu của cô ấy). Dù bất cứ trường hợp nào, thì bất kỳ lý do gì cho việc mặc một bộ đồng phục người hầu cũng đều không tốt cả. Với tính toán này, Tatsuya ngay từ đầu đã chuẩn bị trước một bộ đồ khác cho Pixie.

Có vẻ như những mệnh lệnh ở mức này không đòi hỏi phải đáp lại bằng lời.

Bất thình lình, Pixie bắt đầu cởi đồ ra.

Tatsuya xem toàn bộ tiến trình này như thế tất cả chỉ là một vấn đề hiển nhiên. Đây đã là lần thứ hai cậu thấy “cô ấy” thay đồ sau giờ học, và vì cậu không có hứng thú đối xử với con người và búp bê trên cùng quan điểm, với cậu Pixie đang thay đồ cũng giống như nâng mui trên của một chiếc xe tự động lên vậy.

“Onii-sama? Tại sao anh chỉ đứng nhìn không vậy?”

Tuy nhiên, dường như có một chút khó khăn cho Miyuki để chuyển suy nghĩ của mình theo kiểu của cậu.

Cũng như vậy, Honoka có vẻ cũng cùng chung cảm nghĩ dựa trên cái nhìn phản đối của cô.

“Em đang nói gì vậy Miyuki? Pixie là một robot cơ mà.”

“Một robot giống như một cô gái!”

“Không, thực ra là dạng người, và không đủ chính xác để mô phỏng cơ thể con người…”

Như Tatsuya đã nói, mẫu 3H được thiết kế để là một robot hình người “không thể phân biệt với con người sau khi mặc quần áo vào”, nhưng những thành phần và lằn rãnh ẩn dưới lớp quần áo không thể so sánh với một cô gái loài người. Các “phần” trên một con búp bê được sử dụng cho các mục đích lệch lạc sẽ rõ rệt hơn một chút.

Thân trên tạo ấn tượng của một “người phụ nữ mặc một bộ áo bó da màu”, nhưng nó chỉ kéo dài đến vùng eo. Phần từ eo trở xuống đến chân lộ ra những đường rãnh hoàn toàn thuộc về một con robot, và thậm chí mặc một cái quần chật ống phủ lên cũng không thể che dấu sự thật cô ấy không phải con người. Đó là lý do vì sao bộ đồ nguỵ trang bao gồm cả một chiếc váy dài.

Tuy nhiên, với hai cô gái trẻ đây, tính chủ quan đã quyết định cả tính khách quan.

Miyuki ép buộc quay Tatsuya sang bên trong khi Honoka đứng chắn bảo vệ giữa Pixie và hai người họ.

Dù cậu cảm thấy điều này có chút ngớ ngẩn, nhưng mà cũng không phải là cậu muốn hé trộm. Chừng nào mà cả hai cô gái chưa nói OK, Tatsuya vẫn ngoan ngoãn quay lưng lại.

“Tatsuya, giờ được rồi đấy.”

Dù Honoka đã lên tiếng, Tatsuya vẫn kiểm tra thái độ của Miyuki để đề phòng trước khi quay người lại.

Bộ đồ Tatsuya mang đến bao gồm một chiếc áo khoác chắn gió tiêu chuẩn với độ đàn hồi cao cũng như một chiếc váy dài tới gối che đi các đường rãnh.

Một chiếc khăn được quấn hai vòng quanh cổ cô ấy.

Một chiếc nón che đi đặc điểm khuôn mặt không phải được thêm vào một cách cố ý.

Cặp chân được bọc trong đôi xà cạp dày và đôi bốt, thứ dùng để che dấu các chi tiết nhỏ trong khi cải thiện độ bám của bàn chân. –Tất cả những thứ này đều là gợi ý cậu lấy từ những sĩ quan nữ chịu trách nhiệm về y phục cho Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập.

Honoka lôi đồ chải tóc chả biết từ đâu ra và bắt đầu sử lại tóc cho Pixie. Pixie dường như không để tâm lấy một chút khi cô đứng yên đó mà không di chuyển. Điều này đang tuyên bố rằng, không cần biết bề ngoài trông thế nào, cô ấy cũng chỉ là một con búp bê chứ không phải con người. Tatsuya không hề có yêu cầu cao như vậy đối với Pixie.

Miễn là cô có thể di chuyển trên đường mà không gây nghi ngờ, đó đã là quá đủ rồi.

Về điểm này thì vẻ ngoài hiện tại của Pixie có thể tạm chấp nhận được.

“Pixie, theo tôi nào.”

Như thể tuyên bố khởi đầu của cuộc chiến, Tatsuya đưa ra lời tuyên bố này.

Cậu đưa ra một mệnh lệnh cao ngạo như thể ra lệnh cho nô lệ vậy.

Hoàn toàn lãnh cảm.
◊ ◊ ◊

Erika đứng trước phòng anh trai cô trong sự thẩn thờ.

Với cô, điều này là một bất ngờ vượt quá cả sự bất ngờ. Cô không thể tin mình vẫn còn yếu đuối như thế về một số mặt.

Dù cô không phải dễ kích động mỗi khi tới nhà mẹ của cô, cô vẫn cố hết sức tránh mặt cha và chị gái mình. Không hề có sự xung đột nào giữa hai người, nhưng cô cũng muốn lẩn tránh anh trai lớn của mình. Tạ ơn trời, anh cả của cô có lẽ chưa trở về nhà vào giờ này.

Dù thế nào thì, nhanh chóng giải quyết vấn đề và lút lui thật xa khỏi đây về phòng mình là tốt nhất, vậy nên chôn chân ở hành lang này là lựa chọn tệ hại nhất có thể.

“Anh ba, là em, Erika đây.”

Cô thúc giục bản thân lên tiếng.

“Vào đi.”

Có một khoảng trễ nhỏ trước khi câu trả lời được thốt ra.

Âm thanh không phải bất mãn cũng chẳng phải vui mừng.

Thay vào đó, không khí khó chịu hẳn đã được thu lại.

Đè nén sự thúc giục “quay trở về”, Erika mở cửa.

“Có chuyện gì mà em đến vào giờ này vậy?”

Naotsugu ngồi trên một chiếc ghế trước bàn viết. Anh ta quay chiếc ghế lại và đối diện nửa thân trên với Erika. Tuy nhiên, Erika để ý thấy chiếc giường đằng sau cái bàn viết có dấu hiệu ai đó vừa mới nằm đây.

Mặc dù chuyện này là một tình huốn đối lập với tối hôm qua, nhưng Erika không mở miệng rầy la anh ấy.

“Có vài điều em muốn nói với anh.”

Giọng Erika có chút do dự.

Sự thay đổi này của cô gây ra bởi nụ cười gượng ép thoáng qua khuôn mặt Naotsugu.

“Tiếp tục đi.”

Câu đáp lại của Naotsugu có chút miễn cưỡng, gần như thể nó là “Anh lắng nghe chỉ vì đó là em thôi”. Tuy nhiên, điều này không giảm bớt gánh nặng của Erika tí nào, vì có điều gì đó khác dường như đang vướng bận trong tâm trí anh ấy.

“Onii-san, anh đã bao giờ nghe một đơn vị gọi là Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập 101 chưa?”

“Tại sao em lại biết cái tên đó, Erika?”

Erika hơi đau nhói bởi thái độ vô tình của Naotsugu và chấn tỉnh lại để thốt ra những lời đó, những lời mà ngay lập tức bắt lấy tất cả sự chú ý của Naotsugu.

“Thực ra…”

Một khi cô đã đi tới bước này, Erika lại lần nữa tràn đầy sự nghi ngờ, nhưng không còn đường nào khác để quay đầu được nữa.

“Người mà Onii-san đang bảo vệ thực ra là bạn cùng lớp của em, Shiba Tatsuya-kun. Cậu ấy hình như là một trong các binh sĩ của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập.”

“Em vừa nói gì….?”

Erika run rẩy do dự, nếu không nói là hoàn toàn sợ hãi, khi cô nói điều này, với Naotsugu đang không thể che dấu sự sửng sốt của mình.

“Em thật sự xin lỗi. Ban đầu, em nên nói với anh điều này vài ngày trước lúc anh hỏi em, nhưng bởi cái người tự xưng là thiếu tá Kazama, em không thể làm vậy vì một mệnh lệnh phải giữ kín bí mật an ninh quốc gia.”

“Thiếu tá Kazama…? –Ý em là ‘Daitengu[1]’ Kazama Harunobu!?”

“Daitengu?”

Lần này tới lượt Erika nghiêng đầu đầy ngạc nhiên trước lời nói của anh trai cô.

Dành cho những pháp sư thích hợp, và cũng để làm kinh sợ kẻ thù bằng cách củng cố tên tuổi của mình, đôi khi một biệt danh cường điệu được đặt ra, nhưng “Daitengu” rất đặc biệt thậm chí cả với điều đó. Nó quá kêu đến mức dường như là không thể.

“Onii-san biết về thiếu tá Kazama à?”

“Phải…Trong địa thế rừng cây và núi đá, ông ấy nổi tiếng khắp thế giới là một trong những người sử dụng phép thuật cổ điêu luyện nhất. Cũng như thế trong lĩnh vực của lính nhảy dù, ông ta vẫn được biết đến như một trong những chỉ huy bản lĩnh nhất trên đất nước này.”

Biểu hiện và giọng nói của Naotsugu trộn lẫn giữa sự kích động và nỗi kinh sợ.

“Em có biết về cuộc Chiến Tranh Việt Nam không? Trong trận chiến đó, quân đội miền Nam Việt Nam đã cố gắng tiến hành chiến tranh du kích chống lại Liên Minh Đại Á xâm lấn vào bán đảo Đông Dương và quân đội Hàn Quốc được cử đi bởi Liên Minh Đại Á đã rất khiếp sợ ông ta và coi bản thân ông như hiện thân của cái chết và quỷ dữ.”

Khi nghe những lời của anh trai, Erika biết rằng anh ấy đã quên bẵng mọi thứ trước mặt mình và chỉ thở dài như thể muốn nói “trời ạ, em phải làm gì với anh đây…”

Rất nhiều người đã hy sinh bản thân họ trên con đường tới vinh quang bằng những cố gắng không cần thiết. Có lẽ một ngày nào đó, kiểu suy nghĩ này sẽ hướng đất nước này đến sự diệt vong. Mặc dù đây không phải điều mà một cô gái trẻ như cô nên quan tâm, nhưng Erika không thể làm gì ngoài ngẫm nghĩ về nó trong đầu.

“Người ta đồn rằng Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập nằm dưới quyền chỉ huy trực tiếp của thiếu tá Kazama… Suy nghĩ về điều đó, tất cả những tin đồn thoáng mùi truyền thuyết đô thị này đều liên kết với nhau. Hơn nữa, nếu Shiba Tatsuya-kun là một thành viên của đơn vị đó, thì sức mạnh không phù hợp chút nào với tuổi tác của cậu ấy cũng có thể được lý giải.”

Giống như Erika dường như lạc vào thế giới của chính mình, Naotsugu cũng có vẻ đang nói chuyện một mình.

Nhờ điều này mà sự chú ý của Erika bị kéo bề mục đích ban đầu của cô.

“Onii-san, em đã tiếp xúc với thiếu tá Kazama trong biến cố ở Yokohama. Nếu không phải do tình huống khẩn cấp đó, em có lẽ đã không thể tình cờ biết được bí mật của Shiba-kun. Thậm chí lúc đó, em cũng cảm thấy đây là một bí mật lớn.”

“Hm~… Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập mang tất cả các đặc điểm của đơn vị bí mật. Có một học sinh cao trung tham gia vào như một thể cá biệt hẳn là phải ẩn chứa một lý do vô cùng đặc biệt.”

“Em đã phá lệ nói cho Onii-san về hoàn cảnh của Shiba-kun, nên làm ơn hãy giữ kín điều đó.”

“Nói cách khác, Erika đang bảo anh đừng chĩa mũi vào việc của cậu ta nữa, đúng vậy không?”

“Đúng vậy. Ảnh hưởng từ việc chọc vào cái tổ ong đó chắc là thứ không chỉ mỗi Onii-san, mà toàn thể nhà Chiba cũng sẽ đều muốn tránh xa. Ngoài ra, cái tổ ong đó có lẽ còn ẩn chứa cả một bầy ông bắp cầy khổng lồ độc hại cơ.”

“Hm… Đúng vậy, em nói cũng có lý, Erika. Tuy nhiên, dù cho cậu ta có là một học sinh, nhưng anh là người của quân đội. Anh không thể bất tuân một mệnh lệnh trực tiếp được.”

“Vậy, anh có thể giả vờ ngoan ngoãn vâng lệnh không? Nếu anh giả vờ làm bảo vệ cho cậu ấy, thì dưới điều kiện cậu ấy bị tấn công, anh lúc đó có thể xuất hiện và nắm quyền kiểm soát tình hình.”

“Ra vậy… Anh hiểu rồi. Vậy thì cứ tiến hành thế đi.”

…May mắn thay, cô có thể thuyết phục anh trai mình mà không cần lộ ra cái tên “Yotsuba”. Che giấu biểu hiện khó nhọc của mình, Erika cúi chào và rời khỏi phòng Naotsugu mà không nhìn lấy anh ấy.

Sau khi trở về phòng mình, Erika đọc tin nhắn vừa hiện lên thiết bị thông tin đầu cuối để trên bàn trước khi thì thầm “Nghĩa trang Aoyama, eh?”. Cô còn chưa ngồi vào ghế đàng hoàng và ngay lập tức lột quần áo của mình ném sang một bên. Đây không phải điều mà một cô gái trẻ nên làm, nhưng cô cũng nhân cơ hội này thoát khỏi sự đè nén cô cảm thấy khi cố thuyết phục Naotsugu.

Sau khi mặc bộ đồ cao su tổng hợp dưới lớp áo giáp chống đạn, chống xuyên thủng và các tính năng khác, cô khoác thêm một chiếc áo khoác da và quần đùi. Cô mặc vào các đồ bảo hộ không cản trở chuyển động của cô phủ qua đầu gối và đeo một đôi găng tay có sợi tổng hợp mỏng bao bọc khu vực gang bàn tay và các ngón tay. Sau khi xác nhận các đồ vật chứa trong túi áo khoác, Erika với lấy vũ khí của mình và tiến thẳng tới bậu cửa. Quần đùi và đôi bốt cao su dường như rất phù hợp với thân hình bốc lửa của cô, nhưng đích đến của cô lại không phải là những nơi vui chơi về đêm.

Không xa cô là mấy, “bảo vệ riêng của Erika” đang đợi cô. Trong “sự kiện ma cà rồng” gần đây, họ là những nhân tố cốt lõi của gia đình nhà Chiba và đóng vai trò như tay và chân của Erika trong hành động lần này.

“Đi nào.”

Erika lạnh lùng thốt lên những lời đó.

Tuy nhiên không một dấu hiệu bất mãn nào được thể hiện ra bởi chàng trai khi cậu ấy bám theo bước chân của cô.
◊ ◊ ◊

Chỗ ở của Honoka là một căn hộ chung cư cho một người thuê. Tổng diện tích được cho là 1 LDK[2].

Thậm chí với phòng khách và phòng ngủ tách biệt nhau, đây vẫn là thứ mà tuyệt đối cần thiết với những cô gái trẻ. Ngay cả khi cậu con trai đó là Tatsuya, cô cũng không muốn ai đó mở cửa và ngay lập tức bắt gặp phòng ngủ của mình.

Trong phòng khách, Tatsuya đang thưởng thức trà với Miyuki, Pixie đã bị tạm dừng thực hiện các đoạn mẫu hành vi của mình lúc Honoka cuống cuồng chuẩn bị trà.

Loại trà khô được mang ra hình như là sở thích cá nhân của Honoka.

Bản thân Honoka thì đang thay đồ trong phòng. Tường cách âm rất tốt, nhưng vì vài nguyên nhân, dường như có một luồng khí lo lắng nào đấy phát ra từ bên phía của Honoka. Dĩ nhiên, cả hai anh em đều biết rằng việc giả vờ lãng quên lúc này là một yêu cầu thích đáng.

Khi họ cuối cùng cũng nhìn thấy Honoka bước ra, cặp anh em vừa dùng xong trà.

“Xin lỗi vì bắt hai người đợi!”

Tràn đầy khí lực, Honoka xuất hiện trong bộ trang phục khá giống với Miyuki.

Thân trên của cô được phủ trong một chiếc áo choàng ngắn rộng. Bên dưới chiếc áo vét, có thể trông thấy một chiếc áo len cổ cao. Tuy nhiên, nửa thân dưới không được che phủ bởi áo len mà là một sự kết hợp của váy ngắn và giày đế cao. Váy của cô có một viền tròn và giày thì là loại để lộ ra mắt cá chân.

Chiều dài chiếc váy được bao phủ hoàn hảo bởi chiếc áo choàng ngắn rộng, điều này tạo ấn tượng rằng cô đang không mặc gì bên dưới áo choàng.

Đây là một kiểu ăn mặc chắc chắn rằng rất thu hút sự chú ý– hơn nữa, đây còn là một kiểu ăn mặc được cho là bắt mắt lũ con trai.

Tuy nhiên, không phải là nó không có tí tính thực tiễn nào. Đôi xà cạp của Honoka giữ nhiệt rất tốt và vải được dệt bằng sợi cải tiến độ bền. Tatsuya biết loại sợi giống thế này được sử dụng cho các áo khoác dùng trong các hoạt động chiến đấu. Sau khi kiểm tra cô từ đầu tới chân, cậu khẽ gật đầu.

“Vậy thì, đi thôi nào.”

Không cách nào có thể biết Honoka hiểu cái gật đầu của Tatsuya như thế nào, nhưng nụ cười của cô giống như tan chảy khi cô bám theo sau cậu ấy.

Trên mái tóc, cô đang đeo cái buộc tóc pha lê mà Tatsuya tặng. Cả Tatsuya và Miyuki cũng như bản thân Honoka đều đã bỏ lỡ khoảnh khắc ngắn ngủi khi Pixie bị thu hút vào ánh sáng loé lên ấy.

“Onii-sama, giờ chúng ta đi đâu vậy?”

Sau khi nhận vé và lên thang cuộn đến nhà ga, Miyuki thốt lên câu hỏi này với Tatsuya sau khi không thấy ai lên tiếng. Miyuki sẽ theo cậu dù đích đến của họ ở bất cứ đâu, nhưng điều đó không có nghĩa rằng cô không quan tâm rằng họ đang đi đến đâu.

“Nghĩa trang Aoyama.”

Honoka cũng có cùng mối quan tâm đó, nhưng khuôn mặt cô tái lại trước câu trả lời của Tatsuya. Xem xét về vấn đề thời gian lúc này, thì ủng hộ và tin tưởng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, nhưng chẳng thể làm gì được nữa cả. Rõ ràng chỉ một phần nhỏ trong số các cô gái trẻ mới có thể cạnh tranh với khả năng của Miyuki không chớp mắt lấy một cái.

“Một cuộc thi gan dạ trái mùa… không thể là nguyên nhân được. Vậy là thứ gì đó như ma quỷ sẽ xuất hiện ở đó à?”

“Em thật sắc sảo.”

Dù đã cẩn thận kiểm soát bản thân, Tatsuya dường như có chút hài lòng sau khi khẳng định suy đoán của em gái mình.

“Dĩ nhiên. Đó là vì nó là thứ mà Onii-sama đang nghĩ mà.”

Với một tinh thần tuyệt vời, Miyuki đáp lại cùng một nụ cười.

Điều này chọc vào thứ gì đó tận sâu trong trái tim của Honoka.

“Um, Tatsuya, không phải nơi đó giờ này đóng cửa rồi sao…?”

Hai ngày trước, cô chắc hẳn đã phải chịu đựng nỗi đau và sự suy sụp.

Tuy nhiên, từ buổi tối hai ngày trước, sự động viên mạnh mẽ từ người bạn thân thiết của cô đã soi sáng vào ý thức của Honoka, không, vào trái tim cô ấy.

Đứng ở bậc cao hơn trên cầu thang tự động, Honoka xen vào cuộc nói chuyện.

Miyuki mang một biểu hiện “Ara?”, nhưng Tatsuya dường như không dao động chút nào.

“Chúng ta có lẽ có thể vào, dù cũng không phải là chúng ta bị cản trở gì ngay cả khi không vào được. Miễn là chúng ta tới gần, chúng chắc sẽ đi ra và gặp chúng ta thôi. Đó là lý do tại sao chúng ta mang theo Pixie.”

Kết quả cuộc thẩm vấn Pixie nói với Tatsuya rằng những Parasite khác không có vẻ như là chấp nhận sự tồn tại hiện giờ của cô ấy.

Đối với những thể sống được đồng hoá với sinh vật khác, một Pixie đã mất đi xu thế sao chép là thứ đáng bị loại bỏ.

Vì số lượng của chúng khá ít, chúng chắc sẽ cố gắng thu hồi cô lại từ cái nhà tù bằng máy móc kia. Một khi hai động lực cơ bản như mong muốn tự bảo vệ bản thân và giữ gìn nòi giống xung đột nhau, kế hoạch hành động của chúng có lẽ cũng khá tương tự với con người.

“Ngay cả khi chúng ta sắp bị bắt, tớ chắc rằng Honoka sẽ làm gì đó mà, phải không?”

Khả năng “Nguỵ Trang Quang Học” của cô không chỉ là lời đồn mà là thứ Tatsuya đã tận mắt chứng kiến. Tatsuya cũng biết rằng đây là một kỹ thuật cao cấp mạnh mẽ vượt xa đội hỗ trợ từ phía quân đội USNA để có thể bắt chước theo với “Dark Curtain” (Màn Đen) của chúng. Honoka là một pháp sư có thể hoàn toàn che giấu sự hiện diện của mình.

Nói về điều này, đây chỉ là một cách nói của Tatsuya thôi. Thực sự thì, Tatsuya chẳng bao giờ quan tâm đến khả năng họ sẽ bị buộc phải ẩn giấu bản thân.

Tuy nhiên.

Tatsuya cũng không hoàn toàn hiểu được vài thứ khác.

Rằng Honoka sẽ nhận lấy lời nói đùa của cậu một cách hoàn toàn nghiêm túc.

“Cứ để đó cho tớ.”

Nhờ vào sự hiểu lầm to lớn mà Tatsuya tạo ra, Honoka giờ đã hoàn toàn ngùn ngụt và bùng nổ với sự tự tin khi cô vỗ ngực đáp lại bằng một giọng ấm áp.
◊ ◊ ◊

Nằm ở một căn hầm bên dưới một toà nhà tầm trung trong một góc của Ichigaya là nơi Sư đoàn Số 3 lực lượng tình báo JSDF đặt trụ sở của họ.

Nếu cơ quan chính toạ lạc tại Bộ Quốc Phòng là một mặt tiền cho trụ sở trung tâm của các hoạt động tình báo từ JSDF, thì “căn cứ” này là chắc chắn là một trong số những trụ sở trung tâm ẩn mình đằng sau chiếc mặt nạ đó. Vì đây là tổng hành dinh, nên gọi nó là “một trong số” có vẻ hơi kỳ quặc, nhưng điều này là sản phẩm của công tác quản lý rủi ro để ngăn chặn một cuộc khủng hoảng kiểu như “bị tê liệt với sự sụp đổ của trụ sở” xảy ra.

Dĩ nhiên, việc này gây nên ảnh hưởng nghiêm trọng về vài mặt đi cùng với việc là một tổ chức không đồng đều đã để lại những lỗ hổng lớn.

Cũng chỉ là điều tự nhiên với một tổ chức tình báo khi có một mặt mà “tay phải thì chẳng biết gì trong khi tay trái lại đang hành động”, nhưng việc này lại đang hiển hiện rành rành ở đây. Việc thiếu sự chủ động vẫn còn có thể bỏ qua, nhưng với mỗi bộ phận lại có một khách hàng ruột của riêng mình, cũng chẳng lạ khi mỗi bên lại theo đuổi những sự quan tâm đặc biệt của riêng họ tới mức gây chia rẽ.

Những phân đội tình báo JSDF chứa đựng vấn đề thống nhất lớn.

“Mục tiêu quan sát đang đi về hướng trung tâm thành phố. Mục tiêu đi cùng với em gái và hai người khác.”

Nhà tài trợ của căn cứ này đến từ một trong những tập đoàn tài chính chủ chốt trong lĩnh vực sản xuất thiết bị điện tử và đồng thời là nhà cung cấp thiết bị quân đội lớn thứ hai trong đất nước này. Hơn nữa, nhóm này lại có quan hệ mật thiết với nhà Saegusa, tới mức có thể nói rằng nhà tài trợ thực sự của Sư đoàn số 3 thực ra là gia tộc Saegusa. Hiện tại, họ đang tuân theo ý muốn của trưởng tộc nhà Saegusa và không hề hợp tác với liên minh Saegusa và Juumonji dẫn đầu bởi Mayumi và đồng bọn.

“So sánh với hình ảnh trong dữ liệu… Một trong số đó là học sinh năm nhất trường cao trung ma pháp Đệ Nhất trực thộc Đại học Ma Pháp quốc gia, Mitsui Honoka.”

“Bạn cùng lớp, eh. Thật là một sở thích kỳ lạ, mang theo em gái trong khi đang hẹn hò à.”

Giọng nói nghe như chế giễu thuộc về một người đàn ông có vẻ như đang làm nhiệm vụ, nhưng từ một quan điểm khác, nó nghe cũng có vẻ hơi thiên vị.

“Người còn lại là… Không, không phải một người. Có vẻ như là một Robot giúp việc nhà dạng người thuộc seri P94.”

“Một mẫu HAR? Chúng dắt theo thứ đó làm gì vậy chứ? Chúng ta đã xâm nhập được vào hệ thống dẫn đường của chiếc xe chưa?”

“Thưa xếp, hệ thống bảo vệ rất kiên cố… Thành thật xin lỗi ạ!”

Đáp lại câu trả lời gần như buồn bã của cấp dưới, người chỉ huy không khiển trách gì. Ông ta hiểu rất rõ rằng nếu hệ thống giao thông vận tải công cộng có thể bị hack dễ dàng như vậy, thì khủng bố đã tràn lan ngoài đường rồi.

“Chỉ huy, chiếc xe mà mục tiêu đang đi đã chuyển hướng.”

“Akasaka… Không, là Aoyama?”

Người chỉ huy lẩm bẩm khi ông ta nhìn vào màn hình hiển thị đích đến dự đoán của chiếc xe kể trên trước khi đưa ra mệnh lệnh mới.

“Cử người cải trang thành cảnh sát tới đường hầm Aoyama. Tạo một tội danh giả sử dụng phép thuật trái phép cho mục tiêu và bắt giữ chúng.”

Giữa những lời đáp về việc mệnh lệnh đã được thông qua và truyền đạt cho rất nhiều người, người chỉ huy tiếp tục quan sát màn hình.
◊ ◊ ◊

Đại tá Virginia duỗi người kiệt sức trong căn hộ cho thuê (giống như chung cư hơn) đầy đủ tiện nghi mà đại sứ quán thuê cho mục đích lưu trú dài ngày.

Dù nó chỉ là một căn cứ chỉ huy tạm thời, họ vẫn đã bị xâm phạm. Ngoài ra, dù cho là trận chiến không kết thúc với một hành động bắt cóc, họ vẫn mang một biểu hiện đáng xấu hổ về việc để trôi dạt cho tới khi được tàu của quốc gia khác giải cứu. Đây là một đòn giáng nặng nề vào hồ sơ và tương lai nghề nghiệp của bà.

Ngạc nhiên thay, những quan chức từ quê hương trong đại sứ quán đã không thể khiển trách bà. Nỗi ô nhục này trải rộng ra không chỉ một mình bà mà còn bao gồm cả những lực lượng đặc biệt được cử đi làm vệ sĩ cho căn cứ chỉ huy tạm thời và cả hải quân thuộc chiếc tàu đã bị tịch thu (về vấn đề này, niềm tự hào của hải quân USNA còn hứng một đòn trầm trọng hơn so với bản thân bà), nên bà biết họ không thể đổ lỗi cho bà được.

Tuy nhiên, thậm chí ngoài điều đó ra, bà vẫn còn năng lượng để suy ngẫm xa hơn.

Dù vậy, bà không thể phủ nhận rằng họ đã chịu một thất bại to lớn.

Và chỉ vừa khi bà ngẩng đầu lên thì một tiếng chuông bất ngờ vang lên từ loa điện thoại làm bà để ý rằng giờ đã muộn rồi.

Bà thậm chí nghe người sĩ quan nữ chịu trách nhiệm canh gác trả lời điện thoại.

Đôi tai của Virginia phát hiện một cái lấy hơi rõ ràng từ người sĩ quan nữ.

“Xin phép.”

Tiếng bước chân tiến về phòng bà đang ở cũng như âm thanh xin phép vào đều bị đánh văng ra khỏi cú sốc.

“Vào đi.”

Virginia chỉnh lại tư thế của mình và thầm nhắc nhở bản thân phải nói thật rõ ràng. Bà không thể cho phép cấp dưới của mình chứng kiến tình trạng yếu đuối của bản thân được – phương hướng lãnh đạo của bà bao gồm cả việc không thêm vào những biểu hiện và cảm xúc thừa.

Cánh cửa dẫn vào phòng chầm chậm mở ra. Một người phụ nữ trẻ cao ráo trong bộ đồng phục đang hành lễ trước mắt bà. Vệ sĩ của bà được lựa chọn dựa trên sức mạnh võ thuật hơn là vẻ bề ngoài hay hồ sơ chính thức và sở hữu khả năng cùng sự can đảm tuyệt đối. Đúng vậy, Virginia đánh giá cô ấy đủ cao để bà tin rằng mọi chuyện đêm qua có lẽ đã khác nếu cô ấy có mặt ở bên cạnh bà.

Tuy nhiên – cô ấy hiện tại lại đứng cứng đờ ở đó với khuôn mặt tái mét.

Cảm thấy có gì đó chẳng lành, Virginia nâng người dậy khỏi ghế sofa.

“Chuyện gì vậy?”

“Ai đó yêu cầu được gặp trực tiếp ngài, thưa đại tá.”

“Gì cơ….?”

Việc Virginia trú ngụ tại nơi này là một bí mật cấp cao. Nếu ai đó từ quân đội (quân đội của USNA) tới gặp bà, vệ sĩ của bà sẽ không bối rối thế này. Cũng giống như vậy với bất kỳ ai ở đại sứ quán. Nói cách khác, vị khách này đã vượt qua lớp bảo mật thông tin của quân đội USNA, là một người ngoài biết rằng bà đang ở đây và đề nghị yết kiến.

Thậm chí không muốn ra lệnh cho người trung sĩ của mình, Virginia đích thân thao tác thiết bị điều khiển từ xa và bật màn hình hiển thị từ phòng khách chính.

Hình ảnh hiện lên là một cô gái trẻ tầm thường mặc bộ đồ ren thanh lịch với một biểu hiện tò mò trên gương mặt.

Khung cảnh hoàn toàn đáng kinh ngạc này làm Virginia đóng băng mất 5 giây.

“… Đó là ai thế?”

Virginia cuối cùng cũng phục hồi ý thức và phát hiện ra hai người đàn ông cường tráng đứng sau cô gái trẻ. Một trong số họ cẩn thận mang thứ hẳn phải là áo khoác của cô gái. Điều này cho thấy rằng họ hoặc là người hầu, hoặc là vệ sĩ của cô gái.

Cái người mà những tên này, rõ ràng chẳng phải loại thường dân gì, đang bảo vệ hình như là một cô gái trẻ trong độ tuổi còn non nớt.

Dù biết rằng bà đang được bảo vệ, Virginia lại có thể cảm thấy như cảm giác thực tại của mình đang bị ăn mòn.

“Tên cô ta là Ayako Kuroba.”

Người trung sĩ lên tiếng. Ngay cả Virginia cũng không thể đổ lỗi cho hành động nuốt nước bọt của mình sau khi nghe vài lời tiếp theo.

“Cô ấy bảo mình là một sứ giả từ gia tộc Yotsuba.”

"How wonderful it is to meet you, Ms. Virginia. My name is Ayako Kuroba. Pardon my intrusion, but today I come on behalf of the Yotsuba Family."

[Thật vinh hạnh khi gặp được bà, bà Virginia. Tên tôi là Ayako Kuroba. Thứ lỗi cho sự xâm nhập của tôi, nhưng hôm nay tôi đến nhân danh nhà Yotsuba.]

Cô gái trẻ chào Virginia bằng tiếng Anh một cách trôi chảy.

Tuy nhiên, cô không dùng bất kỳ thuật ngữ quân đội nào để chỉ sĩ quan cao cấp.

Với khả năng nắm bắt tiếng Anh hoàn hảo của cô ấy, không thể nào tin được cô lại xa lạ với mấy từ đó.

Nói ngắn gọn thì, việc này là cố ý.

Công khai ra họ và tên của mình có vẻ cũng là cố ý.

"I am Colonel Virginia Barans, USNA Military Joint Chiefs of Staff. Excuse my rudeness, but I wanted to ask something prior to our conversation."

[Tôi là đại tá Virginia Barans, thuộc bộ tổng tham mưu quân đội USNA. Thứ lỗi cho sự thất lễ, nhưng tôi muốn hỏi vài điều trước khi bắt đầu cuộc nói chuyện của chúng ta]

"Ara, what is it? I will answer if I am able."

[Ây da, có chuyện gì sao? Tôi sẽ trả lời nếu có thể.]

Cô ấy có vẻ trẻ hơn cả thiếu tá Sirius, nhưng cô gái trẻ này đã vượt xa vị thiếu tá kia trên bàn đàm phán.

Dù cho còn non nớt, cô ấy vẫn là chỉ huy cấp cao quân đội USNA với tất cả kinh nghiệm của mình.

Đây không đơn thuần là một cô gái trước mắt bà. Virginia cẩn thận khắc sâu điều này trong tim.

"You said Yotsuba Family…… Are you referring to that Yotsuba?"

[Cô nói nhà Yotsuba… Phải chăng cô muốn nói tới nhà Yotsuba đó?]

Bà nói bằng một lối trừu tượng để đề phòng có nhầm lẫn ở đâu đó.

Tuy nhiên, liên quan tới câu hỏi mơ hồ này, cô gái trẻ lại cười vui vẻ.

"Indeed, that Yotsuba. Today, I come on behalf of Yotsuba Maya, head of the Yotsuba among the Ten Master Clans with a request."

[Đúng vậy, là nhà Yotsuba đó. Hôm nay, tôi tới thay mặt Yotsuba Maya, trưởng tộc nhà Yotsuba thuộc Thập Sư Tộc với một yêu cầu.]

Dù cho bà đã thầm chuẩn bị rằng đây không phải hiểu lầm, đơn giản chấp nhận một chân lý hiển nhiên như vậy cũng không phải việc dễ dàng.

Nhà Yotsuba của Nhật Bản.

Với những người bước đi trên con đường phép thuật, đây là một lãnh địa không thể đụng tới. Đặc biệt với những người dùng phép thuật cho các mục đích quân sự.

Họ không giống như thiếu tá Sirius ở chỗ mỗi người mang một sức mạnh huỷ diệt tuyệt đối có thể đối chọi với cả một đội quân.

Sự tồn tại của nhà Yotsuba nằm ở hướng hoàn toàn ngược lại.

Ngay lúc này (ít nhất là với bây giờ), họ đang phục tùng chính phủ Nhật Bản, nhưng nếu họ đột nhiên chuyển thành khủng bố, thì họ sẽ đóng vai trò là những cá nhân có thể châm ngòi cho cuộc Đại chiến thế giới lần IV.

Về mặt phép thuật, với một tổ chức nhiệt tâm như vậy, họ không được tâng bốc như một thứ gì đó đáng để tôn trọng, mà là hoàn toàn và vô cùng đáng sợ.

“Request, is it?”

[Yêu cầu, là vậy sao?]

“Indeed. I sincerely hope that you will hear me out.”

[Đúng vậy. Tôi thành thật mong bà sẽ lắng nghe thật kỹ.]

“What is it?”

[Là gì nào?]

Chỉ tới lúc này Virginia mới để ý rằng họ không phục vụ trà.

Tuy nhiên, giờ đã quá trễ để yêu cầu giải khát.

Virginia tập trung tất cả chú ý vào điều cô gái trẻ sắp sửa nói.

“Then please excuse me. We would like to use Ms. Virginia’s hand to halt the interference with our country’s Magicians.”

[Vậy thì thứ lỗi cho tôi. Chúng tôi rất mong mượn tay của bà Virginia để dừng sự can thiệp vào các pháp sư của đất nước chúng tôi.]

“…….”

Không cần thiết phải nói điều này, nhưng sự can thiệp ám chỉ tới hoạt động bí mật bà đang chỉ huy. Điều tra và bảo vệ (nói ngắn gọn là bắt cóc) pháp sư cấp chiến lược không công khai của Nhật Bản cũng như vô hiệu hoá (ám sát) cậu ta hay cô ta. Dĩ nhiên, bà đã liệu trước “yêu cầu” của cô gái- yêu cầu của nhà Yotsuba. Căn bản thì, việc này giống như kết quả tất yếu.

Tuy nhiên, nghe một ai đó thốt lên cụm từ thô thiển hơn cả “xin hãy dừng lại” trong yêu cầu của họ đã tạm thời cướp đi khả năng đáp lại của bà.

"Ms. Virginia, you appear to be someone who understands what sort of system my country’s 'Ten Master Clans' is."

[Bà Virginia, bà có vẻ là người hiểu biết hệ thống Thập Sư Tộc của đất nước chúng tôi là gì đúng không.]

Nói rõ ra là, nếu bà không biết thì để tôi nói cho biết. Khó chịu bởi giọng nói đó, Virginia gật đầu cùng lúc. Giả câm cũng chẳng được lợi ích gì.

"Our head, Yotsuba Maya, dislikes your meddling. Your country and mine are allies, and neither wishes to sow the seeds of war."

[Trưởng tộc của chúng tôi, Yotsuba Maya, không thích sự can thiệp của các người. Đất nước của bà với tôi là đồng minh, và cũng không muốn gieo nên mầm mống chiến tranh.]

"……Is that a threat? You will open fire if we do not stop?"

[…….Đó là lời đe doạ sao? Các người sẽ nổ súng nếu chúng tôi không dừng lại ư?]

Ayako bỏ không đáp lại truy hỏi của Virginia và một lần nữa cười vui vẻ.

"Ms. Virginia, was last night restful?"

[Bà Virginia, tối qua thoải mái không?]

"So you were the ones who did that!?"

[Vậy ra chính các người đã làm điều đó!?]

Vào lúc bà lấy lại bình tĩnh, Virginia đã nâng người khỏi ghế sofa và nghiêng về trước tự lúc nào.

Nếu cái bàn nhỏ hơn chút nữa, bà có lẽ đã nắm lấy cổ áo cô gái trẻ.

"What are you referring to? I only asked because I thought that your complexion was a little unhealthy, that’s all."

[Bà đang nói về điều gì vậy? Tôi chỉ hỏi vậy vì tôi nghĩ sắc mặt của bà có hơi không khoẻ, chỉ vậy thôi.]

Dù những lời của cô gái tỏ vẻ lo lắng, nhưng không có dấu hiệu nào của cảm xúc đó có thể phát hiện trên dáng điệu của cô.

Cô gái trẻ vẫn tiếp tục cười. Cô đã không cố gắng che giấu khuôn mặt thể hiện sự tự tin hoàn toàn rằng cô biết tất cả mọi thứ.

"Ms. Virginia, please calm down. If possible, we would like to form a friendly relationship with you, Ms. Virginia."

[Bà Virginia, xin hãy bình tĩnh. Nếu có thể, chúng tôi muốn tạo lập một mối quan hệ thân thiện với bà, bà Virginia.]

"You dare to say a friendly relationship……?"

[Cô còn dám nói về quan hệ thân thiện ư…….?]

Có lẽ chỉ là vì cô gái trẻ nói điều đó lớn tiếng, nhưng Virginia nhận ra rằng bắt giữ cô ấy bây giờ vào thời điểm này sẽ không được ích lợi gì bất kể thế nào đi nữa. Chuyện này chỉ càng làm Virginia tức điên lên khi bà ngồi lại xuống ghế.

"Ms. Virginia is well aware of the Yotsuba’s power. Likewise, we too understand Ms. Virginia’s power very well."

[Bà Virginia rất rõ về sức mạnh của tộc Yotsuba mà. Cũng như thế, chúng tôi cũng hiểu rất rõ sức mạnh của bà Virginia đây.]
Mknr v11 131

Cảm xúc của bà gần như là tối sầm xuống hết mức có thể rồi, nhưng logic ra lệnh cho Virginia phải lắng nghe những lời của cô gái trẻ.

Cô gái tuyên bố nói chuyện nhân danh trưởng tộc nhà Yotsuba không phải đang nói về sức mạnh của quân đội USNA hay của Stars, mà nói rằng cô ấy biết về sức mạnh của Virginia.

Điều đó nghĩa là…

"Our head said that if Ms. Virginia can arrange for this incident to end here, we will never forget this personal favor that you have bestowed on us. Also, our head said that should there be an opportunity in the future, we would like to lend Ms. Virginia a hand as well."

[Trưởng tộc của chúng tôi bảo rằng nếu bà Virginia có thể thu xếp cho sự kiện này kết thúc ở đây, chúng tôi sẽ không bao giờ quên lợi ích cá nhân mà bà đã trao cho chúng tôi. Ngoài ra, trưởng tộc còn nói nếu có một cơ hội trong tương lai, chúng tôi cũng sẽ sẵn lòng cho bà Virginia đây mượn một tay.]

Đây chắc chắn là một đề nghị hấp dẫn.

Nếu bà có các điều khoản cá nhân với “nhà Yotsuba”, thì bà sẽ dư sức đòi lại vị trí của mình trong quân đội và thậm chí còn nhiều hơn cả thế nữa. Sức mạnh của họ thì đêm qua bà đã được đích thân nếm trải rồi.

Như thường lệ, cô gái trẻ vẫn giữ nụ cười của mình.

Sau khi cân nhắc nặng nhẹ hai bên, logic đã chiến thắng. – Cái logic mang tên tham vọng.

Đại tá Virginia, đối mặt với giao kèo của quỷ trong hình dạng một cô gái trẻ xinh đẹp, đã quyết định ký kết.
◊ ◊ ◊

Dọc theo con đường từ ga Aoyama đến lối đi bộ, Tatsuya cảm thấy những ánh mắt khó chịu quan sát cậu nãy giờ. Hơn nữa, không chỉ là một hay hai người. Dựa trên cuộc nói chuyện của cậu với Hayama trước khi rời khỏi nhà, Tatsuya đã đoán trước được mình đang bị theo dõi. Nói về điều đó, số lượng nhân lực được nhiệt tình đầu tư vào vụ này đã vượt qua dự đoán của cậu.

Chúng có lẽ đã nhận thức được mối liên hệ giữa cặp anh em với nhà Yotsuba hoặc là chỉ đang trong giai đoạn phỏng đoán mà thôi, nhưng cũng có thể lực lượng lớn này được triển khai để chống lại sự can thiệp của nhà Yotsuba.

Suy cho cùng thì, thậm chí với hỗ trợ từ nhà Saegusa, Tatsuya không tin rằng nhóm tình báo của quốc gia này lại dám hứng chịu trực tiếp cơn thịnh nộ từ nhà Yotsuba.

Vậy là chúng không quan tâm đến nhà Yotsuba… Bộ Nội Vụ, Bộ Công An, và Cục tình báo hẳn là biết về sự việc đã gây xung đột thời còn trẻ giữa mẹ và dì của cặp anh em. Hoàn toàn không quan tâm đến thực tế rằng chúng có thể bị kéo vào một sự báo thù cuồng nộ không khoan nhượng từ mục tiêu, hoàn toàn không thể tin được chúng lại có thể quên đi một lời nhắc nhở cay nghiệt như vậy trong hai ba mươi năm qua. Chưa kể đến sức mạnh của nhà Yotsuba – “sức mạnh” ám chỉ uy quyền nhưng vượt quá ranh giới của sự dữ dội – bây giờ còn ghê gớm hơn trong quá khứ.

Tatsuya cắt đi dòng suy nghĩ của mình tại đây. Những ánh mắt mới được thêm vào cái đống đang theo dõi cậu.

Những ánh mắt mới, xa lạ.

Chúng là những cái nhìn đến từ những ánh mắt kỳ quái không thuộc về con người.

Với những cơ quan tình báo chuyên nghiệp, bị ra lệnh phải giám sát ba học sinh cao trung và một mẫu HAR chắc chắn là làm những người nhận lệnh hẳn phải chán nản, nhưng họ vẫn bám theo với điều đó trong đầu và tin rằng chẳng còn cách nào khác.

Với kinh nghiệm mà họ đạt được, họ cũng có một phần đối sử dễ dãi với mục tiêu. Có một vài người trong số họ luôn luôn làm hết sức dưới bất kỳ hoàn cảnh nào và không bao giờ lơi là cảnh giác trong khi cần cù xử lý công việc của mình, nhưng mặc cho sự tương đồng giữa dễ dãi với lười biếng, chúng về cơ bản là khác nhau.

Trong khi dễ dãi mang phần nào ấn tượng tiêu cực, đó chỉ là vấn đề về nhịp độ của một người mà thôi. Không cần thiết phải dốc hết 100% mà chỉ 50% là đủ để hoàn thành công việc rồi.

So với 100% thông thường, độ khó của nhiệm vụ này chỉ yêu cầu 50% năng lượng của họ để hoàn thành, nên họ chỉ dùng 50%. Dù họ có lẽ hơi chậm phản ứng vào lúc đầu, đến cuối cùng thì, họ vẫn xoay sở để hoàn thành nhiều thứ hơn. “Thói quen” cũng là một năng lực.

Tuy nhiên, cũng đúng rằng việc đó có những lợi thế cũng như những bất lợi.

Với các nhân viên tình báo ưu tú giả làm cảnh sát, ẩn mình và quan sát là nhiệm vụ phổ biến nhất của họ. Họ dựa vào kinh nghiệm phong phú để tập trung sự chú ý của mình một cách có chọn lọc, do đó tạo nên một lỗ hổng.

Nhiệm vụ họ nhận được là ngay lập tức giả mạo một cuộc bắt giữ khi mục tiêu quan sát sử dụng phép thuật và từ đó khống chế và bắt cóc chúng.

Với việc này, họ được phát cho các thiết bị phát hiện phép thuật.

Tuy nhiên, sự thay đổi trên thiết bị chỉ xảy ra trực tiếp sau khi một tiếng chuông báo động đặt mọi người vào thế cảnh giác.

─Tầm nhìn của người đàn ông bị tấn công bởi một chùm ánh sáng loé lên.

Một cuộc tấn công phủ đầu hoàn toàn bất ngờ.

Một hành động thù địch hoàn toàn không báo trước.

Ý chí chống trả bị dìm xuống làn sóng khuấy động của những ánh chớp.

“Tatsuya-kun, tớ đã khiến những người theo dõi chúng ta ngủ rồi.”

“Làm tốt lắm.”

Thấy Honoka phấn chấn báo cáo thành tích của mình, ngay cả Tatsuya cũng cảm thấy khó khăn để ngăn cho khuôn mặt của mình trở nên quá cứng ngắc.

Những ánh mắt xa lạ đang bị thu hút đến gần hơn. Không thuộc về con người… Không nghi ngờ gì, đó là Parasite. Với đối thủ là chúng, những quan sát viên con người là quá rắc rối.

Sử dụng phép thuật tuỳ tiện trên đường vắng là phạm pháp ngay từ đầu. Bất cứ ai quan sát người khác với sự kiên trì bền bỉ như vậy chắc chắn không phải là thường dân hoặc những công chức thực sự, điều mà chỉ gây thêm khó khăn bởi vì việc sử dụng phép thuật của họ là không được phép. Lý do mà Tatsuya thông báo vị trí của những người quan sát với đồng bọn là để cảnh báo họ khỏi việc sử dụng phép thuật tuỳ tiện trước khi thoát khỏi sự đeo bám của bọn chúng.

Thật sự thì, Tatsuya định nói điều đó ra.

Tuy nhiên, so với đó, những hành động của Honoka lại vượt xa tốc độ của cậu.

“Ngay cả khi chúng ta sắp bị bắt, tớ chắc rằng Honoka sẽ làm điều gì đó mà, phải không?”

Honoka đã hiểu lời của Tatsuya theo nghĩa khá rộng. Thực tế thì, trái tim của cô rõ ràng đang hát lên rằng “Đây là lần đầu tiên Tatsuya nhờ đến sự giúp đỡ của mình!”

Vì luôn có một phần của cô có xu hướng mơ mộng, cả Tatsuya lẫn Miyuki đều không chống đối việc này, nhưng ngày hôm nay nó thậm chí còn nhiều hơn bình thường nữa.

Là một pháp sư, phép thuật dựa trên ánh sáng là sở trường của Honoka. Cô đặc biệt thành thạo trong việc thao tác ánh sáng.

Sau khi truy hỏi vị trí của những tên theo dõi từ Tatsuya, cô dùng sự khuếch đại của hiện tượng khúc xạ ánh sáng để xác minh trước khi đột ngột phóng ra một ngọn lửa ánh sáng rực rỡ trước những con mắt của đối thủ.

Phép thuật tẩy não, ánh sáng của “Quỷ Nhãn”.

Khi Tatsuya để ý đến điều này, cậu đã nghiêm túc cảm thấy lo lắng.

Vì cậu đã ra hiệu cô chỉ đơn giản là “làm cho chúng ngủ”, Tatsuya đã cho phép cô kích hoạt ma thuật, dù thành thực mà nói, cậu không tự tin rằng đây là quyết định đúng. Phép thuật mà chứa đựng hiệu ứng thôi miên được đánh giá cùng cấp độ như phép thuật gây hại trực tiếp lên cơ thể vật lý và được coi là một phép thuật bẩm sinh xấu xa.

Nếu họ bị bắt bởi cảnh sát thật sự, thì họ sẽ không chỉ được thả đi với một lời cảnh cáo không thôi. Tuổi vị thành niên sẽ không dung thứ cho họ khỏi sự trừng phạt thực sự - thứ tương tự với việc “sử dụng phép thuật để phục vụ cộng đồng”.

Phép thuật cô sử dụng giống với của lãnh đạo những tên khủng bố “Blanche”, nhưng cả tốc độ và độ chính xác đều vượt xa hắn ta dù cô có thực hiện chúng chống lại 4 người khác nhau.

Có khả năng sử dụng “Quỷ Nhãn” là điều đáng khen ngợi rồi, nhưng Tatsuya ngay lập tức cảm thấy rằng họ cần phải di chuyển nhanh chóng.

“Hãy rời khỏi đây trước khi đồng bọn của chúng tới.”

Như dự đoán, mang theo Honoka hoàn toàn là một điều bất hạnh… Cuối cùng cũng nhận ra điều này, Tatsuya lặng lẽ thông báo với những người bạn đồng hành của mình.
◊ ◊ ◊

“Thật là một cô gái trẻ rắc rối…”

Khi cô nhìn vào màn hình của hệ thống quan sát dọc đường– căn bản bao gồm các camera đường phố, cũng có những thiết bị phát hiện ga độc, sóng điện hiệu suất cao bất hợp pháp và máy dò psion để phát hiện việc sử dụng phép thuật trái phép, Fujibayashi không thể làm gì khác ngoài thở dài.

“Đó vẫn là một kỹ thuật tuyệt vời. Nếu ta nhớ không lầm, cô ấy được gọi là ‘Mitsui Honoka’, phải không?”

Giọng nói đến từ phía sau cô đơn thuần chỉ nói về những giá trị đáng khen ngợi của một pháp sư.

Với những lời của người ông không chứa đựng ẩn ý sâu xa nào, Fujibayashi lại thở dài lần nữa.

“Đúng vậy, thưa ông. Cô ấy là một học sinh năm nhất trường Đệ Nhất, Mitsui Honoka.”

“Có thể nào cô bé ‘Mitsui’ xuất sắc về loại hệ thống phép thuật đó thuộc dòng dõi mang Element ánh sáng không?”

“Điều đó vẫn chưa rõ. Con có nên điều tra không?”

“Ồ không cần đâu, không cần thiết phải đặc biệt điều tra vì lý do đó.”

Khi được hỏi bởi cháu gái mình, Trưởng Lão Kudou cười vui vẻ và lắc đầu.

“Nói về điều này… Dù những cá nhân xuất sắc được gọi là xuất sắc và độc đáo được dán nhãn độc đáo, cậu ta chắc chắn có một nhóm những người đáng chú ý vây quanh mình.”

“Không chỉ mỗi khả năng không thôi. Còn có vài đứa trẻ với tính cách thú vị nữa.”

Tình cờ ném ra những lời xấc xược đó, Fujibayashi mang vào đôi găng tay mỏng cho mục đích tính toán trước khi những ngón tay của cô đến chạm vào màn hình cảm ứng và nhảy múa trên bảng điều khiển.

Hệ thống quan sát ngoan cố cả về phần cứng lẫn phần mềm, nhưng so với đó, việc thao tác chỉ dễ như ăn bánh. Việc ghi hình không bị giới hạn có thể dễ dàng bị lợi dụng bởi những phần tử hiểm độc hoặc những tên ẩn sâu trong chính quyền. Một khi giới hạn được vận hành bằng tay, thì một hệ thống quan sát nặng như vậy là quá khó để điều khiển.

Bao gồm cả vụ việc ma cà rồng, để đổ lỗi cho bất kỳ hành vi sử dụng phép thuật nào, một vài tác động được yêu cầu để đảm bảo rằng những phần dữ liệu chọn lọc không rơi vào tay nhà Saegusa và nhà Chiba.

Mayumi chịu trách nhiệm chỉ đạo kiểm soát thông tin, nhưng với kỳ thi sắp tới, nhiệm vụ của cô được giao phó cho Fujibayashi.

Tuy nhiên, cách thức của Fujibayashi là loại trừ tất cả những người khác và tự mình vận hành hệ thống điều khiển. Không giống như Mayumi, Fujibayashi cũng đang làm việc để che dấu sự thật rằng con gái trưởng tộc Saegusa đang bị sử dụng như một quân cờ, vì cô biết vị trưởng tộc đang bí mật quan sát mọi thứ sau lưng con gái mình. Biết được lý do cho việc đó, không lý nào cô có thể để nhiệm vụ này cho những người khác.

Vì cô không phải đang hoạt động như một hacker mà là một người điều hành hợp pháp của hệ thống, điều này dễ dàng hơn cho cô so với bình thường, nhưng đồng thời cô cũng cảm thấy hơi mất cân bằng đằng sau bản điều khiển.

Dù vậy, cô lại chẳng thể làm gì với điều đó.

Vì cô theo nghĩa bóng đang được nhờ cậy và thực tế làm nhiệm vụ của mình, cô có thể làm nó như cô muốn giống như cô điển hình sẽ như thế.

Chưa kể thực tế rằng ông ngoại đang ở ngay phía sau cô.

Cả cô và người đã gửi cô (nói cách khác, người lên kế hoạch cho sự thay thế của cô) đều không ngờ tới Trưởng Lão Kudou sẽ quan sát ở đây.

Về lý do tại sao ông ấy ở đây, Fujibayashi không định hỏi.

Dù ông ấy là ông ngoại của cô, họ cũng không thân tới mức đó. Như một thành viên của nhà Fujibayashi, cô đã chú ý không thể hiện mối quan hệ thân thiết nào với trưởng lão nhà Kudou.

Ngoài ra, nếu lửa chiến bén lên giữa nhà Saegusa và nhà Yotsuba, sẽ không bất ngờ nếu Kudou Retsu hành động và dập tắt ngọn lửa.

Ông ngoại của Fujibayashi Kyouko là một trong số ít người biết được danh tính của Shiba Tatsuya.

“Ta nên nói là chim có cùng bộ lông thì tụm lại thành bầy… Hay có lẽ là đúc từ một khuôn ra. Bất kể, cậu ta chắn chắn là một ngôi sao vượt quá xa so với bình thường.”

“Đúng vậy. Trông có vẻ như người bị thao túng chắc đã thực sự chuyển thành người thao túng.”

Fujibayashi thêm vào khi cô tiếp tục nhìn vào màn hình.

Nếu cô quay lại nhìn khuôn mặt của ông mình, thì cô chắc đã để ý đến ý nghĩa sâu xa đằng sau những lời của ông.

Tuy nhiên, cô đã không thể làm vậy.

Chim có cùng bộ lông. Đặt vào trung tâm Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập lãnh đạo bởi Kazama, bản thân cô cũng bao gồm trong số đó. Tuy nhiên, bất kể là may hay không may, thông điệp từ người ông đã không thể chuyển tới cho đứa cháu của mình.
◊ ◊ ◊

Y như dự đoán, họ không thể vào nghĩa trang Aoyama.

Tuy nhiên, cũng không nhất thiết phải làm vậy.

Dọc theo bức tường cao được dựng lên sau chiến tranh (một sách lược dùng để chống lại những kẻ bất kính đi chụp hình người chết), ba bạn trẻ ăn mặc tân thời và một người máy đang đi bộ trong đêm khi họ phát hiện những khí tức tiếp cận họ từ trước và sau.

((Chủ nhân, ba “Parasite” đang đến.))

Tatsuya dừng lại khi nghe thấy thần giao cách cảm của Pixie.

Về lý do họ dùng thần giao cách cảm thay vì ngôn ngữ cơ thể là để thu hút các Parasite.

Cậu cũng ra lệnh cho Pixie dùng thần giao cách cảm giao tiếp với Miyuki và Honoka.

Lúc Tatsuya dừng lại, hai cô gái cũng dừng theo và nép lại gần Tatsuya.

Dù cho hai người họ không hề sợ hãi, nhưng khuôn mặt của họ để lộ ra sự bất ổn.

Bản thân Tatsuya không phải là miễn dịch với sự lo lắng, nên cậu cũng không khó chịu với thái độ của hai người.

Như đã xếp đặt từ trước, Tatsuya ấn nút kích hoạt tín hiệu trên thiết bị đầu cuối. Thông qua GPS, cậu định vị vị trí của mình và gửi cho Erika và Mikihiko. Ngay lập tức, họ sẽ phóng đến đây với những thành viên nhà Chiba theo cùng. Một khi họ đã chuẩn bị cuộc phục kích như kế hoạch, họ sẽ bắt đầu bắt giữ Parasite.

Tuy nhiên, dựa trên tình trạng đối thủ của họ, Tatsuya tính toán việc chờ đợi viện quân.

Tatsuya lôi ra chiếc máy bằng bạc ưa thích từ trong túi bên trái. Tay phải cậu cầm chiếc CAD chuyên hoá dạng súng “Trident” khi cậu để đôi tay mình thả lỏng tự nhiên, chờ đợi những con người bị quỷ dữ chiếm hữu tới gần.

Như thể bảo vệ sau lưng Tatsuya, Miyuki đứng đó với lưng quay về phía cậu và chiếc CAD dạng thiết bị đầu cuối cầm trên tay. Đặt tay phải lên chiếc CAD dạng vòng tay đeo trên tay trái, Honoka đứng bên cạnh Tatsuya khi cô liên tục ngó trước ngó sau.

Nhìn thấy những hình bóng đáng tin cậy xung quanh mình, Tatsuya bất giác mỉm cười.

Trong một khu vực hoàn toàn không thể ngờ tới, sự lo lắng của cậu nhẹ bớt đi.

Nguồn gốc nỗi lo của cậu là cậu sợ rằng sẽ đặt hai cô gái này vào nguy hiểm.

Khi cậu nhận ra rằng không có gì phải lo lắng về hai người đó, thì nỗi lo của cậu tiêu tan.

Thư giãn bản thân, cậu hướng ánh mắt về phía khu vực được rọi sáng dưới ánh đèn đường.

Ba bóng dáng bước về phía cậu. Bước chân của chúng không hề do dự. Giống như Pixie đã nói, những Parasite dường như đã phát hiện ra vị trí của Pixie.

Không bên nào nổ súng trước trong khi cả hai bên thậm chí càng rút ngắn khoảng cách hơn.

Khi họ đạt đến phạm vi nhận diện được quần áo của nhau, hai trong số các Parasite dừng lại.

Con còn lại vẫn tiếp tục lê bước về phía Tatsuya.

Khi những đặc điểm của họ trở nên rõ ràng hơn, cảm giác vụng về tăng dần.

Nguồn gốc sự vụng về này nhanh chóng sáng tỏ.

Đó là bởi vì thông tin hiện diện trong đôi mắt khác với thông tin nằm ở vẻ bề ngoài.

Hắn mặc một chiếc áo khoác gió đơn giản và quần sọc. Chiếc áo khoác không thể giấu đi vóc người và khuôn mặt cũng không được che đậy. Đôi mắt, miệng, đôi tai, tay và chân tất cả đều không vượt qua những thông số bình thường. Dù cho bề ngoài rõ ràng là con người, nhưng lại không có thần khí của loài người. Vậy ra khí chất của quỷ thật sự là thế này à.

Khi Tatsuya cẩn trọng xem xét mục tiêu, khoảng cách giữa cậu và con Parasite tiếp tục thu hẹp, cho tới khi đủ để nghe giọng và thấy rõ nét mặt của nhau.

“Shiba Tatsuya, chúng tôi cần nói chuyện với cậu.”

Vì Tatsuya không định lên tiếng, nên việc phía bên kia sẽ mở lời trước nằm trong kịch bản của cậu. Đây là một hoàn cảnh ổn định cho một cuộc trò chuyện (từ ngữ lại là một vấn đề khác hoàn toàn), nên mọi thứ vẫn trong phạm vi dự kiến.

Tuy nhiên, phía bên kia gọi thẳng tên cậu gây nên phần nào bất ngờ.

“Ta nên gọi ngươi là gì đây?”

Đáp lại, đây là cách mà Tatsuya trả lời.

Không có từ nào đến từ miệng của người đàn ông bị Parasite chiếm hữu. Kiểu nhìn chằm chằm trống rỗng này thực sự khá giống con người, Tatsuya nghĩ. Tính cách có lẽ đã bị kiểm soát, nhưng cơ sở cảm xúc vẫn còn nguyên.

Có lẽ, dùng từ kiểm soát chắc là không đúng. Dựa theo thông tin cậu lấy được từ Pixie, Parasite chỉ mang theo ý thức nguyên bản thôi. Nói cách khác, cảm xúc của chúng có thể phát triển xa như thế này. Có thể rằng ý thức bản thân của Parasite không kiểm soát vật chủ con người, mà hoà trộn với con người tạo nên một tính cách mới. Tatsuya đổi mới sự hiểu biết của mình.

“Marte.”

Đáp lại Tatsuya đang trầm ngâm, con Parasite đưa ra câu trả lời ngắn gọn này. Liên quan đến việc phải gọi hắn như thế nào, hắn đã đáp lại câu hỏi này với tên riêng của mình. Tatsuya hiểu biết đủ nhiều để biết được rằng đây vừa là cách gọi tiếng Tây Ban Nha và cả Tiếng Ý của “Mars[3]”.

Ra là vậy. Dù chúng nắm bắt trôi chảy thứ tiếng dễ lầm lẫn như tiếng Nhật, xem xét kỹ hơn thể hiện rằng cấu trúc khuôn mặt chúng là của người da trắng. Chưa bao giờ sống ngoài đất nước mình, Tatsuya chỉ nắm bắt về lý thuyết mà thôi, nhưng người đàn ông trước mặt cậu dường như mang nét đắc trưng có thể tìm thấy ở các nước Mỹ la tinh. Tên của hắn là một biệt hiệu, không, có khả năng 80 đến 90% đó là biệt hiệu, nên tự giới thiệu bản thân là Marte cũng không ngạc nhiên lắm.

Tuy nhiên, Tatsuya không biết rằng có cấp Hành tinh và Vệ tinh trong tổ chức gọi là Stars. Cậu cho rằng danh hiệu Stars là định nghĩa theo nghĩa đen của từ “tinh cầu”. Do đó, cậu chỉ hiểu rằng “Mars” đề cập đến pháp sư cấp hành tinh “Marte” trong Stars, và không có sự đố kỵ, điều ám ảnh hay ghen tỵ của chủ nhân cái tên đến từ ai đó trong cấp hành tinh, người đã luyện tập để trở thành người thay thế nhưng vẫn không thể trở thành một phần của Stars.

“Vậy, Mr.Marte, hay tôi nên gọi là [4] Marte? Ông muốn nói gì nào?”

Không có ẩn ý sâu xa gì đằng sau câu hỏi đó. Với Tatsuya, “Marte” đơn giản không là gì cả ngoài một cái danh.

Đó là tại sao khi cậu thấy rằng đối thủ của mình nổi khùng lên với chỉ những lời đó, cậu cũng nghĩ rằng điều này là bởi người đàn ông bị ngắt ngang.

“Là Mister, thằng nhãi.”

Sau khi bị gọi là “thằng nhãi” bởi Parasite tên là Marte, Tatsuya cảm thấy sự cố gắng nhạo báng cậu của người đàn ông là một dấu hiệu rõ ràng rằng hắn đang mất bình tĩnh.

“Rồi, vậy thì gì nào?”

Để tiếp tục câu giờ, Tatsuya không quan tâm đến việc hắn tiếp tục sự kích động này, nhưng vì những đồng chí của hắn ta đang sốt ruột, cậu chọn cách đẩy cuộc nói chuyện tiếp tục.

“…..Shiba Tatsuya. Chúng tôi hoàn toàn không có ý xấu với các người.”
Với “Mr.Marte”, có vẻ như gọi cậu bằng tên họ đầy đủ thích hợp hơn nhiều so với từ “thằng nhãi”.

Tuy nhiên, chi tiết này không quan trọng với Tatsuya (cậu không bao giờ mong đợi bất kỳ lời đàm phán lịch thiệp nào).

“Việc đó có hơi khó hiểu một chút đối với tôi. Chúng tôi mà ông nói là những ai? Ông đang đề cập đến ai và ý xấu mà ông nói nghĩa là sao?”

So với điều đó, điều mà bên kia cố gắng truyền đạt quan trọng hơn nhiều.

“─Kể từ thời điểm này, yêu quái chúng tôi không định có bất kỳ hành động thù địch nào với pháp sư Nhật Bản các người.”

(Vậy chúng tự gọi mình là yêu quái ư…)

Không phải quỷ, linh hồn, hay bóng ma mà là yêu quái. Đây là cách bọn chúng nhìn nhận sự tồn tại của mình. Vì chúng chưa bao giờ nghe cụm từ đó từ Pixie, nên chúng hẳn đã thảo luận trước để quyết định một từ mà loài người có thể đề cập đến chúng.

Tatsuya muốn bật ra một nụ cười gượng vì cậu biết rằng có những người gọi ma thuật phân giải của cậu là “Demon Right”. Lý do cơ bản của điều đó là vì cậu thường kích hoạt phép phân giải vào bất kỳ thứ gì tay phải cậu chỉ tới, nhưng điều đó chẳng làm cậu dễ mến đối với lũ Parasite.

“Vậy? Còn gì nữa không?”

Liên quan đến lời bình luận ngắn gọn từ con Parasite gọi là Marte (con yêu quái tự xưng), Tatsuya cũng có vài điều muốn nói.

Nhưng trước tiên, tốt hơn hết là để bên kia kết thúc đã.

“Như một cái giá để chúng tôi không xem các người như kẻ thù, chúng tôi hi vọng cậu sẽ trả lại con robot đó cho chúng tôi.”

Tatsuya chắc đã tưởng tượng cơ thể Pixie rung rẩy. Dù gì thì, một robot không thể dính dáng gì với các phản ứng sinh học cả.

“……Tôi nói này, Mr.Marte. Xin hãy nói chi tiết thêm một chút nữa về điều đó. Ngay cả khi tôi giao cô ấy cho mấy người, thì tại sao các người lại muốn cô ấy? Tôi không thể trả lời nếu ông không giải thích rõ ràng việc này.”

“Tôi không nghĩ mình cần giải thích, phải không? Các người đúng ra là đâu có lý do gì để bảo vệ con robot đó chứ.”

“Chúng tôi sẽ quyết định là có lý do hay không.”

Marte cau mày khi nghe câu trả lời của Tatsuya. Sau khi xem xét việc ngoại hình và độ tuổi hắn khác nhau, thì biểu hiện không hài lòng này cũng chẳng phải chuyện lạ gì.

“……Là để giải phóng đồng loại của chúng tôi bị mắc kẹt trong con robot đó.”

Nghe thấy điều này, Tatsuya cố ý nghiêng đầu thắc mắc.

“Vậy một con robot không thể làm vật chủ được sao?”

Vẻ mặt Marte nghiêm lại.

“Tôi không biết cách mấy người suy nghĩ như thế nào, nhưng chúng tôi là những thể sống. Hơn nữa, sự kết nối của chúng tôi với nhau vượt xa loài người các người. Để cứu một đồng loại là một dạng sống mà bị kẹt trong một vật chứa không có sự sống, liệu điều như thế là vượt quá khả năng nắm bắt của loài người các người hay sao?”

Tuy nhiên, cả lời nói và giọng điệu đều được kiềm lại.

“Không, tôi có thể hiểu.”

Tatsuya trả lời như thể rất dứt khoát. Tuy nhiên ở mức độ này, câu trả lời của Marte gần giống với những gì cậu tìm hiểu được từ Pixie trước đó và không thể làm Tatsuya thấy hứng thú. Từ một quan điểm khác, điều đó cũng có nghĩa là những lời của Pixie là đáng tin cậy. Màn hỏi và trả lời có thể dừng lại ở đây, Tatsuya nghĩ khi cậu tiếp tục nói chuyện để câu giờ cho cái bẫy được chuẩn bị.

“Nhưng, các người làm việc đó như thế nào chứ?”

“Phá huỷ cơ thể. Một khi vật chủ bị mất, thì có thể tìm một vật chủ khác.”

“Tôi hiểu rồi…… Vậy ra là như thế. Pixie, cô có muốn giải thoát khỏi đó không?”

((Em không muốn đâu, chủ nhân))

Tatsuya không hỏi nghiêm túc. Ngay cả khi chiếm hữu một cơ thể không sự sống, một khi nó đã bày tỏ mong muốn tự giữ gìn, Tatsuya không định đồng ý để nó bị phá huỷ. Trong ba tiến trình cơ bản của tất cả robot – chúng bị cấm làm hại con người, tuân lệnh con người, và có thể tự bảo quản miễn là hai điều đầu không bị phá vỡ – mẫu 3H là một công cụ hữu hiệu.

Ngoại trừ việc, thần giao cách cảm bày tỏ sự phản đối mãnh liệt hơn cậu mong đợi.

((Em là chính mình. Ước muốn duy nhất của em là được sở hữu bởi chủ nhân. Em chính là như thế.))

Cô không chỉ sở hữu bản năng tự giữ gìn nguyên bản, thêm vào đó cô ấy còn có ý muốn riêng của mình nữa.

((Không cần biết nguồn gốc của em là gì, mong muốn cốt lõi của em đến từ đâu, tất cả những điều đó không còn quan trọng với em. Em ghê sợ cái ý nghĩ rằng em không còn được là chính mình nữa.))

Thần giao cách cảm của Pixie không chỉ truyền cho Tatsuya và các Parasite không thôi, mà còn cả Honoka và Miyuki nữa.

Honoka cắn môi.

Đôi môi Miyuki chuyển thành một nụ cười.

“Vậy là anh có nó rồi, Onii-sama.”

“Chắc vậy.”

Một nụ cười cũng xuất hiện trên môi Tatsuya.

Ngạc nhiên thay, một điệu cười châm biếm không nổi lên trước bài phát biểu sôi nổi bất ngờ đó.

Vì vài lý do, Tatsuya không định bác bỏ những suy nghĩ phản chiếu ra từ con yêu quái ngụ ở trong robot.

“Vậy, tôi nghĩ các người có thể đoán được câu trả lời của bên này rồi…… Trước khi đưa ra một câu trả lời kiên quyết, tôi có hai ba câu muốn hỏi.”

“Cậu ngu ngốc hơn chúng tôi tưởng tượng, Shiba Tatsuya. Chúng tôi thật thất vọng về cậu…… Tốt thôi, cứ hỏi đi.”

“Ông nói trước đó rằng các người không hề có ý xấu với những pháp sư, phải không? Vậy tại sao ông lại nói pháp sư chứ không phải con người?”

Không có câu trả lời nào cho câu hỏi này.

Không, cậu hỏi câu đó với một nụ cười chế nhạo trên gương mặt.

“Nếu chúng tôi đồng ý với điều kiện của các người, thì các yêu quái sẽ không chống lại pháp sư nữa. Thế còn những con người không phải là pháp sư, họ thì sao?”

“…………”

“Sau khi phá huỷ cơ thể Pixie, mấy người sẽ kiếm vật chủ gì chứ? Không, không cần thiết phải trả lời. Tôi đã biết rồi.”

“……Vậy ra cậu có một chút thông minh bên dưới sự bướng bỉnh đó à.”

Marte nhún vai trước ánh nhìn đanh thép của Tatsuya và hai cô gái chuyển sang trạng thái chiến đấu.

“Chúng tôi không hiểu. Chúng tôi đã nói sẽ không đánh nhau với cậu, vậy mà cậu vẫn chưa thoả mãn ư? Cũng như yêu quái chúng tôi không thể cùng tồn tại với loài người, pháp sư các người cũng là một tồn tại cách biệt với loài người mà thôi.”

“Huh?”

Tatsuya phát ra một âm thanh ngạc nhiên trước lời nói bất ngờ của con Parasite.

Tuy nhiên, lời nói đó chẳng là gì hơn một câu bình luận kích động.

Tatsuya sẽ không bao giờ tin bất cứ lời nào thốt ra từ giọng điệu giả dối đó đáng để cân nhắc.

“Vật chủ của tôi cũng là một pháp sư.”

Khi hắn nói vậy, hắn vỗ ngực một cách cường điệu.

Có một khả năng rằng người đàn ông này là ai đó làm việc như một người tuyên truyền trước khi bị chiếm hữu bởi con Parasite. Trong trường hợp đó, biệt hiệu “Marte” không thích hợp với ông ta chút nào. Cái tên “Mercury[5]” hợp hơn nhiều.

Hoàn toàn không để ý đến cái nhìn lạnh lùng của Tatsuya, lời nói của con Parasite càng nhiệt tình hơn.

“Nên tôi biết rất rõ các pháp sư bị đối xử như thế nào bởi con người.”

“Họ bị đối xử như thế nào?”

“Với con người, pháp sư vừa là công cụ, vừa là chuột thí nghiệm. Con người sẽ không bao giờ quan tâm đến cảm giác của các pháp sư. Chúng chỉ dùng họ như công cụ vì phép thuật của họ và như chuột thí nghiệm để tạo ra nhiều sức mạnh phép thuật hơn nữa mà thôi.”

Dù cậu cảm giác đã từng nghe lời nói này ở đâu đó rồi, Tatsuya vẫn quyết định để con Parsite kết thúc câu nói.

“Đối với những con người chỉ nhắm đến việc sử dụng cậu, thì lý do gì cậu phải bảo vệ chúng chứ? Cậu không có trách nhiệm nào như thế. Cậu có ý chí và ước mơ của riêng mình mà, phải không?”

Tatsuya khoá chặt tầm nhìn vào khuôn mặt của Marte sau khi hắn kết thúc lời nói của mình.

Không cần biết Marte nhìn nghiêm túc thế nào vào Tatsuya.

Tatsuya chỉ đáp lại với một cái thở dài “ha”.

“Không đâu, những người bị sử dụng không chỉ mỗi pháp sư đâu?”

Đáp lại vật chủ với con Parasite hiểm độc, Tatsuya nói với một giọng điệu mang ý nghĩa sâu sắc.

“Tôi nên nói thế nào đây nhỉ…? Tôi cảm thấy đã từng nghe những lời này từ một cuốn sách ở đâu đó rồi.”

Rồi, đôi môi cậu chuyển thành một nụ cười chế nhạo.

“Xem con người không là gì ngoài những kẻ ngốc……Các người mới là những kẻ ngốc thực sự.”

Sự giận dữ bùng lên trong đôi mắt người đàn ông.

Đó là cảm xúc của con Parasite hay của chủ thể?

Ngẫm nghĩ những gì Marte muốn nói, Tatsuya tiếp tục.

“Các người sẽ không làm hại pháp sư chúng tôi. Điều đó nghe có vẻ tốt đẹp, nhưng các người đã từng làm hại đồng đội của tôi. Bạn bè tôi, những pháp sư. Đối với việc này, các người còn không thể thốt lên một lời xin lỗi nào, vậy các người dựa vào đâu mà cho rằng tôi sẽ gợi lên nguyên nhân để tin vào lời nói của các người về việc không làm hại chúng tôi chứ? Không có gì khác nhau giữa việc này với việc tôn trọng quyền con người của các pháp sư hết. Đừng có nói ra những lời sáo rỗng đó để đổi chác với chúng tôi như thể cố gắn lừa lọc thứ gì đó từ chúng tôi vậy. Trơ trẽn cũng phải có giới hạn chứ.”

Sau khi nói một tràng, Tatsuya dường như lại trở nên buồn chán và một lần nữa chuyển thành nụ cười chế nhạo.

“Nghĩ về điều đó, tôi vẫn chưa nói các người biết câu trả lời của chúng tôi nhỉ. Câu trả lời, là không.”

“Thằng nhãi…”

“Đừng nói rồi các người sẽ hối hận hay mấy thứ cũ rích như thế nữa? Ta sẽ rất xấu hổ khi là đối thủ của các ngươi đó.”

Sát khí tràn đầy trong mắt Marte khi hắn vung tay phải lên.

Một con dao găm nhỏ xuất hiện từ trong túi hắn. Dựa vào nút bấm trên cái chuôi, đây không phải loại dao găm bình thường và hẳn là mang mấy loại máy móc nào đó.

Những con Parasite khác cũng cầm những con dao găm tương tự trên tay.

Thấy vậy, Tatsuya cười lạnh lùng.

“Chà, giờ thì dễ hiểu rồi. Vậy, cho phép chúng tôi cũng làm đơn giản hoá vấn đề luôn thể.”

Tatsuya chế nhạo một cách màu mè.

“Bỏ vũ khí xuống và đầu hàng đi. Các người sẽ không bị thương nếu làm thế. Ta đảm bảo cho tất cả các người một cuộc sống hạnh phúc như những động vật thí nghiệm.”

“Ngươi……Lũ người khốn nạn!”

Con Parasite chiếm hữu cơ thể người đàn ông bị thiêu đốt bởi “dục vọng” mạnh mẽ của chủ thể.

Chiếm hữu, bị chiếm hữu, vô tận.

Giống như là, người pháp sư tên là “Marte” hẳn phải vô cùng căm ghét những con người đã điều khiển ông trước khi bị chiếm hữu.

Đó là một kết luận tự nhiên ập đến sau khi nghe thấy sự giận dữ trong tiếng gầm của ông ta.

Không cần tới Khởi động thức, dấu hiệu của ma thuật xuất hiện. Vậy đúng là các Parasite không cần khởi động thức hay bùa chú để kết phép.

Tuy nhiên, về điểm này, bên Tatsuya cũng gần giống vậy.

Trước khi phép thuật của Parasite có thể thành hình, “phân giải” của Tatsuya làm tiêu tan các thể thông tin đang cố gắng thay đổi thực tại.

Khả năng chế ngự tất cả các pháp sư, sức mạnh phân huỷ các thể thông tin.

Phép thuật đó, “Gram Dispersion”, như thể hữu dụng với chú thuật của những sinh vật không phải con người.

Không âm thanh, không ánh sáng, một đợt tấn công và phòng thủ.

Tuy nhiên Marte, người đã định tung phép thuật trước trong đợt tấn công, hoàn toàn ngây người ra khi phép thuật bất ngờ bốc hơi.

Tatsuya không bỏ lỡ cơ hội đó.

Cậu bắn vào khớp nối của cả hai tay hai chân và Marte lăn lộn trên nền đất.

Thậm chí với một Parasite chiếm hữu cơ thể, cũng không có cách nào chúng thay đổi được thành phần cấu trúc của cơ thể con người. Ngay cả khi chúng không cảm thấy đau, thì tay chân cũng bị làm bất động một khi các khớp nối bị cắt đứt.

Tatsuya hướng bàn tay trái vào con Parasite nằm trên mặt đường.

Nếu vật chứa con người bị phá huỷ chúng sẽ bay đi tìm một vật chủ mới.

Chúng cũng sẽ tự huỷ và trốn thoát nếu bị đóng băng bởi phép thuật của Miyuki.

Các Parasite không cần Khởi động thức, nên thậm chí một cơ thể bất động chắc chắn vẫn có thể sử dụng phép thuật.

Để hoàn toàn vô hiệu hoá một Parasite, cậu cần phải giáng thiệt hại trực tiếp lên thể thông tin tinh thần.

Tatsuya nắm chặt khối psion nén trong lòng bàn tay.

Thật không may, không có gì đảm bảo rằng cậu sẽ thành công.

Bất kể như vậy, Tatsuya cũng không hề do dự. Nếu chiêu này không được, thì họ phải chờ những chuyên gia phong ấn hiểu biết về Cổ Thuật đến.

Ngay lúc này, sự do dự không có giá trị gì đối với cậu.

Phủ khái niệm “Loại bỏ” vào bàn tay, tay trái Tatsuya đâm về phía con Parasite.

Khối psion nén bắn về trước như một viên đạn đại bác hướng tới ngực con Parasite.

Không phải não, là trái tim.

Đây là kết quả dựa trên thông tin cậu thu được từ Pixie và sau một hồi lâu thảo luận với Yakumo. Chúng không gắn mình vào các cơ quan của cơ thể con người, mà vào linh hồn. Nếu là thế, thì tấn công ở đâu trên cơ thể cũng chẳng khác gì nhau. Cân nhắc điều này, cậu cũng có thể tìm thấy kết nối sâu nhất và nhắm vào trái tim, thứ cung cấp nhiên liệu cho tất cả các hoạt động tế bào.

Kết quả mạnh mẽ hơn cậu tưởng tượng.

Giống như một con tôm rời khỏi đại dương an toàn, cơ thể con Parasite bắt đầu co thắt dữ dội.

Giật nảy như điên cuồng.

Cơ thể mà con Parasite xâm chiếm đang từ chối nó.

Ý chí của Tatsuya đã được đưa vào bên trong con Parasite và đang loại bỏ con Parasite cũng như con Parasite đang loại bỏ nó.

“Onii-sama!”

Chậc, họ không có thì giờ rỗi rãi để thưởng thức cảnh tượng này.

Bị ép vào một góc, Miyuki cất tiếng gọi.

Tuy nhiên, “mắt” của Tatsuya không bao giờ rời khỏi Miyuki.

Khoảnh khắc con dao găm tiến lại gần Miyuki, Tatsuya sẽ nhận thức được mà không cần cô phải gọi.

Chính xác thứ trước mặt cậu khi cậu quay người lại.

Cạnh bên nơi mà Miyuki không chỉ đóng băng tứ chi và quần áo đối thủ của cô, hơn nữa còn dùng Vùng Can Thiệp để chặn đứng phép thuật của đối thủ, là Honoka đang nằm dưới sự vây hãm của những lưỡi dao kết nối với một loại thiết bị nào đấy. Góp phần như lá chắn của cô, Pixie đỡ lấy đòn đánh thay cho cô.

“Honoka!”

“Tớ ổn!”

Như thể bác bỏ đề nghị trợ giúp của Tatsuya, Honoka đáp lại với giọng cứng đờ.
Mknr v11 157

Một ánh sáng mạnh mẽ ngụ trong mắt Honoka.

Ánh sáng bừng cháy đó tuyên bố rằng cô sẽ không trở thành cục đá ngáng đường.

Ánh sáng đó ở trong đôi mắt Honoka,

Cũng như nó ở trong vật trang trí tóc của cô.

Tatsuya cảm thấy sóng psion tăng mạnh.

Đó là dấu hiệu một sự tăng vọt của năng lượng tinh thần.

Ngay lập tức,

Một cơn bão tâm linh mãnh liệt phóng ra từ Pixie.

Như một cái giá của sự thiếu kiểm soát tinh chỉnh, dạng thô giải phóng ra mang theo sức mạnh giận dữ đập vào tất cả các sự tượng. Ngay cả Vùng Can Thiệp kiên cố của Miyuki cũng bị lung lay.

Trong số các pháp sư hiện đang sống, thậm chí Vùng Can Thiệp thuộc về một trong những người giỏi nhất, Miyuki, đã bị lung lay.

Tatsuya tạo ra một viên đạn psion mới và bắn nó vào con Parasite đang chiến đấu với em gái cậu.

Một lần nữa, điệu nhảy của hiệu ứng đào thải xảy ra.

Tuy nhiên lúc này, sự chú ý của Tatsuya và Miyuki không còn ở đó nữa.

Sức mạnh can thiệp thay đổi chuyển động thuần khiết – cái gọi là “psychokinesis”, vừa mới phóng ra chính ngay lúc đó.

Honoka, người vẫn đang sửng sốt bởi sự giải phóng đột ngột của làn sóng psion mạnh mẽ, và Pixie, người đứng đó trong thế phòng thủ.

Còn con Parasite đánh nhau với họ, nó đã bị thổi bay mất tự lúc nào.
◊ ◊ ◊

Sốc không nói thành lời bởi những hình ảnh hiển thị trên màn hình, Fujibayashi chỉ hồi phục trí óc của mình khi cô nghe thấy tiếng cười khoái chí từ đằng sau và quay người lại.

“……Hô, ta chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ được chứng kiến mấy thứ thú vị như vậy ở đây.”

Đằng sau chiếc ghế xoay, Trưởng Lão Kudou ho khi ông nói với một giọng như thể kiếm cớ trước cái nhìn trừng trừng của đứa cháu gái rằng ông không có đóng kịch về tuổi tác của mình.

“Mẫu 3H vừa giải phóng một vụ nổ psychokinesis sao? Cháu chưa hề nghe gì về việc chúng ta đã phát triển được những robot có khả năng sử dụng sức mạnh tâm linh cả.”

Fujibayashi đang ngồi trước bàn điều khiển thiết bị phát hiện sóng psion. Không cách nào để che giấu những dòng hiển thị trên màn hình trước mặt cô.

“……Ta cũng chưa bao giờ nghe về nó. Từ quan điểm kỹ thuật mà nói, ta nghĩ điều đó là không thể.”

“Thực vậy. Với kỹ thuật hiện tại, dù cho là ma thuật hay sức mạnh tâm linh cũng không thể được tạo ra chỉ bởi một mình máy móc. Nói cách khác, có thứ gì đó khác ngoài máy móc trong mẫu 3H kia.”

“………”

Một âm thanh nhẹ có thể coi như tiếng thở dài, cũng có thể là tiếng nấc thoát ra từ miệng Fujibayashi.

“Hay là có yêu quái trong con robot đó?”

“………”

“Dù ta đã nhận được báo cáo về các Parasite, nhưng ta chưa nghe gì về chi tiết này.”

“Chúng cháu cũng chưa nhận được một báo cáo về điều này. Nó mới chỉ được nói đến trong các cuộc nói chuyện riêng.”

“Không, không.”

Trưởng Lão Kudou lắc tay như thể để dỗ dành đứa cháu gái, người vừa trả lời lại với điệu bộ cứng ngắc.

“Kyoko, ta không la mắng cháu. Đó không phải là quan điểm của ta ngay từ đầu. Ta chỉ thấy rất hứng thú mà thôi.”

Khuôn mặt lạnh băng của Fujibayashi sụp đổ.

Nguồn gốc sự dao động cảm xúc của cô nằm ngay trước mắt cô.

Đã rất lâu rồi cô mới thấy cái bóng tham vọng vụt qua gương mặt ông ngoại.

“Ta chưa bao giờ nghĩ rằng những con robot đó có thể sử dụng theo cách này……”
◊ ◊ ◊

Một Fujibayashi bình thường đã phải để ý thấy rồi.

Tuy nhiên, ngay lúc này cô đang làm nhiệm vụ của một người điều khiển chứ không phải một hacker, nên hôm nay cô ấy chỉ có thể thao tác hệ thống tuân theo các luật lệ. Dưới những điều kiện như thế, thì thậm chí là “Phù thuỷ điện tử” cũng bị áp lực nặng nề để mà bắt được kẻ theo dõi đang hành động vượt qua khả năng phòng thủ của hệ thống.

Kẻ theo dõi vừa mới quan sát cảnh tượng, Yotsuba Maya, bỏ cái màn hình ra khỏi tầm mắt trước khi ngả lưng ra sau ghế và nhắm mắt lại.

Việc này trôi qua khoảng 10 giây.

Sau khi đặt màn hình hiển thị trở lại ngăn kéo trên cái bàn, bà nhặt cái chuông lên và khẽ lắc. Âm thanh vang dội trong căn phòng lúc này chỉ có mỗi mình bà.

“Người cho gọi tôi à, phu nhân?”

Mở cửa ra, quản gia lớn tuổi và là bạn tâm giao của Maya, Hayama, xuất hiện.

“Gọi Aoki tới đây cho tôi.”

“Đã rõ.”

Kính cẩn cúi người, quản gia Hayama một lần nữa rời khỏi phòng.

Lần này, một chốc ngắn ngủi trôi qua.

Dù không có tiếng bước chân nào, nhưng một dáng vẻ lo lắng tiến lại gần trước khi âm thanh gõ cửa vang lên.

“Vào đi.”

“Xin phép ạ.”

Hayama đáp lại với giọng trang trọng.

Dáng vẻ lo lắng đến từ bên cạnh ông.

Người vừa bước vào là một quản gia trẻ hơn rất nhiều so với Hayama (dù vẫn lớn tuổi hơn Maya).

“Xin lỗi vì gọi cho ông muộn thế này, Aoki.”

“Không sao cả ạ. Miễn là phu nhân cho gọi, tôi, Aoki, sẽ ngay lập tức đến bên cạnh dù cho tôi có đang ở phía bên kia thế giới đi nữa.”

Aoki không hề học làm thế nào để thi triển Tốc Biến – mà đúng hơn, chưa ai thực hiện được dịch chuyển tức thời – nên “ngay lập tức” về mặt vật lý là chuyện không thể, nhưng xét đến thói quen cường điệu hoá trong cách nói chuyện là một điểm đặc trưng của ông ta, cả Maya lẫn Hayama đều không đặt quá nhiều sự quan tâm thừa thải đến điều này.

“Dù là hơi đột ngột, nhưng có vài thứ tôi muốn có ngay lập tức.”

“Như ý muốn của người.”

Aoki là người quản lý tài chính chịu trách nhiệm trông nom tất cả tài sản của nhà Yotsuba. Ông tin rằng việc có thể cung cấp các nhu cầu này chính là mục đích sự tồn tại của mình, nên dù có một chút vấn đề với tính cách ông ta, thì không thể phủ nhận năng lực của ông cả về lĩnh vực hợp pháp lẫn bất hợp pháp đều vượt trội.

“Ngay lập tức mua các quyền sở hữu của mẫu 3H-P94 được cho trường Cao trung ma pháp Đệ Nhất trực thuộc Đại học ma pháp quốc gia mượn. Tiền không thành vấn đề. Thực hiện điều đó bằng mọi cách có thể.”

Maya nói “tiền không thành vấn đề” thì không đáng ngạc nhiên, nhưng bà rất hiếm khi nói thẳng “bằng mọi cách có thể”.

“Nếu điều đó quá khó, tìm cách để chủ sở hữu hiện tại không thể chuyển quyền sở hữu. Đặc biệt là, không được để cho những gia tộc khác trong Thập Sư Tộc chiếm giữ nó. Đừng quan tâm tới giá cả liên quan cho nhiệm vụ này.”

Đây là lần đầu trong ký ức của Aoki mà bà ấy thậm chí đưa ra hướng dẫn rõ ràng trong trường hợp thất bại.

“Đã rõ.”

Trong một khoảnh khắc, Aoki lưỡng lự ở đó, nhưng không thể nào mở miệng khi ông lễ phép cuối chào.

Khi Aoki cuống cuồng rời đi, Maya quay về phía Hayama đang đứng đợi bên cạnh và gửi đến ông ta một ánh nhìn dò xét.

“……Không phải ông có điều muốn nói sao?”

Nhưng cuối cùng, Maya không thể xuyên qua khuôn mặt lạnh của Hayama và phải giục ông ta nói.

“Tôi biết nó không phải vị trí của mình nhưng…”

Ông ấy vẫn định hỏi mặc dù biết điều này, nên Hayama bắt đầu nói trong khi vẫn khom lưng. Dù điểu này chỉ là lễ nghi thông thường, nhưng âm giọng đặc biệt nói với Maya rằng đây sẽ không phải một cuộc nói chuyện vui vẻ gì.

“Không phải bà nên thận trọng hơn một chút về việc sử dụng “Hlidskjalf” sao?”

Ngay cả vậy, bà ấy không nói với ông rút lại những lời đó – hoặc ý kiến đó. Lời gợi ý thành thực đầy cay đắng như bà đã liệu trước, nhưng Maya không thể cau mày hoặc nổi điên lên.

Với tư cách một người điều hành, Maya – cùng với 6 người điều hành khác, những người cũng có quyền truy cập – biết rõ việc có nhiều những lợi ích hơn bất cứ ai khác.

“─Đó là một sản phẩm khoa học thuần tuý. Hơn nữa, ít nhất khi so sánh với phép thuật, nguy cơ của những hộp đen đó vẫn thấp hơn.”

“Maya-sama, tôi không đề cập đến chuyện đó.”

Hayama dứt khoát ngắt ngang lý luận phản biện vòng vo mà bản thân bà ấy cũng biết là không đáng tin. Maya mang một biểu hiện chỉ ra rằng bà muốn đổi chủ đề.

“Hơn nữa, liên quan tới những cái hộp đen, chúng ta thậm chí còn không biết Hlidskjalf thực sự ở đâu. Chỉ vì nó chưa từng lừa dối chúng ta cũng không thể đảm bảo rằng điều đó sẽ không xảy ra trong tương lai.”

Quan điểm của Hayama rõ ràng là có lý.

Còn Maya cũng ý thức được nguy hiểm ngay cả khi ông ấy không chỉ ra điều đó.

“Đúng là như thế… Hayama, cứ theo ý ông đi. Gần đây, tôi đã quá dựa dẫm vào khả năng này để thu thập thông tin rồi.”

“Sẽ đáng tiếc khi phải từ bỏ một tính năng hữu ích như vậy. Đây chỉ là một suy nghĩ ngu ngốc của tôi thôi, nhưng nếu là Tatsuya-dono, cậu ấy có lẽ có thể tìm thấy vị trí thực sự của Hlidskjalf. Một khi kết nối với cái thực sự, thì hoàn toàn thống trị Hlidskjalf có lẽ cũng là điều có thể.”

Những lời của Hayama hoàn toàn làm Maya ngạc nhiên. Để thấu hiểu được ý nghĩa lời nói của ông ấy, Maya ngẫm nghĩ nó một chút trước khi lắc đầu.

“Vẫn còn quá sớm.”

Còn về việc chính xác thì cái gì quá sớm, đáp án để cho mọi người mặc sức tưởng tượng.

Hayama cúi người trước khi bỏ lại Maya và rời khỏi phòng.
◊ ◊ ◊

“Thật là một đống hỗn độn…”

Đáp lại những lời vô tình trượt ra khỏi miệng Tatsuya, Miyuki ngẩng đầu lên từ chỗ cô đang chăm sóc cho Honoka bị choáng váng và ngất xỉu.

“Giờ anh đề cập đến nó… Thực sự là như vậy. Onii-sama, chúng ta có nên rời khỏi đây bây giờ không?”

Vì sự đáp lại rất tự nhiên, Tatsuya gần như đã gật đầu.

(……Không, thực sự là ổn chứ.)

Nếu cậu tiếp tục tin rằng nó là lẽ tự nhiên với ai đó nắm bắt tình hình nhanh đến vậy, sớm hay muộn cậu cũng lãnh đủ. Tuy nhiên, ngay lúc này có những thứ khác phải lo lắng.

Có một cơn bão tâm linh khổng lồ vừa mới đây thôi. Và phản ứng chắc chắn sẽ đánh động khắp khu vực Aoyama và Akasaka. Sớm thôi, những vị khách không mời sẽ ùn ùn kéo tới.

Những con Parasite đã đấu tranh dữ dội mấy phút trước giờ đã im lặng trong kiệt quệ. Để đề phòng, cậu trói chúng lại, nhưng mục đích thực tiễn của việc đó là gì, thậm chí Tatsuya cũng không biết nữa. Ít nhất, miễn là vật chứa không bị phá huỷ, chúng không thể chạy trốn khỏi thân xác vật lý của vật chủ được, nhưng đối thủ của họ vẫn có thể “tự huỷ” như phương sách cuối cùng.

(Đúng vậy……Giá mà chúng ta có vài kỹ thuật từ Cổ Thuật.)

“Tatsuya-kun!”

“Xin lỗi chúng tớ đến trễ!”

Vừa nhắc Tào Tháo, khỉ thật, vừa lúc cậu nghĩ tới người đó, thì giọng của họ vang lên. Vừa lúc họ đến nơi.

Tuy nhiên, Tatsuya không định la mắng họ đã “chậm trễ” vì họ cũng dùng phương pháp của mình để tìm kiếm các Parasite. Không phải là họ lười biếng về việc đó, nên không có gì để mà phàn nàn cả.

Thực vậy…… Không có gì để phàn nàn ngay cả khi họ đến vào lúc tất cả xung đột đã kết thúc, Tatsuya thầm nhấn mạnh với bản thân mình.

“Um……Tatsuya? Tại sao tớ lại có cảm giác biểu hiện của cậu có hơi đáng sợ thế?”

“Thái độ của tớ chỉ là hơi hiếu chiến chút thôi.”

“Không, tớ không biết về chuyện hiếu chiến, nhưng bằng cách nào đó tớ không cảm thấy đó thực sự là lý do…”

Sau khi quét ánh mắt vào Mikihiko đang chết đứng một cách kỳ lạ (?), Tatsuya bắt đầu nói chuyện với nhân vật phụ không mong đợi sẽ xuất hiện.

“Leo, vậy là cả cậu cũng đến.”

“Ah, vì tớ mới hồi phục, cũng nên cho tớ tham gia chứ.”

“Đừng ép bản thân quá. Giờ, Erika…”

“Hm? Gì vậy?”

Khi cậu nói chuyện với Erika, người đang nhìn những tù nhân với ánh mắt nghiêm trọng, Tatsuya bất ngờ nói với giọng bình tĩnh.

“Dù chúng ta bị buộc phải rời khỏi khu vực này càng sớm càng tốt, nhưng cậu có thể chuẩn bị một con đường để áp giải ba tên này không?”

Thấy rằng không ai trong số họ làm mấy hành động thót tim, Tatsuya nhẹ nhõm một chút và bắt đầu nói về những điều trong đầu cậu. Tatsuya tình cờ nhìn xung quanh mình để tìm thấy hai chiếc mô tô mà ba người họ dùng để đến. –Về việc ai ngồi với ai, Tatsuya không thể thấy được.

“Eh, tại sao?”

Phản ứng với những lời của Tatsuya, Erika mang một biểu hiện bối rối.

“Cậu hỏi tại sao cái gì chứ, Erika?”

Tatsuya không phải là người nói câu đó. Không thể giấu vẻ mặt kích động của mình, Mikihiko nhanh chóng xen vào cuộc nói chuyện của họ.

“Cậu có cảm thấy sóng chấn động đó không vậy? Sau khi giải phóng một lượng lố bịch phép thuật như thế, tớ không cho rằng những người sắp đến đây là những cảnh sát bình thường đâu.”

“Dù tớ thực sự muốn nói tớ đã phó mặc cho việc đó từ lúc bắt đầu… Nhưng nó sẽ gây rắc rối cho nhóm của Tatsuya-kun.”

Bên cạnh vài ánh nhìn chen vào giữa, đây là một Erika bình thường. Ít nhất, cả Leo lẫn Mikihiko đều không để ý điều gì khác lạ.

“Vậy, sẽ ổn nếu chúng ta chở chúng vào nhà kho của nhà Miki phải không?”

Cái “nhà kho” mà Erika nói tới rõ ràng không phải một cái nhà kho đúng nghĩa đen. Nó không phải một trong những cơ sở của nhà Chiba, mà đã chuyển đến một lĩnh vực hạn chế được điều hành bởi nhà Yoshida đặc biệt thiết kế để phong ấn Parasite.

“Sẽ ổn chứ, Mikihiko?”

“Eh? Dĩ nhiên. Giờ cậu nói tới chuyện đó, đó là công việc của tất cả chúng tớ mà.”

Chúng tớ đề cập tới những người sử dụng Cổ Thuật.

Cậu ta có lẽ ám chỉ rằng phong ấn yêu quái là nhiệm vụ của các onmyoji (nhà Yoshida thuộc giáo phái Shinto và không thực sự là onmyoji).

“Vậy Miki và tớ với Leo sẽ lo liệu ở đây. Tatsuya-kun, mấy cậu nên đi trước đi.”

“Tại sao? Trong lúc đó, tớ không thể chờ ở đây.”

“Tôi chỉ là kẻ bám đuôi thôi sao chứ!?.”

Bỏ qua tiếng gầm giận giữ của Leo lúc này, Tatsuya ngạc nhiên hỏi.

Erika dường như có một khoảng thời gian khó khăn để tìm từ ngữ thích hợp.

“Tatsuya, ơ, à…”

Tatsuya hướng theo ánh nhìn lắp bắp của Mikihiko.

Trước mặt cậu đứng đó là Pixie với bộ đồ hơi rách rưới cũng như bóng dáng Honoka với vài chỗ rách lớn trên áo khoác của cô.

“……Tớ sẽ gọi xe tới.”

“Tớ nghĩ vậy là tốt nhất.”

Và như thế, Tatsuya để hiện trường lại cho nhóm của Erika.
◊ ◊ ◊

Căn nhà của hai anh em nằm trong khu vực điều khiển tự động, nhưng căn hộ của Honoka chỉ nằm ngoài khu vực kiểm soát xe cộ tự động. Sau khi dùng thiết bị thông tin đầu cuối để gọi một chiếc xe tự động, lại không có cách nào để mang Honoka về nhà. Cuối cùng, bốn người họ bắt một chuyến tàu điện tại sân ga.

Thậm chí với trang phục gây sốc của mình, ơn trời là họ không nhận được sự chú ý thái quá nào trong thành phố.

Ít nhất thì cũng không có cái gì quá giới hạn tiên liệu từ trước (khi đi cùng với Miyuki, thì chuyện hoàn toàn không gây chú ý thẳng thắng mà nói là không thể nào).

Nhóm của Tatsuya vào một khoang với bốn ghế ngồi trên tàu.

“Um, Tatsuya-kun……”

Vì hành động lên tàu của cậu rất chi là tự nhiên, cũng không phải tới sau khi chiếc tàu rời đi thì Honoka mới hỏi. Ngay cả khi họ đang đi chung một hướng, họ cũng không thể xuống giữa chừng ở giữa các điểm dừng được.

“Tớ sẽ đưa cậu về nhà.”

Khi nghe cậu ấy thốt ra những lời mà cô thực sự mong muốn cậu nói ra nhưng lại không thể bảo cậu ấy làm vậy, thậm chí nhiều lúc Honoka cố gắng tỏ ra lịch sự cũng không thể giấu đi biểu hiện rạng rỡ của mình.

Không cách nào đổi chỗ ngồi được sắp xếp trong cabin mà bốn người họ đang ở trong.

Miyuki ngồi cạnh Tatsuya, còn Honoka ngồi đối diện ngay trước Tatsuya.

Tatsuya liếc qua Pixie ngồi chéo một bên với cậu (vì vài lý do, mà cô ấy được đối xử như hành khách thay vì là hàng hoá), trước khi quay mắt về lại Honoka vì cô ấy đã im lặng từ nãy đến giờ.

“…….Onii-sama, có lẽ đến lúc nên nói gì đó rồi, mặt khác em không nghĩ Honoka có thể chịu lâu hơn nữa đâu?”

Thấy cái giật mình lo lắng của Honoka sau khi Tatsuya nhìn cô, Miyuki nói vọng sang từ bên cạnh.

“Ah, xin lỗi.”

Tatsuya có lẽ đã không để ý. Sau khi bị đẩy vào tình thế ngặt nghèo bởi cô em gái của mình, Tatsuya đã hiểu được lỗi lầm của mình với một biểu hiện hối lỗi trên gương mặt cậu.

“Cảm ơn tất cả mọi người đã làm hết sức tối nay, cả ba người.”

Những lời khen ngợi chỉ để thay đổi không khí, và bằng chứng của việc này là Pixie cũng bao gồm trong đó. Tuy nhiên, việc này có lẽ vì cậu nhận thấy rằng Pixie cũng đã góp một chút công sức, nhưng với việc Tatsuya không phân biệt giữa người và robot, thì câu nói đó rõ ràng không được ngẫm nghĩ nhiều.

“Vậy, Honoka. Tớ nên nói thế nào đây……? Cậu có cảm thấy hơi yếu sức không?”

Không cần thiết phải nói điều này, nhưng vế sau rõ ràng là một câu hỏi. Dù phần nào bối rối trước câu hỏi bất ngờ, nhưng Honoka vẫn lắc đầu.

“Thật sao……còn Pixie, nếu cô mệt…… Từ này có vẻ không thích hợp. Cô có nhận thấy psion hay năng lượng dự trữ nào tạo nên cơ thể của cô đang được tiêu thụ không?”

((Sự tiêu thụ vẫn nằm trong thông số có thể hồi phục tự nhiên, thưa chủ nhân.))

“Tôi biết rồi…”

“Onii-sama, anh có điều gì vướng mắc à?”

Sau khi lắc đầu trước cô em gái, Tatsuya một lần nữa nhìn về phía Honoka.

“Trước đó, lúc mà Pixie giải phóng vụ nổ psychokinesis mạnh mẽ đó… Honoka, cậu có biết việc gì xảy ra không?”

“…Không, ý cậu là sao?”

Đôi mắt của Honoka chứa đầy sự khó nhọc khi cô hỏi điều này.

Đúng vậy, những suy luận đằng sau câu hỏi trên gây ra cảm giác lo lắng.

Nói đến việc này, dĩ nhiên Tatsuya đã không cố ý thổi lên ngọn lửa của sự lo lắng đó.

“Tớ muốn mọi người bình tĩnh và nghe kỹ điều tớ nói.”

Thực tế rằng việc này đã xuống tới mức cần phải cố tình nói một lời thay đổi không khí đã gây khó dễ cho Tatsuya rất nhiều.

“Khoảnh khắc mà Pixie giải phóng ra vụ nổ psychokinesis đó, psion được cung cấp cho Pixie từ Honoka.”

“Eh?”

Quai hàm của Honoka rớt xuống trước những lời của Tatsuya.

“…Vậy là Honoka đang cung cấp năng lượng cho Pixie à?”

“Không, hình như nó không giống thế.”

Với một biểu hiện hiếm hoi, giọng nói mà Tatsuya dùng để trả lời câu hỏi của Miyuki không chứa đầy tự tin cho lắm.

“Việc này tương tự như tiến trình mà psion được nạp vào CAD để triển khai Khởi Động Thức vậy. Có lẽ có vài thứ giống như mồi vào…… Hoặc thậm chí có lẽ là cộng hưởng.”

Honoka phóng cái nhìn e sợ về phía Pixie.

Pixie – mẫu 3H-P94 với một con Parasite ở trong, không mấy quan tâm tới điều đó. Nói về việc này, thì không cách nào nói được tình trạng thực sự vì nét mặt cô không thay đổi gì.

Một pháp sư truyền psion cho một cỗ máy.

Hiện tượng này bản thân nó hoàn toàn quen thuộc với Tatsuya, không, với tất cả những người sử dụng phép thuật hiện đại. Thế nhưng, đó là một hiện tượng xảy ra với cấu trúc máy móc dựa theo hệ thống được phát triển bởi các kỹ sư ma pháp “để làm theo cách này”. Chức năng đó không được cài vào mẫu 3H.

Những con robot không có sức mạnh vượt quá mức được cấp cho chúng bởi con người. Tự bản thân mình, chúng không thể học được những chức năng mới.

Hiện tượng này…… Hẳn không phải được gây ra bởi “cơ thể máy móc” của Pixie, mà bởi “cơ thể thực” của cô ấy. Bất kỳ cách giải thích nào khác đều không hợp lý.

Cũng là hoàn toàn tự nhiên với việc Honoka cảm thấy lo lắng và sợ hãi.

“Mizuki đã nói về việc này lúc trước…… Rằng có vài loại kết nối nào đó giữa Honoka và Pixie. Hơn nữa……”

Đột nhiên, Tatsuya dừng nói.

Đối diện với người anh trai do dự của mình đang mang một biểu hiện cay đắng trên gương mặt, Miyuki đáp lại với một cái nhìn lo sợ.

Như thể được đánh thức bằng một câu hỏi không lời, khuôn mặt Tatsuya dường như từ bỏ sự giằng co và tiếp tục nói.

“……Hơn nữa, vật trung gian có lẽ là đồ trang trí tóc của Honoka.”

“Huh?”

Honoka đang lưỡng lự giữa ngạc nhiên và sợ hãi trước đó, nhưng giờ cô đã hoàn toàn sửng sốt.

Sự ngạc nhiên không chỉ giới hạn ở mình cô.

Miyuki cũng nhìn chăm chú vào cái trang sức kẹp trên tóc Honoka với sự chú tâm to lớn.

“Chính xác hơn, nó có lẽ là mấy viên pha lê bên trong. Còn về việc đó xảy ra như thế nào, tớ cũng không biết nữa…”

Honoka sờ vào những viên pha lê trên đồ trang trí tóc của cô bằng cả hai tay.

Đây là một phản xạ vô thức và không hề có động cơ bí mật nào cả.

Tuy nhiên, giả thuyết của Tatsuya ngay lập tức được chứng minh bởi phản ứng tiếp theo.

Trên người Pixie, ở giữa phần thân trên, một ánh sáng tâm linh hiện ra.

Ánh sáng ấy không chói mắt. Từ quan điểm thị giác, cường độ của nó cỡ khoảng một chiếc đèn lồng.

Tuy nhiên, xem xét tới nghi vấn về sự kết nối qua lại giữa họ, sự trùng hợp ngẫu nhiên này có một chút quá hoàn hảo.

Đôi mắt Tatsuya và Miyuki đều tập trung vào những cái trang sức tóc ấy.

Honoka che đồ trang trí tóc của cô lại với cả hai tay.

Việc này như thể cô đang sợ rằng chúng sẽ bị tước đoạt đi mất vậy.

“Nguyên nhân có thể gác sang một bên lúc này…… Cần phải tìm ra phương pháp điều khiển nó trước tiên.”

Tatsuya nói với một giọng mà người ta dùng để trấn an những động vật nhỏ bé cảnh giác.

Sự cảnh giác chuyển thành ngạc nhiên khi Honoka quay lại ánh mắt của cậu.

Đôi mắt Tatsuya trôi từ Honoka sang Pixie.

“Dù thế nào thì, mang Pixie về có vẻ là một ý kiến đúng đắn.”
◊ ◊ ◊

Lực lượng học sinh dẫn đầu bởi Tatsuya và đồng bọn không phải là những người duy nhất hành động tối nay. Quân nhà Saegusa và Juumonji đã không hoạt động vì Tatsuya đã thờ ơ không thèm báo cho Mayumi và Katsuto về hành động lần này, nhưng rất nhiều người từ phía nhà Chiba lại hành động dưới mệnh lệnh của Erika. Dù vậy, lý do duy nhất mà chỉ có nhóm Erika đến là bởi vì họ là đơn vị mạnh nhất trong số những đội được huy động tối nay. Erika, Leo, Mikihiko. Dù bảng đánh giá thành tích của họ không bắt mắt lắm, nhưng khả năng chiến đấu của họ đã vượt qua những người khác. Điều này không chỉ giới hạn trong các học sinh cao trung, mà với cả những người lớn nữa. Thậm chí có bỏ đi những kỹ năng liên quan đến vũ khí, thì sức mạnh cá nhân của họ vẫn thuộc hàng đầu.

Tuy nhiên, vì lần này là một hành động độc lập, họ bị kẹt vào một tình huống mà họ buộc phải canh giữ những con Parasite bị trói trong khi chờ đợi rút lui……. Ngoại trừ việc những vị khách không mời tìm thấy họ trước khi phương tiện dùng để rút lui của họ đến nơi.

“Này, các người đang làm gì đấy?”

Hai người đàn ông mặc đồng phục cảnh sát đậu chiếc xe tự động (được trang bị động cơ) gần cột đèn đường trước khi chạy tới và quát lên hỏi.

Thấy hai người đó, Mikihiko để lộ một biểu hiện phiền hà và Leo thì bĩu môi bực bội, trong khi Erika vẫn giữ im lặng và trả đũa bằng một ánh mắt đầy hiếu chiến.

“Gì đây!? Các cô cậu là học sinh trung học phải không. Cái quái gì diễn ra ở đây thế này?”

Thấy hai người đàn ông nằm trên đất với cổ tay bị trói ra sau lưng, người cao hơn la lên inh ỏi. Thực sự thì, đây có lẽ cũng là phản ứng tự nhiên của một cảnh sát khi trông thấy một công dân bị trói giữa đêm trong khi đang nằm trên đất.

“Không, đó chỉ là…”

Cảm thấy đây là một câu hỏi chính đáng, Mikihiko cuống cuồng tìm lời bào chữa.

“Không phải mấy người mới là người nên nói mình là ai mới phải sao?”

Tuy nhiên, lời đối đáp của Erika xấc láo hơn cả câu hỏi đó.

“Mày nói gì hả!?”

“Này, Erika!”

Đối diện với sự kháng cự bất ngờ, cơn thịnh nộ của tên đàn ông dường như dâng lên mãnh liệt trong khi Mikihiko chĩa cái nhìn “không thể tin được” vào cô.

“Mikihiko.”

Một bàn tay vươn ra nắm lấy vai cậu.

Khi Mikihiko quay đầu lại, cậu thấy Leo đứng đó với một nụ cười vô cùng khoái chí.

“Mấy người bị điếc à? Tôi hỏi lại lần nữa. Các người là ai?”

Erika khịt mũi trước cái nhìn hăm doạ bắn ra từ bên dưới những chiếc mũ cảnh sát.

“Các người không biết sao? Đáng lẽ không có bất kỳ cảnh sát nào ở khu vực này bởi vì một mệnh lệnh như thế đã được gửi đi. Ông anh ngu ngốc của ta không thể nào lại mắc sai lầm ở thời điểm then chốt này được.”

Không có bằng chứng nào nâng đỡ cho những lời của Erika.

Nếu gặp phải cảnh sát thật, đây không phải một lời nói đùa nên thốt ra.

Dù vậy, người đàn ông trẻ trước mặt cô ấp úng thấy rõ.

“Nói bậy bạ gì thế hả?”

Sự ấp úng bị tẩy sạch đi trong một khoảnh khắc, nhưng Erika không bỏ lỡ giây phút ngắn ngủi đó. Và cũng không thành vấn đề ngay cả khi không có một phản ứng nào cả.

Đó là bởi vì những lời của cô không chỉ là làm ra vẻ.

“Nếu các người muốn cải trang, thì nên chọn làm thám tử mặc thường phục ấy. Nếu là như thế, lắng nghe mấy người nói sẽ không thành vấn đề.”

Erika đang thổi phồng quá đáng về chuyện lắng nghe các người.

Người đàn ông trẻ cao hơn sắp sửa nổi đoá với cô, nhưng người đồng nghiệp của hắn đã cản lại. Họ đổi chỗ và người đàn ông hơi lùn hơn bước lên trước. Giữa hai người, thì người này lùn hơn nhưng lại vạm vỡ hơn, và yếu tố đe doạ cũng lớn hơn rất nhiều.

“Kiếm cớ chạy chốn cũng vô ích thôi. Các người bị tình nghi là hung thủ. Theo chúng tôi về đồn.”

“Hể~. Vậy các người định diễn đến cùng đấy à.”

Tuy nhiên, Erika hoàn toàn chẳng sợ hãi gì cả. Cô tiếp tục ném ánh nhìn tuỳ tiện và thách thức vào bọn chúng.

“Ôi dà, tôi bắt quả tang hai người này đang cố gắng phạm tội cưỡng hiếp. Tôi tin rằng việc này đã đủ cấu thành khả năng bắt giữ công dân rồi chứ. Do đó tôi đang đợi những cảnh sát thực sự ra mặt đây. Không có chỗ cho mấy tên cảnh sát giả mạo xuất hiện ở đây đâu, rõ-chưa-hả?”

Mikihiko chỉ có thể ngắm nhìn khâm phục cô bạn thuở nhỏ của mình đáp lại xấc láo với một lý lẽ rất logic. Thậm chí ai đó biết điều này là trò lừa thì vẫn sẽ bị lừa. –Đó là lý do tại sao cậu chậm mất một nhịp trong việc phát hiện sự hiện diện ẩn đằng sau mình.

“Miki!” “Mikihiko!”

Không có lấy một âm thanh – đó không phải là phóng đại, không có một âm thanh nào theo đúng nghĩa đen – một bóng đen tấn công từ phía trên đầu của cậu. Đòn tấn công đến từ bức tường bao quanh nghĩa trang, và khi Mikihiko nhận ra thì đã quá trễ để đối mặt với nó.

Mikihiko cảm thấy cú đánh giáng xuống vai mình.

Sau khi bị đánh bay đi bởi đòn tấn công đột ngột, cậu vô thức làm động tác giữ lại tư thế.

Leo giơ tay lên ngang đầu, để đối mặt với một đòn bổ xuống đang tiến đến của một cây gậy. Chỉ mỗi âm thanh thôi cũng đủ để nói lên sức mạnh đằng sau cú đánh này, và một người bình thường chắc chắn đã phải gãy xương rồi, nhưng Leo hứng lấy đòn đánh như thể nó chả là gì cả. Không chỉ như thế, khi đối thủ của cậu vừa tiếp đất, cậu ngay lập tức trả đũa lại với một cú đấm thép gần như cắt đôi không khí xung quanh mình.

“Chậc!”

Không may, cú đấm của cậu chỉ sượt qua cơ thể tên đánh lén trước khi được thu về.

Dưới ánh đèn đường mập mờ, Mikihiko trông thấy một tia sáng vòng cung.

Tên đó hình như mặc một cái áo có khả năng sốc điện đối thủ với điện áp cao lúc va chạm.

Nén nắm đấm lại, Leo nhảy lùi về sau một bước.

Cậu thấy người đàn ông dùng gậy chuẩn bị đuổi theo.

“Leo, tránh ra!”

Mikihiko nhân cơ hội để vung tay trái xuống. Cậu dùng tay thuận của mình bắt lấy chiếc CAD hình quạt rơi ra khỏi tay áo.

Vừa lúc Mikihiko sắp sửa giải phóng ma thuật để hỗ trợ Leo chống lại tên tấn công cậu ấy, một vật thể bay đến từ bên sườn đánh vào chiếc CAD của cậu.

Dù chiếc CAD không rơi, nhưng câu thần chú vẫn bị gián đoạn.

Vật thể vừa can thiệp vào phép thuật của Mikihiko vạch ra một vòng trước khi quay trở về vị trí ban đầu của nó.

Cậu cuối cùng cũng nhận ra đó là một loại boomerang nào đó, thứ mà sẽ tự động quay trở về tay của người ném. Dĩ nhiên, nếu đó chỉ đơn giản là một cái boomerang, thì không lý nào nó lại trở về một khi đã va chạm với mục tiêu. Đây hẳn là một kiểu vũ khí phép thuật nào đấy.

Sau khi nhận một cú điếng người bất ngờ bởi dòng điện, Leo lăn về sau trên mặt đường để tránh cú bổ xuống của cây gậy trước khi chống dậy và phục hồi tư thế.

Mikihiko không có thời gian rảnh rỗi để lo lắng cho Leo.

Có nhiều hơn một kẻ thù.

Cậu nghe một tiếng “Psh” của không khí nén được giải phóng và hai viên đạn đại bác nối nhau trông giống mấy lon soda từ thời xưa bay về phía cậu từ trên đường.

Mikihiko dùng kết giới gió để đối mặt với những viên đạn đại bác.

Những viên đạn pháo dừng lại giữa không trung. Tuy nhiên, vào khoảnh khắc tiếp theo, một cái lưới dàn ra từ những viên đạn và ập về phía Mikihiko. Ở tám điểm của cái lưới hình bát giác, có những cái tên lửa thu nhỏ thay thế cho mấy vật nặng bắt giữ.

Cái quái gì thế!? Đó là những cảm xúc thực tâm của Mikihiko.

Tốc độ của nó không phải là tất cả thứ ấn tượng, mà cậu không biết rằng thủ đoạn gì nằm trong chiếc lưới đó. Mikihiko dùng một thần chú “Nhảy” để né cái lưới.

Thật không may, có những bóng đen đang đợi cậu sẵn ở trên trời. Những bóng dáng đàn ông ném mạnh vũ khí.

Giống như một ván cờ, đây thật là một sự sắp đặt hoàn hảo.

Với bất kỳ pháp sư bình thường nào thì cũng đã bị “chiếu bí” tại đây.

Tuy nhiên, Mikihiko hiện tại đã vượt xa từ bình thường rồi. Cậu đã phục hồi lại sức mạnh đã đem lại danh tiếng thần đồng của cậu và thậm chí đã tiến xa hơn thế.

Ở giữa không trung, Mikihiko dùng không khí như đệm nhảy để “Nhảy” một lần nữa và tránh được những đòn tấn công của ba chiếc vòng bắn ra và chủ của chúng.

Tuy đang ở trên không, Mikihiko nhìn xuống trên đầu của tên dùng cái thứ dài, mỏng – giống như loại roi nào đó.

Cuối cùng đã đến lượt của Mikihiko.

Cậu giang rộng chân.

Bàn chân cậu đạp vào trán của tên đàn ông.

Bản thân hành động trở thành “ấn chú” để kích hoạt phép thuật.

Thông qua điểm tương tác giữa bàn chân và trán, một mạng lưới tia chớp trải rộng ra và tóm lấy cơ thể tên đàn ông.

Khi một lần nữa đạp lên ngọn gió, Mikihiko đáp lên đỉnh bức tường.

Ở đó, cậu trông thấy bóng dáng Leo và Erika.

Leo đã hồi phục từ cuộc tấn công bất ngờ trước đó. Đối diện với đối thủ dùng gậy, cậu ấy đang lao vào một trận chiến dữ dội và chỉ dùng tay không. Lý do mà cậu ta không chịu bất kỳ thương tổn nào từ đòn tấn công điện có lẽ bởi vì cậu ta đã bao bọc lấy cơ thể mình bằng thứ gì đó. Tên đàn ông kia cũng không phải xoàng, nhưng về mặt tốc độ và sức mạnh thì Leo trội hơn.

Vấn đề ở chỗ Erika.

Hai tên lúc đầu bắt chuyện không thạo về diễn kịch, nhưng kỹ năng chiến đấu của chúng khá đáng gờm.

Không cần biết cậu nhìn thế nào, Erika thực sự phải phòng thủ chống lại những đòn tấn công của bọn chúng. Chúng chắc đang mang loại áo giáp đặc biệt bên dưới đồng phục, dù rằng bản thân những bộ đồng phục có lẽ cũng đã được chỉnh sửa.

Tuy nhiên, chỉ sức bền thì không đủ để chống lại những đòn kiếm của Erika. Mỗi lần chúng va chạm với kiếm của Erika, thứ gì đó lại bay ra khỏi bề mặt những bộ quần áo. Thận trọng, Erika tiếp tục chậm rãi dồn đòn đánh của mình về phía trước.

Nếu vũ khí cô đang cầm dài hơn chút nữa, thì cô ấy có lẽ sẽ không cần phải tốn nhiều thời gian thế này. Xui cho cô, vũ khí cô có hôm nay là một cây gậy ngắn có thể biến thành một thanh wakizashi[6]. Erika đang tránh những đám bụi mà có vẻ như là một loại độc nào đó, nên cô không có cơ hội thu hẹp khoảng cách để đánh giáp lá cà.

Nhờ chọn một điểm quan sát trên cao, mà cuối cùng Mikihiko cũng nhận ra điều gì đó.

Cả ba tên kia đang dần dần lùi xa khỏi những con Parasite bị trói.

Ngoài ra, khoảng cách giữa ba tên đó cũng đang tăng dần. Nếu điều này tiếp diễn, thì những tù nhân sẽ bị lấy mất trước khi lực lượng hỗ trợ đến.

Ngay cả khi có hơi thúc ép một chút, nhưng họ phải nhanh chóng giải quyết chuyện này.

Khoảnh khắc tiếp theo sau khi cậu làm rõ tâm trí mình, không, nó giống như là kẻ thù của họ cũng nhận thấy rằng chúng không thể giữ lâu hơn được nữa.

Về mặt thời gian, phán đoán của Mikihiko và quyết định của đối thủ của họ ăn khớp với nhau.

Nhưng kẻ thù đã đi trước một bước.

Họ nghe thấy âm thanh của thứ gì đó rơi xuống đất.

Leo đá đối thủ của mình văng sang một bên trong khi Erika tung ra một chuỗi các đòn đánh sắc bén để lui ra khỏi đối thủ của cô.

“Nằm xuống!”

Cùng lúc tiếng nói đó vang lên, một cái kén không khí bao bọc lấy Erika và Leo.

Đó là kết giới phòng ngự mà Mikihiko tạo ra.

Chất nổ rơi xuống từ bên trên phát nổ trước khi va vào đất và giải phóng một luồn khói dày đặc che khuất ánh đèn đường.

Âm thanh của những vật thể kim loại nặng rơi xuống vẫn tiếp tục.

Mikihiko gọi cơn gió đến xua đi làn khói.

Họ ngay lập tức nhận ra chuyện vừa xảy đến.

Những cánh tay kim loại trượt xuống từ trên trời nắm lấy cơ thể những con Parasite và nhanh chóng thu về. Nguồn gốc của chuyện đó đến từ một chiếc tàu bay đen ngòm ẩn mình trong bầu trời đêm đã xuất hiện đúng lúc.

Sự im lặng của nó thật đáng kinh ngạc, và không có dấu hiệu nào của việc sử dụng phép thuật. Không một âm thanh nào hay dấu hiệu sóng ma thuật nào cả, không ai trong số họ nhận thấy chiếc tàu bay chưa rõ danh tính bay ngay trên đầu.

Cơ thể của những tên tù nhân biến mất vào chiếc tàu.

Mikihiko nhìn Erika đã chuẩn bị chém lên. Dù những nhát chém của cô không cùng cấp độ với phép thuật cấp chiến lược, cô ấy có lẽ vẫn có thể làm vỡ bồn nhiên liệu và làm nó rơi xuống.

“Erika, dừng lại.”

Tuy nhiên, nhờ sự can thiệp của Mikihiko, Erika bất đắc dĩ dừng lại. Cô cũng biết rất rõ rằng nếu chiếc tàu bay đó rơi ở đây thì sẽ là một thảm hoạ.

Trong khi sự chú ý của họ đã bị kéo về phía chiếc tàu bay, bóng dáng những tên phục kích cũng biến mất. Không cần phải nói, về phần những tên cảnh sát giả cũng cùng hội cùng thuyền với chiếc tàu bay.

“Thật là đau đầu mà…”

Mikihiko gật đầu như thể hoàn toàn đồng ý, còn Erika đáp lại với một nụ cười đặc biệt rạng rỡ.

“Vậy chúng ta sẽ nói sao với Tatsuya-kun đây?”

Mikihiko đang hỏi Leo nhờ giúp đỡ.

Leo nhún vai khi Mikihiko nhìn vào cậu.

“Giờ cũng trễ rồi, tớ không nghĩ chúng ta nên làm phiền cậu ấy, phải không?”

Leo lại nhún vai lần nữa trước ánh mắt của Mikihiko.

“Ha, cậu nói đúng. Giờ trễ rồi, có lẽ sẽ tốt hơn nếu nói với cậu ấy vào ngày mai.”

Tiếng cười trống rỗng của họ hoà vào ngọn gió nhè nhẹ thổi về phía trung tâm thành phố trong màn đêm.
◊ ◊ ◊

“Chúng tôi đã bắt giữ vật mẫu.”

Đây là trụ sở của Sư đoàn số 3 cục tình báo JSDF dưới tầng hầm của một trong những toà nhà ở Ichigaya.

Khi nghe báo cáo từ chiếc tàu bay tàng hình đã gửi đi, trợ lý giám đốc chịu trách nhiệm toàn bộ hành động lần này – sở tình báo này không sử dụng hệ thống cấp bậc của JSDF và dùng những cấp bậc hoàn toàn giả mạo – gật đầu và biểu hiện của ông ta dường như là thở dài nhẹ nhõm.

“Dù là có một chút bất ngờ, nhưng chúng ta vẫn hoàn thành mục tiêu.”

Khi những cấp dưới giả dạng cảnh sát đã bị đánh bất tỉnh chỉ bởi mấy đứa nhóc cấp 3 và một mẫu HAR, điều đầu tiên chạy qua đầu ông ta là “giáng chức”. Giờ ông đã có thể tránh làm hỏng tâm trạng cấp trên của mình, phó giám đốc có thể thư giãn rồi.

Ông biết rất rõ rằng “mẫu vật” họ bắt được là “ma cà rồng” đã làm náo loạn gần đây, nhưng ông không biết được danh tính của những con ma cà rồng này thực ra là những pháp sư bị chiếm hữu bởi các yêu quái được gọi là Parasite. Ông ta cũng không biết rằng một trong những ma cà rồng bị bắt giữ là một quân nhân đã về hưu từ USNA sinh ra ở Mexico và rằng lý do cho sự về hưu của hắn là hắn đã mất đi phép thuật của mình vì bị một chấn thương trong quá trình luyện tập. Phó giám đốc chỉ đơn giản được ra lệnh bắt giữ một mẫu vật ma cà rồng mà thôi.

Lý do mà họ đang quan sát Tatsuya là vì cấp trên bảo ông rằng có khả năng cao họ sẽ bắt gặp những con ma cà rồng nếu họ bám theo nhóm của Tatsuya. Và về việc vì sao mà một học sinh cao trung, dù được biết đến như mầm non pháp sư, lại có mối liên hệ với ma cà rồng, chuyện đó vượt quá khả năng của ông ta. Việc cấp dưới của ông bị hạ trong chớp mắt ngay lập tức xua tan định kiến rằng chúng chỉ là những học sinh cao trung bình thường, nhưng bí ẩn liên quan tới việc tại sao những học sinh cao trung đó lại mạnh đến vậy lại chỉ càng sâu hơn. Tuy nhiên, có vẻ như họ sẽ không phải làm khó bản thân với bọn nhóc cấp ba mạnh đến lố bịch đó nữa. Đó là lý do tại sao phó giám đốc có thể thở một hơi nhẹ nhõm đến vậy.

Nhiệm vụ của họ chỉ là tạm thời “bảo vệ” mẫu vật thôi. Bất cứ thủ tục nào hơn thế đều được thực hiện bởi cấp trên của ông, giám đốc. Một trong những mánh khoé để tiếp tục tồn tại trong tổ chức là đừng có hỏi về nhiệm vụ cấp trên của mình. Yêu cầu thu gom mẫu vật không đến từ chính phủ mà là từ nhà tài trợ của họ, và phó giám đốc phần nào nhận thấy người khách thực sự là cái gia tộc đặc biệt đứng đằng sau nhà tài trợ của họ, nhưng ông ta thực sự không muốn biết.

“Như mệnh lệnh, chuyển mục tiêu tới ‘thùng lạnh’. Để đề phòng, tăng liều lượng lên.”

Sau khi ra lệnh cho cấp dưới sử dụng phương pháp gây mê nhiệt độ thấp dùng để gây ngủ đông các pháp sư nhằm vô hiệu hoá các Parasite trước khi vận chuyển chúng tới cơ sở, phó giám đốc trở lại chỗ ngồi để báo cáo với cấp trên kết quả nhiệm vụ của mình.
◊ ◊ ◊

“Tên Koichi đáng nguyền rủa đó, vẫn thích thú với mấy âm mưu như vậy. Nó thực tế giờ trở thành một phần trong tính cách của hắn ta rồi.”

Chỉ nghe những lời đó thôi có lẽ sẽ gây ấn tượng đó là một lời than phiền, nhưng sau khi nghe ông ngoại cô thốt ra câu trên với một giọng hết sức khoái chí, Fujibayashi giả vờ như chẳng nghe thấy gì hết.

Sự vào cuộc bất ngờ của chiếc tàu tàng hình từ sư đoàn số 3 làm Fujibayahsi bị sốc, nhưng cô xử lý các hậu quả một cách nhanh chóng như bình thường. Cô ngay lập tức dùng tín hiệu không dây của chiếc tàu bay để định vị cái tổ chức mà nó liên kết.

Cũng giống như thế, việc thâm nhập qua kết nối tới cơ sở ở Ichigaya cũng chỉ là công việc như bình thường. Như mong đợi từ một người sở hữu tài năng được biết đến với cái tên “Phù Thuỷ Điện Tử”.

“Sếp, mục đích của Saegusa-san ở đây là gì?”

Cô chọn từ “sếp” thay vì “ông ngoại” ở đây để tuân theo các quy chuẩn trong khi làm việc. Kudou Retsu hiểu điều này, nên ông không vặn vẹo cái cách gọi trang trọng “sếp” đó.

“Ta không biết được Koichi đang nghĩ gì. Dù là ta có mấy dự đoán về vài kịch bản tồi tệ nhất có thể.”

Nói về việc này, ông không có ý định chơi cùng với kiểu ăn nói của đứa cháu gái khi Kudou Retsu tiếp tục nói với giọng họ hàng thân thích.

“Tồi tệ nhất ư….?”

“Hm. Koichi biết rằng Maya có hứng thú với Parasite, nên ông ta có lẽ muốn nắm quyền kiểm soát nó.”

“Phu nhân nhà Yotsuba bày tỏ sự hứng thú sao?”

“Trong gia tộc Yotsuba, nhánh nhà Kuroba chịu trách nhiệm thu thập tin tình báo. Hơn nữa, nhà Kuroba hình như đã nhận lệnh ám sát các Parasite và điều tra một vài thứ sau đó.”

“Một nhánh chịu trách nhiệm thu thập tin tình báo…. Nhà Yotsuba đúng là có một không hai.”

“Chậc, 28 nhà ban đầu chỉ như những nhánh gia tộc cho việc phát triển và nghiên cứu pháp sư. Đúng vậy, không một gia tộc nào khác ngoài gia tộc Yotsuba áp dụng theo hệ thống phân gia.”

Trưởng Lão Kudou mang một nụ cười tự giễu khi ông có lẽ nhớ lại dòng dõi của mình. Fujibayashi không cố gắng nói lời an ủi rẻ tiền nào và chỉ chờ những lời tiếp theo của ông ngoại.

“Để chuyện đó sang một bên đi…… Biết được nhà Yotsuba có hứng thú với Parasite, thì Koichi sẽ hành động. Tên đó muốn vượt mặt nhà Yotsuba bằng mọi cách có thể. Thật bi kịch làm sao mà con quỷ từ 30 năm trước vẫn chưa được trục xuất….”

Trong mắt Fujibayashi, cái cách mà Trưởng Lão Kudou nói điều này như thể bản thân ông đang thăm lại quá khứ. Biết rằng đó không phải ký ức vui vẻ gì, cô dùng một giọng hơi mạnh hơn để gọi ông ngoại mình về từ những ký ức của ông ấy.

“Vậy chúng ta phải làm gì đây?”

“Ý con là gì khi nói chúng ta phải làm gì chứ?”

“Con tin rằng việc cho phép sư đoàn số 3 cục tình báo lộng hành không phải là một hành động khôn ngoan.”

“Đúng vậy…… Nếu chúng có thể xử lý tốt hơn chút nào, thì để yên chúng như vậy sẽ không thành vấn đề rồi.”

Như Fujibayashi đoán, Trưởng Lão Kudou đã trở về từ thế giới hồi ức và tâm trí ông hoàn toàn tập trung vào hiện tại.

“Kyouko, con có thể lén để lộ một số thông tin cho nhà Yotsuba không?”

“Con nghĩ con có thể.”

“Vậy thì thế là đủ rồi. Maya sẽ nghĩ về việc phải làm gì từ giờ trở đi.”

Mưu đồ của Saegusa Koichi sẽ bị chặn đứng bởi Yotsuba. Biết được câu chuyện quá khứ, Fujibayashi cảm thấy đây thực là một hình phạt tàn nhẫn. Tuy nhiên, Fujibayashi cũng không có ý định phản đối với đề xuất của ông ngoại khi cô ngay lập tức quay trở lại bàn điều khiển.
◊ ◊ ◊

Sau khi tận mắt thấy Honoka về nhà an toàn và trả Pixie về ga-ra lúc đầu, lúc Tatsuya và Miyuki đến nhà thì cũng đã tối muộn dù là còn chưa chuyển sang ngày mới

Nói về chuyện đó, với lứa tuổi của cặp anh em này thì giờ cũng không phải là đặc biệt muộn. Dù rằng họ không lao vào một cuộc chiến toàn diện, nhưng thần kinh của họ vẫn kích động đến mức mà không có dấu hiệu nào của cơn buồn ngủ cả.

“Onii-sama, Miyuki đây, em có thể làm phiền anh chút được không…?”

Thực sự là một chuyện hiếm thấy khi mà Tatsuya ở trong phòng riêng và học một môn khác ngoài phép thuật thay vì ở trong phòng thí nghiệm dưới tầng hầm sau khi ăn tối và tắm rửa xong. Lý do cơ bản mà cậu để Miyuki vào phòng mình là bởi vì không ai trong số hai người có thể ngủ được cả.

Lúc này, Tatsuya dường như cố gắng dùng mấy quyển sách để tự ru ngủ mình. Dù nó không hoàn toàn thích hợp với những cặp anh em để mà ghé phòng ngủ (đúng hơn là phòng riêng) của nhau vào giờ này, nhưng Tatsuya cảm thấy nói chuyện với Miyuki có lẽ sẽ cải thiện tâm trạng của mình một chút.

“Dĩ nhiên rồi, vào đi.”

“Vậy, em xin phép.”

Tatsuya nghiêng người một cách tự nhiên lên chiếc màn hình gắn với mặt bàn khi cậu nghe âm thanh đóng cửa vọng đến từ lối vào.

“……Vậy, có chuyện gì không?”

Giọng nói không cao cũng không thấp mà chỉ là một câu hỏi đơn giản.

Dù là thế, một khoảng lặng vẫn hiện ra.

Miyuki không lập tức trả lời câu hỏi của anh trai khi cô ngoan ngoãn ngồi lên giường.

Ngay cả vậy…… Một chuỗi câu hỏi bắt đầu khuấy lên trong đầu Tatsuya.

─Không lâu trước đó, em gái cậu vẫn còn thích mặc pajama[7].

─Không lẽ vẻ ngoài của cô bây giờ là kết quả của việc dáng vẻ gần đây của Shizuku ảnh hưởng sao?

Ngay lúc này, vấn đề bức xúc là phong cách bộ đồ ngủ của Miyuki.

Khách quan mà nói, cô ấy hiện tại đang mặc một cái váy ngủ.

Về mặt kỹ thuật mà nói, thì cô có một chiếc áo khoác nhỏ che bên ngoài và chiếc váy được buộc gọn gàng.

Tuy nhiên, từ đùi tới đầu gối, làn da trần trắng như tuyết có thể thấp thoáng nhìn thấy được xuyên qua lớp lụa mỏng manh, tràn đầy sự cám dỗ mê hoặc.

(Ơn trời mình là người duy nhất nhìn thấy cảnh này…. Không phải em ấy có hơi thiếu sự tự giữ mình mà mấy cô gái trẻ thường có hay sao?)

Với tư cách một người anh trai, Tatsuya vô cùng lo lắng về sự thiếu cảnh giác của cô em gái, – tuy nhiên điều này thực sự là đúng hay sai, thật không may là chẳng có quan toà nào ở đây để mà phán xét cả.

Mặt khác, Miyuki dường như rất hài lòng với cái nhìn trống rỗng của anh trai và một nụ cười e thẹn làm duyên dáng thêm khuôn mặt của cô. Tuy nhiên, nét mặt đó nhanh chóng được thay bằng thái độ nghiêm túc.

“Em đã làm gián đoạn việc học của anh à…?”

“Không đâu, Miyuki, em biết là mấy thứ đó không cần thiết đối với anh mà.”

Bất kỳ ai khác sẽ cảm thấy dấy lên một sự phẫn nộ với những lời này, nhưng không có dấu hiệu ghen tỵ, kinh ngạc, hay lời tán dương nào từ Miyuki khi cô nhận lấy những lời đó như một lẽ hoàn toàn tự nhiên.

Tatsuya dậy người khỏi bàn rồi bước tới và ngồi bên cạnh Miyuki. Dĩ nhiên là có một khoảng cách nhất định ở giữa họ. Tuy vậy, từ bên cạnh và không phải từ đằng trước một cái nhìn bay đến rõ ràng nói rằng “Em có gì muốn nói à?” thúc giục Miyuki tiếp tục nói ra câu hỏi lắp bắp và do dự của cô.

“Onii-sama… Ngay lúc này Miyuki thực sự đang rất là mâu thuẫn.”

“Mâu thuẫn?”

Dù biết rằng có điều gì đó vướng mắc trong đầu của Miyuki, nhưng đây vẫn là một vấn đề đột ngột.

Tatsuya lặp lại một phần trong câu của Miyuki và dán chặt mắt mình vào cô, tuy nhiên cô không thể ngước mắt lên nhìn lại anh ấy.

“Ngay lúc này, em hoàn toàn không hiểu được, ma thuật là gì… pháp sư thực sự là gì…”

Sự sửng sốt tràn ngập khuôn mặt Tatsuya.

Cậu hoàn toàn không ngờ tới một câu hỏi sâu sắc thế này. Thay vì thuộc về lĩnh vực nghiên cứu ma pháp, có lẽ thích hợp hơn khi nói rằng nó đến từ lĩnh vực tâm lý học.

Trong khi cậu không cảm thấy rằng mình bất lực trước câu hỏi này, Tatsuya cũng không có lựa chọn nào đủ phù hợp để trả lời câu hỏi của Miyuki.

“Cái gì làm em nghĩ như thế?”

Bất kể, Tatsuya thúc giục cô ấy tiếp tục nói.

“Từ một quan điểm cơ bản, ma thuật và siêu năng lực là một và giống nhau. Onii-sama biết rõ điều này hơn bất cứ ai khác khi nói về lý thuyết hay ứng dụng thực tiễn.”

“Anh nghĩ biết rõ hơn bất cứ ai khác là có hơi quá… Nhưng cứ tiếp tục đi.”

“Các Parasite – các yêu quái cũng biết cách sử dụng ma thuật. Khi so sánh ma thuật chúng sử dụng với cái mà chúng ta tạo ra, không có gì khác ngoài phương pháp cả.”

“Phải.”

Đôi tay Miyuki đang siết chặt trên đầu gối, nhưng cô đột nhiên quay người lại về phía Tatsuya. Đặt đôi tay mình vào khoảng trống giữa Tatsuya và bản thân cô, cô nghiêng người về phía Tatsuya.

Đôi mắt cô tràn ngập bất ổn.

“Em đã tự hỏi liệu…… kết quả mà các yêu quái chiếm hữu các pháp sư. Phải chăng yêu quái sử dụng tâm trí của pháp sư để kết phép?”

Sự kinh hãi ẩn sâu trong nỗi bất ổn đó.

“Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy sức mạnh Pixie sử dụng và lời giải thích sau đó của Onii-sama, em mới nhận ra mình đã sai lầm.”

“Em đang đề cập đến cái psychokinesis lúc đó sao?”

“Vâng.”

Có một khoảng lặng khác trước khi cuộc nói chuyện tiếp tục. Miyuki đang sợ hãi phải nói thành lời phần còn lại. Cô đang khiếp sợ cái ý nghĩ rằng giả thuyết của cô sẽ được củng cố nếu cô chuyển suy đoán của mình thành lời nói. Đó là cảm giác mà Tatsuya nhận thấy ở cô ấy.

“Thần giao cách cảm là khả năng giao tiếp từ ý thức của một người với một người khác. Parasite nguyên bản giống như một thể linh hồn đã có khả năng này, nên không có gì đáng ngạc nhiên. Khi em nghe rằng cô ấy đã dùng psychokinesis để tạo ra biểu hiện nét mặt, em cũng không nghĩ gì về vấn đề đó.”

Tatsuya cảm thấy khuôn mặt Miyuki đang tiến gần hơn.

Những cảm xúc dao động trong đôi mắt cô ấy giờ trở nên rõ ràng.

“Tuy nhiên, vụ nổ psychokinesis đó… Dù có thô trong kết cấu nhưng tuyệt đối vẫn là ma thuật hệ chuyển động. Và ma thuật đó được kích hoạt sau khi cộng hưởng với Honoka, phải không?”

“…… Phải.”

Tatsuya trả lời với chút do dự. Dù câu trả lời có hơi mơ hồ, nhưng Tatsuya hầu như chắc chắn rằng hiện tượng giữa Honoka và Pixie gần giống như thứ có thể xảy ra giữa hai người với quan hệ huyết thống gần gũi, giống như là “cộng hưởng” đặc biệt quan sát được với những cặp pháp sư sinh đôi – một hiện tượng xảy ra khi vùng tính toán ma pháp của một trong số họ được kích thích, vùng tính toán ma pháp của người kia cũng kích hoạt.

“3H… Là một cỗ máy, nó không có khả năng sử dụng ma pháp. Tuy nhiên, psychokinesis của Pixie không phải là sức mạnh của vật chủ, mà là một sức mạnh đến từ yêu quái, con Parasite.”

Miyuki hạ thấp đầu khi cô kết thúc câu nói. Ngay lập tức, cô chuyển mắt mình về lại cậu như thể cô sắp bật khóc.

“Vì ma pháp thực tế giống như psychokinesis, đó chẳng phải nghĩa là những con yêu quái có cùng sức mạnh với các pháp sư sao?”

Tatsuya cuối cùng cũng hiểu được căn nguyên nỗi bất an của em gái mình.

“Tại sao ma pháp lại được gọi là ma pháp?.... Có thể nào sức mạnh của chúng ta bắt nguồn từ bọn chúng không?”

Khuôn mặt Miyuki tiến lại thậm chí còn gần hơn.

Cô ấy gần tới mức đủ để cậu có thể cảm thấy hơi thở của cô. Lúc này, Tatsuya đứng dậy khỏi giường.

Bề ngoài, cậu ta trông có vẻ như tránh khỏi Miyuki, nhưng thực tế thì khác xa.

Quỳ trước Miyuki, Tatsuya nhìn đăm đăm vào mắt cô.

“Miyuki…. Em nghĩ quá lên rồi.”

Miyuki xoay thân hình mềm mại của cô và dùng đôi tay chống nghiêng người. Cô đón nhận lấy ánh mắt của Tatsuya – và giữ nó bên trong trái tim mình.

Nhẹ nhàng giữ lấy vai người em gái, Tatsuya từ từ nâng cơ thể của cô lên đúng tư thế từng chút một.

“Dù ma pháp được hiểu như là ‘pháp thuật của yêu ma’ ở Nhật Bản, nhưng từ magic trong tiếng Anh bao hàm cả ý nghĩa ‘năng lực của những hiền nhân’.”

Miyuki chợt thốt ra một tiếng “ah”.

“Về chuyện sức mạnh ma pháp đến từ đâu, điều đó hiện giờ vẫn chưa ai rõ. Ma Pháp Thức viết lại những thể thông tin khác làm thay thế sự tượng, và dù chúng ta hiểu về hệ thống này, thì chính xác tại sao những thay đổi đó có thể xảy ra và tại sao vùng tính toán ma pháp trong tiềm thức con người có thể làm được chuyện đó vẫn là điều bí ẩn.”

Tatsuya mang một biểu hiện rối rắm của một người thầy mắng mỏ một đứa học sinh mắc lỗi về mặt tinh thần dù rằng người đó tài năng hơn cậu trong khi cậu mỉm cười.

“Về vấn đề đó, chúng ta thậm chí không thể đảm bảo rằng ma pháp là thứ được tạo ra bởi các pháp sư. Sẽ là một bước nhảy quá lớn trong lý luận khi nói rằng vì những yêu quái có thể sử dụng ma pháp, nên hẳn phải có một mối liên kết giữa các pháp sư và yêu quái……”

“Đúng thật là vậy……”

“Hơn nữa, danh tính thực sự của Parasite có thể nói là thể thông tin độc lập hình thành từ linh hồn của con người. Vì chúng đến từ ý thức của con người, nên sức mạnh của chúng cũng phải đến từ con người. Sẽ thích hợp hơn nhiều khi nói rằng sức mạnh của yêu quái đến từ con người thay vì sức mạnh của pháp sư bắt nguồn từ yêu quái.”

“Em hiểu rồi… Onii-sama nói rất đúng.”

Nỗi bất an trong mắt của Miyuki tan biến đi mất.

Tatsuya có cảm tưởng rằng Miyuki dường như hiểu hơi quá nhanh, nhưng điều này vẫn còn mang tính suy diễn hơn là nghi ngờ, nên không có lý do nào để làm hỏng tâm trạng của cô.

“Em đang nghĩ rằng mình có dòng dõi với yêu quái và không phải là con người, đó là tại sao em không thể ngủ được, đúng không?”

Những lời của Tatsuya không có uốn giọng để trêu chọc em gái mình.

Tuy nhiên, như thể một cái nút đã được ấn, Miyuki thậm chí còn đỏ mặt dữ dội hơn bình thường. Cứng đơ tới mức mà cô thậm chí quên cả việc lấy tay che mặt, Miyuki phục hồi lại và nhanh chóng quay mặt vào tường.

Nghiêng người qua chiếc giường trong tư thế kỳ cục, cô đối mặt với bức tường mà không nhúc nhích lấy một chút.

Không cần thiết phải xấu hổ đến vậy…… Tatsuya thầm nghĩ, nhưng cậu hiểu rõ rằng trạng thái hiện tại của em gái mình rất đáng yêu.

“Trong trường hợp đó….”

Cậu lén lút đưa đôi môi của mình lại gần tai của Miyuki khi cậu nói một cách nhẹ nhàng.

“Cho tới khi em chìm vào giấc ngủ.”

Cô quá đáng yêu đến mức nó khuấy động tính tinh quái của Tatsuya.

Như mong đợi, cơ thể của Miyuki giật bắn lên.

Nó như thể cô đang chuẩn bị bay lên trần nhà.

“Anh sẽ ở bên cạnh em nhé?”

Miyuki chầm chậm quay đầu lại, hoàn toàn đỏ mặt. Khi cô nhìn Tatsuya với đôi mắt bối rối dễ thương, cô cất tiếng bằng một giọng nhẹ tựa lông hồng.

“…… Anh có thể nắm tay em không?”

Làm quá rồi, Tatsuya nghĩ.

Tatsuya không có quyền từ chối cô ấy.

Cho tới khi Miyuki chìm vào giấc ngủ, Tatsuya ngồi cạnh bên giường nắm chặt bàn tay trắng nõn nà của Miyuki.

Thật may mắn, Miyuki ngay lập tức khởi hành tới xứ mộng.

Khuôn mặt thiu thiu ngủ hạnh phúc của cô em gái là phần thưởng lớn nhất của Tatsuya. Ngay cả vậy, rất khó để giấu đi sự mệt mỏi tinh thần của cậu.

Cẩn thận bước ra và tắt đèn, Tatsuya để Miyuki lại ở mép giường.

Lặng lẽ đóng cửa lại, cậu bước về phía phòng của mình.

Nửa chừng, Tatsuya nhận ra gì đó.

Ngay cả Miyuki, người nhận được sự giáo dục cao hơn với tư cách một pháp sư, cũng đã nghĩ rằng có một mối liên kết giữa các pháp sư và yêu quái thay vì chỉ tập trung vào ma pháp mà thôi.

Cô xem các pháp sư như thứ gì đó không thuộc về con người.

Nếu ai đó thành thạo ma pháp như Miyuki nghĩ như vậy, thì những người khác không thân thuộc gì với ma pháp và không phải là pháp sư bản thân họ khó có thể bị đổ lỗi khi nhìn các pháp sư như ma quỷ.

Sẽ không bất ngờ nếu họ nghĩ các pháp sư tương đối không phải con người, hay thẳng thừng là “thứ gì đó hoàn toàn không phải con người”…….
◊ ◊ ◊

Sáng hôm sau.

Khi Tatsuya tới trường, cậu ngay lập tức kéo Erika, Leo và Mikihiko ra khỏi lớp. Dù cho cậu thấy Mizuki nhìn họ với đôi mắt bồn chồn, nhưng cậu sẽ không bao giờ cho cô ấy một cơ hội nào để giải cứu họ.

Đích đến của họ là sân thượng.

Không riêng gì thời điểm lạnh nhất vào buổi sáng, mà không một người nào có mặt trên cái sân thượng gió rét này. Bản thân Tatsuya cũng không muốn nói nhiều.

“Mấy cậu có chuyện phải nói với tớ đó.”

Cả ba người trên tầng thượng không cố ý giữ im lặng. Tuy nhiên, thấy người bạn của họ gọi riêng lên đây và bỏ qua chuyện phiếm, không ai có thể châm chọc Tatsuya đã đánh mất tính kiên nhẫn của mình ngay cả khi giọng cậu ấy có một chút lo âu.

Cả ba người nhìn nhau và mang một vẻ mặt cam chịu. Khi mà biểu hiện của họ hoàn toàn thể hiện rằng họ đã từ bỏ, họ lặng lẽ xác định ai sẽ là phát ngôn viên của mình một cách nhanh chóng.

“Tatsuya, um, thực ra……”

Người đang nói với một dáng vẻ bối rối, hay có lẽ là dáng vẻ thảm hại, là Mikihiko.

“Các cậu đang nói là đã để Parasite trốn thoát à ?”

Dù Tatsuya nhảy vào bởi vì cậu muốn mọi chuyện xong xuôi nhanh chóng, nhưng cậu cũng không thể làm gì ngoài thở dài khi cậu nhìn Mikihiko ngẩng đầu lên với vẻ sửng sốt như thể cậu ta vừa nghe thấy thứ gì đó khó tin vậy.

“Tớ không định nổi sùng lên nếu mọi chuyện chỉ có như vậy đâu. Dù là sẽ hơi khó một chút để bắt lại chúng…… Nhưng cũng không thể làm gì khác nếu chúng đã trốn thoát.”

Dù cậu không che dấu sự thất vọng của bản thân, nhưng đây không phải là một tình huống hoàn toàn không thể cứu vãn. Vừa khi Tatsuya nêu lên lập trường của mình và chuẩn bị quay trở về lớp học ấm áp,

“Không, không phải như thế, Tatsuya!”

Mikihiko cuống cuồng ngăn cậu lại.

“Ờ thì, nó không hẳn là trốn thoát…… Chậc, nghiêm túc mà nói thì chúng không trốn thoát……”

Dựa trên những từ ngữ xung khắc đó, những người bạn của cậu hẳn đã không đề cập đến phần quan trọng nhất, nên Tatsuya chỉa ánh mắt vào Leo.

“Chúng bị bắt đi bởi ai đó khác.”

“Họ mạnh vậy sao?”

Phản ứng của Tatsuya với câu trả lời của Leo có hơi khác với cách tiếp cận thường ngày với tình huống này.

Tuy nhiên, chi tiết mà Tatsuya quan tâm là tên đó đích thị là ai.

Họ đã ở chung lớp gần cả năm rồi. Trong mắt Tatsuya, ba người họ hiện giờ có sức mạnh sánh được với bất cứ pháp sư chiến đấu tiền tuyến nào và có lẽ thậm chí là cả những thành viên của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập nữa.

Dĩ nhiên, họ vẫn không thể cân được với Kazama hay Yanagi (nếu không có “Trident”, thậm chí Tatsuya cũng không thể đánh bại hai người đó), nhưng họ chắc chắn có thể trụ vững trước những thành viên khác.

“Thật không may đó là lỗi của bọn mình, nhưng từ quan điểm sức mạnh mà nói, chúng không phải những đối thủ đặc biệt giỏi giang.”

“Chúng có thiết bị đặc biệt. Đó là lần đầu tiên tớ chạm trán với ai đó mặc một cái áo vét có thể làm tê liệt địch thủ qua va chạm.”

“Chúng cũng có áo giáp rất bền có thể rải bụi dựa trên tương tác. Phải chi tớ có một vũ khí dài hơn vào ngày hôm qua.”

“Thảo nào.”

Loại trang bị đó chắn chắn rất độc đáo, nhưng nói đi cũng nói lại, nó làm chuyện xác định danh tính kẻ thù trở nên dễ dàng hơn.

“Lúc cuối chúng thậm chí còn leo lên một cái tàu bay màu đen và trốn mất nữa. Bực mình thật.”

“Được rồi, chúng ta nên thấy biết ơn vì không có gì nghiêm trọng hơn xảy ra.”

Nghe những lời của Tatsuya, hay đúng hơn là sau khi nghe những lời của Tatsuya, Erika không thể làm gì khác mà quay cái vẻ “Hả?” vào Tatsuya.

“Tatsuya-kun, đừng nói với tớ cậu đã biết chúng là ai đấy nhé?”

“Phần nào là vậy. Tớ chưa bao giờ chạm trán trực tiếp với chúng, nhưng tớ nghĩ mình có thể đoán được.”

“Chúng là ai vậy?”

Sau khi cân nhắc bản chất của câu trả lời, sẽ rất lạ khi nói gì đó và không nói gì cả đều mang giá trị riêng.

“Sư Đoàn Phản Gián Số 3 Cục Tình Báo JSDF. Với mấy trang bị có phần thú vị đó và thậm chí cả một cái tàu bay thép để vận tải nữa thì đó hẳn là Sư Đoàn Số 3.”

Câu trả lời của Tatsuya rất trực tiếp. Cũng không có vẻ là cậu đã giữ lại điều gì. Có lẽ là không chỉ Erika, mà thậm chí cả Leo và Mikihiko đã dính líu sâu vào chuyện của cậu.

“Có phải…… Tatsuya biết điều đó vì cậu ấy là một thành viên của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập không?”

“Ah?”

Ngay cả vậy,

“Tớ không nhớ là đã từng nói với Erika đơn vị mà tớ trực thuộc……”

Và ai đó chỉ ra thứ họ không hề nhớ, Erika lắc đầu.

“……Hiểu rồi, cậu nghe từ Miyuki.”

“Sau khi nhìn thấy mấy thứ như thế, không lý nào tớ sẽ không hỏi cả.”

Món đồ mà Erika đề cập tới có lẽ là bộ Trang Phục Cơ Động. Dù cho phát hiện ra được danh tính của Tatsuya, Erika vẫn chưa liên hệ Tatsuya với “ngày Halloween rực lửa”.

“Vì chúng ta bị dính vào trận chiến lan rộng với quân xâm lược, một chuỗi mệnh lệnh đặc biệt rõ ràng là không thể tránh khỏi. Tuy vậy, tớ mong cậu sẽ giữ chuyện đó như một bí mật.”

“Tớ biết. Tớ không muốn bị bắt vì tội gián điệp đâu.”

Thoả hiệp Đạo Luật Bí Mật Quốc Gia đồng nghĩa với bị nghi ngờ là gián điệp. Phần lớn các công dân phản đối rằng chuyện này xâm phạm đời tư trong nửa sau của thế kỉ trước, vậy nên Nhật Bản từ đó đã trở lại là một quốc gia bình thường.

“Hey, vì cậu biết đối thủ của chúng ta là ai, vậy cậu chắc cũng biết chúng đã chuyển những tên đó đi đâu, đúng không?”

Tâm trạng của Erika phục hồi nhanh chóng khi cô hỏi với giọng điệu đầy mong đợi.

Không may,

“Nếu không biết mục đích của chúng thì ngay cả tớ cũng không chắc được.”

Tatsuya thẳng thừng lắc đầu. Thực tế phũ phàng.

“Phải rồi…… Đối thủ của chúng ta là một tổ chức chính phủ, nên chúng hẳn là có nhiều chỗ ẩn nấp.”

“Đó là bởi vì chúng có một nguồn ngân sách, dù rằng nó không phải là vô hạn. Tuy nhiên, chúng dường như giống với một con thỏ xảo quyệt có tới ba cái lỗ ẩn nấp khác nhau.”

Như Mikihiko đã nói, lần này đối thủ của họ là một tổ chức chính phủ. Về lĩnh vực tài sản chiến đấu và cách bố trí, chúng căn bản là khác cấp độ với các lực lượng nước ngoài đã xâm nhập phi pháp vào lãnh thổ. Họ đã luôn được hưởng lợi thế sân nhà, nhưng lần này nó đã được chuyển giao cho phía bên kia.

“Mà, chúng ta cũng không cần phải lo lắng quá nhiều đâu. Chuyện này sẽ không kết thúc ngay cả khi mấy cậu xử lý được bọn xâm nhập vào tối đó. Chúng ta cũng biết rằng các Parasite đang nhắm tới Pixie. Chúng ta chỉ phải đặt một cái bẫy để chống trộm vào lần tới thôi.”

Tatsuya mang một nụ cười quỷ quyệt khi cậu cam đoan với ba người kia. –Dù là những lời tốt đẹp, nhưng Erika, Leo, Mikihiko cả 3 đều sợ hãi lùi lại trước vẻ mặt đó, còn Tatsuya thì có vẻ chẳng quan tâm.

“Gác chuyện này lại ở đây. Chúng ta phải nhanh chóng trở về phòng học trước khi bị đóng băng ở đây đã.”

Dù không ai có mặt ở đây cảm thấy cơn lạnh này là thứ gì nghiêm trọng lắm, nhưng nói cho cùng thì lạnh cũng vẫn là lạnh.

Không ai trong số ba người phản đối khi họ theo gót Tatsuya quay vào trong.
◊ ◊ ◊

Trùng hợp thay, lúc mà Tatsuya và nhóm của Erika đang nói chuyện trên sân thượng, Đại tá Barans cũng nhận được một cuộc điện thoại.

“Tôi vô cùng xin lỗi vì làm phiền bà vào sáng sớm thế này, bà Virginia.”

“Lại là cô à.”

Hình ảnh xuất hiện trên màn hình là gương mặt mà bà gặp hôm qua. Một thiếu nữ trẻ 15 tuổi, người tuyên bố là phát ngôn viên của nhà Yotsuba, Kuroba Ayako. Sáng nay, cô ấy vẫn mặc đồ lụa và ren.

“Trường học…… À không, xin lỗi.”

Ngoại trừ những lúc bà đang thi hành nhiệm vụ, thì Đại tá Barans rất là gia giáo. Đó là tại sao bà xém rầy la cô gái mà rõ ràng ở tuổi đi học nhưng lại đang dính vào mấy hoạt động không liên quan đến trường học vào sáng sớm thế này.

“Cảm ơn vì đã quan tâm.”

Sắc xảo nhận rõ điều mà Virginia đang nghĩ, Ayako để lộ một nụ cười lịch thiệp hoàn hảo.

“Tuy nhiên, bà Virginia không cần phải lo lắng. Tôi đã giành được các chứng chỉ cần thiết để tốt nghiệp lâu rồi.”

Vì Virginia không biết về hệ thống của trường sơ trung ở Nhật Bản, nên không cách nào để bà có thể xem xét liệu Ayako có nói dối hay không.

“Không, tôi mới là người đã nói mấy điều vô nghĩa. Vậy cô có tin gì từ bên đó à?”

“Đúng vậy. Thực sự thì tối qua, Sư Đoàn Phản Gián Số 3 Cục Tình Báo JSDF đã bắt giữ các Parasite. Ngay lúc này, chúng tôi đã xác nhận rằng một trong số chúng nguyên là pháp sư của quân đội USNA. Trưởng tộc bảo tôi nên thông báo với bà Virginia về việc này và tôi đã làm vậy.”

“Thông báo” qua điện thoại có một chút vấn đề. Tuy nhiên, Barans không định tốn hơi với điều đó, vì thông tin vừa được cung cấp cho bà hệ trọng hơn.

“Các Parasite lại có động thái nữa sao?”

“Các thành viên gia tộc đã thuật lại rằng những Parasite mất đi vật chứa của chúng đã tìm được vật chủ mới. Chúng chắc là những tên đã bị bắt.”

Cùng lúc mà cô ấy nói ra điều này, Ayako chuyển các tài liệu đã mã hoá tới thiết bị đầu cuối của Đại tá Barans. Sau khi đọc bảng nội dung của các tài liệu được tự động giải mã, bà xác nhận rằng một trong số chúng chứa thông tin cá nhân với một bức ảnh đi kèm.

“Có 3 Parasite đã bị bắt giữ. Trong số chúng, đây là người duy nhất chúng tôi hiện đã xác định được danh tính. Nếu bà muốn, chúng tôi cũng có thể thông báo với bà về địa điểm chúng đang bị giam giữ.”

Chỉ nhìn vào bảng nội dung là chưa đủ để làm rõ tại sao người pháp sư nghỉ hưu này lại quan trọng đến vậy, nhưng để người đó như vậy không phải là một lựa chọn dành cho Đại tá Barans.

“Xin hãy làm vậy đi, cô Kuroba.”

“Hiểu rồi.”

Cô gái trẻ trong màn hình cúi người khi thông tin đã được chuyển qua. Không làm mất tác phong, Đại tá Barans gửi một lời cảm ơn đơn giản trước khi cúp máy và ngay lập tức kiểm tra lại tài liệu.

Vẻ mặt của Đại tá Barans tối sầm lại.

Bà quay về phía một đường dây mã hoá đặc biệt được chuẩn bị cho mình và nhanh chóng gửi đi một tin nhắn.

Tin nhắn chứa các mệnh lệnh để chuẩn bị cho sự huy động tối nay.

Người nhận tin nhắn đó là Thiếu tá Angelina Sirius.
◊ ◊ ◊

Môn đầu tiên trong ngày là các môn đại cương. Các học sinh được cho phép đọc và làm việc với các vấn đề, dù là vài học sinh chọn nghe nhạc để nâng cao quá trình học của họ.

Tatsuya trước đó đã luôn để cho dòng văn bản tự cuộn rồi, nên hôm nay cậu mang theo tai nghe. Cậu sẽ nghe nhạc tổng hợp trong khi suy nghĩ về mấy vấn đề không dính líu gì tới trường học.

Đúng là cậu đã nghe về cái tên của Sư Đoàn Phản Gián số 3 và những trang bị đặc biệt đó từ Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập.

Tuy nhiên, cũng không phải là không thể hiểu được với một nhánh của Cục Tình Báo.

Trong Cục Tình Báo, họ là sư đoàn có quan hệ gần gũi nhất với nhà Saegusa. Họ là một phân đội tham gia vào hành động lần này như là tay chân của nhà Saegusa. Chính xác thì, họ là một đơn vị được huy động với sự chống lưng ngầm của nhà Saegusa, đó là những gì Tatsuya dự đoán về phe đối lập.

Tuy nhiên, lối nghĩ này có vẻ như hơi kỳ quái đối với Tatsuya.

Cậu đang suy nghĩ theo giả định rằng biến cố này xảy ra dưới mệnh lệnh của nhà Saegusa.

Dùng một chiếc tàu bay thép như quân chủ bài để cưỡng đoạt mấy con Parasite dường như có phần quá lố.

Tatsuya không quen thuộc lắm với cách làm việc của trưởng tộc nhà Saegusa, Saegusa Koichi, và do đó cậu không thể phân biệt được những động thái của nhà Saegusa. Tuy nhiên, nếu cái kiểu đánh cược lớn này là phong cách làm việc của nhà Saegusa, nó sẽ dẫn đến một cuộc xung đột với nhà Yotsuba từ lâu rồi.

Vậy rốt cục, ai là kẻ âm mưu tất cả chuỗi sự kiện này?

Cũng có khả năng rằng đây không phải ý muốn của nhà Saegusa và đơn giản chỉ là Sư Đoàn Phản Gián số 3 lộng hành.

(Xem xét việc quân đội lại bất tuân người chống lưng của họ và tự mình hành động…… Vậy thì động cơ của hắn phải nằm ở mục đích nào đó mà không liên quan tới sự tồn tại của quân đội.)

Vậy thứ gì sau quân đội?

Như một tổ chức vũ lực cống hiến để bảo vệ đất nước, mục đích duy nhất của quân đội là đối mặt trực tiếp với hành động mở màn bạo lực trực tiếp của một quốc gia khác.

Bản chất quá phức tạp để giải thích trong một hay hai câu.

Tuy nhiên, về bề ngoài, thì ý định của quân đội rất rõ ràng.

Mục tiêu duy nhất của quân đội là chiến thắng. Tất cả những mục tiêu khác chỉ là phụ so với chuyện đó.

Có rất nhiều con đường để chiến thắng, và thất bại ở chỗ mà họ được đòi hỏi phải thất bại cũng là một hình thức của chiến thắng.

Không cần biết là gì, mọi thứ đều ổn miễn là họ chiến thắng.

Bất kỳ thứ gì sau chiến thắng đều là chuyện của các chính trị gia. Quân đội chỉ phải lo về việc làm thế nào để thu được thắng lợi mà thôi.

Do đó, quân đội sẽ theo đuổi sức mạnh.

Một đơn vị tình báo mà tin rằng bản thân vượt trên mọi lẽ thường và lộng hành sẽ không nghi ngờ gì là đang theo đuổi sức mạnh như mục đích của nó.

Suy nghĩ về mấy chuyện này, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Tatsuya.

Có lẽ nào Sư Đoàn số 3 định khai thác các Parasite – các yêu quái cho mục đích quân sự?

Chuyện đó quá nguy hiểm, Tatsuya không thể làm gì khác ngoài nghĩ như thế.

Một trong những lời buộc tội chính yếu dệt lên các pháp sư trong trạng thái tiêu cực ở USNA là sự kết tội rằng các pháp sư đã triệu hồi yêu quái tới thế giới này. Mặc dù kẻ kích động quần chúng đổ lỗi cho tham vọng quân sự như một nguyên nhân đằng sau việc triệu hồi yêu quái, sự vu khống ở đây rất rõ ràng. Tuy nhiên, dùng các Parasite cho mục đích quân sự sẽ chỉ tiếp đạn cho phe chống đối pháp sư mà thôi.

(Không, kết quả cuối cùng cũng như vậy nếu Thập Sư Tộc đang âm mưu đằng sau mọi chuyện.)

Bất kể là Sư Đoàn Phản Gián số 3 lộng hành hay là tuân theo mệnh lệnh của nhà Saegusa, sự cân nhắc của Tatsuya đều đặt chúng vào cùng cấp độ nguy hiểm như nhau.

Chỉ một chú cún nhỏ như cậu có lẽ không có trách nhiệm phải làm việc này, nhưng cần phải bắn một phát cảnh cáo ngang mũi tàu nhà Saegusa.

Dù điều này chắc chắn sẽ quấy rầy Mayumi khi cô đang chuẩn bị cho kỳ thi, nhưng cậu thực sự cần phải tìm cơ hội nói chuyện với cô ấy. Khoảnh khắc suy nghĩ này lướt ngang tâm trí, cậu dùng thiết bị đầu cuối cá nhân của mình để hẹn một cuộc gặp mặt với Mayumi.

─Dù trí não cậu có lẽ nói rằng việc này sẽ quấy rầy cô ấy, Tatsuya thực sự không quan tâm rằng nó sẽ gây khó dễ cho Mayumi.

Sau khi gửi một tin nhắn tới Mayumi ở giữa tiết học, cậu nhận được câu trả lời trong vòng một phút. Cho dù là tin nhắn được đánh dấu “khẩn cấp” đi nữa….

(Không phải chị ta sắp trở thành một thí sinh dự thi rồi sao?)

Không còn quá nhiều thời gian cho tới khi kỳ thi bắt đầu. Dù là không có chuyện cô ấy bị trượt, nhưng cậu vẫn hết cách mà nghĩ rằng “Có thật đây là ý hay với một thí sinh không vậy?”. Thôi kệ… Bất kỳ suy nghĩ nào sâu xa hơn về vấn đề này sẽ thành ra xía mũi vào chuyện của người khác mất. Vì cô ấy có thể trả lời tin nhắn khẩn cấp ngay lập tức, nên cô ấy hẳn là không phàn nàn gì về vấn đề này.

Sau khi ngẫm nghĩ lại mấy điều đó, Tatsuya mở mail lên.

Tin nhắn Tatsuya gửi đi là “Em có thể gặp chị trong hai ngày nữa để nói về một số chuyện không?”

Câu trả lời của Mayumi là “Đến văn phòng Hội Học Sinh ngay lập tức.”

Mặc dù cô ấy có thể tự do đến và đi khỏi trường, thì cô ấy vẫn đi học thường xuyên.

Hơn nữa, vị trí hiện tại của cô không phải trong lớp học hay thư viện, mà là văn phòng Hội Học Sinh.

……Đây có thực sự là ý hay không? Thí sinh dự thi sao? Tasuya nghĩ từ tận sâu trong đáy lòng mình.

Vì Tatsuya là người đưa ra lời mời gặp mặt, dĩ nhiên cậu là người muốn giải quyết tình hình nhanh nhất có thể, vậy nên Tatsuya đang đi thẳng tới văn phòng Hội Học Sinh.

Mặc dù đây là cúp cua đúng nghĩa, lừa gạt hệ thống giám sát rất khó nhưng không phải là bất khả thi.

Tatsuya dùng thẻ ID mà ai đó cậu chẳng biết đã cài đặt quyền truy cập đầy đủ để mở cửa. Chắc vì vẫn đang trong tiết học mà Mayumi là người duy nhất ở trong phòng.

Sau khi trao đổi lời chào hỏi – Mayumi nghĩ là đã đủ trong khi Tatsuya phải xem xét thoáng qua về thái độ cho phù hợp – Tatsuya ngồi xuống đối diện với Mayumi và ngay lập tức truyền đạt chuyện đã diễn ra.

“……Tình hình là thế. Em nghĩ chiếc tàu bay đó thuộc về Sư Đoàn Phản Gián số 3 của Cục Tình Báo được đồn đại rằng có liên hệ với nhà Saegusa. Còn về chính xác tại sao họ muốn bắt một con Parasite thì em không biết. Tuy nhiên, nó cực kỳ nguy hiểm nếu họ có ý định dùng Parasite cho mục đích quân đội. Dù em không biết liệu họ có thể hoàn toàn tiêu diệt hay phong ấn chúng chắc sẽ là ván cược tốt nhất chăng.”

“Sư Đoàn Phản Gián số 3? Dù không phải người lớn, nhưng ngay cả chị là một thành viên nhà Saegusa cũng không biết về chuyện này. Tatsuya-kun, chị khá ấn tượng rằng em biết về mấy thứ như thế đấy.”

“Em sẽ vô cùng cảm kích nếu chị không hỏi về nguồn thông tin của em.”

“……Chà, Tatsuya-kun dường như có rất nhiều vấn đề nên chị sẽ không hỏi. So với chuyện dó, cậu có thể nói với chị tại sao cậu lại muốn theo đuổi lũ Parasite một mình không?”

“Em cảm thấy rằng nếu bên phía senpai cũng gửi thêm người, thì chúng sẽ cảnh giác mà không đến.”

“Đó là tất cả sao?”

Mayumi nhìn Tatsuya giả câm với một biểu hiện vô cùng bất mãn trên gương mặt cô ấy.

“Chị sẽ bỏ qua lần nà…....”

Tuy nhiên, trước một Tatsuya hoàn toàn không chao đảo, cô đã sắp sửa nhún vai cho qua nhưng nửa đường lại dừng lại.

“Tatsuya-kun muốn chị cố gắng thuyết phục cha, đúng không? Để cho lũ Parasite bị bắt bởi Cục Tình Báo có thể trả về lại cho Erika-chan và nhóm của cô ấy chứ gì.”

Dù đây không phải vấn đề gì, nhưng về mặt nào đó Mayumi bắt đầu gọi Erika là “Erika-chan”, thứ mà sẽ gây ra một cái nhìn vô cùng không đồng tình của bản thân Erika nếu cô ấy có mặt ở đây (Mizuki thì được phép làm thế, nhưng ngoài ra không còn ai khác cả). Lại nói, cậu có thể chưa bao giờ quen với việc Mikihiko bị gọi là “Miki”, nên đây hẳn là nghĩa của thành ngữ “cười người hôm trước, hôm sau người cười”.

……Tatsuya lắc đầu để xua đi những ý nghĩ ngẫu nhiên và đáp lại với câu “Em không bảo mấy tên đó trả lại nó” để trả lời lại câu hỏi của Mayumi.

“Em sẽ nói thẳng. Nếu lý do để giữ lũ Parasite biến thành thứ gì đó khác hơn là thí nghiệm và việc sử dụng chúng như những công cụ quân sự bị phát hiện, từ đó mà gây ra sự chống đối các pháp sư, em sẽ đảm bảo rằng tổ chức chịu trách nhiệm phải trả giá đắt cho chuyện này.”

“Thật là một lời tuyên bố đáng sợ.”

Dù giọng điệu chứa đựng bất ngờ ở một mức nào đó, thì ánh mắt cô ấy dường như biểu thị một sự căm ghét không nói nên lời với kiểu nói đó.

“Sau khi xem xét những gì đang xảy ra ở USNA, một lời đe doạ là cần thiết.”

Mayumi cũng biết rằng sự phân biệt đối xử chống lại các pháp sư đang tiến triển trầm trọng ngày qua ngày ở đó. Nếu một tình trạng tương tự nổ ra ở đất nước Nhật Bản vốn nhỏ hơn rất nhiều, mọi chuyện có lẽ sẽ chuyển thành đổ máu với một tốc độ nhanh hơn nhiều lần.

“……Chị hiểu rồi. Chị sẽ nói chuyện với cha, nhưng chị không thể đảm bảo được điều gì, nên đừng hi vọng nhiều quá. Dù sao thì, không giống như Juumonji-kun, chị không phải là người thừa kế nhà Saegusa.”

Những từ cuối của Mayumi đột ngột làm Tatsuya rối loạn.

“……Gì vậy?”

“Không…… Chỉ là khá bất ngờ rằng nhà Saegusa lại gia trưởng đến vậy.”

“Còn gia đình của Tatsuya thì như thế nào vậy?”

Điều này có lẽ vì cô ấy bẽn lẽn hay đơn giản chỉ là hờn dỗi. Tatsuya có hơi mơ hồ về ý nghĩa đằng sau phản ứng của Mayumi.

Tuy nhiên, không có lý do nào để trả lời cả. Sau khi suy nghĩ nhanh chóng, Tatsuya tiến đến câu hỏi của Mayumi với một trạng thái giống như ai đó đang chơi một trò chơi hình phạt vậy.

“Uy thế của người cha không phải một phần trong cuộc sống của bọn em, vì ông ta hiện giờ đã chuyển qua nhà vợ kế rồi.”

Đôi mắt Mayumi bắt đầu lượn khắp nơi.

Nhìn thấy một mặt ngây thơ đến thế của Mayumi khi mà dễ dàng bối rối với mấy thứ như vậy, Tatsuya không thể làm gì khác ngoài nghĩ rằng cô ấy không lớn hơn bọn mình bao nhiêu cả. Dù cô thường xuyên hành động giống như người lớn, nhưng cô ấy chắc chắn không thể được gọi là một “người phụ nữ trưởng thành” được.

“Điều khác biệt duy nhất là bà ấy giờ không phải người yêu nữa mà đã thành vợ kế rồi.”

“Ôi thật là chín chắn.”

“Chỉ là ly dị thôi mà. Và nếu là một người lớn đề cập đến việc ‘ly dị’…… Thì em thậm chí không muốn nghĩ về nó nữa.”

Tatsuya trả lời Mayumi với một giọng điệu hoàn toàn thất bại.

Ngay cả một linh cảm xấu cũng sẽ thường xuyên nhầm lẫn.

Liên quan đến giả thuyết của Tatsuya về việc Cục Tình Báo JSDF đang sử dụng Parasite, thật đáng tiếc là điều đó sẽ không xảy ra.

Tuy nhiên, rất khó nói liệu việc này có phải là “may mắn” hay không.

Buổi sáng hôm sau.

“Trung tâm giam giữ gián điệp của Sư Đoàn Phản Gián số 3 đã bị đột kích. Những Parasite bị bắt giữ đã bị thủ tiêu.”

Đó là những gì ghi trong tin nhắn Mayumi gửi đi.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 93: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 11 - Khách phương xa (III) Chương 16

https://tienhiep.net

- Cơ sở của Cục tình báo bị tấn công, và các Parasite chứa bên trong đã bị tiêu diệt-

Tatsuya kìm nén lại sự thôi thúc muốn ngay lập tức liên lạc với Mayumi để yêu cầu một bản báo cáo chi tiết. Thay vào đó cậu đi vào phòng tắm trong lúc này. Rửa trôi mồ hôi từ những bài tập thường lệ của mình dưới vòi hoa sen, cậu cân nhắc mình nên làm gì tiếp theo.

Miyuki vẫn chưa được nói gì về điều này.

Cậu vừa mới trở về từ ngôi đền của Yakumo. Đây hoàn toàn là thói quen hàng ngày, và chỉ vì cậu đã kiểm tra thư của mình trước khi bước vào phòng tắm, cô sẽ không suy luận ra được bất cứ điều gì.

(Không ...... sẽ chỉ vô ích khi cố gắng và giấu nó.)

Cậu có nên chỉ giữ im lặng, Tatsuya suy xét, và ngay lập tức bác bỏ ý tưởng đó.

Cậu sẽ không thể giữ bất cứ điều gì trước trực giác sắc bén của cô em gái mình. Và chẳng có gì đáng để nói nếu như cô không có liên quan gì đến việc này, nhưng cũng giống như Tatsuya, Miyuki đã tham gia vào vấn đề này.

Quyết định không chạy trốn xung quanh và nói toàn bộ với em gái mình, Tatsuya ra khỏi phòng tắm.

Những ngón tay của Tatsuya lướt trên giao diện điều khiển của bàn làm việc trong tầng hầm. Nếu diễn tả nó bằng lời, thì sẽ không phải là 'ảo diệu’, mà là 'chính xác', và 'nhanh nhẹn’, giống như tính cách của cậu.

Hôm nay là thứ bảy, vì vậy họ chỉ có một vài tiết học vào buổi sáng. Nhưng Tatsuya đã nghĩ đến việc bỏ tiết nếu công việc điều tra diễn ra lâu.

Trong trường hợp đó, nó hoàn toàn bình thường đối với cậu (bản thân cậu cũng coi đó là "điều rất tự nhiên").

Đối với Miyuki, nó cũng là một điều rất đỗi bình thường (với cô, tuy nhiên, nó còn hơn cả sự ‘bắt buộc'), và tuy việc bỏ tiết ngày hôm nay hoàn toàn là do cô tự quyết định, cô cũng hơi dao động cho đến phút cuối cùng.

May mắn thay, cậu ngay lập tức tìm thấy được dữ liệu mà mình đang tìm kiếm.

Mặc dù cậu đang truy cập vào máy chủ của Lực lượng Phòng vệ mà không được ủy quyền, khả năng bảo mật của hệ thống cục bộ (cục bộ ở đây không có nghĩa là khép kín, mà chỉ đơn thuần là hạn định tại một nơi) chống lại phần mềm hack được tạo bởi "Nữ phù thủy điện tử 'Fujibayashi Kyouko thật sự hoàn toàn khác một trời một vực. Phân chia thông tin theo cách này là một biện pháp phòng ngừa rủi ro, trong khi vài phần riêng có thể dễ bị hỏng, phần thông tin rò rỉ sẽ không làm ảnh hưởng đến toàn bộ hệ thống. Tuy nhiên nó cũng có cả ưu điểm và nhược điểm.

Dù sao thì, nó vẫn diễn ra thuận lợi cho Tatsuya trong lúc này, cậu có thể nhàn nhã mà tìm kiếm.

Đoạn video được ghi lại có chứa một thứ gì đó vô cùng sốc.

Không phải theo nghĩa tàn nhẫn hoặc có các hành động bạo lực gây tác động mạnh về tâm lý, mà đó là nét mặt của một người đã biến mất và có tác động đáng kể đối với đôi anh em họ.

Che phủ dưới bóng đêm tối tăm, một bóng người nhỏ nhắn tiến vào.

Được chiếu sáng bởi ánh sáng từ hệ thống báo động là một người đeo mặt nạ, một cô gái có mái tóc đỏ rực như lửa.

Với đôi mắt màu vàng ánh lên sự kiên định, những người lính được trang bị đơn giản bị thổi bay đi, sau đó cô tiếp tục tạo một đường bắn phức tạp bốn lần về phía cửa. Khi cô bước sang một bên, cánh cửa rơi ầm xuống.

Phía bên kia là một căn phòng nhỏ. Chiều rộng đủ để để hai giường đơn, và trần nhà thấp 2 mét. Ở phía xa là ba chiếc giường tầng.

Bị giữ không cho chuyển động, người bị chói trong một chiếc áo bó [1], chân thì bị chói chặt, một người đàn ông đang nằm trên giường thứ ba. Trong khi người đàn ông nhìn có vẻ khác do hoàn toàn tái nhợt, khuôn mặt của ông ta, không thể nhầm lẫn được nữa, là của Parasie đã được xác định danh tính là Marte.

Một lớp sương nhẹ tỏa ra từ miệng cô gái. Dường như căn phòng đã được giữ khá lạnh.

Trong tay cô, con dao đã được thay bằng một khẩu súng lục tự động.

Cô bắn phát súng duy nhất vào ngay ngực của Marte.

Đột ngột, cơ thể của người đàn ông bị đốt cháy.

Nguồn gốc của ngọn lửa có nhiều khả năng là từ viên đạn. Nó có thể là một phép thuật cháy nhờ vào điều kiện khi đạn dừng lại bên trong cơ thể của mục tiêu.

Cô gái có mái tóc đỏ đó, Angie Sirius, bắn nhiều phát súng hơn vào giường trên và giường dưới. Rõ ràng, đây là một vụ giết người mà không gồm nhiệm vụ thu hồi 'mục tiêu’. Mục tiêu không chỉ đơn thuần là xóa sạch 'vật chứa'; mà là 'giết chết'.

Trong khi xem cô bình tĩnh đi ra khỏi tầm nhìn của camera, Tatsuya thở dài một cách vô thức.

Cậu biết rằng nhiệm vụ của Sirius bao gồm vô hiệu hóa các pháp sư nguy hiểm. Cậu cũng biết rõ rằng đối xử nhân đạo với các pháp sư tất cả cũng chỉ là những cuộc nói chuyện rỗng tuếch, nhưng tuy nhiên, cậu không thể nào mà không thở dài.

Toàn bộ vụ việc thực sự rất đáng tiếc.

Ném trách nhiệm của một kẻ giết người tàn nhẫn vào một cô gái 16 tuổi, đó là những gì mà bọn vô liêm sỉ trong USNA đang nghĩ đến.

Ngay cả Mafia cũng chu đáo hơn trong việc lựa chọn người thực hiện cho mình. Điều này cũng không khác gì những kẻ gàn dở theo tôn giáo và trào lưu chính thống, những kẻ bắt các cô cậu bé tham gia khủng bố nhân danh thánh chiến.

"Onii-sama, đó là ...... Lina phải không?"

Miyuki đã nắm được bí mật của Sirius, ‘Parade'.

Cô có thể nói rằng hình ảnh thô chưa qua xử lí của kẻ giết người đó là Sirius- Lina.

"Có thể."

Miyuki dường như bị sốc, nhưng Tatsuya không thể tìm ra bất kì lời nào để trấn an cô.

Không thể nào mà cậu có thể nói gì về chính kẻ giết người. Cậu không tin rằng mình có đủ tư cách để nói bất cứ điều như vậy. Chính cậu cũng đã thực hiện những nhiệm vụ mà cậu không thể tiết lộ, và trong số các công việc bẩn thỉu đã được thực hiện đó, ám sát có thể được coi là một trong các hành động có vẻ là nhân từ nhất.

Đồng thời, tuy nhiên, đó là một công việc cô đơn và tối tăm.

Trừ khi tính cách có khả năng thích ứng tuyệt vời, thì không nó sẽ quá nặng nề đối với một cô gái tuổi thiếu niên. Không thể chịu được sức ép, trái tim cô sẽ tan vỡ từng chút một.

Và từ những gì mà Tatsuya đã thấy, Lina không phải là kẻ giết người.

Từ giọng nói và ánh mắt mà Miyuki hướng đến cậu, cô cũng có ý kiến ​​tương tự.

Với cái đà này, sẽ còn một khoảng thời gian trước khi cô bị bóng tối nuốt chửng.

May mắn thay (?), những gì diễn ra tiếp theo còn gây sốc hơn, đủ để làm thổi bay đi nỗi u sầu. Đột ngột, một bóng người khác đi vào màn hình của hệ thống máy chủ Khu vực chống nội gián thứ ba mà Tatsuya đã xâm nhập vào.

Với mái tóc vàng và đôi mắt màu xanh, người thanh niên có vẻ là một người Anglo-Saxon. Anh nhìn như trẻ con, nhưng anh có lẽ cũng cùng độ tuổi với Tatsuya.

Miyuki đưa tay lên miệng rồi phát ra âm thanh âm thanh rất mất tinh thần, nhưng Tatsuya vẫn bình tĩnh.

Hệ thống làm việc này đã được sử dụng để hack, và hoàn toàn bị cô lập với các hệ thống khác cũng như chạy trên một đường dây chuyên dụng. Không có mic trong phòng, cũng không có camera. Âm thanh và hình ảnh chỉ có thể truyền theo một chiều, vì vậy không có cách nào để quan sát nơi này từ phía bên kia đầu kết nối.

"Xin chào, cậu có thể nghe thấy tôi phải không? Tôi sẽ nói chuyện dựa trên giả dụ cậu có thể nghe được."

Chắc chắn rằng, anh bạn trẻ hiện lên trong màn hình bắt đầu nói chuyện mà không cần cố gắng tạo mối giao thiệp.

"Bắt đầu với lời giới thiệu. Tôi tên là Raymond Clark Sage. Một trong những 'Seven Sages (Thất Hiền Nhân)'."

Tay của Miyuki, đã để lên vai Tatsuya trong sự căng thẳng.

Tatsuya cũng nhận ra rằng cảm giác căng thẳng đó bao gồm cả bản thân mình.

"Tôi đã được nghe về cậu từ Tear [2] ...... À không, Shizuku. Rất vui được gặp cậu, Tatsuya. "

Dường như anh chàng này là một người bạn của Shizuku trong cuộc trao đổi học sinh.

Hơn nữa, đây là người mà cô đã cung cấp thông tin.

Nếu nguồn thông tin của Shizuku đã được Lina đề cập là "Sage", thì đúng là hơi ngạc nhiên khi ngay cả các thông tin không chính thức cũng có thể bị truy cập vào.

Nhưng, mục đích của người kia là gì?

Đi xa đến mức này chỉ để lộ bản thân mình trước Tatsuya.

Luôn luôn có khả năng đây là một video giả, nhưng trực giác của Tatsuya mách bảo rằng đó là con người thật của Raymond Clark Sage.

"Chúng ta hãy nói thẳng. ...... A, đó là một câu khá ổn."

Raymond đã nói tiếng Nhật. ‘Nói thẳng' một cách thành thạo, mặc dù có tí không chính xác lắm. Mà dù sao thì anh ta cũng chả có gì là nói chuyện một cách ‘thẳng’ ra cả.

"Người đã nói với Angie Sirius về nơi này là tôi".

Tatsuya theo phản xạ muốn thốt ra rằng 'việc anh sử dụng thành ngữ là hoàn toàn không đúng tí nào’, nhưng không thể nào mà cậu có thể truyền đạt được điều không may đó.

Không nghi ngờ gì, 'nơi này' đang ám chỉ đến Khu vực chống nội gián thứ ba.

"À dù sao, trước khi tôi nói bất cứ điều gì thì cô ấy cũng đã biết về nơi này rồi."

Cái quái gì, Tatsuya nghĩ. Anh ta nói cái điều mà người kia đã biết rồi ư.

Một lần nữa, không có cơ hội để đối đáp lại. Tatsuya quyết định xem video từ đầu đến cuối.

"Và bây giờ, tôi có một điều đặc biệt cho cậu."

'Tin tức dành riêng’ khá là không theo phong cách của Nhật Bản cho lắm. Sẽ là như vậy nếu như anh ấy được học tiếng Nhật từ một số phòng tin tức.

"Tôi nghĩ đây là thứ mà cậu sẽ quan tâm đến. Và bù lại, cái giá là sự báo đáp của tôi khi cậu xem video này, lắng nghe những gì tôi muốn nói, nhưng dù sao thì chúng ta cũng đang vậy rồi nên tôi sẽ đưa nó cho cậu miễn phí."

Mặc dù Tatsuya biết rằng anh chàng kia không thể nghe thấy được mình, cậu vẫn lẩm bẩm ‘Tôi có đòi hỏi anh đâu' dưới hơi thở của mình.

Đó là tất cả thời gian rảnh mà cậu có, tuy nhiên.

"Phong trào chống các pháp sư hiện đang hoành hành tại Hoa Kỳ, và sắp tràn vào Nhật Bản, được sắp đặt bởi một trong Seven Sages: Jiedo Sage Heigu"

Bị đánh đột ngột bằng thông tin này, thậm chí Tatsuya cũng không thể ngăn được sự ngạc nhiên của mình.

"Jiedo Heigu, còn được biết đến với cái tên Gù Jie [3]. Một người Trung Quốc không được công nhận là công dân, và là thủ lĩnh của tổ chức khủng bố quốc tế 'Blanche'. Trùm lãnh đạo chi nhánh Blanche đó tại Nhật Bản mà cậu bắt được, Tsukasa. "

Tên này nối tiếp tên kia,

"Hắn ta cũng là nhà lãnh đạo trước đây của tổ chức tội phạm quốc tế ‘Vô Đầu Long’, và cháu nội của ông ta Richard là một sinh viên lớn tuổi ở cùng trong nhóm đó. Trong tổ chức, hắn được gọi là" Black Sage', hay 'Lord Heigu [4] '. "

Tatsuya chết đứng giữa màn hình.

"A, vậy cậu có biết, chỉ vì chúng ta đều là Sage thì không có nghĩa là chúng ta có bất kỳ kết nối nào với nhau. Seven Sages không phải là tên của một nhóm, mà nó ám chỉ đến bảy người khai thác thông tin có quyền truy cập vào Hliðskjálf . "

Nó không giống như một cuộc trò chuyện - câu hỏi cứ luôn tuôn ra, vì vậy cậu muốn anh ta phải nói nhanh lên.

Hliðskjálf ...... Cậu chỉ nghe tin đồn về nó có một lần. Đó là một tin đồn, không thực tế gì hơn một truyền thuyết, nhưng đó là sự thật, rõ ràng. Đây có phải là điều tương tự mà cậu đã nghe trong tin đồn?

"Hliðskjálf là-"

Với việc căn thời gian hoàn hảo như thể đọc được suy nghĩ của Tatsuya, Raymond bắt đầu mô tả nó.

"Một phần mở rộng thêm của hệ thống quan trắc toàn cầu ’Echelon III '. Đó là cửa sau vào Echelon III, vì vậy nếu tôi giả sử cậu có thể nghĩ về nó như một công cụ hack cho phép cậu ẩn nấp trong hệ thống? Cậu sẽ nói gì đây, Tatsuya? "

"Cậu sẽ nói gì đây’ anh ta hỏi, mặc dù không có cơ hội để nhận được một câu trả lời nào.

Tất nhiên Raymond đã hoàn toàn nhận ra được điều đó, do đó, anh ta tiếp tục mà không cần chờ đợi.

"Đối với nơi đặt Hliðskjálf, thậm chí chúng tôi cũng không biết. Nó có thể đơn giản chỉ là một chương trình, và không tìm thấy được phần cứng vật lý."

Raymond nhún vai trên màn hình. Cử chỉ trông giống như nó đến từ một số anime.

"Dù sao, Hliðskjálf thu thập thông tin từ tất cả các nơi trên thế giới với hiệu suất vượt hệ thống chính của Echelon III và mang nó đến các nhà khai thác. Các nhà khai thác dường như được lựa chọn bởi chính hệ thống, và có vẻ như nó không có tiêu chí lựa chọn rõ rệt. Rõ ràng nó hoàn toàn là ngẫu nhiên. "

Raymond bắt chước quay quay một cái ống. Anh ta có lẽ khá thất vọng khi quên mang theo một cái thực sự.

"Để thử và nghĩ về điểm chung của họ, tôi nghĩ rằng cần có tài chính ổn định để truy cập vào hệ thống thông tin cao cấp của riêng mình? Không giống như cậu cần phải là một triệu phú hay gì cả, về phương diện ở Nhật Bản hay Hoa Kì thì chỉ cần đạt được tiêu chuẩn sống của một tầng lớp trung lưu trung bình là đủ. "

Điều này hoàn toàn không thể tin được.

Đó là ấn tượng của Tatsuya với lời giải thích của Raymond từ trước đến giờ.

Chỉ là, những người sáng tạo ra Hliðskjálf đang nghĩ gì vậy. Thật không thể tin rằng họ chỉ đơn thuần là các hacker làm việc do niềm thích thú của mình với nó.

"À mà nói thật, nó cũng không phải là một hệ thống. Phần cứng thông minh của Hliðskjálf hoàn toàn phụ thuộc vào Echelon III, và nó chỉ đơn thuần là có khả năng xử lý dữ liệu hiệu quả hơn; nó không thể truy cập dữ liệu ở bộ nhớ vì nó chỉ là một hệ thống nghe ngóng. Nhân tiện, có một hệ thống bảo vệ tại chỗ giúp ngăn chặn việc lưu trữ các kết quả ra một ổ lưu trữ ngoài. Các thông tin mà có thể thu thập được giới hạn bởi bộ não của các nhà khai thác. Trong hoàn cảnh tốt nhất, đó là một thứ cung cấp khả năng thu thập thông tin, và cho phép những người khai thác, những người có tên ‘Sage' sử dụng nó."

Thậm chí với những suy nghĩ đó, đó vẫn là một mối đe dọa nghiêm trọng.

Có thể nói bây giờ tất cả các dữ liệu quan trọng đều được chuyển qua một mạng lưới kiểu như vậy.

Không chỉ thế, những dữ liệu có thể được truyền đi không chỉ một lần.

"Chưa kể, sử dụng Hliðskjálf gây nguy hiểm cho những người khai thác. Để hợp lý hóa việc tìm kiếm, Hliðskjálf sử dụng hai phần mềm gián điệp: Hugin và Muninn. Lịch sử tìm kiếm của những người khai thác thông tin được ghi lại trong Muninn. Bất cứ thứ gì mà một người khai thác tìm kiếm sẽ bị những người khai thác còn lại biết. Lý do tôi biết Jiedo Heigu là do Muninn. "

Tại điểm này, Tatsuya nghĩ ‘Trời ơi '. Về mặt lý thuyết mà nói, nó có nghĩa rằng có thể danh tính của Raymond Clark cũng đã bị Jiedo Heigu biết đến.

"Do sự mất mát của hai chi nhánh Blanche và Vô Đầu Long tại Nhật Bản, Heigu bị mất mối trung gian để can thiệp đến Nhật Bản. Lý do Heigu gửi các Parasite sang Nhật Bản là để gây ra một cuộc khủng hoảng leo thang, dưới sự che chắn bởi cuộc khủng khoảng đó, ông ta có thể xây dựng lại căn cứ hoạt động của mình. "

Trong video, tinh thần của Raymond đã giảm xuống. Dường như đây là một vấn đề nghiêm trọng đối với anh.

"Tôi đã đi đến kết luận rằng mục tiêu của ông ta là loại bỏ pháp thuật từ xã hội. Nếu ông ta có thể loại bỏ nền công nghệ pháp thuật, các nước kém phát triển ma thuật như Khối Liên Hợp Đại Á thậm chí có thể ngang bằng lực lượng quân sự liên tục. Họ sẽ là kẻ thống trị trong một thế giới không pháp thuật, và tôi tin rằng đó là những gì mà Heigu và những người đằng sau ông ta đang âm mưu. "

Mặc dù dường như có hơi thảm kịch, nhưng xem xét toàn bộ, Tatsuya kết luận đây là điều hợp lý. Tatsuya đã từng cảm nhận rằng Khối Liên Hợp Đại Á dường như muốn loại bỏ nền công nghiệp pháp thuật.
Mknr v11 225

"Đó không phải là một thế giới mà tôi mong muốn. ...... Không có gì lạ nếu cậu cười và gọi tôi là một kẻ lãng mạn, nhưng tôi thực sự tin rằng ma thuật là một thứ gì đó sẽ dẫn đến sự tiến bộ của nhân loại."

Mặc dù cậu biết không thể nào mà phía bên kia có thể nghe thấy, Tatsuya không thể nào mà không phụt hết cả ra được. Bằng cách nào đó, một phần của anh ta dường như không phù hợp với ý kiến ​​đó.

"Và vậy, từ giờ trở đi, tôi sẽ cố gắng và tiếp tục cung cấp thông tin mà cậu cần. Shiba Tatsuya – Pháp sư cấp chiến lược, God of Destruction ‘The Destroy’ . "

Với cái tên hiệu phóng đại mà Raymond tặng cho cậu, Tatsuya cau mày với tất cả sức lực của mình.

-Đừng cho tôi một cái tên nghe có vẻ như là một con quái vật mạnh nhất của một số trò chơi kinh dị. Sẽ là như vậy nếu anh ta là một "otaku" theo ngôn ngữ thông thường.

"Chúng ta có thể đã mất một chút thời gian. Nói tóm lại, đối với vấn đề này, tôi sẽ đề nghị giúp đỡ trong việc tiêu diệt các Parasite."

Chỉ vừa một chút, Tatsuya nghĩ, nhưng màn hình không tắt.

"Về các thông tin của Jiedo Heigu. Cậu tin hay không thì tùy. Cho dù cậu có tin những gì mà tôi sắp nói với cậu ngay bây giờ hay không thì cũng phụ thuộc vào cậu. Nếu vậy tuy nhiên, tôi muốn cậu trả tôi bằng cách hoàn thành một số nhiệm vụ. "

Trong một khoảnh khắc, Raymond im lặng. Không phải theo nghĩa bi thảm, mà nhiều khả năng là do căng thẳng, theo những gì hiện lên trong màn hình.

"Ngày mai, tối 19 tháng 2 theo múi giờ của cậu, tất cả các Parasite đang hoạt động sẽ được đưa đến khu vực đào tạo ngoài trời của Trường Đệ Nhất. Tôi muốn cậu tiêu diệt bọn chúng ở đó."

Không có bằng chứng được đưa ra, nhưng tại thời điểm này, Tatsuya đã chuẩn bị để chấp nhận lời đề nghị của Raymond.

"Cậu nên lưu ý rằng tôi cũng đã chuyển thông tin này đến Angie Sirius. Cho dù có hợp tác hay không, nó hoàn toàn phụ thuộc vào cậu."

Cậu không thực sự rùng mình về cử chỉ tôn trọng này, nhưng đáng tiếc là không có cách chính xác nào để phản đối.

Raymond nói thêm, sau đó màn hình đột nhiên tắt bụp.

Một hơi thở phát ra phía trên.

Miyuki dường như đã giữ hơi thở của mình.

Tatsuya cũng vậy.

"Có vẻ như chúng ta nên đi sớm nếu chúng ta không muốn bị muộn."

Đứng dậy và nhìn lại, Tatsuya gọi Miyuki đi cùng.
◊ ◊ ◊

2 giờ chiều, lớp E năm nhất đang trong giờ thực hành.

Mặc dù được gọi là một lớp học, nhưng như thường lệ, giáo viên không có mặt trong lớp. Học sinh chỉ sử dụng CAD của họ theo hướng dẫn hiển thị trên các màn hình trên tường. Học sinh cũng đã quen với điều này, và những lúc như thế này, họ cũng thấy thoải mái hơn do không có sự giám sát từ giáo viên. Tất nhiên có những người bỏ tập luyện; dù có ai bỏ hay tiếp tục kiên trì tập luyện thì nó cũng phụ thuộc vào từng cá nhân.

Hầu hết các nam sinh viên vẫn tiếp tục luyện tập.

Để tránh bất kỳ sự chú ý nào hướng đến Leo, anh trì hoãn việc đến phòng tập, nhìn xung quanh, tìm kiếm hình dáng của Mikihiko, Erika và Mizuki, anh tiến vào trong.

"...... Cậu đến muộn, Leo."

"Yên nào."

Trong khi giọng của Mikihiko đã có vẻ dịu đi gần đây, lời khiển trách của anh vẫn chứa đựng sự sắc bén; Leo đáp lại với một nụ cười không hề sợ hãi.

Nụ cười đó nhanh chóng chuyển thành biểu hiện ‘ồ?’.

"Thế còn Tatsuya?"

Với câu hỏi của anh, Mizuki trả lời: "Có vẻ như cậu ấy có một người khách đến gặp?"

Giọng cô không mang ý đặt câu hỏi kể từ khi chính Mizuki cũng không dám chắc lắm.

"Khách? Ở trường?"

Trong khi Leo rướn lông mày lên, Mizuki chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười lưỡng lự.

"Quan trọng hơn, chúng ta hãy nhanh chóng vượt qua thứ này."

Erika gọi to từ phía bên trong bằng một giọng nói vô tư. Có thể thấy rõ ẩn dưới giọng nói thờ ơ của cô là một lời nhắc nhở không nên xen vào chuyện cá nhân của người khác.

"Cậu nói phải. Nhiệm vụ hôm nay có vẻ khá khó khăn."

Nói xong, Mikihiko bắt đầu thiết lập CAD của mình. Erika chú ý đến việc tập luyện của người khác, Mizuki cảm thấy hơi lo âu, còn Leo thì cảm thấy hơi cắn rứt; mỗi nụ cười của họ đều chứa đựng những cảm xúc của riêng họ.

Trong khi đó Tatsuya, với khuôn mặt lạnh ủ rũ, đang ngồi trên một chiếc ghế sofa trong phòng tiếp khách.

Đối diện với cậu là một người đàn ông trung niên trong một bộ vét sang trọng. Biểu hiện của ông rõ ràng cũng khá ủ rũ.

Hai con người không hài lòng khi đối mặt với nhau, không giống như họ sẽ cố gắng có một cuộc trò chuyện.

Người mất kiên nhẫn nhất, bị buộc gọi ra khỏi lớp học, là Tatsuya.

"Aoki-san, hãy nói thẳng vào công việc của ông đi?"

Giọng điệu của cậu không thể nói là lịch sự, chú ý đến cách nói ấy của cậu; sự tức giận trên khuôn mặt của Aoki dường như bộc lộ rất rõ rệt.

Aoki cũng vậy, kể từ khi ngồi đối diện ông là Tatsuya, thật khó để ông không bộc lộ cảm xúc của mình ra. Là một trong những người giao dịch với hệ thống kinh tế ngầm và bảo vệ nguồn ngân quỹ của Yotsuba trong hơn mười năm, chiếc mặt nạ của Aoki đúng ra sẽ không có một vết nứt nào, sự chú ý đó đã tiến xa đến mức làm cách diễn đạt của anh trở nên kém đi nhiều.

Aoki phải biết rõ hơn bất cứ ai khi để những cảm xúc của mình bộc lộ ra như thế này sẽ làm ảnh hưởng đến nhiệm vụ của ông như thế nào. Nhưng hệ thống cấp bậc của Yotsuba đã ăn quá sâu vào ông.

Ý nghĩ đó đã biến không ít người thành kẻ ngốc.

"...... Tôi đang có tiết học vào lúc này, vì vậy nếu không có gì quan trọng, tôi xin phép đi trước."

"Khoan đã."

Với lời kết luận cuối cùng của Tatsuya, Aoki cuối cùng cũng mở miệng. Đầy miễn cưỡng.

"Gần đây, cậu có mua một con 3H-P94, phải không?"

Cách nói năng giao dịch của Aoki cũng là điều dễ hiểu. Tatsuya thấy nó khá là hài hước, nhưng cậu không cười. Cái cách cậu bắt chước lại giống như một sự trả đũa trẻ con.

"Nói chính xác thì, đó là ngày kia."

Bằng cùng một cách, Tatsuya trả lời theo lối nói thẳng thừng kiểu buôn bán. Thật không may, sự quyết tâm của cậu gần như bị mất đi ngay lập tức.

"Bà chủ muốn nó. Chúng tôi sẽ trả cho cậu gấp hai lần số tiền, vì vậy hãy bán nó ngay lập tức."

Tatsuya nhanh chóng đứng dậy, bằng một ánh mắt sắc bén xác nhận không có người nghe trộm nào.

Do luôn luôn có thiết bị quan sát ma pháp trong các trường trung học ma thuật, vì vậy cậu không thể sử dụng ‘Đôi mắt’ của mình tự do được, nhưng đôi mắt bình thường của cậu cũng đã được đào tạo để sử dụng một cách vô cùng điêu luyện. Trong bất cứ trường hợp nào, không có ai lắng nghe cuộc hội thoại của họ.

Tatsuya lấy từ túi ra thiết bị di động đầu cuối của mình, kết nối dây cáp vào nó, và cầm đầu còn lại đưa cho Aoki.

Suy nghĩ về nó - không, ngay cả khi nghĩ rằng hành động này là khá kiêu ngạo, nhưng khi nhận ra Tatsuya không muốn nói bất cứ điều gì, Aoki với một cái cau mày cầm lấy dây cáp và cắm nó vào thiết bị đầu cuối của mình.

"Aoki-san, ông có bị điên không?"

Thông điệp đầu tiên mà cậu gửi qua là một điều không ngờ tới.

Aoki định phản ứng lại bằng cách tức giận, nhưng cảm nhận được sức ép bất thường phát ra từ phía bên kia, ông vô thức giữ mình dưới sự kiểm soát.

"Hôm nay là thứ bảy. Nếu ông chỉ cần chờ thêm bốn tiếng nữa, ông có thể gọi tôi đến một nơi không có người. Tại sao ông lại mạo hiểm thảo luận các vấn đề của Gia tộc tại phòng khách của một trường công lập? Tôi nghĩ chắc ông biết rằng lệnh từ dì tôi là giữ bí mật tất cả mối liên hệ của tôi với gia đình. "

Những vết nứt lớn bắt đầu xuất hiện trên chiếc mặt nạ bình tĩnh của Aoki. Khé môi ông khẽ run lên. Nước da của ông cũng trở nên tái nhạt đi.

Tatsuya biết chắc phải có lý do gì với sự bất cẩn như vậy. Tránh những nơi Miyuki sẽ đến, giữ kín hệ thống cấp bậc, tất cả điều đó đều có thể tính toán trước được.

Aoki nên nhận ra Tatsuya có thể nhìn thấu tất cả. Tuy nhiên, sự chuyển động của chiếc bút khi ông viết đáp là câu trả lời duy nhất.

"Tôi chỉ muốn thực hiện mệnh lệnh của bà chủ càng sớm càng tốt. Quan trọng hơn, vui lòng bán con 3H ngay bây giờ. Sau đó tôi có thể về luôn."

"Tôi không thể nào làm thế được. Thậm chí ngay cả khi tôi chuyển quyền sở hữu nó cho ông, hợp đồng vay mượn với Trường Đệ Nhất vẫn còn có hiệu lực. Lý do tôi mua 3H-P94 ngay từ đầu là để ngăn nó bị lấy đi bởi một bên thứ ba. Tôi tự sẽ chịu trách nhiệm về nó. Hãy nói với dì như vậy. "

Khuôn mặt của Aoki chuyển từ màu đỏ sang màu xanh. Điều này thường báo hiệu một cơn giận dữ đang đến.

"Anh định không tuân theo mệnh lệnh của dì à?"

Với những lời chua chát của Tatsuya, Aoki bớt đi sự kiêu ngạo.

Nhìn thấy sự thay đổi trong ông, Tatsuya đứng lên. Cậu thấy rằng không còn có bất cứ lý nào để cậu ở lại.

"Chờ. Không, chờ đã."

Có vẻ như Aoki không có ý định rời đi.

Nhìn gần hơn, sự kiêu ngạo, mà trước đó đã lấp đầy khuôn mặt của anh, không, đúng hơn là toàn bộ cơ thể của ông đã biến mất. Tatsuya nghĩ ông đang hơi bộc lộ ra tình huống này mang tính sống còn. Nhìn vào đôi mắt ông, tuy nhiên, thái độ của ông đã hoàn toàn thay đổi.

"Tôi thành thật xin lỗi về hành động trước đó của mình."

Nói xong, Aoki cúi đầu thấp trước Tatsuya. Ông vẫn ngồi trên ghế, nhưng việc ông đang thực sự xin lỗi là điều không thể hiểu lầm được.

"Hãy ngẩng đầu lên đi, Aoki-san."

Nói xong, Tatsuya trở về chỗ ngồi của mình. Không có nghĩa là cậu đã chấp nhận sự chân thành của Aoki. Ngay từ đầu, Tatsuya cũng không cảm thấy có quá nhiều sự chân thành từ ông. Tuy nhiên, cậu quan tâm đến những điều mà Aoki cần phải nói, thứ đã khiến ông trở nên quá nghiêm trọng như vậy.

"Tatsuya-kun, à đúng hơn, Tatsuya-dono, đúng như cậu nói. Kể từ khi hợp đồng vay mượn là một điều kiện đòi hỏi cho việc mua bán, nó là lý do mà cậu không thể bán nó đi. Tôi xin lỗi vì đã yêu cầu một điều vô lý. "

"Cũng không sao."

Khi Aoki cúi đầu một lần nữa, Tatsuya nghiêng đầu để đáp lễ phù hợp. Cậu đáp lại chỉ như vậy vì sau những gì mà Aoki đã nói rất rõ ràng, bất cứ điều gì mà cậu nói ra rất có thể sẽ bị hiểu lầm là sự mỉa mai. Trong mọi trường hợp, sự thật rằng cậu đã không chú ý đến vấn đề dường như đã chuyển sang Aoki, người đang ngẩng đầu lên mà không cần phải nhắc lúc này.

"Tôi chỉ muốn cậu hiểu điều này. Bà chủ không yêu cầu con 3H của cậu chỉ bởi vì bà ấy thích nó. Có vẻ như bà chủ nghĩ rằng nó sẽ cần thiết cho một số nghiên cứu."

"Tôi hiểu."

"Tôi sẽ không áp đặt cậu thêm nữa. Một lần nữa, tôi hiểu rõ cậu thấy được sự cần thiết khi giữ nó trong tay. Nếu bất cứ khi nào cậu cảm thấy muốn bỏ nó đi, hãy xem xét việc giao nó cho bà chủ. Trong trường hợp đó, tôi sẽ đưa cho cậu sự bồi thường thỏa đáng. "

Không khó đọc những điều ẩn giấu trong lời đề nghị của Aoki. Dường như bằng mọi giá, dì cậu không muốn Pixie rơi vào tay kẻ khác.

"Nếu cậu sẵn sàng chấp nhận, chúng tôi sẽ sẵn lòng đưa cho cậu số tiền đã hứa, cộng thêm 10% số tiền cậu tiêu mỗi năm."

"Mỗi năm?"

Cậu không nghĩ họ đi xa đến mức này. Nó vẫn chỉ là một giọt nước nhỏ trong chiếc xô ngân sách của Yotsuba, nhưng đánh giá toàn thể thì đó là một số tiền kếch xù.

"Đúng vậy, mỗi năm. Cụ thể, chúng tôi muốn làm một hợp đồng mua bán có điều kiện với cậu mà tự động đổi mới mỗi năm."

Không chỉ là một lời hứa bằng lời nói, mà là cả một hợp đồng. Đối với cả hai Tatsuya và Yotsuba, 10% tổng số tiền mua chỉ là điều tầm thường. Mục đích của hợp đồng không gì ngoài giữ chân Tatsuya trong thỏa thuận mua bán.

Nói cách khác, tuyên bố quyền sở hữu. Đó là cái giá ẩn sau mức độ nghiêm trọng của Yotsuba – hay của Maya có thể nhìn thoáng qua được.

"Ông biết đấy, tôi vẫn còn trong tuổi vị thành niên."

"Tôi sẽ nói lại cho cha cậu."

Nghĩa là Aoki sẽ tự mình dàn xếp thông qua các chi tiết pháp lý.

"Hiểu rồi. Tôi không để tâm đâu."

Không có điều bất lợi trong lời đề xuất của Aoki cho Tatsuya. Thay vì tiếp tục làm tổn hại đến hình ảnh của cậu trong tâm trí người dì cố chấp của cậu, sẽ tốt hơn khi làm một sự thỏa hiệp ở đây, Tatsuya nghĩ vậy.

◊ ◊ ◊

Sau khi đi cùng Aoki đến tận cổng vào, Tatsuya trở lại phòng thực hành. Mặc dù một nửa tiết kéo dài hai giờ đã trôi qua, cậu cảm thấy mình vẫn có thể có mặt tại đó.

Tuy nhiên đôi chân cậu dừng lại trước khi bước vào hành lang.

"Lina."

Khuôn mặt của học sinh trao đổi, người mà cậu đã không gặp trong một thời gian, đang trông tệ đi đáng kể. Không có dấu hiệu bên ngoài như má gầy hốc hác hay có những chỗ húp bên dưới mắt hiện lên. Việc tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy sức khỏe xấu đi là điều bất khả thi.

Nhưng vẻ rực rỡ của cô trước đây đã biến mất. Cô đang cố tỏ ra vẻ bình thường, và ai đó nếu chỉ biết chút ít về cô sẽ bị đánh lừa bởi vẻ bề ngoài tuyệt đẹp đấy. Nhưng ai đó thân thuộc với cô - thậm chí chỉ ở mức độ của Tatsuya - sẽ nhận thấy sự vắng mặt của tinh thần tràn đầy sức sống, thứ đã thật sự làm cô trở nên tỏa sáng, và khác biệt rõ ràng.

Dường như sự mệt mỏi về tinh thần đã chất đống lên nhau.

Cô ấy có lẽ đang phải chịu một áp lực rất lớn.

Tuy nhiên bóng tối đó đã thêm vào vẻ đẹp của cô một sự yếu đuối nhất thời, làm tăng sự quyến rũ của cô theo một cách khác so với bình thường. Thậm chí với ngay cả Tatsuya, người thường ít khi quan tâm đến vẻ bề ngoài của một cô gái - hay đúng hơn, là hoàn toàn quen với chúng, cũng không thể không cảm thấy hâm mộ.

"Tatsuya."

Tuy nhiên, nó cũng không đến mức làm phản xạ của cậu bị chậm đi.

Khi tên cậu được gọi lên, cậu điều chỉnh ánh mắt mình nhìn vào đôi mắt ngọc bích ấy.

"Cậu có nghe thấy không?"

"Có."

Họ đang nói về các thông tin thu được từ Sage. Người đó nói rằng vào đêm ngày mai, các Parasite sẽ được dẫn đến khu vực huấn luyện ngoài trời ở phía sau. Lời nói của họ tuy vắn tắt, nhưng cả hai đều nhận ra được mục đích.

"Cậu có biết đó là ai không?"

"Không"

Vậy có vẻ như anh ta đã không để lộ khuôn mặt của mình cho Lina, Tatsuya suy ra từ câu trả lời đó. Nó cũng hợp lí thôi. Nếu quân đội USNA biết được danh tính của Sage, họ sẽ không bao giờ dừng lại việc tìm ra chân tướng thực sự.

"Tớ hiểu, thật đáng tiếc."

"Tớ nghĩ vậy. Nó cũng không phải là vấn đề."

Chuyển thẳng vào việc chính, Lina nhìn Tatsuya với đôi mắt đầy thách thức.

"Tatsuya."

Kiên quyết và rực rỡ.

Một ánh mắt với một ý chí mạnh mẽ như vào cái đêm họ cố giết lẫn nhau.

"Tớ sẽ không lùi bước."

Cậu đã biết rõ, nhưng Tatsuya thấy bản thân mình đang hiểu ra một lần nữa. Bất kể sở thích riêng của cậu có thế nào, một liên minh đã không phải là một sự lựa chọn ngay từ đầu.

"Tớ biết. Rốt cuộc thì chúng ta cũng sống ở hai thế giới hoàn toàn khác biệt."

Câu trả lời của Tatsuya là một câu nói cổ điển (kiểu cũ) thường được tìm thấy trong các tiểu thuyết lãng mạn (hoặc trong các bộ phim), đồng nghĩa với nó là một lời tạm biệt.

Lý do cậu chọn một câu nói dễ hiểu lầm như vậy là vì những kẻ nghe trộm bí mật.

Lina hiển nhiên rút lại lời đối đáp. Chỉ một chút chậm trễ, cô dường như đã nhận thấy mục đích của Tatsuya.

Tuy nhiên làn da xanh xao của Lina đã trở nên hồng hào hơn trước . Bằng cách nào đó, Tatsuya cảm thấy màu đỏ đang nhuộm khắp hai má cô đã mang một ý nghĩa khác so với trước.

"Đồ ngốc!"

Thốt ra những lời đó, cô xoay người bằng gót chân của mình,

Và thật khó để nói rằng cô chỉ đơn thuần là trêu đùa lại với hành động của Tatsuya,

Hay đó chính là những cảm xúc thật của Lina.

Tuy nhiên,Tatsuya biết rõ chắc chắn một điều vào lúc này.

-Với một tiếng thở dài chấp nhận, cậu cố gắng chịu đựng giờ phạt luyện tập sau khi tan học.

◊ ◊ ◊

Gian nhà chính gia tộc Yotsuba.

Trong khi Hayama phục vụ trà buổi chiều, một tiếng kêu điện tử báo hiệu một cuộc gọi đến. Nhìn thấy cái gật đầu của Maya, Hayama cầm thiết bị liên lạc đầu cuối kiểu cổ điển và ép nó vào tai mình.

"Aoki. ...... Vậy, cậu đã thất bại. ...... Có vẻ như cậu không thể thực hiện mệnh lệnh được giao của bà chủ. Ồ, hoàn cảnh như vậy thật đúng không thể giúp gì được hơn. ...... Không cần phải vội vàng. Tatsuya-dono không giống như có vẻ sẽ thay đổi hợp đồng của cậu ấy vượt quá mức độ. ...... Rất tốt. Tôi sẽ thông báo cho bà chủ. ...... Làm tốt lắm. "

"...... Có tin gì từ Aoki-san vậy?"

Sau khi Hayama ngắt đầu dây, Maya hỏi. Với một ánh mắt không muốn phải truyền đạt lại một tin tức khó chịu, Hayama cúi đầu trước Maya.

"Xin lỗi, bà chủ. Chúng tôi không thể mua lại con 3H."

Sự thất bại là của Aoki. Nhưng với cương vị là một quản gia đứng đầu, Hayama có thể được coi là cấp trên của Aoki. Hành động làm hỏng việc của Aoki là nỗi xấu hổ mà ông phải chịu đựng.

Câu trả lời của Maya không thể hiện sự tha thứ cũng như trách móc.

" Tatsuya-san ngày càng cứng rắn hơn."

Những gì cô quan tâm đến là câu này.

"Tatsuya-dono đã mua 3H."

Trong khi Hayama trả lời, một nụ cười nhăn nhó xuất hiện trên khuôn mặt ông.

"Rõ ràng Tatsuya-dono không muốn nó rơi vào tay của người khác. Cậu ta đã ký một hợp đồng cho thuê quyền sở hữu với Trường Đệ Nhất."

Tuy nhiên, đó cũng là một sự lựa chọn tốt nhất nếu như bản thân Maya không thể có được Pixie.

"...... Ta tự hỏi liệu có phải cậu ta đã biết. Hay đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên?"

"Tôi cũng không rõ."

Biểu hiện của Maya có hơi chút bối rối. Nhưng cô ngay lập tức làm rỗng tâm trí của mình.

"...... Dù sao, nếu Tatsuya-san có thể chăm sóc tốt cho nó thì ta cũng không bận tâm."

"Aoki nói rằng nếu khi nào Tatsuya-dono quyết định không giữ nó nữa, chúng tôi sẽ làm hợp đồng để mua nó."

"Được, tốt đấy."

Hayama đứng trước mặt Maya và hơi cúi đầu. Mặc dù Maya đã không đổ lỗi cho Aoki, dù ít hay nhiều thì Hayama, ngay từ đầu, ông vẫn bộc lộ lòng biết ơn của mình đối với lòng khoan dung của cô đối với việc quản lý yếu kém.

"Tuy nhiên, thật tốt biết bao khi có trên tay một mẫu vật......"

Đáp lại lời lẩm bẩm của Maya, Hayama, với một ánh mắt như muốn nói ‘chúng ta nên để mọi thứ như cũ 'lên tiếng.

"Thưa bà, tôi chắc không cần phải nói điều này, nhưng tốt nhất chúng ta nên hạn chế ít nhất có thể với việc dính dáng đến những sinh vật đó."

Nụ cười mỉa mai của Maya làm cô trở nên đáng yêu như ngày nào.

"Bởi vì chúng rất khó chịu ư?"

"Như mong muốn của bà."

"Chúng là những vật trợ giúp rất quan trọng."

Với nụ cười tinh quái của Maya, Hayama cau mày.

"Ta biết ông muốn nói gì, Hayama-san. Ta không có ý định gây xích mích gì. Ta chỉ làm việc này bởi vì ta tin rằng việc có được một 'Parasite’ là điều cần thiết cho gia tộc Yotsuba. "

"Bà tin rằng việc nghiên cứu Parasite sẽ mang chúng ta đến gần hơn với những bí ẩn của Can Thiệp Tinh Thần?"

"Đúng vậy.’Tinh thần thực sự là gì ' là một câu hỏi mà nhà Yotsuba đã không ngừng theo đuổi. Người ta nói rằng những Parasite là các cơ thể thông tin tinh thần cá nhân. Thông tin về chất, cấu trúc, vị trí ...... thậm chí ngay cả khi chỉ có một ít , nó sẽ cung cấp cho chúng ta những gợi ý về bản chất thực sự của tinh thần. "

Hiểu được lý lẽ của Maya, Hayama cúi đầu.

Maya trở lại chủ đề ban đầu.

"Nhân tiện, động tĩnh của các Parasite khác như nào rồi?"

"Theo báo cáo từ Kuroba-dono trước đó, các Parasite bị thanh trừng đêm hôm qua đã được hồi sinh."

"Đã rồi ư? Việc đó khá sớm."

"Chắc chắn phải có một lý do cho sự vội vàng đó. Kuroba báo cáo lại dường như các Parasite đang được chuẩn bị cho trận chiến."

"Ta hiểu ......có bất kỳ ý tưởng nào về người mà bọn chúng chống lại không?"

Nổi trên khuôn mặt của Maya khi cô hỏi Hayama là một nụ cười khó kìm nén.

"Xét từ cách làm việc, bọn chúng sẽ nhắm vào đồng hương của chúng đang bị mắc kẹt trong một con búp bê."

"Vào lúc này, không có vẻ như thứ rắc rối đó đang tìm cậu ta, nhưng gần như cậu ấy sẽ lại tự tìm đến rắc rối."

Không cần phải nói, những lời nói đó của Maya đang ám chỉ đến đứa cháu trai của cô. Người trong câu hỏi sẽ không lưỡng lự để phản đối mạnh mẽ về điều đó, nhưng ngay tại đây không có ai lên tiếng phản đối.

"Ông có biết khi nào nó sẽ xảy ra không?"

"Kuroba-dono dự đoán là vào đêm mai, xung quanh Trường Đệ Nhất."

"Để thận trọng thì chúng ta cần để mắt đến xung quanh khu vực đó ...... được rồi, hãy điều một nhóm. Người đứng đầu nên là ...... Ayako-chan. Trên hết, mục tiêu không phải là chiến đấu. "

"Chắc chắn rồi."

Hayama vỗ tay, gọi một người hầu gái để phục vụ Maya thay cho vị trí của mình, trước khi tiến về phòng liên lạc để thực hiện mệnh lệnh của Maya.

◊ ◊ ◊

Mặc dù bây giờ không phải quá muộn, Saegusa Mayumi vẫn là một thí sinh.

Hôm nay là ngày 18 tháng 2, thứ bảy. Còn một tuần nữa cho đến kì thi đầu vào của trường đại học ma pháp. Cơ hội cho cô không có việc gì làm gần như bằng không, nhưng dù sao thì thực tế cô cũng có ít thời gian cho nhiều việc khác hơn.

Vào lúc này, ‘sự cố ma cà rồng' dường như đã lắng xuống là tin tốt lành cho trạng thái tinh thần của cô.

Bổ sung những kiến thức còn chưa rõ trong thư viện trường, lúc cô trở về nhà, một ngày gần như đã trôi qua.

Được đón chào bởi một người hầu trẻ và hơi nhút nhát, Mayumi ngay lập tức để ý.

" Cha về rồi à?"

"Vâng, thưa cô chủ."

Với việc được đào tạo tốt, cô nàng hầu gái không hề chần chừ trong lời nói hay những thứ như vậy, nhưng Mayumi có thể cảm nhận được rằng người đã làm cho cô hầu gái này sợ là cha của cô.

(Dọa một cô gái trẻ như thế này ...... Cha, người đang nghĩ gì vậy?)

Mặc dù cô cảm thấy khó chịu trong lòng, bộc lộ nó ra sẽ chỉ làm phiền mọi người hơn.

"Được rồi."

Mayumi mỉm cười với người hầu gái, sau đó tiến vào phòng riêng của cô.

Trong lúc nghiên cứu, người đứng đầu gia đình - Saegusa Koichi hiện lên một nét mặt đầy thất vọng, lo lắng đến người thân cận của mình - Nakura.

"...... Vậy cậu đang nói rằng người đột nhập và giết chết các Parasite mà Khu vực chống nội gián thứ ba bắt được là Sirius của Stars?"

"Vẫn còn chút nghi ngờ."

Đối mặt với sự giận dữ của ông chủ, không có bất kì dấu vết của sự sợ hãi nào trên khuôn mặt của Nakura. Trong khi anh lịch sự, không giống như mối tương tác giữa Hayama và Maya, một khía cạnh công việc có thể tìm thấy giữa họ. Nakura không phải là một thành viên của gia đình Saegusa, và nói đúng hơn là một lính đánh thuê. Anh không bị ràng buộc chặt với bên của Koichi.

Đôi khi anh được phân công làm bảo vệ cho lũ trẻ, chẳng hạn như với Mayumi, hoặc đôi khi được gửi để hoàn thành những nhiệm vụ nằm ngoài vòng pháp luật như thu thập tin tức. Đó là cách mà anh được đối xử bởi Koichi, như một Extra number.

"Nhưng ngay cả đối với Sirius của Stars, việc họ nhảy tung tăng vào trong và giết các tù nhân dễ dàng như vậy là quá thể. Cả Phân khu tình báo cũng không ngừng cố gắng. Có thể nguồn tin của cậu đã bị nhầm chăng?"

Trong khi Koichi nói với vẻ phẫn nộ, Nakura bình tĩnh bác bỏ.

"Phân khu tình báo của lực lượng phòng vệ không hẳn là thiếu năng lực. Nếu chúng ta là những người cố gắng vượt qua một lớp an ninh của Khu vực chống nội gián thứ ba, chúng ta sẽ không thấy một lỗ hổng an ninh nào. Thay vào đó, chỉ đơn giản rằng khả năng của Stars quá giỏi. Có lý do để họ được biết đến như là một lực lượng pháp sư mạnh nhất trên thế giới cho đến nay."

Bị nói như đang bị khiển trách như một đứa trẻ, biểu hiện của Koichi càng trở nên ủ rũ. Tuy nhiên không đến mức mất kiểm soát và hét lên với Nakura.

"Thưa ông, có thể tôi có phần quá trơ trẽn, nhưng tôi tin rằng đây là thời gian cho chúng ta từ bỏ kế hoạch này. Lợi ích của việc gia tộc Saegusa liên tục tham gia vào vấn đề này ngày càng giảm đi."

"...... Cậu nói phải."

Koichi bình tĩnh xem xét những lời khuyên nhẹ nhàng của Nakura.

"Có vẻ như Kudou cũng đang có động tĩnh trong vấn đề này. Tôi đã cân nhắc yêu cầu họ để bổ sung lực lượng đang suy yếu của chúng ta, nhưng rút về có lẽ là lựa chọn tốt nhất."

"Như ngài muốn."

"Nói cho các thành viên của chúng ta trở về nhiệm vụ bình thường của họ. Nakura, cho cậu lui."

"Xin phép."

Ngay khi Koichi bắt đầu kích hoạt một thiết bị đầu cuối thông tin liên lạc được mã hóa một mình, Nakura rời phòng nghiên cứu.

◊ ◊ ◊

AD 2096, ngày 19 tháng 2, chủ nhật.

Tám Parasite sẽ hành động. Tatsuya không chỉ đơn thuần tin tưởng thông tin này mà không nghi ngờ gì.

Cậu đã không ngừng tìm hiểu về một cậu con trai tên là Raymond Clark trong tất cả số học sinh trong ngôi trường trao đổi của Shizuku.

Khuôn mặt trên bức ảnh được lưu trữ trong máy chủ của trường giống với khuôn mặt đã xuất hiện trong video.

Nhưng chỉ với thứ đó thì không có gì đảm bảo là Raymond Clark đã nói sự thật. Giống như bạn sẽ không thể coi tất cả các thông tin nặc danh đều là sai, và bạn cũng sẽ không tin tất cả các thông tin chỉ vì nó được cung cấp bởi một người nào đó đã cho bạn biết danh tính thực sự của họ.

Tuy nhiên Tatsuya đã di chuyển đến vị trí đã được chỉ định đến - sân đào tạo ngoài trời của Trường Đệ Nhất. Căn bản vì cậu cũng không còn đầu mối chỉ dẫn quan trọng nào khác.

Cậu đợi, nắm bắt lấy mọi cơ hội. Ngay cả khi đây là một sự nhầm lẫn và cậu lãng phí đi một ngày, nó cũng không phải là một vấn đề lớn.

Trong khu đất nổi bật phía sau trường là một khu rừng nhân tạo. Một cách chính xác về pháp luật mà nói thì nó cũng là một phần của Trường Đệ Nhất, nhưng rất khó để biết nơi nào là nơi khu rừng nhân tạo kết thúc và nơi nào khu rừng tự nhiên bắt đầu. Đặc biệt là vào buổi tối.

Hiện đã gần 7 giờ tối. Mặc dù có lẽ nó cũng không hoàn toàn là đã tối hẳn.

Không giống như trong nội thành nơi có ánh đèn che khuất đi bóng tối, trong khu rừng nơi không có những chiếc đèn đường phía trước mắt làm việc nghĩ bây giờ đã gần nửa đêm là chả có gì sai lầm cả.

Để chặn những người sơ ý đi vào, một hàng rào cao bao quanh khu sân đào tạo được dựng lên. Nếu một công dân bình thường đi lang thang và bị trúng bởi phép thuật bắn ra trong khi huấn luyện, nó sẽ là một vấn đề lớn.

Tuy nhiên, ngay cả khi không có hàng rào, đây không phải là nơi mà những người dân địa phương có thể vào. Người dân khu phố biết rằng đây là khu vực thực hành của Trường Đệ Nhất.

Bên cạnh đó, không có hộ gia đình xung quanh nào mà không liên quan đến trường trung học phép thuật. Khi Trường Đệ Nhất được thành lập ở đây, chính phủ đã đề nghị bồi thường cho tất cả người dân không liên quan đến phép thuật chuyển nơi cư trú, những người không thể sử dụng phép thuật, hoặc những người không có việc gì với phép thuật. Tất cả những người ở lại biết rất rõ các nguy cơ khi đặt chân vào khu vực đó.

Đó cũng là lý do tại sao ở đây không có hệ thống an ninh đặc biệt. Chả có gì để lấy khi nó chỉ là một khu rừng nhân tạo, do đó không có nhu cầu cấp bách nào để bảo vệ khu vực khỏi những kẻ xâm nhập.

"Mọi người có thể vượt qua nó chứ?"

Nhìn lên hàng rào cao ba mét, Tatsuya hỏi các bạn của mình. Lối vào trực tiếp duy nhất là cổng sau của Trường Đệ Nhất, nên đường vào bên trong trường duy nhất giờ là trèo qua hàng rào. Vào từ bên ngoài thì đơn giản, nhưng vào từ bên trong yêu cầu đối phó với những khó khăn để đánh lừa hệ thống giám sát của nhà trường. Trong khi hệ thống tất nhiên là đặt cố định để phát hiện những kẻ đột nhập từ các khu vực đào tạo, nếu có người đáng ngờ đi vào không chỉ từ bên ngoài mà cả từ bên trong thì sẽ làm việc điều tra trở nên vô cùng khó khăn.

"Tất nhiên rồi, Onii-sama."

"Không vấn đề gì."

"Gì chứ, như này là chuyện nhỏ!"

Với câu nói của Tatsuya, Miyuki, Erika và Leo trả lời một cách quả quyết.

"Có thể."

Cuối cùng, người mà ban đầu được hỏi, Pixie, đã trả lời.

Đồng đội của Tatsuya trong tối nay là ba người họ, và một con robot. –Ban đầu, Tatsuya không có kế hoạch đưa Miyuki đi cùng. Erika cũng vậy, kể từ khi cô có dính dáng với việc này cho đến nay, cô chỉ yêu cầu là được thông báo về các vụ việc.

Nhưng cậu biết rằng khi biết về những sự kiện như thế này, không thể nào mà họ chỉ đơn giản là ngồi chờ đợi lặng lẽ ở nhà. Khi cậu rời đi, Miyuki đã lẽo đẽo đi theo như thể đó là điều hiển nhiên, và cả lúc Erika tình cờ bắt gặp, ở cả hai lần đó, Tatsuya đã không phản đối. Cậu biết rằng kháng cự lại sẽ chỉ là một việc làm vô nghĩa trong vô vọng. Thay vì từ bỏ, cậu ngay lập tức bố trí kết hợp bạn bè của mình vào chiến lược của bản thân.

Chuyển sự chú ý của mình đến khu vực tập luyện một lần nữa, cậu cảm thấy sự khuấy động của không khí trong rừng. Những người khác dường như đã vào khu vực hoạt động rồi.

Trong khi giả vờ kích hoạt CAD của mình - cậu không quên duy trì tính kín đáo ở giai đoạn này - cậu kéo khởi động thức cho 'Leap (Nhảy vọt)' từ trong trí nhớ của mình ra và nhảy qua hàng rào.

Trong số những bóng đen trong rừng, bộ bốn + một kẻ di chuyển như một thực thể duy nhất. Chúng không tản ra để tìm kiếm mục tiêu. Trong một khu vực có kích thước như thế này, trong một điều kiện bóng tối như thế này, tách ra sẽ đem lại rất ít lợi ích và chỉ làm tăng nguy cơ cho chúng bị đánh bại từng người một.

Thậm chí nếu không xảy ra trường hợp đó, thì nó đã được chứng minh ở Aoyama rằng việc tập kết lại trong những hoàn cảnh như vậy sẽ là một nhiệm vụ khó khăn. Không phải là không thể khi đối thủ sẽ không lộ mặt ra với sự cảnh giác, nhưng ngay cả thế, chả có nghĩa lý gì khi làm liều như vậy. Nếu họ không thể tìm thấy các Parasite trong hoàn cảnh thế này, họ chỉ cần quay trở lại vào ngày mai và tìm kiếm đều đặn một lần nữa.

Chưa kể, Tatsuya có cảm giác rằng bọn chúng sẽ xuất hiện.

Đó không phải là một dự đoán.

Cũng không phải một suy luận.

Mặc dù cậu không có cơ sở, Tatsuya chắc chắn trong khi cậu đẩy những hàng cây ra. Ánh sáng của những chiếc đèn chỉ chiếu sáng được một phần nhỏ trên mặt đất, nhưng không có một người nào vấp chân giữa những cành cây chết và rễ cây. Có thể bởi vì không có những con đường mòn mới, trong khi căng đôi mắt của mình, họ chỉ đơn giản là tiến lên với cùng một nhịp độ như thể bây giờ là ban ngày, trong khoảng 15 phút.

"Tatsuya-san, dừng lại đã."

Từ thiết bị liên lạc đeo trên tai mình, tiếng nói của Mizuki truyền đến cậu. Ở chế độ liên lạc nhóm, lời nói được truyền đến tất cả tai nghe của họ.

"38 độ bên phải hướng hiện tại của cậu, tớ có thể nhìn thấy hào quang của các Parasite."

Thay vì đi cùng Tatsuya và những người khác, Mizuki ở trên mái nhà nhìn ra sân luyện tập và cung cấp phương hướng với 'đôi mắt' của mình.

"Tớ cũng nhìn thấy chúng! Hai người đàn ông và một người phụ nữ, gộp lại là ba người."

Sử dụng hào quang mà Mizuki đã phát hiện, ma thuật của Honoka ảnh hưởng lên một chiếc camera đã được kích hoạt. Hình ảnh được truyền qua ma thuật hệ quang học rõ như chúng được lấy ở cự ly gần dưới ánh sáng ban ngày, và đã được gửi tới các thiết bị đầu cuối của nhóm qua mạng không dây.

Nếu không có những tài năng độc nhất, được Mizuki và Honoka sở hữu như những pháp sư này, một sự phối hợp tìm kiếm như thế này là không thể. Sau khi quyết định rằng ích lợi của họ là không thể thiếu cho nhiệm vụ tối nay, Mikihiko đã được chỉ định là một người bảo vệ cho cả hai. Bản thân Mikihiko không tỏ ra không hài lòng với vị trí này. Anh hiểu rõ vai trò của mình quan trọng như thế nào, và biết rằng mình hoàn toàn thích hợp cho công việc được giao.

"A! Từ hướng ngược lại, một cô gái đeo mặt nạ đang tiếp cận các Parasite!"

Báo cáo của Honoka vang lên. Với việc hào quang của Parasite trở nên có thể nhìn thấy được, dường như Lina đã nhảy vào cuộc tấn công.

Tatsuya ra hiệu với bàn tay của mình. Miyuki, Erika, Leo, và Pixie gật đầu.

Chỉ một lúc sau, Tatsuya đã trở thành một cơn bão rực sáng xuyên qua rừng.

Erika theo ngay phía sau trong khi Leo, kiểm tra từ bên này sang bên kia, bắt đầu chạy với Miyuki và Pixie.

◊ ◊ ◊

Nhóm Tatsuya, đám Parasite, cũng như Lina và đội hỗ trợ của cô.

Tụ tập trong khu rừng này ngay bây giờ là ba lực lượng, cả Tatsuya và Lina đều nghĩ vậy.

Tatsuya biết rằng có một bè cánh trong lực lượng phòng vệ, những người muốn bắt một con Parasite, nhưng cậu nhận ra họ đang dưới sự ảnh hưởng của gia tộc Saegusa. Được cảnh báo qua Mayumi, không nghi ngờ gì Yotsuba chắc chắn đang di chuyển để giữ chân chúng và đang bị nhận một cú đánh mạnh từ 'Angie Sirius’, Tatsuya thấy họ đang ở trong tình trạng khá xấu. Ít nhất, họ sẽ không có điều kiện để can thiệp vào tối nay.

Thực tế, tuy nhiên, dưới những bóng cây, một nhóm khác đang tiếp cận cả Tatsuya và Lina.

Họ là trung đội bộ binh du kích của lực lượng bảo vệ Phân khu thứ nhất, chuyên về cận chiến, được biết đến như 'Sword Corps'. Như được ngụ ý trong tên, họ không sử dụng súng, mà là một nhóm tấn công bất ngờ bằng cách sử dụng các thiết bị loại hình kiếm.

Họ được huy động trong một số trường hợp, cùng với Tokyo nằm dưới thẩm quyền của Phân khu thứ nhất, bản chất của nhiệm vụ đòi hỏi phải hành động bí mật, cũng như họ đang chịu ảnh hưởng của Kudou. Không, lý do cuối mới là lý do chính.

Tatsuya không thông suốt hết mọi thứ. Một vài việc không rõ nào đó có thể chưa được tính đến, và đương nhiên nó sẽ dẫn đến những phản ứng sai lầm. Đó là Kudou sẽ quan tâm đến các Parasite như những món vũ khí, và với điều đó, ông có thể tập hợp được một lực lượng chỉ trong vòng ba ngày, không phải là điều mà cậu có thể biết đến.

Và hơn nữa, còn có một đội nữa. Đúng hơn là một người nữa.

Một bóng đen, đang theo dõi Sword Crops.

Vào lúc này, trong khu vực tập luyện của Trường Đệ Nhất, năm thế lực đang chạy đua hướng thẳng vào nhau cùng với sự va chạm không thể nào tránh được.

◊ ◊ ◊

Như là một đại úy của Stars - 'Sirius', nhiệm vụ phải được hoàn thành.

Thứ chống đỡ Lina duy nhất bây giờ là niềm tự hào này.

Không phải cô chưa từng biết đến những thất bại trước khi đến Nhật Bản. Trong chương trình giáo dục thanh thiếu niên được chuẩn bị bởi Lầu Năm Góc, cô chỉ nhận được điểm C trong môn đại số và sinh học. Trong lớp chiến đấu, ở cùng một nhóm, có những binh sĩ nữ cùng tuổi với cô phát triển một cách quái dị mà cô dường như không thể đánh bại được. Cô cũng không hoàn thành tốt trong chương trình đào tạo phi công.

Nhưng cô chưa một lần nào bị thua trong pháp thuật.

Đại úy của Stars, Angie Sirius.

Một trong những pháp sư mạnh nhất trên thế giới.

Tất cả mọi người ca ngợi cô, và cô có sự tự tin cực kì cao trong các kỹ năng của mình.

Nhưng ở Nhật Bản.

Cô đã thua đôi anh em đó.

Trận đấu đầu tiên là sự lựa chọn của cô.

Tự mình rút lui, đó là một sự 'rút lui thành công'.

Ở lần thứ hai cô đã dao động khi đối mặt với đòn tấn công ‘kamikaze (thần phong)’ của Tatsuya, và mặc dù cô đã thua cuộc phục kích, mặc dù về chiến lược mà nói thì cô bị đánh bại không phải bởi phép thuật.

Trong trận chiến một đấu một với Miyuki về sau, tuy nhiên, đó lại là thất bại của cô.

Mặc dù chịu những điều kiện bất lợi, Lina không coi chúng như là một cái cớ.

Trong một cuộc chạm trán thẳng, cô đã thua Miyuki.

Thất bại đó đã tiếp tục thúc đẩy tinh thần chiến đấu của cô.

Không hề nản chí, cô thề sẽ chứng minh mình.

Tuy nhiên,

Trong cuộc đấu để chuộc lại lỗi lầm,

Lina lại bị giáng vào mình những thất bại nặng nề bởi Tatsuya.

Bẫy cậu vào một trận đấu một chọi một, thậm chí còn đi xa đến mức sử dụng cả 'Brionac', cô vẫn thua.

Ngay cả khi cô cảm thấy tủi nhục với Tatsuya, cô không hề thù hận cũng như oán giận gì cậu. Việc Tatsuya làm Lina phải xấu hổ cũng không phải thứ khiến cô phải kiềm chế.

Cuộc chiến bản thân đã rất công bằng. Thay vào đó, cô còn có lợi thế.

Cô đã thua Tatsuya không chỉ về kỹ năng phép thuật, mà cả về niềm tin ...... Lina chấp nhận điều đó.

Nhưng không nghi ngờ gì, thất bại đó đã làm lung lay thâm tâm của cô. Cô là một trong những pháp sư chiến đấu mạnh nhất trên thế giới, Sirius.

Vì vậy, cô đã được chọn làm đại úy của Stars, vị trí mà USNA không quan tâm về tuổi tác cũng như giới tính mà là dựa vào sức mạnh. Trong trường hợp pháp sư không ở trong quân đội, cả khi lúc cần đến mưu trí và sự lẩn tránh, họ sẽ được nhập ngũ như một đại úy của Stars và 'Sirius'.

Cơ hội để những thất bại đó lọt ra khắp thế giới là rất nhỏ. Ngay từ đầu, cả Tatsuya và Miyuki, cũng như những người bạn đồng hành của họ, đã giữ im lặng. Bêu xấu đi danh tiếng của Sirius không phải là mục tiêu của họ.

Tuy nhiên, ngay cả khi những người khác không biết gì về điều này, cô phải đối mặt với một thực tế, cô đã bị mất đi lòng tự trọng. Để chuộc lỗi, Lina phải chứng minh khả năng của mình và thực hiện nhiệm vụ của mình như một 'Sirius'.

Nếu như cô có thể tiếp tục như một Sirius.

Vì lợi ích của người con gái trong cô, người đã mất đi khoảnh khắc cô nhận được cái tên Sirius, Angelina Shields.

◊ ◊ ◊

Khi Tatsuya tiến đến đủ gần để nhìn bằng đôi mắt của mình, cậu thấy Lina: đeo mặt nạ, mái tóc rực lửa và đôi mắt ánh vàng đang tấn công ba Parasite một mình.

Mặc dù các Parasite có thể sử dụng phép thuật mà không cần khởi động thức, chỉ cần nghĩ về nó, ma pháp sẽ tự hình thành, Lina đã không lùi một bước nào. Xét về tỷ lệ tấn công, Lina đã tung ra bảy cú đánh cho mỗi con trong ba Parasite đang cố để tiến vào trong. Nếu không có con nào trong số các Parasite có khả năng nguy hiểm, trận chiến thậm chí còn có thể trở nên chênh lệch hơn.

Khả năng đó là dịch chuyển ảo.

Theo quan điểm ma thuật, nó được kết hợp bởi kỹ thuật làm giảm quán tính phức tạp cùng với kỹ thuật chuyển động ở tốc độ cao.

Bằng cách sử dụng những cái cây cho việc di chuyển, di chuyển trong không gian ba chiều là điều hoàn toàn có thể, nhảy vọt lên và bắn ra ma pháp.

Các cuộc tấn công phép thuật gây ra lực thiệt hại khá thấp, và không là gì trước sức mạnh ma pháp của Lina, nhưng cô không thể đơn thuần là không làm gì cả, và mỗi lần cô kích hoạt ma thuật phòng thủ, một vài đòn tấn công từ những kẻ khác sẽ lọt vào được. Tatsuya đánh giá tình hình ngay lập tức.

Cậu không có ý định giúp Lina, nhưng Tatsuya dừng lại, và nhắm phép "Phân giải" về phía Parasite đang sử dụng dịch chuyển.

Nhiều pháp sư nhắm ma pháp sử dụng năm giác quan. Ngay cả khi sử dụng nhận thức nằm ngoài năm giác quan, hướng đích của họ sẽ là vị trí của mục tiêu.

Đó là cách mà nó hoạt động thông thường.

Tuy nhiên Tatsuya có thể nhắm vào chính bản thân các thông tin. Ngay cả khi vị trí của mục tiêu thay đổi nhanh chóng, miễn là bản thân thông tin đã nhận ra được mục tiêu thì nó sẽ không bị cản trở.

Dịch chuyển ảo không có tác dụng gì lên Tatsuya.

"Để đó cho tôi!"

Tuy nhiên không chỉ có Tatsuya. Bắt kịp với chỗ đứng hiện tại của Tatsuya, rồi sau đó chạy qua cậu, Erika kích hoạt khả năng kiểm soát quán tính.

Dịch chuyển ảo chỉ gây nguy hiểm khi tay, chân và toàn bộ mắt của đối phương không thể theo kịp. Mặt khác, nếu tốc độ của đối phương vượt quá mức tốc độ của người điều khiển, chẳng hạn các thao tác ba chiều chỉ đơn thuần là những cú nhào lộn vô ích.

Erika nắm chặt thứ được Isori làm ra và đã qua Tatsuya điều chỉnh (không phải cô yêu cầu cậu làm vậy) phiên bản thu nhỏ của 'Orochimaru', vũ khí tích hợp CAD 'Mizuchimaru', và tăng tốc thẳng về phía trước.

Đích đến của cô là địa điểm chính xác của tên Parasite, kẻ vừa mới đạp một thân cây, đang hạ xuống.

Với tầm nhìn phi thường, khả năng kiểm soát cơ thể của cô không hề suy yếu ngay cả dưới tác dụng của kỹ thuật huỷ quán tính, động tác chân đẩy cô về phía trước mà không có bất kỳ một chuyển động dư thừa nào, cô có thể tính toán chính xác thời điểm đối thủ sẽ đáp xuống đất.

Xét về sức mạnh phép thuật, Parasite có lẽ dẫn trước.
Mknr v11 257

Nhưng sức mạnh của Erika như một võ sĩ đã lật ngược sự khác biệt.

Erika vung Mizuchimaru.

Không hề do dự, đầu lưỡi kiếm hạ gục Parasite.

Tatsuya thay đổi mục tiêu cho phép phân hủy cục bộ của mình, bắn vào tay chân của một Parasite đang nhắm đòn tấn công dịch chuyển vào Erika, và khi cô tung cú đánh cuối cùng, cậu giữ bàn tay trái của mình ra phía xác chết còn mới.

Mikihiko sẽ duy trì một hàng rào ngăn các Parasite thoát ra khỏi vật chủ của chúng. Anh đã dựng một bệ thờ đơn giản trên mái của trường. Lý do Mikihiko được phân công ở trên mái nhà không chỉ để bảo vệ Mizuki và Honoka, mà là anh có thể phóng ra các hàng rào từ xa.

Tuy nhiên những ảnh hưởng từ hàng rào không phải là hoàn hảo. Không quan trọng kỹ năng của Mikihiko có như thế nào, đó là một sai lầm cơ bản của chính kỹ thuật. Về nguyên gốc, rào cản không thể được tạo ra như thế này.

Miễn là vật chủ còn sống, các Parasite không thể chạy trốn khỏi vật chứa của mình. Nói cách khác, một khi vật chủ chết, các Parasite có thể tự do trốn thoát. Kể cả nếu họ giữ những cơ thể đó ở nơi chắc chắn nào đó, chúng không thể tự chứa Parasite. Trước khi Erika giết hết Parasite, xử lý nó là việc cần thiết.

Một khối psions bắn ra từ lòng bàn tay của Tatsuya, và xé các hạt psions ra xa cơ thể của Parasite. Không, nhìn gần hơn thì không phải 'xé' mà là 'phân tán' ra.

Tatsuya, Miyuki, và Mikihiko đã kiểm chứng các kết quả của cuộc đụng độ trước đó, và suy luận rằng các Parasite có một lõi các vật thể thông tin Pushion với một lớp mỏng bên ngoài; giản lược mà nói thì nó tương tự như một lớp xơ của các vật thể thông tin Psion phủ ngoài một Pushion trung tâm; điều này dẫn đến giả thuyết cho rằng chúng tiêu thụ Psions bất cứ khi nào chúng sử dụng phép thuật.

Phá hủy chính cơ thể Pushion là một việc khó khăn đối với Tatsuya. Điều đó đã được chứng minh hai lần vào lúc này.

Cậu đã nhận ra, bằng bất cứ cách nào, rằng cậu có thể làm tê liệt chúng.

Và trong khi Mikihiko gặp khó khăn trong việc tự mình phong ấn một con Parasite, tước đi phép kháng cự và làm suy yếu nó là hai chuyện khác nhau.

"Mikihiko!"

Tatsuya gọi vào tai nghe rảnh tay. Việc đó không cần thiết. Nhờ ma thuật hệ quang học của Honoka và ‘đôi mắt’ của Mizuki, Mikihiko nhận ra rõ về các sự việc đang xảy ra trên sân.

Mikihiko ‘thấy’ những gì đang xảy ra, và gọi xuống một tia chớp từ trên trời, gần như đồng thời với cuộc gọi của Tatsuya. Tia sét đánh vào xác chết của vật chủ, và làm cháy đen da. Thứ còn lại được khắc trên da là một chuỗi các ký tự và các mẫu hình học cân đối.

"Phát bắn đẹp đấy!"

Erika hét lên đầy thích thú. Trong tầm nhìn của Tatsuya, không có thông tin bị rò rỉ từ cơ thể vật chủ.

Tuy nhiên, cậu không chia sẻ niềm vui vừa xong của Erika.

Cậu bắn tiếp nhiều phát hơn vào Parasite mà cậu vừa vô hiệu hóa.

Cơ thể của vật chủ, để mọi việc còn lại cho các phản ứng sinh học, giờ nó đang vung vãi tứ tung xung quanh.

Một tia chớp phong ấn trừng phạt đánh xuống. Cơ thể, bị trúng bởi đạn Psion của Tatsuya, ngừng chuyển động. Thứ đó đã phong ấn được hai Parasite.

Ở phần rìa tầm nhìn của cậu, có nhiều tiếng sấm khác nhau nổ lên. Thay vì loại sét thời xưa, đó là một loại sét chớp choáng của ma thuật hiện đại.

Cậu nhìn thấy một cơ thể bị đốt cháy bởi ma thuật của Lina. Đó có lẽ chỉ là một cái vỏ rỗng.

"Một lối thoát. Mizuki, cậu có sao không?"

"Tớ xin lỗi, theo dõi mọi thứ từ đây thật là ......"

Khi cậu theo phản xạ hỏi vào tai nghe, giọng trả lời tỏ ra có lỗi. Suy nghĩ về nó, điều đó hoàn toàn là bình thường; tầm nhìn của Mizuki không thể mở rộng ra đến nơi mà về vật lý cô không thể nhìn thấy, cô không thể phóng to và xem các đối tượng ở xa.

"Tớ hiểu. Xin lỗi, tớ đã hỏi một việc vô lý. Đừng để ý về việc đó."

Nói xong với Mizuki, Tatsuya quay sang Lina và Erika với một ánh mắt chua xót.

"Angie Sirius."

Nét mặt buồn bã đằng sau chiếc mặt nạ của cô không phải là một ảo ảnh của Tatsuya.

"Gì."

Nhưng lần này, cô dường như sẵn sàng để nói chuyện. Giọng nói của cô đã thay đổi, đây là ảnh hưởng khác của 'Parade'?

"Cố gắng không giết bọn chúng cho đến khi chúng được phong ấn. Việc dọn dẹp sẽ trở nên rắc rối."

Trong giây lát, cô không thốt ra được lời nào. Trực giác của cô hiểu rằng Tatsuya nói "rắc rối" không chỉ đơn thuần là bởi vì mấy cái xác nhìn trông rất tệ; cậu thật sự đơn giản chỉ xem cuộc sống của một người và cái chết như một điều 'phiền toái'. –Điều đó không thay đổi câu trả lời của Lina.

"Đó không phải là vấn đề của tôi. Tôi ở đây chỉ vì những kẻ đã bỏ trốn."

Trong khi cô cố ý thay đổi giọng nói của mình, nó vẫn có thể nhận ra từ ngữ điệu của cô, Tatsuya nghĩ.

Tất nhiên, những gì cậu nói là hoàn toàn khác nhau.

"Nhiệm vụ của Sirius là chúng ...... à, đó là lý do tại sao chúng tôi muốn phong ấn cơ thể của bọn chúng. Lối thoát của bọn chúng."

"Điều đó không nằm trong nhiệm vụ của tôi."

Cứng đầu hơn bao giờ hết. Và đàm phán với một ai đó không muốn nghe thì chưa bao giờ là điểm mạnh của Tatsuya. Lập trường của cậu luôn luôn là 'nếu cậu không muốn nghe thì tốt thôi, cứ làm những gì mà cậu thích, còn tôi sẽ tự làm’.Tuy nhiên, cậu phải làm cô lắng nghe trong trường hợp này. Tatsuya kiên trì trong khi cậu kìm nén khỏi tạo ra ​​một tiếng thở dài.

"Nhiệm vụ mà cậu nói, nhưng một trong những kẻ mà cậu đã giết chết có vẻ như là một người sinh ra và lớn lên ở châu Á. Anh ta liệu thực sự có phải là một kẻ bỏ trốn?"

Tatsuya không hoàn toàn chắc chắn về điều đó. Đó là một lời bịp bợm thực sự. Nhưng Lina rõ ràng là khó chịu. Phán đoán của cậu dường như đã đánh trúng đích.

"...... Thậm chí nếu người đó không phải là một kẻ bỏ trốn, anh ta vẫn bị cáo buộc là đã giúp đỡ cho bọn họ."

Tuy nhiên, ngay cả bây giờ, sự bướng bỉnh của cô không dịu đi được chút nào.

"Tôi sẽ nói lại lần nữa, bọn Parasite không phải là mối quan tâm của tôi. Tôi ở đây chỉ để thực hiện vai trò của mình như một Sirius."

Nói xong, Lina biến mất vào rừng.
Giữ lại một sự thôi thúc để nhún, Tatsuya quay sang Erika.

"Vậy cô ấy đã lộ ra, đó là Sirius."

Erika nhảy qua. Biết rằng cô mỉm cười mà không hề có ác cảm qua những sự kiện vào ba ngày trước, Tatsuya chỉ nhăn mặt cười đáp lại.

Sau điệu cười toe toét đắc thắng của cô, nụ cười biến mất,

"Đó là ...... Lina phải không? Mặc dù cô ấy trông hoàn toàn khác."

Và Erika hỏi với một khuôn mặt chân thật.

"Nếu cô ấy trông hoàn toàn khác như thế, tại sao cậu lại nghĩ như vậy?"

"Hành động của cô ấy, tớ đoán vậy. Cách cô ấy di chuyển và thái độ của cô ấy, tất cả điều đó quá quen thuộc."

"Khá lắm ......"

Tatsuya phải thừa nhận khả năng quan sát của Erika. Ma thuật ảo ảnh ‘Parade’ thứ làm thay đổi tất cả mọi vật từ khuôn mặt đến tầm vóc đã bị nhìn thấy thông qua bởi một cái gì đó rất tầm thường.

Tuy nhiên, cậu không thể bị mắc kẹt trong sự khâm phục mãi mãi.

"Tớ nghĩ cậu đã hiểu, nhưng hãy giữ bí mật việc đó. Tiện thể, tớ muốn cậu thực hiện những gì tớ vừa nói cho Lina."

"Đừng giết hử?"

"Ừ. Cậu đã nghe lời giải thích rồi đấy. Miễn là các vật chủ không chết, Parasite không thể thoát ra từ trong đó. Chúng ta tạo ra một hàng rào cản để ngăn chặn việc trốn thoát, nhưng để chắc chắn thì làm vô hiệu hóa mà không giết chết vẫn là cách tốt nhất."

Yêu cầu của Tatsuya là điều hợp lý. Erika hiểu việc đó.

"Tớ xin lỗi. Không công bằng với cậu Tatsuya-kun, nhưng tớ không thể làm điều đó."

Tuy nhiên, Erika lắc đầu.

"Một người chuẩn bị giết chóc bằng thanh gươm, cũng đã được chuẩn bị để bị giết chết. Suy nghĩ về khoảnh khắc đó ...... Tớ chỉ không thể cố ý kéo dài nỗi đau của họ mà không giết chết họ."

Lý do hoàn toàn khác với Lina tuy nhiên. Đó là ý kiến cá nhân, và là cảm xúc thật của cô.

"Sẽ hoàn toàn khác nếu chúng có thể cứu mà không cần phải giết chết họ, nhưng phong ấn bọn họ cũng giống như giết chết họ không phải vậy sao? Vì vậy, ngay cả khi họ không còn là con người, tớ muốn đưa họ an nghỉ mà không phải kéo dài sự đau khổ của những người ấy . "

Không có sự căng thẳng trong nét mặt của Erika, hay trong đôi mắt cô. Tuy nhiên sự quyết tâm của cô đầy vẻ kiên quyết.

"Tớ nghĩ là tớ không thể giúp được gì hơn."

Giết là quyết định ban đầu của Tatsuya. Cho dù ai đó có bị giết sau khi phải chịu sự đau đớn hay không, kết quả cuối cùng với việc bị giết chết là không thay đổi; đây là lý luận của Tatsuya.

Cậu không cố gắng bắt ép Erika tuy nhiên. Đạo đức là một vấn đề cá nhân.

Một vài trong đó không chịu ảnh hưởng từ sự can thiệp của những điều khác.

"À, tớ sẽ chỉ làm công việc thêm phần khó khăn hơn."

Ý nghĩ tiêu diệt các Parasite sẽ đi ngược lại với sự giao phó không chạy qua tâm trí của Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Leo, đuổi theo Tatsuya, nhìn thấy những tia sấm sét và ánh sáng psion từ cuộc tấn công, đột nhiên cảm thấy đông cứng. Gần như không có sự chậm trễ, Miyuki cũng ngay lập tức dừng lại. Pixie, trong cơ thể của một cỗ máy, mất một vài bước để tạm đứng lại.

"Saijou-kun, hãy cẩn thận."

"Tớ nói câu đấy mới phải."

Leo nói bằng một giọng đùa cợt, nhưng đôi mắt của anh đã bao quát cả trái và phải.

"Chúng ta đang bị bao quanh ..... hay gì sao. Có vẻ như không có gì khác. Bây giờ trong tay tớ chả có gì cả, chúng ta nên làm gì đây Miyuki-san?"

Anh không có tầm nhìn xa hay khả năng nhận biết hồng ngoại. Anh cũng không hoàn thành bất cứ khóa đào tạo đặc biệt nào cả, nhưng quan sát xung quanh anh có thể mơ hồ nhận biết dấu hiệu sự chuyển động của người khác.

"Hãy tiến đánh chặn."

Câu trả lời của Miyuki ngắn và đơn giản.

"...... Khá hùng hổ đấy."

Phản ứng của Leo không có vẻ quá hăng hái.

"Thật vậy sao? Nhưng cậu biết đấy, không có gì phải sợ cả? Ngay cả khi chúng vượt ra khỏi tầm kiểm soát, Onii-sama sẽ đến và giúp đỡ ngay lập tức."

"À ~, tất nhiên, tất nhiên rồi."

Lý luận của cô rất dễ thương tuy nhiên.

Mắt anh nheo lại khi anh vô tình lẩm bẩm.

"Mặc dù, tớ cũng không muốn làm phiền Onii-sama ......"

Khi Miyuki cân nhắc lại với chính mình, cô gọi Pixie.

"Pixie, ở yên phía sau mình."

"Vâng."

Quay về phía bụi cây bên trái, Miyuki đưa ra mệnh lệnh. Mệnh lệnh của Tatsuya là vâng lời Miyuki, Pixie tuân theo một cách ngắn gọn và di chuyển vào vị trí.

Thiết bị di động đầu cuối CAD trong tay trái của Miyuki đã để ở chế độ chờ. Trong khi Leo tự hỏi từ khi nào mà cô đã đạt đến trình độ đó, một lần nữa anh thấy mình đang nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ.

Thật đáng khen cho anh, ánh mắt anh không còn đóng băng một cách vô định nữa.

Anh là loại người 'không quan tâm', mặc dù nếu không nói bản thân Miyuki cũng lờ nó đi mà không hề để mắt đến sự cứu nguy nào của Tatsuya.

Nhận thức của cô đã hoàn toàn tập trung vào đối thủ.

Ngón tay của Miyuki di chuyển mềm mại. Ngón tay cái bên trái cô nắm chặt CAD nhảy múa từ bên này sang bên kia trên tấm phản lực.

Không hề báo trước.

Bầu không khí trong rừng ánh lên. Lấp lánh những mảnh băng được hình thành trên thân cây, cành và rơi xuống đất. Đó là một hiện tượng được biết đến như băng mỏng, hoặc bụi kim cương. Tháng hai, vùng nội địa, trong một khu rừng vào ban đêm; không cần phải nói thì không thể nào mà tạo ra được những điều kiện như vậy.

Không có ai nhầm nó với một sự cố của tự nhiên tuy nhiên.

Đó là một phép thuật làm hình thành nên một vùng bụi kim cương trong vòng bán kính 100 mét ngay lập tức. Đây không phải là một ma thuật tấn công cũng không phải là ma thuật phòng thủ, tuy nhiên. Không chắc chắn về ý định của bên kia, Miyuki chỉ đơn thuần là muốn tuyên bố khu vực của mình.

Chỉ đơn thuần tạo ra một lớp can thiệp mỏng, thời tiết đã thay đổi. Trong vụ Yokohama vào tháng Mười, Mari đã đánh giá ma thuật của Miyuki "xứng đáng với mức độ Chiến Lược '.

Nói đúng ra, nó không chính xác. Ma thuật của Miyuki không phải là 'xứng đáng' với cấp độ Chiến Lược. Mà đó chính là Ma thuật cấp Chiến Lược.

Khả năng ma thuật của Miyuki, thay vì tăng cường hiệu quả, nó chuyên biệt hơn đối với việc đàn áp một khu vực.

-Sức mạnh đủ để, thậm chí là không cố ý, đã nhuộm thế giới trắng xóa xa đến mức mà mắt có thể thấy-

Đó là phép thuật của Miyuki.

Trong tình huống này, Leo đã thực sự mất kiên nhẫn.

Đối với anh, một cuộc chiến có nghĩa đó là nơi 'lời nói' được giải quyết.

Giống như ở Yokohama, trong một tình huống mà rõ ràng đối thủ đã không quan tâm đến lời nói, sức mạnh sẽ ngay lập tức trở thành 'người dàn xếp'.

Nếu đó là kẻ thù, người mà đã đánh giá thấp họ và tiến đến, anh sẽ không keo kiệt trong việc 'chỉnh đốn' họ bằng nắm đấm của mình.

Nếu đó là một người quen đang gặp khó khăn, anh sẽ "giúp một tay" theo kiểu bạo lực thô lỗ.

Có thể gọi đó là 'thiếu văn minh', nhưng chiến đấu luôn là một yếu tố chính của đàm phán.

Đối mặt với sức mạnh của Miyuki, không quan tâm đến lời thỉnh cầu của họ; sự tồn tại của kẻ địch sẽ bị thổi bay đi.

Thay vì mèo vườn chuột, nói đúng hơn thì sẽ là voi nghiền kiến.

Họ thật quá đáng thương khi bị coi là đối thủ.

Việc đó đi ngược lại với phong cách của Leo.

"Miyuki-san, tớ sẽ giải quyết bọn ngu đó. Chỉ cần trở lại đây cho đến khi Tatsuya đến!"

Trong thế giới lạnh lẽo tối tăm này, một tinh thần chiến đấu đầy tập trung rực sáng lên.

Không có sự thù địch, chỉ có ý chí. Không có cảm xúc tiêu cực, chỉ đơn giản là mục đích.

Bên kia là những chiến binh chiến đấu chuyên nghiệp không thể sánh với những kẻ sát nhân thành phố điển hình, nhưng dù sao thì anh cũng đã nhận thử thách này trước mặt Miyuki. Tâm trí anh đã thực sự được lấp đầy.

"Ồ? Vậy, tớ sẽ để mọi thứ lại cho cậu."

Đáp lại lời nói của Leo, Miyuki nhẹ bước lùi lại.

Tuy nhiên không khí lạnh tràn ngập khu rừng vẫn còn nán lại.

Giống như tớ sẽ thua những kẻ đó vậy, Leo chuẩn bị tinh thần.

Từ bóng tối trong cây và bụi cây, người đàn ông trong bộ đồng phục chiến trường cầm những con dao lớn được vật chất hóa sau một chiếc khác.

Sau khoảng mười tên, đám người mới đến dừng lại.

Không còn nhìn thấy những tia sét từ hướng họ đi tới, và tiếng ầm ĩ của trận chiến đã không còn được nghe thấy nữa. Dường như mọi thứ đã ổn định theo cách này hay cách nào đó.

"Panzer."

Lẩm bẩm ‘nhanh lên, Tatsuya ' trong tâm trí của mình, Leo nói mệnh lệnh bằng giọng nói để kích hoạt khởi động thức của mình.

Trớ trêu thay, việc đó đã trở thành một tín hiệu.

Không một lời nói, không một tiếng động, một vòng vây kín đầy quân lính mọc ra.

Nhanh chóng! Leo hầu như không có thời gian để suy nghĩ trước sự đẩy mạnh của con dao.

Anh đẩy lùi nó với cánh tay trái của mình.

Cả Leo và tên lính đều giật mình.

Tuy nhiên, không ai trong số họ bị mất một nhịp nào.

Bàn tay trái tên lính vọt thẳng tới mặt Leo.

Mặc dù anh có một chút thời gian Leo theo bản năng của mình và ngay lập tức ném mình về phía bên phải.

Một làn sóng xung lực đập vào phần bên trên mặt anh.

Màng nhĩ - ổn định. Hệ thống tiền đình [4] - hư hại nhẹ.

Trong khi kiểm tra những thiệt hại mình nhận được, Leo quay vòng và đứng lên.Anh thực sự đã có thể đứng xa hơn nữa, nhưng đối thủ của anh không cho phép.

Thời điểm anh đứng dậy, con dao đã lóe sáng lên. Nếu anh vẫn đứng trên mặt đất, con dao sẽ tiến đến từ phía trên và anh sẽ bị chiếu tướng.

Lưỡi dao nhằm vào vai anh - dường như đối thủ không có ý định giết chết một anh chàng học sinh trung học Nhật Bản - và Leo chặn nó với cánh tay của mình.

Ma thuật ‘xuyên thấu’ trên con dao xung đột với ma thuật 'cường hóa' trên ống bọc tay giả.

Con dao đã thất bại trong việc tấn công lớp da của Leo, anh tiếp tục nã một nắm đấm mạnh vào cằm của tên lính. Đó là một cú móc tuyệt vời bên trái.

Sức mạnh của cú đánh, tăng cường bởi các thao tác vận động được di truyền và thậm chí còn đi xa hơn bằng cách không ngừng tập luyện là đủ để hạ gục người lính dày dạn trong một đòn duy nhất. Sự chuyển động của chín tên lính khác, tuy nhiên, không hề bị ảnh hưởng.

Không ngừng một giây nào, nhiều con dao tiến đến sáng nhấp nháy từ cả hai phía.Chỉ cần một cái đã hầu như không thể kiểm soát được, và giờ thì đã có hai trong số chúng. Hơn nữa, độ dài của lưỡi dao lại còn khác nhau.

Ngay cả một bậc thầy về kiếm sẽ cảm thấy khó khăn để đối phó với sự kết hợp của những cú đánh đó. Và mặc dù với phản xạ phi thường và phản ứng nhanh nhạy của mình tuy nhiên, Leo đã không phải là bậc thầy kiếm sĩ. Để nắm vũng và sử dụng Usuba Kagerou, trong khoảng thời gian ngắn Leo dành thời gian trong các võ đường của Chiba, anh đã đạt được đai đen về khả năng sử dụng kiếm. Nhưng cũng có những giới hạn. Vùng đất màu mỡ trong khả năng của anh dù có cố thế nào thì cũng rất khó để chống lại cuộc tấn công ồ ạt này.

Tin tưởng vào phép thuật của mình, Leo tập trung vào kẻ thù bên trái mình.

Anh ngăn hướng ngắm của con dao tiếp cận từ bên phải.

Trượt theo thanh kiếm mỏng ngắm vào vào xương đòn của mình, anh thi triển bất ngờ và vung cánh tay trái của mình xung quanh.

Sự va chạm từ cú đấm của Leo trên mũi của đối phương gần như đồng thời với âm thanh leng keng trên lưỡi dao.

"-Cảm ơn vì sự giúp đỡ."

Cú đấm thoáng qua của Leo chỉ sượt qua khuôn mặt của kẻ thù, và không hề có tính quyết định.

Hai tên lính vừa tấn công đã nhảy trở lại ngoài tầm với.

Một trong số họ đang trắng tay.

Con dao của người kia đang bị giẫm chặt dưới chân của Leo.

"Cậu có vẻ như đang gặp rắc rối."

Thứ vừa gõ vào bàn tay anh là thanh kiếm của Erika.

"Chà, ngay cả khi tớ không nhảy vào thì có vẻ như Miyuki cũng đã sẵn sàng để hỗ trợ cậu."

Nhìn lại, Leo thấy Miyuki chỉ đáp lại bằng một nụ cười yếu ớt. Nếu Erika không đến đúng thời điểm, có khả năng cánh tay của kẻ thù sẽ bị đông cứng.

Leo bỗng vô tình cảm thấy rùng mình.

"Tatsuya đâu rồi?"

Đang cố gắng để kiềm chế cảm xúc, anh thay đổi chủ đề.

"Cậu ấy đang vui vẻ với mấy gã đang vây quanh phía sau."

Erika cố trả lời bằng một giọng nói lớn.

Như chủ định của cô, những tên lính có vẻ khá bối rối.

"Miyuki, Tatsuya-kun bảo cậu chạy đến kết hợp với cậu ấy."

"Thế còn Pixie thì sao?"

Vẫn còn bị cho ra rìa, Miyuki trả lời lời nhắn của Erika bằng một giọng hơi bối rối.

--Mặc dù đây không phải là lúc để cười, Erika không thể không cảm thấy một tiếng cười sắp ứa lên cổ họng cô.

"Pixie sẽ trợ giúp chúng tớ. Pixie, chỉ thị chắc đã được chuyển đến từ Tatsuya-kun phải không?"

"Theo lệnh của Chủ nhân, cho phép sử dụng sức mạnh tinh thần, đã xác nhận."

"Và đấy. Miyuki, cứ để nơi này · cho · chúng tớ."

Bất chấp tình hình, Erika hoàn hảo với việc giả vờ.

"Vậy, hãy cẩn thận."

Lời trả lời của Miyuki khá ngắn gọn, sau đó cô bỏ đi mà không nhìn lại.

"Ahh ~ h ...... thậm chí cậu có biết cậu ta đang ở đâu không? Mà dù sao, thế thì không còn nhạy cảm cho lắm."

"Hai người kia."

Khuôn mặt của Leo đã biến sắc so với trước, một nét sợ hãi trào lên.

Mặc dù bản thân anh đã rất cố gắng để ngăn nó.

"Bây giờ thì ......việc này đã được để lại cho chúng ta, vậy chúng ta cùng thu dọn nào?"

Nhận thức được những thay đổi trong Leo, và cố tình không nói ra, Erika nắm chặt Mizuchimaru. Vào lúc đó.

"Không, thế là đủ rồi. Erika, tra lại thanh kiếm của em vào đi."

Một người chơi mới xuất hiện trên sân khấu.

Erika hít mạnh một hơi.

Hình bóng cao lớn đến từ bóng tối của khu rừng nhân tạo là,

"Jikei-ue ...... "

Anh trai cả thứ hai của Erika, Chiba Naotsugu.

◊ ◊ ◊

Lý do Tatsuya gọi Miyuki đến bên mình không hoàn toàn là vì cậu lo lắng cho cô. Dĩ nhiên là một yếu tố như vậy luôn luôn tồn tại, nhưng nói về cố ý thì lý do hoàn toàn khác nhau. Cậu đã dự cảm một tình huống vượt ra ngoài khả năng xử lý của Leo và Erika. Để xử lý nó, sức mạnh của Miyuki sẽ là điều cần thiết.

Và tình huống mà cậu dự đoán đã xảy ra.

Ngay phía sau, Miyuki há miệng kinh ngạc. –Sự tàn phá trải ra trước mắt.

Phía trước Tatsuya, hai và ba xác chết của lực lượng phòng vệ nằm ngã xẹp xuống. Mặc dù họ không biết, nhưng đây là những chiến binh được điều đi bởi Kudo.

Đây không phải là do Tatsuya làm.

Đúng hơn là do các Parasite, giờ đang tham chiến với Lina.

"Lina, quay lại đi!"

"Vô dụng thôi!"

Tatsuya không chỉ đơn thuần đứng xem. Mà cậu giờ đang ở giữa cuộc tấn công.

Lina đã tấn công trực diện một nhóm Parasite. Số lượng của bọn chúng là sáu tên. Từ số lượng đối thủ đã bị tiêu diệt, nó nhiều hơn so với con số được tính toán bởi Pixie.

Nếu họ chỉ có sáu đối thủ bình thường, cuộc chiến có lẽ đã kết thúc. Tên của Sirius không chỉ để làm cảnh, và như một người với những nhiệm vụ chính là săn các pháp sư nguy hiểm, chuyên môn của 'Sirius' có thể được nói là ma thuật chiến đấu. Thông thường, những con số không bao giờ làm phiền 'Sirius' đến mức độ này.

Tuy nhiên Lina đang chật vật. Nếu Tatsuya không ngừng phân giải ma pháp đang rơi như mưa ở trên đầu cô, cô có lẽ đã xong rồi.

Vũ khí lớn nhất của Lina là tốc độ kích hoạt của mình.

Đối mặt với tốc độ vượt trội, hầu hết mọi đối thủ sẽ bị đánh bại mà không thể nhấc một ngón tay. Đó là phong cách đặc trưng của Lina. Ngay cả thói quen trang bị cho bản thân với khẩu súng ngắn cũng là để cho hợp với phong cách này.

Tuy nhiên các Parasite có thể sử dụng ma thuật theo nghĩa đen bằng việc chỉ đơn thuần nghĩ về nó.

Ma thuật sinh ra bởi ý niệm.

Không cần sự cần thiết của khởi động thức hoặc các phương tiện khác giống như vậy, nó giống như là một 'sức mạnh tinh thần'.

Trong khi đây là sức mạnh đối với chúng, thì đó cũng là điểm yếu của chúng. Biến thể về những gì mà chúng có thể thực hiện được bị giới hạn. Dường như có một giới hạn trong những hình ảnh mà bọn quái vật có thể hình dung, mặc dù với con người thì lý do hoàn toàn khác nhau.

Một trong những công lao của phép thuật hiện đại là sự gia tăng của các biến thể. Đổi lại việc hy sinh tốc độ, thì sự ổn định và đa dạng đã được tăng cường. Vô số các thí nghiệm và những tình huống thực tế đã chứng minh việc này là một sự hy sinh có lợi. Đó là lý do tại sao sự phát triển đã tiến đến rất xa theo hướng này.

Tuy nhiên, trong khi nó có ích cho những nhóm nhỏ hoặc những người chiến đấu một mình bằng cách cho phép một lượng ma thuật hạn chế có thể đối phó với các tình huống và tập trung sức lực của họ, nhưng trong những trường hợp kiểu như 'thiêu cháy đối phương trước mặt’ thì tốc độ chắc chắn là một yếu tố quan trọng hơn.

CAD là công cụ phát triển để đáp ứng cả sự đa dạng và tốc độ. Tuy nhiên, ngay cả trong số các CAD, sự tồn tại của thiết bị đặc chủng, thứ được đổi lại bằng các biến thể của tốc độ, đã cho thấy chúng là một yếu tố chính như thế nào.

Cả ba Parasite trước đó, và con thứ sáu vào lúc này.

Lợi thế không chỉ đơn giản là gấp đôi.

Theo định luật bình phương của Lanchester, tiềm năng chiến đấu của một nhóm tấn công chuyên về hỏa lực bằng bình phương số lượng binh sĩ (hoặc vũ khí, hoặc các đơn vị chiến đấu). Áp dụng nó vào cuộc tấn công phép thuật, tỉ lệ số đòn tấn công ma thuật trong mỗi lần mà ba chọi một là 9:1, hay chênh lệch 8; trong trường hợp này, sự khác nhau trong khả năng phép thuật giữa sáu và hai là 36:4, hay chênh lệch 32.

Một sự khác biệt như vậy chỉ đồng nghĩa với rắc rối.

Lý do Tatsuya và Lina có thể đối mặt với những lợi thế về số lượng là bởi vì họ có thể lật chuyển được sự khác biệt về khả năng pháp thuật trong mỗi đơn vị thời gian. Tuy nhiên giống như giá trị của nó, họ không thể chủ động, và cả Tatsuya và Lina buộc phải tập trung vào việc phòng thủ. Tatsuya đặc biệt đã có bàn tay của mình chỉ đơn giản là phân hủy tất cả ma pháp đến chỗ họ.

Cậu gọi Miyuki vì cậu đã đoán trước được tình hình này.

"Miyuki!"

"Vâng, Onii-sama!"

Đó là tất cả từ mà hai người cần.

Chỉ đơn giản bằng cách gọi tên cô, Miyuki biết anh trai cô yêu cầu những gì.

Từ cơ thể của Miyuki, hay chính xác hơn từ các điểm nơi hiện đang phát ra một dòng chảy sức mạnh giao thoa cực lớn trên cơ thể Miyuki.

Vùng can thiệp.

Không có mục tiêu thay đổi sự vật nhất định, đó là phép chống lại phép thuật duy nhất dùng để vô hiệu hóa các phép thuật khác

Một phép thuật, giúp ngăn cản người khác sửa đổi sự vật. Một kỹ thuật làm tê liệt tất cả các phép thuật khác ngoại trừ chính mình.

Định luật bình phương của Lanchester được tạo ra trong trường hợp đối với các cuộc tấn công rải rác và xen kẽ. Nó không thể được áp dụng cho cuộc tấn công với sức ép cực lớn này.

Vùng can thiệp của Miyuki đã tạo ra một khu vực vô phép thuật.

Khuôn mặt của cả Tatsuya và Lina co hẹp lại, các phép thuật ở mật độ cao.

Sức mạnh can thiệp của họ chỉ đủ để kháng cự lại Miyuki.

Mở một cuộc tấn công trực tiếp vào Miyuki trong khi nằm dưới vùng ảnh hưởng của cô sẽ rất khó khăn thậm chí với cả hai người bọn họ, nhưng mặc dù bị giảm đáng kể về số lượng và tốc độ nhưng họ vẫn có thể kích hoạt phép thuật.

Tuy nhiên sức mạnh can thiệp của các Parasite không thể sánh với hai người họ, hay ba người gồm Tatsuya, Miyuki và Lina.

Tatsuya và Lina tiếp tục kích hoạt phép thuật liên tiếp.

Phép thuật của Lina có thể ngắm được sáu mục tiêu. Phép thuật của Tatsuya ngắm được 12 mục tiêu. Một nửa các phát bắn của Tatsuya có thể phá vỡ phép thuật của Lina, người đang nhằm vào giết vật chủ của Parasite, nhưng Gram Dispersion (Giải trừ ma thuật) của cậu chỉ kịp phân hủy một nửa chuỗi ma thuật của Lina.

Như một điều tất yếu.

Ba trong số Parasite bị trúng phép thuật của Lina và bị giết chết một cách tàn bạo,

Trong khi ba Parasite còn lại bị xuyên thủng bởi phép thuật của Tatsuya và tự phá hủy.

◊ ◊ ◊

Những kiếm pháp sư.

Đây là cái tên thứ hai dành cho nhà Chiba, với các kỹ thuật cận chiến kết hợp giữa kiếm thuật và phép thuật.

Sử dụng phép thuật trong cận chiến không phải là điều chỉ có ở gia tộc Chiba.

Kĩ thuật ma pháp quân sự được phát triển bởi Stars, trước khi tách khỏi Thủy quân lục chiến, có lẽ còn ra đời sớm hơn. Như thể để chống lại USNA, Liên Xô Mới phát triển kỹ thuật ma pháp đánh giáp lá cà được che phủ dưới cái tên Commando Sambo (mặc dù bây giờ nó không còn được sử dụng nữa).

Trong quá trình hình thành đầy biến động của Liên minh Ấn-Ba Tư, ở trung tâm miền Bắc xung quanh Delhi, dao găm truyền thống Jamadhar đã được thiết kế lại cho hiện đại và được sử dụng làm vũ khí.

Nhưng nó cũng được biết đến là kỹ thuật cận chiến sử dụng phép thuật được phát triển bên ngoài Nhật Bản tạo ra theo hướng giúp hỗ trợ 'phép thuật tầm xa’ và súng ngắn. Ý tưởng chính là, khi xông lên đánh, có thể tung ra các đòn tấn công sánh được với vũ khí trong khi cố gắng phòng thủ chống lại súng của đối phương.

Mặt khác các ‘ Kiếm kỹ’ được sử dụng bởi Chiba nằm trong việc sử dụng các kỹ thuật để tăng cường hệ thống chính của cận chiến. Bằng việc liệng bảng thân để rút ngắn khoảng cách từ vũ khí tầm xa thành đánh giáp lá cà, sau đó tấn công bằng kiếm đã được giơ sẵn ở khoảng cách phù hợp cho cả việc đâm và đấu tay trần, đối thủ sẽ nhanh chóng bị khuất phục.

Những kỹ năng đó, vượt trội trong cả yếu tố bất ngờ và ẩn mình là một lợi thế lớn trong đánh du kích và trong các chiến dịch chống khủng bố của quân đội và cảnh sát Nhật Bản.

Các kỹ thuật dùng kiếm bản thân nó cũng không phải được nghĩ ra bởi nhà Chiba. Vào thời điểm ấy, các ứng dụng quân sự đối với phép thuật đã được nghiên cứu tại Nhật Bản, nhiều pháp sư đã thử nghiệm với ý tưởng kết hợp giữa kiếm và phép thuật. Nhà Chiba chỉ đơn giản là cấu trúc nó lại để dễ dàng tìm hiểu.

Bằng cách tổ chức nó trở nên đơn giản để dể truyền đạt hơn , 'kỹ thuật' đã trở thành 'nghệ thuật'. Đây là một sự đột phá trong việc lưu truyền nó. Người đứng đầu trước đó của nhà Chiba đã được ca ngợi là '(Kamiizumi) Nobutsuna [6] thời hiện đại’, và với thành tích của họ, gia tộc Chiba đã được tôn kính biết đến như 'những kiếm pháp sư’.

Trong quá trình đào tạo, có đến 70-80% các pháp sư trong quân đội và cảnh sát chống bạo động đã được dạy về các kiếm kỹ của nhà Chiba.

Trong số đó gồm cả trung đội bộ binh du kích của lực lượng phòng vệ Phân khu thứ nhất, ‘Sword Corps’ . Họ thuộc về phe của Kudou, nhưng đồng thời họ cũng là một đơn vị chiến đấu cận chiến sử dụng phép thuật tầm ngắn, kiếm và cũng như các đơn vị bộ binh khác, họ cũng được đào tạo bởi nhà Chiba trong một thời gian dài.

Đối với họ, nhà Chiba giống như sư phụ của họ vậy. Mặc dù họ không biết gì về Erika, người không hề công khai thừa nhận, nhưng dĩ nhiên họ biết về Naotsugu, người nổi tiếng được biết đến như 'Chiba Kirin’. Không chỉ biết đơn thuần; chỉ huy của họ còn được đích thân giới thiệu về kiếm thông qua Naotsugu.

Và rồi,

"Trợ giảng ......"

Lý do họ đông cứng vào khoảnh khắc Naotsugu tiến đến là vì vậy.

Xét về cấp bậc quân đội, chỉ huy đội hình là một viên chức cấp cao hơn học sinh Naotsugu.

Tuy nhiên ngay lúc này, hệ thống cấp bậc chỉ áp dụng được trong quân đội mà thôi.

Naotsugu bước qua hàng ngũ đang bất động, và đứng đối mặt với Erika.

Erika bộc lộ vẻ bị khuất phục.

Tuy nhiên, cô ngay lập tức lấy lại sức và nhìn lại cứng rắn.

Thậm chí nếu đây chỉ là cố tỏ ra vẻ can đảm, thì với cả Erika và Naotsugu, đây là một cột mốc.

Erika chĩa thanh kiếm của mình vào Naotsugu.

Điều này không có nghĩa là họ đang chĩa lưỡi kiếm vào nhau theo nghĩa đen.

Cả hai thanh kiếm của họ vẫn đang hướng xuống mặt đất.

Tuy nhiên, tất cả mọi người đều có thể cảm nhận được rằng hai người bọn họ đang đe dọa lẫn nhau.

Naotsugu biết rằng em gái mình, sinh ra bởi một người mẹ khác, đã luôn luôn dựa vào anh.

Anh có thể hiểu được điều này.

Trẻ con không đủ mạnh mẽ để chúng có thể sống mà không phụ thuộc vào bất cứ ai, anh đã luôn luôn nghĩ như vậy. Đối với anh, không có ai đủ mạnh mẽ để ‘trở thành một người trưởng thành mà không cần ai’.

Thông thường, sẽ có cha mẹ. Cha mẹ là những người mà bọn trẻ có thể dựa vào vô điều kiện.

Nhưng đối với Erika, thì đây không phải là trường hợp như vậy. Mẹ cô yếu, và cha cô đã không làm tròn bộn phận của mình ngay từ đầu.

Thật sự, Naotsugu cũng ghét cha mình. Lý do anh say mê những gì mà Erika cho là theo đuổi 'phù phiếm' là một phần do sự không bằng lòng của anh đối với người cha của mình. Tại sao người cha của đôi anh em họ, nhìn vào bản thân mình, người đã từ bỏ nghĩa vụ của một bậc cha mẹ, đã không nhận thấy được bất cứ điều kỳ quặc nào với việc làm của mình. Thay vào đó, như là người đứng đầu của một trong những Bách Gia, điều đó đã trở thành một cái gì đó quá tự nhiên.

Đó là lý do tại sao mà anh cảm thấy đồng cảm với cô em gái cùng cha khác mẹ của mình. Trong gia đình, một mình anh dịu dàng với cô, chiều chuộng cô, khuyến khích cô, và nâng đỡ cô để cô có thể tự đứng trên đôi chân của mình

Dường như thời điểm cho cô em gái anh trở thành một người trưởng thành cuối cùng đã đến, Naotsugu nghĩ.

Anh phát ra một luồng áp lực trên thanh kiếm. Đó là một kỹ thuật tinh thần, nhưng khi được sử dụng bởi một học viên có tay nghề cao, nó trông như có thể thực sự cắt được da và làm chảy máu cùng với những ảo ảnh bị cắt chém được tạo ra

Erika làm lệch hướng áp lực trên thanh kiếm của Naotsugu với luồng áp lực riêng của mình. Bằng việc làm chệch hướng, chứ không hề né tránh, cô đã tuyên bố rằng cô có thể đối mặt thẳng với anh.

Vô tình, một nụ cười thoáng qua trên nét mặt của Naotsugu.

Anh giơ tay phải của mình lên.

Anh vừa nâng vũ khí của mình thì thanh kiếm đó đã hoàn toàn đung đưa thẳng trước mặt Erika.

Không phải anh hành động nhanh hơn so với tốc độ mà mắt thường có thể thấy.

Bằng cách giảm thiểu các hành động trước và làm mờ ranh giới giữa các cử động chuẩn bị và các cử động thật, anh đạt được ‘sự tăng tốc’ này. Đây là một kỹ năng ảo kiếm, tận dụng được các điểm mù trong sự nhận thức của đối phương. Một kỹ năng được thực hiện chỉ đơn thuần bằng cách cử động tay chân, một thiên tài dùng kiếm.

Lưỡi kiếm của Erika chặn đường chém của Naotsugu.

Anh định dừng lưỡi kiếm của mình lại ngay từ đầu, nhưng vào lúc này anh đã tiếp tục tiến tới. Chống lại ‘sự tăng tốc’ của Naotsugu, bằng các giác quan đặc biệt và tốc độ phản xạ, đó chính là 'tốc độ' của Erika.

Một nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt của Naotsugu.

Sự căng thẳng làm đôi mắt của Erika thêm tối sầm.

Cô nắm chặt thanh kiếm của mình bằng hai tay đỡ lại thanh kiếm được vung bởi Naotsugu bằng một đòn, và đẩy lại nó khó khăn.

Đột ngột, áp lực biến mất.

Không hề lãng phí một giây nào, Erika thúc giục mình.

Không hề để tâm sửa tư thế của bản thân, hai anh em đối mặt nhau một lần nữa.

Sau đó Naotsugu quay lại và quay mặt đi.

Cảnh giác khỏi bị tấn công bất ngờ, Erika để lộ ‘điểm sơ hở’ trong tư thế của mình.

Tuy nhiên, không có đòn đánh nào tận dụng cơ hội đó.

"Jikeiue ......?"

Naotsugu không đáp lại em gái mình, và thay vào đó anh giơ thanh kiếm của mình về phía nhóm Sword Crops (Nhóm binh sĩ chuyên sử dụng kiếm) kia.

Trên khuôn mặt họ lộ rõ sự mất tinh thần.

Họ vào vị trí, nhưng phản xạ của họ còn ngốc hơn cả Erika.

-- Đối với anh, không hề tồn tại sự yêu quý nào cho họ.

Nụ cười trên khuôn mặt của Naotsugu biến mất.

"Học Viện Quốc phòng Quốc Tế chuyên bộ phận nghiên cứu công nghệ chiến đấu, Trung úy thứ hai dự bị Chiba Naotsugu."

Giơ thanh kiếm của mình lên, Naotsugu công khai tên, cấp bậc và tổ chức của mình. (Nhân tiện, để đạt được cấp trung úy thứ hai trong khi còn đi học, và là sinh viên năm hai tại đó, bất kể là dự bị thì đó cũng là một điều hiếm có ngay cả đối với một pháp sư và chỉ thể có được khi có những thành tích thực sự.)

"Tôi hiện đang thực hiện nhiệm vụ của mình là hộ tống thường dân, những người đang trở thành mục tiêu của bọn khủng bố. Hãy nêu tên, cấp bậc và tổ chức! "

Với khuôn mặt không thể chối cãi được của Naotsugu, Erika trao đổi ánh mắt của mình với Leo.

"Nếu các vị được huy động cho mục đích làm hại dân thường, điều mà sẽ được hiểu là một hành động nổi loạn chống lại chế độ dân chủ. Tôi sẽ chống lại các vị với tất cả sức mạnh của tôi. "

Danh sách Thập Sư Tộc và Bách Gia dưới chế độ dân chủ thực sự rất dài. Rốt cuộc thì họ cũng chỉ quan tâm đến các pháp sư hơn là toàn thể dân chúng.

Đó là những suy nghĩ của Erika khi nghe lời phát biểu của Naotsugu, và Naotsugu cũng cảm thấy như vậy.

Bết kể thế nào thì cũng không hề có sự do dự phát ra trong anh .

Và thêm lưỡi kiếm của Naotsugu, tình hình này lại chuyển sang bế tắc.

Sự đối đầu giữa Naotsugu và nhóm Sword Crops đã bị gián đoạn bởi một vụ nổ Psions ở một khoảng cách ngắn.

"Erika, Leo, cẩn thận!"

"Đó là cơ thể thật của Parasite!"

Tốc độ nói hơi nhanh, một giọng điệu nóng vội phát ra từ thiết bị liên lạc.

Đó là giọng nói của Mikihiko và Mizuki.

Một lời cảnh báo nhưng chưa đầy đủ.

"Jikeiue! Có vẻ như cơ thể thật của Parasite đang hướng tới đây! "

Tuy nhiên Erika suy luận ra được điều mà cả hai đang cố gắng nói.

Những người trở nên cảnh giác với lời nói của Erika hầu như chắc chắn là nhóm Sword Corps.

Tất cả mọi thứ đều được xem xét, xác suất mà Naotsugu không nhận được một cuộc họp báo đầy đủ về Parasite là rất cao.

Erika vừa thiếu kiên nhẫn vừa do dự về việc liệu cô có nên cố gắng giải thích về mối đe dọa của họ hay không.

Căng khả năng nhận biết của mình ra tất cả các hướng phía bên dưới chân, Erika quay mặt sang Naotsugu.

Vào lúc đó, không biết có phải cô cảm nhận được một cách chính xác hay tình cờ.

Mặt đất phía sau Erika phát nổ. Một bóng người nhảy lên từ giữa đám mưa cát và mảnh vụn.

"Thổ độn!?"

Đó là Leo, người đang lớn tiếng hét lên. Những kỹ năng thường được biết đến là "ngũ hành độn thuật", một trong những trường phái đầu tiền của ma thuật cổ đại, Ninjutsu, một kỹ thuật đặc biệt trong việc sử dụng năm yếu tố 'mộc', 'hỏa', 'thổ', 'kim' và 'thủy' như một vật trung gian để trinh sát, truy đuổi và phục kích. Biến thể đó là một sự đối nghịch giữa ninjutsu và chính bản thân Nhật Bản, nhưng sau khi ninjutsu và ‘ngũ hành độn thuật’ của nó trở nên nổi tiếng, theo quốc tế, ma thuật sử dụng năm yếu tố được che phủ dưới những cái tên 'mộc độn ', 'hỏa độn’, ‘thổ độn’, 'kim độn’ và 'thủy độn'.

Nói tóm lại, chỉ bởi vì đòn tấn công này đến từ lòng đất thì không có nghĩa là có thể tự động cho nó là ninjutsu. Nó chỉ có khả năng là giống với ma thuật cổ đại ở châu lục này. Bây giờ không có thời gian để suy nghĩ về điều này.

Mục tiêu của người đàn ông vừa mới xuất hiện không phải là Erika mà là đối diện cô, Pixie.

Một lưỡi chém giống như một cái rìu dày vung xuống Pixie từ kẻ tấn công ngầm dưới đất.

"Lá chắn!"

Leo nhảy ra trước mặt cô. Chiếc rìu mà người đàn ông vùng vào cánh tay trái của Leo, đã bị chặn bởi lớp bảo vệ trên CAD của anh.

"Leo, đó là một Parasite!"

Nghe thấy lời cảnh báo của Mikihiko, Leo quất cánh tay của mình xung quanh và ném cả chiếc rìu và tên Parasite đi.

Sau kinh nghiệm cay đắng của mình, anh cố gắng đảm bảo không được chạm trực tiếp vào cơ thể của thứ đó. Nhưng ngay cả sức mạnh của Leo cũng không đủ để đánh bật nó. Tên Parasite lại vung vẩy chiếc rìu.

Tuy nhiên bàn chân của con quái vật giờ đã không thể nhảy ra khỏi mặt đất.

Một thanh kiếm đã đâm xuyên qua ngực của nó.

Erika, đâm tên Parasite bằng Mizuchimaru, nở một nụ cười nhạt như thể nói 'Wups'. Có lẽ cô nhớ lại lời khẩn nài của Tatsuya rằng không được giết chúng. Cô đã phản đối lời nói của cậu vào lúc đó, nhưng việc gì ra việc đó.

Cuộc tấn công không chỉ giới hạn từ mặt đất. Thời điểm Naotsugu hướng sự chú ý của mình vào vụ việc xảy ra sau lưng Erika, một tên lính đã nhảy ra từ phía sau nhóm Sword Crops với lưỡi kiếm trong tay.

Tên lính đó xuất hiện như một ảo ảnh. Mặc trên mình một bộ trang phục hải quân màu xanh không thể phân biệt trong bóng tối, tên đàn ông cướp vũ khí từ một người lính bên nhóm Sword Crops và lao về phía Pixie. Các bước nhảy được hỗ trợ bởi hệ thống phép thuật. Cơ thể của tên đó không tạo thành một hình parabol với mặt đất, và tiến sát đến Pixie nhanh hơn cả gia tốc trọng trường.

Lưỡi kiếm được giữ trên đầu và không hề hạ xuống. Khi tiến đến giữa đường nhảy của mình, tên đàn ông bị đánh bật ra một bên bằng một cú đá từ Naotsugu.

Cú nhảy rất đẹp làm thật khó để nghĩ rằng Naotsugu thực sự là một kiếm sĩ. Tư thế tuyệt vời đó sẽ rất phù hợp trong một tấm quảng cáo cho lớp học karate. Erika đã luôn bảo Naotsugu lãng phí thời gian của mình với thứ 'ma thuật phù phiếm ‘, nhưng rõ ràng anh cũng có tham gia vào các khía cạnh khác như võ thuật.

Một tiếng thì thầm phát ra từ nhóm Sword Crops. Tên lính cầm kiếm bị ngã nhào. Anh có thể đã bị nhận được một đòn tấn công từ tên này. Phản lực từ cú đá khá đáng kể, nhưng Naotsugu cẩn thận đi về phía người đàn ông giờ đang nằm trên mặt đất. Hắn ta ẩn mình cẩn thận đến mức mà ngay cả Naotsugu cũng không phát hiện được trước khi hắn tấn công. Không có ai đề phòng.

Sự chăm chú đó đã nhanh chóng được đền đáp.

Khi Naotsugu đi được ba bước, cơ thể của tên đó bất ngờ phát nổ. Naotsugu nhảy lại, nhưng anh không tránh khỏi bị máu me phun vào người.

Với sự tiến triển bất ngờ này, Naotsugu không thể nói nên lời. Phía sau anh, Erika và Leo cũng cau mày. Đội Sword Crops thì bị bất ngờ. Tất cả mọi người tại đó đã không để ý đến khối lượng Pushion được bao phủ bởi Psion, thứ đã giết chết và làm phát nổ cơ thể của tên đàn ông đó.

"Pixie, tập kết với tôi!"

Phá vỡ sự im lặng là giọng nói thô cứng của Tatsuya phát ra qua thiết bị liên lạc.

"Tất nhiên rồi."

Pixie quay về hướng vụ nổ Psion, hướng mà Miyuki đã cắm đầu chạy hay nơi mà Tatsuya đang ở lúc này, và bắt đầu chạy.

"Honoka, hãy đi theo Pixie."

Từ giọng nói được đặt ở chế độ liên lạc nhóm, giọng nói của Tatsuya phát ra một lần nữa.

"Hiểu rồi!"

Honoka trả lời ngắn gọn.

"Erika và Leo, đừng di chuyển khỏi đó. Nói cho mọi người như vậy."

"Eh ...... được rồi."

"O, ok."

Erika và Leo trả lời bằng giọng nói cho thấy họ vẫn chưa hoàn toàn ổn định tinh thần.

Ở phía trên, hai đốm Psion và Pushion đang đuổi theo Pixie như đám mây bị gió thổi.

◊ ◊ ◊

"Honoka, hãy đi theo Pixie."

"Hiểu rồi!"

Nhận được lời chỉ dẫn của Tatsuya, Honoka không hề lãng phí thời gian. –Tuy nhiên ngay sau đó, cô nhận ra mình không biết chính xác sự kém cỏi của bản thân có thể làm được điều gì.

Đó là một khoảng khắc rất Honoka, nhưng hành động tiếp theo cũng rất giống bản tính của cô. Bị bảo ‘đi theo', cô quyết định theo dõi tình trạng của mình lúc này và hướng ma pháp quang học vào thẳng Pixie.

Mặc dù nói dễ hơn làm.

Cô thiếu may mắn.

Bất chấp có nhiều lời giải thích khác nhau cho những từ đó, Honoka quyết định mở đường mạch Psion, thứ liên kết giữa cô với Pixie.

◊ ◊ ◊

Có tổng cộng 12 Parasite đã kéo đến thế giới này.

Một hiện đang cư ngụ bên trong robot hình người tích hợp nội trợ, Humanoid Home Helper '3HP' Pixie.

Hai con đã bị phong ấn trong trận chiến hôm nay.

Bốn con có vật chủ bị giết bởi Lina, và một bởi Erika, chúng đã thoát ra.

Bốn con tự hủy, cũng giống như thoát xác vậy.

Có tổng chín con bị mất vật chủ, và đó là số lượng Parasite đang tập chung tại đây vào lúc này. Bằng cơ thể thật của chúng, những linh thể đó kéo đến Pixie.

Chúng đều là những vật thể Pushion đến từ cùng một chiều thông tin.

Ban đầu, cả 12 con đều có một 'ý thức'.

Phơi ra cơ thể thật của mình, chúng đang cố gắng trở về với một vật chủ vẫn còn tồn tại.

Chín Parasite đã hoàn toàn kết hợp lại.

Trong khi chia sẻ một ý thức, nhưng lại sở hữu chín ý chí, chúng là một khối Pushion vô định hình.

Đó là cấu trúc của một thân cây phân thành chín nhánh, nếu ai đó sơ hữu một 'đôi mắt' có khả năng 'nhìn thấy' các Pushion, họ sẽ không nghi ngờ gì mà cho rằng nó là một trong những linh thể nổi bật nhất trong thành phố này, mặc dù chúng có thêm một cái đầu.

Và chúng đang cố gắng để bắt thêm một linh thể nữa.

Căng ra chín cái cổ, chúng giống như một ‘con rắn’ hướng đến như muốn ăn ngấu nghiến Pixie.

Pixie củng cố lá chắn ‘ý chí’ của mình, và chịu đựng cuộc tấn công.

Ý chí đó, thứ đang chèo lái ‘cô’ lúc này, là một thứ được truyền đạt đến cô bởi một con người, người mà có thể được gọi là ‘người sinh ra cô’ vậy. Thậm chí ngay cả lúc này, những cảm xúc từ ‘người sinh ra cô’ đó vẫn còn chảy trong ma trận Pushion, hòa trộn vào nhau.

Thứ ý chí làm cô không phải là một trong số ‘bọn chúng’.

Thứ ý chí không phải của bản thân cô.

Thứ ý chí với sự tồn tại của cô chỉ dành cho ‘cậu’.

Một ý chí cá nhân đơn độc bình thường có thể sẽ không thể đối chọi được với 'bọn chúng'.

Nhưng ‘người sinh ra’ Pixie, Honoka, không phải là người bình thường.

Cô là hậu duệ của những 'Element'. Máu của nguyên tố 'Ánh sáng' đang chảy trong huyết quản cô.

Element là những pháp sư luyện tập ma pháp đâu tiên trên đất nước này, trước cả sự phát triển của các Number.

Trước khi có sự tổ chức và phân loại thành bốn hệ thống và tám loại, sự phân loại dựa trên các thuộc tính truyền thống gồm 'đất’ 'nước' 'lửa' 'gió' 'ánh sáng' và 'sét' đã được sử dụng. Những Element đã phát triển trong sự nhất chí với khái niệm này.

Tuy nhiên vào khoảng lúc thành lập sự phân loại của bốn hệ thống và tám loại, sự phát triển của những pháp sư đi theo các thuộc tính truyền thống trở nên kém hiệu quả, và sự phát triển của các Element đã dừng lại.

Đây có thể được coi là một trong những câu hỏi thường được đặt ra trong lịch sử phát triển bí mật của phép thuật.

Tuy nhiên, các Element cũng có thể di truyền bẩm sinh—hoặc được ban tặng.

Trong buổi bình mình của nền nghiên cứu phép thuật. Khi nỗi sợ hãi và mê tín của những người chống lại phép thuật lan tràn ra.

Những nhà chức trách có chuyên môn về phát triển Element, bị dán nhãn là ‘những thầy phù thủy' hay 'những mụ phù thủy', đã tự đứng ra để chứng tỏ rằng họ không phải là một mối đe dọa. Họ có những nhà khoa học kết hợp vào gien của họ sự tuân lệnh tuyệt đối đối với lãnh đạo của họ.

Liệu đây có phải là sự di truyền đặc thù?

Đó là một câu hỏi mà đến bây giờ vẫn chưa có lời giải đáp, khuấy động cả những nhà tâm lý học lẫn di truyền học.

Ngay cả những cặp song sinh giống hệt nhau cũng sẽ trưởng thành với những tính cách rất khác biệt. Với sự thật hiển nhiên này, có thể kết luận rằng 'tính cách không được di truyền’.

Mặt khác nếu một người đào lại đủ sâu qua bố mẹ và con cái, ông bà và cháu, cụ và chắt và sâu hơn nữa, không thể phủ nhận sự tương đồng bắt đầu xuất hiện mà không thể được giải thích đơn giản bằng ‘các yếu tố môi trường’.

Với thử thách này, các nhà chức trách đã trao cho họ, những nhà kỹ sư di truyền học cứ bước tiếp những bước mà họ có thể.

Kết quả là—mặc dù không thể nói đó là một điều tốt hay tồi tệ-- 'con cháu của những Element có tỉ lệ cao thể hiện một nét đặc điểm’.

Đó là, sự phụ thuộc.

Dễ nhận ra rằng họ có một người đặc biệt, thường là khác giới, người mà họ có thể rất gắn bó và có thể dựa giẫm được.

Con cháu của những Element tin rằng vận mệnh của họ đã được viết bên trong gien của họ.

Có lẽ, sử dụng điều đó như một cái cớ, là cách mà họ chấp nhận nương tựa vào nhau.

‘Sự phụ thuộc’ mà họ cảm thấy không phải là cảm xúc công khai có thể nhận thức được - 'sự yếu đuối'.

Một số học giả cho rằng có một từ còn thích hợp hơn so với 'phụ thuộc'.

Đó là, 'lòng trung thành'.

Một niềm tin không thể bị lay chuyển, thứ ý nghĩ ’tôi là của họ’ đó.

Đủ mạnh mẽ để đẩy lùi ý chí hợp nhất của đám linh thể đó.

◊ ◊ ◊

Địa điểm nơi Tatsuya đang đánh với bọn Parasite, và địa điểm nơi Erika đang đối mặt với Naotsugu.

Trận chiến của Pixie chống lại ‘thứ đó’, và chịu đựng trước sự tấn công của 'thứ đó', đang nằm chính giữa hai người họ.

Hướng ra chỗ đó, Tatsuya nhìn thấy hình dạng của một con rồng chín đầu đang đưa đầu của nó ra như muốn ăn tươi nuốt sống Pixie.

Cậu không hiểu được cấu trúc thông tin Pushion. Nhưng cậu biết có 'thứ gì đó' ở đó. Cậu có thể *nhìn thấy* nó.

Chín vật thể thông tin Pushion đã kết hợp lại với nhau. Và phân ra thành chín nhánh, hình dáng đó đang cố gắng bắt Pixie. Thứ đó đủ để giống với một con rồng chín đầu trong tâm trí của cậu.

"Cái gì vậy!?"

Lina, người có vài lý do để chạy theo Tatsuya, kêu lên kinh ngạc.

"Cậu có thể thấy nó ư?"

"Không......không phải là tôi có thể thấy nó, nhưng tôi phần nào có thể nhận ra nó. Một thứ 'sức mạnh' khủng khiếp đang đè lên cô bé robot ấy. Tatsuya, thứ đó là gì vậy?"

"Kết quả của việc cậu không nghe lời Onii-sama đấy."

Đó là Miyuki, người vừa đáp lại Lina. Giọng nói thẳng thừng, lạnh nhạt đó đã làm Lina im lặng vào lúc này.

"Thậm chí khi Onii-sama đã bảo cậu không được giết chúng, cậu đã không lưu tâm mà cứ giết chết vật chủ của Parasite và giờ thì mấy cái vật đó đang nổi điên lên. Lina, cậu định làm thế nào đề sửa chữa lỗi lầm này đây?"

Dễ thấy cô sẽ không im lặng trước điều đó.

"Lỗi lầm nào! Tôi chỉ đơn giản là hoàn thành nhiệm vụ của mình thôi!"

"Vậy thì làm ơn hãy tự thu xếp để quét dọn đống này đi. Cậu có thể không? Thậm chí không giống như Onii-sama, cậu không hề có ý tưởng nào để giải quyết mấy việc này mà không hề dùng bạo lực cả?"

Kể từ trận chiến lúc trước, một bầu không khí nguy hiểm đã sôi sùng sục giữa hai cô gái trẻ đẹp này.

Đây chỉ là sự tiếp nối của điều đó.

"Tôi sẽ làm! Hãy xem đây!"

Quăng lời cảnh báo ra mọi nơi, Lina nhận lời thách thức.

"Này, Lina."

Tuy nhiên khi bị người đó nhìn vào, cô đã phải dừng lại. Quá là liều lĩnh khi để cho ai đó mà không hề có ý tưởng nào với việc chống lại những thứ đó nhảy vào.

Suy nghĩ về việc đó, Tatsuya gọi bằng một giọng nhẹ nhàng.

"Im đi! Tatsuya, cậu im lặng đi!"

Mục đích là gì.

"Tôi tuyệt đối phải hoàn thành thành công nhiệm vụ này! Nếu không, thì tại sao tôi vẫn còn ở đây chứ!"

Cơn thịnh nộ mà Lina ném đến không chỉ để phản đối Tatsuya. Nghe thấy cô khóc, cậu tự nhận ra điều đó.

'Ở đây' không chỉ đơn giản là địa điểm này. Đúng hơn là ngay tại đây, vào lúc này cô đang đứng không chỉ với danh nghĩa 'Angelina Shields' mà còn là 'Angie Sirius'—đó là ý của cô.

Ở một khía cạnh nào đó, mái tóc của Lina đã trở về thành màu vàng, và đôi mắt cô chuyển lại thành màu xanh. 'Parade' của cô, thứ không hề chùn bước trước Vùng ảnh hưởng của Miyuki, đã được kích hoạt.

Cô đã cố gắng hết mình như một 'Angelina Shields' để hoàn thành nhiệm vụ như một 'Angie Sirius'. Cố gắng để trở thành một 'Sirius'.

Thoáng thấy gánh nặng đang đè trên vai cô, Tatsuya do dự bám sát.

Vào thời điểm đó, Lina kích hoạt đòn tấn công của bản thân.

Một đòn bắn chặn thực sự, phát bắn nối tiếp nhau tàn phá không khí và gặp phải vùng không gian trống.

Điều đó là đương nhiên thôi.

Phép thuật của Lina có tác dụng sửa đổi các sự kiện vật lý. Cô chỉ đơn thuần là không được trang bị với phép thuật để chiến đấu với một khối thông tin.

Thứ đó nhận ra và quay lại về phía Lina.

Trong mắt của Tatsuya, cái thứ chín đầu đó đang dàn lại đội hình để chống lại cô.

Không gì nhanh hơn thế, một cơn bão ma thuật rơi xuống.

Tất cả mà Tatsuya có thể làm là cố gắng hạ gục chúng.

Khi họ tìm thấy khối thông tin Parasite ở trường Đệ Nhất, chỉ có một người bị chiếm hữu và chỉ có một linh thể.

Đó thôi cũng đủ khó rồi.

Giờ thì có chín con.

Cậu không mong đợi có thể vượt qua được cuộc tấn công ồ ạt đó.

Không, trái lại, không thể nào mà cậu có thể một mình ngăn chặn được sự công kích dữ dội từ ‘thứ đó’.

Đằng sau cậu, Miyuki đang duy trì một khu vực can thiệp phía trên nơi mà ‘thứ đó’ đang tồn tại. Nhưng mặc dù Miyuki có thể 'cảm nhận' những khối thông tin Pushion, cô cũng không thể 'nhìn thấy' chúng. Bởi vì điều đó, khu vực can thiệp khá là lỏng lẻo. Nếu cô có thể tăng phạm vi để che phủ mọi thứ có thể, thì nó có thể can thiệp đến phép thuật của bản thân Tatsuya.

Thứ đó chỉ vừa vặn duy trì được tình huống này tiếp diễn, tuy nhiên còn lâu để mạo hiểm cho lực lượng đồng minh dịu đi dù chỉ một ít.

Cậu cảm thấy bị siết chặt phía sau chiếc áo khoác của mình. Miyuki cũng cảm thấy lo lắng.

Mặc dù họ biết rằng khi bị mất vật chủ, lúc này Parasite 'đang tiêu thụ' phép thuật và sẽ hết năng lượng vào một lúc nào đó, chỉ không biết rằng họ có thể kéo dài ý chí đã cạn kiệt đáng kể của họ trong bao lâu nữa.

Cứ thế này, Miyuki có lẽ sẽ kết thúc giống như Lina.

Bởi sự liều lĩnh của mình, Lina giờ đã bị khóa chặt dưới lớp vỏ Dữ liệu vững chắc.

Không thể phát động một đòn tấn công có hiệu quả từ giới hạn của họ là một điều bất lợi.

Pháp thuật bị can thiệp vô dụng trước các sự kiện vật lý.

Những đòn tấn công vật lý thì hoàn toàn không cần phải nhắc đến nữa.

Nếu có thể, ma thuật tinh thần sẽ--

(--Không còn sự lựa chọn nào khác.)

Nghiến chặt răng, Tatsuya quyết định liều.

"Mikihiko, cậu có thấy rõ tình hình không?"

"Có. Tớ đang cố gắng tạo một phong ấn nhanh nhất có thể, hãy cố gắng chống đỡ một chút nữa."

Giọng nói phát ra từ thiết bị liên lạc còn vội vàng hơn cả Tatsuya.

"Tỉ lệ mà phong ấn của cậu có thể ngăn chặn thứ này là bao nhiêu?"

Lời đáp lại phát ra sau một quãng nghỉ.

"......Nói thật, chưa đến năm mươi phần trăm."

Lời thú nhận của anh đầy sự đau khổ.

Nghe câu trả lời của Mikihiko, Tatsuya cũng không nghĩ kém hơn gì so với anh. Trong một cuộc đối đầu trực diện, Tatsuya biết rằng Mikihiko không phải là người sẽ hứa một cách thiếu suy nghĩ.

"Mikihiko, kể cả tạm thời cũng được. Cậu có thể chặn nó trong 10 giây không?"

Ngay từ đầu với lời yêu cầu của Tatsuya, không chỉ Mikihiko mà mọi người đang nghe trên thiết bị liên lạc đều há hốc miệng kinh ngạc.

Nếu không có hỗ trợ hay bằng chứng, thì nó chỉ đơn giản là một yêu cầu. Về một nghĩa (tồi tệ) nào đó, đây là một niềm tin tưởng mù quáng.

Tuy nhiên đó không phải là điều mà cậu có thể làm nếu cậu không tin tưởng họ.

"......Đã hiểu."

Ít nhất, đó là điều mà Mikihiko cảm thấy.

"10 giây, tớ sẽ giữ nó bằng bất cứ giá nào. Tớ sẽ ra hiệu, vì vậy Tatsuya hãy thực hiện kế hoạch của cậu đi."

Cậu có một kế hoạch, và cậu cần 10 giây để thực hiện nó.

Để đảm bảo khối thời gian đó, sức mạnh của Mikihiko sẽ rất cần thiết.

Mikihiko được truyền cảm hứng bởi niềm tin tưởng mà Tatsuya đang đặt vào anh.

"Tatsuya-san, Tớ cũng giúp nữa!"

Giọng nói kiên định của Honoka theo sau Mikihiko.

Đây không phải là sự ganh đua. Chỉ có một mục đích đơn giản, rằng cô muốn trở thành sức mạnh của cậu.

"Được rồi. Mikihiko, trông cậy vào cậu."

"OK......3, 2, 1, bắt đầu!"

Ngay khi anh hét lên, Mihiko mở ma pháp phòng chống quỷ của mình ra・Ngọn lửa Garuda.

'Ngọn lửa' trải rộng xung quanh 'thứ đó'—con rồng chín đầu mà bọn Parasite đã kết hợp lại thành, và bao bọc xung quanh các vật thể thông tin. Trông giống như hai con rắn đang đánh nhau.

Bên dưới chúng, Pixie đang thầm đẩy 'thứ đó' trở lại. Dây Psion đang giữ Pixie đang ngày càng trở nên to ra nhanh chóng khi chúng đang bị thiêu đốt. Honoka thấy Psion đã gần như nuốt trọn phần nửa dưới của Pixie.

Tất nhiên, Tatsuya không chỉ im lặng quan sát.

Với tín hiệu từ Mikihiko, Tatsuya giơ cánh tay không cầm CAD của mình ra.

Cánh tay đó,

Giữ lấy eo của Miyuki,

Và đẩy cô lại gần.

"----!" Một tiếng hét im lặng. Hoặc có thể là một tiếng kêu vui sướng.

Ngay lập tức cả khu vực can thiệp của Miyuki và phép Giải tán ma thuật của Tatsuya ngừng lại, nhưng Mikihiko và Honoka,

Đã hứa giữ ‘thứ đó’ ở khoảng cách an toàn.

Được ôm trong vòng tay của Tatsuya, với vẻ ngạc nhiên hiện trên khuôn mặt, Miyuki ngước nhìn cậu.

Ngay lúc em gái cậu ngẩng lên, Tatsuya di chuyển vào gần hơn.
Image028

Khi trán họ chạm vào nhau, hai đôi mắt dường như cùng tan chảy,

Rồi mũi họ chạm vào nhau, và hai đôi môi ngày một gần,

"Miyuki, *nhìn*!"

Tatsuya thì thầm một cách kiên quyết với Miyuki.

Một luồng ánh sáng vô hình truyền từ cậu đến cô.

Và một luồng ánh sáng vô hình truyền từ cô đến cậu.

Giữa họ, hòa quang của họ rung động.

"Em thấy rồi, Onii-sama!"

Có thể thấy rằng những lời đó không phải phát ra từ miệng, mà từ trái tim.

Sự truyền đạt của họ kéo dài nhưng xảy ra ngay lập tức.

Vẫn còn hơn nửa 10 giây.

Tay trái Tatsuya giữ đầu của Miyuki dựa trên ngực mình.

Cả hai cánh tay của Miyuki đã ôm xung quanh cậu.

Tay phải của Tatsuya, chỉ vào 'thứ đó'.

Trong tiềm thức của Miyuki, hình dáng của 'thứ đó' giờ đã hoàn toàn được thấy rõ.

Khả năng của Tatsuya là ‘nhìn’ được các vật thể thông tin.

Miyuki mượn ‘tầm nhìn’ của Tatsuya để ‘nhìn thấy’ thứ đó,

Mở phong ấn của họ, và tung ra phép thuật bẩm sinh của cô.

Ma thuật ngoài hệ thống・Ma thuật hệ can thiệp tinh thần, 'Cocytus'.

Ma thuật dùng để đông cứng linh thể.

Ma thuật của Miyuki bắn vào đám linh thể, làm bất động những vật thể thông tin Pushion--

--và lấy đi vật chứa, 'thứ đó' tan vỡ thành hư vô.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 94: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 11 - Khách phương xa (III) Chương 17

https://tienhiep.net

Mặc dù không thể nhìn thấy chân thể của tinh linh, Lina biết là 'nó' đã biến mất. Khối 'thông tin' đã dừng lại – bị đóng băng, rồi vỡ vụn. Điều khiển Psion trong không gian thông tin là chuyện thường tình đối với một pháp sư, vì thế mà không có chuyện một pháp sư tầm cỡ như 'Sirius' lại không nhận thấy sự sụp đổ của một lượng Psion lớn đến vậy.

“Ma thuật mặt trăng …..?”

Mặc dù cô không không thể dùng Ma thuật hệ can thiệp tinh thần, khả năng cảm nhận ma thuật nhạy bén cũng giúp cô phần nào đoán được từ kết quả của loại Ma thuật đã sử dụng.

Ma thuật mặt trăng là khái niệm mà những Pháp sư phương Tây dùng để nhắc tới một nhánh của Ma thuật hệ can thiệp tinh thần, đặc biệt được dùng để đối phó với các tinh linh, chúng được đặt tên theo 'Lunar Strike', Ma thuật tấn công tinh thần Phi hệ thống nổi tiếng nhất.

Lunar Strike, trong số các phép thuật nằm ngoài hệ thống Can thiệp tinh thần, có các quy trình đã được xây dựng nên một cách khác thường; Vì nó được dùng bởi các thành viên thuộc hạng 'Nhất Đẳng tinh' của Stars nên trong trường hợp họ có trở thành kẻ địch thì phương pháp đối phó đã có sẵn.

Lina đã đã thấy Lunar Strike vô số lần nên mặc dù cô không thể nắm được cơ chế của Cocytus chỉ với lần đầu thấy nó, cô vẫn suy đoán được là nó đã giáng một đòn chí mạng lên tinh linh.

Và người thi triển nó là Miyuki.

“Ma thuật mặt trăng mạnh như thế này …. Miyuki, cậu, ….. không, hai anh em nhà cậu là thần thánh phương nào vậy?”

Đứng sững trên mặt đất, Lina lẩm bẩm.

Nếu Miyuki đã dùng Ma thuật này trong cuộc đấu giữa họ ….. những ý nghĩ như thế vẫn chưa hoàn toàn thành hình trong tâm trí của cô. Cô vẫn còn quá sốc để có thể suy nghĩ ngay lúc này.

Thực ra, Miyuki cũng như vậy.

Nửa tỉnh nửa mê, cô ấy đang ngả vào vòng tay của Tatsuya. Đã khá lâu rồi cô mới dốc toàn lực, sau một khoảng thời gian dài nhìn nhận thế giới qua đôi mắt của Tatsuya; Cô ấy dường như vẫn còn đang say sưa với những điều đó. (?)

Cả hai người, trước đó cực kì nóng nảy, hiện giờ tâm trí đang rối bời. Tatsuya nhân cơ hội này lấy thiết bị liên lạc ra khỏi tai và tắt nó đi.

“Lina, cậu không được phép tiết lộ cái mà cậu vừa thấy.”

Tatsuya nhìn xuống Lina, giọng trầm xuống và đầy vẻ đe dọa.

“C-Cái gì, tự nhiên....”

Nếu như cô ấy vẫn còn bình tĩnh, thì cách giải quyết hống hách như vậy sẽ phản tác dụng. Nhưng cô ấy đang mất bình tĩnh đúng như Tatsuya dự đoán.

Cô ấy đang rất căng thẳng, và khi mục tiêu – thứ mà đã đem lại cho cô nhiều gánh nặng – đã biến mất, cô đã gục ngã. Bấy giờ là thời cơ hoàn hảo để 'thuyết phục'.

“Đổi lại, chúng tôi hứa sẽ giữ bí mật danh tính của Angie Sirius. Điều này không chỉ với tôi và Miyuki mà còn với tất cả những người khác liên quan đến vụ việc ngày hôm nay.”

Lina không hề trả lời.

Đôi mắt xanh của cô rưng rưng khi nhìn Tatsuya. Dần dần, anh có thể nhìn thấy nhận thức của cô ấy đang từ từ quay lại.

Nghĩa vụ.

Nghi ngờ.

Sự tự vệ.

Sự xác minh.

Vô vàn ý nghĩ xoẹt qua tâm trí cô, trong khi lí trí của cô dần trở lại. Tatsuya không thực sự tốt trong khoản phân tích tâm lí, lại càng không phải là người có khả năng thần giao cách cảm nên anh không hoàn toàn hiểu rõ, nhưng anh ta nhận ra là Lina đang tìm cách tự thuyết phục bản thân mình.

Sự xung đột trong tâm trí cô nhanh chóng kết thúc.

“Tôi không có lựa chọn nào khác trong vụ này phải không?”

“Đâu phải như thế.”

Tatsuya bác bỏ lời chào thua của Lina. Anh cũng không suy xét đến hậu quả nếu cô ấy từ chối.

Sự nghi ngờ dẫn đến sự lo sợ. Những ngụ ý, hay đúng hơn là những hành động ngầm đưa ra ngụ ý của anh là cú hích cuối cùng.

“Được rồi …. Nếu làm thế để đổi lại sự im lặng từ cậu thì vụ trao đổi này cũng không tệ. Tôi sẽ giữ kín miệng về chuyện của hai cậu...... Dù gì thì cũng chẳng có ai sẽ nghe tôi nói về việc đó đâu.”

Câu cuối cùng là lời cô nói thầm nên Tatsuya không nghe thấy. Anh không hề hỏi lại để xác minh.

Trong vòng tay ôm ấp của cậu ta là một Miyuki vẫn còn đang ngất lịm; khi cô tỉnh dậy và cựa quậy, Tatsuya trấn tĩnh cô trong khi hai người đang quay mặt khỏi Lina.

Chỉ quay mặt đi thôi, vẫn chưa đi.

Ngay trước khi Lina kịp kêu Tatsuya để tra hỏi,

“Lina”

Anh gọi tên của cô ấy trước.

“Còn chuyện gì nữa?”

Nghe câu hỏi thôi cũng đủ biết là cô ấy dang thấy phiền rồi, nhưng giọng của cô lại không có vẻ gì ủ dột như những lời cô nói ra.

Cái không khí bị lấn áp mới ban nãy cô phải chịu đã không còn.

“Nếu cậu muốn rút khỏi Stars.....”

“Ể?”

“Nếu cậu không muốn làm một quân nhân nữa, tôi nghĩ là tôi có thể giúp. Không, không phải là tôi có quyền lực gì, nhưng có một vài người tôi biết có thể giúp cậu.”

“Tatsuya? Cậu vừa nói gì vậy?”

Lina không nổi đóa lên như kiểu 'Đó không phải là chuyện của cậu' hay bật cười như kiểu 'cậu bị điên à'.

“Không phải là tôi muốn rời khỏi Stars ….. hay thôi làm Sirius”

Cô trả lời bâng quơ.

“Tôi hiểu rồi”

Không hề ngoảnh lại, Tatsuya trả lời ngắn gọn, rồi bước đi.

“Đợi đã, Tatsuya! Tại sao cậu lại nói như thế?”

Lina gọi to hỏi ngược lại, anh vẫn không quay đầu,

“Xin lỗi vì mấy lời vớ vẩn vừa rồi.”

Anh chỉ trả lời cụt lủn rồi đi xa dần.

Con búp bê máy đi theo anh thì không ngó ngàng gì đến Lina.

Chỉ có Miyuki, đang nằm trong vòng tay của Tatsuya, ngoảnh lại qua vai anh mình, nhìn Lina đầy lo âu.

◊ ◊ ◊

Khi bóng dáng Tatsuya chìm dần vào màn đêm. Lina như quay trở lại là chính mình, khẽ thở phào.

Nhận ra rằng mình từ nãy đến giờ bất động chăm chăm dõi theo tấm lưng của Tatsuya, cô vội vàng đứng dậy.

Tại sao đôi mắt cô cứ mãi hoài ngóng trông nhìn vào tấm lưng của anh …... những suy nghĩ như thế xâm chiếm lấy tâm trí cô, và rồi Lina lắc đầu.

(Chỉ là vì cậu ta nói một điều rất kì lạ mà thôi. Tất nhiên là thế rồi!)

Vô thức, ánh mắt cô cứ đăm đăm trông ngóng theo dáng hình của Tatsuya mãi một lúc lâu

Và rồi khi nhận ra, cô cũng nhận ra đôi gò má của mình đang ửng hồng cả lên còn trái tim cô thì đập như thể loạn nhịp.

Thực ra cô ấy bị cuốn vào một sự 'hiểu nhầm' do lỗi của bản thân cô, nhưng vì tâm trí đã trót sa vào cái bẫy của anh nên Lina không thể bình tĩnh phân tích tình hình một cách khách quan. Bây giờ cô ấy đang rơi vào trạng thái tâm lí giống như hiệu ứng cầu treo.

Cố gạt bỏ chữ 'yêu' ra khỏi tâm trí, Lina tuyệt vọng tìm cái gì khác để nghĩ. Và cô nhớ đến câu hỏi cuối cùng của anh.

Lời đề nghị lấp lửng của Tatsuya.

Lina nghiêng đầu, tự hỏi tại sao anh lại nói như thế.

Hay là bởi vì cô dường như đang phải chịu nhiều đau thương khi bị tấn công bởi lũ quái vật, khi phải tự tay kết liễu người đồng hương?

'Nếu đó là lí do thì cậu hiểu lầm rồi'. Lina thầm nghĩ.

Tất nhiên, lồng ngực cô nhói đau nếu bị ép phải chống lại 'gia đình' của mình.

Nhưng Lina tin rằng hành động của mình là nhân văn, là để cứu rỗi chính bản thân họ.

Từ lâu cô đã biết rằng nhân phẩm là một điều vô cùng quý giá.

- Điều đó thật khó khăn, nhưng phải có người thực hiện nó.

- Cô sẽ không chạy trốn khỏi nó

- Nếu một Pháp sư quyền năng bị sa vào quỷ đạo, thì người duy nhất có thể đối đầu với họ là người mạnh nhất, là Sirius, là chính cô, chỉ mình cô thôi.

(….... Chỉ mình cô thôi?)

Chưa bao giờ nghĩ ngợi nhiều về việc này, tâm trí Lina trở nên rối bời.

Loại bỏ những pháp sư sa ngã trước khi chúng gây tai họa cho nhiều người khác. Với vai trò là người mạnh nhất, cô tất nhiên là người thích hợp với công việc này nhất.

Cô ấy không hề nghi ngờ gì về bổn phận của mình – cho đến tận bây giờ.

Cô lúc này mới biết rằng điều đó không hoàn toàn đúng.

Nếu cô không làm, hai người đó sẽ làm.

Ngay cả khi cô không thể chịu đựng nỗi đau, nỗi tủi nhục khi phải giết những người chiến hữu của mình, thì hai người này sẽ -

(Ra là vậy ….. thì ra đây là lí do tại sao mình lại thua, mình thật hấp tấp quá đi.)

Những ưu tư phủ kín tâm trí cô như vô vàn mạng nhện, giờ đây đã tan biến sau nhiều tháng trời, như ánh bình minh ló lên xóa tan đêm trường.

Nếu cô không làm, một người nào đó sẽ làm.

Với Lina, điều này như thể một phát kiến vĩ đại.

Cô nhận ra rằng cái tương lai mà cô nghĩ là cố định, là tiền định, là một thứ mà cô có thể lựa chọn và bước đi trên chính bàn chân mình. Con đường thẳng tắp, một chiều mà cô thường nghĩ bỗng mọc ra vô vàn nhánh rẽ - và theo đó là những niềm háo hức, hi vọng.

Sau khi thức tỉnh khỏi ảo mộng mà mình tự dựng lên, Lina trùm lên mình cảm giác rối bời một lúc lâu.

◊ ◊ ◊

Điểm đến của Tatsuya là vị trí của hai con Parasite đã bị phong ấn. Nhưng đã có người nhanh chân hơn anh.

Hai nhóm người mặt đối mặt.

Một nhóm ăn vận toàn một màu đen, người đứng đầu là một ông lão với những vết nhăn chằng chịt theo thời gian nhưng vẫn hiên ngang đứng vững.

Nhóm kia y phục cũng toàn một màu đen, nhưng người cầm đầu lại là một cô gái trẻ tuổi trong một bộ đầm dài.

Đứng mặt đối mặt, nhưng không có nghĩa là hai nhóm thù địch nhau. Nhóm cầm đầu bởi cô gái, nhìn kiểu nào cũng thấy họ không hề có thái độ thù địch với nhóm cầm đầu bởi ông lão. Đó có lẽ là vì hai người cầm đầu nhóm không hề thù địch gì nhau.

Đúng hơn là cô gái nhìn ông lão với sự kính trọng. - Ít nhất, là về bề ngoài.

“Ngài Kudou, thật là một vinh dự khi được diện kiến ngài.”

Cô gái bước tới, khẽ nhún chân và cúi đầu chào . Khác với vẻ ngoài tao nhã, cô không hề nhún nhường. Ánh mắt của cô chứng minh điều đó.

“Tên của tôi là Kuroba Ayako. Tôi đây chỉ là một thành viên hèn mọn của nhà Yotsuba, và tôi phục vụ dưới quyền của Trưởng Tộc Maya.”

Nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, Ayako nở một nụ cười tươi tắn.

Một nụ cười vui tươi nhưng cũng không kém phần kín đáo, bí hiểm.

Tuy nhiên, đúng như mong đợi, Kudou Retsu không mắc bẫy.

“Một người đại diện của nhà Yotsuba, phải không. Cô có vẻ chững chạc tuy rằng còn trẻ tuổi. Dường như là cô cũng đã biết tôi. Hay là tôi nên tự giới thiệu nhỉ?”

Quen – nhưng không hề có thiện chí - với Maya, Kudou ngang tầm với bà về địa vị, cùng là Trưởng Lão trong Thập Sư Tộc. Ông nói 'Yotsuba', và ông nhìn Ayako - người đáng tuổi cháu mình, như là một 'đối thủ'.

“Không, điều đó là không cần thiết.”

Ánh nhìn của Kudou sắc như gươm, hợp với một con người đầy tham vọng như ông. Tuy nhiên, đối mặt với ánh nhìn sắc lạnh ấy, Ayako không hề nao núng.

“Nhân tiện thưa với ngài, chúng tôi không có nhiều thời gian, nên tôi có điều muốn bàn với ngài.”
Trước thái độ gấp gáp và kiên định của cô bé, Trưởng Lão Kudou không hề thấy khó chịu. Ông không ngờ rằng mọi việc lại gấp rút như vậy, nhưng ông cũng đồng ý vì ông muốn mọi việc được giải quyết càng nhanh càng tốt.

“Được thôi.”

“Cảm ơn ngài.”

Trước sự rộng lượng của Trưởng Lão, Ayako khẽ cúi đầu chào và rồi nhìn thẳng vào mắt ông.

“Tôi e là mục tiêu của ngài, về những con Parasite bị phong ấn ở đây mà ngài đang có ý định thu hồi, chúng tôi cũng được Trưởng Lão Maya ra lệnh tới lấy chúng.”

“Hô.”

Ánh mắt của Kudou càng sắc lạnh hơn.

Điều này khiến Ayako suýt rùng mình, nhưng cô ngay lập tức phản trả bằng một nụ cười.

“ - May thay, có vẻ là ở đây có đến hai vật chủ chứa Ký sinh Quỷ. Thế thì, một cho ngài, và một cho chúng tôi, vậy có vừa ý ngài không?”

Vẫn giữ nụ cười đó, Ayako nhìn vào mắt của ông và đợi câu trả lời.

Kudou bỗng nhiên cười phá lên.

Ông cười rất to và đầy sảng khoái.

“Ôi thật là …. tất nhiên. Mới chỉ là là học sinh sơ trung mà đã.”

Ayako chưa hề nói cho Kudou biết tuổi của mình. Điều này chứng tỏ ông ta đã điều tra về cô ngay cả trước khi cô tự giới thiệu.

Tuy vậy Ayako cũng không hề thấy phiền. Cô cảm thấy hơi bất ngờ vì Kudou Retsu lại điều tra kĩ đến cả một con tốt của nhà Yotsuba như cô.

Cũng không có gì ngạc nhiên khi Kudou Retsu biết về cô.

“Được rồi. chúng ta sẽ chia ra mỗi người một vật chủ.”

“Cảm ơn ngài rất nhiều.”

Mặt không hề biến sắc, Ayako khẽ vỗ ngực một cách nhẹ nhõm.

Cô không hề ảo tưởng về sức mạnh ma thuật của bản thân. Mặc dù không bị hạn chế như Tatsuya, ma thuật của cô lại không đa dạng như của Miyuki. Cô là một pháp sư với điểm mạnh và điểm yếu rõ rệt. Ma thuật tầm gần, ma thuật trực chiến hoàn toàn không phải là điểm mạnh của cô.

Cô không dám tin dù chỉ một lúc là cô có thể đối đầu với người từng được thế giới ca tụng là pháp sư lão luyện nhất .

Ayako cũng thầm cảm ơn vì sự xuất hiện tình cờ của hai người.

Và -

(Tatsuya-san, Em có thể an toàn hoàn thành nhiệm vụ là nhờ anh cả đó.)

Ngay cả khi Tatsuya không đồng ý hợp tác, họ cũng không có thời gian yêu cầu anh làm vậy; Ayako thầm nghĩ.

◊ ◊ ◊

Miyuki nép mình trong vòng tay của Tatsuya.

Dù cô có cầu xin như thế nào, Tatsuya cũng không để cô xuống. Vóc người của Miyuki không thể gọi là nhỏ nhắn so với tiêu chuẩn của một thiếu nữ, và cân nặng của cô cũng ở mức trung bình. Tatsuya dù có tập luyện thế nào đi chăng nữa, không thể nào có chuyện anh không cảm thấy nặng, nhưng tay anh không hề lung lay dù chỉ một chút. Đúng hơn là anh bế cẩn thận đến mức Miyuki không hề lung lay cho dù đường đi khá là gồ ghề.

Trong đời sống và cử chỉ thường nhật, Miyuki lúc nào cũng là người chủ động chạm, ôm lấy Tatsuya. Nhưng bây giờ cô không hề ôm lấy cổ anh mình; cô chỉ ngượng nghịu ôm chặt tay vào ngực.

Sự im lặng thật là khó chịu.

Khó chịu, nhưng lồng ngực cô nhói đau.

Cô cảm giác như thể hơi thở của mình như ngưng lại, và lồng ngực cô như muốn nổ tung – Nếu người khác nhìn vào tình huống này thì đó chắc chắn là một 'phản ứng thái quá' bất ngờ, nhưng Miyuki đang cố tìm 'một điều gì đó để nói' trong tâm trí đang rối bời của mình.

“Onii-sama, chuyện về Lina.”

Cuối cùng cô cũng thốt ra một câu.

Tatsuya đã thể hiện sự quan tâm trên mức bình thường dành cho Lina. Ít ra, trên cả giới hạn của một người bạn bình thường.

Vì cô hiểu, nên thực lòng Miyuki không muốn gợi chuyện này với anh mình.

Nhưng bây giờ, tâm trí cô trở nên trống rỗng.

“Gì vậy em?”

“Lina ….. cô ấy có thực nghiêm túc suy nghĩ về lời đề nghị vừa rồi của anh không?”

Ngoài ra, Miyuki còn lo lắng cho cô ấy nữa.

“Anh không biết. Anh không thể đoán được. Anh có phải là cô ấy đâu.”

Giọng điệu của Tatsuya như muốn nói sự can thiệp vào chuyện của Lina là không cần thiết.

Tất nhiên Miyuki hiểu anh mình không có ý đó. Kể cả trong mắt của Miyuki, một cô gái bốc đồng nhưng tốt bụng như Lina không hề thích hợp để làm quân nhân. Mặc dù đây không phải chuyện của cô, nhưng nhìn vào Lina cô cảm thấy mâu thuẫn.

“Lina có hoàn cảnh của riêng cô ấy. Không thể tìm được đường đi cho mình đâu phải là chuyện của riêng ai.”

“Nhưng Onii-sama, anh đã đề nghị giúp đỡ cô ấy phải không …..? Tại sao?”

“Tại sao, tại sao gì cơ?”

Miyuki biết rõ là mình đang đụng chạm đến điều không nên nói. Bây giờ là lúc cô nên dừng lại.

Nhưng Miyuki không dừng lại.

“Onii-sama..... tại sao anh cảm thấy rằng anh phải giúp Lina? Hay là bởi vì …. anh có cảm xúc đặc biệt đối với cô ấy?”

Tatsuya trố mắt khi nghe em mình nói, nhưng điều đó chỉ xảy ra trong một khoảnh khắc.

“Có vẻ là em đã hiểu nhầm rồi.....”

Tatsuya gượng cười, nhưng nét mặt cho thấy anh không thực sự nghiêm túc. Ít ra, anh dường như đang cố trả lời người em gái của mình một cách thật lòng nhất có thể.

“Như em nói, đây là lần đầu tiên anh gặp một người như Lina. Cho đến giờ, mọi người trong quân đội đều lớn tuổi hơn anh rất nhiều, và họ đều đã chọn cho riêng mình một con đường để đi.”

Từng chút một, anh giải tỏa những hiểu lầm.

“Cảm xúc của anh đối với Lina không phải là cái mà em nghĩ. Nói thẳng ra, anh chỉ đơn giản nghĩ rằng mọi việc trong tương lai sẽ thuận lợi hơn nếu Lina rời khỏi Stars. Nếu có thể, không những rời khỏi quân đội, mà còn chuyển hẳn đến đây. Nhập tịch làm người Nhật Bản là điều tốt nhất.”

Không hề có sự gian dối nào trong lời của Tatsuya. Ở gần như thế này, cảm nhận của hai người như hòa vào làm một. Miyuki tự tin rằng cô ấy có thể phát hiện dù chỉ là một chút gian dối trong lời của anh mình.

“Tất nhiên, không phải là anh không thông cảm. Về một mặt nào đó, Lina và anh tương tự nhau. Em có thể nói là anh và cô ấy thuộc cùng một loại người.”

Tatsuya như đang nhìn về một nơi xa xôi.

“Cả anh và Lina đều bị ép buộc và được đặt vào sẵn 'nơi mình đang đứng'. Và mặc dù anh ít nhất có thể 'chọn' để theo học ở trường Đệ Nhất, Lina thậm chí còn không có quyền được chọn lựa một điều nhỏ nhặt đến thế.”

Mặt dù đôi mắt anh đang hướng về Miyuki, ánh mắt của anh dường như đang ở một nơi xa xôi nào đó.

“Anh đã chọn một lựa chọn mà anh không được phép. Anh đã trút bỏ 'vai diễn' mà anh đã nhận và rút khỏi sân khấu mà anh phải diễn. Nếu Lina mong muốn có được một điều tương tự xảy đến với mình. Là một người có cùng cảnh ngộ với cô ấy, anh cũng muốn giúp Lina.......”

Trong khi Tatsuya đang do dự, anh thu hẹp tầm nhìn về lại Miyuki và cười một cách khổ sở.

“Dù sao thì điều đó có vẻ hơi thừa thãi, nhỉ?”

Có lí do khiến cho Tatsuya bị vấp giọng.

Từ nãy đến giờ Miyuki thu mình trong vòng tay của Tatsuya, nhưng đột nhiên cô ôm chặt lấy anh.

Không cần nghĩ ngợi gì nhiều, Tatsuya thả tay ra.

Nhưng anh không đột nhiên thả cô xuống mà nhẹ nhàng đỡ cô xuống, như thể điều đó đã là bản năng trong anh tự bao giờ.

“Nó không hề thừa thãi..... Sự quan tâm của Onii-sama nhất định sẽ chạm tới Lina, vào một ngày nào đó, sớm thôi.”

Tatsuya cảm nhận được lời nói của em mình đang dần len lỏi vào lồng ngực của anh.

“Ý em là, sau vụ việc này, Lina nhất định sẽ 'nghi ngờ rằng mình bây giờ là ai'. Cô ấy khá đơn giản, nhưng Lina rất thông minh. Từng trải qua bao chuyện cùng Onii-sama, không thể nào cô ấy không tự chất vấn chính mình.”

“'Đơn giản' cũng khá là dữ tợn nhỉ.”

Miyuki nhìn lên, và quàng tay lên vai của Tatsuya.

Hai anh em cùng nở một nụ cười, và tiếp tục đi cùng nhau.

Mặc dù là một cỗ máy, hay là vì là một cỗ máy, nhận ra bầu không khí hiện giờ (?), Pixie cũng trở nên yên lặng hệt như một con búp bê và đi theo họ.

◊ ◊ ◊

Ngay cả bầu không khí ấm áp giữa hai anh em cũng phải thay đổi khi nhìn thấy cảnh này.

Nơi mà họ đã đặt lũ Parasite đã bị phong ấn giờ trống không. Hai con Parasite đó hình như đã bị ai đó lấy mất.

“Xin lỗi cậu, Tatsuya-san ….. mình không có ý lơ là.”

“Tatsuya ….. tớ thực lòng xin lỗi!”

“Tatsuya, đừng đổ lỗi cho cho Shibata-san và Mitsui-san. Tớ chắc chắn là họ không hề lơ là. Tớ không hề nhận ra là các 'vật chủ' bị phong ấn đã bị lấy mất. Mặc dù đó có thể là do ấn chú của tớ …..”

“Các cậu đừng cảm thấy có lỗi. Tớ không cảm thấy phiền đâu.”

Nghe thấy giọng nói thất vọng, tự trách, và hối hận của ba người qua thiết bị liên lạc, Tatsuya nghĩ là nên đáp lại nhẹ nhàng.

“Tatsuya-san.....”

Họ có lẽ hiểu nhầm là anh đang cố an ủi họ. Thái độ của Tatsuya không phải là do quan tâm đến họ; anh thực sự không cảm thấy phiền về việc này.

…... Tuy nhiên anh lại rất ngạc nhiên.

“Chúng ta bị đánh úp, họ trên cơ so với chúng ta lần này. Chúng ta vẫn chưa nghĩ đến việc phải giải quyết mấy con Parasite như thế nào sau khi bắt chúng, thế nên chúng ta cũng không cần phải truy đuổi.”

Như Tatsuya đã nói, cả nhóm vẫn chưa lên kế hoạch để xử lí chúng 'sau khi bắt được'. Họ chỉ lờ mờ nghĩ đến giải pháp 'hay là ta gửi đến nhà của Mikihiko đi', dù gì thì họ cũng không được lợi gì từ những con Parasite bị phong ấn.

(Nhưng mà ….. họ đã nhắm tới việc này từ trước rồi ư?”

“Onii-sama?”

Có vẻ sự yên lặng của anh khiến cho Miyuki bồn chồn lo lắng. Thấy thế, anh liền trấn an cô.

Miyuki biết rõ là Tatsuya đang cố đoán ra thủ phạm. Nếu anh suy luận kĩ thì anh có thể lần ra chúng.

- Tất nhiên, Tatsuya đã sử dụng 'tầm nhìn' của mình. Anh biết được chuyện gì đã xảy ra ở đây.

Tuy nhiên, một trong các 'thủ phạm' đã để lại một lời nhắn cho Tatsuya.

Anh trở nên sao nhãng bởi vì lời nhắn đó.

Một gợn gió nhè nhẹ thổi qua, những chiếc lá bay xào xạc.

Và trong số đó có những chiếc lông vũ màu đen, có lẽ là của một con quạ (TL note: Kuroba trong tiếng Nhật có nghĩa là Lông vũ đen) , và Tatsuya đã nhìn thấy nó.

◊ ◊ ◊

Khi Tatsuya nhập đội với Erika và Leo, cả Naotsugu và Kiếm Đoàn đều đã rút lui.

Họ vỗ về nhau, không hỏi gì nhiều về chuyện đã xảy ra, và quay về.

Pixie được đặt trở lại trong ga-ra của trường.

Họ phải nhảy qua bờ tường để quay trở vào trường và rồi đi ra cổng chính, riêng Leo và Erika thì nói 'Rắc rối quá, bọn tớ về trước đây.'

Sau khi gặp nhóm Mikihiko và những người khác, cả nhóm bảy người cùng nhau rời khỏi trường.

Một nhóm nhiều người đến thế không tránh khỏi việc bị bảo vệ trường nghi ngờ khi ra về, nhưng họ đã chuẩn bị sẵn một cái cớ từ trước, và cũng nhờ vào những nụ cười rạng rỡ của các cô gái mà họ có thể ra khỏi trường mà không bị tra hỏi gì nhiều.

Và như thế, một đêm dài cuối cùng cũng đã qua.

Những sự kiện xảy ra vào tối hôm nay, những con người, quỷ và tinh linh trong sự kiện đã mở đầu cho một cuộc chiến giữa các phe phái đang tranh giành quyền lực từ trong bóng tối, nhưng lần này Tatsuya không hay biết gì về việc đó.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 95: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 11 - Khách phương xa (III) Phần kết

https://tienhiep.net

Không khí nhộn nhịp vang vọng trong cơn gió. Các cơ sở trường Đệ Nhất tràn ngập những âm thanh hân hoan. Nếu cậu căng tai ra, có thể nghe cả những tiếng khóc cũng hoà lẫn trong đó, nhưng chúng không nhất thiết là những tiếng khóc khổ sở.

Ngược lại, quán cà phê này lại vắng hoe. Có những hình bóng thưa thớt mà số lượng ít hơn cả mười đầu ngón tay. Nhân tiện, việc này không có nghĩa là học sinh đang cúp học tập thể.

Hôm nay là lễ tốt nghiệp.

Tatsuya không phải đang sử dụng cốc giấy, cậu nhấp một ngụm cà phê từ cái tách gốm và đặt nó trực tiếp xuống bàn mà không có chiếc đĩa đựng (nó ngay từ đầu đã không có đĩa đựng rồi).

Và, cậu nhìn xuống chiếc đồng hồ đa năng mà phần lớn các pháp sư chẳng bao giờ sử dụng.

Thời gian biểu thị rằng bản thân buổi lễ đã kết thúc.

Những âm thanh đó chắc là của những người đã tốt nghiệp rời khỏi chỗ của buổi lễ.

Sau đó, những bữa tiệc chia tay sẽ được tổ chức trong hai phòng thể dục nhỏ. Việc này toát ra một cảm giác khó chịu rằng thậm chí đến một thời điểm như vầy rồi mà các học sinh khoa một và hai vẫn được tách ra, nhưng có lẽ là bản thân mọi người sẽ cảm thấy thoải mái hơn theo cách này.

Chính xác hơn thì thông thường đây không phải là điều thích hợp nhất. Nhưng những học sinh khoa hai có lẽ phần nào căng thẳng khi ở cùng với học sinh khoa một và những học sinh khoa một chắc cũng không ăn mừng nhiều (chủ yếu là về việc vào trường Đại học Ma Pháp của họ) khi có sự hiện diện của học sinh khoa hai. Vì không có sự khác biệt nào trong thức ăn, đồ uống và mấy thứ khác, nên có lẽ là không cần thiết phải nguỵ biện về việc vị trí khác nhau, Tatsuya nghĩ.

Tuy nhiên, vì vị trí bị chia ra, nên chắc chắn phải cần nhiều người làm hơn bình thường. Do các nhà thầu đã được chỉ định để thưởng thêm tiền cho nhân viên các cơ sở và quán ăn tự phục vụ cung cấp đồ ăn cho hai địa điểm, nên họ chắc sẽ không phàn nàn gì về ‘công việc dư thừa’, nhưng mặc khác, Hội Học Sinh chủ trì buổi tiệc tốt nghiệp lại đứng đầu danh sách những người lớn tiếng phàn nàn về công việc bị dư thừa.

Chuyện này có thể hiểu được.

Tatsuya đang đợi Miyuki, người đang cực kỳ bận rộn với việc quản lý các buổi tiệc mừng tốt nghiệp hôm nay.

Cần phải nói thêm – để không gây hiểu lầm – rằng cậu đã đề nghị sẽ giúp đỡ với khâu chuẩn bị và quản lý.

Và đã liên tục bị từ chối.

Azusa và mọi người còn lại rõ ràng là rất cần được giúp đỡ.

Tuy nhiên, Miyuki đã quả quyết từ chối sự giúp đỡ của Tatsuya.

“Không cần thiết phải làm phiền Onii-sama về vấn đề như thế này.”

Với sự phản đối dứt khoát thậm chí không cho cậu giúp cả một việc nhỏ nhặt nhất, Azusa cũng không làm gì được mà chỉ có thể từ chối cậu.

Chà, ngay cả nếu không có sự quan tâm(?) quá thể của em gái cậu, thì với rất nhiều học sinh khoa một cũng như một số lượng không hề nhỏ học sinh khoa hai, sự có mặt của Tatsuya sẽ gây ra chút bất tiện.

Cậu là người sở hữu những khả năng và thành tựu đã đặt một dấu hỏi nghi ngờ vào sự phân biệt giữa khoa một và khoa hai.

Với những học sinh năm ba, cậu là một tảng đá đã ném cái năm cuối cấp của họ vào sự hỗn loạn. Không tham gia vào có lẽ là một động thái đúng đắn.

Dĩ nhiên, khi mà cuối cùng cậu được quyết định là sẽ không giúp gì về buổi tiệc ngày hôm nay, có những cá nhân đã gián tiếp nói mấy thứ như là “chuyện này sẽ tốt hơn cho mọi người” và thỉnh thoảng(?) Mayumi ở đó khi nó xảy ra và vì lý do nào đó đầu cô rõ ràng là bốc khói.

Mayumi đã an toàn được nhận vào Đại học Ma Pháp. Với những khả năng và thành tựu đã được minh chứng của cô, thì chuyện này có thể xem như điều không thể tránh khỏi; tuy nhiên, ngay cả khi mối nguy hại từ ‘ma cà rồng’ đột ngột dừng hẳn kể từ đêm đó, cô chắc chắn đã phải làm việc vất vả hơn vì cô đã không thể làm bài thi đầu vào với toàn bộ tâm ý được.

Cô ấy, từ tháng tư này trở đi, sẽ học tại Đại học Ma Pháp với Suzune và Katsuto, những người cũng đã được nhận – như là một lẽ dĩ nhiên.

Mari đã không làm bài thi vào Đại học Ma Pháp. Cô ấy sẽ vào trường Cao Đẳng Quốc Phòng. Cô ấy không đưa ra lý do tại sao. Tuy nhiên, dường như là cô đã không báo trước cho Mayumi và cậu đã chứng kiến Mayumi nói mấy lời khó nghe với Mari về việc đó – có lẽ cô ấy đang che giấu nỗi cô đơn.

Đại học Ma Pháp và trường Cao Đẳng Quốc Phòng không thực xự xa cách đến vậy, nếu họ muốn gặp nhau, họ vẫn có thể làm được bất cứ lúc nào, tuy nhiên, với việc một người bạn – cặp đôi này chắc không thích gọi người kia là bạn, nhưng mọi người khác thỉnh thoảng lại gán họ như vậy – mà bạn nghĩ sẽ vào cùng trường với mình lại vào một trường khác thay vào đó chắc hẳn không phải thứ có thể dễ dàng chấp nhận.

Nói về việc vào trường Cao Đẳng Quốc Phòng─

“Shiba.”

Khi Tatsuya đang nghĩ như vậy, một giọng cất lên gọi tên cậu.

“Kobayakawa-senpai, không phải buổi tiệc đã bắt đầu rồi sao?”

Đây chính là người mà cậu vừa nghĩ đến.

“Ah, phải, nhưng chị nghe Mari nói là cậu đang ở đây.”

Khả năng phép thuật của Kobayakawa không bao giờ hồi phục được kể từ sau tai nạn ở Cửu Hiệu Chiến, ngay cả khi với phép chữa bệnh đã cứu mạng cô ấy. Cô ấy không mất khả năng cảm nhận ma pháp, nhưng cô không thể sử dụng phép thuật hễ mà mối nghi ngờ ‘cô không thể sử dụng ma thuật’vẫn chưa được diệt trừ tận gốc.

Có vẻ như Kobayakawa đã quyết tâm rời trường hồi tháng mười.

Tuy nhiên, với chỉ nửa năm còn lại, ngay cả khi cô chuyển sang một trường xã hội hay khoa học thì cô rõ ràng sẽ không đủ thời gian để chuẩn bị cho việc tốt nghiệp và ôn tập cho cao đẳng. Có vẻ như là sau khi chuyển đi, cô có ý định dành một năm làm Ronin[1] và tìm kiếm một con đường nghề nghiệp mới.

“Chị tìm em có việc gì à?”

“Ah, phải rồi, cái…thông thường thì chuyện này khá khó để nói mặt đối mặt…Nhưng nó là cần thiết. Chị muốn…nói lời cảm ơn tới cậu.”

Tatsuya khá là nghiêm túc khi cậu nhìn dò xét vào khuôn mặt đỏ rõ ràng là đang xấu hổ của Kobayakawa.

“Em chưa làm gì đáng để chị phải cảm ơn cả.”

“Không phải đâu.”

Trong quán cà phê vô cùng vắng vẻ, giọng hét lên của Kobayakawa khá là vang vọng. Cô không ngờ tới điều này, và từ cái đầu cuối xuống của cô, Tatsuya có thể thấy khuôn mặt cô trở nên hơi đỏ hơn.

“Lời gợi ý về một con đường có thể sử dụng tốt cảm nhận ma thuật và kiến thức về phép thuật của chị ngay cả khi chị không thể dùng phép thuật là của cậu, phải không?”

Tatsuya ngay lập tức bắt đầu cau có nhưng lại cân nhắc tới cảm xúc của Kobayakawa.

“Có phải Watanabe-senpai để lộ ra…”

Ngay cả vậy, cậu cũng không thể che giấu sự bực tức trong giọng nói của mình.

“Đừng nói kiểu đó. Là chị đã buộc Mari khai ra đấy.”

“Em đã bảo Watanabe-senpai giả vờ như nó là ý tưởng của chị ấy, vậy mà cuối cùng chị ấy vẫn nói với chị.”

Tất cả những học sinh nữ năm ba đại diện trong cuộc thi Cửu Hiệu Chiến, bao gồm cả Mari và Mayumi, đã rất lo lắng về Kobayakawa. Mari, người đã xuýt xoát thoát được một tai nạn tương tự, không khỏi cảm thấy ray rứt. Tai nạn của Kobayakawa đã dẫn tới một biến cố liên quan đến Hirakawa Chiaki hồi tháng mười càng làm tăng thêm lo lắng của Mari.

Sau biến cố đó, Mari đã càu nhàu vẩn vơ với Tatsuya. Cô hiểu rằng nó không phải trách nhiệm của cậu ấy, nhưng dù cô mở màn lời than phiền với việc đó, ý chính những lời cằn nhằn của cô là ‘thực sự không có cách nào ngăn chặn tai nạn của Kobayakawa hay sao’.

Tatsuya đã có một câu trả lời cho những nghi ngờ đó.

Câu trả lời là ‘cậu không thể’.

Cậu không phải toàn tri toàn năng. Và ngay cả khi bỏ qua việc ‘toàn năng’, cậu cũng còn rất xa mới với được tới ‘toàn tri’. Tất cả việc cậu có thể làm là dùng khả năng quan sát của mình để bao bọc khu vực xung quanh bản thân cậu và Miyuki và đảm đương trách nhiệm cậu được giao phó, do đó cậu không rảnh rang để mà trông nom những người khác. Và cũng như vậy đối với những thành viên khác, bởi vì cả bản thân Kobayakawa lẫn Hirakawa Koharu (chị cả trong hai chị em Hirakawa) người chịu trách nhiệm cho CAD của cô ấy đã không nhận ra cái bẫy, nên cũng không ai khác có thể nhận ra.

Tuy nhiên, sẽ rất khó xử khi chỉ lạnh lùng ngắt lời cô ấy như thế. Nên Tatsuya đã gửi cái cuộc thảo luận suông của họ theo hướng khác.

Tatsuya từng nghe từ Fujibayashi hàng tá lần rằng có một sự thiếu hụt trầm trọng về những cán bộ chiến thuật hiểu được cách dùng phép thuật vào kế hoạch tác chiến. Bởi vì có rất ít người có tài năng về phép thuật, họ đương nhiên là được gửi lên tiền tuyến, nên không thể tránh khỏi trong một trận chiến thực sự, các cán bộ quản lý kế hoạch tác chiến từ hậu phương toàn bộ đều không phải pháp sư và chỉ có hiểu biết lý thuyết về phép thuật.

Nếu ai đó là một pháp sư tuyệt vời nhưng không thể sử dụng phép thuật vì vài lý do nào đó được thêm vào nhân sự chiến thuật, thì sẽ dễ dàng hơn cho các pháp sư ngoài tiền tuyến thực hiện công việc của mình hơn là bây giờ. Đó là lời than phiền vẩn vơ từ Fujibayashi, người đã thấy những vấn đề từ cả tiền tuyến lẫn hậu phương, tới Tatsuya. Cậu kể lại chuyện đó với Mari mà không nêu tên người cậu đã nghe được chuyện đó.

“Chà, cô ấy cố giữ bí mật với chị. Nhưng, không có vẻ như là Mari hoàn toàn hứng thú với việc che giấu nó.”

“Gưừ, cái bà cô đó…”

“Chị vui vì cô ấy đã nói với chị.”

Những lời chân thành của Kobayakawa làm gián đoạn việc Tatsuya bày tỏ sự khó chịu của mình.

“Bản thân chị đã không nhận ra chuyện này, nhưng mãi cho tới khi chị nghe những lời đó thì chị vẫn đắm mình trong tuyệt vọng. Chị đã nói ‘mấy người nghĩ chuyện này có thể đánh bại tôi sao’, nhưng đó chỉ là bịp bợm, nghĩ theo hướng đó chỉ để lừa dối bản thân không thừa nhận rằng mình đã cảm thấy thất bại.”

Đôi mắt Kobayakawa nhoè lệ, cô chắc đang nhớ lại bản thân mình lúc đó.

“Nhưng, khi chị nghe tin đó từ Mari, chị cảm thấy như đôi mắt mình thực sự mở ra. Chị đã nghĩ ‘đây là con đường mình phải theo’. Bằng cách này chị sẽ không bị bỏ lại đằng sau một mình nữa, nó cho chị hi vọng rằng bản thân sẽ không bị tách rời khỏi những học sinh cùng lứa đã cùng bước đi chung với chị trên con đường trở thành một pháp sư. Vào phút chót, con đường đời của chị đột ngột rẽ hướng, chị đã nghĩ rằng nếu mình cố gắng thật nhiều chỉ trong nửa năm, thì chị có thể đậu.”

Khuôn mặt Kobayakawa lại đỏ lên lần nữa, không nghi ngờ gì cô ấy đang xấu hổ vì những lời thốt ra từ miệng mình.

Tatsuya không cảm thấy những lời cậu nghe đặc biệt xấu hổ gì, nhưng,

“Nên, Shiba, không, Shiba-kun, cảm ơn cậu.”

Giọng của Kobayakawa thay đổi thành một giọng lịch sự khi cô ấy cuối gập người.

Tatsuya không trơ trẽn tới mức vẫn ngồi yên khi cô ấy cuối đầu với mình.

Cậu dậy khỏi ghế và chập hai gót chân lại với nhau.

Kobayakawa không phải người duy nhất ngẩng đầu lên trước âm thanh bất ngờ từ đôi giầy chập lại, cậu thu hút ánh nhìn của tất cả số học sinh ít ỏi trong quán cà phê, nhưng Tatsuya lờ đi điều đó như thể mấy chuyện không đáng để tâm khi cậu thực hiện kiểu chào của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập.

“Shiba-kun…”

“Kobayakawa-senpai. Câu này có hơi cũ, nhưng chúc may mắn.”

Khi cậu trả lời cô với một điệu chào, Tatsuya nói mà không xấu hổ hay cười nhạo.

Tuy nhiên nước mắt trào lên một lần nữa trong đôi mắt của Kobayakawa, và cô gật đầu với một nụ cười mà không cất tiếng khóc.

“Senpai, buổi tiệc đã bắt đầu rồi.”

“Phải rồi. Vậy, tạm biệt. Và cũng chúc cậu may mắn!”

Khi cô nói tạm biệt và phóng đi, Tatsuya ngồi xuống.

Kỳ lạ thay, ly cà phê đã nguội vị cũng không tệ tí nào.
◊ ◊ ◊

“Onii-sama, xin lỗi vì để anh phải đợi.”

Khi giọng nói vui vẻ đó gọi cậu, Tatsuya rời mắt khỏi thiết bị thông tin đầu cuối di động mà cậu đang viết dở và nhìn lên.

“Tatsuya-kun, cậu đang viết gì thế?”

Người đã gọi cậu và khiến cậu nhìn lên không phải Miyuki, đó là Mayumi đang cười toe toét với cuộn bằng tốt nghiệp – như dự đoán, trường này dùng bằng giấy – nắm giữa ngực.

“Em đang viết vài cái ghi chú liên quan đến việc kéo dài thời gian tiếp diễn ma thuật bằng hệ thống hỗ trợ.”

“…Um, chị không nghĩ nó lại là một chủ đề vô ích như thế.”

Tatsuya dừng lại trước khi trả lời Mari, người đang nhìn cậu ấy với một đôi mắt sửng sốt, và chỉ đơn giản là nhún vai. Cậu đã nghĩ về việc phàn nàn với cô ấy chuyện tai nạn của Kobayakawa, nhưng hôm nay là ngày của họ. Với suy nghĩ đó trong đầu, cậu kiềm lại bản thân khỏi mấy việc xỉa xói nhỏ nhặt.

“Quan trọng hơn, tại sao tất cả mọi người lại tụ tập ở đây vậy? Em không nghĩ cả Saegusa-senpai và Watanabe-senpai đều không được mời dự buổi tiệc đâu.”

Từ đằng sau lưng những học sinh nữ đang nhìn nhau, khuôn mặt Katsuto đột ngột xuất hiện.

“Chúng tôi nghĩ nên nói lời tạm biệt với cậu trước.”

“…Mọi người thật chu đáo. Nếu mọi người không cố ý đến gặp em, em cũng đã định sẽ tới nói lời tạm biệt với mọi người sau.”

“Oh, thật ư? Bởi vì Tatsuya đang lẩn tránh bữa tiệc ở đây, chị đã nghĩ cậu sẽ giả vờ không quen biết bọn chị mà lặng lẽ rời đi chứ.”

Mặc dù cậu biết khuôn mặt ủ rũ và tràng than phiền đó đều là đóng kịch, Tatsuya vẫn cảm thấy như cậu phải đưa ra cho cô ấy lời giải thích.

“Em thậm chí không phải là thành viên Hội Học Sinh, nên em không nên có mặt ở buổi lễ tốt nghiệp phải không? Đặc biệt là buổi tiệc của học sinh khoa một nữa.”

“Cái gì!”

Đột nhiên một tiếng lớn thốt lên cắt ngang lời giải thích Tatsuya đang dàn dựng.

Một mái tóc vàng óng chen qua các học sinh tốt nghiệp để xuất hiện trước mặt Tatsuya.

“Tại sao tôi, người thậm chí không phải thành viên hợp lệ của Hội Học Sinh, bị bắt phải phụ giúp bữa tiệc, trong khi Tatsuya, một thành viên của Ban Kỷ Luật lại chẳng phải làm gì cả!?”

Người nổi sùng với Tatsuya và xấc xược nêu ra khối lượng công việc của cô là Lina.

“…Thành viên Ban Kỷ Luật không phải là thành viên Hội Học Sinh mà. Bên cạnh đó, dù chỉ là tạm thời, không phải em cũng là một thành viên của Hội Học Sinh sao?”

“Em không thể chấp nhận được!”

Lina hình như hoàn toàn không bị làm phiền bởi ánh mắt những học sinh tốt nghiệp. Trước mặt Mayumi đang bối rối và những người khác, Lina vẫn là cô ấy thường ngày.

“Hey Lina, đừng nói mấy điều thô lỗ với Onii-sama.”

Và, cô ấy đang được đối mặt(?) với cách nói như thường lệ xuất phát từ tình yêu của Miyuki dành cho anh trai mình.

Không, có lẽ đúng hơn nên nói đó là cách nói từ tình yêu như thường lệ của Miyuki dành cho anh trai mình.

“Cậu là một thành viên tạm thời của Hội Học Sinh và Onii-sama là một thành viên của Ban Kỷ Luật, chuyện này đã hoàn toàn được ổn định trước cả khi việc chuẩn bị cho bữa tiệc bắt đầu. Mà trước hết, tại sao cậu lại càu nhàu về điều đó lúc này chứ – không phải cậu đã rất máu lửa sao?”

Tatsuya không biết cô ấy có ý gì về ‘máu lửa’, nhưng ngay lập tức, Lina đỏ mặt trước những ánh mắt thu hút về mình.

“Miyuki, em có ý gì khi nói máu lửa vậy?”

Tatsuya không có lựa chọn ‘không dám hỏi về những gì xảy ra’ ngay lúc này

“Tatsuya, không có gì hết!”

“À, anh biết đấy, sẽ rất đáng thương khi giao cho thành viên tạm thời của Hội Học Sinh, Lina, loại công việc tốn nhiều thời gian nên chúng em đã sắp xếp cho cô ấy phụ trách phần giải trí ngày hôm nay, nhưng…”

“Miyuki!”

“Ngay cả khi chúng em nói là giải trí, thì chúng em cũng không nói cô ấy phải biểu diễn hay gì đó – sẽ ổn thôi nếu như tất cả việc cô ấy làm là tìm người tình nguyện từ những học sinh tốt nghiệp và các học sinh khác, nhưng,”

“Miyuki, dừng lại đi!”

“Lina hình như đã hiểu lầm.”

“Miyuki, làm ơn! Đừng nói mà!”

Lina tuyệt vọng cố gắn làm gián đoạn bài thuyết trình của Miyuki, nhưng Mayumi và Mari đang khoái chí đã khôn khéo khoá chuyển động của cô ấy.

“Vậy?”

Miyuki đang nhìn vào Lina, bị phân tâm vì sự tuyệt vọng trong giọng nói của cô ấy, tuy nhiên, trước sự thúc giục của Tatsuya, cô dễ dàng chuyển ánh mắt mình về lại anh trai.
Mknr v11 337

“Cô ấy đã lên sân khấu như một ca sĩ hát chính của ban nhạc. Cô ấy đứng đó và hát khoảng chừng mười bài, cô ấy rất là sung sức.”

“Phải, đó quả là một màn biểu diễn cực kỳ tuyệt vời. Không hề thua kém một tài năng chuyên nghiệp tí nào.”

Mari thêm vào lời giải thích của Miyuki, và,

“Đúng đó. Shields-san đúng là một ca sĩ giỏi. Cô ấy có một chất giọng phi thường.”

Với một giọng không-chỉ-như-thế, Mayumi ca ngợi tiếng hát của Lina.

“Urk…”

Lina nhìn xuống, đỏ mặt vì xấu hổ.

Đó không phải là một khuôn mặt tức giận, đó hoàn toàn là một khuôn mặt xấu hổ.

Nhìn thấy điều đó làm Tatsuya cảm thấy buồn cười.

“Tôi biết rồi…cậu đã có vài kỷ niệm đẹp, Lina.”

“…Tớ không cần.”

Bên cạnh Lina, mọi người thốt ra tiếng cười vui vẻ khi cô ấy nói một cách thô lỗ và quay đi.
◊ ◊ ◊

(Đó là lần cuối mình thấy Lina.)

Sau khi lễ tốt nghiệp kết thúc, Lina không đến trường nữa.

Khi cậu hỏi Miyuki, cô ấy đã giải thích với lớp A rằng ‘cô ấy đang bận với việc chuẩn bị về nước’.

Tuy nhiên, cậu nghĩ một lệnh rút quân chắc đã ban ra kể từ sự kiện đó. Ngay cả vậy, cho tới ngày hôm đó, Lina vẫn tiếp tục đến trường và cô ấy có lẽ không phải làm vậy chỉ để làm tròn vai trò được giao là học sinh cao trung hay chuẩn bị cho bữa tiệc tốt nghiệp không thôi.
Có thể là cô ấy làm vậy để được tận hưởng cuộc sống học sinh trung học nhiều hơn một chút nữa.

─Khi cậu nhìn thông báo việc hạ cánh và khởi hành bị hoãn, Tatsuya trầm ngâm chuyện đó.

Ngày hôm kia, học kỳ ba đã kết thúc.

Nói ngắn gọn, năm học đầu tiên của cuộc đời học sinh trung học của cậu đã kết thúc.

Xếp hạng của cậu có thể đoán trước được.

Điểm lý thuyết của cậu cực kỳ tốt.

Điểm thực hành lại rất tệ.

Tổng điểm của cậu thấp hơn mức trung bình.

Tuy nhiên, cậu không thấy phiền chuyện đó.

Trong năm học này cậu đã liên tục bị kéo vào hàng đống rắc rối, nhưng cậu đã dần dần tiếp cận được mục tiêu của mình.

Trái với dự đoán ban đầu của cậu, cậu đã có thể xây dựng được những tình bạn tốt đẹp.

Ngay cả khi xem xét đến mặt tiêu cực của việc liên tục dính vào một chuỗi các biến cố, nó vẫn có thể coi là một năm học đầu tiên tuyệt vời.

Hôm nay, cậu đã đến sân bay quốc tế nổi ở vịnh Tokyo để chào mừng một trong những người bạn của họ trở về.

Dĩ nhiên, cậu không đi một mình.

Miyuki và Honoka đang ở hai bên trái phải của cậu, Leo, Erika, Mikihiko và Mizuki ngồi đối diện cậu.

Chuyến bay của Shizuku được cho là sẽ đến trong chưa tới một giờ nữa.

“Như em nghĩ, tốn kha khá thời gian để đến đây từ lục địa châu Mỹ.”

Từ bên trái Tatsuya, Miyuki nói với cậu, và,

“Có vẻ như là một chiếc máy bay quân sự tốn ít hơn bốn phút để vượt Thái Bình Dương, vậy tại sao lại tốn nhiều thời gian đến thế với một chiếc máy bay dân dụng nhỉ?”

ở bên phải, Honoka hỏi cậu.

Ngay sau đó,

“Động cơ khác nhau. Bởi vì máy bay quân đội có thể bay trên tầng bình lưu. Còn an toàn và hiệu quả kinh tế là một ưu tiên đối với máy bay dân dụng.”

Leo xen vào từ ngay phía đối diện cậu.

“Ôi trời, ông cũng nắm thông tin tốt nhỉ. Mặc dù là một tên cục súc có thể bị ngựa đá.”

Erika châm chọc.

“Bà dám!”

“Leo, bình tĩnh lại đi.”

“Erika-chan, cậu nữa, đừng có lúc nào cũng chọc cậu ấy.”

Rồi Mikihiko và Mizuki can thiệp vào cuộc xung đột của họ, chà, như bình thường họ vẫn làm.

Ngay lúc đó, Tatsuya phát hiện ra một ánh vàng quen thuộc trong số đám đông người ở hành lang.

Những người bạn của Tatsuya nhìn vào cậu, người vừa nhanh chóng đứng dậy, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Miyuki cũng mau chóng đứng dậy.

Mặc dù có hơi chậm hơn, cô cũng đã phát hiện cùng một thứ như Tatsuya.

Miyuki theo sau Tatsuya, người đã đi khỏi với một lời tuyên bố ngắn gọn “tớ sẽ không đi lâu đâu”.

Honoka bối rối cũng đứng dậy, nhưng vì vài lý do mà Erika, người ngồi ngay trức mặt cô ấy, nắm lấy tay áo của cô ấy.

“Honoka, đừng xen vào. Bởi vì đó là một lời tạm biệt tới một đối thủ đó.”

Trước ánh mắt của Erika đang vặn người bất lịch sự trên chỗ ngồi của cô ấy,

Lina, người dĩ nhiên đã không chạy trốn sau khi bị Tatsuya phát hiện, tự mình bước tới trước cặp anh em.

“Tatsuya, Miyuki, hai người tới đây để tiễn tôi à?”

Khi họ đã đến đủ gần để nói chuyện bình thường, Lina lên tiếng trước.

“Chà. Gặp cậu ở đây chỉ là tình cờ thôi.”

Suy nghĩ ủ ê thoáng qua của Lina hoàn toàn biến mất khi cô ấy trưng ra một nụ cười thành thật.

Tuy nhiên, cô không cảm thấy hoàn toàn giống như cô ấy trước kia. Một bóng tối ngờ vực có thể nhìn thấy được từ đôi mắt của cô ấy, thứ mà đã không ở đó lúc cô ấy chỉ vừa mới tới nước Nhật. Điều đó cho thấy rằng trong khoảng thời gian ngắn ngủi này cô ấy đã trở nên trưởng thành hơn.

“Ôi trời? Không phải tớ đã nói mình sẽ rời đi hôm nay sao?”

“Chúng tớ không hề nghe cậu nói điều đó.”

Miyuki kết thúc lời giễu cợt vui tính ngớ ngẩn phóng đại của Lina chỉ trong một đòn.

Ngay cả vậy, Miyuki không phải là đang không vui, và cô ấy đang cười theo một cách méo mó.

“Thôi, để chuyện đùa cợt sang một bên. Tớ rất biết ơn vì sự giúp đỡ của hai người.”

Nụ cười của Lina trở nên trơ tráo khi cô nói điều đó,

“Đừng bảo ý cậu là, chúng tớ đã gây rắc rối cho cậu?”

và Tatsuya dễ dàng phủ nhận nó.

“Tớ là người bị rắc rối đây. …Cậu vẫn cứng cỏi cho tới phút chót, Tatsuya.”

“Cậu sẽ không vui nếu tớ nhẹ tay với cậu Lina… Bên cạnh đó, đây chưa phải kết thúc, đúng không?”

Lina nhún vai trước câu hỏi của Tatsuya.

“Tớ nghĩ nó kết thúc rồi. Tớ không nghĩ mình có thể dễ dàng rời nước được nữa.”

Giọng của Lina thể hiện một chút thừa nhận sự thật đau khổ.

Tuy nhiên, để xoá đi điều đó,

“Nhưng đây không phải lần cuối cùng.”

Miyuki xen vào với những lời dứt khoát.

“Miyuki.”

“Nên tớ sẽ không nói lời tạm biệt, Lina.”

“…Miyuki, thế là sao – nghe như một lời thổ lộ ấy?”

Lina mở to mắt khi cô ấy nhìn vào Miyuki với một khuôn mặt dấy lên sự tinh nghịch.

“Hmm, tớ cho rằng nó giống như một loại thổ lộ vậy. Cậu là đối thủ của tớ, Lina.”

Miyuki không bị quấy rầy bởi lời nhận xét đó và nói lên tuyên bố này với một giọng không nao núng.

“Cậu chắc chắn sẽ vươn tới để nắm lấy tay của Onii-sama một ngày nào đó. Cậu chắn chắn sẽ trở thành đồng minh của Onii-sama. Và điều đó sẽ bắt đầu cuộc cạnh tranh thực sự của chúng ta. Và vậy nên, tớ sẽ không nói lời tạm biệt. Cho tới khi chúng ta gặp lại, Lina.”

Đôi mắt Lina lại mở to lần nữa. Và lần này nụ cười nhẹ nhàng của cô giống như mặt trời đã nhuộm màu đôi mắt và mái tóc của cô ấy vậy.

“Tớ không hiểu lắm những gì cậu nói, nhưng… Miyuki, chắc chắn nó sẽ như cậu nói đó. Lúc này, tớ cũng có linh cảm như vậy. Cho tới khi chúng ta gặp lại Miyuki, Tatsuya.”

“Tớ về rồi.”

Một giờ sau khi Lina biến mất khỏi cánh cổng, đó là những lời đầu tiên của Shizuku.

“Chào mừng trở về, Shizuku!”

Đằng sau lưng của Honoka đang nước mắt lưng tròng ôm lấy cô, khi mà cô đang vỗ về để làm dịu cô ấy, Shizuku hướng mắt về phía Tatsuya.

“Chào mừng trở về, Shizuku. Tớ mừng vì cậu đã về an toàn.”

“Phải.”

Những câu trả lời cụt lủn vẫn không thay đổi so với trước khi cô đi du học, nhưng,

“Shizuku, thần thái của cậu đã thay đổi rồi.”

“Đúng vậy. Nó đã trở nên trưởng thành hơn rồi.”

Như Miyuki và Erika nói, thần thái bao lấy người cô ấy đã trở nên khá chín chắn.

“Có phải cậu đã trải qua vài trải nghiệm tội lỗi rồi đúng không hả?”

“Erika-chan!?”

Người đáp lại cái cười toe toét của Erika là Mizuki, Shizuku, nạn nhân của vụ công kích, chỉ nghiêng đầu nhẹ.

Nó cũng chẳng thay đổi so với cảm xúc thông thường trước kia, tuy nhiên, có thể cảm thấy được một cảm giác điềm tĩnh mạnh mẽ từ đó.

“Tatsuya-san.”

“Hmm?”

Sau khi Honoka cuối cùng cũng thả Shizuku ra và cho phép cô bước khỏi cô ấy, Shizuku đi đến trước Tatsuya và nhìn vào mặt cậu.

“Tớ có nhiều chuyện muốn nói. Tớ cũng đã nhận được nhiều tin nhắn từ Ray. Cậu muốn nghe không?”

“Tốt thôi. Tớ chắn chắn sẽ nghe nó.”

Có lẽ, quà lưu niệm từ Mỹ của cô ấy là rất nhiều những hiểu biết.

Đó là những suy nghĩ của Tatsuya.
◊ ◊ ◊

Cuộc nói chuyện của họ với Shizuku tốn khá nhiều thời gian.

Ngay cả vậy, họ cũng không thể kết thúc việc thảo luận về mọi thứ.

Họ không thể bàn về tin nhắn của Raymon Clark trước mặt bạn bè mình.

(Có lẽ cần phải nhận lời mời đến nhà cô ấy…)

Để thuật lại tin nhắn vẫn còn đó, Shizuku đã mời Tatsuya và Miyuki tới nhà mình. Với việc tới gia cư riêng của một nhà tư bản công nghiệp lớn, Kitayama Ushio mà không có mặt những người bạn khác.

Thậm chí với Yotsuba, đó cũng không phải điều tầm thường.

Tuy nhiên, họ không thể từ chối lời mời được. Thông tin cô ấy mang về là cần thiết để quyết định phương hướng hành động trong tương lai.

Tatsuya đang xem xét lại các kết luận lúc trước một lần nữa trong phòng khách ở nhà riêng của mình.

Vào lúc đó, chuông cửa kêu.

Một tiếng thét sửng sốt từ Miyuki, người đã ra trả lời khách ở ngoài cửa, vang đến tai Tatsuya.

Khuôn mặt Miyuki thể hiện sự ngạc nhiên và nôn nóng khi cô chạy đến chỗ Tatsuya.

“Ưm, Onii-sama, chúng ta có khách…”

“Anh có nên gặp vị khách đó không?”

Tatsuya đã ngồi dậy vì anh nghĩ đó là một vị khách không quen nào đấy, tuy nhiên─

“Không ạ, em không có mời cô ấy, nhưng… đó là Sakurai Minami-chan, người chúng ta đã gặp tại nhà chính Yotsuba đó anh.”

“Gì cơ…?”

Tatsuya cũng nhớ cô người hầu đó.

Sakurai Honami. Cựu cảnh sát SP của thủ đô và là vệ sĩ của người mẹ quá cố của cậu ấy. Người phụ nữ đã thể hiện tình yêu thương với hai anh em dễ dàng như thể cô ấy là một người chị cả hay họ hàng vậy. Ba năm trước vào mùa hè khi trận chiến đó nổ ra ở Okinawa, người pháp sư được gia cường đó đã hi sinh mạng sống để bảo vệ Tatsuya. Hình dáng của cô gái hoàn toàn giống như người mà hai anh em không bao giờ có thể quên được.

Cô ấy là một vị khách hoàn toàn bất ngờ ngay cả đối với Tatsuya.

Trước mặt Tatsuya, với Miyuki ở bên cạnh, là một cô gái trong bộ áo một mảnh màu phấn mùa xuân.

Sau khi Sakurai Minami lịch sự cúi người, cô ấy đưa một cái phong bì cho Tatsuya.

Tatsuya mời Minami ngồi và cũng ngồi xuống ghế sofa. Khi cô ấy nhìn, cậu xé tem và đặt mắt vào bức thư bên trong theo sự thúc giục của ánh mắt cô.

Khi cậu tiếp tục đọc, Tatsuya cảm thấy như một cơn đau nhói vô hình tràn vào miệng cậu.

Người gửi là Yotsuba Maya.

Sau mấy lời chào hỏi thông thường, bức thư viết như thế này:

“Mùa xuân này, Minami-chan sẽ nhập học vào trường Đệ Nhất.

Liên quan đến việc này, xin hãy để Minami-chan trọ lại chỗ con.

Cô ấy đã trở thành một người giúp việc giỏi, cô ấy thực sự có đủ kỹ năng.

Con hẳn là cần người quán xuyến việc nhà, dù sau thì con đã mua một con robot giúp việc mà, phải không? Trong mọi trường hợp thì con và Miyuki-san đều sắp bận rộn với rất nhiều thứ kể từ giờ vì hai con sắp trở thành học sinh năm hai rồi.

Cô ấy đã được thông báo rằng cô ấy sẽ làm việc như một người hầu nên đừng ngại ra lệnh cho cô ấy.

Ngoài ra, dì định để Minami-chan học hỏi công việc của một vệ sĩ.

Là senpai của cô ấy, xin hãy dạy bảo con bé nhiều thứ.”

Cậu cảm thấy như thể cậu có thể nghe tiếng cười the thé của người dì từ trên trang giấy.

Tatsuya gập bức thư lại và trả nó vào phong bì, sau đó đặt nó lên bàn, có lẽ cô có thể nhận ra bất thường từ cách cư xử của cậu, do đó Miyuki gọi “Onii-sama?” với cậu với một giọng băn khoăn.

Tatsuya thở một hơi dài và chuyển bức thư cho Miyuki.

Sau một khoảng chờ đợi ngắn, âm thanh không khí bị nuốt chọng thoát ra từ cổ họng Miyuki.

“Em mới là một người học việc, nhưng xin hãy chấp nhận em. Như bà chủ đã đề cập, xin cứ thoải mái sử dụng em.”

Minami cúi thấp đầu.

Mặc dù họ hiểu rằng cô ấy là nhân vật then chốt của một cuộc xâm lược từ Maya, cả Tatsuya lẫn Miyuki đều không thể bác bỏ cô gái có cùng gương mặt với Honami.

Bao bọc đằng sau khuôn mặt lạnh của mình, Tatsuya không thể làm gì khác hơn là gật đầu trước ‘món quà’ mỉa mai cay đắng của người dì.

─Vào tháng tư, một năm học mới sẽ bắt đầu và nó thậm chí sẽ còn rắc rối hơn so với năm học trước─

Dự cảm không lành đó sẽ không biến mất khỏi chỗ của nó trong lồng ngực của Tatsuya.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 96: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 11 - Khách phương xa (III) Ngày nghỉ tuyệt vời của Tiểu thư

https://tienhiep.net

Ngày mùng 2 tháng 11, năm 2095 sau Công nguyên.

Không khí của cảm giác chiến thắng bao trùm lên toàn thể quốc gia.

Đêm ngày hôm kia, bản tin thông báo về sự kiện lực lượng phòng vệ quét sạch hoàn toàn căn cứ tiền tiêu cùng hạm đội và thứ vũ khí tối mật bên phía Liên Minh Đại Á. Tối muộn hôm qua trong căn phòng khách này, bản tin giờ chót rầm rì lời thông báo rằng Tokyo đã điện đàm với Washington để đưa ra lời đề nghị chính thức nhờ phía họ làm trung gian hòa giải. Sự biến chuyển diễn ra quá nhanh, vì thế có nhiều người đã vội nhận định rằng bản tin ấy là không đáng tin cậy, nhưng cũng có đó một lượng nhỏ bộ phận vẫn giữ cho mình cái đầu tỉnh táo.

Phần lớn dân chúng đang mải luận đàm về các vấn đề quân sự, những chàng trai mọi khi chẳng thèm đoái hoài đến chính trị giờ cũng bàn tán nhốn nháo về những thứ như chính sách ngoại giao hay quyền lực chính trị ngay ở trường học.

Đối với những cô gái mà nét bàng hoàng vẫn còn thấy rõ trên nét mặt, các cô có tỏ ánh mắt không bằng lòng trong thời điểm này đi nữa thì cũng chẳng cản được sự bàn tán kia.

Điều đó không chỉ giới hạn trong khuôn viên trường. Thở dài trước cảnh ăn mừng vui vẻ, vô trách nhiệm đang chiếu trên màn hình, Saegusa Mayumi tắt ti vi đi.

Giờ là 10 giờ sáng. Do hôm nay là cuối tuần, đáng lẽ thường là cô sẽ phải có mặt ở trường vào lúc này. Nhưng học sinh của các trường pháp thuật có liên quan đến sự kiện Yokohama sẽ tiếp tục được nghỉ học bắt đầu từ ngày hôm qua, và dĩ nhiên trường Đệ Nhất cũng không ngoại lệ.

Với một người đang chuẩn bị cho bài kiểm tra đầu năm như cô, việc đột ngột nghỉ không động gì đến bài vở thế này làm cho cô không khỏi trỗi lên cái cảm giác bối rối, nhưng cô cũng đâu có phải ngẫu nhiên bị vướng vào chuyện này đâu, thực tế cô chủ động là một phần trong sự kiện ấy, thế nên có nghỉ một chút thì cũng là điều tốt cho cô. “Không may là, cô ấy chẳng thể vì đó mà nghỉ ngơi thong thả cho được”.

<Tiểu thư, xin lỗi vì đã làm gián đoạn giờ nghỉ của cô thế này.>

Cô nhớ là mình đã tắt Tivi rồi mà, phải không?

Chính xác đến từng giây, giọng của người quản gia vang lên từ thiết bị liên lạc kia, có lẽ chỉ là ngẫu nhiên trùng hợp thôi. Mayumi hiểu điều đó dù cho cô có hơi thừ người ra một lúc vẻ trầm ngâm.

“Tôi ra mở ngay đây.”

Đáp lại, cô đứng dậy khỏi ghế. Thực tình, chỉ cần dùng khẩu lệnh thông qua hệ thống nhận dạng giọng nói của con Robot làm việc nhà là cô có thể mở khóa cửa được rồi, nhưng vì lý do mơ hồ nào đó, cô lại tự mình ra mở cửa.

Đứng trước cửa là người quản gia riêng của Mayumi. Cho đến tận bây giờ, kiểu văn hóa đồng phục, một nét đẹp văn hóa và với những người duy trì kiểu cách ăn vận như vậy thường được gọi là quý tộc (TL note: Bản Eng dịch là họ được gọi bằng 1 từ bắt đầu bằng chữ M kết thúc bằng chữ D, mình đoán là từ Milord – quý tộc)… Ừm, chiếc váy thì kéo dài đến tận bắp chân, cổ áo thì che kín, lưng áo thì không chỗ nào hở ra, đúng là một bộ đồng phục đúng nghĩa.

Bên cạnh đó, trong một căn nhà thế này thì việc người quản gia có mặc kiểu đồng phục như vậy thì chẳng có gì làm lạ. Dù sao thì lúc này điều đó cũng không khiến người ta cảm thấy bất thường gì.

“Có chuyện gì vậy?”

Mayumi hỏi người quản gia, người mới chỉ đôi mươi.

“Danna-sama có lời muốn gặp cô.” (Danna-sama: cách gọi lịch sự với người chủ gia đình.)

Dù cô cũng bị vặn vẹo bởi mấy câu như chuyện gì đã xảy ra, hết lần này đến lần khác suốt cả ngày hôm qua….. Mayumi khẽ thầm càu nhàu trong đầu, nhưng những lời sau đó khiến cô phải nghiêng đầu ngạc nhiên.

“Ông ấy đang chờ ở phòng tiếp khách thưa cô.”

Nói là nghiêng đầu, nhưng kỳ thực đó chỉ là hình ảnh do Mayumi tự tưởng tượng ra về tư thế của mình trong tâm trí cô mà thôi.

--- Phòng tiếp khách? Không phải phòng làm việc ư?

Mayumi tự hỏi.

“Phải chăng là có khách đến thăm ư?”

“Chắc hẳn là vậy ạ.”

Cũng khó để nói rằng thời gian hai người họ ở bên cạnh nhau là đủ lâu hay không, nhưng nói chuẩn xác ra thì công việc của người bạn đồng hành của cô cực kỳ hữu dụng với Mayumi. Chỉ nhìn nhận thoáng qua, Mayumi hiểu là người phụ nữ này cũng không biết vị khách đến thăm là ai.

“Hãy báo lại cho ông ấy là tôi sẽ đến ngay khi thay đồ xong.”

“Có thể để tôi giúp cô thay đồ được không ạ?”

Suy xét nhanh, Mayumi liền đưa ra quyết định theo trực giác của mình. Phục sức thời hiện đại cũng không có chỗ cho mấy bộ rườm rà đến mức tự mình không mặc nổi cho mình.

“Ổn cả thôi mà. Tôi sẽ mặc một bộ đồ phù hợp và có mặt ở đó.”

Ngắn gọn thì người quản gia đề nghị như vậy có lẽ là do đã được lệnh phải đảm bảo chắc chắn những gì Mayumi nói được thực hiện. Và như thường lệ, người quản gia kính cẩn cúi đầu và lùi dần về phía sau khi Mayumi đưa ra câu trả lời của mình.
◊ ◊ ◊

Màu sắc của bộ đồ liền cô ấy mặc toát lên một phong thái nhẹ nhàng, cùng với đó là vạt áo dài chấm gót có hơi chút bó ở hông. Chỉnh trang xong xuôi chỗ bó nơi viền áo, Mayumi liền gõ cửa phòng khách.

“Vào đi.”

Giọng nói dường như là từ bên trong căn phòng phát ra là giọng nói đã thu âm vào chiếc máy ghi âm được gắn trong cánh cửa gỗ, giọng nói của cha cô. Chẳng thể phân biệt được giữa giọng nói ghi âm với giọng nói ngoài đời thực của ông, và hôm nay ông nhắc nhở các thành viên trong gia đình đều cần phải giữ sự lịch thiệp của mình.

Hình như là những vị khách hôm nay hẳn không phải là những người mà họ có thể nói chuyện cởi mở được.

“Thứ lỗi cho con.”

Che đi nét mặt bằng tấm mặt nạ của một quý cô, tấm mặt nạ dày hai lớp mà cô vẫn thường dùng, Mayumi giọng nhỏ nhẹ nói ra những lời nghe đầy dập khuôn ấy và từ từ bước vào phòng.

Ánh mắt tuy trân trân nhìn xuống nhưng cô cũng cố liếc nhìn nét mặt của mấy vị khách.

Một người đàn ông cùng một phụ nữ ngồi đối diện với cha cô, cả hai người đó cô đều biết mặt. Nhưng dù vậy, họ cũng không phải là kiểu khách mà cô muốn chào đón ở đây. Song cũng không phải là cô ghét bỏ gì họ.

Tuy nhiên, cô cũng chẳng tỏ thái độ gì ra mặt cả, chỉ đứng bên cạnh cha mình và rồi nở một nụ cười trên môi cùng cái cúi đầu toát lên cái yêu kiều của cô trước những vị khách đến thăm.

“Chào đón hai người, Hirofumi-san. Mio-san, cũng lâu rồi chúng ta chưa gặp nhau.”

Trước khi cô gái kia kịp đáp lại, người đàn ông đã liền đứng hẳn dậy.

Tuy thế, người phụ nữ mang dáng vẻ như một thiếu nữ kia vẫn ngồi đó. Và chẳng có lấy một ai làm đó mà thấy khó chịu cả.

Chẳng còn ai giữ vẻ mặt khô cứng nữa, cả Mayumi lẫn người cha của cô, Koichi, khi họ suy xét rằng làm thế là thất kính.

Còn về lý do người phụ nữ, Itsuwa Mio, không ngồi trên ghế sofa, thì là vì cô đang ngồi trên chiếc xe lăn của mình.

Song người em của cô, Itsuwa Hirofumi, dường như cảm thấy ái ngại vì điều đó, dù cho họ không vì thế mà coi đó là điều thô lỗ gì, trông từ cái chào đáp lễ có hơi thiếu dứt khoát của cậu ta.

“Tôi mong là chúng tôi sẽ không đến đúng thời điểm không phù hợp, Mayumi-san.”

“Xin hãy ngồi xuống đi ạ. Dù gì thì Mio-san cũng đã ngồi rồi mà.”

“Cám ơn cô nhiều, Mayumi-san. Thứ lỗi cho tôi vì phải chờ một khoảng thời gian lâu như vậy để được gặp mặt nhau thế này.”

Dường như cái người đang được nói đến, Mio toát ra vẻ ngờ vực, từ cái nụ cười khẽ, hiền hòa đáp lại lời nói của Mayumi.

Khi Hirofumi nhẹ nhàng ngồi xuống ghế sofa, lúc cô mời cậu ta thì đồng thời trong tâm trí Mayumi bị xoáy vào mối ngờ vực “Cô ấy thực sự lớn tuổi hơn mình thật sao?”, đó là cái cảm giác cô luôn vướng phải mỗi khi cô mặt đối mặt với Mio.

Cô gái Itsuwa Mio năm nay đã 26 tuổi, đó là sự thật không thể chối cãi. Nhưng trước con người trần mắt thịt ngay trước mặt, cô chẳng thể nào mà không tỏ vẻ nghi ngờ thực tế đó.

Chiều cao của cô ấy chỉ thấp hơn Mayumi cỡ 2-3 cm mà thôi, nhưng cơ thể hai người lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Cơ thể cô chỉ có thể diễn tả được bằng một câu – thiếu phát triển. Hầu như trên cơ thể chẳng có chút nét phổng phao để gọi là ‘phụ nữ’ cả.

Thực tế là chân cô ấy vẫn có thể di chuyển được. Nhưng vì thể chất quá yếu đuối, cơ thể không thể chịu đựng áp lực của việc đi bộ trên hai chân trong thời gian dài được nữa.

Cô bắt đầu phải dùng đến xe lăn khi cô mới chỉ bước qua tuổi hai mươi, nhưng chính vì cơ thể yếu đuối nên cô không thể tập nặng đủ thời gian cần thiết. Mức độ thèm ăn của cô cũng xuống thấp thế nên cô không thể hấp thụ đủ dinh dưỡng, làm cho cơ thể vốn đã tiều tụy của cô như rơi vào cái vòng luẩn quẩn. Và hậu quả là cơ thể thiếu phát triển của cô.

Cũng có chút gì đó gọi là đường cong nơi ngực cô, có thể nhận ra kể cả khi cô mặc áo. Nói cô ấy phẳng lì thì cũng hơi quá. Hông cô thì mỏng manh tựa như một cô bé. Cơ thể Mio trông giống như thuộc về một cô bé mới mười ba tuổi vậy.

Nét mặt cô hòa hợp với dáng người trẻ trung của cơ thể. Phong cách thời trang của cô cũng cực kỳ phù hợp với những đường nét, tạo cho ta cảm giác không phải là cô không có chút nét ‘phụ nữ’ nào.

Nhưng cái dáng vẻ tựa trẻ thơ của cô không phải là vấn đề ở đây. Bản thân Mio chưa bao giờ ra ngoài kể từ khi cô ấy tốt nghiệp và đều có những sự thu xếp đặc biệt để cô có thể dành phần lớn thời gian cho những buổi học trực tuyến của nhà trường, thế nên làm sao mà hôm nay cô ấy lại đến đây? Bí mật, trong tâm trí mình, Mayumi đang cố tìm ra lời giải đáp của câu đố ấy với suy nghĩ rằng “Mình không nghĩ là cô ấy chỉ theo Hirofumi mà không có dụng ý gì.”

“Chúng tôi đến đây hôm nay để nói lời tạm biệt mọi người.”

Khi Mio thông báo tin tức đó, ánh mắt Mayumi như thể không tin vào điều đó --- hay nói đúng hơn là cô cảm thấy bối rối trước thông báo đó.

“Chị định quay trở lại tư dinh à?”

Cố che giấu đi sự bối rối rõ ràng --- nhưng không vì thế mà phải khó chịu --- Mayumi đáp lại bằng một câu hỏi.

Địa bàn chính của gia tộc Itsuwa nằm ở tỉnh Ehime, nhưng do nhu cầu học tập tại trường đại học của Mio, cô ấy buộc phải rời bỏ quê nhà và đến Tokyo sống ở một trong những lãnh địa trực thuộc gia tộc. Và vì em trai cô, Hirofumi cũng bắt đầu cuộc sống sinh viên ngay khi cô ấy tốt nghiệp, thế nên giờ cả hai người họ sống cùng nhau.

‘Chị sẽ trở về tư dinh thôi, nhưng trước đó thì---“

Mio đột ngột ngắt lời, vẫn với vẻ lịch thiệp nhưng là để che đậy cái nụ cười như muốn bung ra trong cô; Hirofumi thì chủ ý thay đổi nét mặt của mình, hai cặp lông mày của cậu ta khẽ cau lại.

“Chúng tôi sẽ đi ra tiền tuyến.”

“Tiền tuyến… hai người định tham chiến ư!?”

Khi cái từ ‘tiền tuyến’ trượt vào tiềm thức cô, Mayumi không khỏi bất giác thốt lên lời mà chẳng chút suy nghĩ.

“Thứ lỗi vì sự thất lễ của em. Nhưng tại sao ạ…”

Mayumi liền xin lỗi cho hành động không thích hợp của mình và cô nhìn cả Mio và cha mình bằng ánh mắt bối rối.

“Thông báo chính thức sẽ được đưa ra vào tuần sau, nhưng mọi thứ đều đã được quyết định rồi.”

Câu trả lời đưa ra lại là từ chính cha cô.

“Mio và em cô ấy sẽ lưu lại căn cứ hải quân Sasebo một thời gian, từ đó họ sẽ đi về phía Tây bằng đường biển cùng với phía hải quân. Địa điểm tới thì đến giờ chúng ta cũng chưa nắm được rõ, nhưng mục đích của họ hẳn là nhằm dương oai lực lượng để từ đó thúc ép phía Liên Minh Đại Á đi đến một giải pháp hòa bình. …Có lẽ cũng chẳng cần nói thêm, nhưng cho đến khi thông báo chính thức được đưa ra thì đừng hé ra cho bất kỳ ai.”

“Vâng, con hiểu điều đó.”

Mayumi đồng ý trước lời cảnh báo của cha cô một cách dễ dàng. Đúng ra thì cô ấy chỉ đồng ý với phần ‘đừng hé ra cho bất kỳ ai’ mà thôi.

Cô hiểu lý do tại sao mà phía quân đội lại triển khai Mio ra tiền phương. Người phụ nữ này là một trong mười ba Pháp sư cấp chiến lược đã được công bố trên toàn thế giới, và số lượng thực tế theo ước đoán có lẽ chỉ có dưới năm mươi người như vậy, phần còn lại chưa công bố thì vẫn còn nằm sau tấm màn bí ẩn. Chính phủ Nhật công bố thừa nhận rằng họ chỉ có duy nhất một pháp sư Cấp Chiến lược.

Kiểu phép cấp Chiến lược của người phụ nữ này, ‘Abyss’ là một kiểu đòn tấn công trên biển đặc biệt, nhưng nó cũng có thể được sử dụng một cách hiệu quả để tấn công trên đất liền. Chỉ cần đưa cô ấy đi cùng thôi cũng là đủ để họ có thể tạo ra một áp lực ghê gớm lên đối phương.

Nhưng, dù là vậy, cô ấy vẫn cảm thấy rằng đó không phải là bước đi khôn ngoan trong thời điểm này. Cuộc xâm lược mở đầu tấn công vào vùng bờ biển Yokohama và hành động của phía quân đội cùng lúc đó cũng đã gây ra tàn phá lớn cho khu vực bán đảo Triều Tiên, và cũng chính việc đó đã dẫn đến sự chấm dứt xung đột vào ngày 31 tháng 10. Miễn là họ không theo đuổi một hòa ước nhượng bộ về lãnh thổ thì việc tổ chức một cuộc xâm lấn trả đũa xét về mặt chiến lược là điều không cần thiết. Không cần phải nói thêm cái cảm giác trách cứ trong cô với việc họ đi xa đến mức cử Mio đi đến vài tuần liền dù cho thể trạng của cô ấy, dù cho có chuẩn bị kỹ lưỡng sao đi nữa, là quá mức cần thiết.

Cũng thật khó mà để diễn tả thành lời những gì trong tâm trí cô, nhưng tựu chung lại thì đó là một cảm giác âu lo.

“Tôi cũng sẽ đi theo cùng chị ấy.”

Tâm trí cậu ta có lẽ cũng đang tràn ngập thứ cảm xúc không hài lòng. Nhưng đó là quyết định của chính phủ mà ngay chính trưởng tộc của nhà Itsuwa cũng đã chấp thuận, một quyết định mà Hirufomi không thể đảo ngược. Có lẽ cậu ta sẽ được chọn làm người kế vị cho vị trí đứng đầu gia tộc Itsuwa, nhưng giờ thì cậu ta không phải là trưởng tộc, và cho đến khi ấy thì tình hình sẽ không gì có thể thay đổi bất chấp mọi sự phản đối của cậu ta đi nữa. Vậy thì ít nhất là mình cũng phải đi theo để giúp đỡ chị ấy, ý nghĩ đó thể hiện rõ trên nét mặt Hirofumi.

“Thực tế thì….”

Dường như muốn thay đổi bầu không khí vì tâm trạng của cậu em nên giọng của Mio chuyển sang vẻ bông đùa rõ ràng.

“Chị đến cũng là muốn Mayumi-san trở thành cô dâu của em trai chị đó.”

Rõ ràng là thái độ của mọi người có thay đổi. --- Nhưng lại theo hướng khác so với cô ấy mong muốn.

Câu nói ấy, không may là, tiếp tục vết xe đổ của chủ đề trước đó. Chẳng một ai cười nổi với kiểu đùa cợt “chết người” như thế cả.

“Nee-san.”

“…Cho chị xin lỗi.”

Bầu không khí thêm phần nặng nề, Mio mếu máo xin lỗi, nét mặt đượm buồn.

“À, ừm chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận vấn đề đó khi nào Hirofumi-kun trở về nhé.”

Cảm giác trách nhiệm của một chủ nhà trỗi dậy, Koichi liền mau lẹ lấp liếm cái chủ đề sai trái đó và thoáng nở nụ cười đáp lại nét mặt của Mio, và cũng chẳng có mấy lựa chọn nào cho cái cách họ biểu cảm, thế nên nét mặt cả Mayumi lẫn Hirofumi đều chẳng bộc lộ bất cứ điều gì.

Mayumi từ đầu đã không nói “cũng đã lâu rồi” với Hirofumi là có lý do cả. Chính vì khi cô nhận ra rằng Mio không đơn giản chỉ là đi theo Hirofumi, chính điều đó làm phân tán những dòng suy nghĩ của Mayumi.

Hirofumi là một trong những ứng cử viên trở thành đấng lang quân của Mayumi. Nhưng do Hirofumi là con cả của gia tộc Itsuwa thế nên nói Mayumi là một trong những ứng viên trở thành ý trung nhân của cậu ta thì hợp lý hơn. Họ đều là con cháu trực hệ trong Thập sư tộc, cũng sàn sàn tuổi nhau, một người là người thừa kế cả gia tộc, một người là con gái cả của gia đình mà anh trai cô rồi cũng sẽ trở thành người cáng đáng cả dòng họ --- điều kiện hai bên có thể coi là rất xứng đôi vừa lứa.

Nói thực thì cái “xứng đôi vừa lứa” ấy cũng phù hợp với cả trường hợp cậu cả của nhà Juumonji, Katsuto, và Koichi thì cũng đang phải vắt tay lên trán suy nghĩ sẽ gả con gái mình cho ai. (Masaki bên nhà Ichijou thì đã bị loại ngay từ đầu, cũng là do cậu ta trẻ hơn Mayumi) (TL: Tatsuya cũng kém tuổi hơn Mayumi :v)

Tất nhiên, những người được đề cập tới ở trên cũng có ý kiến của riêng mình, và cũng có đó những cuộc trò chuyện đề cập đến một cuộc hôn nhân sắp đặt cuối cùng lại chẳng trở thành những lời hứa hôn đích thực, song Mayumi và Hirofumi thường ăn tối với nhau và cũng hay đi xem hòa nhạc cùng nhau trong những buổi gặp được sắp đặt trước của cả hai bên gia đình nhà Saegusa và Itsuwa. --- Nhưng dù cho kỳ vọng của người lớn, hai đôi bạn trẻ ấy lại chẳng lấy gì làm hứng thú, hai người họ gặp nhau mà nét mặt cứ cứng đơ như khúc gỗ ra với nhau.

Nhưng mà, cứ “lặng thinh mà đi” thế mãi chỉ làm khiến cho tâm trạng họ thêm tệ hơn, và điều đó thì Mayumi hiểu rõ hơn ai hết.

“Mà, bao giờ hai người đi vậy?”

Cuộc trò chuyện đột ngột rẽ ra một hướng khác, và cái bầu không khí bớt nặng nề đi rõ ràng --- Mayumi tỏ vẻ không vừa lòng với sự suy giảm đó ---- và Hirofumi trả lời.

“Chúng tôi sẽ đi Sasebo vào cuối tuần này. Và tàu sẽ khởi hành vào thứ sáu tuần sau, tôi nghe nói là vậy.”

Với Mayumi, tuy rằng vẫn còn đó nỗi bận tâm vì sự bất hạnh của mình thì cô không vì thế mà quên để tâm đến chi tiết xung quanh.

“Họ sắp xếp nhanh gọn quá…. Mà dù sao thì, hai người hãy bảo trọng. Mọi người sẽ chờ hai người bình an trở về.”

Che đi bằng tấm mặt nạ đáng yêu như một cô mèo dễ thương, một tấm mặt nạ đến hoàn hảo, Mayumi chồm người về phía trước.

“Cám ơn cô.”

Mayumi hướng ánh nhìn xuống bàn chân mình, chắc chắn rằng họ đã không còn chuyện gì để nói với mình nữa.

“Trước khi đi tới tiền phương, liệu rằng chúng tôi có thể nhờ sự trợ giúp của Mayumi-san được không…?”

Nên khi nghe Hirofumi nói vậy, bất giác Mayumi cảm thấy đôi chút khó khăn để bắt nhịp lại câu chuyện.

“Sự giúp đỡ của tôi ư?”

Khẽ nghiêng nghiêng đầu tựa một đứa trẻ, nét mặt cô cũng hiện rõ ràng vẻ như muốn nói rằng “Tôi chẳng thể làm gì giúp được anh đâu’. Cái người bạn trơ trơ như cục đá cùng lớp có lẽ sẽ chẳng để tâm đến và kể cả cái người lớp dưới đầy chín chắn ---hay ‘xấc xược’ theo cách nói của Mayumi về cậu ta--- có lẽ cũng sẽ nhìn thấu được sự việc và rồi hẳn là cậu ta sẽ giả vờ nhìn nhìn cô bằng vẻ buồn chán giả tạo của mình, nhưng đây là Hurofumi và cậu ta thì không cố che dấu đi cái nét không thoải mái hiện hữu của mình, có gì đó ươn ướt long lanh nơi khóe mắt.

“Không, thay vì nói là trợ giúp thì chúng mình muốn mượn sự thông thái của em mà thôi.”

Nhưng điều đó không có tác dụng với Mio. Có lẽ nào là vì hiệu quả cô tạo ra không tác động gì nhiều đến với người cùng giới, hay chăng là vì cái nét trẻ trung vượt thời gian của Mio khiến cho người phụ nữ ấy lại nhìn cô như với một người ‘phụ nữ hơn tuổi’.

“Mayumi-san đã được thông báo chi tiết trước rồi, nên chúng ta sẽ trao đổi lại nhanh thôi. Chúng ta không có nhiều thời gian để rào trước đón sau như vậy đâu chị.”

“Ừm. Chị hiểu mà.”

Mio tỏ vẻ buồn thiu, hai tay ghì chặt lên má. Chính xác thì giọng nói lẫn cách hành xử của cô gợi cho ta cảm giác cô là người phụ nữ trưởng thành. Nhưng cái ấn tượng ‘cô ấy trông như một đứa trẻ’ vẫn lấn át quá mạnh --- nhìn cô ấy gợi cho ta cảm giác cô đang vui đùa đầy thích thú hơn là cô đang chú tâm vào vấn đề. Nhưng điều đó không làm cho Mayumi thấy thoải mái, cô nhận lời với Mio, không quên lấp liếm đi cái nét cảnh giác bất chợt của mình.

“Phép thuật chống lại phép thuật. Pháp sư chống lại pháp sư. Điều đó tôi nghĩ thì ai cũng hiểu.”

Hirofumi tiếp tục, sau khi nhận sự trợ giúp (?) từ chị gái mình, cậu ta cũng lấy lại được can đảm. Câu ‘ai cũng hiểu’ chắc chắn là ngụ ý cho hai phe Nhật Bản và Liên Minh Đại Á. Hiểu được ẩn ý đó, Mayumi tiếp tục im lặng chờ cậu ta nói tiếp.

“Tôi sẽ đi theo cùng chị mình, và hẳn nhiên phe kia cũng sẽ nhận ra điều đó.”

Mayumi đồng tình trước nhận định của Hirofumi và tỏ vẻ tán thành. Ngay từ đầu, phía Nhật đã không có ý định che giấu hành động triển khai Mio, bên cạnh đó nhân dạng đầy đủ của cả Mio và Hirufomi lẫn chức danh của hai người như những sĩ quan được triển khai tới chiến trường cũng như năng lực của họ đều được nắm rõ. Vì thế với tình hình vậy thì những nhận định của cậu ta cũng là việc dễ hiểu.

Để nước cờ chốt hạ đạt hiệu quả thì cần phải cho đối phương biết điều đó. Nói cách khác, một thứ vũ khí lúc nào cũng trong vòng bí mật thì không phải là thứ tốt để mang ra ép buộc đối phương thỏa hiệp.

“Phía kia cũng hiểu rằng họ sẽ gặp bất lợi khi tiến hành chiến tranh trên biển đối chọi lại với kiểu phép Abyss của Nee-san. Vì thế, chúng tôi dự đoán một cuộc phản công có thể sẽ có kết hợp cùng với lực lượng không quân trang bị khả năng phép thuật.”

Kiểu phép thuật cấp Chiến lược Hệ Chuyển Động ‘Abyss’ là kiểu phép có thể tạo ra một khu vực hạ áp hình cầu bán kính từ vài chục cho đến hàng cây số. Những chiếc thuyền rơi vào vùng ảnh hưởng phép thuật ở giữa đại dương sẽ trượt xuống bức tường nước, lộn nhào và rồi khi phép thuật ngưng thi triển thì chúng sẽ bị những con sóng khổng lồ nuốt chửng khi mặt biển trở lại trạng thái phẳng lặng ban đầu. Bán cầu tạo ra có thể với tới độ sâu một cây số và do đó dễ dàng tóm lấy bất cứ con tàu ngầm đang ẩn mình nào.

Nếu khoảng cách giữa hai phe là quá gần thì sự lưu chuyển của dòng nước cũng có thể tiêu diệt chính phe ta. Song kiểu phép chiến lược mà Mio sở hữu, với tầm tấn công rất xa, có thể được coi là thiên địch cho bất cứ hạm đội nào của kẻ thù.

Nhưng, cùng với đó thì phép ‘Abyss’ đó của Mio lại hoàn toàn bất lực trước sức mạnh không lực. Cô không thể thi triển nó nếu không có một bề mặt nước liên tục và ở trên mặt đất, để thi triển được thì cô phải biết trước rằng khu vực đó có tồn tại một nguồn nước ngầm mà cô có thể dùng --- thế nên cũng phải hội tụ rất nhiều điều kiện mới sử dụng được kiểu phép này.

Với kiểu tấn công của kẻ thù như Hirofumi nói thì cô ấy chẳng có mấy lựa chọn.

“Không quân địch thì đã có phía Lực lượng Phòng vệ lo, thế nên giờ chúng ta cần nghĩ cách đối phó với lũ pháp sư.”

Đó là thực tế chẳng thể chối cãi.

Về bề ngoài và cả bản chất thì giới pháp sư Nhật được thống lĩnh dưới tay của Thập sư tộc ---dù họ có lợi ích gắn chặt với chính quyền, với quân đội hay với những đoàn thể, dù là những pháp sư từ phe pháp thuật hiện đại hay từ phe chuyên về Cổ thuật ---- tất cả đều tự lực mà vươn lên. Và cái cụm từ “chúng ta” ở ý trên là bao hàm toàn bộ những pháp sư có dính dáng tới phe quân đội.

“Mayumi-san, cô cũng thấy những pháp sư phe ta đẩy lùi kẻ thù và cả phép thuật của chúng ở Yokohama, phải không? Tôi mong là cô có thể chia sẻ những quan sát của cô về các khía cạnh phép thuật đối phương cho chúng tôi và cả kiểu phép hữu hiệu đã được sử dụng để chống lại.”

Thực sự, đây là một câu hỏi khó và nguy hiểm. Cô hiểu sự khẩn thiết trong việc cung cấp các thông tin trên và cô sẽ không thể từ chối làm việc mà cô chẳng thể nào từ chối. ---Mọi thứ là như vậy đó.

“…Dù là tôi có chứng kiến kiểu phép của chúng nhưng tôi chỉ đứng ở tuyến sau và lần duy nhất tôi thực sự giao đấu trực diện với chúng là khi tôi bị tấn công từ một chiếc trực thăng.”

Thực tế thì chính cô là người có công chính trong việc tiêu diệt hai cỗ xe tăng, nhưng Mayumi không cố tình nói dối. Chỉ đơn giản là chiến công đó đối với cô chẳng để lại chút ấn tượng nào.

Cậu ta không tỏ ý nghi ngờ gì lời nói của Mayumi, nhưng Hirofumi rõ ràng là không hài lòng trước câu trả lời của cô ấy.

“Thế rồi sau đó cô đã trợ giúp trong việc di tản thường dân cho đến khi cuộc chiến kết thúc.”

‘Thường dân’, ý cậu ta ám chỉ những người không phải là pháp sư. Những người mang danh pháp sư được công nhận là những thực thể đặc biệt, thường thì chính bản thân Mayumi cũng lấy làm buồn phiền vì cái suy nghĩ hạn hẹp rằng những ai không phải là pháp sư đều là những kẻ không có sức mạnh. Song lúc này không phải là lúc để nói về vấn đề đó.

“Cho đến cuối thì cũng không đúng nhưng… trong khi tôi chờ trực thăng cứu hộ thì những người bạn cùng khóa và cả những người năm dưới đã cầm chân chúng.”

“Vậy cảm phiền cô có thể giới thiệu chúng tôi với những người đó được không? Những học sinh trường Đệ Nhất đã chiến đấu chống lại những pháp sư của Liên Minh Đại Á.”

Khi Hirofumi nói vậy, hình ảnh của cậu ta thình lình xuất hiện lướt qua tâm trí cô. Chín chắn, trơ trẽn, nhưng đầy tin cậy, cái người học sinh lớp dưới ấy. Một học sinh năm nhất nhưng đã biến cả một chiếc xe tải lừng lững thành cát bụi. Rồi bao bọc mình bởi lớp psion chói lọi rồi và thi triển một kỹ năng phục hồi thần kỳ.

Nhưng, ngay sau đó, gần như ngay tức thì, những cụm từ “Bí mật Quốc gia” lại vọng lên làm tê liệt những lời nói mới chớm ra nơi đầu lưỡi cô.

“Mayumi-san?!”

Ánh mắt ngờ vực của Mio xoáy sâu vào cô gái Mayumi bất giác thần người ra kia. Nhưng Mio không phải là người duy nhất nhìn cô ấy với ánh mắt đó. Cả Hirofumi --- cả cha cô ---- cũng nhìn cô đầy nghi ngờ, và Mayumi rồi cũng nhận ra cái sự mất dần kiên nhẫn của họ.

“A, không… phải rồi. Nếu hai người ghé qua nhà Juumonji thì em nghĩ là hai người sẽ được báo cáo một cách chi tiết đó.”

“Ý cô là Katsuto-kun …”

Hirofumi không phải là dạng người khó chịu; bản chất cậu ta là một người tốt, nhưng Mayumi thi thoảng cảm thấy rằng nhận định đó có phần hơi quá.

Cô ấy biết Hirofumi cảm thấy thấp kém xen lẫn cảm giác ganh đua với một người kém hơn mình hai tuổi và cô ấy cũng hiểu điều đó là bình thường. Nhưng, ở một thời điểm thế này, cô ấy không nghĩ rằng việc bày tỏ sự ghen ghét của mình là điều hay ho gì để mà tán thưởng.

---Không những vậy, lại còn để lồ lộ ra cho một cô gái trẻ hơn nhìn vào.

Cái mức điểm “tàm tạm” mà cô ghi vào tâm mình dành cho cậu ta giờ có lẽ chỉ là sự không thành thật với chính bản thân cô.

“Những người khác, có lẽ cũng sẽ hữu dụng ở đây… có lẽ là từ phía bên Bách gia, Watanabe Mari, Isori Kei và Chiyoda Kanon. Tôi sẽ liên lạc tất cả cho bọn họ dùm anh.”

“Vâng, mong cô giúp cho.”

Mà, nếu cứ mãi săm soi những lỗi lầm của đồng hữu thì chỉ làm cho bạn cảm thấy không thoải mái mà thôi.

Mayumi cho họ những cái tên và hứa với hai người họ sẽ sắp xếp vài cuộc hẹn giống kiểu như những cuộc gặp mặt của giới doanh nhân vậy.

◊ ◊ ◊

Sau cùng thì cô ấy đã gọi cho Mari, Kei và Kanon ngay lúc đó (Katsuto khi ấy không có nhà), cô ấy sắp xếp một cuộc hẹn với họ, và rồi cùng với cha cô cùng tiễn hai anh em nhà Itsuwa.

Mayumi thực sự muốn thở dài một cái ngay lúc hai người đó rời đi, nhưng liếc trộm nét mặt người cha của mình thì rõ ràng là vẫn cần phải thêm một lúc nữa thì cô ấy mới có thể thoải mái tự do được.
“Mayumi, cha muốn nói chuyện với con một chút, con có phiền không?”

Đúng như cô nghĩ, ngay khi cô ấy quay trở lại từ lối ra vào to như một khách sạn dẫn tới cổng hội trường, Koichi liền gọi giật Mayumi.

“Hãy nói chuyện ở văn phòng nhé.”

Koichi diện bên ngoài sắc thái như của một doanh nhân sành sỏi đến từ giữa thế kỷ trước. Ai cũng nói sức khỏe của ông mỏng manh --- từ nét mặt gần gũi thay vì nghiêm nghị lẫn thanh âm nhẹ nhàng của ông đều hợp với nhận định đó, nhưng giống như tất cả những trưởng tộc trong Thập sư tộc, chẳng có ai trong gia đình ông ta đồng ý với điều đó cả.

Cố tỏ thái độ chống đối một cách vô nghĩa không phải là phong cách của Mayumi. Diện một bộ đồ liền với cổ tay áo dài thượt mà thường có lẽ cô chẳng bao giờ thèm mặc, Mayumi lẽo đẽo đi theo sau lưng cha mình.

Văn phòng này có một giá sách theo kiểu cổ điển, một cái bàn quá khổ cùng với một chiếc ghế bọc da, mỗi độc có một chiếc ghế đó mà thôi. Koichi mau lẹ ngồi xuống thế là buộc Mayumi phải đứng đó mà nghe từng lời của ông. Lúc nào ông ấy cũng làm thế cả mà, thế nên Mayumi cũng chẳng vì thế mà lấy làm phật lòng.

“Trong danh sách tên con liệt kê chẳng có ai là học sinh năm nhất cả nhỉ, Mayumi.”

Chẳng rào trước đón sau, Koichi vào thẳng vấn đề với cô con gái đang đứng cách hai mét so với chỗ ông ta ngồi.

“Chẳng phải là ta có nghe nói là đứa con gái bên nhà Chiba với người con trai thứ bên nhà Yoshida cũng đóng vai trò tích cực sao?”

Mayumi lẩm nhẩm ‘Bố Già Gấu Mèo’ (TL note: Trong truyền thuyết Nhật thì những con gấu mèo mặt tuy ngu ngu mà lòng dạ thì đầy thâm độc) trong đầu. Dáng dấp Koichi thì giống cáo hơn là gấu mèo, mà cũng giống sói hơn là cáo, hiển nhiên là cô tự tin rằng cha cô chẳng thể nào đọc được cô ấy đang nghĩ gì chỉ với vẻ bề ngoài của mình thế này.

“Dù là vậy thì họ vẫn chỉ là những học sinh năm nhất, thế nên con không nghĩ là họ có thể giải thích mọi thứ một cách trôi chảy với Hirufomi-san và Mio-san được.”

(Chắc hẳn ông ấy biết được các chi tiết đó từ Nakura-san.)

Mayumi thầm nghĩ, nhìn người cha lẩm nhẩm ‘Ta hiểu.’. Nói chung thì đây cũng giống với cái “ bài kiểm tra chéo’ khắc nghiệt mà cô phải nhận hôm qua, cái tính dai dẳng giống như chó săn ấy hơn là gấu, cô rủa thầm.

“Nhưng mà chẳng phải như vậy là một bước tiến vượt bậc mà chẳng ai dám nghĩ tới với những người năm nhất sao? Đặc biệt là cái con bé đóng vai trò chủ lực trong Cửu Hiệu Chiến ấy----“

“Ý cha là Miyuki-san ư?”

“Đúng rồi đó, Shiba Miyuki-kun đó.”

Cô ấy cảm thấy như thể sau cặp kính ông ta đeo cho có kia lấp lánh ánh nhìn đang lóe lên. Người ta cho là cặp kính ấy hẳn dùng để che đi cái sự thật rằng con mắt bên phải của ông chỉ là con mắt giả; nhưng chẳng có lý do gì đặc biệt để làm thế cả, và vì thế Mayumi nghi ngờ nhận định đó.

‘Cô gái đó có vẻ rất tài năng đấy. Làm phó hội trưởng sau đợt bổ nhiệm mới của Hội học sinh, nếu mọi thứ thuận buồm xuôi gió thì cô gái đó hẳn sẽ trở thành Hội trưởng Hội học sinh như con đó, Mayumi.”

“Vâng, cô ấy thật sự rất giỏi. Chưa kể cũng rất xinh đẹp nữa.”

“Ô, thế cô gái đó trong mắt con là như vậy đó à?”

“Ý cha là đứng từ góc độ của con gái đó à? Vâng, chính con cũng nghĩ là vẻ đẹp của Miyuki-san là quá rõ ràng, kể cả là với người cùng giới.”

Cặp môi của Koichi khẽ nhếch lên.

Chẳng có dấu hiệu của sự dâm tà, thèm khát hiện lên từ con mắt trái ẩn sau cặp kính đó.

Và điều đó càng làm thổi bùng thêm sự lo lắng trong Mayumi.

“Cứ cho là thế đi… Có thể thao tác để thi triển các kiểu phép có độ khó cao như ‘Inferno’ và ‘Niflhem’ …. Cha muốn gặp cô gái đó một lần. Liệu con có thể giới thiệu cô gái đó với gia đình chúng ta được không?”

“Aaah… Con phải hỏi lại trước đã.”

“Phải rồi, nếu được thì con có thể hỏi dùm ta việc này được không? Nghĩ lại thì, ta khá chắc là Miyuki có một người anh trai phải không? Con cũng có nói là cậu ta đã giúp đỡ con trong Cửu Hiệu Chiến, đúng chứ? Vậy thì tốt quá, cha cũng muốn nhân đó mà cảm ơn cậu ta luôn ---- thật tốt nếu con có thể mời cả hai người họ đến.”

Nụ cười lịch thiệp không giúp cô ấy đọc được những gì đang diễn ra trong đầu ông ấy. Cái cặp kính sẫm màu cũng chẳng cho cô tiên đoán được gì từ đôi mắt ông. ---Nhưng, từ khi sinh ra, cô đã hiểu ông quá rõ. Và cô cũng đã tồn tại trên cõi đời này được mười tám năm ---và mối quan hệ giữa họ chẳng tồn tại việc chỉ duy nhất một phía mới hiểu thấu được phe kia.

(Vậy mục đích cha nhắm vào là đó à…!)

Chắc chắn Mayumi đã buộc Nakura hứa giữ miệng về những bí mật được tiết lộ trên chiếc trực thăng đó. Hẳn là tình tiết đáng lo ngại về kiểu phép thuật đặc biệt của Tatsuya chưa đến tai cha cô.

Nhưng, cô không nghĩ là ông ta không nói ra bất cứ điều gì cho cha cô.

Cô không quá kỳ vọng gì.

Nakura là một tay cáo già quỷ quyệt ---- ông ta có lẽ chỉ cần đưa cho các thuộc hạ vài dấu hiệu nho nhỏ mà chẳng vi phạm gì lời hứa hẹn giữ bí mật ấy, và cha cô, cũng là một người kỳ cựu đã trải qua vô số cuộc chiến, có thể từ đó mà thu thập đủ thông tin, chỉ cần với nhiêu đó là đủ.

Cha cô đang nghi ngờ cậu ấy ---Shiba Tatsuya.

Chưa kể là dường như vẫn còn có “điều gì đó” mà chính cô cũng không hề biết.

Trong cô, sự khao khát muốn tìm ra sự thật vẫn âm ỉ cháy, nhưng cho đến giờ, cái cảm xúc nói với cô hãy tránh xa khỏi điều bí ấn đó vẫn lấn át hơn.

Cô sợ, một nỗi sợ vô thức, rằng khi cô chạm vào bí ẩn đó thì mối quan hệ giữa hai người sẽ vì thế mà tan vỡ.

“Con sẽ thử hỏi xem…”

Phải cố hết sức cô ấy mới có thể đưa ra câu trả lời như vậy.

◊ ◊ ◊

Người đứng đầu gia tộc Saegusa tự tách biệt mình trong văn phòng một lúc, lặng thinh nhìn xuống mặt bàn; chỉ khi có một tiếng gõ cửa nhỏ vang lên mới khiến ông ta ngước mắt nhìn lên.

“Vào đi.”

Cánh cửa ra vào văn phòng này khác hẳn so với cánh cửa ở phòng tiếp khách; không có chiếc loa nào được gắn bên trong cánh cửa này cả. Theo lệ thường thì một âm trầm như tiếng thì thầm thì chẳng thể từ ngoài hành lang mà đi xuyên qua được lớp cửa và tường dày thế này.

Nhưng, chẳng có thêm bất cứ tiếng gõ cửa nào nữa và không một âm thanh nào phát ra, cánh cửa im lặng mở ra.

Người bước vào là một người đàn ông trung niên với mái tóc bạc trắng được chải chuốt cẩn thận. Là người quản gia, Nakura.

“Báo cáo của ông đâu?”

Câu hỏi có phần không ăn nhập lắm, nhưng Nakura vẫn tiến chậm rãi lại gần ông chủ của mình ra hiệu và rồi với vẻ trịnh trọng đưa cho ông ta một chiếc thẻ nhớ.

Koichi đặt chiếc thẻ giấy, trên đó là dữ liệu được in như kiểu các họa tiết trang trí, những đường nét chỉ dày vài micro mét, ông ta đưa tấm thẻ vào máy scan và chiếu bản tài liệu đã giải mã đó lên một khung màn hình rộng hơn trên bàn.

“Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập 101 à… Rắc rối đây. Mà có chắc đây là đơn vị mà nhà Yotsuba sốt sắng tiếp cận không?”

“Dường như là hai bên đó có liên hệ thường xuyên với nhau, nhưng mục đích ra sao thì không rõ.”

“Tôi nghĩ để chúng ta phải liên hệ với phe quân đội thì chỉ có duy nhất một lý do thôi, đúng không?”

Khi Koichi nói ‘chúng ta’ tức là ông ta không giới hạn cụm từ đó với chỉ mình gia tộc Saegusa hay Thập sư tộc --- mà ý ông ta muốn đề cập chung đến toàn thể giới pháp sư trong quốc gia này.

Giới pháp sư ở quốc gia này không muốn nhận địa vị. Cả Thập sư tộc được đảm bảo bởi chính quốc gia rằng họ sẽ không bao giờ được nắm giữ một thứ quyền lực chính trị ‘chính thức’ nào.

Song thay vào đó, chính quyền, quân đội, cảnh sát và giới tài phiệt; xét trên nhiều khia cạnh, kẻ nào muốn nắm giữ quyền lực chính trị trong tay đều cần đến bàn tay nâng đỡ của một thế lực nắm giữ khả năng phép thuật để làm chỗ dựa sức mạnh. Và để không bị coi là thứ công cụ xài một lần rồi vứt bỏ, để trở thành thứ công cụ luôn luôn được dùng tới thì họ phải tự trở thành thứ công cụ không thể thiếu và rồi đi tới vị thế của kẻ hầu cận có thể thao túng được cả những kẻ họ phục vụ. Vì mục đích đó, ‘để có thể liên tục được dùng đến’, thì cần thiết phải trở thành thứ “thiết yếu” và những liên minh tạm thời là điều cần thiết khi ấy.

Để đạt được thì chỉ kỹ năng không thôi thì chưa đủ.

Một thanh kiếm sắc làm cho kẻ vung nó phải khiếp đảm vì chính thanh kiếm đó có thể quay lại chống lại kẻ đó. Những liên minh tạm thời được dựng lên thì đó là mối quan hệ mà sự tin tưởng phải có qua có lại trong đó họ sẽ không bao giờ là kẻ ở thế bị phản bội.

Nếu một pháp sư kết giao với phía quân đội thì cần thiết phải có cũng như duy trì sự tin tưởng đó; chỉ là để nhằm giúp xây dựng mối quan hệ đó hơn là làm sâu sắc nó. Suy nghĩ vậy, đối với kẻ đã hiểu quá rõ vị thế của giới pháp sư, âu cũng là lẽ thường tình.

Nhưng, Nakura không đồng ý với lời nói của ông chủ của mình.

“Tổng tư lệnh, Trung Tướng Saeki chính là người đã thành lập Tiểu Đoàn Ma Trang với mục tiêu tạo ra một lực lượng quân đội có khả năng phép thuật hoàn toàn không phụ thuộc vào Thập sư tộc. Sĩ quan chỉ huy, Thiếu tá Kazama cũng được biết đến là người bày tỏ sự phản đối sự hiện diện của Thập sư tộc ngay khi Tổng tư lệnh Kudou giải ngũ. Nhưng dù nhà Yotsuba có dị biệt đến đâu thì tôi nghĩ e rằng họ cũng khó mà nắm phần thắng trước tiểu đoàn của ông ta.”

Koichi nhướn lông mày trước những lời đó của Nakura.

“…Lần đầu tiên ta nghe về điều đó đấy.”

“Chỉ là vì Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập không đụng tới quyền lợi của gia tộc Saegusa mà thôi.”

‘Thế làm sao ông biết được điều đó’, câu hỏi đó Koichi chẳng buồn nói.

‘Do nhu cầu của cuộc điều tra này’ hẳn là câu trả lời duy nhất mà ông ta có thể nhận được. Ngoài ra thì dù cho người đàn ông này đã phục vụ cho ông ta trong một thời gian dài nhưng Koichi không vì thế mà nghĩ rằng Nakura là một thành viên của gia tộc Saegusa. Và hẳn là người đàn ông này cũng nghĩ như vậy.

“…Thế thì, tại sao nhà Yotsuba vẫn tiếp tục giữ liên lạc với Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập vậy?”

Câu hỏi của ông ta nằm trong phạm trù vấn đề hoàn toàn khác. Và cũng ngay tức thì khi ông ta hỏi câu đó, Koichi đã liền có câu trả lời cho riêng mình.

“Có lẽ giống như Danna-sama đang nghĩ đó.”

Nakura không có khả năng đọc thấu tâm trí người khác. Koichi cũng chẳng có khả năng đó. Tuy thế, Nakura chắc chắn rằng Koichi cũng đang cùng chia sẻ cùng một phỏng đoán với ông ta vậy.

Koichi lấy chiếc thẻ từ chiếc máy scan bằng ngón cái và ngón giữa của mình, rồi búng nhẹ lên không. Mảnh giấy bay lên lóe sáng trước khi cháy tan trong chớp mắt.

Trước khi vứt bỏ đống tro tàn còn lại vào sọt rác, Nakura cúi đầu chào và quay lưng đi.

◊ ◊ ◊

Ờ rìa ngoài khu đất nơi đặt căn dinh thự rộng lớn của nhà Saegusa, có một khu nhà dài, hẹp, vuông vức theo kiểu khối hộp. Tòa nhà trông đơn giản nhưng không đến mức thô kệch này chính là trường bắn tư của gia đình nhà Saegusa.

Dù gắn mác là của gia đình nhà Seagusa thì thực chất trường bắn này được xây dựng chỉ để phục vụ riêng cho Mayumi. Năm năm trước, khi Mayumi dành danh hiệu đầu tiên ở giải đấu vô địch cấp quốc gia, thì nơi này đã được xây dựng để kỷ niệm cho sự kiện đó.

Mayumi, cô gái vốn đã bị chất đống những thứ nhức đầu từ sáng đến giờ, thì ngay sau bữa trưa, cô liền tới trường bắn này và ở rịt ở đây liền ba tiếng đồng hồ. Kiên định, cô bắn các mục tiêu bằng chiếc CAD chuyên hóa dài mỏng như chiếc gậy có tay cầm.

Xuyên phá.

Tiêu diệt.

Không giống như sử dụng một khẩu súng thực sự, bắn phá bằng phép thuật không tạo ra lực giật gây tổn thương tay của cô, nhưng về mặt tinh thần cô phải gánh chịu một sự mệt mỏi khắc nghiệt.

Nhưng, với cô gái Mayumi đang ủ dột này thì sự khắc nghiệt đó lại như một thứ sưởi ấm trái tim cô.

Chẳng để tâm đến nhịp độ, cô vẫn nghiêm túc bắn, bắn và trước khi cô nhận ra thì chẳng còn mục tiêu nào cho cô nhắm vào nữa. Đưa mắt nhìn chiếc đồng hồ, cô thấy ngạc nhiên vì thời gian sao trôi qua nhanh đến vậy, rồi cô đặt chiếc CAD mình vào giá đỡ và chuẩn bị thu dọn mọi thứ.----Ngay khi cô ấy mới bắt đầu.

“Onee-chan. Em về rồi nè.”

Nhưng khi vừa mới tháo chiếc kính hiển thị thông tin thì cô bị ôm chặt lấy từ đằng sau mà cô không kịp lường tới ---kế hoạch phải thay đổi thôi, chẳng thể nào tránh được.

“Kasumi-chan, chị đừng nhảy sồ vào ôm Onee-sama thế chứ, như thế là làm phiền chị ấy đó.”

“Xì, Izumi, cái đồ mè nheo nhiều chuyện.”

“Đấy là do chị Kasumi-chan nhõng nhẽo ấy chứ.”

Vấn đề ở đây đơn giản chỉ là do một cú trượt chân và cô em gái liền thả người cô ra ngay tức thì (thực ra là Kasumi bị Mayumi giật ra), nói thật thì, cô rất mừng vì điều đó.

“Kasumi-chan, Izumi-chan mừng hai em về.”

Kẹp giữa cuộc cãi vã như thường lệ của hai cô em gái sinh đôi --- đúng ra là mấy màn cãi vã vặt vãnh vui vẻ thôi --- Mayumi lấy lại tư thế và đi tới chỗ hai người họ.

“Em đã về, Onee-sama.”

Cúi đầu đầy lịch thiệp, hai bàn tay úp vào nhau, cô gái đó chính là người em trong cặp sinh đôi, Saegusa Izumi. Một cô gái đầy nữ tính với mái tóc thẳng cắt ngắn chấm vai.

Người vừa mới nãy chạy ào tới ôm Mayumi là cô chị trong cặp sinh đôi, em gái của Mayumi và là chị gái của Izumi, Saegusa Kasumi. Cô gái này lại hoàn toàn đối lập với Izumi, vẻ tomboy rõ ràng đi cùng mái tóc cắt ngắn.

Họ là cặp song sinh cùng trứng, nhưng khẩu vị lẫn cách hành xử của hai người lại hoàn toàn trái ngược nhau, thế nên thường là bạn sẽ chẳng bao giờ nhầm lẫn giữa người này với người kia cả.

“Chị đang tập gì thế? Không phải kiểu phép Hệ Chuyển động Phóng đạn vật lý phải không, một kiểu phép Trường Ảo Hóa sao?”

“Kiểu phép Đâm xuyên Trường Ảo hóa Mở rộng, phải không ạ? Onee-sama đã tập kiểu phép này nhiều rồi, mới gần đây thôi.”

Nhưng cả hai cô gái này cùng chia sẻ nhãn quan sắc bén trong lĩnh vực phép thuật. Khả năng nhạy bén của Mayumi ở phạm trù thực hành vượt trội hơn rất nhiều so với khi xét đến lý thuyết, nhưng hai người em sinh đôi của cô thì tuy cũng là kiểu pháp sư cũng có thiên hướng như cô. Song khả năng nhận dạng kiểu ma pháp thức được thi triển thì vượt trội hơn cả Mayumi. Vừa mới nãy, hai cô em liền nhận ra chính xác kiểu phép mà cô sử dụng chỉ từ ‘lỗ đạn’ còn lại trên mục tiêu.

Mayumi rất chiều hai cô em của mình vì hai cô lúc nào cũng trông thật đáng yêu với cô, và cả hai cũng rất yêu quý cô như để đáp lại. Nhưng, dạo gần đây ---có lẽ cũng đã lớn cả rồi ---- cô nhận ra hai cô em giờ có phần hơi vô kỷ luật.

“Nhưng mà, Onee-sama có phá phách hơi nhiều thì phải.”

Cặp mắt sắc sảo của Izumi nhận ra số lượng ít ỏi những mục tiêu còn lại, khiến cô bé phải nói ra giọng hơi chút ngạc nhiên.

“Thì Hirofumi-san nãy mới đến đó thôi?”

Kasumi vừa cười cười vừa trả lời vẻ mỉa mai.

“Onee-chan, chắc là vì Hirofumi-san đến làm cho tâm trạng chị không được tốt thế này.”

Vẻ kiên định của cô phút chốc tan biến. Mayumi không nghĩ rằng ai đó có thể nhìn thấy điều cô muốn cố giấu.

Dù gì thì hai cô em này đúng thật là sắc bén quá mà.

Hay là mình là người dễ bị đọc thấu hơn là mình nghĩ hay sao, Mayumi thầm nghĩ, nét mặt thoáng vẻ thất vọng.

“Em không nghĩ là Hirofumi là người xấu bụng gì đâu ạ.”

“Anh ta không phải là người xấu nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Một kẻ không đáng tin như thế chẳng phù hợp tí gì với Onee-sama của chúng ta được.”

“Izumi, em khó tính quá đấy. Thế người thế nào thì mới là hợp chuẩn đây, Katsuto-kun à?”

“Hê, Kasumi-chan. Juumonji-kun và chị không phải là ---“

“Phải rồi, anh ta thì ngoại hình không lấy làm đẹp đẽ lắm, nhưng điểm trừ cực tệ là anh ta chẳng bao giờ thực sự cố hiểu được trái tim của phụ nữ nghĩ gì.”

Sao giờ lại --- Mayumi thành thực suy nghĩ về điều này --- mang cả Katsuto vào đây; Mayumi nháo nhào sửa lại sự ‘hiểu nhầm’ tai hại của cô em gái, nhưng chẳng có ai, cả Izumi lẫn Kasumi thèm nghe cả.

“Xem nào, làm sao mà nhào nặn ra một người xứng đáng với chị đây… Dù sao thì, chị nghĩ là việc mấy tay đàn ông không hiểu trái tim phụ nữ cũng là lẽ thường thôi, vì đến chính chúng ta cũng đâu có hiểu mấy đứa con trai đó nghĩ gì đâu.”

“Dễ dãi quá! Chị tử tế quá rồi đó, Kasumi-chan! Người phụ nữ có thể hiểu được trái tim đàn ông ra sao sau khi cả hai trở thành người yêu của nhau, thế là đủ! Cơ mà để chiếm lấy trái tim người phụ nữ đó cho mình thì bọn đàn ông phải hiểu trái tim họ trước đã.”

“Trái tim phụ nữ… ờ ờ. Thế thì cần điều kiện gì nữa ngoài dáng vẻ bảnh bao ra?”

''“Tình yêu, một tình yêu chân thành… Trên con đường tình yêu bỗng dưng gặp trắc trở quá cao thì tình yêu, một tình yêu khốc liệt sẽ bừng tỉnh chắp cánh cho hai người, phải không nào?”

“Từ bé đến lớn lúc nào cũng kè kè với nhau, nhưng chị không nghĩ là em lại là người theo chủ nghĩa lãng mạn (đánh vần ra thì giống với từ chỉ một người lúc nào cũng có tâm hồn trẻ thơ), thế đâu Izumi. Chị nghĩ em chỉ đang quá cứng nhắc rồi đó.”

“Em nghĩ là chị định ám chỉ gì đó khác khi chị nói cái từ ‘người theo chủ nghĩa lãng mạn’ đấy. Ngoài ra thì em không phải là người có tinh thần lãng mạn chủ nghĩa gì cả, Kasumi-chan; chỉ là chị hơi vô tâm về vấn đề này thôi.”

“Sao cũng được, chị cũng chẳng phải dạng yểu điệu thục nữ gì. Thế, rốt cục thì ai mới xứng được nhận tình cảm của Onee-chan đây? Chẳng lẽ ai đó giống tay Hattori-san?”

“Kasumi-chan! Sao em biết tên của Hanzou-kun vậy!?”

Như đột ngột xuất hiện giữa hoạt cảnh (dù thực ra là cô ấy đứng ở đó suốt từ nãy đến giờ), Mayumi xen vào giữa vì cô không thể nào im lặng mà nghe những lời đó thêm nữa. Mayumi chắc chắn rằng cô chưa hề giới thiệu gì về Hattori cho mấy cô em gái của cô bao giờ cả.

“Tất nhiên rồi, bọn em phải biết từng con côn trùng phiền nhiễu vo ve quanh Onee-sama chứ.”

“Izumi-chan, chị không thể tin được, hai em dám theo dõi chị à, phải không!? Việc này không phải… dù gì thì chuyện chị hẹn hò với ai hay bất cứ điều gì gì chăng nữa cũng không phải là chuyện của hai em phải lo đâu.”

“Không đúng, Onee-chan. Izumi với em cũng phải đi học thế nên làm sao mà bọn em chạy loanh quanh thám thính chị được, là thế đó!”

(Thế tức là các em bắt người khác làm việc đó à!?)

Cô ấy chỉ biết gào lên trong tâm trí mình, hiển nhiên là chẳng ai ngoài cô có thể nghe thấy cả. Nhưng, có vẻ bằng cách nào đó hai cô em song sinh có thể nghe được, nhưng Mayumi chẳng thấy hai cô em này làm điều phải làm từ thái độ của hai người.

“Cơ mà, chẳng phải đó là do Kasumi-chan và em lo lắng cho Onee-sama hay sao? Dù xinh đẹp không ai sánh bằng, nhưng chị lại chưa hề có bạn trai và chị cũng đã mười tám tuổi rồi… Chị cũng sắp chuẩn bị tốt nghiệp cấp ba nữa chứ.”

“Không phải là chị không thể có, nhưng đứng trên địa vị của mình…”

Cô ấy hiểu những lời đó mà cô còn chẳng thể kết thúc nổi thành một câu đó nghe nó cứ giống như là một lời xin lỗi vậy. Còn tệ hơn ấy chứ, một lời xin lỗi đến ‘thảm hại’ hoặc giống như kiểu một lời kể khổ ‘thê lương thống thiết’.

“Hê, mà hai em cũng thế còn gì, rốt cục thì cả hai em cũng đã từng hẹn hò với ai đâu chứ.”

Thế nên cô liền vụt một cái thay đổi chủ đề; nhưng Mayumi không nhận ra rằng lời bình luận ấy của mình nghe mà thật đáng thương làm sao. ---Cho đến khi hai cô em phản công.

“Thì sao chứ, Izumi và em mới có mười lăm tuổi chứ mấy.”

“Mà nói tới mấy lời tỏ tình thì riêng hôm nay em đã nhận được tới hai đó. Và em đều nhẹ nhàng khước từ cả hai. Mấy ‘kinh nghiệm’ thế này chẳng phải là gì mới lạ với em cả đâu.”

“Lại tỏ ra cứng đầu rồi, Izumi. Sao không thử hẹn hò với họ một chút, thế mới phải chứ.”

“Kasumi-chan, chị thật tàn nhẫn. Thảo nào mấy người bạn trai của Kasumi-chan chẳng ai nghĩ chị chỉ là ‘bạn’… Nếu chị cứ giữ thái độ dễ dãi như thế thì chẳng sớm thì muộn cũng có điều gì đó tồi tệ xảy ra.”

Nhận thức rõ sự thống khổ của mình, cô gái Mayumi rơi vào nỗi đau khổ không nguôi làm thành nhạc nền cho màn đôi co của hai cô em gái.

◊ ◊ ◊

Mùng 4, tháng 11.

Cuối cùng thì cũng đến giờ nghỉ trưa của buổi học đầu tiên từ kỳ nghỉ giữa chứng ấy.

“Hội trưởng ---à ý em là, Mayumi-san. Trông chị có vẻ hơi mệt mỏi thì phải.”

Ánh nhìn lo lắng đó nhắm thẳng về phía Mayumi, cô ấy vốn được Azusa mời đến phòng hội học sinh để giúp giải quyết vài vấn đề tồn đọng.

“Hừm, một chút thôi. Nhưng chị ổn cả mà.”

“Chị đợi đến tuần sau cũng được mà, như thế có lẽ ổn hơn đó.”

Hôm nay là thứ sáu. Thứ bảy cũng có tiết học nhưng với những học sinh năm ba thì họ không nhất thiết phải đến trường, và số người tự học ở nhà hôm nay và cả ngày mai nữa cũng không phải là nhỏ.

“Chị nghĩ là chị không thể chịu đựng thêm được nữa cứ thế thì chị càng thêm tiều tụy hơn ấy chứ.”

“Em hiểu rồi. Vì thế chị mới ra ngoài và đến trường à.”

Azusa khẽ nghiêng đầu, nhìn về phía Mayumi như muốn hỏi khi nghe cô nói vậy.

Ừm, việc đến trường chỉ vì ở nhà cảm thấy còn mệt mỏi hơn, có lẽ lý do đó là điều gì đó với người khác khó có thể mà hiểu cho được.

Giờ giải thích rõ ra có khi còn xấu hổ hơn, cô cảm thấy thế.

Vì thế, Mayumi không trả lời câu hỏi của Azusa và rồi một tay che lên miệng, cô bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài đi kèm một tiếng “aah’ phát ra.

Cô khoanh hai tay mình lên mặt bàn.

Và cô gục xuống đó.

Cô cảm thấy rằng đôi mắt của Azusa đang trợn tròn nhìn cô khi cô bất giác nằm bẹp ra gà gật như vậy, nhưng giờ Mayumi chẳng còn tâm trí đâu mà để ý và cô bắt đầu thở nhẹ nhàng như thể đang chìm vào giấc ngủ.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 97: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Lời tựa

https://tienhiep.net

Đã 97 năm kể từ ngày Mĩ đưa thứ sức mạnh siêu năng lực, khởi thủy của ma thuật hiện đại vào nghiên cứu. Và cũng đã gần 80 năm kể từ khi công cuộc phát triển ma thuật biến thành công cuộc cải tạo con người, phát triển pháp sư.

Trong một thời gian ngắn như vậy, không, thực chất còn ngắn hơn, chỉ trong vòng 50 năm mà họ đã tạo ra được "dòng máu", cung cấp ổn định cho việc tạo ra các pháp sư nắm giữ ma lực mạnh mẽ xứng với cái tên "pháp sư thế gia", suy xét kĩ thì quả thật là một chuyện phi thường. Bởi chỉ chưa tới nửa thế kỉ, họ đã phát triển thành công cả một "chủng tộc" mang tên pháp sư.

Dĩ nhiên là đằng sau sự thành công đó là cả một cuộc chạy đua khốc liệt giữa các quốc gia phát triển về nguồn lực kinh tế và khoa học kĩ thuật. Bởi vào những năm cuối của thế kỉ trước, thiếu hụt tài nguyên năng lượng đã trở thành nỗi ám ảnh lớn trong lòng mọi người (ở các quốc gia phát triển). Thêm vào đó, vào lúc thứ kĩ thuật có thể giải quyết sự thiếu hụt năng lượng mang tên ma thuật đã đạt được những thành quả vượt ngoài mong đợi ban đầu, tức khoảng những năm sau 2030 sau công nguyên, tình trạng trái đất lại ngày một lạnh đi kèm thêm đó là sự thiếu hụt lương thực. Và các cuộc chiến tranh giành tài nguyên - lương thực đã châm chiếc ngòi nổ Đệ Tam Thế Chiến và thúc đẩy mạnh mẽ công cuộc phát triển pháp sư. ––––Đến mức sẵn sàng đạp bỏ cả những luân lí xã hội cơ bản nhất mang tên nhân quyền.

Thậm chí cả hai thập kỉ trước cái thời kì chiến loạn ấy, cả thế giới cũng đã ngập trong các cuộc chạy đua phát triển chủng tộc mới mang tên pháp sư, với những dự án được tiến hành bán công khai "Cải tiến con người" "Thực nghiệm giao phối chéo trên người". Và nguyên do chính đã chuyển hướng cuộc phát triển ma thuật thành phát triển "dòng máu ưu việt" này chính là cái thực tế mà ai cũng biết từ cái thời ma thuật còn được gọi là siêu năng lực, đó là, ma thuật có thể di truyền.

Dưới cái danh nghĩa cải tiến con người, các quốc gia phát triển đã khéo léo chà đạp lên tôn nghiêm của con người.

Và những tử cung nhân tạo đầu tiên đã được phát triển ở các quốc gia phát triển.

Trong khi ở các quốc gia kém phát triển vẫn còn cưỡng chế giao phối giữa các cá thể có tiềm năng ––––nói cách khác là những quốc gia cho phép cưỡng hiếp, thì ở các quốc gia phát triển, bằng cách cho thụ tinh nhân tạo các trứng nhân bản chưa thụ tinh với tinh trùng được thu thập qua phương pháp thu thập tinh trùng không phẫu thuật = kích thích xuất tinh, công cuộc phát triển pháp sư đã đạt được một bước tiến đáng kể. Nhưng bộ mặt thật của cái công cuộc phát triển pháp sư ở các nước phát triển đó, thực chất lại chỉ là để sản xuất số lượng lớn những “đứa trẻ thụ tinh trong ống nghiệm” không cải tạo gì về gen, chứ đừng nói là cải tạo một chút về gen.
May mắn thay ––––nói được như vậy có lẽ cũng là do "sự phát triển khoa học kĩ thuật và nhân tính không hòa hợp với nhau" chăng, nhưng–––– những đứa trẻ được sinh ra từ các trứng nhân bản, không hiểu vì lí do gì đều chết trẻ. Nguyên do huyết thống thì rất thấp. Theo các số liệu công khai của đất nước này thì, tuổi thọ bình quân của chúng là 7 tuổi. Tuổi thọ bình quân của chúng thấp như vậy không phải là do tỉ lệ tử vong ở 0 tuổi cao, mà thực sự là tuổi thọ của chúng rất thấp. Bởi, cả người sống lâu nhất cũng chết ở tuổi 17. Nhưng đó cũng chẳng phải là chết do lão hóa quá nhanh, mà là một cái chết trẻ hoàn toàn tự nhiên. Trong khi những cá thể sinh ra từ tế bào trứng gốc lại không hề biểu hiện thứ khiếm khuyết có tên đoản mệnh này, dẫn đến nghi ngờ rằng vấn đề hẳn là nằm ở kĩ thuật nhân bản tế bào mầm phôi.

Tuy nhiên tiềm năng ma thuật thì lại có thể đo được ở độ tuổi 3. Nên sự hi sinh của những đứa trẻ này, đã góp phần cho việc tìm ra cách tổ-hợp-chính-xác trứng và tinh trùng. Và những ảnh hưởng thu được từ thế hệ thứ hai, thứ ba đã đạt đến mức có thể phân tích thành cả bản đồ gen mô phỏng. Cũng từ đó, các quốc gia bắt đầu sắp đặt các cuộc xem mắt và rồi khéo léo dẫn dắt họ đi đến hôn nhân tự nguyện.

Và những gia tộc được gọi là thế gia trong ma thuật hiện đại ra đời từ đó. Một đại diện trong số đó là Thập Sư Tộc của Nhật Bản.

Lí do mà hệ thống “pháp sư thế gia” ở Nhật Bản lại thành hình và được áp dụng tốt nhất thế giới như vậy là bởi trong các nước phát triển, Nhật Bản là nước có nền văn hóa dễ dãi nhất với loại hình quan hệ hôn nhân này.

Chẳng phải thật mỉa mai sao khi những tiến bộ khoa học hoàn toàn phớt lờ đi nhân tính đến cuối cùng lại phải phụ thuộc vào yếu tố văn hóa? Hay đây là những biểu hiện cuối cùng của “nhân tính”? Câu trả lời có lẽ nên để cho lịch sử phán xét.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 98: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 0

https://tienhiep.net

Nằm ở vùng trũng hẹp kẹp giữa những dãy núi ở tỉnh Yamanashi cũ giáp ranh với tỉnh Nagano cũ có một ngôi làng nhỏ. Ngôi làng không hề có tên. Bởi không có tên nên nó cũng không được vẽ trên bản đồ. Mặc dù nói là “làng”, nhưng nó không phải là một ngôi làng được lập lên bởi chính phủ, cũng không phải là một ngôi làng tự nhiên hình thành con người tụ tập lại sinh sống với nhau trước thời kì cận đại hóa. Thực ra nó đơn thuần chỉ là một ngôi làng cho con người sinh sống mà thôi.

Ngoại trừ việc không có tên thì đó cũng chỉ là một ngôi làng thông thường. Nói cách khác, trừ cái tên ra thì mọi thứ đều có sẵn. Có một tòa thị chính, có đồn cảnh sát, trạm cứu hỏa, cả điện nước cũng được dẫn về làng. Đường xá được lát đá chỉn chu đâu ra đấy và còn có cả một trường học nữa. Ngôi trường duy nhất trong làng này có lẽ được dùng làm cả trường tiểu học lẫn trung học cơ sở.

Những bông tuyết rơi liên tục từ những đám mây dày đặc trên bầu trời xám xịt tháng Hai đã phủ trắng xóa cả ngôi làng. Không rõ có phải là bởi tất cả dân làng đều ở trong nhà hay không, mà bên ngoài lại hoàn toàn tĩnh lặng. Chỉ có vài bóng người lẻ tẻ, và nếu bỏ qua một nhóm chính xác mười người đang tiến về phía trước thì toàn bộ đường làng đều vắng vẻ. Ngoại lệ duy nhất, nhóm mười người này, đang hướng về phía ngôi trường học nằm quay lưng với chân núi ở phía cuối ngôi làng. Tất cả bọn chúng đều mặc đồ ngụy trang màu trắng, cùng màu với mấy túi xách và súng trường vác trên vai.

Từ một lớp học nằm trên tầng hai, một cô gái còn trẻ mặc bộ đồng phục thủy thủ đang theo dõi nhóm người nguy hiểm đó tiếp cận. Cô đứng lên khỏi ghế và tiến lại cửa sổ trong khi nhìn xuống mấy gã được vũ trang đầy đủ. Cô gái là người duy nhất ở trong lớp học, nói thẳng ra thì, cô là người duy nhất có mặt ở trong cả khuôn viên trường lúc này. Hôm nay không phải cuối tuần, cũng không phải ngày nghỉ lễ hay là kỳ nghỉ dài của trường. Có lẽ những học sinh khác biết rằng toán vũ trang này sẽ tới và đã đi lánh nạn rồi. Tuy nhiên điều đó cũng không thể giải thích được tại sao cô gái này lại vẫn còn ở trong phòng học. Rõ ràng không chỉ học sinh mà cả những giáo viên cũng đã được sơ tán, vậy mà vẫn còn một học sinh nữ tụt lại phía sau thì quả là không thể hiểu nổi.

Dưới tầm mắt của cô gái, mấy gã đàn ông vừa đến cổng trường gỡ súng khỏi vai. Bọn chúng giữ mấy khẩu súng trường ngang thắt lưng và tản ra từ trái sang phải dọc theo bên trong bức tường. Bên phải ba tên, bên trái ba tên. Trong số bốn tên còn lại ở phía chính diện, hai tên cầm súng và tiến về phía trước trong khi hai tên còn lại ở phía sau hạ túi xách của chúng xuống và lôi thứ gì đó từ bên trong ra.

Cô gái lấy từ trong túi váy ra một cái máy mỏng và dài. Cái máy cô đang giữ trong tay giống với những thiết bị nhỏ gọn được phân loại dưới cái tên “dạng thanh”[1] đã có cách đây một trăm năm, ở thời kỳ những thiết bị thông tin chủ yếu chuyền tải tín hiệu âm thanh còn được gọi là “điện thoại”. Cô nhấn công tắc nguồn nằm trên dãy phím số, thoát khỏi chế độ chờ, và bắt đầu truyền psion vào cái thiết bị nhỏ bé đó.

Cái máy trong tay cô gái là một chiếc CAD có dạng thiết bị thông tin đầu cuối. Cô gái này là một Pháp sư.

Cô theo dõi hai gã đứng phía đằng sau của nhóm bốn người ở phía chính diện vừa mới ngắm mấy khẩu súng được gắn thêm mấy thứ trông như quả rocket vào ngôi trường. Ngay lúc đó—

Ngón tay cô gái lướt qua chiếc CAD và phát động ma thuật.

Thứ mà hai tên trong nhóm vũ trang lôi ra từ túi của bọn chúng là súng phóng lựu. Với hình dáng ngắn và tròn trịa, các đầu đạn thay vì tập trung vào khả năng xuyên phá, sẽ tăng thiệt hại phát sinh do các mảnh đạn gây ra khi nổ tung. Quả lựu đạn sau khi rời khỏi nòng súng, sẽ bay theo hình parabol nhắm về phía căn phòng học nơi cô gái đang đứng. Kiểu kết hợp lựu đạn và súng này có tầm bắn khoảng 200 mét. Khoảng cách từ cổng trường đến lớp học cùng lắm khoảng 1/5 tầm bắn đó, nên mục tiêu đã hoàn toàn nằm trong tầm bắn. Nhưng, trái lựu đạn đã không bao giờ có thể đến được phòng học nơi cô gái đang đứng.

Khi còn cách khung cửa sổ nơi cô gái đang đứng 10 mét, trái lựu đạn phát nổ. Ngọn lửa từ vụ nổ lan ra như liếm lấy một bức tường vô hình, áp lực từ vụ nổ phản hồi ngược lại về phía đám vũ trang. Những mảnh vụn kim loại bên trong trái lựu đạn trút xuống mấy tên đang quỳ gối ở dưới. Mặc dù những mảnh kim loại đã mất hầu hết sức công phá và không thể gây sát thương, nhưng cũng đủ để làm tăng sự thù địch và cảnh giác của bọn chúng.

Hai tên đứng đằng trước thả túi xuống và bắt đầu nạp lựu đạn vô súng của chúng. Gã đã bắt phát đầu tiên cũng đang nạp đạn lại. Tất cả bọn chúng đều biết rõ hiện tượng vừa rồi chính là do pháp thuật gây ra. Kính cửa sổ vẫn không bị hư hại gì từ vụ nổ của trái lựu đạn hẳn là do một cái màn chắn đã được dựng trong không trung, có đặc tính phản hồi từ nhiệt độ, âm thanh đến cả động năng. Tuy nhiên, bọn chúng cũng biết rằng một cái màn chắn pháp thuật sẽ bị sụp đổ nếu nó bị tấn công dồn dập vượt quá mức chịu đựng cho phép.

Lần này cả bốn khẩu súng phóng lựu đồng loạt khai hỏa. Mặc dù không hề có bất kỳ cử chỉ ra dấu hiệu nào, sự đồng bộ giữa chúng vẫn quá hoàn hảo. Thậm chí cho dù một phát bắn không thể xuyên qua được cái màn chắn, thì khi cả bốn phát bắn đồng loạt phát nổ liệu nhiệt lượng và tác động có thể áp đảo cái màn chắn không? Đó là suy nghĩ đã chạy qua tâm trí bọn chúng. Mà dù có thất bại trong việc vô hiệu hóa pháp thuật đi nữa, thì những mảnh đạn và áp lực nổ cũng không thể nào làm chúng bị thương được. Điều đó đã được chứng thực lúc nãy rồi.

Những trái lựu đạn một lần nữa phát nổ giữa không trung. Cũng y như lần đầu, ngọn lửa từ vụ nổ của cả bốn phát bắn đều tỏa ra trên một cái màn chắn vô hình. Chỉ khác biệt duy nhất một chỗ, vị trí của cái màn chắn đó.

Thay vì nằm dựng đứng cách 10 mét từ căn phòng học, lần này cái màn chắn được dựng cách bọn chúng xấp xỉ 5 mét. Chính xác mà nói thì, ngay khoảnh khắc bọn chúng bóp cò, cái màn chắn đã được dựng lại cách chúng 5 mét. Từ khoảng cách quá gần này, áp lực vụ nổ và các mảnh vụn tấn công đám đàn ông. Mặc dù bọn chúng đã đeo kính bảo hộ đi nữa thì những phần phía dưới mũ bảo vệ đều hoàn toàn không được che chắn. Các mảnh vụn xé nát khuôn mặt bọn chúng trước khi để chúng kịp giơ tay lên che lấy bản thân. Kết quả là, khi bị đập vào mặt đất do áp lực của vụ nổ, cả bốn gã đều đã bị mất ý thức.

Sau khi xác nhận rằng cả bốn mục tiêu nằm trên mặt đất đều không còn cử động nữa, cô gái quay đầu rời khỏi cửa sổ. Ngay khi cô vừa đến giữa lớp học, cánh cửa phía sau bị mở tung ra một cách hung bạo. Ngón tay cô gái nhảy múa trên dãy phím bấm như một phản xạ, kết quả rõ ràng của việc luyện tập không ngơi nghỉ. Ngay trước khi một gã mang súng đặt chân bước vào phòng học, cô đã phát động ma thuật của mình. Cái chân vừa giơ ra của gã đàn ông liền va vào một bức tường vô hình làm hắn mất thăng bằng và dẫm phải cái chân sau.

Chưa đầu một giây sau, cửa phòng phía trước cũng bật mở, nhưng có vẻ như gã đó không thể tiến vào phòng được. Ngay cạnh gã đang cố chen vai vào phòng cứ như thể đang diễn kịch câm bên một bức tường trong suốt, một loạt tiếng kính vỡ loảng xoảng phát ra từ tấm kính mờ ngăn cách hành lang và lớp học. Tuy nhiên, không hề có bất kỳ mảnh vỡ nào văng vô trong phòng học mà thay vào đó lại bắn thẳng về phía gã thứ ba là kẻ đã đập vỡ tấm kính. Tấm màn chắn dựng bởi cô gái trẻ không chỉ chặn cửa lại, mà còn bao phủ suốt chiều dài bức tường giữa lớp học và hành lang, bao gồm cả những cái cửa sổ và cửa ra vào.

Khi vừa thở phào nhẹ nhõm vì đã chặn được cuộc tấn công, cô gái chợt nhớ ra rằng toán vũ trang mà cô phát hiện ra có tất cả 10 tên. Trong số đó, bốn tên đã ở lại phía trước, sáu tên kia tách ra trái phải mỗi bên ba tên. Bốn tên ở phía trước đã bị bất động do chính vũ khí của chúng, ba tên còn lại đang bị cầm chân bởi pháp thuật của cô ở hành lang. Vậy còn ba tên còn lại đâu rồi?

Đằng sau lưng cô gái tấm kính cửa sổ vỡ tung rơi loảng xoảng. Mấy gã đàn ông đã móc dây thừng vào mái nhà, nhảy khỏi tường và dùng cơ thể chính mình như một cái búa quăng để phá xuyên qua khung cửa sổ. Ngay lập tức cô gái quay đầu laị và quăng mình xuống sàn nhà. Váy của cô bị hất tung lên cao, nhưng giờ không phải là lúc lo chuyện đó. Khi còn đang lăn ra trên sàn nhà, trong khóe mắt cô nhận ra mấy gã đàn ông lao vào đang lăm lăm súng trên tay. Những tiếng súng, những đường đạn và cả những lỗ đạn trên chiếc bảng đen lẫn cái tủ ở góc xa kia chứng tỏ phán đoán của cô là hoàn toàn chính xác.

Cái màn chắn được dựng lên phía hành lang đã biến mất. Do những kẻ đột kích thu hút sự chú ý của cô mà quá trình viết lại Ma pháp thức đã bị gián đoạn. Cái gã đang biểu diễn trò hề kịch câm bổ nhào vào trước tiên. Một tên từ cánh cửa phía sau, còn một tên lao vô phòng qua cửa sổ.Giờ thì cô gái trẻ đã hoàn toàn bị bao vây bởi sáu gã được vũ trang đầy đủ.

Nếu đây mà là một học sinh trung học nữ bình thường thì cơ thể cô hẳn phải đã đông cứng lại không cử động được. Cùng lắm thì cũng chỉ có thể nhỏm dậy, dùng cả hai cánh tay để kiềm chế cơn run rẩy và che giấu sự sợ hãi trong khi liếc nhìn về phía đám đàn ông, Nhưng, cô gái này không phải là một nữ sinh trung học bình thường.

Cô đứng lên và chạy tới cánh cửa phía sau. Ở đó, một gã khác đang đứng đợi với khẩu súng trong tay, nhưng cô hoàn toàn lờ hắn ta đi. Trông thấy cô gái chạy thẳng qua trước họng súng, gã đàn ông hoàn toàn bất ngờ. Trước khi hắn kịp chấn tĩnh lại, khoảng cách giữa hắn và cô gái chỉ còn hai mét. Khoảng cách này là quá ngắn để sử dụng súng trường. Mặc dù nếu đánh xáp lá cà với đối thủ là nữ sinh trung học thì xác suất hắn bị đánh bại gần như là bằng không. Thế nhưng, cuối cùng hắn lại chọn nhả đạn từ vũ khí của mình.

Năm gã kia lại phản ứng nhanh hơn nhiều. Ngay khi gã đứng ở cửa phía sau nâng súng lên, năm tên kia đã bóp cò rồi.

Năm tiếng súng phát ra, cộng với một phát nữa nổ chậm hơn một nhịp.

Ngay tức khắc, có cả thảy sáu tiếng thét đau đớn.

Những tiếng thét đau đớn rời rạc thoát ra từ miệng mấy gã đàn ông. Dù cho đối thủ của bọn chúng có là Pháp sư đi chăng nữa thì hỏa lực như thế rõ ràng là quá đủ để giải quyết chỉ một cô gái trẻ.

Thế mà những viên đạn lại bị bật lại bởi cái màn chắn có khả năng phản hồi vật lý do cô gái dựng lên và bắn thẳng vào mấy tay súng.

Những khẩu sũng trong tay mấy gã đàn ông đều là những khẩu súng trường cao năng dùng để chống lại các Pháp sư. Để xuyên thủng tấm màn chắn pháp thuật, những khẩu súng trường này bắn loại đạn thép đã được tăng sức công phá của thuốc súng. Nếu dính những viên đạn có sức công phá lớn bị phản hồi ngược lại như thế này, thậm chí có là áo giáp chống đạn được làm từ những tấm carbon chất lượng cao đi nữa cũng hoàn toàn vô dụng. Mấy gã đàn ông bị thổi bay đi dưới tác động của những viên đạn, máu chảy ròng ròng và hoàn toàn bất tỉnh nhân sự. Cô gái băn khoăn nhìn xuống tình trạng của bọn chúng. Cô hoàn toàn không biết mình phải làm gì tiếp theo nữa.

Đúng lúc đó, một giọng nói luống tuổi phát ra từ chiếc loa.

“Buổi tập luyện kết thúc. Đơn vị hỗ trợ hãy trị thương cho Đội Tư Vấn. Sakurai-san hãy quay về biệt thự. Bà chủ có lời muốn nói trực tiếp.”

Nghe thấy những câu cuối, cô gái vô tình thẳng lưng lên. Với một giọng khô cứng và lo lắng, cô đáp lại “đã rõ” trong khi biết rõ đầu dây bên kia chẳng thể nghe thấy cô.
◊ ◊ ◊

Thoạt nhìn thì ngôi làng này không khác gì những ngôi làng khác. Trong làng, rải rác những ngôi nhà mái bằng không có cửa sổ được làm từ bê tông cốt thép trông như những cái khối hộp vuông vức. Những cái tòa nhà này là bề nổi của các tầng hầm trú ẩn nằm bên dưới, vốn đã được xây dựng hàng loạt trong suốt thời kỳ Đệ Tam Thế Chiến vắng bóng các loại vũ khí hạt nhân, chúng có thể được tìm thấy trên khắp Nhật Bản, nên việc chúng tồn tại ở nơi thâm sâu cùng cốc như thế này thì cũng không có gì là ngạc nhiên cả. Với lại, đó cũng chỉ là vẻ bên ngoài mà thôi.

Tuy nhiên, ngôi làng hoàn toàn không như vẻ ngoài của nó. Toàn bộ ngôi làng này thực ra là một phòng thí nghiệm. Đây chính là Viện Nghiên cứu và Phát triển Kỹ năng Ma pháp số bốn, “Phân xưởng Tử (Tứ) Pháp sư”[2] bí ẩn khét tiếng. Nơi đây là căn cứ đang tiến hành cải tiến và chọn lọc Pháp sư của gia tộc Yotsuba thuộc Thập Sư Tộc.

Dinh thự lớn nhất trong ngôi làng là nơi ở của tông gia[3] nhà Yotsuba. Trong số những căn nhà được xây trên khu đất rộng rãi, tòa nhà lớn nhất là nơi sinh sống của trưởng tộc nhà Yotsuba, Yotsuba Maya.

Hiện giờ, trong một căn phòng bên trong khu nhà chính, một cô gái trẻ đứng nghiêm với vẻ mặt lo lắng trước mặt Maya.
Tên của cô gái trẻ là Sakurai Minami, 15 tuổi, sắp sửa tốt nghiệp trung học cơ sở và đồng thời cũng là thế hệ thứ hai của dòng cải tiến “Sakura”. Được sinh từ cặp cha mẹ đã được điều chỉnh gen nhằm cung cấp những năng lực ma pháp mạnh mẽ, bản thân cô là một Pháp sư rất mạnh. Cả cha và mẹ cô đều đã không còn. Cô gái mồ côi Minami hiện đang sống và làm việc như một cô hầu gái tại tông gia nhà Yotsuba, đồng thời được huấn luyện để trở thành một vệ sỹ trong tương lai.

Đặc tính của dòng “Sakura” là tạo màn chắn chịu nhiệt và đẩy lùi các tác nhân vật lý. Mặc dù tính ứng dụng và khả năng tùy biến không sánh được với “Phalanx” của gia tộc Juumonji, nhưng nếu xét dựa trên tính năng phòng vệ đơn thể thì, bước qua tuổi 15 Minami đã chạm tay được đến cấp độ của nhà Juumonji rồi.

“Minami-chan, cháu đã vất vả rồi. Màn trình diễn vừa rồi vượt cả điểm đạt rồi đấy.”

“Thật lấy làm vinh hạnh khi được khen như vậy. Xin cám ơn bà chủ.”

So với những lời nói thân thiện của Maya thì giọng của Minami rõ ràng là đang rất căng thẳng. Việc đó không hẳn là vô lý. Người phụ nữ ngồi đối diện với cô không đơn giản chỉ là chủ nhân của cô. Bà chính đương chủ của gia tộc Yotsuba, gia tộc đặc biệt hùng mạnh ngay cả trong Thập Sư Tộc hiện đang có tầm ảnh hưởng lớn đến giới pháp sư ngày nay. Bà còn là Pháp sư mạnh nhất thời kỳ đương đại và được kính sợ gọi dưới cái tên “Ma Vương vùng Viễn Đông”.

“À, cháu không cần phải khiêm tốn thế đâu. Hayama-san cũng nghĩ như vậy chứ?”

Hayama, người nãy giờ vẫn đứng im lặng bất động đằng sau Maya, nói với một giọng nghiêm túc.

“Mặc dù bị trừ điểm do đã để quân địch đột nhập được qua cửa sổ, bài tập vẫn kết thúc với việc vô hiệu hóa thành công tất cả 10 mục tiêu. Tôi tin rằng điều này xứng đáng với điểm ‘Đạt’ ạ.”

Sau khi nghe lời Hayama nói, mắt Minami mở to vì bất ngờ. Không phải là do cô thấy phần đánh giá quá khắt khe. Là quản gia trưởng trông coi toàn bộ người hầu trong biệt thự, Hayama rất kiệm lời khen giành cho cấp dưới của mình. Vậy mà vừa đây ông lại cho một người hầu điểm số “Đạt”. Theo như Minami được biết thì đây là lần đầu tiên có chuyện đó xảy ra. Trên hết, cô lại là người nhận được lời khen như vậy quả là ngạc nhiên gấp bội phần.

“Mà này, Minami-chan......”

“Vâng, thưa bà chủ?”

Tuy nhiên, cô không có thảnh thơi để mà ngồi ngạc nhiên mãi được. Không đời nào trưởng tộc Yotsuba lại cho gọi với một người làm công như cô chỉ để chúc mừng kết quả bài tập được. Chẳng cần băn khoăn gì thêm vì bản thân cô hiểu rõ điều đó.

“Cháu sắp sửa tốt nghiệp trung học cơ sở. Thế đã có dự định gì cho trường trung học phổ thông chưa?”

“.......Cháu vẫn chưa quyết định ạ.”

“Vậy à? Lo nhỉ?”

Không hẳn là “lo”, bởi quyết định vào học trung học phổ thông không phải là việc cô có thể tự mình quyết định được. Minami đã là người-được-Gia-tộc-Yotsuba-mua-về rồi. Thậm chí nếu cô có nói “Cháu muốn đi học trung học phổ thông” đi nữa, thì khi mà Maya hoặc là Hayama còn cho rằng “không cần thiết” thì mong muốn của cô cũng chỉ tới đó mà thôi. “Vẫn chưa quyết định” cũng có nghĩa là “Vẫn chưa nhận được chỉ thị mới”, nên bản thân Minami không có gì phải lo lắng cả.

“Thế thì, Minami-chan, cháu sẽ đi Tokyo.”

Mệnh lệnh này khiến Minami cảm thấy mình hiểu rõ được 30%, còn 70% còn lại là bất ngờ. Một năm về trước, Minami đã được cho biết rằng cuối cùng cô cũng sẽ phục vụ cho Miyuki. Tuy nhiên cô cứ cho là chuyện đó còn rất lâu và ít nhất cũng phải sau khi Miyuki trở về nhà chính. Mặc dù đúng là nhà của Miyuki ở Tokyo có lớn hơn so với những ngôi nhà thông thường, nó vẫn nằm mức độ một nhà dân mà thôi. Việc có một cô hầu gái toàn thời gian sẽ có gì đó không được tự nhiên. Hơn nữa đó lại một đứa trẻ vừa tốt nghiệp trung học cơ sở sẽ chỉ làm tăng sự nghi ngờ từ người ngoài thôi, Minami nghĩ.

Những câu hỏi đang còn ngổn ngang trong đầu cô ngay tức khắc được bà chủ trả lời.

“Hãy nhập học vào trường Trung học Đệ Nhất.”

Trường Trung học Đệ Nhất có phải ý nói Trường Trung học Đệ Nhất trực thuộc trường Đại học Ma pháp Quốc Gia? Đó là câu hỏi duy nhất trong tâm trí Minami. Vì mệnh lệnh là “đến Tokyo và nhập học trường Trung học Đệ Nhất” nên cũng không cần phải giải thích thêm gì nữa.

Vì ngày nay giấy tờ đăng ký đều được hoàn thành trực tuyến nên không việc gì phải lo lắng về hạn chót đăng ký nữa. Tuy nhiên, vấn đề là ở chỗ trường Trung học Đệ Nhất sử dụng những bài thi đầu vào khó nhằn nhất trong tất cả các trường. Với một người không học ôn thi như cô liệu có đậu nổi không? Việc này khiến Minami cảm thấy hết sức bất an.

“Cháu không phải lo lắng về bài kiểm tra.”

Không lẽ họ sẽ nhúng tay vào dàn xếp cho cô qua trót lọt sao? Thực ra thì đấy chính là những gì mà Minami hy vọng.

“Còn ba tuần nữa cho đến kỳ kiểm tra. Tất cả những thông tin cần thiết sẽ được viết trực tiếp vào não của cháu.”

Tuy nhiên, nghĩ thế thì quả là quá sức ngây thơ. Đúng là trong làng có một thiết bị sử dụng kỹ thuật tẩy não để trực tiếp khắc sâu kiến thức vào trí nhớ một người. Nhưng thiết bị đó sẽ làm cạn kiệt sức lực của người đó. Cô sẽ nằm liệt giường hầu như cả tuần liền sau bài kiểm tra.

“Hãy làm hết sức mình. Cháu sẽ có khoảng thời gian nghỉ ngơi sau bài kiểm tra. Cũng vậy, từ mai trở đi cháu được miễn trừ nhiệm vụ làm người hầu của mình.”

Như thể cảm nhận được nỗi bất an của Minami, Maya ra một tuyên bố vừa ân cần vừa vô cảm – “Cháu không còn đường thoát đâu”.

“Minami-chan.”

“Vâng, thưa bà chủ.”

Vẻ mặt vui vẻ từ nãy đến giờ của Maya đột nhiên trở nên nghiêm nghị. Minami cũng kéo căng cơ mặt lại theo chủ nhân của mình.

“Hãy đến bên Miyuki đi. Bắt đầu từ mùa xuân này, Miyuki sẽ là chủ nhân của cháu.”

“Đã rõ.”

Đó là sứ mệnh tương lai đã được báo trước của cô gái. Mang một quyết tâm sắt đá giữa nỗi lo âu của mình, Minami tiếp nhận mệnh lệnh của Maya.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 99: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 1

https://tienhiep.net

Thứ năm, ngày mùng 5 tháng 4 năm 2096 sau Công nguyên. Một ngày trước buổi lễ bắt đầu năm học mới của trường Trung học Đệ Nhất trực thuộc Đại học Ma pháp Quốc gia và ba ngày trước lễ khai giảng cho tân học sinh.

Trong ngôi nhà của anh em nhà Shiba, Tatsuya đang đứng trước một tấm gương lớn phản chiếu toàn bộ cơ thể cậu với một nét mặt bối rối.

Bên cạnh cậu là cô em gái Miyuki đang nở nụ cười tươi như hoa. Mà không, trước một nụ cười rực rỡ như thế thì ngay cả những bông hoa anh đào cũng có khi phải cúp lại thành nụ vì hổ thẹn. Một nụ cười rạng rỡ đủ để khiến người ta cảm thấy được “ma lực” như thế. Miyuki thu hút rất nhiều sự chú ý đến nỗi sự hiện diện của người mới đến đang đứng bên cạnh cô dường như cũng bị mờ nhạt đi. Cô ấy là người hầu/hộ vệ kiêm vị khách mới được Yotsuba Maya gửi đến cho hai anh em và sẽ trở thành đàn em của họ ở trường Đệ Nhất trong ba ngày nữa, Sakurai Minami.

Với đôi mắt ánh lên vẻ hy vọng trên khuôn mặt tươi cười rạng rỡ, Miyuki nhìn theo anh trai của cô đang đứng trước chiếc gương. Trên móc áo ngay cạnh tấm gương, chiếc áo đồng phục mới của Tatsuya đang được treo ở đấy sau khi mới được gửi tới bằng đường bưu điện tối qua.

“Onii-sama, hãy mau mặc bộ đồng phục mới để em có thể ngắm nhìn đi. Hay là anh đang tính trêu em thế.......?”

Lờ Miyuki đi có lẽ sẽ khiến cô hờn dỗi ngay tức khắc. Vì sức khỏe tinh thần của em gái mình, Tatsuya thấy rằng cần phải gạt tâm trạng không lấy làm vui vẻ gì của mình sang một bên một chút vậy.

Hiện cậu vốn đang mặc quần và áo vét đồng phục rồi, nên chỉ còn việc mặc chiếc áo khoác mà thôi. Tatsuya bất đắc dĩ với lấy cái cổ áo khoác.

Minami liền bước tới trước mặt Tatsuya để giúp cậu xỏ ống tay, nhưng cùng lúc đó Miyuki cũng bước tới chặn cô lại. Không hề cảm thấy khó chịu, Minami liền lui về vị trí ban đầu.

Đưa chiếc áo khoác cho em gái cậu giữ thẳng trên tay, Tatsuya đứng xoay người tại chỗ. Miyuki giúp Tatsuya xỏ ống tay áo rồi khoác áo từ lưng đến vai của cậu, sau đó chỉnh lại các nếp gấp.

Đứng cạnh Tatsuya vừa quay lại nhìn vào tấm gương, Miyuki vừa nhìn chăm chăm vào hình dáng cậu vừa đưa tay lên gò má trên khuôn mặt đã mê đi của cô, rồi thở ra một hơi cứ như đang bị sốt vậy.

Kiểu cách và màu sắc vẫn y như đồng phục nam sinh của trường Đệ nhất. Tuy nhiên, có ba chi tiết khác với trước đó.

Vai và ngực trái của chiếc áo khoác đồng phục mới của Tatsuya được trang trí bằng biểu tượng cách điệu của một chiếc bánh răng có tám răng. Biểu tượng mới này có cùng kích thước và kiểu dáng với biểu tượng tám cánh hoa trên đồng phục của học sinh Khoa 1, và được thêu lên cuối hai cánh tay và túi áo trên ngực trái.

“Onii-sama, rất hợp với anh đấy ạ......”

Mặc dù bản thân Tatsuya vẫn thấy bối rối với bộ đồng phục mới, nhưng với Miyuki thì kiểu thiết kế này hẳn đã xua tan những nỗi bực tức mà cô đã chất chứa trong lòng mỗi khi nhìn thấy anh trai cô mặc bộ đồng phục không hề có một biểu tượng nào trên ngực nguyên cả năm vừa qua.

Biểu tượng bánh răng đó là biểu tượng của Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp mới được thành lập năm nay. Năm ngoái, Tatsuya đã đạt được những thành tích không chối cãi được cả trong đối nội lẫn đối ngoại. Nếu tình trạng “dự bị” của cậu bị giữ nguyên, thì hẳn sẽ gây ảnh hưởng bất lợi đến hình ảnh của nhà trường. Cuối cùng, Khoa Kỹ thuật Ma pháp đã được thành lập, gọi tắt là Khoa Kỹ Thuật.

Lẽ dĩ nhiên là không thể thay đổi cả hệ thống của một trường học chỉ vì cá nhân một mình Tatsuya được. Dù thực tế có thế nào đi nữa, thì cũng không đời nào lại chuyện một khoa mới được thành lập chỉ có một học sinh duy nhất được.

Do đó, một sự điều chỉnh sâu rộng đã được áp dụng vào chương trình giảng dạy của trường Trung học Đệ Nhất.

Số lượng học sinh được nhận vô Khoa Một và Khoa Hai vẫn giữ nguyên 100 người mỗi khoa.

Sự thay đổi nằm ở những học sinh vừa lên năm 2. Những học sinh mới của năm 2 giờ đây có thể lựa chọn giữa khóa học Ma Pháp Tổng Quát hoặc khóa học của Khoa Kỹ thuật Ma pháp. Những học sinh chọn tiếp tục học theo khóa học Ma Pháp Tổng Quát sẽ vẫn được phân ra bốn lớp học đối với học sinh Khoa Một và ba lớp học với học sinh Khoa Hai. Còn những học sinh có nguyện vọng tham gia Khoa Kỹ thuật Ma pháp và vượt khoa kỳ kiểm tra vào tháng Ba sẽ tham gia lớp học Kỹ thuật Ma pháp mới được thành lập, với chương trình học chú trọng vào kỹ thuật ma pháp.

Trên danh nghĩa lập ra một chương trình giảng dạy mới mang tính thử nghiệm, trường Trung học Đệ Nhất cũng sẽ chấp nhận những giảng viên được phái cử từ các trường Đại học. Mặc ban đầu chỉ mở một lớp học, nhưng kế hoạch là nếu đạt kết quả tích cực thì trong tương lai cũng sẽ phân các tân học sinh vào hai khoa Ma Pháp Tổng Quát và Kỹ thuật Ma Pháp ngay từ thời điểm nhập học.

Ngoài ra, như một hiệu ứng phụ của việc thành lập lớp học Khoa Kỹ Thuật, những học sinh Khoa 2 cũng được cho phép chuyển lên Khoa 1 để bù vào số học sinh ở Khoa Một đã chuyển sang khoa Kỹ Thuật. Những người này được lựa chọn dựa trên việc xếp hạng kỹ năng thực hành giữa những học sinh Khoa 2. Trong số bạn bè của Tatsuya, Mikihiko sẽ được chuyển lên Khoa 1 kể từ năm nay.

Nhưng bất kể bọn họ đã tô vẽ sự thật thế nào, thì việc Khoa Kỹ thuật Ma pháp được thành lập vì Tatsuya cũng là quá rõ ràng đối với những người biết rõ sự tình rồi.

Thế nên chẳng phải vô lý mà Miyuki lại hưng phấn với “bộ dạng rạng ngời” của anh trai cô đến vậy.

Có lẽ do đã mãn nguyện sau khi anh trai cô thể hiện đủ kiểu tư thế, Miyuki cuối cũng cũng để Tatsuya thay đồ. Mặc dù có cảm giác rằng mình bị đối xử cứ như một con búp bê thời trang vậy, nhưng Tatsuya vẫn tự an ủi bản thân bằng suy nghĩ “Miyuki quả thật vẫn là con gái mà”. (Nhân tiện, buổi diễn thời trang đồng phục tân học sinh của Minami đã diễn ra ba ngày trước rồi.)

“Onii-sama, Minami-chan, dùng trà thôi.”

Vẫn đang còn vui vẻ, Miyuki lên tiếng gọi những người sống chung khi cô nhảy chân sáo ra khỏi nhà bếp. Cảnh Minami cúi đầu với ánh mắt buồn bã ở phía sau giờ cũng đã là trở nên quen thuộc rồi. Trong mắt Tatsuya, ở tuổi đời còn trẻ – hay nói là trẻ con chắc thích hợp hơn – mà cô đã giữ ý thức chuyên nghiệp vững vàng như thế này, thì hẳn Minami phải rất tự hào về công việc người hầu này. (Mặc dù những cảm nghĩ này cũng khá là thất lễ). Với Minami, việc bị giành mất nhiệm vụ chuẩn bị trà cũng giống như tác động đến sự tồn tại của cô vậy. Nhất là với tầm quan trọng trong việc “chăm sóc Tatsuya”, Miyuki hoàn toàn không giao cho ai khác làm, nên trong suốt năm ngày đầu tiên Minami đến ngôi nhà này, hai người bọn họ tuy ngoài mặt rất vui vẻ với nhau nhưng thực ra lại đang giằng co khá quyết liệt. Nếu Tatsuya mà là người có thể trạng yếu ớt thêm một chút nữa thôi, có lẽ cậu ta đã bị rối loạn dạ dày rồi. May mắn thay (?), cả thân thể lẫn thần kinh và nội tạng của cậu cứ như sắt thép vậy.

Kết quả của cuộc đấu tranh đã đặt nhân dạng của cả hai bên lên chiến trường là một thỏa hiệp mập mờ được lập ra giữa Miyuki và Minami.

Thứ nhất, Minami nhận trách nhiệm dọn dẹp vệ sinh và giặt quần áo.

Thứ hai, Minami nhận trách nhiệm dọn dẹp sau bữa ăn và bữa trà.

Thứ ba, khi Tatsuya có mặt, Miyuki sẽ chuẩn bị bữa ăn. Khi Tatsuya không có mặt thì Minami sẽ làm.

Thứ tư, khi Tatsuya có mặt, Miyuki sẽ chuẩn bị trà. Khi Tatsuya không có mặt thì Minami sẽ chuẩn bị.

Thứ năm, việc chuẩn bị quần áo cho Tatsuya sẽ do Miyuki giúp. Việc chuẩn bị quần áo cho Miyuki sẽ do Minami giúp đỡ.

Nói mập mờ là vì thậm chí ngay cả bây giờ, bất cứ lúc nào Miyuki hay Minami phát hiện ra đối phương sơ hở liền lập tức giành lấy cơ hội. Nhưng trong mắt Tatsuya, mối quan hệ giữa hai người bọn họ có vẻ vẫn rất yên bình và tốt đẹp.

Mối quan hệ giữa Tatsuya và Minami nhìn bề ngoài cũng khá ổn. —Mà, một thiếu niên sắp bước qua tuổi 17 và một thiếu nữ đang ở tuổi 15 có thể cởi mở được với nhau chỉ trong hai tuần thì chắc sẽ có vấn đề. Tatsuya nghĩ cứ như thể mình chả hề liên quan một xíu nào vậy.

Với cả không hẳn là Tatsuya đối xử dè dặt với Minami, mà thực ra cậu ta muốn giữ khoảng cách với cô. Từ cái ánh mắt hơi hướng lên đến mái tóc gợn sóng màu nâu sẫm, cặp lông mày đậm và mảnh mai, hay hai cái núm đồng tiền ở hai bên má khi cô cười – Minami quá giống Honami.

Sakurai Honami. Người phụ nữ đã làm vệ sĩ cho người mẹ đã chết của cậu. Bốn năm trước, cô ấy đã chết ở Okinawa trong khi bảo vệ Tatsuya.

Mẹ của Minami cũng chính là mẹ của Honami. Cũng bằng cách biến đổi gen của trứng chưa được thụ tinh được lấy từ cùng một người “mẹ”, và cũng được thụ tinh từ tinh trùng lấy từ cùng một người “cha” để “tạo ra” một người biến đổi gen nhằm cường hóa các yếu tố ma pháp – một cơ thể cải biến. Mặc dù họ không phải là “chị em sinh đôi” nhưng cũng đủ gần để được gọi là “chị em”. Việc Minami có vẻ ngoài trông y hệt như cháu gái mang đặc điểm di truyền của Honami cũng là đương nhiên.

Đương nhiên, cái lý do ở mức độ đó thì Tatsuya cũng hiểu được. Tuy nhiên, cái kiểu giải thích như thế chả thể an ủi hay giải quyết được gì. Điều gây ra sự e dè (hay thứ gì đại loại thế) nơi Tatsuya không phải ở bản thân sự hiện diện của cô, mà là bởi hiện diện của cô đã gợi nhớ lại những ký ức về người đã khuất trong lòng cậu.

Đối với anh em nhà Shiba, Sakurai giống như là một thành viên trong gia đình. Thực tình thì, cô cũng như là một người chị gái của họ vậy. Mỗi khi nhớ về cô ấy, Miyuki luôn chất chứa đầy nỗi nhớ đau buồn và tiếc thương trong lòng. Tuy nhiên hồi ức của Tatsuya còn chất chứa cả những nỗi hối hận cay đắng. Ngay cả khi được nhắc nhớ về sự tận tâm chăm sóc ấy thì đối với Tatsuya, nó cũng giống như trái mướp đắng được nhồi thêm nỗi hối hận vậy. Không phải là không ăn được, nhưng cũng buộc cậu phải nhăn mặt lại.

—Bất lực—

Nỗi hối hận của Tatsuya về Honami có thể gói gọn lại trong hai từ đó.

Nguyên nhân cái chết của Honami là sự yếu đuối, nhưng nếu Tatsuya không chống trả lại hạm đội của Liên hiệp Đại Á đang tấn công vào Okinawa thì ít nhất cô ấy cũng đã không chết khi đó. Quả thực là để bảo vệ Tatsuya, Honami đã ép buộc bản thân sử dụng một lượng lớn ma thuật đến nỗi đã phá hủy toàn bộ sự sống của cô.

Tuy nhiên, Tatsuya không hối hận vì quyết định lúc đó của cậu. Cậu không tin rằng việc chọn chiến đấu với kẻ thù là một quyết định sai lầm. Mặc dù hành động của cậu ta lúc đó không phải đã được lên kế hoạch cẩn thận và mang tính bốc đồng, nhưng tình huống lúc đó hoàn toàn có thể sẽ chuyển biến xấu đi nếu cậu ta lựa chọn không chống lại cuộc tấn công của Liên hiệp Đại Á. Đó không chỉ là suy nghĩ của Tatsuya, mà còn là sự đồng thuận của những phòng nghiên cứu ở trường Đại học Quốc phòng sau khi cho chạy nhiều chương trình mô phỏng.

Nỗi hối hận của cậu ta đến từ việc cậu đã cần đến sức mạnh của Honami.

Tatsuya hiện tại đã không còn mất nhiều thời gian vào quá trình chuẩn bị phát động Material Burst. Giờ đây, một khi đã lưu nhớ được cách thức khởi tạo “Phân rã” như một không gian thiết lập ma thuật, Tatsuya không còn cần thiết phải dựa vào sức mạnh của Honami để chặn hoả lực từ chiến hạm của đối phương nữa.

Cậu ta chỉ bất lực vào lúc đó.

Bởi sự hiện diện của Minami, Tatsuya nhớ lại sự yếu đuối của bản thân mình.

“Onii-sama?”

“À, anh đến đây.”

Tatsuya chìm vào hồi tưởng trong chưa đầy ba giây. Miyuki không gọi cậu chỉ bởi vì họ đang vội vã mà bởi sự thay đổi tinh tế của bầu không khí do Tatsuya gây ra.

Cậu ta trả lời Miyuki và bắt đầu đi về phía trước.

Ngay lập tức, Minami, người đang đứng đợi Tatsuya, liền cất bước theo sau.

Do trước giờ chỉ có hai anh em sống trong ngôi nhà, nên khi đột nhiên có thêm người ở cùng cũng cần phải mua một số đồ đạc thay thế. Chiếc bàn ăn là một trong số đó. Chiếc bàn có một cạnh dài hơn cái cũ và thiết kế bề mặt được làm từ kính có thể chịu được nhiệt độ cao. Nghe nói là chiếc bàn giờ chắc chắn hơn trước và có thể chống được nứt vỡ trừ khi dùng một cái búa hai tay mà táng vào nó. Tính cả tính năng chống ẩm và dễ dàng lau chùi thì xứng cho điểm cộng. —Trong khi đó, giá chiếc bàn cũng mắc hơn đáng kể. Tatsuya ngồi vào một chỗ trong bàn trong khi Miyuki ngồi đối diện cậu, với Minami ngồi bên cạnh cô.

Không hiểu sao Miyuki vẫn đang mặc một chiếc tạp dề. Bên cạnh cô, Minami hiển nhiên cũng đang mặc tạp dề. Ngồi đối diện hai cô gái trẻ đều mặc tạp dề quả là một cảnh tượng quá đỗi thú vị, Tatsuya nghĩ.
Cơ mà, mặc dù bọn họ đều mặc tạp dề nhưng kiểu cách giữa hai người lại rất khác biệt.

Minami mặc một chiếc tạp dề một mảnh đơn giản với tay áo dài và cổ cao. Loại tạp dề dày và cứng thực tế đã che đậy từng xentimet cơ thể cô từ đằng trước và rõ ràng được thiết kế để cảm thấy thoải mái. Dù cho đây không phải phong cách “thực sự” của nữ giúp việc nhà ở Châu Âu vào thế kỷ 19 đi nữa thì nó vẫn gợi lên cái ấn tượng đó.

Về phần Miyuki lại mặc kiểu choàng một mảnh để hở vai táo bạo dù giờ vẫn đang còn đầu xuân. Chiếc tạp dề cũng là loại có thắt lưng mỏng –Cô bé đã tích trữ bao nhiêu cái tạp dề vậy kia?– và để lộ phần ngực trên xương đòn gánh. Khoảng 10cm phía trên đầu gối và dưới chiếc tạp dề, hiển nhiên là cặp chân trần rồi. Qua mặt kính trong suốt mắc tiền của chiếc bàn có thể thấy rõ cặp đùi khá đầy đặn đứng khép lại với nhau.

Bộ cô em gái này đang định quyến rũ cậu hay sao chứ?

Không được, nếu chú ý đến cô bé thì cậu sẽ thua cuộc mất.

May mắn thay, một khi đã bình tâm lại thì cậu ta chẳng phải lo ngại chi sất. Về điểm này chắc cậu phải cảm ơn mẹ và dì của mình, Tatsuya nghĩ vậy. —Mặc dù Miyuki có lẽ sẽ có quan điểm ngược lại.

Tuy nhiên, cả hai anh em đều không hé một lời mà cứ lần lượt với tay lấy cốc cà phê và đĩa bánh ngọt.

“—Chỉ còn ba ngày nữa là đến lễ khai giảng rồi nhỉ. Minami-chan, em mong tới hôm đó chứ?”

Đây là chuyện trước nay chưa bao giờ xảy ra khi chỉ có hai anh em họ sống với nhau. Cứ hễ mà bị Tatsuya hiểu nhầm ý định gì đó của mình, Miyuki lại giả lơ và chuyển qua bắt chuyện với Minami.

“Vâng, Miyuki-neesama, em rất mong ạ.”

Về phần Minami, không rõ là do cô không nhận ra ý đồ của Miyuki, hay là dù có nhận ra đi chăng nữa thì đứng trên lập trường của bản thân cô cũng không thể làm khác đi được hay sao, mà cuối cùng cô cũng lễ phép trả lời

“Hôm đó cả tôi và Miyuki đều phải đến trường từ sớm. Minami, cô có phiền không?

“Không vấn đề gì, Tatsuya-niisama. Xin cho phép em được đi cùng hai người.”

Nhân tiện, cách xưng hô “Miyuki-neesama” và “Tatsuya-niisama” là từ đề nghị của Tatsuya và mệnh lệnh của Miyuki.

Nét đặc trưng cố hữu của giao thông công cộng hiện đại, những chiếc khoang tàu điện, sẽ luôn ngăn ngừa những trường hợp phải chia sẻ chung khoang với người lạ. Và cũng không có bất kỳ cách nào để vô khoang ngồi chung giữa chuyến đi. Những ai muốn cùng lên một khoang tàu, hoặc là phải cùng sống chung dưới một mái nhà, hoặc phải là hàng xóm, hay ít nhất cũng phải gặp nhau ở nhà ga.

Mặt khác, dựa trên yêu cầu của vai trò làm một hộ vệ, Minami chỉ có thể được chọn lên cùng khoang mà Miyuki đã lên để đến trường. Tuy nhiên, sáng nào cũng lên cùng khoang tàu với một người hoàn toàn lạ hoắc chắc chắn sẽ bất tự nhiên và mang lại sự nghi ngờ không cần thiết.

Cuối cùng, họ đi đến lời biện minh là “Minami là em họ bên phía mẹ của hai anh em”. Tự thân điều đó cũng đúng theo chỉ thị của tông gia nhà Yotsuba, mà các thông tin điều tra dân số cũng đã được làm giả trước rồi. Ngay cả khi đột nhiên từ đâu ra có một cô em họ không có quan hệ huyết thống xuất hiện thì cũng sẽ chẳng có gì bất thường cả.

Vấn đề là cách dùng từ của Minami, ví dụ như là “Miyuki-sama” và “Tatsuya-sama”.

Thực tế là trong thời đại ngày nay, ngoài một vài ngoại lệ hiếm hoi, chẳng có nữ sinh trung học phổ thông nào lại xưng hô với học sinh lớp trên lớn hơn họ chỉ một tuổi bằng “~sama” cả. Số ngoại lệ hiếm hoi đó thường là con cái trong gia đình thuộc giai cấp thượng lưu, hay gia nhân phục vụ cho các gia tộc thượng lưu, hoặc những cô gái thuộc về những gia đình thượng lưu. Trong giới Pháp sư, đây là cách dùng từ được sử dụng trong Thập Sư Tộc hoặc những gia tộc có tầm vóc tương đương. Mặc dù cách dùng “~niisama” hay “~neesama” cũng đã là quá mức rồi, nhưng so với “~sama” thì vẫn còn khá là bình thường.

Thực ra cả Miyuki và Tatsuya đều muốn được là "Miyuki-san" và "Tatsuya-san", nhưng Minami kiên quyết từ chối. Minami cũng phản đối cả "Onee-sama" và "Onii-sama”, nhưng cô cũng hiểu rõ sự cần thiết phải che giấu danh tính của bọn họ, nên cuối cùng cũng thỏa hiệp và gọi bằng “Miyuki-neesama" và "Tatsuya-niisama".

Hai anh em trước giờ vẫn sống riêng hai người với nhau, giờ đây lại phải chào đón một thành viên mới đột nhiên đến sống chung, đến giờ xem ra họ đã làm rất tốt rồi.

Chủ đề nói chuyện trong bữa trà giờ tự nhiên lại chuyển về buổi lễ khai giảng 3 ngày nữa.

“Đại diện học sinh năm nay là con trai à...............đã bốn năm rồi phải không?”

“Năm năm đấy, Onii-sama. Hội trưởng Hội học sinh tiền nhiệm của Saegusa-senpai cũng là con gái mà.”

Chủ đề cuộc nói chuyện giữa hai anh em là về đại diện tân học sinh năm nay, tức là người đứng đầu trong số tân học sinh. Đúng như hai người vừa nói, đã lâu lắm rồi trường Đệ Nhất mới có một nam sinh làm đại biểu tân học sinh.

“Các em gái của Saegusa-senpai cũng nhập học, nên anh cứ nghĩ là đại điện năm nay chắc sẽ lại là nữ nữa chứ.

“Quả vậy.... Mà, nếu Minami-chan nghiêm túc trong bài thi đầu vào thêm một chút nữa thôi, có khi em ấy đã được làm đại diện tân học sinh rồi kia.”

“Không, như thế thì quả là vô lý......”

Nghe những lời có ý trêu chọc của Miyuki, Minami lắc đầu bằng một biểu hiện cứng ngắc. Tông gia đã ra lệnh cô tiếp tục giữ kín đáo, nên đúng thật là cô đã hạn chế năng lực pháp thuật của mình xuống. Tatsuya tin rằng nếu cô thực sự cố gắng hết sức trong kỳ thi, nhiều khả năng là cô ấy sẽ chiếm lấy vị trí đứng đầu, nhưng có vẻ như Minami không thể coi nhẹ chuyện đó được.

Ngay khi họ sắp rơi vào tình huống im lặng khó xử, Tatsuya quyết định quay lại đề tài nói chuyện ban đầu.

“Anh chắc tên cậu ta là Shippou Takuma thì phải. Cái tên Shippou có phải là “Shippou” đó không?”

Miyuki cũng không cố ý đặt Minami vào tình thế khó khăn. Cô liền nối bước theo anh trai mình.

“Vâng, chắc là trưởng nam của nhà “Shippou”[1]từ Thập Bát Gia đấy anh nhỉ.”

Từ bảng phả hệ các gia tộc của những pháp sư sở hữu năng lực mạnh mẽ mà Tatsuya nhớ ra trong đầu, cùng với thông tin từ trí nhớ của Miyuki về bộ hồ sơ điều tra của Hội học sinh đã thống nhất đi đến kết luận.

“Không ngờ rằng Saegusa và Shippou lại trở thành học sinh cùng khối trong cùng một năm. Không rõ đây là sự trùng hợp bất ngờ hay là định mệnh nghiệt ngã nữa......Hy vọng là bọn họ không gây ra rắc rối gì.”

Như thể thấy trước được một dự cảm chẳng lành, Tatsuya khẽ nhăn mặt.

“Em cho là nếu bọn họ có gây ra vụ lộn xộn nào đi nữa thì ít ra cũng giúp chúng ta che giấu được thân phận của mình.”

“Quả thật là vậy nhỉ.”

Ý của Miyuki là, một vụ xích mích giữa con trai cả nhà Shippou và hai chị em sinh đôi nhà Saegusa hẳn sẽ thu hút sự chú ý của nhà trường, khiến không còn ai dò hỏi về mối quan hệ giữa hai anh em và Minami, hoặc ít nhất cũng bớt được một chút.

Ý kiến này trên lý thuyết thì đúng, nhưng khi nghĩ ai là người phải dọn dẹp cái đống lộn xộn ấy lại khiến Tatsuya phải đau hết cả đầu.

“Nhân tiện, về bữa tiệc gia đình tối nay...”

Mấy cái tách và khay đều đã trống không, cũng đã đến lúc dọn dẹp lại chiếc bàn, nghĩ vậy Minami liền đứng dậy thì Tatsuya đột nhiên giơ tay cản và đổi chủ đề nói chuyện.

“Rõ ràng là Minami cũng nên tham dự.”

Tatsuya và Miyuki đã được mời tới buổi tiệc gia đình nhà Kitayama (tức gia đình của Shizuku) vào tối nay. Ban đầu Minami định là sẽ không ở nhà mà theo bọn họ đến dinh thự nhà Kitayama và đợi ở phòng chờ dành cho gia nhân, nhưng giờ Tatsuya nói rằng kế hoạch sẽ thay đổi.

“Nếu là mệnh lệnh thì em xin được tuân lời.”

Cách trả lời của Minami chính xác như những gì một gia nhân phải trả lời. Chỉ là, vẻ mặt hờ hững của cô như đang nói: “thực ra tôi chẳng quan tâm chút nào đâu”. Minami là một thiếu nữ sống nội tâm nhưng không có nghĩa cô hoàn toàn không có biểu cảm gì, nên so với những người cố ý biểu lộ cảm xúc một cách phóng đại ra như Mayumi hay Erika thì lại càng dễ đọc được cảm xúc của cô hơn nữa. – Tất nhiên điều đó cũng đòi hỏi Tatsuya phải có một năng lực quan sát nhất định.

Ép buộc người khác vâng lời không phải là sở thích của Tatsuya. Cậu ta cũng không hề có thói quen ra lệnh cho người khác làm việc mà họ không thích. Với Tatsuya thì “nếu là mệnh lệnh thì tôi xin được tuân lời” là một câu trả lời bất đắc dĩ. Nếu cô coi câu nói của cậu ta có ý như thế thì cậu cũng muốn đáp trả lại rằng “thôi quên nó đi”, nhưng khi chợt nghĩ đến những lời ban nãy cậu liền không nói ra.

“Vậy à. Thế thì phiền cô đi với bọn tôi vậy.”

Nghĩ đến việc cần phải tăng tính thuyết phục của lời nói dối rằng cô ấy là em họ bên mẹ, cậu ta quyết không lùi bước dù có phải nghe một câu trả lời không ưng ý.

“Thế thì phải mau chóng chọn váy cho em thôi. Chị sẽ giúp Minami-chan nhé. Gần như không còn thời gian nữa đâu đấy.”

Miyuki làm cử chỉ vỗ hai tay vào nhau và nói như để giải tỏa bầu không khí căng thẳng vừa rồi, và cũng có thể do để ý đến những cảm xúc không nói ra của anh trai cô.

Tất nhiên, cũng là không phải vì cô muốn thấy khuôn mặt dao động dữ dội của Minami rồi, chắc chắn vậy.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 100: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 2

https://tienhiep.net

Mặc dù trên danh nghĩa là một “bữa tiệc gia đình”, nhưng bữa tiệc lại được nhà doanh nhân hàng đầu Kitagata Ushio – “Kitagata Ushio” là tên kinh doanh mà cha của Shizuku sử dụng – đứng ra tổ chức. Hội trường bữa tiệc khá là nhộn nhịp.

Tuy nhiên, không một ai có cảm giác rằng sự kiện này hỗn loạn hay vô tổ chức cả. Đúng là đã có một số lượng lớn người có mặt ngày hôm nay thật đấy, nhưng...

“Quả là rộng thật đấy chứ........”

Tatsuya thản nhiên thở dài trước ngôi biệt thự rộng lớn của nhà Kitayama đã được dùng làm hội trường tiệc ngày hôm nay.

Tuy nhiên, cảm nghĩ của cậu lại không tới được những người đồng hành. Miyuki mỉm cười khi cô nghe những lời nói của anh trai cô. Ở bên cạnh, Minami vẫn còn đang mang bộ mặt vẻ ngơ ngác. Về điều này, khi còn ở trong quân đội và tại các phòng thí nghiệm, Tatsuya đã có nhiều cơ hội giao tiếp với những người thuộc tầng lớp “bình dân” hơn, nên so với người thừa kế (ứng cử viên) của Gia Tộc Yotsuba, Miyuki và cô gia nhân ít nhiều cũng lớn lên ở Tông Gia nhà Yotsuba, Minami – thì những thứ lôi cuốn cảm xúc của Tatsuya có vẻ khác hẳn so với những gì tác động đến cô em gái của cậu ta do hoàn cảnh khác nhau của họ.

Mục đích của buổi tiệc ngày hôm nay là chúc mừng Shizuku vừa trở về nước sau chuyến du học ngắn hạn ở USNA cũng như việc cô được lên năm 2.

Mặc dù cô ấy đã trở về được hai tuần rồi, nhưng bữa tiệc là bị dời lại lâu đến thế là bởi cô còn bận rộn đi chào hỏi tất cả mọi người.

Shizuki ngoài việc là một trong những học sinh ưu tú nhất tại trường Trung học Đệ Nhất trực thuộc Đại học Pháp thuật Quốc gia và là một thiên tài pháp sư mới chớm nở, danh tiếng của cô cũng đến từ việc cô là tiểu thư con của một doanh nhân thành đạt hàng đầu. Trên quan điểm xã hội thì trước hết phải ưu tiên tư cách là con gái của giám đốc công ty rồi. Mơ ước trở thành một Pháp sư trong tương lai (nếu tranh cãi đến cùng) thì cũng chỉ là của riêng mình cô, mà vị trí làm con gái của một giám đốc công ty thì lại đi kèm với việc mang trên mình rất nhiều trọng trách với gia đình, nhân viên, cô đông và các khác hàng.

Do những nguyên do trên mà bữa tiệc nội bộ gia đình (?) này đã bị dời tới ngày trước khi học kỳ mới bắt đầu.

Nhà Kitayama có năm người bao gồm Shizuki, cha mẹ cô, bà và em trai của cô. Tuy nhiên, cha của Shizuku còn có thêm năm anh chị em nữa (gia đình có số lượng thành viên như thế này hầu như chẳng có gì là kỳ lạ, bởi họ rất giàu, giàu hơn cả những người giàu nữa), và vì cha của Shizuku kết hôn khá muộn nên hầu hết các anh chị em họ của cô đều lớn tuổi hơn cô. Hơn một nửa trong số họ đã kết hôn và hôm nay cũng đến cùng nhau, trong khi những người còn độc thân lại mang theo vị hôn phu hoặc người đã đính hôn với mình. Chính vì lẽ đó mà bữa tiệc nội bộ gia đình này mới phình ra với lượng người đông như thế. ............Ít ra thì đó là những gì mà Tatsuya được nghe từ mẹ của Shizuku.

“Gia đình nhà Ushio-kun từ thế kỷ trước vốn đã là một gia đình doanh nghiệp lâu đời rồi. Rất nhiều mối ràng buộc không thể xem nhẹ được.”

Trong khi thận trọng lắng nghe lời bà phu nhân, Tatsuya thầm thở dài đã mấy lần không rõ. Không biết là vì có ý định hay hứng thú gì ở Tatsuya mà khi vừa mới đến chào hỏi Shizuku, cậu lại bị bà ấy, phu nhân Kitayama, tức Kitayama Benio, Pháp sư hạng A từng rất nổi tiếng khắp giới pháp thuật với Ma thuật Hệ Dao động, hay còn có tên gọi thời con gái là Naruse Benio, tóm lấy làm người trò chuyện. Nhân tiện, Miyuki và Minami đã nhanh chân chạy đến chỗ Shizuku và Honoka mất rồi.

“Dù thế đi nữa, thật khó để mà niềm nở tiếp đón mấy người không có lòng tự trọng kéo cả những người lạ đến một bữa tiệc nội bộ gia đình như thế này. Nếu không dính dáng gì đến việc kinh doanh mà Ushio-kun cũng vẫn đối xử tốt bụng với họ hàng quá nhỉ.”

Tuy vậy, Tatsuya nghĩ. —Mẹ của Shizuku có vẻ là một người tốt tính lại thích nói lời cay độc.

Đương nhiên, cứ tuôn ra những lời nói cay độc mà chẳng hề quan tâm có đúng nơi đúng chỗ hay không thì ở thế giới thực này tất sẽ không được nhiều người ưa dù cho có là phu nhân giám đốc đi chăng nữa (thế giới ảo lại là một câu chuyện khác hoàn toàn), nên bà hẳn là đã chọn thời gian, địa điểm cũng như người trò chuyện cùng rồi. Tuy nhiên, lý do tại sao người trò chuyện cùng ấy lại là người mà bản thân mới gặp mặt ngoài đời lần đầu tiên thì dù đã suy nghĩ nát cả óc Tatsuya cũng không thể lý giải nổi.

Đây không phải là lần đầu tiên Tatsuya gặp bà Benio. Khi Shizuku trao những thông tin cô thu thập được ở Mỹ, hôm đó Miyuki và cậu được mời đến[1]. Nhưng đúng thật là cũng chỉ đến mức chào hỏi là cùng thôi. Cậu không hề nhớ mình đã làm gì để đến nỗi bị lôi cổ vào cuộc trò chuyện thế này.

(Tuy nhiên, “Ushio-kun” ư....Dùng cách gọi ấy với những người có địa vị xã hội này liệu có ổn không chứ?)

Bắt đầu thấy chán với mấy lời than vãn của bà Benio, Tatsuya thầm châm chọc lại cái kiểu lẩn tránh thực tế ấy.[2]

Tatsuya biết rõ tuổi của cha mẹ Shizuku. Đương nhiên cha của Shizuku thì không cần nói làm gì, mà ngay cả mẹ của cô cũng khá nổi tiếng ở thời đại ngày nay, thu thập Personal Data[3] của bọn họ không đòi hỏi nhiều lỗ lực cho lắm (nói là thế, nhưng ở thời đại mà thông tin cá nhân được bảo vệ nghiêm ngặt như ở thời buổi này thì một người bình thường sẽ không thể nào làm nổi). Thêm cách xưng hô “kun” vào tên của chồng không phải vì phu nhân Kitayama lớn tuổi hơn. Không như ông Ushio luôn trông trẻ hơn tuổi thật của mình, diện mạo của bà Benio thực sự phù hợp với tuổi của bà, nên nhìn thì thấy họ trông như chạc tuổi nhau nhưng thực tế thì ông Ushio lớn hơn bà Benio đến 9 tuổi lận.

(Thế thì chắc hẳn là được yêu thương lắm nhỉ.)

Sẽ rất khó chịu khi hình dung về cha mẹ của bạn bè bằng những từ như “nuông chiều” hay “được nuông chiều”.

Có lẽ do đã thỏa mãn trút bỏ tất cả những sự bất mãn trong lòng, ánh mắt khắt khe của bà Benio nhạt dần. Thay vào đó là ánh mắt có vẻ như đang đánh giá, hướng về “người khách lạ” đã được họ hàng đưa tới đây, à không phải, mà là hướng về chính Tatsuya.

Mặc dù vẻ mặt cậu ta đã giãn ra, Tatsuya vẫn cảm thấy phải không thoải mái như bất kỳ ai. Trong khi đang hy vọng có thể tụ tập với nhóm Miyuki càng sớm càng tốt thì bà Benio lại không có dấu hiệu gì sẽ tha cho cậu.

“Nhân tiện.........”

Trước khi Tatsuya kịp mở miệng nói “Vậy thì cháu xin phép”, Bà Benio đã lên tiếng. Mặc dù đã giữ khách khí với mẹ của một người bạn học của mình, trong mắt Tatsuya thì đây vẫn là một sai lầm nghiêm trọng của cậu. —Đây cũng không phải là chuyện gì to tát cả, chỉ là cậu thấy hơi khó chịu thôi.

“Vậy ra mỗi tình đơn phương của Honoka-chan chính là cậu đó sao?

Bị tấn công bất ngờ, Tatsuya ngay lập tức hiểu ra hoàn cảnh của mình. Tuy nhận ra được thì đã quá muộn rồi, nhưng đây nhất định cũng chỉ là một-cuộc-khẩu-chiến đã được dự tính trước mà thôi.

“Với cái biệt danh đó thì chắc là cháu rồi.”

Chỉ riêng cái tên “mối tình đơn phương” đã đủ khiến Tatsuya phải từ chối trả lời “đúng vậy”. Dù có thể chỉ cần một lời khẳng định hời hợt thôi, nhưng với Tatsuya thì đó là một yêu cầu mà tự bản thân mình không thể nhượng bộ được.

“Ra là cậu không dễ dàng bị bối rối chút nào. Thật đáng tin cậy.”

Có vẻ bà Benio lại cộng điểm cho cái kiểu luồn lách này của cậu ta. Hay có lẽ là cộng điểm vì đã không nói dối bà chưa biết chừng. Nụ cười của bà Benio giành cho Tatsuya chuyển từ lịch sự, hình thức sang thân thiện hơn một chút.

“Nhưng tại sao cậu không chấp nhận con bé?”

Nói là thân thiện hơn, nhưng có lẽ vẫn còn ý vuốt ve.[4]

“Mặc dù có thể không sánh được với em gái của cậu, nhưng Honoka-chan vẫn đáng yêu đấy chứ?”

Bà ấy chắc hẳn là rất thích thú nhìn mấy con vật bé nhỏ chạy lên chạy xuống trong cái bánh xe hamster đây. Sau khi vượt qua được bài kiểm tra đầu tiên, cặp mắt của Tatsuya ánh lên vẻ hy vọng rằng bà bắt đầu thấy rằng chỉ lãng phí thời gian mà thôi.

“Cháu nghĩ là cô ấy rất đáng yêu. Không chỉ vẻ ngoài mà cả tính cách nữa.”

Thái độ thiếu thận trọng của Tatsuya đa phần là giả vờ. Dưới cái u ám trong ánh mắt khó mà nói được là đang nhìn vào đâu, cậu chăm chú quan sát không bỏ sót bất kỳ sự thay đổi biểu hiện nào dù là nhỏ nhoi, như muốn hỏi bà Benio thực ra có ý định gì mà lại hỏi về chuyện này.

“Ara ara....nếu thế thì chuyện này càng khó hiểu hơn nữa. Rõ ràng là diện mạo, thân hình và cả tính cách đều tuyệt vời, nhưng cậu vẫn từ chối lời tỏ tình của cô bé.”

Tatsuya không nhớ là mình đã đề cập đến thân hình của Honoka, nhưng chắc chỉ là phóng đại mà thôi. Tatsuya định lờ đi những gì bà ấy nói, nhưng có vẻ như là không còn cần thiết nữa.

Cậu chưa kịp nói gì, bà Benio đã quăng ra một trái bom.

“Với lại, Honoka-chan cũng rất có ích đấy. Cô bé sẽ trung thành phục vụ cậu thôi.”

Không thể khác được, câu nói đó hiển nhiên là 1 trái bom rồi. Ngay cả với việc trêu chọc bạn học của con gái mình thì việc này đã đi quá xa rồi. Giữa pháp sư với pháp sư, việc này vừa không thích hợp vừa không khôn ngoan một chút nào.

Một học sinh pháp thuật trung học bình-thường có lẽ sẽ không thể hiểu những gì bà Benio đang đề cập đến.

Nếu mà có thể hiểu ý nghĩa đằng sau những lời nói đó, thì những cảm xúc tự nhiên ở những thiếu niên 16, 17 tuổi sẽ chẳng thể che dấu đi được.

Tuy nhiên, Tatsuya chỉ nhìn lại khuôn mặt bà Benio mà không thể hiện nét biểu cảm nào.

Khuôn mặt tươi cười của bà Benio không bị dập tắt, không hổ danh là vợ của một nhà tài chính lớn.

“........Ra là vậy. Cậu có thể biểu hiện như thế dù biết được điều đó.”

Tuy nhiên, ít nhiều gì thì giọng nói trở nên cứng nhắc cũng là điều không thể tránh được.

“Cháu có định giả vờ là không biết đâu.”

Giọng của Tatsuya cũng chắc chắn không thể nói là thân thiện được. Dù có ý định gì đi nữa thì những lời nói trước đó của bà Benio quả là không nên nói ra. Mặc dù bà là mẹ của bạn thân cậu đi nữa, Tatsuya cũng không tin rằng nhất thiết phải nói chuyện với bà một cách thân thiện.

“Thế........biết được sức mạnh của Elements và giá trị lợi dụng của nó nên cậu mới có cái thái độ không chấp nhập cũng chẳng bỏ rơi con bé đấy nhỉ.”

Dòng máu của Honoka – Elements. Honoka là hậu duệ của những pháp sư sơ khởi đã được phát triển nhằm tái hiện ma thuật truyền thống trước khi hệ thống 4 hệ 8 loại của ma thuật hiện đại được xác lập. Với những người có quyền lực lớn, dòng máu đó rất có giá trị lợi dụng. Tatsuya biết rõ điều này. Đó cũng là điều mà bà Benio đang nhắc tới.

Lúc này, nụ cười lịch thiệp trên khuôn mặt bà Benio biến mất. Giọng nói cứng rắn của bà chuyển sang một giọng lạnh lùng.

“Đừng nói với tôi là tất cả chuyện này đều nằm trong kế hoạch của cậu đấy.”

Tuy bà Benio không nói rõ ra, nhưng Tatsuya vẫn hiểu rõ chính xác ý muốn nói của bà, cũng như những lời trách móc và phỉ báng được hàm ý bên trong.

“Cháu hoàn toàn không có ý định lợi dụng Honoka.”

Tuy nhiên, Tatsuya không hề sợ hãi. Cậu cũng không định bác bỏ những lời lẽ có thể gây tổn thương nhắm đến bản thân mình.

“Nhưng mà, trong cuộc chiến tiêu diệt bọn ma cà rồng cậu cũng để cho cô bé theo cùng nữa.”

Có lẽ Benio có cảm giác rằng Tatsuya đang giả vờ ngu ngốc. Sự bực tức đã bắt đầu trộn lẫn vào giọng nói của bà.

“Thế thì đâu có lý do gì để từ chối con bé.”

Tatsuya biết rất rõ nguyên nhân đằng sau sự thay đổi của bà Benio. Dù cho bỏ qua cái nhìn thiện cảm về mình thì cậu cũng không cần phải lờ đi cả sự thù hằn. Cậu vốn được tạo ra làm một con người như thế rồi. Hơn nữa, cậu cũng được đào tạo để không bao giờ nao núng ngay cả khi đối mặt với sự thù địch và ác ý.

Với một Tatsuya không chẳng cảm thấy tức giận dù có bị khiêu khích như thế nào đi nữa, bà Benio liền thay đổi chủ đề nói chuyện.

“........Với Shizuku thì Honoka-chan cũng giống như người chị em vậy. Cả vợ chồng chúng tôi cũng coi con bé như con gái mình. Hơn nữa, Shizuku rất mến cậu. Niềm tin Shizuku đặt nơi cậu đã vượt xa ranh giới của tình bạn thông thường rồi.”

Thế thực ra ý cô muốn nói gì, ánh mắt Tatsuya nhìn lại bà Benio như muốn hỏi điều đó.

Trong tâm trí Tatsuya, cái sự khách sáo “vì đây là mẹ của Shizuku mà” đã bị dập tắt từ lâu.

“Thế nên, tôi đã cho điều tra về cậu, Shiba Tatsuya-kun.”

Ánh mắt khiêu khích của bà Benio hướng về Tatsuya.

“Đó không phải là chuyện vui vẻ gì, cháu có thể hiểu được.”

Đáp lại, Tatsuya nhận lấy với một ánh mắt rộng lượng.

“Cậu là gã quái quỷ nào thế? Dù đã sử dụng đến cả mạng lưới thông tin của nhà Kitaya........của ‘Tập đoàn công ty’ cũng không thể lôi PPersonal DData của cậu ra được!”

“Chuyện đó chắc hẳn là một sự nhầm lẫn thôi. Bởi vì cháu không thể vào học trung học mà không có PD được.”

Câu trả lời của Tatsuya hoàn toàn hợp lý. Tuy nhiên, bà Benio có cảm giác đây chỉ là lời lấp liếm.

“Tốt nhất là cậu đừng có đánh giá thấp người lớn chúng tôi. Đúng là PD của cậu có những thông tin cần thiết tối thiếu. Những thông tin dư thừa vừa phải kết hợp với những đánh giá tiêu cực có chừng mực, khiến cho không thể nói là quá hoàn hảo được. Nếu tôi chưa được nghe những gì con tôi kể về cậu, tôi hẳn sẽ chẳng thấy có gì đáng ngờ cả đâu.”

“Thế có điều gì đáng ngờ sao ạ?”

Giọng điệu trong lời đáp trả của Tatsuya vô hồn như một cái máy. Chỉ cần nhìn sơ qua thái độ của cậu cũng thấy rõ ràng là thông tin xác thực của bà Benio chẳng hề có căn cứ gì cả.

“Không, hoàn toàn không có. Chính vì thế nó mới kỳ lạ đấy.”

Đáp lại cái lườm chằm chặp của mẹ Shizuku, Tatsuya chỉ nhìn lại mà không nói một lời. Chẳng có gì để nói, đó là cảm xúc thật lòng của Tatsuya. Cùng lắm chỉ cậu cũng chỉ có cái suy nghĩ lảng tránh “bà ấy nóng tính thật, khác hẳn cô con gái” mà thôi.

“Nghe con tôi nói là, cậu rất có tài năng, không, có cái thứ năng khiếu và năng lực được gọi là tài năng dị quỷ [5] mới đúng. Sau khi mặt đối mặt nói chuyện với cậu, ấn tượng của tôi về cậu chỉ tăng theo hướng ‘không bình thường’. PD của cậu chắc chắn không thể “bình thường” như thế được.”

Những lời vừa nói của bà Benio dù có đúng sự thật đi nữa thì cũng chỉ là suy đoán. Mà vì chỉ là suy đoán, nên chẳng có lý do gì để thừa nhận cả.

“PD đơn giản chỉ là dữ liệu. Con người thực tế không phải là một thứ như vậy.”

Personal Data là chiếc mặt nạ cho phép người khác nhận diện bản thân. Dù có coi chiếc mặt nạ là thứ giống mà lại không giống khuôn mặt thật đi nữa, miễn là việc “giống mà lại không giống” không bị lật tẩy thì nó vẫn sẽ là bộ mặt của bản thân mình.

“......Thế cậu đang nói rằng sự khác biệt trong ấn tượng của tôi về cậu là đương nhiên ư?”

“Bản thân cháu là ai thì, nếu cô hỏi về tên tuổi và lai lịch, chúng đều được ghi lại trong PD của cháu rồi. Còn nếu cô hỏi về ấn tượng của cô, nó cũng như những gì cô thấy thôi. Ngoài chuyện đó ra, cháu chẳng thể nói gì khác nữa.”

Ở một ý nghĩa nào đó, đó là ý định thực sự của Tatsuya. —Rằng mình là ai. Kẻ nắm giữ sức mạnh tàn phá ở quy mô lớn vượt trên cả những vũ khí hạt nhân mạnh nhất đang tồn tại, và là kẻ có khả năng một ngày nào đó sẽ hủy diệt cả thế giới này. Vậy kẻ đó thực ra là “cái gì”? Đó là câu hỏi mà cậu không thể trả lời được vẫn thường trỗi dậy trong tâm thức cậu.

Tuy nhiên, bà Benio đã không thể chấp nhận câu trả lời đó.

“Cậu đang định giả ngơ đó sao.....!?”

Mặc dù đã cố kiềm chế âm lượng của mình, giọng của bà vẫn rất cộc cằn.

Với những người ở giai cấp thượng lưu, ngoại trừ một vài ngoại lệ ra, họ có thể dễ dàng nắm bắt được những dao động của cảm xúc thể hiện ra của những người có vị thế ngang hàng hoặc cao hơn họ. Hình ảnh phu nhân của người chủ trì bữa tiệc tranh cãi với khách mời đã bắt đầu thu hút sự chú ý của những người ở đó rồi.

“Benio. Bình tĩnh lại đi.”

Mặc dầu đây là một buổi tiệc gia đình nhưng không có phải tất cả những người tham gia đều là thành-viên-trong-gia-đình. Chẳng ai muốn bị nhìn thấy với hình ảnh như vừa rồi cả. Ông Kitayama Ushio phải vội vàng đến phân xử cũng là đương nhiên.

“Shiba-kun, rất xin lỗi cháu về vợ ta.”

“Thực ra, cháu mới là người phải xin lỗi vì những lời nói lỗ mãng vừa rồi. Cháu vẫn còn trẻ người non dạ, mong cô chú tha lỗi cho cháu.”

Khi Ushio cúi đầu xin lỗi, Tatsuya cũng đáp lễ và nói lời xin lỗi. Mặc dầu lời lẽ cậu ta vẫn còn khá ngạo mạn.

May là Ushio không để ý đến lời lẽ của Tatsuya. Thấy không có vẻ gì sự căng thẳng sẽ quay lại, giống như thủy triều rút đi vậy, những ánh mắt đang nhìn về phía Benio và Tatsuya liền rời sang phía khác.

“Nếu được thì cháu xin phép thứ lỗi.”

Cho rằng đây là một cơ hội tốt, Tatsuya hướng về phía ông Ushio thay vì bà Benio và nói.

“À đúng thật. Chắc rằng con gái ta cũng đang muốn nói chuyện với cháu đấy.”

Chắc là ông Ushio cũng nghĩ rằng bà Benio cũng cần ít thời gian để bình tĩnh lại. Tatsuya cúi mình trước khi bước về phía nhóm Shizuku thì ông Ushio cũng đẩy lưng bà Benio và tiến về mấy chiếc ghế ở sát tường.

“Tatsuya-kun, mình xin lỗi.”

Khi đến khoảng cách không cần phải nói lớn lên người kia mới nghe thấy, Shizuku cúi đầu xin lỗi Tatsuya trước khi cậu ta kịp mở miệng.

Sau khi Shizuku ngẩng đầu lên, nơi khuôn mặt mọi khi vẫn tỏ vẻ thờ ơ hiện rõ sự xấu hổ ngượng ngùng. Bởi mẹ của cô đã cãi nhau (trong mắt Shizuku) với người bạn học mà cô mời tới bữa tiệc này. Thậm chí nếu mà là ai khác không phải Shizuku thì hẳn đã xấu hổ đến mức muốn độn thổ luôn rồi.

“Không có gì đâu, mình hiểu rằng cảm giác của mẹ cậu mà. nếu một gã nào đó tự nhiên xuất hiện và tiếp cận con gái mình, hiển nhiên cô ấy sẽ lo lắng thôi. Mình không nghĩ gì đâu, Shizuku-san cũng đứng để tâm.”

“......Ừm, mình rất xin lỗi.”

Việc Shizuku không có thêm bất kỳ lời phản đối nào không phải là vì cô có thể nhanh chóng thay đổi tâm trạng của mình (đương nhiên ngược lại thì cũng không phải), mà là vì tính cách ít nói đã phản lại ý định đó của cô mất rồi. Tuy rõ ràng là cô muốn xin lỗi thêm nữa nhưng đó là những từ duy nhất cô nói ra được. Cảm giác ấy cùng với nỗi xấu hổ đã khuếch đại lại lên, khiến cô lâm vào tình trạng bối rối khó xử như bây giờ.

Tatsuya đang định đưa tay phải lên xoa đầu Shizuku thì chợt nhận ra tình huống nguy hiểm. Đây không phải là trách nhiệm của cậu, nhưng khuôn mặt vì quá lo lắng mà trở nên buồn bã như lặp lại biểu hiện mà thỉnh thoảng Miyuki vẫn thể hiện, khiến cậu phản ứng “xoa đầu” theo phản xạ.

Tatsuya chặn nụ cười nhăn nhở “mình vô tư quá rồi” lại trong ngực, rồi lắc đầu cười nhẹ ý “vụ này dừng lại ở đây nhé”.

Shizuku, Honoka, Minami, và Miyuki, bên trong vòng tròn bốn thiếu nữ mặc những bộ váy lộng lẫy là một cậu bé mặc bộ com lê giản dị. Thường thì một người đứng ở vị trí đó hẳn sẽ cảm thấy căng thẳng lo lắng, nhưng Tatsuya không hề nhận thấy điều đó ở. Honoka đang nhiệt tình bắt chuyện với Minami, Shizuku thì đôi khi phải chen vào để đề phòng cô bạn mình trở nên quá háo hức. Với sự trợ giúp của Miyuki ở ngay bên, Minami đã bắt đầu ngập ngừng đáp lời lại. Tatsuya đứng dõi theo cuộc trò chuyện đang tiến triển mẫu mực . Đúng lúc đó, cậu đột nhiên nghe thấy một giọng gọi cậu từ phía sau và quay người lại.

“Xin lỗi, anh là Shiba Tatsuya-san phải không ạ?”

Có vẻ cậu bé tưởng Tatsuya không nghe rõ. Tatsuya trả lời lại để xác nhận sau khi cậu bé lặp lại câu hỏi của mình.

Cậu bé có lẽ còn chưa lên cấp hai. Với một cậu bé nhỏ nhắn, Tatsuya không cần phải hỏi tên cậu bé làm gì.

“Wataru.”

Tên của cậu bé thoát ra từ miệng của Shizuku.
“Onee-san. Xin lỗi, em vừa làm gián đoạn mọi người sao?”

Danh tính cậu bé đã được xác nhận bởi chính miệng cậu.

“Không. Nhưng phải chào hỏi đàng hoàng đi chứ.”

Cách nói của Shizuku bình thường vốn kiệm lời, nghe thì có vẻ lạnh lùng, nhưng ánh mắt của cô tới cậu em trai thì rất ân cần.

Hiểu rõ lời của cô ấy, cậu bé tên Wataru cố hết sức thể hiện một vẻ mặt nghiêm túc – một biểu hiện như thể cậu “đang rướn người” thực sự rất đáng yêu – và lịch sự cúi đầu theo lời của chị gái cậu.

“Rất vui được gặp anh. Tên em là Kitayama Wataru. Năm nay em sẽ lên năm 6 tiểu học[6].”

Wataru quay người lại đối mặt với Tatsuya và tự giới thiệu. Vì cậu bé đã quen thân với Honoka rồi nên khi giới thiệu đương nhiên cậu không cần quay mặt về phía cô. Tuy nhiên, tại sao cậu không định nhìn về phía Miyuki — có vẻ như cậu bé đang né tránh cô ấy để không bị (ngây ngất) đi. Khi Miyuki cũng chào hỏi lại sau Tatsuya, cậu bé liền nghiến răng gồng cứng toàn bộ cơ thể mình và nhìn cô với ánh mắt tinh vi. Nhìn là thấy ngay là không sai vào đâu được.

Rõ ràng không phải là vì cậu nhóc không thích hay đang lờ cô đi, Miyuki chỉ thấy thái độ của Wataru rất đáng yêu. Tuy nhiên hành vi khiếm nhã của cậu nhóc với “cô chủ” của mình dường như đã đánh thức một số phần xấu xa trong Minami.

“Rất vinh hạnh được gặp cậu, Wataru-sama, Tên tôi là Sakurai Minami. Tôi là em họ của Tatsuya-niisama và Miyuki-neesama. Sau này rất mong được cậu giúp đỡ.”

Lời chào hỏi của Minami rất hoàn hảo không có gì phải chê trách, nhưng ẩn hiện trong đó là vẻ vờ vịt của một nụ cười kinh doanh. Dù không đến mức như “miệng nam mô bụng một bồ dao găm” nhưng cũng không thể chối cãi được là cô chỉ lịch sự cho có lệ.

Người bước ra xua tan bầu không khí khó xử là Honoka.

“Wataru-kun, không phải là em có gì muốn hỏi Tatsuya-san sao?”

Cũng không hẳn là miễn cưỡng thay đổi chủ đề gì ở đây cả. Mới vừa nãy thôi Wataru còn tỏ vẻ muốn hỏi Tatsuya cái gì đó mà.

“Ah, vâng.”

Sự chú ý của Wataru ngay lập tức chuyển về phía Honoka. Không phải là vì cậu cũng nhận ra bầu không khí hiện giờ, mà đơn giản chỉ là cậu vẫn còn là một cậu bé mà thôi.

“Shiba-san.”

Ở đây có hai người là “Shiba-san”, nhưng không người nào là không biết ai là người mà Wataru muốn nói chuyện, nên không ai có ý ngắt lời cậu – bao gồm cả Minami.

“Có chuyện này em muốn hỏi anh.”

Với cậu bé Wataru vừa có vẻ lo lắng vừa cố gắng nói mà không cắn nhầm cả vào lưỡi,

“Được chứ. Miễn là anh có thể trả lời được thì tất nhiên.”

Tatsuya dùng một giọng điệu dễ nghe để trả lời.

“Em muốn biết là, ừm, liệu một người không thể sử dụng ma thuật có thể trở thành một kỹ sư ma pháp được không?”

Tự bản thân câu hỏi không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng xuất phát từ miệng của con trai nhà Kitayama thì lại trở nên kỳ lạ. Ngay giờ đây, Shizuku và Honoka đều đồng thời tỏ vẻ mặt “cái gì cơ?”.

“Không được đâu. Kỹ sư ma pháp là những kỹ thuật viên công nghệ ma pháp có năng lực kỹ thuật ma pháp. Những kỹ thuật viên không có khả năng sử dụng pháp thuật thì không thể gọi là Kỹ sư ma pháp được.”

Tuy nhiên, Tatsuya không hề do dự mà thẳng thắn trả lời.
Mknr v12 66

“Vậy à..........”

Nghe câu trả lời ngay và rõ ràng của Tatsuya, Wataru đột ngột chùng vai. Nhưng vẫn còn quá sớm để mà thoái chí.

“Tuy nhiên, không phải tất cả các kỹ sư ma pháp đều là những kỹ thuật viên công nghệ ma pháp.”

“Ế?”

Thấy Wataru ngẩng đầu nhìn mình, Tatsuya nở một nụ cười điềm tĩnh.

Với đôi mắt đầy vẻ hy vọng, Wataru chờ cậu nói tiếp.

“Dù cho không thể sử dụng được ma thuật đi nữa, em vẫn có thể học kỹ thuật ma pháp.”

Tatsuya chẳng cố tình ra vẻ ta đây, có tính cách xấu xa gì. Dù cho cậu có là “người xấu” cũng không có nghĩa là cậu rất “cậu rất ranh mãnh”. —Cùng lắm thì cũng là cậu tự nhận mình như vậy.

“Việc điều chỉnh CAD mà không có cảm nhận pháp thuật thì sẽ rất khó khăn, tuy nhiên dù không thể sử dụng phép thuật em vẫn có thể chế tạo CAD được. Điều này cũng cùng giống như những sản phẩm có tích hợp kỹ thuật ma pháp khác mà thôi. Cứ nỗ lực học thật tốt, rồi em sẽ có thể trang bị cho mình những kiến thức và kỹ thuật có ích cho chị gái của mình thôi.”

“Ah, không, em không......”

Không cần biết cậu nhóc cố phủ nhận thế nào, tâm tư của cậu nhóc đã hoàn toàn hiện rõ mồn một nhờ vẻ xấu hổ trên khuôn mặt cậu.

Sau đó, ánh mắt cậu nhìn Tatsuya chuyển từ ánh mắt giành cho một người lớn lạ hoắc (với học sinh tiểu học thì học sinh trung học phổ thông đã là người lớn rồi) sang một ánh mắt tôn trọng ngưỡng mộ.

Không may là, người lớn lại không thể chấp nhận cái thái độ ngây thơ đơn giản giống như trẻ con được.

Đứng từ xa thấy cả hai chị em đã hoàn toàn bị mê hoặc bởi Tatsuya, Benio đột nhiên muốn thở dài.

“Có chuyện gì vậy, Benio?”

Ngay cả khi Ushio lo lắng hỏi, bà Benio cũng chỉ làm vẻ mặt như thể đang kềm chế tiếng thở dài mà không trả lời tiếng nào. Ánh mắt của bà cũng chỉ nhìn về người chồng vừa mới cất tiếng gọi rồi lại ngay lập tức quay trở lại phía mấy đứa trẻ đang nói cười.

“Benio, chính xác thì em không thích Shiba Tatsuya-kun ở điểm nào vậy?”

Kitayama Ushio rất yêu vợ mình, nhưng điều đó không có nghĩa ông là một ông chồng sợ vợ. À không, có lẽ phần nào đó ông sợ vợ thật, nhưng mối quan hệ của họ không đến nỗi họ không thể nói ra những gì muốn nói được.

“..........Ushio-kun, có vẻ như anh rất đánh giá cao cậu ta nhỉ.”

Benio cuối cùng cũng quay lại nhìn chồng mình.

“Anh nghĩ rằng cậu ấy là một thanh niên có triển vọng. Trên hết cậu ấy rất tài năng.”

Câu trả lời của Ushio rất thẳng thắn, nói cách khác là chẳng có chút gì là ngại ngùng khách khí gì cả.

Benio cảm thấy không bằng lòng theo phản xạ, nhưng không kích động phản đối gì.

“.......Quá tài năng luôn ấy chứ.”

Tuy nhiên, nghe cái giọng như đang đè nén cảm xúc ấy, ông biết rằng trạng thái tinh thần của bà còn khuya mới bình tĩnh được.

“Hơn nữa, cậu ta biết quá nhiều và hiểu cũng rất nhiều. Thậm chí ngay cả trong số những thành viên của Thập Sư Tộc mà tôi biết, không một ai khiến em thận trọng tới mức này cả.”

Tiếng thở dài cuối cùng cũng thoát ra khỏi miệng bà Benio. Nếu không thở dài thì chẳng có cách nào bày tỏ mối quan ngại của bà.

“Với các pháp sư, việc quá-tài-năng không phải là điều may mắn. Ngược lại, may mắn sẽ bị lấy đi khỏi họ. Nhờ trời, Shizuku đã ngừng lại ở mức tài-năng, nhưng nếu nó quá gần gũi một pháp sư quá-tài-năng thì có lẽ con bé sẽ bị kéo vô sự bất hạnh mà sức mạnh vô song đó mang tới mất thôi.”

Ushio cười xòa với câu nói của vợ mà rằng “em nghĩ quá rồi đấy” được.

Thay vào đó, Ushio đặt một tay lên vai bà.

“Thậm chí nếu đúng như Benio nói, rằng Shiba Tatsuya sẽ mang bất hạnh tới, thế thì đó có phải là trách nhiệm của cậu ấy không? Lẩn tránh cậu ấy bởi vì một tương lai bất định vốn không thuộc trách nhiệm của bản thân cậu ấy là điều anh không hài lòng chút nào. Nếu sức mạnh của cậu ta thực sự mang tới bất hạnh và kéo Shizuku vô đó, thì chúng ta sẽ chỉ cần loại bỏ tất cả những nỗi bất hạnh đó đi là được thôi. Với lại, không phải vô duyên vô cớ mà anh được gọi là “nhà doanh nhân hàng đầu” đâu. Chúng ta là gia đình, và anh sẽ bảo vệ bọn nhóc cho em xem.”

Nghe những lời nói mạnh mẽ của Ushio, bà Benio chỉ gật đầu mà không phản bác gì.

Tuy nhiên, có thật là đã thuyết phục được bà hay chưa thì không thấy được.

Giờ thì rất khó để nói là sức mạnh của cậu có lớn hay không, nhưng đúng thật là Tatsuya có xu hướng thu hút rắc rối về mình, hoặc ít nhất thì cậu ta cũng là kiểu người như vậy. Ngay khi Tatsuya đang còn nói chuyện với em trai của Shizuku, hạt giống rắc rối đã rón rén tiến lại.

“Shizuku-chan, đã lâu rồi không gặp.”

Người vừa xen vào cuộc nói chuyện với một giọng điệu thân mật là một chàng trai trẻ trông khoảng 25 tuổi. Mặc dù vừa gây ra một ấn tượng xấu, nhưng trang phục của anh ta lại không tệ hay chí ít cũng không bình dân một chút nào. Shizuku chỉ khẽ gật đầu chào lại nên cậu vẫn chưa biết rõ tên anh ta, nhưng với cái bầu không khí gia đình giữa bọn họ thì anh ta hẳn phải là một trong số những người anh họ của Shizuku.

Tuy nhiên, Shizuku, và đồng thời cả Wataru nữa, khi trông thấy người phụ nữ trẻ đứng bên cạnh anh ta liền tỏ vẻ kinh ngạc. Mới nhìn qua thì cô ta cũng chạc tuổi anh chàng đó. Tuy cả khuôn mặt lẫn dáng vẻ của cô ta đều vượt xa mức bình thường nhưng cả váy và trang sức đều rất đúng-lúc-đúng-nơi-đúng-dịp[7], vẻ ngoài của cô ta không có bất kỳ yếu tố nào gây ra ấn tượng kỳ lạ cả. Dựa vào biểu hiện bất ngờ của Shizuku và Wataru, cô mỹ nữ này rõ ràng không phải là họ hàng của bọn họ rồi.

“À, anh sẽ kết hôn trong năm nay đấy. Với cô ấy.”

Người thanh niên cảm thấy đôi mắt của Shizuku và Wataru đang nhìn mình liền luống cuống giải thích.

“Hai người đã đính hôn rồi sao? Xin chúc mừng.”

“À không, cô ấy vẫn chưa chịu nhận nhẫn đính hôn của anh nữa.”

Shizuku lịch sự nói lời chúc mừng, khiến anh ta lúng túng lắc đầu.

Nhìn thấy anh ta như thế, Tatsuya nghĩ “với một thành viên của nhà Kitayama, anh chàng này nhất định là một thanh niên bình thường rồi đây”. Cô gái xinh đẹp đang đứng phô trương sự hiện diện của mình bên cạnh chàng thanh niên nhận thấy ánh mắt của Tatsuya và mỉm cười với cậu.

Lần này đến lượt Tatsuya tỏ vẻ thắc mắc. Ngay lập tức nhận ra sự thay đổi nơi Tatsuya, Miyuki nhìn anh trai với ánh mắt thắc mắc như muốn hỏi “Có chuyện gì vậy ạ?”. Nếu cứ thế này thì Miyuki sẽ dõi theo ánh mắt của anh trai cô và nhíu mày khi thấy người mà anh trai cô đang nhìn, nhưng trước khi mọi chuyện đến mức đó thì người đẹp quay lại bắt chuyện, không phải với Tatsuya mà là với nhân vật chính của bữa tiệc tối nay, Shizuku.

“Rất vui được gặp em, Shizuku-san. Tên chị là Sawamura Maki. Rất hân hạnh được làm quen với em.”

Tatsuya có cảm giác rằng lời tự giới thiệu quá đơn giản này, không phải là do tính cách không thích thể hiện bản thân, mà bởi cô ta cho rằng dù mình không thể hiện ra thì đối phương đương nhiên cũng sẽ biết về mình thôi. Như để chứng minh cho giả thuyết của cậu, ngay sau Shizuku và Wataru tự giới thiệu bản thân Honoka liền hỏi Maki bằng một giọng hơi suồng sã.

“Xin lỗi, Sawamura-san không lẽ là diễn viên Sawamura Maki-san ạ? Người đã được đề cử cho giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất của giải thưởng Pan Pacific Cinema cho vai diễn trong phim ‘Băng trôi giữa hạ’ ấy”.

“Ara, vậy ra em đã xem bộ phim đó rồi sao?”

Sawamura Maki nở nụ cười duyên dáng và trả lời câu hỏi của Honoka. —Dù vẫn có thể thấy trộn lẫn trong đó một chút xíu niềm vui sướng.

“Biết ngay mà! Em đã xem bộ phim đó ở rạp. Bộ phim rất tuyệt vời ạ!”

“Fufuu, cám ơn em rất nhiều!”

Tatsuya hầu như là không xem phim, nhưng cậu có biết đến cái tựa đề ‘Băng trôi giữa hạ’ ấy. Cậu nhớ rằng bộ phim đã là chủ đề của nhiều cuộc tranh luận vào mùa hè trước. Dựa vào thái độ của Honoka thì có vẻ đó là bộ phim khá thú vị. Ít nhất thì đó cũng là một bộ phim có thể khiến người ta ra tận rạp xem chứ không xem kênh truyền hình theo yêu cầu (VOD)[8].

Với một một đề cử ở một giải thưởng điện anh quốc tế, người phụ nữ này hẳn phải là một nữ diễn viên nổi tiếng, Tatsuya nghĩ. Nghĩ đến đó thì Tatsuya cũng không còn hứng thú gì ở “cô ta” nữa. Cậu vốn không quan tâm đến ngành công nghiệp giải trí và, theo quan điểm của cậu, có rất nhiều mặt tiêu cực khi làm một nghệ sỹ nổi tiếng luôn là tâm điểm của giới truyền thông. Rất lấy làm xin lỗi Honoka đang rất phấn khích nhưng, Tatsuya chỉ ước sao cho bọn họ mau chóng đi đến chỗ những vị khách khác cho cậu nhờ.

Không may, sự đời lại chẳng như mơ.

“Nếu tôi có nhầm thì xin được thứ lỗi cho tôi.”

Có chút lên giọng ở cuối câu nói, khiến nó trở thành một câu hỏi. Maki bắt chuyện với Tatsuya và Miyuki đang đứng phía đằng sau.

“Hai người có phải là Shiba Miyuki-san và Shiba Tatsuya-kun không?

Cả Tatsuya và Miyuki đều không ngây thơ đến nỗi tỏ hoảng sợ. Tuy nhiên, vẫn có thể cảm thấy sự bất ngờ ở các mức độ khác nhau trong thâm tâm họ.

“Đúng vậy. Xin lỗi, chẳng hay trước đây chúng ta đã gặp nhau chưa vậy?”

Tatsuya bước ra phía trước Miyuki, đề phòng em gái cậu lại tự giới thiệu bản thân thêm một lần nữa, cậu đối mặt với Maki và hỏi.

Câu trả lời của Maki không hề mâu thuẫn với trí nhớ của Tatsuya.

“Không, đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.”

Thế thì sao chị lại biết? Để trả lời cho câu hỏi không lời của Tatsuya, Maki chỉ giải thích đơn giản.

“Tôi được anh ấy cho xem giải Cửu Hiệu Chiến trên truyền hình. Anh ấy nói là vì Shizuku-san sẽ tham gia thi đấu mà.”

Không cần phải nói, “anh ấy” ý chỉ vị hôn phu đứng bên cạnh cô.

“Tôi cứ ngỡ như hai người mới bước từ trong tranh ra vậy.”

Maki hạ thấp giọng mình xuống để Shizuku không nghe thấy khi cô đang nói chuyện với với người bạn đời của cô ta, chắc là tránh gây hiểu nhầm rằng lời khen ngợi của mình dành cho Miyuki là xúc phạm đến Shizuku, Tatsuya ngẫm nghĩ. Với việc giảm âm lượng, khoảng cách giữa khuôn mặt của bọn họ cũng giảm xuống, việc này có lẽ vì cô ta còn có ý định khác nữa, nhưng Tatsuya chẳng việc gì phải thuận theo cô ta cả.

“Thật sao? Em gái tôi thì không nói làm gì, nhưng bản thân tôi thì quả là không dám nhận lời khen như thế.”

Cân nhắc tới vị trí và người đang nói chuyện, Tatsuya cố ý sử dụng đại từ “Tôi”[9]. So với cuộc gặp gỡ với cha mẹ của Shizuku, Tatsuya giữ khoảng cách với Maki thậm chí còn xa hơn.

Với dáng vẻ lịch thiệp, Miyuki vẫn giữ yên lặng vì cùng một nguyên do giống như anh trai cô. Bản năng của cả hai anh em nói với họ rằng phải giữ cảnh giác với Maki.

“Cậu quá khiên tốn rồi. Tôi không phải là người duy nhất đề cao hai người đâu. Tất cả bạn bè của tôi đều cũng có cùng ý kiến đấy.”

Nói rồi Maki kể ra hàng loạt tên tuổi diễn viên và đạo diễn, nhưng không may cho cô là Tatsuya chẳng biết bất kỳ ai trong số họ cả.

“À phải rồi! Tuần tới hai người có thời gian rảnh không? Nếu không phiền, tôi muốn được giới thiệu hai bạn đến thẩm mỹ viện của tôi.”

Maki mời Tatsuya với một nụ cười quyến rũ. Vừa tỏ vẻ thanh khiết bằng một biểu hiện ngây thơ vô tội, vừa ỡm ờ khêu gợi. Quả không hổ danh một diễn viên tuổi trẻ tài cao.

Thành thực mà nói thì Tatsuya cũng đã bắt đầu thấy quan tâm. Điều khiến cậu hứng thú chính tìm ra chính xác thì cô nghệ sĩ không liên quan đến pháp thuật này muốn gì ở cậu? Tatsuya không bao giờ tin ba cái chuyện tầm phào về việc bị thu hút bởi ánh mắt của ai đó. Tia sáng lóe lên trong mắt Sawamura Maki không phải là thứ gì hời hợt như thế.

“Chị thật tốt bụng, nhưng tôi buộc lòng phải từ chối.”

Tuy nhiên, câu trả lời của Tatsuya lại là từ chối. Mặc dù giọng cậu có vẻ lịch sự, nhưng chẳng thể hiểu sai đi được ý nghĩa trong câu nói của cậu hay có bất kỳ cơ hội nào để khiến cậu đổi ý.

“Vậy à.”

Trong một khoảnh khắc, vẻ giận dữ bùng lên trong mắt Maki, nhưng ngay lập tức bị dập tắt. Một lần nữa, không hổ danh khả năng diễn xuất của một diễn viên nổi tiếng.

“Thế thì, em gái cậu.....một mình Miyuki-san thôi có được không?”

Lần này cô mỉm cười dịu dàng với Miyuki. Cô ta có thể dễ dàng chuyển từ nụ cười nữ tính đầy quyến rũ với một nụ cười hoàn toàn có chút gì là quyến rũ thế này, thì chắc năng lực diễn xuất của cô ta là hàng thật rồi.

“Anh trai em đã từ chối rồi, nên không lý nào em lại dám làm phiền đến chị được ạ.”

Đáp lại, ngay lập tức Miyuki trả lời lại “không được”.

Trước những câu trả lời dứt khoát này, nỗi ngạc nhiên tràn ngập trên khuôn mặt của Maki. Trong khi cô còn bất ngờ, Tatsuya khẽ nghiêng đầu còn Miyuki duyên dáng cúi mình rồi cả hai người bọn họ rời bàn ăn.

Bí mật quan sát bọn họ di chuyển, Minami nhanh chóng nối gót theo. Đột nhiên quay đầu lại, Minami bắt gặp Maki đang nhìn vào lưng Tatsuya với một ánh mắt cay nghiệt, ngay lập tức cô ta liền vội vàng nhìn sang hướng khác.

Có lẽ do hiểu nhầm rằng ánh mắt ấy hướng tới mình, vị hôn phu (tự xưng) đang trò chuyện với Shizuku liền quay trở lại cạnh cô ta. Maki chào đón anh ta với một nụ cười có phần thừa thãi. Nơi khuôn mặt tươi cười của cô ta hoàn toàn không còn dấu vết của sự giận dữ hay dao động trước đó.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 101: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 3

https://tienhiep.net

Chiếc xe tự hành chạy điện kiểu cổ điển – một bản sao của những chiếc “siêu xe” phổ biến khắp đất nước khoảng từ cuối những năm 1970 đến những năm 1980 – dừng trước một tòa nhà chung cư cao tầng tọa lạc ngay trung tâm thành phố.

“Tới đây là được rồi. Cám ơn anh đã đưa em về.”

Maki mở cánh cửa xe kiểu cửa lật cánh chim[1], thò chân ra khỏi chiếc xe thấp gần như chạm mặt đất và đặt xuống vỉa hè. Với kiểu cách cầu kỳ như thể vẫn đang ở trong một cảnh quay phim, cô ta đứng dậy khỏi ghế rồi đi vòng qua mui xe, thò đầu vô ghế tài xế —nói thế chứ thực ra đây là hệ thống lái tự động, chỉ có việc ngồi vào thôi— và nói.

Người yêu cô, anh họ của Shizuku, tỏ vẻ phật ý. Tuy nhiên, khi Maki khom người xuống thêm một chút và cho anh ta hôn lên má cô người yêu một cái rồi nở một nụ cười tươi, cậu chàng liền vui vẻ khởi động chiếc xe.

Maki vẫy tay tạm biệt với chiếc xe bản sao kiểu cổ điển phóng đi, nhưng ngay khi chiếc xe tự hành chạy điện rẽ ở ngã tư và mất dạng, khuôn mặt tươi cười liền biến mất và chuyển về một biểu hiện lạnh lùng. Sau khi tống khứ hình ảnh anh “người yêu” dễ dàng bị thao túng chỉ bằng một nụ cười với một tiếng thở dài, cô ta hướng về tiền sảnh của tòa chung cư nơi có đặt thang máy.

Ngoài trừ những tòa nhà siêu cao tầng đặc thù như Yokohama Bay Tower, có rất ít tòa nhà ở Nhật Bản cao tới 100 mét ở cuối thế kỷ 21 này. Nhất là với những chung cư dân sự thì lại càng hiếm hoi hơn nữa. Từ quan điểm về việc sử dụng hiệu quả quỹ đất quốc gia thì việc xây dựng hàng loạt những chung cư cao tầng sẽ được ưu tiên hơn so với độc mỗi một tòa nhà cao chọc trời đứng lẻ loi. Phòng của Maki là một căn phòng của cái “chung cư cao cấp” nằm liên tiếp với một dãy các chung cư 20 tầng cao 80 mét. Phòng của cô ta một căn phòng nằm trong góc tầng 20. Nhờ sự kết hợp của kính và sợi quang học, thậm chí những tầng thấp hơn cũng có đủ ánh sáng, nhưng những người thuê nhà đương nhiên thích ở những tầng cao hơn, khiến cho tầng trên cùng có giá cao nhất. Để sở hữu được một căn hộ nằm trên tầng trên cùng của một tòa chung cư cao cấp tọa lạc ngay trung tâm thành phố như thế này thì, dù có là một nữ diễn viên nổi tiếng đến đâu, hay có được sự nghiệp diễn xuất ở tuổi đời còn trẻ đến đâu, mà không có người tài trợ thì chắc chắn sẽ rất khó. —Mà đấy là nếu cô ta đơn thuần chỉ là một diễn viên thôi.

“Hai người vất vả rồi.”

Maki nói với hai nữ vệ sĩ canh gác ở đại sảnh, để họ biết rằng cô chủ của họ đã về. Bọn họ không phải là “người theo hầu” thường đi theo những người trong làng giải trí, cũng không phải được phái đi bởi công ty sản xuất[2] nơi Maki làm việc. Bọn họ là những vệ sĩ được lựa chọn bởi cha của cô ta.

Trong ngành công nghiệp truyền hình, cha của Maki là giám đốc của một công ty cổ phần với rất nhiều công ty truyền thông bên dưới bao gồm cả đài truyền hình. Mặc dù không được đến mức như nhà Kitayama nhưng nhà Sawamura cũng là một thành viên của tầng lớp thượng lưu trong xã hội và sở hữu sức mạnh tài chính đáng kể.

Sau khi về nhà, Maki đi tắm trước tiên rồi thay một chiếc váy thoải mái hơn cùng với chiếc áo choàng, kiểu phục trang cô ta chỉ mặc ở nhà hoặc studio chụp ảnh, và thả lưng cái phịch xuống chiếc sô pha. Cô ta thao tác trên bảng điều khiển ở trên tay ghế và yêu cầu HAR (Home Automation Robot) chuẩn bị một chai rượu vang và một chiếc ly thủy tinh. Maki với tay lấy cái chai đã được mở nút sẵn và rót rượu vào ly.[3]

Không nhấp môi uống rượu, cô ta giữ chiếc ly gần mặt và thưởng thức hương thơm. Chẳng phải cô muốn uống rượu hay gì. Đây là một loại nghi thức được tiến hành sau khi làm-xong-việc và trở về để thư giãn cho những sợi dây thần kinh đang căng thẳng của mình. Với cái ý nghĩa như thế thì thay vì nói là thưởng thức hương thơm của rượu, nói cô ta chìm đắm trong bầu không khí của rượu chắc là đúng hơn hơn.

Tuy thế nhưng cũng chẳng thể nói được là chị tạ chẳng uống một chút nào, khi nửa ly rượu vang lúc nãy mới rót vào đã vơi đi một nửa, người vệ sĩ mở cửa phòng khách và bước vào.

“Thưa tiểu thư, Shippou-sama đã đến ạ.”

“Takuma sao? ...........Ờ mà cũng gần tới giờ hẹn rồi. Cậu ta đến hơi sớm, nhưng không sao, cho cậu ta vào đi.”

Chẳng hề ngần ngại nếu để người khác thấy mình ăn mặc như thế này, với vẻ mặt không một chút chần chừ, Maki kêu người vệ sĩ cho vị khách vào phòng khách.

“Vâng ạ.”

Thậm chí sau khi cô vệ sĩ quay lưng lại, cô ta cũng không vội vàng trang điểm lại.

Cô ta là một diễn viên. Giả như có không trang điểm và bán khỏa thân đi nữa thì cô ta cũng hoàn toàn có thể diễn trò “bị người khác trông thấy”. Với lũ gà loắt choắt thì một bộ váy thoải mái + cái áo choàng là đủ rồi.

Được cô vệ sĩ dẫn vô, cậu thiếu niên ngồi phịch xuống sỗ sàng trước mặt Maki với cái kiểu “đây biết rõ chỗ này mà”. Cậu ta cao khoảng 170cm. Kèm với cái dáng vẻ có vẻ mỏng manh của một cậu thiếu niên là một khuôn mặt còn phảng phất nét trẻ con. Lý do cho cái ấn tượng ngạo mạn ấy chắc bởi cái ý chí muốn khẳng định cái tôi mạnh mẽ đang ánh lên trong đồng tử mắt của cậu ta.

“Chào buổi tối, Maki.”

Cả giọng nói lẫn dáng điệu đều ra sức cố ý ra vẻ “già dặn”.

“Chào mừng, Takuma. Cậu đúng giờ nhỉ.”

Maki rõ ràng chẳng hề bận tâm đến điệu bộ ra vẻ của cậu ta. Tuy nhiên, đây cũng chẳng phải là một mối quan hệ mà Takuma giữ thái độ đàng hoàng. Mối quan hệ của bọn họ đã kéo dài được gần một năm rồi.

“Uống gì không?”

“Không, khỏi đi. Rượu chỉ cho làm con người ta ngu đi mà thôi.”

Takuma lắc đầu trước đề nghị của Maki. —Mặc dù không có ý nói Maki “cất rượu đi”, cô ta cũng không uống thêm giọt nào.

“Thay vào đó nói cho tôi nghe xem. Có phải vì chuyện đó mà cô gọi tôi tới đây không?”

“Ừ nhỉ. Vào việc chính thôi.”

So với khẩu vị của Maki thì thái độ của Takuma có hơi quá nóng vội, nhưng với một cậu thiếu niên trẻ hơn mình gần một con giáp, cô cũng không định cố chấp dính vào cái xì tai của mình. Với Maki, Takuma không phải là người yêu trẻ con cũng chả phải phi công trẻ của cô.

“Tôi đã tiếp xúc với Kitayama Shizuku. Nhưng đến giờ con bé chỉ nhớ được mặt và tên của tôi mà thôi.”

“..........Không có hứng thú với cánh nghệ sĩ hử?”

“Tuy nhiên, bạn cô ta, Mitsui Honoka rõ ràng tỏ ra rất quan tâm đấy.”

Thấy Takuma chẳng tỏ vẻ gì là muốn che giấu sự thất vọng của mình, Maki sử dụng sự điềm tĩnh của một diễn viên, không, một ngôi sao nở nụ cười.
“Vậy sao?”

Thái độ của Takuma thay đổi ngay lập tức (quá cả mức thật lòng nữa) và nghiêng người về phía Maki.

“Mitsui Honoka cũng là một trong số những học sinh ưu tú của tân sinh năm 2. Kéo cô ta về ngồi chung thuyền được thì sẽ rất có lợi đấy.”

“Đúng thế nhỉ. Thêm nữa, tôi nghĩ rằng nếu cô bạn thân Mitsui Honoka mà tham gia phe của Takuma thì cơ hội dụ được Kitayama Shizuku cũng sẽ cao hơn.”

Mối quan hệ của Maki và Takuma là “đồng minh”. Với lý do của riêng của mình, hai người bọn họ đang tìm kiếm các pháp sư đồng minh – kẻ chung thuyền. Một phần của kế hoạch là tiến hành lập ra phe phái gồm những pháp sư có triển vọng ở trường Đệ Nhất.

“Tôi nghĩ là đầu tiên ta nên tìm kiếm đồng đội trong số những tân học sinh cùng khóa với cậu ấy.”

“Mục tiêu của chúng ta là sắp xếp lại trật tự thế giới mới. Việc tạo ra phe phái tự thân nó không phải là mục tiêu. Giành lấy vị trí trùm sò ở trường cũng chả có ý nghĩa gì. Chúng ta phải ưu tiên nghĩ cách làm sao để lôi kéo những người có tầm ảnh hưởng lớn như nhà Kitayama về phía chúng ta kia. Chẳng phải chính vì cô Maki cũng nghĩ như vậy nên mới tiếp cận cái gã chán ngắt có họ hàng với nhà Kitayama đó sao?”

Ngắt lời Maki, Takuma nhìn chằm chằm vào chị ta với một ánh mắt dọa dẫm.

“Cứ coi như Mitsui Honoka là mục tiêu đầu tiên đi. Tất nhiên, cô sẽ hỗ trợ tôi trong vụ này chứ?”

Trước cái khí thế trẻ trâu phải nói là ngây thơ ấu trĩ của Takuma, Maki tỏ ra tươi cười.

“Ừ, chắc rồi....... Nhưng Takuma, tôi nghĩ là cậu nên gọi cô ta là ‘Mitsui-senpai’ cho đàng hoàng vào đi. Cậu có thể sẽ gọi cô ta cộc lốc không có kính ngữ vào lúc không ngờ theo thói quen đấy.”

Ngay lập tức Takuma ngó lơ chỗ khác với một vẻ mặt ngượng ngùng

Nhấp môi vào ly rượu vang đỏ, Maki tỏ vẻ uể oải. Tất nhiên, đó chỉ là diễn kịch.

“Maki, có vấn đề gì sao?”

Thấy biểu hiện đó, Takuma nhíu mày. Câu hỏi của cậu ta trúng ngay vào bẫy của Maki.

“Vấn đề à....... Đúng vậy.”

Tất nhiên, cô ta chẳng hó hé một lời về chuyện đó. Cùng lắm thì Maki sẽ diễn vở kịch “vô tình biểu lộ ra” với “vì cậu hỏi nên tôi mới trả lời đấy”.

“Đúng như những gì ta đã được nghe từ trước, Shiba Miyuki đã đến bữa tiệc với anh trai cô ta.”

Takuma không có vẻ gì là nhận ra cái trò diễn kịch vừa rồi. Chẳng rõ có phải cậu ta không thể nhìn thấu trò kịch ấy hay là ngay từ đầu cậu ta đã chẳng hề có hứng thú gì với cái suy nghĩ của Maki. Cậu ta đã hoàn toàn tập trung vào lời cô ta vừa nói.

“Lôi kéo cặp anh em đó về phe ta sẽ rất khó nhằn đấy.”

“Đã xảy ra chuyện gì sao?”

“Không, bọn tôi chỉ nói chuyện thôi..... Nhưng hai người đó có vẻ như là có mối quan hệ đặc biệt với Chủ tịch Hội học sinh tiền nhiệm đấy.”

Điều này thì Maki nói dối hoàn toàn. Maki đã không có lấy bất kỳ một cơ hội nào để nghe ngóng, lại còn bị Tatsuya và Miyuki cho ăn bơ toàn tập. Tuy nhiên, không đời nào Takuma biết điều đó cả.

“Chủ tịch Hội học sinh tiền nhiệm.... Là Saegusa sao!”

Không bình tĩnh nhận ra lời nói dối ấy, từ lời của Maki và của chính bản thân mình, sự thù hằn trỗi dậy che mờ hết cảm xúc của Takuma.

“Đây chỉ là phỏng đoán thôi, nhưng tôi không biết liệu anh em nhà Shiba đã bị nhà Saegusa lôi kéo về chưa nữa. Nếu mà bọn họ đã thành đồng minh của nhà Saegusa rồi thì không hay chút nào đâu đấy. Đặc biệt là cô em gái vốn có rất nhiều người trong trường ủng hộ.”

Sự căm thù bùng cháy trong mắt Takuma khi cậu ta trả lời bằng một giọng mạnh mẽ —mà nghe cũng có vẻ giống như đang giả vờ mạnh mẽ.

“Đông bạn thì lắm kẻ thù, đó là quy luật của cuộc sống rồi. Nếu bọn họ là tay sai của nhà Saegusa thì sớm muộn gì cũng không tránh được va chạm. Cứ làm thôi!”

“Cô em gái là Phó Chủ tịch Hội học sinh, nên tôi nghĩ là cậu nên dẹp cái ý định chiếm lấy một chân trong Hội học sinh đi thì hơn.”

Maki tỏ vẻ đáng tin cậy ngước nhìn Takuma, người vừa phấn khích đứng bật dậy.

“Từ những gì tôi được biết thì cô em gái bị brocon trầm trọng còn tên anh trai thì bị rất nhiều người ghét cay ghét đắng. Dùng nó làm xuất phát điểm không được sao?”

Với một giọng khích lệ —nghe có vẻ thế— Maki khuyên Takuma.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 102: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 4

https://tienhiep.net

Thậm chí giờ đã là cuối thế kỷ 21, Tokyo, Osaka và Nagoya vẫn là ba thành phố lớn nhất Nhật Bản. Mặc dù Osaka đã phải trải qua một đợt sụt lún đất rất nặng nề, nhờ thành phố đã dám cho phép miễn phí sử dụng sân bay và triển khai những bến cảng tức thời hoạt động 24/24 mà chi phí lưu thông hàng hóa giảm xuống, cho phép thành phố lấy lại vị thế trung tâm thương mại của mình.

Tuy nhiên, nơi sẽ diễn ra sự việc vào tối nay không phải là Osaka, mà là Nagoya.[1]

Thời gian vào gần 23 giờ. Địa điểm là lối đi dạo trong công viên Atsuta nằm dọc theo bờ sông Horikawa.

“Cơ mà, chọn cái cái giờ này ở nơi vắng tanh như thế này làm địa điểm họp mặt bí mật thì có khác gì hét lên ‘bọn tui đáng ngờ lắm này!’ đâu kia chứ.”

Người vừa thì thào nói câu đó trong khi lờ đi chính cái thời gian và địa điểm—dưới bóng cái cây um tùm mọc bên cạnh lối đi dạo—mà mình đang ở là một cô gái trẻ khoảng 15, 16 tuổi với những lọn tóc xoăn dài, ăn mặc lòe loẹt như vừa mới trở về từ một buổi nhạc Rock có hệ thống hình ảnh quảng bá táo bạo.

“Vào cái giờ này và ở cái nơi như thế này thì em không muốn phải nghe những lời đó từ một người ăn mặc đáng ngờ như Onee-san đâu.”

Giọng nói đáp lại có vẻ trầm hơn so với một cô gái, nhưng lại quá cao so với một cậu con trai. Có lẽ chỉ nghe giọng nói không thôi thì không thể nào biết được là gái hay trai. Tuy nhiên, cái váy len ngắn tay màu đen cùng chiếc xà cạp đồng màu rõ ràng là phục trang của nữ giới. Nói thêm nữa, mặc bên trong cái váy là một cái áo sơ mi cao cổ dài tay màu đen, nên phần da lộ ra chỉ là mặt và bàn tay mà thôi, phần ngực quả thực cũng chỉ hơi nhô lên. Mái tóc kiểu street bob được cắt gọn gàng tới ngang cằm. Nhìn vẻ ngoài thì rõ ràng đây là một cô gái rồi. Từ cách gọi cô gái cũng chạc tuổi mình là “Onee-san” lúc trước thì chắc là em gái cùng tuổi hoặc là chị em sinh đôi không biết chừng.

“Em chả hiểu gì nhỉ, Yami-chan.”

Cô gái trẻ được cô chị gọi là “Yami-chan” khẽ nhíu mày không bằng lòng, nhưng chẳng hề phàn nàn một câu nào.

“Chính xác là bởi bộ đồ này mà dù có ra đường vào giờ này thì cũng chỉ bị nói là: ‘Ồ, lũ đầu đường xó chợ đấy!’, đúng không?”

Cái lý lẽ rất có tính thuyết phục nên Yami không thể phản bác lại. Tuy nhiên, xét đến nhiệm vụ họ được giao hôm nay đòi hỏi phải hành động chắc chắn, trang phục dễ hành động là một yêu cầu cơ bản rồi. Giờ chị gái cô lại mặc một bộ trang phục vướng víu thế kia thì chắc chắn là chẳng phù hợp một chút nào. Ấy vậy mà lại còn nói sự kết hợp trang phục ưu tiên khả năng dễ dàng hoạt động —dù có vài lý do nhất định mà bắt buộc phải có váy— của mình là “chả hiểu gì” nữa chứ, Yami bực tức.

Sao cũng được, mình phải phải phản bác lại, nghĩ thế cô liền nghĩ cách nói cho ra lẽ, nhưng cái suy nghĩ thừa thãi đó bị gián đoạn bởi một thông báo phát từ cái bộ thu tín hiệu cô đeo bên một tai.

“Onee-san, có vẻ mục tiêu của chúng ta đã đến rồi.”

“Đã xác nhận. Đến bằng thuyền thì ngoài dự đoán rồi, lại còn là một ngôi nhà thuyền[2] nữa chứ. Dễ gây sự chú ý như thế.....bộ bọn chúng không thèm giấu diếm gì luôn sao?”

Về phần người chị gái, cái miếng che mắt to bản cô đang đeo bên mắt trái có vẻ là một chiếc HMD (Head Mount Display - Màn hình hiển thị đeo đầu). Cô vừa vuốt ngón tay trên bề mặt tấm che mắt vừa nhắm mở mắt phải. Trông có vẻ rất khó chịu ngay cả với bản thân người đang đeo nó. Yami thầm nghĩ “thế mới bảo chị dùng nó làm cái gì cơ chứ” trong khi lại tìm ra một câu tế nhị hơn và nói.

“Em tin rằng mục tiêu không cố gắng che giấu bản thân bọn chúng. Thậm chí nếu có bị ai trông thấy thì cũng đều cung cấp thông tin cho cánh nhà báo mà thôi.”

“Nhà báo hử......”

Nghe chị gái lầm bầm một cách đáng ngờ, Yami cố ý nhúng vai không kiểu cách.

“Cái giả thuyết của Yoru Onee-san về sự không đáng tin cậy của giới báo chí để sau nhé.”

“Yami-chan.... Em hỗn lắm rồi đó nha!”

Tám chuyện linh tinh thế là đủ rồi, cô hoàn toàn không có ý định chỉ ra vẻ màu mè gì cả. Hoàn toàn không chú ý đến lời châm chọc của chị gái mình, cô em gái hướng ánh mắt về chiếc nhà thuyền đang chuẩn bị cập bến. Đây là loại nhà thuyền từ bên ngoài không thể nhìn vô bên trong khoang thuyền được. Từ trên chiếc thuyền vừa cập vào một bến cảng nhỏ cũng được dùng cho các loại thuyền du lịch đáy bằng, hai người đàn ông cao lớn bước xuống.

Kẻ đón hai gã đàn ông kia là một người đàn ông trung niên tầm vóc trung bình. Nhìn qua thấy hắn có vẻ rất tiều tụy, nhưng hai cô gái không bị mắc lừa. Ẩn dưới bộ vest lớn quá cỡ là một cơ thể đã trải được huấn luyện qua nhiều trận thực chiến. Đồng thời còn có cả mùi thuốc súng đang tỏa ra từ cơ thể hắn nữa.

“Tên đó là tay ký giả ấy hả? Nhìn kiểu nào cũng thấy giống một tên lính đánh thuê hơn.”

“Có vẻ đúng thật là hắn cũng có cả kinh nghiệm của một tay đánh thuê đó. Chắc chắn dữ liệu đã được gửi tới từ lúc nãy rồi mà.”

Yoru quay mặt đi để tránh cái ánh mắt “bộ chị không xem nó sao?” từ cô em gái. Diện mạo của tên ký giả cô đã xác nhận lúc nãy rồi. Có vẻ hắn đã cố ẩn thân nhưng lại không có vẻ gì là nhận ra mình đang bị theo dõi. Từ dữ liệu hình ảnh gửi tới lúc nãy cô cũng đã xác minh được hồ sơ về hắn.

“Nói cách khác, hắn vốn là một tên ký giả có xu hướng chống đối xã hội đấy.”

“Hừm, một nhà báo mẫu mực đây.”

“Em sẽ kiên nhẫn lắng nghe thành kiến của Onee-san sau khi chuyện này kết thúc.”

“Gì mà thành kiến chứ...? Yami-chan thực sự quá hỗn luôn rồi đó!”

“Biết rồi mà, em lên đây. Hãy bắt đầu với chiếc thuyền trước. Onee-san, nhờ chị cả đấy.”

Người chị tỏ vẻ không bằng lòng vì bị cô em lạnh lùng lờ đi, nhưng dù còn trẻ tuổi cô cũng không nghiệp dư đến mức sao lãng nhiệm vụ chỉ vì những cảm xúc cá nhân.

“Rồi rồi.”

Yoru tỏ vẻ mặt nghiêm trang và trả lời bằng một giọng nhẹ nhàng. Cô tháo sợi dây da trang trí trên cánh tay trái. Lộ ra bên dưới sợi dây là một chiếc CAD phổ thông dạng vòng đeo tay. Yoru nhấn nút function[3] nằm hơi lệch khỏi dãy phím số và tạo khởi động thức.

“Rồi, chị phóng đây.”

Yoru di chuyển ra đằng sau em gái cô. Đứng ở khoảng trống giữa những cái cây, cô xác định chính xác vị trí của cái nhà thuyền.

Tức khắc, cơ thể Yami biến mất.

Ngay tức thì sau đó, Yami đã đứng trên mũi thuyền.

Phép dịch chuyển tức thời giả. Đó là tên phép thuật Yoru vừa sử dụng. Đây là một loại ma thuật xóa bỏ quán tính của vật thể (bao gồm cả cơ thể của con người), bao quanh nó với một cái kén không khí, đồng thời tạo ra một đường ống chân không lớn hơn bao trùm lấy cái kén để dịch chuyển vật thể bên trong đường ống đó. Vì đây là một phép thuật với chỉ 4 chu trình được sử dụng là Gia trọng – Hội tụ – Hội tụ – Dịch chuyển nên nó không phải là một thuật thức phức tạp. Tuy nhiên, nó cũng có nhược điểm là phải xác định trước vị trí nơi dịch chuyển đến do trong quá trình tạo ra đường ống chân không sẽ khiến phát sinh các dòng khí tác động lên không khí xung quanh nó. Tuy rằng nếu chỉ cần có khả năng liên tục phóng lên không thôi thì cũng có thể khiến đối thủ sững sờ kinh ngạc với tốc độ dịch chuyển, kỹ thuật này về cơ bản lại không phù hợp với tấn công mà thích hợp với việc tháo chạy hơn.

Nhưng, phép dịch chuyển tức thời giả mà Yoru đã phát động không hề để lại bất kỳ gợn sóng nào trên mặt sông. Cô thậm chí còn kiểm soát cả dòng khí đệm khi tạo ra đường ống chân không. Điều này chứng tỏ năng lực pháp thuật của cô gái trẻ ăn mặc màu mè này đạt mức rất cao.

Nhờ vào sức mạnh của chị mình mà lao vào ngay giữa cuộc săn, Yami nhẹ nhàng đạp vào boong thuyền và lao xộc vô bên trong khoang. Có năm gã đàn ông ở trong đó. Cũng giống như tay nhà báo đã từng là lính đánh thuê, cơ thể bọn chúng cũng đã được trải qua huấn luyện, tuy nhiên chúng không có cái ấn tượng cuồng bạo như tay nhà báo kia. Thay vào đó cặp mắt chúng ánh lên vẻ-một-lòng-trung-thành-tận-tụy-thuần-khiết.

“Ai đó!?”
Mknr v12 88

Giọng nói vừa hỏi bằng cách nào đó nghe có vẻ thô cứng. Có cảm giác như khi tiếng mẹ đẻ thoát ra khỏi miệng liền bị sửa lại thành nói bằng tiếng Nhật vậy. Mà cũng có rất nhiều người gốc Nhật sống ở Bắc Mỹ, Châu Âu và cả ở Nam Mỹ nữa, số người gốc Đông Á có vẻ ngoài không khác gì người Nhật thậm chí còn nhiều hơn. Việc điều tra nhân dạng cá nhân để sau khi bắt giữ bọn chúng cũng được, Yami nghĩ.

Dưới ánh đèn, diện mạo của Yami thực sự rất đáng yêu. Cô có cặp đồng tử lớn bên trong đôi mắt hình quả hạnh nhân nằm cân đối, đôi môi đỏ đẹp của một con búp bê và chiếc mũi thẳng, gọn. Một cô gái trẻ như vậy lại đột nhiên xộc vào một khoang thuyền toàn đàn ông. Mấy gã đàn ông chẳng lý nào lại không thấy bối rối. Tuy nhiên Yami chẳng có cớ gì mà lại để cho mấy gã này định thần lại.

Yami đưa tay phải của cô ra. Mấy gã đàn ông đến lúc này mới nhận ra cô gái này đang đeo một nắm đấm sắt[4] màu đen mờ trên tay phải.

Hành động của Yami chỉ gây thêm hoang mang cho mấy gã đàn ông. Nắm đấm sắt là loại vũ khí gia tăng sức mạnh của cú đấm. Nếu đấm không tới thì cũng chả có tác dụng gì. Bốn-gã-trong-số-chúng tự hỏi liệu đây có phải là một kiểu game nhập vai gì đó không.

“Này, sao vậy!?”

“Đột nhiên một gã trong số chúng ngã về phía trước. Giờ thì rõ ràng là tình hình trước mặt bọn chúng không phải trò đùa rồi. Một tên trong số chúng cúi xuống gã đồng đội vừa bị gục xuống và lay cơ thể hắn. Hắn ta chắc hẳn không nhận ra rằng mình đang nói bằng tiếng Anh. Ba gã kia cũng không còn thời giờ để mà lo lắng ba cái chuyện đó.

Ngay trước khi có thể xác nhận rằng tên vừa ngã xuống đã bất tỉnh, gã đang cúi xuống bật ra tiếng thét đau đớn như thể bị đánh bởi một cái chùy trước khi gục xuống. Cánh tay phải của Yami thì đang hướng vào nạn nhân thứ hai.

“Một pháp sư sao!?”

Đến thời điểm này, những gã đàn ông đã nhận ra mối liên hệ giữa việc đồng bọn của bọn chúng gục xuống với cánh tay phải của Yami. Cô gái chỉ vào đâu là đồng bọn ở đó ngã xuống. Khoảng cách giữa cô gái và bọn chúng nằm ngoài tầm tay với. Cũng không có bất kỳ dấu hiệu nào chứng tỏ đã có thứ gì đó đã bay ra từ tay cô gái. Khả năng duy nhất còn lại mà bọn chúng có thể nghĩ tới chính là một cuộc tấn công bằng ma thuật.

Gã đàn ông vừa hỏi đó chẳng hề mong có bất kỳ câu trả lời nào. Hắn chỉ nói ra theo phản xạ mà thôi.

Cánh tay phải của Yami hướng về hắn, và giống y như hai gã trước đó, hắn đã nằm đo ván trên sàn.

“Đồ quái vật!”

Tiếng hét đầy sự căm thù và hai khẩu súng nhắm vào Yami. Chỉ là mấy tiếng thét không thôi thì cái trường cách âm được dựng lên trước đó có thể hấp thụ được, nhưng nó có thể chặn được tiếng súng hay không thì Yami cũng chẳng dám chắc. Mấy khẩu súng chúng rút ra không hề có gắn ống giảm thanh, bộ chúng thực sự không định che đậy dấu vết của mình luôn hay sao chứ.

Tuy nhiên, Yami chẳng lý nào lại cứ đứng đợi bị chúng bắn.

Cô nhấn cái nút ở đầu cái tay đấm sắt bằng ngón tay cái. Chiếc CAD này gồm phần thanh cô đang nắm trong lòng bàn tay là phần chính và phần bọc lên quả đấm đơn thuần chỉ để trang trí. Chiếc CAD được chuyên hóa cho một thuật thức duy nhất liền triển khai Khởi Động Thức kết tạo nên ma thuật đặc biệt của Yami.

Đây là loại ma thuật trực gây sự đau đớn trực tiếp trên các giác quan của con người. Sau khi cảm thấy đau như thể vừa mới bị một cái búa đóng cọc táng vào bụng, mấy gã đàn ông dễ dàng bị bất tỉnh nhân sự.

Sau khi dễ dàng khống chế bọn bên trong khoang thuyền trong khoảng thời gian ngắn ngủi, Yami cũng vô hiệu hóa nốt 3 gã trên bến cảng một cách gọn nhẹ. Cô lấy cái máy phát tín hiệu từ chiếc túi đeo bên hông ra và liên lạc với người hỗ trợ. Yoru lúc này đang tiến về phía Yami trong khi ba lớp viền váy của cô bay phất phơ. Có lẽ do cô thấy thấy vọng hay sao mà miếng che mắt trên mắt trái đã biến đâu mất tiêu. Với khuôn mặt đã lộ ra hoàn toàn, diện mạo của cô chị có vẻ con gái hơn, trong khi đó Yami thì vừa dễ thương mà giọng của cô cũng tạo ra cái ấn tượng trung tính nữa.

“Yami-chan, đã biết được danh tính của bọn chúng chưa?”

“Chúng ta đã bắt tay vào kiểm tra so sánh nhân dạng ngay luôn rồi. Nhưng tên trên tàu là thành viên của tổ chức nhân văn đang hoạt động ở USNA. Nếu ta mang-chúng-về để điều tra chi tiết hơn thì có thể lần ra những tên giật dây đàng sau bọn chúng đấy chứ nhỉ.”

“Còn tay nhà báo?”

“Trong cái thiết bị đầu cuối bọn chúng mang theo còn lưu lại các dữ liệu truyền tin của một nghị sĩ đảng đối lập nổi tiếng là căm ghét các pháp sư. Chán ngắt.”

“Đúng thế.... Thất vọng nhỉ.”
“Ừ. Mỗi thế này thì cũng chẳng cần đến tụi ta ra tay nữa.”

Thấy nụ cười thất vọng của chị, cô em gái nghiêm túc phàn nàn.

“Này, Yami-chan!”

Tuy nhiên, câu nói đó khiến người chị gái quở trách.

“Đừng có dùng ‘tụi ta’[5] chứ?”

Nhưng không phải là phàn nàn về công việc.

“Ư.....có sao đâu, mỗi ‘tụi ta’ thôi mà.

“Đúng là không phải không có cô gái nào dùng từ ‘tụi ta’, nhưng họ chỉ chiếm thiểu số thôi. Làm điều khác người và thu hút sự chú ý vào bản thân là không được đâu đó!”

Mặc dù câu “Bộ Onee-san có quyền nói câu đó chắc?” đã lên tới cổ họng Yami và đã sẵn sàng tuôn ra, nhưng lời khiển trách của chị cô hoàn toàn chính xác không sai vào đâu được, nên cô đành nuốt lời bắt bẻ của mình lại.

Tuy nhiên nỗi phiền muộn của Yami lại trở nên hoàn toàn vô nghĩa khi cả đám người mặc đồ đen ùn ùn xuất hiện.

“Thưa thiếu chủ, chúng ta đã sẵn sàng di chuyển.”

Một người mặc đồ đen dù nhìn thế nào cũng không hề thấy lương thiện gọi Yami là “thiếu chủ”.

“Đồ ngốc! Là ‘Tiểu thư’, không phải ‘Thiếu chủ’! Nhà ngươi muốn hủy hoại công sức của thiếu chủ đây đã phải chịu đựng nỗi xấu hổ để mặc đồ nữ sao!?”

Một người đàn ông trông có vẻ là lãnh đạo tát vào đầu của người mặc đồ đen kia.

“Thưa thiếu chủ, à không, thưa tiểu thư. Tôi rất lấy làm xin lỗi.”

“Ông......”

“Vâng?”

“Ông mới là kẻ hủy hoại nhiều nhất đấy!”

Thiếu nữ xinh đẹp đang run rẩy sợ hãi thực ra là một cậu thiếu niên mặc đồ nữ. Cậu nhỏ giọng khéo léo ra vẻ như đang hét lên.

“Và đây không phải là ‘mặc đồ nữ’. Là ‘cải trang’ đấy!”

“Vâng, vâng, quả là cải trang tuyệt hảo. Ngay cả trong mắt bọn tôi cũng đời nào mà dám nghĩ đây lại là thiếu chủ Fumiya được.”

“Ông đang tiết lộ sạch sành sanh ra đó!”

“Yami, bình tĩnh đi.”

Yoru, tức Kuroba Ayako, quở trách Yami, tức Kuroba Fumiya, ngay khi cậu bắt đầu mất kiểm soát âm lượng. “Yami” là bí danh lấy từ việc đảo ngược hai âm cuối trong tên “Fumiya”, còn “Yoru” được lấy từ chữ “ya” trong “Ayako”.[6]

“Mà các người cũng bất cẩn quá đấy. Cứ thế này thì ông chủ sẽ trách mắng các ông như thế nào đây.”

Cả toán người mặc đồ đen liền tái mặt đi. Cả Fumiya cũng hạ hỏa ngay lập tức. Sự kính sợ với “ông chủ” đã in sâu vào tâm trí bọn họ rồi.

“Không cần phải ở lại đây thêm nữa. Rút thôi.”

“Rõ.”

Nhóm người mặc đồ đen nghe lệnh, vác tay nhà báo và mấy người ngoại quốc đã bị nhét trong mấy cái bao tải đi.

“Em xin lỗi, Onee-san.”

Đứng tụt lại phía sau, Fumiya, vẫn còn với vẻ mặt của Yami, cúi đầu xấu hổ xin lỗi chị.

“Ừm, nếu nghĩ đến cảm xúc của em thì cũng còn cách nào khác đâu.”

“........Em rất vui khi nghe chị nói thế.”

Vai của Fumiya trùng xuống ủ rũ xuống trước lời an ủi của chị cậu.

“Chỉ cần cố chịu đựng thêm một thời gian nữa thôi. Một khi cơ thể em dậy thì thì sẽ chẳng thể mặc đồ nữ được nữa, đến lúc đó thì dù có khó chúng ta cũng buộc phải nghĩ cách cải trang kiểu khác cho em thôi.”

“Ừ....... Chị nói đúng........”

Măc dù cậu đã là vô trung học phổ thông rồi nhưng chẳng có vẻ gì là cậu không còn hợp với quần áo con gái nữa. Fumiya gật đầu khích lệ với chính mình để khỏi phải đối mặt với cái thực tế ấy.
◊ ◊ ◊

Ngoài mặt Chu Công Cẩn là thanh niên trẻ làm chủ một nhà hàng Trung Hoa nổi tiếng, nhưng ngoài ra hắn còn có vài nhân dạng khác nữa.

Trong đó nhân dạng được khá nhiều người biết đến là làm trung gian giúp chuyển những người lưu vong đang tạm ở Nhật Bản sau khi chạy trốn khỏi tình trạng áp bức ở Liên hiệp Đại Á đến một nước thứ ba. Không chỉ giúp đỡ những người lưu vong, hắn còn cung cấp tài chính cho các hoạt động chống lại Liên hiệp Đại Á tại nơi những người tị nạn lưu vong.

Song song với đó, hắn còn chịu trách nhiệm làm điệp viên cho Liên hiệp Đại Á. Nói đúng ra thì hắn là một công tác viên tại nước sở tại cho các điệp viên. Trong sự kiện ở Yokohama hồi tháng Mười năm ngoái, hắn đã chỉ dẫn cho các đơn vị tác chiến của Liên hiệp Đại Á.

Cả trong vụ ma cà rồng hồi đầu năm, Chu đã đóng một vai trò quan trọng trong việc thu xếp đưa các Parasite[7] trái phép vào đất nước này.

Các hoạt động bí mật thoạt nhìn như kẻ hai mang của hắn khi vừa gây lợi vừa làm hại cho cả hai thế lực thù địch là Nhật Bản và Liên hiệp Đại Á tất nhiên là có lý do cả. Tư tưởng chính chị của một kẻ muốn chính quyền suy nhược càng tốt đương nhiên cũng ảnh hưởng, nhưng ngoài ra Chu còn làm tay sai cho một kẻ khác và tiến hành các công tác phản Pháp sư, gây thiệt hại đến quốc lực của cả Nhật Bản lẫn Liên hiệp Đại Á.

Vào một đêm khuya khoắt trên phố Trung Hoa, Chu Công Cẩn quỳ gối trong trong một căn phòng chưa từng có ai khác đặt chân vô được xây bên dưới nhà hàng của mình. Kẻ hắn đang cúi chào là một hình nhân lớn như người thật mặc bộ quần áo Tàu được dệt vô số những sợi chỉ vàng chỉ bạc và ngồi trong một chiếc ghế. Đây là một dụng cụ chú thuật dùng làm Sorcery Booster[8], được tạo ra bằng cách dùng xác người chết làm nguyên liệu, được ướp xác sau khi rút bỏ nội tạng, còn bộ não thì được để nguyên. Từ cái thiết bị truyền tin to cỡ chiếc tủ lạnh kinh doanh đặt phía sau cái hình nhân, một dây cáp chạy qua phía sau gáy và cắm vào cái hộp sọ.

“Đại Sư.”

Nghe lời gọi của gã thanh niên, cái hình nhân xác chết dùng làm dụng cụ chú thuật mở mí mắt. Bên trong mỗi cái hốc mắt trống rỗng đã bị lấy mất nhãn cầu, một đốm lửa ma trơi cháy lên.

“Công Cẩn, kế hoạch đến đâu rồi?”

Từ con hình nhân phát ra một giọng nói kỳ quái. Dù không có phổi hoạt động mà lại có giọng nói phát ra được là nhờ Cương Tỵ Thuật[9], một loại ma thuật Cổ của Đại lục Trung Hoa. Đây là ma thuật sử dụng kỹ thuật biến đổi tín hiệu psion cũng được dùng trong CAD thành tín hiệu điện, và dùng cái tử thi làm một thiết bị truyền tin không thể bị nghe trộm.

“Rất đáng tiếc là những nhà nhân văn được gọi đến từ Mỹ đều đã bị bắt cùng với người ký giả.”

“Vậy là kế hoạch tạo nhân chứng trung-thực đã thất bại à.”

Hoàn toàn trái ngược với giọng nói đáng ghê sợ ấy, câu từ và tông giọng phát ra từ cái xác đều hiện đại và phổ biến. Chứng tỏ người đang nói thông qua miệng cái xác không có linh hồn nhưng là một người đang sống, đang thở.

“Thưa Đại Sư Haig.”

Chu kính cẩn cúi đầu. Mặc dù cái hình nhân xác chết không có thị giác đi nữa thì bầu không khí ở đây vẫn sẽ được chuyển đi. Ít nhất thì thái độ của Chu cũng không phải là làm cho có lệ gì.

“Vai trò của những người đó cùng lắm chỉ là hỗ trợ mà thôi. Công tác bên các hãng truyền thông lớn vẫn đang tiến triển thuận lợi.”

“Tiến độ thế nào rồi?”

“Khoảng 40% bên truyền thông hình ảnh và 30% bên truyền thông văn tự.”[10]

“Một khi đạt được mức 50% bên truyền thông hình ảnh, hãy bắt đầu tiến hành ngay lập tức. Phải làm sao cho mấy tay chính trị gia đang còn lo lắng cho số phiếu của mình buộc phải hành động.”

“Tuân lệnh.”

Chu cúi đầu thật thấp trước cái hình nhân đang tỏ ra một dấu hiệu hài lòng.

Đốm lửa ma trơi đang cháy trong cái hốc mắt trống rỗng vụt tắt.

Trước khi gã thanh niên ngẩng mặt lên, con hình nhân đã khép mí mắt lại rồi.

Chu đứng dậy, bước lui ra khỏi căn hầm mà trong khi vẫn đối mặt với con hình nhân. Ngay khi đóng cửa lại từ bên ngoài và đã cái hình nhân đã biến mất khỏi tầm nhìn, gã thanh niên cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Với một kẻ sử dụng Ma thuật Cổ từ đại lục chuyên về Độn Giáp Thuật nhưng hoàn toàn không có quan hệ gì đến Cương Tỵ Thuật như Chu, dù có trải qua biết bao cuộc nói chuyện với cái tử thi đi nữa hắn vẫn có cảm giác thật khó chịu.

(Mà.... Với một oán hồn của Đại Hán thì có khi đó cũng là một cái bình chứa thích hợp rồi.)

Câu độc thoại nội tâm tỏ vẻ khinh bỉ người lãnh đạo hay càm ràm ấy chẳng làm dơ đi nụ cười quyến rũ của hắn một chút nào.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 103: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 5

https://tienhiep.net

Ngày mùng 6 tháng 4 năm 2096 sau Công nguyên, ngày đầu tiên của năm học mới. Tatsuya và Miyuki để Minami ở nhà và đến trường. Cụm từ “cũng đã lâu rồi” cũng chẳng hợp lý cho lắm, vì trong suốt kỳ nghỉ xuân họ vẫn thường xuyên đến trường dự các cuộc họp của Hội học sinh.

Những ngày được đến trường – về nhà của riêng hai anh em còn ngày hôm nay và ngày mai nữa thôi là kết thúc. Có lẽ ý thức được điều đó mà trên quãng đường ngắn ngủi từ nhà ga đến trường học, Miyuki nép sát vào Tatsuya còn hơn cả lúc bình thường nữa. Nếu đứng từ xa nhìn vào, mà không, nếu đứng từ gần mà nhìn vào, thì cái khoảng cách sát sạt ấy sẽ gây ra ảo giác là họ đang tay trong tay đi bộ cùng nhau.

Vốn dĩ trong số các học sinh Trung học Ma pháp không thể nói là đông này, cặp anh em này đã trở nên nối tiếng quá rồi. Đến thời điểm này hầu như không ai là không biết về mối quan hệ anh trai – em gái của hai người. Hai người có quan hệ ruột thịt lại thể hiện như thể tình nhân thế kia, trước hành động trái với luân thường đạo lý ấy số “người bình thường” phải nhíu mày không chỉ là một hay hai người. Quả là không có người dũng cảm (hoặc là thô lỗ) nào gọi họ ra chỉ trích, nhưng số người hướng ánh mắt ngạc nhiên về phía họ cũng không hề nhỏ chút nào.

Với cả, những thứ như thế —những ánh mắt bao vây lấy mình— chẳng hề làm Miyuki lo lắng chút nào. Với cô, những ai không thể nói chuyện mặt đối mặt đều chỉ là đồ bỏ đi không hơn. Thêm cả chắc là vì cô tập trung thu hút cái nhìn nhiều quá, mà thời gian cô không bị nhìn cũng ít đi theo. Với Miyuki, những cái nhìn của người khác là thứ mà ta chẳng bao giờ để ý hết từng cái từng cái một được.

Mặt khác với Tatsuya, không thể nói là “cậu chẳng hề để tâm đến ánh mắt của người khác” như em gái của cậu được.

Cậu là hộ vệ của Miyuki. Cậu sẽ bảo vệ em gái mình khỏi mọi ác ý. Đó là nghĩa vụ đã được giao cho cậu, đồng thời cũng là đặc quyền không thể giao lại cho bất kỳ ai khác. Cậu không thể bỏ qua bất kỳ ác ý nào nhắm vào Miyuki được.

Đó không phải là việc quá khó khăn gì. Bởi vì, những ánh mắt ác ý tầm thường đều nhằm vào chính Tatsuya chứ không phải nhằm vào Miyuki.

Rất khó để nhằm vào Miyuki với một ánh mắt tiêu cực. Chẳng hạn như, dù có cảm thấy ghen tỵ với Miyuki đi nữa thì cũng rất khó để hướng sự ghen tỵ đó về cô. Cả diện mạo lẫn tài năng đều quá rạng rỡ, khiến cho những những kẻ ghen tỵ với cô đều cảm thấy kinh sợ. Cuối cùng nó sẽ trở thành cái đầm lầy của nỗi khiếp đảm, nhấn chìm hết thảy những kẻ sợ sệt, yếu bóng vía ở trong đó. Để nhắm ác ý vào Miyuki, buộc phải vững dạ và có ý chí kiên cường mới được.

Thế nên dù thế nào đi nữa thì cũng không phải do tình cờ mà Tatsuya nhận ra những ánh mắt đó.

Một cái nhìn không thân thiện, mà cũng chẳng tỏ ra ác ý một cách rõ ràng, kết hợp một ý chí mạnh mẽ. Ánh mắt đang nhìn vào Miyuki là một ánh mắt khác thường. Mà xuất phát từ một cậu thiếu niên khác giới thì lại càng khác thường hơn nữa.

Tatsuya nhận ra diện mạo của cậu ta. Tuy chưa từng gặp mặt trực tiếp nhưng cậu đã thấy hình ảnh lập thể đính kèm trong hồ sơ thân thế của cậu ta. Cậu ta nhỏ hơn cậu một tuổi, là đại diện cho tân học sinh của năm nay—

(—Đó hẳn là trưởng nam nhà Shippou rồi.)

Gần như đã nhíu mày trong vô thức, nhưng rồi Tatsuya ý thức lại và kiềm chế thay đổi biểu hiện của mình. Cậu không muốn bị cậu ta cảnh giác vì thấy mình phản ứng quá nhạy cảm, nhưng có lẽ vì đã nhận ra ánh mắt Tatsuya thoáng nhìn mình mà Takuma quay mặt đi và biến mất vào một con hẻm nhỏ đầy cửa tiệm.

"Onii-sama?"

Ngay sau đó Miyuki lưỡng lự hỏi cậu. Cô nhạy bén nhận ra một phần nhỏ tâm trí của anh trai đã trượt khỏi cô. Dù cô có thể lờ đi những ánh mắt của của những kẻ bỏ đi ấy, nhưng của anh trai cô thì không.

Tatsuya quay lại nhìn Miyuki, lắc đầu tỏ vẻ “không có gì đâu”, rồi cậu quay người giờ tay đáp lại tiếng chào “chàoo~” vừa mới gọi cậu từ phía sau.

Erika, tiếp theo là Leo, Honoka, Shizuku, Mizuki rồi tới Mikihiko lần lượt tụ họp lại. Cũng không phải hiếm khi có dịp tất cả ở cùng nhau khi đi học về, nhưng việc tất cả đều có mặt khi đến trường thì cũng đã lâu lắm rồi. Đặc biệt là cùng đến trường và đi học về với Shizuku thì cũng phải từ cuối năm ngoái, trước khi Shizuku đi du học kia.

Tuy cuối cùng thì cả nhóm cũng đã trở lại đông đủ thành viên như trước đây, dù khuôn mặt vẫn như cũ nhưng lại có vài người mặc bộ đồng phục có thiết kế khác với hồi tháng trước, cái hồi họ vẫn còn là học sinh năm nhất.

Trên ngực áo Tatsuya là một biểu tượng tựa một cái bánh răng có tám răng.

Trên áo khoác của Mizuki cũng được đính vào cùng mẫu thêu y như vậy.

Còn trên ngực trái của Mikihiko là biểu tượng tám cánh hoa của trường Đệ Nhất.

“Mikihiko, mặc đồng phục của học sinh Khoa 1 cảm thấy sao?”

“Đừng có chọc mình đấy, Tatsuya.”

Đáp lại Tatsuya, người vừa cười toe toét châm chọc và chúc mừng mình, Mikihiko vừa cười khổ vừa trả lời với một vẻ mặt không hoàn toàn như thế. Từ tháng trước rồi họ đã biết rằng Mikihiko sẽ được chuyển lên Khoa 1 rồi, nhưng đây mới là lần đầu tiên họ thấy bộ đồng phục mới của người kia.

“Còn Tatsuya thì sao, mặc cái áo khoác mới toanh ấy thấy thế nào?”

“Nói là mới chứ nó vẫn y như cũ mà.”

Câu hỏi của Mikihiko cũng bao gồm cả cái thực tế Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp là khoa mới được thành lập. Còn câu trả lời của Tatsuya ý nói khoa mới chỉ có mỗi cái tên, còn đâu những bài hướng dẫn còn chưa được bắt đầu nữa. Mà, bài học căn bản hay gì đi nữa thì Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp cũng sẽ bắt đầu từ hôm nay. Ấy vậy mà cho đến ngày bắt đầu hôm nay mà vẫn chưa rõ mặt giáo viên nữa, rõ ràng là không thể phủ nhận cái cảm giác rằng công tác chuẩn bị chưa đến nơi đến chốn được. Hỏi về mỗi việc vẻ ngoài đã thay đổi rồi thì cũng đúng là trò đùa thật, nhưng cũng không phải là không có căn cứ.

“Gì kia chứ, Quách Tĩnh quá nhỉ.”

Tuy nhiên cái thái độ điềm tĩnh, hay nói đúng hơn là sao cũng được của Tatsuya, giống như là phản bội lại kỳ vọng của bạn bè cậu vậy. Họ không nghĩ rằng Tatsuya sẽ thấy phấn khởi vui sướng khi được phân lớp, nhưng ít ra họ cũng đã tưởng tượng ra bộ dạng vui vẻ của cậu.

“Thật~~đấy. Mizuki phởn trí từ nãy giờ thế mà.”

Ngay sau Leo, đến lượt Erika trách móc. Đối tượng của cái liếc mắt đầy vẻ chán nản của cô là Tatsuya, nhưng tia mắt đó lại lướt qua cậu và nhắm thẳng sang phía bên kia.

“M....mình không có phởn trí mà!”

Mizuki thẳng thừng phản đối. Cô rất lo cho những người bạn vẫn còn ở Khoa 2 (tức là Erika và Leo). Nhưng vẻ mặt của Mizuki, đúng như Erika nói, đang ánh lên niềm vui sướng không thể che dấu hết được.

“Không cần cố quá đâu kẻo lại quá cố đấy.”

Và rồi khi nhìn thấy nụ cười châm chọc của Erika, mối quan tâm của Mizuki giờ đây chẳng khác gì một nỗi lo lắng không cần thiết.

Phòng học của Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp nằm bên cạnh cầu thang trung tâm của lầu 3 dãy nhà chính. Lớp E. Tức là ngay phía trên căn phòng học mà Tatsuya và Mizuki cho đến tháng trước vẫn còn lui tới.

Tiện thể, Erika và Leo cùng ở lớp F. Khi biết về thông báo sát nhập lớp học[1] từ hệ thống mạng không dây của nhà trường, hai người ngang nhiên tỏ-ra-khó-chịu. Thái độ đó có thực tâm không, hay là chỉ để che giấu sự bối rối của mình.......chỉ có bản thân hai người biết rõ, ít ra với Tatsuya thì chuyện đó sao cũng được. Mặc dù Mizuki và Honoka tỏ ra khá là quan tâm.

Khi Tatsuya bước vào lớp học, các ghế ngồi đã được lấp đầy một nửa. 5 x 5 dãy ghế y hệt phòng học năm ngoái, sắp xếp chỗ ngồi cũng theo bảng chữ cái tiếng Nhật y như hồi năm Nhất. Tuy nhiên xếp chỗ từ trên xuống dưới theo thứ tự AIUEO[2] mà không phân biệt nam nữ là có ý nghĩa đặc biệt gì hay không, hay là đơn thuần chỉ là ý thích bất chợt thôi?

Chưa đầy một giây sau Tatsuya đã dẹp cái câu hỏi vô nghĩa đó đi và tiến về chỗ ngồi của mình. Dãy đầu tiên bên phía hàng lang, ghế thứ hai từ trên xuống. Chỗ bên cạnh vẫn là Mizuki như năm ngoái. Trong bảng chữ cái tiếng Nhật thì tên họ là “Shi-ba” và “Shi-ba-ta” nên cũng chẳng có gì phải phỏng đoán hay đáng ngạc nhiên cả.

“Mizuki năm nay lại ngồi cạnh Tatsuya à. Chắc là mình cũng phải cố đổi lớp học xem sao thôi.”

Người vừa càu nhàu mấy câu đùa thừa thãi bằng cái giọng chả nghe rõ được là người đang gác cả 2 khuỷu tay lên thanh trượt của cái cửa sổ đang mở, Erika.

“Chắc là chả cần đâu. Bà học ngay lớp bên cạnh cơ mà.”

Leo nhoài người vào khoảng trống giữa Erika và khung cửa sổ, ngó vô và nói với một giọng tiếc nuối trái ngược hẳn với câu cậu vừa nói.

“Đúng vậy, dù khác lớp cũng không bất tiện gì đâu.”

Nếu là 1 năm trước thì chắc chắn tình huống giờ đã leo thang thành cuộc khẩu chiến rồi, Leo không ăn miếng trả miếng mà Erika cũng không bốp chát bắt bẻ lại. Sự thay đổi đó cũng làm Tatsuya thấy kỳ lạ, nhưng cậu không hề biểu lộ thái độ đó ra một chút nào mà lại đồng tình với câu nói (ngoài mặt) của Leo.

“Vì cũng không hẳn là cấm vô lớp khác mà.”

“Chỉ cấm tham dự tiết học của lớp khác nhỉ.”

Mizuki ngay lập tức tỏ vẻ tán thành với Tatsuya, có vẻ cô có ý định kiềm chế Erika. Mặc dù trông có vẻ vô tư bừa bãi nhưng Erika hầu như chưa từng cúp tiết bao giờ. Nếu tính số lần chuồn khỏi lớp trong giờ học thì Tatsuya cúp hơi bị nhiều rồi.

“Cũng đúng.”

Có lẽ vì Erika cũng không nhớ mình có bị khiển trách lần nào chưa. Cô khẽ gật đầu với lời của Mizuki.

“Cơ mà............có khá nhiều gương mặt lạ nhỉ”

Cắt ngang dòng suy nghĩ của mình lại, Erika vừa nhìn quanh lớp học vừa lầm bầm. Với tính hòa đồng của mình, Erika nhớ hầu hết tên và mặt mũi của 100 học sinh Khoa 2 cùng khóa với cô. Tức “những gương mặt lạ” mà cô nói vốn chính là những học sinh Khoa 1 trước đây.

“À à, nói mới để ý........tôi cũng hơi bị ngạc nhiên đấy.”

“Số học sinh trong lớp học đều đều tăng lên khi sắp đến giờ học, đến giờ hai phần ba số ghế đã được lấp đầy.

Sau khi xác nhận lại số người, Leo, người thật sự có mối xã giao khác với Erika, thể hiện sự đồng tình với một giọng đầy ngạc nhiên đúng như lời của cậu.

Với Tatsuya chuyện chuyển khoa của học sinh Khoa Một chẳng có gì đáng ngạc nhiên, tuy nhiên cậu có thể hiểu rõ nguyên nhân tại sao nhóm Erika lại nghĩ như vậy, nên cũng không bình luận thêm gì.

“Nhân tiện.”

Erika cũng không bám lấy cái chủ đề nói chuyện đó mãi. Bởi có thứ khác khiến cô lo lắng hơn.

“Tatsuya-kun, cậu đang bị lườm hơi bị nhiều đấy.”

Tatsuya khẽ nhún vai khẳng định lại nhận xét của Erika. Chẳng cần đợi đến được cô chỉ ra, Tatsuya đã nhận ra cái ánh mắt đầy vẻ căm ghét cứ nhìn chằm chằm vào cậu rồi. Cậu cũng nắm rõ đó là ánh mắt của ai. Nếu cậu mà không biết rõ lý do tại sao cậu lại bị nhìn với cặp mắt như thế thì chắc sẽ cảm thấy bận tâm lắm. Tuy nhiên việc bị ghét và lý do bị ghét đều được phân định rõ ràng. Chỉ bị nhìn không thôi thì chẳng có hại gì nên phương châm của Tatsuya là kệ cơm mẹ nấu, nhưng với Erika thì nó như một thứ gì không thể bỏ qua được. Giọng nói khó chịu ấy đang thể hiện toàn bộ tâm can cô.

“Gây phiền phức khắp nơi thế kia, mà bộ cô ta vẫn chưa rõ cái tính nóng nảy bộp chộp của mình hay sao chứ.”

“Dù có biết là do tính khí nóng nảy đi nữa thì cũng không thể thay đổi cảm xúc một sớm một chiều được mà.”

“Một sớm một chiều á....từ đó đến giờ đã được nửa năm rồi còn gì.”

“Nửa năm thì cũng vậy thôi.”

Sau khi trả lời Erika như thế, Tatsuya liếc mắt về nguồn gốc của cái ánh mắt ấy ở chếch sau lưng cậu. Hirakawa Chiaki đang căm giận lườm cậu liền luống cuống ngoảnh mặt đi. Ngay sau đó, có lẽ vì tức giận vì biểu hiện hèn nhát của bản thân mình, cô lại lườm Tatsuya với một ánh mắt còn sắc lạnh hơn trước.

Thái độ ấy của Chiaki càng kéo căng dây thần kinh của Erika thêm nữa. Trái ngược với thái độ thực lòng cảnh tỉnh của Sayaka sau khi nhẹ dạ trở thành đồng bọn của một nhóm khủng bố thì Chiaki, vì một mối hận thù lầm lạc mà cố tình trở thành tay sai của bọn gián điệp nước ngoài, và đến giờ vẫn không một lần xin lỗi người mà cô ta đã chía mũi dùi công kích vào là Tatsuya, cái thái độ đó của cô ta Erika đã hết kiên nhẫn rồi. Do tính khí xởi lởi của mình mà Erika trước giờ không có xung đột với ai, nhưng nếu có thì sẽ chẳng có chuyện cô thay mặt Tatsuya mà cà khịa lại đâu, mà thực lòng cô muốn cà khịa lại ấy chứ[3]. Giờ đây, Erika có cảm giác “bị khiêu khích” trước cái biểu hiện trơ tráo của Chiaki.

Cặp mắt Erika vẫn còn sắc lẹm. Cô không nheo mắt lại, mà ngược lại còn nhếch hai bên khóe mắt đang mở to của cô lên. Dù diện mạo xinh đẹp của Erika tạo một cái ấn tượng như một cô mèo, nhưng nó lại nhuốm vẻ tàn bạo của một con hổ hoặc báo. Diện mạo ấy còn khiến Tatsuya muốn khuyến khích cô thêm nữa, nhưng nếu cứ thế này thì đảm bảo bản thân cậu sẽ bị kéo vô vòng xoáy rắc rối. Thế thì hơi quá mắc cho cái giá được đứng ngoài thưởng thức, Tatsuya nghĩ.

“Erika, nói thì cũng vô ích mà thôi.”

Erika quay bộ mặt bất mãn về phía Tatsuya. Một tên con trai có ý chí yếu ớt ngay lập tức sẽ quỳ xuống xin lỗi, nhưng không may là chẳng hề có cái tính đáng phục (?) như thế.

“Mình sẽ tự mình phủi đi những tàn lửa văng vào mình. Đó là nếu bên kia có can đảm châm lửa ấy.”

Tatsuya nở một nụ cười tàn nhẫn. Trông thấy vẻ mặt không có một chút thân thiện nào ấy, biểu hiện của Erika dịu xuống. Có lẽ đó là một dấu hiệu cho thấy sự hối tiếc bằng cách làm bộ cố nở nụ cười che giấu sự bối rối của cô.

Đúng lúc đó, một giọng nói xen vào đúng lúc làm thay đổi bầu không khí.

“Cho mình hỏi một chút được không?”

Tatsuya vẫn ngồi yên và quay lại phía sau nơi vừa có tiếng hỏi. Một cậu nam sinh vừa mới bước vào lớp học đứng ở đó với một nụ cười đáng yêu.

“Đây mới là lần đầu tiên chúng ta chào hỏi nhau đàng hoàng đấy nhỉ? Mình là Tomitsuka Hagane. Mong được cậu giúp đỡ, Shiba-kun.”

“Đúng là vậy, tên thì có biết nhưng thực ra là “lần đầu tiên được gặp” nhỉ. Mình là Shiba Tatsuya. Mong cậu giúp đỡ, Tomitsuka.”

Vừa bắt tay, Tatsuya vừa trả lời với tông giọng bình thường của mình. Nói thật là, tự giới thiệu với bạn cùng lớp mà bắt tay thì không phải làm quá lên hay sao? Tatsuya nghĩ, nhưng cậu không thể hiện điều đó ra. Tatsuya cũng không thể hiện trên khuôn mặt việc cậu bất ngờ khi Tomitsuka-Hagane-có-mặt-ở-đây.

Tuy nhiên, các bạn của Tatsuya không làm bộ mặt poker face[4] như cậu được. Chẳng hạn như Mizuki, cô cứ nhìn chằm chằm vào Tomitsuka, người đang ngồi ghế phía sau lưng Tatsuya, và khi cô định thần lại, mặt cô liền chuyển sang màu đỏ. Có lẽ do xấu hổ vì thái độ thô lỗ của mình, Mizuki vừa nở một nụ cười xấu hổ vừa bắt chuyện với Tomitsuka.

“Tomitsuka-kun, rất vui được gặp bạn. Mình là Shibata Mizuki. Xin được cậu giúp đỡ.”

“Mình cũng rất mong được cậu giúp đỡ.”

Nhờ nụ cười thân thiện của Tomitsuka, Mizuki cởi bỏ được sự căng thẳng trong nụ cười xấu hổ của mình. Trông thấy cuộc trao đổi mang vẻ thường nhật của những học sinh trung học ấy, hai người còn lại cũng thoát khỏi bộ dạng hóa đá của mình.

“Bất ngờ thật....Tomitsuka-kun, người đứng hạng năm trong toàn năm học vừa rồi lại tham gia Khoa Kỹ Thuật.”

Đúng như lời vừa nói, giọng nói lúng túng hướng về ai đó của Erika chứa đầy nỗi bất ngờ.

Chuyện đó cũng không phải là vô lý. Như Erika đã nói, Tomitsuka Hagane là học sinh ưu tú thuộc tốp đầu khóa học, đã chiếm vị trí thứ năm trong bảng kết quả tổng hợp của kỳ thi cuối năm (Thứ tự tổng hợp của bài kiểm tra cuối năm là vị trí thứ nhất – Miyuki, vị trí thứ hai – Honoka, vị trí thứ ba – một nam sinh tên là Igara Sousuke, vị trí thứ tư – Akechi Eimi. Shizuku thì đang đi du học nên không được tính). Với một học sinh Khoa 1 có nhiều thành tích thì có vẻ như chẳng cần thiết phải chuyển sang Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp. —Cùng lắm là dưới cái nhìn của người ngoài thì như vậy.

“Bạn là Chiba-san phải không? Nếu là Chiba-san cùng thuộc Bách Gia thì chắc bạn cũng có biết rồi, gia tộc mình chuyên về bên này hơn là chiến đấu hay giải cứu, mà mình............cũng có vấn đề với kỹ năng thực hành của mình nữa.”

Vừa nãy không hẳn là câu hỏi giành cho cậu, nhưng Tomitsuka quay mặt về Erika và trả lời với một nụ cười cay đắng. Thế nên Erika (và cả Leo cũng) nhớ lại tin đồn về cái tên họ thứ hai của Tomitsuka.

Range Zero. Tầm bắn Zero, cái biệt danh của cậu là tước hiệu danh dự chỉ khả năng phát huy sức mạnh vô song nếu ở cự ly bằng không, đồng thời cũng là sự xúc phạm đến việc cậu không thể sử dụng ma thuật tầm xa. Trên thực tế không phải là cậu hoàn toàn không thể sử dụng được, tuy nhiên sự yếu kém trong việc nhắm vào các mục tiêu tầm xa là một sự thật không thể chối cãi được, là khuyết điểm mà ngay cả bản thân Tomitsuka cũng ý thức được.

Đứng bên cạnh Erika đang đơ mặt ra không tìm được lời đáp lại, Tatsuya quăng cho cô một cái phao cứu sinh.

“Ai cũng có điểm mạnh điểm yếu mà.”

Đang an ủi hay đang châm chọc không biết, cái phao cứu sinh này vẫn là một nhận xét khéo léo,

“Hễ Tatsuya mà nói thì lại có sức thuyết phục quá ta.”

Với một giọng nhiệt tình, Leo chen vào.

“Nụ cười cay đắng” của Tomitsuka đã biến thành “nụ cười nhăn nhó”.

“Tomitsuka-kun, phát hiện ra cậu rồi!”

Ngay sau đó, những cảm xúc phức tạp của bọn họ bị thổi bay đi bởi một giọng nói vui vẻ vừa mới ào vô phòng học lớp E năm 2.

“Akechi-san!?”

Trước tầm mắt của Tomitsuka, người vừa luống cuống quay lại, là “Amy”, tức Akechi Eimi, người vừa hộc tốc chạy vô phòng từ cửa sau. Do mối quan hệ cùng là tuyển thủ trong Cửu Hiệu Chiến mùa hè năm ngoái nên cô cũng có quen biết với Tatsuya.

Với một tinh thần tiếng kít như do ma sát, cô dừng lại bên cạnh bạn của Tomitsuka, giơ một cánh tay lên và nở nụ cười toe toét.

“Chào buổi sáng, Tomitsuka-kun.”

Lời chào khỏe khoắn như thể có “!” và “” đang nhảy múa ở cuối câu. Tuy cả hai đều có tính cách vô tư nhưng khác với Erika luôn giữ những khúc mắc trong tim mình, Eimi thì lại cực kỳ vô tư vô lo. Cô là kiểu người khiến cho những kẻ bị sốc khi thấy cô trở nên như một tên ngốc vậy. Mặc dù tình huống lúc này là do sự xuất hiện của Eimi, nhưng bầu không khí lúng túng đã hoàn toàn bị quét sạch đi.

“A, ừm. Chào buổi sáng, Akechi-san.”

Thứ đang cuốn hút Tomitsuka vào cái sự năng động đó là sự lôi cuốn của cô chăng. Không, theo cái cảm giác khi nhìn biểu hiện của cậu thì không phải là “Eimi đang bị Tomitsuka thu hút” mà có vẻ “Emi đang áp đảo Tomitsuka” thì đúng hơn.

“Shiba-kun, chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng, Amy. Nói mới nhớ Amy và Tomitsuka học cùng lớp năm ngoái nhỉ.”

“Đúng vậy. Cậu biết rõ nhỉ?”

“Chỉ biết đại khái thôi.”

Tatsuya nở nụ cười uể oải về phía Eimi đang mở to mắt.

“Amy. Cậu này là Shibata Mizuki. Còn đây là Chiba Erika. Rồi tới Saijou Leonhart. Ba người bọn họ là bạn cùng lớp của mình vào năm ngoái.”

Nhóm Mizuki chắc chắn không có liên hệ gì với Eimi. Phỏng đoán này của Tatsuya không trật vào đâu được.

“Lần đầu tiên được gặp các bạn. Mình là Akechi Eimi. Cứ gọi mình là Amy nhé.”

Sau khi Tatsuya giới thiệu cả ba người một cách đơn giản (cẩu thả?), ngay lập tức Eimi cũng tự giới thiệu lại.

“OK, Amy nhỉ. Cậu gọi mình là Erika cũng được.”

Người phản hồi ngay lập tức, hiển nhiên, là Erika.

“Cứ gọi mình là Leo.”

“Rất vui được gặp bạn, Akechi-san.”

Tiếp bước Leo vừa mới giới thiệu (bổ sung), Mizuki cúi đầu. Ngay lập tức không hiểu vì sao, Eimi phùng má tỏ vẻ không bằng lòng.

“Amy.”

“Ế?”

“Bộ mình chưa nói nói là hãy gọi mình bằng Amy sao.”

Mizuki không hiểu tại sao cô lại bị tức giận và ngước nhìn với ánh mắt lúng túng. Nhìn một cách khách quan thì sự cương quyết của Eimi hơi quá đáng, nhưng những trường hợp sức mạnh giành chiến thắng trước logic đã được thấy nhiều trên thế giới rồi. Erika và Leo vốn không biết rõ Eimi là một cô gái như thế nào tỏ ra hơi bị ngạc nhiên, còn người phần nào có biết cô ấy là Tatsuya thì vì lý do nào đó mà chẳng tỏ vẻ can thiệp vào. Còn một người nữa, người chắc chắn biết rõ tính cách của Eimi, Tomitsuka thì làm bộ dạng hết kiên nhẫn và không nói xen vào.

“Ừm....Rất vui được gặp bạn, Amy. Bạn gọi mình là Mizuki cũng được.”

Kết cục, Mizuki lúng túng nhượng bộ.

“Ừ, rất vui được gặp cậu, Mizuki.”

Ngay lập tức Eimi nở nụ cười ngây thơ. Nụ cười ấy là một nụ cười muốn ra vẻ nai tơ, nói trong ngôn ngữ tả hình thì không phải là “cười tít mắt” mà là “cười nhe răng”. Với cái lối nói lươn lẹo ấy Mizuki khiến bỗng có ý muốn làm bay hơi đi cái cảm giác hơi khó chịu mà cô đã cảm thấy.

Gaật đầu thỏa mãn, Eimi quay người lại phía Tomitsuka.

“Vậy thì giờ tới lượt Tomitsuka-kun nhỉ.”

“Ơ?”

Sao tự dưng lại cuộc trò chuyện lại quay lại với cậu thế? Thực ra là đến lượt gì cơ? Tomitsuka hoàn toàn chẳng hiểu gì cả vì quá bất ngờ.

“Amy.”

Eimi một lần nữa nói ra biệt danh của cô.

Tomitsuka vẫn không rõ Eimi muốn gì từ cậu. Bối rối Tomitsuka nhìn qua trái phải và nhận ra Tatsuya đang làm bộ mặt nín cười nãy giờ.

Bằng ánh mắt, Tomitsuka nhờ Tatsuya giúp đỡ. Tatsuya ra vẻ nghiêm túc và đáp ứng lời kêu gọi cứu viện của Tomitsuka.

“Cậu không thích bị gọi là Akechi-san phải không?”

Suy luận của Tatsuya có vẻ đã trúng đích, Eimi liền gật đầu ừm ừm.

“Tomitsuka cũng không muốn gọi bằng biệt danh sao?”

Cái biểu lộ hờn dỗi khi nãy của Eimi vào Mizuki hẳn là để phụ họa cho vụ này. Mà, Tatsuya cũng đoán trước được tình huống sẽ diễn ra như thế này nên lúc nãy cậu cũng không nói gì.

Mặt khác Tomitsuka có vẻ như đang bắt đầu đổ mồ hôi lạnh rồi.

“Ế, không, tại Akechi-san cũng gọi mình là “Tomitsuka-kun” và....”

“À rế? Bộ tôi gọi cậu là “Hagane” cũng được hả?”

Không được à nha ~ cậu phải nói trước chứ ~ Eimi vừa nói bằng ánh mắt vừa đưa hai tay ra sau lưng nắm lại, đồng thời nghiêng người về phía Tomitsuka. Ai cũng thấy rõ là Tomitsuka đang bối rối. Nhóm Tatsuya hướng ánh mắt thờ ơ về phía Tomitsuka, người đang nghiêng về phía sau với vẻ mặt đã căng thẳng hơn nhiều lần.

“Không, ừm, không hẳn là mình muốn nói như thế.....Ah!”

Tomitsuka tuyệt vọng cố gắng tránh ánh mắt khoái chí của Eimi đang nhìn chằm chằm vào cậu, rồi ngay khi nhận ra ánh mắt đang dõi theo cậu từ chỗ ghế ngồi cách cậu hai ghế, cậu liền đứng dậy cất tiếng.

“Akechi-san, chuyện này để sau nha.”

Tránh Eimi, người đang ở tư thế nghiêng về phía trước và chắn mất một nửa tầm nhìn của cậu, Tomitsuka bước về chỗ ngồi của cô nữ sinh đã nhìn cậu.

“Hirakawa-san, phải không nhỉ? Cậu cũng học lớp này à?”

Từ chỗ Tatsuya và những người khác ngồi hầu như chỉ nghe loáng thoáng giọng của Tomitsuka. Họ hoàn toàn không thể nghe thấy giọng thì thầm rụt rè của Chiaki.

“Amy, không đi theo cậu ta cũng được sao?”

Với một giọng kiềm chế hạ thấp xuống, Erika nói với Eimi, người đang trông có vẻ bất mãn vì bị bỏ rơi.

“Mình nghĩ chẳng việc gì phải rút lui cả đâu......?”

Đó là lời thì thầm của ma quỷ đang cám dỗ trái tim của con người vào vòng tội lỗi, hay là tiếng nói của một kẻ truyền tin dẫn lối đến con đường khổ nạn. —Đương nhiên là không đến mức phóng đại như thế, đơn giản chỉ là lời xúi giục của một cô tiểu quỷ với bạn học của mình mà thôi, tuy nhiên nó có hiệu quả ngay tức thì. Eimi gật đầu với vẻ mặt bừng bừng khí thế và mau chóng tiến về phía Tomitsuka.
“........Bà quả là một cô gái đáng sợ đấy.”

Nghe Leo lầm bầm với một giọng không hề giễu cợt mà rất nghiêm túc,

“Như thế mới có tính xây dựng mà.”

Erika vừa mỉm cười hài lòng vừa trả lời.

“Công nhận, quả là một sự tiến triển thú vị.”

Với sự ngạc nhiên trộn lẫn vào vẻ mặt kinh ngạc của mình, Mizuki nhìn sang Tatsuya ngồi bên cạnh đang nhìn về phía ba người Tomitsuka, Eimi và Chiaki với một ánh mắt tò mò hiện rõ mồn một đúng y như lời cậu nói.
◊ ◊ ◊

Vở kịch tuổi xuân trong đó Tomitsuka đóng vai chính (hoặc là nạn nhân) cũng phụ thuộc vào tiếng chuông vừa reo. Sau khi Eimi khẽ khàng đứng dậy và rời khỏi phòng học lớp E, Erika và Leo cũng đi đến phòng học lớp F.

Sau đó, không hề có cái sự kiện là buổi lễ khai giảng tập trung toàn bộ học sinh lại. Quan điểm của nhà trường là học sinh phải tự mình có trách nhiệm xác nhận lại các thông tin cần thiết. Từ bây giờ lớp học này mới được thấy diện mạo của giáo viên hướng dẫn thực hành (Khoa 1 từ lớp A đến lớp D cũng vậy). Số học sinh cho rằng việc cho đến hôm nay còn không chịu công khai tên tuổi giáo viên chẳng qua là để ra vẻ long trọng mà thôi đã chiếm hơn nửa lớp rồi, tuy nhiên Tatsuya lại thuộc về số thiểu số không nghĩ như vậy.

Có khả năng là, cho đến phút cuối cùng thì vẫn chưa quyết định được chăng — Giả thuyết của Tatsuya đã hoàn toàn chính xác. Vốn dĩ, một nửa số học sinh đông đảo của trường Đệ Nhất, Đệ Nhị và Đệ Tam sẽ phải cắt giảm xuống nếu không đủ lượng pháp sư có đủ điều kiện để làm giáo viên rồi.

Với cái nhận thức về sự thiếu hụt nhân sự trong đầu, Tatsuya đoán là giáo viên chịu trách nhiệm hướng dẫn thực hành cho lớp E thay vì một giáo viên pháp thuật được đào tạo bài bản thì sẽ là một người rất khác xa như thế không biết chừng. Chẳng hạn như rất cao tuổi, hoặc ngược lại rất trẻ tuổi chẳng hạn. Tatsuya cũng dự đoán là nếu chỉ dạy về kỹ thuật công nghệ đơn thuần thì chẳng cần thiết phải có kỹ năng của một pháp sư, mà nhiều khả năng họ sẽ cử một nhà nghiên cứu không có bằng sư phạm.

Tuy nhiên, ba mươi giây sau khi tiết học bắt đầu, giáo viên hướng dẫn thực hành đứng trước toàn bộ học sinh lớp E năm 2 là một người hoàn toàn không giống dự đoán của Tatsuya. Cũng có vẻ như vị giáo viên cũng không giống như những học sinh khác đã tưởng tượng, một chấn động nhỏ chạy xuyên qua lớp học.

Người vừa xuất hiện là một phụ nữ trạc 40 tuổi.

Tất nhiên, chỉ thế thôi thì chẳng có gì không bình thường cả. Đúng là ở các trường pháp thuật có nhiều giảng viên nam ở hơn, nhưng giảng viên nữ thì không hề bất thường chút nào. Sự bất ngờ đến từ diện mạo của cô ấy.

Tóc cô màu vàng. Màu mắt xanh. Làn da màu trắng. Dáng người cao, chân dài và những đặc điểm khác. Rõ ràng nhìn vào cô là thấy đó là một người gốc Bắc Âu.

“Tên tôi là Jennifer Smith.”

Cô nói tên của mình ra theo kiểu nói tiếng Anh và tên cô cũng là một cái tên Anh.

“Tôi vốn xuất thân từ Boston, USNA nhưng đã nhập tịch thành công dân ở đây từ 18 năm trước.”

Tuy nhiên những lời này đã làm tan chảy hầu hết mối nghi ngờ của bọn họ. Nếu cô ấy đã nhập tịch lâu đến thế thì không cần phải lo lắng về chuyện bảo mật. Thông thường, lòng yêu nước của những công dân nhập tịch (với quốc gia mà họ nhập tịch) được yêu cầu phải trung kiên hơn so với những công dân sinh ra ở nước sở tại. Nếu họ không biểu hiện lòng trung thành với đất nước mới nhiều hơn so với tổ quốc trước đây của họ, thì hồ sơ nhập quốc của họ sẽ không được công nhận. Việc thay đổi quốc tịch vốn là như thế. Điều này đặc biệt đúng với những người nghiên cứu phép thuật có nhiều cơ hội tiếp xúc với các bí mật quốc gia. Câu hỏi tại sao cô lại từ bỏ quốc tịch USNA, đất nước thịnh vượng và có trình độ kỹ thuật ma pháp bậc nhất thời nay để gia nhập quốc tịch Nhật Bản vẫn còn đó, nhưng với Tatsuya thì chuyện đó cũng không quá quan trọng.

“Cho đến năm ngoái, tôi vẫn còn là một giảng viên tại Đại học Phép thuật. Từ năm nay tôi sẽ nhận nhiệm vụ hướng dẫn lớp Kỹ thuật Ma pháp tại ngôi trường này. Rất mong được sự giúp đỡ của mọi người.”

Giống hệt tình cảnh của Tsuzura nhỉ, Tatsuya nghĩ. Trong trường hợp của Tsuzura thì chính những suy nghĩ quá tự do đã gây hại cho bản thân ông. Còn với Smith-sensei thì đã có chuyện gì đây? — Tatsuya suy nghĩ 1 cách thô lỗ dựa trên giả định là cô đã gây ra rắc rối gì đó.
◊ ◊ ◊

Ngay trong tiết học đầu tiên bọn họ phải hoàn thành đăng ký các môn tự chọn, rồi từ tiết hai bọn họ đã ngay lập tức bắt đầu bước vào chương trình giảng dạy như thường lệ, giờ đã đến giờ nghỉ trưa.

Tatsuya đi đến phòng Hội học sinh.

Kể từ hôm nay, cậu sẽ là Phó Chủ tịch Hội học sinh. Việc chuyển Tatsuya từ Ban Kỷ luật sang Hội học sinh là do một thỏa thuận ngầm (?) giữa Azusa và Kanon, đồng thời hoàn toàn lờ phắt đi ý muốn của chính Tatsuya. Nếu không còn ở lại Ban Kỷ luật thì cậu cũng chẳng nề hà việc gia nhập Hội học sinh nên có lẽ Tatsuya cũng không phàn nàn gì. Nhưng nếu có đi chăng nữa thì kết cục cậu cũng bị thuyết phục ngay thôi. — Không phải bởi Azusa, mà là Miyuki. Có lẽ biết vậy nên cậu mới chẳng phản đối gì.

Cho dù đã xảy ra chuyện gì sau hậu trường đi chăng nữa thì bộ máy mới của trường trung học Đệ Nhất năm học 2096 sau Công nguyên cũng đã được thành lập mà không có biến cố gì. Ban Kỷ luật cũng có thêm thành viên mới. Được sự tiến cử của Hội học sinh, Mikihiko đã thay vào vị trí của Tatsuya trong Ban. Còn Shizuku đã được lựa chọn để lấp chỗ trống trong Hội đồng các Câu lạc bộ do các thành viên ra trường hồi cuối năm ngoái. Hôm nay là ngày đầu tiên của năm học mới, và trong văn phòng Hội học sinh, Azusa, Kanon, Isori, Tatsuya, Miyuki, Honoka, Shizuku và Mikihiko tổ chức một bữa ăn trưa trên tinh thần ‘chào đón thành viên mới’.

Chiếc bàn họp của Hội học sinh có đôi chút chật chội cho tám người. Có vẻ Kanon cho rằng đó là lý do tốt để dính chặt vào Isori. Cái cảnh nồng nàn của cặp đôi này — Isori trông hơi gượng gạo — có vẻ khiến Azusa và Mikihiko xấu hổ, Tatsuya và Shizuku thì tỉnh rụi, Honoka không hiểu sao lại có vẻ ghen tỵ còn Miyuki thì quan sát với một nụ cười, giờ ăn trưa tiếp tục thong thả trôi qua.

Tiện thể, khi mà Honoka muốn bắt chước Kanon và dính chặt vào Tatsuya bởi quá chật, thì thái độ điềm tĩnh của Miyuki khiến cô không thể thực hiện được ý đồ của mình.

Sau khi bữa ăn kết thúc, mỗi người bọn họ nhận được một tách trà hoặc cà phê tùy theo sở thích. Người phục vụ bọn họ là 3H-P94, Pixie. Cô robot trong hình dạng một cô gái vốn được Câu lạc bộ Nghiên cứu Robot cho mượn, tuy nhiên, vì nhiều lý do, đặc biệt là bởi ý muốn của chính Pixie, từ hôm nay sẽ để Tatsuya sử dụng trong phòng Hội học sinh.

Chủ để cuộc nói chuyện trong bữa ăn trưa đầu tiên của họ là việc lựa chọn giảng viên có một không hai cho khoa Kỹ thuật Ma pháp. Tuy nhiên, đến gần giữa giờ nghỉ trưa, mối quan tâm của bọn họ chuyển sang buổi lễ nhập học sắp diễn ra.

“Sau giờ học hôm nay cũng diễn tập nữa sao ạ?”

Mikihiko, người không tham gia vào việc chuẩn bị cho buổi lễ nhập học, nhận ra sự có mặt của các học sinh lớp trên và lịch sự hỏi,

“Nó giống như là một thảo luận hơn là diễn tập ấy chứ. Chỉ có hai buổi diễn tập chính thức — một trong kỳ nghỉ xuân và một ngay trước buổi lễ. Và do chúng ta chỉ luyện tập chương trình nên sẽ không có đọc bài diễn văn chính thức.”

Miyuki trả lời bằng giọng lịch sự mỗi khi nói chuyện với các học sinh nam.

“Năm ngoái cũng vậy sao?”

“Đúng vậy.”

Miyuki, người đã đọc bài diễn văn chính thức năm ngoái, trả lời câu hỏi của Shizuku.

“Ế, vậy sao. Trông chẳng giống thế chút nào cả.”

Phản ứng của Kanon khiến vẻ ngạc nhiên của cô trông có vẻ hơi phóng đại. Đương nhiên, vì lý do đó cô ngay lập tức lên tiếng.

“Hồi đó chúng ta cực dã ma.... khá là vất vả nên tớ cứ tưởng chúng ta đã diễn tập nhiều lắm cơ.”

“Đúng là cực dã man thật.”

Tuy Kanon đã kịp đính chính trước khi nói hết câu nói hớ hênh của mình, nhưng có vẻ là đã quá muộn. Đại diện tân học sinh năm kia, Azusa đã rơi vào tâm trạng rụt rè chán nản mất rồi.

“Cơ mà, Nakajou-san đã hồi hộp quá đấy mà. Cũng không phải chuyện lạ gì đâu.”

Ngồi bên cạnh, Isori ngay lập tức tiếp lời nói thất lễ của vị hôn thê.

“Tất nhiên, Miyuki không có sợ đứng trên sân khấu thì cũng không phải chuyện lạ rồi.”

Trước khi Miyuki kịp vô tình nói gì thất lễ, Tatsuya đã tiếp lời Isori.

“Kìa, Onii-sama. Em cũng đã rất lo lắng đó.”

Miyuki căn thời gian rất tự nhiên để đặt hai cánh tay lên đùi cô trong khi ngồi bên anh trai mình. Rồi cứ thế cô nghiêng người để ngước nhìn lên khuôn mặt anh trai cô. Trong khi nở một nụ cười đau đớn với biểu hiện hơi phồng má của cô em gái, Tatsuya nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Miyuki, khiến cô cúi đầu về như cũ. Miyuki khẽ kêu một tiếng “Ah...” nhỏ và mỉm cười rụt rè với Tatsuya. Shizuku thụi Honoka, người đang tỏ vẻ mặt bối rối kiểu “Aaargh...!”, một phát bằng khuỷu tay mình, còn Kanon, người đang bám chặt vô Isori, lại tỏ vẻ mặt ngây thơ không biết không có tội.

Trong bầu không khí bối rối, Mikihiko cố tình ho để mọi thứ trở lại bình thường. Và Tatsuya bắt chuyện với Mikihiko, người đang có khuôn mặt bị tác động bởi nỗ lực ho vừa rồi như chưa từng có gì xảy ra cả.

“Thực ra, Cả Miyuki và mình đều chưa từng gặp mặt trực tiếp đại diện tân sinh.”

“Bởi vì nhà trường chịu trách nhiệm chính trong việc chuẩn bị cho tân sinh mà.”

Nhờ để ý những lời Tatsuya nói, Isori, người biết rõ chi tiết hơn chuyển sang giải thích.

“Mặc dù tôn trọng quyền tự chủ của học sinh, nhưng một sự kiện như buổi lễ nhập học, với nhiều vị khách quý tham dự thì đương nhiên là chuyện khác rồi. Tuy nhiên, Hội học sinh sẽ đảm nhiệm việc chuẩn bị bên phía học sinh hiện thời.”

“Cậu đang nói là...các tân sinh đều chưa phải là học sinh trường ta sao?”

“Không, Mikihiko, thế thì quá vô lý.”

Không hề do dự, Tatsuya nói ngắn gọn để trả lời câu nói vô nghĩa của Mikihiko. Dấu vết của nỗi ghen tỵ với mối quan hệ thân thiết của bọn họ có thể thấy trong mắt Isori đương nhiên chỉ là tưởng tượng thôi.

“Chúng ta không biết được lý do thực sự. Thế nên đây chỉ là một giả thuyết mà thôi.”

Với nụ cười vẫn còn nở trên khuôn mặt Isori, cảm xúc thực sự của cậu không phải là thứ gì có thể nhìn thoáng qua được.

“Nakajou-san đã gặp mặt chưa?”

Ngay khi Isori đổi chủ đề nói chuyện, Kanon liền tỏ vẻ quan tâm.

“Shippou-kun ấy hả?”

Azusa cụp mắt chán nản suy nghĩ khi những ánh mắt đầy tò mò quay về phía cô.

“Mình đã gặp rồi.... Cậu ấy có vẻ là một người rất nhiệt huyết.”

Có lẽ cô không muốn khiến họ có thành kiến với cậu ấy. Azusa đã chọn những từ ngữ vô hại và vô thưởng vô phạt, nhưng,

“Một cậu nhóc đầy tham vọng hử.”

Trông thấy nụ cười có đôi chút đau khổ của Azusa khi Kanon nói thẳng tuột ra như thế, có vẻ như thực ra Azusa cũng cùng chung quan điểm.
◊ ◊ ◊

Tại phòng khách sau bữa ăn tối. Theo phân công công việc, bát đĩa dơ giao lại cho Minami, còn Miyuki thì mang cà phê cho Tatsuya. Cô em gái vừa ngồi xuống bên cạnh, với tách cà phê của cô đặt trên chiếc bàn dài,

“Nếu đứng ở vị trí là trưởng nam của nhà Shippou thì cậu ta thành người có tham vọng cũng không còn cách nào khác nhỉ.”

Tatsuya bắt đầu cuộc nói chuyện như thế với một giọng nói nhẹ nhàng.

“Onii-sama, sao tự nhiên anh lại nói về Shippou-kun vậy?”

Với cả hai cánh tay gấp lại và đặt trên đùi mình, Miyuki nghiêng đầu dò hỏi một cách lịch thiệp quý phái. Không đời nào Tatsuya lại bị lừa bởi khuôn mặt trang trọng của cô được.

“Chỉ vì cậu ta có lý do của riêng mình, nên chúng ta không cần phải cố quá làm gì. Miễn là chúng ta không va chạm gì với cậu ta thì cũng không cần phải tỏ ra thân thiện cả.”

“Em không có va chạm hay bất cứ điều gì như thế cả mà.”

Khi Tatsuya nhắc cô đừng gây sự bằng cách nói vòng vo như thế, Miyuki nhìn về hướng khác với vẻ mặt hờn dỗi. —Với cô thì thái độ đó chỉ có nghĩa là cô đã tự ý thức rõ rồi. Cậu do dự gọi cuộc gặp mặt đầu tiên giữa Miyuki và trưởng nam của gia tộc Shippou là một cuộc gặp với những lời thăm hỏi và thân thiện.

Đương nhiên, vụ đụng độ không bắt nguồn từ phía Miyuki. Lúc đầu, Miyuki cũng định nồng nhiệt chào đón người đại diện cho tân sinh đã trở thành học sinh lớp dưới của cô, tuy nhiên...

“Xin được giới thiệu với các bạn. Đây là Shippou Takuma-kun, đại diện cho tân sinh năm nay.”

Trong phòng Hội học sinh sau giờ học, Azusa đã giới thiệu cậu ta với những thành viên có mặt —Isori, Miyuki, Honoka, và Tatsuya — và Shippou Takuma cúi đầu chào lại. Thái độ này khá là phổ biến với một tân sinh, và ấn tượng đó tiếp diễn cho đến Isori,

“Phó Chủ tịch Shiba Tatsuya. Rất vui được gặp cậu, Shippou-kun.”

Ngay khi Tatsuya tự giới thiệu mình, có một sự thay đổi hoàn toàn.

“Shippou, Takuma. Rất vui được gặp anh.”

Cậu ta nói có phần nhấn mạnh không tự nhiên vào tên gia tộc mình, nhưng ngôn từ thì vẫn trong giới hạn lịch sự. Tuy nhiên, thái độ của cậu ta thì không được lịch sự như thế. Takuma không nhìn mặt Tatsuya, mà nhìn vào ngực trái của cậu.

“....Shippou-kun?”

Khi Azusa nói nhỏ với cậu ta, Takuma trông có vẻ hơi ngạc nhiên rồi cuối cùng nở một nụ cười lúng túng thân thiện.

“Xin thứ lỗi. Em không nhận ra biểu tượng hình bánh răng mà Shiba-senpai đang đeo.”

Nghe lý do của Takuma, Azusa gật đầu “À ra vậy.”

“Đó là biểu tượng của khoa Kỹ thuật Ma pháp mới được thành lập năm nay đấy.”

“Vậy à.”

Mặc dù có lẽ cậu ta không cố ý, nhưng cậu ta hưởng ứng có vẻ không hứng thú mấy. Tatsuya không hề thấy khó chịu. Con át chủ bài “’Million Edges” của gia tộc Shippou là một thuật thức khác với ma thuật hiện đại khi không sử dụng CAD. Tatsuya đã từng nghe mấy tay kỹ sư làm việc với cậu kháo nhau rằng gia tộc Shippou có xu hướng thờ ơ với Kỹ thuật Ma pháp, có lẽ là vì lý do đó. Ai cũng có cách nhìn nhận của riêng mình. Với cậu thì nó có giá trị, nhưng cậu không thể buộc những người khác có cùng cảm nhận giá trị đó với cậu.

Tuy nhiên, đó không phải là thứ Miyuki có thẻ bỏ qua. Một biểu hiện kiêu căng, một ánh mắt thiếu tôn trọng. Một sự tự tin vô căn cứ dựa vào vị thế của mình và coi thường người khác không cần lý do. Cặp mắt của cậu tân sinh này giống hệt như mấy học sinh Khoa I đồng cấp với cô năm ngoái, khinh miệt anh trai cô như là “cỏ dại”[5]. Miyuki có thể cảm thấy điều đó.

Takuma, người ngay lập tức phải tiếp tục chào mọi người, quay sang người tiếp theo. Cậu không định gây ồn ào ở chỗ này. Vốn dĩ Takuma không nhận ra sự thất lễ của bản thân mình. Không phải là cậu không nhạy cảm, người cảm nhận được sự thất lễ đó quả là quá sức nhạy cảm mới đúng. Nên cậu ta không đặc biệt chuẩn bị gì cho thành viên tiếp theo của Hội học sinh — tức là, đưa mắt về phía Miyuki.

Ngay sau đó, cái biểu hiện nao núng mà đối với Takuma thì chắc chắn là một nỗi nhục nhã không sai vào đâu được. Nhưng chạy trời cũng không khỏi nắng. Bởi vì khi đó,

Nữ hoàng băng giá giá lâm.

Không phải là một dáng hình dịu dàng kiểu như một cô công chúa bão tuyết[6]. Một khuôn mặt bình thường, có thể nói là biểu hiện lạnh lùng. Tuy nhiên, biểu hiện bình thường này là tín hiệu chuẩn bị cho cuộc đấu sinh tử trước các thành viên Hội học sinh. So với hồi trước —cuộc bầu cử Chủ tịch Hội học sinh vào năm ngoái— thì vẫn còn khuya mới đến được đến mức đó, nhưng cũng không phải xấu hổ khi mà Takuma, người được trải nghiệm điều này lần đầu tiên, mất bình tĩnh bởi áp lực phát ra.

Tuy nhiên, bản thân Takuma lại không nghĩ vậy. Cậu không thể không tỏ ra xấu hổ được. Cậu ta nhanh chóng rặn ra một nụ cười lịch sự, nhưng khách quan mà nói thì, không phải là một nụ cười tươi cho lắm.
Mknr v12 126

“Đồng Phó Chủ tịch, Shiba Miyuki.”

Điều chỉnh lại biểu hiện lạnh lùng của mình, Miyuki chỉ nói thế để tự giới thiệu mình.

“—Shippou Takuma. Rất vui được gặp chị.”

Sự run rẩy trong giọng nói của Takuma không phải vì sợ mà là vì tức giận. Cậu ta tức giận với chính mình vì đã bị áp đảo bởi Miyuki. Cậu ta duy trì mức độ tự kiểm soát vừa đủ để không chuyển sự tức giận của mình sang người khác, nhưng Takuma vốn là một cậu thiếu niên sôi nổi. Để tự kiềm chế bản thân, cậu ta cắn nghiền hàm răng của mình. Cho dù cậu có cố lấp liếm biểu hiện của mình thế nào đi nữa thì cũng không đủ để che giấu hoàn toàn đi được.

Thái độ của Miyuki và Takuma không thể nào gọi là hòa hợp được. Khi bầu không khí dần trở nên bất ổn, Azusa bắt đầu trở nên bối rối. Với các thành viên năm ngoái thì Suzune sẽ tiếp nối vô, nhưng Isori, người giữ vị trí đó năm nay lại làm khuôn mặt phải làm sao đây. Cách ứng xử của Miyuki với những người lớp trên có vẻ không người lớn mấy, nhưng hành xử của Takuma cũng không lịch sự như mong đợi từ một tân sinh. Cái cảm giác cả hai bọn họ đều có lỗi ngang nhau khiến họ trở nên lúng túng.

Người duy nhất ở đây có khả năng quở trách Miyuki và chấm dứt tình huống này là Tatsuya, người đang âm thầm kiểm tra biểu hiện khuôn mặt của Takuma.

Sau đó, nhờ lời tự giới thiệu vui vẻ sinh động của Honoka, bầu không khí gai góc vơi bớt đi đôi chút. Tuy nhiên, bầu không khí vẫn còn căng thẳng trong phòng Hội học sinh trong suốt phần còn lại của buổi họp.

Không có bất kỳ buổi diễn tập nào hôm nay, cũng đã được một thời gian ngắn kể từ khi họ xem qua bản chương trình đã được quyết định từ trước. Nếu họ phải tiếp tục dưới cái bầu không khí như thế này lâu hơn, họ sẽ phải lo lắng về kết quả của buổi lễ nhập học. —Nếu cái truyền thống mời đại diện tân học sinh tham gia Hội học sinh được đưa vào xem xét, thì nó đã đến mức những tác hại tiềm tàng với các hoạt động của Hội học sinh phải được lưu tâm rồi.

"Nhưng em đã không nghĩ rằng bọn em sẽ đột nhiên nhìn trừng trừng vào nhau như vậy. Trưởng nam của gia tộc Shippou có vẻ hiểu chiến thật.”

Thái độ của em không có sai, Miyuki nghĩ vậy. Tuy nhiên, dù cô có lý do chính đáng ra sao — cái cảm giác cậu ta đã nhìn người anh trai cô yêu quý và kính trọng với ánh mắt đầy khinh bỉ — cũng không thay đổi được sự thật rằng cô đã cướp đi bầu không khí trong Hội học sinh. Vì thế Miyuki đã chuẩn bị sẵn sàng phải nghe một lời trách móc nhẹ. Nên, trong khi cô đang trong tâm trạng chống đỡ những câu hỏi của anh trai, người hầu như không bao giờ quở trách cô, Miyuki đồng với những lời Tatsuya nói với một giọng điệu do dự.

“Em cho rằng thái độ của cậu ta với Onii-sama không đơn giản chỉ là dạng như xấc xược. Em có cảm giác rằng cậu ta đã che giấu ý định thù địch với anh.”

Giờ đây khi bình tĩnh nhìn lại, cô tin rằng thái độ của Takuma có hơi khác so với thái độ mà mấy người học cùng lớp với cô tỏ ra ngay sau khi nhập học. Cậu ta không coi thường Tatsuya vì anh vô giá trị, cậu buộc phải ra vẻ cao quý hơn để đối phó với một kẻ thù đứng ở vị trí cao hơn.... Sự vô phép ấy cũng chỉ thoắt ẩn thoắt hiện mà thôi, Miyuki nghĩ lại.

“Đúng vậy. Cậu ta đang cảnh giác với chúng ta.”

Tatsuya biết rằng thù địch từ Takuma hướng tới Miyuki nhiều hơn là với cậu. Sáng nay trên đường đến trường, người mà Takuma đã chăm chú nhìn như thể nhìn trừng trừng không phải là Tatsuya, mà là Miyuki. Tatsuya cảm giác rằng sự thù địch nhắm vào cậu đơn giản chỉ là nối thêm vào sự thù địch với Miyuki mà thôi.

Mặt khác, Miyuki chẳng hề để tâm đến ý nghĩ rằng cô mới là mục tiêu chính còn Tatsuya chỉ là mục tiêu thêm vào. Miyuki nhận ra rằng Tatsuya đã nói “chúng ta”, nhưng trong tâm trí mình, cô khăng khăng đặt anh trai mình lên trên và tự hạ mình xuống.

“Em không biết rõ lý do, nhưng em tin rằng tốt nhất là chúng ta không quá coi nhẹ chuyện này. Không như năm ngoái.”

Miyuki đang nói về sự việc đã xảy ra ngay sau khi họ nhập học hồi năm ngoái do tổ chức khủng bố trong nước ‘Blanche’. Nguyên do khiến hai anh em dính dáng quá sâu vào cái tình huống kinh khủng đã leo thang khi những kẻ khủng bố xâm nhập được vào trường Trung học Đệ Nhất bắt nguồn từ lời mời của Sayaka đến Tatsuya. Lúc đầu, Tatsuya đã quá xem nhẹ và chỉ coi đó là ‘một lời mời tham gia vào hoạt động của câu lạc bộ’.

Câu hỏi đặt ra là, nếu họ xem xét một cách nghiêm túc thì liệu có gì thay đổi trong những diễn biến đã xảy sau đó không. Kết cục thì, (với hai anh em) cũng chẳng có gì lớn lao cả. Tuy nhiên, với Miyuki, thái độ ‘mọi chuyện sẽ ổn cả thôi nếu chúng ta không gây chuyện với cậu ta’ của anh trai cô như cách mà bọn họ đã phản ứng với thách thức của Takuma làm cô nhớ lại thời gian với Sayaka, hồi anh ấy cảm thấy rằng chẳng cần phải cẩn trọng làm gì.

“Năm ngoái ư? À, không, có lẽ không tiến triển đến mức đó đâu. Rốt cuộc thì cậu ta cũng là một thành viên của Nhị thập bát gia mà.”

Nhị thập bát gia là hai mươi tám gia tộc được hợp thành từ Thập Sư Tộc và Sư Bổ Thập Bát Gia, vốn không phải cách nói thường dùng. Chỉ những người muốn đề cập đến xuất thân chung của họ trong các phòng nghiên cứu phát triển pháp thuật mới gộp Thập Sư Tộc với Sư Bổ Thập Bát Gia lại ngang nhau và dùng cụm từ đó.

Vừa giữ tách cà phê của mình, Tatsuya vừa lẩm bẩm như độc thoại.

“Người ta nói rằng bởi mối kình địch với gia tộc Saegusa mà gia tộc Shippou có khát khao đạt được làm một thành viên của Thập Sư Tộc mãnh liệt nhất trong số các gia tộc của Sư Bổ Thập Bát Gia.”

Miyuki có biết về sự kình địch giữa gia tộc Saegusa và gia tộc Shippou, nhưng đây có lẽ là lần đầu tiên cô nghe về vế còn còn lại. Cô lắng nghe lời nhận xét của Tatsuya với vẻ mặt quan tâm sâu sắc.

“Cậu ta chỉ muốn sức mạnh của mình được thừa nhận bởi cậu ta thực sự khao khát được chú ý, cũng như hầu hết những thiếu niên khác ở độ tuổi chúng ta mà thôi.”

“Chà, Onii-sama cũng vậy sao?”

“Ờ thì, nói chung là anh cũng có ý muốn như thế thật.”

Tatsuya trả lời cô với một nụ cười nhăn nhó, như thể cậu đang bị cô em gái trêu chọc khi cô hỏi cậu câu đó vậy.

“Có vẻ như Shippou-kun có kiểu khát khao được chú ý, thứ mà sẽ khiến cậu ta làm việc chăm chỉ gấp đôi những người khác. Cậu ta có lẽ muốn chứng minh rằng mình có sức mạnh thích hợp để trở thành một thành viên của Thập Sư Tộc. Vậy nên có lẽ cậu ta tỏ ra thù địch với những người mà cậu ta cảm thấy có khả năng gây trở ngại mình.”

“Nhưng chúng ta sẽ không làm bất cứ gì để gây trở ngại cho Shippou-kun phải không ạ?”

“Với những người muốn được công nhận bởi mọi người xung quanh thì những người đã được công nhận chính là một trở ngại rồi.”

Miyuki đồng tình với lời Tatsuya nói với một nụ cười nhăn nhó và gật mạnh đầu.

“Em hiểu rồi. Tức là Shippou-kun ghen tỵ với danh tiếng của Onii-sama.”

Tatsuya gần như phun cả cà phê ra đáp lại với lời bình luận ‘em hiểu rồi’ của Miyuki.

“Không đâu Miyuki, người mà cậu ta công nhận là đối thủ của mình và cảm thấy ghen tỵ có lẽ là em đấy.”

“Em sao?”

Tatsuya gật đầu liên tục trước ánh mắt ‘cậu ta lờ anh đi mà nhắm vào em sao?’ của Miyuki.

“Cậu ta là đại diện tân học sinh năm nay, còn em là đại diện tân học sinh năm ngoái. Thế là đủ lý do để coi em là kẻ thù rồi. Thêm nữa, em đã rất nổi trội trong Cửu Hiệu Chiến. Cậu ta không coi anh như tên kẻ thù đang ăn theo em sao ta?”

“Không đâu...! Onii-sama không phải là kẻ ăn theo em hay gì hết!”

“Không, không cần phải kích động thế đâu... Anh chỉ đang giả định Shippou-kun sẽ nhìn anh như thế nào mà thôi.”

“Em sẽ không đời nào chấp nhặt bất cứ giả định lố bịch như thế.”

“Dù cho em có nói là mình không chấp nhận đi nữa...”

Tatsuya cảm thấy hơi phiền lòng khi đột nhiên cậu chọc đúng chỗ tức của Miyuki.

“Em đối với Onii-sama.....không, cứ cho là anh đúng đi, nhưng Onii-sama là một cộng sự rất quan trọng của em.”

Trong phần cô xấu hổ lẩm bẩm, Tatsuya có nghe thấy “thuộc về Onii-sama” nhưng cậu không để tâm đến.

“Nếu ta suy xét lại một lần nữa, thì cũng có khả năng cậu ta coi chúng ta như kẻ thù bởi vì cậu ta biết chúng ta có liên quan với Thập Sư Tộc.”

Cậu chỉ ra điều này với một giọng điệu hờ hững, nhưng có đủ trọng lượng để mang tâm trí Miyuki quay trở lại khỏi cái nơi mà nó bay lòng vòng nãy giờ.

“Cậu ta biết rằng chúng ta có liên quan với nhà Yotsuba sao? Onii-sama có nghĩ quá không?”

“Đúng thật. Anh không nghĩ là cậu ta, không, nhà Shippou có khả năng vượt qua được sự kiểm soát thông tin của nhà Yotsuba... Nhưng anh nhận thấy có một ấn tượng mạnh mẽ như thế nơi mắt của cậu ta.”

Những gì Tatsuya nhớ lại không phải là cảnh tượng bọn họ trừng mắt nhìn nhau trong phòng Hội học sinh, mà là những ánh nhìn chăm chú của Takuma vào Miyuki trên đường đến trường. Miyuki không hề biết điều đó, nên ngay bây giờ những lời anh trai cô nói hoàn toàn không thông não cô xíu nào.

Mặc dù vậy, Miyuki vẫn suy ngẫm nỗi lo lắng của anh trai cô trong lòng.

“Vậy à... Cậu ta là một thành viên của Nhị thập bát gia nên có lẽ tốt hơn hết cứ nên thận trọng nhỉ.”

.......Đúng là sự thù địch với bọn họ là do mối liên hệ với Thập Sư Tộc, nhưng nói là vì họ có liên hệ với nhà Yotsuba thì hoàn toàn sai lầm. Chính xác phải là vì bọn họ bị nghi ngờ có liên hệ với nhà Saegusa, nhưng cả Tatsuya lẫn Miyuki đều không nghĩ rằng có khả năng đó. Mặc dù bọn họ rất thân thiết với Mayumi nhưng cả hai không bao giờ quên được mối quan hệ phức tạp giữa gia tộc Yotsuba và gia tộc Saegusa, việc được xem như là một phần của phe phái nhà Saegusa sẽ chẳng bao giờ xảy ra được.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 104: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 6

https://tienhiep.net

Ngày mùng tám tháng Tư, buổi sáng ngày lễ nhập học của trường Trung học Đệ Nhất trực thuộc Đại học Ma Pháp Quốc Gia.

Hôm nay không có ánh mắt thô lỗ rình rập bọn họ trên đường đến trường; cả ba người bọn họ, Tatsuya, Miyuki và Minami đến trường Trung học Đệ Nhất hai giờ trước buổi lễ nhập học. Nguyên do đến trường vào giờ này thì không cần phải nói cũng biết là để chuẩn bị cho buổi lễ nhập học rồi. Ba người bọn họ đi thẳng vào vị trí được phân công đầu tiên của mình, phòng chuẩn bị của khán giả. Minami đã lo ngại rằng bản thân cô chỉ là người ngoài cuộc, nhưng do cô không có nhiều kinh nghiệm hộ tống Miyuki nên Tatsuya đã buộc cô phải đi cùng với họ.

Isori và Honoka đã tập hợp trong phòng chuẩn bị sẵn rồi.

“Chào buổi sáng, Tatsuya-san! Chào Miyuki!”

“Chào buổi sáng, Shiba-kun. Đúng giờ quá nhỉ.”

Trong khi Miyuki và Honoka chào hỏi nhau, Isori bắt chuyện với Tatsuya.

“Chào buổi sáng, anh đến sớm nhỉ, Isori-senpai.”

“Bản tính của tôi vốn như vậy rồi. Tôi mà không đến sớm thì không giữ bình tĩnh được.”

Sau khi mỉm cười đáp lại lời chào hỏi của Tatsuya, mắt của Isori hướng đến Minami, người đang đứng đợi đằng sau Miyuki.

“Nhân tiện, cô gái đó là ai vậy? Học sinh mới sao?”

“Đúng vậy, Minami.”

“Vâng, Tatsuya-niisama.”

“Niisama? Shiba-kun, cậu còn có một cô em gái khác ngoài Miyuki-san sao?”

Vô tình hay hữu ý mà Isori hỏi cậu ngay đúng câu hỏi cậu muốn,

“Không, cô ấy là em họ tôi.”

Tatsuya trả lời với câu nói dối mà cậu đã chuẩn bị sẵn.

“Minami, đây là Isori-senpai.”

“Rất vui được gặp, Isori-senpai. Em là Sakurai Minami. Cám ơn anh đã luôn quan tâm giúp đỡ Tatsuya-niisama và Miyuki-neesama.”

Trước lời chào của Minami, mà theo yêu cầu của Tatsuya là hãy dùng những từ ngữ không quá mức lễ phép, Isori hoàn toàn không biểu lộ bất kỳ cảm giác không thoải mái nào.

“Mong được em giúp đỡ, Minami-san.”

“Em cũng rất mong từ nay về sau được anh giúp đỡ nhiều ạ.”

Ngay khi Minami một lần nữa chào hỏi lịch sự với Isori, Azusa, Kanon và đại diện cho tân sinh, Shippou Takuma, bước vào. (Nhân tiện, Kanon đến sau khi đã kiểm tra một vòng quanh ghế của các khách mời rồi.)

“Chào buổi sáng... không lẽ tôi là người đến sau cùng sao?”

“Chào buổi sáng, Hội trưởng. Chị đến đúng giờ mà.”

Miyuki mỉm cười trả lời Azusa, người vừa hỏi với vẻ mặt hơi ngạc nhiên. Thực ra, cô đến trễ mất ba phút, nhưng khuôn mặt tươi cười của Miyuki gợi ý rằng bất kỳ lời xin lỗi nào từ giờ sẽ không được chấp nhận.

“Chào buổi sáng, Isori-senpai, Shiba-senpai.”

Sau khi Azusa nuốt những lời xin lỗi cô dự định nói ra xuống, Takuma bước ra từ phía sau cô và bắt chuyện, bắt đầu từ Isori và Tatsuya.

“Chào buổi sáng, Shippou-kun.”

Cậu ta im lặng cúi đầu trước câu trả lời của Isori rồi quay lại đối mặt với Miyuki và Honoka.

“Chào buổi sáng, Shiba-senpai, Mitsui-senpai. Hôm nay xin được giúp đỡ nhiều.”

Bộ cậu ta đang lo lắng sao? So với thái độ của Takuma bữa hôm kia thì sự thay đổi rất đáng khen ngợi.

“Chào buổi sáng, Shippou-kun. Hôm nay hãy cố gắng lên.”

Tuy nhiên, Miyuki không phải là một cô gái hiền lành có thể bị lay chuyển bởi điều gì như thế. Nụ cười của cô vẫn hoa lệ, giọng điệu vẫn hòa nhã. Khuôn mặt hoàn hảo của một cô gái ẩn sau cái được biết đến như một lớp mặt nạ xã hội không tỳ vết. Chỉ có thái độ của Takuma là đã thay đổi; cậu ta không hề xin lỗi về lối ứng xử thô lỗ ngày hôm trước. Miyuki không hề có ý định nhượng bộ chừng nào cậu ta còn chưa chịu xin lỗi anh trai cô.

Azusa và Isori trông bối rối với nụ cười quá trang trọng mà chẳng ai có thể phàn nàn được. Ý đồ không thể hiện ra thì họ chẳng thể nào quở trách Miyuki được. Mặt khác, họ cũng không thể để bầu không khí không thoải mái cứ thế mà lan ra. Azusa kêu gọi sự giúp đỡ từ Tatsuya với đôi mắt lúng túng của mình.

“Tất cả chúng ta đã ở đây rồi, trước tiên hãy xác nhận lại trình tự buổi lễ nào.” Câu trả lời của Tatsuya tiếp tục cuộc trò chuyện cứ như chẳng có gì xảy ra cả.

“Đúng thế, không nên lãng phí thời gian đâu.”

Kanon hưởng ứng ngay tức thì. Cô hẳn cũng đã phán đoán rằng cần phải tung hứng theo tình thế hiện tại.

“Rồi, bắt đầu từ việc sắp xếp ba mươi phút trước giờ khai mạc. Miyuki hướng dẫn khách mời, Honoka lo phòng tiếp tân.......”

Đây vốn là nhiệm vụ của Azusa, nhưng Tatsuya chẳng hề quan tâm mà cứ tiếp tục phân công buổi diễn tập. Chẳng có ai nhận ra sự vô lý và hoàn toàn quên béng đi sự hiện diện của Minami ở chỗ này.

Rồi thì buổi diễn tập trước buổi lễ được hoàn thành an toàn trong bầu không khí căng thẳng chẳng cho ai cảm nhận được áp lực của buổi lễ chính thức đang tới cận kề. Azusa và mấy người khác thở phào nhẹ nhõm khi vừa kết thúc, còn 30 phút nữa là buổi lễ nhập học được khai mạc, ấy vậy mà họ lại khá là thoải mái, nói đúng hơn là lờ đờ hết cả với nhau rồi. Tatsuya nghĩ rằng họ hơi bị lơ đãng quá rồi, nhưng nhắc nhở họ không phải là việc của cậu. Với cả, thế vẫn tốt hơn là ra sức làm việc trước khi bắt đầu rồi lại phế vào đúng giờ khai mạc. Nghĩ thế rồi, Tatsuya quay trở lại với nhiệm vụ của chính mình.

“Tôi đi hướng dẫn các tân sinh mới đây.”

“Vâng, cẩn thận nhé, Onii-sama.”

“Ah, cám ơn cậu.”

Sau lời chào của Miyuki và Azusa đang đứng khuất phía sau cùng Minami yên lặng cúi chào, Tatsuya rời khỏi khán phòng.

Nhiệm vụ của cậu trước buổi lễ là hướng dẫn những tân sinh không biết vị trí hội trường. Năm ngoái, Tatsuya gặp Mayumi trước khi buổi lễ bắt đầu chính là bởi cô ấy cũng đã nhận nhiệm vụ này. Khi nghe về việc đó hồi cuối tháng ba lúc việc phân công nhiệm vụ được quyết định, Tatsuya thấy đây chẳng phải là công việc phù hợp cho Hội trưởng Hội học sinh trước một sự kiện quan trọng như buổi lễ nhập học. Tuy nhiên, giờ cậu đã nghĩ lại và cho rằng đây có thể là cái cớ để chuồn ra ngoài thư giãn đầu óc.

Không đời nào cậu lại căng thẳng đến vậy. Nhưng ít nhiều cậu cũng cảm nhận được chút hương vị tự do. Nhiều phần đây chỉ là bản tính tự nhiên khi mà được hóng gió ngoài trời thay vì chui vào trong phòng chuẩn bị cho cái buổi lễ khô khan hình thức kia. Có lẽ cậu cũng có điểm giống Mayumi đấy.

Hoặc là do cậu suy nghĩ về việc đó cũng nên.

“Ara, Tatsuya-kun.”

“Saegusa-senpai? Chào buổi sáng.”

Ngay khi ra tới sân trước, cậu gặp ngay Mayumi.

“Lâu rồi không gặp.....nói thế cũng kỳ quá ha. Cậu đang hướng dẫn tân sinh sao?”

“Vâng, đại loại thế.”

“Quả nhiên là cậu đã vào Hội học sinh rồi.”

Những học sinh được giao nhiệm vụ hướng dẫn tân sinh ngoài các thành viên Hội học sinh ra còn có những người khác. Các thành viên Ban Kỷ Luật cũng đang đi tuần quanh khuôn viên trường, các thành viên tạm thời cũng đang đi tuần tiễu. Thế nên chắc chắn không thể đi đến kết luận cậu là thành viên Hội học sinh chỉ bằng câu trả lời đó được, nhưng Tatsuya không hề phản biện gì trước Mayumi đang vui vẻ cười khúc khích. Bởi đúng là cậu đã gia nhập Hội học sinh, với cả có một chuyện khác đang làm cậu chú ý.

Chuyện này không cần đến giờ mới nói, nhưng Mayumi đã tốt nghiệp trường Trung học Đệ Nhất từ tháng trước. Vì vậy đương nhiên là hiện giờ cô không còn mặc đồng phục nữa. Tuy nhiên chỉ một bộ đồ mà cũng khiến cô trông trưởng thành thế này thì không thể nói là “đương nhiên rồi” được.

Đây không phải là lần đầu tiên Tatsuya thấy Mayumi mặc thường phục. Trang phục hè mà cậu thấy hồi đi tham dự và lúc trở về từ cuộc thi Cửu Hiệu Chiến hè năm ngoái khá là mát mẻ. Nhưng hồi đó, dù mặc hở hang nhưng chẳng hề có cảm giác đây là người khác.

Tuy nhiên, giờ đây Mayumi đang mặc một bộ vest nữ khiến cô trông chững chạc hơn hẳn so với hồi tháng trước, cứ như là một người khác vậy. Chiếc áo khoác ngắn tay mặc bên ngoài áo blouse có diềm đăng-ten đính nơi phần ngực cô, chiếc váy bó không hề tạo ấn tượng gì quá khác biệt so với một nữ sinh trường Đệ Nhất nào. Phải chăng là do đôi giày cao gót màu đỏ thẫm? Hay bởi vẻ mặt được trang điểm thêm đôi chút dù đã trang điểm nhẹ trước rồi? Hoặc bởi cô đã thay sợi ruy-băng lớn buộc sau tóc bằng một cái kẹp màu hổ phách? Có lẽ là kết quả từ tất cả những điều đó, và trên hết tự thân Mayumi đã tiến thêm một nấc thang nữa đến tuổi trưởng thành rồi.

“Từ khi tốt nghiệp đến giờ còn chưa quá một tháng, nhưng.....sao mà trông không nhận ra luôn nhỉ, Tatsuya-kun.”

Trong khi còn đang suy nghĩ linh tinh thế, đột nhiên Tatsuya bị Mayumi bắt bài phán cho một câu “không nhận ra” như thế, có thể nói là có mà chạy trời không khỏi nắng.

“Vậy ư?”

Mayumi mỉm cười rạng rỡ trước câu trả lời khó nhọc của Tatsuya.

“Ừ. Bộ đồng phục đó.......là của khoa Kỹ sư Ma pháp phải không? Khác hẳn hồi năm ngoái luôn.”

“Tôi nghĩ là chỉ đổi mỗi đồng phục thôi.”

Câu nói của cậu không hề che giấu đi sự bối rối. Cậu thực tâm đã nghĩ như vậy, nhưng

“Không đâu, có lẽ bản thân cậu không nhận ra nhưng, khi đôi ta gặp nhau lần đầu tiên cũng cùng vào khoảng thời gian này năm ngoái, vẻ mặt Tatsuya-kun lúc đang còn mặc bộ đồng phục Khoa Hai với vẻ mặt bây giờ hoàn toàn khác nhau. Gương mặt cậu bây giờ trông tự do tự tại hơn nhiều so với năm ngoái.”

Trước những điều Mayumi đã chỉ ra, Tatsuya không phải là không phản bác lại, mà là cậu không thể phản bác được gì.

Đó là sự thật mà chính bản thân cậu đã không nhận ra. Là thực tế mà cậu không cảm nhận được.

Nói trắng ra là, cậu có một chút phức cảm tự ti về những điều bình thường.

“Tôi thừa nhận. Tôi chẳng hiểu nổi chính bản thân mình.”

Tatsuya mạnh dạn giơ cờ trắng. Đó không phải chỉ là lời nói suông, mà là tri thức ‘dù có cố ngươi cũng không thể hiểu nổi bản thân mình đâu’ của các bậc tiền nhân truyền lại đến giờ. Từ trong thâm tâm Tatsuya nghĩ đây chính là lý do cậu thừa nhận thất bại. Tuy nhiên, trông thấy Mayumi ưỡn ngực trong chiến thắng, một hạt giống nổi loạn nhú lên trong lòng Tatsuya.

“Nói là không nhận ra thì Senpai mới là người thay đổi nhiều đấy.”

“Ồ, vậy ư?”

“Vâng. Ra dáng sinh viên đại học lắm rồi. Trông chị rất chững chạc.”

“Th-thật vậy sao? Lễ nhập học vừa mới đây thôi mà.”

Mayumi nói như thể muốn phủ nhận ấn tượng của Tatsuya, nhưng vẻ mặt không hoàn toàn khó chịu và kiểu cách rụt rè của cô rất rõ ràng. (Nhân tiện, buổi lễ nhập học của trường Đại học diễn ra vào ngày mùng 6 tháng 4.)

“Vâng. Từ chiếc kẹp tóc nghiêm trang đến đôi giày rất người lớn đó đều rất hợp với chị. Cứ như là một-người-hoàn-toàn-khác vậy.”

“Teeheee, thật thế sao...ý.”

Mayumi không còn cố gắng che giấu gì nữa, nhưng trông cô như vừa nhận ra sự thật khi nụ cười của cô vỡ vụn và khuôn mặt đột ngột cứng lại.

“Tatsuya-kun....cậu nói thế nghĩa là sao...?

Không, không phải cứ như cô vừa nhận ra. Mà rõ ràng là cô đã nhận ra rồi.

“Chị nói thế là nói về cái gì?”

“Trông rất người lớn cứ như một người hoàn toàn khác ấy?”

Là việc cô đang bị Tatsuya trêu chọc.

“Tức là, cậu muốn nói trước đây tôi rất trẻ con phải không...?”

“Chị nghĩ quá lên đấy thôi.”

Đương nhiên, Tatsuya không quá nhát gan đến nỗi dễ dàng nhận lỗi (?) của mình. Đối mặt với Mayumi đang hếch mắt nhìn trừng trừng vào mình, cậu làm vẻ mặt tỉnh rụi và thành thật, rồi trả lời với một giọng phù hợp với khuôn mặt đó.

“Tôi chưa từng một lần nghĩ rằng gương mặt hay thân hình Saegusa-senpai quá trẻ con.”

“Gương mặt... Thân hình...”

Có vẻ Mayumi hơi bị bất ngờ. Nhìn một cách khách quan thì, cô chỉ hơi thấp, còn gương mặt và cơ thể cô hoàn toàn không con nít chút nào. Ai cũng sẽ cho rằng gương mặt cô thuộc kiểu rất dễ thương, nhưng không hề “trẻ con” và sự cân đối đầy khiêu gợi của cô có thể được gọi là cực kỳ trưởng thành so với lứa tuổi.

Nhưng, dường như Mayumi có một phức cảm ẩn giấu về —cô không thực sự thấp đến thế đâu— chiều cao của cô. Mặc cho lời phủ định của Tatsuya, cô hẳn đã giải nghĩa câu nói của cậu một cách tồi tệ nhất.

“Có gì sao?”

“Không, tôi ổn cả.”

Vừa trả lời câu hỏi của Tatsuya —câu hỏi mà cô chẳng hề nghe thấy hết sự quan tâm trong đó— với một giọng điệu tự tin rằng mình đang lừa phỉnh đôi phần, Mayumi lại một lần nữa nhìn chằm chằm vào cậu.

“Thế thì Tatsuya-kun, người hoàn toàn khác nghĩa là sao đấy?”

“Cái đó không thực sự có nghĩa gì sâu xa. Chỉ là một cụm từ thông thường thôi.”

Hàng loạt câu hỏi liên tiếp của Mayumi khiến Tatsuya cảm thấy như ‘cậu đã thất bại rồi’. Đây không phải là chủ đề cậu định nói lâu. Cậu không định xem thường Mayumi, nhưng cậu không thể để cô chiếm hết thời gian của mình. —Cơ mà, sao Mayumi lại đến trường cũ của mình, cuối cùng Tatsuya nghĩ thế.

“Vậy sao? Tôi lại không nghĩ thế.”

Mayumi tiến sát lại. Cái ‘hếch mắt lườm chằm chặp’ chuyển thành ‘quắc mắt ở cự ly cực cận’. Có lẽ bản thân Mayumi không ý thức được, nhưng một người quan sát sẽ nhầm tưởng thành một sự gần gũi không mong muốn.

“Tránh xa Onee-chan ra! Tên dê cụ kia!”

Lúc đầu, Tatsuya không nhận ra câu nói đó nhằm vào cậu bởi cái nhãn ‘dê cụ’ hoàn toàn trật lất. Tuy nhiên, cậu trông thấy một cô gái nhỏ nhắn rất hợp với cái giọng nói chói tai đó đang đi đến từ lối đi giữa những hàng cây hoa anh đào hướng thẳng về phía cậu, và rồi cậu nhận ra, tình huống này —sự chênh lệch về chiều cao giữa Tatsuya và Mayumi đã che đi những gì thực sự xảy ra— đã bị nhầm lẫn với một cái gì khác.

“Kasumi-chan!”
Mknr v12 144

Ngược lại, từ tiếng ‘Onee-chan’ và cái giọng đặc biệt ấy, Mayumi đã biết ngay câu nói đó là nhắm vào bọn họ. Mayumi quay về phía cô gái đang chạy tới chỗ họ và ngay lập tức nhìn lại phía Tatsuya rồi mạnh mẽ bước lùi một bước về phía sau. Rõ ràng là đang bối rối, có lẽ cô có chút manh mối nguyên nhân khiến cô nhóc kia hiểu nhầm tình huống rồi. Nhưng, cậu cảm thấy phản ứng của cô có phần dữ dội quá.

Tatsuya biết cô gái được gọi là ‘Kasumi-chan’ kia là em gái của Mayumi mà chẳng cần nhìn tới bản danh sách tân sinh. Nếu mối quan hệ thân mật với một học sinh nam lớp dưới bị em gái hiểu nhầm, thì đương nhiên là cô sẽ bối rối thôi, Tatsuya ngẫm nghĩ.

Mối bận tâm nhất thời của cậu không biến thành nỗi lo lắng không cần thiết. Hẳn đôi giày cao gót mới là thứ dẫn đến thảm họa này. Không, Mayumi chắc đã có nhiều cơ hội để tham dự các buổi tiệc trang trọng, nên chắc chắn cô không thể nào chưa quen đi giày cao gót được. Nên có lẽ cô đã rất cẩn trọng với bước chân khi cô đột ngột di chuyển.

Trước khi Mayumi bị trượt chân ngã, Tatsuya bình tĩnh xem xét các khả năng. Hoàn toàn là từ quan điểm của người ngoài cuộc nhìn vào. Nếu anh cứ thế nhìn và kệ mọi chuyện, cậu hẳn sẽ bị gắn mác ‘vô tâm’ không chạy vào đâu được, nhưng cậu không đến nỗi thiếu nhân tính như mọi khi.

Mayumi bị vấp chân và nhanh chóng được Tatsuya đỡ. Cậu nắm lấy hai bờ vai Mayumi bằng cả hai tay. Cậu không đỡ vùng hông cô như thói quen quá quen thuộc và đương nhiên, cậu không sỗ sàng chạm vào ngực cô.

“A, cảm ơn...”

Thế nên việc Mayumi cảm ơn cậu trong khi tỏ ra xấu hổ đơn giản chỉ là vì cô bực bội khi bị ngã mà chẳng bị gì ngáng chân.

Tuy nhiên, có vẻ em gái của Mayumi không nghĩ vậy.

“Tôi đã nói là tránh xa chị ấy ra cơ mà.”

Ngay sau khi hét lên như thế, cơ thể của em gái Mayumi —Kasumi— nhẹ nhàng nổi lên. Cơ thể nhỏ nhắn ấy bay lên không trung không hề tạo ra một đường parabol nào, mà lướt thành một đường thằng với một đầu gối nhô ra để tấn công vào mặt Tatsuya.

Tatsuya chặn cái đầu gối ấy với một tay. Cậu không đỡ với cánh tay của mình —cậu tóm lấy nó bằng lòng bàn tay mình. Bởi việc gia tăng sức mạnh tấn công trên không trung mà có thể tăng thêm chấn động và tiêu giảm quán tính vào mặt đất.

Mayumi nhìn lên cảnh tượng đó với đôi mắt mở lớn dến nỗi chúng gần như thành những vòng tròn hoàn hảo, nhưng Kasumi thậm chí còn ngạc nhiên hơn. Dù là chưa bị khóa chặt hay bị hạ, và nếu đây là một màn nâng người trong ballet thì hẳn sẽ được tán dương nhiệt liệt rồi. Vì điều kiện dịch chuyển bị buộc thay đổi, ma thuật kết hợp loại Gia tốc và Dịch chuyển của Kasumi bị mất tác dụng.

“Ưwoaaa!?”

Không có ma thuật hỗ trợ, tư thế kê đầu gối trên lòng bàn tay người khác không thể ổn định. Như dự đoán, sự cân bằng của Kasumi bị phá hủy. Cơ thể nhỏ nhắn của cô lắc lư dữ dội.

Trước khi cô ngã hẳn, Tatsuya buông cơ thể cậu đã tóm bằng một tay và hạ cánh tay mình xuống.

“Woaa!”

Tiếng thét của cô không thể gọi là rất dễ thương được khi mà cô ngã chúi dúi về phía trước. Nếu cô tiếp xúc với lớp phủ mềm của mặt sân trước như thế này, thì dù có không bị đánh vào đầu đi nữa chắc chắn cô vẫn bị thương lòng bàn tay và đầu gối đủ để chảy máu. Với bộ dạng tham dự lễ nhập học thì có hơi bị đáng thương đấy. Đó sẽ là một trải nghiệm rất khó khăn cho một cô gái vừa mới trở thành nữ sinh trung học.

Để ngăn chặn thảm kịch ấy, Tatsuya sẽ phải tóm lấy cơ thể của Kasumi khi cô ngã xuống —việc mà cậu sẽ không làm. Lý do không phải là do cậu không có đủ thời gian phản ứng. Đôi mắt lạnh lùng của cậu dõi theo quá trình cô gái vừa mới trở thành học sinh lớp dưới của cậu rớt xuống. Biết rằng cô là em gái của Mayumi cũng chẳng có tác động đáng kể gì đến quá trình đưa ra quyết định của cậu. Mặc dù cuộc tấn công đã thất bại, việc cô phát động tấn công vào cậu có ý nghĩa và quan trọng hơn với Tatsuya. Bên cạnh đó, nếu cậu đỡ lấy cơ thể cô gái khi cô ngã xuống, cậu sẽ cho các cô gái khác một lỗ hổng phòng thủ của mình.

“Á!?”

Qua quan sát Tatsuya hiểu được tại sao cô gái lại hét lên dữ dội thế.

Một ma pháp thức bọc lấy cơ thể cô. Tốc độ rơi chậm lại. Một rào chắn bảo vệ cường hóa thông tin bảo vệ cơ thể cô gái khỏi chấn thương lên Eidos hoặc da. Thông thường, hiện tượng này không xảy ra trừ khi pháp sư áp dụng ma thuật lên chính cơ thể mình, nhưng một người khác đã niệm phép này.

Khi Kasumi đã nhẹ nhàng hạ xuống không bị tổn hại gì, gần như ngay lập tức, Tatsuya lùi một bước lớn về phía sau. Ba mét phía trước khoảng trống cậu bỏ lại, một cô gái ngoài kiểu tóc ra thì trông giống hệt Kasumi, với cùng một gương mặt và kiểu hình cơ thể, chạy vội đến bên Kasumi đang quỳ trên cả hai gối.

“Kasumi-chan, chị không sao chứ!?”

“Izumi, pà vừa cứu tui rồi đó. Cám ơn.”

Đứng cạnh nhau thì họ quả như hai giọt nước. Ngay cả một người không biết gì về xuất thân của họ cũng sẽ kết luận bằng việc nhìn qua rằng họ là hai chị em song sinh cùng trứng. Tất nhiên, Tatsuya biết rõ họ thực sự là cặp song sinh.

Saegusa Kasumi và Saegusa Izumi. Trong số các Numbers, hai chị em được biết đến, không hề có ý mỉa mai hay bốc đồng gì, là ‘cặp song sinh nhà Saegusa’.

Dù khuôn mặt giống hệt nhau, nhưng hào khí của họ khác nhau rất nhiều. Nhìn vào Kasumi, người đang tỏ ra những dấu hiệu gây hấn với mái tóc ngắn thẳng, có lẽ cô thuộc loại hứng thú với các hoạt động thể thao, hay là kiểu vận động viên võ thuật gì đó. Mặt khác, Izumi, mặc trang phục duyên dáng, hào khí hòa nhã, có mái tóc thẳng với mái trước cắt ngang lông mày và bờ tóc chạm vai, có lẽ cô là một con mọt sách, vì cô trông như thể cô là tuýp người ru rú trong nhà. Từ những từ ngữ cô vừa nói khi nãy cũng như tông giọng và biểu cảm, cậu biết cô đang bối rối, nhưng làm sao đó mà cô không hề tỏ ra lo lắng. —Ít nhất là ngoài mặt. Tuy nhiên, Tatsuya cảm thấy rằng đây mới là người cậu nên cẩn trọng hơn.

Có hơi thô lỗ cho Tatsuya khi nhìn chằm chằm vào ai đó mới gặp mặt lần đầu, nhưng cả hai bên đều làm thế. Nếu nói về ánh mắt chòng chọc thì Tatsuya mới là người kiềm chế nhất.

“Izumi, tên này dê xồm vậy mà mạnh lắm đấy.”

“Ư, ừm, Kasumi-chan?”

Chắc chắn là có chút khác biệt giữa các trạng thái tinh thần của hai người. Mặc dù vẻ thăm dò họ đang hướng tới cậu đều giống nhau, nhưng ngọn lửa thù địch lại chỉ hừng hực trong tròng mắt của Kasumi.

“Chị nên bình tĩnh lại một chút...”

Izumi nhẹ nhàng trấn an Kasumi.

“Trực giác của tui đang hét lên đây. Tên này, không phải là kẻ tầm thường đâu.”

Tuy nhiên, Kasumi không nghe. Vẫn ở nguyên tư thế quỳ trên đất, cô trừng mắt nhìn Tatsuya, giơ cánh tay trái ra để lộ chiếc CAD của cô.

“Izumi, chúng ta sẽ dùng chiêu đó.”

Nói rồi Kasumi lướt ngón tay trên bảng điều khiển chiếc CAD. Cô đang dùng ma thuật trái phép. Rõ ràng là một hành động bất hợp pháp. Hơn nữa, đây là lần thứ hai rồi. Dù cho trong thâm tâm có cho rằng đây là nhắm vào mình thì cậu cũng không thể nhắm mắt làm ngơ được. Cô nhóc là một tân sinh đang sẵn sàng cho buổi lễ nhập học, nhưng dù thế thì cậu cũng không thể không bắt giữ cô.

Ngay khi Tatsuya quyết định thế, may mắn thay, trước khi cậu có thể hành động, ma thuật của hành động vi phạm kia chấm dứt ở ranh giới mới chỉ nỗ lực.

“Thôi ngay đi!”

Mayumi, người nãy giờ vẫn đờ người ra không làm gì được với tình huống vừa rồi, cho một đấm lên đầu Kasumi.

“...”

Kasumi không khóc nhưng dựa vào cách cô bé cúi đầu, mặc cho cô có cố ra vẻ thế nào thì hẳn là cũng đau lắm.

“Onee-chan, tự nhiên chị làm gì thế?”

“Đó là câu của chị mới đúng! Kasumi-chan, em đó, tự nhiên làm trò gì thế hả?”

Mayumi chống cả hai tay lên hông và nhìn xuống Kasumi, người đang ngước nhìn lên gương mặt chị gái mình với đôi mắt muốn khóc. Cô đã thực sự tức giận. Ngay lập tức, tâm trí kích động của Kasumi bị thái độ đe dọa của chị gái dập tắt, sắc mặt cô chuyển từ đỏ sang trắng.

“Chị đã nói đi nói lại rồi, ‘sử dụng ma thuật trái phép là phạm luật’. Làm việc này ngay ngày đầu tiên vào trường... Em nghĩ gì thế hả!?”

Tatsuya đứng xem, hoàn toàn chết lặng, khi Mayumi nói chuyện với một giọng cao hơn nửa quãng tám so với lúc bình thường. Nhìn thấy vẻ bối rối của cô không phải là một cảnh tượng không quen thuộc. Nhưng đây là lần đầu tiên cậu thấy cô ấy giận điên lên. Thành thật mà nói thì đây không phải là điều mà cậu có thể tưởng tượng về cô, nên nó rất khác biệt so với nụ cười bí ẩn chết người cô vẫn dùng để che giấu ý định thực sự của mình.

Mặt khác, Kasumi, người đang bị nhấn chìm trong cơn thịnh nộ, lại không từ bỏ ý phản kháng của mình dù cho cô đã co rúm người lại rồi. Vì là gia đình chăng? Hay có lẽ là bởi cô nhóc đã quen mất rồi.

“N-nhưng, tên đó đang định làm trò không đúng đắn với Onee-chan...”

Cú phản công có hiệu quả không ngờ.

“Cá... Khô-không đứng đắn á!?”

Cô nhóc đã gây thiệt hại không nhỏ cho đối thủ của mình.

“Bọn chị không hề làm bất cứ gì như thế! Em đang nghĩ gì vậy chứ!?”

Dù vậy, nếu nhìn vào toàn cảnh thì, tất cả những gì cô nhóc vừa làm chỉ đổ thêm dầu vào lửa mà thôi.

“Với cả, người nói rằng muốn đi xem xung quanh trước giờ khai mạc, rằng tụi em không còn là con nít nên không cần chị đi theo đâu là Kasumi-chan, là em mà chẳng phải sao!? Em không hề gây ra bất kỳ rắc rối nào khác như vừa rồi đâu nhỉ!?”

Ra vậy, đó là lý do, Tatsuya nghĩ. Mayumi đến đây bởi cô đang đưa hai cô em gái tới tham dự buổi lễ nhập học thay cho hai vị phụ huynh bận rộn.

“Onee-sama, thế thì thật vô lý.”

Người phản ứng lại lời khiển trách dưới dạng câu hỏi của Mayumi không phải là Kasumi với cơ thể đã bắt đầu run rẩy, mà là Izumi, người đã xích lại sát bên cô.

“Ngoài lỗi lầm vừa rồi của Kasumi-chan, bọn em chưa hề gây bất cứ chuyện gì với những người khác.”

“Ra vậy... Izumi-chan, chị có nên tin em không?”

“Em đảm bảo là không hề có dối trá gì.”

Giọng điệu lịch sự của Izumi có hơi lễ độ quá mức khi cô khẳng định họ vô tội, dường như khôi phục lại chút ít thanh thản nơi Mayumi.

“Chị hiểu rồi... Tatsuya-kun, xin lỗi cậu!”

Sau khi nhìn thấy sự quả quyết trong mắt Izumi, Mayumi quay lại với Tatsuya và cúi đầu thật sâu.

“Em gái tôi đã làm chuyện không thể chấp nhận được. Kasumi-chan, em cũng xin lỗi Tatsuya-kun luôn đi!”

Có lẽ hiểu được chị gái mình đang nghiêm túc như thế nào nên dù trong tim có cảm thấy sao đi nữa, Kasumi không hề tỏ thái độ thách thức nữa.

“Em thành thật xin lỗi.”

Cô đứng bên cạnh Mayumi và mạnh mẽ cúi đầu.

“Em cũng xin được lượng tình tha thứ.[1] Shiba-senpai, xin bỏ qua cho sự vô lễ của Kasumi-chan.”

Kasumi không phải đương sự duy nhất, cả Izumi cũng làm theo chị gái mình.

Nhận một lời xin lỗi đồng thời từ ba cô gái xinh đẹp —không, từ một phụ nữ xinh đẹp và hai thiếu nữ xinh đẹp— làm cậu cảm thấy không thoải mái. Thật kỳ lạ là không có nhân chứng nào trông thấy vụ sử dụng sức mạnh lúc nãy, nhưng giờ đây vì một số lý do nào đó mà cậu cảm thấy rất nhiều ánh mắt nghi ngờ từ xung quanh đang hướng vào bọn họ. Nếu mọi người nhầm tưởng rằng cậu đang bắt nạt các cô gái hay gì đó, thì hậu quả sau đó sẽ còn tệ hơn cú phi đầu gối của Kasumi nữa.

“Xin mọi người hãy ngẩng đầu lên. Kết cục không có chuyện gì to tát cả nên xin đừng lo lắng.”

Là những gì cậu nói, nhưng ‘xin đừng để ý nữa giùm tôi đi’ mới gần hơn với những gì Tatsuya ám chỉ. Để thoát khỏi ánh mắt từ những người quan sát đang tăng dần, cậu muốn chuồn khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Tuy nhiên, ‘đừng để ý’ không phải là cái cớ hay.

Có lẽ Mayumi cũng hiểu điều đó. Khi ngẩng mặt lên, cô có một vẻ mặt nhẹ nhõm. Tuy nhiên, vẻ mặt đó sớm bị thay thế bởi vẻ mặt hối lỗi.

“À, ừm, Tatsuya-kun.”

“Chuyện gì vậy?”

Đáp lại tâm trạng hơi lạ vì một số lý do nào đó của cô, Tatsuya cảnh giác.

“Tôi biết là... sự việc vừa rồi phải được báo cáo lên phòng giáo viên, nhưng,”

Khi đối mặt với Tatsuya, Mayumi nhắm hai mắt và đưa cả hai tay vào nhau.

“Làm ơn! Hãy vì tôi mà bỏ qua nhé.”

Ồ ra vậy, Tatsuya không nói thành tiếng.

“Tôi không định làm lớn chuyện với mấy vụ nhỏ nhặt như thế này đâu.”

Thực ra, nếu ‘mấy vụ nhỏ nhặt như thế này’ mà là vấn đề thì không biết đã bao nhiêu lần cậu và Miyuki sẽ được đưa vào diện canh phòng bảo vệ nữa. ‘Đôi bên cùng có lợi’ là cảm xúc thực lòng của Tatsuya.

“Cám ơn cậu, Tatsuya-kun!”

Thế nên mới bảo cảm xúc lắm thì rắc rồi nhiều. Với cả,

“Không đâu, tôi cũng biết ngay từ đầu cô ấy định chỉ đánh sượt qua mà.”

Cú phi gối đó chỉ là trò lừa phỉnh. Nếu cô nhóc tấn công cậu thật sự thì Tatsuya sẽ không phản ứng nhẹ nhàng đến thế.

Ma thuật kết hợp hệ Gia tốc và dịch chuyển cô áp dụng lên chính mình vừa nãy được tính toán sao cho tốc độ sẽ giảm xuống khi đầu gối cô còn cách 30cm từ mặt Tatsuya, và dừng lại giữa không trung khi còn cách 10cm. Nếu không như vậy thì Tatsuya thậm chí còn không tóm được đầu gối cô với chỉ một tay. Dù cậu có được rèn luyện bao nhiêu, chặn một người nặng 40 ký và gia tốc đến 15m/s là bất khả thi. Bởi vì cậu biến nơi sự giảm tốc nhanh chóng bắt đầu và nơi nó kết thúc, ngay trước điểm dừng, cậu dùng lực chấm dứt nó đúng nghĩa đen bằng cách đặt tay ngay ở đó.

“Ha... Quả là Tatsuya-kun nhỉ.”

Đứng cạnh Kasumi đang tỏ ra ngạc nhiên ‘làm thế nào mà...’, Mayumi gật đầu lia lịa với vẻ mặt ấn tượng. Với Mayumi, mấy việc bất thường như thế này của Tatsuya đã trở nên bình thường rồi.

“Senpai, tôi còn có việc phải hướng dẫn tân sinh nên phải đi bây giờ. Hội trường đã mở cửa rồi đấy.”

Để chặn Mayumi đang có vẻ như định nói thêm điều gì đó không cần thiết, Tatsuya nói rồi chuồn khỏi đó mà không đợi trả lời.

“Pixie.”

Sau khi tách khỏi mấy chị em nhà Saegusa, ở một nơi vắng người, Tatsuya đặt một bộ truyền âm lên gần miệng.

(Vâng, thưa chủ nhân.)

Giọng nói đáp lại bằng giọng thì thầm nhỏ nhẹ là một dạng thức của ngoại cảm. Đây là phản hồi của ‘Pixie’ ở bên trong ‘3H Type P-94’.

“Xóa tất cả dữ liệu cảm biến Psion đã được ghi lại trong khoảng từ thời điểm hiện tại đến cách đây 10 phút, ở khu vực phía trước sân trước lối vào thính phòng.”

(Đã rõ.)

Có vẻ Mayumi đã vô tình quên mất, nhưng việc sử dụng ma thuật trái phép của Kasumi không thể che đậy chỉ bằng việc Tatsuya giữ im lặng. Khắp nơi trong sân trường đã được bao phủ với những bộ cảm biến giám sát các hoạt động sử dụng ma pháp, ngoài các khoảng thời gian ngoại lệ như tuần lễ tuyển mộ thành viên mới, sử dụng ma thuật trái phép sẽ bị ghi lại bởi các bộ cảm biến.

(Đã xóa xong.)

Đương nhiên, Tatsuya không đưa Pixie về văn phòng Hội học sinh chỉ để phục vụ trà nước. Do ban đầu cô vốn là robot giúp việc nên cậu đã phải để cho cô làm những việc bản thân cô muốn, nhưng dự định của Tatsuya hoàn toàn khác hẳn. Đó là để hack vào hệ thống giám sát trong trường.

Nếu giờ vẫn là tháng Ba, khi mà Mayumi vẫn còn tại nhiệm, hầu hết những yêu cầu thông thường của cô sẽ được thông qua. Cô ấy đã vượt quá những giới hạn quyền lực thông thường của một nguyên Hội trưởng Hội học sinh và giữ lại các mã can thiệp vào hệ thống giám sát. Đương nhiên, cô không có đường đường chính chính có được chúng. Do đó mà Hội trưởng Hội học sinh kế nhiệm cô sẽ không được thừa hưởng lại là lẽ dĩ nhiên.

Người có nhiều chỗ khuất đằng sau như Tatsuya, rất cần một cách thức để can thiệp vào hệ thống giám sát thay cho Mayumi. Rồi thì thứ cậu để mắt tới, chính là cách mà Pixie đã được tạo thành.

Pixie hiện giờ, cơ thể của con parasite đang hoạt động chi phối trực tiếp từ bên trong bộ não điện tử của robot Humanoid Robot Helper. Tức Pixie đã che đậy khả năng giao tiếp và nắm giữ hệ thống điện tử không qua trung gian. Tatsuya nghĩ vậy.

Thế nên, Tatsuya đã dành phần lớn kỳ nghỉ xuân vào việc hăng say chỉ dạy Pixie các kỹ thuật hack khác nhau. Các kỹ thuật này vốn cậu học được từ ‘Ma nữ điện tử’[2] Fujibayashi. Thành quả lao động của Tatsuya là trong giới hạn hệ thống riêng của trường Đệ Nhất, Pixie đã học được cách tự do xâm nhập vào hệ thống giám sát và ghi đè dữ liệu.
◊ ◊ ◊

Dù gọi là hướng dẫn tân sinh chứ thực ra cũng không khó để tìm ra vị trí của hội trường diễn ra buổi lễ nhập học, và nếu có trong tay thiết bị đầu cuối tích hợp chức năng LPS (Local positioning system – hệ thống định vị cục bộ) thì sẽ không thể nào đi lạc được. Mấy trường hợp như Erika hồi năm ngoái khi mà cô không có thiết bị đầu cuối nên chẳng biết đi đâu là ngoại lệ. Công việc của Tatsuya và những người khác không phải là hướng dẫn tân sinh, nhiệm vụ chính của họ là nhắc nhở những tân sinh có vẻ sẽ bị trễ giờ.

“Ưmm, xin lỗi Senpai. Tới hội trường đi lối nào ạ?|”

Thế nên Tatsuya chẳng ngờ là sẽ gặp một tân sinh đi lạc thật.

Vị trí của cậu hiện giờ là con đường dưới hàng cây nằm giữa thư viện và phòng thể dục nhỏ số 2. Hội trường của buổi lễ nhập học nằm ở phía đối diện. Cậu tân sinh nam, với ánh mắt bối rối trên khuôn mặt mà cậu đã trông thấy ở đâu đó, vừa mới hỏi cậu, giờ tới lượt cậu trả lời.

Tuy nhiên, cậu tân sinh trông rất nổi bật, Tatsuya nghĩ. Mặc dù có vài học sinh trong lớp của cậu sở hữu mái tóc đỏ, cặp mắt xanh, nước da đen hay những màu khác không giống phần đông người Nhật. Nhưng họ cũng không màu mè sặc sỡ như cậu nam sinh mảnh khảnh đang đứng trước mặt cậu.

Mái tóc màu bạch kim. Màu mắt bạc. Nước da trắng. Không chỉ ở sự phối màu, các đặc điểm trên gương mặt cậu hoàn toàn không có bất kỳ nét đặc trưng nào của người Nhật Bản. Có lẽ các gene của giống người da trắng phương Bắc chiếm phần trội hơn. Nghĩ lại thì, Tatsuya nhận ra sự tương đồng với nữ giáo viên mới của mình, cô Sumisu (Smith).

“Anh sẽ dẫn đường. Đi nào.”

Dù tâm trí đang còn suy nghĩ những điều ấy, Tatsuya không hề chậm trễ đưa ra câu trả lời. Nghe cậu nói thế, cậu tân sinh cúi đầu thật sâu với gương mặt an tâm.

“Cám ơn anh. Ừm, em là Sumisu Kento.”[3]

“Sumisu?”

Tatsuya buột miệng lẩm bẩm, bởi họ của người cậu vừa nghĩ tới khớp với tên gia đình của cậu nhóc. Tuy nhiên, Smith là một trong những cái tên phổ biến ở những quốc gia nói tiếng Anh. Có thể chỉ là sự trùng hợp, Tatsuya nghĩ lại.

“À vâng, ghép từ ‘Sumi’ trong “隅” và ‘Su’ trong ‘守備攻撃’ và đọc là ‘Sumisu’. Cha mẹ em đã di cư từ Liên Bang Hoa Kỳ[4] trước khi em được sinh ra. Vào thời điểm đó, Smith đã bắt đầu được viết là Sumisu (隅守)... Cái tên lạ lắm phải không ạ?”

Tuy nhiên cậu nhóc Kento lại hiểu nhầm theo nghĩa hoàn toàn khác. Cái cách cậu nhỏ giọng dần về cuối có lẽ là bởi cậu đã có từng bị trêu chọc hồi tiểu học và cấp 2 vì có họ Sumisu.

“Không, anh không nghĩ nó lạ một chút nào.”

Các học sinh Tiểu học và Cấp 2 có thể có những thói gọi độc ác ngây thơ thiếu suy nghĩ. Nhưng Tatsuya chẳng hề có chút liên quan gì đến mấy trò ngu ngốc như thế. Những gì cậu đang băn khoăn là nếu cả cha lẫn mẹ cậu nhóc đều là người nhập cư thì lẽ dĩ nhiên là cậu chẳng thể thấy bất kỳ đặc điểm thể chất nào đặc trưng của người Nhật.

“Nhân tiện.”

Quan trọng hơn, có chuyện khác đang làm Tatsuya băn khoăn.

“Sumisu-kun, bộ thiết bị đầu cuối thông tin của em không có chức năng LPS sao?”

Khi Tatsuya trông thấy thì cậu nhóc đang còn ướt đẫm nước mắt nhìn vào cả hai màn hình của thiết bị đầu cuối. Nếu thiết bị đầu cuối thông tin của cậu nhóc được tích hợp chức năng LPS thì chẳng lý nào lại đi lạc được.

“À, xin anh cứ gọi em là Kento. Về cái LPS... chức năng đó có được đính kèm, nhưng...”

Vừa nói, Kento vừa lấy cái thiết bị đầu cuối lớn hơn khỏi túi. Chiều cao của cậu còn chưa tới ngực Tatsuya. Một trong những đặc điểm di truyền của cậu hẳn phải là vóc dáng cực kỳ nhỏ bé. Với chiều cao này, cậu sẽ coi là lùn ngay cả với những người đàn ông Nhật. Có lẽ nghĩ rằng Tatsuya khó mà thấy được nếu chỉ giữ trong tay mình nên cậu nhóc giữ nó trên đầu khi chỉ cho Tatsuya.

Cái thiết bị đầu cuối thông tin là một mẫu rất cũ. Tatsuya không thể xác định bất kỳ gì khác về nó ngoài việc nó rất cũ, và là thiết bị đã có trên 20 năm tuổi. Đồng thời đó cũng không phải là một thương hiệu trong nước. Kiểu này đã được lắp ráp ở USNA và khá phổ biến.

“Em không có gì khác ngoài một thiết bị đầu cuối mô hình trực quan, nên cha đã cho em mượn thiết bị đầu cuối thông tin mà ông từng dùng, nhưng...nó không có chức năng LPS tiêu chuẩn.”

Ra là vậy, Tatsuya nghĩ. Vì được thiết kế cho phiên bản trước của cơ sở hạ tầng công cộng nên độ tương thích với phiên bản hiện giờ khá thấp — không, đó hẳn chỉ giới hạn cho các mẫu nội địa mà thôi.

Nhật Bản và USNA xử lý dữ liệu bằng những phương pháp tinh vi khác nhau. Bên cạnh đó LPS của USNA cùng lắm chỉ là sự bổ sung cho hệ thống GPS của họ, chứ không phải là một chức năng độc lập như LPS của Nhật Bản.

“Để anh xem qua coi.”

Tatsuya theo phản xạ kiểm tra sức mạnh xử lý và công suất chưa sử dụng của thiết bị đầu cuối Kento đã đưa cậu. Đó là mẫu khá cũ nhưng đã được qua nhiều cải thiện. Cha của Kento có vẻ là một kỹ sư điện tử. Quyết định rằng sẽ không vấn đề gì, Tatsuya liên kết trực tiếp thiết bị đầu cuối của Kento với thiết bị của cậu bằng một sợi dây và chuyển ứng dụng định vị vị trí sang.

“Anh đã cài đặt một bản đồ ngôi trường sử dụng GPS. Tuy có chậm hơn ứng dụng LPS nhưng nó sẽ giúp em tìm bản đồ được.”

Cậu trả lại thiết bị đầu cuối cho Kento sau khi quá trinh cài đặt đã hoàn thành.

“Cám ơn anh!”

Dù đó là tất cả những gì cậu làm, nhưng Kento lại nhìn Tatsuya như thể cậu vừa mới cứu mạng cậu nhóc vậy.

“Tất nhiên là em nên mua một chiếc thay thế. Dù gì thì đây chỉ là một giải pháp tạm thời mà thôi.”

Cậu đưa ra lời khuyên mà vốn chẳng cần nói ra, bởi đằng sau khuôn mặt vô cảm của mình, Tatsuya có hơi chút nghi hoặc. Cậu sớm biết được nguyên do phản ứng thái quá của Kento.

“Ư, ừm, anh là Shiba Tatsuya-senpai phải không ạ!?”

“Ờ, đúng vậy. Em biết anh sao?”

“Vâng! Em có thấy hoạt động của anh ở Cửu Hiệu Chiến năm ngoái!”

Tatsuya không ngạc nhiên trước câu trả lời của Kento. Mặc dù thuộc nhóm Tân sinh, cậu đóng vai trò lãnh đạo trong các trận Monolith Code. Thỉnh thoảng lại có người nhận ra gương mặt cậu từ đó.

Đó là những gì Tatsuya nghĩ, nhưng,

“Các chiến thuật của Senpai thật không thể tin được! Các điều chỉnh rất tài tình! Em chọn trường Đệ Nhất là vì ở đây anh sẽ là Senpai của em!”

Cậu đúng chỉ một nửa. Kento không nhận ra cậu là thí sinh mà là một kỹ sư.

“Trước khi em được xem giải Cửu Hiệu Chiến năm ngoái, em đã định đăng ký vào trường Đệ Tứ. Bởi vì các kỹ năng thực hành của em rất tệ. Nhưng khi em thấy các kỹ năng kỹ thuật tuyệt đỉnh của Senpai, em đã quyết định rằng nhất định mình phải học cùng trường với Senpai!”

Nghe những lời nói say mê của Kento khiến Tatsuya cảm thấy như cậu đang nghe nói đến một ai khác vậy.

“Giờ đây em là một học sinh Khoa Hai như anh thấy đấy, nhưng em quyết chuyển lên được Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp giống như anh, vào năm tới!”

“...Vậy à. Cố gắng lên. Với sự nhiệt tình như thế thì em sẽ qua được thôi.”

“Cám ơn anh!”

Sở thích của cậu nhóc có hơi khác biệt xíu, nhưng hẳn đây là một phiên bản nam của Honoka rồi. Tatsuya có hơi chút bối rối trước cặp mắt cún con mê mẩn mà Kento dùng để nhìn chằm chằm vào cậu.
◊ ◊ ◊

Kasumi và Izumi chia tay Mayumi tại lối vào hội trường và chọn chỗ ngoài ở hàng ghế gần phía trước. Kasumi ngồi xuống trước, nhưng cô không đợi Izumi nhã nhặn ngồi xuống xong mà quay sang hỏi.

“Izumi, pồ biết tên dê xồm hồi nãy hả?”

Vẫn còn 20 phút nữa buổi lễ nhập học mới bắt đầu. Có rất nhiều tân sinh đang trò chuyện với những người xung quanh. Trong số đó, bộ dạng của Izumi như muốn nói ‘có chuyện gì thế’ khi cô chị gái cùng tuổi cô thì thầm hỏi, nhưng cô tỏ vẻ mất hứng khi hiểu được ý nghĩa câu hỏi của Kasumi.

“Vâng. ...Không lẽ chị thực sự không nhận ra anh ấy ư, Kasumi-chan?”

Khi gương mặt Kasumi nói rằng Kasu đang hỏi một cách nghiêm túc, Izumi trông bất ngờ.

“...Bộ hắn nổi tiếng lắm sao?”

“Theo một nghĩa nào đó thì, đúng vậy.”

Izumi khẽ thở dài và dịch chuyển hông để có thể ngồi đối diện với Kasumi.

“Tên anh ấy là Shiba Tatsuya-senpai. Năm ngoái anh ấy ở Khoa Hai, nhưng năm nay đã chuyển lên Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp.”

“Hừmm... Đã chuyển lên Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp, tức là rất thông minh nhỉ.”

Không phải là cô cảm thấy ấn tượng, nhưng cô cũng không xem nhẹ chuyện đó. Phản ứng yếu ớt của Kasumi khiến mắt của Izumi muốn nói ‘đành vậy thôi nhỉ...’.

“Gì thế?”

“Không có gì. Đúng là anh ấy rất thông minh, nhưng....gán cho anh ấy một cái nhãn như thế liệu có đúng hay không?”

Izumi cố tình đưa tay lên má và ra vẻ bối rối. Thái độ của cô khiến Kasumi cáu kỉnh, nhưng Kasumi biết rằng để Izumi khiến mình bị kích thích chỉ khiến Izumi dễ dàng thao túng mình hơn mà thôi. Với cặp song sinh đã dính liền với nhau như hình với bóng kể từ khi sinh ra này, “khuynh hướng và biện pháp đối phó” của họ chính xác y hệt nhau. Kasumi im lặng chờ Izumi tiếp tục nói.

“Khi anh ấy còn ở năm nhất —hơn thế nữa còn là học sinh Khoa Hai— anh ấy đã tham dự Cửu Hiệu Chiến năm rồi với tư cách làm một kỹ sư. Những vận động viên anh ấy chịu trách nhiệm trong môn Speed Shooting và Ice Pillar Break ở hạng mục Nữ Tân Sinh đã độc chiếm vị trí từ nhất tới ba, chiếm vị trí thứ nhất và thứ hai trong môn Mirage Bat hạng mục tân sinh và vị trí thứ nhất môn Mirage Bat hạng mục chính.”

“Không đời nào.... Tức là những thí sinh do hắn ta phụ trách chỉ thua lẫn nhau, thế thì họ vô địch rồi còn gì nữa?”

“Đúng vậy.”

“Đùa sao chứ...”

“Không phải nói dối cũng không phải đùa đâu. Senpai đó đã tạo được những thành quả mỹ mãn của một kỹ sư dẫn đến việc các thí sinh do anh ấy phụ trách được gọi là bất khả chiến bại.”

Trong khi Izumi đang còn trả lời câu hỏi, Kasumi cố tìm kiếm dấu hiệu cho thấy chân cô đang bị kéo nên cô chăm chú xem xét gương mặt cô em sinh đôi của mình[5]. Tuy nhiên dường như Izumi đang trả lời cô một cách nghiêm túc và những gì cô ấy nói tiếp theo khiến mắt cô còn mở ra lớn hơn.

“Anh ấy đã là nhân viên hỗ trợ Onee-sama trong môn Crowd Ball. Kasumi-chan, chị thực sự không biết chuyện đó sao?”

Izumi đã không còn ánh mắt bất ngờ, thay vào đó, cô đang nhìn Kasumi với một ánh mắt thương hại.

“Tui hoàn toàn không biết...”

“Anh ấy chỉ là một sự thay thế khẩn cấp, nhưng Onee-sama không hề tỏ ra bị cản trở chút nào.”

Kasumi có vẻ mặt bị tác động mạnh và không nói lên lời. Kasumi và Izumi đã theo dõi những trận đấu Cửu Hiệu Chiến của Mayumi vào hè năm ngoái cùng với nhau. Mặc dù vậy, bản thân cô không hề nhận ra sự tồn tại của bất kỳ gã Casanovas nào đang ve vãn chị mình, và việc chỉ có Izumi nhận ra được khiến cô choáng váng.

“Nhưng khó chịu thật.”

Izumi lơ đãng lẩm bẩm bên cạnh Kasumi đã rơi vào trạng thái lơ ngơ.

“Onee-sama đang hạ cảnh giác xuống khi ở quanh Shiba-senpai.... Anh ta có thể phục kích chị ấy vào lúc không ngờ nhất.”

Cuộc trò chuyện chỉ tới đây là chấm dứt. Sau câu độc thoại mạnh mẽ của mình, Izumi chìm vào vẻ đăm chiêu trong khi bên cạnh cô, Kasumi vẫn chưa vượt qua cú sốc của mình.
◊ ◊ ◊

Buổi lễ nhập học hoàn tất theo đúng kế hoạch mà không có bất kỳ sự cố nào. Bài phát biểu của Takuma cũng kết thúc không có vấn đề gì đặc biệt. Tất cả các cặp mắt trong hội trường đã không dán vào cậu ta như hồi năm ngoái; như hồi năm trước nữa, các học sinh đã quá hào hứng được vào học để mà để tâm nhiều đến nó, quả là một bài phát biểu dễ dàng.

Sau cùng là lời mời vào Hội học sinh theo truyền thống. Quy tắc bất thành văn là cuộc thảo luận sẽ diễn ra sau khi buổi lễ nhập học đã kết thúc. Bởi cho đến khi buổi lễ kết thúc thì họ vẫn chưa thực sự là học sinh. Có vẻ như hơi quá hình thức, nhưng cho đến giờ vẫn chưa có bất cứ rắc rối gì với quy định đó. Không kể vụ náo động không đáng kể hồi năm ngoái, không một lời mời nào bị từ chối cho tới giờ.

Tuy nhiên—

“Em xin lỗi, nhưng xin hãy cho phép em được từ chối.”

Đó là câu trả lời của Takuma cho lời mời ‘em sẽ tham gia Hội học sinh chứ’ của Azusa.

“...Có thể cho anh biết lý do không?”

Không phải là Azusa, người đang sững sờ với lời từ chối hoàn toàn không ngờ tới, mà là Isori, người duy nhất đi cùng cô đặt câu hỏi.

“Em muốn dành toàn bộ sự chú tâm vào việc cải thiện bản thân mình.”

Vừa nhìn lại Isori đang nhìn thẳng vào mắt mình, Takuma vừa trả lời.

“Em muốn được mạnh mẽ như các pháp sư trong Thập Sư Tộc. Đó là mục tiêu của em. Vì vậy, về các hoát động ngoại khóa, thay vì tổ chức quản lý trong Hội học sinh thì em muốn cống hiến bản thân cho các hoạt động của câu lạc bộ hơn.”

Câu trả lời không chút do dự này có lẽ đã được chuẩn bị sẵn. Tức là quyết định của cậu ta đã nhất quyết rồi. Thuyết phục được cậu ta sẽ khó lắm đây, Isori nghĩ.

“Vậy à...”

Chủ nhân của giọng nói chán nản đó không phải là Isori, mà là Azusa. Azusa đã thoát khỏi trạng thái tê liệt của mình nhanh đến không ngờ, nhưng sau khi thở dài, cô yếu ớt cúi đầu xuống. Chắc cô đã hơi bị sốc. Ít nhất thì Isori cũng nghĩ vậy khi đứng ở bên cạnh nhìn vào cô ấy.

“Nếu vậy thì bọn chị cũng không thể nài ép em được.”

Thế nhưng, ngạc nhiên thay, Azusa lại sẵn lòng chấp nhận những lời của Takuma.

“Quả là không may cho bọn chị, nhưng nếu em đã quyết định thế, Shippou-kun, xin hãy cố gắng ở trong câu lạc bộ của mình.”

Việc cô buông xuôi quá nhanh chóng hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Takuma. Tuy nhiên, nếu còn nấn ná ở đây, các thành viên Hội học sinh có thể cho rằng cậu đang e sợ. Có thể họ sẽ nghĩ rằng cậu đang dựa vào họ để kiềm chế cậu ta lại, và tin rằng cậu chỉ ra vẻ từ chối mà thôi, đó là những gì mà Takuma nghĩ.

“Vậy thì, em xin phép.”
Cho rằng rất có khả năng mình đang ‘nghĩ quá lên’ hối thúc Takuma và cậu ta vội vàng rời khỏi chỗ Azusa.

Trong khi hai người năm ba là Azusa và Isori cố gắng (và đã thất bại) đưa Takuma tham gia Hội học sinh, ba người năm hai là Tatsuya, Miyuki và Honoka cũng rất bận rộn.

Honoka phụ trách dọn dẹp sau buổi lễ nhập học. Kiểm tra các vị khách chính có tới hay không, phân loại các thư chúc mừng, việc phân phát dữ liệu hình ảnh đến các nhà cung cấp và cả những thứ khác đều phải được xác nhận.

Tatsuya chịu trách nhiệm giao chỉ thị cho các học sinh năm hai đã được tuyển vào để phụ giúp. Không một ai lên tiếng phản đối dưới sự chỉ đạo của Tatsuya, người còn học Khoa Hai năm ngoái và giờ đây đang khoác chiếc áo đính biểu tượng bánh răng tám răng. Cậu đang thu hồi lại các vòng tay, tai nghe và những thứ khác sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ.

Còn về phần Miyuki,

“Điều đáng tiếc duy nhất trong ngày lễ nhập học năm nay là việc tôi không được nghe bài phát biểu của Shiba-kun.”

“Chuyện đó là không thể được, Kouzuke-sensei. Những học sinh duy nhất có thể bước lên sân khấu trong suốt buổi lễ nhập học là Hội trưởng Hội học sinh và đại diện tân sinh mà thôi.”

“Hahaha, đúng là thế thật.”

....Cô đang được vây quanh bởi đám người lớn ra vẻ ta đây như người này, với một nụ cười hòa nhã dứt khoát trên gương mặt.

Nghề nghiệp của người đàn ông thành đạt mà cô gọi là ‘Kouzuke-sensei’ là một chính trị gia. Là một nghị sĩ quốc hội thuộc Đảng chính trị cầm quyền có trụ sở tại Tokyo, nếu đảng phái của ông ta giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tới đây, thì ông ta sẽ thành một ứng cử viên trẻ tuổi có triển vọng với một vị trí trong nội các. Ông được biết đến là thành viên quốc hội ủng hộ giới pháp sư và đang làm việc như một giám sát viên các vấn đề ngoài trường học của Đại học Ma pháp. Trong hoàn cảnh hiện tại, khi mà các thế lực thù địch với pháp sư đã dần có tác động, ông không phải là người mà cả trường Đại học Ma pháp lẫn trường Đệ Nhất có thể lờ đi.

Miyuki cũng biết rất rõ điều này. Đó là lý do nãy giờ cô có một nụ cười đáng yêu trong cuộc trò chuyện nho nhỏ với ông. Thực ra, đây không phải là chuyện mà một cô gái 16 tuổi đời phải để tâm đến, nhưng Miyuki vẫn kiên nhẫn chịu đựng. Trong mắt nghị sĩ Kouzuke, các dấu vết lốm đốm của dục tính đang chập chờn. Chúng không đủ mạnh để dẫn đến hành động ngoài thực tế, những người đàn ông nhận thức được thể lực suy yếu của mình dường như nuông chiều theo bản năng lôi cuốn những phụ nữ trẻ đẹp. Nhưng dù đó chỉ là trong tâm trí (không thuần khiết) đi nữa, thì bị nhìn như thế sẽ khiến một thiếu nữ phải thấy tục tĩu không lẫn vào đâu được. Tuy nhiên, Miyuki đã chịu đựng ánh mắt chăm chú thô lỗ như thế trong khi giả vờ mình không nhận ra.

Cuộc nói chuyện lê thê của ông ta sẽ sớm thành vấn đề với các nhân viên. Miễn là một công chức với tư cách cao quý của mình —dù ngay cả trong số các nhân vật quan trọng khác— còn ở tại hiện trường, các nhân viên cũng không thể rời đi được.

Thực ra, hồi năm ngoái ông ta không có nói chuyện lê thê như thế này. Tuy nhiên năm nay ông ta lại không đột nhiên chuyển sang thích các cuộc nói chuyện ngắn gọn. Năm ngoái và cả năm trước nữa, ông tỏ ra kiềm chế là bởi Mayumi.

Không phải là cá nhân Mayumi, mà là cái tên Saegusa của Thập Sư Tộc.

Nghị sĩ Kouzuke không hề tỏ ra thân thiết với các pháp sư ngoài thiện ý hoặc sự ưa thích. Ông ta có lẽ có ‘thích’ các pháp sư thật, nhưng những gì ông ta thích là những lợi thế cho các hoạt động chính trị mà một chính trị gia có được từ việc bênh vực cho các pháp sư. Kouzuke và giới pháp sư bị ràng buộc trong một mối quan hệ đôi bên cùng có lợi, bởi lý do đó mà ông ta thể hiện sự tôn trọng khi đối mặt với Thập Sư Tộc, những người có địa vị cao trọng hơn hết thảy trong số các pháp sư.

Nếu mối quan hệ giữa Miyuki với gia tộc Yotsuba bị phơi bày, Kouzuke hẳn sẽ làm nở một nụ cười cứng ngắc và nhanh chân chuồn mất. Cái tên Yotsuba còn có ảnh hưởng nhiều hơn cả Saegusa. Về lợi ích chính trị thì cái tên Saegusa nằm chiếu trên, nhưng tên gia tộc Yotsuba kích động nhiều nỗi sợ hãi hơn nơi những người bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, ‘tên gia đình’ mà Miyuki được phép sử dụng là ‘Shiba’, không phải ‘Yotsuba’. Bên cạnh đó, dù cho cô có đạt đến giới hạn kiên nhẫn thế nào đi nữa, mấy chuyện như thế này quá nhỏ nhặt tầm thường để cô phải dựa vào quyền lực của nhà Yotsuba giải quyết. Với cô, gia tộc Yotsuba không phải là đồng minh cô có thể dựa vào một cách vô điều kiện.

Người cứu thoát Miyuki khi cô đã gần như không còn khả năng đối phó với nỗi phiền toái và khó chịu không phải là người nhà Yotsuba, mà lại là người nhà Saegusa.

“Xin chào, Kouzuke-sensei.”

Kouzuke quay đầu về phía giọng nói vừa bất ngờ gọi tên mình và ngay khoảnh khắc nhận ra Mayumi đang mặc bộ đồ đầy nữ tính với một nụ cười chín chắn, gương mặt ông ta cứng đờ lại.

“Sự hiện diện của ngài năm nay thật là niềm vinh hạnh. Cảm ơn ngài dù bận trăm công nghìn việc vẫn luôn dành thời gian quý báu cho chúng tôi.”

“Bởi vì đây là ngày quan trọng cho các bạn trẻ tài năng, những người sẽ phải gánh vác trách nhiệm tương lai của quốc gia mà. Tôi thật sự rất lấy làm hãnh diện được mời đến sự kiện này hàng năm.”

Trước sự hiện diện của Mayumi, cùng với thái độ quá mực nghi thức và giọng điệu lịch sự của cô, Kouzuke nhanh chóng nhận ra mình cần phải chuồn khỏi đây. Nếu ông ta mà không thể nhận ra sự nhấn mạnh không tự nhiên trong từ ‘bận trăm công nghìn việc’ trong câu nói của Mayumi, thì ông cũng chẳng trở thành ứng cử viên nội các chính phủ được. Mặc dù việc không nhạy cảm có thể bỏ qua được, nhưng một chính trị gia sẽ chẳng nên cơm cháo gì nếu hắn ta chỉ là một thằng ngu.

“Quan trọng hơn, sao cháu lại ở đây, Mayumi-kun? Cháu đang hộ tống các cô em gái của mình đấy sao?”

Kouzuke hỏi trong khi ông ta nhìn về phía Kasumi và Izumi vẫn đang đứng phía sau Mayumi. Khi chuẩn bị đánh bài chuồn, ông ta đưa ra một lời nhận xét thích đáng để đảm bảo mình không tỏ ra bất thường.

“Vâng, vì cha mẹ cháu đều chẳng động lòng mà nói rằng họ không thể dành thời gian đến đây được.”

“Hahaha, cả hai người quả là bận bịu thật.”

Nụ cười nhã nhặn của Kouzuke có hơi cứng nhắc.

“Kasumi-chan, Izumi-chan, chào hỏi đi nào.”

Chẳng buồn nói chuyện dí dỏm thêm chút nào nữa, Mayumi quay lại nói với hai cô em gái.

“Kouzuke-sensei, đã lâu rồi không gặp ạ.”

“Thật sự đã lâu rồi không được gặp, rất xin lỗi ngài.”

Cặp đôi nãy giờ vẫn đứng im phía sau cho đến khi được gọi tên cúi đầu chào. Kasumi chào một cách hăng hái còn Izumi chào hết sức lễ phép. Lời chào khuôn mẫu của họ giúp Kouzuke có một cơ hội tốt.

“Không đâu, cả hai cháu đều bận rộn ôn thi mà, không cần phải bận tâm. Vào trường trung học cũng phải cố gắng lên đấy.”

“Cám ơn sensei.”

“Bọn cháu sẽ cố gắng hết sức.”

Khi Kasumi và Izumi một lần nữa cúi đầu, một khoảng lặng trong bầu không khí xuất hiện. Kouzuke không bỏ lỡ dịp này.

“Ta rất trông đợi vào hai cháu đấy. Vậy thì, Mayumi-kun, cũng đến giờ ta phải đi rồi.”

Với lời tạm biệt đơn giản đó, Kouzuke rời đi.

Mayumi chẳng hề đuổi theo sau lưng ông ta.

“Miyuki-san, em ổn chứ?”

“Vâng. Saegusa-senpai, cám ơn chị.”

Mayumi bắt chuyện với một nụ cười rạng rỡ và Miyuki trả lời với một nụ cười khiêm tốn. Nơi này vẫn bị các nhân viên nhà trường chú ý. Một biểu hiện ý đồ quá rõ ràng sẽ bị coi là đã gây rắc rối tới Nghị sĩ Kouzuke.

Vì lý do đó, Miyuki cố tình không tỏ ra bất kỳ dấu hiệu nào có thể khiến các nhân viên nhà trường phải nhắc nhở. Cô đã không chỉ ứng xử như thể cô không thực sự bị lợi dụng. Nếu mà không vướng bận tới Tatsuya thì cô đã cường cố làn da của mình với lớp bảo vệ mỏng làm từ poly-paraphenylene terephthamide (tên sản phẩm: Kevlar) rồi.

Việc nhận ra gương mặt thật của cô bên dưới chiếc mặt nạ xuyên suốt cứng hơn cả thép là rất khó trừ khi người đó có một cặp mắt rất sắc sảo. Và chuyện đó càng không thể với một nữ sinh trung học vừa mới gặp mặt cô. Cho dù có là một hậu duệ trực tiếp của Thập Sư Tộc suốt ngày lo rình rập cáo với chồn đi nữa cũng vậy. Chắc rằng hầu hết mọi người đều chỉ có thể thấy được biểu hiện kín đáo của Miyuki như một phần của con người cô như một Yamato Nadeshiko lý tưởng, tinh tế, yểu điệu và duyên dáng.

Ít nhất thì đó là những gì Izumi thấy ở cô. Izumi đã mê muội đi và đánh mất toàn bộ tâm trí lẫn ánh mắt của mình nơi Miyuki.

“Izumi, Izumi.”

“Ừm?”

Khi Kasumi đứng ngay sát bên huých khủy tay vào, cô mới nhận ra rằng Mayumi đang nói với cô.

“Sao lại mỗi ‘ừm’ thế chứ. Chào Miyuki đàng hoàng đi nào.”

Lời nói của chị gái thấm qua ý thức Izumi đang bối rối dán mắt về phía trước. Trước mắt Izumi, Miyuki mỉm cười dịu dàng với một biểu hiện hơi bối rối trên khuôn mặt cô.

(Cứ như một nữ thần vậy...)

Tất nhiên, Izumi chưa từng gặp gỡ một sự tồn tại nào có thể được gọi là ‘nữ thần’. Lời nói đó chỉ trôi dạt vào tâm trí cô như một lẽ tự nhiên để mô tả hình bóng của Miyuki đang được phản chiếu trong cặp mắt của Izumi, người đã rời khỏi thực tại. Nếu mà gọi cô ấy là một cô gái xinh đẹp, thì chị gái Mayumi của cô cũng ở đẳng cấp đó không cần phải bàn cãi gì, và dù một người lạ có thể nghĩ rằng thế là tự sướng với sắc đẹp của bản thân, Izumi cũng vẫn nghĩ rằng Kasumi cũng rất dễ thương. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên cô được chiêm ngưỡng vẻ đẹp ở đẳng cấp như cô gái lớp trên đang nở nụ cười thanh tú trước cô. Miyuki giống với những gì lý tưởng mà cô đã ‘muốn trở thành’.

“.....Em là Saegusa Izumi. À, Em gọi chị là Miyuki-senpai có được không ạ?”

“Được chứ, không sao đâu.”

Cặp mặt Izumi mờ đi với sự sốt sắng, và giọng nói của cô có hơi chút mỏng manh hơn. Tự dưng con bé bị cái gì vậy, Mayumi và Kasumi băn khoăn suy nghĩ khi nhận thấy sự bất thường nơi cô, nhưng Miyuki gật đầu với nụ cười vẫn còn nguyên đó.

“Miyuki-senpai, em đã rất ấn tượng với những nỗ lực của chị ở giải Cửu Hiệu Chiến. Chị thật sự rất tuyệt vời ạ.”

“Cảm ơn em.”

Miyuki đón nhận ánh mắt sôi nổi của Izumi bằng vẻ dễ chịu của một học sinh lớp trên.

“Nhưng so với nhìn từ khán đài thì ngoài đời trông chị còn ấn tượng hơn nhiều.... Chị quá xinh đẹp.”

“Ưm, ồ vậy sao?”

Tuy nhiên, khi mà ánh mắt sôi nổi vượt quá sự ngưỡng mộ và bắt đầu có vẻ điên rồ, Miyuki tự nhiên bắt đầu muốn rút lui.
Mknr v12 173

“Được cùng học cùng một trường với Miyuki-senpai...em rất xúc động.”

“Izumi-chan, pồ đang nói cái quái gì thế hả?”

Trông thấy Izumi, người vẫn thường che giấu suy nghĩ và cảm xúc của mình đằng sau nụ cười dịu dàng khó đoán đang để các cảm xúc của mình lộ tuồn tuột ra đủ để kích động sự hoang mang nơi Mayumi, Kasumi đã nhận ra chiều hướng tuôn ra hàng loạt những lời sốt sắng của cô em sinh đôi của mình, nên cô chỉ nhìn với một vẻ mặt choáng váng.

“Miyuki-senpai...chị có thể trở thành Onee-sama của em không?”

“Onee-sama!?”

“Này, Izumi-chan! Bình tĩnh lại đi! Chị mới là Onee-chan của em đây nè!”

Cả Miyuki lẫn Mayumi đều cất cao giọng. Izumi, kẻ chủ mưu đã tạo ra cảnh tượng kỳ lạ này, đang còn nhìn chăm chăm vào Miyuki. Kasumi đứng bên cạnh cau mày và quay đi giả vờ như cô không hề quen biết.

“Tôi tin rằng việc cậu trở thành em gái của Miyuki-neesama là không thể nào, Saegusa-san.”

Người ném viên đá vào tình trạng bế tắc hỗn loạn này là Minami, cô nãy giờ vẫn đứng nghe trộm gần nhóm bốn người này.

“Minami-chan?”

Miyuki đã không nhận ra Minami đang đợi cô, cô cố ý đặt câu hỏi ngụ ý ‘em đã ở đây bao lâu rồi?’ khi gọi tên. Minami không vội trả lời câu hỏi đó khi cô đáp lời.

“Nhưng có cách để cậu trở thành em rể của Tatsuya-niisama. Nếu Onee-sama của Saegusa-san cưới Tatsuya-niisama, thì Saegusa-san sẽ trở thành em gái của Tatsuya-niisama.”

Sau khi kết thúc lời giải thích thêm vào với Izumi, cô quay lại với người đằng sau cô.

“Trong trường hợp đó, em gái ruột của Tatsuya-niisama là Miyuki-neesama và em vợ của Tatsuya-niisama là Saegusa-san có thể được gọi là chị em đúng không?”[6]

“Onii-sama!?”

Người mà Minami đã nói đến trong câu hỏi của cô cũng là người mà Miyuki cất tiếng gọi, Tatsuya.

“Tôi cực lực phản đối!”

Tuy nhiên Tatsuya đã không thể trả lời cho câu hỏi của Minami cũng như phản ứng với câu của Miyuki. Vì trước khi cậu kịp mở miệng, thì Kasumi đã hét lên phản đối.

Kasumi nãy giờ vẫn cố chấp chỉ làm một khán giả, đột nhiên cô chen vào giữa đường ngắm giữa Tatsuya và Mayumi. Cô quay lưng lại với Mayumi như thể đang bảo vệ chị gái mình khi cô đối mặt với Tatsuya. Sự ngoan ngoãn mới vừa nãy đây đã biến đi đằng nào rồi, và cô đã hoàn toàn tạo ra một bầu khí ‘đừng có hòng mà đến gần Onee-chan’.

“Kasumi-chan, cô ấy chỉ giả định thôi mà...”

Là chị em sinh đôi, bọn họ đã phân công vai trò của nhau. Với Kasumi và Izumi, nếu một trong bọn họ nổi điên, nhiệm vụ của người kia có vẻ là đưa người đó trở về bình thường. Izumi nãy giờ vẫn mê mẩn Miyuki đột nhiên dịu xuống và bắt đầu làm dỗ dành Kasumi.

Mayumi day day hai bên thái dương khi cô nhìn cặp đôi. Đấy không chỉ là ra vẻ thế, mà có vẻ thực sự cô bị đau đầu rồi.

“Tatsuya-kun.”

Với cái đầu cúi xuống và bàn tay đặt trên trán, Mayumi gọi tên Tatsuya. Tatsuya cố tiến lại gần tới khoảng cách họ có thể trò chuyện bình thường. Kasumi đứng chặn đường cậu và nhìm chằm chằm đe dọa.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc kế tiếp.

“Fugya—!”

Kasumi hét lên như một cô mèo bị dẫm phải đuôi và ngay lập tức cúi đầu co rúm lại.

“Miyuki-san.”

Đằng sau Kasumi, Mayumi đã vung nắm tay xuống trong khi mắt vẫn nhìn xuống sàn nhà. Giọng nói bật ra từ cô cho thấy từ tận thâm tâm cô rất khổ sở.

“Chị thực sự xin lỗi về hai đứa em ngốc nghếch của mình.”

Gương mặt cô đã trở nên đỏ chót khi cô vẫn đang còn cúi đầu. Chắc chắn cô đã thực sự rất xấu hổ. Không hẳn là Tatsuya không thể hiểu được chuyện đó. Đứng đó ngay từ đầu, rồi mấy cô em gái làm loạn, ngay cả cậu chắc cũng không thể chịu đựng hơn được nữa.

“Xin đừng bận tâm. Phải không, Miyuki?”

“Vâng. Senpai, xin đừng lo lắng quá.”

Tatsuya dẫn lỗi cho Miyuki thoát hiểm, và Miyuki cũng vui lắc đầu. Mặc cho lối cư xử xấu hổ Izumi và hành vi đối xử với Tatsuya như một tên dê cụ của Kasumi, không hiểu sao Miyuki vẫn ở trong tâm trạng rất tốt.

“Chắc chắn chị sẽ bồi thường lại. —Hai em, ta sẽ về ngay lập tức.”

“Oooh! Đau, Onee-chan!”

“Onee-sama, đau quá! Sao chị cũng làm thế với cả em nữa?”

Với mỗi tay tóm gáy một người em sinh đôi, Mayumi rời đi như thể cô đang chạy trốn vậy.
◊ ◊ ◊

Trên đường nối từ lối vào trường học với nhà ga ‘Trường Trung Học Đệ Nhất’, rẽ một lần sẽ đến quán cà phê ‘Eine Brise’ ưa thích của Tatsuya và các bạn cậu. Hôm nay cũng vậy, trên đường trở về nhà sau buổi lễ Nhập học , với một tách cà phê trên tay, Tatsuya đang vui vẻ trò chuyện cùng với Miyuki, Minami, Honoka, Shizuku và Mikihiko trong quán cà phê.

Sau khi tách khỏi mấy chị em nhà Saegusa, Tatsuya và Miyuki gặp Azusa một chút. Nhưng Azusa dứt khoát nói rằng hôm nay đến đây thôi, họ có thể về, nên họ đã ghé vào đây trên đường về cùng với Honoka và những người khác.

“Cơ mà, lời mời đại diện tân sinh thế nào rồi?”

Khi Shizuku hỏi câu đó, vô tình cô làm cuộc trò chuyện lắng xuống. Cô không cố ý thế — cô không hỏi thế bởi tò mò. Cô đã không chuẩn bị cho sự yên lặng mà câu hỏi của cô gây ra.

“...Cậu ấy từ chối rồi.”

Thế nên khi phải đối mặt với đám mây đen cô đột nhiên đưa tới bao phủ chiếc bàn và cuộn lấy Honoka, Shizuku cảm thấy ân hận và ước gì cô đừng hỏi câu hỏi ấy.

“Ế, Shippou-kun từ chối tham gia Hội học sinh sao?”

Và rồi câu nói phát ra từ sự tò mò của Mikihiko, có thể coi là một động thái tốt để thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt này.

“Cậu ấy nói là muốn cống hiến cho các hoạt động câu lạc bộ. Nếu cậu ấy đã muốn làm việc khác thì đành bó tay thôi.”

Câu trả lời của Tatsuya có vẻ mang ý muốn nói ‘đừng lo về chuyện đó’ với Honoka hơn là để trả lời Mikihiko.

“Đúng vậy. Chúng ta không thể ép cậu ấy được.”

Vì đọc vị được Tatsuya hay bởi có cơ hội mà Mikihiko nói theo khiến bầu không khí được phục hồi đủ để Honoka ngẩng mặt lên và thôi không làm bộ mặt thất bại nữa.

“Nên giờ cần cân nhắc sẽ mời ai vào Hội học sinh thay cho Shippou-kun hơn.”

Nhận được gợi ý của Tatsuya, Miyuki kéo bạn bè họ hoàn toàn ra khỏi chủ đề về Takuma.

“Thật vậy. Nếu xét về những hậu quả của việc một tân sinh không tham gia Hội học sinh, thì đây là một tình huống rất tệ đấy.”

Tatsuya gật đầu nghiêm túc và Miyuki vỗ nhẹ hai tay vào nhau.

“Phải rồi. Minami-chan trở thành một thành viên của Hội học sinh thì sao?”

Từ nãy đến giờ vẫn im lặng nghe các anh chị lớp trên nói chuyện, Minami cứng người lại với đề nghị của Miyuki.

“Miyuki, thế thì có hơi tội cho Minami-chan đấy.”

Tuy nhiên, trước khi Minami kịp mở miệng, Tatsuya đã từ chối ý tưởng của Miyuki.

“Bởi có truyền thống chọn học sinh đứng đầu trong kỳ thi đầu vào tham gia Hội học sinh, nên ứng cử viên thay thế cũng phải được chọn dựa trên điểm số của kỳ thi ấy.”

Minami trông nhẹ nhõm. Mặt khác, Miyuki chẳng hề tỏ ra khó chịu vì kế hoạch bị từ chối một chút nào — cô đang mỉm cười. Hẳn Miyuki không có ý định nghiêm túc về việc để Minami tham gia Hội học sinh, cô có lẽ chỉ đang trêu chọc cô bé một chút thôi.

“Người kế tiếp là ai ấy nhỉ?”

Shizuku không buồn suy đoán tâm trạng của Miyuki mà để đáp lời Tatsuya, cô hỏi Honoka là thư ký của Hội học sinh, người đã truy cập vào kết quả của kỳ thi.

“Ừmm, Saegusa Izumi-san. Em gái của Saegusa-senpai.”

Honoka không kiểm tra thiết bị đầu cuối của mình. Cô đã nhớ nằm lòng kết quả kỳ thi đó.”

“Vị trí thứ ba cũng là em gái của Saegusa-senpai, Kasumi-chan. Vị trí thứ nhất của Shippou và vị trí thứ hai, thứ ba của cặp đôi ấy chỉ chênh lệch có chút thôi. Ở vị trí thứ ba và thứ tư thì lại chênh lệch rất nhiều.”

Miyuki cũng biết kết quả kỳ thi như Honoka, cô bổ sung thêm thông tin cho Shizuku.

“Vậy thì trong hai em gái của Saegusa-senpai, ai trở thành thành viên Hội học sinh cũng không có gì lạ cả phải không?”

Mikihiko vẫn nói kiểu hình thức như thường lệ với Miyuki.

“Nhưng theo thứ tự thì chẳng phải là Izumi-san sao?”

Thái độ của Mikihiko nhìn qua có thể cảm thấy đáng ngờ hay buồn cười, nhưng Shizuku hờ hững lờ đi và bày tỏ phản đối.

Gương mặt Miyuki có vẻ hơi khó chịu trước câu nói của Shizuku. Sự cố mới lúc nãy hẳn đã khiến cô nhận ra rằng mình không giỏi đối phó với Izumi.

“Hội trưởng sẽ quyết định, nhưng điều kiện tiên quyết là phải sẵn lòng tham gia cái đã.”

Tatsuya cũng nhận thấy sự thay đổi biểu hiện của Miyuki, nhưng xét đến sự riêng tư của cô ấy, cậu bèn giả vờ như thể mình không hề nhận ra.

Mikihiko bước vô nhà vệ sinh khi Tatsuya đang rửa tay trong đó. Cũng chẳng có gì đặc biệt. Có lẽ chỉ tình cờ mà thôi, Tatsuya nghĩ thế khi cậu chuẩn bị đi ra.

“Tatsuya.”

Tuy nhiên, Mikihiko gọi cậu lại với một giọng thấp và u ám.

“Gì thế?....Có chuyện gì mà cậu không muốn nói với những người khác sao?”

“Ừ ....Có chuyện này mình không muốn người khác nghe cho lắm.”

“Hiểu rồi. Mình sẽ không nói với người khác.”

Những lời của Tatsuya làm Mikihiko đang hơi gượng gạo do dự trở nên nhẹ nhõm.

“Tatsuya, nói ngắn gọn thôi được chứ.”

“Ở trong đây lâu quá sẽ kỳ cục lắm, nên mình cũng muốn Mikihiko nói nhanh đây.”

Như Tatsuya nói, họ không thể ở trong đây quá lâu nếu không muốn ai khác nghi ngờ cho sức khỏe của họ. Với lời thúc giục đó, Mikihiko nhanh chóng mở đầu.

“Tatsuya, cậu có biết người quản lý mới của chi nhánh Rozen ở Nhật Bản đã đến buổi lễ hôm nay không?”

Không cần phải nói cũng biết, Rozen ở đây là ám chỉ ‘Rozen Magicraft’, một công ty công nghệ ma pháp đang cạnh tranh với ‘Maximilian Devices’ để trở thành nhà sản xuất CAD đứng đầu thế giới. Người quản lý chi nhánh Nhật Bản của họ sẽ là một nhân vật quan trọng đối với trường Đại học Ma pháp cũng như các trường Trung học Ma pháp.

“Mình có biết. Mình cũng đã được chào hỏi qua.”

Đương nhiên là Tatsuya có biết ông ấy đã được mời và đã xác nhận ông có đến tham dự.

“Chào hỏi qua? Tại bữa tiệc hồi Cửu Hiệu Chiến năm ngoái, vị quản lý chi nhánh tiền nhiệm dường như rất quan tâm đến cậu cơ mà.”

“Hôm nay may mà mình rất bận.”

Tatsuya trông cáu kỉnh khi nhớ lại ký ức mùa hè chán nản đó.

“Thế, quản lý mới của chi nhánh Rozen làm sao?”

Tuy nhiên, cậu ngay lập tức trở lại vẻ mặt ‘bất cần đời’ và hối Mikihiko nói tiếp.

“Cậu có nhớ tên của người quản lý chi nhánh mới không?”

“Ernst Rozen, có vẻ ông ấy là một thành viên của tông gia nhà Rozen.”

“Đúng vậy. Ông ấy là một nhân vật có tiếng mà các tờ báo kinh doanh thường hay đề cập đến.”

Nói đến đây, câu nói của Mikihiko nghẹn lại trong họng một chút, nhưng ngay lập tức cậu quẳng sự do dự đi và thì thầm bằng một giọng trầm hơi tuyệt vọng.

“Và ông ấy còn là em họ của mẹ Erika nữa.”

Vẻ mặt lãnh đạm của Tatsuya không vượt qua được lời tiết lộ bất ngờ này.

“Mẹ của Erika là họ hàng của gia tộc Rozen sao?”

Cả hai mắt Tatsuya lộ ra vẻ ngạc nhiên khi cậu hỏi câu đó. Mikihiko gật đầu một cái rất khẽ nhưng vẫn rõ ràng để xác nhận thông tin đó.

“Có vẻ như ông ngoại của Erika đã bỏ trốn cùng với một phụ nữ Nhật.”

“Bỏ trốn, từ đó xưa lắm rồi.”

“Ừm...”

Mikihiko cười gượng khi Tatsuya tỏ vẻ ngạc nhiên trước một chuyện chả liên quan. Bầu không khí có hơi phức tạp lúc nãy thoáng đãng hơn một chút. Khi Mikihiko tiếp tục, vẻ mặt cậu trông như thể nhẹ gánh được phần nào.

“Bởi vì ông ấy đã mặc kệ sự phản đối của cha mẹ ông và bỏ trốn sang Nhật Bản nên họ đã cắt đứt mối quan hệ với tông gia nhà Rozen. Gia đình của bà ngoại — của mẹ của mẹ của Erika — dường như cũng không chấp thuận mối quan hệ của hai người, nên có vẻ mẹ của Erika đã có một quãng thời gian rất khó khăn.”

“Câu chuyện buồn đấy, nhưng thế thì sao?”

Tatsuya nghĩ rằng đó là một hoàn cảnh gia đình xấu, nhưng mục đích của Mikihiko không phải là tìm kiếm sự cảm thông cho Erika. Tatsuya thúc giục Mikihiko nói vào chủ đề chính.

“...Từ sau vụ việc đó, tông gia nhà Rozen không có ấn tượng tốt đẹp gì với Nhật Bản. Dù họ có nhiều cơ sở thương mại ở Nhật nhưng người nhà Rozen chưa từng có tên trong các chi nhánh.”

“Nghĩ lại thì đúng thế thật.”

Nghe Mikihiko nói, Tatsuya nhớ lại danh sách ban giám đốc của chi nhánh Rozen Magicraft tại Nhật Bản trong vòng 10 năm qua. Quả thật là không có cái tên Rozen.”

“Có thể mình nghĩ quá mọi chuyện lên thôi, nhưng... mình có cảm giác vụ Ernst Rozen đến Nhật có liên quan gì đó với Erika.”

Tatsuya cũng nghĩ rằng cậu ấy đang cả nghĩ mà thôi. Tuy nhiên, cậu quan tâm nhiều hơn đến lý do tại sao Mikihiko lại kể với cậu chuyện này.

“Và cậu muốn mình làm gì đây?”

“Không hẳn là mình có việc muốn nhờ cậu làm. Chỉ là muốn cậu lưu ý đến chuyện này mà thôi.”

Đối mặt với ánh mắt nghi ngờ của Tatsuya, Mikihiko cười nhăn nhó với chính mình.

“Không, không phải thế... Một mình mình gánh thì nặng quá nên mới muốn lôi Tatsuya vào ấy mà.”

Mikihiko lầm bầm như tự trách mình.

“Câu chuyện đau lòng thật.”

Tatsuya không hề tỏ ra bất kỳ dấu hiệu lảng tránh nào khi cậu nói cảm tưởng ngay thật của mình trước mặt Mikihiko.
◊ ◊ ◊

Sau khi Tatsuya rời đi, Azusa ở lại văn phòng Hội học sinh một mình cho đến trước giờ đóng cổng (Pixie đang ở trong chế độ tạm nghỉ). Mặc dù buổi lễ nhập học đã kết thúc thì Hội học sinh vẫn còn cả núi việc của năm học mới. Nên Hội trưởng Hội học sinh Azusa phải ở lại đến giờ này cũng chẳng có gì lạ. Nếu nói có gì lạ, thì đó phải là việc các thành viên Hội học sinh khác ra về trước cả cô.

Không phải là vì Azusa muốn tự mình làm phần việc của cả năm người. Mới nãy thôi cô còn lơ ngơ dán mắt vào bản kế hoạch tháng này. Có lúc cô lại thở dài, rồi lắc đầu nguầy nguậy ‘không, không’. Đó là những lần duy nhất cô quay qua cái thiết bị đầu cuối với một vẻ mặt kiên quyết rồi ngay lập tức lại phí thời gian nhìn ngây ra trước màn hình. Từ nãy đến giờ cô cứ lặp đi lặp lại mấy cái hành động này.

Sau không biết bao nhiêu lần thở dài, cuối cùng cũng có sự thay đổi. Tiếng chuông điện tử báo có khách tới và tin nhắn hình ảnh báo cô cùng một lúc. Màn hình chuyển qua hình ảnh từ camera với Hattori ở trên đó. Azusa vội vàng thao tác trên thiết bị đầu cuối và mở khóa cửa.

“Xin phép, Nakajou... Ủa, có mình cậu thôi à?”

“À, ừ. Mình muốn suy ngẫm chút việc một mình ấy mà.”

Vừa nói Azusa vừa tận tình đứng dậy mời Hattori ngồi.

Sau khi chu đáo cúi đầu, Hattori ngồi vào chiếc ghế cô vừa mời.

“Nếu cậu sử dụng ID của mình thì cũng có thể vào không cần mình mở khóa mà.”

Vừa nói với một giọng buồn chán, Azusa vừa định pha trà, nhưng Hattori làm cử chỉ ngăn cô lại.

“Mình không còn là thành viên Hội học sinh nữa rồi. Đương nhiên phải phân định rạch ròi chứ.”

“Đúng là Hattori-kun.”

Azusa cười khúc khích rồi ngồi lại ghế của mình. Cô có hơi ngạc nhiên, nhưng Hattori là một trong số ít những nam sinh mà Azusa có thể nói chuyện bình thường không cần dùng giọng lịch sự.

“Thế, có gì không?”

“Đại diện tân sinh năm nay.”

Chắc chắn một trong những phẩm chất của Hattori là cậu không để tâm tới mấy câu nói vô tư lự kiểu “mình tới gặp cậu” hay “bộ không có việc gì thì không được đến sao?”.

Tuy nhiên đây cũng là một đặc điểm mà chắc chắn có thể gọi là thiếu khéo léo và hơi thẳng tính quá.

“Shippou-kun...?”

Trông thấy nụ cười gượng gạo trên gương mặt Azusa, Hattori chợt nghĩ ‘tiêu rồi’, nhưng có hối tiếc thì cũng đã quá trễ. Với cả tạm ngưng cuộc nói chuyện ở đây không phải là kiểu của cậu.

“À... Shippou đã từ chối lời mời của Hội học sinh rồi phải không?”

Azusa biết rất rõ bản tính cứng nhắc, nghiêm trọng hóa vấn đề của Hattori. Nên ở mức độ này thì cô chẳng hề thấy bị xúc phạm hay tổn thương gì.

“Ừ. Cậu ấy muốn cải thiện bản thân với các hoạt động câu lạc bộ.”

“Có vẻ thế. Thế nên mình muốn giải thích trước với Nakajou”

Hattori cảm thấy rằng quá lo cho cảm xúc của người khác có hơi thô lỗ, nên cậu nói không hề ấp úng.

“Uh, về chuyện gì?”

“Giống như Hội học sinh, Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ cũng cần phải đào tạo một ứng cử viên chấp hành được chọn từ các tân sinh. Cậu cũng biết rõ vị trí của Juumonji-senpai cần được lấp vào mà.”

“Những người như Juumonji-senpai là ngoại lệ trong số các ngoại lệ. Mình nghĩ là Hattori-kun sẽ làm tốt thôi, nhưng...”

Hattori mỉm cười gượng gạo trước nỗ lực an ủi cậu của Azusa. Chẳng hề có chút bơ phờ hay tự phản đối nào sau biểu hiện ấy. Rõ ràng Hattori chẳng chán nản vì bất cứ lý do gì, nên Azusa cũng bớt căng thẳng.

“Mình cũng hiểu rằng anh ấy là một ngoại lệ. Và chính vì thế nên mình cần phải đưa ra một lãnh đạo càng sớm càng tốt.”

“Cậu định đề cử Shippou-kun làm ứng cử viên kế nhiệm sao?”

“À. Thật không may là có vẻ như bên mình sẽ cướp cậu ta khỏi tay Hội học sinh, nhưng...”

“Cậu ấy đã từ chối bọn mình rồi, nên mình không cho là cậu cướp cậu ấy đâu.”

“Ồ, thật sao? Đỡ quá.”

Azusa vừa cười vừa xua tay. Hattori cúi đầu đáp lại.

“Mình đã bảo là đừng lo chuyện đó mà. Shippou-kun đã quyết từ chối bọn mình ngay từ đầu và... À đúng rồi!”

Vừa nói, Azusa vừa cố ý tỏ ra phấn khởi vỗ hai tay vào nhau.

“Dù gì cậu cũng đã đến đây rồi, mình có thể hỏi ý kiến của cậu về chuyện này được không, Hattori-kun?”

“Ý kiến? Ý kiến về chuyện gì?”

Azusa không trả lời ngay lập tức câu hỏi của Hattori. Cô đưa tấm hình đang hiển thị trên máy tính cá nhân của cô hiển thị lên trên tường.

“Dữ liệu tân sinh?”

“Shippou-kun bỏ chạy rồi, nhưng mình nghĩ sẽ rất tệ nếu không có tân sinh nào gia nhập Hội học sinh.”

“Nên cậu đang lo lắng chuyện sẽ mời ai vô thay cho Shippou-kun?”

Đây chính xác là chuyện mà Tatsuya và các bạn cậu đã nói ở quán Eine Brise. Lo lắng về cùng một chuyện ở hai nơi khác nhau rõ ràng là vô ích, nhưng nó cũng như cái nhìn tổng quát hai sự kiện mà thôi. Mấy chuyện trùng hợp kiểu này vẫn xảy ra muôn nơi mà.

“Đúng vậy. Mình cho là bất kỳ ai trong số họ cũng sẽ rất xuất sắc...”

Azusa ngừng lại khi đang nói với một vẻ mặt bối rối, nhưng,

“Có cần phải khổ công suy nghĩ đến thế đâu mà.”

Hattori cắt ngang.

“Nếu người có điểm số cao nhất từ chối, thì cứ việc chọn người đứng nhì thôi. Người đứng vị trí thứ nhì năm nay...”

Tuy nhiên, khi cậu dò theo danh sách tân sinh được xếp theo điểm số kỳ thi, Hattori cứng họng và nhăn mặt lại.

“Quả nhiên một trong số các em gái của Saegusa-senpai là được... Hattori-kun, sao thế? Trông sắc mặt cậu tệ quá?”

“Không, không có gì. Ờ, đúng vậy, mình cũng nghĩ thế là tốt nhất.”

Hattori vừa đứng lên vừa trả lời, cậu vội vàng tạm biệt và rời khỏi văn phòng Hội học sinh.

“Hattori-kun sao vậy không biết...?”

Tiễn cậu đi xong, Azusa lẩm bẩm. Nguyên nhân Hattori nhăn mặt vẫn còn chưa rõ.
◊ ◊ ◊

Ngày 10 tháng 4 năm 2096 sau Công Nguyên. Với các tân sinh thì đây là giờ nghỉ trưa của ngày học thứ ba.

Tatsuya đối mặt với Kasumi và Izumi trong văn phòng Hội học sinh. Nói là vậy chứ thực ra cậu không phải là người duy nhất đối mặt bọn họ bởi cậu đang ngồi chung với những thành viên khác của Hội học sinh.

Với Tatsuya thì tình huống này có cảm giác rất déjà vu. Mùa xuân năm ngoái, cũng vào ngày học thứ ba, Tatsuya đã được gọi đến căn phòng này. Tất nhiên cậu không phải là người duy nhất được mời tới và cậu cũng chẳng phải là khách mời chính. Vai trò của cậu chỉ là phụ thêm với Miyuki không hơn. Do một số rắc rối mà cậu đã bị ép phải làm thành viên của Ban Kỷ Luật.

Từ sau vụ đó, những thay đổi lớn không tưởng đã tác động vào cuộc sống ở trường Trung học của cậu. Nếu hôm đó Tatsuya không đến căn phòng này, hẳn cậu vẫn đang còn tận hưởng cuộc sống học sinh Trung học ấy chứ. Chí ít thì bản thân cậu cũng nghĩ vậy.

—Những người khác sẽ nghi ngờ việc đồng tình với cậu về chuyện đó.

Người đã mời Miyuki và Tatsuya lần đó là Mayumi. Và giờ đây, Tatsuya đã trở thành thành viên Hội học sinh, người đã mời hai cô em gái của Mayumi tới. Chắc là nghiệp chướng rồi, Tatsuya ngẫm nghĩ có chút lan man.

“Thế nên anh muốn bổ nhiệm một trong bọn em vào vị trí thành viên Hội học sinh phải không ạ?”

Tâm trí Tatsuya quay trở lại căn phòng trước câu nói vào đúng chủ đề chính của Izumi. Ngay trước mặt, Kasumi đang lườm Tatsuya như mọi khi với cặp mắt gườm gườm. Đó chính là lý do Tatsuya trốn chạy thực tế này.

“Được làm việc cùng với Miyuki-senpai...cứ như một giấc mơ vậy.”

Cậu không biết chắc Miyuki đang nghĩ gì đằng sau bức tường nụ cười đáng yêu ấy khi cô nhìn Izumi, người đang đưa tay lên má ở trước mặt. Kasumi đã công khai thể hiện thái độ thù địch, còn Izumi thì lại thể hiện thái độ khát khao của mình. Azusa, Isori và Honoka hoàn toàn bị choáng ngợp trước thái độ của cặp đôi này. Kết quả là, nhiệm vụ trao đổi với hai chị em đã rơi vào ngay mục tiêu của sự thù địch và khao khát ấy, Tatsuya và Miyuki.

“Nếu muốn thì cả hai người cùng vô cũng không sao.”

Cậu cảm thấy để hai mục tiêu là cậu và em cậu nhận trách nhiệm trao đổi với họ quả là sai lầm, nhưng cậu không thể để em gái một mình gánh hết được. Nghĩ vậy, Tatsuya quay trở lại bàn. Nhưng,

“Em không có ý định gia nhập Hội học sinh.”

Nỗ lực của cậu chỉ tạo ra một phản ứng lỗ mãng từ Kasumi. Cái cách cô trả lời cho thấy sự quyết tâm cự tuyệt Tatsuya tới cùng của cô. Và cái lối nói có hơi khác với những khi cô nói chuyện với chị em mình hẳn có nghĩa là cô từ chối bất kỳ hình thức thân mật nào giữa họ.

“Kasumi-chan, từ nãy đến giờ chị thất lễ với Shiba-senpai lắm đấy.”

Đúng như dự đoán, Izumi không thể lờ đi những gì đang diễn ra và nói với cô ấy với một giọng châm chọc thẳng thắn — rõ ràng là Izumi đang chú ý tới Kasumi. Việc cô không nói khẽ có thể là kiếm cớ cho chị mình.

Về phía mình, Azusa, Isori và Honoka không thể che giấu sự ngạc nhiên của mình trước việc Miyuki không hề nói một lời nào. Tình cảm em gái dành cho Tatsuya gần như là một cương lĩnh với cô rồi. Thường thì bất kỳ ai tỏ ác ý với Tatsuya đều sẽ bị thiêu cháy (hay chết cóng?) bởi cơn thịnh nộ của cô. Vậy mà, ánh mắt Miyuki đang hướng về Kasumi có thể nói là thân mật. Thay vì nghi ngờ, ba người bọn họ lại cảm thấy kinh hãi. Đây chắc kiểu đặc trưng của khoảng lặng trước cơn bão.

Đương nhiên là Azusa và những người khác đã cả nghĩ mà thôi. Một người mẫn cảm với những ác ý chống lại Tatsuya như Miyuki hoàn toàn hiểu rằng Kasumi không khinh thường anh trai cô — thái độ của cô bé là sự trộn lẫn giữa ghen tuông và cảnh giác. Miyuki cảm thấy thông cảm với cảm xúc thù địch với bất kỳ gã nào xáp lại gần người chị yêu quý của Kasumi, và với Miyuki thì một người ít có khả năng sa vào lưới tình của Tatsuya như Kasumi sẽ là một học sinh lớp dưới dễ thương mà cô có thể hòa thuận được.

“Chị hiểu rồi, thật đáng tiếc.”

Ý Miyuki muốn nói rằng thật đáng tiếc cho Miyuki khi Kasumi quyết định không tham gia Hội học sinh.<ref>You don’t say, Sato-sensei.</ref>

“Vậy thì, Izumi-san, em sẽ gia nhập Hội học sinh chứ?”

Tuy nhiên Miyuki không hề biểu lộ chút cảm xúc nào, cô cũng chẳng thể hiện việc cô muốn giữ khoảng cách với Izumi, cô chỉ vui vẻ hỏi lại mà thôi.

“Rất vui lòng ạ.”

Mặc cho ánh mắt háo hức Izumi nhìn vào cô dần nóng bỏng hơn, nụ cười quý phái hoàn hảo của Miyuki không hề ngập ngừng.
◊ ◊ ◊

Tan học, sau khi giết thời gian một chút trong thư viện, Kasumi đi đến tiệm cà phê một mình. Cô vẫn còn phải đợi 30 phút nữa mới đến giờ gặp Izumi, người đã nhanh chân chạy đến văn phòng Hội học sinh. Chờ đợi một mình thì thời gian có lâu hơn. Izumi có nói là cứ về trước nếu chán chờ đợi, nên giờ tính sao đây, Kasumi uể oải trầm ngâm.

“Sao vậy? Trông em có vẻ không được khỏe.”

Bất chợt có người gọi cô. Khi ngẩng mặt lên, trước mắt cô là một nhân viên trẻ mặc bộ vest nữ.

“Ưm, không, em không bị bệnh hay gì hết đâu.”

Kasumi trả lời với ngụ ý “kệ đời tôi đi’. Thế nhưng câu nói của cô còn mập mờ hơn cả cô dự định, khiến chính cô còn bất ngờ.

Người nữ nhân viên mỉm cười cứ như nhìn thấu sự bối rối của Kasumi và ngồi xuống đối diện cô mà không thèm hỏi ý. Kasumi hơi khó chịu với hành động tự ý này, nhưng khi cô trông thấy nụ cười vô hại ấy, cô nhanh chóng cho rằng chẳng sao cả.

“Cô là một nhân viên tư vấn của trường, Ono Haruka.”

“Em là Saegusa Kasumi, học sinh năm nhất.”

Haruka tự giới thiệu đúng ngay thời điểm ánh mắt bối rối biến mất khỏi khuôn mặt Kasumi và Kasumi tự động nói tên mình lại.

“Saegusa-san ở lớp C phải không nhỉ?”

“Vâng, đúng vậy.”

Haruka đã nắm thế chủ động, nên Kasumi đành theo sau Haruka.

“Lớp C không phải do cô phụ trách, nhưng em có thể nói cho cô biết rắc rối của em được không?”

“Em chẳng gặp rắc rối gì cả.”

Tinh thần phản kháng của Kasumi chẳng kéo dài và cô thành thực nói về việc cô đã phải chờ Izumi, người đã tham gia Hội học sinh lâu như thế nào.

“Ra vậy. Thế thì có hơi phức tạp nhỉ.”

Sau khi ghé tai lắng nghe câu chuyện của Kasumi với một vẻ mặt nghiêm túc, Haruka thì thầm bằng một giọng lý nhí.

Phức tạp là sao chứ?, Kasumi thắc mắc nghĩ, nhưng Haruka tiếp tục nói trước khi cô kịp hỏi.

“Saegusa-san, em có muốn thử tham gia Ban Kỷ Luật không?”

Đề nghị của Haruka rất bất ngờ và ngoài dự kiến của Kasumi. Haruka mỉm cười lém lỉnh khi liếc nhìn Kasumi vẫn chưa thể phản ứng lại ngay.

“Em có biết về hệ thống của Ban Kỷ Luật trường này không?”

Lần này là một câu hỏi chỉ yêu cầu trả lời đơn giản “có” hoặc “không”.

“Có... Em có nghe chị gái kể.”

Dù vẫn đang còn lúng túng, Kasumi vẫn có thể trả lời câu hỏi này.

“Được rồi. Thế thì cũng nhanh thôi.”

Haruka không hỏi ai là ‘chị gái’ của Kasumi. Cái họ ‘Saegusa’ vừa không phổ biến vừa nổi tiếng nên cô biết ngay ai là chị gái của Kasumi chẳng cần phải hỏi; hơn nữa, Haruka đã biết về thân phận của Kasumi từ trước khi cô tự giới thiệu rồi.

“Trên thực tế thì, thành viên tiến cử chính là một cách để được gia nhập. Nói ngắn gọn là, người lấp chỗ trống trong Ban Kỷ Luật sẽ được chọn từ các tân sinh.”

“Ý cô là em? Xin lỗi nhưng tự ý quyết định ở chỗ này ngay lúc này có sao không?”

“Nếu em chấp nhận thì chẳng ai phàn nàn cả đâu.”

Haruka khẽ mỉm cười trước sự bột phát trong dự kiến của Kasumi, người cuối cùng cũng tỉnh trí lại.

“Cô nghĩ là em sẽ có thể làm việc không hề thua kém Shiba-kun hồi năm ngoái đâu.”

Và câu nói ngoài-mặt-chẳng-có-ẩn-ý-gì này làm thay đổi màu sắc nơi đôi mắt Kasumi, người từ nãy đến giờ không hề thực sự thấy hứng thú.

“Shiba-senpai, là người anh trai ấy ạ?”

“Đúng thế.”

Trong một thoáng, khuôn mặt của Haruka thể hiện vẻ mặt ‘tóm được rồi’ nhưng Kasumi không để ý.

“Năm ngoái, Shiba-kun, người đã được đề cử vào Hội học sinh, là một thành viên nổi bật của Ban Kỷ Luật giống như Trưởng Ban Watanabe-san. Thành viên được tiến cử Morisaki cũng được nhớ đến với những kỹ năng chiến đấu đáng tin cậy của mình, nhưng không thể phủ nhận rằng cậu ấy phần nào cũng bị lu mờ dưới cái bóng của Shiba-kun. Bên cạnh đó, năm ngoái đã xảy ra rắc rối với một thành viên Ủy Ban được đề cử khác. Nếu những chuyện như thế còn tiếp diễn, thì mọi người sẽ nghi ngại các thành viên của Ủy Ban. Nên sẽ rất mừng nếu như em đồng ý.”

Hẳn là Haruka chẳng cần phải nói ra đến hai lý do. Cái lúc cô nhắc đến sự nổi bật của Tatsuya, tình thần chiến đấu và phản kháng đã tràn ngập trong Kasumi.

“Em hiểu rồi. Xin hãy cho em gia nhập Ủy Ban.”

Giờ đây cô đã hừng hực khí thế, cứ như có ngọn lửa đằng sau cô vậy.

“...Cám ơn em. Cô sẽ liên lạc với Trưởng Ban Kỷ Luật. Chắc là em sẽ được họ liên lạc lại vào ngày mai.”

Sau khi được biết về rắc rối đã xảy ra trước và sau buổi lễ nhập học, Haruka đã dùng nó để kích động cô. Tuy nhiên, cô còn bị kích động hơn cả Haruka dự kiến nữa. Chuyện quái gì đã xảy ra vậy? Haruka không thể không thắc mắc.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 105: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 7

https://tienhiep.net

Việc đại diện tân sinh quyết định không tham gia vào Hội học sinh là một chuyện không ai ngờ được, nhưng ngoài ra thì cũng không có bất kỳ vụ lộn xộn nào khác, trường Trung học Đệ Nhất bước vào tuần lễ tuyển dụng thành viên cho các câu lạc bộ. (Azusa đã lẩm bẩm cái gì đó như là ‘năm nay bình yên thật nhỉ....’ mà tất cả những thành viên năm hai đều giả vờ không nghe thấy.)

Tuy nhiên, chẳng hề có ngoại lệ nào mà mỗi năm, rắc rối đều có không lớn thì nhỏ (trong trường hợp này thì chắc không cần cụm từ ‘thì nhỏ’ rồi) xảy ra trong suốt tuần lễ tuyển dụng thành viên cho các câu lạc bộ, vì vậy không đời nào nó sẽ kết thúc trong hòa bình cả. Thứ sáu ngày mười ba tháng tư, ngày thứ hai của tuần lễ tuyển dụng, lời cầu nguyện ‘mong sao năm nay cứ bình an vô sự như thế cho đến phút cuối cùng’ của Azusa đã tan biến như sương khói.

Ngày hôm đó cũng như những ngày trước đó, Tatsuya và Miyuki lưu lại sau giờ học tại trụ sở của Hội đồng các câu lạc bộ. Bằng cách đó họ có thể phản ứng ngay lập tức khi có rắc rối phát sinh. Năm ngoái Mayumi và Hattori cũng giống như vậy. Việc có hai Phó Chủ tịch Hội học sinh đã là bất thường rồi, vậy mà hai vị Phó Chủ tịch này lại còn bỏ trống văn phòng Hội học sinh thì cũng giống như đội hình ra trận thiếu cân bằng vậy, nhưng nghi ngờ năng lực ma pháp của Miyuki là điều mà không một ai dám làm, còn sức mạnh thực sự của Tatsuya đã được minh chứng khỏi mọi nghi ngại qua nhiều phương diện khác nhau không chỉ là qua các tiết học kỹ năng thực hành, mà còn qua thực hành (thực chiến). Nếu cặp anh em này mà đi tuần tra cùng nhau thành một nhóm thì dù có ý đồ gì đi nữa cũng không có ai dám lên tiếng phản đối.

Trong căn phòng đó, một trong số những thành viên Ban Chấp Hành của Bộ Trị An thuộc Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ cũng đang đợi. Ban Chấp Hành này từ trước khi Hattori nhậm chức Chủ nhiệm vốn là một hệ thống tập hợp các cá nhân từ mỗi câu lạc bộ, nhưng từ khi cậu ta thành Chủ nhiệm, hệ thống thông lệ ấy đã thay đổi, quy mô đã được mở rộng ra. Tất cả hai mươi thành viên chia thành bốn ca thay phiên được đặt tại trụ sở chính dưới quyền Chủ nhiệm; đây là thế lực lớn mạnh nhất trong trường vượt qua cả Ban Kỷ Luật và Hội học sinh. Mặc dù không thể chối cãi được là cậu ta không có sức hút của một vị lãnh đạo như vị Chủ nhiệm tiền nhiệm, Katsuto, nhưng kỹ năng quản lý tổ chức của Hattori lại tốt hơn người tiền nhiệm. Điều đó đã được thể hiện qua hành động trên.

Ngày hôm qua, văn phòng trụ sở được nhồi nhét chật cứng các thành viên của Ban điều hành. Các thành viên hầu hết toàn những học sinh mà Tatsuya chưa từng có dịp tiếp xúc, bao gồm cả những học sinh năm hai. Cậu chẳng biết gì hơn tên và khuôn mặt của họ. Tuy nhiên, ngày hôm nay còn có một senpai mà cậu còn biết hơn cả mức sơ sơ nữa.

“Tuy vậy cũng khá là lạ nhỉ. Một người đã vụng về gây ra sự cố năm trước và gần như đã bị đình chỉ như tôi giờ lại là một trong số những người kiểm soát sự hỗn loạn năm nay.”

“Senpai, anh tự nói bản thân mình như thế sao?”

“Kirihara, đừng nói quá.... Lỡ có ai hiểu nhầm thì rắc rối lắm.”

Phản ứng của Tatsuya có “hơi bị sốc” một chút, nhưng phản ứng của Hattori thì hơi bị phóng đại với khuỷu tay đặt trên bàn, ngón tay day day trán và thở dài.

“Chắc chả sao. Đằng nào cũng có ai nghe đâu.”

Hiện giờ chỉ có bốn người trong phòng Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ: Hattori, Kirihara, Tatsuya và Miyuki. Ngoài ra còn có bốn thành viên của Ban Chấp Hành làm việc ngày hôm nay, nhưng hai người đã đi kiểm tra để đảm bảo thời gian biểu sử dụng phòng tập thể thao nhỏ được chấp hành, hai người đã đi tuần tra trong sân trường từ lúc sớm.

“Úi, tiếng xấu đồn xa. Thôi nói vậy thôi.”

Song, ngay sau khi Kirihara tuyên bố “không có ai ở đây”, một thành viên nữ năm ba của Ban Chấp Hành đã trở lại từ phòng tập thể thao nhỏ.

“Buổi biểu diễn của câu lạc bộ Kiếm đạo vừa mới bắt đầu rồi nhỉ.”

Đằng sau cô nữ sinh đang báo cáo tình hình ở phòng tập thể thao nhỏ cho Hattori, Tatsuya kiểm tra đồng hồ và thay đổi chủ đề theo đúng quy trình.

“A, có vẻ như câu lạc bộ Kiếm pháp tuân thủ thời gian vừa khớp đó nhỉ.”

Kirihara nói thế bởi vì nhiều câu lạc bộ đã vượt quá giới hạn thời gian cho phép của họ để biểu diễn.

“Anh không đi sao Senpai? Hồi tháng ba anh đã giành rất nhiều thời gian để tập luyện với câu lạc bộ Kiếm đạo mà.”

“Cậu cũng biết rõ nhỉ....”

“Đến tháng vừa rồi tôi còn ở trong Ban Kỷ Luật cơ mà. Thỉnh thoảng tôi cũng đi xem bên đó luyện tập nữa.”

“Từ khi nào mà..... Tôi hoàn toàn không biết đấy.”

Ánh mắt từ Kirihara nhìn vào Tatsuya nhuốm đầy vẻ kinh hãi và lo sợ. Tuy nhiên, nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Tatsuya làm Kirihara nhanh chóng thả lỏng vai mình. Cậu ta nhớ lại rằng chuyện đó giờ cũng chẳng có nghĩa lý gì.

“Đúng là tôi có tham gia tập luyện, nhưng tôi không có chuyển về câu lạc bộ Kiếm đạo. Vào tuần kia câu lạc bộ Kiếm đạo sẽ có một trận đấu tập đấy.”

Nói rồi Kirihara nhắc cái tên ngôi trường Trung học hiện đang vô địch toàn quốc.

“Thế nên tôi mới được tham gia chứ.”

“Bởi thế nên anh mới tập luyện cùng câu lạc bộ Kiếm đạo sao?”

“Đúng vậy. Đó cũng là một cơ hội tốt nên tôi không muốn lãng phí nó.”

Tatsuya và Kirihara đã đụng độ nhau ở tình huống tồi tệ nhất có thể, nhưng giờ đã đủ thân để trò chuyện thân mật như thế này rồi.

Tuy nhiên, quãng thời gian êm đềm đó bị cắt ngang bởi tiếng chuông thông báo vang từ bàn của Hattori.

Nghe âm báo được thiết lập sẵn từ cái chuông kiểu cổ, Hattori với tay lấy cái máy nhận tin để bàn. Sau một cuộc gọi ngắn, cậu ta đứng dậy gọi Tatsuya và Miyuki.

“Shiba, Shiba-san.”

Nghe khá rắc rối nhưng đây là cách xưng hô mặc định của Hattori khi gọi hai người.

“Có.”

Miyuki trả lời bằng một giọng bình tĩnh. Tatsuya im lặng đứng dậy và chờ Hattori nói tiếp.

“Đã có rắc rối phát sinh ở cái garage của câu lạc bộ Nghiên cứu robot. Hãy tới đó phân xử đi.”

“Rõ.”

Lần này Tatsuya là người cất giọng trả lời. Miyuki cúi đầu hàm ý mình đã hiểu và cặp đôi hướng về hiện trường.
◊ ◊ ◊

Các hoạt động tuyển dụng thành viên mới được giới hạn trong một tuần; sau đó thì giới hạn cho các tân sinh đăng ký tự nguyện, và đó cũng chính là căn nguyên cho các cuộc xung đột giữa những câu lạc bộ tham gia vào các môn thể thao dựa trên pháp thuật. Tuy nhiên điều đó không có nghĩa là những câu lạc bộ khác không đụng độ nhau trong tuần lễ tuyển dụng này. Ngay bây giờ, ở đằng trước cái garage mà câu lạc bộ Nghiên cứu robot dùng làm phòng câu lạc bộ, câu lạc bộ Nghiên cứu robot và câu lạc bộ Xe máy đang lườm nhau với một tân sinh bị kẹt ở giữa.

Câu lạc bộ Xe máy không phải là câu lạc bộ có mục đích cưỡi xe máy; các hoạt động của câu lạc bộ bao gồm chế tạo và tu sửa xe máy, vốn là một bộ phận của câu lạc bộ Nghiên cứu robot. Nói là câu lạc bộ Nghiên cứu robot đã bị tách rời thành bộ phận sử dụng chân cẳng và bộ phận sử dụng bánh xe cũng được. Cũng vì cái mối lương duyên đó mà hai câu lạc bộ vẫn thường xuyên hục hặc với nhau. Câu lạc bộ Xe máy, vốn đã thuê một công xưởng bảo trì xe hơi, có thể nói là chất chứa nhiều sự phản đối với đối phương hơn là câu lạc bộ Nghiên cứu robot, nhóm có cả cái garage trong khuôn viên trường làm phòng câu lạc bộ

Người đang bị cả hai câu lạc bộ chiếu tướng là một cậu tân sinh trông cực kỳ bắt mắt với mái tóc vàng bạch kim, cặp mắt màu bạc và làn da trắng. Vóc dáng thon gầy và các nét lôi cuốn trên khuôn mặt của cậu ta khiến người quan sát thấy ấn tượng với vẻ láu lỉnh của mình. Đó là một cậu bé khuấy động ham muốn ‘đưa cậu ấy về làm linh vật’ của mấy cô nữ sinh năm hai và ba. Đứng trên hàng đầu của cả hai bên câu lạc bộ đang lườm nhau chính là các nữ sinh năm ba.

“Hãy ngoan ngoãn mà bỏ cuộc đi. Sumisu-kun đã nói là sẽ tham gia vào câu lạc bộ Nghiên cứu robot rồi mà.”

Tên của cậu tân sinh vừa trở thành phần thưởng treo giải cho trận chiến của bọn họ là Sumisu Kento, cậu tân sinh Tatsuya đã tìm thấy đang đi lạc trước buổi lễ nhập học.

“Bộ dùng máy ép nhiều quá nên tai các cậu điếc đặc rồi à? Sumisu-kun chưa hề nói một lời nào về việc đó, phải không. Bọn tôi mới là những người nói chuyện với cậu ấy trước nên đừng có kêu ca nữa.”

“Có còn là học sinh tiểu học đâu còn chơi kiểu trâu chậm uống nước đục hả? Trông mấy cậu rung bần bật như cái máy cơ khí lỗi thời rồi kia.”

“Lỗi thời!? Quả là những lời nói phát ra bởi lũ otaku cuồng chơi mấy con búp bê máy bự chảng mà!”

Một đám đông hiếu kỳ khá lớn đã lùi ra đứng xem trận đấu võ mồm khó coi giữa các cô gái. Tuy nhiên, mấy thành viên nam đứng đằng sau các cô gái thuộc câu lac bộ của mình thì,

“Lỗi thời á.......?”

“Otaku sao......?

Rõ là đang phát rồ lên rồi với mấy cái từ khóa đó.

“À nồ, em.......”

—Kento, nguyên nhân ban đầu của cuộc đụng độ đã bị gạt sang một bên.

Giờ đây bầu không khí đã bùng nổ. Những người đầu tiên đến hiện trường không phải thành viên Hội học sinh, cũng không phải thành viên của Ban Kỷ luật, mà là thành viên Ban Chấp Hành thuộc Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ đang đi tuần tra độc lập.

“Câu lạc bộ Nghiên cứu robot và câu lạc bộ Xe máy xin hãy bình tĩnh lại!”

Người xen vào đầu tiên là Tomitsuka Hagane, học sinh năm hai thuộc Ban Chấp Hành.

Đứng vào cạnh cậu ta là thực tập viên của Ban Chấp Hành, Shippou Takuma.

Với Shippou Takuma, cậu tân sinh nghe nói đã được Hattori tuyển dụng — hoặc trông có vẻ như vậy — vào Ban Chấp Hành Các Câu Lạc Bộ và cậu đã rất nhiệt tình đồng ý thì đây là nhiệm vụ đầu tiên: hỗ trợ Tomitsuka phân xử các rắc rối nảy sinh giữa các câu lạc bộ.

Sức mạnh của Takuma đã đẩy Kento ra khỏi vòng chiến.

“Chẳng phải là Kento đó sao?”

Đến nơi chậm một bước so với Tomitsuka là Tatsuya và Miyuki.

“A, Shiba-senpai.”

Kento mừng rỡ quay lại nhìn Tatsuya. Cậu chàng hoàn toàn không chú ý đến Miyuki đang đứng ngay cạnh Tatsuya. Điều này có thể nói là hơi bị bất thường. Vừa cảm thấy ngứa ngáy dưới ánh mắt ngây thơ quan tâm sâu sắc của Miyuki, Tatsuya vừa hỏi Kento.

“Đã có chuyện gì vậy?”

Đến thời điểm này, Tatsuya không biết rằng rắc rối trước mặt cậu vốn bắt nguồn từ Kento mà ra. Chỉ là cậu hỏi người cậu thấy nổi bật nhất và cũng là người cậu có biết mà thôi.

“À, ừm, em xin lỗi, Senpai!”
Dù Kento có đột nhiên xin lỗi đi nữa Tatsuya cũng chẳng thể nào biết được chuyện gì đang xảy ra.

“Em vẫn chưa quyết định sẽ tham gia câu lạc bộ nào, hôm nay em chỉ định đi tham quan một vòng thôi, rồi khi bước vào trong để hỏi chi tiết hơn thì đột nhiên lại thành ra thế này đây...”

Có lẽ Kento đã hoảng rồi. Câu nói của Kento gần như chả mạch lạc xíu nào. Trong khi Tatsuya cố gắng phân tích cái lời giải thích lằng nhằng khó hiểu đó thì vụ việc lại có biến chuyển mới.

“Ban Kỷ Luật đây!”

Tatsuya nghe thấy chút gây gổ trong cái giọng nói quen thuộc này. Đứng giữa các thành viên câu lạc bộ Nghiên cứu robot và câu lạc bộ Xe máy đang lớn miệng đòi công bằng cho phe mình, Tomitsuka cũng phải cao giọng để át tiếng họ nên không có ai phản ứng lại tiếng hét vừa rồi.

“Ara? Là Kasumi-chan đó, Onii-sama.”

“À.....”

Tatsuya chả bận tâm đến việc quay về phía phát ra tiếng nói vừa rồi, nhưng cũng chẳng quan trọng. Không cần Miyuki nói, Tatsuya cũng đã biết người vừa tự xưng là thành viên Ban Kỷ Luật chính là Kasumi rồi.

“Kento.”

Kento, người đang nhìn qua vai Tatsuya với đôi mắt mở to nhìn về phía giọng nói hào hứng của Kasumi, hướng sự chú ý về lại với Tatsuya.

“À vâng, em xin lỗi.”

“Không cần phải xin lỗi đâu.”

Tatsuya khẽ mỉm cười với Kento, người đang rất lo lắng trông có vẻ đáng thương. Thấp thoáng một chút ranh ma trong nụ cười đó nhưng chỉ có Miyuki, người biết rõ tất cả các nụ cười của cậu, thấy được điều đó. —Kento, mục tiêu của nụ cười ấy hoàn toàn không để ý thấy.

“Vâng, em xin lỗ—á.”

“......Thôi được rồi.”

Trước khi sự yên lặng ngượng nghịu bao phủ xuống bọn họ, Tatsuya tiếp tục nói.

“Nói tóm lại, câu lạc bộ Xe máy hiểu nhầm ý định của cậu và câu lạc bộ Nghiên cứu robot đã làm rối tung lên hả?”

“Ừm, vâng, có lẽ thế...”

“Tôi hiểu rồi...mà, bên đó chắc cũng đã ổn cả rồi.”

Những giọng nói gây gổ họ nghe lúc trước giờ đã bị thay thế bởi những giọng nói khác. Và họ đã không nhận ra sự khởi đầu của một bước ngoặt nguy hiểm. Vẫn còn đó mối đe dọa từ bầu không khí như sắp nổ ra một cuộc chiến pháp thuật; các thành viên câu lạc bộ Nghiên cứu robot lẫn câu lạc bộ Xe máy đã dịu xuống và chăm chú theo dõi nguồn gốc của mối đe dọa — Takuma và Kasumi.

“Kento, cậu có thể đi được rồi đấy. Tôi sẽ nói chuyện với câu lạc bộ Nghiên cứu robot và Xe máy.”

Vừa cảm thấy đau đầu với cô học sinh lớp dưới đến đây phân xử rắc rối mà lại tự mình gây thêm rắc rối nữa, Tatsuya vừa yêu cầu Kento rời khỏi chỗ này.

“Vâng....cảm ơn anh.”

Kento có vẻ hơi do dự không biết cậu có nên để Tatsuya giải quyết vấn đề của cậu không, nhưng cuối cùng thì cậu ta cũng cúi đầu chào Tatsuya và làm theo yêu cầu.

“Chuyện này đang được Ban Chấp Hành Các Câu Lạc Bộ xử lý. Vì vậy Ban Kỷ Luật các cậu có thể đi được rồi.”

Câu nói này của Takuma đã khởi đầu cuộc tranh cãi.

Cái lối nói ngạo mạn của cậu ta ngay lập tức khiến Kasumi nao núng. Tuy nhiên, khi cô nhận ra cậu ta cũng là tân sinh liền phẫn nộ cãi lại.

“Nhưng tôi tin là Ban Kỷ Luật có thẩm quyền với các cuộc tranh chấp giữa các học sinh.”

Thế nên chẳng có lý gì mà chán nản bỏ về cả, Kasumi ngầm thông báo và cố chen qua Takuma.

“Này, khoan đã.”

Takuma giơ tay ra nắm lấy cánh tay của Kasumi khi cô vượt qua cậu. Tuy nhiên, bàn tay ấy đã chẳng thể túm đc thứ gì. Kasumi nhẹ nhàng bước qua một bên và né bàn tay của Takuma. Takuma chết lặng trong giây lát bởi sự thất bại không ngờ trong việc tóm lấy cô ấy, tuy nhiên, trông thấy vẻ mặt hân hoan chiến thắng của Kasumi càng làm cậu ta sôi máu lên tận não.

Vốn dĩ Takuma cũng không phải kiểu đầu óc đơn giản đến nỗi dùng nó như một cái cớ để hành xử bạo lực.

“Lằng nhằng quá đi. Đừng có ngáng đường tui giùm cái.”

Nhanh nhẹn đi vòng quanh Takuma người vừa lại chắn đường cô một lần nữa, Kasumi nói với cậu ta bằng một giọng điệu chán nản.

“Tôi nói là bọn tôi sẽ giải quyết mọi việc, Saegusa. Hay là cô không thể hiểu được nếu tôi không nói rõ ràng hơn? Chẳng có lý do gì cho cô can dự vào cả.”

“Fư ư.......Ra là cậu biết tôi à, Shippou-kun.”

Kasumi nhìn Takuma với cặp mắt đầy hàm ý và tiếp tục nói không cho đối thủ có cơ hội mở miệng.

“Thậm chí cậu còn không nhận ra khi mình đang bị coi như thứ ngáng đường sao? Thật đáng tiếc. Chẳng có quy định nào bắt Ban Kỷ Luật phải nghe theo chỉ thị của Ban Chấp Hành cả đâu.”

Trên khuôn mặt mỉm cười thích thú của Kasumi, chỉ có đôi mắt là đang ánh lên tia sáng thách thức.

“Saegusa......cô đang khiêu chiến đó hả?”

Takuma thì ngược lại, trên khuôn mặt đỏ bừng của mình, chỉ có đôi mắt đang tỏa ra tia sáng lạnh lùng.

“Tôi hoàn toàn không có ý định khiêu chiến gì đâu. Chỉ là kẻ bị khiêu chiến không sẵn sàng thôi.”

“Hô...vậy tức là cô sẽ chấp nhận lời khiêu chiến của tôi sao?”

Takuma kéo ống tay áo trái lên một chút. Một chiếc CAD dạng đeo tay lộ ra. Chính thức thì chỉ có các thành viên của Hội học sinh và Ban Kỷ Luật được mang CAD trong khuôn viên trường, thế nên các thành viên của Ban Chấp Hành thuộc Ban Quản Lý Các Câu Lạc Bộ đều bị cấm mang theo CAD. Tuy nhiên trong thời gian tuyển mộ thành viên mới gia nhập câu lạc bộ, quy định cấm mang theo CAD đã bị dỡ bỏ. Cái thứ đang lấp lánh trên cổ tay Takuma không phải là một chiếc CAD được đặt giới hạn an toàn để sử dụng trong các cuộc thi đấu, mà là một chiếc CAD cá nhân và có thể dùng được cho cả chiến đấu.
Mknr v12 207

“Đúng vậy, tôi sẽ làm hết sức mình để cho cậu có một cuộc đấu hơn cả mong đợi nữa. Đủ để cậu không còn bao giờ dám nghĩ đến chuyện gây sự với tôi nữa.”

Kasumi cũng kéo ống tay áo trái của mình lên để lộ cánh tay trái của mình. Chiếc CAD nằm trên cổ tay cô cao hơn một chút so với Takuma, có kích thước nhỏ và được thiết kế trông xinh xắn hơn, tuy nhiên chiếc CAD tối tân được cắt hình góc cạnh và không hề thua kém chỗ nào.

“Có vẻ cậu không có ai đi cùng nhỉ. Solo cũng chịu hả?”

“Gì chứ? Muốn chơi hai chọi một để có cớ khi thua cuộc sao?”

Takuma và Kasumi giờ đây đã chẳng thể nhận thức điều gì ngoại trừ đối thủ ngay trước mắt họ. Thậm chí ngay cả việc vụ tranh cãi giữa câu lạc bộ Nghiên cứu robot và câu lạc bộ Xe máy mà họ đến để phân xử giờ đây đã tạm đình chiến hay việc Kento, người đã kích ngòi vụ tranh cãi, đã rời khỏi hiện trường rồi họ cũng không nhận ra được.

“Chờ một chút!”

Vụ tranh chấp giữa câu lạc bộ Nghiên cứu robot và câu lạc bộ Xe máy đã lôi kéo một lượng lớn khán giả. Từ đám đông một nam sinh đột nhiên bước ra xen ngang trước khi họ có thể có một trận chiến không thể tránh được giữa thanh thiên bạch nhật.

“Cả hai người hãy bình tĩnh lại!”

Đó là Tomitsuka, người đã bị choáng bởi những lời ác ý mà Takuma và Kasumi tuôn ra từ nãy đến giờ.

“Senpai, xin đừng can thiệp vào.”

“Đã bảo là bình tĩnh đi, Shippou!”

“Tomitsuka-senpai, anh đang bảo vệ Shippou-kun sao?”

“Không phải thế. Saegusa-san cũng bình tĩnh lại đi.”

...Với Tomitsuka đứng ở giữa, bầu không khí loạn lạc giảm đi đôi chút, nhưng không có vẻ gì là bọn họ đã thôi gầm gừ nhau. Bởi thế, cả câu lạc bộ Nghiên cứu robot lẫn câu lạc bộ Xe máy đều không cảm thấy thích việc nhắc lại rằng cuộc tranh cãi đã mang bọn họ tới đây vẫn chưa được giải quyết.

“Mọi người, chẳng phải đã đến lúc quay trở lại làm việc của mình rồi sao?”

Thế nên, tiếng nói phát ra từ bên cạnh đối với bọn họ cứ như lời thông cáo của thiên thần khiến họ rất biết ơn (rất đúng lúc mà).

“Hội học sinh không muốn làm lớn chuyện này. Ban Kỷ Luật và Ban Chấp Hành cứ nói chuyện thông qua tôi.”

Tiếp lời Miyuki, Tatsuya khẳng định ‘không làm lớn chuyện này’ nên câu lạc bộ Nghiên cứu robot trở lại cái garage, còn câu lạc bộ Xe máy trở về lều của mình để tiếp tục tuyển dụng. Tatsuya và Miyuki cũng quay về trụ sở Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ; những người còn lại là một đám đông những người đứng xem và ba người đã thu hút sự chú ý của bọn họ: Takuma, Kasumi và Tomitsuka.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 106: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 8

https://tienhiep.net

“....Mọi chuyện là như thế đấy. Thiệt là bực mình quá đi.”

“Ha......công nhận chị cũng giỏi kiềm chế thật đấy, Kasumi-chan.”

Hôm đó, tối ngày 13 tháng 4 năm 2096 sau Công Nguyên. Hôm nay bọn trẻ con được thông báo rằng sẽ có khách tới nên sau khi ăn bữa tối (nói thế thôi chứ hai người anh trai cả vẫn chưa về), Kasumi sang phòng Izumi và phàn nàn về những chuyện đã xảy ra sau giờ học.

“Ừm, mà, nghĩ lại việc phải dọn dẹp cả mớ lộn xộn đó thì tốt hơn hết chắc là đừng có nhúng tay vào nhỉ.

Nhưng thành thật mà nói thì tui[1] chỉ muốn thoi cho hắn mấy quả thôi.”

Kasumi đang ngồi trên tấm thảm với hai tay ôm lấy một cái gối, cô tỏ vẻ bất mãn nện cái gối xuống nền nhà hai, ba lần gì đó và tưởng tượng đó là Takuma.

“Cơ mà.....theo như lời chị kể lại thì thái độ của Shippou-kun không thân thiện xíu nào nhỉ.”

“Không thân thiện gì chứ, có phải thứ gì dễ thương đâu mà. Rõ ràng là hắn ta chỉ muốn gây chuyện thôi.”

“Vâng, vâng. Thì là cái thái độ háu đá, mà với mỗi cái sự đối đầu mà Ban Chấp Hành Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ giành cho Ban Kỷ Luật không thôi thì đâu giải thích được gì.”

“Đúng vậy đấy. Thế nên tui mới nói. Hắn ta á, vốn là người nhà Shippou nên mới tới kiếm chuyện với nhà Saegusa đó.”

Nghe ý kiến của Kasumi đang vừa nện vừa giật cái gối, Izumi không phủ định cái suy nghĩ đơn giản ấy.

“Mà gác qua một bên chuyện hắn đại diện cho nhà Shippou đi, quả thật vẫn có thể nhận thấy có ác ý cá nhân gì đó ở cậu ta.”

Nghe nhận xét bất ngờ của Izumi, Kasumi thả rơi cái gối xuống bằng cả hai tay và giữ nguyên bộ dạng đó mà chớp chớp đôi mắt to tròn vài lần.

“Không phải với tư cách đại diện cho gia tộc Shippou, mà là thù hằn cá nhân sao?”

“Thù hằn gì chứ, Kasumi-chan......mà, chắc là cũng kiểu như vậy đấy.”

Trông thấy biểu hiện phóng đại của Kasumi, Izumi vừa tỏ ra bối rối vừa gật gù, rồi lẩm bẩm với vẻ mặt đăm chiêu.

“Em có nghe nói là đương chủ hiện tại của gia tộc Shippou là một người ôn hòa. Dựa vào lời đồn đại thì em không nghĩ ông ta là kiểu nguời trực tiếp đối đầu với gia tộc Saegusa đâu.....”

Cùng lúc đó, đương chủ gia tộc Saegusa, Saegusa Kouichi đang chuẩn bị đón tiếp vị khách đã hẹn trước.

“Rất hân hạnh được gặp em. Tôi là Sawamura Maki.”

“Chúng tôi đang đợi chị đây. Em là trưởng nữ gia tộc Saegusa, Mayumi. Xin mời đi lối này.”

Người ra đón chị ta là Mayumi. Đây không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà bởi Kouichi đã lệnh cho Mayumi hướng dẫn chị ta. Vừa dẫn Maki đến phòng ăn dùng cho khách, Mayumi vừa cảm thấy đáng ngờ hơn là tò mò.

(Người này là nữ diễn viên Sawamura Maki-san mà nhỉ...... Một nghệ sĩ thì có việc gì với Thập Gia Tộc cơ chứ......?)

Nếu người khách là một chính trị gia hay một nhà công nghiệp thì một người không quan tâm đến giới tính của họ như Mayumi sẽ chẳng thấy gì kỳ lạ cả. Thậm chí một nghệ sỹ có muốn nhờ đến năng lực của các pháp sư thì cũng không phải là không có. Nhưng sức mạnh của Thập Gia Tộc mà để dùng cho các rắc rối của giới giải trí thì quá mức rồi.

“Otou-sama, con đã đưa Sawamura-san đến rồi ạ.”

Dù trong đầu có thấy đáng ngờ đi nữa nhưng ngoài mặt cô không hề biểu hiện gì. Với thái độ hoàn hảo của một cô con gái đón tiếp một vị khách, Mayumi dẫn Maki đến phòng ăn nơi cha cô đang đợi.

Sau khi cho phép Mayumi rời khỏi cửa và cho bà giúp việc đã đưa Maki tới ghế ngồi lui, Kouichi vẫn ngồi nguyên và bắt đầu cuộc trò chuyện với Maki.

“Đây là lần thứ hai chúng ta gặp nhau nhỉ.”

Cũng ngồi yên trên chiếc ghế giống vậy, Maki cười đáp lại.

“Thật vinh dự khi được ngài nhớ tới.”

“Không có gì. Trước tiên thì xin mời dùng bữa trước khi nguội mất.”

Một loạt các món từ khai vị đến món chính đã được đặt trên bàn. Kouichi không cho đưa thức ăn lên theo kiểu từng món một vì ông nhận thức được đây là một cuộc gặp bí mật. Maki cũng không vì thế mà bất mãn.

“Xin cảm ơn ngài. Vậy thì tôi xin phép.”

Cùng với một câu trả lời không quá cứng nhắc, Maki với tay lấy dao và nĩa. Trái ngược với cách nói hơi lo lắng, các nghi thức trong bàn ăn của cô rất hoàn hảo.

Trong mắt Maki, Kouichi trông hơi mỉm cười hài lòng khi thấy điều đó.

“Aa, tôi xin lỗi.”

Không rõ phải diễn giải ánh mắt đó như thế nào — hay là cố ý hiểu nhầm đây, Kouichi mở miệng nói lời xin lỗi.

“Thật thất lễ khi lại đeo kính trong nhà thế này.”

“Không đâu, tôi có biết sự tình mà.”

Khi mới 14 tuổi, Kouichi đã là nạn nhân của một bắt cóc quốc tế với mục tiêu là các Pháp sư, một sự cố đã khiến ông mất con mắt phải của mình trong một trận chiến. Ngay khi ông trưởng thành và cơ thể ông ngừng phát triển, ông bắt đầu dùng mắt giả mặc dù hồi thiếu thời ông khá nổi tiếng trong giới Pháp sư với danh hiệu “Nhãn đới thiếu niên ma pháp sư”[2]. Giờ đây, ông thích dùng cặp mắt kính màu nhạt để che đi con mắt giả kỳ quặc đó hơn. Những chi tiết như thế chỉ cần điều tra một chút là cũng biết được rồi.

Sau khi trò chuyện một chút và ăn xong các món chính, Maki ngồi ngay ngắn lại. Cá nhân cô muốn nói trong một bầu không khí tự nhiên hơn, nhưng trong suốt bữa ăn Kouichi không hề để cho cô có cơ hội nói xen chuyện này vào.

“Thực ra, tôi có chuyện muốn được truyền đạt đến ngài Saegusa-sama đây nên hôm nay mới mạn phép đến làm phiền thế này.”

Ngay khi Mayumi thay đồ thường phục xong và chuẩn bị nghỉ ngơi một chút, chiếc loa thoại nơi cửa phòng reng lên.

“Onee-sama, Izumi đây ạ. Em vào một chút được không?”

“Tất nhiên rồi. Mời vào.”

Mời vào thực ra là một mật khẩu. Hệ thống nhận dạng giọng nói từ HAR (Home Automation Robot) tiếp nhận giọng nói của Mayumi và mở khóa cửa. Bước vào phòng là Izumi và Kasumi, hai người vào cùng một lúc.

“Em xin lỗi, nhưng có chuyện em muốn hỏi ý kiến của chị.”

Nghe yêu cầu của Izumi, Mayumi đã nghĩ “ối chà?”. Không phải là “xin chỉ cho em” mà là “muốn hỏi ý kiến”. Tức là không liên quan đến việc học ở trường hay luyện tập pháp thuật rồi.

“Thế có chuyện gì vậy?”

“Onee-chan, chị có biết đương chủ của gia tộc Shippou là người như thế nào không?

Suy nghĩ đầu tiên thoáng qua đầu Mayumi sau khi nghe câu hỏi của Kasumi là “sao em lại hỏi chuyện đó?”, nhưng câu trả lời ngay lập tức lóe lên trong đầu cô.

“Kasumi-chan.......”

Không cần nhìn phản ứng của hai cô em gái thì Mayumi cũng biết rõ ánh mắt cô ngay bây giờ trông như thế nào rồi.

“G-gì ạ?”

Không chỉ cao giọng hơn, cả đôi mắt cũng đảo qua hết trái rồi phải. Thấy phản ứng của Kasumi, Mayumi chắc chắn rằng dự cảm của cô đã chính xác.

“Đã có chuyện giữa em và Shippou-kun rồi chứ gì.”

“Sao chị biết!?”

Kasumi không giả ngơ mà ngay lập tức đầu hàng (giống như tự thú hơn). Không, thực ra cô muốn che giấu chuyện đó, nhưng lời nhận định rất quả quyết của Mayumi nhắc cô phản ứng thành thực hơn.

“Em đó nha....”

“Khoan đã, Onee-sama.”

Trông thấy Mayumi chuẩn bị tung chiêu thuyết giáo, Izumi ở bên cạnh liền can thiệp vào.

“Đúng thật là Kasumi-chan gần như đã tham gia một trận đấu cá nhân với Shippou-kun rồi, nhưng trong vụ việc ngày hôm nay trách nhiệm chính thuộc về Shippou-kun chứ không phải Kasumi-chan đâu.”

Mayumi hướng về Izumi với ánh mắt nghi ngờ. Tuy nhiên ánh mắt của Izumi hoàn toàn không dao dộng.

Mayumi thở “phù...” một cái và tỏ ra nhẹ nhõm.

“Hiểu rồi. Chị tin em.”

Nghe thế, tới lượt Kasumi thở phào và hết lo lắng. Ánh mắt bí mật cô nhìn về phía Izumi rõ ràng ẩn chứa lời

“cảm ơn!”.

“Thế nên hai em mới muốn biết về nhân cách của đương chủ gia tộc Shippou nhỉ.”

Mayumi nhíu mày khi cô trông hơi đăm chiêu.

“Để xem.... Dù chị cũng chưa trực tiếp nói chuyện với ông ấy.....nhưng có lẽ ông là một người rất thực tế và cẩn thận nhỉ.”

“Thực tế và cẩn thận ạ?”

Không hiểu rõ, Izumi nhắc lại lời của chị mình. “Thực tế và cẩn thận” thì quá mơ hồ để phân tích tính cách, nên cô không nghĩ đó là điểm đặc trưng của ai đó.

“Đúng vậy. Thực tế và cẩn thận, nên không thể biết được ông đang nghĩ gì trong đầu. Sau khi xem đi xét lại các kế hoạch, cuối cùng ông sẽ không hám lợi mà sẽ chọn cách thức có mức rủi ro thấp nhất, miễn là đảm bảo thu hồi chi phí ban đầu. Ông ấy là kiểu người như thế đấy.”

Câu trả lời Mayumi đưa ra sau khi đánh giá chính xác thắc mắc của cô em gái, nhưng câu trả lời này lại gợi ra những câu hỏi mới từ bọn họ.

“Nhưng, nếu thế thì.....”

“Ừ, quả là điều này hoàn toàn trái ngược với thái độ mà Kasumi-chan đã thấy ở Shippou-kun.”

“Thế có nghĩa là không phải hắn ta đang âm mưu gì đó với tư cách của gia tộc Shippou?”

“Nhưng cho dù cậu ta[3] có âm mưu gì đi chăng nữa thì với khả năng của một học sinh Trung học sẽ bị hạn chế rất nhiều. Dù sức mạnh pháp thuật có cao cỡ nào thì Shippou-kun hẳn cũng phải biết là sẽ vô ích thôi chứ.”

“Có khi nào kẻ chống lưng hắn ta không phải là gia tộc Shippou mà một người khác không?”
“.......Thế thì chẳng phải là tiến xa quá rồi sao?”

Thấy các lập luận của các cô em gái càng lúc càng leo thang, Mayumi không thể không chen vào.

“......A ha, đúng vậy nhỉ.”

“......Đúng là nghĩ quá rồi.”

Hai người nói thế và mỉm cười, nhưng trông không có vẻ là từ thâm tâm cả Kasumi lẫn Izumi đều đã chấp nhận điều đó.

Trong khi Maki nói, Kouichi không hề nói xen vô một lời. Ngay khi chị ta vừa nói xong, ông với tay lấy ly rượu vang trên bàn. Sau khi uống hết phần rượu màu hồng ngọc vốn còn sót lại khoảng một phần tư cái ly, ông đặt lên bàn lại tạo một tiếng kêu khe khẽ.

“Nói cách khác.”

Cuối cùng, Kouichi hướng ánh mắt trở lại Maki.

“Cha cô định hủy bỏ thỏa thuận bí mật với phe phản ma thuật sao?”

Trả lời cho câu hỏi chậm rãi của Kouichi, Maki gật đầu “vâng” một cách rõ ràng.

“Tôi cũng cho rằng các tuyên bố của phe phản ma thuật đều không thực tế và có hại. Trợ lực cho những thứ như thế thì kết cục nó cũng quay lại hại chính chúng tôi mà thôi. Cha tôi cũng hiểu rõ điều đó.”

“Cám ơn cô. Cô có vẻ là một người có khả năng quyết đoán dựa trên lý tính nhỉ.”

Kouichi hơi khẽ cúi đầu và dùng đôi mắt để hối cô tiếp tục.

“Tôi nghĩ rằng tính hữu dụng của phép thuật nên được đánh giá cao hơn xét về mặt xã hội. Phép thuật còn có rất nhiều tiềm năng , không chỉ trong quân sự hay cảnh sát, mà trong các lĩnh vực như tin tức hay phim ảnh giải trí.”

“Tin tức, và còn cả giải trí nữa sao? Ý tưởng mới lạ quá nhỉ.”

“Xin ngài đừng hiểu lầm. Tôi không có ý định làm chương trình về các ma pháp sư đâu. Tôi hoàn toàn không định biến nó thành một show diễn đường phố mới lạ.”

“Hô?”

“Quá trình quay phim thường đi kèm với các mối nguy hiểm. Ngoài ra, việc SFX hay các pha mạo hiểm không đủ sức tái hiện lại hiện thực không phải là ít. Chưa cần phải nói tới các phóng viên, mà ngay cả với các diễn viên hay nhân viên khác thì giá trị của pháp thuật là không thể kể hết được.”

“........Rồi sao?”

Kouichi thúc giục cô tiếp tục với vẻ mặt rất có hứng thú của mình.

“Ngay cả với những pháp sư đang bị khinh rẻ bởi họ không phù hợp với thực chiến, tôi tin chắc rằng có rất nhiều nơi để họ có thể thể hiện năng lực của mình trong thế giới phim ảnh hay tin tức.”

“Ra vậy.”

“Tôi sẽ tìm kiếm các pháp sư chưa từng có cơ hội chứng tỏ bản thân và trao cho tất cả mọi người cơ hội để sử dụng tài năng ma thuật ấy. Để làm được điều đó, tôi sẽ chuẩn bị những phần thưởng nhất định làm mọi người hài lòng.”

Tới đây Maki dừng lại và thăm dò vẻ mặt của Kouichi. Sau khi hít một hơi nhỏ, Maki kêu gọi Kouichi với biểu hiện trông-cứ-như đang thu hết dũng khí của mình lại.

“Từ quan điểm của các Pháp sư thì tôi chỉ là người ngoài. Tôi không phải là người có liên hệ mật thiết với các ngài. Nhưng, tôi muốn trở thành một người hàng xóm gần gũi, một người bạn thân mới với các Pháp sư. Rất mong ngài hiểu cho điều ấy.”

“Thế nên cô mới cản trở các mưu lược của phe phản ma thuật?”

“Có thể tôi không tài giỏi gì, nhưng tôi nghĩ ít nhất cũng phải thể hiện được thành ý của mình.”

“Đổi lại, cô muốn được phép tìm kiếm các Pháp sư, đúng chứ?”

Kouichi xác nhận lại yêu cầu của Maki, nhưng Maki không hề nao núng. Khả năng nhìn xa trông rộng của ông đều nằm trong sự tính toán của chị ta.

“Tôi không dám vô lễ mong được ngài chấp thuận.... chỉ mong ngài ghi nhận việc này là quá đủ rồi ạ.”

Kouichi nhìn chằm chằm vào Maki với vẻ mặt thú vị trong thoáng chốc.

“Sawamura-san, không chỉ trong việc làm một nữ diễn viên, cô còn rất có tài để làm một người đàm phán nữa đấy.”

Tất nhiên, Kouichi không khen ngợi Maki theo đúng nghĩa đen của lời ông nói. Để nắm bắt được ý định thực sự của ông, Maki tập trung sự chú ý của mình lại. Cơ mà hóa ra lại chẳng cần thiết.

“Chỉ là, cô quá giỏi trong việc che giấu cảm xúc thật của mình. Thế thì thật đáng tiếc. Tùy vào thời gian và địa điểm mà việc tiết lộ con người thật của mình sẽ hữu dụng hơn trong việc đạt được sự nhượng bộ của đối phương đấy.”

Kouichi nhẹ nhàng lật ngửa con bài tẩy của mình.

“Không có sự dối trá trong lời nói của cô. Tuy nhiên, mục đích việc sử dụng các Pháp sư như con tốt thí của cô không chỉ giới hạn trong việc sản xuất chương trình giải trí. Cô đang tập hợp các Pháp sư lại nhằm sử dụng như một sức mạnh trực tiếp hơn. Tôi nói có sai không?”

Vẻ mặt của Maki dao động. Tuy nhiên việc đó thật sự chỉ diễn ra trong tích tắc. Sử dụng khả năng diễn xuất của mình, chị ta kìm nén trái tim đang đập loạn xạ của mình lại.

“Xin lượng thứ cho tôi có mắt mà không thấy thái sơn.” Ngay cả trong mắt của Kouichi lúc này cũng có thể thấy được Maki dường như đang rất thành khẩn mong được tha thứ. Ở phần điểm cộng cho mục đánh giá chung này, Maki đã giành được chiến thắng.

“Miễn là cô không có hành động chống lại các Pháp sư thuộc gia tộc Saegusa chúng tôi, thì tôi sẽ không can thiệp vào kế hoạch của cô.”

Maki ngay lập tức ngước đôi mắt đang cúi gằm của cô lên.

“Thật sao?”

“Tôi hứa đấy.”

“Xin cám ơn ngài rất nhiều!”

Maki biết bản thân mình đã vừa thắng cược. Trong cuộc đàm phán với Saegusa Kouichi, cô đã thất bại mười mươi. Nhưng Maki đã gỡ bỏ thành công mối lo lớn nhất cản trở mình hiện thực hóa “trật tự mới” mà cô vẫn hình dung trong thâm tâm mình.
◊ ◊ ◊

Sau khi tiễn Maki về, Kouichi trở về phòng riêng của mình, cẩn thận khóa cửa và bước về phía chiếc điện thoại. Sau khi nhấn nút gọi, ông chờ 10 giây. Hiển thị trên cái màn hình nhỏ để bàn là gương mặt của Trưởng lão Kudou.

“Sensei, xin lỗi đã làm phiền sensei vào lúc khuya thế này.”

Kouichi không gọi Kudou Retsu bằng “lão sư” hay “các hạ”, mà là “Sensei”. Đây là thói quen ông có từ hồi còn được Kudou làm gia sư riêng cùng với Yotsuba Miya và Yotsuba Maya.

“Không sao. Chắc là có chuyện quan trọng phải không?”

“Vâng. Tôi có vài chuyện vô cùng hệ trọng muốn được bàn cùng với thầy.”

Kouichi nói rồi rướn cơ thể về phía chiếc bàn một cách trang nhã. Từ bên kia chiếc camera có lẽ trông ông như ghé sát mặt lại để nói về một chuyện riêng tư vậy. Thực sự thì, những gì Kouichi sắp thảo luận sau đây vừa là bí mật vừa là âm mưu.

“Thực ra, tôi vừa đón tiếp một vị khách bên truyền thông.”

Đầu tiên Kouichi tường thuật lại mọi việc và giải thích rằng các nhà nhân văn (những người chủ trương phản ma thuật) từ USNA đang lôi kéo giới truyền thông trong nước để gây tổn hại đến các pháp sư.

“Dựa vào những gì tôi được nghe hôm nay thì có vẻ công tác bên truyền thông đã đi khá xa rồi.”

“Với cậu thì hôm nay đâu phải là lần đầu tiên nghe về chuyện này phải không. Chẳng phải cậu vẫn đang điều tra các hành động bên truyền thông sao?”

Kudou hỏi lại với nụ cười không thể hiện ra.

“Đúng là không thể qua mắt được sensei.”

Không hề phản bác, Kouichi thừa nhận điều Kudou vừa chỉ ra.

Thực ra, Kudou mới là người có biểu hiện thay đổi.

“Vậy thì, hãy nghe thử xem thế nào.”

Kudou hỏi với một vẻ mặt mệt mỏi.

“Cậu định làm gì bây giờ?” “Nhà Yotsuba rất mạnh. Họ đã vượt qua Thập Gia Tộc từ lâu và đang bắt đầu phá vỡ thế cân bằng của quốc gia. Sensei không nghĩ thế sao?”

Nghe câu hỏi của Kudou, Kouichi trả lời bằng một câu thoạt nghe chẳng hề liên quan.

“Tức là cậu định lợi dụng phe phản ma thuật để làm suy yếu sức mạnh của nhà Yotsuba?”

Tuy nhiên, Kudou có vẻ như đã xác định chính xác điều Kouichi muốn nói. Nói ngắn gọn thì, điều này có nghĩa là trưởng lão Kudou cũng có cùng mối quan tâm như Kouichi.

“Tại trường Đệ Nhất có một học sinh có mối liên hệ mật thiết với Tiểu Đoàn 101. Một trường Trung học chịu trách nhiệm giáo dục các thanh thiếu niên lại có mối liên hệ với quân đội. Ngài không cho rằng đây sẽ là một chủ đề nóng cho cánh truyền thông hay các chính trị gia bên-phe-nhân-đạo sao?”

“Mấy cô con gái của cậu cũng học ở trường Đệ Nhất cơ mà.”

“Trong trường hợp này, học sinh sẽ chỉ được coi là nạn nhân mà thôi.”

“Hiệu trưởng trường Đệ Nhất là người đứng trung lập....hẳn là sẽ từ chối tham gia phe của cậu.”

“Đúng vậy. Tuy nhiên đó chỉ là chuyện nhỏ. Mối quan tâm của tôi lúc này là mối liên hệ giữa Tiểu Đoàn 101 và nhà Yotsuba kia.”

Phải hơn mười giây sau Kudou mới trả lời,

“.......Vậy ra đó là mục đích của cậu à.”

“Không chỉ có vậy, về chuyện đó vẫn còn một số suy đoán nữa. Thế thì, làm thế nào đây, Sensei. Tôi cho rằng với các hoạt động tiêu cực trong giới hạn thì sự nhiệt tình của những kẻ ủng hộ phe phản ma thuật sẽ giảm dần. Các cuộc tấn công của bọn chúng vẫn là các học sinh, nếu xoay chuyển linh hoạt, ta có thể chuyển mũi dùi tấn công của dư luận vào phe phản ma thuật. Tôi nghĩ, với Thập Gia Tộc thì đây là một kế hoạch rất xuất sắc.”

“Ta không có thẩm quyền phê duyệt kế hoạch của cậu. Chưa từng một lần có quyền hạn như thế.”

“Dù không có quyền hạn nhưng thầy vẫn có sức ảnh hưởng.”

“.........Ta không phản đối kế hoạch của cậu.”

“Thế là quá tốt rồi ạ. Xin cảm ơn thầy.”

Kouichi cúp điện thoại với một vẻ mặt mãn nguyện. Biểu hiện của Kudou trên cái màn hình ngay trước lúc tắt, là một vẻ mặt hoàn toàn không có tham vọng rất phù hợp với tuổi của ông ta.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 107: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 9

https://tienhiep.net

Tối thứ Bảy, ngày 14 tháng 4 năm 2096 sau Công Nguyên. Trên tấm biển hiệu đề Nhà Shiba Tatsurou, hôm nay gia đình anh em Tatsuya đón tiếp khách hiếm tới thăm.

“Đây là nhà của Tatsuya-niisan ư?”

Ayako mỉm cười gật đầu với cậu em trai đang đứng trước cổng thắc mắc “chẳng phải là nó quá bình thường sao?” bằng ánh mặt của cậu.

“Không phải là chị không hiểu lý do em hỏi thế, nhưng đúng là ở đây đó.”

Trong thâm tâm hai chị em thì nơi anh em Tatsuya sống phải khác xa cái gọi là bình thường này. Sống ở một tòa nhà biệt lập kiểu Châu Âu hay một phòng thí nghiệm bí mật kín cổng cao tường thì sẽ thích hợp hơn, ít nhất cũng phải kiểu như thế chứ, quan điểm của cả hai chị em đều giống nhau.

Tuy nhiên, dữ liệu bản đồ mà Ayako đang giữ là do cô nhận trực tiếp từ ông Hayama. Không thể nào là đồ giả được. Fumiya vừa kiềm chế cảm giác không đồng tình, vừa nhấn chuông gọi ngoài cổng.

“Vâng, xin hỏi ai vậy ạ?”

Giọng trả lời không phải là giọng của hai anh chị mà họ đã từng nghe trước đây. Lần gần đây nhất hai chị em Kuroba nghe giọng của Tatsuya và em gái cậu là vào ngày mùng 3 tháng một năm nay, hôm hai người tới tông gia để đón năm mới. Đã qua tròn ba tháng nhưng hai chị em vẫn tin chắc họ không thể nghe nhầm giọng của Tatsuya và Miyuki được.

“Tôi là Kuroba Fumiya. Cho hỏi đây có phải là nhà của Shiba Tatsuya không ạ.”

Dù vậy Fumiya cũng không đột nhiên im lặng, cậu xưng tên và công chuyện của mình. Mất một lúc sau mới có phản hồi tiếp theo, có lẽ là để xác nhận lại chỉ thị của Tatsuya. Vì đây là một chuyến viếng thăm bất ngờ không báo trước nên may sao mà họ gặp được Tatsuya, Fumiya nghĩ thế và thở phào nhẹ nhõm.

“Mời vào.”

Một tiếng mở khóa cổng nhẹ phát ra từ chiếc motor. Fumiya đẩy cảnh cổng được trang trí với những đường uốn lượn. Rồi nhanh hơn cả bước chân của cậu, cửa trước dẫn vào hành lang mở ra. Từ bên trong một cô gái trẻ mặc bộ váy liền thân màu đen và chiếc tạp dề trắng xuất hiện và cúi đầu thật sâu chào hai người.

Minami đưa hai người tới phòng khách, nơi chỉ có mình Tatsuya đang đợi.

“Fumiya, Ayako-chan, đã lâu không gặp.”

Họ không tỏ ra khó chịu với lời chào từ Tatsuya khi vẫn đang còn ngồi đó. Ayako ngồi xuống vị trí ngay trước mặt Tatsuya. —cô chẳng hề đợi cậu mời ngồi nữa.

“Nee-san!”

Fumiya vẫn đứng nguyên theo đúng lễ nghi và quở trách sự vô phép tắc của chị gái, nhưng Ayako nghe cứ như thể chẳng liên quan gì tới mình vậy.

Không, không hẳn là cô lờ cậu đi. Ngay sau khi Ayako ngồi xuống, cô lịch sự đặt cả hai tay lên trên váy của mình, nhìn thẳng về phía trước và cúi đầu.

“Tatsuya-san, đã lâu rồi không liên lạc với anh. Xin thứ lỗi vì không hẹn trước mà lại đến làm phiền anh vào giờ này.”

“Không cần bận tâm mấy chuyện đó đâu. Dù chúng ta là anh em họ con chú con bác, nhưng cũng là người thân quen, hơn nữa lại cùng là học sinh trung học mà. Đến thăm người thân cùng là học sinh Trung học thì không cần hẹn trước đâu.”

“Cám ơn sự rộng lượng của anh........Fumiya-san, em còn làm gì thế? Em cũng mau chóng chào Tatsuya-san đi.”

Nghe sao mà hơi bị trơ trẽn. Tuy nhiên, Fumiya với bản tính túc vốn có của mình lại không thể lờ đi nếu bản thân mình mắc lỗi.

“Fumiya cũng ngồi đi. Cứng nhắc quá thì khó nói chuyện lắm.”

Tatsuya mỉm cười và nói những lời đó với Fumiya khi cậu ấy còn đang đứng bất động với những cảm xúc mà cậu không thể hiểu. Được Tatsuya thúc giục ngồi xuống, Fumiya bằng cách nào đó đã lấy lại được bình tĩnh và ngồi xuống kế bên Ayako như được bảo.

“Tatsuya-niisan, đã lâu rồi không gặp.”

Fumiya đơn giản chỉ cúi đầu. Tuy nhiên, điều này không phải do cậu dè dặt hay coi thường Tatsuya hay bất cứ điều gì như thế. Fumiya đơn giản chỉ lo lắng khi được gặp cậu anh họ con bác mà cậu rất tôn trọng và đã chưa được gặp trong khoảng ba tháng qua.

Gần như cùng lúc đó, Miyuki và Minami bước vào phòng khách. Miyuki đi tay không còn Minami bê một cái khay với bốn tách trà.

“Ayako-san, Fumiya-kun, chào hai em.”

Mặc một chiếc váy xòe dài quá đầu gối và trang điểm một cách duyên dáng, Miyuki ngồi xuống bên cạnh Tatsuya. Miyuki đã thay bộ quần áo thường ngày cô vẫn mặc ở nhà sang bộ quần áo mặc bên ngoài để tiếp các vị khách bất ngờ của họ.

“Miyuki-oneesama, xin thứ lỗi vì đã đến làm phiền thế này.”

Không bị lấn át trước Miyuki, Ayako cố ý đứng dậy và lịch sự cúi đầu. Bộ váy dài rộng kiểu cổ điển đung đưa một cách tao nhã theo chuyển động của cô. Điệu bộ ganh đua của cô chị gái khiến Fumiya quay sang chỗ khác với vẻ mặt “không đỡ được” (nhân tiện, Fumiya đang mặc đồ con trai bình thường và không đội tóc giả). Tatsuya nhìn hai người với ánh mắt thích thú.

Ngay khi Ayako ngồi xuống lại, Minami đặt trà lên bàn.

“Xin thứ lỗi cho tụi em vì đã đến vào lúc tối khuya thế này...nhưng sáng ngày mai bọn em phải quay trở lại Hamamatsu.”

Fumiya mở lời cắt ngang, làm dịu lại bầu không khí.

“Giờ chưa đến mức gọi là tối khuya mà.”

Thực tế thì sau khi ăn bữa tối xong là trễ rồi. Tuy nhiên chuyến viếng thăm trễ như thế này của hai người không hề khiến phải cảm thấy phiền hà. Fumiya và Ayako là những họ hàng gần gũi nhất với Tatsuya và Miyuki ở cùng tầm tuổi, và là hai trong số rất ít người thân họ biết không phải là kẻ thù.

“Nói mới nhớ anh chưa chúc mừng hai em nhỉ. Chúc mừng đã đậu vào trường Đệ Tứ.”

“Với khả năng của hai người thì đương nhiên phải thế rồi. Xin chúc mừng, Ayako-san, Fumiya-san.”

Nghe câu nói của Tatsuya, Miyuki chúc mừng với khuôn mặt tươi cười. Đã được một thời gian từ khi công bố kết quả kỳ thi và khoảng một tuần kể từ buổi lễ nhập học, nhưng nói chuyện trực tiếp thì đã ba tháng rồi không có dịp.

“Cám ơn Tatsuya-san, Miyuki-oneesama.”

“Thực ra em có suy nghĩ đến việc sẽ vào học ở trường Đệ Nhất nhưng mà—”

Ayako nói lời cảm ơn, và Fumiya tiếp nối sau chị gái cậu với một vẻ mặt mà nói là cười khổ là còn nhẹ chán.

“Em được nói là sẽ không hay nếu chúng ta tập trung quá nhiều người vào một chỗ.”

“Oba-sama đã yêu cầu thế sao?”

Ayako gật đầu đáp lại câu hỏi của Miyuki.

“Bọn em không nghe trực tiếp từ trưởng tộc.”

“Đã có chỉ thị từ Hayama-san thông qua cha bọn em, nên bọn em đã từ bỏ vào học trường Đệ Nhất.”

Dù cho có cảm thấy gì đi nữa, vẻ mặt của Ayako cũng không thể hiện bất kỳ sự khó chịu nào cả, nhưng Fumiya lại tỏ ra cực kỳ hối tiếc.

“Nếu Oba-ue đã không cho phép thì cũng chẳng còn cách nào khác.”

Tatsuya nhất thời an ủi Fumiya với một giọng-có-vẻ-tiếc-nuối, sau đó ngẫu nhiên thay đổi chủ đề nói chuyện.
“Nhân tiện, sao hôm nay hai người lại ở Tokyo? Không phải Fumiya đang chịu trách nhiệm cho công-việc ở khu vực Kanto sao?

Khi từ ‘công việc’ thoát ra khỏi miệng Tatsuya, Fumiya ngồi dậy như thể cậu vừa nhớ ra gì gì đó.

“Thực ra có một chuyện cần truyền đạt lại với Tatsuya-niisan và Miyuki-san.”

Nói thế rồi mắt cậu liếc về phía Minami đang đứng đợi lệnh đằng sau Miyuki.

“Đừng lo về Minami.”

Tatsuya trả lời câu hỏi trong ánh mắt ấy.

“Cô gái này là Sakurai Minami. Cô ấy là hộ vệ của Miyuki đấy.”

Cả Ayako lẫn Fumiya đều tỏ ra bất ngờ trước lời giải thích thêm vào của Tatsuya.

“Ế, nhưng Miyuki-san...”

“Tatsuya-san, anh thôi không làm hộ vệ của Miyuki onee-sama nữa sao?”

Tatsuya cười và lắc đầu trước câu hỏi của Ayako, người vừa bất thình lình nhảy dựng lên.

“Không, không phải như thế. Oba-ue hẳn cũng có nhiều dự tính riêng mà.”

“Vậy sao.”

Ayako nhìn chằm chằm đầy ẩn ý vào Minami, nhưng Minami vẫn hướng ánh mắt xuống đất và không thể hiện ra bất kỳ phản ứng đặc biệt nào.

“Em hiểu rồi. Vậy thì sẽ không có vấn đề gì nếu cô ấy ở lại.”

Trước khi bầu không khí trở nên lúng túng, Fumiya quay lại giải thích từ chỗ “thực ra...”.

“Hiện nay, các thế lực Phản ma pháp từ nước ngoài đang tổ chức hành động bên truyền thông đại chúng.”

Nghe những lời đó, Miyuki hơi mở rộng đôi mắt như muốn nói “ồ!”.

“Đến từ đâu cơ?”

Tatsuya mặt khác lại không thể hiện bất kỳ sự ngạc nhiên nào. Ít nhất thì từ ngoài nhìn vô cũng không có sự thay đổi nào.

“”Tổ chức chủ nghĩa nhân văn” từ USNA.”

Chủ nghĩa nhân văn đã tự ý phán định rằng, ma thuật là thứ sức-mạnh-phi-tự-nhiên đối với con người, phong trào ủng hộ việc trục xuất các pháp sư cho rằng, con người chỉ nên sống với khả-năng-tự-nhiên mà Trời (hay là Thần thánh) trao cho mình mà thôi.

“Cái gọi là “Tổ chức chủ nghĩa nhân văn” đã thâm nhập vào đất nước từ rất lâu về trước rồi, hay đây là một nhóm khác?”

Chủ nghĩa nhân văn đã lan rộng sức ảnh hưởng trên toàn bờ Đông của lục địa Bắc Mỹ, và ngay giờ đây con số những người ủng hộ ở Nhật Bản cũng không thể bỏ qua được.

“Không, anh nghĩ rằng bọn họ về bản chất là như nhau. Đâu phải bọn họ đã chuyển sang giai đoạn hành động mới hơn đâu phải không?”

Tatsuya đã nắm được”bản chất” của chủ nghĩa nhân văn từ một nguồn thông tin đáng tin cậy. Cậu không thông báo nhưng tông gia nhà Yotsuba hẳn cũng nắm rõ chân tướng kẻ đứng đằng sau chủ nghĩa nhân văn.

“Chiến dịch phản pháp sư bằng cách sử dụng các phương tiện truyền thông à?”

Tất nhiên không phải là cậu đang thắc mắc chuyện đó. Nó giống như là một lời thú nhận rằng cậu đang che giấu thông tin vậy. Tatsuya chuyển tâm trí về lại vấn đề đang trình bày trước mắt.

“Không chỉ bên truyền thông. Bọn họ còn đang qua lại với các nghị sỹ của đảng đối lập nữa.”

Fumiya bổ sung thêm để trả lời cho câu hỏi của Tatsuya.

“Trên danh phận là bảo vệ quyền con người của các pháp sư, đầu tiên họ sẽ chỉ trích việc sử dụng phép thuật trong quân sự. Tiếp theo, họ sẽ sử dụng một thực tế là 40% trong số những người tốt nghiệp từ các trường Đại học Phép thuật đều tham gia vào bên quân đội làm cơ sở để thêu dệt nên cái ảo tưởng rằng hệ thống giáo dục phép thuật và quân đội đang cấu kết với nhau, và trong giai đoạn ba, họ sẽ nhắm tới trường Trung học Đệ Nhất, ngôi trường có tỷ lệ chuyển các học sinh đã tốt nghiệp lên Đại học cao nhất, với lời kêu gọi ‘Giải cứu trẻ em khỏi bị lợi dụng bởi quân đội’.”

Fumiya làm ướt lại cổ họng với nước trà sau lời giải thích dài của mình. Khi cậu ngẩng mặt lên lại, Tatsuya đang nhìn cậu với ánh mắt tán thưởng.

Nhà Kuroba là một phân gia của gia tộc Yotsuba chịu trách nhiệm thu thập thông tin tình báo. Không giới hạn với các phương pháp ma thuật, họ còn sử dụng đủ loại phương pháp thu thập thông tin như nghe lén, hack, cho đến cả cách thức truyền thống như phái người đi điều tra. Tuy nhiên, dù cho con người và trang thiết bị có kết hợp chặt chẽ với nhau như thế nào đi nữa, nếu không sử dụng hiệu quả thì cũng không thể lôi những kịch bản được ẩn giấu trong góc khuất của những sự việc riêng biệt được. Không chỉ dừng lại trong việc điều tra những sự việc đang diễn ra mà còn dự đoán những hành động tiếp theo, Fumiya đã chứng minh được rằng mình đã nắm vững kỹ năng tổ chức của nhà Kuroba.

“Fumiya đã điều tra rõ ràng đến đó rồi cơ à. Ấn tượng đấy.”

“A, không....Cảm ơn anh, Niisan.”

Vừa nói xong một hơi không nghỉ, Fumiya đột nhiên nói lắp bắp. Nhìn kỹ thì mặt cậu đã chuyển sang màu đỏ. Nếu chỉ xét thế thôi thì trông cậu giống như là có một sở thích hơi bị khác thường, nhưng nhầm rồi. Đơn giản chỉ là cậu nhóc đang vui mà thôi.
Mknr v12 233

“Fumiya đúng là thích Tatsuya-san thật đấy.”

Nhưng, dù biết rõ điều đó nhưng mọi người giờ đây lại nổi hứng trêu chọc Fumiya.

“Neesan! Đừng có nói mấy thứ dễ gây hiểu nhầm chứ!”

“Ara, hiểu nhầm sao? Thế em không thích Tatsuya-san hả?”

“Nghĩa của từ thích hoàn toàn khác với kiểu nói của Neesan đấy!”

“Ủa? Không biết em nghe được cái nghĩa nào nữa đây ta.”

“Thì là...”

Xem hai chị em trêu chọc nhau, ba người —Tatsuya, Miyuki, Minami đồng thời nghĩ ‘hai chị em hòa thuận thật’, nhưng mỗi người lại biểu hiện một biểu cảm khác nhau: Tatsuya mỉm cười có cảm giác hơi cay đắng, Miyuki mỉm cười thật tươi còn vẻ mặt Minami lại thờ ơ.

Sau khi bàn luận chi tiết thêm một chút về cuộc chiến tuyên truyền chống lại trường Đệ Nhất, Fumiya và Ayako đi tới một khách sạn nằm trong trung tâm thành phố. Tuy chưa nói hết về nguồn tin hay cách thức thu thập thông tin, nhưng những điều đó hẳn vẫn đang được giữ bí mật. Tatsuya không định trách họ “quá kín miệng”. Chính cậu cũng không một lần mở lời đề nghị “cũng đã muộn rồi nên bữa nay ngủ lại đây đi” nên coi như hòa.

Với cả, dù không được nghe về cách thức hay nguồn tin thì cậu cũng đã biết trước. Cuộc “bàn luận chi tiết thêm” với Fumiya đã bao gồm cả việc Saegusa Koichi đang bắt tay đồng lõa với Kudou Retsu rồi.

Khả năng thu thập thông tin tình báo của Fumiya, nói đúng hơn là của Ayako rất ấn tượng không sai vào đâu được, và năng lực tổ chức của nhà Kuroba hẳn cũng đứng đầu gia tộc Yotsuba. Nhưng đương chủ gia tộc Saegusa không phải là kẻ họ có thể dễ dàng nắm thóp. Nếu đối thủ là Mayumi thì Ayako có thể làm gì đó, nhưng đối thủ mà là Saegusa Koichi thì Fumiya hay Ayako đều chưa đủ sức cân lại. Biết đâu đấy. Có lẽ thông tin này có được là từ phương pháp bất minh nào đó của Dì.

—Nằm gối đầu lên tay trong phòng mình, Tatsuya ngẫm nghĩ.

Cái suy nghĩ mình đang là một con rối trong lòng bàn tay của Yotsuba Maya không phải là một cảm giác dễ chịu, nhưng cậu cũng không gạt bỏ nó đi được. Giả như cậu không hề biết rằng trong tương lai gần từ vài tuần tới một tháng sau, trường Trung học Đệ Nhất sẽ chịu một cuộc tấn công trực tiếp từ giới truyền thông và các chính trị gia, thì rõ ràng đây là một thông tin rất hữu ích. Vừa có những cảm nghĩ không thỏa mãn, Tatsuya vừa tính toán kế hoạch đối phó.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 108: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 10

https://tienhiep.net

Trường Đại học Ma Pháp Quốc Gia được thành lập trên căn cứ Lục quân quốc phòng Nerima cũ. Ngoài mặt thì đây là việc sử dụng lại vùng đất bỏ không sau khi mở rộng căn cứ Asaka và gộp vào với căn cứ Nerima, tuy nhiên quyết định phê duyệt kế hoạch thành lập trường Đại học Ma Pháp một mặt nào đó cũng góp phần đẩy nhanh việc kết hợp căn cứ Nerima và Asaka lại.

Do có quá trình thành lập như thế nên mối quan hệ giữa trường Đại học Ma Pháp và quân đội rất gần gũi. Việc có đến 40% các học sinh tốt nghiệp từ trường Đại học Ma Pháp chọn cho mình con đường tham gia vào quân đội hay các cơ quan có liên quan đến quân đội ít nhiều cũng khiến nảy sinh cảm giác không công bằng, nếu xét trên nhu cầu các pháp sư trong xã hội thì cảm giác ấy cũng chẳng vô lý gì. Bởi thế mà người ta cho rằng, bầu không khí bên trong trường rất kỷ luật —và hình thức nữa— như trong quân đội, mà điều này thực ra lại không đúng. Chẳng hạn như lấy quyền tự chọn phục trang của sinh viên làm ví dụ, dù là trang phục màu mè lòe loẹt hay bụi đời Chợ Lớn miễn là không khó coi thì sẽ không phạm quy. Dù có phạm quy đi chăng nữa thì phần lớn đều dừng ở mức cảnh cáo giữa sinh viên với nhau. Ngoài ra còn nhiều rất điểm khác còn tự do hơn cả trường Trung học Ma Pháp nữa. Mayumi đã nghiệm ra những điều đó trong nửa tháng qua.

Nhân tiện, hôm nay Mayumi mặc chiếc áo len không cổ bên ngoài chiếc chiếc váy liền thân kiểu A-line hở vai màu tùng lam. Chiếc áo len được đan mỏng với các mũi đan thưa, chiếc váy liền thân có đính các đường đăng-ten dài khoảng 15cm cho phép nhìn trộm được đôi vớ mỏng của cô. Mốt thời trang của cô còn vượt xa so với trang phục ở trường Trung học, nhưng không có bất kỳ sinh viên hay giảng viên nào hướng ánh mắt bất bình về phía cô.

Hiện giờ cô vừa mới ra đến quán cà phê cô được kêu đến. Một nam sinh, cùng là sinh viên năm nhất trường Đại học Ma Pháp đã gọi cô ra đây. Dẫu vậy cô hoàn toàn không tỏ ra lo lắng hay phấn khích. Lý do là bởi người gọi Mayumi ra đây là một người cô biết rất rõ.

Ngay khoảnh khắc đặt chân vào quán cà phê, Mayumi liền cảm thấy hoa mắt. Không phải bởi cơ thể cô không được khỏe. Nguyên do bởi số lượng các cặp đôi quá đông đã gây gây tổn hại lên hệ thần kinh của cô. Mayumi biết rằng đại bộ phận trong số bọn họ đều không phải chơi bời mà đang hẹn hò nghiêm túc, nhưng điều đó cũng không an ủi được gì với một người độc thân như Mayumi. Cô cũng có ước vọng tình yêu như bất cứ ai. Cứ hễ trông thấy mấy cặp đôi tíu tít là những ý nghĩ như “thích quá nhể” hay “biến đi chỗ khác đê!” lại trỗi dậy trong tâm trí cô. Lẽ dĩ nhiên là cô không thừa nhận những suy nghĩ ấy và cũng không định tự chấn chỉnh bản thân, như hầu hết mọi người đều thế.

Cũng có khả năng là cảm giác đó đã được khuếch đại lên bởi người cô gặp ngày hôm nay chẳng hề dính dáng đến ba cái chuyện tình cảm. Thực ra cũng không phải là không dính dáng, nhưng có lý do gì đó, như khoảng cách quá gần gũi đã khiến Mayumi vô thức loại bỏ khả năng này khỏi tầm mắt.

“Juumonji-kun, đã để cậu phải đợi rồi.”

Khoảnh khắc Mayumi cất tiếng, nhiều ánh mắt tập trung về bàn của cô. Tại trường Đại học Ma Pháp, không ai là không biết ý nghĩa đằng sau cái tên “Juumonji”. Tuy nhiên lại có khá nhiều người không hề biết mặt cậu. Trên những khuôn mặt đang hướng về phía này có thể thấy rõ biểu hiện “người đó ư”.

“Không đâu, tôi cũng vừa mới tới 5 phút trước thôi.”

Không phải mới tới mà cậu đã đến từ 5 phút trước rồi. Mayumi khẽ mỉm cười trước kiểu nói rất Katsuto.

“Xin lỗi đã khiến cô cất công tới đây, Saegusa-san.”

Với lời đáp lại của Katsuto, số lượng những ánh mắt tò mò thậm chí còn tăng nhiều hơn. Những sinh viên có óc xét đoán mới nãy còn không quay đầu lại khi nghe đến cái tên “Juumonji” thì giờ đã không thể ngồi yên với cái tên “Saegusa” được thốt ra. Hầu như không ai là không biết Mayumi sẽ vào trường Đại học Ma Pháp năm nay. Miễn là họ không phải một kẻ bất cần đời thì không ai có thể bỏ qua thông tin chuyện nhập học của Mayumi, bất kể là nam hay là nữ. —Hơn nữa, cũng không cần phải nói rằng các nam sinh sẽ quan tâm nhiều hơn.

Quay lại với Mayumi, cô mặc nhiên lờ đi hàng chục ánh mắt đang tập trung về phía cô và ngồi xuống ghế đối diện Katsuto.

“Đừng để ý. Juumonji-kun gọi tớ ra hẳn là có chuyện gì quan trọng phải không?”

Mayumi khẽ mỉm cười khi cô bắt gặp ánh mắt của Katsuto.

“Mà lại ở một nơi đông đúc như thế này nữa.”

Mayumi có biết việc mình đang bị thiên hạ đồn là ứng viên cô dâu của Katsuto. Nhìn bề ngoài mối quan hệ của hai người thì lời đồn đó không trật vào đâu được, nhưng những người biết rõ hoàn cảnh mà các pháp sư phải đối mặt thì không nghĩ như vậy. Thật ra, gia tộc Saegusa và gia tộc Juumonji cũng có bàn về chuyện này. Hiện tại ngoài gia tộc Juumonji ra còn có gia tộc Itsuwa cùng với người con trai đích tôn hiện đang ở tuổi 20 cũng biểu hiện thành ý thành gia lập thất với Mayumi, nên phía gia tộc Juumonji nói chung cũng không có động thái tác hợp cho Mayumi và Katsuto, nhưng tin đồn về vụ “ứng viên” thì hoàn toàn chính xác.

Lời ám chỉ tinh nghịch “nơi đông đúc” của Mayumi ý muốn nói quăng mồi cho thế gian cắn như thế cũng được sao. Tất nhiên là Mayumi chỉ nói đùa thôi, nhưng nếu hỏi vặn lại là bộ cô hoàn toàn không ý thức gì sao thì cô sẽ chẳng thể phủ nhận được. Gạt qua một bên việc yêu hay ghét Katsuto, một khi cô đã là một ứng cử viên hôn nhân thì dù cho cô có không phải là ứng viên hàng đầu đi chăng nữa cũng rất khó để nghĩ như một người bạn.

“Tôi nghĩ rằng thế thì tốt hơn việc gặp nhau ở một nơi không một bóng người.”

Cho rằng chỉ có duy nhất một mình cô là nhận ra được rằng, câu trả lời đó thoạt nghe thì thấy “hào hiệp”, nhưng thực ra là “bướng bỉnh” mới đúng, Mayumi cảm thấy không thoải mái chút nào. Katsuto mặc một bộ vest bình thường không thắt cà vạt trông chẳng hóm hỉnh chút nào, nên nhìn qua cũng biết là cậu chẳng hề nhận ra mấy chuyện đó. Nhưng những suy nghĩ về những-điều-bình-yên ấy chỉ kéo dài tới khi cô nhận ra nội dung tờ báo đang xòe ra trên tay Katsuto.

“.......Chủ đề khó chịu nhỉ.”

Đặt trên bàn là một tờ báo điện tử với những tiêu đề như “Thực lực của các Pháp sư trong quân đội”, “Quân đội quốc phòng trưng dụng thiếu niên thành vũ khí”, “Quốc phòng bị chi phối bởi Pháp sư”, “Sự ưu đãi giành cho các sĩ quan Pháp sư”. Các luận định được chia thành hai phía là lên án việc quân đội quốc phòng sử dụng Pháp sư và việc các Pháp sư được thiên vị hơn, nhưng bên nào cũng cùng chỉ trích mối quan hệ giữa các Pháp sư và quân đội quốc phòng.

“Một mặt thì ra vẻ như đang hành động vì quyền lợi của các Pháp sư, thực tâm thì lại muốn bài xích các Pháp sư khỏi xã hội. Mấy cái bài báo đạo đức giả như thế này thật quá hèn hạ phải không.”

Katsuto không đáp lại lời phàn nàn của Mayumi, cậu rút chiếc CAD có dạng thiết bị đầu cuối di động ra khỏi thắt lưng và thao tác một cách thành thạo.

Không như ở các trường Trung học, việc mang theo và sử dụng CAD hoàn toàn không bị cấm trong khuôn viên trường Đại học Ma pháp. Giới hạn sử dụng ma thuật cũng được nới lỏng hơn so với ngoài đường phố. Các phòng nghiên cứu hay phòng thực tập chỉ bị nghiêm cấm các ma thuật đặc biệt nguy hiểm nằm trong danh sách blacklist mà thôi, còn những khu vực không liên quan đến nghiên cứu hay thực tập thì được cho phép sử dụng một lượng lớn các ma thuật nằm trong whitelist. Hiện giờ, trường cách âm mà Katsuto tạo ra cũng là ma thuật được phép sử dụng trong trường.

“Việc quan trọng đến thế sao?”

Chẳng cần phải nói, ứng dụng của trường cách âm là để dành cho các cuộc trò chuyện riêng tư, nhưng chẳng có bí mật gì giữa Mayumi và Katsuto có thể khiến họ lo ngại chuyện bị lộ ra. Nhìn biểu hiện của Katsuto cũng thấy rõ rằng đây không phải là chuyện có thể được giải quyết bằng mấy câu nói đùa hay một cuộc trò chuyện phiếm.

“Từ đầu tuần các tin tức phản Ma pháp bỗng nhiên gia tăng.”

Nói thế rồi Katsuto cho cô xem các bài báo trên cái tablet báo điện tử mà cậu vừa dùng bộ lọc để lọc ra.

“Tớ cũng cảm thấy thế.”

Katsuto nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêm túc hưởng ứng của Mayumi.

“Ờ ừm, gì thế?”

Nhìn thấy ánh mắt nghiêm trang mà có miêu tả là nghiêm trọng cũng chẳng sai, Mayumi hỏi lại mà không dùng lời đùa cợt nào.

“Lý do mà các luận định trên các phương tiện truyền thông được chia thành hai phe là bởi mỗi bên lại có một nguồn khác nhau.”

“Tức là có hai thế lực đứng đằng sau lưng bọn họ?”

“Như cậu cũng biết, gia tộc Juumonji chúng tôi không thông thạo việc thu thập thông tin cho lắm.”

Katsuto không trực tiếp trả lời câu hỏi của Mayumi, nhưng lời cậu nói ám chỉ rằng những gì cậu sắp nói đây là kết quả từ cuộc điều tra của gia tộc Juumonji.

“Tôi không có bằng chứng cụ thể cho những gì tôi sắp nói, nhưng chúng cũng không phải là hoàn toàn vô căn cứ. Đừng nổi giận mà cứ nghe tôi nói có được không.”

“Được thôi. Tớ nghe đây.”

Nhận thấy đây sẽ không phải là một chủ đề dễ chịu cho mình, Mayumi vô thức đứng thẳng lên.

“Trong hai luồng luận định, kẻ đứng đằng sau tư tưởng chỉ trích quân đội quốc phòng rất có thể là gia tộc Saegusa.”

“Cái......!”

Tuy nhiên những lời vừa thoát ra khỏi miệng Katsuto đã vượt quá giới hạn cho phép của Mayumi.

“Cũng có thể còn có những kẻ chủ mưu khác, nhưng ít nhất thì gia tộc Saegusa cũng đóng một vai trò rất lớn.”

“Không thể nào có chuyện đó được!”

Mayumi đập tay lên bàn và nhảy dựng lên. Nhờ có trường cách âm mà từ ngoài không ai có thể nghe thấy giọng cô, nhưng ma thuật này không không hề ngăn chặn ánh sáng nên bộ dạng đứng bật dậy của Mayumi thu hút rất nhiều ánh mắt trong tiệm cà phê. Thấy những cái nhìn sửng sốt từ xung quanh, Mayumi xấu hổ ngồi xuống. Nhưng vừa ngồi xuống ghế và ngẩng mặt lên, tròng mắt Mayumi liền nhìn chòng chọc vào thẳng mặt Katsuto.

“Đúng thật là cha tớ là một chiến lược gia thích hành động sau hậu trường, có những lúc kẻ làm con như tớ cũng không hiểu ông đang nghĩ gì.”

Đôi mắt cô đang bùng cháy đẩy lùi áp lực đến từ ánh mắt của Katsuto.

“Nhưng, dù có lý do gì đi nữa ông cũng không phải là người có thể quên đi nhiệm vụ của Thập Sư Tộc. Chắc chắn ông sẽ không bao giờ làm gì gây rủi ro đến giới Pháp sư Nhật Bản.”

Sau chịu trận những lời nóng nảy của Mayumi, Katsuto khẽ đáp lại.

“Thế thì, Saegusa-dono hẳn đã nghĩ rằng điều đó sẽ mang lại lợi ích cho giới Pháp sư Nhật Bản rồi.”

Như có tiếng “bịch!” của thứ gì rất nặng rơi xuống tận đáy tâm can cô.

“Đừng nói bậy. Tất cả những gì bọn họ nói cho cùng.....”

Vừa nói Mayumi vừa chỉ vào một bài báo hiển thị trên chiếc tablet.

“Đều là không có bọn Pháp sư thì tốt hơn đấy. Cậu cho rằng mấy cái thứ ra vẻ bảo vệ nhân quyền của Pháp sư không hơn này có thể đánh lừa được cha tớ sao? Dù có là Juumonji-kun đi nữa tớ cũng không bỏ qua sự sỉ nhục này đâu.”

“Tôi không có định nói những điều vô lễ như thế.”

Câu trả lời của Katsuto cho Mayumi, người đang nghiến chặt hàm răng trong cơn giận dữ, không hề có bất kỳ lời bào chữa nào. Nhận thấy thái độ tạo cảm giác xác tín mạnh mẽ, Mayumi hơi hạ hỏa.

“Vậy cậu muốn nói rằng đằng sau ý đồ bài xích các Pháp sư có một mục đích khác nữa sao?”

“Đó là gì thì tôi không biết. Điều mà tôi biết, là có vẻ Saegusa-dono có tham gia các hành động chống lại Thập Gia Tộc bên truyền thông.”

Mayumi nhìn chằm chằm vào Katsuto còn hơn lúc trước nữa.

Ánh mắt ấy chẳng hề khiến đôi mắt Katsuto nao núng.

“.......Tốt thôi. Juumonji-kun, tối nay cậu có kế hoạch gì không?”

“Không.”

“Thế thì đến nhà tớ đi. Mọi chuyện có đúng như lời Juumonji-kun đã nói hay không, cứ thử hỏi trực tiếp cha tớ rồi đối chứng xem.”

“Hiểu rồi. Làm thế thì cũng đỡ cho tôi lắm.”
◊ ◊ ◊

Dù Thập Sư Tộc có là đại diện cho các Pháp sư Nhật Bản thì cũng không có nghĩa họ đã là những gia tộc danh tiếng từ hàng trăm năm trước. Khi đến thăm hỏi gia đình của bạn học Đại học thì về cơ bản không cần thiết phải hẹn trước. Nhưng cuộc viếng thăm hôm nay là để Katsuto cùng với Mayumi gặp mặt đương chủ gia tộc Saegusa・Saegusa Kouichi. Yêu cầu gặp mặt Kouichi của Katsuto với tư cách là quyền đương chủ gia tộc Juumonji đã được nhận lời và ấn định thời gian vào lúc tám giờ tối.

Thứ Tư, ngày 18 tháng 4, lúc 7 giờ 59 phút tối. Một chiếc li-mô màu đen đỗ lại trước lối vào giành cho xe hơi của nhà Saegusa. Từ hàng ghế phía sau một người thanh niên khổng lồ mặc một bộ vest thắt cà vạt mở cửa xe và bước xuống. Khách quan mà nói thì không hẳn là cao quá cỡ thợ mộc, chỉ là vóc người to lớn trong mức bình thường mà thôi. Nguyên do người thanh niên này nhìn như một gã khổng lồ là bởi phong cách đầy áp lực chẳng hề tương xứng với độ tuổi của cậu ta. Quyền đương chủ gia tộc Juumonji ・Juumonji Katsuto là một sự tồn tại bất thường ngay cả khi xét rộng hơn cái giới hạn những học sinh vừa tốt nghiệp Trung học.

Người ra đón cậu là trưởng nữ của gia tộc Saegusa ・Saegusa Mayumi. Mặc một chiếc váy liền thân mẫu mực tone màu điềm tĩnh[1] dài tới mắt cá chân, Mayumi cúi đầu chào và dẫn cậu vào. Đúng 8 giờ tối, Katsuto bước qua ngưỡng cửa vào nhà Saegusa.

“Cậu điều tra kỹ lưỡng nhỉ.”

Sau cuộc trò chuyện với Katsuto trong phòng khách, Saegusa Kouichi đơn giản thừa nhận trước câu hỏi liệu ông có phải là người đứng đằng sau nguồn tin phản Pháp sư không.

“Otou-sama! Cha nói gì thế!”

Trước cái gật đầu trơ trẽn của cha mình, Mayumi nổi giận.

“Bình tĩnh lại đi, Mayumi. Gì mà con kích động vậy chứ.”

Nghiêng đầu một cách thành thực trước phản ứng dữ dội của cô con gái, Kouichi nhắc con gái mình bình tĩnh.

“Sao mà con có thể bình tĩnh được chứ! Những gì Otou-sama làm là phản bội lại Thập Sư Tộc, không, phản bội toàn giới Pháp sư Nhật Bản đấy.”

Vẫn ngồi yên một chỗ, Kouichi bình thản hứng lấy ánh mắt giận dữ từ cô con gái vừa đứng bật dậy khỏi ghế sô pha đang lườm chằm chằm vào ông.

“Không phải là phản bội. Mayumi, con đã hiểu sai rồi.”

“Gì cơ......”

“Saegusa.”

Mayumi định tra hỏi cha cô hơn nữa. Nhưng Katsuto ngồi bên cạnh ngăn lại, nhắc cô nhớ rằng không chỉ có hai cha con họ ở đây khiến cô miễn ngưỡng im lặng ngồi xuống.

Cảm thấy tạm thời Mayumi đã lấy lại bình tĩnh, Katsuto nhìn về phía Kouichi.

"Saegusa-san."

“Tôi không biết ngài đang nghĩ gì, nên mong ngài hãy giải thích.”
Kouichi hơi nghiêng người về phía trước và nhìn vào mắt Katsuto.

“Đây là yêu cầu dưới danh nghĩa gia tộc Juumonji sao?”

“Là một câu hỏi dưới danh nghĩa gia tộc Juumonji ạ.”

Koichi tựa nửa phần thân đang nghiêng về trước về phía sau, nhẹ nhàng thở dài một tiếng.

“Tôi sẽ thành thực trả lời những câu hỏi từ gia tộc Juumonji cùng thuộc Thập Sư Tộc đặt cho gia tộc Saegusa vậy.”

Kouichi điều chỉnh tư thế tỏ ra không một chút lúng túng nào y như Katsuto.

“Đầu tiên xin nói trước để khỏi hiểu lầm, chiến dịch lần này là do thế lực Phản Pháp sư từ ngoại quốc khởi xướng. Không chỉ cung cấp thông tin cho bên truyền thông mà bọn chúng còn viện trợ cả về tài chính nữa.”

“Viện trợ tài chính cho truyền thông sao?”

“Với lý do có thể là ủng hộ hay quảng cáo, trên danh nghĩa thì sao cũng được mà.”

Trước câu hỏi của Katsuto, Kouichi bình thản đáp lại đầy tự tin. Trong những hoạt động sau hậu trường như thế này thì Kouichi trên cơ Katsuto. Katsuto cũng nhận ra điều đó nên cậu không hỏi thêm về những chi tiết không cần thiết.

“Thế tức là sự can thiệp vào cánh truyền thông của Saegusa-san chính là biện pháp đối phó lại sao?”

“Katsuto-kun, biện pháp hữu hiệu để đối phó lại ‘công luận’ là gì, cậu có biết không?”

Đột nhiên bị Kouichi hỏi lại với giọng thuyết giáo, Katsuto không tỏ ra bất kỳ dấu hiệu gì là cậu sẽ trả lời. Katsuto cũng hiểu rằng, Koichi chẳng hề muốn được nghe câu trả lời, ông muốn trả lời kia.

“Về cơ bản, ‘quan điểm’ là ý kiến và cũng là quyết định. Đó là khi một người tuyên bố và kẻ khác chấp nhận. Quan điểm là thứ thuộc về người đưa ra ý kiến, đồng thời ràng buộc trách nhiệm cho người đưa ra ý kiến ấy.”

Không rõ sự thay đổi trong âm giọng của Kouichi là vô tình hay hữu ý. Sự khác biệt tuổi tác giữa Kouichi và Katsuto, giữa một vị đương chủ của Thập Gia Tộc với một cậu con trai thay mặt một đương chủ Thập Gia Tộc khác. Nếu xét về những sự khác biệt này, lời nói của Kouichi không hề có chút trách móc mà lại rất tự nhiên.

“Một khi đã biết ai là ‘người’ đã đưa ra ý kiến đó thì việc phản bác sẽ rất dễ dàng. Đặt câu hỏi với kẻ đó, tìm ra lỗ hổng trong lập luận, rồi khiến người đó phải thừa nhận sai lầm của mình. Cũng có khả năng dẫn đến một cuộc thỏa hiệp nếu cả hai bên đều chỉ ra được những thiếu sót trong lập luận của đối phương.”

Thế nên trước những lời nói trịch thượng của Kouichi, Katsuto không hề thấy ác cảm chút nào.

“Thế nhưng rất khó để phản bác lại ‘công luận’. Bởi, khi bác bỏ công luận ta lại không biết được đâu là địch.”

Ngay cả những lời của Kouchi, Katsuto cũng thấy khá mệt mỏi.

“Dù dư luận chỉ là quan điểm đi nữa, thời khắc một người nói nó ra, cái lợi và cái hại cũng sẽ được phản ánh. Tuy nhiên, người đưa ra ý kiến này không ra mặt tranh luận mà lại núp bóng ‘công dân’ hay ‘người đời’. Truyền thông thì nói rằng họ chỉ truyền đạt lại tiếng nói của công-dân, các nhà hoạt động thì nói chỉ đáp ứng những đòi hỏi từ dân-chúng, các chính trị gia lại nói họ chỉ chiều theo ý kiến của quốc-dân. Ai đã đưa ra ý kiến ấy? Nó phản ánh cái lợi cái hại của kẻ đang đứng trên lập trường nào? Cho dù ý kiến đó không minh bạch đi nữa thì với tư cách là người phát ngôn của dư luận, là kẻ định hướng quy tắc ứng xử, bọn họ sẽ không có nghĩa vụ phải gánh lấy trách nhiệm.”

Nhưng Katsuto lại không khỏi băn khoăn trước những lời nói loanh quanh của Kouichi.

“Dư luận cũng chơi kiểu trâu chậm uống nước đục nữa đấy.”

Có lẽ bởi ánh mắt giận dữ nhắm vào Kouichi đã hiện rõ mồn một trên khuôn mặt Katsuto. Kouichi vừa mỉm cười, cậu liền lấy lại giọng lễ độ hòa nhã.

“Dư luận chiếm được sự ủng hộ đông đảo hơn vào thời điểm sớm nhất sẽ trở thành chính nghĩa đồng thời cũng trở thành áp lực đối với những kẻ phản đối. Giả như những kẻ phản đối có đạo lý đi nữa, dư luận có những lỗ hổng ấu trĩ đi chăng nữa thì cũng không thể đối phó lại dư luận bằng đạo lý hay lỗ hổng được. Tại sao ư? Bởi với dư luận thì không có đối thủ để tranh luận, ngay từ đầu đã chẳng thể nào có một cuộc tranh luận được rồi.”

“Cha muốn nói rằng lần này những kẻ chủ trương Phản Ma pháp chính là những ‘con trâu đi trước’ sao, Otou-sama?”

Từ nãy đến giờ vẫn yên lặng ngồi nghe cuộc nói chuyện với vẻ mặt bất mãn, Mayumi cất tiếng sốt ruột.

“Những hạt giống của phe Phản Ma pháp đã được gieo rắc từ hơn một năm trước. Bọn chúng đã nhận ra chúng ta không thể phản bác lại trên lập trường của mình được.”

Đáp lời trước sự cáu kỉnh của cô con gái, Kouichi ngay lập tức hướng ánh mắt lại về Katsuto.

“Dù có phản bác lại dư luận thì cũng không đạt được bao nhiêu thành quả. Thế thì Katsuto-kun nghĩ phải làm thế nào để đối phó lại dư luận?”

“Chia để trị phải không.”

Không bối rối cũng chẳng điệu bộ, Katsuto trả lời một cách thẳng thắn. Dù không phải là cậu mà là bất kỳ ai được giáo dục thành người gánh vác Thập Sư Tộc cũng sẽ trả lời cùng một câu như vậy. Đây không phải là câu trả lời duy nhất, cũng không phải câu trả lời tuyệt đối, mà là một câu trả lời có-lẽ đúng.

“Chính xác.”

Ai cũng biết đó không phải là câu trả lời chính xác duy nhất, nhưng Kouichi vẫn tiếp tục lải nhải.

“Chỉ cần đồng ý về mặt đại cương với những dư luận trên đây thì sẽ không trở thành đối tượng của cuộc săn lùng bọn dị giáo. Rồi thì những khác biệt nhỏ nhặt sẽ dễ dàng phân tán dư luận. Một luồng dư luận bị phân tán sẽ đánh mất sức mạnh và rơi vào lãng quên. Miễn là có ai đó tiếp tục chủ trương ấy là được.”

“Chẳng phải điều đó trái với định nghĩa của dư luận mà Saegusa-san đã nói sao?”

Nghe điều Katsuto chỉ ra, Kouichi gật đầu với nụ cười mãn nguyện.

“Đúng như thế đấy, Katsuto-kun. Còn che giấu thân phận thì sẽ không duy trì được dư luận đã mất đi sức mạnh. Còn tiếp tục ẩn mình nữa thì dù có định thổi bùng lên ngọn lửa dư luận đã bị dập tắt thì cũng sẽ bị công chúng nhìn thấu và cự tuyệt mà thôi. Bởi lẽ với cùng một thủ thuật thì dân chúng có thể dại dột bị lừa gạt một lần nhưng đến lần thứ hai họ sẽ khôn ngoan không mắc lừa nữa.”

“Thế nên ngài mới cố tình chỉ đạo chiến dịch phản Pháp sư vốn đã thay đổi mũi tấn công?”

“Đó là một lỗ xì ga đấy, Katsuto-kun. Kẻ tay trắng ghét người sung túc là chuyện không thể tránh khỏi. Tương tự đối với sức mạnh pháp thuật. Ta không thể kềm hãm lòng đố kỵ đã trỗi dậy bằng roi vọt hay ngọt bùi được. Chỉ có một cách duy nhất là cứ để nó xì ra ở đâu đó. Trước khi chúng biến thành một đám cháy lớn, hãy chia cắt thành những đốm lửa nhỏ thì sẽ dễ dàng dập tắt hơn.”

Kouichi cuối cùng cũng ngừng nói. Mayumi tỏ vẻ mặt cứ như cô không thấy thuyết phục chút nào mà cũng chẳng thể phản bác lại. Còn Katsuto thì,

“So với đám cháy lớn thì những đốm lửa nhỏ sẽ dễ dàng hơn. Có lẽ đúng như vậy.”

Sau khi nói thế bằng một giọng trầm ngâm, Katsuto hướng ánh mắt sắc bén về phía Kouichi.

“Nhưng, cũng có những người thiệt mạng vì một vụ hỏa hoạn nhỏ bé nữa. Nếu không kịp thời dập tắt trong khi phân tán nguồn lửa thì những đốm lửa nhỏ sẽ không lụi tàn mà rất có thể sẽ trở thành một trận hỏa hoạn cướp đi tính mạng con người.”

“Đó chỉ là giả định thôi.”

“Điều ngài nói cũng vậy.”

Sau khi kèn cựa nhau bằng ánh mắt với Kouichi, thấy đối phương không có vẻ gì là sẽ mở miệng nói tiếp, Katsuto bèn đứng dậy.

“Saegusa-dono.”

Katsuto gọi Kouichi bằng kính ngữ như một người ngang hàng trong một cuộc hội nghị sư tộc.

“Gia tộc Juumonji rất lấy làm tiếc trước những hành động của gia tộc Saegusa tới giới truyền thông và đề nghị ngài chấm dứt mọi sự liên quan đến chiến dịch phản Pháp sư ngay lập tức.”

“Gia tộc Saegusa yêu cầu gia tộc Juumonji gửi kháng nghị bằng văn bản. Chúng tôi sẽ hồi đáp sau khi được thấy bản kháng nghị chính thức.”

Kouichi cũng đứng lên, hơi ngẩng mặt nhìn Katsuto và trả lời.

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cho soạn thảo ngay khi về tới nhà.”

“Xin lỗi đã khiến cậu hôm nay phải cất công tới tận đây. Mayumi, Juumonji sẽ về bây giờ. Con hãy tiễn cậu ấy tới cửa giùm cha.”

Katsuto im lặng cúi đầu chào Kouichi, Kouichi cũng không nói gì và cúi chào lại. Mayumi vội vàng đi trước Katsuto vừa quay đầu lại và dẫn ra cậu đến lối ra.

Lúc Mayumi quay trở lại sau khi tiễn Katsuto, Kouichi vẫn còn trong phòng khách. Với vẻ mặt gay gắt, Mayumi đứng trước mặt cha cô khi ông đang ngồi nghỉ ngơi trên ghế sô pha.

“Sao thế, Mayumi. Ngồi đi, đừng ngại.”

Chẳng nói chẳng rằng, Mayumi ngồi xuống phía đối diện Kouichi đang nhàn nhã ngồi gác chân, tựa lưng vào ghế sô pha.

“Cha cũng đoán được con đang muốn nói gì rồi... Nhưng thôi cứ nói đi.”

“Con cũng nghĩ như cha....... Nhưng con cho rằng ý kiến của Juumonji-kun cũng có lý lẽ riêng của nó.”

Trông thấy cô con gái vừa tự kiềm chế sự kiểm soát vừa để lộ sự gay gắt cuồn cuộn trong ánh mắt mạnh mẽ của mình. Kouichi mỉm cười gật đầu.

“Tất nhiên là con sẽ nghĩ như vậy rồi. Bởi lẽ những gì mà cả cha lẫn Katsuto nói lúc nãy đều chỉ là ngoài mặt thôi.”

Nghe những lời nói huênh hoang của cha mình, Mayumi siết mạnh hai nắm tay.

“Vẫn còn hàm ý gì phía sau nữa ạ?”

“Con không nhận ra sao? Katsuto-kun có vẻ đã nhận ra rồi đó.”

Mayumi khẽ lắc đầu che giấu vẻ khuôn mặt đang nghiến chặt răng vì thất vọng khỏi ánh mắt của Kouichi.

“Quả nhiên là Katsuto-kun tài năng hơn hẳn so với Hirofumi-kun.”

Hirofumi chính là “Itsuwa Hirofumi”, trưởng nam của gia tộc Itsuwa. Gia tộc Itsuwa đang hy vọng Mayumi sẽ trở thành cô dâu của Hirofumi. Cái trò so sánh Katsuto với Hirofumi vừa nãy Kouichi có ý đồ cả, nhưng may mắn thay những lời đó không đến được tai của Mayumi.

“Mayumi, Kudou-sensei cũng đã biết về chuyện này. Sensei không phản đối ý tưởng của cha.”

Thay cho lời lầm bầm không đến tai con gái hồi nãy, Kouichi thả nguyên quả bom vô tai cô.

“Lão sư đã......?”

Mayumi bị choáng váng đúng như Kouichi dự định, nhưng cô không định bỏ cuộc.

“Con không biết trưởng lão nghĩ gì. Điều mà con biết, đó là việc đùa giỡn với mạng sống của những người cùng là Pháp sư, cùng là người dân một nước như thế này là hoàn toàn sai lầm.”

Thấy thái độ cương quyết ngoài dự kiến của con gái, Kouichi tỏ vẻ bất ngờ không chút giả tạo.

“Cùng lắm thì cũng chỉ tối đa một tháng thôi. Cha không định để phát sinh tình huống vượt tầm kiểm soát và can thiệp vào mạng sống con người.”

“Dù có là một tháng, hay một tuần đi chăng nữa thì những lời phỉ báng vô lương tâm vẫn có thể tạo ra những vết thương suốt đời trong tim một ai đó. Sử dụng cây bút với ác ý sẽ để lại những vết thương sâu hơn cả những thanh kiếm....... Con cho rằng, ngòi bút mạnh hơn thanh kiếm không chỉ duy nhất ở mỗi mặt tích cực thôi đâu.”

Nếu mà như mọi khi thì Mayumi đã rút lui rồi. Thấy thái độ ngoan cường rất khác thường của con gái, Kouichi đột nhiên thắc mắc.

“Mayumi, thật ra con đang tức giận vì ai vậy?”

“Ế.......?”

Câu hỏi bất chợt này không ngờ lại tác động tới Mayumi.

“Vì Katsuto-kun? Hay là vì một cậu lớp dưới nào đó ở trường Đệ Nhất?”

“Con không.......”

Mới nãy còn không chịu khuất phục trước cái tên Kudou Retsu, vậy mà giờ đây Mayumi lại dao động và co rúm lại thấy rõ.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 109: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 11

https://tienhiep.net

Làn sóng chống đối các pháp sư trên thế giới ngày một tăng mạnh, nhưng trường học theo nghĩa nào đó lại là một lãnh thổ tự trị. Tuy không có tính độc lập như các đặc quyền ngoại giao, nhưng trường học không khác gì một xã hội được tách rời khỏi thế gian ở một chừng mực nào đó. Bên trong trường Trung học Đệ Nhất hiện cũng đang giữ được sự yên ả. Nhưng Tatsuya sau khi nghe câu chuyện từ Fumiya đã xác tín rằng, đây chỉ là khoảng lặng trước cơn bão mà thôi.

Đêm thứ năm, ngày 19 tháng Tư. Cuối cùng thì tin báo về cơn bão sắp tới cũng được chuyển tới Tatsuya qua đường dây điện thoại.

[Tatsuya, hôm trước thật sự cảm ơn lòng hiếu khách của anh chị dù bọn em tới quấy rầy đột ngột như thế.]

“Không có gì.”

Nói là hiếu khách chứ chỉ mời trà và bánh ngọt thôi. Tatsuya cũng biết rõ Ayako nói xã giao thôi, nhưng cậu không tỏ ra khiêm tốn hay nịnh hót gì.

“Quan trọng hơn, hôm nay em mang đến cho anh tin tức gì đây?”

[Tatsuya-san, chúng ta trò chuyện linh tinh một chút có được không?]

“Để lần tới nha.”

Nên tức giận hay phải sốc đây – Ayako dao động giữa hai biểu hiện này , cuối cùng cô chọn cách từ bỏ.

[Vâng...hôm nay thế cũng được rồi. Đúng là có chuyện rất quan trọng ạ.]

“Em nói đi.”

Tatsuya đã tập trung ý thức vào “chuyện rất quan trọng” từ trước khi nói rồi. Bị nhìn chằm chằm bởi ánh mắt mạnh mẽ không chỉ xuyên qua mà còn có thể đục thủng một cái lỗ trên màn hình, Ayako xấu hổ tránh mắt đi.

[Về vụ việc anh đã nghe từ Fumiya ngày hôm trước, kế hoạch cơ bản đã được quyết định.]

Tuy nhiên, dù đang xấu hổ Fumiya cũng bình tâm tập trung vào nhiệm vụ của mình. Về điểm này thì Ayako không phải là một cô gái đua đòi như vẻ ngoài nhìn vào.

[Vào ngày 25 tháng 4, thứ tư tuần sau, một nghị sỹ quốc hội sẽ đến thị sát trường Trung học Đệ Nhất.]

“Nghị sỹ Kanda của Đảng Dân Quyền phải không?”

[Đúng vậy. Anh biết rõ nhỉ.]

“Phải nói là không có gì quá ngạc nhiên ấy chứ?”

Nghị sỹ Kanda là một chính trị gia trẻ tuổi thuộc Đảng đối lập, Đảng phái được biết đến là một phe cánh ủng hộ nhân quyền và cực lực chỉ trích quân đội quốc phòng. Từ đầu tuần đột nhiên các vụ tiết lộ từ cánh truyền thông bỗng gia tăng. Rồi thì lời nói và hành động đươc đưa lên các phương tiện thông tin đại chúng của ông ta, thoạt nhìn thì ra vẻ làm đồng minh của các Pháp sư đấy, nhưng thực chất thì lại muốn bài trừ các Pháp sư khỏi quân đội quốc phòng, điều này chỉ cần để ý một chút là ai cũng rõ rành rành.

[Thật vậy.]

Có lẽ cho rằng lời phân trần của Tatsuya chuẩn khỏi phải chỉnh hay sao đó mà Ayako mỉm cười khúc khích.

[Có vẻ cái ông nghị sỹ Kanda ấy sẽ dẫn đám ký giả tùy tùng mọi khi của ông ta xâm nhập vào trường Đệ Nhất đấy.]

“Xâm nhập ư? Để làm gì?”

[Chịu, tới đó thì em chưa nghĩ ra.]

“Tức là vẫn chưa có ý định làm lớn chuyện đến mức đó sao?”

Không buồn tỏ vẻ để tâm đến câu trả lời của Ayako, Tatsuya gật đầu đồng ý.

[Từ đâu mà anh suy ra được cái giải thích ấy thế.....?]

Cuộc nói chuyện này chỉ diễn ra giữa Tatsuya và Ayako. Miyuki không ở cạnh Tatsuya còn Fumiya cũng không ở bên Ayako. Có lẽ vì thoải mái khi không bị ai canh chừng, Ayako tỏ vẻ sửng sốt theo kiểu rất hợp với tuổi của mình.

“Nếu có ý định làm lớn chuyện trên vũ đài thì không đời nào Ayako lại không biết, phải không?”

[.......Em xin nhận lời khen ngợi của anh.]

“Khen rồi nên hết nợ rồi đấy nha.”

Vừa tóm tắt vào lời nói, Ayako vừa cố trả lời một cách thật cool (ấy là cô nghĩ thế), nhưng ngay lập tức bị Tatsuya truy kích tới cùng khiến cô cứng họng.

[Tatsuya-san.......không lẽ anh cố tình?]

“Làm gì cơ?”

[Anh thật là....không, không có gì.]

Có vẻ Ayako đã vào thế thăm dò rồi, nhưng trước gương mặt đơ như tượng không hề tỏ ra chút cảm xúc nào cô đành nuốt những lời đang nói xuống lại. Mà cũng bởi cô chợt nhớ lại mục đích của cuộc gọi này không phải là vì ba cái chuyện như vậy.

[Đúng như Tatsuya-san nói, có lẽ họ không nghĩ đến việc làm lớn chuyện đâu. Nhiều phần là vẫn mấy chiêu trò cũ thôi. Nhưng mà mấy tay nhà báo dưới trướng của ông ta sẽ thổi phồng lên gấp hàng chục lần để tạo ra ồn ào.]

“Ra vậy, cũng có khả năng đấy.”

Nói tới đây, lần đầu tiên trong tối nay Tatsuya biểu hiện bộ dạng trầm tư suy nghĩ trước cô em họ. Nhưng việc đó cũng chỉ kéo dài 5 giây. Tatsuya hướng ánh mắt lại về Ayako và khẽ mỉm cười cảm kích.

“Cám ơn em đã liên lạc. Thông tin rất đáng tham khảo đấy.”

[Em trông đợi vào khả năng của anh đấy.]

Trước nụ cười của Tatsuya, Ayako trả lời với khuôn mặt tươi cười giả tạo, sau khi cúi chào cô cắt cuộc gọi.
◊ ◊ ◊

Sáng thứ Sáu, ngày 20 tháng 4. Tatsuya gọi Azusa và Isori đến văn phòng Hội học sinh trước khi tiết 1 bắt đầu.

“Ế, chuyện lớn đấy!”

Khi nghe tin chuyến thị sát của vị nghị sỹ Đảng đối lập, Azusa bật dậy khỏi ghế và nói với giọng hoảng hốt.

“.......Có gì mà phải luống cuống thế?”

Lúc nào cũng bám như keo với Isori, Kanon tỏ vẻ thắc mắc “có làm quá lên không thế?”.

“Không đâu, đây là một tình huống nghiêm trọng đấy, Kanon.”

Isori quở trách thói vô tư lự của cô hôn thê.

“Nhìn ngoài mặt thì chủ trương của nghị sỹ Kanda có vẻ là bênh vực cho quyền lợi của các Pháp sư đấy. Tuy nhiên lý luận của ông ta rằng việc quân đội trưng dụng các Pháp sư là hoàn toàn sai trái, ẩn đằng sau đó là ý đồ ngăn chặn mối quan hệ giữa Pháp sư và quân đội.”

“Chuyện đó em cũng hiểu phần nào. Nhưng mục tiêu lần này của Kanda là quân đội và trường học phải không? Đâu phải chúng ta đâu.”

Có lẽ Kanon không thích Isori về phe với Azusa và Tatsuya mà không phải với mình hay sao đó mà cô tỏ vẻ mặt hơi bất mãn với Isori và trả lời.

“Dù có làm tổn hại đến tự do của chúng ta?”

Kanon tỏ vẻ mặt “ế?” trước lời đáp trả của Isori. Cô vẫn chưa hiểu Isori đang lo lắng chuyện gì.

“Nếu những kẻ muốn việc quân đội tuyển dụng Pháp sư bị chấm dứt củng cố được quyền lực, chắc chắn họ sẽ cấm những học sinh Trung học Ma pháp chúng ta đây ghi danh vào các trường Đại học quốc phòng sau khi tốt nghiệp và cả những sinh viên tốt nghiệp từ các trường Đại học Ma pháp muốn gia nhập quân đội nữa, cho dù chúng ta có quan tâm đến bên quốc phòng đi chăng nữa cũng sẽ bị hạn chế.”

“Tức là họ định kiểm soát tư tưởng sao?”

Trước câu hỏi lại với vẻ mặt không đời nào của Kanon, Isori quay đầu giấu đi ánh mắt. Không phải cậu lẩn tránh câu hỏi của Kanon, mà là lẩn tránh vẻ mặt ngờ vực của cô ấy.

“Những kẻ chủ trương hòa bình về mặt nguyên lý sẽ không chấp nhận việc phân tích các mối đe dọa quân sự nhắm vào mẫu quốc cũng như thảo luận về tính thiết yếu của quân bị phòng thủ. Những ngôn luận ít nhiều khẳng định sự tồn tại của quân đội sẽ bị đàn áp trong chớp mắt. Để làm được điều đó họ sẽ không từ cả những thủ đoạn bạo lực. Đối với bọn họ thì chẳng có lý do gì mà do dự kiểm soát tư tưởng chúng ta đâu.”

Một lời chỉ trích cay độc không ngờ. Chính Kanon là người biết rõ Isori hơn bất kỳ ai khác còn ít nhiều tỏ vẻ hoảng loạn nên việc Tatsuya cảm thấy bất ngờ cũng là đương nhiên. Có lẽ Isori đã có một số ký ức khó chịu về “chủ trương hòa bình theo nguyên lý” hay sao đó.

“............Bởi thế ta không được phép coi đó là chuyện của người khác đâu, Kanon. Vậy thì, Shiba-kun định đối phó thế nào?”

Có lẽ chính bản thân cũng cảm thấy mình quá nóng nảy, Isori đổi chủ đề với một nụ cười hòa nhã thẹn thùng.

“Cậu gọi bọn tôi tới đây là vì có ý tưởng gì đó mà phải không?”

“Vâng.”

Tatsuya trả lời ngắn gọn cho Isori rồi quay lại trao đổi ánh mắt với Miyuki. Từ lúc nhóm Azusa tới đến giờ Miyuki vẫn đứng sau lưng Tatsuya, cô đưa cho Isori và Azusa cái bảng đen điện tử cô cầm trên tay. Tatsuya thấy ánh mắt của hai người đang nhìn vào cái bảng đen điện tử liền ngay lập tức bắt đầu giải thích.

“Chắc hẳn bọn họ đang muốn lên án việc các trường Trung học Ma pháp biến thành cơ sở giáo dục quân sự và việc trường học cưỡng chế học sinh thành quân nhân. Nếu vậy thì, chẳng phải rất tuyệt nếu ta cho họ thấy được những thành quả có được từ giáo dục ngoài mục đích quân sự sao?”

Tatsuya dự đoán kết luận bằng một giọng thẳng thắn. Không một ai lên tiếng hưởng ứng, phản bác cũng như thắc mắc lời của cậu.

“Thế nên tôi muốn tổ chức một buổi biểu diễn quy mô nhỏ vào hôm nghị sỹ Kanda tới.”

“.......Nhỏ?”

“.......Đây là?”

Azusa và Isori cuối cùng cũng phản ứng. Vẻ mặt ngạc nhiên của họ gián tiếp biểu hiện sự phản đối. Tuy nhiên giọng nói hoàn toàn không có vẻ gì là hoảng hốt như vẻ mặt, có cảm giác khá hời hợt.

“Sẽ cần chuẩn bị ở quy mô lớn, nhưng bản demo tự thân nó sẽ không có khác biệt lớn với thực nghiệm nổ nén hay thực nghiệm phóng điện vẫn thường thực hiện đâu đấy. Dù theo mắt nhìn thì thế thôi.”

“Theo những gì đã thấy thì có lẽ vậy.”

Dù Azusa phản đối bằng một giọng yếu ớt nhưng gương mặt nhẫn nhịn với nụ cười gượng gạo của Tatsuya vẫn chẳng hề thay đổi.

“Bề ngoài giống nhau nhưng ý nghĩa thì khác hoàn toàn đấy.......Chính vì thế mà kết quả sẽ rất đáng chú ý. Nhưng mà Shiba-kun...”

Có lẽ đã vực lại sau cú sốc, Isori sau khi đồng tình với chính mình bằng giọng lẩm bẩm liền hướng vẻ mặt nhăn nhó.

“Cậu làm được thật sao? Một trong ba câu đố lớn của Ma thuật hệ Gia Trọng, lò Phản Ứng Nhiệt Hạch Ma Pháp Thức Kiểm Soát Trọng Lực Mô Hình Thường Trú ấy.”

Câu hỏi của Isori về phần trọng tâm của kế hoạch khiến khuôn mặt của Tatsuya hơi do dự.

“Mô hình thực tế thì vẫn chưa làm được.”

Tuy nhiên điều đó không biểu hiện cho sự thiếu tự tin về tính thực tế, mà là do cậu đang nghĩ nên trả lời câu hỏi thế nào.

“Tôi không nói là một lò thực nghiệm. Bởi nó không phải ở dạng một cái lò. Nhưng, có thể trình diễn khả năng thực hiện tổng hợp hạt nhân dễ hiểu và màu mè hơn so với cuộc thi luận văn năm ngoái.”

“.......Lò Hằng Tinh ư?”

Suốt cuộc trò chuyện không hề rời mắt khỏi cái bảng đen điện tử, Azusa lầm bầm trong khi vẫn giữ nguyên tư thế.

“Lò Phản Ứng Nhiệt Hạch Không Liên Tục Ma Pháp Thức Kiểm Soát Trọng Lực Mô Hình Thường Trú[1]. Có thể cho rằng khái niệm này trái ngược với lò Tổng Hợp Hạt Nhân Không Liên Tục mà Suzune-san đã đề xuất.”

Azusa không buồn nhìn mặt Tatsuya hay Isori mà trả lời trong khi cứ nhìn chằm chằm vào các bảng đen điện tử như thể muốn khoan thủng nó.

“Hơn nữa, lượng năng lượng mà nó có thể sản xuất trong một đơn vị thời gian lớn đến không ngờ so với hệ thống của Suzune....... Nếu thực hiện Lò Hằng Tinh của Shiba-kun thì nó có thể cung cấp năng lượng mà không chịu ảnh hưởng bởi thời tiết bất kể ngày đêm. Các nhà máy cũng có thể hoạt động mà không cần lo lắng về việc cung cấp điện và đặt dấu chấm hết cho nỗi sợ trước thời kỳ lạnh hóa. Chủ trương sử dụng phép thuật vào mục đích hòa bình, có lẽ buổi biểu diễn này là cách tốt nhất rồi.”

Thôi không lẩm bẩm độc thoại một mình nữa, Azusa quay mặt về Tatsuya.

“Đây có phải là kế hoạch cơ bản của Shiba-kun không?”

“Tuy không hẳn là một ý tưởng độc đáo, nhưng đây đúng là điều tôi đang nhắm đến. Những kỹ năng ma pháp cần thiết vẫn còn quá cao nên vẫn còn xa lắm mới có thể hiện thực hóa, nhưng nếu bằng sức lực của các học sinh trường ta thì có thể vận hành một lò phản ứng thực nghiệm sau một thời gian ngắn.”

Tatsuya thận trọng gật đầu trước câu hỏi của Azusa. Nó giống nói rằng Lò Phản Ứng Nhiệt Hạch Ma Pháp Thức Kiểm Soát Trọng Lực Mô Hình Thường Trú là mục tiêu hàng đầu của cậu vậy. Lò Hằng Sao chỉ là một mảnh ghép không hơn phục vụ cho mục đích căn bản của cậu. Nhưng ở thời điểm này Tatsuya không có ý định giải thích chuyện ấy.

“Vậy à.......Tôi hiểu rồi.”

Azusa cũng gật đầu đáp lại với một sức mạnh không ngờ so với cô ấy. Tatsuya đã không nói toàn bộ cho họ. Nhưng mong muốn thực hiện được mục tiêu Lò Hằng Sao là sự thật. Rồi thì Azusa cảm nhận được sự nghiêm túc của Tatsuya và gật đầu.

“Isori-kun.”

Azusa quay mặt lại về Isori.

“Tôi muốn hợp lực với kế hoạch của Shiba-kun. Isori-kun thì sao?”

“Tôi cũng sẽ hợp tác. Một cuộc thực nghiệm công khai Lò Hằng Sao. Không chỉ đối phó với nghị sỹ Kanda, với một người đang đặt mục tiêu làm kỹ sư ma pháp thì đây là thứ nhất định phải làm rồi.”

Isori cũng gật lên gật xuống trả lời Azusa.

Vào giờ nghỉ trưa ngày hôm đó, Tatsuya đến phòng giáo viên gặp cô Jennifer Smith. Trong trường hợp tiến hành một thực nghiệm nằm ngoài chương trình đào tạo thì phải đệ trình văn bản đăng ký, nếu là hoạt động của câu lạc bộ thì nộp cho giáo viên cố vấn, nếu là thực nghiệm tự chủ không thuộc về câu lạc bộ thì là giáo viên chủ nhiệm, trong trường hợp học sinh Khoa II mà không có giáo viên chủ nhiệm thì là văn phòng, bởi trên nguyên tắc bắt buộc phải có sự cho phép của nhà trường.

Khi cô Jennifer nhìn vào danh sách các phép thuật sẽ được sử dụng trên phần đầu của bản đăng ký vừa nhận được, cô đột nhiên nhướng mày.

“Kiểm Soát Trọng Lực, Kiểm Soát Lực Coulomb, FourDịch Chuyển PhasePha ShiftThứ 4, GammaBộ Lọc RayTia FilterGamma và Rào Chắn Neutron ư? Shiba-kun, em định thực nghiệm một khẩu pháo laser công suất lớn hay sao thế?”

“Em không có ý đồ như thế.”

Tatsuya thành thật trả lời câu hỏi của giáo viên chủ nhiệm bằng mẫu câu cố định. Đây không phải là tình huống cần phải trả lời một cách thú vị, nhưng việc lựa chọn một câu nói rập khuôn không cần phải suy nghĩ nhiều phần là do câu hỏi bất ngờ. Tatsuya hoàn toàn không nhận ra tính khả thi của thứ vũ khí laser lợi dụng vụ nổ nhiệt hạch từ tổ hợp các phép thuật nêu trong danh sách cho đến khi cô Jennifer chỉ ra.

Nhưng cô Jennifer cũng chẳng nghe câu trả lời của Tatsuya, nên có thể coi như huề vốn. Câu hỏi của cô gần như là độc thoại vậy, còn đôi mắt của cô đang còn dán vào bản đăng ký.

“Nội dung thực nghiệm khá là tham vọng đấy.......”

Cô Jennifer ngẩng mặt lên khỏi tờ giấy điện tử đang hiển thị bản đăng ký và quay sang nhìn Tatsuya vẫn còn đang đứng bên cạnh.

“Em có đảm bảo an toàn không?”

“Theo tính toán thì có thể.”

Cũng có thể coi câu trả lời của Tatsuya hoàn toàn vô trách nhiệm, nhưng cô Jennifer không quở trách gì. Khả năng dựa trên lý luận có phải là khả năng dựa vào thực nghiệm hay không, muốn xác định điều đó phải dựa vào thực nghiệm. Nói “vì không rõ thực sự có an toàn hay không nên nghiêm cấm thực nghiệm” cũng giống như cầm đèn chạy trước ô tô vậy. Cô là một nhà khoa học không đời nào có những suy nghĩ ngu ngốc như thế.

“Trong bài thuyết trình của trường ta tại cuộc thi luận văn năm ngoái đã sử dụng phản ứng dây chuyền proton-proton để tránh bị nhiễm xạ neutron. Tại sao cuộc thực nghiệm lần này lại sử dụng phản ứng Deuterium[2]?”

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là cô ấy không xét qua các rủi ro. Việc kiềm chế rủi ro theo tính toán ở mức tối thiểu đương nhiên là được cô Jennifer suy nghĩ trong đầu rồi.

Chẳng cần nói ra cũng biết Tatsuya đã nghĩ đến cả điểm này. Câu trả lời của cậu không có chút do dự nào.

“Bản chất phản ứng dây chuyền proton-proton đòi hỏi điều kiện nguồn năng lượng quá khắt khe. Trong thực nghiệm của Ichihara-senpai các thuật thức với xác suất vận hành nhằm thúc đẩy phản ứng cũng đã được sử dụng, nhưng nếu xét về tính ứng dụng của lò năng lượng thì có thể nói càng ít thuật thức được đưa vào càng tốt. Bên cạnh đó trong phản ứng dây chuyền proton-proton, chỉ nói rằng sự nguy hiểm của việc nhiễm xạ là rất nhỏ không thôi cũng không có nghĩa là không có phát sinh neutron.”

Cô Jennifer khoanh tay nghĩ ngợi trước câu trả lời của Tatsuya.

“.......Cô hiểu rồi. Nhưng mà, cô không được phép tự đưa ra quyết định. Cô sẽ chuyển bản đăng ký lên trên. Có lẽ sẽ đưa ra kết luận sau giờ học.”

“Cảm ơn cô. Còn nữa, mong cô giữ bí mật thực nghiệm này trong nội bộ thôi ạ.”

Tatsuya cũng không nghĩ rằng sẽ ngay lập tức nhận được sự chấp thuận sử dụng phòng thí nghiệm bức xạ và khuôn viên trường. Cậu nói thêm câu cuối rồi cúi chào cô Jennifer.

“Thế, cậu đã nhận được sự chấp thuận cho bài thực nghiệm chưa?”
Trong phòng Hội học sinh sau giờ học. Tatsuya đưa ra bản đăng ký có chữ ký điện tử và chỉ thị của hiệu trưởng khi nghe câu hỏi của Azusa.

“Có điều kiện kèm theo, nhưng cũng đã được chấp thuận rồi.”

“Điều kiện ư?”

Nghe câu hỏi của Isori, Azusa ngẩng mặt khỏi tờ giấy điện tử đang hiển thị tờ đơn đăng ký.

“Chuyện đương nhiên mà, sẽ có giáo viên giám sát. Đó là điều kiện.”

“Quả là vậy. Thế ai sẽ giám sát vậy?”

Ngay khi Isori đặt câu hỏi sau câu trả lời của Tatsuya, chuông báo có khách tới thăm vang lên.

“Là Tsuzura-sensei. Thầy ấy cất công đến tận đây cơ đấy.”

Miyuki kiểm tra màn hình và quay lại trả lời Isori.

Izumi liền vội vàng đứng dậy. Tuy không có vẻ gì là nhanh nhẹn nhưng cô cũng kịp hướng về cửa trước khi các anh chị năm trên phản ứng theo đúng cách một học sinh năm nhất phải làm để chào đón thầy Tsuzura.

Thầy Tsuzura đến làm hoạt động Hội học sinh tạm thời ngừng lại. Honoka và Izumi, hai người hiện đang thực tập trong Hội học sinh cũng ngừng tay và đi đến bàn họp. Tsuzura ngồi vào chiếc ghế mọi khi Chủ tịch Hội học sinh vẫn ngồi, văn phòng Hội học sinh nhanh chóng chuyển sang buổi họp về cuộc thực nghiệm. Vốn dĩ người lên kế hoạch cuộc thí nghiệm này là Tatsuya và những người giúp đỡ đều được giới hạn chỉ những thành viên Hội học sinh hiện đang có mặt, nên tụ tập ở đây cũng không thể nói là vô lý được.

“Thầy đã xem qua các giao thức của cuộc thực nghiệm rồi. Cách tiếp cận thú vị đấy.”

Sau khi uống một ngụm trà được Pixie phục vụ, Tsuzura cất tiếng mở đầu cuộc họp.

“Thế Shiba-kun. Em đã xem xét phân công nhiệm vụ như thế nào rồi?”

Nói phân công nhiệm vụ nghĩa là ai sẽ đảm nhiệm phép thuật nào. Các phép thuât được sử dụng lần này là Kiểm Soát Trọng Lực, Kiểm Soát Lực Coulomb, Dịch Chuyển Pha Thứ 4, Bộ Lọc Tia Gammar và Rào Chắn Neutron.

“Trước tiên, em nghĩ rằng sẽ nhờ Mitsui-san lo Bộ Lọc Tia Gammar.”

“Mình ư?”

Đột nhiên được chỉ định, Honoka kêu ré lên. Cũng là lẽ hiển nhiên bởi cô vẫn chưa được nghe những chi tiết về cuộc thực nghiệm đến giai đoạn này.

“Với phép thuật kiểm soát tần số dao động của sóng điện từ thì trong số những người mà mình biết không ai giỏi hơn Honoka cả. Nhờ cậu giúp nhé.”

“Mình hiểu rồi! Mình sẽ cố gắng hết sức!”

Tuy nhiên, kết cục thì Honoka chẳng nghe gì ngoài câu “làm ơn” của Tatsuya cũng gật đầu đồng ý. Nghĩ lại tình cảm của cô ấy thì cũng phải thế thôi.

“Kiểm Soát Lực Coulomb thì xin nhờ Isori-senpai.”

Có lẽ họ đã thảo luận chuyện này trước nên Isori chỉ lặng lẽ gật đầu.

“Về Rào Chắn Neutron thì em có biết một học sinh năm nhất. Em sẽ nhờ cô ấy.”

Nghe câu nói của Tatsuya, biểu hiện của Izumi trở nên bồn chồn.

“Học sinh năm nhất? Có ổn không đấy?”

Cả thầy Tsuzura cũng không ngăn được nỗi bất an. Giống như bị cứng họng bởi bất ngờ vậy.

“Vâng. Là một cô gái sở hữu tài năng thiên bẩm với ma thuật rào chắn chống lại các đối tượng vật lý.”

“Là ai vậy?”

“Tên cô ấy là Sakurai Minami. Là em họ em.”

“Vậy à.”

Tuy nhiên, sau khi nghe lời giải thích của Tatsuya, Tsuzura trở lại tư thế thảnh thơi lúc nãy của mình với một vẻ mặt an tâm. Tatsuya cho rằng thầy Tsuzura thay đổi thái độ của mình quá dễ dàng đi. Nhiều phần thầy ấy bớt lo không phải vì cô ấy là em họ của mình, mà là em họ của Miyuki nên mới tin tưởng như vậy. Tatsuya suy luận.

“Em vẫn chưa quyết định sẽ nhờ ai phụ trách phép Dịch Chuyển Pha Thứ 4. Còn về phép Kiểm Soát Trọng Lực thiết yếu thì sẽ giao cho em gái em.”

Cùng lúc Tatsuya nói điều đó, Miyuki vẫn ngồi đó và khẽ cúi đầu.

“Thầy nghĩ rằng đó là sự lựa chọn phù hợp đấy.”

Gương mặt thầy Tsuzura cũng thể hiện sự hiểu biết. Hiện tại, học sinh có sức mạnh pháp thuật cao nhất trong trường Đệ Nhất ngoại trừ các học sinh năm Ba ra chính là Miyuki. Đương nhiên thầy Tsuzura cũng biết điều đó.

“Cứ như vậy đi, giờ vấn đề số một cần phải quyết định chính là nhờ ai đảm nhiệm phép Dịch Chuyển Pha Thứ 4 đây.”

Nói thế rồi thầy Tsuzura nhìn về phía Azusa.

“Nakajou-san thì không thích hợp sao?”

Người trả lời cho đề nghị của thầy Tsuzura không phải là Azusa, mà là Tatsuya.

“Em muốn nhờ Hội trưởng theo dõi điều tiết toàn bộ ạ.”

“Ra là vậy. Đúng là như thế sẽ thích hợp hơn.”

Rút lời đề nghị của chính mình lại, Tsuzura lại một lần nữa trầm ngâm. Liền đó Izumi giơ tay lên.

“Ano, nếu được thì có thể giao việc đó lại cho bọn em được không?”

Lời đề xuất hoàn toàn bất ngờ, nhưng không để tâm trí mình tụt lại sau, Tatsuya hỏi lại bằng một giọng nghiêm túc.

“‘Bọn em’ không lẽ là Izumi và Kasumi sao?”

“Vâng, một mình em có thể không đủ sức, nhưng nếu cùng với Kasumi nữa thì nhất định sẽ giúp ích được.”

Nghe lời Izumi nói, trong số sáu người còn lại hiện đang có mặt ở đây (Tsuzura, Azusa, Isori, Tatsuya, Miyuki, Honoka), bốn người liền tỏ ra bối rối.

“.......Tsuzura-sensei biết thì không nói làm gì, nhưng em không ngờ là Shiba-senpai cũng biết nữa.”

Vốn dĩ với chính Izumi cũng cho rằng mọi người hẳn sẽ nghi ngại, cô không mong đợi được chấp nhận dễ dàng gì. Những anh chị lớp trên đã từng được chọn làm kỹ sư cho Cửu Hiệu Chiến và được chọn làm đại diện trong cuộc thi Luận Văn không lý nào lại không biết ý nghĩa của việc giao cho hai người phụ trách một thuật thức. Ngoài ra việc không tỏ ra chút ngạc nhiên nào chỉ có thể có nghĩa là anh ấy đã nắm rõ khả năng Izumi và Kasumi rồi.

“Chuyện đấy sẽ quyết định vào một dịp khác đi. Dù cơ hội như thế sẽ không đến nữa.”

Tatsuya nhẹ nhàng lẩn tránh ánh mắt dò hỏi của Izumi và tập trung vào bản vẽ mô hình thực nghiệm trên cái màn hình lớn trên tường.

“Tsuzura-sensei, Mitsui-san và Saegusa-san không biết rõ chi tiết về cuộc thực nghiệm. Em muốn giải thích qua một lần và cũng để xác nhận lại nữa.”

Nhận được sự đồng ý của Tsuzura, Tatsuya điểm qua các chi tiết của cuộc thực nghiệm và giới thiệu các thành viên Hội học sinh. Azusa, Isori và Miyuki đã biết rõ nội dung nhưng không ai tỏ vẻ chán nản.

“.......Hệ thống của Lò Hằng Sao nếu nhìn về mặt kỹ thuật thì vẫn còn nhiều chỗ chưa hoàn thiện. Tuy nhiên nếu chúng ta cùng hợp lực thì cuộc thực nghiệm một trong ba câu đố lớn sẽ thành công. Tôi tin chắc điều đó.”

Cuối cùng sau khi tóm gọn lại như thế, “Lò Hằng Sao” của Tatsuya đã bắt đầu.
◊ ◊ ◊

Giai đoạn chuẩn bị thực tế của cuộc thực nghiệm Lò Hằng Sao là bốn ngày, từ ngày 21 tháng 4 đến ngày 24 tháng 4. Nếu xét theo thời gian chế tạo các thiết bị thực nghiệm trong cuộc thi Luận Văn thì có thể nói là thiếu thời gian đến mức vô vọng. Tuy nhiên lần này sẽ không vận động học sinh toàn trường. Bởi về cơ bản nhóm Tatsuya vẫn chưa nắm được kế hoạch thị sát của nghị sỹ Kanda. Cuộc thực nghiệm này ngoài mặt phải được thực hiện theo một kế hoạch hoàn toàn không liên quan đến việc nghị sỹ Đảng đối lập và cánh truyền thông đến trường. Tự thân cuộc thực nghiệm Lò Hằng Sao không cần phải giữ bí mật, nhưng những người tham gia chỉ gồm có các thành viên Hội học sinh và những người hỗ trợ tình nguyện.

Tuy nhiên ngay từ đầu chỉ có hai người Tatsuya và Miyuki là không bi quan về tình hình. Theo như đã nói với Isori, lần này họ sẽ không chế tạo một lò năng lượng về mặt cấu trúc. Họ chỉ trình bày cơ chế mà thôi. Cuộc thực nghiệm lần này về cơ bản là một buổi biểu diễn phép thuật, họ không thiết lập các thiết bị thực nghiệm tác động như lúc làm bài thi Luận Văn. Tatsuya ý thức rất rõ về sự khác biệt ấy. Mặt khác, Miyuki không thể có cái nhìn bi quan với những gì mà Tatsuya đang nỗ lực được.

Việc chuẩn bị đã đạt đến mức có thể thấy các hiện tượng giống như mục tiêu, gương mặt của những thành viên khác tham gia vào cuộc thực nghiệm đã nhạt màu sốt ruột. Từ gương mặt nghiêm túc với cuộc thực nghiệm chỉ vì không muốn chịu thua Miyuki của Kasumi dù ban đầu cứ cau mày mà rằng “bị ép buộc”, từ gương mặt của Hirakawa Chiaki vừa làm luôn tay không nghỉ vừa tỏ vẻ thắc mắc với thái độ “sao lại thành ra thế này rồi?”, và cả từ gương mặt của Tomitsuka người đã vô tư kéo lôi Chiaki vào nữa, nỗi bất an đã biến mất và thay vào đó là những biểu cảm hưởng ứng. ——Trong đó có cả Smith Kento, một học sinh năm nhất tóc bạc cứ nhìn Tatsuya bằng ánh mắt khát khao và dùng toàn thân mà nói rằng chỉ cần có thể giúp đỡ và là cũng rất vui rồi, một người ngoài cuộc như Smith Kento cũng đã chen vô làm luôn.

Và rồi vào thứ Ba, ngày 24 tháng 4. Sau giờ học ngày trước buổi biểu diễn chính thức, buổi diễn tập lần cuối được tiến hành trong phòng thí nghiệm bức xạ. Một hỗn hợp 50% nước nặng[3] và 50% nước nhẹ[4] được đổ vào bồn nước hình cầu được làm từ nhựa trong suốt, chịu được nhiệt độ và áp lực cao. Người chuẩn bị lượng nước nặng lớn như vậy là Tsuzura. Tuy có thể sản xuất nước nặng từ nước biển bình thường từ công nghiệp nhưng tồn trữ một lượng lớn nước nặng đối với những học sinh Trung học đơn-thuần quả thực rất khó. Việc có được lượng nước nặng dồi dào như thế là nhờ Tsuzura đã tận dụng tất cả các mối quan hệ mà ông có.

“Rồi, bắt đầu thôi. Miyuki.”

“Vâng.”

Ma thuật Kiểm Soát Trọng Lực phát động đầu tiên.

“Kasumi, Izumi.”

“Phép Dịch Chuyển Pha Thứ 4, lên.”

Hai chị em sin đôi đồng thanh hô lên và thực hiện phép Di chuyển Pha Thứ 4.

“Honoka, Minami.”

“Bộ Lọc Tia Gamma, đang hoạt động.”

“Rào Chắn Neutron, đã cố định.“

Không đáp lại báo cáo của các cô gái, Tatsuya dùng “nhãn” của mình để xác nhận các bước của buổi thực nghiệm đã được hoàn thành.

“Miyuki.”

“Đã thiết lập tiêu điểm.”

Tatsuya gọi tên Miyuki một lần nữa, Miyuki báo lại rằng toàn bộ việc chuẩn bị đã đâu vào đấy.

“Isori-senpai.”

“Trung hòa lực đẩy điện từ, bắt đầu.”

Và rồi van an toàn cuối cũng được tháo ra, tiếng trao đổi kiểm tra phát ra từ các thành viên cắm chốt trước máy đo.

“Mức độ ổn định trường trọng lực, không có vấn đề.” “Tia Gamma, sai số đo lường trong giới hạn.” “Tia Neutron, sai số đo lường trong giới hạn.” “.......”

Vừa nghe những giọng nói đó Tatsuya vừa bình thản nhìn chằm chằm vào bước tiến đầu tiên của giấc mơ của cậu.

Buổi diễn tập cuối cùng đã kết thúc tốt đẹp. Nếu đây chỉ là một cuộc thực nghiệm đơn thuần thì họ đã có thể thỏa mãn với những kết quả cuối cùng mà họ có được hôm nay. Nhưng cuộc thực nghiệm lần này được thực hiện với tư cách một buổi diễn chống lại những kẻ chủ trương phản Ma pháp. Buổi diễn chính là vào ngày mai. Những thành viên tham gia thầm giữ kỳ vọng trong lòng và rời khỏi phòng thí nghiệm.

Do Azusa và Isori nhận nhiệm vụ dọn dẹp và đóng cửa nên các thành viên còn lại đi đến văn phòng Hội học sinh. Sắp tới giờ đóng cổng rồi mà mọi thứ cứ như đang vào tình huống khẩn cấp gì đó. Tatsuya nghĩ vậy. Hơn nữa những thành viên khác, Miyuki và Honoka ở phía sau Tatsuya, Izumi và Minami ở phía sau Miyuki, Kasumi ở phía sau Izumi xếp thành một hàng. Kasumi và Minami không phải là thành viên Hội học sinh nhưng giờ chẳng ai để ý chuyện đó.

“Mọi người đã về rồi.”

Người ra đón nhóm Tatsuya là Shizuku. Cô cũng không phải là thành viên của Hội học sinh, nhưng cứ như trùm sò (?) Trưởng Ban Kỷ Luật cô thường xuyên sử dụng cầu thang để vào văn phòng Hội học sinh. Từ vẻ ngoài ít nói của cô, thật khó mà tưởng tượng được rằng Shizuku thực sự có tính cách khá là thoải mái như thế. Tuy thế ý thức trách nhiệm của cô vẫn hơn người nên nếu được nhờ trông coi văn phòng khi họ vắng nhà thì cô vẫn sốt sắng làm nhiệm vụ như thế này.

“Xin lỗi đã bắt cậu đợi, Shizuku. Cậu đã cứu bọn này rồi đấy.”

“Không có gì đặc biệt xảy ra cả.”

Nghe lời cám ơn của Miyuki, Shizuku lắc đầu “đừng bận tâm” và thông báo bằng lời rằng không có gì dị thường xảy ra, rồi cô quay qua cô bạn thân.

“Honoka, chuyện đó sao rồi?”

Ngay lập tức Honoka làm bộ mặt ngần ngại “ư....”. Chắc là chỉ cần có thế cũng đã biết được câu trả lời, Shizuku tỏ vẻ ngạc nhiên “ôi trời ơi”.

Shizuku đứng dậy và di chuyển ra sau lưng Honoka, cô túm lấy hai bờ vai của cô bạn thân. Chiều cao lưng của Honoka đã hơn nửa cái đầu. Nhưng không bận tậm chuyện đó, Shizuku dùng lực xoay cơ thể của Honoka về phía chính diện với Tatsuya. Tới đó Shizuku buông tay ra và nhìn dáo dác , cô tìm thấy túi xách của Honoka và tự tiện lôi từ bên trong ra một cái hộp nhỏ được bọc giấy rất đẹp. Cô dúi cái hộp vào tay Honoka rồi một lần nữa vòng ra sau lưng và đẩy mạnh vào lưng cô bạn thân.

Honoka bước tới một bước rưỡi và dừng lại, ngước mắt nhìn gương mặt Tatsuya đã gần hơn lúc nãy. Vị trí đứng vẫn còn hơi bị xa một chút để có thể diễn cảnh tình cảm. Vốn dĩ với cả đống người chứng kiến như thế này thì dù Honoka có giới hạn tầm nhìn của mình lại thế nào cũng khó mà tỏ ra bạo dạn được. Những cố gắng của cô lại khiến cô trông ngây thơ hơn rất nhiều.

“Ano, Tatsuya-san!”

Sau câu nói đó, Honoka nhắm tịt mắt và đưa cái hộp nhỏ bằng cả hai tay.

“Hôm nay là sinh nhật của Tatsuya-san nhỉ!”

Không để cho Tatsuya kịp trả lời, Honoka tiếp tục nói. Cô nói quá nhanh nên không chắc là có có kịp thở không nữa, nhưng chắc chắn là nghe không khó hiểu chút nào.

“Không có gì nhiều nhưng mình đã cố hết sức để chọn được nó! Xin cậu hãy nhận lấy!”

Từ góc phòng có tiếng của Kasumi “Mitsui-senpai và Shiba-senpai có mối quan hệ như thế à?” lọt đến tai Tatsuya, nhưng chắc chắn Honoka không hề nghe thấy gì.

“Tất nhiên mình sẽ nhận rồi.”

Khoảnh khắc tay Tatsuya chạm vào món quà của Honoka, cậu cảm thấy một ánh mắt, không phải đâm vào cậu mà là như đang muốn đâm xuyên qua cậu. Tuy nhiên khi cậu liếc mắt ra sau, ánh mắt hình thanh kiếm ấy đã biến mất không còn dấu vết.

“Cám ơn cậu.”

“K-không có gì. Ano, xin cậu hãy mở ra khi ở một mình nhé.”

“Hử? À, mình biết rồi.”

Tatsuya gật đầu với vẻ mặt hơi bối rối và Honoka thở phào một hơi dài thườn thượt. Cô cứ như chỉ chực đổ sụp xuống sau khi dùng hết sức lực của mình vậy, nhưng may thay cô chỉ bị vấp ngã mà thôi. Thấy biểu hiện thành công mỹ mãn ấy, có lẽ Shizuku dự đoán sau này chắc cũng vẫn bó tay thôi hay sao mà cô tiến lên đứng cạnh Honoka.

“Tatsuya-san, Chủ Nhật tới cậu rảnh không?”

Shizuku đột nhiên mở lời như mọi khi. Tatsuya đã khá quen rồi, nhưng trong phút chốc cậu không thể kiềm chế biểu cảm bối rối.

“Mấy giờ?”

Mà cậu cũng chỉ bối rối trong chốc lát thôi. Cậu tiếp tục cuộc trò chuyện mà không để lỡ một nhịp nào.

“Buổi tối. Khoảng tầm 6 giờ.”

“.......Được.”

Cậu có một buổi họp phát triển mô hình CAD thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ tại Phòng Nghiên Cứu Phát Triển Số 3 thuộc FLT. Nhưng vào 6 giờ thì đủ thời gian cho cậu đi về rồi. Không chỉ trụ sở chính công ty mà ngay cả ở Phòng Nghiên Cứu Phát Triển số ba cũng không có chuyện kéo dài thời gian vượt quá dự định.

“Có hơi muộn một chút nhưng tớ muốn tổ chức một buổi tiệc sinh nhật cho Tatsuya ở nhà tớ. Được không?”

“Được không?” ở đây bao gồm ba ý nghĩa khác nhau: “cậu tham gia được không?”, “tổ chức ở nhà mình có được không?” và “tự tiện lên kế hoạch tổ chức tiệc sinh nhật cho cậu như thế có được không?”.

“Được chứ. Cám ơn đã mời mình.”

Chẳng hề có động cơ thầm kín gì ẩn sau đề nghị tổ chức tiệc sinh nhật cho Tatsuya của Shizuku, việc đó chẳng cần kiểm tra cậu cũng đã biết rồi. Tatsuya gật đầu mà không buồn ra vẻ suy nghĩ về nó, Shizuku cũng khẽ gật đầu đáp lại. Nhìn cô thì chỉ thấy vẻ mặt vô cảm, nhưng nơi khóe miệng cô khẽ mỉm cười thích thú.

“Cả Miyuki và Minami-chan nữa.”

“Ừ, được thôi.”

“Cám ơn vì lời mời ạ.”

Đứng một bên quan sát câu trả lời tươi cười của Miyuki và thái độ khiêm tốn của Minami, Kasumi nhìn Tatsuya với ánh mắt đánh giá. Kasumi đã không nghĩ Tatsuya là kiểu người được con gái quý mến, và đánh giá ấy giờ đang bị lay chuyển trong lòng cô bé.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 110: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 12

https://tienhiep.net

Trên đường từ trường về nhà, khi ba người họ chia tay với bạn bè và lên tàu, Miyuki dường như bối rối một cách kỳ lạ.

Ngoài mặt thì không có gì đáng chú ý. Ngay cả những người bạn thân chắc cũng chỉ tự hỏi ‘cô ấy đang suy ngẫm điều gì à?’. Nhưng trong mắt Tatsuya, em gái cậu đang rất phiền muộn. Xuống tại ga gần nhà nhất, tình trạng của cô ấy chỉ càng trầm trọng hơn khi họ tới cổng soát vé.

“Mi-”

“Uhm, Onii-sama.”

Đúng lúc Tatsuya cố gọi tên cô ấy, Miyuki rụt rè ngẩng đầu lên.

“Ah, chuyện gì vậy?”

Miyuki không trả lời ngay lập tức trước câu hỏi của Tatsuya, mà thay vào đó di chuyển sang bên để không ngáng đường những hành khách khác và đứng đó.

“À…thì, anh, anh có thể đi mua sắm với em một chút được không?”

“Anh không phiền đâu, nhưng…”

Chuyện quái gì vậy chứ, Tatsuya nuốt xuống những lời đó. Miyuki không phải kiểu người thích đi ra ngoài mua sắm như thói giải trí vào ngày thường. Nếu có gì đó họ thực sự cần mua thì cô ấy sẽ đặt hàng trên mạng và nó sẽ tới ngay cùng ngày. Bên cạnh đó, cô ấy lại đang không hỏi thẳng.

“Minami-chan, xin lỗi nhưng em có thể về trước và tự chuẩn bị bữa tối được không?”

“Chắc chắn rồi, Miyuki-neesama. Tatsuya-niisama, em sẽ về trước nhé.”

Không thể hiện bất cứ lo ngại nào về phía Miyuki, Minami nhanh nhẹn tiến về phía sảnh. Chuyện này cũng đáng ngờ. Dù không sắc sảo như Tatsuya, Minami chắc cũng đã nhận thấy trạng thái khác thường của Miyuki. Nếu lý do là vì Minami tin vào khả năng làm người bảo vệ của Tatsuya, chuyện này sẽ khá là khó hiểu. Nhưng Tatsuya không thể làm gì khác ngoài cảm thấy có gì đó không đúng.

Chia tay Minami, Tatsuya dẫn Miyuki tới quán cà phê gần nhất. Cậu nghĩ tốt nhất nên nghe cô ấy nói trước. Bước vào quán, Miyuki có vẻ nhẹ nhõm. Điều này càng làm tăng sự nghi ngờ của Tatsuya. Miyuki đã nói cô muốn đi mua sắm, nhưng giờ khi họ ở trong quán cà phê cô lại không biết vì lý do gì làm vẻ mặt như kiểu ‘nhiệm vụ hoàn thành’.

Khi người hầu bàn tới, Tatsuya gọi một cà phê nóng, và Miyuki, phần nào căng thẳng, gọi không phải một cốc, mà là một ấm trà. Có vẻ họ sẽ không thể rời quán cà phê sớm được rồi. Có lẽ nào Miyuki chỉ đơn giản muốn có thời gian ở một mình để nói chuyện, Tatsuya băn khoăn.

“Miyuki.”

Lo lắng dâng cao, Tatsuya cất lời với Miyuki trước khi đồ uống của họ đến.

“Vâng, Onii-sama.”

Miyuki, khi trả lời lại, là bản thân cô thường ngày. Cô bé cười hạnh phúc khi cô gọi cậu. Nỗi lo âu trước đó dường như chỉ là một giấc mơ. Tuy nhiên, chỉ vì như vậy thôi thì cậu cũng không thể để vấn đề đó mà không giải quyết.

“Có chuyện gì à?”

Tatsuya quyết định thử hỏi thẳng xem.

“Ể, à không. Giờ thì ổn rồi.”

Dường như bản thân Miyuki cũng nhận thấy tình trạng trước đó của cô ấy. Cô bé vội lắc đầu, nhưng Tatsuya hiểu rõ vẫn còn điều gì đó trong lòng cô.

Họ kết thúc cuộc nói chuyện khi người hầu bàn tới với đồ uống của họ. Miyuki kiểm tra lá trà bằng cách mở nắp ấm, rồi sau khi đậy nắp lại và chờ một chút mới rót vào một cái tách nhỏ. Các động tác cẩn thận của cô ấy, lịch sự hơn mức cần thiết, chỉ có thể diễn tả là từ từ.

Miyuki nhấp một ngụm nhỏ trà, sau đó lặng lẽ thêm vào nửa muỗng đường. Hai, ba lần, bốn lần… tới lần thứ 20 Tatsuya không thể giữ im lặng lâu hơn nữa, và nói với Miyuki bằng một giọng rụt rè.

“Không giống lắm nhưng, có thể nào em để tâm món quà của Honoka…”

Chiếc muỗng vang lên khi nó bật khỏi tách.

“Không đâu! Em chưa bao giờ như vậy mà.”

“Xin lỗi, dĩ nhiên là không rồi. Anh chưa bao giờ lo lắng về điều đó một khắc nào. Thứ lỗi cho anh.”

Khi Miyuki liều lĩnh phủ nhận điều đó với một biểu hiện xúc động, Tatsuya xin lỗi một cách vụng về.

“À không… Em không phải là không vui hay bực dọc gì hết, chỉ là em bận tâm một chút thôi, và…đó chỉ hoàn toàn là hiểu lầm thôi. Nên ừm, Onii-sama, không cần thiết phải cúi đầu đâu.”

Lúc này đang bối rối, Miyuki thỉnh cầu Tatsuya ngẩng đầu lên. Bị thúc đẩy bởi sự sốt sắn của cô ấy, Tatsuya nhìn lên, nhưng câu hỏi vẫn vương vấn trong đầu cậu. Như cậu nói, cậu không nghiêm túc nghĩ rằng sự sửng sốt của Miyuki là vì ghen tỵ. Lý do cho cách hành xử đáng ngờ của cô bé vẫn chưa được giải thích. Tuy nhiên, cậu quyết định rằng theo đuổi nó thêm nữa sẽ rất ngượng nghịu và quyết định từ bỏ.

Thấy vẻ mặt không chắc chắn của Tatsuya, Miyuki nghiêng đầu áy náy. Khi ánh mắt bối rối của hai người chạm nhau, cả hai bắt đầu bật cười.

Sau đó, họ làm vài vòng ngắm nghía hàng hoá khoảng một giờ trước khi trở về. Tatsuya cũng bỏ ‘sự lo lắng’ của Miyuki ra khỏi đầu. Không phải là cậu không nhớ nó nữa, mà thay vào đó cậu chỉ đơn giản không nghĩ tới nó vì cô ấy có vẻ ổn lại rồi.

Mà con bé bị cái gì vậy nhỉ. Lúc cậu vừa thay đồ xong và bước vào phòng ăn, do được gọi thông qua bộ liên lạc, cậu phát hiện ra.

Tiếng pháo chào mừng cậu bước vào. Một tràng cờ đủ màu chắn ngang tầm nhìn của cậu, trước khi rơi xuống chân cậu.

“Onii-sama, chúc mừng sinh nhật!”

Đã cởi cái áo vét đồng phục và chỉ để lại chiếc cà vạt, Miyuki đứng đó trong bộ áo một mảnh. Bộ đồ không có tay áo và trắng tinh khôi, tôn lên nét mảnh khảnh của Miyuki. Nó tương tự như bộ đồng phục cô mặc thường ngày, nhưng ấn tượng sau khi cởi bỏ chiếc áo vét rất đáng kể. Giống như là nó được thiết kế chỉ cho mình cô ấy vậy.

Đằng sau Miyuki là Minami trong bộ áo một mảnh cổ cao và chiếc tạp dề thường ngày. Nơi chiếc bàn là kết quả chói lọi của tài nấu ăn bậc thầy của cô ấy.

“Vậy ra, em giữ chân anh là để cho khâu chuẩn bị……”

Tatsuya ngước mắt lên khi cậu nhìn về phía Miyuki. Cô bé nhún vai thờ ơ khi liếc đi chỗ khác.

“Chà… anh thực sự rất hạnh phúc. Cảm ơn hai người.”

Nói ngắn gọn, họ muốn làm cậu ngạc nhiên. Chắc chắn điều này là không thể nếu chỉ có hai anh em như lúc trước. Điều này có vẻ hơi trẻ con, nhưng Tatsuya nhận thức sâu sắc rằng đó hoàn toàn là vì cậu.

“Onii-sama, mời ngồi ạ. Chúng ta đang đợi chiếc bánh đến.”

Khi Tatsuya cười, khuôn mặt Miyuki sáng rỡ khi cô hăng lên và chạy lăng xăng chuẩn bị. Với một ánh mắt có một chút bó tay, Minami bước đến mang theo một chiếc bánh sinh nhật, được cắm nến, đặt một con dao và một cái nĩa trước mặt Tatsuya, rồi thắp nến trước khi tắt đèn và ngồi xuống.

“Onii-sama, làm đi.”

Khi cậu nhìn Miyuki thúc giục, không nói một lời nào, Tatsuya theo yêu cầu thổi tắt cả 17 cây nến trong một lần.

Không ngờ tới được thưởng thức giọng ca của Miyuki và Minami, buổi tiệc sinh nhật kết thúc sôi nổi mặc dù chỉ có 3 người tham dự. Cậu đã bị dắt mũi từ đầu tới cuối bởi sự hồ hởi của em gái mình và thậm chí còn tự mình làm mấy chuyện huyên náo đại loại như là vỗ tay, nhưng giờ cậu đang thư giãn một mình trong phòng.

Chuẩn bị cho thí nghiệm ngày mai, đây quả là một bước thay đổi tốt. Em gái cậu có vẻ cũng thấy vậy, Tatsuya nghĩ. Cậu sau đó sực nhớ mình chưa mở quà nhận được từ Honoka.

Cậu lấy một hộp dài, mỏng ra từ chiếc cặp. Dù kích thước như thế, nhưng nó lại khá nặng. Cho rằng nó là loại sản phẩm kỹ thuật nào đó, cậu mở ruy băng và cẩn thận bóc lớp giấy bao ngoài. Thứ lộ ra là một chiếc hộ gỗ sang trọng. Mở nắp, cậu nhìn thấy một chiếc đồng hồ lò xo bỏ túi cổ.

“Không phải cái này mắc lắm sao…?”

Thầm lẩm bẩm, khi kiểm tra nhà sản xuất khắc bên trong cậu thoáng cười. Được khắc bên trong là nhãn của công ty điều hành bởi cha Shizuku. Nói cách khác, cái này đến từ Shizuku.

Mặt sau cái nắp nơi dành cho một bức ảnh lại để trống. Shizuku chắc chắn là đã đặt một bức ảnh của Honoka ở đó, nhưng bản thân Honoka lại không đủ hăng hái.

Tưởng tượng cảnh đó trong đầu, Tatsuya thốt ra tiếng cười khúc khích.

Lẫn trong âm thanh từ tiếng cười của cậu, cậu nghe thấy tiếng gõ cửa.
“Miyuki đây. Onii-sama, em có thể vào không?”

Giọng cô chỉ vừa đủ vang vào trong phòng, nó khá nhẹ. Dù ý định của cô là gì đi nữa thì dường như cô không muốn quấy rầy người ở chung nhà của họ. Tatsuya cũng như thế mở cửa nhẹ nhàng với ý nghĩ đó trong đầu.

Em gái cậu đứng đó thật lộng lẫy, ăn mặc quý phái với một chút trang điểm. Chiếc áo một mảnh của cô là một cái đầm hở vai màu anh đào nhạt, với rất nhiều ren và mạnh dạng phơi ra phần ngực và lưng.

Mái tóc đen mượt của cô được buộc lại đằng sau, để lộ làn da không tì vết, và kiểu chải chuốt phức tạp của nó toả sáng trên chiếc lưng màu ngọc trai của cô. Chiếc váy chạm đến mắt cá chân bao gồm nhiều mảnh vải độ dài khác nhau, và hình dạng đôi chân hoàn mỹ của cô bé lộ ra từ phần đùi trở xuống. Sự quyến rũ của cô ấy giờ đây thậm chí còn mãnh liệt hơn khi sáng lúc mà cô bé đánh thức cậu dậy, và cậu bị lạc vào nét đẹp của cô trong một khoảnh khắc.
Mknr v12 284

“Ưm, Onii-sama?”

“À, xin lỗi. Vào đi.”

Tatsuya vừa bị mê hoặc bởi cô bé trong một thoáng. Mê mẫn và chặn mất lối vào, trước giọng bối rối của Miyuki cậu sực tỉnh và di chuyển sang bên để cô ấy vào.

Miyuki không đi tay không. Tay phải cô cầm một cái chai, một chiếc túi xách kẹp vào khuỷu tay trái, và trên tay trái cô là hai chiếc ly.

Thấy cả hai tay cô đều bận, Tatsuya nhẹ nhàng đóng cửa. Miyuki hơi cong gối cảm ơn, rồi đặt cái chai cạnh mấy cái ly trên bàn của Tatsuya.

“Đây là quà của Honoka à?”

Miyuki phát hiện ra chiếc đồng hồ bỏ túi vẫn còn trên bàn cậu.

“Ừ.”

“Thật là một thiết kế thanh lịch phải không?”

“Đúng vậy.”

Bản thân Miyuki không có ý gì cả, nhưng Tatsuya lại phần nào cảm thấy tệ, và cất món quà của Honoka vào ngăn kéo.

“Vậy, tất cả những thứ này là gì vậy?”

Lấy ra một cái ghế trống trong tường cho Miyuki, sau đó ngồi xuống trước bàn, Tatsuya liếc qua cái chai và hai cái ly. Miyuki di chuyển ghế ngồi, một chiếc ghế trang bị bánh xe và không có phần tựa lưng, tới cạnh Tatsuya và ngồi cách một khoảng, cười e thẹn.

“Onii-sama, anh có nhớ ngày 24 tháng tư năm ngoái không…?”

“Dĩ nhiên rồi.”

Câu hỏi của cô tuyệt đối chẳng dính dáng gì với câu hỏi của cậu, nhưng dường như nếu cậu không trả lời nó thì cậu cũng sẽ không nhận được câu trả lời, nên cậu nhớ lại.

“Em đột nhiên xuất hiện trong một bộ kimono.”

Cậu đã bị choáng váng lúc đó cũng giống như cậu bây giờ bởi bộ đồ này – cậu không nói chuyện đó ra.

“Phải, chuyện đó cũng đã xảy ra.”

Miyuki lẩm bẩm khi cô hơi nâng người dậy. Cô đã rất nghiêm túc lúc đó, nhưng giờ nhìn lại, dường như ngay cả cô cũng xấu hổ.

“Ừm, bên cạnh đó… năm ngoái, Onii-sama, chỉ có hai chúng ta mà thôi.”

“Phải.”

Và điều Miyuki muốn nói, Tatsuya đã biết được lúc này. Khi cậu cười trìu mến, Miyuki cũng đáp lại một nụ cười rạng rỡ.

“Năm trước đó nữa cũng chỉ có hai chúng ta.”

“Anh nhớ chứ.”

“Minami-chan đã ở cùng chúng ta năm nay, nên chúng ta đã ăn mừng cùng nhau nhưng…”

Tạm dừng, Miyuki cúi xuống xấu hổ.

“Cuối cùng thì, em thực sự… cũng muốn một ít thời gian được một mình. Chỉ một chút thôi, chúng ta có thể ăn mừng sinh nhật của Onii-sama với chỉ mình em không…?”

Nghiêng người về trước trên chiếc ghế của mình, Tatsuya vươn tới mặt Miyuki.

Hai tay cậu xoa má cô bé.

Đôi vai Miyuki đang run.

Được giữ nhẹ nhàng trong đôi tay của Tatsuya, đầu Miyuki được nâng lên.

Đôi mắt họ chạm nhau.

Mắt Miyuki ươn ướt, và khuôn mặt cô đỏ bừng.

Đột nhiên, cô quay đi.

Để tránh anh trai phát hiện nhiệt đang toả ra từ hai má của cô.

“Onii-sama, một ly chúc mừng nhé?”

“Sâm-panh à?”

Tatsuya lặng lẽ hạ thấp đôi tay, nhưng hai mắt cậu vẫn dán chặt vào Miyuki.

“Vâng, nhưng mà không sao. Không có chút cồn nào đâu ạ.”

“À, để anh mở nó.”

Có lẽ nút bần khá chặt, Tatsuya lấy cái chai từ ngón tay run rẩy của Miyuki. Khéo léo tháo nút bần mà không làm nó bắn đi, cậu đưa lại cái chai cho em gái mình.

“Cảm ơn anh…tiếp nào.”

Cô đặt một chiếc ly đầy phân nửa trước mặt Tatsuya. Sau khi rót rượu vào ly của mình, Miyuki nâng nó lên bằng tay phải.

Tatsuya nắm lấy ly của mình bằng tay trái, và đặt nó gần ly của Miyuki.

Một âm thanh trong trẻo vang lên.

“Onii-sama……Chúc mừng sinh nhật. Em rất biết ơn là Onii-sama đã ở bên cạnh em.”

“Cảm ơn. Anh cũng biết ơn rằng mình có thể là anh trai của em.”

Hai người họ nhấp môi cùng lúc.

Lưu ý một chút, món quà Miyuki đã chuẩn bị được đặt trong chiếc túi xách. Trong một chiếc hộp là một cái mặt dây chuyền có phần hơi lớn, được trạm trổ tinh xảo với hoạ tiết mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao. Một bức ảnh 3D của Miyuki trong trang phục cô đang mặc lúc này đã được đặt vào trong. Trước đó Miyuki đã hối hận về việc ‘để Honoka giành thế chủ động’, nhưng xét về mấy mặt này thì có vẻ như Miyuki vẫn đang dẫn đầu.

─Và Tatsuya, không thể thăm dò được ý định của em gái mình, đã lo nghĩ liên tục trong hơn một giờ.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 111: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 13

https://tienhiep.net

Thứ 3, ngày 24 tháng 4. Hôm nay, Shippou Takuma bí mật nói chuyện với người đồng minh cùng chia sẻ mục tiêu “trật tự mới” của mình, Sawamura Maki, vào thời gian như thường lệ trước khi về nhà.

Giờ đã là 23h. Để tránh làm phiền mọi người trong nhà (bao gồm cả gia nhân), cậu ta đã ăn tối ở ngoài và gọi trước để báo với gia đình không cần phải đợi. Những gia nhân sống tại nhà hẳn đã ngủ cả rồi, nên Takuma trườn qua cửa sau mà không nhấn chuông.

“Takuma-san.”

Khi cậu đang cởi giày, một người đàn ông trẻ lớn hơn cậu vài tuổi gọi cậu.

“Sensei đang đợi cậu trong phòng làm việc ạ.”

Sensei là đề cập tới trưởng tộc Shippou, Shippou Takumi. Người đàn ông trẻ này làm việc dưới danh nghĩa trợ lý của cha cậu hẳn đã nhận lệnh từ cha cậu để đợi Takuma ở đây. Mặc dù nghĩ “tức thật” trong đầu, nhưng Takuma không thể lờ đi. Sau khi đáp lại “Tôi biết rồi” với người đàn ông trẻ, Takuma tiến về phòng làm việc.

Bề ngoài thì nhà Shippou làm công việc như những cố vấn đầu tư, đặc biệt là trong lĩnh vực về các công cụ thời tiết. Như một loại công cụ quản lý rủi ro đặc biệt, công cụ thời tiết dùng để dự đoán các rủi ro thời tiết không điển hình. Như một công cụ tài chính, giá trị của công cụ thời tiết được xác định bởi nhiều thông số thời tiết như nhiệt độ, độ ẩm, sự ngưng tụ,vv…. Trong khi mà sự công nghiệp hoá của thức ăn công nghiệp đã làm giảm hiệu quả của các công cụ thời tiết, thì sự tăng cao của việc sử dụng năng lượng mặt trời như một nguồn cung cấp điện chủ yếu ở nhiều nước phát triển đã khiến cho thời gian dự kiến của ánh sáng mặt trời trở thành một chỉ số quan trọng cho lợi nhuận thu được của các tập đoàn. Lý do vì sao Shippou Takumi được gọi là “sensei” là vì ông được biết đến rộng rãi trong nước là một chuyên gia lão luyện về việc dự báo thời tiết hàng năm.

Tuy nhiên, ngay lúc này Takuma đang đối diện với trưởng tộc của một trong 18 gia tộc dự bị, một pháp sư với sức mạnh ma pháp sánh được với cả Thập Sư Tộc, Shippou Takumi.

“Vào đi.”

Lời này được nói với Takuma khi cậu bước vào phòng làm việc, chốc lát trước khi cậu ngồi xuống bộ sofa được chia ra bởi cái bàn dày và nặng mà cha cậu sử dụng.

Takumi dậy khỏi bàn làm việc và ngồi xuống đối diện với Takuma.

“Takuma, trường trung học thế nào? Con thích nó chứ?”

Cha gọi con đến đây giờ này để nói mấy thứ vớ vẩn đó sao, đó là suy nghĩ của Takuma theo phản xạ. Dù cậu biết rất rõ rằng đó chỉ là chuyện phiếm chút thôi, nhưng sự điên máu của Takuma suýt chút che mờ lý trí cậu.

“Cha, con chẳng đã nói hàng tá lần rồi sao. Với con, trường trung học không phải nơi để vui vẻ hay chơi đùa.”

Đáp lại những lời của đứa con, Takumi mang một nét mặt “Thật ư?”

“Con cứng đầu thật đấy. Không cần thiết phải tự gắng quá sức tới mức đó đâu.”

“Cha à, cha mới là người quá thoải mái đấy.”

Thấy thái độ điềm tĩnh của Takumi, sự kích động của Takuma cuối cùng cũng bùng nổ.

“Chúng ta rõ ràng chỉ còn hơn một năm cho tới Cuộc họp mặt bầu chọn Thập Sư Tộc tiếp theo. Ở mức này, thì lũ gái đứng đường Saegusa sẽ một lần nữa chiếm lấy vị trí của chúng ta trong Thập Sư Tộc trong khi nhà Shippou sẽ lại phải chịu nỗi nhục đứng dưới chúng nó cho xem.”

“Cuộc họp mặt bầu chọn là cái thứ chọn ra 10 trong số 28 gia tộc ấy à.”

Giọng của Takumi nói với Takuma đan xen một chút phù phiếm.

“Chỉ tập trung vào mỗi nhà Saegusa thôi là hoàn toàn vô nghĩa. Ngay cả con, Takuma, đáng lẽ phải nhận ra thứ ở cấp độ đó chứ.”

Đây không phải là lần đầu tiên Takumi nói những lời này. Thay vào đó, không kể những ngày ông không giáp mặt với con trai mình, thì Takumi cảm thấy ông đã nói điều này với đứa con của mình gần như hàng ngày trong suốt cả năm qua.

“Có ý nghĩa chứ.”

Hơn nữa, không có lấy một khoảnh khắc mà Takuma cân nhắc những lời của cha mình.

“Nhà Saegusa không hơn gì là một trong 28 gia tộc cả.”

“Bọn chúng khác.”

Hôm nay, thái độ của Takuma vẫn ương bướng như mọi khi.

“Takuma.”

“Chúng không giống. Nhà Saegusa là cá biệt.”

Takumi thốt ra một hơi thở dài tràn đầy vẻ mệt mỏi.

“Là ai đã gieo rắc nỗi ám ảnh bám rễ sâu trong con như vậy chứ?”

“Không quan trọng đó là ai! Sự thật là nhà Saegusa đã phản bội số ‘3’ và dùng số ‘7’ ăn cắp để giành lấy vị trí của chúng trong Thập Sư Tộc!”

“Takuma… Những ngày họ là ‘Saegusa (3)’ thay vì ‘Saegusa (7)’[1] là trước cả khi Thập Sư Tộc ra đời. Khi Sensei đề xuất hệ thống Thập Sư Tộc, nhà Saegusa đã trở thành ‘Saegusa (7)’ rồi. Hơn nữa, họ thực sự sở hữu sức mạnh đứng trên những người khác trong 28 gia tộc.”

“Về khoản sức mạnh đứng trên những người khác, đó chỉ là kết quả của việc chúng bí mật nuốt lấy những kết quả nghiên cứu từ Viện nghiên cứu số 3 và số 7 thôi. Rõ ràng cơ thể thực nghiệm cuối cùng đến từ Viện nghiên cứu số 3 và bức lên từ Viện nghiên cứu số 3 trước khi đánh cắp “Herb Defense” mà ban đầu được nêu khái niệm và phát triển bởi nhà Shippou đúng lúc chúng ta đang ở giai đoạn cuối trước khi hoàn thành toàn bộ cho lợi ích của bản thân chúng. Không chỉ nhà Shippou chúng ta, mà cả nhà Mitsuya, Mikazuki, Tanabata, và Nanase tất cả đều bị nhà Saegusa lừa bịp! Cha à, làm thế nào cha có thể bình tĩnh đến thế thậm chí khi mọi chuyện rõ ràng là như vậy chứ!?”

“Takuma. Giống như chúng ta, những pháp sư nhà Saegusa cũng là những cơ thể thí nghiệm.”

Nghe lời nói thốt ra từ Takumi với một giọng cay đắng như vậy, ngay cả người dễ kích động như Takuma cũng rơi vào im lặng.

“Họ là những tồn tại đã được dựng nên. Điều khác biệt duy nhất là không giống như 27 nhà khác… không, 26 nhà khác bằng lòng với nhiều thí nghiệm của mình, họ đã chọn con đường riêng của họ. Đó không phải điều gì đó để ân hận, mà thay vào đó là đáng để tự hào.”

“…Vậy về cơ bản, cha, người đang nói rằng sự phản bội và ăn cắp bước tiến là điều đáng tự hào sao?”

Takuma xoay sở để tập hợp được một câu trả lời.

“Không phải ngay lúc này con đang cố đánh cắp một bước tiến trong Thập Sư Tộc sao?”

“Chuyện đó….!”

Tuy nhiên, sự trả miếng của Takuma giống như một cái boomerang trượt mục tiêu và trở lại với người ném vậy.

Trước mặt đứa con trai, người đã rơi vào im lặng với vẻ sưng sỉa trên khuôn mặt, Takumi hơi thở dài.

“Quên nó đi. Ta biết con không định chấp nhận điều này bất kể ta có nói gì đi nữa.”

Sự “kết tội” của Takuma và sự thuyết phục của Takumi không phải mới bắt đầu từ hôm nay. Kể luôn lúc này, thì hai cha con đã lặp đi lặp lại cùng một cuộc nói chuyện hàng tá lần rồi. Mặc dù vậy, họ vẫn không thể làm gì khác ngoài tranh cãi với người kia, điều mà chỉ chứng minh rằng sự ràng buộc cha con của họ không thể tách rời.

“Ta gọi con tới đây hôm nay vì có vài điều khác muốn nói.”

“……Vào lúc tối muộn thế này ư?”

Takuma dồn sự chế nhạo vào câu trả lời nhiều nhất có thể.

“Đó là vì nhất thiết phải nói với con vào hôm nay. Nghiêm túc mà nói, nếu ta biết con sẽ trở về muộn như vậy, ta đã sắp xếp một cuộc gặp với con trước rồi. Bằng cách này, ta có thể nói ngay với con khi con trở về từ trường.”

Tuy nhiên, đó lại là một hành động tự huỷ hoại về phần Takuma.

“……Con xin lỗi.”

“Con không cần phải xin lỗi ta. Tuy nhiên, con thực sự cần phải cầu xin sự tha thứ của mẹ kìa. Bà ấy chắc là vẫn còn đang thức.”

Chậc, không cố gắng che dấu biểu hiện của mình, đôi mắt Takuma đảo khắp nơi khi Takumi vào thẳng vấn đề.

“Takuma, hãy xin nghỉ ngày mai đi.”

“Cha? Cha bất thình lình nói cái gì vậy?”

Biểu hiện sửng sốt của Takuma không phải là giả tạo. Cậu ta thực sự bị người cha làm cho hoang mang.

“Ngày mai, nghị sĩ Kanda từ phe đối lập sẽ đến thăm trường Đệ Nhất.”

Takumi đã đoán trước rằng đứa con trai mình sẽ thấy kỳ lạ, nên ông trực tiếp bắt đầu giải thích mà không phí thời gian.

“Nghị sĩ Kanda từ phe đối lập, tức là Kanda người đề xuất nhân quyền và là người ủng hộ chống đối phép thuật đúng không?”

“Chính xác. Cũng như tay chân giới truyền thông của ông ta nữa.”

“Vì lý do gì chứ?”

Ngay cả khi Takuma hỏi vậy, cậu thực sự đã đoán được câu trả lời rồi.

Sau khi xem xét những phát ngôn gần đây của nghị sĩ Kanda được truyền phát rộng rãi bởi giới truyền thông, thì mục đích của ông ta đằng sau việc ghé thăm trường Đệ Nhất đã gần như rõ ràng. Câu hỏi của Takuma chỉ nhằm mục đích xác nhận lại mà thôi.

“Ông ta đang dựng lên show diễn về việc bảo vệ các thanh thiếu niên khỏi bị cưỡng bức tước đoạt tự do bởi ma thuật.”

“Quyền công dân ư!?”

Ngay cả khi biết điều này, Takuma cũng không thể làm gì khác ngoài nhổ nó ra. Dòng chữ “Cha không cần thiết phải lo lắng” được viết rành rành trên mặt cậu ta.

“Con hiểu điều mà cha đang cố nói, nhưng đối thủ của chúng ta là một nghị sĩ quốc gia. Gây ra cớ sự gì thì sẽ rất là rắc rối.”

Những lời của người cha khiến một biểu hiện tức giận nổi lên mặt Takuma vì một lý do hoàn toàn khác so với trước đó.

“Ngay cả khi đó là một đối thủ đáng ghét, con cũng không định gây chiến mà không chú ý tới hậu quả đâu. Con không có trẻ con như thế.”

“Ngay cả khi chúng gây chiến với con ư?”

“……Uh, dĩ nhiên. Con mà dễ bị kích động vậy sao?”

Takumi nhẹ nhõm và nghiêng cả người về sau trên ghế sofa.

“Tốt. Vì con nói chắc như thế, vậy thì chuẩn bị gánh trách nhiệm cho lời nói của mình đi.”

“Con biết mà! Đó là tất cả điều cha muốn nói, phải không?”

Thấy những lời lặp đi lặp lại miết và cái thái độ hiếu chiến đó, ngay cả người không phải Takumi cũng sẽ tự hỏi rằng liệu Takuma có thật sự “vượt qua được khiêu khích” hay không.

“Takuma, tình thế này đang được bày ra bởi Saegusa-sama. Trong mọi hoàn cảnh con không được làm điều không cần thiết.”

Tuy nhiên, cụm từ đặc biệt từ miệng Takumi không phải vô ý nói ra không quan tâm đến thái độ của con trai ông, mà thay vào đó đã được tính toán kỹ lưỡng.

“Saegusa!?”

Như dự đoán, Takuma biểu hiện một phản ứng mạnh mẽ.

“Không làm chuyện không cần thiết. Con phải chịu trách nhiệm cho những lời của mình.”

Tuy vậy, đây là sau khi họ đã đạt đến một thoả thuận rồi.

“Nhà Shippou sẽ không can dự vào sự kiện này. Con phải nghe ta, Takuma. Đó là quyết định.”

Không có vẻ như là cậu ta có thể rút lại sau tất cả điều này,

“—Con biết rồi!” Nên Takuma không có lựa chọn nào khác ngoài trả lời lại với kiểu cách như vậy.
◊ ◊ ◊

Họ là những vị khách không mong đợi của hầu như tất cả mọi người ở trường Đệ Nhất, dù họ có lẽ cũng không được chào đón với tất cả những ai liên kết với trường Đệ Nhất.

Mười người đàn ông và phụ nữ bước xuống từ ba chiếc limo đen nhánh.

Bao gồm có nghị sĩ Kanda, thư ký của ông, các phóng viên nhà báo làm việc cho ngài nghị sĩ, và cả vệ sĩ.

Trong tiết thứ 4, tiết đầu tiên của buổi chiều, họ đột nhiên yêu cầu gặp hiệu trưởng. Dĩ nhiên là không có cuộc hẹn nào được sắp xếp trước. Thông thường mà nói, họ sẽ được nhã nhặn từ chối và tiễn ra khỏi cửa, nhưng vị thế của nghị sĩ đất nước không phải thứ mà họ có thể làm điều bạo ngược như thế. Liên quan đến chuyện đó, mọi chuyện đã thay đổi một chút so với hồi thế kỷ trước.

Với nghị sĩ Kanda hoàn toàn lờ đi lễ nghi và yêu cầu một cuộc yết kiến, chủ nhiệm khoa Yaosaka của trường Đệ Nhất chỉ có thể chào đón họ với một gương mặt chua chát.

“Nghị sĩ Kanda, tôi đã nói là hiệu trưởng Momoyama đang trên đường công tác tới Tokyo hôm nay. Vậy nên ngài có thể đến vào hôm khác khi hiệu trưởng có mặt được không?”

“Hô. Ông đang cố đuổi tôi, Kanda này, giống như một đứa trẻ để rồi phải đến lại lần nữa sao?”

“Tôi nào dám đuổi ngài như một đứa trẻ chứ.”

“Vậy chủ nhiệm khoa cũng được. Tôi ước rằng có thể tận mắt quan sát các lớp học của ngôi trường lừng danh của ông được chứ.”

“Chuyện này không phải thứ mà mình tôi có thể quyết định được. Theo tôi nghĩ, ngài cần phải nói chuyện trực tiếp với ngài hiệu trưởng.”

Kanda và Yaosaka đều ngoài 50. Thoạt nhìn và để ý đến sự hiện diện trên ti vi, Kanda có vẻ trẻ hơn nhờ vào những nỗ lực của các nghệ sĩ trang điểm và bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình. Tuy nhiên, nếu xem xét gần hơn, Kanda cũng mang những triệu chứng hợp với tuổi của mình. Dù hai người đều cùng nhóm tuổi như nhau, cảnh tượng một bên hống hách nói chuyện gắt gỏng trong khi bên còn lại đổ mồ hôi và loay hoay mà không dám trả đủa lại làm nên một cảnh vui nhộn dù cho nó khá là phổ biến.

Nói về việc này, Kanda đã biết ngay từ đầu rằng hiệu trưởng đang vắng mặt. Đúng hơn nên nói là ông ta tự mò đến đặc biệt đúng lúc vắng mặt của hiệu trưởng.

Hiệu trưởng của trường Đệ Nhất, Momoyama Asuma, 71 tuổi. Kể từ khi đảm nhiệm chức hiệu trưởng trường Đệ Nhất đến nay, đã tròn 11 năm trôi qua. Với thế giới bên ngoài, ông được biết đến rộng rãi vì những đóng góp to lớn cho sự thành lập của nền giáo dục cấp cao cho các pháp sư. Tuy nhiên, đồng thời, ông cũng bị phê bình vì sao lãng sự phân biệt giữa học sinh khoa 1 và khoa 2, do đó để cho dẫn đến sự tiêu cực giữa hai bên tích tụ và lớn lên. Tuy nhiên, lời phê bình nhắm vào trách nhiệm của ông về việc để cho lỗ hổng lớn lên chỉ nằm ở mức những lời thì thầm sau lưng ông. Không chỉ trong việc giáo dục ma pháp, Momoyama Asuma cũng được cho là một chuyên gia hàng đầu trong nền giáo dục cấp cao, và các quan hệ của ông bắc qua nhiều lĩnh vực. Với nghị sĩ Kanda, ông ấy không phải người mà ông ta dám chỉa kiếm thẳng vào.

Mong muốn thành công dựng lên màn diễn trong khi Momoyama đi vắng, Kanda tranh cãi với Yaosaka, người đang cố gắng ngăn giới truyền thông ghi hình trong khi hiệu trưởng vắng mặt, khi thời gian dần trôi đi với lợi thế nghiêng về phía Kanda. Vị chủ nhiệm khoa giống như chẳng là gì ngoài kết quả khi mà thời gian mãn hạn. Với nghị sĩ Kanda, kết quả đó sẽ đồng nghĩa với “chiến thắng trận chiến và chấm dứt chiến tranh”. Chỉ vừa lúc Kanda bắt đầu khích động và sắp sửa thúc ép vấn đề, một âm thanh mô phỏng theo tiếng piano vang lên từ phòng hiệu trưởng.

Kèm theo tiếng chuông bất ngờ của chiếc đồng hồ, màn hình trên tường được bao phủ bởi một bức tranh trường phái ấn tượng nổi tiếng bắt đầu lặng lẽ chạy. Chốc sau, hình ảnh được chuyển thành một bức tranh thời gian thực rõ ràng.

“Hiệu trưởng!? Không phải người đang có cuộc họp sao?”

Người xuất hiện trên màn ảnh có thể ép buộc thay đổi tín hiệu phát sóng với tính hiệu nhận là hiệu trưởng Momoyama, người đáng lẽ đang có một cuộc họp ở Hiệp Hội Ma Pháp.

“Tôi đã có thể sắp xếp một chút thời gian.”

Chỉ để lại một lời duy nhất trước câu hỏi của vị chủ nhiệm khoa, hiệu trưởng Momoyama chuyển ánh mắt và liếc qua Kanda.

Hình ảnh hiển thị qua các camera được lắp đặt ở những vị trí thích hợp trong bốn góc phòng gợi cảm giác nhầm lẫn rằng một con người thực sự đang đứng đây. Dưới ánh nhìn xuyên thấu của Momoyama, Kanda bắt đầu cảm thấy một chút khó chịu.

“Vậy, nghị sĩ Kanda. Hôm nay ngài có việc gì vậy?”

Trên hình ảnh hiển thị, Momoyama buộc mái tóc trắng của mình theo kiểu chonmage và nửa dưới khuôn mặt ông bị che phủ bởi bộ râu và ria mép trắng toát. Không bị làm rối bởi mái tóc trắng, khu vực xung quanh đôi mắt ông hõm xuống, làm cho biểu cảm của ông rất khó để đọc được. Ngay cả vậy, ánh nhìn xuyên thấu toả ra từ sâu thẳm của đôi mắt hõm xuống đó hoàn toàn truyền đạt sự tức giận tột độ bởi chuyến viếng thăm khiếm nhã này mà không thể nào lầm lẫn được.

“Ah, không, tôi thật xin lỗi vì đã quấy rầy ngài mà không hẹn trước.”

Dù đây ít nhiều cùng là cách mà ông ta đối phó với Yaosaka, lần này Kanda phải bấm bụng khi đáp lại.

“Vì ngài đã nhận thức được điều đó, nên ngài có thể dời chuyến viếng thăm sang ngày khác được không?”

Nắm bắt lấy lời của Kanda, Momoyama đưa ra yêu cầu của mình như thể hoàn toàn bao đậy những lời của ông ấy vậy. Đến từ người quyền uy nhất trong trường, câu nói “hãy ghé thăm vào hôm khác” có trọng lượng còn nặng hơn nữa nếu như ông ấy đích thân có mặt ngay tại đây. Dù phản xạ của Kanda gần như xúi giục ông ta phải gật đầu, nhưng ông ta xuýt soát xoay sở để dừng đúng lúc nhờ vào đám phóng viên dưới quyền ông ta thầm nhắc “nghị sĩ, nghị sĩ à”.

“Thường thì tôi sẽ làm như ngài hiệu trưởng đây yêu cầu, nhưng hiện giờ tôi có lý do của mình.”

“Hô.”

Momoyama vẫn giữ ánh mắt nghiêm trọng khi ông ấy thúc Kanda nói tiếp. Ngay cả là thông qua camera, Kanda rõ ràng vẫn bị áp đảo bởi khí thế của Momoyama, nhưng lưỡi của ông ta vẫn đủ khả năng hoạt động.

“Gần đây, có vài tin đồn xấu lan truyền trong quần chúng liên quan đến chương trình giảng dạy ở trường cao trung ma pháp này. Có phải những học sinh tại chín trường cao trung ma pháp đều bị tẩy não để trở thành quân nhân hay không?”

“Thật là một quan điểm tức cười.”

Biểu hiện của ông trở nên vô cùng bực tức, Momoyama nhổ lại. Ông ấy chỉ là hiệu trưởng của trường Đệ Nhất thôi, nên ông không có quyền bao quát tất cả trường cao trung ma pháp, nhưng sự cải tiến của ông với chương trình giảng dạy của trường cao trung ma pháp đã được nhận làm tiêu chuẩn bởi tất cả tám trường ma pháp còn lại. Với tư cách một nhà giáo dục, Momoyama vô cùng tự hào về dự án phát triển pháp sư mà ông ta đã đích thân đặt ra.

“Nghị sĩ Kanda, ông có biết về số thống kê tốt nghiệp của trường chúng tôi không? Ví dụ nhé, 65% những người tốt nghiệp năm ngoái chọn vào học trường Đại học Ma Pháp. Và có ít hơn 10% số học sinh đã chọn học vào trường Cao đẳng Quốc phòng.”

Momoyama trả đủa Kanda với một số đo rõ ràng. Tuy nhiên, Kanda đáp lại sự trả đủa đó với một nụ cười nhẹ như thể ông ta đã đợi bước đi này lâu rồi.

“Tuy nhiên, sau khi xem xét sự tiến triển ở trường Đại học Ma Pháp, thì 45% chọn một công việc liên quan đến JSDF. Nếu cộng với những học sinh nhập học vào trường Cao đẳng Quốc phòng sau khi tốt nghiệp trung học, hơn phân nữa số học sinh tốt nghiệp tại các trường trung học ma pháp trở thành có dính líu tới JSDF.”

Thấy Kanda mang một vẻ mặt đắc thắng rõ ràng trước việc giải phóng cái bẫy của ông ta, Momoyama không hề dao động.

“Đó chỉ là con đường họ chọn cho chính bản thân mà thôi. Ở năm cuối cùng của trường Đại học Ma Pháp, họ đã trưởng thành đủ để tự đưa ra quyết định rồi. Ngay cả mấy lời nói xen vào nhỏ nhặt của những người bên đường cũng không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào có ý nghĩa cả.”

“Dĩ nhiên rồi.”

Vì vài lý do, Kanda gật đầu trang trọng trước lý lẽ của Momoyama.

“Suy nghĩ của tôi cũng hoàn toàn giống với những gì ngài hiệu trưởng đây vừa nói. Chính xác bởi vì như vậy cho nên tôi mới tới kiểm tra ngôi trường để xoá bỏ những cảm tưởng thiếu trách nhiệm rằng các trường trung học ma pháp không hơn gì một trại thí nghiệm của quân đội.”

Những lời không nói ra của Kanda là rằng ông ta đang chuẩn bị loan truyền ấn tượng về trường trung học phép thuật tuỳ vào lựa chọn của hiệu trưởng. Với một Momoyama xảo quyệt, thì một mánh khoé ở mức độ này không thể nào thoát khỏi mắt ông.

“Thật là đau đầu. Các tiếc học thực hành kỹ năng rất chi là mỏng manh. Một cuộc viếng thăm bất ngờ có thể sẽ gây lo lắng giữa các học sinh.”

“Tôi nhất định sẽ không gây bất cứ rắc rối nào đâu.”

Về điểm này, thái độ của Kanda căng lại. Thay vì nói rằng ông ta đang đoạt lại vị trí ban đầu của mình, sẽ thích hợp hơn khi nói cảm giác này là như thể ông ta đã tăng sự bướng bỉnh của mình vì không thể đánh bại Momoyama.

“……Nếu ngài nói như thế thì tôi sẽ chấp thuận cho ngài được quan sát.”

Sau khi làm điệu bộ giả vờ như thể ông đã đắn đo điều này một lúc, Momoyama chọn một thái độ tán thành yêu cầu của Kanda. Không quan tâm đến vị chủ nhiệm khoa như bị xét đánh ngang tai và đang ngơ ngác, Momoyama tiếp tục nói với giọng như không cho phép bất kỳ lời phản đối nào.

“Tuy nhiên, ngài chỉ được phép quan sát từ tiết năm trở đi thôi.”

“Chuyện đó……Không sao, thế cũng được.”

Kanda gần như phản đối điều kiện bất ngờ này theo phản xạ, nhưng vì ông ta đã nói rằng “nhất định sẽ không gây rắc rối”, nên ông ta không có quyền gì để mà phản đối cả.

“Ngài chủ nhiệm khoa, những lớp nào có tiết thực hành kỹ năng trong tiết năm vậy?”

Giả đò như là không biết gì về cuộc chiến nội tâm của Kanda, Momoyama hỏi Yaosaka như vậy.

Những cảm giác lẫn lộn giữa ngạc nhiên và bối rối trong Yaosaka chuyển thành hoàn toàn kinh ngạc. Đó là bởi vì ngay cả không có câu trả lời của Yaosaka thì Momoyama cũng thường xuyên nắm bắt một cách hoàn hảo thời khoá biểu của từng lớp trong tất cả các năm học.

“Không có lớp nào có tiết thực hành kỹ năng trong tiết năm cả ạ.”

Ngay cả vậy, tình cảnh hiện tại của ông không cho phép ông hỏi điều này và chỉ cho phép ông trả lời câu hỏi được đưa ra mà thôi. Yaosaka đáp lại câu mà ông được hỏi.

“Tuy nhiên, ngoài thời khoá biểu chính thức thì các học sinh của lớp E năm 2 đã yêu cầu xây dựng một thí nghiệm ngoại khoá ở sân trong của trường.”

“Nó giống như ngài vừa nghe đấy, nghị sĩ Kanda. Có vẻ như ngài tốt hơn nên đến vào hôm khác vậy.”

“Không thể nào! Vậy ít nhất thì xin cho phép tôi được quan sát nửa chừng tiết tư vậy.”

Sắp đặt lịch của họ vào hôm khác sẽ cho phép Momoyama chuẩn bị trước tất cả những thứ cần thiết. Hiệu trưởng Momoyama cũng có các mối quan hệ khăng khít với phe đối lập mà Kanda thuộc về. Rõ ràng, cuộc viếng thăm gượng gạo của họ ngày hôm nay là một đòn tấn công bất ngờ vì ông ta e sợ tầm ảnh hưởng của Momoyama, đó là một lợi thế mà ông ta sẽ không thể có được nếu đến vào hôm khác.

Kanda đã nhượng bộ vì ông ta nghĩ vậy trong đầu, nhưng giờ ông ta đã hoàn toàn đồng ý.

“Nghị sĩ Kanda. Ở giữa một cuộc thí nghiệm, các học sinh sẽ mất tập trung và bị làm sao lãng bởi các microphone và máy quay. Trong viễn cảnh tệ nhất, các học sinh thậm chí có thể phải chịu tổn thương không thể phục hồi do phép thuật thất bại. Không một giáo viên nào mong muốn điều như thế xảy ra cả.”

Đến cuối cùng thì, Kanda cũng chỉ là một người ngoài khi nói đến phép thuật. Ông ta không có cơ sở nào để bắt bẻ những lời của Momoyama. Cũng như Kanda dùng các học sinh như một cái cớ, ông ta cũng không dám gây một vụ lộn xộn có thể phá hỏng tương lai của một học sinh.

“……Tôi hiểu rồi. Nếu là vậy, ngay cả nó chỉ là một thí nghiệm ngoài giờ thì cũng xin cho phép tôi được tham gia.”

“Tôi biết rồi. Ngài chủ nhiệm khoa, gọi Smith-sensei và bảo cô ấy dẫn đường cho nghị sĩ Kanda đây.”
Vô cùng thất vọng, đây là điều duy nhất Kanda có thể nói. Không thể hiện niềm hân hoan nào ra mặt, hiệu trưởng Momoyama đưa ra mệnh lệnh cho Yaosaka và ngắt kết nối.

Sau khi tiết năm bắt đầu, một trong những phóng viên dưới trướng Kanda bắt đầu thì thầm với ông ta trong khi Jennifer đang dẫn họ tới phòng thí nghiệm bức xạ đang được chuẩn bị.

“Nghị sĩ, ngài không cảm thấy có gì đó kỳ lạ sao?”

“Ý ngươi là gì?”

Kanda đáp lại với giọng thấp có chút không vui, nhưng người phóng viên không để tâm khi hắn ta tiếp tục.

“Cái thực tế rằng không có lấy một lớp thực hành kỹ năng nào. Nó gần như thể họ biết trước chúng ta sẽ đến vậy.”

“Vớ vẩn……chỉ là trùng hợp thôi. Chúng đáng lẽ phải không biết gì về hành động của chúng ta. Dù sao thì, ta đã không hề báo việc này lại cho đảng phái của mình.”

“Nhưng, truyền thông có một chút hơi lạ ngay từ ban đầu. Thường thì, phương tiện truyền thông nào liên quan đến ma thuật sẽ ngay lập tức thu hút trở ngại đến thậm chí là chỉ trong giai đoạn lên kế hoạch, nhưng lần này chả ai lên tiếng cả.”

Vừa khi Kanda sắp đáp lại đó là chuyện bình thường thôi, ông ta đột ngột im lặng. Lý do tại sao Hiệp hội phép thuật không can thiệp hôm nay là vì các biện pháp đã được đặt ở mức cao nhất bên trong hiệp hội. Dù bàn tay giúp đỡ là của ai còn chưa biết, nhưng Kanda ít nhiều có thể đoán được danh tính của họ. Với điều này trong đầu thì đúng là có vài điểm trở nên đáng nghi.

Dù Kanda đang hành động như một người ủng hộ bài trừ phép thuật, ông ta không tin rằng các pháp sư là những sinh vật không phải con người. Thực tế thì, ông ta hiểu rõ lợi ích mà các pháp sư đem lại. Chương trình nghị sự chính trị của ông ta liên quan đến việc đấu tranh cho xúc cảm bài trừ phép thuật trước các phương tiện truyền thông. Với một ít nghệ thuật hùng biện nảy lửa khá nổi tiếng trong quần chúng, các pháp sư có thể hứng chịu công kích nghiêm trọng. Người giật dây đằng sau để giữ cho truyền thông ngày nay (sự tuyên truyền chính trị với điều này làm mục đích) không can thiệp hiểu được điều này, do đó Kanda khôn khéo tán thành với ân nhân bí ẩn này để tiến hành chính sách mị dân nhằm ngăn không cho các nhà chính trị thực sự căm ghét các pháp sư nắm lấy quyền lực.

Tuy nhiên, lý do này có đủ để cho phép họ nhắm mắt làm ngơ trước cuộc biểu tình chống phép thuật của ông ta không? Nếu thực sự là con người đó, thì khả năng cao là hắn sẽ sử dụng triệt để ông ta như một công cụ chính trị. Tuy nhiên, việc đó không đảm bảo tất cả những người trong Thập Sư Tộc đều tán đồng với chuyện này.

Trong khi ông ta đang trầm ngâm điều đó và các phóng viên xung quanh phục vụ như bộ hạ của ông ta trở nên phiền muộn, thì nhóm của họ với Jennifer dẫn đường đã đến phòng thí nghiệm bức xạ.

Khi Kanda và nhóm người bước chân vào phòng thí nghiệm bức xạ, họ đột ngột dừng bước khi phát hiện những ánh mắt không thân thiện hướng về phía mình. Những ánh nhìn lạnh băng chỉa vào họ đến từ những học sinh đang làm công tác chuẩn bị trong phòng thí nghiệm gần như thể là biết trước họ sẽ đến vậy. Tuy nhiên, điều đó chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc khi các học sinh dường như hoàn toàn bỏ quên nhà chính trị và bè phái của ông và hướng mọi sự chú ý vào nhiệm vụ đang làm. Bất kể là Kanda hay các phóng viên đều cảm giác rằng những ánh nhìn lạnh giá trước đó hướng về họ dường như chỉ là nhầm lẫn.

“Smith-sensei, những người này là?”

Người vừa lên tiếng – người duy nhất ở đây tỏ ra quan tâm – là Tsuzura, hiện đang quan sát các học sinh.

“Nghị sĩ Kanda và vài phóng viên đang tham quan trường ta.”

“Một nghị sĩ quốc gia là một chuyện, nhưng tại sao những phóng viên này lại đi theo? Việc truyền thông trong khuôn viên trường cần có giấy phép trước cơ mà. Tôi hoàn toàn không biết gì về chuyện này cả.”

Khuôn mặt Kanda gần như sụp đổ khi người đàn ông đẹp mã, thậm chí chỉ qua cái nhìn đầu tiên, mang trên mình vẻ học thức này bất ngờ quét cặp mắt sắc bén về phía ông ta.

“Hiệu trưởng đã cho phép rồi.”

May mắn thay, Kanda không cần phải trả lời câu hỏi của Tsuzura khi Jennifer đã đáp lại hộ ông ta rồi.

“Tôi nghĩ hiệu trưởng đang đi công chuyện rồi chứ.”

“Ông ấy giành chút thời gian và truyền đạt điều này qua điện thoại.”

“Tôi hiểu rồi.”

Cả Kanda và các phóng viên dưới trướng đều hơi thất vọng với cái cách Tsuzura chấp nhận quá dễ dàng chỉ bằng một câu trả lời đơn giản. Tuy nhiên, so với sự thù địch vô căn cứ, thì việc này dễ dàng hơn trong công việc của họ. Tự thuyết phục bản thân chấp nhận điều này, Kanda bắt chuyện với Tsuzura.

“Tôi xin lỗi vì đã xen vào tiết học của thầy.”

“Không đâu, đây thực ra không phải lớp của tôi.”

Nhưng không phải là thầy đang trông chừng tụi em sao? Dù họ nghe âm thanh của ai đó không thể kiềm được một tiếng cười khúc khích, nhưng khi họ quay mắt về phía những học sinh, thì tất cả lại đang làm việc với vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt mình, làm cho không cách nào biết được ai là người đã cười. Kanda kiềm nén sâu trong lòng để lấn át cơn giận đang tăng lên mà không thể xả được khi ông ta nói với Tsuzura lần nữa.

“Tôi đã nghe đây là một thí nghiệm ngoài giờ. Vậy họ đang định làm gì vậy?”

“Các học sinh đã tình nguyện xây dựng một thí nghiệm không bao gồm trong chương trình giảng dạy.”

Đáp lại Tsuzura đang giả mù sa mưa (trong mắt Kanda), Kanda đã phải thở sâu để điều chỉnh sự thất vọng của mình.

“Vậy đó là loại thí nghiệm gì thế?”

Câu hỏi này được thốt ra bởi một trong số các phóng viên. Lý do tại sao Tsuzura chuyển một ánh mắt không tán thành về phía người phóng viên đó là bởi vì hắn đã không tự giới thiệu bản thân mình. Tuy nhiên, không có câu trả lời nào cho câu hỏi của người phóng viên cũng như câu hỏi về tên của người này được đưa ra ở đây.

“Sensei, chúng em đã chuẩn bị xong rồi. Chúng ta di chuyển thiết bị thí nghiệm được chưa ạ?”

Vì người đứng đầu thí nghiệm, Isori đã liên lạc với Tsuzura và bất ngờ làm gián đoạn cuộc nói chuyện giữa người phóng viên và Tsuzura.

“……Hm, có lẽ được rồi đấy.”

Dùng một thiết bị thông tin đầu cuối khổ A4, Tsuzura xác nhận danh sách kiểm tra mà Isori gửi qua và đưa ra sự phê chuẩn của mình. Đáp lại, các thành viên của câu lạc bộ nghiên cứu robot với vai trò hỗ trợ chỉ trả lời lại rằng họ đang chờ nãy giờ trước khi bắt đầu thao tác bảng điều khiển trên tường.

Qua tất cả những chuyện này, khuôn mặt của Kanda vẫn không hề thay đổi, nhưng các con mắt bộ hạ dưới quyền ông ta đều há hốc kinh ngạc.

Bức tường của phòng thí nghiệm bức xạ mở ra mà không có một âm thanh nào.

Đây chỉ là đường hầm dùng để vận chuyển các cỗ máy lớn, nhưng nhìn thấy một bên tường của phòng thí nghiệm không cửa sổ im lặng mở toát ra gợi ra xúc cảm thường thấy ở một cơ sở bí mật.

Tuy nhiên, cảm giác này chỉ đến từ những cá nhân ngoài trường mà thôi, vì những học sinh đã phát ngán với cái cảnh này và bắt đầu đẩy một cái bệ giữ một bể nước hình cầu đường kính 2 mét đầy phân nửa với hỗn hợp nước nặng và nhẹ (nữa còn lại thì ngập trong hơi nước) trước khi bức tường mở ra hoàn toàn. Mặc dù dùng từ đẩy, nhưng cái bệ đó được trang bị động cơ, làm cho việc di chuyển dễ như bỡn miễn là được cung cấp hướng chính xác. Từng người một, các học sinh rời khỏi sân trong của trường, với Tsuzura đi theo sau.

“Đi thôi nào.”

Với những lời đó từ Jennifer, nghị sĩ Kanda và các phóng viên cuống cuồng khẩn trương để bắt kịp.

“Nói về việc này, tại sao một thí nghiệm không chính thức lại được xây dựng trong giờ học chứ? Chuyện này hay xảy ra lắm sao?”

“Hiếm khi.”

Đáp lại câu hỏi đến từ một phóng viên đang vội vã bắt kịp, Tsuzura đưa ra một câu trả lời lạnh lùng. Tuy nhiên, ông hẳn là cảm thấy một câu trả lời như vậy là quá thất lễ và ngay lập tức giải thích thêm.

“Dựa trên kế hoạch ban đầu, thí nghiệm này dự định là sẽ được dựng sau giờ học. Tuy nhiên, vì một vài giảng viên biết về chi tiết muốn học sinh của mình được tham gia, nên chúng tôi tạm thời hoãn lại tất cả các lớp thực hành kỹ năng để cho tất cả những học sinh có hứng thú đều có thể tự do tham dự. Tổ chức thí nghiệm trong khu vực trường cũng đến từ nguyên nhân này.”

“Đây là một thí nghiệm được đề xuất bởi các học sinh à?”

Một phóng viên khác hỏi với vẻ không tin.

“Thực ra, thí nghiệm này sẽ rất có ý nghĩa từ cả quan điểm lý thuyết lẫn thực tiễn.”

“Về mặt thực tiễn, thầy đang nói về thứ đại loại như vũ khí bí mật dùng trong ‘Ngày Halloween khói lửa’ có thể một phát tiêu diệt hoàn toàn hạm đội địch đấy à?”

Tsuzura làm một ánh mắt lạnh lẽo lên người phóng viên đang mang một nụ cười chế giễu khi hắn hỏi điều này.

“Đây là thí nghiệm dự định thách thức một trong ba câu đố lớn của phép thuật hệ gia trọng đó.”

Sau khi để lại câu trả lời này, Tsuzura đi về hướng những học sinh tụ tập bên dưới bể nước hình cầu.

Người phóng viên cố gắng hỏi nhiều hơn từ Jennifer, nhưng cô đấm hắn ta một cái.

“Nó đang bắt đầu.”

Có lẽ bởi vì trực giác nhà báo chuyên nghiệp của mình mà tất cả sự chú ý của họ đều kéo về thiết bị thí nghiệm đóng chặt trong sân trường cạnh các toà nhà khác trong trường.

Thiết bị thí nghiệm được biết đến là lò Hằng Tinh bao gồm một thiết kế đơn giản mà có một bể nước hình cầu đặt trên đỉnh một cái bệ. Cái bơm nước đã bị gỡ bỏ khỏi phòng thí nghiệm bức xạ. Những cái cốc kim loại 15cm theo chiều ngang được gắn vào xích đạo của bể nước, với bốn cái cọc kéo dài ra từ cái bệ chống đỡ cho những cái cốc kim loại này. Lối nước vào ngay ở trên đã được nút lại bằng một đĩa đường kính 30cm và một cái đĩa tương tự được gắn chặt vào phía bên kia.

Thiết bị thí nghiệm thu hút sự chú ý của rất nhiều học sinh đứng trong cửa sổ của các lớp học. Thực tế thì tất cả các lớp học đã từ bỏ bất cứ hành động giả vờ còn đang học nào. Dự kiến trước chuyện này sẽ xảy ra nên phần lớn các giảng viên đã dừng các lớp thực hành kỹ năng lại và chuyển sang thuyết trình qua thiết bị đầu cuối.

Các học sinh không thoả mãn với việc đứng cạnh cửa sổ cũng đã đi xuống sân trường. Toàn bộ năm 2 lớp E cũng như các thành viên hội học sinh không phải một phần của thí nghiệm tất cả đều có mặt. Cũng như vậy, các học sinh năm nhất lớp E cũ cũng như toàn bộ các thí sinh nữ từ Cửu Hiệu Chiến năm ngoái đều hiện đang ở đây tất. Trên cả các học sinh, một vài giáo viên cũng ở đây.

“Bắt đầu thí nghiệm.”

Người đang nói qua microphone là Tatsuya. Tất cả học sinh tụ tập trong sân đều rơi vào im lặng mà không nói một lời nào khác. Nuốt nước bọt một cách khó nhọc, các học sinh và giảng viên đều theo dõi một cách tò mò khi Tatsuya ra hiệu.

“Kiểm soát trọng lực.”

Miyuki kích hoạt Phép Điều Khiển Trọng Lực. Một trường trọng lực hình thành bên trong bể nước khi hỗn hợp nước bao gồm nửa nước nặng và nửa nước nhẹ trở nên trống rỗng ở phần trung tâm, đẩy nước bên ngoài vào trong bể nước.

“Ion hoá.”

Kasumi và Izumi kích hoạt phép thuật Chuyển Dời Pha – Hệ Phân Tán. Chuyển chất lỏng thành pha thứ tư, cơ bản là phép ion hoá.

Trên bề mặt nước với phần tâm rỗng tạo nên bởi Phép Điều Khiển Trọng Lực của Miyuki, Miyuki khéo léo thao tác hỗn hợp nước dưới ảnh hưởng của trường trọng lực để tạo nên ion đơ-te-ri, hydro và oxi.

“Lá Chắn Nơ-Tron. Màn Lọc Tia Gamma.”

Minami thêm vào Lá Chắn Nơ-Tron giữa khu vực ma thuật của phép điều khiển trọng lực và khu vực ma thuật tạo thành bởi Phép Chuyển Dời Pha. Như cái tên của nó, Lá Chắn Nơ-Tron là một kiểu phép thuật sinh ra một lá chắn ngăn nơ-tron nẩy trở lại.

Trên hết, Honoka chèn vào Màn Lọc Tia Gamma ở giữa Lá Chắn Nơ-Tron và Trường Chuyển Dời Pha Thứ Tư. Màn Lọc Tia Gamma là một kiểu phép tập hợp nhiệt năng từ tia gamma và bắn nó ra dưới dạng ánh sáng nhìn thấy.

Cả Màn Lọc Tia Gamma và Lá Chắn Nơ-tron đều được phân loại là Phép Thuật Hệ Phân Tán. Phép Thuật Hệ Phân Tán được định nghĩa là phép thuật can thiệp vào chuyển động và tương tác của các hạt sơ cấp và hạt tổ hợp . Phép thuật thao tác tia gamma được phân loại là Phép Thuật Hệ Phân Tán bởi vì phép đó can thiệp vào hạt ánh sáng, nhưng ở mức độ nào nó thì đây là cách phân loại gần đây. Hai phép này ban đầu được phát triển để trung hoà nguy hiểm của vũ khí hạt nhân và cả hai đều được nghiên cứu cùng nhau trong hầu hết trường hợp. Để tiện cho nghiên cứu, cả Màn Lọc Tia Gamma và Lá Chắn Nơ-tron đều được phân loại cùng nhau.

“Kiểm Soát Trọng Lực.”

Miyuki bắt đầu kích hoạt phép Điều Khiển Trọng Lực thứ hai. Ở trung tâm bể nước hình cầu, một trường trọng lực mạnh đường kính 10cm xuất hiện. Chính xác hơn, một trường trọng lực mới được tạo thành bên trong khu vực hình cầu bề ngang 10cm và chống lại lực kéo ra ngoài của Phép Điều Khiển Trọng Lực ban đầu bằng cách kéo vào trong trung tâm, nhờ đó khuếch đại lực hấp dẫn của vật chất.

Còn về những cái cốc kim loại gắn vào xích đạo của bể nước, chúng bao gồm 60 chiếc CAD chuyên hoá gắn lại với nhau như một thiết bị hỗ trợ quan sát. Hình chiếc cốc cho phép thiết bị hỗ trợ quan sát chuyển đổi chính xác dữ liệu vật lý và tình trạng mật độ phân bố trong khoảng không đường kính 10cm ở trung tâm bể nước hình cầu thành thông tin hỗ trợ cho việc kết phép. Thông tin này được truyền qua những sợi dây trong những cái cọc chống đỡ bể nước tới thiết bị vận hành, thứ có vẻ như là một cái CAD lớn cố định nằm trước mặt Miyuki cho thí nghiệm này.

Với khả năng tính toán vượt xa những cái CAD di động, chiếc CAD cố định tập hợp dữ liệu từ 60 thiết bị hỗ trợ quan sát và gửi khởi động thức tới người thi triển. Nhờ vào những thông tin này, Miyuki có thể tạo ra Phép Điều Khiển Trọng Lực có khả năng chống lại năng lực năng lượng chuyển đổi pha bên trong trường trọng lực và bổ sung nó. Dĩ nhiên, việc này chỉ khả thi với sức mạnh phép thuật là điều kiện tiên quyết. Tuy nhiên, nếu không có kỹ thuật lặp trường trọng lực được phát triển thông qua Phép Bay và thiết bị hỗ trợ quan sát chính xác bao gồm tất cả 60 điểm dữ liệu, ngay cả Miyuki cũng không thể nào duy trì được một trường trọng lực ổn định và mạnh mẽ như vậy. Thiết bị hỗ trợ quan sát này chính là chìa khoá mấu chốt của thiết bị thí nghiệm “Lò Hằng Tinh”.

“Điều Khiển Lực Cu-lông.”

Nhờ chuyên môn của Isori trong việc điều khiển lực Cu-lông, lực đẩy điện từ trong trường giảm xuống còn 1/10000. Lực đẩy điện từ giữa các hạt nhân đơ-te-ri là 10^36N. Khi lực đẩy điện từ giảm xuống còn 1/10000, thì trọng lực mạnh hơn 100 lần bình thường, từ đó giữ được phản ứng hạt tổng hợp hạt nhân. Tuy nhiên, không có đủ nhiệt năng tập trung để tự động kích thích một phản ứng tổng hơp hạt nhân, nghĩa là động năng của các ion đã bị giảm. Về vấn đề này, chỉ việc tăng áp lực gây ra bởi sự ion hoá là đủ để đáp ứng yêu cầu phản ứng.

Một ánh sáng mỏng xuất hiện. Một tiếng la hét không thành lời thoát ra từ các học sinh quan sát thí nghiệm. Độ sáng càng lúc càng mạnh hơn khi ánh sáng tiếp tục thêm một phút, rồi hai phút.

Nước bên trong bể cầu bắt đầu sôi dữ dội. Lý thuyết đằng sau sự tập trung nhiệt năng qua thí nghiệm này cũng giống như của lò phản ứng nhiệt hạch giam cầm từ tính[2]. Bằng cách chặn nơ-tron bằng chất làm chậm, động năng chuyển động nhiệt của nơ-tron có thể được chuyển thành nhiệt năng. Về mặt thiết kế của kiểu lò phản ứng này, sự suy yếu cấu trúc do liên tục chịu bức xạ nơ-tron là một vấn đề cần phải vượt qua để trực tiếp nhúng thiết bị thu nhiệt năng trong dòng nơ-tron tốc độ cao. Sự suy yếu cấu trúc do chịu bức xạ nơ-tron trở thành ngưỡng xác định cho việc tạo ra một lò phản ứng nhiệt hạch thực tiễn và bền vững. Tuy nhiên, trong thí nghiệm này, nước được dùng như chất làm chậm nơ-tron và khoảng không tạo bởi nước hoàn toàn tràn ngập năng lượng của phản ứng, do đó loại bỏ vấn đề về việc cho bức xạ nơ-tron thoát qua bình chứa để đập vào chất làm chậm. Thiết kế này cũng là một đối sách vô cùng hữu hiệu cho sự suy yếu cấu trúc của các bức tường. Việc điều khiển trọng lực chuyển khả năng tạo ra một khối cầu rỗng trong lòng nước trở thành hiện thực.

Cái nhiệt kế điện tử đặt cạnh bên bể nước hình cầu hiển thị rằng hỗn hợp nước đang sôi sục bên trong đã đạt đến 300 độ C. Áp lực khí bên trong khối cầu ước tính lên đến 100 atm. Dù cho việc điều khiển trọng lực có thể ngăn thiết bị không vỡ ra từng mảnh bất kể áp lực bên trong cao nhường nào, nhưng sức chịu đựng của bình chứa sắp chạm đến giới hạn rồi.

“Kết thúc thí nghiệm.”

Ba phút sau khi bắt đầu thí nghiệm, một giọng tuyên bố rõ ràng thí nghiệm kết thúc phát ra từ miệng của Tatsuya. Phép Điều Khiển Lực Cu-lông và Phép Điều Khiển Trọng Lực thứ hai được dừng lại và ánh sáng bên trong thiết bị thí nghiệm mờ đi.

“Vô hiệu hoá Màn Lọc Tia Gamma.”

Sau khi xác nhận rằng phản ứng tổng hợp hạt nhân đã dừng lại, Màn Lọc Tia Gamma dùng để bắt giữ các tia gamma do nơ-tron phát ra cũng được vô hiệu hoá.

“Vô hiệu hoá Phép Điều Khiển Trọng Lực, giữ nguyên Lá Chắn Nơ-tron.”

Bức tường nước bao bọc bên trong bình chứa chịu thua trọng lực của Trái Đất và đổ xuống đáy bình.

Các cánh tay máy từ câu lạc bộ robot kết nối một cái cáp vào đỉnh của bình cầu. Đầu trước của sợi cáp chứa một bộ phân tích khí. Sau khi mở nắp, khí gas bên trong bình nhanh chóng chảy về phía bộ phân tích do chênh lệch áp suất.

“Thành phần khí bao gồm hơi nước, đơ-te-ri, hydro, và oxy. Không phát hiện ion đơ-te-ri hay chất phóng xạ khác[3].”

Ngồi trước máy phân tích, Kent đang vô cùng kích động đưa ra một báo cáo đơn giản của việc phân tích. Mặc dù gọi nó là đơn giản, nhưng miễn không có lỗi tính toán nào thì sẽ không thể bỏ sót bất cứ thứ gì. Việc này gây ra một tràng ồn kích động lan ra từ những người tụ tập ở đây để quan sát thí nghiệm.

“Bắt đầu thêm nước.”

Theo lệnh của Tatsuya, một ống nước được nối vào sợi cáp và bắt đầu bơm nước lạnh vào trong bình chứa. Làn hơi nước dày đặc bắt đầu thoát ra từ bên trong bể nước hình cầu, nhưng hơi nước nhanh chóng phai đi và để lộ một bình đầy nước trong suốt.

“Vô hiệu hoá Lá Chắn Nơ-tron.”

Tatsuya hướng ánh nhìn biết ơn tới Minami, người đang hạ thấp vai xuống, trước khi chuyển ánh mắt sang Honoka, Kasumi, Izumi, và Miyuki theo thứ tự vừa nêu. Cuối cùng, cậu và Isori nhìn nhau rồi gật đầu trước khi Tatsuya đưa cái microphone vào tay Azusa, khi cô ấy cần cù quan sát hàng đống thiết bị theo dõi cho đến giờ.

Lắc đầu nguầy nguậy, Azusa cố đẩy cái microphone trở lại tay cậu nhiều lần. Tuy nhiên, không thể nào chống lại được nụ cười của Isori và cái áp lực vô hình từ Tatsuya, Azusa như sắp khóc đến nơi khi cô nhận lấy chiếc microphone.
Mknr v12 317

Sau khi thở sâu nhiều lần, Azusa chuyển cái microphone tới gần miệng. Chọn một biểu hiện kiên quyết – dù nó trông giống như vẻ mặt tự kỉ hơn – cô đưa ra tuyên bố tới đám đông học sinh đã chứng kiến toàn bộ quá trình thí nghiệm.

“Thí nghiệm phản ứng nhiệt hạch bền vững sử dụng Phép Thuật Điều Khiển Trọng Lực liên tục làm cốt lõi đã đạt mục tiêu dự kiến. Tôi do đó tuyên bố, thí nghiệm “Lò Hằng Tinh” đã thành công.”

Cả sân trường và dãy nhà học tràn ngập tiếng hoan hô cùng một lúc. Tiếng hoan hô cuồng nhiệt có thể diễn tả như một đứa trẻ hoạt bát cũng là những tiếng la hét báo trước khả năng và tương lai của “phép thuật”.

Bị lấn át bởi tiếng cổ vũ của những học sinh, nghị sĩ Kanda và những phóng viên của ông ta hoàn toàn chết lặng và chỉ khi mà cái bể nước hình cầu được mang trở lại phòng thí nghiệm bức xạ và các học sinh đang rời khỏi sân trường về lớp học của mình thì họ cuối cùng mới phục hồi lại trí óc.

“Vừa nãy là gì thế?”

Với một giọng run rẩy sợ sệt, một trong những phóng viên hỏi Tsuzura và Jennifer, những người đang chìm trong cuộc nói chuyện riêng của họ.

“Thí nghiệm đó là về lò phản ứng nhiệt hạch duy trì sử dụng Phép Điều Khiển Trọng Lực.”

Tuy nhiên, một câu hỏi tối nghĩa nhận lại một câu trả lời tối nghĩa. Giọng của người phóng viên hung bạo hơn vì sự tức giận của mình, nhưng Kanda, như mong đợi ở một người có thể sinh tồn trong thế giới hai mặt của các chính trị gia, không dễ dàng dao động.

“Thứ đó là gì vậy? Chẳng phải người ta đã từ bỏ một lò phản ứng nhiệt hạch thực tiễn rồi sao?”

Đó là câu hỏi của Kanda.

“Ai nói từ bỏ vậy?”

“Từ bỏ cái gì chứ?” Và chúng là những câu trả lời đưa ra cùng lúc bởi Tsuzura và Jennifer. Cả hai trao đổi ánh nhìn sau khi giọng của họ đè lên nhau rồi Jennifer một lần nữa mở miệng.

“Chúng tôi chưa bao giờ từ bỏ cả. Chúng tôi chỉ đặt ưu tiên của nó xuống dưới việc hoàn thành hệ thống năng lượng mặt trời trước mà thôi. Mặc dù việc nghiên cứu trên một thiết bị thí nghiệm quy mô lớn đã dừng lại do vấn đề ngân sách, nhưng bản thân đề tài này vẫn tiếp tục ngay cả trên các lĩnh vực ngoài ma pháp.”

Dù cho họ nghe một âm thanh ác ý “Hô, là vậy sao” trượt ra khỏi mồm Tsuzura, cả Kanda và Jennifer đều lờ ông đi.

“Sử dụng ma pháp để xây dựng nghiên cứu nhiệt hạch cũng là một phần trong số đó. Các lò phản ứng nhiệt hạch sử dụng phép thuật điện từ đã bị từ bỏ do độ phức tạp của nó, nhưng so ra thì, những lò phản ứng nhiệt hạch mới dựa trên Phép Điều Khiển Trọng Lực vẫn tiếp tục được nghiên cứu trong thế giới của lý thuyết phép thuật.”

“Khi cô nói nghiên cứu về các lò phản ứng nhiệt hạch, nếu vậy các người có thể tạo ra một vụ nổ nhiệt hạch khả thi thông qua ma thuật không?”

“Giống như cái đã được dùng trong “Ngày Halloween khói lửa” ấy?”

Câu hỏi đặt ra bởi hai phóng viên đầy tính ác tâm, làm cho Jennifer phải nhăn mày lại.

Tuy nhiên, lời buộc tội gai góc không rơi ra từ đôi môi của cô.

“HA HA HA…….”

Điệu cười xấc xược của Tsuzura loại bỏ cú đốt của Jennifer và làm mấy tên phóng viên hơi hoảng sợ.

“Vụ nổ nhiệt hạch ư? Xin bỏ qua cho câu hỏi của tôi, nhưng các ngài đây vừa quan sát cái gì vậy chứ?”

Cách sử dụng từ ngữ tế nhị gấp hai lần là một cú thọc bất lịch sự một cách cố ý. Ngay cả người không nhạy cảm cũng có thể nói được những lời đó theo nghĩa đen ý là “mắt các người chỉ để trưng thôi hả?”. Người đàn ông mang tên Tsuzura không chỉ có thái độ ngạo mạn mà còn mang cả tính cách mỉa mai nữa.

“Tạo ra một vụ nổ nhỏ không yêu cầu tổ hợp phép thuật phức tạp đến thế, còn vụ nổ lớn mà mấy người đang nói đến cũng không luôn. Hơn nữa, ví dụ thành công duy nhất của một vụ nổ nhiệt hạch quy mô lớn đến từ Miguel Dias của quân đội Brazil với phép thuật cấp chiến lược “Synchro-Linear Fusion” của ông ta. Không ai khác có khả năng tái tạo lại năng lực của Dias. Ngay cả với vô số học sinh tài năng ở trường chúng tôi đi nữa thì, các người thực sự nghĩ một điều như thế là có thể sao?”

Sự không hài lòng mạnh mẽ đã làm khuôn mặt các phóng viên méo mó. Họ nhận thức được rằng đối thủ của mình là một chuyên gia và bản thân họ chỉ là những người ngoài cuộc. Ngoài ra, họ hoàn toàn không biết được “Synchro-Linear Fusion” khó cỡ nào. Nếu chỉ có một ví dụ thành công duy nhất trên toàn thế giới, thì không cách nào mà họ có thể gượng ép suy rộng nó ra tới mức bao gồm luôn cả các học sinh trung học thậm chí dù chỉ ở cấp độ thí nghiệm.”

Tuy nhiên, họ từ lâu đã quen với mấy lời chế nhạo cỡ này rồi. Nguồn cơn của sự bất mãn như dự kiến này là bởi thái độ tuỳ tiện đối xử với các phóng viên như mấy đám đông lộn xộn vậy. Không chỉ Tsuzura, các phóng viên cảm thấy rằng cả chủ nhiệm khoa, hiệu trưởng, người nữ giáo viên đứng đằng kia, và thậm chí cả các học sinh nữa sẽ không bao giờ để tâm đối xử với các sứ giả của dư luận quần chúng bằng bất cứ sự tôn trọng nào.

“Thí nghiệm phản ứng nhiệt hạch hôm nay nhắm tới vấn đề nguồn năng lượng mà là nền tảng của xã hội. Mặc dù còn vài chướng ngại phải phá vỡ, nhưng nếu Lò Hằng Tinh này trở nên thực tiễn hơn thì nó chắc chắn sẽ cung cấp một nguồn dồi dào hơn năng lượng mặt trời.”

Tsuzura nhìn chằm chằm vào Kanda khi ông nói vậy. Ngay cả khi họ không muốn chấp nhận chuyện này, thì những phóng viên từ sâu trong thâm tâm biết rằng họ chẳng là gì trong mắt Tsuzura.

“Ngài nghĩ sao, nghị sĩ Kanda? Học sinh của chúng tôi có một tinh thần tuyệt vời về hoà bình và đóng góp cho cộng đồng đấy chứ, đúng không?”

“Ngài nói……cũng đúng. Tôi nghĩ thái độ tiên phong của họ hướng về việc cải thiện xã hội nên được tuyên dương.”

Có lẽ ông ta bị chập mạch ở đâu đó, nhưng khi đối diện với chiến công trơ tráo của Tsuzura, Kanda chỉ có thể gật đầu miễn cưỡng.

Đáp lại, Tsuzura để lộ một nụ cười giả tạo và cúi người về phía Kanda.

“Cảm ơn ngài rất nhiều, nghị sĩ Kanda. Tôi sẽ ghi âm những lời ngài vừa nói để khuyến khích động lực cho các học sinh. Tôi chắc ngài sẽ không phản đối chứ?”

“Không, cái đó…”

“Chắn chắn là không có vấn đề phải không?” “À, không, không gì tốt hơn nếu tôi có thể giúp được cho những học sinh này.”Giữ đôi mắt ngoảnh đi, Kanda lịch sự gật đầu và để lại câu nói đơn giản đó trước khi rút khỏi hiện trường. Không chỉ sân trường, mà cả trường Đệ Nhất nữa. Ông sực nhớ điều đó hơn bất cứ thứ gì khác, sẽ rất tệ nếu ông ta bị ghi lại với câu phát ngôn đi ngược lại với mục đích lúc đầu của mình, nên hôm nay ông ta sẽ tạm thời rút lui.

Không còn thần trên bàn thờ thì người ta cũng không thể ở lại lễ hội được. Từ bỏ diễu hành chiến thắng là lựa chọn duy nhất khi những phóng viên chỉ có thể dừng cuộc lấy tin của họ ở trường Đệ Nhất.

Jennifer nhìn đám người nghị sĩ chịu trách nhiệm cho đám náo loạn này rời khỏi và một lần nữa họ biến mất khỏi tầm nhìn, ngay lập tức nói với Tsuzura.

“Tsuzura-sensei.”

Hoàn toàn chìm ngập trong văn hoá Nhật Bản, Jennifer không khác gì một người Nhật cả chỉ trừ ngoại hình của cô ấy. Khi nói đến đồng nghiệp của mình, cô dùng từ “sensei” chứ không phải “Mr.”

“Không phải thầy làm hơi quá sao?”

Tuy nhiên, cách nói lịch sự quá như vậy cũng rõ ràng là người Nhật. Sự bộc trực chắn chắn sẽ nghiêng về người Mỹ hơn.

“Ể, xin lỗi vì biểu hiện đó.”

Tsuzura dường như có hơi xấu hổ khi bị chỉ ra.

“Tôi không thể không cảm thấy một chút tức giận khi thấy tâm ý tốt của học trò mình bị hiểu sai.”

“Tâm ý… sao?”

Không phải là cô lạ lẫm với nghĩa của những từ này. Nói thực thì, Jennifer quen biết Tsuzura từ hồi ở Đại học Ma Pháp. Dù Jennifer lớn hơn vài tuổi, nhưng vị trí của họ trong Đại học Ma Pháp là ngang nhau – họ cùng là đồng nghiệp nghiên cứu. Hơn nữa, xét chặt hơn, họ đều cùng là đồng nghiệp xuất sắc. Lý do Jennifer bị sốc bởi những lời của Tsuzura là vì nó không giống ông ấy. Dù Tsuzura được biết đến như một người lập dị bởi mọi người ở trường Đệ Nhất, đó chỉ là do tính cách của ông ấy thuộc dạng bỏ đi bất cứ thứ gì không cần thiết tới mức thái quá. Thường thì, ông ấy không phải người hiểu được giá trị của mấy thứ thuộc cảm xúc như là “tâm ý”. Với một Tsuzura điển hình, “động lực” và “tính khách quan” là những thứ bị cắt ra và không có giá trị. Chính xác bởi vì Jennifer biết rõ điều đó mà câu hỏi của cô tình cờ thoát khỏi miệng.

Về việc này, bản thân Tsuzura cũng nhận thức được. Lý do mà ông xấu hổ là bởi ông cảm thấy mấy từ như “tâm ý” không hợp với mình.

“Chà, việc đó… Từ quan điểm kỹ thuật, thí nghiệm này vẫn còn một chút non nớt. Nó quá phụ thuộc vào sức mạnh phép thuật của các cá nhân. Thành công chỉ đạt được vì những thành viên đều được chọn lựa kỹ càng, nên vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết trước khi hiện thực hoá.”

Jennifer gật đầu đồng ý với quan điểm của Tsuzura. Cô cũng có cùng ý kiến như vậy.

“Tuy nhiên, tôi tin rằng sự sẵn sàng của cậu ấy khi dùng phép thuật để thách thức hiện trạng của xã hội chứa đựng một giá trị hoàn toàn không liên quan đến sự hoàn thiện của kỹ thuật này. Tôi tin ý muốn đối mặt với xã hội và thay đổi nhận thức của nó còn đáng quý hơn.”

Có lẽ bởi vì ông không thể giấu sự xấu hổ của mình hơn nữa, Tsuzura thêm vào vài lời “Dù cho những lời này có không hợp với tôi đi chăng nữa” trước khi ngoảnh mặt đi.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 112: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 14

https://tienhiep.net

Thứ 5 ngày 26 tháng 4. Trong khi đang ngồi trên tàu điện đi đến trường, Tatsuya tỏ ra khá ngạc nhiên “Ồ?” khi cậu theo thói quen lấy thiết bị đầu cuối thông tin ra và lướt xem các tin tức.

“Onii-sama, có tin gì đáng chú ý à anh?”

Nét mặt của cậu chỉ thay đổi trong thoáng chốc, nhưng như thường lệ, điều này vẫn không thoát được khỏi con mắt của Miyuki.

Ngồi ở ghế đối diện với Miyuki, Minami ngẩng đầu lên. Mọi biểu lộ cảm xúc của tự bản thân cô vẫn nấp sau một lớp màn cẩn trọng, cũng không hẳn là nét mặt cô hoàn toàn vô cảm (poker face). Ánh nhìn của Minami cũng cho thấy sự quan tâm của cô với câu hỏi của Miyuki dành cho Tatsuya.

“Chỉ là chuyện liên quan với cái thí nghiệm mà hai em đã hỗ trợ ngày hôm qua thôi.”

Tatsuya quay mặt về phía Miyuki đang ngồi bên cạnh và trả lời với một âm lượng vừa đủ để Minami đang ngồi chéo đó cũng nghe thấy.

“Anh đã đoán ngày hôm nay sẽ có cả tin tức tích cực cũng như tiêu cực. Nhưng không ngờ là các phản hồi tích cực lại có vẻ nhiều hơn tiêu cực.”

Miyuki dùng ánh mắt cùng biểu lộ như muốn hỏi “Vậy thì có gì lạ chứ?” và thúc giục Tatsuya nói tiếp.

“Tạm không nói đến các nghị sĩ quốc hội vẫn đang nghe ngóng tình hình, anh không nghĩ chỉ một màn biểu diễn với cấp độ như thế lại có thể khiến mấy tờ báo lớn buông súng được. Anh còn nghĩ rằng họ sẽ tiếp tục ngoan cố đưa ra các tin tức đánh giá một chiều thôi chứ. Thực ra, anh đã lên kế hoạch sử dụng những đánh giá này để đặt bẫy những kẻ đang cố định hướng dự luận đó.”

Nghe lời thú nhận của Tatsuya, Miyuki đôi mắt mở to nhìn như muốn nói “Thật ư.”

“Tuy chuyện bây giờ là như vậy……Nhưng, Onii-sama nè, anh thiệt là xấu xa đó.”

Mặc dù Miyuki không thực sự có ý chê trách cậu, nhưng Tatsuya đã đi đến kết luận từ lâu rằng trong những tình huống như vầy cậu chỉ có thể cười khổ chứ không còn lựa chọn nào khác. – Mặt khác, cô gái Minami đằng kia dường như đã bị choáng váng thật rồi.

“Đúng như anh đã dự tính, bài viết trong bài báo này thực là lố bịch.”

Khi nói những lời này, Tatsuya đưa cho Miyuki xem màn hình của thiết bị thông tin đầu cuối mà cậu đang cầm. Tiêu đề là “Học sinh trường Trung Học Ma Pháp thách thức bằng các thí nghiệm nổ nước”, so với các tờ báo lớn thì bài báo này còn nặng mùi lá cải hơn và chúng chỉ muốn kích động cả cái thành phố này lên.

“Ngay cả anh cũng không lường trước được điều này.”

Trong khi nói, Tatsuya tắt bài báo này và chuyển sang chuỗi các bài báo khác ở trên màn hình của thiết bị đầu cuối thông tin.

“– Thử thách của tuổi trẻ, đối diện với thế kỷ 22 – Ê? Có vẻ như là một bản tin đặc biệt của nhóm tin tức này. Họ viết những chuyện đã xảy ra ngày hôm qua phải không anh?”

Hẳn là cũng có cảm giác bất ngờ như Tatsuya, Miyuki nghiêng đầu qua hỏi cậu. Bản tin này đã được sắp xếp theo chủ đề và đăng các tin tức mang tính tích cực về những chủ trương thay đổi mạnh mẽ của giới trẻ. Điều này rõ ràng là không phù hợp với chủ đề mang tính kích động nhằm phản đối việc sử dụng ma thuật.

“À. Hôm qua bên nhóm tin tức này cũng có một phóng viên đến nên có bản tin này cũng không có gì ngạc nhiên lắm. Tuy nhiên, anh nhớ là nhóm này vẫn bị chi phối bởi phong trào phản đối ma thuật cho đến ngày hôm qua……”

“Chắc là họ đã thay đổi quan điểm khi chứng kiến Lò Hằng Tinh của Onii-sama nhỉ?”

So với biểu hiện bối rối trên khuôn mặt của Tatsuya thì giọng điệu của Miyuki lại đầy tự tin như thể đó là chuyện hiển nhiên vậy.

“……Đó cũng là một khả năng nếu như người phóng viên đó quan tâm những điều mới lạ hoặc cá nhân người này cảm thấy ấn tượng với chúng. Dù sao thì đây cũng là một bản tin, không loại trừ khả năng mọi người trong ban biên tập cùng có chung quan điểm này.”

Tatsuya biết rằng một tổ chức không thể hoàn toàn thống nhất chặt chẽ được, tổ chức càng lớn thì sự phân hóa trong đó càng mạnh, và cậu cũng đã có kinh nghiệm bản thân trong chuyện này rồi. Đã có những tình huống mà một bộ phận nào đó đi chệch khỏi chính sách của công ty, nên bây giờ Tatsuya tạm chấp nhận kết quả này.

Thực tế thì mọi chuyện lại không đơn giản như vậy. Trong khi các tờ báo lớn đã thống nhất chuyện phản đối sử dụng ma thuật thì thí nghiệm ngày hôm qua đã chứng tỏ nó là một chất xúc tác giúp tạo ra những sự xuất hiện của các quan điểm ủng hộ ma thuật. Việc một nghị sĩ quốc hội tỏ rõ sự ngạc nhiên và phải thừa nhận khả năng của các học sinh trường Trung Học Ma Pháp là một tin sốt dẻo đáng để đưa tin đối với không ít tay làm báo, nhưng đó không phải là tất cả những gì đã xảy ra.

Bản ghi âm của Tsuzura ghi lại lời công bố của nghị sĩ Kanda đã được đích thân gửi tới ngài nghị sĩ này nhờ tay thư kí hồi còn làm ở trường Đại Học Ma Pháp. Ngoài ra còn kèm thêm một lời đề nghị quanh co ám chỉ rằng ông nên hạn chế các hoạt động của mình lại. Nguyên nhân chính tại sao bản ghi âm đó đã không bị đưa lên báo tất nhiên là nhờ tay phóng viên làm việc cho ông ta.

Hơn nữa, chính hiệu trưởng Monoyama đã đệ đơn khiếu nại với các lãnh đạo bên phía đảng đối lập về cuộc thanh tra không báo trước trong khuôn viên trường cùng các phóng viên đi theo, buộc nghị sĩ Kanda và các nghị sĩ khác trong phe phản đối ma thuật phải tạm thời giảm quy mô hoạt động của họ. Nhìn theo một góc độ khác, ngài hiệu trưởng Momoyama đã lợi dụng rất tốt thủ đoạn của Tatsuya.

Ngoài ra còn có các phát bắn hỗ trợ đến từ một lĩnh vực tư nhân.

“Hê, nhìn này Tatsuya. Có một cuộc phỏng vấn đang được chiếu nè.”

Trong giờ ăn trưa tại nhà ăn, Leo chỉ ngón tay vào hình ảnh khuyến cáo của tin tức đang hiển thị của màn hình trên tường. Chẳng buồn nhìn về phía chỗ Leo đang chỉ, Tatsuya tiếp tục im lặng ăn trưa.

“Hiếm khi bên Rozen lại chịu xuất hiện trong tin thời sự của Nhật nhỉ, Onii-sama.”

Tuy nhiên, lờ đi Leo không có nghĩa là Tatsuya có thể lờ đi Miyuki.

“Để cho một người có họ Rozen sang làm việc tại Nhật Bản, có khả năng là đã có sự thay đổi lớn trong chính sách của họ.”

Chủ ý không nhìn về phía Erika và Mikihiko, Tatsuya trả lời một cách vô tư.

Trong 16 màn hình của cả màn ảnh rộng trên tường, 4 trong số đó đang phát sóng cuộc phỏng vấn với Einst Rozen, CEO của Rozen Magicraft chi nhánh Nhật Bản. Trên màn hình, Einst Rozen đang trả lời các câu hỏi của phát thanh viên bằng một thứ tiếng Nhật thành thạo.

“–Tôi không bao giờ nghĩ rằng các học sinh trung học lại có thể vận dụng một phép thuật cấp cao như vậy. Tôi rất ngạc nhiên về trình độ của kĩ thuật ma pháp tại Nhật Bản.”

“Không phải anh ta đang khen các cậu đó chứ?”

“……….”

Trái với phong cách thường ngày của mình, Erika hoàn toàn im lặng ngay từ đầu. Trong khi đó, mặc dù không chính xác lắm nhưng Tatsuya tiếp tục bơ đi nỗ lực vui đùa của Leo để thu hút cậu trò chuyện.

“Sau khi thấy thí nghiệm thành công được thực hiện bởi các học sinh trường Đệ Nhất vào ngày hôm qua, tôi đã nghĩ tới viễn cảnh mà các kĩ thuật và các khả năng của ma thuật có thể đem tới sự thịnh vượng hơn nữa cho nhân loại.”

“Không thể tin được. Anh ta nói tới sự thịnh vượng của nhân loại luôn cơ đấy.”

Thấy Shizuku biểu lộ sự ngạc nhiên một cách thẳng thắn, không có ý gì khác, Tatsuya một lần nữa ôn tồn trả lời “Đó là nhờ vào sự cố gắng của tất cả mọi người.”

“Hừm, cả Miyuki và Honoka đều đã làm rất tốt .”

“Mình, mình có làm được điều gì ấn tượng đâu.”

Nhìn hai người Shizuku và Honoka đang đùa giỡn nhau, Tatsuya bị kẹt giữa câu hỏi “Mục đích của Rozen trong chuyện này là gì?” và sự ngạc nhiên “Vậy là họ còn đủ sáng suốt khi không tiết lộ tên của các học sinh trung học đã tham gia cơ à.”

◊ ◊ ◊

Mặc dù khá bất ngờ nhưng những phản hồi tích cực vể thí nghiệm Lò Hằng Tinh đã nâng cao đáng kể tinh thần của các học sinh trường Đệ Nhất. Ngay cả khi không phải là những người phụ trách thí nghiệm, họ vẫn là học sinh của ngôi trường được xã hội công nhận. Dù điều này khá là thiển cận nhưng cái khao khát muốn được thừa nhận ở độ tuổi này đã phần nào được thỏa mãn khi sự thừa nhận đó được trao cho một tổ chức mà họ thuộc về.

Trong tiết 5, ngay khi kết thúc tiết cuối sau bữa trưa. Trong lớp A năm nhất, Takuma chuẩn bị đi về phòng Hội các câu lạc bộ sau khi học xong vì những lời bàn tán khó chịu vang lên trong tai cậu không biết bao nhiêu lần. Chủ đề các bạn nữ trong lớp bàn tán là về CEO của Rozen Magicraft chi nhánh tại Nhật Bản, Einst Rozen, và các lời phát biểu của anh ta vào ngày hôm qua. Vài bạn nữ khác cũng được kêu gọi tham gia buổi thí nghiệm. Takuma đột nhiên đứng dậy, không chú ý đến việc che giấu nét kích động đang hiện rõ trên khuôn mặt. Nhận thấy khuôn mặt bùng ra sự hung ác của Takuma, các cô gái đang tám sợ quá cứng họng luôn.

Lý do phía sau thái độ này của cậu là vì không khí trong lớp quá mức phù phiếm rồi. Rõ ràng là các học sinh lớp A đã không trực tiếp tham gia buổi thí nghiệm ngày hôm qua. Kasumi và Minami ở lớp C, Izumi ở lớp B, và không có bất cứ ai trong lớp A tham gia hỗ trợ vận hành máy móc cả. Điều đáng nói ở đây là sau khi nhận được sự đánh giá cao từ cán bộ của một công ty nổi tiếng thế giới thì hầu như mọi học sinh đều phấn khởi như thể họ là những người phụ trách vậy. Mọi học sinh ở đây là toàn bộ học sinh trừ cậu ra.

Chết tiệt, trong khi tâm trí Takuma đang suy nghĩ, cậu vẫn không thể kiểm chế được cảm xúc của chính bản thân mình vào lúc này. Những lời khen ngợi hướng về nhà Saegusa – như những gì mà cậu tin là thế – thứ mà cậu không thể chịu nổi nữa. Cuối cùng, chẳng có lấy một lời bào chữa, Takuma phóng thẳng khỏi lớp học như thể chạy trốn vậy.

Ngay cả khi ở trong trụ sở của Hội các câu lạc bộ, tâm tình khó chịu của Takuma cũng không bị xua đi. Các kĩ thuật của cậu trở nên lộn xộn vì sự thiếu tập trung, thất bại cả với những việc dễ ợt với cậu lại càng làm cho cậu thêm căng thẳng. Sau khi tan học, sự nóng nảy của cậu đã lên tới đỉnh điểm.

Với Takuma, hôm nay quả thực là một ngày không may mắn.

Sau khi lấy lại CAD của mình từ kho lưu trữ tại văn phòng, trên đường về nhà, Takuma gặp Kasumi đang đeo băng đeo tay của Ban kỷ luật ngay trong trường.

Sau khi kết thúc tuần lễ tuyển thành viên mới của các câu lạc bộ, các thành viên của Ban kỷ luật trở lại nghĩa vụ tuần tra theo ca của mình. Thông thường, những người đi tuần tra sẽ đi một mình, và với các tân sinh cũng không ngoại lệ, vì vậy Kasumi cũng đi một mình. Để ý thời gian lúc ấy mà nói thì hẳn là cô đang trở về phòng của Ban kỷ luật. Thế nên Kasumi có chỉ nhìn lướt qua Takuma trước khi đi ngang qua cậu ta cũng chẳng phải điều gì lạ cả. Và chính vì thế, đại khái là những gì xảy ra tiếp theo chỉ là kết quả của sự mặc cảm, tự ti của Takuma mà thôi.

“Có vẻ mọi thứ diễn ra suôn sẻ nhỉ, Saegusa.”

Takuma tin rằng Kasumi đang chế giễu cậu.

“……Cậu đang nói về chuyện gì vậy?”

Kasumi dừng bước và quay lại nhìn cậu. Vẻ mặt sửng sốt trên mặt cô không phải là giả bộ.

Tuy nhiên, trong mắt của Takuma cùng với thứ căng thẳng vẫn còn đó từ lời dặn dò của cha cậu hai đêm trước thì Kasumi chỉ đang giả ngu mà thôi.

Tiếp tục hiểu lầm, Takuma trút hết bực dọc của mình lên Kasumi.

“Tôi đang nói cái thí nghiệm công khai ngày hôm qua đó. Không phải ngay cả CEO của chi nhánh Rozen cũng phải chú ý tới cô sao?”

“Thí nghiệm công khai? Shippou-kun, có phải cậu đang hiểu nhầm chuyện gì rồi đấy?”

Kasumi chắc chắn chẳng phải là một thiếu nữ nhu mì gì rồi. Kể cả khi cô có giả vờ đóng vai một đứa trẻ ngoan đi nữa thì cô vẫn rất dễ dàng gây gỗ với người khác, đó là bản tính của cô. Chẳng âm u đen tối, chẳng xảo trá thâm hiểm, cô luôn đường đường chính chính, quang minh chính đại. Lúc này, cô không hề che giấu sự không hài lòng của mình trước những ngôn từ ác ý của Takuma.

“Đừng có giả vờ nữa. Cậu đã biết trước thời điểm tay nghị sĩ quốc hội mang tư tưởng thù địch với giới pháp sư sẽ đến đây, vì vậy cậu đã ra tay đạo diễn cho buổi diễn ngày hôm qua phải không? Rõ ràng vừa lợi dụng Shiba-senpai, vừa tạo tiếng tăm cho bản thân mình mà.”

“Cậu nói tôi lợi dụng? Đừng có mang cái thứ suy nghĩ bẩn thỉu của cậu vào đây.”

Kasumi phản bác lại, cô hơi nóng lên rồi. Mặc dù quan điểm của Takuma về việc biết trước chuyến viếng thăm của nghị sĩ Kanda là đúng, nhưng Takuma lại tin rằng toàn bộ suy đoán của cậu là chính xác.

“Thật là sơ suất mà. Không chỉ trong mỗi trường này mà danh tiếng của gã đó còn vươn vòi ra cả chín trường luôn cơ mà. Không hổ danh nhà Saegusa, luôn trù tính cẩn thận. Hết cô chị cả, giờ tới cô em đi quyến rũ gã đấy? Mà cũng đúng, dù sao luận về nhan sắc thì mấy chị em cô cũng rất là nổi bật cơ mà.”

“Đừng có đùa kiểu đó!”

Kasumi bất ngờ bùng nổ. Khí thế của cô đủ để làm Takuma phải câm lặng hồi lâu. Tuy nhiên, máu dồn lên đầu Kasumi chỉ trong một tích tắc mà thôi.

“……Quyến rũ, ế. Nhà Shippou có cách nghĩ thật hèn hạ. Chúng tôi, nhà Saegusa, không bao giờ nghĩ đến chuyện đi quyến rũ kẻ khác. Cậu thì sao, nhìn cũng không tồi, sao cậu không làm trai bao cho mấy bà Pháp sư nhỉ? Mặc dù trong cái thời đại này mà đi nuôi trai bao thì chắc chỉ có mấy bà nghệ sĩ phóng đãng thôi.”

Lần này đến lượt Takuma trở nên giận dữ.

Kasumi không có ẩn ý sâu xa hơn. Cụm từ nghệ sĩ phóng đãng đang là tin tức nổi bật dạo gần đây, được nói trên các trang web khiêu dâm về một nữ diễn viên kì cựu cùng một tay phi công trẻ mà Kasumi đã nghe qua. Cũng không phải cô sử dụng cụm từ “trai bao” vì nó mang ý nghĩa là tình nhân của một người phụ nữ lớn tuổi hơn mà cô chỉ muốn mượn tiêu đề của tin tức trên mà thôi.

Tuy nhiên, những lời này vào tai Takuma lại như muốn chế giễu mối quan hệ giữa cậu với Sawamura Maki vậy.

“……Cô muốn gây chiến với tôi phải không, Saegusa?”

“Tôi nghĩ người khiêu khích trước mới là cậu đó, Shippou. Mà cậu quên rồi sao? Tôi đã nói rồi, tôi sẽ chơi đùa hết mình luôn, cho đến khi tôi nghiền cậu ra thành cámm cho đến khi cậu không dám thách thức nhà Saegusa một lần nào nữa.”

Takuma và Kasumi trừng mắt nhìn nhau. Tay phải của hai người đều nắm lấy tay áo trái của mình. Cả hai đều sử dụng CAD dạng vòng tay giống nhau. Hai người bọn họ đều đi quá xa rồi, không còn đường lui nữa.

“Hai bạn kia! Muốn làm gì thế!?”

“Hai người buông tay ra ngay!”

Tuy nhiên, ngay lúc hai người chuẩn bị thao tác CAD của mình thì hai giọng nói sau lưng vang lên ngăn họ lại.

Giọng nói phía sau Takuma là của một học sinh nam.

Giọng nói phía sau Kasumi là của một học sinh nữ.

Takuma dùng tay phải kéo tay áo trái của mình khi cậu quay đầu lại.

Còn Kasumi thì thả tay phải xuống và quay lại.

Trong tầm mắt của Takuma, một học sinh khóa trên nhìn khá quen mặt đang đặt tay phải lên phía ngực trái với vẻ cực kỳ nghiêm túc.

Takuma đoán là anh ta định rút CAD dạng súng lục cất ở trong bao da đeo ở vai.

Takuma phản công lại theo phản xạ của mình.

Tay phải của cậu chạm vào công tắc của CAD.

Học sinh khóa trên, đối thủ hiện giờ của Takuma cũng đã rút ra CAD của anh ta.

Mình thắng rồi, Takuma vừa nghĩ trong đầu.

Thân thể cậu bất ngờ lảo đảo do hứng chịu các sóng dao động từ phía trước và phía sau cậu, Takuma qụy xuống, bất tỉnh nhân sự.

Phát hiện dấu hiệu kích hoạt ma thuật ở sau lưng, Kasumi không thể không quay người lại. Cô hiểu rằng mọi cử động không cần thiết trong tình thế khó khăn hiện giờ chẳng phải là một lựa chọn khôn ngoan, nhưng cô không thể cứ thế lờ đi việc có người kích hoạt ma pháp chiến đấu kể cả khi cô không phải là mục tiêu đi nữa.

Người định sử dụng ma thuật là đối thủ ban nãy với cô, Shippou Takuma, và ngưởi kia là thành viên của Ban kỷ luật, Morisaki-senpai – ngay khi cô nhận ra điều này, ma thuật đã được kích hoạt.

Ma thuật phát động trước là của Morisaki. Mặc dù chịu ảnh hưởng từ Cường Hóa Dữ Liệu của Takuma, làm sức mạnh giảm đi đôi phần nhưng Morisaki vẫn có thể kích hoạt được ma pháp gây rung động mạnh lên phía trước và phía sau cơ thể Takuma, vì vậy nếu xét theo mục đích là ngăn chặn đòn tấn công của Takuma thì anh ta đã thành công.

“Drawless.......”

Vẻ hơi sốc, Kasumi vô tình khẽ thầm thì. Rõ ràng Takuma đã nhanh hơn trong việc chuẩn bị CAD. Các CAD chuyên hóa có tốc độ kích hoạt nhanh hơn các CAD phổ thông nhưng trong tình huống này, Takuma vẫn nhanh hơn bất kể khác biệt về tốc độ giữa CAD chuyên hóa và CAD phổ thông. Đó là vì Morisaki phải làm theo trình tự “draw (rút súng), aim (nhắm bắn)”.

Nhưng, ngay cả khi chưa rút CAD ra khỏi bao da, Morisaki đã dựa vào giác quan của mình để nhắm mục tiêu để phóng thích ma pháp trước rồi. Đây là một kỹ thuật cao cấp để dùng với các CAD dạng súng lục được gọi là “Drawless”. Rất khó thi triển các CAD dạng súng nếu không nhắm bắn trước, do chúng có sẵn một thiết bị hỗ trợ vốn được thiết kế để “kích hoạt theo hướng mà CAD nhắm vào”. Tuy nhiên, Morisaki vẫn thực hiện một cách hoàn hảo mà chẳng hề phải hi sinh lợi thế tốc độ của chiếc CAD chuyên hóa

Thực ra, Kasumi cũng không đánh giá cao Morisaki. Cả quy mô Ma pháp thức hay Lực Can Thiệp đều chỉ ở mức trung bình, chỉ có tốc độ triển khai là nhanh hơn, và cũng chỉ có nhiêu đó thôi. Cô đã từng nghi ngờ nguyên nhân tại sao một người chỉ sở hữu nhiêu đó tài năng mà lại được chọn vào Ban kỷ luật, nhưng lúc này, Kasumi chỉ có thể thẳng thắn thừa nhận rằng cô không có mắt nhìn người.

Kể cả bây giờ, niềm tin trong cô rằng Morisaki chỉ sở hữu sức mạnh ma thuật ở mức trung bình vẫn không thay đổi. Không liên quan tới sức mạnh ma thuật bẩm sinh, kỹ thuật có trình độ cỡ này hẳn là bất cứ học sinh khóa trên nào cũng làm được, Kasumi nghĩ.

(Mình cũng phải tập luyện chăm chỉ hơn thôi.)

Tinh thần phấn chấn tràn ngập, hai bàn tay Kasumi nắm chặt lại.

“Kasumi.”

Nhưng từ phía sau vang lên âm thanh đều đều gọi tên cô, người Kasumi ngay lập tức căng cứng khi cô giật thót lên.

“Kitayama-senpai……”

Trước sự bối rối của cô, Shizuku nhìn Kasumi với vẻ mặt đầy u ám.

Sau khi bị giải về phòng của Ban kỷ luật bởi Morisaki và Shizuku, Kasumi và Takuma cảm giác như đang ngồi trên bàn chông vậy. Các thành viên của Ban kỷ luật có mặt hiện thời là trưởng ban, Kanon, còn có Morisaki và Shizuku đã mang hai người vào đây (Shizuku không có ca trực vào ngày hôm nay nhưng cũng tình cờ bị kéo vào). Đại diện của Hội đồng các câu lạc bộ là chủ nhiệm, Hattori, và thành viên điều hành, Tomitsuka, cùng với đại diện của Hội học sinh, Tatsuya, đều ở đây vì một số lý do nào đó không rõ.

“Kasumi, thân là một thành viên của Ban kỷ luật nhưng em đã làm cái quái gì thế? Còn lúc đang đi tuần tra nữa chứ……”

Kanon thở dài trong khi Kasumi xấu hổ không dám nhìn cô.

“Shippou, cậu cũng biết việc sử dụng ma thuật trái phép là vi phạm nội quy của trường rồi, đúng không? Sử dụng ma thuật khi đánh nhau đã là một vi phạm nghiêm trọng rồi, vậy mà sau đó cậu còn tấn công trước thành viên của Ban kỷ luật khi cậu ta đang cố gắng xoa dịu tình hình……”

Tiếng thở dài của Tomitsuka truyền đến tai của cái người có tên là Takuma vốn đã cứng đơ cả người, đôi mắt trân trân nhìn thẳng về phía trước.

“Dù sao thì tôi nghĩ cần phải cho họ kể toàn bộ câu chuyện trước đã.”

Sau khi nghe những lời của Hattori, Kanon gật đầu không mấy vui vẻ.

“Thiệt là……Vậy mà tôi còn nghĩ rằng kết thúc tuần lễ tuyển thành viên rồi sẽ không còn chuyện phiền phức gì nữa……”

“Chuyện này tôi sẽ nói rõ trước. Trường hợp của Kasumi là vẫn chưa khai triển ma thuật, dù không bị đuổi học nhưng vẫn có thể bị đình chỉ. Còn trường hợp của Shippou, dù cũng không khai triển được ma thuật nhưng cậu ta đã phạm lỗi tồi tệ nhất trong những vi phạm liên quan đến CAD và có thể bị đuổi học.”

Takuma nhận lời tuyên án của Kanon mà không có hành động gì. Để ngăn cho người mình khỏi run lên, cậu đã buộc toàn thân phải đứng thẳng.

“Tôi muốn hai người hãy nhớ kĩ trong đầu những gì tôi mới nói. Giờ thì, nguyên nhân của tất cả chuyện này là gì vậy?”

Kanon nhìn về phía Kasumi trước.

“Shippou-kun xúc phạm nhà Saegusa.”

Kanon quay mắt về phía Takuma.

“Tôi nhận sự phỉ báng không thể tha thứ từ Saegusa.”

Cả Kasumi và Takuma đều không thèm nhìn nhau.

“Hừ……Hattori, cậu muốn xử vụ này như thế nào?”

Nghe câu hỏi của Kanon, Hattori mở đôi mắt vốn vẫn nhắm chặt từ nãy giờ.

“Shippou thuộc về Hội đồng các câu lạc bộ. Mình không đủ tự tin để có thể phán quyết chuyện này một cách công bằng được.”

“Nếu theo như cậu nói thì Kasumi cũng là một thành viên của Ban kỷ luật mà?”

“Vậy thì hãy để cho bên thứ ba, không phải Hội đồng các câu lạc bộ hay Ban kỷ luật, là Hội học sinh quyết định chuyện này đi.”

Bị cả Kanon và Hattori cùng nhìn vào, trong lòng Tatsuya chỉ có thể thở dài. Thở dài là vì những gì diễn ra hoàn toàn đúng như cậu đã dự đoán. Nói cho cùng thì bây giờ cậu phải ở đây với tư cách là người đại diện cho Hội học sinh là vì Azusa đã dự cảm có chuyện phiền phức nên trốn mất tiêu rồi. Isori cũng bảo đảm con đường lui của mình bằng một nụ cười và nói “Đại diện của Hội học sinh là Hội phó thì hợp hơn”. Dù còn có một Hội phó khác nhưng Tatsuya cũng không nỡ đẩy phiền phức này lên người em gái mình, vì vậy cậu chỉ có thể quyết tâm đến đây để thực hiện nghĩa vụ của mình. Cho nên, cậu đã chuẩn bị tinh thần việc mình phải giải quyết phiền phức này ngay lúc cậu bước vào phòng rồi.

“Tôi nghĩ cho hai người này đấu với nhau một trận là ổn thôi.”

Lông mày Hattori hơi động đậy.

“Eh, vậy là chúng ta thả họ ra sao?”

Kanon giật mình hỏi lại nhưng Hattori thì không nói gì. Tatsuya có chút cảm tưởng với những gì anh ta nghĩ tới, nhưng tốt hơn là không nên nói ra.

“Đã không thể dùng thương lượng để giải quyết thì để cho sức mạnh phân định vậy. Tôi nghe từ Trưởng ban kỷ luật trước đây, chuyện này cũng được phía nhà trường khuyến khích.”

Tomitsuka hoàn toàn ngạc nhiên trước những lời này của Tatsuya, nhưng Kanon và Hattori thì lại có vẻ mặt như đây là chuyện hiển nhiên vậy. Mà lại nói về Shizuku thì cô ấy còn chẳng buồn nhìn, nét mặt ngái ngủ như thể biểu lộ rằng cô muốn chuyện này qua nhanh lẹ lẹ cho rồi.

“Sử dụng ma thuật trái phép là một trọng tội nhưng cũng không cần thiết phải xử phạt những học sinh chưa khai triển ma thuật. Không phải điều này thường xảy ra với những tân sinh sao?”

Lần này đến lượt Morisaki tránh ánh mắt của cậu với biểu lộ đắng chát trên khuôn mặt, may mắn là chẳng ai vin vào đó mà nói điều gì móc mỉa cậu chàng cả.

“Tôi nghĩ cả hai bên đều đặt cược danh dự của họ luôn rồi thì dùng thực lực bản thân để phân định thắng thua sẽ không có ai phàn nàn gì nữa.”

“Mình nghĩ ý kiến của Hội phó nghe được đấy, Hattori cậu thì sao?”

Sau khi nghe những lời của Tatsuya, Kanon hỏi ngay ý kiến của Hattori mà không cần suy nghĩ.

“Tôi không phản đối. Shiba, nhờ cậu lo dùm phần thủ tục vậy.”

“Đã rõ.”

Tatsuya gật đầu với Hattori và đi về phía chỗ cầu thang để xin giấy xác nhận từ phía Azusa.

“Shiba-senpai.”

Phía sau cậu, Takuma bất ngờ lên tiếng.

“Shippou, cậu có điều gì không hài lòng ư?”

Tomitsuka là người hỏi lại với vẻ khiển trách.

“Không! Nhưng nếu như tôi sẽ đấu với Saegusa thì tôi có một thỉnh cầu.”

Takuma chẳng có tư cách để yêu cầu các điều kiện, chính cậu cũng biết rõ điều đó.

“Nói tiếp đi.”

Kanon vội vàng giục cậu nói tiếp.

“Tôi muốn đối thủ của tôi không chỉ là Saegusa Kasumi mà là cả hai người Saegusa Kasumi và Saegusa Izumi cùng một lúc.” (ND: Takuma muốn 3P, kinh phết =)))

“Shippou, Cậu đang coi thường tôi phải không?”

Kasumi chất vấn lại một cách lịch sự. Không rõ có phải là vì các tiền bối đang đứng xung quanh hay không nhưng câu hỏi của cô hoàn toàn chính đáng.

“Lý do là gì?”

Tuy nhiên, khi nghe thấy câu hỏi của Tatsuya với Takuma, Kasumi tạm thời im lặng và lắng nghe chăm chú.

“Đây là trận đấu đặt cược danh dự của cả hai nhà Shippou và Saegusa. Hơn nữa không phải mọi người thường nói ‘Cặp song sinh nhà Saegusa chỉ có thể bộc lộ sức mạnh thực sự của họ khi cả hai người cùng phối hợp lại hay sao?”

“Vậy nên, chiến thắng mà thiếu một trong hai người bọn họ thì không phải là một chiến thắng thực sự phải không?”

“Đúng vậy.”

Tatsuya ngừng nói một lúc trước khi quay qua Kasumi.

“Đó là quan điểm của Takuma. Em có ý kiến phản đối gì không, Kasumi?”

“Chả sao cả. Tôi sẽ cho cậu ta phải trả giá đắt.”

“Thế thì cứ giải quyết như vậy đi.”

Nói xong, Tatsuya bước về phía cầu thang dẫn tới phòng của Hội học sinh.

Sau khi trở lại cùng với giấy phép có đóng dấu của Hội trưởng Hội học sinh, theo sau Tatsuya là Izumi, ngoài ra còn có Miyuki và Honoka không rõ vì sao cũng đi theo.

“Trưởng ban, vui lòng đóng dấu vào đây.”

“Ê, con dấu?......Mình để đâu rồi ta?”

Tại sau lưng Kanon đang luống cuống, Shizuku lấy ra một cái hộp nhỏ chứa mấy thứ đồ quan trọng từ tủ sách. Cố gắng giấu sự ngượng ngùng của mình dưới vẻ mặt lịch sự, Kanon nhận chiếc hộp nhỏ và đóng con dấu lên giấy phép.

Như muốn xua đi không khí khó xử lúc này, Hattori ho lớn vài cái.

“Chúng ta nên chọn chỗ nào để thi đấu đây?”

“Hãy tiến hành ở phòng tập số 2 .”

Người trả lời câu hỏi mà Hattori đang hỏi Tatsuya là Honoka. Hẳn là cô đến đây cùng với chìa khóa của phòng tập số 2, mọi người ở đây không cần hỏi cũng biết điều này.

“Shiba-san làm trọng tài sao?”

Tomitsuka gặng hỏi. Dường như ngay từ đầu, cậu đã rất tò mò lý do gì mà vì chuyện này mà Miyuki cũng tới đây.

“Không, mình chỉ là người làm chứng thôi.”

Miyuki mỉm cười khi cô phủ nhận giả thiết của Tomitsuka.

“Vậy thì trọng tài sẽ là Tatsuya-kun hả?”

Câu hỏi của Shizuku là dành cho chính Tatsuya nhưng Kanon đã xen vào trước khi Tatsuya có thể trả lời.

“Cứ thế đi.”

“Tôi không phản đối.”

Hattori cũng tiếp lời của Kanon. Cả hai người này có vẻ đều chẳng buồn đếm xỉa gì tới ý kiến của Tatsuya.

“– Đi thôi. Chúng ta không còn nhiều thời gian từ giờ cho đến khi tan trường đâu.”

Người đã đề xuất trận đấu này là Tatsuya, vậy nên chẳng ai sẽ cho cậu ta nói “Không” cả. Tatsuya chỉ còn biết thúc giục mọi người di, cố kìm nén cái cơn thèm thở dài cố hữu của mình.

Những người đi đến phòng tập số 2 bao gốm những người tham gia trận đấu là Takuma, Kasumi và Izumi. Ngoài ra còn có Tatsuya làm trọng tài, Miyuki là người làm chứng, và Honoka là người giữ các chìa khóa. Tổng cộng là tám người gồm thêm Tomitsuka từ Hội đồng các câu lạc bộ và Shizuku từ Ban kỷ luật. – Đúng ra Morisaki cần phải ở đây như một nhân chứng thực hiện nghĩa vụ của Ban kỷ luật nhưng Shizuku đã tình nguyện đi thay cậu.

Đối mặt với những người làm chứng này, Takuma cảm giác hơi bối rối. Theo như cậu biết, Tatsuya và Miyuki là theo phe của Saegusa rồi. Cả trọng tài lẫn nhân chứng đều theo phe địch cả, chưa biết đây có phải là trận đấu có sự dàn xếp trước hay không, thì đây vẫn sẽ là một trận đấu rất khó khăn đó.

Mặt khác, còn có Honoka và Shizuku là những cá nhân tài năng mà Takuma muốn chiêu dụ để đoạt lại vị trí xứng đáng cho nhà Shippou. Takuma suy nghĩ đơn giản rằng nếu cậu có thể gây ấn tượng với hai người bằng sức mạnh của mình tại đây thì sẽ dễ dàng thuyết phục họ hơn. – Dù sao, đây cũng chỉ là suy nghĩ của một cậu nhóc mới 15 tuổi đầu, nhu thế thì cũng không có gì đáng trách cả, tâm lý của cậu ta cũng non nớt y như cái tuổi của cậu ta vậy. Nói chung thì hãn hữu có riêng cái nhóm của Tatsuya là già dặn trước tuổi mà thôi.

Ở vị trí hoàn toàn bất lợi nhưng cũng hứa hẹn đó một phần thưởng xứng đáng nếu cậu có thể vượt qua nghịch cảnh và dành chiến thắng,

Đối mặt với hai chị em Saegusa, sự hoang mang của Takuma lại khiến cho tinh thần chiến đấu của cậu thêm phần thăng hoa.

Ngược lại, Kasumi và Izumi lại không có tích cực như Takuma. Kasumi ở đây chỉ vì Takuma cứ đơn phương dây dưa nhùng nhằng, mặc dù có thể đó chỉ là lời tự dối lòng, còn Izumi thì lại cảm thấy cô bỗng dưng lại bị kéo vào vụ này. Cả hai đều không có cảm xúc gì đặc biệt với nhà Shippou. Với hai người, họ chỉ cảm thấy phiền phức vì bị căm thù thôi. Và đến khi nào cậu ta vẫn còn biết điều mà yên phận thì họ chẳng thèm quan tâm việc điểm số của cậu ta có cao hơn hay việc cậu ta được chọn làm đại diện tân sinh cả.

Thực chất, cả hai người đều không để tâm đến địa vị hay danh dự. Mặc dù họ cũng thích được khen ngợi và ghét người khác coi thường mình nhưng họ không phải loại người không từ thủ đoạn để đạt được điều đó. Ở một mức độ nào đấy, hai người đều được thiên phú, ban cho không thiếu điều gì nhưng không phải là vì họ muốn được như vậy.

Nguyện vọng của hai người hiện giờ cùng là “Xử lý thứ phiền phức này một lần và mãi mãi”. Và để thực hiện được, hai người cần phải nghiền nát, hủy diệt cậu ta hoàn toàn đến mức cậu ta không còn ngóc đầu lên khiêu khích họ một lần nào nữa. Cùng chung ý nghĩ như vậy, hai người họ hẳn là đã quyết tâm chiến đấu đến cùng với Takuma rồi.

Phòng tập số 2 dài hơn cả phòng tập số 3, nơi Tatsuya đã đối đầu với Hattori vào năm ngoái. Đây là một phòng học được thiết kế để sử dụng phép thuật tầm trung. Khu vực xung quanh cách các bức tường khoảng một mét đều được sơn đỏ.

Takuma đứng trong vùng màu xanh trong khi Kasumi và Izumi thì đứng ở vùng màu vàng.

Takuma vẫn trong bộ đồng phục thường ngày của cậu, và thứ đang kẹp dưới nách trái của cậu ta là một cuốn sách bìa cứng.

Kasumi và Izumi thay sang đồng phục thể dục để dễ dàng vận động hơn. Bộ đồng phục có tay áo dài và quần làm từ vải dày. Thường là trong mấy buổi thực tập dã ngoại ở cái khu rừng nhân tạo ở sau núi thì mọi người sẽ mặc áo vét cộc tay dễ thấm mồ hôi, thế nhưng bây giờ chẳng ai trong số họ mặc kiểu áo đó cả. Trang phục hai người mặc cứ bó sát vào da thịt làm nổi rõ từng đường cong duyên dáng của hai cô, thế nhưng có lẽ chỉ có chàng trai Tomitsuka ở đây là chẳng biết phải nhìn vào đâu.

“Quy tắc cho trận đấu này là cấm tác động vật lý.”

Tatsuya phổ biến luật cho hai bên khi đang đứng ở ranh giới giữa vùng màu xanh và màu vàng. Cấm tác động vật lý nghĩa là việc cơ thể đụng chạm nhau hoàn toàn bị cấm trong suốt trận đấu. Một quy tắc phổ biến thường được áp dụng vào những trận đấu giữa những người khác giới tính trừ một vài trường hợp đặc biệt (thông thường, các trận đấu giữa nữ giới với nhau cũng áp dụng luật này).

“Tôi tin rằng hai bên đều đã biết điều này nhưng tôi sẽ vẫn nói rõ lại quy tắc một lần nữa. Cả hai bên đều không được phép bước ra ngoài vùng có màu của mình. Bước vào vùng có màu của đối phương hay vùng màu đỏ đều bị tính là thua cuộc. Hai bên cũng không được đụng chạm vật lý lên người đối thủ. Quy tắc này cũng áp dụng trong việc sử dụng vũ khí tiếp xúc. Tuy nhiên……”

Nói tới đây, Tatsuya khẽ liếc nhìn vẻ mặt của Takuma.

“Sử dụng ma thuật tầm xa để thao tác vũ khí sẽ không bị coi là vi phạm.”

Tuy nhiên, ánh mắt Tatsuya nhanh chóng lia về vị trí trung lập giữa hai bên.

“Cuối cùng, các đòn đánh hay tấn công chí mạng gây thiệt hại nặng lên người đối phương đều bị cấm ngặt. Nếu cảm thấy mọi thứ vượt tầm kiểm soát, tôi sẽ buộc phải kết thúc trận đấu.”

Trong một thoáng, Takuma biểu lộ vẻ chế giễu, hẳn là cậu đang nghĩ “cứ việc nếu anh có thể”. Dù cả Tatsuya, Miyuki, Honoka và Shizuku đều nhận ra nhưng không ai trách cứ thái độ thiếu tôn trọng của cậu.

“Giờ thì, hai bên, chuẩn bị.”

Kasumi và Izumi đi về phía trung tâm khu vực của hai người.

Takuma không di chuyển, cậu vẫn đứng ở gần đường phân cách và đem cuốn sách kẹp ở nách đặt xuống dưới chân.

Tatsuya nhìn lần lượt ba người. Cùng một lúc, cả ba đều gật đầu.

Lùi ra sát tường, Tatsuya giơ tay phải lên trên đầu trước khi vung xuống một cách mạnh mẽ.

Chùm sáng Psion léo lên, hai bên đã phóng thích ma thuật của họ.

Người phóng thích ma pháp tấn công là Takuma và Kasumi, trong khi Izumi chỉ tập trung phòng thủ bằng kiểu phép Vùng Can Thiệp.

Chỉ có một mình, Takuma buộc phải vừa công vừa thủ trong khi Kasumi có thể hoàn toàn tập trung vào mặt trận tấn công.

Điều kiện như thế này rõ ràng có lợi cho Kasumi.

“Cậu nghĩ sao?”

Shizuku thì thầm với Honoka.

“Hiện giờ có vẻ ngang nhau, mình nghĩ thế……”

Honoka thì thầm đáp lại không được tự tin lắm.

Kasumi chủ yếu phụ thuộc vào các Ma thuật Hệ dịch chuyển, thiết lập Takuma như mục tiêu để cho các khối không khí lao về phía cậu. Chiến lược này nhằm ép đối thủ văng ra khỏi khu vực của cậu ta và giành chiến thắng. Để phòng thủ, Takuma phải dựa vào Cường Hóa Dữ Liệu và những chướng ngại vật lý.

Ở phía bên kia, Takuma sử dụng Ma thuật Hệ dao động để trực tiếp phản công, nhưng bị ngăn chặn bởi Vùng Can Thiệp của Izumi, cậu liền thay đổi chiến thuật, bắn các viên đạn không khí được nén trong bàn tay cậu. Đây là một phép thuật nhiều người biết đến, được gọi là “Air Bullet (Đạn Không Khí)”, vì độ phổ biến cũng như tính hiệu quả của nó. Tuy nhiên, Vùng Can Thiệp của Izumi đã có tầm trải rộng hơn so với mường tượng của Takuma và Air Bullet tan biến ngay khi xâm nhập vào Vùng Can Thiệp của cô. Takuma rất khó để có thể tung ra các đòn tấn công hiệu quả về phía hai người.

“Mình có cảm giác dường như Kasumi không muốn làm tổn thương Shippou-kun. Đó là lý do tại sao phạm vi các đòn tấn công của em ấy đã bị giới hạn lại.”

“Quả thật vậy.”

“Shippou-kun thì……hình như cậu ta chưa nắm vững hoàn toàn cách sử dụng Air Bullet thì phải.”

“Không phải cũng giống như Izumi sao?”

“Đúng thế. Vẫn chưa chi phối hoàn toàn được không gian căn phòng như Miyuki, chỉ sử dụng Vùng Can Thiệp không thôi thì vẫn chưa thể ngăn chặn hoàn toàn Air Bullet được. Hai người này đều có tài năng thiên phú nhưng chính vì thế mà họ đã lơ đãng việc chăm chỉ luyện tập để hoàn thiện các kĩ năng của mình.”

“Dù sao thì bọn họ cũng là tân sinh mà.”

“Cũng đúng. Trước Cửu Hiệu Chiến năm ngoái, chúng ta cũng có hơn gì bọn họ đâu.”

Dù không nghe được cuộc trò chuyện của Honoka và Shizuku, Takuma vẫn tự ý thức rõ ràng một cách thực tế rằng “không thể cứ tiếp tục như thế này được”. Cậu cố gắng một cách điên cuồng để kìm nén tâm tính đang đầy kích động của mình đồng thời vắt óc tìm kiếm một sự đột phá trong lúc vẫn thi triển phép thuật.

Cậu không có cảm giác rằng Ma Lực của mình thua kém hai người kia. Cậu sẽ không thua kể cả khi đánh 1 chấp 2 và có đủ tự tin rằng mình sẽ là người chiến thắng khi cậu tung ra con át chủ bài. Tuy nhiên, cậu cũng nhận thức rõ nguy cơ gây thương tích nặng cho đối phương là rất cao nếu cậu tung ra con át chủ bài đó. Dù anh ta là đàn anh của cậu ở trường Đệ Nhất nhưng cậu không tin rằng Tatsuya, người không phải thành viên của Nhị Thập Bát Gia, có thể ngăn chặn ma pháp của cậu kịp lúc, có khả năng là cậu sẽ bị xử thua vì phạm luật. Đây chính là lý do tại sao Takuma lại do dự.

Tuy nhiên.

(Nguy rồi!)

Cậu vừa suy nghĩ vừa triển khai ma thuật để chiến đấu. Quả đúng như cậu nghĩ, cái này vẫn không được.

Cậu đã sử dụng “Dissipate (Phân Tán)” vào các khối khí đang nhắm vào sau lưng mình. Sau mấy đợt giao đấu qua lại cho đến giờ, Takuma đã nhận ra ít nhiều sự khác biệt giữa cậu và đối phương. Kasumi có lợi thế hơn ở mảng quy mô của pháp thuật, các chuỗi ma pháp, và tính đa dạng. Takuma thì mạnh hơn Kasumi ở Lực Can Thiệp, nhưng cậu lại gặp bế tắc với Izumi ở khía cạnh này.

Bởi vì Lực Can Thiệp của cậu mạnh hơn và bản thân Ma pháp thức của nó cũng đơn giản nên Takuma đã nhanh chóng kích hoạt “Dissipate”, kịp vô hiệu hóa “Wind Hammer (Búa Gió)” của Kasumi đúng vào những giây cuối cùng. Thế nhưng, các khối khí dù đã được giải phóng khỏi trạng thái bị nén thì nó vẫn táp mạnh vào lưng Takuma tựa như một cơn cuồng phong quật vào. So với kiểu phép Air Bullet thì lực nén không khí của Wind Hammer vẫn thấp hơn nhiều. Tuy các khối khí được giải phóng không đủ để gây bất cứ thương tổn nào lên người Takuma nhưng nó vẫn đủ khiến cậu ta chao đâỏ. Cả cơ thể Takuma bị chúi về phía trước, khiến cho độ chính xác trong ma pháp của cậu giảm hẳn,

Air Bullet được cấu thành từ rất nhiều biến số như kích cỡ viên đạn, độ nén không khí, tốc độ viên đạn như một thông số cố định khi kết hợp với Khởi động thức, hướng bắn, và tầm bắn xa nhất có thể đạt được. Tất cả các thông số này được thay đổi tùy vào quyết định của người pháp sư. Dù hướng bắn không nhất thiết cần xác nhận bằng mắt thường nhưng dùng mắt để ngắm bắn vẫn sẽ dễ dàng hơn, điều này đã được mọi người thừa nhận rộng rãi.

Đây là lý do tại sao Air Bullet của Takuma lại bắn ở góc thấp hơn dự tính. Cách một khoảng với bàn chân của Izumi, một vài viên đạn theo quỹ đạo của nó bị chặn lại bởi Vùng Can Thiệp và được giải trừ trạng thái bị nén trước khi nện xuống sàn nhà và cuốn tới chân của Izumi.

Izumi khẽ thét lên khi người cô bị gió lay động. Bất ngờ có gió mạnh thổi tới khiến cô bị mất thăng bằng. Thấy vậy, Takuma nhanh chóng nhận ra sai lấm của mình. Cho tới lúc này cậu mới nhận ra Vùng Can Thiệp chỉ vô hiệu hóa trạng thái nén và lượng gia tốc liên tục cấp cho luồng khí nhưng nó lại không triệt tiêu được động năng của không khí.

Những quả cầu chân không vốn đã bị vô hiệu hóa giữa không trung giờ đây mở rộng ra theo mọi hướng. Vì vậy, những quả cầu ở gần với mặt đất vốn đang có xu hướng tỏa ra sẽ phải chịu phản lực do mặt đất đã giới hạn lại phương giãn nở. Động năng sinh ra từ chuyển động về phía trước kết hợp với luồng khí đang đi xuống hình thành nên một cơn gió thổi táp về phía đối phương.

(Nói cách khác, mình chỉ cần tiếp tục bắn theo những hướng mà ma thuật sẽ bị vô hiệu hóa và không để chúng tự triệt tiêu nhau là ok!)

Trong không gian, ngay trước mặt cậu ta, lúc này là 7 viên đạn không khí được Takuma tạo ra. 6 viên đạn được xếp theo 6 đỉnh của hình lục giác và viên còn lại nằm ở trung tâm. Viên đạn trung tâm được bắn ra đầu tiên, ngay sau đó 6 viên còn lại cũng được bắn ra đồng thời, không chút sai lệch.

Ma thuật nhà Shippou – Ma thuật được phát minh bởi Viện nghiên cứu số 7, được gọi là Khống Chế Quần Thể. Quần Thể ở đây không phải là tập hợp các cá thể sinh vật mà là một tập hợp có liên hệ với nhau nhưng không theo một quy tắc nào cả. Nhiều vật thể độc lập hay thậm chí cả hiện tượng đều bị thao túng tựa như chúng là các bộ phận của từ cùng một cơ thể.

Không chỉ làm cho hàng trăm viên đạn băng cùng lao đi, Khống Chế Quần Thể còn là một dạng kỹ thuật thường dùng để nhắm vào một mục tiêu. Đối với trưởng nam của nhà Shippou, việc tạo ra 7 viên đạn không khí rồi bắn ra đồng loạt dễ như ăn bánh vậy.

Viên đạn đầu tiên lao tới Vùng Can Thiệp và phát nổ. Tuy nhiên, ngay lập tức không khí giãn nở bao trùm lấy 6 viên đạn tiếp theo sau đó và ép chúng về phía trước một lần nữa. Cuối cùng, các viên đạn không khí làm giảm đi mật độ không khí cho đến khi tạo ra làn gió tựa lưỡi kiếm chém xuống Izumi.

“Ah!?”

Izumi la lên không phải vì các luồng gió đang đánh tới mà vì có người đột nhiên đẩy cô qua một bên. Tốc độ mà Kasumi lao vào người Izumi rõ ràng là kết quả của việc sử dụng ma thuật. Cô đã thay đổi mục tiêu của Ma thuật Hệ dịch chuyển ban đầu từ Takuma lên chính bản thân mình, không màng tới những sức ép gây lên cơ thể do quá trình gia tốc của Ma thuật Hệ dịch chuyển. Cho dù đó là ma pháp của chính bản thân cô, tự đẩy bật mình như thế thì hẳn nhiên cô vẫn sẽ phải gánh chịu những tổn thương tương đương. Có cơ hội rồi, Takuma nghĩ.

Takuma vỗ hai tay trước ngực. Trong khu vực xung quanh cậu, tính chất của âm thanh đã bị thay đổi. Âm thanh của tiếng vỗ tay được khuếch đại âm lượng lên và các sóng âm được dồn lại trước khi phóng thích vào Kasumi.

Mặc dù Vùng Can Thiệp có thể vô hiệu hóa được ma thuật nhưng âm lượng được khuếch đại lên vẫn sẽ không bị thay đổi. Kể cả khi các sóng âm dồn lại có bị khuếch tán một phần đi nữa thì âm lượng còn lại vẫn tương đương với chấn động của một quả lựu đạn nổ ở cự ly gần vào Kasumi. Bấy nhiêu đó là quá đủ để khiến cho cô bất tỉnh rồi, hay ít nhất thì đó là kế hoạch của cậu.

Tuy nhiên, cuộc tấn công bằng sóng âm của Takuma đã bị chặn lại bởi chiêu đứt gãy chân không của Izumi.

Không khí đã bị hút ra bởi đứt gãy chân không. Cuồng phong cùng với âm thanh gào thét thổi bay tóc hai người Kasumi và Izumi. Mái tóc ngắn của Kasumi không nói làm gì nhưng mái tóc dài của Izumi rối tung lên rồi, tuy nhiên cô chỉ cần nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc là tóc cô đẹp trở lại ngay. (ND: Chắc đang quảng cáo dầu gội =)) )

“Kasumi-chan, chị có sao không?”

Nhướn người lên một chút, Izumi gặng hỏi Kasumi, người vẫn đang đè lên trên người cô.

“Cảm ơn, Izumi. Vừa rồi nguy hiểm thật.”

Kasumi trả lời lại khi cô dịch chuyển cơ thể ra khỏi người Izumi.

Ngay lúc này, Takuma vẫn tiếp tục tiến hành các đợt tấn công. Kasumi và Izumi cùng phát động phòng ngự nên vẫn chống đỡ lại được.

Tuy nhiên, chẳng hề có nét của sự lo lắng nào phảng phất trên nét mặt hai người họ.

“Có vẻ như chúng ta đã đánh giá hơi thấp tên này rồi.”

“Không biết chị định nghĩa cái từ đánh giá thấp là thế nào, nhưng chắc đúng là thế thật.”

“Cứ tiếp tục thế này thì không ổn.”

“Nhưng chị không tính thua mà phải không?”

“Tất nhiên rồi, Izumi, chúng ta dùng chiêu đó chứ.”

“Yeah, Kasumi-chan. Làm như thường lệ thôi.”

“Chị sẽ phóng ra.”

“Em sẽ phát động.”

“Đếm ngược nào.”

“Ba.” “Hai.” “Một.”

“Phân công vị trí!”

Ngay sau tiếng hét của Kasumi, uy lực của ma pháp hướng về phía Takuma đột nhiên tăng vọt theo cấp số nhân.

Ngay lập tức, Takuma gia tăng Lưc Can Thiệp hiện tượng xung quanh vùng lưng, đầu và hai bên sườn của mình. Lúc này, cậu phát hiện ra dấu hiệu của một kiểu ma pháp mạnh dị thường, Takuma đang toàn lực công kích nay phải chuyển hết qua phòng thủ.

Cậu cảm thấy rằng có một ma pháp đang tập trung và di chuyển các phân tử không khí – đó hẳn là một ma pháp điểu khiển các dòng không khí, nhưng giờ không phải là lúc để cậu tiếp tục quan sát. Bản năng mách bảo cậu dựng lên một hàng rào chắn kín kẽ bao bọc mọi hướng. Cậu đã hoàn thành hàng rào phòng ngự này trước vì Ma pháp thức của ma thuật này đơn giản hơn nhiều ma thuật mà Kasumi và Izumi đang phát động.

Trong phạm vi hẹp của căn phòng, một cơn lốc xoáy dữ dội bắt đầu tích tụ. Luồng gió ép xuống đầu, ép xuống cả cơ thể cậu, những cơn gió thổi từ tứ phía, thổi từ sau lưng, từ hai bên, gió ở khắp mọi nơi. Cậu gần như bị thổi bay đi cùng với lớp rào chắn xung quanh. Lớp rào chắn xung quanh, rủi thay lại làm tăng diện tích bề mặt tiếp xúc bị ảnh hưởng bởi gió càng làm gia tăng thêm áp lực gió tác động. Nhưng ngay cả vậy, cậu vẫn không thể giảm độ thẩm thấu hay kích cỡ của lớp rào chắn này được. Là một pháp sư, Takuma nhận ra tỉ lệ Nitơ trong những luồng gió đang lao tới kia đã tăng hẳn lên.

Đây là kiểu phép thuật làm gia tăng hàm lượng Nitơ trong không khí, kết hợp cùng với dạng ma pháp di chuyển các khối không khí xung quanh nữa. Một sự kết hợp giữa Ma thuật Hệ hội tụ với Ma thuật Hệ dịch chuyển, “Nitrogen Storm (Trát Tức Loạn Lưu/ Bão Nitơ)”. Chỉ cần hít thở một hơi trong bầu không khí này cũng khiến kẻ đó bất tỉnh tức thì do sự thiếu hụt Ôxy. Nếu suy giảm lớp rào chắn để tránh việc bị dòng khí nhiễu loạn kia thổi bay thì lập tức cậu sẽ chẳng mấy chốc mà hết sạch dưỡng khí mà thở.

Nghiến đôi bàn chân xuống nền đất, giữ chặt cơ thể với mặt đất, và từ phía dưới chân Takuma có thể nghe thấy âm thanh các trang sách bị gió thổi tán loạn, các trang sách phần phật cuồng loạn trong gió. Bản thân cuốn sách lại không bị gió thổi bay đi vì các cơn gió sinh ra từ ma thuật chỉ thổi từ đầu gối trở lên. Quyển sách cổ được đóng thủ công đó mà Takuma mang đi có vẻ khá là nặng. Takuma lia mắt nhìn vào phần gáy sách vốn in đầy các biểu tượng hình học từ đầu đến cuối. Quyết rồi, phải tung con át chủ bài của mình ra thôi.

“Đây là……Nitrogen Storm sao?”

“Đúng vậy.”

Trước vẻ kinh ngạc và câu hỏi đầy ngạc nhiên của Miyuki, Tatsuya xác nhận một cách ngắn gọn.

“Có thể vận dụng thành thạo một ma pháp cao cấp như vậy, không hổ danh là em gái của Saegusa-senpai.”

“Tuy vẫn còn chút gợn nhưng đúng là rất ấn tượng.”

Bằng cách sử dụng ma pháp tạo ra sự thiếu hụt Ôxy để vô hiệu hóa đối thủ, ma thuật này khá tương tự với con át chủ bài gây sát thương của Mayumi “Dry Meteor”. Kasumi và Izumi có thể nghĩ ra con át chủ bài này hẳn là cũng chịu ảnh hưởng từ Mayumi. Tuy nhiên, nói về độ khó của ma thuật, Nitrogen Storm khó hơn nhiều so với Dry Meteor. Mặc dù trước đó ta đã buộc phải thu thập một lượng lớn băng khô từ Cacbon Điôxít (CO2) trong không khí, một việc đã khá là phức tạp rồi, nhưng Nitrogen Storm ngoài việc cần phải liên tục duy trì liên kết giữa những phân tử khí thì còn phải kiểm soát cẩn thận các luồng khí nữa, khiến nó là một kiểu phép thuật rất khó thi triển.

Kasumi và Izumi điều khiển các dòng khí của Nitrogen Storm còn khá là thô thiển, đó là lý do vì sao Tatsuya lại nói “vẫn còn chút gợn”, nhưng chắc chắn thì đây vẫn là một dạng ma pháp cấp cao khó có thể thấy được tại các trường trung học.

“Vậy ra đây là Thừa Tích Ma Pháp (Multiplicative Magic)……Không có gì ngạc nhiên khi người ta lại nói ‘Cặp song sinh nhà Saegusa chỉ có thể bộc lộ sức mạnh thực sự của họ khi cả hai người tập hợp lại’.”

Thực ra cho tới thời điểm này, Kasumi và Izumi đều sử dụng những dạng phép thuật căn bản và chỉ dùng tới ma thuật cấp cao khi bị ép vào tình thế khó khăn. Là người phụ trách tấn công, lúc đầu Kasumi đã không sử dụng kỹ năng này không phải vì cô không muốn hay không nỡ xài lên người đối phương mà là vì Nitrogen Storm quá khó, Kasumi không thể tự phát động một mình được.

Hai người Saegusa Kasumi và Saegusa Izumi sở dĩ được gọi là “Cặp song sinh nhà Saegusa” là vì ý nghĩa đặc biệt đằng sau cái tên đó cũng như các đặc tính độc nhất chỉ hai người có. Chỉ khi cùng đồng tâm hiệp lực thì hai người mới có thể vận dụng được ma thuật có uy lực mạnh cũng như độ khó cao. Điều mà họ không thể làm được nếu chỉ có một mình.

Những ai không phải là pháp sư khi nghe về điều này chắc sẽ không nghĩ rằng có gì đặc biệt ở đây nhưng đối với những pháp sư thì đây là một hiện tượng rất bất thường. Cũng có đó những chiêu phép quy mô lớn cấp cao cần tới nhiều pháp sư cùng thi triển một lúc. Đặc biệt trong Ma Thuật Cổ, mặc dù ví dụ thực tế khá là ít nhưng nếu xét đến những kĩ thuật gia bảo kiểu cha truyền con nối qua bao thế hệ thì lại không hề ít chút nào. Tuy nhiên, kiểu ma pháp này lại cần có các nghi thức như là ngâm xướng, tế đàn, vũ đạo hoặc các loại nghi thức tương tự khác sử dụng tất cả năm giác quan.

Khi nhiều pháp sư cùng thi triển một phép thuật cùng một lúc thì Ma Lực cũng không có được cộng dồn thêm. Vào những lúc như vậy, chỉ có ma thuật của người có Ma Lực mạnh nhất được kích hoạt, trong khi Ma Lực của những người còn lại sẽ chỉ gây cản trở vì sự thay đổi hiện tượng. Các nghi thức ma thuật được tiến hành bởi nhiều người sẽ cần sự đồng lòng giữa các pháp sư để tránh sự chồng chập các Ma Pháp Thức khi muốn thi triển các dạng Ma Pháp Thức phức tạp và quy mô hơn. Điểm quan trọng hay cũng là điểm định rõ đặc trưng của dạng phép kiểu này chính là sự phân định rõ ràng từng mục tiêu cụ thể cho mỗi pháp sư, kể cả là có phải làm một nhiệm vụ lặp đi lặp lại đi nữa.

Tuy nhiên, Kasumi và Izumi có thể làm tăng Ma Lực chỉ bằng một cách đơn giản là sử dụng ma thuật bình thường thông qua sự hỗ trợ cơ bản từ CAD của mình. Ngoài ra, cả hai người không tạo ra từng Ma Pháp Thức riêng rẽ mà là kết hợp lại để tạo nên một Ma Lực lớn hơn.

Kasumi thích phóng thẳng Ma Pháp Thức vào mục tiêu, còn Izumi có nhiệm vụ cung cấp Lực Can Thiệp. Ma Lực của hai người tăng lên gấp bội khi cả hai cùng nhau thi triển ma thuật. Để thực hiện được điều này, không chỉ cơ thể hai người đều có chứa các gien di truyền giống nhau mà tinh thần, vùng tính toán ma thuật hai người cũng phải tương tự nhau nữa. Takuma đã phân tích rằng Kasumi mạnh hơn ở khoản tốc độ và quy mô triển khai của Ma Pháp Thức trong khi Izumi mạnh hơn khoản Lực Can Thiệp, tuy nhiên đó chỉ là một đánh giá sai lầm. Lý do để cậu có suy nghĩ như vậy là vì cách mà Kasumi và Izumi sử dụng ma thuật, vì thế dù có thay đổi vai trò hai người với nhau đi nữa thì kết quả vẫn không thay đổi.

Đây hoàn toàn chỉ là một sự ngẫu nhiên của tạo hóa, ngay cả di truyền học cũng không thể nào tái tạo lại được. Đây chính là bí mật đằng sau sức mạnh của “Cặp song sinh nhà Saegusa”.

Nín thở và dùng sức đứng vững, Takuma quỳ một gối xuống và đóng quyển sách sắp bị rách tả tơi vì các cơn gió. Lập tức, Takuma một lần nữa mở bìa của cuốn sách ra. Trong khoảnh khắc đó, tất cả các trang sách trong cuốn sách bay tung lên không tựa như những bông tuyết bay trong gió.

Cuốn sách Takuma mang theo có 720 trang, loại giấy B5 có thể gập lại được. Cuốn sách rộng 182mm và dài 256mm (giấy B5 theo tiêu chuẩn có kích thước 182mm 257mm). Trừ 2mm mỗi trang bao bởi bìa cuốn sách (nơi mà cuốn sách bị bao), phần còn lại của trang sách bị cắt ra thành nhiều mảnh hình vuông dài 4mm x 4mm. Theo kích thước này, mỗi trang giấy đôi có 2880 mảnh. Tổng cộng 720 trang hay 360 tờ sẽ có 1,036,800 mảnh giấy.

Hơn một triệu mảnh giấy vuông bay trong những con gió như những bông tuyết lao về phía cặp sinh đôi. Chẳng cần phải nói, những hình vuông 4mm 4mm này không phải là những mảnh giấy bình thường. Bất cứ ai quan sát kịp được hằng hà sa số những mảnh giấy ấy có thể thấy được rằng chúng không hề bị cong đi trong gió, tựa như những lưỡi dao bén ngọt hình vuông có độ cứng như thủy tinh. Nhìn qua thì có thể ngỡ rằng cả triệu lưỡi dao kia đang nhảy múa chẳng theo một trật tự nào nhưng chúng thực ra đang bao vây dần xung quanh Kasumi và Izumi.

Cả Kasumi và Izumi lẫn Tatsuya và Miyuki đều biết rõ tất cả những bông tuyết giấy này đang bị thao túng bởi một người. Họ biết về ma thuật của nhà Shippou nên dĩ nhiên họ cũng biết về loại ma thuật này.

Một trong những quân bài tẩy của nhà Shippou, “Million Edge (Bách Vạn Đao Nhận)”. Một ma thuật sử dụng Khống Chế Quần Thể để thao túng hơn một triệu mảnh giấy thành các lưỡi dao sắc bén để xé nát kẻ thù.

Cặp song sinh vẫn tiếp tục điều khiển Nitrogen Storm khi hai người triển khai ma thuật khác. Bằng cách cho các khối không khí với một lượng lớn Ôxy va mạnh vào những bông tuyết giấy, hai người đang sử dụng nén đoạn nhiệt tạo ra các con gió nóng nhằm đốt cháy các lưỡi dao giấy này.

Đây là một dạng cải tiến của “Heat Storm (Nhiệt Loạn Lưu)”. Một loại ma thuật có cấp độ cao hơn hẳn so với việc chỉ tạo ra các khối khí nén đoạn nhiệt. Hai người đã thi triển ma thuật này trong khi Nitrogen Storm vẫn đang được triển khai, nhưng điều này vẫn nằm trong giới hạn khả năng của hai người. Dự án chính của Viện nghiên cứu số 3 là điều khiển nhiều loại ma thuật trong cùng một thời điểm. Viện nghiên cứu số 3 ban đầu có dự định kiểm tra giới hạn về số lượng ma thuật có thể cùng một lúc thi triển cũng như nâng cao giới hạn đó lên như là một phần của Dự án Cường Hóa Pháp Sư. Trong số các Viện nghiên cứu phát triển ma thuật, Viện nghiên cứu số 3 là một trường hợp hiếm hoi khi họ khá là cởi mở với những nghiên cứu của bản thân, họ đã cho phép Viện nghiên cứu số 10 tận dụng được lợi ích từ nghiên cứu này. Đối với nhà Juumonji, điều này giúp họ, những người nắm vững chiêu phép Phanlanx, kết hợp được nhiều ma thuật hơn và dẫn tới khả năng sử dụng được nhiều loại ma thuật. Đối với nhà Saegusa mà nói, những người đã di chuyển tới Viện nghiên cứu số 7, kể cả đó là một ma thuật cấp cao đi nữa thì việc sử dụng đồng thời hai hoặc ba ma thuật cùng một lúc đi nữa thì cũng không có gì là khó khăn cả.

Cơn tố lốc bùng lên cuồng loạn có thể làm tắt thở bất kỳ kẻ xấu số nào bị nó nuốt gọn, và Takuma giờ sắm vai kẻ đó, bị nó chồm lên nuốt chửng, bầu không khí xung quanh thì bị nung nóng lên trên 500 độ C, sắp đốt cháy được toàn bộ các mảnh giấy luôn rồi.

Dưới cái nóng sắp vượt quá nhiệt độ bùng cháy này, hơn một triệu lưỡi dao giấy đã được bảo vệ bởi ma thuật của Takuma, chúng lao tới Kasumi và Izumi, những lưỡi dao khát khao muốn được tắm máu người.

Nếu tiếp tục như thế này, Takuma sẽ gục xuống do thiếu Ôxy, còn Kasumi và Izumi sẽ chịu rất nhiều vết chém từ vô số các lưỡi dao còn lại không bị đốt cháy. Rõ ràng mọi chuyện sẽ kết thúc bằng những tổn thương lâu dài mà cả hai bên đều phải gánh chịu.

“Đủ rồi!”

Cánh tay phải của Tatsuay bắt đầu hành động.

Khi cậu giơ tay về phía trước, một khẩu CAD màu bạc lóe lên sáng chói. Đó là chiếc CAD chuyên hóa dạng súng ngắn, Silver Horn.

Nitrogen Storm.

Million Edge.

Heat Storm.

Ma Pháp Thức của ba người bị phá tan thành từng mảnh và tràn lên những đợt sóng Psion tan vỡ rải rác còn lại.

Không biết lời tuyên bố dừng trận đấu của Tatsuya có đi vào tâm thức của ba người trong cuộc hay không nữa?

Trong sự im lặng sau khi tất cả ma thuật đột nhiên biến mất, bất luận là Takuma, Kasumi hay là Izumi, không ai có thể hiểu được điều gì vừa xảy ra, ba người chỉ có thể sửng sốt đứng đó. Ngược lại, những người xung quanh lại không quan tâm lý giải những gì vừa xảy ra – Như thể vừa rồi không có chuyện gì xảy ra cả. Ngốc ngếch đứng đó chỉ có ba người tham gia trận đấu, ba học sinh năm nhất mà thôi.

Tomitsuka dù cũng trợn tròn mắt nhưng biểu lộ của cậu cũng không phải như vừa trải qua cú sốc nặng nề gì. Quả thực cậu khá là ngạc nhiên nhưng nói cho đúng thì đó là biểu lộ của sự tán thưởng khi nhận ra được điều gì vừa xảy ra. Ba người Miyuki, Honoka, Shizuku lại có chung một biểu lộ “đúng là Tatsuya”.

Thực tế, chỉ có một mình Miyuki thực sự hiểu được những gì vừa xảy ra. Tuy nhiên, ba học sinh năm nhất vẫn chưa nhận ra thực tế rằng “Ma thuật phản phép của Tatsuya đã vô hiệu hóa toàn bộ ma thuật của Takuma, Kasumi và Izumi trong nháy mắt”.

“Trận đầu này dừng tại đây, cả hai bên đều bị truất quyền thi đấu.”

Với tư cách là trọng tài, Tatsuya đưa ra phán quyết của mình. Vào lúc này, ba học sinh năm nhất cuối cùng cũng lấy lại được hồn vía.

“Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy!?”

Người đặt câu hỏi cho Tatsuya đầu tiên là Kasumi.
“Tôi đã nói từ trước khi bắt đầu trận đấu. Các đòn đánh hay tấn công chí mạng gây tổn thương nặng lên người đối phương sẽ bị cấm. Nếu cảm thấy có nguy cơ xảy ra, tôi sẽ buộc phải kết thúc trận đấu.”

“Vậy, kết quả của trận đấu là?”

Izumi điềm tĩnh hơn người chị song sinh của cô nhiều, nhưng lúc này, giọng của cô cũng khó chịu hơn hẳn thường ngày khi cô hỏi.

“Cả hai bên đều bị mất quyền tiếp tục thi đấu, vì vậy cả hai bên đều thua.”

Đây không phải là một trận đấu hòa mà là hai bên đều thua. Tatsuya cố ý nói theo lối này để ngụ ý “sẽ không có thêm trận đấu nào khác”, nhưng bọn Izumi có hiểu được điều này hay không thì chưa biết.

“Nhưng mà, Shiba-senpai, em tin là Nitrogen Storm khác với Million Edge, nó không phải là một phép thuật gây tử vong hay để lại các chấn thương lâu dài mà.”

Ý của Izumi là “Không phải Shippou-kun nên là người thua cuộc vì đã vi phạm luật thi đấu sao?”, chi tiết này Takuma cũng nhận ra ngay. Takuma muốn phản bác lại ngay lập tức nhưng Tatsuya đã nhanh hơn.

“Đúng vậy, nếu điều khiển sức mạnh cẩn thận thì Nitrogen Storm sẽ không để lại các hậu quả nghiêm trọng cho đối phương. Nhưng mà, Izumi, hai người chưa đủ khả năng để có thể điều khiển được ở trình độ này.”

Bị Tatsuya dùng cái ánh mắt “Không đúng thế sao?”, cặp song sinh đều không nói được gì nữa.

“Cũng không hẳn là như vậy!”

Thay thế cặp song sinh, nói vậy cũng không đúng, nhưng giờ đến lượt Takuma chất vấn phán quyết của Tatsuya.

“Chúng ta đã có thể xác định kết quả trước khi chuyện đó xảy ra rồi.”

Hào quang lóe lên trong mắt Tatsuya – Không phải là vì vui sướng, mà là vì nó tạo cho cậu sự hứng thú.

“Vậy, cậu cho rằng cậu đã giành chiến thằng phải không?”

“Đúng vậy.”

Không sợ hãi khi nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của Tatsuya, Takuma vẫn kiêu ngạo nói tiếp.

“Heat Storm của hai người Saegusa đã không thể ngăn cản Million Edge. Trước khi Nitrogen Storm có thể chọc thủng hàng rào bảo vệ thì tôi đã có thể tấn công hai người Saegusa rồi.”

Có một sự trào phúng trong ánh mắt lạnh lùng của Tatsuya.

“Nếu như tôi không can thiệp vào, hàng trăm hàng ngàn mảnh giấy đang bị đốt cháy sẽ cấu xé da thịt mịn màng của hai cô gái trẻ năm nhất này. Có phải đó là ý cậu đang muốn nói tới phải không?”

Xung quanh truyền đến những tiếng nhịn cười, có ít nhất là hai người đang như vậy.

Takuma mặt đỏ lừ. Ai cũng có thể thấy được vẻ xấu hổ trên mặt cậu.

“Vì thế, Shippou, trận đấu này đã kết thúc và cậu đã thua cuộc vì đã vi phạm các quy tắc.”

Trước khi cơn kích động của Takuma bùng nổ, Tatsuya đã đưa ra tuyên bố này với một giọng lạnh lùng nghe khá là tàn nhẫn. Đây là thất bại của Takuma. Trước một giọng lạnh lùng băng giá như vậy, ngay cả bản thân Takuma cũng lưỡng lự nên tranh luận tiếp như thế nào.

“Tôi không cho phép cậu có thể nói là mình không biết trước về những gì có thể xảy ra với những người phải hứng chịu trực tiếp một đòn từ Million Edge.”

Takuma sắp mở miệng nói gì đó nhưng Tatsuya không để cho cậu ta một cơ hội nào để tự bào chữa cho bản thân.

“Cho phép một đòn tấn công có mức tàn phá quá mức đồng nghĩa với việc cho phép một cuộc tàn sát lẫn nhau. Theo các quy định của trận đấu này, điều này là không cho phép.”

“Rồi sao!”

Takuma dường như đang cố tự giải thoát bản thân khỏi áp lực nặng nề từ Tatsuya và phản ứng lại một cách hăng hái hơn bình thường. Chỉ thốt ra được một từ đơn giản vậy thôi mà đã ngốn rất nhiều năng lượng của cậu.

“Vậy, theo như anh nói, một khi tôi sử dụng Million Edge là tôi sẽ bị xử thua sao!?”

“Nếu như cậu không thể kiểm soát sức mạnh của nó thì nó sẽ phạm luật.”

“Sao có thể như vậy được, thật phi lý!”

Tatsuya vẫn bình tĩnh đối mặt với sự giận dữ của Takuma. Thái độ này của cậu càng làm cho ngọn lửa giận dữ của Takuma bùng lên dữ dội hơn. Thấy sự kích động của cậu ta, không chỉ đàn anh của cậu trong Hội đồng các câu lạc bộ, Tomitsuka, mà ngay cả đối thủ nãy giờ, Kasumi, cũng phải lo lắng cho cậu.

“Như vậy chẳng khác nào át chủ bài của tôi đã bị cấm sử dụng kể từ khi trận đấu bắt đầu cả! Đây không phải là một trận đấu rất không công bằng sao!?”

“Điều kiện của mỗi người là như nhau. Đối với hai chị em Saegusa, ma thuật có sức sát thương cao cũng sẽ bị cấm.”

Tuy nhiên, chỉ có hai người họ là quan tâm tới việc tranh luận về kết quả của trận đấu. Các nữ sinh năm hai – Miyuki, Shizuku và Honoka đều nhìn Takuma bằng những ánh mắt toát lên nét thương hại rõ ràng.

“Nhảm nhí! Không phải là ma thuật của họ cũng có lực sát thương cao đáng để bị cấm sao!”

“Nitrogen Storm đúng là có lực sát thương cao. Tôi đã không ngăn chặn họ từ đầu vì họ đã kiểm soát sức mạnh trong mức chấp nhận được.”

Bị Tatsuya nói thẳng một cách không dễ nghe chút nào, Takuma không biết nói gì nữa rồi. Không chỉ phải chịu cái nhìn lạnh lùng từ Tatsuya, cậu còn cảm giác rằng dường như các đàn chị lớp trên cũng đang cười nhạo cậu vậy. Cậu dốc sức liều mạng suy nghĩ làm sao để phản bác lại những lời này.

“Tuy nhiên, Shippou, cậu đã không thể kiểm soát hoàn toàn sức mạnh của Million Edge.”

“Nhảm nhí, tôi đã kiểm soát ma thuật này vô cùng hoàn hảo!”

Phản ứng của Takuma là hoàn toàn vô căn cứ và chỉ là một phản xạ ngoan cố khi cậu để cảm xúc lấn át. Tất cả học sinh năm hai ở đây đều biết rõ rằng Takuma đã không thể kiểm soát hoàn toàn được Million Edge.

Nếu như Tatsuya không chỉ đưa ra quyết định của bản thân mà còn hỏi thêm ý kiến từ tất cả mọi người như Miyuki, Shizuku, Honoka và Tomitsuka thì Takuma hết đường chống đỡ. Không tính những người thân với Tatsuya, mà ngay cả Tomitsuka cũng ủng hộ phán quyết của Tatsuya, và khi đó Takuma không thể tiếp tục ngoan cố với những ý kiến của cậu.

“Tôi là trọng tài của trận đấu này, và tôi sẽ quyết định thắng thua. Tôi đã nói điều này ngay từ ban đầu rồi.”

Tuy nhiên, Tatsuya không làm như vậy. Chiến thắng hay thất bại được quyết định bởi người trọng tài. Tatsuya cảm thấy không cần phải thay đổi quy tắc này.

“– A, đúng rồi! Theo như anh nói thì sử dụng Million Edge là quá mức nguy hiểm! Vậy anh phải nói điều đó ngay từ đầu chứ! Nếu như biết trước sử dụng Million Edge là phạm luật thì tôi đã thay đổi chiến thuật khác rồi!”

Takuma không để ý rằng cậu đang cố tình gây sự như một đứa trẻ vậy.

Tất cả mọi người, trừ một mình Takuma đều nhận ra điều này.

Ánh mắt của Tomitsuka nhìn vào Takuma đã thay đổi từ quan tâm sang lo lắng.

Cái nhìn thương hại của Miyuki nay cũng trở nên sắc lẹm rồi.

Tuy nhiên, Tatsuya vẫn tiếp tục dùng tư duy lạnh lùng của mình để giải quyết những lời phàn nàn của Takuma.

“Bớt hờn dỗi đi, Shippou. Cậu đã không thể kiểm soát được sức mạnh của nó vì cậu còn chưa đủ chín chắn. Dù nó có bị cấm hay không nhưng việc không thực hiện hoàn toàn các yêu cầu chứng tỏ cậu vẫn chưa có đủ năng lực.”

“Một tên Weed như anh thì không có tư cách mà phát biểu những lời đó đâu!”

Cả căn phòng đột ngột……trở nên câm lặng. Một sự câm lặng tràn ngập âu lo.

Vẻ mặt đỏ bừng của Takuma nay giờ tái nhợt. Cậu cũng không có dự định làm quá mọi chuyện lên như thế này. Chỉ là nhất thời máu dồn lên não khiến cậu tuôn ra những lời khó mà rút lại được.

Shizuku và Honoka cũng tái đi vì lo sợ nguyên nhân khác. Đó là vì hai người sợ rằng sẽ có những cơn bão tuyết tàn phá toàn bộ căn phòng này mất. May thay, trước khi chuyện đó xảy ra, Tatsuya đã lên tiếng.

“Cậu bất mãn vì những gì tôi đã nói sao?”

Takuma cũng đã nhận ra rằng trong lời nói vừa rồi của mình có hai chỗ không ổn. “Weed” là một từ cấm kỵ trong khuôn viên trường. Ngoài ra, Tatsuya còn là một “ngoại lệ” khi đã được chuyển lên Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp từ Khoa 2 nhờ tài năng xuất sắc của anh ta. Takuma đang vắt óc suy nghĩ làm thế nào để vãn hồi mọi chuyện, nhưng cậu đã bị dồn vào góc tường và không thể tự khôi phục lại sự tỉnh táo, vì vậy cậu không nghĩ ra được điều gì cả. Mặc dù vậy, Takuma vẫn không ngậm mồm mình lại.

“Hừm……Tôi chỉ không hài lòng vì một phán quyết không công bằng thôi! Hai người Saegusa có thể kiểm soát được Nitrogen Storm và tôi lại không thể kiểm soát được Million Edge. Không phải cảm giác của Shiba-senpai quá sai lệch sao? Tôi đã điều khiển Million Edge một cách hoàn hảo cơ mà! Rõ ràng Shiba-senpai đang thiên vị Saegusa!”

“Shippou……lời cậu nói đang mâu thuẫn nhau đấy.”

Takuma để cảm xúc lấn át và như một đứa trẻ đang phát ngôn lung tung vậy. Và một giọng nói bất ngờ vang lên trách cứ Takuma, nhưng nó không đến từ Tatsuya mà đến từ Tomitsuka.

“Nếu tình huống đó tiếp tục xảy ra, ma thuật của cậu sẽ gây tổn thương vượt quá mức quy định đối với hai chị em Saegusa. Cậu cũng đã thừa nhận điều này mà, phải không?”

“Đó là vì hai người Saegusa đã dùng Heat Storm!”

Những lời của Takuma cũng không hoàn toàn là vô lý. Chỉ có điều, trong tình huống này, những lời nói hiện giờ của Takuma chỉ càng thể hiện rõ ý định muốn trốn tránh trách nhiệm của cậu mà thôi.

“Đủ rồi, Shippou.”

Một giọng nói vô cảm xen vào cuộc trò chuyện giữa Shippou và Tomitsuka.

Những lời này thốt ra từ đôi môi của Kasumi.

“Tới mức này rồi mà cậu vẫn không thể chấp nhận việc thất bại thì cứ coi như là cậu đã chiến thắng đi.”

“Kasumi-chan, như vậy liệu có ổn không?”

Trong số những người có mặt ở đây đang ngạc nhiên với mức độ khác nhau, một người lên tiếng hỏi Kasumi. Người đó là người hiểu cô nhất, Izumi.

“Ừm~, bây giờ nghĩ lại, đúng là chúng ta không nên vì một việc như thế này mà lại nóng đầu lên như vậy. Không nói mọi người nhìn nhận như thế nào, nhưng sử dụng Thừa Tích Ma Pháp trong một trận đấu không chính thức, hơn nữa đó còn là Nitrogen Storm với Heat Storm thì đúng là quá mức rồi. Về điều này thì Shiba-senpai nói đúng.”

Giống như những lời cô nói, Kasumi dường như đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại.

Trong ánh mắt của Kasumi nhìn về phía Takuma không còn chút thù địch nào nữa, có chăng chỉ là một sự vô tư lự.

“……Nếu đó là những gì Kasumi-chan muốn.”

Izumi rất rõ ràng chấp nhận lời của Kasumi. Ban đầu, cô ở đây chỉ để giúp đỡ người chị sinh đôi của mình. Nếu Kasumi đã nói như vậy rồi, cô cũng không cần phải câu nệ về kết quả của trận đấu.

Takuma dường như muốn nói gì nữa rồi lại thôi. Mặc dù cậu rất muốn gào lên: “Đừng có lố bịch như vậy!”, nhưng lại cảm thấy rất xấu hổ nếu làm thế. Cuối cùng cũng không có tiếng hét nào vang lên từ cậu ta. Chịu cú sốc bất ngờ này Takuma chìm vào câm lặng và nhờ thế mà cậu đã hồi phục lại phần nào lý trí.

Kasumi bước về phía Tatsuya, Izumi cũng theo sau cô.

“Shiba-senpai, rất xin lỗi vì đã làm phiền.”

Hai người Kasumi và Izumi hướng Tatsuya cúi đầu. Nhưng thực tế thì 70% sự chú ý của Izumi là dành cho Miyuki. Đấy có thể coi là một nét đáng yêu của Izumi.

– Trong khi đó, Takuma nghiến răng nhìn cảnh tượng trước mắt.

“Tuy nhiên, tôi có thể nói điều này không?”

Tất nhiên, chỉ xin lỗi không thôi khi mọi chuyện đã kết thúc hẳn không phải là phong cách của Kasumi rồi. Không, phải nói đó không phải nói là phong cách của Kasumi khi đối mặt với Tatsuya thì đúng hơn.

“Chuyện gì vậy?”

Không giống như biểu hiện khi trò chuyện với Takuma, Tatsuya lúc này đang cười khá gượng gạo.

“Tôi – Chúng tôi không có mất kiểm soát ma thuật. Ép buộc dừng lại trận đấu là phán đoán sai lầm của senpai.”

Sau khi nói ra với một cái nhìn kiên quyết trong mắt cô, Kasumi rồi khỏi phòng tập mà không chờ Tatsuya trả lời.

“Ừm, cái này.”

Nhìn bóng lưng của Kasumi rồi lại nhìn khuôn mặt của Tatsuya, Izumi lúc này thực sự (và cũng hiếm khi) hoang mang.

“Izumi.”

“Ế!”

Mặc dù rõ ràng là không hoàn toàn bất ngờ nhưng Izumi vẫn nhảy dựng lên và đứng thẳng tắp khi Tatsuya gọi tên cô. Sau đó, Izumi im lặng cúi đầu xấu hổ.

Tatsuya không có ý chêu trọc Izumi hay là tỏ ra nghiêm khắc với cô. Thay vào đó, cậu vẫn dùng nét mặt nhẹ nhàng nói với cô.

“Hãy nói với Kasumi điều này giúp tôi. Nếu như Kasumi vẫn cảm thấy bất mãn, tôi luôn sẵn sàng làm đối thủ của cả hai. Chỉ có nhiêu đó thôi.”

Vì điều này mà cô cảm thấy ngạc nhiên sao? Izumi mở to hai mắt. Nhưng, Izumi cũng hiểu ngay, Tatsuya nói như vậy là vì cậu đang cân nhắc cảm xúc của Kasumi. Điều này làm tăng ấn tượng trước đây của cô với Tatsuya.

“……Em hiểu rồi, senpai. Cảm ơn anh.”

Izumi đáp lại lời của Tatsuya khi cô hơi cúi gập người trước cậu ta. Khi Izumi ngẩng đầu lên, cô vẫn đứng đó vì một vài lý do.

“Chuyện gì vậy?”

Tatsuya hỏi Izumi. Lần đầu tiên, Izumi nở một nụ cười từ tận đáy lòng trước Tatsuya.

“Em nghĩ rằng em đã có một cái nhìn khác về senpai. Đúng là anh cũng có điểm xứng đáng là anh trai của Miyuki Onee-sama.”

Lời này vượt quá bất cứ lời đối đáp nào, chỉ xét uy lực của nó thôi cũng đủ để so sánh với một vụ lật tàu. Dù là vậy, những lời này quá thẳng thắn nên khó mà dùng miệng lưỡi để đối đáp lại được, Tatsuya không nói gì mà chỉ nhìn Izumi rời đi với một câu “Thứ lỗi cho em” và một cái cúi đầu nhanh gọn.

Sau khi hai người Kasumi và Izumi đã rời khỏi phòng tập, Takuma vẫn tiếp tục đóng vai Người Nhật trầm lặng đứng im tại chỗ mà chẳng thèm hé răng nói lời nào. Trong mắt các học sinh năm hai, cậu ta đã bị bỏ rơi, nhưng bản thân Takuma lại không nghĩ vậy.

“Shiba-senpai.”

Ít nhất theo quan điểm của cậu, Takuma hi vọng có thể nói chuyện với Tatsuya mà không có ai khác nữa cả, đó là lý do tại sao cậu vẫn ở lại.

“Cậu còn điều gì muốn nói nữa sao?”

Giọng nói của Tatsuya vẫn lạnh lùng như cũ, nhưng không ai gọi cậu là “chưa trưởng thành” cả. Bất cứ ai trong căn phòng này đã nghe cuộc hội thoại từ nãy giờ đều chắc chắn một điều, người sai là Takuma. Thực tế, sau khi hồi phục lại phần nào lý trí, Takuma cũng có suy nghĩ như thế. Nhưng đồng thời, cậu cũng quyết định rằng mình không cần thiết phải xin lỗi nữa vì cậu cảm thấy giờ đã quá muộn để làm chuyện đó. Bỏ qua hành vi sai lầm của mình, cậu quyết tâm đòi lại danh dự sau vụ mất mặt vừa rồi.

“Tôi vẫn không chấp nhận chuyện này!”

“Không chấp nhận chuyện gì?”

“Chuyện tôi bị xử thua vì phạm luật.”

“Shippou!”

Không thể nhịn được nữa, Tomitsuka lớn tiếng với Takuma. Tuy nhiên, Takuma vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào Tatsuya và không thèm quan tâm đến Tomitsuka.

“Vậy cậu muốn gì?”

Tatsuya có tư cách để từ chối thẳng thừng kháng nghị của Takuma. Ngay từ đầu, trận đấu này được đặt ra để bảo vệ Kasumi và Takuma khỏi việc vi phạm nghiêm trọng nội quy của trường mà hai người đã phạm phải. Đặc biệt là trường hợp của Takuma, tội của cậu có thể khiến cậu bị đuổi học. Vì vậy, dù có thiên vị hay bất công đi nữa, Takuma cũng không có quyền đòi hỏi này nọ như vậy.

Mặc dù vậy, Tatsuya vẫn hỏi để biết nguyên nhân tại sao Takuma vẫn bất mãn. Thay vì nói Tatsuya là một người ôn hòa, sẽ thích hợp hơn nếu nói cậu là loại người không muốn trì hoãn khi đối phó với các vấn đề phiền phức.

“Hãy cho tôi chứng minh nó.”

“Chứng minh điều gì?”

“Chứng minh chuyện tôi có thể điều khiển Million Edge một cách hoàn hảo.”

“Vậy cậu muốn chứng minh bằng cách nào?”

“Hãy đấu với tôi. Tôi sẽ sử dụng Million Edge và sẽ buộc senpai phải đầu hàng mà không hề chịu bất cớ tổn thương nào!” (ND: Điển hình nghé con không sợ hổ :v)

Những lời này của Takuma khiến Miyuki phải nhướng đôi lông mày lên.

Tuy nhiên, màn đêm tuyết trắng cũng không có phủ xuống căn phòng.

Trước khi cảm xúc trong người cô bùng lên, thì đột ngột truyền tới là thứ âm thanh đánh đập và tiếng một người ngã xuống sàn. Sự việc bất ngờ này đã khiến cơn giận của Miyuki nguôi đi.

Người bị ngã xuống sàn là Takuma.

Người đã đánh cậu ta là Tomitsuka.

“……Tomitsuka-senpai?”

Tay chống xuống đất đỡ thân mình ngồi dậy, nét mặt của Takuma hiện rõ vẻ bối rối..

“Shippou, vừa phải thôi!”

Tomitsuka gầm lên giận dữ. Nét mặt tựa như quỷ dữ cuồng loạn ư, không, không hẳn là đến mức đó, nhưng so với cái sự khó chịu lúc đầu thì thực cậu ta đang rất giận dữ.

“Ngay từ đầu, cậu toàn tuôn ra những lời lẽ kiêu ngạo và không thành thật……Cậu nghĩ cậu là ai cơ chứ? Hứ? Hay cậu nói cậu là người của Nhị Thập Bát Gia nên được phép hành xử như vậy hả?”

“Em……Em không có ý đó.”

Takuma vẫn ngồi bẹp dưới nền đất, mồm lẩm nhẩm như thể nói cho mỗi mình cậu ta nghe. Cậu vẫn duy trì tư thế nhấp nhổm nửa đứng nửa đứng ấy, cái ý nghĩ tiếp tục đứng lên hẳn đã bị cú sốc bạt vía vừa nãy thổi bay mất rồi.

Takuma thực sự không để ý đến. Cậu ta thật sự chẳng còn tâm trí để để tâm đến nữa. Cố chấp với vị trí của Thập Sư Tộc, cậu vẫn chỉ luôn ngước nhìn lên trời cao mà chẳng bao giờ biết đến khái niệm cúi đầu. Không, kể cả khi có cúi đầu xuống thì cũng chẳng thèm đoái hoài mở mắt nhìn xuống.

Takuma không bao giờ thừa nhận sự thiếu vắng nhà Shippou trong Thập Sư Tộc, và cũng vô tình từ đó dẫn đến định kiến trong cậu là luôn coi thường những pháp sư không có tư cách đứng trong hàng ngũ Thập Sư Tộc, cũng giống như việc cậu luôn có một cái nhìn chế giễu với chính người cha của cậu vậy.

“Shippou. Nếu như cậu nói là cậu muốn chứng minh trình độ bản thân, vậy tôi sẽ làm đối thủ của cậu! Hay là cậu muốn nói rằng tôi không xứng đáng? “Range Zero”, rác rưởi của nhà Tomitsuka từ Bách Gia không xứng đáng để làm đối thủ với cậu phải không!?”

Không rõ có phải vì bị áp đảo trước khí thế của Tomitsuka hay không, nhưng Takuma vẫn giữ tư thế ngồi như cũ và lùi dần ra phía sau. Là do Tomitsuka một mực dồn dập tấn công hay là vì Takuma đang biểu hiện thái độ “cụp đuôi chạy trốn” đây? Bất kể là vì lý do nào, không khí hiện giờ trong phòng tập đang rất căng thẳng.

“Tomitsuka-kun, hãy bình tĩnh lại.”

Ngay lúc tình hình căng thẳng này đang có vẻ diễn biến xấu hơn, âm giọng thanh tao của Miyuki đã hạ nhiệt không khí trong phòng.

“Nếu không có sự chấp thuận của Hội trưởng Hội học sinh và Trưởng Ban kỷ luật, sẽ không có bất cứ trận đấu nào được cho phép. Hơn nữa, không phải Shippou-kun cũng cần thời gian để cân nhắc sao? Ngoài ra, cần phải có thời gian để cậu ta chuẩn bị các phương tiện để thi triển Million Edge nữa mà, đúng không?”

“……Bạn nói đúng. Tôi xin lỗi.”

Nghe lời trách móc của Miyuki, Tomitsuka cũng tự lấy làm xấu hổ vì sự nhất thời nóng nảy của mình.

“Shippou-kun, cậu đứng dậy được không?”

Takuma lúc ấy đã rúc sát vào góc tường, Honoka bước tới trước mặt cậu. Dù cho vẫn còn đó nỗi khó chịu với sự vô lễ của Takuma đối với Tatsuya, nhưng cô sẽ không bỏ mặc một đàn em đang ngồi bẹp dưới đất thế này chỉ vì lí do như vậy. Chỉ từ điểm đó thôi cũng có thể thấy được một điều, Honoka quả là một cô gái quá tốt bụng.

“Em ổn ạ!”

Takuma nhanh chóng đứng dậy. Mặt cậu đỏ lên vì một cô gái mà cậu muốn lôi kéo đã chứng kiến cảnh cậu bị mất mặt – đó là cách nghĩ của Takuma.

“Shippou, tôi không có ý định chơi đùa với cậu. Tomitsuka, nếu cậu muốn đấu một trận với Shippou, tốt nhất là nói trước với Hattori một tiếng đi đã.”

“Ê? À, đúng rồi.”

Tomitsuka trả lời có chút đầu voi đuôi chuột. Takuma câm lặng chằm chằm nhìn vào Tatsuya.

“Honoka, xin lỗi, nhờ cậu khóa cửa lại vậy.”

“Được mà, Tatsuya-san.”

Tatsuya toát lên cái vẻ như muốn nói “đừng có gây thêm rắc rối nào cho tôi nữa” khi cậu nhanh chóng rời đi.

Chỉ có Miyuki cùng đi với cậu.

Không may cho Tatsuya là anh chàng không thể thoát được rắc rối dễ dàng như vậy.

Từ lúc Honoka khóa cửa và trở lại phòng của Hội học sinh cũng được tầm 15 phút rồi. Đúng lúc Tatsuya chuẩn bị đứng dậy và đi về nhà, chuông cửa phòng Hội học sinh chợt vang lên.

“Để đó mình. Mời vào.”

“Thứ lỗi cho tôi.”

Sau khi Azusa sử dụng điều khiển từ xa để mở cửa, cái người bước vào chính là Chủ nhiệm Hội đồng các câu lạc bộ, Hattori.

Bảo Tatsuya giờ có cảm giác xấu thì không hẳn đúng, mà đúng thực ra phải nói là Tatsuya cẩm nhận chắc chắn rằng có một việc tồi tệ sắp xảy ra khi cậu đứng bật dậy từ ghế của mình.

Biểu lộ rất không vui, hay là vẻ mặt có chút cau có, Hattori bước về phía Azusa.

Ngồi ở bàn làm việc, không hề có một sự bối rối nào từ Azusa, điều này khiến Tatsuya có đôi chút ngạc nhiên.

“Nakajou, điều này hơi khó nói, hay vẫn là phải nói thật là vô lý khi……”

“Hattori-kun, có chuyện gì sao?”

Đứng trên lập trường của Azusa, cô cũng chỉ có thể nói như vậy.

“Thật có lỗi, mình cần giấy phép cho một trận đấu khác.”

“Nữa sao!? Lần này là ai vậy?”

Trong tình huống này, Hattori vẫn không nói xấu về bất cứ ai, điều này phản ánh rõ tính cách nghiêm túc của cậu.

Ít nhất, cậu ta cũng có tinh thần trách nhiệm hơn Tatsuya, người đã lường trước khả năng này và quyết định tự bảo vệ bản thân bằng cách chẳng báo cáo lại bất cứ điều gì.

“Là Tomitsuka và Shippou.”

“Lại là Shippou-kun nữa sao……?”

Những nếp nhăn giữa lông mày Hattori cũng đang nói lên tâm tình của Azusa.

“……Mình đã cảm thấy thái độ của cậu ta có chút vấn đề kể từ khi cậu ta từ chối tham gia Hội học sinh rồi. Lần này cũng vậy, thực tình, mình nghĩ cần phải cho cậu ta một bài học thích đáng để cho cậu ta tỉnh táo lại.”

Miyuki và Honoka đều gật đầu đồng ý điều này, nhưng Hattori không để ý thấy.

“Tuy nhiên, thật đáng tiếc cho tài năng của cậu ta. Mình nghĩ phải chi cậu ta có thêm chút khiêm tốn nữa thì cậu ta có thể làm nên việc lớn rồi.”

Một lần nữa, Hattori bỏ lỡ cuộc trò chuyện bằng mắt giữa hai người Miyuki và Honoka kiểu như “Bồ nghĩ vậy không?” “Không chắc nữa”.

“Tôi nghĩ nếu như muốn cho cậu ta một bài học thì làm cậu ta chịu chút đau khổ sẽ hiệu quả hơn là la mắng cậu ta.”

“Vậy đây là lý do đằng sau trận đấu này……Để Tomitsuka-kun làm đối thủ có ổn không? Nếu như theo lý do này mà nói thì để Sawaki-kun hay đích thân cậu, Hattori-kun, ra tay sẽ tốt hơn chứ?”

Sau khi Katsuo, Mayumi, và Mari tốt nghiệp, các học sinh có khả năng mạnh mẽ nhất xét về ngoài mặt của trường Đệ Nhất giờ thành Hattori và Sawaki. (sở dĩ nói vậy vì đây chỉ là đánh giá của các học sinh, không có giải đấu nào để xác nhận điều này.)

“Tôi cũng đã nghĩ việc tự mình cho cậu ta một bài học, nhưng Tomitsuka cứ kiên quyết yêu cầu để cho cậu ta làm việc này. Cho tới giờ, Tomitsuka vẫn chịu trách nhiệm việc đào tạo cho Shippou và cậu ta cũng dư sức làm điều này. Vì vậy, lần này tôi giao nó cho cậu ta.”

“Thực sự sẽ ổn chứ?”

Isori vẫn ngồi yên lặng lắng nghe Hattori từ nãy đến giờ, cuối cùng cậu cũng lên tiếng hỗ trợ cho Hattori.

“Tomitsuka-kun rất là mạnh đấy. Đúng như Hattori-kun nói, cậu ta dư sức để làm chuyện này.”

Hai nhà Tomitsuka và Isori có một mối quan hệ khá trọng yếu vì những sở trường tương ứng của hai nhà. Dù bình thường hai người không gần gũi lắm nhưng không có gì phải ngạc nhiên khi Isori Kei biết về thực lực của Tomitsuka Hagane.

“Hơn nữa, Tomitsuka-kun cũng là người rất chính trực. Dù là trong tình huống này đi nữa, thì cậu ta cũng không vì thế mà bị xao động. Cho cậu ấy đấu với Shippou-kun thì khó mà có chuyện bất ngờ xảy ra.”

Azusa cũng biết điều đó nên cô nhanh chóng chấp thuận lời đề nghị của Isori.

“Vậy cậu muốn vào ngày nào? Trường học sắp đóng cửa nên hôm nay không được rồi.”

Đối với câu hỏi của Azusa, Hattori cũng đã chuẩn bị trước cho vấn đề này.

“Thế để hai hôm nữa đi.”

“Ngày mai cũng được mà?”

“Là vì tôi không muốn việc cậu ta dùng việc phải chiến đấu liên tục như một cái cớ. Cho cậu ta một ngày để chuẩn bị sẽ tốt hơn.”

“Ngày kia là thứ bảy. Mình không chắc có còn phòng tập nào mở sau khi tan học không nữa……”

Azusa nói điều này khi mở màn hình về các trang thiết bị được đặt trước.

“A, có một phòng trống lúc 3 giờ chiều tại phòng tập số 3. Một giờ liệu có đủ không?”

“Hai giờ có được không?”

“Hừm~, không vấn đề gì.”

Mặc dù cô khá ngạc nhiên trước yêu cầu của Hattori, Azusa vẫn làm theo yêu cầu của cậu và hoàn thành thủ tục đặt phòng trước.

“Giờ thì, để mình cấp giấy phép trước cho cậu.”

“Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Hattori cúi đầu cảm ơn Azusa. Azusa cười khúc khích đầy vui vẻ.

“……Có chuyện gì buồn cười sao?”

“Mình thấy Hattori-kun càng ngày càng giống Juumonji-senpai đó.”

Đối với Azusa thì đây hẳn là một lời khen ngợi. Tuy nhiên, bản thân Hattori lại cảm thấy cậu và Katsuto là hai kiểu người hoàn toàn khác nhau. Theo quan điểm của cậu, điều này nói lên rằng cậu đang cố bắt chước hình tượng Katsuto để thu hẹp khoảng cách giữa hai người, tâm tình cậu trở nên có chút xao xuyến.

◊ ◊ ◊

Tại lối vào của phòng khách, Miyuki đang lo lắng nhìn anh trai ngồi trên ghế sofa sau khi cậu đã thay đồ mặc ở nhà.

Trên suốt đoạn đường về nhà, dường như Tatsuya luôn mải lo nghĩ về một vấn đề gì đó. Tuy nhiên, đây chỉ là cảm giác cá nhân của Miyuki vì thái độ của Tatsuya cũng không khác gì so với thường ngày. Cậu luôn trả lời mỗi khi được hỏi. Không chỉ trả lời các câu hỏi mà cậu còn hỏi suy nghĩ của Minami về sinh hoạt trong trường cũng như các tin đồn đang được những học sinh năm nhất rỉ tai nhau về sự kiện ngày hôm nay.

Tuy nhiên, dù cho cái vẻ rất đỗi bình thường đó, không nghi ngờ gì nữa, Tatsuya chắc chắn đang vướng vào một rắc rối nào đó, Miyuki tin chắc như vậy. Đây không phải là vì cô có kĩ năng quan sát hay là gì, mà là cảm giác, cái cảm giác rằng anh trai mình đang gặp rắc rối truyền đến trái tim cô.

Như thể hai tâm hồn đồng điệu. Như thể hai trái tim đang cùng chung nhau nhịp đập.

Những cảm xúc ấy dạo gần đây cứ dạt dào ầm ập ào tới trái tim cô, và cô cảm nhận rõ điều đó. Có những lúc cô cảm giác giống như thần giao cách cảm, có những lúc cô lại chẳng cho là vậy. Nhưng bận tâm làm chi cái lý do phía sau cái cảm giác ấy, chỉ cần cô cảm thấy vui với điều đó là đủ rồi. Chỉ cần được chìm đắm cùng cảm giác được kết nối với trái tim anh trai cô là Miyuki đã ngập tràn trong hạnh phúc rồi.

Đối với Miyuki, phát hiện được anh ấy đang gặp rắc rối cũng khiến cô cảm thấy hân hoan. Tuy nhiên, chính vì thế mà Miyuki lại càng phải quan tâm đến các rắc rối mà Tatsuya đang gặp phải. Đã biết anh trai mình đang phiền não thì Miyuki càng không thể làm ngơ như không biết được

“Onii-sama.”

Cuối cùng, Miyuki cũng quyết định hỏi trực tiếp. Kể cả trái tim hai người có liên thông với nhau đi nữa thì đây cũng không phải là thần giao cách cảm, vì vậy không có cách nào để đọc được suy nghĩ của nhau. Tuy nhiên, kể cả cô có khả năng ngoại cảm đi nữa thì việc đọc suy nghĩ của anh trai mình cũng thật quá phi lý và cô sẽ chẳng bao giờ làm thế. Cho dù cô có khả năng làm điều đó, cô cũng không thể giúp được gì cho anh trai nếu như chính cô cũng không rõ mình phải làm gì. (Sẵn nói tới, trong thế kỷ 21, các nghiên cứu đã chứng minh ngoại cảm chỉ có thể đọc được và chuyển hóa thành từ ngữ với những dạng suy nghĩ hời hợt mà thôi.)

Sau khi được sự cho phép của anh trai, Miyuki ngồi xuống đối diện với Tatsuya và hỏi Tatsuya với vẻ tò mò hiện rõ trên khuôn mặt cô (ngay bản thân cô cũng không biết điều này).

“Onii-sama, có chuyện gì làm anh phiền muộn vậy ạ?”

Mặc dù đây là một đòn tấn công phủ đầu, nhưng câu hỏi này cũng quá là trực tiếp đi. Ngay cả Tatsuya cũng sững sờ nhìn cô bé, nhưng mà cũng chính vì thế mà cậu không có ý định lừa dối Miyuki.

“Chỉ là anh đang suy nghĩ vài chuyện xung quanh Shippou thôi.”

“……Onii-sama. Nếu như anh thấy không thể tha thứ cho sự xấc láo của cậu ta, hãy cho em biết.”

“Chờ, chờ đã, Miyuki. Đừng quá tức giận.”

Nhìn thấy hào quang chứa đầy sát khí nguy hiểm trong đôi mắt của Miyuki, Tatsuya vội vàng vẫy vẫy tay loạn xạ.

“Đúng là thái độ của cậu ta rất là vô lễ, nhưng anh không bận tâm mấy chuyện đó đâu. Hơn nữa, với tư cách là đàn anh của cậu ta, anh cũng không thể nói gì hơn.”

“Không phải như vậy. Onii-sama lúc nào cũng là một người hoàn hảo mà.”

Dù Tatsuya biết kiểu trả lời này của Miyuki chỉ là một phản xạ có điều kiện của cô nhưng giờ không phải là lúc để cậu tranh luận về điều này.

“Điều anh đang băn khoăn là tại sao Shippou cứ tự đẩy bản thân cậu ta vào các tình huống khó khăn như vậy. Từ chối tham gia Hội học sinh, dây dưa không dứt với nhà Saegusa, thậm chí sẵn sàng chống lại các học sinh lớp trên.”

“Không phải là vì trong đầu cậu ta chẳng bao giờ chịu suy nghĩ sao ạ?”

Nghe ý kiến cay độc từ em gái mình, dù biết cô đang hoàn toàn rất nghiêm túc nhưng Tatsuya không thể nhịn cười được.

“Không, cũng không hẳn là như vậy. Shippou có một nghị lực vươn lên mạnh mẽ. Nhìn cậu ta, anh có cảm giác rằng cậu ta không phải là người có thể chỉ vì chuyện không phải là thành viên của Thập Sư Tộc mà thấy khó chịu được.”

“……Nhưng nếu mà như vậy thì lại càng khó hiểu. Thông thường, mọi người sẽ muốn được tham gia vào Hội học sinh để tạo thêm các mối quan hệ chứ nhỉ.”

“Thường là thế, anh cũng nghĩ là vậy.”

Miyuki dường như nghĩ ra điều gì đó khi cô lấy một tay che miệng mình lại.

“Vậy, ý anh là có điều gì bất thường ở đây sao? Có phải đó là những gì Onii-sama đang suy nghĩ không?”

“Ừm, đó cũng có thể là một khả năng……”

Ngay khi Tatsuya đang trả lời một cách do dự, Minami bước vào phòng khách kèm theo tiếng “Xin lỗi”.

Trên tay cô là một chiếc khay đựng vài ly cà phê.

Trông vậy, Miyuki lộ ra biểu cảm “Ôi không”. Miyuki dùng một ánh mắt oán hận nhìn vào Minami nhưng Minami thản nhiên tránh ánh mắt của cô như không hề thấy nó vậy.

“Em mang cà phê tới.”

“À, cảm ơn.”

Tatsuya cũng nhận ra có một cuộc chiến tranh bằng ánh mắt đang diễn ra nhưng cậu không dại gì xen vào chuyện này.

“Đúng rồi, anh muốn nghe một vài ý kiến của Minami về chuyện này. Ngồi xuống đi.”

Sở dĩ Tatsuya nói vậy không phải do Minami hơn Miyuki ở khoản suy luận.

Miyuki bị ảnh hưởng rất nhiều từ cách nhận thức vấn đề của Tatsuya. Quan điểm của cô về bất kì vấn đề nào đều sẽ có khuynh hướng giống với cách nhìn của Tatsuya. Tatsuya cũng rất coi trọng chuyện này như một phương cách tốt để lấp đầy những khoảng trống trong phân tích của cậu, nhưng bây giờ cậu muốn nghe các ý kiến từ góc độ khác.

“Dạ vâng.”

Nói làm vậy nhưng Minami vẫn chưa chịu ngồi xuống, cô vẫn đứng đó bên cạnh chiếc bàn. Từ cô, Tatsuya thấy được một sự chuyên nghiệp đến cứng nhắc, vì vậy cậu cũng không lãng phí thêm thời gian về chuyện đó nữa.

“Minami, cô có ấn tượng thế nào về Shippou Takuma?”

“Cậu ta là một tên ngu ngốc, không tự nhận thức được bản thân.”

Câu trả lời của Minami chẳng có bất cứ sự do dự nào.

Ngồi đối diện với Minami, Miyuki cũng đang gật đầu một cách nhiệt tình. Nhìn thấy cảnh ấy từ khóe mắt, Tatsuya tự hỏi bản thân “Mình hỏi sai rồi sao?” và coi cái sự nhức đầu này chỉ như là một sự hiểu lầm (Không phải là cậu bị đau đầu thật).

“– Thế lý do gì mà cô có suy nghĩ như vậy?”

Tatsuya quyết định tạm thời nghe câu trả lời của cô trước đã.

Đối với câu hỏi này, Minami tiếp tục trả lời một cách không hề do dự.

“Cậu ta như một con chó điên. Sẵn sàng cắn người mà không hề quan tâm đến sự chênh lệch về sức mạnh với đối phương hay các quan hệ lợi hại trong đó. Quan điểm sẵn sàng tấn công bất cứ ai của cậu ta như thể cậu ta tin rằng mình là người mạnh nhất hoặc là mình phải là người mạnh nhất vậy.”

Minami tỏ ra khá tức giận với Takuma khi cô dùng nhiều lời lẽ để bày tỏ ý kiến của bản thân.

“Phải là người mạnh nhất sao, ê……”

Mặc dù không biết Minami có suy nghĩ kĩ khi nói những lời này không nhưng Tatsuya lại cảm thấy cách suy nghĩ của cô không chừng có thể chính xác đấy.

“Vậy kẻ nào đã kích động cậu ta đây?”

Tatsuya không hỏi đích danh Miyuki hay Minami cả. Cậu nói vậy chỉ là vì cậu muốn sắp xếp lại các suy nghĩ của bản thân giống như cậu đang tự lẩm bẩm một mình, nhưng Miyuki lại hiểu lầm.

“Kích động……Có phải là phương châm giáo dục của nhà Shippou không nhỉ? Kiểu như con trai trưởng của nhà Shippou phải mạnh hơn bất cứ ai……Hay đại loại như thế.”

Thực ra, giả thiết của Miyuki phù hợp hơn với phương châm của nhà Yotsuba. Tuy nhiên, cả ba người ngồi đây đều đã thấm nhuần tư tưởng này của nhà Yotsuba từ lâu rồi nên họ vẫn không để ý đến điều này.

“Không, anh nghe rằng tộc trưởng của nhà Shippou, Shippou Takumi, có tính cách quá thận trọng, đến nỗi bị người khác gọi là hèn nhát. Nếu đây là phương châm của nhà Shippou, bất kể những cảm xúc thực của họ hiện giờ là gì, họ cũng nên tập trung vào việc tự gìn giữ bản thân hơn.”

“Tatsuya Onii-sama. Em cho rằng không hẳn là Shippou Takuma đang bị người khác kích động mà đứng hơn là có kẻ nào đó đứng sau bợ đỡ để cho cậu ta chìm đắm trong những lời xu nịnh, và chính điều đó dẫn tới kết quả này.”

Miyuki là người đã có phản ứng với những lời của Minami.

“Vậy là có những kẻ không hề chia sẻ lợi ích với Shippou-kun mà chỉ đang lợi dụng cậu ta thôi, phải không?”

“Em cũng không nghĩ sâu xa tới mức này……Nhưng em thấy những lời của Miyuki Onee-sama có thể chính xác đấy.”

Miyuki gật đầu đồng ý với Minami, bên cạnh cô, Tatsuya trong thâm tâm cũng gật đầu đồng ý với điều này. Một cách đánh giá có phần nhẫn tâm hơn là Takuma giờ đang được kẻ khác cho vào vai của gã khờ ngu ngốc. Đó là những lời trong tâm khảm Tatsuya khi cậu nghĩ tới một loạt các sự kiện mà Takuma bị xúi giục.

“Chắc chắn có chuyện cần phải lưu tâm tới rồi. Vậy mục đích của họ là gì……Có lẽ chúng ta nên điều tra chuyện này xem sao?”

“Anh sẽ nhờ thầy sao?”

Miyuki ý hỏi rằng có phải họ sẽ gọi cho Yakumo hay không, sau đó,

“Có cần phải nói với Kuroba-sama không ạ?”

Minami đề nghị nhờ cậy nhà Kuroba,

“Không.”

Tatsuya lắc đầu với những ý tưởng của cả hai người.

“Anh không muốn làm phiền sự phụ chỉ vì một chuyện chưa rõ ràng như vậy, hay là nhờ sự hỗ trợ từ Oba-sama. Điều đáng nói ở đây là nếu như làm việc một mình thì……”

Tatsuya lắc đầu như muốn xua tan đi những mê mang.

“Để cậu ta một mình khiến anh có linh cảm xấu……Nhưng anh cũng không thể làm gì hơn, lúc này chúng ta chỉ có thể chờ và quan sát tình hình thôi.”

Mặc dù đây là một kết luận quá tiêu cực nhưng Tatsuya cũng không có cách nào khác tốt hơn. Nếu như có một hành động bạo lực diễn ra trước mắt cậu thì Tatsuya có thể một mình giải quyết nó, nhưng điều tra thì khác. Nó đòi hỏi thời gian cũng như nguồn nhân lực. Với một tay hacker như Sanada hoặc với kỹ năng của Fujibayashi thì sẽ là một chuyện hoàn toàn khác, nhưng cậu không có những khả năng như vậy vào lúc này. Tatsuya thực lòng chấp nhận đưa ra quyết định từ bỏ vụ này, nhưng……

Vị thần (Quỷ?) của rắc rối dường như đã chọn cậu làm sứ giả của họ mất rồi.

Ngay lúc Tatsuya vừa uống xong cà phê và đứng lên, chuông điện thoại chợt vang lên. Kiểm tra ID của người gọi hiện trên màn hình, Tatsuya nhíu mày vẻ ngạc nhiên. Người gọi tới là Fujibayashi Kyouko.

“Xin chào, Shiba đây.”

Phối hợp với câu trả lời của cậu, màn hình trong phòng khách bắt đầu tiến trình thực hiện cuộc gọi video.

“Tatsuya-kun, buổi tối tốt lành. Hẳn là giờ chưa tới buổi ăn tối đâu nhỉ. Cậu có thời gian để nói chuyện ngay bây giờ không?”

“Được thôi, không có vấn đề gì.”

Vừa đáp lại, Tatsuya vừa ra hiệu với hai người kế bên cậu.

“À, cả Miyuki với Minami-chan ở lại nghe cũng không có vấn đề gì đâu.”

Đó thường là tín hiệu báo cho hai người kia rời đi, nhưng Fujibayashi đã đi trước một bước để giữ hai người ở lại. Có khi nào cô ta đang cố gắng kéo hai người này vào, có thể Tatsuya đã cả nghĩ quá rồi, nhưng điều đáng cảnh giác ở đây là cái giọng điệu của Fujibayashi như thể nói rằng cô ta đã biết rõ về Minami vậy.

“Thực ra, chuyện này có liên quan đến vụ lộn xộn do trưởng nam nhà Shippou gây ra vào ngày hôm nay.”

“Xin hãy chờ một chút.”

Tatsuya ngắt ngang giữa câu của Fujibayashi. Cái tin quan trọng mà cô ta đang nói tới không phải là thứ mà cậu ta có thể dễ dàng chấp nhận mà không đặt ra bất cứ câu hỏi nào.

“Làm thế nào cô biết được điều đó? Không giống như vụ tuyển chọn cho Cửu Hiệu Chiến, chuyện này còn không được công khai cơ mà. Nói như vậy, không lẽ cô đã cho mật vụ xâm nhập vào trường Đệ Nhất rồi sao?”

Nghe câu hỏi ấy từ Tatsuya, vẻ mặt Fujibayashi giống như của người đang cố nhịn khỏi không phải phì cười.

“Có vẻ như là cô gái đó xứng đáng được thưởng đây. Ngay cả Tatsuya-kun cũng không phát hiện ra mình đang bị theo dõi cơ mà.”

“Theo dõi tôi, ê……”

Nét mặt Tatsuya thoáng sầm lại khi cậu chất vấn cô.

“Hừm~, thực ra cũng không đúng lắm. Cô ta không quan sát cậu mà quan sát những người xung quanh cậu. Có vẻ như cô ta đã rất nghiêm túc, trung thực chấp hành chỉ thị không theo dõi trực tiếp cậu và Miyuki. Đó có thể là lý do tại sao cô ta có thể thoát khỏi sự chú ý của Tatsuya-kun cho đến tận bây giờ.”

“Tại sao……Không, là vì tôi là một pháp sư cấp chiến lược phải không?”

“Tất nhiên rồi, điều này không rõ ràng sao? Làm sao quân đội lại có thể mặc kệ không phòng bị một pháp sư cấp chiến lược cơ chứ?”

Chẳng chút tội tình gì, Fujibayashi tươi cười thừa nhận chuyện theo dõi cậu.

“Giả sử như tôi hỏi người đó là ai thì cô có nói ra không?”

“Tất nhiên là tôi không thể nói cho cậu rồi.”

Tatsuya thở dài buông tha chủ đề này. Ban đầu, Tatsuya cũng không phải là thành viên của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập nếu không có các điều kiện ràng buộc. Hơn nữa, dù cho họ có phải là đồng đội hay không đi nữa, thì Tatsuya vẫn hiểu rõ việc giám sát các hoạt động của một pháp sư cấp chiến lược là điều cần thiết.

“Tôi hiểu……Vậy, có chuyện gì về Shippou nào?”

Nhìn Tatsuya gác cuộc trò chuyện nãy giờ sang một bên và biểu lộ như chưa hề có cuộc trò chuyện vừa nãy, vẻ mặt Fujibayashi cũng chuyển về như lúc bắt đầu cuộc gọi điện.

“Tôi đang suy nghĩ, liệu có phải là cậu đang muốn tìm hiểu những kẻ đang trợ giúp cậu ta không, đúng chứ?”

Cũng giống như hồi nãy, những lời của cô như muốn ám chỉ rằng cô đã nghe được toàn bộ cuộc thảo luận giữa Tatsuya với những người thân tín của cậu.

“……Tại sao cô lại có suy nghĩ này?”

Tuy nhiên, kể cả đối với Fujibayashi, Tatsuya cũng không lơ là đến mức trong nhà mình bị cài bọ mà không hề hay biết. Hơn nữa, nếu như trong nhà bị nghe lén thật đi nữa thì Fujibayashi và chỉ huy của cô cũng không dại gì để Tatsuya dễ dàng phát giác được một hành động sơ ý như vậy.

Nhà Shippou là một trong Sư Bổ Thập Bát Gia, có nhiệm vụ hỗ trợ Thập Sư Tộc. Có một số kẻ ngoài kia đang gây ảnh hưởng nặng nề tới người con trai sẽ kế thừa một gia tộc. Sự tồn tại của những kẻ ấy là một yếu tố không ổn định mà Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập không thể bỏ qua, những người luôn coi ma thuật là một yếu tố căn cơ tối quan trọng trong việc bảo vệ tổ quốc. Hay nói cách khác, họ đã sớm thu thập được các thông tin chi tiết rồi.

Đối với câu hỏi của Tatsuya, cô đưa ra hai câu trả lời mà cậu đang mong đợi.

“Bởi vì đó là điều tôi quan tâm.”

Tuy nhiên, việc chấp nhận câu trả lời này theo nghĩa đen sẽ khá là nguy hiểm. Đây không hẳn là một lời nói dối, nhưng cũng không có gì đảm bảo, toàn bộ trong đó là sự thật.

“Thế, cậu có muốn đi tìm hiểu với tôi không? Tôi chỉ muốn đề nghị vậy thôi.”

Tuy nhiên, đề xuất cô ta đưa ra hoàn toàn chính xác như những gì cậu đang mong muốn.

“Cụ thể đi, cô muốn tôi làm việc gì?”

“Để việc theo dõi chỗ ở cậu ta cho tôi. Tôi rất hy vọng Tatsuya-kun có thể thực hiện một chuyến viếng thăm tới những kẻ đang hỗ trợ Shippou-kun.”

“Đó đúng là cuộc gặp mặt mà tôi đang mong muốn……Nhưng, tại sao?”

“Bởi vì theo thẩm quyền của chúng tôi, chúng tôi không được phép can thiệp vào các vấn đề trong nước. Nếu như đó là Tatsuya-kun thì lại khác, không phải cậu có thể viện cớ là một đàn anh trong trường đang quan tâm tới một đàn em sao? Tuy nhiên, kể cả như vậy, việc để một học sinh làm những việc này thì lại quá nguy hiểm.”

Nhưng mình thì lại được ư!? Lời bắt bẻ vang lên trong tâm trí cậu nhưng rốt cục lại chẳng hề được nói ra.

“Tôi hiểu. Nếu là như vậy thì tôi cũng sẽ góp một phần sức lực.”

“Tôi sẽ liên lạc với cậu ngay khi chúng tôi phát hiện ra bất cứ biến cố gì. Vậy thì, Miyuki, với những gì thảo luận nãy giờ, chị sẽ mượn Tatsuya một chút nhé.”

Nghe xong những lời này, Miyuki sửng sốt không biết nên đáp lại như thế nào. Fujibayashi cũng chào tạm biệt Minami khi cô kết thúc cuộc gọi.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 113: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 15

https://tienhiep.net

“Kẻ nào đã bán đứng ta…?”

Đôi lông mày lá liễu khẽ nhíu lại, Chu Công Cẩn nhìn lướt qua bản báo cáo tự lật. Nếp nhăn đã xuất hiện giữa cặp lông mày của hắn. Hiếm khi mà hắn ta biểu lộ sự không hài lòng đến mức độ này.

Đã qua ngày 26/4 và một ngày mới 27/4 vừa gõ cửa nhưng hắn giờ chẳng hơi sức đâu mà để ý. Điều đó thể hiện rõ sự tập trung cao đến thế nào của Chu Công Cẩn khi hắn ta nghiên cứu bản báo cáo này.

Chu Công Cẩn tạm ngừng đọc và dời ánh mắt ra khỏi thiết bị đầu cuối. Thở phào nhẹ nhõm, hắn vươn tay lấy ly rượu trên bàn.

Đây đã là lần thứ ba mà hắn xem xét bản báo cáo này mà vẫn không tìm ra được bất cứ sai sót nào trong đó. Dù trong thâm tâm hắn nghĩ rằng không có gì bất thường trong bản báo cáo ấy thì hắn vẫn cần một chút rượu để tạm quên đi những mệt mỏi khi phải kiểm tra lại vụ làm ăn không mấy vui vẻ này.

Bản báo cáo ấy là bản thu hoạch thăm dò công luận. Nó thu thập những kết quả đạt được từ mấy trò ma mãnh hắc ám, đo đạc ảnh hưởng của chúng tới những người không phải là pháp sư về cách họ nhìn nhận về các pháp sư trong thời gian vừa qua.

Bản báo cáo này nhiều tới mức nếu in nó ra sẽ được một chồng giấy dày. Nội dung trong đó hiển thị sự gia tăng về thái độ tiêu cực đối với các ma pháp sư kể từ cuối năm ngoái. Tình hình này tiếp tục trở nên xấu hơn trong tháng này, thể hiện thành quả của hắn trên phương tiện truyền thông trong thời gian qua.

Tuy nhiên kết quả này vẫn chưa đạt đến mức mà hắn mong đợi mà lại còn giảm xuống rõ ràng so với tính toán của hắn. Đúng là bản thân hành động của trường Đệ Nhất đóng một yếu tố bất ngờ nhưng chỉ như vậy vẫn chưa đủ để gây ra sự chênh lệch lớn như vậy giữa số liệu dự kiến so với thực tế.

“Ngay cả khi có sự can thiệp của phía Rozen thì vẫn không giải thích được điều này…… Đúng như mình nghĩ, nguyên nhân là do một số chương trình phát đại chúng không theo đúng chỉ thị của chúng ta.”

Trên màn hình, hắn mở tổng thời gian mỗi ngày của các cuộc chỉ trích nhằm vào các pháp sư theo nhiều nguồn tin tức. Ở đó, rõ ràng không phải tất cả đều tuân theo thoả thuận. Nói cách khác, trong những kẻ công nghiệp truyền hình, những kẻ chịu trách nhiệm thúc đẩy kế hoạch sao cho thật tự nhiên, có kẻ nào đó đã phá bĩnh.

“Chúng nghĩ rằng chúng có thể làm vài điều ngu ngốc như phá vỡ hợp đồng của chúng ta sao…… Dù bạo lực không phải là sở thích của mình nhưng……”

Chu chỉ tham gia vào các giao dịch trên thị trường chợ đen, nơi sự ràng buộc về mặt pháp lý chẳng hề tồn tại. Đó là lý do tại sao hắn phải đích thân đảm bảo các điều khoản của hợp đồng phải được tuân thủ. Dù chỉ là thoả thuận miệng, không, chính là vì thoả thuận miệng, hắn mới phải dùng đến vài thủ đoạn – tưởng thưởng cho những người tuân theo đến cùng trong làm ăn và trừng phạt những kẻ giở trò hai mặt.

“Nói lại thì, nửa năm nay chúng ta đã biệt đãi họ hàng của cháu trai tay Tôn…… Giờ cũng là lúc hắn phải biết đường mà phúc đáp lại vài việc cho chúng ta rồi.”

Chu quyết định mượn tay một người bạn của y để trừng trị những kẻ phản bội mình.
◊ ◊ ◊

Thứ 6 ngày 27 tháng 4. Hôm nay Takuma không đến trường.

Dù sao thì cậu ta vẫn là đại diện của tân sinh năm nay, điều đó khiến cậu khá nổi tiếng trong giới học sinh năm nhất. Nhiều người bạn của cậu đã nghe về sự việc xảy ra ngày hôm qua. Và cậu ta lại tiếp tục vắng mặt vào buổi thứ 2, từ đó đủ loại tin đồn rộ lên khắp các tầng có học sinh năm nhất.

- Cậu ta ru rú ở nhà vì đã để thua hai chị em sinh đôi nhà Saegusa.

- Không, không, cậu ta ở nhà là vì đã bị các anh (chị) lớp trên khiển trách ấy chứ.

- Dù không bị thương nhưng cú sốc do thất bại khiến cậu ta núp ở nhà luôn rồi.

- Cậu ta đã thắng nhưng vẫn phải chịu trách nhiệm vì đã gây ra vụ náo loạn ấy, thế nên cậu ta chọn cách ở nhà, tự kiểm điểm lại hành vi của mình.

- Rốt cục thì cậu ta vẫn phải ở nhà để chịu hình phạt, mà giờ hẳn là cậu ta đang tính toán lên kế hoạch trả đũa đây.

Trong các tin đồn thì các tin mang tính tiêu cực chiếm đa số, nhưng trong đó cũng có một số bám sát sự thực.

“Tatsuya Onii-sama. Takuma hôm nay lại cúp học tiếp.”

Cũng vì thế mà sau khi nhận được lời báo thành thực từ Minami qua email, Tatsuya đang phỏng đoán lý do thực sự ẩn giấu đằng sau.

Takuma không phải bị đưa về nhà để chịu phạt, đó không phải là lời đồn đại mà sự thật, thực tế là vậy. Còn cái phần sự thực (có lẽ thế) trong mấy tin đồn kia thì đúng là cậu ta sẽ có một trận đấu với một đàn anh khóa trên.

Được biết đến như một ma thuật độc nhất của nhà Shippou, Million Edge là một ma thuật khống chế quần thể có thể kích hoạt mà không cần CAD. Về bản chất, ngay từ đầu, ma thuật này đã là một chuỗi bị trì hoãn đặt trong trạng thái không phát động và dùng Psion của người kích hoạt như là chìa khoá để vận hành. Tạm không nói đến độ khó của khống chế quần thể thì khái niệm thi triển một dạng ma pháp bị trì hoãn, bỏ qua giai đoạn CAD không phải là điều gì hiếm gặp. Ví dụ như “Magic Bullet Tathlum” của nhà Kennedy ở Anh là một phép thuật được xây dựng với nguyên lý tương tự.

Điểm độc đáo của Million Edge nằm ở cách tiếp cận vấn đề bằng việc tạo ra trạng thái trễ. Khi không phát động, kĩ thuật này giống như một dạng niệm chú.

Thoạt nhìn, phương pháp này khá tương tự với kĩ thuật sao chép, nhưng các kĩ thuật sao chép cần Psion nạp vào Khởi động thức trước khi tạo hình cấu trúc Ma pháp thức gây ra sự thay đổi hiện tượng. Ngược lại thì ma thuật nhà Shippou có thể phát động chuỗi phép ngay từ trạng thái trễ mà không cần qua bước Ma pháp thức. Nên khi đối mặt với kẻ thù sẽ không phải mất thời gian cho giai đoạn này.

Mặt khác, điều này yêu cầu Khởi động thức được đặt trong trạng thái trễ phải được ghi lại trước đó. Sao chép chỉ cần thông tin cần thiết để cấu trúc Ma pháp thức nên ngay cả một cái máy cũng có thể ghi lại câu thần chú. Đó là bỏi vì bản chất của nó vốn cũng giống như việc một chiếc CAD ghi lại Khởi động thức.

Ngoài ra, sau mỗi lần sử dụng, bản ghi sẽ bị xóa bỏ. Cũng là lẽ tự nhiên khi suy xét việc kiểu ma thuật này dạng ma thuật đã được xây dựng từ trước cả khi phóng thích phép thuật, về cơ bản thì nó khác với “bản ghi ma thuật liên tục lặp” mà Tatsuya đã cố công tìm kiếm. Tóm lại, Million Edge là một loại ma pháp cần có một sự chuẩn bị trước kĩ lưỡng. (ND: Tóm lại là phép này là một phép phải trữ hàng trước được cái có lợi thế là kích hoạt nhanh với không cần CAD, lúc đánh thì chỉ cần dùng Psion phát động là ra thôi :v)

Để chuẩn bị cho ngày mai, Takuma hẳn phải đang cố gắng chuẩn bị tích cực phương tiện để phóng thích Million Edge. Vì cậu ta đã cố gắng để dành chiến thắng trận tỉ thí vào ngày mai nên cũng không thể trách cậu ta vì tội cúp học hôm này được.

Quay lại vấn đề, sở dĩ Minami thông báo hành tung của Takuma là vì Tatsuya đã quyết định tham gia điều tra những kẻ hỗ trợ Takuma đang giấu mình trong bóng tối. Minami lo rằng trong khi Tatsuya bị kẹt ở trên trường thì Takuma có thể đã đi tiếp xúc với những kẻ này, nhưng Tatsuya không nghĩ vậy. Hôm nay là thứ 6, khoảng thời gian mà hầu hết các học sinh phải đi học dù đó không phải là học sinh của các trường trung học ma pháp đi nữa. Ngay cả khi không bắt gặp cậu ta thì lang thang trên đường cũng rất dễ bị chú ý. Để mưu tính bất cứ âm mưu (giả sử) hiểm độc nào hẳn Takuma phải tránh những con mắt soi mói của kẻ khác. Tatsuya tin rằng bất cứ cuộc tiếp xúc nào của cậu ta với những kẻ hỗ trợ giấu mình nên là vào buổi tối. Quan trọng hơn, đã có nhóm Fujibayashi theo dõi nên chỉ cần liên hệ với họ để biết bất cứ động tĩnh gì.

Vì vậy, cho đến khi màn đêm chưa buông xuống thì Tatsuya vẫn sẽ đóng vai diễn một học sinh cao trung tập trung vào việc học của mình.
◊ ◊ ◊

“Mục tiêu thanh trừng là Sawamura Yoshio. Hắn ta là CEO của Mạng Truyền Thông Văn Hoá, hay nói ngắn gọn là Mạng Văn Hoá.”

Chu lúc đó đang tiếp chuyện với một người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi đối diện bàn, Robert Sun, trong khi hắn đặt một chiếc cặp da lên bàn.

Robert mở nắp chiếc cặp ra. Bên trong, hắn tìm thấy một khẩu súng lục tự động, một con dao găm to bản, thuốc nổ dẻo cùng một ngòi nổ không dây, và một chiếc nhẫn đồng.

“Ông muốn tôi chăm sóc hắn?”

Trả lời cho câu hỏi vô cảm của Robert, Chu cười tiếc nuối và lắc đầu.

“Kế hoạch ban đầu là thế, song đáng tiếc tên Sawamura Yoshio đang ở Paris lo chuyện làm ăn.”

Vừa nói, Chu vừa liền đưa cho Robert một cuốn sổ tay bìa mềm khổ lớn.

Robert lật cuốn sổ ghi chép, thứ mà giờ khá là hiếm thấy. Ở trong đó, có một tấm ảnh chụp một người phụ nữ trẻ cùng với các Thông tin cá nhân của cô ta.

“Vậy, ông chọn con gái hắn để thay thế.”

“Như thế thì cũng giúp tôi gửi gắm một thông điệp thích đáng cho kẻ đó, tôi nghĩ là vậy.”

Bụp, Robert gập cuốn sổ lại và đưa mắt nhìn lại chiếc cặp. Ánh mắt hắn tập trung vào chiếc nhẫn đồng làm từ Antinite.

“Cô ta có vệ sĩ là pháp sư à?”

“Không phải là vệ sĩ, nhưng có một người luôn ở bên cô ta. Chỉ là một thằng nhóc thôi, có điều nó là một thành viên của Sư Bổ Thập Bát Gia.”

“Thật sao?”

Robert nở một nụ cười xấu xa.

“Những tay pháp sư tạo ra bởi quân đội Nhật Bản à……”

Nói cho chính xác thì cái vốn kiến thức của Robert khá là sai lầm. Thập Sư Tộc và Sư Bổ Thập Bát Gia trong Nhị Thập Bát Gia đều là các pháp sư tạo ra từ các Sở nghiên cứu phát triển ma thuật và tất cả đều không thực sự tạo ra bởi phía quân đội. Tuy nhiên Chu không định chỉ ra sai lầm nhỏ nhặt này. Đối với Robert, các pháp sư từ quân đội Nhật Bản còn nợ gia đình hắn một món nợ máu. Chu chẳng dại gì mà kìm hãm lại cái động lực vốn đã khó tìm đang hừng hực thiêu đốt gã đàn ông này.

“Việc chuẩn bị đã được ghi chi tiết ở bên trong. Tuy chỉ có thể cung cấp cho ông 2 chiếc nhẫn nhưng súng và dao thì thoải mái.”

“Vậy là đủ rồi. Cứ để đó cho tôi.”

Chu Công Cẩn cười như bắt được vàng khi nhìn Robert Sun đứng lên cầm theo điện thoại di động, chiếc cặp xách và cuốn sổ ghi chép.
◊ ◊ ◊

Vừa trở về nhà, Tatsuya lại phải tham gia một khóa học chẳng giống ai khi cậu nhìn về phía chuông báo động ở góc bàn. Đó là tín hiệu của Fujibayashi. Cậu không rõ cô ta đã theo dõi mục tiêu như thế nào nhưng với một Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập luôn thiếu nhân lực thì phân chia nhiều người theo dõi không phải là giải pháp hay. Nhiều khả năng là cô ta đã xâm nhập vào các chương trình nhận dạng cá nhân trong hệ thống quan sát thành phố và từ đó giám sát hành động của Takuma. Nếu vậy, cậu cũng mặc nhiên thành đồng phạm trong việc sử dụng trái phép các chương trình công cộng để xâm phạm riêng tư người khác nhưng Tatsuya không cảm thấy tội lỗi gì cả. Cũng đâu phải là nhìn trộm vào trong nhà chứ, Tatsuya tự nhủ.

Ném cái suy nghĩ đạo đức qua một bên, thực tế là Tatsuya chẳng bao giờ có cái cảm giác đó, nói như thế mới đúng. Rồi cậu đứng dậy khỏi ghế. Tất nhiên là để đi gặp Fujibayashi rồi. Bỏ lại Miyuki, Minami ở nhà và nghiêm cấm hai người đi theo, Tatsuya leo lên chiếc xe máy điện yêu thích của mình.

Trước ánh mắt đang dõi theo của Tatsuya và mọi người, bóng dáng Takuma khuất dần sau một tòa nhà cỡ vừa – một khu chung cư cao cấp. Cậu ta vẫn không biết bản thân đang bị theo dõi. Ít nhất thì cậu ta cũng có để tâm đến việc tránh bị theo đuôi, nhưng khả năng đánh hơi của cậu ta trước những sự hiện diện lẩn khuất kia có vẻ khá là kém.

“Dường như người đứng đầu nhà Shippou không cho con trai của mình tham gia một khoá huấn luyện quân sự nào nhỉ.”

“Tiếng là huấn luyện quân sự nhưng thực ra chỉ là vỏ bọc che đậy cho việc huấn luyện phục vụ cho các chiến dịch tình báo, gián điệp. Mà lại nói, lý do gì không chỉ thiếu uý Fujibayashi mà ngay cả đại uý Sanada cũng tới đây vậy?”

Chiếc xe máy được Tatsuya để đỗ trước nhà ga và giờ thì cậu ta đang ngồi ở ngay hàng ghế sau của một chiếc limousine cỡ khủng, nơi mà họ quan sát Takuma đi vào căn hộ. Bên cạnh cậu, Fujibayashi có một thiết bị thông tin đầu cuối chỉ ngang cỡ một chiếc máy tính nhỏ đặt ở trên đùi trong khi Sanada ngồi ở ghế lái xe và đang thao tác với cái touchpad.

“Có tài nhưng lại không hợp với Thập Sư Tộc. Không phải cậu ta khá là thích hợp cho đơn vị của chúng ta sao?”

Sanada quay đầu lại từ ghế lái xe trả lời. Tatsuya nhướng mày thoáng chút ngạc nhiên.

“Anh đang có kế hoạch mời cậu ta vào Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập?”

“Ara, Tatsuya-kun không thích sao? Nếu cậu không thích Shippou-kun thì chúng tôi phải từ bỏ ý tưởng đó thôi.”

Tatsuya cau mày khó chịu trước những lời của Fujibayashi.

“Gì nữa đây? Cô nói như thể tôi quyết định được việc đó vậy.”

“Dù sao thì ‘Đặc uý Ooguro Ryuuya’ cũng là người có hoả lực mạnh nhất trong đơn vị chúng ta. Chúng tôi làm sao dám làm gì phá hỏng tâm trạng của cậu được chứ nhỉ.”

Đây tất nhiên chỉ là lời bông đùa của Fujibayashi. Ôi mà cứ bực bội thì cũng chẳng đi tới đâu, trực giác của Tatsuya mách bảo cho cậu như vậy.

“……Không phải là tôi không thích Shippou. Chỉ cần cậu ta không gây ra rắc rối nào thì cậu ta có làm gì tôi cũng không quan tâm. Đó là cảm xúc của tôi trong chuyện này, chỉ vậy thôi.”

“Vậy, cậu không phải là kiểu người thích thú kích động sự bất đồng nhỉ?”

Tatsuya phớt lờ lời xen vào vô nghĩa của Fujibayashi.

“……Vậy nguyên nhân nào mà cậu phải mất công hỗ trợ cuộc điều tra này vậy?”

Tiếp lời Fujibayashi, câu hỏi của Sanada hoàn toàn hợp lý nên lần này Tatsuya phá vỡ sự im lặng của mình.

“Nếu những kẻ sau lưng cậu ta giống như những kẻ đến từ Blanche trước đây, dù cho có giải quyết xong cậu ta thì rồi sẽ lại tiếp tục đẻ ra những tên oắt phiền phức khác thế chỗ.”

Tatsuya nói được một nửa thì Fujibayashi chợt phì cười. Có lẽ cô ấy đang nghĩ “Không biết ai mới là tên oắt phiền phức đây?” – Tatsuya cũng không quá để tâm đến điều đó nhiều.

“Ra là thế, một Shippou-kun quậy phá còn có thể chấp nhận được nhưng nếu có người thứ hai, thứ ba hay thứ tư thì có lẽ sẽ mệt đây.”

“Không hẳn là mệt……Nhưng nó là như vậy.”

Giọng nói Tatsuya trả lời Sanada dường như còn kèm thêm tiếng thở dài.

“À, hình như họ bắt đầu nói chuyện rồi, muốn nghe không?”

Fujibayashi hỏi Tatsuya với cặp tai nghe đeo vắt một bên. Hình như thiết bị nghe lén trên người Takuma đã bắt đầu truyền về cuộc đối thoại của “Kẻ hỗ trợ trong bóng tối” của Takuma.

(Giả vờ là người đi đường, Fujibayashi đã lén cài thiết bị giám sát lên người Takuma khi cô đi ngang qua.)

“Vâng, nhờ cô vậy.”

Nghe câu trả lời của Tatsuya, Fujibayashi cười vui vẻ khi cô chuyển sang chế độ loa ngoài của xe.
◊ ◊ ◊

Cơ bản thì cái khuôn mặt Takuma luôn đeo một vẻ bực bội, khó chịu. Ít nhất là trong con mắt của Sawamura Maki, Takuma vẫn chỉ là một chàng trai trẻ tuổi. Ngay cả khi cậu ta kể về việc mình đạt thủ khoa trong kì thi tuyển sinh và trở thành đại diện của tân sinh thì cậu cũng không biểu lộ cảm xúc nào mà có thể gọi là “tâm trạng tốt” cả.

Tuy nhiên, tâm trạng hôm nay của cậu còn tồi tệ hơn thường ngày nữa. Dù cậu đã cố gắng che đậy cảm xúc đó đi thì Maki vẫn nhìn thấu điều đó. Làm sao mà cậu ta có thể đánh lừa một nữ diễn viên chuyên nghiệp được đào tạo để diễn xuất đánh lừa người xem, chưa nói tới người đó lại là Maki, người có một vẻ đẹp trời cho và cũng là một diễn viên tốp 1 trong sa số những diễn viên mới vào nghề với “khuôn mặt” có thể biểu lộ ra mọi cảm xúc trên màn bạc.

“Takuma này, chị chưa ăn tối đâu. Em có muốn ăn cùng không?”

Nếu như đi thẳng vào vấn đề, cô hẳn phải nghe hàng tá lời phàn nàn của cậu để trút ra nỗi bực dọc mất. Vậy nên Maki đã lên kế hoạch sử dụng “bữa ăn tối” như một cách tranh thủ thời gian cho cậu hạ hoả đã.

“Vào giờ này sao? Liệu có ảnh hưởng tới vóc dáng của chị không?”

“Chỉ là bữa ăn nhẹ thôi. Nó cũng xong rồi, để chị đi lấy.”

Maki thưởng cho Takuma điểm cộng vì đã không nói những điều bất lịch sự như “mập” và đi vào phòng bếp.

Cô mang một số đồ ăn nhẹ cùng vài lát bánh mì mỏng kẹp thịt nguội, cá hồi, cà chua và mấy quả bơ đặt ở trên. Các món ăn khá là nhẹ nhàng nhưng không có gì đảm bảo rằng lượng calo trong đó cũng “nhẹ nhàng” cả.

Dù Takuma đã ăn tối rồi nhưng cậu vẫn chẳng do dự tham gia xử lý đống thức ăn này cùng Maki. Vẫn đang ở độ tuổi phát triển nên cậu không có bất cứ lo lắng nào về việc có trở nên mập hơn hay không.

Năm phút sau, Takuma vẫn đang đánh chén, ăn uống liên tục. Vì mấy món đồ này hơi mặn nên cậu cũng phải uống khá nhiều nước quả mà không nhận ra trong thứ nước đó đã có pha rượu. Và cậu cũng không để ý trong các món ăn đã được tẩm vào một chút hương vị của rượu ngọt.

Khi “bữa ăn nhẹ” đựng trên khay đã được Takuma dọn sạch, Maki bắt đầu dùng giọng của một người “chị gái thân thiện” để bắt chuyện với Takuma. (Lúc này cũng là lúc Fujibayashi chuyển sang chế độ loa ngoài.)

Bình thường cậu không muốn nói ra sự nhu nhược của mình cho người khác nhưng không hiểu sao, tối nay Takuma lại nói khá là nhiều.

“……Vậy đó là những gì đã xảy ra sao. Takuma, chắc em phải thấy nuối tiếc lắm nhỉ.”

Giọng nói du dương dỗ ngọt của Maki khi cô an ủi Takuma chắc có thể làm cho bất cứ fan hâm mộ nào của cô phải ngất lịm. Lúc này, ngồi bên cạnh Takuma trên ghế sofa (đủ cho ba người), cô vừa nói vừa nhẹ nhàng đặt một tay lên vai Takuma trong khi mặt cô cứ áp sát dần cậu ta.

“Quên cái nuối tiếc đó đi! Ngay từ đầu đã không công bằng rồi! Nếu như trận đấu đó cứ thế tiếp tục thì em thắng chắc!”

Kể từ khi bắt đầu câu chuyện, Takuma đã lải nhải điều này mấy lần rồi nhưng Maki vẫn cứ ngồi đó mà chẳng biểu hiện sự khó chịu nào cả.

“Tất nhiên rồi, Takuma. Đúng ra thì em đã là người chiến thắng. Em phải được nhận sự tôn trọng cũng như vinh danh vì đã chiến thắng. Nhưng thực tế lại không được như thế đơn giản chỉ vì em thiếu chút may mắn mà thôi.”

“Thiếu may mắn……?”

“Đúng vậy. Dù là một số người cho rằng may mắn cũng là một thứ tài năng nhưng họ đã lầm. Người có sức mạnh thực sự sẽ giành chiến thắng cuối cùng bất kể có may mắn hay không. Tuy nhiên một trận đấu nhỏ như thế này lại phụ thuộc rất nhiều vào sự may mắn. Cũng có vài lần chị cũng không gặp may nên bị giao cho vài vai diễn bèo bọt.”

Maki một tay khoác lên vai Takuma, còn tay kia thì đặt lên trên các ngón tay của cậu.

Cô nhẹ nhàng mơn trớn làn da của Takuma trong khi hương thơm ngọt ngào kích thích khứu giác của cậu.

“Vậy nên chuyện hôm qua không có sao hết, Takuma. Chỉ là em đã không được may mắn thôi. Cái thất bại nho nhỏ ấy sẽ chẳng ảnh hưởng tới tương lai của em đâu.”

“Thật sao……?”

Dù đã lặp đi lặp lại những từ này nhiều lần nhưng mỗi lần Takuma lại có một phản ứng khác nhau. Trong thâm tâm Maki thở phào nhẹ nhõm, cô cảm thấy rằng chỉ cần thêm một cú huých nhẹ nữa thôi.

“Tất nhiên rồi. Vì thế em cần phải giữ vững tinh thần của mình.”

Maki đặt tay của Takuma lên đầu gối của mình. Dù dùng cám dỗ là đi ngược lại với nguyên tắc của cô nhưng nhìn một Takuma nhu nhược nhường vậy lại kích thích bản tính muốn đùa giỡn trong Maki.

Tay Takuma trượt dần từ đầu gối Maki hướng tới bắp đùi của cô, tất cả theo đúng kế hoạch của Maki. Cô mặc một chiếc váy rộng xẻ ở phía trước. Dù là tay áo chiếc váy có dài đó nhưng vùng ngực áo lại thật thoáng đãng, cùng với chất vải mỏng manh, thướt tha lấp ló làn da thịt mềm mại. Chiếc váy này chẳng thể cản nổi cái cảm giác da thịt của Maki cứ truyền tới bàn tay của Takuma, nó làm yếu dần đi sự tự chủ của bản thân cậu, thứ vốn cũng đã bị chất cồn làm cho lung lạc.

Gạt tay của Maki ra, cánh tay của Takuma khi nãy còn để trên đùi của cô rụt nhanh lại.

Liền ngay sau đó, hai tay cậu nắm chặt lấy đôi vai của Maki.

Trước sự mạnh mẽ của cậu, Maki chỉ kháng cự lấy lệ và bị đè xuống.
◊ ◊ ◊

“Ara~ara, giờ chúng ta có tiết mục để xem đây.”

Trước sự thích thú ra mặt của Fujibayashi, những tưởng Tatsuya sẽ đáp lại bằng một ánh mắt sửng sốt – thế nhưng điều đó lại không xảy ra. Cậu không tỏ ra quá ngạc nhiên cũng như không hề tỏ vẻ coi thường thái độ của cô. Thay vào đó, Tatsuya hoàn toàn thờ ơ trước một cảnh mà có thể khiến người ta phải đỏ mặt và phấn khích như thế này.

“Đây có thể là một cơ hội tốt.”

Trong khi đang nghe âm thanh vang lên từ thiết bị nghe lén, Tatsuya phát biểu một câu lạnh lùng.

“Hừm, cậu nghĩ ra âm mưu gì rồi hả?”

Cười thích chí, Fujibayashi hào hứng hỏi Tatsuya.

“Chẳng phải gần đây đang rùm beng vụ một nữ diễn viên gạ gẫm một thiếu niên sao?”

Tatsuya vẫn nói bằng một giọng điệu của một kẻ ngoài cuộc mà cậu ta vẫn thường dùng.

“……Uy hiếp sao?”

Nét mặt tươi cười của Fujibayashi rốt cuộc cũng thoáng chút co cứng.

“Đôi khi chúng ta cũng nên sử dụng giới truyền thông để tạo lợi thế cho mình.”

“……Không thể tin được là cậu có thể liên hệ ngay lập tức tới cách này.”

Trong lĩnh vực của mình thì Sanada có thể nghĩ ra những cái bẫy ác độc, thâm hiểm nhất nhưng bây giờ cảm xúc của anh cũng khá là run rẩy trước ý tưởng này. Tuy nhiên, việc anh nhấn mạnh cụm từ “ngay lập tức” cũng mang hàm ý là chỉ cần có đủ thời gian suy nghĩ thì anh ta cũng có thể nghĩ ra cách đó.
“Thực ra nếu cứ để cậu ta tiếp tục làm vậy thì hình ảnh của nhà trường sẽ bị hủy hoại và cũng làm cho con bài mặc cả này trở nên vô dụng, vì vậy chúng ta phải hành động ngay khi mọi việc vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát.”

Không tỏ ra nao núng trước phản ứng của Fujibayashi và Sanada, Tatsuya nhẹ nhàng đề nghị.
◊ ◊ ◊

Sau khi bị Takuma đè xuống ghế sô-fa, Maki bình tĩnh quan sát cậu từ tư thế này. Biểu hiện vui vẻ của cô cũng không hoàn toàn là giả tạo. Mặc dù so với Takuma thì chẳng thấm gì nhưng lượng cồn trong người cô cũng khiến trì trệ phần nào tư duy của cô. Tuy vậy, kể cả đôi mắt cô có hơi lim dim vì say thì cô vẫn điềm tĩnh quan sát chàng trai trẻ đã mê muội đang áp lên người cô. Maki từ lâu đã rèn luyện được kĩ năng phân tách rạch ròi cảm giác thân thể của bản thân với cái khoái cảm thực tâm rồi.

Nhờ thế mà cô đã phát hiện một điều kì lạ trong khi Takuma thì chẳng biết gì cả. Cánh cửa dẫn tới hành lang mở ra tạo một thứ âm thanh rất nhỏ. Không cần phải nghi ngờ, cánh cửa này chắc chắn đã được khóa lại trước đó rồi, nhưng giờ thì ai đấy đã cạy nó ra. Mà trước đó thì cũng phải nói là hành lang này đã bảo vệ bởi một hệ thống an ninh được trang bị hỏa lực mạnh nhất trong mức cho phép của luật pháp song xem ra nó đã bị xâm nhập rồi.

Không hề có âm thanh báo động nào vang lên cả. Các vệ sĩ cũng chẳng hề nhận ra chút bất thường nào.

“Có ai không! Trộm!”

Hối hận vô cùng vì đã quá phụ thuộc vào hệ thống an ninh này, Maki vừa hét lên vừa đẩy Takuma qua một bên.

Lăn quay xuống nền nhà, Takuma giờ cũng đã có phản ứng với tiếng hét của cô.

Cậu nhìn về phía mà Maki đang nhìn sau khi cô hoảng hốt đứng dậy. Tuy nhiên, trước khi cậu kịp nhận ra tên trộm, mặt cậu đã bị va chạm nhẹ với thứ gì đó. Vào lúc mà cậu kịp nhận ra có kẻ ném vật đó vào cậu thì thần Morpheus [1] với một sức mạnh không thể cưỡng lại đã bắt Takuma đi và một lần nữa cậu gục xuống nền nhà. (ND: Ở đây là nói Takuma bị bất tỉnh ấy mà :v)

“Takuma!?”

Quá hoảng sợ, cô phải lấy hai tay để che miệng, tạo ra những tiếng kêu tuyệt vọng bị bóp nghẹt. Cô đã hiểu lý do tại sao Takuma lại lăn ra bất tỉnh như vậy. Đó là một thủ thuật trong đoàn làm phim, cô đã thấy vật đó khi kiểm tra đạo cụ. Vật bị ném vào mặt Takuma là một quả bóng mềm có tẩm thuốc ngủ liều cao. Dù thời gian hiệu lực của thuốc rất ngắn nhưng điều đáng nói ở đây là cậu ta sẽ không tỉnh lại trong 5 tới 10 phút nữa.

Cố gắng kiềm chế sự sợ hãi trong người, Maki nhìn về phía hành lang. Cánh cửa và cửa sổ đã đóng lại. Trước cánh cửa xuất hiện một bóng người đeo mặt nạ đen, toàn thân mặc đồ đen đang gập đôi cánh gắn ở sau lưng lại – Hình ảnh này quả thực giống như một nhân vật trong bộ phim cũ lấy cảm hứng từ hình ảnh con dơi. Nếu như cái mặt nạ có thêm cái “tai” ở phía trên nữa thì giống y đúc. Kỳ thực thì bộ trang phục này được làm từ chất liệu ngụy trang có thể hấp thụ các sóng điện từ nhưng Maki không biết điều này. (ND: Batman of Japan :v)

“Cô chủ, cô không sao chứ!?”

Lúc này có hai vệ sĩ đã xông vào phòng khách. Còn kẻ lạ mặt kia thì đang gập chiếc cánh để xuống sàn. Không cần xác minh thân phận kẻ lạ mặt, hai nữ vệ sĩ đã xác định đây là một tên trộm và lao vào tấn công hắn ta.

Có lẽ kẻ lạ mặt chỉ chuẩn bị một quả bóng tẩm thuốc ngủ. Hắn không hề di chuyển khỏi vị trí ban đầu và đón nhận đòn tấn công. Hai nữ vệ sĩ được trang bị dùi cui cảnh sát chuyên dụng trong chiến đấu phạm vi hẹp như trong nhà thế này. Những cái dùi cui này không phải là các cây côn bình thường, giống như dùi cui của cảnh sát chúng được làm từ vật liệu dẻo với cái đầu nhọn được bịt nhựa nhằm gia tăng trọng lượng nên vũ khí này nhìn trông giống như một cái chày hay một cái gậy ngắn.

Kẻ lạ mặt dễ dàng chặn lại cú vung xuống của mấy cái dùi cui từ hai nữ vệ sĩ kia. Chẳng cần động tới cánh tay của mình, hắn chỉ cần dùng găng tay để chặn lại cú đánh.

Bước vắt sang bên một bước, một nữ vệ sĩ buộc phải vòng tới chỗ cửa sổ để tránh cản trở người còn lại và trong tư thế này, họ chỉ có thể dùng một trong hai cái dùi cui để tấn công. Trong tình huống đó, chỉ còn duy nhất một cái dùi cui là mối đe dọa. Hạ được cái dùi cui ấy thì sẽ ngay lập tức hạn chế khả năng tấn công của họ, nghĩ là thế hắn liền vung nấm đấm về phía nữ vệ sĩ vốn giờ ở vị trí không thể tránh được đòn tấn công của hắn nữa.

Cô nàng vệ sĩ ấy bị đánh bay vào khoảng không.

Nhìn thấy sức mạnh chiến đấu ở một trình độ khác hẳn của kẻ lạ mặt, người nữ vệ sĩ còn lại không khỏi run lên.

Nhưng kẻ lạ mặt hoàn toàn lạnh lùng.

Đeo bao tay đen, bàn tay hắn lại tung ra thêm một nấm đấm nữa.

Còn chưa kịp trả thù cho đồng đội, cô gái vệ sĩ còn lại đã bị loại khỏi vòng chiến đấu.

Đứng trước Maki, người quá sợ đến nỗi chẳng thể ngồi thẳng dậy, kẻ lạ mặt nói với giọng mà hình như cô đã từng nghe qua.

“Mặc lại quần áo đi.”

Chỉ đến khi gã lạ mặt đó nói, Maki mới nhớ ra là bản thân đang trong tình trạng nửa kín nửa hở. Chiếc váy bị kéo xuống chỉ còn ống tay áo vẫn còn vương trên người cô một cách vô ích. Rất may là bộ đồ lót vẫn còn phát huy tác dụng của nó nhưng những dấu vết của các hoạt động trước đó vẫn hằn rõ trên da thịt đang lộ ra ngồn ngộn của cô.

“À, tôi tự mặc lại quần áo được chứ?”

Maki thu hết can đảm, nỗ lực để cơ thể khỏi run lên, cố diễn lại một màn mà cô đã diễn vào đầu sự nghiệp, một vai diễn đã nhận bao lời tán tụng từ phía nhà sản xuất về cái “tư thế đầy duyên dáng” của cô. Nếu kẻ lạ mặt kia chỉ là một gã trai tơ thì hẳn hắn ta sẽ vồ lấy cô ngay lập tức. Mặc dù chưa rõ ý định của người kia ở đây là gì nhưng chỉ cần hai người phát sinh một dạng quan hệ như thế thì cô sẽ lấy lại được thế thượng phong.

Tuy nhiên, tất cả kế hoạch của cô đã phá sản ngay bước đầu tiên. Không, phải nói là ngay cả bước đầu tiên cũng không thể thực hiện được.

“Tất nhiên. Ê, nếu cô thích thì cứ thế này đi cũng được, tôi không để ý đâu.”

Maki có cảm giác như bị ai đó dội một gáo nước lạnh vào người vậy. Lòng tự trọng bị tổn thương khiến cô giận tái mặt, quên luôn sự sợ hãi từ nãy giờ. Cô chỉnh trang lại quần áo với một khuôn mặt đầy tức tối.
Mknr v12 404

“……Tốt hơn rồi. Mà cậu định đeo cái thứ đó đến lúc nào nữa? Trông chẳng hợp với cậu đâu, Shiba Tatsuya-kun.”

“Thứ đó” mà Maki nhấn mạnh khi nói là để cảnh cáo Tatsuya đừng cho rằng chỉ đeo một chiếc mặt nạ đen gần giống của Batman là đủ để lừa cô, cô không phải là kẻ ngốc - Cố nhiên đó chỉ là một chiếc mũ bảo hiểm mới được phát triển từ vật liệu mềm mà thôi. Tuy nhiên từ mà cô thực sự muốn nói ở đây là “Shiba Tatsuya-kun”. Hay nói cách khác là “Tôi đã biết danh tính thực sự của cậu rồi”, ngoại trừ một việc Maki không biết là khuôn mặt của Tatsuya dưới lớp mặt nạ kia vẫn hết sức bình thản. Giống như cậu đã cố tình cho cô ta biết danh tính của mình vậy.

“Vậy thì chúng ta bắt đầu đàm phán thôi.”

Tatsuya không quan tâm thái độ khiêu khích vừa rồi của Maki như thể đó là một điều hoàn toàn tự nhiên.

“Đàm phán? Để làm cái gì chứ?”

Maki không còn câu nệ tôn nghiêm của bản thân nữa. Hiện giờ, cô đang ở thế yếu. Dựa vào những việc vừa mới xảy ra, cô hiểu rõ dùng bạo lực là không được rồi và mưu kế dùng nữ sắc cũng không có tác dụng. Cô biết các lựa chọn bây giờ của mình rất hạn chế.

“Trước hết, cô hãy nghe cái này đã.”

Maki thoáng chút không thoải mái khi ngôn từ của cậu ta trở nên lịch sự như vậy. Tuy nhiên, cái ý nghĩ đó nhanh chóng tan biến khỏi tâm trí cô khi cô nghe thấy thứ âm thanh phát ra từ thiết bị thông tin đầu cuối trong tay của Tatsuya.

Đó là âm thanh của cô và Takuma khi hai người ôm nhau trên sô-fa.

“Cậu đã nghe trộm sao!? Đồ biến thái!”

Maki không thể kìm lại sự phẫn nộ bất kể tình trạng nguy hiểm hiện giờ của mình. Mặc dù cô đã liền nghĩ “Ôi không!” trong thoáng chốc nhưng cô vẫn không thể kiểm soát được phản ứng vô thức của mình.

“Tôi chắc chắn một điều, nếu như chuyện này bị tiết lộ cho giới truyền thông thì sẽ phiền phức lắm đấy.”

Tuy nhiên, nghe xong những lời của Tatsuya sau khi cậu tắt đoạn ghi âm, Maki như đông cứng lại, đông cứng trước cả khi sự bình tĩnh của cô trở lại.

“Gần đây cũng có một vụ tai tiếng tương tự thế này xuất hiện trên khắp các bảng tin……Rõ ràng chỉ là một cựu thần tượng hết thời còn có thể gây ra một vụ náo động như vậy, không biết nếu đó là một nữ diễn viên xinh đẹp đang trong đỉnh cao sự nghiệp của mình thì sao nhỉ?”

“Cậu muốn gì!?”

Maki hét lên cắt ngang lời của Tatsuya. So với việc đang bị một gã thiếu niên đứng trước mặt uy hiếp với thủ đoạn thấp hèn thì Maki lại càng hận bản thân hơn vì sự bất cẩn của mình.

“Tôi có hai yêu cầu.”

Trái ngược hoàn toàn với Maki, Tatsuya phát biểu một cách điềm tĩnh. Giọng điệu nhẹ nhàng của cậu vẫn tiếp tục gây ra sự bất an trong Maki.

“Thứ nhất, cắt đứt quan hệ với Takuma. À, ý tôi không phải là kiểu cắt đứt đó nên cô không cần giả ngu với tôi đâu.”

“Tôi hiểu rồi.”

Ngay từ khi cô bị dẫn dụ vào chủ đề trên theo hướng này Maki đã xác định bị hạ đo ván rồi và cô chỉ có thể gật đầu đáp lại với giọng điệu rầu rĩ.

“Thứ hai, dừng ngay mọi hoạt động nhắm vào các học sinh trung học và thấp hơn.”

“……Ý cậu là gì?”

Lúc này không phải Maki giả ngu mà quả thực cô không hiểu ý nghĩa trong yêu cầu của Tatsuya. Thậm chí có hiểu điều đó đi nữa thì cô vẫn không rõ tại sao cậu ta lại có một yêu cầu như vậy.

“Tôi không biết rõ chi tiết phía sau kế hoạch của cô. Có thể có chút lợi ích cho giới pháp sư nhưng tôi hoàn toàn không quan tâm. Tuy nhiên, chỉ cần cô dừng lại các hoạt động xung quanh tôi là được.”

“Ê……?”

Hoàn toàn sững sờ, Maki nhìn lại Tatsuya đang ẩn sau lớp mặt nạ.

“Bất cứ những ai đang học đại học hay hơn thì cũng đã trưởng thành rồi, tôi không quan tâm cô làm gì với bọn họ. Tuy nhiên điều kiện tiên quyết là cô không được gây ra bất cứ hành động chống lại tôi. Cô chấp nhận những điều kiện này không?”

“Ê, hừm……Nếu tất cả là nhiêu đó.”

Cô đột nhiên có cảm giác như muốn khóc. Chỉ vì những việc đó mà cậu ta sẵn sàng hành động như một tên ăn cướp vậy ư, cô nghĩ.

Mặt khác, cô cũng rất sợ hãi. Xâm nhập bất hợp pháp, hành hung, uy hiếp người khác. Theo luật pháp, mỗi tội danh cậu ta làm chắc chắn đều là trọng tội. Tuy nhiên, cậu ta vẫn sẵn sàng làm mà không hề do dự như thể những việc này chỉ là những việc tầm thường vậy.

Người thiếu niên này không hề quan tâm đến luật pháp hay thẩm quyền của quốc gia nữa……

Maki đột nhiên nhận ra điều này.

“Cậu là thứ ma quỷ nào vậy……?”

Cô hỏi mà vẻ mặt nơm nớp lo sợ. Lý trí nói cô không hỏi mới là lựa chọn đúng đắn. Tuy nhiên cũng không thể trách cô vì đã không kìm lại được. Đêm nay, lần đầu tiên cô hiểu được một người có thân phận không rõ ràng có thể nguy hiểm tới mức nào rồi.

“Tôi sẽ xoá các dữ liệu này tuỳ thuộc vào sự hợp tác của cô theo những yêu cầu trên của tôi.”

Cô không nhận được một câu trả lời rõ ràng cho câu hỏi của mình.

“Cảm ơn cô vì đã cho tôi được tham gia vào một buổi đàm phán đầy ý nghĩa như thế này.”

Tatsuya một lần nữa đeo “thứ trông giống đôi cánh được gấp lại” trước khi thốt ra những lời ngạo mạn và bước ra ngoài hiên.

Maki vội vàng chạy theo phía sau.

Bóng dáng của chàng thiếu niên trong trang phục đen đã hoàn toàn tan biến vào màn đêm. (ND: Batman style :v )
◊ ◊ ◊

Từ bên trên, Tatsuya xác nhận Maki đang nhìn xuống trước khi cậu lùi lại. Lúc này, cậu đang đứng trên nóc của toà nhà. Theo kế hoạch ban đầu thì cậu sẽ sử dụng cánh lượn sau lưng để hạ xuống mặt đất nhưng kế hoạch đã thay đổi khi cậu phát hiện một bóng dáng đáng ngờ xuất hiện trên bầu trời.

Cái bóng đó là của một cái khí cầu nhỏ. Trong một thoáng, Tatsuya không khỏi liên tưởng tới sự cố xảy ra hai tháng trước liên quan đến một loại khí cầu tàng hình của Cục Tình Báo thuộc JSDF, nhưng khi nhìn thấy hình dạng của chiếc khí cầu này thì cậu biết mình đã nhầm. Kiểu hình dạng này cho biết nó thuộc các cơ quan tin tức hoặc các công ty phim ảnh thường hay sử dụng để chụp hình từ trên không. Tuy nhiên, hẳn là họ có ý đồ không tốt nào đó khi sơn đen toàn bộ chiếc khí cầu thế này. Nếu như cái khí cầu đen này thuộc về một công ty nào đó thì Tatsuya chắc chắn mục đích của họ là chụp lén.

“Thiếu uý, cô có thấy một chiếc khí cầu đang trực tiếp tiếp cận tới toà chưng cư của Sawamura Maki không?”

“Có, tôi thấy rồi. Tôi đã quan sát nó kể từ khi Tatsuya-kun viếng thăm căn phòng của nữ diễn viên trẻ kia. Tuy nhiên, tôi cũng không nghĩ là nó sẽ đáp xuống đâu.”

“Cô biết nó thuộc sở hữu của ai không?”

“Căn cứ vào lịch trình bay thì nó có thể thuộc về một trong những công ty truyền hình.”

Tên công ty theo lời của Fujibayashi là trung tâm giải trí từ khu vực phía Nam Kantou. Hình như họ bị liệt vào danh sách những đối thủ cạnh tranh của một trong những công ty mà cha của Maki đã thâu tóm.

“Vậy có thể là bọn chúng đang cố bới lông tìm vết Sawamura Maki.”

“Xác suất không phải là không có.”

Giọng Fujibayashi thể hiện rõ sự ghê tởm, hẳn là do những tay chụp lén nên cô mới phản ứng như vậy.

“Thiếu uý, cô có thể tắt thiết bị phát hiện Psion ở khu vực này được không? Chỉ cần năm phút thôi.”

“Cậu định ra tay với mấy tay săn ảnh này à?”

“Đúng vậy.”

Mặt khác, Tatsuya lên kế hoạch kỳ đà cản mũi mấy tay săn ảnh này là vì cậu không muốn lãng phí thời gian và công sức đã bỏ ra để đàm phán với Maki. Nếu Takuma bị chụp hình khi đang ở trong căn phòng của Maki bởi mấy tay săn ảnh này thì chắc chắn sẽ là một vụ xì căng đan tai tiếng kể cả khi hai người họ không bị bắt tại trận.

“Cho tôi ba phút để làm điều đó.”

Đó là giọng của Sanada nói với Tatsuya.

“Đã rõ.”

Tatsuya dùng tay phải rút vũ khí ưa thích của mình, Silver Horn đặc chế “Trident” và nhìn lên khí cầu khi cửa của nó mở ra, thả xuống một cái thang dây.

Vậy là không chỉ chụp hình lén mà bọn họ còn định đột nhập bất hợp pháp nữa, Tatsuya lẩm nhẩm trong đầu và hoàn toàn không để ý đến việc mình làm chỉ vừa mới nãy là gì và phát động ma thuật Leap (nhảy vọt) về phía ô cửa đang mở của chiếc khí cầu.

Tatsuya không hiểu ý nghĩa những tiếng mắng chửi trên chiếc khi cầu sau khi cậu nhảy vào. Cậu cảm thấy đây không giống bất cứ ngôn ngữ Á Đông nào, dù cho là Tatsuya cũng không phải là người có thể nói được tiếng địa phương Bắc Kinh hay Quảng Đông.

Tuy nhiên, cậu đã lập tức hiểu ra một điều, đó là thực tế không giống như những gì mà cậu đã mường tượng. Những người đàn ông ở đây đang chĩa súng vào cậu và hiển nhiên những người này không đến từ các công ty truyền hình.

Tất nhiên là Tatsuya không cho phép bọn chúng nổ súng vì tay phải cậu đang cầm Trident và đã sẵn sàng kích hoạt. Chuyển đổi sang phép phân rã các mục tiêu hầu như không tốn bao nhiêu thời gian.

Cả thảy có năm họng súng đang nhắm vào Tatsuya.

Và tất cả chúng đều vỡ tan thành từng mảnh trước khi chúng rớt liểng xiểng xuống sàn khí cầu.

Sau khi thấy phép thuật Phân rã của Tatsuya, những người đàn ông này liền phản ứng với một tốc độ đáng ngạc nhiên.

Hai tên đứng ở bên trái và phải của Tatsuya vung nấm đấm vào cậu. Trên ngón giữa của mỗi người là một chiếc nhẫn đồng đang phát ra ánh sáng. Ngay lập tức, bên trong khí cầu tràn ngập tiếng ồn Psion. Đó là dấu hiệu của Cast Jamming gây ra bởi đá Antinite.

Hai tên khác ở bên trong vung dao găm lao tới chỗ Tatsuya trên sàn khí cầu đang liên tục chao đảo.

Tatsuya siết cò kích hoạt CAD hai lần.

Ngay sau đó phép thuật phá huỷ cấu trúc thông tin đã quét sạch các tiếng ồn gây ra do Cast Jamming và cả 5 tên tội phạm đã nằm sàn vì được Tatsuya khuyến mại cho vài cái lỗ trên cả hai chân.

Tuy nhiên, tình hình vẫn chưa được kiểm soát hoàn toàn. Tatsuya thấy người đàn ông ở trung tâm đã nắm chặt thứ gì đó trước khi gục xuống.

Nhảy qua ô cửa đang mở của khí cầu, Tatsuya rơi xuống.

Ngay sau đó, ánh sáng loé lên kèm theo một tiếng nổ mạnh và cả chiếc khí cầu bị ngọn lửa nuốt trọn.

Tatsuya biết rơi từ độ cao này không phải là chuyện đùa, nhưng lúc này có thứ còn nguy hiểm hơn sự an toàn của cậu. Nếu như chiếc khí cầu này rớt xuống đường phố bên ngoài toà nhà này thì đó sẽ là một tai nạn vô cùng nghiêm trọng.

Giữa làn gió gào thét xung quanh, Tatsuya quay người lại và nhắm CAD Trident vào khí nang đã vỡ tung của chiếc khi cầu.

Trong khi đang rơi từ trên không, Tatsuya kích hoạt phép Mist Dispersal.

Nhìn những tàn tích còn lại của khí cầu tan thành tro bụi, Tatsuya chợt nhớ ra phải thi triển phép thuật kiểm soát quán tính. Ngay lập tức, Tatsuya cảm thấy một chấn động mạnh ở sau lưng.

Nơi mà Tatsuya rơi xuống là tầng thượng của một toà nhà khác không phải chỗ căn hộ của Maki. Độ cao của toà nhà đã giảm phần nào khoảng cách mà cậu bị rơi xuống cùng với việc kích hoạt từng phần phép kiểm soát quán tính có hiệu lực và sử dụng cánh lượn ở sau lưng như một tấm đệm. Kết hợp cả ba yếu tố trên đã giúp Tatsuya tránh khỏi việc bị gãy xương toàn thân. Tuy nhiên nếu không kích hoạt “Restoration (Phục hồi)” thì Tatsuya cũng thành phế nhân không thể đứng lên được nữa trong hết phần đời còn lại.

“Tatsuya-kun, chuyện gì vừa xảy ra vậy!?”

Ngay cả giọng nói của Fujibayashi từ trong thiết bị liên lạc cũng chuyển sang âm điệu lo lắng rồi.

“Tôi không chắc lắm. Tuy nhiên, tôi nghĩ chúng ta sẽ tìm được vài manh mối tại công ty truyền thông này. Chiếc khí cầu đó hình như đã bị cướp.”

Tatsuya nói tiếp với giọng không vui vẻ gì “Mặc dù đây có thể không phải là vụ cướp thì công ty truyền thông này hẳn cũng là kẻ đồng lõa với bọn chúng” trước khi cậu xoá sạch các dấu vết của cú ngã và đứng hẳn dậy.
◊ ◊ ◊

Tin tức về vụ tấn công Sawamura Maki thất bại mà Robert Sun phụ trách đã đến tai của Chu Công Cẩn. Nếu như chiến dịch ấy thành công thì lũ tay chân đảm nhiệm việc gửi các tấm hình man rợ của cô con gái cho thằng cha bất hạnh ấy đã báo cáo lại về cho Chu rồi.

(Có thể xóa sạch hoàn toàn dấu vết chiếc khí cầu đang cháy ngùn ngụt khi nó đang rơi xuống……Người duy nhất có thể làm việc này……)

Đáng tiếc là không có bức hình nào được chụp lại. Không có báo cáo hình ảnh nào từ lũ lâu la nhưng dựa vào mẩu thông tin về việc biến mất của chiếc khí cầu ấy, Chu đã đoán ra được danh tính kẻ thọc mũi vào chiến dịch của mình.

(……Chết tiệt. Lại là hắn ta.)

Mặc dù đều biết về sự tồn tại một kẻ như vậy, nhưng tất cả thông tin mà họ nắm được về hắn ta chỉ bao gồm: hắn ta đội một chiếc mũ bảo hộ che kín khuôn mặt cùng những danh xưng “Demon Right” hay “Mahesvara”.

Trong “Biến cố Yokohama”, các đội quân xâm lược mà Chu hỗ trợ cũng đã thất bại dưới tay của tên pháp sư không rõ danh tính này. Sự phản kháng mạnh mẽ đến từ “Mahesvara” chính là một trong những nguyên nhân chính cho khiến kế hoạch xâm lược thất bại.

Những tổn thất mà phe Liên Minh Đại Á phải gánh chịu trong biến cố Yokohama không ảnh hưởng nhiều tới Chu. Về bản chất, hắn đã hi vọng quân đội của cả hai bên Nhật Bản và Liên Minh Đại Á đều sẽ chịu những mất mát nặng nề. Việc quân đội Nhật chiến thắng đi ngược lại với mong đợi của hắn nhưng Liên Minh Đại Á bị suy yếu thì vẫn theo dự kiến của hắn.

Tuy nhiên, bây giờ không phải là lúc để Chu có thể cười cho qua dễ dàng vậy được.

(Có vẻ như cần phải phải truy tìm danh tính của hắn đây.)

Khi Chu suy nghĩ những điều này, hắn cũng cảm thấy giờ là lúc cần cho một sự thay đổi, sự thay đổi về định hướng của những hoạt động truyền thông vẫn được triển khai bấy lâu nay.

(Cuối cùng, khát vọng thực sự của chủ nhân trong vấn đề này vẫn là trả thù tất cả những kẻ chịu trách nhiệm cho sự sụp đổ của Đại Hán……Mục tiêu thực sự không phải là một tổ chức mơ hồ như “Giới Pháp sư Nhật Bản” mà mục tiêu cụ thể hẳn là gia tộc đó.)

Một ý nghĩ mơ hồ chợt đến với Chu, ý nghĩ về những kẻ quyền thế cũng có mối quan tâm đặc biệt với cái “gia tộc đó”.

(Có lẽ cũng không cần tới mức phải chơi chiêu ly gián nhưng cũng đáng để thử đấy.)

Chu nhìn vào ly rượu trong khi tâm trí hắn bắt đầu bày mưu tính kế.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 114: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Chương 16

https://tienhiep.net

Thứ 7 ngày 28 tháng 4, đúng 3 giờ chiều.

Dưới sự hướng dẫn của Hattori, Tomitsuka và Takuma gặp nhau tại Phòng tập số 3 đúng giờ hẹn.

Hattori là trọng tài cho trận đấu này. Có lẽ tò mò về mối quan hệ không thân thiện hoặc có thể chỉ đơn giản là một biến cố tự nhiên của sự kiện mà Tatsuya cũng có mặt với tư cách là người chứng kiến trận đấu của Takuma.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Tatsuya, Takuma dường như không chịu bất cứ di chứng nào từ vụ việc hôm qua, cả về thể chất lẫn tinh thần. Cô diễn viên kia có vẻ đã làm khá tốt phận sự của mình. Nhưng cũng đồng nghĩa là cô ta chưa hoàn toàn chính thức “cắt đứt quan hệ’ với cậu ta. Tatsuya tin rằng vẫn cần thiết phải quan sát thêm.

Những người có mặt khác bao gồm Miyuki từ Hội học sinh, Sawaki và Mikihiko từ Ban kỉ luật, Kirihara từ Hội các câu lạc bộ cùng một số thành viên ưu tú khác. Kirihara thậm chí còn mang theo thanh kiếm gỗ của mình cũng như được cho phép mang thêm CAD của cậu ấy.

Sẵn sàng can thiệp vào trận đấu nếu cần thiết, sự có mặt của họ ở đây là vì thế.

Sở dĩ như vậy là do trận đấu này đã được thêm một số điều luật đặc biệt. Chính xác thì đã có một số ngoại lệ được bổ sung tỉ dụ như “Không hạn chế sử dụng phép Million Edge” đã được thêm vào. Được phép sử dụng Million Edge bất kể uy lực nó mạnh như thế nào đi nữa. Những người xung quanh sẽ chỉ can thiệp trận đấu khi điều này dẫn đến đối phương bị đả thương rõ ràng. Tuy vậy, một trong những người đề xuất quy định này lại là Tomitsuka, đối thủ của Takuma trong trận đấu này.

Rất có thể là Tomitsuka đã có thủ thuật nào đó để vô hiệu hoá Million Edge. Takuma cũng suy nghĩ như thế nên cảm thấy không thoải mái lắm. Vậy trên thực tế có thể nói là con át chủ bài nhà Shippou đã vô dụng. Tuy nhiên, trận đấu này là kết quả của việc Takuma phản đối thất bại của mình qua việc bị truất quyền thi đấu do sử dụng Million Edge. Vì thế Takuma sẵn sàng chấp nhận luật thi đấu này và không phàn nàn bất cứ điều gì cả.

Lúc này, Tomitsuka và Takuma đang đứng mặt đối mặt, cách nhau một khoảng rộng.

Hôm nay, Takuma mặc bộ đồng phục thiết kế cho hoạt động ngoài trời.

Đối diện, Tomitsuka mặc bộ đồng phục của câu lạc bộ võ thuật. Phía trên là một chiếc áo dài không ống tay có các miếng đệm xung quanh khuỷu tay trong khi phía dưới là các miếng đệm bao quanh đầu gối đi kèm chiếc quần rộng bo chặt xung quanh mắt cá chân. Ở chân, cậu đi một đôi giày mềm mà cậu đã sử dụng trong suốt các cuộc thi. Bao ngoài hai bàn tay đôi găng bảo vệ thì tất cả 8 ngón tay ngoại trừ 2 ngón cái đều đeo những cái nhẫn dày vốn là thiết bị đầu vào của CAD Chuyên hóa dùng trong câu lạc bộ võ thuật ứng dụng ma pháp. Mỗi nhẫn tương ứng là một với một nút, khi các ngón tay di chuyển (nhấn bằng ngón tay cái) hay các psion tập trung quanh ngón tay của mình, các tín hiệu cho trình tự kích hoạt thông qua các ngón tay sẽ được chuyền qua găng tay kết nối với CAD đeo ở cổ tay. Nói cách khác, Tomitsuka đã chuẩn bị rất kĩ lưỡng cho trận đấu này.

Đứng giữa hai người họ, Hattori đang phổ biến các quy tắc. Không có gì đặc biệt, việc giải thích này chỉ là hình thức mà thôi.

Hattori lùi ra khỏi hai người và giơ tay lên.

Sự lo âu, căng thẳng đột nhiên tăng lên. Tất cả mọi người ở đây đều cảm nhận được sự va chạm dữ dội của các sóng phi vật thể, nhưng không phải là sóng Psion, giữa Tomitsuka và Takuma.

Tomitsuka hơi cúi người xuống. Còn Takuma đặt tay phải lên cuốn sách, cũng là khí cụ của mình, tay trái giữ cuốn sách.

Ngoại trừ hai người trong cuộc, không ai cử động hay gây ra bất cứ âm thanh nào. Trong sự câm lặng chìm ngập cả căn phòng, mọi người thậm chí nghe được hơi thở sâu của Hattori.

“Bắt đầu!”

Giọng nói của Hattori phá vỡ sự tĩnh lặng.

Người di chuyển đầu tiên là Takuma.

Hay đúng hơn thì Tomitsuka không hành động.

Takuma mở “cuốn sách” của mình ra và dùng các ngón tay ở bàn tay phải để ngắt ra vài chục trang. Sau đó bắt đầu xé chúng ra thành từng mảnh. Không, phải nói là ngay khi phát động, cậu ta đã biến các trang giấy thành các bông tuyết giấy.

Có khoảng 80000 lưỡi dao giấy kích thước 4cm4cm. Thay vì phóng thích Million Edge lên toàn bộ, Takuma chọn chiến lược khéo léo hơn là chỉ sử dụng lên một phần nhỏ các lưỡi dao giấy.

Đáp trả lại, Tomitsuka vẩn duy trì tư thế đứng yên bất di bất dịch khi nhìn các mảnh giấy vuông vức đang từ tử áp sát cậu. Dựa vào tư thế đứng đó, dường như là cậu ta đang bắt đầu tích tụ sức mạnh của mình. Đó có vẻ là một nhận định xác đáng.

Các mảnh giấy vuông chìm xuống rồi vọt lên khi chúng lao tới tựa như bốn con mãng xà khổng lồ trườn xuyên qua làn mây. Những chiếc răng nanh đang lao tới kia đang nhắm thẳng hai cánh tay lẫn hai chân của đối phương. Takuma dự tính sẽ gây tổn thương lên chân tay của Tomitsuka trước để làm cậu ta không còn khả năng cử động được nữa.

Các lưỡi dao giấy cứ ngày một áp sát dần Tomitsuka, những bông tuyết giấy cũng dần giảm kích thước và tăng mật độ lên. Đòn tấn công bỗng ngưng lại trong thoáng chốc rồi đột ngột tăng tốc. Một cơn bão các lưỡi dao giấy bao quanh tay chân của Tomitsuka như muốn xé nát thịt của cậu ta ra.

Ngay lúc đó.

Toàn bộ cơ thể của Tomitsuka bùng lên ánh sáng Psion. Trong ánh sáng chói mắt đó, các lưỡi giấy lờ mờ trở lại thành giấy bình thường. Toàn bộ 80000 lưỡi giấy bị mất đi phép thuật để duy trì trạng thái lơ lửng trong không trung trước khi trở thành những bông tuyết giấy đúng nghĩa rơi lả tả xuống đất.

Sawaki, Kirihara, Mikihiko và những người khác phải giơ tay lên để che ánh sáng chói lòa đó. Còn ba người Tatsuya, Miyuki và Hattori cũng phải nheo mắt lại.

Họ biết đích xác thứ ánh sáng ấy là gì.

“Đó là Gram Demolition phải không ……?”

Mikihiko giọng kinh ngạc thì thầm.

“Vậy là, trong trường ngoài Tatsuya ra còn có người khác có thể sử dụng nó ……? Và người đó còn chung một năm học nữa ……?”

Gram Demolition được công nhận là một khả năng hiếm, chỉ có một vài người có thể sử dụng. Đây không phải là kết luận riêng của Mikihiko mà là sự thật được mọi người công nhận. Cậu khó có thể tin rằng lại có đến hai người như thế cùng một trường và học chung một năm học.

“Chính xác hơn thì mình nghĩ là nên thêm “Dạng Tiếp xúc” vào phía sau cụm từ đó.”

Miyuki bổ sung thêm câu nói của Mikihiko.

“Đúng vậy. Không hổ là Shiba-san, biết thật nhiều thứ về vấn đề này!”

Sawaki gật đầu đồng ý khi nghe lời nói của cô.

“Bất quá phải nói rằng hôm nay tên Tomitsuka kia thật là có ý chí chiến đấu ha.”

Thân là đàn anh từ hội các câu lạc bộ, Sawaki đã biết thứ mà Miyuki nói “Gram Demolition loại Tiếp xúc”. Kĩ thuật này vô hiệu hoá bất cứ ma pháp nào tiếp xúc với cơ thể mình. Đối với một kĩ năng như Million Edge dùng phép thuật liên tục để thay đổi hiện tượng để chuyển đổi những mảnh giấy bình thường thành các lưỡi dao bay trong gió, thì phép thuật này quả thực là thiên địch của nó.

Sawaki hiểu rất rõ rằng Tomitsuka đã đề ra quy tắc như vậy (không hạn chế sử dụng Million Edge) là vì cậu ta hoàn toàn tin tưởng vào bản thân mình. Chính Sawaki đã tỏ ra thận trọng với Gram Demolition của Tomitsuka, nhưng màn trình diễn hôm nay của Tomitsuka còn hơn thế nữa. Điều này khiến cậu ta như mở cờ trong bụng. ---Chà chà, Sawaki đúng là vẫn còn trẻ con lắm.

Tuy nhiên, không giống như các đàn anh đang quan sát, Takuma không có thời gian để cảm thấy ấn tượng. Cậu biết rất rõ ý nghĩa của đợt trao đổi chiêu thức vừa rồi: Million Edge của cậu đã bị vô hiệu bởi Tomitsuka.

Cậu chỉ cần một đòn tấn công để đi tới kết luận đó.

(-Không, sự thật thì đúng là đòn tấn công trực tiếp là vô dụng. Nhưng hai ngày trước, mình mới được biết là cùng một dạng phép thuật nhưng với cách áp dụng khác nhau thì sẽ tạo ra những kết quá khác nhau!)

Đôi mắt của Tomitsuka nhìn như dính chặt vào cậu khi Takuma còn đang cố tìm lại sự tự tin trong mình. Lúc đó, Takuma lộ đầy các sơ hở. Nếu Tomitsuka muốn cậu có thể kết thúc trận đấu ngay lập tức. Tuy nhiên, nếu vậy thì thật là vô nghĩa, Tomitsuka biết cậu không thể kết thúc trận đấu một cách bình thường như vậy.

Cuối cùng, Takuma đã chuyển sang tư thế mới. Đáp trả lại, Tomitsuka cũng tăng mức hoạt động của các sóng Psion. Tay Takuma giả vờ lật giấy nhưng thật ra thì lén vươn về phía CAD ở cổ tay mình.

Ma pháp cậu kích hoạt là Air Bullet. Takuma phóng bảy Air Bullet về phía Tomitsuka với tốc độ cao.

Không chờ xem kết quả, Takuma kích hoạt ma pháp tiếp theo. Takuma chưa bao giờ nghĩ rằng dùng Air Bullet có thể đánh bại được Tomitsuka. Cuộc tấn công đó chỉ là đòn dương đông kích tây. Takuma sử dụng ma pháp gia tốc cá nhân để vòng qua bên hông của Tomitsuka.

Nhưng, Tomitsuka đã ở đó chờ sẵn ngay chỗ Takuma định lao tới.

“Kuh, oof!”

Cậu sử dụng trực tiếp một đòn đánh liên hoàn: một cú đấm mạnh và một cú móc trái. Không thể đứng vững, Takuma ngã xuống sàn đấu. Không chịu buông cuốn sách cũng là khí cụ của mình ra là sự ngoan cố cuối cùng của cậu. Takuma cố gắng vực dậy cái tinh thần chiến đấu để đập tan đi cái ánh mắt mờ dại của mình khi cố gắng tìm bóng dáng của Tomitsuka.

Tomitsuka ngưng đòn tấn công của mình lại khi nhìn xuống Takuma. Bình thường, khuôn mặt đẹp trai này dường như có chút trẻ con nhưng bây giờ, khi nhìn xuống cậu, nó như muốn chế giễu như khi nhìn thấy một con chó điên vậy. Trong con mắt của Takuma, mọi chuyện là như vậy đó.

Ngọn lửa cảm xúc bất ngờ bùng lên vượt qua nỗi khiếp đảm của bản thân. Quỳ một đầu gối xuống đất, Takuma sử dụng tay trái của mình để lướt qua cuốn sách.

Số lượng mảnh giấy trong đòn tấn công đầu tiên vào Tomitsuka nhiều gấp đôi số giấy mà cậu dùng trước đó. Lần này, cậu không chia chúng thành bốn nhóm nữa, mà cho nó tụ lại thành một bầy. Số lượng khống chế quần thể càng nhiều thì sức mạnh can thiệp càng ít đi. Bằng cách thu thập sức mạnh phép thuật từ bốn phần thành một, Takuma đối đầu trực tiếp với Gram Demolition của Tomitsuka.

---Đây chỉ là mồi nhử, đòn tấn công thực sự được kích hoạt ngay sau đó.

Chìm trong ánh sáng của Tomitsuka, 16000 mảnh giấy biến thành các bông tuyết giấy và rơi xuống nền nhà.

Như một đám mây bùng nổ, 20000 lưỡi dao giấy khác được phóng thích sau khi trì hoãn một khoảng thời gian phóng tới chân của Tomitsuka tựa như một cơn lốc xoáy.

Tóm được hắn rồi. Takuma thầm nghĩ. Theo suy nghĩ của Takuma, Gram Demolition là một kĩ năng phóng ra một lượng rất lớn Psion tại một thời điểm. Không chỉ trong lúc thi triển, mà ngay cả áp lực cần thiết đủ để thổi bay Ma pháp thức cũng cần tới lượng lớn Psion. Không thể nào mà anh ta có thể thi triển liên tục nhiều lần chỉ trong một khoảng thời gian ngắn nhường vậy.

Tuy nhiên, Takuma đã lầm với giả thiết đó của mình. Và cậu cũng phải mất một thời gian khá lâu mới nhận ra đấy chẳng phải là giả thiết mà đơn thuần chỉ là một thứ ảo tưởng hão huyền không hơn không kém.

20000 lưỡi dao giấy bị biến thành 20000 mảnh giấy phế liệu ngay khi chúng tiếp xúc với cơ thể Tomitsuka.

Takuma vừa đứng lên được, Tomitsuka liền cho cậu ta một đòn quyết định kết thúc trận đấu.

“Thế đủ rồi. Người chiến thắng là Tomitsuka.”

Sau khi Hattori công bố tên của người chiến thắng, Tomitsuka nhẹ nhàng cúi đầu chào.

Sau đó, cậu quỳ một bên gối xuống bên cạnh Takuma đang nằm trên sàn nhà.

“Shippou, cậu còn tỉnh táo không vậy?”

Takuma rên rỉ có vẻ như khá là đau đớn, biểu hiện rằng mình vẫn còn có ý thức. Đó là vì Tomitsuka chủ ý đánh cậu ta theo cách như vậy và tất cả đúng theo kế hoạch của cậu.

“Cảm ơn anh.”

Sau khi ho một vài lần, cuối cùng Takuma cũng đã trả lời được câu hỏi.

“Ừm, giờ thì cậu lại ngồi dựa vào tường nghĩ ngơi một chút đi.”

“Vâng.”

Vượt qua trận thua đau đớn, Takuma nghe lời chỉ dẫn của Tomitsuka mà không phàn nàn lý do. Tay ghì chặt xung quanh phần bụng, nơi cậu vừa bị dính đòn, Takuma lảo đảo đi lại gần bức tường đối diện. Tựa lưng vào tường, cậu trượt dần và ngồi xuống.

Sau khi đảm bảo Takuma đã ổn định chỗ ngồi, Tomitsuka bước lại gần Tatsuya.

“…… Có chuyện gì không?”

Sau câu hỏi của Tatsuya, một người rất ít nói như Tomitsuka cuối cùng cũng mở miệng.

“Shiba-kun, tôi muốn đấu một trận với cậu!”

Băn khoăn một hồi và rất khó để nói ra, Tatsuya nghiêng đầu thầm nghĩ “Tại sao?”.

Xung quanh là các ánh mắt kinh ngạc, Tomitsuka cảm thấy không được tự nhiên nên đánh mắt sang chỗ khác. Song, như thể đang đưa ra một quyết định liều mạng đâm đầu vào chỗ chết vậy– có thể có phần hơi quá, nhưng ánh mắt kiên định đó của cậu khi mặt đối mặt với Tatsuya tựa như một người chuẩn bị nhảy bungee vậy.

“Tôi muốn Shippou có thể chứng kiến sức mạnh của cậu.”

Tomitsuka nhìn Tatsuya với một ánh mắt hừng hừng thiêu đốt. Trong tâm trí cậu, Tatsuya hẳn sẽ đáp lại bằng một cái gật đầu đồng ý đầy khí khái quân tử. Tuy nhiên, điều này chỉ làm Tatsuya thêm bối rối.

“Tôi không chắc là có thể hiểu cậu đang nói về điều gì?”

Lúc nghe Tatsuya trả lời như thế, Tomitsuka bỗng thoáng chốc chật vật, nhìn vào khá là thú vị.

“À, ừ, thế này cũng hơi đường đột. Nói cách khác thì ……”

“Có thể cho Shippou chứng kiến một trận đấu giữa những người thực sự có thực lực là thế nào?”

Người giải cứu Tomitsuka khỏi sự khổ sở là Hattori. Dù vậy, chỉ một lời nói thì vẫn chưa đủ để xua tan sự khó hiểu của Tatsuya.

“Nếu muốn để cho cậu ta thấy một trận đấu thực sự giữa hai người có trình độ thì phải là giữa chủ tịch Hattori và Sawaki-senpai mới thích hợp hơn chứ?”

“Shiba nè, điều này chỉ có ý nghĩa khi cậu ta thấy được sự mạnh mẽ của cậu.”

Lời giải thích của Hattori vẫn chưa được hoàn chỉnh.

“Onii-sama, đây không phải là một ý tồi mà?”

Tuy nhiên, ngọn lửa hỗ trợ mạnh mẽ nhất đã đến giúp sức Tomitsuka và Hottori thật đúng thời điểm.

“Em tin rằng việc cho một đàn em được mở mang tầm mắt cũng là một trong những nhiệm vụ của các thành viên trong Hội học sinh mà, đúng chứ ạ?”

Vì vài lý do nào đó, toàn bộ các đàn anh và bạn bè (trừ Tatsuya) ở đây đều tự thầm mặc định chuyển cái cụm từ “Thành viên Hội học sinh” thành “Onii-sama”.

“Em cũng cảm thấy giờ là lúc để cho mọi người thấy khả năng của Onii-sama”

Lý do của Miyuki khá là rõ ràng và cũng không hoàn toàn ăn nhập với lý do của Tomitsuka và Hattori. Có một sự thất vọng đáng kể và lo lắng ẩn sau nụ cười của cô, đến mức mà Tatsuya cảm thấy rằng “Nếu bỏ qua vụ này thì sẽ không xong mất”.

“……Nếu em đã nói vậy thì, được rồi.”

Tatsuya thay đổi ý định của mình, hay nói đúng hơn là đã quyết định, và điều này đúng với mong muốn của Tomitsuka. Mặc dù là vậy nhưng không hiểu sao tâm trạng Tomitsuka vẫn không khá lên bao nhiêu.

Cảm giác này cũng không chỉ tồn tại trong riêng mình cậu.

Hattori đã tăng thêm giờ sử dụng căn phòng này ngay từ đầu chính là do vậy. Tất cả các học sinh năm 3 đều đã biết trước kế hoạch này. Đã có được sự đồng ý giao đấu, chỉ chờ dọn dẹp lại phòng tập là có thể bắt đầu.

“Để đó cho mình.”

Miyuki xung phong làm sạch các mẩu giấy vụn rơi vãi khắp sàn nhà. Sau khi thao tác CAD của cô, hầu như chẳng có một khoảng trễ nào trước khi dòng không khí dần dần lưu chuyển. Chúng bao quát toàn bộ mặt sàn trong một vòng xoáy phức tạp và thu thập tất cả rác thành một đống một cách nhanh chóng. Sử dụng máy hút bụi có sẵn trong phòng, Miyuki xử lý hoàn toàn đống giấy rác này.

Nhìn cô thực hiện một phép thuật phức tạp với một kỹ năng hoàn hảo nhường vậy, các học sinh năm ba đều nhìn cô với ánh mắt trầm trồ, Mikihiko và Tomitsuka thì tỏ vẻ kinh ngạc, trong khi Takuma lại một lần nữa chịu một đòn giáng mạnh – Ngoại trừ quá trình cứng hóa những mảnh giấy, phép thuật của Miyuki sử dụng đã vượt xa độ khó kỹ năng dùng Million Edge của Takuma.

“Shiba-kun, như vậy được chưa?”

“À, được rồi.”

Tatsuya cởi áo ngoài đưa cho Miyukit trước khi bước vào sàn đấu trong bộ đồng phục của mình.

“Có cần phải cởi giày ra không vậy?”

“Không cần đâu, vậy là được rồi.”

Điều này có nghĩa là nếu Tatsuya có bị đá bằng đôi giày đế dày này thì cũng không sao cả.

Tiếp đó, Tatsuya và Tomitsuka đứng đối mặt nhau ở giữa sân.

Hattori vẫn tiếp tục làm trọng tài. Tuy nhiên lần này cậu đã bỏ qua luôn việc phổ biến luật.

“Cả hai sẵn sàng chưa? Vậy thì, bắt đầu!”

Ngay khi Hattori ra hiệu, cả Tatsuya và Tomitsuka đều dẫm chân xuống nền nhà.

Khác với trận đấu trước, Tomitsuka hùng hổ lao thẳng về vị trí của Tatsuya.

Nhưng, Tatsuya lùi về sau còn nhanh hơn. Nhảy một bước, cậu lùi hẳn về đầu kia của phòng tập và giương CAD dạng súng nhắm vào Tomitsuka.

Ma pháp được Tatsuya sử dụng là ma pháp phân rã, Mist Dispersal.

Không để ý biểu lộ giật mình của Miyuki, Tatsuya bóp cò của CAD.

-Và không có điều gì xảy ra.

(Đúng như mình nghĩ.)

Trái ngược với Miyuki đang xanh mặt và phải lấy một tay che miệng vì ngạc nhiên, nét mặt Tatsuya biểu hiện rằng đây hoàn toàn nằm trong dự tính của cậu. Cậu nhảy sang một bên để né nắm đấm đã được phép thuật gia tốc của Tomitsuka.

Đây không phải là Tatsuya tỏ vẻ mạnh mẽ, mà cậu đã đoán trước được rằng Mist Dispersal sẽ bị vô hiệu hoá.

Trong tầm nhìn của Tatsuya, hình ảnh của Tomitsuka được bao phủ bởi một đám mây dày, biến nó thành một vùng mờ. Đó là điều cậu thấy được từ Tomitsuka thông qua Không gian Thông tin.

Các đám mây dày đặc xung quanh cơ thể Tomitsuka là một lớp giáp Psion, nó bao phủ các thông tin cá nhân của cậu.

Gram Demolition là một ma thuật phản ma pháp, nó dựa vào áp lực của Psion để đánh bật Ma pháp thức khỏi mục tiêu.

Tuy nhiên, Tomitsuka không sử dụng Psion như một viên đạn để thổi bay các Ma pháp thức. Lớp giáp dày Psion xung quanh người cậu chặn đứng bất kì sự xâm phạm nào từ Ma pháp thức.

Nếu ví Gram Demolition là khẩu pháo, thì Gram Demolition loại Tiếp xúc như một bức tường thép. Hơn nữa, bức tường đó không phải được cấu thành từ các thông tin mà nó chỉ đơn thuần là một lượng lớn các Psion rời rạc bao bọc xung quanh. Ngay cả với Tatsuya thì việc công phá trực tiếp bức tường này cũng là điều không hề dễ dàng.

Về vấn đề này, nếu sử dụng các hiện tượng tạo ra bởi ma thuật để tấn công thì có thể lớp giáp Psion này sẽ không chặn lại được.

Tuy nhiên, đến khi nào mà Tatsuya vẫn bất lực trong việc phát động bất cứ đòn tấn công nào thông qua Không gian Thông tin thì cậu sẽ vẫn còn bị gắn chặt vào cái mác một pháp sư kém cỏi, kẻ bị đánh giá là không sử dụng được ma pháp, những người vốn phải có khả năng tác động trực tiếp tới các hiện tượng vật lý. (TL note: Ý đoạn này là Tatsuya nếu không thể tấn công bằng phép thì trong mắt những ai chưa từng chứng kiến sức mạnh của Tat như Shippou thì họ sẽ vẫn coi Tat là kẻ vô dụng dựa theo cái danh Weed của anh)

Sau khí tấn công năm lần nhưng đều bị Tatsuya tránh được, Tomitsuka bắt đầu cảm thấy nôn nóng.

Cậu bị người khác gọi là Range Zero vì không có các kĩ năng ma pháp tầm xa. Nhưng ngược lại, cậu hoàn toàn rất tự tin rằng mình có khả năng gấp đôi người bình thường khi cận chiến ma pháp.

Tuy nhiên, các đòn tấn công của cậu đều bị đối phương dễ dàng né được.

Để tránh được thì cậu ta không chỉ dùng ma pháp, mà phải là kết hợp giữa ma pháp và thể thuật.

(Dù là mình đã ngờ ngợ trước rồi, nhưng không ngờ cậu ta lại đạt tới trình độ này……)

Cậu thành thực cảm phục trước năng lực của đối phương. Nhưng cùng với đó thì tinh thần chiến đấu của cậu lại càng tăng cao.

(Nhưng mình sẽ không thua. Mình không thể thua với cái cự li thế này!)

Shippou hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí của Tomitsuka. Mục đích trước đó của trận đấu cũng như vai trò của cậu ta dần phai mờ. Toàn bộ ý chí của cậu giờ chỉ còn tập trung vào một điều duy nhất: Giành chiến thắng.

“Cả hai đều quá giỏi! Tôi biết khả năng của Tomitsuka cũng lâu rồi, nhưng tôi không ngờ Shiba-kun cũng khá như thế.”

“Mình thì ngạc nhiên hơn khi Tomitsuka có thể đấu ngang cơ với Shiba trong một cuộc đấu tay đôi đấy.”

Nghe cuộc trò chuyện của các đàn anh, Mikihiko chỉ có thể cảm thấy ngạc nhiên. Ý kiến của cậu giống suy nghĩ của Kirihara. Cậu không nghĩ rằng có người cùng năm học nào lại có thể đấu tay đôi lại Tatsuya cả. Mikihiko cảm giác rắng đây là lần đầu tiên cậu thấy Tatsuya phải lâm vào khổ chiến.

Trận đấu cũng đã kéo dài được một lúc rồi và Tatsuya chỉ có thể tránh né các đòn tấn công của Tomitsuka. Bây giờ cậu đã bị dồn vào bước đường buộc phải phản công. Tay phải Tatsuya nắm chặt chiếc CAD, điều này nghĩa là cậu đang phải nhượng bộ. Theo quy tắc thi đấu, dùng bản thân chiếc CAD để đánh đối phương là vi phạm. Nhưng cho dù có bỏ qua chi tiết, những đòn tấn công của Tomitsuka vẫn đang liên tục dồn ép đến nghẹt thở Tatsuya. (Hình như là muốn nói Tat cầm CAD trên tay, nhắm bắn thì không kịp, mà dùng nó để đánh thì vi phạm, nên CAD trở nên vướng víu => Tat nhượng bộ là vì vậy)

Đột nhiên cảm thấy một sự quan tâm khác, Mikihiko liếc mắt sang bên.

Ở đó, Miyuki mặc nhiên chẳng biểu hiện điều gì, cô chỉ tập trung dồn hết chú ý của mình vào anh trai mình.

Ngồi dựa vào tường, Takuma hoàn toàn bị thu hút bởi trận đấu trước mắt.

Nếu chỉ nhìn lướt qua thôi thì đây chẳng hơn gì một cuộc ẩu đả tẻ nhạt. Mà cũng không hẳn, thi thoảng có mấy cú đá khiến cho trận đấu này giống như một màn đấu võ thuật hơn. Song, ẩn sau mỗi cú ra đòn kia thực ra là các kiểu phép thuật cấp độ cao. Cũng nhờ tài năng thiên phú mà cậu mới nhận ra, nhưng cũng chính bởi vậy tinh thần của cậu phải chịu một cú sốc cứ ngày một thêm nặng nề.

Tomitsuka rút ngắn khoảng cách với một tốc độ mà mắt thường khó có thể theo kịp. Mặc dù cậu đã dùng phép gia tốc để tăng tốc độ cơ thể lên nhưng không phải “Cứ càng nhanh là càng tốt”. Trong khả năng kiểm soát nhận thức của mình, cậu đã thiết lập tốc độ bản thân lên mức cao nhất mà ý thức cậu có thể bắt kịp.

Tuy nhiên Tomitsuka di chuyển có chút rối loạn. Khi cậu bước chân xuống để di chuyển về phía trước, cậu xuất hiện ảo giác dường như sàn nhà mà cậu dẫm xuống đang rung động. Tất nhiên, sự rung động này là do phép thuật của Tatsuya gây ra. Mặc dù vậy, ngay cả khi các sóng dao động này xuất hiện ở nơi Tomitsuka đang đứng thì chúng cũng nhanh chóng bị vô hiệu hoá bởi sự xuất hiện thường trực của Gram Demolition. Takuma cũng đã thấm thía rõ điều này. Tuy nhiên, các dư chấn đi kèm với các chấn động đó là hiện tượng vật lý nên nó không bị xua tan bởi Gram Demolition. Nếu đây là đất bằng hoặc bê tông thì các dư chấn này không đủ mạnh để gây ảnh hưởng. Nhưng sàn đấu trong phòng tập này được thiết kế để độ cứng và đàn hồi thích hợp nhằm giảm tác động khi bị ngã mà không ảnh hưởng đến việc di chuyển. Dựa vào điều này, Tatsuya mới dùng phép thuật trên để gây cản trở Tomitsuka.

Cơ thể của Tomitsuka đón nhận tất cả những điều đó, thế nên cậu phải mất một khoảng thời gian ngắn để tối ưu hoá lại khả năng di chuyển của mình. Lợi dụng khoảng thời gian ngắn ngủi này, Tatsuya chĩa CAD vào Tomitsuka và bóp cò. Ngay lúc đó, ma pháp hệ dao động hướng về Tomitsuka ở một tốc độ mà thậm chí Takuma không kịp nhận ra sự thi triển của một Khởi động thức. Dựa vào dao động Psion thì phép thuật này bao gồm ma pháp hệ dao động và ma pháp phi hệ thống.
Phép thuật này không đủ mạnh để hạ gục Tomitsuka. Takuma đưa ra giả thiết rằng phép thuật này chú trọng vào tốc độ hơn là sức mạnh. Takuma nghĩ rằng, sở dĩ cậu không theo kịp được Khởi động thức vừa rồi là vì lý do này hoặc là do hiệu quả của CAD.

Điều đáng nói ở đây là không đủ mạnh để đánh gục Tomitsuka không đồng nghĩa với việc nó không có hiệu quả. Sau khi va chạm với sóng Psion, lớp Psion quanh người Tomitsuka bị rung động nhẹ. Chúng gây ra âm thanh và biến thành làn khói, sóng Psion làm choáng váng giác quan của Tomitsuka trong một thoáng.

Các cú đánh tiếp theo mới là đòn tấn công thực sự. Sử dụng tay trái của mình, Tatsuya tung một chưởng vào Tomitsuka. Takuma phát hiện rằng trong lòng bàn tay Tatsuya có tích tụ ma pháp.

Một lần nữa, Tatsuya tung ra một đòn tấn công khác. Lần này, Tomitsuka đã kịp thủ thế. Sử dụng cánh tay phải bọc trong Gram Demolition loại Tiếp xúc, cậu chặn bàn tay trái đang chứa ma pháp hệ dao động lại. Trước các đòn tấn công đa dạng của Tatsuya, Tomitsuka chỉ có thể dùng liên tục một lá chắn để bảo vệ mình.

Ngay lúc này, tay trái của Tomitsuka bất ngờ thoi một cú vào bụng của Tatsuya. Đòn tấn công trước đó của Tatsuya vừa mới bị chặn lại nên cậu khó có thể tránh được đòn này, và cậu cũng chỉ vừa kịp rút cánh tay phải bị khóa chặt của mình về.

Tomitsuka kích hoạt ma pháp gia tốc “Bùng nổ”. Trong khi nó vẫn còn ở giai đoạn thi triển, Tatsuya đã dùng Gram Demolition để phá tan ma pháp trước khi nó được kích hoạt.

Để tránh đòn tấn công tiếp theo, Tatsuya nhảy ra xa, sang một bên. Takuma quên cả thở khi quan sát diễn biến trận đấu này. Cậu không thể tin được những gì diễn ra trước mắt mình và run sợ trước cái cảm giác tự hào vì là một pháp sư trong cậu đang dần tan vỡ.

Phép gia tốc “Bùng nổ” của Tomitsuka đã bị vô hiệu hoá. Tận dụng sự gián đoạn này, Tatsuya cũng kích hoạt ma pháp gia tốc.

(Điều này có thể xảy ra sao!?)

Takuma muốn hét lên thật to. Nếu cú sốc trong cậu mạnh thêm chút nữa, chắc cậu đã hét ra thành tiếng. Đúng là cùng một hiện tượng thay đổi, ma pháp đi sau có thể kích hoạt mà không chịu ảnh hưởng từ uy lực của ma pháp đi trước. Vì kiểu phép Bùng nổ giống như một vectơ gia tốc mà chiều của nó từ điểm kích hoạt đi ra với vùng ảnh hưởng là hình bán cầu, nên gia tốc hướng về một bên không vi phạm định luật này.

Nhưng, đó không chỉ đơn thuần là vi phạm định luật không thôi. Takuma chưa bao giờ nghĩ đến khả năng lợi dụng ma pháp của người khác để tạo ra một hiện tượng thay đổi mới nhờ việc di chuyển thuận theo các định luật vật lý tối ưu hóa.

Nhìn những gì vừa xảy ra, ma pháp này quả thực giống với ma pháp mà cậu đã sử dụng. Kỹ thuật của chúng đều từ cùng một hệ thống. Nhưng, cấp độ phép thuật của cậu hoàn toàn thua xa thứ mà anh ta đã sử dụng. Cuộc giao đấu tựa như từ một thế giới khác đang diễn ra kia đã hoàn toàn đánh bại Takuma.

(Các đòn tấn công của mình không thành công rồi!)

Tomitsuka bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Trận đấu kéo dài chưa lâu lắm, mới chỉ khoảng mười phút từ lúc bắt đầu. Nhưng không như cảm giác của cơ thể, tinh thần của Tomitsuka đã cảm thấy mệt mỏi như đã chiến đấu hàng chục giờ rồi.

Tình cảnh hiện giờ hoàn toàn phù hợp với cậu. Không nghi ngờ gì đánh cận chiến là lợi thế của cậu. Tomitsuka cực kì tự tin trong việc này. Dù cậu vẫn chưa tung ra được đòn quyết định, nhưng cậu vẫn cảm thấy các đòn tấn công của mình bắt đầu có hiệu quả lên Tatsuya dù cho cậu ta đã kịp phòng thủ. Tomitsuka cảm giác như vậy qua các đòn đánh.

Tuy nhiên, Tatsuya không phải là người duy nhất chịu tổn thương. Bản thân Tomitsuka cũng tự mình cho rằng cậu cũng đang dần tích luỹ chấn thương lên người. Thực tế cậu vẫn chặn đứng thành công các đòn tấn công của đối phương, nhưng tổn thương thực sự mà cậu phải gánh chịu là từ ảo giác mà cậu tự tạo ra chứ không phải là tổn thương trên cơ thể. Chính cái ảo giác này làm lung lay bức tường phòng hộ xung quanh cậu. Mỗi lần cách tấn công được thay đổi, bên trong chúng đều có ma pháp phi hệ thống. Các đòn phi hệ thống này tác động lên lớp khiên chắn rồi biến mất nhưng chúng sẽ tạo chấn động lên bản thân lớp khiên. Các chấn động này khiến các Psion dao động, dẫn tới khu vực Psion dãn nở ra như thể bị làm nóng lên, Tomitsuka đã cảm nhận được mật độ của chúng bị giảm đi tại những thời điểm chấn động xảy ra.

Bản thân Tomitsuka không thể bắn các Psion vào một mục tiêu mà chỉ có thể duy trì chúng xung quanh cơ thể mình. Chính thiếu sót này là lý do tại sao cậu không thể sử dụng các ma pháp tầm xa. Các nhà nghiên cứu về ma thuật được bố mẹ cậu triệu tập tới đã giải thích rằng hiện tượng này cho thấy “Lõi” của cậu thu hút mạnh các Psion, dẫn đến việc hạn chế Psion thoát ra khỏi cơ thể. Nói cách khác, Gram Demolition loại Tiếp xúc mà Miyuki và Sawaki nói tới là kết quả của thể chất bị nguyền rủa này.

Tomitsuka đã chấp nhận điều này từ lâu rồi. Sau quá trình nỗ lực cố gắng để có thể sử dụng chút ít phép thuật tầm xa, cậu đã biến khả năng độc nhất này thành một vũ khí cận chiến mà không một pháp sư nào có. Khi đối mặt với các đòn tấn công thuần vật lý như sóng xung kích từ các nắm đấm gia tốc của Sawaki – thực ra vị đội trưởng của câu lạc bộ võ thuật này tự cho nó một cái tên khá xấu hổ “Cú Đấm Siêu Thanh”, điều mà chỉ các thành viên trong câu lạc bộ biết tới – thì nó chỉ tạo ra một lớp phòng ngự mạnh hơn “chút đỉnh”, nhưng khi tiếp xúc trực tiếp với phép thuật, Tomitsuka hoàn toàn tự tin vào bản thân mình.

Dù vậy, khu vực Psion xung quanh cậu đáng nhẽ phải tụ lại thì nó lại dần dần bị khuếch tán ra sau mỗi lần tấn công của Tatsuya.

Điều này giáng một đòn mạnh vào tâm trí Tomitsuka, biểu hiện rõ rệt trên khuôn mặt cậu. Đây không đơn giản là sợ hãi hay hèn nhát, mà cú sốc trong cậu tựa như một kẻ xấu số nhòm vào chiếc hộp Pandora.

Khu vực Psion vốn không thể khuếch tán thì bây giờ lại đang bị tản ra. Làm sao điều này xảy ra được?

Tomitsuka vội vàng ổn định lại trái tim như đang loạn nhịp của mình.

Người đứng trước mặt mình là đối thủ mình không thể đánh bại được nếu cứ lo nghĩ những điều vẩn vơ này.

Để giải quyết tình huống này, cậu quyết định tung ra con át chủ bài của mình.

Toàn bộ người Tomitsuka được bao bọc trong Psion. Ngoài Tatsuya ra thì mọi người có mặt ở đây đều cảm nhận được điều này.

Cơ thể của Tomitsuka đột ngột tăng tốc. Chỉ có 2 người nhận ra đây không phải là ma pháp gia tốc cá nhân là Tatsuya và Sawaki.

Các Psion bao quanh cơ thể Tomitsuka giống như một đám mây vô hình đột nhiên trở nên có tổ chức. Chúng đã bị điều khiển theo ý của Tomitsuka.

Với độ chính xác cao hơn trước, Tomitsuka đá một cú tầm trung.

Khởi động thức của kiểu phép “Heating” bao bọc quanh chân cậu. Nếu như dính phải cú đá này, tổn thương gây ra sẽ chẳng khác gì đầm mình trong bồn tắm ngập chìm điện từ sóng viba. Dùng khuỷu tay tập trung Gram Demolition, Tatsuya tính dùng nó để ngăn lại cú đá được thúc đẩy bởi kiểu phép thuật “Heating” ấy.

Và rồi, chân phải của Tomitsuka bất ngờ dừng lại một cách không bình thường trước khi tiếp xúc với khuỷu tay trái của Tatsuya.

Phép “Heating” đã bị vô hiệu hoá bởi Gram Demolition từ khuỷu tay, nhưng tất cả đã nằm trong dự tính của Tomitsuka.

Với tư thế hiện tại, chân phải mở rộng, Tomitsuka dùng một cú đấm móc sang phải. Không, đó không hẳn là một cú đấm móc sang phải. Cậu không nắm tay lại thành nắm đấm mà lại dùng các ngón tay mở ra, đây là tấn công bằng chưởng thế. Dù vậy, với tư thế uốn cong này thì khó mà tạo ra uy lực lớn được.

Mặc dù vậy, cú chưởng của Tomitsuka vẫn lao tới rất nhanh. Để chặn cú đá trước đó của Tomitsuka, Tatsuya đã phải hạ eo xuống nên bây giờ trong tư thế này, cậu không thế tránh được đòn tấn công bất ngờ này.

Pah, một âm thanh vô hồn vang lên.

“Onii-sama!”

Cùng với đó là một tiếng hét thất thanh.

Người Tatsuya lăn quay trên sàn nhà.

Hạ thấp chân phải xuống và thu hồi tay phải về trong khi trụ lại cơ thể bằng chân trái, Tomitsuka bị sốc trong nháy mắt khi đứng đó như một bức tượng.

“……Tên Tomitsuka này chơi tiểu xảo bất ngờ thiệt. Mục tiêu thực sự của bạn trẻ này là cái màng nhĩ của Shiba.”

Kirihara quan sát cú chưởng của Tomitsuka nhận thấy thực ra là cậu ta uốn bàn tay lại để tập trung áp suất không khí vào nơi va chạm.

“Ồ, thế mà cậu ta vẫn nhảy thoát kịp được. Không thể tin là cậu ta có thể vô hiệu hoá “Self Marionette” của Tomitsuka trong điều kiện như thế. Shiba-kun, giỏi lắm!”

Khi mà hai học sinh năm ba vừa kết thúc cuộc bình luận, Tatsuya đã đứng lên lại. Sawaki nhận ra Tatsuya sở dĩ lăn trên sàn là để kéo giãn khoảng cách hai người ra.

Cái vẻ kinh ngạc trên mặt Tomitsuka là do cậu không cảm nhận được bất cứ phản lực nào, điều mà cậu tin là không thể tránh khỏi. Nếu như Tatsuya gồng cứng cổ lại để chống lại lực chấn động tác dụng lên phần đầu thì chân và eo của cậu sẽ phải nhận lại phản lực từ tay mình. Còn nếu Tatsuya nhảy ra để nương theo đòn tấn công của mình thì lực va chạm sẽ bị triệt tiêu phần nào. Nói cách khác, ngay khi cậu tung đòn Tatsuya đã thả lỏng cơ thể.

Tomitsuka vứt bỏ sự kinh ngạc ấy ra khỏi đầu và sử dụng tiếp “Self Marionette”. Đây là loại phép thuật mà chỉ sử dụng ma pháp hệ dịch chuyển để chuyển động cơ thể của mình. Kiểu ma pháp thức này sẽ cố gắng hạn chế sức cản của cơ thể càng nhiều càng tốt, nhưng cũng phải cẩn thận không vượt quá mức độ chuyển động của các khớp.

Đây không phải là phép thuật có thể sử dụng tuỳ tiện. Về mặt thiết kế, các phép thuật hiện đại chỉ có thể tái tạo lại các động tác. Tuy nhiên, nếu chỉ dựa vào thân thủ của một người cùng các định luật vật lý thì để có thể tấn công như đòn vừa rồi là điều không thể.

Tomitsuka ở đây đã tự biến mình thành một người điều khiển rối, nắm giữ cơ thể cậu như một con rối và tấn công Tatsuya theo một cách thức hoàn toàn phản lại những nguyên tắc võ thuật. Và Tatsuya nhìn thấy điều này thông qua sự lưu chuyển của Psion xung quanh người Tomitsuka.

Toàn thân Tomitsuka được bao bọc bởi một Ma pháp thức đơn nhất. Nó là một Ma pháp thức phức tạp tới nỗi ngay cả một pháp sư cao cấp cũng khó có thể tái tạo lại nó. Có thể đó là vì cậu không muốn chúng can thiệp vào Ma pháp thức, nhưng Psion xung quanh người cậu đã trở nên có tổ chức và trật tự hơn, tái tạo lại một vùng Eidos bất khả xâm phạm và chỉ cho Self Marionette đi qua.

Sự hỗn loạn vô tổ chức đã trở thành một thế giới có trật tự.

Có tổ chức ở cả hình thức cũng như cách sắp xếp.

“Phân giải” của Tatsuya có thể phá huỷ các cách sắp xếp. Mặc dù cậu không thể phá hủy những vật thể không hữu hình nhưng cậu có thể phân giải bất cứ thứ gì có hình thù kể có đó là Eidos.

Các đám mây Psion không hữu hình quanh người Tomitsuka nay đã trở nên hữu hình bởi phép thuật của Tomitsuka.

Thông qua “Elemental Sight”, Tatsuya đã hiểu điều này ngay lập tức. Cậu cũng nhận ra rằng đây là thời cơ hiếm hoi đến tuyệt vời để giành chiến thắng.

Tatsuya nạp Psion trực tiếp vào CAD của mình. Cậu không giả vờ dùng CAD nữa mà cậu thực sự kích hoạt phép thuật Phân giải từ CAD. Ma pháp cậu dùng là “Gram Dispersal”.

Tatsuya bóp cò CAD.

Nắm chắc thông tin trong tay, phép thuật của Tatsuya phá tan lớp giáp của Tomitsuka.

Con rối chiến đấu đầy sơ hở ấy tiến lại gần Tatsuya. (TL note: Con rối đầy sơ hở ý chỉ cơ thể Tomitsuka bị lột bớt lớp giáp Psion vì đòn vừa rồi của Tat)

Tatsuya đã tập trung các khối Psion vào tay trái của mình.

Các khối rắn này rất mạnh mẽ, chúng thậm chí có thể phá lớp giáp của Tomitsuka ngay cả khi lớp giáp này được hồi phục.

Không phải để che giấu thực lực của mình mà để giành chiến thắng. Thay vì dùng phép thuật thuận tay nhất, thứ mà vẫn có thể bị ngăn lại bởi lớp giáp không hoàn chỉnh này, Tatsuya chọn dùng viên đạn ma thuật để chắc chắn xuyên qua được lớp giáp ấy.

Được thiết kế và tôi luyện để tấn công các mục tiêu vô tri giác, với áp lực cao, công kích tầm xa có khả năng phá giáp mạnh mẽ được đặt tên là “Đạn Phép Xuyên Giáp” (bởi Yakumo), bắn từ tay của Tatsuya và xuyên qua con rối chiến đấu Tomitsuka.

Lãnh một phát đạn không thù hình ấy, Tomitsuka văng bay ra phía sau. Đây là tác dụng phụ của Self Marionette. Một khi người sử dụng bị lĩnh một đòn mạnh, điều này sẽ dẫn đến thay đổi các biến trong Ma pháp thức. Dùng một Ma pháp thức không có giao diện thao tác hoàn chỉnh sẽ gây ra các tính toán sai lầm và kết quả cuối cùng là thất bại của Tomitsuka.

Bị văng đi bởi chính ma pháp của mình, Tomitsuka nằm dang hai tay chân ra trên mặt đất, chẳng chút động đậy. Vì không kịp cho hồi phục lại cường độ các cơ bắp nên cậu bị chấn động nhẹ.

“Người chiến thắng là Shiba.”

Sau khi kiểm tra tình trạng của Tomitsuka, Hattori công bố chiến thắng của Tatsuya.

“O……”

Sau khi thì thầm “Onii-sama”, Miyuki cúi đầu xuống. Quên đi bản thân, cô xém nhảy xồ vào người Tatsuya trước khi kịp suy nghĩ lại.

Tatsuya mỉm cười dịu dàng với Miyuki khi cô ngẩng đầu lên.

Gật đầu với nụ cười rạng rỡ của cô em gái rồi cậu quay người lại.

Cậu cất CAD ở tay phải vào lại bao da đựng súng rồi đi về phía Tomitsuka đang nằm trên sàn đấu.

“Cậu đứng dậy được chứ Tomitsuka?”

Vẫn còn nằm trên mặt đất, Tomitsuka giơ tay phải lên nắm chặt bàn tay phải của Tatsuya.

“Cảm ơn.”

Sau khi được Tatsuya kéo lên, Tomitsuka cuối cùng cũng đứng dậy được. Cậu dường như vẫn còn một chút run rẩy, nhưng tổn thương không quá nghiêm trọng. Bước đi của Tomitsuka nhanh chóng ổn định lại.

“Đúng như mình đã nghĩ, cậu mạnh thật đó, Shiba-kun.”

“Cậu cũng vậy, Tomitsuka. Mình vẫn còn đau đây này.”

Nhìn Tomitsuka thành thật cởi mũ bảo hiểm ra, Tatsuya mỉm cười với khuôn mặt đang ửng đỏ của cậu.

Bên cạnh họ, có một bóng dáng lao nhanh.

“Ê, này, Shippou!”

Không quay đầu lại, Takuma bỏ đi khỏi phòng tập số ba.

◊ ◊ ◊

Ở cuối nhà kho của câu lạc bộ Robot, có một bãi trống bên cạnh khu vực thực hành ngoài trời và chỗ đó trở thành chốn dừng chân hiếm hoi cho những cuộc nói chuyện riêng.

Song Takuma chạy tới đây không phải là vì lý do ấy. Cậu bất giác tới nơi này cũng chỉ là cậu muốn tránh xa tai mắt của kẻ khác mà thôi.

Tuy không phải là cây đại thụ “bị nguyền rủa” trong truyền thuyết, thì cái cây trước mặt cậu vẫn thật là lớn. Cậu đứng thừ người tại đó một hồi. Nhưng có lẽ không kìm nén được sự kích động trong người, tay phải cậu bắt đầu đấm liên tục vào cái cây.

“Chết tiệt, chết tiệt, CHẾT TIỆT!”

Cậu không nhớ mình đã đấm bao nhiêu cú vào cái cây này nữa.

“Dừng lại đi, Shippou. Cậu đang chảy máu rồi kìa.”

Khi lời nguyền rủa của cậu bắt đầu trở nên run rẩy thì một giọng nói cất lên từ phía sau.

Takuma liền quay đầu lại.

Ở đó, cậu thấy Kasumi đang nhìn chằm chằm vào mình trong sự kinh ngạc.

“Saegusa, cô!”

Thấy Takuma đang lườm cô giận dữ, Kasumi vội giơ hai tay lên và lắc nhẹ.

“Ah, đừng hiểu lầm. Tôi không có theo dõi cậu đâu. Tôi chỉ vô tình đi ngang qua đây thôi.”

Nói xong, Kasumi bước lại gần Shippou đang cau mày. Cô lấy ra một chiếc khăn tay và gấp nó lại thành dải băng trước khi quấn quanh tay cậu trong khi Takuma chỉ biết nhìn chằm chằm vào cô.

“Cô đang làm gì vậy!?”

“A……Da bị trày hết cả rồi này.”

Nhìn thấy máu chảy Kasumi nhíu mày và quấn chiếc khăn tay quanh bàn tay cho cái người tên Takuma đang run rẩy hết cả lên kia.

“Xin lỗi, tôi không được phép dùng phép thuật hồi phục. Cậu nhớ đi bệnh viện kiểm tra lại nhé.”

Takuma không biết nói gì để trả lời Kasumi. Cậu chỉ nhìn trân trối vào chiếc khăn tay rướm máu.

“Ồ, với lại cậu không cần trả lại chiếc khăn tay này đâu.”

“……”

Đứng nhìn Takuma hoàn toàn bất động, Kasumi thở dài.

“Cậu hẳn là đã thảm bại hoàn toàn rồi nhỉ.”

“……”

“Quả nhiên, trình độ các đàn anh thật sự rất cao.”

“…… Tại sao?”

Takuma nhìn xuống dưới đất.

“Hừm, tại sao cái gì?”

Thấy Takuma cuối cùng đã có phản ứng, Kasumi hỏi lại cậu.

“Tại sao những người kia lại mạnh như vậy!?”

Takuma kêu gào một cách đau khổ. Kasumi nghĩ tiếng gào thét thê thảm như thể cậu ta muốn thổ huyết ra vậy – Còn về những người kia là ai, Kasumi đã phần nào đoán được.

“Họ chỉ là những học sinh trung học như chúng ta vậy, đúng không? Chỉ hơn kém có một năm, sao họ lại mạnh được như thế cơ chứ? Tại sao vậy!?”

“Không tại sao cả.”

“Cậu nói cái gì ……?”

Kasumi cảm thấy đây cuối cùng cũng giống như một cuộc trò chuyện giữa hai người, nhưng cô chẳng khờ khạo nói ra làm gì cả.

“Họ mạnh là điều đương nhiên thôi. Thế này nhé …… Nếu cậu muốn biết lý do thì hẳn là họ đã phải tập luyện rất chăm chỉ để đạt được tới trình độ đó, đúng chứ?”

“Tôi cũng……!”
Mknr v12 443

“Đúng vậy, cậu hẳn đã rất chăm chỉ. Tôi cũng vậy. Nhưng, chắc chắn những người kia còn nỗ lực hơn thế rất nhiều nữa, phải không?”

“……”

“Tôi không phủ nhận tài năng của cậu, Ok? Tôi cũng tin rằng một phần sức mạnh của mình tới từ chính tài năng thiên phú của chính tôi.”

“……”

“Nhưng, một trình độ “mạnh mẽ” đủ để làm cậu hay tôi phải dao động…… Hẳn điều đó không chỉ có được từ tài năng riêng không thôi phải không?”

Takuma ngẩng đầu lên và nhìn vào mắt Kasumi.

Một giọt nước mắt hối hận chảy ra từ khóe mắt cậu.

“Đúng là tôi không quan tâm lắm về “sức mạnh” hay những gì tương tự. Vì thế, nếu cậu muốn trở nên mạnh mẽ thì đó là chuyện của cậu. Những hãy nhớ điều này, sức mạnh của nhà Shippou là những gì thuộc về nhà Shippou.”

Khi vừa nói xong, Kasumi quay lưng lại rời đi và biến mất khỏi tầm nhìn của Takuma.

Một lần nữa, Takuma trút cơn giận của mình vào thân cây, lần này cậu dùng bàn tay thay vì nắm đấm.

◊ ◊ ◊

Sau khi chia tay các thành viên của Hội các câu lạc bộ và chủ nhiệm Hattori, Tatsuya quay lại phòng của Hội học sinh và ngồi vào bàn làm việc của mình trước khi mở communicator. Gõ bàn phím với một tốc độ khó có thể theo kịp bằng mắt thường, người nhận tin nhắn của cậu cũng là một người đang ở trong phòng của Hội học sinh.

((Yes, Master?))

Thiết lập mục tiêu là Tatsuya, Pixie bắt đầu giao tiếp thông qua thần giao cách cảm.

((Cô đã thay đổi các dữ liệu hồ sơ rồi chứ?))

Tránh các tài liệu văn bản của các thành viên khác trong Hội học sinh,

((Đã hoàn thành theo lệnh của ngài. Một hồ sơ giả đã được tải lên thay thế.))

Cậu nhận được câu trả lời mong muốn.

((Master, việc đó có giúp đỡ gì được cho ngài không?))

((Có chứ, vất vả cho cô rồi.))

Cậu trả lời cảm ơn với con quái vật đang được giữ bí mật.

((Cô có thể nghỉ ngơi rồi.))

((Yes, Master. Bước vào chế độ chờ.))

Sau khi ra lệnh cho con búp bê nghỉ ngơi, Tatsuya xoá sạch dữ liệu cuộc trò chuyện.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 115: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 12 - Song Thất Phần kết

https://tienhiep.net

“Chiếc khí cầu đó là do đánh cắp. Theo các cơ quan truyền thông thì mã sử dụng trong các yêu cầu lịch trình bay cũng bị đánh cắp.”

Tatsuya đang nói chuyện với Fujibayashi qua điện thoại được cài đặt trong phòng riêng của mình.

Chủ đề mà họ đang bàn tới là chiếc khí cầu mà họ chạm trán tối nọ. Báo cáo điều tra về việc những người chịu trách nhiệm trong vụ tấn công liều chết nhắm vào Tatsuya, khiến cậu ta được trải nghiệm vài khoảnh khắc khá đau đơn là những tay khủng bố hay là một phần của một tổ chức tội phạm nào đó.

“Thật không may, thông tin biết được chỉ là chúng có cấu kết với một tổ chức tội phạm của Trung Quốc.”

Tuy nhiên, như Fujibayashi đã nói, kết quả của cuộc điều tra vẫn không có tiến triển.

“Một tổ chức tội phạm Trung Quốc. Nghĩa là cô đã biết danh tính của họ?”

“Hừm, nhưng không phải tất cả. Hắn ta là một đối thủ trong quá khứ của cậu đấy, Tatsuya-kun”

“....... Ý của cô là bọn No Head Dragon?”

“Đúng vậy, là tàn dư của chúng. Robert Sun là em họ của cháu trai Richard Sun, người lãnh đạo của No Head Dragon. Hắn ta đã được xác nhận là đã lên một máy bay trực thăng và bỏ đi sau đó.”

“Em họ của cháu trai ......?”

Tatsuya suýt buột miệng điều không muốn nói ra “Thực tế thì đó chẳng phải cũng chỉ là một kẻ xa lạ thôi sao”. Đó là vì cậu chợt gợi nhớ lại một người trong gia tộc chỉ có quan hệ máu mủ thấp hơn cả mức độ này mà giờ kẻ đó đang ngay sát bên cậu.

“Ừm, nhưng thực tế thì hắn cũng chỉ là một kẻ ngoài cuộc. Điều đó có thể giải thích tại sao chỉ có một vài tay thuộc hạ đi theo hắn ta sau sự sụp đổ của No Head Dragon.”

Có vẻ như bất cứ ai có cách nghĩ giống nhau sẽ dẫn tới kết luận tương tự. Dù vậy thì đây cũng không phải là lúc để cân nhắc chuyện tầm phào này.

“Tất nhiên, sự việc đêm qua là quá sức đối với một lực lượng nhỏ như vậy. Cho dù bọn chúng có là chủ mưu hay chỉ là những kẻ vạch ra âm mưu phía sau hậu trường thì vẫn phải có một thế lực hỗ trợ ở một mức độ nào đó.”

“Và vẫn chưa xác định được phải không?”

“Thực vậy.”

Tình hình diễn ra nghiêm trọng hơn so với Tatsuya đã mường tượng. Ban đầu, một nỗ lực tấn công của bọn khủng bố vào trung tâm của Tokyo đã là một vấn đề nghiêm trọng, và bây giờ chúng còn được giúp đỡ của một kẻ nào đó từ trong bóng tối mà ngay cả Fujibayashi cũng không nắm bắt được. Tất nhiên, họ cần phải xem xét lại một thực rế rằng chính bản thân họ cũng không nắm giữ được bất cứ bằng chứng nào vào thời điểm này. Nhưng dù cho là vậy, đây không phải là đối thủ mà họ có thể khinh thường được.

Song, một ý nghĩ thoáng qua trong tâm trí Tatsuya, không phải là “Hy vọng việc này sẽ không gây rắc rối”, mà là một mong muốn ích kỉ hơn “Hy vọng vấn đề rắc rối này không ảnh hưởng đến Miyuki và mình”.
◊ ◊ ◊

Đây là một con phố nhộn nhịp vào ban đêm. Cách xa một chút từ con đường, một cửa hàng nhỏ nằm nép mình trong con hẻm.

Nakura sử dụng thứ ánh sáng yếu ớt từ đèn pin để xác nhận tên của cửa hàng.

Đây chính là nơi gặp gỡ đã được sắp xếp trước với trưởng tộc hiện tại, Saegusa Koichi.

Nếu không biết trước về cửa hàng này thì Nakura hẳn là sẽ đi ngang qua ngay. Mở cánh cửa làm từ thứ hợp kim đầy chắc chắn đến đặc biệt, Nakura theo cầu thang đi lên tầng hai. Sau khi được dẫn đến căn phòng bởi một nam nhân viên với khuôn mặt vô cảm, kẻ trước mặt ông lúc này có vẻ là đã phải chờ một lúc rồi.

“Tôi đã khiến cậu phải chờ một lúc lâu rồi phải không?”

“Cũng không hẳn. Tôi cũng mới tới đây thôi.”
Trả lời là một người đàn ông trẻ tuổi lịch sự toát ra một sức lôi cuốn và mạnh mẽ mà Nakura không bao giờ nghĩ là ông sẽ gặp ở kẻ này.

“Tôi là Nakura.”

“Tôi là Chu. Mời ngồi.”

Không như nhân viên nam dẫn đường vào đây, có một người phụ nữ trẻ đẹp và chu đáo đứng ở trong phòng. Sau lời nói của Chu, cô gái trong trang phục bồi bàn kéo lùi chiếc ghế đối diện với Chu với một động tác thành thạo. Nhìn Nakura ngồi ngay mà không suy nghĩ gì, Chu trở về ghế của mình.

“Ngài muốn uống gì chứ?”

“Một ý hay đấy. Cậu nghĩ sao về rượu vang trắng?”

Lông mày Chu nhướng lên trong sự ngạc nhiên. Theo hiểu biết của Chu, rất ít khách hàng lại đề nghị gọi rượu ra khi được mời nước.

“...... Một chai rượu Mao Đài bình thường liệu có đủ không?”

“ Như cậu muốn.”

Rượu Chu yêu cầu được đưa ra nhanh chóng. Sau khi các ly thuỷ tinh nhỏ được lấp đầy rượu, Nakura và Chu quan sát hô hấp của nhau và thở xuống rượu của mình cùng một lúc.

“Nakura-sama.”

Người mở đầu là Chu.

“Ông chủ của tôi rất muốn thiết lập một mối quan hệ thân thiện với chủ của ngài Nakura-sama.”

“Ông chủ của tôi nói không có vấn đề gì với đề nghị này của Chu-san.”

Nghe câu trả lời của Nakura, Chu nở một nụ cười quỷ quái.

“Ôi, sự tự tin của ngài làm tôi sợ hãi đó. Giờ thì, chúng ta sẽ bàn về các chi tiết cụ thể chứ?”

“Phía chúng tôi đã đề xuất các điều kiện căn bản.”

“Tất nhiên, tôi cũng biết điều đó. Chúng tôi sẽ không bao giờ làm điều gì có thể gây hại cho Saegusa-sama đâu. Sau cùng, chúng tôi cũng không chia sẻ bất cứ lợi ích nào với Liên Minh Đại Á.”

“Về các hoạt động truyền thông thì sao?”

“Điều đó chúng tôi cũng đã biết. Chúng tôi đã lệnh phải hạn chế những tác động trực tiếp của công tác tuyên truyền trong giới pháp sư nói chung.”

“Tôi hiểu. Vậy thì giờ hãy thảo luận các vấn đề chi tiết rõ ràng hơn.”

Chu một lần nữa dùng mắt ra hiệu cho nữ nhân viên.

Người nữ phục vụ xinh đẹp cúi chào họ trước khi rời khỏi phòng.

Ngoài Nakura và Chu, chẳng ai biết gì những bí mật đang được thảo luận trong căn phòng ấy.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 116: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 13 - Vượt chướng ngại vật

https://tienhiep.net

Đây là những viện nghiên cứu phát triển ma pháp sư được thành lập liên tục trong những năm 30 của thế kỷ 21 bởi chính phủ Nhật Bản, nhằm để đối phó với những căng thẳng mang tính quốc tế ngày một leo thang, nguyên nhân sẽ dẫn đến Thế Chiến III sau này. Mục đích của các viện nghiên cứu không chỉ là cải thiện ma thuật, mà còn cả phát triển ma pháp sư, và vì thế mà họ cũng thực hiện các cuộc nghiên cứu di truyền nhằm tạo ra các ma pháp sư hoàn hảo.

Từ Viện Số Một đến Số Mười, có 10 viện nghiên cứu đã được thành lập. Năm viện nghiên cứu trong số đó hiện vẫn còn hoạt động.

Dưới đây là chi tiết.

Viện Nghiên Cứu Số Một.

Được thành lập vào năm 2031 ở Kanazawa. Hiện đã ngưng hoạt động.

Trọng tâm nghiên cứu của viện là ma thuật có thể tác động trực tiếp vào các thể hữu cơ trên mặt trận chống-con-người. Ma thuật bốc hơi [Rupture] bắt nguồn từ nghiên cứu đó. Tuy nhiên, việc nghiên cứu về ma thuật kiểm soát hoạt động của con người đã dẫn đến [Puppet Terrorists] (là những tên khủng bố liều chết được tạo ra từ những con người bị kiểm soát), và do đó nghiên cứu này đã bị hoãn lại

Viện Nghiên Cứu Số Hai.

Được thành lập vào năm 2031 tại Đảo Awaji. Hiện vẫn còn hoạt động.

Ngược lại với ma thuật của Viện Số Một, trọng tâm nghiên cứu của Viện Số Hai là ma thuật trực tiếp can thiệp vào các thể vô cơ, đặc biệt là các nghiên cứu về Ma Thuật Hệ Hấp Thụ có thể kiểm soát phản ứng oxy hóa khử.

Viện Nghiên Cứu Số Ba.

Được thành lập vào năm 2032 tại Atsugi. Hiện vẫn còn hoạt động.

Để phát triển các ma pháp sư có khả năng xử lý nhiều tình huống đa dạng một cách độc lập, viện này nghiên cứu về công nghệ multicasting. Khám phá các giới hạn về số lượng tối đa ma pháp mà có thể được kết xuất một cách đồng bộ và liên tục, viện này phát triển các ma pháp sư có khả năng kết xuất nhiều phép thuật một cách liên tục.

Viện Nghiên Cứu Số Bốn.

Chưa rõ thông tin. Được cho là tọa lạc gần ranh giới giữa khu Metro Tokyo cũ và Tỉnh Yamanashi cũ. Người ta cho rằng viện này được thành lập vào năm 2033. Đã ngưng hoạt động, nhưng không biết có phải thật là vậy hay không. Các tin đồn hiện nay nói rằng nó là viện nghiên cứu duy nhất được thành lập bởi độc nhất một nhà tài trợ không-thuộc-chính-quyền, và hiện vẫn còn hoạt động dưới sự đỡ đầu của nhà tài trợ này. Ngoài ra, còn có những tin đồn nói rằng, nhờ vào nhà tài trợ, mà nó đã hoạt động có hiệu quả từ tận những năm 20 của thế kỷ 21.

Sử dụng ma thuật can thiệp tinh thần, mục đích của viện là tăng cường khu vực tính toán ma pháp, là nơi chứa đựng siêu năng lực, hay còn gọi là ma thuật, nằm trong tiềm thức của một ma pháp sư.

Viện Nghiên Cứu Số Năm.

Được thành lập năm 2035 tại Uwajima, Shikoku. Hiện vẫn đang hoạt động.

Viện này nghiên cứu về ma thuật thao túng đồng bộ. Mặc dù nghiên cứu chủ đạo của viện là tìm cách làm đơn giản hóa ma thuật thao tác đồng bộ vật chất thể lỏng, viện cũng đã nghiên cứu thành công ma thuật thao tác vật thể rắn. Kết quả chính là ma thuật [Bahamut], thành quả hợp tác với USNA. Cùng với ma thuật thao túng chất lỏng [Abyss], viện nghiên cứu này đã vang danh toàn thế giới vì đã phát triển được hai ma thuật Cấp Chiến Lược.
Viện Nghiên Cứu Số Sáu.

Được thành lập vào năm 2035 tại Sendai. Hiện vẫn đang hoạt động.

Viện này nghiên cứu về ma thuật kiểm soát nhiệt lượng. Cùng với Viện Số Tám, viện này mạnh về mảng nghiên cứu lý thuyết phép thuật, nhưng cũng tỏa sáng ở lĩnh vực nghiên cứu ma thuật quân sự thực tiễn. Tuy nhiên, người ta đồn rằng viện nghiên cứu này đã tiến hành nhiều thí nghiệm về kỹ thuật di truyền hơn bất kỳ viện nghiên cứu phát triển ma pháp sư nào khác (không đem ra so sánh với viện Số Bốn được, vì chi tiết thực sự về viện này vẫn chưa được biết rõ).

Viện Nghiên Cứu Số Bảy.

Được thành lập vào năm 2037 tại Tokyo. Hiện đã ngưng hoạt động.

Viện này tập trung nghiên cứu về ma thuật được dùng trên mặt trận chống-vật-thể. Kết quả chính là ma thuật kiểm soát quần thể. Nghiên cứu của viện này trái ngược với các nghiên cứu phi-quân-sự của Viện Số Sáu, và viện phát triển ma pháp sư này được thành lập với vai trò là để bổ sung vào hàng phòng thủ khẩn cấp của thủ đô.

Viện Nghiên Cứu Số Tám.

Được thành lập vào năm 2037 ở Kitakyushu. Hiện vẫn đang hoạt động.

Viện này nghiên cứu về việc thao tác bốn loại lực tương tác cơ bản (tương tác hấp dẫn, tương tác điện từ, tương tác mạnh, tương tác yếu). Viện tập trung nghiên cứu lý thuyết còn nhiều hơn cả Viện Số Sáu. Tuy nhiên, quan hệ của viện này với JSDF khác xa với quan hệ của Viện Số Sáu với JSDF. Nghiên cứu của Viện Số Tám có thể dễ dàng dẫn đến việc phát triển vũ khí hạt nhân, nên viện này vẫn còn đang phải dẹp tan mọi nghi vấn về việc họ đang phát triển vũ khí hạt nhân dưới sự cho phép của JSDF.

Viện Nghiên Cứu Số Chín.

Được thành lập vào năm 2037 ở Nara. Hiện đã ngưng hoạt động.

Dung hòa ma thuật hiện đại và cổ thuật, bằng cách kết hợp sự bí quyết của cổ thuật vào ma thuật hiện đại, viện này nhắm đến mục tiêu giải quyết hàng loạt vấn đề gây cản trở ma thuật hiện đại, ví dụ như là quá trình thao tác mờ nhạt.

Viện Nghiên Cứu Số Mười.

Được thành lập để bổ sung vào hệ thống phòng ngự của thủ đô giống như Viện Số Bảy, viện này tập trung vào các ma pháp diện rộng nhằm tạo ra các kết cấu hữu hình trong không gian dùng để phòng thủ trước hỏa lực mạnh. Thành quả nghiên cứu chính là các màng chắn ma thuật có khả năng chống lại nhiều loại vật thể.

Ngoài ra, Viện Số Mười cũng tìm cách gia tăng khả năng ma pháp, nhưng phương pháp mà họ sử dụng khác với các phương pháp của Viện Số Bốn. Cụ thể là, họ không tìm cách tăng cường bản thân vùng tính toán ma pháp, mà tìm cách ép xung nó một cách tạm thời, nhằm phát triển các ma pháp sư có thể kết xuất ma pháp mạnh mẽ vào những tình huống cần thiết. Tuy nhiên, các thành quả này lại không được công khai.

Ngoài mười viện nghiên cứu này còn có các viện nghiên cứu khác hoạt động từ năm 2010 đến 2020 tìm cách phát triển Elements; tất cả chúng đều đã ngưng hoạt động. Cũng có các phòng nghiên cứu bí mật của JSDF được thành lập vào năm 2002, hiện tại các phòng nghiên cứu đó vẫn tiếp tục thực hiện nghiên cứu một cách độc lập. Bản thân Kudou Retsu cũng từng trải qua các phương pháp tăng cường sức mạnh tại các phòng nghiên cứu như vậy trước khi ông ta gia nhập Viện Nghiên Cứu Số Chín.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 117: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 13 - Vượt chướng ngại vật Chương 0

https://tienhiep.net

Hiện tại chỉ có Mười phòng nghiên cứu phát triển ma thuật được thành lập trên cả nước, nghiên cứu những vấn đề riêng biệt.

Viện nghiên cứu được thành lập đầu tiên, hay còn gọi là Viện Nghiên cứu số 1, chuyên nghiên cứu ma thuật can thiệp trực tiếp vào các cơ thể sống để tăng cường năng lực sử dụng ma thuật như là một vũ khí.

Viện nghiên cứu số 4 chuyên về nghiên cứu ma thuật can thiệp vào trí não để tăng cường vùng tính toán ma pháp, vùng não mà các pháp sư thường sử dụng để kích hoạt năng lực ma pháp bản thân một cách vô thức.

Trong khi đó, Viện nghiên cứu số 7 lại tập trung nghiên cứu ma thuật chiến đa mục tiêu. Kết quả của việc đó tạo ra Ma thuật khống chế quần thể.

Viện nghiên cứu số 9 tập trung nghiên cứu sự kết hợp giữa cổ thuật và ma thuật hiện đại bằng cách nghiên cứu những pháp sư tập luyện ma pháp cổ, những người được họ mời tới Nara. Tại đây, những pháp sư tự nguyện hợp tác với Viện nghiên cứu số 9 với hi vọng cải thiện những ma thuật cổ được truyền lại từ xưa bằng khoa học và tạo ra pháp thuật mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, ngay từ lúc bắt đầu, mục tiêu của Viện nghiên cứu số 9 là tạo ra những pháp thuật hiện đại mạnh hơn bằng cách sử dụng cái thành phần của ma thuật cổ, từ đó tạo ra những pháp sư vượt trội và biến họ thành vũ khí.

Kết quả là kĩ thuật những Cổ thuật sư bị đánh cắp cho mục đích đó, nhưng đó không phải là vấn đề chính. Hiển nhiên là các Cổ thuật sư luôn giữ thái độ thù địch với những pháp sư được tạo ra và mang biểu tượng “Nine” trong tên họ. Thái độ thù địch đó vẫn tồn tại từ 2096 sau Công Nguyên.

Thứ 2 ngày 25 tháng 6 năm 2096. Nguyên tướng quân Kudou Retsu, được biết tới như trưởng lão của cộng đồng ma thuật nhât bản, đã tới thăm khu vực từng là Lab Nine cùng với người con trai cả, Kudou Makoto, cũng là tộc trưởng của tộc Kudou.

Viện nghiên cứu số 9 đã không còn là viện nghiên cứu quốc gia kể từ sau kết thúc chiến tranh thế giới thứ 3, nhưng nó vẫn còn hoạt động như một phòng thí nghiệm cho tới bây giờ. Hiện tại, đây là một cơ sở nghiên cứu dân sự được đồng điều hành bởi ba gia tộc Kudou, Kuki và Kuzumi - nơi nghiên cứu ma pháp hệ tri giác, lĩnh vực tạo ra ít thành quả hơn nhiều so với phát triển thiết bị điều khiển ma thuật.

Tất nhiên đó chỉ là vỏ bộc bề ngoài. Dù Viện nghiên cứu số 9 vẫn nghiên cứu ma pháp thức, nhưng đó không phải là mục tiêu trọng yếu. Sâu bên trong phòng thí nghiệm, Retsu và Makoto được dẫn vào một phòng lớn bởi người máy mang hình dáng con người. Có bốn người máy mỗi hàng, tổng cộng bốn hàng là mười sáu. Những người máy có một ống mỏng gắn vào lưng, hay những nữ robot, được gọi là “gynoid”.

Nếu đây là phòng nghiên cứu phát triển người máy 3H (Humanoid Home Helpers) – người máy giúp việc nhà – đây có lẽ không phải cảnh tượng lạ lùng. Tuy nhiên, chúng có thể được sử dụng cho những mục đích khác nhau, ví dụ cho mục đích quân sự.

Tuy nhiên, gynoids không phải là nguyên liệu phù hợp cho phòng nghiên cứu ma thuật, nếu bạn nghĩ theo lối mòn.

“Tiến triển tới đâu rồi?”

Sự hãnh diện trong vai trò là người giám sát nghiên cứu lộ ra trên nét mặt người hướng dẫn trong khi trả lời câu hỏi của Makoto

“Việc nuôi cấy “parasite” đang tiến triển tốt. Khả năng cấy ghép thành công chúng vào gynoids đã đạt được 60%. Như ngài đã biết, chúng ta đã có tổng cộng 16 nguyên mẫu.

“Vậy là đã đạt được kế hoạch bước đầu?”

“Đúng vậy.”

Thái độ của nhà nghiên cứu khi trả lời có thể xem là kích động một cách bất thường nếu như đây chỉ là một nghiên cứu bình thường, nhưng cả Retsu lẫn Makoto đều không bận tâm đến điều đó. Hiển nhiên kết quả đó của đội nghiên cứu xứng đáng để họ cảm thấy tự hào.

Đội trưởng đội nghiên cứu có lẽ thấy được sự tán thành của tộc trưởng và tướng quân. Ông ta tiếp tục khoe thành tích của mình.

“Parasite được cấy ghép đang được giữ trong trạng thái bất hoạt và ẩn bên trong các gynoid dựa theo kết quả của chương trình trung thành. Những phản kháng ban đầu với chương trình hiện đã không còn được ghi nhận. Có vẻ như rào cản quan trọng nhất trong việc thực sự sử dụng vũ khí dạng người sử dụng Parasite đã được gỡ bỏ sau khi áp dụng thành công chương trình trung thành. Việc kiểm tra sẽ được thực hiện bất cứ khi nào ngài yêu cầu.”

Những dự tính lộ ra từ những nhận xét của người giám sát vượt xa những gì Makoto tiên đoán. Makoto đã cân nhắc đến việc sẽ mất một thời gian trước khi có thể tiến hành một buổi kiếm tra thực chiến trong đầu, vì việc chuẩn bi vẫn chưa hoàn tất.

“Có lẽ giờ là quá sớm cho một buổi kiểm tra thực chiến. Anh nói rằng chúng đã trải qua chương trình trung thành, nên những bài kiểm tra hành vi tự kiểm soát của chúng là chưa đủ phải không?”

Retsu đáp lại lời đề xuất của nhà nghiên cứu.

“Chúng thậm chí không hiểu rằng cách để cân bằng sức mạnh tinh linh là nằm ngoài khả năng của phòng thí nghiệm”

“Về điều đó, bài kiểm tra….”

Người giám sát, kẻ vẫn cố chấp với ý kiến của mình do sự thiếu hiểu biết, bị khất phục bởi dáng vẻ của Retsu.

"Anh có chú ý tới Cuộc thi ma thuật cấp cao trung được tổ chứng tháng 8 hàng năm không? Sự kiện năm nay được gọi là Việt dã vượt chướng ngại vật đã được lên kế hoạch. Bên cạnh những chướng ngại vật lý, pháp sư phải vượt qua những vật cản ma thuật để hướng tới đích. Đó là một cuộc đua vượt chướng ngại vật đường dài.

Người giám sát ngay lập tức hiểu được ẩn ý thực sự của Retsu.

“Người máy Parasite sẽ được dùng như vật cản sao?”

“Lực lượng phòng vệ có quá ít nhân lực để phục vụ trong cuộc thi đó, đúng chứ? Nếu người máy Parasite được đưa vào sử dụng, lực lượng pháp sư quân đội sẽ không bị thương bởi các đòn tấn công của thí sinh, và với chương trình trung thành, sẽ không có vấn đề gì về việc thí sinh có thể bị thương nặng nếu sức mạnh tinh linh được kiểm soát. Đây là cơ hội tuyệt vời để tiến hành thử kiệm tính thực tiễn của chúng.

“Tuy nhiên, thưa trưởng lão, liệu ủy ban quản lý có đồng ý không? Nếu chi tiết về thí nghiệm này bị rò rỉ, phản ứng của dư luận sẽ thế nào? Xét về khía cạnh đó, tôi không nghĩ họ sẽ chấp thuận.”

Makato vẫn chưa biết kế hoạch của Retsu, nhưng ủy ban quản lý chắc chắn sẽ lo ngại phản ứng của dư luận về việc học sinh bị sử dụng như chuột thí nghiệm. Tuy nhiên, quyết định của Retsu không hề suy chuyển.

“Không, ủy ban quản lý sẽ chấp thuận. Ủy ban quản lý đã thu lợi từ việc can thiệp quân sự vào kì bầu cử năm nay. Vào thời điểm này, không có bất cứ ý kiến nào chống lại mệnh lệnh của ta.”

Tuy nhiên, Retsu đã không đề cập đến bất kì biện pháp đối phó nào trong trường hợp thông tin bị lộ. Việc đứng ra nhận trách nhiệm cho thấy ông ấy nhất định sẽ không thất bại.

Trong trường hợp có bất cứ học sinh nào bị thương bởi người máy Parasite mất kiểm soát, cả Retsu lẫn Makoto sẽ không nói bất cứ điều gì.

Để lại các vấn đề chi tiết về cuộc kiểm tra hoạt động cho con trai, Retsu trở về dinh thự chính của tộc Kudou ở Ikoma. Ngay sau khi tới lâu đài, ông tới ngay phòng của Minoru, người con trẻ nhất của Makoto.

Kudou Minoru năm nay 16 tuổi và đang là học sinh năm nhất của Trường Đệ Nhị. Thường thì cậu ta sẽ ở trường vào giờ nay, nhưng hôm nay cậu đang nghỉ ốm – đúng ra là lại nghỉ ốm lần nữa.

“Minoru, ông đây.”

Retsu lên sau khi gõ cửa. Sau một thoáng do dự, cánh cửa hé mở, lộ ra gương mặt nhợt nhạt của một cậu bé. Cậu ta có nét hiền lành và mảnh khảnh, những có lẽ khó mà nhầm lẫn đây là một cô bé. Với dáng vẻ như vậy, Kudou Minoru là một nguyên mẫu cho một “cậu bé dễ thương.”

“Ông nội, xin thứ lỗi về vẻ ngoài của cháu.”

Lời xin lỗi của cậu được nói bằng một giọng cao, phù hợp với vẻ ngoài trẻ con của cậu.

“Cháu không cần để tâm chuyện đó. Quan trọng hơn, chẳng phải tốt hơn nếu cháu nằm nghỉ sao?”

Lời nói của ông vời người cháu trong bộ pyjama không chỉ là lời nói chiếu lệ. Nỗi đau buồn hằn sâu trên mặt ông; nỗi lo lắng cho sức khỏe người cháu là hoàn toàn chân thật.

Minoru đáp lại tình cảm của ông nội bằng một nụ cười.

“Cháu không sao. Thân nhiệt của cháu đã giảm xuo ---.”

Tuy nhiên, ngay lúc cậu cố gắng nói “giảm xuống”, cậu bị tấn công bởi một cơn ho dữ dội và không thể hoàn thành mục đích tầm thường đó. Trong tim, cậu muốn nói ‘đừng lo lắng cho cháu’ nhưng cậu bị phản bội bởi chính cơ thể của mình. Cậu luôn ở trong tình trạng như thế. Ngay lúc này, việc duy nhất Minoru có thể làm là thể hiện lòng kính trọng của mình đối với những giọt nước mắt của ông nội.

“Minoru, nằm xuống đi.”

Retsu nhẹ nhàng vỗ vào lưng cháu và thúc giục cậu ấy nghỉ ngơi.

“Ông nội…không sao đâu mà”

Minoru phản đối, nhưng cuối cùng cũng dừng lại. Cậu biết chính xác cơ thể cậu yếu như thế nào và không thể giả vờ nó khác được. Cuối cùng, cậu cũng vâng lời quay lại giường; cậu đủ thông mình để hiểu rằng không làm ông lo lắng là hành động thích hợp vào lúc này.

Retsu kê gối xuống dưới cổ của Minoru rồi kéo ghế lại để ngồi gần cậu. Bằng giọng dịu dàng, Retsu mở đầu cuộc nói chuyện với Minoru.
“Minoru, cháu không cần buồn vì phải nghỉ học quá nhiều đâu.”

Những lời an ủi của ông không phải là lời nói dối nhã nhặn.

“Cháu là một trong những người sở hữu sức mạnh pháp thuật mạnh nhất trong thế hệ của cháu trên thế giới. Thậm chí so sánh với những pháp sư cao trung tham gia vào Cửu Hiệu Chiến, gần như không ai có thể ngang hàng với cháu.

Đó cũng không phải là thành kiến do mối quan hệ. Minoru sở hữu sức mạnh ma thuật xứng danh là cháu của Kudou Retsu.

“Cám ơn ông.”

Cậu có lẽ hiểu được rằng ông của cậu công nhận tài năng của cậu một cách chân thành. Nỗi buồn giấu kín trong Minoru được xóa khỏi gương mặt cậu. Lời nói của Retsu đã động viên thành công cháu của ông.

Tuy nhiên, những lời đó vẫn có một chút không tinh tế.

“Cửu Hiệu Chiến…..Ước gì cháu được tham gia.”

Minoru thì thầm không phải với vẻ tự tội nghiệp mà với long mong muốn. Những từ đó đánh mạnh vào tim của Retsu.

“Minoru”

Nếu sức mạnh ma thuật chỉ dựa vào thi lý thuyết, thì Minoru có lẽ chắc chắn sẽ được chọn là đại diện cho Cửu Hiệu Chiến. Tuy nhiên, đó là khi cậu có thể tới và thi đấu. Minoru, là một học sinh năm nhất đã dành một phần tư thời gian của mình nằm trên giường bệnh, sẽ từ chối tham gia Cửu Hiệu Chiến cho dù có được chọn vì lo rằng mình sẽ gây rắc rối cho cả đội nếu tham gia.

“Đừng làm vẻ mặt đó mà ông nội. Sau cùng, Cửu Hiệu Chiến không phải là thứ duy nhất để đánh giá sức mạnh.”

“Đúng vậy, cháu rất thông minh. Là một pháp sư, mà có lẽ là một nhà sáng chế ma pháp, cháu có vô số cơ hội để thể hiện sức mạnh.”

Retsu che giấu nỗi đau đang sôi sục trong ông và cười lại với cháu của mình, người cũng đang cười với ông từ trên giường.

Minoru thực sự muốn tham gia Cửu Hiệu Chiến và phô diễn tài năng thiên bẩm của mình trước tất cả. Retsu cầm tay cậu vì ông hiểu điều đó. Tuy nhiên, lúc đó cậu cũng hiểu rằng cơ hội đó có thể không bao giờ tới.

Nếu cậu khỏe mạnh, cậu sẽ không bao giờ từ bỏ tương lai.

Nếu cậu không quá mạnh như bây giờ, có lẽ đó sẽ không phải là ước mơ vô vọng.

Sỡ hữu quá nhiều tài năng chỉ làm tổn thương cậu nhiều hơn. Với Retsu, đó là điều ngu xuẩn.

Và người mang lại điều ngu ngốc đó không phải là thứ vô hình như thần thánh hay ma quỷ.

Người đã giao phó số phận khủng khiếp này cho cháu ông chính là con của ông.

Người đã không ngăn cản điều đó chính là ông.

Những ý nghĩ về tội lỗi của mình dần dần xâm chiếm trái tim của Retsu.

“Nghĩ lại thì, chị Kyouko cũng sẽ đến thăm cháu hôm nay. Chị ấy bảo sẽ rất vui nếu được gặp ông đó, ông nội.”

“Thật sao? Tốt quá , Minoru.’

“Vâng.”

Trong những người cháu của Retsu, Minoru và Fujibayashi Kyouko đặc biệt thân thiết. Minoru tỏ ra rất hạnh phúc về chuyến viếng thăm đó.

Nụ cười chân thật cuối cùng cũng hiện lên trên gương mặt lúc nào cũng đáng thương hại của cậu, khiến Retsu khó mà ngồi yên tại chỗ. Ông đặt tay lên trán của cháu để chắc rằng cơn sốt không quá cao và tiếp tục nặng lên.

“Nghỉ một lúc đi Minoru. Nếu cháu làm vậy thì cơn sốt sẽ giảm bớt đấy.”

“Rõ ạ.”

Thấy cậu chấp nhận lời khuyên của mình, ông buộc bản thân cười lại với cậu và rời khỏi phòng Minoru.

Retsu thả người vào trong chiếc ghế bành ưa thích của mình trong thư phòng. Đắm mình vào đó, ông tưởng tượng mình đang chìm trong một chiếc gối da mềm. Đối với Retsu, cảm giác đó như một chai rượu mạnh cất giữ cẩn thận trong hầm chứa đang vẫy gọi ông. Ông đứng dậy, nhưng chỉ sau một bước tới gần nó, ông lại trở về với chiếc ghế của mình. Ông nghĩ rằng thật không thể tha thứ được nếu ông trốn tránh mọi việc bằng cơn say vào lúc này.

Retsu bật ra một câu hỏi tu từ, ‘Làm thế nào việc này lại có thể xảy ra?’ và nghĩ nó thật vô lý. Việc đó, suy cho cùng, không phải là chuyện bình thường. Ông đã luôn từ chối thừa nhận việc đó khi nó xảy đến cho người khác, vậy nên thật là ích kỉ nếu ông than khóc quá đau buồn khi nó xảy ra cho người thân của ông….Retsu nghĩ lại. Tuy nhiên. Dù ông có tự chế nhạo hay trách móc bản thân thế nào, điều bất hạnh này cũng không biến mất. Retsu biết rõ điều đó.

Thể trạng yếu đuối của Minoru là hậu quả của việc tác động gen. Cậu là một pháp sư với cơ thể được điều chỉnh – một cơ thể được tạo ra bằn cách tổ chức lại gen để tăng cường yếu tố ma pháp.

Makoto đã khinh suất tiến hành việc điều chỉnh gen trên con trai của mình; nói cách khác, sự xấu hổ của Makoto với Retsu là nguyên nhân gây ra việc đó. Từ khi còn nhỏ, Makoto luôn mặc cảm tự ti về việc khả năng ma thuật của mình quá yếu so với Retsu. Con trai của ông cũng phải xứng đáng với danh hiệu một trong Thập Đại gia tộc và ông thất vọng vì tài năng của chúng không hơn được mình.

Nhìn một cách khách quan, cả Makoto lẫn con của anh đều được thừa hưởng đầy đủ khả năng ma thuật mạnh mẽ. Sai lầm của anh là đã chọn lầm đối tượng để so sánh. Retsu đã được chứng kiến việc gia tăng sức mạnh lên 10% ở những người sống sót sau việc tái cấu trúc và thậm chí nếu không liều lĩnh, Makoto chắc chắn thể hiện khả năng phong phú của mình. Retsu luôn nói điều đó với con trai và người thừa kế của mình, nhưng ông không thể khiến Makoto chấp nhận chuyện đó.

Khi nỗi ám ảnh của Makoto chuyển thành nỗi thất vọng, một ý tưởng điên rồ hình thành trong anh. Anh ta tin chắc vào ý tưởng sai lầm rằng anh có thể không trở thành người thừa kế với đầy đủ ma thuật mạnh mẽ một cách tự nhiên, rằng anh phải làm điều đó bằng chính bàn tay của mình.Hơn thế nữa, để tạo ra được pháp sư hung mạnh nhất, anh quyết định cải thiện nguồn gien lai tạo của Kudou bằng cách sử dụng kĩ thuật thụ tinh nhân tạo và tử cung nhân tạo. Và người được tạo ra chính là Minoru. Trên giấy tờ, quả trứng tốt nhất được dùng làm cơ sở cho việc tạo ra Minoru là trứng được thụ tinh của vợ Makoto và tinh trùng của anh. Tuy nhiên, việc đó không được minh bạch như vậy.

Cha của Minoru là Kudou Makoto về mặt di truyền.

Theo đó, mẹ của Minoru là em gái nhỏ nhất của Makoto, người đã được gả cho tộc Fujibayashi.

Tóm lại, Minoru có thể xem là một nửa em của Kyouko – đứa trẻ được sinh ra bởi hai an em ruột.

Cậu không phải là kết quả của sự loạn luân. Makoto và người em gái thật sự không quan hệ với nhau. Tất cả những gì học làm là cung cấp tinh trùng và trứng. Nhưng thậm chí là như vậy thì cũng không thay đổi được sự thật Minoru là con của hai anh em có cùng huyết thống.

Tình trạng thể chất của Minoru có thể là do ảnh hưởng của việc điều chỉnh gen, cũng có thể là do giao phối gần, lý do vẫn chưa được khẳng định. Cuối cùng, được sinh ra một cách bất thường như vậy, Minoru vĩnh viễn mắc phải lời nguyền không thể gỡ bỏ.

Xét về khía cạnh tăng cường ma pháp, cuộc điều chỉnh đã thành công.

Tài năng của một pháp sư thiên tài giỏi nhất thời đại được gắn kết vào Minoru. Ma thuật của cậu có thể xem là kình địch của Shiba Miyuki và Angelina Sirius.

Tuy nhiên, do thể chất quá yếu đuối, Minoru không thể duy trì sức mạnh ma thuật đó lien tục.

Điều đó không phải do cậu yếu đuối như Itsuwa Mio; khi Minoru không bị bệnh, cậu có thể điều khiển ma thuật theo ý muốn, Song, cơ hội cho một pháp sư, người phải nằm trên giường chỉ để làm những việc vặt thường ngày, tỏa sáng là vô cùng ít ỏi.

Không chỉ vậy, cậu có thể không sống được đến lúc trưởng thành. Là một pháp sư có cơ thể được điều chỉnh, dù cậu được tạo ra như là một vũ khí sống, cậu cũng khó mà đạt được điều đó. “Căn bệnh” làm suy yếu thể chất của Minoru gây ra bởi sự xung đột của việc phát triển ma thuật hiện đại để biến pháp sư thành một vũ khí. Sau hơn 10 năm đau khổ, Retsu đã rút ra được kết luận như vậy.

Việc sử dụng pháp sư như một loại vũ khí phải được dừng lại.

Quan trọng hơn, những đứa trẻ như Minoru không được phép tạo ra.

Retsu củng cố quyết định của mình như thể đã nghĩ vậy hàng trăm hàng ngàn lần như thế.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 118: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 13 - Vượt chướng ngại vật Chương 1

https://tienhiep.net

Tuần cuối của tháng 6. Mặc dù đã sau giờ học, kì kiểm tra hàng quý đang tới gần khiến cho tiếng gõ phím, tiếng ồn của các thiết bị điện hay thậm chí tiếng rì rầm hỏi và trả lời để luyện tập cho kì thi sắp tới của đại học ma thuật quốc gia lien kết với trường đệ nhất.

Khoảng một tiếng đã trôi qua kể từ lúc tiết học cuối cùng của buổi chiều kết thúc. Sau khi trải qua khoảng thời gian không đến nỗi dài lắm đó, Tatsuya đang đứng trước Azusa, người đã chứng kiến nhiều chuyện.

“Chủ tịch,cả thông tin lẫn đề xuất về hội đồng tự quản và Ban kỉ luật đã được phân loại thành những mục được chấp thuận, xin hãy xác nhận trước ngày mai.”

“Đã hiểu,….Này, Shiba-kun, cậu thật sự không phiền xử lý chúng cho xong chứ?”

“Không hề, cậu muốn mình ở lại không?”

Có lẽ vì cô tin tưởng vào khả năng của anh, hay đơn giản chỉ vì đó là vấn đề rắc rối, Tatsuya khẽ gật đầu trước lời của Azusa, thừa nhận rằng cô đã đẩy hầu hết phần việc của mình cho anh.

“Vậy, xin cáo từ.”

“Cảm ơn về tất cả những gì cậu đã làm.”

Không có đồng hồ ở gần cổng vào. Tất cả nhân viên đang miệt mài làm việc và không có dấu hiệu họ sẽ dừng lại và ra về. Tuy nhiên, Azusa chấp nhận “tuyên bố tùy nghi di tản” của Tatsuya như thể nó rất tự nhiên và cảm ơn anh.

Sự thật là việc nghỉ sớm của Tatsuya ở Hội học sinh, cô đã yêu cầu anh làm vậy.

Hiện tại có 6 thành viên trong hội học sinh: hội trưởng, hai phó hội trưởng, thủ quỹ và hai thư kí; chỉ nhiều hơn một người so với năm ngoái. Trong điều kiện bình thường, lượng công việc đáng lẽ sẽ giảm xuống do có thêm một người; tuy nhiên, với sự tham gia của Tatsuya, công việc đã giảm xuống đáng kể.

Nói theo cách khác, khả năng giải quyết công việc của Tatsuya quá tốt.

Hội học sinh được giao quyền điều khiển hoạt động cần thiết cho việc quản lý trường với chỉ vài thành viên hội đồng. Không chỉ trường pháp sư cao trung làm như vậy – đó là cách một ngôi trường hoạt động kể từ cuối thế kỉ 21.

Tuy nhiên, kiểm soát các vấn đề quan trọng trong việc quản lý trường chắc chắn không được giao hoàn toàn cho học sinh. Vụ nổi loạn như “sự cố Blanche – tổ chức chính trị quốc tế chống ma thuật’ xảy ra vào tháng tư năm ngoái thật sự rất hiếm. Công việc của Hội học sinh đa phần chỉ là các quyết định đơn giản, đưa ra các thay đổi nhỏ nhưng cần thiết hay công việc văn phòng.

Và nếu Tatsuya phô diễn toàn bộ khả năng giải quyết vấn đề của mình, anh có thể không may hoàn thành tất cả điều chỉnh và công việc bàn giấy một mình một cách dễ dàng. Đó cũng có nghĩa là không còn việc gì cho những nhân viên khác, đồng nghĩa với việc họ không học hỏi được kinh nghiệm gì từ công việc.

Đa số mọi người chỉ có thể là thành viên Hội học sinh trong vòng hai năm rưỡi. Nếu Tatsuya làm tất cả, những học sinh khóa dưới sẽ không học được gì và những học sinh cùng năm hai với anh có thể sẽ quên mất phải làm việc thế nào, trong khi những học sinh khóa trên sẽ không biết gì về việc sắp xếp này. Và nếu Tatsuya vắng mặt một thời gian dài, công việc của Hội học sinh sẽ không thể hoạt động bình thường. Kết quả là, việc quản lý trường sẽ không thể trôi chảy.

Mối nguy đó thật sự rất nhỏ, nhưng dù chỉ tiềm tàng thì nó cũng thật sự không tốt chút nào. Vậy nên vào tháng đầu tiên, tháng tư, Chủ tịch Azusa và thủ quỹ Isori đã đưa ra quyết định đó. Hai người đã thu hết can đảm và yêu cầu Tatsuya “làm ít một chút” vì lý do đó. Cuối cùng họ thống nhất giải pháp “chấp thuận nghỉ phép sớm.”

Việc này khá thuận tiện cho Tatsuya. Ban đầu, Tatsuya đã có ý dành thời gian sau buổi học để đọc những tài liệu nghiên cứu không được công bố về việc Đại học Ma thuật Quốc gia có liên quan với việc giảng dạy tại các trường cao trung. Anh không hề muốn tham gia vào Ban kỉ luật hay Hội học sinh (điều sẽ đi cùng với trách nhiệm). Việc hoàn thành công việc sớm này đã cho anh rất nhiều thời gian để sử dụng.

“Miyuki.”

“Vâng, em sẽ đợi ở đây.”

Họ đã lập lại hành động này rất nhiều lần, họ hiểu nhau tới mức anh không cần phải nói rằng sẽ đến để đón cô.

Thư kí Honoka nhìn Tatsuya rời đi với vẻ không hài lòng.

Tia nhìn lạnh lùng của thư kí còn lại, Izumi, khi cô nhìn Tatsuya rời đi thể hiện rõ ý “đồ lười biếng chết tiệt”; cô không để ý rằng Miyuki đang im lặng liếc nhìn cô.

Vào giờ này, hoạt động của các câu lạc bộ vẫn chưa kết thúc. Kết quả là, phòng thay đồ vẫn trống khi Tatsuya tới để đổi sang đồng phục thể dục. Sau khi anh cất đồng phục vào giỏ và bỏ vào trong ngăn tủ của mình, anh đi tới khu rừng huấn luyện sau trường.

Khu rừng tự tạo này không chỉ dùng để luyện tập ma thuật. Để đáp ứng nhu cầu rèn luyện thể chất của những học sinh khao khát gia nhập quân đội, cảnh sát và nhân viên cứu hộ, mật độ của cây và sự nhấp nhô của địa hình đã được tính toán sao cho có ích nhất; những cái hồ, bãi cát, những đường chạy và tất cả những gì còn lại đều được bố trí cẩn thận. Đồng thời, rất nhiều công cụ và thiết bị được cài đặt. Kết quả là, nó phục vụ như những hoạt động cơ bản cho nhiều câu lạc bộ chứ không chỉ những câu lac bộ tham gia vào cuộc thi. Họ chia sẻ khu rừng với những câu lạc bộ tập trung chủ yếu vào hoạt động thể chất ngoài trời.

Nơi Tatsuya tới thăm là một trong những câu lạc bộ không tham gia vào cuộc thi pháp thuật.

“Chào, Tatsuya.”

Trước khi anh chào, giọng nói của bạn anh đã vang lên trước.

“Tatsuya-niisama”

Có lẽ tiếng chào đó báo cho cô biết, vì Minami đang đi về phía Tatsuya, cầm một cái ấm nước lớn trên tay. Tiếng kim loại lách cách hòa với tới chào của cô.

“Thật vui khi được thấy cậu, Leo. Em cũng có vẻ đã luyện tập vất vả, Minami.”

Tatsuya giơ tay lên chào Leo và Minami, rồi anh hỏi về người chịu trách nhiệm ở đây,

“Nhân tiện, Chủ tịch Agata đâu rồi?”

“Ở đây.”

Câu trả lời tới từ một người đàn ông. Ông ta không phải là một phần trên trên con đường đang được tu sửa cho cuộc đua băng rừng; hình dáng của Agata Kenshiro, thủ lĩnh của câu lạc bộ leo núi của Leo, nổi bật trên những bụi cây thấp mọc dưới những tán cây. Tatsuya lướt qua những thành viên năm nhất và năm hai đang rên rỉ vì kiệt sức trên nền đất và cúi đầu chào Agata.

“Chủ tịch, tôi có thể tham gia hôm nay không?”

“Chắn chắn rồi, vậy là tôi có thể nghỉ ngơi một chút. Nếu có thể, cậu tập cho mấy cậu năm nhất dùm tôi một chút được không?”

Câu nói đó khiên một nửa số thành viên câu lạc bộ, những người đã bị biến thành những cái xác sống, rùng mình ngạc nhiên. Nhưng không một ai có thể đứng lên tìm hiểu việc đó.

“Tôi hiểu. Liệu một vòng quanh đây thì thế nào”

“Một vòng nữa sao, hmm. Quá đơn giản……Các chàng trai, đua với anh ta.”

Agata bật cười vui vẻ sau khi nghe câu trả lời của Tatsuya, rồi ông nhìn những thành viên đáng thương hại đang gắng gượng đứng dậy.

“Chỉ 10km băng qua rừng thôi! Nhìn Saijou kìa, cậu ta đang tràn đầy năng lượng đó.”

“Làm ơn đừng so sánh bọn em với Leo.”

Một học sinh năm hai lên tiếng, cậu chỉ vừa mới giành lại được khả năng nói. Bằng cách nào đó, cậu hồi phục đủ để lên tiếng, nhưng để đứng dậy được thì còn lâu.

“Ngừng rên rỉ đi! Những học sinh năm ba đã chạy thêm một vòng nữa rồi. Thôi nào, các cậu định nằm đó bao lâu nữa, tất cả đã chết hết đâu.”

Những tiếng rên khóc uể oải vang lên xung quanh, từng người một gom góp sức mạnh của họ lại rồi đứng dậy. Thường thì họ sẽ miễn cưỡng giả vờ là họ đã chết cả rồi.

Tuy nhiên, chỉ có học viên năm hai đứng dậy được. Những thành viên năm nhất không còn đủ sức để tiếp tục.

“Làm đi…Sakurai!”

Minami, người vẫn kiên nhẫn kiềm chế, đáp lại tiếng gọi của Agata, cầm lấy bình nước đang đặt cạnh chân rồi phóng sang phía gần nhất với những học viên năm nhất.

“Chạy đi.”

“Tuân lệnh.”

Dưới sự chỉ dẫn của Agata, Minami nghiêng chiếc bình nước nóng trên tay.

“Á, nóng!”

Một học viên năm nhất bị nước sôi bắn vào mặt lăn ra xa khỏi chân của Minami, đứng dậy và lắp bắp.

“Nước sôi à…?”

Leo, người đã tới đứng cạnh anh ta, cười phá lên và lắc đầu trước câu hỏi vô ý của Tatsuya.

“Không, nó chỉ tầm 45 tới 46 độ là cùng. Nhiêu đó không đủ để bỏng được.”

Những thành viên nữ đang ngồi dưới bóng cây cười khúc khích với vẻ vô tư.

Có lẽ đây không phải là vấn đề gì lớn, tuy nhiên, Tatsuya nghĩ nó vẫn là một phương pháp khá tàn nhẫn.

“Người ta nói rằng vào cuối thế kỉ trước, người ta đổ nước vào những người chơi bóng bầu dục kiệt sức lúc giữa trận để vực dậy tinh thần chiến đấu của họ.”

Agata, người vẫn đang nghe cuộc trò chuyện giữa Tatsuya và Leo, đề xuất ý tưởng đó.

“Thay nước lạnh bằng nước nóng, đó có phải ý của anh không, Chủ tịch Agata?”

“Vì vào lúc này trong năm, bị dội bằng nước lạnh sẽ làm người ta ì ạch hơn mà thôi.”

Agata tuyên bố logic chủ quan của mình đáp lại câu hỏi của Tatsuya. Trước mặt mọi người, Minami dội nước nóng lên những học viên năm nhất, từng người một.

Có vô số sợi dây treo phía trên hồ. Nhũng khúc gỗ hẹp đung đưa trên đó vì Tatsuya đang uyển chuyển sử dụng chúng để phóng lên bầu trời, trong khi Leo vừa nói vừa di chuyển bên cạnh anh.

“Này, Tatsuya. Tại sao Sakurai lại tham gia câu lạc bộ của mình?”

“Điều đó làm cậu khó chịu ư?”

“Không, mình đã suy nghĩ về điều này trước đó rồi.”

Như Leo đã nói, Minami là thành viên thích hợp cho câu lạc bộ leo núi, trái ngược với Tatsuya, người không phải là thành viên mà chỉ mượn cơ sở vật chất của họ. Đó có thể coi là một cách tiếp cận, nhưng để có đủ điều kiện tham gia vào hoạt động của câu lạc bộ leo núi, Tatsuya phải hiệu chỉnh CAD của các thành viên, những người gọi anh bằng biệt danh như “thành viên danh dự” hay đại loại như vậy.

Trở về vấn đề chính.

“Với sức mạnh ma thuật của Sakura, chẳng phải cô ấy nhận được rất nhiều lời mời từ các câu lạc bộ khác sao?”

Đúng như những gì Leo nói, và bản tính của Leo là hoài nghi mọi việc. Sức mạnh ma thuật của Minami được toàn trường biết đến trong “Thử thách của các vì sao” vào tháng tư, thậm chí vào tuần tuyển thành viên, những người có điểm số cao nhất ở bài kiểm tra đầu vào đều được ghi lại bởi mỗi câu lạc bộ. Thường thì cô ấy lẽ ra phải tham gia vào câu lạc bộ tham dự cuộc thi ma thuật.

“Cô ấy nói bởi vì cô ấy muốn rèn luyện cơ thể.”

Tatsuya trả lời câu hỏi với chỉ một nửa sự thật. Sau khi đáp xuống bờ đối diện, họ sử dụng những phiến đá hẹp - được chuẩn bị để làm đá lát – để chạy qua. Họ đối thoại một cách thụ động.

“Tôi nghĩ cô ấy đã có dáng chuẩn cho một nữ sinh năm nhất rồi.”

Quan điểm của Leo đã được Tatsuya nghĩ tới. Minami vốn được nuôi dạy như một pháp sư chiến đấu bởi trụ sở chính của nhà Yotsuba, năng lực thể chất của cô vốn khó lòng mà nâng cao hơn được nữa.

Tuy nhiên, nếu nói về việc nó có đủ tốt hay không, thì khả năng ma thuật của cô đã vượt xa mức độ đó rất nhiều, nếu so với một học sinh cao trung. Về mặt này, khó mà tìm được câu lạc bộ nào cô có thể tham gia để gia tăng năng lực của mình.

“Có lẽ Minami không nghĩ thế.”

Minami không chỉ là thành viên câu lạc bộ leo núi, cô ấy cũng tham gia câu lạc bộ nấu ăn. Lý do chính để gia nhập câu lạc bộ đó là để giết thời gian, và cũng nhằm để Tatsuya lại với những thành viên khác của hội học sinh – chính xác là với cô chủ của cô. Miyuki. Tatsuya thận trọng giữ nửa sự thật này không bị tiết lộ.

Đối với những trường pháp thuật cao trung tập trung vào kĩ năng thực chiến, Cửu hiệu chiến – vòng đấu lớn nhất mà tất cả các trường pháp thuật cao trung tham gia - là một sự kiện vô cùng quan trọng. Điều đó không chỉ quan trọng với ban quản trị của trường mà với tất cả học sinh, bởi lẽ kết quả của Cửu hiệu chiến sẽ được ghi nhận vào con đường sự nghiệp của họ. Bởi thế, đó không phải là điều bất thường. Vì vậy, không có gì lạ nếu người ta đặt nhiều cố gắng vào nó hơn cả kì kiểm tra hàng quý.

Tính siêng năng trong mọi việc của Nakajou Azusa, Chủ tịch Hội học sinh của trường Đệ nhất - với mục đích là không để lãng phí sự nhiệt tình của từng học sinh, khiến việc chuẩn bị cho Cửu hiệu chiến bắt đầu sớm một tháng so với năm ngoái. Kết quả là, cô đã thấy trước việc mọi hoạt động sẽ nhộp nhịp hơn ngay trước khi kì kiểm tra hàng quý và công việc chuẩn bị nên được tiến hành một cách thoải mái.

Cho tới hôm nay, thứ 2 ngày 2 tháng 7 năm 2096, khi toàn bộ những thông báo bất ngời đến vô cô trong lúc cô hoàn toàn không lường trước.

Vào ngày đó, Tatsuya và Miyuki tới phòng của Hội học sinh sau giờ học như mọi ngày. Kì kiểm tra hàng quí sẽ diễn ra vào tuần sau, tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng gì tới công việc của hội học sinh. Về lý do đã được đề cập từ trước, so với hầu hết mọi năm, trách nhiệm của thành viên Hội học sinh đã giảm thiểu rất nhiều. Những việc đó không ảnh hưởng gì tới cặp anh em này; họ không phải là loại chỉ học trong một đêm, nên họ không hề cảm thấy không thoải mái, bất mãn hay càu nhàu.

Dù sao, ngay sau khi Tatsuya mở cửa văn phòng hội học sinh, không khí ảm đạm bao trùm căn phòng khiến Tatsuya bất ngờ dừng lại.

“Sao vậy anh? Có chuyện…”

Không chỉ mình Tatsuya, Miyuki, người đang nhìn qua vai anh, cũng bàng hoàng tới mức không thể kết thúc câu nói đơn giản “có chuyện gì thế?” Ngay trước mắt họ, Azusa đang toát lên vẻ tuyệt vọng như là ‘ngày tận thế đã tới’ trong khi ôm đầu của mình.

“Oh. Hai bạn đấy à, cảm ơn đã tới.”

Ngồi trước bàn của Chủ tịch, Isori lên tiếng với khuôn mặt u ám, ngập tràn nỗi thất vọng. Điều đó khiến Tatsuya quyết định phải tìm hiểu và bước vào trong bầu không khí u ám đó.

“Không có gì, chị Isori. Chuyện quái gì đang diễn ra vậy?”

Khi quyết định tìm hiểu, anh chọn cách vào thẳng vấn đề. Đó là phong cách của Tatsuya. Bỏ qua Azusa, người vẫn đang ngồi ôm đầu, Tatsuya lấy thông tin từ Isori.

“Um, thì là…”

“Chi tiết của cuộc thi năm nay đã được gửi tới từ hội đồng quản trị của Cửu Hiệu chiến.”

Thay thế cho những lời nói không rõ rang của Isori, Azusa trả lời Tatsuya trong khi vẫn cúi gầm mặt xuống.

“Oh, đã có thông tin rồi sao.” “Những thông tin chi tiết sẽ được công bố trên website công cộng vào ngày mai.” “Tôi hiểu. Vậy vấn đề là gì?”

HIển nhiên là, anh nhận ra rằng những thông tin đó hẳn phải chứa vấn đề đủ để làm đau đầu mọi người. Tuy nhiên, điều khủng khiếp gì có thể gây ra vẻ tuyệt vọng ghê gớm này? Tatsuya không cho phép mình làm ngơ chuyện này được.

“Mọi thứ!”

Có lẽ, Azusa đang chờ đợi câu hỏi đó. Cô bất ngờ ngẩng đầu lên một cách mạnh mẽ và bắt đầu tuôn ra một tràng lời than phiền như thể đang nguyền rủa.

“Thay đổi trong chương trình của sự kiện cũng được kèm theo thông tin chú thích!”

“….Thay đổi những gì?”

Chắc chắn đây là tin xấu. Hội học sinh trường Đệ nhất đã chuẩn bị mọi thứ theo chương trình năm ngoái và cho rằng sẽ không có gì thay đổi. Tuy nhiên, dù kế hoạch đã được cố định vào những năm gần đây, không có luật nào quy định nó sẽ không thay đổi. Dựa vào việc những môn chính thức sẽ được thông báo một tháng trước khi cuộc thi bắt đầu, sự thay đổi này không vi phạm luật phải thông báo thay đổi cho các trường, khi nó đến vào ngày hôm nay.

“Ba môn!”

Tuy nhiên, Tatsuya vẫn ngạc nhiên bởi câu trả lời bằng tiếng rít của Azusa.

“Tốc xạ, Quần cầu và Lướt sóng đã được thông qua, những môn thi mới được thêm vào bao gồm Thủy xạ, Phá khiên và Việt dã vượt chướng ngại vật.”

Tổng cộng có sáu môn tất cả và một nửa số đó đã bị thay đổi. Thêm vào đó, dựa vào bản chất của các môn thi mới – loại ma thuật cần để tham gia thi đấu trở nên rất khác biệt. Điều này dẫn đến việc phải lựa chọn lại các thí sinh tham dự.

Tuy vậy, vẫn còn quá sớm để anh đưa ra quyết định. Câu trả lời của Azusa vẫn chưa kết thúc.

“Hơn thế nữa, các thí sinh chỉ được tham dự hai môn nếu một trong hai môn đó là Việt dã vượt chướng ngại vật! Bên cạnh đó, Phá Trụ Băng, Thủy xạ và Phá khiên được chia ra làm đơn đấu và đôi đấu.”

Azusa đập mạnh tay xuống bàn để nhấn mạnh điều đó. Tasuya đã lờ mờ hiểu được việc đó khiến cô khủng hoảng thế nào. Việc này cho thấy sự thay đổi rất lớn, ảnh hưởng mạnh mẽ đến cách mà mỗi trường tham dự Cửu Hiệu Chiến. Không chỉ lựa chọn thí sinh, chiến thuật và cách thi đấu cũng phải sắp xếp lại.

Tóm lại, những chuẩn bị sớm của họ đã trở nên vô nghĩa. Việc đó đã trở nên phản tác dụng. Azusa trở nên quẫn trí thế này là không thể tránh khỏi. Tatsuya nghĩ cô ấy phải rất giỏi kiểm chế để không trở nên hoảng loạn.

“Umm, anh ơi.”

Từ đăng sau anh, Miyuki rụt rè nói với Tatsuya, người đang nghĩ xem sẽ nói gì với vị Chủ tịch hội học sinh đang thở dốc kia.

“Thủy xạ? Phá khiên? Việt dã vượt chướng ngại vật…những môn đó là gì vậy?”

Miyuki có lẽ vẫn tham gia vào môn phá băng trụ; gần như không có khả năng cô sẽ tham gia Thủy xạ hay Phá khiên. Tuy nhiên, cô có thể phải tham gia Việt dã vượt chướng ngại vật, môn duy nhất cô được phép chọn thêm, và cô thích thú với hai môn kia như là một thí sinh của Cửu Hiệu chiến. Sự tò mò của cô là rất tự nhiên.

“Họ không nhất thiết áp dụng luật mà tôi biết, nhưng…”

Sau khi mở đầu bằng câu nói đó, anh trả lời câu hỏi của em gái.

“Thủy xạ: Thủy là viết tắt của thủy sư và xạ có nghĩa là xạ thủ. Trong mục đấu đôi, một người đóng vai trò là “Thủy sư” của một chiếc xuồng (không gắn động cơ) và đi dọc theo dòng nước, trong khi người kia đóng vai trò là xạ thủ, người sẽ bắn hạ mục tiêu cản trở kể cả trên bờ lẫn dưới nước. Tổng thời gian cần để tới đích và số mục tiêu bị hạ sẽ quyết định số điểm của phần thi. Trong mục đấu đơn, thí sinh có lẽ sẽ đóng vai trò “Thủy sư” lẫn “Xạ thủ”. Môn thi đấu này bắt nguồn từ chương trình giảng dạy của hải quân thuộc USNA.”

Sau khi chắc là Miyuki không có thắc mắc gì về phần này, Tatsuya tiếp tục giải thích môn kế tiếp.

“Phá khiên: là môn thi đấu cận chiến sử dụng khiên. Nó thường được tổ chức trên một vòng tròn cao hơn mặt sàn hoặc mặt đất. Người chơi chiến thắng bằng cách phá hủy khiên của đối phương hoặc đánh bật đối thủ ra khỏi vòng tròn. Thêm vào đó, tấn công vật lý vào người đối phương bị cấm nhưng được phép đánh vào khiên. Tóm lại, ma thuật được dùng lên khiên và người của thí sinh để tấn công khiên của đối phương, và được phép sử dụng ma thuật để đánh bật đối thủ khỏi vòng tròn.”

“Có thể đánh đối thủ bằng khiên của mình để đánh bay đối phương khỏi vòng tròn không?”

“Tất nhiên là được.”

“Ngoài ra còn có một luật khác: nếu thí sinh có thể ép đối thủ buông khiên của mình xuống trong vòng năm giây, người đó sẽ chiến thắng cho dù không phá hủy khiên của đối phương.”

Sau khi Tatsuya trả lời câu hỏi của Miyuki, Isori bổ sung thêm một số giải thích. Tatsuya chờ thêm một lúc nhưng không có bổ sung hay sửa đổi nào được nêu ra, nên anh chuyển sang môn kế tiếp.

“Việt dã vượt chướng ngại vật đã nói lên nội dung của môn thi. Tóm lại, đó là cuộc chạy đua đường dài có vật cản. Thí sinh sẽ thi đấu bằng cách dọn dẹp những vật cản được đặt trên đường đua trong thời gian thi đấu. Đó là bài tập huấn luyện bộ binh được tổ chức trong rừng và núi. Vật cản có thể là tự nhiên hoặc nhân tạo, các ụ sung tự động hoặc ma thuật cản trở cũng sẽ được sử dụng.”

“Đó thật sự là một môn thi đấu rất khó…”

Tatsuya cau mày đồng ý với nhận xét chân thành của Miyuki.

“Để Thủy xạ và Phá khiên sang một bên, Việt dã vượt chướng ngại vật không phải là môn thi dành cho học sinh cao trung. Hội đồng quản trị nghĩ cái quái gì vậy?”

Tatsuya lẩm bẩm như thể anh đang chửi họ. Ngay lúc đó, Isori bổ sung thêm một thông tin kì dị.

“Thêm vào đó, tất cả thi sinh năm hai và năm ba, cả nam lẫn nữ, đều có khả năng tham dự. Nói thẳng ra là tất cả đều được tham dự trừ học viên năm nhất.”

“Nếu thí sinh không được huấn luyện cực kì tốt các biện pháp đối phó, sẽ có vô số người bỏ cuộc giữa chừng.”
Tatsuya không chỉ có ý nói về việc từ bỏ cuộc thi, họ thậm chí có thể không tiếp tục theo học được nữa. Nhưng có lẽ mọi người vẫn chưa hiểu hết ý của anh.

“Lạy chúa…!”

Azusa lại khóc trong tuyệt vọng và một lần nữa gục xuống bàn.

Công việc của Hội học sinh không chỉ là chuẩn bị cho Cửu Hiệu chiến; một phần trách nhiệp quản lý trường học được giao cho Hội học sinh để họ có kinh nghiệm thực tế. Không chỉ trong trường pháp thuật cao trung, mà ở tất cả các trường cao trung. Không làm tròn trách nhiệm đó có thể dẫn tới cản trở việc quản lý của trường. Vì vậy, vào những lúc thế này, họ phải hoàn thành được những công việc tối thiểu; nên khi Honoka – người đóng vai trò như một đại sứ - và Izumi – người bị chậm trễ bởi các buổi huấn luyện thực hành – tới văn phòng của hội học sinh, Tatsuya và Miyuki đang phải vật lộn với công việc của Hội học sinh.

Azusa vẫn đang gục mặt xuống bàn.

Trong khi Isori vẫn đang cố gắng thoát khỏi sự tuyệt vọng.

“Vì sự việc đã đến nước này, tất cả những gì ta có thể làm là chọn lại thí sinh.”

“…”

“Chúng ta vẫn còn có thời gian làm vậy mà, không phải tốt sao! Ngoài ra, không phải tất cả những chuẩn bị của chúng ta là vô ích!”

“…”

“Bằng cách nào đó chúng ta chắc chắn có thể đưa ra phương án đối phó với cuộc Việt dã vượt chướng ngại vật! Vậy nên, Nakajou, bây giờ ---“

Isori ôm Azusa từ đằng sau; anh đang cố gắng kéo cô ra khỏi thế giới tuyệt vọng mà cô đang tự nhốt mình vào, và khi Isori nhẹ nhà xoa vai cô, khi,

“Kei?”

Anh bị đông cứng bởi giọng nói vọng từ phía sau anh.

“Kanon?”
Isori bối rối quay mặt lại hướng cầu thang dẫn vô văn phòng Ban kỉ luật. Như anh đã nghĩ, vị hôn phu của anh đang đứng ngay đó. Trong khi đang mỉm cười, những mạch máu nổi lên trên trán của cô.
MKnR v13 055

“…”

“Keiiiiii- anh đang làm cái gì đoooooooooo?”

“À, uhm, làm gì cơ?”

“Ôm Nakajou như vậy, anh định làm cái quái gì theeeeeee?

Đó không phải là một nụ cười thật sự, nó giống như được dán lên vậy. Cảm xúc của Kanon thật sự khá dễ đoán.

“Hiểu lầm rồi! Đây là một sự lầm lẫn!”

Isory cuống cuồng lắc đầu. Mặt khác, Azusa đã trốn vào góc phòng. Thay vì chú ý đến Cửu Hiệu chiến sẽ tới vào tháng sau, họ có lẽ sẽ phải đối phó với vụ “thảm sát” đang diễn ra trước mắt họ. Xét theo phản ứng của những thành viên khác, như Izumi là một ví dụ, đang nhìn Isori cố gắng phân trần trong tuyệt vọng với vẻ khó chịu, nhưng có lẽ là do mệt hỏi hoặc sốc. Cô không nhìn vào màn hình xử lý công việc trước mặt – cô đang nhìn về phía Miyuki, người đang xem các bản báo cáo tại bàn của mình.

Đối với Izumi, Miyuki là nơi yên bình cho trái tim cô. Bất cứ khi nào cô cảm thấy mệt mỏi vì công việc, khi cô cảm thấy bế tắc, hay khi cô căng thẳng thần kinh, cô sẽ luôn cảm thấy ấm áp khi Miyuki xuất hiện trong tầm mắt cô. Xích mích với người yêu là điều ai cũng muốn tránh nhưng trong trường hợp của Izumi, cô sẽ tìm cách chui xuống đất để trốn. Cô đang cố gắng che giấu ánh nhìn của mình về phía Miyuki (mà theo suy luận của Izumi) là việc cần thiết để cô hồi phục động lực làm việc của mình.

Ngay lúc đó, có lẽ là do sự tình cờ, ánh nhìn của Izumi, người đang định quay đi, và Miyuki, người đang ngước nhìn lên, gặp nhau trực tiếp. Đối với Izumi, người đang bắt đầu bối rối và nghĩ cớ biện hộ, Miyuki nở nụ cười băn khoăn và hướng đánh mắt của cô về phía Isori và Kanon. Đúng lúc này, Miyuki nhìn về phía Izumi.

Izumi có lẽ muốn hỏi “người chị” mà cô yêu quý và kính trọng rằng, “Chúng ta nên làm gì?” bằng ánh mắt. Hay ít ra là cô cảm thấy vậy. Miyuki đáp lại với một cái lắc đầu nhẹ, “Chúng ta không cần làm gì cả” và nở một nụ cười bối rồi.

Như thường lệ sau giờ học, Tatsuya và bạn của anh cũng ghé cửa hàng cà phê yêu thích của họ, ‘Eine Brise’, trên đường về nhà hôm nay. Nhóm của họ bao gồm tám học sinh năm hai và một học sinh năm nhất, Minami. Trên đường tới đây, Izumi có vẻ muốn chị sinh đôi của mình, Kasumi, tham gia với họ, nhưng cô hoàn toàn không có hứng thú. Vậy nên cả hai đành đi thẳng về nhà. Minami cảm thấy khá không thoải mái vì là học sinh năm nhất bên cạnh những đàn anh đàn chị. Tuy nhiên, do cô luôn siêng năng hoàn thành trách nhiệm của mình, cô không còn lựa chọn nào khác.

Hôm nay, Mikihiko đã gợi ý ghé tiệm cà phê sau giờ học. Rất hiếm khi anh năng động như thế, vậy nên có vẻ là anh muốn nói hay hỏi về vấn đề gì đó.

Đúng như dự đoán, ngay sau khi họ gọi món, Mikihiko sốt sắng hỏi Tatsuya.

“Tatsuya, có đúng là danh sách thi đấu Cửu Hiệu chiến đã bị thay đổi rồi không?”

“Cậu nắm được thông tin khá nhanh đấy.”

Khó mà nói được câu trả lời của Tatsuya là lời khen hay mỉa mai.

“Cậu nghe điều đó ở đâu?”

“Chủ tịch ủy ban và Isori-senpai đã bàn luận về nó.”

Mikihiko không muốn làm lộ nguồn tin đó là từ Shizuku. Họ đều là thành viên trong Ban kỉ luật. Tóm lại, họ đã nghe trộm việc đó từ văn phòng của hội.

“Nhưng, chúng mình không biết chi tiết.”

“Hả, môn thi bị thay đổi sao? Từ gì thành gì?”

Erika tiếp lời từ lời giải thích không cần thiết của Mikihiko.

“Một thông báo được gửi tới Hội học sinh hôm nay. Tốc xạ, Quần cầu và Lướt song đã được đăng kí; Thủy xạ, Phá khiên và Việt dã vượt chướng ngại vật được thêm vào.”

“Đó là những môn gì vậy?”

Sau khi Tatsuya giải thích, Erika cười sung sướng.

“Hey…việc đó nghe có vẻ vui đấy. Đặc biệt là Phá khiên.”

Sự phấn khích của Erika hiện rõ trong giọng cô.

“Thật sao…chúng có vẻ đáng sợ với mình.”

Nhìn người bạn đang ngây ngất của mình, Mizuki đưa ra lời phản đối.

“Đúng vậy, cho tới năm ngoái, tất cả môn thi đều được tổ chức để tránh giao tranh trực tiếp giữa các thí sinh.”

“Thậm chí Mã Nguyên khối cũng như thế.”

Có lẽ Miyuki cũng đang nghĩ như vậy, cô ấy đồng tình với nhận xét của Honoka.

“Nhưng tớ nghĩ Việt dã vượt chướng ngại vật nguy hiểm hơn là Phá khiên.”

“Đúng thế, Onii-sama cũng nói như vậy.”

Miyuki gật đầu đồng tình với lời xen vào của Shizuku.

“Trong khu rừng không có lối đi, thậm chí đi vòng quanh cũng sẽ nguy hiểm nếu người ta không quen với nó. Không chỉ có vật cản vật lý mà còn có cả vật cản pháp thuật. Sẽ rất lạ nếu không ai bị thương.”

“Đúng vậy. Một hướng dẫn viên đầy kinh nghiệm là cần thiết thậm cho việc leo núi theo đường mòn. Sẽ quá mạo hiểm để thi đấu tốc độ trong một khu rừng lạ lẫm"

Leo và Mikihiko đưa ra đánh giá của mình, dù có vẻ tiêu cực, nhưng điều đó dựa trên kinh nghiệm thực tế của họ.

“Này Tatsuya, mình có cảm giác những môn thi họ thêm vào năm nay đậm mùi quân sự, cậu đồng ý không.” Mọi người đều có vẻ đồng tình với Leo.

“Đó là sự thật.” Một lần nữa, anh đã đúng khi không cố gắng lừa dối bạn của mình. Vì vậy, tất cả những gì Tatsuya có thể làm là gật đầu. Không hề giấu giếm gì, Tatsuya đưa ra những kết luận và cơ sở suy luận của mình.

“Đó có lẽ là do ảnh hưởng của sự cố Yokohama. Sau sự cố năm ngoái, những người liên quan tới phòng vệ quốc gia đã nhận ra sự cần thiết của pháp sư trong quân đội và đang cố gắng hướng việc giáo dục theo hướng đó.”

“Đó chính xác là những gì mà những người hoạt động chống pháp sư đang phản đối.” Erika chế nhạo với nụ cười ma mãnh. Tatsuya không thể chê được lời nói móc đó của cô.

“Đúng vậy nhưng thời điểm đưa ra quyết định đó không phải là điều tệ hại duy nhất. Tại sao họ đưa ra một thay đổi quá dễ hiểu như vậy. Và, tôi nghĩ rằng việc thêm vào sự khiêu khích trong bối cảnh quốc tế hiện nay là không cần thiết.” Gương mặt của Honoka và Mizuki lộ vẻ u ám khi đáp lại lời nói của Tatsuya.

“Chà, điều đó không quan trọng, mọi thứ sẽ bận rộn hơn kể từ lúc này.” Có lẽ để thay đổi không khí, Tatsuya tiếp tục hành động như thế anh đã chán ngấy chủ đề này. Đó không hoàn toàn là giả dối. Trong tình cảnh hiện nay, Tatsuya không thể cảm thấy dễ chịu sau giờ học được, ít nhất là cho tới khi Cửu Hiệu chiến kết thúc.

Những học sinh của trường Đệ nhất không phải là những người duy nhất khó chịu về sự thay đổi chương trình của Cửu Hiệu chiến. Trong lâu đài chính của tộc Ichijou trong Thập đại gia tộc, những học sinh của trường Đệ tam cũng đang than phiền như vậy.

“Quá đột ngột….không thể tin được.”

“Chính xác.”

“Không quan trọng họ nói như thế nào trong luật…….đáng lẽ họ phải thông báo cho chúng ta sớm hơn với những thay đổi quy mô lớn như vậy đúng không?”

“Hoàn toàn đồng ý”

“Và chúng ta cũng đã tập luyện những môn bị loại bỏ. Chúng ta cũng đã làm mới lại khởi động thức….tất cả những cố gắng của chúng ta giờ trở nên hoàn toàn lãng phí.”

“Đúng thế.”

“Chúng ta phải làm lại mọi thứ kể từ khâu tuyển chọn thí sinh….này Masaki, cậu có đang nghe không!?”

Có vẻ cảm thấy như anh ta đang lập đi lập lại những lời đồng ý vô nghĩa, Kichijouji, người đang than phiền về thông báo của ban quản trị Cửu Hiệu Chiến, cậu nổi nóng với Masaki.

“Bình thường mình sẽ xin lỗi nếu cậu thấy mình đang lơ cậu.” Tuy nhiên, có vẻ trạng thái tinh tần của Masaki không được bình tĩnh lắm, giọng trả lời của cậu khá sắc nhọn.

“Xin lỗi, mình đã nóng nảy.”

“Không, mình mới là người có lỗi. Cậu phiền lòng là lẽ tự nhiên, George.”

Với lời xin lỗi đó, cả hai có vẻ đã giải tỏa được cơn giận và bình tĩnh lại. Tâm trạng bực tức dần biến mất, họ bằng lòng với những kích động vô nghĩa đó.

“Dù sao, bất kể ta than phiền thế nào, ta cũng không thay đổi được gì.” Masaki như thể đang nói với chính mình, và

“Đúng vậy, trước tiên ta phải chọn lại thí sinh…ahhhh”

Kichijouji thở dài và chấp nhận.

“Đúng….chúng ta phải nghĩ về ẩn ý của việc này, George à.”

Tuy nhiên, những lời tiếp theo thốt ra từ Misaki có nhiều ý hơn là sự an ủi.

“Cậu có ý gì?”

Theo tự nhiên, vẻ nghi ngờ trên mặt Kichijouji khi cậu hỏi Misaki làm cậu có vẻ rất sốt sắng.

“Các môn thi được thêm vào chương trình đều có liên hệ chặt chẽ với thực chiến. Mình nghĩ điều đó có lợi thế cho chúng ta hơn là trường Đệ nhất.”

“Mình hiểu, trường Đệ nhất luôn đặt trọng tâm lên việc đạt được chứng chỉ quốc tế cao, họ không chú trọng vào kĩ thuật chiến đấu, vấn đề không liên quan tới nâng cao kĩ năng ma pháp ứng dụng vào thực tế.” “Dù vậy, vẫn có ngoại lệ như Sawaki, vận động viên Ma pháp, và “Kẻ đó”. Nhưng nếu chúng ta xét về toàn thể học sinh, người của chúng ta vượt trội trong kĩ thuật ma pháp chiến đấu và với một nhóm như vậy trong Cửu Hiệu chiến, lợi thế đang nghiêng về chúng ta.”

“Tớ……hiểu. Nhưng” Kichijouji đồng ý với Masaki nhưng không phải vô điều kiện.

“Kết quả của Cửu Hiệu chiến không quyết định bởi thứ hạng trung bình của thí sinh tham gia. Chỉ những hạng đứng đầu trong mục đấu đơn có vai trò quyết định. Với luật của cuộc thi, ngoài Ảo Tượng Biển Bức, tất cả thí sinh phải tham gia đấu đơn hoặc đấu đôi trong mỗi môn thi. Vấn đề mấu chốt là quyết định ai sẽ đấu đơn và ai sẽ đấu cặp.”

“Tớ hiểu. Bây giờ, có giới hạn về việc tham gia nhiều môn thi lần này. Như cậu đã nói, George. Cách chúng ta chia cái thí sinh vào mục đấu đơn và đôi sẽ có tác động rất lớn. Ví dụ, cậu và mình sẽ tạo thành cặp tốt nhất. Tuy nhiên---“

Masaki đột nhiên nhưng lại và nhìn ra cửa. Không có tiếng gõ nào. Tuy nhiên, trực giác của anh không sai lầm.

“Xin chào Shinkurou.” Ngay sau đó, Akane, con gái lớn nhất của gia tộc Ichijou và là em gái Masaki, bước vào phòng và chào với giọng vui vẻ.

“Em…gõ cửa trước khi vào phòng đi, như em vẫn luôn nói với em.” Việc phải nghe anh trai giảng đạo đã trở thành việc như cơm bữa, Akane cầm lấy tách trà đá cùng với siro gum ở trên khay và đặt xuống trước Kichijouji.

“Đây, Shinkurou. Một ngụm siro gum đâu có hại gì, phải không?”

“Ừ, cảm ơn Akane.”

“Không có chi. Anh có muốn một tách không, anh trai? Một tách trà của người em gái đã vào mà không gõ cửa.”

Akane nhìn anh trai một cách nghiêm trang khi nói, người trả lời cô với ánh nhìn bực bội.

“Đặt nó xuống.”

Sự việc cứ tiếp diễn như là một trò đùa. Akane cười trong khi đem cà phê đá mời Masaki. Có thể nói không hề mỉa mai rằng Akane là một cô gái trẻ được nuôi dạy tử tế.

Cuộc đối thoại thế này chỉ là luyện tập truyền thống giữa hai anh em.

“Akane, em vùa trở về à?”

Tuy nhiên, Kichijouji không thấy phiền vì điều đó vào lúc này.Việc khiến anh bận tâm là trang phục của Akane.

“Vâng, đúng vậy.” Cô gật đầu một cách ngây thơ. Dần dần Akane nhận ra và từ ‘ah’ hiện ra trên mặt cô.

“Em hiểu rồi. Đây là lần đầu anh thấy em mặc đồng phục mùa hè.”

Khay của cô giờ đã trống rỗng. Akane đi loanh quanh. Những nếp gấp ở váy và cổ áo thủy thủ từ vải mỏng phù hợp cho mùa hè bay nhè nhẹ.

“Thế nào? Nó có hợp với em không?”

Nụ cười bẽn lẽn của Akane nữ tính một cách đáng ngạc nhiên. Kichijouji hiểu rằng việc trở thành học sinh sơ trung đã khiến em gái của bạn anh biến đổi mạnh mẽ từ “trẻ con” thành “cô gái” theo nhận xét của anh. Tuy nhiên, thậm chí hiểu điều đó, đối mặt bất ngờ với nó làm anh bị sốc.

“Ah..đun…đúng. Em nhìn tuyệt lắm.”

“Thật sao, em vui lắm, cám ơn anh.”

Lời khen ấp úng thốt ra từ Kichijouji khiến Akane cực kì hạnh phúc và cô nở nụ cười duyên dáng. Nửa nắm trước, cô có lẽ sẽ vỗ tay vui sướng. Thậm chí cử chỉ của cô bây giờ cũng tràn đầy ‘nữ tính’.

Đồng phục thủy thủ màu trắng xanh cùng với tay áo thời trang. Những màu sắc truyền thống và bộ đồng phục trang trọng của trường sơ trung khiến cô trở nên lộng lẫy và ánh nhìn của Kichijouji vô tình thu hẹp lại. Và ngay bên cạnh anh cảm thấy một ánh nhìn ẩn chứa sự không hài lòng.

“George, như mình đã…”

“Cậu lầm rồi!”

Kichijouji phản ứng lại lời buộc tội của Masaki. Nếu chỉ có hai người, có lẽ sẽ không vấn đề gì với câu trả lời đó. Tuy nhiên, đó không phải là câu trả lời sáng suốt trước sự hiện diện của người thứ ba.

‘Hmmmmm…ganh tỵ hả anh trai?” Nếu phủ nhận thẳng thắn “rằng anh ta không hề có chút cảm xúc lãng mạn nào với cô” thì sẽ làm tổn thương ai đó. Điều đó không liên quan tới vấn đề tuổi tác. Tất cả là những cảm xúc mà Akane hiểu và cảm thấy.

Tuy nhiên, tính trẻ con của cô chọc tức Masaki nhiều hơn là Kichijouji, bản thân anh hoặc có lẽ cảm xúc của co dành cho anh khiến cô luôn tìm cách trêu trọc cậu.

“Đừng nói điều ngu ngốc như vậy.” Bất kì nó có nghĩa gì, những gì Masaki có thể làm là bắt bẻ lại thẳng thừng. Anh không có chút cố gắng trò chuyện nghiêm túc nào và phía bên kia ngày càng tỏ ra buồn rầu vì bị đối xử như trẻ con.

“Hmmm, anh đã hiểu lầm rồi.”

Cho tới thời điểm này, lời nói đã đạt mức trách mắng của họ. Sau đó, thái độ bình thường của Akane lẽ ra là “Em sẽ không để anh chiếm Shinkurou một mình đâu” hoặc điều gì đó tương tự vậy và Kichijouji sẽ là người hòa giải của hai anh em.

“Anh đang nghe đây.”

Tuy nhiên, việc hôm nay hoàn toàn khác.

“Thì sao?”

Akane cười tự mãn trước phản đối của Misaki.

“Anh đã mời Shinkurou làm bạn nhảy của mình, anh trai!”

“Cái quái gì!?”

“Eeh!?” Việc đó gây sốc cho cả Masaki lẫn Kichijouji. Cả hai nhớ chắc rằng mình không hề làm gì như thế.

“Anh trai, chẳng phải anh nói Shinkurou và anh sẽ là đôi tuyệt nhất sao.” “Em, nghe trộm đó à….” “Ghê tởm”

Lời nói của Masaki bị chặn lại khi anh nhìn thấy vẻ mặt khinh bỉ của Akane dành cho mình. “Không có ích gì khi hai người đàn ông ở với nhau.”

“Không. Chờ đã, Akane!. Em hiểu lầm rồi. Đó là sự hiểu lầm!”

Bị chế giễu bởi một nữ sinh sơ trung khiến Kichijouji cuống cuồng phản đối trong tuyệt vọng. Địa vị xã hội bị đe dọa khiến anh càng hoảng hốt hơn.

Trong phòng người thừa kế của tộc Ichijou, khi mà chủ căn phòng là Masaki vẫn đang cứng đờ vì sốc, Kichijouji điên cuồng phản đối để bảo vệ cho sự trong sạch của họ trong suốt hai giờ liên tục.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 119: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 13 - Vượt chướng ngại vật Chương 2

https://tienhiep.net

Sáng thứ ba ngày 3 tháng 7, một đêm sau thông báo khiến cho toàn bộ các trường ma thuật rơi vào tình trạng hỗn loạn và hoang mang. Tại văn phòng chỉ huy thuộc căn cứ của Lữ đoàn 101 thuộc Lực lượng phòng vệ Nhật Bản đóng tại Tsuchiura trong quận Ibaraki, thiếu tướng Saeki Hiromi, chỉ huy của lữ đoàn, đã triệu tập chỉ huy của Tiểu đoàn Ma trang độc lập, thiếu tá Kazama Harunobu.

Thiếu tướng Saeki là nữ sĩ quan chỉ huy, người bước sang tuổi 59 vào năm nay. Là một nữ sĩ quan đầy tài năng cùng với ánh sáng bạc lấp lánh từ mái tóc xám của mình, bà được mệnh danh là Ngân Hồ. Thoạt nhìn, bà giống như một hiệu trưởng tử tế của một trường tiểu học, hoàn toàn khác với hình tượng của một con cáo.

Trong Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản, bà nổi tiếng có những chỉ trích kịch liệt đối với Thập đại gia tộc. Dù vậy, bà hoàn toàn không có bất cứ ác cảm hay căm ghét gì với giới pháp sư. Bà đơn giản chỉ là người gióng lên hồi chuông cảnh báo về việc quá phụ thuộc vào một mạng lưới tư nhân như Thập đại gia tộc trong vấn đề phòng thủ quốc gia. Vì lẽ đó mà Saeki được xem như một chính trị gia đối lập với Kudou Retsu, nhưng điều đó không dễ nhận ra nếu chỉ nhìn qua.

Mối quan hệ của bà và Kazama bắt nguồn từ Đại chiến Đông dương.

Khi Liên minh Đại Á nam tiến để xâm chiếm toàn bộ bán đảo Đông dương, Kazama đã phớt lờ mệnh lệnh của Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản và can thiệp trực tiếp vào cuộc chiến. Nhờ vào chiến thuật du kích của ông, cuộc xâm lược của Liên Minh đã bị ngừng trệ, và cùng với sự can thiệp của Hợp chủng quốc Bắc Mĩ (USNA) và Tân Soviet, Liên Minh đã buộc phải rút quân trước khi đạt được mục đích của mình. Nổi tiếng với những hành động đó, Kazama mệnh danh là bậc thầy trong chiến tranh du kích. Thật ra chính Saeki, lúc đó đang là chuyên viên phân tích thông tin Tổng cục của Lực Lượng phòng vệ Nhật Bản, đã cũng cấp thông tin tình báo cũng như kế hoạch hành động của cả hai phe cho Kazama, người đang bị cô lập và không nhận được sự giúp đỡ nào. Đó là nguyên nhân chính dẫn tới thành công cho những kế hoạch quân sự của ông.

Vào thời điểm đó, mệnh lệnh dành cho Kazama là bí mật can thiệp vào cuộc tiến công của Liên Minh Đại Á, mặc dù cụm từ “bí mật” được đề ra là để làm cái cớ cho “những hoạt động trái phép. Cũng chính vì những hoạt động đó trong Đại chiến Đông Dương, Kazama đã bị loại khỏi việc thăng cấp, nhưng lại không có lời chỉ trích nào với người trợ giúp của ông là Saeki, cả chính thức lẫn không chính thức. Bà nhận được lời tán dương từ tất cả mọi người, thậm chí những quan chức quân sự cấp cao cũng ấn tượng với thành tích của bà.

Bốn năm trước, ngay sau sự kiện phòng thủ Okinawa, kế hoạch của Saeki được chọn để thành lập Lữ đoàn 101 và bà cũng được bổ nhiệm làm chỉ huy đầu tiên. Sau đó bà triệu tập Kazama, hiện vẫn đang là Đại úy do bị mất quyền thăng chức, phong cho ông làm Thiếu tá và giao quyền chỉ huy Tiểu Đoàn Ma trang Độc lập cho ông.

Hai người rất hiếm khi có quan hệ như vậy, nhưng có một mối liên kết chặt chẽ giữa họ. Tuy họ rất hợp nhau về tính cách cũng như là bạn tốt của nhau, “quan hệ” của họ vẫn là giữa cấp trên và cấp dưới. Thậm chí nếu không có điều đó, mệnh lệnh của IMB là tiến hành thử nghiệm những thử nghiệm trên thiết bị ma pháp mới và những chiến thuật ma thuật. Mục tiêu của Lữ đoàn 101 là thành lập sức mạnh ma thuật độc lập với Thập đại gia tộc, và đội của Kazama là nòng cốt của Lữ đoàn. Đây cũng là lý do khiến Saeki và Kazama luôn gắn bó với nhau.

Trong văn phòng chỉ huy, hai người họ có thể thoái mái trao đổi về những hoạt động quân sự tuyệt mật sắp diên ra.

“Thiếu tá Kazama, anh có chú ý đến những thay đổi sâu sắc của giải đấu giao hữu của các trường ma pháp cao trung cấp quốc gia năm nay không, giải Cửu Hiệu Chiến?”

Saeki bắt đầu cuộc nói chuyện buổi sáng bằng câu hỏi đó.

“Chỉ riêng về những hành động đó của họ. Chúng đã được thông báo chính thức chưa?”

Trong khi hỏi lại, Kazama có vẻ như đang cố nhớ điều gì đó. Saeki sở hữu tài năng ma thuật mặc dù nó khá yếu, nhưng bà không phải là pháp sư. “Ma thuật” của bà được biết tới như những kế hoạch chiến lược và sử dụng chúng rất tài tình, nhưng đáng lẽ ra bà sẽ không hứng thú với cuộc thi ma thuật không cho phép trực tiếp chiến đâu.

“Tôi thấy anh nắm bắt tin tức hơi chậm rồi Thiếu tá ạ. Thông báo chính thức đã được gửi tới toàn bộ các trường ma thuật cao trung vào hôm qua”, Saeki ngồi xuống đồng thời đưa tập tài liệu cho Kazama, người đang đứng “bình thản” trước mặt bà. Mục đích bà đưa những tài liệu giấy trực tiếp cho ông là để tránh những ghi chú bằng tay của bà bị rò rỉ trên mạng. Nhưng có vẻ đó là thói quen của người có đầu óc thực tế như.

Những tiếng lật giấy vang lên trong văn phòng chỉ huy trong khoảng thời gian ngắn. Sau khi lướt nhanh qua trang giấy cuối cùng, Kazama ngẩng đầu lên và hỏi về những thông tin trong đó.

“Cô nghĩ thế nào?”

Dường như họ vẫn chưa đề cập tới vấn đề chính yếu. Thúc giục Saeki sẽ chẳng dẫn đến đâu, nên Kazama quyết định để cho bà dẫn dắt cuộc thảo luận.

“Đó rõ ràng là một chương trình huấn luyện quân sự.”

“…Tôi đã nghi là cô sẽ nói hết ra nhưng về điểm này thì tôi đồng ý.”

Saeki nhấn vào nut ở góc bàn như thể bà muốn gọi ra cái gì đó. Một cái ghế xếp vọt ra từ bức tường và tự di chuyển đến đằng sau Kazama. Saeki ra hiệu cho ông ngồi xuống.

Đó là dấu hiệu của việc đây sẽ là một buổi nói chuyện dài. Kazama gật đầu trước khi mở chiếc ghế xếp ra rồi ngồi xuống trước Saeki.

“Những thay đổi liên tiếp trong cuộc thi năm nay là do ảnh hưởng trực tiếp của sự cố tại Yokohama vào năm ngoái. Lực lượng phòng vệ Nhật Bản muốn chắc rằng các pháp sư sẽ được rèn luyện sức mạnh thực chiến hiệu quả, nên họ đã thúc đẩy việc phát triển những khả năng đó để đạt được mục đính ấy.

“Tôi tin rằng bất cứ ai cũng nhận ra điều này thậm chí là những người không liên quan.”

Saeki gật đầu đồng ý với quan điểm của Kazama và tiếp tục.

“Những phản đối của Hiệp hội ma thuật Nhật Bản với yêu cầu của Lực lượng phòng vệ Nhật Bản chỉ là hình thức mà thôi.”

Kazama lộ ánh nhìn tò mò về phía Saeki.

“ “Ông già đó” không đưa ra phản đối nào sao?”

Saeki cười nhẹ trước câu hỏi của Kazama.

“Trưởng lão Kudou không phản đối điều đó.”

Saeki giấu nụ cười của mình đi sau khi trả lời câu hỏi đó, rồi đột ngột thay đổi chủ đề.

“Những mệnh lệnh đã được đưa tới lữ đoàn của chúng ta từ Tổng cục của Lực lượng phòng vệ Nhật Bản, họ muốn chúng ta hỗ trợ cuộc thi năm nay.”

“Không phải là yêu cầu, mà là mệnh lệnh.” Kazama lập lại lời của Saeki. Điều đó giống như là sự đồng ý hơn là muốn xác nhận lại thông tin.

“Đúng, chúng ta cần xem xét việc mà họ ra lệnh trực tiếp cho tôi, thay vì là đưa tới lữ đoàn.”

“Tôi có thể thông cảm với việc đó.”

Thậm chí Tổng cục cũng biết việc Saeki chỉ trích Thập đại gia tộc và sựt thật là cộng đồng ma thuật quốc gia đang bị họ điều khiển. Việc đưa ra yêu cầu cho một sĩ quan chỉ huy cấp lữ đoàn như bà phải hỗ trợ cho Cửu Hiệu Chiến có thể được xem như một hành động quấy rối. Sự phiền nhiễu này hướng tới Saeki và cuộc thi được tài trợ bởi Hiệp hội ma thuật Nhật Bản.

“Vì điều này, Hiệp hội Ma thuật Nhật Bản đang có những hành động cứng rắn chống lại Lực lượng phòng vệ Nhật Bản, lần này có vẻ như Tổng cục đã thật sự tức giận.” “Cuối cùng cũng đến lúc.”

Ngoài bề mặt, lời của Saeki giống như một lời than phiền. Nhưng Kazama có thể thấy rõ rang là cuối cùng Tổng cục cũng đã nhận ra những mối nguy từ yêu cầu của Thập Đại gia tộc.

Saeki cảm thấy rất hài lòng vì ông đã hiểu đúng ý bà.

“Tôi sẽ đáp lại những yêu cầu đó.”

Kazama đã sẵn sẵn sàng cho lệnh điều động sắp tới.

“Tuy nhiên, tôi sẽ không điều Tiểu đoàn Ma trang độc lập đi. Lực lượng của anh sẽ phải luôn sẵn sàng hàng động trong suốt thời gian diễn ra Cửu Hiệu Chiến.”

Lệnh điều động của Saeki không phải xuất kích mà là chuẩn bị sẵn sàng.

“Đã rõ. Tiểu đoàn sẽ luôn sẵn sàng cho những mệnh lệnh sắp tới.” Hoàn toàn bị bất ngờ, Kazama đáp lại mệnh lệnh chậm hơn bình thường rất nhiều. Dù vậy, ông lập lại mệnh lệnh theo cách được cho phép trong quân đội.

“Một điều thôi.”

Kazama chuẩn bị đứng dậy và chào, đột nhiên ngừng lại và ngồi xuống khi Saeki laijd đổi chủ đề một lần nữa.

“Không những Trưởng lão Kudou không phản đối sự thay đổi của cuộc thi, ông ta còn rất thích thú về điều đó.”

Bỏ qua những việc trước đó, chủ đề cuộc nói chuyện quay trở lại phản ứng của Kudou Retsu đối với sự thay đổi của Cửu Hiệu Chiến.

“Tôi nghe nói Trưởng lão Kudou đã tỏ ra rất quan tâm tới những sự kiện mới này, đặc biệt là Việt dã vượt chướng ngại vật. Ông ta đã ra lệnh thay đổi luật để tất cả học sinh có thể tham gia thay vì chỉ những người đã đăng kí. Thậm chí cuộc đua cũng được kéo dài và mở rộng ra theo ý muốn của ông ta.”

“Quả là ngạc nhiên.”

Việt dã vượt chướng ngại vật là thử thách khó khăn mà thậm chí một pháp sư thực chiến bình thường cũng có thể phải đầu hàng. Với cuộc thi đường trường và trên một khu vực rộng lớn như vậy, duy trì được cuộc đua là một việc hết sức khó khăn và nguy cơ pháp sư mất đi sức mạnh của họ là rất lớn. Kazama biết rằng ông già đó thật sự không muốn những pháp sư trẻ trở thành vật hiến tế quân sự. Và việc nghe toàn bộ chuyện này từ Saeki khiến ông không thể ngờ được.

“Việc làm lần này đã đi ngược lại với hình tượng của Kudou, người luôn dẫn đầu trong cuộc vận động phản đối việc đối xử với pháp sư như là vũ khí. Nhưng xét theo tính cách của ông ta, đây không phải là vấn đề đơn giản.”

“Ý cô là có gì đó ẩn sau mọi việc?”

“Chắc chắn phải có, đúng không Thiếu tá?”

Câu hỏi đó đột ngột bật ra từ Kazama, nhưng nghĩ lại thì điều đó không thể chối cãi. Khi xem xét lý do khiến Kudou vận động ngăn chặn việc đối xử với pháp sư như vũ khí và là vật thí nghiệm cho quân đội, chắc chắn ông ta không thể thay đổi lý tưởng của mình dễ dàng như vậy.

“Còn một điều nữa, dù việc này có thể không phải là tin tốt cho anh.”

Kazama đang trầm ngâm với những suy nghĩ của mình ngay lập tức bừng tỉnh, trở lại cuộc nói chuyện khi nghe điềm báo từ lời mở đầu của Saeki.

“Nhà Fujibayashi đã bắt tay với Kudou và dường như họ đang toan tính điều gì đó trong cuộc Việt dã.”

“Vậy đó là nguyên nhân chúng tôi phải luôn sẵn sàng?”

Nhà Fujibayashi là gia tộc của sĩ quan phụ tá của Kazama, Fujibayashi Kyouko. Ông không nghĩ là cô không đáng tin cậy nhưng sự thật là cô là một thành viên trong dòng học đó đủ khiến cho Kazama phải cẩn thận.

“Điều đó ổn thôi.”

Saeki không che giấu việc những phỏng đoán của ông đã bị lật tẩy.

“Không phải nói thêm, tôi sẽ điều động lực lượng của Thiếu tá nếu cần thiết. Hãy chuẩn bị sẵn sàng xuất kích và để mắt tới hành động của trung úy Fujibayashi.”

Bà không những không giấu ý định của mình mà còn ra lệnh cho Kazama theo dõi Fujibayashi.

“Tuân lệnh!”

Kazama không có tâm trạng để than phiền. Họ có những khái niệm khác nhau trong việc tin tưởng người khác và chuẩn bị cho những điều bất ngờ.

Ngay sau khi rời khỏi văn phòng chỉ huy, Kazama không nghĩ tới sĩ quan phụ tá của ông, mà tới cấp dưới trực tiếp của ông, Đặc úy Ooguro Ryuuya – hay nói cách khác, chính là Tatsuya.

Liệu có ổn không nếu ông không giao nhiệm vụ này cho anh, người có thể sẽ tham gia Cửu Hiệu Chiến khi nó trở thành một cuộc thí nghiệm? Saeki không đề cập tới việc sẽ điều Đặc úy Ooguro, nên có lẽ ông sẽ không tiết lộ điều đó lúc này. Cho tới lúc có lệnh xuất kích, anh vẫn đơn giản là một thường dân.

Tuy nhiên, việc em gái của anh sẽ tham gia cuộc thi gần như không còn nghi ngờ gì nữa. Nếu có nguy hiểm xảy đến cho cô em gái, người dành tình yêu thương có phần mù quáng cho anh mình, ngay cả đó chỉ là một nguy cơ đi chăng nữa……

Chỉ cần như vậy thôi cũng sẽ dẫn tới một bi kịch, không, một thảm họa. Làm ngơ trước việc đó là hết sức điên rồ. Kazama không thể ngừng nghĩ đến viễn cảnh đó.
◊ ◊ ◊

Sự hỗn loạn bao trùm khắp trường Đệ nhất sau khi mọi người nắm được sự thay đổi của Cửu Hiệu Chiến. Khi trang web chính thức của cuộc thi công bố các thông tin chi tiết, sự căng thẳng leo thang trong khắp trường, tâm trạng của thành viên các câu lạc bộ tham gia cuộc thi chuyển từ hi vọng sang tuyệt vọng.

Tuy nhiên, nơi gánh chịu khủng hoảng nhiều nhất không ai khác chính là Hội học sinh.

Đầu tiên, họ phải giải thích mọi thứ cho các chủ tịch của các câu lạc bộ, rằng các thí sinh được dự tính tham gia thi đấu Tốc xạ sẽ bị xóa tên. Việc lựa chọn thí sinh thi đấu vẫn đang ở bước chuẩn bị và một số thí sinh vẫn chưa được thông báo, nhưng nếu ai tham gia Cửu Hiệu Chiến thì họ phải đặt ưu tiên đó lên trên hoạt động của câu lạc bộ. Vậy nên Hội học sinh cần phải thông báo trước cho các chủ tịch những người có khả năng được chọn. Cuối cùng, việc bắt đầu chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến sớm hơn mọi năm trong khi chưa có thông tin về sự thay đổi trở thành những hành động thiếu suy nghĩ. Azusa tự nghĩ trong đầu rằng ‘điều tồi tệ nhất vẫn chưa tới’.

Họ bắt đầu lựa chọn thí sinh từ vạch xuất phát. Họ không thể cứ giữ những thí sinh đại diện như lúc đầu để thi đấu trong những môn vừa bị thay đổi mà không cân nhắc. Có những trường hợp môn thi mới phù hợp hơn với thí sinh đã được chọn so với những môn thi cũ, và họ cũng phải tính đến luật mới là thí sinh chỉ có thể tham gia thêm cuộc Việt dã ngoài môn thi đầu tiên. Hội học sinh chịu trách nhiệm chọn ra người đại diện nhưng họ cũng không thể bỏ qua những lựa chọn làm ảnh hưởng tới các câu lạc bộ. Sau cùng, họ phải thương lượng với mỗi câu lạc bộ bằng cách kết hợp hoạt động câu lạc bộ với những hoạt động khác.

Bên cạnh đó, họ cũng phải sắp xếp thiết bị cần thiết cho các môn thi đấu mới. Đó là việc đơn giản, nhưng họ phải nắm được luật thi đấu của từng môn mới và quyết định xem thiết bị nào phù hợp với Thủy Xạ, Phá khiên và Việt dã vượt chướng ngại vật cũng như thiết bị đó có được cho phép hay không. Hôm nay, sau khi rời khỏi cổng trường, mọi thành viên của Hội học sinh đều mang vẻ mặt kiệt sức. Cả Miyuki lẫn Tatsuya cũng không phải là ngoại lệ.

Dù cả hai vẫn còn trẻ, phục hồi lại sau tình trạng kiện sức như thế này không phải là điều dễ dàng. Họ trở về nhà và sau khi kết thúc bữa tối, Miyuki vẫn đứng ở trong bếp. Tính lơ đãng đã theo cô từ lúc cô rời trường, có thể thấy rõ điều đó khi nhìn từ đằng sau. Tuy nhiên, dù trong tình trạng như vậy cô vẫn không để trách nhiệm này cho Minami. Nếu phải diễn tả cảm giác của Miyuki thì việc giải tỏa bớt căng thẳng cho Tatsuya đối với cô là một đặc ân của chúa và là nhiệm vụ thần thánh. Né tránh thực hiện việc đó chỉ vì cô cảm thấy mệt là không chấp nhận được. Cô có vẻ tỉ mỉ hơn mọi ngày khi pha cà phê bằng tay, sự mệt mỏi không mảy may làm giảm đi nụ cười của cô khi cô đặt tách cà phê xuống trước Tatsuya.

“Cảm ơn em, Miyuki”

Tatsuya bắt gặp ánh mắt của em gái, anh cười với cô, lời cảm ơn hiện trên ánh mắt của anh.

“Đó là, um…..không có gì đâu anh”

Miyuki đã quen với vẻ lạnh nhạt trong biểu hiện của Tatsuya và điều đó có lẽ không đủ để làm cô đỏ mặt. Dù cho anh có vẻ lạnh nhạt thế nào so với bình thường, dù cho anh có vẻ thờ ơ đến tàn nhẫn khi đối mặt với kẻ thù, Miyuki hiểu rằng anh của cô là người có “trái tim nhân hậu”. Mặc dù vậy, khi cô bất ngờ đối diện với sự ân cần của anh, cô e thẹn đáp lại với gương mặt đỏ bừng – cô không thể ngăn được sự phấn khích của mình.

“Em đã mệt mỏi cả ngày rồi. Ngồi nghỉ đi.”

Tatsuya vỗ nhẹ lên chỗ ngồi cạnh anh trên chiếc sofa dành cho ba người – đây là nơi anh thường ngồi sau bữa ăn.
MKnR v13 077

“V…va…Vâng!”

Ngay lập tức, mắt của Miyuki mở to hạnh phúc và ngồi xuống cạnh anh. Minami, vẫn đang đứng trước họ, nhận lệnh đứng chờ từ Miyuki. Cô không giấu đi vẻ thất vọng của mình nhưng có lẽ Miyuki đã quên mất cô, hoặc có lẽ Miyuki không muốn làm phiền anh mình. Thay vào đó cô dính chặt lấy Tatsuya.

Tuy nhiên, dù Miyuki không để ý. Minami vẫn không thể cho qua được. Cô vẫn chưa thật sự quen với việc này và vẫn còn lâu mới có thể chấp nhận được nó. Dù đang làm nhiệm vụ của một hầu gái, cô vẫn không ngăn được mình quay đi khi nghe tiếng chuông báo có e-mail.

Với vẻ vui sướng, Minami bật bộ điều khiển. Thay vì đưa nó lên màn hình chính, vật chiếm gần hết bức tường của phòng khác, cô nhìn vào màn hình nhỏ được gắn trên bộ điều khiển.

Khi cô quay lại, gương mặt Minami lộ rõ vẻ bối rối.

“Thiếu gia Tatsuya”

Cô đang thật sự bối rối, cô thậm chí quên gọi anh là “onii-sama’’ như đã hứa.

“Có một e-mail được gửi tới. Là…..thư nặc danh”

Đây có lẽ là lý do làm cô bối rối

“Nặc danh?”

Giọng nói của Tatsuya đầy vẻ nghi ngờ. Không kể tới giai đoạn trước thế chiến thứ ba, hệ thông e-mail hiện nay được kiểm soát rất chặt chẽ. Cần có kĩ năng điện tử rất cao mới có thể che giấu được người gửi thật sự.

Nhưng, do những luật đó, việc gửi thư mà để trống địa chỉ người gửi là điều không thể.

Tuy nhiên nếu nói theo hướng ngược lại, nếu một người có đủ kĩ năng lợi dụng kẽ hở của luật để gửi thông tin trên mạng, thì việc che giấu thông tin được gửi đi từ đâu là rất dễ. Bức thư nặc danh này cho thấy kĩ năng điện tử của người đó là rất cao và họ không muốn tiết lộ chỗ của mình………..

Tatsuya had set the wireless console in his home to not open emails containing possible malware, instead the raw data transmission was displayed. His command had been overridden and a lines of text were shown. The characteristic syntax gave Tatsuya a notion of who it was. Bức thư có thể được hiểu theo cách đó.

Nếu là như vậy thì chỉ có một vài khả năng. Có vài người anh biết có thể tùy ý làm được như thế……..

(không, sẽ là quá hấp tấp nếu chỉ phòng đoán)

Tatsuya loại bỏ ý định dự đoán thân phận của người gửi trong đầu. Một bức thư gửi từ cô ta – khả năng thư được gửi từ cô ta do yêu cầu của người khác cũng không phải là không có. Tatsuya nghĩ khả năng này có lẽ cao hơn 50%. Nhưng vẫn còn chưa tới 50% khả năng đây là mã độc được gửi từ một kẻ thù.

(việc đầu tiên là kiểm tra nội dung bức thư)

Tatsuya bật bộ giải mã của anh lên, nó bắt đầu hiển thị những dòng chữ trong bức thư. Mật mã này thường được sử dụng trong lực lượng phòng vệ. Lữ đoàn 101 thường sử dụng loại mật mã khác, nhưng anh không thể chắc rằng nó không được chuyển từ Tiểu đoàn ma trang độc lập.

Hiện tại, điều đó chỉ xảy ra khi một thiết bị đặc biệt nhận được tín hiệu có nghĩa, thông báo công nghệ liên lạc được tiến hành. (thật ra để ngăn chặn việc này, Echelon III có nhiền cải tiến hơn so với Echelon II). Thông thường mật mã có thể được dùng trong thư thông tin do bảo mật là ưu tiên tối cao.

Dù sao, anh cũng không đoán được bức thư là từ bạn hay thù chỉ dựa vào loại mật mã. Nếu anh không nhìn vào nội dung, anh không thể đoán được. Tatsuya lặng lẽ chờ việc giải mã hoàn tất.

“Đây có phải là một lời nói dối không……?”

Tuy nhiên, thông tin được xác lập lại từ bức email khiến anh không còn quan tâm tới thân phận của người gửi nữa. Thông tin đó kinh khủng đến mức Miyuki, hiện đã rời khỏi người anh để không làm phiền anh, lẩm bẩm mà không suy nghĩ.

“Cuộc thử nghiệm vũ khí mới….Có quá nhiều dữ kiện để có thể tin được việc này, nhưng anh không thể phủ nhận nó nếu không điều tra”

Bức email mờ ám đó cho biết nhà Kudou đang lợi dụng sự thay đổi của Cửu Hiệu Chiến và quân đội đang dùng nó để thử nghiệm vũ khí mà họ đã bí mật phát triển, và nơi diễn ra việc đó chính là cuộc Việt dã vượt chướng ngại vật.

“Chuyện quân đội nhúng tay vào có lẽ là sự thật. Tuy nhiên, việc sử dụng thư nặc danh khiến việc này rất đáng nghi, và có thể đây là một sách lược đã được chuẩn bị để sử dụng những sự thật dễ kiểm chứng trộn lẫn với những lời dối trá…………”

Trong khi Tatsuya đang mải suy nghĩ, Miyuki lại tiến về phía anh lần nữa. Lần này không phải vì cô muốn làm nũng với anh, mà do cô đang lo lắng cho anh.

“Anh à…………anh nghĩ thế nào?”

Miyuki tự thấy phật ý với bản thân vì chỉ có thể hỏi một câu đơn giản như vậy. Cô tức giận vì cô không thể làm được gì hơn nhưng ít nhất cô có thể là người để anh chia sẻ mọi việc thay vì chịu đựng tất cả một mình.

Tuy nhiên, đó chỉ là mối lo âu không cần thiết từ phía Miyuki.

“Hmmm, ngày mai anh sẽ hỏi ý của thầy.”

Tatsuya trả lời một cách cực kì dễ dàng. Dù anh không giao mọi việc cho Yakumo, dường như anh có ý định để phần lớn công việc cho ông. Nhìn thấy anh trai đang giả vờ như là một “thường dân” như mọi khi, Miyuki nhẹ nhõm thả lỏng vai của mình.

“Anh ơi, anh có cần thêm cà phê không?”

“Có, cảm ơn em” “Vâng, chờ e một chút”

Vì anh dự định hỏi ý kiến Yakumo, Miyuki trút bỏ lo lắng khỏi đầu cô, ít ra là cho tới sáng ngày mai, và biến vào trong bếp. Cũng vì vậy mà cô đã không nghe được những lời còn lại của Tatsuya.

“Minami, chuyển bức email này tới Hayama dùm tôi”

“Vâng, thiếu gia Tatsuya”

“Dưới dạng mã hóa mạnh nhất”

“Đã rõ”

◊ ◊ ◊

Trên thế giới, có những người giống như Tatsuya, mong muốn ‘tránh xa rắc rối hết mức’, ngược lại, cũng có nhiều người luôn mong muốn ‘gây rắc rối’. Ngẫu nhiên, bên kia đại dương, những cặp mắt đang chăm chú tìm kiếm và những đôi tai cẩn thận lắng nghe, đó là những người đang cẩn thận dò tìm những “hạt giống” của sự hỗn loạn.

Thủ lĩnh Chu Công Cẩn chính xác là loại người đó.

[Công Cẩn]

Những hình nhân từ xác người để dùng cho Quỷ chú gọi tên và quỳ xuống trước Chu Công Cẩn.

[Tôi hiểu rằng quân đội Nhật Bản đang tiến hành thử nghiệm vũ khí bí mật tại Cửu Hiệu Chiến tổ chức vào tháng 8]

Tiếng nói phát ra từ những hình nhân tới những bức tường đối mặt với Thái Bình dương là của một trong “Thất hiền nhân”, Jeido Hague, và một thuật sĩ còn sống sót của Đại Hán, Gujii.

“Vũ khí mới ư, thưa ngài?” Trong khi kính cẩn đặt câu hỏi, Chu lẩm bẩm “một thứ khác?” trong đầu mình. Khi nói “thứ khác” ông ta không có ý ám chỉ một vũ khí mới khác. Chỉ mới năm ngoái họ đã bị phá hoại tại Cửu Hiệu Chiến và năm nay chúng ta đang cố gắng gây rối một lần nữa, ý nghĩ đó lướt qua đầu của Chu. Con rối quý giá của Hague, Vô Đầu Long đã được sử dụng tại Cửu Hiệu Chiến hè năm ngoái và cũng đã bị vô hiệu hóa.

Ông ta cho rằng nguy hiểm khi xen vào giải đấu của học sinh cao trung là quá lớn trong khi giành lại được quá ít. Tuy nhiên, chủ nhân của ông ta rõ ràng nghĩ ngược lại, Chu cảm thấy rất bất ngờ.

[Bọn họ gọi nó bằng mật danh, Vũ khí P. Tôi vẫn chưa xác nhận được việc đó, nhưng dựa vào tình hình hiện tại thì khó mà lầm được, thứ đó có khả năng là vật kí sinh được cấy trong người máy]

Khi nghe phỏng đoán đó, Chu hoàn toàn bị ấn tượng. Không phải do mạng lưới thông tin của Hague, mà là khả năng kĩ thuật của quân đội Nhật Bản. Nó nằm ngoài chuyên môn của ông ta, nhưng ông ta đã học về việc sử dụng ma quỷ trong nghiên cứu điều huyền bí của chính ông - đó không phải là thiên thần mà là linh hồn giận dữ với trái tim của quỷ - ông nghe nói rằng bắt giữ và chứa nó trong một người máy là loại thần chú rất khó thực hiện.

(Tạo ra những chiến binh khăn vàng (yellow turban doll warriors), người Nhật đang làm rất tốt…)

[Dù không phải là Ẩn sĩ, họ nghĩ là họ có thể điều khiển được những thứ đó, hmm. Tuy nhiên, sử dụng học sinh cao trung cho buổi thử nghiệm thì thực sự ngu ngốc]

Tuy nhiên, ý kiến của Hague khác với Chu. Có lẽ chỉ vì ông ta không muốn công nhận họ.

“Có ổn không nếu ta can thiệp vào cuộc thử nghiệm đó?” [Chuẩn bị phép Hóa điên. Đó là ma thuật Norman nhưng những người dưới quyền của anh có thể sử dụng khuôn mẫu những ứng dụng huyền bí của họ để tạo ra những biến thể]

“Đã rõ. Tôi sẽ sắp xếp thể thêm phép Hóa điên vào Vũ khí P”

Chu đang xem xét những người ông sẽ sử dụng trong những di dân từ Liên minh Đại Á và đưa ra câu hỏi khó chịu nhất.

“Có ổn không nếu chỉ đơn thuần là đe dọa?”

[Không cần thiết phải tránh thương vong, nhưng không nhất thiết phải giết. Làm suy yếu quân đội Nhật Bản bằng cách lấy đi khả năng ma thuật của họ là đủ. Sống như một kẻ bất lực tệ hơn nhiều so với chết ngay lập tức]

Mức độ thương vong như vậy là đủ theo ý kiến của Hague. Việc này ẩn chứ đầy thù hận ---- ý nghĩ khờ khạo lướt qua trong đầu ông.

“Sẽ như ngài muốn, chủ nhân Hague”

Trong khi chế giễu chủ nhân trong đầu, Chu chỉ lộ ra vẻ cung kính phủ phục ra ngoài.
◊ ◊ ◊

Sáng ngày hôm sau, trước khi tới trường, Tatsuya tới thăm đền của Yakumo cùng với Miyuki.

Tatsuya mặc bộ đồ luyện tập thường ngày của anh.

Ngược lại, Miyuki mặc đồ thể thao mùa hè: áo thun ngắn tay ngăn tia cực tím chiếu lên tay cô, mũ lưỡ trai, quần ngắn và bó phần nào che chắn tia cực tím. Trang phục hoàn toàn phù hợp với cô. Phần dưới chân của cô gắn lưỡi trượt có thể tháo được. Cô đeo một cái túi nhỏ ở hông để đựng CAD và vài thứ linh tinh.

Cả hai nhìn có vẻ đã chuẩn bị cho việc luyện tập buổi sáng. Thật ra vào tối hôm qua, họ đã bảo Yakumo tạm dừng việc tập luyện vì họ muốn xin ý kiến về việc gì đó. Dù sao, khi họ vừa bước qua Cổng Chính của đền, một nhóm các môn đồ của ngôi đền lao tới tấn công Tatsuya.

Tatsuya không hề lộ vẻ lo lắng khi bị phục kích bởi họ. Anh có lẽ đã lường trước sự việc này. Thật ra anh có thể mặc đồ thường ngày khi tới đây. Tuy nhiên, không thể phủ nhận là anh đang bị gây sức ép. Cuộc thảo luận hôm nay khó có thể đi tới kết luận sớm được.

Kết quả là, Tatsuya cố gắng dành ít thời gian nhất có thể với đồ đệ của Yakuno, hay nói cách khác, anh thẳng tay đập nát họ.

Yakuno ngồi trên bậc của của miếu thờ và quan sát. Miyuki theo sau ông, và Tatsuya tiến lại phía ông.

“Chào buổi sáng, sư phụ”

“Chào buổi sáng, thưa thấy”

Có lẽ Miyuki đã chú ý tới suy nghĩ của anh cô, cô duyên dáng cúi đầu chào mà không than phiền gì về trò “tinh nghịch” của Yakumo.

“Yo, chào buổi sáng”

Ngược lại, mặt của Yakumo không lộ vẻ cắn rứt chút nào về trò chơi khăm vừa rồi. Theo ông việc đó giống như là một lời chào thân mật.

Dù sao, mọi việc cũng đã xong. Khi cần thiết Tatsuya sẽ dùng việc này như là một “món nợ”, nhưng hiện giờ anh đang nhét kí ức này vào sâu trong đầu và nhanh chóng đi thẳng vào chủ đề chính.

“Chà, chúng ta nên vào trong nói chuyện”

Tuy nhiên, Yakumo ngắt lời anh, vừa vô tình vừa cố ý. Tatsuya có vẻ mất hứng khi anh đi theo Yakumo. Ông đã rời khỏi cầu thang và tiến vào trong miếu.

Sau khi Miyuki theo Tatsuya vào trong, cánh cửa tự động đóng lại. Vì không hề có dấu viết của psions bị dịch chuyển, cánh cửa dường như mở và đóng tự động. Có lẽ là do sức người, có thể một đồ đệ đã đóng nó từ bên ngoài.

Các cửa sổ cũng đã bị đóng. So với một ngôi miếu thì ở đây khá kín gió. Do căn phòng trở nên tối như mực, đèn cầy trên tường được thắp lên. Một mùi hương nồng tỏa ra, có lẽ là từ đèn cầy có chứa tinh dầu. Cả Tatsuya lẫn Miyuki đều không ngạc nhiên bởi đèn cầy tự động sáng. Họ biết rõ Yakumo đã dùng phép thuật để làm điều đó.

Ánh sáng từ ba ngọn đèn cầy không đủ để tỏa khắp căn phòng, nhưng cũng cho ánh sáng đủ dùng. Dưới mắt Tatsuya, đốm sáng từ đèn cầy khiến căn phòng tối hơn bình thường. Rồi anh nhận ra là những ngọn đèn này không dùng để chiếu sáng mà để làm ngập căn phòng với hương trầm.

Anh có cảm giác ánh sáng psion giảm xuống.

“Đó có phải là Kekkai?”

Theo hiểu biết của Tatsuya, thông tin psion về cơ thể---linh hồn, shikigami,…--- được cho rằng kị với hương trầm những rõ ràng không phải mùi đặc biệt này.

“Vì đây là buổi nói chuyện riêng tư”

Kể cả tộc Yotsuba, Tatsuya tin rằng không pháp sư hay phép thuật nào có thể xâm nhập vào khu vực này mà không bị Yakumo phát hiện. Tuy nhiên, nếu chủ nhà đã cẩn thận như vậy thì họ cũng nên giúp đỡ vì họ đến đây để xin lời khuyên.

“Miyuki, làm ơn”

“Như anh muốn”

Miyuki ngay lập tức đoán ra anh của cô đang nghĩ gì. Cô lập nên một kết giới cô lập hoàn toàn các tín hiệu điện từ và sóng âm.

“Xin lỗi”

Yakumo cười trong khi đáp lại với vẻ mặt đau khổ. Chắc chắn đây chỉ là thói quen của ông khi sử dụng Kekkai bất cứ lúc nào có cuộc nói chuyện riêng. Dĩ nhiên, xét theo nội dung cuộc đối thoại họ sắp bắt đầu, không thể nói những đề phòng này là quá cẩn thận. Tatsuya không yêu cầu Miyuki xóa bỏ phép thuật và bắt đầu xin ý kiến.

“Su phụ, chúng con đem tới một vấn đề cực kỳ phiền phức đến cho người, xin thứ lỗi”

Thấy Tatsuya cúi đầu, Miyuki cũng cúi đầu lễ phép. Họ đang cảm ơn trước sự giúp đỡ của ông. Việc này ví như đòn đánh phủ đầu để bảo đảm Yakumo sẽ hợp tác ngay cả trước khi biết được nội dung vấn đề.

“Kudou chắc đã làm điều gì khá nguy hiểm nhỉ”

Hiển nhiên, thay vì nói những lời phù phiếm, Yakumo bất ngờ đi thẳng vào trọng tâm vấn đề.
“Điều đó có lẽ không cần phải nói nữa, ngay cả với trường hợp bình thường, Việt dã vượt chướng ngại vật là một cuộc thi nguy hiểm.”

“Như em đoán, thầy cũng nghĩ vậy”

Giọng Miyuki khẽ run khi cô đồng ý với ông. Như những dòng nham thạch sôi sục dưới lòng đất, giọng nói đó ẩn chứa sự căm phẫn mãnh liệt.

Những môn thi được biết tới cho đến bây giờ, Ảo Tượng Biển Bức, Mã Nguyên Khối, Lướt Sóng,…; tất cả đều ẩn chứa khả năng pháp sư bị mất khả năng ma thuật do tai nạn bất ngờ. Tuy nhiên, thậm chí là vào tình huống tốt đẹp nhất, sự nguy hiểm của Việt dã vượt chướng ngại vật là quá cao khi so sánh với Ảo Tượng Biển Bức hay Mã Nguyên Khối.

“Sử dụng sự kiện nguy hiểm đó cho cuộc thí nghiệm vũ khí mới, tôi nghi ngờ tính hợp lý của nó”

Sức nặng của tuyên bố này được tăng thêm khi nó được nói ra từ Yakumo. Thậm chí một người như ông, theo quan điểm của người thường, là điên khùng khi khổ hạnh tu luyện kĩ thuật chiến đấu cổ xưa, và thực hiện nó ngày qua ngày cũng cho rằng ý tưởng này hoàn toàn điên rồ.

“Thầy có biết mọi thứ mà nhà Kudou đang lên kế hoạch với cuộc thử nghiệm này không?”

Tatsuya đã gọi điện hỏi về việc này vào tối hôm qua sau 8 giờ tối. Anh cảm thấy cho dù là Yakumo, thì ông cũng quá nhanh trong việc nắm bắt thông tin về vấn đề này.

“Ví dụ, bản chất thật sự của vũ khí mới”

“Tất cả những gì tôi biết là họ đã đặt mật danh cho nó, Vũ Khí P. Thật không may là chi tiết về việc này vẫn còn rất mù mịt”

Như dự đoán, Yakumo đồng ý một nửa với những nghi vấn của Tatsuya. Dáng vẻ của ông cực kì bất đắc dĩ.

“…….thậm chí thầy cũng không biết sao?”

Miyuki hỏi lại với giọng đầy ngờ vực. Đột nhiên được biết rằng có việc mà Yakumo không thể tìm ra ngay cả khi ông điều tra thì thật khó mà tin được. Cho tới khi Tatsuya trở thành độ đệ của ông, Yakumo không hề biết về thân phận của hai an hem, nhưng cô đã không chú ý đến việc đó vì họ không để ý tới điểm yểu của chính họ.

“Ta vẫn chưa biết”

Yakumo dường như không chú ý đến sự mỉa mai vô tình của mình. Có lẽ trí óc của ông không nhìn mọi việc như người khác hay như những người quen của mình.

“Cậu Kazama có lẽ biết, nhưng”

“Thiếu tá từ chối cung cấp thông tin?”

“Nói như vậy cũng không đúng. Anh ta không có quyền hạn để chia sẻ thông tin cho ta”

Không thể bắt bẻ lại quan điểm của Yakumo. Tatsuya cảm thấy xấu hổ bởi sự hấp tấp, nóng nảy của mình. Ông có liên quan tới lực lượng phòng vệ như là một sĩ quan đặc biệt, nhưng đó chỉ là để tiện cho việc liên lạc. Ông chưa phải là quân nhân thật sự dưới các điều luật của quân đội, và Kazama có cấp bậc cao hơn Tatsuya. Một sĩ quan cấp cao không có lý do gì để chia sẻ mọi thông tin với cấp dưới.

Bên cạnh đó, Tatsuya cũng là một thành viên của tộc Yotsuba. Mặc dù họ hàng của anh không công nhận anh là thành viên của tộc Yotsuba, nhưng nhìn một cách khách quan, việc Tatsuya là chiến binh của tộc Yotsuba là không thể nhầm lẫn. Kazama là nòng cốt của Lữ đoàn 101, đội quân có tiềm năng trở thành lực lượng đối nghịch chống lại Thập đại gia tộc. Vì vậy, thật bình thường nếu Kazuma che giấu vài việc với một thành viên của tộc Yotsuba, gia tộc nằm dưới sự chỉ huy của Thập đại gia tộc.

“Dù sao thì, ta không biết chi tiết của cuộc thí nghiệm, Kudou đang giữ kín nên ta không thể đưa ra biện pháp đối phó hiệu quả………..”

Yakumo càu nhàu. Tuy nhiên, ánh mắt của ông lộ ra vẻ thách thức. Ánh mắt đó cho thấy rằng ông sẽ nhanh chóng tìm ra được bản chất thực sự của Vũ khí P và những việc còn lại.

“Vậy việc đầu tiên cần làm là tiến hành điều tra”

Dù Yakumo đang nghĩ gì, vì họ gần như chưa biết được thông tin nào, họ quyết định không phí thời gian để quyết định làm thế nào để tiến hành.

“Thầy nói đúng”

Nhận xét của Tatsuya gần như là câu hỏi nên Yakumo đồng ý với anh.

“Có lẽ cần thiết phải đi tới Nara”

“Nơi bắt nguồn của Viện nghiên cứu số 9”

“Nơi bắt nguồn mọi nguyên nhân trực tiếp”

Tatsuya biết về sự phản đối chống lại Viện nghiên cứu số 9 và những người có chữ “Cửu” trong tên của mình giữa những Cổ thuật sư. Có lẽ đây là lý do khiến Yakumo lo lắng bất thường…….. Nhìn thái độ chủ động của Yakumo khiến suy nghĩ Tatsuya có vẻ hơi trái ngược.
◊ ◊ ◊

Ngày 5 tháng 7, vào giờ nghỉ trưa của ngày thứ 3 kể từ lúc có thông báo chính thức về Cửu Hiệu Chiến của hội đồng quản trị.

Tatsuya đang nhìn vào dữ liệu của học sinh trường Đệ nhất tại phòng của Hội học sinh.

Vào thời khắc khủng hoảng này của ngôi trường………..trái ngược với sự mong đợi, có một cuộc khủng hoảng khác đang tiềm ản trong việc chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến. Vào các ngày trong tuần, việc dọn dẹp các bụi cây được giao lại cho Yakumo, nên Tatsuya có thể cam kết có mặt tại đây.

Những thành viên Hội học sinh, bao gồm Tatsuya, kể cả chủ nhiệm Các câu lạc bộ, Hattori, đang xem xét các tài liệu tổng hợp kết quả rèn luyện kĩ năng và các tài liệu khác để lựa chọn thí sinh cho Cửu Hiệu Chiến. Họ đã làm trước mọi việc khi cho rằng sự kiện sẽ không thay đổi nhưng năm nay, họ phải sử dụng mọi thông tin từ các bài kiểm tra rèn luyện kĩ năng để chọn thí sinh cho môn thi mới.

Trong khi Tatsuya cắn miếng sandwich, anh lướt qua những thông tin được sắp xếp trong dạng thẻ từng cái một. Anh đang thao tác trên bàn phím bằng một tay, có lẽ là thành lập danh sách các ứng viên.

Nhân tiện, miếng sandwich là một trong những chiếc Pixie được làm cho mọi người. Miyuki, Honako và những người khác thỉnh thoảng sẽ nghỉ giải lao và ăn chúng một cách lịch sự, nhưng Azusa ngậm miếng bánh trong mồm trong khi gõ phím, và Izumi nhẹ nhàng đưa ra lời khuyên.

“Tôi nghĩ chỉ thay đổi thí sinh tham gia Phá Băng trụ, Ảo Tượng Biển Bức và Mã Nguyên Khối, cụ thể là những người sẽ tham gia hai môn thi, thì sẽ ổn nhưng cậu nghĩ thế nào?”

Người đầu tiên lên tiếng là Hattori.

“Tôi nghĩ việc đó ổn, nhưng hạng mục chính trong Phá Băng trụ phải được chia thành đấu đơn và đấu đôi”

“Shiba sẽ đấu đơn ở hạng mục nữ, có lẽ Chiyoda và Kitayama sẽ là một cặp tốt phải không?”

Sau khi Tatsuya đưa ra ý kiến, Hattori đồng ý và đưa ra ý của mình.

“Vậy bên Nam thì thế nào?”

“Trong hạng mục Nam, gần như không có khác biệt gì về khả năng của họ. Dựa trên việc họ sẽ phải làm việc cùng nhau, việc thiết thực nhất sẽ là quyết định dựa trên sự tương thích của họ, đúng không?”

“Tôi đồng ý”

“Tôi nghĩ sẽ ổn nếu chúng ta chọn đại diện cho môn Thủy xạ từ những thí sinh thi môn Xạ tốc và Lướt sóng.”

“Tôi nghĩ việc đó ổn với phần đấu đôi, nhưng đấu đơn đòi hỏi kĩ năng cao cùng với khả năng thi triển nhiều phép thuật. Mọi người có cho rằng việc này phải được xem xét kĩ không.”

“Tôi hiểu. Theo mọi người thì kĩ năng bắn sung hay lướt ván là quan trọng hơn?”

“Theo tôi dự đoán thì thuyền sử dụng trong Thủy xạ sẽ vững chắc hơn là ván trong môn Lướt sóng, nên khả năng bắn khi đang di chuyển sẽ quan trọng hơn.”

“Nếu vậy, các câu lạc bộ tương ứng sẽ là SS Board, câu lạc bộ Trượt tuyết bắn sung, câu lạc bộ săn bắn, và……….”

……….mục tiêu mà họ đang tập trung trong giờ nghỉ trưa là lựa chọn lại thí sinh, và sự tiến triển của buổi họp hầu như tới từ các cuộc đối thoại như vậy giữa Tatsuya và Hattori.

Sau giờ học, Tatsuya đi tới phòng tập thể dục nhỏ thứ hai. Anh không hề trốn việc. Đây là một phần của việc chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến.

Tại hai cửa ra vào của phòng tập nhỏ, tấm đệm làm sạch vừa được lắp đặt. Nó sẽ lau sạch đế giày khi có người bước lên, vậy nên sẽ không có vấn đề gì nếu có người không cởi giày ra trước khi đi vào trong. Tuy nhiên, Tatsuya chấp nhận đi bằng chân không vì anh đã đi vào vùng sàn gỗ, được biết đến như là đi vào “đấu trường”.

Dù kì kiểm tra hàng quý gần như diễn ra ngay sau Cửu Hiệu Chiến, thành viên của câu lạc bộ kiếm đạo vẫn mặc giáp và nhịp nhàng tạo ra tiếng động ầm ĩ bằng cách đánh kiếm tre. Do Tatsuya không thể xác định họ bởi gương mặt bị che kín, anh tìm ra mục tiêu của mình dựa trên dáng người và tư thế.

“Erika”

“Hả, Tatsuya? Thật là lạ khi cậu đến xem tớ.”

Erika lộ vẻ ngạc nhiên khi Tatsuya bước dọc bức tường và giơ tay lên chào cô. Như cô đã nói, đây là lần đầu tiên Tatsuya tới xem câu lạc bộ kiếm đạo luyện tập kể từ khi anh nhận chức phó chủ tịch.

Dù sao, Erika cũng không phải là thành viên hội kiếm đạo. Cô đã tham gia vào câu lạc bộ quần vợt. Như vừa nói, cô đã đi được nửa đường để trở thành một người gọi là thành viên ma. Câu lạc bộ quần vợt không phải là câu lạc bộ hay hoạt động, họ đã không còn bận tâm than phiền nếu có ai bỏ tập.

Vì thế, Erika thỉnh thoảng tới giúp câu lạc bộ kiếm đạo như thế này. Cô không tình nguyện mà đây là do yêu cầu của Sayaka nên cô không tìm cách trốn tránh.

Tatsuya cũng biết đến tình trạng này. Nhưng anh không nghĩ hôm nay là ngày cô sẽ tới ‘giúp đỡ’.Tatsuya đã tới khu quần vợt trước khi tới phòng tập. Tóm lại, anh đã phí thời gian và công sức, nhưng đây không phải là do lỗi của Erika nên anh không nói cho cô biết.

“Sao cậu lại ở đây?”
MKnR v13 096

Erika không chú ý tới việc Tatsuya đang sốt sắng tìm cô. Cô chỉ đơn giản bắt chuyện với anh.

“Ah, mình tới để chân thành nhờ cậu chiếu cố.”

Vì Tatsuya đang ra vẻ trịnh trọng và nói bằng những từ trang trọng, Erika ngơ người ra và hoàn toàn không đề phòng. Vẻ mặt của cô hiện tại thường được coi là “nhìn như gã ngốc”, nhưng cô rất đẹp và thậm chí vẫn đẹp khi như vậy.

“Err, chuyện gì thế, bất ngờ quá? Cậu cần mình chiếu cố sao, Tatsuya…..”

Erika không che giấu ánh mắt lanh lợi của mình, rõ ràng là cô đã nhận ra ý định thật sự của anh.

“Nó giống như là ủy thác của Hội học sinh hơn là yêu cầu của mình.”

Tuy nhiên, lần này Erika lại nghĩ quá lên.

“Hội học sinh sao?”

Hiểu ra vấn đề, sự căng thẳng hiện ra trên ánh mắt của Erika, thay cho sự nghi ngờ. Cô bị thu hút bởi câu hỏi rất tự nhiên, “Họ muốn mình làm gì?”

Dĩ nhiên, không có lý do gì để cô che giấu điều đó, nên Tatsuya trả lời ngay.

“Dựa vào những thay đổi trong Cửu Hiệu Chiến, họ muốn cậu tham gia như một thành viên dự bị trong việc luyện tập môn Phá Khiên.”

“Ah, đó là môn thi đấu thú vị. Nhưng cậu có chắc mình là người thích hợp không?”

Erika thừa nhận kĩ năng ma thuật của mình khá hạn chế. Đó là lẽ đương nhiên khi cô không được chọn làm đại diện, nên cô nghi ngờ sự có ích của mình kể cả khi làm thành viên dự bị.

“Làm ơn đi mà, chúng mình thật sự cần cậu làm việc đó.”

Tuy nhiên, Tatsuya hoàn toàn không nghi ngờ về sự phù hợp của Erika cho việc này. Không hề suy nghĩ, Erika né tránh ánh nhìn trực tiếp của anh, điều khiến cho cô cảm thấy xấu hổ.

“….nếu cậu đã năn nỉ đến như thế, mình sẽ thử xem sao.”

Dù vậy cô vẫn dùng giọng cao để giấu đi sự xấu hổ của mình,

“Cảm ơn cậu nhiều”

Thái độ nài nỉ của Tatsuya không hề suy giảm cho đến lúc cuối. Có vẻ cần phải thận trọng, “Có lẽ cậu ta định chế giễu mình chăng?” Erika buộc tội anh trong đầu…..cô cũng biết đó là mời lời kết tội sai lầm.

Erika thay đổi trang phục và tới khu vực chuẩn bị của phòng tập nhỏ ở lầu một như lời Tatsuya dặn.

“Sao cậu lại ở đây?” MKnR v13 096

Tại đây, cô bất ngờ trông thấy gương mặt người cùng lớp; và đó là điều đầu tiên cô thốt ra. Nếu cô thấy họ ở một mình hoặc với những người bạn, cô có lẽ sẽ không quan tâm. Tuy nhiên, hầu hết mọi người ngồi trong phòng là những học sinh khóa trên mà cô không biết, cô chỉ đơn giản là không thể cất lên lời chào.

(Aw điên mất…Mình lại hành động thiếu suy nghĩ như mọi khi…………Làm gì bây giờ?)

Erika không phải người duy nhất đang nhìn, những học sinh khóa trên cũng tỏ ra bối rối.

“Tránh ra nào. Mình cũng được Tatsuya gọi tới.”

Tuy nhiên, bầu không khí u ám bao trùm căn phòng được giải tỏa bởi câu trả lời của Leo. Liệu anh không quan tâm đến điều đó hay chỉ đơn giản là anh không nhân ra được bầu không khí này, không thể biết được nếu không hỏi thẳng anh.

“Erika, Leo.”

Lời khiển trách nhẹ nhàng của Tatsuya cho thấy anh đã nhận ra điều đó. Cả hai im lặng và Tatsuya giới thiệu Erika với những thí sinh tham gia môn Phá Khiên.

“Vậy Shiba, có ổn không nếu tôi cặp với Saijou để luyện tập?”

“Có ổn không nếu tôi cặp với Chiba khi luyện tập?”

Người đầu tiên hỏi là người sẽ thi đấu ở hạng mục đơn nam, Sawaki. Người phát biểu thứ hai là một học sinh năm ba tên là Chikura Tomoko, cũng là người sẽ thi đấu ở mục đơn nữ.

“Được thôi.”

Phá Khiên là một môn thi đấu rèn luyện thực chiến. Tuy nhiên, chỉ có ba đại diên cho mỗi hạng mục nam và nữ: một người đấu đơn và hai người đấu đôi; nên họ thiếu người để luyện tập đấu đôi. Điều đó dẫn đến việc Erika và Leo được chọn để làm đối thủ dự bị.

“Cậu cũng sẽ làm đối thủ dự bị cho phần luyện tập đấu đơn.”

Một cách ngẫu nhiên, họ lên kế hoạch để Erika và Leo đấu xoay vòng với những cặp đại diện, tạo ra người thứ ba để đấu xoay vòng với đại diện đấu đơn.

“Uh huh. Shiba không đưa ra thêm lời khuyên nào. Saijou, mình tin vào cậu!”

“….Cảm ơn.”

“Chiba, nhẹ tay với mình nhé.”

“Ditto”

Đó là tất cả những lời giải thích họ nhận được. Tuy nhiên, trong khi Erika có vẻ ổn, Leo đang tự buộc mình nở nụ cười giả tạo do người đấu cặp với anh là Sawaki, theo lời đồn là một võ sĩ hạng nhất.

UPDATE
◊ ◊ ◊

Gọi sự kiện này là tâm chấn của âm mưu gây chấn động này có lẽ là đã bóp méo sự thật. Nếu ai đó lần theo các sự kiện theo thứ tự thời gian, tộc Kudou đã có quan hệ mật thiết với âm mưu của quân đội, vốn đã sử dụng pháp sư cho mục đích quân sự của họ. Tuy nhiên, viện cớ Cửu Hiệu Chiến – thực chất chỉ là một cuộc thi pháp thuật của khối cao trung - vốn đã được dùng cho mục đích quân sự, tộc Kudou đã lén lút đưa vũ khí bí mật vào thử nghiệm. Điều này khiến tình hình trở nên nguy hiểm. Và có lẽ mọi người phải cố gắng chung sống với việc tồi tệ này.

Bên cạnh đó, tộc Kudou vẫn chưa làm gì khiến họ cảm thấy tội lỗi. Họ cũng biết rõ rằng họ không ở vị trí để có thể xúc phạm tới Kudou Retsu vì lý do ông gợi ý sử dụng Cửu Hiệu Chiến là nơi thử nghiệm vũ khí mới. Ngược lại, họ có mọi lý do để hăng hái làm việc nhằm đảm bảo việc thử nghiệm người máy Parasite không thất bại.

Hôm nay cũng vậy, Retsu ở lại trụ sở cũ của Viện nghiên cứu số 9 cho tới khi mặt trời lặn để chỉ huy thuộc hạ của ông. Nếu không vì cuộc hẹn này, ông có lẽ đã không rời khỏi phòng thí nghiệm trước nửa đêm. Cuộc hẹn ăn tối của ông là với một chính trị gia, người vốn là cựu binh có ảnh hưởng to lớn với Cửu Hiệu Chiến. Khi ông ta nghỉ hưu, ông là đại úy cấp dưới của Retsu. Để thuyết phục người này đứng về phía mình, Retsu đã đáp lại lời mời của ông ta.

Sau 6 giờ chiều, Retsu tới nhà hàng truyền thống Osaka. Cũng vào lúc đó, Makoto – người được Retsu giao nhiệm vụ quản lý - nhận được thông báo có một vị khách đang ở cổng trước.

“Một người khác? Tôi không chờ ai cả. Ai đó?”

“Ông ta tên là Chu Công Cẩn ở phố tàu tại Yokohama. Ông ta muốn nói chuyện trực tiếp với ngài về mục đích của ông ta. Ngài có muốn gặp ông ta không?

Ông đã nghe tới cái tên Chu Công Cẩn ở khu phố tàu tại Yokohama trước đây Thậm chí nếu 28 gia đình khác không nghe tới ông ta, đây không phải là cái tên mà một người mang “số 9” trong họ của mình – bắt nguồn từ Viện nghiên cứu số 9 – có thể làm ngơ.

“Tôi sẽ tới đó sớm. Làm ơn mời ông ta tới phòng tiếp tân.”

Nhận lệnh từ ông, Makoto ngay lập tức đứng dậy.

Ngay khi Makoto bước vào phòng, ông nhìn thấy một người đàn ông ăn mặc như một thương nhân Trung quốc ở Yokohama rời khỏi ghế sofa, và cảm giác đầu tiên thu hút sự chú ý của Makoto là ganh tỵ; Chu Công Cẩn nhìn như một người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết trong mắt Makoto. Vẻ ngoài khỏe khoắn tràn đầy sức sống của Chu là điều mà một người lớn tuổi như Makoto không thể có được – hay ít ra là Makoto nghĩ vậy.

“Chào mừng. Tôi là Khudou Makoto, tộc trưởng của tộc Kudou”

Makoto kiềm chế cảm xúc đen tối đang trỗi dậy bên trong và đưa tay ra cùng với nụ cười như đã chuẩn bị sẵn.

“Tôi là Chu Công Cẩn. Xin cứ gọi tôi là Chu”

Ngược lại, Chu tỏ ra lịch sự, ít nhất là vẻ bề ngoài, khiêm tốn đáp lại cùng với cái bắt tay.

“Cái tên này khá có tiếng gần đây. Anh thật sự là người nổi tiếng ở vùng này đấy, anh Chu.”

Ẩn ý trong lời của Makoto khiến Chu chỉ có thể nở nụ cười khiêm tốn đáp lại. Đúng như theo tính toán của mình, họ có thể nhận ra Chu. Ngay từ lúc đầu, Chu trở thành nhà ngoại giao của cộng đồng của anh ta vì Makoto sẽ biết được điều đó, và điều đó cũng giúp anh ta giảm bớt công việc. Những suy nghĩ của Chu ẩn dưới nụ cười của anh ta.

“Tôi vô cùng vinh dự khi được ông biết đến. Như đã biết, tôi mạn phép viếng thăm hôm nay vì tôi nghĩ tôi có thể nhờ cậy ngài Kudou về vấn đề này.”

“Vấn đề này, ý anh là sao?”

“Đúng vậy, tôi tin rằng điều đó đúng như ngài đang nghĩ, ngài Kudou. Tôi mong có thể hỏi ý kiến ngài về vấn đề làm thế nào để xử lý những người đồng hương của tôi, những người đang trốn chạy khỏi ách chuyên chế của chính quyền Liên minh Đại á.”

Một mặt, Chu hợp tác với Nhật Bản để vận động chống lại Liên Minh Đại á; anh ta cung cấp sự hỗ trợ đa dạng cho những người mong muốn sự sụp đổ hoàn toàn của Liên Minh Đại á. Hoạt động chính của anh ta là tăng cường ảnh hưởng của mình để những người tị nạn chính trị có thể có được sự chấp thuân cuối cùng, và tài trợ chuyến đi của họ tới Nhật Bản. Tuy nhiên, anh ta cũng hậu thuẫn tài chính với những hoạc động chính trị của những di dân. Về phần Liên Minh Đại á có biết về hoạt động của anh ta như là một người môi giới cho di dân chính trị hay không, thực sự là họ biết. Thông tin đó không quá nổi tiếng để tất cả những quan chức chính quyền và quân sự cấp cao để ý tới, nhưng ít nhất đó là thông tin mật được lan truyền giữa quân đội và chính quyền công khai chống lại Nhật Bản.

Về việc tại sao anh ta không ở trong danh sách đen về vấn đề chính trị của Liên Minh Đại á, nguyên nhan là do sự chỉ dạo của anh ta với những di dân chính trị thực sự là cực kì thuận lợi cho chính quyền Liên Minh Đại á. Những người hi vọng trở thành di dân chính trị, nói ngắn gọn là những thành phần không hài lòng với chính quyền. Nếu họ di cư nhanh chóng, thì những thành phần chống đối sẽ giảm xuống. Liên Minh Đại á không hề thiếu nhân lực và vì những di dân không thể mang theo toàn bộ tài sản của họ nên khi họ di cư, những thứ đó sẽ được sung vào ngân khố quốc gia.

Về phần những rắc rối lan rộng do các hoạc động chính trị trong nước, việc nhập cư của họ trở thành vấn đề ngoại giao, và nó được xem như cái cớ để áp đặt lệnh cấm vận kinh tế.

Tuy nhiên, hiện tại điều đó không phải là vấn đề với Liên Minh Đại á. Do cuộc nội chiến với Đại Hán, Liên Minh Đại á đã thiết lập quản lý với vùng phía đông của lục địa và tại thời điểm này, hội đồng tư vấn quân sự đã nắm toàn quyền kiểm soát. Do cuộc nổi dậy hoàn toàn bị tách khỏi sức mạnh quân sự, họ không thể có hành động hiệu quả nào chống lại chính quyền, vốn là điều họ biết khá rõ. Đối với sự can thiệp của nước ngoại, họ sẽ không có khả năng lật đổ chính quyền mà không có lực lượng nổi dậy được vũ trang đầy đủ. Liên Minh Đại á không quên rằng lực lượng vũ trang chống đối ở nước ngoài dưới danh nghĩa Đại Hán độc lập, mà theo quan điểm của Liên Minh Đại á, chỉ là cái cớ kích động nổi loạn.

Hiện tại, Liên Minh Đại á không hề gặp khó khăn gì trong quan hệ quốc tế. Họ không bị cô lập chính trị và họ đã dự trữ sắn những quan hệ quốc tế cần thiết vì không có quốc gia nào ngang hàng với họ như một sức mạnh quân sự độc lập, mặc dù học vẫn chưa hoàn toàn độc lập về kinh tế.

Tuy nhiên, trong bối cảnh quốc tế hiện tại, mối đe dọa từ Liên Minh Đại á vẫn không đủ để thiết lập một liên minh quân sự. Bốn sức mạnh quân sự lớn nhất: USNA, Tân Xô, Liên bang Ấn-Ba tư và Liên Minh Đại á đều thiết lập những chính sách quân sự độc lập cho riêng mình. USNA và Liên bang Ấn-Ba tư đã thiết lập liên minh, nhưng đó chỉ là quan hệ bề mặt. Thật ra đã không còn liên minh chặt chẽ như vậy từ trước Thế Chiến. Nếu một trong những cường quốc quân sự cố gắng mở rộng lãnh thổ, ba thành viên còn lại sẽ không đứng nhìn, nhưng hiện tại không có mối nguy nào gây trở ngại cho công việc nội bộ của họ.

Do khả năng tự đáp ứng về kinh tế của Liên Minh Đại á khá cao, việc bị cấm vận kinh tế không gây được nhiều tổn hại. Tuy nhiên, họ gặp vấn đề trong việc cung cấp năng lượng, cũng như nhiều quốc gia khác. Do nhiều người mong muốn nhập cư đều giàu có, miễn là họ không quá nhiều, việc nhập cư là một bổ sung cho điểm cốt yếu của chính quyền.

Đó là lý do Chu hoạt động như một người môi giới nhập cư, dĩ nhiên, sự ủng hộ của chính quyền Liên Minh Đại á cho anh ta là nằm trong bong tối.

Nhân việc đó, hiện tại Nhật Bản sử dụng mạnh mẽ quyền kiểm soát việc cho phép nhập cư (đối với di dân chính trị). Nhật Bản không phải là nước duy nhất làm vậy, cơ cấu của hiệp định đối với di dân đã trở nên nghiêm ngặt thái quá với sự lập lại của xung đột toàn cầu trong thế kỉ 20.Tuy nhiên, đó chỉ là điều chỉnh chứ không phải là nghiêm cấm. Đó là một vấn đề khác cho các quốc gia nếu như người đó cực kì tài năng, ví dụ là một nhà khoa học triển vọng, một nghệ sĩ nổi tiếng, hoặc---một pháp sư quyền năng.

“Thật ra, tuần tới tôi mong là sẽ đón ba pháp sư kì bí từ lục địa, nhưng có một lỗi ngớ ngẩn ở đây, tôi vẫn chưa sắp đặt chỗ cho họ.”

“Một sai lầm?”

“Đó là một chuyện đáng xấu hổ. Dường như họ bị từ chối dựa trên ý kiến trái chiều của cơ quan nhập cư ban đầu, cơ sở đã kiểm tra họ….”

“Tôi hiểu, Chắc chắn là có nhiều loại ma thuật cổ đã khiến họ bị chọc tức.”

Makoto hờ hững gợi ý rằng ‘cơ quan nhập cư không thích những Cổ thuật sư.’ Hiển nhiên, ông đang cắn vào mồi nhử mà Chu đưa ra cho ông cùng với lời giải thích của mình. Makoto biết điều đó mà hiển nhiên làm theo cho dù có thế nào.

“Vì vậy, như họ đã nói, sẽ cực kì bất tiện theo nhiều cách để họ có thể đến thăm nhà của tôi.” “Theo cách nào? Uh, không. Không sao nếu anh không nói.”

“Không, không có vấn đề gì mà tôi né tránh việc tiết lộ nó. Vấn đề là những người nhập cư lần này đều là những người khá quyền năng…Nếu tôi không nhầm lẫn, chính quyền đại lục sẽ không để họ ra đi một cách nhẹ nhàng, chủ yếu là một cách giữ thể diện.”

Makoto đưa ánh nhìn sắc nhọn về phía Chu. Đó là cách ông thông báo cho Chu rằng ông hứng thú với vấn đề này. Không, có lẽ là ông đang cởi mở đáp lại công việc làm ăn của Chu cùng với sự hứng thú. Làm như vậy, ông đang yêu cầu Chu đi vào vấn đề chính của công việc.

“Tôi không thể che dấu được nữa, tôi đoán vậy. Tôi có một thỉnh cầu với ngài, ngài Kudou.”

Chu chú ý đến hơi thở của mình và gợi ý.

“Vậy, ngài sẽ chào đón những người đó như những người khách được không?”

Như Makoto mong muốn, cuộc đối thoại đã tới hồi kết khi chu cúi đầu cầu xin. Ngay lập tức, Makoto giãn môi ra cho thấy sự thỏa mãn, nhưng ông ngay lập tức che lấp nó bằng một biểu cảm nghi ngờ.

“Tuy nhiên, vậy có khôn ngoan không? Có rất nhiều người bảo thủ theo nhiều cách đã liên minh lại với nhau.”

Đây thực sự là nguyên nhân mà những người có tên mang số “9” không thể làm ngơ Chu Công Cẩn. ‘Người bảo thủ’ là cái tên được đặt cho những pháp sư tập trung luyện Cổ thuật vào thời Edo, những người đã vượt qua sự khác biệt của giáo phái của họ để liên minh với Hiệp hội Ma thuật. Thậm chí cả khi họ không khoa trương danh hiệu “Người bảo thủ”, như là một danh hiệu cho sự kiêu hãnh của họ, hay có lẽ là sự ngạo mạn của họ.

Mục tiêu của những người bảo thủ là bảo vệ đặc thù của Cổ thuật khỏi ma thuật hiện đại. Nó có lẽ được gọi là ‘gìn giữ bản sắc’. Điểm chung của họ chính là sự phản đối với Viện nghiên cứu số 9, cũng là ảnh hưởng chính từ họ tới Viện. Sự phẫn nộ của Người bảo thủ do sự phản bội của Viện số 9 dẫn đến kết quả là những Cổ thuật sư đã đã thành lập một liên minh – liên kết bởi lòng thù hận của họ. Thái độ thù địch của họ với những người hiện mang số “9” trong tên mình cũng là lẽ tự nhiên, đặc biệt là với gia tộc đứng đầu, tộc Kudou.

Theo phong tục thì Chu sẽ giới thiệu những Cổ thuật sư trong số những người anh ta giúp nhập cư tới những nơi ở tạm thời, dựa trên những phong tục sâu kín đã tồn tại từ lâu ở Nhật Bản. Chu đáng lẽ phải chú ý tới nguy cơ gia tăng sự thù địch đối với người của anh ta khi liên kết với những người có tên mang số “9”.

“Trách nhiệm cấp bách của tôi là tìm ra nơi an toàn cho đồng bào của tôi, những người trốn chạy khỏi sự chuyên chế. Tôi chắc chắn sẽ mang ơn những người bảo thủ đã hợp tác với tôi cho tới lúc này. Tuy nhiên, điều đó sẽ không ảnh hưởng tới mục tiêu ban đầu của tôi”.

“Anh có thể gọi nó là nơi trú ẩn an toàn, nhưng nếu không phải là trường hợp đặc biệt, chính phủ sẽ không cho phép những di dân nhập quốc tịch.”

“Sẽ không thành vấn đề nếu đó chỉ là tạm thời. Với những người phải chịu sự bạo ngược, được sống an bình là một thứ vô giá cho dù chỉ là tạm thời.”

Chu đang rất chân thành, nhưng điều đó khiến anh ta có vẻ đã điều tra về đồng bào của mình. Dĩ nhiên, Makoto không thể tin tưởng anh ta hoàn toàn, nhưng không vấn đề gì với Makoto nếu đó chỉ là đóng kịch. Ít nhất Makoto cũng đã quyết định, ông có thể tin Chu không bắt tay với những Người bảo thủ để đánh lừa tộc Kudou. Những việc trên đủ để ông xác nhận rằng đây không phải là thủ đoạn của những Người bảo thủ.

“Đã hiểu. Chắc chắn rằng nhứng pháp sư có thể sống như con người là nguyên lý nền tảng của Thập đại gia tộc. Đây là trách nhiệm tự nhiên của Thập đại gia tộc khi đưa tay giúp đỡ những pháp sư đã rời bỏ quê hương của họ vì khát vongj tự do. Đây không phải là điều chúng tôi có thể làm mà không suy nghĩ, nên xin hiểu cho tại sao tôi không thể cho anh câu trả lời ngay lúc này.”

Tuy nhiên, ông không thể đồng ý ngay lập tức. Ông phải tránh việc đồng ý với người ông mới gặp lần đầu, trong chuyến thăm tộc trưởng tộc Kudou, một cách nhẹ nhàng; dù có thể là ông chỉ nghĩ quá lên.

“Ah, điều đó cũng tự nhiên thôi.”

Dường như Chu không phiền lòng khi Makoto kéo dài thời gian trước khi ra quyết định, có lẽ vì Chu nhận được nhận xét tích cực về kế hoạch của anh ta từ Makoto. Chu lấy ra một phong bì nhỏ từ túi mình và đưa nó cho Makoto.

“Đây là lý lịch của chủ nhân Đạo giáo tôi đã chuẩn bị. Tôi hi vọng sẽ nhận được câu trả lời tán thành.”

“Tôi sẽ nhận thông tinh mà anh đã cẩn thận cung cấp. Tôi có lẽ sẽ trả lời vào đầu tuần sau.”

Makoto đáp lại Chu khi cầm lấy phong bì cùng với thẻ thông tin.

“Tôi rất biết ơn. Vậy sẽ ổn chứ nếu tôi viếng thăm ngài vào thứ hai?”

Makoto lấy quyển sổ ghi chú từ túi của mình, và sau khi lướt qua nó, ông ngay lập tức nhìn lên.

“Nếu là vào lúc 4 giờ chiều.”

“Vậy là vào lúc đó? Cảm ơn ngài về ngày hôm nay.”

Chu cúi đầu một cách nhã nhặn, phù hợp với vè ngoài của anh ta.

Trong khi Makoto liếc nhìn vào dữ liệu Chu đưa cho ông, ông cho gọi người chịu trách nhiệm an ninh của phòng thí nghiệm và yêu cầu một lệnh về chuyến thăm tới của Chu.

“Không cần phải thông báo trước khi cho vào. Hiểu chưa?”

Makoto ra lệnh việc này phải hoàn toàn bí mật, thậm chí là với Kudou Retsu. Trưởng ban an ninh của phòng thí nghiệm tỏ ra lo lắng khi anh ta chào và rút lui. Tiếp theo, Makoto liên lạc với người môi giới thông tin cá nhân của ông. Từ thông tin mà người môi giới cung cấp trong chưa tới một giờ, Makoto yêu cầu một cuộc điều tra phụ bên cạnh những gì mà Chu Công Cẩn đã đề nghị.

Sau khi hoàn tất tài liệu đầu tiên, Makoto ngả người về sau trên chiếc ghế của mình và thở thật sâu.

“Chiến binh hình nhân khăn vàng, hmmm?”

Ông lẩm nhẩm một cách ngắt quãng khi đang nghiên cứu dữ liệu về điểm đặc biệt của những người huyền bí trong hồ sơ. Nó được viết ở đây, rằng ba di dân đang cố gắng hồi sinh những phép thuật Đạo giáo bị mất của ‘Những chiến binh hình nhân khăn vàng’

“Điều này thật quá thuận tiện.”

Điều này như thể họ đang đợi sự phát triển của người máy Parasite để mang chúng tới rồi bán đi. Makoto hiểu yêu cầu của Chu. Bất chấp việc phát triể người máy Parasite tối mật đến thế nào, Chu đã nắm trong tay thông tin đó, Makoto kết luận.

“Mình nên quan tâm làm thế nào anh ta có được thông tin này, nhưng…”

Tuy nhiên, khi nói tới nguyên tắc cơ bản của việc điều khiển rối, phép thuật biến chúng thành chiến binh, người khổng lồ ma thuật và những thứ còn lại, cổ thuật đã đi trước một hoặc hai bước so với ma thuật hiện đại trong phép điều khiển những hình nhân (không thuộc loại cơ học) từ khoảng cách xa. Phép thuật mà người máy Parasite cần không phải là sử dụng ma thuật để điều khiển những con rối không có ý chí, mà là phép điều khiển ma tính bên trong những hình nhân người máy; tuy nhiên, có sự tương đồng sâu sắc giữa các phép cổ thuật điều khiển Tinh linh với những tác nhân được dùng trong hình nhân ở nhiều khía cạnh.

Xem xét tất cả những điều đó, những pháp sư nghiên cứu ma thuật bị mất - Chiến binh hình nhân khăn vàng – cũng chỉ là những người muốn phát triển người máy Parasite, dù có thế nào đi chăng nữa.

“Cái quái gì thế này? Nếu họ trở mặt, mình sẽ chặt đầu tất cả bọn họ.”

Không quan trọng chúng là những con rắn hiểm độc hay là chỉ là những con rắn truyền tin, với những lời thì thầm cuối cùng trong đầu, ông dừng đoạn độc thoại này lại.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 120: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 13 - Vượt chướng ngại vật Chương 3

https://tienhiep.net

Cho tới cuối tuần, trường Đệ nhất cuối cùng cũng hồi phục lại sau cơn sốc trước thông báo của ban quan trị Cửu Hiệu Chiến. Họ cũng đã chọn được những thí sinh mới phù hợp với những thay đổi họ được thông báo vào ngày 2 tháng 7. Vào thứ bảy, ngày 7, việc luyện tập cho cuộc thi cũng đã được khởi động lại. Kì kiểm tra quý bắt đầu vào thứ 3, tuy nhiên họ dự định để những thí sinh đại diện mới có ít nhất một buổi tập trước kì thi. Đặc biệt là với môn thi mới: Thủy Xạ và Phá Khiên, họ quyết định tổ chức các trận đấu giả để có thể nắm chắc cách thi đấu. Đặc biệt là khi họ không thể tập luyện Việt dã vượt chướng ngại vật do quy mô rộng lớn của sân đấu, thứ mà họ vẫn chưa hoàn thành trong việc chuẩn bị.

Đường đua của môn Lướt ván được dùng “như là” đường đua cho môn Thủy xạ; các mục tiêu được mượn từ câu lạc bộ Trượt tuyết bắn súng (Biathlon: gg để dễ hình dung :D) và săn bắn. Về môn Phá khiên, họ chuẩn bị những vòng đấu tạm thời trên sân thể thao để cho các thí sinh luyện tập, cả nam lẫn nữ. Việc luyện tập được tiến hành ngay sau khi tan học.

HIện tại, ở vòng luyện tập của nữ - vốn có kích thước tương đồng với tiêu chuẩn của nam, dài 20m ở chiều dài và rộng, chiều cao 1m. Thí sinh đại diện của nữ, Chikura Tomoko, đang đối đầu với Erika.

Bên cạnh kích thước vòng đấu, sân đấu của môn Phá khiên nhìn giống như là vòng thi đấu đấm bốc mà không có cột và dây; tuy nhiên, mặt sàn được làm từ vậy liệu chống trơn trượt và được lót để giảm rung động xuống mức thấp nhất có thể. Mặc dù tấm thảm chỉ vừa đủ để hợp với việc chạy xung quanh sân đấu, Erika vẫn có thể tự do di chuyển.

“Cái quái gì, nhanh quá…!”

Trong khoảng thời gian vừa rồi, Tomoko đang cố gắng đẩy Erika ra khỏi vòng bằng chiêu “Giải phóng lệch”. Cách bình thường để sử dụng phép thuật này là nén không khí lại ở một bên, rồi giải phóng áp suất cao sang khối không khí phía đối diện.

Tuy nhiên, cô hoàn toàn không thể theo kịp Erika, người đang sử dụng phép gia tốc cá nhân. Tomoko không bắt kịp hình dạng của Erika do cô đang di chuyển theo đường zic zac và ngay khoảnh khắc kế tiếp, khiên của cô nhận lấy một đòn tấn công dữ dội.

Erika thực hành ứng dụng của sự lở đất và nghiền nát khiên của Tomoko bằng khiên của mình. Kĩ thuật này có thể gọi là khiên phá phiên bản lở đất. Vào thời điểm chúng chạm nhau, cú đánh từ Erikia, người đã gia tăng quán tính khiên của mình lên cực đại, đấy Tomoko bay khỏi vòng cùng với khiên của cô.

Erika nhảy xuống khỏi vòng đấu, tiến về phía Chikura Tomoko, người bị đánh rơi khỏi sân và chìm trong những cái gối để xung quanh vòng đấu, và đưa tay ra. Ở cạnh Tatsuya, Hattori nhìn và thở dài. Nhân ra Tatsuya đang đưa ánh mắt thắc mắc về phía mình, Hattori quay mặt sang phía sân đấu của nam. Tại đây, Sawaki và Leo có vẻ như đang đọ kiếm – thay vì là khiên – với một cặp thí sinh đại diện khác, Kirihara và Tomitsuka.

Những tấm khiên được dùng trong môn Phá khiên được làm từ gỗ. Diện tích bề mặt khiên của nam là lớn hơn 0.5 m2, trong khi của nữ là hơn 0.3 m2. Bên cạnh tay cầm, luật thi đấu nêu rõ khiên không được có quá 2 mặt cong. Tóm lại, miễn là hình dạng bề mặt của tấm khiên không có hình gợn sóng, đồng thời cả hai mặt đều không được cong ngược vào bên trong hoặc có hình dạng tương tự, khiên có thể hình tròn, vuông hay thậm chí là hình ngôi sao.

Dựa vào kết quả giả lập kiểu tấn công của các thí sinh đại diện, trường Đệ nhất đã tạo ra khiên hình con suốt. Kirihara đang hướng mũi nhọn của tấm khiên về phía Leo.

Tại giữa vòng tròn thi đấu, Leo khụy gối xuống để đón và chặn đòn công kích của Kirihara. Với dáng vẻ không hề nao núng, Leo thật sự gây ấn tượng mạnh. Kirihara không thật sự gây chú ý được như vậy khi anh không thể giữ thăng bằng dù chỉ là từ một phản hồi rất nhẹ từ đòn khóa hoàn toàn của Leo.

Khi hai đòn đánh và khóa đó vừa ngừng lại, Tomitsuka, người đang nhắm vào khoảnh khắc đó, tấn công Leo.

Tomitsuka né đòn làm lóa của Sawaki rồi vòng nhanh qua phía bên phải của Kirihara. Khi bị dính bẫy, Kirihara đang nắm vào tay cầm của chiếc khiên ở tay phải; khiên của Tomitsuka dài hơn và anh nắm chặt hai tay cầm bằng cả hai tay. Với tư thế này, chiếc khiên được đặt trước mặt của anh về phía tay phải, như thể anh đang chĩa một mũi giáo về phía Leo.

“Uwaa!?”

Tuy nhiên, ngay trước khi kịp xuất chiêu, cơ thể của Tomitsuka bị tấn công bất ngờ bởi một cơn gió mạnh. Ngay khi Tomitsuka di chuyển về phía bên phải của Kirihara, Sawaki liền di chuyển về phía bên trái của Leo. Cầm chiếc khiên trong tay trái, Sawaki tung nắm đầm bằng tay phải vào Tomitsuka.

“Nuoh!?”

Sawaki chuyên tạo ra những đợt sóng áp suất khi có tốc độ tương đương với nắm đấm của mình. Phép thuật khuếch đại bề mặt tác động mà không làm gia tăng khối lượng bằng cách bao phủ tay của Sawaki bằng những dòng khí dày, sau đó tung những nhát đâm gió ra phía trước bằng nắm đấm được gia tốc bởi ma thuật. Theo luật của môn Phá khiên, đánh vào bất cứ đâu trừ tấm khiên bằng vật thể rắn hay lỏng đều bị cấm, nhưng không hề có luật nào đề cập về những đòn đánh dạng khí.

Cơ thể mảnh khảnh của Tomitsuka đổ nhào xuống thảm. Dù anh ta tránh được việc rơi khỏi vòng thi đấu, do không có vũ khí tấn công tầm xa, Tomisuka trong khoảnh khắc đó biểu hiện sự bất lực của mình. Kirihara đang khóa khiên với Leo, nhưng tay trái của anh vẫn có thể sử dụng CAD ở trên tay phải của mình.

Chỉ có một đòn có thể đánh bại được đội hình hai người với chỉ một mình anh. Kirihara buộc phải tạo ra phép thuật để phá vỡ khiên của Leo, “lưỡi gươm âm thanh” - sử dụng khiên của anh như một vật trung gian. Kirihara sử dụng một ma pháp thức tần số cao cùng với một ma pháp thức khác để bảo vệ khiên của mình không bị chính chiêu thức đó phá hủy.

Những đợt sóng âm thanh tác động vào khiên của Leo tại những điểm tiếp xúc—

“Nuoh!?”

Khiên của Kirihara đã bị hủy một nửa. Bất ngờ trước việc đó, Kirihara vô ý hét lên. Phản ứng đó chỉ là tự nhiên. Lý do mà chiếc khiên bị vỡ là do ma pháp thức mà Kirihara tạo ra để bảo vệ khiên của mình khỏi việc tự hủy đã bị hủy bởi phép cường hóa của Leo.

Leo đập nát góc trên bên phải khiên của Kirihara. Chiếc khiên đã cường hóa bằng phép thuật của Leo nghiền nát khiên của Kirihara thành nhiều mảnh vụn.

Kết quả này khiến cho Hattori thở dài thêm lần nữa. Anh lắc đầu hai hay ba lần rồi ngập ngừng nói với Tatsuya.

“Shiba….có tốt hơn không nếu ta chọn Chiba và Saijou vào đội?”

Thật ra, họ đã được xem như là ứng cử viên hàng đầu trước đây, nhưng chính Tatsuya là người phản đối nhiều nhất việc chọn họ làm đại diện.

“Nếu không có những giới hạn về việc tấn công, hai người họ sẽ là những ứng cừ viên sáng giá, nhưng-“

“Họ sẽ không thể thắng do những luật lệ của môn Phá khiên phải không? Anh đã nói thế vào lúc tuyển chọn, nhưng trong những trận thực chiến như vậy, điều này…”

“Đó chỉ vì cả chị Chikura và anh Kirihara đều không quen với các phương thức chiến đấu trong môn Phá khiên, Minami.”

Sau khi nhẹ nhàng phủ nhận những nghi ngờ của Hattori, Tatsuya gọi Minami, người vẫn đang đứng xem buổi luyện tập gần phần sân của nữ.

“Vâng, Tatsuya-niisama?”

Minami bắt đầu chạy lại phía anh; tuy nhiên, Tatsuya giơ tay lên ra hiệu cho cô ngừng lại và tự mình đi về phía sân luyện tập của nữ. Cô gái đứng cạnh Minami, học sinh năm nhất và cũng là đồng đội của Minami trong môn thi Phá khiên, cứng đờ người với vẻ lo sợ.

“Erika.”

“Hả?”

Tatsuya vẫy tay với Erika khi anh bước tới. Erika, người vẫn đang say mê nhìn Leo, ngay lập tức trở lại vòng tập của nữ.

“Erika, làm ơn đấu tập với Minami”

“Ý cậu là đánh với Minami?”

“Đúng vậy.”

“Hmm. Được thôi.”

Sau khi dò xét Minami từ đầu tới chân, Erika gật đầu đồng ý và bước lên vòng đấu.

“Minami.”

Trong khi vẫn đang run rẩy do trận đấu không lường trước này, Erika tiếp tục đi lên, còn Minami bị Tatsuya gọi lại và thì thầm điều gì đó với cô.

Nhìn thấy việc đó, Erika buộc môi cô nở ra nụ cười điệu.

“Em xin lỗi vì bắt chị chờ, Chiba-senpai. Xin hãy bắt đầu bất cứ khi nào chị sẵn sang.”

Khi Minami trèo lên sân đấu, cô buông lời đùa cợt và:

“Tôi đang phân vân cậu ấy đã chỉ điểm cho em chiến thuật gì. Việc này sẽ vui đây”

Erika đáp lại với một nụ cười chết chóc.

“Nếu cả hai đã sẵn sàng.”

Theo truyền thống của Cửu Hiệu Chiến, không hề có trọng tài đứng trong sân đấu. nên cũng không có ai đứng trên sàn đấu của môn Phá khiên. Thay vào tiếng beep do máy báo hiệu, Tatsuya thổi còi.

Erika tấn công phủ đầu Minami. Cô sử dụng một đòn nghi binh không phải vì cô xem nhẹ Minami. Cô chỉ không ngăn được sự tò mò của mình về chiến thuật mà Tatsuya đã nói cho Minami.

Dù đối diện với đòn đánh dữ dội của Erika, Minami vẫn bình tĩnh và nhanh chóng điều khiển CAD của mình.

Cơ thể của Erika ngay lập tức khựng lại. Do toàn bộ lực quán tính ảnh hưởng đến cơ thể cô đã bị vô hiệu, những bước di chuyển tiếp theo hoàn toàn dựa vào ý muốn của Erika.

Minami đã tạo ra bức tường bao phủ xung quanh mình, và đó cũng là thứ mà khiên của Erika đánh vào. Không hề có lực phản hồi do quán tính của Erika đã bị giảm xuống thấp nhất có thể. Tuy nhiên, điều đó cũng đúng cho Minami. Không bị ảnh hưởng bởi cú va chạm, Minami tiếp thục thi triển phép kế tiếp.

Cơ thể của Erika hơi được nâng lên. Cô không điều khiển việc này. Cô bị mắc kẹt vào rào chắn mỏng manh nhưng góc cạnh được tạo ra bởi Minami. Thậm chí khi quán tính đã bị xóa bỏ, trọng lực vẫn tiếp tục tác động nên cô vẫn có thể đứng hai chân trên những tấm chắn. Tuy nhiên, không có điểm tựa nào để cô đạp chân vào và thoát ra khỏi đó.

“Chờ một…”

Erika vội vàng cố gắng hủy bỏ phép vô hiệu hóa, nhưng không may là kĩ năng của cô không thể dừng phép thuật đó ngay lập tức. Quán tính đã bị giảm xuống, nhưng chuyển động đều vẫn còn tác dụng. Kết quả là, Erika vẫn tiếp tục di chuyển ra khỏi vòng đấu trên những tấm chắn của Minami như thể là cô có cánh.

“Điều này không thể nào, ngay lúc đó…đó có phải là ‘Phalanx’ của Juumonji-senpai không?”

Hattori lầm bầm, giọng anh tràn ngập sự sửng sốt.

“Không. Phép vừa rồi chỉ là sự di chuyển liên tục của từng lớp chắn vật lý.”

Tatsuya nhanh chóng bác bỏ ý tưởng đó.

“Nguyên lý của việc này đơn giản như là ma thuật dịch chuyển đơn giản. Đối với phép dịch chuyển, đó là quá trình thay đổi tọa độ của mục tiêu, từ điểm này sang điểm khác. Trong trường hợp này, mục tiêu của sự thay đổi tọa độ không phải là một vật thể, mà là tọa độ để đặt các tấm chắn.”

“Thật sự đơn giản vậy sao…?”

Cơn sốc của Hattori vẫn chưa biến mất; thay vào đó, nó trở nên nặng hơn một chút. Nếu thật sự dễ dàng như vậy, thì ai cũng có thể sao chép phương thức tấn công của ‘Phalanx’.

“Sự khác biệt về độ khó giữa phương pháp Minami sử dụng và 'Phalanx' là cực kì lớn. Sau cùng, tấn công dạng Phalanx là phép thuật liên tục tạo ra nhiều lớp chắn chống lại vật thể vật lý khi bộ tham số không ngừng thay đổi và là độc nhất dựa trên sự bền vững của phép thuật. Như vậy thì Minami sẽ không cần phải tạo ra và duy trì đủ lực để phá hủy mục tiêu bằng ma pháp thức của mình.”

Sau khi anh trả lời câu hỏi, anh để Hattori lại và tiến về nơi Chikura Tomoko đang đứng. Tại đây, Erika, người vừa ngã khỏi vòng đấu, và Minami, người vừa bước xuống khỏi sân đấu với vè hối lỗi trên mặt, đang tụ tập.

“Chậc, mình đấu thật tệ. Nhưng, trời ạ, mình không nghĩ mình có thể bị ném khỏi sân đấu nhanh đến vậy.”

“Nếu đòn tấn công của cậu rõ ràng như vậy, cậu sẽ không tránh khỏi việc bị phản đòn. Điểm mạnh của Erika là tốc độ mà mắt thường không theo kịp được; tóm lại, đối thủ của cô ấy phải sử dụng đòn tấn công mà không cần thiết phải dùng đến mắt để thực hiện.”

“…Lý do hay đấy.”

Tatsuya nhìn chằm chằm sang phía Erika, người đang tỏ ra chán nản khi điểm yếu trong kĩ thuật của cô đang bị lột trần một cách tàn nhẫn trước Tomoko.

“Mình tin rằng cậu vừa nhận ra làm thế nào để đương đầu với nhiều đối thủ trong khi cận chiến.”

“…Mình không thể sử dụng lá chắn như thế được.”

“Chikura-senpai, phải chăng phương pháp đảo ngược vector là kĩ thuật đặc biệt của chị?”

Có lẽ vì Tomoko không nhận ra là Tatsuya đã biết đến bí kĩ của mình, mắt của cô khẽ mở rộng ra.

“Vâng, đúng vậy.”

“Áp dụng sự đảo ngược vector vào đối thủ ngay trước khi họ chạm vào khiên của em là một cách tốt để đánh bay đối thủ khỏi vòng đấu bằng ma thuật dịch chuyển.”

Việc Tatsuya đề xuất một kĩ thuật mà Erika không biết tới hay có thể nghĩ ra khiến cô khá bực mình. Trong Cửu Hiệu Chiến, Tatsuya làm ở hai vị trí, kĩ sư hiệu chỉnh và chiến thuật gia. Không cần phải hỏi cũng biết rằng anh nắm rõ điểm mạnh và yếu của mỗi thí sinh dù trong vai trò nào. Có lẽ có chút thô lỗ khi anh nói thẳng vấn đề ra như vậy, nhưng anh có lý do của mình. Khả năng cô đối mặt với hoàn cảnh đó là rất cao.

Gác lại những gì cô nghĩ về thái độ của anh, Tomoko đại khái đã hiểu được lời khuyên của Tatsuya. Erika có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng sự chú ý của Tatsuya đang hướng về phía thiết bị thông tin đang rung trong túi của anh.

Anh lấy nó ra và đọc tin nhắn. Sau đó anh quay lại và nói với Hattori.

“Dường như việc chuẩn bị cho Phá băng trụ đã hoàn tất. Tôi muốn đi xem xét ở đó, nên tôi có thể để việc ở đây lại cho anh được không?”

“Ah, làm tốt lắm. Tôi sẽ quản lý tiếp từ đây.”

Đang chờ đợi những lời đó, Hattori nhanh chóng đồng ý.

Để chắc chắn, Tatsuya quan sát vòng đấu của nam. Về phía kĩ sư năm ba, vốn đã được tin tưởng với việc hiệu chỉnh hoàn hảo CAD của Sawaki, Hirakawa Chiaki đang lắng nghe Tomitsuka với tất cả sự chú ý của cô. Có lẽ, cô đang nghe về sự ấn tượng của anh đối với CAD anh ta sẽ sử dụng trong cuộc thi. Nhận thấy không có rắc rối gì, Tatsuya gật đậu chào Hattori và Chikura, rồi nói vài lời với Erika và Minami, sau đó đi tới sân tập của môn Phá băng trụ trong khu rừng luyện tập.

Hàng năm, việc luyện tập Phá băng trụ được tiến hành ở ngoài trời, tại một hồ sâu 5m trong rừng. Đó không phải là hồ cho việc bơi lội; đó là nơi luyện tập kiểm soát chất lỏng. Chiếc hồ cạn nước bình thường nay được đậy lại và đổ đầy nước, nơi những cột băng được tạo ra và dựng lên bằng ma thuật. Và cuối cùng, buổi luyện tập Phá băng trụ có thể bắt đầu. Đó là quy trình thông thường cho buổi tập.

Cho tới năm ngoái, công tác chuẩn bị chiếm khá nhiều thời gian. Tuy nhiên , năm nay việc đó hoàn tất chỉ trong vòng 1/4 thời gian bình thường.

“Ah, Onii-sama. Việc chuẩn bị đã xong.”

Do là học sinh năm nhất vào năm ngoái, Miyuki đã khéo léo hạn chế tham gia vào công tác tình nguyện, nhưng năm nay cô dành hết tâm trí vào việc tổ chức và tiến hành để cho thấy cô có thể làm gì. Tatsuya để ý rằng năm ngoái cô chỉ làm việc với nửa năng lực của mình, nhưng khả năng của Miyuki thậm chí vượt xa cả những gì Tatsuya mong đợi. Thành thật mà nói, việc chuẩn bị chỉ tốn thời gian bằng với thời gian đổ đầy nước vào hồ.

“Cám ơn em đã làm việc vất vả. Mọi việc kết thúc rất nhanh chóng.”

“Em không thể để cho Onii-sama đợi được.”

Lời nhận xét của Miyuki là để giữ hình ảnh của cô như là một Yamato Nadeshiko (chuẩn mực của một người phụ nữ Nhật lý tưởng); tuy nhiên, ánh nhìn của cô dành cho Tatsuya hoàn toàn không phù hợp với lời nói và hình tượng của cô. Ánh mắt của cô biểu lộ tất cả. Cô muốn anh quay lại với mình càng sớm càng tốt. Mục đích của cô có thể thấy rõ bởi bất cứ ai nhìn vào cô, Kanon và những người còn lại tỏ ra chán ngấy việc đó ra mặt.

“Oh my, tôi không nghĩ rằng cô ấy có thể nhanh chóng tạo hình 24 cột nước và đóng băng chúng trong một nốt nhạc như vậy.”

“Có phải Tatsuya đã lập trình ma thuật điều khiển chất lỏng đó không?”

Lời cằn nhằn của Kanon xen lẫn với sự mỉa mai; tuy nhiên, Shizuku thấy hứng thú với kĩ thuật mà Miyuki đã dùng.

“Sự ứng dụng của lý thuyết sao chép mô hình là ý tưởng của mình, nhưng người hiện thực hóa nó là Miyuki."

“Mình chỉ sử dụng ma thuật đó bằng trực giác dựa vào Khởi động thức mà Onii-sama đã tạo ra thôi.”

Hai anh em đang tâng bốc nhau về thành quả của mình. Tới lúc này, không chỉ Kanon, mà Shizuku cũng đành bỏ đi, để mặc cho hai người họ nói với nhau theo cách của mình.

“….Dù sao, vì việc chuẩn bị đã hoàn tất, hãy bắt đầu nào.”

Ngay khi nghe lời nói của Tatsuya, Miyuki lập tức vào vị trí sẵn sàng.

Kanon và Shizuku di chuyển có vẻ uể oải nhưng đó không hoàn toàn là lỗi của họ.

Như đã đề cập, một hồ nước dài 50m, rộng 20m và sâu 5m không phải để dành cho bơi lội. Hiển nhiên, nó không đươc giữ vệ sinh tốt cho lắm. Tất cả những gì được làm là bao phủ bề mặt của thành và đáy hồ bằng một lớp đất sét không thấm nước. Tuy nhiên, điều này khá phù hợp cho việc luyện tập Phá băng trụ.

Ở bục đấu phia bên này là Miyuki.

Ở bục đấu phía đối diện là Kanon và Shizuku.

Đó là một trận đấu hai chọi một, nhưng không thể nói rằng cặp bên kia chiếm ưu thế vượt trội.

Ngoại trừ trong trường hợp đặc biệt, ma thuật không thể dùng lẫn với nhau. Nếu ma thuật của Kanon và Shizuku sử dụng không kết hợp được với nhau, phép thuật của cả hai sẽ không thể hoạt động. Hoặc nếu họ cố chấp thi triển, sẽ không có hiệu ứng nào xuất hiện. Vấn đề này cũng xuất hiện trong các cuộc thi đấu đôi khác, nhưng nó được dự đoán là sẽ đặc biệt rắc rối trong môn Phá băng trụ.

“Chúc may mắn, Shizuku!”

Honoka động viên Shizuku. Do việc xây dựng sân đấu cho môn Ảo cầu bị hoãn lại, cô chỉ có thể tới xem việc luyện tập môn Phá băng trụ, hay ít nhất đó là cớ để cô được ở gần Tatsuya.

“Chúc chị may mắn, Miyuki-senpai!”

Izumi cũng hăng hái cổ vũ cho Miyuki, nhưng với một chút ngượng ngùng. Cô là thí sinh đại diện trong môn Phá băng trụ dành cho tân thủ, nên dù có lẽ cô có vài ý nghĩ đen tối, cô thực sự tới đây để học hỏi bằng việc quan sát.

“Tốt thôi, vậy hãy bắt đầu.”

Ngay sau khi Tatsuya nói, đèn tín hiệu được chuyển từ đỏ sang vàng. Khi đèn chuyển sang màu xanh, các loại ma thuật sẽ bùng nổ trong hồ. Kanon, người vẫn đang ngồi trên chiếc ghế xếp, cau mày với ánh mắt xa xăm trên khuôn mặt. Miyuki và Shizuku đang đứng, nhìn vào nhau như thể đang bối rối về việc ‘sẽ làm gì về điều này’.

Họ tiếp tục đánh những trận thăm dò trong 5 vòng đấu. Miyuki gần như chỉ làm một việc là thay thế những trụ băng bị vỡ. Tóm lại, không kể tới việc cô sử dụng ma thuật vượt trội thế nào, Miyuki đã thắng 5 vòng vừa rồi. Không chỉ Kanon mà những người khác cũng sẽ nản lòng với kết quả này.

“Chiyoda-senpai đang tấn công, Shizuku ở thế phòng thủ. Mình không nghĩ chiến thuật này đã hỏng từ gốc.”

Không hề cố gắng xoa dịu sự ủ rũ của Kanon, Tatsuya tiếp tục nói với cô mà không ngần ngại.

“Cậu đang nói rằng chúng ta thua không phải vì phép thuật à? Vậy chúng ta đã làm sai điều gì?”

“Không phải là chị làm sai việc gì; chị đã luyện tập quá ít để phối hợp được với nhau. Vì hôm nay là ngày đầu tiên, đó cũng là lẽ tự nhiên.”

“…Nếu như vậy thì nó tệ thật.”

“Trong khu vực phép thuật của cả hai được triển khai, vùng phép Cường hóa của chị và Shizuku đã bị chồng lên nhau một chút.”

Nghe lời giải thích của Tatsuya, Shizuku gật đầu trước mặt Kanon.

“Em xin lỗi. Đó là lỗi của em.”

“Đúng vậy. Để chống lại khu vực bị ảnh hưởng bởi phép thuật của Miyuki, cậu có lẽ đã mở rộng mục tiêu cường hóa sang toàn khu vực, nhưng như dự đoán, phép Cường hóa thường không được dùng trên diện rộng mà là trên từng cá thể nhất định. Bên cạnh đó, trong môn Phá trụ, miễn là còn lại một cột, thì cậu sẽ không thua, nên cậu đáng lẽ nên xem xét thu hẹp lại số lượng mục tiêu của mình.”

“Đã hiểu.”

“Onii-sama, anh có lời khuyên nào cho em không?”

Cùng với một ‘nụ cười’, Miyuki chen vào trước mặt Shizuku, nhìn chằm chằm vào Tatsuya với vẻ mặt như là một chú cún con đang chờ được nuông chiều.

“Khi em thua, Miyuki à, anh sẽ đưa ra lời khuyên cho em. Và nếu đó là vì em không chịu cố gắng, anh sẽ la em.”

“La em. Em sẽ không cố tình thua. Điều đó là sự xỉ nhục đối với Chiyoda-senpai và Shizuku.”

Miyuki đáp lại lời của Tatsuya bằng giọng giận dữ, nhưng có một chút hoe đỏ xung quanh đôi mắt đang ngoảnh đi chỗ khác của cô.

Kanon nhìn điều đó với vẻ kinh ngạc. Cô thật sự không vui vẻ gì với việc kĩ thuật viên đảm nhiệm việc luyện tập là Tatsuya thay vì Isori. Nên cô muốn tìm ra lỗi trong việc làm của Tatsuya; tuy nhiên, nhìn thấy sự gắn bó của Miyuki và Shizuku với Tatsuya bằng chính mắt mình, trong tim cô, Kanon cười gượng và tự nhủ ‘Mình đoán mình sẽ chịu đựng việc này cho tới khi có trận đấu thực sự’.
◊ ◊ ◊

Ngày 7 tháng 7, vào tối thứ 7. Với thời gian ban ngày vào mùa này, thời điểm này có thể được gọi là chập choạng tối; mặc dù vậy, khu nhà chính của tộc Saegusa vẫn chìm trong im lặng.

Người con trai lớn nhất của tộc trưởng, Koichi, đã kết hôn và hiện tại đang ở tại khu căn hộ cao cấp trong trung tâm thành phố cũng với vợ. Người con thứ hai thì luôn luôn dành cả đêm tại phòng thí nghiệm cũ của Viện nghiên cứu số 7 hoặc một trong những cơ sở nghiên cứu ma thuật khác được thành lập bởi gia tộc Saegusa, nên những nơi đó thực tế trở thành nhà của anh ta. Hai người con lớn nhất của người vợ đầu đã mất của Koichi có thói quen tránh mặt những người em gái của mình, những người con của người vợ thứ hai. Họ không có xích mích với nhau ở bất kì việc gì, nhưng có lẽ có một chút ác cảm giữa họ tồn tại ở nơi nào đó trong trái tim.

Về phía những cô con gái của Koichi, Mayumi, người chị cả, vẫn đang tham gia một bữa tiệc nào đó hôm nay và vẫn chưa trở về. Sự kiện tối nay không phải là một phần của hoạt động xã hội của các Đại tộc, mà là một Lễ hội Ngôi sao tài trợ bởi trường đại học. Tuy nhiên, cô có lẽ sẽ trở về vào thời điểm nào đó khoảng nửa đêm như thường lệ.

Kasumi và Izumi đã tắm rửa trước đó và trở về phòng riêng của họ. Vì cả hai đã sớm tuyên bố một cách cáu gắt rằng ‘hôm nay chúng tôi đã kiệt sức rồi,’ nên có lẽ họ đã ngủ rồi.

Mặc dù Koichi cũng đã kiệt sức giống như hai cô con gái của mình, nhưng ông không thể nghỉ ngơi. Trong thư phòng, thuộc hạ của ông, người đang làm việc với Koichi, đang chờ để được phép gặp ông.

“Vào đi.”

Tiếng gõ cửa vang lên thay cho lời xin phép vào phòng. Người gõ cửa là Nakura, người hậu cận thân tín nhất hiện tại của Koichi.

“Chu Công Cẩn muốn nói gì?”

Trong lời mở đầu, Nakura buộc mình phải trả lời thật ngắn gọn trước câu hỏi đó. Dĩ nhiên, Nakura không chỉ đơn thuần tiết kiệm lời nói trong lúc truyền đạt thông tin, ông còn trả lời một cách không có cảm xúc.

“Một di dân từ Liên Minh Đại Á đã nhận một mệnh lệnh từ người đứng đầu hiện tại của tộc Kudou.”

“Hmm…Nguyên nhân thực sự là gì khi anh ta liên lạc với Kudou?”

“Để can thiệp vào buổi thí nghiệm những robot chiến đấu được gắn vật kí sinh với tên gọi “Parasite Doll” trong Cửu Hiệu Chiến, bằng cách khiến chúng nổi điên và làm bị thương những thí sinh tham gia. Ông ta nói ông ta sẽ không làm tới mức giết chết họ. Ngài có nghĩ là sẽ ổn nếu ta tin ông ta ở điểm đó?”

“Cách thức là gì?”

“Bằng cách sử dụng một kĩ thuật khiến cho những vật kí sinh đang được dùng phát điên.”

“…Ma thuật ngoài hệ thống – ma thuật can thiệp bằng những linh hồn, huh.”

Koichi nói thầm, có vẻ đang rất có hứng thú. Tuy nhiên, ông tỏ ra ngay lập tức không quan tâm và quay người lại phía bàn.

“Làm tốt lắm.”

Lời nói ẩn chứa mệnh lệnh lui ra. Tuy nhiên, Nakura không ngoan ngoãn tuân theo mệnh lệnh đó.

“Có ổn không nếu để yên như vậy?”

“Không phải vấn đề ta quan tâm.”

Koichi trả lời trong khi quay lưng lại với Nakura.
“Cuộc thí nghiệm khả năng của Parasite Doll được diễn ra trong cuộc thi Việt dã Vượt chướng ngại vât. Những học sinh năm nhất không phải là mục tiêu."

“Ý ngài là ngài không quan tâm vì những người thân của ngài sẽ không bị thương?”

“Đó không phải ý ta muốn nói.”

Không có chút ý chỉ trích nào trong giọng nói của Nakura, nhưng Koichi cảm thấy có gì đó ông cần phải đáp lại và quay ghế của ông lại đối diện với Nakura.

“Tại sao ta phải ra sức để bảo đảm lợi ích cho con cái của những tộc khác?”

Nakura gật đầu, hiểu ra lỗi của mình và quan điểm của Koichi. Ngay từ lúc đầu, dựa trên sự liên hệ của ông với cuộc thi liên quan tới việc này, việc tỏ ra quan tâm tới những gia tộc khác sẽ là một hành động đạo đức giả.

“Bên cạnh, những người đầu tiên can thiệp vào cuộc thi lần này là những người cực đoan của quân đội. Cuộc thí nghiệm Parasite Doll là điều sẽ xảy đến khi Trưởng lão Kudou sử dụng nó cho chính kết thúc của ông ta và thay thế pháp sư bằng máy móc. Ngay lúc này, một hay hai mưu kế có lẽ đã được vạch ra sẵn rồi.”

Bởi vì người cầm đầu là một phần của nhóm gần gũi với ông, Kochi rất quen thuộc với những chi tiết dẫn tới sự thay đổi cực lớn trong luật và môn thi của Cửu Hiệu Chiến.

Từ lúc bắt đầu, tổ chức những người cực đoan chống lại Liên Minh Đại Á trong quân đội đã được hình thành. Họ kịch liệt phản đối việc hiệp ước hòa bình với Liên Minh Đại Á được kí vào tháng 11 năm ngoái.

Họ chủ trương rằng nước Nhật phải chiếm lấy thế thượng phong nhân cơ hội hạm đội của Liên Minh Đại Á bại trận lần thứ ba và tấn công để loại bỏ mối đe dọa lâu dài. Tóm lại, họ muốn gây chiến. Trước sự cố Yokohama, đây chỉ là ý kiến thiểu số trong quân đội, nhưng vì sự kiện Yokohama, những người ủng hộ việc này đang tăng dần.

Tuy nhiên, mối đe dọa quân đội đã được xử lý một cách hiệu quả. Việc gia tăng sự chống đối với những người cực đoan, đã phát triển và có ảnh hưởng lớn tới mức những quan chức cấp cao của quân đội không thể làm ngơ.

Việc chấp thuận đặt áp lực lên Hiệp hội Phát thuật có ảnh hưởng rộng lớn khi việc đó có thể dẹp yên những người cực đoan. Kết quả là, sự kiện thi đấu đậm màu sắc quân sự đã được lên kế hoạch vào năm nay – cuộc thi Cửu Hiệu Chiến.

Những gì xảy ra sau đó, Koichi chỉ có thể phỏng đoán, nhưng Kudou Retsu không hề ngăn cản việc tiến hành cuộc thi kể từ đó, ông chỉ “bóp méo” nó. Retsu đã, dưới cái cớ thử nghiệm vũ khí ma thuật, thu hút sự chú ý của những người cực đoan. Ông cho họ thấy viễn cảnh những pháp sư bị đánh bại bởi Parasite Doll, rằng thay vì tạo ra vũ khí vượt trội pháp sư, ông ta có thể khiến họ nghĩ tới việc tiếp tục phát triển Parasite Doll, tạo ra chúng như là một vũ khí ngay từ đầu sẽ mang lại lợi ích lớn hơn cho quân đội.

Hiện không có bằng chứng nào. Tất cả không gì hơn là kết luận dựa trên phỏng đoán từ tình hình hiện tại. Tuy nhiên, dù cho Koichi có xem xét việc này nhiều thế nào, điều này phù hợp với việc Kudou Retsu mong muốn làm việc này hơn là việc biến pháp sư trở thành vũ khí.

“Nakura, không có lý do gì để nghiền ngẫm việc này. Thậm chí Tộc trưởng Makoto có rơi vào bẫy, thầy sẽ khiến việc này thành công.”

Thái độ đó của ông cho thấy Koichi tin tưởng người thầy cũ của mình thế nào.
◊ ◊ ◊

Chủ nhật, ngày 8 tháng 7. Tatsuya tới thăm phòng nghiên cứu số 3 thuộc FLT, mặc dù hôm đó là “ngày nghỉ”. Đó sẽ là từ thích hợp dùng để diễn tả trong trường hợp này. Hoặc có lẽ sẽ thích hợp hơn khi nói anh làm vậy vì anh được nghỉ ở trường.

Điểm bất thường duy nhất là Tatsuya đi một mình. Vì kì kiểm tra quý sẽ bắt đầu vào thứ ba, Miyuki đang học bài ở nhà. Tốn công luyện tập các kĩ năng sẽ là vô ích với cô, nhưng việc xem lại các ghi chú sẽ mang lại hiệu quả nhất định.

Như thường lệ, phòng thí nghiệm đang chật cứng những nhà nghiên cứu, vốn không có khái niệm gì về sự khác biệt giữa ngày thường và ngày lễ. Họ luôn luôn bận rộn. Phòng nghiên cứu số 3 hiện đang tiến hành bước cuối cùng trong việc phát triển một sản phẩm mới.

Một chiếc CAD được kiểm soát hoàn toàn bằng ý nghĩ. Việc hoàn tất thiết bị này sẽ đem lại một bước đột phá kĩ thuật bằng cách cung cấp Thiết bị hỗ trợ Thần chú ma thuật. Nửa năm trước, Rozen Magicraft đã tạo ra mô hình điều khiển hoàn toàn bằng ý nghĩ đầu tiên trên thế giới, nhưng sản phẩm mới của FLT sẽ vượt xa điều đó.

Theo lẽ tự nhiên, sản phẩm của Rozen và FLT dựa trên những ý tưởng hoàn toàn khác biệt. CAD của Rozen kết hợp kĩ thuật độc quyền, tận dụng sự chuyển đổi sóng kích hoạt Psion, mà việc đó dẫn tới một thiết bị có kích thước khá lớn.

Ngược lại, CAD điểu khiển hoàn toàn bằng ý nghĩ phát triển bởi FLT vốn thiết kế chuyên dụng cho việc tạo ra Khởi động thức cho những ma thuật ngoài hệ thống – vốn để vận hành CAD. Trong khi CAD truyền thống tập trung vào việc tạo ra Khởi động thức nhất định cho ma thuật chỉ định thông qua nhập dữ liệu bằng ngón tay, thiết bị này nhận ra Khởi động thức thông qua dữ liệu Ma thuật ngoài hệ thống.

Dù mẫu thiết bị của FLT buộc phải lắp đặt một phần mềm tương thích với CAD, họ nghĩ rằng việc tiếp tục sử dụng thiết bị được thiết kế để phù hợp với người dùng là một lợi thế lớn. Ít nhất, đó là cách mà Phòng phát triển số 3 xem xét vấn đề. Phần mềm đi kèm chiếm 80% CAD đã được tung ra thị trường trong 5 năm qua, không xét tới việc chúng dùng cho mục đích chung hay mẫu thiết kế đặc biệt. Vì nó có thể điều khiển chỉ bằng sóng Psion, sản phẩm mới này được mong đợi sẽ đạt được ý đồ của dự án và tạo ra nhu cầu lớn đối với sản phẩm, như là một sản phẩm dự phòng.

Hôm nay là ngày tiến hành kiểm tra cuối cùng trước khi sản phẩm chính thức được hoàn thiện. Nếu không có vấn đề gì, họ sẽ tiến hành sắp xếp tung ra bản thương mại của sản phẩm. Vào lúc Tatsuya có mặt trong phòng giám sát, buổi kiểm tra đã được bắt đầu.

“Chào buổi sang. Tôi tới hơi trễ phải không?”

“Chào buổi sáng, thiếu gia! Không, cậu tới vừa đúng lúc. Chúng tôi không thể chờ đến lúc cậu tới, nên chúng tôi bắt đầu sớm.”

Ushiyama cúi thấp đầu với vẻ mặt xin lỗi, nhưng ánh mắt lộ ra vẻ phấn khởi.

Anh không giễu cợt Tatsuya bằng ánh mắt vui vẻ đó; đó là vẻ mặt của một người thợ thủ công vừa làm xong món đồ mà anh ta tự hào về nó.

“Phải vậy không. Vậy tôi cũng không bận tâm, nhưng…”

Ánh mắt của anh nhìn lên màn hình giám sát trên tường, và Tatsuya nở nụ cười tương tự như Ushiyama.

“Dường như nó đã hoạt động tốt.”

Màn hình giám sát lớn đang hiển thị kết quả kiểm tra của 22 người thử nghiệm cùng một lúc. Họ trải qua việc kiểm tra 8 loại ma thuật chính trong bốn hệ thống lớn, từng cái một, và trao đổi CAD mỗi lần như vậy.

“Cho tới bây giờ, mọi thứ đều diễn ra tốt đẹp! Độ trễ cũng nằm dưới mức chúng ta dự đoán.”

Những người thử nghiệm chỉ sử dụng những pháp thuật sơ đẳng. Đó là việc hoàn toàn bình thường khi thử nghiệm một mẫu CAD mới. Tuy nhiên, có hai điểm khác với bình thường. Việc đầu tiên là việc chuyển đổi CAD không được thực hiện bằng tay. Việc thứ hai là một thiết bị nhỏ hình mề đay đang được đeo trên cổ những người thử nghiệm bởi một chiếc xích mỏng.

Vật thể mạ bạc có đường kính 3cm, dày 6mm là một cái đĩa tròn.Đó là CAD điểu khiển hoàn toàn bằng ý nghĩ. Tình trạng của những CAD hình mề đay phản hồi lên màn hình giám sát phác thảo hoạt động của ánh sáng Psion khi chúng hấp thụ Psions và tạo ra Khởi động thức. Tatsuya quan sát một người thử nghiệm đang được chiếu trên mà hình bằng sức mạnh của mình để xem xét Thông tin chủ thể và Khởi động thức được tạo ra bởi huy chương ở trên ngực khi Psions của người thử nghiệm thay đổi để điều khiển bằng tay Ma pháp thức, quan sát những đợt sóng Psion hội tụ về một điểm hẹp, chính xác vào nút chuyển đổi trên chiếc vòng đeo bên tay trái, và được hấp thụ.

Trong khi những nút của CAD được chuyển đổi bằng điện, nó cũng có một ăng ten cảm ứng tương tự được lắp đặt để nhận tín hiệu Psion. Chiếc ăng ten này, vốn đã được lắp đặt một loại công tắc chuyển đổi không cần dùng thao tác tay, trực tiếp tương tác với Psions thay vì phải thao tác bằng ngón tay. Tuy nhiên, người dùng không quen thuộc với thao tác Psion bằng tay sẽ thường không may khởi động một Khởi động thức sai, và điều chắc chắn là khả năng CAD tự nhận ra lỗi đó là rất nhỏ. CAD điều khiển hoàn toàn bằng ý nghĩ được phát triển để cho phép pháp sư không quen thao tác bằng tay có thể thiết lập chính xác Khởi động thức, cũng như loại bỏ việc CAD nhận sai mệnh lệnh.

Vì mục đích này, kế hoạch mà Tatsuya và đội của anh đang áp dụng là khi các sóng Psion hội tụ vào ăng ten, họ có thể gửi vào một Ma thuật ngoài hệ thống để tạo ra Khởi động thức cần thiết để sử dụng ma thuật. Chắc chắn đó là cách đi đường vòng, nhưng vì việc sử dụng cấu trúc đơn giản để vận hành CAD là tốt nhất, nên gánh nặng đặt lên pháp sư có thể luôn được giữ ở mức thấp, đủ để không chú ý tới. Trong khi xem xét vấn đề này, so sánh với giá trị của việc tạo ra đúng Khởi động thức, cách làm gián tiếp hay không là không quan trọng.

“Tôi cũng muốn kiểm tra nó.”

“Xin cứ tiến hành. Hey, đưa cho cậu chủ một mẫu thử nghiệm!”

Tatsuya cầm lấy CAD hình mề đay từ một nhà nghiên cứu, người vừa chạy lại khi nghe tiếng gọi của Ushiyama.
◊ ◊ ◊

Buổi chiều cùng ngày hôm đó, Tatsuya đưa Miyuki xuống phố, hay nói chính xác hơn là Miyuki đưa anh đi.

Buổi kiểm tra mẫu CAD mới đã diễn ra suôn sẻ và kết thúc trước buổi trưa. Tatsuya cũng đã trả mẫu máy quay đặc biệt về phòng lưu trữ CAD anh thường dùng từ kho mà anh dùng để tiến hành kiểm tra chuyển động. Anh đã quan sát và không thể tìm thấy bất cứ lỗi nào.

Vì lẽ đó, thời gian anh dự phòng để sửa lỗi trở nên dư thừa.

Loại bỏ cụm từ ‘hàng mẫu’, Tatsuya trở về nhà cùng với bản hoàn thiện chính thức của CAD điều khiển bằng ý nghĩ như một món quà cho cô em gái đang mang ánh mắt ủ rũ và bắt đầu cảm thấy căng thẳng. Dĩ nhiên, Miyuki không nhắm vào Tatsuya hay bất cứ gì – thật hiếm khi thấy cô làm như vậy. Cô chỉ đơn giản hướng ánh mắt cáu kỉnh và tức giận vào anh.

Tuy nhiên, Tatsuya không thể bỏ qua việc này. Vì họ đều bắt đầu học cao trung, Miyuki luôn giữ vững vị trí thứ hai trong các bài kiểm tra viết (nếu xét về tổng điểm, có thể nói chắc chắn rằng Miyuki chiếm vị trí số một mà không cần bàn cãi). Không có lý nào mà Miyuki không hiểu được vấn đề trong môn học mà cô đang ôn, và dù nói như vậy nhưng cô không phải là người chú trọng quá mức vào thứ hạng. Chỉ cần liếc sơ qua là anh cũng có thể xác định được mức độ căng thẳng mà Miyuki đang chịu không phải chỉ vì học tập.

(Tham gia chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến cũng trở thành gánh nặng…)

Nghĩ như vậy, Tatsuya gợi ý Miyuki nên đi ra ngoài để thay đổi không khí.

“Một buổi đi chơi cùng với Onii-sama sao? Đi liền! Làm ơn đi ngay lập tức đi!”

Trong khi Miyuki trả lời như vậy, Tatsuya đã bị nắm thóp bởi thái độ mãnh liệt đó của cô. Tóm lại, Miyuki muốn Tatsuya đi với mình. Anh cảm thấy câu trả lời của cô hơi quá mức cần thiết, cô em gái nhỏ chỉ muốn được anh trai mình cưng chiều. Tatsuya do dự bởi anh để ý đến việc này, nhưng không phải anh không thích nuông chiều Miyuki.

“Em thì sao Minami?”

Câu hỏi của Tatsuya một phần là vì tầm quan trọng của việc mang các thành viên trong nhà vào cuộc đối thoại.

“Không, em phải học cho kì kiểm tra và em cũng muốn dọn dẹp một chút.”

Vậy nên ‘anh không cần tính em vào’ là câu kết luận cho những từ lịch sự Minami dùng để trả lời. Ý chí của cô thì nghĩ “Mình có nên làm tròn bổn phận là một người giám hộ và đi cùng họ không", nhưng cuối cùng, cảm xúc của cô về việc ‘không đời nào mình muốn bị mắc kẹt trong bầu không khí ngọt ngào kinh dị đó" đã thắng.

Tatsuya gợi ý về việc ra ngoài, nhưng anh chưa hề nghĩ về kế hoạch thực sự cho việc đó. Vậy nên quyết định đi đâu được để lại cho Miyuki, kết quả là, họ sẽ đi mua sắm ở khu phố Shibuya.

Chọn lựa quần áo phù hợp là điểm yếu của Miyuki. Cô vẫn có chút sở thích về mỹ phẩm, nhưng cô thích được nhìn và thay đổi quần áo, Tatsuya nghĩ vậy. Cảm xúc thật sự của Miyuki có một chút khác biệt so với ý nghĩ đó, cô thích được Tatsuya nhìn khi cô diện quần áo đẹp, nên như một thông lệ, bất cứ lúc nào anh ra ngoài cùng với Miyuki, họ cũng sẽ ghé qua những cửa hàng thời trang. Hôm nay cũng vậy, hai người ghé qua Trung tâm thời trang mới mở gần đây.

Trong trung tâm này, mỗi gian hàng không kinh doanh một loại hàng riêng biệt. Chủ cửa hàng của mỗi tầng dường như hợp tác làm ăn với nhau, không hề có sự ngăn cách giữa các cửa hàng. Váy dạ hội được trưng bày bên cạnh khu bán đồ lót, nên khung cảnh này có thể khiến bất cứ anh chàng nào ngẫu nhiên đi qua đây cảm thấy không thoải mái.

Tatsuya cũng thu hút sự chú ý khi anh lần đầu đến đây, nhưng vì anh cơ bản chỉ đi theo Miyuki, anh không hề lảng tránh thái độ của họ. Vì anh không có cảm giác đặc biệt như xấu hổ, Tatsuya cho rằng cảm thấy lung túng khi đi ngang qua khu bán đồ lót và đồ bơi là điều lạ lùng.

Hôm nay, điều đó sẻ phản lại anh.

Miyuki đã chọn được một chiếc váy đẹp, mỏng và thoáng dành cho mùa hè trong khu vực bán đồ hàng ngày và đem tới cho nhân viên trông hàng xem với mong muốn được thử áo; không may rằng, không có phòng thay đồ nào trong khu vực này còn trống. Cả Miyuki và Tatsuya thấy không vấn đề gì khi chờ các vị khách trước thử xong; tuy nhiên, người bán hàng bị nghiêng ngả vì vẻ đẹp của Miyuki, và tự buộc mình phải dẫn Miyuki tới một phòng trống khác ở trong tầng này.

Nơi vốn là phòng thay đồ của khu vực bán đồ bơi.

Như thường lệ, Tatsuya băng qua những khu vực chật hẹp trưng bày đồ tắm phụ nữ; tuy nhiên, có lẽ thậm chí ngay cả anh cũng thấy không ổn nếu đứng ngoài cửa phòng thay đồ. Khi Miyuki đi qua cánh cửa trước mặt anh, Tatsuya dặn cô gọi vào thiết bị thông tin của anh nếu cô cần anh rồi rời khỏi khu vực đó.

Tuy nhiên, sự lo lắng của anh không đem lại lợi ích gì. Trong bốn phòng thay đồ xếp thẳng hàng và được che chắn kĩ lưỡng trong cửa hàng, phòng Miyuki vừa vào là ở xa nhất, và khi Tatsuya đi dọc hành lang để ra sảnh chính, anh băng ngang qua ba phòng thay đồ khác. Và ngay trước phòng gần nhất với cánh cửa ra, anh đụng vào hai cô gái trẻ. Hai cô gái là đàn em mà Tatsuya biết rất rõ.

“Anh Shiba? Sao anh lại ở đây! Đây là phòng giữ đồ của phụ nữ!”

Người với giọng phật ý đang ép anh phải trả lời là Saegusa Kasumi, người trông giống như một cậu bé do cô đang mặt chiếc áo thun với hình động vật và quần jean với gấu sắn cao.

“Đây không phải là phòng giữ đồ, đây là phòng thay đồ, Kasumi…..Ah, có lẽ vậy! Anh đang đi với chị Miyuki phải không? Chị ấy đâu rồi?”

Sau khi sửa lại những từ nói ra khi bị sốc của cô chị sinh đôi, Saegusa Izumi đột ngột tiếp cận Tatsuya một cách phấn khích. Cô đang mặc một bộ đồ khá nữ tính, đầm ngắn tay mỏng với nhiều ren cùng với cổ khoét rộng. Đường viền của chiếc váy cao hơn đầu gối cô khoảng 5 inch.

Và nếu cặp sinh đôi ở đây, anh có thể đoán – nhưng khá chính xác – về người đang ở trong phòng thay đồ. Đánh hơi thấy sự nguy hiểm chết người đang lơ lửng trên đầu, Tatsuya có gắng rời khỏi đó. Tuy nhiên, anh hành động có vẻ hơi trễ.

“Hai em đang làm ầm ĩ gì đ………oh.”

Chiếc rèm cao nhưng không hoàn toàn cách âm của phòng thay đồ là nguyên nhân của việc này. Mặc dù Mayumi có thể nghe được giọng nói ồn ào của hai cô em, cô không thể biết được họ đang nói về việc gì và vì vậy, cô mở cửa ra để la họ.

Anh biết rằng lưng của anh đang bị nhìn vào. Nếu anh chạy khỏi đây, mọi người có thể kết luận anh là một thằng nhìn lén. Thay vì tự buộc mình vào một tội mà anh không hề nhớ mình đã phạm phải, Tatsuya miễn cưỡng đối diện khoảnh khắc khó xử này. Tatsuya nhanh chóng suy tính trong đầu và buộc mình bình tĩnh quay lại.

Sau cùng, không có lý nào cô ấy đi ra mà không mặc gì, trường hợp xấu nhất là Mayumi đang mặc đồ lót.

Bộ đồ mà Mayumi, người đang chết đứng với đôi mắt mở to trước mặt Tatsuya, đang mặc chỉ che một phần nhỏ cơ thể của cô, vùng xung quanh phần ngực trên của cô, hông, mông và một ít dưới háng – đó là một bộ bikini trắng.
MKnR v13 135

Bộ ngực quá khổ của cô không hề vừa vặn với thân hình nhỏ nhắn của cô và một vực sâu hiện rõ giữa hai ngọn đồi đó.

Hông của cô căng mượt vượt xa mức độ bình thường, và cùng với vòng eo thon gọn, chúng tạo ra những đường cong có sức quyến rũ chết người.

Cặp đùi của cô trơn mượt như cẩm thạch nhưng vẫn tạo ấn tượng chúng hết sức mềm mại.

“Cái…..Tats…..cậu…..”

“Xin hãy bình tĩnh, Saegusa-senpai”

Anh đẩy mạnh hai lòng bàn tay về phía Mayumi, người đang bắt đầu run lên vì sợ hãi và anh lặp đi lặp lại một cử chỉ nhỏ nhẹ. Tóm lại, điệu bộ của anh phù hợp với lời của anh. Rất ngạc nhiên nếu Tatsuya không chú ý tới hàng trái cây đó. Mayumi từ từ lùi xa khỏi Tatsuya, quay lại vào trong phòng thay đồ, và với một tiếng click nhẹ, khóa cửa lại.

“Kyaaaaaaaaaaaa!”

Tiếng động phát ra từ trong phòng thay đồ mà anh nghe được, không nghi ngờ gì là tiếng thét của Mayumi. Một lần nữa, Tatsuya tìm cách tẩu thoát.

“Tôi nghĩ đây giống như là sự tình cờ……”

“Tôi đã làm rối tung mọi việc…”

Chỉ cần ấn tượng về vẻ lương thiện của Miyuki cũng đủ khiến Mayumi thốt ra lời xin lỗi và cúi khom người xuống.

“Không, đó không phải lỗi của chị. Thay vào đó, em mới là người cần xin lỗi.”

Họ đang ở một quán cà phê trong Trung tâm thời trang. Tatsuya, Miyuki, Mayumi, Kasumi và Izumi ngồi xunh quanh bàn.

“Đó là vì em bắt Onii-sama đi cùng em tới nơi thế này………Nên senpai, Onii-sama, em xin lỗi.”

Miyuki mời bốn người họ vào quán này.

Cô mời Mayumi vì cô muốn giải quyết rắc rối lúc nãy một cách ổn thỏa; còn Kasumi và Izumi thì được mời tới để làm chứng cho Tatsuya.

“Không, không phải lỗi của em, Miyuki. Đó không……Đó không giống như chị bị nhìn thấy trong bộ đồ của eva. Bị…..cảm thấy xấu hổ vì bộ đồ bơi thì hơi lạ. Mình xin lỗi, Tatsuya. Mình đã hét lúc nãy, chỉ là do ngạc nhiên quá mà thôi.”

Vì cô già hơn hoặc có lẽ vì cô để ý việc mình lớn tuổi hơn, Mayumi quyết định xử sự như một người lớn. Tuy nhiên, cùng lúc đó, mọi người trừ cô có thể thấy những nhận xét đó chủ yếu là nói về cô. Nếu ai nhìn vào gò má đang dần đỏ rực lên của cô và đôi mắt liếc ngang liếc dọc của cô, người đó cũng sẽ hoàn toàn hiểu được rằng ngay lúc này cô vẫn đang rất khổ sở.

Tatsuya không nói điều gì. Nếu anh phủ nhận lời của Miyuki, anh sẽ không may giống như đang che đậy cho cô và tất cả những lời xin lỗi với Mayumi sẽ khiến Mayumi xấu hổ hơn.

“Không, tôi nghĩ là việc này có thể hiểu được.”

Tatsuya phải lấy hết sức mới có thể nói ra câu trả lời đó.

Tuy nhiên, có một người vẫn chưa hài lòng. Kasumi đang bí mật – thật ra là cô không hề che giấu điều đó – đang tức giận với Tatsuya vì làm Mayumi xấu hổ.

Nếu suy nghĩ của Kasumi được chuyển thành lời thì nó sẽ giống như thế này ‘tất cả là vì anh ta muốn nhìn thấy Chị Mayumi trong tình huống xấu hổ đó, trong lúc chị ấy ít nghi ngờ nhất!’. Cô có đủ lý do để không gọi anh là ‘tên nhìn lén đáng chết!’ nhưng dù có nhìn theo cách nào, cô đang tức giận một cách vô lý với Tatsuya.

May cho Tatsuya, Izumi có lẽ không chia sẻ cơn thịnh nộ cùng với Kasumi.

“Miyuki-senpai, chị có kế hoạch gì tiếp theo chưa!”

Vào lúc này, tâm trí của Izumi hoàn toàn bị chiếm lấy bởi Miyuki.

“Chị dự định sẽ đi xem Tây phục thêm một lúc nữa, rồi trở về nhà. Dù sao thì tuần tới cũng có bài kiểm tra.”

“Vậy à, em đi với chị được không?”

Tất cả những lý do hợp lý được Izumi viện ra và cô dụ dỗ Miyuki để Miyuki cho cô tham gia. Với cái gọi là “sự ngây thơ”, cô bắt đầu nhìn Miyuki với ánh mắt thèm khát, dù chỉ thoáng qua. Với một nỗ lực khó khăn, Miyuki giữ nụ cười trên mặt trước lời đề nghị của Izumi, người đang thành thật với mong muốn của mình.

“Hmmm, nếu Onii-sama nói anh ấy không phiền.”

“Izumi, sẽ không đúng nếu can thiệp vào gia đình người khác.”

Câu trả lời của Miyuki không phải có hay là không, nhưng lời của Mayumi rõ ràng là lời khiển trách Izumi. Theo lẽ tự nhiên, Izumi nhanh trí hiểu ra. Bị rầy nhẹ nhàng bởi chị gái, cô nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường.

“Chị nói đúng. Xin lỗi về thái độ thô lỗ của em, Miyuki-senpai.”

Nếu mọi việc kết thúc ở đây, anh em nhà Shiba và chị em nhà Saegusa có lẽ đã hòa giải phần nào. Tuy nhiên, Kasumi có một chút quá thẳng thắn với cảm xúc của mình so với Izumi.

“Đúng đó Izumi. Sẽ là không đúng nếu em xen vào buổi hẹn hò của Tatsuya-senpai và Miyuki-senpai.”

“Hẹn hò!?”

Vì lý do nào đó,người đáp lại nhanh nhất câu nói đó là Mayumi.

“Kasumi. Chúng tôi không hẹn hò hay làm bất cứ gì như vậy.”

Giọng của Tatsuya quá bình tĩnh để có thể nghe nhầm thành một lời phủ nhận do xấu hổ. Như thường lệ, câu trả lời không cảm xúc đó khá phù hợp trong việc phản bác mạnh mẽ ý nghĩ sai lầm của Kasumi như mọi khi.

“Không có lý do nào có thể thuyết phục tôi rằng một học sinh cao trung nam và một học sinh cao trung nữ đi mua sắm cùng nhau lại không phải là hẹn hò.”

Mayumi bẽn lẽn nhìn vẻ mặt tán thành của Miyuki.

Vì lý do nào đó, Miyuki lắng nghe những lời châm biếm đó với nụ cười rất tươi.

“Mình không nghĩ điều đó là đúng khi nam học sinh và nữ học sinh đó là anh trai và em gái.”

“Tôi nghĩ điều đó cũng chả ngăn cản được hai người hẹn hò với nhau!”

“Kasumi, chị đang trở nên thô lỗ quá đáng đó.”

Izumi phá vỡ bầu không khí từ phía mình bằng một giọng sắc bén. Rõ ràng là nếu cô không ngăn Kasumi lại, Kasumi sẽ vượt qua cái mức mà người ta hay gọi là “không còn đường lui.”

Thậm chí Kasumi cũng tự thấy rằng cô sắp lao đầu vào một hố sâu không lối thoát. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, bất cứ lúc nào cô đối mặt với Tatsuya, một việc tầm thường nhất cũng khiến cô nổi khùng lên. Điều này khá bất thường với một người có tính tình tích cực như mùa hè như Kasumi; thậm chí cô cũng cảm thấy điều đó rất lạ.

Tuy nhiên, dường như sự nhận thức đó không thắng được cái mồm của Kasumi.

“Một pháp sư siêu đẳng có trách nhiệm tạo ra người nối dõi! Hay là anh định chọn em gái mình để cùng tạo ra người thừa kế, phải không Tatsuya-senpai?”

“Kasumi.”

Tuy nhiên, lời nói trong cơn giận dữ của Kasumi bị ngăn lại bởi giọng nói không lớn lắm của Tatsuya.

“Nói như vậy thì chẳng phải việc em dành cả ngày với chị em của mình cũng là vô nghĩa sao?”

“Grr!”

Trong nháy mắt, mặt của Kasumi cứng đờ lại và trở nên đỏ rực.

Thấy vẻ hối hận của cô, Tatsuya lạnh lung nhìn lại cô đàn em đang liếc nhìn mình.

“Senpai, chúng em xin phép cáo từ.”

Và ngay sau khi ngừng việc giao tiếp bằng mắt, anh cúi đầu chào Mayumi khi anh đứng lên.

"Ah, em nên-"

Nhìn thấy hóa đơn tính tiền trong tay Tatsuya, Mayumi đột ngột lên tiếng.

“Không, vì em phải chịu đựng trò trẻ con của hai đứa này, hãy coi như đây là sự bồi thường của chị.”

Tuy nhiên, dù Tatsuya không phản đối gì, anh vẫn đi về quầy thu ngân.

Miyuki đứng dậy, cúi chào Mayumi và đi theo sau Tatsuya.

Tại bàn, chị em của Kasumi đang nhìn chằm chằm vào mặt cô, khuôn mặt có vẻ như sắp khóc cùng với đôi môi tím tái vì lo lắng, nhưng họ vẫn ngồi lại với cô.

Sau khi rời khỏi quán, Miyuki đi bộ một chút rồi nhìn trở lại. Đương nhiên là chị em nhà Saegusa không đi theo họ. Với vẻ nhẹ nhõm, Miyuki nói với anh trai.

“Umm, Onii-sama, em không nghĩ Kasumi có ý xấu nào đâu.”

Ngay lập tức, Tatsuya nhìn lại Miyuki với vẻ mặt kì lạ và đồng ý ngay lập tức đồng ý với Miyuki bằng một nụ cười gượng gạo.

“Anh cũng nghĩ thế.”

Sự căng thẳng được giải tỏa khi Tatsuya trả lời, Miyuki thở dài một tiếng.

“Dù anh hiểu rằng Kasumi không bao giờ có ý nói như vậy. Anh chỉ sử dụng lập luận có lý để giữ cho Kasumi không đi quá xa nhưng………anh cũng có chút hơi ích kỉ.”

Tatsuya cười với vẻ tự trách nhưng Miyuki hiểu rằng anh không tự phê phán mình quá nghiêm trọng.

“…..Em thích tính đó của Onii-sama. Onii-sama không quá lịch lãm với những cô gái khác.”

“….Em có đủ phẩm chất cần thiết để trở thành một cô gái tinh quái.”

Má của Miyuki phình ra với tiếng ‘humph!’.

Hành động trẻ con đó khiến Tatsuya cười dịu dàng.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 121: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 13 - Vượt chướng ngại vật Chương 4

https://tienhiep.net

Vào thứ hai, Chu Công Cẩn đến thăm dinh thự của Kudou Makoto như đã hẹn trước.

Makoto chào đón Chu và cảnh báo lại rằng anh sẽ phải chịu trách nhiệm việc cho phép các nhà huyền bí tị nạn vào trụ sở nghiên cứu.

Chu và Makoto cùng nở nụ cười tự mãn khi họ bắt tay và từ biệt.

Và bất chấp lệnh giữ bí mật nghiêm ngặt, Kudou Retsu vẫn biết tới cuộc gặp mặt sau một giờ kể từ lúc nó diễn ra.

“…Như ngài đã biết, ngài Makoto đã hứa sẽ chấp nhận các ‘pháp sư’ tị nạn. Và gã Chu Công Cẩn sẽ không đòi hỏi bất kì phần thưởng đặc biệt hay điều kiện nào. Những di dân đó có lẽ cũng định che giấu hành động của họ trước chúng ta.”

“Vậy sao?”

Mái tóc trắng được cắt tỉa thanh lịch phủ lên bộ comple của ông. Kudou Retsu điềm đạm gật đầu trước báo cáo của một quý ông lớn tuổi trong bộ quần áo kinh doanh, cùng cái đầu cạo nhẵn như một thầy tu.

“Có ổn không khi hành động như thể không quan tâm trong hoàn cảnh này, thưa thầy?”

Người đàn ông lớn tuổi gọi Retsu là “thầy” là cựu thủ lĩnh của tộc Kuki, Kuki Mamoru. Ông đã hơn 60 tuổi, nhưng xét tới việc Retsu chuẩn bị bước sang tuổi 90, ông vẫn chưa đến được tuổi nghỉ hưu. Ông đã giao cả tộc của mình lại cho người con gái lớn nhất để có thể làm việc dưới quyền của Retsu.

Những gia đình thuộc Cửu tộc (tộc có số 9 trong tên) có xu hướng thống nhất hơn những tộc khác. So sánh mối quan hệ giữa Thập đại gia tộc và mười tám tộc liên quan, họ giống như dinh thự chính và những chi nhánh nhỏ; nó gần như là lãnh chúa và gia đình ông ta cùng với những người tùy tùng của họ. Họ có thể được gọi là ‘quốc gia truyền thống’; bằng chứng về việc họ đã liên kết sức mạnh của mình chống lại kẻ thù chung với gia đình Kudou là trung tâm vào thời họ vẫn ở Viện nghiên cứu số 9. Nhưng nguyên nhân gia đình Kudou trở thành thủ lĩnh – chứ không phải là Kuki hay Kuzumi – là do tố chất lãnh đạo của Kudou Retsu. Ảnh hưởng của Kudou Retsu gần đây – bất chấp khả năng đưa ra quyết định của Makoto đối với nhân viên phòng thí nghiệm – đã giảm đi đáng kể, nhưng đối với thế hệ lãnh đạo cũ của gia đình Kuki hay Kuzumi, nói ngắn gọn là Mamoru và những người còn lại, Kudou Retsu vẫn là thủ lĩnh của họ.

“Nó không quan trọng. Có những việc cần phải điều chỉnh trong kế hoạch nhưng-“

“Như ngài nói.”

“Quả là ngẫu nhiên khi ngày diễn ra Cửu Hiệu Chiến – nơi thí nghiệm thực chiến người máy parasite – những ‘pháp sư’ của Liên minh Đại á tiến hành lại một số việc. Những thí sinh Cửu Hiệu Chiến sẽ bị thương nghiêm trọng bởi những người cực đoan đang thao túng ý kiến cộng đồng từ phía sau. Và dưới sự xúi giục của Chu Công Cẩn, các ‘pháp sư’ được gửi bởi quốc gia truyền thống tới thăm cơ sở nghiên cứu của ta, nơi đang liên kết với những người cực đoan.”

Câu trả lời của Retsu cho câu hỏi của Mamoru rất nhẹ nhàng dù vẫn khá thô lỗ. Việc đó là hoàn toàn bình thường trong hoàn cảnh này, khi mọi việc khớp với nhau quá thuận lợi.

Tuy nhiên, Mamoru đang phản đối kế hoạch của Retsu. Ông không nói như thể chi tiết kế hoạch cần điều chỉnh lại, mà ông nói như thể kế hoạch bất ngờ sụp đổ do nó đã dẫn tới những sự việc nghiêm trọng mà họ không lường trước. Cả Mamoru và Retsu đều biết vậy.

“Mọi việc phải được sắp xếp để những học sinh của các trường ma pháp cao trung không trở thành nạn nhân…”

Với cụm từ ‘trở thành nạn nhân’, ý của Mamoru là chết. Ông ta không quan tâm đến những người chỉ bị thương đơn thuần.

“Không được làm gì cả. Người máy parasite đã được cài đặt giới hạn để ngăn chúng tấn công những mục tiêu phi quân sự. Chúng ta dự định đặt chúng trong trạng thái chiến tranh du kích vào buổi thử nghiệm này, nhưng trong chế độ chiến đấu bình thường, họ sẽ không tấn công các học sinh trong quần áo dân thường.”

Do mọi việc đã rõ ràng, Retsu không đảm bảo với ông rằng những học sinh sẽ không bị thương.

“Nhưng giới hạn đó không bị ảnh hưởng bởi các pháp sư bí ẩn của Trung Quốc.”

Lo lắng của Mamoru là việc rất bình thường, tuy nhiên, sự tự tin của Retsu không hề lung lay.

‘Ngay từ đầu, việc các người máy parasite mất kiểm soát là chuyện không thể. Cả chúng lẫn các gynoid (người máy có hình dáng phụ nữ) đều được liên kết chặt chẽ bởi thần chú trung thành. Giới hạn đó chỉ là một phần của phép thuật đó, vốn có hiệu ứng tương tự với phép thuật Celtic cổ hay còn gọi là ‘Geis’. Sự hạn chế của phép trung thành là điều kiện để cung cấp lượng psion cần thiết giúp parasite vận hành trong các gynoid. Nếu giới hạn đó bị gỡ bỏ, các psion sẽ bốc hơi lập tức và bọn chúng sẽ rơi vào trạng thái ngủ đông. Các gynoid đóng vai trò như một thiết bị giam giữ parasite. Có thể định nghĩa nguyên lý của phép trung thành là cái giá phải trả cho việc vi phạm luật lệ.”

“Ý ngài là thậm chí nếu chúng ta có lo ngại về âm mưu của Chu Công Cẩn là gì, thì âm mưu đó cũng là vô ích ngay từ đầu….”

“Đúng vậy.”

Retsu và Makoto cùng nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Tuy nhiên, vậy là sẽ không có ai để các người máy parasite tấn công?”

Mamoru đặt ra câu hỏi với giọng điệu châm chọc. Tuy nhiên, Retsu đáp lại bằng giọng hời hợt.

“Những người lính không được xác định là đồng minh. Tóm lại, nếu một người được vũ trang, anh ta sẽ trở thành mục tiêu tấn công của người máy parasite. Ta nghĩ bọn thuộc hạ của Kazama sẽ có “vinh dự” trở thành đối thủ của bọn chúng.”

Mục tiêu của Retsu không chỉ giới hạn ở những người cực đoan hay các thế lực truyền thống. Việc này sẽ đặt dấu chấm hết cho tất cả những ai chống lại ông. Nhận thấy điều đó, Makoto miễn cưỡng thẳng người lên.

“Liệu Kazama có thật sự đến để đấu với chúng không? Ngoài ra, có chắc là Saeki sẽ tiếp tục im lặng?”

“Anh ta sẽ tới. Hay ít nhất là một người dưới quyền của anh ta sẽ làm việc đó.”

Dù trong đầu Retsu có suy nghĩ gì, nó cũng đang thay đổi liên tục. Khuôn mặt của Retsu tiếp tục biểu lộ sự vô cảm.

“Nếu anh ta biết Cửu Hiệu Chiến là mục tiêu, thì con trai của Miya chắc chắn sẽ có hành động. Thậm chí nếu anh ta định giả vờ không biết gì, anh ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc can thiệp.”

“Con của Miya………..tộc Yotsuba? Có người như vậy dưới quyền của Kazama sao?”

Makoto hỏi bằng giọng yếu ớt, nhưng Retsu không trả lời.

“Nếu ‘cậu ta’ hành động, thì Kazama cũng không thể ngồi yên. Nếu thật sự Kazama không làm gì thì đó là sự ngầm chấp thuận cho hành động của ‘cậu ta’. Xét cho cùng thì cả Kazama lẫn Saeki cũng không thể ngăn cản việc đó.”

Retsu thốt ra một tiếng thở dài nhỏ.
◊ ◊ ◊

Hai phần ba thời gian của tháng Bảy đã trôi qua, và Tatsuya cuối cùng đã có thể hành động. Ngoài các bài kiểm tra của quý này, cậu phải giải quyết một mớ công việc chất chồng đến từ những thay đổi của Cửu Hiệu Chiến. Các vận động viên đã gặt hái được nhiều kinh nghiệm về các môn thi mới, là Thủy Xạ (Row and Gunner) và Phá Khiên (Shield Down); đến tuần này thì, những vận động viên đã biết đến mùi chiến thắng nhiều hơn là chiến bại trước những người tập kèm với họ. Mối lo lắng duy nhất còn lại là môn Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật (Steeplechase Cross-country), nó khác hơn hẳn việc chạy băng băng qua những địa hình nhân tạo trong khu rừng luyện tập mà họ thường làm, nên không có quá nhiều thứ để thực hiện tại đây. Vì họ không biết thứ chướng ngại vật gì sẽ được chuẩn bị trong cuộc thi, nên họ không thể đưa ra các giải pháp rõ ràng được.

Và do đó cậu đã xoay xở chuồn ra ngoài vào lúc tối Thứ Hai, ngày 21 tháng Bảy. Tatsuya sắp sửa lao vào cuộc điều tra Viện nghiên cứu số 9 cũ do Yakumo lên kế hoạch.

Hiện giờ, Tatsuya đang thư giãn trong phòng riêng trên chuyến tàu thẳng tiến đến Nara. Đây không phải là xe bus hay một chiếc cabinet nhỏ gọn cho các chuyến đi dài; đây là tàu hỏa truyền thống có thể mang một lượng lớn hành khách cùng lúc. Loại tàu này vẫn còn duy trì phục vụ bởi vì nó ưu tiên sự thoải mái hơn là sự tiện lợi trong việc vận chuyển, do đó nó được giới thiệu như là một loại tàu tốc hành có số lượng giới hạn với các toa tàu thân thiện với môi trường hơn hẳn so với tiêu chuẩn của các loại tàu cũ khác.

Còn về việc tại sao mà Tatsuya lại chọn đi tàu này trong khi sắp sửa tham gia vào một nhiệm vụ do thám. Lý do chính là vì những người đồng hành cùng cậu.

Lúc đầu, chỉ Tatsuya và Yakumo tham gia vào vụ này.

Hiện giờ, có 4 hành khách trong cabin riêng tư này. Tatsuya đã phải đối diện với một Miyuki van nài cậu “Làm ơn cho em theo anh với” và đồng thời một Minami bồi thêm câu “Nếu Miyuki-sama đi chuyến này, thì em nên đi theo và chăm sóc cho chị ấy” cho đến khi cậu dần dà đầu hàng.

“Chuyến tàu này thú vị hơn hẳn so với những gì em đã nghĩ đó, Onii-sama. Với lại, em cảm thấy nó cũng khá là nhanh nữa.”

Chuyến đi bằng tàu tốc hành này chính là ý tưởng của Miyuki. Chắc chắn là, hầu hết sự rung lắc đều được xử lý một cách hiệu quả bằng các miếng đệm khí và tốc độ thì ngang với một chuyến bay cự ly ngắn. Tuy vậy, tò mò có lẽ chính là sự suy xét đầu tiên của Miyuki cho lựa chọn này. Trong thời đại mà loại hình di chuyển đường bộ được chuyển đổi để mọi người di chuyển theo từng nhóm nhỏ, di chuyển bằng mấy thứ đại loại như xe bus là chuyện không thường thấy. Du hành trên một toa tàu hỏa xa dùng để vận chuyển cùng lúc một lượng lớn hành khách là lần đầu đối với cả Tatsuya và Miyuki. Nếu mà ngay cả Tatsuya cũng cảm thấy chút khác biệt, thì sự phấn khích của Miyuki rõ ràng là chuyện không thể tránh khỏi. Xem xét kỹ hơn thì, Minami cũng có vẻ như có đôi chút phấn khích.

Yakumo đã bố trí chuyến xe này. Ông định là dùng một toa xe cao tốc do học trò của ông cầm lái; tuy nhiên, khi ông biết được rằng Miyuki sẽ đi cùng với họ, ông liền thay đổi kế hoạch. Không may là tàu sẽ trễ cho việc đăng ký khách sạn, nhưng chính yếu thì đây là một biện pháp an toàn.

Hầu như không có khả năng rằng Viện số 9 cũ và những Numbers mang số 9 biết về những hành động của họ. Do đó họ không tin rằng họ sẽ gặp bất kỳ trở ngại nào, nhưng để đề phòng thì họ cũng đã xem xét đến cả cái khả năng cực kỳ thiếu chắc chắn là lỡ có xảy ra tai nạn giao thông luôn rồi. Bài học về chuyện xảy ra trên con đường tiến tới Cửu Hiệu Chiến vẫn còn đó.(ND: Cẩn tắc vô áy náy)

Về vấn đề này trên một con tàu tốc hành, miễn là kẻ thù của họ không sẵn lòng thực hiện một hành động khủng bố mù quáng, thì một vụ tấn công trông như một tai nạn là chuyện không thể xảy ra. Có khả năng là một sát thủ đi cùng chuyến và lẫn vào trong các hành khách khác, nhưng đối phó với một nhóm sát thủ thì dễ dàng hơn là đối phó với một tai nạn tàu hỏa.

Đương nhiên, họ hiểu rằng khả năng thực sự bị tấn công là gần như bằng không.

Cuối cùng thì, cái khả năng rằng mục đích thực sự của họ là mong muốn Miyuki và Minami vui vẻ thì rất là cao.

Hội của Tatsuya đã xuống ga Nara cùng nhau và chia thành hai nhóm. Chuyện này đã được đề cập từ trước, Yakumo bắt một chiếc cabinet trực hướng Kyoto với ý định đi một mình.

Tatsuya và đồng bọn sau khi nhìn ông ta rời khỏi ga thì chuyện đầu tiên là đi đăng ký phòng khách sạn. Họ nhanh chóng thay quần áo sau khi đã dở bỏ hành lý. Tatsuya thay bộ đồ du lịch của cậu bằng một chiếc áo sơ mi dài tay bó vào thắt lưng. Chất liệu vải của cái áo là hàng cao cấp, nhưng ngay cả vậy thì trang phục này vẫn khá là nóng bức vào lúc giữa hè như thế này; tuy nhiên, nó giấu được các CAD mà cậu đeo trên hai cánh tay nên không mặc không được. Dù chỉ giúp cậu thoải mái tâm trí tạm thời thôi, nhưng cậu cũng đã vẩy tí nước mát lạnh dưới cái áo sơ mi từ trước rồi.

Khi Tatsuya rời khỏi phòng, một cuộc tranh cãi mà có thể nói là cậu đã ‘dự đoán’ xảy ra.

“.....Dù em nói cái gì đi chăng nữa, anh cũng sẽ đi và bỏ em lại đây?”

Ánh mắt Miyuki chằm chằm vào Tatsuya như đang tuyên bố một cách phóng đại rằng cậu là một anh hùng đang dấn thân vào một chuyến đi dài chu du khắp thế giới vậy. Cô lịch thiệp chắp cả hai bàn tay mình lên trước ngực. Cậu chiều chuộng em gái mình nhiều như thế nào giờ cũng không còn là vấn đề nữa, Tatsuya dường như không thể chịu đựng thêm được, và câu trả lời của cậu thì cực kỳ thẳng thừng.

“Chuyện này rất nguy hiểm. Anh không để em theo được.”

“Em sẽ không trở thành gánh nặng của anh đâu!”

“Ngay từ đầu thì, đây không phải là giờ để các cô gái trẻ đi ra ngoài. Miyuki, em có phải là một cô gái phóng túng không?”

Lúc này là khoảng 9:00PM kém. Cậu nghĩ chắc chắn rằng không có chuyện cô bé đi ra ngoài vào giờ này lúc đi học. Lời nhận xét đó vuột khỏi miệng Tatsuya trong khi cậu đang tuyệt vọng nghĩ rằng mình không có bất kỳ sức mạnh nào để thuyết phục cô bé, nhưng bất ngờ thay nó lại hiệu quả.

“Chậc….Hiểu rồi. Em sẽ nghe lời của Onii-sama.”

Miyuki trông như thể vừa bị sốc, và cô gật gù với cái đầu đang cúi xuống trong sự ngượng ngùng.

Ở chỗ quái nào mà em có thể học được mấy kỹ thuật diễn xuất này vậy, Tatsuya thầm nghĩ, trong khi cậu đang nghiêng đầu.

“Minami, chăm sóc Miyuki.”

Tuy nhiên, cậu không có nhiều thời gian để lãng phí nữa. Tối nay là thời điểm duy nhất mà cậu có thể hành động. Sau khi nhờ Minami chăm sóc cho Miyuki (thực ra thì cậu vừa ra lệnh cho cô bé), cậu mở cửa.

“Như anh muốn.”

Thậm chí không cần nhìn lại, cậu cũng biết được Minami đang lễ phép cúi đầu. Cô bé không thể giấu đi sự vui sướng đang tuôn ra trong giọng nói về việc có thể thực hiện nghĩa vụ của mình.

Tatsuya rời khỏi phòng trước khi cơn đau đầu kéo đến.
◊ ◊ ◊

Tatsuya rời khỏi khách sạn trên một chiếc xe đạp thuê mà cậu đã sắp xếp từ trước ở Tokyo và thẳng hướng đến Viện số 9 cũ. Mặc dù vậy, cậu không thể vào bên trong. Cậu không có lí do hay cái cớ nào để làm vậy cả. Cậu đang trên một con đường công cộng phía trước cơ sở nghiên cứu đang tọa lạc một cách chính xác tại điểm giữa hai cái đèn đường. Cậu đỗ xe vào lề đường chính tại vị trí mà ánh sáng đèn yếu nhất.

Xung quanh Viện số 9 cũ----hiện tại, tên của nó được đổi thành ‘Cơ sở Nghiên cứu và Phát triển Ma pháp Số 9’ nhưng giới pháp sư vẫn gọi nó bằng nickname Viện số 9 cũ----vì vài lí do mà chỉ có lác đác vài ngôi nhà của người dân sinh sống ở đó, thậm chí còn không có một cửa hàng tiện lợi đóng kín nào cả. Có thể dễ dàng gọi đây là một quang cảnh tĩnh lặng.

Với việc có rất ít người xung quanh, ngay cả một lời thầm thì nhỏ nhất cũng dễ dàng bị microphone chộp được. Với việc có quá ít hoạt động giao thông đường bộ, một người đơn độc có lẽ sẽ thu hút sự chú ý. Với các điều kiện khó khăn hơn hẳn những gì cậu dự tính, Tatsuya trở nên thận trọng trong từng hành động của mình.

Từ giỏ xách phía trước yên xe, Tatsuya lôi ra một thiết bị thông tin đầu cuối. Trong khi đang giả vờ kiểm tra rằng mình có đang đi đúng đường không bằng một ứng dụng chỉ hướng, cậu thực ra đang sử dụng [Elemental Sight] để quan sát bên trong cơ sở nghiên cứu. Đề tài nghiên cứu ma thuật được công bố hiện nay của Viện số 9 cũ là ma thuật tri giác. Tình hình thật sự của sự việc có thể khác, nhưng ngay cả khi sự công bố đó chỉ là một cái cớ không thật, thì cũng không có nghĩa rằng họ không hề phát triển bất kỳ ma thuật tri giác nào.

Thậm chí cả Tatsuya cũng không có đầy đủ hiểu biết về tất cả các ma thuật hiện nay. Nếu không có một đám người hay bất kỳ kiểu thanh âm ồn ào nào trong tình huống này, có khả năng là cậu có thể bị phát hiện trong khi cậu sử dụng [Elemental Sight]. (ND: Chắc ý Tatsuya là đứng yên trước nhà người ta mà không động đậy thì dễ bị nghi ngờ)

(Nhưng so sánh với việc lẻn vào thì nguy cơ lúc này nhỏ hơn hẳn.)

Trong khi tự nhủ với chính mình như vậy, cậu sử dụng tầm nhìn của mình để quan sát Không gian thông tin (Idea).

Đầu tiên, toàn bộ cơ sở nghiên cứu lọt vào tầm nhìn của cậu. Do họ đã chọn Cửu Hiệu Chiến làm sân khấu cho thử nghiệm của mình, nên Vũ khí-P có lẽ là loại vũ khí sử dụng ma pháp. Vì dường như họ đang nắm giữ một thứ vật thử dùng để chống lại các đối thủ là pháp sư, có thể vũ khí đó có khả năng phát ra ma thuật hoặc ngăn chặn ma thuật.

Tatsuya có hai giả thuyết về loại vũ khí có thể phát ra ma thuật. Một là loại vũ khí về căn bản giống với Thánh tích Nino Magatama có thể lưu trữ ma pháp thức. Nửa năm đã trôi qua kể từ lúc Tatsuya bắt đầu phân tích Nino Magatama, nhưng cậu vẫn chưa tìm ra bất kỳ điều gì để cho thấy việc đó cả. Tuy nhiên, có thể là Viện số 9 cũ đã thành công trong việc lưu trữ ma pháp thức.

Khả năng còn lại là một Parasite và một người máy dạng người dung hợp với nhau tạo thành một Người máy Tác chiến (Combat Robot). Vì Pixie chính là một ví dụ, nên việc này có khả năng xảy ra cao hơn.

Dù là khả năng nào, thì cậu cũng đã nhận thấy được lượng lớn hạt psion. Nếu đó là một thiết bị lưu trữ ma pháp thức thì đây chính là psion của ma pháp thức được lưu trữ. Nếu đó là một robot tác chiến thì các hạt psion chồng chất này thuộc về con Parasite bên trong nó.

Còn đối với các khả năng về loại vũ khí ngăn chặn ma thuật, hiện giờ cậu vẫn chưa xem xét đến. Thậm chí nếu thứ vũ khí đó sử dụng đá Antinite, thì cậu cũng sở hữu một kĩ năng phi hệ thống giống Cast Jamming rồi nên cậu nhận ra rằng cậu sẽ không thể nhận ra nó trong một chiếc CAD thông thường. Tìm kiếm một thứ gì đó mà mình không thể nhận ra thì thật là vô ích.

Cậu cẩn thận xem xét toàn bộ cơ sở nghiên cứu. Như cậu mong đợi, có một khu vực dày đặc hạt psion. Cậu giữ tập trung ‘năng lực quan sát’ của mình vào khu vực đó.

(Một vật chứa Parasite…..một robot dạng phụ nữ?)
◊ ◊ ◊

Cùng thời điểm mà Tatsuya phát hiện ra Hình nhân Parasite.

“---Vâng?”

Lễ tân gọi đến phòng của Miyuki và Minami.

Minami nhấc điện thoại, đó là một thiết kế kiểu cũ với một đầu loa phát âm thanh và một đầu truyền âm thanh trên tay cầm và quay về phía Miyuki.

“Miyuki-oneesama.”

Ở trong nhà, cô bé thường vô ý gọi Miyuki là Miyuki-sama. Tuy nhiên, Minami đã vô thức quyết định rằng ở những nơi mà người khác có thể nghe thấy cô bé, cô bé sẽ sử dụng đúng cách xưng hô mà cô bé đã được bảo phải dùng.

“Một vị khách tại đây muốn gặp mặt trực tiếp.”

“Một cuộc gặp mặt trực tiếp? Với chị ư? Liệu chị có thể hỏi tên người đó không?”

“Vâng.”

Minami trao đổi vài lời với lễ tân trong điện thoại và khi cô bé quay đầu lại lần này, gương mặt cô bé trông có vẻ căng thẳng.

Miyuki cũng bị nhiễm luôn sự căng thẳng từ Minami.

“Báo với họ rằng chị sẽ xuống ngay lập tức.”

Miyuki chỉ đạo Minami và vội vã tiến về phía gương soi.

Miyuki, được hộ tống bởi Minami, tiến đến sảnh chờ, nơi mà người đứng đầu tộc Kuroba và con gái ông hẳn đang có mặt.

“Ah, Miyuki-chan. Cũng lâu rồi nhỉ.”

Mitsugu trông thấy Miyuki bằng đôi mắt sắc sảo của mình và gọi cô; tuy nhiên, Miyuki chỉ đáp lại lời chào hỏi đó một cách nửa vời.

“Cậu à, cũng đã lâu rồi cậu mới gọi con đó.”

Được dẫn lối bởi tác phong lịch sự, khoảng cách giữa họ ngắn lại; Miyuki cúi sâu đến tận thắt lưng.

“Ừ, nhưng chuyện quan trọng là cả hai ta đều khỏe, Miyuki-chan à.”

Mitsugu trả lời kèm theo một nụ cười thân tình. Không chỉ là biểu hiện trên nét mặt, nụ cười đó cũng tỏa ra từ trong đôi mắt ông. Ít nhất thì, Miyuki không thể nhìn thấu được màn trình diễn của Mitsugu với khả năng quan sát của mình.

“Ayako-chan, cũng đã ba tháng rồi. Cám ơn vì đã cho bọn chị mượn những năng lực của em trong sự kiện hồi mùa xuân.”

Liệu mình có đang cười giống kiểu của Mitsugu hay không? Miyuki không tin rằng cô đang làm thế.

“Không có chi hết. Nếu em được là một phần hỗ trợ cho Tatsuya-san và Miyuki-oneesama, thì em rất sẵn lòng.”

Do đó, khi cô trông thấy tia sáng thách thức phát ra từ đôi mắt nằm trên khuôn mặt đang mỉm cười của Ayako, Miyuki cảm thấy có chút nhẹ nhõm.

“Tại sao chúng ta lại đứng đây mà nói chuyển nhỉ? Ngồi xuống và nói chuyện thì thế nào? Cô bé kia, Sakurai Minami-chan. Cùng tham gia luôn nào.”

Mitsugu ra lệnh cho Miyuki và Minami dưới vỏ bọc của một lời gợi ý. Miyuki không có bổn phận phải vâng lời Mitsugu, nhưng thậm chí là như thế, Miyuki vẫn ngoan ngoãn theo sau Mitsugu.

Mitsugu hộ tống hai người họ (nếu tính luôn cả con gái ông, thì là ba người), không phải là đến một cái ghế sofa trong sảnh chờ, mà là đến phòng trà của khách sạn; ông dẫn họ đến một phòng khách được thiết kế như một phòng riêng vậy.

“Khách sạn này nằm dưới sự bảo trợ của tông gia. Mặc dù, ta không nghĩ là Miyuki-chan biết việc này.”

Mitsugu bất ngờ tung ra đòn tấn công phủ đầu bằng việc tiết lộ thông tin mật với một giọng điệu ranh mãnh không có chút thiện chí nào. Miyuki vẫn duy trì nụ cười trên mặt, dù khá là khó khăn.

“Thật vậy à? Yakumo-sensei đã sắp xếp nơi này…. …..thật là một sự trùng hợp đáng kinh ngạc?”
“Kokonoe Yakumo-san sao? Vậy có thể chuyện này có lẽ không phải là trùng hợp; hẳn ông ta đã điều tra được chuyện gì rồi.”

Kuroba Mitsugu cùng với tộc Kuroba cảm thấy cần phải đề phòng cái tên Kokonoe Yakumo.

Có vẻ như câu trả lời của Miyuki đã đạt điểm đậu theo tiêu chuẩn của Mitsugu; khóe môi của ông ta khẽ run lên.

“Giờ thì, ngồi xuống, ngồi xuống đi. Cả cô nữa, Minami-chan. Cứ thoái mái ngồi xuống.”

Là người đầu tiên ngồi xuống, Mitsugu trên ghế chỉ tay thúc giục họ.

“Vâng, cho phép con.”

Kèm theo câu trả lời, Miyuki ngồi xuống, tiếp theo lần lượt là Ayako và Minami.

“Giờ này cũng đã tối muộn rồi; con vui lòng để chúng ta hoàn thành công việc này nhanh chóng.”

“Thứ lỗi cho sự vội vã của bọn em. Xe đang chờ bọn em.”

Ayako khẽ cúi đầu với Miyuki trong khi đang bổ sung thêm cho mấy lời của cha mình.

“À, đừng lo lắng về chuyện đó. Nếu Cậu dành khoảng thời gian này với con trong khi cậu sắp sửa rời đi, hẳn cậu có chuyện quan trọng cần phải nói. Đúng không, thưa Cậu?”

Trong khi đang giải thích rằng cô hiểu được thông điệp ẩn rằng họ sẽ không ở lại đây đêm nay, Miyuki đồng ý với mong muốn của họ.

“Đúng thế. Với lại, bọn ta cũng không lên kế hoạch ở lại đêm nay.”

Sau khi thêm vào lời diễn giải mà thật ra không nói thì ai cũng biết rồi, Mitsugu bắt đầu đi vào công việc.

“Vấn đề là thí nghiệm được tổ chức tại Cửu Hiệu Chiến năm nay.”

“Thí nghiệm kiểm tra đặc tính của Vũ khí-P được dự kiến thiết lập trong phần thi Việt Dã Vượt chướng ngại vật?”

“Con biết về Vũ khí P sao?”

Mitsugu thốt lên khá ngạc nhiên. Dường như ông ta không nghĩ rằng Miyuki biết tên hiệu của loại vũ khí này. Tuy nhiên, ông ta ngay lập tức thu mình lại và những suy nghĩ trong lòng ông ta một lần nữa bị che dấu dưới nụ cười khó đoán.

“Không, con chỉ biết về tên hiệu thôi. Onii-sama đã đi và đang tiến hành điều tra sự thật về nó.”

“Oh……..”

Mitsugu dựng lên và biểu hiện vẻ mặt ‘ôi chết tiệt’ trước lời nói của Miyuki.

“Thưa Cậu, đó là gì thế?”

Cô bé biết rằng vẻ mặt đó là một mồi câu; tuy nhiên, cô bé không biết nó là loại gì - là thứ gì đó có lợi hay là gây bất lợi cho cô. Miyuki không thể quyết định. Nếu nó là sự lựa chọn giữa ‘cắn câu’ hay ‘không cắn câu’, vậy thì cô bé sẽ chọn ‘cắn câu’.

“Thật ra thì, chúng ta cũng chỉ đang tiến hành điều tra sự thật về Vũ khí P.”

Vẻ kích động chạy qua đôi mắt của Miyuki. Cô bé không nói được điều gì. Không phải là cô bé vừa nuốt hết mấy lời muốn nói, mà giống như là cô bé không có gì để nói hơn. Bên cạnh cô bé, Minami đang mở to mắt với một tay đặt trên miệng.

Không hề nhíu mày trước phản ứng của Miyuki, vì phản ứng này này chính xác là thứ họ muốn thấy. Mitsugu ra hiệu cho Ayako bằng mắt. Ayako lấy ra một thẻ dữ liệu dùng kèm với một thiết bị thông tin đầu cuối dạng điện thoại di động từ trong túi xách.

Gương mặt Ayako thoáng vẻ đắc thắng trong cô bé trao chiếc thẻ thông tin cho Miyuki.

“Các kết quả của việc điều tra về Hình nhân Parasite, tức Vũ khí P. Hãy dùng nó, Miyuki-oneesama.”

“Hình nhân Parasite? Đó là….”

“Em tin là nó đúng như những gì chị nghĩ đó, Oneesama. Hình nhân Parasite là vũ khí sử dụng Parasite.”

Nụ cười của Ayako khi cô bé trả lời đối lập với vẻ cau có của Miyuki.

“Theo dự kiến, phải cần rất nhiều nỗ lực trong thời điểm này. Phe kia lại là một thành viên của Thập Sư Tộc; nếu chuyện này lộ ra, chắc chắn là vấn đề về việc phát triển một loại vũ khí sử dụng thực thể ma quỷ sẽ trở thành miếng mồi của giới truyền thông. Lớp phòng thủ của họ cực kỳ chắc chắn. Em tin rằng điều tra ra chuyện chỉ trong một đêm cũng là quá khó ngay cả với Tatsuya-san.”

Nhận ra ý nghĩa đằng sau những lời tuyên bố tự phụ của Ayako, Miyuki không thể làm ngơ trước những chi tiết mà cô bé chú ý đến.

“Ayako-chan thu thập được chuyện này….”

“Không, không. Đây không chỉ là sự cố gắng của một mình Ayako đâu.”

Và câu hỏi của Miyuki được Mitsugu trả lời với một câu phủ định một phần và đồng thời xác nhận luôn sự tham gia của Ayako.

“Bên cạnh đó, con cũng biết rõ mà, ma thuật của Ayako thích hợp trong việc thu thập tin tức tình báo. Ma thuật của Miyuki-chan thích hợp trong chiến đấu và đàn áp. Nên lĩnh vực chuyên môn của các con khác nhau là chuyện tự nhiên thôi.”

Những gì mà Mitsugu nói đúng là sự thật khách quan. Đặc biệt là trong tình huống cần đến việc đàn áp một lượng lớn kẻ địch, Ayako không thể có cửa với Miyuki. Tuy nhiên, khi nhìn vào thẻ dữ liệu trong tay mình, sự thật đó cũng không làm cho Miyuki thấy thoải mái hơn.

Vào lúc này, Tatsuya cần đến thứ năng lực có thể vạch trần âm mưu giữa quân đội và gia tộc Kudou.

Vào lúc này, người có thể giúp ích cho Tatsuya không phải là cô, mà là Ayako.

“Thứ lỗi cho bọn em vì đã gọi chị ra. Thật là thất lễ, nhưng bọn em không có nhiều thời gian. Xin lỗi vì giờ bọn em phải đi.”

“Hãy gửi lời chào của chúng ta cho Tatsuya.”

Miyuki dùng hết tất cả sức lực của mình để đáp lời một cách máy móc với hai người vừa rồi khỏi ghế. (ND: Hai câu đàm thoại trên không rõ là câu nào do Ayako nói, câu nào do Mitsugu nói, nhưng vì Ayako gọi Tatsuya là “Tatsuya-san” nên câu đầu mình nghĩ là Ayako nói, câu sau không có kính ngữ là Mitsugu nói.)

Tại một khu vực của Viện số 9 cũ nơi mà các hạt psion tập trung dày đặc, có những thứ cùng loại với Pixie - là những người máy dạng nữ (ND: Gynoid) bị chiếm hữu bởi các parasite. Trong khi cậu đang chằm chằm nhìn vào chúng và tự hỏi tại sao chúng đều có hình dạng phụ nữ vậy, Tatsuya phát giác được rằng một phép thuật có điều kiện đang khởi động.

(Đây là? Có vẻ như là một phép thuật loại can thiệp tinh thần, nhưng…)

(Phép thuật này giống với Luna Strike, nhưng sao nó lại được cài vào trong gynoid. Mình không thể nhìn thấy nó được cài vào phần cơ cấu nào. Tìm ra rồi, mình có thể cảm thấy các dấu hiệu không phù hợp được sản sinh từ một add-on sau khi ma pháp thức đó hoạt động.)

(Luna làm tê liệt tâm trí bằng cách cưỡng bức nới lỏng sự liên kết của ý chí, vì vậy mà các cảm xúc sẽ hỗn loạn nếu có một cú hích vô hình. Đây là….ma thuật sẽ khiến cho các parasite nổi điên lên sao?”)

Cố tình tạo ra một loại vũ khí có khả năng mất kiểm soát, sự điên rồ đó khiến Tatsuya bối rối. Ngay sau đó, chuông báo của thiết bị đầu cuối vang lên. Tâm trí Tatsuya ngay lập tức từ Không gian thông tin trở về Không gian Vật lý, tức là thế giới này. (ND: Sao lại dài dòng thế nhỉ.)

Âm thanh đó báo hiệu rằng có một email khẩn cấp vừa tải đến. Tatsuya nhanh chóng mở email. Mail nặc danh, giống như email được gửi từ nhà riêng của ai đó. Dòng chữ đó là “Hãy rời khỏi đây ngay lập tức”.

Tin nhắn trong tình huống này muốn nói rằng ai đó biết Tatsuya đang ở đây - ai đó có lí do để mà cảnh báo cậu. Ngay sau khi Tatsuya xác nhận danh tính của người này, dấu hiệu của một cuộc tấn công ma thuật sắp xảy ra phản ánh trong ‘mắt’ của cậu.

Là một ma thuật hệ giải phóng - tia chớp và một ma thuật hệ can thiệp tinh thần - ảo giác. Cậu hầu như hoàn toàn không hay biết về cuộc tấn công sắp xảy ra. Thậm chí nếu ngay lúc này cậu lấy CAD ra, thì cậu cũng sẽ không lấy kịp mất.

Sau khi Tatsuya đánh giá như thế, các hạt psion chứa trong cả hai bàn tay ào ào phóng ra mãnh liệt.

Với âm thanh như một tiếng vỗ tay, các hạt psion phân tán khắp nơi.

Gram Demolition. Phép thuật phản ma pháp thổi bay các ma pháp thức bằng áp lực của các hạt psion.

Một phần là vì cậu không định hướng cho phép thuật đó, và cũng vì cậu đã sử dụng một lượng lớn psion hơn thông thường, nên điểm tác động bị che đi mất.

Tatsuya thực sự nhảy lên xe đạp và nhanh chóng bay đi mất. (ND: Hiểu là Tatsuya chạy tóe khói cũng được :D)

Màn dày sương psion trở thành một màn khói ma thuật cản trở sự truy đuổi đến từ Viện số 9 cũ.
◊ ◊ ◊

Sáng hôm sau. Cả hội trở về Tokyo. Không giống hôm qua, hiện Miyuki đang mang vẻ chán nản trên gương mặt. Dù cô bé cũng cố biểu hiện như thường lệ, nhưng nụ cười của cô em gái có vẻ như có gì đó khó hiểu trong mắt Tatsuya.

Đi về trong cùng cái cabin trên chuyến tàu tốc hành mà họ dùng để đến đây không có nghĩa là chuyện đó rất là chán. Đêm hôm qua Tatsuya trở về khách sạn lúc gần nửa đêm. Vào lúc đó, cô bé có vẻ đơn thuần là mệt mỏi. Khi họ gặp mặt nhau sáng nay, cậu vẫn chưa thấy được ấn tượng về bất kỳ thứ gì không ổn cả.

Tuy nhiên, khi họ gặp lại Yakumo, bước lên tàu, đối mặt trong cabin---vì lí do gì đó mà Miyuki không ngồi cạnh Tatsuya như thường lệ---khuôn mặt cô bé dần trở nên khó hiểu và ngay lập tức trở thành khuôn mặt của một người đang tự buộc mình phải cười.

Đó không chỉ là khuôn mặt của một người cảm thấy không được khỏe. Sau khoảng 15 phút nữa, họ sẽ đến Tokyo, nhưng cậu không thể bỏ mặc kiểu biểu hiện khác thường này cho đến khi về nhà được. Đương nhiên là, cậu rất quan tâm đến những gì mà Yakumo, người đã một mình hành động theo kế hoạch, đã khám phá ra. Tuy nhiên, hiện giờ Tatsuya cảm thấy Miyuki phải trở thành ưu tiên số một của mình.

“Miyuki, có chuyện gì xảy ra à? Hay em đang lo lắng về chuyện gì đó….”

“Tatsuya-niisama.”

“Được rồi mà, Minami-chan.”

Để bảo vệ Miyuki, Minami cố ngăn những thắc mắc của Tatsuya lại. Dù vậy, tới lượt Miyuki ngăn cản chuyện đó, và đặt tay vào trong túi áo. Cô bé lấy ra một loại thẻ dữ liệu nhỏ dùng trong thiết bị đầu cuối dạng điện thoại di động.

“Đây là?”

Tatsuya nhận lấy cái thẻ với vẻ nghiêm nghị và hỏi cô.

“Tại khách sạn đêm hôm qua, Kuroba-ojisama và Ayako-chan giao cái này cho em.”

“Họ đến gặp em tại khách sạn sao?”

Nghe thấy câu trả lời của Miyuki, Tatsuya cau có quay về phía Yakumo. Làm thế nào mà cha con Kuroba biết Miyuki trú tại khách sạn đó vậy? Họ không tiến hành bất kỳ biện pháp đặc biệt nào để che giấu chuyện đó, nhưng nhà Yotsuba thì không thường đặt Miyuki dưới sự theo dõi sát sao. Nếu họ cần cô bé vì chuyện gì đó, không thể có chuyện họ ngay lập tức xác định được vị trí của cô bé cả.

“Oh, đúng thế. Khách sạn đó nằm dưới sự bảo trợ của tộc Yotsuba. Thật thiếu khôn ngoan nhỉ?”

Ánh nhìn của Tatsuya sắc bén như dao nhưng Yakumo, đang ngồi bên cạnh cậu, dường như vẫn thản nhiên trong khi ông ta khai ra cái tin mật đó. Không, khai nhận có lẽ không phải là ngôn từ đúng đắn. Sau cùng thì, Yakumo không thấy được việc đó sẽ gây ra sai lầm gì. Bản thân Tatsuya cũng không có lời biện hộ nào để mà trách cứ thầy của mình.

“Bên trong tấm thẻ đó là dữ liệu và các kết quả điều tra về Vũ khí P---Hình nhân Parasite trong cuộc thí nghiệm sắp tới.”

“Hình nhân Parasite….Vũ khí P là thứ đó sao?”

Trong khi cậu lặp lại cái tên mà Miyuki dùng để gọi Vũ khí P, Tatsuya tìm ra sự liên kết với các con robot dạng nữ giới mà cậu ‘quan sát’ tối qua.

Hình nhân Parasite---’Parasite’ và ‘Hình nhân’.

Cậu không nghĩ cái tên đó hơi bị rõ ràng quá, nhưng nó cũng dễ hiểu. Các gynoid không hoạt động nằm trong Viện số 9 cũ rõ ràng là một con búp bê ẩn chứa parasite bên trong---một Hình nhân Parasite.

“Ayako-chan nói như thế.”

Không phải Mitsugu, mà là Ayako. Nghe thấy như vậy, nguyên do khiến Miyuki chán nản được hé lộ trước Tatsuya. Chuyện Ayako nhiệt tình ganh đua với Miyuki kể từ khi còn bé rõ ràng tới mức ai nhìn vào cũng thấy; tuy nhiên, Tatsuya biết rằng Miyuki cũng bí mật xem Ayako là đối thủ của mình. Năng lực của cả hai là hoàn toàn khác biệt nhưng Miyuki vẫn còn quá trẻ con để chấp nhận sự khác biệt đó.

Tatsuya để thẻ dữ liệu trong vỏ của nó và đặt vào túi áo mình. Cậu rất quan tâm đến nội dung trong đó nhưng họ chỉ sắp về đến Tokyo và biết đâu được liệu có ai đang theo dõi hay lắng nghe họ hay không. Đó là nguyên do chính thức mà cậu đưa ra cho chính mình, nhưng thực ra thì cậu không muốn làm bất kỳ chuyện gì trông giống như là cậu khen ngợi màn thể hiện của Ayako mà thôi.
Thông tin Ayako đưa cho Miyuki trong khi đi cùng Mitsugu không phải là không đáng để khen ngợi.

“Tatsuya-kun, bộ con sẽ không cho ta xem có gì bên trong hả?”

Yakumo vừa mới khiến cho sự cẩn trọng của cậu ta trở nên vô ích.

“Sư phụ à, chúng ta gần đến ga rồi đấy.”

Nếu cậu từ chối quá kiên quyết, Miyuki sẽ chú ý đến, vì thế mà Tatsuya giữ chú ý đến ngữ điệu của mình khi cậu đưa ra lời từ chối gián tiếp đó.

“Không phải là chúng ta có đủ thời gian sao?”

“Chúng ta sẽ mổ xẻ nó cẩn thận sau.”

“Ổn thôi mà, Oniisama.”

Tatsuya trông như thể cậu sẽ từ chối đến cùng vậy. Tuy nhiên, Miyuki lại nghiêng người về phía anh trai, trong khi cô bé nhìn xuống và lắc lư đầu mình qua lại.

Lời từ chối của Tatsuya vẫn còn nằm trên đầu lưỡi, nhưng cậu lặng thinh cúi đầu và đồng ý với Miyuki. Sau cùng thì, em gái cậu đã nhận ra những gì cậu đang làm, vì vậy cậu nhận ra rằng nếu cứ cố thêm nữa thì sẽ không phải vì lợi ích của Miyuki mà là cho chính cậu.

“Sư phụ, người có thiết bị đầu cuối không?”

“Ổn thôi, ta có một cái.”

Tatsuya rút một sợi cáp dùng để kết nối với thiết bị đầu cuối đó với thiết bị của mình một cách trực tiếp. Vì chỉ là chuyến đi qua đêm, cậu chỉ mang theo một thiết bị đầu cuối cầm tay. Cậu và Yakumo vai kề vai khi cùng nhau nhìn vào cái màn hình nhỏ xíu. Khoảnh khắc cậu nghĩ về chuyện này, cậu nhận ra rằng bộ dạng hiện giờ không có thú vị chút nào cả.

Sau khi Yakumo xác nhận rằng sợi dây đã được kết nối với thiết bị của ông, Tatsuya liền phát dữ liệu trên chiếc thẻ lấy từ Miyuki. Mặc dù nội dung chỉ là văn bản và vài sơ đồ đơn giản, cậu vẫn cuộn nhanh như thông thường. Yakumo dễ dàng bắt kịp tốc độ đó.

Đọc hết khối lượng dữ liệu này thường sẽ mất mười lăm đến hai mươi phút, nhưng họ chỉ lướt qua có ba phút. Ánh nhìn của Yakumo có chút tự mãn.

“Đi đến đó có ích thật.”

Có lẽ đây là cách mà ông ta thể hiện sự quan tâm. Nếu Miyuki đang trong trạng thái bình thường của mình, hẳn cô bé sẽ nở một nụ cười bằng lòng tinh quái. Ông ta có lẽ đã mong đợi kiểu phản ứng đó, nhưng trước khi Tatsuya kịp đặt ra câu hỏi, Yakumo liền chuyển giao dữ liệu từ thiết bị của mình.

Những hồ sơ giản đơn được truyền qua dây cáp. Có ba tấm ảnh đính kèm. Tất cả những cái tên và những điểm đặc trưng đều là của người Trung Hoa kinh điển.

“Đây là….thông tin cá nhân của các huyền sư tị nạn đến từ Liên Minh Đại Á?”

“Là các huyền sư được lén đưa vào từ đại lục tuần trước.”

Yakumo gật đầu tán thành với sự nghi ngại của Tatsuya về thông tin ngày giờ vừa được bổ sung. Tatsuya ngay lập tức hiểu được lí do.

“Con nghĩ thời gian có chút hơi chuẩn đó.”

Ma thuật mà các huyền sư đó sử dụng cũng được ghi nhận trong hồ sơ. Thạch Mộc, một ma thuật Trung Hoa dùng để điều khiển những con rối làm bằng kim loại. Một ma thuật hệ can thiệp tinh thần mà tạm thời cho con rối ý chí bằng cách thực hiện thông qua một thể thông tin độc lập. Phần đề cập đặc biệt có đề cập một kĩ thuật nắm quyền kiểm soát các thể thông tin độc lập nằm dưới sự điều khiển của các pháp sư khác; nó ghi rằng đó là một kỹ thuật chuyên dụng để khiến một thể thông tin độc lập trở nên cuồng bạo một khi nằm ngoài sự điều khiển của pháp sư. Tất cả các kỹ thuật được đề cập đặc biệt trong hồ sơ là thứ giống với kiểu pháp thuật mà Tatsuya đã phát hiện trong Hình nhân Parasite----cá thể khác cùng loại với Pixie tại Viện số 9 cũ.

“Đây có lẽ không phải là sự trùng hợp. Những người mà họ có thể dùng cho thí nghiệm hiện tại đã được triệu tập.”

“Sử dụng? Nếu họ không bị triệu tập bởi ý định của tộc Kudou…...không, hmmm.”

Trong khi đang hỏi, Tatsuya ngộ ra được câu trả lời cho câu hỏi đó. Những gì mà cậu suy nghĩ đêm qua. Làm cho chính vũ khí của mình mất kiểm soát thì thật điên rồ. Thường thì, chỉ có kẻ thù mới muốn vũ khí của bạn mất kiểm soát thôi.

“Sự việc lần này không hề đơn giản. Mặc dù nếu con nhận ra rằng đây là một mưu đồ đơn giản.”

Sự thật đúng như Yakumo nói, Tatsuya nghĩ vậy. Sự chuẩn bị hết sức công phu lại đang bị quấn vào trong một âm mưu đơn giản bởi ý muốn của người khác và thậm chí có nhiều kết quả hơn mong đợi đạt được sau mỗi giai đoạn thực hiện. Sau cùng thì, sau khi mọi thứ được hoàn thành thì vẫn không thể nói ra được động lực của cuộc thực nghiệm này là gì…..

Ngay sau đó, tin báo “vừa vào đến nhà ga” hiển thị trên panel của cabin. Họ không nghe thấy thông báo nào cả.

“Minami, cảm ơn em vì đã làm việc vất vả.”

Họ cũng đã tới nơi và nơi này cũng là không gian mở duy nhất mà họ có. Với những điều đó trong tâm trí, Tatsuya mở lời với Minami.

Minami gật đầu và vội vã ngưng sức mạnh của mình lại. Ngay lập tức, thông báo lặp đi lặp lại vang đến tai họ. Khiên psion và vùng cách âm mà Minami thiết lập được giải tỏa.

Ánh mắt cô bé một lần nữa hướng về Tatsuya, người vừa cám ơn cô, và Minami cúi đầu trong khi vẫn đang ngồi trên ghế.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 122: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 13 - Vượt chướng ngại vật Chương 5

https://tienhiep.net

Tiệc mở màn Cửu Hiệu Chiến năm nay diễn ra vào ngày 2, cuộc tranh tài diễn ra chính thức vào ngày 5 và cuối cùng kết thúc vào ngày 15. Có nghĩa là lịch trình của cuộc tranh tài sẽ kéo dài 11 ngày, nhiều hơn một ngày so với năm trước.

Dù số ngày thi đã thay đổi, nhưng địa điểm thì vẫn như cũ. Đoàn thi đấu của Trường Cao trung Đệ Nhất khởi hành lúc 8h sáng như mọi năm vào ngày diễn ra Tiệc mở màn. Một chiếc xe bus lớn và xe tải của đội kỹ thuật sẽ thẳng tiến đến khách sạn nằm kề địa điểm thi đấu. Cả đoàn bao gồm 12 nam và 12 nữ tham gia Bảng Chính thức, 9 nam và 9 nữ tham gia Bảng Tân binh, nhiều hơn hai người so với năm ngoái. Có chuyện này là bởi vì sự thay đổi trong điều lệ cuộc tranh tài. Tuy nhiên, thậm chí với sự gia tăng số lượng đó thì chiếc xe bus to đùng vẫn còn rất nhiều chỗ trống. Năm ngoái, tất cả thành viên đội kỹ thuật đều đi xe tải hết, nhưng năm nay thì 4 người ngồi trong xe tải và 4 người thì lên xe bus. Hai trong số bốn kỹ thuật viên trên xe bus là Tatsuya và Isori. Vì họ làm việc như những chiến lược gia trong đội kỹ thuật, họ nên được đưa vào xe bus như là một phần của đội chiến lược bằng bất cứ giá nào, có thể dễ dàng đoán ra mấy người khăng khăng đòi đưa cả hai người họ vào đội là ai.

Có hai người mới được bổ sung vào đội kỹ thuật năm nay, một nam và một nữ. Người nam, Smith Kent (Sumisu Kento) đang tập trung vào cử chỉ của Tatsuya, trong khi người nữ nhìn Tatsuya với ánh mắt lạnh lẽo.

“Tại sao gã đó lại mang một con robot hầu gái tới Cửu Hiệu Chiến chứ?”

Kasumi thầm thì cay độc trong khi nhìn chằm chằm vào Pixie đang ở phần rìa cửa sập của phương tiện di chuyển.

“Kasumi-chan, gọi Shiba-senpai là ‘gã đó’ thì khiếm nhã lắm. Và nó không phải là robot hầu gái. Nó là một Người máy giúp việc nhà dạng người (Humanoid Home Helper).”

Izumi lo lắng quở trách Kasumi. Đã có lúc, thái độ của Kasumi với Tatsuya dường như đã có cải thiện, nhưng kể từ cái sự kiện trước mấy bài kiểm tra, thái độ của Kasumi lại càng cứng rắn hơn.

Thậm chí cả Izumi cũng không biết tại sao Kasumi ghét Tatsuya nhiều đến thế. Sau cùng thì trong chuyện đó hơn một nửa lỗi là của Kasumi. Dù rằng Izumi cảm thấy sự đáp trả của Tatsuya có chút quá tay, đó cũng không phải là lí do đằng sau sự xung khắc đến tệ hại của họ, đó là lí do mà Izumi không bình luận về bản chất mấy lời chỉ trích của Kasumi.

Cô bé chỉ đơn giản là không muốn mấy lời bình luận của người chị song sinh bị Miyuki nghe được. Nói theo kiểu nhẹ nhàng nhất thì Miyuki luôn giữ sự tôn trọng sâu sắc đối với Tatsuya, và sẽ không có chuyện nhẹ nhàng gạt đi mấy lời nói đó như một trò đùa được. Tóm lại, lời cảnh báo của Izumi giành cho Kasumi được thúc đẩy bởi mong muốn đơn giản và ích kỷ là đừng để lại ấn tượng xấu nào trong mắt senpai đáng kính của cô.

“Robot hầu gái hay 3H hay cái gì đi chăng nữa. Cũng như nhau cả thôi.”

May là, Kasumi không phát giác ra được những suy nghĩ đen tối của cô em gái song sinh. Không phải vì Kasumi là đồ ngốc, hay trong sáng, mà bởi vì tâm trí của cô bé đang quá thiên về chuyện lên án Tatsuya.

“Nếu tất cả những gì anh ta cần là giao diện HAR, thì không cần phải làm cho nó trông như một bé gái dễ thương như vậy.”

“Diện mạo của 3H này mô phỏng một người 25 tuổi. Gọi nó là bé gái thì có chút….”

“Đ-Đó không phải là vấn đề! Tui đang nói là không cần phải làm cho nó dễ thương đến thế! Người tiêu dùng chính của HAR là các cô gái, vì vậy làm cho nó trông có vẻ giống một Oba-san giản dị nào đó là đủ tốt rồi!”

Izumi hơi không đồng tình với Kasumi về việc chuyện thẩm mỹ là thứ yếu, nhưng vì cô bé nghĩ rằng Kasumi đang có vấn đề lúc này, nên cô bé không tranh luận thêm. ….Dù sao thì bất cứ chuyện gì cô bé nói thì cũng sẽ không thông qua được cái-đầu-nóng của Kasumi.

“Cuối cùng thì, lí do mà 3H được làm dễ thương đến thế là để mua vui cho mấy gã đồi bại luôn nghĩ ‘mình muốn được gái đẹp chăm sóc!’. Mang những thứ như vậy đến Cửu Hiệu Chiến thì…”

“Kasumi.”

Kasumi mải mê với bài diễn văn của mình đến độ không để ý được một người lớp trên đang tiến đến cô từ đằng sau mãi cho đến lúc cô được gọi. Giật nảy người, cô bé rụt rè nhìn quanh.

“Em đang kích động về chuyện gì vậy?”

Một gương mặt tò mò quay lại.

“Kh-Không, không có gì ạ.”

“Oh? Chà, chúng ta sắp sửa đi rồi.”

Kasumi thở phào nhẹ nhõm vì dường như bài diễn thuyết của cô mới nãy chưa bị nghe thấy. Nhìn xung quanh, các đàn anh đàn chị năm trên và những học sinh năm một như họ cũng đã xuất hiện trên xe bus.

“Em xin lỗi, Kitayama-senpai!”

“Chúng em đã làm phiền chị.”

Dường như việc cô đến gọi đồng chí trong Ban Kỷ luật và Izumi chỉ là sự trùng hợp thôi (ND: Ý là Shizuku không biết Kasumi đang nói xấu Tatsuya). Với vẻ khoan khoái, cặp sinh đôi lẻn luôn về phần sau xe bus.
◊ ◊ ◊

Năm nay không có sự khó chịu nào trên xe bus hay tai nạn nào cả, và phái đoàn từ trường Đệ Nhất đến được khách sạn một cách an toàn. Không có rắc rối cỏn con nào xảy ra, mọi thứ vẫn đang đi theo kế hoạch, và giờ thì buổi tiệc mở màn đang sắp đến.

Tatsuya đã đến địa điểm cuộc thi. Không giống như năm trước, giờ cậu đang trong bộ đồng phục của mình. Nhìn vào biểu tượng bánh răng tám răng hiện tại đang được trang trí trên đồng phục của cậu, Miyuki mỉm cười hạnh phúc.

“Miyuki, em đang cười gì thế?”

Mặc dù có hạn chế với Miyuki, Tatsuya có thể ngay tức khắc nói được rằng cô bé đang cười giả vờ hay cười thật. Khi trông thấy em gái mình bất ngờ có tâm trạng vui sướng đến thế, Tatsuya liền hỏi câu đó.

“Bộ đồng phục của Khoa Ma Kỹ trông hợp với anh lắm, Onii-sama. Em vui lắm.”

“Hả, chuyện đó nữa hả? Em nhìn nó tới nay cũng được bốn tháng rồi đó, đúng không?”

Tatsuya trông có vẻ hơi sửng sốt. ---Đằng sau Miyuki, Minami nhìn cậu một cách lạnh lùng theo kiểu ‘cha này nói gì nghe nghiêm túc vậy?’, nhưng ở đây cô bé chỉ là thiểu số thôi.

“Mình cũng nghĩ vậy đó, Tatsuya-san!”

“Mình cũng thế.”

Honoka nhiệt tình (cạnh tranh?) nói lời tán thành, trong khi Shizuku thì phụ họa theo.

“Đúng thế. Mình đoán bởi vì bộ trước là đồ mượn. Có cảm giác như là năm trước cậu không có ra dáng cho lắm.”

Eimi gật đầu đồng ý với ý kiến của Subaru. Tất cả những thí sinh nữ năm hai hiện diện ở đây đều có chung ý nghĩ với Miyuki.

Bảng Chính thức không chỉ có các học sinh năm hai mà cũng có các học sinh năm ba nữa. Độc bá Bảng Tân binh năm ngoái, những nữ học sinh năm hai hiện nay chiếm năm trong số mười hai đại diện nữ.

Miyuki tham gia đấu đơn môn Phá Trụ Băng, Shizuku thi cặp với Kanon, Honoka và Subaru thi môn Ảo Tượng Biển Bức, và Eimi tham gia thi theo cặp trong môn Thủy Xạ (ND: thi với ai thì tác giả không có viết). Tatsuya bị bao quanh bởi cả năm người cộng thêm năm nhất Minami. Mặc dù bản thân Tatsuya sẽ phủ nhận chuyện đó, nhưng từ ngoài nhìn vào trông giống như cậu có dàn harem khá hùng hậu. Hơn nữa, đồng bọn năm hai là Tomitsuka và Morisaki, cũng như Mikihiko, người được chọn tham gia Bia Đá Mật Mã, đã bị tóm đi bởi PMC và đàn anh Sawaki trong Hội đồng các câu lạc bộ và hiện tại họ đang bị cô lập giữa các đàn anh năm ba. (ND: PMC là gì nhỉ?)

Tatsuya không đặc biệt tỏ ra xấu tính với phụ nữ. Thực ra, họ thật sự chẳng làm phiền cậu chút nào cả. Nhưng như đã đoán trước, trở thành anh chàng cô độc giữa một nhóm sáu người con gái, mà tất cả họ lại quá tỏa sáng nữa, thì khá là bối rối, ngay cả với cậu. Ngay trước tiệc khai mạc, Subaru và Eimi đã giữ khoảng cách và không tiến tới cậu nữa, đó là sự thay đổi. Dù vậy kể từ lời nhận xét lúc nãy của Subaru, họ vẫn đang dõi theo cậu tới tận bây giờ.

Để tránh phải nhìn chằm chằm vào mấy cô gái, Tatsuya đảo mắt vòng quanh hội trường. Trong này, cậu phát hiện ra một ‘người quen’, người đó cũng đang bị bao vây bởi mấy cô gái.

Cậu ta có lẽ cũng nhận ra Tatsuya. Có lẽ vì cậu ta cảm nhận được cái nhìn của Tatsuya. Kéo theo một đám nữ sinh cũng đang mặc đồng phục trường Đệ Tam phía sau, Ichijou Masaki tiến về phía Tatsuya.

Tương tự như vậy, Tatsuya tiến về phía trước, như để chào hỏi cậu ta. Honoka và Eimi bước sang một bên một cách tự nhiên, thế là Tatsuya và Masaki gặp nhau kèm theo cả đám nữ sinh sau lưng hai người họ. ----Tuy nhiên, Masaki không phải là chàng trai duy nhất, vì có bóng dáng của Kichijouji Shinkurou đứng ngay bên cạnh cậu.

“.....Cũng lâu rồi đó, Shiba-san.”

Mấy lời đầu tiên của Masaki, dù vậy, lại hướng về Miyuki. (ND: Thằng trẩu :v)

“Vâng. Đã lâu không gặp, Ichijou-san.”

Trong khi Ichijou cố mỉm cười bằng một nỗ lực phi thường, và Miyuki đang hồi đáp bằng một nụ cười chói sáng giả tạo, thì mọi người xung quanh lúng túng nhìn nhau. Trước khi bầu không khí cụt hứng đang lan ra, Kichijouji tiếp lời.

“Không tính từ hồi ở Yokohama. Thật tốt khi thấy cậu không hề thay đổi gì, Shiba Tatsuya-kun.”

“Thật mừng khi thấy cậu đang làm tốt, Kichijouji.”

Mặc dù mấy lời của Kichijouji dường như hơi lỗ mãng, Tatsuya vẫn đáp lời với vẻ thân thiện, rồi cậu quay mặt về phía người còn lại.

“Cả cậu nữa, Ichijou. Cậu thật xuất sắc ở Yokohama. Quả thực đúng là Xích Vương Tử.”

“.....Vui lòng đừng gọi như thế.”

Bị Tatsuya gọi biệt danh bằng một giọng chết chóc đáng sợ, Masaki liền khẽ cau mày.

“Cậu không thích nó à? Tôi không có đem cậu ra làm trò cười hay chuyện gì khác đâu.”

“Tôi chỉ phản đối sự phô trương đó. Gọi đơn giản Ichijou là ổn, được chứ?”

“Được thôi.”

Ra vẻ ngoan ngoãn ---- hay đúng hơn là, ra vẻ ngây thơ --- Tatsuya gật đầu. Thấy vậy, Masaki dường như hơi ngạc nhiên. Chỉ như thế đã khiến cậu ngạc nhiên, cậu không nói ra điều đó.

“Nhân tiện Shiba….oh, cậu có phiền không khi bị gọi như vậy?”

“Không sao cả.”

Xung quanh họ, các cô gái từ trường Đệ Nhất và Đệ Tam bắt đầu đứng lẫn vào nhau. Hơi có chút thái độ đến từ mấy cô gái trường Đệ Tam (họ ra vẻ đề phòng rõ rệt), nhưng những tiếng buôn chuyện rôm rả đã thắng thế. Trước cảnh tượng toàn tiếng con gái, Masaki hạ thấp giọng và nói với Tatsuya.

“Cậu không nghĩ là có chuyện gì đó kỳ lạ về Cửu Hiệu Chiến năm nay sao?”

Mặc dù rõ ràng là thay đổi chủ đề, biểu hiện của Masaki trông rất nghiêm túc. Kichijouji cũng thế.

“Lạ đúng không? Mà tôi chỉ thật sự biết rõ về Cửu Hiệu Chiến năm trước, vì vậy tôi không thể nói gì.”

Mấy lời của Tatsuya chỉ là một nửa của câu chuyện. Thực tế là, cậu có một sự nghi ngờ về chuyện mà Masaki đang đề cập. Dù vậy, Tatsuya không thể chắc chắn về chuyện đó. Cậu quyết định cần phải nghe rõ ràng hơn từ Masaki trước đã.

“Tôi có thể hiểu những thay đổi về các phần thi.”

“Người ta cho rằng chính ban tổ chức điều hành Cửu Hiệu Chiến kêu gọi thay đổi các phần thi.”

Dường như Kichijouji cũng không định chỉ đến chào hỏi xong là bỏ đi luôn, cậu tham gia vào cuộc trò chuyện.

“Xu thế các phần thi ngày càng hướng đến tính chiến đấu cũng là chuyện hiển nhiên, và với các sự kiện trong những năm gần đây, chuyện đó hầu như rất hợp lý.”

“Tuy vậy thì phần thi cuối, Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật, lại quá nổi bật.”

“Đúng thế. Chuyện này đã đi quá xa rồi. Phần thi đó có bản chất hoàn toàn khác biệt.”

“Ban đầu, nó là một bài huấn luyện Quân đội cho chiến trận trong rừng. Đưa nó vào thành một phần thi cũng đã đủ gây tò mò rồi. Trong khi đó lại có quá ít thông tin được tiết lộ và những chi tiết duy nhất mình biết được lại quá sơ sài….một khu vực bốn kilomet vuông thì thậm chí cả quân chính quy còn hiếm khi dùng để tập luyện, và có vẻ như nó giống các cuộc tập trận quy mô lớn hơn.”

“Đưa nó vào trong một cuộc thi dành cho các pháp sư cấp cao trung, và phần thi lại diễn ra vào ngày cuối cùng đầy mệt mỏi của cuộc thi, chuyện đó có quá nhiều rủi ro.”

“Hơn nữa, tất cả học sinh năm hai và năm ba đều được tham gia. Tuy là không bắt buộc, nhưng nhìn cách mà tất cả người tham gia hoàn thành phần thi nội trong một tiếng đồng hồ để kiếm điểm cho trường mình, sẽ không ai muốn ngồi ngoài xem chuyện đó cả.”

“Còn nữa. Nói vầy cũng không được hay lắm, nhưng Cửu Hiệu Chiến là một dạng show trình diễn. Không thể phủ nhận rằng một trong các khía cạnh của Cửu Hiệu Chiến chính là những màn biểu diễn để các pháp sư thu hút xã hội.”

“Nhưng dù thế quái nào thì cậu cũng không thể quan sát được bất kỳ diễn biến nào của phần thi Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật. Ngay cả trong địa hình rừng của phần thi Bia Đá Mật Mã, cậu vẫn có thể quan sát sự tấn công và phòng thủ xung quanh bia đá. Trong khi Vượt Chướng Ngại Vật thì không có chuyện này.”

“Nếu mục đích của phần thi không phải vì khán giả hay là phát sóng trên TV, mình chỉ có thể kết luận rằng cuộc thi này có một mục đích khác hẳn.” (ND: You don’t say :v)

“Để một phần thi như thế này được cho phép và tiến hành thực hiện, mình cảm thấy Cửu Hiệu Chiến lần này không chỉ đơn giản là nơi cho các học sinh cao trung ma pháp chúng ta thi thố các kỹ năng, một lần nữa lại giống như đang có ý chí của ai đó thao túng.”

Lắng nghe Masaki và Kichijouji, Tatsuya cảm thấy ấn tượng. Cậu bị thúc giục điều tra sâu vào Cửu Hiệu Chiến năm nay bởi một tin nhắn nặc danh. Nhưng hai người này, có vẻ như nhờ vào sự tinh ý của họ, đã phát giác các yếu tố của sự can thiệp từ đằng sau.

“Các kết quả điều tra đó là của tộc Ichijou đúng không?”

“Nn? Không, chỉ có chút thôi….Cậu nghĩ chuyện đó là cần thiết à?”

“Nếu cậu quan tâm và có biện pháp để điều tra, thì làm vầy là tốt hơn. Chà, nếu cậu không có đủ tài lực để dành ra mà quan tâm vấn đề này, thì đó lại là chuyện khác.”

Đó là câu trả lời của Tatsuya cho câu hỏi của Masaki. Cậu không có ý định khiêu khích, nhưng với cái cách nói chuyện như thế của Tatsuya thì không thể nào ngăn được việc Masaki cho rằng đúng là cậu ta đang có ý đó.
MKnR v13 176

“Tất nhiên là chúng tôi sẽ làm thứ gì đó cho sự việc này! Những gì mà tôi muốn nói đến là nếu cần phải đi xa hơn kìa!”

“Cái câu ‘biết nhiều chưa chắc đã tốt’ là nói dối nhỉ. Trong khi mà hàng tá rắc rối phát sinh do sự thiếu hiểu biết, tôi chưa bao giờ nghe về vụ nào mà biết nhiều thông tin lại gây trở ngại cả. Cậu đã bao giờ có trải nghiệm thế chưa, Ichijou?” (ND: chém gió :v, chỉ tại cậu quá bá nên mới có suy nghĩ đó thôi Tatsuya :v)

“Không, nhưng so sánh với chuyện này, thì….”

“Vẫn còn hơn 12 ngày nữa cho đến ngày cuối cùng của Cửu Hiệu Chiến và phần thi Vượt chướng ngại vật. Tôi sẽ không nói bấy nhiêu là nhiều, nhưng tôi cũng sẽ không nói là chúng ta nên bỏ cuộc trong khi vẫn chưa làm được chuyện gì cả.”

“Masaki, trong chuyện này thì mình nghĩ Shiba-kun đúng đó.”

Kichijouji cất lời xoa dịu Masaki, cậu vẫn đứng đó với đôi môi mím chặt.

“Trong tay chúng ta có nhiều thông tin rồi, nhưng mình nghĩ là Gouki-san hẳn có thể tìm ra thêm thứ gì đó.”

Gouki-san là tên của trưởng tộc Ichijou, tức cha của Masaki. Mấy lời của Kichijouji đang ủng hộ Tasuya.

“.....Hiểu rồi. Tôi sẽ trình bày với gia đình.”

Masaki không nói với Kichijouji, mà với Tatsuya.

Trong khi Tatsuya, Masaki và Kichijouji có một cuộc chuyện trò nghiêm túc mà dường như không hợp chút nào trong một buổi tiệc, những nữ sinh của trường Đệ Nhất và Đệ Tam vẫn đang thích thú tám chuyện mà không làm phiền đến họ. Và rồi họ bị réo gọi bởi một nam học sinh đến từ trường Đệ Tứ.

“Shizuku-san.”

“Harumi-niisan.”

Tận hai giọng nói đáp lại. Honoka cũng biết về người thanh niên đó, Naruse Harumi, và cả hai người gật đầu với nhau.

Khi Shizuku gọi anh ta là ‘niisan’, Miyuki chợt nhớ rằng anh họ của Shizuku theo học tại trường Đệ Tứ. Khi đang nhớ lại, cô bé liền chú ý đến và vờ như không quen biết vài học sinh năm nhất của trường Đệ Tứ đang theo sau anh ta.

Sau khi rời nhóm và nói mấy lời với anh họ của mình, gật đầu vài cái, Shizuku quay lại với Miyuki.

“Miyuki, mình có chuyện muốn nhờ.”

Biểu hiện của Shizuku hơi giống đang cảm thấy có lỗi.

“Chuyện gì vậy?”

“Anh họ mình muốn giới thiệu đàn em của anh ấy với Tatsuya-san.”

“Với Onii-sama sao?”

Trong khi đang mang vẻ biểu hiện trêu chọc, Miyuki nghĩ rằng ‘hóa ra họ đến đây là vì thế’.

“Ừ. Anh họ mình học ở trường Đệ Tứ, nhưng đàn em của ảnh có nghe về Tatsuya-san và muốn gặp cậu ấy.”

Mỗi trường cao trung ma pháp đều có trọng tâm riêng. Đệ Nhất và Đệ Nhị giảng dạy theo các quy chuẩn quốc tế. Đệ Tam có truyền thống về quân sự và đặt trọng tâm về ma thuật dùng để chiến đấu. Ngược lại, Đệ Tứ thiên về các loại ma thuật đòi hỏi sự khéo léo và đầy kỹ thuật mà sẽ mang ra thực hành trong các phòng thí nghiệm.

“Chuyện đó dựa vào ý muốn của Onii-sama, nhưng mình không nghĩ rằng anh ấy sẽ từ chối.”

Cùng với đó, Miyuki đi đến chỗ Tatsuya. Tiện thể, nói chuyện luôn với Masaki và Kichijouji đang đứng thư thái.

“Onii-sama, anh có rảnh không? Có vài người năm nhất từ trường Đệ Tứ nói họ muốn gặp anh đó.”

“Anh hả? Ah, được rồi.”

Masaki và Kichijouji gật đầu, tin rằng có một lí do khác cho hành động của Tatsuya. Đó là chuyện 'Đệ Tứ' và 'Hồ sơ của Tatsuya' hợp nhau như thế nào.

“Ichijou-san, Kichijouji-san, có ổn không nếu chúng mình mượn Onii-sama chút xíu?”

“Ô-Ổn mà. Không sao hết. Tụi mình cũng vừa nói chuyện xong.”

Miyuki mỉm cười duyên dáng với Masaki, cậu ta lại bối rối lần nữa khi đang nói chuyện với cô ấy, cô ấy cúi chào, và rồi dẫn Tatsuya tới nơi mà Shizuku đang đợi.

“Gặp sau, Ichijou.”

Không có hồi đáp cho lời chào tạm biệt của Tatsuya. Ý thức của Masaki hoàn toàn bay theo nụ cười của Miyuki mất rồi.

“Em là Kuroba Fumiya. Hân hạnh được gặp anh, Shiba-senpai.”

“Rất vui được gặp anh, em là Kuroba Ayako. Chúng em sinh đôi, Fumiya là em trai. Thật hân hạnh, Shiba-senpai.”

Được anh họ của Shizuku giới thiệu, Fumiya và Ayako chào Tatsuya như thể ‘đây là lần đầu tiên’ vậy. Không hề có chút bất thường nào trong lời tự giới thiệu của họ.

“Rất vui được gặp các em, anh là Shiba Tatsuya.”

Tương tự như vậy, Tatsuya cũng thế.

“Tuy nhiên, anh đến từ trường Đệ Nhất; anh không phải senpai của các em.”

“Dù rằng khác trường, Shiba-san vẫn là senpai của tụi em trong lĩnh vực pháp thuật.”

“Mặc dù tụi em đến từ trường Đệ Tứ, khả năng kỹ thuật của tụi em lại không được tốt lắm. Nếu chuyện này ổn với anh, liệu tụi em có thể tìm anh để được chỉ dẫn không? Cả em và em trai em đều rất ấn tượng với các kỹ năng của Shiba-senpai.”

Dĩ nhiên, tất cả chuyện này là để Ayako và Fumiya dễ dàng hơn trong chuyện tiếp xúc với Tatsuya. Đây là lí do tại sao mà Miyuki vẫn không đưa ra động thái nào mà có thể hủy đi diễn xuất của cả hai, và giờ họ không có bí mật gì để giả vờ làm người khác, họ đến đây với tư cách là chính mình.

“Suốt Cửu Hiệu Chiến thì không thể được rồi, nhưng nếu có những dịp khác thì anh không có vấn đề gì cả.”

“Thật chứ!?”

“Cám ơn anh rất nhiều. Anh chắc nhé.”

Đối với hai người họ, đặc biệt là cậu chàng Fumiya, tránh nói chuyện với Miyuki xinh đẹp là chuyện rất tự nhiên rồi, nhưng đây cũng là cách để dễ dàng tạo cảm tưởng rằng đây là lần gặp mặt đầu tiên của họ. Khi đã chắc chắn tạo được ấn tượng rằng họ và Tatsuya hoàn toàn xa lạ với nhau, họ liền quay về nhóm của trường Đệ Tứ.

Bữa tiệc tiếp diễn với tiệc buffet đứng, nhưng, cũng như mọi năm, mỗi trường đều có khu vực riêng của mình. Khi mà Masaki trở lại bàn của trường Đệ Tam, đám nữ sinh trường Đệ Tam liền theo sau cậu.

Hầu hết thời gian của tiệc dành cho màn giới thiệu các vị khách. Khi mà không còn người quen nào để mà trò chuyện nữa, Tatsuya cũng quay trở về bàn của trường Đệ Nhất cùng các cô gái khác.

“Tatsuya, mấy học sinh trường Đệ Tứ đó là ai vậy?”

Khi cậu đến, Mikihiko liền lướt tới cạnh cậu và dò hỏi.

“Hai đứa năm nhất đó à?”

Dĩ nhiên là Tatsuya đã chú ý đến cậu ta rồi. Vì thế mà cậu không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào khi bất ngờ bị hỏi như thế, và phản ứng rất tự nhiên.

“Ừ….hai đứa đó đó, chúng xưng mình là ‘Kuroba’, đúng chứ?”

“Cậu đọc cử động môi hả?”

Giọng Tatsuya có hơi chút trách móc. Dĩ nhiên đó là cố ý rồi.

“Xin lỗi. Mình không cố ý nghe lén.”

Mặt khác, giọng nói mang đầy cảm giác hối lỗi của Mikihiko không cho thấy sự gian dối nào. Vì cậu là một thanh niên nghiêm túc nên có lẽ cậu sẽ cảm thấy tội lỗi cho dù cậu có thật sự cố ý hay là không.

“Được rồi. Tụi mình cũng không có nói mấy chuyện nhạy cảm gì hết.”

Được Tatsuya tha tội, Mikihiko trông nhẹ nhõm hẳn.

Tuy nhiên, biểu hiện của cậu lại nhanh chóng tối sầm lại.

“Có gì đó làm phiền cậu về hai người họ à?”

Đưa cho Tatsuya một cốc nước, Mikihiko ngập ngừng mở miệng.

“Tin đồn này rộ lên trong thời gian mùa xuân…rằng dưới trướng tộc Yotsuba có một phân gia gọi là tộc Kuroba. Ngay cả trong các phân nhánh dưới quyền tộc Yotsuba, thì tộc Kuroba đặc biệt mạnh.”

“Xuân này khá bất ngờ nhỉ...cậu nghĩ hai người họ có liên quan tới tộc Yotsuba à?”

“Mình không dám chắc 100%.”

“Đúng là họ Kuroba quả thực khá hiếm, nhưng cậu cũng không thể dựa vào đó để kết luận, đúng chứ?”

“Trong trường hợp đó, thì chính cái họ Yotsuba cũng không đặc biệt hiếm gặp.”

Lý luận tạm thời của Tatsuya bị nghiền nát khi Mikihiko sử dụng logic tương tự.

Nếu đi xa hơn trong chuyện này có lẽ chỉ đơn giản là để củng cố quan điểm trong mắt cậu thôi. Nghĩ vậy, nên Tatsuya chuyển sang khía cạnh khác.

“Hiểu rồi. Vậy cậu đang muốn khuyên mình tránh xa bọn họ?”

“Không phải...chà, cũng có một chút. Ít nhất thì, cậu không nên chủ động tiếp cận họ.”

“Vậy thì cũng ổn nếu họ tiếp cận mình à?”

“Rắc rối luôn đến tìm cậu, thế nên chuyện đó chắc cũng không thể tránh được.”

Tatsuya cảm thấy hơi phật ý. Cậu định đáp trả sự châm biếm đó, nhưng không may là cậu hoàn toàn không có cơ hội. Đèn chiếu được bật lên khi màn giới thiệu các vị khách bắt đầu.

Đầu tiên là màn chào hỏi ngắn gọn của vị chỉ huy căn cứ, người cung cấp địa điểm cho cuộc thi Cửu Hiệu Chiến --- nói vậy chứ nghe giống chỉ thị hơn --- sau đó thì Hội trưởng Hiệp hội Ma thuật và Hiệu trưởng của trường Đại học Ma pháp Quốc gia lần lượt từng người bước ra sân khấu. Sau khi một dàn những người nổi tiếng mà những học sinh cao trung thường không có cơ hội gặp mặt xuất hiện, Kudou Retsu lẽ ra nên xuất hiện và làm trọn vẹn cuộc gặp gỡ bằng lời chào thường niên của ông.

Tuy nhiên, bữa tiệc năm nay kết thúc mà không có “bài diễn văn thường niên của Trưởng lão”.

Những lời thầm thì bắt đầu nổi lên trước diễn biến bất ngờ của sự kiện. Không chỉ là giữa các học sinh với nhau, mà ngay cả giữa các vị khách. Học sinh trường Đệ Nhất cũng không ngoại lệ. Dù vậy, vẫn có các học sinh ngoại lệ thảo luận về nguyên do----hay hoàn cảnh----đằng sau chuyện này.

“Rõ ràng là Trưởng lão không được khỏe.”

Trong khi Honoka hết nhìn trái lại nhìn phải với vẻ bối rối, Shizuku tiến đến từ đằng sau và nói chuyện với cô.

“Shizuku, thật sao?”

Cô gật đầu với Honoka vừa quay đầu lại một trông có vẻ ngạc nhiên.

“Mình nghe được chuyện này từ đằng đó.”

Shizuku quay về hướng nơi một vị khách mời đang trò chuyện với một vị thư ký của Hiệp hội Ma thuật. Chỉ một người đang nói. ....Người kia thì có vẻ như, giống Miyuki, lựa chọn cách lắng nghe ngay bên cạnh.
◊ ◊ ◊

Trong số các thí sinh nữ của trường Đệ Nhất, 5 trong số đó là học sinh năm hai, 7 người là năm ba. Mỗi một phòng khách sạn có thể chứa được 2 người. Và vì thế có khả năng rằng 1 nữ năm hai và 1 nữ năm ba cùng ở chung với nhau (trong khi đó, có 9 nữ sinh năm nhất nên sẽ có 1 người bị dôi ra, nhưng vì có 1 nữ sinh năm nhất được chọn vào đội kỹ thuật năm nay vì một vài mục đích học việc, điều này làm số nữ sinh năm nhất chẵn chục và tránh khỏi chuyện ở chung phòng với các đàn chị).

Phòng được chỉ định cho năm hai là Honoka và Shizuku một phòng, Eimi và Subaru ở phòng còn lại. “Mọi thứ đã được quyết định” rằng người bị dôi ra trong các nữ sinh năm hai là Miyuki sẽ ở chung với nữ sinh năm ba bị dôi ra Kanon.

Phía đội kỹ thuật, có 3 nam năm ba, 1 nữ năm ba, 1 nam năm hai, 1 nữ năm hai, 1 nam năm nhất và 1 nữ năm nhất. Họ được bắt cặp theo kiểu một năm ba ở chung với một năm hai. Kết quả là, “mọi thứ đã được quyết định” rằng Tatsuya ở chung với Isori.

Và vì thế mà một số chuyện không ổn xảy ra.

Không có chuyện điểm danh ban đêm trong các phòng nghỉ tại Cửu Hiệu Chiến. Dù là một căn cứ quân sự, luôn có đội lính gác tuần tra ban đêm, nhưng chẳng ai lại bước vào phòng để kiểm tra cả. Và do đó chuyện Miyuki chia phòng với Kanon. Còn Tatsuya ở chung với Isori trong phòng còn lại. Đây chẳng phải là vấn đề lớn lắm. Ít nhất thì với các đại diện của trường Đệ Nhất, trừ năm nhất ra, đều nghĩ rằng đây là chuyện bình thường thôi. Và người hiện đang đứng trước mặt Tatsuya, vừa trở về từ buổi tiệc, không phải là Isori mà là Miyuki.

“Trưởng lão Kudou vắng mặt lần này, đúng không?”

Miyuki đang ngồi thẳng trên giường, nói chuyện với Tatsuya trong khi cậu đang thay quần áo; trên đùi cô là một chiếc vali chứa quần áo của cô. Dù cô bé ở đây đơn giản là để tán gẫu hay ở đây chỉ để vui chơi thì cũng không phải là vấn đề.

“Từ những gì mà Shizuku biết được, tình hình của ông ta có vẻ đang trở nên tồi tệ…”

“Hẳn đó là vỏ bọc thôi. Chà, ngay cả khi có vài sự bất thường xảy đến với thể chất, tinh thần, hay trạng thái tình cảm của ông ta, phải có một lí do riêng để ông ta bỏ qua buổi tiệc.”

Hiểu theo nghĩa đen thì, Kudou Retsu đã hóa điên rồi (ND: Ể, tôi không nhận ra được cái nghĩa đen này :v). Miyuki kinh ngạc trước kết luận của Tatsuya. Mặc dù chỉ có hai anh em họ trong phòng, đó rõ ràng là một nhận xét tàn nhẫn thiếu kiềm chế về người đứng đầu cộng đồng pháp thuật Nhật Bản.

Tuy nói là bị làm cho ngạc nhiên vì chuyện đó, thật ra thì Tatsuya hiện đang trở nên kiên quyết và cáu tiết mãnh liệt với Miyuki. Không cần biết cô bé đã van nài Kanon thế nào, không cần biết là Kanon và Isori đã đính hôn ra sao, Tatsuya nghĩ rằng thật sai lầm khi *tiếp tay* cho một chàng trai và một cô gái ăn cơm trước kẻng.

Trong suy nghĩ của mình, cậu không có cách nào chạy khỏi thực tế rằng cậu sẽ ở trong cùng một phòng với Miyuki (ND: Chiến thôi muahahaha). Quên chuyện chạy trốn đi, ngay cả việc phản đối cũng vô ích. Lo lắng lớn nhất của Tatsuya chính là nếu chuyện này bị đồn ra ngoài, thanh danh em gái cậu sẽ bị tổn hại. Nhưng mặt khác, cậu nghĩ rằng để Miyuki ở chung phòng với cậu thay vì Isori thì sẽ thuận lợi hơn (ND: Rắc rối quá vậy :v). Đó là lí do khiến cậu vẫn chưa đuổi Miyuki ra ngoài.

“....Dù vậy, sử dụng bệnh tật để làm cớ nghĩa là ông ta đang tự nhốt mình trong nhà. Hoặc ít nhất thì ông ta không cần phải mặt ở đây. Anh không biết ông ta đang lên kế hoạch gì, nhưng kế hoạch này vẫn trôi chảy mà không cần phải có Kudou Retsu.”

Ở cái tuổi Cửu thập cổ lai hy, chắc ông ta không còn có thể thoải mái kết xuất ma thuật hay có đủ sức chịu đựng để dùng ma thuật như trước kia nữa, nhưng dù là vậy thì ông ta vẫn là một mối đe dọa, là người mà đã từng được biết đến trước đây như là vị [pháp sư lão luyện bậc nhất thế giới]. Những màn trình diễn kỹ năng một cách chóng vánh hồi năm trước của ông ta --- liên tục kết xuất ma thuật can thiệp tinh thần bao trùm toàn bộ hội trường trong suốt buổi tiệc khai màn cuộc thi, và sự thông suốt của ông ta khi chỉ cần bằng một ánh nhìn là *nhận ra* Kim Tằm Điện Toán nằm ẩn bên trong CAD thi đấu --- cho thấy rằng danh hiệu [pháp sư lão luyện bậc nhất thế giới] không phải chỉ là chuyện quá khứ.

Đã đánh giá như vậy, thì ông ta là một đối thủ mà bạn không thể xem thường được, không phải là trong một trận chiến mở (ND: Ông này cũng già quá rồi mà), mà đặc biệt là trong việc công kích các yếu điểm. Không, ông ta vẫn luôn là một bậc thầy, thậm chí Tatsuya vẫn có thể tụt lại phía sau dù cho cậu không hề xem nhẹ ông ta. Tatsuya không hề xem thường các pháp sư tộc Kudou, nên sự vắng mặt của Kudou Retsu khiến Tatsuya đặc biệt cảm thấy yên tâm.

“Miyuki, anh đi đây.”

Tatsuya, diện nguyên bộ đồ đen, nói với Miyuki. Cậu muốn có một bộ bộ đồ ẩn thân hay một bộ đồ cơ động có thể biến đổi kèm theo các chức năng tăng cường ẩn thân, nhưng Tatsuya biết rằng cậu hơi quá đòi hỏi rồi. (ND: “Stealth” trong tiếng Anh là chỉ sự lén lút, ẩn nấp, vì không tìm được từ tiếng Việt nào vừa đáp ứng được chuyện đồng nghĩa và hay với “stealth suit” nên mình dịch là “ẩn thân”, mà “stealth” không có nghĩa là ngụy trang đâu :D).

“Bảo trọng.”

Nghe thấy giọng Tatsuya, Miyuki đứng dậy khỏi giường và đáp lời cậu. Không nói câu “Em sẽ đi cùng anh” có nghĩa là cô bé đã biết giới hạn của mình và hiện đang kiểm soát bản thân.

Thật ra thì đôi mắt cô bé rõ là đang van nài xin cậu cho phép cô bé đi cùng, nhưng Tatsuya vờ như không thấy điều đó.

“Miyuki, hãy nhớ rằng không ai nghĩ là em đang ở phòng này cả. Nếu lỡ em bị phát hiện, thì phải làm theo sự chỉ dẫn của Chiyoda-senpai bằng bất cứ giá nào và hết sức giải thích mọi chuyện.”

Những gì mà Tatsuya đã nói đều không phải là dối trá, hay chối bỏ trách nhiệm gì cả. Nhưng sự thẳng thắn của cậu trong việc xúi giục cô bé đẩy gánh nặng cho đàn chị lớp trên lúc này đây thật là khôi hài, Miyuki liền mỉm cười.

Tatsuya hiện đang cố điều tra đường đua của phần thi Việt dã Vượt chướng ngại vật. Dĩ nhiên, cậu nghĩ rằng Vũ khí P --- tức các Hình nhân Parasite --- hiện vẫn chưa được triển khai tại đây.

Cậu nghĩ nếu cậu có thể trinh sát được toàn bộ địa hình của cuộc thi, cậu có thể đoán ra được nơi mà các cái bẫy sẽ được sắp đặt và nơi mà các toán quân sẽ bố trí phục kích.

Tuy nhiên, Tatsuya không thể lẻn vào đường đua được.

(Với sự bảo vệ dày đặc thế này, tại sao họ lại để cho bọn Vô Thủ Long lẻn vào hồi năm ngoái được chứ?)

Khi mà cậu phát giác ra được các hệ thống an ninh được bày ra dày đặc đến độ cả con kiến cũng không lọt qua được, Tatsuya liền xác định như thế trong đầu. Và cậu ngay lập tức nhận ra sự sai lầm của mình.

(Mà chuyện xảy ra hồi năm trước….)

Vào lúc đó, các đội quân chính quy để bọn tội phạm thành công xâm nhập căn cứ phải đối diện với việc bị giải ngũ. Và những chỉ huy căn cứ hẳn đã cảm thấy hổ thẹn đến độ chỉ có chết mới giúp họ yên ổn được. Cậu chắc rằng an ninh vô cùng nghiêm ngặt và điên rồ đến mức này chính là kết quả của sự việc năm trước.

Tatsuya thận trọng mở rộng *tầm nhìn* của cậu để phòng ngừa sự phát giác của các pháp sư bên quân đội. *Thần nhãn* của Tatsuya không phải là loại phép thuật sẽ đánh động đến máy dò psion; cậu hẳn đang lo lắng rằng cậu sẽ bị phát giác bởi các ESPers (ND: Những pháp sư có ma thuật tri giác), những người có thể cảm nhận được năng lực này của cậu. Một cách lặng lẽ, cậu vẫn làm như thường lệ để cắt đứt đường truyền, cậu thẩm thấu vào thế giới bằng tri giác của mình.

Ở đoạn cuối của vùng tầm nhìn đã được mở rộng, *các thực thể* có thể nhận thấy bị phát hiện. Những gì mà Tatsuya thấy được không phải là hình ảnh, mà là thông tin. Cấu trúc thông tin của các thể vật chất được chuyển đổi trong vô thức thành các tín hiệu mà lý trí có thể dễ dàng lĩnh hội được. Tọa độ của vật chất trong không gian vật chất vẫn không thay đổi. Về bản chất, họ đang gần nhau, trong khi thông tin thuần túy thì chỉ ra rằng họ cách xa nhau. Điều này nói với cậu rằng đó chính là kỹ thuật ngụy trang cao cấp của *cô ta*. Không thể đánh giá thấp cô bé được, Tatsuya âm thầm khen ngợi trong khi đang tiến về phía *bộ đôi* đó. Được nửa đường, cậu gọi về phía mấy cái bóng trong đêm tối.

“Ayako, Fumiya.”

Có vài dấu hiệu của sự ngạc nhiên khi bỗng dưng bị tóm được. Ngay sau đó, những bóng đen xung quanh hợp lại với nhau hóa thành các cơ thể hữu hình. Với đôi mắt đang hòa lẫn vào trong bóng tối, Tatsuya nhận ra hình dáng của một Ayako đang mở to mắt và một Fumiya có vẻ vui mừng.

“Tatsuya-san, làm ơn đừng dọa chúng em chứ.”

“Anh đâu có ý định làm chuyện đó.”

“Vậy làm ơn đừng có kêu tụi em bằng cái giọng đáng sợ như vậy.”

Sự phản đối của Ayako hòa lẫn sự nghiêm túc một mức vừa phải. Hơi thở gấp của cô bé có vẻ như đã dịu đi, trong khi đôi mắt cô bé dường như đang phản chiếu ánh sáng, ướt đẫm với một chút nước mắt (ND: Dễ thương quá :D).

Tatsuya không cho thấy bất kỳ sự phản đối nào với mấy lời trách móc của Ayako. Chắc chắn rằng đây không phải là chiến trường, nhưng trạng thái tinh thần của cậu hiện như đang ở trong một trận chiến vậy. Ngay cả Tatsuya cũng biết rằng cách cậu nói quá thô lỗ để làm người khác thấy thoải mái.

“Vậy mấy em đến đây để quan sát đường đua à?”
Dù vậy, cậu không xin lỗi.

“...Vâng. Nhưng mà an ninh lại khá chặt chẽ.”

“Và chúng em vẫn chưa thể vào trong.”

Những điều mà Ayako còn do dự chưa nói thì Fumiya đã thay cô nói hết rồi.

“Các em vẫn không thể vào thậm chí với cả ma thuật của Ayako sao?”

Hoàn toàn bị bất ngờ, Tatsuya bật ra một câu hỏi không thể diễn tả hết được cảm xúc của cậu.

“Ah, không, anh xin lỗi. Anh không có ý chê trách em.”

Khi nhìn thấy Ayako cúi mặt hổ thẹn, lần này Tatsuya ngay lập tức xin lỗi.

Không nói tới chuyện Tatsuya ngạc nhiên, không cần hỏi thì cũng hiểu tại sao mà Ayako lại cảm thấy xấu hổ nhiều đến thế.

Ayako có một sở trường --- phép thuật độc nhất vô nhị [Perfect Diffusion], còn có tên khác là [PD (Perfect Darkness)]. Một ma thuật san bằng mọi thể khí, chất lỏng, và sự phân bố năng lượng vật chất trong khu vực mục tiêu để nó trở thành điểm không-thể-bị-nhìn-thấy.

[PD] được xác định là Ma thuật hệ Hội Tụ. Vì nó có thể được ghi nhận lại trong một khởi động thức, điều đó có nghĩa nó là một ma thuật thông thường. Tuy nhiên, chắc chắn rằng các pháp sư thông thường thì chỉ có thể sử dụng [Diffusion], phiên bản yếu hơn của [Perfect Diffusion], mà còn gặp khó khăn nữa. Ayako là người duy nhất mà Tatsuya biết có thể kết xuất [PD].

Lấy ví dụ thế này, nếu âm thanh bị [hạ xuống], cả giọng nói lẫn nhạc âm sẽ hoàn toàn bị hạ xuống vùng hạ âm, là nơi mà ta không thể giải mã ra được ý nghĩa của chúng. Tuy nhiên, âm thanh, hay nói cách khác chính là bản thân âm thanh phát ra, không thể bị giấu đi được. Đây là cấp độ của [Diffusion].

Khi mà âm thanh bị phát tán tới mức chạm ngưỡng vô thanh trong vùng hạ âm, phép thuật [Diffusion] cuối cùng trở thành [Perfect Diffusion]. Tốc độ khởi động thức và sức mạnh can thiệp của Ayako kém hơn so với Miyuki. Tuy nhiên, cô bé có thể khuếch tán một vùng can thiệp rộng hơn của Miyuki, và điều này được ca ngợi như là năng lực tuyệt vời nhất của tộc Yotsuba.

Ánh sáng lờ mờ của trời đêm là nơi mà Ayako có thể phát huy tối đa năng lực của cô. Cô bé có thể chọn lọc và ngay tức thì hạ sự ánh xạ hình dáng và sự phát xạ các sóng điện từ của cơ thể cô bé hay của đồng minh, hòa chúng vào trong đêm đen. Bằng cách hạ tần các sóng âm thanh và sự biến thiên của các dòng khí, cô bé tránh được cả sự phát giác của thính giác và khứu giác. Và vì cô bé hòa lẫn mọi thứ vào trong màn đêm. Nên mật danh [Yoru] không chỉ dựa vào ký tự đầu tiên trong tên của cô bé, mà đồng thời còn chỉ rõ ra phép thuật [Perfect Diffusion] độc nhất vô nhị của cô.

“Anh cũng đến đây để thám thính chuyện đó sao, Tatsuya-niisan?”

Fumiya bỗng hỏi câu đó, cậu không có ý chuyển hướng cuộc trò chuyện với Ayako. Cậu đang thực sự nghĩ rằng liệu Tatsuya có làm được chuyện này hay không khi mà cậu và Ayako đã bó tay rồi.

[Phân rã] của Tatsuya và [Perfect Diffusion] của Ayako giống nhau ở khía cạnh sửa đổi hiện tượng. [Phân rã] vật chất về các nguyên tố cơ bản, nhìn từ một góc độ khác, chính là phá hủy cấu trúc vật chất và phân tán các nguyên tố cơ bản trong sự hỗn loạn. Có thể nói rằng ma thuật [Phân rã] chính là một ma thuật [Perfect Diffusion] được thêm vào chiều sâu và giảm đi quy mô.

Và sự thật là, người giúp cho Ayako có thể sử dụng được ma thuật [PD] chính là Tatsuya khi cậu vẫn đang nằm dưới sự huấn luyện của tông gia Yotsuba. Lúc đó, Tatsuya vẫn còn đang học tiểu học, nhưng cậu đã có thể thuần thục việc sử dụng [Phân rã] và [Tự-Tái tạo] và đang hoàn tất khóa huấn luyện thực chiến cùng với những người lớn khác. Bài tập thường lệ là một pháp sư nhà Kuroba đấu với cậu. Và thế là Tatsuya đã chỉ cho Ayako, lúc đó vẫn còn đang bối rối về chuyện năng lực của mình là gì và vẫn đang nằm dưới khóa huấn luyện ma thuật với một trong các tay sai của cha cô, một bài giảng *dễ hiểu* về [Phân rã].

Bằng [Elemental Sight] mà cậu biết được rằng cô bé sở hữu một năng lực pháp thuật đặc biệt tương tự với cậu. Và vì thế mà Tatsuya còn-non-nớt, với ý định biến cô bé trở thành *đồng chí* của mình, đã cho Ayako thấy được làm thế nào để kết xuất ma thuật [PD] dựa trên [Phân rã].

Ma thuật [PD] của Ayako tương tự như những gì mà Tatsuya dạy cô. Và nhờ có Tatsuya, thật không phải quá lời khi nói rằng cô bé đã tạo nên chỗ đứng cho tên họ của mình, [Kuroba] Ayako, giữa các pháp sư tộc Yotsuba.

Vì thế mà Ayako không bao giờ nhìn Tatsuya theo kiểu cậu ta chỉ đơn thuần là [Hộ vệ]. Và đây một trong các lí do khiến Fumiya yêu quý cậu ta. Đồng thời, chuyện này trở thành một trong những nguyên do mà cặp sinh đôi nhà Kuroba *đánh giá cao* cậu.

“Ừ. Nhưng anh cũng không thể vào đó và giờ đang cảm thấy phiền đây.”

Chuyên môn của Tatsuya là chiến đấu và ám sát. Kỹ năng lẻn vào hậu phương địch của cậu gần như ở mức giỏi nhất, nhưng đó lại là các kỹ năng do Yakumo dạy; khả năng bẩm sinh của cậu không giống cô bé. Bất cứ nơi nào mà Ayako không thể đi vào thì cũng không phải là một nơi mà Tatsuya có thể lẻn vào mà không bị phát hiện.

“Em hiểu….”

Fumiya lẩm bẩm, vẻ chán chường hiện rõ.

“Chúng ta nên thử một lần nữa chăng? Nếu Onii-san tham gia cùng chúng em, chuyện này là có thể đó.”

Và giờ cậu đang đề nghị chuyện gì đó mang tính tích cực ---- mặc dù cơ hội là bằng không.

“Không. Dùng những cách riêng của chúng ta và biến mọi thứ trở nên rắc rối là viễn cảnh tệ nhất. Anh muốn rằng ta nên âm thầm chuồn khỏi đây ngay.”

“Hành động khôn ngoan đó.”

Câu trả lời không đến từ Fumiya hay Ayako.

“Ai đó!?”

Một cái bóng mỏng manh xuất hiện từ trong hàng cây để trả lời cho sự thách thức mạnh mẽ của Ayako.

“Sư phụ, người vui lòng xuất hiện theo cách bình thường hơn chút được không ạ?”

Bóng đen đó, ứng với những tiếng thở dài và lời càu nhàu của Tatsuya, chính là Yakumo.

“Đúng như Tatsuya-kun nói, tốt nhất là chúng ta rút lui tối nay.”

Thậm chí không cần đáp trả lời phàn nàn của Tatsuya, Yakumo tiếp tục mấy lời của ông khi nãy.

“...Tatsuya-san, người này là…?”

Nhận ra danh tính của Yakumo, Ayako hỏi Tatsuya trong khi cô bé hạ sự cảnh giác xuống.

“Ừ, ông ta là người mà em đang nghĩ tới đó, Ayako.”

“Vậy ông ta chính là vị Yakumo-sensei *đó*.”

Lần này thì chính Fumiya là người mạnh mẽ nêu ý kiến. Với cả hai người họ --- là thế hệ tiếp theo mang trọng trách của tộc Kuroba, là cơ quan tình báo của tộc Yotsuba --- cái tên Yakumo mang nhiều ý nghĩa lớn lao.

“Vậy thì, Sư phụ, người tìm thấy thứ gì rồi?”

Yakumo lắc đầu trước sự chất vấn của Tatsuya.

“Không. Chưa có gì được lắp đặt trên đường đua cả.”

“Ông có thể lẻn vào đường đua sao?”

Ayako bất giác cao giọng, rồi hốt hoảng tự vỗ vào miệng mình. Trước hành động giữ bình tĩnh bằng cử chỉ trẻ con của cô, Tatsuya mỉm cười yếu ớt (ND: Yêu quá). Nhưng rồi cậu nhanh chóng phủi sạch chuyện đó và quay về phía Yakumo.

“Chúng con đầu hàng trước hệ thống an ninh này rồi, nên những gì mà người làm đúng là siêu thật.”

Tatsuya liếc nhìn sắc mặt của Ayako. Như cậu đã đoán trước, cô bé đang cho thấy biểu hiện cay đắng, nhưng không có dấu hiệu nào sự tự trách cứ bản thân cả.

“Không, không, không, có gì to tát đâu.”

Mặt khác, Yakumo vẫn đang cảm thấy đầy hân hoan với niềm tự hào không bị bẻ gãy. Ở tuổi của ông ấy thì chuyện này vẫn ổn thôi, Tatsuya thầm nghĩ, nhưng có lẽ những gì mà Yakumo đang làm có chủ đích mang tâm trí của Ayako trở về và đẩy vấn đề cho cậu, Tatsuya thầm nghĩ lần nữa.

“Vậy thì, tình hình bên trong là gì ạ? Dù người có nói không có gì trong đó cả.”

Nếu đó chỉ là các cảm biến thụ động thì ma thuật của Ayako có thể vô hiệu hóa chúng, chẳng có vấn đề gì cả. Vấn đề chính là các cảm biến chủ động. Nói rằng Tatsuya không hề cảm thấy thắc mắc về việc làm thế nào mà Yakumo xoay xở lừa được hết thảy các cảm biến thì rõ là nói dối. Những rõ ràng là không thể tọc mạch chuyện đó từ ông ta được. Không có chuyện Yakumo chỉ đơn giản cho thấy rằng ông ta đã nhúng tay vào. Với lại, Tatsuya nghĩ rằng mục tiêu chính cần phải được ưu tiên.

“Đúng như con nói đó. Giờ thì chỉ có mấy *chướng ngại vật thông thường* được đặt ở đó theo như hoạch định thôi; chỗ đó là một khu rừng nhân tạo *bình thường* dùng để huẩn luyện.”

“Vậy là người không thể đoán được nơi mà các Hình nhân Parasite sẽ được sắp đặt sao?”

“Không đoán ra được. Mà mọi thứ cũng chẳng thay đổi dù chúng ta có biết nơi mà chúng được sắp đặt. Đây là cách nó được dựng lên mà.”

“Vậy có nghĩa rằng Hình nhân Parasite ít nhất có khả năng hoạt động độc lập và liên tục tác chiến trong địa hình này.”

“Chuyện này nói lên rằng chúng chính xác được tạo ra cho chiến trận.”

Cuối cùng, cuộc lẻn ra khỏi khách sạn đêm nay có vẻ như vô ích. Tatsuya cám ơn Yakumo, nói lời chúc ngủ ngon với Fumiya và Ayako, và họ mạnh ai người nấy trở về khách sạn của mình.
◊ ◊ ◊

Đêm đó, Tatsuya, chị em Kuroba, và Yakumo đã hoài công vô ích; tuy vậy tình hình vẫn diễn biến không ngừng. Tình huống có thể diễn ra tại địa điểm cuộc thi, nhưng đồng thời sự chuẩn bị đã được hoàn thành tại một địa điểm khác.

Kèn hiệu báo thức vào buổi sáng sớm và đèn chiếu sáng được bật vào tối muộn với vị chỉ huy của Lữ đoàn 101 thuộc JSDF, Thiếu Tướng Saeki (ND: Chắc ý là vị này ở phòng chỉ huy từ sáng tới tối khuya). Chuyện người sĩ quan tham mưu có thâm niên lâu năm bị cấp trên của mình buộc thi hành mệnh lệnh một cách thật hấp tấp thì thật buồn cười, nhưng không có chuyện cười đùa với những thuộc cấp của bà ta. Thành viên lữ đoàn hẳn sẽ báo cáo câu yêu thích của họ là [mang đến trật tự một cách nhanh chóng là công việc của toàn thể], nhưng Saeki cũng chẳng theo thói quen đáp lại [tình hình hiện tại là một tình trạng khẩn cấp cho toàn thể]. Thậm chí hôm nay bà ở lại đến tối muộn trong phòng chỉ huy, nghiền ngẫm các bản báo cáo tóm tắt được gửi về từ tiểu đội mà bà phái đến Cửu Hiệu Chiến (ND: Chả hiểu mình dịch gì nữa :D).

Việc ưa thích các bản báo cáo bằng giấy là kết quả của việc bà luôn nhấn mạnh công tác bảo mật, bà hiện đang đọc các bản báo cáo chưa được phân loại trên một màn hình hiện đại. Nhìn thấy tín hiệu có cuộc gọi đến trên góc chiếc visi-phone, Saeki lộ vẻ cau có.

Lữ đoàn 101 của bà không chịu trách nhiệm trước khu vực nào cả. Thật không tưởng khi có một cuộc gọi vào đường dây chỉ huy lữ đoàn từ đường dây khẩn cấp giành cho mấy trường hợp kiểu như bị công kích bất ngờ của Tổng bộ JSDF. Nhận cuộc gọi từ Bộ Quốc phòng thì còn thấy ảo hơn. Tên quái nào gọi điện vậy ...Cảm thấy nghi ngờ, Saeki trả lời cuộc gọi.

[“Trưởng lão Saeki, thứ lỗi cho chúng tôi đã gọi bà vào cái giờ không hề thích hợp tí nào này.”]

Hiển thị trên màn hình là một quý ông còn lớn tuổi hơn bà. Saeki biết ông già đó là ai.

“Hayama-san của tộc Yotsuba, đúng chứ? Cũng lâu lắm rồi.”

[“Ôi trời, thật vinh dự khi được vị tướng uy danh nhất, Trưởng lão Saeki, nhớ đến kẻ tôi tớ hèn mọn này.”]

Saeki thầm lẩm bẩm [“Cái gì mà tôi tớ hèn mọn chứ?”] mà không thay đổi vẻ mặt. Những gì bà biết về Hayama, không cần phải nói, chính là quan hệ của ông ta với Tatsuya, người được Lữ đoàn Trang bị Ma pháp độc lập kéo về dưới trướng. Liệu họ có nên *rút* Tatsuya ra không, Saeki sẽ tán thành một cuộc thương lượng trực tiếp, và ủy thác cho Kazama là người nêu quan điểm của mình. Trong trường hợp đó, thì người trực tiếp đàm phán của phía kia sẽ là Hayama. Cuộc gặp gỡ trực tiếp giữa Saeki và Maya chắc chắn sẽ bị giới hạn trong một cuộc nói chuyện vui vẻ thôi. Bà chắc chắn rằng ông già này sẽ là người sắp xếp một cuộc thương thảo giữa tộc Yotsuba và Lữ đoàn 101.

[“Chúng tôi làm phiền bà vào giờ này là vì muốn thảo luận vài chuyện mà chúng tôi không muốn bị lộ ra ngoài. Nếu chuyện này làm phiền bà thì chúng ta có thể sắp xếp vào một ngày khác.”]

Trong khi Saeki đang lục lọi trí nhớ của mình, Hayama một lần nữa đề cập về chuyện thời gian thích hợp. Để từ chối lời đề nghị của ông ta, Saeki vội vàng dứt điểm.

“Nói nghe xem nào.”

[“Cám ơn rất nhiều. Vậy thì giờ Cô chủ của tôi sẽ tiếp chuyện.”]

Trước khi bà có thể hiểu thấu đáo những lời đó, Saeki nuốt ực một tiếng.

[“Rất vui được gặp, Trưởng lão Saeki.”]

Những gì hiện ra trên màn hình là một phụ nữ xinh đẹp đang vận một chiếc đầm màu đỏ thẫm mà có thể bị nhầm thành màu đen gỗ mun. Vẻ đẹp đó gần như không thay đổi so với 3 năm 10 tháng trước đó.

“---Yotsuba-san, cũng đã lâu rồi kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau nhỉ?”

Cơn ớn lạnh bất ngờ chạy dọc lưng Saeki. Đó chính là Yotsuba Maya, Trưởng tộc Yotsuba. Nhờ vào việc thu thập thông tin lâu dài mà Saeki biết rất rõ không chỉ về sức mạnh của Maya, mà cả sức mạnh tộc [Yotsuba] sở hữu.

[“Tôi nghĩ rằng Trưởng lão Saeki hiện đang bận, vì vậy tôi sẽ nói chuyện công việc một cách ngắn gọi thôi.”]

Giọng nói của Maya không chỉ lịch sự, mà còn rất thân thiện nữa. Nụ cười dịu dàng của cô, trông trẻ trung hơn hẳn so với tuổi thật, hoàn toàn không để lại bất kỳ ấn tượng xấu nào.

Tuy nhiên, Saeki buộc ghi tất cả thông tin mà bà thấy hay nghe được vào trong trí nhớ mình. Phạm vi của ma thuật và khoảng cách vật lý không có liên hệ trực tiếp với nhau. Chuyện ma thuật có trúng đích hay không thì không bị quyết định bởi khoảng cách vật lý mà là dựa vào việc thông tin có thể tiến bao xa. Sự thật là, Trưởng tộc đời trước của tộc Yotsuba và cũng là cha của Maya, Yotsuba Genzou, tự lộ diện trên camera để truyền đi ma thuật của mình và hạ gục địch thủ. Và có lẽ chỉ bằng cuộc đàm thoại video này, Yotsuba Maya có thể giết được bà. Khi bà đối diện với cấp trên và các sĩ quan cao cấp, Saeki sẽ không nao núng trước những sự thân thiện hay sự đe dọa của họ. Nhưng đối mặt với một ai đó có khả năng và theo đúng nghĩa đen là nắm giữ sự sống và cái chết của bà trong lòng bàn tay, bà không có lựa chọn nào khác ngoài chuyện phải thật cẩn trọng.

“---Công việc gì thế?”

[“Về chuyện mà Lữ đoàn của Trưởng lão Saeki đây đang tham gia vào.”]

Saeki kiềm chế được bản thân mà không cho thấy sự thay đổi nào trên nét mặt vì bà có thần kinh thép. Nhưng nếu bà không chuẩn bị tinh thần từ trước, hẳn bà cũng đã mất hết bình tĩnh rồi.

[“Một âm mưu khủng khiếp đang được sắp đặt tại Đại Hội Ma Thuật Trung Học Ma Pháp Toàn Quốc, đặc biệt là trong phần thi Việt dã Vượt chướng ngại vật.”]

“...Và cô biết kẻ chủ mưu à?”

Và chuyện đó có đáng tin không? Câu hỏi đó Saeki không đưa ra. Thậm chí nếu người nói không phải là Maya, đây là chuyện không thể đùa giỡn được.

[Nhóm của Đại tá Sakai thuộc Tổng Bộ JSDF, cái nhóm còn được gọi là nhóm bảo thủ chống đối Liên Minh Đại Á đó chính là chủ mưu của vụ này, hay theo tin đồn thì là vậy.]

Maya nhẹ nhàng cười khúc khích trong khi nói thế. Những điều đó không gì khác ngoài việc gợi ý rằng kẻ chủ mưu thật sự là một người khác, dù vậy Saeki không hỏi thêm nữa. Rõ ràng là có hỏi thêm thì cũng không nhận được câu trả lời.

[“Và nhiệm vụ được giao cho Lữ đoàn của Trưởng lão đây sẽ là tìm những kẻ thực thi kế hoạch đó.”]

“Tôi không có ý định dính vào một chuyện mập mờ như thế này đâu.”

Nói rằng Saeki không nổi nóng thì rõ là nói dối. Bà sẽ không ngốc tới mức mà nhảy ngay vào một cái bẫy lộ liễu đến thế. Và bà tin rằng thuộc cấp của mình cũng không có ngốc như thế.

[“Chúng tôi cũng nghĩ thế. Và vì lí do đó mà chúng tôi mới thỉnh cầu chút thời gian của bà thế này.”]

Có lẽ Maya đang ca tụng bà. Nhưng Saeki không cần cảm thấy biết ơn. Thậm chí nếu cô ta không phải là pháp sư mạnh nhất thế giới, Maya vẫn trẻ hơn Saeki đến 10 tuổi. Không đề cập đến chuyện mấy âm mưu kiểu như vụ mà họ đang trao đổi hiện giờ là chuyên môn của Saeki. Thông tin này đúng là quý tựa trời cho, nhưng thái độ ngạo nghễ của Maya thì như đang khinh khi kiểu bề trên vậy.

Và trên hết, cô ta sẽ không mạo hiểm vì chuyện đó. Saeki quá hiểu chuyện đó rồi.

“Vậy thì, cô đang muốn nói đến chuyện gì vậy?”

[“Chúng cũng có ý định lôi kéo con cháu của tôi vào âm mưu đó.”]

“... Ý của cô là Sĩ quan Ooguro, đúng chứ?”

[“Thật là sáng suốt đến ấn tượng đấy. Dựa vào *khuynh hướng* của đứa trẻ ấy, chuyện này không thể tránh khỏi được.”]

Cái thở dài trên màn hình không phải là đóng kịch mà là thứ gì đó có thật. Saeki cũng nghĩ rằng bà và Maya có cùng quan điểm…

[“Chỉ là chúng tôi không có ý định kết thúc những chuyện mà chúng tôi được giao.”]

“Liệu tôi có nên ngừng cậu ta lại.”

[“Không. Cứ để chuyện đó qua một bên, âm mưu đó đã được chuẩn bị chu đáo, tôi tự hỏi nếu nhóm bảo thủ đó *thực sự* là kẻ chủ mưu.”]

Saeki nhìn chằm chằm một cách cứng rắn vào gương mặt Maya trên màn hình. Nhưng thậm chí với sự thông tuệ của mình thì bà cũng không thể dò ra những ý định thực sự của Maya được.

Như thường lệ, thật không đúng khi nói họ chưa biết được gì cả. Rõ ràng là phải có lí do gì đó thì tộc Yotsuba mới hăm hở phá tan nhóm của Đại tá Sakai.

Ngay cả Saeki cũng từng có lúc cảm thấy chướng tai gai mắt nhóm bảo thủ. Thật ra, nếu chiến tranh bùng nổ, họ có lẽ sẽ thắng Liên Minh Đại Á. Tuy nhiên, thế giới không phải chỉ bao gồm Nhật Bản và Liên Minh Đại Á. Đã từng có thời bà hỗ trợ cho Kazama vì lí do tương tự. Phe chống đối Liên Minh Đại Á trong suốt Đại Chiến Đông Dương và phe chống đối Liên Minh Đại Á đang hiện diện ngày hôm nay quá rõ ràng chính là hai mặt của một đồng xu. Một phe lưu tâm đến các hành động của quân đội và một phe hướng đến ngoại giao đa phương.

Saeki chưa bao giờ nghĩ rằng [quân đội phải đứng ngoài trong chuyện đối nội và đối ngoại]. Ai cũng cho rằng việc của họ là phục tùng mệnh lệnh, nhưng bà tin rằng cho đến khi mệnh lệnh được ban bố thì không cần phải tự kiềm chế bản thân. Dù vậy, Saeki nghĩ rằng phe cánh của Đại tá Sakai đã lạc ra khỏi những chuẩn mực của quân nhân.

Nhưng chuyện này hoàn toàn là vấn đề nội bộ của JSDF. Rõ ràng không phải là chuyện bắt buộc hay có lợi lộc gì khi tộc Yotsuba muốn thanh trừng họ. Saeki biết rõ rằng họ không có ham muốn quyền lực. Bà là một trong số ít những người có quân hàm cao cấp có kết nối trực tiếp với tộc Yotsuba. Tộc Yotsuba nắm giữ thứ quyền lực chỉ dùng để tự vệ và trừng phạt dựa trên lợi ích cá nhân của họ; đó là điều mà Saeki khẳng định một cách chắc chắn.

Phải có một thế lực tiềm tàng nào đó phía sau tộc Yotsuba mới khiến họ muốn quét sạch những người bảo thủ.

Và bà không thể hỏi những câu hỏi đó ở một nơi như thế này, vào ngay lúc này.

[“Vì vậy mà, chúng tôi thỉnh cầu sự hợp tác của bà.”]

Đang muốn hỏi một câu thì, một lời yêu cầu được đưa ra trước bà.

“Cô đang yêu cầu tôi … giải phóng những vũ khí của chúng tôi?”

[“Không, để dứt điểm các vấn đề thôi. Bởi vì chúng tôi không thể tự lộ diện được mà.”]

Những lời đó thật trơ tráo, dù rằng chúng được nói ra với một điệu bộ hòa nhã. Vì đó là chuyện yêu cầu một Thiếu tướng của JSDF tiến hành rà soát nội bộ JSDF và giải quyết sạch sẽ chuyện đó.

“Và tôi sẽ nhận lại được gì?”

Nhưng Saeki nén chặt cảm xúc của mình, bà đang hỏi rằng bà sẽ có được gì.

Maya nở nụ cười bí ẩn trước câu hỏi của Saeki.

[“Sự ảnh hưởng của Thập Sư Tộc đối với JSDF sẽ được giảm đi.”]

Maya nói về [Thập Sư Tộc] nhưng không phải là tất cả các gia tộc của nó; những lời đó được hiểu là ám chỉ chính Kudou Retsu.

Saeki nhắm nghiền đôi mắt để tránh đi nụ cười của Maya. Sau khi ngẫm nghĩ, bà gật đầu.

“Liệu như vậy có đúng đắn không, thưa Cô chủ?”

Hayama hỏi Maya sau khi cuộc thương lượng của cô với Saeki kết thúc.

“Về chuyện gì?”

Câu trả lời của Maya lại là một câu hỏi khác trong khi cô đã hiểu ý định của câu hỏi đó rồi.

Nếu đó không phải là Hayama thì hẳn người đó giờ sẽ ngậm miệng lại ngay. Nhưng sách lược ngậm mồm bất chính kiểu đó không phải là kiểu của ông quản gia.

“Sự nhúng tay của Trưởng lão Kudou vẫn chỉ là suy đoán.”

“Và đó là lí do mà tôi không mang tên của Thầy ra. Và bên cạnh đó,”

Sau khi khoa trương một cách trơ trẽn, Maya nở một nụ cười quỷ quyệt.

“Nếu có trường hợp đó thì chúng ta cũng không có phương sách cụ thể chống lại cái âm mưu khủng bố khôi hài của đám bảo thủ.”

Hayama, vẫn duy trì vẻ vô cảm, chỉ gật đầu.

“Có lẽ các cáo buộc đó là sai. Tuy vậy, nói đến thế thì chuyện này không thể tránh khỏi. Sau tất cả thì, chính họ mới là người ra lệnh thanh tẩy nhóm bảo thủ.”

Nghe mấy lời của vị quản gia, Maya vẫn còn giữ nụ cười quỷ quyệt liền gật đầu.

“Thật vậy, chúng ta không thể đi ngược lại ý định của người thuê chúng ta. Nếu không phải vì vậy, thì hẳn chúng ta đã dùng đến phương thức bạo lực rồi.”

Tâm trạng giữa họ giống như rằng cả hai đang là tay sai, hơn là giữa một chủ và một đầy tớ.

“Nếu trường hợp đó xảy đến, hẳn là những thủ đoạn bí mật của tên Chu Công Cẩn sẽ diễn ra một cách thuận lợi. Nghĩ đến đó thì hẳn vỏ bọc của Tatsuya-dono cũng sẽ gặp bất lợi.”

“Một sự kiện hào nhoáng như năm ngoái thì hẳn là đáng lo đấy. Tôi muốn cậu ta ít ra cũng phải ngoan ngoãn hơn *trong 6 tháng tới, cho tới dịp chúng ta đón chào năm mới*.”

Khi Maya nói những lời đó, cô thở dài một cách khoa trương.

“Sự thật là những tia lửa đó sẽ ảnh hưởng đến Miyuki-san, nhưng chúng ta chẳng thể bảo cậu ta ngưng những hành động của mình lại được.”

“Cô chủ, liệu cô có nghĩ rằng Trưởng lão Saeki sẽ hỗ trợ cho Tatsuya-dono không?”

“Chuyện đó cũng ổn thôi, chúng ta đâu thể nào ngăn được họ. Sau tất cả thì, chúng ta chỉ có thể giúp một phần thôi. Chỉ có JSDF là có can đảm để vô tư xử lý một đứa trẻ mà đã trở thành một vũ khí phép thuật dữ dội nhất nhưng cũng rủi ro nhất.”

Chỉ vì chúng ta chẳng có can đảm làm chuyện đó. Hayama thầm nghĩ rằng ông đã nghe được cô chủ thầm thì không thành tiếng câu đó.
◊ ◊ ◊

Buổi trưa tiếp theo sau tiệc khai mạc. Được mời dùng bữa trưa cùng với Honoka và Shizuku ở trong phòng - không phải trong phòng của Tatsuya, mà của Honoka - Tatsuya, đi cùng với Miyuki, cả bốn người họ đang quay về khách sạn, thì nghe thấy giọng của một người bạn đứng trong sảnh chờ đang dày đặc học sinh đến để cổ vũ cho các thí sinh.

“Yahoo.”

Đúng thật là một tình huống kỳ cục y chang năm trước, nhưng năm nay thì bộ đồ cô đang mặc trông ngoan hiền hơn hẳn. Cụ thể là, Erika đang diện một cái áo sơ mi không tay và quần dài qua đầu gối trong khi đang vẫy tay.

“Vậy là cậu ở đây để cổ vũ bọn mình.”

“Đương nhiên. Ah, hai người kia đang đến đấy.”

Trong khi cô đang nói chuyện, thì Leo bước đến sau lưng cô.

“Này, cô đó, tự mà xách hành lý của mình đi…. Tatsuya, sao rồi?”

Cậu ta đang cầm túi xách, thật đáng ngạc nhiên, nó có vẻ là túi xách của Erika.

“Erika-chan, chìa khóa...ah, Tatsuya-san, Miyuki-san, Honoka-san, Shizuku-san, xin chào.”

Hơn nữa, từ phía sau Leo, Mizuki xuất hiện và đang lôi theo một cái túi xách du lịch trông như đồ của các phát thanh viên vậy.

“Ăn trưa chưa?”

“Chưa.”

Tatsuya hỏi nhát gừng và Erika trả lời ngắn gọn.

“Cậu có gọi Mikihiko luôn không?”

Với số lượng người này, thì phòng đôi sẽ chật chội đây. Tatsuya và đồng bọn tìm đến mấy chỗ ngồi trên sân thượng của quán cafe phục vụ cho các đội tham gia Cửu Hiệu Chiến.

Vì cũng vừa mới qua giờ cao điểm rồi, cả tám người không phải đợi lâu để có chỗ ngồi. Khi đang ổn định chỗ ngồi, Mikihiko bất ngờ hỏi.

“Có vẻ như trễ hơn so với kế hoạch; có chuyện gì xảy ra sao?”

Người mà Mikihiko hỏi là Mizuki. Tuy vậy, người đầu tiên phản ứng với câu hỏi đó, lại là Erika.

“Ểhh…”

“G-Gì hả!”

Phản ứng lại nụ cười bạo dâm (ND: :D) mà Erika đang dành cho mình, Mikihiko liền lùi lại. Tuy nhiên, hành động đó thật sai lầm; đã quá trễ rồi.

“Từ lúc nào mà cậu nghe về kế hoạch từ Mizuki thế?”

“Mình nhận được e-mail. Mọi chuyện chỉ có thế thôi.”

Mikihiko vội vã đáp trả. Dù vậy, lúc này đây, tấm mặt nạ nôn nóng mà cậu đang mang lại phản tác dụng.

“Ể? Miki, cậu trao đổi địa chỉ mail với Mizuki hả?”

“Chúng mình đưa nhau địa chỉ mail. Bởi vì chúng mình là bạn mà.”

Trước phản ứng cáu kỉnh của Mikihiko, Erika quay sang phía Leo, người đang ngồi cạnh cậu ta.

“Cậu đó, cậu có địa chỉ mail của Mizuki không?”

“Không. Chuyện đó cũng đâu cần thiết.”

Ngày nay, nhờ vào video chat, group chat đã trở nên phổ biến; vì vậy, trong trường hợp ai đó muốn chuyển thông điệp bằng ký tự, thì việc sử dụng các bảng tin nhắn chỉ có thể được truy cập bởi nhóm là một nét đặc trưng. Sự ưu việt của email nằm ở chỗ nó có thể truyền dẫn một lượng lớn dữ liệu và có khả năng gửi các tin nhắn mật tới một mục tiêu xác định.---Tiện thể, thật ra Tatsuya cũng biết địa chỉ mail của Erika và Mizuki, nhưng Mikihiko lại không đề cập đến chuyện đó. Đang bị làm cho hiểu lầm rằng việc biết được địa chỉ mail của con gái thì giống như chuyện gì đó đáng xấu hổ vậy, nên mặt mũi Mikihiko đỏ tưng bừng.

Và với Erika, giờ đây thì nụ cười của cô mở rộng ra choáng hết cả khuôn mặt. Ngồi kế bên Mikihiko, khuôn mặt Mizuki cũng đỏ bừng tương tự và cô ngoảnh mắt đi chỗ khác. (Để làm rõ bất kỳ sự khó hiểu nào, thì họ đang ngồi xung quanh 2 cái bàn được xếp đặt cạnh nhau, thứ tự là Erika, Mizuki, Mikihiko, Leo, Shizuku, Honoka, Tatsuya, Miyuki.)

Mikihiko, không thể chịu đựng tình trạng này thêm được nữa, cuối cùng cũng bùng cháy.

“Cậu đang khiến mọi người hiểu lầm quá thể đấy! Mình không phải là người duy nhất nhận được địa chỉ mail của Shibata-san. Miyuki-san và Mitsui-san và Kitayama-san cũng có!”

Tuy nhiên, làm nhặng xị lên chỉ khiến cậu càng ngày càng sa thêm vào vũng lầy mà thôi.

“Còn Tatsuya-kun?”

“Không có mình.”

Mikihiko liếc nhìn Tatsuya như muốn nói “Đồ phản bội”, nhưng mà cái sự công kích sai sự thật đó không làm Tatsuya bối rối tí nào cả.

“Nhân tiện, Erika này.”

Tuy vậy, không phải là vì Mikihiko, mà đúng hơn là vì cậu có thể nhìn thấy được rằng giới hạn chịu đựng của Mizuki có vẻ sắp chạm mức rồi, nên Tatsuya thay đổi chủ đề.

“Có chính xác không khi cậu nói bị trễ vậy?”

Trước câu hỏi của Tatsuya, Erika cau mày.

“Ừ. Chà.”

Đối với hệ thống giao thông đường bộ hiện nay, thứ hệ thống đã giải quyết được vấn đề về sự ứ đọng kiến trúc hạ tầng, chuyện thời điểm đến nơi bị đội lên thì hơn cả một lỗi đo lường, nghĩa là hẳn đã có rắc rối gì đó phát sinh. Không thể phớt lờ đi rắc rối đó thì hẳn rằng đó phải là một chuyện cực kỳ khó chịu. Nhận thức của Erika không còn tập trung vào Mikihiko nữa.

“Chiếc xe bus chạm trán với mấy người biểu tình tại lối vào căn cứ.”

Nhận thấy cơ hội để giải tỏa, Mizuki ngay lập tức lên tiếng.

“Biểu tình?”

Dường như lý do mà Honoka hỏi Mizuki như thế là vì khách sạn thì nằm khá xa với cổng vào căn cứ, vì vậy mà họ sẽ không nhận ra điều gì thậm chí nếu có chuyện huyên náo đáng kể nào đó xảy ra đi chăng nữa.

“Ừ, là...những người theo chủ nghĩa nhân văn đó.”

Phản ứng của Mizuki cũng là phản ứng của mọi người ngay lúc này --- Trừ Tatsuya và đồng bọn vì họ không có mặt lúc đó. Erika và Leo cũng gặp phải tình huống đó, và vẻ chán nản lướt qua khuôn mặt của họ.

“Luôn là chuyện đó.”

Giọng nói của Erika tràn đầy sự nóng nảy không hề giấu giếm.

“Đa số học sinh ma pháp cao trung đang gia nhập quân đội và đang làm mấy chuyện sai lầm, hãy tỉnh dậy đi, quân đội chỉ lợi dụng các bạn - mấy người đó nói thế đấy. Thật ra, sau tất cả, đó chẳng phải là chuyện của mấy người.”

Trong khi đang nói, Erika dần trở nên kích động và nóng nảy hơn. Trái ngược với cô, dù mấy ký ức về chuyện đó của Leo cũng chẳng dễ chịu gì, cậu lại không nói gì cả.

“Gì mà đa số chứ! Chẳng lẽ họ lại đi cộng dồn tỷ lệ học sinh cao trung đỗ đại học và tỷ lệ sinh viên tốt nghiệp đại học tìm được việc làm lại với nhau hay sao? Vì mấy cái tỷ lệ đó được tính toán từ các phần khác nhau, các người không thể cộng, trừ, nhân, hay chia nó được, làm ơn ít nhất hãy hiểu được thế dùm!”

Dù rằng khá là khó chịu, nhưng Erika lại hợp lý một cách đáng ngạc nhiên. Nếu cảm xúc của cô rời khỏi mục đích ban đầu của họ, chuyện này hẳn sẽ kéo dài mãi mất. Tatsuya bất đắc dĩ phải tiến hành quá trình dập tắt lửa giận.

“Đối với mấy thứ như những bài diễn văn tuyên truyền hay biểu tình, điều cần thiết không phải là sự chính xác mà là sự tác động của nó. Họ cũng biết rằng đó là sự ngụy biện thôi. Hơn nữa, 45% sinh viên tốt nghiệp đại học có vài sự giao thiệp với lực lượng phòng vệ quốc gia trước khi đi tìm việc làm. Đó rõ ràng là một tỷ lệ khá cao, vì thế mà những yêu sách kiểu đó là không thể ngăn chặn được.”

“Gì đây! Tatsuya-kun, cậu về phe họ à?”

“Mình à? Không thể có chuyện đó.”

Nụ cười cay đắng của Tatsuya như muốn nói “Mình, kẻ đã gia nhập quân đội sao?”.

“Đúng là thế. Xin lỗi....”

Dĩ nhiên Erika hiểu điều đó. Đó là vì cậu chẳng có lựa chọn nào khác, Erika mơ hồ suy đoán.

“Dù gì đi nữa, Miki này.”

“Tên mình là Mikihiko.”

Mikihiko đọc được ý định ‘hãy thay đổi tâm trạng nào’ của Erika đằng sau chuyện thách thức cậu khiến cậu phải thốt lên câu nói thường lệ.

“Cậu đó, vẫn gọi người ta là ‘Shibata-san’ sao? Mà, vì cậu cũng đã gọi Miyuki là ‘Miyuki-san’ rồi, nên cũng ổn nếu cậu gọi Mizuki bằng tên của cậu ấy.”

“Hoàn toàn lạc đề rồi đó!”

Tuy vậy, vì Erika mà, sự ham muốn của Mikihiko đã trở lại dù có hơi yếu ớt.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 123: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 13 - Vượt chướng ngại vật Chương 6

https://tienhiep.net

Ngày 5 tháng Tám. Cửu Hiệu Chiến năm 2096 cuối cùng cũng bắt đầu. Sự thay đổi không chỉ diễn ra với các phần thi, mà cả với lắm loại thủ tục nữa.

Đầu tiên là môn [Phá Trụ Băng] và [Phá Khiên], có ba vòng bảng riêng biệt với 9 thí sinh (hoặc chín cặp) thi đấu ba lần (hoặc ba ván), quán quân của mỗi nhóm sẽ gặp nhau trong vòng chung kết. Kết quả môn [Thủy Xạ] của mỗi cặp hoàn thành cuộc đua sẽ được tính điểm dựa trên số mục tiêu bị bắn trúng và tổng thời gian hoàn thành.

Môn thi ít bị thay đổi luật lệ nhất, [Ảo Tượng Biển Bức], cũng có tới 27 thí sinh với ba vòng loại cho mỗi trường. Việc bố trí bốn thí sinh mỗi ván đã được thay thành ba vòng với bốn thí sinh và ba vòng với năm thí sinh. Các trận có thêm một thí sinh sẽ được quyết định bằng cách bốc thăm may rủi. Việc sử dụng thiết bị phi hành bị giới hạn xuống còn một phút. Nghĩa là các thí sinh được yêu cầu phải đáp xuống nội trong một phút.

[Bia Đá Mật Mã] bị thay đổi từ kiểu đấu vòng loại ngẫu nhiên rồi tiến đến chung kết thành kiểu đấu vòng tròn một lượt trong vòng hai ngày. Bốn trận Năm địa hình có thể được tổ chức cùng một lúc, nghĩa là chuỗi tám trận của mỗi trường sẽ diễn ra trên mười vòng. Các thí sinh môn [Bia Đá Mật Mã] do đó phải hoàn thành chuỗi tám trận đấu trong hai ngày 9 và 10, rồi vào ngày cuối cùng của cuộc thi và cũng là ngày 11 thì tranh tài môn [Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật]. Một cơ thể rã rời và gánh nặng về tâm lý là chuyện đã được dự đoán trước.

Ngày đầu tiên diễn ra vòng loại nam và nữ môn [Phá Trụ Băng], cùng với [Thủy Xạ].

“Nếu thời gian diễn ra các phần thi bị trùng nhau, sẽ rất ư là tình hình cho anh đó, Isori-senpai.”

“Giờ thì có lo lắng thì cũng bằng thừa thôi.”

Sáng sớm trong lều của trường Đệ Nhất, Tatsuya đằng hắng và nêu vấn đề. Isori trả lời như thế với một nụ cười. Họ đang nghiên cứu lịch thi đấu trong ngày.

Có chín trận đấu cho mỗi vòng loại của nam và nữ. Số trận đấu chỉ bằng một nửa so với năm trước, nên mỗi cặp sẽ chỉ tranh tài hai lần trong một ngày. Gánh nặng đè nén lên thí sinh trong các phần thi này đã giảm xuống đáng kể.

Trong khi đến năm ngoái thì vẫn có tới hai thao trường dành cho nam và nữ, năm nay thì chỉ có duy nhất một thao trường sẵn có. Điều này có nghĩa là trong khi mà mật độ của toàn bộ lịch thi đấu không thay đổi, biên độ diễn ra các trận đấu của mỗi trường lại tăng lên.

Tatsuya thở phào nhẹ nhỏm khi thấy rằng phần thi của Eimi và Shizuku sẽ không bị trùng.

Tatsuya chịu trách nhiệm cho CAD của Shizuku trong [Phá Trụ Băng], và CAD của Eimi trong [Thủy Xạ]. Dù cậu bị cả hai người họ níu kéo dữ dội, nhưng nếu phần đua của Eimi đụng trúng phần thi của Shizuku và Kanon, cậu sẽ phải để lại việc theo dõi Shizuku và Kanon cho Isori.

Bên cạnh đó, cả hai phần thi [Phá Trụ Băng] và [Thủy Xạ] đều có rất ít việc cho đội kỹ thuật trong suốt cả phần thi. Các phần thi duy nhất yêu cầu việc thay đổi và tinh chỉnh CAD trong suốt trận đấu là [Phá Khiên] với hai vòng đấu, và [Ảo Tượng Biển Bức] với hơn ba lượt. Do đó việc để một kỹ thuật viên phụ trách cho cả một bộ đôi thi đấu thì không phải là vấn đề gì cả, nhưng Tatsuya không thích cái ý tưởng đẩy trách nhiệm của mình lại cho một người khác. Nếu mà chuyện đó xảy ra, cậu hẳn sẽ cảm thấy khá xấu hổ lắm.

Trong lịch thi đấu hôm nay thì Eimi tham dự vào vòng đua đầu tiên trong buổi sáng, và Shizuku tham gia vào trận thứ tư và thứ bảy. Không có sự trùng lặp nào cả.

“Vậy, tôi đi đến trường đua [Thủy Xạ] đây.”

“Chúc may mắn. Có Shiba-kun, anh chắc là không cần phải lo lắng gì đâu.”

Với một nụ cười tỏa nắng nhưng sẽ uổng phí với bọn đàn ông mà thôi, Isori nhìn theo Tatsuya đang đi ra. (ND: Trừ phi người đối diện là đàn ông thích đực thì có ảnh hưởng đấy :D)

Nằm kề bên trạm khởi đầu là ba cổng vào được chuẩn bị cho các thí sinh và nhân viên; Tatsuya đi vào cổng đầu tiên. Không có ai trong này cả. Đúng ra, vẫn còn nửa tiếng nữa trước khi cuộc đua bắt đầu. Đội ngũ kỹ thuật đã bắt đầu làm việc, nhưng vẫn còn thời gian cho các thí sinh.

“Chào buổi sáng!”

Ngay sau khi ý nghĩ đó đến trong tâm trí Tatsuya, cậu liền được chào đón bởi giọng nói đầy hăng hái của Azusa.

“Buổi sáng tốt lành, Shiba-kun!”

Trước khi cậu kịp đáp lễ, Eimi nhanh nhảu thò đến từ phía sau. Hơi bị bất ngờ một chút, dù vậy cậu vẫn đáp lễ theo thứ tự.

“Chào buổi sáng, Hội trưởng. Eimi, đến cùng nhau à?”

‘Cùng nhau’ ám chỉ đến cô học sinh năm ba đi vào với cô bé (ND: Eimi thi đấu đội Thủy Xạ cùng với một học sinh năm ba). Vì cá tính trầm lặng của mình nên cô ta chỉ đơn giản cúi đầu chào Tatsuya, và về phần Tatsuya thì cậu cũng làm tương tự.

“Ừ, bọn mình vừa ăn sáng với nhau. Cậu có chờ lâu không?”

Eimi hỏi Tatsuya, dù rằng cô dường như cũng không quá quan tâm chuyện đó.

Chuyện này chỉ gây rắc rối cho Tatsuya nếu cô bé là người phải đợi thôi, vậy nên cậu lắc đầu ra vẻ bình thường.

“Không. Không lâu chút nào cả.”

“Thật tuyệt!”

Vỗ hai tay lại với nhau, Eimi cười toe toét. Dù rằng nếu người khác nở nụ cười đó thì hẳn họ sẽ trông ranh mãnh lắm, nhưng nó hoàn toàn thích hợp với Eimi.

“Vậy, chúng ta hãy bắt đầu điều chỉnh CAD nào.”

Trong khi Tatsuya nói với Eimi,

“Hãy đi ra đằng kia nào.”

Azusa nói với thí sinh còn lại.

Kết quả của ngày thi đấu đầu tiên là đội của Eimi giành vị trí thứ nhất, và đội [Thủy Xạ] nam thì xếp hạng ba. Bộ đôi Shizuku-Kanon vượt qua vòng loại và tiến vào chung kết, và đội [Phá Trụ Băng] nam cũng dễ dàng vượt qua vòng loại.

“Eimi, làm tốt lắm. Kỹ năng bắn tỉa của cậu gần như hoàn hảo luôn.”

“Cám ơn, Subaru. Chính bản thân mình còn thấy sốc đó.”

Những giọng nói trong trẻo cùng nhau vang lên khắp nơi trong bữa ăn tối, nhưng trong không khí đó lại không hề có cảm giác gì về việc họ đã chiến thắng dễ dàng cả.

“Trường Đệ Thất thi đấu tốt không ngờ luôn.”

Ban chiến lược - Azusa, Hattori, Isori, Kanon, Tatsuya và Miyuki - tụ tập với nhau trong góc phòng để tránh việc phá đám tâm trạng của mọi người, và thẳng thắn đánh giá các kết quả của ngày thi đấu đầu tiên.

“Chúng ta có đội nam giành hạng ba và đội nữ giành hạng nhất. Họ có đội nam giành hạng nhất và đội nữ giành hạng nhì.”

Nghe thấy lời của Azusa, Hattori nhìn vào các kết quả của ngày hôm nay. Tính toán mọi thứ, họ hiện đang xếp vị trí thứ hai. Và phần đấu đơn môn [Thủy Xạ] sáng mai chính là phần thi mà trường Đệ Nhất sẽ đấu tranh hết mức có thể.

“Họ đúng thật là [Seventh High of the Seas]. Mình không nghĩ rằng chúng ta thua họ về khoản chính xác, nhưng khả năng của họ thật là tuyệt vời.”

Trong khi Isori nói một cách nặng nề, Hattori tiếp lời với điệu bộ cẩn trọng.

“Nếu Đệ Thất giành luôn hạng nhất trong các phần thi đơn ngày mai, nó sẽ tạo lợi thế cho họ sau này.”

“Bởi vì sự khác biệt về điểm số của họ với Đệ Tam sẽ sát sao hơn?”

“Đây là chuyện mà tôi cảm thấy khó chịu đây.”

Giành được vị trí thứ hai trong phần thi của nam và thứ ba trong phần thi nữ, Đệ Tam kiếm được 60 điểm. Đệ Nhất dẫn họ 20 điểm. Dù rằng đang dẫn trước đấy, ý nghĩ hiện giờ đây đang là ‘chuyện này sẽ không kéo dài mãi’. Có chuyện này là bởi vì họ hiện không có chút tự tin nào vào các phần thi đơn ngày mai.

“.....Sau tất cả thì có lẽ tốt nhất là nên để Shiba-kun phụ trách phần thi đơn môn [Thủy Xạ] ngày mai chăng? Nếu là cậu ấy, thì bất cứ ai mà chúng ta cử ra thi đấu đều có thể chiến thắng cả.”

Ý kiến bất ngờ đó là của Kanon. Chà, lý thuyết thì nghe có vẻ đúng đấy, nhưng nói theo cách nhẹ nhàng nhất thì ý kiến đó hoàn toàn thiếu suy nghĩ.

Một áp lực lạnh lẽo bao trùm ban chiến lược. Kanon theo phản xạ liền thủ thế, nhưng Tatsuya đã kiềm Miyuki lại trong khi Isori cũng làm điều tương tự với Kanon và nhờ vậy mà tránh được một cuộc đối đầu.

“......Thay đổi kỹ sư lúc này là không thể được. Và thậm chí nếu có đổi được, không có gì đảm bảo rằng tôi có thể cứu vãn được tình hình.”

Với câu đầu tiên thì mọi người - kể cả Kanon - đều gật đầu đồng ý, nhưng có vẻ cô đang khá nghi ngờ về câu thứ hai. Đó là vì chiến thắng của bộ đôi nữ ngày hôm nay rõ ràng nhờ vào sự chính xác tột bậc và đầy hiệu quả của kỹ năng xạ kích của họ.

“Cảm giác của tôi khi theo dõi ngày hôm nay chính là lần thử đầu tiên đã có tác động to lớn đến màn trình diễn. Tôi chắc rằng nhờ các cặp đó đưa ra lời khuyên thì hẳn cũng sẽ đạt được kết quả tương tự.”

Dù đó chắc chắn là một ý kiến, rõ ràng là Tatsuya đang cố thay đổi chủ đề. Tuy vậy, lúc này đây cũng chẳng có ai phản đối cậu.
◊ ◊ ◊

Có một bí mật nhưng thực ra đã được bật mí rằng Miyuki đang tá túc trong phòng của Tatsuya, những ẩn tình trong chuyện đó thì thật đa dạng và đáng để hỏi lắm. Bởi vì việc đó mà, cậu ta không thể cứ ở lỳ trong phòng như năm trước được.

Dĩ nhiên cậu không thể ở mãi trong cafeteria hay sảnh chờ khách sạn được. Như để khiến mọi chuyện tệ thêm, khách sạn giờ đã hết phòng, do đó số lượng người ủng hộ từ mỗi trường có thể ở lại trong khách sạn chỉ là 20 người. Số còn lại phải ở bên ngoài. Để chuyện này kéo dài quá lâu thì sẽ kéo theo nhiều cái nhìn lạnh gáy đây.

Nơi mà nhóm của Tatsuya chọn để nói chuyện nằm bên cạnh chiếc xe chứa thiết bị điều chỉnh CAD.

“.....Có cảm giác chỗ này giống cái trại vậy.”

“Cắm trại tại một khách sạn à?”

Honoka ngây người trước Shizuku.

“Đó là lí do vì sao mà nó trông thật kỳ cục, cậu không nghĩ thế à?”

“Cũng đúng.”

Dù vậy cuộc đàm thoại giữa hai người họ kết thúc và bằng một cách nào đó với chiến thắng của Honoka.

Họ đang ngồi trên mấy chiếc ghế xếp loại hay xài khi cắm trại. Trước mặt họ là một chiếc bàn có thể gấp lại hay xài khi đi cắm trại luôn. Trên đầu họ là một tấm bạt che được kéo ra từ nóc của một chiếc camper-van. (ND: Đúng là đi cắm trại :v).

Phương tiện làm việc của đội kỹ thuật trường Đệ Nhất là một chiếc camper-van và một xe bán tải. Với việc họ chỉ có một chiếc xe thùng nhỏ hồi năm trước, đây đúng là một sự cải thiện đáng kể --- gần như là một sự xa xỉ vậy. Thật vậy, các học sinh trường khác đã phải tròn mắt mà nhìn vào các phương tiện làm việc của trường Đệ Nhất.

Người ta có thể nghĩ đến người bày đầu đằng sau sự lố bịch này là ai, đúng thật người đó chính là Miyuki. Năm ngoái, cô bé cảm thấy bị xúc phạm khi anh trai yêu dấu của mình bị buộc phải di chuyển bằng một thứ phế thải như thế, và thậm chí một năm sau đó thì sự khó chịu này vẫn không hề thuyên giảm - đúng hơn là, cô bé đã kiên quyết thông qua một quyết định nhằm cải thiện điều kiện của đội kỹ thuật. Miyuki đã định nhờ đến FLT (hay nói cách khác là cha của họ) chi trả lệ phí, nhưng cuối cùng thì cô bé đã không thể từ chối hảo tâm của cha Shizuku được.

Thậm chí khi đã làm đến đó rồi, cô bé vẫn dành riêng một chỗ trên xe bus cho anh trai để cả hai ngồi cạnh nhau; đúng ra Miyuki đang tỏ ra ích kỷ khi làm mọi thứ vì anh trai như vậy. Chà, cuối cùng thì không chỉ điều kiện di chuyển của Tatsuya được cải thiện mà điều kiện của cả đội kỹ thuật được cải thiện luôn, vậy nên tính ra thì cô bé thật ra cũng rất công minh đấy.

--- Dù vậy, đó chỉ là suy nghĩ sau này mới có mà thôi.

“Đây, cafe.”

“Ah, cám ơn.”

Cuộc đối thoại này không diễn ra giữa Tatsuya và Miyuki. Dù cho Miyuki đang cảm thấy khá là miễn cưỡng, người đưa cafe cho Tatsuya là Pixie. Không chỉ có Tatsuya, Pixie đưa cafe cho tất cả mọi người.

“......Cám ơn.”

“....................”

Cả Miyuki và Minami đều không giấu đi vẻ bất mãn của họ. Tuy vậy, hệ thống của Pixie đã được tích hợp với căn bếp trên chiếc camper-van. Chẳng có gì để cho hai người họ làm trong này cả.

“Oh, cảm ơn.”

Kento cảm ơn Pixie một cách tự nhiên như đang nói chuyện với con người vậy. Cậu là trợ lý của Tatsuya trong Cửu Hiệu Chiến lần này, và rất đáng được khen ngợi trong công việc của mình.

“Mizuki này, Erika thật sự không khỏe sao?”

Có lẽ là để thay đổi tâm trạng của chính mình, Miyuki hỏi Mizuki về chuyện mà họ đã nghe được từ trước.

Ở đây đang có tám người: Tatsuya, Miyuki, Honoka, Shizuku, Mikihiko, Mizuki, Minami và Kento. Pixie, về cấu tạo thì rõ ràng không phải là con người, phục vụ họ như một hầu bàn.

“Không….Eri-chan bảo cậu ấy có chuyện gì đó phải làm.”

Lúc này đã là khá tối rồi, và một số ít học sinh vẫn còn bên ngoài và đi quanh quẩn. Thật ra, không chỉ có một mình đội kỹ thuật điều chỉnh CAD của trường Đệ Nhất hạ trại ngay gần khách sạn; các kỹ sư của các trường khác thỉnh thoảng lại đi ngang qua và nhìn chằm chằm vào bữa tiệc trà tụ tập do tùy hứng này. Tới ngày mai thì bữa tiệc trà này hẳn sẽ bị các thí sinh của trường Đệ Nhất biết đến. Trong trường hợp đó, số lượng người tham gia tiệc trà vào đêm mai rõ ràng là sẽ tăng lên.

Thực tế thì cả Tatsuya và Miyuki là những người duy nhất ở đây không được mời đến dù bằng lời trực tiếp hay gián tiếp. Dĩ nhiên là cả hai cũng có mời Leo và Erika. Tuy vậy, không có dấu hiệu nào của cả hai người bọn họ cả.

“Leo nói cậu ấy sẽ đến….”

Mikihiko nói như thể đang xin lỗi vậy. Cậu ta đã mời Leo bằng cách nói chuyện qua thiết bị đàm thoại; thật sự là cậu không ở cùng phòng với cậu ta. Do đó chuyện cậu không biết được hành động của Leo thì rõ ràng là không thể trách được, nhưng Mikihiko lại là kiểu người cảm thấy cần phải xin lỗi vì những chuyện như thế. (ND: thanh niên nghiêm túc)

“Ừm, nói về Saijou-senpai thì, em thấy anh ấy khi em đang đi đến đây.”

Thông tin được đưa ra bởi một người mà không ai ngờ tới. Người nói chính là Kento, đang mỉm cười với Tatsuya (cả Honoka và Miyuki ngồi hai bên cậu đều đang gồng người lên, dù cậu ta vẫn đang nhìn về phía trước). Cậu bé tiếp tục làm việc ở đây sau bữa tối, nên phải chạy về phòng để tắm rửa khi giờ uống trà sắp đến.

“Cậu ấy bị Giám đốc chi nhánh Rozen tại Nhật Bản chặn lại.”

“Rozen à?”

Câu hỏi mang hơi hướm trêu chọc của Tatsuya dựa vào thông tin sơ bộ nghe được từ Mikihiko.

Khi cậu liếc nhìn Mikihiko, Mikihiko cũng đáp trả bằng một ánh nhìn thắc mắc tương tự.

“Ừ, người đàn ông đó không thể nhầm đi đâu được chính là Ernst Rozen.”

Tatsuya và Mikihiko chạm mắt chỉ trong khoảnh khắc; liền sau đó đôi mắt Tatsuya quay về Kento.

Kento có vẻ như không hiểu gì về cuộc hội thoại đó, và hồi đáp Tatsuya với một nụ cười như của một chú cún con đang chồm tới, đuôi vẫy vẫy.

“Trông Saijou-senpai như đang gặp rắc rối gì đó vậy.”

Ngay sau khi Kento nói mấy lời đó,

“Nói gì về mình thế?”

Như thể đợi đến đúng thời điểm, Leo tham gia vào một cách thật đúng lúc.

Chính xác thì Kento không phải đang ngồi lê đôi mách, nhưng cậu không thể thoát khỏi sự ngượng ngùng khi nói đùa về senpai như vậy.

“Em ấy đang nói về việc nhìn thấy cậu ở sảnh chờ cùng với Ernst Rozen.”

Trước khi mọi chuyện vỡ lỡ, Tatsuya liền xen vào và nói với Leo.

“Ah, ahhh…..chà. Chuyện đó cũng mất một lúc lâu. Xin lỗi nhé.”

“Không thành vấn đề đâu. Dù sao thì đây cũng đâu phải kiểu họp mặt yêu cầu đến đúng giờ đâu.”

Đúng như điều Kento đã cảm thấy được, hẳn là cuộc nói chuyện của Rozen và Leo không dễ chịu gì.

Không chuẩn bị để tiếp tục dò hỏi thêm về chuyện này, Tatsuya đưa cho Leo một cái ghế.

Tiệc trà dừng lại vào lúc 10 giờ tối. Mikihiko, Leo, và Kento (về bản chất thì cậu ta cũng thành đàn ông rồi) hộ tống Shizuku, Honoka và Mizuki trở về khách sạn. Miyuki và Minami vẫn ở lại, ra vẻ là giúp đỡ dọn dẹp.

Chuyện Miyuki và Tatsuya ở chung một phòng tuy là chuyện bí mật nhưng mà ai cũng biết hết. Đúng ra là, Miyuki không có can đảm để đi về phòng Tatsuya trước mặt Honoka và những người khác. Cô bé chưa đến mức trơ trẽn như thế. Về phía Honoka, cô cũng không muốn nhìn thấy cảnh Miyuki và Tatsuya hạnh phúc cùng nhau biến mất sau cánh cửa phòng. Miyuki vẫn đang ở lại đây vì lợi ích của cả hai người bọn họ. ----Còn lí do Minami ở lại đây thì thật sự là để dọn dẹp, ‘ý thức nhiệm vụ hầu gái’ của cô bé đang dâng lên rất cao.

Sự tự trọng của Minami hoàn toàn được đáp ứng. Có chuyện này bởi vì Pixie đã làm theo chỉ thị của Tatsuya, và không tham gia vào việc dọn dẹp.

Pixie đang ngồi trên một cái ghế xếp dưới sự quan sát của Tatsuya. Cô nhắm nghiền mắt, và bịt chặt đôi tai bằng cả hai bàn tay. Một cá thể 3H thu nhận âm thanh không chỉ bằng đôi tai, và thậm chí nếu cô có nhắm mắt đi chăng nữa thì các cảm biến quang học vẫn có thể hình dung ra môi trường xung quanh cô. Dù gì thì việc ngăn cản các thông tin từ bên ngoài vẫn có thể được thực hiện bằng cách tắt các cảm biến, vì vậy mà hành vi này về mặt kỹ thuật thì đúng là vô nghĩa. Lý do để Pixie quyết làm những hành động kiểu con người này là vì cô đang luyện tập các giác quan phi-cơ-khí của mình.

“Thế nào rồi? Cô có thể phát hiện bất kỳ thứ gì không?”

“Em không thể cảm nhận được bất kỳ đồng loại nào cả.”

Pixie trả lời Tatsuya, cậu vẫn đang đứng trước cô ta, bằng thần giao cách cảm. Ngay sau khi tiệc trà kết thúc, con Parasite ẩn bên trong robot dạng nữ này được Tatsuya chỉ đạo truy tìm các Hình nhân Parasite.

Dựa theo thông tin từ tộc Kuroba, Hình nhân Parasite về cơ bản thì y hệt Pixie. Chúng có thể là các mẫu thử được tạo ra bởi tộc Kudou, những người đã biết về Pixie, để tạo bản sao của cô ta. Dù gì thì đó cũng chỉ là suy nghĩ của Tatsuya mà thôi. Dĩ nhiên, cơ thể của chúng không phải dành để làm việc nhà, không có sự hoài nghi nào về việc chúng rõ ràng được chế tạo cho thực chiến. Nhưng xem xét đến chuyện vẻ ngoài của chúng trông nữ tính chứ không phải vai u thịt bắp kiểu đàn ông, rõ ràng là bọn họ đã biết về Pixie.

Parasite có thể cảm nhận được đồng loại của mình. Không chỉ các cá thể vẫn đang đi tìm vật chủ, mà cả các cá thể đang ẩn trong vật chủ con người hay vật chủ cơ khí cũng đều có thể cảm nhận về nhau, điều này đã được minh chứng trong sự kiện xảy ra hồi tháng Hai. Thậm chí nếu mỗi bên hiện giờ đều nằm trong các vật chủ bằng cơ khí, khả năng nhận ra lẫn nhau vẫn nên được giữ nguyên như thế.

Lý do mà Pixie không thể cảm nhận được Hình nhân Parasite là bởi vì bọn chúng đang ở trong tình trạng không thể bị dò ra, Tatsuya thầm nghĩ. Không có chuyện những con Parasite thực sự nằm bên trong các cỗ máy lại không thể cảm nhận được nhau. Cũng không có chuyện đơn giản kiểu như là tộc Kudou có lẽ vẫn chưa mang các Hình nhân Parasite đến đây.

(Có lẽ chúng đang trong trạng thái bất hoạt. Khá thận trọng đấy…)

Tatsuya đã từng nghe từ Pixie rằng một cá thể bất hoạt thì sẽ khó cảm nhận hơn. Chẳng lẽ các kỹ sư của tộc Kudou cũng nhận ra điều đó? Những gì mà cậu đã tìm hiểu vào đêm đó dù là gì thì cũng cho thấy việc tìm khu vực lưu trữ Hình nhân Parasite sẽ rất khó khăn, ít nhất là cho đến khi chúng hoạt động.

Khi Minami đi đến đứng bên cạnh Tatsuya, việc dọn dẹp đã hoàn tất. Chẳng còn làm được gì thêm nữa --- có tiếp tục thì cũng chẳng thu thêm được gì.

Tatsuya ra lệnh Pixie khóa cửa xe và đi vào trạng thái chờ, trước khi cùng Miyuki và Minami quay về khách sạn.
◊ ◊ ◊

Ngày 6 tháng Tám, ngày thứ hai của Cửu Hiệu Chiến.

Mùa hè thì trời rất nhanh sáng. Dù vậy, bầu trời lúc này vẫn còn tối, và chỉ vừa mới bắt đầu nhuốm xanh. Vào thời khắc giữa đêm và ngày đó, Miyuki đang ở trong một căn phòng mờ mờ tối và đang ngồi bên cạnh một chiếc giường. Cô bé đang ngắm gương mặt đang say giấc nồng của người anh trai yêu dấu.

Chắc chắn rằng nhiều người sẽ ngạc nhiên nếu họ thấy cảnh này, nhưng Tatsuya vẫn ngủ ngon lành. Miyuki vẫn giữ cho căn phòng đủ tối, dù đã mở một vài cái đèn, để không đánh thức cậu ta. Thậm chí là nếu có ai đó trong phòng này gây ra tiếng ồn thì cũng sẽ không đánh thức được cậu ta.

Nhiều người hẳn sẽ đồng ý rằng, giấc ngủ sâu bất chấp tất cả của Tatsuya là một chuyện rất tốt. Cậu chắc chắn sẽ luôn tỉnh táo vào đúng thời điểm mà cậu tự đặt ra. Không cần thiết bị báo thức nào cả. Đồng hồ sinh học của cậu rất chính xác. Dù vậy, cậu vẫn sẽ phản ứng với bất kỳ ác tâm hay sự hận thù trong khi vẫn đang ngủ. Thậm chí nếu có ai đó lẻn vào nhẹ nhàng hơn cả âm thanh của một cây kim rơi xuống, và có ý định tổn hại cậu hay Miyuki thì cậu sẽ ngay lập tức thức giấc. Thật ra, nếu có người đến đủ gần dù thậm chí nếu họ không có ý đồ gì xấu, nhận thức của Tatsuya vẫn sẽ buộc cậu mở mắt.

Lằn ranh về khoảng cách đó thay đổi tùy vào thời gian và hoàn cảnh. Có lúc cậu sẽ không tỉnh giấc mãi cho đến khi có hơi thở gần sát ngay cậu; lúc khác thì cậu tỉnh giấc ngay khi có người vừa bước vào phòng. Miyuki thầm nghĩ rằng Tatsuya hẳn đã tự thiết lập lằn ranh cho chính mình trước khi cậu đi ngủ.

Cô bé đoán rằng lí do mà cô có thể đến sát thế này là vì Tatsuya đã chìm vào giấc ngủ trước khi cậu kịp thiết lập bất kỳ điều gì.

Trong tình huống ngủ chung một phòng thế này, phạm vi mà trong đó cô bé thường di chuyển sau khi thức giấc nên được đặt trong lằn ranh đó. Tuy vậy thì ngay cả sau khi cô bé mang đến một cái ghế và ngồi bên cạnh cậu, cậu vẫn chưa cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào của việc thức giấc cả.

Cô bé không chắc về khoảng cách mà mình có thể tiến sát thêm được là bao nhiêu. Nếu cô tiến đến gần hơn dù chỉ là 10cm thôi, cậu có lẽ sẽ thức giấc. Hay là cô có thể quấn quít bên cạnh cậu mà không làm cậu mở mắt.

Miyuki muốn biết.

Cô có thể tiến gần đến anh trai mình bao nhiêu nữa? Đến khoảng cách nào thì cậu sẽ lưu tâm đến sự hiện diện của cô?

(Chỉ là Onii-sama sẽ cho mình tiến tới bao xa….)

Miyuki bỗng dưng cảm thấy ớn lạnh. Suy nghĩ đó dồn dập bên trong cô, tuy nhiên, nó không hề lạnh giá. Dù là đang giữa hè, nhiệt độ trước bình minh vẫn lạnh lẽo, và cô không mặc thêm thứ gì khác ngoài váy ngủ. Nếu cô vẫn duy trì tình trạng này, nhiệt độ cơ thể cô hạ xuống cũng là chuyện tự nhiên thôi.

Vào lúc này thì nhận thức của Miyuki lại bắt đầu đi lan man theo một hướng kỳ lạ.

(Mình tự hỏi liệu Onii-sama có bị lạnh không?)

Thực ra thì, đây là lần đầu tiên Miyuki qua đêm cùng với Tatsuya trong cùng một phòng. Đêm qua - hay đúng hơn là tối ngày hôm kia - cô bé phấn khích tới nỗi mà thường phải quên luôn chuyện ngủ mới đúng. Ngược lại, cô bé ngủ ngon lành cho tới sáng. Tuy vậy, kể từ đêm hôm qua cho đến sáng nay, cô bé đã sâu sắc nhận ra việc say ngủ của Tatsuya kề bên cô đã làm cô bé thức giấc biết bao nhiêu lần. Và chuyện tệ nhất là, dù vẫn chưa hẳn đến thời khắc bình minh, cô bé ở ngay cạnh giường của anh trai trông gần giống như là một stalker vậy. Sự thiếu ngủ đang bắt đầu làm tan biến đi sự tự chủ của Miyuki.

Như đang bị mê muội đi, Miyuki với tay đến Tatsuya. Dù có vẻ như đó là một hành động cố ý, nhưng ý thức của cô bé lại rất mơ hồ. Cái suy nghĩ bậc nhất lúc nãy còn nằm trong tâm trí cô bé, ‘anh ấy có lẽ sẽ thức giấc’, giờ không còn hiện hữu nữa.
MKnR v13 226

May mắn thay, Tatsuya vẫn không mở mắt. Sự mát lạnh của vầng trán cậu ta truyền vào lòng bàn tay cô.

(Lạnh….)

Suy nghĩ rõ ràng về nguyên nhân của chuyện đó thì ---- cơ thể Tatsuya nhằm để tránh việc trao đổi chất một cách vô ích thì sẽ bị lạnh đi khi quá trình đó bắt đầu, trong khi thân nhiệt Miyuki lại cao hơn do sự thiếu ngủ. Dù vậy thì suy nghĩ của Miyuki---

(Ôi không…. Mình phải làm ấm anh ấy)

----lại rút ngắn quá nhiều giai đoạn rồi.

(Umm, tiếp xúc da thịt thì tốt hơn cho mấy trường hợp này….đúng không ta?)

Cái đó thì dành cho mấy trường hợp khẩn cấp nhiều hơn. Với suy nghĩ như vậy, nếu đầu óc cô bé vẫn hoạt động bình thường thì chắc chắn nó sẽ khiến cô bé nóng bừng lên, trong tâm trí Miyuki thì chuyện này được cố định với cái cớ là 'điều dưỡng'.

(....Mình đoán là cởi đồ ra thì cũng chẳng tốt chút nào cả….)

Dường như vẫn còn một chút thẹn thùng sót lại bên trong cô bé. Hoàn toàn quên mất việc có thể đánh thức cậu, Miyuki nhẹ nhàng rúc sát vào bên cạnh Tatsuya.

(Onii-sama, hãy để Miyuki làm ấm anh….)

Sẵn tiện ở trên ranh giới giữa sự tỉnh táo và cơn buồn ngủ, Miyuki bay vào thế giới giấc mơ trong khi vẫn đang nằm cạnh Tatsuya.

Sau khi xác nhận rằng Miyuki đang thở đều và nhẹ, Tatsuya mở mắt.

(Cuối cùng thì con bé cũng ngủ….)

Nhẹ nhàng nhấc cánh tay Miyuki khỏi ngực cậu, Tatsuya trườn ra khỏi giường. Thật ra cậu bị đánh thức khi Miyuki giơ tay về phía cậu. Tuy nhiên, vì em gái cậu đang trong trạng thái kỳ lạ nào đó (cậu có thể nhận ra mà thậm chí chẳng cần nhìn), do đó cậu đã tìm hiểu tình trạng em gái mình trong khi vẫn giả vờ ngủ.

<<May mắn thay>>, cậu không bị khuất phục bởi ham muốn nhục dục thậm chí kể cả khi một vẻ đẹp vô song đang nằm chung giường với cậu (ND: Bất hạnh thì có). Tuy vậy thì điều đó không có nghĩa là cậu chẳng cảm thấy gì cả, và khi cậu nghĩ về chuyện ngủ chung với cô em gái trạc tuổi mình thì cậu không thể không cảm thấy xấu hổ được. Cảm giác dễ chịu đến từ cơ thể mềm mại của Miyuki làm tăng sự bối rối của cậu thêm vài lần. Cậu chẳng thể ngủ được thêm tí nào nữa.

Thật ra thì, em gái cậu sẽ tranh tài hôm nay, và cậu không thể đánh thức cô bé được. Tatsuya không biết được khi nào thì Miyuki thức giấc, nhưng ít ra thì vẫn còn thời gian để ngủ thêm chút nữa.

Tatsuya thay đồ mà không gây ra tiếng động nào. Sau khi vuốt tóc Miyuki và thầm nghĩ ‘ngủ ngon nhé’, Tatsuya hít bầu không khí sáng sớm và lặng lẽ rời khỏi phòng.
◊ ◊ ◊

“Chào buổi sáng.”

“Ah, chào buổi sáng … …?”

Azusa ngước lên lại và chào Tatsuya và Miyuki, họ đang bước vào lều Chỉ huy và mang theo sandwich cho bữa sáng. Và vì điều sau đây, mà lời chào đã kết thúc khi vẫn còn dang dở.

Miyuki, luôn đi theo sau Tatsuya, trông rất kỳ lạ, không, phải nói là trông rất ngượng ngùng. Theo như sự quan sát của Azusa thì khoảng cách giữa họ có chút gì đó --- cơ bản là khoảng 30cm --- cách xa hơn bình thường. Khóe mắt Miyuki hơi đo đỏ và đôi mắt lại hơi hướng nhìn xuống đất.

Hôm nay, Miyuki sẽ tham gia vòng loại phần thi [Phá Trụ Băng] đơn nữ. Chiến lược của trường Đệ Nhất, nhằm mục tiêu tổng thể là ngôi vô địch, yêu cầu phải đoạt được vị trí vô địch trong môn [Phá Trụ Băng] nữ. Toan tính đến các phần thi mà họ sẽ giành được số điểm tối đa, và tránh được việc bị loại khỏi vòng đấu loại thậm chí khi có trường hợp xấu nhất xảy ra -- đó là điều mà cô nàng Azusa cẩn trọng đang suy tính. Đối với trường hợp của Miyuki, họ chẳng hề tính toán tới chuyện cô sẽ thua phần thi này, nhưng giờ đây cô lại mang đến cho họ chút bất an.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Azusa hỏi câu đó vì cô chẳng thể rũ bỏ đi cảm giác lo lắng mơ hồ đó.

“Gì hả, chị hỏi gì?”

Bị Tatsuya hỏi lại với một giọng dữ dội, cô im lặng không hỏi thêm bất kỳ điều gì nữa.
◊ ◊ ◊

Kết quả là, Miyuki xuyên phá vòng đấu loại với sự áp đảo. Có chút không ổn với đám con trai, nhưng họ cũng đã an toàn vượt qua vòng đấu loại. Và đúng như những gì mà ban chiến lược trường Đệ Nhất lo sợ, phần thi đấu đơn của cả nam và nữ môn [Thủy Xạ] kết thúc với vị trí thứ tư trong sự ô nhục, không giành nổi điểm nào cả.

Về phần các trường khác, Đệ Thất chiến thắng trong cả phần thi nam và nữ với 100 điểm; và với tổng cộng 200 điểm, họ đã dẫn đầu ngày thứ hai liên tiếp. Đệ Tam dành vị trí thứ hai; với tổng cộng 120 điểm, họ vượt qua Đệ Nhất và dành lấy vị trí thứ hai tổng sắp. Xét đến các phần thi sẽ diễn ra từ mai trở đi, họ có thể làm cho Đệ Thất thất vọng đây --- đó là điều mà Đệ Tam cần nghĩ đến. Đó nên là một cú khởi đầu tốt của trường Đệ Tam.

Tuy nhiên, cảnh tượng bữa tối của trường Đệ Tam lại hoàn toàn không được vui vẻ cho lắm. Các học sinh năm hai tụ tập tại một góc phòng đang bị bao trùm bởi một bầu không khí nặng nề. Nguồn cơn của sự u ám đó chính là người tham gia [Thủy Xạ] đơn nam, Kichijouji, cậu đã chẳng thể giành được ngôi quán quân.

“Kichijouji này, vị trí thứ hai cũng không tệ đâu. Đừng cảm thấy day dứt nữa.”

“Ừ. Anh cũng từng có lần ở vị trí thứ hai, nhưng anh không quan tâm chuyện đó đâu.”

Ngay cả các học sinh năm ba, vừa ăn uống xong và đang chuẩn bị dọn dẹp, cũng động viên cậu khi họ đi ngang qua bằng những lời khuyên dù không được rõ ràng cho lắm.

“Ai có thể ngờ được rằng trường Đệ Thất lại lôi thứ đó theo chứ….?”

Cho đến lúc nãy thì cậu vẫn còn cam chịu, nhưng rồi lời càu nhàu đầy bất ngờ thoát ra phá tan sự im lặng của Kichijouji. Nếu không có cái bàn đang bày đồ ăn trước mặt cậu, hẳn cậu đã té nhào về phía trước rồi.

Cậu bị sốc không phải là vì cậu bị đánh bại quá dễ dàng, mà bởi vì cái cách mà cậu bị đánh bại. Với một người như Kichijouji, là loại người luôn dựa vào sự khôn khéo, bị đánh bại về chiến lược là một cú giáng mạnh hơn cả khi bị đánh bại về năng lực. Và cậu cảm thấy rằng thất bại của ngày hôm nay không phải bởi vì năng lực, mà là thua về chiến thuật.

“Chẳng thể đoán trước chuyện đó được.”

Đó là những lời dễ nói ra nhất lúc này, những lời phàn nàn và càu nhàu luôn làm cho người ta thấy dễ chịu hơn là việc bị rơi vào khoảng không yên lặng chết chóc. Những học sinh năm hai vây xung quanh Kichijouji đang nói những điều này với cậu ta vào thời khắc nguy cấp này.

“Đúng thế, lợi dụng luật lệ để khiến các phát bắn trở nên vô dụng thì rõ là không quang minh chính đại chút nào.”

Chiến thuật của trường Đệ Thất thật đơn giản và bất ngờ --- dùng các thiết bị cơ khí để bắn xối xả vào mục tiêu thì có lợi thế hơn, vì vậy mà năng lực ma pháp của họ tập trung vào phần điều khiển thuyền, với ý định rút ngắn thời gian hoàn thành. Luật lệ môn Thủy Xạ quy định cách tính thời gian mỗi phát bắn bằng cách lấy tổng số phát bắn của đội đã bắn nhiều phát nhất chia cho thời gian của đội về nhanh nhất. Giá trị chia ra được sẽ được nhân với số phát được tính và kết quả từ phép tính nhân này bị trừ đi bởi thời gian về đích để tính toán sự khác biệt về thời gian. Đội nào có sai lệch thời gian thấp nhất sẽ trở thành đội chiến thắng. Điều này có nghĩa là nếu thời gian sai lệch nhỏ thì đội bắn trúng nhiều sẽ có lợi thế; ngược lại, nếu không có sự khác biệt lớn về số mục tiêu bị bắn trúng, đội nào có thời gian nhanh nhất thì có lợi thế.

Nhân tiện thì trong phần thi đơn nam, Kichijouji của trường Đệ Tam có nhiều phát bắn trúng nhất. Cậu thua vì giữa việc nhắm bắn thật chính xác và bắn xối xả, sự khác biệt về thời gian là quá lớn. Cái kết quả của việc chiến thắng bằng cách sử dụng quá nhiều dư lực lại được coi trọng hơn sự chính xác là điều mà Kichijouji không thể hiểu được.

“Trong phần thi theo cặp, tất cả các đội lại tập trung vào số phát bắn.”

“Sự thật là, phần thi đó là nơi mà các cô gái trường Đệ Nhất trên cơ Đệ Thất.”

“Đệ Thất hẳn đã được phù hộ với một phát may mắn bất ngờ đây. Chuyện này đã xảy ra trong các cuộc thi trước đây rồi. Cậu có nghĩ thế không, Masaki?”

Các cậu trai năm hai, đang tìm kiếm một sự đồng thuận, liền lôi Masaki vào câu chuyện.

Tại đây, tất cả những người đang an ủi Kichijouji, đều nhận thấy điều gì đó khác lạ.

Xem lại thì, tới giờ này Masaki vẫn chưa nói dù chỉ một câu an ủi với Kichijouji. Ngoài ra, cậu chẳng nói lấy một lời kể từ khi bữa ăn tối bắt đầu. Nhìn cậu ăn thì thấy cũng bình thường, nhưng cậu ta lại mang cái vẻ khiến người ta có ấn tượng rằng tâm trí cậu ta đang tập trung vào một vấn đề hoàn toàn khác biệt.

“Masaki?”

“Hửm? Đúng, kẻ mạnh không phải luôn chiến thắng, nhưng chiến thắng ngày hôm nay sẽ tác động tiêu cực đến trường Đệ Thất. Đệ Nhất có lẽ đã thua họ, nhưng rồi sẽ bắt kịp. Quan sát một cách khách quan, mình thấy rằng mọi chuyện ngày càng tệ. Chuyện này chắc cũng nằm trong những toan tính của họ.”

Dường như cậu ta vẫn theo kịp mọi người, nhưng vì lí do nào đó mà cái cảm giác thiếu tự nhiên này vẫn không thể bị rũ bỏ. Các bạn cùng lớp dù là nam hay là nữ, bất kể giới tính, đều quay lại nhìn nhau.

“Mình hiểu rồi … cậu nói đúng. Đệ Nhất sẽ đuổi kịp.”

“Mục tiêu cuối cùng của chúng ta chính là vô địch cả giải đấu. Chúng ta phải nhanh chóng bắt tay khởi động vào ngày mai.”

“Ý cậu là các kết quả ngày hôm nay không phải là tốt nhất, đúng không? Mình hiểu mà, Masaki.”

Dù vậy, dường như Kichijouji đã vượt qua được cú sốc nhờ vào những lời của Masaki. Sau đó thì bữa ăn kết thúc, và chẳng ai thắc mắc hỏi han về biểu hiện thiếu tự nhiên của Masaki nữa.

Tiệc trà tối nay đã được lên lịch bởi vì rất nhiều công việc, bao gồm cả việc điều chỉnh CAD, đang bắt đầu đi đến giai đoạn kết thúc. Sáng mai sẽ diễn ra phần thi [Phá Khiên] đôi nam, và vào buổi trưa sẽ là vòng chung kết [Phá Trụ Băng] đôi nữ.

Dù cậu phụ trách Shizuku, cô đã vượt qua vòng loại, cậu vẫn làm việc như kỹ sư của Kirihara, tức của cặp Kirihara và Tomitsuka. Thêm nữa, đến ngày kia thì cậu sẽ chăm lo cho Miyuki trong phần thi đấu đơn nữ môn [Phá Trụ Băng] vào buổi sáng và Sawaki trong phần thi đơn nam môn [Phá Khiên] vào buổi chiều. Đây được coi như là *hai ngày bận rộn bậc nhất với Tatsuya tại Cửu Hiệu Chiến*.

“Shiba-senpai, việc kiểm tra điện áp cho CAD của Kirihara đã hoàn tất.”

“Treo chúng lên để tiếp tục thực hiện tự-động-sửa-lỗi.”

“Okay.”

Với sự giúp đỡ của Kento, CAD của Shizuku và Kirihara đang được tinh chỉnh. Công việc này đòi hỏi việc xem xét kỹ lưỡng hơn là chỉ tinh chỉnh đơn thuần, vì vậy mà để Kento giúp đỡ thì có tác dụng dạy bảo rất tốt trong khi hướng dẫn cậu bé về các bước tiến hành tinh chỉnh CAD theo lối *chính thống*. Dù vậy, khá bất ngờ rằng Kento lại có kỹ năng và sự hiểu biết, và cậu trở thành một người giúp đỡ tài năng cho Tatsuya.

Khi công việc của họ có vẻ như sẽ kết thúc sớm, một vị khách đến gặp Tatsuya.

“Là cậu sao, Ichijou. Có chuyện gì thế?”

Người vừa ghé đến xe tải làm việc chính là Masaki.

“Xin lỗi vì đã ghé qua vào giờ này. Cậu có dành ra chút thời gian được không?”

“Chúng tôi vẫn đang theo đúng lịch trình. Nếu chỉ là một chút, thì cũng được thôi. Kento này, anh sẽ nghỉ một lát.”

“Okay, senpai.”

Tatsuya nói với Kento, rồi đi cùng với Masaki đến nơi mà ánh đèn pha của xe tải không thể chiếu tới.

“Cậu ủy thác công việc kỹ thuật cho một học sinh năm nhất sao?”

Masaki, đang đi bên cạnh và có hơi chút ngạc nhiên, hỏi cậu ta câu đó.

“Năm trước thì tôi cũng là học sinh năm nhất.”

Tuy nhiên, khi nghe câu trả lời hơi có ý mỉa mai của Tatsuya, Masaki nở nụ cười cay đắng, thầm nghĩ ‘Như vậy thì quá thô lỗ đấy’.

“Vậy thì, tôi tin là cậu đến tìm tôi vì vụ Vượt chướng ngại vật.”

Lờ đi biểu hiện tương đối thân thiện của Masaki, Tatsuya đi tiên phong và đề cập vấn đề trước. Masaki ngay tức khắc đờ người ra, rồi thầm nghĩ lại rằng thời điểm này không phải là lúc để mà tán gẫu vô thưởng vô phạt.

“Ừm, đúng như cậu nói. Bằng cách nào đó, chuyện này đáng nghi hơn những gì tôi đã nghĩ.”

“Cậu đã tìm ra gì à?”

Tatsuya đứng lại và quay về phía Masaki. Cậu trực tiếp chất vấn lời của Masaki.

“Vẫn còn xa lắm thì cậu mới có thể nói là tôi đã tìm ra được chuyện gì đó. Chỉ là những người thuộc phe đối lập trong JSDF có vẻ như dính dáng đến chuyện này.”

“Phe đối lập?”

Tatsuya tò mò hỏi lại; Masaki ngay lập tức nhận ra rằng Tatsuya không biết [phe đối lập] đơn giản là đang nói đến ai.

“Oh, xin lỗi, đó là những người chống đối Liên Minh Đại Á trong nội bộ JSDF.”

“Và chúng là những kẻ thao túng phía sau Cửu Hiệu Chiến?”

Chỉ cần suy nghĩ một chút, sẽ thấy được rằng đó là một kế hoạch thật-dễ-hiểu. Những kẻ cầm quyền mong muốn chiến thắng trong các trận chiến đã vội vã tăng cường chiến lực bằng cách lựa chọn các pháp sư có-năng-lực-chiến-đấu. Học sinh cao trung ma pháp có thể vẫn chưa đủ hỏa-lực, nhưng ngay cả phe đối lập cũng không hề muốn chiến tranh xảy đến ngay trong ngày một ngày hai. Bên cạnh đó, nếu họ thấy được những kết quả tại Cửu Hiệu Chiến, thật dễ dự đoán rằng phương pháp này sẽ được mở rộng cho các cuộc giao lưu giữa các vận động viên của đại học ma pháp.

Tuy nhiên, tộc Kudou, không, Kudou Retsu và phe đối lập lại tham gia cùng nhau - cũng đủ thấy rằng đây là sự kết hợp khó hiểu. Tatsuya đã từng nghe rằng Kudou Retsu ghét việc sử dụng pháp sư như là vũ khí. Đó chỉ là tin đồn, nhưng vẫn có độ tin cậy cao. Nếu chuyện này là nghe được từ Fujibayashi thì có thể nghĩ những lời đó là vì lợi ích của dòng họ cô ta; vậy nhưng Kazama, người chống đối tổ chức Thập Sư Tộc, lại cũng sẽ nói những lời tốt đẹp giống như vậy.

Retsu căm ghét việc sử dụng pháp sư như vũ khí, nhưng ông ta vẫn không phủ nhận việc sử dụng họ như những người lính. Tuy là rất ngược đời, nhưng nó lại là lý do để mà không thể nào có chuyện ông già đó sử dụng học sinh cao trung như những con chuột lang cho cái phương pháp đầy bẩn thỉu này. Lính tráng không bao giờ cạn kiệt, nhưng đó vẫn là nguồn tài nguyên quan trọng.

“Tôi nghe nói là Đại tá Sakai muốn học sinh cao trung chúng ta gia nhập JSDF, bỏ qua quy chuẩn của Bộ Quốc Phòng.”

Trong khi Masaki tiếp tục giải thích, Tatsuya cảm thấy cậu vừa biết thêm nhiều hơn nhưng cũng cảm thấy bối rối hơn. Cậu hiểu rằng, chuyện phe đối lập có mục tiêu bảo đảm quân tình nguyện đủ sức mạnh để chống đối lại Kudou Retsu thì không thể xảy ra. Nếu họ giới thiệu các phần thi theo kiểu giao tranh ác liệt, thì khi đó kế hoạch của họ sẽ rõ ràng như ban ngày. Có lẽ họ đang cố truyền đạt cho các học sinh cao trung cái cảm giác lâng lâng vui sướng khi bản năng chiến đấu và ham muốn phá hoại của họ được giải phóng. Nếu có chuyện đó, thì cũng chẳng khác gì việc cố gắng gia tăng số lượng thanh thiếu niên có ý muốn trở thành pháp sư chiến đấu cả.

Ngay cả khi bản thân cậu là một thanh niên --- đúng ra thì, mặc dù cậu không nằm trong cái mức để được gọi là thanh niên, Tatsuya vẫn nghĩ về điều đó như kiểu nó là vấn đề của người khác. Khơi dậy bản năng chiến đấu và ham muốn phá hoại là phương pháp quân sự mà thậm chí cả tộc Yotsuba cũng dùng khi huấn luyện.

Tuy vậy, chuyện đó vẫn không giải thích được gì về thứ phép thuật dùng để khiến các Hình nhân Parasite phát điên. Phe đối lập phải biết được sự kết nối là bao nhiêu, bao xa. Hoặc họ chỉ là những con rối bị giật dây hoặc họ chỉ đóng mấy vai nhỏ nhoi trong vở kịch này.

Và rồi một vấn đề nho nhỏ bỗng nhiên hiện lên trong tâm trí Tatsuya.

“... Cậu phải tiến sâu lắm mới tìm ra được cái tên Đại tá Sakai nhỉ.”

Ngay cả tộc Ichijou hẳn cũng có nguồn tin tức riêng bên trong JSDF. Nhưng chuyện kiểm tra kỹ càng tên của kẻ cầm đầu chỉ trong thời gian ngắn thì chẳng phải là nhiệm vụ dễ dàng gì. Vì đây là một đảng phái chính trị không công khai, sẽ không có ghi chép gì xung quanh phe phái đó.

Masaki cho thấy nét cay đắng trong biểu hiện trước câu hỏi đột ngột như tự thoại của Tatsuya.

“Đại tá Sakai là người quen cũ của cha tôi.”

Dù đã đoán phỏng đoán từ trước, Tatsuya vẫn thấy kinh ngạc vì *sự thừa nhận* này.

“Ichijou, tôi không ngờ rằng….”

“Không, sai rồi! Đừng gán ghép chuyện đó với thứ gì khác, Shiba!”

Như đã đoán trước, Ichijou công khai phản đối sự hiểu lầm này đến độ như lời nói mập mờ đó đang xúc phạm sâu sắc đến cậu vậy. Ngay cả Tatsuya cũng thấy nhẹ nhõm khi nghe sự phản đối đó. Tốt hơn hết là không để kẻ thù tăng thêm nữa; nếu tình hình trở nên tồi tệ hơn, cậu ta hẳn sẽ lộn cái bàn kèm theo sự khó chịu dữ dội mất.

(Không… … Tốt hơn là mình nên phá tan đường đua Vượt chướng ngại vật. Mình có gặp tác động gì nếu mình làm thế thì cũng chẳng phải là vấn đề.)

“Chuyện họ là người quen thì đã là quá khứ rồi.”

Masaki đang bị bối rối vì chuyện khác, hoàn toàn không hay biết rằng Tatsuya đang suy nghĩ về chuyện gì đó nguy hiểm hơn nhiều.

“Đại tá Sakai là chỉ huy cao cấp trong cuộc xâm lược Sado bốn năm trước đây.”

(Ngay từ đầu thì mình chẳng có gì để làm với mục tiêu của tộc Kudou hay với sự dự đoán của JSDF rồi.)

“Có lẽ cậu đã biết về chuyện này rồi, ngoài ra thì một lực lượng tình nguyện do cha tôi lãnh đạo đã được điều động để giành lại Sado. Cùng lúc đó cha tôi có hỏi Đại tá Sakai về chuyện có thể cử một trung đoàn đến Niigata, Hokuriku hay không. Vào lúc đó thì cả chính phủ lẫn JSDF đều tập trung vào Okinawa, vì vậy mà JSDF đã định rằng sẽ gửi đi một tiểu đoàn khi mà quân tình nguyện đã giành lại được Sado.”

(Để trường Đệ Nhất chiến thắng là một sự lựa chọn. Hoặc ít nhất thì vào ngày cuối diễn ra phần thi Vượt chướng ngại vật, ngôi quán quân của Miyuki hay Honoka hoặc Shizuku thì phải chờ cho đến khi chuyện này kết thúc. Việc chấm dứt sớm Cửu Hiệu Chiến sẽ hoàn toàn làm bẽ mặt Hiệp hội Ma thuật ngay trước thềm Cuộc thi Luận văn --- nhưng mà chuyện đó thì mình cũng đâu có giải quyết được.)

“Đại tá Sakai đã hồi đáp lời kêu gọi của cha tôi. Cho đến tận bây giờ chúng tôi vẫn rất biết ơn vì chuyện đó. Vào lúc đó thì một lực lượng quân sự rất lớn gần như bị ném thẳng vào phía chúng tôi. Chúng ta chưa bao giờ nhìn thấy đợt tấn công nào lớn như thế, như lời cha tôi nói, và tôi cũng tin là như thế.”

(Nếu mình nhắm vào lớp đất ngay phía dưới bề mặt đường đua bằng Material Burst thì chuyện đó hẳn sẽ bị quy cho một vụ nổ được gây ra bởi một loại vũ khí thông thường mà thôi. Nhắm vào một khối lượng cực kỳ nhỏ là việc khả dĩ với một chiếc Third Eye *tự chế* trong *khoảng cách ngắn độ vài kilomet* và chuyện đó sẽ không kích hoạt bất kỳ mạch núi lửa nào. Làm việc đó vào lúc giữa đêm khuya thì sẽ chẳng gây ra tác hại cho các học sinh. Mình nghĩ là… Giờ thì phải thuyết phục sự đồng ý của Miyuki và tìm ra ai đó để mà gán chuyện này cho họ.)

“Tuy nhiên, ngay sau màn mở đầu trận chiến Okinawa, Đại tá đã cố kéo quân về để dự phòng trước Tân Liên bang Xô Viết! Cha tôi phản đối chuyện đó, nhưng Đại tá không nghe theo. Dĩ nhiên, không có chuyện Tổng Bộ lại đi chấp thuận một việc làm mạo hiểm như vậy. Kết quả là cuộc phòng thủ chống xâm lược không diễn ra, nhưng cha tôi đã bất hòa với Đại tá cho đến khi trung đoàn giải thể. Từ đó họ cãi nhau và chia rẽ, và chẳng bao giờ nói gì với nhau nữa.”

(Nếu chỉ có thành viên của tổ chức tội phạm nào đó rình mò quanh đây như năm trước để có thể gán chuyện này cho chúng. Liệu chúng có đủ tài sức để chống lại lực lượng vũ trang không?)

“Tôi đã nói chuyện với cha tôi vào hôm qua và ông rất phiền muộn, nói rằng ‘tốt hơn hết là không có một cuộc binh biến vô nghĩa nào’, nhưng rồi ông nói ‘nó là vấn đề của người khác vậy nên chúng ta chẳng làm gì được’ trong khi ông lắc đầu dứt khoát.”

“Cậu nói, binh biến?”

Tới giờ thì suy nghĩ của Tatsuya thì hoàn toàn khác xa *lời giải bày* của Masaki. Tuy vậy thì cái từ duy nhất hợp với những suy nghĩ của cậu lại bay xuyên qua hai tai cậu, khiến cậu tự nhiên mà tập trung vào câu chuyện của Masaki. (ND: Tới giờ thì hai thanh niên chẳng ăn nhập gì với nhau, điên mất thôi :D)

Đối với Masaki, chuyện Tatsuya bất ngờ phản ứng sau khi đã im lặng lắng nghe lời giải bày của cậu (đó là chuyện mà Masaki thấy) khiến cậu bất ngờ, và cậu học được rằng từ [binh biến] là một nhân tố kích thích mới đầy vẻ cực đoan.

“Không, không có mấy thứ kiểu như những nghi ngờ về một cuộc binh biến chống lại nhóm của Đại tá Sakai đâu. Bản thân tôi chỉ biết chút ít chi tiết, chỉ là mấy tin đồn kiểu như [chỉ là vấn đề thời gian trước khi một cuộc binh biến xảy ra] thôi.”

“Có nghĩa là cậu không hề có bằng chứng nào.”

“Ư, ừm.”

“Chỉ có những tin đồn đó.”

“Hẳn là có chuyện đó … thể nào chẳng được!”

Masaki hẳn đã cảm thấy rằng cuộc đối thoại này đang đi theo hướng mà cậu không hề thích. Cậu cất cao giọng để buộc cuộc hội thoại về đúng hướng. (ND: Ngay từ đầu thì cậu tự nói tự nghe đó Masaki à :v)

“Hiện giờ thì tộc Ichijou chẳng có gì để làm với Đại tá Sakai cả. Chúng tôi có xây dựng quan hệ từ trước nên chúng tôi có rất nhiều mối quan hệ; thông qua các mối quan hệ đó mà chúng tôi phát hiện ra chuyện này. Nhóm của Đại tá Sakai hẳn không hề lên kế hoạch binh biến. Nếu thật là họ đang lên kế hoạch gì đó, thì tôi tin đó là việc lôi kéo một số lượng lớn các pháp sư trẻ tuổi và mang họ về chung phe, sau đó gây chiến với Liên Minh Đại Á.”

“Nhiêu đây là đủ với một cuộc trò chuyện không-quá-yên-ắng rồi, … nhưng cảm ơn cậu. Tôi sẽ ghi nhớ những lời đó.”

“C, có nhiều gì đâu. Tôi điều tra chuyện này vì lợi ích của bản thân thôi, không cần thiết cám ơn gì đâu. Dù sao thì dựa vào tình hình đang diễn ra thì có lẽ sẽ không ai có bất kỳ hành động gì trong các trận đấu đâu. Hẳn sẽ có chuyện xảy ra khi giải đấu kết thúc. Tôi sẽ liên lạc khi tìm ra được thứ gì đó … hoặc là trong suốt bữa tiệc, hoặc là liên lạc kín đáo với cậu.”

“Cám ơn.”

Tatsuya tiễn Masaki, người đang vội vã rời đi, bằng lời cảm ơn ngắn gọn. Cậu biết là những phỏng đoán của Masaki hơi bị mỏng manh, và cậu không định lôi cậu ta vào vụ Hình nhân Parasite.

(Phe đối lập….)

Được hiến dâng một ứng viên có thể trở thành kẻ giơ đầu chịu báng, Tatsuya lấy lại được bình tĩnh. Rõ ràng là không hề có thời gian thậm chí cho việc tiến hành chiến thuật nghi binh. Chỉ còn ít hơn mười ngày nữa là diễn ra phần thi Việt dã Vượt chướng ngại vật, nơi mà các thí nghiệm Hình nhân Parasite sẽ được tiến hành. Hoàn thành một kế hoạch với một khoảng thời gian ngắn như vậy sẽ là rất khó khăn dù cho có cả sự giúp sức của Yakumo. Nếu là tộc Yotsuba giúp thì còn có thể, nhưng rõ ràng là không có chuyện Maya gửi hỗ trợ đến để giúp cậu làm nổ tung một phần sân tập Fuji.

(Quá thiếu quyết đoán về chuyện này chuyện nọ thì thật chẳng giống mình chút nào…)

Cùng với đó, Tatsuya cuối cùng cũng nhận ra rằng cậu đang rất mệt mỏi. Giờ thì, vào tối nay, Tatsuya tự ra lệnh cho mình để chuyện Hình nhân Parasite sang một bên và thư giãn với em gái và bạn bè trong buổi tiệc trà.
◊ ◊ ◊

Ngày thứ ba của Cửu Hiệu Chiến. Buổi sáng hôm nay diễn ra các trận vòng loại , vòng chung kết phần thi Phá Khiên đôi nam và vòng chung kết môn Phá Trụ Băng đôi nam.

Và hiện tại thì trận thứ ba của vòng chung kết Phá Khiên đôi nam đang diễn ra. Cả trường Đệ Nhất và trường Đệ Tam đều bị cầm hòa trận đầu tiên của vòng chung kết, vậy nên đội nào chiến thắng trong trận này thì sẽ trở thành quán quân môn Phá Khiên đôi nam.

Tomitsuka nhấc khiên lên, và vào thế tấn công. Các thí sinh trường Đệ Tam, nhờ vào các trận đấu trước mà đã nhận ra rằng bộ đôi trường Đệ Nhất đều thuộc dạng cận chiến, nên luôn giữ khoảng cách với Kirihara và Tomitsuka trong lúc đấu. Tuy vậy, những gì mà các tuyển thủ trường Đệ Tam đang tin vào --- là loại phép thuật điều khiển từ xa tác động ngay lập tức mà Tomitsuka tạo ra là một vùng giao thoa có sức mạnh to lớn thay vì là một phép thuật tác động hẹp. Sự thật về chuyện họ luôn giữ khoảng cách là bởi vì sợ Gram Demolition loại-tiếp-cận. Trong tình thế này thì các tuyển thủ Đệ Tam chỉ ném các khối khí nén về phía họ.

“Yaaah!”

Sóng xung kích phóng ra từ khiên của Tomitsuka thổi tung những khối khí nén đó và biến chúng thành các cơn gió “hơi mạnh” mà thôi. Đó là một sự kết hợp giữa Ma thuật hệ dịch chuyển [Rest] và một biến thể của ma thuật gia tốc [Explosion]. Nó không phải là ma thuật dùng để thay đổi gia tốc của vật thể rắn, mà dùng để thay đổi vector gia tốc cho vuông góc với bề mặt tấm khiên ngay tại vị trí mà không khí tiếp xúc với mặt khiên (cái tên [Rest] ở đây được hiểu là ngưng tụ lại).

Cho đến khi việc tập huấn cho Cửu Hiệu Chiến bắt đầu, Tomitsuka vẫn chưa thể học được ma thuật công kích bằng-không-khí mà rất phổ biến trong giới người dùng Ma thuật Hiện đại. Loại ma thuật này chủ yếu yêu cầu duy trì liên tục trạng thái của luồng khí nén cho đến khi nó lao được về phía trước hoặc là chạm vào đối thủ. Tomitsuka, người không thể sử dụng ma thuật vượt ra khỏi tầm với của chính mình, không giải quyết được sự thật rằng có vài thứ mà cậu biết là cậu chẳng thể làm tốt được.

Tuy nhiên, việc ‘hoàn toàn’ không thể học được kiểu phép thuật này lại thực sự nằm ở vấn đề ‘nhận thức’. Miễn là bạn còn ở trên mặt đất, không khí ở khắp mọi nơi. Nó tồn tại ‘ngay trong tầm với’. Với việc chỉ cần gia tốc không khí sát lòng bàn tay, điều khiển tầm-xa là không cần thiết. Ví dụ như là Mach Punch của Sawaki, phép thuật đó là một khối không khí được gia cường bao bọc xung quanh nắm đấm rồi lan vào khoảng không khí tiếp xúc với khối không khí trên. Một phép thuật gia tốc một phần cơ thể, không phải, là toàn bộ cơ thể để đạt đến vận tốc âm thanh sau khi bắn ra khối khí cũng đi với tốc độ âm thanh mà không hề có độ trễ nào là một việc khó nhằn, nhưng mà việc điều khiển từ xa ‘giai đoạn’ phóng ra sóng âm thì sẽ không thực hiện được.

Tatsuya, có vai trò thứ hai là người đề xuất chiến lược, đã dựng nên giả thiết cơ bản đó. Nhưng mà, có chuyện đó thì cũng nhờ vào những nỗ lực của Hirakawa Chiaki thông qua việc tối ưu CAD và đưa vào đó khởi động thức của ma thuật [Blast] mà Tomitsuka có thể thuần thục.

Chiaki nhờ vào thiên phú mà thành thạo với phần cứng của CAD hơn là phần mềm giúp cho các khởi động thức hoạt động; cô ta cũng thành thạo việc tinh chỉnh khởi động thức, nhưng với việc sắp xếp chúng thì cô rất dở. Nhưng sau khi được Tomitsuka giảng giải các khái niệm đằng sau [Range Zero Blast], Chiaki, dưới sự hướng dẫn mỗi ngày của Giáo sư Jennifer Smith, đã phải đánh vật với điểm yếu của bản thân là việc sắp xếp khởi động thức, trước khi có thể thành công trong việc sắp xếp chuỗi khởi động thức cho phép thuật Blast để Tomitsuka có thể dễ dàng sử dụng.

Kirihara, nắm lấy cơ hội từ việc Tomitsuka thổi bay các đòn tấn công của trường Đệ Tam, liền lao về phía trước. Các vị trí trên sàn đấu như sau, Tomitsuka ở giữa sàn, bộ đôi trường Đệ Tam đang đứng ở rìa sàn đấu, và Kirihara đang đứng một cách chính xác ở giữa bọn họ.

Rồi cậu hạ thấp cơ thể, quỳ xuống trên một đầu gối như thể đang chìm xuống vậy, rồi dùng khiên của mình đập vào sàn đấu.

Một nhịp sau thì sàn đấu rung động. Cùng với lực phản chấn bởi vì sàn đấu bị va đập, ma thuật dùng để tạo các sóng rung động với tần số được kiểm soát được bồi thêm vào.

Chấn động lớn nhất ở trung tâm. Tuy nhiên, nó lại có tác động lớn lên tâm lý của bộ đôi trường Đệ Tam, những người đang đứng ở rìa sàn đấu. Nếu họ bị rơi ra ngoài, họ sẽ bị loại.

Nhận thức của họ liền tập trung vào vị trí đứng, quên đi Kirihara và Tomitsuka.

Cả hai không để cho cơ hội đó trôi qua. Sử dụng ma thuật tự-gia-tốc, Tomitsuka lướt về phía trước và vượt qua Kirihara, dùng khiên của cậu tông vào một tuyển thủ trường Đệ Tam. Lần này thì cậu sử dụng tới chuyên môn của bản thân, phép thuật Explosion tác động đến các vật thể rắn.

Tuyển thủ còn lại của Đệ Tam chẳng có thời gian để mà nhận ra đồng đội của mình đã rơi ra khỏi sàn đấu vì khiên cậu ta bị Kirahara đâm thẳng vào bằng Shield Edge.

Đó là một biến thể của Sonic Blade. Khiên của tuyển thủ trường Đệ Tam đó không vỡ, mà là tan nát. Và khỏi cần thi tiếp vòng hai, vô địch môn Phá Khiên đôi nam thuộc về trường Đệ Nhất.

Kirihara nắm lấy tay của Tomitsuka và giơ cao lên. Tại hàng ghế của đội ngũ nhân viên, Chiaki đang vỗ tay mừng rỡ. Cô ta nãy giờ luôn có vẻ chua cay bởi vì Tatsuya đang ngồi cạnh, và giờ có vẻ như cô đã quên mất chuyện đó rồi.
◊ ◊ ◊

Trong ngày thứ ba thì trường Đệ Nhất đoạt được hạng ba Phá Trụ Băng đôi nam, và hạng nhất Phá Trụ Băng đôi nữ. Đội Phá Khiên nam giành được hạng nhất, nhưng đội Phá Khiên nữ thì bị loại từ vòng gửi xe. Kết quả không được như mong đợi, nhưng họ cũng đã nhập bọn cùng trường Đệ Tam, trường này đã leo lên đầu bảng tổng sắp. Nếu họ đánh bại được Đệ Tam ở trận đấu đó thì hẳn họ đã có thể ngồi đầu bảng rồi; quả là một cuộc chiến dữ dội.

Nhưng mà mọi chuyện cũng là sự đã rồi. Trong tất cả các phần thi hôm nay thì trường Đệ Tam không xếp thấp hơn vị trí thứ hai. Khoảng cách 40 điểm sau khi kết thúc ngày thứ hai giờ đã thành 100 điểm. Tại bàn ăn tối, ngay cả các cặp đôi chiến thắng cũng đang có tâm trạng ảm đạm.

Dù vậy---

“Shizuku, chúc mừng chiến thắng!”

“Chà, với kỹ năng của Shizuku thì đương nhiên rồi.”

“Ừ ừ, chúc mừng Shizuku!”

Tiệc trà tối tại xe làm việc của Tatsuya, những lời chúc mừng Shizuku bay ào ạt.

“Cám ơn mọi người.”

Bao nhiêu lần cũng không phải vấn đề, đó vẫn đáng là chuyện để mà vui vẻ. Shizuku hơi hơi nghiêng đầu.

“Ngày mai tới lượt của Miyuki, đúng không ?”

Có hơi lúng túng, nhưng vẫn cứ luôn tráng lệ, cô chuyển sự tập trung sang Miyuki.

“Ừ, mình cũng sẽ cố hết sức.”

Không cần pha trò hay tỏ ra tinh tế, Miyuki trả lời với một nụ cười cương quyết.

“Mình nghĩ tốt nhất là cậu đừng nghĩ như thế. Nếu cậu tập trung mọi nỗ lực vào đó thì cậu có thể bị mắc bẫy khi cậu ít ngờ tới nó nhất đấy.”

“Không có chuyện loại cạm bẫy nào đó đánh bại được Miyuki, đúng không? Thay vào đó, mình nghĩ rằng việc quan trọng nhất chính là cố gắng không để có cú đề pa hỏng nào thôi.”

“Đó là cạm bẫy lớn nhất đấy.”

“Trời…….Subaru, Erika, các cậu thật sự nghĩ là mình sẽ bất cẩn đến vậy ư?”

Lý do để Subaru và Erika dựng lên những sự quan ngại như thể đang đùa như vậy là bởi họ không thể chịu được bầu không khí trong sáng đang tỏa ra giữa Shizuku và Miyuki. Với việc Miyuki nhẹ nhàng phản kháng, không khí của cả nhóm đã dịu đi.

“Không, không phải vậy đâu.”

Subaru trả lời với nụ cười gượng, và Miyuki cũng không truy cứu thêm nữa.

Những lời tán gẫu vui vẻ của các cô gái vang vào trời đêm. Số lượng người tham gia buổi tiệc dần tăng lên và mọi thứ trở nên thật náo nhiệt.

Erika không tham gia vào ngày đầu tiên, có nói rằng cô ‘bận’, nhưng cũng có tham gia từ đêm hôm qua nếu không có gặp thêm nhiều vấn đề nữa. Tối nay, Satomi Subaru và Akechi Eimi cũng đến tham gia cùng. Chiếc bàn xếp cắm trại sẽ sớm đầy chỗ thôi. Nếu có thêm nhiều người đến nữa, họ sẽ phải tìm thêm cái bàn khác và ghế. --Tất cả các cô gái năm hai hiện giờ đều ở đây, tuy vậy, vì thế mà chắc sẽ khó có thêm người xuất hiện nữa.

Tiệc trà đầu tiên đã được các học sinh trường Đệ Nhất biết đến vào sáng hôm sau. Lí do mà Eimi và Subaru tham gia vào tối nay không phải là vì họ được dành chỗ ngoài này đêm nay.

“Eimi này, thật tốt nếu cậu cảm thấy khá hơn. Trải qua một đêm như thế hẳn là chẳng dễ chịu gì.”

“Mình, mình không có dỗi! Không hề!”

Không có vẻ gì cô đang kiềm nén vấn đề này lại bởi vì cô nghĩ rằng nó đúng là một vấn đề to tát…..nhưng nhìn thấy việc Eimi điên cuồng bác bỏ chuyện đó, Subaru thở dài. Dựa vào thái độ của cô, thật đáng ngờ rằng liệu cô có thật sự đang bình tĩnh hay không, nhưng Subaru đã cảm thấy Eimi hiện đang phiền não.

Subaru và Eimi ở chung một phòng. Họ không thân thiết với bọn Tatsuya như là Honoka và Shizuku và từ lúc mà Cửu Hiệu Chiến khai diễn, ngoài các trận đấu ra, họ chủ yếu dành thời gian bên nhau. Vì vậy mà khi Subaru cảm giác được có điều gì đó đang làm phiền lòng Eimi, thì chính cô sẽ cảm thấy bị ảnh hưởng theo và với tư cách là một người bạn, cô cảm thấy mình cần phải làm điều gì đó.

“Có chuyện gì vậy?”

Miyuki không hỏi chính Eimi, đúng hơn là hỏi Subaru.

“Không có gì hết!”

Sắc mặt ửng đỏ lên, Eimi cố xen vào. Nhưng như vậy thì chẳng thể ngăn được Subaru.

“Đó là về Tomitsuka……”

Nghe thấy Subaru vừa trả lời vừa nhắm một mắt và nhún vai, Miyuki, Honoka và Shizuku đồng loạt thở dài ra chiều thấu hiểu.

“Tomitsuka-kun đã làm gì vậy?”

Mizuki xoay sang hỏi Shizuku đang ngồi cạnh. Tuy nhiên, người trả lời là Erika.

“Cậu ta hẳn đang tán tỉnh nhỏ đó chứ sao.”

“Nhỏ đó…. ?”

“Là Hirakawa. Hirakawa Chiaki.”

Có vẻ cuối cùng thì Mizuki cũng đã hiểu điều mà Erika đang xoáy vào. Dù vậy, vẫn với vẻ nghi hoặc, cả bọn quay sang Eimi.

“Eimi này. Đó là Tomitsuka-kun đó, mình chắc là cậu ta chỉ đang bày tỏ lòng biết ơn thôi.”

Đề cập đến cái cách mà Tomitsuka và Chiaki cùng nhau vui vẻ trong suốt bữa tối (mặc dù phần lớn thời gian thì Chiaki luôn cúi đầu), Honoka đang an ủi Eimi.

“Mình đã nói là không có chuyện gì hết mà.”

Eimi khăng khăng khước từ lời an ủi của Honoka, nhưng mà không chỉ có một mình Honoka trông thấy Tomitsuka và Chiaki như vậy. Shizuku và Miyuki cũng thấy điều tương tự. Mà dù cho họ không thấy đi chăng nữa, cũng quá rõ ràng để thấy được ai là người đáng tin hơn ở đây chỉ bằng cách nhìn vào và so sánh biểu hiện của Subaru và Eimi.

“Eimi này, Tomitsuka-kun thâm căn cố đế là vậy.”

“Là sao!?”

Biểu lộ phản ứng dễ đoán như vậy, vẫn có chút nghi ngờ rằng liệu cô có đang kiềm lại điều gì hay không. Nói ra thì, những lời của Shizuku hoàn toàn mang vẻ chê bai-- nói nhẹ nhàng thì là thế.

“Không giống như Tatsuya, Tomitsuka-kun thực sự là một thằng ngốc. Cậu phải giải thích rõ ràng mọi chuyện cho cậu ta.”

Sau khi Shizuku bày vẽ như vậy, Eimi ngồi đó với một thoáng biểu hiện tinh tế. Vẻ mặt đó cho thấy cô sẽ không đi bào chữa cho cậu ta--hay đúng hơn là, đó là vẻ mặt thừa nhận rằng không có lời bào chữa nào cả.

Bị nhắc khéo, Tatsuya dường như rối trí không biết nên biểu hiện như thế nào. Có lẽ vì tính cách khoan dung, mà sự khó chịu của cậu chẳng tồn tại lâu.

[Chủ nhân.]

Đột ngột bị Pixie gọi bằng thần giao cách cảm, Tatsuya kiềm nén sự căng thẳng của mình và đứng dậy với vẻ vô cảm. Cậu đã cấm Pixie sử dụng thần giao cách cảm trừ một trường hợp cụ thể. Nói cách khác, tình huống đó đã xảy ra.

“Onii-sama?”

“Tatsuya-san?”

“Nghe có vẻ có gì đó không ổn. Mình đi xem xét chút.”

Để lại cho Miyuki và Honoka lời xin lỗi mà có thể được hiểu theo nhiều nghĩa, Tatsuya tiến vào trong xe làm việc.

Khi đã vào trong, Pixie dẫn cậu ta đến bản đồ nằm trên bảng điều khiển tại ghế lái. Đường đua Vượt chướng ngại vật được hiển thị ở giữa bản đồ, kề đó là con đường thuộc quân đội đối diện với họ.

[Em đã bắt được tín hiệu của đồng loại tại vị trí này.]

“Những tín hiệu đó vẫn còn đang truyền à?”

Đang rà soát bản đồ với vẻ phiền lòng, Tatsuya giao tiếp với Pixie.

[Vẫn còn. Dường như sự hiện diện của em cũng đã bị phát giác.]

“Có bao nhiêu?”

[Em có thể xác định được 16 con.]

Con số này trùng với những gì mà Tatsuya đã tìm ra được từ Viện nghiên cứu số 9 cũ.

[Ah……..]

Pixie thốt lên xúc cảm một cách vô ý. Kiểu hành vi nhân cách này ngày càng diễn ra nhiều hơn dạo gần đây.

“Là gì vậy?”

[Em đột nhiên mất hết sự liên lạc. Em tin rằng họ hẳn đã đi vào tình trạng bất hoạt rồi.]

“Có bất kỳ dấu hiệu di chuyển nào không?”

[Từ những tín hiệu mà em bắt được, thì không.]

Vào lúc này thì Hình nhân Parasite vẫn chưa được phát triển trong bất kỳ cơ sở quân sự nào. Tatsuya không biết được liệu quân đội đã được cung cấp thông tin tới mức nào, nhưng cuộc kiểm tra đặc tính Hình nhân Parasite lần này gần như là chuyện bí mật. Nếu đúng là vậy, Tatsuya tin rằng có khả năng chúng được mang vào đây thông qua một dạng phòng thí nghiệm di động nào đó.

Cũng vì vậy mà Tatsuya không biết được khoảng cách ảnh hưởng để có thể giám sát một cách hiệu quả bọn Hình nhân Parasite. Nhưng mà vì lợi ích của cuộc kiểm tra đặc tính, cậu suy luận rằng chúng sẽ không ở nơi nào quá xa chỗ này trong khi mà cuộc tranh tài đang diễn ra. Vì vậy mà vị trí gần đường đua sẽ là một lựa chọn hợp lý. Vấn đề duy nhất là--

(Nếu chúng ta có thể xác định được vị trí của các Hình nhân Parasite từ chỗ này, chúng cũng có thể biết được vị trí của Pixie……)

Chuyện đó khiến cậu quan ngại sâu sắc. Nếu Pixie có thể nhận ra lũ Hình nhân Parasite, thì chuyện ngược lại cũng đúng. Nghĩa là chuyện sự hiện diện của Hình nhân Parasite bị phát giác thì đội thí nghiệm nhà Kudou cũng sẽ biết luôn chuyện đó.

Nếu Tatsuya ở vào vị trí của họ, cậu sẽ rời đi ngay lập tức. Có nghĩa là phải đi tìm chỗ khác trước ngày diễn ra cuộc thử nghiệm. Tuy vậy, những người này đang làm việc một cách thoải mái dưới sự bảo trợ của Kudou Retsu, và có một cơ may rằng họ sẽ không cảnh giác đến thế.

(......Chẳng phải là mới hôm qua thì mình quyết định rằng sẽ chẳng thu được thứ gì nếu chỉ đứng đây tự hỏi lòng sao. Không có gì nhiều để mà mất. Đi xem xét cái đã.)

Tatsuya cuối cùng thì cũng chọn phương án hành động.

Lúc mà Tatsuya gom xong trang bị và quay trở ra ngoài, tiệc trà cũng đang chuẩn bị kết thúc.

“Tatsuya-san, mai gặp lại.”

“Tạm biệt cậu luôn, Miyuki.”

“Tatsuya-kun, cảm ơn vì bữa tiệc nhé.”

“Shiba-kun, Miyuki, cám ơn lần nữa nhé~”

“Tạm biệt, Tatsuya.”

“Shiba-senpai, chúc ngủ ngon.”

Cái nhóm sôi nổi gồm những người bạn ( + một đàn em) trở về khách sạn. Nhìn họ đi rồi, Miyuki mỉm cười vẻ bất cần với Tatsuya.

“Onii-sama, anh định ra ngoài ư?”

“Ừ.”
Cô bé biết cậu quá rõ nên cậu chẳng có gì để mà giấu diếm trong khi gật đầu.

“Em cũng nghĩ thế, nên em để mọi người về sớm.”

Cậu bị nhìn thấu ở một mức độ ghê gớm, nhưng với ý nghĩ “chuyện này cũng không mới mẻ gì”, sự bối rối của cậu nhạt nhòa đi trước khi nó kịp biểu hiện ra ngoài. Dù vậy, những lời tiếp theo của cô bé, lại ảnh hưởng đến cậu.

“Onii-sama, xin anh đừng đi.”

“Miyuki…...ý em là sao?”

“Không. Đúng hơn là, Onii-sama. Em sẽ không để anh đi.”

Không còn bất kỳ dấu vết thích thú nào trong đôi mắt cô bé. Thay vào đó, chúng lấp lánh một ý chí kiên định.

“Onii-sama, anh thật sự phải đối đầu với kẻ thù ngay lúc này sao? Cá nhân em không nghĩ thế đâu.”

“Pixie đã xác định được vị trí của kẻ thù. Cuối cùng thì chúng ta đã có manh mối.”

“Trước đó thì. Điều mà em đang hỏi là, tại sao mà Onii-sama phải tiến hành can thiệp vào cuộc thử nghiệm của tộc Kudou.”

Đây là một trong những khoảnh khắc hiếm hoi mà Tatsuya không biết phải nói gì. Từ cái lúc mà cậu nhận được tin nhắn nặc dạnh, cậu cho rằng việc chúng phải bị ngăn chặn là chuyện đương nhiên. Tuy nhiên, đó chỉ là điều mà *một mình cậu* nghĩ thôi.

“Có lẽ là vì em ích kỷ. Em đã không hỗ trợ một cách chính xác cho anh trong vụ này, vì thế mà có lẽ đúng hơn là em cũng thấy xấu hổ.”

Như đã nói, Miyuki đang kiên quyết. Trong khi đang mang ‘sự hổ thẹn’, cô tiếp tục đứng trước mặt cậu.

“Anh có thể trách mắng em bao nhiêu tùy thích sau này. Nhưng mà Onii-sama. Trước lúc đó thì, làm ơn hãy nghe em.”

Đôi mắt Tatsuya không bao giờ bị đôi mắt của Miyuki làm cho dao động. Sau khi nói rằng cậu có ý định đối mặt với kẻ địch, cậu không hề di chuyển một phân nào trước cô bé.

“Không có lý do gì để giải thích tại sao mà Onii-sama phải gánh vác trách nhiệm với những kế hoạch của tộc Kudou. Onii-sama chẳng có nghĩa vụ gì để ngăn chặn Hình nhân Parasite cả.”

Bản thân Tatsuya cũng biết điều đó. Cậu hoàn toàn hiểu rõ.

“Onii-sama cũng không có trách nhiệm gì với những tuyển thủ tham gia Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật cả.”

Giống như là đang bị công kích bởi một mũi dùi quở trách trong lúc trầm ngâm. Tatsuya bắt đầu mơ hồ nhận ra những gì mà em gái cậu muốn nói, và rằng cô bé đã đúng còn cậu là người sai.

“Onii-sama. Em sắp sửa nói một điều vô cùng ích kỷ. Một điều mà ngay cả khi nghĩ tới thôi thì em cũng thấy xấu hổ.”

Không có dấu vết của sự tự phụ hay khiêm nhường trong giọng điệu của Miyuki. Cũng chẳng có vẻ ấp úng nào.

“Tất cả những gì mà Onii-sama phải làm là bảo vệ em. Người duy nhất mà Onii-sama phải chịu trách nhiệm, chính là em.”

Ngay lúc này, chỉ giọng nói của cô, cũng nấc lên như sắp khóc.

“Dù họ có học ở trường Đệ Nhất, hay là một trường hoàn toàn khác, Onii-sama không phải bận tâm đến bất cứ ai ngoại trừ em.”

Miyuki nghiến răng thành tiếng. Cô bé cúi xuống giấu đi đôi mắt đẫm lệ.

“Nếu anh mặc kệ chuyện Hình nhân Parasite cho đến ngày diễn ra cuộc thi thì cũng ổn thôi mà. Nếu anh không xét đến thực tế rằng bọn Parasite thực sự sẽ chỉ được thả ra vào ngày đó, thì những sinh vật đó thậm chí chẳng xứng đáng là đối thủ của Onii-sama. Tiêu diệt tất cả bọn chúng vào ngày đó là được mà. Sau khi cuộc tranh tài kết thúc, em sẽ tiêu diệt linh hồn của chúng.”

Từ từ, từng chút một, Miyuki ngước lên để nhìn vào ánh mắt Tatsuya. Giờ thì đôi mắt cô bé không còn ướt át nữa.

“Nếu thậm chí cả vậy mà anh vẫn cứ khăng khăng hành động, thì dù có hỗn xược, em sẽ ngăn anh bằng vũ lực.”

Giờ thì Tatsuya đang hoảng hốt thực sự.

Cậu có thể cảm thấy những sức mạnh cấm kỵ đang tụ lại bên trong cô bé.

“Dừng chuyện này lại đi, Miyuki! Em định phong ấn ‘tầm nhìn’ của anh sao!? Nếu em làm chuyện như thế, em cũng sẽ không thể sử dụng được phép thuật!”

“Em sẽ phải bỏ thi vào ngày mai thôi. Thực ra thì em đoán là mình cũng sẽ phải bỏ học trường Đệ Nhất. Nhưng mà em muốn thấy Onii-sama như vậy hơn.”

Lần đầu tiên, Miyuki bộc lộ bản thân mình. Với một lời than khóc, cô bé để lộ cảm xúc thực sự của mình.

“Onii-sama, anh thậm chí không nhận ra anh đang gánh vác bao nhiêu thứ ư!? Anh bận bịu tinh chỉnh CAD cho tuyển thủ từ sáng đến tối, rồi sau các trận đấu thì anh lại thảo luận với đội kỹ thuật khác và đưa lời khuyên, rồi dạy bảo các đàn em cho đến tối khuya trong khi chuẩn bị cho ngày tiếp theo. Ngoài mấy chuyện đó còn nhận thêm cả chuyện quân đội và tộc Kudou…..Thậm chí đối với anh, Onii-sama, thì cũng là quá nhiều rồi! Cuối cùng thì anh sẽ kiệt sức mất!”

Những giọt lệ tràn xuống từ đôi mắt Miyuki.

Cuối cùng thì Tatsuya nhận ra được cậu đã kiệt sức rồi, và chỉ vì lo lắng cho cậu mà em gái của cậu kiệt quệ đến nhường này.

Sự do dự vẫn đang bao trùm lấy cậu biến mất, và cậu nhận ra rằng nhờ vậy mà tâm can cậu hiện thời nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Không cần phải làm thế đâu.”

Miyuki không nói nên lời nhìn lên Tatsuya như thể cô bị điểm trúng huyệt vậy. Sự thất vọng trong giọng nói của cậu đã biến mất, và thay vào đó thì sự dịu dàng quay trở lại.

“Anh sẽ quay về phòng của chúng ta.”

“Onii-sama……”

“Miyuki. Em nói đúng. Anh sai rồi.”

Miyuki không hề nghĩ rằng mình có khả năng thuyết phục được anh trai. Phàm là con người thì, cô biết rõ rằng anh trai cô đang làm chuyện đúng đắn. Vì thế mà cô không thể tin nổi rằng cô có thể thay đổi được suy nghĩ của cậu.

“Đúng như em nói. Em là người duy nhất anh phải bảo vệ. Miễn là anh giữ được an toàn cho em, thì mọi chuyện còn lại đều là thừa thãi. Em là tất cả những gì anh cần.”

Đó là những lời mà Miyuki vẫn luôn muốn nghe, giờ đang lấp đầy và trói chặt vào tim cô. Cứ như thể những lời hùng biện lúc trước của cô chỉ là nói dối, cô chỉ đơn giản đứng đó ngắm nhìn Tatsuya trong im lặng. Ánh mắt cô bé, chân thành y như trước đây, dường như đang chìm đắm trong một giấc mơ.

“Quay về nào.”

Nhẹ nhàng đẩy vào vai cô, cậu bắt đầu dắt bộ Miyuki như đang khiển rối trở về khách sạn.

--Phía sau họ, Minami, vẫn luôn đứng sau hậu trường trong suốt màn độc diễn này, liền đi theo, luôn giữ đầu cúi thấp xuống để giấu đi biểu hiện nhăn nhó của mình.
◊ ◊ ◊

Buổi sáng ngày thứ tư của cuộc tranh tài. Trong phần thi Phá Trụ Băng đơn nữ, Miyuki thắng cả hai trận đấu trong vòng chung kết với thời gian dưới một phút.

Những chiến thắng của cô quá chóng vánh đến độ người ta đã lo lắng rằng cô bé có lẽ đã đả thương luôn cả các đối thủ; tuy vậy, Miyuki dường như chẳng lo nghĩ về chuyện đó. Và khán giả thì chẳng hề để tâm tới những người thua cuộc. Nụ cười của Miyuki quá quyến rũ đến độ dù khán giả đã thấy rằng cô bé quên bắt tay với đối thủ, họ vẫn ngày càng say đắm cô bé hơn.

Sau giờ nghỉ trưa sẽ là phần thi Phá Trụ Băng đơn nam và Phá Khiên đơn nam. Tatsuya phụ trách phần thi Phá Khiên. Trên đường đi đến sàn đấu, Tatsuya gặp Sawaki.

“Shiba-kun, hôm nay cậu có vẻ trông khá hơn đấy.”

Cậu đã chăm lo cho phần thi Phá Trụ Băng (nói ngắn gọn, là cho Miyuki) suốt cả buổi sáng, nhưng cậu đã rửa mặt sau khi ăn sáng rồi.

“Tôi trông khác đến vậy sao?”

Cảm thấy rằng lời nhận xét đó cùng một lúc vừa trễ lại vừa bất ngờ, Tatsuya hỏi lại Sawaki.

“À. Ngày đầu tiên, ngày thứ hai, ngày thứ ba, tôi có thể thấy được rằng cậu có vẻ không được tập trung. Tôi không định nói gì bởi vì cậu vẫn đang làm tốt công việc của cậu. Tôi nghĩ rằng cậu đang bị trói buộc vì lo lắng về chuyện gì đó.”

Cá nhân Tatsuya cảm thấy kinh ngạc. Cậu không phải đang lo lắng mà là đang do dự; tuy nhiên, cậu không định để nó hiển hiện trên mặt cậu. Ngay cả lúc này, bạn của cậu--Honoka, Shizuku, Mikihiko và phần còn lại cũng như Isori và Azusa là những gần gũi với cậu hơn Sawaki--mỗi người trong bọn họ dường như chưa nhận ra được tình trạng mỏng manh của cậu. Có lẽ là bởi vì Sawaki không ở cạnh cậu mọi lúc nên cậu mới để lộ ra một sự thay đổi nhỏ nhoi. Tuy vậy, khả năng quan sát của Sawaki thật là đáng sợ.

“Hôm nay nhìn cậu tươi mới đấy. Vì thế mà tôi thấy nên nhắc lại việc đó.”

“Dù bản thân tôi chẳng nhận ra chuyện đó, nhưng hẳn là sự mệt nhọc đang đè nặng lên tôi. Hôm qua, tôi đã có được giấc ngủ ngon đầu tiên trong suốt một thời gian dài và nó đủ để phục hồi thể chất của tôi rồi.”

Đó là một cái cớ, chẳng phải là cái khôn ngoan nhất, nhưng nó cũng không phải là giả tạo. Tuy nghĩ là bản thân mình sẽ chẳng bao giờ thừa nhận một cái cớ như vậy, nhưng Tatsuya vẫn trả lời Sawaki như thế.

“Thật tuyệt. Giữ nhiệt cho bản thân nhé, Shiba-kun.”

Tuy vậy, Sawaki chẳng có vẻ gì là nghi ngờ cả. Đơn giản là anh ta đang tập trung tinh thần. Anh ta sẽ không để tâm tới bất kỳ điều gì khác và vẫn đang tập trung vào trận đấu sắp tới.
◊ ◊ ◊

Sự phục hồi thần tốc của Tatsuya và áp lực mà trường Đệ Nhất đang gây ra cho trường dẫn đầu thì như nhau.

Ngày thứ 4. Kết quả của trường Đệ Nhất: Phá Trụ Băng --- Đơn Nam - Hạng 3, Đơn Nữ - Hạng 1. Phá Khiên --- Đơn Nam - Hạng 1, Đơn Nữ - Hạng 1. Trường Đệ Tam bắt đầu ngày thi đấu với 100 điểm cách biệt và giờ giảm xuống còn 60.

Sự bức tiến của trường Đệ Nhất tiếp tục diễn ra trong Bảng Tân Binh. Ngày đầu tiên của Bảng Tân Binh, cả nam và nữ môn Thủy Xạ đều giành hạng nhất. Tatsuya là kỹ sư phụ trách cho đội nam cùng với Kento. Cậu kèm cặp chỉ bảo cậu đàn em và giành thắng lợi hủy diệt trước Đệ Thất. Nữ quán quân, Kasumi, lộ vẻ ‘chẳng có gì to tát cả’ khi đứng giữa bục nhận giải.

Ngày thứ hai của Bảng Tân Binh diễn ra vòng chung kết phần thi Phá Trụ Băng và Phá Khiên. Các cậu trai kết thúc với vị trí thứ ba trong phần thi Phá Khiên, nhưng phe nữ lại chiến thắng một cách tráng lệ. Tatsuya là kỹ sư phụ trách Minami, nhưng cậu thật sự chẳng phải làm gì nhiều vào hôm đó cả.

Các cậu trai lại có thêm một hạng 3 nữa trong phần thi Phá Trụ Băng và các cô gái lại giành thắng lợi. Izumi hoàn toàn thống trị phần Phá Trụ Băng. Khi mà Izumi trở về lều trường Đệ Nhất, cả gương mặt cô bé---dường như là cười với Miyuki, đang chìm đắm trong dục vọng đen tối, nhưng Miyuki sẵn lòng tốt đủ để bị ôm chặt như cái gối ôm (cô vẫn cứ đứng đó) cho tới khi nào Izumi thõa mãn mới thôi.

Và vào ngày thứ ba của Bảng Tân Binh.

“.......Đúng là chuẩn luôn.”

“Chuyện này đã được tính trước rồi mà. Ayako vô đối trong phần thi Ảo Tượng Biển Bức… …. Ngay cả em sẽ chẳng thể đối đầu với em ấy.”

Vòng chung kết của phần thi Ảo Tượng Biển Bức Bảng Chính Thức đã diễn ra hai ngày trước; hôm nay, Tatsuya, chẳng có gì làm vào ngày mai, đang theo dõi vòng chung kết Ảo Tượng Biển Bức Bảng Tân Binh từ trên khán đài. Chỉ có duy nhất một tuyển thủ trường Đệ Nhất còn trụ lại trong vòng chung kết.

Thật ra, vào lúc lựa chọn tuyển thủ, đã có người gợi ý rằng nên để hoặc Izumi hoặc Kasumi tham gia vào phần thi tinh hoa của cuộc tranh tài nữ, Ảo Tượng Biển Bức. Ý kiến đó nhận được nhiều ủng hộ; tuy nhiên, Tatsuya cật lực bác bỏ chuyện đó, và thế là Kasumi tham gia Thủy Xạ còn Izumi thì đăng ký Phá Trụ Băng.

Tiền đề mà Tatsuya đưa ra để chống đối chuyện một trong hai người họ tham gia Ảo Tượng Biển Bức, là ‘Kasumi có thiên hướng với Thủy Xạ’ và ‘Izumi có khiếu với Phá Trụ Băng’, chẳng phải là nói dối. Điểm đặc trưng của các pháp sư tộc Saegusa là ‘thiếu điểm yếu’, cũng có thể được hiểu là họ có năng khiếu với mọi loại ma thuật. Mayumi thì khá là bất thường vì cô có chuyên môn rõ rệt.

Tuy nhiên, lý do thật sự của cậu chính là ‘Chẳng ai trong hai đứa có thể đấu lại Ayako’.

Phép thuật đặc trưng của Ayako là ‘Perfect Diffusion’ (Khuếch tán tối đa), một ma thuật hệ hội tụ khuếch tán hơi nước, năng lượng, vân vân, san bằng chúng tới điểm mà chúng hầu như chẳng thể bị nhận ra được nữa. Ma thuật Perfect Diffusion chẳng có liên hệ trực tiếp gì đến Ảo Tượng Biển Bức cả. Tuy nhiên, Ayako có một ma thuật khác đặc biệt chẳng kém ‘Perfect Diffusion’. (ND: Trong chương trước có nói ma thuật chuyên môn của Ayako là ‘Perfect Diffusion’, trong chương này thì EN Trans lại dịch là ‘Ultimate Scattering’, nghĩa của 2 cụm từ chẳng khác gì nhau nên mình để thành ‘Perfect Diffusion’ cho dễ theo dõi)

Đó là ‘Mock Teleportation’ (Dịch chuyển tức thời giả). Ma thuật đó bao gồm việc che giấu bản thân hoặc đồng đội trong một chiếc kén không khí, loại bỏ quán tính, và di chuyển tức thời trong một ống chân không tạo ra từ không khí.

Ống chân không được xem như là vật cản đối với các thí sinh trong phần thi Ảo Tượng Biển Bức, vì vậy mà cô bé không thể sử dụng được nó theo cách đó. Tuy nhiên, nếu các pháp thức của Mock Teleportation được giảm tải, thì ma thuật đó vẫn cho phép cô bé nhảy nhanh hơn cả sự theo dõi của mắt thường bằng việc liên tục tạo ra các luồng không khí mạnh.

Dù rằng ma thuật phi hành không thể đối chọi với tốc độ của cô bé. Về mặt khoảng cách di chuyển tiềm năng thì Mock Teleportation hoàn toàn thua kém ma thuật Phi hành. Tuy nhiên, chuyện đó chẳng là cái đinh gì trong Ảo Tượng Biển Bức. Cách duy nhất khả dĩ để thắng Ayako trong phần thi này là khiến các quả cầu ánh sáng biến mất trước khi cô bé tìm đến chúng.

Đúng như điều mà Tatsuya và Miyuki mong đợi, phần thi Ảo Tượng Biển Bức Bảng Tân Binh biến thành màn trình diễn của Ayako khi mà cô bé đơn thương độc mã nâng cao số điểm của mình lên. Đàn em trường Đệ Nhất của họ cũng có một trận đấu hay. Cô bé đó có lẽ sẽ đoạt lấy hạng hai.

Dù sao thì, cô bé cũng chỉ có thể đi xa đến thế thôi. Bởi vì ngay lúc này, khoảng cách điểm số vẫn đang nới rộng ra.

Quán quân môn Ảo Tượng Biển Bức bảng tân binh là Kuroba Ayako của trường Đệ Tứ. Kết quả chung cuộc là Đệ Nhất hạng 2, Đệ Tam hạng 3, và Đệ Ngũ hạng 4.

Ngày cuối cùng của Bảng Tân Binh, diễn ra Bia Đá Mật Mã. Đây lại là một cuộc đấu tranh khó khăn nhưng trường Đệ Nhất đã đấu tốt.

Năm nay, Bia Đá Mật Mã theo thể thức đấu vòng tròn một lượt; cả Bảng Chính Thức và Tân Binh đều sử dụng sáu đấu trường trong hai ngày. Mỗi đội sẽ đấu tám trận trong mười vòng (nghĩa là, mỗi đội sẽ ngồi ngoài và nghỉ ngơi hai lần).

Ngày thứ hai, vòng thứ chín. Được dẫn dắt bởi Shippou Takuma, tới giờ thì đội trường Đệ Nhất đã giành chiến thắng cả sáu trận mà họ tham gia. Họ đã đánh bại một cách suýt soát đội mà họ xác định là đối thủ lớn nhất từ trước khi cuộc tranh tài bắt đầu, trường Đệ Tam, trong trận kế cuối của họ, vì thế mà tâm trạng thắng lợi đã len lỏi trong đội tân binh này. Tuy nhiên, họ đã trông thấy Đệ Tam thua Đệ Tứ ngay trước mắt trong trận cuối cùng. Chuyện này đã tập trung được sự chú ý của Takuma và những người khác như thể đầu họ bị ngâm trong nước lạnh vậy.

“Cậu chàng đó thật phi thường. Tên cậu ta là gì thế?”

Leo hỏi Tasuya, đang ngồi trên khán đài, chứ không phải khu vực nhân viên.

“Kuroba. Kuroba Fumiya.”

“Kuroba, dĩ nhiên rồi….”

Mikihiko, cũng đang quan sát từ khán đài, lẩm bẩm như thể cậu do dự chưa muốn nói ra.

Đệ Nhất hiện đang đối đầu với Đệ Tứ trong trận đấu cuối. Thật không may, trông như Đệ Nhất đang lép vế.

Rải rác đá tảng, ‘địa hình núi đá’ của Bia Đá Mật Mã phỏng theo khu vực núi đá vôi. Người phòng vệ bia đá của trường Đệ Nhất, thứ hiện đang được đặt trên một cây cầu, là Shippou Takuma. Thật bất ngờ, cậu ta tình nguyện giữ vị trí phòng thủ; cho đến giờ thì, tất cả kẻ địch đều bị đẩy lùi. Cũng trong chiến thắng trước trường Đệ Tam, Takuma đã triệt tiêu được thế công của Đệ Tam, có thể nói rằng đó là một trong những lý do chính mà họ thắng được.

Mặc dù vậy, Takuma hiện đang bị Fumiya gây áp lực. Giống y như Minamoto no Yoshitsune (ND: theo truyền thuyết thì vị này đã nhảy vọt qua 8 con tàu để tìm giết tướng địch), Fumiya nhảy qua nhảy lại giữa các tảng đá, không để Takuma khóa mình vào tầm mắt cậu ta. Và Fumiya đang nhắm vào Takuma bằng CAD dạng súng của cậu trong không trung, công kích Takuma bằng một đòn tấn công vô hình.

Ma thuật ngoài hệ thống, ‘Phantom Blow’.

Tatsuya đã sử dụng ma thuật này trong bảng tân binh năm trước, nhưng so sánh với Tatsuya lúc đó, ma thuật lần này mạnh mẽ hơn hẳn. Không chỉ có thế; thứ Fumiya sử dụng còn hơn cả Phantom Blow. Dưới sự che đậy của ma thuật hào nhoáng đó, một ma thuật khác đang được đẩy vào, ‘Direct Paint’, ma thuật đặc trưng của Fumiya; một ma thuật chỉ có mình cậu có thể sử dụng để khắc ghi đau đớn trực tiếp vào trong tâm trí đối thủ.

Cậu đã giảm tải nó xuống nên các pháp sư trên khán đài sẽ không chú ý đến, nhưng ngay cả vậy, chỉ cần một đòn là đủ để thổi tung tâm trí Takuma. Kết quả là, mọi người đều không nhận ra Direct Pain và chỉ trông thấy đòn Phantom Blow uy lực.

Đương nhiên, chuyện bị nhầm lẫn về nguồn của sức mạnh đó thì chẳng thay đổi được tác động của nó. Hiệu ứng tích lũy đau đớn trong tâm trí Takuma rõ ràng đang khiến cậu ta mất tập trung. Sự sụt giảm tập trung kéo theo việc giảm luôn cả năng lực pháp thuật; có một mối tương quan giữa sự tập trung và tỷ lệ thành công của phép thuật. Takuma đang cố tấn công bằng ‘Stone Shower’ (Mưa đá)---một ma thuật kiểm soát số đông nhằm bắn phá đối phương bằng một tập hợp sỏi đá--- để ngăn cản chuyển động của Fumiya.

Đá xoay vòng xung quanh Takuma.

Tuy nhiên, chúng không tấn công Fumiya; đám đá bay rào rào trực tiếp về phía trước tảng đá mà Fumiya đang đứng trên đó. Direct Paint đang phát ra từ bàn tay của Fumiya và được che đậy bởi Phantom Blow.

Với cả ba thành viên của đội tuyển trường Đệ Nhất bị Fumiya nốc ao, chiến thắng của trường Đệ Tứ được đảm bảo.

Bảng Tân Binh hạ màn với chiến thắng của trường Đệ Tứ trong phần thi Bia Đá Mật Mã. Tuy vậy, Đệ Nhất vẫn bảo toàn được vị trí thứ hai và vinh dự đứng đầu bảng tổng sắp trong bảng tân binh.

Kết quả là, với sự kết thúc của bảng tân binh, sự khác biệt về điểm số giữa Đệ Tam, hiện đang đứng thứ nhất, và Đệ Nhất, hiện đứng thứ hai, là 5 điểm. Các trận đấu của năm nhất khiến cuộc chiến giành thắng lợi quay lại là cuộc đấu giữa Đệ Tam và Đệ Nhất.

Ngày thứ chín của Cửu Hiệu Chiến. Cuộc đấu chuyển từ bảng tân binh trở về bảng chính thức. Và dưới bầu trời đầy sao, vòng chung kết Ảo Tượng Biển Bức, hay còn được gọi là Tiên Vũ, đang diễn ra.

Trường Đệ Nhất mang đến hai người, là Honoka và Subaru, vào chung kết. Kỹ sư của Honoka là Tatsuya; kỹ sư của Subaru là Azusa. Trong khi mà cả hai người là năm hai, đây là một bước đi đã được toan tính nhằm để vượt qua trường Đệ Tam chỉ trong một đòn. Với việc trường Đệ Tam chỉ có một tuyển thủ tiến được vào chung kết, chiến lược đã hoàn thành phân nửa. Trong việc chuẩn bị để đạt được mục đích của phân nửa chiến lược còn lại, cả Tatsuya và Azusa đều đã hết phép rồi. Phần còn lại phải trông cậy vào các tuyển thủ thôi.

Đang mặc một bộ đồng phục vừa vặn toàn thân có nền sáng màu, Honoka có chút ngượng ngùng khi đứng trước mặt Tatsuya. Dù cô biết đây là đồng phục thi đấu, vẻ ngượng ngùng rõ ràng vẫn phơi bày ra trong điệu bộ của cô khi mà đứng sát đàn ông thế này.

“Hoàn toàn không có sai sót gì. Mà cậu có cảm thấy tình trạng của cậu có sai sót gì không?”

Chắc chắn rằng sau khi đã kiểm tra chiếc CAD đã được tinh chỉnh, Tatsuya sẽ kiểm tra một cách chậm rãi và triệt để cơ thể của Honoka (ND: Đừng nghĩ bậy nha :D). Sự quan sát của ‘Mắt’ người thì đáng tin cậy hơn một cỗ máy vì khả năng của máy móc là có hạn.

“Không...không có gì cả. Mình ổn mà.”

Honoka vì quá ngượng nên trả lời nghe nhỏ xíu. Cô có một lí do khác để mà cảm thấy ngượng ngùng hơn là cái chuyện bị người khác nhìn thấy như thể cô là bạn tình của người đối diện. Tatsuya hiểu được chuyện đó nhưng vì cậu hiểu nên cậu mới giả vờ là chẳng có gì sai ở đây cả.

Liệu mình có nên để cô ấy một mình một lúc trước phần thi để cô ấy có thể tập trung vào trận đấu hay không……..Tatsuya tự vấn và chỉ vừa định nói với Honoka về chuyện đó.

“Xin lỗi, Shiba-san.”

Subaru bước vào từ gian kế bên nơi mà Azusa đang thực hiện công đoạn kiểm tra cuối cùng.

“Cậu cần gì sao?”

Lời của cậu không phải thân thiện, nhưng giọng điệu thì chưa tới mức thù địch lắm. Tatsuya chỉ đang hỏi mà thôi; sau tất cả thì, dù họ là thành viên chung một đội, Ảo Tượng Biển Bức vẫn là một trận đấu mang tính cá nhân. Đến thăm tuyển thủ vào lúc gần sát trận đấu thế này, dù rằng không thể gọi đây là hành động khinh suất, thì thật không bình thường.

“Mình nghĩ rằng mình nên thể hiện sự tôn trọng của mình với Shiba-kun.”

“Tôn trọng? Cho mình sao?”

“Đúng thế, là với cậu.”

Subaru đồng ý với vẻ bất cần. Đương nhiên, đây là thái độ thường thấy của cô ta. Năm ngoái cũng thế, nên giờ cũng chẳng thành vấn đề.

“Mình sẽ chiến thắng trận đấu này. Xin lỗi nhé Tatsuya, nhưng huyền thoại về sự bất bại của cậu sẽ kết thúc trong hôm nay.”

Tuy nhiên, lời tuyên bố ngạo mạn này lại không giống kiểu của Subaru.

‘Huyền thoại về sự bất bại’ ý nói đến thực tế rằng hồi năm trước, các tuyển thủ mà cậu phụ trách thì chỉ có thua lẫn nhau thôi, và đến giờ thì chuyện này vẫn tiếp tục linh ứng trong cuộc thi năm nay. Tại Cửu Hiệu Chiến năm nay, Thủy Xạ đôi nữ với sự tham gia của Eimi; Phá Trụ Băng đôi nữ với Shizuku và đơn nữ với Miyuki; Phá Khiên đôi nam với Kirihara và đơn nam với Sawaki; Thủy Xạ bảng tân binh hạng mục nam và Phá Khiên bảng tân binh hạng mục nữ đều bảo toàn được thắng lợi.

“Mình đâu phải là người chiến thắng đâu.”

Tuy nhiên, Tatsuya không hề nghĩ rằng đó là thành tựu của riêng cậu. Eimi, Shizuku, Miyuki, Kirihara, Sawaki, và Minami. Họ đều là các tuyển thủ sẽ chiến thắng mà không cần đến sự giúp đỡ của cậu. Tatsuya cho rằng bản thân cậu là người may mắn. Những nụ cười mỉa mai xung quanh khi cậu phản hồi như thế; nhưng cậu không để cho điều đó đi vào tâm trí mình.

“Dù rằng, đó là sự thật. Thì các tuyển thủ mà Shiba-kun phụ trách đều không thua. Mình sẽ đập tan huyền thoại này.”

Tuy vậy, cái kỷ lục này lại gây áp lực cho những đối thủ của họ, nên khách quan mà nói, chẳng sao cả. Cái thái độ trơ tráo không giống kiểu thường thấy của Subaru thế này có lẽ là vì cô muốn thoát khỏi áp lực đó.

Thật lòng thì, thái độ của cô ta thật là khó chịu. Tuy vậy, nói ra thì, với Tatsuya, Subaru là một tuyển thủ của đội. Thật không khôn ngoan nếu phản ứng một cách vụng về và gia tăng khối lượng áp lực lên cô.

“Thật vậy sao?”

Hơn cả việc trả lời ngắn gọn, Tatsuya chẳng phản ứng gì.

Sau khi quan sát Subaru rời đi, lúc mà Tatsuya quay lại tập trung vào Honoka, vì lí do gì đó mà cô ấy đang hừng hực khí thế.

“Tatsuya-san!”

Đôi mắt cô không còn vẻ xấu hổ gì nữa. Thay vào đó, đôi mắt đó đang bốc cháy tinh thần đấu tranh.

“Mình sẽ dẹp loạn ngoài đó. Mình sẽ làm thế và giành chiến thắng! Mình sẽ bảo vệ kỷ lục bất bại của Tatsuya-san!”

Lo rằng cô có thể vì quá bốc hỏa mà phát sinh chuyện tự hủy hoại bản thân. Tuy nhiên, trong trường hợp của Honoka, cố gắng hạ hỏa cô ấy có lẽ sẽ dẫn đến tác dụng ngược lại. Tatsuya biết rõ về tính cách của cô trong số những người quen cùng năm học.

“Mình hiểu rồi. Mình trông cậy vào cậu.”

Thay vào đó, trong những lúc như thế này thì tốt hơn là nên để cô bùng cháy hơn nữa.

“Vâng!”

Honoka vui vẻ đồng ý, tinh thần chiến đấu của cô tỏa ra qua một nụ cười chói sáng.

Vòng chung kết Ảo Tượng Biển Bức.

Kết quả là Honoka trở thành quán quân còn Subaru hạng 2. Tuyển thủ Đệ Tam giành vị trí thứ 3, nhưng mà Đệ Tam chỉ giành được 20 điểm so với con số 80 của trường Đệ Nhất.

Trên bảng tổng sắp, cuối cùng thì Đệ Nhất đã lên được vị trí dẫn đầu.
◊ ◊ ◊

“Tới lúc trước thì, tôi đã nghĩ rằng chúng ta có lẽ không làm được, nhưng bằng cách nào đó mà năm nay chúng ta cũng đã xoay xở được tới mức này.”

Các học sinh trường cao trung Đệ Nhất ngồi ăn tối đang tỏ ra nhẹ nhõm hơn là vui vẻ. Ngày thứ mười của Cửu Hiệu Chiến, và trường Đệ Nhất đã nới rộng khoảng cách dẫn đầu của họ với trường Đệ Tam thành 95 điểm bằng chiến thắng của họ trong phần thi Bia Đá Mật Mã.

Chỉ trong thời gian ngắn, họ đã dẫn với số điểm lớn 100, nhưng nó vẫn là một cú lội ngược dòng toàn diện.

“Yoshida là MVP hôm nay. Cậu ấy thực sự đã làm rất tốt.” (ND: MVP = Most Valuable Player)

Người đang ngợi khen Mikihiko chính là đồng đội Bia Đá Mật Mã của cậu có tên là Minakami Carey; anh ta là học sinh năm ba, do có nguồn gốc Ấn và Anh, mà sở hữu những màu sắc không thường thấy: da đen tóc vàng.

“Không….đâu phải chỉ là nỗ lực của mình em đâu. Em chỉ đơn giản là làm theo chỉ dẫn của các senpai thôi.”

Trong khi nói như thế, Mikihiko đưa mắt nhìn Tatsuya, cậu ta đứng hơi xa cậu một tí và đang bị vây quanh bởi các cô gái. (ND: GATO với Tats hay với các cô gái?)

“Em cũng đã được Tatsuya giúp đỡ….”

“Đúng rồi. Shiba đã lại một lần nữa rất nỗ lực trong vai trò là một kỹ sư cho chúng ta năm nay. Này Shiba!”

Carey vẫy tay liên hồi gọi Tatsuya khi cậu ta nhìn về phía họ. Tatsuya đứng lên và cầm theo cái khay mà cậu đang dùng bữa. Khi nhìn Tatsuya rời khỏi rừng hoa toàn con gái mà trong đó có cả em gái cậu ta, Miyuki, để đi tới cái bàn toàn con trai này, Mikihiko hẳn đã có ý nghĩ ghê gớm rằng, ‘Cậu ấy là người duy nhất để lại kỷ niệm đẹp nhỉ…..” nhưng mà không ai dám chắc về chuyện đó.

“Rồi, ngồi đi.”

Những lời đó là từ người ngồi đầu bàn ăn nam, Sawaki. Tatsuya không dám bất tuân---mà, vì cậu đã mang theo cái khay của mình luôn rồi, hẳn là cậu ta không bao giờ có ý định bất tuân đâu---và ngụ ý đã hiểu bằng cách ngồi xuống.

“Hôm nay, làm tốt lắm.”

“Không, tôi đã không thể làm đủ việc vào ngày hôm qua, vì vậy mà, tôi chỉ có thể bù đắp chút ít.”

Tatsuya đã không vội vàng quyết định phụ trách cho Mikihiko. Ngay từ đầu thì, Tatsuya được cho là sẽ chăm lo cho CAD của Mikihiko. Dẫu từ đầu là vậy, vẫn có khả năng rằng phần thi Ảo Tượng Biển Bức và Bia Đá Mật Mã sẽ bị trùng lắp. Nếu chuyện đó xảy ra, Tatsuya sẽ phải lựa chọn giữa việc trở thành kỹ sư phụ trách cho Honoka hoặc cho Mikihiko.

“Chẳng có gì có thể hoàn tất vào ngày hôm qua cả. Chúng tôi cũng nhận thức được mà.”

Mọi người ai cũng hiểu chuyện đó, nhưng Hattori là người duy nhất dám nói ra, thể hiện cá tính ‘trung thực nhưng cứng rắn’ của cậu ta.

“Đúng như cậu ấy nói. Nhưng mà, gần như là không có vấn đề gì với công việc mà cậu đã làm hôm qua dù cậu có làm hơi lơ đễnh chút đỉnh. Đúng thật là, cậu đã góp phần vào chiến thắng ngày hôm nay đấy.”

“Với đó, chúng ta đã có chiến thắng tổng đấy. Vì thế mà cậu có thể ngẩng mặt trước các senpai rồi.”

Tiếp sau Sawaki, Carey nói kèm theo ánh nhìn nhẹ nhõm. Đây, trong số các học sinh năm ba, là lần đầu tiên mà anh ta được chọn làm người đại diện, vì thế mà những truyền thống hẳn đang đè lên anh ta rất nhiều áp lực không cần thiết.

Theo quan điểm của Tatsuya, lời tuyên bố của anh ta rất vội vàng. Vẫn còn một khả năng rất lớn rằng điểm số sẽ bị đảo ngược với phần thi Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật vào ngày mai.

Tuy vậy, Tatsuya không nói ra quan điểm đó. Bởi vì cậu chẳng quan tâm đến thứ hạng, điểm số hay chiến thắng tổng.

Cậu muốn làm cho phần thi ngày mai kết thúc một cách an toàn.

Không, cậu sẽ nghiền nát bất cứ thứ gì gây trở ngại cho việc kết thúc công khai phần thi một cách an toàn vào ngày mai.

Đó là những gì mà cậu đang suy nghĩ trong khi tìm kiếm một câu trả lời vô thưởng vô phạt.
◊ ◊ ◊

Sau bữa tối, Tatsuya đi đến phòng quan sát của khách sạn. Trăng vẫn chưa lên nhưng bầu trời thì rất quang đãng. Đường nét của Núi Phú Sỹ hiện lên mờ ảo dưới ánh sáng sao trời. Từ chỗ này, sự tối tăm đó trong giống như là địa ngục vậy. Từ ban công, cậu nhìn xuống đường đua nơi sẽ diễn ra phần thi Vượt Chướng Ngại Vật vào ngày mai, một khu rừng nhân tạo ẩn tàng những cạm bẫy hung hiểm.

“Diễn tiến thế nào rồi?”

Cậu hỏi con búp bê có hình dáng của con gái bên cạnh.

[Không có phản hồi. Em đoán rằng chúng vẫn bị giữ trong trạng thái bất hoạt.]

Thứ trả lời là thực thể ẩn bên trong con búp bê. Hội nghị London đã gọi nó bằng cái tên là Parasite; Tatsuya và bạn bè cậu gọi thể thông tin pushion đó là Pixie.

“Như dự đoán, chưa có gì xảy ra và phải chờ đến mai, hmm.”

Sự thất vọng toát ra từ lời độc thoại của Tatsuya. Nhưng không có biểu hiện chán nản in lên khuôn mặt cậu. Không thể nhầm lẫn được, Tatsuya thật sự muốn biết được chỗ chứa các diễn viên chính của cuộc thử nghiệm đã được lên kế hoạch vào ngày mai, là các gynoid được cấy các parasite vào bên trong, Hình nhân Parasite. Tuy vậy, dù cho đã mang Pixie đi kèm đến đây, cậu đã không thực sự mong ngóng rằng cô ta có thể tìm ra được chúng. Ngay từ đầu thì, nếu tất cả việc cậu định làm là để Pixie truy tìm các Hình nhân Parasite, thì leo lên chỗ nào đó cao cao là điều không cần thiết. Sau tất cả, vì Pixie và Hình nhân Parasite về cơ bản là cùng một loại thực thể, nếu cả hai hoạt động thì cả hai bên sẽ nhận thức được nhau.

Kể từ cái đêm mà Miyuki thuyết phục cậu để cô bé đặt cược vận mệnh pháp sư của chính cô bé, Tatsuya đã vứt bỏ ý định ngăn chặn cái cuộc thử nghiệm mà có thể gây ra thêm nhiều nguy hiểm cho các học sinh cao trung ma pháp như cậu của tộc Kudou. Như điều mà người cấp tin bí ẩn hẳn đã mong đợi, cậu sẽ quyết định phải làm gì vào lúc nào và ở đâu vào ngày diễn ra cuộc thi; tóm lại là, vào ngày mai. --- Việc người cấp tin bí ẩn không mong đợi cậu dừng cuộc thí nghiệm trước khi nó bắt đầu thì thật là rõ ràng dựa vào việc thiếu đi chuyện cung cấp thêm thông tin bổ sung.

Việc Tatsuya đang xem xét nơi sẽ diễn ra vở kịch ngày mai, giờ vẫn còn chìm trong bóng tối, không gì khác hơn ngoài một ý muốn bất chợt cả. Có thể nói một cách táo tợn rằng cậu đến đây là để ngăn bản thân cậu khỏi một chút nóng giận vì bị tộc Kudou và người cấp tin bí ẩn kia đẩy vào chuyện này.

Vì lí do “Cẩn thận ngày mai!”. Thật đơn giản khi tận dụng khả năng của Pixie để phát giác các Hình nhân Parasite.

“Tatsuya-kun.”

Phòng quan sát này chẳng có biển báo cấm vào. Tuy vậy, đã gần nửa đêm rồi, cậu không nghĩ rằng lại có ai khác đủ kỳ quặc như cậu để mà đi lên ban công cao nhất này, cái nơi chẳng có đèn cũng chẳng có máy điều hòa không khí này.

“Sư phụ, người lên đây hóng gió à?”

Đương nhiên, về mặt kỳ dị, Yakumo ở đẳng cấp cao hơn cậu….Tatsuya thầm nghĩ. Cái lúc mà cậu nghĩ ‘kỳ quặc y như cậu’, cậu đã chẳng nghĩ đến Yakumo.

“Ta, chà, đại loại thế. Gió đêm có vẻ tốt hơn máy điều hòa. Nhưng mà, chẳng phải quý cô nương đằng kia cần con chuyện gì sao? Ta nghĩ tới lúc con nói chuyện với cô ta rồi đó.”

Lúc Yakumo nói chuyện, ông ta không đi xa đến mức nhún vai của mình, nhưng thế nào đó ông ta lại cho thấy ấn tượng rằng ông ta phải lên ban công này để đi tìm Tatsuya.

Cậu có thể thấy một cái bóng trong đêm đen. Người phụ nữ đó lớn tuổi hơn cậu, nhưng với người khác thì cô ấy vẫn còn trẻ. Cô ấy hiện đang được bao bọc bởi một luồng khí khác hẳn so với ngày thường; khuôn mặt xinh đẹp của cô không mang vẻ thích thú như lúc thường, hẳn là do vẻ nghiêm nghị ‘căng như dây đàn’ mà thay vào đó cô đang mang.

“Đúng như tôi nghĩ, tin nhắn đó là từ chị, Trung úy.”

Không cần mở đầu, cứ như thể là họ đang giữa một cuộc đàm thoại rồi, Tatsuya nói với cô, khiến cho gương mặt Fujibayashi sáng lên một chút.

“Làm thế nào mà cậu biết?”

“Chỉ là vấn đề xác suất mà thôi. Nếu tôi xem xét đến việc trong những người mà tôi quen biết ai lại có năng lực kỹ thuật ở đẳng cấp như vậy, thì tên chị đứng đầu danh sách đấy.”

“Còn nếu đó là người mà cậu không quen biết?”

“Thật vô ích khi xét đến khả năng đó.”

“Oh….”

Dù đã thả lỏng đôi chút, khuôn mặt Fujibayashi vẫn còn cương cứng. Đó có phải là do sự căng thẳng hay là cảm giác tội lỗi, hoặc là vì một lí do hoàn toàn khác chăng…..Tatsuya vẫn chưa có được sự sâu sắc để xác định chuyện đó.

Trước hết, cậu phải hỏi về những điều mà cậu không biết; chẳng còn đường nào khác để tìm kiếm giải pháp. Vì thế, Tatsuya hỏi ngay mà không dè dặt hay ấp úng.

“Có phải chị đã cảnh báo cho tôi lúc tôi ở trên đường trước Viện số 9 cũ không? Chị đang cố khiến tôi làm gì vậy?”

“Cái gì….Tôi tự hỏi rằng chuyện mà tôi muốn cậu làm là gì đó, Tatsuya-kun……”

Tatsuya vẫn giữ ánh mắt sắc nhọn với cô. Nhưng cậu không thể tìm thấy được điều gì có thể giúp cậu xác định được rằng cô ta đang lừa cậu.

“Tatsuya-kun, liệu chúng ta có nên đổi địa điểm không?”

Không sử dụng ma thuật ngăn ngừa nghe lén hay nhìn trộm, họ không thể nói về chuyện này một cách an toàn; thông tin này chắc rằng ở mức độ kha khá đây.

“Chị nói đúng….”

Trong chuyện này, vẫn chưa rõ rằng Fujibayashi hay Lữ đoàn Vũ trang Ma pháp Độc lập ai mới là đồng minh. Không có dấu hiệu nào cho thấy đây là một cái bẫy, nhưng mà cậu cũng không nghĩ rằng vấn đề lại nghiêm trọng tới mức đó.

“Chị không phiền nếu Sư phụ cùng tham gia chứ?”

“Không.”

“Eh, ta không quan tâm.”

“Hiểu rồi. Vậy tôi để mọi chuyện lại cho chị.” Sau khi đảm bảo được sự ưng thuận của cả hai, Tatsuya duyệt kế hoạch của Fujibayashi.

Nơi mà Fujibayashi đưa Tatsuya và Yakumo đến là bên trong một chiếc RV giống với chiếc mà Tatsuya đang dùng để làm việc. Bãi đậu xe này khác với bãi đậu được dùng cho giải Cửu Hiệu Chiến. Nơi đây nằm xa xa một tí với mấy chiếc xe bỏ trống khác trong bãi.

[Chủ nhân, em không thể cảm nhận được bất kỳ sóng truyền dẫn ngoại tuyến nào.]

Với sự giúp đỡ của Ushiyama và đồng bọn, các cảm biến của Pixie được mở rộng hết mức có thể mà vẫn chưa thể làm tổn hại đến cơ thể 3H của cô.

“Tatsuya-kun, đây. Thầy, cũng ngồi xuống đây luôn.”

Sau khi cả hai an tọa trên một chiếc sofa đơn giản, Fujibayashi đưa một ánh nhìn hơi suy tư về phía Pixie, nhưng dù vậy, cô ta đi vào nhà bếp của chiếc RV mà không nói lời nào.

Cô hẳn là không có ý định phung phí thời gian ngay từ đầu rồi. Cô quay trở lại và mang theo một cái khay với ba cái cốc chứa đầy thứ chất lỏng màu đen. Cô đặt mấy cái cốc lên bàn và lờ đi Pixie đang đứng trong khi ngồi xuống đối diện với hai người đàn ông.

“Trước hết, liệu có ổn không nếu tôi giải thích mọi việc theo trình tự?”

Chẳng cần mời mọc dùng nước, Fujibayashi đột ngột nói với Tatsuya. Lối nói chuyện không cần nghi thức nghi lễ kiểu này đang muốn nói lên rằng “cô ta đang nói chuyện với Tatsuya với tư cách là bạn bè’.

“Chị nói đúng. Trước khi thảo luận về mọi thứ, có vài chuyện mà tôi muốn xác nhận.”

Dường như chẳng hề cảnh giác tí nào, Tatsuya nhấm nháp cốc nước. Cổ họng cậu hơi bị khô.

“Được rồi.”

Fujibayashi không ngạc nhiên về cái cách mà Tatsuya chẳng cảm thấy lo ngại gì khi uống cốc cà phê đá cô mang ra. Cô nhận thức được rằng Tatsuya hẳn biết nhiều hơn cô về những thành phần trong thức uống đó; dù sao thì, thứ chất độc đó sẽ không ảnh hưởng đến cậu ta ngay lập tức đâu. (ND: Ý của Fujibayashi là mấy chất gây nghiện trong cà phê chứ không phải là cô ta bỏ độc vô trong đó đâu nha)

“Đầu tiên là tại sao chị không tiết lộ cho tôi thêm bất kỳ thông tin bổ sung nào sau thông điệp ban đầu. Chị bị giám sát à, Trung úy?”

Ngay lập tức, cậu ta hỏi chuyện mà cô không hề muốn cậu ta hỏi tới, Fujibayashi thầm nghĩ. Tuy vậy, giờ cũng chẳng có lí do gì để mà không trả lời cả.

“Đúng.”

“Rồi, thứ hai. Việc liên lạc là do sự đề xuất của Thiếu tá Kazama và Trưởng lão Saeki. Hay là do sự xúi giục của Trưởng lão Kudou.”

“.....Đó là lệnh của sĩ quan chỉ huy của tôi. Tôi không nằm dưới sự giám sát của ông ngoại.”

Không bị giám sát, hẳn có nghĩa rằng cuộc thí nghiệm vũ lực của tộc Kudou không hề có liên quan gì tới Fujibayashi Kyouko cả, hoặc có nghĩa rằng họ tin tưởng cô ta đến độ không cần phải giám sát.

“Ta có thể hỏi một câu không, thưa Tiểu thư của tộc Fujibayashi.”

Trước khi Tatsuya có thể hỏi tiếp, Yakumo liền xen vào. Gọi cô là ‘Tiểu thư của tộc Fujibayashi’ dường như là không thích hợp, ít nhất là đối với Tatsuya. Tuy vậy, Fujibayashi dường như chẳng có vẻ phiền lòng; cô mỉm cười bình thản trong khi gật đầu với Yakumo.

“Vâng, cứ hỏi.”

“Lập trường của tộc Fujibayashi là gì?”

Tuy vậy, cô chẳng thể giữ nổi vẻ poker face khi nghe nội dung câu hỏi. Cô cau có không phải vì cô không muốn bị hỏi như vậy, mà là vì bản thân cô đang băn khoăn về lập trường của tộc Fujibayashi.

“Trung lập.”

“Họ thật sự chống lại chuyện đó nhưng lại không thể phản đối những gì mà tộc Kudou đang bí mật thực hiện, ý cô là vậy à?”

“.............”

“Người vợ đức cao vọng trọng của trưởng tộc Fujibayashi là con gái của người đứng đầu thực sự của tộc Kudou. Sự liên kết với các ma pháp sư mang số ‘9’, những người luôn bị nhóm Traditionalists chống phá, đã đặt các người về phe của gia tộc số ‘9’ mặc dù các người là Cổ thuật Ma pháp sư. Nếu thoát ly khỏi tộc Kudou, tộc Fujibayashi có thể sẽ đứng trơ trọi trong giới ma thuật Nhật Bản…..là như thế sao?”

Biểu cảm trên mặt của Fujibayashi biến mất, hẳn là cô nén lại để không ai có thể đọc ra được những điều cô đang nghĩ trong đầu. Tuy vậy, không cần nói ra thì cũng biết được rằng việc nụ cười của cô biến mất đã làm sự cố gắng của cô hoàn toàn thất bại.

“Nhưng mà đó lại không phải là chuyện ta muốn cô kể. Tộc Fujibayashi cảm thấy gì về việc sử dụng các huyền sư đến từ đại lục?”

Đôi mắt Yakumo không ánh lên vẻ vui thích thường thấy. Thay vào đó, chúng phát ra một tia nhìn sắc lẻm.

“Nếu họ làm chuyện như thế, tôi tin rằng tộc Fujibayashi sẽ không đồng ý. Về những người tị nạn mà Makoto-ojiue chào đón ở Viện số 9 cũ, Cha đã nhiều lần thuyết phục ông ấy thay đổi ý định.”

Tia sáng trong đôi mắt Yakumo lay động khi mà Fujibayashi hồi đáp lời chất vấn của ông rõ ràng như vậy. Dĩ nhiên, nhờ vào quan hệ hôn nhân mà tộc Fujibayashi và tộc Kudou trở thành đồng minh. Tuy nhiên, cả phe những người lựa chọn con đường thu hẹp khoảng cách giữa ‘các ma pháp sư mang số 9’ và ‘nhóm Traditionalists’ và phe những người truyền thống luôn bám lấy sự phản đối đều chào đón các huyền thuật sư đến từ quốc gia khác, những người đang nghiên cứu để phá vỡ sự phòng vệ của quốc gia này, thì thật là nguy hiểm.

“Chắc chắn là, các huyền thuật sư tị nạn sở hữu các phép thuật rất hữu ích. Bằng cách sử dụng các phép thuật mà họ cung cấp, mật độ tiêu thụ psion của các Hình nhân Parasite là khá mỏng. Tuy nhiên, vì chuyện đó mà, cả Cha tôi và tôi đều nghĩ rằng đó là một sai lầm.”

“Thứ lỗi cho con, Sư phụ, nhưng chúng ta nên xem xét chuỗi các sự kiện này đã.”

Với sự can thiệp của Tatsuya, sự căng thẳng phát sinh giữa Yakumo và Fujibayashi được giải tỏa. Khuôn mặt Yakumo quay trở về nụ cười vô cảm mơ màng như mọi ngày.

“Trung úy Fujibayashi.”

Mặt khác, khi đối diện với nụ cười bất chính giả tạo của Tatsuya, Fujibayashi bắt đầu cảm thấy một loại căng thẳng hoàn toàn khác biệt.

“Sự việc này khiến tôi vô cùng bực bội và khó chịu. Mặc dù tôi nhận thức được cái việc mà chị gọi là phác thảo kế hoạch thử nghiệm một thứ vũ khí mới với các học sinh cao trung ma pháp tại Cửu Hiệu Chiến, nhưng tôi lại không nắm bắt rõ lắm những chuyện đang thực sự diễn ra sau hậu trường. Chà, thật ra thì tôi không thực sự hiểu lắm. Vì vài lí do mà, người cấp tin của tôi lại keo kiệt tin tức quá.”

“Uuumm….. Tatsuya-kun, về điều đó.”

Gương mặt Fujibayashi chỉ hơi căng lại nhưng vẫn dứt khoát.

Hẳn cậu đã cảm thấy hài lòng, và nụ cười tà ác của Tatsuya biến mất.

“Nếu cậu bỏ qua những ý định của những kế hoạch phía sau hậu trường, thì mọi việc không phức tạp đến thế đâu.”

Miyuki đã khiến Tatsuya nhận ra được chuyện đó rồi, nhưng vì chuyện đó chẳng liên quan gì lúc này, nên cậu không đề cập đến.

“Trước hết, nhóm đối lập chủ trương chống đối Liên Minh Đại Á bên trong quân đội quốc gia của ta đã thay đổi các phần thi của Cửu Hiệu Chiến thành các phần thi mang hơi hướng chiến đấu nhiều hơn.”

Không ai phản đối quan điểm của Tatsuya.

“Tiếp đó, tộc Kudou lợi dụng chuyện này để lên kế hoạch kiểm tra hiệu suất Hình nhân Parasite.”

“Ông ngoại đề xuất chuyện này, nhưng dường như lúc đầu thì Cậu đã phản đối.”

“Vậy thì, người quyết định sử dụng các huyền thuật sư tị nạn chính là Trưởng lão Kudou?”

“....Không phải, đó là Cậu.”

“Là vậy sao. Giờ ta hãy gọi cái người thông qua các huyền thuật sư tị nạn để điều khiển mọi chuyện sau hậu trường và hiện cũng là trưởng tộc Kudou là X đi. X đang nhắm đến việc để các Hình nhân Parasite mất kiểm soát và gây ra thương vong cho các tuyển thủ Cửu Hiệu Chiến. Họ hẳn là không định đi xa tới mức giết chết ai đó, nhưng có thể ý định của họ là gây ra các tổn thương sẽ chấm dứt vận mệnh ma pháp sư của các tuyển thủ. Mục tiêu lớn nhất của X hẳn là làm suy giảm sức mạnh quân sự quốc gia của ta bằng cách cắt mất nguồn cung ma pháp sư sẽ trở thành binh lính. Bởi vì sự gia tăng sức mạnh quân sự Nhật Bản sẽ gây trở ngại cho ông ta.”

“Vâng, đó cũng là điều mà chúng tôi nắm được. Đó là lí do mà tôi có mặt ở đây.”

“......Ý chị là sao?”

Fujibayashi không lảng tránh ánh mắt của Tatsuya, đôi mắt cậu giờ đang được tô vẽ bởi sự không tin tưởng và ngờ vực.

“Tatsuya-kun, chúng tôi yêu cầu sự hợp tác của cậu để ngăn chặn các Hình nhân Parasite khỏi sự mất kiểm soát.”

Cô không đứng dậy và cúi đầu, mà trong khi vẫn đang ngồi trên sofa với hai đầu gối gập lại với nhau và hai bàn tay đặt lên trên chúng, cô cúi đầu xuống thật thấp. Cô không gọi cậu ta là ‘Đặc úy’ mà là ‘Tatsuya-kun’.

“Hợp tác?”

“Đúng, đây không phải là một mệnh lệnh. Yêu cầu này không phải là chuyện nằm trong địa hạt của những điều mà chúng tôi có thể ra lệnh cậu làm như thể đó là nghĩa vụ của cậu.Vì vậy mà, đây là một khẩn cầu cho sự hợp tác của cậu.”

Fujibayashi ngẩng đầu lên và đứng dậy khỏi ghế sofa. Đọc được những ý định không nói thành lời của cô, Tatsuya cũng đứng lên. Fujibayashi di chuyển đến trước một cái hộp trông giống như một chiếc quan tài mà có thể chứa vừa khít một người đàn ông trưởng thành. Trước mặt Tatsuya đang đứng bên cạnh, cô mở nắp.

Hẳn là có lò xo trong bản lề cửa, vì sau khi nắp hộp hơi mở ra một chút, nó liền nảy bật lên. Bên trong là một bộ mobile suit xanh biếc---trông giống như một bộ đồ làm việc liền thân đồ sộ.

“Dù rằng cuộc thử nghiệm hiệu suất Hình nhân Parasite là phi chính thức, đây vẫn là một dự án được quân đội quốc gia của ta giao phó cho tộc Kudou thuộc Thập Sư Tộc. Nếu chúng ta can thiệp vào chuyện này, nó có thể dẫn đến sự chia rẽ trong nội bộ quân đội hoặc là một cuộc chiến riêng tư với Thập Sư Tộc.”

“Chị muốn tôi trở thành một đặc vụ phá hoại bất hợp pháp à.”

Giọng nói của Tatsuya lạnh lùng và nặng nề. Sau tất cả thì chuyện này là không thể tránh được; điều này ngụ ý rằng họ sẽ không bảo vệ cậu nếu danh tính của cậu bị bại lộ. Có thể nói rằng phản ứng của cậu là thật nhẹ nhàng nếu xem xét đến những điều vừa được nói ra

“Thậm chí nếu chị muốn theo hướng đó, tôi nghĩ rằng không có chuyện gì khác có thể được hoàn thành cả.”

Ánh nhìn của Tatsuya trở lên sắc lạnh hơn; dù vậy, Fujibayashi vẫn vững chãi đón nhận ánh mắt của cậu. Có lẽ đó là đóng kịch, nhưng cô vẫn không cho thấy vẻ nao núng.

“....Ổn thôi.”

Cuộc chạm trán ngắn ngủi giữa họ kết thúc với sự đầu hàng của Tatsuya. Từ đầu thì cậu đã định dứt điểm vụ Hình nhân Parasite rồi. Cậu thật sự cảm thấy khoan khoái khi có thể sử dụng kiểu mobile suit mới được tăng cường chức năng ẩn thân.

“Cám ơn. Cậu có thể sử dụng chiếc xe này tùy ý muốn. Chìa khóa đây.” Tatsuya nhận lấy hộp điều khiển không dây từ Fujibayashi.

“Khi cậu xong việc với nó, hãy nhấn vào nút này. Sau năm phút, mọi nội dung sẽ tự-hủy.”

Fujibayashi chỉ vào một góc tường. Có một cái nút màu đỏ được bao xung quanh bởi các đường sọc cảnh báo màu vàng và đen.

“Tôi phải làm gì với mobile suit đây? Tôi không nghĩ là nó sẽ bị hủy cùng với mọi thứ bên trong xe tải.”

“Nếu cậu đặt nó vào hộp, nó có thể bị phá hủy hoàn toàn. Giải quyết dứt điểm cuộc thử nghiệm.”

“Đã rõ.”

Tatsuya gật đầu với Fujibayashi trong khi nhìn ‘nút tự hủy’ với đôi mắt vẻ cam chịu, và lẩm bẩm điều đó như thể cậu đang tự thoại vậy.

“Vì đây là nhiệm vụ theo yêu cầu cá nhân, tôi chắc chắn sẽ yêu cầu cô báo đáp lại vào một ngày nào đó.”

Với lời tuyên bố của Tatsuya khiến gò má cô trắng bệch ra, Fujibayashi nói lời tạm biệt rồi rời đi như thể đang bỏ trốn. Vì cô đã bàn giao bộ mobile suit và chiếc RV cho Tatsuya, cô hẳn là sẽ về khách sạn. Yakumo khăng khăng đòi hộ tống cô, ‘để đề phòng’, như đúng rồi. Khi mà bóng của hai người họ nhập lại thành một cái bóng to lớn duy nhất, Yakumo tham gia trò chuyện cùng Fujibayashi.

“Tiểu thư này, đó thật sự là lệnh của Kazama-kun à?”

“.....Ý ông là gì hả? Với cả, ông có thể vui lòng ngưng gọi tôi là “Tiểu thư” được không?”

Fujibayashi trả lời với vẻ mặt cứng đơ mà không nhìn về hướng Yakumo.

“Thứ lỗi cho sự thô lỗ của ta nhé. Fujibayashi-san này, ta đã nghĩ về điều này rồi. Ta có thể nói rằng không cần thiết phải khiến Tatsuya-kun làm như vậy. Không thể nhầm lẫn được, ý của ta là bọn Hình nhân Parasite sẽ không thật sự bị mất kiểm soát, đúng chứ?”

“Ông đang nói rằng tôi đã nói dối sao?”

“Vì lừa lọc cũng là một phần công việc của cô mà….”

Yakumo thốt lên như thế với giọng điệu vừa lên án và cũng vừa an ủi.

“Những vũ khí đó có cơ chế phòng ngừa rủi ro. Ta không tin rằng Kudou Retsu là kiểu người bỏ qua chuyện đó…….Nhân tiện thì, cô có biết không, Fujibayashi-san? Ngay cả những người theo thuyết truyền thống (ND: Nguyên văn là Mikkyō) cũng có ma thuật điều khiển búp bê như khiển rối. Các nhà sư tập sự mà đức hạnh chưa đủ để mà triệu hồi tinh linh thực sự thì sử dụng các phép thuật đó để tạo ra tinh linh giả đấy.” (ND: Nguyên văn là Gohou Doushi)

“Không…..Tôi không biết, nhưng đã có giả thuyết chuyện đó.”

Fujibayashi phản ứng với sự thay đổi chủ đề đột ngột bằng cách nói mang vẻ thận trọng. Dù cho cô lén liếc xéo Yakumo để xem ông ta đang mang vẻ mặt gì, cô hoàn toàn thất bại trong việc đọc biểu cảm của ông ta. Fujibayashi hiểu rằng đây là lí do để nói lên rằng chuyện này không phải hoàn toàn là do sự thù địch.

“Trước khi đến đây, ta đã ghé qua “Đền Chính”, nơi mà ta đã không đến trong thời gian dài rồi. Ta có hỏi chuyện một chuyên gia trong lĩnh vực này. Ông ta tuyên bố rằng ông ta đã đạt được khả năng gọi được Tinh linh thực sự chứ không còn là hàng giả nữa, nhưng mà-”

Dường như đã có rắc rối xảy ra ở cuộc gặp mặt đó. Yakumo nở nụ cười kiểu hồi tưởng.

“Kiểu người chuyên môn nào cũng thế, họ sẽ không lơ là chuyện định ra các quy tắc của sự phạm tội và phòng vệ. Và, khi mà con rối phá vỡ các quy tắc đã định đó, một hình phạt sẽ phát sinh. Đó là một niêm phong để mà con rối không thể gây ra thêm nhiều nguy hại nữa. Phép thuật phong ấn đó được cho là một phần của phép thuật nô dịch hóa.”

Yakumo quay sang. Đôi mắt ông trống rỗng, miệng ông tạo thành hình dạng trăng lưỡi liềm. Gương mặt trông y chang một con búp bê bị ma ám đó khiến Fujibayashi muốn hét lên. ---Không, cô chẳng thể hét lên được.

Trong khoảnh khắc, Fujibayashi đã bị khuất phục trước phép thuật của Yakumo.

“Bọn Hình nhân Parasite được cài đặt cùng một loại phép thuật, đúng không? Ví dụ nhé, một lệnh cấm tấn công những-người-không-tham-chiến. Nếu chúng không có cái đó, chúng sẽ không thể được triển khai như là một vũ khí tự động được.”

“....Đúng như những gì ông nói.”

Fujibayashi không bị mất đi sự tự chủ hay ý chí.

“Thậm chí kể cả khi các huyền thuật sư muốn bọn Hình nhân Parasite tấn công các học sinh cao trung, thứ phép thuật nền tảng đó sẽ không cho phép việc đó. Ngay lúc mà chúng trở nên cuồng bạo, ma pháp thức điều khiển sẽ chuyển thành một ma pháp thức phong ấn và phong ấn các Parasite.”

“Đó là những gì mà tôi đã nghe được.”

Tuy vậy, cô không giấu diếm chuyện đó. Cô không hề nói dối.

“Nếu các Hình nhân Parasite được thả lỏng, liệu thứ phép thuật giữ chúng nằm yên bên trong hình nhân cơ khí có bị hủy không, và trình tự để đặt parasite tự do vào bên trong hình nhân cơ khí có bị lặp lại không. Điều này có ảnh hưởng đến thực tế rằng parasite được gắn vào hình nhân cơ khí không?”

“Tôi không biết.”

“Ta hiểu rồi…..cuộc thử nghiệm không đi xa đến thế.”

Yakumo rời mắt khỏi Fujibayashi.

Kiệt sức, Fujibayashi khụy cả hai đầu gối xuống đất.

Yakumo gọi vào trong bóng tối.

“Dường như đó là cách mà mọi chuyện xảy ra, Kazama-kun. Cậu có biết không vậy?”

Những cái bóng hợp lại thành hình dáng của một người. Khi nó tiến đến từ phía bãi đậu xe, dưới các ánh đèn đây đó của khách sạn xuất hiện hình dáng của Kazama.

“Tại sao ngài lại ở đây?”

“Cậu nói rằng không cần thiết để Tatsuya-kun băng qua cái giao lộ nguy hiểm này mà.”

“Không, tôi không biết gì về chuyện đó.”

Hẳn ông không nghĩ rằng sự giám sát của ông được tiến hành một cách trực tiếp; Kazama không hề chú ý đến một Fujibayashi đang nhìn lên gương mặt của ông với vẻ sợ hãi và trả lời câu hỏi của người thầy với một ---rõ ràng là--- vẻ đăm chiêu.

“Cậu không nghe được chuyện đó từ vị Tiểu thư này sao?”

“Vâng.”

Kazama cũng là người sử dụng cổ thuật. Ông cũng có kiến thức cơ bản về các phép thuật khiển rối. Không có chuyện ông không nhận ra được cơ chế phòng ngừa rủi ro được cài vào đó. Đối với ông thì không cần phải hỏi về chuyện đó.

“Hmmmm…….Rõ ràng là, cậu có một lý do để muốn Tatsuya phải hăng máu lên?”

“Người chưa nói với Tatsuya-kun, đúng chứ, Sư phụ?”

Dùng một câu hỏi để trả lời cho một câu hỏi, ông ta gián tiếp thừa nhận những lời của Yakumo.

“Tôi không có lí do gì để mà bảo vệ cho quyết định đó cả, nhưng chỉ huy lữ đoàn thì lại không biết gì về chuyện này. Mặc dù Thiếu Tướng (ND: Là Saeki đó) cũng được cung cấp thông tin về cách sử dụng phép thuật, nhưng chỉ là những thứ liên quan đến ma thuật hiện đại; bà ấy cũng giống như bất kỳ tên nghiệp dư nào đối với cổ thuật mà thôi.”

“Ta nghĩ rằng cậu là cố vấn của bà ta mà…..”

“Tại sao người lại không ngăn cản chúng tôi vậy, Sư phụ?”

Rõ ràng, xử sự bằng cách không trả lời thì thật phiền phức với Kazama.

“Bởi vì sẽ thật vô duyên nếu ngăn cậu ta lại.”

Chuyện đó không đặc biệt quan trong với Yakumo. Từ đầu thì ông ta cũng không có ý định lên án Kazama.

“Fujibayashi-san, về cuộc trò chuyện lúc nãy của chúng ta.”

Nếu ông nghĩ rằng không có nguy hiểm gì cả, ông ta sẽ bảo với Tatsuya về chuyện đó.

“Nói chung thì đó là sự thật. Có khả năng rằng nó sẽ không hoạt động tốt lắm trong chuyện này.”

Yakumo, người đã quyết định thoát tục khỏi thế giới này, hiện đang quan sát sự việc này tới cùng vì ông ta lo sợ rằng sự việc này sẽ ảnh hưởng đến toàn thế giới.

“.....Vì lí do gì?”

“Kudou Retsu hẳn đang mắc kẹt bởi suy nghĩ tương tự. Không chỉ ông ta, tất cả các lão già tại Viện số 9 cũ chắc cũng đang mắc kẹt bởi chút suy nghĩ thông thường này.”

Bản thân ông cũng vừa đến cái tuổi để có thể bị gọi là già, nhưng Yakumo muốn ám chỉ thế hệ đã nghỉ hưu mang ‘số 9’ là những ông già.

“Cậu nên nhận bản báo cáo chi tiết của Tatsuya-kun về bản chất của Parasite.”

Kazama và Fujibayashi gật đầu không nói tiếng nào để trả lời.

“Các Parasite đến thế giới của chúng ta từ một thế giới khác thông qua một lỗ nhỏ trên bức tường không gian và chúng bị choáng ngợp bởi những suy nghĩ thuần khiết mạnh mẽ. Chúng kết hợp với các vật chủ sở hữu ý nghĩ thuần kiết mạnh mẽ đó và ý nghĩ thuần khiết mạnh mẽ đó trở thành động lực của chúng.”

Yakumo nhiều lần lặp lại cụm từ ‘ý nghĩ thuần khiết mạnh mẽ’. Fujibayashi nhanh chóng nắm bắt được ý của ông ta.

“Đắng lòng quá….Điều mà Kokonoe-sensei đang cố nói là gì?”

“Ý nghĩ thuần khiết mạnh mẽ. Sẽ thật lạ nếu các sân bãi không chìm trong khát vọng chiến thắng Cửu Hiệu Chiến vào ngày cuối cùng của cuộc tranh tài, đúng không?”

“Nếu phép thuật ràng buộc các parasite trục trặc….”

Kazama rên rỉ câu đó.

“Có lẽ chúng sẽ mất kiểm soát. Có lẽ chúng sẽ không như thế. Ta tin rằng ít nhất thì chúng ta nên quyết định rằng không thể để chúng mất kiểm soát được.”

Câu trả lời của Yakumo vừa chân thành vừa vô trách nhiệm kinh khủng.

“Và khi mà Hình nhân Parasite mất kiểm soát bị phá hủy hoàn toàn, con parasite thoát ra có thể chiếm hữu một thiếu niên đang nảy ra ý nghĩ thuần khiết.”

Cả Kazama và Fujibayashi đều không thể phủ nhận tính khả thi của cái viễn cảnh tệ hại nhất mà Yakumo vẽ ra. Nếu chính Kudou Retsu đang ở đây, hẳn ông ta sẽ trắng bệch ra và không thể phủ nhận chuyện đó.

“Vì thế, ta nghĩ rằng thật đúng đắn khi để Tatsuya-kun có bộ mobile suit đó. Tatsuya có thể đối phó với việc một mình hủy diệt bọn hình nhân parasite. Quân đội cũng có thể từ bỏ cái kế hoạch ngu ngốc về việc sử dụng ma quỷ này như cậu đang nghĩ đó, Kazama-kun. Vì thế mà ta sẽ để yên chuyện này dưới tấm màn bí mật của cậu. Ta muốn cậu trả ơn ta bằng việc nói cho ta một số việc.”

Để đáp trả việc không báo cho Saeki về chuyện Kazama giấu giếm thông tin với bà ta, Yakumo muốn có thông tin.

“Về chuyện gì?”

“Ai đã gửi những huyền thuật sư đại lục đó đến tộc Kudou vậy?”

Mặc dù là người được hỏi, nhưng Kazama không biết gì cả. Fujibayashi là người trả lời câu hỏi của Yakumo.

“.......Một thương gia Trung Quốc ở Yokohama, một người đàn ông trẻ tuổi tên Chu Công Cẩn.”

“Chu Công Cẩn ở Yokohama. Ta đã nghe nói đến cái tên này nhiều lần dạo gần đây rồi.”

“Người biết hắn sao, Sư phụ?”

Yakumo không trả lời câu hỏi của Kazama.

“Chà, ta hỏi về chuyện ta muốn biết, giờ thì ta thăng đây. Như đã hứa, ta sẽ giữ yên lặng về chuyện cậu giấu giếm thông tin và bí mật hành động.”

Yakumo bước một bước ra khỏi vùng sáng, đó là tất cả những gì cần thiết để ông ta biến mất.

Sau khi Yakumo rời đi, Fujibayashi cuối cùng cũng đứng dậy.

“Thiếu tá, chà…”

“Đi thôi, Trung úy. Chúng ta không muốn bị Tatsuya bắt gặp đâu.”

Sau khi ngăn những gì mà Fujibayashi chuẩn bị nói, Kazama bước về khách sạn.

Có lẽ, cô thầm nghĩ, nếu họ đi theo Yakumo, chuyện này sẽ trở nên quá rõ ràng với Tatsuya; Fujibayashi ngoan ngoãn theo sau Kazama, người đã không trừng phạt cô.

“Trung úy.”

Không cần phải quay lại để xác nhận rằng cô đang ở đó, Kazama nói với Fujibayashi.

“Vâng, Thiếu tá.”

“Cô cũng bị Trưởng lão Kudou lừa phải không, Trung úy?”

“Hả?”

Dù rằng cô vẫn tiếp tục bước đi, có lúc tưởng chừng như cô bị vấp suýt té vậy.

“Về khả năng các Hình nhân Parasite sẽ mất kiểm soát ấy. Tuy vậy, cô nghĩ rằng đó là chuyện không thể, đúng không, Trung úy?”

“Ah, vâng.”

Cô không ngay lập tức hiểu ra điều mà Kazama muốn nói tới, vì vậy mà cô phải phỏng đoán.

“Bản thân tôi không xác thực thông tin đó, thưa ngài. Tôi đang ở trong tình thế không thể báo cáo ngay lập tức được. Tôi chỉ mang tới thông tin sai lầm thôi. Do đó, tôi ngăn cản việc giao mệnh lệnh sai lầm.”

“Làm tốt lắm, Trung úy.”

“Cảm ơn ngài, đừng đề cập đến việc đó.”

Fujibayashi dừng lại và cúi đầu thật sâu sau lưng Kazama trong khi ông ta vẫn tiếp tục bước đi.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 124: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 13 - Vượt chướng ngại vật Chương 7

https://tienhiep.net

Ngày 15 tháng 8, ngày thứ mười một của Cửu Hiệu Chiến. Cũng giống như lịch trình trong mười ngày trước, Tatsuya thức giấc vào cùng một thời điểm, ăn sáng trong lều trường Đệ Nhất như thường lệ, và bắt đầu công đoạn kiểm tra cuối cùng cho các tuyển thủ mà cậu phụ trách như mọi khi.

Lịch thi đấu ngày hôm nay bao gồm phần thi Vượt Chướng Ngại Vật của Nữ bắt đầu lúc 9:30AM, cùng với phần thi Vượt Chướng Ngại Vật của Nam được lên lịch lúc 2:00PM. Deadline đăng ký đến 5:00PM ngày hôm qua. Ban đầu, người ta cho rằng những trường mà kiếm được quá ít điểm trên bảng tổng sắp sẽ không được tham dự, nhưng kết quả cuối cùng lại là phần lớn nam và nữ tuyển thủ năm hai hoặc cao hơn đều đã đăng ký dự thi.

Tatsuya chịu trách nhiệm cho tất cả nữ sinh năm hai cùng cả Mikihiko vị chi là 6 người. Làm việc cho cả sáu người thì nghe có vẻ hơi căng, nhưng nếu không tính các kỹ thuật viên năm nhất, dự định ban đầu là để 6 kỹ sư chăm lo cho CAD của 24 tuyển thủ. Chuyện này đã xảy ra khi mà mọi thứ được tập trung vào sáng nay, khối lượng công việc bình quân không đặc biệt nhiều lắm.

Cậu bắt đầu làm việc vào 7:30AM và kết thúc việc bảo trì trước 9:00AM. Hơn nữa, trong suốt thời gian đó, cậu không làm việc một cách liên tục vì có một khoảng thời gian giải lao giữa lúc làm, dù rằng cậu dường như đang mang nhiều gánh nặng trong mắt của người ngoài cuộc. Hattori và Isori thỉnh thoảng lại hỏi “Cậu ổn chứ?” Vì thế, sẽ không có ai nghi ngờ rằng có chuyện gì đó không ổn khi Tatsuya muốn bỏ việc và nghỉ ngơi mà không phải theo dõi cuộc thi của nữ sau khi cậu hoàn tất hết nghĩa vụ.

Phần thi Vượt Chướng Ngại Vật hoàn toàn không thể quan sát được từ bên ngoài. Mỗi tuyển thủ phải mang theo một bộ truyền tín hiệu để xác định xem họ có bước ra khỏi giới hạn cho phép hay không, và thứ này cũng hiển thị luôn những ai đang chạy lòng vòng bên trong. Dẫu sao, ngay cả khi triển khai cả camera bay, người ta cũng không thể nắm bắt được bất cứ chuyện gì từ trên cao vì các tán lá dày đặc, vì thế mà việc phải bỏ lại những chiếc camera dùng để chụp các tuyển thủ thì chỉ là phòng hờ cho có vậy thôi.

Vì lí do này, rất nhiều người đã lên kế hoạch từ lúc đầu rằng sẽ quan sát diễn biến cuộc thi từ màn hình lớn được lắp đặt bên trong khán phòng hội nghị. Mặc dù cậu là một trong thiểu số các tuyển thủ và hỗ trợ viên lạnh lùng quyết định như vậy, tình huống của Tatsuya cho phép cậu ta rời khỏi đây mà không phải kéo theo những ánh nhìn thương xót khi cậu ra đi.

Lúc 9:20AM, những cặp mắt của các tuyển thủ và khán giả đều tập trung vào vạch xuất phát. Mỗi trường cử ra 12 người tổng cộng là 108 cô gái trẻ tập trung lại với nhau và xếp hàng gọn gàng tại vạch xuất phát. Bộ cánh ngoài trời của chị em được kèm theo một chiếc áo khoác rộng cùng với đôi bốt da, găng tay, và các thiết bị bảo vệ khác nhau như mũ bảo hộ, kính bảo hộ mắt, miếng bảo vệ khớp, vân vân. Trong khi mà các thiết bị đi kèm dường như chẳng liên quan gì, các bộ đồ làm việc cơ bản này đều khít chặt vào cơ thể. Với việc có rất nhiều cô gái cùng tập trung tại một chỗ, đã tạo nên một hiệu ứng đặc biệt làm hoa hết cả mắt.

Không để ai phát hiện, Tatsuya lẻn đi từ khách sạn và đi về phía bãi đậu xe. Đây không phải là bãi đỗ xe mở dành cho cuộc thi Cửu Hiệu Chiến, mà thay vào đó là của quân đội. Sẽ không ai hay biết được gì nếu cậu chỉ tiếp cận nó.

Tatsuya hội quân cùng Pixie trên đường đi. Cô vận một chiếc váy dài đơn giản rộng lùng thùng và có viền đăng ten thích hợp, thoải mái quanh eo và kéo dài xuống đầu gối, không để lộ ra phần thân thể nào. May mắn là, trong thời đại này, ăn mặc kiểu quần áo như vậy ngay cả khi đang là đỉnh điểm của mùa hè thì cũng sẽ chẳng thu hút ánh nhìn dị nghị của ai cả.

Tatsuya gọi Pixie theo vì cậu sẽ yêu cầu cô ta xác định vị trí các Parasite, nhưng mà Pixie đang bị kèm theo bởi một người con gái trẻ tuổi mà Tatsuya đã không đặc biệt triệu tập đi theo.

“Minami, tại sao em lại ở đây?”

Khi được hỏi như vậy, Minami cúi đầu với Tatsuya trước khi trả lời.

“Đây là lệnh của Miyuki-sama.”

“Miyuki?”

Giờ thì, Minami lại nói là “Miyuki-sama” thay vì là “Miyuki-neesama”. Không phải là cô lỡ miệng; đây rõ ràng là cố ý. Nói cách khác, hiện giờ Minami không đóng vai đàn em của Tatsuya tại trường Đệ Nhất hay là một cô em họ, mà là đầy tớ của tộc Yotsuba. Tatsuya đã đoán ra mục đích của Minami.

“Miyuki-sama nói rằng bản thân cô ấy không thể cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ nào cho Tatsuya-sama trong suốt phần thi và vì thế mà muốn em hỗ trợ cho anh.”

Biểu hiện của Minami cứng cỏi hơn lúc thường. Đây không phải là biểu hiện cho sự yếu kém, dù cho có một chút bối rối, non nớt của một cô gái trẻ, mà là khuôn mặt của một Ma pháp sư có thể tự đứng trên đôi chân của mình. Đặt chuyện liệu rằng đây có phải là quyết định của chính cô bé hay không sang một bên, đây thực sự là chuyện mà Minami nên chứng tỏ.

Tatsuya vứt hết bất kỳ ý định nào về việc đuổi cô về. Cô bé mong muốn sức mạnh của mình được sử dụng, và thật ra thì đây là lĩnh vực mà cô bé có thể hỗ trợ. Cái ý nghĩ rằng “một cô bé 15 tuổi thì có thể làm được gì chứ’ là quá ngạo mạn rồi, và, nói về mặt kỹ thuật thì, bản thân Tatsuya cũng chỉ là một thanh niên 17 tuổi không hơn.

“Hiểu rồi. Đi theo anh.”

“Rõ.”

Minami dường như chưa bao giờ xét đến khả năng bị đuổi về cả.

Bên trong chiếc xe do Fujibayashi cung cấp, Tatsuya đang vận bộ Mobile Armor (Minami trông chừng sau lưng trong khi cậu thay đồ) trước khi hỏi Pixie về vị trí các Parasite.

“Ở đó.”

Ý nghĩ của Pixie ngay lập tức truyền đạt đến Tatsuya, đồng thời có 16 chấm sáng lóe lên trên bản đồ trước mắt Tatsuya. Sử dụng bộ truyền phát tín hiệu trên xe của đội kỹ thuật, Pixie gửi các thông tin tình báo trực tiếp đến màn hình nằm bên trong miếng che mặt chiếc mũ bảo hiểm của bộ đồ Mobile Armor. Tatsuya đã làm cho Pixie và xe kỹ thuật đồng bộ hóa với nhau vào đêm hôm trước.

Số lượng chấm sáng phù hợp với số lượng Tatsuya đã kiểm chứng ở Nara cũng như số lượng mà Pixie phát hiện ra vài ngày trước. Chuyện này ngụ ý rằng Pixie đã hoàn toàn nắm được vị trí của các Parasite. Hiện giờ, chúng đã dàn ra thành một đội hình bên trong trung tâm của đường đua gần với vạch xuất phát. Với Miyuki dẫn đầu (Tatsuya đoán rằng Miyuki hiện đang dẫn đầu đoàn đua), thì viễn cảnh nhanh nhất…….Hoặc có thể là viễn cảnh tồi tệ nhất là cô sẽ phải chạm trán con Parasite đầu tiên.

(--Trong phần thi này, con Parasite đầu tiên phải bị hạ trong vòng 8 phút và toàn bộ bọn chúng phải bị diệt sạch trong vòng 20 phút.)

Tatsuya phân bổ thời gian trước khi quay sang Minami.

“Minami, ở lại đây và ngăn chặn sự can thiệp đến từ bên ngoài.”

“Đã hiểu.”

Minami ngoan ngoãn cúi đầu khi nhận chỉ thị của Tatsuya. Nói ra thì, đôi mắt cô bé giờ đang phản bội lại ý kiến của cô bé về chỉ thị này. Minami có vẻ như đang cho rằng Tatsuya mong muốn cô bé đứng ngoài vòng chiến. Đây là một sự hiểu nhầm nguy hiểm.

“Minami, Pixie có vai trò quan trọng trong việc tìm kiếm vị trí của các Parasite.”

“Vâng.”

Minami dường như cũng hiểu được điểm này, đó là lí do tại sao mà cô bé trả lời khẳng định với điệu bộ hơi bối rối.

“Tuy vậy, điều đó không có nghĩa rằng sự xác định này chỉ đến từ một-phía.”

Đôi mắt Minami mở to như đã thể hiểu được.

“Các Parasite cũng có thể phát hiện ra Pixie. Giống như việc Pixie biết được rằng các hình nhân đã cảm nhận được cô ta, những chỉ huy của bọn hình nhân cũng sẽ nhận ra rằng anh đang theo dõi chúng thông qua Pixie.”

Tatsuya nhìn sâu vào đôi mắt Minami như thể đang khắc ghi lời cảnh báo của cậu vào tận cùng tâm can cô bé.

“Chiếc xe này cũng có thể bị tấn công.”

“Đã hiểu.”

Minami gật đầu với vẻ hơi lo lắng hiện lên trên nét mặt.
◊ ◊ ◊

Lúc 9:29AM, Tatsuya phát một tín hiệu IFF (ND: Viết tắt của ‘Indentification, Friend or Foe’ = ‘Xác định danh tính, Bạn hay Thù) cho Đội Chỉ Thị Fuji và đồng thời rời khỏi xe kỹ thuật, tiến về phía khu rừng diễn ra phần thi Vượt Chướng Ngại Vật bên dưới vỏ bọc của bộ đồ Mobile Armor.

9:30AM. Tại vạch xuất phát, cứ cách 100 mét là lại có các bục cao hai mét được lắp đặt. Từ các bục này, 41 phát bắn vang lên cùng nhau để thông báo bắt đầu phần thi Vượt Chướng Ngại Vật.

Phần lớn các thí sinh hành động một cách thận trọng, trong khi đó nhóm trường Đệ Bát lại tách ra và tiến vào rừng trước nhất. Có chuyện này có thể là bởi vì họ chính là học sinh trường Đệ Bát, những người thường xuyên được đào tạo ngoài trời và luôn tự hào tin tưởng rằng “rừng chính là sân nhà của họ”.

Như thể không muốn thừa nhận thất bại, một học sinh năm ba trường Đệ Tam băng nhanh về phía trước. Chắc là vì cô đang oằn người bởi khao khát bùng cháy đánh bại trường Đệ Nhất, người con gái trẻ trung bất khuất này bật mạnh vào không trung -- và ngay tức thì rơi vào một cái bẫy.
◊ ◊ ◊

Tatsuya tắt tín hiệu IFF và đẩy khả năng ẩn thân của bộ Mobile Armor lên mức tối đa trong khi ẩn núp ở gần rìa bên ngoài của khu rừng. Cậu lao vào đấu trường Vượt Chướng Ngại Vật vào khoảnh khắc nghe thấy tín hiệu báo hiệu bắt đầu cuộc đua.

Các Hình nhân Parasite được đặt rải rác dọc theo nửa cuối tuyến đường dài 4km. Khi nhìn thấy đội hình này, Tatsuya dường như cảm thấy rằng chúng đang cố gắng nhử cậu ra. Chuyện này hầu như nói lên rằng “nếu cậu có thể hạ được tất cả các hình nhân trước khi các tuyển thủ đến, thì cứ làm đi”. Dường như là cậu đang khiêu vũ theo nhịp của người khác vậy.

(Sẽ thật là kiêu ngạo vô cùng nếu nghĩ rằng bản thân mình là kẻ toàn tri [ND: toàn tri là cái gì cũng biết], nhưng ít nhất thì chuyện này khá dễ dàng với mình.)

Ngay cả khi suy đoán của cậu là đúng, thì cậu cũng đã lên kế hoạch chấp nhận canh bạc này rồi. Bất kể những điều mà kẻ thao túng ẩn danh đang lên kế hoạch là gì, mục tiêu của Tatsuya sẽ hoàn thành một khi cậu khiến bọn Hình nhân Parasite trở nên vô dụng và loại trừ bất cứ mối đe dọa nào mà chúng có thể gây ra cho Miyuki.

Tatsuya bay là là gần mặt đất bằng Ma thuật Phi hành và tiến về phía con Hình nhân Parasite gần nhất trong đội hình.
◊ ◊ ◊

Chỉ giây lát sau khi cô ta bắt đầu chạy, các khán giả đứng trước màn hình video khổng lồ vỡ òa lên những tiếng cười.

Nói chung thì, có ba nguyên tắc chi phối phần thi Vượt Chướng Ngại Vật. Đầu tiên, cản trở tuyển thủ khác bị cấm. Bị bắt tại trận khi đang cản trở tuyển thủ khác thì kết quả sẽ là bị loại ngay lập tức. Tuy vậy, vì tầm nhìn bị hạn chế vì một vài lí do đã nêu, khả năng bị bắt gặp khi đang gây ảnh hưởng đến tuyển thủ khác là khá thấp, đến một mức độ có thể nói là “xui lắm mới bị bắt tại trận”. Do đó, thay vì gọi nguyên tắc này là một hình phạt, nên gọi nó là một thỏa thuận bất thành văn thì thích hợp hơn.

Thứ hai, không được rời khỏi khu vực bên trong đường đua dài 4km. Mỗi tuyển thủ đều mang theo một bộ truyền phát tín hiệu kết nối với hệ thống GPS độc lập của Cơ sở Huấn luyện Phú Sĩ, cho phép ủy ban tổ chức cuộc thi xác minh được nơi mà các tuyển thủ di chuyển. Ngoài ra, mỗi tuyển thủ sẽ được thông báo về vị trí mà hiện tại họ đang đứng. Cảm biến sẽ cung cấp sự hỗ trợ khi được thao tác bởi các tuyển thủ để hiển thị bản đồ và vị trí hiện tại. Ngay cả nếu họ sắp sửa bước ra khỏi giới hạn, một âm thanh cảnh báo cũng sẽ được phát ra từ mũ bảo hộ.

Thứ ba, nhảy lên các cành cây cao bị cấm. Cơ bản là, di chuyển trên cây thì sẽ không còn là Vượt Chướng Ngại Vật nữa. Logic theo kiểu “Đâu là cách nhanh nhất để vượt qua mê cung?” “Nhảy lên gờ tường mà đi.”

GPS của cơ sở này cũng có định dạng ba chiều, vì thế mà có thể tính toán được độ cao mà các tuyển thủ nhảy lên là bao nhiêu. Tuy vậy, chỉ có một phương pháp chính xác dùng để quan sát xem liệu cú nhảy có vượt quá các tán cây và đó chính là thông qua các thiết bị quan trắc tầm xa, vì thế mà phương pháp đơn giản hơn này được sử dụng.

Nói đúng ra, các tấm lưới đã được giăng khắp nơi như là các vật cản. Lỡ nhảy quá cao thì kết quả sẽ là bị mắc vào lưới trước khi có thể tới được nhánh cây nào -- như những gì có thể nhìn thấy trên màn hình hiện giờ.

Người đang vướng lưới chính là tuyển thủ đến từ trường Đệ Tam, cô nữ sinh giành hạng ba trong phần thi Ảo Tượng Biển Bức. Thực tế là với việc các chi tiết này hiện đang được phát hình, đây rõ ràng là kết quả đáng buồn cho người trong cuộc, nhưng chắc chắn cũng mang tính giải trí rất cao. Cũng giống như một con bướm bị mắc kẹt trong lưới nhện, cảnh tượng quyến rũ lạ lùng đó cũng có khả năng là một trong những lí do đằng sau chuyện này. (ND: Dịch y chang bản TA đó, không hiểu thì đừng hỏi vì mình cũng không hiểu :D)

Cảnh này không chỉ được chiếu trên mỗi màn hình này, mà được phát sóng cả trên mạng. Phiên bản chiếu toàn quốc thì còn tùy vào sự phê duyệt của JSDF, vì thế mà chỉ có mạng nội bộ căn cứ là đang phát ngay lúc này thôi. Nói cách khác, miễn là còn ở trong căn cứ này, thì bất cứ ai cũng có thể xem tiếp ngay cả khi họ đang ở xa cuộc đua. Đầu bên kia khu rừng, cảnh này cũng đang được trình chiếu bên trong phòng hội nghị dành cho các sĩ quan cao cấp trong trung tâm chỉ huy đối diện với khách sạn.

“Một Ma pháp sư chưa rõ danh tính đã đột nhập vào phạm vi cuộc thi.”

“Có hình ảnh không?”

“Không. Không có các camera sẵn có ở đó.”

“Một bản ghi sẽ được cung cấp. Bật nó lên ngay lập tức.”

“Vâng, thưa ngài!”

Tuy vậy, sự chú ý của những người lính không đặt vào hoàn cảnh đáng thương của cô nữ sinh, mà là một người hoàn toàn khác.

Cảnh đang phát trên network trong thời gian thực là từ một khu vực hoàn toàn khác của khu rừng.

Các đoạn clip ngắn đang cho thấy một tập hợp các khối màu xanh đang băng qua giữa cây cối trong khu rừng tối.

“Có thể làm cho sáng hơn được không?”

“Vâng, hiện đang tinh chỉnh.”

Bản ghi được làm sáng (ND: thực ra câu này còn vài chữ nhưng mình chả hiểu gì nên bỏ, cũng không ảnh hưởng nội dung). Trong tấm hình đã được làm sáng nhưng vẫn còn mờ đó, có một người đàn ông đang mặc một bộ phục trang từa tựa với thứ mà họ có, nhưng được đa dạng hóa nhiều chức năng so với trang phục chiến đấu kiểu Phi hành mà họ sở hữu.

“Đó là Mobile Armor kiểu mới được phát triển bởi phe cánh của Tướng Saeki.”

“Vậy, tin tình báo đó hóa ra là chính xác à?”

Vũ khí máy móc có khả năng sử dụng ma thuật là kế hoạch được đề xuất đầu tiên bởi tộc Kudou.

Tuy vậy, thứ vũ khí ma thuật hiện đang được đưa ra thử nghiệm trong giải Cửu Hiện Chiến lần này lại là một kế hoạch được chính JSDF phê chuẩn, nhưng toàn bộ kế hoạch này đều nằm trong vòng bí mật. Vì thế mà nếu phá hoại việc thử nghiệm này thì cũng sẽ không bị cấp trên kỷ luật.

Để phản đối tộc Kudou --- hay đúng hơn là chính Kudou Retsu, có khả năng cao rằng Tướng Saeki sẽ bí mật phái đi những người phá hoại để ngăn cản cuộc thí nghiệm, vì vậy mà chỉ có ít người trong đơn vị tỏ ra nghi ngờ về thông tin tình báo này. Nói ra thì, cú sốc của họ khi tận mắt chứng kiến cảnh nội bộ quân đội Nhật Bản xung đột có thể được dung thứ dựa vào quan điểm của họ.

Những người này không hề ích kỷ. Để đạt được mục đích chí tôn là sự thịnh vượng, những người này có các phương pháp dung hòa.

Biết rõ rằng chuyện này sẽ chỉ báo hại cho họ -- tức là, cản trở sự tiến triển của họ, họ bị mắc kẹt vào chuyện phải cầm súng vì lẽ yêu nước thuần khiết. Họ tin rằng Nhật Bản muốn có nền hòa bình thì phải đòi hỏi một chiến thắng quyết định trước Liên Minh Đại Á, và vì thế, mà họ cần phải thuyết phục mọi người. Họ đã long trọng thề rằng nếu sự thuyết phục thất bại, những người đó sẽ bị buộc phải im lặng.

Tuy vậy, mục tiêu tối thượng này cần phải được thực hiện thông qua các biện pháp hòa bình. JSDF có mặt là bảo vệ cho lợi ích của Nhật Bản, vì thế mà chuyện kích động xung đột nội bộ chính là đang làm tổn hại đến lợi ích quốc gia và phản bội lại thệ ước của họ. Vì thế mà, họ đã quyết định rằng cho dù phải trả giá thế nào, họ sẽ không bao giờ cầu viện đến vũ khí. Họ chống lại Liên Minh Đại Á chứ không phải là người của chính quốc gia mình. Đó là lập trường của họ.

Theo quan điểm của họ, việc Tướng Saeki có ý muốn gửi đi các ma pháp sư dưới quyền để phá bĩnh phe đối lập là chuyện hoàn toàn đáng kinh ngạc. Cuộc thí nghiệm này chứa đựng một mức độ nguy hiểm nhất định, vì thế mà có một số thành phần trong nhóm này cảm thấy rằng ít nhất nên tránh phần thi của nữ ra và chỉ tiến hành thí nghiệm trong phần thi của nam.

Tuy vậy, khi phải đối mặt với lập trường kiên định của đối phương về việc phá hoại cuộc thử nghiệm, họ chẳng thể ngăn được cảm giác rằng sự phá hoại này là không chấp nhận được ngay cả khi không ai bị thương đi chăng nữa -- mặc dù điều ngược lại cũng đúng.

“Liên hệ với các kỹ sư tộc Kudou. Cho phép họ trả đũa, nhưng cẩn thận đừng giết tên phá hoại.”

“Đã rõ, tôi sẽ ra lệnh họ tránh việc gây ra các vết thương chí mạng.”

Đại tá Sakai, lãnh đạo của bọn diều hâu này, hiện đang lo lắng cho sự an toàn của tên Ma pháp sư đang bị sử dụng như quân tốt thí kia. Mặc dù họ đứng ở thế đối lập với nhau, ông ta vẫn ra lệnh như vậy để phòng tránh mất mát một tài sản giá trị với tương lai quốc gia.

Kudou Makoto, tộc trưởng tộc Kudou, cau có khi nhận được tin nhắn đến từ khu vực thí nghiệm.

“Cấm giết chết kẻ phá hoại……”

Ông ta không phản đối mệnh lệnh “không giết tên Ma pháp sư đó”. Tuy nhiên, khi thời khắc chín muồi, bọn người đó (ND: Tức là nói tới quân đội ấy) sẽ nói rằng “tất cả các bạn đều là Ma pháp sư” như một lý do để đẩy các Ma pháp sư tới bờ vực diệt vong. Rõ ràng là, sáng kiến Hình nhân Parasite chính là để ngăn ngừa tình huống này, nhưng giờ đây lại có một Ma pháp sư đang cố cản trở kế hoạch. Makoto không thể nén được cơn giận sôi sục với tên Ma pháp sư này.

“Chuyển mục tiêu của bọn hình nhân sang kẻ đột nhập và ra lệnh cho chúng phối hợp hành động để khuất phục kẻ đột nhập. Cho phép chúng sử dụng bất kỳ đòn tấn công nào miễn là không gây nguy hiểm tới tính mạng con người.”

Makoto thét lên với vị trưởng bộ phận phát triển đang đứng đối diện với ông, dù cho ông ta thực ra đang hét lên với tên Ma pháp sư đang tìm cách cản trở họ.

“Makoto-sama dường như đang rất tức giận.”

Vị trưởng bộ phận thiết kế vừa bị mắng đang mang vẻ thiếu kiên nhẫn khi quay sang trợ lý của mình.

“Dẫu sao thì, ông ấy như vậy cũng đúng thôi.”

Màn hình cho thấy một Ma pháp sư đang vận bộ trang phục chiến đấu Loại-Phi-Hành màu xanh biếc đang nhàn nhã tránh cây cối và trực tiếp di chuyển nhanh chóng về phía các Hình nhân Parasite. Dường như tên Ma pháp sư này sở hữu kiểu khả năng gì đó có thể xác định chính xác vị trí của các Hình nhân Parasite.

“Thiết lập kẻ xâm nhập là mục tiêu và thiết lập mục đích là bắt giữ. Ngoài ra, các hình nhân còn phát hiện ra chuyện gì đó khác, đúng không? Đó chắc là người hỗ trợ cho tên này, vì vậy hãy gửi ai đó đến chỗ bọn chúng luôn đi.”

Trưởng bộ phận phát triển ra lệnh cho các Hình nhân Parasite bắt giữ Tatsuya trong khi đồng thời ra lệnh cho đội quân tư nhân của tộc Kudou hiện đang tạm thời nằm dưới sự chỉ huy của ông ta bắt giữ Pixie.
◊ ◊ ◊

Tatsuya đánh dấu cả nhóm parasite trong khi băng qua rừng cây để tiến đến đứng trước một Hình nhân Parasite và chĩa CAD của cậu vào cơ thể nó. Tuy nhiên, một khắc tiếp theo, Tatsuya bị ném về phía sau bởi một uy lực mạnh mẽ trước khi cậu có thể sử dụng được bất cứ phép thuật nào.

(Nó…..rất nhanh!)

Không bị đâm sầm xuống đất, Tatsuya liền bất ngờ lơ lửng trong không khí. Sử dụng khoảnh khắc ngắn ngủi được tạo ra bởi sự gia tốc tri giác, Tatsuya bắt đầu phân tích nguyên do tại vì sao mà đối thủ kia qua mặt được cậu.
MKnR v13 303

Dựa vào cuộc chạm trán lúc nãy, tốc độ phản ứng của Hình nhân Parasite cao hơn đáng kể so với cậu. Từ việc phát giác được bóng dáng của người khác đến việc bắt đầu chuyển động, tốc độ này vượt xa khả năng của con người. Chuyện này gây ra ấn tượng rằng sự phản ứng này không chỉ là do tốc độ xử lý thông tin tuyệt vời của bộ não điện tử, mà là một cỗ máy được đặc biệt chế tạo dành cho việc chiến đấu.

Ở cái nhìn đầu tiên, cơ thể mảnh dẻ này chỉ cho thấy chút sức mạnh. Tuy vậy, trong suy nghĩ của Tatsuya, cái cơ thể có hình dáng phụ nữ đang nhận lệnh chiến đấu này lại có sức mạnh và sự nhanh nhẹn trái ngược với vẻ bề ngoài.

Không đội mũ bảo hộ hay mũ lưỡi trai bởi vì phần tóc ngắn chính là thiết bị cảm biến các dòng khí và dòng nước. Không mang kính râm hay kính bảo vệ mắt là vì đôi mắt được thiết kế để bảo vệ thiết bị cảm ứng ánh sáng chứa bên trong. Da thịt được cấu tạo từ vật liệu composite chống đạn, các khớp là các động cơ roto có khả năng vận động nhanh chóng, tất cả kết hợp với nhau tạo nên một vẻ đẹp sắc lạnh hơn cả Pixie. Con người máy nữ này…...

(Là Nữ chiến nô. Vậy là chúng vẫn đang được phát triển sao?)

Chiến nô được thiết kế để trở thành thứ vũ khí chiến đấu thay thế cho bộ binh. Các bản mẫu đã có thể sử dụng vũ khí bộ binh và việc nghiên cứu vẫn tiếp tục, dù cho mục đích sử dụng chính của chúng là để thực hiện các nhiệm vụ an ninh trong những vùng có độ nguy hiểm cao. Dù vậy, Tatsuya đã nghe rằng việc phát triển đã gần như ngưng hẳn. Lí do được đưa ra là thay vì cứ bám lấy hình dáng con người, hiệu quả đàn áp sẽ cao hơn với các ụ súng tự động không-phải-dạng-người với sự cơ động cao hơn.

Các nữ chiến nô được chế tạo cho quân sự có chuyên môn trong việc thu thập thông tin trong lúc chiến đấu. Tuy vậy, đây vẫn chưa phải là lí do mà Tatsuya bị đánh trước cả khi cậu khởi động được phép thuật.

Không có điểm phản ứng cụ thể nào; cả cơ thể bị đẩy lùi bởi áp lực đồng đều tại mọi vị trí. Cảm giác giống như là đang chịu sự tấn công của một Ma thuật Hệ Gia tốc vậy. Hơn nữa, cái tốc độ nhanh này và cách sắp xếp Eidos đơn giản này --

(Ma thuật Gia tốc Đơn Hệ thống -- Không, là Telekinesis!) (ND: Telekinesis là siêu năng lực, dùng suy nghĩ để dịch chuyển đồ vật ấy)

Tatsuya điều chỉnh lại tư thế của cậu ngay trong không trung để chuẩn bị cho sự va chạm.

Lưng cậu đập huỵch vào một thân cây. Chấn động thấp hơn dự kiến, hẳn là nhờ áo giáp đã làm giảm nhẹ đòn đánh. Bị thương ở mức này thì không cần phải sử dụng [Tái tạo].

Tatsuya trượt từ thân cây xuống đất rồi ngay lập tức vào tư thế chiến đấu. Theo sự mách bảo của bản năng, Tatsuya bật dậy khỏi mặt đất. Không có cơ hội để sử dụng phép thuật, thậm chí còn không có thời gian để sử dụng Flash Cast, vì thế mà cậu chỉ có thể sử dụng các hạt psion để gia cường cơ bắp và bắn bản thân mình rời khỏi vị trí ban đầu.

Đánh giá của cậu được tưởng thưởng khi cậu né tránh thành công đòn tấn công. Một miệng hố xuất hiện ngay tại vị trí lúc nãy của cậu như thể là có một cái búa khổng lồ vừa đập xuống đó vậy.

(Đây cũng là Ma thuật Trọng lực. Ma pháp thức thô sơ kiểu này nhất định là Telekinesis.)

Con Parasite mà cậu giao đấu hồi mùa đông trước cũng sở hữu năng lực tương tự. Thực thể đó không sử dụng “ma thuật”, mà dựa vào “ESP” (ND: Siêu năng lực). Các ma pháp sư đã từ bỏ “ESP” và thay thế chúng bằng “ma thuật”. Tốc độ áp đảo bị hi sinh để đạt lấy độ ổn định, sự chính xác và tính linh hoạt. Tatsuya cảm thấy rằng cậu rút ra được đôi điều nhờ vào đối thủ trước mặt.

(Vậy là, các Parasite dựa vào ESP như vũ khí!)

Đây có lẽ là đặc trưng của thực thể này, nhưng thận trọng thì không bao giờ thừa.

Tatsuya thao tác các phím trên chiếc Trident yêu quý và thiết lập Loop Casting cho phép thuật Gram Dispersal. Ma thuật Phân giải “Gram Dispersal” có thể phá hủy cấu trúc Ma pháp thức và biến đổi nó thành trạng thái tiếng ồn psion thuở ban đầu. Cách khởi động CAD và viết Eidos này khác với các Ma pháp thức đặc trưng nằm bên trong Khu vực Tính toán Ma thuật của Tatsuya.

Cơ thể Hình nhân Parasite đó giải phóng hào quang psion. Mắt của Tatsuya không nhìn thấy được thứ hào quang đó, mà thấy được cấu trúc và Ma pháp thức được hình thành bởi thứ hào quang nói trên.

Eidos đang bắn vào chân cậu mang thông tin “vặn gãy”.

Trước khi “thông tin” chuyển thành “hiện tượng”, phép thuật của Tatsuya đã phân giải Eidos đó.

Thực thể đang cư ngụ bên trong hình nhân để lộ ra khí chất vẻ như đang ngạc nhiên. Có lẽ là, không chỉ có mỗi con hình nhân này là cảm thấy ngạc nhiên, mà bọn điều hành cũng thấy ngạc nhiên nốt, bởi vì cậu đã gây cho hình nhân thứ phản ứng do dự mà không thể lý giải được. Bỏ qua chuyện đó; Đối thủ thậm chí đã chẳng hề kích hoạt lá chắn phòng thủ nào để chống lại Tatsuya trong suốt cuộc chạm trán lúc đầu.

Đồng thời với việc Tatsuya đi đến kết luận này, cậu đang tiến đến gần hơn với chiến nô. Điều chỉnh cơ thể với tốc độ nhanh như tốc độ suy nghĩ đang tuôn ra, Tatsuya vung nấm đấm về phía ngực của hình nhân.

Sóng xung kích psion lan khắp nữ chiến nô thông qua bàn tay cậu, tạm thời phá hủy rào chắn psion bao bọc xung quanh cơ thể chính của Parasite và làm lộ ra thứ phép thuật dùng để kết nối Parasite và hình nhân.

(Sao chép hoàn tất.)

Tatsuya sử dụng khái niệm của Ma Thuật Tái tạo để sao chép lại phép thuật đó.

Hồi phục, Hình nhân Parasite tấn công ngược trở lại bằng thứ sức mạnh siêu phàm bên trong các cánh tay của nó, nhưng Tatsuya cũng đã hoàn thành mục đích sao chép của cậu và nhảy sang một bên, tránh đi đòn tấn công của hình nhân.

Mặc dù thứ đó có lợi thế vì cơ thể vật lý của nó là của một chiến nô, nhưng cơ thể con người lại giữ lợi thế trong việc thao tác chính hình thể của mình nhờ vào việc tập luyện không ngừng.

Cậu sẽ sử dụng thể thuật để vượt qua máy móc, quyết tâm của con người để vượt qua sức mạnh ma quỷ. (ND: Hay nói cách khác, là vượt qua bằng niềm tin :v)

Tụ sức mạnh vào bàn tay trái, cậu ta bóp tay lại thành nắm đấm và đặt nó ngang eo. Tatsuya hình dung ra một quả cầu rất nhỏ đang được nén lại trong lòng bàn tay cậu. (ND: là Rasengan hay là Kemehameha!?)

Cậu phóng thích nắm đấm, như thể đẩy ra cái quả cầu nén đó, không cần phải giảm khoảng cách và đưa lòng bàn tay hướng trực tiếp về phía Hình nhân Parasite đứng cách cậu hơn chiều dài cánh tay.

Tatsuya bắn ra một viên đạn psion chống-Parasite hướng về bộ não điện tử của Hình nhân Parasite.

Sau khi loại bỏ màng chắn psion, thể thông tin pushion của con Parasite hoàn toàn không có gì che chắn.

Phép thuật kết nối Parasite và nữ chiến nô cũng đã bị gián đoạn, vì thế mà con Parasite sắp sửa thoát ra.

Nếu đây là cơ thể của con người, các hạt psion sẽ không chỉ tập trung ở mỗi lồng ngực. Hơn nữa, cơ thể con người sẽ ngừng hoạt động vào lúc mà tất cả các hạt psion mất đi và không thể tiếp tục là vật chủ chứa Parasite được nữa. Tuy nhiên, nữ chiến nô lại là máy móc và hiệu suất của nó sẽ không bị ảnh hưởng bởi việc mất đi psion và vẫn có thể hoạt động như là vật chủ của Parasite nếu được bổ sung psion.

Tatsuya sử dụng Ma thuật Tái tạo.

Ma thuật này sao chép Eidos trước đó và ghi đè nó lên Eidos hiện tại.

Điều này không chỉ giới hạn với các đặc tính vật lý của Eidos. Miễn là Eidos được cấu tạo bởi psion, thì phương pháp này có thể được sử dụng để sao chép và ghi đè.

Tatsuya bơm một lượng nhỏ psion vào nữ chiến nô và sử dụng phép thuật trung thành cậu đã sao chép để một lần nữa kết nối Parasite và nữ chiến nô. Bản ghi của Ma pháp thức này là một sự sao chép hoàn hảo, vậy nên về mặt lý thuyết thì hình nhân vẫn sẽ duy trì sự trung thành với tộc Kudou. Tuy nhiên, các giá trị tương thích của Parasite sẽ không thay đổi, vì thế mà nó cần phải có đủ psion để mà di chuyển.

Đánh giá của Tatsuya thật chuẩn cơm mẹ nấu.

Sau khi nhận được một lượng nhỏ psion, thay vì biến thành một mớ psion và pushion rồi bay đi, con Parasite rơi vào trạng thái ngủ đông bên trong nữ chiến nô.
◊ ◊ ◊

Trong đội quân tư nhân của tộc Kudou được phái đi để bắt Minami và Pixie đang trên xe kỹ thuật, ai cũng có khả năng sử dụng ma thuật hiện đại. Lực lượng cơ động dưới quyền của họ có thể dễ dàng sánh với súng phóng tên lửa của bộ binh.

Mục tiêu của Cơ sở Nghiên cứu số 9 cũ là phát triển ma thuật hiện đại được kết hợp với các yếu tố đến từ Cổ Thuật. Tuy nhiên, ngoài ba gia tộc được ban tặng “số 9” vào trong tên mình, thì không có một Ma pháp sư nào khác đến từ Cơ sở Nghiên cứu số 9 cũ có thể sử dụng được các ma thuật tận dụng các đặc trưng đến từ Cổ Thuật. Đây chính xác là chuyện đã làm cho Traditionlist tức điên lên, khi mà tất cả các yếu tố truyền thống lại thay vào đó được kết hợp vào trong ma thuật mới.

Các Ma pháp sư đến từ Cơ sở Nghiên cứu số 9 nhưng lại thất bại trong việc đạt được “số 9” vẫn sở hữu sức mạnh không hề thua kém các đối tác hiện đại của họ. Bởi những lẽ đó, ma thuật mà họ sở hữu lẽ ra phải hữu hiệu trong việc khuất phục một phương tiện di chuyển cỡ trung và bắt cóc được các hành khách bên trong.

Tuy nhiên, dựa vào các kết quả vừa qua, họ sẽ chẳng bao giờ động vào được chiếc xe kỹ thuật mà Pixie đang ở trong.

Ngay từ lúc đầu, một giây sau khi họ có ý định chuẩn bị tấn công, cái xe kỹ thuật đó dường như đã nhận ra tín hiệu ma thuật của họ thông qua hoạt động của các hạt psion và được bao bọc bên trong một màng chắn ma thuật mạnh mẽ.

Đọc được dấu hiệu khởi động của ma thuật trước cả khi nó được thực sự kết xuất là một kỹ năng cao cấp mà chỉ các Ma pháp sư được đào tạo tốt mới nắm giữ được. Tuy nhiên, sức mạnh và sự chính xác của thứ màng chắn ma thuật mở rộng xung quanh chiếc xe thì còn đáng kinh ngạc hơn.

Chỉ đơn giản chạm vào màng chắn thì sẽ không gây ra đau đớn, tê liệt, hay bị thương gì cả.

Họ sẽ chỉ bị đẩy ngược về bằng một lực tương tự.

Cố gắng thay đổi hiện tượng xung quanh chiếc xe cũng sẽ không thực hiện được vì sức mạnh của vùng can thiệp phát ra từ rào chắn.

Thử làm nóng, lắc, hay dùng lực lên xe cùng với rào chắn thì chỉ có thất bại.

Ngay cả khi họ gia cường cơ thể bằng phép Cường hóa và ma thuật hệ Gia tốc rồi đâm bổ vào, chiếc xe vẫn thản nhiên như không.

Như thể đã cùng đường, họ nổ súng ngay cả khi biết rằng việc này sẽ khiến lực lượng an ninh đến đây ngay, nhưng vẫn không có kết quả.

Đúng như dự đoán, không có cách nào để che giấu sự thật rằng có tiếng súng nổ ngay cả khi có ống giảm thanh. Lực lượng an ninh hiện đang tiến sát đến, vì thế mà lực lượng tư nhân bị buộc phải rút lui trong sự ô nhục.

Khỏi cần phải nói, thứ màng chắn ma thuật đã đẩy lùi lực lượng quân tư nhân của tộc Kudou được dựng lên bởi Minami.

“Dòng Sakura” được biến đổi gen để tăng cường màng chắn phòng thủ với các đặc tính phản động lực học. Là một thành viên của thế hệ thứ hai, cô bé được thừa hưởng các khả năng vượt trội của thế hệ đầu tiên và có thể dựng lên các rào chắn đã được bổ sung thêm sự ổn định.

Minami đã trải qua khóa huấn luyện thực chiến của tộc Yotsuba, vì vậy mà khả năng phát hiện các dấu hiệu của một cuộc tấn công ma thuật sắp xảy ra là chuyện đương nhiên với cô bé. Đó là bởi vì các Ma pháp sư phục vụ cho gia tộc Yotsuba tuân theo việc “phát hiện các dấu hiệu của một cuộc tấn công ma thuật sắp xảy ra là chuyện đương nhiên” như là tôn chỉ của họ.

Ngoài ra, năng lực màng chắn ma thuật của Minami thì không ai có thể phá được ngay cả với con cháu của Thập Sư Tộc hay có lẽ là thậm chí còn làm lu mờ chúng. Dù cô bé không thể tạo ra được thứ màng chắn ma thuật cao cấp như “Phalanx” của tộc Juumonji, nhưng nếu so sánh một lớp phòng ngự đơn nhất, màng chắn ma thuật của cô bé có thể sánh ngang với màng chắn của Katsuto.

Màng chắn phòng ngự của cô bé chịu được chấn động của pháo xe tăng hoặc là nhiệt của tên lửa, vì vậy mà những viên đạn đơn thuần của súng ngắn hay là súng trường tự động sẽ chẳng có cơ hội nào.
◊ ◊ ◊

Tatsuya cẩn thận sử dụng “mắt” của cậu để kiểm tra chiến nô đã ngã xuống đất và xác định xem nó đã ngủ đông hay chưa.

Cậu đã lưỡng lự về việc sử dụng phương pháp này vào đêm qua. Sau khi nghe được cuộc trò chuyện của Yakumo, Kazama và Fujibayashi, cậu đã đi đến ý tưởng tận dụng đầy đủ ma thuật của tộc Kudou.

Khả năng nhận ra thông tin của cậu cũng có thể được dùng với âm thanh. Lời nói cũng được ghi nhận như là Eidos trong Không gian Thông tin.

Có lẽ, Yakumo đã theo đuổi kết luận này ngay từ lúc ban đầu rồi, nhưng ngay cả khi điều đó có khác đi chăng nữa -- nói cách khác, ngay cả khi đây rõ ràng là nghe lén, Tatsuya cũng chả quan tâm. Tính cách của cậu không “đáng yêu” đến độ cảm thấy tội lỗi về mấy chuyện như vầy.

Các phép thuật tạo ra các hình nhân này rõ ràng là chứa đựng những phép thuật để hạn chế chúng.

Tóm lại, các phép thuật dùng để tạo ra bọn hình nhân và các phép thuật dùng để kiềm hãm chúng là một.

Thông qua Pixie, Tatsuya phát hiện ra nơi Parasite được lưu trữ trong hình nhân. Vì họ sử dụng dạng nữ cho cả chiến đấu và làm việc vặt gia đình, việc mô phỏng hình dáng con người cần phải chính xác, thiết kế cơ bản của chúng cũng phải từa tựa nhau.

Có tứ chi, các động cơ được cài đặt ở eo và cổ, các thiết bị cảm biến lắp vào đầu, các pin nhiên liệu được đặt trong thân trên, và bộ não điện tử đặt tại vị trí trái tim. Nếu cho rằng Parasite được đặt bên trong bộ não điện tử, theo lý thì phép thuật kết nối Parasite và nữ chiến nô cũng sẽ nằm ở đó -- ít nhất thì phỏng đoán là vậy, vì chẳng có cơ hội nào để kiểm tra giả thuyết này trước khi xông vào đấu trường cả. Tuy vậy, Tatsuya dường như đã thành công với canh bạc này.

“Pixie, Hình nhân Parasite gần đây nhất cách bao xa?”

“Hai Hình nhân Parasite đang vuông góc tiếp cận từ hướng 4 giờ và 7 giờ. Chủ nhân, hãy cẩn thận.”

Đoạn cuối gần như khiến Tatsuya cười khúc khích. Không phải là vì thấy sốc, mà đúng ra là vì cảm thấy ấm áp. Bằng cách nào đó, Pixie đang phát triển giống người thật hơn….Dù rằng có lẽ nên nói là cô ta đang ngày càng trở nên giống với Honoka.

Các Parasite -- các thể thông tin độc lập với con người.

Có lẽ chúng nắm giữ chìa khóa để mở ra sự hiểu biết thật sự về “linh hồn”.
◊ ◊ ◊

Năm phút sau khi bắt đầu, phần lớn các tuyển thủ đã tụ tập lại với nhau theo mỗi trường.

Với 4km chiều rộng, đường đua đủ rộng để có thể tách nhóm, với cây cối dày đặc chia nhỏ khu vực thành các vùng nhỏ hơn. Ngay cả khi 108 tuyển thủ chạy cách đều nhau, họ hẳn sẽ nhanh chóng đánh mất tầm nhìn thấy nhau.

Hơn nữa, đây là lần đầu tiên mà phần thi này được tổ chức, vì vậy mà không có chỉ bảo nào về việc vùng khởi đầu sẽ trông như thế nào hay là nơi mà các cạm bẫy có thể được gài. Các tuyển thủ bị loại dọc đường chỉ có thể bị gán cho là gặp tình huống bất khả kháng, vì vậy mà các tuyển thủ từ mỗi trường đều đánh các dấu hiệu chung dọc đường. Thật hoàn toàn dễ hiểu khi mà mỗi trường đều thông qua chiến lược này.

Mỗi trường gần như là ngang nhau vào lúc này. Cho đến lúc này, mỗi trường vẫn chủ yếu là đang mò mẫm tìm đường tiến lên. Tuy vậy, họ vẫn đã đi qua được ¼ chặng cho đến lúc này, tốc độ của họ hoàn toàn nhờ vào ma thuật mà họ dùng.

Hiện giờ thì mỗi trường hoặc ít hoặc nhiều đã nắm bắt được đường đua, sự tăng tốc sắp xảy ra.

“Kanon, cậu đang lao nhanh quá đấy!”

Tomoko cất giọng quở trách khi thấy Kanon tăng tốc, nhưng Kanon chẳng hề chậm chân lại.

“Mình hơi nắm được mạch của đường đua này rồi! Mình đoán là các trường khác cũng giống vậy!”

Kanon hét lên mà chẳng buồn quay đầu lại. Sự phản đối không nói rõ của cô chính là “chúng ta sẽ không có cơ hội nếu không tăng tốc”.

“Mọi người, mọi chuyện đều OK hết! Đừng đẩy bản thân vào thế khó quá!”

Cô thêm cụm từ đó trước khi tiếp tục tăng tốc, liên tục sử dụng Ma thuật Nhảy cao để tránh rễ cây, hạ cánh ở những khu vực thưa cỏ ngay lập tức sử dụng phiên bản yếu hơn của “Mine Genesis”. Mặt đất sụt xuống trước mắt cô, với một đống bụi bẩn lắng đọng rơi xuống hố từ những cái cây.

Những cái hố và bụi đất. Đây là một cái bẫy với nhiều khả năng là định chôn sống con mồi nào không may mắn. Kanon cười đểu đầy tự hào trước khi nhảy qua hố.

Chân phải cô ngay lập tức sụt xuống lớp bùn mềm khi hạ cánh.

“Oh, chết tiệt thật!”

Kanon vội vã cố gắng tái kích hoạt Ma thuật Nhảy có giới hạn vô số lần. Chân trái của cô bắt đầu bay vào không trung, kéo theo chân phải bật mạnh khỏi bùn, nhưng lại kèm theo một sợi dây thừng màu trắng xung quanh mắt cá chân.

Cơ thể Kanon đã hoàn toàn rời khỏi mặt đất.

Sợi dây thừng màu trắng đó bị kéo theo trong khi đầu dây kia có vẻ được buộc vào trong đống bùn mềm.

Cơ thể Kanon bị giữ lại bởi sợi dây và dừng lại giữa không trung. Vì các thông số không thể được thõa mãn, Ma thuật Nhảy thất bại, cuối cùng dẫn đến --

“Wah!”

--Cơ thể Kanon nhào về phía trước và lại đáp xuống bãi bùn.

“Chiyoda-senpai!”

Đội trường Đệ Nhất bắt kịp Kanon bởi vì cô ta bị mắc bẫy. Với Subaru dẫn đầu nhóm, âm thanh phát ra từ những người chứng kiến cái cảnh thảm khốc này lại mang vẻ ngạc nhiên hơn là sợ hãi.

Kanon trồi lên từ bãi bùn. Nói ra thì, mọi thứ từ ngực trở xuống đều chìm trong bùn.

Cô kéo cả hai tay ra khỏi bùn và đặt bàn tay phải lên cổ tay trái.

Bùn trào lên.

Một suối bùn mãnh liệt gấp nhiều lần so với việc hất bùn ra phun trào với hình thể Kanon ở trung tâm.

Phát hiện các dấu hiệu của ma thuật sắp đến, Miyuki nhanh chóng dựng lên một rào chắn ma thuật phản động lực. Nhờ vào màn chắn trong suốt được tạo ra một cách kịp thời của cô, mười một nữ sinh đã tránh được chuyện bị cho tắm bùn.

Vụ nổ đến từ Ma thuật Hệ Gia tốc “Speed Ripper”. Khỏi cần phải nói, người kết xuất chính là người ở giữa đống bùn, Kanon.

Đứng giữa cái nồi trong lòng đất (là những gì còn lại của vũng bùn) là một Kanon hoàn toàn trắng đột phá đang cúi đầu. Quên đống bùn đi, ngay cả vết bụi cũng không còn. Cô hẳn là đã thiết lập cơ thể và quần áo thành điểm khởi đầu của phép thuật “Speed Ripper” và thổi bay đi toàn bộ bùn và bụi. Ngay cả sợi thừng buộc quanh cổ chân cũng mất tiêu.

Rủi ro nhỏ nhất có thể gặp khi sử dụng kiểu ma thuật này là vô tình bứt hết lông tóc trên người và chịu đau đớn không thể tưởng tượng nổi. Một khả năng khác là quần áo bị băm nát vụn, để lại hậu quả khủng khiếp tương tự. Tuy nhiên, Kanon dường như đã nắm bắt được phép thuật này với một kỹ năng điêu luyện.

Kanon dùng tay sạch để kéo kính bảo hộ lên và dụi mắt. Đặc tính bảo vệ của kính ở mức chuẩn, vì vậy mà bùn không thể lọt vào mắt cô được. Tuy nhiên…..Bất kỳ cô gái trẻ nào cũng muốn lau nước mắt sau khi bị nhấn xuống hố bùn.

Trước những ánh mắt của những người cùng tuổi và đàn em, Kanon cẩn thận đặt kính về chỗ cũ trước khi ngẩng đầu về phía vạch đích.

Bất kỳ ai đang dõi theo lưng của Kanon đều có thể nói rằng cô đang hít một hơi thật sâu.

Và rồi--

“---Trò đùa quỷ gì vậy!? Thể loại huấn luyện quân đội gì vậy!?”

Kanon rít lên điên dại và phóng ra khỏi cái hố hình-cái-nồi.

“....Đi theo thôi.”

“....Ừ.”
Sau khi Subaru nói xong với Miyuki bên cạnh, cả hai người liền dẫn đầu đồng đội đuổi theo.
◊ ◊ ◊

“Thật không thể tin nổi! Gã này có còn là con người không vậy?”

Trưởng bộ phận phát triển các Hình nhân Parasite rít lên vẻ thống khổ bên trong Phòng Tác chiến.

Những tạo vật đầy tự hào của ông ta đang bị hạ hết con này đến con khác.

Hai Hình nhân từ hai bên cánh bắn sóng dao động tấn công thẳng vào tên kia với thứ tốc độ mà ngay cả các Ma pháp sư thuộc Thập Sư Tộc cũng chẳng thể phản ứng kịp. Hai hình nhân này sở hữu thứ năng lực “âm thanh” của ma quỷ và có thể ngay lập tức sử dụng các sóng dao động mỏng để làm nhiễu loạn cảm giác thăng bằng của đối phương, hoặc là các sóng dao động mãnh liệt để tàn phá thính giác của họ. Chính xác thì, nếu tận dụng hết công suất khi mà không nghĩ ngợi gì về thời gian yêu cầu, thứ được giải phóng với hiệu suất cực đại sẽ là Phanon Mazer ngay cả khi chẳng có một Ma pháp thức chuyên dụng. Sức mạnh ma quỷ mà chúng sở hữu có uy lực như vậy đó.

Các đòn công kích đến từ lũ hình nhân yêu quý của ông ta đang có hiệu quả. Các đòn tấn công từ hình nhân xuyên qua các lớp thẩm thấu chấn động của bộ giáp chiến đấu mới nhất mà quân đội tạo ra và gây tổn thương nội tạng của tên Ma pháp sư đó. Ngay lúc này, vẻ lảo đảo của tên Ma pháp sư đó hoàn toàn không phải là giả vờ, nhưng hắn ta lại có thể phản công vào giây tiếp theo ngay cả khi đang phải chịu đựng cuộc tấn công.

Đòn đánh trả đầu tiên là Cổ Thuật, một ma thuật Phi hệ thống được biết đến với tên gọi “Surge” (Lao đến). Vị trưởng bộ phận phát triển không hiểu tại sao mà đây lại là điều cần thiết để gây sát thương cho các Hình nhân Parasite, giờ thì ông ta chỉ có thể giả thuyết rằng đây là kiểu tấn công nào đó. Tuy nhiên, đòn công kích trực tiếp tiếp theo sau khi đã vào tầm cận chiến--

“Gã này đang làm cái quái gì vậy? Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

Không gì khác hơn là việc dùng lòng bàn tay đơn thuần mà đập vào ngực của Hình nhân Parasite. Vị trưởng phòng phát triển hoang mang không biết tại sao mà hành động này lại đủ để khiến con Parasite rơi vào trạng thái bất hoạt. Con Parasite không thoát ra ngoài, cơ thể chiến nô cũng không bị phá hủy, nhưng hành động đó vẫn đủ để khiến cỗ máy ngưng hoạt động.

Nếu đây là một kỹ thuật đủ để khiến con người ta cảm thấy lạnh sống lưng, thì chuyện cơ thể xác thịt kia vẫn có thể tiếp tục chiến đấu sau khi phải chống chịu nhiều thương tổn đến từ sức mạnh ma quỷ của các Hình nhân Parasite thì thậm chí còn gây kinh hãi hơn.

“Có lẽ nào gã này thật sự bất tử….Một con ma cà rồng thật sự sao?”

Phòng hội nghị dành cho sĩ quan cao cấp nằm bên trong tòa nhà tổng tham mưu hiện cũng đang tràn ngập sự kinh hãi tương tự với thứ cảm giác hiện đang lan tràn trong Phòng Tác chiến.

“Tên Ma pháp sư này…..Cơ thể của hắn được làm bằng gì vậy? Điều này vượt xa mức độ chịu đòn bình thường rồi.”

Các camera quan sát hiện đang chiếu một trận chiến 1-chọi-4. Thông qua network, bộ Mobile Armor có những chỗ bị thụt vào một cách đáng chú ý ở các chi và lưng. Một trong các hình nhân thao tác một quả bóng kim loại và bắn nó trực tiếp về phía cơ thể của tên Ma pháp sư trong khi một hình nhân khác bắn các viên đạn thủy ngân từ 18 vị trí khác nhau vào cơ thể đó và xuyên thủng Mobile Armor.

Tuy nhiên, ngay khắc tiếp theo, Ma pháp sư này phản công các Hình nhân Parasite như thể chẳng có gì xảy ra cả.

“Mahesvara……”

Một trong những người có mặt ở đây lầm bầm.

“Cái gì?”

Đại tá Sakai đưa ra câu hỏi.

“Thưa Đại tá, trong cuộc xung đột ở Yokohama hồi năm ngoái và cuộc phòng thủ Okinawa bốn năm trước, ngài có biết người Ma pháp sư chiến đấu được kẻ thù của ta gọi là “Mahesvara” không?”

“....Nói đến chuyện này, thì ta đã có nghe về người này rồi. Hủy diệt các loại vũ khí di động chỉ với một đòn, khả năng hồi phục trước bất kỳ đòn công kích nào của kẻ thù mà không để lại di chứng….Lẽ nào lại là hắn chăng?”

“Dựa theo tình hình này, “Mahesvara” là một Ma pháp sư có liên hệ với Thiếu tá Kazama.”

“Thiếu tá Harunobu Kazama của Lữ đoàn Vũ trang-Ma pháp Độc lập 101 sao……”

Được trang bị bộ Mobile Armor được phát triển bởi Lữ đoàn 101 và là một Ma pháp sư có độ bền bỉ như thể hắn ta là bất tử. Các chi tiết giờ đang kết nối với nhau.

“Tại sao mà một con quái vật như vậy lại xuất hiện tại cuộc thi của học sinh cao trung….?”

Cửu Hiệu Chiến là một sự kiện hết sức quan trọng với các Ma pháp sư, nhưng với JSDF thì đây chẳng khác nào là một nơi vui chơi giải trí. Ngay cả khi cuộc thử nghiệm biến chuyển không theo hướng mong muốn, nhiều nhất thì cũng sẽ chỉ có bốn hay năm học sinh bị thương mà thôi. Đại tá Sakai không tin rằng Saeki hay Kazama lại thật sự quan tâm về sự tổn thất nhân mạng như vậy.

Không thể đoán ra mục đích thực sự của Tướng Saeki, Đại tá Sakai cảm thấy ớn lạnh sống lưng trong sự cảnh báo.
◊ ◊ ◊

Xe kỹ thuật mà Minami và Pixie trốn ở trong hiện đang lâm vào cảnh hiểm nghèo.

Đội quân tư nhân của tộc Kudou (Minami không nhận ra được danh tính của họ) đã bị giải tán bởi lực lượng an ninh xuất hiện từ căn cứ. Tuy nhiên, giờ lại đến lực lượng an ninh kêu la đòi vào bên trong.

Từ quan điểm về an ninh, đây là một yêu cầu hợp lý. Có chuyện này là vì, dựa vào các sự kiện năm trước, một tổ chức không rõ danh tính khác đã xâm nhập căn cứ của JSDF và thậm chí còn nổ súng. Mặc dù nhóm người mà họ đang muốn đuổi theo và bắt giữ chính là nhóm đã nổ súng, phản ứng của họ với vấn đề rằng tại sao mà cái nhóm trong xe này lại bị bắn thì cũng là chuyện hợp tình hợp lý mà thôi.

Dù vậy, Minami không thể nghe theo yêu cầu của họ. Thật ra, cũng không sao hết nếu cô bé nghe theo họ, nhưng việc để cho lực lượng quân sự không liên quan chứng kiến bên trong xe thì sẽ làm rối tung mọi thứ với mọi người.

“Tôi đã nói rồi, chúng tôi đây là nạn nhân. Tôi không hiểu lý do tại sao mà chúng tôi phải làm theo sự tra vấn của các người.”

“Đây là một cơ sở quân sự, chúng tôi có quyền giám sát mọi thứ ở đây! Nếu các người vô tội, thì hãy ngay lập tức hạ lá chắn bảo vệ và mở cửa!”

Những lời buồn cười này diễn ra qua lại cũng được một lúc rồi (nói về chuyện đó, giọng nói phát ra từ camera đã được thay đổi). Ngay cả khi tình hình hiện tại vẫn tiếp tục dai dẳng, màng chắn bảo vệ vẫn có thể duy trì thêm một giờ nữa. Hơn nữa, Tatsuya đã đưa cô bé một chiếc CAD có thể được thao tác hoàn toàn thông qua ý nghĩ, vì thế mà ngay cả khi bọn họ bị bất ngờ công kích bằng ma thuật, cô bé vẫn có thể thay đổi màng chắn trong khi di chuyển.

Tuy vậy, bản thân Minami không muốn tình hình leo thang thêm nữa.

(Tatsuya-sama, làm ơn nhanh chóng quay về…..)

Minami chưa bao giờ nghĩ đến việc hỏi han các ý định của thế trận hiện thời mà Tatsuya bày ra -- việc này không gì khác hơn là gây cản trở cho cuộc chiến của Tatsuya, vì thế mà cô bé chỉ có thể ngồi đây và để cho tình hình tiếp tục đình trệ.
◊ ◊ ◊

Mười lăm phút sau khi cuộc đua bắt đầu, các học sinh mỗi trường đã không còn tụ lại với nhau để cùng thách thức đường đua nữa mà cứ mỗi trường lại chia ra thành ba nhóm chạy đua tới vạch đích.

Các chỉ huy của đội trường Đệ Nhất là Kanon, Subaru, và Miyuki. Kanon đã từng tham gia chạy băng đồng vượt rào 3000m, và với đặc trưng ma thuật của mình, cô là người quen với cảm giác chạy hơn trong khi dọn dẹp các chướng ngại. Subaru có chuyên môn trong việc “nhảy”. Miyuki khéo léo thao tác Ma thuật Phi hành sát mặt đất để tránh các chướng ngại.

Ba người họ hiện đang cách khoảng 2km so với vạch xuất phát và sắp sửa tiến vào nửa thứ hai của chặng đua. Subaru, vẫn đang nhẹ nhàng lách qua các thân cây trong khi tiến về phía trước, bất ngờ dừng lại một cách đột ngột và hạ cánh gần một chùm các cây ăn quả.

“Subaru, có chuyện gì vậy?”

Đang đuổi theo Subaru, Miyuki cũng dừng lại và bắt đầu hỏi cô ấy. Dù phần thi này là một cuộc ganh đua, nhưng đâu đó vẫn có các thể loại chướng ngại vật ẩn giấu trong đường đua vẫn chưa được biết đến. Một khi mà họ khám phá được điều gì đó, việc không hề để tâm đến nó là chuyện cực kỳ ngu ngốc. Chính vì lí do này mà họ đã chia thành các nhóm 2 người và 3 người thay vì tiến hành một mình.

“Nhìn cái này đi.”

Miyuki và Kanon nhìn theo hướng mà Subaru đang chỉ và cùng cau mày lại. Ở đó, thứ nằm đó có vẻ như là một cơ thể phụ nữ.

“---Đó là một nữ chiến nô.”

Kanon nói lớn danh tính thật sự của vật thể kia. Cô phải là người có chuyên môn về kỹ thuật, nhưng nhờ vào việc cô đến từ gia tộc Chiyoda, một dòng dõi chuyên về chiến đấu thuộc Bách Gia, có nhiều khả năng rằng cô đã từng thấy một thứ giống như vậy trước đây.

“Có vẻ như nó đã ngừng chuyển động rồi. Hai người nghĩ sao?”

Miyuki ngay lập tức biết rằng đây là một Hình nhân Parasite đã bị Tatsuya hạ. Tuy vậy, cô bé không để lộ ra bất kỳ chi tiết gì với các đồng đội và chỉ mô tả cảnh tượng nằm ngay trước mắt.

“Tôi cũng thấy thế.”

“Có lẽ nào nó không được thu hồi từ một đợt huấn luyện trước chăng?”

Ý kiến này đến từ Subaru. Lời suy đoán này dường như đã làm yên mọi chuyện mặc cho điều này là hoàn toàn không thể xảy ra, Kanon cũng chẳng khá khẩm hơn.

“......Dù sao thì, không cần phải lo lắng gì vì nó chẳng di chuyển được. Có lẽ nó được đặt đây để làm chúng ta phải cảnh giác và bị chậm lại.”

Đó là đánh giá của Kanon. Dựa vào việc cô đã đi đến được kết luận như vậy, Miyuki cũng không cần phải phát biểu bất kỳ ý kiến bất đồng nào nữa.

“Vậy nên?”

“Chúng ta hãy đi tiếp trước khi lãng phí thêm thời gian nữa nào.”

Kanon chạy như bay sau khi nói vậy, cùng với Subaru và Miyuki nhanh chóng đuổi theo.
◊ ◊ ◊

(Chúng có khả năng hơn so với những gì mình đã nghĩ….. Mất nhiều thời gian hơn dự kiến. Dựa vào khoảng cách cho đến khi Miyuki đến được đây, có lẽ là chỉ còn 10 phút.)

Bị bao vây bởi các Hình nhân Parasite, Tatsuya thầm nghĩ.

So với chỗ mà cậu vượt qua con Hình nhân Parasite đầu tiên, vị trí hiện tại của cậu là khá gần với vạch đích. Cậu đã hạ mọi con Hình nhân Parasite từ vạch xuất phát cho đến đây. Miễn là tất cả 16 Hình nhân Parasite ngừng di chuyển, thì vụ này có thể được tính là hoàn thành “theo quan điểm của cậu.”

Ở giữa các đòn công kích với sức mạnh siêu nhiên (tộc Kudou gọi thứ này là “sức mạnh của ma quỷ”) đang bay đến từ mọi hướng, Tatsuya đâm bổ về phía trước trong khi chỉ bảo vệ các vùng chí mạng của đầu và tim và nhanh chóng tiếp cận Hình nhân Parasite đầu tiên.

Sự chuyển động tốc độ cao của chiến nô chặt vào cánh tay Tatsuya đến tận xương, nhưng tay còn lại của cậu trực tiếp đáp trả hình nhân.

Ngay lập tức, tiến trình làm ngưng hoạt động Parasite bắt đầu phát huy tác dụng.

Được hỗ trợ bởi chiếc CAD hoạt động hoàn toàn bằng nhận thức, Tatsuya trước hết gọi ra Khởi động thức hỗ trợ cho Gram Dispersal từ chiếc Trident vẫn đang nằm trong bao da và làm tiêu tan thứ phép thuật đang trực tiếp nhằm vào đầu cậu. Tiếp theo, cậu nhảy qua con Hình nhân Parasite đã bị hạ trước mặt cậu và tạm thời thoát khỏi sự bao vây trước khi sử dụng “Tái tạo” để khôi phục cánh tay về trạng thái ban đầu. Tái tạo là một ma thuật có thể khiến đối phương phải hét lên “thằng gian lận”, nhưng không có nghĩa rằng nó là phép thuật toàn năng hay là bất khả chiến bại.

Sự phục hồi đi kèm với đau đớn.

Đây là một yếu tố quan trọng có thể ảnh hưởng đến sự tập trung và có thể cản trở việc kết xuất ma thuật. Dù lớn lên cùng với sự đau đớn, ngay cả cậu cũng không thể tránh khỏi sự do dự nhất thời gây ra bởi cơn đau.

Sử dụng một bản sao lưu đầy đủ của Tái tạo thì có thể ngăn chặn cơn đau, nhưng trong nhiều trường hợp, Tái tạo sẽ tạm thời chiếm hết toàn bộ Khu vực Tính toán Ma thuật, cốt yếu làm chậm trễ bất kỳ đòn phản công nào.

Chính vì lí do này mà Tatsuya che chắn các tử huyệt tác động đến sự sống và cái chết. Miễn là psion của cậu không cạn kiệt, thì cậu sẽ không chết ngay cả khi hứng chịu một vết thương chí tử. Tuy nhiên, nếu cậu phải chịu một đòn đánh đe dọa đến tính mạng, thì bản năng sinh tồn của cậu sẽ tự động khởi tạo một bản sao lưu đầy đủ và đưa mọi năng lực ma thuật khác vào trạng thái chờ. Nếu đối thủ là một Ma pháp sư nhất đẳng và Tatsuya không có hỗ trợ, thì tình huống sẽ tiến triển ngày càng tệ hơn. Năng lực chiến đấu của các Hình nhân Parasite không hề thua kém các Ma pháp sư nhất đẳng, và tốc độ khởi động thứ sức mạnh cường đại của chúng cũng vượt trội hơn ma thuật hiện đại.

Tuy vậy --- sự thật là cậu vẫn có thể ngẫm ra những lời chán nản như vầy trong khi vẫn ý thức rõ rằng cậu có sức mạnh để chiến đấu.

Một khi Tatsuya nắm được phương pháp làm bất hoạt kẻ địch mà không khiến Parasite bên trong thoát ra, các Hình nhân Parasite đã không còn là mối đe dọa nữa.

Lý do tại sao mà các Parasite đã bám vào con người lại khó đối phó là vì cái chết của vật chủ sẽ ngay lập tức giải phóng cơ thể chính của Parasite, và Tatsuya không có phương pháp nào để trực tiếp làm tổn hại đến cơ thể chính đó.

Nói ra thì, nếu vật chủ của Parasite là một nữ chiến nô, thì bị làm hư hại lại khác xa so với cái chết. Hơn nữa, miễn là vẫn duy trì một lượng nhỏ psion trong cơ cấu, con Parasite sẽ đi vào trạng thái ngủ đông để tránh làm tổn hại cơ thể chính của nó.

Tatsuya bị phơi mình ra trước một loạt các đòn công kích siêu mạnh phải chịu đựng rất khủng khiếp. Vượt qua nỗi đau xác thịt và tinh thần, cậu buộc Hình nhân Parasite thứ 12 đi vào trạng thái ngủ đông.

(Bốn con cuối….Ở đằng đó!)
◊ ◊ ◊

“Chỉ còn lại bốn Hình nhân Parasite!”

Các báo cáo khủng khiếp mà các cấp dưới la toáng lên khiến cho vị trưởng bộ phận phát triển của đội thực nghiệm Hình nhân Parasite cắn môi mạnh tới độ gần như bật máu. Ông ta không hiểu được điều mà Tatsuya - “Mahesvara” muốn nhắm tới. Tuy vậy, điều mà vị trưởng bộ phận phát triển hiểu rõ chính là nếu một Ma pháp sư đơn độc lại có thể đánh bại 16 Hình nhân Parasite, không thể phủ nhận rằng điều này sẽ để lại một chứng nhận thất bại đối với dự án phát triển Hình nhân Parasite.

“Tuy nhiên, bốn con còn lại…… Tứ Lĩnh sẽ không phải là con mồi dễ dàng như vậy đâu……!”

Vị trưởng bộ phận phát triển lẩm bẩm với chính mình trong khi dán mắt vào các hình ảnh đang được truyền về từ các Hình nhân Parasite.

Mấy lời này nghe vừa trống rỗng vừa mang vẻ không còn đường lùi, khiến cho các cấp dưới ngồi cạnh ông ta nhìn theo với vẻ cực kỳ bất an.
◊ ◊ ◊

Ngay sau khi Tatsuya phát hiện ra bốn Hình nhân Parasite, một quả đạn pháo có kích cỡ một bàn tay bắn về phía cậu trước khi cậu có thể sử dụng phép thuật. Thông qua khả năng nhận thức Eidos, Tatsuya “trông thấy” quả đạn pháo bay với tốc độ gần như vượt khỏi khả năng quan sát của con người đó. Đường kính 12cm, cân nặng 5kg, tốc độ bay 400km/h. Mặc dù tốc độ đó thấp hơn nhiều so với đạn, năng lực ẩn chứa bên trong lại hết sức bất thường.

Tatsuya vươn tay phải ra để bắt quả đạn pháo. Được tạo thành từ đất, quả đạn tan tành ngay khi nó tiếp xúc với tay cậu. Nhưng không chỉ đơn giản là tan thành mây khói, mà là nổ tung ra các viên đá cuội nhỏ. Điều này được thực hiện bằng cách giảm số đất cấu thành quả đạn xuống cấp độ của sỏi, sử dụng sự di động khuếch tán để giải phóng động năng bên trong.

Tatsuya sử dụng đến chuyên môn của cậu để làm lạc hướng đòn tấn công mở đầu, nhưng không có thời gian để mà thở. Đối phương đã tạo ra một trường lực mỏng như lụa và tìm cách bắn nó vào cậu. Đang trực tiếp trước mặt cậu và hai bên cánh là hai trường lực đẩy, một đòn tấn công có cùng nền tảng lý thuyết với Ma thuật hệ Gia trọng “Pressure Slash”. Chuyện các trường này đủ tinh diệu để cắt đứt và xé rách mà không cần đến đao kiếm hay dây thép gì cả chắc chắn là nhờ độ chính xác của cơ cấu cơ khí của chúng.

Một lần nữa, Tatsuya bị buộc phải cẩn trọng phòng thủ. Gram Dispersal đã vô hiệu hóa đòn Pressure Slash của các Hình nhân Parasite. Đồng thời, cậu tiến sát vào tầm cận chiến với một trong số chúng.

Đối thủ của cậu mỗi tay cầm một lưỡi đao dài 30cm. Bản thân thứ vũ khí đó không gây đe dọa đến Tatsuya, vấn đề nằm ở tốc độ của các nhát chém.

(Nhanh--)

Thuần về mặt tốc độ, thứ này dễ dàng sánh với phép tự gia tốc của Erika.

(Tuy nhiên--)

Nó có “kỹ năng”. Trong khi mà chuyển động của nó thật chính xác và không hề có chuyển động thừa thãi nào, đó lại là tất cả những gì mà nó có, và sự chính xác trong chuyển động của nó có thể dễ dàng đoán trước được. Tatsuya tránh chuỗi đòn liên hoàn trái phải và khởi động Gram Dispersal. Thứ ma thuật gia tốc cung cấp cho cỗ máy ngay lập tức mất tác dụng, làm chậm lại chuyển động của hình nhân ở mức “người thường”.

Xong một con. Tatsuya thầm nghĩ trong khi cậu sắp sửa vung tay phải ra, nhưng--

“Cái gì!?”

Một màng kháng lực xuất hiện ngay trước mặt con Hình nhân Parasite sử dụng đao. Nó không đến từ mấy con đã kết xuất Pressure Slash, con Hình nhân Parasite thứ tư chính là thứ đã kết xuất màng chắn này.

Tatsuya bị chấn bay về phía sau trong khi con Hình nhân Parasite cầm đao cũng lùi lại. Tụ lại với nhau, bốn con Hình nhân Parasite hợp lại thành đội hình kim cương. Con đứng đầu được chế tạo cho cận chiến tốc-độ-cao, con bên phải sử dụng các quả đạn pháo từ đất nén lại mà thành, con phía bên tay trái sử dụng Pressure Slash, với con ở sau cùng làm hậu phương với các màng kháng lực.

Một quả đạn tăng tốc về phía mà Tatsuya vừa đứng dậy. Tatsuya sử dụng Ma thuật Phi hành để nhảy sang một bên và tránh đòn tấn công, nhưng một lưỡi đao sắc cạnh như dao cạo đang bay về hướng đó. Sau khi Tatsuya phân giải lưỡi đao đó và lao về phía trước, cậu lại gặp hai lưỡi đao khổng lồ được hỗ trợ bởi một màng chắn trong suốt như thể là một tấm khiên.

(Mấy con này phối hợp cao độ thật.)

Như thể là cả bốn con đều có cùng chung một ý nghĩ, thực tế là khả năng làm việc nhóm của chúng khác biệt đáng kể so với 12 con đã bị hạ, không chừa ra bất kỳ kẻ hở nào để Tatsuya tấn công.
◊ ◊ ◊

“Xuất sắc lắm, Tứ Lĩnh, đúng rồi đó!”

Bên trong phòng tác chiến của tộc Kudou, vị trưởng bộ phận phát triển dự án Hình nhân Parasite đang tràn trề năng lượng bởi kết quả này.

“Làm thế đó! Cắt hắn ta ra đi!”

Cảm thấy bối rối, cấp dưới của ông ta chọt vị trưởng phòng sôi nổi với một câu hỏi.

“Um…..thưa Sếp, chẳng phải chúng ta được lệnh là không được giết hắn sao?”

“Hả? Mấy người có bị mù không? Tên Ma pháp sư đó sở hữu năng lực tái sinh, cắt đi một hay hai chi của hắn sẽ chẳng giết được hắn đâu.”

Vị trưởng phòng vẫn dán mắt vào màn hình và phản ứng với giọng điệu không cho phép bất kỳ sự tranh cãi nào. Các con mắt nhìn vào màn hình đang láo liên điên cuồng.
◊ ◊ ◊

“Chủ nhân, ở bên phải!”

Một giọng nói ngoại cảm vang lên trong đầu cậu. Nghe theo chỉ dẫn này, Tatsuya nhanh chóng nghiêng người về bên trái, để một quả đạn bằng đất sượt qua vai phải và đập mạnh ở đằng sau.

“Việc nạp đạn sẽ mất 50 giây. Một lưỡi đao bay đang tiếp cận từ bên trái, tránh đi bằng cách bước một mét sang phải.”

Tatsuya làm theo chỉ dẫn cảnh báo và lưỡi đao bay được tạo ra bởi Pressure Slash thực sự cách 30cm phía bên trái Tatsuya.

“Pixie, cô có thể biết được kẻ thù sẽ tấn công thế nào à?”

Tatsuya sử dụng lớp giáp ẩn trong găng tay để làm chệch hướng lưỡi đao di động của Hình nhân Parasite và hỏi Pixie thông qua máy truyền phát.

“Một quả đạn pháo nhắm vào đầu sắp đến….Đúng vậy, thưa Chủ nhân, em có thể nghe chúng nói chuyện với nhau.”

“Nói chuyện ư? Cô đang nói với tôi rằng chúng không hành động dựa vào phán xét cá nhân của chúng ư?”

Quen thuộc với việc đánh đấm, Tatsuya hạ thấp đầu xuống và tránh quả đạn trong khi đồng thời phân giải phép thuật tự gia tốc của kẻ địch. Bàn tay phải đang nắm giữ phép thuật làm bất hoạt chiến nô chỉ còn cách trong gang tấc nữa là trúng, nhưng lại bị chặn bởi màng chắn của kẻ địch vào giây khắc cuối cùng.

“Bộ tứ bọn chúng không ngừng trao đổi suy nghĩ trong khi hành động.”

Trong khi Tatsuya đang bị thổi bay ngược về sau bởi màng chắn kháng lực, câu trả lời của Pixie cho câu hỏi khi nãy của Tatsuya truyền vào tai cậu. Câu trả lời này giúp cậu có cái nhìn sâu hơn về tình huống hiện tại. Đây không phải là một bộ não điều khiển tứ chi, mà giống như một ý chí duy nhất đang điều khiển “cả bốn chúng nó” bằng cách chia ra thành bốn phần.

Thêm nữa, Pixie có khả năng bắt được “cuộc trò chuyện” của các Hình nhân Parasite. Với điều đó, đối phó với chúng cũng dễ dàng hơn.

“Pixie, truyền cuộc nói chuyện của kẻ thù.”

“Đã rõ.”
◊ ◊ ◊

“Làm thế nào mà mọi chuyện lại đột ngột thành thế này?”

Vị trưởng phòng hét toáng lên trong sự bối rối, và lần này thì thuộc hạ của ông ta cũng có cùng cảm nghĩ.

Các đòn tấn công đến từ bốn con Hình nhân Parasite đầu tiên mà Viện Thí nghiệm Số 9 cũ đã lắp ráp -- nhóm Tứ Lĩnh, không còn đánh trúng được gì nữa.

Quả đạn pháo bằng đất bị chặn lại chỉ bằng bàn tay của kẻ địch cùng lúc với việc hắn ta đang né tránh các đòn công kích đến từ Gravity Dagger (người ta cũng gọi các lưỡi dao bay của Pressure Slash là G-Dagger). Các đòn công kích của các Hình nhân Parasite có độ cơ động cao đang bị né tránh như thể những đòn thế của chúng đã bị kẻ thù biết trước vậy, hắn ta cũng chủ động lùi lại khi mà màng chắn kháng lực bắt đầu được tạo ra. Dù phía của họ vẫn chưa báo cáo về bất kỳ thiệt hại nghiêm trọng nào, nhưng rõ ràng là kẻ thù của họ hiện đã nắm bắt được chuyển động của Tứ Lĩnh.

Lần đầu tiên, tên Ma pháp sư đang mặc bộ Mobile Armor đã chiếm được thế chủ động trong việc tấn công. Bọn hình nhân biến đổi hình thái chiến đấu của chúng bằng cách bắn hai phát G-Dagger về phía đôi chân hắn ta, nhưng những phát bắn đó ngay lập tức bị phân tán chỉ khoảnh khắc sau khi được bắn ra.

Vị trưởng phòng và đám lâu la hoàn toàn không biết chuyện gì vừa xảy ra, nhưng ngay cả khi mà họ dừng nghĩ, bọn Hình nhân Parasite sẽ không ngừng lại. Một khi mà một thứ vũ khí tự trị nhận được lệnh, chúng sẽ tiếp tục nhiệm vụ cho đến khi nhận được chỉ thị mới hay là lệnh ngừng lại.

Trên màn hình, con cận chiến hiện đang tấn công kẻ địch và con bắn đạn pháo thì đang chu bàn tay ra để chuẩn bị. Cây đao là một đòn nghi binh trong khi đòn công kích thực sự sẽ đến từ phát bắn. Tuy nhiên, tên Ma pháp sư bên trong bộ Mobile Armor dường như đã biết chuyện này từ đầu và di chuyển sang bên cạnh chiến nô cầm đao.

Eidos của màng chắn kháng lực bắt đầu hình thành -- và đột ngột biến mất cùng với một lượng lớn thông tin.

Tên Ma pháp sư trong bộ Mobile Armor xuất hiện trước mặt con bắn pháo và đặt tay phải lên quả đạn. Quả đạn biến thành bụi và trượt qua các ngón tay của Hình nhân Parasite.

Trông hệt như con người, con bắn pháo đứng yên như trời trồng với vẻ kinh ngạc.

Bàn tay trái của tên Ma pháp sư trong bộ Mobile Armor đã đặt lên trên ngực nó.

“Làm thế nào mà chuyện này lại có thể xảy ra chứ….?”

Các nhà nghiên cứu gào lên với vẻ nghi hoặc-- hay có lẽ là không muốn chấp nhận sự thật, khi mà các thiết bị giám sát con bắn pháo trong nhóm Tứ Lĩnh chỉ ra rằng nó đã rơi vào trạng thái bất hoạt.

Bốn con Parasite này có một sự phối hợp hoàn hảo trong việc tấn công.Và cũng chính là nhờ vào tính tương hợp tuyệt vời của chúng, mà cả đám sẽ yếu đi khi một cá thể bị loại bỏ khỏi phương trình.
◊ ◊ ◊

“Chém, tay phải, chân phải, chân trái.”

Ngay cả khi không có lời chỉ dẫn của Pixie đi nữa, Tatsuya cũng đã nhận ra mô tuýp tấn công này rồi. Trách nhiệm của con bắn pháo là cản trở đối phương với các đòn công kích tầm xa, vì thế mà giờ Tatsuya có thể tập trung đối phó với ma thuật của kẻ thù khi mà sự cản trở kia không còn nữa.

Sau khi Tatsuya sử dụng Gram Dispersal để phân giải Pressure Slash, cậu xông đến Hình nhân Parasite cầm kiếm. Cậu loại bỏ màng chắn bảo vệ trước mặt và vươn tay cậu về phía thanh kiếm. Đối với các Hình nhân Parasite, chuyện này đã vượt quá dự kiến của chúng - điều này không hề được lập trình vào bộ não điện tử của chúng. Không thể nào nói được rằng sự khựng lại này là đến từ cỗ máy hay là từ con quỷ bên trong.

Tatsuya nắm được vào thanh kiếm.

Hợp kim New Damacus - một hợp chất được tạo ra từ các ống silicon có độ mỏng vài nanomet - đột ngột vỡ vụn thành cát. Điều này không chỉ xảy đến với thanh kiếm mà cậu nắm giữ, thanh kiếm còn lại dù cậu không sờ tới nhưng cũng chịu chung số phận.

Vì ma thuật được sử dụng để phân giải vũ khí, nên ngay từ đầu thì chẳng cần phải đặt tay lên làm gì cả, làm vậy cốt để khiến những người đang chứng kiến cảm thấy choáng váng hơn nữa mà thôi.

Với việc là kẻ chủ mưu, Tatsuya đương nhiên chẳng thấy ngạc nhiên gì . Thay vì tiếp cận con chiến nô bị tước mất vũ khí, cậu lại tiến về phía con Hình nhân Parasite có trách nhiệm phòng ngự đang trụ ở đằng sau. Chẳng cần vận dụng khả năng của bộ Mobile Armor, Tatsuya chỉ cần một bước là thu hẹp khoảng cách 4,5m giữa cậu và nó.

Vùng kháng lực được sử dụng như là một tấm chắn bảo vệ được triển khai lần nữa. Không cần phải xem xét nhiều thứ, tốc độ mà thứ siêu năng lực này có thể triển khai màng chắn bảo vệ là nhanh hơn nhiều so với Tatsuya.

Tuy nhiên, ma thuật nằm trong các ngón tay của Tatsuya không bị giới hạn với chỉ duy nhất việc làm gián đoạn ma thuật đang được kết xuất, mà nó cũng loại bỏ được cả ma thuật đã được hoàn thành, vì thế mà một ma thuật chỉ dùng để dựng màng chắn thì chẳng thể chống lại cậu. Nếu không có gì kèm theo trong khi tấn công, chỉ thứ phép thuật đơn độc này thì sẽ không bao giờ đe dọa nổi Tatsuya.

Chiến nô phòng thủ rơi vào trạng thái ngủ đông.

Các chiến nô còn lại là con nhanh nhẹn chuyên cận chiến và con hỗ trợ cận chiến. Ngay lúc này, chúng chẳng khác nào con mồi đang nhảy trong lòng bàn tay Tatsuya.
◊ ◊ ◊

“Xin chúc mừng Chủ nhân!”

Pixie bất ngờ reo lớn lên trong mối liên kết thần giao cách cảm của họ, gần như khiến Minami vô ý tắt màn chắn ma thuật của cô bé.

“Đây cũng thế….”

Sự sôi nổi bùng nổ này dường như chẳng hợp với một sinh thể ngoài trái đất tí nào, vì thế mà Minami chỉ lẩm bẩm với chính mình. Dĩ nhiên là không phải cô không nhận thức được chuyện này.

“Pixie, Tatsuya-sama đã đánh bại tất cả Hình nhân Parasite rồi à?”

Thay vì đề cập đến tình trạng hiện tại của Tatsuya, câu hỏi tiếp sau của cô dường như là để xác nhận rằng không có gì phải đáng lo cả.

“Chính xác. Chủ nhân đã khiến tất cả đồng loại của tôi rơi vào trạng thái ngủ đông.”

Chỉ tới lúc này thì Pixie mới phát ra âm thanh, nhưng Minami cũng chẳng buồn để ý.

“Dù mình thật sự muốn anh ấy có thể quay về đây nhanh, nhưng mà….”

Vào lúc này, Minami nhận ra rằng nếu Tatsuya bất ngờ quay trở đây, thì mọi chuyện sẽ chỉ như đổ dầu vào lửa thôi.

Đội an ninh vẫn bao vây bên ngoài chiếc xe.

Trong hoàn cảnh này, nếu một người lính đeo mặt nạ cùng với vũ trang đầy đủ mà không rõ danh tính xuất hiện, chuyện này sẽ dẫn đến một kết cục nảy lửa--

Ngay sau đó, thiết bị đầu cuối cầm tay của Minami phát ra một tiếng ping thông báo rằng có cuộc gọi đến.

Có thể là ai đây? Minami thầm nghĩ trong khi nhìn vào tên người gọi. Ban đầu, cô chẳng buồn dự tính gì vì cô đoán rằng đây hẳn là một cuộc gọi nặc danh, nhưng màn hình đã phản lại suy nghĩ của cô khi mà cái tên “Kuroba Fumiya” hiện lên trên màn hình.

“Xin chào?”

Làm thế nào mà cậu biết được số điện thoại của tôi vậy? Minami thầm nghĩ một cách sửng sốt trong khi cô bé trả lời điện thoại.

Màng chắn vẫn còn đó.

“Là Kuroba Fumiya đây. Có phải là Sakurai Minami-san không?”

“Tôi đây.”

“Lạy trời là đã gọi được cô đấy. Tôi chân thành xin lỗi vì đã dòm số điện thoại của cô mà không có sự cho phép nhé. Mà để chuyện đó qua bên đi, tôi muốn kiểm tra lại vài chuyện.”

“Không, tôi không phiền lòng chút nào nếu Kuroba-sama biết số điện thoại tôi đâu - mà cậu cần kiểm tra gì vậy?”

“Hiện thời, chiếc xe đang được bao bọc trong một màn chắn bảo vệ và bị lực lượng an ninh vây quanh là của cô à, Sakurai-san?”

“Cứ gọi tôi là Minami…..Đánh giá của cậu chính xác đấy.”

Một thứ không khí mơ hồ nào đó truyền qua từ đầu bên kia của thiết bị đầu cuối, nhưng cuộc đàm thoại vẫn không hề giảm đi.

“....Minami-san, không phải là cô đang làm mồi nhử đấy chứ? Tóm lại là, có cần phải giữ chân lực lượng an ninh ở đây không?”

“Tôi không hề muốn họ ở đây chút nào, họ đang gây phiền nhiễu kinh khủng…….Với cả, Fumiya-sama, đừng gọi tôi là “Minami-san”, gọi đơn giản Minami là được rồi.”

“......Chúng ta có thể bàn về chuyện này vào lúc khác. Dẹp chuyện đó sang bên, tôi sẽ loại bỏ mọi lực lượng bảo vệ đằng đó. Hãy duy trì màn chắn bảo vệ cho đến lúc đó.”

“Đã hiểu, chúng tôi trông cậy vào cậu….Ngoài ra, xin vui lòng gọi tôi là Minami. Sau tất cả thì, tôi chỉ là một hầu gái và Fumiya-sama lại là một trong những ứng cử viên cho vị trí trưởng tộc đời tiếp theo mà.”

“.....Vậy thì tôi bắt đầu đây. Hẳn là chưa tới 5 phút đâu.”

Giọng điệu lời chia tay của Fumiya hơi quá tử tế.

“Chúng ta thắng rồi…..!” Khi Minami nghe được những lời này, thật khó để nói rằng liệu những lời này có khiến cô bé cảm động hay không.
◊ ◊ ◊

Khi cậu nhìn vào các sóng psion quen thuộc, cậu có thể thấy được một màng chắn phép thuật đặc biệt mạnh mẽ. Sau khi lưu ý các khả năng và xác minh lại, cậu khám phá ra rằng đó thực sự là một người thuộc “Series Sakura” liên kết với tộc Yotsuba có tên gọi Minami, cô gái hiện đang ở cùng Tatsuya.

Fumiya có thể ước chừng chuyện đã xảy ra. Chiếc xe đó có nhiều khả năng thuộc về “Tatsuya onii-san” tôn kính của cậu và có mục đích trong việc thử phá hủy các Hình nhân Parasite. Vì lẽ đó, lực lượng an ninh phải bị ngăn cản tiến vào và họ không thể làm Tatsuya thêm nặng gánh được nữa.

(Tất cả các người chắc chắn là xui cực kỳ đấy.)

Fumiya lôi ra một chiếc CAD dạng găng tay. Hiện giờ, cậu vẫn luôn ra dáng là một học sinh nam điển hình ở trường trung học, nhưng chỉ như vậy trước mặt người khác. Cậu tự thuyết phục bản thân rằng bất kỳ “kiểu ngụy trang” nào cũng sẽ không cần thiết.

Fumiya hiện đang cách chiếc xe 20m. Thật ra thì, “Direct Pain” có thể dễ dàng đánh trúng mục tiêu ở cự ly này, nhưng cậu đã trườn đến khoảng cách cực kỳ gần để tránh việc tấn công quá tay.

Tất cả các người vô cùng xui xẻo - Fumiya nói không thành lời với lực lượng an ninh trước khi sử dụng Direct Pain một cách không thương tiếc với lực lượng bảo vệ đang vây quanh xe.
◊ ◊ ◊

Lúc Tatsuya trở về đến xe kỹ thuật, cậu không thể thốt nên lời trước cảnh các nhân viên an ninh nằm la liệt xung quanh xe. Fumiya đã đánh động cho cấp dưới ở tộc Kuroba để dọn dẹp đống lộn xộn nhưng những người đàn ông trong bộ đồ đen cũng chỉ mới vừa đến nơi.

Đảm bảo rằng không còn ai có mặt, Tatsuya leo lên xe và xếp bộ Mobile Armor vào trong “quan tài” như đã được hướng dẫn trước khi ấn nút tự hủy. Rồi cậu dắt theo Minami và Pixie rời khỏi hiện trường.

Cùng lúc đó Fujibayashi cho biết, không có nhân viên an ninh nào nằm quanh xe bị thương cả.

Không phải là Tatsuya đã ở đó để mà chứng kiến.
◊ ◊ ◊

Sự khác biệt cơ bản giữa Vượt Chướng Ngại Vật và bài tập chạy băng đồng thông thường là không có cách nào để biết được những gì đã xảy ra với các tuyển thủ khác. Một cuộc đua việt dã thông thường cũng sẽ có hạn chế tính chuyển động, nhưng ít ra thì lộ trình đua thì được xác định rõ ràng và vị trí của một người có thể được xác định bởi người dẫn trước hoặc người chạy sau. Tuy nhiên, không có lộ trình rõ ràng trong Vượt Chướng Ngại Vật, tầm nhìn bị che khuất bởi các tán cây, và, ngoại trừ các đồng đội cạnh bên thì hầu như chẳng có cách nào để xác định tình hình của các tuyển thủ khác.

Dù vậy, các miếng bảo vệ mắt trong suốt có thể được sử dụng để báo cáo có bao nhiêu tuyển thủ đã về đến đích. Tại góc hiển thị bản đồ, con số chỉ ra số lượng người đến đích vẫn là 0.

Chỉ còn 200 mét nữa là đến đích.

Miyuki chắc chắn rằng cô đang dẫn đầu.

Đang chạy ngay bên cạnh, Kanon cũng suy nghĩ tương tự.

Kanon bất ngờ tăng tốc và Subaru cũng bắt đầu chạy nước rút để không bị tụt lại phía sau.

Miyuki do dự một lúc. Tốc độ hiện tại của cô không phải là do cố ý chậm; đây đơn giản là tốc độ tối đa nếu mà người ta vẫn cảnh giác với những cái bẫy. Di chuyển nhanh hơn sẽ tăng khả năng bị mắc bẫy. Nên nhấn mạnh sự an toàn, hay là liều lĩnh và phấn đấu cho vị trí đầu tiên--

“Ah!”

“Wah!”

Cùng lúc với việc Miyuki đang cân nhắc chuyện này, một loạt tiếng la hét vang lên phía trước cô.

Nhiều ụ súng tự động bắn ra hàng loạt đạn sơn, khiến cho Kanon đâm sầm xuống đất sau khi bị bắn trúng nhiều phát. Các viên đạn sơn không có lực xuyên phá, nhưng mặt khác, động lực của các viên đạn hoàn toàn được chuyển qua khi va chạm. Đơn giản là chẳng có cách nào để trụ vững khi phải chịu các phát bắn từ dưới thắt lưng đến cạnh sườn, và điều duy nhất mà Kanon có thể làm để tránh chấn thương là nằm ụp xuống đất mà phòng thủ.

Trong khi đó, Subaru bị một hộp lưới bắn trúng trong không trung và nằm gọn bên trong bẫy lưới. Khi mà thứ ma thuật mà Subaru sử dụng không phải là “Ma thuật Phi hành” mà là “Nhảy”, một phần kháng lực đã được làm dịu đi bởi ma thuật, nhờ vậy mà giúp cô ấy trúng ít đòn hơn Kanon. Tuy nhiên, cảnh tượng cô vùng vẫy trong lưới thì hẳn là đáng xấu hổ với một cô gái trẻ hơn là những gì mà Kanon đang làm.

“Tôi…..tôi không nghĩ là họ cần phải triển khai khóa đào tạo quân sự tại một nơi như thế này…..”

Kanon rên rỉ trong đau đớn, nhưng mà thật khó để biết được rằng lời của cô liệu là một sự phàn nàn hay chỉ là càu nhàu bởi vì giọng điệu cô như tuyên bố rằng cô đã chuẩn bị nhiều hơn cho cuộc thử thách này. Miyuki đoán rằng chuyện này sẽ chẳng gây vấn đề gì cho họ và ra hiệu với cả hai người họ về quyết định của cô.

“Thứ lỗi cho tôi, tôi sẽ tiếp tục tiến về phía trước.”

Chẳng ai trong hai người trả lời, dù cho rõ ràng là xung quanh họ đang phát ra không khí như muốn nói “cái đồ vô tâm~!”.

Nói ra thì, Vượt Chướng Ngại Vật là một phần thi mang tính cá nhân. Dù họ có là đồng đội, họ vẫn là đối thủ cạnh tranh trong suốt cuộc đua và họ chỉ nhóm lại với nhau vì hợp tác cùng có lợi mà thôi. Miyuki hoàn toàn thông qua lập trường nhẫn tâm mình (cũng không hẳn thế) và một lần nữa bắt đầu chạy về đích.

Liếc mắt về phía góc, cô cẩn thận theo dõi bản đồ.

Số lượng người về tới đích vẫn là 0.

Và như vậy, Miyuki trở thành người đầu tiên băng qua vạch đích. Dựa vào quyết tâm tuyệt đối, Kanon xoay xở trở lại cuộc đua và hoàn thành ở vị trí thứ hai. Mất quá nhiều nỗ lực để thoát khỏi tấm lưới, Subaru về thứ tám. Đối với các thành viên đáng chú ý khác của trường Đệ Nhất, Honoka và Shizuku kết hợp với nhau và nắm lấy vị trí thứ năm và sáu.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 125: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 13 - Vượt chướng ngại vật Chương 8

https://tienhiep.net

Nhóm của Đại tá Sakai vội vội vàng vàng rời khỏi tháp chỉ huy. Họ nghĩ rằng khả năng họ trở thành mục tiêu của Ma pháp sư bay [Makeishura] là con số không. (ND: Liên Minh Đại Á gọi Tatsuya là [Mahesvara], còn Nhật Bản gọi cậu là [Makeishura])

Nhưng họ nhận thức rõ rằng họ đang ở vị trí hỗ trợ cho cuộc thí nghiệm Hình nhân Parasite. Lý do này đủ để gây ra sự kinh hãi với họ.

Khi họ rời khỏi tòa nhà và dự định tiến về bãi đỗ xe, vì lí do gì đó mà bầu trời tối sầm lại.

Khi nhìn lên bầu trời, Sakai nhận ra có gì đó không ổn.

Bầu trời không hề gợn mây.

Nó bị phủ kín bởi một màng sương dày.

“Cái gì đây….?”

“Là khí gas sao?”

“Không, là ma thuật!”

Ma pháp sư đang đi theo Đại tá Sakai đã đúng về thứ đằng sau tạo nên lớp sương dày này.

Tuy vậy, họ chỉ biết rằng đó là ma thuật. Không biết tác dụng của nó là gì, họ không thể làm cho nó biến mất được.

“Các vị đã được mời, hỡi Đại tá Sakai và tùy tùng.”

Khi chuyển sự tập trung sang nơi phát ra giọng nói vui tươi ấy, điều đập vào mắt họ là một người đàn ông đang vận một bộ đồ tây dù cho đang là giữa hè và đội mũ phớt chéo xuống đang cúi đầu khôn khéo trước họ.

“Tôi mời các vị đến thế giới của những giấc mơ.”

Sau đó, ý thức của Sakai trượt sâu vào trong bóng tối.
◊ ◊ ◊

Phần thi Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật kết thúc với việc Miyuki giành được ngôi nữ vương và Masaki trở thành quán quân nam.

Và chiến thắng tổng năm nay thuộc về trường cao trung Đệ Nhất. Dù đây rõ ràng là một cuộc chiến khó khăn, tinh thần của Đội tuyển trường Đệ Nhất thậm chí còn cao hơn năm trước.

Mặc dù đến cuối cùng thì Masaki không thể xoay xở để giành được ngôi vị tổng, trường Đệ Tam vẫn xuất hiện vào bữa tiệc đêm hôm sau với vẻ hài lòng. Có khả năng rằng họ đã cảm nhận được phản ứng “lần tới chắc chắn sẽ được” của Masaki trong sự nỗ lực của cậu ta.

Còn với các trường khác thì, Đệ Tứ giành ngôi vị vô địch trong phần thi Bia Đá Mật Mã bảng Tân binh và Ảo Tượng Biển Bức bảng Tân binh. Những thành tích mà cặp song sinh đáng yêu kia tạo nên, cách cư xử tôn quý của họ lại không-thích-hợp-chút nào ở nơi này, làm tăng thêm sự tin tưởng vào những tin đồn trước đó.

Và không chỉ có các tuyển thủ. Ngay cả người lớn cũng đang cùng nhau nâng cốc….
◊ ◊ ◊

Với nụ cười, Kudou Retsu nâng ly với các vị tộc trưởng tiền nhiệm của tộc Kuki và Kuzumi, và tất cả các tộc đến từ [Số chín] vẫn đang theo họ cho đến giờ.

Không thể nào là một nụ cười hớn hở được. Đó là một nụ cười mà thoảng đâu đó có sự hối tiếc. Ngay cả các tộc trưởng tiền nhiệm của tộc Kuki và Kuzumi cũng biết được sự hối tiếc gì đang chất chứa tận sâu trong tâm can của Kudou Retsu. Đó là lý do tại sao mà họ không nâng cốc với Retsu; họ thường xuyên xen kẽ nâng cốc với nhau như thể là đang nói với ông ta hãy tự đi mà nâng cốc với họ vậy.

“Mọi người, ta xin cảm ơn vì tất cả những nỗ lực của mọi người.”

Cuối cùng thì, Retsu cũng bắt đầu nói lên những lời biết ơn một cách thanh thoát.

“Ngoài mặt thì cuộc thử nghiệm Hình nhân Parasite có lẽ đã kết thúc với kết quả đáng thất vọng, nhưng chúng cũng đã khiến [Makeishura] có một trận chiến khó khăn. Điều này sẽ gây ấn tượng mạnh với những người đang lên kế hoạch sử dụng ma thuật trong quân đội.”

Tràng vỗ tay hưởng ứng vang lên.

"Với những người lên kế hoạch quân dịch hóa các ma pháp sư trẻ tuổi mà sẽ bị đánh đổ vào ngày mai, cùng với Traditionalists. Đó cũng là một kết quả đáng kể, tôi có thể nói như thế.”

“Không phải ngày mai đâu.”

Tuy nhiên, có giọng nói đột ngột vang lên từ phía bên kia cánh cửa làm gián đoạn bọn họ.

“Ai đó!”

Người thuộc cấp đứng lên và đối mặt với cánh cửa.

Retsu biết được giọng nói đã thốt lên những lời đó là thuộc về ai trước cả khi ông ta chắc chắn về tướng mạo đó.

“Kazama-kun … và Trưởng lão Saeki.”

Tuy nhiên, không chỉ có một mình Kazama là người lỗ mãng làm gián đoạn sự kiện này.

“Đã lâu không gặp, Trưởng lão Kudou.”

Mọi người đang hiện diện tại bữa tiệc đều không thốt nên lời bởi sự việc bất ngờ này.

Không ai trong số họ ngỏ ý mời Saeki ngồi --- và bà ta cũng chẳng thèm bận tâm chuyện đó.

“Điều gì đã mang bà đến đây vậy, thật quá đường đột. Đây là một cuộc họp mặt riêng tư. Thật xấu hổ, nhưng chúng tôi không thể khoãn đãi sự hiếu khách mà bà đáng được hưởng được.”

“Tôi hiểu rất rõ rằng đây là một cuộc viếng thăm không mong đợi. Nếu các ngài chấp nhận quà của chúng tôi thì chúng tôi sẽ rời đi ngay.”

“Một món quà?”

Cách nói chuyện của Saeki rõ ràng là không lễ độ chút nào. Nhưng ngay cả khi bà ta nói khác đi chăng nữa, thì các phe cánh của [Số Chín] cũng đã có ấn tượng xấu về bà ta như là một con hồ ly tinh quái chống đối Retsu.

Giữa bầu không khí thù địch đang âm thầm tăng cao, Saeki ra hiệu cho Kazama.

[“Tôi là Đại tá Sakai của Tổng Bộ JSDF. Tôi là người âm mưu với tộc trưởng tộc Kudou, Kudou Makoto, và xúc tiến việc thực hiện các cuộc thí nghiệm về vũ khí tự động sử dụng phép thuật tại Cửu Hiệu Chiến…”]

Mọi người hiện diện tại đây, trừ Retsu, đều đứng dậy và la ó.

Giọng nói đang được phát ra từ máy ghi âm nằm trong tay Kazama là một sự công nhận và thừa nhận rằng họ đã âm mưu với tộc Kudou để thông qua một cuộc thử nghiệm vũ khí cùng với các học sinh cao trung làm chuột bạch.

“...Vậy là Đại tá Sakai đã rơi vào tay bà?”

“Chúng tôi không phải là người đã bắt giữ Đại tá Sakai.”

“...Liệu bà có phiền không nếu nói cho tôi biết là ai đã làm thế?”

“Tôi nhận được đoạn ghi âm này từ tộc Yotsuba.”

Tất cả những người vừa đứng dậy và đang đứng tụm với nhau đều há hốc mồm ra.

“Maya….Đúng như ta nghĩ, tộc Yotsuba sẽ không bao giờ để yên cho ai dám động vào dòng dõi của họ.”

Retsu gật đầu, cách nói chuyện của ông tỏ vẻ đang đồng ý một cách lạ lùng.

“Không phải là chuyện đó.”

Tuy vậy, Saeki lại bác bỏ những lời nói đó.

“Và thế thì ý của bà là gì?”

“Khi tôi nhận được đoạn ghi âm này, Yotsuba-dono có đặt điều kiện là đoạn ghi âm này không nên được công khai.”

Retsu nhướng chân mày vẻ tò mò, không thể dò ra được ý định thực sự của Maya là gì.

“Mục đích của Yotsuba-dono là thanh trừng nhóm của Đại tá Sakai, hay còn được gọi là nhóm bảo thủ chống đối Liên Minh Đại Á. Tôi nhận được đoạn ghi âm này từ Yotsuba-dono với các điều kiện là tôi sẽ lo dọn dẹp sau cuộc thanh trừng và không công khai nội dung này với công chúng.”

“Ta hiểu… Sakai-kun đã nếm được cơn thịnh nộ của [người đó] nhỉ.”

Retsu lẩm bẩm vẻ đồng tình. Tuy vậy thì ông ta vẫn chưa thể hiểu hết tất cả.

“Vậy thì, bà sẽ làm gì với dữ liệu bà có?”

“Thưa Trưởng lão Kudou, JSDF sẽ không đối xử với các Ma pháp sư như thể họ là vũ khí nữa.”

"... ... ..."

“Nếu các người muốn thì tôi sẽ đặt cược đầu mình vào chuyện này. Các ma pháp sư sẽ không còn bị buộc phải chiến đấu trái với mong muốn của họ nữa. Điều này cũng đúng với cháu trai của ngài, và [ông ta].”

“Bà … muốn bảo rằng tôi nên rút lui ư?”

“Đúng thật là các hình nhân parasite là một thứ vũ khí tiện dụng --- miễn là không có sai lầm nào trong cách sử dụng. Các người đã làm như vậy 10 năm trước rồi mà, cách thức sai lầm lần này sẽ chẳng bao giờ thực hiện được cả.”

“Không đến lượt bà phải nói đâu, Thiếu Tướng!”

“Đủ rồi.”

Retsu làm điệu làm bộ xen vào để làm bình tĩnh Kuki Mamoru, người đã không còn tỏ ra ngạc nhiên nữa và đang nổi giận.

“Các người thực hiện các thí nghiệm về vũ khí sử dụng ma thuật với các ma pháp sư chưa trưởng thành. Các người che đậy nó thế nào thì cũng chẳng thành vấn đề, tôi chẳng thể nói được rằng đây là cách đúng để làm thế.”

Kazama, bên cạnh Saeki, xen vào. Giọng nói của ông lấp đầy sự giận dữ như thể dung nham nóng đỏ.

“Kiềm chế đi, Thiếu tá Kazama.”

“Thưa ngài, tôi xin lỗi vì sự vô lễ của mình.”
Lần này thì Saeki là người quở trách Kazama.

Bà nhìn thẳng vào mắt Retsu.

“Hãy để quyền lợi của các ma pháp sư trở thành nghĩa vụ của chúng tôi hiện nay. Chúng tôi sẽ không có bất cứ hành động nào khiến ông, Trưởng lão Kudou, phải thấy sợ đâu.”

Hướng về Saeki, người vừa đưa ra lời tuyên bố đơn giản đó,

“Rất tốt.”

Trong khi nhún vai, Retsu hồi đáp, dường như tỏ ra vui vẻ lắm.
◊ ◊ ◊

Ngày 16, tháng 8, năm 2096. Buổi Tối.

Phố Tàu Yokohama bị bao bọc trong một sự xáo động thầm lặng.

“Đối tượng hiện đang tiến về cổng tây.”

“Chúng ta có lợi thế trong khu vực phía kia. Hãy đảm bảo rằng các người dồn được hắn ta với không ít hơn ba người.”

Cái nhóm đang lướt trong bóng tối và chỉ trao đổi vài lời thầm thì mơ hồ với nhau là một đội cơ động dẫn đầu bởi Kuroba Mitsugu.

“Đã phát hiện mục tiêu… Guaaah!”

“Có chuyện gì vậy!?”

“Một thứ gì đó giống một con chó săn đang…..!”

“Mọi người cẩn thận! Chu Công Cẩn sử dụng thứ ma thuật khác với thứ mà Đại Hán và Liên Minh Đại Á dùng đấy.”

Tâm phúc bên cạnh Mitsugu nói lên như thể đang lẩm bẩm.

“Hắn khó nhằn hơn dự đoán, thưa Ông chủ.”

“Hắn là một tên khó lường đã hoàn toàn làm rối tung nhiều chuyện trong nước. Khả năng cá nhân của hắn ta không có yếu đâu.”

Mitsugu trả lời với giọng điềm tĩnh. Chẳng hề có lấy dấu hiệu run rẩy nào.

Tâm phúc của ông ta tiếp tục với giọng nhẹ nhõm.

“Nhưng tộc chủ đã ra lệnh triển khai Shiba Tatsuya-dono…?”

“Chúng ta sẽ bắt Chu Công Cẩn trước khi cậu ta đến.”

Tuy vậy, khi nghe những lời của thuộc hạ thân tín, Mitsugu đột ngột lý giải với sự cáu gắt, như thể làm cho sự bình tĩnh của ông là không thể tin được.

“Liệu có ổn không khi không đợi Fumiya-sama và Shiba Tatsuya-dono xuất hiện?”

“Maya-san đang nghĩ cái quái gì vậy?”

Mất hết sự tự chủ, Mitsugu gọi Maya là [Maya-san] ngay trước mặt tâm phúc của mình.

“Thằng đó không nên được dùng trong tình huống này. Nó không nên được thả ra ngoài ngay từ đầu kia kìa. Nó chính là sự hiện thân tội lỗi của tộc Yotsuba. Chỉ cần khóa chặt nó bên trong tộc Yotsuba là cũng đủ để chúng ta chuộc tội rồi.”

Mitsugu, sau khi chú ý được cái nhìn lặng thinh của người tâm phúc, lớn tiếng ho.

“Ta sẽ vào, cậu coi chừng đây.”

“Vâng, Ông chủ.”

Hình dáng Mitsugu hòa vào trong bóng tối.

Chuyện này sẽ kết thúc mà chẳng cần phải đợi Tatsuya, tâm phúc của ông ta nghĩ thế.

“Hết đường rồi, Chu Công Cẩn.”

Vài phút sau đó, Mitsugu đang đứng trước mặt Chu.

“Ôi trời….Là mặt tối của tộc Yotsuba, tộc trưởng tộc Kuroba, đang hiện diện trước tên đầy tớ thấp hèn như tôi đây sao. Có vẻ như ngài đánh giá tôi quá cao rồi.”

“Đừng có nghĩ là chúng ta sẽ đánh giá thấp ngươi chứ. Blance nổi loạn, âm mưu bí mật của Vô Thủ Long, chỉ dẫn cho lực lượng đặc biệt của Liên Minh Đại Á, dàn xếp buôn lậu trong vụ Parasite….. Ngươi chắc chắn là có thần kinh thép để mà tự làm hết mấy chuyện đó đấy.”

“Tôi đảm bảo với ngài, tôi chỉ giúp đỡ một tay thôi. Mấy chuyện đó sớm muộn cũng xảy ra dù cho không có sự trợ giúp của tôi đi chăng nữa.”

“Ngươi chắc chắn là một mối họa. Dù là giờ hay cả sau này"

“Ngài không thấy rằng trì hoãn như vậy sẽ chẳng giải quyết được gì sao?”

“Ta chẳng hiểu được lý do tại sao mà trì hoãn lại là điều xấu cả.”

Mitsugu từ từ thu hẹp khoảng cách.

“Ở khoảng cách này thì ngươi sẽ chẳng thể trốn đi đâu được với sở trường Kỳ Môn Độn Giáp (ND: Ghost Walker) của ngươi. Đầu hàng đi, Chu.”

“Đúng thế thật. Để bản thân tiến sát như vầy nghĩa là sự tiên đoán của tôi là vô dụng rồi.”

Chu chẳng hề mất bình tĩnh khi đoán ra được rằng phép thuật của hắn ta đã bị niêm phong.

“Vậy nên, sẽ hơi đau một tí đấy. --- 疾, [哮天犬]!” (ND: Chu nói tiếng Phổ thông, tiếng Anh dịch là “Execute, [Heavenly Hound]”)
MKnR v13 347

Mitsugu chẳng hề có thời gian để nói “Cái ch---?”

Một cái bóng bốn chân phóng xuống từ bầu trời đêm.

Hình bóng của một con chó săn khổng lồ lao đến Mitsugu và ngoạm mất một cánh tay của ông ta.

“Guh….”

Yên lặng chịu đựng, Mitsugu gục xuống.

Con chó đen đã biến mất không còn một dấu vết gì.

“Đắng thật…… Chuyện này khiến tôi mất 10 năm để chuẩn bị đấy. À mà, cũng đáng để đổi lấy tay của Kuroba Mitsugu nhỉ.”

Lẩm bẩm như vậy, rồi hình dáng Chu Công Cẩn biến mất vào trong bóng tối.

“Cha!”

Sau khi bỏ đi tìm Tatsuya, Fumiya, ngay khi thấy hình dáng của Mitsugu, xông qua bức tường gồm toàn những người mặc đồ đen và chạy về phía ông ta, vẻ biểu hiện của cậu thay đổi rõ rệt.

“Ai đã gây ra chuyện này…...A đúng rồi! Có Tatsuya-niisan!”

Fumiya nhớ lại thứ năng lực khác thường của người anh họ thứ hai mà cậu yêu quý hiện đang đi cùng cậu, và đưa ra một cái nhìn mong đợi. Đáp lại, Tatsuya dùng tay trái rút ra chiếc CAD dạng súng.

“Không.... Ta không cần sự giúp đỡ của cậu.”

“Cha, cha đang nói gì vậy!?”

“Fumiya.”

Tatsuya bảo với Fumiya, hiện đang tỏ ra thô bạo bằng việc lắc mạnh một người đang bị thương nặng, để kiềm chế cậu bé. Rồi cậu chĩa tay trái vào Mitsugu.

“Chuyện này chắc sẽ làm ông không vui, nhưng để ông như thế này sẽ chỉ khiến Fumiya và Ayako buồn mà thôi.”

Rồi cậu kích hoạt phép Tái tạo. *Cánh tay phải của Mitsugu*, bị cắn đứt và giờ đang nằm đâu không rõ, xuất hiện từ thinh không, hợp với vết thương và kết nối lại với nhau.

Trong khi ông ta vô thức ấn vào *cánh tay phải*, Tatsuya lẩm bẩm như thể đang tự thoại.

“Để lại Miyuki và Ayako phía sau và đến đây là hành động đúng nhỉ. Tuy vậy, Kuroba-san, khiến ông bị thương nặng như vậy...Chu Công Cẩn đã sử dụng loại ma thuật gì vậy?”

Mitsugu, đang nhìn cánh tay phải một cách khó chịu, lắc đầu trong khi tránh nhìn vào Tatsuya.

“Ta không biết. Chu Công Cẩn nói gì đó đại loại là [Hạo Thiên Khuyển], nhưng chẳng thể nào lại có phép thuật nào tên như vậy cả.”

“Chắc hư cấu rồi….Đó hẳn là một ma thuật chuyển đổi thể thông tin. Hắn là một đối thủ đáng ngại đây…”

Tatsuya không hỏi Chu đã chạy đi đâu.

Tất cả những gì cậu biết là kể từ đây, họ sẽ bất chấp tất cả để tìm vị trí của hắn.

(HẾT TẬP 13)

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 126: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 14 - Cố đô nội loạn (I) Chương 1

https://tienhiep.net

Đền Kyuuchou, nơi mà Kokonoe Yakumo làm trụ trì, nằm trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ tại thành phố Fuchuu, thành phố Tokyo cũ. Được biết đến như là một ngôi đền tận tâm hướng dẫn các tình nguyện viên *làm việc tay chân*, theo như lời của những người thuộc biên chế ngôi đền, các hoạt động đó là sự [kết nối với việc khổ tu] -- vì nằm gần khu dân cư, ngôi đền hòa hợp với cộng đồng và trở thành một phần không thể thiếu trong quang cảnh của thành phố.

Bổ sung thêm là, cái lúc mà dân trong khu có cơ hội nhìn những chi tiết của bản đồ thời xưa, họ đã rất ngạc nhiên. Vấn đề không phải là vì tấm bản đồ cũ đó có tuổi đời cả trăm năm, việc họ đang nhìn vào bản đồ giúp họ xác định được rằng.

Ngôi đền không tồn tại vào lúc đó.

Ngọn đồi cũng không tồn tại ở cái nơi đó.

Trong suốt giai đoạn sau 20 năm của những cuộc chiến liên tục trên bình diện toàn cầu, lực lượng phòng vệ thủ đô đã được triển khai tới các quận Choufuu, Fuchuu, Mitaka và Musashino, với căn cứ là Sân bay Choufuu. Và theo như lệnh của quân đội đã được triển khai tại đây, dân thường trong khu vực được sơ tán trong gần 10 năm. Đồi Kyuuchouji đứng tại đây là kết quả của việc đắp đất dư ra từ việc xây dựng một hầm phòng thủ lớn dưới lòng đất ngay tại vị trí này.

Rất đáng tiếc là, trong khi mà thủ đô, nhờ vào [pháo đài phòng không Musashino ], đã chống chịu được những tàn phá do chiến tranh, thì khu vực cố đô lại không tránh khỏi việc bị tổn hại. Mặt khác, các vị trí phòng thủ phải chịu đựng nhiều cuộc tấn công từ một loạt các kẻ thù, tính ra thì việc di tản cư dân không hề phí công tí nào.

Và do đó, không thể tránh khỏi việc có nhiều chỗ trống xuất hiện ngay trong lòng thành phố và bản thân cư dân của nó. Nhiều người đã quay trở về [nhà] của mình sau khi chiến tranh kết thúc. Chính phủ đã chi tiền để tái thiết lại thành phố. Dù vậy, thành phố sẽ không bao giờ còn giống như xưa nữa.

Sau khi lệnh phong tỏa kết thúc, không có bất kỳ hầm phòng thủ dưới đất nào được tháo dỡ, và kết quả của các kế hoạch tái xây dựng thành phố là, số lượng các gia đình chưa thể quay về nhà đã giảm xuống. Việc nhanh chóng lắp đặt hệ thống vận chuyển tiên tiến mang tới cho khung cảnh thành phố một nét gì đó rất tương lai. Những thứ mới không chỉ là các đường ray nằm trên cao, nơi mà các [Cabinets], một loại phương tiện giao thông công cộng giống như tàu hỏa thu gọn, đang chạy trên đó. Các nét đặc trưng truyền thống và các phương tiện giao thông đủ loại lớn nhỏ khác nhau góp phần hình thành nên quang cảnh thành phố. [Ngôi đền lớn nằm trên ngọn đồi nhỏ], Kyuuchouji, cũng là một trong số đó.

Lịch sử của ngôi đền có một chút gì đó, không, phải nói là khá nhạy cảm khi nhắc tới. Tiền trụ trì của ngôi đền, tức là thầy của Yakumo, được đền bù nhờ vào việc hợp tác với Viện nghiên cứu và phát triển pháp sư Số Chín, đã sở hữu được nơi này cùng điều kiện đầy đủ để huấn luyện các môn đồ -- trở thành [Nhẫn giả], hơn là giúp họ tinh thông Phật pháp.

Vì lí do đó, mặt tiền của ngôi đền được ngụy trang và xây dựng theo kiểu cũ, thậm chí cả những sân bãi phía sau hàng rào của đền cũng mang phong cách của thế kỷ 20.

Ngược lại cái vẻ ngoài đó, các cơ sở luyện tập được đào sâu vào bên trong lòng đất phía dưới khu vực ngôi đền, thậm chí còn rộng hơn mặt đất ở trên, được trang bị các công nghệ tiên tiến nhất. Nơi này không chỉ huấn luyện các phép thuật cổ, mà hiện tại nó còn dùng để huấn luyện phép thuật hiện đại ở mức độ cao nhất.

Kazama giới thiệu Tatsuya cho Yakumo nhiều hơn là giới thiệu về cơ sở dưới lòng đất này cho cậu ngay sau đó. Là bậc thầy về thể thuật, kĩ năng của Yakumo nằm trong top mạnh nhất. Dù vậy, kỳ vọng của Kazama không chỉ dừng lại ở việc nâng cao thể thuật của Tatsuya. Ông ta mang Tatsuya vào quân đội không phải chỉ để cậu trở thành một chuyên gia cận chiến *thông thường*. Ông kỳ vọng rằng, cuối cùng, cậu sẽ trở thành một pháp sư có năng lực cực kỳ mạnh ở trên tiền tuyến.

Cơ sở này là nơi vừa có thể huấn luyện thể thuật, vừa có thể tập luyện về ma thuật. Khi biết được rằng khoảng cách từ nhà của Tatsuya tới Kyuuchouji khá ngắn, ngôi đền này là lựa chọn duy nhất của Kazama.

Và hiện giờ, Tatsuya đang bước xuống tầng thấp nhất của cơ sở huấn luyện ngầm bên dưới Kyuuchoujin. Căn phòng luyện tập này, từ sàn cho đến trần và thậm chí là cả các bức tường, đều có 3 lớp bao gồm lớp bê tông dày 10cm, lớp chì dày 30cm và lớp chống phóng xạ dày 60cm.

Đây không phải là hầm trú ẩn hạt nhân, nó thật sự là một phòng dùng để tập luyện phép thuật. Lý do đằng sau việc căn phòng có lớp chống phóng xạ dày như vậy liên quan đến lịch sử phát triển phép thuật trong thế kỷ 21.

Nghiên cứu và phát triển phép thuật hiện đại bắt đầu từ năm 1999 sau công nguyên, khởi nguồn từ việc các sĩ quan cảnh sát Mỹ sử dụng những năng lực khác thường (lúc này phép thuật còn được gọi là ESP) để phá tan âm mưu khủng bố hạt nhân. Từ những sự kiện đó, công cuộc nghiên cứu và phát triển phép thuật được bắt đầu như là một biện pháp chống lại các nguy cơ về hạt nhân; về cơ bản thì các mục đích chính là kiểm soát và ngăn chặn phân hạch hạt nhân, cô lập và vô hiệu hóa phóng xạ đến từ sự phân hạch.

Việc tập trung nghiên cứu đã dẫn đến thành quả, đã có giai đoạn mà người ta có thể an tâm khi nói rằng màng chắn neutron và màng lọc tia gamma đã được hoàn thành. Tuy nhiên, thậm chí ngày nay, sự phát triển và cải tiến của các phép thuật chống lại được phản ứng hạt nhân vẫn là những dữ liệu cốt lõi thu hút sự phát triển về khả năng phép thuật.

Tuy vậy, những gì mà Tatsuya làm trong căn phòng này không phải là phép thuật cô lập bức xạ, cũng không phải là cải thiện việc dùng phép điều khiển phản ứng phân hạch. Nói một cách nào đó, việc cậu làm trái ngược với những điều trên.

Phòng huấn luyện dưới đất này hiện đang biến thành một cái bể bơi. Ngay cả vậy, nó cũng không được làm ngập vì mục đích bơi lội rồi. Với vai nhô lên khỏi mặt nước, Tatsuya trong trang phục ngắn tay dùng để huấn luyện đang cầm một CAD hình khẩu súng lục. Dù không phải cậu đang bơi, đầu tóc cậu vẫn ướt sũng.

CAD mà cậu đang cầm không phải là chiếc Silver Horn có thể tùy biến yêu thích của cậu. Dựa vào sự đơn giản của nó thì rõ ràng nó là một chiếc CAD mẫu (prototype). Sự khác biệt lớn nhất chính là một vật trông giống cái lưỡi lê gắn bên dưới họng súng. Đó chỉ là một sự mô phỏng, nó không hề sắc nhọn, chỉ là một tấm kim loại dày được thiết kế giống lưỡi lê mà thôi.

Tay phải chìm trong nước, Tatsuya kéo cò súng. *Hai* khởi động thức phát ra dưới nước ảnh hưởng ngay lên cánh tay phải của cậu. Khởi động thức thứ nhất được phát sinh ra từ chiếc CAD dạng súng. Khởi động thức thứ hai phát sinh ra từ cái vật hình lưỡi lê kia.

Các ma pháp thức tác động đến vật có hình lưỡi lê. Nước sôi sùng sục tại điểm đầu của chiếc CAD. Những tiếng rên rỉ phát ra từ hàm răng đang nghiến chặt của Tatsuya ngày càng to hơn và cậu khụy xuống bằng đầu gối. Tay phải của cậu bị bỏng nặng tới mức đỏ lựng một cách cực kỳ khủng khiếp, Tatsuya cuối cùng làm rơi CAD vì vết thương này.

Nước đã ngập qua đầu, cậu ngay lập tức đứng lại vị trí. Tóc cậu bị ướt là bởi vì việc này đã lặp đi lặp lại liên tục. Với hơi thở nặng nhọc quen thuộc, cậu giơ bàn tay phải của mình lên ngang tầm mắt rồi bóp và thả lòng bàn tay liên tục. Không có dấu hiệu bị bỏng nào sau khi đã sử dụng [Phép tái tạo], nhưng với cảm giác nửa tỉnh nửa mê khó chịu ngay lúc này thì chắc cậu đã hứng chịu sự đau đớn dữ dội lắm rồi.

Bàn tay phải đã lấy lại cảm giác, cậu lại nhúng nó vào nước. Những ngón tay bám vào chiếc CAD đang trôi trong nước. Thậm chí cái vật có hình dạng lưỡi lê, đã bị đốt cháy khỏi đầu chiếc CAD khi nó ngập trong nước vào lúc đó, bằng [Phép tái tạo] nó cũng đã trở lại hình dạng ban đầu.

Tatsuya một lần nữa chuẩn bị chiếc CAD của mình dưới nước. Tuy nhiên, một giọng nói uy nghi nhẹ nhàng vang lên khi mà không có ai ở xung quanh đây và cũng không có gì gần tai của cậu cả.

[“Tatsuya-kun, gần nửa đêm rồi đó.”]

Với một phép thuật truyền âm bằng cách rung động không khí -- phép thuật này có nội dung tương tự với phép thuật của pháp sư cấp hành tinh Sylvia Mercury Faust thuộc STARS từ USNA, khác biệt ở chỗ là khởi động thức của nó -- Yakumo thầm thì từ bên ngoài vào chỗ Tatsuya.

“.... Đã rõ.”

Câu trả lời của Tatsuya cũng y như lần trước nhưng Yakumo đã rút được vài điều từ trong giọng của Tatsuya bằng phép thuật của mình.

Chắc chắn, ngay sau khi Tatsuya làm rõ rằng việc luyện tập đã kết thúc, nước trong phòng bắt đầu được rút đi. Trong lúc đang chờ nước rút đi, Tatsuya dùng ma thuật hệ giải phóng để làm bay hơi hết sự ẩm ướt trên tóc, da và quần áo.

Cậu không nhắm đến việc làm khô hoàn toàn. Ngay sau khi cậu làm khô quần áo đến một mức đủ để có thể di chuyển mà không gặp trở ngại gì, cậu dùng ma thuật hệ gia trọng để kéo cánh cửa nối với phía bên kia của căn phòng. Dựa vào đặc điểm của căn phòng này, không có một thiết bị dùng điện nào được lắp đặt trong các bức tường.

(“Một căn phòng không thể vào nếu không sử dụng ma thuật…”)

Khi Tatsuya đang trầm ngâm nghĩ về cái thực tế đó lần nữa, cậu bắt đầu leo lên cái thang nối với mặt đất -- vì Yakumo đã cắt điện thang máy mất rồi.

◊ ◊ ◊

Ngày 23 tháng 9 năm 2096, Chủ Nhật. Mặc dù cậu chỉ kịp trở về nhà ngay trước thời khắc chuyển sang ngày mới lúc nửa đêm, Tatsuya vẫn bắt đầu tập luyện từ sáng sớm. Điều này làm cho Miyuki, người đang kiểm tra các tin nhắn chưa đọc trên thiết bị đầu cuối trong nhà, cảm thấy một chút lo lắng cho ông anh Tatsuya thích dậy sớm.

Cậu ta không phải là thể loại ông anh mà sẽ dừng làm việc nếu được khuyên là anh đã làm việc quá sức rồi. Không, ngay cả dùng cả khổ nhục kế thì có thể cũng sẽ khiến cậu ta nghe lời cô *một chút*, nhưng điều đó cũng chỉ là tạm thời mà thôi. Và cô cũng đã dùng chiêu này vào tháng trước rồi.

“Mình sẽ giữ sách lược thông cảm này lâu hơn chút nữa cho đến lúc cần thiết phải có biện pháp nghiêm túc.” Miyuki thầm nghĩ một cách cam chịu.

Minami đang bắt đầu chuẩn bị bữa sáng trong bếp. Gần đây thì Miyuki và Minami bất ngờ hợp tác với nhau, và thay đổi một số quy định về việc ai chuẩn bị bữa ăn. Ngay từ đầu, với sự phát triển của nhà tự động hóa, kể từ khi những bữa ăn không còn phải cần chuẩn bị bằng tay nữa trừ những dịp đặc biệt, đứng dưới góc nhìn của một người thứ ba thì sự xuất hiện của cuộc tranh đấu trong căn bếp này thật là hài hước -- đó là những gì mà cả 2 cô gái nhận ra một cách muộn màng.

Do đó Miyuki để công việc bếp núc cho Minami lo, còn cô thì lo phòng tắm.

Cô điều khiển HAR trong phòng thay đồ, lôi ra quần áo của Tatsuya -- bao gồm cả đồ lót, nhưng mà Miyuki không hề thấy ngượng chút nào.

Thật ra, lúc năm ba trung học, cô đã có ý nghĩ rằng việc cảm thấy thẹn thùng kiểu thiếu nữ khi nhìn thấy đống đồ lót nam dù cho nó thuộc về anh trai yêu dấu là chuyện tốt. Dù vậy, khi cô tưởng tượng đến đôi má đỏ ửng của mình trước đống đồ lót của anh trai, cô ấy lại nghĩ rằng [thế này thì giống kẻ đồi bại hơn chứ không phải là thiếu nữ gì hết]. -- Nếu một ai đó nhìn thấy nụ cười bừng sáng của cô trong lúc cô đang nghiêm túc chuẩn bị việc tắm rửa của anh trai lúc này, người đó sẽ nghĩ rằng việc này đã vượt ra khỏi sự chăm sóc thông thường mất rồi. Nhưng chắc người đó sẽ không bao giờ mặt đối mặt với Miyuki để nói ra những lời đó đâu.

Chuẩn bị xong xuôi công việc cho kịp lúc trước khi Tatsuya về, nghĩa vụ cuối cùng của Miyuki là đặt khăn lau vào nơi nó vốn luôn ở đó -- nói cách khác, là trong tay của cô -- và hướng một cách vội vã về phía cửa ra vào. Không phải là cô không ra dáng quý phái dù đang chạy trong nhà như vậy. Thậm chí nếu cô ấy không bị anh trai mình nhìn thấy, Miyuki cũng không có can đảm xử sự theo cái cách mà anh trai cô cho là không phù hợp.

Sau khi cánh cửa đã xác định nhân dạng, âm thanh mở khóa cửa vang lên khắp nhà bếp và phòng khách. Trước khi Minami dừng công việc nấu nướng và bước ra khỏi bếp, Miyuki đã đang đứng sẵn ở trước lối vào rồi.

“Mừng anh về, Onii-sama.”

“Anh về rồi.”

“... Mừng anh về, Tatsuya-niisama.”

Có chút thời gian trễ do Minami phải chạy ào từ bếp ra lối vào. Cô đã ra khỏi bếp ngay lúc mà tiếng mở khóa cửa vang lên, vậy mà sáng nay Miyuki vẫn kết thúc với vị trí dẫn đầu. Lần đầu tiên đến nhà này, Minami đã không thể che giấu sự bất bình của mình về việc này, còn bây giờ cô ấy đã quen và phải bỏ cuộc (tranh nhau chào thôi mà cũng rắc rối :| ).

Và đó là phản ứng chính xác. Có thể họ không ở giữa một cuộc chiến nào đó, nhưng thật kỳ lạ khi Miyuki xác định chính xác sự hiện diện của Tatsuya thậm chí khi cậu ta vẫn còn cách hơn 50m. Minami thay vì đưa ra lời khen ngợi thì lại làm vẻ không ngạc nhiên chút nào hết.

“Onii-sama, bồn tắm cho anh chuẩn bị xong rồi.”

“Cám ơn.”

Miyuki theo sau anh trai, cậu đã lấy cái khăn và bước vào bồn tắm, với khuôn mặt tươi cười một cách thật sự hạnh phúc. Trông thấy Miyuki, Minami bí mật thở hắt ra một cái. Ngay cả với một hầu gái sống trong nhà, mức độ xả hơi này đã cũng nên được cho phép.

Hôm nay là Chủ nhật và bởi vì những hoàn cảnh đã đề cập, buổi sáng tại nhà Shiba tiếp diễn theo một thời khóa biểu cố định. Tức là sau bữa ăn sáng là giờ uống trà thư giãn. Đối với Miyuki, người đã nhường việc chuẩn bị bữa sáng cho Minami, thì việc chuẩn bị trà nước cho Tatsuya là việc cô không để xoay vòng. Về phần Minami, cô bé vẫn đang học và, để tránh cái không khí vừa ngọt ngào vừa có chút gì đó hơi bệnh có thể gây sát thương này, đã được phân công việc lau nhà và giặt là quần áo.

Những tách cafe mà cô dùng hết tấm lòng của mình để pha như thường lệ luôn được Tatsuya [khen ngợi hết lời], Miyuki cuối cùng cũng ngồi xuống và,

“Onii-sama, em muốn hỏi anh một vài chuyện.”

Thu hết tâm trí mình để hỏi Tatsuya về một thứ đang cào mạnh trong tâm trí cô dạo gần đây.

“Gì hả?”

Rất thẳng thừng, nhưng giọng của Tatsuya khi nói chuyện với em gái mình lúc nào cũng nhẹ nhàng. Được khuyến khích, Miyuki tuôn hết những ngập ngừng còn sót lại.

“Tại sao Onii-sama lại không tham gia vào Cuộc thi Luận văn năm nay? Em biết là thí nghiệm về lò hằng tinh được trình diễn vào tháng tư vừa qua trên sân trường đã được miễn vòng nộp luận án trước để sàng lọc bắt buộc đối với các kĩ sư ma pháp tập sự, điều đó có nghĩa là nó không bị cấm tham gia có đúng không?”

“Đến giờ thì, không có gì để mà nói rằng nó bị cấm cả.”

Cái ý nghĩ về việc bị cấm tham gia thật là lạ, Tatsuya vừa mỉm cười vừa lắc đầu.

“Thế thì tại sao…?”

“Là bởi vì anh không có thời gian.”

Đó là câu trả lời ngắn gọn của Tatsuya cho câu hỏi ngắn gọn của Miyuki, nó không giống như những gì Miyuki điều tra được.

“Có phải...nó liên quan tới phép thuật mà Onii-sama luyện tập mỗi ngày cho tới tận khuya không?”

Miyuki ngập ngừng tiếp tục với câu hỏi của mình. Cô ấy đang ở thế thua nên cũng không cần biết liệu có ổn hay không khi cô tiếp tục dấn sâu vào vấn đề này.

“Đúng rồi, em hiểu tốt lắm.”

Cùng với lời khen của mình, Tatsuya đưa tay về phía đầu của Miyuki đang ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng xoa đầu em gái mình. Cảm giác nhẹ nhàng này làm cho những gì do dự còn sót lại trong tâm Miyuki tan biến đi hết.

“Có lẽ những gì mà Onii-sama đang bỏ công sức ra để làm không phải là để tập luyện ma thuật nào đó, mà là đang phát triển một loại ma thuật hoàn toàn mới?”

“Đúng như mong đợi từ Miyuki của anh, em luôn biết anh đang làm gì.”

Những lời đó làm Miyuki lúng túng hơn nhiều so với việc được anh trai xoa đầu, dù cô biết rằng hầu hết những lời đó chỉ để nịnh đầm thôi, hoặc có khi còn là đùa nữa.

Hẳn Tatsuya sẽ không thấy khó khăn trong hoàn cảnh này nếu việc tập dợt này là dành cho một kiểu phép đã có sẵn. Vùng tính toán ma thuật thực tế đã được cài vào cậu có lẽ có hiệu suất khá thấp, nhưng không chỉ là sao chép toàn bộ các ma pháp thức và rồi sử dụng nó (sử dụng vùng tính toán ma thuật đó), quan trọng hơn , nó có thể nhận ra “trọn vẹn” cấu trúc của các ma pháp thức bất kể ma thuật đó và tình trạng của nó trước khi được kích hoạt là như thế nào. Vấn đề chính ở đây là thông lượng (sự lưu thông của thông tin mà không bị cản trở). Nếu một ma thuật mà cậu có thể kích hoạt được thì cậu sẽ sử dụng được nó mà không cần phải được dạy, nếu không kích hoạt được thì bất kể có được huấn luyện thế nào thì cũng vẫn không dùng được. Cùng với “eyesights” (thần nhãn) và các kĩ năng phân tích, không phép thuật nào mà cậu không thể làm sáng tỏ.

Dù cái vấn đề hiện nay luôn làm phiền cậu hằng đêm cho tới tận tối khuya có là gì đi nữa, không thể nào đó là ma thuật đã được biết đến cả.

“Anh bắt đầu phát triển ma thuật này kể từ tháng 3. Vụ này ngốn khá nhiều thời gian của anh mặc dù anh đã làm rõ ràng các lý thuyết kể từ khi bắt đầu. Cuối cùng cũng phải đến tháng 6, anh mới xoay xở làm rõ được giai đoạn thiết kế phép thuật này.”

Mà dù gì thì mình cũng không tham gia vào Cuộc thi Luận văn, Tatsuya mỉm cười. Dù vậy, Miyuki không hề mỉm cười trước những gì cô nghe được. Trước hết, sự thật là anh trai cô, nhà lý luận [Silver], một phần của kĩ sư ma pháp thiên tài đầy bí ẩn Taurus Silver, phải mất tận 3 tháng vật lộn với mớ lý thuyết. Nhắc lại là thời điểm bắt đầu là từ tháng 3.

“Vậy phép thuật mà Onii-sama đang nghiên cứu… là dành cho cuộc chạm trán với Lina?”

“Em hiểu nhanh đó.”

Câu trả lời của Tatsuya vẫn luôn là vậy, nhưng cái sắc thái của câu trả lời đó khác biệt (so với lần trước đó?) một cách đáng ngạc nhiên. Câu trả lời lần này thật sự có phần ngạc nhiên và cả thích thú nữa. Tatsuya thấy khâm phục trước việc Miyuki lần ra đáp án đúng với chỉ bấy nhiêu dữ kiện mà thôi.

“Phép thuật mà anh đang phát triển là một ma pháp thức tấn công trực tiếp trong cự ly gần dựa theo lý thuyết FAE.”

“Lý thuyết...FAE? Nếu em nhớ đúng, vũ khí của Lina cũng dựa trên lý thuyết đó phải không?”

“Ừm, lý thuyết ma thuật đó chính là nền tảng cho thứ mà Lina đã dùng, vũ khí phép thuật cấp chiến lược [Brionac]. … FAE, đó chính là Free After Execution.”

Cảm xúc mạnh mẽ mà Tasuya đặt vào trong giọng nói của mình là để dành sự kính trọng cho người kĩ sư đã hoàn thành thứ vũ khí hiện thân của thần thánh, Brionac… hoặc đó là sự phản đối cũng nên. Miyuki nghĩ như thế, không phải là một, mà cô nghĩ trong anh mình đang tồn tại cả hai thứ cảm xúc trên.

“Hiện tượng được tạo ra từ kết quả của thao tác phép thuật về bản chất không thuộc về thế giới này, nên ngay sau khi mà thao tác phép thuật được thực hiện thì các ràng buộc vật lý ngay lập tức bị yếu đi. Và cho đến khi các quy luật vật lý trở lại bình thường, thì trong khoảng thời gian trễ ngắn ngủi đó, người ta có thể thiết lập pháp thuật kế tiếp với yêu cầu về chỉ số sức mạnh nhỏ hơn nhiều so với khi ta thực hiện nó trong điều kiện thông thường. Đó là giả thuyết của lý thuyết này (FAE).”

Ngay sau đó, Tatsuya liền nhận ra sai lầm của mình. Đầu cậu rung lên với một nụ cười cay đắng.

“Không, nó không còn là một giả thuyết nữa. Lý thuyết FAE là đúng với Brionac là minh chứng.”

“Onii-sama, có thứ gì đó mà anh đề cập đến làm em không hiểu lắm, anh có thể làm sáng tỏ nó cho em được không?”

Câu hỏi của Miyuki không chỉ là lời nói xã giao, đó là cơ hội để xóa sạch những ngờ vực do chính sự ham thích học hỏi của cô tạo ra. Nếu nó chỉ là một lý thuyết khó nhằn nào đó, thì hẳn cô đã quét sạch nó đi bằng cách đưa ra những ý nghĩ tiêu cực cho anh trai mình. Nhưng vì đây là lý thuyết liên quan đến phép thuật của Lina, Miyuki không thể để bản thân mình chẳng hiểu gì về vấn đề đó.

“Em cứ hỏi đi, đừng cố kìm nén.”

“Miễn là không phải pháp thuật một giai đoạn, thì ma thuật là thứ được tạo dựng bằng nhiều giai đoạn liên tiếp. Với nhiều giai đoạn như vậy, giai đoạn tiếp theo sẽ tiếp nối và gây ảnh hưởng đến tình trạng kết quả do thao tác của giai đoạn trước để lại. Dù vậy, với ma thuật dạng đó, em không có kinh nghiệm thực tiễn trong việc dễ dàng kích hoạt quá trình thứ hai tiếp diễn. Đó có phải là ví dụ phản biện lý thuyết FAE không?”

“Anh hiểu…”

Trong lúc nghe câu hỏi của Miyuki, Tatsuya, giống như bị đánh vào điểm mù vậy, gật đầu.

“Cách hiểu sai đó có lẽ khá phổ biến trong giới pháp sư.”

Dù gì thì cảm xúc mạnh của cậu là không lường trước được, không phải vì cậu không mong đợi rằng những gì Miyuki chỉ ra là đúng, mà vì thậm chí các pháp sư có sức mạnh ngang với Miyuki cũng có những hiểu lầm như thế này.

“Hiểu sai hả anh?”

“Thực tế là các quá trình của ma thuật bản thân nó không phải là ma thuật.”

Miyuki rõ ràng đang bối rối trước cách giải thích ngắn gọn của Tatsuya

Dĩ nhiên Tatsuya tiếp tục giải thích cho đến khi em gái mình hiểu ra thì thôi.

“Lấy ma thuật này làm ví dụ.”

Trong lúc nói, Tatsuya mở lọ đường, làm cho viên đường lơ lửng ngang tầm mắt mình và giữ nó ở nó, vài giây sau đó cậu làm nó trở về lọ đường.

“Onii-sama.. đó tuy chỉ là gia vị thôi, nhưng anh cũng biết là em cảm thấy thế nào về việc phí phạm thức ăn rồi đấy.”

“À, ừ, anh xin lỗi.”

Khi thấy lời khiển trách của Miyuki về việc mà cô đã thấy, cậu ta liền xin lỗi mà không có bất kỳ lời giải thích nào.

Miyuki mỉm cười thõa mãn trước hành động xin lỗi một cách ngoan ngoãn của anh trai.

“À, rồi.”

Trải qua sự khó chịu của việc già trẻ đổi vai, Tatsuya yếu ớt lái chủ đề về đúng hướng.

“Chắc cũng không cần giải thích, ma thuật vừa nãy là bài học cơ bản nhất , phép [Suspension]. Ma thuật này có 4 quá trình: Quá trình dùng Ma thuật hệ gia trọng phản trọng lực để làm viên đường lơ lửng, quá trình dùng Ma thuật hệ dịch chuyển để duy trì trạng thái trong không trung của viên đường, quá trình dùng Ma thuật hệ gia trọng điều khiển trọng lực để làm viên đường hạ dần xuống cái lọ, và quá trình sử dụng ma thuật hệ dịch chuyển để làm viên đường ở yên trong lọ mà không tác động tới nó. Dù là đã giải thích rồi, như những lời em nói lúc nãy, dễ khiến người khác bị hiểu lầm.”

“Em đã gây hiểu lầm chỗ nào vậy?”

“Anh không nói em đã gây ra sự hiểu lầm, trong bốn bước này của phép thuật này, có ảo tưởng rằng chúng là các phép thuật độc lập với nhau.”

“Đó là...ảo tưởng ư?”

Tatsuya gật đầu một cách nghiêm trọng với Miyuki, người vẫn đang hoang mang không ngờ được tới sự thật này.

“Suspension là một ma thuật 4 bước, nhưng 4 bước đó hợp lại thành một phép thuật duy nhất. Để chạm đến giai đoạn mà ma thuật được kích hoạt thì người ta phải xây dựng ma pháp thức cho đến bước cuối cùng và xác định được sự biến thiên. Nếu không có đủ sức mạnh ma thuật để thực hiện cả 4 quá trình,...”

Tatsuya dừng lại ngay đó và nhìn chằm chằm vào Miyuki, giống như xem cô có hiểu hay không.

“Ma thuật bị gián đoạn trong suốt quá trình kích hoạt, giai đoạn phản trọng lực sẽ không được kích hoạt từ lúc bắt đầu.”

Miyuki nhìn một cách ngạc nhiên.

“Đúng vậy, nếu mỗi quá trình là một phép thuật độc lập, thì thời điểm mà sức mạnh phép thuật là không đủ thì ma thuật đó sẽ đứt đoạn giữa chừng… mà đó lại không phải là kết quả khi mà phép thuật sẽ không kích hoạt ngay từ lúc đầu.”

Lẩm bẩm với chính mình, Miyuki lập tức tiêu hóa hết những lời dạy của Tatsuya một cách háo hức.

“Các giai đoạn của ma thuật bản thân nó không phải là ma thuật độc lập. Các giai đoạn, hoàn toàn, là một phần của một phép thuật đơn nhất. Ý của anh là vậy đúng không Onii-sama?”

“Em nói đúng rồi. Đúng là Miyuki của anh, học nhanh thật.”

Mỉm cười trước lời khen của Tatsuya, Miyuki quay nhìn chỗ khác một cách e thẹn. Đó là một cảm giác bối rối đơn giản và tinh khôi, cảm giác bối rối lần này thật sự mạnh bởi vì nó đến từ việc cô đã không hiểu được vấn đề đó cho đến khi cô được dạy.

Tatsuya không ca ngợi cô bé với vẻ mỉa mai nào cả, cậu thực sự khen ngợi cô bé. Cô bé cảm thấy bản thân mình thật xấu hổ khi nhận ra được điều đó và cũng vì, cô bé là em gái của *anh trai cô ấy*, cô vẫn không thể hiểu được nhiều đến dường này.

Dù vậy Miyuki nghĩ rằng cô ấy không nên quay mặt đi như vậy. Miyuki đối diện Tatsuya với nụ cười gượng gạo.

“Giờ thì, việc nắm vững lý thuyết có nhiều cỡ nào thì cũng không thành vấn đề, những suy nghĩ đó sẽ dẫn đến một sự hiểu lầm tận trong *tiềm thức* nếu bản thân không có tí kinh nghiệm thực hành nào. Ma thuật không phải là truy cầu học vấn, mà là năng lực thực hiện. Nếu không có kinh nghiệm thất bại trong việc kích hoạt phép thuật, chúng ta sẽ không bị làm phiền về những điều như thế đâu.”

Tatsuya thì không tinh ý trước cảm xúc của người khác, nhưng với Miyuki thì khác hẳn. Dù là Miyuki đang đánh mất sự hứng thú, hoặc là nhanh chóng khoác lên mặt mình một lớp mặt nạ mới.

“Sau cùng thì cái điểm quan trọng đó cũng không phải là lí do tại sao lại thất bại khi kích hoạt ma thuật, thực tế thì các giai đoạn thực hiện ma thuật không gì khác hơn các tiêu đề thuận tiện để giải thích ma thuật. Như những gì mà nền ma thuật hiện đại đã đạt được, từ khởi động thức cho đến quá trình xây dựng ma pháp thức, để mô tả hoàn chỉnh khởi động thức thì chỉ có một cách thuận tiện đó là ma pháp thức được chia nhỏ ra thành các phần tiêu chuẩn khác nhau được gọi là *giai đoạn* (process).”

Miyuki không phải là kiểu người không biết rằng lúc này anh trai đang khuyến khích cô. Tatsuya rất quan tâm *đến cô*. Rất vui về điều đó, nụ cười gượng của cô bé dịu đi phần nào.

“Cuối cùng thì em cũng đã hiểu những điều Onii-sama nói tới.”

Miyuki nhẹ nhàng chọc chọc vào đầu mình, và nở nụ cười kiểu [xin lỗi vì em ngốc quá nhé]. Biểu hiện đó là trải nghiệm hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh thường ngày về một vẻ đẹp cực kỳ hài hòa tuy vẫn mang chút gì đó lạnh lùng của cô. Tatsuya gồng mình lên đủ để thoát khỏi sự ảo tưởng này.

“Các giai đoạn của ma thuật không gì hơn là một phần của ma thuật. Để tác động được đến sự vật thì ma thuật phải đi qua tất cả các giai đoạn nên nó là một ma thuật đơn nhất. Cho dù ta hoàn thành được một giai đoạn thì nó chẳng khác gì hơn là một thao tác giữa chừng và việc thay đổi hiện tượng sẽ không thể thành công. Độ khó được giảm xuống của việc thao tác hiện tượng theo thuyết FAE sẽ không xảy ra, đúng chứ?”

“Đúng vậy. Điểm tối đa cho em đó, Miyuki.”

Thậm chí cả Tatsuya cũng mất đi hết ý thức trước cảnh em gái cậu đong đưa đầu mình sang bên một cách quyến rũ. Cậu ta cố phủ lên cảm giác bằng việc giả vờ im lặng một cách không tự nhiên tí nào, cũng như bằng việc chăm chú kỹ lưỡng vào câu trả lời của Miyuki, nhưng cậu cũng không có niềm tin rằng mình có thể lừa được em gái của cậu hay không.

Nụ cười của Miyuki, khiến cho hoa ghen thua thắm liễu hờn kém xanh, đã loại bỏ những dò xét chất phác của Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Họ làm gì trong suốt thời gian nghỉ này vậy?

Với những người lớp trên, cùng lớp, và cả lớp dưới biết được một cách chừng mực về cặp anh em Tatsuya và Miyuki -- tức là phần lớn học sinh của trường Đệ Nhất, đây là lần đầu tiên tất cả họ cùng đặt ra câu hỏi này. Và,

--- Họ tán tỉnh nhau cả ngày, giống các cặp yêu nhau nồng cháy chăng?

--- Không-không, nói gì cũng được nhưng đừng để mọi chuyện đi xa quá ... ít nhất là làm thế nào để mà hẹn hò cả ngày được?

--- Nah, ngây thơ quá đi. Mình chắc là cặp đó sẽ kết thúc cuộc hẹn với cảnh trên…

Một mảng đầy màu sắc của các suy đoán (bậy bạ?) lan rộng ra.

Luận điểm của họ thực ra đã được chứng minh một phần. Sự thật là cặp đó thật sự *rất hạnh phúc* trong những ngày nghỉ này, còn đi hẹn hò nữa.

Dù vậy, không phải ngày nào cũng thế. Thực tế là Tatsuya nhiều lần rời khỏi nhà vào Chủ nhật. Chủ yếu là đi đến phòng nghiên cứu ở FLT hay bị triệu tập bởi Lữ đoàn trang bị ma pháp độc lập, cũng bởi kể từ khi Minami đến nhà Shiba, cậu cũng không còn lo lắng về việc để Miyuki một mình nữa, nên tần suất vắng nhà tăng lên.

Nhưng hôm nay thì không giống bình thường, Tatsuya không có cái hẹn nào cả. Thậm chí cả Miyuki cũng không nói “Em muốn đi ra ngoài chơi”. Không phải bởi vì cuộc bầu cử Hội học sinh đã bị chuyển về cuối tuần này, thực ra là vì Tatsuya đã hoàn toàn kiệt sức bởi việc tập luyện rồi.

Vì toàn bộ chuyện này, nên Miyuki đang không ở trong tâm trạng đủ để làm vui lòng những vị khách của họ dù họ có là những người họ hàng gần nữa. Hơn nữa, cô không hề thích thú khi thấy cặp này trong nhà mình. Dù có là họ hàng thì cô cũng không thể tỏ ra dễ dãi, dù có là đồng minh thì cô cũng không bao giờ lơi là đề phòng.

Nhưng đó không gì hơn là cảm xúc cá nhân của Miyuki. Vả lại lí do bọn họ tới đây là [vì anh trai cô] và Tatsuya cũng chẳng cho thấy ý định từ chối họ, Miyuki (ngoài mặt thôi) không có lí do gì để mà không chào đón họ.

“Fumiya, Ayako, các em đến thật tốt quá.”

“Fumiya-kun, Ayako-chan, xin chào.”

Tatsuya và Miyuki thân thiện ổn định chỗ ngồi của cặp kia trên ghế sofa sau khi họ được đưa vào nhà bởi Minami. Vì những lí do đã đề cập mà thái độ của Miyuki khá là hình thức, trong khi Tatsuya không bao giờ lơ là cảnh giác trước bất kỳ ai mà cậu đã gặp -- ngoại trừ một người. Nhưng nhìn từ ngoài thì cách cư xử của cặp này cho người ta thấy ngay một sự thân thiện không chê vào đâu được.

“Tatsuya-san, Miyuki-oneesama, xin lỗi vì làm phiền hai người.”

“Tatsuya-niisan, Miyuki-san, lâu quá không gặp.”

Khác với sự chào đón của anh em nhà Shiba, lời đáp lại của chị em nhà Kuroba lại cứng nhắc. Tuổi khôn của cặp sinh đôi tháng 6 nhà Kuroba là 16, bằng tuổi với Miyuki sinh tháng 3. Dù tuổi 16 là tuổi trưởng thành hay là tuổi vị thành niên theo như thiết lập hiện giờ, nó gần như không ảnh hưởng tới việc cặp sinh đôi này có thể dễ dàng và hoàn toàn che dấu sự lo lắng của mình.

Nói cách khác, cách xử sự hôm nay có lẽ là do công việc họ mang tới là [những vấn đề đáng kể] chăng. Đó là những gì mà Tatsuya và Miyuki kết luận sau khi thấy biểu hiện của cặp sinh đôi.

“Nhắc mới nhớ đó Fumiya, Minami mang ơn của em tháng trước.”

Minami, đang đứng cạnh ghế sofa, cúi đầu với Fumiya trong khi cậu còn đang hoang mang vì bất ngờ được Tatsuya cám ơn.

“Cám ơn vì anh đã tiêu diệt lũ lính gác, nếu không thì em đã gặp rắc rối rồi.”

“Ơ, à… … vụ đó hả?”

Nhờ vào mấy lời về việc tiêu diệt lũ lính gác, Fumiya dần dần nhớ lại việc cậu tiêu diệt hết bọn lính gác vây quanh chiếc xe tải nhỏ mà Minami đang ở đó trong Cửu hiệu chiến.

“Không, không phải là vấn đề to tát gì đâu.”

Đừng để ý tới chuyện đó, Fumiya cố trả lời theo hướng này. Dù vậy,

“Mặc dù điều này có thể không đền đáp được đầy đủ cho em.”

Tatsuya nhanh chóng tiếp lời.

“Có gì mà anh có thể làm giúp em hay không?”

Fumiya không thể nói nên lời trước những lời đó, trong khi Ayako ngồi cạnh cậu thì thở hắt ra một cái.

“.....Thật là, không thể nào theo kịp con người của Tatsuya-san được. Với cái nhìn bình thản dường như không bao giờ cho thấy sự hứng thú với tình cảm của mọi người, anh ấy hoàn toàn làm bất ngờ mọi người.”

Lắc đầu với một cái nhìn háo hức như muốn nói điều gì đó mặc dù vẫn đang bối rối, cô bé hướng vào cậu em trai song sinh đang đóng băng kế bên mình.

“Fumiya, chấp nhận đề nghị của anh ấy đi, từ đầu chúng ta cũng chỉ là các phái viên thôi, không có sự lựa chọn nào khác đâu.”

“Ư, ừm. Chị nói đúng…”

Fumiya gật đầu với một ánh nhìn cam chịu, và rồi từ trong túi áo chiếc áo khoác trang nhã mà cậu đang mặc dù hôm nay là Chủ nhật, cậu lôi ra một phong thư được niêm phong.

Thư không có địa chỉ, Tatsuya nhìn niêm phong rồi lật bức thư, cậu hơi nhướn mày lên. Miyuki, nhìn bức thư chăm chú bên cạnh anh trai mình, nhẹ nhàng thở hắt ra khi cô đặt tay lên miệng mình.

Cái tên được viết ở mặt sau là tên người dì của họ, Yotsuba Maya.

“Bọn em ở đây để trực tiếp giao bức thư này từ tộc trưởng.”

Theo như lời của Fumiya, Miyuki nhìn anh trai cô. Tatsuya gật đầu đáp lại Miyuki, nhận lấy con dao rọc giấy mà Minami đã nhanh nhảu mang đến, và mở niêm phong ra.

Trong phong bì là một tờ giấy kiểu văn phòng đơn giản. Tatsuya xem xét bức thư kĩ lưỡng, rồi trao nó lại cho Miyuki, người đang kiên nhẫn đợi.

“Fumiya, em có biết gì về nội dung bức thư này không?”

Fumiya thoáng chút do dự,

“Vâng, em đã được biết.”

Cậu tự trả lời mà không cần hỏi đến sự giúp đỡ của chị mình.

“Anh hiểu.”

Giờ thì Tatsuya chuyển sự chú ý của mình vào Miyuki. Miyuki cũng vừa đọc xong tờ giấy, và nhẹ nhàng gật đầu như muốn nói [tới lượt anh rồi đó].

“Những gì viết trên này là yêu cầu về việc hỗ trợ bắt giữ Chu Công Cẩn?”

“Tụi em cũng biết điều đó.”

Lần này, Tatsuya rõ ràng là đang nhướn mày.

“Anh hiểu rồi. Việc yêu cầu này không được công khai bằng miệng, chỉ có thể biết qua giấy.“

Cả Fumiya và Ayako đều gật đầu.

Miyuki nửa đứng dậy và đối diện với anh Tatsuya.

“Onii-sama… tại sao dì lại đưa ra [yêu cầu] này cho chúng ta?”

Câu hỏi liệu có ổn không khi *tuân thủ* yêu cầu này là đủ rồi. Ngay cả Tatsuya cũng đang có cùng một ý nghĩ về vấn đề này.

“Vì chuyện này nên tụi em mới phải truyền thông điệp bằng lời.”

“Bằng lời, có gì đó mà không thể viết trong thư sao?”

Các bí mật thường được giữ chặt hơn khi viết bằng tài liệu giấy hơn là dưới dạng dữ liệu điện tử. Cậu đang nghĩ xem liệu loại thông tin nào mà khiến cho bà ấy phải chần chừ khi viết thư như thế.

Dù vậy, Ayako không trả lời trực tiếp câu hỏi đó.

“Anh có từ chối việc này thì cũng không sao cả.”

“Dì nói như thế thật à?”

Miyuki bất giác buột miệng ra, rồi *nhìn thẳng* vào Tatsuya và lẩm bẩm [Thứ lỗi cho em] một cách ngượng ngùng.

Tatsuya hiểu được lí do vì sao em gái mình sửng sốt như thế. Dù vậy cậu cũng không ngạc nhiên lắm. Maya có thể là người đứng đầu của nhà Yotsuba, nhưng kể từ khi cậu trở thành Hộ vệ của nhà Yotsuba, Miyuki mới là người có quyền trực tiếp ra lệnh cho cậu. Và theo các thỏa thuận bí mật được sắp xếp giữa nhà Yotsuba và Lữ đoàn 101, ngoài các nhiệm vụ nhằm bảo vệ Miyuki, Lữ đoàn 101 cũng có được quyền ra lệnh cho Tatsuya.

Miyuki không nhìn nhận được uy quyền tuyệt đối của nhà Yotsuba, hay đúng hơn là do cô không hiểu rõ năng lực của các tổ chức ma thuật hay sức mạnh quân đội, cô ở trong tình trạng bị thuyết phục rằng không thể đi ngược lại những mệnh lệnh của nhà Yotsuba. Thực tế là, thậm chí cả Maya cũng không thể không tuân theo tổ chức của nhà Yotsuba và những thỏa thuận của nó với quân đội. Với các quy định này, rất ít các trường hợp mà Maya có thể ra lệnh cho Tatsuya.

Theo đó, Tatsuya đoán rằng vẫn chưa phải là lúc để có thể phản lại Maya. Và cuộc gọi đó, cho dù cách xử sự của các bên ngoan hiền như những con cừu, cũng sẽ không thay đổi được việc đó.

“Fumiya, bảo với dì là anh [chấp nhận] việc này.”

Cả Miyuki và Ayako nhìn Tatsuya với vẻ ngạc nhiên rõ rệt.

“Em chắc chắn sẽ chuyển lời … Xin lỗi anh, Tatsuya-niisan.”

Fumiya nhìn Tatsuya và rồi cúi đầu rất thấp.

“Tại sao Fumiya lại xin lỗi?”

“Việc bắt Chu Công Cẩn ban đầu là nhiệm vụ được giao cho nhà Kuroba. Và bởi vì sự bất lực của chúng em nên mới khiến Tatsuya-niisan bị lôi vào mớ rắc rối này.”

[Sự bất lực] mà Fumiya nhắc đến xoay quanh sự việc vào tháng trước khi nhà Kuroba theo lệnh của Maya đã xông vào phố Tàu ở Yokohama để bắt Chu Công Cẩn. Việc lần đó khiến cho người đứng đầu nhà Kuroba, Mitsugu bị thương nặng với một cánh tay hoàn toàn bị đứt lìa, và thiên la địa võng do đội cơ động của nhà Kuroba lập ra bị phá tan dẫn tới việc Chu trốn thoát.

Ánh nhìn của Fumiya, khi trả lời câu hỏi của Tatsuya, cứ y như được viết nguyên từ [xấu hổ] lên đó vậy.

“Fumiya, nhờ người khác giúp đỡ không phải là việc gì xấu xa đâu.”

Lúc này, Tatsuya thể hiện thái độ anh em không ngờ tới.

“Dù rằng đây là công việc của nhà Kuroba, em nên chủ động đến đây nhờ anh giúp thậm chí có phải kìm nén cảm xúc của mình.”

“Tatsuya-niisan…?”

“Muốn thực hiện công việc đã được giao phó theo cách riêng của bản thân là điều anh hiểu được. Dù vậy bây giờ phải ưu tiên cho sự thành công của nhiệm vụ hơn.”

Bằng cách riêng có nghĩa là bằng chính sức mạnh của mình, đây là biểu hiện cầu toàn của thanh thiếu niên và là khía cạnh của sự ảo tưởng khá nguy hiểm trong giới trẻ.

“Thất bại là không được phép dù nó là *việc* của anh hay của em.”

Giọng Tatsuya nghe thì nghiêm khắc, nhưng ẩn trong đó là sự dịu dàng khiến cả Miyuki cũng ghen tị.

“Anh nói đúng, em lỡ lời rồi.”

Ngay cả Fumiya cũng hiểu được sự quan tâm của Tatsuya đối với mình mà không cần ai phải dạy.

“Vậy thì em không xin lỗi nữa, chắc vậy. Cám ơn rất nhiều, Tatsuya-niisan.”

Khi nhìn thấy Fumiya cúi đầu xuống lần nữa, Tatsuya đáp lại bằng việc gật đầu hài lòng.

“Rồi giờ đến lúc kể cho anh biết chuyện gì đã xảy ra từ đó tới giờ.”

“Hiểu rồi ạ. Sau khi trốn thoát khỏi Yokohama, Chu Công Cẩn đi về hướng tây bằng đường biển, rõ ràng là đường thoát qua Thái Bình Dương của hắn đã bị chặn lại. Sau khi xuống tới Ise, Chu bị dồn vào chân tường ở Biwakooohashi khi đang tiến về phía bắc, nhưng cuối cùng hắn cũng thoát được. Chúng em tin rằng hắn đang lẩn trốn đâu đó ở Kyoto. Người của em đã bắt đầu hành động và đang điều tra khu vực Oohara.”

“Có thông tin nào được báo về chưa?”

“Có vẻ như [Traditionalists], một tổ chức của các pháp sư cổ đối lập với [Viện nghiên cứu Số Chín], đã nhúng tay vào sự trốn thoát của hắn.”

“Những kẻ truyền thống à, hừm?”

“Tatsuya-niisan, anh biết chúng sao?”

“Anh có nghe một chút từ sư phụ Yakumo. Họ không chỉ là tập hợp các pháp sư cổ lạc lối, mà còn cả các pháp sư cổ chạy trốn từ đại lục -- và thậm chí họ còn thu nhận cả những nhà huyền bí nữa, dĩ nhiên là để tăng sức mạnh cho tổ chức. Lần cuối cùng mà anh nhớ đến nơi có các nhà huyền bí tị nạn là trong nhà Kudou, có khả năng nào về việc họ nhúng tay vào không?”

“Chúng ta không phải lo về việc đó, bọn huyền bí ở nhà Kudou đã ngay lập tức bỏ trốn khỏi Phòng nghiên cứu số Chín cũ sau khi Chu Công Cẩn trốn thoát khỏi Yokohama và đã gia nhập với bọn Traditionalists. Không cần phải hỏi nhà Kudou về việc này nữa, chúng ta đã có xác nhận từ phía họ.”

“Ý tưởng bọn Traditionalists và Viện nghiên cứu Số Chín nhúng tay sau vụ này thì thật không thể tưởng tượng được. Đúng là không cần phải lo lắng về việc Kudou đâm sau lưng chúng ta.”

“Tatsuya-san?”

Là Ayako, người đã nhường việc giải thích nãy giờ lại cho em trai, dè dặt hỏi Tatsuya khi anh nhìn vào khoảng không và suy nghĩ cái gì đó.

“Không, thứ lỗi cho anh. Chỉ là những suy nghĩ riêng của anh thôi.”

Nhận ra những lời đó mang dấu hiệu [hết giờ hỏi rồi], Ayako và Fumiya cùng lúc đứng dậy.

Trong lúc Tatsuya và Miyuki rời đi để tiễn Ayako và Fumiya ra cửa, Minami liền dọn bàn và chuẩn bị thêm trà đen. Cảm giác thương xót cho cái sự non nớt của cô chủ (Miyuki) đã hoàn toàn biến mất trong cô. Cô ấy vừa tôn trọng Miyuki với tư cách là chủ của cô ấy, lại vừa kính trọng Miyuki với danh nghĩa là một pháp sư, và cả hâm mộ cô ấy với tư cách là những cô gái trẻ với nhau. Cùng một lúc, cô vừa có chút bực mình vì bị cô chủ giành công việc của cô, và cũng thấy phiền phức với mức độ bro-con này.

Quay lại phòng khách với những tách trà trong tay, Minami được ra hiệu ngồi xuống ngay chỗ mà Fumiya đã ngồi trước đó trên ghế sofa. Bất đắc dĩ, cô đặt các tách trà xuống trước mặt Tatsuya và Miyuki và chỉ kịp ngồi xuống khi mà Tatsuya đã cau mày lại.

“Ơ, Tatsuya-sama…?”

Minami phân loại Tatsuya vào loại có óc quan sát hơn hẳn Miyuki. Tóm lại, anh ta là người nhạy cảm hơn rất nhiều so với cô chủ của mình. Trong khi không phản ứng thái quá, Minami đang suy nghĩ xem mình đã làm sai điều gì chăng.

“Minami, em chuẩn bị thêm một tách trà đi.”

“Vâng…?”

Cô bé tự nhận thức được rằng giờ này chắc khuôn mặt mình đang biểu hiện vẻ ngạc nhiên lắm đây; Sự bối rối của Minami hiện rõ trên khuôn mặt cô.

(Một vị khách khác đến ngay lúc này sao?)

“Không phải những gì em đang nghĩ đâu.”

Bản thân Minami có lẽ không nhận ra rằng khuôn mặt của cô bé không chỉ biểu lộ sự bối rối, mà còn có cả vẻ nghi ngờ nữa.

Khi trông thấy nét mặt của Minami, Tatsuya liền chữa lại lời mình với một nụ cười hơi thiếu tự nhiên.

“Ý anh là em nên chuẩn bị thêm một tách trà cho mình vì chúng ta sẽ nói chuyện lâu đấy.”

Nghi ngờ của Minami biến mất cùng với lời giải thích của Tatsuya, đồng thời một sự bối rối mới xuất hiện.

Dù vậy Tatsuya vẫn nhìn thấu được.

“Sẽ thật không thoải mái nếu anh và Miyuki có cái gì đó để uống còn em thì không.”

“... Làm ơn chờ em một chút.”

Bị đánh bại với một cảm giác không-hiểu-lắm, cô bé nhanh chóng quay vào bếp.

Trong khi đợi Minami mang trà của mình về ghế sofa, Tatsuya trải lá thư của Maya ra mặt bàn. Chỉ có vẻn vẹn một dòng ngắn gọn về công việc viết trên tờ giấy kiểu văn phòng này. Cậu dùng đến [Elemental Sight] để đọc thông tin trên tờ giấy cũng như trên phong bì, nhưng không tìm thấy dấu vết của một thủ thuật đặc biệt nào khác.

“Nói cách khác, công việc Dì giao thật sự chỉ là giúp bắt Chu Công Cẩn.”

Khi nghe lời giải thích, ánh nhìn của Miyuki biểu hiện vẻ nghi ngờ.

“Tại sao lần này dì lại chỉ yêu cầu chứ không ra mệnh lệnh?”

“Thật ra điều đó cũng đang làm phiền anh, nếu chúng ta không hỏi Dì thì chúng ta sẽ không biết được câu trả lời…”

Tatsuya nhìn Miyuki, và sau đó là Minami.

Cái nhìn đó cũng không phải nghiêm trọng gì. Dù vậy, Minami vẫn có cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

“Cả hai em có lẽ đều không biết, nhưng từ đầu thì Dì đã không có quyền ra lệnh cho anh rồi. Nói chính xác hơn là, quyền ra lệnh của Dì nằm ở mức độ được ưu tiên thấp nhất.”

Cả Miyuki và Minami đều thấy sốc và sợ hãi. Việc cả hai cùng lúc đưa tay lên che miệng có lẽ là kết quả của việc giáo dục cư xử mà cả hai được dạy hoặc là kết quả của việc cô hầu gái học theo cô chủ của mình.

“Không cần phải nói thì ai cũng biết việc bảo vệ Miyuki là ưu tiên cao nhất, sự ưu tiên tiếp theo là dành cho các nghĩa vụ với Lữ đoàn trang bị ma pháp độc lập. Quyền ra lệnh của Dì chỉ đứng thứ ba sau đó mà thôi.”

Sự kích động của Miyuki truyền tới Tatsuya, nhưng cậu cũng không chú ý tới chuyện đó nhiều cho lắm. Thậm chí đến Minami, người đang tập trung vào từng lời của Tatsuya, cũng không nhìn chằm chằm một cách lạnh lùng như thường lệ vào phản ứng đắng lòng của bro-con Miyuki.

“Dù vậy thì cho đến nay các chỉ đạo của Dì đối với anh vẫn luôn ở dạng mệnh lệnh. Có lẽ là thông qua nhiều cách khác nhau thì họ biết và ám chỉ rằng anh không phải thực hiện nghĩa vụ nào cả, dù sao thì mấy chuyện đó cũng bình thường thôi.”

Tatsuya với lấy tách trà của mình. Hoặc là cậu đang khát nước sau khi nói từ nãy tới giờ, hoặc có lẽ đằng sau việc uống trà kìa thì cậu đang tập trung suy nghĩ. Cậu đặt tách trà lên đĩa đựng chậm hơn bình thường.

“Bằng việc sử dụng phương pháp không-thường-thấy, có vẻ sự vụ lần này cũng bất thường. Ví dụ như vụ này, đòi hỏi các biện pháp đối phó đặc biệt.”

Minami biểu lộ rằng cô đã hiểu, trong khi Miyuki lại cho thấy sự lo lắng.

“Có nghĩa là, công việc lần này thực sự nguy hiểm, đúng không?”

“Đối thủ của chúng ta đã làm trưởng tộc nhà Kuroba bị thương nặng, và vẫn đang trốn tránh sự truy lùng của nhà Yotsuba. Không hề dễ dàng gì để bắt được hoặc loại bỏ hắn.”

Trong lúc đang nói, cậu nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Miyuki như muốn nói “đừng lo lắng gì cả”. Cảm giác từ đôi tay Tatsuya như đang nói rằng cậu không nghĩ nhiệm vụ này nguy hiểm gì đâu, Miyuki đã lấy lại được bình tĩnh.

“Vấn đề không nằm ở độ khó của nhiệm vụ.”

Tuy nhiên, điều tiếp theo mà cậu nói khi đã dừng việc vuốt-ve-tóc lại khiến Miyuki và Minami biểu hiện sự căng thẳng lần nữa.

“Đây là lần đầu tiên anh gặp tình huống không biết rõ vị trí của mục tiêu, và anh phải nói là việc này rất hiếm đối với nhà Yotsuba. Anh còn chưa biết đến một ai có khả năng thoát khỏi bàn tay nhà Yotsuba.”

Tatsuya thở dài trước sự khó khăn của công việc mới này.

“Một đối thủ như thế trong một tình huống như thế. Vụ này chắc sẽ kéo dài lắm đây.”

Biểu hiện của Miyuki đi từ căng thẳng sang lo lắng và cô đơn. Trông thấy vậy Tatsuya liền vội vàng nói thêm.

“Điều đó không có nghĩa là anh sẽ vắng nhà trong thời gian dài đâu. Còn trường học nữa mà, với cả anh không biết tí gì về việc tìm người cả, chắc anh sẽ ủy nhiệm ai đó tìm ra nơi ẩn náu của hắn. Anh sẽ làm việc của mình khi vị trí của Chu Công Cẩn được xác định.”

“Liệu nó có trở thành một cuộc chiến không?”

“Miyuki, đừng làm vẻ mặt đó nữa. Không có chuyện anh chống lại hắn một mình đâu. Nhiệm vụ mà anh được giao chỉ là cắt hết đường thoát của hắn mà thôi.”

Tatsuya chỉ vào chính mình trong khi đang nói.

“Tuy nhiên thì trong những ngày này chắc anh phải ra khỏi nhà thôi.”

Tatsuya giả vờ không nhìn thấy cái nhìn giận dỗi “đó không phải là những gì anh đã nói” của Miyuki.

“Khi thời điểm đến, Minami, em phải bảo vệ em ấy.”

Minami không hiểu rõ lắm về việc mình bị bắt ngồi ở đây. Kết quả là, cô bé lắng nghe cuộc nói chuyện của Tatsuya một cách mơ hồ với tâm trạng cho rằng đây là chuyện của người khác.

“Yes--!”

Tuy nhiên, việc này ập đến khá bất ngờ. Minami, khi chính thức nghe nhiệm vụ mà Tatsuya giao cho cô như là một pháp sư và một Hộ vệ, theo bản năng cô bé đứng thẳng lưng lên một cách không cần thiết và kết thúc việc trả lời bằng một giọng ngạc nhiên.

Tatsuya vẫn duy trì sự bình thản của mình thậm chí sau khi nghe thấy cô bé nói “Yass--!” (ND: tiếng Anh để vầy nên mình để yên luôn, và từ Yes trên kia mình cũng để nguyên giúp tiện việc so sánh).

“Cả về sức mạnh và hiểu biết về phép thuật, Miyuki đều mạnh hơn em. Có lẽ em ấy sử dụng được nhiều phép thuật trong các cuộc tập trận. Nhưng trong tình huống này thì không nói trước được.”

“-- Vâng!”

Cảm thấy sự nghiêm túc trong giọng nói của Tatsuya, Minami đáp lại một cách cứng cỏi.

“Minami, đối với nhà Yotsuba thì em là Hộ vệ của Miyuki. Nhưng đối với anh thì còn hơn thế, em là một trong số ít pháp sư mà anh tin tưởng.”

Giọng của Tatsuya nghe thật ảm đạm. Tatsuya biết rằng Maya là người đã gửi Minami đến đây và có một số kế hoạch bí mật cho cô; tương tự như vậy Minami cũng nhận ra rằng Tatsuya đã biết. Nhưng trên hết, Tatsuya đã nói rằng cậu tin tưởng Minami. Đánh giá bằng chính đôi mắt mình, Tatsuya biết rằng cô bé là người đáng tin cậy.

“Khi anh rời khỏi nhà, anh giao phó Miyuki lại cho em.”

“Hãy để phần còn lại cho em.”

Minami thẳng thắn chấp nhận sự tin tưởng đó.

◊ ◊ ◊

Dựa vào đặc thù công việc của nhà Kuroba, họ hay có các chuyến đi công tác. Vì lí đó, họ có những khách sạn trong biên chế nằm khắp Nhật Bản. Ở các thành phố lớn thì hoặc là khách sạn nằm trực tiếp dưới sự bảo hộ của nhà Yotsuba hoặc là khách sạn do nhà Yotsuba đổ tiền vào thành lập. Ngay lúc này đây Fumiya và chị gái cậu đang trú tại một khách sạn nằm dưới sự bảo hộ của nhà Yotsuba.

Và họ có thể thực hiện các cuộc gọi về tông gia tộc Yotsuba mà không sợ bị can thiệp.

“Thư của trưởng tộc đã được giao cho Tatsuya-niisan. Hơn nữa chúng tôi cũng được Tatsuya-niisan giao phó chuyển lại thông điệp này.”

Fumiya đang báo cáo những gì xảy ra hôm nay về nhà chính Yotsuba.
[“Và Tatsuya-dono đã nói gì?”]

Số máy cậu đang gọi là đường dây trực tiếp tới Maya, nhưng vì một số hoàn cảnh không mong đợi mà bà không thể trả lời cuộc gọi được, và do đó cậu đang nói chuyện với Hayama. Fumiya không cảm thấy phiền khi phải nói về kết quả công việc mà trưởng tộc đã giao cho với người quản gia này vì [Hayama-san ở phía bên kia dễ chịu hơn].

“Anh ấy nói sẽ ‘Chấp hành’.”

[“Còn gì khác nữa không? Cậu ấy có nói bất kỳ điều gì ngụ ý chỉ trích rằng, ví dụ nhé, lời yêu cầu của cô chủ là không chấp nhận được?”]

“Không, anh ấy không nói gì về điều đó hết.”

[“Thật vậy. Làm tốt lắm Fumiya-dono, Ayako-dono. Từ đây tôi sẽ sắp đặt các cuộc hẹn chi tiết cho Tatsuya-dono.”]

“Tôi hiểu rồi. Rất vui khi được nói chuyện với ông.”

Khi Fumiya nói vậy, Hayama cung kính cúi chào trước màn hình. Để kết thúc cuộc gọi. Fumiya cũng cúi đầu chào trong khi ngắt đường dây.

“Nhiệm vụ của chúng ta kết thúc rồi đúng không? Lần này chúng ta chỉ đơn thuần là người truyền tin thôi đúng không?”

Ayako, người nãy giờ đứng kế bên nghe cuộc điện đàm giữa họ, nói bằng một giọng ngang phè với Fumiya, người vẫn đang thở từng hơi một sau khi kết thúc việc báo cáo. Ngoài mặt thì người ta có thể nghĩ rằng những lời nói của cô cho thấy sự không hài lòng về cái nhiệm vụ không hề có thách thức nào này, nhưng khi nhìn vào vẻ mặt cô thì người ta có thể nhận ra rằng cô đang dễ dàng chấp nhận thực tế rằng nhiệm vụ này diễn ra quá nhanh chóng.

“Mới 6h tối thôi. Chúng ta có thể về nhà sớm lúc này, vậy làm gì tiếp đây?”

Fumiya, người vừa ngồi xuống, lắc đầu trước câu hỏi của Ayako.

“Ừm, vậy thì xả hơi một ngày đi. Nhất là sau khi mà tông gia đã gặp rắc rối trong việc chuẩn bị một phòng xa xỉ tới độ nhìn như là ba phòng nối lại với nhau thế này.”

“Vậy ra đây là cái được gọi là xa xỉ sao … Rung động trước cái thứ vật chất tầm thường này có nghĩa là chúng ta đang rời xa khỏi vị trí phái viên của Maya-sama, thậm chí chúng ta còn không thích hợp làm phái viên của Ba nữa.”

Sau khi nhẹ nhàng quở trách cách nói chuyện lười nhác của em trai, Ayako nhận thấy rằng trong cái kiểu [nói lười nhác] đó có lẫn vào một thoáng hoài nghi, điều này không hề bình thường đối với em trai cô.

“Fumiya, em không vui vì nhiệm vụ hôm nay hả?”

Ayako thay đổi giọng của mình, và đưa ra câu hỏi nhắm thẳng vào ý định của em trai mình.

“Em không có than phiền nào về chính cái nhiệm vụ này cả.”

Với việc biểu hiện ngược lại, Fumiya thừa nhận rằng sự than thở của cậu liên quan đến những vấn đề xung quanh nhiệm vụ hôm nay.

“Em biết là việc trở thành phái viên là nhiệm vụ quan trọng, em cũng biết rằng mình thích hợp cho nhiệm vụ chuyển thư của Maya-sama cho Tatsuya-niisama. Nhưng…”

“Em không hài lòng về các điều kiện được đặt ra khi đưa thư, đúng không?”

Ayako bổ sung những lời nói lộn xộn của Fumiya với một giọng mềm mại.

“Đó là những gì em đang nói đến.”

Fumiya thổi tung hết cảm xúc dồn nén trước giọng [chị em thân thiết] của Ayako.

“Chỉ là chúng là cái quái gì chứ, không được di chuyển mà cũng không được loại bỏ những thứ đang theo dõi chúng ta!”

Đó là hạn chế, hơn là điều kiện, mà Fumiya bị áp đặt hôm nay.

Vào lúc đầu, từ lúc mà cậu được Maya trực tiếp ra lệnh [mang bức thư này tới Tatsuya-san], Fumiya không phàn nàn tí nào về việc bị bắt đi đưa thư; thay vào đó cậu cảm thấy rất vui. Hạnh phúc đơn giản là cậu sẽ gặp lại Tatsuya, và chỉ phải đáp ứng việc đứng ra làm trung gian chuyển *yêu cầu* cho Tatsuya, người được cho rằng có quan hệ không tốt với Maya (họ luôn là như thế).

Dù vậy, sau khi Maya rời đi, thì quản gia Hanabishi, người hầu cận thứ hai trong nhà Yotsuba và phụ trách các thỏa thuận cho [nhiệm vụ] chính này, đã thông báo thêm một số điểm hạn chế đính kèm như là một điểm quan trọng của nhiệm vụ hôm nay. Fumiya cảm thấy giống như bị dội một gáo nước lạnh vào mặt vậy. Không phải là vì cậu không hài lòng khi viếng thăm Tatsuya. Những gì cậu chất chứa trong lòng không phải là sự thất vọng, mà là lo lắng.

“Em biết là chúng ta bị bám theo nhưng mà lại chẳng thể can thiệp được! Cũng nhờ thế, mà chúng ta cuối cùng cũng được biết là có băng nhóm từ nơi nào đó đang ở trong khu sinh sống của Tatsuya-niisan và Miyuki-san!”

“Ổn thôi mà Fumiya. Dù chúng có là ai đi chăng nữa, chúng cũng không thể làm lộ ra sự liên kết giữa Tatsuya-san với nhà Yotsuba đâu. Có lẽ bản thân Tatsuya-san không biết rằng, dữ liệu cá nhân của anh ấy được tinh chỉnh để mà càng đi sâu vào việc điều tra thì chúng sẽ càng kết luận là nó không liên quan gì đến nhà Yotsuba cả.”

Tiếc là lời an ủi của Ayako không có tác dụng gì với Fumiya cả.

“Em không lo lắng về chuyện đó. Cái bọn bám theo chúng ta có thể là bọn đang che giấu Chu Công Cẩn.”

Ayako không phủi sạch những [suy đoán quá mức] của Fumiya. Kể từ lúc trốn khỏi Yokohama, Chu Công Cẩn đã biết rõ những kẻ truy đuổi mình là nhà Kuroba. Dù vậy, theo chỉ thị của gia đình, Fumiya và Ayako đã cố ý đứng ngoài những hành động của nhà Kuroba trong vụ Cửu hiệu chiến hồi tháng trước.

“Thậm chí cái trường hợp Tatsuya-niisan bị làm phiền vì sự vô dụng của nhà Kuroba chúng ta đã là tốt nhất rồi, đằng này chúng ta còn bị theo dõi, điều này sẽ khiến họ rơi vào tầm ngắm của bọn người đó. Em chẳng còn mặt mũi nào mà gặp Tatsuya-niisan nữa.” Fumiya than thở rồi úp mặt xuống một cách sầu não.

“Fumiya.”

Ayako đứng trước mặt cậu và gọi tên cậu.

“Chị l...à...mmm g…!?”

Ayako véo cả hai má của cậu khi cậu vừa ngẩng đầu lên.

“Chị đang làm gì vậy!”

Fumiya ngay lập tức lắc tay của chị gái mình ra, nhưng khi nhìn vào Ayako đang tiến lại gần mình, đôi má cậu đỏ ửng lên. Trước sự phản ứng mếu máo của cậu em, Ayako đã, trong một khoảnh khắc, thể hiện nụ cười thật đẹp mang đầy vẻ bạo dâm (Sadistic), rồi nhanh chóng chuyển sang một nụ cười giả tạo thường trực.

“Nee-san?”

Bằng một giọng gần như ngạc nhiên, Fumiya yêu cầu chị mình giải thích.

“Em nên thư giãn thêm chút nữa đi, Fumiya. Dù em có bị kẹt trong ý nghĩ về sự thiếu chu đáo của mình, liệu em có thể không nghe theo mệnh lệnh của tông gia về việc không làm gì hay không? Đó không phải là nhiệm vụ của em. Thậm chí cũng chẳng có gì to tát nếu chúng bám theo Tatsuya-san. Nếu chúng manh động, thì chẳng phải là chúng ta sẽ nắm được thóp của chúng sao.”

“Nee-san…”

Fumiya vừa ngồi vừa hếch mắt lên mà nhìn chằm chằm vào Ayako, người đang đứng trước mặt cậu. Từ góc nhìn bên ngoài --- Fumiya đang dần nhận ra được rằng cậu đang ở trong tình thế không cố ý --- biểu hiện của cậu chỉ có thể gọi là dễ thương, nhưng rồi Ayako im lặng và đẩy cậu xuống.

“Em nên nói gì đó thích hợp, nhưng lúc đó em chính xác đã thấy một thứ gì đó rất thú vị.”

“Ừ, ừm, Fumiya này, đừng nói gì về chuyện đó nữa. À mà, chúng ta không thể về vào lúc này nữa rồi, để chị tháo hành lý ra.”

“Nhưng chúng ta có chuẩn bị hành lí để nghỉ qua đêm đâu!”

“Vậy thì, Fumiya, hẹn gặp em vào giờ ăn tối nhé.”

“Ah, nè, đừng bỏ em lại!”

Cô bé thoát ra nhanh với tốc độ có thể nói là không giới hạn. Ayako chạy vào phòng của cô, rồi khóa lại trước khi Fumiya bắt kịp.

◊ ◊ ◊

Chỉ còn gần một tháng trước ngày diễn ra [cuộc thi luận văn ma pháp toàn quốc cấp cao trung] năm nay. Tuy nhiên, chủ đề được mọi học sinh trong trường Đệ Nhất bàn ra tán vào, vẫn như mọi khi, không phải là cuộc thi.

“Năm nay chắc sẽ không xảy ra náo loạn như năm ngoái đâu?”

“Đã nói là sẽ không có chuyện đó đâu. Với lại bản thân việc bầu cử năm nay cũng không cần thiết. Dù là để làm yên lòng phe phản đối, nếu người đứng lên tranh cử, thì sẽ vẫn là chiến thắng một chiều của Shiba-san thôi.”

“Shiba-san giỏi thật nhỉ? Mình không thể đợi tới lúc cô ấy thể hiện tài hùng biện của mình. Chết tiệt, ước chi cái thằng anh không tồn tại.”

“Đừng có ngốc thế. Shiba-san không thể có *bạn trai* chỉ vì anh trai của cô ấy đúng không? Không giống như một người chuyên biểu diễn, cô ấy không thể bị phụ bạc (Unlike a performer she cannot be betrayed). Cô ấy là tuyệt nhất.”

------ Đó là cuộc trò chuyện giữa các anh chàng năm hai.

“Mình tự hỏi Shiba-san chọn ai và cho họ làm gì nhỉ?”

“Thú vị … đúng không? Đây là cuộc bầu cử thường niên, và đặc biệt năm nay không có ai dám đứng lên tranh cử với cô ấy cả.”

“Trong trường hợp đó, thì Saegusa-san năm nhất sẽ là phó chủ tịch, còn Mitsui-san sẽ là thủ quỹ ha?”

“Hể? Onii-san không được cho làm gì hết hả?”

“Onii-san … chờ tí, chẳng phải là người khoa 2 sao?”

“Ừm, là anh ta đó. Bộ cậu không có ấn tượng gì về [Onii-san] đó hết à?”

“Nói về chuyện đó thì đúng hơn là [Onii-sama] mà? Mình ước gì có [Onii-sama] như vậy.”

“Đúng đúng. Bộ [Onii-sama] không làm thủ quỹ sao? Làm gì có ai khác có thể kìm giữ được Shiba-san chứ?”

“Oh--, cứ như năm ngoái ấy, đúng thế…”

-- Đó là cuộc trò chuyện của các cô nàng năm ba. Vụ này được đem ra buôn chuyện khắp nơi trong nhà ăn. Học sinh trường Đệ Nhất hiện giờ đang hứng thú hướng về cuộc bầu cử Hội học sinh diễn ra vào cuối tuần này.

Hầu hết họ, tin là kết quả năm nay hầu như đã được định đoạt với số ý kiến phản đối là zero.

Năm nay thì các cuộc tám chuyện của học sinh không có chủ đề chính kiểu như tiêu chí thường lệ thay đổi thành viên hội học sinh. Bọn con trai thì nói về việc Miyuki sẽ nổi bật như thế nào tại buổi tranh luận, còn bọn con gái thì tụ hội về việc ai sẽ được chọn và được chọn làm gì.

“Giờ cậu là [Onii-sama] rồi đó, Tatsuya-kun.”

“Nghe lén là xấu lắm đó, Erika.”

Các cuộc tám chuyện cũng lan tới bàn của Tatsuya, người cũng liên quan tới vụ này. Quên vụ đó đi, không chỉ là các giọng bàn tán. Dù không ai đủ độ trơ trẽn mà nhìn thẳng vào Tatsuya. Ăng ten Tatsuya ngay lập tức phát hiện ra nhiều cái liếc nhìn kín đáo về phía mình.

Hiện giờ thì bàn này có năm người: Tatsuya, Erika, Leo, Mizuki và Mikihiko. Miyuki cũng muốn ngồi chung lắm, nhưng việc đó sẽ gây ra rắc rối với quá nhiều ánh mắt nhìn vào họ, vì vậy mà cô bé ngập ngừng đem bữa trưa về văn phòng hội học sinh cùng với Honoka và Shizuku. Bản thân Honoka thì không phải là vì tình bạn mà quên tình yêu đâu, chỉ là cô ấy muốn tránh cho bản thân mình khiến cho người ấy bị cuốn vào cơn lốc của những cái nhìn thôi.

“Tatsuya, cậu không tranh cử vị trí chủ tịch năm nay hả?”

“Năm rồi mình cũng đâu có nói là ứng cử đâu.”

Câu hỏi của Leo dựa theo cuộc thăm dò năm ngoái, câu trả lời của Tatsuya một lần nữa nhấn mạnh rằng số phiếu bầu năm ngoái là không có hiệu lực. Số lượng lớn phiếu bầu vô hiệu năm ngoái là thứ gì đó không thể diễn tả được không chỉ với Miyuki, người đã kết thúc với một biệt danh đáng xấu hổ, mà còn với Tatsuya nữa.

“Nào nào, sẽ không có một vụ om sòm như năm ngoái đâu, hen?”

Nghĩ rằng việc làm bực mình Tatsuya là không đúng lúc chút nào, Erika nói vậy để xoa dịu tình hình.

“Mình chắc là sẽ không có ai thông minh đi làm trò khỉ khi Miyuki đang phát biểu đâu.”

Mikihiko biểu hiện cùng một quan điểm với giọng nghiêm túc.

“À nè Tatsuya-san, Miyuki-san đã chọn ai để lắp vào các vị trí mới?”

Ba người còn lại lắng nghe chăm chú câu hỏi của Mizuki, không đề cập đến việc những người xung quanh bàn của họ là ai, tất cả như một, đều căng tai ra mà nghe.

“Mình cũng chưa được biết. Chúng mình sẽ không thảo luận gì nhiều về chuyện đó khi ở nhà.”

Dấu hiệu thất vọng phảng phất khắp nơi trước câu trả lời của Tatsuya.

“Mình chưa nói với các cậu là chuyện này chưa được quyết định sao? Mà cuộc bầu cử vẫn chưa kết thúc, đừng vội vàng nói về những việc đó.”

Cùng lúc này trong văn phòng hội học sinh, Miyuki nói câu đó với một giọng rõ bực.

“Honoka, trong tình thế này thì Miyuki không chịu thua đâu. Bỏ đi.”

“Ừ … Mình xin lỗi, Miyuki, vì đã gây rối cậu.”

Honoka, đang hồn vía lên mây vì nhìn thấy linh khí đầy vẻ tà ác tỏa ra từ Miyuki, may mắn đầu hàng nhờ vào lời khiển trách của bạn mình.

“Lời mình nói cũng chút khó nghe. Mình cũng xin lỗi cậu, Honoka. Mình đang cố gắng hiểu rõ lí do đằng sau việc cậu lo lắng cho hành động của Onii-sama .”

Miyuki nói trong khi đang liếc nhìn Honoka từ đằng sau.

Honoka, bắt gặp ánh nhìn của Miyuki, cũng quay lại.

Đứng đó là Pixie, vừa mới hoàn tất việc chuẩn bị trà sau bữa ăn.

“Ư hư…”

Honoka gồng mình lên, nhưng Shizuku đã nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Shizuku lắc đầu với Honoka người mà vừa quay lại.

“Trễ quá rồi, Honoka.”

Honoka gục đầu xuống, vẻ chán nản.

Azusa, Isori và Kanon cùng cười gượng với vẻ cảm thông dành cho Honoka đang chán nản.

Izumi và Kasumi thì nhìn nhau với vẻ “Hửm?” trên mặt.

“Ể, đó không phải là Minami-chan sao?”

“Hửm, đúng là em ấy.”

Tatsuya nói với giọng khá ngạc nhiên với Mizuki và Erika đang bối rối.

“Nhiều lần Minami đến sảnh ăn cùng với bạn cùng lớp.”

Cô bé có lẽ đã nhận ra được mình đang bị quan sát. Minami, đang cầm cái khay, quay sang nhóm bạn cùng lớp (có lẽ thế) ở cuối hàng chờ và được chào đón ở đó. Tatsuya gật đầu với cô bé một cái rồi quay lại tập trung vào hai cô bạn.

“Ngạc nhiên thật đó.”

“Đúng, đúng.”

Cặp này giả bộ cười và rồi,

“Nhắc mới nhớ, Tatsuya-kun, tại sao cậu không tham gia cuộc thi luận văn vậy?”

Thấy tình hình chuyển biến không tốt, Erika liền cố lái sang chủ đề bức xúc khác.

Tatsuya không phải là người không nhận ra được động cơ của các cô gái, nhưng những chuyện về Minami không bao giờ là chủ đề để mà buôn tùy tiện được. Tatsuya *vui lòng* chấp nhận câu hỏi của Erika.

“Rất đơn giản, đơn thuần là vì mình không có thời gian.”

“Ể, vậy là có ý gì?”

Mikihiko dường như là người quan tâm nhất đến chủ đề này. Thậm chí giờ đây cậu đang đặc biệt căng người lên mà lắng nghe, cho thấy rằng vấn đề lớn nhất chính là câu trả lời của Tatsuya.

“Nghĩ gì hay thế nào cũng không thành vấn đề, nó như mình đã nói.”

Tatsuya cố gắng trả lời theo cách này để kết thúc việc này tại đây, nhưng cậu nhanh chóng đổi ý khi nhìn thấy năm ánh mắt mãnh liệt nhìn vào thẳng cậu với mong muốn được giải thích.

“Sau thí nghiệm lò hằng tinh, mình đã tiến hành nghiên cứu độc lập, nhưng vẫn chưa đến đoạn mà mình có thể công bố được.”

“Oh … vậy là cậu tham gia vào một cuộc nghiên cứu cực kỳ cao cấp à?”

Leo thở dài trong khi gật đầu thật sâu. Trong giọng điệu đó có cả ý [nói cho mình biết chủ đề đó là gì đi!] nhưng mà,

“Cậu có thể nói thế. Nội dung của nó là bí mật.”

Cậu không thể nói thẳng thừng rằng cậu đang nghiên cứu một phép thuật giao chiến theo nguyên lý FAE được.

“Ể---”

Và như mong đợi, một giọng không hài lòng phát ra từ Erika. Dù vậy,

“Erika-chan, cậu không nên vô lý như vậy!”

“Erika, mình chắc là Tatsuya có lí do để mà giữ bí mật như vậy. Trên hết, thậm chí việc tiết lộ các lý thuyết ma thuật ở cấp độ của lò hằng sao cũng không thỏa mãn hết sự hiếu kỳ của chúng ta đâu.”

Lời của Mizuki là để quở trách Erika, trong khi lời của Mikihiko thì nhằm vào cả Erika và Leo.

Tóm lại, Mikihiko muốn nói rằng [họ sẽ không hiểu gì đâu cho dù có được giải thích chi tiết], nhưng trí óc cặp này không bao giờ tối dạ đến thế. Dù vậy, vì những lí do đó mà cả Erika và Leo đều không phản đối những gì mà Mikihiko nói. Cả hai người đủ thông minh để biết là việc bướng bỉnh một cách kỳ quặc sẽ chỉ đem lại rắc rối cho chính họ.

“Nói về chuyện đó, Tatsuya-kun, họ có yêu cầu sự giúp đỡ của cậu không?”

“Tới giờ thì chưa.”

“Người thuyết trình năm nay là Kei-senpai, đúng không? Cậu và Kei-senpai có mối quan hệ tốt mà.”

“Dĩ nhiên là mình sẽ hợp tác nếu họ bảo thế, nhưng năm nay không thích hợp với mình.”

Với câu hỏi đầy bất ngờ của Erika, Tatsuya thành thực trả lời chứ không phải là [vừa cười vừa lảng tránh].

“Ể, tại sao vậy?”

Lần này là Mizuki, đang nghiêng đầu và nhìn một cách hoài nghi.

“Địa điểm năm nay là ở Kyoto.”

“Cuộc thi luận văn được luân phiên tổ chức ở Yokohama và Kyoto, nhưng dựa vào địa điểm khác nhau thì sẽ có sự thiên vị trong cách đánh giá. Người ta nói rằng khi cuộc thi tổ chức ở Yokohama thì chủ đề thực hành có giá trị hơn, trong khi ở Kyoto thì chủ đề thuần lý thuyết được ưa thích hơn.”

Tatsuya gật đầu với lời giải thích thêm của Mikihiko.

“Ở cuộc thi tổ chức ở Kyoto, các bài thuyết trình liên quan đến lý thuyết phép thuật như giả thuyết về mã nguyên tố thì dễ dàng được hạng cao hơn so với các chủ đề về cải tiến khởi động thức, các hệ thống năng lượng sử dụng ma thuật, và việc phát triển ma pháp thức cho các mục đích trên.”

Leo cuối cùng lắc đầu lia lịa với biểu hiện chán nản.

“Vì vậy mà họ không thể sử dụng chuyên môn của Tatsuya nếu cậu ta gia nhập.”

“Mình nghĩ là Tatsuya vượt xa các học sinh cao trung ngay cả trong lĩnh vực thuần lý thuyết…”

Dù Mizuki chỉ dè dặt đưa ra sự phản đối, nhưng cô chắc chắn không chấp nhận rằng Tatsuya kém trong lĩnh vực này.

“Ừ, và chuyện đó cũng có khó quá đâu.”

Erika trả lời câu hỏi của Mizuki. Hay đúng hơn, cô trực tiếp đưa ra ý kiến của mình.

“?”

“Kei-senpai có lẽ không phải bị mất trí hay ghen tức gì đâu, khi mà phương pháp luận khác nhau thì họ sẽ gặp khó khăn khi cố dung hòa các phương pháp lại với nhau.”

“Bộ chúng khác nhau đến thế hả?”

“Giờ thì, CAD của mình đã được tạo ra bởi Kei-senpai, đúng chứ? Và theo thời gian, Tatsuya bảo trì cái CAD này nên cậu ấy cũng biết về nó bằng cách nào đó. Cậu có ý gì khi nói phương pháp tiếp cận là khác nhau trong khi họ hỗ trợ cùng một phép thuật chứ.”

“Mình hiểu rồi … tạo ra dấu hỗ trợ (carved seal support) cũng giống như vẽ bùa trong Cổ Thuật của mình vậy.

Trong khi những người bạn cho nhân vật chính ra rìa và bàn luận chủ đề của họ, tiếng chuông báo hiệu hết giờ trưa vang lên.

◊ ◊ ◊

7:30 tối. Thường thì giờ này sẽ là thòi điểm ở-cùng-với-nhau sau bữa tối. Nhưng hôm nay, khi kim đồng hồ chỉ vào 7:25 -- dù rằng cái đồng hồ đó không phải là kiểu cổ điển mà là loại hiện đại với hai kim trên mặt -- Tatsuya đi vào phòng riêng. Ở đó, dùng điện thoại tăng cường bảo mật bằng nhận diện giọng nói, cậu gọi vào số máy riêng của một người phụ nữ.

[“Xin chào, Fujibayashi đây.”]

Chiếc điện thoại này, với bộ nguồn xử lý hình ảnh đã được mã hóa, đã được mã hóa ở mức cao nhất đến độ không thể can thiệp.

“Shiba đây. Thứ lỗi cho tôi vì đã gọi tối trễ như vầy.”

Cậu đã phải vội vàng kết thúc thời gian của mình với em gái *quý giá* để thực hiện cuộc gọi vào lúc này, việc mà cậu đã định sắp xếp bằng một e-mail trước đó.

[“Thật hiếm khi Tatsuya-kun liên lạc với tôi. Thế là chuyện gì, cậu có công việc khẩn à?”]

“Đúng là công việc khẩn. Còn hơn cả khẩn nữa.”

Một khoảng lặng khó chịu đến từ biểu hiện có chút gợi ý.

[“ ... Bằng cách nào đó thì tôi không muốn nghe nó.”]

“Và nếu có thể thì tôi cũng không muốn nói.”

[“.......”]

Sự im lặng của Fujibayashi thúc Tatsuya tiếp tục.

Dù chuyện tối nay đã đi xa đến thế nào, lời của Tatsuya không bị ảnh hưởng bởi phản ứng của Fujibayashi.

“Tôi yêu cầu sự hợp tác của Trưởng lão Kudou.”

Và yêu cầu của Tatsuya nhẹ nhàng tuôn ra, dù thậm chí cậu đã nói lên [những từ không nên nói].

[“Với Ông Ngoại?”]

“Vâng. Lời yêu cầu này không dành cho Trung Úy Fujibayashi của Lữ đoàn ma pháp độc lập 101, mà là dành cho con gái của nhà Fujibayashi và là cháu gái của Trưởng lão Kudou. Và tôi muốn được thiết lập một thời gian và địa điểm để có thể thảo luận riêng với ông ấy.”

[“Cậu nói là riêng, nghĩa là việc này liên quan đến *công việc* của nhà Yotsuba?”]

Lần này thì Tatsuya im lặng.

[“Xét đến sự kiện tháng trước, tôi không thể nói lời từ chối nhỉ?]

“Đúng vậy.”

Fujibayashi giật mình hầu như vì giọng nói đó, và dựa vào những gì cậu đã nói, cuộc gọi yêu cầu hợp tác của Tatsuya mang sắc thái [đã có vay thì phải có trả]; cô không mong đợi gì việc cậu chấp nhận điều đó.

Phải mất một lúc để cô ấy lựa lời nói tiếp.

Và vì vậy Tatsuya tiếp tục cuộc đàm thoại.

“Mặc dù tôi không có ý định nói ra những đòi hỏi vô lý. Tôi cân nhắc đến việc muốn Trưởng lão vui lòng cung cấp một sự hỗ trợ tình nguyện.”

[Tôi có thể được tiết lộ một chút về *công việc* không?]

“Vị trí và việc bắt giữ tên pháp sư đã trốn khỏi Phố Tàu ở Yokohama.”

[“ ... Hiểu rồi. Vậy là nhà Yotsuba muốn thuê dịch vụ của Ông Ngoại.”]

Một dấu hiệu cho thấy rằng Fujibayashi để cho sự căng thẳng của cô dâng lên được truyền đến thông qua điện thoại.

“Có vẻ như cô đã nhận ra rằng nhà Yotsuba đang gặp rắc rối.”

Không phải là nhà Yotsuba muốn thuê dịch vụ của Kudou Retsu mà chỉ có Tatsuya thôi, nhưng cậu không bận tâm đến việc dẹp tan sự hiểu lầm của Fujibayashi.

[“Thật ra thì cả JSDF cũng đang gặp khó khăn! Với tư cách là Trung Úy Fujibayashi thì tôi hoan nghênh cậu bắt đầu và giải quyết vụ này hơn.”]

Cô ấy tự gọi mình là [Trung Úy Fujibayashi] để đáp trả lại những lời của Tatsuya khi nãy. Dù vậy thì Tatsuya cũng ý thức được rằng việc chơi chữ cũng chưa đủ để nói là mỉa mai.

Thậm chí cả Fujibayashi cũng đọc được tâm trạng trước phản ứng yên lặng. Với một cái ho khó chịu, cô ấy cố gắng xóa đi nó. Hơn nữa, cô ấy cũng đã cố tình dùng giọng điệu kinh doanh để trả lời yêu cầu của Tatsuya.

[“Rất tốt, tôi sẽ hỏi Ông Ngoại khi thấy thuận tiện. Trả lời cậu bằng mail có ổn không?”]

“Không thành vấn đề. Cứ dùng đường dây Lữ đoàn ma pháp độc lập để mã hóa.”

Với những lời vừa rồi, ý Tatsuya muốn giữ sự an ninh. Dù vậy với Fujibayashi thì việc này cũng thể hiện sự thiếu lòng tin vì [mail nặc danh] của cô hồi tháng trước.

[“ … Cũng được thôi.”]

Tatsuya động não xem mình đã đụng trúng dây thần kinh nào của Fujibayashi để khiến cô cộc cằn mà kết thúc cuộc gọi.

Với cuộc gọi vừa nãy đã làm khô cổ họng mình, Tatsuya đến phòng ăn.

Ở đó, Miyuki đang dùng trà.

“Onii-sama, anh cũng uống chứ?”

Miyuki, đang ngồi trước bàn ăn, ngay lập tức đứng dậy và hỏi Tatsuya.

“Chắc rồi, anh hơi khát một chút.”

Dù trực tiếp trả lời, Tatsuya không hỏi xem Minami đang ở đâu. Học tập, lau dọn, tắm rửa, gì cũng được, Tatsuya biết rằng Minami không ở gần đây, và cậu cũng không có việc nào để giao cho cô bé.

“Em sẽ chuẩn bị ngay lập tức.”

Với Tatsuya thì nước lọc thôi cũng đủ rồi, nhưng cậu không cố phản kháng lại thông báo của Miyuki, cậu biết sự háo hức của cô bé khi chăm sóc cậu. Và càng ngày cậu càng thấy sự chăm sóc của cô bé là quá nhiều nhưng ít nhất cũng không trái ý cậu. Hơn là để mọi thứ đảo ngược, cậu không có lí do để từ chối cô bé.

“Anh vui lòng đợi trong phòng khách nhé.”

Tatsuya đi sang phòng khách theo lời yêu cầu của Miyuki.

Sau chưa-tới-5-phút chờ đợi, Miyuki xuất hiện từ phòng ăn, mang theo một cái khay với trên đó là 2 cốc trà sữa đá. Cô bé đã uống trà nóng trước đó, nên đây có lẽ là một kiểu pha trộn nào đó.

Miyuki yên ắng đặt đĩa lót và mấy cái ly lên mặt bàn sofa bằng thủy tinh cứng và sáng bóng. Một ly phía trước Tatsuya và ly còn lại ở bên cạnh. Và rồi Miyuki, như thể đó là đặc quyền của cô ấy --- cậu chắc rằng tự cô bé đã cho rằng là như thế -- ngồi xuống bên cạnh Tatsuya.

Tatsuya đang ngồi trên một ghế sofa đơn, nên việc rúc gần lại cậu là không thể. Dù vậy, Miyuki không cho thấy dấu hiệu của sự khó chịu nào cả. Mỉm cười nhẹ nhàng, cô bé, cùng với anh trai của cô, ngậm môi vào ống và hút trà sữa đá mát lạnh.

Miyuki hút hết nước trước. Cô nhẹ nhàng đặt cái ly lên bàn, ngồi lại vào ghế sofa, và chăm chú nhìn biểu hiện của anh trai.

Tatsuya liền nhận ra ánh nhìn đó. Cậu buông ống hút, đặt cái ly lên bàn với một tiếng keng nhẹ, và gặp ánh nhìn của em gái mình.

“Cuộc gọi vừa rồi, có liên quan đến cuộc trò chuyện hôm qua, đúng không?”

Khi Tatsuya vào phòng riêng của mình, cậu đã thông báo rằng cậu [đi gọi điện thoại], nhưng không làm rõ việc gọi cho ai và vì việc gì. Trông Miyuki như quản lý tất cả mọi chuyện vậy. Có lẽ cũng không quá khó để suy luận được rằng chuyện hôm qua có dính dáng đến hôm nay. Dù vậy, Tatsuya vẫn cảm thấy khâm phục.

“Đúng thế.”

“Có được không nếu em muốn biết anh đã nói chuyện với ai?”

Cậu cảm thấy chút bối rối với câu hỏi này. Dù vậy, Tatsuya trả lời cô bé một cách trung thực.

“Trung úy Fujibayashi.”

“... … Onii-sama, anh yêu cầu sự hỗ trợ của Lữ đoàn ma pháp độc lập sao?”

Câu hỏi của Miyuki biểu lộ sự bất đồng ở một mức thấp. Cả Tatsuya cũng chia sẻ chung một mối nghi ngại thông thường rằng liệu có đúng hay không nếu để quân đội can thiệp vào việc của nhà Yotsuba. Và vì lẽ đó nên cậu chọn gọi cho Fujibayashi thay vì Kazama.

“Không, anh yêu cầu Fujibayashi làm trung gian cho anh với Trưởng lão Kudou.”

“Việc đó không nguy hiểm sao? Các cuộc nói chuyện với Lữ đoàn trang bị ma pháp độc lập có thể bị nghe lén.”

Ngày nay, sự tự do trong việc liên lạc cá nhân được đảm bảo thậm chí đối với quân nhân. Mặc dù dữ liệu liên lạc bằng sóng siêu âm độ nén cao đã được lắp đặt trong điện thoại hơn 50 năm trước, hệ thống chống rò rỉ thông tin được cài đặt trong các thiết bị di động là bắt buộc để giải quyết việc này. Nó không phải là việc khai thác thông tin bằng cách tự động lọc ra các sóng âm thanh trong phạm vi của người nghe, nó giống như là việc chắc chắn rằng một phần cứng nào đó được khai thác giữa người gửi và người nghe để lắng nghe sóng âm trong khi đang truyền, họ không thể loại trừ khả năng rằng một vài thiết bị nào đó cũng được cài vào. Ngay cả Tatsuya cũng cài vào trong tài khoản và đang trông chừng nó.

“An toàn mà. Số anh gọi là số riêng của Trung Úy. Anh không nghĩ rằng thậm chí Echelon III có thể can thiệp vào đường dây riêng mà [Phù thủy điện tử] sử dụng.”

Đừng lo lắng, Tatsuya giải thích như vậy cho Miyuki. Dù vậy đó là những lời nói sơ ý không phải học từ quá khứ.

“ … Em hiểu. Ra là số điện thoại riêng của Fujibayashi-san.”
MKnR v14 073

Quá trễ để kịp nghĩ “tiêu rồi”. Tatsuya chỉ vừa kịp nghĩ đó sẽ là một cơn đau để xoa dịu sự phẫn nộ của em gái cậu như hồi tháng tư năm trước.

“Nhân tiện, Onii-sama. Ở đâu mà anh có số riêng của Fujibayashi-san vậy?”

Thậm chỉ cả giọng điệu và biểu hiện của Miyuki đều y như trong [vụ phòng thủ phòng phát thanh] khi đứng trước bọn Blanche vậy. Vào lúc cái sự hỗn loạn lúc đó đang tiến tới trước cậu mà bằng cách nào đó cậu đã để nó lại trong bóng tối, giờ thì…

(Giờ, phải nói làm sao để thoát khỏi chuyện này đây?)

Thẳng thắn mà nói, Tatsuya hoàn toàn có tội tình gì đâu. Đâu phải chỉ có cậu là biết số riêng của Fujibayashi-san, mà cả Kazama, Sanada và Yamanaka đều biết mà. Nhưng cậu không mong rằng ngay cả khi chuyện đó được nói ra cũng sẽ khiến Miyuki hoàn toàn chấp nhận được.

Có vẻ như sẽ khó để mà thuyết phục em ấy lần này, Tatsuya thầm nghĩ.

◊ ◊ ◊

Như Tatsuya đã dự đoán trước, sự cáu kỉnh của Miyuki không dễ gì mà dẹp yên được. Dù vậy thì cô bé cũng không bao giờ làm mấy chuyện đại loại như bùng nổ nóng giận hay lờ đi Tatsuya, và trong mắt người đời thì họ không bao giờ cãi nhau cả. Khách quan mà nói thì Miyuki chỉ cáu nhẹ nhàng thôi, nhưng thậm chí việc đó cũng khiến Tatsuya nghiêm túc [cải thiện mối quan hệ] khoảng hai ngày cho tới thứ tư để hoàn toàn mang mối quan hệ thân mật như thường lệ của hai anh em trở về.

Giờ đã là ngày 28 tháng 9, thứ sáu. Đêm trước cuộc bầu cử hội đồng học sinh được mong đợi, Tatsuya đang ở nhà có cuộc gọi tới từ Fujibayashi.

“Fujibayashi-san, liệu có ổn không khi dùng số này?”

Tatsuya không gọi cô ấy là [Trung Úy Fujibayashi] mà gọi là [Fujibayashi-san] bởi vì vẻ ngoài thường dân của cô với một chiếc áo cánh có diềm xếp và một cái váy dài. Và hỏi rằng [có ổn không] vì cô ấy không kết nối với điện thoại đã được thắt chặt bảo mật trong phòng cậu mà là số gọi video phone thông thường.

[“Giờ không có ai nghe trộm đâu. Chúng cố thử và giờ đã bị chúng ta bắt thóp rồi.”]

Có vẻ như việc này là cố tình vậy.

[“Ưm, chúng ta vẫn sẽ an toàn dù chúng có ý nghe lén. Đường dây của chúng ta được bao bọc với ba lớp tín hiệu giả mà.”]

Cô ấy nói như thể là không có chuyện gì xảy ra, nhưng Tatsuya cảm thấy ngạc nhiên hơn là ngưỡng mộ khi cậu biết rõ việc này được thực hiện trên một kĩ thuật máy móc chưa-được-hoàn-thiện.

“... … Điều gì đã được thực hiện để biến một việc bình thường trên đường dây chỉ dành riêng cho quân đội lại khả thi trên đường dây thông thường.” (ND: Mình hiểu ý của Tatsuya là việc đường dây liên lạc được bao bọc bởi thông tin giả là chuyện thường trong quân đội, nhưng không hiểu sao cũng có thể làm vậy được với đường dây thường)

Tuy nhiên, cậu đã nhầm lẫn.

[“Đó là thứ mà cậu không thể nhận biết dựa vào công nghệ vật lý hiện tại đâu.”]

Hiểu rồi, đây có lẽ là một trong những thủ thuật bí mật của [Phù thủy Điện tử]. Tatsuya dành thời gian sử dụng [tầm nhìn] của cậu, và đã hiểu được những gì đang diễn ra. Dù vậy, cậu cũng cảm thấy chút hứng thú trước kĩ thuật mà cậu không thể tái hiện được.

[“Rất khó khăn để duy trì tình trạng này trong một thời gian dài nên tôi sẽ nói ngắn gọn. Ông Ngoại chấp thuận việc gặp riêng cậu.”]

Câu trả lời của Fujibayashi trước mắt là tin tốt đối với Tatsuya.

[“Ngày giờ là 6 tháng 10, thứ bảy, 18:00. Địa điểm là nơi ở chính của nhà Kudou ở Ikoma. Cậu thấy ổn với lịch trình này chứ?”]

Tatsuya thầm kiểm tra lại thời gian biểu của mình, và xác nhận rằng ngày hôm đó cậu không làm gì cả.

“Lịch thì ổn với tôi. Và tôi cũng biết chỗ đó rồi.”

[“Tôi hiểu.”]

Và rồi Fujibayashi biểu hiện một vẻ hung hiểm.

[“Ông Ngoại đã rất vui khi nghe nói Tatsuya-kun muốn được gặp riêng ông.”]

“Vậy thì, tôi cũng nên nói rằng tôi rất vinh dự.”

Biểu hiện của cô ấy biến mất khi nhìn thấy Tatsuya đang càu nhàu, Fujibayashi cười khúc khích.

[“Cậu đang làm vẻ mặt như muốn nói đó là sự hạnh phúc hỗn tạp vậy. Chỉ cần đồng ý, đó là cách mà cậu trả lời người đó.”]

“Phải biết ơn việc cô không đem con bỏ chợ, là những gì cô muốn nói đến?”

[“Chà, cậu có thể nói thế. Chuẩn bị trước đi Tatsuya-kun, cậu sắp sửa phải lặn vào đống xiềng xích lan tràn trong thế giới ma thuật của Nhật Bản đó.”]

Tatsuya lạnh lùng tiếp nhận từng lời của Fujibayashi đã nói với một cụ cười và một ánh nhìn đe dọa.

“Tôi thậm chí còn hơn cả mức chuẩn bị một thời gian dài đối với mấy chuyện này rồi.”

[“Rất tốt. Tôi cũng sẽ có mặt vào ngày hôm đó.”]

“Hiểu rồi. Mong tới ngày gặp lại cô.”

Cùng lúc khi mà Tatsuya cúi đầu nhẹ, màn hình đang hiện nụ cười của Fujibayashi vụt tắt.

Cuộc gọi được thực hiện trong phòng khách. Tuy không tham gia vào cuộc trò chuyện, nhưng cả Miyuki và Minami vẫn lắng nghe cuộc trò chuyện của Tatsuya và Fujibayashi, và Fujibayashi không thấy có vấn đề gì với việc đó cả.

“Onii-sama … liệu có thật sự ổn không?”

Miyuki lo lắng gọi to Tatsuya khi cậu vừa kết thúc cuộc gọi. Nếu ai đó nhìn Minami lúc này thì có thể nói rằng cô bé, cũng, đang nhìn Tatsuya đầy cảm thông. … … Cảm thông, chứ không phải lo lắng, có lẽ bởi vì Minami hiểu chính xác ý nghĩa của việc thiết lập giao kèo với một [người thầy].

“Bắt liên lạc với Kudou Retsu? Thật không thể tránh được việc em sẽ lo lắng vì chuyện này.”

Tatsuya mỉm cười trong khi cậu nâng ly trà đá lên. Nhưng do cuộc nói chuyện kéo dài lâu hơn dự kiến nên giờ ly trà không còn lạnh nữa, vì vậy cậu đặt cái ly trở lại bàn mà không nhấm nháp nó.

Một làn sương nhẹ quyện lại bên trong cái ly. Để hạ nhiệt độ của những thứ bên trong mà không làm đóng băng cái ly, khoảng không khí tiếp xúc với trà đá là đối tượng của sự ngưng tụ trong không trung.

Khỏi phải nói cũng biết đó là ma thuật của Miyuki. Nó khiến cho trà đang gần như ở nhiệt độ phòng trở thành trà mát lạnh, mà không làm cho nó quá lạnh hay đóng băng. Tatsuya lặng lẽ ngụ ý lời cám ơn của mình bằng một nụ cười, Miyuki lặng thinh nhìn xuống, đầy ngượng ngùng.

Tatsuya làm ẩm cổ họng của mình bằng nước trà ngon mát lạnh, và tiếp tục trả lời cho câu hỏi.

“Kudou đang cảm thấy hứng thú với anh, do đó chuyện này không liên quan đến công việc. Chuyện không thể chỉ là Kudou cảm thấy khá hứng thú trước một tên lính mới không thôi. Có lẽ Kudou Retsu biết về nguồn gốc và phép thuật của anh.”

Miyuki cảm thấy trống trải vào lúc đó. Có lẽ cô bé ngạc nhiên vì mấy lời cuối cùng khi nãy của anh trai. Một cảm giác đặc biệt tôn trọng hơi thái quá vì mục đích chống đối nhà Yotsuba xuất hiện, nhưng Tatsuya cảm thấy đặc biệt không cần thiết để quở trách việc đó. Lúc này, để Miyuki dè chừng với nhà Yotsuba là đã đủ rồi. Tatsuya sẽ gánh vác việc cảnh giác đối với Thập Sư Tộc và các tổ chức ma thuật khác.

“Anh nghe được rằng Kudou Retsu từng rất thân thiết với trưởng tộc đời trước của nhà Yotsuba, và nhờ vào việc đó mà ông ta trở thành thầy riêng của Yotsuba Miya và Yotsuba Maya.”

“Trưởng tộc đời trước … là ông ngoại chúng ta đúng không?”

“Ừm. là thủ lĩnh của “vụ đó” khi mà *nỗi ô nhục* của nhà Yotsuba lan truyền ra khắp thế giới.”

Vì lí do nào đó mà Miyuki mỉm cười một chút. Khi Tatsuya biểu hiện vẻ mặt [Ể?], cô càng cười khúc khích hơn nữa.

“ … Thứ lỗi cho em. Onii-sama nói chuyện cứ như thể đó là chuyện của người khác ấy.”

Tatsuya nhíu mày nghi ngờ.

“Em có ý gì khi nói thế?”

“Coi nào, Onii-sama. Nếu thế giới biết về sự thật đằng sau [Halloween Rực lửa], họ sẽ quá bận rộn để mà thậm chí nghĩ tới những gì mà ông ngoại đã làm, đúng không?”

Tatsuya, trong một khoảnh khắc, có thể so sánh với việc cậu uống nhầm nước rau (Aojiru) thay vì trà -- dù rằng thực tế Tatsuya sẽ không bao giờ mắc sai lầm kiểu đó -- biểu hiện của cậu chuyển sang nét gì đó nhợt nhạt khác hẳn với việc đờ người ra.

“ … Ở bất cứ mức nào cũng phải có những chi tiết, không lạ khi thậm chí nghĩ rằng Kudou Retsu đã biết rõ về anh.”

“Tất cả chuyện đó có ổn với anh không?”

Miyuki rụt rè hỏi với giọng không rõ ràng.

Dù sự thật là [cũng ổn khi không im lặng] khi mà không có ai khác đang lắng nghe, nhưng đây không phải là thứ nên hỏi đối với một cô bé mới 16 tuổi.

“Anh sẽ không làm thinh đâu.”

Nhưng với Tatsuya, cậu không ngần ngại khi nói về việc đó.

“Đối thủ từng một thời là [người quỷ quyệt nhất thế giới]. Việc cố giữ im lặng sẽ là rất khó khăn. Mà anh nghĩ điều đó cũng không cần thiết. Những dữ liệu cá nhân về anh là của một pháp sư cấp chiến lược. Sẽ không bình thường nếu Kudou Retsu không hiểu được tầm quan trọng của việc giữ bí mật.”

Giờ thì Tatsuya đã gọi ông ta là [Kudou Retsu], không phải là [thầy] hay [Trưởng lão] nữa. Có lẽ cậu nhận ra rằng cậu đã nói lớn hơn bình thường. Có lẽ cậu đã giới hạn việc đó ở những nơi mà không có ai khác lắng nghe, nhưng cậu đang tuyên bố rằng cậu không hề có ý định biết ơn Kudou Retsu. Bởi vì chuyện thử nghiệm hình nhân parasite, Tatsuya có lẽ đã nhận ra rằng Kudou Retsu không bao giờ là một người tốt cả.

Dù rằng Tatsuya đánh giá cao sự thông minh và khả năng của Kudou Retsu. Cậu quyết định rằng sẽ không tiếp tục im lặng kể từ lúc cậu đoán được rằng ông già đó hẳn đã hiểu được giá trị mà quân cờ Shiba Tatsuya đang mang.

“Bên cạnh đó sẽ không có tình trạng kiểu như duy trì trạng thái đối địch với Kudou Retsu. Kể từ giờ, chúng ta cứ coi việc này như là việc mượn và trả sách một cách sòng phẳng vậy.”

“Chúng ta có thể dựa vào họ, đúng chứ?”

“Chuyện này không yêu cầu việc đồng minh trở thành đối tác đáng tin cậy. Nói tóm lại, đây là lúc tốt nhất để hành động dựa theo những yêu cầu của chúng ta. Và vì lẽ đó sẽ không có vấn đề gì trong việc đưa ra sự đền bù tương ứng.”

Minami không hoàn toàn nắm bắt được những gì mà cặp anh em đang nóí. Dù vậy, cô cũng không phiền hỏi lại cô chủ và anh trai cô ấy. Cô được dạy rằng đối với một hầu gái thì việc tò mò không cần thiết với những chuyện của chủ nhân là bị cấm, và vì thế mà bây giờ cô đang quan sát họ.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 127: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 14 - Cố đô nội loạn (I) Chương 2

https://tienhiep.net

Thứ 7, ngày 29 tháng 9. Năm nay, cả cuộc gặp mặt của học sinh toàn trường và cuộc bầu cử chủ tịch hội học sinh đã kết thúc mà không gặp tình huống kịch tính nào. Để ngăn chặn việc có một đống phiếu bầu không có hiệu lực như trong cuộc bầu cử năm trước, các tấm thẻ nối mạng không dây tầm ngắn có thể bỏ đi sau khi sử dụng được phân phát cho các học sinh khi họ bước vào, các thẻ này được chỉnh sửa để trở thành thiết bị bỏ phiếu khi đã ngồi vào chỗ. Như hầu hết mọi năm thì chỉ có một ứng viên thôi, nên trên thẻ được gắn hai nút là “Đồng tình” và “Phản đối”. Nó được thiết kế để truyền lại tín hiệu về nút nào đã được bấm và do đó số lượt bình chọn có thể được theo dõi.

Một khi mà thông điệp điện tử đã được gửi đi, những tấm thẻ đó sẽ bị bỏ đi. Các linh kiện điện tử trên tấm thể được phát triển tới mức đủ để gọi là rẻ nhưng vẫn đắt hơn nhiều so với giấy. Liệu rằng có thật sự cần thiết để tốn chi phí đến thế cho một cuộc bầu cử trung học đơn giản hay không là một ý nghĩ rất tự nhiên. Tuy nhiên, với việc tài trợ các tấm thẻ điện tử đến từ một công ty liên kết với nhà Kitayama, chuyện tiền nong đã được giải quyết và phương pháp này được thông qua. Dựa vào việc đó, ta thấy rằng gia đình của Shizuku đang chậm rãi mở rộng phạm vi kinh doanh vào các học viện ma thuật bằng cách đảm bảo một chỗ đứng hiệu quả tại trường Đệ Nhất.

Đặt những toan tính của người lớn qua một bên, phương pháp bầu cử mới bằng thẻ điện tử cho ra kết quả ngay lập tức, và như vậy Miyuki đã đắc cử ghế chủ tịch hội học sinh với 100% “Đồng tình”. Không ai “Phản đối” thậm chí cả khi muốn đùa như thế, đây là biểu hiện của sự tôn thờ hay là sự sợ hãi…. Thật là khó khăn để mà có thể xác định được.

“Và giờ, cùng nhau chúc mừng lễ nhậm chức chủ tịch hội học sinh của Miyuki nào. Dzô!”

Sau lời nói của Erika, mọi người giơ cốc nước ngọt của mình lên. Những lời chúc mừng đến từ người thân, bạn bè và những đàn em (kouhai) đang tụ tập trại quán Einebriese; trong đó có: Tatsuya, Leo, Mizuki, Mikihiko, Honoka, Shizuku, Minami, Izumi và Kento. Kasumi không đến mức muốn đi chơi với nhóm của Tatsuya nhưng hôm nay cô bé bị Izumi kéo đi.

“Chà. Đúng là chạy trời không khỏi nắng.”

Không ai tranh luận gì về lời bình luận mà Erika nói ra ngay sau khi nâng ly chúc mừng.

“Dĩ nhiên! Thật không thể tưởng tượng được ai đó không phải là Miyuki-senpai trở thành hội trưởng hội học sinh! Không ai khác phù hợp hơn để đại diện cho trường về Khả năng! Tài năng! Vẻ đẹp! Phong thái tao nhã! Những kết quả đó như là do trời ban vậy!”

Thay vì có một người sẽ phê bình ý kiến của Erika, một đàn em lớp dưới lại tỏ ra cực kỳ kích động.

“À, ừ, thật hả?”

Miyuki đang ngồi co rúm lại trước sự nhiệt tình đến bùng nổ đó. Kasumi đã đầu hàng trước thái độ đáng xấu hổ của em gái sinh đôi của cô nên cô nhấm nháp đồ uống giống như thể cô không còn gì để làm vậy.

“Miyuki, cậu đã quyết định được ai sẽ làm việc trong văn phòng chưa?”

Trong khi mọi người -- kể cả Tatsuya -- đang lưỡng lự về việc nói đến vấn đề này, Shizuku đã dũng cảm hỏi câu đó hay đúng hơn là cô hoàn toàn phớt lờ Izumi.

Nghe những lời này, Izumi càng nhìn chằm chằm đầy tha thiết Miyuki. Honoka cũng vô cùng quan tâm nhưng, đôi mắt cô chớp qua chớp lại đều đều giữa Miyuki và Tatsuya.

Miyuki nhận thức được ánh mắt của cả hai người bọn họ nhưng, cô giả vờ không biết -- đặc biệt là với Izumi -- và cô bé trả lời câu hỏi của Shizuku.

“Mình nghĩ mình muốn mời Izumi-chan làm phó hội trưởng.”

Âm thanh Izumi vỡ òa trong sung sướng không thể phân biệt với một tiếng hét thông thường. Tự nhiên cảm thấy xấu hổ hơn nữa nên Kasumi im lặng luôn và cố gắng hơn trong việc giả vờ rằng cảnh này không liên quan gì tới cô hết.

“Mình vẫn đang quyết định những vị trí tiếp theo. Mình nghĩ mình muốn có sự giúp đỡ của Honoka, nhưng….”

Trong lúc đang nói, Miyuki chớp mắt nhìn về phía Tatsuya chứ không phải là Honoka.

Có lẽ do biểu hiện do dự của Miyuki, mà cả Shizuku và Honoka đều không mạo hiểm đặt ra thêm câu hỏi.

Dù có một vài nữ sinh bướng bỉnh, nhưng nói chung thì bữa tiệc cho đến lúc kết thúc cũng duy trì được không khí yên bình trong quán cafe và sự gắn kết giữa các thành viên với nhau . Vì là thứ 7, họ rời quán trước hoàng hôn. Như đã nói, khi Tatsuya và các cô gái về đến nhà thì chân trời phía tây đã chuyển từ màu đỏ tối sang màu chàm.

Dù đã ăn một lượng vừa đủ các món khai vị kèm theo bữa ăn mà họ đã đặt tại Einebriese. Ngày mai là Chủ nhật và tính ra thì cả Tatsuya, Miyuki và Minami hôm nay đều chưa ăn tối.

Miyuki và Minami bắt đầu cuộc bất hòa nhỏ vì chuyện ai sẽ là người đi pha trà nhưng, lời tuyên bố có thẩm quyền của Tatsuya rằng “Hôm nay dù sao cũng là việc ăn mừng dành cho Miyuki” khiến cho Miyuki ra khỏi bếp, một biện pháp để thiết lập nền hòa bình tạm thời, và cô bé ngồi xuống bên cậu thật gần.

Minami bước vào phòng khách với khay trà trên tay thì thấy cảnh họ đang ngồi cùng nhau và đôi mắt nâu của cô bé giật giật trong sự ngạc nhiên. Tuy nhiên, cô bé không nói gì, cũng không cho thấy thêm chút cảm xúc nào, cô bé đặt trà sữa trước mặt Miyuki và cafe trước mặt Tatsuya rồi đứng về phía cạnh bàn.

Tatsuya không định bảo Minami “ngồi xuống” hôm nay. Thật ra, cậu đang định cho cô bé khỏi làm việc nhà và bảo cô bé ra khỏi phòng. Tuy nhiên, Miyuki muốn thảo luận gì đó với Minami và nói chuyện với cô bé trước khi cầm cốc trà lên.

“Minami-chan.”

“Vâng, thưa Miyuki-neesan.”

“Nhân tiện, chị muốn em tham gia hội học sinh với tư cách là thư ký, Minami-chan.”

Sự thay đổi biểu hiện của Minami là không công khai nhưng, cơ thể cô bé căng cứng như đang chịu áp lực vậy. Thậm chí là người khác ngoài Tatsuya cũng thấy được rằng cô bé, không thể nhầm lẫn vào đâu được, đang cố gắng giữ cho bản thân mình không run lên.

“....đồng ý.”

Cô bé trả lời Miyuki một cách ngắn gọn với giọng điệu ra chiều cứng cỏi hơn là nhún nhường.

Nếu thật lòng, Minami có lẽ sẽ kháng cự lại ý tưởng gia nhập hội học sinh. Tuy nhiên, cô bé cũng hiểu được rằng trở thành một phần của hội học sinh là một chuyện gì đó thuận tiện để hoàn thành nghĩa vụ của một Hộ vệ. Cách trả lời nửa vời của cô bé là dấu hiệu của sự đấu tranh nội tâm.

“Đúng thế. Rất có lợi khi bỏ được sự hạn chế sử dụng CAD trong trường. Minami nên trở thành thành viên của hội học sinh.”

“Anh đúng đó, Onii-sama.”

Tatsuya ủng hộ ý tưởng của Miyuki và Miyuki thì vui vẻ vượt qua những khoảng trống giữa họ.

Nhìn thấy khoảng cách giữa cô chủ và cậu chủ gần tiến về không, Minami nhận ra rằng giờ có nói gì thì cũng vô ích.

Tatsuya trông có vẻ miễn cưỡng --- Miyuki có lẽ còn miễn cưỡng hơn nữa --- nhưng cặp anh em không thể kết thúc ngày chỉ với sự yên ổn này được. Sau khi thời gian uống trà gần như đã hết, Tatsuya trở về phòng mình và thực hiện một cuộc gọi. Số mà cậu gọi là đường dây trực tiếp đến Trưởng tộc nhà Yotsuba. Dù vậy, Maya không phải là người trả lời điện thoại.

[“Tatsuya-dono, tôi xin lỗi nhưng hiện giờ có đôi chút bất tiện cho bà chủ.”]

Cậu được thông báo điều này bởi Hayama, bằng lời giải thích sống sượng thậm chí còn không nói rằng bà ta đang làm gì. Rõ ràng, bà ta giả vờ ra ngoài, Tatsuya nghĩ.

Dù sao, cậu cảm thấy không cần hỏi tại sao. Không cần thiết phải thông báo trực tiếp công việc tối nay cho Maya. Cũng tốt để có một cái cớ khi thông báo cho bà ta biết về công việc của cậu. Đưa ra một thông báo biện hộ với Hayama thì dễ dàng hoàn thành mục đích của cậu hơn là nói chuyện với Maya.

“Giờ thì, phiền ông chuyển thông điệp liên quan tới công việc tôi đã nhận ngày trước cho dì.”

[“Xin hãy tiếp tục.”]

Hayama có thể đang mong đợi lời yêu cầu, ông ta đồng ý khá nhanh chóng.

“Tôi muốn mượn sự giúp đỡ của nhà Kudou để truy tìm mục tiêu. Tôi cũng đã thiết lập một cuộc hẹn với cựu Trưởng tộc nhà Kudou thông qua nhà Fujibayashi.”

["Ohhh…."]

Cậu không thể chỉ nhờ vào giọng nói mà phân biệt được rằng liệu Hayama đang thật sự bất ngờ hay ông ta chỉ đơn thuần là giả vờ bất ngờ thôi. Cậu ngờ rằng ngay cả khi cậu nhìn thấy mặt của ông ta thì cũng chưa chắc phân biệt được.

[“Cậu không yêu cầu sự hỗ trợ từ Lữ đoàn độc lập; mà cậu đang yêu cầu sự giúp đỡ từ trưởng lão Kudou?”]

“Dù yêu cầu ban đầu đến từ đâu, tôi tin rằng tốt nhất là không nên yêu cầu trợ giúp của quân đội với công việc của nhà Yotsuba.”

[“Cậu không ngại việc yêu cầu một đặc ân từ nhà Kudou?”]

“Có khả năng rất cao là Chu đã liên minh với bọn ‘Traditionalists’, đúng không? Nếu đúng là như thế, việc yêu cầu sự giúp đỡ từ gia tộc bảo trợ cho Viện số Chín, là nơi đứng ở thế đối lập với bọn ‘Traditionalists’, là một kế hoạch tốt. Bên cạnh đó, nhà Kudou còn nợ chúng ta một ân huệ cá nhân trong sự việc hồi tháng rồi. Nếu thời gian giữa việc nhận và việc trả ơn là quá lâu, sẽ dẫn đến sự bất tiện, tôi tin rằng giờ là lúc tốt nhất để cân bằng cán cân trước khi chuyện đó xảy ra.”

Tiếng cười thích thú của Hayama vang lên trong ống nghe. Đây rõ ràng là sự thích thú thật sự. Ông không đặc biệt có chủ đích để xảy ra chuyện này trong khi Tatsuya đang thờ ơ chờ đợi câu trả lời của Hayama.

[“Dù còn trẻ tuổi, cậu hiểu về cách vận hành của thế giới này khá tốt đó, Tatsuya-dono.”]

Nhờ vào cái lợi của sự lão làng, Hayama nhanh chóng điều chỉnh lại nụ cười của mình cho thích hợp. Tuy vậy, ông cũng không che giấu sự thích thú của mình.

[“Chắc chắn là, yêu cầu sự trợ giúp từ nhà Kudou vào lúc này là sự lựa chọn khôn ngoan khi xét đến các khía cạnh khác nhau. Tốt thôi. Tôi sẽ báo cáo lại cho bà chủ.”]

“Hãy làm như thế.”

Dù biết là không ai thấy được, Tatsuya vẫn cúi đầu trước thiết bị thu phát.

[“Với tình trạng của sự giúp đỡ này, các bản báo cáo chi tiết là không cần thiết. Vì những người bên kia là quân đội và cũng là một trong Thập Sư Tộc, tôi sẽ báo cáo cho bà chủ để lại vấn đề này cho Tatsuya-dono toàn quyền giải quyết.”]

Sau khi bắn một phát pháo thật to, Hayama ngắt kết nối.
◊ ◊ ◊

Hayama, người vừa có cuộc điện đàm với Tatsuya, gác điện thoại và cúi đầu thật sâu về phía bức tường đối diện cái bàn.

“Đúng như những gì đã nghe được, thưa bà chủ.”

Sự suy đoán của Tatsuya về việc Maya giả vờ vắng mặt là đúng. Tuy nhiên, việc bà ta ngồi ngay trong phòng để nghe cậu nói chuyện thì hoàn toàn vượt xa sự suy đoán của cậu.

Maya bị buộc phải im lặng trong một thời gian. Rõ ràng, việc cố ngăn chặn một tiếng cười là một thử thách khó khăn. Có lẽ vì vậy khi bà biết được rằng những lời của Hayama ám chỉ đến việc cuộc gọi đã kết thúc, bà liền bật ra một tiếng cười không có chút gì là của một quý cô cả.

Mặc dù phải đối mặt với sự thiếu trang nghiêm của bà chủ, thái độ cung kính của Hayama vẫn không thay đổi. Không những ông ta không đưa ra lời nhắc nhở nào, ông thậm chí không có chút nét nào của sự phản đối khi nhìn về phía Maya.

Dù vậy, Maya cũng cảm thấy không thoải mái trước cái nhìn hà khắc của ông ta, nên nụ cười của bà cũng nhạt dần.

“Thứ lỗi cho tôi, Hayama-san. Những gì mà Tatsuya nói thật đáng yêu, tôi không thể kiềm lại được.”

Maya dùng khăn tay lau đi vài giọt nước mắt đã chảy ra. Đến đó, biểu hiện của bà hoàn toàn trở về nét nghiêm trang (ND: cái này gọi là cười ra nước mắt hể.)

“Cái gì đã đổ đầy thằng bé với sự thông thái bất thường đến như vậy?”

Và Maya ngẩng đầu lên với một vẻ rất nghiêm túc.

“Tôi không nhận ra bất kỳ sai sót nào trong lý lẽ của Tatsuya-dono.”

“Theo một khía cạnh nào đó, nó đã đúng nhưng việc này không bình thường lắm.”

Hayama đã xác nhận lời biện hộ của Tatsuya. Có lẽ, vì lí do đó, Maya đáp lời với giọng điệu và ánh nhìn vô tư.

“Dù vậy thì về cơ bản, việc trao đổi ân nghĩa sẽ đào sâu thêm các mối quan hệ.”

“Tatsuya-dono không cần những mối quan hệ phát sinh từ sự trao đổi này, đúng thế.”

“Ầy, tuổi trẻ.”

Hayama không đồng ý nhưng cũng không phản đối những lời đó. Tuy nhiên, cảm nhận rằng những lời phù phiếm của mình đang bị phê bình, Maya liền thay đổi chủ đề.

“Nhân tiện, việc truy tìm Chu Công Cẩn như thế nào rồi? Có manh mối nào mới chưa.”

Việc thay đổi chủ đề nhanh chóng không làm phiền đến ông, không có sự do dự nào trong câu trả lời của Hayama.

“Vẫn chưa có manh mối mới. Thật không may, vẫn chưa tìm ra được gì kể từ khi hắn chạy thoát khỏi trận chiến nhỏ gần đền Sanzen-in (ND: wikipedia để biết thêm chi tiết) ở Kyoto hồi cuối tháng vừa rồi.”

“Vậy đó là nơi chúng ta mất dấu hắn. Kể từ khi việc một pháp sư nước ngoài hứng chịu cơn thịnh nộ của một ngôi đền nổi tiếng như Sanzen-in trở thành điều không thích hợp ở đất nước này… ... Có lẽ bọn ‘Traditionalists’ đứng đằng sau chuyện đó.”

Bà thầm thì bằng một giọng phẫn nộ. Bà nghe được rằng để bảo vệ các giá trị truyền thống của cổ thuật, họ đã kết hợp các trường dạy cổ thuật lại với nhau. Tuy nhiên, nhóm người được biết đến với tên gọi ‘Traditionalists’ này với những mục đích của riêng mình mà hợp tác với phòng nghiên cứu số 9 cũ, vì cái lí do ấu trĩ rằng họ không có được kết quả như mong muốn, đã quay sang đổ lỗi và có ác cảm với gia tộc sở hữu “Số 9”, thúc đẩy các hành động thù địch và quấy rối một cách bất lương và bừa bãi. Maya căm ghét lối suy nghĩ ấu trĩ của họ theo một cách khác với sự căm thù của họ đối với gia tộc “số 9”.

“Thưa bà, có ổn không khi không báo thông tin này cho Tatsuya-dono?”

“Không cần. Mitsugu-san đang điều tra triệt để vùng lân cận Oohara, đúng không? Bên cạnh đó, tên đó (Chu) chắc cũng không có ý định ở cùng một chỗ trong thời gian dài đâu.”

Hayama cúi đầu đồng tình với quan điểm của chủ nhân.
◊ ◊ ◊

Thời khóa biểu hằng ngày của Tatsuya gần đây là dành các buổi tối tại ngôi đền của Yakumo để phát triển phép thuật mới (cũng như là luyện tập), tiếp tục thức dậy vào sáng sớm hôm sau để tập luyện, rồi đến trường vào các ngày trong tuần, và đến cuối tuần thì tiếp tục phát triển lý thuyết của ma thuật mới.

Hôm nay, Chủ nhật, ngày 30 tháng 9. Ngày này cũng như thường lệ, sau bữa sáng, Tatsuya tách biệt bản thân mình trong phòng thí nghiệm dưới đất để vật lộn với vấn đề xác định các sai sót của ma thuật mới.

“... không có vấn đề với giai đoạn tạo các hạt Baryon (ND: Một lần nữa, mời các bạn vào wikipedia :v). Ngay từ đầu, điều này có thể thực hiện nếu chỉ căn cứ vào việc phân tích và duy trì một số mức độ cần thiết về tốc độ và các thành phần thống nhất.”

Cậu không lẩm bẩm một mình một cách không suy nghĩ, cậu hoàn toàn có ý thức về nó. Ngay lúc này thì Tatsuya đã đi quá xa về phía cuối đường tới độ nếu cậu không nói ra những ý tưởng của mình, chúng sẽ không thể định hình trong đầu cậu. (ND: Cứ từ từ thôi, tôi cũng không hiểu gì hết :v)

“Tiếp theo, không có vấn đề gì với phép thuật hệ dịch chuyển theo như việc mô phỏng. Về bản chất thì cũng giống như sự dịch chuyển của khí mà thôi. Có một mẹo là sử dụng lực Lorentz như Lina (ND: Wikipedia thẳng tiến) nhưng, xét đến bản chất của FAE, dịch chuyển trực tiếp bằng phép thuật có lẽ nhanh hơn.”

Tatsuya thở dài. Cuối cùng, đây là những kết luận duy nhất của cậu.

“Như mình nghĩ, vấn đề then chốt chính là xây dựng nó làm sao cho phép thuật hệ dịch chuyển hoàn thành trong khoảng thời gian trễ dựa theo lý thuyết FAE?”

Sau khi sử dụng phép thuật phân tích, cậu đi đến kết luận là cậu phải hoàn tất được phép thuật hệ dịch chuyển trong thời gian cực ngắn trước khi các định luật vật lý trở lại bình thường. Nói về việc xuất ra ma pháp thức, cậu có lợi thế hơn hẳn các pháp sư thông thường dựa vào kĩ năng Flash Cast. Tuy nhiên, để hoàn thành phép thuật, lực can thiệp đủ để thay đổi hiện tượng là điều cần thiết. Đối với Tatsuya, người bẩm sinh chỉ có thể dùng lực can thiệp “Phân rã” và “Tái tạo”, đây là một vấn đề nghiêm trọng.

Tatsuya cảm thấy rằng cậu cần phải thay đổi tâm trạng của mình nên cậu đi lên tầng một vào lúc quá trưa.

Cậu nhận thấy sự bất thường ngay lập tức sau khi đi lên hết cầu thang. Cậu liền kiểm tra trong căn nhà, có sự hiện hữu của một thứ không-phải-người.

“Một cơ thể tổng hợp? Không. Tinh linh nhân tạo (An artificial spirit)?”

Tinh linh nhân tạo là một cái tên, ma thuật hiện đại đã ấn định nó đích xác là một dạng ‘ma pháp thức’(sequence) (Như một Shikigami hoặc là một shiki). ‘Tinh linh’ là hiện tượng tự nhiên bao gồm một thể thông tin psion trong không gian thông tin mà vẫn tiếp tục duy trì độc lập sau khi hiện tượng tương thích sinh ra nó chấm dứt. Việc phát triển ‘tinh linh’ bằng các giai đoạn chủ yếu vận dụng đến các kĩ thuật của Cổ thuật để tạo ra các thể thông tin độc lập tạo nên ‘Tinh linh nhân tạo’. Dù vậy, những thể thông tin độc lập mà có thể bị triệu hồi và sai khiến bằng ma pháp thức thì không được tính là tinh linh nhân tạo; số lượng thể thông tin psion chiếm hữu một thể thông tin pushion phát triển tự nhiên như là một vật lõi để rồi có thể bị bắt và nô dịch hóa là khá nhiều.

Thể thông tin độc lập này dừng lại giữa không trung như thể nó đang bám vào những chỗ nhô ra của tường nhà. Phép thuật bảo vệ nhà này cũng tương tự các phép bảo vệ chống bọn xâm nhập được dựng lên bên ngoài trường Đệ Nhất. Điều đáng nói là… ..

(Chưa rõ loại thông tin nào mà nó có thể thu thập được.)

Tatsuya không nghĩ rằng hiểu biết của cậu về các ma pháp thức là đầy đủ. Con ‘shikigami’ này có thể đã được trang bị thêm chức năng nào đó mà cậu không biết. Cậu không bác bỏ khả năng rằng nó có thể rà soát bên trong ngôi nhà từ ngay bên ngoài tường bảo vệ bằng phép thuật.

Một lần nữa, Tatsuya hướng ‘mắt’ cậu xuyên qua tường nhìn vào tinh linh nhân tạo.

Cậu phân tích cấu trúc thông tin của nó.

Thể thông tin độc lập đó được cấu tạo không gì khác ngoài psion.

Việc thiếu lõi pushion có nghĩa nó đúng là tinh linh nhân tạo như những gì cậu nghĩ. Và nếu đã là một ma pháp thức, thì cậu có thể hoàn toàn phân rã nó.

Cậu mở rộng bàn tay phải của mình hướng về phía tinh linh nhân tạo. Trên tay cậu hiện không có CAD.

“Biến thiên đầu vào: khóa dữ liệu cấu trúc của tinh linh nhân tạo.”

Thay vì xuất ra một khởi động thức bằng CAD, giai đoạn xây dựng ma pháp thức phát sinh trực tiếp từ trung tâm dữ liệu của vùng tính toán ma pháp của Tatsuya và được gửi thẳng đến khu vực thực thi.

“Giải phóng ma pháp thức: ‘Dissection’ kích hoạt.”

Một vụ nổ vô hình lóe lên.

Các mối liên kết tạo nên cấu trúc thông tin của tinh linh nhân tạo bị cắt đứt hoàn toàn; thể thông tin psion biến thành một đống các hạt psion hỗn loạn và bị nhấn chìm bởi không gian thông tin.

Ngay khi cậu vừa mở cửa phòng khách, Tatsuya liền nghe Miyuki hô hào.

“Onii-sama, chuyện kinh thiên gì đã xảy ra lúc nãy vậy.”

Dù nói là hô hào, nhưng Miyuki không giận dữ (ND: Tôi cũng không hiểu rõ chỗ này lắm :v) với Tatsuya, biểu hiện rõ nhất trên nét mặt cô lúc này là lo lắng.

“Em biết chuyện xảy ra lúc nãy à?”

Tatsuya biểu hiện sự ngạc nhiên. Rõ ràng là, Miyuki đã cảm giác được việc cậu sử dụng ‘Dissection’. Sự quan tâm của cậu lớn hơn cả sự phát hiện về việc sử dụng phép thuật, mà phép đó dường như là phép thuật mà Tatsuya tự hào là không dễ bị phát hiện, nhưng Tatsuya không có ngạo mạn đến thế đâu. Minami theo sau Miyuki khi cô bé đi ra rõ ràng không hiểu hai anh em đang nói chuyện gì.

“Em không cảm nhận đủ tốt để mà nói rằng em biết chuyện gì đã xảy ra nhưng…. Em có cảm giác là Onii-sama đã sử dụng ‘Dissection’.”

“Aah. Có một tinh linh nhân tạo do thám bên trong nhà.”

Tatsuya không có ý định báo chuyện này cho cô bé, nhưng cậu cũng không muốn giấu diếm, vì vậy cậu đã trả lời và giải thích tình hình cho em gái. (ND: Ahh, rắc rối quá)

“Có lẽ, việc này có liên quan đến công việc anh nhận tháng trước.”

“Liệu đây có phải hành động của cái người được gọi là Chu Công Cẩn?”

“Có lẽ là do thuộc hạ của hắn. Chắc đây là việc làm của bọn đồng hương đang che giấu hắn.”

Sau khi nói vậy, Tatsuya thở dài một cách bất thường.

“Fumiya và Ayako bị theo dõi chăng?”

Miyuki và Minami mở to mắt khi nghe tiếng thầm thì của Tatsuya.

“Liệu có thể chăng… với việc có Ayako ở đó thì không thể có ai theo đuôi họ được.”

Cơn sốc của Miyuki mạnh tới độ vượt qua niềm tin vững chắc rằng mọi thứ Tatsuya nói là đúng, nhưng Minami thì không có quyền để mà cảm thấy nghi ngờ.

“Việc đó là có thể nếu có chủ đích.”

“Ayako-chan có chủ ý để ai đó theo dõi đến tận nhà này ư?”

Dòng psion cuồn cuộn quấn quanh Miyuki.

Có nguy cơ của sự bùng nổ ma thuật.

Dù vậy, Miyuki thì có đủ sự chín chắn (ND: thật không :v). Trước khi cô vô thức thực hiện ma thuật, cô bé chủ tâm kềm hãm nó lại. Tatsuya nheo mắt lại khi theo dõi quá trình này.

“Anh nghĩ có gì đó hơi khác. Nhiều khả năng là Ayako … .không, không chỉ có Ayako mà còn có cả Fumiya có lẽ đã bị cấm có hành động chống lại bọn theo dõi nếu các em ấy phát hiện ra chúng.”

Việc lắng nghe suy đoán của Tatsuya giúp cho Miyuki bình tĩnh lại, nhưng cũng không phải là bình tĩnh hoàn toàn.

“Bởi ai… chuyện này không nên được cho phép. Dù rằng vì bất cứ lí do gì.”

“Anh không thể biết được sự thật nếu không hỏi, nhưng có lẽ họ muốn sử dụng anh như là một mồi nhử.”

“Chúng dám!?”

“Miyuki, đừng tức giận. Anh đã nói là không thể biết được sự thật nếu không hỏi, đúng chứ?”

“Nhưng…”

Miyuki đã rơi vào bẫy [không cân nhắc bất kỳ lựa chọn nào]. Dù vậy, Tatsuya cũng không quở trách cô bé vì chuyện đó.

“Bên cạnh đó, hẳn là có một lí do hợp lý để biến anh thành mồi nhử. Đối thủ lần này là kẻ có thể làm Kuroba Mitsugu bị thương nặng. Dù nắm vững trong lòng bàn tay, họ lại không biết hắn có thể làm gì. Dù sao thì chọn anh, một người không bao giờ gục ngã trừ phi bị một vết thương chí mạng nghiêm trọng cũng không hẳn là một sai lầm chiến thuật gì."

Vì vậy mà đừng tức giận vì chuyện đó, Tatsuya mỉm cười.

“Onii-sama!”

Tuy vậy, câu trả lời này ngụ ý rằng Miyuki không muốn chấp nhận chuyện mồi nhử này thêm nữa.

“Xin anh, đừng nói chuyện xem thường sự an nguy bản thân như vậy! Không hề ổn chút nào dù cho anh không chết hay vết thương tự phục hồi, anh phải nên hiểu điều đó chứ!”

Cái nhìn đầy sự đe dọa không thể tưởng của Miyuki ngăn cản bất cứ lời giải thích nào từ Tatsuya.

“....xin lỗi.”

Bằng cách nào đó thì Tatsuya cũng ép ra được lời xin lỗi,

“Minami, làm phiền em phải đợi rồi. Em đã chuẩn bị xong bữa trưa rồi đúng không?”

Rồi cậu thay đổi chủ đề và hướng về Minami.

“Vâng, Tatsuya-oniisama. Xin hãy vào phòng ăn ạ, cả Miyuki-oneesama nữa.”

Minami không lưu tâm đến việc ‘đang gây ra một chút phiền nhiễu cho Tatsuya’, quả đúng là một cô bé ngoan mà.
◊ ◊ ◊

Cùng lúc Tatsuya phân giải tinh linh nhân tạo hay còn gọi là shikigami đó.

“Haaaaả?!”

Trong một công viên nhỏ cách nhà Tatsuya 500 mét, một người đàn ông khoảng 30 tuổi đang ngồi trên ghế dài bỗng hét lên một tiếng.

Người đàn ông ngồi kế bên bối rối hết nhìn trái rồi nhìn phải đến vài lần. Rào chắn phép do hắn dựng lên vẫn hoạt động bình thường. Dù biết rằng hình ảnh và âm thanh của chúng sẽ không bị ai trông thấy hay nghe được, hắn vẫn chỉ thì thầm “Chuyện gì vậy?”

“Shikigami bị xóa bỏ…”

“Xóa bỏ? Không phải bị đảo chiều hay bị trộm mất sao?”

“Tôi nghĩ là không phải?”

Người được hỏi lắc đầu vài lần như muốn nói ‘Tôi không biết tại sao cả’.

“Sự phản hồi của shikigami đột ngột biến mất.”

“Anh muốn nói là trong nhà có ai đó sử dụng một bùa chú Phật giáo ít người biết để làm nó biến mất à?”

“Sai rồi ! … không, tôi không biết nữa.”

Dù đang rất bối rối, bằng cách nào đó thì người đàn ông mà lúc đầu hét lên cũng dần bình tĩnh lại.

“Tôi không cảm giác được bất kỳ dấu hiệu của một phép thuật nào phát ra cả. Anh cũng vậy đúng không?”

“Chuyện đó, ừm, đúng là vậy nhưng…”

Hai Cổ thuật sư này đã phân chia việc lục soát nhà của Tatsuya. Một người thao túng shikigami còn người kia thì phụ trách việc ẩn nấp. Người phụ trách việc ẩn nấp, để ngăn ngừa việc có thể bị thương do một ‘phép đảo chiều’ gây ra, thì ngoài việc dựng rào chắn phép, còn khai triển thêm một radar ma thuật để phát hiện các dấu hiệu của ma pháp.

“Dù vậy, không có cách nào để tự động tiêu hủy một shikigami mà không can thiệp bằng một ma thuật phức tạp, đúng chứ? Tôi không tin là có vấn đề ở việc điều khiển shikigami của anh.”

“Dĩ nhiên là không! Nhưng…”

Một lần nữa người đó biểu hiện sự bối rối, anh ta quay đầu đi trong khi vẫn đang cúi xuống. Bất ngờ anh ta trông thấy một cái bóng hiện trên mặt đất.

Hai người nhìn lên một cách ngạc nhiên. Cú sốc của họ đến từ thực tế rằng có ai đó rõ ràng đã tiếp cận được họ mà không bị phát hiện dù xung quanh là rào chắn được dựng lên để che giấu họ với người khác,

Người đứng trước mặt họ mặc đồ sư chùa. Ông ta đội mũ chóp cao, khoác áo cà sa và cầm một cái chuông làm phép trên tay (ND: Giống vầy nè >>> http://m1.i.pbase.com/g3/71/438871/2/121928691.18mvXmeZ.jpg >>> lol).

Thông qua việc điều tra đối tượng, các Cổ thuật sư này đã biết về mối quan hệ thân thiện giữa anh em nhà Shiba với đền Kyuuchou. Thực tế là việc cái vị Kokonoe Yakumo nổi tiếng kia lại chính là trụ trì của đền Kyuuchou đã ăn sâu vào trí óc của họ kể từ khi họ nhận nhiệm vụ này. Đôi mắt của cả hai chạm nhau, họ ngay lập tức quyết định tấn công phủ đầu trước.

Ngay trước khi họ kịp nâng hông lên, như là đã biết trước khoảnh khắc này vậy, vị thầy tu đứng trước họ rung chiếc chuông phép lên.

Các thanh âm trong trẻo vang quanh họ từ ba hướng khác nhau.

Với biểu hiện vô cùng sốc, người ngồi bên trái liền nhìn sang trái và người ngồi bên phải liền nhìn sang phải.

Hai thầy tu khác giống y như người đang đứng trước họ cũng đang vung chuông chính xác theo một cách thức giống như nhau.

Bọn họ chỉ vừa mới đứng dậy liền cảm thấy mất dần sức đôi chân.

Đến lúc họ nhận ra rằng mình đang bị ma thuật tác động, tâm trí họ gần như đã mê man rồi.
◊ ◊ ◊

Tatsuya như thường lệ đến đền Kyuuchou để mượn phòng tập dưới lòng đất và lần này thì cậu nhanh chóng được mời đến một căn phòng trong khu ở của các sư. Cậu đã đến phòng này khi gặp Yakumo để hỏi ý kiến về vấn đề Hình nhân Parasite. Yakumo và Tatsuya cùng ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện mà không cần phải mở đầu xã giao các kiểu gì hết.

“Có vẻ con lại vướng vào vấn đề rắc rối gì đó.”

Với những lời đó, Tatsuya biết rằng đó chính là chuyện shikigami hôm nay.

“Con xin lỗi, con có gây ra phiền phức nào cho sư phụ không?”

Nếu bạn biết việc Yakumo sử dụng một loại phép thuật tầm xa giữa ban ngày ban mặt để giám sát những người nằm dưới sự bảo vệ của ông ở một thành phố gần đây thì đó là việc mà không phải học trò nào của ông cũng đồng ý mà không nói một tiếng nào.

“Nhiều môn đồ của ta dư sự nhiệt tình lắm.”

Trong khi mỉm cười nhăn nhở, Yakumo gián tiếp trả lời có trước câu hỏi của Tatsuya.
MKnR v14 101

“Vậy thì, lần này là chuyện gì vậy?”

Có lẽ Tatsuya nên trả lời câu hỏi này bằng cách nào đó, nhưng, như đã liệu trước, cậu bối rối không biết nên trả lời như thế nào. Tuy vậy, việc đó cũng chỉ diễn ra trong thời gian ngắn ngủi. Cậu quyết định hồi đáp chung chung.

“Con nghĩ rắc rối này liên quan đến công việc con đã nhận.”

“Công việc? Làm cho Kazama-kun hả?”

“Không, công việc này không phải cho quân đội.”

Đôi mắt của Yakumo nheo lại trong khi cả hai người họ vẫn đang mỉm cười. Trong lúc cười như vậy, mắt ông ta lóe lên một tia sáng mạnh.

“Liệu có ổn để hỏi về chi tiết công việc này không?”

“Có khả năng rằng chuyện công việc này sẽ diễn ra ở Kyoto. Nên, con nghĩ là tốt nhất con không nên gây ra bất cứ phiền phức nào cho người nữa, Sư phụ à.”

Môi Yakumo giật nhẹ lên một cái. Tia sáng trong mắt ông dần dịu lại, nụ cười phớt nhẹ dần trở lại nụ cười thường ngày.

“Con không cần phải tỏ ra rụt rè như thế. Chuyện này chắc có gì đó liên quan đến bọn [Traditionalists].”

Thật không thể ngờ rằng Yakumo lại đề cập đến cái tên [Traditionalists], nhưng Tatsuya tin chắc rằng chuyện nhà Yotsuba đang tìm kiếm tên pháp sư đó không nằm trong phạm vi hiểu biết của Yakumo.

“Con cũng nghĩ thế, chuyện này liên hệ đến một nhóm cổ thuật sư được gọi là ‘Traditionalists’.”

“Chúng không được gọi như vậy, chúng chỉ đơn thuần tự gọi mình bằng cái tên đó…”

Tatsuya thấy biểu hiện khó tính của Yakumo thật sắc sảo nhưng cậu kiềm nén việc phô cái ý nghĩ đó ra. (ND: Thực ra Tatsuya thấy biểu hiện của Yakumo rất là “cute”, nhưng mà dịch là “dễ thương” thì … :v)

“Vì vậy, Sư phụ không cần nhúng tay vào đâu. Cuộc nội chiến giữa các Cổ thuật sư không phải là chuyện đùa.”

Không người nào trong số các Cổ thuật sư trên đất nước không ít nhiều biết đến [Traditionalists]. Từ lúc đầu, nhóm các Cổ thuật sư tự gọi mình bằng cái tên ‘Traditionalists’ không đặc biệt trung thành với chế độ đào tạo truyền thống, họ hợp tác với Viện nghiên cứu số 9 cũ vì họ mong muốn được biết ma thuật hiện đại là như thế nào. Đối với những người tiếp tục nghiêm túc bảo vệ các phép thuật truyền thống, thì đây là sự sỉ nhục với họ khi bị phủ bởi tấm màn ‘traditionalists’. Nhiều pháp sư có liên quan đến ‘Traditionalists’ được thuê để thực hiện nhiều hoạt động bí mật, vì vậy số lượng pháp sư ít nhiều biết về cái phe phái tuyên bố rằng ‘Bọn Traditionalists phải bị thanh trừng’ là không hề nhỏ.

“Ahh, khỉ thật, còn lâu mình mới đạt tới sự giác ngộ.”

Có lẽ vì nhận ra rằng sự thù địch mình đang mang không giống mình ngày thường chút nào, Yakumo cười một cách ngượng ngùng.

“Có phải cái bọn theo dõi nhà chúng con vẫn bị giam ở đây không? Vẫn còn vài chuyện nhỏ mà con muốn hỏi chúng.”

“Hôm nay thì không được.”

Yakumo trả lời câu hỏi của Tatsuya với một nụ cười lạnh thấu xương.

“Hôm nay ta thấy hơi mệt. Giờ ta sẽ tìm một nơi thanh tịnh để nghỉ ngơi.”

Tất nhiên, Tatsuya thì không dễ bị lấn át bởi kiểu áp lực đó. Cậu tiếp tục hỏi một cách lịch sự kèm theo nụ cười nhã nhặn.

“Thật vậy sao? Ít nhất thì người có thể nói cho con biết ai đứng sau lưng chúng?”

“Ờ, cái bọn pháp sư hoang dại ấy được bọn ‘Traditionalists’ thuê.”

“Hoang dại?”

Cảm thấy không chắc chắn, Tatsuya liền lặp lại những từ đó.

“Ý người là các pháp sư tự do?”

“Con gọi vậy cũng được.”

“Có những pháp sư như vậy ở đất nước này sao?”

Pháp sư là nguồn nhân lực khan hiếm, tất cả pháp sư từ giỏi tới dở đều nằm dưới sự quản lý của một quốc gia. Tatsuya là một ngoại lệ vì cậu không nằm dưới sự kiểm soát của chính phủ, nhưng những người như cậu lại được tụ lại dưới sức mạnh quân sự tư nhân của Nhị Thập Bát Gia, hệ thống Thập Sư Tộc có thể xem là hình thức gián tiếp của sự quản lý do chính phủ thực hiện. Đối với Tatsuya thì đây là một bất ngờ khi một pháp sư có các kỹ thuật có giá trị mà lại không gia nhập bất kỳ tổ chức nào.

“Có đó. Có kha khá người không thể thực hiện được những kỹ thuật của ma thuật hiện đại nhưng lại sử dụng được một số kỹ thuật dị thường.”

“.... vậy ý người là có một số ít pháp sư tự do nằm bên phe ma thuật cổ?”

“Chà. Ta không rõ về con số chính xác lắm, nhưng ta tin là số lượng đó không nhỏ đâu.”

Tóm lại, điều này có nghĩa là cậu có khả năng sẽ đối đầu với nhiều đối thủ hơn hẳn những gì cậu đã dự liệu trước đó. Trong đầu mình, cậu nâng độ khó của công việc lên cao hơn.

Ngày 1 tháng 10, năm 2096 sau Công nguyên. Lễ nhậm chức của tân hội học sinh trường phép thuật cấp cao trung Đệ Nhất trực thuộc Đại học Ma pháp Quốc gia diễn ra. Bao gồm các thành viên: Chủ tịch Shiba Miyuki, Phó chủ tịch Saegusa Izumi, Thủ quỹ Mitsui Honoka, Thư ký Sakurai Minami và Chánh thư ký Shiba Tatsuya.

Dĩ nhiên, đã có nhiều sự phản đối về chức danh khó hiểu Chánh thư ký. Phòng giáo vụ thường xuyên bị làm phiền với câu hỏi ‘Cái giống gì thế?’ dành cho vị trí mà hội học sinh đưa ra.

Mô hình mặc định của hội học sinh trong các trường luôn là ‘Chủ tịch, Phó Chủ tịch, Thủ quỹ và Thư ký’. Không có chức danh nào là ‘Chánh thư ký’ cả, dù vậy, Miyuki đẩy lùi tất cả sự phản đối với nụ cười ra chiều không phải bác bỏ mà cũng không phải là đồng ý và tuyên bố xanh rờn, ‘tên riêng chính thức của Chánh thư ký là Thư ký’. Không có lí do gì để một Thư ký lại có biệt danh là Chánh thư ký cả, dù vậy cũng không ai có thể đưa ra sự phản đối hợp lý cho lời tuyên bố đó cả. (ND: Miyuki độc tài quá, cơ mà mình thích :D)

Thực tế là nhiều học sinh vẫn muốn Tatsuya tiếp tục là thành viên hội học sinh. Nếu Miyuki bị mất kiểm soát, người duy nhất có thể ngăn chặn cô chỉ có thể là Tatsuya thôi. Đó là chuyện mà các học sinh năm hai và năm ba đều công nhận, và nếu Tatsuya mà rời khỏi hội học sinh, Miyuki mà mất kiểm soát là chắc chắn họ chỉ biết đứng nhìn bất lực mà thôi.

Việc đáng chú ý trong buổi sáng hôm nay là hội học sinh trường Đệ Nhất ngập trong không khí sợ hãi do ách thống trị độc tài, nhưng các học sinh bị trị vẫn trông khá là vui vẻ khi xuất hiện dù họ cũng ước rằng có chút gì đó giải thoát họ. Một hệ thống độc tài được vận hành bởi một Thần tượng (Idol) thì vẫn còn tốt chán. Đây quả là thiên đường của mấy tên độc tài.

Dĩ nhiên, Miyuki không có ao ước thống trị gì cả, càng không muốn trở thành kẻ độc tài. Thực tế là cô bé đã miễn cưỡng thực hiện các nghĩa vụ của một Chủ tịch hội học sinh. Cảm xúc thật sự của cô bé là ‘Nếu Onii-sama trở thành chủ tịch hội học sinh thì chẳng phải là rất tuyệt sao’. Và, suy nghĩ đó dần rơi vào những ảo tưởng nguy hiểm kiểu như ‘Nếu chuyện đó xảy ra, mình sẽ dồn hết sức để làm bất cứ thứ gì vì anh ấy, phó chủ tịch, thư ký, phục vụ trà nước, bất kỳ thứ gì’.

Dù sao thì, Miyuki không muốn Tatsuya phải ở trong tình thế phụ thuộc vào cô. Điều đó nhắc lại cho cô nhớ về mối quan hệ khi xưa của cô với anh trai, và đó cũng là mong muốn của nhà Yotsuba, cô bé không thể chịu đựng được điều này. Vì vậy cô bé tạo ra cái chức danh kỳ lạ ‘Chánh thư ký’ để nâng tầm anh trai cô lên nhằm đạt được sự dàn xếp trong chính bản thân cô bé.

Dù sao thì trong trường hợp này, tất cả những sự phản đối và những lý lẽ phản bác logic về chức danh ‘Chánh thư ký’ của Tatsuya đều phải lặng thinh hết trong giờ ăn trưa và giờ tan trường bởi năng lực thuyết phục của Miyuki và nhờ đó mà hòa bình cuối cùng cũng được lập lại trong văn phòng hội học sinh.

Như đã được tính toán từ trước. Tân chủ nhiệm các câu lạc bộ và tân trưởng ban kỷ luật bước vào văn phòng hội học sinh cùng với nhau.

“Umm, mình mong là cùng nhau chúng ta sẽ làm tốt trong năm nay.”

“Mình cũng mong được làm việc với cậu, Yoshida-kun.”

Miyuki đáp lại một Mikihiko căng thẳng đang cứng đờ ra trong khi cố gắng tỏ thái độ thân thiện với nụ cười đầy tình cảm.

Phản lại những kỳ vọng của đa số về việc Shizuku sẽ trở thành người nối tiếp vị trí của Kanon, Mikihiko đã được chọn làm tân Trưởng Ban Kỷ luật. Trưởng Ban Kỷ luật được bầu ra trong nội bộ chín người của ban; cuộc bầu cử diễn ra sát sao với 5 phiếu cho Mikihiko và 4 phiếu cho Shizuku. Ngẫu nhiên là, Mikihiko bầu cho Shizuku còn Shizuku thì bầu cho Mikihiko. Đã có một nỗ lực nhằm ngăn chặn việc Mikihiko trở thành Trưởng Ban Kỷ luật bởi vì cậu từng là học sinh khoa hai, nhưng phần lớn các thành viên của ban đã chịu thua trước hào quang tỏa ra nổi bật như muốn nói ‘Tôi không có muốn làm cái công việc phiền nhiễu đó’ của Shizuku.

Vì vậy mà Shizuku đã bỏ rơi một Mikihiko đang căng thẳng và tham gia vào cuộc nói chuyện con gái đầy sôi nổi với Honoka kiểu như ‘Tatsuya-san vẫn là thành viên của hội học sinh không phải là rất tuyệt sao?” “Ừ, hờ,...”

Đây là cuộc nói chuyện trực tiếp đầu tiên của Chủ tịch hội học sinh và tân Trưởng ban kỷ luật, họ thảo luận về vấn đề chọn các thành viên mới cho ban kỷ luật để thay thế các thành viên đã nghỉ, nhưng, như lúc này đây, hội học sinh phải đưa ra 3 sự tiến cử từ các học sinh năm hai nên do đó họ sẽ nán lại ban kỷ luật, do đó phần trò chuyện của Mikihiko đã vượt qua việc chào hỏi bình thường. Rõ ràng, có một số thủ tục liên quan cần phải được thực hiện, nên Mikihiko có chút thời gian rãnh. Cậu và Tatsuya đi về phía góc của căn phòng nơi có lắp đặt một thiết bị đầu cuối nội bộ.

“Gì vậy, Tatsuya?”

Mikihiko nghĩ rằng điệu bộ hiện giờ của Tatsuya ngụ ý rằng có chuyện gì đó đang diễn ra, nên cậu ngồi lên một cái ghế phía trước thiết bị đầu cuối và thì thầm câu hỏi với Tatsuya đang đứng bên cạnh.

“Trước hết, hãy nhìn cái này dùm mình.”

Cậu không trực tiếp trả lời câu hỏi, Tatsuya thao tác với bàn phím của thiết bị đầu cuối chỉ bằng một tay.

Màn hình hiển thị một dãy các ký tự và một đồ thị.

“Một khởi động thức?”

Nó là một khởi động thức được mã hóa chứ không chuyển đổi thành tín hiệu psion, nhưng nó đã được dịch thành một ngôn ngữ kiểu mẫu và kèm theo một đồ thị để người khác có thể hiểu.

“Có phải đây là … sự diễn tả một khởi động thức dùng để tạo ra một shikigami? Cậu thật may mắn khi tìm được dữ liệu hiếm thế này đó.”

“Cũng tình cờ thôi. Chuyện mà mình muốn biết là việc tạo ra shikigami có khác nhau giữa các trường phái hay đại loại thế không.”

Có vẻ như Mikihiko cho rằng cậu đã lôi cái khởi động thức này ra từ thư viện nào đó. Cậu không nói rằng chính cậu đã phân tích ra được khởi động thức, và giờ cậu đang gián tiếp điều tra về nguồn gốc của nó.

“Dĩ nhiên là có khác. Hơn nữa, có nhiều điểm đặc thù để dễ dàng nhận ra. Ví dụ, cái này...có lẽ đến từ trường phái Shugendou. Các nhà huyền bí sử dụng shikigami này có lẽ là một thành viên của Shugendou Touzan, không thể nhầm lẫn được.”

“Có những phe phái nào trong Shugendou không?”

“Mình gọi nó là các trường phái hơn là các phe phái, không, giáo phái? Phái Shugendou bắt nguồn từ trường phái Phật giáo Shingon.”

“Phật giáo Shingon? Mình nghĩ shikigami là phép thuật của Dòng Onmyou, các thuật sĩ hay đại loại thế, nhưng, liệu các phép thuật tạo ra shikigami đó lại nằm trong các giáo lý Phật pháp bí truyền?”

Mặt Mikihiko thoáng chút gì đó tự hào khi cậu gật đầu trả lời cho câu hỏi ngây thơ của Tatsuya.

“Có đó. Những người thực hiện dựa vào các giáo lý Phật giáo bí mật để gọi chúng lên, nói cách khác là gọi hồn (ND: Nguyên văn là Gohou, không biết nên chém đại, somebody confirms this plzzz). Về bản chất thì giống nhau cả.”

Ngay sau đó, Mikihiko tình cờ liếc nhìn màn hình và chữ “Oh?” hiện lên ngay trên mặt cậu.

“Gì đây? Cách sắp xếp của nó thật bất thường và kỳ lạ…”

Sau khi nhìn một chút vào màn hình, Mikihiko nhìn lên Tatsuya với ánh nhìn ra chiều đã hiểu.

“Ra là vậy, mình hiểu tại sao cậu lại tỏ ra lén lút như vậy đó Tatsuya. Cậu lôi dữ liệu này ra từ một website ngầm đúng không?”

“Tại sao cậu nghĩ vậy?”
Câu hỏi của Tatsuya hoàn toàn là một yêu cầu đòi hỏi sự trả lời, Mikihiko gật đầu với cái nhìn “Hiểu rồi, hiểu rồi”.

“Sau tất cả, không phải rõ ràng là shikigami này được dùng để nghe lén và theo dõi sao?”

“Thật à?”

Lời đó của Tatsuya nghĩa là “khả năng hạn chế của shikigami có thể phân biệt được ư?” dù vậy,

“Nó rõ ràng được tạo ra cho các mục đích bất hợp pháp.”

Mikihiko nói lời giải thích còn hẹp hơn nữa.

“Oh, quả là thứ nguy hiểm. Thật là đúng đắn khi tham khảo ý kiến của cậu đó Mikihiko. Mình sẽ xóa dữ liệu này ngay.”

“Ừ, tốt nhất là nên làm vậy.”

Lời tâng bốc bình thường của Tatsuya khiến Mikihiko mỉm cười vui vẻ.

Mikihiko trở lại trụ sở ban kỷ luật để sắp xếp các báo cáo tuần tra --- chắc cũng phải rất lâu rồi thì mới thấy đích thân trưởng ban kỷ luật sắp xếp báo cáo tuần tra --- đã gần đến giờ trường đóng cửa rồi, tân chủ tịch các câu lạc bộ đến ngay sau đó và nói lời chào.

“Iragashi-kun, chúc mừng cậu trở thành chủ nhiệm hội đồng các câu lạc bộ.”

“Ư, hơ. Cám ơn, thưa Hội trưởng.”

Sự căng thẳng của vị tân chủ nhiệm dâng lên khi đứng trước Miyuki.

“Để hội học sinh có thể quản lý thông suốt các vấn đề, chúng tôi trông đợi rất nhiều vào sự hợp tác của ban quản lý các câu lạc bộ. Tôi rất mong muốn được làm việc với cậu.”

“Tôi - tôi cũng vậy! Tôi tin rằng tôi cũng sẽ sử dụng mọi sự giúp đỡ của mọi người trong hội học sinh cho nhiều vấn đề khác nhau. Tôi cũng mong muốn được làm việc với cậu.”

Izumi đang theo dõi cuộc nói chuyện giữa Miyuki và Iragashi từ nơi không xa lắm , thì thầm vào tai Honoka đang ngồi kế bên cô bé rằng ‘Nhìn anh ta không đáng tin cậy cho lắm’. Honoka chỉ trả lời bằng cách cười khổ.

“Tân chủ nhiệm Igarashi-senpai không giống thể loại dễ sai bảo, trông anh ta giống loại nhút nhát hơn.”

Trong khi tiếp tục làm việc, Izumi tình cờ, như thể là cô bé chỉ vừa nghĩ tới việc đề cập vấn đề này, báo cáo ấn tượng của mình dành cho tân Chủ nhiệm cho Miyuki biết.

“Chị tự hỏi tại sao? Trông cậu ta cực kỳ căng thẳng.”

“Căng thẳng?”

Giọng của Izumi ngập tràn sự nghi ngờ.

“Miyuki, em biết Iragashi?”

Tatsuya ném một cái phao cho Miyuki, người đang cảm thấy bối rối không biết phải phản ứng ra sao trước phản ứng vô tư một cách thái quá của Izumi.

“Vâng, chúng em học khác lớp nhưng nhờ cậu ta có các kỹ năng thực hành rất giỏi, em đã làm việc cùng cậu ta rất nhiều lần về khoản quản lý dữ liệu. Dù vậy, em nghĩ là Honoka và Shizuku biết rõ về cậu ta hơn em. Em nhớ chắc là họ sinh hoạt trong cùng một câu lạc bộ.”

Nhận ra được ánh mắt ra hiệu của Miyuki, Honoka liền nói.

“Cậu ấy là em trai của chủ tịch câu lạc bộ biathlon năm trước, Igarashi-senpai.” (ND: biathlon là một môn thể thao mùa đông kết hợp giữa trượt tuyết đường dài và bắn súng)

“Bởi vì cậu ấy không có giỏi về một phép thuật đặc trưng nào, các bản ghi chép về thành tích của cậu trong cuộc thi cũng không phải là tốt lắm, nhưng nếu xét đến khả năng làm việc một mình, cậu ấy không hề bị chê trách gì cả.”

“Khả năng làm việc một mình?”

Cảm thấy có gì đó ẩn ý trong lời trình bày của Shizuku, Tatsuya nhắc lại những lời câu đã nói và chuyển nó thành câu hỏi.

“Iragashi-kun, phải diễn tả thế nào đây ta…. trong những thời điểm quan trọng, gọi cậu ta là kẻ nhút nhát thì cũng không đúng lắm.”

Một khuynh hướng đáng lo ngại đây. Nếu cậu ta mà bị dồn vào đường cùng và phải nắm lấy một cơ hội dù nó có mạo hiểm để thoát ra, thì với cái đặc điểm đó, chắc cậu ta sẽ chọn đường tự sát mất….Cách tốt nhất để diễn tả về tính khí của cậu ta là cậu ta rất tệ trong các tình huống cạnh tranh.

“Nói vậy thì cậu ta thích hợp với vị trí là sĩ quan tham mưu hoặc phó chỉ huy hơn là làm lãnh đạo.”

Trong khi Honoka đã cẩn thận lựa lời ôn hòa để mà phê bình cậu ta, thì Shizuku ngay sau đó lại phá hết với sự đánh giá nghiêm khắc.

“Nghĩ thử mà xem, tại sao Tomitsuka-kun lại không trở thành tân chủ nhiệm?”

Mikihiko đặt ra một câu hỏi sau khi đã làm xong việc của ban kỷ luật và quay lại văn phòng hội học sinh lần nữa.

“Theo như các tin đồn trước đây thì việc Tomitsuka-senpai sẽ trở thành tân chủ nhiệm gần như là chắc chắn.”

Có lẽ bởi vì Kasumi đã quá quen với Mikihiko với tư cách là thành viên của ban kỷ luật, nên cô bé nhanh chóng phụ họa thêm sự đồng tình với ý kiến của Mikihiko.

“Hattori-senpai có lẽ có cảm nhận khác.”

Bằng một sự ngụ ý rằng chuyện quyết định ai sẽ là tân chủ nhiệm là chuyện của ban quản lý các câu lạc bộ, Miyuki ép họ phải ngưng lại cái chuyện ngồi lê đôi mách chống lại Iragashi.
◊ ◊ ◊

Có một khoảng dừng ngắn từ lúc cuộc bầu cử hội trưởng hội học sinh kết thúc cho đến khi các cán bộ của hội học sinh được bổ nhiệm ngay sau đó, sự chuẩn bị cho cuộc thi Luận văn diễn ra nhanh nhất có thể trong thời gian này. Dù với việc cuộc thi diễn ra tại Kyoto, nơi mà lĩnh vực thuần lý thuyết luôn được đánh giá cao hơn, thì cuộc thi luận văn vẫn yêu cầu sự trình diễn phép thuật, điều đó có nghĩa là các thí sinh phải làm việc liên tục để chuẩn bị các thiết bị phục vụ cho việc trình diễn.

Tuy vậy, không giống năm trước, nơi mà họ chế các thứ không chỉ nằm ngoài sân trường mà còn cả trong giảng đường nữa. Sự ầm ĩ của việc chế tạo các thiết bị đã được giảm âm lượng xuống tới mức mà sự ồn ào năm nay chỉ như cái bóng mờ nhạt khi so sánh với năm trước. Các con số lặng thinh có thể được nhìn thấy trong các bản thiết kế được xây dựng công phu.

Trong khi Tatsuya đang quan sát việc Isori chỉ đạo xây dựng ‘Sự hình thành vòng tròn ma thuật’ từ tầng hai của giảng đường, cậu gặp Mikihiko đang đi tuần tra ngang qua.

“---mình tin là chuyện đó cũng ổn thôi, không chỉ chọn ra các bảo vệ từ các thành viên của ban kỷ luật, chúng ta có thể thu hút thêm các tình nguyện viên và lựa chọn ra đội bảo vệ từ họ như thường.”

“Dĩ nhiên. Cả cái ban kỷ luật cũng chỉ có chín người và nhiêu đó là không đủ để mà làm việc hiệu quả được. Mình nghĩ rằng ngoài những người muốn làm bảo vệ cho các học sinh đại diện thì còn có cả những người hứng thú với vị trí bảo vệ vòng ngoài nữa.”

“Mình tin là người phụ trách tổng thể về an ninh năm nay là Hattori-senpai?”

“Senpai hiện đang tham gia một cuộc thảo luận trực tuyến với những người phụ trách lực lượng an ninh từ các trường khác.”

“Các trường khác không thể hiện sự bất mãn về việc học sinh trường Đệ Nhất giữ vị trí phụ trách tổng thể về an ninh trong hai năm liên tục sao?”

“Việc đó ổn thôi. Chuyện Trưởng đội an ninh được cắt cử từ trường chiến thắng phần thi ‘Bia đá mật mã’ (Monolith Code) trong Cửu hiệu chiến có vẻ như đã trở thành luật bất thành văn rồi.”

“Ể, ra là như thế.”

“Juumonji-senpai trở thành Trưởng đội an ninh không phải vì anh ta là thành viên của Thập Sư Tộc đâu.”

Những người gián đoạn cuộc nói chuyện của Tatsuya và Mikihiko là Erika và Leo. Cho đến lúc nãy thì họ đã im lặng để khỏi phải xen vào, nhưng thông tin của những người trong cuộc đối thoại đã khiến họ phải nói ngay mà không cần suy nghĩ.

“Ah, đây cũng là lần đầu tiên mình nghe về chuyện đó.”

“Sự thật là mình cũng mới biết gần đây thôi. Đây là chuyện mà nếu không được nói thì chắc không ai biết hết.”

Tuy vậy, Tatsuya và Mikihiko không cảm thấy phiền mà chỉ tỏ ra vẻ giống như được thông suốt điều gì đó thôi.

“Rồi, các cậu chọn lo việc nào cho mình đây, vệ sĩ hay an ninh?”

“Vậy sự hợp tác của mình lại được xem là bị chỉ định à?”

“Dĩ nhiên. Mình trông cậy vào các cậu.”

Mấy lời lẽ trơ tráo đó làm Tatsuya chỉ mỉm cười mà không nói lời nào, và cậu cũng không có ý định từ chối yêu cầu của Mikihiko. Cậu đến nói chuyện với Mikihiko là vì lợi ích của sự hợp tác giữa hội học sinh và ban kỷ luật, tuy vậy cậu cũng sẵn sàng cho mượn sự nỗ lực của chính cậu.

“Okay. Thế nào nếu mình nhận việc an ninh vòng ngoài?”

Sau tất cả thì việc cuộc thi tổ chức ở Kyoto là việc rất tiện lợi cho các lí do khác nữa.

“Rồi, vậy mình cũng sẽ giúp cậu ngoài đó.”

Dù Leo đang nghĩ gì, thì sau khi nghe được những lời đó cậu liền bất ngờ giơ tay lên.

“Nếu mình làm an ninh vòng ngoài, mình sẽ cần phải làm một cuộc kiểm tra sơ bộ.”

--- không, những gì cậu ta đang nghĩ thì khá là rõ ràng rồi.

“Ể, trong khi mình sẽ tới Kyoto với Tatsuya, thì cậu lại tham gia đội bảo vệ. Đó là điểm mạnh của cậu phải không, làm tường thịt ấy?”

Ngay sau đó, Erika bày tỏ ý kiến của cô với giọng điệu không tỏ ra là đang đùa cợt chút nào.

“Chẳng phải mấy đứa làm tường thịt chỉ là để bị đâm bị đánh hay sao? Đừng nói kiểu áp đặt thế chứ!”

“Đôi lúc bị đánh cũng là sự lựa chọn.”

Cũng là điều tự nhiên thôi khi mà câu nói sau cùng nghe rất là sốc. Tuy vậy, anh chàng nghiêm túc Mikihiko lại cảm thấy bối rối bởi mấy câu nói đầu tiên hơn.

“Erika….cậu định tới và ngủ lại qua đêm ở Kyoto sao.”

“Đó đúng là những gì mình đã nói, thì sao?”

Ngày nay thì việc đi đi về về trong ngày giữa Kyoto và Tokyo không phải là chuyện hoàn toàn không thể. Vì chuyện công việc, nó gần như trở thành lịch trình thông thường. Dù vậy, vì đây là một cuộc kiểm tra an ninh sơ bộ, nên không chỉ là khu vực diễn ra cuộc thi, trung tâm hội thảo Kyoto và các cơ sở của nơi đó, mà cả một khu vực rộng lớn xung quanh cũng phải cần được kiểm tra. Sự việc năm ngoái diễn ra quá nhanh, nhưng nói một cách công tâm, thì chỉ vừa tới năm ngoái, không ai có thể ngờ rằng họ sẽ bị nhanh chóng làm cho bất ngờ đến thế.

“Nói như vậy…..cậu muốn đi qua đêm với Tatsuya…?”

“Đồ-đồ ngốc….!”

Vì lí do gì đó mà cái sự nghi ngờ rằng cô ấy muốn có một chuyện tình một đêm không khiến mặt Erika đỏ lên, mà chuyển sang màu trắng.

“G-Gì hả?”

Cái nhìn đe dọa đó thật khủng khiếp và thể hiện uy lực như thể mạng sống của cô đang bị đe dọa bởi cái sự vạ miệng của Mikihiko, thiệt là không may. Ngay sau đó, cậu bị áp đảo bởi phản ứng mà cậu nghĩ là hơi quá mức của Erika, nhưng khi cậu nghe cái lí do cô ấy đưa ra sau đó, máu cũng đã bắt đầu chịu dồn vào não của Mikihiko.

“Tôi sẽ làm gì nếu mà Miyuki nghe được hả? Cô ấy không bỏ qua chuyện này như là trò đùa đâu.”

Mikihiko liên tục nhìn hết chỗ này tới chỗ kia. Hơn nữa, đôi mắt của cậu cứ như là của một người đang ở giữa chiến trường vậy. Có nói rằng cậu như đang ở trong sự đấu tranh giữa sự sống và cái chết thì cũng không ai nói đó là sự cường điệu quá mức.

Không phải là chuyện bỏ qua vụ này như là một trò đùa, chuyện là cô ấy sẽ không bao giờ bỏ qua vụ này dù cho nó chỉ là một trò đùa thôi. Điều đó không có nghĩa là cô ấy thật sự nghiêm túc trước những lời lông bông của họ, đúng hơn là cô ấy sẽ không bao giờ tha thứ cho họ vì đã nói những điều như thế, dù cho cô ấy biết những lời đó là nói đùa đi chăng nữa. Đó không chỉ là một trong các khả năng có thể xảy ra, không thể nhầm lẫn được, Mikihiko nghĩ, điều đó chắc chắn sẽ là kết cục cho chuyện này.

Liệu đâu đó đang có một luồng khí lạnh tuyệt đối nhắm đến họ….Mikihiko thực sự sợ hãi là có.

Tuy vậy, cảnh giác một cách sợ hãi lộ liễu đến vậy là hành động khinh suất.

“....Các cậu, đang nghĩ đến em gái của mình à?”

Cổ họng Erika và Mikihiko đánh ực một cái trong khi quay đầu về phía giọng nói phát ra.

Khi quay đầu ra sau thì trước mắt họ là Tatsuya với nụ cười lạnh thấu xương.

“Đắng lòng thật đó…..mấy lời không rõ ràng của cậu có thể làm giảm thọ mình mấy năm đó, Miki.”

“Tên mình là Mikihiko…”

Giọng đó, Mikihiko thốt ra để cho thấy sự phản đối thường thấy của cậu, thiếu đi sự quyết liệt thường ngày. Sự thật là Mikihiko đang ngập tràn cảm thông với Erika và đây không phải là lần đầu tiên.

Dĩ nhiên là họ không bị Tatsuya trực tiếp làm tổn thương chỗ nào cả. Cậu ta chỉ trừng mắt một cách lạnh lẽo vào họ thôi. Dù vậy, điều đó cũng là đủ để khiến Mikihiko có ảo tưởng rằng sự sống của mình đang dần bị rút đi vậy.

Đó không phải cái lạnh của băng và tuyết. Đó là cái lạnh của một lưỡi kiếm bén ngót. Cái lạnh đó như đang trực tiếp đe dọa đến sự tồn tại của người khác.

Erika cũng đang trong tình trạng tương tự, gương mặt cô trông hoàn toàn kiệt quệ.

“Mình nghĩ cả hai cậu đã thật sự khiếm nhã một cách vô trách nhiệm đó, Erika, Mikihiko.”

Từ thái độ của họ, có lẽ họ vẫn chưa thoát khỏi sự hoài nghi của mình. Tatsuya mắng họ thể hiện sự không hài lòng của cậu với khuôn mặt mang đầy vẻ thất vọng. Cái nhìn hăm dọa công khai đã biến đi mất, nhưng không cần nói thì ai cũng biết cậu ta đang trong tâm trạng tồi tệ. Không chỉ các bên liên quan là Erika và Mikihiko, mà cả người ngoài cuộc Leo cũng cảm thấy cần phải nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác.

“Ái chà chà, không ổn sao nếu tất cả chúng ta đều tham gia bảo vệ an ninh vòng ngoài? Chiyoda-senpai chắc chắn sẽ dính sát Isori-senpai để bảo vệ anh ấy rồi, và Kitayama thì sẽ bảo vệ cho Nakajou-senpai, đúng chứ?”

Thực tế là, vẫn chưa có chuyện gì xảy ra và Tatsuya có lẽ cho rằng cứ tức giận như thế này thì thật là trẻ con. Cậu đáp lại nỗ lực khéo léo của Leo.

“Không chỉ có Shizuku. Cả Chikura-senpai và Mibu-senpai sẽ cùng với cô ấy bảo vệ Nakajou-senpai.”

Nhìn thấy Tatsuya phản hồi tích cực với việc thay đổi chủ đề, cả Erika và Mikihiko đều thở một hơi nhẹ nhõm. Không, thực ra họ không làm thế --- cả hai không thực sự biểu hiện hành động đó --- chỉ là ta có thể rút ra được chuyện đó khi thấy sự căng thẳng dần biến mất khỏi biểu hiện của họ.

“Dù không có vệ sĩ thì Kei-senpai cũng sẽ đủ ổn thôi.”

“Kirihara-senpai thì tình nguyện làm vệ sĩ cho Minakami-senpai.”

Mikihiko tiếp lời của Erika bằng việc nói đến người đảm nhiệm việc bảo vệ cho một đại diện khác nữa tên là Minakami Carey. Nghe những lời đó, vì lí do gì đó mà Leo đang phát ra tiếng lầm bầm.

“Minakami-senpai…. người đó thật sự cần một vệ sĩ sao?”

Rõ ràng, cậu không sao hiểu được tại sao Kirihira-senpai lại chọn bảo vệ Carey.

“Thậm chí trong trường chúng ta thì anh ta được tính như là người gần như sỡ hữu năng lực chiến đấu mạnh nhất, đúng không? Mikihiko là người từng ở chung đội với anh ta nên có lẽ cậu sẽ nắm rõ việc này nhất.”

Như Leo đã đề cập, thì Carey, Hattori và Mikihiko đã hợp thành một đội trong phần thi [Bia đá mật mã] để giành lấy vinh quang về cho trường Đệ Nhất. Trong cuộc thi, anh ta đã thể hiện năng lực phòng thủ như một lá chắn thép và mạnh mẽ đến độ không để các đối thủ can thiệp được tới cái bia đá mà anh phòng thủ dù chỉ một lần.

“Minakami-senpai có kiến thức sâu rộng về rất nhiều ma thuật độc đáo. Đó là lí do tại sao mà anh ấy có thể hoàn toàn chặn hết các đợt công kích của đối phương trong phần thi [Bia đá mật mã], anh ấy nắm bắt được ma thuật của đối phương ngay trong lần tấn công đầu tiên và kể từ lần tấn công thứ hai trở đi, anh ấy có thể đối đầu ngang cơ đối phương với ma thuật xuất sắc của mình, đó là kĩ năng phi thường mà anh ta nắm giữ.”

Một phép thuật không thể ngăn chặn một phép thuật khác. Cường hóa thông tin sẽ giữ cho hiện tượng ổn định trong trạng thái đã thay đổi. Kỹ thuật của anh ta không ngăn chặn phép thuật của đối thủ, nó là kĩ thuật khiến cho ma thuật của đối thủ kết thúc bằng việc không hoạt động. Vùng can thiệp hoạt động trong một khu vực được chỉ định và bằng việc ‘sử dụng năng lực can thiệp hiện tượng để ngăn chặn việc thay đổi hiện tượng’, năng lực can thiệp hiện tượng của đối phương sẽ bị bỏ qua.

Tuy vậy, các kết quả đó dựa vào các hiệu ứng mà ma thuật đó gây ra, trong trường hợp mà dùng phép thuật để ngăn chặn một hiện tượng vật lý thực tế thì cuối cùng nó vẫn duy trì việc là một hiện tượng vật lý thôi. Bởi điều dĩ nhiên rằng các kết quả của sự thay đổi luôn cố cân bằng lẫn nhau. Ví dụ như, nếu ‘một nhúm không khí được gia tăng áp suất bằng ma thuật’ được điều chỉnh thành một viên đạn khí nén và được bắn ra thì sự nén khí không thể tiếp tục được duy trì. Tóm lại, ma thuật đã bị vô hiệu hóa. Hiện tượng này được gọi là cân bằng ma thuật. Nếu lực can thiệp của một người cao hơn đối thủ của họ, người đó sẽ có khả năng tính toán được ma thuật đủ để thổi bay đi năng lực thay đổi hiện tượng của đối thủ, nhưng nếu lực can thiệp chỉ cao hơn một chút, thì năng lực phục hồi sẽ vượt qua hiệu ứng cân bằng. (ND: Chẳng hiểu bản tiếng Anh nói tới điều gì :v)

Dù vậy, để hiệu ứng cân bằng ma thuật hoạt động đúng mục đích, bạn phải dự đoán chính xác ma thuật được sử dụng bao gồm cả các tọa độ và sự thay đổi hiện tượng mà nó hướng tới. Hiệu ứng cân bằng ma thuật là một kỹ thuật ‘nói thì dễ, làm mới thấy khó’.

“Một anh chàng không bao giờ để ma thuật mà anh ta đã từng thấy một lần làm khó dễ mình? Tuyệt thật !”

Mặc dù Leo nói với giọng điệu pha trò như thể đó là một trò đùa vậy, cậu cũng biết về chuyện này vừa đủ để nhận ra nó là một kĩ năng cao cấp.

“Hahaha, vì cái lí do đó mà Minakami-senpai thật sự tốt hơn ở phần lý thuyết.”

Trong khi Mikihiko cùng cười với Leo trước trò đùa trẻ con của cậu, câu trả lời của cậu không thật sự trả lời cho câu hỏi. Erika là người đưa ra một câu trả lời cho câu hỏi về chuyện Carey có thật sự cần một vệ sĩ hay không.

“Tóm lại, Minakami cần một cái bia để nhận lấy đòn tấn công ma thuật đầu tiên.”

“Ồ. Hiểu rồi!”

Cả Erika, người không bao giờ từ bỏ ý kiến về ‘tường thịt’, và Leo, người chỉ vừa đang mường tượng chuyện đó

“Erika-chan….Leo-kun.”

đã bị xuyên thủng bởi ánh nhìn lạnh lùng của Miyuki.
◊ ◊ ◊

Việc chuyển đổi từ hệ thống vận chuyển công cộng nhiều người một lúc sang các phương tiện cá nhân nhỏ gọn không chỉ giới hạn đối với tàu hỏa. Việc sử dụng một AI taxi (ND: AI = Artificial Interlligence) để di chuyển giữa nhà mình và các trạm lân cận là chuyện thường ngày ở khu vực nội thành. Khi đi từ nhà đến trạm xe (ND: Trạm xe cabinet), mã ID của công dân được sử dụng để gọi một chiếc xe tự hành (ND: Nguyên văn tiếng Anh là commuter) đến nhà mình; khi trở về nhà từ trạm xe, họ bắt một chiếc xe trống trong khu vực đỗ xe tự hành (ND: commuter boarding zone). Trên những góc phố không có khu vực xe đỗ, bạn có thể dùng smartphone để truy cập vào mạng lưới vận chuyển công cộng và gọi một chiếc xe trống gần đó nhất.

Hoạt động của cả nhà Tatsuya cũng mang đặc trưng của khu vực mà họ sống. Họ sử dụng commuter để đi từ nhà đến trạm xe và ngược lại. Chuyện này là không cần thiết nếu họ có thể sử dụng phép thuật. Tuy nhiên, không may là các hạn chế của pháp luật đối với việc sử dụng phép thuật là hơi quá mức. Xã hội hiện đại vẫn không khoan dung đối với các pháp sư.

Tatsuya, Miyuki và Minami, tất cả đã làm việc rất muộn để chuẩn bị cho cuộc thi luận văn ma pháp và hiện giờ đang chờ commuter trước trạm xe dưới bầu trời nhuộm đầy sắc tím.

Không có gì bất thường về việc ở đây không còn bất cứ chiếc commuter trống nào. Nó chỉ có nghĩa rằng không đủ commuter để phục vụ mà thôi. Tóm lại, cung không đủ cầu.

Bên cạnh đó, việc phân phối các commuter thì được liên kết với hoạt động của các cabinet, nên việc đứng đợi hơn 5 phút là rất hiếm. Tóm lại, người dùng chỉ được cung cấp vừa đủ để cảm thấy không bất tiện.

Thực ra, Tatsuya và những người còn lại cũng chỉ mới chờ khoảng 2 phút thôi. Họ chỉ vừa mới bước đến sảnh chờ commuter ngay trước trạm xe thôi. Tatsuya và cả bọn đang đứng đợi trong sảnh chờ và cách đó khoảng 10 mét, có một người đàn ông có vẻ là đã đỗ xe ở đó khoảng 30 giây trước. Cánh cửa tự động đóng lại, Tatsuya chậm rãi quan sát chiếc xe không di chuyển đang nằm gần bãi đỗ xe đó--và đặt tay phải của cậu vào trong túi, nơi cậu để CAD.

Minami nhìn lên Tatsuya với một vẻ mặt hoảng hốt thấy rõ, rồi với sự bối rối, cô bé quay lại nhìn chiếc commuter. Và ngay khoảnh khắc đó, trước khi cánh cửa của toa xe mở ra, một làn sóng psion phát ra ở bên trong chiếc xe đó.

Trước khi Tatsuya kịp rút CAD ra, Minami đã dựng lên một rào cản kháng nhiệt hình trụ để chống lại các vật thể vật lý. Đối tượng của sự bảo vệ này là chính cô bé và Miyuki. Cô bé không chắn cho Tatsuya vì biết điều đó sẽ chỉ làm vướng tay vướng chân anh ta thôi. Kết quả của việc tập luyện nửa năm trời là như thế này đây.

Dù vậy, việc sóng psion tràn ngập trong chiếc xe đó cũng không có nghĩa là có ma thuật được kích hoạt.

Đó đúng ra là sự chồng chéo các âm vang của tiếng ồn psion phát ra một cách hỗn loạn. Nó không gây ra bất kỳ hiệu ứng cản trở nào kiểu như Cast Jamming, thay vào đó, mật độ psion đó cao hơn một chút so với Cast Jamming và vừa đủ để cản trở khả năng nhận thức được ma thuật và nhận thấy các hạt psion. Gọi nó là một màn khói psion (ND: psion smokescreen) thì có lẽ là thích hợp nhất.

(Một tinh linh nhân tạo có khả năng tự-hủy? Một quả bom hẹn giờ psion!)

Miyuki và Minami vẫn còn đang bối rối bởi vì tính không lường trước được của kiểu tấn công bất ngờ này; trong khi Tatsuya nhìn ra ngay bản chất của cuộc tấn công này.

(Nếu đây là một ma thuật tạo màn sương thì hành động kế tiếp nên là)

“Minami, triển khai ‘Downward Whirlwind’.” (ND: Cuốn theo chiều gió!?)

“Vâ-Vâng!”

Minami kích hoạt ma thuật gần như cùng lúc với lệnh của Tatsuya. Một tia nước mãnh liệt phóng ra từ đài phun nước gần đó---không, phải nói là tất cả nước trong cái đài phun đó đều cùng hợp lại thành một tia duy nhất, ngay lập tức chuyển hóa thành một màn sương dày. Ngay sau đó cả khu vực bị che phủ bởi một làn sương dày, mà không thể nhầm lẫn được, sẽ rất phiền phức để dẹp màn sương này đi kể cả có sử dụng ma thuật tạo ra gió đi chăng nữa. Bởi vì các giọt nước siêu nhỏ, dưới sự tác động của kẻ thù, trộn lẫn vào dòng không khí hiện tại mà đã được định vị là mục tiêu của sự thao tác. (ND: Đoạn tia nước biến thành màn sương không phải là phép thuật của Minami, mà là phép thuật của kẻ thù. Không rõ có phải bản tiếng Anh có thiếu sót hay không mà chỗ này dễ gây hiểu lầm quá.)

Tuy nhiên, Minami đã kích hoạt phép thuật của cô trước khi màn sương chạm được vào họ. Thao tác các dòng không khí cùng với nồng độ cao các hạt nước siêu nhỏ trộn lẫn trong đó là một phép thuật có độ khó cao bởi vì thực tế rằng mục tiêu được thao tác luôn nằm ngoài tầm thấy được của kẻ thi triển, sau khi ma thuật được phát động, màn sương đó sẽ không ngăn cản được phép thuật khác.

Kết quả là, dòng không khí xoáy cuồn cuộn được đưa từ lớp không khí phía trên xuống bề mặt bởi tác dụng của phép thuật ‘Downward Whirwind’. Minami đứng giữa tâm của cơn lốc; trước mắt cả ba người, màn sương cản trở ngay lập tức bị thổi bay đi hết bởi cơn lốc. Cùng lúc đó, họ nhìn thấy một người đàn ông nhỏ thó đã ra khỏi chiếc commuter và ông ta bắt gặp ánh mắt của Tatsuya đang dẫn đầu cả bọn. Tên đó đang cầm một cái nỏ nhỏ, cặp mắt hắn ta mở to như biểu hiện đang bị sốc. Có vẻ hắn ta không lường trước được việc màn sương bị phá hủy ngay lập tức bởi ma thuật. Tuy nhiên, sửng sốt vì các tình huống không lường trước được là dấu hiệu cho thấy sự thiếu kinh nghiệm. Tất cả những điều đó có nghĩa là bạn đã cho đối thủ của mình một cơ hội.

Tatsuya không bỏ qua cơ hội đó. Cậu khéo léo thu chân phải của mình nhắm vào cái gã đang nhất thời ở tình trạng không phòng ngự.

Cậu thực hiện một cú đá chân sau (ND: Roundhouse kick, ai học Karate sẽ biết tới cú này. Chân trụ đứng trước, chân đá để sau, khi ra đòn thì xoay hông, gập chân sau và xoay ngang đưa lên ngang hông rồi phát ra cú đá.)

Cậu đá bay cái nỏ khỏi tay tên đó.

Tatsuya thu chân trái lại và chuyển sang một cú đá bằng má ngoài bàn chân (ND: Side kick, gần tương tự như roundhouse kick, nhưng chân đá ko xoay ngang hông mà co lên dọc theo thân người, rồi tung chân về đối phương, mặt tiếp xúc với đối phương là mé ngoài bàn chân chứ không phải là lòng bàn chân, vậy nên mới gọi nó là đá chứ ko phải là đạp :D)

Tên nhỏ con bị đá thẳng vào bụng rồi bay lộn nhào về phía chiếc commuter. Hắn va vào chiếc xe, có vẻ đầu hắn bị đập vào đó; không có dấu hiệu nào cho thấy việc cố gắng đứng dậy. Có lẽ vì tâm trí của hắn đã đi về nơi xa lắm hoặc đơn giản là hắn đã bất tỉnh.

Có vẻ vì chốt an toàn đã được mở, cái nỏ bắn ra một mũi tên khi nó văng xuống đường. Tuy nhiên, thật may là mũi tên đó cắm thẳng xuống đường và không có ai bị thương.

Ngay khi chân trái cậu chạm đất, Tatsuya liền cảm thấy các sóng psion dùng để xây dựng ma pháp thức từ phía bên phải của cậu. Cậu liền quay về hướng đó. Dấu vết phép thuật đó phát ra từ người đàn ông đáng lý đã gục bên cạnh chiếc commuter.

Trước khi Tatsuya có thể phản ứng lại, đòn phản công của Miyuki đã được tung ra.

Có thể đoán được rằng, tên kia là người bắt đầu xây dựng ma pháp trước. Tuy vậy, Miyuki mới là người thực sự kích hoạt phép thuật trước.

Tên đó đã kích hoạt phép thuật. Khả năng nhìn thấu thể thông tin của Tatsuya chỉ ra rằng ma pháp thức đó được triển khai một mét phía trên đầu của Miyuki. Và cậu cũng ‘thấy’ ma pháp thức đó tan rã mà chẳng làm được gì cả.

“Onii-sama, chuyện này có bị ghi hình lại không?”

Câu hỏi của Miyuki ám chỉ đến việc liệu ma thuật của tên kia có bị các bộ cảm biến sóng psion lắp đặt cùng với các carema trên phố ghi hình lại hay không; tóm lại, cô bé muốn biết rằng liệu lí do để mà họ phòng vệ chính đáng có được ghi lại hay không.

“Có lẽ thế, mà dù rằng chuyện đó không được ghi hình đi chăng nữa, ở đây cũng có các nhân chứng mà.”

Câu trả lời của Tatsuya cho thấy sự đồng thuận của cậu với việc Miyuki tấn công gã đó bằng phép thuật. Hắn ta ở ngay trước trạm xe và có ít nhất 4 người chứng kiến đã cảm giác được sự xuất hiện của sóng psion khi hắn xây dựng chuỗi ma pháp đầu tiên. Bởi vì họ là các pháp sư nên họ cũng có thể hiểu tình huống thay đổi như thế nào.

Trong khi hai anh em đang nói chuyện, tên đó phóng thích phép thuật lần thứ ba.

Tất cả những phép thuật đó đều bị chặn trong vùng giao thoa của Miyuki.

Tên đó bắt đầu khai triển phép thuật lần thứ năm. Lần này không nhằm mục đích tấn công, phép thuật này dùng để tẩu thoát. Đối thủ của họ đang cố gắng chạy trốn.

“Đừng cố trốn.”

Lời tuyên bố trầm lặng đó đến từ Miyuki. Ngay lúc đó, tên đó dường như mờ nhạt đi; ngay lập tức, màu sắc của hắn trở lại và như bị con rối bị đứt dây, hắn đổ ụp xuống trước khi có thể chuyển động thêm chút nào nữa.

Tatsuya quỳ xuống bên hông hắn và kiểm tra mạch. Tiếp đó, cậu đưa tay lên mũi của hắn, đến giờ thì hắn vẫn còn thở dù rằng khá là yếu.

“Có vẻ như, không có bất kỳ tác dụng phụ nào. Kỹ năng của em tiến bộ rồi đó, Miyuki.”

Phép thuật Miyuki vừa sử dụng làm nhiệt độ cơ thể của đối phương giảm xuống và lấy đi mất khả năng di chuyển cơ thể của người đó. Hạ nhiệt độ của cơ thể đi vài độ mà không gây ra tác dụng phụ nào là một kỹ thuật rất khó, nhưng lần này cô bé đã khéo léo khuếch tán phép thuật này ra một khu vực rộng để ngăn ngừa việc gây tổn hại quá mức cho kẻ tấn công. Miyuki đáp lại lời khen ngợi của anh trai bằng đôi má đỏ lựng như muốn nói ‘cám ơn anh rất nhiều’. Tâm trí cậu giờ đang trong tình trạng bối rối, cậu còn chẳng ra vẻ như đang trong tư thế phòng thủ, gương mặt của tên đó giờ nhìn thật kinh khủng. Giờ đây thì các cô gái đang dần cảm thấy bối rối và xấu hổ khi đứng trước cái gã người đầy vết xước, vết thâm tím với cả chảy máu mũi. Nếu đứng ở góc độ của những người đang đứng ngoài lúc này, đây quả là một cảnh tượng cực kỳ quái lạ.

Dĩ nhiên, những vết thương mà tên nhỏ thó đó hứng chịu bởi các cú đá của Tatsuya là nghiêm trọng hơn nhiều. Sau khi đã trói chặt tay chân để hắn khỏi trốn đi được, Tatsuya để hắn lại trên đường, đây chắc có thể xem là bạo hành rồi, không thể nhầm vào đâu được, Tatsuya mang tư tưởng thắng làm vua thua thì làm giặc.

“Tatsuya-niisama.”

Không đời nào Tatsuya chịu tiến hành việc sơ cứu cho kẻ đã tấn công họ, cậu nhanh chóng chuyển sự chú ý từ tên đó sang Minami.

“Xin anh vui lòng, nhìn vào đây.”

“Anh cho rằng đây là một mũi tên được tẩy uế dùng cho việc thờ cúng.”

Tatsuya điềm tĩnh lầm bầm trong khi đang nhìn vào mũi tên mà Minami đang giữ trong tay và nâng lên cho cậu thấy.

“.....anh biết ạ?”

Biểu hiện của cậu không cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự ngạc nhiên cả, nhưng có lẽ đây lại là chuyện kỳ lạ với Minami. Câu hỏi vô thức đó cũng chưa đầy đủ.

“Không, anh chỉ vừa kịp thấy nó khi anh đá bay tên kia thôi.”

Minami sẽ không tỏ ra ngạc nhiên kiểu như ‘Chỉ trong khoảnh khắc đó?’. Cô bé được nuôi dạy trong nhà Yotsuba để không chỉ trở thành một hầu gái mà còn trở thành người kế thừa vị trí Hộ vệ. Cô bé đã thấy nhiều chuyện và nhiều người khác thường trong quá trình được đào tạo bởi nhà Yotsuba. Các phạm trù mà cô bé cho là ‘bình thường’, thì đối với người khác, đó là ‘bất thường’. Đối với cô bé, năng lực thể chất của Tatsuya khá tốt so với thông thường.

Tatsuya thì chỉ mới nghía qua mũi tên đó một lần nhưng Miyuki đã xem xét ‘Mũi tên thiêng’ đó cẩn thận.

“Nó được sử dụng trong Cổ thuật; là một công cụ để ngăn chặn việc sử dụng phép thuật?”

“Nói chính xác hơn, nó là một công cụ dùng để ngăn chặn việc sử dụng các ma thuật SB (ND: Ma thuật SB là các loại ma thuật sử dụng các dạng tồn tại phi vật chất như tinh linh, shiki,...). Nó không có nhiều tác động đối với các loại phép thuật truyền ma pháp thức trực tiếp vào mục tiêu.

Nghe thấy lời giải thích của Tatsuya, Miyuki liền nghiêng đầu.

“Có thể chúng nghĩ chúng ta là Cổ thuật sư chăng?”

“Không giống như một mũi tên phép thật sự, mũi tên này có khả năng gây sát thương hoặc giết luôn đối tượng nếu bị bắn trúng, nhưng….”

Tatsuya lẩm bẩm một cách cay độc trong khi đang nhìn vào đầu mũi tên sắc bén đó. Thân tên và mũi tên được tạo hình vì một mục đích duy nhất với một nét đặc trưng rõ ràng là một cái lông chim thật hay được dùng trong các mũi tên thiêng; tất cả các nét khác đều thông thường đối với một mũi tên đầu vuông được dùng với nỏ. Tuy vậy, nhìn vào thân tên được làm gỗ ép này, ta thấy được rằng nó được làm bằng các lá gỗ bào mà trên đó đã được viết các loại bùa chú, rồi được cuộn lại như một cuộn giấy mỏng và được ép vào cùng với các nguyên liệu khác.

Dù được gọi là ‘Mũi tên thiêng’, những người có thể dùng nó không chỉ giới hạn trong phạm vi các pháp sư liên quan đến đạo phái Shinto. ‘Text’ là một loại dụng cụ hỗ trợ phép thuật thường được dùng trong giới Cổ thuật sư (ND: bó tay với cái từ ‘Text’ này luôn, bùa?, bài chú?, pla pla pla).

“Anh cho rằng hắn ta đã nghĩ phép thuật phòng thủ của chúng ta là ma thuật SB. Nếu việc hắn tấn công chúng ta không phải là do hắn nhầm lẫn chúng ta với người khác, thì chỉ còn một lí do đó là hắn cố ý tấn công chính chúng ta nhưng lại nhầm rằng chúng ta là các cổ thuật sư.”

Ngay lúc đó, Tatsuya chú ý đến giọng ai đó đang nói ‘Cảnh sát’ gần nơi họ.

“Bàn chuyện này sau đi.”

Vụ việc này xảy ra ngay trước trạm xe gần nhà họ. Ở đây cũng có vài nhân chứng và các camera trên phố cũng đã ghi lại mọi thứ. Giờ thì có ngu mới bỏ chạy.

Nghĩ đến khoảng thời gian của việc bị tạm giữ cho việc hỏi cung, Tatsuya thở ra một hơi thật dài.

Cảnh sát thả họ khoảng một tiếng sau đó. Có thể nói việc này diễn ra khá là nhanh. Ngay từ đầu, với tư cách là nạn nhân thì họ không bị nghi ngờ gì cả; như mong đợi, chuyện này là nhờ vào dữ liệu từ các camera trên phố và các bộ cảm biến sóng psion.

“A khỉ thật, trễ quá trời quá đất rồi.”

Thật ra thì vào lúc này, cũng chưa thể gọi là ‘trễ’ được. Dù vậy, sự mệt mỏi về tinh thần khiến thời gian như dài ra vậy.

Điều đó còn hơn cả đúng đối với Tatsuya.

“Anh nói đúng….Em nên chuẩn bị bữa tối ngay lập tức.”

Sự mệt mỏi cũng phủ lên ngữ điệu của Miyuki khi cô bé trả lời.

“Miyuki-oneesama, đó là việc của em.”

Giọng điệu của Minami cũng nghe uể oải một cách kỳ lạ. Dù vậy, cô bé vẫn kiên quyết tuyên bố quyền bếp núc của mình, có lẽ do cô bé siêng năng, hoặc bướng bỉnh. Có lẽ, là cả hai.

“Thật hả? Vậy, làm phiền em.”

“Hiểu rồi ạ.”

Trong khi Miyuki dễ dàng đầu hàng với một cái nhìn yếu ớt, Minami đã đi luôn vào trong bếp mà không cần thay quần áo.

“Onii-sama, em phải chuẩn bị cho ngày mai.”

Tuy nhiên, cô bé liền quay lại một cách ngạc nhiên khi nghe những lời nói đó. Gương mặt Minami biểu hiện nét gì đó hơi chua chát. Ngày mai là ngày mà họ sẽ đến nhà chính của tộc Kudou ở Ikoma. Cô bé như đang kẹt giữa các trở ngại trong việc hoàn thành nghĩa vụ của mình vậy: “Chỉ là ở lại qua đêm thôi mà, nhưng cô chủ có nên giúp chuyện đó như thể cô ấy là hầu gái hay không chứ?”, “Dù sao thì, mình nên bắt đầu làm bữa tối ngay lập tức…”

“Em không cần phải vội như vậy đâu. Hay là cả hai em cùng làm? Cũng ổn thôi nếu các em chuẩn bị cho ngày mai ngay sau bữa tối.”

“Vâng, Tatsuya-niisama. Chúng ta sẽ làm theo cách đó.”

Minami đang mắc kẹt trong những suy nghĩ của mình, và những lời của Tatsuya như vẽ ra một con đường sống.

“Đó là chỉ thị của Tatsuya-niisama. Chúng ta hãy làm theo lời anh ấy, Miyuki-neesama.”

Không cho Miyuki có thời gian để nói thêm bất cứ điều gì nữa, Minami xua cô chủ của mình lên tầng hai.

Cuối cùng thì, Miyuki và Minami chỉ chịu chia sẻ việc chuẩn bị cho chuyến đi ngày mai vì Tatsuya; cả hai chỉ lo chuẩn bị phần của mình ngay sau đó. Trong khi đứng xem hai cô gái phấn khích thỏa thuận việc phân chia ranh giới ngay trước tủ quần áo của mình, Tatsuya chỉ nở một cụ cười như muốn nói ‘đúng là không thể tránh khỏi mà’.

Và sau đó, Tatsuya bắt đầu nói về cuộc tấn công hồi chiều với hai cô gái đang ngồi uống trà giải lao trong phòng khách.

“Giờ thì không thể nào nhầm lẫn được nữa, những kẻ đó là các cổ thuật sư. Không chỉ là Mũi tên thiêng mà cả các phép thuật mà hắn triển khai để cố thoát thân, phép biến đổi đó không bị nhiễu bởi sự phản xạ ánh sáng hay sự khúc xạ ánh sáng; nó là một ma thuật thông thường loại can thiệp gây ảnh hưởng đến nhận thức về sự hiện diện của một người thôi. Nó cùng kiểu với loại phép thuật mà Kudou Retsu đã dùng trong buổi lễ khai mạc Cửu Hiệu Chiến năm ngoái.”

“Vậy kẻ đó là thuộc hạ của gia tộc Kudou?”

Tatsuya lắc đầu khi nghe câu hỏi của Miyuki.

“Thuộc hạ nhà Kudou không thể nhầm chúng ta là Cổ thuật sư được. Thay vào đó, chúng có lẽ là thuộc hạ của bọn ‘Traditionalists’, những kẻ công khai chống đối nhà Kudou.”

“Bọn ‘Traditionalists’ mà Fumiya nhắc tới ……. Quả là một danh xưng phô trương, nhưng cái thể loại truyền thống mà chúng đang ủng hộ là gì vậy?”

Miyuki nghiêng đầu bối rối. Đối với những ai không biết đến nguồn gốc tên gọi của tổ chức ‘Traditionalists’ thì rõ ràng sẽ nghĩ thế.

“Có thể không có mục đích đặc biệt nào cả.”

Tatsuya quay đầu lại với một nụ cười gượng gạo và vẻ “Oh?” trên mặt trước ý kiến gay gắt của Minami.

“Có vẻ như Minami biết về ‘Traditionalists’.”

“Vâng. Em được dạy tất cả về chúng kể từ khi tổ chức đó trở thành một trong các Tổ chức phép thuật bị tông gia theo dõi. Chúng là các Cổ thuật sư cảm thấy bị phản bội bởi Viện số Chín cũ và tập hợp lại với nhau vì mục đích báo thù Thập Sư Tộc.”

Biểu hiện của cô bé không cho thấy dấu hiệu của sự nghi ngờ nào cả, dù cô bé rõ ràng chỉ biết về chúng qua những phỏng đoán mà thôi.

“Anh nghĩ rằng mục đích của chúng là trả thù thì hơi quá, nhưng phần còn lại thì phù hợp với những gì mà anh biết.”

Dĩ nhiên, có sự bất đồng nhẹ trong nhận thức của cả hai nhưng vì chuyện này là do sự khác biệt trong cái cách mà thông tin được truyền tải đến họ nên chuyện bất đồng có thể nói là không tránh khỏi được.

“Rồi tiếp tục, về lí do mà chúng nhầm lẫn việc chúng ta là cổ thuật sư…..Miyuki có nhớ đến tinh linh nhân tạo do thám nhà chúng ta vài ngày trước không?”

“Vâng, ý anh là hôm Chủ Nhật?”

“Dường như môn đệ của Sư phụ đã tóm được chúng rồi.”

Miyuki gật đầu với vẻ đã hiểu. Tuy nhiên, mặt khác thì, Minami có vẻ nghi ngờ gì đó.

“Chuyện gì vậy Minami-chan. Em chắc cũng biết thầy Yakumo đúng không?”

Kỹ năng nhận thức của Miyuki là không sắc bén lắm nhưng mà lần này cô ấy đã để ý, và lời nhắc của cô bé như ẩn ý rằng ‘Đừng tỏ ra khách sáo, nếu có gì em muốn hỏi thì hãy hỏi đi’.

“Vâng, em biết ông ấy….nhưng, tại sao Yakumo-sensei lại cho bắt giữ đám pháp sư thám thính nhà chúng ta?”

Ánh sáng trong mắt Minami cho thấy cô bé từ sự bối rối đơn giản đã chuyển sang nghi ngờ rồi. Miyuki không nhận thức thấu đáo được những gì đang đè nặng trong tâm trí của cô bé, nhưng Tatsuya thì đã hiểu.

“Không, Minami, em đã hiểu lầm rồi. Cả anh và Miyuki đều không chấp nhận sự bảo hộ của Sư phụ.”

Minami có lẽ cho rằng việc không chỉ được Yakumo-sensei dạy võ mà còn chịu sự bảo trợ của ông ta là một dạng của sự phản bội lại tộc Yotsuba.

“Một trong những việc mà Sư phụ thích nhất chính là tự nhận mình là nhẫn giả hơn là một thầy tu. Anh dám chắc với tư cách của một ‘Nhẫn giả’ thì ông ấy không bao giờ bỏ qua bất kỳ ai đang đánh hơi trong khu vườn của mình hay mấy chuyện đại loại vậy. Thậm chí cả khi ông ấy không chủ động tìm chúng nữa.”

“Có cả chuyện đó sao?”

Rõ ràng là, cô bé cuối cùng cũng hiểu được lời giải thích đó. Sự nghi ngờ dần tan biến khỏi đôi mắt của Minami.

“Nhờ vào cuộc tấn công ngày hôm nay, anh đã nắm được hai chuyện.”

Xong phần dọn dẹp nghi ngờ, giờ quay trở lại chủ đề chính.

“Đầu tiên, rõ ràng chúng ta đã trở thành mục tiêu của bọn Traditionalists.”

Sự căng thẳng chạy qua gương mặt của Miyuki và Minami.

“Chuyện nữa là, kẻ thù không biết ai ở sau lưng chúng ta.”

Miyuki thành công trong việc kiềm lại sự bất ngờ của mình, nhưng Minami thì thốt tiếng “ah!?” nho nhỏ.

“Khá là rõ ràng rằng Fumiya và Ayako đã bị bám đuôi. Nếu bọn chúng biết Fumiya và Ayako là thành viên nhà Kuroba thì chúng sẽ biết rằng nhà Kuroba có liên quan đến nhà Yotsuba. Ít nhất thì, Chu Công Cẩn có vẻ biết rằng nhà Kuroba phụ trách các công việc bí mật của nhà Yotsuba.”

Tatsuya dường như đã tìm thấy cái gì đó thú vị về chuyện này, cậu khẽ mỉm cười.

“Onii-sama?”

“Ồ, anh xin lỗi. Anh đã nói là ‘các công việc bí mật của nhà Yotsuba’, câu đó y như muốn biểu lộ cái ý rằng nhà Yotsuba toàn lo chuyện công việc không-bí-mật và điều đó khiến anh buồn cười. Thôi bỏ đi.”

Tatsuya gạt bỏ đi suy nghĩ vu vơ đó và trở về chủ đề chính.

“Tóm lại, trong khi chúng biết rằng nhà chúng ta được viếng thăm bởi những người có liên quan đến nhà Yotsuba, chúng lại không biết rằng chúng ta cũng có quan hệ với nhà Yotsuba. Vì thế chúng nghĩ rằng chúng ta không gì khác hơn chỉ là pháp sư thuộc hạ của nhà Yotsuba. Vì nếu chúng nghĩ rằng chúng ta là các pháp sư thực sự của nhà Yotsuba, thì chúng hẳn không cho rằng chúng ta có bùa chú và các công cụ của cổ thuật sư đâu.”

“Tóm lại….chúng tin rằng chúng ta là các cổ thuật sư được thuê bởi nhà Kuroba - là thuộc hạ của nhà Yotsuba, đúng chứ?”

Câu hỏi được đưa ra bởi Minami. Mặc dù khá là mờ nhạt, cô bé cũng ý thức được mối đe dọa.

“Đúng là như thế. Dù rằng chúng biết được sự tồn tại của chúng ta, chúng vẫn không biết chúng ta thực sự là ai. Chúng không biết tại sao mà nhà Kuroba lại chọn chúng ta làm những kẻ đồng lõa.”

“Như vậy….có nghĩa rằng có khả năng chúng sẽ tấn công những người khác ngoài chúng ta?”

Đôi mắt Miyuki hơi mở to ra còn Tatsuya thì hơi nheo mắt lại trước thông báo của Minami.

“Đúng thế, chúng ta không thể loại trừ khả năng rằng Erika, Mikihiko và những người khác có thể trở thành mục tiêu. Thậm chí có khả năng là Honoka hoặc Shizuku có thể bị bắt làm con tin.”

“Chúng ta có thể yêu cầu Oba-sama hoặc Kuroba-san bảo vệ cho họ không?”

Miyuki vẫn tương đối bình tĩnh vì Tatsuya vẫn đang bình tĩnh. Dù vậy thì ai cũng hiểu đây là một tình huống vô cùng khẩn cấp. Gợi ý đó cho thấy rằng họ có thể dựa vào Maya mà không cần do dự gì cả.

“Chúng ta sẽ không dựa vào Oba-ue. Chúng ta có thể yêu cầu sự bảo vệ, để rồi kết thúc bằng việc biến họ thành mồi nhử thôi.”

“Vậy còn thầy.”

“Anh có cảm giác rằng chúng ta sẽ phải tốn gì đó, nhưng…..có lẽ phải làm thế thôi.”

Tatsuya nuốt sạch mọi thứ trong tách của mình và đứng dậy.

“Anh sẽ đến chỗ Sư phụ.”

Dù gì thì cậu cũng định đến đó để tập luyện phép thuật mới rồi, Tatsuya có vẻ sắp đi ngay rồi. Chiếc cặp chứa cùng với chiếc CAD thử nghiệm ở bên trong đã nằm sẵn ở tiền sảnh.

“Cứ đi ngủ trước mà không cần chờ anh. Khóa cửa cẩn thận.”

Cậu lấy chiếc CAD Trident ra khỏi nơi lưu trữ kín đáo tại tiền sảnh, và khi Miyuki và Minami xem cậu ta đặt nó vào trong bao súng mỏng, họ cùng nói.

“Đã hiểu.”

Được tiễn bởi hai người con gái đang cùng nói và cùng cúi chào như một, Tatsuya mở cửa tiền sảnh.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 128: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 14 - Cố đô nội loạn (I) Chương 3

https://tienhiep.net

Những buổi sáng cuối tuần của Tatsuya hầu như không thay đổi. Đêm hôm trước, Tatsuya có thảo luận với Yakumo, nhưng cả Miyuki và Minami đều không hỏi về chuyện đó. Dù vậy, việc giữ thói quen hằng ngày phần nào đảm bảo với họ rằng cậu có cách nào đó để đảm bảo sự an toàn của bạn bè họ.

Tuy nhiên, bản thân Tatsuya không cảm thấy an tâm về vấn đề đó. Hay nói chính xác hơn, vì chính tính cách của cậu nên cậu không cảm thấy an tâm trước việc chỉ có thể thiết lập một lớp bảo vệ như vậy.

Trong văn phòng hội học sinh sau giờ học. Bởi vì cả bọn phải đến nhà Kudou ở Ikoma vào lúc 6:00 PM hôm nay, nên Miyuki đã thông báo cho Honoka và Izumi rằng cô bé có việc riêng và để hết mọi việc cần giải quyết còn lại cho họ.

“Shizuku.”

Tatsuya gọi Shizuku, người đến văn phòng này để chơi.

“Gì?”

Câu trả lời của cô rõ là thiếu lịch sự, nhưng Tatsuya biết bản thân cô không có ý khiếm nhã và xúc phạm ai cả.

“Để cho Honoka ở với cậu một thời gian được không?”

“Hở?”

Người vừa thốt lên là Honoka, Shizuku thì chỉ hơi nhướng mày lên chút xíu.

“Tại sao?”

“Bởi vì có thể không an toàn nếu cậu ấy ở một mình.”

“....ừ, tại sao lại không an toàn?”

Honoka hỏi với một khuôn mặt lo lắng đến nhợt nhạt. Dĩ nhiên, Tatsuya cũng định giải thích lý do rõ ràng nhất có thể.

“Thật ra thì, hôm qua khi chúng tớ bước ra khỏi trạm xe, chúng tớ đã bị ai đó tấn công.”

“Ôi trời, chị có bị thương đâu không!?”

Người đầu tiên lên tiếng với giọng thật to là Izumi; người được hỏi là Miyuki.

“Chị ổn. Cả Onii-sama, chị và Minami đều không bị xây xát chút nào cả.”

Izumi chà xát nụ cười của Miyuki vào ngực mình---đây không phải là một phép so sánh gì cả, mà cô bé thực sự thể hiện động tác đó, Izumi trở lại ghế của mình. (ND: !!! (facepalm))

“Như Miyuki đã nói thì chúng mình không bị thương, nhưng không biết vì sao mà chúng mình bị tấn công.”

Một nửa là nối dối. Tuy nhiên, phần còn lại là sự thật và trong trường hợp này thì phần sự thật đó quan trọng hơn.

“Còn cảnh sát?”

“Tới giờ thì họ vẫn chưa liên lạc với bọn mình, mình tin là họ vẫn đang tiến hành điều tra.”

“Vậy, cậu có biết được bất kỳ điều gì không?”

“Chỉ biết rằng tên tấn công là cổ thuật sư.”

“Chỉ thế thôi? Không có bất kỳ đầu mối nào khác sao?”

“Như Onii-sama đã nói, chúng mình không biết tại sao chúng mình bị tấn công.”

“Vậy, có lẽ…”

Honoka nãy giờ lắng nghe cuộc trao đổi giữa Shizuku và Miyuki đang có những suy nghĩ tiến theo hướng mà Tatsuya mong muốn.

“Tên đó không nhắm vào cá nhân Tatsuya; có khả năng là hắn nhắm vào các thành viên của hội học sinh trường Đệ Nhất?”

Tatsuya không đặc biệt muốn làm Honoka sợ, nhưng trong tình huống này, mọi chuyện sẽ tốt hơn nếu cậu làm cô phải cảnh giác.

“Mình không biết nữa. Tuy nhiên, như mình nói lúc nãy, tốt nhất là tránh ở một mình.”

“Hiểu rồi.”

Shizuku đặt một tay lên bờ vai đang run vì sợ của Honoka.

“Honoka, kể từ hôm nay cậu sẽ đến ở nhà mình.”

“...ừm, mình sẽ làm thế. Mình cần lấy đồ của mình, có ổn không nếu cậu đi với mình về nhà?”

“Được.”

Có lẽ cũng có chút kháng cự về việc đột ngột bị chuyển sang nhà khác cho dù cả hai là bạn, Honoka thể hiện sự do dự thấy rõ. Tuy nhiên, cuối cùng thì, cô có vẻ chấp nhận lời khuyên của Tatsuya và để bản thân mình chiều theo ý tốt của Shizuku.

Sự ngấm ngầm thao túng của Tatsuya không dừng lại ở đó.

“...bởi vậy, chúng ta đang ở trong tình thế không biết ai sẽ trở thành mục tiêu.”

“Chuyện này có thể có liên quan đến Cuộc thi Luận văn mà cũng có thể là không?”

Cậu đã bảo Miyuki và Minami chờ một chút, rồi Tatsuya cũng nói những lời nửa giả nửa thật tương tự như lúc nãy cho Mikihiko. Mikihiko, người đang quan sát công việc của Isori trong khán phòng hôm nay với tư cách là một bảo vệ, đáp lại bằng câu hỏi đó, cho thấy rằng cậu đã hiểu câu chuyện mà Tatsuya biên soạn.

“Đúng thế. Vì lý do vẫn chưa được xác định, nên việc thu hẹp các mục tiêu xuống là không thể.”

Không có dấu hiệu nào cho thấy Mikihiko đang nghi ngờ lời của Tatsuya. Sự phòng thủ của Mikihiko lúc này, không phải là do cậu thiếu sự khôn ngoan, mà là bởi vì cậu đang phản ứng mạnh trước cái vấn đề nghiêm trọng rằng học sinh trường Đệ Nhất bị tấn công.

“Vậy chúng ta có nên tăng thêm số lượng bảo vệ cho những người đại diện không?”

“Không, Nakajou-senpai đã có đủ người bảo vệ rồi, và hầu hết kẻ thù đều sẽ tránh gặp tổ đội của Isori-senpai, Chiyoda-senpai, Minakami-senpai và Kirihara-senpai.”

Leo, đang im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người bọn họ, gật đầu đồng ý vài lần.

“Mình quan tâm đến các cậu và Mizuki hơn bọn họ. Bởi vì các cậu là những người mà mình thân thiết nhất trong trường Đệ Nhất.”

Khi cậu nói mình thân thiết với hai thằng đàn ông, nhìn cậu có chút vẻ hơi ngượng.

Mặt khác, Erika, cô gái duy nhất vào lúc này, không cười rạng rỡ khi nghe vậy, thay vào đó trông cô có vẻ khá nghiêm nghị.

“Mình ổn. Cũng không cần nói về Miki….Leo có lẽ cũng ổn.”

“Mình lại lo lắng về cậu. Sau cùng thì, cậu vẫn là con gái.”

Theo một nghĩa nào đó, cậu ta đang xem như cô ấy kém hơn mấy người còn lại; Leo định mở miệng phản bác.

Tuy nhiên, phản ứng của Erika khác với thông thường.

“Đúng thế, như tên ngốc này nói, người đáng lo ở đây là Mizuki. Bởi vì trong vấn đề về năng lực chiến đấu, cô ấy không khác gì một cô gái đúng nghĩa cả.”

Mikihiko chắc cũng đang nghĩ chuyện tương tự, cậu gật đầu đồng ý với quan điểm của Erika kèm theo vẻ lo lắng.

“Đúng thế……”

“.....Tatsuya-kun, từ giờ thì mình sẽ theo sát Mizuki. Từ nhà đến trường và ngược lại là ổn đúng không?”

Kế hoạch của Erika về việc một mình cô đưa và đón Mizuki khiến cả ba chàng lắc đầu.

“Cậu cũng là con gái đó, được chứ.”

“Dù cậu có tài năng ra sao, Erika, chuyện này cũng quá nguy hiểm. Đối phương là Cổ thuật sư. Nếu chúng đối đầu chính diện với cậu, mình không nghĩ cậu sẽ thua, nhưng chúng ta không biết chúng có thể tung ra những thủ đoạn nham hiểm gì. Đúng không, Tatsuya?”

“Mình đồng ý với quan điểm của Mikihiko. Tự bảo vệ bản thân mình là một chuyện, nhưng bảo vệ thêm cả Mizuki thì khác đó, Erika.”

Ở một mức nào đó, phản hồi không đồng ý quá đơn giản của Leo--có lẽ lại hiệu quả nhất---kết hợp với quan điểm của Mikihiko và Tatsuya khiến Erika không còn bướng bỉnh nữa.

“...vậy Miki, cậu hộ tống cô ấy.”

“Ể?”

Erika không quên quẳng lại một quả bom phản công.

“Đúng đó…..Mikihiko, chúng mình có thể trông cậy vào cậu không?”

“Ể, không, nhưng…”

“Trông cô ấy từ khi ra khỏi nhà đến khi về đến trước cửa. Không quên giới thiệu bản thân mình với cha mẹ cô ấy. Nếu không thì cậu sẽ bị hiểu lầm là stalker đó.”

“Ưư….”

Cậu hiểu sự cần thiết của chuyện đó. Dù vậy, vẫn có những cảm xúc kháng cự mạnh mẽ. Đặc biệt là cái phần ‘giới thiệu bản thân mình với cha mẹ cô ấy’.

“Mình sẽ nói với Mizuki.”

“À, lo chuyện đó đi nhé.”

Cũng không phải là êm thắm lắm….lý trí của cậu và cảm xúc của cậu giờ đang đấu tranh với nhau.

“......hiểu rồi. Sẽ là quá trễ nếu chúng ta cứ đợi chờ thứ gì đó xảy ra.”

Sự khó xử và bối rối của cậu đã bị đè bẹp nhân danh công lý, sự chính trực của Mikihiko vẫn nguyên vẹn.
◊ ◊ ◊

Sau khi đã sắp xếp xong mọi sự, Tatsuya lên đường đến Ikoma cùng với Miyuki và Minami. Họ trực tiếp đi đến Nara bằng tàu hỏa nhưng đã đổi sang một chiếc cabinet sau khi đến đây, bởi vì mạng lưới vận chuyển kiểu đó không được duy trì trong một khu vực có nhiều kiến trúc biểu tượng và các di tích lịch sử như ở quận Keihanshin này.

Miyuki và Minami cũng có ấn tượng tốt về chuyến tàu tốc hành kỳ này, vậy nên Tatsuya nghĩ rằng cũng ổn khi chọn loại hình vận chuyển này cho các chuyến đi lộ trình dài trong tương lai. Trong lúc đó, họ vẫn tiếp tục đi đến nhà của Kudou và thưởng thức quang cảnh của dãy núi Ikomayama và chân đồi Ngọn Higashiyama.

Cho đến ngày nay, Thập Sư Tộc vẫn không hề có thói quen viếng thăm nhau. Ngoài ra, chuyện xã hội này hạn chế nam và nữ trong độ tuổi kết hôn tiếp xúc với nhau là điều khỏi nói ai cũng biết. Trường hợp của Tatsuya và Miyuki ứng vào chuyện này, họ còn là những người có quan hệ bí mật với tộc Yotsuba nữa. Thế nên cũng không có gì lạ lùng khi đây là lần đầu tiên họ ghé thăm dinh thự tộc Kudou. Mặt khác, không thể có chuyện bị lạc đường bởi vì sau khi rời khỏi ga cabinet thì sẽ gặp ngay dịch vụ commuter tự động.

Gần đúng như những gì đã lên kế hoạch, họ đến vào lúc 5:55PM.

Sau khi bước ra khỏi chiếc commuter, họ nhấn chuông. Phía bên kia hệ thống liên lạc chẳng phải là người hầu nào mà thay vào đó lại là Fujibayashi.

“Chào mừng cậu, Tatsuya-kun. Ngoài ra, Miyuki-san, Minami-san, cám ơn đã ghé thăm nhé.”

“Xin lỗi về chuyện này. Chúng em phần nào đó muốn đi theo Onii-sama.”

Tatsuya không thể không cảm thấy biết ơn Fujibayashi, người đã nhanh chóng chạy đến đây từ Tokyo và thể hiện một cảnh vui tươi như thế này ngay trong lần nói chuyện đầu tiên.

“Đừng bận tâm về chuyện đó. Nào, mấy đứa, cứ vào trong đi đừng ngại.”

Fujibayashi mở cổng với một nụ cười, và mời cả ba người bọn họ vào bên trong.

Nếu không có ai dẫn đường, người ta chắc chắn sẽ phải cần đến khả năng quan sát thứ cấp giống như của Tatsuya để mà đi qua tiền sảnh. Minami cứ nhìn xung quanh với vẻ ngưỡng mộ. Trong khi Miyuki lại có kiểu cách cư xử đúng mực, đôi mắt cô bé luôn dán chặt vào lưng anh trai, nhưng rồi cô bé cũng tỏ ra ngạc nhiên trước một bức tường to lớn xanh rì ở phía cuối đoạn đường.

Từ cổng vào của tư dinh nhà Kudou cho đến cửa trước, đặt giữa đó là một mê cung được tạo ra từ những bờ giậu cao hơn hai mét. Hẳn là đâu đó sẽ có một lối vào dành cho xe cộ. Ngoài ra, chắc chắn rằng có vài kiểu bẫy ma thuật ở đây, và vì lối vào dành cho người là một mê cung được bài trí kiểu-phép-thuật, sẽ thật đáng kinh ngạc nếu lối vào cho xe lại có thể dễ dàng đi qua.

(Tư dinh này cứ như là một pháo đài vậy.)

Nhìn từ bên ngoài, đây là một tòa nhà ba tầng sang trọng kiểu Tây phương mà dường như chẳng có sự khác lạ nào cả.

Tuy vậy, dinh thự này chắc chắn phải có kiểu cơ cấu nào đó để ngăn cản các vị khách không mời bước vào mảnh đất này. Hay ta có thể xem nó như là một dinh thự kiên cố đúng kiểu kết hợp với kiểu kiến trúc quân sự nào đó.

“Hết sức ấn tượng, đúng chứ?”

Fujibayashi hỏi với một nụ cười và Tatsuya cảm thấy một bầu không khí cảm thán.

“Dinh thự này thuở ban đầu được xây dựng không phải với mục đích để chống lại sự tấn công của Traditionalists đâu. Bằng việc kết hợp các nghiên cứu của Viện Số Chín cũ, sự phòng vệ ở đây dần được tăng cường từng chút một. Quyết định đặt dinh thự tại đây được đưa ra bởi chính phủ thời điểm đó.”

Fujibayashi hỏi Tatsuya với giọng điệu giống như trẻ con hỏi đố “Bạn có biết vì sao lại như thế này không?”. Bất kể là cô ta đang mong đợi được nghe chuyện gì và liệu cậu không biết hay là sẽ có câu trả lời đúng, Tatsuya chỉ là không đủ động lực để mà chơi đến cùng.

“Tôi có nghe rằng đó là để giám sát Osaka.”

“Nghe nản thật… nhưng đó cũng là câu trả lời đúng đấy.”

Tatsuya thầm nghĩ “cô ta thật sự y chang trẻ con” khi nhìn thấy vẻ thất vọng của Fujibayashi.

“Onii-sama, họ cần giám sát Osaka để làm gì vậy?”

Biểu hiện trầm trồ mà Fujibayashi để lộ ra khi nghe Miyuki hỏi chuyện thì thật là xứng đáng đối với Tatsuya, vì cậu có nhiều kiến thức hơn mức thông thường. Tuy rằng, Miyuki đang hỏi anh trai mình, nhưng mà lần này, Fujibayashi lại trả lời.

“Vì Osaka là một thành phố thương mại quốc tế, nên việc giao thiệp với người nước ngoài sẽ thoải mái hơn và cũng tương đối dễ dàng hòa nhập. Bất kể chuyện gì xảy ra, các điệp viên sẽ luôn thoát khỏi sự giám sát, và khi mà có các tình huống xảy ra, thành phố sẽ dễ dàng rơi vào trạng thái bị động.”

“Và để kịp thời đáp ứng chuyện đó?”

“Vâng. Bởi vì thủ đoạn bí mật của một ma pháp sư gián điệp là một trong những ác mộng tồi tệ nhất với một chính trị gia. Gia tộc Kudou có nhiệm vụ cản trở các ma pháp sư đó, không cho họ thoải mái thực hiện các điệp vụ nước ngoài như là một ví dụ mang tính thực tiễn nhất trong Viện Nghiên cứu và Phát triển Ma Pháp Sư Số Chín cũ.”

Tới giờ thì, Miyuki ra chiều đã hiểu. Tuy vậy, cảm tưởng về việc muốn kéo dài thêm câu hỏi vẫn còn đó.

“Miyuki-san, cứ hỏi những gì em cần chứ đừng ngại gì cả.”

Fujibayashi dường như đã nhận ra, vì thế cô ta khuyến khích Miyuki.

“Cám ơn rất nhiều vì sự quan tâm của chị. Em không nghĩ rằng đây là chuyện lớn gì nhưng… Em nghĩ rằng để giám sát một điệp viên có nhiệm vụ thâm nhập vào Osaka, chẳng phải là ta nên đặt cơ sở về phía tây Osaka sao, hay ít nhất thì cũng không nên nằm ở phía đông Ikomayama?”

Đó chỉ là một câu hỏi bất chợt thôi nhưng dường như lại đánh trúng tim đen của Fujibayashi.

Fujibayashi cau có và không nói được lời nào. Đây là tín hiệu để Tatsuya vào cuộc.

“Có nguy cơ họ sẽ gặp phải rắc rối nếu tiến tới quá gần.”

Miyuki phảng phất vẻ ngạc nhiên.

“Chuyện gì đó kiểu như, ‘phản bội’!?”

“Các chính trị gia hẳn cũng nghĩ thế.”

Mê cung sắp kết thúc khi họ nhìn thấy lối vào. Chủ đề về việc các chính trị gia nhận thức như thế nào về ma pháp sư đã kết thúc mà không có ai xoáy sâu thêm vào.

Kudou Retsu đã đợi sẵn ở phòng tiếp khách. Lúc này là 5:59PM. Vì Tatsuya và đồng bọn không trễ giờ, nên không hề có ý định xin lỗi xin phải gì, và họ thực sự chẳng cảm thấy lo lắng gì cả.

Đối diện với vị trưởng lão của giới ma thuật Nhật Bản, tinh thần và cơ thể của Tatsuya vẫn trong tình trạng hoàn hảo như thường lệ.

“Tôi chân thành cảm ơn ông đã giành thời gian tiếp đãi chúng tôi hôm nay.”

Retsu hồi đáp lời chào hỏi đúng theo lễ nghi 100% của Tatsuya với một nụ cười buồn vui lẫn lộn.

“Đã lâu không gặp. Lần cuối chúng ta gặp nhau là mùa hè trước, đúng chứ?”

“Cảm ơn ông rất nhiều vì đã can thiệp vào vụ kim tằm điện toán.”

“Có là gì đâu….”

Chút do dự hiện lên trên mặt Retsu. Tuy vậy, tự ông ta đã dằn lại được.

“Nói thật thì, vì cậu đề xuất cuộc gặp này, nên ta không có nghĩa vụ tiếp đãi cậu; tuy vậy, ta thấy vui vì chúng ta đã lại gặp nhau.”

“Tôi xin lỗi vì đã làm phiền ông.”

Tatsuya cúi đầu và giữ nguyên cử chỉ xử sự nhã nhặn về phía Retsu trong khi ông ta đang vẫy tay để ngăn cậu tiếp tục làm thế.

“Shiba Tatsuya-kun. Hẳn đây chỉ là làm tròn bổn phận thôi, nhưng ta muốn xin lỗi trước tiên. Vụ Hình nhân Parasite là việc mà ta đã ấp ủ và lập kế hoạch. Với tư cách là kẻ thua cuộc thì ta không có ý định bào chữa gì, nhưng ta cũng không nghĩ rằng vụ đó là hoàn toàn sai lầm. Tuy nhiên, ta tin rằng ta đã làm phiền và khiến cậu gặp vài chuyện không vui, và vì thế mà ta thật sự xin lỗi.”

Nói xong, Retsu, vẫn đang ngồi trên ghế đệm trong phòng tiếp khách, cúi đầu thật sâu. Cả Tatsuya và Miyuki đều nhìn ông ta với vẻ mặt nghiêm trọng, chỉ có Minami đang đứng sau lưng Miyuki để lộ ra ánh nhìn sắc lạnh.

“Chúng ta đều biết rõ rằng ta không ở vị thế có thể cầu xin sự tha thứ, nhưng ít nhất thì ta muốn xin lỗi.”

“Thưa Ngài, đừng cúi đầu nữa ạ.”

Tatsuya trả lời bằng một giọng cung kính.

“Mọi người đều làm theo điều mà họ nghĩ là tốt nhất. Ngay cả một tân binh như tôi cũng hiểu được suy nghĩ đó. Tại nơi đó, tôi đã phán xét rằng tôi không thể để ngài thực hiện cuộc thí nghiệm mà ngài hình dung. Tuy nhiên, tôi sẽ không phủ nhận rằng ý tưởng của ngài về việc phát triển vũ khí phép thuật là thật sự cần thiết.”

“Ta thấy an ủi khi cậu nghĩ theo hướng đó đấy.”

Retsu ngẩng đầu lên và đối mặt với Tatsuya. Thế rồi, Tatsuya và Retsu nhìn thẳng vào mắt nhau.

“-----Ta có nghe về nhiệm vụ của cậu từ Kyouko.”

Cuộc đối thoại tiếp tục từ phía Retsu.

“Bắt giữ Chu Công Cẩn. Đây là nhiệm vụ từ Maya….không, Yotsuba-dono, đúng chứ?”

“Vâng, đúng là thế.”

Miyuki vẫn ngồi một cách duyên dáng bên cạnh Tatsuya, tuy vậy, cô bé hiện đang che giấu sự ngạc nhiên và chấn động bên trong mình. Cô chẳng hề mong đợi Tatsuya công khai thừa nhận mối liên hệ với Maya, dù rằng có khả năng cao là Kudou Retsu đã biết về chuyện đó, ngay cả khi ông ta đã trở thành đồng minh trong nhiệm vụ này.

“Cậu có tình cờ biết được yêu cầu cho Yotsuba-dono đến từ đâu không?”

“Không. Tôi không biết và tôi cũng nghĩ rằng mình không cần biết.”

“Cậu hài lòng khi là con tốt thí của tộc Yotsuba à?”

Tatsuya lại trả lời ‘Không’ với vẻ tỉnh rụi chẳng thể lay chuyển nổi với câu hỏi thử của Retsu (-nói thật thì, là hỏi-thách).

“Chủ yếu là vì tôi biết được rằng mình không nên biết về chuyện đó.”(ND: Seems legit :v)

Retsu chỉ thở dài, khi nhìn thấy Tatsuya chẳng có vẻ gì đã nói quá lời cả.

Ta hiểu… vậy là cậu đã tìm hiểu về “người đó” đến tận mức ấy rồi sao.

Tatsuya chẳng hề trả lời gì cả. Thái độ của cậu là “không có ý kiến”.

“Rõ ràng là Miyuki-kun dường như cũng không biết… Không, thứ lỗi cho ta vì đã nhắc đến chuyện mơ hồ thế này.”

Retsu lại thở dài, hết nhìn Tatsuya lại nhìn Miyuki.

“Thập Sư Tộc bị ràng buộc bởi các quy tắc của Sư Tộc. Theo luật thì, thành viên của Thập Sư Tộc không được phép cấu kết với nhau. Ngoài ra, chỉ khi gặp tình huống nguy cấp thì mới được làm việc chung.”

“Vâng.”

Tatsuya không biết mảy may chi tiết gì về luật của Sư Tộc cả. Và đây là lần đầu tiên mà cậu nghe về nguyên tắc thực tế này. Cậu không dám đưa ra ý kiến chỉ trích gì cả, vẫn cứ đáp trả ngắn gọn, cậu gật đầu với chỉ một từ.

“Tộc Kudou không thể nhận một lời yêu cầu hợp tác đến từ tộc Yotsuba. Vì vậy, ta nghĩ vấn đề này nên do cá nhân Shiba Tatsuya yêu cầu sự giúp đỡ của cá nhân Kudou Retsu.”

“Cám ơn ngài rất nhiều.”

Đồng thanh, Tatsuya và Miyuki nói lên lòng biết ơn của họ trước sự chấp thuận đường vòng của Retsu.

Trong khi Miyuki cười dè dặt, Tatsuya vẫn giữ vẻ vô cảm.

Cuộc gặp mặt Kudou Retsu kết thúc trong vòng chưa đầy mười phút; tuy vậy, kết thúc này là đủ đẹp với Tatsuya. Cậu yêu cầu sự trợ giúp với tư cách cá nhân, nhưng cậu đã đạt được sự ưng thuận hợp tác với tư cách là đồng minh bí mật. Cuối cùng, việc cuộc gặp gỡ không kéo dài thêm nữa đã là một điểm cộng rồi.

Sau đó, Fujibayashi mời Tatsuya và bọn con gái đi ăn tối, vậy nên họ tự tha lỗi cho chính mình với Retsu và đi theo cô ta. Một bữa ăn tối không theo nghi thức khi mà không có sự hiện diện của gia chủ, vậy nên Tatsuya cảm thấy biết ơn Fujibayashi vì sự quan tâm của cô.

Dinh thự Kudou có tới vài phòng ăn. Ba người bọn họ được dẫn đến một phòng được thiết kế cho giới trẻ. Điều này không có nghĩa là phòng này được thiết kế dành riêng cho trẻ em, mà còn cả cho việc giao lưu kết hợp của cha mẹ chúng nó nữa. Trong khi đang trò chuyện, họ nghe tiếng gõ cửa thật nhẹ, hẳn là thức ăn đã đến rồi đây.

“Vào đi.”

Fujibayashi mời những người ngoài cửa vào và cánh cửa từ từ mở ra.

“Thứ lỗi cho chúng em. Ông nội bảo em mời mọi người đi ăn tối…”
MKnR v14 151

Bước vào phòng là một chàng trai trẻ trạc tuổi Miyuki và Minami.

Sự ngạc nhiên hiện lên trên gương mặt đẹp của cậu ta.

Minami nín thở vì vẻ ngoài siêu việt của chàng trai trẻ.

Ngay cả Tatsuya cũng không thể không ngắm nhìn vẻ đẹp của chàng trai với sự ngưỡng mộ.

Một từ thôi, xinh đẹp, nhưng không phải là theo nghĩa nét đẹp của phụ nữ. Diễn đạt chàng trai này, có thể nói là “bishounen lý tưởng”.

Tatsuya chỉ biết được một người nổi bật như chàng trai trẻ này.

Người đó chính là Miyuki, “bishojo lý tưởng”, nhưng không thể đem ra so sánh với nam giới được.

“Minoru-kun, em định đứng đó bao lâu vậy?”

Lời của Fujibayashi với chàng trai trẻ làm Miyuki choáng váng.

“Em xin lỗi!”

Chàng trai trẻ cho thấy vẻ nhanh nhẹn phù hợp với tuổi của cậu và bước đến giữa Fujibayashi và bàn của nhóm Tatsuya.

“Rất vui được gặp mọi người.”

Chàng trai trẻ tự giới thiệu với một giọng nói còn hơi run.

“Em là Kudou Minoru, con trai út của Kudou Makoto, tộc trưởng tộc Kudou. Em là học sinh năm nhất trường Đệ Nhị. Thật hân hạnh được gặp Shiba Tatsuya-san, Shiba Miyuki-san, và Sakurai Minami-san.”

Minami ngạc nhiên khi nghe người ta nói hết tên họ mình và đỏ hết cả mặt lên.

“Rất vui được gặp cậu. Tôi là Shiba Tatsuya.”

Tatsuya hồi đáp Minoru và đứng dậy đáp lễ.

“Tôi là Miyuki, em gái. Minoru-san, cậu đã biết về chúng tôi, đúng không vậy?”

Một giây sau, Miyuki đứng lên và cười với Minoru. Cả Tatsuya và Miyuki đều tự giới thiệu bản thân với Minoru một cách thân thiện, không hề có sự đề phòng gì cả.

Minoru cảm thấy cực kỳ ngượng trước hai người. Mặc dù cậu đỏ mặt và phát ra vẻ kỳ lạ gì đó, dễ dàng để thấy rằng, phần bishounen “siêu cấp” chẳng hề thay đổi phút giây nào cả.

“Em đã thấy thành quả của mọi người trong Cửu Hiệu Chiến. Umm, ngoài ra, chỉ cần gọi em là Minoru mà không có kính ngữ và làm ơn đừng dùng kính ngữ với em, vì em là đàn em của mọi người và em cũng vui hơn khi không có chúng.”

Cậu ta đẹp như Miyuki nhưng về mặt tính cách, cậu ta dường như có chút hời hợt và kém hơn Miyuki, gần như bình thường. Hẳn là vì cậu ta là con út của tộc trưởng và vẫn chưa nhận được đầy đủ sự dạy bảo về người thừa kế.

“Vậy, tôi sẽ gọi cậu là Minoru-kun.” (ND: Miyuki sửa cách gọi với Minoru nhưng vẫn giữ giọng tiểu thư của mình)

Khi mà Miyuki nở nụ cười ngọt ngào gần như toe toét, Minoru ngoảnh đi trong sự ngượng ngùng.

Cuối cùng đã đến lượt Minami.

“Xin thứ lỗi cho sự vô l-ễ của tôi!”

Minami đứng lên với tiếng lanh lảnh ngốc nghếch rõ ràng vang lên cuối câu. Khó có thể nói rằng đây là cách ứng xử phù hợp, nhưng hiện tại Minami không hề lo nghĩ về chuyện đó, và vội vã sửa lại lời tự giới thiệu của cô.

“Ý tôi là, tôi xin lỗi vì giới thiệu bản thân trễ. Tên tôi là Sakurai Minami. Hân hạnh được gặp Minoru-sama.”

“Oh, vâng, cô thật tử tế. Tuy nhiên, tôi sẽ vui hơn nếu cô không dùng ‘sama’...”

Minoru có chút không thoải mái khi đứng trước khuôn mặt căng thẳng và cơ thể cứng đơ của Minami.

“Minoru-kun, thật không may, đây là thói quen tự nhiên của Minami. Cậu sẽ bỏ qua chứ?”

Nhờ vậy, Minoru không nhấn mạnh thêm vào chuyện này nữa bởi vì vẻ biểu hiện khiêm tốn của Tatsuya.

“Ok. Nếu anh đã nói vậy…”

Cuối cùng thì, Minoru đầu hàng và kết thúc chủ đề.

Xét tuổi tác, Miyuki, Minoru và Minami đều 16 tuổi, nhưng về cấp học, Minoru và Minami đều là học sinh cao trung năm nhất. Bổ sung thêm, có thể nói rằng họ cảm thấy khó khăn để có thể nói chuyện bình thường với nhau.

“Minoru-kun… đây có phải là gặp gỡ đính hôn đâu, đâu có cần phải căng thẳng như vậy.”

“Oh? Chuyện đó...Em xin lỗi, Kyoko-neesan.”

“Em nữa Minami-chan…Dù cho phải hành xử cởi mở một cách đột ngột như thế này là hơi quá, nhưng hãy thư giãn chút đi. Căng thẳng quá có thể bị xem là vô lễ đó.”

“.....Em xin lỗi, Miyuki-neesama.”

Căng thẳng giữa Minoru và Minami vẫn còn đó sau khi mà cuộc nói chuyện của họ kết thúc. Tình huống hiện tại thật không hề thoải mái và họ cảm thấy khó khăn để tiếp tục nói chuyện vui đùa.

“Đừng nói thế, Miyuki. Em phải xét đến vấn đề rằng đây là lần đầu tiên mà một cô-bé-16-tuổi gặp gỡ một chàng trai cùng tuổi. Không bị căng thẳng thì quả là quá khó với em ấy đấy.”

Với Tatsuya, cách để làm dịu đi tâm trạng không thoải mái của Minoru chính là một lời nói đùa dễ thương, trước khi ai đó xen vào các vị khách.

“Onii-sama, em cũng là một cô gái 16-tuổi lần đầu gặp mặt Minoru-kun. Ý của anh là em không thuộc cái diện đó à?”

Với việc Miyuki đang hờn dỗi phản ứng, cô bé lại một lần nữa cho thấy sự nhạy cảm quá mức của mình với lời nói của Tatsuya.

“Đơn giản thôi, em không phải là một cô gái kiểu đó bởi vì em là một đương kim tiểu thư mà.”

“Ôi, Onii-sama, điều mà anh nói…”

Miyuki dễ dàng hồi phục tâm trạng và cô bé đặt cả hai bàn tay lên đôi má màu hồng phấn của mình, trong khi cố tránh ánh mắt của anh trai.

Rồi họ nghe thấy tiếng *cười khúc khích* rỉ ra như thể sắp phát thành tiếng cười lớn vậy.

Minoru quay đi chỗ khác và đặt cả hai bàn tay lên miệng hòng kiềm lại. Cậu cảm nhận được ánh mắt của bọn họ và đỏ mặt lên vì thấy bối rối. Tuy vậy, cậu vẫn không thể ngay lập tức ngưng cười được. Và phải mất khoảng 10 giây thì cậu ta mới lấy lại bình tĩnh.

“Xin thứ lỗi cho sự khiếm nhã của em…”

Biểu hiện của Minoru khi cậu ta đỏ mặt và nói xin lỗi tạo cho cậu ta một vẻ lôi cuốn thuyết phục và tạo cảm giác về tính cách thân thiện mà đã bị giấu đi lúc đầu.

“Chúng tôi cũng vậy, anh trai tôi đùa hơi quá rồi.”

Miyuki kiểm soát tình hình bằng cách đổ hết trách nhiệm lên Tatsuya.

Nghe lời nói vào của Miyuki, Tatsuya làm vẻ mặt như thể đây là chuyện của người khác vậy.

“Không, anh em nhà Shiba mọi người có quan hệ thật thân mật, đúng không?”

“Quan hệ quá thân thiết có thể là một sự rắc rối đó.”

“Tôi không nhớ là quan hệ này gây rắc rối cho Fujibayashi-san.”

Fujibayashi xen vào lời trêu đùa của Minoru và bị Tatsuya phản công.

“Dù sao thì, em cũng có tí ghen tị với mối quan hệ của mọi người đấy. Em hiếm khi trò chuyện với các anh của em vì sự chênh lệch tuổi tác. Em cũng không có bạn bè nữa.”

“Cậu không có bạn ở trong trường sao?”

Câu hỏi của Miyuki dường như là đã thiếu đi sự cân nhắc.

“Bởi vì cơ thể của em bẩm sinh rất yếu ớt.... Em thường xuyên phải nghỉ học.”

Miyuki phản ứng như thể muốn nói rằng “Lỗi của tôi”.

Minoru cố gắng xua tan bầu không khí khó chịu đang bao phủ.

“Nhưng tuần này thì em đang thấy ổn. Ôi, em biết rồi! Chắc mọi người sẽ ở qua đêm tại đây chứ?”

“Không, chúng tôi đang trú tại một khách sạn gần đây.”

“Tại sao không ở lại nhà này chứ?”

Tatsuya lưỡng lự không biết làm thế giới với cậu Minoru đang tỏ vẻ giống một đứa trẻ bị các bạn bỏ lại phía sau kia. Cậu đã phản ứng rất phù hợp, nhưng không hề đúng lúc đúng chỗ với cậu cháu nội của Kudou Retsu. Tatsuya chẳng thể xác định được rằng liệu đây là diễn kịch hay thật sự anh chàng này rất trẻ con.

“Minoru-kun, đừng có yêu cầu điều không thể chứ.”

Fujibayashi ra tay giải cứu Tatsuya và Miyuki khi hai người họ không biết phải trả lời thế nào.

“Ok, vậy hãy đợi cho đến khi chúng ta thân thiết hơn.”

Sau khi bị nhắc nhở nhẹ nhàng bởi người chị họ, -người chị lớn hơn cậu nhiều tuổi (bề ngoài là thế), Minoru gật đầu một cách kiên quyết với nụ cười kiểu như muốn nói “Ôi, cứ thế nhé”.

“Thay vào đó, Minoru-kun làm hướng dẫn cho nhóm Tatsuya vào ngày mai thì sao?”

Phản ứng của Minoru trước lời đề nghị bất ngờ của Fujibayashi nhanh hơn phản ứng của Tatsuya và Miyuki.

“Vâng, bằng bất cứ giá nào!”

“Chuyện đó sẽ không gây phiền phức cho cậu chứ?”

Nói chung thì, Miyuki hiểu được là Minoru hoàn toàn có thiện chí, nhưng cậu ta chỉ mới là đồng minh mà họ vừa gặp mà thôi. Để tăng tính thuyết phục, Fujibayashi giải quyết cái cô bé Miyuki đang cố tìm lý do hợp lý để từ chối đề nghị kia.

“Tuy nhiên, Tatsuya-kun, Miyuki-san, Minami-chan, không ai quen thuộc khu vực này, đúng không? Mặc dù thể trạng của Minoru-kun yếu thật; em ấy không dễ dàng bị bệnh như là Itsuwa Mio-san đâu. Với cả bọn Traditionalists hẳn đang ẩn núp đâu đó trong khu vực mà mọi người sẽ tiến hành rà soát đấy.”

Đôi mắt Tatsuya bắt đầu lấp lánh một cách sắc bén.

Trong khi chú ý đến ánh nhìn của Tatsuya, Fujibayashi điềm tĩnh quay sang cậu em họ và nói “Ne? Đúng chứ hả Minoru-kun?”

“Vâng. Em thường xuyên nghỉ học, vì thế mà em rành công việc của Ông Nội hơn mấy anh trai của em đó, Shiba-san.”

“Hãy gọi tôi là Tatsuya.”

“Ngoài ra hãy gọi tôi là Miyuki.”

Minoru lắp bắp, muộn màng nhận ra rằng cậu đã nói “Shiba-san” khi ở đây có tới hai người như vậy, biết được rằng họ muốn cậu gọi họ bằng tên riêng.

“Hãy gọi em là Minami.” (ND: Minami thay đổi cách xưng hô)

Dù rằng vào lúc này thì Minami chẳng liên quan gì nhưng cô bé cũng xen vào, đây không phải là sự quyết đoán mà rõ là sự thiếu cân nhắc.

“Tatsuya-san, việc của anh là tìm một ma pháp sư của Traditionalists à?”

Minoru hỏi với vẻ mặt nghiêm túc và chắc chắn rằng đây không phải là ý thích bất chợt của cậu. Sau cùng thì, cậu cũng là một ma pháp sư thuộc Thập Sư Tộc.

“Cũng đại loại là như thế.”

Câu trả lời được đưa ra với một sắc thái cho người ta thấy đây rõ ràng là chuyện khác.

“Em hiểu.”

Minoru không hỏi thêm một câu hỏi không cần thiết nào để tìm cho ra chuyện khác đó là gì nữa.

“Trong trường hợp này, em nghĩ là em có thể giúp ích đấy. Kyoto là căn cứ tập trung đông đảo nhất của Traditionalists, mặc dù, Nara có thể được xem như là thành trì chính của bọn chúng. Hãy để em dẫn đường cho mọi người ngày mai.”

Tatsuya xem lời đề nghị của Minoru là một điều rất quý giá. Bên cạnh đó, vì trên gương mặt của Miyuki và Minami đang lộ ra vẻ “Ể?”, thế nên Fujibayashi quyết định giải tỏa một số nghi vấn của bọn họ.

“Mặc dù Traditionalists là một đoàn thể ma thuật lớn, nhưng nó lại không phải là một tổ chức đơn nhất, ít nhất thì có hơn mười nhóm ma thuật cùng liên kết với nhau tạo thành một Liên đoàn, và mỗi nhóm thì có một cứ điểm. Nhắc lại cho mọi người nhớ, ngoài Thập Sư Tộc thì còn có Sư Bổ Thập Bát Gia, tất cả là 28 gia tộc, đúng không? Đây và đó giống nhau như vậy đấy.”

Quả thực, gương mặt của hai cô gái lộ vẻ đã hiểu.

Với việc Fujibayashi kết thúc giải thích, Tatsuya cũng kết thúc luôn cuộc gặp gỡ.

“Cám ơn sự hảo tâm của chị. Minoru-kun, chúng tôi trông cậy vào cậu ngày mai nhé.”

Đây rõ ràng là một nhiệm vụ nguy hiểm để mà đặt kỳ vọng vào khả năng của một cậu trai trẻ 16 tuổi. Tuy vậy, cả Miyuki và Minami không ai phản đối sự chuẩn bị này.

Không chỉ có một mình Miyuki là luôn nghe theo quyết định của Tatsuya với vẻ nghiêm chỉnh nhất, Minami cũng đã được dạy dỗ rằng không được can thiệp vào quyết định của Chủ nhân hay là vượt qua giới hạn của một cô hầu gái tỉ mỉ.
◊ ◊ ◊

Ngày hôm sau, Tatsuya và các cô gái rời khỏi khách sạn vào lúc sáng sớm và đi đến dinh thự Kudou. Họ gửi hành lý thẳng tới Ga Nara để gia tăng sự cơ động của họ.

Nói về sự cơ động, Miyuki hiện đang mặc quần chiếc quần jean bó sát mà hiếm khi nào thấy cô mặc. Hơn nữa, thớ vải bền của chiếc quần đúng là thích hợp để đi bộ đường dài hơn là đi dạo trong thành phố. Ngoài quần ra, phần trên của cô bé là một áo len dài tay kiểu mùa thu thay vì là áo cánh. Tuy vậy, cô bé không có vẻ gì là giản dị cả. Cả y phục trên và dưới đều vừa vặn với dáng người làm tô điểm không chỉ cho mỗi khuôn mặt mà cả vẻ đẹp toàn thể, chứ không phải là chỉ tập trung mạnh vào cơ thể quyến rũ của cô bé. (ND: Bất hạnh thay khi Tats không biết hưởng)

Minami cũng mặc tông đồ giống với Miyuki, một chiếc áo len dài tay và quần dài. Tuy vậy, Miyuki chiến thắng cả về vẻ thiếu nữ dễ thương cũng như nét quyến rũ phụ nữ. Ngoài ra, cô bé còn cao hơn Minami nữa.

Đã hơn 7:00 AM tại Dinh thự Kudou, Minoru hiện đang đợi ba người bọn họ với vẻ mặt không có tí gì cho thấy đang mệt mỏi hay chán chường cả.

Cậu không có vẻ gì là đang giả vờ và có thể nói rằng thể trạng của cậu ta rất tốt.

“Chào buổi sáng. Mọi người đã ăn sáng chưa thế?”

“Chào buổi sáng, Minoru-kun.”

“Chúng em ổn, cám ơn anh. Chúng em đã ăn rồi.”

Tatsuya và Minami tuần tự trả lời. Trong khi Miyuki hỏi với vẻ lo lắng, khi nhìn thấy ánh nhìn tiếc nuối trên gương mặt của Minoru.

“Cậu chưa ăn gì sao, Minoru-kun? Có phải là bởi vì cậu đợi chúng tôi không?”

“Không, em ổn mà.”

Minoru vội vàng lắc đầu.

“Em đang nghĩ là sẽ mời mọi người nếu mọi người vẫn chưa ăn sáng. Dù gì thì, em cũng đã chuẩn bị xong xuôi rồi.”

“Tôi hiểu rồi.”

Nụ cười nhẹ nhõm hiện lên trên gương mặt Miyuki. Minoru rụt rè bối rối, nhưng không phải là do bị nụ cười của Miyuki quyến rũ. (ND: Good boy, good boy)

“Sao cũng được, đi lối này. Em đã chuẩn bị xe rồi.”

Xe mà tộc Kudou chuẩn bị là một chiếc limousine. Chắc hẳn thứ này rất bình thường với họ.

Dù vậy thì Tatsuya vẫn không thể hoàn toàn loại bỏ được khả năng rằng đây là kiểu quấy rối gì đó.

Tài xế là một người đàn ông lớn tuổi. Có vẻ trạc tuổi với người vệ sĩ mà Mayumi đã giới thiệu với họ trước đây.

Vệ sĩ của Mayumi chắc chắn là một Extra Number. Tatsuya liếc nhìn người tài xế và nhủ thầm rằng liệu người này cũng giống thế chăng.

Tatsuya đã xét đến khả năng rằng Fujibayashi sẽ là tài xế của họ. Nhưng đúng như dự đoán, cô ta không có rảnh để làm chuyện này.

Thật là vô lý khi lại trông chờ vào sự giúp sức của cô ta. Lúc này đây, cậu không phải là đang làm việc cho quân đội.

Vậy nên Tatsuya ngay lập tức thay đổi suy nghĩ.

Chẳng hề cường điệu hay dối trá gì khi nói rằng sự chuẩn bị đã hoàn tất. Minoru bước lên chiếc limousine, tiếp đến là Tatsuya ngồi đối diện cậu ta và Minami ngồi kế bên Minoru. Mặc dù Tatsuya và Minoru ngồi đối diện nhau, họ vẫn có đủ chỗ để chân. Nói như vậy để thấy rằng, đây đúng thật là một chiếc limousine.

Khi Minoru an tọa trên xe limousine, Miyuki nhìn thấy một chiếc CAD phổ thông dạng vòng tay trên cổ tay phải cậu ta, bởi vì chiếc áo khoác vừa vặn với cơ thể cậu ta và tay áo xoắn lên đã vô tình để lộ nó ra. Thật bất thường khi mang CAD trên tay thuận (cho đến bữa ăn tối ngày hôm qua, họ đã xác định rằng cậu tay thuận tay phải). Minoru nhận ra rằng Miyuki đang băn khoăn về chuyện đó, như thể là đang cần hỏi cậu ta vậy.

“Đó là gì?”

Nghe câu hỏi của Miyuki, Minoru vén tay áo trái lên, cho thấy rằng cậu không có bất kỳ thứ gì trên cổ tay trái cả. Cậu xoay cổ tay phải và mở chiếc CAD ra. Rồi Minoru nắm chiếc CAD bằng cả hai bàn tay.

“99 khởi động thức là không đủ… Em vẫn chưa tìm được một kỹ sư đủ giỏi để thực hiện các tinh chỉnh phù hợp với phong cách của em.”

Một CAD phổ thông có thể lưu trữ 99 khởi động thúc. Tuy vậy, nó lại không đủ để cung cấp cho khả năng của cậu ta.

“Mặc dù việc thao tác một CAD bằng cả hai tay là rất khó, nhưng chuyện này đã trở nên dễ dàng hơn nhờ vào thiết bị phụ trợ thao tác bằng ý nghĩ mà FLT phát triển.”

“Minoru-kun, cậu đang sử dụng loại CAD thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ của FLT sao?”

“Vâng.”

Khi nói như vậy, lần này cậu cho Miyuki thấy một chiếc CAD dạng huy hiệu bằng cách kéo ra sợi dây chuyền mà cậu đang mang trên cổ.

“Thiết bị phụ trợ này là một sản phẩm tuyệt vời. Sức sáng tạo của Taurus Silver quả thực là thiên tài!”

Minoru cho thấy sự say mê của mình với một giọng kinh ngạc. Miyuki gật đầu và tỏ vẻ “tôi đồng ý” trong khi cố giấu một nụ cười. Cô vui mừng khi nghe những lời tâng bốc anh trai mình trong khi đang giấu bí mật rằng Tatsuya chính là Silver.

“Mọi người biết được bao nhiêu về bọn Traditionalists?”

Minoru hỏi ba người bọn họ ngay khi chiếc limousine bắt đầu lăn bánh.

Một màn chắn trong suốt được đặt giữa cabin của chiếc limousine và ghế tài xế. Ngoài ra, việc trao đổi bằng giọng nói chỉ có thể được thực hiện thông qua microphone.

Ánh sáng tín hiệu microphone vẫn tắt, nhưng đây lại là xe của tộc Kudou.

Không chắc rằng người khác sẽ không nghe được cuộc trò chuyện của họ.

“Minami-chan và tôi không biết được nhiều lắm. Những điều mà Onii-sama đã nói với chúng tôi trước đây thì cũng có giới hạn của mà thôi.”

Cuối cùng thì Miyuki trầm tư hồi đáp một câu trả lời dè dặt. Retsu hẳn đã nhận ra mối quan hệ của họ với tộc Yotsuba, nhưng chuyện đó không có nghĩa là nguyên cả tộc Kudou cũng biết.

Miyuki thầm nghĩ rằng Retsu vẫn nắm giữ một mức độ quyền lực nhất định trong tộc Kudou. Không hiếm người nhận ra rằng chính ông ta chứ không phải là Makoto mới là người đứng đầu gia tộc hiện nay, dù rằng ông ta là trưởng tộc tiền nhiệm.

Nếu là như vậy, thật không phải là chuyện hay khi nhìn Minoru hỏi nguồn gốc sự hiểu biết của Minami.

“Tôi đã nghe vài điều từ Sư phụ Kokonoe Yakumo. Nhiều Cổ thuật ma pháp sư không thể đạt được thành tựu nào nếu không dựa vào sự góp phần của Viện Nghiên cứu và Phát triển Ma Pháp Sư Số Chín cũ. Sau đó thì, hẳn là vì sự hiểu lầm gì đó mà một nhóm các Cổ thuật sư phẫn uất một cách vô căn cứ đã tập hợp một cách vô lý lại với nhau sau khi Viện ngưng hoạt động.”

Sau khi nghe Tatsuya nói, Minoru lộ ra một nụ cười cay đắng bao phủ bởi sự ác cảm và trang trí với thái độ khinh thường cay nghiệt. Chỉ cười nhạt chứ không hề nhướng mày ngạc nhiên. Minoru hẳn là đang có triệu chứng “tâm lý nghiêm trọng” gì đó và có thể nói rằng vẻ cay độc này phù hợp với vẻ ngoài của cậu.

“Cũng đúng đấy.”

Dừng cuộc nói chuyện tại đây sẽ chỉ khiến người ta nghĩ rằng cậu đồng tình hoàn toàn với Tatsuya.

“Chúng tự gọi mình là ‘Traditionalists’, nhưng thay vì là các ma pháp sư kế thừa truyền thống chính tông, chúng nên bị gọi là ‘Phi chính thống’ thì hơn. Hay nói thẳng ra thì mọi người có thể gọi chúng là ‘Bọn ngoài luồng’”

Đây không phải là lần đầu tiên Tatsuya nghe được điều này, nhưng cậu chỉ đơn thuần lắng nghe chứ không xen vào.

“Có vài người nói rằng Cổ thuật trốn tránh xã hội trong bóng tối cho đến khi công cuộc nghiên cứu Ma thuật hiện đại được tiến hành hết công suất. Lý do cho chuyện đó hẳn là do các ma pháp sư tài năng chọn cách né tránh sự khủng bố, nhưng cũng có trường hợp rằng những kẻ có quyền lực không muốn cổ thuật được biết đến. Ngoài ra, ma thuật không để bằng chứng hữu hình nào là một vũ khí mạnh mẽ trong việc đấu tranh giành quyền lực.”

“Một lời nguyền chết chóc, một truyền thuyết từ thời kỳ Heian cổ đại sao? Đó là một quan điểm thường thấy trong các cuốn sách lịch sử ngày nay, nhưng có bằng chứng nào chứng minh đó là thật không?”

“Ít nhất thì, có một bản ghi chép mà các cổ thuật ma pháp sư tham gia vào Viện Nghiên cứu và Phát triển Ma Pháp Sư Số Chín cũ đã bỏ lại. Dẫu sao thì, nó không phải là một lời nguyền chết chóc theo nghĩa đen trực tiếp chấm dứt hoạt động sống, đó là một kỹ thuật điều khiển vật chất từ xa chèo lái đối tượng vào một ảo tưởng để họ tự sát bằng một con dao.”

“Cách giết người đó có thật không vậy?”

Minami chính là người hỏi câu đó với giọng kiên quyết. Trong khóa huấn luyện của tộc Yotsuba, cô bé không có kinh nghiệm gì về cách giết người từ xa mà không thể bị phản công hay kháng cự, tuy vậy thì cô bé đã từng đối mặt với việc một người tập cùng bị giết trong quá trình huấn luyện. Tương tự như vậy, Miyuki cảm thấy kinh tởm nhưng cô bé không để lộ biểu hiện ra ngoài. Người duy nhất vẫn còn bình tĩnh trước những lời của Minoru là Tatsuya.

“Các ghi chép không thể bị giả mạo được.”

“Minami này, dù cho Minoru-kun không trả lời rõ ràng cho câu hỏi của em, nhưng ở mức độ nào đó thì em cũng nên hiểu câu trả lời của cậu ấy.”

Tatsuya giảng bài cho Minami nhưng không đổ lỗi cho Viện Số Chín cũ.

Vẻ biểu hiện “Ôi không!” được viết lên gương mặt của Minami. Với vẻ sửng sốt, cô bé ngay lập tức quay về phía Minoru và cúi đầu.

“Em xin lỗi, Minoru-sama!”

“Không, là tôi không tinh ý. Không nên đề cập đến câu chuyện này.”

Việc nhớ lại những cảm giác tội lỗi đến từ những hành động vô nhân đạo mà họ hàng của cậu đã nhúng tay vào vẫn khiến cho giọng nói của cậu sượng sùng.

Tuy nhiên, tinh thần Minoru đủ cứng cỏi để không bị những cảm giác như thế đè bẹp.

Trở lại chủ đề chính, thế hệ trước đã thực hiện những việc bẩn thỉu như vậy là do các yêu cầu đến từ bọn cầm quyền trước khi nền ma thuật hiện đại được thiết lập, nhưng điều đó không có nghĩa rằng tất cả họ đều nhúng tay vào. Thực tế là, những người tham gia vào các việc làm như vậy chỉ chiếm thiểu số, và các ma pháp sư tập luyện phép thuật như các bài tập tu hành thì cũng nằm ngoài những người làm việc cho nhà cầm quyền.

Thay vì đặt câu hỏi để cuộc đàm thoại đi sâu hơn thì Tatsuya lại muốn hỏi sự thật đằng sau chuyện này.

“Vâng. Các võ tăng danh tiếng từ Koufuku-ji và Enryaku-ji. Đúng như Tatsuya nói, sau khi chế độ Mạc phủ Edo được thiết lập thì các khía cạnh bạo lực của hệ thống giảng dạy đạo giáo chính thống đã bị loại bỏ.”

“Như mọi người biết thì chính sách “Katanagari” (ND: “Thu kiếm”, tức thu vũ khí ấy) được ban bố. Các thế lực chính trị hùng mạnh không được phép sử dụng lực lượng đạo giáo làm vũ khí. Tất nhiên là chuyện này quá rõ ràng.”

“Đồng thời, mặc dù việc thiết lập sức mạnh quân sự và hệ thống chính trị là cần thiết, chúng ta vẫn không thể làm ngơ với ích lợi của lực lượng thừa này.”

“Mạc phủ Edo bị lấp đầy bởi hàng loạt vấn đề đến từ một quan điểm mới mẻ. Bởi vì chắc chắn là khoảng thời gian này sẽ có nhiều cuộc nổi dậy quy mô lớn.”

“Và vì thế mà những người mất việc và tham gia vào thế giới ngầm đã bị loại ra.”

“Là như thế đó. Không có nhiều người sở hữu “sức mạnh đạo giáo” được sử dụng cho chiến đấu.”

“Các ma pháp sư chiến đấu đó đã sớm đi vào thế giới ngầm và không phô ra bất kỳ năng lực quân sự nào họ nắm giữ. Thế hệ trước của ‘Traditionalists’ đã tập hợp với nhau và thách thức nhà cầm quyền.”

Minoru buông ra một tiếng thở dài. Để lộ ra vẻ khinh miệt trong sự mệt mỏi của mình.

“Giống như việc mà các ma pháp sư tham gia vào Viện Số Chín cũ đã làm. Tất cả các nhẫn giả và hàng loạt các Âm Dương Sư đến từ Tsuchimikado đều mổ bụng tự sát hết. Dĩ nhiên vì họ không muốn làm theo hành động phản nghịch đáng khinh bỉ kia.”

“Sự khác biệt là gì vậy?”

“Em nghĩ rằng sự khác biệt là sự luyện tập để kiểm soát tính ích kỷ của mình.”

Đang nói huyên thuyên, Minoru ngay lập tức hồi đáp cho câu hỏi vừa được đưa ra như thể cậu ta đang tự thoại vậy.

Trong tình huống này thì hẳn người ta sẽ nghĩ rằng cậu ta sẽ trở nên lúng túng, tuy vậy phong thái của cậu ta có chút trở lại bình thường.

“...Xin lỗi. Em không cố ý làm lạc hướng cuộc thảo luận. Có vẻ là em vẫn đang thèm khát được nói chuyện với những người cùng độ tuổi.”

“Đừng lo lắng gì cả. Cậu không phải đang nói chuyện vớ vẩn đâu.”

“Cảm ơn. Umm, giờ chúng ta đang nói tới đâu nhỉ?... À, là về sự khai sinh của Traditionalists.”

Nhìn thấy Tatsuya gật đầu tán thành, Minoru tiếp tục với chủ đề chính.

“Dựa vào các nền tảng đã có, họ thành lập trường dạy học thuyết truyền thống đặt cơ sở gần với nơi xuất xứ của họ. Thay vì nói là gần, có lẽ nên nói là ngay trong vùng tập hậu của họ thì đúng hơn.”

“Tức là gần các đền thờ và các ngôi miếu danh tiếng.”

“Vâng, và điều đó gây khó chịu cho bất kỳ ai tu hành nghiêm túc.”

Tatsuya và Minoru nhìn nhau và cười nhạt. Tuy nhiên, dù rằng cười giống nhau đó, nụ cười nổi bật đã vượt qua sự phân định giới tính của Minoru thì chẳng thể giống với nụ cười men lỳ của Tatsuya được. Một bầu không khí bí ẩn vẫn tồn tại giữa sự tương đồng của bọn họ.

“Mọi người, em nghĩ là ta nên quay về Ga Nara.”

“Vâng, đúng vậy.”

Miyuki hồi đáp đơn giản, cho tới giờ thì Tatsuya vẫn chỉ tập trung vào Minoru.

“Thực ra thì, cứ địa chính của bọn Traditionalists là ở Nara, cách xa Đền Kasuga một chút, vì nó nằm gần Ga Nara nên chúng ta sẽ đến đó sau cùng. Đầu tiên thì, chúng ta sẽ đến Katsuragi để thu thập thông tin. Tuy nhiên, phần phía nam Nara lại là thành trì của bọn Traditionalists…”

“Được rồi, chúng tôi trông cậy vào cậu.”

“Cứ để mọi chuyện cho em.”

Minoru dẫn ba người bọn họ tới một con lối bộ hành có tên gọi “Katsuragi Kodo” tọa lạc tại khu vực Hoàng Thành, nằm về phía tây nam của Nara Basin. Lý do lớn nhất để chọn lộ trình nằm giữa Ikaruga thế này chính là vì xung quanh đây không có Traditionalist ẩn mình.

“Katsuragi Kodo” là một con đường mà mất khoảng 6 đến 7 tiếng đồng để đi hết nếu đi dạo một cách nhàn nhã, nhưng lúc này thì họ chẳng có nhiều thời gian như vậy. Minoru đã nói rằng có một chiếc limousine đang đợi họ ở lối ra con đường, vì vậy cậu đề xuất rằng họ nên thuê vài chiếc scooter điện dạng-đứng-thẳng để đi đến đó.

Mặc dù là loại tự động, nhưng để sử dụng một chiếc scooter robot 1-chỗ, bạn cần phải có bằng lái xe máy (quy định này không hề thay đổi kể từ thế kỷ trước), và để sử dụng loại scooter 2-chỗ thì cần bằng lái xe máy 2-chỗ. Xui thay, cả Miyuki và Minami đều không có bằng loại này.

Không, với Miyuki thì đây chắn chắc là “may mắn” chứ không phải “xui xẻo” gì cả, bởi vì họ chắc chắn phải mượn mấy chiếc loại 2 chỗ, và cũng vì Tatsuya có bằng lái xe máy 2 chỗ loại lớn và Minoru có bằng lái xe máy 2 chỗ loại thường, vì vậy mà sẽ thành hai cặp là Tatsuya và Miyuki cùng với Minoru và Minami.

“Em xin lỗi, Minoru-sama.”

“Đừng lo lắng gì cả. Tôi là người lái mà.”

Minoru không hề để ý đến việc Minami không tỏ vẻ hối lỗi nhiều như trước đây. Chà, nam sinh cao trung thông thường có thể sẽ thấy được cơ hội lợi dụng trong mấy tình huống kiểu này. Chắc chắn rằng, dù không đạt đến đẳng cấp “gái xinh” của Miyuki, thể loại con trai lại đi đánh giá Minami không phải gái xinh chỉ là thiểu số. Dù sao đi chăng nữa, chàng trai siêu siêu đẹp Minoru có cảm quan thế nào thì cũng không thành vấn đề, cậu ta không phải thể loại trai hư.

Rồi, nói về cặp kia.

Với một chiếc scooter máy điện 2 chỗ thì hai hành khách đứng xếp bên cạnh nhau, người lái giữ tay lái điều khiển, và người đồng hành thì vịn vào thanh chắn an toàn được gắn vào khung xe.

Tuy nhiên, Miyuki không hề vịn vào thanh chắn an toàn.

Cô bé vòng tay quanh hông Tatsuya và bám dính cậu ta.

Chiếc scooter của Tatsuya và Miyuki chạy theo chiếc của Minoru. Họ không chạy ngang hàng, bởi vì Minoru đang dẫn đường, sự bố trí kiểu này cũng là bình thường bởi vì ở đây có những khúc mà họ phải tránh vỉa hè để khỏi làm phiền đến các vị khách bộ hành khác. Ngoài ra, có thể nói rằng khi ở đội hình này, Minoru và Minami sẽ không phải nhìn thấy cái cảnh hai anh em nhà kia đang quấn chặt nhau. Tuy nhiên, mỗi lần Minami quay lại và kiểm tra bọn họ, cô bé lại thở dài với vẻ mệt lử. Đổi lại, Minoru chẳng có vẻ chấn động gì cả khi lần đầu tiên nhìn thấy sự tiếp xúc cơ thể của hai anh em.

Vì thế mà, để thổi bay đi tinh thần mệt mỏi của mình thì Minami ngắm cảnh vật suốt hành trình.

Mặt khác, nếu nói về kết quả, thì cuộc điều tra ở Katsuragi Kodo đến cuối cùng là hoàn toàn vô ích. Mà dù có nói là “vô ích”, thì Minoru cũng đã đề cập rằng có khả năng cao là mọi chuyện sẽ thành ra thế này cho nên cũng chẳng có gì phải thất vọng cả. Và tất nhiên, quãng thời gian được nhìn ngắm các địa danh lịch sử và các ngôi đền tôn kính làm lay động lòng người như là Kuhonji, Hitokotonushi, và Takamahiko đã thanh tẩy tâm hồn họ (lý do đây không phải là một cuộc điều tra là vì họ dò tìm ma thuật từ bên ngoài các ngôi đền).

Ngoài ra, còn có một cuộc gặp gỡ không ngờ nữa.

“Shiba-kun…..?”

Một nam thanh niên có vẻ như là thầy tu học việc đang quét dọn khuôn viên đền Takakamo gọi Tatsuya. Người thanh niên đó hiện không mặc Hakama trắng và không đeo kính. Dù thiếu những thứ đó, Tatsuya vẫn nhớ khuôn mặt anh ta.

“Tsukasa-senpai, đã lâu không gặp.”

Đó là Tsukasa Kinoe, học sinh và là cựu đội trưởng Câu lạc bộ Kiếm đạo tại trường cao trung Đệ Nhất, người bị Tổ chức Phản-Ma pháp Blance dùng ma thuật để tẩy não trong sự kiện hồi tháng tư năm trước.

“Cậu nhớ tôi ư… Không, tôi đã gây rắc rối cho cậu lúc đó. Tôi vẫn chưa thể nói lời xin lỗi ra trò. Tôi thành thật xin lỗi vì chuyện lúc đó.”

Anh ta đáp lời và cúi đầu chân thành. Tâm trạng tươi tỉnh hơn hẳn những ngày đó.

“Không, Tsukasa-senpai cũng là nạn nhân mà…”

Để đáp lại lời hòa giải của Tatsuya, Kinoe lắc đầu vẻ không tán thành.

“Đó là bởi vì tôi đã yếu đuối để bản thân mình bị mê muội. Tuy vậy, có thể nói rằng tôi cảm thấy cảm kích vì lòng tốt của cậu.”

Rồi, như chợt nhớ ra, anh ta nói thêm một điều nữa với giọng điệu không hề có chút ngại ngùng nào.

“Với cả, tôi không phải là ‘Tsukasa’ nữa. Mẹ tôi đã ly hôn và dùng lại tên thời con gái của bà, thế nên giờ tôi là Kamano Kinoe.”

“Là vậy sao? Bởi vì chuyện đó mà anh đã đến đây à?” (ND: Tatsuya chú ý đến Takakamo (高鴨) và Kamono (鴨野) đều có chung gốc Kamo (鴨), nên đoán rằng hẳn đây là đền của gia đình bên mẹ của Kinoe)

“Tôi không biết nhiều về cậu, nhưng cậu quả thật rất sắc bén đấy. Bởi vì cặp mắt này đây.”

Nói như vậy, Kinoe chỉ vào đôi mắt mình.

“Cậu thấy đấy, tôi không hề biết đến tông gia của gia đình mình cho đến khi họ liên lạc với tôi. Sau đó, một số rắc rối xảy ra, nhưng cuối cùng thì tôi đã có thể học tại đây.”

Nội dung cuộc chuyện trò này cũng không bất ngờ với Tatsuya khi mà cậu đã nghe chuyện này rồi. Trước hết, Tatsuya nhớ lại trước đây Yakumo đã đề cập đến chuyện Kinoe có gốc gác với gia tộc Kamo. Ngoài ra, Đền Takakamo chính là tổng đàn của một loạt các ngôi đền Kamo ở Nhật Bản và cũng là nơi thờ tự thần bảo trợ của tộc Kamo. Hơn nữa, gia tộc Kamo rõ ràng là một gia tộc bí ẩn trong thế giới ma thuật Nhật Bản, là gia tộc mà tông gia có thể chộp lấy huyết thống của các phân gia, -thậm chí với các phân gia xa lắc xa lơ, và bồi dưỡng tài năng thiên bẩm đặc biệt của chúng tại đền Takakamo.

“Tôi học tập tại đây là để chuộc tội, để tẩy sạch sự nhơ bẩn mà tôi đang mang.”

“Là vậy sao? Kamono-senpai, xin đừng tỏ ra hà khắc như vậy, đừng đánh mất chính mình.”

“Cám ơn. Một lần nữa cho phép tôi xin lỗi cậu.”

Sau khi nói như vậy, Kinoe cúi thấp xuống lần nữa và trở lại với việc dọn dẹp khuôn viên.

Tatsuya rời khỏi khuôn viên với ý định không muốn làm phiền anh ta thêm chút nào nữa. Cậu quay trở về nơi đỗ xe scooter và không muốn nói gì về những chuyện vừa xảy ra, nhưng Miyuki là người đầu tiên lên tiếng.

“Onii-sama, em mừng là anh vẫn ổn.”

“Ừ….”

Thật lòng thì, Tatsuya không quá bận tâm về Kinoe và chẳng nhớ gì đến anh ta mãi cho đến khi họ gặp nhau tại đền. Tuy nhiên, Tatsuya, người gánh chịu sự nguyền rủa của phép thuật, đang cảm thấy khoan khoái với nỗ lực đáng phục của người thanh niên kia trong việc cố gắng quay về với chính đạo mà vẫn không đoạn tuyệt với ma thuật, trong khi chính ma thuật là thứ đã có thể bóp méo cuộc đời của anh ta.

Sau khi rời khỏi Katsuragi Kodo, Minoru dẫn cả nhóm đi từ Đền Kashihara đến Mộ Ishibutai Kofun trên núi Amanokaguyama. Mục đích là dẫn họ đến cứ điểm của Traditionalists, được cho là nằm đâu đó ở đây, nhưng cuộc tìm kiếm kết thúc thất bại và hóa thành chuyến đi tham quan đơn thuần mà thôi.

Thế rồi, cả bốn người đến Công viên Nara vào lúc 3:00 PM.

“Có cơ sở của chúng trong phố này sao?”

“Nghe nói có một cơ sở quy mô lớn nằm bên trong núi Mikasayama có khả năng là một trong các cơ sở của Traditionalists.”

“Mikasayama là một nơi tôn nghiêm, hay đúng hơn, là một nơi linh thiêng, nơi cấm địa không được đi vào trừ trường hợp tham quan thông qua lộ trình hạn chế?”

“Bọn Traditionalists hẳn nghĩ rằng nơi này thích hợp với chúng vì đây là nơi linh thiêng và ít người tiếp cận. Bộ, anh không nghĩ rằng những người thực sự truyền dạy ma thuật thì có đủ tư cách để nhận được phước lành của Thần Thánh ư?”

“Hiểu rồi. Giấu củi thì giấu trong rừng, tôi nghĩ thế… Hãy tiếp tục dẫn đường đi.”

Vẫn luôn là Minoru dẫn đầu, cả bốn người bước ra khỏi limousine và rảo bước đến nơi giao nhau giữa đường đến Todaiji và đường đến Kasuga-taisha thông qua lối bộ hành Kasugayama. Cho đến đầu thế kỷ 21, có một đường dành cho xe chạy băng qua ngọn núi này, nhưng ở thời đại này, đây chỉ còn là lối đi bộ mà thôi. Có chuyện này là vì cùng với sự phát triển của khoa học và ma thuật, “sự kính sợ” các địa điểm thiêng liêng cũng bắt đầu hồi sinh theo. Liệu có một thứ gì đó tồn tại ngoài sự giải thích của khoa học đã giúp con người lấy lại đức tin trong tâm can chăng? Một nhà triết học Hy Lạp cổ đại đã từng nói: “Tôi biết là tôi chẳng biết gì cả.” ( :v)

Cả bốn người đi bộ theo thứ tự, trước tiên là Minoru dẫn đầu, kế tiếp là Tatsuya và Miyuki đi sau Minoru, và Minami đi sau cùng, cách những người kia một bước chân. Nhưng chỉ khi mà bọn họ đi qua Đền Ukigumo, đền nhánh của Kasuga-taisha, thì Tatsuya và Miyuki mới bắt đầu đi đứng theo đội hình vừa đề cập mà thôi.

Chẳng vì lý do đặc biệt nào cả. Ngoài ra, có thể mạnh dạn nói rằng Minoru bắt đầu lưu tâm đến Minami.

“Ara, ngôi đền dễ thương quá.”

“Hoàn toàn chẳng thể nói rằng kích cỡ là không quan trọng được, để tạo nên diện mạo cần thiết mà sùng bái, kích cỡ là lợi thế lớn. Đó là vì Thần Thánh đã quyết định chiều cao và cân nặng rồi mà.”

“Hê, những điều Onii-sama vừa nói. Chẳng phải là bất kính sao?”

“Vậy sao? Sao cũng được, anh không tự dối lòng để làm vui lòng Thần Thánh đâu.”

“Fu fu, hãy dừng lại tại đây thôi.”

Cặp anh em nói đùa với nhau trong khi rảo bước. Bổ sung thêm, cánh tay của cô em luôn nắm chặt cánh tay của ông anh, và khoảng cách giữa hai người họ xấp xỉ bằng không. Nếu Minami ở sau lưng chịu nhìn vào họ, chuyện này hẳn sẽ khiến cô bé chửi thầm đây.

Nhìn thôi cũng thấy thật là ngượng. Không phải là trông họ trái luân thường đạo lý hay khó coi gì cả, nhưng chỉ cần nhìn thôi cũng khiến máu nóng dồn lên mặt, và cơ thể cô bé thì nóng lên. Tuy vậy, cô bé vẫn không thể tách khỏi họ được. Vậy nên cô bé cứ nhìn xuống đất và chịu đựng sự hành xác này.

Minoru đã chú ý đến vẻ bồn chồn của Minami, và di chuyển lại bên cạnh cô bé.

“Đền Edanomiya cũng là đền nhánh của Kasuga-taisha sao?”

Dù họ có biết về tình trạng của Minami hay là không -- có khả năng cao là họ biết nhưng vẫn làm lơ cô bé -- cặp anh em vẫn tiếp tục chuyện trò cười đùa.( thấy tội :'<)

“Ừ, có hai ngôi đền thờ cúng các vị thần ở Edanomiya, là Đền Atago thờ thần Kagutsuchi, vị thần bảo vệ công dụng của lửa, và Đền Hijiri Akira, được biết đến là nơi khai thác đồng đầu tiên ở Nhật Bản.”

“Các vị thần trong đền Kasuga-taisha gồm có: Takemikazuchi no Mikoto-sama, Futsunushi-sama, Ame-no-Koyane no Mikoto-sama, Himegami-sama, đúng chứ? Chuyện này nhắc em nhớ là...Chẳng phải là nhà cha mẹ của Yoshida-kun cũng thờ các vị thần này sao?”

“Không, anh nghĩ thứ mà em nhắc đến chính là đền Yoshida, bởi vì tên nó trùng với họ của Mikihiko đúng không? Nhưng bọn họ không có liên quan gì đâu. Với cả, nhà cậu ấy cũng không phải là một cái đền.”

“Oh. Có phải vậy không đó?”

“Ừ. Nó cũng không phải là giáo phái gì cả. Nhà cha mẹ Mikihiko là một trường tư thục dạy ma thuật.”

“...Ôi, thật là ngượng quá đi. Em đã luôn nghĩ sai về chuyện này. Onii-sama, lần tới nhớ dạy cho em biết thêm những điều như thế nhé.”

Miyuki hờn dỗi với giọng nói nũng nịu.

Ngay cả khi đang có vài ánh mắt trừng trừng quở trách xung quanh, khoảng cách giữa Tatsuya và Miyuki chẳng hề thay đổi.

Minami vẫn nhìn xuống đất nên cô bé sẽ không phải đối mặt với cử chỉ của hai người họ, và cô bé cũng đang phải kiềm nén ham muốn dữ dội muốn bịt chặt hai tai của mình lại.

Bên cạnh họ, Minoru quan sát Tatsuya và Miyuki và cách cư xử của họ dường như khiến cậu cảm thấy ấm áp.

Khoảng thời gian thử thách sự kiên nhẫn của Minami kết thúc ngay trước ngõ vào lối bộ hành.

Đột nhiên, Tatsuya dừng lại và nhè nhẹ lắc cánh tay trái, nơi mà Miyuki đang dựa vào và cô bé ngay lập tức thả nó ra.

Tatsuya không phải là người duy nhất đã cảm nhận được chấn động gì đó.

Minoru hơi trễ nãi trong việc phát hiện ra vấn đề, công khai nhìn quanh hết trái lại tới phải một cách cẩn trọng bằng đôi mắt nhuộm ánh dịu dàng, gây áp lực với cái nhìn thấu suốt.

Hôm nay là Chủ Nhật. Trong vùng phụ cận của điểm nhánh dẫn đến Đền Kasuga-taisha này thì ngoài nhóm Tatsuya còn có một lượng lớn du khách sau lưng họ.

Nhưng lúc này, chỉ có duy nhất nhóm Tatsuya còn ở đây, từng chút từng chút hình bóng một biến mất từ con đường cho tới cổng vào.

“Đây là...Màng chắn Ma thuật Can thiệp Tinh thần”

Tatsuya thầm thì.

“Là kẻ địch sao?”

Miyuki hỏi lại Tatsuya trong khi vẫn đang cẩn thận quan sát xung quanh. Minami cũng làm vậy bên cạnh Minoru.

Tatsuya chú ý rằng Minoru có vẻ cũng đã nhận ra có gì đó bất thường.

Điều kỳ lạ là cả Miyuki và Minami đều không ai hỏi tại sao mà hình bóng đó lại biến mất một cách quái lạ như vậy. Rõ ràng là, Miyuki là người có thể chịu đựng một cách mạnh mẽ các đòn công kích tâm trí bởi vì cô bé sở hữu Ma thuật can thiệp tinh thần ngoài hệ thống loại mạnh nhất.

Minoru đã trả lời cho câu hỏi đó.

“Những kẻ kết xuất màng chắn này dường như có đẳng cấp cao. Có vẻ như chúng đã thu hẹp đầu ra của ma thuật đến mức tối thiểu để khiến những người xung quanh hầu như không nhận ra.”

Kỷ nguyên ma thuật hiện đại là nơi mà ma thuật chỉ được sử dụng cho một khoảnh khắc ngắn ngủi, việc kích hoạt ma thuật một cách vô thức thể hiện cho khả năng điều khiển ma thuật kém. Với sự phát triển của khởi động thức giúp thúc đẩy khả năng điều khiển ma thuật một cách rõ rệt, thời gian kích hoạt đã giảm xuống rất nhiều.

Nhưng kỹ thuật để ẩn giấu sự kích hoạt ma thuật hoàn toàn là kỹ năng cá nhân.

Dù sức mạnh ma thuật của đối thủ có cao, Miyuki cũng có năng lực cao hơn để vô hiệu sự can thiệp hiện tượng đó. Tuy vậy, không hề báo trước, lần này cô bé lại dần dần đưa ra những phán đoán yếu kém vì đã bị rơi vào tròng của sự phản kháng của đối phương.

“Có vẻ loại kỹ thuật này khá phổ biến trong Cổ Thuật.”

“Ma pháp sư hiện đại chúng ta nhấn mạnh tầm quan trọng của khả năng sử dụng đúng nhiều loại phương thức để hỗ trợ nhiều tình huống, không giống với các cổ thuật ma pháp sư khi họ có xu hướng nâng tầm giá trị của ma pháp sư với các kỹ thuật đặc biệt hoặc không thông dụng.”

“Dường như lý do của chuyện này là vì sự phát triển cách dùng của ma thuật đặc thù kết hợp với kỹ thuật thứ cấp.”

Kiến thức của Minoru có ích với Tatsuya theo nhiều cách. Đặc biệt, liên quan đến sự hiểu biết về Viện Nghiên cứu và Phát triển Ma pháp Số Chín với Cổ Thuật, cậu cảm thấy mới mẻ khi nghe quan điểm hơi khác với kiến thức ma thuật chính thống từ Yakumo hay là Mikihiko. Tatsuya muốn tranh luận nhiều hơn nữa để rút thêm kiến thức, nhưng không may, đây chẳng phải lúc làm thế.

“Tuy vậy, vì Tatsuya-san đã nhanh chóng chú ý đến kỹ thuật này, đây rõ ràng là tính toán sai lầm to lớn của chúng, đúng chứ?”

Ngay sau khi Minoru nói vậy, có tiếng xì xào phát ra từ trong rừng cây gần chỗ họ.

“Có vẻ chúng rất tin tưởng vào khả năng ‘Tàng hình’ của chúng.”

Sự thù địch ẩn giấu từ nãy đến giờ cũng đã lộ diện với hình dáng của bốn người đứng vây xung quanh họ.

“Tôi biết các người đến từ đâu, tôi sẽ tấn công ngay đây.”

Minoru mạnh dạn lớn tiếng tuyên bố, như thể đang khiêu khích kẻ địch vây xung quanh.

Điều đáng để hỏi là liệu kẻ địch đã nôn nóng hay là chúng cảm thấy thật vô nghĩa khi cứ trốn hoài như vậy chưa.

“Minami!”

“Vâng!”

Đồng thời với lúc Tatsuya ra lệnh Minami dựng rào cản, một ánh sáng màu bạc phủ lên màn chắn đó.

Nguồn cơn của ánh sáng màu bạc phủ bên ngoài màn chắn phòng thủ nếu không phải là một cây kim dày cộm thì cũng là một mũi tên mỏng có dạng của một viên đạn Flechette.

Sau khi thực hiện xong sự chuẩn bị để phát ra ma thuật phòng ngự bất cứ lúc nào, Miyuki tìm kiếm vị trí của tên cung thủ. Tuy vậy, khi cô bé tìm ra vị trí đó, Tatsuya đã đứng ở phía bên kia đám cây rồi.

Tiếp sau đó, một tiếng thét vang lên. Đó là một tiếng kêu la đau đớn do cơ thể bị khoan một lỗ bởi Phân hủy Một phần của Tatsuya.

Miyuki nghĩ rằng mọi chuyện sẽ ổn khi để phía bên kia cho anh trai và cô bé bắt đầu thiết lập ma thuật ở phía này.

Các hạt psion dao động, cái này, dấu hiệu của ma pháp thức xảy ra ngay trên đầu của Miyuki và Minami, Miyuki nhớ là đã thấy nó nhiều lần rồi, trông giống như ma thuật SB sấm sét đặc thù của Mikihiko vậy. Tuy nhiên, nó ngay lập tức biến mất bởi vì Ma thuật Chiến đấu Phân giải Thể Thông tin đặc trưng của Tatsuya: Gram Dispersion.

“Onii-sama, mọi thứ bên đây đều ổn cả!”

Để chứng minh cho lời nói của mình, Miyuki mở rộng Vùng Can thiệp. Lúc đầu, cô bé chỉ thiết lập một vùng can thiệp mỏng dạng hình trụ xung quanh mình, để không ảnh hưởng đến phép thuật của Minami và Minoru. Sau đó, cô bé nới rộng sức mạnh của cái trụ đến đỉnh điểm rồi từng chút một mở rộng nó sang cả bề ngang lẫn chiều cao mà vẫn tiếp tục không làm gián đoạn hai người kia. Và rồi, cô bé ngay lập tức cô đặc lớp trường lực từ dưới mặt ngoài cho đến dưới đáy cột. Như vậy, trong chưa tới một giây, cô bé đã dựng nên một Vùng Can thiệp có dạng như một ly cocktail khổng lồ có khả năng ngăn chặn được ma thuật tấn công từ cả trên trời xuống và dưới mặt đất lên.

“Tuyệt diệu! Nó trông như Chén Thánh vậy.”

Minoru tán thưởng, còn hơn cả thế, đó là biểu hiện sững sờ. Tuy nhiên, cậu không chỉ đánh giá cao mỗi ma thuật của Miyuki. Cậu đang đi bộ từ cánh của Miyuki và Minami về phía đối diện nơi mà cậu nghe thấy tiếng hét của tên địch bị Tatsuya bắn.

Nhưng trước khi có gì đó xảy ra, Minami cố gắng ngăn chặn hành động đơn độc khinh suất của Minoru. Cô bé nghĩ vài chuyện kiểu như sẽ nhã nhặn bảo cậu ta rằng hãy hành động như Tatsuya đi, ít ra thì anh ta di chuyển thật nhanh về phía kẻ địch chứ không có đi bộ chậm rãi về phía trước như cậu đang làm.

Nhưng Miyuki lại ngăn không cho Minami cản Minoru lại. Cô giữ cánh tay của Minami khi cô bé sắp sửa la lên, và bằng cái lắc đầu từ chối nhẹ nhàng cô ra hiệu cho Minami rằng làm vậy là không cần thiết.

Minami ngay lập tức nhận biết được nguyên do.

Dường như ma pháp sư đối phương có hai loại. Một loại là những cổ thuật ma pháp sư không quan tâm đến chuyện gắn bó với truyền thống đã tiếp thu khái niệm về thiết bị CAD vũ trang của ma thuật hiện đại và dùng nó bắn ra thứ vũ khí vật lý có tên gọi là đạn “Flechette”. Và một loại là các cổ thuật ma pháp sư thiết lập sự công kích với Ma thuật SB có khả năng nô dịch hóa các Thể Thông tin Độc lập sử dụng ma thuật Tự-sinh-ý thức nằm ngoài hệ thống Ma thuật Can thiệp Tinh thần.

Tatsuya đang chống lại loại thứ nhất còn Minoru thì tiến về phía các ma pháp sư loại thứ hai đang ẩn nấp. Kẻ địch không hiểu nổi ý định của Minoru và tỏ ra bối rối trong giây lát, nhưng ngay lập tức tỉnh táo trở lại và tập trung tấn công mãnh liệt vào cậu. Có lẽ là họ đã nhận ra cậu là dòng dõi đáng ghét của tộc Kudou, dù là gì đi nữa, Miyuki và Minami đã hoàn toàn bị bỏ qua.

Tuy nhiên, tất cả các phép thuật của đối phương đều thất bại. Tất cả ma thuật gió, lửa và âm thanh đều đi qua Minoru và phân tán hết không chừa ra ngoại lệ nào và chẳng hề gây tổn thương cho cậu. Ngoài ra thì những ma thuật có thể gây thương tổn bên trong hoặc trực tiếp bên ngoài cơ thể tất cả đều thất bại vì không xác định được mục tiêu.

“Là một ảo ảnh sao? Không thể tin được…”

Lời lẩm bẩm của Minami không hề có ý cường điệu gì cả. Không cần phải là Tatsuya thì một ma pháp sư mới cảm nhận được các hạt psion giống như ánh sáng vật lý hoặc là âm thanh. Cơ thể Minoru đang phản chiếu trong tầm mắt của Minami kiểu psion giống hệt như cơ thể thật hiện đang đi bộ kế bên cô bé cho đến lúc này.

Nói cách khác, dựa vào giác quan cảm nhận ma thuật thì người này chắc chắn đang ở đó.

“Parade. Kỹ thuật kết hợp với các yếu tố Nhẫn thuật của gia tộc Kudou.”

Với ý kiến của cô bé, Miyuki thốt lên lời khen ngợi mà bên trong giọng nói có cả sự rung động.

“Ngay cả thế, thứ này thật tuyệt diệu… Chính xác là còn tốt hơn Lina.”

“Chị nói là Lina, ý của chị là Chỉ huy Tối cao của STARS thuộc USNA, Angie Sirius?”

“Ừ. Chính là Angie Sirius đó. Angelina Kudou Shields. Chúng tôi gọi cô ấy là Lina. Cô ấy là một người nhẹ nhàng và có tính cách đôi chút hiền lành trẻ thơ không thích hợp với một quân nhân, nhưng khả năng ma thuật của cô ấy không hề làm ô uế danh tiếng Chỉ huy Tối cao STARS. Tuy nhiên, Minoru-kun có kỹ năng vượt trội cô ta, ít nhất là về phép thuật Parade. Tôi phải nói rằng Tộc Kudou là ngôi nhà của thế hệ con cháu đầy tài năng.”

Minoru sẽ cảm thấy thế nào khi cậu đã nghe được câu kết của Miyuki? Có lẽ cậu sẽ cảm thấy “vinh dự” khi được tán dương, hoặc là cảm thấy xấu hổ và nói rằng “còn lâu lắm em mới được như thế”, hoặc cậu sẽ tỏ vẻ khiêm tốn và nói “Con cháu tài năng ư, không có đâu”. Hoặc đúng hơn là cậu sẽ bị sốc khi biết rằng cậu đang bị theo dõi. Dù thế nào đi nữa, cậu vì phép lịch sự thuần khiết mà tự nguyện trở thành hướng dẫn viên của họ, vì thế cậu sẽ không làm bất cứ chuyện gì chống lại Miyuki và những người khác.

May mắn thay, Minoru không nghe thấy lời nhận xét cuối cùng của Miyuki. Ý thức của cậu 100% tập trung vào việc vô hiệu hóa đối phương. (ND: Tất cả phần trên chỉ là hư cấu)

Một khởi động thức được kích hoạt trên tay phải Minoru và được hấp thụ ngay lập tức. Nhờ vào dạng CAD thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ, không cần phải thao tác nút nào cả, nếu đã biết rồi thì chuyện này cũng chẳng có gì ngạc nhiên. Điều cần đặc biệt đề cập chính là tốc độ đọc khởi động thức, ngay cả khi chỉ dám nói một cách dè dặt, tốc độ kích hoạt đó có thể sánh ngang với cựu Hội trưởng hội học sinh trường cao trung Đệ Nhất Saegusa Mayumi.

Tuy vậy, vẫn còn quá sớm để ngạc nhiên.

Không để người khác có thời gian để kịp kinh ngạc vì tốc độ xử lý khởi động thức, Minoru đã giải phóng ma thuật.

Cứ mỗi bước chân của cậu, mặt đất bắt đầu phát ra ánh sáng. Đây là Ma thuật Hệ Phân tán “Spark”. Một kỹ thuật cơ bản để giải phóng các electron từ một vật thể và gây ra hiện tượng phóng điện. Mục tiêu của ma thuật này thường là các phân tử khí trong phạm vi hẹp xung quanh vật thể đó. Mặc dù hiện tượng i-on hóa tự nhiên này tương đối phổ biến, phép thuật này vẫn yêu cầu một lực can thiệp rất lớn bởi vì thứ ma thuật ảnh hưởng đến cấu trúc vật thể này sẽ thay đổi hiện tượng. Ngoài ra, các ma pháp sư thông thường có mật độ i-on hóa thấp, khả năng tốt nhất của họ chỉ là thao tác một số lượng rất nhỏ phân tử nội trong một lượng khí nhất định ở một khoảng cách rất hạn chế xung quanh vật thể.

Và rồi, khi mà việc kích hoạt gần như hữu hình thì cậu bắn phá mặt đất.
MKnR v14 179

Vậy là, phạm vi phát điện của ma thuật “Spark” rộng hơn cả ma thuật tổ hợp “Slithering Thunders” sở trường của cựu Chủ nhiệm Hội đồng Quản lý các Câu lạc bộ Hattori Hanzou. Hơn nữa, nếu nói về độ khó, “Spark” là kỹ thuật khó hơn, mặc dù phép thuật của Hattori áp dụng các điều kiện giống như sự ma sát phát ra tĩnh điện.

(Trên cả Hattori-senpai và sánh ngang với Mayumi-senpai!?)

Trong khi quan sát cảnh này, Miyuki quên luôn việc kết xuất ma thuật để hỗ trợ.

Tatsuya nhìn ma thuật của Minoru với vẻ khâm phục khi nó vô hiệu hóa một nửa số ma pháp sư bao vây họ.

Giống như vậy, Miyuki cũng ấn tượng với cách Minoru thực hiện “Spark”, thứ ma thuật yêu cầu năng lực can thiệp hiện tượng mạnh để xử lý nhiều mục tiêu. Nhưng, Tatsuya kỳ thực đang chú ý đến thực tế rằng mục đích của khu vực “tia lửa điện” diện rộng này không chỉ là chuẩn bị đưa kẻ thù vào tình thế khó phòng bị.

Khi các ma pháp sư thông thường, không, ngay cả khi các ma pháp sư nhất đẳng thiếu sức mạnh can thiệp, hệ quả kéo theo là phép thuật của họ sẽ thất bại ngay lúc khởi động. Với chuyện đó, chuyện Minoru có cách tác chiến ngông cuồng như vậy là bởi vì cậu ta có sức mạnh ma thuật lớn đã sớm được minh chứng trước mắt Tatsuya.

Để ngăn dòng điện di chuyển lên chân mình, các ma pháp sư đối địch sử dụng một loạt các kỹ thuật phòng ngự. Trong nền ma thuật hiện đại, các điều kiện đặc biệt cho khởi động thức cần được chuẩn bị từ trước để khi sử dụng CAD phóng thích ma thuật ngăn chặn một đòn tấn công đã biết, ma thuật sẽ phóng ra đúng thời điểm. Có khả năng là, ma thuật SB này sử dụng một tinh linh nhân tạo loại dùng một lần để gây ra sự thay đổi hiện tượng nhằm phá hủy khả năng “nhận ra ma thuật tác động hiện tượng của người kết xuất”. Tatsuya đoán rằng nghi thức cổ thuật này có tên là “Thuật đuổi tà ma”.

Trong trường hợp này thì bản chất ma thuật của đối phương có là gì cũng không quan trọng.

Thứ ma thuật được kích hoạt tự động đó, có tên gọi là “Invisibility”, là một kỹ thuật ma pháp ẩn thân. Nơi mà kẻ thù đang lẩn trốn Tatsuya đã biết rõ dù chưa sử dụng Elemental Sight. Tuy rằng, cả Miyuki và Minami đều chưa biết, nhưng dĩ nhiên là Minoru đã biết rồi vì chính cậu đã khiến bọn chúng phải lộ ra mà.

Khởi động thức của Minoru mở rộng trong lòng bàn tay trái và cánh tay cậu hấp thụ nó. Cậu đã gần như thành thạo sử dụng dạng CAD thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ này rồi. Đúng là chuyện tốt với nhà phát triển sản phẩm, nhưng khi xét đến việc chỉ mới hai tháng trôi qua kể từ khi sản phẩm được bán lần đầu tiên, thì điều đó có nghĩa rằng khả năng của Minoru thật sự rất đáng sợ.

Một dòng điện lan đến nơi mà Minoru chỉ vào. Dù nó không có hình dạng chói lọi hay là bất cứ âm thanh tách tách nào của dòng điện cao thế, nhưng Tatsuya vẫn có thể “quan sát” nó bằng cách sử dụng khả năng đặc biệt nhận dạng thể thông tin. Ma thuật Minoru xuất ra tạo ra một vùng can thiệp bên ngoài cơ thể để ngăn dòng điện ảnh hưởng đến cậu và trút nó vào ma pháp sư đối địch.

Âm thanh cơ thể người đổ gục truyền đến tai Tatsuya. Đây là kết quả của việc ma pháp sư đối phương bị giật điện và mất đi khả năng kiểm soát cơ thể do bị Minoru tấn công.

Cơ thể một ma pháp sư được bảo vệ khỏi ma thuật của kẻ khác bằng một lá chắn phòng thủ tăng cường thông tin mà sẽ được triển khai một cách vô thức khi bị tấn công. Cổ thuật ma pháp sư cũng không ngoại lệ. Trong trường hợp này, Minoru đã phá vỡ lá chắn phòng thủ đó một cách dễ dàng và trực tiếp khai triển ma thuật lên người kẻ địch.

Ngay cả với Rupture, ma thuật sở trường của Masaki, cũng khó có thể ngay lập tức phá vỡ lá chắn phòng thủ được tăng cường thông tin như vậy. Tự thân Tatsuya không chứng kiến tận mắt chuyện đó, nhưng cậu cũng biết được nhờ vào một bản báo cáo chiến sự chi tiết về sự kiện Yokohama.

Sở trường của Minoru là ma thuật Nhiễu Điện thuộc Ma Thuật Hệ Phân Tán, tức là, sử dụng và phân bổ điện năng. Tình hình đang cho thấy, đây chính là ma thuật đặc trưng của Minoru, vì ta hoàn toàn chắc chắn rằng năng lực can thiệp của Minoru vượt trội Masaki. Mặt khác, Minoru có khả năng sử dụng thứ ma thuật dung hòa giữa Ma Thuật Hiện Đại và Cổ Thuật có tên gọi “Parade” và đó là lí do có thể nói rằng khả năng của cậu sánh ngang với Ma Thuật Hiện Đại của Masaki.

Từng người lần lượt gục gã tại nơi mà Minoru chỉ vào.

Còn đối với các đòn công kích của kẻ thù, không đòn nào có thể đánh trúng bản thể của Minoru.

Liệu kẻ thù đã nhận ra được sự khác biệt về thực lực có thể tạo ra bước ngoặt của tình hình hay chưa? Vấn đề duy nhất còn lại chính là bóng dáng của tên ma pháp sư đang lẩn trốn.

Hắn không chịu đầu hàng, và vẫn duy trì bùa phép của mình. Hắn đã cho thấy lập trường rõ ràng của mình, vì vậy hắn không tẩu thoát. Tình hình cho thấy hắn sẽ tung ra đòn tấn công liều mạng, hay đúng hơn là được ăn cả ngã về không.

Tất nhiên, Minoru đối mặt với gã.

Thật không đúng khi nói rằng cậu chểnh mảng việc tập luyện. Minoru chỉ là không có nhiều cơ hội để chiến đấu, bởi vì cơ thể bệnh tật của mình, dù là vậy nhưng tài năng của cậu vẫn ở mức cao nhất.

Tên phát động bùa phép gục ngã bởi phép thuật của Minoru.

Gần như đồng thời với chuyện đó, một bóng đen nhỏ bên cạnh các bụi cây lao về phía Miyuki chứ không phải là Minoru.

Đó không phải là một ma pháp sư. Nó là một con quái thú bốn chân cực kỳ nhanh nhẹn và nhỏ hơn một cách đáng kể so với con người.

“Một con Kanko!?”

Dù lời Minoru thốt ra là do ngạc nhiên một cách vô thức hay là cậu gọi để khiến Miyuki chú ý, nếu mục đích là để cảnh báo, thì cũng đã quá muộn rồi. Ngay lúc đó, con quái thú nhảy về phía Miyuki với ác ý rõ ràng.

Miyuki quan sát con quái thú sẽ tấn công mình mà không hề chớp mắt.

“Miyuki-sama!”

Minami ngay lập tức di chuyển.

Minami cảm giác rằng có gì đó đã xuyên qua khiên chắn mà mình dựng lên thay vì phá hủy nó và hành động theo phản xạ.

Thế rồi, để che lấy cơ thể của Miyuki, Minami đem thân mình ra để làm lá chắn cho Chủ Nhân của mình.

Nói ra thì, Miyuki cao hơn Minami. Nên để Minami che được Miyuki, cô bé nhảy lên và đè Miyuki xuống.

Thật khó có thể tin được rằng Miyuki đã đoán ra ý định manh nha của Minami về việc chặn phía trước và thế là cô bé liền xoay lưng mình lại.

“Miyuki!”

Tatsuya hét lên thất thanh. Nhưng ngay sau đó, cậu lấy lại được bình tĩnh.

Minami vội vã nhìn vào thứ đang nằm dưới Miyuki và bất ngờ khi nhìn thấy thứ gì đó đã hoàn toàn đóng băng.

Thứ đang hiện ra trước mắt Minami, - đúng theo nghĩa đen, là một cục nước đá hình dạng một con thú dài và nhỏ nằm dưới đất.

“Đau quá…...Minami-chan, mau chóng đứng dậy đi, làm ơn nào.”

Minami vội vã đứng dậy khi nghe thấy giọng nói đó. Giọng Miyuki không có vẻ nóng giận gì cả, nhưng cũng làm Minami gần như hoảng lên.

“Đúng như mong đợi từ Miyuki. Em đã có phản xạ thật tuyệt vời.”

Tatsuya tiến đến và chìa tay về phía Miyuki.

Miyuki hạnh phúc nắm lấy tay anh trai, và với cử chỉ nhẹ nhàng cậu kéo cô bé đứng lên.

“Sau tất cả thì em là em gái của Onii-sama mà. Em phải có thể làm những chuyện như vầy chứ.”

Cả Tatsuya và Miyuki dường như chẳng ai nhìn thấy cô bé Minami suýt ngất đi vì căng thẳng.

Trong lúc đó, Minoru vô hiệu hóa tất cả các kẻ địch còn lại.

Tatsuya rời Miyuki và Minami một lát để lục soát túi áo túi quần của tên kẻ địch mà họ vừa đánh bại. Tuy nhiên, từ đống đồ đạc đó Tatsuya không tìm thấy bất kỳ gợi ý nào về lai lịch của hắn ta. Cuộc điều tra cũng không hoàn toàn phụ thuộc vào việc này, nên cậu cũng chẳng thấy thất vọng gì cả. Cậu quay trở lại chỗ hai cô gái với cái nhìn thờ ơ.

Miyuki và Minami vẫn đang liên tục “em xin lỗi, em xin lỗi” và “ổn mà, đừng lo lắng gì hết” với cả “em xin lỗi, em xin lỗi, em xin lỗi,...” và “thật sự không sao hết mà, em đừng có lo gì về chuyện đó nữa”. Tatsuya nhận xét rằng Minami cần phải mất thêm chút thời gian nữa thì mới bình tĩnh lại được và rồi hướng sự chú ý nhiều hơn sang cái cậu Minoru đang đi về phía mình. Tatsuya sắp sửa nói cám ơn vì sự giúp sức của cậu ta, nhưng người lên tiếng trước là Minoru.

“Thật kinh ngạc, Tatsuya-san. Khi nghĩ đến chuyện anh dọn dẹp xong xuôi kẻ địch chỉ trong khoảng thời gian ngắn như vậy.”

Tatsuya cảm thấy khó khăn khi cố kiềm lại một nụ cười cay đắng.

“Không, chẳng phải cậu mới là người gây kinh ngạc sao? Phần tôi chỉ là tấn công bất ngờ mà thôi, nhưng cậu lại lộ mặt ra trước tất cả kẻ địch đang lẩn trốn và kiểm soát toàn bộ chúng.”

“Nếu anh nói vậy, thì em chỉ đang báo hại mà thôi. Anh có tình cờ biết về ‘Parade’ không?”

“Ừ. Nhưng một người nào đó hẳn phải tự hỏi rằng tại sao mà tôi lại biết về sự tồn tại của ‘Parade’ và nội dung của nó.”

“Đó là một bí mật.”

Minoru nhanh chóng trả lời với một nụ cười ra chiều không có tý ác ý nào. Có lẽ chuyện này đã rõ rồi, nhưng Tatsuya nghĩ rằng cậu đã trưng ra một khuôn mặt như thiên thần với cả một nhân cách tốt.

Tatsuya thầm nghĩ rằng cậu có lẽ sẽ bị người lạ chỉ trích nếu nói mấy lời kiểu như “Ai chẳng biết là thế” và rồi quyết định chuyển chủ đề trước khi rơi vào cảnh liên tục khen ngợi lẫn nhau một cách khiêm nhường.

“Nhân tiện, mất bao lâu để đi từ căn cứ Traditionalists đến đây vậy? Chúng ta không mất nhiều thời gian đánh đấm lắm, nhưng vì ở đây có phục kích, kẻ địch có thể đã đoán ra rằng chúng ta biết chúng đang ẩn náu ở đâu. Ngay cả khi chúng ta đi ngay lúc này, tôi không nghĩ là ở đó sẽ còn sót lại bất kỳ dấu vết gì.”

“Vâng. Với cả, chúng ta không thể để mặc bọn này tại đây được.”

“Onii-sama, khởi hành sớm chẳng phải tốt hơn sao? Dù vẫn còn nhiều chỗ trống để đặt tàu hỏa nhưng bị nhìn thấy tại đây vào lúc này, càng lâu càng bất lợi cho chúng ta.”

Miyuki kêu gọi sự chú ý của Tatsuya không phải là vì cô bé ganh tị khi thấy Tatsuya và Minoru tâm đầu ý hợp như vậy đâu.

“Ừ, cũng đúng. Vậy chúng ta xong xuôi tại đây, được chứ?”

“Ôi, chà, em đây...E hèm, em nghĩ là em nên để tâm tới chuyện riêng của mình thì hơn nhưng, mọi người trả vé vào lúc mấy giờ vậy?”

“Là 10:30 PM, chúng ta vẫn còn 3 tiếng nữa.”

Vì Tatsuya định là bỏ nhiều thời gian hơn nữa để điều tra, cậu đã đặt giờ trả vé muộn hơn. Nhân tiện, cái hệ thống bán vé đôi lúc thay hình đổi dạng nhưng vẫn còn tồn tại ở thời đại này.

“Vậy, mọi người thấy sao nếu chúng ta đi đến suối nước nóng?”

“Suốii nước nóng….?”

Nghe thấy cuộc đối thoại đó, Miyuki nhíu mày tỏ vẻ nghi ngại. Cô bé Minami kế bên thì bí mật--thật ra thì cũng rõ ràng lắm--kéo cổ áo mình lên để kiểm tra mùi cơ thể của mình.

Hàm ý quá rõ ràng. Minoru đang lo rằng liệu có phải cậu đã dẫm vào bãi mìn hay chưa.

“Kh-Không, không phải là hai người bẩn hay là có mùi gì đâu.”

Miyuki đưa cái nhìn sắc nhọn về phía Minoru. Ánh nhìn như thể là “ánh trăng phản chiếu trên nước” vậy. (ND: Ngụ ý là “Cái gương”, một trong ba thần vật: cái gương, thanh kiếm và miếng ngọc. Ý là Miyuki soi xem Minoru có nói thật hay không)

Toàn thân Minoru trở nên cứng đờ ra. Cuộc chiến nghiêm túc mới vài phút trước giờ đây dường như chưa bao giờ tồn tại.

Tatsuya nhận định rằng cậu cần lôi ai đó ra khỏi mớ này trước khi cả đám bốc hỏa và thầm thở dài.

“Minoru, thế là hành động tự sát đó.”

Trước hết thì Tatsuya chặn Minoru lại để ngăn cậu ta vô ý mở miệng gây thêm họa.

“Miyuki, và cả Minami nữa, hãy bình tĩnh lại. Minoru chỉ đang gợi ý đi tắm suối nước nóng để làm tiêu tan mệt nhọc sau trận chiến thôi.”

Đứng bên cạnh họ, Minoru chẳng thể thốt nên lời trước cái cách mà Tatsuya bằng giọng điệu mạnh mẽ thuyết phục hai cô em của mình.

“Anh nghĩ đó không phải là ý kiến tồi đâu. Em thấy sao?”

“...Nếu Onii-sama đã nói vậy…”

Mặc dù nhìn có vẻ không thuyết phục lắm, nhưng Miyuki đã gật đầu, trong khi đó có một tia sáng kỳ vọng le lói trong đôi mắt cùng những người sẽ bị cô bé quyến rũ ở trong suối nước nóng. (!?)

Có lẽ Minami đang cảm thấy xấu hổ khi ngồi cạnh Miyuki, bởi vì cô bé cứ nắm cổ của chiếc áo len của mình bằng tay phải.

Minoru dẫn cả nhóm tới một suối nước nóng tại một khách sạn lâu đời nằm không xa di tích Heijōkyō. Có thể nói rằng, vai trò của cậu là hướng dẫn viên chứ không phải người hộ tống, nhưng Tatsuya thì cứ một mực khăng khăng đòi Minoru phải hộ tống họ, vì thế trong trường hợp bị tấn công bất ngờ thì cả đám có thể bỏ chạy và để Minoru ở lại chiến đấu một mình. Ngạc nhiên thay, cá nhân Minoru lại chấp nhận khi bị thúc ép như vậy.

Nếu Minoru không đi cùng họ, Tatsuya sẽ bị lôi vào cuộc tắm táp gia đình với Miyuki. Không phải là cậu không muốn thế, nhưng sẽ thật kỳ cục khi ở một mình với hai cô gái ở một nơi như thế này.

Thật ra thì, Tatsuya muốn nói chuyện nhiều hơn một chút với Minoru.

Thế rồi, Tatsuya và Minoru cả hai đều không ai vào trong phòng tắm nước nóng của khách sạn mà lại ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn nhỏ trong phòng khách. (ND: tatami-room table, bàn nhỏ kiểu Nhật)

“Vậy Tatsuya-san, anh cần biết gì về Kanko?”

“Tôi thấy ngạc nhiên đấy. Cậu quả có cái nhìn sâu sắc.”

Tatsuya ngợi khen Minoru nghe khá là thật lòng nên Minoru xem nó như là một lời biểu dương.

“Không, em chỉ là không nhớ mình có buột miệng nói ra từ nào khác có thể khiến Tatsuya-san cảm thấy hứng thú.”

Tatsuya chỉ khen thầm chứ quyết định không nói thành lời thêm lần nữa. Cậu cũng quyết định đào sâu thêm vào chủ đề chính.

“‘Kanko’ là loại thực thể gì vậy? Thật không thể tin được rằng một sinh vật nguyên khối và có hình dạng của một con cáo như vậy mà lại chưa từng được ai đó nhìn thấy hoặc nghe nói tới. Ngoài ra, không một sinh thể thông thường nào lại lọt qua được màng chắn bảo vệ của Minami.”

Trong tích tắc, sự do dự phản chiếu trong đôi mắt Minoru.

“Anh đã biết về các ‘parasite’ rồi, đúng chứ?”

“Ừ. Cậu cũng biết về chúng mà, đúng không?”

“Vâng. Nói tóm lại thì, ‘Kanko’ là một khiển sứ linh có cùng nguyên tắc cấu tạo như ‘parasite’.”

“Có cùng nguyên tắc…? Là nó được lồng vào thể thông tin độc lập của một con thú?”

“Vâng. Ngay sau khi một con vật bị giết, họ rút thể thông tin của nó và tạo nên một tinh linh nhân tạo. Con thú này…đúng hơn là nên nói là ‘khiển sứ linh’, được tạo ra và có được khả năng ma thuật của bố mẹ nó. Kỹ thuật cổ thuật này dường như nổi tiếng một cách không ngờ nhỉ.”

“Vậy thì, ‘Kanko’ thực sự là một 'sứ ma’ sao?”

“Vâng. Nhưng Tatsuya-san này, đây có phải là điều anh thực sự muốn nghe không vậy?”

Minoru dường như đang tỏa ra luồng không khí hắc ám gì đó. Cậu thật sự không hề tham gia vào việc thu thập các parasite. Cậu đang tỏ vẻ đề phòng và chỉ mong nhận được câu hỏi của Tatsuya về việc nuôi cấy parasite. Hẳn là có sự hiểu lầm rằng chuyện này gây ra sự gia tăng parasite, và với đó, nhiều con người nữa sẽ trở thành vật hy sinh. Sự căng thẳng đang ngày càng khiến nét mặt Minoru trông có vẻ siêu phàm hơn.

Tuy vậy, Tatsuya không hề thấy ấn tượng gì cả. Bởi vì cậu đã quá quen với những người có bề ngoài đẹp siêu phàm rồi, nên cậu thật sự chẳng cảm thấy một áp lực đặc biệt nào cả.

“Không, tới giờ thì nhiêu đây là đủ rồi.”

Tất cả những dấu hiệu tỏ vẻ nghi ngờ trên mặt Minoru biến mất sau khi bị bất ngờ trước phản hồi của Tatsuya. Cậu bị ‘ép’ đến độ phải thốt lên bằng một giọng vô tội sau chuyện này.

“Xx...Xin lỗi về chuyện đó.”

Minoru nở một nụ cười méo mó và cậu chẳng thể ngưng lại được. Cậu trở lại thành con người mà cậu đã từng là.

“Anh biết không, Tatsuya-san, điều mà em có thể nói là, anh thật sự là con người sâu sắc đấy. Giờ em đã hiểu tại sao mà Ông Nội lại hứng thú với anh.”

“Không. Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Tràng cười của Minoru vẫn tiếp diễn, với ý tứ không đồng tình với Tatsuya, một con người có bộ óc đáng kinh ngạc.

Ngay sau khi được dẫn đến phòng, Miyuki và Minami quyết định đi vào suối nước nóng, một phòng tắm công cộng đặc biệt lớn. Miyuki không yêu cầu Tatsuya đi cùng. Mặt khác, vì Miyuki đang quá sức tò mò, nên không có lý do đặc biệt gì để mà giấu đi việc “nói chuyện” về “Kanko” cả.

Cuối cùng thì, dường như quyết định này là một lựa chọn chính xác. Hơn nữa,suối nước nóng mang lại sự thoải mái và cảm giác thư thái một cách bất ngờ khi tắm.

Phòng tắm chung hiện đang khá đông theo cách riêng của nó. Là chuyện thường tình vào thời này, không có ai khỏa thân hoàn toàn ở nơi công cộng cả. Có một vách ngăn chia gian tắm rửa cơ thể và bồn tắm nước nóng ngập toàn thân với nhau. Đây là một khách sạn lâu đời khá yên tĩnh, và mặc dù đang có một số lượng người lớn đông đảo tại đây, có thể nói rằng chuyện phơi bày cơ thể của những người trong phòng tắm được kiểm soát, thực ra thì, là có chọn lọc. Dẫu vậy, Miyuki vẫn thu hút hết ánh mắt mọi người.

Không có chuyện nam nữ tắm chung ở nơi này, hoàn toàn chỉ cho người có cùng giới tính tắm chung. Bổ sung thêm, những người phụ nữ đang có mặt vào lúc này chủ yếu là người lớn và cũng có vài người già nữa. Tuy nhiên, khi Miyuki xuất hiện bên cạnh bồn tắm, mắt của mọi người đồng thời đổ dồn về cô bé, khiến căn phòng yên tĩnh đến mức như thể thời gian ngừng trôi vậy.

Thế rồi, ngay khi cẳng chân trắng bóc của cô lặng lẽ đắm vào làn nước nóng, một tiếng thở dài phát ra từ đâu đó và sau đó thời gian bắt đầu trôi trở lại.

Tiếp đó, Miyuki bắt đầu chầm chậm trầm mình xuống và làn nước nóng khuấy động bộ đồ tắm đang tỳ vào cơ thể cô bé. Không chỉ có một hay hai người cảm thấy rằng cô bé là một trinh nữ nhà trời đang mặc áo choàng thiên thần vừa mới rơi xuống đây đâu.

Miyuki cảm thấy thoải mái và thở ra một hơi đắm đuối. Nhưng thay vào đó âm thanh phát ra lại giống một làn gió thoảng vậy.

Bất ngờ, một làn nước động lan trên mặt bồn nước nóng. Ở đó có hai người phụ nữ trông khoảng 20 tuổi rung động nhẹ nhàng và ngay lập tức bước ra khỏi bồn tắm. Điều này không có nghĩa là hai người họ đang cố ý khiêu khích một hay hai người khác rời khỏi đây, nhưng chẳng ai chú ý đến rằng, Miyuki và Minami đã bị bỏ lại một mình trong cái bồn này.

“Chuyện quái quỷ gì xảy ra với mọi người vậy?”

Sau lời của Miyuki, Minami âm thầm thở dài kế bên người tắm cùng đang tỏa sáng này.
MKnR v14 195

Minami hiểu rất rõ cảm giác của những người phụ nữ đã bỏ đi. Nếu theo cảm xúc thật của mình, tương tự bọn họ Minami cũng chẳng muốn tắm chung với Miyuki. Chỉ sau khi ngồi xuống tắm thì cô bé mới vô tình nhận ra được. Như thể bị phức cảm tự ti của người phụ nữ kích thích, nhận thức của cô bé bị chấn động đến độ muốn bỏ chạy khỏi cảnh tượng này.

Chuyện này cũng không còn thích hợp nữa...Minami đã trở nên quen dần với những lo nghĩ không cần thiết này.

“Chà, đúng là hoàn hảo. Nhờ vầy mà chúng ta có thể dễ dàng xả hơi hơn.”

Minami đáng tiếc lại thừa nhận quan điểm này. Trong khi Miyuki thu hút sự chú ý, Minami bên cạnh cô chỉ để cho tròn trịa khung hình thôi. Không giống Miyuki, Minami không phải là hàng để ngắm. Cô bé dĩ nhiên là một người đẹp nhưng lại không có vẻ ngoài cực kỳ xinh đẹp để thu hết mọi ánh nhìn của người cùng giới cũng như khác giới. Thực ra thì, mọi chuyện chuyển biến thành chỉ có trơ trọi hai cô gái trong bồn tắm lại khiến Minami thấy nhẹ nhõm.

“Vâng. Thật sự là rất tuyệt…”

Theo sau đó, Miyuki thở hà một tiếng.

Cơ thể Minami tự dưng run lẩy bẩy chứ không phải là run lên thoải mái.

“Ara? Có chuyện gì thế Minami-chan? Em thấy lạnh à?... Có thể nào nước lại trở nên lạnh hơn?”

Minami chẳng lạnh chút nào. Ngược lại, cô bé đang bị thiêu đốt.

“Em tốt hơn là nên ngâm thêm chút nữa. Chị biết là nó cũng không phải là tốt cho cơ thể, nhưng chỉ thêm chút nữa cho đến khi cơ thể em ấm hơn là được rồi.”

Đó là một sự hiểu lầm. Thật ra, Minami đang muốn rời khỏi bể tắm nước nóng ngay lập tức. Nhưng cô bé lại không thể làm trái ý Miyuki như vậy được. Vậy nên, hiểu được gợi ý của Miyuki và cảm nhận áp lực nước, Minami ngâm cơ thể mình sâu vào trong nước.

Nhìn thấy Minami ngoan ngoãn ngâm mình vào trong nước nóng, Miyuki mỉm cười hài lòng. Tuy nhiên, nhận thức của Minami lại lắc lư quay cuồng. Bất kể là ai đi chăng nữa, nếu ngâm mình quá lâu trong bồn tắm nước nóng thì sẽ bị nóng đỏ hết cả lên.

Tatsuya rời khỏi khách sạn, cùng với một Miyuki trông hoàn toàn tươi mới và một Minami vì lý do nào đó mà lại có một khuôn mặt mệt mỏi. Thực ra, chi phí họ chi trả đã bao gồm tiền ăn tối, nhưng cũng đã trễ rồi nên họ không có thời gian cho chuyện đó.

Sau đó, ở trước nhà ga, Minoru với đôi mắt u sầu từ biệt Tatsuya và hai cô gái, những người sắp sửa bước xuống xe limousine.

“Hôm nay thật sự rất là vui.”

Như thường lệ, Minoru không đặt từ ngữ lịch sự nào vào câu nói cả.

“Không. Chúng tôi là những người phải biết ơn vì sự giúp đỡ của cậu.”

Tatsuya thay mặt cả bọn trả lời.

Lần này Minoru quay nhìn Tatsuya với ánh mắt như cún con. Biểu hiện này chắc sẽ khiến phụ nữ đến tuổi kết hôn phải phát điên lên đây.

“Chúng ta có thể gặp nhau sau này chứ?”

“Tôi sẽ nói rằng nhiệm vụ vẫn chưa kết thúc, chúng ta sẽ sớm gặp lại và lúc đó chúng tôi sẽ lại nhờ cậy cậu.”

“Đó là vinh hạnh của em! Hãy cho em biết bất kỳ điều gì mà mọi người cần em hỗ trợ. Nếu chuyện đó nằm trong khả năng của em, em sẽ rất vui khi được giúp mọi người một tay.”

“Cảm ơn cậu. Vậy, chúng ta sẽ gặp nhau sau.”

“Okay! Hẹn gặp lại mọi người.”

Tatsuya và bọn con gái chia tay Minoru với lời hứa hẹn sẽ còn gặp lại nhau.
◊ ◊ ◊

Khi trở về Tokyo, ba người bọn họ đi ăn tối rồi mới về nhà. Tatsuya đi vào phòng mình và đăng nhập vào thiết bị đầu cuối cá nhân thay vì thiết bộ đầu cuối hộ gia đình. Cậu ngay lập tức chú ý đến một tin nhắn trên máy trả lời. Người gửi là Fujibayashi.

Mặc dù cậu nghĩ rằng mình đã có nhiều cơ hội để tiếp xúc với cô ta dạo gần đây, cậu quyết định rằng đây là thời điểm thích hợp để gọi vào số máy riêng của cô ta.

“À, Tatsuya-kun? Mừng cậu đã về.”

Cậu cảm thấy thật lạ lẫm khi được nghe “Mừng cậu đã về” trên điện thoại. Ngay cả khi ngày nay, người nhận đang ở phía bên kia của màn hình video.

“Tôi xin lỗi vì đã gọi chị vào giờ này. Fujibayashi-san vẫn đang ở dinh thự Kudou đúng không?”

Câu hỏi khá là liên quan, bởi vì Fujibayashi có mặt ở đó khi Tatsuya gặp gỡ Kudou Retsu.

“Ừ, cậu khá là sâu sắc đấy.”

“Chà, tôi chỉ đoán mà thôi.”

“Ara, là vậy sao? Vì là Tatsuya-kun, tôi đã nghĩ rằng cậu chắc hẳn đã hack một số kết nối nội bộ để tìm thông tin chứ.”

“Thật không may, tôi không có cái khả năng “thu thập thông tin” giống như Fujibayashi-san. Ngoài ra, tôi có một câu hỏi về tin nhắn tôi vừa nhận. Cụ thể là, ‘tụi’ xuất hiện hôm nay là gì vậy?”

‘Tụi’. Mặc dù Tatsuya không thể hiện bất cứ vẻ kỳ quặc nào, nhưng Fujibayashi lại cười không thành tiếng.

"Đúng thế. Về “tụi đó”.

Cô ấy sử dụng cùng từ đó, trước khi đi vào chi tiết.

“Là về ‘lũ’ đã tấn công nhóm của Tatsuya tối nay.”

Fujibayashi dễ dàng diễn giải cái từ mơ hồ của Tatsuya (ND: baka không giải thích nên mình cũng không hiểu gì :D)

Tatsuya không hề phàn nàn gì về điều vừa được đề cập. Mặt khác, Fujibayashi không hề lo lắng gì về việc có thể bị nghe trộm, như thể là độ an toàn của đường dây liên lạc này đã được đảm bảo vậy.

“Chị có biết danh tính của chúng không?”

“Ừ, dù sao thì tôi nghĩ nó cũng khá rõ ràng rồi chứ.”

“Ma pháp sư phe cổ thuật của Traditionalists.”

“Chà, cậu đã biết rồi đó.”

Fujibayashi hồi đáp với giọng điệu thờ ơ trước câu trả lời chính xác của Tatsuya.

“Dù vậy, tôi chắc rằng đây vẫn chưa phải là kết thúc, đúng chứ?”

Tatsuya hỏi Fujibayashi một cách tự tin. Tuy nhiên, nếu mọi chuyện chỉ có thế, cô ta sẽ không đi xa đến mức yêu cầu Tatsuya gọi lại cho cô.

“Cậu nói đúng. Chắc chắn là ‘lũ’ tấn công mọi người là một đội thừa hành của Traditionalists và ngoài ra còn dính dáng đến một nhà sư bị trục xuất khỏi đại lục.”

Với lời nhận xét này, Fujibayashi làm ra một vẻ mặt hơi khó chịu.

“Trong việc phát triển Hình nhân Parasite, tộc Kudou có dính líu đến sự hiện diện của nhà sư này và ngoài ra ông ta đang được họ bảo vệ. Tôi được biết là ông ta đã vội vã quay trở về nơi ẩn náu của Traditionalist nhưng sẽ thật bất ngờ nếu tìm thấy ông ta tại đây vào ngay lúc này.”

“Không phải đó là chuyện đã được dự đoán từ trước sao?”

“Chà, đúng vậy….”

Tiếp sau lời nhận xét của Tatsuya, Fujibayashi gật đầu với vẻ mặt chua chát như thể cô bị con gì đó cắn vậy.

“Họ mời một ma pháp sư có tiềm năng to lớn sẽ trở thành kẻ thù của họ, truyền đạt cho ông ta sự sợ hãi để thực hiện các chiến dịch bí mật của họ, và giờ thì họ để ông ta trốn thoát...Ngoài ra, ông ta còn là kẻ đồng lõa trong việc tấn công dân thường, người vị thành niên trong vụ đó (ND: Vụ vượt chướng ngại vật). Tôi tự hỏi rằng tộc Kudou đang nghĩ cái quái gì khi làm những chuyện như vậy.”

“Ngay cả khi bỏ qua chuyện tấn công những người vị thành niên, chuyện tấn công thường dân tôi chưa bao giờ nghe nói đến. Dù sao đi chăng nữa, Minoru-kun cũng bị tấn công trong cuộc đua tại Cửu Hiệu Chiến, vậy nên ít nhất thì tôi không có ý định đổ toàn bộ lỗi lên tộc Kudou.”

“Chà, cậu nói đúng… Giờ cũng đâu có thể ngăn được chuyện đó.”

Fujibayashi nhè nhẹ lắc đầu khi nhận xét như vậy. Thế rồi, để thay đổi không khí, cô chải chuốt mái tóc hơi rối của mình.

“Tôi muốn cậu gọi cho tôi là vì tôi phải xin lỗi về một chuyện khác.”

“Chị nói, xin lỗi tôi?”

“Ừ. Đáng lẽ tôi nên gọi cho cậu trước khi cậu gọi cho tôi, nhưng tôi không biết khi nào mới là đúng thời điểm cả.”

“Tôi không ngại đâu. Mà chị đang nói gì đó về việc xin lỗi tôi phải không?”

Không phải là Tatsuya đang giả vờ không hiểu, thật sự là cậu chẳng đoán ra được là chuyện gì. Ở phía bên kia, thật thú vị là Fujibayashi đang mang vẻ mặt rất ư là không thoải mái, như thể là cô ta đang mong đợi Tatsuya sẽ nhận ra.

“Thật ra thì, chuyện này có liên quan đến vụ tấn công ngày hôm nay… Chuyện này giờ đã nằm trong phạm vi quyền hạn của bộ phận thu thập thông tin.”

Ngạc nhiên thay, giọng của Fujibayashi thay trở nên trang trọng hơn, rất phù hợp với tư cách của một sĩ quan quân đội.

“Là vậy sao? Vậy chuyện đó có gì liên quan đến tôi vậy, Trung Úy?”

Cố gắng tạo ra vẻ mặt tỉnh rụi, Fujibayashi đã sẵn sàng để trả lời câu hỏi của Tatsuya.

“Nói tóm lại, tiểu đoàn 101 không thể can dự vào chuyện này. Không cần phải nói thêm nữa, Lữ Đoàn Vũ Trang Ma Pháp Độc Lập không thể giúp đỡ cậu được.”

Thật không may, cô chẳng giữ nổi vẻ mặt tỉnh rụi cho đến cùng.

“Rất tiếc về chuyện đó, Tatsuya-kun.”

Fujibayashi xin lỗi Tatsuya với vẻ thật sự đau xót.

“Chúng tôi lợi dụng cậu khi chúng tôi cần cậu, nhưng chúng tôi lại chẳng thể giúp đỡ cậu vào những thời khắc then chốt.”

Tuy nhiên, Tatsuya lại không hiểu lắm vì sao mà cô ta lại buồn như vậy.

“Trung Úy, tôi nghĩ rằng chị không nên quá lo lắng về chuyện này như vậy. Trái ngược với sự quan ngại về việc lợi dụng tôi, tôi nghĩ là chị cũng đã giúp đỡ tôi theo nhiều cách khác nhau.”

“Trừ việc chuyện lần này khác với lần trước. Lần này thì Tatsuya-kun đã trở thành mục tiêu.”

“Đó không phải lỗi của Trung Úy, cũng không phải lỗi của Thiếu Tá. Ngay cả khi là vậy đi chăng nữa, tôi cũng sẽ không gây khó dễ với tiểu đoàn đâu.”

Sự lo âu chạy râm ran trên gương mặt Fujibayashi. Cô có thể cảm thấy rằng Tatsuya không quan tâm đến an nguy của chính mình.

“Này…”

Giọng điệu của cô từ “Trung Úy Fujibayashi” chuyển thành “Fujibayashi thân tình”.

“Cậu không thể yêu cầu Yakumo-sensei giúp đỡ sao?”

Tatsuya đối diện với vẻ mặt nghi ngại của Fujibayashi trên màn hình.

“Tôi đã hỏi xin sự giúp đỡ của Sư Phụ rồi. Cụ thể là, tôi đã xin người bí mật giám sát xung quanh các bạn học của mình.”

“Tôi không đề cập đến chuyện đó.”

Ngoài việc đang thiếu kiên nhẫn ra, có vẻ như Fujibayashi đang bắt đầu thấy cáu một chút.

“Thế cậu có hỏi xin sự bảo vệ cho an toàn của chính cậu không? Nếu không, ngay cả khi cậu không muốn người khác bảo vệ mình, ít nhất thì cũng phải yêu cầu bảo vệ cho Miyuki-chan và Minami-chan chứ.”

Thực ra thì, Fujibayashi cảm thấy có đôi chút thất vọng về Tatsuya khi cậu không nhận ra được ý tứ thực sự mà cô ta muốn đề cập tới.

“Hẳn là Trung Úy Fujibayashi đã quên rồi, nhưng Miyuki đã được bảo vệ tốt rồi bởi vì Minami và tôi đây là hộ vệ chính thức của em ấy.”

Dù cho Fujibayashi có vô thức thay đổi vẻ mặt như thế nào đi nữa, Tatsuya cũng đã sẵn sàng chăm chú vào đó trên màn hình.

“Hơn nữa, tôi sẽ không để Sư Phụ phải dính líu vào chuyện này vì bất kỳ lí do nào đi chăng nữa.”

“Tại sao vậy?”

Fujibayashi hỏi lại với giọng điệu đã lấy lại chút bình tĩnh.

“Quan hệ giữa tộc Kudou, Traditionalists, và Sư Phụ là rất sâu xa. Sư Phụ liên quan đến việc này càng nhiều, khả năng các môn đồ nhẫn thuật của Sư Phụ có thể gây ra chuyện bất trắc càng lớn hơn. Vì lẽ đó, có khả năng cao rằng những người tại Đền Hieizan sẽ hành động. Nếu chuyện đó xảy ra, một cuộc nội chiến sẽ bùng nổ. Thập Sư Tộc có lẽ sẽ không kiểm soát được chuyện này.”

Tatsuya có vẻ đã không xem xét đến tất cả các khả năng. Cậu tạo ra chúng như một thứ lá chắn để ngăn chặn bất kỳ lời phản bác nào của Fujibayashi.

“Nếu chuyện như thế xảy ra, điều này sẽ dẫn đến một lố cơ hội để bọn đỡ đầu tên đào tẩu Chu Công Cẩn hành động.”

“...Cậu đang nói là có kẻ chủ mưu khác sao?”

“Rất có khả năng là thế.”

Sau lời nhận xét của Tatsuya, Fujibayashi phía bên kia màn hình vẫn không thể nghĩ ra được gì.

“Chà, cho dù mục đích kế hoạch của tổ chức vô liêm sĩ của tên Chu Công Cẩn khi can thiệp vào trường đua vào ngày cuối cùng là gì, hay đẩy mọi người vào tình huống nguy hiểm ra sao… Tatsuya-kun thực sự không nghĩ rằng Chu Công Cẩn là tên ‘Chủ Mưu’ ư?”

“Nói chuyện về việc nếu hắn ta là “Kẻ Chủ Mưu” thì dễ thôi. Tôi sẽ xác định nơi ở của hắn và rồi chăm sóc hắn. Vấn đề chính là kết quả của chuyện này, nó giống như là đang làm tăng rủi ro tổng thể trong khi nỗ lực giảm thiểu rủi ro liên quan tới việc bắt giữ hắn, chuyện này dựa theo quan điểm của tôi là một kế hoạch rất ngu xuẩn.”

“...Và dĩ nhiên, tôi nghĩ rằng việc quan tâm an toàn của bản thân nên được ưu tiên.

“...Trung Úy Fujibayashi.”

Fujibayashi hạ mắt xuống trước lời phê bình của Tatsuya.

“Tôi hiểu rồi. Tuy nhiên, nếu cậu thấy mọi chuyện diễn tiến thực sự nguy hiểm, ngay lập tức liên lạc với tôi chứ đừng do dự gì cả. Hành động bảo vệ mạng sống của một quân nhân được kỷ luật quân đội cho phép đấy.”

“Đã rõ.”

Tatsuya trả lời với việc chào theo kiểu quân đội (ND: giơ tay chào). Lưu ý rằng, hành động này không mang hàm ý mỉa mai, mà để thể hiện quan điểm của mình với tư cách là quân nhân và cũng để khiến Fujibayashi đoan chắc về ý định này.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 129: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 14 - Cố đô nội loạn (I) Chương 4

https://tienhiep.net

Tatsuya và đồng bọn đã trở về từ Nara. Và, cho đến đêm hôm sau, vẫn không ai trong số nhà Shiba, tộc Kudou, tộc Kuroba, trường Đệ Nhất, hay đền Kyuuchou tiến hành bất kỳ động thái nào liên quan đến việc tìm kiếm Chu Công Cẩn.

Trong một ngôi nhà cao cấp nằm gần trung tâm khu thương mại sầm uất của Tokyo. Dù căn nhà khang trang đó được xây dựng nằm lẫn với các ngôi nhà thông thường khác, sự lộng lẫy của nó tương tự các ngôi nhà kiểu phương tây khác. Chủ nhà, Saegusa Kouichi, gọi người hầu cận đáng tin cậy và đồng thời là vệ sĩ của con gái ông, Nakura Saburo vào thư phòng.

“Anh có nhớ thằng bé Shiba Tatsuya không?”

Câu hỏi của ông chủ được đưa ra sau lời chào hỏi.

“Một đàn em của tiểu thư Mayumi thời còn học trung học phép thuật.”

Nakura trả lời một cách rất tự nhiên và không có gì đáng chê trách cả. Dĩ nhiên, Nakura muốn nhắc nhiều hơn nhưng anh không nói gì thêm cả.

Kouichi hướng mắt liếc về phía Nakura. Câu trả lời không hợp với ý của ông, nhưng Kouichi không mở lời quở trách.

“Tên đàn em của Mayumi có sự liên lạc với cặp sinh đôi nhà Kuroba.”

“Là cặp đôi mang đầy vinh quang ở Cửu Hiệu Chiến năm nay, hừm. Đứa con trai trong cặp sinh đôi Kuroba vẫn gây sự chú ý trong khi bằng cách nào đó vẫn đứng ngoài con mắt đánh giá của giới pháp sư.”

“Bằng cách nào đó, hử.”

Cách nói chuyện của Kouichi như muốn ám chỉ ‘Ta biết chuyện gì đã được che giấu’, dù vậy, ông không cụ thể nói ra những lời đó.

“Hai tuần trước, cặp sinh đôi nhà Kuroba có đến thăm nhà Shiba Tatsuya. Và ngày hôm qua rồi thêm cả ngày trước đó nữa, Shiba Tatsuya có ghé qua nhà của tộc Kudou. Rõ ràng là, cậu ta đến gặp Thầy.”

“Cậu ta nói chuyện trực tiếp với Kudou Retsu-sama sao. Chuyện đó không bình thường chút nào.”

Một lần nữa, Kouichi trừng mắt với Nakura.

“Nakura, đừng có ngớ ngẩn như thế.”

Lần này, ông ta không chỉ dừng ở việc liếc xéo.

“Shiba đã chuyển một thông điệp từ cặp sinh đôi nhà Kuroba tới cho Thầy. Chỉ có vụ việc đó mới có thể là lý do để nhà Yotsuba đặc biệt cần đến sự hợp tác của tộc Kudou.”

Kouichi biết về sự thất bại của lực lượng nhà Kuroba trong việc bắt giữ Chu Công Cẩn ở Phố Tàu Yokohama.

Chính Nakura là người đã báo cáo vụ này cho ông ta.

Nakura sẽ không chỉ ra việc người muốn tiếp xúc với nhà Kudou không phải là cặp sinh đôi nhà Kuroba mà là chính Shiba Tatsuya. Tuy Kouichi không công khai thông báo nhưng Nakura biết rằng ông chủ mình đã lần ra mối quan hệ giữa Shiba Tatsuya và nhà Yotsuba.

“Dù sao thì, tên đó cũng không thoát nổi một khi nhà Yotsuba có được sự chi viện của nhà Kudou.”

Nói ‘tên đó’, ý Kouichi muốn đề cập đến Chu Công Cẩn. Việc nhà Kudou và nhà Yotsuba liên minh để tìm kiếm Chu Công Cẩn giờ đã vượt qua những gì mà Nakura đã nghĩ. Ông ta đã thu thập các dữ liệu và dựa vào đó để đưa ra giả thuyết. Dù vậy, Nakura không đề cập đến chuyện đó với Kouichi.

“Ta không quan tâm đến việc tên đó bị nhà Yotsuba giáng một đòn thật nặng. Tuy nhiên, nếu hắn bị nhà Yotsuba bắt giữ, thì có khả năng cao là gia tộc chúng ta sẽ bị rơi vào các tình huống bất lợi.”

Nakura cúi đầu để truyền đạt sự đồng ý của mình với ông chủ mà không nói lời nào.

“Nhà Yotsuba không được nhận ra mối quan hệ giữa nhà Saegusa với Chu Công Cẩn.”

Nakura và Kouichi có ý kiến khác nhau về việc đó. Nakura tin rằng nhà Yotsuba đã biết về những dàn xếp của nhà Saegusa với Chu Công Cẩn rồi.

Họ có lẽ vẫn chưa nắm được bằng chứng nào. Tuy nhiên, giống như Nakura và những người cùng loại với ông ta, cả nhà Yotsuba và nhà Kuroba dưới trướng họ không cần bằng chứng. Nhà Yotsuba sống trong Thế giới Ngầm giống như Nakura. Sống trong Thế giới Ngầm thì cũng giống như chơi với lửa, cách mà bản chất của mọi thứ được nhìn nhận khác với cái cách nhìn của những người sống-ở-mặt-nổi như Kouichi. Nakura nghĩ thế, nhưng vì thế giới mà họ sống hoàn toàn khác nhau, ông ta nghĩ sẽ không có cách nào để ông chủ hiểu với việc chỉ giải thích bằng lời nói đơn thuần.

“Anh đã xác định được vị trí chính xác của Chu Công Cẩn chưa?”

“Xin thứ lỗi cho tôi. Thậm chí tôi vẫn chưa biết hắn đang ở đâu.”

Cơn giận đang chạy qua mặt Kouichi.

Ông chủ đang dần đánh mất bình tĩnh, Nakura tiếp tục trình bày để làm dịu ông ta.

“Tuy nhiên, chúng ta có đảm bảo một đường dây liên lạc. Có khả năng gọi được cho hắn.”

Tiếng nghiến răng của Kouichi có thể nghe thấy rõ ràng. Ông ta có cảm giác mình đang bị Nakura chế giễu. Tuy nhiên, ông ta ngay lập tức vứt hết cảm xúc đó và bình tĩnh trở lại. Có lẽ đó là bản tính của ông ta, sự tao nhã của ông không hề bị mai một dù chỉ một chút.

“Vậy hãy gọi cho Chu Công Cẩn. Và rồi "chăm sóc" hắn một cách chu đáo.”

“Như ngài muốn.”

Ông ta trả lời lệnh phải giết với một cái gật đầu, không có sự do dự nào cả. Ngay từ đầu, những việc kiểu này đã là chuyên môn của ông ta, trước khi được nhà Saegusa thuê, nghề chính của ông ta là sát thủ.

“Nếu anh cần hỗ trợ, cứ lấy bất cứ ai mà anh muốn. Anh không cần phải lo lắng gì về an ninh của căn nhà này đâu.”

“Không, chỉ một mình tôi là đủ.”

Nakura ôn tồn trả lời, Kouichi khẽ cau mày trước những lời tự tin và thoáng vẻ kiêu ngạo đó.

“Chu Công Cẩn có kỹ năng để vượt qua được sự phong tỏa của nhà Kuroba. Ta nhớ rằng điều đó do chính anh báo cáo cho ta?”

Lời của Kouichi không làm thay đổi nét mặt của Nakura.

“Đúng là như thế. Xin thứ lỗi vì sự khiếm nhã của tôi, nhưng tôi tin rằng hệ thống an ninh của căn nhà này chỉ vừa đủ tốt để giữ người ta không chết thôi. Thực ra những thứ này còn cản tay cản chân nữa.”

Những lời đó thật khó nghe, nhưng không có dấu vết của sự giận dữ trên gương mặt Kouichi.

“Hiểu rồi. Cũng ổn thôi khi để cho anh lo chuyện này cho ta theo cách riêng của mình.”

“Thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi.”

Nakura cung kính cúi đầu nhận lệnh.

“À, ta sẽ chuyển giao nhiệm vụ bảo vệ Mayumi như thường lệ.”

“Cảm ơn về sự sắp xếp của ngài.”

Nakura trả lời trong tư thế vẫn cúi đầu và rời khỏi thư phòng mà không nhìn vào mắt Kouichi.
◊ ◊ ◊

Chuyến đi gần đây nhất đến Nara vẫn chưa đem lại bất kỳ kết quả khả quan nào liên quan đến cuộc truy tìm Chu Công Cẩn, nhưng thông qua các cuộc gặp gỡ, Tatsuya củng cố được sự hợp tác của vị trưởng lão tuy đã về hưu nhưng vẫn có ảnh hưởng lớn đối với giới ma thuật Nhật Bản. Họ cũng đã bắt giữ các pháp sư đại lục đã phục kích họ nhằm trả thù. Cậu sẽ phải chờ bộ phận khai thác thông tin, nhưng cậu không ở trong tình cảnh khốc liệt tới mức phải lén lút sử dụng bộ phận thông tin để tìm kiếm các manh mối từ những tù nhân mà cậu đã giao cho họ.

Tatsuya trải qua một thứ bảy dày đặc công chuyện, dù vậy nếu cậu có thể rời trường hồi trưa này thì vẫn có kiểu công việc khác đang đợi mà thôi. Hôm nay, cuối cùng thì Isori đã nhờ cậu giúp sức, bên trong giảng đường, cậu dùng máy chiếu hiển thị các kết quả của việc khắc ấn hỗ trợ kiết xuất (casting assistance carved seals) mà cậu đã thu được từ các thiết bị thực nghiệm mà họ đã sản xuất.

“....tóm lại, vấn đề là tìm ra cách hiệu quả để làm rõ chuyện mức nào là giới hạn cho các lỗi trong việc khắc ấn, đúng không?”

“Đúng vậy. Cần tìm hiểu bao nhiêu phần có thể bị sai sót và vẫn đảm bảo hiệu quả của một thiết bị hỗ trợ thi triển phép thuật? Đó là phần thiết yếu của luận án này.”

“Có ổn không khi cậu cho tôi xem các dữ liệu thực nghiệm mà cậu thu thập được từ trước đến giờ?”

“Vâng, chúng đây.”

Miyuki có vẻ tự hào còn Honoka thì đang bị mê hoặc khi họ quan sát Tatsuya và Isori đang trao đổi với nhau.

“Honoka, Miyuki, mình tiếp tục đi tuần đây.”

Nhờ có giọng nói của Shizuku ngay bên cạnh mà Honoka hoàn hồn.

“À, ừ. Chúc may mắn nhé.”

“Shizuku, cám ơn cậu vì đã ra sức làm việc.”

“Cám ơn. Honoka, Miyuki, gặp lại sau.”

Khi Honoka đang nhìn theo lưng của Shizuku khi cô rời đi, Miyuki nói “Chúng ta cũng nên trở lại thôi” với cô.

Miyuki cẩn thận lựa thời điểm mà không làm phiền mọi người để chào Tatsuya và cả hai cô gái cùng trở về văn phòng hội học sinh. Trên đường đi, Miyuki hỏi Honoka như chưa có chuyện gì thay đổi.

“Cho đến giờ, cậu vẫn không cảm thấy giống như có ai đang bám theo hay quan sát cậu?”

“Ừ, mình ổn. Ojisama thực sự rất lo lắng cho mình, ông thậm chí đã sắp xếp với một công ty an ninh vì lợi ích của mình.”

“Công ty an ninh pháp sư?”

“Ừ…..thực ra, đó là công ty của gia đình Morisaki-kun.”

Những lời này khiến cho nét mặt của Miyuki thay đổi một cách tinh tế, điều này cũng khá là dễ hiểu thôi. Công ty an ninh do nhà Morisaki điều hành được đánh giá cao bởi cả những người bình thường và giới pháp sư. Miyuki cũng biết về chuyện đó nhưng, ấn tượng đầu tiên của cô lại không làm rõ chuyện đó cho lắm. (ND: Chắc nhắc tới tình huống đầu vol 1)

“Ch-Chà, Ojisama đã thu xếp, nên mình nghĩ chắc sẽ ổn thôi.”

“...đúng. Không có gì sai với sự lựa chọn của ba Shizuku cả.”

Một bầu không khí chán chường thế nào đó tỏa ra giữa hai người. Honoka đã thổi bay nó đi với câu hỏi mang đầy sự băn khoăn của mình.

“Miyuki….mình phải ở nhà Shizuku bao lâu?”

Hoàn toàn bất ngờ vì những gì mình vừa nghe, Miyuki chớp mắt.

“Có phải gia đình Shizuku đã nói gì đó?”

“Mình không có bất cứ ý nào như thế! Mình nói vậy là bởi vì Ojisama, Obasama, và những người làm việc cho gia đình Shizuku hoàn toàn đối đãi quá tốt với mình.” (ND: ước gì mình cũng được sướng như thế :v)

Vẻ mặt của Honoka như sắp khóc vậy.

“Làm ơn thứ lỗi cho mình. Mình không cố ý ám chỉ đến việc đó.”

“Kh-không, Miyuki! Thứ lỗi cho mình. Cách mình nói chuyện thật là lộn xộn!”

Miyuki không nói thêm bất kỳ một lời quả quyết nào kiểu “Đó là lỗi của mình” nữa bởi ánh nhìn giận dữ của Honoka.

“Umm, mình không có ý như vậy, mình chỉ muốn nói rằng không biết mình sẽ được vệ sĩ bảo vệ trong bao lâu…..”

Sự không thoải mái của Honoka cũng là tự nhiên thôi. Cô không phải là hậu duệ của những pháp sư được tạo ra từ phòng thí nghiệm, cô không được nuôi dạy để phục vụ trên chiến trường.

Miyuki cảm thấy rằng phán đoán của mình không thể nhầm lẫn được.

“Mặc dù có thể là lâu, mình nghĩ cho tới khi Cuộc thi Luận văn kết thúc là xong.”

Trông có vẻ như Honoka không chờ đợi một câu trả lời rõ ràng như thế. Cô nhìn lại khuôn mặt Miyuki với vẻ “hở?”.

“Ổn thôi. Sẽ không có gì đáng sợ xảy ra đâu.”

Miyuki nở một nụ cười dịu dàng kiểu dùng để trấn an mấy đứa bé khi Honoka nhìn cô lúc cô trả lời. Cả người Honoka đỏ bừng lên và cô cúi xuống trong sự ngượng ngùng.

Cho đến thứ bảy tuần trước, cả Mizuki và Mikihiko vẫn chưa biết được rằng nhà họ gần nhau đến không ngờ.

Nhà Mizuki cách một trạm với trung tâm thành phố Atsugi.

Nhà Mikihiko ở thành phố Isehara dưới chân Núi Tanzawa.

Khoảng cách thực tế thì cũng không gần nhau cho lắm, nhưng nhờ vào tuyến cabinet từ Atsugi đến Isehara, chỉ tốn khoảng 5 phút để đi từ trạm xe gần nhà Mizuki nhất đến trạm xe gần nhà Mikihiko nhất.

“Ừm, Yoshida-kun. Tới đây là ổn rồi, thật đó.”

“Không, vậy thì mọi chuyện sẽ vô nghĩa hết.”

Vì việc chuẩn bị cho Cuộc thi Luận văn, họ chỉ kịp rời đi trước khi trường đóng cửa. Bởi vì chủ đề mà Isori chọn lần này cần đến việc tạo ra các thứ đồ họa vi tính nhiều hơn là dựng các thiết bị; câu lạc bộ nghệ thuật mà Mizuki là thành viên cũng được gọi đến. Chuyên môn của cô là vẽ tranh màu nước kiểu-cổ-điển nhưng cô cũng đồng thời có kĩ năng CG khá tốt, là một kĩ năng rất cần thiết cho dự án này.

Vì lý do đó, cô không thể rời khỏi trường cho đến lúc cuối cùng. Chà, cũng nhờ vậy, việc đưa Mizuki về nhà không ảnh hưởng đến các nghĩa vụ của cậu với tư cách là trưởng ban kỷ luật.

Cũng đã là tháng 10 và gần tới ngày 10 rồi. Từ lâu lắm rồi, khi ngày Thu phân qua đi cũng có nghĩa rằng những ngày thu đã hết. Bầu trời nhanh chóng xuất hiện những vì sao lấp lánh. Chuyện hệ thống giao thông đường bộ được phát triển đến đâu trong thành phố hay có bao nhiêu chiếc commuter trực tiếp chuyên chở người ta từ trạm xe về nhà đều không phải là vấn đề; không có chuyện để một cô gái tại trạm xe rồi bỏ đi kèm theo câu “Chào cậu, gặp sau” lại được tính là trông cô ấy về đến nhà. Chuyện này, Mikihiko đã nói lúc nãy.

Bản thân Mizuki không phải là không vui lòng để Mikihiko đưa về. Tuy nhiên, cô không chắc rằng mình nên nói cái gì khi mà chỉ có hai đứa một mình trong chiếc commuter. Không giống như các cặp có đa dạng chủ đề để bàn luận, họ đã rút kiệt đủ loại chủ đề trên cabinet hôm thứ bảy và xác định rằng sẽ kết thúc các chủ đề đó vào thứ hai.

Chỉ có hai người trong một chiếc xe chật hẹp mà lại không nói gì. Với sự nhút nhát của Mizuki, không khí trong cabinet khá khó chịu hay đúng hơn là như đang thử thách con người vậy. Họ cũng không nói gì trong khoảng thời gian chờ cabinet trong hàng chờ trước nhà ga, nhưng vì đó không phải là một không gian khép kín riêng tư, nên sự im lặng đó không gây khó chịu như hiện giờ.

“Nghĩ về nó, không phải chuyên môn của cậu là vẽ màu nước sao, Shibata-san?”

“Ừ, vâng.”

Dù thực tế rằng Mikihiko không đợi được đến lúc bước vào cabinet và mở đầu một chủ đề để nói chuyện, cậu thấy khó khăn khi nghĩ đến đó; chuyện đó cũng không làm gợi lên bất cứ suy nghĩ nào kiểu như ‘quả là một anh chàng lóng ngóng’ trong tâm Mizuki.

“Thật vậy. Mình thích sự màu sắc tinh tế của màu nước…..Mình có thể sử dụng CG để thêm màu sắc một cách tự do hơn, nhưng mình vẫn ước gì được dùng cọ để tô màu.”

Bản tính của Miyuki khi được hỏi là sẽ trả lời thành thật nhất.

“Còn nữa, dù vậy mà cậu vẫn rất giỏi CG, thật không thể tin được.”

“Không có gì đâu, mình vẫn còn một chặng đường dài trên con đường vẽ màu nước mà.”

Gương mặt khúm núm và e thẹn của Mizuki đỏ lựng lên và trông như cô đang rên rỉ “đừng có tâng bốc mình nữa” dù chẳng nói thành lời. Không may là, Mikihiko không có kinh nghiệm về mấy chuyện thế này.

“Nhưng, chủ tịch câu lạc bộ của cậu khoe nhiều về cậu lắm. Anh ấy nói tài năng về đồ họa của cậu thật đáng kinh ngạc đó, Shibata-san. Nghĩ đến đây thì, không phải là cậu giành được điểm cao trong môn Hình học Ma thuật sao, Shibata-san?”

“Ừ-ừm. Nhờ nó mà mình kiếm được nhiều điểm mỗi kỳ kiểm tra đó.”

Mizuki cười đùa.

“Haha, giống y như mình. Nhờ vào môn Lịch sử Ma thuật và Ngôn ngữ Ma pháp, mình vẫn duy trì được thứ hạng cao. Dù vậy, dù mình có làm gì thì mình vẫn gặp rắc rối với môn Kỹ thuật Ma pháp.”

“Chuyên môn của cậu là bùa chú mà, Yoshida-kun…..ể, nghĩ đến đó thì Yoshida-kun, cậu không chọn môn Hình học Ma thuật. Sao vậy?”

“Bởi vì môn Dược lý Ma thuật thì có ích hơn cho các kỹ thuật của mình. Thật ra thì mình cũng muốn học Hình học Ma thuật lắm đó.”

“Vậy ra đó là lí do tại sao mà thỉnh thoảng cậu lại đến văn phòng của Tsuzura-sensei.”

“Không, chuyện đó đúng ra là do thầy gọi mình đến hơn…”

Mặc dù họ vẫn đang cảm tưởng rằng không có nguy hiểm nào cả, vẫn có khả năng sự nguy hiểm vẫn đang nằm ẩn đâu đó trong khi họ trò chuyện.

Dù cậu có thích thú với việc trò chuyện cùng Mizuki đến mức nào đi chăng nữa, Mikihiko vẫn không quên đi việc rà soát xung quanh họ.

Ngay lúc này đây, cậu đang điều khiển một shikigami để truy tìm khu vực. Để giữ cho Mizuki không phát hiện ra, cậu không làm gián đoạn cuộc trò chuyện trong khi vẫn cùng lúc dùng shikigami, cậu đã kích hoạt một ma thuật điều tra.

Khu vực kiểm soát của phép thuật không trải rộng trong không gian; nó trải rộng trong phạm vi ý nghĩ. Tất cả các ánh mắt mà phát ra tín hiệu ma thuật hướng nhìn về Mizuki đều được phản ánh trong tâm trí của Mikihiko. Chuyện những cái nhìn đó được lấp đầy bởi thiện ý hay bệnh hoạn không thành vấn đề, dù số lượng dâm tặc thì rõ là nhiều hơn so với người tốt. Dù chưa thể so sánh với Miyuki và Erika, nhưng Mizuki cũng là một cô gái dễ thương một cách đáng chú ý trên mức trung bình. Bên cạnh đó, kể từ khi trở thành học sinh năm hai, cơ thể cô đã trưởng thành và trở thành thứ có sức mạnh quyến rũ bất kỳ con mắt nào.

Kiểm soát hết mật độ những ánh nhìn kiểu này sẽ rất khó khăn, nhưng nhờ việc đặt thêm các bộ lọc, những người phát ra các đợt sóng ma thuật được chọn ra và gửi vào trí óc Mikihiko, điều này làm cậu phát cáu theo nhiều cách. Dưới sự căng thẳng đó, cậu xác định được mục tiêu của mình trong khi Mizuki hay cả tên pháp sư đang nhắm vào cô ấy đều không hay biết gì.

Fujibayashi đã từng một lần nói rằng Mikihiko có ‘hào quang của một thần đồng’. Trước khi cậu quen biết Tatsuya, cậu đã trải qua một năm mang cảm giác của kẻ thất bại. Sau khi cậu quen biết Tatsuya, cậu đã bị kéo vào một chuỗi các sự kiện và hình ảnh của chính bản thân cậu được xem xét lại và thay đổi ngay trong năm sau đó. Sự trưởng thành mà cậu đạt được trong thời gian hai năm tương đương mười đến hai mươi năm đối với một thực tập sinh thông thường.

Đây là thời điểm trong cuộc trò chuyện giữa họ. Trước mắt họ, cánh cửa của chiếc commuter mà họ đang đợi mở ra. Mikihiko để Mizuki vào trước, cậu rà soát xung quanh khu vực, tụng bài chú thuật ‘Trở về’ -- một ma thuật cổ dùng để đuổi shikigami về với người đã cử nó đi.
◊ ◊ ◊

Có gì đó ẩn dấu dưới khung cảnh này. Để cho rõ ràng thì đây là cách nói trừu tượng thôi, không phải là một phép ẩn dụ về một tầng hầm thực sự nào đâu, có thứ đang ở diễn ra xung quanh lối ra vào đằng sau của một tòa nhà hơn là ở lối vào mặt trước của nó.

Mô tả cửa hậu của một tòa nhà bằng dòng chữ ‘lối vào’ nghe có vẻ lạ lúc đầu nhưng, dù sao thì chỗ này vẫn nằm ở phía đối diện với một dãy các cửa hàng, điều đó có nghĩa là sẽ thu hút được khách hàng, thậm chí ở thời đại này, vẫn có các ngõ hẻm được tạo ra giữa các tòa nhà. Rác được xử lý tự động nhờ vào ống dẫn chuyên dụng nằm dưới đất, các cỗ máy dọn dẹp được mua bởi tổ dân phố thì làm sạch các lối đi bộ, có nghĩa là không có rác nên mùi hôi thối cũng không có. Dù vậy, không thể tránh khỏi chuyện là ánh đèn đô thị vẫn chưa đến được đây.

“Mẹ nó, con chuột cống đó!”

Ẩn nấp sâu trong bóng tối của con hẻm đó, một người đàn ông tầm 40 tuổi đang cố ngăn mình tiếp tục chửi thề.

Bàn tay phải của ông ta bọc lấy các ngón tay trái đang chảy máu.

“Thằng đó gửi shiki của mình về cho mình. Không phải thằng con thứ hai của nhà Yoshida được cho là đã mất hết sức mạnh ma thuật rồi sao!”

Hắn độc thoại như một thói quen, hắn chắc chắn không hành động giống như một người nào đó đang giả vờ anh ta không có một mình vậy.

“Dù gì thì cách này quả là tàn bạo…..mình chỉ theo dõi thôi mà.”

Máu chảy nhiều hơn so với dự đoán, hắn tạm thả tay trái và rút ra một tấm thẻ giấy, tất nhiên không phải dùng để làm khăn lau---hắn chuẩn bị thực hiện một bùa chú.

“Lần này, mình sẽ dùng máu mình để làm vật tế.”

Như lời nói, tên đó ấn lá bùa vào vết thương rồi niệm một lời nguyền. Dựa vào việc hắn thực hiện nó với dòng kích hoạt cuối cùng “Kyuu kyuu nyoritsu ryou”, có lẽ hắn là một đạo sĩ dòng Onmyou hay có lẽ là một dạng huyền sư Trung Quốc nào đó.

“Tao sẽ làm mày nhớ đến tao, con chuột khốn kiếp nhà Yoshida. Máu của tao không có rẻ đâu.”

“Vô ích, vô ích thôi. Ông già ơi, với kỹ thuật đó của ông, tất cả những gì ông nhận được chính là lời nguyền của ông khi nó trở về với ông lần nữa thôi.”

Với một cái nhìn sợ hãi, tên đàn ông quay về phía giọng nói. Hắn không phải là một tên tay mơ. Hắn đã thiết lập một kết giới để không ai có thể phát hiện ra hắn nhằm để hắn có thể tập trung vào công việc. Hắn không quên đặt thêm một ‘vòng tròn’ để cảnh báo hắn nếu có ai đó tiếp cận. Tuy nhiên, hắn hoàn toàn bị bất ngờ.

Không một lời nói, hắn rút ra một lá bùa mới. Không có chuyện một người bỗng bước qua kết giới của hắn lại là một tên tay mơ cả. Xem xét lại những thứ hắn đã làm trước đó, không thể nhầm lẫn được, người này là kẻ thù.

Tuy nhiên, phép thuật của hắn không được phóng thích.

“Ông để hở lưng kìa.”

Sự chú ý của gã đàn ông khi quay lại sau lưng dành cho một anh chàng vừa mới tiếp cận hắn từ đằng sau. Hắn đã bị đánh trúng và đòn tấn công đó khiến hắn mất dần ý thức. Vấn đề thực tế là, đây là một hành động nguy hiểm tiềm tàng các hậu quả không thể tránh khỏi. Dù vậy, họ không cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự do dự.

“Bọn này quá kém để luyện tập đó. Liệu sự bảo vệ là có cần thiết không vậy?”

“Này, đừng nói thế. Nhẫn nại ngồi yên cũng là một phần của quá trình luyện tập đó.”

Hai anh chàng nhìn giống như nhau về khuôn mặt và cơ thể. Sự giống nhau đó không có từ lúc mới sinh, nhưng họ ăn cơm chung một mâm, được khổ luyện như nhau, một kiểu nhào nặn như nhau.

Và quan trọng hơn hết thảy, đầu của họ được cạo nhẵn thín y như nhau.
◊ ◊ ◊

Ngày tiếp theo của kỳ nghỉ giữa học kỳ một và học kỳ hai. Tatsuya ghé thăm trụ sở ban kỷ luật theo yêu cầu của Mikihiko.

“A, Tatsuya. Xin lỗi vì gọi cậu đến đây nhé.”

Tatsuya trông thấy Mikihiko, người đã đến trước, đang thao tác trên một thiết bị cầm tay, khi cậu bước vào phòng.

Cậu khóa cửa phòng và biểu hiện dấu hiệu ‘cần bàn bạc’.

“Không thành vấn đề. Mà tại sao lại gấp vậy?”

“Không có thời gian nên mình sẽ nói ngắn gọn. Hôm qua trên đường về, Shibata đã bị nhắm vào.”

Tatsuya lộ vẻ ngạc nhiên với thông tin được đưa ra bởi một Mikihiko đang quắc mắt giận dữ.

“Mizuki? Nhưng, cô ấy không hành xử như thể đã có gì xảy ra.”

“Shibata không biết chuyện đó. Cô ấy chỉ bị theo dõi bởi shikigami, từ một khoảng cách xa và mình đã phá hết phép của họ.”

“Oh, mình hiểu rồi.”

Đôi mắt của Mikihiko lóe lên sự thù địch khi cậu nhìn chằm chằm vào Tatsuya sau khi cậu nghe thấy sự nhẹ nhõm trong giọng nói của Tatsuya.

“Nó như mong đợi của cậu đó, Tatsuya.”

“À. Cám ơn vì đã hộ tống cô ấy dùm mình.”

“Nhưng, không phải là rất lạ sao?”

Tatsuya giả vờ không hiểu những gì Mikihiko đang nói và lắng nghe những lời trách mắng của cậu ta.

“Tại cái quái gì mà Shibata-san trở thành mục tiêu của bọn du côn đó? Bọn chúng cũng không phải lũ côn đồ đơn giản. Mình sẽ không nói rằng chúng giỏi, nhưng có cảm giác như chúng không phải là đám tội phạm tay mơ.”

“Tội phạm chuyên nghiệp à?”

“Chúng là các pháp sư ‘Ngầm’.”

Trong một thoáng, Mikihiko ấp úng, như thể chuyện đó khó nói ra bằng lời vậy, nhưng cậu không thể giữ yên lặng được.

“Tại sao những kẻ như thế lại nhắm vào Shibata-san? Nếu mục đích của chúng là Cuộc thi Luận văn thì chúng nên nhắm vào Isori-senpai hay Nakajou-senpai hay Minakami-senpai. Tatsuya, không phải là cậu đang giấu bọn mình gì đó chứ? Cái khởi động thức dùng để chỉnh sửa shikigami mà cậu cho mình xem trước đây không phải là thứ mà cậu vô tình tìm được. Những gã tấn công cậu có liên quan đến bọn đang nhắm vào Shibata-san, đúng không?”

Không có câu trả lời từ Tatsuya.

Mikihiko là người đầu tiên nhìn đi chỗ khác.

“Tatsuya...cậu có thể từ chối trả lời mình bằng mấy câu đại loại như ‘cậu không cần thiết phải biết’ nhưng, mình nợ cậu. Nhờ có cậu mà sự tự tin và năng lực phép thuật của mình hồi phục.”

Tatsuya cố ngắt lời để bác bỏ chuyện đó, nhưng Mikihiko vẫn nói tiếp.

“Do đó, dù mình chẳng có trọng lượng nào với cậu. Mình sẽ làm bất kỳ điều gì nếu mình có thể giúp cậu và nếu cậu muốn giữ bí mật chuyện đó, thì mình sẽ không nói ai cả.”

Cậu quay mặt lại nhìn Tatsuya một cách tuyệt vọng. Thứ ánh sáng có thể thấy trong đôi mắt Mikihiko giống như của một con vật bị dồn vào đường cùng.

“Tuy nhiên, nếu mình không biết chuyện gì đang xảy ra, mình sẽ không thể bảo vệ Shibata-san được.”

Ngay lúc này, Mikihiko vừa thổ lộ cho Tatsuya nghe rằng cậu có tình cảm đặc biệt đối với Mizuki, nhưng, bản thân cậu có lẽ vẫn chưa nhận ra nó. Tatsuya không cố thử dùng chuyện đó để tránh đi cuộc nói chuyện lần này.

“Mình không thể nói rõ chi tiết được.”

“Tatsuya!”

Mikihiko tự nhiên cao giọng và ép sát lại gần Tatsuya hơn.

“Có một tên pháp sư nước ngoài, là kẻ cung cấp sự chỉ dẫn cho bọn gián điệp kẻ thù trong sự kiện Yokohama năm trước, đang được che chở bởi bọn ‘Traditionalists’. Mình đang truy đuổi hắn.”

Tuy vậy, khi những lời nói tiếp theo của Tatsuya cung cấp cho cậu một phần sự thật, Mikihiko không thể nói thêm được gì và sắc mặt cũng trắng bệch.

“Mình xin lỗi. Đó là tất cả những gì mình có thể nói.”

“Mình hiểu….cậu.”

Mikihiko dừng lại ngay trước lúc cậu kịp nói về JSDF và giữ miệng ngậm lại, với vẻ sửng sốt. Thậm chí, dù phòng này được cách âm thì đây không phải là chuyện có thể nói oang oang được.

“Giờ thì, mình mới là đứa có lỗi….và, cám ơn cậu đã nói cho mình biết.”

Mikihiko đã hoàn toàn hiểu lầm. Như những gì mà Tatsuya muốn cậu phải tin vào.

Và, Tatsuya không cảm thấy có lỗi chút nào về chuyện này. Sự thật trong tình huống này, là mối quan hệ của cậu với nhà Yotsuba, là thứ vẫn chưa thể được tiết lộ. Bản thân sự thật đó quá nguy hiểm để được tiết lộ. Vẫn còn quá sớm để kéo Mikihiko vào chuyện này.

“Tatsuya, cậu đã nói về bọn Traditionalists.”

“Ừ. Mình biết rằng mục tiêu của mình đang được chúng che giấu.”

“....mình nghĩ mình có thể hữu ích trong chuyện này. Sau giờ học….không, không được. Cậu có thể nói chuyện vào tối nay không? Sau khi mình đưa Shibata-san về nhà, mình sẽ quay lại trường lần nữa.”

“Hiểu rồi.”

Dĩ nhiên là Maya không có ấn định giới hạn gì về thời gian cả và từ góc độ của Tatsuya thì không có lí do gì để mà vội vã trong chuyện này hết. Cậu cũng chẳng có gì gọi là thù oán cá nhân với Chu Công Cẩn. Sự thật trần trụi là nếu để mặc chuyện đó thì cũng sẽ chẳng làm cậu cảm thấy băn khoăn chút nào cả.

Tuy nhiên, Tatsuya nghĩ, chắc Mikihiko sẽ thực sự dốc hết sức vì chuyện đó.

7:30 tối. Đúng như mong đợi, vào giờ này, công việc trong ngày chuẩn bị cho cuộc thi luận văn đã kết thúc. Chỉ còn vài nam sinh nán lại, nhưng đây không phải là vấn đề đối với ban kỷ luật. Như thường lệ, cựu thành viên hội học sinh và cũng là người đứng đầu đội luận văn, Isori, chỉ có thể rời đi sau cùng khi mà đã gần tới lúc đóng cửa trường. Dù vậy, từ lúc đầu, hội trưởng hội học sinh đã chỉ định Tatsuya làm người đại diện cho cô để thực hiện việc giám sát. Vì thế nên không ai nghi ngờ về sự có mặt của Tatsuya sau giờ học cả.

Vì không có thời gian rảnh, nên những vấn đề của cậu ---- như là bài tập chẳng hạn --- chất cao như núi. Tatsuya tải các bài giảng trên một thiết bị đầu cuối trong văn phòng hội học sinh và giải quyết đống bài tập cao chót vót chỉ trong một lần.

Ngay sau khi cậu vừa hoàn thành xong mấy trang vật lý học, tiếng chuông vang lên thông báo rằng có khách đến văn phòng hội học sinh.

“Pixie, làm phiền cô.”

“Vâng. Thưa chủ nhân.”

Tatsuya ra lệnh cho Pixie, là một robot hầu gái trong văn phòng hội học sinh, giải quyết chuyện đó. Cô xác nhận dữ liệu sinh trắc của vị khách và ngay lập tức mở cửa. Mikihiko đi vào và cô cũng rời đi bằng chính cánh cửa đó, rõ ràng là Tatsuya đã ra lệnh cô từ trước.

“Đã để cậu phải đợi, Tatsuya.”

Trong khi ngồi xuống chiếc ghế mà Pixie đã để sẵn, Mikihiko ung dung mở lời trước.

“Không. Đây là thời gian tốt để mình xả hơi mà.”

Mikihiko đưa ánh mắt nghi ngờ của mình về phía Tatsuya khi cậu trả lời như vậy. Rõ ràng là Tatsuya mới vừa rời khỏi thiết bị đầu cuối. Mikihiko có thể nhìn thấy một loạt danh sách các bản báo cáo đang ở trên màn hình từ chỗ mà cậu đang ngồi.

Cần thêm chút thẳng thắn để phá vỡ không khí này.

“Tuy có chút đường đột, nhưng chúng ta hãy tiếp tục chuyện hồi sáng.”
Mikihiko nhận định rằng đầu óc được thông suốt thì quan trọng hơn chuyện tâm trạng, và cậu nhảy luôn vào chủ đề chính.

“Mình muốn được xác nhận một chuyện. Tatsuya, cậu có chắc rằng mục tiêu của cậu đang được Traditionalists che giấu?”

“Đó là một nguồn tin đáng tin cậy.”

“Mình hiểu….”

Mikihiko dành ra một khoảng thời gian ngắn, chỉ chừng vài giây, chìm đắm trong suy nghĩ của cậu.

“Trước hết, để mình làm rõ điều này. Những người tự xưng là Traditionalists là một nhóm lớn bao gồm cả những cổ thuật sư tốt lẫn xấu. Cũng đúng khi nói rằng giới Cổ thuật sư bị chia thành hai phe, phe ủng hộ Traditionalists và phe phản đối họ.”

“Thật sao? Sư phụ nói rằng chúng bị các pháp sư kế nghiệp ma thuật thuần truyền thống khinh miệt.”

Thật ra thì thông tin mà cậu có không phải là từ Yakumo, dù vậy Tatsuya có cảm giác rằng nói như thế sẽ làm giảm bớt sự nghi ngờ.

“Chắc chắn là thế. Dù vậy, ở phe bên kia, nhiều người học tập ma pháp cũng cảm thấy không tự nhiên với những thứ như tôn ti, trật tự và thấy thông cảm với nhóm Traditionalists, là những người không chịu ràng buộc với Truyền thống.”

“Thế còn nhà Yoshida?”

Vừa nãy, Mikihiko có nói “để mình làm rõ điều này”. Tóm lại, có lẽ cậu muốn “làm rõ” vị trí của cậu và cả của gia tộc cậu là họ ở bên phe ủng hộ hay phản đối Traditionalists.

“Gia tộc Yoshida từ xưa đã được gọi là một gia tộc mộ đạo. Dựa vào thực tế rằng chúng mình mưu cầu các phép thuật tôn vinh thần thánh và các phép thuật có thể dẫn chúng mình đến gần với thần thánh.”

Đó là một đặc điểm của các pháp sư liên minh với Traditionalists.

“Dĩ nhiên là vì thế, tộc Yoshida chống đối Traditionalists.”

Tuy nhiên, câu trả lời của Mikihiko cho kết quả trái ngược.

“Bọn Tradtionalists liên minh với Viện nghiên cứu số 9 cũ và nhà Yoshida chúng mình, về cơ bản là có sự khác nhau giữa cách nghĩ về ma thuật. Mục tiêu của nhà Yoshida luôn là các phép thuật mang chúng mình đến gần với thần linh. Vì thế không có chuyện chúng mình thỏa hiệp với những kẻ chỉ muốn mạnh hơn bằng bất cứ giá nào.”

Liệu lời tuyên bố của Mikihiko là từ ý kiến của chính cậu hay đó là nhờ vào sự vun đắp các giá trị từ cha mẹ cậu; với những gì mà cậu vừa tuyên bố thì cậu cũng không thể nói chính xác được. Tuy nhiên, rõ ràng là cậu rất tự hào với suy nghĩ này thậm chí nếu cậu chỉ mượn ý tưởng từ ai đó đi chăng nữa.

“Vì vậy, từ lúc này trở đi nếu cậu có bất cứ suy nghĩ gì, sẽ ổn nếu cậu báo lại cho mình. Nếu như cậu muốn, Tatsuya, mình nghĩ cậu có thể có sự góp sức của cả tộc Yoshida.”

“Không, chuyện đó thì có hơi….nếu mình có thể nhờ sự góp sức của tộc Yoshida thì chuyện này đã không trở thành chuyện không thể nói ra rồi.”

“Đúng thế.”

Tatsuya và Mikihiko có cách nghĩ khác nhau về câu “chuyện không thể nói ra”, nhưng Tatsuya là người duy nhất biết rõ chuyện này.

“Hiểu rồi thì chuyện tiếp theo là lên kế hoạch. Tatsuya không thể đưa ra thông tin chi tiết, nên mình nghĩ ra một số cách mà không cần đến thông tin.”

Trong khi đang nói thế thì Mikihiko nở một nụ cười độc ác xếch đến mang tai, không thể nói là nó không hợp chút nào với cậu.

“Mình không biết là nên nói đây là sự may mắn hay là xui xẻo nữa đây, cuộc thi luận văn năm nay diễn ra ở Kyoto, là trụ sở chính của bọn Traditionalists.”

Những gì mà Mikihiko vừa hào hứng nói cho cậu biết thì không hợp với thông tin mà cậu có được từ Fujibayashi và Minoru khi ở Nara, nhưng mà Tatsuya cũng không đủ nguồn xác thực để xác định xem ai đúng.

“Có vẻ thế.”

Tuy vậy, gác lại chuyện ai đúng ai sai, Tatsuya tiếp tục lắng nghe Mikihiko.

“Lúc đầu, mình dự định sẽ cử một toán an ninh đi kiểm tra tình trạng khu vực cuộc thi, nhưng giờ thì mình nghĩ cả mình cũng nên tham gia vào.”

“Vậy thì?”

“Cậu có thể tham gia đội an ninh phụ trách chuyện đó cho mình đúng không, Tatsuya?”

Mikihiko trả lời câu hỏi của Tatsuya bằng một câu hỏi.

Tatsuya không bị Mikihiko thúc ép trả lời cho câu hỏi đó.

“Mình có thể.”

“Rồi, sẽ ổn thỏa cho cậu di chuyển tự do trong thành phố và các vùng lân cận. Với lí do để đảm bảo không có bất kỳ chuyện gì như năm trước lại xảy ra, khu vực cần được rà soát có thể nói là rất rộng.”

“Mình biết ơn vì điều đó. Vậy, còn cậu thì sao, Mikihiko?”

“Mình sẽ làm mồi nhử. Mình sẽ triển khai vào Tân Trung tâm Hội nghị Quốc tế, nơi diễn ra cuộc thi, một phép thuật điều tra màu mè hoa lá hẹ, mình sẽ cố gắng hết sức để gây ra sự chú ý với các tai mắt của Traditionalists.”

“Hiểu rồi.”

Tatsuya cười mỉm cho thấy sự thông hiểu kế hoạch của Mikihiko.

“Nếu bọn Traditionalists đến chỗ mình thì mình có thể phòng vệ chính đáng trước chúng. Nếu chuyện đó xảy ra thì cậu không được nhúng tay vào vì chính chúng đã chọn việc đấu với nhà Yoshida.”

“Sự khác biệt trong năng lực chiến đấu sẽ không thành vấn đề chứ?”

“Nếu đó là cuộc chạm trán 1 vs 1, thì mình chắc chắn sẽ không thua về khoản năng lực. Nếu bọn Traditionalists cố gắng áp đảo nhà Yoshida bằng số đông thì các nhóm truyền thống huyền bí khác sẽ không để yên chuyện đó đâu. Điều quan trọng là việc phía bên nào chọn việc đánh nhau. Bởi vì những người theo trường phái cổ thuật truyền thống đặt nặng tư cách. Nếu mình chọn đánh nhau thì có lẽ chúng sẽ lởn vởn quanh mình như mấy thằng hèn, nhưng nếu chính chúng chọn việc đánh nhau thì không thể nhầm lẫn rằng chúng sẽ trực tiếp can thiệp.”

Tatsuya nhanh chóng giả định mấy tình huống đó trong đầu. Cậu sợ rằng những thành viên của các hội ma thuật truyền thống huyền bí sẽ có một cuộc xung đột ma thuật hoành tráng và biến thành phố và các vùng phụ cận của nó trở thành chiến trường. Cảnh sát và quân đội sẽ vào cuộc để đàn áp cuộc chiến và Chu Công Cẩn sẽ nhân cơ hội đó mà chạy thoát.

Tuy nhiên, nếu phe Traditionalists chọn chiến đấu và các Cổ thuật sư phe huyền bí truyền thống can thiệp vào chuyện đó và dẫn đến cuộc chiến kia xảy ra, thì đó sẽ là một cái cớ để Tatsuya điều tra các hoạt động bên trong của Traditionlists. Đối với Tatsuya thì điều đó có nghĩa là cậu có thể mong đợi vào các diễn biến cực kỳ hấp dẫn.

“Nếu phe kia không bắt đầu làm gì đó?”

“Vậy thì phép thuật của mình sẽ tiếp tục tìm kiếm mục tiêu của Tatsuya. Đối thủ của cậu là một huyền sư đến từ đại lục, đúng không? Vậy thì sóng psion của hắn sẽ khác. Nhờ có Tatsuya chịu chăm chỉ làm việc với mình, khả năng nhận thức sóng psion là một kĩ năng mà cuối cùng mình có thể cực kỳ tự hào. Mình tự tin rằng trong số những người đang học tập Cổ thuật huyền bí thì không ai có thể vượt qua mình về khoản này.”

“Chém gió.”

Trong khi Tatsuya đang mỉm cười, Mikihiko không hề phủ nhận rằng mình đã khoe khoang. Cậu có thể phân biệt được sự khác nhau giữa các kĩ thuật của các Cổ thuật sư. Nhưng cậu không nhận ra được sự giống nhau giữa các sóng psion của các pháp sư hiện đại. Bởi vì việc đó thật vô nghĩa, thậm chí nếu cậu quan sát các sóng psion trong khi chúng vẫn chưa trở thành ma thuật. Quá nhiều phương pháp thực tiễn đã được sinh ra trong khuôn khổ phép thuật hiện đại để mà nghiên cứu tường tận được hết. Ví dụ, thậm chí cả STARS cũng gần như không có các pháp sư hiện đại có thể dò ra sóng psion của các parasite một cách chính xác như những gì cậu có thể.

Mikihiko có cơ sở vững chắc để có thể tự tin như thế.

“Cậu sẽ làm gì với Mizuki?”

Gương mặt đang tràn đầy sự tự tin của Mikihiko bất ngờ bối rối. Tatsuya thấy thật dễ hiểu với sự thay đổi tâm trạng đó, nhưng cậu có đủ khôn ngoan để mà không cười vào cái tình huống này.

“.....rất nguy hiểm nếu Shibata đi với mình.”

“Vậy mình sẽ sắp xếp sự bảo vệ cho Mizuki.”

“Cậu có thể lo chuyện đó không?”

“Dĩ nhiên. Với cả, đây từ đầu là vấn đề của mình mà.”

Mikihiko thở dài, và cảm thấy nhẹ nhõm; có lẽ cậu nghĩ rằng Tatsuya sẽ sắp xếp với JSDF. (ND: Lực lượng phòng vệ Nhật Bản)

Sự thật là cậu đã sắp xếp cho các đệ tử của Yakumo bảo vệ Mizuki rồi, nhưng cậu đang định cử thêm một đội từ một nguồn khác hẳn với mong đợi của Mikihiko để đề phòng.

“Khi nào thì bắt đầu?”

“Mình sẽ đặt nền tảng bên phía trường với tư cách trưởng ban kỷ luật….Thứ Sáu?”

“Đã hiểu. Mình sẽ bảo Miyuki bí mật chuẩn bị phía hội học sinh.”

“....nhưng, cậu cũng là thành viên hội học sinh mà, Tatsuya? Tự làm đi chứ.”

Tatsuya không trả lời, cậu chỉ nở một nụ cười nhăn nhở nham hiểm mà thôi.

Mikihiko cười khổ và đứng dậy.
◊ ◊ ◊

Ngày 11 tháng 10, năm 2096 sau công nguyên. Tối Chủ Nhật, tại một nơi vẫn nằm trong phạm vi Kyoto.

Bầu trời nặng trĩu các đám mây như đang đe dọa mưa sẽ ào xuống từ nền trời đen kịt.

Công viên này là nơi cho mọi người đến thư giãn suốt cả ngày, giờ thì đã là nửa đêm và chỉ có chút ít sự hiện diện của con người. Và trong buổi tối đặc biệt này, chỉ có bóng của hai người đàn ông.

“Nakura-sama. Tôi đã khiến ngài phải đợi à?”

Chu Công Cẩn gọi Nakura, người đang đứng trên bờ sông, trong khi hắn tiến đến từ phía thượng nguồn.

“Không. Anh đến đúng giờ, Chu-san.”

Nakura nhìn lên và trả lời bằng giọng chào hỏi đầy thân thiện.

Mặc dù cả hai mở rộng bàn tay của mình, họ vẫn giữ chính xác khoảng cách trong khi đối mặt nhau.

“Cũng được khoảng 2 tháng rồi.”

Chu bắt đầu cuộc nói chuyện.

“Vâng, tôi đã không liên lạc với anh trong một thời gian. Thậm chí nếu tôi muốn ghé thăm, tôi cũng không biết nơi ở mới của anh, mong anh thứ lỗi cho tôi.”

Nakura đáp trả lời đâm chọt của Chu với một sự thẳng thừng tương ứng.

“Tháng trước, tôi đã ngạc nhiên vì chuyện bất ngờ xảy ra nên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ đi. Nếu ngài biết về chuyện đó từ trước, hẳn ngài đã có thể thông báo cho tôi.”

“Không, tôi không thể diễn tả rõ được rằng việc đó là không thể như thế nào. Dựa vào việc đối thủ của cậu là họ, việc chúng tôi không nắm bắt được bất kỳ đầu mối nào từ trước là việc không thể tránh khỏi.”

Chu đã cụp đuôi chạy trốn khỏi sự truy đuổi của nhà Kuroba theo chỉ dẫn của Nakura và giờ Chu cảm thấy bị xúc phạm khi Nakura nói rằng quá khó để nhà Saegusa có được thông tin nội bộ của nhà Yotsuba. Chu nở một nụ cười phong nhã, và theo như cách nhìn của Nakura thì nó còn kèm theo cả một cơn tức giận âm ỉ chực bùng nổ ---- Đây là điều bình thường khi mà họ nói chuyện.

“Vậy thì, Nakura-sama, công chuyện hôm nay của ngài là gì thế?”

Nụ cười của Chu vững tới nổi không biết liệu khuôn mặt đó có biết cách biểu hiện các cảm xúc khác hay không trong khi anh ta hỏi Nakura. Không có dấu hiệu của sự mất kiên nhẫn. Đây là tình huống không thích hợp để kéo dài cuộc trò chuyện.

“Chu-san, anh đã biết chuyện nhà Kudou tham gia với nhà Yotsuba?”

Lông mày của Chu giật giật thể hiện sự ngạc nhiên. Tuy nhiên, anh ta vẫn giữ nụ cười trên mặt.

“Không...có thể nào là vì tôi chứ?”

“Tôi tin rằng tình hình đúng là vậy đó, Chu-san, nhà Yotsuba biết việc anh đang được Traditionalists che chở, vì thế họ yêu cầu sự trợ giúp của nhà Kudou, là những người có quan hệ thù địch với Traditionalists.”

“Hahahahaha…..”

Bỗng nhiên Chu cười phá lên.

“Tôi trở nên khá nổi tiếng nhỉ. Không chỉ tộc Yotsuba, gia tộc đang giữ vị thế mạnh nhất trong những kẻ mạnh nhất của thế giới hiện đại, mà còn cả những kẻ từng nắm giữ danh hiệu ‘mạnh nhất’, tộc Kudou, đều đang nhắm vào tôi.”

Chu Công Cẩn cười như thể đang rất vui sướng.

Không phải anh ta đang tuyệt vọng; đây không phải là sự điên dại của một kẻ bị dồn vào chân tường.

Ngay từ đầu, chính sự bình yên mới là thứ làm anh ta buồn phiền ---- nụ cười của anh ta cho ta thứ cảm nhận đó.

“Tộc Kudou với mối quan hệ thù địch lâu dài với Traditionalists hẳn sẽ cho người điều tra họ một cách kĩ lưỡng. Tôi tin rằng cũng sẽ phải rất lâu mới có thể dò chỗ trốn của anh.”

Nakura tỏ vẻ thản nhiên trước sự kỳ quái của Chu và tiếp tục với những phân tích của mình một cách thờ ơ.

Chu nén cười và trả lời với giọng hoài nghi.

“Phải, chắc chắn là vậy. Các quý ngài trong Traditionalists đã chăm sóc cho tôi gần hai tháng trời, dù vậy, đây cũng là lúc thích hợp để mà từ biệt. Vậy thì liệu Nakura-sama hay đúng hơn là nhà Saegusa có thể cung cấp cho tôi một nơi trú ẩn mới?”

“Đúng.”

Dường như đây không phải là câu trả lời mà anh ta đang mong đợi. Ánh mắt Chu đầy vẻ hoài nghi trước sự đồng ý của Nakura.

“Chúng ta hãy nói thẳng. Nhà Saegusa không cho phép anh rơi vào tay của nhà Yotsuba, Chu-san. Bởi vì sợi dây liên kết giữa anh, Chu-san, và nhà Saegusa tuyệt đối không thể được tiết lộ.”

“Vì thế ngài đã chuẩn bị một con đường thoát cho tôi trước khi xảy ra chuyện đó?”

“Đúng.”

Chu dùng từ “đường thoát” thay vì “nơi trú ẩn” khi anh ta hỏi Nakura.

“Tôi sẽ đưa anh đến một nơi mà bàn tay của nhà Yotsuba không thể với tới.”

“Thật sao…..tên của một nơi như thế có thể là gì nhỉ?”

Chu bất chợt đặt tay vào túi áo.

Nakura đã sẵn sàng, âm thầm nắm chặt CAD hình điện thoại di động.

“Thứ gì đó giống giàn hỏa thiêu.”

“Không, tên của nơi đó là Địa ngục.”

Cả hai đồng thời bật lùi lại để tạo khoảng cách. Chu rút một lá bùa màu đen rực sáng từ túi mình----thứ mà anh ta rút ra là một lá bùa đã được vẽ ấn trên đó và Nakura cũng phóng ra một khởi động thức từ CAD.

Chu có lẽ cũng đã kích hoạt phép thuật ở chế độ chờ ngay từ đầu. Ma thuật của họ kích hoạt cùng lúc.

Một con quái thú bốn chân đen tuyền nhảy ra từ lá bùa của Chu, có vẻ như là một cơ thể tổng hợp tạo hình như một con chó. Con chó đen ngay lập tức phóng khỏi mặt đất và bổ nhào thẳng đến khí quản của Nakura.

Mười cây châm trong suốt một cách kỳ dị xuyên thẳng qua cơ thể như được tạo ra từ bóng tối đó từ bên dưới.

Chân của Nakura đang ngâm dưới sông. Những mũi châm xuyên qua con huyễn thú được bắn ra từ vùng nằm gần bàn chân đó.

“Thủy châm, hừ…”

Đôi mắt Chu có thể nhận thấy bản chất của những cây châm trong suốt đó từ trong bóng tối.

“Bất cẩn đó. Thật sai lầm khi đặt điểm hẹn ở bờ sông. “Vùng đất cao hơn” có lẽ là lợi thế của anh.”

“Đó là phép thuật tạo ra một con quái thú bằng cách sử dụng thành phần cấu tạo là bóng tối.”

“Đúng thế. Cái tên thì nhàm chán đến đáng xấu hổ, sư phụ tôi gọi nó là ‘Huyễn Thú’ (Shadowbeast). Ma thuật này là ma thuật lai kết hợp với phép thuật tây phương, nên nó thật đáng xấu hổ để mà đem đi khoe khoang.”

“Ma thuật phương tây….chó săn địa ngục, ể. Hình như, tôi đã sai lầm về ‘thời điểm’, hừ. Ít nhất thì tôi cũng nên làm cho đêm nay đáng nhớ trước khi trăng lên.”

Cả hai không chỉ vô tư thảo luận về các kĩ thuật. Trong khi họ nói chuyện, lại một con huyễn thú nhảy ra khỏi tấm bùa mà Chu đang giữ và bị Nakura chặn lại bằng thủy châm.

Chu không giống như đang triển khai một ma thuật mới khác. Tóm lại, tấm bùa ghi loằng ngoằng mà Chu đang giữ có lẽ chứa rất nhiều quái thú trong đó. Mặc dù thực tế rằng số lượng quái thú được triệu hồi đã vượt qua con số mười, không có dấu hiệu nào cho thấy nguồn cung sắp cạn kiệt. Không biết là bao nhiêu lớp ma thuật đã được chồng chất lên lá bùa đó, chỉ thấy dường như năng lực của nó là không có giới hạn vậy.

“Tuy nhiên, tôi vẫn không hiểu.”

“Chuyện gì?”

Không ngoài ai khác, người phát biểu đầu tiên là Chu.

Biểu cảm của Nakura không thay đổi; ông ta đang tấn công con huyễn thú mà Chu triệu hồi một cách máy móc. Câu trả lời cho Chu hầu như hoàn toàn không có cảm xúc.

“Trọng tâm phát triển của Viện nghiên cứu Số 7 là ma thuật điều khiển vật thể. Chí ít, ma thuật điều khiển vật thể có khả năng di chuyển trên 100 vật cùng một lúc. Số lượng vật thể hiện ngài đang thao tác không nên thấp như vậy. Có lẽ nào ngài đang nương tay với tôi chăng?”

“Nực cười. Anh không phải là loại đối thủ mà tôi có thể nương tay, Chu-san.”

Nakura trả lời với một giọng đầy hối tiếc. Sự chú ý của Chu bị thu hút bởi những cảm xúc gói gọn trong lời tuyên bố của Nakura hơn là bản thân lời tuyên bố đó.

“Chu-san, anh có biết mấy từ “Extra Numbers” không?”

Thủy châm bay về phía Chu. Dù rằng bằng mắt thường thì sẽ không thấy rõ được những cây châm trong bóng tối, nhưng Chu vẫn dễ dàng bước qua một bên và né chúng.

Tốc độ này không thể nào vẫn còn nằm trong phạm vi sức mạnh thể chất của con người. Đó có lẽ là một cổ thuật đến từ đại lục có những tác dụng tương tự với phép gia tốc bản thân.

“Tôi có biết về nó. Đó là từ để chỉ các pháp sư có nguồn gốc từ những pháp sư được phong cho một con số bởi các viện phát triển pháp sư để tạo ra Thập Sư Tộc nhưng về sau thì bị tước mất số.”

Thủy châm vẫn cứ bay đến từng cây một. Mặc dù việc đó vẫn giữ Chu bận rộn né tránh, thời gian mà các huyễn thú được triệu hồi vẫn không thay đổi. Vị trí phòng ngự và tấn công ngay lập tức thay đổi.

“Vậy thì, lí do của việc tước đi Numbers là gì?”

“Sao tôi biết được, tôi không nắm rõ lắm. Nhưng, lý do duy nhất mà tôi biết được là vì các khả năng mà họ mong muốn lại không có tiến triển chút nào.”

Một trận mưa châm trút xuống. Chu lôi ra một chiếc khăn tay từ trong túi áo trên ngực mình.

Chiếc khăn tay trắng mở rộng bao phủ lấy toàn bộ cơ thể Chu, bảo vệ anh ta khỏi trận mưa thủy châm.

Nakura thôi tấn công.

Chu hé mặt mình ra khỏi tấm vải.

“Tôi, không nghi ngờ gì nữa, là một pháp sư không thể phát triển hết khả năng mà Viện số 7 đã hy vọng vào.”

“Thật vậy à, rất tiếc về chuyện đó.”

Chu bắn ra con huyễn thú duy nhất.

Nakura thao tác chiếc CAD của mình và vừa đủ để đạt mục đích bắn hạ nó.

Chu hạ tay đang giữ lá bùa xuống.

Nakura vẫn giữ các ngón tay trên CAD, trong khi tiếp tục chủ đề về Extra Numbers.

“Kiểu cơ bản của phép thuật điều khiển vật thể là chuẩn bị vật được tác động từ trước với một ma thuật dùng để thao tác nó.”

Nakura bày ra một khởi động thức.

Chu chuẩn bị tấm vải trắng.

“Tuy nhiên, tôi không nghĩ rằng nó có hiệu quả trong chiến đấu. Chiến trận không phải xảy ra đúng vào lúc mà ngài tự dưng tiện tay có được một dụng cụ cồng kềnh ngay đó. Mặc dù sự thật rằng sự phát triển của thiết bị hỗ trợ, tức là CAD, giúp ngài có thể mang theo mọi lúc mọi nơi, vì một số lí do mà ngài vẫn phải mang theo tất cả các thiết bị bổ sung khác.”

“Mấy lời của anh sẽ hợp lỗ tai của mấy huyền thuật sư không thể dùng ma thuật nếu thiếu dụng cụ trù ếm như là mấy thứ thuận tay để đốt chẳng hạn. Tuy nhiên, tôi tin rằng CAD không phải chỉ là “những thứ mà anh có thể mang theo mọi lúc mọi nơi”? Vẫn có các kiểu CAD nhìn như súng lớn.”

“Các CAD dạng súng là loại chuyên hóa. Tôi nghĩ chúng cũng sẽ chẳng có tác dụng gì trong thực chiến.”

Nakura và Chu vẫn đang duy trì việc đưa ra các dẫn chứng về ma thuật, cả hai đang tìm kiếm khoảng trống trong sự phòng thủ của nhau. Có lẽ, ngay trong những từ mà họ đang trao đổi, có thể sẽ là tình thế tạo ra cơ hội.

“Dù sao thì tôi không hiểu cặn kẽ được kế hoạch của phòng thí nghiệm. Vì thế, tôi sắp xếp các khởi động thức sử dụng phép thuật điều khiển mục tiêu vào bất cứ lúc nào. Tại cùng một thời điểm, số lượng mục tiêu mà tôi có thể điều khiển thì ít hơn 100, nhưng đổi lại, tôi đã tìm ra được một kỹ thuật giúp biến chất lỏng thành đạn.”

“Thật đáng tiếc.”

“Kết quả là, Number bị tước mất.”

Tại thời điểm này, thứ tự của những thứ mà họ tuyên bố thay đổi.

Chu Công Cẩn đã bố trí cái bẫy.

Một phần tâm trí của Nakura hoảng lên.

Chu ném lá bùa về phía Nakura.

Khi Chu mất cảnh giác, Nakura liền ném những cây thủy châm về phía anh ta. Không phải ném thành một hàng, mà là tạo thành một vòng xung quanh Chu.

Một con huyễn thú nhảy ra khỏi lá bùa đang bay giữa không trung.

Nakura đã dàn sẵn một ma thuật mới để phục kích nó.

Tấm vải trắng rơi huỵch xuống. Chu đã không còn ở đó.

Con huyễn thú, bị xuyên thủng bởi những cây thủy châm, phân tán vào trong màn đêm.

Một đám các thủy châm tạo thành một vòng cung chỉ đâm xuyên qua không khí.

Lá bùa mà đã rơi trên mặt sông bắn ra một cái bóng đen.

Nakura, vừa bắt gặp cảnh đó ngay khóe mắt, thực hiện một phép thuật để nhảy ra.

Nakura tránh được tia nước phun ra từ cái miệng đó chỉ trong đường tơ kẻ tóc.

Nakura hạ cánh xuống bờ bên kia và chuẩn bị đòn tấn công kế tiếp của mình trong khi đang chỉnh lại tư thế đứng. Trong khi Nakura đang dán mắt vào giữa lòng sông, vùng thắt lưng của ông bị đâm từ đằng sau bằng một cái sừng màu đen.

Cái sừng xuyên thủng qua bụng của Nakura tan ra như một thứ nhựa đường nhớp nháp và bị thổi bay đi mất bởi những cơn gió đêm thổi ngang qua mặt sông. Mất đi sức chống chịu, Nakura đổ gục xuống đất.

Ông ta có thể nghe thấy tiếng bước chân đang giẫm lên các viên đá cụi trên bờ sông từ phía đầu mình. Ông khó nhọc nhìn theo hướng đó; điều đầu tiên ông thấy được là Chu đang được bọc trong tấm vải trắng. Chu đang đi đến từ phía bên kia. Không phải là hắn vô sự. Trên vai trái và sườn phải của bộ âu phục đắt tiền có mấy cái lỗ và có máu chảy ra từ đó.

“Có vẻ như ngài không bị lừa bởi con huyễn thú.”

Nakura hiểu hết những chuyện đã xảy ra mà không cần phải được giải thích. Ông nhảy qua bờ sông bên kia với ý định tránh xa Chu, nhưng thực ra Chu đã ở bên này rồi, ông ta đã quay lưng lại với kẻ thù khi nhảy được sang đây.

“Đúng, tôi, bản thân tôi, nắm được cách chơi của ngài.”

“Điều hướng…...chỉ sai hướng...đây...có phải….cổ...thuật….Kỳ Môn...Độn Giáp?

Khá khó khăn để có thể hiểu những lời nói đứt đoạn của Nakura, nhưng khả năng hiểu của Chu vẫn không gặp trở ngại gì.

“Đúng. Với cả, cũng lâu lắm rồi máu tôi mới chảy nhiều thế này. Tôi có thể nói một cách chân thật rằng kỹ năng của Nakura Saburo vượt xa Kuroba Mitsugu.”

“Ha..ha..ha..thật...vinh hạnh...cho...tôi.”

Chu quỳ một gối bên cạnh Nakura và nhẹ nhàng nói.

“Chúng ta cũng đã chia sẻ đủ thứ lợi ích với nhau rồi. Ngài không có lời cuối cùng nào sao?”

“À...mong ước...có...tôi...có...một...mong ước.”

“Đó là gì?”

“Đó là….anh….”

“Vâng.”

"Hãy chết chung với tôi!”

Nakura thu hết chút sức tàn cuối cùng khi hét lên.

Phép thuật đó---có thể gọi nó là một lời nguyền rủa.

Ngực của Nakura vỡ tung ra và những cây châm bằng máu bắn thẳng vào Chu Công Cẩn.

Chu đứng dậy.

Anh ta cau có nhìn vào những cây huyết châm găm đầy hai cánh tay mình khi dùng tay che chắn khuôn mặt.

“Có nhiều thứ mà tôi có thể thành toàn giúp ngài vì nó là lời cuối cùng của ngài, tuy nhiên cái này…”

Anh ta lần mò mấy cây châm đã bay xuyên qua những khoảng trống giữa hai cánh tay và ghim vào tai để gỡ chúng ra.

Những cây châm tan ra thành máu và để lại những lỗ nhỏ li ti trên vành tai của Chu. Chu thở dài và rút ra một lá bùa mới từ túi áo khoác.

Khi các cây huyết châm đã đi đến điểm giới hạn của sự thay đổi hiện tượng, chúng đồng loạt tan ra.

Anh ta niệm một phép thuật ngắn.

Những vết thương trên da Chu Công Cẩn biến mất nhanh như khoảnh khắc chụp ảnh vậy (= hồi phục tốc độ cao).

“Thật không may, cấp độ phép thuật này không thể giết được tôi.”

Chu đứng dậy và thở dài khi nhìn vào làn da của mình. Anh ta có lẽ dự kiến rằng Nakura đã chuẩn bị kiểu phép nào đó để tự hủy. Anh ta chỉ vừa kịp đưa tay lên bảo vệ mặt bởi vì đã chứng kiến cuộc tấn công bằng thủy châm trước đó.

“Không thể ở đây lâu thêm được nữa. Dù có đang là nửa đêm, thì mình cũng không thể trưng ra bộ dạng thế này được.”

Tuy nhiên, đó là bởi vì anh ta không lường trước được rằng Nakura sẽ dùng chính máu mình để tấn công. Anh ta nhìn xuống bộ đồ mình mặc đang thấm đẫm máu của nạn nhân và lại thở dài.

Chu rút ra một cái khăn tay mà anh ta đã không chú ý đút nó vào túi lại trước đó.

Không, anh ta đã không bỏ nó lại vào túi. Đây rõ ràng là cái khăn khác cái trước đó.

Nó không phải là màu trắng, nó là một chiếc khăn đen.

Anh ta mở rộng chiếc khăn màu đen tuyền như bóng đêm, nó bao phủ anh ta như một cái bóng đen to lớn.

Chiếc khăn mà đã biến thành tấm vải đen đó tan dần vào bóng đêm, không để lại bất cứ thứ gì khác ngoài cái xác của Nakura.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 130: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 14 - Cố đô nội loạn (I) Chương 5

https://tienhiep.net

Thứ Sáu, ngày 12 tháng 10. Với việc chỉ còn nửa tháng nữa là đến ngày 28 tháng 10, ngày diễn ra Cuộc thi Luận văn, sự hối hả và nhộn nhịp trong trường đột ngột tăng lên. Cuộc thi Luận văn diễn ra ở Kyoto được cho là ưu tiên cho các đề tài thuần lý thuyết, nên đã có những dự tính rằng các hoạt động chi tiết cho chủ đề lần này sẽ không bao quát như năm trước, nhưng cuối cùng, mọi chuyện lại trở thành một mớ hỗn loạn khủng khiếp.

Với vai trò là người thuyết trình, đích thân Isori lãnh trách nhiệm và bước vào đống hỗn loạn đó để quản lý việc chuẩn bị. Hattori chỉ huy đội ngũ an ninh và rất hăng hái trong việc huấn luyện họ. Honoka và Izumi làm việc cùng nhau để giải quyết các thỏa thuận về chuyến đi đến Kyoto.

Dĩ nhiên, cả Tatsuya và Miyuki đều không có đứng chơi. Với tư cách là Hội trưởng Hội học sinh, Miyuki có trách nhiệm quan sát quá trình tiến hành của toàn bộ hoạt động liên quan đến cuộc thi và kịp thời gửi đi sự giúp đỡ cho các phần đang sa lầy. Sự giúp đỡ được gửi đến trong hầu hết các trường hợp là Tatsuya. Cậu tham gia vào việc chuẩn bị bài thuyết trình, cậu tham gia vào công tác đào tạo đội ngũ an ninh, và khi Miyuki, Honoka và Izumi không thể cùng lúc có mặt ở nhiều nơi được, cậu chăm lo giải quyết các công việc của Hội học sinh và cậu cũng dần trở thành trợ lý của Miyuki luôn. (ND: Thấy cũng tội, mà thôi cũng kệ :v)

Mikihiko cuối cùng cũng đến được văn phòng Hội học sinh, Tatsuya đã dừng đống công việc mệt mỏi đủ lâu để xả hơi một chút, trong khoảng thời gian mà cổng trường sắp đóng lại sau khi kết thúc ngày học.

“Thứ lỗi cho mình….”

Có vẻ như Mikihiko vẫn chưa quen với việc sử dụng cầu thang nối giữa văn phòng Hội học sinh và trụ sở Ủy ban Kỷ luật. Điều đó rõ ràng là khác biệt giữa cậu và cô nàng Shizuku vô tư đang đi cùng cậu (bổ sung thêm là, Shizuku đang trong đội bảo vệ Azusa).

“Cậu đến đúng giờ, Mikihiko.”

Mặc dù Tatsuya gọi cậu với ngữ điệu đầy thân thiện, sự căng thẳng của Mikihiko vẫn không dễ gì mà bị xua tan ngay được.

“Ừ thì…..Mình biết cậu bận rộn như thế nào mà, nên không có chuyện mình đến trễ hơn giờ mình đã hứa đâu.”

Nghe được những lời đó, Miyuki liền cười phá lên và nụ cười đó như toát ra sự thừa nhận cho chuyện đó.

“Sẽ thật tốt nếu ai ai cũng nghiêm túc như Yoshida-kun.”

Cảm thấy đây giống như khoảng lặng trước cơn bão, Tatsuya thúc giục Mikihiko quay trở lại chuyện chính.

“Mikihiko, chúng ta nên bắt đầu bàn bạc ngay.”

“Ừ, hãy bắt đầu thôi.”

Có lẽ, Mikihiko cũng có cảm tưởng tương tự, cậu trải cuộn giấy điện tử lớn mà cậu vừa cầm trong tay lên bàn họp.

Bản đồ của thành phố Kyoto hiện ra trên tờ giấy điện tử đang bao phủ gần hết mặt bàn.

“Cuộc họp hôm nay là về bản báo cáo sơ bộ tình hình an ninh thực địa.”

Với giọng trang trọng, Mikihiko bắt đầu giải thích.

“Về an ninh vào ngày diễn ra cuộc thi, thì cựu Chủ nhiệm hoạt động các câu lạc bộ, Hattori đã được chỉ định tiến hành những sự sắp xếp. Hattori-senpai cũng đích danh giám sát các cuộc họp của các trường khác và mình nghĩ để chuyện này cho anh ta là ổn rồi, đúng vậy.”

“Liệu có ổn khi không mời Hattori-senpai tham gia cuộc họp này không?”

Người gật đầu trả lời ‘ổn thôi’ cho câu hỏi của Honoka không phải là Mikihiko mà là Tatsuya.

“Chúng ta đã đạt được thỏa thuận với cựu chủ nhiệm Hattori, rằng anh ta chỉ cần được thông báo về kết quả của cuộc họp là ổn rồi. Đúng chứ, Trưởng ban Kỷ luật Yoshida?”

“Như những gì Chánh thư ký Shiba nói.”

Mikihiko dường như cảm thấy khó khăn khi nói đến chức vụ ‘Chánh thư ký’. Tuy nhiên, cậu không có gan bỏ qua cái chức danh chính thức đó trước mặt Miyuki.

“Cựu chủ nhiệm Hattori nói rằng cũng ổn thôi khi anh ta không tham gia cuộc họp hôm nay. Mà tất cả việc của chúng ta là thu thập tin tức. Không phải việc của anh ấy là sử dụng các kết quả tin tức đó sao?”

Có lẽ, cậu không thể lờ đi sự không thoải mái của mình khi nói chuyện theo lối hình thức công việc; Mikihiko sơ ý lạc sang cách nói chuyện phi chính thức kiểu bạn bè quen thân.

“Cần thời gian để có đủ các yếu tố cần thiết.”

Có lẽ, Tatsuya cũng nghĩ rằng nói chuyện kiểu đó thì dễ hơn, cậu ngay lập tức chỉnh cách nói lại theo kiểu đó.

“Okay. Vì vậy, làm phiền mọi người nhìn vào đây.”

Mặc dù, giọng cậu thân thiện, đây luôn là cách mà cậu nói chuyện với Miyuki.

“Đây là khu vực diễn ra cuộc thi, Tân Trung tâm Hội nghị Quốc tế.”

“Khu ngoại ô của thành phố hơi bị nhiều đó.”

Nhìn vào bản đồ, Izumi nói lên ý kiến của mình một cách thẳng thừng.

“Có vẻ như mấy khu vực này rất rất không mong muốn có sự kết nối với trung tâm thành phố.”

Sau khi trả lời câu hỏi của Izumi trong khi vẫn đang cười mỉa mai, gương mặt Mikihiko dần căng cứng lại.

“Không giống như năm trước, hoạt động giao thông trong khu vực này không nhiều. Vì vậy có thể thấy rằng sẽ không có nhiều nơi mà bọn tội phạm, bọn phá hoại và mấy thứ đại loại như thế mai phục chúng ta. Tuy nhiên, bởi vì đây là khu vực thôn quê, giấu đi việc chuẩn bị mấy chuyện như thế là cực kỳ dễ dàng.”

Mikihiko tạm thời mở rộng khu vực lân cận trung tâm hội nghị, thay thế bản đồ toàn thành phố Kyoto.

“Và, ngay cả khi không có một nơi ẩn náu nào gần đó; mình cũng tin rằng có một số nơi tiềm năng có thể được chuyển đổi thành một căn cứ mà vẫn nằm không quá xa.”

Như đã được sắp đặt từ trước, Miyuki xen vào lúc cuộc nói chuyện đang tạm dừng.

“Tóm lại, ý kiến của cậu, Yoshida-kun, là khu vực bên ngoài các khu lân cận với địa điểm cuộc thi cũng nên được điều tra?”

“Đúng thế. Chúng ta không muốn chuyện năm trước lặp lại.”

Không chút chậm trễ, Tatsuya tung đạn yểm trợ lần thứ hai.

“Đồng ý. Mặc dù chúng ta chỉ là các học sinh cao trung không hơn không kém, chúng ta vẫn cần phải làm mọi thứ có thể.”

Tatsuya liền nhận được nhiều ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên. Trong bất kỳ trường hợp nào, Honoka, Izumi và Minami, là người biết về mấy chuyện bị giấu diếm, đều chuyển cặp mắt về phía cậu mà không có ý định gì, nhưng ngay lúc này, chuyện quan trọng là Honoka và Izumi không cho thấy bất kỳ sự nghi ngờ nào về chuyện này trong khi mấy người còn lại thì đều cảm thấy ngạc nhiên.

“Vậy thì, Mikihiko. Cậu sẽ gửi ai đi điều tra sơ bộ đây?”

“Mình sẽ đi.”

“Liệu có ổn khi Trưởng ban kỷ luật vắng mặt ở trường không?”

“Mình dự định sẽ ủy thác công việc bảo vệ trong trường cho Kitayama. Mình cũng muốn Tatsuya theo cùng nữa.”

“Không thành vấn đề. Có lẽ cũng cần thiết để cho ít nhất một thành viên của đội an ninh đi kiểm tra thực địa.”

Tatsuya phụ họa với một cái gật đầu; Miyuki liền giơ tay lên.

“Onii-sama, em đi với anh có được không?”

“Em, Hội trưởng hội học sinh?”

Tatsuya hỏi mà không cho thấy rõ sự chùn xuống của mình. Diễn trong mấy tình huống kiểu này nằm trong chuyên môn của Miyuki nhiều hơn.

“Em muốn sắp xếp một cuộc hẹn để kiểm tra khách sạn mà các đội cổ vũ sẽ ở. Em muốn xác nhận rằng chỗ đó có hầm trú ẩn, họ có thể được di tản xuống đó nếu có chuyện xảy ra.”

“Miyuki, mình có thể làm chuyện đó.”

“Honoka, không phải là cậu phải lo chuyện phương tiện đi lại, đặt phòng, và các yêu cầu đặc biệt khác sao? Mình thì chỉ giám sát công việc chung chung thôi, mình không có công việc cụ thể nào khác hết.” (ND: Đừng có giành đi chung Onii-sama của mình :D)

“Oh, được rồi…”

Honoka thất vọng đầu hàng.

Izumi dường như đang muốn nói gì đó trong khi lắng nghe cuộc trao đổi giữa Miyuki và Honoka, nhưng Miyuki quay về phía cô bé trước khi cô bé kịp nói.

“Izumi-chan, trong khi chị đi Kyoto, liệu em sẽ thay thế chị và điều hành mọi thứ cho chị với tư cách là Phó Hội trưởng không?”

“Làm ơn, để mọi thứ lại cho em. Hãy sử dụng em hết mức có thể.” (ND: Gì vậy trời :v)

Khỏi nói cũng biết, Izumi rõ ràng cũng muốn đi theo Miyuki tới Kyoto. Nhưng khi được Miyuki tôn kính của lòng mình ủy nhiệm, cô bé không thể từ chối. Hơn thế nữa, Izumi là kiểu con gái sẽ tỏ ra vô cùng phấn khích khi “Miyuki-senpai yêu cầu mình làm vài chuyện cho chị ấy!”.

“Lịch trình thế nào?”

“Sẽ hơi căng một chút, nhưng một chuyến hai ngày một đêm vào tuần cuối trước Cuộc thi Luận Văn, là ngày 20 đến 21 thì thế nào?”

“Kế hoạch tốt đó, mà cậu đã chuẩn bị chỗ nghỉ lại chưa?”

“Chưa, mình nghĩ chúng ta nên quyết định bây giờ.”

“Mình hiểu. Minami.”

Tatsuya gọi Minami theo như bước cuối của kế hoạch.

“Vâng.”

Mặc dù cũng giải thích về kịch bản này cho Minami, cô bé lại không có vẻ ngạc nhiên lắm ---- Cô bé dường như luôn có vẻ điềm tĩnh hơn hẳn so với tuổi của mình.

“Xin lỗi, nhưng liệu em sẽ đặt phòng khách sạn cho anh được không? Nếu em có thể kiếm được khách sạn, chúng ta sẽ nghỉ ở đó trước một ngày diễn ra Cuộc thi Luận văn. Bốn người chúng ta: anh, Miyuki, Mikihiko, và em nữa, Minami.”

“Cả em sao?”

“Uh, huh. Em sẽ giúp Miyuki ở đó cho anh.”

Sự nuối tiếc lộ rõ trên gương mặt Izumi trước lời tuyên bố của Tatsuya. Có lẽ cô bé đang nghĩ rằng cô bé muốn mình là người duy nhất chạy vòng vòng hỗ trợ Miyuki. Dù vậy, cô bé đã đồng ý công việc thay mặt Miyuki rồi. Nếu mà Tatsuya yêu cầu cô bé ngay lúc này, hẳn Izumi sẽ dễ dàng rút lại ngay sự chấp nhận của mình trước đó. Tuy nhiên, thậm chí việc nghĩ đến chuyện từ bỏ nhiệm vụ mà Miyuki yêu cầu cô bé làm là điều không thể nào rồi.

Đã đến giờ đóng cổng trường, Tatsuya đi phía trước một chút so với Honoka, cậu đang hộ tống cô rời khỏi văn phòng hội học sinh. Họ đang đến chỗ mà Shizuku đang bảo vệ Azusa trong khi cô đang chỉ đạo việc xây dựng các thiết bị trình bày.

Trên đường đi, họ nhập bọn với Mikihiko, vừa mới khóa cửa trụ sở ban kỷ luật và cả bọn đi đến tòa nhà thực nghiệm.

Ngoài việc Isori đang giám sát giảng đường, Azusa đang chế tạo một CAD cầm tay dùng để so sánh với các kết quả thực nghiệm.

“Shizuku!”

Honoka gọi Shizuku. Vì vài lí do, Chikura Tomoka và Sayaka, là những người trong đội bảo an cho Azusa chung với Shizuku và Kirihara, người được chỉ định bảo vệ cho Carey, đều đồng loạt quay nhìn Tatsuya.

“Shiba, có chuyện gì thế? Chúng tôi đã nộp yêu cầu ở lại thêm giờ rồi mà.”

Đúng như mong đợi, Kirihara đã ngừng gọi cậu là “Shiba Ani”. Tatsuya là “Shiba” còn Miyuki là “Hội trưởng”. Có thể nói đây là cách thích hợp nhất để xưng hô với họ.

“Dĩ nhiên, yêu cầu làm quá giờ đã được chấp nhận, nhưng vẫn không hay ho khi để các nữ sinh ở lại trễ trong trường cho đến tối.”

“...nhưng.”

Kirihara báo cho Sayaka rằng họ sẽ sớm rời đi với một cái nhìn thoáng về phía sau. Dĩ nhiên, Sayaka cảm thấy cần phải bướng về chuyện đó.

“Có chuyện gì thế?”

Trong khi tâm trạng dường như sắp chuyển thành sự khó chịu, Shizuku hỏi Honoka câu đó. Có lẽ cô ấy có ý định chuyển chủ đề đàm thoại khi nhận ra tâm trạng mọi người, nhưng Tatsuya và Mikihiko có một vấn đề khác để thảo luận với Shizuku.

“Kitayama-san, mình muốn nhờ cậu một ân huệ nhỏ.”

“Nhờ mình?”

Mikihiko đề cập vấn đề này trong khi đang đấu tranh chống lại việc phát ra tiếng cười khúc khích trước cái nghiêng đầu cường điệu đến kinh điển như một con rối của cô ấy.

“Thực ra, chúng mình đã thảo luận về việc đi đến Kyoto và điều tra trước Cuộc thi Luận văn.”

“Để dự trù cho những chuyện như năm trước?”

Khi Shizuku nghe mấy từ “điều tra”, cô đã hiểu được cái lí do không được nhắc đến.

“Đúng. Khoảng hai ngày, chúng mình dự định sẽ kiểm tra vài vấn đề khác nhau trong hai ngày một đêm, bắt đầu từ ngày 21. Liệu cậu sẽ làm việc như Trưởng ban kỷ luật cho mình trong vòng hai ngày đó không?”

Vì một vài lí do, Shizuku nhìn về phía Honoka thay vì Mikihiko đang cúi đầu.

“Cậu thì sao, Honoka?”

“Ể, mình...ở lại đây.”

“Hmmmm…”

Sự tập trung của Shizuku chuyển sang Tatsuya.

“Cậu sẽ đi sao, Tatsuya-san?”

“Ừ, huh.”

Shizuku suy nghĩ một chút rồi nói “Okay” với Mikihiko.

“Cám ơn. Đúng là sự cứu giúp đó.”

“Không có chi.”

Trong khi nói, đôi mắt cô không hướng về phía Mikihiko, anh chàng vẫn đang cúi đầu, mà là Honoka, người đang tránh nhìn về phía Tatsuya.
◊ ◊ ◊

Bên trong chiếc cabinet trên đường về nhà, Tatsuya đang đọc một bài báo trên web và mặt cậu liền chuyển sang biểu hiện kiểu “Cái gì?” trông rất ngạc nhiên. (ND: Say what?)

“Onii-sama, có chuyện gì vậy?”

Miyuki đang ngồi cạnh đã ngay lập tức chú ý và hỏi cậu.

“À, bài viết này.”

Tatsuya chuyển thiết bị truy cập thông tin về phía Miyuki. Một bài viết địa phương tại Kyoto hiển thị trên đó. Có vẻ như Tatsuya cũng vừa bắt đầu đọc thông tin trong đó.

Tựa đề bài viết gồm có một bản báo cáo đầy đủ về thi thể của một người đàn ông bị giết đã được phát hiện tại một địa điểm tham quan nổi tiếng.

“Việc này được phát hiện sáng nay, nạn nhân là Nakura Saburo-san….Onii-sama, người này!?”

Miyuki dễ dàng hiểu ra lí do cho sự phản ứng của Tatsuya.

“Là người anh quen biết?”

Đó là một câu hỏi rất tự nhiên, Minami vẫn chưa nhận ra cái tên đó.

“Nếu như không phải là ai đó trùng tên, thì đây là pháp sư vệ sĩ của Saegusa Mayumi.”

Đôi mắt Minami mở to.

“Có đúng là người đó không?”

“Anh không biết, ở đây không có ảnh.”

Mặc dù đúng như những gì cậu nói, nhưng trực giác của Tatsuya vẫn tin rằng nạn nhân chính là vị pháp sư lớn tuổi làm bảo vệ của Mayumi.

“Nếu đúng là người đó….liệu có thể chỉ là sự trùng hợp?”

Câu hỏi mà Miyuki vừa hỏi cũng giống như điều mà Tatsuya và Minami đang vật lộn tìm lời giải đáp.

Một pháp sư của tộc Saegusa bị giết ở Kyoto, là nơi mà có nhiều khả năng Chu Công Cẩn đang lẩn trốn. Ngoài ra, thi thể ông ta chỉ ra rằng cái chết đến rất tàn bạo.

Thông thường, việc viết về tình trạng thi thể trong một bài báo là chuyện không tưởng; có lẽ, lần này được viết ra là bởi vì cái chết là kết quả của việc chiến đấu bằng ma thuật.

Một pháp sư có kỹ năng đặc biệt cao đủ để được giao phó việc bảo vệ con gái lớn nhà Saegusa đã bị giết trong một cuộc chiến ma thuật. Thậm chí những kỹ năng quy mô như vậy lại có thể bị chế ngự. Giống như chuyện tên đó đã làm Kuroba Mitsugu bị thương nặng và phá vỡ vòng vây của Đội thừa hành nhà Kuroba rồi trốn thoát….

Không có hướng nào để Tatsuya có thể cho rằng đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên
◊ ◊ ◊

Người ngạc nhiên nhất khi thấy tin tức Nakura bị giết, không thể nhầm được, chính là cô ấy.

“Otou-sama, làm ơn giải thích chuyện này.”

Được thông báo rằng Kouichi vừa về đến nhà, Mayumi liền đến thư phòng của ông mà chưa được gọi.

“Nakura-san bị giết, chuyện này là sao?”

Cả hai tay cô vung vẫy dữ dội trước cái bàn phô trương, như muốn nhấn mạnh với Kouichi ngồi phía bên kia rằng ông phải trả lời.

“Làm thế nào mà con biết Nakura bị giết?”

“Có một cuộc gọi từ cảnh sát hỏi về xuất thân của ông ta.”

“Con nhận cuộc gọi à? Còn chuyện trường lớp?”

“Họ không thể liên lạc với Otou-sama hay với các Onii-sama, vì thế họ chuyển sang con.”

“Mấy đứa ngốc đó...mấy đứa đang làm gì vậy?”

Kouichi thốt lên tiếng thì thầm trách móc lỗi của mấy đứa con trai trong khi ông lại lờ đi lỗi của chính mình. Nghe được mấy lời này, Mayumi càng trở nên giận dữ hơn.

“Chuyện đó không thành vấn đề.”

Việc cha cô và anh cả của cô hay vắng mặt và chuyện anh trai thứ hai của cô luôn giả vờ vắng nhà là mấy chuyện thường xảy ra và càng lúc cô càng lo lắng đến chuyện tưởng như hoàn toàn tầm thường đó.

“Đủ rồi, cha làm ơn đừng trốn tránh nữa! Họ nói Nakura-san bị giết, chuyện này là sao!?”

“Người ta nói sao thì nó nghĩa là thế, đúng không? Nakura bị giết. Một người tốt đã chết.”

“Đó không phải là chuyện con đang hỏi! Tại sao Nakura-san bị giết ở Kyoto?”

“Không có lí do gì để ta cho con biết.”

Kouichi lạnh lùng khước từ cô con gái mình. Tuy nhiên, Mayumi không nao núng trước sự khước từ ở mức độ này, cô không phải là một Tiểu thư yếu đuối.

“Nakura-san là vệ sĩ của con. Con nên có quyền được biết.”

Giọng cô đã trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng sâu thẳm bên trong cảm xúc nóng nảy vẫn cuồn cuộn. Không phải là Kouichi thì cũng biết được chuyện này. Biết tính cách của con gái mình, ông biết rằng việc thỏa hiệp ở một mức độ nào đó là cần thiết.

“Nakura được phái đến Kyoto để làm một công việc nào đó. Có vẻ anh ta đã vướng vào vài rắc rối tại đó.”

“Công việc nào đó? Đó là gì vậy?”

“Một nhiệm vụ quan trọng cho nhà Saegusa của Thập Sư Tộc.”

“Con hiểu chuyện đó! Nhiệm vụ đó là gì?”

“Con không cần phải biết.”

Tuy nhiên, Kouichi sẽ không thừa nhận chuyện cần thỏa hiệp ở mức độ cao hơn thế.

Chuyện này cũng đã được truyền đạt cho Mayumi rồi. Cô nhận ra rằng hỏi thêm nữa thì cũng vô ích thôi.

“.....Hiểu rồi. Thứ lỗi cho con.”

Cảm thấy sự thiếu tin tưởng trầm trọng dành cho cha mình, cô rời khỏi thư phòng.

Dù vậy, Mayumi không từ bỏ nhiệm vụ tìm ra sự thật.

Nói thật thì, Mayumi và Nakura không thân thiết cho lắm. Cách xử sự của Nakura với Mayumi thường là rất nhã nhặn và luôn luôn như một người hầu cận. Mayumi thì không biết rõ về ông, và ông ta còn khiến cô cảm thấy không thoải mái nữa.

Mặc dù vậy, trong một khoảng thời gian không-hề-ngắn, cô biết rằng ông ta luôn hỗ trợ cô trong mọi hành động của cô và giờ thì ông ta bị giết. Hơn nữa, ông ta chết vì nhiệm vụ mà cha cô giao cho.

Mayumi hoàn toàn không tin tưởng vào những lời của cha cô, rằng “Có vẻ anh ta đã vướng vào vài rắc rối ở đó”. Cô tin rằng ông ta không bị kéo vào chuyện gì đó trong khi đang làm nhiệm vụ, mà đúng hơn là ông ta bị giết chính bởi vì nhiệm vụ ông ta đang làm.

Tuy nhiên, suy nghĩ đó không hơn gì đến từ trực giác của Mayumi, hiện giờ cô không có gì để làm căn cứ cho suy nghĩ đó. Bản thân cô thừa nhận như vậy.

“Gì thế, Mayumi? Nãy giờ cậu thở dài vài lần rồi. Với lại, cậu có vẻ hơi chán nản nữa. Có chuyện gì à?”

“Ể? Không, Mari. Không có gì hết.”

“Trông không giống như là không có chuyện gì hết…..nhưng nếu thật sự không có gì thì cậu hãy gạt chuyện đó khỏi tâm trí đi. Nãy giờ cậu đang suy nghĩ về chuyện đó đấy.”

“Oh, mình có hả!?”
Cảm thấy bối rối, Mayumi đứng thẳng dậy, sửa lại cổ áo đang hở ra và làm thẳng lại cổ tay áo.

Họ đang ở trong quán cafe của Đại học Ma pháp, giờ là khoảng thời gian giữa giờ lên lớp sáng và chiều hay còn được gọi là giờ nghỉ trưa (ND: Dài dòng…). Đây là khoảng thời gian mà các sinh viên tụ tập lại với nhau để ăn trưa, chứ không phải là thời điểm để mà cảnh người con gái danh giá của Tộc Saegusa thuộc Thập Sư Tộc lộ vẻ hớ hênh mà vẫn không bị chú ý đến.

Nhân tiện, Mari ở đây không phải là vì cô bỏ qua mấy chương trình giảng dạy của Đại học Quốc phòng. Có những lớp nghiên cứu về các kĩ năng quân sự đặc biệt tại Đại học Ma pháp---nói cho đơn giản, có những lớp học dạy các pháp sư trở thành sĩ quan---theo hệ thống này, mỗi tuần thì Đại học Quốc phòng sẽ chọn ra một sinh viên tham gia vào các buổi lên lớp được cho phép trong khóa học. Mari được chọn và hôm nay là ngày có giờ lên lớp.

Mayumi đang tạm thời ra vẻ như không có chuyện gì cả nhưng cô không thể giữ chuyện này lâu thêm được nữa. Có lẽ vì cô cảm thấy an toàn trước người bạn lâu ngày chưa gặp. Mayumi buộc bản thân ngừng che dấu khi cô nhận ra rằng mình lại thở dài lần nữa.

“Mari, có chuyện này mình cần tham khảo với cậu.”

Mayumi đặt cả hai cùi chỏ lên bàn và dùng tay che miệng khi cô nói chuyện với Mari. Đây là một tư thế thiếu lịch sự nhưng là cách dễ nhất ngăn chặn việc ai đó đọc được cử động môi của cô. Việc tạo một vùng cách âm trong quán cafe thì được cho phép, nhưng ma thuật che khuất ánh sáng vì lí do không muốn bị nhìn thấy thì không được.

“Chuyện gì thế?”

Mari cũng làm điệu bộ tương tự. Những hành vi đó càng làm đậm nét hơn cái ấn tượng rằng họ đang bàn luận những chuyện bí mật với những người đang quan sát.

“Mari, cậu có nhớ Nakura-san không?”

“Đó là vệ sĩ của cậu, đúng không? Có chuyện gì về ông ta à?”

“Ông ta chết rồi.”

“Cậu nói, chết, oh không...khi nào?”

Mari định hỏi là “làm thế nào cậu có thể nói về chuyện này mà trông lại bình tĩnh vậy?”, nhưng khi nhìn vào đôi mắt của Mayumi, cô nhìn thấy nỗi buồn và sự tức giận đan xen trong chúng, và cô đổi câu hỏi của mình trở thành những lời như trên.

“Vào ngày hôm kia, có lẽ là vào lúc nửa đêm. Cảnh sát Kyoto liên lạc với mình ngày hôm qua.”

“Kyoto? Vậy là không phải ai đó đang nhắm vào cậu sao?”

“Ừ, huh.”

“Mình hiểu….”

Bằng cách nào đó Mari ngăn mình vuột ra một tiếng thở dài nhẹ nhõm mà không cần suy nghĩ. Cô đang giả vờ bình tĩnh, sâu thẳm trong tim, cô đang run rẩy rời đi một bước cách xa sự sợ hãi. Nếu có ai đó nhắm vào Mayumi, cô có thể làm gì...ý nghĩ đó cứ xoay vòng. Biết rằng bây giờ, sự sợ hãi vô lý đó cho phép Mari tỏ lòng thương tiếc với người đã khuất.

“Thật không may….xin chia buồn cùng cậu.”

“Cám ơn.”

Không khí trang nghiêm rũ xuống hai người. Trong giây phút không nói nên lời này, có lẽ họ đang thầm nguyện cầu cho người đã khuất.

“Vậy, nguyên nhân cái chết là gì? Là tai nạn à?”

“Bị sát hại.”

Mari đã nghĩ đến câu trả lời đó từ trước rồi. Đối với một người được Thập Sư Tộc thuê làm vệ sĩ thì đó là nguy cơ thường thấy.

“Nhưng, mình không biết lý do.”

Trước mắt mình, bạn của cô đang dùng tất cả sức lực để chịu đựng những cảm xúc nặng nề đang bùng nổ. Thậm chí trước khi Mari hỏi cô về chuyện đó, người không có mắt thì cũng thấy được việc này. (ND: hư cấu.)

“Cha không nói cho mình bất cứ chuyện gì khác ngoài việc ông gửi ông ta đến Kyoto làm công chuyện. Công chuyện gì, kiểu việc làm gì, mọi thứ đều vẫn chưa rõ. Ở một mức nào đó, mình chắc đó là kiểu việc mờ ám gì đó nhưng kể cả vậy thì tại sao ông ta lại mất mạng…”

Âm thanh giống như đang nuốt thứ gì đó có thể nghe thấy từ cổ họng của Mayumi. Không thể nhầm được, cô sắp khóc.

“Không phải là mình muốn trả thù hay gì khác.”

Mayumi bằng cách nào đó đã làm dịu lại những cảm xúc của mình và với sự bình tĩnh đó, cô tiếp tục nói với giọng nói cho thấy ý chí mạnh mẽ của cô.

“Nó không phải là thứ gì giống vậy nhưng như thế nào đó mình không thể để chuyện này trôi qua. Mình cảm thấy rằng đây là chuyện mà mình không thể bỏ qua trong khi nó phải như thế.”

“Cái gì….cậu có cơ sở nào cho suy nghĩ của mình không?”

Trong khi đang bị choáng ngợp bởi quyết tâm của Mayumi, Mari đưa ra một câu hỏi đầy lý trí.

“Giờ thì, chưa có gì. Không gì khác hơn là trực giác của mình. Nhưng, mình không thể bỏ qua nó. Mình không thể không cảm thấy băn khoăn.”

“Mình….không có nhiều thời gian rảnh rỗi.”

Đại học Ma pháp và Đại học Quốc phòng không cách nhau xa lắm---nói chính xác thì, Đại học Ma pháp và ban nghiên cứu chiến thuật đặc biệt không cách xa nhau lắm. Ngoài ra, để các bí thuật và phép thuật độc quyền của sinh viên không bị lộ, nơi ở của sinh viên phải nằm trong các ký túc xá được phê chuẩn; vì vậy không khó để họ gặp nhau.

Tuy nhiên, như những gì Mari ngụ ý, không có sự tự do thoải mái trong chương trình giảng dạy của Đại học Quốc phòng như ở Đại học Ma pháp. Có thể nói rằng với nhiều khóa học bắt buộc, sinh viên năm nhất không có bất kỳ khoảng trống để làm việc gì khác trong cuộc sống ngoại trừ học. Mari mong muốn giúp đỡ bạn mình bao nhiêu thì cô lại lo lắng rằng chuyện đó là không thể với thời khóa biểu dày đặc của cô bấy nhiêu.

“.....hỏi ý kiến của Juumonji-kun hay Tatsuya-kun thì thế nào?”

Thật bất ngờ---cô đưa ra một cái tên mà Mayumi vẫn chưa nghĩ đến, cô mở to mắt và chớp chớp liên hồi.

“Juumonji-kun thì mình có thể hiểu…. nhưng tại sao là Tatsuya-kun?”

“Không phải Cuộc thi Luận văn năm nay diễn ra ở Kyoto sao?”

Mayumi cảm thấy rằng Mari vẫn chưa thực sự trả lời cho câu hỏi chỉ bằng một câu hỏi khác.

“Cuộc thi diễn ra nhiều nhất là hai ngày một đêm, đúng không? Với lại cậu ta sẽ rất bận rộn, sẽ không có thời gian rãnh làm bất cứ chuyện gì khác, đúng không?”

“Với chuyện xảy ra năm ngoái. Bộ họ sẽ không tự tiến hành điều tra khu vực sao?”

“Ừ, có thể họ sẽ điều tra đó. Nhưng, Tatsuya-kun có lẽ đang ra sức giúp đỡ chuẩn bị bài thuyết trình và ngoài ra còn công việc của Hội học sinh nữa. Với việc cậu ấy bận rộn như vậy, yêu cầu cậu ấy gặp riêng mình thì…….gì hả?”

Mayumi vừa nhận ra rằng Mari đang nhìn cô một cách kinh ngạc.

“Chúng ta cũng có chuyện này chuyện kia để làm mà. Bộ chỉ hỏi cậu ta thôi cũng không được hả?”

Bị áp đảo bởi suy nghĩ hiển nhiên đó, Mayumi thậm chí không thể đưa ra bất cứ một lời cự tuyệt nào.

“Dù sao thì, tại sao cậu chỉ lo lắng về chuyện của cậu ta vậy? Không phải chuyện đầu tiên nên làm là kiếm sự hợp tác của Juumonji-kun sao? Vì Juumonji cũng là sinh viên đại học nên chẳng phải cậu ấy có khả năng giúp đỡ nhiều hơn một học sinh cao trung như Tatsuya-kun sao, và để cho chuyện này đáng tin cậy hơn, mình nghĩ rằng cậu nên bàn chuyện với Juumonji-kun.”

“Ch-chuyện đó...chúng mình đều là thành viên của Thập Sư Tộc, mình không muốn mấy vấn đề của tộc Saegusa gây ảnh hưởng đến tộc Juumonji.”

Mari không hề nghe thấy cái cớ của Mayumi. Có thể cô nghe được âm thanh, nhưng đầu óc cô hoàn toàn lờ đi câu nói đó.

“Mayumi, mình không tin chuyện đó nhưng…”

“G-Gì hả?”

Biểu hiện lúc này của Mari không phải là nụ cười ranh mãnh thường thấy khi cô trêu chọc cô bạn tốt của mình, gương mặt cô phảng phất nét nghiêm trọng cho thấy sự quan tâm chân thành và tha thiết dành cho Mayumi.

“Không thể có chuyện cậu thực sự yêu cậu ta đó chứ?”

Cũng phải mất một lúc để mấy lời của Mari thấm vào ý thức của Mayumi.

“Cậu ta...Tatsuya-kun?”

“Đồ ngốc, cậu nói lớn quá!”

Vì Mayumi đã đặt một vùng cách âm rồi, những lời của cô không bị rò rỉ ra ngoài, nhưng ánh nhìn đáng sợ của Mari khiến cô quên mất tiêu chuyện đó.

“Không thể nào có chuyện đó! Đúng, không thể nào! Không đùa đâu, mình mà yê-yê-yê…”

Mari dán chặt đôi mắt lạnh lùng của mình vào cô bạn đang lẩm bẩm.
MKnR v14 261

“Mayumi, nếu cậu có thể nhìn thấy chính mình lúc này thì liệu cậu có thể tuyên bố rằng chuyện đó là không thể không?”

“Chuyện đó…”

Giọng của Mayumi dần dần vơi đi sự kiên định.

Tuy nhiên, cô không để chuyện này kết thúc ở đây được. Một cách kiên quyết, cô đứng thẳng dậy và ưỡn ngực mình lên.

“Không, đó thật sự là chuyện không thể xảy ra. Chuyện gì không thể thì luôn là không thể”

“....cậu trông hết sức kiên định đó, nhưng mấy lời tuyên bố của cậu thật thiếu sức thuyết phục.”

“Tatsuya-kun là một chàng trai đáng tin cậy. Như một cậu em trai vậy. Đúng, là một cậu em trai. Một cậu em trai!”

“Không, không phải chuyện đó là trật lất sao? Sau tất cả, cậu và cậu ta đâu có quan hệ máu mủ gì, đúng không?”

“Đúng, chị gái có quyền nhờ em trai giúp đỡ! Được rồi, mình sẽ bảo Tatsuya giúp mình tìm ra sự thật. Trước hết, mình sẽ kiểm tra lịch trình tàu đi Tokyo đã.”

“Không, cậu nên…..”

Đối diện với một Mayumi đang loạn lên một cách lạ lùng, Mari ngồi phịch xuống với một ánh nhìn mệt mỏi.
◊ ◊ ◊

Chủ Nhật, ngày 14 tháng 10. Tatsuya ghé qua chi nhánh của Hiệp hội Ma thuật ở Yokohama.

Tatsuya báo tại bàn lễ tân tên của mình và bảo họ rằng cậu có hẹn.

Ông ta đang đợi trong phòng phỏng vấn từ trước.

“Hayama-san, cũng lâu rồi chúng ta chưa nói chuyện. Tôi đã để ông đợi lâu phải không?”

“Không, cậu đến đúng giờ lắm, Tatsuya-dono. Vì tôi là người gọi cậu, nên việc tôi đến trước là chuyện đương nhiên thôi. Cậu vui lòng đừng để việc đó làm phiền mình thêm nữa.”

Tatsuya cúi đầu và đứng đối diện với Hayama.

Như thể cả hai đã cùng hẹn nhau từ trước, họ ngồi xuống cùng một lúc. Miếng đệm có hơi cứng như đang duy trì cảm giác căng thẳng của cậu, ngồi trên ghế sofa, Tatsuya đang giấu việc biểu hiện cảm giác đó ra ngoài.

“Chuyện của ông là vấn đề cần giải quyết cho công việc hiện tại?”

Tatsuya mở đầu cuộc nói chuyện.

“Vâng. Về việc cậu và những người còn lại bị tấn công vài ngày trước ở Nara. Cậu không bị thương chứ?”

“Tôi ổn. Miyuki và những người còn lại không bị gì dù là một vết thương nhỏ nhất. Tôi biết ơn vì sự quan tâm của ông.”

“Thật tốt quá. Chà, những kẻ thuộc cấp độ đó chẳng có lấy nổi một cơ hội để làm chậm cậu Tatsuya. Nhân tiện, cậu đã xác định được danh tính chúng chưa?”

“Tôi không biết liệu chuyện này đáng tin như thế nào vào lúc này. Bộ phận thông tin quân đội có sự can thiệp vào chuyện này, tôi không thể điều tra chi tiết được.”

“Hô, bộ phận thông tin.”

Họ đang trao đổi những lời trộn lẫn giữa thật và giả. Tatsuya không báo cho ông ta mọi điều cậu biết và hẳn Hayama cũng đang che giấu vài chuyện. Không, nếu đây là giới hạn cho cuộc đối thoại này, thì nó giống như là Hayama không nói bất kỳ điều gì.

“Tôi xin lỗi. Nhưng vì lí do này, tôi không có đủ sự tiến triển để mà có thể gửi báo cáo cho ông được.”

“Không, không. Cả bà chủ và bản thân tôi đều thấy việc đảm bảo sự hợp tác của tộc Kudou bản thân nó đã là một thành tựu rồi.”

Tatsuya quan sát khuôn mặt của Hayama nhiều nhất có thể mà không để cho hành động đó bị xem là thô lỗ. Maya cảm thấy ấn tượng, đó là sự thật hay đơn thuần là lời bịp bợm; không may là, sức mạnh của đôi mắt Tatsuya không thể xác định được việc đó.

“Vậy thì, cũng ổn thôi nếu tôi cho rằng sự tiến hành của tôi hướng đến mục tiêu hiện giờ là đầy đủ rồi?”

“Đúng thực là đầy đủ rồi.”

Hiện thời, ông ta đảm bảo sự tự do hành động; với Tatsuya, đây là chuyện tốt.

“Về phía nhà Kuroba, họ đã thu được tin tức nào mới chưa?”

“Không có bất kỳ tiến triển nào cả.”

Câu trả lời ngắn gọn nhất có thể có lẽ là để ngăn cung cấp cho Tatsuya bất kỳ thông tin nào để cậu có thể nhờ vào đó mà đưa ra những lời phỏng đoán. Những suy nghĩ ngờ vực đó trôi qua trong tâm trí Tatsuya.

“Chà, Tatsuya-dono. Tôi sẽ đi ngay đây, tôi sẽ báo cho bà chủ những gì cậu đã nói để xin ý kiến danh giá của bà.”

“Hử” Điều này hẳn cũng đã được đoán trước rồi. Không có chuyện cuộc nói chuyện này dừng lại ở việc hỏi han về việc tiến hành điều tra.

“Về phía Okusama, bà sẽ nghe được từ tôi rằng Tatsuya-dono không yêu cầu sự chi viện.”

“Sự chi viện, hmm…”

Mấy lời nói đó nằm ngoài sự tính toán của Tatsuya nên cậu không thể đáp lại ngay lập tức được. Maya chi viện cho cậu không phải là thứ mà cậu thậm chí cân nhắc từ trước.

Tuy nhiên, đây lại là cơ hội tốt, Tatsuya nghĩ thế. Cậu đã thực sự có ý định để Maya hoặc Hayama phái ai đó từ khu vực Mikitsugu, nhưng chộp lấy lợi thế của việc yêu cầu Maya chi viện có lẽ là cách tốt nhất để tránh rắc rối về sau.

“Hayama-san. Khi thông báo về nhiệm vụ này được chuyển đi, có phải Fumiya và chị gái của em ấy được chỉ đạo cố tình lờ đi bọn bám đuôi không?”

Hayama nghiêng đầu với vẻ mặt nghiêm trọng trước những lời của Tatsuya.

“Thật sao? Tôi không có chỉ thị như vậy nhưng….”

Hayama không biểu lộ sự lúng túng. Tuy nhiên, chuyện có một chỉ đạo như vậy là quá rõ khi nhìn vào tình hình kết quả hiện nay.

“Ahh, nghĩ về chuyện đó thì, Hanabishi-kun có đối thoại với Fumiya-dono về chuyện gì đó.”

“Hanabishi-san, hmm.”

Một người làm công cho nhà Yotsuba đứng hàng thứ hai. Một pháp sư mà nhà Yotsuba săn đón từ bên ngoài. Sức mạnh ma thuật của ông ta cũng thường thôi nhưng ông ta là người có kinh nghiệm chiến đấu phong phú. Ông ta phụ trách điều chỉnh sách lược và cung cấp thiết bị cho các hoạt động bất hợp pháp liên quan tới ma thuật được yêu cầu bởi nhà Yotsuba. Nói cách khác thì ông ta là quản gia phục vụ việc quản lý nhà Yotsuba.

“Tuy nhiên, tôi không tin rằng Hanabishi-san đưa ra chỉ thị như thế chỉ với ý kiến riêng của mình.”

“Tôi xin lỗi. Thậm chí cả tôi cũng không biết nhiều hơn.”

Đó là lời nói dối. Người tùy tùng tin cậy của Maya không có chuyện không được thông báo về vấn đề quan trọng như việc để lộ thông tin liên quan đến Tatsuya và Miyuki. Tatsuya thì không ai bận tâm, nhưng Miyuki là ứng cử viên cho vị trí trưởng tộc đời kế tiếp.

Tuy vậy, ông ta lại thông báo rằng “tôi không biết” như để Tatsuya không có cách nào để ép ông ta thêm nữa. Tatsuya liền thay đổi kế hoạch tấn công.

“Tôi hiểu. Tuy nhiên, tôi tin rằng Fumiya rõ ràng đã bị theo dõi. Có kẻ đã tạo ra mấy con tinh linh để điều tra nhà chúng tôi và chúng tôi bị tấn công trong khu vực trước nhà ga nữa.”

“Mấy chuyện như thế...Tatsuya-dono, chuyện đó không thể tha thứ được. Tôi sẽ nghe lời giải thích của Hanabishi-kun.”

“Không, mấy chuyện đó cũng là sự đã rồi nên không thành vấn đề nữa, tuy nhiên”

“Sao?”

“Vấn đề thực tế là, thuộc hạ của Traditionalists đang lảng vảng xung quanh những người bạn chung lớp của tôi và Miyuki.”

“Hmm...đối với Tatsuya-dono và Miyuki-sama thì chuyện đó cũng đáng để lo lắng.”

“Vâng. Tới giờ thì, tôi đang đối phó với việc đó nhờ vào thiện ý của gia đình Kitayama và đền Kyuuchou nhưng liệu ông có thể nhờ dì giúp tôi một tay không?”

“Tôi hiểu, giải thoát bản thân khỏi mọi sự lo lắng là chuyện nên làm. Maya-sama cũng mong muốn cậu không gặp trở ngại nào.”

“Nhờ ông. Tôi không muốn chiếm nhiều thời gian của Sư phụ thêm nữa.”

Ngụ ý của lời nói đó nói đến mối đe dọa của việc để cho Yakumo càng can thiệp nhiều hơn vào chuyện này thì có thể dẫn đến các rắc rối, Hayama nên hiểu điều đó. Tatsuya ngẫm nghĩ rằng nhà Yotsuba và Yakumo nên hiểu rằng cậu mong muốn chuyện này là vì lợi ích của đôi bên, nhưng cậu không công khai tuyên bố điều này.

“Nhân tiện, Tatsuya-dono, về đền Kyuuchou.”

Hayama đột ngột thay đổi chủ đề, đây có lẽ là cách để tuyên bố rằng ông không muốn truy cứu vấn đề này thêm nữa.

“Gần đây, cậu đang tiến hành việc phát triển ma thuật mới tại đền Kyuuchou, Tatsuya-dono ?”

“Ông nắm tình hình rõ nhỉ.”

Sự ngạc nhiên trên gương mặt Tatsuya không phải là diễn kịch. Lúc quái nào mà họ phát hiện ra, và bằng cách gì, Tatsuya hoàn toàn không hình dung được.

“Suy luận đơn giản thôi. Chúng tôi có thông tin về những thứ nằm bên trong tầng hầm của đền Kyuuchou.”

“Tôi hiểu, ra đây là thứ mà người ta gọi là hỏi mẹo.”

Tatsuya lộ ra vẻ hối tiếc nhưng nét mặt này chỉ là diễn kịch thôi. Hiện giờ cậu đang cảm thấy nhẹ nhõm vì cậu biết rằng thông tin mà cậu che giấu vẫn chưa bị lộ và dù gì thì giờ cũng là lúc tốt để tiết lộ việc phát triển ma thuật mới. Đây là cơ hội tốt để làm cái thứ mà được biết như là chơi theo kiểu an toàn ấy. (ND: Tiếng Anh câu này là “This could be called a good opportunity to do what was known as lobbing a ball to keep a runner on base”. Trong bóng chày thì hành động lốp bóng để cho vận động viên đội mình chạy về đích ghi điểm là kiểu chơi an toàn hơn là chủ động tấn công, nên mình dịch như thế)

“Đúng như ông nói, tôi mượn tầng ngầm của đền Kyuuchou để tiến hành việc tạo ra một phép thuật công kích mới.”

“Cậu có phiền không nếu tôi hỏi phép thuật đó thuộc loại nào?”

“Dĩ nhiên là không. Tôi không có bí mật nào trước dì cả.”

Tatsuya ra vẻ mặt ngây thơ vô tội trong khi cậu lại trả lời câu hỏi của Hayama bằng một câu nói dối trắng trợn.

“Ma thuật mà tôi đang phát triển nửa chừng là một phép thuật cận chiến công kích vật lý. Tôi tin rằng ông đã xem qua báo cáo về Brionac, thứ vũ khí mà Angie Sirius của STARS sử dụng.”

“Vậy là cậu đang cố mô phỏng lại Brionac.”

“Có chút khác biệt nho nhỏ trong lý thuyết nhưng nó đúng là hình mẫu cơ bản. Thật ra tôi đã có một trận đấu ở trường Đệ Nhất hồi tháng Tư với một đối thủ mà ma thuật Mist Dispersion không tác động được.”

“Range Zero của tộc Tomitsuka.”

“Vậy là ông cũng biết đến chuyện đó. Tôi cũng đã được khai sáng rồi. Là Hộ vệ của Miyuki, tôi rất cần một lực đẩy ma thuật dùng để chống lại những đối thủ mà ‘phân hủy’ không dùng được lên chúng.”

Có lẽ, cảm xúc của Tatsuya đã đánh động được ông ta, Hayama cúi đầu thật sâu thể hiện sự đồng ý.

“Một nỗ lực tuyệt vời.”

“Nếu ma thuật này được hoàn thiện. có lẽ không chỉ áo giáp psion của ‘Range Zero’ mà ngay cả ‘Phalanx’ của tộc Juumonji tôi cũng có thể xuyên thủng. Tôi nghĩ tôi sẽ công bố về nó vào Cuộc gặp mặt năm mới.”(ND: Shougatsu)

Trong thoáng chốc, Hayama chìm vào sự im lặng với một cái nhìn nghiêm trọng. Nhưng ‘nụ cười kiểu quản gia’ nhẹ nhàng của ông nhanh chóng trở lại và người ta sẽ nghĩ rằng chuyện hồi nãy chỉ là ảo giác thôi.

“Tên của ma thuật đó đã được quyết định chưa?”

“Nó vẫn chưa được hoàn thiện, nhưng tạm thời thì có một cái tên….”

“Cậu nói thử xem.”

“Khi nó đủ hoàn thiện để được công bố, tôi định đặt tên cho nó là ‘Trường thương Baryon’.” (ND: Baryon Lance)

“....thật thú vị. Tôi mong được nhìn thấy nó cùng với Miyuki-sama tại Cuộc gặp mặt năm mới.”

Trong khi nói, Hayama đứng lên.

Tatsuya cũng thấy rằng giờ là thời điểm thích hợp.

“Về việc bảo vệ bạn học của chúng tôi, làm phiền ông lo chuyện đó.”

“Cậu cũng hãy thực hiện các nghĩa vụ của mình một cách nhanh gọn, Tatsuya-dono.”

Tatsuya cúi chào Hayama và rời khỏi phòng phỏng vấn.

Việc bắt tay không tồn tại giữa hai người họ.
◊ ◊ ◊

Thứ Hai, ngày 15 tháng 10.

Trường Cao trung Đệ Nhất chìm ngập trong sự náo động của việc chuẩn bị cho Cuộc thi Luận văn Ma pháp, mà chuyện này lại đang được bao bọc bởi một chuyện chấn động khác nữa.

Tin tức về việc cựu Hội trưởng hội học sinh và cũng là con gái lớn của của Tộc Saegusa thuộc Thập Sư Tộc, Saegusa Mayumi yêu cầu gặp mặt Shiba Tatsuya chiếm hết sự quan tâm của học sinh.

Giữa những học sinh đang trao đổi những tin đồn một cách thiếu trách nhiệm, vẫn có những học sinh không thể tĩnh tâm khi biết tin này.

Như cựu Chủ nhiệm hoạt động các câu lạc bộ Hattori Gyobu chẳng hạn.

Hay là Thủ quỹ của Hội học sinh Honoka Mitsui.

Và cả Miyuki, vừa là Hội trưởng hội học sinh vừa là em gái của Tatsuya, cảm thấy sự khó chịu không thể diễn tả khi cô quan sát hai người họ biến vào phòng tiếp tân.

HẾT TẬP 14.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 131: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 15 - Cố đô nội loạn (II) Chương 6

https://tienhiep.net

Dương lịch, ngày 15 tháng 10 năm 2096.

Sau khi tan học, khắp trường Đệ Nhất loạn cả lên vì công việc chuẩn bị. Chỉ còn hai tuần nữa thôi, Cuộc Thi Luận Văn sẽ diễn ra.

Tuy vậy, câu chuyện đang lan truyền hiện tại lại hoàn toàn mang chủ đề khác hẳn. Người ta đang bàn luận về một vị khách nào đó bất ngờ ghé thăm. Học sinh năm hai và năm ba không ai là không biết vị khách này; ngay cả đám tân sinh cũng khó có thể bỏ lỡ sự hiện diện của vị đàn chị nổi tiếng.

Nhân vật đang được bàn đến, Saegusa Mayumi, đang tiến đến phòng tiếp khách. Dường như nhà trường quyết định tiếp đón cô với tư cách là thành viên của Thập Sư Tộc; con gái của gia tộc Saegusa, thay vì là cựu Hội trưởng Hội Học Sinh. Mayumi đã yêu cầu gặp riêng Tatsuya. Có chuyện này là bởi vì tính chất của lời yêu cầu sắp tới.

“Xin lỗi, Tatsuya-kun. Tôi nghĩ tốt hơn hết là nên đến trường Đệ Nhất để nói chuyện với cậu…”

Mayumi bày tỏ suy nghĩ của mình và cúi đầu; sở dĩ Mayumi nói như vậy có lẽ là vì cô nhận ra sự ồn ào náo nhiệt mà cô đã gây ra. Chẳng phải tai cô thính tới mức có thể nghe hết thảy những gì đám học sinh đang đồn đoán đâu, chỉ là trên đường đến phòng tiếp khách, cô đã đoán già đoán non ý tứ của mọi người từ sự náo loạn của họ khi cô nhìn thấy họ. Tới giờ thì, hai người họ đã trở thành chủ đề của sự tọc mạch và suy đoán. Bảo cô không nhận thức được tình hình thì cũng hơi bị khó.

“Không sao, xin chị đừng lo lắng gì cả.”

Dựa vào vị trí và khả năng của mình thì Tatsuya cũng nhận ra mình có can dự vào việc khiến cô trở thành nhân vật bị đưa ra bàn tán. Nhưng, Tatsuya nói như vậy với Mayumi không phải là để an ủi cô. Chắc chắn rằng, Mayumi đến thăm trường thì sẽ dẫn đến những lời đồn đoán kéo dài tận 75 ngày (Tin đồn không kéo dài quá 75 ngày, 1 thành ngữ gì đó, nói về chuyện tin đồn sẽ chẳng kéo dài mãi). Mặc dù vậy, bị làm phiền ở đây thì còn tốt hơn chuyện bị làm phiền ở nhà. Có cả núi chuyện trong nhà mà cậu không hề muốn lộ ra trước mặt một thành viên của Thập Sư Tộc. Tất nhiên, xui lắm mới xảy ra nhưng cậu cũng chẳng thể mạo hiểm để Mayumi có cơ hội trông thấy.

Tatsuya thấy thuận tiện hơn khi Mayumi chọn đi đến trường thay vì nhà cậu. Điều tra ra địa chỉ của Tatsuya đối với Mayumi là khá dễ dàng, nhưng cô lại chọn việc đi đến trường để bị bàn ra tán vào như thế này. Dù rằng, Tatsuya chẳng hề quan tâm đến mấy tin đồn vô căn cứ kia, nhưng mà, vì cô ta quyết định đi đến trường này chứ không đến nhà cậu, vậy nên Tatsuya thấy mình cần phải ân cần tiếp đón cô.

“Cậu thế nào rồi?”

Mayumi dường như đang khá căng thẳng, chẳng giống tính cách lúc thường gì cả.

Tatsuya thầm nghĩ, mặc dù cô ta đang căng thẳng đấy, nhưng cũng chẳng quên chào hỏi. Tatsuya cảm thấy khó mở miệng.

Cứ như vầy, chỉ tổ lãng phí thời gian. Với suy nghĩ đó, Tatsuya quyết định đi tiên phong.

- Năm nay, tôi chủ yếu phụ trách mảng an ninh vào ngày diễn ra cuộc thi. Cho nên cũng không bận rộn lắm.

- L-Là vậy sao? Tôi ngạc nhiên vì cậu không tham gia vào đội tranh luận đấy.”

- Đó là lí do tại sao mà, dựa vào yêu cầu tới đây của chị, không chừng tôi có thể giúp đỡ được.

Tatsuya không hề nghĩ rằng Mayumi chỉ đơn thuần đến thăm mình. Cậu và Mayumi không có ‘quan hệ thân thiết’ kiểu tin vào mấy câu đại loại như ‘tôi đến đây thăm anh/cô vì tôi muốn nhìn thấy anh/cô’ . Quan hệ senpai-kouhai thông thường thì ta không bàn tới, nhưng với việc cô đến tìm Tatsuya thế này thì chắc chắn là cô đang muốn nhờ vả gì đó.

- Cũng phải. Lãng phí thời gian thì chẳng giải quyết được gì.

Trong mắt Mayumi vẫn đang ánh lên vẻ do dự. Nhưng đúng như Tatsuya đã nói, nếu cứ tiếp tục như vậy chỉ tổ lãng phí thời gian. Mà thời gian của Mayumi và Tatsuya đều rất hạn chế. Cô có mục đích nên mới đến tìm Tatsuya, không có chuyện chưa kịp nói ra yêu cầu gì thì đã ủ rũ rời khỏi trường Đệ Nhất.

- Tôi tự hỏi Tatsuya-kun có còn nhớ Nakura-san không?

- Nhớ chứ. Xin chia buồn với senpai.

- Xin cậu đừng bận tâm. Tatsuya-kun, cậu biết chuyện của Nakura-san rồi sao?

- Tôi có đọc qua tin tức địa phương.

- Cậu thu thập tin tức như vậy có phải là vì chuẩn bị an ninh cho Cuộc Thi Luận Văn không?

- Chà, cũng đại loại như thế.

- ...Vậy thì

Mayumi dừng lại trong giây lát, không phải là vì tránh né chủ đề chính, mà là để loại bỏ chút ấp úng còn lại.

- Cậu có biết về nguyên nhân cái chết của ông ấy không?

- Chỉ biết là ông ta bị giết thôi.

- Tôi đoán là thông tin được công khai cũng chỉ ở mức độ nhất định thôi.

Nụ cười cay đắng hiện lên trên đôi môi Mayumi, bất ngờ để lộ cảm xúc của cô.

- Đúng vậy. Nakura-san đã bị giết, và tôi chưa biết thủ phạm là ai.

Tatsuya thoáng bối rối trước lời của Mayumi.

- Chị đã tìm ra được gì à?

- Cha tôi ….

Mayumi khựng lại giây lát, nhưng rồi dứt khoát trả lời.

- Cha tôi biết kẻ đã giết Nakura-san.”

Tatsuya ngạc nhiên thấy rõ.

- Koichi-dono thừa nhận như vậy sao?

- Không, nhưng tôi chắc chắn là ông ấy biết; ít nhất là ông ấy đã nghĩ ra ai đó. Nakura-san đã thừa lệnh của cha tôi thực hiện một nhiệm vụ bí mật tại Kyoto.

- Một nhiệm vụ bí mật tại Kyoto, hừ...

Tatsuya biết rõ hàm nghĩa trong câu nói "nhiệm vụ bí mật". Đây chính là chỉ những công việc “đen”, bất hợp pháp.

- Tôi không nghe được chuyện này trực tiếp từ ông. Cha chỉ nói là "nhiệm vụ nào đó", ông còn bảo rằng ‘con không cần phải biết’.

- Tôi hiểu rồi.

Nói vậy chẳng khác nào muốn nói ‘ta phái ông ta đi làm chuyện xấu đó’. Tatsuya thầm nghĩ rằng Saegusa Koichi chắc cũng chẳng có ý định giấu diếm chuyện đó.

- Vậy thì Senpai, chị muốn làm gì?

Câu hỏi này Mayumi đã lường trước. Nhưng Tatsuya lại hỏi quá trực tiếp, lại còn nhìn thẳng vào mắt cô, khiến cô nheo mắt trong chốc lát.

Nhưng Mayumi cũng không muốn cúi đầu im lặng. Vì nghĩa vụ và chính nghĩa mà cô nhìn thẳng vào Tatsuya rồi nói.

- Tôi muốn biết được sự thật.

- Chị muốn xác định danh tính của thủ phạm?

- Đúng vậy.

Có đôi chút ngập ngừng trước khi cô trả lời. Tuy nhiên, có chuyện đó không phải vì Mayumi đang do dự, chỉ là vì cô đang cố gắng ổn định tâm can của mình lại trước khi nó bắt đầu bùng lên dữ dội hơn.

- Nói thật, quan hệ của tôi và Nakura-san chẳng phải thân thiết gì cả.

Nghe lời bộc bạch của Mayumi, Tatsuya cảm thấy ngạc nhiên. Tuy nhiên, cậu chẳng nói gì để thúc giục cô ấy nói tiếp.

- Tôi coi Nakura-san như là một đối tác. Và cũng chỉ cho rằng người đó là cận vệ của mình.

- Thế mà chị vẫn muốn tìm ra thủ phạm sao? Ngay cả khi cơ may là rất nhỏ.

Tatsuya thử khiêu khích Mayumi một chút.

Cậu liền nhận lại ánh mắt đầy căm phẫn.

- Đừng hiểu lầm tôi gì cả. Tôi làm thế này không phải vì thấy thông cảm đâu.

- Vậy thì tại sao?

- Vệ sĩ của tôi bị giết chết khi làm nhiệm vụ cho gia tộc Saegusa. Tuy tôi biết rằng ông ta không phải nhận lệnh đi chết, nhưng với loại nhiệm vụ có rủi ro mất mạng cao như vậy thì kết quả cũng chẳng có gì khác nhau. Tôi không muốn ngoảnh mặt trước sự thật. Là một thành viên của gia tộc Saegusa, ít nhất thì tôi cũng phải được biết sự thật.

- Thật đáng tuyên dương mà.

Tatsuya thở dài.

Mayumi liền cau mày.

- Nhưng.

Cô đang định lên tiếng thì Tatsuya đã tiếp tục với giọng điệu lạnh lùng.

- Cuối cùng thì, ý muốn của chị cũng chỉ để tự thõa mãn bản thân thôi. Senpai cũng nên hiểu điều này.

- Hmph, đúng vậy. Nhưng, tự thõa mãn bản thân thì có gì sai?”

Đây không phải là giọng điệu tuyệt vọng, mà là giọng điệu lấp đầy ý chí mãnh liệt, ngay cả Tatsuya cũng không thể ngay lập tức phản bác lại được.

- Với tình trạng hiện tại của tôi, tôi chẳng thể làm được gì. Tôi không thể thỏa mãn chính bản thân mình, không thể tự hào ưỡn ngực nói rằng mình là trưởng nữ tộc Saegusa được.

- Là trưởng nữ tộc Saegusa...là vậy sao.

- Đúng vậy, dù là phúc hay là họa, đó cũng là vị trí của tôi. Tôi không thể ngoảnh mặt làm ngơ với trách nhiệm của mình. Chính vì vậy mà tôi phải giải tỏa nghi ngờ trong thâm tâm của mình. Nghe kỳ quặc lắm đúng không.

- Không, tôi không thấy kỳ quái gì cả.

Suy nghĩ của Mayumi khiến cho Tatsuya đồng thời cảm thấy vừa ngưỡng mộ vừa phản cảm.

Miyuki và cậu vẫn chưa hề tiết lộ rằng họ là con cháu trực hệ của gia tộc Yotsuba. Thay vào đó, họ bị buộc phải che giấu danh tính của mình. Tatsuya mặc dù chưa bao giờ nghĩ rằng là thành viên của gia tộc Yotsuba thì có gì là tốt đẹp hay đáng để tự hào, nhưng không thể tiết lộ danh tính thực sự cũng vẫn là chuyện đáng buồn. Tatsuya nghĩ như vậy thôi, chứ cậu không có cảm xúc về mấy chuyện này.

Vì em gái cậu bị buộc phải giấu đi xuất thân cao quý của mình, nên khi đối mặt với Mayumi có xuất thân đáng tự hào, Tatsuya vừa ngưỡng mộ vừa cảm thấy ghen tỵ.

- Tôi hiểu rồi, vậy senpai định cho tôi làm gì đây? Cho dù yêu cầu tôi tìm ra thủ phạm, nhưng tôi không có kỹ năng trinh thám cũng chẳng phải nhân viên hiệp trợ điều tra. Thật đáng tiếc, tôi nghĩ rằng tôi không thể giúp chị rồi.

Dù rằng, cậu cảm thông và thật sự ước gì mình có thể giúp đỡ cô ta, nhưng đây vẫn là chuyện không thể ngay cả với Tatsuya. Cậu chẳng hề có chút cách thức gì để tìm kiếm nơi ẩn náu của kẻ sát nhân chưa rõ danh tính đó. Ngay cả việc nghĩ về chuyện đó cũng khiến cậu phát mệt.

- Khoan đã!

Mặc cho lời từ chối thẳng thừng của Tatsuya, nhưng Mayumi vẫn ngăn cậu ta lại khi cậu sắp sửa đứng lên.

- Có khả năng cao rằng hung thủ có dính líu đến sự kiện Yokohama!

Lời nói vừa phát ra đó khiến Tatsuya ngồi lại vào ghế sofa.

- Chị nói … cùng một thủ phạm trong vụ Yokohama?

Tatsuya không lộ vẻ ngạc nhiên gì cả.

Nhưng Mayumi nghĩ rằng cô có lẽ sẽ khiến cậu ngạc nhiên một chút.

- Dạo gần đây Nakura-san dường như đã thực hiện vài cuộc điều tra về kẻ chủ mưu sự kiện Yokohama.

Cô đã nghĩ rằng mình đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của Tatsuya. Suy nghĩ của cô sai bét, rõ ràng Tatsuya chẳng hề tỏ ra hứng thú gì với chủ đề này.

- Chị biết rõ nhỉ.

- Ông ta không bao giờ rời khỏi tôi khi thực hiện vai trò vệ sĩ của mình. Gần đây, ông ta có mang rất nhiều quà lưu niệm từ Phố Tàu về. Tôi đã nghĩ rằng liệu ông ta có nhầm lẫn gì về tuổi tác của tôi chăng...Giờ nghĩ lại phải chăng Nakura-san muốn cho tôi vài gợi ý về nhiệm vụ đó, vì thế nên giờ tôi đang cảm thấy tò mò về những thứ đó.

- Ra vậy.

Mayumi hẳn chưa nhận ra rằng, lời nhận xét vừa nãy đã thu hút sự chú ý của Tatsuya.

Saegusa Koichi là ông chủ của Nakura, và quan hệ của Nakura với Mayumi là đối tác làm ăn đơn thuần, vì vậy về cơ bản thì ông ta là người ngoài.

Để cho vệ sĩ của con gái mình thực hiện những công việc ám muội như vậy - cho thấy vị thuộc cấp này được tín nhiệm tới đâu, nhưng Nakura vẫn để lại các manh mối về công việc mà ông ta bị buộc phải thực hiện với người khác.

Có vẻ Saegusa Koichi không hoàn toàn điều khiển được thuộc hạ của mình.

Hay, nói đúng hơn, trong gia tộc Saegusa hoàn toàn không có thuộc hạ nào được họ xem là tâm phúc.

Chuyện này hẳn sẽ rất có ích trong tương lai.

Tatsuya ngưng suy nghĩ về nội tình của tộc Saegusa.

- Có lẽ đúng như những gì chị nói. Công việc của Nakura-san đúng là có liên quan đến Phố Tàu Yokohama. Nhưng suy luận từ những chứng cứ hời hợt như vậy, tôi thấy có khả năng rằng chuyện đó chẳng hề liên quan gì đến sự kiện tại Yokohama cả.

Lúc này Tatsuya thầm nghĩ có thể kéo Mayumi đến giải quyết vấn đề của cậu. Mặc dù chẳng có sức mạnh thể chất, nhưng sức chiến đấu của cô đã được kiểm chứng trên chiến trường Yokohama. Hơn nữa, với thân phận sinh viên thì Mayumi rõ ràng tự do tự tại hơn hẳn những người còn đang học cao trung như Miyuki và Minami.

Lời phản biện của cậu là nhằm để làm nguội bớt cái đầu nóng của Mayumi. Có khả năng rằng Mayumi bị cảm xúc chi phối quá nhiều nên không thể xét đến tính đúng sai trong quan điểm của chính cô. Nếu cô ta cứ một mực khăng khăng yêu cầu Tatsuya hợp tác dựa vào những kết luận như vậy, Tatsuya chắc sẽ phải tiến hành theo suy nghĩ sai lầm của cô ta mất.

- Chà, cũng có thể là thế...

Rõ ràng là Mayumi đang suy nghĩ về điều mà Tatsuya đã chỉ ra. Thế rồi Mayumi bẽn lẽn liếc nhìn Tatsuya.

- Vậy thì...Tatsuya-kun nghĩ rằng chuyện "tên hung thủ đó có liên quan đến sự kiện Yokohama" là do tôi đã nghĩ quá lên sao?

Nhưng chuyện liếc mắt chỉ diễn ra vài giây, trước khi Mayumi mạnh mẽ phản đối cái thái độ ‘đúng là thế đó’ của Tatsuya.

- Tôi không có ý đó.

Tatsuya vờ mỉm cười an ủi Mayumi.

- Chỉ là tôi sợ rằng cảm xúc mãnh liệt của chị đã che phủ nhận thức về sự thật của chị mà thôi.

Mayumi phồng má lên…. Mặc dù đã là sinh viên đại học rồi, vẻ biểu hiện này vẫn còn sức nặng chết người.

- Nhận thức và trực giác có khác gì đâu.

Những lời giận dỗi của Mayumi đều được Tatsuya nghe rõ hết cả. Tuy nhiên, Tatsuya quyết định xem đó như là lời độc thoại của cô. Vì vậy, cậu chẳng để tâm vào những lời nói đó nữa.

- ...Tôi hiểu điều đó chứ.

Tuy nhiên, cô trả lời Tatsuya bằng đôi mắt cương quyết.

- Chị đã hiểu được tính nguy hiểm của chuyện này chưa?

Tatsuya đã chờ đợi cơ hội để nói điều này.

- Biết chứ. Nhưng dù vậy, tôi vẫn muốn làm được điều gì đó.

Từ câu trả lời này, cảm giác bấp bênh hoàn toàn biến mất.

- Cho nên, Tatsuya-kun, hy vọng cậu có thể giúp tôi một tay.

Tuy nhiên, chuyện này dường như chẳng ảnh hưởng gì đến Tatsuya cả. Tatsuya thấy cũng tiện cho chuyện riêng của cậu nếu cậu nhận giải quyết vấn đề này với danh nghĩa là đáp ứng lời yêu cầu mãnh liệt của Mayumi.

- ...Tôi hiểu rồi.

Mayumi mỉm cười vẻ nhẹ nhõm.

Tatsuya cũng cảm thấy nhẹ nhõm, mặc dù vẻ mặt thì chẳng cho thấy gì cả.

- Cụ thể mà nói, chị muốn tôi làm gì?

- Tatsuya-kun, cậu sẽ đi Kyoto để kiểm tra an ninh sơ bộ phải không?

- Đúng vậy, vào cuối tuần này.

- Tôi hy vọng cậu sẽ dành chút thời gian đi với tôi vào ngày đó. Chúng ta sẽ đến xem hiện trường nơi Nakura-san bị giết.

Kết thúc lời yêu cầu cuối cùng, Mayumi nhận lại một câu hỏi.

- Có đáng làm vậy không?

Căn cứ vào tình huống, Tatsuya có thể dành thời gian để đi theo cô. Tuy nhiên, cậu hỏi như vậy là để dò ra được ý tứ thật sự của cô..

- Ngay cả khi tôi hiểu đi chăng nữa, chị biết đấy...

Tuy rằng Tatsuya chẳng hề quan tâm đến chuyện của người khác miễn là nó chưa đụng chạm đến sự ưu tiên của cậu (Editor: Thường là Miyuki hen), nhưng cũng chưa đến cái mức cậu vô tâm mà chối bỏ cảm xúc của người khác. Chẳng dễ chịu chút nào khi thấy người bạn thân quen sa sút vì lời nói của mình.

- Dù là con gái của gia tộc Saegusa, bản thân tôi chẳng có năng lực gì. Thực lực của một ma pháp sư nhìn chung cũng chỉ là khả năng cá nhân, chẳng thể thay cảnh sát hành động hay tìm kiếm tội phạm được.

Những lời thất vọng về sự bất lực của bản thân cô đều đúng cả, thế nên Tatsuya chẳng nói ra ngay cả một câu an ủi. Cậu có thể đáp trả khi bọn Vô Thủ Long gây sự với cậu nhờ vào sự giúp đỡ của Tiểu Đoàn Ma Pháp Độc Lập. Cậu có thể xen vào kế hoạch Hình nhân Parasite nhờ vào sự giúp sức của Kokonoe Yakumo, và bộ Mobile Suit của Tiểu Đoàn Ma Pháp Độc Lập.

Những chuyện đó nói lên rằng, chắc chắn rằng chỉ năng lực cá nhân của Tatsuya là chưa đủ để giải quyết được mọi vấn đề của cậu. Cậu không bao giờ quên đi sự thật này. Cậu đã học được rằng năng lực cá nhân là có hạn, cho nên mới không tìm cách an ủi Mayumi.

- Đúng như Tatsuya-kun đã nói lúc đầu, cuối cùng cũng chỉ là để thỏa mãn chính tôi mà thôi. Vì sự việc này mà mạo hiểm thì quả thật là ngu ngốc. Nhưng....

- Tôi hiểu mà....

Tatsuya lặp lại lời nói ban nãy, cắt ngang lời nói của Mayumi.

- Chủ nhật tuần này, ngày 21, địa điểm và thời gian do senpai quyết định.

- Cảm ơn cậu, Tatsuya-kun.

Mayumi ngồi trên ghế sofa, cúi đầu thật sâu.

- Vậy tôi sẽ gửi mail chi tiết về thời gian và địa điểm vào ngày mai.

- Tôi có thể hỏi chị thêm một điều nữa không?

Tatsuya nói vậy khi Mayumi chuẩn bị đứng lên.

- Di thể Nakura-san đã được hỏa táng rồi à?

- À, phải.

- Chị có bất kỳ thứ gì mà ông ta mang theo vào thời điểm qua đời không? Ví dụ, quần áo chẳng hạn.

- Cảnh sát đã thu hồi những thứ đó, vì họ muốn lưu giữ chúng làm bằng chứng. Với cả, Nakura-san không có họ hàng thân thích nào, vậy nên tôi nghĩ rằng mình có thể góp chút sức dù nhỏ vào việc bắt giữ thủ phạm nếu tôi giao những thứ đó cho cảnh sát.

- Tôi có thể nhìn qua những thứ đó một chút không?

- ...Tôi có thể thử liên lạc với viên cảnh sát đã cung cấp thông tin liên lạc cho tôi.

Nghe Mayumi trả lời, Tatsuya cũng khẽ gật đầu.

Trông cô có vẻ như muốn nói thêm gì đó, Tatsuya liền dùng ánh mắt thúc giục.

- Thật có lỗi. Tôi không nghĩ rằng mình lại xúc động đến vậy.

- Tôi sẽ giúp đỡ miễn là chuyện đó nằm trong khả năng của mình.

Nói xong, Tatsuya liền đứng lên để ngăn không cho Mayumi cảm ơn thêm một lần nữa.

Trong khoảnh khắc, cậu cho rằng Nakura có lẽ đã bị Chu giết chết. Giả thuyết Saegusa Koichi yêu cầu Nakura điều tra Chu Công Cẩn không phải là không có căn cứ. Và thậm chí còn có khả năng Tộc Trưởng gia tộc Saegusa đã thông đồng gì đó với Chu Công Cẩn.

Tatsuya muốn xem di vật của Nakura. Cậu cho rằng trong đó có thể tồn tại manh mối chỉ ra nơi ẩn náu của Chu. Vì thế, cậu không cần những lời biết ơn của Mayumi.

Sau khi tiễn Mayumi ra cổng, Tatsuya liền đi đến Văn Phòng Hội Học Sinh.

Chẳng biết vì sao mà ngoài các thành viên trong Hội Học Sinh ra thì còn có cả Trưởng Ban Kỷ Luật đương nhiệm và Chủ Nhiệm các Câu Lạc Bộ tiền nhiệm cũng có mặt.

- Onii-sama, vất vả cho anh rồi.

- À, xin lỗi vì anh tới muộn.

Miyuki mỉm cười rồi giơ tay lên và ra hiệu cho cho Tatsuya ngồi xuống, trước khi cậu tiến về phía bàn làm việc của mình. Cậu nhận ra được những ánh mắt sắc lẻm đang nhìn về phía mình, nhưng lại quyết định không phản ứng gì cả.

- Shiba-senpai.

Người mở đầu cuộc nói chuyện chính là Izumi, từ lúc Tatsuya bước vào Văn Phòng Hội Học Sinh cho đến giờ thì cô bé vẫn cứ nhìn vào thiết bị đầu cuối của mình.

- Em có gì muốn hỏi sao?

Ngoài mặt, câu hỏi của Tatsuya rất hợp lý và bình thường. Nhưng trên thực tế, có cuộc đối thoại được mong đợi lúc này hẳn là vì cô bé muốn biết về những gì đã diễn ra trong cuộc gặp mặt khi nãy.

- Không phải vậy.

Và dự đoán của cậu đã đúng.

- Onee-sama đã đến đây ạ?

- Đúng thế. Em chắc là có gì đó muốn nói với chị ấy à?

- Không, không phải đâu. Chỉ là em không biết loại công việc gì đã khiến chị em phải làm phiền thời gian quý báu của anh.

Ý tứ của Izumi sau mấy lời đã rõ như ban ngày. Cô bé muốn biết được chị gái mình và Tatsuya đã nói gì với nhau.

- Đừng để chuyện đó làm phiền lòng em. Không có gì phải lo lắng cả đâu.

Tuy nhiên, Tatsuya lại đóng kịch với cô bé, bằng cách bẻ lái dư luận.

- Em không lo lắng gì cả, thưa Senpai!

Kết quả là, Izumi giận dữ vặn lại. Thế rồi, cô bé đỏ bừng lên khi nhìn thấy những nụ cười của các đàn anh đàn chị, mỗi người mỗi kiểu.

Miyuki chính là người thay thế cô bé Izumi đang bối rối đến đỏ cả mặt để tiếp tục chủ đề này. Chắc chắn rằng cô bé có đi dòm trộm anh trai mình; cô bé đang tò mò muốn biết nội dung của cuộc gặp riêng tư giữa Tatsuya và Mayumi. Không, đúng hơn thì ta nên nói rằng cô bé chính là người muốn biết rõ về chuyện này nhất.

- Onii-sama, anh và Saegusa-senpai đã nói chuyện gì thế? Nếu anh không ngại, có thể cho chúng em biết được không?

Ngay sau khi nghe Miyuki hỏi như vậy, mọi người không hẹn mà cùng nhau vểnh tai lên. Tatsuya nhìn chung quanh căn phòng; không có ai ngó ngang ngó dọc gì cả, dường như tất cả mọi người đều đang chờ đợi câu trả lời của cậu.

- Hình như senpai cũng có vấn đề cần giải quyết ở Kyoto.

Ngay lúc đó, hai vai Izumi đột nhiên run lên. Bởi vì cô bé vẫn đang cúi đầu, cho nên không thể thấy được vẻ mặt. Nhưng Tatsuya có thể dễ dàng đoán ra rằng cô bé đang nghĩ về Nakura. Tuy vậy, Tatsuya cho rằng giờ mà an ủi cô bé thì chỉ phản tác dụng mà thôi. Vì thế, cậu vờ như không thấy gì và vẫn tiếp tục nói.

- Chị ấy bảo rằng muốn tham gia cùng chúng ta tại buổi kiếm tra an ninh sơ bộ. Anh đã từ chối yêu cầu của chị ấy bởi vì chị ấy không chịu giải thích về nguyên nhân đằng sau yêu cầu đó. Nhưng vẻ mặt của chị ấy lại có vẻ tương đối nghiêm trọng.

Hattori có chút thở phào nhẹ nhõm sau khi nghe Tatsuya thuật lại. Chắc chắn rằng anh ta cũng quan tâm đến việc này.

Tuy nhiên, anh ta không dễ dàng buông tha cho Tatsuya; anh ta sử dụng giọng điệu cộc cằn với Tatsuya.

- Shiba, tại sao cậu lại từ chối yêu cầu của chị ấy trong khi cậu chẳng có công việc cấp bách gì cả vậy? Kiểm tra an ninh sơ bộ cũng chỉ là đi vòng quanh xem xét tình trạng thành phố mà thôi, đúng chứ? Cậu chắc cũng phải có dư thời gian để dành cho chị ấy mà không ảnh hưởng gì tới công việc của mình mà.

Tatsuya đã đoán trước rằng thế nào cũng có câu hỏi này. Thành thật mà nói, cậu nghĩ rằng một chàng trai trẻ tốt bụng sẽ có quãng thời gian khó khăn nếu tháp tùng cô ta. Nói vậy không có nghĩa là cậu chế giễu cô ta, đúng hơn là cậu chẳng hề có ý thiên vị gì cả. Cậu ngậm miệng thật chặt để ngăn bản thân khỏi nói ra những lời này.

Tuy nhiên, lại có thêm một người trách cậu.

- Tatsuya-san, mình cũng nghĩ như vậy.

Lời chất vấn của Hattori nằm trong dự đoán của Tatsuya, nhưng chuyện Honoka đồng ý với Hattori thật sự là quá bất ngờ.

- Mặc dù chị ấy học chung Ichihara-senpai và Juumonji-senpai tại Đại Học Ma Pháp, nhưng chị ấy vẫn quyết định đi đến trường Đệ Nhất. Không phải chuyện đó chứng tỏ rằng senpai tin tưởng cậu hay sao?

Bởi vì không rõ nguyên do đằng sau lời của Honoka là gì, Tatsuya không thể trả lời ngay được.

Honoka chẳng có được lợi lộc gì nếu Tatsuya và Mayumi gặp nhau tại Kyoto cả. Ngay cả khi Miyuki có ghen tức đi chăng nữa, Mayumi vẫn sẽ có cơ hội, bởi vì Miyuki vẫn là em gái của cậu. Cô hẳn cũng phải nhận thấy rằng Minami cũng sẽ đứng cách sau lưng Tatsuya một bước chân như mọi khi.

Honoka có lẽ cảm thấy Tatsuya làm vậy là quá thô lỗ, cô hẳn là đang hoàn toàn cảm thông với Mayumi.

- Tatsuya, cậu không thể giành cho chị ấy chút thời gian sao?

- ...Đúng vậy.

Ngay cả Mikihiko cũng gợi ý như vậy. Tatsuya chẳng thể nào tiếp tục hành động như thể mình chẳng làm gì sai nữa cả. Mikihiko không hề biết rằng mục đích thật sự của chuyến đi này chính là để bắt Chu Công Cẩn, cậu ta chỉ được bảo là có một nhóm thuộc ‘Traditionalists’ ở Kyoto đang âm mưu gây rắc rối mà thôi. Cậu vẫn cứ hành động như thể đang cực lực phản đối yêu cầu hợp tác của Mayumi và cho người ta có cảm giác rằng cậu bị buộc phải làm vậy, mặc cho tình huống thực sự đang diễn ra trước mắt cậu.

Hơn nữa, tình hình tiến triển như vầy lại tiện hơn cho Tatsuya. Bọn họ vừa đưa cho Tatsuya một lý do hợp tình hợp lý để dành thời gian cho Mayumi, vậy là hai người họ khỏi cần phải vờ như tình cờ gặp nhau tại đó nữa.

Thực tế thì, Tatsuya không quá trông mong Mayumi sẽ giúp được gì cho cậu. Tuy nhiên, chỉ thêm được một người thì cũng coi là nhân lực được tăng thêm rồi. Tatsuya tin chắc rằng yêu cầu mà cậu nhận được không chỉ là tìm kiếm Chu Công Cẩn, mà còn cả việc xử lý hắn một khi hắn bị cậu tìm ra. Tuy nhiên, nội dung yêu cầu của Maya là ‘phối hợp bắt giữ’; nếu không xác định được vị trí của hắn trước, thì chẳng thể tiến hành bắt giữ được. Để làm như vậy, hành động cần thiết chính là tìm kiếm Chu. Chính vì vậy mà cậu đã tập hợp rất nhiều người.

- Chắc anh nên nói xin lỗi trước tiên, dù sao thì anh cũng thấy hơi khó xử khi liên lạc với Senpai. Izumi, liệu em có thấy phiền không nếu anh liên lạc với chị ấy ?

- Sao lại hỏi em chứ?

Izumi tức tối hỏi lại. Cô bé sợ rằng lý do Tatsuya hỏi như vậy chính là vì cậu nghĩ rằng cô bé là siscon.

- Sau cùng thì Izumi là em gái của Saegusa-senpai mà.

Tuy nhiên, chẳng ai có thể hành xử lạnh lùng với một cô bé đàn em được, ngay cả Tatsuya cũng vậy.

- Anh không cần xem xét sự cho phép của em đâu. Anh hãy hành động theo ý anh đi.

Izumi đáp lại Tatsuya với một gương mặt thật dễ thương, mặc cho trước đó phải nhận lấy lời nhận xét chẳng dễ thương chút nào của Tatsuya.

.

.

Nằm gần vùng giáp ranh giữa Tỉnh Nagano cũ và Tỉnh Yamanashi, có một ngôi làng vô danh tồn tại trong một thung lũng nhỏ hẹp giữa các rặng núi. Ngôi làng không nằm trên bản đồ này chính là nơi sinh sống của gia tộc Yotsuba khét tiếng.

Chính giữa ngôi làng, đập ngay vào mắt chính là Thái Ấp to lớn của gia tộc Yotsuba. Bên trong Gian Chính của Thái Ấp, Yotsuba Maya, tộc trưởng gia tộc Yotsuba, đang lắng nghe báo cáo từ vị quản gia của mình, Hayama.

- ...Dường như tất cả mọi sự việc đều dẫn về Nara.

- Còn cục tình báo của JSDF...

Vẻ nhạo báng hiện lên trên đôi môi mọng đỏ của Maya. Nhưng vẻ biểu hiện đó chẳng có vẻ thô tục gì cả, ngược lại còn trông rất cao quý nữa.

- Tôi cũng đã điều tra các ban bộ có hành động ngăn cản nằm trong bản báo cáo điều tra này, phòng trường hợp họ trở thành chướng ngại của ta.

- Ta thấy không sao cả. JSDF cũng có vấn đề riêng của mình, đúng chứ? Vấn đề hầu như đã được giải quyết, vậy nên ta sẽ nhắm mắt làm ngơ vậy.

Vị quản gia già cúi đầu cung kính một cách cường điệu. Hayama biết rõ rằng, trong mắt Maya, JSDF hoàn toàn chẳng có nghĩa lý gì.

- Điều quan trọng hơn, là về Tatsuya-san.

Hứng thú của Maya lập tức chuyển từ quân đội sang chuyện Tatsuya. Ngay từ đầu thì họ cũng đang nói về Tatsuya, giờ quay trở lại chuyện này âu cũng là điều bình thường.

- Chắc lúc này nó đang làm việc rất vất vả, nhỉ?

- Đúng vậy. Đặc biệt là việc bí mật phát triển ma pháp mới, ngoài chuyện này ra thì tôi chẳng thể nghĩ ra khả năng nào khác.

- Ma pháp mới...là ma pháp tấn công cự ly gần à, hay chúng ta nên thử suy đoán cái khác nhỉ?

- Nếu bà không phiền nghe phỏng đoán của tôi.

- Tôi không phiền khi nghe về suy nghĩ của ông đâu, Hayama-san.

Maya không giấu nổi sự tò mò, và hỏi Hayama..

Maya bình thường để việc điều hành cho các thuộc cấp của mình, đây chính là cách thức mà gia tộc này hoạt động. Tuy nhiên, không có chuyện bà ta chỉ ngồi không và để cho thời gian trôi đi vô ích ngày này qua ngày khác. Cũng không có chuyện bà dành thời gian nghe nhạc hay vùi đầu vào chơi game. Là người đứng đầu gia tộc Yotsuba, thách thức lớn nhất chính là việc cái tiến ma pháp. Vì thế, bà dành ra rất nhiều thời gian để nghiên cứu ma thuật.

Đối với bà mà nói, tin đồn về việc Tatsuya đang phát triển ma pháp mới, chính là loại câu chuyện kích thích sự tò mò của bà.

- Cậu ấy phát triển ma thuật mới dựa vào Brionac của Angie Sirius, và xét đến cái tên “Trường Thương Baryon” mà cậu ấy đặt cho thứ ma thuật mới đó, thì có lẽ thứ ma thuật đó phát ra các hạt năng lượng có sức công phá bằng cách phân giải vật thể thành các các hạt nhỏ cỡ proton-neutron.

- Vậy nó là một khẩu súng tích hạt năng lượng nhỉ.

- Nếu là vậy, nó chẳng phải là ma thuật mới gì cả mà chỉ là ma thuật mô phỏng Brionac thôi, Tatsuya-dono hẳn phải rõ chuyện này. Dù sao thì cũng có khả năng cao rằng đây là một khẩu súng neutron.

- Súng neutron sao...Màn chắn neutron được xem là ma thuật đã đạt đến cảnh giới hoàn hảo, Tatsuya-san chắc chắn cũng đã tính đến cả chuyện này rồi.

Maya nãy giờ vẫn đang tận hưởng thời gian bằng cách phỏng đoán như vậy, bất ngờ lộ ra vẻ lo nghĩ.

- … ‘Trường Thương Baryon’. Không phải là ‘Launcher’ (Súng phóng lựu), không phải là ‘Cannon’ (Súng thần công), thậm chí cũng chẳng phải là ‘Gun’. Ta tự hỏi tại sao lại là ‘Lance’ (Trường Thương) nhỉ?

Đó chính là phần mà Hayama cũng thấy tò mò, nhưng dường như câu trả lời đã được dự trù trước cả khi câu hỏi được nêu.

- Tôi cũng không rõ đến mức đó. Nhưng cậu ấy có nói sẽ biểu diễn phép thuật mới vào dịp họp mặt năm mới.

Maya cũng hiểu được rằng trăm nghe không bằng một thấy. So với việc cứ mãi suy đoán thế này, trực tiếp quan sát là phương pháp hữu hiệu cũng như sáng suốt nhất. Tuy vậy, cảm giác tò mò vẫn cứ kéo dài mãi, và khiến bà đưa ra một câu hỏi có phần ác ý.

- Tại sao ta lại không hỏi thêm chi tiết nhỉ? Liệu đứa trẻ đó có thật sự nghe lời ta chăng, ta nghĩ đây là dịp tốt để thử đó.

- Với tất cả sự kính trọng của tôi, để đạt được mục đích của mình. bà không cần phải chắc chắn đến mức đó đâu.

Nếu câu này mà nói vào ngày hôm qua, nhất định Hayama sẽ bị nữ chủ nhân cho ăn một gậy vào mồm. Nhưng lúc này, Maya chỉ nhẹ nhàng nhún vai.

- Ta chưa bao giờ nghĩ nhiều về những chuyện liên hệ với mục đích đó.
Thấy Hayama nhìn mình chằm chằm, Maya cảm thấy mình cần phải có cái cớ gì đó thật xác đáng.

- Không phải xuất phát từ lý do nó là cháu ta đâu. Gia tộc Yotsuba cũng chẳng có lợi ích gì nếu ta cứ mãi bài xích nó.

- Tôi cho rằng cái lý do cậu ấy là cháu trai của bà là đã đủ rồi ạ.

- Hayama-san.

- Thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi.

Nghe thấy Maya gọi tên mình trách móc, Hayama liền cung kính cúi đầu.Tuy nhiên, đó lại không phải là hành động thể hiện ý xin lỗi. Nếu ông ta muốn xin lỗi, ông ta sẽ nói mấy câu kiểu như “Tôi đã nói quá nhiều” hay là “Xin hãy tha thứ cho sự xấc xược của tôi”.

Vì Hayama không hề muốn rút lại lời nói được cho là “xấc xược” của mình, kết quả là, Maya hơi hơi đỏ mặt.

- Hayama-san.

Sau khi rời khỏi phòng Maya, Hayama định quay về phòng của mình, và khi đang đi qua khu vườn, ông nghe có tiếng gọi từ sau lưng.

Hayama không lấy làm ngạc nhiên khi không cảm nhận được sự hiện diện của người này. Trong làng này, những người có kỹ thuật đồng hóa sự hiện diện của mình vào trong làn gió hay ngay cả màn đêm không phải hiếm.

Hơn nữa, Hayama lại rất quen thuộc với giọng nói này.

- Kuroba-sama. Thứ lỗi cho tôi vì đã không nhận ra sự có mặt của ngài.

Ít nhất thì có thể nghe thấy chút mỉa mai trong lời nói của Hayama.

Kẻ bại trận Kuroba Mitsugu đang mang vẻ mặt khó chịu, tất nhiên, ông ta không phải đang tức giận vì cái giọng điệu mỉa mai kia.

- Không sao. Ta mới chính là người thất lễ vì đã che giấu sự hiện diện của mình.

Hayama không hề quan tâm liệu Mitsugu có nói thật hay là không. Có khả năng là vì công việc luôn đòi hỏi phải hòa mình vào bóng tối đã khiến ông ta quen ẩn thân luôn, hoặc là, Hayama nghĩ rằng cũng có khả năng là ông ta luôn luôn ở trong trạng thái ẩn thân khi thực hiện bất kỳ công việc gì.

- Không, không. Xin ngài đừng để ý mấy chuyện như vậy.

Mặc dù vậy, tình hình này có ra sao đi nữa, thì cũng vẫn là chuyện tốt. Nếu Kuroba Mitsugu nghiêm túc giấu đi sự hiện diện của mình, thì Hayama chẳng tài nào có thể nhận ra nổi với cặp mắt thường của mình. Đối mặt với người có thể giết được mình, có kích động cũng đâu giải quyết được gì. Hơn nữa, gia tộc Kuroba là một trong những phân gia mạnh nhất của gia tộc Yotsuba. Miễn là gia tộc bọn họ trung thành với trưởng tộc, Hayama vẫn sẽ tiếp tục phục vụ họ. Nếu ông không thể chịu đựng được những ý muốn bất chợt của chủ nhân, thì ông chẳng đáng mặt làm quản gia nữa rồi.

- Mà, Kuroba-sama, ngài hạ cố tìm tôi có việc gì vậy?

- À, ta có chút chuyện phiền nhiễu, nhưng… ta muốn nói chuyện với ông một lát.

Hayama nhướng mày. Ông trưng ra vẻ mặt hơi bối rối, nhưng vẻ biểu cảm đó chính là do ông cố ý biểu lộ ra.

- Ngài muốn nói chuyện...về việc đó?

Hayama mỉm cười tao nhã.

Mitsugu vội vàng xua tay.

- Không, không. Không phải đâu, ta chỉ muốn tham khảo ông chút chuyện thôi.

- Ôi trời, thứ lỗi cho sự thất lễ của tôi.

Hayama chu đáo cúi đầu trong đêm. Như thể là ông ta không do dự chút nào cả.

- Vậy mời sang bên này.

Hayama định dẫn Mitsugu đến Gian Nhà Chính, nơi mà ông ta mới vừa rời khỏi. Là quản gia của gia tộc Yotsuba, ông được cho phép sử dụng phòng khách trong Gian Nhà Chính một cách khá là thoải mái. Nếu ông không được dùng, thì ông vẫn luôn có thể nói rằng dùng phòng khách là để tiếp tộc trưởng tộc Kuroba; chẳng ai có thể phàn nàn nếu ông ta làm vậy cả. Cứ đứng ngoài nói chuyện thì có khi còn bị trách ngược lại nữa.

Tuy nhiên, Mitsugu lại không đi theo Hayama.

- Không cần, nếu Hayama-san không ngại, thì cứ đứng ở đây nói chuyện.

Hayama dừng bước và quay lại, rồi nhìn Mitsugu với ánh mắt chế nhạo.

Mitsugu lờ đi thực tế rằng đúng là mình đang có hành động đầy mờ ám.

- Hayama-san, ông cũng đã thảo luận với Trưởng tộc về hắn rồi --- ông không thấy lo lắng gì về Chu Công Cẩn sao?

Nghe xong lời của Mitsugu, Hayama gật đầu ra vẻ như đã hiểu hết rồi.

- Cũng là chuyện tự nhiên khi ngài tò mò về chuyện mà ngài đã từng được giao phó.

- A, không…

Nghe thấy lời nói của mình đã bị xuyên tạc sai ý sai tứ, Mitsugu vội vã bác bỏ.

- Tuy nhiên, xin đừng lo lắng gì cả.

Nhưng, Hayama chẳng hề chừa cơ hội cho ông ta trình bày.

- Tôi đoán chắc rằng ngài đã nghe về chuyện này rồi, hộ vệ của Miyuki-sama đã được giao nhiệm vụ giải quyết chuyện này thay cho ngài.

Mitsugu nhăn mặt.

- Ta biết chứ.

Ông ta biết được rằng Tatsuya sẽ được giao nhiệm vụ xử lý Chu Công Cẩn từ trước cả khi hai đứa con của ông ta ghé thăm Tatsuya hồi tháng Chín. Mọi chuyện bắt đầu từ tận tháng Tám kia. Mitsugu đã được năng lực đáng ghét của Tatsuya chữa thương vào ngày đó. Tất nhiên, ông ta cũng cảm thấy chút biết ơn vì mình đã không phải mất đi một cánh tay, nhưng sự kiêu hùng của ông ta cũng đã bị tổn thương sâu sắc.

- Ta chỉ báo cáo lại tiến độ mà thôi. Ta không biết liệu đó có phải là lí do để Miyuki có khả năng trở thành ứng viên cho vị trí trưởng tộc đời tiếp theo không. Vì bằng cách đó, chúng ta có thể loại trừ được nguy cơ thằng nhóc đó nổi loạn chống lại tộc Yotsuba. Tất cả mọi chuyện đều cần được làm rõ vì tương lai của gia tộc Yotsuba.

Mitsugu càng ngày càng tỏ ra khó chịu, nhưng Hayama vẫn hành động như thể ông không nhìn thấy điều đó.

- Chuyện này cực kỳ hệ trọng, mặc dù tôi biết là có hơi thất lễ với Kuroba-sama. Tôi đã được giao quyền sử dụng chuyện này để xác định sự trung thành của cậu ấy.

- Thằng đó không hề trung thành với gia tộc Yotsuba.

Mitsugu lớn tiếng quát tháo. Cả lời nói và biểu hiện này, chưa bao giờ ông ta làm vậy trước mặt Tatsuya và Miyuki.

- Kuroba-sama, tôi không hiểu tại sao mà ngài lại quả quyết đến vậy, nhưng...

“Nếu tiện, tôi hy vọng ngài có thể nói cho tôi biết”. Ánh mắt của Hayama như đang phát ra lời này.

Nhưng, Mitsugu đã khiến ông ta câm lặng bằng một ánh nhìn đáp trả.

Hayama quyết định lờ đi và tự mình đưa ra câu trả lời với giọng điệu nghe xa xăm. Có lẽ, chẳng có ai khác trong nhà này có thể thốt lên những lời nặng nề như vậy.

- Có phải lí do ngài không tin tưởng Tatsuya-dono là vì có khả năng cậu ta sẽ phát hiện ra việc gia tộc đã cố gắng giết cậu ấy ngay khi cậu ấy vừa chào đời?

- Hayama!

Mitsugu chẳng còn giữ giọng nể nang Hayama nữa.

Hành động đòi giết Tatsuya được khởi xướng bởi những người thuộc thế hệ của Mitsugu. Ngoài 7 phân gia của tộc Yotsuba là: ‘Shiiba’, ‘Mashiba’, ‘Shibata’, ‘Kuroba’, ‘Mugura’, ‘Tsukuba’, ‘Shizuka’; chỉ duy nhất Hayama biết về sự thật này. Ngay cả những người thừa hưởng huyết thống Yotsuba nhưng dưới 20 tuổi thì cũng chẳng được cho biết. Chính vì vậy, Kuroba Mitsugu vô thức mất đi bình tĩnh khi nghe những lời đó.

Hayama cảm nhận được sát khí hướng về mình, nhưng ông vẫn mỉm cười hòa nhã.

- Bằng cách đó, cậu ấy sẽ bị chế ngự và trung thành với gia tộc Yotsuba, và tôi đoán chắc rằng ngài cũng hiểu rõ điều này rất cần thiết cho tương lai. Mặc dù đã từng có lúc phu nhân không nhận ra được chuyện này. Chính vì vậy mà bà ấy đã để lại mọi chuyện cho Miyuki-sama giải quyết.

Mitsugu siết chặt nắm tay và nghiến răng ken két.

Ông ta ban đầu chỉ hỏi thăm, không biết vì sao giờ lại thành ra bị Hayama chỉ trích.

- Kuroba-sama, sự lo lắng của ngài là không có căn cứ. Hành động thật sự mới có ý nghĩa. Cho dù bằng mặt mà không bằng lòng, chỉ cần không có khả năng phản bội, thì kết quả vẫn như nhau và còn hiệu quả gấp nhiều lần nữa. Công cụ không cần thiết phải biết trung thành. Là vũ khí, thì chẳng cần phải có trái tim.

- Tên khốn này, ông nghĩ Ma pháp sư là vũ khí ư…!?

- Ngài đừng quên một điều rằng tôi đây cũng là Ma pháp sư.

Hayama vô tình cười lớn.

Mitsugu trầm mạc không nói nên lời.

- Vũ khí không hề biết sợ hãi. Vũ khí không hề biết lo âu. Tuy nhiên, so với loại người đi giết người vô tội chỉ vì sợ hãi tiềm năng của họ, thì có lẽ người sở hữu một trái tim đã hóa vũ khí lại thật sự là loại người tốt hơn. (Ý là sử dụng loại người như Tatsuya thì tốt hơn loại người như Mitsugu, đòi giết Tatsuya vì sợ tiềm năng của cậu)

Những lời đó thấm sâu vào trong trí óc của Mitsugu. Hayama cúi đầu và rời khỏi hiện trường.

Thứ sáu, ngày 19 tháng 10. Chỉ còn 10 ngày nữa là diễn ra Cuộc Thi Luận Văn. Hôm nay, công cuộc chuẩn bị cho buổi thuyết trình cuối cùng cũng đã tiến vào giai đoạn hoàn thành.

Năm nay, chẳng có sự cố đáng ngờ nào xảy ra trong trường cả, chả bù với năm trước. So với ngoại lệ năm trước, ta có thể nói rằng năm nay các phương thức làm việc đều rất bình thường. Vì thế, chẳng cần phải thêm nhân lực nhiều mà công việc vẫn tiến triển trôi chảy như mong đợi.

Tatsuya và đồng bọn vẫn đang cảm thấy an toàn. Có lẽ, sự bình yên này đến từ việc các đệ tử của Yakumo đã hành động hiệu quả, hay có lẽ là nhờ vào các toán lính đánh thuê bí mật mà quản gia Hanabishi đã sắp xếp. Hanabishi là quản gia đứng thứ hai ở gia tộc Yotsuba; ông ta chịu trách nhiệm sắp xếp đủ loại chuyện, trong đó có cả các hoạt động ngầm của Gia tộc Yotsuba, nói cách khác, ông ta cũng phụ trách luôn cả mảng đáp ứng yêu cầu cá nhân. Với vai trò như vậy thì ông ta không nên mắc phải sai lầm nào.

Số lượng ma pháp sư của gia tộc Yotsuba thật sự chẳng nhiều nhặn gì. Ngay cả khi tính luôn cả các ma pháp sư không thực sự có huyết thống Yotsuba, rồi đem ra so sánh với các gia tộc thuộc Thập Sư Tộc như Saegusa hay thậm chí là Ichijou, thì số lượng ma pháp sư mà gia tộc Yotsuba có thể triển khai đúng thực là ‘ít’.

Tuy số lượng ma pháp sư không nhiều, nhưng họ lại ăn đứt về khoản chất lượng, chuyện này đã được chứng minh từ lâu rồi. Nhưng, nếu tới lúc cần phải có số lượng, thì tộc Yotsuba từ lâu đã tổ chức một mạng lưới những nguồn lực sẵn có bên ngoài để hiệp trợ cho họ.

Gia tộc Yotsuba thường xuyên được yêu cầu thanh trừng những kẻ âm mưu chống phá quốc gia. Bắt giữ các tổ chức phản loạn hoặc các Ma pháp sư làm những việc vì mục đích phản loạn. Điều này không có nghĩa là họ chỉ hành động khi có một Ma pháp sư đã trực tiếp thực hiện hành động thù địch gây hại cho quốc gia, miễn là có Ma pháp sư đang hỗ trợ cho lực lượng quân sự nước ngoài với ý định làm tổn hại quốc gia này là đủ cớ để họ hành động.

Công việc này đã trở thành nguồn thu lợi quan trọng của gia tộc Yotsuba. Không chỉ là vấn đề tài chính, những chiến binh của gia tộc cũng được mài giũa thông qua công việc này. Ngoài ra công việc này cũng giúp họ bắt giữ các Ma pháp sư nổi loạn, tẩy não họ và biến họ thành thuộc hạ.

Trong khi Vô Thủ Long sử dụng các ‘Generator, đi ngược lại ý muốn của giới Ma pháp sư, Tộc Yotsuba biết rất rõ rằng nhận thức và cảm xúc có liên kết trực tiếp với ma lực.

Họ tiến hành tẩy não kiểu cổ điển với kẻ thù của mình. Hằn sâu vào tâm can nỗi sợ hãi về cái chết nếu chống lại gia tộc Yotsuba. Mộng tưởng sợ hãi. Nói cách khác, những người không sợ chết sẽ không thể bị ma thuật này ảnh hưởng. Sau đó, tộc Yotsuba sẽ đưa ra thỏa thuận với những kẻ sợ hãi cái chết, ‘Tùy thuộc vào công việc, chúng ta sẽ trả tự do cho các ngươi’.

Thế là, bị gia tộc Yotsuba sử dụng để thực hiện đủ loại việc khác nhau, những quân đoàn Ma pháp sư đánh thuê này thực hiện nhiệm vụ để nhận lấy phần thưởng là mạng sống của chính họ. Nhiệm vụ hộ tống lần này là theo dõi các Ma pháp sư có hành động đáng ngờ và chỉ đạo một cuộc kiểm tra kỹ lưỡng. Đây là công việc đòi hỏi một lượng lớn người nên gia tộc Yotsuba phải huy động nguồn dự trữ ma pháp sư bị tẩy não để sử dụng. Nhờ vào những sự sắp xếp đó, mà các bạn của Tatsuya và cả trường Đệ Nhất đã hoàn toàn yên ổn.

Ngay cả khi lấy cớ là bận chuẩn bị cho Cuộc Thi Luận Văn, con gái vẫn không được cho nấn ná ở lại trường đến tối muộn. Nghe có vẻ bất bình đẳng giới tính, chỉ có con trai là được phép ở lại và làm việc đến khuya sau khi cổng trường đã đóng lại.

Giờ cũng sắp đến giờ đóng cổng và các thành viên Hội Học Sinh đã bắt đầu dọn dẹp đồ dùng. Tuy nhiên, vì ngày nay người ta không sử dụng giấy má để viết và rồi phải cất lại vào trong tủ, vậy nên quy trình ‘dọn dẹp’ khá khác biệt so với một trăm năm về trước. Chẳng cần làm gì nhiều, chẳng phải vội vã hay ồn ào khi dọn dẹp, mọi chuyện xong xuôi gần như ngay tức khắc.

- ...Miyuki-senpai, em xin phép đi trước.

Ngày mai là thứ bảy, Miyuki sẽ nghỉ học và đi đến Kyoto. Cô dành thêm thời gian ở lại đây để chuẩn bị vài việc mà Hội Học Sinh sẽ thay cô làm vào ngày mai. Chính vì vậy mà Izumi xin đi về trước.

- Izumi-chan, ngày mai và ngày mốt chị đều phải nhờ em đấy.

- Đây là vinh dự của em. Em sẽ làm hết khả năng của mình.

Izumi vẫn đang nấn ná ngay trước cửa, khi nghe thấy lời của Miyuki thì lập tức trả lời với tinh thần phấn chấn.

- Có vẻ Miyuki dần quen cách xử lý Izumi-chan rồi nhỉ.

Honoka đứng lên khỏi thiết bị đầu cuối của mình và cười khổ.

- Cậu có khiếu trở thành một người phụ nữ tinh quái đấy.

Shizuku đến văn phòng Hội Học Sinh để cùng đi về nhà với Honoka, và liền chớp lấy cơ hội nói vào. Là người khách quan thì sẽ không ai nói câu đó, nhưng Miyuki biết là cô ấy chẳng có ác ý gì, nên chỉ mỉm cười hồi đáp.

- Chẳng có thứ gì là đoan trang hay tinh quái khi phải đối phó một cô gái cả, đúng chứ?

- ...Miyuki, cậu lạnh lùng quá.

Shizuku thở một hơi thiệt dài, Miyuki cũng không cười đáp lại.

Vai trò của Shizuku trong Cuộc Thi Luận Văn năm nay là hộ tống người thuyết trình chính, Azusa, nhưng giờ còn có cả Honoka lẽo đẽo theo sau nữa. Họ cũng đi chung với Azusa đến nhà ga, và từ nơi đó trở đi, chỉ có hai người họ đi chung với nhau. Không, thực ra thì, luôn có những người bảo vệ bọn họ ở phía sau, tuy nhiên, những người đó luôn cố gắng đứng ngoài tầm quan sát của Shizuku và Honoka. Ít nhất thì, Shizuku cũng được ở một mình với Honoka khi cả hai ngồi trên toa tàu tự hành cá nhân.

- Nè, Shizuku.

Trong lúc đứng chờ toa tàu cá nhân, Honoka gọi Shizuku trong khi đang cúi đầu.

- Chuyện gì.

Tuy nhiên, Shizuku chẳng biết Honoka đang lo nghĩ chuyện gì. Trong khi Shizuku vẫn đang nhìn chằm chằm vào Honoka với vẻ lúng túng và tò mò, một toa tàu 2 chỗ dừng lại ngay trước mặt họ.

Hai cô bước lên toa tàu sau khi hơi cúi chào 3 người đang chờ toa tàu 4 chỗ ở bên cạnh. Trong khi Shizuku đang điền vào phần nơi đến, thì Honoka lại hỏi tiếp.

- Umm… Mình tự hỏi là không biết chuyện đó có ổn không.

- Là chuyện gì?

- À, về việc hộ tống Nakajou-senpai...

- À, là chuyện đó.

Shizuku thả lỏng bờ vai với vẻ mặt ‘có vậy thôi sao?’.

- Nakajou-senpai bảo với mình rằng...

- Sẽ chỉ có Chikura-senpai hộ tống chị ấy?

Vì họ là bạn thân, Shizuku thêm luôn vào cái phần mà Honoka không nói ra.

- Sau cùng thì dùng người cùng cấp học làm bảo vệ thì tốt hơn đúng không?

- Ừ… Mình có thể hiểu được ý cậu là gì. Có vài người lớp dưới không hề hành xử kiêng nể gì khi ở xung quanh chị ấy.

- Dù sao thì Kazumi và Izumi cũng là ngoại lệ mà.

- À, thì… Mình cảm thấy là ngay cả Minami-chan cũng có kiểu đề phòng gì đó khi đi chung với chị ấy.

- Ừ.

Shizuku thể hiện sự đồng ý với Honoka bằng một từ đó. Ngay từ đầu, chính cô là người đã đề xuất rằng đi chung với người cùng cấp học thì thoải mái hơn, vì thế mà cô phản ứng thế này cũng là điều bình thường mà thôi.

- Và, mình chắc là chị ấy sẽ ổn khi có Chikura-senpai.

- Hmm? À, bởi vì ma thuật của Chikura-senpai đúng là thích hợp để làm bảo vệ.

- Ừm.

Sau khi bất ngờ nói rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi, Honoka chẳng biết nên nói thêm gì nữa. Và quả đúng là người bạn thân nhất của mình, Shizuku đưa cho cô chút gợi ý, và cô đã có thể tìm ra ý tứ đằng sau những lời đó.

Ma pháp đặc trưng của Chikura Asako là “đảo hướng vector”. Chỉ cần biết trước hướng ban đầu của đường đạn, là cô ta có thể dùng khả năng của mình để chặn đứng và đẩy ngược lại các vật thể kiểu như đạn súng trường chẳng hạn. Không chỉ một mình Asako, mà hầu hết các ma pháp sư đều phải đau đầu về chuyện có thể bị tấn công bất ngờ. Ma thuật này rất mạnh mẽ trong việc chống lại việc bị tập kích bằng súng đạn.

Hơn nữa, ma pháp của cô ta không phải chỉ là để chặn đạn không thôi. Trong trường hợp đối thủ là con người, ma pháp này cũng đẩy ngược lại động lượng khi ai đó lao vào. Nó rất hữu ích trong việc chống lại nguyên cả đám đông lao tới với tốc độ cao, miễn là tốc độ không vượt quá 200km/h thì chống được vô tư.

Đúng như Honoka đã nói, Chikura Asako sỡ hữu thứ ma pháp có các đặc tính thích hợp nhất để trở thành bảo vệ trong số các thành viên của đoàn hộ tống trường Đệ Nhất.

- Dù sao thì, cậu có sao không, Honoka?

- Ể…về chuyện gì?

Shizuku nhìn chằm chằm vào cô gái Honoka có khuôn mặt ngây thơ vô tội kia.

Một thông báo hiện lên trên cửa sổ toa tàu, thông báo rằng bọn họ sắp sửa vào ga.

Shizuku bảo rằng ‘lát nói tiếp’, và quay nhìn về phía trước.

Sau bữa ăn, trong khi đang tắm, Shizuku nói tiếp chủ đề khi nãy.

- Honoka, cậu không sao chứ?

- Ể, cậu đang nói gì vậy? Chờ mình một chút.

Honoka đang gội đầu, và quay đầu về phía cái bồn tắm nước nóng mà Shizuku đang ngâm mình trong đó.

- Không có gì, cậu gội đầu xong thì lại đây.

- Chờ nha, chỉ chút nữa thôi.

Honoka rửa sạch dầu gội khỏi mái tóc của mình thêm lần nữa, rồi lấy ra một chiếc khăn lau nằm trên giá để đồ được bọc bằng vải dầu. Cô lau khô mái tóc của mình, đặt cái khăn ướt vào giỏ giặt, và xoay sang lấy chai dưỡng ẩm.

- Để mình giúp cậu.

- Không, mình tự làm được. Nếu mình để cho cậu làm, cậu sẽ làm quá kỹ lưỡng, và khi xong thì đã mất cả đống thời gian rồi. (Editor: từ đoạn này là run tay rồi)

- Bộ vậy là không được sao? Cứ để mình làm.

Shizuku bước ra khỏi bồn tắm. Nước nóng cứ nhỏ xuống từ người cô trong khi cô sấn tới để giành lấy cái chai từ tay Honoka.

- Honoka, tóc cậu vừa thẳng vừa đẹp. Ghen tị quá đi.

Shizuku thở dài trong khi vẫn đang vuốt mái tóc ướt sũng của Honoka.

- Nó chẳng là gì cả...khi so với tóc của Miyuki.

Honoka khen ngợi như vậy, trước khi cúi đầu xuống vì xấu hổ.

- Miyuki còn khuya mới sánh nổi.

Trước lời phản bác nghiêm túc của Shizuku, Honoka cười lúng túng như thể muốn nói ‘cậu nói thật đó hả’.

Shizuku mở búi tóc của Honoka, rồi nhẹ nhàng chải.

- Dù sao thì, mình thích tóc của Honoka hơn.

- Eehh? Đó là thiên vị, cậu thiên vị với bạn bè quá đó.

Tuy nhiên, lời đáp trả tiếp theo của Shizuku làm Honoka sững sờ; Shizuku nói rằng ‘vì chúng ta là bạn nên mình thiên vị cậu là chuyện bình thường’.

- Hơn nữa, màu tóc của Miyuki quá tẻ nhạt, không hợp gu của mình.

Shizuku đang cho thấy tài hùng biện hiếm có.

- Mình thích màu tóc sáng của Honoka hơn.

- M-Mình hiểu rồi…. Cám ơn.

Honoka nói rất nhỏ, không biết Shizuku có nghe được không.

Trong chốc lát, Shizuku lặng im thoa kem dưỡng ẩm lên tóc của Honoka, Honoka cũng lặng im giao phó mái tóc của mình cho Shizuku.

Shizuku cầm lấy vòi hoa sen.

Honoka nhắm nghiền mắt lại.

Shizuku rửa đều mái tóc của Honoka bằng nước nóng và kem dưỡng ẩm cứ thế trôi đi theo dòng nước.

Sau khi đã xong việc gội đầu cho Honoka, như đã nói lúc nãy, Shizuku quay trở lại chủ đề lúc đầu khi đang ngồi trong bồn tắm nước nóng.

Honoka và Shizuku ngồi trong bồn tắm mặt đối mặt. Bồn tắm trong nhà Shizuku rất lớn; bản thân cái phòng tắm này đã rộng gấp đôi diện tích một hộ gia đình thông thường rồi, mà phòng tắm này cũng chưa phải là phòng tắm chính của nhà này nữa. Bồn tắm cũng có kích cỡ tương xứng; hai người ngồi vào vẫn cảm thấy thoải mái.

- Honoka.

- Ừ?

- Cậu không sao chứ?

- Ể, về chuyện gì? Lúc nãy cậu cũng hỏi như vậy...

Shizuku lại nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang nổi trên mặt nước của Honoka.

Rõ ràng là, Honoka đang giả ngốc, dù sao đi nữa, Shizuku muốn làm cho rõ trắng đen nên lại tiếp tục hỏi.

- Cậu thấy không sao khi ở lại Tokyo ư? Cậu không muốn tham gia chuyến đi đến Kyoto sao?

Honoka đờ người ra và thở gấp.

Nước vẫn nóng như vậy. Tuy nhiên, cơ thể và khuôn mặt Honoka lại trông lạnh giá; như thể nhiệt độ nước đã tụt xuống vậy.

- Chuyện đó...

- Xin lỗi, là mình quá thô lỗ.

Shizuku dời tầm mắt khỏi Honoka hiện đang tái mét.

- Không sao mà. Shizuku, sau tất cả cậu vẫn luôn ủng hộ mình, cậu muốn hỏi thì cũng là chuyện bình thường mà thôi.

Sau khi nói ‘chờ một chút’, Honoka làm một tràng hít thở sâu. Cô lấy lại được bình tĩnh cùng với màu sắc da mặt mình.

- Fu...Shizuku, giờ mình không sao rồi. Nhìn đây này.

Bị Honoka thúc giục, Shizuku quay mặt lại. Giờ họ lại đang đối mặt nhau lần nữa.

- Thực sự mà nói, mình đương nhiên là muốn cùng Tatsuya-san đến Kyoto. Chẳng cần chỉ có riêng 2 đứa mình thôi đâu. Mình không phiền nếu phải đi cùng Miyuki. Miễn là mình có thể ở bên cạnh cậu ấy, là tốt rồi. (Editor: Honoka ơi :((( )

- Vậy thì, tại sao?

- Mình không muốn trở thành gánh nặng.

Nghe được đáp án bất ngờ này, Shizuku nhìn chằm chằm vào Honoka.

Honoka mỉm cười vẻ vô lực với ánh nhìn cô đơn.

- Shizuku cũng phải nhận ra rồi, đúng chứ? Tatsuya thậm chí chỉ thị mình không được đi đến Cuộc Thi Luận Văn và phải ở lại nhà của Shizuku.

Ánh sáng thấu hiểu lóe lên trong đôi mắt Shizuku.

- Tatsuya cũng thực sự lo lắng cho chúng ta mà. Bất kỳ ai nhắm vào Cuộc Thi Luận Văn thì không thể nào chỉ là bọn trộm cắp tầm thường, đó hẳn là một đối thủ khó chịu. Chắc giống như năm trước, mình nghĩ chúng là đối thủ khá ghê gớm.

- Honoka, cậu nghĩ rằng Tatsuya hành động như vậy vì nhiệm vụ gì đó sao?

Shizuku buông lỏng đôi vai, trước khi ôm lấy chúng trong khi run rẩy.

Honoka liền rẽ nước và sang ngồi bên cạnh Shizuku.

Như vậy, cả hai người họ hiện ngồi cạnh nhau, dù bồn tắm có lớn, nhưng ngồi cạnh nhau thì vẫn chật.

Cơ thể của họ chà xát vào nhau, Honoka ôm lấy đôi vai của Shizuku.

Shizuku vốn đang ôm lấy đôi vai mình, liền thả tay xuống.

- Ừ… Mình nghĩ là Tatsuya đang thực hiện nhiệm vụ cho JSDF. Hơn nữa, mình nghĩ rằng đối thủ là một tổ chức ghê gớm có quy mô lớn. Cũng có khả năng là chúng ta sẽ bị bắt làm con tin.

- Chính vì vậy mà cậu ta yêu cầu phải có vệ sỹ bảo vệ cho cậu?

- Không chỉ có mình thôi đâu. Shizuku cũng có khả năng trở thành mục tiêu, vậy nên bảo vệ mình, đồng thời cũng là bảo vệ Shizuku đó. Mizuki thì được Yoshida-kun bảo vệ vì cùng lý do. Mà kỹ năng của Yoshida-kun không phải dạng vừa thôi.

- Đó là lợi ích phụ.

- Đúng rồi~

Hai cô gái cười với nhau trong khi lấy khăn tắm.

Tuy nhiên, tiếng cười của Honoka sớm chấm dứt.

Khi Honoka không cười nữa, Shizuku cũng vậy.

- Chuyến đi Kyoto kỳ này, mình chắc rằng việc tiến hành kiểm tra an ninh sơ bộ chỉ là một phần mà thôi. Cậu ấy chắc chắn là còn mục đích riêng khác. Có khả năng mọi chuyện sẽ diễn biến theo chiều hướng xấu. Sau tất cả, những người được yêu cầu tham gia chuyến đi đều giỏi thực chiến. Ngay cả Minami-chan cũng có màng chắn phép thuật có thể rất hữu ích trong lúc khẩn cấp.

- Mình nghĩ là kỹ năng của cậu cũng tốt lắm.

- Không, mình là đứa vô dụng. Nếu trợ giúp từ xa thì còn được. Nếu như bị tấn công trực diện, mình chỉ là gánh nặng cho Tatsuya-san thôi.

Nếu nói đúng theo cấp bậc ma pháp sư nói chung, sức chiến đấu của Honoka không hề thấp chút nào. Ta thậm chí có thể nói rằng cô ấy đứng top nếu tính theo bậc cao trung. Tuy nhiên, khi so sánh với Miyuki hay là Tatsuya, những người có năng lực chiến đấu vào loại nhất đẳng, hay thậm chí là cao hơn cả các ma pháp sư quân đội, thì ngay cả Shizuku, dù là bạn thân, cũng không thể tìm được từ nào để mà an ủi.

- Không sao đâu mà.

Honoka cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy cô bạn thân của mình cúi đầu im lặng.

Honoka ôm chầm lấy nửa trên khuôn mặt của Shizuku, phần đang nổi trên mặt nước, rồi ấn vào ngực mình.

- Fu-Onoka, khô- thở- đượ-

- Hyaa!?

Honoka thả đầu Shizuku ra và hét lên thất thanh.

Sau khi được tự do, Shizuku hít một hơi thật sâu bằng cả mũi và miệng.

Thứ Shizuku đang nhìn không phải là khuôn mặt đau khổ của Honoka, mà là ngực.

- Xi-Xin lỗi!

Honoka vừa xin lỗi, vừa dùng tay che ngực lại.

Thế rồi đồng thời cả hai cười phá lên.

Bầu không khí xấu hổ trong nháy mắt liền biến mất.

- Shizuku, mình xin lỗi.

- Không có gì hết, mình cũng xin lỗi.

- Không, Shizuku, cậu vì lo nghĩ cho cảm giác của mình. Vì vậy cậu không cần phải nói xin lỗi đâu.

Honoka nói vậy với một nụ cười vô tư lự.

- Thật lòng thì mình thực sự muốn đến Kyoto. Tuy nhiên, mình không muốn trở thành gánh nặng của mọi người. Cho nên, lần này mình sẽ ở lại Tokyo. Mình nghĩ rằng Tatsuya-san không muốn mình biết, vậy mình sẽ làm bộ như không có chuyện gì. Mình sẽ ở lại đây, như ý muốn của cậu ấy.

Nghe xong lời nói của Honoka, Shizuku lộ ra nụ cười ấm áp.

- Honoka, cậu thật đúng là một cô gái tốt.

Sự điềm tĩnh của Honoka đổ ụp trong chớp mắt.

- Cậ-Cậu đang nói gì thế!?

- Nếu mình là đàn ông, mình sẽ không để Honoka cô đơn đâu.

- Umm...Shizuku-san!? Đôi mắt của cậu giờ trông nguy hiểm lắm á!?

- Phong cách đẹp… Dễ gần và đáng yêu nữa.

Những ngón tay thuôn dài, khéo léo của Shizuku không ngừng vuốt ve cằm của Honoka.
MKnR v15 0069

- Shi-Shizuku!? Sao cậu hành động giống Eimi vậy!?

- Hmph. Ngực mình to hơn Eimi mà.

- Không phải chuyện đó!

- Ý cậu là ngực mình không có khác biệt đáng kể với ngực cậu hả?

- Mình không nói như thế!

- Cho mình xem nào.

- Kyaaa!

- Mình biết mà, nhưng vầy thì hơi lố.

- Ch-, Shizuku, làm ơn, dừn-

Thật khó để diễn tả chi tiết những gì đang diễn ra lúc này. Chỉ biết là cả hai cái đầu của bọn họ đều nóng bừng cả lên mà thôi.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 132: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 15 - Cố đô nội loạn (II) Chương 7

https://tienhiep.net

Sáng Thứ Bảy, ngày 20 tháng 10.

Ngày nay, các trường kỹ thuật vẫn còn giữ hệ thống học 5 ngày một tuần, nhưng các trường cao trung lại thường áp dụng hệ thống học 6 ngày một tuần hơn. Dĩ nhiên là, các trường cao trung ma pháp cũng áp dụng lịch giảng dạy từ Thứ Hai đến Thứ Bảy.

Không giống như thói quen thường ngày, tức là đi đến trường rồi ngồi trước thiết bị đầu cuối trong lớp học, giờ đây Tatsuya đang đi Kyoto cùng với Miyuki và Minami.

Không phải là họ cúp học đâu. Đây là một chuyến đi công tác.

Lần này, với danh nghĩa là chuẩn bị cho Cuộc Thi Luận Văn, mọi người không di chuyển bằng tàu tốc hành mà lại dùng tàu kéo.

Diễn tả cho dễ hiểu, tàu kéo giống một toa tàu có hai tầng, với các phòng nhỏ cho khách nằm ở tầng một và không gian đầy tiện nghi nằm ở tầng hai. Nói về vận tốc, xe này sử dụng động cơ đồng bộ tuyến tính, nên chẳng hề thua kém tàu tốc hành.

Bánh xe được làm bằng kim loại, chạy trên đường ray kim loại. Nó cho ta cảm giác về một phương tiện “đường sắt” khi đem so sánh với tàu tốc hành hay một toa tàu cá nhân.

Trước khi đi, các toa tàu cá nhân sẽ được neo vào tàu kéo bởi một cơ chế neo đỗ. Các toa tàu cá nhân sẽ tiếp cận tàu kéo từ phía sau với tốc độ nhanh hơn tàu kéo. Cơ chế neo đỗ sau đó sẽ móc lấy toa tàu. Cơ chế này được đặt bên trong tàu kéo và toa tàu được cố định bởi một thanh trượt. Nhờ đó, các hành khách đến từ các toa tàu cá nhân có thể bước lên tàu kéo lâu thật lâu, du hành từ thành phố này qua thành phố khác.

Tatsuya và đồng bọn ngay lập tức đỗ vào tàu kéo và tiếp tục tiến lên không gian tiện nghi trên tầng hai sau khi đã gặp phải khá nhiều rắc rối trong lúc cố gắng tìm một chỗ thoải mái. Tầng một có vẻ hơi bị thừa thãi, bởi vì, dù tầng này đảm bảo sự riêng tư rất tốt, nhưng không gian lại rất nhỏ, khó mà thoải mái tay chân được.

May mà tầng hai vẫn còn chỗ. Tatsuya và Miyuki ngồi cạnh nhau, còn Minami thì ngồi đối diện Miyuki sau khi cô bé xoay chiếc ghế của mình lại.

- Em có muốn uống gì không?

Tatsuya rút ra một thiết bị đầu cuối ghi menu nằm sẵn trên tay vịnh của ghế và hỏi Miyuki trong khi đưa màn hình để cho cô bé xem thử.

- ...Xin lỗi vì đã làm phiền anh, Onii-sama. Em sẽ uống cái này.

Tatsuya hạ mình để hỏi, rồi Miyuki tự mình thao tác thiết bị đầu cuối đó. Tatsuya cũng thử đưa màn hình cho Minami xem, nhưng Minami đã tự lôi ra một thiết bị đầu cuối khác rồi. Cứ như thể là cô bé đang tuyên bố rằng ‘mình thà tự lấy thiết bị ra coi chứ không dùng cái của Tatsuya’. Tatsuya cười cười rồi quay lại nhìn vào thiết bị đầu cuối của mình. Minami nhìn thấy vậy, tuy rằng có chút bất mãn, nhưng rồi cũng lẳng lặng đặt nước.

Chưa đến một phút, các thức uống đã được mang đến. Một cánh tay robot từ trên trần xe xuất hiện rồi đặt một cái khay xuống trước mặt ba người họ. Thiết bị cơ khí này cùng loại với thứ thường được dùng trong các hộ gia đình thông thường, HAR (Home Automation Robot).

Tuần tự, Tatsuya, Miyuki và Minami cầm những chiếc cốc nhựa có thể tái chế lên, và rồi cánh tay robot mang theo chiếc khay biến vào trần xe. Cả ba người nâng những chiếc cốc trước mặt mình và uống ừng ực cho thông cổ mát họng.

Ngay sau đó, có ai đó từ đằng sau gọi Tatsuya.

- Huh? Tatsuya-kun?

Tatsuya và đồng bọn liền đặt những chiếc cốc xuống, vì họ nhìn thấy một cô gái đang đi đến.

- Chào buổi sáng, Erika.

Người lên tiếng chào mừng chính là Miyuki.

- Mình không ngờ là cậu cũng đi chuyến tàu kéo này.

Sau khi Erika ngồi xuống ghế đối diện Tatsuya, cậu liền tiếp tục nói như vậy.

- Thật là một sự trùng hợp tuyệt vời.

Erika cũng gật đầu với vẻ hơi kinh ngạc. Các chuyến tàu kéo liên-thành-phố luôn chạy cách nhau một khoảng cố định, vì thế mà những người du hành đường dài thường được cho đỗ vào chuyến tàu kéo nào gần nhất. Có một mạng lưới điều hành giao thông kiểm soát việc này, vậy nên những hành khách sử dụng tàu kéo chẳng có quyền lựa chọn tàu mà họ muốn đi.

Tuy nhiên, đây cũng chẳng phải tình huống bất ngờ gì cho lắm. Nếu địa điểm đến, thời gian dự kiến đến giống nhau, thì bọn họ sẽ tự nhiên được nhập vào cùng một chuyến tàu kéo mà thôi. Erika đỗ lên tàu kéo này ngay sau bọn Tatsuya, do đó, có khả năng cao là họ sẽ gặp nhau trong này.

Làm theo bọn Tatsuya, Erika cũng gọi thức uống và rồi duỗi người thư giãn trên ghế.

- Yup, quả thật, được duỗi tay duỗi chân thì thật là sảng khoái.

- Cậu thấy khoang tàu này chật à?

Mặc dù các khoang tàu trên này được thiết kế vừa vặn với hình thể con người, vẫn có những người sẽ cảm thấy chật chội. Từ thái độ của Erika, Miyuki cho rằng cô là loại người này.

- Hmm? Không phải vậy đâu. Mình cũng đã từng bị phạt bằng cách bắt ngồi trong một căn phòng chật hẹp nhiều giờ liền rồi mà.

- Có cả hình phạt như vậy trong kiếm đạo sao.

Vẻ sửng sốt của Miyuki khiến Erika đột ngột chau mày, nét mặt thoáng cay đắng.

- Ông già thối tha nhà mình bắt mình phải làm như vậy, coi như là một phần của việc rèn luyện kiếm đạo.

Tatsuya và Miyuki nhìn nhau khi nghe thấy cái cách dùng từ của quý cô trẻ tuổi đang ngồi trước mặt họ. Mặc dù tính tình hơi lỗ mãng, nhưng kỳ thực Erika vẫn là một cô gái được giáo dục tốt. Đặt cái chuyện cô từng gọi anh trai mình là ‘baka aniki’ sang một bên, cô chẳng nên nói ra mấy từ tục tĩu kiểu như ‘ông già thối tha’ như vậy.

- Thế đó không phải kiếm đạo sao?

Cảm thấy tò mò, Miyuki cuối cùng quay lại nhìn Erika, và thấy rằng Erika đang mang bộ mặt kiểu sẽ không trả lời câu hỏi nào về gia đình mình nữa. Miyuki cũng giống Erika, không thích người khác hỏi về hoàn cảnh gia đình mình.

Vì thế, Miyuki mới chuyển sang hỏi câu này. Nghe được những lời của Erika, cô kết luận rằng việc đó chắc là một kiểu ‘học tập’ nào đó. Cô cảm thấy rằng chính Erika đã khẳng định điều đó chứ chẳng phải ai khác.

- Là Trà đạo.

Nghe thấy lời của Erika, Miyuki cảm thấy quá đỗi kinh ngạc, mà nếu ta nghĩ về chuyện đó thì có thể thấy phản ứng của Miyuki âu cũng hợp tình hợp lý.

- Kết hợp giữa trà đạo và võ thuật không phải là chuyện hiếm có gì đâu.

Tuy nhiên, vì Tatsuya lập tức lên tiếng, nên Erika không nhận ra rằng Miyuki đang kinh ngạc đến nỗi á khẩu.

- Chà. Mình khá chắc là cha mình cần phải biết trà đạo, vì ông ta là trưởng tộc mà, nhưng mình không nghĩ rằng ông ta cần phải bắt cả con cái của mình học cái đó, đúng không?

- Chà, cậu nói cũng không sai.

- Tuy nhiên, mình nghĩ rằng cậu quá khắc khe rồi đó, Erika.

Miyuki đã trở lại bình thường, mỉm cười xen vào.

- Trà nhân chủ yếu là nữ giới. Chẳng phải là các anh cậu cũng sẽ gặp khó khăn khi học nó sao?

- Mặt khác, Erika biết trà đạo thì chẳng có gì là kỳ quái cả.

Nghe Tatsuya bình luận, Erika liền liếc cậu ta.

- Eh, mình tự hỏi~ Bộ cậu không thấy ngứa mắt với chuyện mình pha trà hả?

- Không đâu. Mình có đưa Miyuki đến phòng học trà đạo hai lần, và cảm thấy bầu không khí ở đó rất thích hợp với Erika.

- Mình dám chắc rằng Miyuki không có nghĩ vậy đâu...

Erika vẫn đang ngoảnh mặt chỗ khác, liền nở một nụ cười, khiến Tatsuya cũng phải cười khúc khích. Rõ ràng là cô ấy đang giấu đi sự bối rối của mình bằng cách giả vờ hờn dỗi.

Khi bọn Tatsuya đến Ga Kyoto, hai người Leo và Mikihiko đã chờ sẵn bọn họ trong phòng bán vé rồi. Đúng như dự đoán, chẳng phải ngẫu nhiên mà cả hai người này đều lên cùng một chuyến tàu. Họ biết rằng Erika sẽ đón một chuyến tàu kéo, và thế là họ bắt toa tàu cá nhân để đến đây.

Sau khi gặp mặt tại Ga Kyoto, sáu người liền đi đến khách sạn đã được đặt trước. Tuy nhiên, khi vừa định bước lên commuter, Tatsuya liền dừng bước và ngoảnh lại phía sau, cậu cảm nhận được một người nào đó mà cậu quen biết đang ở ngay sau lưng mình.

- Tatsuya-san, Miyuki-san, Minami-san.

- Ara, Minoru-kun.

Cậu ta nhanh chóng tiến đến khi nghe thấy Miyuki gọi. Bọn họ đã gặp nhau hai tuần trước đây. Đó là Kudou Minoru, con trai út của nhà Kudou.

Nếu như bọn Tatsuya nhận ra cậu ta, thì đương nhiên Minoru cũng nhận ra họ. Miyuki chẳng chút chần chừ mà gọi tên cậu, và cậu ta giờ đang mỉm cười thật tươi.

Lúc này, bên tay phải Tatsuya bỗng có chuyện lạ xảy ra. Trong nháy mắt, đôi mắt của Erika mở to ra tròn vành vạnh. Miệng cô cũng hơi hé mở; hẳn là cô ấy đang ngạc nhiên dữ lắm.

- Bất ngờ thiệt đó nha.

Cô suy nghĩ trong đầu những gì, là ngoài miệng buột ra những lời đó.

- Cậu ta nhìn y như Miyuki phiên bản con trai vậy… Mình chưa bao giờ ngờ tới việc ngoài Miyuki lại còn có người có khuôn mặt hoàn hảo như vậy.

Tatsuya đồng tình với suy nghĩ này, nhưng đây là lời nhận xét không nên nói ra khi mà nhân vật bị bàn tới đang ở đây.

- Minoru, cậu đến đón chúng tôi sao? Không phải chúng ta hẹn gặp mặt ở khách sạn à?

- Vâng, kế hoạch là vậy, nhưng từ đó đến đây cũng chẳng mất thời gian lắm, vì vậy em quyết định đến đây luôn.

Lạy trời là chúng ta không có bỏ sót cậu ta tại đây, nếu không thì mọi chuyện lại diễn tiến theo hướng khó xử lắm. Tatsuya quyết định giữ chặt suy nghĩ này trong đầu chứ không nói ra.

Thay cho chuyện đó, cậu quyết định giới thiệu những người chưa biết Minoru hiện đang có mặt.

- Đây hẳn là lần đầu em gặp mọi người đúng không?

Nói “mọi người”, Tatsuya ám chỉ đến những người bạn hiện đang đứng bên phải cậu. Miyuki thì đang đứng bên trái cậu, trong khi Minami thì ở đằng sau.

- Đây là quý tử của gia tộc Kudou, Kudou Minoru.

- Hân hạnh được làm quen với mọi người. Em là Kudou Minoru, học sinh năm nhất trường Đệ Nhị.

Sau khi Tatsuya nói xong, Minoru cũng tự giới thiệu mình. Cậu không nói đến xuất thân “gia tộc Kudou” của mình, mà chỉ nói rằng cậu là “học sinh năm nhất trường Đệ Nhị” mà thôi. Cậu thà chọn trở thành một học sinh cao trung còn hơn là một thành viên của Thập Sư Tộc.

- Tôi là học sinh năm hai trường Đệ Nhất, Chiba Erika. Hân hạnh được gặp cậu.

Erika nhanh chóng bình tĩnh trở lại và là người đầu tiên tự giới thiệu bản thân.

- Tôi là Saijou Leonhart. Cũng là học sinh năm hai trường Đệ Nhất.

- Yoshida Mikihiko, tôi cũng là học sinh năm hai trường Đệ nhất. Rất vui được gặp cậu, Kudou-kun.

- Em cũng rất vui được gặp mọi người.

Lông mày Minoru khẽ giật khi nghe thấy tên của Erika và Mikihiko, cậu hẳn đã nhận ra rằng họ là con cháu của gia tộc kiếm sư Chiba và gia tộc sử dụng cổ thuật Yoshida. Dù cho có tài năng lạ thường về ma pháp, cậu dường như chẳng có kỹ thuật cá nhân nào để giấu đi suy nghĩ của mình cả.

- Chà, chúng ta chỉ cách nhau có tí tuổi thôi.

- Minoru. Chúng tôi định đem hành lý về gửi ở khách sạn trước, cậu có muốn gửi cùng không?

- Vâng, em xin phép ạ. Chúng ta có thể sử dụng thời gian này để nói một số chuyện.

- Đúng vậy.

Tatsuya một lần nữa bước lên chiếc commuter đang đỗ ở đó. Miyuki đi bên cạnh cậu, và bạn bè cậu thì ở sau lưng. Cả Minoru và Minami cũng đi theo Tatsuya.

Dù rằng còn hơi sớm nên chưa được check-in, hành lý vẫn có thể được ký gửi lại khách sạn mà chẳng có vấn đề gì. Thủ tục này từ xưa đến nay vẫn không thay đổi.

Bảy người bọn Tatsuya, tính cả Minoru, bước đầu tiên là đi đến Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế Kyoto, là nơi diễn ra Cuộc Thi Luận Văn. Công trình này được xây dựng lại từ một công trình có tên là Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế Kyoto tọa lạc tại đây trước khi chiến tranh nổ ra. Tuy nhiên, hai thập kỷ sau khi chiến tranh kết thúc, giờ đây nó mang tên là Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế.

Khu vực này vốn dĩ được bao bọc bởi nhiều ao hồ và núi, và ngay cả khi quá trình tái thi công diễn ra, khung cảnh này chẳng hề bị thay đổi. Việc xây dựng các công trình quy mô lớn nhằm để làm cơ sở kinh doanh gần như bị cấm hết, ngoài ra, phía xa xa là một sân vận động vì quá cũ nên đã bị phá hủy và được chuyển đổi thành một công viên lớn.

Không giống với khu vực Yokohama hồi năm ngoái, xung quanh khu vực này chẳng có tòa nhà cao tầng nào cả, ngoại trừ cái khách sạn ngay bên cạnh Trung Tâm Hội Nghị. Những căn nhà xung quanh đây chủ yếu cao hai tầng là hết. Chẳng thể nào có chuyện một lượng lớn người nước ngoài ẩn núp tại đây mà lại chẳng hề bị phát hiện.

- ...Nhưng mặt khác, khu vực này lại rất thích hợp để ẩn nấp theo từng nhóm nhỏ.

- Thật không? Nhìn nơi này có khác nào thâm sơn cùng cốc đâu, mình cho rằng nơi này chẳng có chỗ nào để mà ăn ngủ ấy chớ.

Erika tỏ ra nghi ngờ trước suy nghĩ của Mikihiko.

- Đâu có nghĩa là chúng phải ngủ bờ ngủ bụi đâu. Chúng chắc là chỉ cần trốn vào ban ngày thôi, đúng chứ? Chẳng phải đây là lí do khiến chúng ta đến đây rà soát khu vực này sao?

Nghe Leo phản bác, Erika cứ chớp mắt liên hồi. Xem ra, cô hơi có chút hiểu lầm.

- Hơn nữa, chẳng cần phải đóng chốt trên núi làm gì.

Erika nói tiếp, và khiến Mikihiko trầm mạc không nói nên lời, cô đâu có chủ định khiến cậu ta như vậy đâu, nhưng có vẻ như Mikihiko định chỉ ra điều gì đó.

- Nếu như chỉ có hai hoặc ba người, chúng có thể trốn trong nhà dân. Một số cổ thuật có thể thôi miên con người và những dân địa phương sẽ chẳng thể nhận ra rằng chúng đang ở đó.

- Ah, là dân địa phương. Đúng là cổ thuật có khả năng làm thế.

Chắc vì đuối lý rồi, Erika làm ra vẻ ngây thơ xen vào.

- Dù sao đi nữa, tại sao trước tiên chúng ta lại không chia ra và tìm kiếm vòng quanh chỗ này nhỉ? Mình có thể sẽ phát hiện được rào chắn nào đó được dựng lên.

Tatsuya, nãy giờ vẫn yên lặng, bất ngờ đề nghị.

- Không, làm vậy cũng vô ích thôi.

Mặc dù chính Mikihiko cũng chưa nghĩ ra được biện pháp nào, cậu ngay lập tức trả lời Tatsuya như vậy.

- Nếu chúng chia nhóm nhỏ để trốn trong màn chắn, chúng sẽ cố gắng giảm bớt quy mô của nó, cậu sẽ chẳng thể phát hiện ra được sự hiện diện của chúng từ bên ngoài đâu; cậu sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng bị tấn công. Không phải là mình không tin vào khả năng của Tatsuya và Miyuki-san, chỉ là không khả thi khi cứ mò mẫm tìm kiếm chỗ trốn của chúng như vậy, trừ phi cậu quá thừa may mắn mà thôi. Chúng ta chẳng dư thời gian để mà mong chờ vào vận may như vậy.

Tatsuya tất nhiên gật đầu.

- Mình hiểu rồi. Vậy, chúng ta nên làm gì?

- Mình sẽ dùng thần thức để rà soát.

Trả lời Tatsuya xong, Mikihiko quay sang nói với Leo và Erika.

- Erika và Leo, có thể giúp mình chứ?

- Chúng mình nên làm gì đây?

Leo hỏi lại với vẻ hăng hái.

- Khi mình dùng thần thức để rà soát, là lúc mình sẽ không thể phòng bị được, bọn chúng sẽ tập trung vào mình. Mình muốn các cậu cảnh giác xung quanh đây.

- Để đó cho mình.

Leo gật đầu, vừa cười vừa trả lời.

- Chẳng còn sự lựa chọn nào cả. Được thôi, mình sẽ bảo vệ cậu.

Mặc dù Erika làm ra vẻ mất hứng, nhưng nét mặt và giọng nói đầy sinh khí ấy đã phản bội cô.

- Mình trông cậy vào các cậu. Tiếp theo là nhóm Tatsuya.

Sau khi chỉ đạo Erika và Leo, Mikihiko nhìn Tatsuya lần nữa.

- Tatsuya, Miyuki-san và Sakurai-san, như điều chúng ta đã bàn tuần trước, tại sao mọi người lại không xem xét vòng quanh thành phố nhỉ. Umm...

Mikihiko bối rối nhìn Minoru, đang đứng bên cạnh Minami.

- Em sẽ dẫn đường cho mọi người. Năm ngoái, sau tất cả thì trường Đệ Nhị cũng gặp phải rắc rối tương tự mà.

- Minoru là em họ của Fujibayashi-san.

Mikihiko, Erika, và Leo cũng có mặt tại nơi đó, vào ngày 30 tháng 10 năm trước. Tatsuya được tiết lộ là một sĩ quan mật của quân đội và bọn họ bị buộc phải bảo vệ bí mật này. Họ cũng nhớ ra tên của vị nữ sĩ quan xinh đẹp đã tháp tùng bọn họ đi đến nhà ga Sakuragicho.

- Aaa...

- Hmm..Vậy ra cậu là người thân của cô ấy.

- Oh, là như vậy sao.

Từ phản ứng của 3 người bọn họ, ta có thể thấy họ hẳn đã hiểu ra rằng ‘không nên đào thêm’ vào mối quan hệ giữa Tatsuya và Minoru nữa.

- Bởi vì cô ấy bận việc, nên khi mình nói muốn đến Kyoto thị sát, cô ấy liền giới thiệu Minoru đến đây, để cậu ấy làm nhiệm vụ dẫn đường.

Ba người bọn họ đang nghĩ rằng ‘nói với Fujibayashi’ chính là ‘nói với JSDF’, đúng ra thì Tatsuya nói lên những lời này chính là để khiến bọn họ phải hiểu theo hướng đó.

- Mình hiểu rồi.

Mikihiko nói thế, cậu trông như thể sắp phát hoảng vậy.

- Vậy thì, Tatsuya, nhờ vào cậu vậy.

- Ah, mình cũng trông cậy vào cậu.

- Yoshida-kun, Saijou-kun, Erika, hẹn gặp mọi người sau.

- Ừ, tại khách sạn nhé.

Erika lớn tiếng trả lời Miyuki, rồi 7 người bọn họ chia thành 2 nhóm.
Part 2Edit

Nhóm Tatsuya đi đến một ngôi đền nổi tiếng nằm ở vùng ngoại ô phía đông bắc Kyoto, Đền Sanzen-in. Tuy nhiên, Tatsuya không hề có ý định dạo chơi nơi này. Cậu đến đây chẳng phải để ngắm cảnh. Chỗ này chính là nơi mà lần cuối người ta nhìn thấy Chu Công Cẩn.

Lúc đầu, bởi vì quang cảnh của Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế, cậu có ấn tượng rằng trung tâm thành phố này trông chẳng khác khu phố nhà cậu là bao. Tuy vậy, sau khi đã đi qua các khu vực khác, cậu đã có một bức tranh phong phú hơn về sự yên bình trong mọi thứ tại Kyoto này.

Theo thông tin mà cậu thu thập được từ Hayama, thì tình báo của tộc Kuroba đã đụng độ với Chu giữa khu vực Lăng Thiên Hoàng Điểu Vũ và Lăng Thiên Hoàng Thuận Đức. Có vẻ hai bên không ai bước vào khu vực cấm của lăng mộ. Cuối cùng, Chu Công Cẩn đã tẩu thoát theo hướng hạ lưu con sông chạy dọc khu lăng mộ.

Lúc đầu, khi nghe tin tức thì Tatsuya liền nghĩ ngay đến việc Chu đã tẩu thoát lên núi, tuy nhiên, các manh mối lại chỉ ra rằng Chu đã trốn vào khu vực dân cư trong khu du lịch này. Đối chiếu giữa thực địa và bản đồ, cậu có thể xác định rằng Chu đã tẩu thoát về hướng Thác Otonashi. Hắn trốn tránh trong khu vực đông người thay vì tự cô lập bản thân trên núi. Dù vậy, khi nhớ đến đối thủ của mình là ai, cậu không khỏi lắc đầu.

Kỳ Môn Độn Giáp là thuật thức khiến phương vị trở nên hỗn loạn. Tổng hợp lại tin tức tình báo, đây chính là một loại ma thuật mà ma pháp sư sử dụng nhằm khiến cho đối phương lẫn lộn phương hướng. Nếu nhìn thoáng qua, mọi người sẽ cho rằng phải ở trong những khu rừng rậm rạp, thuật thức này mới có thể phát huy hiệu quả. Nhưng giá trị thật sự của nó lại phải lẫn vào trong đám đông mới có thể thi triển.

Nếu xung quanh đấy không có ai, cậu sẽ có thể dò ra được sự hiện diện của hắn.

Tuy nhiên, giữa đám đông như vầy, sẽ không thể tìm ra được ai cả mà có khi còn bị nhầm sang người khác. Nói cách khác, nếu cậu không thể nhận ra kẻ địch, thì cậu sẽ không thể tìm ra được vị trí của hắn.

- Các manh mối chỉ ra rằng nơi đến của hắn là Ngọn Kurama, nơi đó gần với căn cứ của bọn Traditionalist, Tatsuya-san, anh có muốn đến đó không?

Khi đang băng qua một cây cầu bắc ngang Sông Ritsu, Minoru lên tiếng hỏi Tatsuya như vậy. Miyuki và Minami cũng quay lại nhìn, rồi cậu lắc đầu.

- Không, chúng ta hãy quay lại thành phố.

- Vậy hắn đang ở trong thành phố sao?

Minoru hỏi lại với vẻ hơi ngạc nhiên.

- Onii-sama, anh cho rằng Chu Công Cẩn đang ẩn núp ở chỗ đông người sao?

Nghe Miyuki hỏi, Tatsuya liền gật đầu đồng thuận.

- Em hiểu rồi. Giấu củi thì giấu trong rừng.

Minoru hình như có quan điểm khác với Tatsuya, tuy vậy cậu ta vẫn không dám chỉnh Tatsuya.

- Nói đến cứ điểm của Traditionalist có nhiều du khách viếng thăm, có thể nhắc đến ngoại vi Kiyomizu-dera, khu Kinkakuji và chùa Tenryuu-ji nữa.

- Tôi có chút ngạc nhiên đấy.

Tuy rằng, cậu đã từng nghe Minoru nói rằng các cứ điểm của Traditionalists phân tán khắp Nara và Kyoto, nhưng Mikihiko lại nói Kyoto mới chính là đại bản doanh của Traditionalists. Từ các nguồn tin đa dạng đó, Tatsuya tự rút ra rằng Traditionalists tập trung đông đảo tại Kyoto.

- Phe Kyoto cẩn thận truyền dạy những truyền thống thực sự, vì vậy họ mạnh hơn phe ở Nara. Bất kỳ phe phái mới nào bắt chước tên gọi này đều bị tẩy chay phải chạy vô trong núi hết.

- Ý cậu là, họ tự gọi mình là ‘Traditionalists’ bởi vì mặc cảm với những người theo truyền thống à?

Nghe Tatsuya nói, Minami liền cảm thấy kinh ngạc. Đương nhiên, cô bé không để lộ ra cho Miyuki phát hiện. Tuy rằng, chỉ kinh ngạc bấy nhiêu đây thì sẽ không bị chủ nhân chỉnh đốn, nhưng Minami cảm thấy mình nên tránh gây xích mích thì hơn.

Nhưng, thật ra thì Miyuki và Tatsuya đều nhận ra hết rồi.

Dù vậy, phản ứng của Minoru không giống với Minami, dường như cậu ta có thể tiếp thu được câu hỏi của Tatsuya.

- Em không biết nữa. Như anh đã biết rồi đó, Traditionalists được hình thành bởi các cổ thuật ma pháp sư đã từng tham gia vào Viện Số Chín. Mục đích của họ là trả thù những thành viên của Viện Số Chín cũ, và tất cả các gia tộc mang ‘Số Chín’ trong tên của mình.

Thật không ngoa khi ta nói rằng sự oán giận của họ mang đầy sự cảm tính. Bọn họ cho là mình tham gia vào Viện Nghiên Cứu Số Chín chính là để nâng cao kỹ thuật cổ thuật của chính họ, chứ không phải là hỗ trợ phát triển ma thuật hiện đại.

Mặc dù chủ đề nghiên cứu của Viện Số Chín là dung hợp giữa cổ thuật và ma pháp hiện đại, nhưng ý nghĩa thực sự của chủ đề này lại là tiếp thu bí quyết ma pháp cổ để áp dụng vào khởi động thức của ma pháp hiện đại, và nhóm người đó chẳng biết gì về chuyện này. Trong bản cam kết đã có viết, thù lao ngoại trừ tiền thì còn có địa vị xã hội, chẳng có cái gì nói đến việc cung cấp cho họ ma pháp mới cả.

“Bí thuật phải trả bằng bí thuật”, ta có thể nói đây chính là suy nghĩ hạn hẹp của họ, nghĩ rằng chuyện họ được cung cấp ma thuật mới là việc đương nhiên, thái độ đó trẻ con gì đâu.

- Tuy vậy, tại sao họ lại rời khỏi cái nôi ở Nara và phân tán khắp Kyoto… Em không thể hiểu được hành động này.

- Vậy à? Tạm thời không nói đến động cơ của Traditionalists, tôi có thể hiểu được lý do vì sao bọn họ rời khỏi Nara.

- Eh?

Nghe Tatsuya trả lời thẳng, Minoru mở to đôi mắt.

- Traditionalists không phải là một tổ chức thống nhất. Chính cậu đã nói như vậy mà.

- Vâ-Vâng. Dĩ nhiên là em có nói vậy.

- Vậy, chẳng phải là thái độ của các phe phái Traditionalists với Viện Số Chín cũ cũng sẽ khác nhau sao? Những người kịch liệt phẫn nộ với “Số Chín” đã chọn ở lại Nara. Trong suốt ba thập niên qua luôn tìm cơ hội trả thù.

- Thật ngu xuẩn. Nếu đem sự nhiệt tình đến vậy vào việc xây dựng đất nước, chắc là sẽ cống hiến được nhiều cho quốc gia và nền giáo dục.

- Đừng vội phán xét như vậy.

Để xoa dịu sự phẫn nộ của Miyuki, Tatsuya nhẹ nhàng dùng ngón tay mình chải mái tóc suôn mượt óng ả của cô bé.

- Chẳng có nhiều người dám tiếp tục kiên trì và nhìn về phía trước trong bất kỳ tình huống nào như vậy đâu, đúng không? Ít ra thì, những người xung quanh chúng ta chẳng ai có thể làm thế.

Hình ảnh về người cha của cậu và bà vợ hiện tại của ông ta lóe lên trong tâm trí Tatsuya.

- … Em hiểu.

Miyuki gật đầu. Nụ cười của cô bé có chút u ám, cô cũng đang nghĩ về cha và bà mẹ ghẻ của mình.

Tatsuya nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Miyuki.

Miyuki phồng má nhìn Tatsuya. Vậy chứ, đôi mắt của cô bé như đang cười.

Tatsuya mỉm cười, bỏ tay ra khỏi mái tóc Miyuki.

- Mặc dù các thành viên ở Nara có mục đích không giống phe Kyoto, nhưng hành động của họ vẫn đồng bộ với mục tiêu ban đầu.

Miyuki biểu lộ vẻ hoang mang.

Dĩ nhiên, Tatsuya không phải nói như vậy để trêu chọc cô.

- Còn những người của Traditionalists chuyển đến Kyoto, tuy rằng vẫn chống đối Viện Số Chín, nhưng họ chuyển đi chính là vì họ sợ các gia tộc đền từ Viện Nghiên Cứu Số Chín cũ.

- Sợ hãi, thật vậy sao? Nhưng mà, bất luận là Kudou, Kuki hay Kuzumi, em không nghĩ rằng chúng em đã thật sự có ý đe dọa hay tấn công các cổ thuật ma pháp sư hợp tác nghiên cứu...

Minoru tự tin bác bỏ. Mà chuyện này đã xảy ra trước cả khi cậu ta ra đời, cậu cũng chưa bao giờ hỏi tường tận câu chuyện. Do đó, sự hiểu biết của cậu chỉ đến từ những tin đồn, chắc vì vậy mà cậu cư xử thế này.

- Tôi cũng nghĩ như thế. Cũng có các ma pháp sư mang “Số Chín” bị đem ra làm thử nghiệm. Nhưng cũng là chuyện bình thường khi các cổ thuật ma pháp sư luôn nghĩ họ là nạn nhân, chứ chẳng phải là thủ phạm. Cùng là vật bị thí nghiệm tại Viện Số Chín cũ, họ chẳng nên mang thù hận đến vậy.

Minoru chợt lộ vẻ bất an, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường. Suy nghĩ của Tatsuya cũng chỉ là phỏng đoán. Dù vậy, cũng phải lên tiếng để cho cậu ta yên tâm.

- Tôi cho rằng ma pháp sư cổ của Traditionalists cũng có mặt sợ hãi của mình. Dù sao, Viện Nghiên Cứu Số Chín là do chính phủ lập nên, vậy nên nếu vì oán hận mà nhắm vào chính phủ thì âu cũng là điều hợp lý. Nhưng Traditionalists lại xem các gia tộc “Số Chín”, vốn cũng bị đem ra thí nghiệm, là kẻ thù. Bọn họ nên hiểu rằng họ đã chọn nhầm đối tượng để đòi hỏi được xin lỗi rồi.

Sau khi nói như vậy, Tatsuya tự dưng trầm ngâm như thầy tu vậy -- nói đúng ra thì giờ cậu trông y như bức tượng người suy tư của Rodin, ánh mắt cậu nhìn về hướng vô định.

- Chẳng biết là họ không muốn đeo cái danh phản nghịch trên vai, hay chỉ đơn giản là không có gan đối địch với chính phủ nữa…. Mà dù là chuyện gì đi nữa, bởi vì chính họ cũng hiểu rằng hành động căm hận “Số Chín” là rất vô lý, nên họ cũng không có những hành động thù địch vô lý. Bản thân họ cũng biết được sức mạnh của các ma pháp sư được Viện Số Chín tạo nên. Do đó, họ sẽ không dám tấn công trực diện các ma pháp sư “Số Chín”. Nếu làm vậy, chắc chắn các ma pháp sư “Số Chín” sẽ đáp trả bọn họ.

Tatsuya mỉm cười tinh quái, cậu hẳn đang nghĩ rằng chuyện đó rất là buồn cười.

- Hoặc có thể là đâm lao thì phải theo lao thôi. Lúc đầu, lãnh đạo các phái chắc là có dùng những kế sách gì đó xoa dịu những ma pháp sư trẻ tuổi bất mãn đến mức quá khích. Nhưng khi không thể dằn xuống được nữa, thì những người bảo thủ quyết tiếp tục chống đối Viện Số Chín đã ở lại Nara, trong khi số còn lại thì đến Kyoto. Ngạc nhiên thay, sự khác biệt về địa lý chỉ đơn thuần là một cái cớ, sự khác biệt giữa họ hẳn là thứ đơn giản như lập trường chẳng hạn. Liệu tất cả những người theo phái truyền thống đều trung thành với ‘thứ truyền thống chân chính’ không?

Vấn đề cuối cùng là do Minoru nói ra.

- Chà… Vậy là các cổ thuật ma pháp sư trước đây tham gia vào Viện Số Chín đến từ nhiều phái khác nhau.

Minoru gật đầu trước lời suy đoán của Tatsuya.

- Chỉ vì lý do như vậy mà vẫn tiếp tục duy trì quấy phá vụn vặt hàng chục năm trời sao?

Thay vì nói là ‘chẳng thể tin được’, Miyuki hiện đang mang vẻ ‘không muốn tin’ trong khi nhìn Tatsuya.

- Quấy phá vụn vặt, có thể làm hoài mà chẳng ai thèm cản, vì thế mà họ làm như vậy.

Tatsuya ngụ ý rằng, nếu họ có hành động thù địch dứt khoát hơn, thì hẳn bọn họ đã bị đập cho tan nát từ lâu rồi.

Miyuki dường như đã hiểu được.

Người bối rối trước câu trả lời của Tatsuya là Minami.

- Nhưng, Tatsuya-niisama...

Trước mặt Minoru thì chắc chẳng cần phải giả vờ làm gì, nhưng để đề phòng, Minami đang dùng cách gọi được chỉ định từ trước.

- Em cũng nghĩ rằng mọi chuyện đúng như anh nói, nhưng...

Với vị trí của mình, nếu cô bé do dự thì cũng chẳng có gì đáng trách. Tuy nhiên, Minami bị cảm giác nghĩa vụ thôi thúc, và mạnh dạn nói.

- Nếu đây là sự thật, tại sao Traditionalists ở Kyoto lại thuê một lượng lớn người nước ngoài để làm chuyện tày đình tại Nhật Bản vậy?

Minoru nghĩ rằng, cô bé đã có một lời nhận xét thật sắc sảo.

Tuy nhiên, Tatsuya đã trả lời ngay không chậm trễ.

- Tuy rằng đây chỉ là phỏng đoán của anh, anh không rõ liệu họ có mong muốn thực sự hành động hay không. Tuy nhiên, họ đã đầu tư quá nhiều vào Chu Công Cẩn, tới mức chẳng hề để tâm đến an toàn của cộng đồng.

- Chắc là phải có nguyên do gì đó mà họ mới không cắt đứt với hắn ta.

- Nói về chuyện này, Minoru chắc cũng biết chi tiết. Traditionalists tiếp nhận những các huyền thuật sư lưu vong từ Chu Công Cẩn. Từ góc nhìn bên ngoài thì trông như Traditionalists đã giúp đỡ Chu, nhưng thực ra thì, họ hợp tác với nhau để tăng cường sức mạnh của Traditionalists.

Tatsuya nhìn Minoru và cậu ta gật đầu.

- Sự cố mới đây ở Nara, bọn tấn công cũng là một đám huyền thuật sư đến từ đại lục. Bên trong Traditionalists, bọn huyền thuật sư lưu vong hẳn có thế lực nhất định. Ít nhất là đến một mức độ mà nếu họ nổi loạn, dẫn đến đấu đá nội bộ, thì tổ chức này sẽ không thể tồn tại nổi.

Minami không nói gì, cúi đầu với Tatsuya. Mọi nghi vấn đều không còn nữa.

Tatsuya gật đầu nhè nhẹ rồi quay lại Minoru.

- Chúng ta nói hơi bị xa chủ đề rồi đấy. Nói chung đó là lí do mà anh muốn thám thính vài khu vực trong nội thành. Điểm đến của chúng ta là 3 nơi, Đền Kiyomizu, Kinkakuji and Tenryuuji.

- Vâng, anh nói đúng.

Tatsuya không lấy thiết bị đầu cuối ra để xem, mà tự tưởng tượng bản đồ trong đầu.

- Đền Kinkakuji và Tenryuu-ji cùng một hướng. Còn Đền Kiyomizu lại ở hướng ngược lại.

- Tình hình thế này, tốt hơn hết là nên tập hợp với nhóm của Yoshida-kun.

Miyuki nhìn vào thiết bị đầu cuối và đề nghị.

Quả thật là, dù họ đi đến Kinkakuji và Tenryuuji, hay là đi Kiyomizu, chỗ này vẫn nằm gần Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế.

Tuy vậy, Tatsuya lại lắc đầu.

- Thật đáng tiếc là chúng ta không có nhiều thời gian. Ngay cả khi Minoru đã thu hẹp phạm vi tìm kiếm, thì chúng ta cũng chỉ có bốn người. Và cũng có khả năng rằng hắn ta không trốn trong nội thành như anh đã đoán.

Đúng thật là một nhóm bốn người là quá ít để tiến hành tìm kiếm kẻ thù đang ẩn nấp, đây là thực tế chẳng thể chối cãi. Nếu thủ phạm chịu ra mặt, thì chỉ cần một thám tử tài ba là có thể giải quyết vụ án, nhưng để tìm nghi can lẩn trốn, thì phải cần nhiều người.

Không may là, bởi vì các camera giám sát diện rộng, cả Tatsuya và Miyuki chẳng ai dám sử dụng ma thuật. Và nếu có thể bị camera giám sát dò ra được việc sử dụng phép thuật thì Tatsuya chẳng thể nào hành động được.

- Em hiểu rồi. Vậy chúng ta đi đâu trước?

Câu trả lời đã sớm quyết định sẵn. Nghe Miyuki hỏi, Tatsuya liền trả lời.

- Đến Đền Kiyomizu trước. Sau đó sẽ là Đền Kinkakuji và Tenryu-ji.
Part 3Edit

Sau khi chia tay nhóm Tatsuya, giờ đây Mikihiko đang dạo quanh khu vực Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế, vừa di chuyển vừa sử dụng một ma pháp tìm kiếm màu mè như đã bàn hồi tuần trước. Xung quanh Trung Tâm Hội Nghị là một công viên cây xanh rộng, một hồ nước lớn và nhiều mảng rừng cây tươi tốt, người nước ngoài thường hay lui đến mấy chỗ này.

Erika và Leo vừa đi theo Mikihiko vừa trò chuyện với nhau, nhưng vì đã được giao nhiệm vụ hộ tống, nên họ chẳng hề buông lơi đề phòng.

Cùng lúc với việc Tatsuya quyết định đi đến Đền Kiyomizu, nơi đây tình hình cũng có biến. Chuyện này diễn ra khi bọn họ đang quan sát bờ bên kia của hồ Takaragaike nằm gần với địa điểm diễn ra cuộc thi.

Sát khí bỗng nổi lên từ rừng Satoyama. Mikihiko là người đầu tiên nhận ra sát khí, tiếp đó Erika và Leo cũng nhận ra.

- Chúng ở đây.

Erika lướt sang bên trái Mikihiko, che nghiêng cánh dù cầm tay rồi nhìn cậu ta -- làm vậy là để ngụy trang và khiến bọn họ trông y như một cặp tình nhân ngọt ngào đang thủ thỉ với nhau.

- Là từ ngọn núi kia sao?

Leo nghểnh cổ chen vào giữa Erika và Mikihiko rồi thầm thì nho nhỏ. Là hẹn hò với nhau hay là đeo bám nhau cũng được, họ đang diễn khá tốt.

- Sát khí là từ ngọn núi đó, nhưng không đảm bảo được chỉ có kẻ địch không thôi. Cũng có khả năng kẻ địch có thể không phải là con người. Cẩn thận.

Thật không may, Mikihiko chẳng hề vô tư lự như hai người kia, cậu quay lại nhìn Leo với vẻ cau có khó chịu, rồi nói như vậy.

- Một đám nhóc tỳ, hình như là chuyện tình tay ba.

- Tôi chẳng thấy gì khác ngoài một đám học sinh đang gặp rắc rối yêu đương, lộ diện và tấn công chúng liệu có đáng không vậy?

Có 9 người đàn ông đang nấp dưới các tán cây, vừa quan sát bọn Mikihiko vừa nói chuyện với nhau.

Trông như bọn này đang nói chuyện một cách bình thường. Chẳng hề phát ra âm lượng gì cả, nhưng bọn họ nhờ sử dụng một loại thiết bị liên lạc được tích hợp ma thuật dùng để đọc chuyển động môi, phân tích thành tiếng nói rồi phát qua tai nghe, mà có thể hiểu được nhau ngay cả khi chẳng hề phát ra âm thanh. Nhưng phương pháp này lại có nguy cơ bị nghe trộm cao, thậm chí trước cả khi ta ngắt đàm thoại, bởi vì sóng radio phát ra có thể tình cờ bị phát giác.

Do đó, bọn họ đã tính đến vài phương án dùng để đối phó với tình huống như thế này. Mà nhìn kiểu gì cũng chỉ thấy là Erika và Leo đang hành xử như một cặp đôi chẳng màng gì đến thế sự cả, chẳng có gì bất thường.

Tuy vậy, vài người trong bọn người kia vẫn đang cảnh giác.

- Tôi đã quan sát thằng nhóc kia một lúc rồi, nó đang sử dụng thần thức. Nó chắc là hậu duệ của gia tộc Yoshida. Chúng ta không thể bỏ qua nó được.

Một gã lên tiếng cảnh báo đồng bọn.

- Chẳng phải là con trai thứ nhà Yoshida đã mất hết năng lực rồi sao?

Một giọng nói nghi hoặc vang lên. Người đàn ông trung niên vừa nãy có lẽ là lãnh đạo đám người này dùng một âm giọng nghiêm khắc nói.

- Tin tức cũ xì rồi. Yoshida Mikihiko đã lấy lại được sức mạnh và giờ còn mạnh hơn cả tên con trai cả.

Bầu không khí bỗng căng như dây đàn.

- Chúng ta sẽ kiểm chứng chuyện này. Giờ thì đừng có giết nó, làm nó bị thương chút đỉnh là được rồi.

Người bị quở trách, mặc dù không tin lắm nhưng cũng không nói gì. Hắn thò tay vào ngực và lôi ra một cuộn giấy nhỏ, đủ nhỏ để nắm vừa lòng bàn tay.

Bảy người nữa, bao gồm cả tên lãnh đạo, cũng làm như vậy. Duy chỉ có một tên tóc trắng là im lặng quan sát chứ chẳng làm gì cả.

- Ha!

Người đầu tiên phản ứng với đòn tấn công của kẻ địch chính là Erika. Cô vội vã vung chiếc dù trong tay của mình lên chắn cái thứ đang bay đến từ đằng sau lưng. Phần tán dù bung ra ngăn chặn quả cầu lửa màu xanh dương. Quả cầu lửa xanh lả tả tản ra xung quanh vì Erika đã bắn hạ nó bằng một thứ vũ khí giấu trong chiếc dù.

Đợt cầu lửa thứ hai và ba liền sau đó lao đến, một cây gậy mỏng manh màu bạc liên tiếp chặn các đợt tấn công, chẳng phải là gậy sắt cũng chẳng phải là gậy bằng vàng, nó là một thứ vũ khí có hành dạng một cây gậy mỏng dài màu bạc.

Đây là thứ vũ khí mà Erika được cho mượn để dùng riêng cho chuyến đi Kyoto lần này, được chế tạo bởi Phòng Nghiên Cứu Số 3 của FLT với một khởi động thức nhấn mạnh vào tốc độ thay vì khối lượng, một ma thuật hệ dịch chuyển. Phép thuật trong thứ vũ khí này không dùng để gia tốc cơ thể người dùng, mà để gia tốc chính vũ khí đó. Do đó, để theo kịp tốc độ của vũ khí, rất nhiều áp lực sẽ đè nặng lên cánh tay người dùng và có nguy cơ gây chấn thương đến tận xương. Tuy vậy, Erika chẳng cảm thấy khó chịu gì và còn thành thục cách sử dụng nó.

Cơn mưa cầu lửa biến mất hết, nhưng không có nghĩa là cuộc tấn công đã chấm dứt.

Lá vàng lá đỏ bay xào xạc, tiếp theo là những luồng đao phong bay đến. Dù cho Erika chẳng gặp chút khó khăn nào khi giải quyết đám cầu lửa, cô chẳng rõ liệu mình có thể ngăn chặn luồng phong đao vô sắc vô hình đó hay không. (Editor: nghe giống kiếm hiệp quá :v)

Tuy vậy, nụ cười dũng cảm lại nở ra trên đôi môi Erika, cô đã trở thành trạng thái bình thường khi mà nghe câu ‘để đó cho mình’ từ sau lưng.

Erika nhường lại đám đao phong cho Mikihiko.

Cậu sử dụng một khí cụ phép thuật có dạng cánh quạt để khởi động ma thuật tạo phong đao giống như kiểu ma thuật của kẻ địch.

Trên không trung nhiều tia lửa lóe lên. Phong đao của Mikihiko làm chệch hướng mọi đường phong đao của kẻ địch, dù cho cậu đang phòng thủ bị động.

Erika và Mikihiko giờ đang tập trung vào đợt công kích kế tiếp đến từ trên không.

Sau lưng họ, các bóng cây trên mặt đấy dần hợp lại thành hình dáng một người.

Một sinh thể màu đen nhô lên từ mặt đất.

Không hề có âm thanh nào, như thể sự hiện diện của nó và mọi thứ xung quanh là một, cái bóng từ đằng sau dần tiếp cận Mikihiko.

- Uryaaa!

Leo hét lên trước cái bóng. Cậu giơ nắm đấm lên, nện xuống cái gã đang vận áo màu đen kia.

Trước khi bị Leo đấm trúng, hắn ta tránh tác động bằng cách ngã ngược về sau, lộn vòng một cái rồi trốn mất.

- Bọn này là Nhẫn Giả à?

Sau khi quan sát, màu chiếc áo trông có vẻ là đen, nhưng đúng ra là màu xanh đậm. Màu quần cũng vậy. Trang phục này hoàn toàn khác với trang phục truyền thống của Nhẫn Giả, như thể đã được cách tân để có thể mặc hàng ngày vậy. Tuy vậy, xét đến cây kunai trong tay phải và cuộn giấy trong tay trái hắn ta, kẻ địch quả thật là Nhẫn Giả.

Thêm ba, rồi thêm năm cái bóng nữa xuất hiện. Leo chẳng thấy rõ chúng đến từ đâu nữa.

- Hehe, thú vị thật.

Tuy vậy, chiến ý của cậu cũng chẳng bị ảnh hưởng chút nào cả. Leo chẳng có mấy thói quen nguy hiểm kiểu như thích đi tìm đối thủ mạnh mẽ, nhưng miễn đối thủ là kẻ mạnh, cậu cũng thường có khuynh hướng là sẽ hăng máu lên luôn.

Có chuyện này chắc hẳn là do cậu thừa hưởng yếu tố di truyền từ ông nội của mình, người được tạo ra để làm vũ khí sinh học. Bản thân Leo, lâu lâu lại nghĩ như thế đó.

Tuy nhiên, đây là cách mà cậu tự phỉnh mình thôi.

-- Sao lại như thế?

Làm vậy vẫn còn tốt chán so với việc lo lắng bị thua trước cả khi trận chiến diễn ra. Một khi tâm trí bị đánh bại, thì có bỏ chạy cũng không thể thoát được. Đó là những gì cậu nghĩ.

Khi tâm trí của cậu bị đánh bại, thì cũng giống như thể là cậu mất đi cuộc sống vậy. Cậu chỉ quay lưng bỏ chạy, khi cậu cảm thấy cần phải làm vậy thôi.

Cậu không chạy vì cậu không bỏ cuộc. Không chạy ư, đó có phải là phản ứng tự nhiên khi thấy một con hổ nhe nanh không vậy? Dù sao đi chăng nữa, mặc cho đây là trường hợp khẩn cấp và cậu cũng không hề muốn từ bỏ việc sinh tồn, thì cậu vẫn sẽ không chạy.

--- Tôi không muốn chết kiểu thảm hại như vậy. Tôi sống chính là để chiến đấu.

Đám Nhẫn Giả mặc áo len tản ra xung quanh Leo. Dù là vô tình hay hữu ý, chúng đang dần lùi xa khỏi cậu.

Bên cạnh Leo, một tiếng kêu thảm vang lên.

Gã Nhẫn Giả dùng tay ngăn cản thanh gậy bạc của Erika, bị gãy xương, khụy xuống đất và ôm chặt cánh tay gãy. Trong thoáng chốc, những tên Nhẫn Giả còn lại mới nãy còn đang lao đến Erika, liền nhảy ngược lại hòng tẩu thoát. Với hai yếu tố này, Erika chẳng phải lo đến chuyện bị các Nhẫn Giả tấn công thêm nữa.

- Leo, dù cho cậu có nhiệt huyết, cậu cũng cần phải tỉnh táo. Cậu không có chiến đấu một mình đâu.

Nghe Erika nói như vậy, Leo mới nhận ra lúc nãy suýt chút nữa là cậu bị đánh lén rồi .

- Xin lỗi, cám ơn vì đã cứu mình.

Tiếp theo, Leo nghe thấy âm thanh của những đường đao phong va chạm nảy lửa rồi phân tán.

- Mà cũng thật có lỗi với cậu đó, Mikihiko. Nhận nhiệm vụ bảo vệ cho cậu, nhưng lúc này lại được cậu bảo vệ.

- Có qua có lại mà. Chẳng phải cậu cũng đã bảo vệ mình khỏi đợt tập kích của kẻ địch sao?

- Ok, cứ như vậy đi.

Leo lấy từ trong túi ra một cái vòng tay. Nhìn không khác gì phục sức thời trang bằng nhựa, thứ này có thể dễ dàng đánh lừa được cảnh sát nếu bị phát hiện.

Lúc mà cậu đeo nó vào tay.

Một khởi động thức bắt đầu khai triển xung quanh cổ tay trái của cậu và bị vòng tay hấp thụ.

Đây không phải là CAD khởi động bằng giọng nói thông thường.

Đây là một CAD thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ đến từ nhà sản xuất CAD của Đức, Rozen, sản phẩm mới nhất của Magi Kraft Division. Leo nhờ vào mối quan hệ nhất định mà có được CAD này -- thứ này còn hơn cả một lời xin lỗi nữa, và cậu cũng mới chỉ thuần thục cách sử dụng dạo gần đây.

Dù sao thì, nhiệm vụ lần này yêu cầu vũ khí đem theo càng ít gây chú ý càng tốt.

Erika ngụy trang vũ khí thành cây dù cũng chính vì nguyên nhân này.

Vì CAD mà cậu hay dùng trông có vẻ ‘hiếu chiến’, nên Leo quyết định mang theo cái CAD này cho chuyến đi.

Mặc dù tốc độ khai triển thực tế phụ thuộc vào phần cứng, hiệu quả ma pháp lại phụ thuộc vào ma pháp thức, hay nói cách khác, là phần mềm. Loại CAD thao tác bằng ý nghĩ này có tốc độ xử lý cao nhờ vào việc lấp đầy thời gian trễ trong quá trình tư duy. Chính Tatsuya đã tối ưu hóa khởi động thức này để loại bỏ những thứ không hiệu quả trong phần mềm mà không gây ra bất kỳ thay đổi nào với kết quả người dùng mong muốn.

Vòng tay làm bằng nhựa giờ cứng như bê tông cốt thép.

Khởi động thức liên tục phát ra.

Lần này thì đến cái áo sơ mi dài tay và quần jean cũng được gia cố thành vật liệu chống đạn tốt nhất.

- Chà, xong rồi. Bắt đầu thôi.

Leo gõ hai nắm đấm với nhau, kêu bam một tiếng.
MKnR v15 0101

- Bên này để mình chăm sóc.

Erika thủ thế và vung vẩy cây gậy bạc.

- Mình sẽ hỗ trợ các cậu.

Mikihiko mở khí cụ ma thuật dạng cánh quạt của cậu ra.

- Mình lên đây, oraaa.

Leo hô tô rồi lao thẳng vào bọn địch.

Đương nhiên, đám Nhẫn Giả làm gì có chuyện yên lặng ngồi nhìn.

Trên đường Leo lao tới, lá cây cứ cuộn xoáy trước mặt, cản trở tầm nhìn của cậu. Không cần phải nói cũng biết đây chẳng phải hiện tượng bình thường rồi. Rõ là dùng ma thuật để điều khiển gió nhằm nâng và xoáy đám lá cây.

Bản thân phép thuật này không gây sát thương gì cả. Tuy vậy, nó đủ để khiến Leo dừng lại và dùng tay che lấy mặt mình.

Cậu cảm thấy có chút chấn động ở tay, ngực và đùi. Đó là do kunai kẻ địch phóng ra. Những cây kunai bay nhanh với tốc độ không ngờ, nhưng vẫn chẳng thấm tháp gì khi đối đầu với ma thuật gia cường của Leo.

Một cơn gió mạnh bốc lên.

Từ đằng sau Leo.

Ma thuật của Mikihiko khôi phục tầm nhìn của cả bọn.

Trước mặt bọn họ là một Nhẫn Giả, miệng ngậm cuộn giấy, hai bàn tay không đang kết ấn.

Ngay cả Leo cũng có thể hiểu được rằng kẻ thù đứng trước mặt họ chẳng phải là Nhẫn Giả giống miêu tả trong sách vở mà là một ma pháp sư của traditionalists có diện mạo và năng lực thực sự. Một khuôn mẫu nổi tiếng cho ta ấn tượng rõ ràng về ‘hình ảnh của một tu sĩ’, thứ này làm cậu thấy căng thẳng.

Mặc dù chuyện này không ảnh hưởng đến bước tiến của cậu, nhưng trong khoảnh khắc, Leo lại thấy bất an.

Lồng ngực của gã Nhẫn Giả phình ra rồi co lại ngay lập tức.

Một am thanh chói tai vang lên, và Leo cảm thấy choáng váng.

Cuộn giấy mà hắn ta ngậm từ đầu thực ra là một cái còi đã được ngụy trang. Không phải là một cái còi thông thường, nó là một khí cụ ma thuật có khả năng can thiệp vào các giác quan cảm nhận thông qua âm thanh.

Gã Nhẫn Giả rút chủy thủ khỏi vỏ. Nó đúng là chủy thủ chứ chẳng phải katana, ‘Nhẫn Giả’ cũng chẳng thể chống cự lại sự hiện đại hóa được.

Hắn ta chắc là tự tin với năng lực của mình lắm. Chẳng chần chừ mà nhảy thẳng vào Leo.

Nhưng gã đã tính toán sai lầm rồi, máu thịt của Leo đâu có giống người thường đâu. Đánh giá tổng quát về năng lực ma pháp của Leo thì hơi bị thấp, tuy nhiên, khả năng thể chất của cậu lại rất xuất sắc. Ngay cả khi khả năng thăng bằng của cậu bị rối loạn, nhưng Leo vẫn chế ngự được cơ thể mình nhờ vào các giác quan khác.

Kẻ địch dùng chủy thủ đâm tới, Leo giơ tay phải và bắt lấy lưỡi dao, rồi đánh bay nó đi.

Và cậu hạ gục kẻ địch bằng một cú móc tay trái.

Một quyền của Leo đập nát hàm của tên Nhẫn Giả đó.

- Nguy hiểm quaaaá.

Leo vô tình thốt ra lời đó, ngụ ý về sự hối hận của cậu khi cậu để mình dễ dàng rơi vào tròng của kẻ địch như vậy. Mặc dù sự ngây thơ là bất lợi của cậu; Leo vẫn có đủ năng lực để lấp đầy bất lợi đó.

Đằng sau cái gã đã ngã xuống, kẻ địch tiếp theo xuất hiện. Hắn phồng má lên. Leo ngay lập tức gập người xuống.

Gã đó phun lửa từ miệng của mình.

Một luồng lửa phạt ngang qua đầu Leo, tuy nhiên, hướng của luồng lửa trong không trung lại bị đảo ngược lại, và khi tên Nhẫn Giả này kịp nhận ra tình hình, thì cũng quá trễ rồi.

Tàn lửa bắn ra từ khuôn mặt đang bị nung cháy của gã. Lửa đánh một vòng như vậy là nhờ vào phép thuật của Mikihiko.

Đằng sau Leo, Mikihiko đang nhìn trừng trừng vào màn sương mù mà cậu đã tạo ra. Tuy vậy, Mikihiko không phải là đang ngập ngừng trong việc tung ra đòn tấn công tiếp theo. Cậu đã chuẩn bị xong ma pháp kế tiếp rồi.

Đúng như những gì đã nói, Erika đã giúp Leo tránh được việc bị hai bên Nhẫn Giả đưa vào thế bánh mỳ kẹp thịt. Sức mạnh đòn đánh đến từ CAD cô đang cầm yếu hơn so với cây katana mà cô thường sử dụng, nhưng tốc độ của chiếc CAD này lại cao hơn. Trong khoảnh khắc tiếp theo, gã Nhẫn Giả trước đó bị cô đánh rơi chủy thủ tự nhiên phân ra thành hai mảnh.

- Phân thân!?

Erika kinh ngạc thốt lên, gã Nhẫn Giả vừa phân thân liền nở nụ cười tự mãn.

Tuy nhiên, tình hình nhanh chóng đảo chiều.

Một bên phân thân biến mất và giờ chỉ còn lại một người mà thôi. Nhìn vẻ mặt của tên Nhẫn Giả này cũng có thể biết rằng đây hoàn toàn là điều gã không hề lường trước. Chính là ma pháp tinh linh của Mikihiko đã phá tan Nhẫn thuật của hắn ta.

Erika đương nhiên không để lỡ mất cơ hội.

Bốn đường đạn màu bạc từ không trung đánh xuống.

Tứ chi của bọn Nhẫn Giả đều bị đánh gãy, và khi chúng đang nằm la liệt trên mặt đất thì lại bị một tia sét yếu đánh trúng.

Những luồng sét đã được chuẩn bị từ trước nhằm tấn công tất cả kẻ địch một lần.

Ma thuật sét của Mikihiko đánh xuống 8 Nhẫn Giả không còn khả năng chiến đấu, và khiến bọn chúng bất tỉnh.

Mikihiko thở phào một hơi.

- Xong chưa?

Leo vừa nói vừa nhìn xung quanh.

Trong lúc đó, Erika hạ gục con mồi còn lại.

- Không có dấu hiệu chi viện.

Leo hít một hơi thật sâu khi nghe Erika nói vậy.

- Chúng ta vừa chiến đấu với Nhẫn Giả đấy.

Leo bật cười. Dù rằng cậu biết là Nhẫn Giả đúng là có tồn tại thật, nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ rằng có lúc cậu sẽ đánh nhau với họ.

- Nhẫn Giả thì sao. Bọn họ đâu có hiếm có khó tìm đâu. Dù sao thì bọn họ sống trong cái thế giới chuộng ma pháp trường phái xưa cũ mà.

Tuy nhiên, Erika đáp trả cộc lốc, chứ không cười theo Leo.

- Đúng vậy. Hơn nữa, nơi đây không xa Iga và Koga, bản doanh của cổ thuật; ngay cả Ngọn Kurama này cũng đã trở thành trung tâm Nhẫn Giả rồi. Mình không biết liệu bọn người này có phải đến từ đó không.

Mikihiko đồng tình với lập luận của Erika.

- Hmph, chắc là thế thật. Thú vị quá đi. Mình không bao giờ thấy chán khi đi chung với hai cậu cả.

Leo chẳng có gì là bị xúc phạm vì mấy lời này cả. Thay vào đó, cậu ta dường như đang tận hưởng chuyện này.

- Chờ chút đã, bị lôi vào mớ rắc rối này đều nhờ ơn của Tatsuya hết.

Nói vậy có nghĩa rằng chuyện này là lỗi của Tatsuya, chứ chẳng phải là đang cám ơn Tatsuya đâu. Mặc dù cứ giả bộ phàn nàn, cảm xúc thật sự của Erika lại y hết như cảm xúc của Leo.

- Có khác gì đâu.

Leo cười nhăn nhở. Bên cạnh cậu, Mikihiko cũng gượng gạo cười.

- Tiện đây, chúng ta nên làm gì với bọn này đây? Để chúng cho cảnh sát lo à?

Nói tới việc gọi cảnh sát thì Erika không có chút do dự nào đâu. Không phải là vì mối quan hệ của cô với phía cảnh sát, mà vì thực tế là cô hiểu rõ thẩm quyền của họ.

- Cảnh sát, huh?

Nghe có vẻ như Leo hơi hơi không có thiện cảm với cảnh sát. Tuy vậy, cậu không ngang nhiên bác bỏ đề nghị của Erika.

- Có lẽ như vậy là tốt nhất...

Mikihiko đồng ý với đề nghị của Erika. Cậu lôi ra thiết bị thông tin đầu cuối của mình bằng bàn tay đang rảnh của mình, tay kia vẫn cầm khí cụ, dự định là gọi ‘110’.

Tuy vậy, ngón tay cậu dừng lại ngay khi vừa định nhấn nút gọi.

Cậu vô thức đứng yên ngay tại chỗ.

Tay vẫn giữ chặt khí cụ ma pháp hình quạt, cậu nhìn chằm chằm vào khu rừng. Cậu giải phóng một lượng lớn psion, rồi gửi thần thức (shikigami) đi kiểm tra khu vực.

- Kẻ địch?

Mikihiko chẳng có thời gian để mà trả lời Leo.

- Coi chừng!

Ngay khi Erika hét lên, Mikihiko bắt đầu khởi động thức.

Erika đang nhìn về phía cái hồ.

Leo và Mikihiko cũng nhìn thấy.

Từ trong hồ, bốn con quái thú được tạo hình bằng nước nhảy ra.

- Cơ thể sống à!?

Leo la lên.

- Không phải! Là khối lũy quỷ thức tạo hình bằng nước, một dạng thực thể được tạo thành bởi ma thuật! Nó là vật chất thật sự đấy!

Trong lúc hét lên trả lời, Mikihiko vẫn không rời mắt khỏi đám quái vật.

- Reirei? Gouyu? Chouyuu? Cả Fusho nữa?

Mikihiko nói với giọng kinh ngạc.

Thân thể giống trâu nhưng lại có vằn giống hổ, đó là Reirei.

Một con lợn rừng nhưng mặt giống con người, đó là Gouyu.

Bốn chi dài và nhìn như con khỉ, đó là Chouyuu.

Một con nai có bốn sừng, đó là Fusho.

Bọn quái này rõ ràng là phiên bản thu nhỏ của những con quái thú trong truyền thuyết đại lục, chúng được cho là gây nên họa lũ lụt. Đây rõ ràng là hành động của bọn Traditionalists đến từ đại lục.

- Bọn này là gì vậy!?

- Là ma pháp kẻ địch. Ngoài ra thì chẳng có vấn đề gì hết!

Sau khi hét lên với Leo, Erika vung gậy bạc vào một con quỷ thức gần với cô nhất. Kẻ thù chẳng hề nằm ngoài tầm với.

Cây gậy mỏng manh phát ra psion khi nó chạm vào con quái.

Ma pháp tạo nên quỷ thức vỡ vụn. Con quái tạo từ nước vỡ tung tóe.

Tuy vậy, chẳng có thời gian để mà thả lỏng.

Bọn quái thú không chỉ có 4 con.

Mấy con Reirei, Gouyu, Chouyuu, Fusho cứ lũ lượt nhảy lên từ hồ. Trừ hình dáng quỷ dị ra, bọn quái này chỉ lớn cỡ một con chó lông xù, vậy nên trông chúng cũng không ra vẻ nguy hiểm cho lắm. Tuy nhiên, bọn chúng không hề vô hại như bọn chó lông xù đâu. Bên cạnh chuyện bọn quái này là các thực thể ma thuật, bọn họ không biết liệu bọn quái này có năng lực ẩn giấu nào đó hay không.

- Trước hết, chúng ta nên chạy trố-?

Erika đang đề nghị nửa chừng thì bỗng im bặt.

Đám quái nho nhỏ này, thay vì tấn công bọn họ, lại chạy tới vây quanh bọn Nhẫn Giả đang nằm la liệt kia.

- Không phải kẻ địch sao?

Chẳng phải chỉ có mỗi Erika là đang ngạc nhiên. Không cần nói đến cái cậu Leo không có đòn tấn công từ xa nào, ngay cả Mikihiko cũng quên luôn việc kích hoạt khởi động thức.

- Tsk!?

Cả ba nín thở và chăm chú vào chuyện đang diễn ra.

Đám quái vật làm bằng nước đang bắt đầu gặm nhắm cơ thể của 8 gã Nhẫn Giả đang bất tỉnh kia.

- Đừng đùa chứ!

Erika chế ngự sự ngạc nhiên của mình và bắt đầu nắm chặt chiếc gậy bạc một lần nữa.

Nghe Erika nói, Mikihiko rũ bỏ trạng thái tê liệt của mình, cậu bắt đầu niệm ma pháp lửa.

Lưỡi đao psion xé tan bọn quỷ thức, ngọn lửa thiêu rụi ma pháp thức tạo nên chúng.

Đám quái trở lại thành nước.

Leo lo lắng bước đến bên cạnh bọn Nhẫn Giả đang rên rỉ đau đớn. Cậu đã khởi động ma thuật để chi viện từ sớm rồi, nhưng bọn họ vẫn không thể tránh được việc bị tổn thương trên mặt và cổ.

- Ugee.

Khi cậu cúi xuống gần hơn để quan sát, đó lời tiếng đầu tiên cậu thốt lên.

- Trông thê thảm thật, nhưng có vẻ vẫn chưa đụng đến xương.

Leo đứng thẳng dậy và quay mặt lại với Erika và Mikihiko.

- Và toàn bộ vẫn còn sống.

Mặc dù mắt vẫn nhắm nghiền và chẳng nói được gì, dường như dấu hiệu sống của họ vẫn ổn. Mikihiko thở dài nhẹ nhỏm khi nghe như vậy.

Tuy vậy, Erika vẫn đang cảnh giác.

- Kỳ lạ.

- Chuyện gì?

Bộ dạng bất thường của cô khiến Mikihiko lại căng thẳng.

- Tại sao đống nước này lại không thấm xuống đất?

Đất chỗ này rất xốp. Do đó, đáng lý nước dùng để tạo hình bọn quỷ thức phải thấm xuống đất mới đúng.

Ngược lại, nước hòa cùng máu lại chảy ngược về hồ.

- Uwogh?!

Leo theo phản xạ nhảy ngược về sau để giữ khoảng cách. Nhảy xa tới tận bốn mét mà chẳng cần chạy đà, chuẩn bị từ trước, hay là dùng ma thuật, cho thấy lực nhảy đáng kinh ngạc của cậu ta, nhưng Erika và Mikihiko chẳng ai để ý đến chuyện này cả.

Họ ngay lập tức nhận ra chuyển động bất thường của dòng nước, chuyển động của thứ nước hòa lẫn với máu, bất thình lình bắt đầu tăng tốc. Leo nhanh chóng phản ứng bằng cách rút chân tránh dòng chảy của máu và nước.

- Chuyện quái gì thế này...

- Ma pháp của kẻ địch!

Câu hỏi của Erika được Mikihiko trả lời, lời đáp cũng đồng thời là một lời cảnh báo.

Nhưng mà, ngay từ đầu chắc cũng không cần phải giải thích làm gì. Erika và Leo có thể quan sát thấy hiện tượng đang diễn ra trước mắt. Nước trong hồ đang cuồn cuộn xoáy.

Ban đầu thì nhẹ nhàng, và rồi càng lúc càng lúc càng mạnh.

Thế rồi, từ trung tâm của xoáy nước, một tràng âm thanh phát ra, một con mãng xà bằng bùn thò cổ lên.

- Cửu thủ xà!

Một con rắn khổng lồ có chín cái đầu mặt người. Một truyền thuyết ma quái của đại lục được biết đến với cái tên ác thần hồng thủy, ‘Kyoe’. Khi Cửu đầu xà xuất hiện, nước sẽ ô nhiễm, đất đai sẽ không thể canh tác được.

- Mau tránh đi!

Nhìn thấy chín cái đầu đang há miệng, Mikihiko liền la toáng lên với Erika và Leo.

Đồng thời cậu triển khai tường gió. (Editor: Yasuo hiển linh)

Từ chín cái miệng, những tia nước dơ bẩn bắn ra hết đợt này đến đợt khác.

Thế rồi, Erika và Leo cố gắng né tránh bị nước bắn trực tiếp vào người.

Bọt nước nảy lên từ mặt đất bị tường gió đang cuồn cuộn xung quanh bọn họ thổi bay đi hết.

Tuy nhiên, đám Nhẫn Giả vì chẳng thể di chuyển được, nên không thể tránh được dư chấn của cuộc công kích.

Một tên đang nằm trên mặt đất hét lên thất thanh khi nước bùn từ con quái kia văng trúng.

Phần cơ thể bị dính nước bùn từ miệng của Cửu đầu xà liền tan chảy.

- Là Acid!?

- Không, đó là thuật thức nguyền rủa ăn mòn.

Mikihiko nói với Erika.

- Cẩn thận! Thứ đó không giống acid đâu, nó ăn mòn cả những phần xung quanh chỗ bị dính đấy.

Mặc dù họ vẫn chưa nhận bất kỳ thương tích nào từ nãy giờ, nhưng chẳng ai dám nghi ngờ lời của Mikihiko cả, đặc biệt là sau khi đã chứng kiến chuyện đã xảy ra với đám Nhẫn Giả.

- Argh. Gã điều khiển đang ở đâu vậy!?

Thao tác được nhiều thứ như vậy, gã điều khiển hẳn phải ở gần đây.

Không phải là không biết, vị trí cũng nắm được chút đỉnh rồi. Mới đây, từ trong rừng vừa phát ra khí tức gì đó. Không thể nhầm lẫn được, đó nhất định là của kẻ thao túng con quái vật này. Tuy nhiên, thần thức mà Mikihiko phái đi từ sớm vẫn chưa phát hiện gì cả. Có thể là vì tên này có kỹ năng lão luyện, hay trang bị đặc biệt gì đó, ví dụ như là Kỳ Môn Độn Giáp làm nhiễu loạn phương vị của ma pháp sư chẳng hạn.

Dù Erika và Leo có khả năng thể chất cao, hai người cũng phải rất nỗ lực mới tránh được những dòng nước bùn bất tận bắn ra từ chín cái miệng. Mikihiko cũng không rảnh tay vì phải triển khai tường gió để tránh các phát bắn trực tiếp vào người, cậu không có đủ khả năng để kích hoạt thêm một thần thức nữa.

- Erika, Leo, rút lui khỏi chỗ này ngay!

- Mình hết sức tán thành, nhưng mà!

- Làm cách nào để thoát được đây!?

Mikihiko nghiến chặt răng khi nghe Erika hỏi vặn lại.

Cách thì có đó. Sức mạnh của bọn quỷ thức đến từ truyện cổ tích này có thể được tăng lên nhờ vào truyền thuyết về bọn nó. Vì thế, có thể phá hủy toàn bộ ma pháp này nếu mượn sức mạnh của một cá thể có cấp độ cao hơn trong truyện cổ. Và nếu làm vậy, thì cuối cùng việc điều khiển ma pháp vẫn phải dựa hoàn toàn vào năng lực của ma pháp sư.

Tuy con Cửu đầu xà này là hàng giả, nhưng nó vẫn có thuộc tính thủy. Tinh linh hệ thủy cao cấp nhất là một thuật thức gọi “Rồng” (Mình có thể làm được không?).

Mình nhất định phải làm được ngay bây giờ.

Tuy vậy, cậu vẫn không khỏi do dự.

Chính thứ ma thuật đó đã khiến Mikihiko khủng hoảng tinh thần và khiến cậu nghĩ rằng mình đã ‘mất hết năng lực’.

--Nhưng cuối cùng, Mikihiko lại không có cơ hội để quyết định. Bởi vì cậu chẳng cần phải quyết định nữa.

Một luồng sáng mãnh liệt gồm các hạt psion xuất hiện trước mắt cả ba người, Cửu đầu xà bị luồng sáng đó bao trùm.

Ma pháp thức bao trùm lấy thể thông tin của nó. Vùng ma pháp thực tế bất thình lình xuất hiện tại những tọa độ xác định bên trong thể thông tin, chứ không oanh tạc bừa bãi.

Cơ thể con rắn có chín cái đầu người nổ tung.

Kết quả là, ma pháp thức nằm tại trung tâm con quỷ thức này bị thổi bay đi, điều này có nghĩa rằng thông tin tạo ra chính con quái vật này tan vỡ.

Nước văng ra trong vụ chấn động không còn bị nguyền nữa. Nước này đã biến trở lại thành nước hồ thông thường. Sự ăn mòn vẫn đang diễn ra trên cơ thể của đám Nhẫn Giả cũng đã ngưng lại.

- Mọi người ổn chứ?

Ba người bọn họ đang lo lắng, và đang nghĩ rằng ‘chuyện gì vừa xảy ra vậy?’. Câu trả lời liền xuất hiện ngay trước mắt.

Quần bó màu đen và áo khoác màu huyết dụ, mang giày đen, đó là đồng phục của trường Đệ Tam. Ngoài ra, cậu ta mang một CAD dạng súng màu đỏ bằng tay phải. Khi nhìn thấy diện mạo đó, ba người bọn họ ngay lập tức nhận ra cậu ta.

- Ichijou Masaki.
MKnR v15 0115

Leo ngạc nhiên kêu tên cậu ta.

Là Át chủ bài của trường Đệ Tam, là thành viên của Thập Sư Tộc. Con trai cả của tộc Ichijou đang đứng trước ba người bọn họ.

Masaki nhìn chung quanh, đề phòng có mai phục -- quan sát xem có bất kỳ dấu hiệu nào của việc ma pháp được kích hoạt hay không. Một lúc sau, khi không tìm ra được bất cứ kẻ địch nào ẩn nấp quanh đây, cậu liền thả lỏng một chút.

Trước mặt cậu, có tám người thương tích nặng nề đang nằm la liệt. Masaki cũng hiểu được rằng bọn này không phải là nạn nhân, mà là kẻ tấn công bị hạ gục, và vì chúng không thể cử động nổi, cậu chẳng cần phải kiểm tra chúng làm gì.

- Hmm? Các cậu đến từ trường Đệ Nhất...

Masaki nhớ mặt Leo và Mikihiko nhờ phần thi Bia Đá Mật Mã năm trước.

- Tôi là Yoshida Mikihiko. Ichijou-kun, cám ơn vì sự giúp đỡ của cậu.

Tuy vậy, hình như cậu ta không nhớ tên của họ. Khi Mikihiko tự giới thiệu, khuôn mặt Masaki liền giãn ra.

- Không, không có gì đâu. Thân là thành viên của Thập Sư Tộc, tôi làm sao có thể đứng xem người khác bị ma pháp xấu xa như vậy hãm hại được. Xin đừng để tâm.

- Dù sao thì cậu cũng đã cứu chúng tôi. Lúc nãy thật nguy hiểm.

- Ah, không...mà nhân tiện, lúc nãy là gì thế?

Chắc là vì cảm thấy xấu hổ nên cậu ta đột ngột thay đổi chủ đề. Nếu đúng là vậy, tính cách của Masaki rõ ràng khác xa Tatsuya, ở khoảng biết ‘Mắc cỡ’ -- Dù sao thì, so sánh hai người đó vào lúc này cũng không thích hợp lắm.

- Đó là khối lũy quỷ thức được tạo ra từ nước với máu là vật tế, một kiểu ma thuật tạo Golem.

- Vậy đó là cổ thuật à?

- Kỹ thuật đó được gọi là Hóa thành thể, thường được các ma pháp sư đại lục sử dụng.

Nghe Masaki và Mikihiko cứ nói chuyện với nhau, Erika liền xen vào với giọng bất mãn.

- Hey, giảng bài để sau được không? Gã điều khiển chắc là vẫn còn đâu đó ngoài kia.

Masaki nhanh chóng quan sát xung quanh với vẻ cảnh giác. Dường như cậu ta đã quên mất tiêu khả năng này. Tuy vậy, Mikihiko lại lắc đầu, trả lời Erika.

- Không, không có chuyện đó đâu.

- Sao cậu dám chắc như vậy!

Mikihiko mấy lần định mở miệng nói, nhưng lại tiếp tục lắc đầu.

- Thay vì nghe mình nói thì tốt nhất là nên đi xem tình hình thực tế. Đi xem thôi.

- Theo như lời cậu, thì cái gã điều khiển đó đã bị chúng ta vô hiệu hóa rồi à?

Thay vì mở miệng trả lời câu hỏi của Leo, Mikihiko chỉ gật đầu.

- Cậu có biết hắn ở đâu không?

Masaki vô thức mở miệng xen vào.

- Cậu đi luôn không, Ichijou-kun?

Thay vì nhận được câu trả lời thì lại được mời đi xem, Masaki liền gật đầu.

Họ men theo đường đèo tiến vào rừng. Bốn người bọn họ cũng chẳng mất nhiều công sức lắm để khi đi qua đoạn đường này. Chưa kịp đổ giọt mồ hôi nào thì đã tìm thấy gã huyền thuật sư mà họ đang tìm rồi.

- Đúng như mình nghĩ. Mình biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng cảm giác cũng chẳng dễ chịu gì.

Gã huyền thuật sư nằm úp mặt xuống đất.

- Hắn chết rồi à…?

Khác với vẻ bất ngờ của Masaki, Leo không lo sợ rằng mình sẽ bị đánh lén, rồi ngồi xuống bên cạnh tên huyền thuật sư tóc trắng và kiểm tra mạch cổ của hắn.

- ...Không có mạch. Hắn chết rồi.

Leo thản nhiên trả lời, cậu dường như chẳng quan tâm chuyện này. Cậu không phải là loại người vô cảm đến độ mỉm cười trong lúc báo cáo tình hình ngay trước một xác chết, chỉ là cậu nghĩ rằng đây là thái độ thích hợp nhất vào lúc này mà thôi. Tuy nhiên, vẻ điềm tĩnh của cậu liền biến mất khi mà xác chết tự dưng co giật.

Erika liền thét lên. Khi nhìn thấy khuôn mặt méo mó của xác chết đó, dù là Erika, cũng không tránh nổi việc bị sốc.

- Đó là kết quả của việc ma pháp bị phá vỡ. Hệ thống cổ thuật này điều khiển con rối bằng chính linh hồn của người điều khiển, ý thức của người điều khiển được kết nối ngay sau khi kích hoạt ma pháp.

- Hoo. Một khi ma pháp hiện đại được kích hoạt, thông tin sẽ không chảy ngược lại được. Ma pháp thức của cổ thuật quả là khá khác biệt so với ma pháp hiện đại.

Nghe mấy lời của Mikihiko, Masaki vô thức mở miệng nói. Nhưng ngay sau khi giải thích như vậy, cậu ta lập tức hiểu ra ẩn ý của Mikihiko.

- Nói cách khác, linh hồn gã này bị tổn thương nặng vì tôi đã phá hủy ma pháp kết nối hắn với con quái vật…?

- Đó không phải là lỗi của cậu. Đã là ma pháp sư thì phải hiểu rõ nguy cơ của phép thuật này. Đặc biệt là khi hắn ta muốn điều khiển một con quỷ thức to như vậy. Đương nhiên là, lợi ích cao cũng kèm theo hậu quả lớn. Nghe thì có vẻ tàn nhẫn, nhưng hắn tự làm tự chịu.

- Năng lực đó là như vậy à.

Đây chẳng phải là lần đầu tiên Masaki thấy người chết -- đây cũng chẳng phải lần đầu cậu giết người. Cậu đã lấy đi rất nhiều sinh mạng, dù sao thì cũng là do bị ép buộc phải làm mà thôi. Ngay lúc này, ‘Đập vỡ’ con quái bằng nước ấy rõ ràng là quyết định chính xác.

Tuy vậy, dù đã có nhiều kinh nghiệm rồi, nhưng cậu vẫn chẳng thể hành xử như thể chẳng có chuyện gì to tát , đặc biệt là khi cậu nhìn thấy vẻ mặt tàn khốc của gã huyền thuật sư này.

- Xin lỗi cậu, Yoshida. Tôi đã khiến cậu phải áy náy.

- Đừng bận tâm. Cuối cùng thì cậu cứu chúng tôi mà.

Nhìn Masaki gượng cười, Yoshida cũng mỉm cười và khoát tay.

- Ichijou-kun, để chuyện giải trình với cảnh sát cho chúng tôi.

Nói như vậy, ý của Mikihiko là cho Masaki đi, tuy nhiên Masaki lại không đồng ý.

- Không, tôi cũng sẽ đi cùng. Ngoài ra, cô gái đằng kia, umm.

- Tôi là Chiba Erika. Đừng lo lắng gì cho tôi cả. Tôi quen mấy chuyện này rồi.

Masaki nhìn chằm chằm vào cô khi cô trả lời một cách cứng cỏi như vậy. Tuy vậy, cậu ngay lập tức kiềm lại vì nghĩ rằng hành động của mình thật vô lễ.

- Tôi hiểu rồi. Cô đến từ gia tộc Chiba?

- Tên tôi là Chiba Erika, học sinh năm hai trường Đệ Nhất.

Nghe câu trả lời thờ ơ của Erika, cặp mắt Masaki giật nhẹ. Trừ mấy đứa em gái ra, gần như chưa bao giờ có cô gái nào cư xử lạnh lùng đến vậy với cậu ta.

- Thứ lỗi cho sự thô lỗ của tôi. Tôi là học sinh năm hai trường Đệ Tam, Ichijou Masaki.

Vậy là, chỉ còn mỗi mình Leo là chưa tự giới thiệu, thế là Masaki cố kiềm lại sự lúng túng của mình và tự giới thiệu.

- Hân hạnh làm quen với cậu. trường Đệ Nhất, năm hai, Saijou Leonhart.

Chỉ cần như vậy, bầu không khí ngại ngùng được xua tan, và dường như mọi chuyện diễn ra theo ý của cậu ta -- Leo tự giới thiệu mình với Masaki.

- Ichijou, chắc là cậu có bạn đồng hành, đúng không? Đừng bận tâm gì cả, chúng tôi có thể tự mình xử lý chuyện này.

- Không có gì đâu. Tôi đến Kyoto có một mình thôi. Vì muốn tránh sự cố như năm ngoái mà tôi đến đây để kiểm tra sơ bộ thành phố này. Thế nên tôi có dư thời gian mà.

- Huh? Thật ra, bọn tôi đến đây cũng vì lí do đó. Umm, trước hết chúng ta hãy trình báo với cảnh sát.

Leo nói như vậy trong khi,

- Ah, xin chào. Tôi là Chiba Erika, học sinh năm hai Trường Ma Pháp Cao Trung Đệ Nhất trực thuộc Đại Học Ma Pháp Quốc Gia. Tôi muốn trình báo về một vụ phạm pháp bằng ma thuật. Chúng tôi bị một vài ma pháp sư tấn công… địa điểm là...

Nghe thấy giọng của cô, Leo và Masaki nhìn nhau cười gượng.

Part 4

Trong lúc nhóm Mikihiko, cùng với sự trợ giúp của Masaki, chiến đấu với kẻ địch ở phía đối diện Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế, bọn Tatsuya vẫn đang rảo bước tiến đến Đền Kiyomizu.

Chẳng có ý đồ sâu xa gì khi Tatsuya quyết định đi đến Đền Kiyomizu trước tiên cả. Có chăng, cậu chỉ nghĩ rằng nó trông đáng nghi mà thôi.
Từ những nền tảng ban đầu mà Shogun đầu tiên tạo nên, với những đóng góp của Sakanoue no Tamuramaro, vùng Kanto dần dần được bình định bằng ma thuật, nơi đây đúng là một vùng đất giàu lịch sử. Ngoài ra, với việc Tatsuya tập hợp và thu thập được một số kiến thức về Kyoto, cậu biết đến sự dính líu sâu sắc của ngài Bộ Trưởng Bộ Tư Pháp với các tôn giáo phía bắc nữa.

Muốn đến Đền Kiyomizu thì phải lên Ngọn Otowa. Vì thế, bọn họ quyết định dùng xe commuter để đi nửa chặng, và đến Takaya thì xuống xe đi bộ. Thật ra thì, Minoru cũng không chắc lắm về địa điểm thực sự, cậu chỉ nói rằng ‘gần đây có căn cứ của Traditionalists’. Vì vậy, bọn họ quyết định đi bộ một cách thong thả để kiểm tra xem coi có công trình đáng nghi ngờ nào trên đường hay không.

Không khí náo nhiệt tại nơi đây chẳng hề thay đổi từ thế kỷ trước cho đến nay. Mặc cho số lượng du khách nước ngoài đến đây đã giảm mạnh trong suốt Thế Chiến, nhưng với chương trình ‘Tái khám phá Nhật Bản’, số lượng du khách lại tăng lên lần nữa. Chủ yếu là khách trong nước, dù sao thì chẳng có mấy người Nhật Bản đi du lịch nước ngoài.

Hơn nữa, theo một mặt nào đó, hòa bình đã được khôi phục. Ngọn đồi này giờ đây chật ních người hành hương với nhiều màu da, màu mắt, màu tóc khác nhau.

- Đông gì mà đông thế...

Tatsuya vô ý thốt lên,

- Tokyo chẳng phải đông người hơn sao?

Minoru liền hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

Ngay lúc đó, một vụ xô đẩy xảy ra. Nguyên nhân chính là vì có rất nhiều phụ nữ đứng lại để ngắm nhìn Minoru. --- Và thật đáng ngạc nhiên, không phải chỉ có mỗi mấy ‘cô gái trẻ’ không thôi đâu.

Nhóm Tatsuya từ nãy đến giờ luôn cố tránh xa đám đông xung quanh, cậu không muốn Miyuki và Minami bị dính vào bất kỳ tai nạn nào. Cậu liếc nhìn lạnh lùng vào cái nhóm người đang mắc kẹt kia, nhưng có vẻ vụ đó cách khá xa ở đằng sau, khá may mắn là đủ khoảng cách để kiểm tra và cân nhắc từng người một.

Dù sao thì, Miyuki lúc nào cũng bám dính bên cạnh Tatsuya, vậy nên cô bé sẽ không bao giờ bị đám đông ảnh hưởng đâu, ngay cả khi bọn họ bất thình lình lao tới. Nếu chuyện đó xảy ra, Tatsuya sẽ đem sức ra mà bảo vệ cô bé.

Mặc dù vậy, cậu chỉ trả lời Minoru một khi đã chắc chắn rằng Miyuki không bị sao cả.

- Mặc dù là ở Tokyo, nhưng nơi chúng tôi sống lại khá yên ắng. Giao thông cũng không tấp nập.

- Em không nghĩ là ở đây đông đâu...Nhìn ra ở đây đông có thể là vì đường hơi nhỏ chăng?

- Dĩ nhiên, cũng có khả năng như vậy.

Tatsuya đang nói tới mật độ người chứ không phải là số người hiện tại đang ở đây, nhưng cậu quyết định không tranh luận nữa, chuyện này dù sao cũng không liên quan đến nhiệm vụ chính.

- Nhân tiện, Minoru, giờ chúng ta đến Đền Kiyomizu bằng đường nào đây.

- Vâng. Có một lối bộ hành ở gần đây, dù nằm trong rừng nhưng cũng nổi bật lắm. Em nghĩ rằng họ ngụy trang căn cứ thành một tiệm bán đồ lưu niệm hay quán cafe gì đó.

- Nghĩa là, muốn tìm được thì phải nhọc công lắm đây.

Ngay từ sớm, Tatsuya đã cảm nhận được rằng có ai đó cứ nhìn cậu bằng một áp lực dữ dội, như thể có một lớp tuyết dày phủ trên đầu cậu vậy. Có vẻ như cậu không cảm nhận nhầm đâu.

Tatsuya quay đầu sang bên trái.

- Onii-sama, làm sao vậy?

Miyuki đang ở đó, mỉm cười duyên dáng.

Là mình tưởng tượng sao… nếu là một thiếu niên nào khác thì sẽ nghĩ như vậy.

Tuy nhiên, Tatsuya sẽ không bị đánh lừa bởi hành động đó. Cậu nhìn Miyuki một cách kiên định, chẳng cho thấy vẻ gì là mình đang nghi ngờ cả.

- Em muốn dạo xung quanh đây không?

Ánh mắt Miyuki dao động. Nhưng chỉ trong giây lát.

- Dù gì chúng ta cũng ở đây rồi.

Cậu diễn đạt thế nào cũng không thành vấn đề. Ý nghĩa rất rõ ràng.

Tatsuya nghĩ rằng có lẽ cậu cần phải thay đổi lịch trình hôm nay.

Ngắm nhìn Kyoto từ Đền Kiyomizu nổi tiếng làm người ta nhớ về câu thành ngữ 「Nhảy từ sân khấu Kiyomizu xuống」 (Ở thời Edo, người ta tin rằng “nếu nhảy xuống từ sân khấu của Kiyomizu mà bình an vô sự thì điều ước sẽ được toại nguyện” .Hiện nay ở Nhật Bản vẫn sử dụng thành ngữ “nhảy từ sân khấu Kiyomizu xuống” biểu hiện “sự quyết tâm hành động”). Tatsuya giương tầm mắt về phía thành phố và mơ hồ nhìn thấy ánh sáng psion phát ra từ các ma pháp sư ở đó. Miễn một người là một ma pháp sư, thì cậu sẽ nhìn thấy ánh sáng psion của người đó, nếu sử dụng Elemental Sight, một phép thuật tập trung vào việc phát hiện psion ở những nơi không thấy được bằng mắt thường, thì còn thấy rõ hơn nữa. Phép thuật đó có thể xử lý một lượng lớn dữ liệu mà không cần ngừng nghỉ cho đến khi cậu tìm ra được kết quả mong muốn. Tuy nhiên, Tatsuya tới giờ vẫn chưa giáp mặt Chu Công Cẩn, chỉ có vài bức ảnh về hắn là chưa đủ.

Ngừng ngắm nghía một cách vô nghĩa, Tatsuya quay sang nói với Minoru, cậu ta cũng đang ngắm nhìn thành phố.

- Cậu tìm được gì không?

- Không, toàn thứ vô nghĩa thôi… Còn anh thì sao, Tatsuya-san?

- Tôi cũng vậy.

Nói xong, Tatsuya nhìn về phía Miyuki và Minami.

Hai cô gái hơi cúi người qua lan can, ngắm nhìn bên dưới. Dù Tatsuya và Minoru không phải loại người hay phàn nàn này nọ, nhưng ở độ cao này mà làm vậy thật khiến người khác phải sốt ruột. Dù sao thì, theo quan điểm của Tatsuya, có vẻ như họ vì mải mê vui chơi một cách vô tư mà quên luôn nhiệm vụ sắp tới rồi.

- Tôi đã kiểm tra toàn bộ ánh mắt hướng trực tiếp về Miyuki rồi, nhưng không tìm thấy gì khả nghi cả.

- Tâ-Tất cả sao?

- Ah, những ánh mắt đó không có gì xấu xa cả, cũng có nhiều ánh nhìn hướng về cậu lắm đó Minoru. Mà chắc là bọn họ không liên quan gì đến nhiệm vụ sắp tới của chúng ta.

- Thế… Em xin lỗi vì đã khiến anh phải bỏ công quan tâm.

Vô số ánh mắt thèm muốn thô tục nhìn Miyuki đến từ cánh đàn ông.

Trong khi đó, vô số ánh mắt đam mê nhìn Minoru lại là của cánh phụ nữ.

Minoru cũng nhận ra điều này. Không phải là vì cậu ta quá tự tin về sắc đẹp của mình đâu, mà đây đúng là sự thật khách quan. Minoru cũng hiểu rằng việc bị nhìn như vậy chỉ tổ tăng thêm một đống thông tin cần xử lý mà thôi.

- Không sao, tôi quen rồi.

Tuy vậy, với Tatsuya, đây là chuyện bình thường ở huyện, và cậu chẳng cần bỏ nhiều sức để giải quyết chuyện này. Tuy nhiên, cậu chỉ sàng lọc những ánh mắt hướng về Miyuki mà thôi. Nếu có ai đó có thái độ thù địch hướng về phía cậu, hay là hướng về phía Minoru, Tatsuya chẳng dám tự tin tuyên bố rằng cậu có thể phân biệt được.

Và vấn đề gây phiền hà hơn cho cậu, chính là việc Minoru có thể đã bị Traditionalists nhận diện là kẻ địch.

- Cứ tiếp tục thế này cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Sau khi Tatsuya nói vậy, Minoru liền chùn người xuống. Cậu hẳn là đang trách cứ bản thân mình vì khiến mọi việc thành ra thế này, nhìn cậu trông y như một con cún đang phát hoảng vì bị la mắng. Đã có cảm xúc mạnh mẽ nổi lên thì cậu không thể không nhận ra chúng được, ngay cả khi những cảm xúc đó không hướng về cậu. Nó làm lay động cảm xúc của chằng trai trẻ này.

- Ah, không, không phải lỗi của cậu đâu. Hôm nay cậu đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều. Chỉ là, manh mối thu được lại quá nghèo nàn so với mong đợi.

Nghe Tatsuya nói xong, Minoru mỉm cười ngượng ngùng.

Âm thanh lách cách của lan can, các cây cột và tiếng bước chân vang lên. Tatsuya chẳng cần thiết phải nhìn xem chuyện gì đang diễn ra, cậu đã đoán biết được rồi.

Miyuki rất tò mò về cuộc đối thoại của hai người đàn ông. Cô bé chuyển tầm nhìn về phía họ và ngay lập tức quyết định nên làm gì đó.

Miyuki bước đến chỗ Tatsuya và Minoru. Cô bé chắn trước mặt Minoru và trách Tatsuya.

- Onii-sama, xin đừng bắt nạt Minoru-kun.

Cậu sẽ không thấy phiền vì chuyện này, nhưng đúng là cô bé đang thêm dầu vào lửa.

Nhìn cảnh tượng bây giờ, cô bé không hề lường trước được hành động của mình mang lại điều gì.

Một thiếu nữ xinh đẹp đang bảo vệ cho một chàng trai xinh đẹp.

Cánh đàn ông nhìn Miyuki, những người phụ nữ nhìn Minoru, tất cả họ như thể đóng băng.

Bầu không khí kỳ quặc này thu hút cả khách du lịch và những người hành hương.

Nhìn thấy chuyện đang diễn ra, ánh mắt của mọi người đồng loạt dừng lại.

Thời gian như ngừng trôi tại Đền Kiyomizu này.

Tatsuya nhìn cảnh tượng xung quanh và cảm thấy bối rối. Cậu cảm thấy tình hình hơi bị quá lố rồi, nhưng không thể phủ nhận tình hình thực tế ngay trước mắt được.

Đám du khách nữ cứ nhìn chằm chằm vào Minoru. Du khách nam thì lại nhìn Miyuki. Dù rằng, vẫn có vài trường hợp ngoại lệ khi có vài khách nữ nhìn Miyuki. Một đám người kỳ cục, Tatsuya chửi thầm. Chuẩn mực đạo đức của cậu tàn tệ tới mức mà nếu có giết người thì cậu cũng chẳng hề cảm thấy tội lỗi gì, nhưng với những chuyện liên quan đến tình yêu tình dục thì chuẩn mực của cậu cũng như người thường thôi. Với những tình cảm thuần khiết thì cậu thấy không sao cả, nhưng cậu chán ghét ham muốn nhục dục đơn thuần.

Ở lại nơi này thì thật là khó chịu -- Nếu người bị nhìn chằm chằm là Tatsuya thì cậu sẽ không bị ảnh hưởng, nhưng người quen của cậu bị nhìn chằm chằm thì lại là chuyện khác -- Tatsuya âm thầm tìm cách rời khỏi đây càng sớm càng tốt.

Vì thế, cậu quyết định nhìn quanh để tìm kiếm manh mối thêm một lần nữa. Tốt nhất là nên tránh rắc rối trước khi chúng kịp tăng thêm.

Ngay trên đường, Tatsuya phát hiện một ánh nhìn quái dị.

Không phải bất thường, mà là quái dị.

Người đàn ông đó đang nhìn chằm chằm vào Minoru.

Ông ta cũng đang đứng yên, y như những người khác.

Chỉ là,

Ánh mắt không có sức sống,

Không có đam mê,

Chẳng phải là ngưỡng mộ,

Ghê tởm thì đúng hơn.

Vẻ mặt gã ta như muốn nói rằng ‘tại sao ta phải theo dõi thằng nhóc này chứ’.

(Đây chẳng phải là chết đuối mà vớ được phao sao?)

Lần này, Tatsuya thơ thẩn suy nghĩ ra những lời như vậy.

- Minoru, Miyuki, Minami. Chúng ta đi thôi.

Tatsuya chẳng cần phải chờ họ trả lời, cứ thế tiến bước trên con đường lúc nãy đã đi qua.

Miyuki ngay lập tức hiểu ra ý định của Tatsuya, cô bé âm thầm bước theo anh trai.

Minami tỏ vẻ hơi bối rối trong chốc lát, rối cũng quyết định theo sau Miyuki ngay sau đó.

Tuy nhiên, Minoru chẳng thể hiểu được khi mà chưa hỏi gì. Cậu vội đuổi theo Minami, vượt qua Miyuki rồi đi bên cạnh Tatsuya.

- Tatsuya-san, tại sao anh lại đột ngột như vậy…?

Bởi vì gã đàn ông đó không sử dụng ma pháp theo dõi nào, nên chuyện Minoru không phát hiện ra hắn ta thì cũng bình thường thôi. Với bộ dạng như vậy, hắn ta không hề nổi bật lên khi hòa vào trong đám đông.

Có khả năng là, gã theo dõi Minoru không phải là không muốn sử dụng ma thuật, nói hắn không phải là ma pháp sư thì đúng hơn. Chúng ta cứ đề phòng ma pháp sư của Traditionalists, vì thế mà một thám tử tư không-phải-ma-pháp-sư lại có thể thoát khỏi sự chú ý của chúng ta. Tatsuya thầm nghĩ rằng quan điểm này của mình cũng khá là thú vị đó chứ.

Thay vì trả lời Minoru, Tatsuya lại lôi thiết bị thông tin đầu cuối và một cây bút từ trong túi. Cậu dùng bút hí hoáy viết lên màn hình thiết bị. Chữ viết bằng tay liền chuyển thành các ký tự kỹ thuật số. Minoru đọc những gì hiển thị trên màn hình.

“Tôi nhận thấy có người đang theo đuôi chúng ta. Cứ vờ như cậu không biết gì cả để nhử hắn ra.”

Minoru lộ vẻ bối rối khi thấy chỉ dẫn như vậy, bởi vì cậu hiểu nhầm rằng ý của câu đó là ‘tôi nhận thấy chứ chưa biết là tên nào’. Tuy vậy, cậu đã ngay lập tức hiểu ra rằng ý của câu đó là ‘tôi có để ý hắn ta, nhưng vẫn không thể chắc chắn rằng hắn có phải kẻ bám đuôi hay không’, Minoru bắt đầu bồn chồn nhìn trái nhìn phải.

Thẳng thắn mà nói, cậu ta diễn kịch tệ quá. Sau khi liếc nhìn Minoru, Tatsuya tái khẳng định suy nghĩ trước đó của mình, ‘đúng như mình đoán, dường như cậu ta chẳng được dạy gì ngoài ma thuật cả’.

Đặt chuyện diễn xuất tệ qua một bên đi, dường như tên bám đuôi thậm chí chẳng nhận ra sự lóng ngóng của mục tiêu. Chẳng biết có phải đó là do hắn quá tự tin vào kỹ năng của mình hay không, hay chỉ đơn giản rằng khả năng của hắn ta chỉ ở mức thường thường bậc trung. Cái gã bị Tatsuya để ý, vẫn luôn duy trì một khoảng cách nhất định trong lúc bám theo Minoru.

Tatsuya rời khỏi lối bộ hành nối khu vực bên trong đền thờ đến thác Otowa, và hiện đang đứng đợi trước lối rẽ dẫn đến Tháp Koyasu.

Cậu quay lại nhìn Miyuki và những người khác. Tất nhiên là để quyết định xem có nên bắt tên bám đuôi đang nằm trong tầm mắt mình hay không.

Hắn ta cũng đứng lại trong lúc Tatsuya đang ngẫm nghĩ. Có thể cảm thấy nếu dừng lại cùng với đám người Tatsuya thì có chút không được tự nhiên, gã bám đuôi liền lấy ra một cái máy ảnh nhỏ, và bắt đầu chụp cảnh chính điện từ phía bên dưới. Dù sao thì, hành động chụp ảnh như vậy là điều bình thường với những người đến đây du lịch và hành hương. Hắn ta vẫn chưa nhận ra ánh mắt dò xét của Tatsuya. Rồi hắn tiếp tục bước về hướng Thác Otowa.

- Này, ông kia.

Tatsuya gọi hắn một cách khó chịu từ đằng sau.

Gã bám đuôi khựng lại. Tuy vậy, hắn vẫn vờ như không để ý và tiếp tục chụp ảnh.

- Ông có nghe tôi không, cái ông ở đằng đó!

Tatsuya liền bước nhanh đến chỗ gã bám đuôi. Vốn dĩ gương mặt Tatsuya đã có nét sắc bén rồi, giờ còn đang tỏ vẻ giận dữ nữa. Những du khách xung quanh đều nhìn sang bọn họ.

- Cậ-Cậu cần gì ở tôi vậy?

Gã bám đuôi quay lại nhìn Tatsuya với vẻ khiếp đảm. Nhìn thoáng qua, cứ như là một công dân tốt đang bị một tên học sinh xấu xa ức hiếp vậy. Vai diễn công dân nhút nhát của tên bám đuôi xứng đáng đạt điểm đậu rồi đấy. Nếu Tatsuya chỉ có một mình, những người không liên quan chắc chắn sẽ bênh vực tên bám đuôi.

- Không phải ông vừa chụp lén chúng tôi sao?

Chỉ một câu thôi, mọi sự đối địch của những người xung quanh đây đều tập trung vào tên bám đuôi. Có khả năng là, khi xem xét đến việc Miyuki quả là một cô gái xinh đẹp, và Minoru cũng là một chàng trai xinh đẹp, không ai hoài nghi về chuyện người đàn ông trung niên này đã bám đuôi họ.

- Buộc tội vô căn cứ! Dựa vào gì-

Gã đàn ông kêu lên để chứng tỏ sự trong sạch của mình, nhưng tình hình lại không thuận lợi và dần dần mọi vòng vây siết chặt quanh hắn. Người xung quanh dường như đã chú ý đến chiếc máy ảnh hắn mang theo, gã bám đuôi cuống cuồng nhét chiếc máy ảnh vào túi xách. Hành vi của hắn khiến mọi người càng thêm nghi ngờ rằng hắn đúng thật là một tên chụp lén.

- Có buộc tội vô căn cứ hay không, cứ chờ chúng tôi gọi bảo vệ tới để giải quyết với ông.

Tatsuya quyết đoán nói. Người xung quanh hoàn toàn đồng tình với cậu.

Gã bám đuôi bắt đầu len qua đám đông bỏ chạy. Hẳn là hắn cho rằng mình hoàn toàn có thể trốn thoát khỏi Tatsuya.

Chạy khỏi cổng chưa được 10m, Tatsuya đã tóm được gã.

Tatsuya liền lôi tên bám đuôi đến chỗ không người. Tuy người chứng kiến bảo rằng cậu nên giao hắn cho bảo vệ khu đền, nhưng Minoru đã can thiệp, cậu nói rằng ‘tên này cũng có cuộc sống của mình, giao hắn cho cảnh sát chỉ vì chuyện này thì cũng thật đáng thương’.

Gã đàn ông chuyển từ ánh mắt rụt rè sang căm hận, hết nhìn Tatsuya lại nhìn xuống đất.

Tatsuya trừng mắt lại một cách lạnh lùng.

Ánh mắt gã ta liền dao động, như thể vừa nhìn thấy một thứ vô hồn vậy.

- Các người định làm gì tôi?

- Chúng tôi muốn bàn chuyện với riêng ông.

Sau khi nghe Tatsuya trả lời, gương mặt gã bám đuôi tỏ vẻ không hợp tác.

- Ông cũng biết chuyện này trái với nguyên tắc nghề nghiệp của ông à? Ai là kẻ thuê ông?

Cặp mắt gã ta cuống cuồng nhìn trái nhìn phải. Chắc là đang tìm đường thoát. Dù nhóm Tatsuya chẳng hề có ý đe dọa ông ta, nhưng vì bị dẫn đến chỗ không người nên cũng thấy đáng sợ.

- ...Các người muốn gì vậy.

Gã đàn ông lựa chọn giả ngu. Điều này cũng nằm trong suy đoán của Tatsuya.

- Ông có biết cậu này là trực hệ của Thập Sư Tộc, đứng đầu giới ma pháp Nhật Bản hay không?

Khi nghe đến đó, cặp mắt của gã ta không hề tỏ ra bối rối gì, vì thần sắc đôi mắt bay đi mất rồi.

- Kẻ thuê ông biết chúng tôi là ma pháp sư. Vì thế mà hắn ta thuê thám tử không-phải-là-ma-pháp-sư.

Tatsuya nhìn đồng hồ trên tay trong khi nói như vậy.

Gã ta run lên bần bật. Tatsuya vẫn đang mang bộ mặt vô cảm, chỉ có duy nhất một nụ cười nhạt trên môi.

- Các người sẽ bị phạt nếu sử dụng ma pháp trái phép!

Nghe thấy vậy, Miyuki liền mỉm cười duyên dáng. Cô bé nghĩ rằng chắc hẳn hắn ta cảm thấy cùng đường rồi.

Tuy nhiên, trong mắt gã bám đuôi, nụ cười của Miyuki nhìn y chang nụ cười của một ả phù thủy độc ác.

Công đồng phi-ma-thuật cũng khá quen thuộc với các trang bị ma thuật như CAD của ma pháp sư hay là Thánh Tích. Đại bộ phận dân chúng phi-ma-thuật khi nói về phép thuật thì thường bị giới hạn bởi một vài định kiến kiểu như ‘ma thuật được thực hiện bằng một dụng cụ quấn quanh cổ tay’ chẳng hạn. Do đó, chuyện Tatsuya xem đồng hồ lại khiến tên bám đuôi hiểu lầm rằng cậu đang chuẩn bị phát động ma pháp cũng là điều có thể hiểu được.

- Tôi sẽ hỏi lại một lần duy nhất nữa mà thôi.

Tatsuya phát động psion. Giải phóng psion cỡ này sẽ không bị máy cảm nhận psion phát hiện ra được. Tuy nhiên, việc phát sóng psion thế này có thể gây ra áp lực tinh thần đủ để tên bám đuôi phải khuất phục.

- Kẻ thuê ông đang ở đâu.

Gã ta vẫn không chịu trả lời. Có lẽ hắn chỉ đơn thuần là một tên bướng bỉnh mà thôi, nhưng vẫn không thể phủ nhận nguyên tắc làm việc chuyên nghiệp của hắn.

Tuy vậy, hắn ta cũng có vẻ sắp hết chịu nổi rồi. Một người chẳng thể chịu đựng nổi sự sợ hãi vô hình trong một lúc lâu được. Con người có thể chịu đựng nỗi sợ có nguồn gốc hẳn hoi, nhưng, khi phải đối mặt với nỗi sợ vô hình, nó có thể dễ dàng gây ra căng thẳng.

- Tôi hiểu rồi, thật đáng tiếc.

Tatsuya đặt ngón tay lên trên đồng hồ. Chiếc đồng hồ đa chức năng này được kết nối với thiết bị thông tin đầu cuối của cậu, nhưng hai thứ này chỉ đơn thuần là thiết bị thông tin mà thôi. Chúng không hề có khả năng hỗ trợ kết xuất ma pháp ---

- Tôi hiểu rồi! Tôi sẽ nói.

Gã này đâu phải là ma pháp sư, hiển nhiên là hắn không biết rồi.

- Là ở đây sao?

Cái gã hồn vía lên mây này dẫn bọn họ đến một cửa hàng đậu phụ nằm gần Đền.

- Ah, tôi không có nói dối đâu.

Gã ta nhanh chóng mở miệng, đôi mắt dán chặt Tatsuya.

- Hey? Vậy là được rồi đúng không? Tôi chỉ là một thám tử bình thường thôi, đúng như cậu bé kia đã nói, tôi chỉ nhận làm nhiệm vụ báo cáo về những gì các người làm sau khi đến đây mà thôi. Tôi chẳng biết gì hơn cả.

- Nói thì nói vậy, nhưng có vẻ ông lại biết khá rõ về nhà của người thuê ông nhỉ.

Nếu đã yêu cầu làm chuyện này, thì người ta sẽ không muốn để lộ danh tính. Ít nhất thì, nếu mình là người yêu cầu thì mình sẽ làm vậy, Tatsuya thầm nghĩ.

- Chà, tôi không muốn phải một mình đương đầu với nguy hiểm. Ngành công nghiệp thám tử hiện nay không phải dễ xơi đâu.

- Nghe khó khăn nhỉ.

- Lạy trời, tôi nói thật mà...

Tatsuya bật cười. Gã thám tử này cũng là người dễ gần. Dù rằng có vẻ gã này không thích hợp làm mấy công việc đàng hoàng, nhưng dường như lại khá giỏi trong việc thu thập thông tin.

- Tôi biết rồi. Làm tốt lắm.

Gã ta tỏ vẻ không tin nổi. Gã không ngờ sẽ nghe được câu đó trong lúc bị tra hỏi như thế này.

- Vậy là xong sao?

- Tôi vừa nói đó thôi.

- Cậu sẽ không cắt đầu tôi từ sau lưng hay làm gì khác chứ?

- Ông bị lậm phim rồi đấy.

Tatsuya cười gượng gạo, trả lời với giọng điệu ngạc nhiên. Dường như cậu có chút thả lỏng với đối phương, dù cho cả thái độ và nét mặt của cậu đều chẳng giống thứ nên có ở một cậu thiếu niên tuổi teen.

- Tô-Tôi hiểu rồi. Vậy...

Dù sao thì, việc Tatsuya không trả lời sẽ làm người khác nghĩ rằng cậu không hề có ý tốt.

- Tôi biết là ông đang nghĩ gì. Tìm ra nơi ông sinh sống dễ lắm, nếu ông vẫn còn muốn nói gì đó, tốt hơn hết là nên nói ngay bây giờ đi.

Gương mặt gã ta lại bị phủ đầy sự sợ hãi.

- Cho dù cậu là ma pháp sư, chuyện như vậy thì quá...

- Tại sao ông lại nghĩ thế?

Gã ta nhanh chóng lắc đầu một cách tuyệt vọng.

- Tôi không nói dối! Là sự thật đó, hãy tin tôi đi!

- Nếu ông không nói dối, thì đâu có cần phải hoảng sợ như vậy.

Gã đàn ông nghe xong, liền vội vàng bỏ chạy, lúc chạy xuống dốc còn suýt té nhào.

Minoru sửng sốt trước cách Tatsuya quay gã kia như dế, Miyuki liền khiển trách Tatsuya sau những chuyện cậu làm với gã bám đuôi.

- Onii-sama, có phải anh đùa hơi quá đáng rồi không?

Tatsuya quay lại với vẻ ‘thật là oan mà’ trên mặt.

- Anh không có ý định đùa với hắn. Anh còn không nghĩ tới chuyện sẽ dùng ma thuật để buộc hắn phải nói nữa. Ngay từ đầu, anh đã không có khả năng dùng ma thuật can thiệp tinh thần rồi.

- Do đó anh mới diễn trò đe dọa hắn ta sao?

- Đúng vậy.

- ...tuy vậy, dường như anh lại có vẻ hơi thích thú khi làm vậy.

- Nhưng hữu hiệu mà? Mà thôi, trước hết chúng ta cần đi vào đã.

Miyuki vẫn còn muốn nói gì đó, nhưng Tatsuya cứ thế bước thẳng vào tiệm mà không chờ cô bé.

- Chào mừng quý khách!

Một giọng nói tươi vui chào đón Tatsuya. Đó là một nhân viên mặc Kimono, cô ta khoảng hai mươi mấy hay ba mươi gì đó. Tatsuya đã từng nghĩ rằng người địa phương tại đây sẽ có thái độ điềm tĩnh hơn, nên khi nghe thấy vậy, cậu không biết liệu suy nghĩ đó chỉ là định kiến của riêng cậu hay không.

- Bàn bốn người ạ?

Nghe nhân viên cửa tiệm hỏi, Tatsuya tính lắc đầu bảo ‘không’, nhưng khi nhìn thấy Miyuki và Minami vừa vào sau cậu đang nhiệt tình ngắm nghía vài món lưu niệm, cậu nhận ra rằng cũng tới giờ ăn trưa rồi.

Hơn nữa, khi Tatsuya kiểm tra Eidos, dường như có ma pháp sư đang ở đằng sau cửa tiệm. Vì lý do gì đó, mà bọn họ dường như không tự che giấu chính mình. Vì thế, Tatsuya kết luận rằng bọn người kia sẽ không chạy trốn trong lúc nhóm của cậu dùng bữa.

- Đúng vậy.

Thấy cậu gật đầu, cô nhân viên đáp lời ‘xin hãy đi lối này’ bằng giọng điệu tươi vui. Tatsuya thầm nghĩ --- thái độ làm việc chuyên nghiệp đến ấn tượng, cô ta còn không để ý đến Minoru quá nhiều. Tatsuya bước đi, ba người còn lại liền theo sau. Cô nhân viên phục vụ dẫn bọn họ đến một bàn kiểu tatami.

- Ở đây được không ạ?

Mặc dù thích bàn ăn kiểu hiện đại hơn, nhưng như những gì cậu thấy, tiệm này giờ cũng hết chỗ rồi. Cậu quay sang nhìn những người đồng hành, và không thấy biểu hiện phản đối nào. Thế rồi, Tatsuya cũng đồng ý ngồi đây.

- Nếu mọi người chọn xong món thì hãy gọi chúng tôi.

Tatsuya gật đầu, và nữ nhân viên liền lùi ra.

- Giờ thì, chúng ta lại cố dùng bữa trước nhất ư?

- Umm, không ổn sao?

Minoru lo lắng hỏi Tatsuya.

- Theo như những gì tôi thấy, ngoài mặt đúng là làm ăn hợp pháp thật.

- Nhưng....

- Nếu thức ăn bị hạ độc, tôi chắc chắn sẽ nhận ra. Hơn nữa, vừa nãy tôi lờ mờ cảm nhận được cái gã đã thuê tên bám đuôi kia. Nếu hắn cố chạy trốn, tôi sẽ nhận ra ngay lập tức.

Minoru ngạc nhiên đến há hốc mồm.

- Tatsuya-san, anh thật sự làm được mọi thứ.

Tatsuya chỉ còn biết cười trừ trước lời nhận xét chân thành này.

- Cũng có cả đống chuyện tôi không thể làm được. Quan trọng hơn là, làm thế nào mà cậu lại tin tưởng hết vào những gì tôi nói vậy?

- Em không thể tin chuyện đó đâu...

Minoru trả lời vậy vì cậu vẫn còn đang nghĩ ngợi quá nhiều về câu ‘cũng có cả đống chuyện tôi không thể làm được’,

- Ý em là, dĩ nhiên là em tin tưởng anh rồi.

Minoru vội vàng chữa lại lời nói của mình. Cậu định nói là ‘bộ tin anh thì không ổn sao?’ nhưng lại trả lời câu hỏi của Tatsuya như thế đó.

Miyuki bật cười khúc khích.

Minoru liền đỏ mặt.

- Miyuki nee-sama.

Thật bất thường, giọng điệu Minami như thể đang trách cứ Miyuki vậy.

- Tôi xin lỗi, Minoru-kun. Chẳng có chàng trai nào xung quanh Onii-sama và tôi lại có cách ứng xử bình thường như Minoru-kun cả.

- Em nói như thế, nghe như thể anh là một tên bất thường vậy.

Nghe thấy Tatsuya phản đối, Miyuki liền cười lớn hơn.

- Onii-sama. Anh nói thế mới thấy anh giống người thường, lần đầu tiên đấy.

Tatsuya nhìn Minoru rồi nhún vai.

Tuy rằng vẫn còn đỏ mặt, Minoru cũng bắt đầu cười.

Tatsuya và Minoru gọi Đậu phụ hầm, còn Miyuki và Minami gọi Yubanabe.

Nhắc đến Yudoufu (Đậu phụ hầm), Tatsuya lại bận tâm suy nghĩ về Đền Nanzen-ji (Editor: Có ai hiểu được sự “liên quan” này không?). Nhưng theo như lời giải thích của Minoru, cậu tin chắc rằng đó chính là do cậu thiếu nghiên cứu mà thôi. Ngay từ đầu, cậu không đến đây để du lịch, vì thế mà không có ý định đi thăm thú nhiều đến mức đó.

Bọn họ tận dụng thời gian, vui vẻ dùng bữa cơm trưa. Tatsuya thầm sửa lại lịch trình ngày hôm nay.

Món chính là Yubanabe. Một món bao gồm sữa đậu nành và mỳ. Tự thân quá trình nấu nướng lại tốn một khoảng kha khá thời gian. Nếu nhận ra từ trước, cậu chắc chắn sẽ bảo mọi người chọn món gì đó khác, nhưng giờ thì trễ quá rồi. Cuối cùng, từ lúc đến đây cho đến lúc họ bắt chuyện với cô nhân viên phục vụ, thì cũng hơn một tiếng trôi qua rồi.

- Thật ra thì, có Kudou-san ở Ikoma đến đây xin được tự giới thiệu, tôi có thể xin gặp chủ tiệm được không?

- Kudou-sama ở Ikoma? Xin hãy chờ một chút trong khi chúng tôi trình bày với ông chủ.

Đầu tiên cậu tự đưa ra một cái tên một danh tính thích hợp, để thỉnh cầu gặp mặt chủ tiệm. Cậu không biết rằng liệu chuyện này ở đây có hơi bị phổ biến hay không, bởi vì cô phục vụ ngay lập tức rời đi mà chẳng hỏi thêm gì cả.

Bọn họ cũng không chờ lâu.

- Thưa quý khách, ông chủ đang có thời gian. Xin mời mọi người vào trong.

- Cám ơn.

Không cần phải nói lời khiêm tốn với người nhân viên, Tatsuya đứng dậy khỏi đệm.

Phòng chờ này có thiết kế kết hợp giữa Đông và Tây. Không có bàn ghế sofa, chỉ có vài chiếc ghế gỗ có tựa lưng cùng với một chiếc bàn được sơn mài. Mọi người ở đây ai cũng hiểu rằng bộ nội thất này đắt hơn nhiều so với một bộ sofa cao cấp.

Người chủ tiệm -- rõ ràng là một cổ thuật sư, đang đứng chờ họ chứ không ngồi trên ghế. Ông ta đóng cửa trượt, rồi cúi đầu thật thấp. Ông ta không cho thấy bất kỳ ý định thù địch nào với họ.

Tatsuya không chắc rằng chiếc mũ mà ông ta đang đội cho thấy ông ta là một nghệ nhân trà đạo hay là ông ta đội nó chỉ để chào đón khách hàng của mình cho lịch sự. Tatsuya ngồi phía bên trái theo lời gợi ý, thôi không nghĩ ngợi thêm về cái mũ nữa.

Bàn này đủ cho sáu người, vì thế mà sau khi tất cả ngồi xuống thì lại dư ra vài chỗ trống. Tatsuya ngồi chính giữa, sau lưng là Minoru, ngồi bên cạnh là Miyuki, và ghế ngay trước cửa thì là Minami.

Bọn họ đối mặt với ông chủ tiệm một lần nữa. Gương mặt ông ta phủ các nếp nhăn rõ ràng, cho thấy ông ta dường như khoảng hơn năm mươi một chút. Mặc dù ma pháp sư trưởng thành rất nhanh, nhưng phong thái lại không phụ thuộc quá nhiều vào tuổi tác, với cả, tuổi tác cũng không phải là một nhân tố quan trọng. Dù là tổ chức phi-ma-pháp hay là tổ chức ma pháp, muốn đứng đầu thì phải có năng lực. Chính vì thế, cả Tatsuya, Minoru và Miyuki, không ai là không thấy đề phòng dù cho ông ta có già đi chăng nữa.

- Thật không ngờ lại có cơ hội gặp được thành viên của tộc Kudou.

Ma pháp sư phái truyền thống đột nhiên lên tiếng. Ông ta thậm chí còn không hề dò hỏi danh tính của nhóm Tatsuya. Nếu phải nhận xét, Tatsuya sẽ nói rằng ông ta là một người thẳng thắn, tuy vậy, Tatsuya lại thấy ông ta có vẻ thiếu chút tự nhiên.

- Tôi sẽ không hỏi danh tính mọi người. Vì vậy xin miễn cho tôi tự giới thiệu bản thân.

Miyuki và Minami đều nghĩ rằng suy nghĩ này cũng rất thường tình mà thôi, tuy vậy.

Tatsuya, ngược lại, đang nheo mắt với vẻ đề phòng, cố tìm ra danh tính của ông ta.

- ...nghĩa là ông không hề có ý định làm tổn hại chúng tôi?

- Tôi không hề có ý định gây rắc rối với những người có liên kết với ‘Số Chín’.

- Thứ cho tôi thất lễ, nhưng ông có phải là thành viên của Traditionalists không?

Ma pháp sư đó thở dài.

- Đúng vậy, tôi là một Thầy Pháp của Traditionalists.

- Thầy Pháp?

Khi nghe thấy những từ bất ngờ như vậy, người kêu lên ngạc nhiên không phải Tatsuya, mà là Minoru.

- Hơn một nửa giới tăng chúng mật tông không thể trở thành Khổ Hành Tăng hay Âm Dương Sư được đâu.

Người đàn ông tự xưng Thầy pháp khịt mũi nói. Niềm tự hào hiện lên trong đôi mắt ông, và rồi, ông ta ra vẻ thất vọng.

- Nhưng mà, chẳng phải các ma pháp sư Traditionalists nuôi thù hận với các thành viên cũ của Viện Số Chín, bao gồm cả các ma pháp sư của tộc Kudou sao? Với cả, chẳng phải Traditionalists hình thành là do sự thù hận với Viện Nghiên Cứu Số Chín cũ hay sao?

Tatsuya liền quay trở lại chủ đề chính. Gặp được người này trong hoàn cảnh này là điều cực kỳ thuận lợi cho Tatsuya.

- Ngay từ ban đầu, tôi cũng rất tức giận với cách mà Viện Số Chín giải quyết vấn đề. Tôi đã nghĩ rằng một ngày nào đó, mình phải trả thù. Khi so sánh với đồng bọn, sự căm giận của tôi đặc biệt dữ dội hơn, vì thế mà các phái đã đưa tôi lên làm lãnh đạo của một tổ chức mà tôi chưa bao giờ thuộc về.

- Nghe như thể ông không phải là lãnh đạo thực sự vậy.

- Tôi cũng nghĩ về chuyện đó… Dù vậy, tới giờ, tôi vẫn chưa nói chuyện đó với ai.

Tatsuya nhận ra sự miễn cưỡng của ông ta khi bàn tới vấn đề này, và cậu im lặng, chờ đợi ông ta nói tiếp.

- Ngay từ đầu, tôi đã rất nghiêm túc trong việc trả thù. Dù cho điều đó là gần như bất khả thi. Tuy nhiên, tôi làm vậy chính là do việc Viện Số Chín đã lợi dụng tôi, chứ không phải là vì tôi muốn phản bội lại tổ quốc.

- Nói về chủ đề này, thì tại sao ngài lại thu nhận các Huyền Thuật Sư lưu vong?

Ma pháp sư lớn tuổi gật đầu trước câu hỏi của Tatsuya.

- Tôi không hành động theo đường lối của phe Nara. Họ biết rằng một con sâu sẽ làm rầu nồi canh,...vậy mà còn tiếp nhận thuật giả của đại lục. Ma pháp sư Nhật Bản mà lại đánh mất lòng trung thành với Nhật Bản, không, phải nói là ngay từ đầu bọn họ còn không hề trung thành với tổ quốc nữa kìa.

Minoru nhìn xuống đất trước những lời của ông Thầy Pháp, rõ ràng là, cậu biết được những chuyện mà tổ tiên cậu đã làm.

- Bọn họ có lựa chọn khác, vì ý thức hệ của quốc gia không tương thích với niềm tin của họ chăng?

Ông Thầy Pháp lắc đầu chắc nịch trước những lời dại dột của Tatsuya.

- Trung thành không phải là một ý thức hệ. Nó thuộc về phạm trù tình cảm.

Tatsuya nhẹ gật đầu trước lời nói đó.

- Tôi hiểu rồi. Vì thế mà ông cắt đứt quan hệ với Traditionalists ở Nara, ông muốn chấm dứt thù hận với Viện Nghiên Cứu Số Chín cũ.

- Đúng vậy. Thời gian chính là liều thuốc vạn năng, có thể chữa lành mọi vết thương, cho dù không thể khôi phục được về nguyên trạng.

- Nhưng, tôi lại nghĩ rằng thời gian sẽ không trị được những vết thương đó.

- Những vết thương không lành, chỉ là các vết thương chưa kịp liền sẹo mà đã lại rách mà thôi. Trừ phi cậu không tiếp tục châm dầu vào lửa, thì nó sẽ tự động biến mất, chuyện này cũng tương tự với chuyện đó mà thôi.

Tatsuya tự nhiên thở dài.

- Lý luận trừu tượng nên ngừng ở đây thôi.

Cậu tiếp tục nhìn thẳng vào đôi mắt của lão ma pháp sư.

- Chúng tôi đã làm gì mà lại khiến ông tin rằng chúng tôi không phải kẻ thù?

Trước lời tuyên bố của Tatsuya như muốn nói rằng cậu ta không tin vào những lời nói sáo rỗng như vậy, lần này đến lượt lão ma pháp sư thở dài.

- Theo tôi thấy, cậu còn chưa đến 20 tuổi, kiểu giáo dục gì mà lại khiến cậu già dặn như vậy?

Miyuki và Minami liền thay đổi nét mặt một cách kín đáo. Dĩ nhiên, Tatsuya vẫn chưa đến 20 tuổi, tuy vậy, ít ai lại đi xài câu ‘chưa tới 20 tuổi’ với một học sinh cao trung.

Tuy vậy, nhân vật chính của câu hỏi, Tatsuya, dường như chẳng thấy bận tâm gì cả.

- Chẳng phải là vì cái cách tiếp cận mà ông chọn để có cuộc trò chuyện này với chúng tôi sao?

Chủ tiệm, đồng thời là một người theo Traditionalists, thở dài với cử chỉ như thể chỉ trong khoảnh khắc ông ta đã già đi vài tuổi vậy.

- Tôi nghĩ rằng phán đoán của tôi không có sai lầm gì đâu. Nghe nói tên thám tử đó rất có nghề, nhưng cuối cùng thì, tất cả chỉ là lời đồn mà thôi, hoặc là việc làm đối thủ của tộc Kudou thực sự là quá sức với anh ta.

Tatsuya không nghĩ rằng gã thám tử kia có trình độ bậc thầy gì. Tuy vậy, cậu đang muốn nói về một chuyện khác. Thế là cậu quyết định hỏi về một vấn đề thiết thực hơn.

- Vừa rồi, ông có nói rằng ông không thể chấp nhận nguy cơ của việc thu nhận các Huyền Thuật Sư. Ông có thể chứng minh những lời đó được không?

- Tôi có thể biết được nguyên do cậu cần tìm hiểu chuyện đó không?

- Chúng tôi đang tìm một ma pháp sư Hoa kiều đã trốn khỏi Yokohama. Tên hắn là Chu Công Cẩn. Hắn đã mang đến cho quốc gia này rất nhiều tình huống nguy hại.

Thầy Pháp ngước lên với vẻ ra chiều đã hiểu.

- --Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ giúp đỡ cậu bằng những thông tin tôi có.

- Xin hãy làm thế.

Tatsuya trả lời như vậy, chính là để thúc ép ông ta, chứ không phải cho thấy cậu thiếu kiên nhẫn gì cả.

- Tên mà các cậu đang tìm, Chu Công Cẩn, không ở trong nội thành Kyoto. Lần cuối cùng chúng tôi xác nhận vị trí của hắn là Thứ Sáu, ngày 12 Tháng Mười tại rừng tre nằm ở phía bắc Tenryuji, nằm gần khu vực sơ khởi của phái mật tông. Dường như hắn ta đi về phía nam, nhưng lại không có manh mối nào về việc hắn đi về phía nam từ Uji cả.

Tuy nhiên, manh mối mà Thầy Pháp tự phong cung cấp lại không được chi tiết cho lắm.

- Ông có biết lý do tại sao mà họ không từ Uji đi về phía nam không?

- Chúng cố tình không băng qua Sông Uji. Có một kết giới được lập tại Uji để bảo vệ Kyoto.

Lần đầu tiên trong ngày hôm nay, Tatsuya thật sự cảm thấy kinh ngạc.

- Toàn bộ chiều dài sông Uji được bao bọc bởi kết giới? Làm thế nào có thể dựng một kết giới khổng lồ như vậy?

Miyuki lên tiếng hỏi thay cho ông anh trai đang á khẩu của mình. Tuy nhiên, câu hỏi của cô bé đã kích thích Tatsuya, câu trả lời liền lóe lên trong đầu cậu.

- Không, không chỉ giới hạn với Sông Uji thôi, bản thân Sông Uji đã trở thành vật trung gian cho kết giới, đúng chứ? Nếu ông hòa ma pháp của mình vào nước sông, tự thân dòng sông cũng sẽ có tác dụng ma pháp.

- Tuyệt vời! 90 điểm cho câu trả lời!

Lão Thầy Pháp liền nở nụ cười toe toét. Đôi mắt ông ta vẫn luôn xem Tatsuya là người ngang hàng, chỉ lúc này ông ta mới nhìn Tatsuya như thể người lớn nhìn con nít, và với tư cách một ma pháp sư kỳ cựu, ông thấy rằng Tatsuya có thể trở thành một đứa học trò giỏi giang.

- Về mười điểm còn lại, đúng ra thì không phải là trộn lẫn thứ gì đó vào sông, sự biến chất của nước sông --- nó đã được thánh hóa trước đó đúng không?

- Oooh! Nhanh thật, dù rằng cậu vẫn còn là học sinh cao trung đấy. Đúng như những gì đáng mong đợi từ trực hệ của tộc Kudou.

Sau khi Minoru nói thêm ý kiến vào, lão ma pháp sư có hơi thích thú.

- Nguồn gốc kết giới nằm ở đập nước Amagase. Bọn tôi thanh tẩy toàn bộ nước sông ở đó. Dĩ nhiên, chúng tôi không thực sự thanh tẩy toàn bộ nước trong con đập. Để làm vậy, chúng tôi sẽ phải cần tới 100 ma pháp sư túc trực luôn tại đó.

Đó là chuyện không thể nào, cả Tatsuya và Minoru đều hiểu.

- Dù sao thì, độ mạnh của kết giới phải dựa vào độ tinh khiết của nước. Lúc tốt nhất, nó rất hữu ích trong việc phát giác có kẻ địch bước qua sông. Tuy nhiên, kết giới này khác với thiết bị báo động cơ khí, ở chỗ nó có thể thiết lập khác nhau theo ý của người quản lý để đọc thông tin. Hơn nữa, nó còn có thể được thiết lập để chỉ phản ứng với các cá nhân riêng biệt nữa.

- Nói cách khác, ông chính là một trong những người quản lý kết giới ở Uji.

Lão Thầy Pháp gật đầu với Tatsuya.

- Do chuyện hoàn toàn tình cờ mà tôi học được phép thuật điều khiển này. Rất có thể những người quản lý khác không biết rằng tôi là một trong những người quản lý kết giới. Và tôi cũng không biết những quản lý khác là ai. Nhưng giờ đây, điều này cũng chẳng quan trọng cho lắm.

Lão ma pháp sư dừng lại tại đây, có cảm giác rằng ông vẫn muốn nói thêm gì đó. Hẳn rằng ông đang nghĩ rằng mình vẫn chưa đến nỗi già nua, vì thế mà vô tình cố gắng chứng minh điều đó trước những thính giả trẻ tuổi này.

- Với kết giới đó, Yamashiro và Yamato sẽ không bị làm cho rung chuyển. Với tôi, kể từ lúc Chu Công Cẩn xuất hiện tại Kyoto, tôi vẫn luôn canh chừng kết giới, chờ tới lúc hắn đi qua nó lần nữa.

- Vì nguyên nhân gì?

- Tên này rất nguy hiểm với quốc gia.

Lãnh đạo phái truyền thống trả lời Tatsuya một cách rõ ràng.

- Mặc dù tôi vừa nói ‘thời gian có thể chữa lành mọi vết thương’, nhưng nếu thành thật, ngay lúc này đây tôi vẫn chưa thể rũ bỏ hết cảm giác thù hận với Viện Nghiên Cứu Số Chín cũ. Nếu các cậu xông xồng xộc vào đây và tra hỏi tôi, thì tôi sẽ không bao giờ nói đến mấy chuyện như kết giới hay Chu Công Cẩn đâu.

Thầy Pháp nhìn Minoru, Tatsuya, Miyuki, Minami, lần lượt từng người, rồi quay lại nhìn Tatsuya.

- Tuy nhiên, cậu vẫn giữ lễ nghi ở mức tối thiểu. Từ quan điểm của mình, tôi phải nói rằng cậu khá là hấp tấp, nhưng cậu sẽ không làm chuyện đổ máu không cần thiết.

Sự trùng hợp này đúng là may mắn, Tatsuya thầm nghĩ như vậy trong lúc nghe lão Thầy Pháp nói. Tatsuya lúc đầu đâu có định ở lại cửa tiệm đâu, là vì Miyuki và Minami muốn ăn trưa nên mới ở lại. Còn lý do về việc không có máu đổ, chính là vì Mikihiko, một người có khả năng thao tác kết giới, không đi cùng với bọn họ đến đây (Editor: Nên nhớ là Mikihiko rất ghét traditionalists, ý Tatsuya là hai bên gặp nhau chắc đánh nhau luôn khỏi nói nhiều).

Đương nhiên, cậu không hề muốn nói sạch ra như vậy. Nói ra thì không ai khen là thành thật đâu, bị chửi ngu ngốc thì có.

- Xin cảm ơn tin tức quý báu của ông.

- Còn một điều nữa, các cậu hãy cẩn thận với các đảng phái ở núi Kuruma và Arashiyama. Dường như bọn chúng đã hoàn toàn hợp nhất với bọn ma pháp sư đại lục rồi.

Tatsuya cùi đầu và đứng dậy. Miyuki ngay sau đó cũng làm theo anh trai.

Minoru và Miyuki cúi đầu rồi vội vã đứng dậy. Lão ma pháp sư vừa nhìn vừa mỉm cười.

Khi bọn họ rời khỏi cửa tiệm, mặt trời đã bắt đầu lặn. Mặc dù vẫn còn một lúc trước hoàng hôn, trời sẽ sớm tối mà thôi, vì mùa này ngày ngắn đêm dài. Đặc biệt là ở vùng đất phía tây này, hiện tượng đó có thể được quan sát một cách rõ ràng. Chuyến đi hôm nay đã có thu hoạch chứ không hoàn toàn uổng phí, và chắc chắn là cũng chẳng còn nhiều thời gian nữa.

- Chúng ta nên làm gì lúc này đây?

Trên đường xuống núi tiến về ngôi đền, Minoru liền hỏi Tatsuya. Nếu tin tưởng vào lời của ông Thầy Pháp, thì Chu Công Cẩn đã rời khỏi khu vực này rồi.

- Mạn phía bắc của Sông Uji rất rộng, chỉ 5 người tìm kiếm là không đủ. Chúng ta cần thêm manh mối.

- Vậy, chúng ta sẽ đi Arashiyama?

- Tôi cũng nghĩ vậy...

Lúc này, Tatsuya mở lại bài báo về vụ sát hại vệ sĩ bảo vệ Saegusa Mayumi. Nơi xảy ra sự việc là Sông Katsura.

Ngày mai, cậu sẽ cùng Mayumi đi điều tra hiện trường vụ án. Mayumi đã yêu cầu cảnh sát liệu rằng cô có thể xem qua những đồ vật của Nakura lúc đó hay không, nhưng ngay cả khi cô xoay xở được những thứ đó, điều quan trọng nhất vẫn là đi xem xét hiện trường vụ việc. Manh mối nằm tại Arashiyama, và đi xem xét khu vực này chắc chắn là một lựa chọn hợp lý, tuy vậy, thời gian của cậu lại bị giới hạn chỉ có hai ngày một đêm. Cậu cũng nghĩ rằng điều tra cùng một khu vực trong 2 ngày liên tiếp sẽ chỉ phản tác dụng.

- Ngày mai hãy đến núi Arashiyam điều tra. Còn giờ, chúng ta hãy quay về Kinkaku-ji.

- Em hiểu rồi. Em sẽ liên lạc với Kyoko nee-san về chuyện Uji.

- Tốt lắm. Hãy làm thế đi.

Bởi vì sự chú ý của đám đông vẫn chẳng hề thay đổi sau bữa trưa --- đám đông vẫn cứ nhìn chằm chằm vào Miyuki và Minoru --- vậy nên nhóm Tatsuya quyết định bắt commuter từ Sakanoshita.

Part 5

Mikihiko, Erika, Leo và Masaki vừa hoàn thành thủ tục hỏi cung với cảnh sát, bọn họ được thả đi sau khi hành động của họ được xác định là phòng vệ chính đáng. Ta không thể phủ nhận một điều rằng, cái họ Chiba là một trong những nhân tố quyết định quan trọng nhất, ngoài ra, các bản ghi thu được từ các camera đặt sẵn trong khu vực đã chứng minh được họ vô tội. Mặc dù các cảm biến gặp khó khăn trong việc phát hiện cổ thuật, nhưng thật ra, khó là khó ở phần xác định xem ai là người thao tác, chứ hiện trường vẫn được ghi lại đầy đủ. Người ta có thể dễ dàng tuyên bố rằng, một khi ma pháp sư xuất chiêu, thì dù có là cổ thuật ma pháp sư hay ma pháp sư hiện đại, chẳng thể nào thoát khỏi radar psion kết hợp cảm biến nằm trong camera được.

Sau khi mất kha khá thời gian hỏi cung, cả bốn người liền quay trở về Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế.

- Kế tiếp nên làm gì đây? Mình không nghĩ rằng sẽ có chuyện khác xảy ra hôm nay, nhưng chúng ta có nên làm một vòng kiểm tra sơ bộ nữa không?

Nghe Leo hỏi, Mikihiko liền lắc đầu.

- Không, hôm nay trở về khách sạn đi.

- Đúng thế. Đừng nghe mấy đứa ngốc, hôm nay chẳng ai muốn bước ra ngoài lần nữa đâu.

- Arg? Bà gọi ai là tên ngốc hả!

- Tôi không biết nữa~ Là ai vậy ta?

- Thì- , là, ờ, thì-...

Leo trừng mắt nhìn Erika, Erika nhìn chỗ khác, vẻ mặt vô cùng thõa mãn.

Masaki có hỏi Mikihiko ‘chúng ta có nên xen vào không?’, nhưng Mikihiko lại lắc đầu. ‘Cứ để mặc bọn họ’.

- Nhân tiện, Ichijou-kun, cậu nghỉ ở khách sạn nào vậy?

Im lặng mãi cũng thấy không thoải mái, Mikihiko liền hỏi chuyện Masaki.

- Ah, là Khách sạn KK.

Masaki dường như bị ngạc nhiên trước câu hỏi bất ngờ này, nhưng cậu vẫn trả lời theo phép lịch sự.

- Ra vậy~ Bọn tôi thì ở Khách sạn CR.

- Thật sao? Chẳng phải là chúng nằm cạnh nhau ư?

- Đúng vậy, quả là một sự trùng hợp thú vị. Kichijouji-kun có đang ở đó luôn không?

Nếu có ai hỏi Tatsuya một câu đại loại thế này, Mikihiko biết rằng cậu sẽ trả lời như thế nào. Cậu sẽ nói rằng ‘cũng có lúc Miyuki và tôi phải tách nhau ra mà’ với giọng điệu ngạc nhiên. Tuy vậy, Masaki lại trả lời câu hỏi của Mikihiko một cách lịch sự.

- Không, lúc trước tôi có nói rồi, tôi đến đây một mình. George đang tập trung chuẩn bị cho cuộc thi. Cậu ấy là một thành viên trong đội thuyết trình trường Đệ Tam mà.

- Tôi hiểu rồi.

Đã là đại diện tham gia cuộc thi luận văn thì người đó phải cực kỳ tận tâm chuẩn bị cho việc thuyết trình, vì thế mà Mikihiko, Erika, cũng như Leo, chẳng ai muốn hỏi sâu thêm về Kichijouji nữa cả.

- Chúng tôi giờ sẽ về khách sạn, còn cậu thì sao, Ichijou-kun?

- Để xem sao đã...

Masaki không mất nhiều thời gian để suy ngẫm. Cũng giống như Tatsuya, cậu đang nghĩ về việc kiểm tra các địa điểm khác, hay nói cách khác, cậu ta vẫn còn muốn đi lòng vòng quanh đây. Tuy nhiên, vì đến đây một mình nên cậu không thể chia ra hành động như nhóm Tatsuya được. Cậu cũng không cần ai chỉ đường gì cả. Vì từ chỗ cậu sống đến đây cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian, nên cậu đến Kyoto khá thường xuyên. Do đó, cậu chẳng cần phải được hướng dẫn đường đi nước bước, tuy nhiên đâu đây vẫn có kẻ thù mà cậu chưa nhận ra, do đó cậu muốn chạy lòng vòng để tìm kiếm.

Nhưng mà, cậu đã tốn quá nhiều thời gian vào việc hỏi cung của cảnh sát, cái thủ tục rắc rối đó đã diệt luôn sự nhiệt tình để làm những chuyện khác hôm nay.

- Chắc tôi cũng sẽ trở về khách sạn.

- Vậy thì, tại sao chúng ta không đi cùng nhau nhỉ?

Dù nghĩ rằng mình làm vậy cũng khá là vô ý vô tứ, nhưng Mikihiko vẫn mời Masaki đi cùng chuyến commuter.

- Chúng ta vừa vặn bốn người, đúng không?

Erika đã dừng chì chiết Leo để đổi gió, và bất thình lình chen vào cuộc hội thoại này.

Masaki tỏ vẻ không thể thích nghi được. Rõ ràng rằng, cậu chưa từng nghĩ đến việc tham gia cùng bọn họ, và muốn từ chối khéo Mikihiko.

- Không, thật ra tôi tôi lái mô tô đến đây.

- Oh, Ichijou-kun cũng biết lái mô tô sao?

Có rất nhiều cô gái tỏ ra thích thú với hình ảnh Masaki ngồi mô tô. Rất nhiều người trong số họ thầm ao ước được cưỡi mô tô cùng cậu ta, và Masaki cũng mập mờ nhận ra chuyện này. Tuy nhiên, cậu lại chẳng hiểu vì sao họ muốn thế.

Ở thời đại này, xe mô tô vẫn giữ nguyên được thiết kế ban đầu. Xe tự hành hai chỗ với hai ghế đặt bên cạnh nhau rất phổ biến, nhưng dân tình vẫn chuộng kiểu cổ điển, một cô gái ngồi sau ôm eo chàng trai, đó chính là giấc mơ của các cô gái.

- ‘Cũng’ là sao?

Tuy nhiên, sự thích thú của Erika lại khác xa với mấy ‘giấc mơ con gái’ mà cậu biết.

- Tatsuya-kun...umm.. Cậu biết Shiba Tatsuya đúng không? Tatsuya-kun cũng lái một chiếc, nhìn khá là ngầu!

- Cậu ta sao?

Trong đầu Masaki liền hiện lên một cảnh tượng. Một thiếu niên lái một chiếc mô tô phân khối lớn, đằng sau là một thiếu nữ. Thiếu nữ này không ngồi giang hai chân hai bên, mà chéo chân tao nhã một bên. Tay của thiếu nữ ôm eo thiếu niên, cơ thể tì sát vào lưng người đó.

Gương mặt bên trong chiếc mũ bảo hiểm chính là Tatsuya. Còn thiếu nữ đó, dĩ nhiên, chính là Miyuki. Trong vô thức, Masaki đã nghĩ ra hình ảnh như vậy.

Cậu lại tập trung suy nghĩ về gương mặt của thiếu niên. Một màn sương dần bao phủ nó. Gương mặt đó chuyển đổi thành mặt của Masaki -- chỉ là,.. Cậu có thể cảm thấy cơ thể mềm mại của Miyuki ngay sau lưng mình….. (Editor: thằng CDSHT)

- Cậu đang nghĩ gì vậy?

Erika tò mò hỏi, khiến mạch CDSHT của Masaki đứt đoạn.

- Kh-Không. Không có gì cả.

Masaki cuống cuồng lắc đầu, gương mặt cậu như thể nhăn nhúm lại. Erika nhìn cậu bằng đôi mắt quỷ quyệt, không để ý thì hơi bị vô lý, rồi cậu ta liền quay lại Mikihiko.

- Nếu đã như thế, tại sao cậu lại không chạy theo sau chúng tôi nhỉ?

- Dĩ nhiên, tôi không thấy phiền khi làm vậy đâu...

Mikihiko thầm nghĩ, cậu biết Masaki nghĩ gì, nhưng cậu sẽ không nói ra đâu.

Erika đảo mắt qua lại, rồi cũng mang vẻ mặt tỏ vẻ khó hiểu y chang Leo.

Leo nhìn Erika và nhẹ nhàng nhún vai.

Part 6

Để cho chắc ăn, bọn Tatsuya đi đến Kinkakuji, nhưng sau khi kiểm tra xung quanh khu vực này, bọn họ vẫn chẳng thu thêm được kết quả nào. Cảm thấy chuyến đi thật vô ích, ngay cả căn cứ của Traditionalists còn tìm không ra, nhóm Tatsuya sớm quay trở về khách sạn.

Khách sạn nhóm Tatsuya đang nghỉ nằm gần với Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế Kyoto, nơi diễn ra cuộc thi luận văn. Tuy có chút bất tiện, nhưng mà các thành viên đội thuyết trình trường Đệ Nhất cùng đội ngũ nhân viên của họ đều sẽ trú tại đây, nên nếu đã gọi là đi kiểm tra an ninh cuộc thi thì không thể không ở lại đây. Sẽ thật không bình thường nếu họ chọn trú tại một nơi gần chùa hay gần đền gì đó.

Cần lưu ý rằng Minoru cũng sẽ ở lại đây. Mặc dù không cần phải làm vậy, vì thời gian đi từ nhà cậu đến đây cũng ngắn, nhưng vì cậu ta bị bệnh, nên lựa chọn này có vẻ cũng hợp lý.

Ma pháp sư vị thành niên thường bị nghiêm khắc hạn chế xuất ngoại. Nhưng cùng bạn bè đi du lịch ngay trong nước lại là chuyện bình thường. Tuy nhiên, vì thể trạng yếu ớt mà Minoru rất khó để đi đâu đó trong khoảng thời gian dài được, quan trọng hơn là, cậu cũng chẳng có bạn bè nào đủ thân để trở thành bạn đồng hành được. Lần này, tuy rằng bọn Tatsuya không phải đến Kyoto để du lịch, nhưng gia tộc Kudou lại cho rằng đây là một cơ hội tốt cho Minoru.

Nhân tiện, cậu sẽ ngủ chung phòng với bọn con trai nhóm Tatsuya. Tuy là thêm Minoru vào, nhưng 3 hay 4 người ở trong một phòng cũng chẳng có khác biệt gì nhiều lắm, vì phòng mà Tatsuya đặt cho bọn con trai là một phòng có sức chứa 2-5 người.

Sau khi lấy lại hành lý được gửi nằm trong sảnh chờ, Tatsuya bước đến quầy lễ tân, dự định check-in phòng, thì nhìn thấy những hình dáng quen thuộc đang từ cổng ngoài bước vào. Mặc dù chẳng hẹn giờ hội nhóm từ trước, nhưng vì cũng đến lúc cao điểm quay về khách sạn, nên gặp nhau lúc này cũng chẳng có gì lạ.

Tuy nhiên, Tatsuya nhìn thấy một khuôn mặt mà cậu không ngờ tới trong đó, cậu không thể không cất lời được.

- Ichijou.

- Shiba-san.

Masaki cũng phản ứng tương tự. Nhưng người cậu ta chào không phải là Tatsuya.

Tatsuya và Miyuki nhìn nhau, Tatsuya thì cười gượng còn Miyuki thì mỉm cười đáp lời.

- Đã lâu không gặp. Ichijou-san cũng đến Kyoto sao?

- Đã lâu không gặp. Tôi đến để kiểm tra sơ bộ cho cuộc thi luận văn tuần tới.

Như thường lệ, trước mặt Miyuki, Masaki luôn là một chàng trai ngây thơ thiếu kinh nghiệm.

- Ra thế. Chúng tôi cũng vậy.

- Vâng, tôi có nghe được từ Yoshida-kun và những người khác.

Tuy vậy, cuộc trò chuyện của họ lại khá mượt mà, chắc là Masaki đã quen dần việc nói chuyện với Miyuki, hoặc là cậu ta đã tập từ trước rồi.

- Cậu gặp nhóm của Yoshida-kun trước Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế à?

Cậu cảm thấy hơi khó khăn khi phải mở miệng nói rằng chính cậu đã giúp bọn Mikihiko thoát khỏi nguy hiểm, vì nó nghe như là cậu đang khoe khoang vậy. Cậu định để Mikihiko trả lời dùm.

- Cậu ta đã giúp đỡ bọn mình khi mọi chuyện chuyển biến xấu.

Tuy nhiên, chính Erika là người đã trả lời.

Masaki, Mikihiko, ngay cả Leo cũng chỉ biết cười gượng. Chính vì Masaki muốn người khác trả lời hộ mình, nên cậu không thấy khó chịu gì cả. Dù sao thì, cậu nghĩ rằng vẻ tự do phóng khoáng này thật sự hợp với Erika, Masaki đã hiểu về Erika đến mức như vậy rồi đó. (Editor: Hint chăng?)

- Hãy kể cho bọn tôi nghe toàn bộ câu chuyện khi về phòng.

Tatsuya xen vào, cậu không muốn đứng đây nói chuyện. Thật bất ngờ, Masaki đã nhận ra được tình hình, và Erika cũng gật đầu hưởng ứng.

- Ichijou, cậu cũng đang ở khách sạn này ư?

Myuki hỏi Masaki như vậy chính là vì muốn tiện cho cậu ta.

- Không, tôi ở khách sạn KK bên cạnh. Tuy nhiên, trước hết tôi cũng muốn biết chi tiết về tình hình hiện nay đã.

Masaki đỗ xe mô tô xong rồi liền đi đến đây với nhóm Mikihiko, cậu rất quan tâm đến tình hình đằng sau vụ tấn công lúc nãy. Cậu và Tatsuya có cách nghĩ tương tự nhau.

- Vậy thì nói chuyện trong phòng của bọn tôi đi.

Leo thúc giục.

- Vậy thì, tôi sẽ đi lấy hành lý.

- Chờ một chút nhé.

Sau khi trả lời, Erika và Leo đi đến bàn để hành lý. Mikihiko liền đi theo hai người bọn họ.

Masaki không hề biết rằng Tatsuya là đặc úy của JSDF. Vì thế trong khi giải thích thì phải cố che giấu chuyện này. Erika, Leo và Mikihiko nghĩ như vậy.

- Kẻ chủ mưu sự kiện Yokohama năm ngoái, dẫn đến cuộc xâm lược của Liên Minh Đại Á, đã bị phát hiện ở Kyoto này. Tôi đến Kyoto này với nhiệm vụ tìm ra hắn ta.

- Nhiệm vụ!? Shiba, cậu là…?

- Tôi là học sinh trường Đệ Nhất trực thuộc Đại Học Ma Pháp Quốc Gia, đồng thời cũng là sĩ quan mật của Lữ Đoàn Vũ Trang Ma Pháp Độc Lập 101, thuộc JSDF.

Tuy nhiên, Tatsuya lại dễ dàng để lộ thông tin mật như vậy, ba người kia không tránh khỏi việc bị sốc.

- Cái...quái...

Mặc dù Masaki sẽ là trưởng tộc đời tiếp theo của gia tộc Ichijou, nhưng cậu vẫn không nén nổi ngạc nhiên.

Tuy vậy, câu ‘cậu nói dối’ vẫn không thoát ra khỏi miệng của cậu. Cậu ta ngay lập tức chấp nhận những lời nói đó là sự thật.

Chính nhờ vào vẻ nghiêm túc của Miyuki đang ngồi bên cạnh Tatsuya, mà Masaki đã kiềm chế được mình.

- Ichijou. Tôi không nói chắc cậu cũng hiểu, đây là chuyện tuyệt mật của quân đội.

Masaki chỉ có thể gật đầu, cậu ta vẫn chưa vượt qua được cú sốc.

Ánh mắt Erika trông vô định. Cô đang nghĩ rằng, “Đây chắc là kế hoạch của Tatsuya-kun…” và “Mình cũng từng bị buộc phải dính dáng vào chuyện của cậu ta theo cách này…”.

- Dựa vào mạng lưới thông tin quân đội, có vẻ có khả năng rằng trong lúc diễn ra cuộc thi luận văn sẽ xảy ra hành động gây rối. Mikihiko và mọi người được yêu cầu tham gia lần này chính là để đảm bảo an ninh cho cuộc thi.

Lần đầu tiên Erika và Leo nghe thấy vụ này. Mục tiêu của chuyến đi này chính là để truy tìm ma pháp sư của kẻ địch, chứ không hẳn là kiểm tra an ninh sơ bộ. Họ vì vậy mà cũng suýt tí nữa là bị kẻ thù công kích đến bị thương, nếu họ lơ là phòng thủ chút xíu, chắc họ đã chết hết rồi.

Tuy nhiên, hai người bọn họ vẫn bình tĩnh đón nhận câu chuyện. Nếu ngay từ đầu được bảo về chuyện này, liệu họ có từ chối chuyến đi hay không. Cả hai người đều cùng lúc nghĩ về chuyện này, và lắc đầu trả lời ‘sẽ không từ chối’.

Có lẽ, người đang bối rối nhất vào lúc này chính là Masaki.

- Cậu có biết tên cái gã đã...dẫn đường cho quân địch tấn công không?

Dù vậy, cậu vẫn hỏi vào vấn đề cốt yếu nhất. Cậu nhìn chằm chằm vào Mikihiko, nhưng thực ra lại mong đợi Tatsuya trả lời. Mikihiko cũng vậy, cậu vẫn chưa biết gì về thông tin này.

- Hắn được gọi là Chu Công Cẩn. Có vẻ là khoảng hai mươi. Tuy nhiên, tuổi thật vẫn chưa rõ. Hắn có tóc dài, và có diện mạo như trong bức ảnh này đây. Hắn có thể sử dụng thuật thức Kỳ Môn Độn Giáp.

- Cậu nói là Chu Công Cẩn??!

Masaki thốt lên, cậu ta dường như còn ngạc nhiên hơn cả Mikihiko.

- Ichijou, cậu biết Chu Công Cẩn à?

Tatsuya liền hỏi lại. Masaki vẫn còn đang kinh ngạc.

- Ah, ah….Ra vậy, vậy là hắn. Chính hắn!

Sự giận dữ cháy rực lên trong mắt Masaki. Lửa giận xoáy thành bão lửa.

- Có chuyện gì vậy?

Nhân sinh quả thật vô thường, khiến người ta thấy rằng mình cứ như thể đang bị đùa bỡn, không nổi nóng không được.

- ...Năm ngoái tại Yokohama, tàn quân xâm lược bỏ chạy đến Phố Tàu. Tôi có cho người vây hãm chỗ đó.

Tatsuya cũng đã xem qua báo cáo về xung đột Yokohama, nhưng cậu chưa bao giờ biết về chuyện này. Không phải là Masaki có ý che giấu gì, chỉ đơn giản là vì thông tin này chưa được chứng thực mà thôi. Tatsuya thầm nghĩ rằng cậu sẽ xem lại đống báo cáo lần nữa.

Nhưng lúc này, cậu phải lắng nghe chuyện của Masaki.

- Trái ngược với dự đoán của tôi, cánh cổng dẫn vào Phố Tàu ngay lập tức mở ra. Quân xâm lược đã bị khuất phục, và được giao cho chúng tôi, bởi một người đàn ông trẻ tuổi, hắn ta đứng trước mặt cư dân trong đó và tự xưng là...

Masaki nghiến răng.

Tatsuya thay Masaki nói lên tên của người đó.

- Là Chu Công Cẩn?

- Đúng vậy. Hắn vừa cười vừa bảo rằng đó là tên thật của hắn...

Masaki không nói gì nữa. Tatsuya hiểu được tâm trạng của cậu ta, nên cậu cũng không nói gì nữa.

- Thuật thức Kỳ Môn Độn Giáp là kiểu ma pháp gì vậy?

Người thay đổi đề tài chính là Erika. Thoạt tiên cứ tưởng câu hỏi xuất từ sự tò mò, nhưng chắc chắn, cô đang rất cảm thông với Masaki.

Hơn nữa, việc nắm giữ và chia sẻ thông tin về ma pháp của kẻ thù là một chuyện cần thiết.

- Là Kỳ Môn Độn Giáp xuất phát từ thuật bói toán?

Mikihiko lên tiếng, tìm kiếm một sự xác nhận.

- Đúng vậy. Đó là một thuật thức đến từ đại lục, Kỳ Môn Độn Giáp, bản chất là ma pháp can thiệp tinh thần, làm nhiễu loạn phương vị đối phương.

Người lên tiếng trả lời là Minoru.

- Nhiễu loạn phương vị? Ví dụ như khi ở trong nước, không biết phải đi lên hay đi xuống, thế là cậu chết chìm sao?

Minoru lộ vẻ ấn tượng trước câu hỏi của Leo. Cậu chưa bao giờ nghĩ qua cái ý tưởng liêu trai chí dị như vậy.

- Chắc chắn anh có thể sử dụng theo cách đó, nhưng cách dùng chủ yếu là khiến cho người truy kích cảm thấy hỗn loạn, tinh thần thương tổn đến độ không thể tiếp tục truy đuổi được nữa mặc cho vẫn còn nhìn thấy kẻ địch, hoặc là bị dẫn dắt lang thang vô định trong một bãi đá chẳng hạn.

- ...Kudou-kun.

- Anh có thể gọi em là Minoru, Ichijou-san.

Sau khi Minoru và Masaki bước vào phòng, họ ngay lập tức giới thiệu nhau luôn rồi. Cậu đề nghị Masaki gọi mình như vậy, vì cậu dù sao cũng nhỏ tuổi hơn Masaki, với cả cậu cũng thích được gọi bằng tên hơn.

- Tôi hiểu rồi. Minoru-kun.

Dù sao thì, Masaki nghĩ rằng nếu người ta đã nói thế mà cậu lại không làm theo thì thật chẳng đáng mặt đàn ông.

- Cái này chẳng phải là giống với truyền thuyết về Gia Cát Khổng Minh thời Tam Quốc sao?

Sau khi gọi tên Minoru, cậu liền hỏi như vậy.

- Đúng vậy. Viện Nghiên Cứu Số Chín không chỉ học tập cổ thuật Nhật Bản, mà còn cả thuật thức từ đại lục nữa.

Tatsuya nghĩ rằng đây là chuyện không thể tránh khỏi. Các viện phát triển ma pháp sư hoạt động rất tích cực trong suốt 20 năm chiến tranh. Bởi vì các ma pháp thức ngoại lai kiểu như ‘Kim Tằm Điện Toán’ có thời trở thành mối đe dọa thật sự, việc thẩm định cổ thuật đại lục cũng là điều hiển nhiên.

Các bản báo cáo dường như có nhắc đến rằng, đối với các nhà nghiên cứu của Viện Số Chín cũ, rất có khả năng rằng Gia Cát Khổng Minh tinh thông bí thuật Kỳ Môn Độn Giáp.

Erika và Leo đều tỏ vẻ ấn tượng với thành tựu của kỳ nhân thời xưa. Vì Tatsuya chẳng có hứng thú gì với mấy chuyện sách lược quân sự này, cậu cố chuyển cuộc nói chuyện về đúng hướng trước khi nó bị sai lệch đi quá xa.

- Kỳ Môn Độn Giáp hẳn không chỉ là thuật thức quy mô lớn, mà người am hiểu nó cũng phải có kỹ thuật chiến đấu bậc thầy, đúng không? Tôi cho rằng đây mới chính là cái để cho chúng ta phải cảnh giác.

- Ví dụ?

Tatsuya không xoắn lại ‘cậu tự đi mà nghĩ lấy’ trước câu hỏi của Masaki.

- Dù thế nào đi chăng nữa, trong lúc chiến đấu, khi một bên dừng hành động vì bị mất dấu đối phương, việc thay đổi vị trí một cách biến hóa sẽ dẫn đến kẽ hở chí mạng.

Tuy nhiên, trước khi cậu kịp kết thúc phần giải thích.

- Tôi hiểu rồi. Một khi khả năng định hướng của ta bị làm nhiễu loạn, thì ta sẽ không thể biết được ta đang quay mặt về đâu.

Masaki đã nói ra phần còn lại, nên chẳng cần Tatsuya phải giải thích thêm.

- Đồng thời, cũng có khả năng là ma pháp đó sẽ ảnh hưởng lên cả đồng minh của người thi triển, khiến họ mất luôn cảm giác định hướng. Kỳ Môn Độn Giáp có thể sẽ khiến cho cả ta và địch không nhìn thấy nhau.

- Cũng có thể có khả năng đó, Miyuki à.

Sau khi anh trai mình trả lời, Miyuki liền nói tiếp.

- Ichijou-san, mình đã từng đụng độ một người tên là Trần Trường Sơn (Editor: không biết có nhớ đúng tên không) tại chi nhánh Kanto của Hiệp Hội Ma Thuật, hắn cũng sử dụng Kỳ Môn Độn Giáp. (Editor: Tức là Ghost Walker trong truyện này)

- Thật sao?

- Đúng thế. Tuy nhiên, lúc đó mình phải quan sát thông qua màn hình an ninh, dĩ nhiên là vì mình không thể nhìn thấy hắn ta tiến lại gần trong lúc mình đi dọc hành lang. Nhìn từ bên ngoài rồi lại nhìn vào cùng một cảnh thông qua màn hình, chỉ có màn hình là phản ánh chính xác tình hình thực sự mà thôi.

- Shiba-san, làm thế nào cậu đánh bại được ma thuật đó?

Nghe Masaki thắc mắc, Tatsuya liếc nhìn cậu ta và thầm nghĩ ‘quả không hổ danh là Masaki’. Hỏi rằng ‘làm thế nào’ chứ chẳng hỏi ‘vì sao’. Mặc dù nếu có hỏi ‘vì sao’ thì cũng không phải là không có lý, nhưng về mặt thực chiến, điều quan trọng ta cần hỏi chính là ‘làm thế nào’.

- Mình có một người bạn sở hữu đôi mắt đặc biệt. Mình nhận chỉ thị về hướng và thời gian từ cô ấy, và cứ đứng đó đợi cửa mở mà thôi.

Masaki chìm vào mớ suy nghĩ. Tatsuya yên lặng chờ cậu ta lên tiếng.

- Điều đó có nghĩa là...Kỳ Môn Độn Giáp có liên quan đến thời gian. Bản chất của ma pháp này là khiến cho nhận thức của đối phương phải hướng vào những hướng đặc biệt, hoặc là can thiệp vào tinh thần để làm rối loạn nhận thức. Tuy nhiên, nếu ta biết chính xác thời gian và địa điểm mà người thi triển sẽ có mặt, tức là cần phải xác định được phương hướng từ trước, chúng ta có thể củng cố tinh thần và kháng lại được ma pháp can thiệp tinh thần.

- Quả thật không hổ danh, Ichijou-san.

Nghe Masaki lý giải, Minoru liền thốt lên lời khen ngợi.

- Không chỉ là can thiệp vào cảm giác phương hướng, mà còn can thiệp vào cả cảm nhận về thời gian, phép thuật này là một ma pháp can thiệp nhận thức tổng hợp. Đây là lý giải hợp lý nhất cho đến giờ.

Minoru quay lại nhìn Tatsuya, như thể tìm kiếm một sự xác nhận.

Tatsuya khẽ gật đầu với Minoru.

- Lý giải ma thuật nhiêu đó là được rồi, Ichijou này, cậu có nghĩ ra đối sách nào chưa?

- Thì, chúng ta không nên dựa vào mỗi các giác quan để đoán được chuyển động của đối thủ.

- Về đối sách, mỗi người chúng ta nên tự nghĩ đi thì hơn.

Thấy Masaki chưa nghĩ ra được gì, Tatsuya vờ quẳng phao tương trợ Masaki, thật ra là muốn chấm dứt đề tài này. Tatsuya có nghe được rằng Kuroba Mitsugu vô phương tiếp cận được địch thủ, giờ có bàn về phương pháp đối phó ma pháp này thì cũng chẳng ý nghĩa gì.

- Tạm thời ngưng thảo luận về Kỳ Môn Độn Giáp tại đây, chúng ta hãy nói về vụ ngày hôm nay đi. Trong trận chiến mà các cậu thắng với sự trợ giúp của Masaki, Mikihiko trước đó đang sử dụng thần thức để tìm kiếm những tên ‘traditionalists’ liên quan đến Chu Công Cẩn, tôi nghĩ rằng chúng cũng đang điều tra chúng ta, và cuối cùng là tấn công chúng ta.

- Không chỉ có thế đâu, Tatsuya.

Sau khi Tatsuya nói chuyện với Masaki xong, Mikihiko liền xen vào.

Cả Tatsuya và Masaki liền quay sang nhìn Mikihiko. Dĩ nhiên, cả Miyuki, Minami hay là Minoru lúc đó đều không ai có mặt tại hiện trường cả.

- Kẻ địch tấn công bọn mình là Nhẫn Giả. Rất có khả năng, là đến từ Ngọn Kuruma, và ở nơi đó bọn họ cũng thu dụng các Huyền Thuật Sư đại lục. Chẳng phải là Chu Công Cẩn đang trốn ở đó sao? Có lẽ hắn ta đã chiếm luôn quyền điều khiển Traditionalists sau khi được bọn họ cưu mang lúc đầu.

- Không phải toàn bộ Traditonalists, mà chỉ là một bộ phận của nó thôi.

Lần này, Mikihiko ra vẻ ‘ý cậu là gì?’ với Tatsuya. Erika, Leo và Masaki cũng chăm chú lắng nghe.

- Thực ra, vẫn còn quá sớm để có thể nói được gì. Manh mối còn quá sơ sài, nhưng bọn mình cũng đã thu hẹp được phạm vi tìm kiếm Chu Công Cẩn.

Trước khi Mikihiko kịp kinh ngạc, Tatsuya kể luôn chuyện về ông Thầy Pháp mà bọn họ gặp khi ở Đền Kiyomizu.

- Kết giới quy mô như vậy…. Quả không hổ danh ma pháp sư phái truyền thống lão làng của cố đô.

Mikihiko phản ứng như vậy khi cậu được nghe về kết giới Sông Uji.

- Phía nam cố đô có nghĩa là...Phía nam Fushimi, từ Sông Uji trở đi. Vẫn còn quá rộng để có thể kiểm tra một cách tỉ mỉ.

- Mà quan trọng là, chúng ta có thể tin vào lời của ông già đó sao?

Masaki và Erika đưa ra các vấn đề quan trọng nhất.

- So với việc đi loanh quanh tìm kiếm khắp Kyoto thì như vầy cũng đỡ hơn rồi. Với cả, chúng ta đã biết chỗ hắn từng ẩn náu hồi tuần trước, đúng chứ? Nếu kiểm tra nơi đó, chúng ta sẽ dễ dàng rút ra được kết luận rằng có nên tin ông già kia hay không.

Nghe Leo đưa ra ý kiến tích cực, Tatsuya cũng lộ ra nụ cười khổ.

- Chuyện Chu Công Cẩn trốn tại Ngọn Arashi và bằng chứng cho thấy các ma pháp sư traditionalists ở ẩn tại Đền Kiyomizu là chuyện không cần bàn cãi. Mình nghĩ rằng ông ta cũng có trộn vài yếu tố sự thật và giả dối để tạo ra một câu chuyện đáng tin.

Erika mỉm cười quỷ quyệt với Leo.

Trước khi Leo kịp phản ứng lại, Tatsuya liền nói tiếp.

- Tuy nhiên, mình đồng ý với ý kiến của Leo về việc ta nên thu thập thêm thông tin chứng minh Chu Công Cẩn đang trốn tại Ngọn Arashi. Nếu đây là thật, thì đây đúng là sự chỉ dẫn tuyệt vời, còn nếu là giả, thì cũng không ảnh hưởng gì nhiều lắm.

- Vậy thì, Onii-sama, ngày mai tất cả chúng ta sẽ đến Ngọn Arashi sao?

Thật đáng ngạc nhiên, Tatsuya lắc đầu trước câu hỏi của Miyuki.

- Nếu tất cả cùng đi, chúng ta sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý, với cả, chúng ta cũng không thể bỏ qua sự an toàn của cuộc thi được. Mikihiko, Leo, và Erika sẽ tiếp tục hành động như ngày hôm nay, tức là tìm kiếm các cá nhân khả nghi xung quanh khu vực cuộc thi, hãy rà soát những nơi mà bọn tội phạm hay khủng bố có thể dùng để ẩn nấp.

- ...hiểu rồi, Tatsuya.

Mikihiko dường như không hoàn toàn đồng ý, tuy nhiên, với tư cách là Trưởng Ban Kỷ Luật trường cao trung Đệ Nhất, cậu không thể lơ là sự an toàn của các học sinh tham gia cuộc thi luận văn được.

- Mình đã yêu cầu gia đình mình đệ trình một lời phàn nàn với Ngọn Kurama về vụ tấn công ngày hôm nay. Nhà mình cũng đã trình báo chuyện này với các chi phái tại Kyoto này. Về vụ người ở Ngọn Kurama tấn công, với cả nội bộ phái của họ đang có sự xung đột, mình nghĩ rằng chuyện này có thể sẽ dẫn đến thế cân bằng trong tương lai.

- Quan trọng hơn là, tình huống này là như thế nào vậy?

Tatsuya nãy giờ chưa được nghe chi tiết về vụ tấn công này, mà có trễ rồi thì cũng nên hỏi.

- Nhớ rồi, nãy giờ chưa kể cho cậu nghe chi tiết.

Mikihiko nói vậy, vẻ biểu hiện của cậu như muốn nói ‘chết thật’.

Mikihiko trình bày chuyện Masaki giúp bọn họ trong lúc bọn họ bị các Nhẫn Giả từ đại lục sử dụng quỷ thức để tấn công. Vừa kể, cậu vừa thỉnh thoảng nhìn sang Erika và Leo, tìm kiếm sự xác nhận từ họ.

- ...Bọn họ sử dụng máu của các Nhẫn Giả để tạo hình quỷ thức từ nước ư? Từ những điều cậu nói, bọn Nhẫn Giả có thể đã bị bọn Huyền Thuật Sư lừa rồi.

Minoru ngay lập tức bị thu hút, tò mò câu trả lời cho câu hỏi của Tatsuya.

- Em cũng nghĩ như vậy. Yoshida-san, chắc anh cũng biết, máu là một thứ đặc biệt quan trọng với cổ thuật ma pháp sư. Khi anh sử dụng nó để triển khai ma pháp, nó sẽ trở thành vật tế, em không nghĩ rằng nghi lễ có thể chỉ thực hiện qua loa mà không để lại tác dụng phụ nào.

- Vậy thì tôi sẽ tóm tắt lại.

Lần này đến lượt Masaki mở miệng.

- Ông Thầy Pháp ở Kiyomizu dường như đã gợi ý rằng các cổ thuật ma pháp sư giờ đã trở thành thủ hạ của bọn ma pháp sư đại lục, đúng ra thì bọn họ bị gạt chứ không phải bị buộc phải đầu hàng bằng vũ lực, vậy miễn là ta tìm ra chứng cứ chứng minh họ bị gạt thì mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Mà dù sao, khiến cho họ trở thành đồng minh của chúng ta vẫn là chuyện bất khả thi, vậy thì nếu tạm ngưng được sự thù địch của họ cũng đủ tốt rồi.

Tatsuya gật đầu với đề xuất của Masaki.

- Náo loạn càng lớn, cơ hội Chu Công Cẩn trốn thoát càng tăng. Tôi nghĩ là thay vì đè bẹp kẻ thù, ta nên gây ra hỗn loạn và tung ra những lời đồn đoán về hắn.

- Chúng ta sẽ thua cuộc nếu để hắn gây ra một vụ y như năm ngoái. Chẳng phải đây là hành động được ăn cả ngã về không sao?

Masaki hỏi lại Tatsuya.

- Tôi thấy chẳng sao với việc hành động như thể là đại diện của tộc Kudou, dù sao thì, tôi không nghĩ rằng mình vì đơn độc đại diện cho các gia tộc ‘Số Chín’ mà lại kích động một lượng lớn cổ thuật ma pháp sư và ma pháp sư traditionalists ở Kyoto này được.

- Anh nói đúng. Nếu làm thế thì anh sẽ cho Traditonalists một cái cớ để hành động, tốt hơn hết là nên tránh chuyện đó.

Minoru nói với giọng hối tiếc, và cậu đang được Miyuki an ủi, cô bé ủng hộ quyết định của cậu.

- Việc gia đình Yoshida phàn nàn có thể sẽ chỉ kiềm chế traditionalists một chút. Bất kể chúng ta định làm gì tiếp theo, nếu chúng lên kế hoạch dùng bạo lực, chúng ta cũng sẽ làm thế.

Mikihiko gật đầu đồng ý những lời đó.

- Đúng vậy...Mình hiểu rồi. Vậy thì, bọn mình sẽ vẫn làm những chuyện như hôm nay, đi quan sát sơ bộ địa điểm cuộc thi. Để đề phòng, bọn mình cũng sẽ tập trung về phía khu dân cư.

- Tôi nên làm gì đây?

Masaki hỏi Tatsuya. Tatsuya làm gì có quyền sai khiến Masaki, nên cậu không thể trả lời câu hỏi ‘tôi nên làm gì đây’ của cậu ta bằng câu ‘làm gì tùy cậu’ được. Với cả, tình hình sẽ chuyển biến xấu nếu cậu thực sự thốt lên câu đó.

Dù sao đi nữa, cảm xúc của Masaki quá rõ ràng rồi, cậu ta đang trộm nhìn Miyuki bằng đôi mắt lấp lánh.

- Ichijou-san, nếu cậu không phiền thì cậu có thể đi theo chúng tôi.

Miyuki chủ động trả lời dùm anh trai. Cô bé nói như thể cô bé luôn có quyền đi theo chứ không cần phải hỏi xin phép để được đi theo. -- Dù sao thì, Masaki nghĩ rằng cô thực sự rất năng động, tuy vậy, cô không hề có suy nghĩ như vậy.

- Được, cứ để cho mình!

Vậy là, phương hướng hành động ngày mai đã được quyết định.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 133: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 15 - Cố đô nội loạn (II) Chương 8

https://tienhiep.net

Ngày hôm sau, 21 tháng Mười, Chủ Nhật. Hôm nay lại tiếp tục chia thành hai nhóm để điều tra. Tuy vậy, tinh thần của cả bọn cao hơn hôm qua rất nhiều, đặc biệt là Mikihiko, bởi vì bạn của cậu (Tatsuya) đã chịu tiết lộ mục đích thực sự của chuyến đi này.

Tatsuya, Miyuki, Minami cùng với Masaki và Minoru sẽ đến Núi Arashi, trong khi Mikihiko, Erika và Leo sẽ đi đến Takaragaike, rồi đến Matsugasaki. Tám người lên kế hoạch tụ tập lại với nhau tại khách sạn vào sáng sớm.

Tuy nhiên, tình hình bất ngờ có biến.

-…Em xin lỗi, Tatsuya-san.

Minoru nằm trong futon nói với giọng như thể sắp khóc. Cậu bất ngờ lên cơn sốt vào sáng nay, thật sự không thể lường trước được tình huống này.

- Đừng bận tâm, đây đâu phải là lỗi của cậu đâu, Minoru.

- Dù vậy…. em thật sự thấy rất buồn.

Trước những lời an ủi của Tatsuya, gương mặt đang nóng đỏ của Minoru lại cau có.

- Minoru, cậu đừng tự trách cứ bản thân nữa, cậu đã làm rất tốt rồi.

Hiện tại trong phòng này chỉ có Tatsuya và Minoru. Những thành viên khác đều đanh ở trong sảnh chờ.

- Tôi đã nghe nói rằng thể trạng của cậu rất yếu. Đây đâu phải là ý muốn của cậu, khi nhận sự giúp đỡ của cậu thì tôi cũng hiểu luôn chuyện này có thể xảy ra rồi.

Minoru tránh nhìn vào Tatsuya.

- Cậu giúp như vậy là đã tốt lắm rồi. Chúng tôi sẽ không thể đến được chỗ của Thầy Pháp vào ngày hôm qua, nếu cậu không giúp sức.

-...Thật chứ?

Vẫn ngoảnh mặt với Tatsuya, Minoru yếu ớt hỏi.

- Tôi thật sự nghĩ vậy đấy.

Minoru rụt rè quay lại nhìn Tatsuya.

Vẻ mặt Tatsuya vẫn cứng rắn như mọi khi. Cậu không hề mỉm cười tỏ ra thông cảm, hay là giả bộ cười cười rồi nói dóc này nọ. Nhưng ánh mắt Tatsuya lại tỏ vẻ chân thành như chính lời nói của cậu vậy.

- Cậu đã giúp nhiều rồi, giờ thì đừng tự thúc ép bản thân nữa. Nếu được như thế, cậu sẽ có thể giúp được nhiều hơn nếu có tình huống khẩn cấp xảy ra.

- Em vẫn là...bạn của Tatsuya-san chứ?

- Giờ có làm gì đi chăng nữa, chúng tôi cũng sẽ chẳng đến được nơi Chu Công Cẩn ẩn náu trong ngày hôm nay. Khi tới lúc đó, chúng tôi sẽ cần sức mạnh của cậu. Cho nên, hôm nay cậu có thể nghỉ ngơi.

- …..hiểu rồi.

Minoru mỉm cười yếu ớt. Tuy tinh thần vẫn sa sút, nhưng ít ra cũng không còn tự trách cứ bản thân nữa.

- Tôi sẽ để Minami ở lại đây. Con bé có thể làm đủ loại công việc nhà. Cứ tự nhiên nhờ vả con bé, Minami cũng thích như vậy lắm.

Minoru lộ vẻ ngại ngùng. Mặt cậu giờ đỏ bừng lên, chắc không hoàn toàn là vì bị sốt, mà còn vì lý do gì đó. Có lẽ, cậu ta đang cảm thấy ngượng khi nhận được sự giúp đỡ đến từ một người thích thú khi đi giúp đỡ.

- Nhờ cậu trông coi hành lý trong lúc chúng tôi đi nhé.

Điều này ngụ ý rằng sau khi điều tra xong thì họ sẽ không ngay lập tức trở về Tokyo, mà còn quay lại đây thêm một lần nữa.

- Cứ để đó cho em.

Minoru dường như hiểu ra lòng tốt của Tatsuya, cậu liền nở một nụ cười.

Sau khi ra khỏi phòng, cậu gặp ngay Minami, cô bé đang đứng đợi ngoài cửa một mình, và cậu nói chuyện với cô bé.

- Xin lỗi vì đã phiền đến em, hãy chăm sóc cho cậu ta.

- Em không thấy phiền gì đâu. Đây cũng là một phần trong công việc của em. Hãy để Minoru-sama cho em chăm sóc.

Minami trả lời trong lúc cúi đầu, rồi Tatsuya đi thẳng đến sảnh chờ, nơi mà Miyuki và các bạn cậu đang đợi.

Khi không còn thấy bóng dáng Tatsuya nữa, Minami gõ cửa phòng nơi Minoru đang ngủ.

Không đợi trả lời, Minami liền dùng chìa khóa điện tử mà Tatsuya giao cho để mở cửa phòng. Minami không có ý định quấy rầy giấc ngủ của một người bị bệnh chỉ để chờ người ta trả lời.

Cô bé đóng cửa trước, rồi mở cửa trượt vào phòng, ở đó Minoru đang vén futon để cố ngồi dậy. Minami liền chạy đến ngồi cạnh cậu mà không gây ra tiếng động nào, cô bé nhẹ nhàng ấn cả hai vai của cậu, khiến cho cậu phải nằm xuống lại.

- Minoru-sama, xin đừng bận tâm đến em. Nếu anh làm vậy, việc em chăm sóc anh sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

Minoru cảm tưởng như cậu vừa trở thành nhân vật phản diện vì đã làm những chuyện không cần thiết. Tuy nhiên, Minami dù cố gắng đến đâu cũng chẳng ăn thua, cô bé không thể lừa được Minoru theo cách đó, dường như Minoru cũng đã hiểu ra ý định thực sự của Minami.

-Tôi hiểu. Vậy thì, tôi sẽ ngoan ngoãn đi ngủ vậy.

Lúc này, Minami lộ vẻ thất vọng.

Minami ngồi xếp gối ngay ngắn bên cạnh Minoru, ngắm nhìn cậu ta mà không cử động lấy một lần.

Sau đó chừng 30 phút, đôi mắt Minoru đang nhắm nghiền tự dưng mở ra, cậu cười khổ.

- Sakurai-san, nếu cô cứ tiếp tục nhìn một người đàn ông như vậy, thì có là tôi, cũng thấy ngại đấy.

Với vẻ ngoài đẹp trai, cậu đã quá quen với chuyện bị nhìn chằm chằm rồi. Tuy nhiên, bị nhìn ở cự ly gần như vậy thì ai cũng thấy sự tự do của mình bị ảnh hưởng, mà còn bị quan sát lúc đang ngủ nữa chứ.

- Thứ lỗi cho sự thô lỗ của em.

Minami cúi đầu chạm cả thảm tatami và xin lỗi với giọng run rẩy, ngoài ra cô bé còn lùi về sau cách cậu 2 mét nữa.

Vì đang cúi xuống thảm tatami, nên Minoru không hề nhìn thấy mặt cô bé đang đỏ bừng.

Về phần Minami, cô bé không hề cố ý ngồi đó để ngắm gương mặt Minoru. Vì chẳng có ai ở trong phòng này để trò chuyện, và cô bé nghĩ rằng nếu đọc sách hay xem phim thì sẽ làm phiền đến người bệnh, nên thật ra, cô bé chỉ ngồi ngẩn ngẩn ngơ ngơ mà thôi.

Tuy nhiên, sau khi nghe Minoru nói vậy, Minami liền cảm thấy nghi ngờ hành động của mình, ‘liệu có thật vậy không?’.

Tức là cái chuyện Minoru bảo cô nhìn chằm chằm cậu ta ấy.

Minami tự hỏi chính mình, ‘mình thật sự chủ ý ngắm anh ấy sao?’.

---’và nếu là thật, mình làm vậy để làm gì?’

Khuôn mặt của cô bé đã đỏ giờ còn đỏ thêm.
MKnR v15 0178

Ngay cả Minoru đang nằm đó cũng có thể nhìn thấy đôi tai cô bé chuyển thành màu đỏ. Minoru liền lo lắng cho sức khỏe của Minami, dường như việc duy trì tư thế quỳ dogeza đó đang đè nặng cô bé thì phải.

- Eee, umm..cô không sao chứ?

Minoru định ngồi dậy.

- Em không sao! Xin anh hãy tiếp tục nghỉ ngơi!

Sự nhẹ nhàng trước đây biến mất, cô bé lên giọng gần như hét, rồi Minami che mặt phóng ào ào ra khỏi phòng.

Cô bé kéo cửa trượt lại thật nhanh. Tuy vậy, vẫn chừa lại một kẽ hở.

Cửa trước chẳng hề có tiếng đóng mở gì cả.

Minoru như hóa đá, với bàn tay vẫn giơ ra về phía cái cô Minami vừa bỏ đi.
Part 2Edit

Dù rằng nhóm Tatsuya vốn lên kế hoạch hành động năm người, nhưng vì Minoru bị bệnh và Minami phải ở lại chăm sóc cho cậu ta, nên cuối cùng nhóm chỉ còn có ba người, bằng với số lượng người của nhóm Mikihiko. Và Masaki lúc đầu dự định là đi mô tô bám theo commuter, nhưng vì commuter có sức chứa bốn người, nên cuối cùng phải lên xe ngồi cùng bọn họ.

Tatsuya và Masaki ngồi ở hai ghế phía trước, còn Miyuki ngồi một mình ở đằng sau. Thật lòng mà nói, Masaki muốn ngồi cạnh Miyuki cơ, tuy vậy cậu ta vẫn cố kiềm lòng và ngồi kế bên Tatsuya, cậu ta biết phải ưu tiên chuyện gì và cư xử như thế nào trong tình huống này.

Người nhập lộ trình chính là Tatsuya. Masaki đã đồng ý đi đến Núi Arashi trong cuộc họp ngày hôm qua, nên khi thấy Tatsuya cho xe dừng lại thì cậu liền thắc mắc.

- Shiba, chẳng phải chúng ta đến Núi Arashi sao?

- Chúng ta sẽ tìm một số manh mối trước khi đến đó.

Trong lúc vẫn đang quay lưng, cậu trả lời Masaki, rồi từ bên ngoài Tatsuya quay lại nhìn về đuôi xe.

- Từ lúc này trở đi, tôi muốn cậu không nói gì về Chu Công Cẩn nữa.

-… bộ phải giữ bí mật sao?

- Nếu có thể, tôi không muốn lôi chị ta vào chuyện này.

Masaki nhìn Tatsuya một cách nghi vấn. Tatsuya ngờ rằng Masaki đã hiểu sai lời của cậu, nhưng dù sao bọn họ cũng đã đến được điểm đến đầu tiên rồi. Với cả, Tatsuya cảm thấy chẳng cần thiết phải giải thích thêm.

Nhóm Tatsuya đợi ở đây đã được 3 phút.

- Tatsuya-kun, tôi xin lỗi vì đã khiến cậu phải đợi nhé.

- Không đâu, chị đến đúng giờ mà.

Tatsuya nói vậy để cô sinh viên đại học vừa mới lao ra khỏi commuter rồi chạy ào tới đây an lòng.

- Huh? Miyuki-san?

- Chào buổi sáng, Saegusa-senpai, lần trước em không đến gặp chị được, vậy thì có thể xem là ‘đã lâu không gặp’ nhỉ.

Đôi mắt Mayumi mở to trong khi Miyuki mỉm cười với cô.

- Tôi không ngờ rằng Miyuki-san sẽ đi cùng đấy.

Đúng như cô nói, Tatsuya không hề bảo sẽ đi cùng người khác, nhưng cậu cũng chẳng nói sẽ đi một mình.

Tuy nhiên, Mayumi phải kiềm chế việc sử dụng giọng điệu bông đùa thường ngày vì cô phát hiện sự có mặt của một người khác.

-Ichijou Masaki-kun, đúng không? Đây là lần đầu chúng ta có cơ hội tự giới thiệu nhỉ. Tôi là Saegusa Mayumi.

Thay vì thể hiện cái cử chỉ thiếu kiềm chế khi nãy trước mặt Tatsuya, cô liền lấy giọng tiểu thư và tự giới thiệu mình với tư cách con gái của gia tộc Saegusa thuộc Thập Sư Tộc.

-Tôi cũng nhớ mặt chị mà. Tôi là Ichijou Masaki.

Masaki đáp lời với giọng điệu thoáng chút căng thẳng. Đúng như cả hai đã nói, đây chẳng phải là lần đầu tiên họ gặp nhau. Tuy nhiên, lần gặp nhau đầu tiên đã cách đây bốn năm rồi, và đây là lần thứ hai. Dù sao thì, vì cùng là người nổi tiếng trong giới ma pháp nên biết nhau cũng chẳng có gì là lạ.

- Tôi xin lỗi nhé, Ichijou-kun….Tatsuya-kun, lại đây chút nào.

Mayumi hỏi han Masaki với một nụ cười rực rỡ nhưng rõ là xạo sự, trong lúc đó, cô vòng cánh tay trái của Tatsuya bằng cánh tay phải của mình --- nhìn không giống hành động nũng nịu đâu --- rồi lôi Tatsuya đi. Sau khi đứng cách xa 2 mét, Mayumi bắt đầu thầm thì hỏi han Tatsuya.

-Tatsuya-kun, vì sao cậu không nói trước là Miyuki-san sẽ cũng đi cùng vậy?

Tatsuya lộ vẻ ngạc nhiên thật sự.

- Tôi không nghĩ rằng chị cần phải hỏi riêng về chuyện này đâu. Bộ chị cho rằng tôi sẽ không đến đây cùng với Miyuki sao?

Thất bại trong việc bác bỏ chuyện này, Mayumi lộ vẻ mặt bỏ cuộc.

- Cũng đúng….Chẳng thể nào có chuyện Miyuki-san để Tatsuya-kun đi một mình được.

Cô lắc đầu bực bội, và rồi bất ngờ quay trở lại vẻ nghiêm túc. Ánh mắt của cô nhìn về phía Masaki.

- Vậy, vì sao Ichijou-kun cũng đi cùng thế?

- Hoàn toàn tình cờ thôi. Hôm qua, Yoshida trong lúc đi kiểm tra sơ bộ xung quanh khu vực diễn ra cuộc thi đã gặp Masaki khi cậu ta đang làm chuyện tương tự. Vì cậu ta cũng muốn đi lòng vòng để tìm xem có ai khả nghi hay không, nên tôi cho đi theo làm vệ sĩ luôn.

- Vậy là Yoshida-kun và những người khác cũng ở đây…..Ah, dĩ nhiên, dù gì thì cậu ta cũng là Trưởng Ban Kỷ Luật đương nhiệm mà.

- Chị nắm thông tin tốt đấy.

Không nói ý định thực sự của mình, Tatsuya đang cố nói ‘mặc dù đã tốt nghiệp rồi nhưng chị vẫn biết rõ quá nhỉ’, Mayumi đáp trả bằng ánh nhìn ‘tôi sẽ không bị cậu lừa đâu’ với Tatsuya. Mayumi dường như biết rằng Tatsuya có sở thích luôn cố tìm chuyện gì đó để đem ra xoắn lại cô.

- Vậy, Ichijou-kun có biết gì về tình thế của tôi không?

- Không được senpai cho phép, làm sao tôi dám làm chuyện không cần thiết chứ.

Sự nghi ngờ ánh lên trong mắt Mayumi ngày một tăng lên chứ không giảm.

Tatsuya nhận ra sự nghi ngờ đó chính là hướng về phía mình. Tuy nhiên, Tatsuya không bao giờ bị mấy chuyện đó làm bận tâm.

- Nhân tiện, chị thật sự không muốn giải thích tình hình với Ichijou à? Tôi nghĩ rằng chị có thể trông cậy vào cậu ta đấy.

Tatsuya cười xạo với Mayumi.

Mayumi thở dài thườn thượt.

- Liệu có khôn ngoan hay không….khi sai bảo đứa con trai duy nhất của tộc Ichijou?

- Tôi không hề sai bảo cậu ta. Với cả, cậu ta chẳng phải loại dễ thương bảo gì làm nấy đâu.

Nghe thấy Tatsuya thất vọng trả lời, Mayumi liền mỉm cười khúc khích.

- OK, tôi sẽ vui vẻ chấp nhận sự giúp đỡ của cậu ta vậy.

Cuối cùng cũng có người áp đảo cậu, Mayumi chắc là đang nghĩ như vậy. Và rồi, cô trở lại trạng thái bình thường, và cho phép Tatsuya giải thích tình hình với Masaki.

Được một vị thanh tra đang trực dẫn đường, cả bốn người bọn họ đi vào phòng lưu giữ tang vật của sở cảnh sát.

Nghe chuyện Mayumi muốn tìm kiếm tên hung thủ giết Nakura, Masaki liền thể hiện thái độ tích cực đáng ngạc nhiên. Dường như cậu ta đang vô cùng thông cảm với chuyện điều tra để giải tỏa sự phiền muộn về cái chết của người vệ sĩ (cậu ta tự hiểu như vậy đấy). Với tư cách là đương chủ tương lai của một gia tộc thuộc Thập Sư Tộc, cái cách nghĩ rằng thuộc hạ không chỉ đơn thuần là công cụ đã chạm vào tâm can của cậu (cậu ta tự hiểu như vậy đấy).

Thôn thường, chẳng ai muốn phân tâm làm nhiều chuyện cùng lúc cả. Cổ nhân có câu “にとをおうものはいっとをもえず”, rất có lý chứ không phải là không (Editor: nghĩa đen là “người đuổi bắt một lúc hai con thỏ sẽ chẳng bắt được con nào”, có thể hiểu là “tham thì thâm” cũng được). Tuy nhiên, Tatsuya lại đang có một linh cảm. Thay vì dựa vào lý lẽ xác thực, lần này Tatsuya lại đặt cược vào ‘dự cảm’ của mình.

--- Chu Công Cẩn chính là kẻ đã sát hại Nakura Saburo ---

Tatsuya có phỏng đoán như vậy đấy. Vì lẽ đó mà ngay cả khi Masaki thể hiện tinh thần hiệp sĩ cứu giúp Mayumi, chuyện đó cũng chẳng mâu thuẫn với mục đích của cậu. Do đó, cậu không thấy bất tiện chút nào.

Trong lúc cậu đang suy nghĩ về vấn đề đó, vị thanh tra đã quay trở lại với tư trang của Nakura và bày lên bàn.

- Đây là quần áo mà ngài Nakura mặc vào ngày hôm đó. Thật không may là CAD của ông ...

CAD của Nakura rõ ràng là đã bị Kouichi cho thu hồi. CAD không chỉ hữu dụng với những người biết cách tinh chỉnh nó, mà bằng cách phân tích nó, người ta sẽ tìm ra cả một kho tàng tuyệt vời về ma pháp của ma pháp sư. Do đó, việc giới ma pháp không muốn để cho những bí mật quan trọng như vậy rơi vào tay của những người ngoại đạo là chuyện thường tình.

Tuy nhiên, Mayumi lại thấy ra đầy rẫy sai lầm trong chuyện Kouichi thu hồi CAD của Nakura. Thực tế, nhờ vào việc kiểm tra CAD mà ta có thể xác định diễn biến trận chiến ở một mức nhất định. Thậm chí ta có thể khám phá tình trạng cuộc chiến ngay lúc đó, và đoán ra được kẻ địch/thủ phạm đã phải nhận lấy vết thương kiểu gì. Xa hơn nữa là có thể thu hẹp danh sách nghi phạm nhờ vào việc điều tra các bệnh nhân nhập viện để điều trị các vết thương nghiêm trọng. Cũng là chuyện bình thường khi ma pháp sư không muốn để CAD rơi vào tay kẻ khác, nhưng sự thật lại là vì Kouichi không quá mặn mà trong chuyện hợp tác với cảnh sát, hay đúng hơn, ông ta hoàn toàn không muốn hợp tác.

- Cho phép tôi, Thanh tra-san. Máu này của ai vậy?

Vị thanh tra trả lời cùng với một cái lắc đầu đầy vẻ tiếc nuối.

- Thật không may, tất cả máu đều là của nạn nhân.

Mặc dù rất khó để kiểm tra toàn bộ vết máu trên quần áo nạn nhân, nhưng kỹ thuật pháp y hiện đại đã biến điều đó thành chuyện có thể. Nghiên cứu tất cả dịch cơ thể trên nạn nhân để tìm ra manh mối về thủ phạm chính là bước cơ bản trong tất cả các vụ điều tra án mạng.

- Phần bụng Nakura-san bị đâm xuyên từ phía sau, phần cơ ngực bị thổi tung từ bên trong ra ngoài, và tim cũng bị vỡ nát.

Đây chính là lí do mà báo chí nói thi thể rất kỳ lạ.

Tuy nhiên, báo chí chẳng nói rõ chi tiết đến nhường này. Tatsuya biết được chuyện này là nhờ Mayumi.

- Bị thổi tung từ bên trong ra…?

Masaki thốt lên với giọng điệu nghi ngờ sâu sắc.

- Cứ như thể là ông ta ‘phát nổ’ vậy.

- Không đâu, Shiba! Tộc Ichijou tuyệt đối không dính dáng đến chuyện này!

Bị kết luận của Tatsuya làm cho bối rối, Masaki liền có phản ứng hơi thái quá.

Trong phòng kín mà phải nghe âm lượng lớn như vậy, Mayumi khẽ nhăn mặt.

Tatsuya cũng không phải là đang nghi ngờ tộc Ichijou có can dự.

- Tuy nhiên, chẳng có hiện tượng tự nhiên nào lại khiến cho ngực của một người nổ tung như vậy được. Chỉ có ma pháp sư mới có thể điều khiển dịch cơ thể của con người. Và tôi nghĩ rằng chẳng có ma pháp nào khác có thể trải đều lực xung kích của vụ nổ như thế này được.

Mục đích của việc thảo luận là để sắp xếp thông tin.

- Chuyện đó…..

----Mặc dù vậy, tình huống lại hết sức căng thẳng.

- ‘Bộc phá’ của tộc Ichijou không phải là thứ có thể bị sao chép một cách dễ dàng.

- Dĩ nhiên! Ah, nhưng mà.

- Bình tĩnh đi. Tôi chỉ nói rằng trông như thể ông ta ‘phát nổ’. Tôi đâu có ý gán ghép nó thành ‘bộc phá’ đâu, tôi thậm chí còn chẳng nghĩ tới chuyện tộc Ichijou có tham gia nữa kìa.

Mặt Masaki hơi đỏ, cậu nhận ra mình vừa hồ đồ thế nào, và có lẽ là đang xấu hổ vì bị quở trách. Tatsuya thấy vậy rồi nghĩ rằng ‘tên này không giỏi xử lý tình huống bất ngờ’.

- Rất khó để dùng ma thuật can thiệp vào cơ thể sinh vật. Tuy nhiên, tự áp dụng lên chính bản thân thì lại không khó lắm. Ví dụ như ma pháp tự gia tốc cũng khá phổ biến.

Mayumi mở miệng.

- Tatsuya-kun, cậu có nghĩ rằng Nakura-san tự cho nổ chính mình --- tự sát chăng!?

Mayumi rụt rè hỏi Tatsuya, và cậu liền lắc đầu.

- Thậm chí là ông ta tự cho nổ chính mình, thì đó cũng không phải là hành vi tự sát.

- Onii-sama, anh nghĩ rằng Nakura-san quyết định tự nổ tung chính mình là vì ông ta đã bị thương chí mạng rồi sao?

Tatsuya gật đầu với Miyuki bên cạnh.

Sau đó nhìn sang Mayumi.

- Tôi nghĩ rằng tim ông ta vỡ nát là do tác dụng phụ từ ma pháp của ông ta.

- Hẳn là vì ông ta đã bị thương chí tử bởi một cú đâm từ đằng sau vào bụng, nên ông ta ngay lập tức tấn công kẻ sát nhân bằng ma pháp này sao?

- Senpai. Nakura-san có ma pháp đặc biệt nào sử dụng chất lỏng làm vũ khí không?

Không trả lời câu hỏi của Masaki, Tatsuya quay sang hỏi Mayumi.

- …..Tôi rất tiếc, Nakura-san chưa bao giờ thật sự sử dụng ma thuật trước mặt tôi.

Tuy vậy, Mayumi không thể trả lời câu hỏi đó.

- Tôi hiểu rồi.

Tatsuya nói với giọng điệu không chút thất vọng.

Tuy nhiên, Mayumi lại nghe ra sự nôn nóng trong câu nói của cậu ta.

- Ah, nhưng lần đầu gặp ông ta tôi có nghe được gì đó. Chờ một chút.

Mayumi khoanh tay, trong lúc suy nghĩ cứ ậm ừ ‘un, un’.

(Cái vẻ đó...Chị ta nhìn giống một nhân vật trong manga thật)

Lúc Tatsuya đang nghĩ rằng ‘vậy cũng hơi thô lỗ’, Myumi búng tay một cái ra vẻ đã thông suốt.

- Giờ thì tôi nhớ ra rồi, Nakura-san thuần thục ma pháp tạo thủy châm.

Masaki nhíu mày.

- Thủy châm? Làm thế nào? Và hiệu quả nó mang lại là gì?

- Tôi không chắc lắm về cách ông ta thực hiện, vì được gọi là châm nên chắc nó có thể đâm xuyên vật thể. Nếu áp dụng ma pháp hệ hội tụ với nước, thậm chí có thể tập hợp đủ lực để đảm bảo nó trở thành một thứ vũ khí thực sự.

Masaki cảm thấy bực bội vì câu trả lời chán ngắt này, và định hỏi câu khác. Tuy nhiên, đúng lúc đó, câu nhớ ra rằng Miyuki hiện cũng đang ở đây.

- ….Có nghĩa là, nạn nhân dùng chính máu của mình để tạo châm và bắn vào hung thủ sao?

- Dùng sinh mạng để phản kích….

Tatsuya lưu trữ thông tin về máu của Nakura từ những gì còn lại của quần áo ông ta bằng Elemental Sight.

- Shiba, cậu đang làm gì thế?

- Tôi đang xem thử xem liệu có ma thuật nào khác ở vùng bụng bị thương hay không.

- Tôi hiểu rồi...

Trước lời nói dối vô cùng chí lý của Tatsuya, không chỉ có Masaki, mà cả Mayumi cũng bị lừa rồi chăm chú vào đống quần áo. Muốn thật sự phát giác ma thuật thì phải dùng khả năng cảm nhận ma pháp chứ không thể chỉ quan sát thông thường bằng năm giác quan, nhưng mà tìm kiếm ma thuật bằng mắt thường cũng là một cách phân tích trực tiếp nhất.

- Un, chẳng sót lại gì cả.

Mayumi nhún vai tỏ vẻ thất vọng, Masaki cũng thở dài.

- Tôi cũng vậy. Tuy rằng tôi có thể cảm thấy một vài dấu vết ở đây, nhưng hình dáng lại quá mờ nhạt nên không hiểu được….Shiba, cậu có tìm được gì không?

- Tôi không thu được dấu vết cụ thể nào cả. Tuy nhiên, vết thương này có lẽ là do Huyễn Thú gây ra.

- Huyễn thú?

- Onii-sama, Huyễn Thú là thứ gì?

Mayumi và Miyuki muốn có lời giải đáp về cái từ ngoại lai này. Vị thanh tra đằng sau hai người họ cũng chuẩn bị ghi chép.

Tatsuya định để Masaki giải thích, tuy nhiên Masaki lại lờ đi. Hoặc là cậu ta không hiểu, hoặc chỉ đơn giản là cậu ta đã mệt với chuyện giải thích này nọ rồi.

Nhưng vì Miyuki là người hỏi, nên nếu cậu ta biết thì chắc chắn cậu ta đã nhiệt tình trả lời rồi. Do đó, Tatsuya nghĩ rằng Masaki, rất có khả năng, cũng chẳng biết gì cả.

- Huyễn Thú là một loại hóa thành thể. Hóa thành thể phản xạ ánh sáng vật lý tiếp xúc với cơ thể của nó, khiến vật không có thực lại có thực thể và thậm chí còn tác động được lên các vật thể khác. Còn hình dạng Huyễn Thú trong mắt kẻ địch được tạo ra thông qua ảo ảnh do ánh sáng phản xạ tạo thành. Do thuật thức tạo Huyễn Thú cũng có tác dụng tạo hình vật thể, nên nó tương tự với hóa thành thể.

- Ai cũng có thể nhìn thấy hóa thành thể vì chúng phản xạ ánh sáng vật lý. Tuy nhiên, Huyễn Thú được tạo ra bằng cách sử dụng ma thuật can thiệp tinh thần, chỉ những ai bị ma pháp sư tạo ra Huyễn Thú nhắm vào thì mới có thể thấy được nó. Em nói đúng không?

Tatsuya gật đầu hài lòng trước cách lý giải của Miyuki.

- Đúng vậy. Em giải thích tốt lắm. Mà các ảo ảnh không chỉ giới hạn với mỗi thị giác không thôi đâu. Cũng có ma pháp tạo huyễn thú tạo ra ảo ảnh thính giác.

- Chờ một chút, Tatsuya-kun. Nếu tôi hiểu đúng lời cậu, thì Huyễn Thú sẽ không thành hình nếu đối phương không nhận ra nó?

- Điểm khác biệt chính giữa huyễn thú và hóa thành thể chính là việc ma pháp thức tác động vào đối phương để khiến họ nghĩ rằng có ‘thứ gì đó’.

Mayumi không hoàn toàn hiểu hết được, gượng mặt cô vẫn còn đầy vẻ thắc mắc.

- Nếu là vậy, thì tại sao lại tấn công từ phía sau? Nếu có tiếng động thì ông ấy sẽ phản ứng. Nếu nó tạo hình ngay sau lưng ông ta, với khoảng cách đủ gần thì Nakura-san sẽ nhận ra ngay, ông ta sẽ không thể bị đâm sau lưng như vậy được.

- Không cần thiết phải cho ông ấy biết nó đang ở đâu.

- Ý cậu là gì….?

- Với huyễn thú mà nói, nó vẫn sẽ hoạt động ngay cả khi đối phương không nhận thức rõ ràng về nó. Vì về cơ bản Huyễn Thú không tồn tại, nên nếu đối phương nhìn thấy rõ hình dạng của nó, họ sẽ biết rằng nó chỉ là một ảo ảnh. Miễn là cảm giác bất an tăng lên, do không rõ là mình đang chống lại sinh vật gì, chuyện đó sẽ gia tăng sức mạnh cho Huyễn Thú, một thứ hiện tượng đáng lẽ không thể tồn tại.

- ….Tôi thật sự không hiểu.

- Tôi xin lỗi, tôi làm chị rối đúng không? Nói ngắn gọn thế này, trước tiên, kẻ thù thi triển ma pháp tạo nên hình dạng con thú, in hằn nó vào ông ta và cho ông ta ảo tưởng rằng mình đang bị thứ gì đó tấn công, và rồi cứ thế ma pháp của kẻ địch ngày một mạnh hơn. Mà nếu ảo ảnh đầu tiên chỉ là một hóa thành thể thì cũng chẳng sao cả.

- Bằng việc cảnh giác ma pháp của kẻ địch, ông ấy đã gia tăng sức mạnh của đối phương ư…?

- Nếu chị hiểu được như vậy, hậu quả sẽ giảm đi một nửa đấy. Hậu quả ra sao thì chị cứ nhìn những thứ đồ còn sót lại của Nakura-san là thấy.

Trước sự đánh giá cao của Tatsuya, cô hơi cúi đầu.

Mayumi bối rối tới mức không biết phải phản ứng thế nào.

Cả bọn bốn người lên cùng một chiếc commuter và đi đến Núi Arashi. (Chiếc commuter Mayumi dùng lúc nãy, vì để lâu quá không ai dùng, nên bị nhả ra và bị người khác lấy xài rồi)

Chỗ ngồi phía trên là Tatsuya và Masaki, còn Mayumi và Miyuki ngồi phía sau.

Khi commuter bắt đầu chạy, Masaki liền nói với Tatsuya.

- Shiba, về chuyện huyễn thú vừa rồi.

Tatsuya với Miyuki không bao giờ bị nhầm lẫn về việc Masaki muốn nói chuyện với ai. Masaki gọi Tatsuya là ‘Shiba’ trổng không, trong khi đó luôn gọi Miyuki là ‘Shiba-san’.

- Thứ đó khác với ‘Khối Lũy Quỷ Thức’ (Editor: Khối Lũy là Con Rối ấy) chúng tôi chạm trán ngày hôm qua à?

- Tôi trước giờ cũng chưa bao giờ nghe đến ‘Khối Lũy Quỷ Thức’.

Mặc dù Tatsuya ngồi phía trước, nhưng vì xe commuter hoàn toàn tự động nên cậu không phải cầm lái gì cả. Do đó, cậu có nhìn đông nhìn tây cũng chẳng sao.

- Tuy nhiên, chắc cậu cũng có nghe đến Golem, nó cũng khá nổi tiếng mà. Cậu có thể phân biệt sự khác nhau giữa chúng nhờ vào tên gọi đúng không?

- Ichijou-san, Onii-sama, xin lỗi vì làm phiền hai người trò chuyện.

Miyuki ngồi phía sau hơi rướn người lên. Chính xác hơn, cô bé bám vào mặt sau ghế trước và nhoài đầu lên.

- Onii-sama, em cũng chỉ biết về cái danh Golem thôi, anh không phiền giải thích ngắn gọn về đặc tính của nó chứ?

Tatsuya lộ vẻ thắc mắc trong thoáng chốc. Golem rất phổ biến trong văn hóa Cơ Đốc Giáo và Do Thái Giáo. Miyuki vốn cũng được giáo dục về ma pháp sư ngoại quốc thì không thể ‘chỉ biết về cái danh’ được.

Tuy nhiên, cậu liền nhận ra rằng đôi mắt em gái mình đang liếc nhìn Masaki, vì thế mà cậu nhận ra ngay ý định thật sự của cô bé. Cậu không hề nghĩ rằng cô bé là một người thích lo chuyện bao đồng, cậu thậm chí còn không thèm bỏ sức ra để làm vậy. Tatsuya bắt đầu giải thích một chút về Golem cho Masaki hơn là Miyuki.

- Golem được tạo ra bằng cách ghép các bộ phận của một số sinh vật hoặc là một con quái vật với thể thông tin độc lập được lập trình để bắt chước sinh vật huyền thoại nào đó, nhờ vào ma thuật hệ hội tụ mà vị trí của các bộ phận thêm vào luôn thay đổi, một con người máy ma thuật tái hiện hành vi của sinh vật sống.

- Lấy ví dụ một con lính golem khổng lồ đá. Nhìn thoáng qua, nó chỉ trông như một đống đá tảng tụ lại với nhau, nhưng khi di chuyển, nó lại mô phỏng động tác của con người. Tuy nhiên, chuyện đó không phải là vì nó là một hệ thống kết nối hoàn hảo với nhau. Nó tương tự với ma pháp gia cường, ma thuật chỉ cố định các vị trí một cách tương đối. Tóm lại, chỉ là xếp chồng các bộ phận cơ thể lên nhau mà thôi.

- Hệ quả kéo theo, Golem sẽ bất ổn, vì nó dựa vào vật thể cấu thành nên nó. Các vật liệu vô cơ như nước, hay hữu cơ như gỗ, đều giống nhau. Tuy nhiên, không giống như hóa thành thể hay huyễn thú, nó có mọi khả năng liên kết với các loại vật chất.

- Để di chuyển Golem, ta bắt buộc phải nhúng vào nó một thể thông tin độc lập mang chương trình mô phỏng hành vi. Nếu ma pháp sư dừng việc cung cấp ma pháp, ma pháp thức tạo golem sẽ dừng lại. Nếu ma pháp sư bị đánh bại, Golem sẽ mất hết sức mạnh. Chuyện này cũng ứng với những con golem được tạo ra bởi vật chất không định hình, như nước chẳng hạn, hậu quả là con golem sẽ đổ ụp xuống.

- Nếu nguyên liệu là gỗ hoặc đá, người ta thường sử dụng ma pháp khắc ấn để cố định. Mặt khác, nếu dùng những nguyên liệu bất định để tạo golem, ví dụ như nước chẳng hạn, thì dùng cách kiểu như ma pháp truyền động, cái đó yêu cầu nhiều ma pháp sư liên tục kết xuất ma thuật hết lần này tới lần khác. Golem hôm qua khá nhỏ và chỉ là hàng xài một lần, có thể nói máu của các Nhẫn Giả chính là thứ dùng để truyền động.

- Trước khi nền ma pháp hiện đại khai sinh, máu được xem như là một công cụ ma pháp quan trọng. Cổ thuật phát hiện ra máu là vật hiến tế cao cấp, và cũng có nhiều ma pháp sử dụng máu làm chất trung gian. Trong nền ma thuật hiện đại, Eidos của máu kết nối trực tiếp đến nguồn sống của cơ thể, bao gồm cả não, nó ghi nhận mọi chi tiết về tính chất psion của chủ sở hữu ở một mức độ cực cao. Vì thế, có thể nói rằng máu là thứ cực kỳ thích hợp với các công trình ma pháp.

- Tóm lại, điểm khác nhau giữa huyễn thú và hóa thành thể với golem chính là ở chỗ thực thể đó có tồn tại hay không?

Mayumi tóm gọn lại phần giải thích của Mayumi chỉ với một câu, cô có vẻ bắt đầu cảm thấy chuyện này hơi bị rườm rà.

- Sau khi nghe cậu giải thích, tôi nghĩ rằng đối phó với golem dường như sẽ dễ hơn vì nó có thực thể.

Tatsuya khẽ lắc đầu trước ý kiến của Masaki.

- Nếu hóa thành thể và huyễn thú đủ mạnh, ta sẽ chẳng cần tạo cho nó thể sinh học vừa phiền hà vừa không hiệu quả. Thực tế, ma thuật chỉ tập trung trong một phạm vi nhỏ hẹp xung quanh hạt nhân, và nếu cậu phá hủy hạt nhân thì có thể dễ dàng thổi bay ma pháp. Hay là cậu chỉ cần đơn giản là phá hủy thứ trường lực tạo ra hình ảnh có thể thấy bằng mắt thường. Hơn nữa, golem lại hữu dụng hơn khi cậu cần sức mạnh vật lý, nó sở hữu sức mạnh hủy diệt khi dùng vào các việc đòi hỏi sức mạnh vật lý đơn thuần.

Trong lúc bọn họ tiếp tục trò chuyện (chủ yếu là một mình Tatsuya thao thao bất tuyệt), commuter đã gần đến nơi.
Part 3Edit

Minami yên lặng đọc sách kế bên Minoru đang ngủ.

Ngoài chuyện vẫn còn sốt ra, tình trạng của cậu đã ổn định. Ở khách sạn nên chẳng cần phải làm công việc nhà cửa, cũng như không cần phải chuẩn bị đồ ăn hay thức uống. Minami cuối cùng cũng được nghỉ xả hơi sau một thời gian dài.

Dù gì, cô hiện cũng đang ở cùng với một thiếu niên - hay là một cậu trai trạc tuổi mình, chỉ có hai người với nhau. Hơn nữa, đối phương lại cực kỳ xinh đẹp, thật sự không thể chê bai vào đâu được. Tuy vậy, bản thân cô cũng chẳng hiểu tại sao mà mình lại có thể thư thái thế này.

Tất nhiên không phải là vì cô đã quá quen thuộc với sắc đẹp của Miyuki. Cả cô và Miyuki đều là --- mặc dù cũng có lúc cô bé không nghĩ như thế --- phụ nữ. Minoru lại là đàn ông, dĩ nhiên cảm nhận của cô về cậu ta phải khác với Miyuki.

Hơn nữa, trong chuyến đi đến Nara trước đây, và cả ngày hôm qua nữa, mỗi khi ở gần Minoru, là cô bé lại cảm thấy cực kỳ căng thẳng. Cô bé biết rõ mình đã rất căng thẳng. Nhưng không phải là thứ căng thẳng kiểu vì cậu ta là ‘trực hệ của tộc Kudou’. Không phải căng thẳng kiểu đó có lẽ là vì cô bé xem Minoru là một người khác giới lại còn trạc tuổi với mình. So với Tatsuya, cậu ta chỉ là một ‘cậu nhóc’.

Cậu có ma lực phi thường, thậm chí có thể nói là không giới hạn. Cậu thậm chí có thể sánh ngang với tuyệt tác của gia tộc Yotsuba, Miyuki.

Vẻ ngoài cũng vô cùng phi thường, chẳng cần phải nói thêm nữa.

Tuy vậy, tại sao cô bé lại cảm thấy thân thuộc thế này. Đâu đó trong lòng, cô bé cảm thấy mình giống cậu ta. Cô bé biết rằng chính Minoru cũng nhận ra chuyện này, vì lẽ đó mà cô bé căng thẳng.

Minami dùng hai tay áp lên đôi má. Mặt cô bé đỏ bừng do cảm thấy xấu hổ vì những ảo tưởng của chính mình. Cô bé đứng lên để làm nguội lại cái đầu, và quyết định đi rửa mặt.

Tuy nhiên, cô bé ngay lập tức quay trở lại vị trí. Không phải để đọc sách, mà là ngồi lại chỗ bên cạnh Minoru. Cô bé nhận ra hơi thở của Minoru đột nhiên dữ dội.

Cậu thở dốc và đầy đau đớn. Bàn tay cậu ngày một nóng hơn. Minami vội chạy ào đi gọi bác sĩ, nhưng giữa chừng thì dừng lại.

Minoru là người tộc Kudou. Một ma pháp sư thừa kế dòng máu của Viện Số Chín cũ. Cô bé không rõ liệu bác sĩ thông thường có được phép xem bệnh cho Minoru hay không.

Minami đang do dự. Dân nghiệp dư như cô chắc chắn không thể chăm lo bệnh tình của Minoru được. Tuy nhiên, cô bé chẳng thể quyết định được liệu mình có thể tự gọi bác sĩ hay không.

Giải pháp lóe lên trong đầu Minami.

Cô bé muốn hỏi Tatsuya.

Manami vội vàng lôi thiết bị đầu cuối của mình ra, và chọn chức năng liên lạc giọng nói.
Part 4Edit

Tatsuya nhận được cuộc gọi của Minami ngay sau khi cậu bước xuống commuter.

- Minoru thế nào rồi? Anh hiểu rồi. Em đã quyết định đúng khi không nhờ lễ tân giúp đỡ. Tốt hơn là nên liên lạc với Fujibayashi….Ừ, không sao đâu. Thực ra, chị ta trước đây có bảo anh phải liên lạc cho chị ta nếu có chuyện gì đó xảy ra với Minoru. Chắc chị ta sẽ đến khách sạn sớm thôi, vậy anh nhờ em chăm sóc đơn giản cho cậu ta nhé….Không, đừng cho uống thuốc thang gì cả….Ok, vậy là tốt rồi. Một mình chăm sóc cậu ta có lẽ sẽ hơi rắc rối, nhưng anh trông cậy vào em….Ừ, nhờ cả vào em đấy.

Sau khi Tatsuya kết thúc cuộc gọi, Miyuki nhìn cậu với vẻ lo lắng.

Không nhìn vào mắt cô, Tatsuya tiếp tục gọi vào một số điện thoại đã được đăng ký trong thiết bị thông tin đầu cuối của cậu.

- Fujibayashi-san? Shiba đây. Thật ra, Minoru hiện đang bị bệnh, và Minami đang săn sóc cậu ta, con bé nói hơi thở của cậu ta có vẻ đau đớn. …..Khách sạn CR, phòng XXX….. Tôi để chuyện săn sóc cậu ta lại cho chị.

- Vừa rồi là Kyouko-san à?

Ở bên cạnh, Mayumi cũng thốt lên lo lắng.

- Tình trạng của Minoru-kun tệ hơn sao?

Nghe em gái mình hỏi, Tatsuya yên lặng gật đầu.

- Shiba, chúng ta không về liệu có ổn không?

Masaki nghiêm túc hỏi. Hai người này chỉ mới gặp nhau ngày hôm qua, nhưng cậu ta dường như thật sự lo lắng cho Minoru.

- Tôi đã liên lạc với người nhà cậu ấy, chị ta sẽ đến khách sạn trong vòng một tiếng nữa.

- Bất ngờ đổ bệnh? Lại còn là người thân của Kyouko-san?

Mayumi dù sao cũng chưa từng gặp Minoru.

- Cậu ta là con trai út của tộc Kudou. Gần đây cậu ta là người dẫn chúng tôi đi vòng quanh Kyoto này.

- Con trai út của tộc Kudou, là Minoru-kun đúng không? Tôi có nghe nói thể trạng cậu ta rất yếu ớt.

Thật là ngạc nhiên khi Mayumi biết về Minoru. Quả không hổ danh là trưởng nữ của gia tộc Saegusa, gia tộc được đồn đại là quảng giao nhất trong Thập Sư Tộc.

Tuy vậy, dù có là Mayumi, chắc cô vẫn không rõ thể trạng thật sự của Minoru. Từ thông tin mà cô biết, cô tưởng tượng Minoru có thể trạng tương tự với Itsuwa Mio. Vì Mayumi thường ghé thăm Mio, nên cứ nghe ai có tình trạng sức khỏe yếu kém thì cô liền nhớ ngay đến hình ảnh của Mio.

- Cậu ta hay bệnh thật, nhưng không đến mức mong manh dễ vỡ đâu. Tôi chưa từng nói chuyện với bác sĩ của cậu ta, nên không biết rõ chi tiết lắm, nhưng dường như ma lực của cậu ta quá mạnh, khiến cơ thể phải chịu quá nhiều gánh nặng.

- ….Chuyện như vậy có thể xảy ra sao?

Mayumi nghiêng đầu bán tín bán nghi, còn Miyuki thì lại đứng bên cạnh nhoài mặt vô xem coi chuyện gì đang diễn ra.

- Dù sao thì, vì Fujibayashi-san đang chạy đến đây, chúng ta vẫn có thể tiếp tục cuộc điều tra đã định.

Mayumi quen biết Fujibayashi. Trước cả khi sự kiện Yokohama diễn ra hồi năm trước, nhờ quan hệ giữa các gia tộc với nhau nên họ biết nhau rồi. Dĩ nhiên, cô biết rõ quan hệ giữa Fujibayashi Kyouko và gia tộc Kudou.

Bên cạnh đó, Masaki thì lại chẳng biết chút gì về Fujibayashi. Tuy nhiên, cậu cũng không mở miệng nói thêm lời nào cả.

Thi thể Nakura được tìm thấy tại bờ Sông Katsura, trong Công Viên Nakanoshima, quận Arashiyama. Ngay bên sông Katsura, trải dài về phía nam, nhiều bãi bồi nằm tứ tán.

Dường như việc điều tra hiện trường của cảnh sát đã kết thúc, nên Tatsuya có thể đi vào khu vực hiện trường mà không gặp chút khó khăn nào. Dĩ nhiên, chẳng còn vệt máu nào lưu lại. Mặc dù, Elemental Sight có thể giúp đỡ trong việc truy tìm và xác thực các dữ liệu mà cậu đã thu thập lúc nãy, nhưng Tatsuya quyết định không phí sức ở đây.

- Là nơi này?

- Đúng vậy.

Nghe Masaki hỏi, Mayumi gật đầu. Masaki khá là nhiệt tình với cuộc điều tra này.

- Nhiều lực thế này, xem ra không có khả năng ông ta đến đây từ thượng lưu.

Miyuki nói vậy trong lúc nhìn Tatsuya. Tatsuya thầm nghĩ, rõ ràng, em gái mình không có khả năng làm thám tử điều tra.

- Khả năng đó không thể xảy ra được.

Tatsuya dừng lại, không trả lời thêm nữa, lời tiếp theo mà cậu không muốn nói ra chính là ‘không có vết máu nào được tìm thấy tại đây cả’.

- Shiba, cậu cho rằng tình huống diễn ra thế nào? Là Nakura-san tiếp cận thủ phạm khi hắn đứng đây, hay là tên thủ phạm tiếp cận Nakura-san sau khi ông ta đến đây?

- Tôi không biết.

Tatsuya ngay lập tức trả lời Masaki.

- Giờ có suy nghĩ thì cũng không thể rút ra kết luận được. Ngay từ đầu, chúng ta vẫn chưa biết là Nakura-san và thủ phạm đã hẹn gặp nhau tại đây, hay là Nakura-san bị bọn tội phạm tấn công một cách ngẫu nhiên.

-...hẳn là thế.

Masaki không có vẻ gì là phản bác, tán thành với Tatsuya.

- Onii-sama, tiếp theo chúng ta nên làm gì đây?

Sau khi Miyuki hỏi vậy, Tatsuya quay nhìn Mayumi.

- Tôi muốn điều tra xung quanh đây một chút, chị thấy sao?

Mayumi ngạc nhiên với lời đề nghị bất ngờ này, và trả lời rằng,

‘Ừ, tôi là người nhờ cậu giúp sức mà, nếu cậu nghĩ ra chuyện gì, tôi cũng sẽ theo’.

Tatsuya không ở lại bờ sông Katsura, mà đi qua cầu Togetsukyou tiến lên thượng lưu. Thay vì đi ngược lại, cậu hướng đến Công Viên Kameyama, quận Arashiyama, nơi đó có một nhà kho nhỏ nằm ở phần phía đông của Núi Oguro.

Tatsuya đi hướng đó là dựa theo các manh mối thu thập được từ vị thầy pháp mà cậu gặp tại tiệm đậu phụ gần Đền Kiyomizu, nơi Chu Công Cẩn từng ẩn náu. Cậu không nói chuyện đó với Mayumi, nhưng cô ta vẫn đi theo cậu mà không thắc mắc điều gì.

Đã vào cuối thu, vậy mà Mayumi lại đang ăn mặc quá phô trương. Trái ngược hẳn với Miyuki đang vận quần dài và giày đế mềm, Mayumi đang vận một bộ đầm dài có tay áo cũng dài và mang giày cao gót. Chắc là cô không hoàn toàn hiểu rõ nơi mà họ sẽ đến, nên cứ thế ăn mặc y như đi nhảy đầm. Cách ăn mặc không hề phù hợp với việc leo đèo leo núi.

Tất nhiên, bốn người họ di chuyển khá chậm.

Trong công viên, trên con dốc, có một biển báo ghi ‘rừng tre’. Tatsuya không chút do dự tiến tới đó. Mayumi thấy cậu không có vẻ chần chừ, liền cảm thấy không thoải mái.

- Hey, Tatsuya-kun.

- Chuyện gì? Chúng ta đi nhanh quá à?

Bị Mayumi gọi, Tatsuya dừng bước. Masaki và Miyuki cũng dừng lại.

- Không, không phải, nhưng mà.

Cái lúc mà cậu ta đề cập đến chuyện đi nhanh chậm, Mayumi mới để ý rằng cô đang bắt đầu thở dốc. Cô hiểu được việc Tatsuya và Masaki không thở như vậy, nhưng ngay cả Miyuki cũng không có dấu hiệu mệt mỏi nào, thật là vô lý, không thể diễn tả nổi.

-Tatsuya-kun, cậu định đi đâu vậy? Cậu dường như rất chắc chắn về việc đi đâu.

Sau khi Mayumi chỉ ra việc này, Tatsuya nhận ra rằng thái độ của cậu đúng thực là rất bất thường đúng như lời cô nói.

Cậu muốn xóa tan nghi ngờ của Mayumi, không phải là vì cậu muốn cô có lại lòng tin để lại tiếp tục lừa cô, mà là vì cậu không muốn kéo Mayumi vào chuyện này. Với Minoru, vì là trực hệ Thập Sư Tộc nên ngay từ đầu đã liên quan, còn với Masaki, hai bên cũng không tiếp xúc nhiều với nhau nên chuyện cậu ta tham gia cũng không gây ảnh hưởng gì nhiều. Tuy nhiên, Mayumi lại là một người bạn thân thiết. Nếu lôi cô ấy vào chuyện của riêng cậu thì thật là khó xử. Mặc dù cô sẽ không bảo Tatsuya ‘chiu trách nhiệm đi’ về mấy chuyện này, nhưng chuyện sẽ biến thành cô giúp sức cho Tatsuya. Tatsuya không muốn lời nói dối của mình đổ vỡ, tức là không muốn hình ảnh cậu đang giúp sức cho cô bị phá vỡ.

Cậu thấy rắc rối vì không biết nói gì.

Cậu lúng túng trong thoáng chốc.

Nói thoáng chốc, chính là vì cậu không có thời gian để suy nghĩ thêm.

- Onii-sama!

Miyuki triển khai vùng can thiệp.

Những đốm quỷ lửa bay về phía họ liền bị ma pháp của Miyuki nuốt trọn. Cổ thuật ‘quỷ hỏa’ thật ra không phải là lửa thật sự, mà là một ma pháp có hình dáng ngọn lửa. Những thứ đó không bao giờ có khả năng xuyên thủng vùng can thiệp của Miyuki.

Dường như kẻ thù cũng nhận ra chuyện này, nên tiếp theo chúng dùng đao phong tấn công. Tuy nhiên, kết quả vẫn thế. Dù là chân không hay đao phong khí nén, thì cũng không thể liên tục duy trì dưới lớp can thiệp mạnh mẽ đó.

- Ichijou.

- Để đó cho tôi.

Tatsuya ở đằng trước, Masaki thì ở phía sau. Hai người bọn họ thủ thế bảo vệ Miyuki và Mayumi.

Những sợi dây mảnh từ bên trái và phải rừng tre bay về phía Miyuki. Xanh dương, đỏ, trắng, đen và vàng, 5 màu chọc thủng lớp phòng ngự.

Tatsuya tóm được nó trước khi nó kịp chạm vào Miyuki.

Tạp âm gần giống CastJamming truyền ra từ sợi dây.

(Hệ thống bẫy thất truyền của cổ thuật mật tông!)

Khác với Cast Jamming, là phương pháp khuếch tán tiếng ồn psion trong không gian để ngăn cản khởi động thức, cổ thuật này phong tỏa một cách hiệu quả ma pháp của đối thủ bằng cách phát ra tiếng ồn trực tiếp từ sợi dây.

Tatsuya phân giải tiếng ồn mà không làm ảnh hưởng đến sợi dây. Rồi cậu dùng sức giật mạnh sợi dây.

Năng lực thể chất của Tatsuya rất cao, tuy nhiên cậu không hề cho rằng mình có sức mạnh siêu phàm như mấy thằng thanh niên lông bông hay ảo tưởng. Bình thường, một sợi dây thế này chắc là cần phải có hai người dùng lực giữ hai đầu sợi dây, nên một người muốn lôi chúng ra cũng khó. Tuy nhiên, kẻ địch hiện giờ đang hoang mang vì nhìn thấy ma pháp của chúng bị phá hủy theo cách bất ngờ như vậy. Tatsuya chớp lấy cơ hội đó để lôi chúng ta khỏi nơi ẩn nấp.

Và rồi Tatsuya liền nâng cao cảnh giác. Hơn nữa, cậu nhận ra rằng có ai đó vừa biến mất. Tatsuya nhận định rằng chắc là bọn địch đã dựng lên kết giới, nhưng không phải để bảo vệ chúng khỏi cậu và các bạn, mà là ngăn người ngoài bước vào đây.

Dù sao thì, chuyện này cũng quá tiện cho bọn Tatsuya, vì chẳng phải lo lắng về chuyện bị nhìn thấy nơi công cộng.

Sợi dây hướng về Masaki và Mayumi, Masaki liền dùng một đòn bạo phong đẩy lùi nó.

Vì là kết quả của ma pháp, nên bản thân ngọn gió đó không bị ảnh hưởng bởi ma pháp ức chế khởi động thức ẩn trong sợi dây.

Rừng tre rung động dữ dội, lá tre nhảy múa trong gió.

Mayumi kích hoạt ma pháp của cô. Ma pháp này chính là nguyên bản của ‘Ma pháp xạ kích’ mà cô thông thạo, kiền băng phong bạo ‘Dry Blizzard’.

Nồng độ Các-bon Đi-ô-xít trong không khí dao động từ 350ppm tới 400ppm. Tức là chiếm khoảng 0,03% dến 0,04% thể tích không khí. Kết quả này được đo trong điều kiện chuẩn, nhưng thực tế, ở những nơi thông thường thì nồng độ còn thấp hơn. Tuy nhiên, con số này chỉ là tính toán từ dưới đất lên đến độ cao 10.000 mét trên tầng đối lưu, và ta có thể tạo hình băng khô từ áp lực Các-bon Đi-ô-xít trong phạm vi 2 mét.

Các thành phần không khí phân bố đồng đều trong khí quyển. Khi sự phân bố đó bị ma thuật phá vỡ, eidos sẽ cố gắng tự điều chỉnh lại. Tình huống hiện giờ, Mayumi đang khóa mục tiêu một loại khí cụ thể trong một phạm vi nhỏ hẹp, thu thập Các-bon Đi-ô-xít, và tập hợp chúng lại với nhau. Tự Nhiên sẽ cố gắng khắc phục hiện tượng này, các phân tử khí trong khu vực sẽ tụ tập lại, tạo thành các dòng khí lưu di chuyển về nơi mà ma pháp tác động để khắc phục việc suy giảm mật độ khí.

Ma pháp tạo băng khô này là quá trình hội tụ Các-bon Đi-ô-xít, các phân tử khí bị lấy mất được thay thế với vận tốc nhanh hơn cả âm thanh. Ở cấp độ vi mô, đây quả thực là một hiện tượng thú vị để quan sát. Tuy nhiên, sự thay đổi hiện tượng do ma pháp sư tạo ra lại thực sự không làm thay đổi hình thái các phân tử khí trong bầu khí quyển. Kỹ thuật này tập trung vào việc hội tụ Các-bon Đi-ô-xít một cách đơn phương, là nguyên liệu thô để tạo thành băng khô, trong một khu vực nhỏ hẹp, Thế Giới sẽ ngay lập tức bù vào phần nguyên liệu bị lấy mất để chống lại sự thay đổi hiện tượng tự nhiên do ma pháp sư gây ra.

Các trận mưa băng khô tấn công ào ạt vào rừng tre. Vận tốc của các trận mưa là từ 500 đến 600 km/h, chậm hơn nhiều so với vận tốc âm thanh. Các viên đạn băng khô so với đạn chì thì cũng nhẹ hơn. Tuy nhiên, băng này được gia cố bởi ma thuật và đủ để xuyên thủng da thịt con người.

Từ trong rừng tre có sáu người đàn ông vội vã chạy ra. Không có vết thương nghiêm trọng nào, có lẽ là nhờ ma pháp tạo khiên để chống lại các viên đạn băng. Tuy nhiên, trên tứ chi của họ vẫn có các vết máu.

Mặt khác, Tatsuya đã lôi ra được hai gã ma pháp sư nữa, và Miyuki ngay lập tức kích hoạt ma thuật, hạ nhiệt độ cơ thể của chúng tới điểm ngủ đông luôn. Vì em gái mình không thích giết người, vì thế mà Tatsuya đã tranh đấu để thúc đẩy giới hạn ma lực của cô bé.

Tatsuya thủ thế bàn tay kiểu đòn chặt trong karate, trong đó có ma pháp phân giải. Lần này đến đây cậu không mang theo Silver Horn, thay vào đó cậu mang một CAD loại chuyên hóa dạng vòng tay trên cổ tay. Cậu có thể đưa vào nó nhiều hướng sử dụng mà sẽ lần lượt cung cấp hiệu ứng tương tự một thiết bị phụ trợ ngắm bắn tầm gần.

Lệnh đầu vào nằm ở CAD thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ treo trên ngực cậu. Chuyện này khiến cậu phải sử dụng phong cách chiến đấu mới toanh, không cần phải sử dụng tay trong suốt trận chiến.

Dù sao thì, ở khoảng cách này, Tatsuya có thể khởi động ma pháp phân giải mà chẳng cần CAD hay thiết bị trợ ngắm. Mục tiêu của cậu là đám tre trên đầu của đám vẫn đang trốn, cậu phát hiện psion của chúng lúc nãy. Chắc sẽ không có máu đổ, nhưng bọn ma pháp sư đó lại chọn cách nhắm tịt mắt lại.

Vì nhắm mắt, nên bọn traditionalists đó không thể xác định danh tính của kẻ tấn công chúng. Chúng hiểu ra rằng đòn tấn công có chủ đích này chính là để cảnh cáo. Đây rõ ràng không phải là tấn công hú họa, có nghĩa rằng giờ có trốn nữa thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Ngay sau đó, bọn chúng quyết định lộ diện, từ rừng tre có bốn ma pháp sư traditonalists đi ra. Tính luôn hai tên bị cậu lôi ra từ trước, đã có mười hai tên tấn công bị phát hiện, tuy nhiên vẫn còn một tên mất tích.

- Ichijou.

- Để đó cho tôi.

Tatsuya biết rõ thực lực của Masaki. Ngay từ đầu cậu đã không hề lo lắng về Masaki, và giờ cậu tái khẳng định rằng lo lắng như vậy là vô căn cứ. Rồi Tatsuya tập trung vào việc chăm sóc bốn tên địch đang trước mặt cậu.

Trước mặt Masaki có sáu tên ma pháp sư. Cậu đã biết rằng đối phương là traditionalists mật tông từ trước rồi. Do đó, không có sự bối rối nào trong lúc cậu chuẩn bị hành động.

Từ phía sau Masaki, phát hiện ra có dấu hiệu ma pháp được kích hoạt. Là Mayumi đã thủ thế sẵn sàng.

Masaki biết rõ thực lực của Mayumi.

Đến từ Thập Sư Tộc, là trưởng nữ gia tộc Saegusa. Là kỳ phùng địch thủ đến từ trường Đệ Nhất, cựu Hội Trưởng Hội Học Sinh, người được xem là thiên tài trong việc dùng ma pháp xạ kích tầm xa một cách chính xác.

Tuy nhiên, Masaki không hề có ý định chiến với Mayumi.

Kỹ thuật lúc nãy, Dry Blizzard. Masaki nhìn ra rằng cô ta chủ ý giảm đi sức mạnh.

Kết quả là không thể vô hiệu hóa kẻ địch. Tuy ma pháp đó đã khiến kẻ địch lộ mặt, nhưng Masaki nghĩ rằng đó là vì bọn kẻ địch quá ngu dốt mà thôi.

Cậu không rõ có phải cô ta không quen thuộc với chiến trường hay không. Và việc bọn traditionalists lộ diện ra thế này thật là thiếu suy nghĩ.

Cổ thuật thua xa về tốc độ so với ma pháp hiện đại.

Đây là sự thật không thể chối bỏ.

Traditionalists mật tông cũng biết là như vậy. Thế là họ tìm cách phát triển một kỹ thuật gọi là ‘Nhất Tự Chú’ có thể khởi động ma pháp với tốc độ nhanh hơn, gần nhanh bằng khởi động thức của ma thuật hiện đại.

Tuy nhiên, nó vẫn không thể vượt qua tốc độ của ma pháp hiện đại được. Ma pháp hiện đại là sự dung hợp giữa siêu năng lực và ma thuật, và ma thuật thì đã rất nhanh rồi.

Masaki nghĩ như vậy.

Tuy nhiên.

- Xuống!

Masaki chỉ vừa hướng chiếc CAD dạng súng yêu thích vào bọn traditionalists, thì chúng ngay lập tức hét lên.

Ngay lập tức, ma pháp của Masaki chưa phát ra, mà tay phải của bọn traditionalists liền bùng lửa.

- Cái gì?

- Chuyện quái quỷ gì vậy!?

Khó có thể nghĩ rằng đây là ảo ảnh. Đúng thế, rõ ràng không phải là ảo ảnh. Quần áo của đám người này đang bắt lửa. Trước tiên là từ tay phải, lan lên khủy tay, tất cả đều bị cháy đen, rồi Masaki và Mayumi ngửi thấy thứ mùi không hề dễ chịu chút nào, mùi protein bốc cháy khét lẹt.

- Ugh…!

Mayumi lấy tay che miệng. Cô cảm thấy buồn nôn, có lẽ là do cái mùi này chứ không phải là do cảnh tượng kia.

Masaki thì đang nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó mà quên cả việc kéo cò CAD.

Từ cánh tay phải vẫn đang bốc cháy, một thanh kiếm lửa xuất hiện.

Ngọn lửa cuộn quanh thanh kiếm, một thanh kiếm hai lưỡi, trông như một con rồng.

Nếu Mikihiko có mặt ở đây, cậu sẽ xác định được danh tính thanh kiếm.

Kiếm Kurikara. (Editor: クリカラ, một thanh kiếm trong Phật giáo có thể cắt được tham, sân, si)

Hai gã giữ kiếm lao vào Masaki.

Bốn gã còn lại thì vẫn đứng đó, nhưng chẳng có thời gian đâu để mà thắc mắc. Masaki liền ném đi chiếc CAD chuyên hóa trên tay phải và thao tác chiếc CAD phổ thông cậu đang đeo trên tay trái để thiết lập rào chắn.

Tuy nhiên, chỉ một lần vung kiếm là rào chắn dễ dàng bị phá vỡ.

Thanh kiếm Kurikara này là một thanh kiếm diệt quỷ (kōmanoriken). Nó có thể cắt ‘ma thuật’. Theo lý đó, nó có năng lực cắt được hiện tượng bị ma thuật thay đổi.

- Không thể nào-!

Thấy rào chắn bị phá tan, Masaki thất thần kêu lên.

Kiếm đã vung ngay trước mắt.

Bạo phong thổi từ bên cạnh và trúng vào hai tên ma pháp sư traditionalists.

- Ichijou-kun, thổi tan ma pháp đó đi!

Mặc dù cô chỉ nói vài lời, nhưng Masaki vẫn hiểu ra lời cảnh báo của Mayumi. Bạo phong được tạo ra từ việc sửa đổi hiện tượng. Nó là kết quả của quá trình viết lại hiện tượng một cách liên tục, chứ không phải chính ma pháp đó. Do đó kiếm lửa không có tác dụng.

Masaki nhặt lại chiếc CAD màu đỏ mà lúc nãy cậu ném đi.

Bộ phận chọn lọc khởi động thức được đặt ở cò súng.

Tay phải của bọn người kia đang ngày một gầy đi -- dù gì cũng cháy được một lúc rồi -- cả sáu tên traditionalists đều giơ kiếm cùng một lúc.

Vẻ mặt chúng lộ ra sự đau đớn.

Masaki hiểu rõ rằng những tên ma pháp sư đó không hề cam tâm làm chuyện này.

--- Những gã ma pháp sư này chỉ là bọn rối bằng xương bằng thịt.

--- Có tên sử dụng ma pháp để thao túng tay chân bọn này như thể dùng dây điều khiển rối.

Masaki chĩa CAD màu đỏ của cậu vào sáu con rối bằng xương bằng thịt này.

--- Ma pháp điều khiển chúng có bị phá vỡ không?

--- ‘Bộc phá’ của ta không phải tầm thường đâu.

Masaki kéo cò sáu lần.

Bọn hình nhân dùng chính thân mình để bảo vệ kiếm lửa. Ma pháp phòng thủ đầy tự tin.

Cả Masaki và Mayumi đều không biết làm vậy có gì hay.

Dù có làm gì, thì cũng chẳng có nghĩa lý gì cả.

Chân một gã traditionalists, một con rối bằng xương thịt, nổ tung.

Hoa đỏ nở rộ.

Những nụ hoa máu nở rộ trong không trung, là do các tế bào hồng cầu khuếch tán khỏi da thịt sau khi huyết tương bị bốc hơi.

Masaki đã có tinh chỉnh sức mạnh ‘Bộc phá’ của cậu, và cố ý hạ nó xuống mức không gây sát thương chí mạng, cốt để vô hiệu hóa kẻ thù là chính.

Ngay sau đó, lần lượt mỗi tên đều có một chân bị nổ tung.

Nổ tung.

Nổ tung, lại nổ và tiếp tục nổ.

Sáu bông hoa máu đã nở, và ngay lập tức bay theo làn gió.

Sáu gã ma pháp sư nằm thảm thương trên mặt đất, mỗi gã có một chân phát nổ.

Vì cơn đau mà chúng đã trải qua, ngọn lửa quanh kiếm đã bị dập tắt.

Tay phải, từ khủy tay trở xuống, bị đốt thành than, chỉ còn tí xương.

Mỗi gã có một chân bị phá nát, trừ phần xương ra, thì mạch máu, cơ bắp và da giờ chỉ còn là những mảnh vụn.

Mayumi che miệng trước cảnh tượng kinh khủng này.

Quả đúng là vị tiểu thư bướng bỉnh thuộc Thập Sư Tộc, gặp người thường chắc đã nôn thốc nôn tháo rồi.

Masaki quay lại nhìn cô, chẳng có tí do dự hay thương cảm gì trên gương mặt cậu.

Cảnh tượng tương tự cũng xuất hiện trước mặt Tatsuya.

Tay của bốn tên ma pháp sư bốc cháy.

Điểm khác biệt nằm ở chỗ này.

Tay chúng bị hàn khí bao trùm.

Lửa cố gắng đề kháng với hàn khí, nhưng hàn khí vẫn đi xuyên qua da thịt và dập tắt nó.

Ma pháp lửa đáng lẽ phải bùng cháy, thế mà lại không thể chịu nổi ‘ma pháp’ áp đảo này.

Khỏi phải nói cũng biết đó là ma pháp của Miyuki.

Ma pháp của Miyuki có thể đóng băng luôn cả tinh thần con người, vậy nên việc đóng băng ma pháp thức chẳng thể gây khó khăn cho cô.

Tatsuya nhắm vào chân của kẻ địch.

Đùi của bốn tên địch cùng lúc phun máu.

Bọn ma pháp sư này đổ nhào và bị đánh bại. Những tiếng la đau cứ vang lên và chúng lắc dây trói liên tục.

Từ hướng ngược lại có chấn động truyền tới.

(Ở đó)

Tatsuya xoay ngang nhìn vào rừng tre, trừng mắt không nói thành lời.

Có sự rối loạn các dòng psion, không có sóng psion nào có thể thoát khỏi ‘đôi mắt’ của Tatsuya.

Cậu xoay tay phải về hướng các bụi cây.

Cậu giải quyết đám nhện đang treo mình trên đầu cậu bằng tay trái.

Bọn nhện biến mất không còn chút dấu vết, đồng thời, một tiếng hét từ trong đám bụi cây vang lên.

- Vẫn cảm thấy gượng gạo.

Tatsuya tự nói với chính mình như vậy, cậu hiện đang dùng thử bản mẫu của CAD thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ ‘Silver Torus’ thay vì chiếc CAD chuyên hóa Silver Horn (Torus ở đây có nghĩa là cái vòng xuyến đeo tay), cậu đang bình luận về sự kết hợp này.

- Có vẻ phải mất kha khá thời gian thì mới dùng nó mượt mà được.

Tuy nhiên, Miyuki lại có đánh giá ngược lại.

Cả hai người bọn họ vẫn còn chuyện cần phải lưu tâm, cụ thể là tiếng la hét từ trong bụi cây và sáu tên đang nằm trước mặt họ. Tuy nhiên, Tatsuya biết chắc rằng gã huyền thuật sư trong bụi cây sẽ không thể chạy nổi vì đau đớn. Miyuki cũng tin tưởng rằng sẽ không có con mồi nào có thể thoát khỏi anh trai mình.

Tatsuya lôi gã huyền thuật sư khỏi bụi rậm và ném hắn ra ngoài. Tên này khá già, có vẻ ít nhất là khoảng 60.

Gã huyền thuật sư này cố duy trì ý thức của mình bằng cách bạo lực. Hắn tự đâm vào eo mình bằng một cây châm dài, rõ ràng là cơn đau khi bị bắn vào đùi liền chấm dứt. Tatsuya tự hỏi không biết đây có phải là một kiểu phương pháp châm cứu hay không.

Gã huyền thuật sư chỉ làm thế, chứ không có ý phản kháng gì nữa. Dường như việc sử dụng ma pháp sẽ khiến hắn lại đau đớn. Giờ hắn đang do dự, không biết là nên xin được tha thứ hay là nên bỏ cuộc.

- Tatsuya-kun, Ichijou-kun, giờ chúng ta nên làm gì với chúng đây?

Tatsuya và Masaki nhìn nhau.

Người đầu tiên lên tiếng là Masaki.

- Vốn dĩ, tôi sẽ hỏi cung tên này, nhưng.

Masaki nhìn gã huyền thuật sư già nua có vẻ mặt bướng bỉnh đang ngồi trên đất. Trong đám tấn công thì giờ chỉ còn mỗi lão này là còn tỉnh.

- Tên này chắc là sẽ không trả lời thành thật đâu, vì bọn chúng bị ta đánh bại, cái kết giới chắc cũng đã sụp đổ theo.

- Sẽ có người tới … đúng không?

- Đúng vậy. Tôi nghĩ chúng ta có thể khẳng định rằng chúng ta đã phòng vệ chính đáng, những cánh tay phải cháy đen này cũng là chuyện chúng tự làm...nhưng...

- Tuy nhiên, chuyện thường dân như chúng ta thực hiện việc hỏi cung sẽ không được công nhận. Chúng ta có thể sẽ bị bắt giữ vì bị nghi ngờ có hành vi … tra tấn, bắt bớ vô cớ, đe dọa, hành hung...vậy đấy.

- Giống như những gì tôi nghĩ.

- Tatsuya-kun, cậu nghĩ gì vậy?

- Ngoài việc tôi không nghĩ rằng chúng ta sẽ bị bắt, tôi đồng ý với các ý kiến còn lại. Quan trọng hơn hết, ta hãy nhờ một thanh tra uy tín để giao nộp bọn chúng.

Mayumi chau mày suy nghĩ, rồi bỏ cuộc và thở dài.

- Vậy thì liên hệ với cảnh sát đi.

- Senpai, em sẽ liên lạc với cảnh sát.

Nói xong, Miyuki liền lấy thiết bị đầu cuối của mình ra.

- Miyuki-san, nhờ em vậy.

Mayumi và Masaki nhìn theo Miyuki trong lúc cô bé gọi cho cảnh sát.

Bọn họ không nhận ra Tatsuya đang quan sát bọn traditionalists mật tông đang nằm dài trên đất.

Cả hai càng không biết rằng Tatsuya không hề nhìn vào các vết thương.
Part 5Edit

Cuối cùng, chuyến điều tra Núi Arashi của nhóm Tatsuya đã đến hồi kết thúc với việc bị cảnh sát thẩm vấn.

Thương tích của bọn người kia quá nặng. Đến cả danh xưng Saegusa và Ichijou cũng đã được đưa ra, nhưng vị thanh tra phụ trách bọn Tatsuya dường như không muốn thỏa hiệp gì cả.

Với cả, vị thanh tra phụ trách vụ này hình như còn có chút ghét bỏ Thập Sư Tộc nữa, ông ta thậm chí còn cố ý soi mói lỗi của bọn họ.

Hầu hết các thanh tra phụ trách điều tra các vụ phạm tội bằng ma pháp cũng là ma pháp sư, nhưng không phải tất cả đều là ma pháp sư hiện đại. Ở các khu vực phía đông, nơi mà thế lực ma pháp hiện đại phát triển mạnh, ma pháp sư hiện đại chiếm số đông trong lực lượng cảnh sát. Tuy nhiên, ở các khu vực như Kyoto này, nơi có rất nhiều cổ thuật ma pháp sư, số lượng cổ thuật ma pháp sư trong lực lượng cảnh sát là rất nhiều, có lúc còn trội hơn số sĩ quan cảnh sát ma pháp hiện đại.

Vị thanh tra thẩm vấn bọn Tatsuya là một cổ thuật ma pháp sư thuộc Âm Dương Hệ. Dù rằng ông ta không có quan hệ với phái mật tông, nhưng sự ác cảm mà ông ta dành cho Thập Sư Tộc, chắc chắn, lại đang ảnh hưởng đến công tác điều tra. Ông ta cứ khăng khăng bảo rằng sự phòng vệ chính đáng của họ đã đi quá giới hạn, chuyện này khiến tinh thần cả bọn càng lúc càng mệt mỏi. Mặc dù Mayumi và Masaki hình như vẫn còn có thể chịu đựng được, tuy nhiên sợ rằng nếu cứ thế này thì bọn họ sẽ hết chịu đựng nổi và biến mọi chuyện thành một mớ thảm họa mất.

Tatsuya thì phải tất bật kiềm chế cơn giận của Miyuki với cái ông thanh tra đang nghi ngờ họ và thậm chí còn bảo rằng bọn họ đã đi quá giới hạn của việc phòng vệ chính đáng.

Cuối cùng bọn họ cũng được sở cảnh sát thả đi, Tatsuya thả lỏng tinh thần và quay về khách sạn.

Fujibayashi đang đợi trong phòng. Masaki thì đi mô tô đến nhà ga để quay trở về Kanazawa, cậu chọn đi một chuyến tàu đường dài có thể gửi luôn xe mô tô trên đó. Mayumi cũng ở lại khách sạn này, vì cô đã đặt phòng từ trước rồi.

- Tatsuya-kun và Miyuki-chan, nhìn hai người có vẻ mệt mỏi nhỉ.

Sau khi chào hỏi sơ sơ, câu đầu tiên mà Fujibayashi phát ra chính là vầy đây.

- Chúng tôi bị cảnh sát giữ lại mà.

- Cảnh sát? Mọi người đã làm chuyện quái quỷ gì thế?

- Chuyện này lát nữa hãy nói. Chuyện quan trọng hơn là, tình trạng Minoru thế nào rồi?

Ngồi trước mặt Fujibayashi, Tatsuya hỏi. Miyuki cũng ngồi cạnh anh trai mình.

Minoru đã ngủ. Nhìn vẻ mặt khi đang ngủ của cậu, có lẽ cậu đã khá hơn rồi.

- Sau khi thuốc phát huy công dụng thì em ấy ngủ luôn. Lúc nãy em ấy vật vã lắm.

Fujibayashi trả lời với khuôn mặt u ám. Từ biểu hiện trên gương mặt cô, ta có thể thấy rằng chuyện này không phải chỉ là do ‘sức khỏe có chút không thích ứng’ thôi đâu.

- ...Hey, Tatsuya-kun. Tôi có thể nhờ cậu một chuyện được không?

- Chuyện gì vậy?

Tatsuya hỏi lại Fujibayashi.

Cô ta khẽ nhìn sang chỗ khác, chần chừ trong việc trả lời.

Sau khi kim dài đồng hồ quay được một vòng, Fujibayashi mới nói ra nội dung ‘lời nhờ vả’.

- Đó là về cơ thể của Minoru.

Tatsuya chỉ yên lặng mà nghe Fujibayashi nói.

- Đứa trẻ này, đã trải qua tất cả các kiểu kiểm tra sức khỏe và luôn được đánh giá là khỏe mạnh. Từ hệ thần kinh đến hệ miễn dịch đều không có gì bất thường cả. Vậy mà lí do tại sao em ấy luôn dễ dàng bị bệnh, ngay cả các bác sĩ cũng không thể giải thích được.

- Trung Úy, chị có biết là tôi không hề có tí kiến thức y khoa nào không?

- Nếu muốn hỏi về chuyện đó thì tôi sẽ đi tìm một vị ẩn sĩ nào đó.

- Đương nhiên. Vậy thì, chuyện gì vậy?

- Tôi...không chỉ có tôi, mà tất cả các nhà nghiên cứu của tộc Kudou đều có ý kiến giống nhau về nguồn cơn gây ra thể trạng suy nhược của Minoru, tôi ngờ rằng nguyên nhân nằm trong thể psion.

Thể psion, là một trong nhiều tên gọi khác nhau của Eidos, nó ghi lại thông tin về cơ thể, và nó tồn tại đồng nhất với cơ thể. Về mặt lý thuyết, ta có thể gọi nó là hồn phách cũng được, tuy nhiên vẫn chưa có ai chứng minh được quan điểm đó.
Cơ thể phản ánh thể psion. Con người, bất kể là có psion hay không, đều được rèn luyện để kiểm soát chuyển động thân thể bằng các hạch thần kinh điều khiển chuyển động. Do đó, bằng cách kiểm soát các phần thông tin có liên quan với các cơ quan nội tạng, ta có thể phục hồi chức năng nội tạng, hay thậm chí còn cường hóa chúng.

Với các ma pháp sư như Tatsuya, quan điểm về việc thể psion bị lỗi gây ảnh hưởng lên cơ thể thì không có gì là lạ cả.

- Vậy chị muốn tôi làm gì?

Thể psion có thể ảnh hưởng đến cơ thể. Đây là một quan điểm phổ biến trong giới ma pháp. Thực tế, có rất nhiều học giả tiến hành nghiên cứu về vấn đề này. Các nhà nghiên cứu của tộc Fujibayashi chắc cũng như vậy. Tatsuya chưa bao giờ nghĩ đến việc cậu sẽ được nhờ vả điều tra về vấn đề này.

- Tôi muốn cậu xem qua thể psion của Minoru bằng Elemental Sight.

Tatsuya hoàn toàn ngạc nhiên. Không chỉ có Tatsuya, Miyuki đang ngồi cạnh cậu cũng chỉ biết im lặng.

- Theo như tôi biết, Tatsuya-kun, cậu có thể phân tích được thể thông tin psion. Tuy vậy, chuyện này hoàn toàn dựa vào việc cậu có muốn làm hay không. Tôi không hỏi cậu cứu chữa thể trạng của Minoru-kun. Tôi chỉ muốn biết nguyên nhân mà thôi.

Thật là đúng người đúng dịp. Mà vì cô đã biết về năng lực của Tatsuya, nên cô có suy nghĩ như vậy cũng không có gì là lạ. Tuy nhiên...

- Trung Úy Fujibayashi. Chị có hoàn toàn hiểu hết được ý nghĩa của chuyện để cho tôi ‘xem’ nhiều thông tin đến vậy không?

Đôi mắt của Tatsuya đọc được thông tin, ‘người được tạo ra từ thứ gì?’.

Từ nguyên liệu gì, làm thế nào người thành hình được.

Nguyên nhân chính là gì, điều đó có thể gây ra kết quả gì trong điều kiện này.

‘Mắt’ của cậu có thể đọc được thông tin cấu tạo, phân tích được nhân quả. Mục tiêu của ‘mắt’ cậu chính là ‘căn nguyên’ của một con người có tên gọi Kudou Minoru.

- Làm ơn. Tôi sẽ hoàn toàn chịu trách nhiệm.

- Tôi hiểu rồi.

Không phải ai cũng có thể gánh nổi trách nhiệm kiểu này. Tatsuya hiểu được, và gật đầu.

Chính bản thân Fujibayashi cũng phải hiểu chuyện này. Cô hứa chịu thứ trách nhiệm mà cô không thể gánh vác nổi. Tatsuya không hiểu nổi tại sao cô lại đi xa đến mức này. Tuy nhiên, nếu nhìn vào tình trạng hiện tại của Minoru, thì cậu chẳng thấy cô có gì sai lầm ở đây cả. Cậu cũng đã làm phiền Fujibayashi nhiều việc rồi, vì vậy cậu cũng muốn làm theo ý muốn của cô tới đâu hay tới đó.

Cậu hướng ‘mắt’ về phía Minoru đang ngủ. Vì cậu ta đang say giấc do tác dụng của thuốc, cậu ta sẽ không thể chống lại ‘ánh nhìn’ đang chĩa vào mình. Đúng như Tatsuya nghĩ, tiến trình thâm nhập vào thể psion của Minoru diễn ra thuận lợi.

- Onii-sama.

Chưa đầy một giây, Tatsuya bị kéo trở lại thực tại bởi giọng nói của Miyuki, mặt cậu đầm đìa mồ hôi.

- Anh không sao, đừng lo lắng.

Nghe cậu nói vậy, em gái cậu liền cười tươi như hoa.

Miyuki liền lộ vẻ nhẹ nhỏm, và nhanh nhẹn bước về phía phòng tắm.

- Tự anh làm là được rồi.

- Không được, Onii-sama. Hãy để Miyuki làm cho.

Không tranh luận thêm nữa, Tatsuya để cho Miyuki lau mồ hôi trên mặt mình.

- Tatsuya-kun...Thế nào rồi?

Fujibayashi hỏi cậu sau khi cậu xong xuôi chuyện lau mồ hôi trên mặt.

Trong khoảnh khắc, Tatsuya đã tìm ra những gì mà tộc Fujibayashi, không phải, mà tộc Kudou đã thực hiện để tạo ra một bước tiến lớn thế này. Cậu đã nhìn thấy căn nguyên của Minoru, và biết được bí mật về nguồn gốc của cậu ta.

Tuy nhiên, với tất cả những lý giải đó, cậu chỉ trả đúng điều mà cô ta hỏi.

- Đúng như chị nói. Tôi tin rằng Minoru rất khỏe mạnh, sự mong manh của cậu ta chính là vì ma lực của cậu ta quá dồi dào. Thân thể cậu ta không thể chịu đựng nổi áp lực psion mạnh đến vậy bên trong.

- Nói cách khác, ma pháp của em ấy quá mạnh nên gây ảnh hưởng đến cơ thể sao?

- Thể psion chứa đựng psion bên trong cơ thể con người. Áp lực này giống như áp suất khí vậy, nó được quyết định bởi lượng psion và khả năng sử dụng psion. Trong trường hợp của Minoru, psion của cậu ta di chuyển quá dữ dội, ngay cả với ma pháp sư.

- Áp lực của psion….đang gây tổn hại thể psion?

- Mặc dù hơi khó hình dung, nhưng thể psion bao gồm nhiều ống nhỏ với vô số nhánh và đường vòng, tương tự như cấu tạo cơ thể người vậy. Áp lực bên trong các ống đó quá lớn, khiến nhiều phần ống bị phá hủy, chuyện này liên tục tạo ra thông tin phản hồi, gây thương tổn cho cơ thể.

Fujibayashi muốn gào lên. Tuy nhiên, Tatsuya vẫn tiếp tục.

- Tôi không biết liệu mình có nên bảo rằng việc các ống của thể psion bị vỡ do áp lực psion lại là chuyện may mắn hay không. Psion của cậu ta rất linh động và nó thực sự rất chủ động trong việc vá lại các tổn hại. Sự tổn hại và hồi phục của thể psion diễn ra tuần hoàn. Tôi nghĩ rằng đây là nguyên nhân chính gây nên trình trạng yếu ớt của Minoru.

- Tổn hại không tồn tại lâu, đúng chứ…?

- Tôi nghĩ rằng, năng lực hồi phục của cậu ta còn mạnh hơn các ma pháp sư bình thường kìa.

Fujibayashi lộ vẻ nhẹ nhỏm thấy rõ. Tuy nhiên, gương mặt xinh đẹp của cô lại sớm u ám buồn bã.

- Nhưng, tôi không biết chúng ta có thể làm được gì không?

- Cách trực tiếp nhất là giới hạn sự linh động của psion, nhưng chuyện đó cũng có nghĩa rằng vị trí ma pháp sư của cậu ta sẽ bị bó buộc. Gia đình cậu ta hẳn không muốn hạ thấp năng lực ma pháp của cậu ta. Vậy thì, lựa chọn duy nhất chính là tăng cường thể psion của cậu ta.

- Làm thế nào?

- Tôi không biết rõ đến vậy.

Fujibayashi cúi đầu giấu đi biểu cảm của mình. Hẳn là vì cô không muốn để lộ ra sự mâu thuẫn đang hiện rõ trên mặt mình. Nếu đặt sức khỏe của Minoru lên hàng đầu, thì giới hạn ma lực của cậu chính là giải pháp cần được ưu tiên. Tuy nhiên, ma pháp chính là địa vị của Minoru, trở thành ma pháp sư giỏi chính là một phần tạo nên con người cậu.

Tatsuya không nghĩ rằng Minoru sẽ sống hạnh phúc với cơ thể khỏe mạnh khi phải trả giá bằng ma thuật của chính cậu. Tuy nhiên, nhìn cậu trải qua một phần tư cuộc đời trên giường bệnh, gia đình của cậu chắc còn cảm thấy khó chịu hơn cả chính bản thân cậu nữa.

-...Cám ơn cậu. Thông tin thế này cũng đủ rồi. Tôi sẽ thử thảo luận với các chuyên gia sau.

Fujibayashi cúi đầu nói.

Khoảng 30 phút sau, Minoru thức giấc. Tới lúc này, Fujibayashi đã hoàn toàn trở lại bình thường. Cô đã rất cố gắng để cho Minoru khỏi phải thấy vẻ mặt kinh khủng của mình.

- Minoru-kun, cậu cảm thấy thế nào rồi?

- Em xin lỗi vì sự bất tiện này.

Minoru sắp sửa cúi đầu thật sâu để hồi đáp câu hỏi của Tatsuya.

Nhưng Tatsuya đã kịp dùng tay ngăn lại, rồi cậu dựng thẳng Minoru và nhìn vào mắt cậu ta.

- Cậu không cần phải cúi đầu đâu. Dù cậu không lơ là chuyện sức khỏe của mình, nhưng thể trạng của cậu vẫn yếu, đúng không? Đó không phải là lỗi của cậu. Cậu không thể chịu trách nhiệm và cúi đầu vì chuyện mà cậu không thể kiểm soát được.

Tatsuya mạnh mẽ nói. Nhưng cậu lại dùng giọng rầy la để xoa dịu chứ không phải để an ủi. Cậu rầy la Minoru kiểu ‘cậu lúc nào cũng cảm thấy có lỗi’, và sau đó động viên Minoru.

- Xin lỗi, không phải, cám ơn anh.

Minoru đồng ý với Tatsuya.

Lần này Tatsuya không nói gì.

- Vậy thì, Tatsuya-kun.

Fujibayashi định hỏi cậu ‘chúng ta có thể nghe về chuyện bị cảnh sát thẩm vấn mà lúc nãy bỏ qua được không’, nhưng trước khi kịp làm vậy.

- Về rồi đây~ Tatsuya-kun, Miyuki. Huh? Trung Úy Fujibayashi-san?

- Trung Úy Fujibayashi? Ah, Tatsuya về đây đầu tiên à.

- Chúng mình về rồi đây, Tatsuya. Etou, Trung Úy Fujibayashi-san, lâu rồi không gặp.

Nhóm Mikihiko đi đến địa điểm diễn ra cuộc thi luận văn đã quay về. Cả bọn đều ngạc nhiên khi thấy Fujibayashi có mặt tại đây.

- Hôm nay tôi đến đây không phải vì việc quân vụ. Mọi người có thể ngưng gọi tôi là Trung Úy, cứ gọi tôi là Fujibayashi.

Fujibayashi mỉm cười ‘kiểu trưởng thành’ khi thấy vẻ ngạc nhiên của họ. Erika thì cùng giới tính rồi, và Leo thì thật sự chẳng quan tâm về việc đó. Chỉ có duy nhất người còn lại là phản ứng như một thiếu niên bình thường. Rất may mắn khi Mizuki không có ở đây.

Erika đang ngồi đối diện với tấm futon nơi Minoru ngủ. So sánh với Miyuki đang ngồi một cách thanh lịch, tư thế ngồi của Erika rất ngay ngắn và gọn gàng, cả hai có phong thái khác nhau, nhưng điệu bộ thì giống hệt nhau.

- Minoru-kun, cậu cảm thấy sao rồi?

- E-Em ổn rồi. Xin lỗi vì khiến mọi người lo lắng.

Erika quả thật là một mỹ nhân, tuy nhiên, khách quan mà nói thì mặt Minoru vẫn đẹp hơn. Nhưng, ai ai cũng sẽ phải dao động trước nụ cười thân thiện quá đáng yêu của cô mà thôi. Một điều nữa, Erika nói chuyện thân thiện quá, mà cậu lại chẳng có tí kinh nghiệm nào với một cô gái thân thiện quá mức như vậy ở xung quanh mình.

- Tôi hiểu rồi.

Erika dường cũng chú ý đến Thời gian, Địa điểm và Dịp (TPO), nên cô không trêu đùa về phản ứng của Minoru.

Tatsuya chuyển sang ngồi giữa phòng. Miyuki đi theo ngồi cạnh anh trai. Fujibayashi chuyển tới bên cạnh Minoru, thế là Minami chuyển sang bên cạnh Miyuki. Erika ngồi trước mặt Tatsuya, rồi Leo và Mikihiko ngồi xuống hai bên. Vì vậy, mọi người đang ngồi thành vòng tròn.

- Hãy trao đổi thông tin có được hôm nay.

- Mình sẽ nói trước.

Mikihiko đồng ý rồi bắt đầu trước tiên.

- Nói vậy, chứ hầu như cũng chẳng có gì để nói cả. Chúng mình chẳng tìm ra được chỗ nào có thể trốn được cả. Cũng không có phản hồi từ thần thức. Hơn nữa, cảnh sát cũng đi tuần rất nhiều vì vụ ngày hôm qua. Với đó, dù có nguy cơ là có gián điệp nước ngoài quanh đây thật, thì mình cũng không nghĩ rằng sẽ xảy ra chuyện lớn như năm ngoái.

- Cám ơn vì cậu đã tự làm khổ bản thân nhé, sự an toàn của cuộc thi luận văn nhờ vậy mà được đảm bảo.

- Tự làm khổ bản thân, mà, cậu có thể cho là thế cũng được.

Mikihiko không tỏ vẻ nao núng gì cả, nhưng ở bên cạnh cậu thì Erika và Leo lại đang làm công việc quen thuộc là đâm chọt nhau, ‘đó là nhiệm vụ của cậu’, ‘cô nói cái gì thế!’, vậy nên chẳng ai thèm quan tâm đến họ và cứ để họ như vậy.

- Nói cách khác, vì ở đây không còn bọn điệp viên nước ngoài, nên chúng ta đã hoàn thành việc tìm kiếm bọn người muốn nhắm vào cuộc thi luận văn.

- Vụ bắt giữ ngày hôm qua đã là thành quả tốt lắm rồi. Cảnh sát hình như cũng đã xông vào sào huyệt của chúng, chúng ta cứ để chuyện còn lại cho nhà chức trách. Vốn dĩ, công việc điều tra cũng là phần việc của cảnh sát mà.

- Onii-sama, anh đâu cần phải nói thẳng như vậy.

Nghe thấy lời phản đối của Miyuki, Tatsuya tiếp tục báo cáo của cậu.

- Bọn mình bị tấn công dưới chân Núi Oguro.

- Chân Núi Oguro, chẳng phải chỗ đó là công viên Kameyama, quận Arashiyama hay sao?

Sau khi gật đầu xác nhận câu hỏi của Minoru, Tatsuya tiếp tục trình bày.

- Có mười ba kẻ tấn công. Mười hai tên thuộc mật tông, và một tên huyền thuật sư lưu vong điều khiển bọn kia. Tất cả giờ đang ở nhà đá hết rồi.

- Có Tatsuya-kun, Miyuki và người thừa kế của tộc Ichijou thì đó là kết quả hiển nhiên rồi. Dù đem theo số quân gấp 10 lần như vậy thì cũng chẳng thể thắng được.

- Chúng không đơn giản như vậy đâu.

Tatsuya cười trừ và bất thình lình nhớ lại nghi vấn trước đó.

- Mikihiko, bọn tấn công dùng một thanh kiếm hai lưỡi có rắn lửa hay rồng lửa gì đó quấn quanh. Cậu có biết đó là kiểu ma thuật gì không?

Mặc dù cậu đưa ra câu hỏi một cách đột ngột, nhưng Mikihiko ngay lập tức có phản ứng. Tuy vậy, cậu ta chỉ trả lời sau khoảng chừng 10 giây.

- … đó hẳn là ‘kiếm kurikara’.

- Thanh kiếm Bất Động Minh Vương cầm đó ư?

- Đúng vậy, đó là một ma thuật mô phỏng sức mạnh từ thanh kiếm của Bất Động Minh Vương. Biểu tượng sức mạnh có thể tiêu hủy ‘ma pháp’. Khi đối mặt với ma thuật hiện đại, thanh kiếm sẽ khởi tạo eidos và trở thành một dạng vũ khí phản-ma-pháp, dùng để phá hủy ma pháp thức viết đè lên hiện tượng.

- Hee….Có loại ma thuật như thế này, cổ thuật cũng khá là mạnh mẽ nhỉ.

Mikihiko nhăn mặt trước phản ứng hứng thú của Erika. Cách dùng từ của cô làm cho cậu cảm thấy cô có vẻ như đang xem thường cổ thuật. Dù vậy, Erika lại không đủ nhạy cảm để nhận ra rằng mình vừa có nhận xét khá lỗ mãng, mà nếu cô muốn chữa lại lời nói của mình thì cũng trễ rồi.

- Mình rất ngạc nhiên khi thấy bọn họ có các ma pháp sư có thể thao tác một ma pháp cấp độ cao đến như vậy. Rất khó để có thể duy trì được kiếm kurikara, vì nó làm tiêu hao rất nhanh ma lực của ma pháp sư.

- Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu buộc người khác dùng nó?

- Đó là chuyện không thể. Trung tâm khởi động thức nằm trong cánh tay của ma pháp sư, người ngoài không thể nào động vào được ma pháp tạo kiếm Kurikara nằm trong đó. Ngọn lửa trên lưỡi kiếm sẽ vô hiệu hóa bất cứ ma pháp nào bị nó chạm đến, và khi giữ nó, ma pháp sư cần phải duy trì một chút khoảng trống giữa tay mình và nó. Không có ma pháp sư nào có thể làm được chuyện như thế cả….Tuy nhiên, nếu cậu buộc người khác sử dụng nó thì đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

- Sau khi bị buộc phải sử dụng nó, chuyện gì sẽ xảy ra với người dùng?

- Tay sẽ bị đốt cháy.

- Eehh!?

Erika to tiếng thốt lên. Miyuki cau mày tỏ vẻ không thoải mái.

- Mặc dù được tạo hình bằng ma pháp, nhưng lửa của kiếm Kurikara lại là thật. Vì lẽ đó, đương nhiên nếu cậu cầm nó thì tay cậu sẽ bị cháy, đúng không? Thậm chí người ta còn đồn đại rằng chính thanh kiếm này cố ý đi tìm kẻ thù để nó có thể thiêu đốt cánh tay của người sử dụng. Nếu vậy, thì nó chẳng phải là thanh kiếm thông thái gì cả, mà là quỷ kiếm mất rồi.

Tatsuya và Miyuki trộm liếc nhìn nhau. Họ quyết định sẽ không kể toàn bộ chuyện mà họ tận mắt chứng kiến.

- Mình hiểu rồi, kỹ thuật này khá là ghê gớm.

- Cậu cũng ghê gớm mà Tatsuya, có thể đánh bại được đối thủ như vậy mà không hề hấn gì.

- Là nhờ có Miyuki và Masaki thôi. Vậy thì, về chuyện tiếp theo chúng ta sẽ làm.

- Eh? Chẳng phải hôm nay chúng ta trả phòng rồi về Tokyo sao?

Đúng như Erika nói, từ đầu họ đã lên kế hoạch trả phòng vào lúc tối nay rồi quay về Tokyo.

- Ừ, mọi người có thể về Tokyo trước. Mình sẽ ở lại thêm một đêm nữa. Ngày mai, mình sẽ đến đồn cảnh sát để nghe lời khai của những tên bị bắt giữ.

- Em cũng giống Onii-sama.

- Miyuki.

Tatsuya ngắt lời Miyuki.

- Em là Hội Trưởng Hội Học Sinh. Vắng mặt hai ngày liên tục là chuyện không hay chút nào.

Đối với Miyuki mà nói, Tatsuya quan trọng hơn nhiều so với trường học, tuy nhiên, vì bị anh trai ra lệnh dữ dội như vậy, nên cô không chống đối lại.

- Em hiểu rồi.

- Vậy thì mình sẽ ở lại! Cậu luôn cần phải có một người đứng ra làm trung gian với cảnh sát đó.

- Erika, đừng có kiếm cớ để cúp học.

- Cúp học!? Sao cậu có thể---

Tatsuya chuyển từ Erika sang Mikihiko.

- Chắc không cần phải nói thêm, tốt hơn hết Trưởng Ban Kỷ Luật cũng không nên vắng mặt hai ngày liên tục.

- Tatsuya-kun, chuyện này có ổn không vậy?

- Mình phải điều tra thêm về một chuyện khác.

Mikihiko và Leo biết rõ ‘lập trường’ của Tatsuya. Erika thậm chí còn biết tường tận hơn nữa. Một khi cậu ta nói như thế, thì họ chỉ còn có thể lùi bước mà thôi.

Sau khi tiễn Miyuki và những người khác tới nhà ga, Tatsuya quay lại khách sạn. Cũng phải mất kha khá thời gian và bằng cách nào đó ai biết, cậu mới đẩy được Miyuki lên tàu quay về Tokyo. Cậu thậm chí đã định thay đổi kế hoạch khi Miyuki, lúc đó đang trong vòng tay của cậu, nhìn cậu với đôi mắt đẫm lệ mà nói ‘Onii-sama, xin hãy bảo trọng’, dường như cậu suy nghĩ hơi bị nhiều rồi.

Vì tình trạng đã ổn định, nên Minoru đã có thể quay trở về nhà cùng với Fujibayashi. Bản thân Minoru có vẻ muốn giúp sức điều tra vào ngày mai, tuy nhiên, cậu cũng phải để tâm đến việc mình đã vắng mặt quá lâu nữa. Cậu đồng ý quay trở về nhà sau khi bị Fujibayashi, người mà cậu xem là chị ruột của mình, quở trách dữ dội.

Thật may mắn, khách sạn vẫn còn phòng trống. Tatsuya bỏ căn phòng phong cách Nhật Bản đang ở và chuyển sang một phòng đơn mang phong cách Tây phương, cũng là vì chỉ còn ở một mình mà căn phòng Nhật lại rộng quá. Lát sau, Tatsuya gặp Mayumi tại phòng chờ của khách sạn.

- Tatsuya-kun, cậu cúp học như vậy không sao chứ? Dù sao thì tôi cũng không có tư cách để nói mấy lời này.

- Không sao, bản thân tôi đã quyết rằng trước tiên phải điều tra sâu hơn về chuyện này.

- Chuyện này có liên quan đến …. công việc kia à?

Trong phòng đợi cũng có nhiều người khác. Cô cũng không thể lập màn chắn âm thanh ở một nơi như thế này. Vì tình huống như vậy, mà Mayumi không nói thẳng ý mà chọn cách nói hơi khác.

- Đúng vậy, vì thế mà chị không cần phải lo lắng đâu, senpai.

- Thật lòng mà nói, tôi rất cảm kích về chuyện này. Tôi cảm thấy rằng hôm nay tôi đã gây ra quá nhiều rắc rối cho cậu.

Tatsuya lắc đầu và đổi đề tài.

- Nhân tiện, về chuyện ngày mai, senpai, chị có thể ở đây đợi tôi được không?

- Ở đây...ý cậu là ở trong khách sạn à!?

Khi Tatsuya gật đầu, Mayumi lộ rõ vẻ mất hứng.

- Tôi cản trở cậu đến vậy sao? Thì, có lẽ hôm nay tôi không được việc cho lắm.

- Không có chuyện đó đâu.

Tatsuya lắc đầu và cười.

- Tôi đánh giá cao thực lực của senpai.

Nhìn thẳng vào mắt Mayumi, Tatsuya nói.

Mayumi đỏ mặt quay nhìn chỗ khác.

- Vậy thì tại sao lại muốn tôi ở lại đây?

- Không phải là vì sợ nguy hiểm đâu.

Mayumi chắc là nghĩ rằng Tatsuya sẽ trả lời ‘bởi vì rất nguy hiểm’. Nên khi nghe vậy, cô quay lại nhìn Tatsuya với vẻ ‘CÁI GÌ?’ lộ ngay trên mặt.

- Tình hình hôm nay không được rõ ràng cho lắm, vậy nên ngày mai tôi định thô bạo một chút. Tôi không muốn để một cô gái thấy mấy cảnh như vậy. Đặc biệt là một quý cô như senpai.

Mayumi lại một lần nữa lảng tránh ánh mắt của Tatsuya.

- Ổn thôi mà. Dựa theo những chuyện tôi từng thấy, thì tôi cũng quen với mấy chuyện như vậy rồi.

Cô thậm chí từng đánh bại ‘Hổ ăn thịt người’ Lữ Cương Hổ trên chiến trường Yokohama. Vậy nên cô hẳn nghĩ rằng mình có thể hiểu được sự-thô-bạo, nhưng mà cuộc đối thoại này lại chuyển biến theo hướng thật lạ lùng.

- Ngay cả vậy, tôi không muốn để chị trông thấy mấy chuyện như vậy.

Tatsuya lại nhấn mạnh, không hề có ý nhượng bộ. Mayumi vẫn đang nhìn chỗ khác, và rồi bắt đầu chắp hai bàn tay lại, xoa nắn liên tục.

- Nếu là vậy, vậy thì tôi chẳng thể làm được gì nữa rồi.

Lúc mà cô nói như vậy, cô hoàn toàn nhìn sang chỗ khác. Cô thậm chí còn chẳng nhận ra rằng mình đang hơi run run.

- ….Suýt chút nữa.

Mayumi quay lại nhìn Tatsuya. Cô nheo mắt nhìn cậu với vẻ hoài nghi.

- Tôi suýt chút nữa là bị cậu lừa rồi.

Tatsuya giơ tay, và lắc đầu một cách khó khăn khi bị Mayumi nhìn chằm chằm.

- Tôi không phải là đang lừa chị đâu. Tôi thật sự không muốn một quý cô trông thấy cảnh đó.

- Onee-san này sẽ không để bị lừa đâu. (Editor: Mayumi xưng ‘chị hai’ với Tatsuya :D)

Mayumi vẫn trừng mắt nhìn Tatsuya. Tatsuya quyết định không để tâm đến việc đó.

Cậu không hề có ý lừa bịp Mayumi gì cả, tuy nhiên, rõ ràng Mayumi đang có kiểu niềm tin thật kỳ lạ.

Khi cậu nói không muốn để một quý cô nhìn thấy cảnh đó, đó chính là lời thật lòng của cậu.

Dẫu vậy, cậu không thể chịu đựng mãi khi bị nhìn chằm chằm như vậy.

- ...Được lắm. Đổi lại, chị đừng có mà ngất xỉu khi nhìn thấy mấy chuyện đó, được chứ?

Tatsuya chịu thua, và vì lý do gì đó mà Mayumi mỉm cười vui vẻ.

- Tôi không sao đâu. Dù trông tôi như thế nào đi chăng nữa, tôi vẫn là người lớn đấy.

Hư cấu, Tatsuya thầm nghĩ như vậy, dĩ nhiên là cậu sẽ không nói ra rồi.

- Ah, lạy trời. Em đã về nhà an toàn rồi.

- Vì Onii-sama không ở bên cạnh cho nên Miyuki thấy bất an lắm.

- Không sao đâu, anh luôn trông về em. ‘Mắt’ anh không bao giờ rời khỏi em đâu.

- Đúng là vậy. Em xin lỗi.

- Đó không phải là chuyện để em phải xin lỗi đâu. Anh mới là người cần nói vậy vì sự thay đổi đột ngột này. Anh chắc chắn sẽ quay về vào ngày mai, vậy nên nhớ khóa cửa và nghỉ ngơi tối nay đi.

- Onii-sama thân mến, em lớn rồi, nên đừng đối xử với em như là đứa trẻ con nữa.

- Em bao nhiêu tuổi thì cũng vậy, em vẫn mãi là em gái anh.

- ...Em nghĩ rằng điều đó nên dành cho người cha nói với con gái mình thì đúng hơn.

- Nhưng em cũng không muốn cha chúng ta nói vậy với em, đúng không?

- Đúng vậy. Vậy em sẽ nghe theo Onii-sama, em sẽ khóa cửa cẩn thận và nghỉ ngơi tối nay. Onii-sama, chúc anh ngủ ngon.

- Vẫn còn hơi sớm, nhưng mà, chúc em ngủ ngon, Miyuki.

Ngay sau khi kết thúc cuộc gọi với Miyuki, có tiếng gõ cửa trước phòng của Tatsuya. Cậu đi ra cửa, và bật màn hình lắp đặt để quan sát bên ngoài. Mayumi đang ở trên màn hình.

- Chuyện gì vậy? Giờ này...

Tatsuya mở cửa, và nói như vậy với Mayumi. Mặc dù chỉ mới 8 giờ tối, đây vẫn chẳng phải là thời điểm mà một người phụ nữ trẻ nên ghé thăm một người đàn ông không phải là tình nhân của mình như vậy.

Ít nhất thì Tatsuya nghĩ như vậy, nhưng rõ ràng là Mayumi lại có quan điểm khác.

- Tatsuya-kun, cậu vẫn chưa ăn cơm tối đúng không? Tại sao không ăn cùng nhau nhỉ?

Đúng là Tatsuya chưa ăn cơm, nhưng cậu có thể dễ dàng dùng bữa ở một phòng ăn chung gần đây. Mặc dù cậu không hề có ý định dùng bữa tối trong cái nhà hàng xa xỉ của khách sạn này,

- Ăn trong nhà hàng à?

- Đúng vậy, bồi bàn bảo tôi là dãy bàn phía trước còn trống, nên tôi đặt chỗ luôn rồi. Đó là nhà hàng kiểu Pháp đấy.

Nhưng rõ ràng, cô đã quyết định rằng cậu phải hộ tống cho cô.

Cậu phải thật cẩn thận không để lộ ra vẻ ủ rủ nào.

- Tôi hiểu rồi. Chị có thể đợi tôi trong sảnh trong khi tôi thay đồ không?

- Đồ vậy là được rồi.

- Chị mặc như vậy, tôi không thay đồ thì sao đi được.

Mặc dù bộ đồ của Mayumi chưa tới mức chuẩn của y phục dự dạ tiệc, bộ đầm một mảnh màu đen A-line có ren trên cổ này vẫn trông rất quyến rũ. Hơn nữa, cô còn mang giày và phục sức tương ứng để làm nổi bật trạng phục, nếu là ngày thường thì không ai lại đi ăn mặc như vậy cả.

Tatsuya cười gượng rồi đóng cửa lại.

- Wah! Tatsuya-kun, đồ hợp với cậu lắm.

- Sao hợp bằng chị được.

Tatsuya nói vậy không phải vì khiêm tốn, mà là thật lòng. Thứ Tatsuya đang bận là một bộ Âu phục có thắt cà vạt, được chuẩn bị dành cho các trường hợp khẩn cấp, nó chỉ đạt chuẩn tối thiểu của loại y phục này.

- Vậy thì, ta ngồi xuống nào.

Nhà hàng này cũng không quá hình thức như những gì Tatsuya suy đoán. Chẳng có phục vụ nam nào, chỉ có một phục vụ nữ hướng dẫn bọn họ.

- Xin mời.

Tatsuya kéo ghế cho Mayumi.

- Ôi trời, cám ơn cậu.

Mayumi dịch vai ra sau, cười thích thú và ngồi xuống ghế.

Tatsuya ngồi đối diện cô, Mayumi mở quyển thực đơn và chọn món. Menu này đúng là loại hiếm, dùng giấy in.

- Tatsuya-kun, cậu dùng gì vậy?

- Để xem. Tôi sẽ gọi món chính vậy.

- Tôi hiểu~. Ăn theo thứ tự menu cũng hay, nhưng vì đây là lần đầu chúng ta đến đây, ăn luôn món chính thấy ổn hơn. (Editor: Ăn kiểu Pháp thì thường phải theo thứ tự như món nhắm, món khai vị, món chính, tráng miệng, rượu pla pla)

Sau khi trao đổi xong, cả hai người bọn họ gọi món chính cho hai người.

Không có sự việc đáng chú ý nào trong suốt bữa ăn.

Vì không biết liệu có ai đang theo dõi hay không. Bọn họ không thể nói chuyện về sự việc được.

Khi mà Mayumi bất ngờ phàn nàn ‘thật bất tiện khi không thể sử dụng rào chắn âm thanh được’, Tatsuya liền để ý xung quanh.

Trong suốt hai ngày qua, cậu phát hiện ra dân Kyoto không có thiện cảm với ma pháp sư. Vì Trụ sở chính của Hiệp Hội Ma Thuật nằm ở đây, Tatsuya nghĩ rằng, dân địa phương ít nhất cũng phải có quan điểm trung lập, ai ngờ mọi chuyện lại hoàn toàn ngược lại.

---- Giữa Hiệp Hội và dân địa phương đã xảy ra chuyện gì chăng.

Nghĩ tới đó, Tatsuya thôi không nghĩ nữa. Đó là lý do vì sao mà cậu giấu CAD trong tay áo, ngay phía trên cổ tay. Tatsuya nghĩ rằng cậu nên tránh cách hành xử của một ma pháp sư khi ở đây.

Với cả, Mayumi cũng không mang theo CAD. Cậu không rõ cô làm vậy là vì muốn tránh sự thù ghét của mọi người xung quanh, hay chỉ đơn giản là vì nó không hợp với phong cách ăn mặc hôm nay của cô.

Trong lúc đang dùng cà phê để tráng miệng, Mayumi nhận ra rằng giờ là lúc thích hợp để bắt đầu một đêm sôi động, rồi yêu cầu Tatsuya đi cùng cô đến quán bar..

- Tôi không muốn phải nhấn mạnh, nhưng tôi vẫn còn là học sinh cao trung đấy.

- Thì, chẳng ai ở đây nghĩ rằng cậu là học sinh cấp cao trung đâu. Cậu không mặc đồng phục trường, mà nhìn cậu cũng chả giống học sinh cả gì cả.

Nhận xét của Mayumi chẳng có ý đồ gây tổn thương chi cả. Tuy vậy, Tatsuya lại cảm thấy hơi sốc.

Chắc là nhờ cú sốc này, mà Tatsuya đã thành công trong việc buộc mình phải đến quán bar.

Khi họ đi vào trong, Mayumi ghé miệng sát tai Tatsuya và thầm thì.

- Ở đây cấm xưng hô senpai, cậu có thể gọi tôi là Mayumi.

- ...Sao vậy?

Tatsuya khựng lại một nhịp rồi mới hỏi. Mặc dù trông cậu vẫn như thế, nhưng thật ra cậu đang khá băn khoăn về nhịp độ của Mayumi.

- Nếu cậu gọi tôi là senpai, người ta sẽ nhận ra chúng ta là senpai-kouhai ở trường học rồi còn gì? Mà tôi cũng sẽ gọi cậu là ‘Tatsuya-san’ luôn.

Cậu không rõ liệu có phải cô muốn chơi trò nhập vai hay không.

- Nếu họ nhận ra cậu là học sinh, thì sẽ khá là phiền phúc đấy.

Với lý do đó, Mayumi liền choàng tay kéo Tatsuya vào trong.

Đó chỉ là một quán bar nhỏ với duy nhất một quầy.

Ở đây chỉ có một cặp khách đang ngồi.

Bartender nghía sơ qua hai vị khách vừa bước vào, rồi tiếp tục công việc đảo cocktail đang làm dở.

Mayumi ngồi ngay cạnh quầy rượu, theo đó Tatsuya ngồi kế bên cô.

- Chủ quầy, cho một ly Alexander. Tatsuya-san, anh uống gì?

- Một ly Summer Delight.

Bartender có làn da rám nắng nhìn chằm chằm Tatsuya. Rồi ngay sau đó ông ta gật đầu mà chẳng buồn mở miệng, và cầm lấy một chiếc ly cỡ đại.

Sau khi quan sát, không chỉ có làn da rám nắng, cả cơ thể ông ta trông rất đẹp và săn chắc. Với điệu bộ hoạt bát như vậy, ông tạo cho người ta cảm giác rằng trong quá khứ ông ta đã từng trải qua vài khóa huấn luyện thực chiến đặc biệt. Ông ta đã làm gì trong quá khứ… Tatsuya không thể không tự hỏi như vậy.

- Tại sao anh lại gọi thức uống không cồn vậy?

Tuy nhiên, Mayumi lại chỉ để ý đến chuyện đồ uống của Tatsuya. Thành phần của Summer Delight là nước trái cây, si rô, và sô đa. Nó quả thực là thức uống không cồn như lời cô nói.

- Thứ lỗi cho tôi, thưa Mayumi ojou-sama.

- Huh?

- Với tư cách là vệ sĩ của cô, tôi không thể lơi lỏng bản thân được, gặp chuyện khẩn cấp thì còn ít nhất tôi cũng phải tỉnh táo để xoay xở được.

- Huh? Huh?

Mayumi có lẽ đang muốn tận hưởng trò chơi giả người yêu. Tuy nhiên, chuyện này trái với nguyên tắc của Tatsuya.

Bartender lắc cốc một cách tinh tế và rót ra thứ chất lỏng màu màu nâu hạt dẻ vào trong một chiếc ly trong suốt, rồi phục vụ thứ nước đó cho Mayumi.

Nhưng người ông ta bắt chuyện lại là Tatsuya chứ không phải Mayumi.

- Quý khách là vệ sĩ sao? Cậu còn trẻ, nhưng lại trông rất mạnh.

- Tôi chỉ đang học việc mà thôi.

- Cậu khiêm tốn thật.

Bartender lấy ra một chiếc cốc lắc mới, ông ta đổ vào trong đó nước trái cây và si rô lựu đỏ. Sau khi đổ đầy vào ly thứ hỗn hợp đó, ông đổ thêm lên ly một chút si rô mạch nha nữa.

Hành động nhanh gọn, ông ta rót sô đa vào ly và đem ra phục vụ Tatsuya.

- Quý khách, với tất cả sự kính trọng của tôi.

Bartender nói lời mở đầu trước khi hỏi vào chủ đề chính.

Đôi tình nhân ngồi bên góc kia của quầy rượu hiện đang chìm đắm trong thế giới riêng của họ, không thể nghe được cuộc trò chuyện bên này.

- Quý khách, các vị không phải là ma pháp sư đó chứ?

Tatsuya không tỏ ra kinh ngạc.

- Nếu ông có thể nhận ra được, Chủ quầy, ông chắc cũng là ma pháp sư?

Đôi tình nhân bên kia lúc này đứng lên, bartender lịch thiệp cúi đầu tiễn họ.

Trong lúc bartender đang rửa ly, ông ta lại tiếp tục câu chuyện.

- Đó là chuyện xưa cũ rồi. Tôi đã mất hết ma pháp vì một vụ tai nạn trong lúc huấn luyện.

- Tôi hiểu rồi. Xin lượng thứ cho sự vô lễ của tôi.

Bartender lắc đầu trước lời xin lỗi của Tatsuya.

- Tôi đã nói rồi đó, chuyện xưa cũ rồi. Hơn nữa, tôi mới là người bắt chuyện cơ mà.

Lúc này, Mayumi hờn dỗi nói.

- Chủ quầy, cho tôi ly đúp.

- Ojou-sama, cô có nên chậm lại chút...

- Tôi không sao. Tatsuya-san, anh không muốn uống rượu thì đi chỗ khác chơi.

Rõ ràng là cô không thích việc Tatsuya cứ nói chuyện với bartender như vậy. Hoặc giả, cô không thích mình được người ta đưa đến đây với tư cách là Ojou-sama.

- Xin thứ lỗi cho sự thất lễ của tôi.

Bartender nghĩ rằng đây là lỗi của mình, nên ông cúi đầu xin lỗi, rồi quay lại rửa ly, vừa rửa vừa cười.

Tuy nhiên, mặc kệ tình hình này, Tatsuya vẫn chưa muốn dừng nói chuyện với ông ta.

- Chủ quầy, tôi có vài chuyện muốn được hỏi ông.

Bartender dùng ánh mắt hỏi cậu ‘để cô ấy một mình không sao chứ?’, nhưng Tatsuya bơ luôn tâm trạng của Mayumi.

- Giữa Hiệp Hội Ma Thuật và dân địa phương Kyoto đã xảy ra chuyện gì à?

- Vì sao cậu lại hỏi vậy?

- Không biết có phải tại tôi nghĩ sai hay không, nhưng dường như người dân thành phố này không có ấn tượng tốt với ma pháp sư.

- Ah, vậy ra cậu cũng để ý đến việc dân địa phương ở Kyoto không có mấy thiện cảm với ma pháp sư.

Bartender lấy khăn lau sạch bàn tay mình, rồi bắt đầu lau bóng loáng những chiếc ly bằng đôi bàn tay sạch sẽ của mình. Tatsuya quan sát toàn bộ tiến trình, tất cả thành phẩm của ông ta đều không dùng máy để chế biến, cậu thầm nghĩ quán bar này thật sự trông như một sân khấu trình diễn vậy.

- Chẳng có vấn đề gì nghiêm trọng cả. Chỉ là một đống hiểu lầm mà thôi. Người ngoài mà đứng nhìn vào, thì cũng sẽ thấy chuyện này rất là bình thường. Tuy nhiên, vì phe kia lại là ma pháp sư, nên người trong khu vực này phản ứng hơi thái quá.

Tatsuya lộ vẻ mặt chưa thõa mãn. Bartender đưa ra một cái đĩa nhỏ, trên đó có một thỏi sô cô la.

- Cậu hãy đưa cho vị tiểu thư đằng đó đi.

- Cám ơn ông nhiều.

Tatsuya nhận lấy cái đĩa và đặt trước mặt Mayumi.

Mayumi tóm lấy thỏi sô cô la và bỏ vào miệng mình, rồi cô quay mặt đi và ‘hừm’ một tiếng.

Tatsuya cười gượng với bartender.

Ánh mắt và khóe miệng của bartender đều đang cười, rồi ông tiếp tục câu chuyện.

- Lại còn thêm chuyện Trụ sở của Hiệp Hội Ma Thuật đặt ở đây. Dân địa phương hẳn là có cảm tưởng rằng ma pháp sư đã chiếm luôn thành phố này rồi.

- Họ chẳng phải cướp đoạt hay chiếm đóng gì cả, đã là ma pháp sư sống tại đây thì cũng là dân Kyoto luôn rồi, vậy mà.

- Vì đã mất hết ma lực, nên tôi hiểu họ, với những người không-phải-là-ma-pháp-sư, thì ma pháp sư là thứ thực thể đáng sợ. Bản thân không thể dùng ma pháp thì không đời nào chống nổi ma pháp sư. Hơn nữa, họ không biết giới ma pháp sư sẽ làm gì họ, là hạn chế họ, hay làm họ bị thương, hay tệ nhất là giết họ chăng. Tôi hiểu được sự lo ngại của họ.

Lúc Tatsuya định nói tiếp, bartender liền cắt lời.

- Ngay cả cầm súng, cũng không thể phản kháng. Dù gì, xin hãy lưu ý đến phần này của câu chuyện. Với những người địa phương không phải ma pháp sư, thì ma pháp sư là thứ sinh vật bí ẩn sở hữu một khẩu súng vô hình. Không chỉ có dân Kyoto nghĩ thế, chuyện như thế này xảy ra trong mọi ngõ ngách của mọi thành phố.

Bước chân của Mayumi khi rời khỏi quán bar trông khá kỳ lạ.

(Thế nên tôi mới bảo uống 3 ly là nhiều quá mà.)

Tatsuya thầm phàn nàn trong lòng, dù sao thì cũng đã quá muộn rồi. Cậu không hề biết rằng món cocktail đó có nồng độ cồn hơn 20%.

- Senpai, tới phòng chị rồi, tỉnh táo lại đi.

- Ờ, cám ơn Tatsuya-kun.

Mayumi trông như thể sẽ gục bất cứ lúc nào. Cậu phải đưa cô về tận phòng cho an toàn, vì vậy đến đây nhiệm vụ của Tatsuya coi như hoàn tất, tuy nhiên.

- Ugh.

Khi nhìn thấy Mayumi khụy xuống và làm ồn ào ngay trước cửa, ngay cả cậu cũng chẳng thể nào mà nói ‘tôi xin phép’ rồi bỏ mặc cô một mình ở đó được.

- Senpai, chị giữ chìa khóa ở đâu vậy?

- Đây…

Mayumi lắc lắc cái chìa khóa điện tử trong tay. Và vì sao đó, cô ta có vẻ định thả nó vào trong ngực mình, Tatsuya ngay lập tức chộp lấy chìa khóa.

(Cái người này, chị định muốn tôi làm chuyện quái gì thế hả?)

Cảm thấy lạnh sống lưng, Tatsuya mở khóa cửa.

May mắn thật, trong phòng không có đồ lót vứt lung tung giống như mấy cuốn tiểu thuyết hư cấu nổi tiếng hay miêu tả..

- Saegusa-senpai, xin hãy lên giường rồi ngủ đi.

- Ờ, tôi biết rồi...

Tatsuya học được một chuyện. Mayumi là loại người sẽ biến thành một đứa trẻ sơ sinh khi say xỉn. Dường như xung quanh cậu toàn thể loại người này thì phải. Chuyện này vẫn còn tốt chán so với việc xỉn xong rồi khóc lóc và ôm ấp các kiểu, nhưng có một sự thật không đổi là ta vẫn phải tốn thời gian chăm sóc họ.
MKnR v15 0247

Thấy Mayumi loạng choạng quá, Tatsuya liền đỡ cô.

Rồi Tatsuya đưa Mayumi đến bên cạnh giường.

- Senpai, tới giường rồi đó. Tốt hơn là chị nên thay quần áo đi, kẻo bộ đồ xinh đẹp/quý giá của chị bị nhàu nát đấy.

Mayumi giơ hai tay trước mặt Tatsuya.

- Chị muốn làm gì vậy?

- Giúp tôi cởi đồ đi.

Nghe câu trả lời mà mình đã đoán ra từ trước, Tatsuya thật sự cảm thấy đau đầu.
Part 6Edit

Thứ Hai, ngày 22 Tháng Mười. Tatsuya lại đi đến Núi Arashi,Quận Sagano. Đây chính là nơi cậu bị traditionalists tấn công ngày hôm qua.

Mayumi cảm thấy không khỏe nên ngủ lại trong khách sạn. Khỏi nói cũng biết, đây chính là hậu quả của việc say xỉn. Tatsuya nghĩ rằng đây chính là chuyện tích cực nhất mà vụ đêm qua đem lại.

Ở đây không có dấu hiệu của cảnh sát. Ít nhất thì, chẳng ai ở đây điều tra về sự việc hôm qua. Dường như là cái ông thanh tra ghét Thập Sư Tộc không sẵn lòng mở một cuộc điều tra toàn diện sau khi xem xét sự việc hôm qua. Hoặc giả, có một trường hợp khẩn cấp khác đã xảy ra. Mà dù sao đi nữa, đây quả là việc thuận lợi vì Tatsuya không còn phải lo ngại tai mắt của cảnh sát nữa.

Tatsuya đứng trước rào chắn hiện trường, cậu hồi tưởng thông tin mà cậu có được hôm qua. Khi ở trạng thái tương tự như ngủ đông này thì sẽ không bị thương, cũng chẳng có psion thất thoát ra ngoài, khả năng ngất xỉu do hồi tưởng lại các thông tin này được giữ ở mức thấp nhất, cậu tìm thông tin về ‘bọn chúng đến từ đâu’, tức là tìm tọa độ nơi ẩn náu của nhóm traditionalists đó.

Nếu cứ đứng yên như phỗng giữa rừng tre sẽ làm dấy lên những nghi ngờ không cần thiết. Do đó, Tatsuya vừa đi trên đường vừa đối chiếu bản đồ trong trí nhớ của mình với dữ liệu có được từ thiết bị thông tin đầu cuối.

Điểm đến dễ dàng được tìm thấy.

Một căn nhà to đùng nhìn rất bình thường. Không, nếu nói nó to đùng, thì có lẽ không thể gọi nó là bình thường được.

Nhìn sơ qua, bầu không khí thôn quê vẫn hiện hữu trong đó, nó giống kiểu nhà mà ở làng mạc hay thị trấn người ta thường dùng làm nơi họp mặt.

Tatsuya bí mật dùng Elemental Sight quét toàn bộ căn nhà từ bên ngoài. Dường như không có cạm bẫy nào bên trong. Rồi Tatsuya không chút do dự đi thẳng vào cửa.

Mặc dù đã bước vào tận bên trong, cậu vẫn không cảm thấy bất kỳ dấu hiệu ma pháp nào. Dù sao thì, đây không phải là thứ mà cậu có thể nhận biết được nếu chỉ quét ngôi nhà từ bên ngoài.

Tatsuya đặt tay lên cửa trượt. Dĩ nhiên là nó đang bị khóa rồi. Là khóa hai lớp, khóa điện tử và khóa thông thường. Thật không may cho Tatsuya, cậu chẳng thể mở được cái khóa nào cả. Cậu không có thứ ma pháp tiện dụng như vậy. Vì thế, cậu quyết định dùng ma pháp mà cậu sẵn có để mở cửa.

Mấy loại khóa cửa bị phá thành từng mảnh.

Giống như cách cậu đi qua cửa chính lúc nãy, Tatsuya chẳng chút do dự mở cửa trượt và tiến vào trong. Ngay lúc đó một vũ khí hình bánh xe bay đến. Một lưỡi dao hình tròn có tám răng chĩa ra từ tâm. Một pháp cụ của giới mật tông có tên gọi Pháp Luân, dường như thứ này đã được biến cải thành vũ khí dạng ném.

Khi Tatsuya né Pháp Luân, nó bỗng khựng lại trên không trung rồi quay ra phá nát cánh cửa ở hướng ngược lại. Lại có Pháp Luân bay vào từ hướng khác, rồi lại quay ra ngoài với chuyển động tương tự lúc nãy. Nhìn kỹ thì, có một sợi dây psion dài và mỏng dùng để điều hướng Pháp Luân.

- Yoyo sao?

Chuyển động này tương tự một con yoyo. Phần còn lại thật đơn giản. Lúc này có tới bốn Pháp Luân tấn công, Tatsuya né hết và cắt đứt chỉ psion.

Pháp Luân bay về phía cửa và tông thẳng ra ngoài.

Có sự dao động phía đầu bên kia bức tường. Tatsuya phân giải bốn sợi chỉ, và chỉ với một cú nhảy, cậu nhanh chóng rút ngắn khoảng cách giữa cậu và gã ma pháp sư đang ẩn nấp bằng đồ ngụy trang quang học.

Cái hình dáng trong suốt đó lay động, và mỗi tay của hắn đều đang giữ loại đao kiếm gì đó. Đây là một pháp cụ của mật tông có tên gọi ‘Độc Tiêm Xử’ (Editor: dựa theo cách dịch của Kizz, khó hình dung thì vào đây: http://m.intl.taobao.com/list/B6C0B9C9E8C6.html). Một thứ vũ khí cải tiến, giống như ‘Pháp Luân yoyo’ hồi nãy.

Ma pháp thức phóng ra từ cả hai đầu của Độc Tiêm Xử đều là ma pháp sấm sét. Tuy đã được phóng thích, nhưng việc ghi đè lên Eidos vẫn chưa hoàn thành. Không để tâm đến thứ ma pháp sắp được phát động kia, Tatsuya sử dụng Flash Cast lên lòng bàn tay mình và chưởng thẳng vào ngực của cái bóng.

Ma pháp mìn không khí dựa vào sóng rung động mà có thể khiến cho vật thể rắn rung động theo. Các mô bên trong cơ thể gã kia rung lên dữ dội tại điểm mà lòng bàn tay Tatsuya đánh vào. Chấn động đi theo dịch cơ thể lan rộng lên phần trên cơ thể, và gã ta gục ngã. Bộ đồ ngụy trang quang học đi đời, bộ dạng của gã ta trông giống hệt những kẻ tấn công hôm qua.

Tatsuya vội hụp người xuống khi phát hiện có thêm một tên vô hình nữa -- cậu đã nhận ra đó là ngụy trang quang học chứ chẳng phải là bọn này có tế bào cơ thể trong suốt gì cả -- đang nhanh chóng tiến đến từ phía sau cậu. Thay vì dùng võ thuật Trung Hoa để đáp lễ cú vung chân của đối phương, Tatsuya lại duỗi chân mình ra, móc lấy chân đối phương.

Gã vô hình chao đảo. Hình dáng hắn chớp chớp rồi biến lại thành hữu hình.

Cậu dùng lòng bàn tay có ma pháp chấn động để hạ hắn. Kẻ tấn công thứ hai nằm dài trên sàn nhà.

- Tôi biết ma pháp hóa vô hình hoạt động thế nào. Ngưng lãng phí thời gian của tôi và bước ra đây đi.

Sau lời khiêu khích của Tatsuya, một đám đàn ông thuộc đủ lứa tuổi bước ra khỏi bóng tối. Có tất cả 10 người. Thật may là không có phụ nữ. Có là nữ thì Tatsuya cũng ra tay như thường thôi, nhưng dư vị của chuyện đó lại khá khó nuốt.

- Tại sao, Marishi-ten lại không có tác dụng với hắn… (Editor: https://en.wikipedia.org/wiki/Marici_%28Buddhism%29)

Đó là vì ma pháp của các người chưa đủ thuần thục, nhưng Tatsuya cũng không nói ra như vậy. Cấp độ kỹ năng của chúng còn thấp, Tatsuya chắc mẩm đó chính là nguyên nhân. Nếu ma pháp này mà để Yakumo thực hiện, thì có là Tatsuya cũng khó mà tìm ra được nơi ông ta đang trốn.

- Trói lại và nguyền nát hắn đi!

Một gã đàn ông trong đám lớn tiếng ra lệnh. Hắn có vẻ không phải là tên lớn tuổi nhất, nhưng Tatsuya lại cảm thấy từ hắn phát ra ma lực mạnh nhất trong đám. Tatsuya liền chọn gã có vẻ là thủ lĩnh này làm mục tiêu.

Tatsuya bạo dạn bước đến giữa phòng. Trong phòng không có đồ nội thất hay vật cản nào, trông cứ như một phòng tập kiếm đạo vậy. ‘Vậy ra đây không phải là nơi họp mặt, mà là võ đường sao’, Tatsuya bất thình lình nảy ra ý nghĩ đó.

Mười gã ma pháp sư vây lấy Tatsuya với cùng một khoảng cách.

Hình thập giác đều. Cứ 36 độ lại tạo thành một hình ngũ giác, hay là một hình sao năm cánh.

Tatsuya liền nhảy lên khi năm tên ma pháp sư trong đó, mỗi tên ném ra một dải lụa.

Không phải nhằm vào Tatsuya, mà là hướng tới đồng bọn đang đứng chéo góc.

Sau khi bọn này tung ra dây lụa, bọn này lại tiếp tục đón lấy đầu dây lụa mà đám còn lại tung ra.

Sao năm cánh được tạo thành từ những dải lụa có năm màu khác nhau được hình thành.

Tatsuya từ trên cao quan sát nó.

Rất có khả năng, trận pháp sao năm cánh là một loại ma pháp tóm chặt lấy mục tiêu đang đứng giữa nó bằng cách nhân đôi áp lực lên từ năm hướng.

Tuy nhiên, Tatsuya không hề có ý đứng ngây ra đó mà chờ cho ma pháp đối phương hoàn tất.

Ngay lúc những dải lụa được ném ra, cậu đã bay lên rồi.

Trước khi chạm tới trần nhà, cậu đạp không và lao về một góc của sao năm cánh.

Trong chiến đấu ít khi thấy dùng động tác đạp không. Quả thật, cảnh này cũng khiến đám người đó kinh ngạc, đúng là một kỹ thuật chiến đấu kỳ dị.

Cậu dùng ma pháp tạo ra chỗ dựa cho chân mình, và bằng cách đạp vào nó mà cậu tự gia tốc cơ thể mình bay về phía trước. Cậu đấm vào mặt gã ma pháp sư với sức mạnh đến từ trọng lượng cơ thể mình và tốc độ đạt được công lại.

Gã ma pháp sư đó ngã xuống. Động năng như thế này có thể để lại hậu quả đáng lo ngại, nhưng Tatsuya chẳng hơi đâu mà lo lắng về chuyện đó.

Trận pháp sao năm cánh bị phá. Tuy nhiên, chúng vẫn chưa chịu ngưng nỗ lực.

Trước khi kịp chạm đất, Tatsuya dùng đầu gối thúc vào mặt tên ma pháp sư bên cạnh cậu một cái.

Ma pháp này chỉ hoạt động khi cậu tạo ra điểm dựa chân. Cậu chỉ có thể tạo ra nó khi dùng Flash Cast có tốc độ khởi động thức cao.

Thể trạng của bọn traditionalists mật tông đang tụ tập tại đây không hề yếu kém. Mặc dù bọn này luôn nhấn mạnh việc khổ tu, nhưng chúng vẫn là các chiến sĩ nhất đẳng. Tuy nhiên, chỉ nhất đẳng nếu đây là một cuộc chiến có khuôn phép đàng hoàng. Bọn này không thể theo kịp các động tác như nhào lộn của Tatsuya.

Tới lúc bọn chúng có thể phản ứng lại với các đòn công kích bất ngờ của Tatsuya, thì chỉ còn năm tên trong bọn còn trụ lại.

Ba gã đứng trước mặt cậu, sau lưng cậu là hai ma pháp sư nữa. Một tên trong hai tên ma pháp sư đang đứng sau cậu khởi động ma pháp sấm sét.

Ma pháp hiện đại có thể sinh ra dòng điện trực tiếp lên vật thể.

Tuy nhiên, cổ thuật lại tạo ra dòng điện trên cơ thể của ma pháp sư kết xuất nó rồi mới phóng về phía một mục tiêu/khu vực cụ thể..

Sự khác biệt này thường chẳng phải là vấn đề to tát gì cả, bởi vì tốc độ của dòng điện là 100,000 km/h. Nó là đòn công kích mà ta không thể né tránh, ngay cả khi ta nhận ra nó từ trước cả khi nó kịp đến đích.

Ngay trước lúc sấm sét được phóng thích, Tatsuya liền nhảy sang bên để làm gián đoạn đòn công kích đó.

Tên ma pháp sư kết xuất ma pháp sấm sét mất dấu Tatsuya. Tuy nhiên, đã quá muộn để thu lại ma pháp đó. Sấm sét phóng ra từ Độc Tiên Xử thổi bay một tên đồng đội.

Chuyện này thực sự khiến những tên ma pháp sư này do dự sử dụng ma pháp khác.

Sơ hở xuất hiện, Tatsuya có được thời gian cần thiết.

Bằng việc đạp vào trường lực để tạo ra phản lực đẩy cơ thể, cậu có thể đạt được vận tốc ngang với việc dùng công cụ hỗ trợ để tự gia tốc. Tatsuya hạ gục những tên traditionalists còn sót lại.

Gã ma pháp sư traditonalists là thủ lĩnh căn cứ này choàng tỉnh vì một cơn đau như cắt da cắt thịt.

Vì đau quá nên hắn chẳng nghĩ ngợi được gì.

Tuy nhiên, cũng vì đau quá mà hắn cứ tỉnh như sáo.

- Tỉnh rồi sao? Hiểu tôi nói gì thì gật đầu. Tôi sẽ hạ cơn đau xuống một chút.

Nỗi đau này giảm bớt, gã ta chỉ ý thức được câu này, hắn liền gật đầu một cách khổ sở.

Đúng như đã hứa, cơn đau liền giảm đôi chút.

Tầm nhìn của gã vẫn đang mờ ảo do đau đớn, giờ đã rõ ràng lại một chút.

Là một người trẻ tuổi.

Thằng này đội mũ bảo hiểm để giấu mặt

Tên thủ lĩnh đang cố dùng tay kết ấn ma pháp.

Trong nháy mắt, cơn đau cắt da cắt thịt lại làm ý thức hắn trống rỗng.

- Đừng làm chuyện không cần thiết. Ông chỉ cần trả lời câu hỏi của tôi thôi.

Tên thủ lĩnh gật đầu khó nhọc, khi giọng nói kia bảo mình phải vâng lệnh.

Cơn đau lại giảm xuống.

Lần này, hắn có thể nghĩ ngợi được, nhưng tầm nhìn thì vẫn mông lung không đổi.

- Chu Công Cẩn từng ở đây đúng không? Là cái gã ma pháp sư ngoại quốc chạy trốn khỏi Phố Tàu ở Yokohama ấy.

Tên thủ lĩnh không có ý định nói dối, thành thật gật đầu.

- Tên đó vẫn ở đây cho đến Thứ Sáu, ngày 12. Tôi nói đúng chứ?

Ngày 12, ngày 12… vì đầu óc vẫn còn hơi mơ hồ nên tên thủ lĩnh suy nghĩ rất khó nhọc. Và rồi, hắn nhớ lại Chu Công Cẩn đúng là có ở đây cho đến Thứ Sáu, thế là hắn gật đầu lia lịa.

- Chu Công Cẩn đi đâu?

Một cơn đau mới ập đến. Lạ thay, suy nghĩ của hắn lại rõ ràng hơn.

Tầm nhìn mơ hồ và tứ chi thì chẳng thể di chuyển nổi, nhưng mồm vẫn có thể nói chuyện thoải mái.

- Hắn nói là hắn muốn đi đến Uji. Hắn có nói có một chỗ trốn rất tốt gần khu lăng tẩm… Tôi không biết hắn nói thật hay nói dối… Tôi không biết đâu.

- Người của ông bị một tên huyền thuật sư từ đại lục điều khiển như rối, là ông cho phép à?

- Tôi không có...thầy của họ...tôi không có quyền...ra lệnh họ.

- Ông là thủ lĩnh, đúng chứ?

- Bọn họ là đồng chí…chúng tôi ngang nhau… không ai ra lệnh cho ai cả…

- Tôi hiểu rồi. Làm tốt lắm.

Ngay lập tức, một cơn đau nhẹ chạy xuyên qua tâm trí tên thủ lĩnh. Ý thức của hắn vỡ ra thành từng mảnh.

Tatsuya gửi mail cho Fujibayashi, đề cập địa điểm mà bọn ma pháp sư traditionalists đang bất tỉnh. Cuối cùng, cậu lại note thêm một câu, kêu cô tới đây gom bọn traditionalists này lại. Cậu không biết liệu mình có phải vừa làm chuyện thừa hay không. Ngay cả khi không note, thì Fujibayashi cũng sẽ sắp xếp gom tụi này lại thôi mà.

Tatsuya đắn đo về độ tin cậy của thông tin mà cậu moi được từ tên thủ lĩnh của căn cứ này. Thật khó có thể tin được chuyện tổ chức này không tồn tại hệ thống cấp bậc. Cùng nhau chiến đấu chỉ vì có chung mục đích là chuyện không thể.

Tuy nhiên, thông tin về nơi ẩn náu của Chu Công Cẩn từ tên này lại trùng khớp với thông tin mà Tatsuya thu được từ vị thầy pháp tại Đền Kiyomizu. Cậu cũng không loại trừ khả năng rằng bọn thầy tu mật tông này và ông thầy pháp cùng nhau đưa ra thông tin giả để lừa cậu, nhưng cậu không muốn nghi ngờ tới mức đó. Suy đoán thì cũng phải có giới hạn rõ ràng.

Vì hôm nay Tatsuya phải quay về nhà, nên cậu quyết định báo cáo với Hayama rằng nơi trốn của Chu có thể nằm đâu đó quanh khu lăng tẩm ở Uji.

Sau khi xong việc, cậu quay về khách sạn và được chào đón bằng một ánh mắt lảng tránh có phần ngượng ngùng. Tuy cô không nói mấy câu đại loại như ‘cậu tệ thật’ hay ‘hứa một đằng làm một nẻo’, nhưng từ gò má cho đến đôi mắt cô đều đỏ hoe.

Cậu biết rõ nguyên nhân khiến cô ngượng ngùng đến vậy.

Tối qua, Tatsuya nhận được một lời yêu cầu vô lý đến từ một tiểu thư trẻ tuổi (Mayumi), đó là lột đồ dùm cô ta. Cậu nhanh chóng lột đồ của cô để tránh lôi thôi, và quẳng cô lên giường với chỉ mỗi bộ đồ lót. Rồi cậu đi ra khỏi phòng mà chẳng buồn quay lại nhìn một cái.

Tatsuya nghĩ rằng đêm qua cô ta khá là hoang dại. Nhưng dù sao, cậu cũng có góp phần vào đó. Mà chuyện cô ta không bị tấn công tình dục trong tình huống đó là đã tốt lắm rồi. --- dĩ nhiên là cậu không nói ra chuyện này.

- Nhân-nhân tiện.

Đến đây thì Mayumi, người rất tự tin mỗi khi đứng bên cạnh cậu, bất ngờ đớ lưỡi.

- Umm, chuyện này, tôi có chút chuyện muốn nói với Tatsuya-kun.

Bề ngoài thì yên lặng, nhưng Tatsuya từ tận sâu trong tâm khảm nói rằng ‘Tôi từ chối’ hay câu gì đó đại loại thế. Cậu có thể đoán ra chủ đề khi quan sát thái độ của Mayumi.

- Tôi…

Mặc dù biết rõ trong phòng này chỉ có bọn họ, nhưng Mayumi cứ liên tục nhìn trái nhìn phải, như thể cô sợ bị nghe thấy vậy. Rồi cô ghé sát miệng vào tai Tatsuya.

- Tại sao… tôi ngủ chỉ với mỗi đồ lót vậy?

Bởi vì chị bảo chị muốn cởi...Nhưng nếu nói như vậy thì không phải ý hay, Tatsuya lại không thể nào tìm ra câu khác để nói lên ý này.

- Chẳng phải là chính chị tự cởi hay sao? Bất kể là xỉn tới đâu, chị vẫn đủ sáng suốt để cởi phục trang khi đi ngủ đúng không?

Tatsuya liền giãn khoảng cách với đôi môi của Mayumi, suýt nữa là nó chạm vào cậu, và trả lời với vẻ vô tội.

- Tôi không biết là người say rượu lại tỉnh đến thế đấy?

- Ai biết? Chúng ta đang nói về senpai đó, chị nên hiểu bản thân mình hơn tôi mới phải chứ?

- Tatsuya-kun, tôi...

Mayumi ngượng đến phát khóc, lần đầu tiên nhìn Tatsuya kể từ khi cậu về.

- Tửu lượng tôi không cao thật, nhưng tôi là loại người nhớ được mọi chuyện.

Tatsuya muốn bỏ chạy khỏi đây ngay lúc này. Thật không may cho cậu, với tư cách là một người đàn ông, cậu hiểu rằng cậu không thể làm vậy trong tình huống này được.

- ...dù sao thì tôi thấy cậu cũng không cần phải thô bạo đến thế đâu.

Quả thật là cậu có ném Mayumi lên giường một cách thô bạo thật.

Tuy nhiên, cậu có thể bị đỗ lỗi vì chuyện như vậy à? Cậu tự hỏi khi hồi tưởng lại. Dù sao thì, nếu nói ‘chính chị là người muốn tôi cởi đồ mà’ thì cậu sẽ chết chắc.

Mayumi vẫn bẽn lẽn nhìn Tatsuya.

Trong bầu không khí vô cùng xấu hổ này, vẫn còn một chuyện cuối và cũng là một công việc gây áp lực tinh thần là đưa Mayumi đến nhà ga gần nhất để bắt tàu về nhà.
Part 7Edit

Lúc Tatsuya mở cổng nhà, cửa trước cũng liền mở ra.

- Onii-sama, mừng anh về nhà.

Như thường lệ, người chào đón Tatsuya là Miyuki.

- Anh về rồi đây. Lần này thật có lỗi với em.

Miyuki không thể che giấu thần thái được giải tỏa lo lắng trên gương mặt mình. Theo lý mà nói, Tatsuya không thể bị thương tổn, nhưng lo lắng của cô bé lại dành cho vấn đề khác. Vì hiểu được ‘tội ác’ của mình mà Tatsuya mới nói ‘xin lỗi’.

- Không sao. Miễn Onii-sama an toàn là Miyuki hài lòng rồi.

Miyuki lắc đầu trước lời xin lỗi của cậu.

Tatsuya liền đi vào nhà, cởi giày rồi đi vào phòng khách. Túi xách của cậu thì Minami cầm đi, còn cậu đang ngồi trên sofa cùng với Miyuki.

Có chống cự cũng vô ích. Thay vì nói là đươc chăm sóc, có lẽ nên nói rằng cậu đang bị chăm sóc thì đúng hơn. Cậu im lặng để em gái mình muốn làm gì thì làm.

Miyuki vui vẻ ngồi bên cạnh Tatsuya trong lúc cậu nâng tách cà phê. Tuy nhiên, cậu bất thình lình đặt tách xuống và vẻ bình tĩnh của cậu biến mất. Cô bé cứ liên tục hết nhìn tách cà phê rồi lại nhìn Tatsuya.

- Không có gì đâu. Công việc theo yêu cầu của Oba-ue đang tiến triển thuận lợi. Vào lúc này, ngay cả Oba-ue cũng phải hài lòng mà thôi.

Miyuki chắc là muốn nghe về tiến độ hôm nay. Vậy nên Tatsuya tóm tắt cho cô bé sự kiện hôm nay.

- Không, tất cả là vì Onii-sama.

Tuy nhiên, Miyuki dường như muốn hỏi về chuyện gì khác.

- Nói đi. Em muốn hỏi gì?

Tatsuya động viên cô bé nói, Miyuki dường như chần chừ trong giây lát, cuối cùng cô bé rủ bỏ sự do dự và hỏi anh trai.

- Onii-sama, nguyên nhân gây ra nên thể trạng yếu kém của Minoru là gì vậy?

Bị hỏi bất ngờ, Tatsuya không trả lời ngay được.

- ...Giống như anh nói hôm qua. Ma lực của Minoru quá mạnh nên cơ thể cậu ấy không chịu nổi.

Nét mặt Miyuki u ám, lông mày lo nhíu lại lộ vẻ lo lắng.

- Đó là trạng thái hiện tại? Onii-sama hẳn là thấy được nguyên nhân là gì?

- Tại sao em lại quan tâm chuyện này vậy?

- Bộ dạng của Onii-sama khi đó không phải là điều thường thấy. Em chỉ không biết chuyện gì đã khiến anh như vậy?

Sai lầm của Tatsuya chính là không nói gì cả. Nó cũng tương tự như sự thú nhận rằng ‘không có gì cả’.

- Onii-sama, xin anh. Nếu anh có chuyện gì phiền não, hãy nói cho Miyuki nghe. Em muốn anh chia sẻ sự phiền não đó với em.

Miyuki cố gắng nhìn Tatsuya. Cậu rất cảm kích trước nỗ lực của cô em gái trong việc muốn sưởi ấm tận sâu trái tim cậu.

- Em không biết thì tốt hơn.

Tuy nhiên, cậu đang chần chừ trong việc nói với Miyuki về cái bí mật mà cậu có được. --- Nhân tiện, Tatsuya không cảm thấy mình có hành động gì xâm hại Minoru hay là sự riêng tư của tộc Kudou cả.

- Xin anh. Em không muốn Onii-sama chịu đựng một mình.

Tuy nhiên, trước ánh mắt cầu khẩn đẫm nước mắt đến ám ảnh của Miyuki, Tatsuya không thể giữ nổi bí mật nữa.

- Anh hiểu rồi. Câu chuyện khá là sốc, hi vọng em chuẩn bị tâm lý thật tốt để lắng nghe.

Miyuki thở phào. Thấy em gái mình đã bình tĩnh, Tatsuya bắt đầu kể ra bí mật.

- Minoru và Fujibayashi-san là chị em cùng mẹ khác cha.

Miyuki không thể phản ứng được gì trong một lúc.

Với việc lấy tay che miệng, chắc là cô bé đã hiểu ra lời của anh trai.

- Nhưng mà! Mẹ của Fujibayashi-san là em gái ruột của cha Minoru mà.

- Minoru là điều chỉnh thể. Có lẽ là nhờ vào thụ tinh nhân tạo. Nói cho đúng thì không phải là loạn luân, nhưng cậu ta vẫn là đứa trẻ được sinh ra từ hai anh em ruột.

Miyuki càng thấy sốc hơn. Phải mất kha khá thời gian cô bé mới có thể nói được gì đó.

- Vậy thì...thể trạng của Minoru-kun, là tác hại của việc loạn luân ư?

Tatsuya lắc đầu, tuy nhiên, đây cũng không phải là hoàn toàn phủ định.

- Anh không thể kết luận được. Vấn đề nằm ở chỗ thể tưởng tử mất cân bằng ảnh hưởng đến cơ thể vật lý. Có lẽ là do trong quá trình điều chỉnh đã xảy ra sai sót gì đó.

Tatsuya thở dài rồi mới nói tiếp.

- Tuy nhiên, ta cũng không thể bác bỏ khả năng là do giao phối cận huyết được. Ngay cả trong lúc thực hiện thí nghiệm ma pháp, các nhà nghiên cứu vẫn từ chối sử dụng thông tin di truyền giữa cha mẹ và con cái hay là giữa anh chị em ruột thịt. Vẫn còn rất nhiều khía cạnh về thể psion, và cả việc tinh thần ảnh hưởng đến nó, chưa được khám phá.

Sắc mặt Miyuki tái nhợt.

Cô bé đã nhận lấy một cú sốc cực lớn, như thể nó là chuyện của chính cô bé vậy

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 134: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 15 - Cố đô nội loạn (II) Chương 9

https://tienhiep.net

Thứ Bảy, Ngày 27 Tháng 10. Một ngày trước khi cuộc thi luận văn diễn ra, đội hỗ trợ, đội thuyết trình và đội bảo an trường Đệ Nhất cuối cùng cũng đã đến được Kyoto vào buổi trưa. Trường Đệ Nhất là trường thứ sáu có mặt tại đây. Thật ra cuộc thi diễn ra vào lúc 1:40 PM ngày mai, ngay cả khi họ khởi hành vào sáng ngày hôm đó thì họ vẫn có thể đến đây đúng giờ. Dù vậy, mỗi khi cuộc thi diễn ra ở Kyoto, thì việc trường Đệ Nhất luôn đến đây sớm hơn một ngày đã trở thành thông lệ rồi.

Họ thuê một chiếc xe bus lớn và một chiếc xe tải chuyên dụng để chuyên chở thiết bị thuyết trình và một thiết bị đầu cuối chuyên dụng. Còn cả bọn thì đi tàu tốc hành đến một nhà ga nằm ở ngoại ô Kyoto, và từ đó đi bus đến khách sạn.

Với học sinh cao trung mà nói thì Khách sạn CR là một nơi hơi bị sang trọng và xa xỉ để tạm trú, nhưng khi đã có định kiến thì sẽ rất khó để có thể thay đổi nhận thức của mọi người. Vì đây là truyền thống của trường từ lâu lắm rồi, nên chẳng có ai dám bàn đến chuyện ở trong một khách sạn nào khác kém đẳng cấp hơn.

- Chúng ta đến nơi rồi~~!

Người đầu tiên bước xuống xe bus là Kanon, cô vô cùng thích thú với chuyến bus lần này. Năm ngoái, cô đã rất mong đợi được du hành trên xe bus đến Cửu Hiệu Chiến cùng với Isori, nhưng chuyện đó không thành. Chính vì vậy mà cô rất mong đợi chuyến đi lần này. Lẽ ra cô có thể trả được mối hận đó vào Cửu Hiệu Chiến năm nay, nhưng dường như kết quả lại không được như mong đợi vì cô cứ hồi tưởng lại sự bực bội hồi Cửu Hiệu Chiến năm trước.

Người cuối cùng bước xuống xe là Izumi. Thật ra thì, với tư cách là Hội Trưởng Hội Học Sinh thì Miyuki sẽ phải ở lại điểm danh thành viên và xem xét coi có đồ gì bị bỏ lại trên xe hay không, nhưng Izumi nói rằng ‘thứ việc vặt vãnh’ và tình nguyện làm thay Miyuki.

Thay vào đó, Miyuki đứng ra đại diện cho trường Đệ Nhất để đặt phòng khách sạn. Sau đó, chìa khóa phòng để cho Tatsuya và Honoka phân phát.

Và rồi, học sinh trường Đệ Nhất liền tản ra để về phòng được chỉ định.

Học sinh trường Đệ Nhất ở trong loại phòng đôi mang phong cách Tây phương, rẻ hơn so với phòng mang phong cách Nhật Bản. Tatsuya ở cùng một phòng với Mikihiko. Chắc chắn không phải là do tình cờ, họ cố ý lựa chọn như vậy.

- Mikihiko, mình trông cậy vào cậu.

- Để đó cho mình. Không thể đi cùng cậu cũng cảm thấy tiếc thật.

- Mình không thể nhờ vả cậu nhiều như vậy được, cũng có vài vấn đề với chuyện để lộ thông tin. Với cả,...

- Có chuyện gì sao, Tatsuya?

Mikihiko nghiêng đầu thắc mắc chờ đợi Tatsuya nói.

- Không, mình muốn nhờ cậu quan tâm đến mọi người trường ta. Mình không nghĩ sẽ có chuyện gì xảy ra đâu, nhưng tốt hơn hết là nên đề cao cảnh giác.

- Ừ, mình hiểu rồi.

Việc mà Tatsuya không nói ra chính là ‘Chẳng phải Mizuki cũng ở đây sao?’. Câu lạc bộ nghệ thuật đã đóng góp rất nhiều vào việc chế tạo thiết bị thuyết trình hiện nay và được ưu tiên chọn làm đội hỗ trợ. Mizuki cũng là một trong số các thành viên được lựa chọn. Tatsuya không biết liệu có phải Mikihiko đang để ý cô ấy hay không.

Cuối cùng, Tatsuya lại chẳng nói gì về chuyện đó. Cậu quyết định rằng đây không phải là việc của cậu. Tatsuya nghĩ rằng đây không phải là chuyện mà người ngoài có quyền bàn tán.

- Mình có lẽ sẽ về muộn. Nếu mình không thể quay về tối nay thì mình sẽ liên lạc với cậu.

- Được rồi. Cẩn thận nhé, Tatsuya.

Tatsuya giấu chiếc CAD dạng súng ưa thích của mình, Silver Horn, rồi giơ tay tạm biệt Mikihiko trong lúc bước ra khỏi phòng.
Part 2Edit

Tatsuya đi đến một khách sạn, nó nhỏ hơn khách sạn CR, nơi học sinh trường Đệ Nhất đang ở, và lại còn trông không bắt mắt nữa. Đây là khách sạn mà tộc Kuroba thường sử dụng khi đi làm việc.

- Chào buổi trưa, Tatsuya-niisan.

- Tatsuya-san, chúng em đang mong anh đây.

Fumiya và Ayako đang đợi cậu trong sảnh chờ.

- Anh xin lỗi vì đã yêu cầu các em đi đường xa đến đây.

- Không đâu, dù gì chuyện này ban đầu được giao cho tụi em mà.

- Chúng ta không thể cứ đứng thế này mà trò chuyện được, Tatsuya-san, tại sao anh không ngồi xuống đi?

Ayako liền mời Tatsuya đến ghế sofa. Sau khi Tatsuya an tọa, Ayako ngồi xuống phía đối diện, gần cuối bàn, trong khi đó Fumiya mang thức uống đến.

Tatsuya đang phân vân không biết liệu có được ăn uống ở đây hay không, rồi cậu chú ý đến một robot 3H đang lau dọn một cái bàn khác. Không phải, nó là loại người máy nghiệp vụ ‘Humanoid Servant’, tương tự với loại robot có tên gọi ‘Servanoid’ hay thấy trên máy bay. Tatsuya quyết định nó là gì cũng chẳng thành vấn đề, cậu nhận lấy thức uống mà không chần chừ gì cả.

Ayako triển khai màn chắn cách âm. Không hề có cảnh báo sử dụng ma pháp trái phép vang lên. Dường như khách sạn này không chỉ là nơi mà người tộc Kuroba hay ghé qua khi làm việc, mà đúng như những gì cậu nghe nói, nó còn được cải tạo hoàn toàn để phục vụ cho công việc của tộc Kuroba ---- à không, của tộc Yotsuba chứ.

- Vậy là xong, và đây, Tatsuya-san, đây là các thứ mà anh yêu cầu.

- Chiếc xe máy đó cùng loại với chiếc mà Tatsuya-san đang sử dụng. Nó đang nằm ngoài bãi giữ xe.

- Quần áo là loại chống-bị-đâm và cũng chống đạn nữa, anh có muốn thay luôn không?

- Giày, găng tay, và mũ bảo vệ, tất cả tư trang chiến đấu cần thiết đều đã chuẩn bị xong.

- Chao ôi....

Thấy họ tận tâm hơn cả tưởng tượng của mình, Tatsuya muốn cười phá lên. Dĩ nhiên là cậu thật sự không cười ra, bởi vì cậu biết hai người này rất nghiêm túc suy nghĩ cho cậu.

- Cám ơn các em. Anh sẽ dùng chúng thật tốt.

Nghe lời này, Fumiya và Ayako đều mỉm cười thật vui vẻ.

- Vậy thì chúng em dẫn anh đến phòng nhé.

Ayako đặt tách trà xuống và đứng lên. Fumiya cũng đứng lên và để thức uống lại trên bàn, thế là Tatsuya cũng làm theo cậu bé.

Quần áo để thay được chuẩn bị sẵn từ trước thật sự rất vừa vặn với cơ thể của Tatsuya, và chuyện này làm cậu cảm thấy hơi ghê ghê. Tatsuya muốn biết từ đâu mà bọn họ có được số đo của cậu, nhưng cuối cùng cậu lại quyết định rằng tốt hơn hết là không nên hỏi gì cả.

- Các em đã thu hẹp được phạm vi đến đâu rồi?

Tatsuya hỏi về nơi ẩn náu của Chu Công Cẩn.

Hayama đã chia sẻ thông tin mà cậu có được hôm Thứ Hai cho tộc Kuroba. Dựa vào thông tin đó, tộc nhân Kuroba hiện đang tiến hành tìm kiếm nơi ẩn náu của Chu Công Cẩn trong tuần này.

- Bọn em gần như đã xác định được.

- Anh hiểu rồi, quả là tộc Kuroba có khác. Rồi sao?

Nghe xong câu hỏi của Tatsuya, Fumiya lộ vẻ hơi chần chừ.

- Chuyện đó, thật khó tin, nhưng mà...

- Căn cứ tiếp vận thứ hai của JSDF ở Uji. Ngoài nơi đó ra thì hầu như không có nơi nào khác có thể chứa chấp hắn ta trong khu vực này.

Thấy Fumiya không thể dễ dàng nói ra chuyện này, Ayako liền thay cậu trả lời.

‘Không thể nào’, Tatsuya định nói thế nhưng lại thôi.

- Anh hiểu rồi. Quả là một nơi trú ẩn không ngờ tới.

Mang một vẻ mặt sắc lạnh, Tatsuya đi đến chỗ thiết bị liên lạc.

- Fumiya.

- Vâng-

Bị gọi bằng một giọng nói đanh thép, Fumiya liền trả lời với âm lượng lớn hơn cần thiết.

Chính nhờ giọng nói của Tatsuya mà ta biết được cảm xúc của cậu đã lên tới mức cực điểm. Vì Tatsuya không có cảm xúc mạnh ở mức độ cao, nên khi nó chạm tới điểm xác định, cậu vẫn sẽ chỉ lộ ra vẻ vô cảm mà thôi.

Sự phản bội của lực lượng phòng vệ quốc gia đã vượt quá giới hạn tha thứ của cậu. Vì chuyện Miyuki bị bọn phản loạn tấn công ở Okinawa, nên cậu đặc biệt không dung tha những tên phản bội.

Người xưa có câu “Lưỡi kiếm tỏa ra sắc lạnh như ngọc”. Đây là lấy từ hình ảnh kiếm Nhật khi được mài dũa sẽ tỏa sắc lạnh phi thường. Tatsuya phẫn nộ trở nên vô cảm, khiến người ta liên tưởng tới câu nói này.

- Có thể liên lạc với bên ngoài không?

- Xin chờ một chút.

Fumiya đưa tay ra bên cạnh Tatsuya và đánh mã an ninh lên bàn phím.

Tatsuya được Fumiya thúc giục, liền ngồi xuống trước thiết bị.

Tatsuya nhập vào đó một đoạn mã phức tạp. Cậu đợi khoảng năm giây, rồi một nữ sĩ quan xuất hiện trên màn hình.

- Tatsuya-kun, đột ngột gọi vậy, có chuyện gì sao?

Thứ Tatsuya nhập là mã để gọi khẩn cấp vào đường dây riêng của Fujibayashi.

- Thiếu úy, hiện tại tôi đang ở Kyoto.

- Tôi hiểu rồi.

Chỉ vài từ như vậy, Fujibayashi dường ra đã hiểu ra ý cậu.

- Chị tìm ra gì chưa?

Nghe xong câu hỏi đầy hàm ý của Tatsuya, Fujibayashi thở dài cam chịu.

- Tôi đã biết nơi ẩn náu của Chu Công Cẩn.

Tatsuya không chỉ chia sẻ thông tin từ traditionalists tại Đền Kiyomizu và Núi Arashi cho mỗi Hayama, cậu cũng chia sẻ chúng cho cả Fujibayashi nữa. Chu Công Cẩn là kẻ dẫn quân xâm lược ngoại quốc vào đất nước này, nếu quân đội quốc gia hỗ trợ cho hắn thì đây quả thật là một tội ác nghiêm trọng. Tatsuya sẽ không ngó lơ chuyện này ngay cả khi cậu bị yêu cầu làm vậy. Tatsuya sẽ lợi dụng cơ hội này.

- Ở đâu?

Nghe câu hỏi thẳng thừng của Tatsuya, Fujibayashi lộ vẻ khổ tâm.

- Quân cảnh đã được lên kế hoạch điều động đến đó. Đặc Úy Oogura không cần can thiệp đâu.

- Chuyện này không bị luật bí mật quốc phòng áp đặt. Fujibayashi-san, Chu Công Cẩn đang ở đâu? Chị được tộc Kudou ủy quyền hợp tác với tôi, hãy trả lời tôi đi.

- ...hắn ta đang ở căn cứ tiếp vận số hai Uji của JSDF. Tatsuya-kun, để chuyện này cho Lực Lượng Vũ Trang lo liệu đi. Ngay cả cậu, nếu xâm nhập căn cứ đó thì người ta cũng sẽ không miễn tội cho cậu đâu.

- Tôi hiểu rồi. Gặp lại chị sau.

- Tatsuya-kun!?

Tatsuya ngắt kết nối luôn mà không cần phải giải thích rõ ràng chuyện cậu ‘hiểu’ là gì. Ngoài ra, thông qua thiết bị truyền tin, cậu khóa luôn đường dây liên lạc đó.

Cậu quay lại, đằng sau cậu là Fumiya và Ayako vẫn đang tròn mắt vì nghe cậu trao đổi với Fujibayashi.

- Không có hỗ trợ rồi. Kế hoạch thế nào?

- Bắt đầu lúc hoàng hôn, và chúng ta sẽ đột nhập vào căn cứ.

Fumiya vừa hoàn hồn, trả lời Tatsuya.

- Hướng đột nhập thế nào?

- Chúng ta cứ đường đường chính chính mà đi vào cổng. Vượt qua hàng phòng thủ lỏng lẻo đó chẳng phải là vấn đề to tát gì cả.

- Dĩ nhiên, chúng ta phải có vài người có thể trông cậy được đứng ngoài cổng.

- Chúng ta không có số lượng người như vậy.

Tatsuya hầm hầm đứng lên.

- Fumiya, Ayako, anh sẽ tìm người giúp chúng ta. có lẽ anh sẽ không vào căn cứ đúng giờ được, nhưng anh sẽ vào được nếu thời gian cho phép.

- Hiểu rồi. Tatsuya-niisan, lúc đó thì thiết bị liên lạc không được kết nối đâu.

- Tatsuya-san, hãy cẩn thận.

- Fumiya và Ayako, các em cũng thế, đừng lơi là đề phòng.

- Vâng.

- Đương nhiên.

Sau khi nghe hai người hồi đáp, Tatsuya liền đi tới chỗ chiếc xe đang đỗ trong bãi giữ.

Cậu ngay lập tức nhận ra chiếc xe máy. Tuy nhiên, cậu lại phóng xe ngược hướng với mũi tên chỉ đường.

Trời tây bắt đầu nhuộm đỏ. Không bao lâu nữa sẽ tới lúc tác chiến. Tatsuya trong lúc phóng xe thì sử dụng giao thức vô tuyến của thiết bị thông tin đầu cuối đang được sạc trong mũ bảo hiểm để gọi cho Masaki.

- Shiba? Có chuyện gì thế?

Đối với Masaki mà nói, Tatsuya gọi điện thoại tới là điều rất bất ngờ. Mặt khác, nếu Tatsuya cũng đột nhiên nhận được điện thoại của Masaki thì cũng sẽ bất ngờ như vậy thôi. Vì cậu biết chính mình cũng sẽ vậy, nên Tatsuya chẳng nói chuyện thừa thãi làm gì.

- Ichijou, tôi đã thu hẹp được nơi ẩn náu của Chu Công Cẩn.

- Thật à!?

- Ừ, hiện tại cậu ở đâu?

- Gần Đền Kamigamo.

Đúng như Tatsuya nghĩ, cậu ta đã đến rồi. Trường Đệ Tam thường đến vào đúng ngày diễn ra cuộc thi, chứ không thường đến sớm hơn một ngày. Tuy nhiên, dựa vào tình hình tuần trước thì chắc Masaki sẽ đến sớm hơn để điều tra sơ bộ.

- Gặp nhau tại cổng tây nam công viên Uji lúc 17 giờ.

- 17 giờ? Tôi biết rồi. Tôi sẽ tới đó.

Masaki có lẽ nghĩ rằng không đủ thời gian để đi đến đó. Tuy nhiên cậu ta ngay lập tức hiểu ra ý nghĩa khi rạch ròi chuyện giờ giấc như vậy. Mặc dù khi nói chuyện với nhau thì chẳng có chút thân thiện nào, cậu vẫn ngay lập tức khởi hành.

Cậu ta là một địch thủ ghê gớm, nhưng cũng là một đồng minh đáng tin cậy. Cậu hiểu rõ rằng Masaki là một người tốt, chính vì thế mà Tatsuya muốn liên lạc với cậu ta.

(Mình cũng phải nhanh lên)

Sẽ rất khó xử nếu Masaki xoay xở đến đó đúng giờ trong khi cậu lại tới trễ. Tatsuya liền tăng tốc chiếc xe máy.
Part 3Edit

Tại căn cứ tiếp vận số hai Uji của JSDF, Chu Công Cẩn, kẻ đang bị nhóm Tatsuya truy lùng, đang sửa soạn rời khỏi đây.

- Chu-sensei, thật sự ngài phải đi sao?

Một người đàn ông khoảng hơn 30 tuổi nói vậy với giọng điệu nuối tiếc.

- Đại Úy Hatae, tôi cũng không muốn rời đi, nhưng dường như nơi này bị phát hiện rồi.

- Tôi hiểu rồi. Thật là đáng tiếc. Nếu ngài ở đây lâu hơn, có là Thập Sư Tộc thì tôi cũng có thể bảo vệ được cho ngài, tôi sẽ không để chúng động được tới ngài dù chỉ là một ngón tay.

Đại Úy Hatae, ông ta không chỉ là một người ủng hộ sự hợp nhất với Liên Minh Đại Á, mà còn là một người ủng hộ cổ thuật ma pháp sư đến từ đại lục, và còn là một trong các cá nhân tin tưởng vào việc ma pháp sư hiện đại Nhật Bản chỉ là ‘thứ nhà giàu mới nổi có lịch sử chưa đến trăm năm’. Ông ta nhất mực tin rằng Chu Công Cẩn không hề tham gia vào sự kiện Yokohama, nên ông ta cho rằng việc tộc Kuroba truy lùng Chu chẳng qua chỉ là tư thù, thế là ông ta ra tay nghĩa hiệp chứa chấp Chu đã một tuần nay, coi như là cách trả đũa ma pháp sư hiện đại.

- Chúng ta không còn sự lựa chọn nào khác cả. Dù gì thì phe bên đó cũng được Trưởng Lão Kudou chống lưng mà.

Chu mỉm cười nhẹ nhàng. Nụ cười đó rất hợp với khuôn mặt xinh đẹp của gã.

Đại Úy Hatae cắn môi. Đúng như Chu Công Cẩn đã nói, nếu Chỉ Huy căn cứ ra lệnh kiểm tra căn cứ thì thân là Đại Úy như ông ta không thể nào chống lại lệnh được.Nguyên Đại Tướng Kudou Retsu vẫn còn rất nhiều ảnh hưởng đến độ ông ta có thể bỏ qua luôn mấy bước kiểm tra chính quy.

- Tôi vẫn muốn được nghe nhiều hơn về Tiên Thuật từ ngài...

- Tôi đây chỉ mới là đạo sĩ tập sự mà thôi. Tôi vẫn còn rất nhiều yếu kém hiện hữu đến độ ngài không ngờ tới đâu. Tôi vẫn còn phải đi một quãng đường dài nữa mới có thể dạy lại thuật này cho người khác...

Chu mượn cớ để nhẹ nhàng từ chối thỉnh cầu của Hatae.

Hatae chẳng thấy phản cảm chút nào cả, và ông ta đổi đề tài.

- Vậy thì, khi nào ngài khởi hành?

- Tôi định đi vào khoảng thời gian rãnh rỗi của ngài tối nay.

- Quả thật là cuộc kiểm tra đã được lên lịch tiến hành vào sáng sớm ngày mai, như thế này cũng tốt...

- Tôi rất cảm kích vì ngài có thể cung cấp cho tôi biết thông tin về cuộc kiểm tra đột xuất này.

Khi Chu cúi đầu và nói vậy, Hatae lộ ra vẻ khá cảm động.

- Tuy nhiên, ban đêm cửa sẽ bị khóa.

- Chuyện đó tôi có thể lo liệu.

Trong lúc quan sát cái thái độ tự tin thể hiện dưới hình dạng một nụ cười của Chu, Hatae liền nhớ lại ma pháp đặc biệt của Chu.

- Đúng vậy. Ít ra thì tôi sẽ chuẩn bị xe cho ngài. Nó không phải phương tiện quân đội mà là tài sản tư của tôi. Tôi nghĩ là ngài sẽ không bị phát hiện đâu.

Đã là xe công, không chỉ giới hạn với phương tiện quân sự, thì đều được lắp đặt thiết bị dò tìm để ngăn ngừa trộm cắp. Vậy nên, nếu có mục đích che đậy gì đó, tốt nhất là sử dụng xe riêng cho chắc ăn.

- Tôi rất cảm kích vì thiện chí của ngài.

Chu cúi đầu, lộ ra thái độ biết ơn
Part 4Edit

Tatsuya đứng dựa vào chiếc xe máy mà Fumiya cho mượn được 15 phút thì nhận ra có một chiếc xe máy toàn màu đỏ đang tiến đến.

(Tên này quả thật thích màu đỏ)

Cậu thật sự cảm thấy chói mắt. Biểu tượng của trường Đệ Tam là một ngôi sao đỏ, chắc vì yêu trường mà cậu ta chơi xe đỏ thôi, chắc không liên quan gì đến biệt danh của cậu ta đâu.

- Để cậu phải đợi rồi.

Masaki xuống xe, cởi mũ rồi chào hỏi Tatsuya.

- Không đâu, cậu đến khá sớm so với giờ hẹn đấy. Chúng ta vẫn còn đủ thời gian để bàn bạc kế hoạch tác chiến.

Hiện giờ là 16:50. Hoàng hôn là lúc 17:10, vì thế mà họ vẫn còn dư dả thời gian.

- Vậy thì, tình hình là sao đây?

Ít nhất, cậu phải giải thích chiến lược mà cậu đã đề ra từ trước cho Masaki nghe.

- Nơi ẩn náu của Chu Công Cẩn dường như nằm ở đó.

Tatsuya vừa nói vừa chỉ về phía nam.

Chỗ gần nhất nằm ở hướng cậu đang chỉ chính là căn cứ của JSDF.

Masaki chưa hiểu ra ngay ý định của Tatsuya. Tuy nhiên, chỉ sau vài giây, cậu hiểu được ý của câu ‘ở đó’ và mở to mắt.

- Không thể nào, cậu đang nói rằng hắn ta đang ở trong căn cứ của JSDF!?

- Căn cứ tiếp vận số hai Uji của JSDF. Rất có khả năng Chu Công Cẩn trốn trong đó..

-...cậu chắc chứ?

- Chỉ là một khả năng mà thôi, vì vậy cần phải vào đó để xác nhận.

- Vào căn cứ đó!?

Vẻ mặt của Masaki như muốn nói ‘tên này nghiêm túc sao’ với cả ‘tên này có bị điên không vậy’.

Tuy nhiên, Tatsuya lại hiểu rõ vấn đề của lực lượng quân đội và nội bộ JSDF. Do đó, đến lúc này thì cậu chẳng thấy có lí do gì để mà không đi vào khu vực bị JSDF cấm cửa cả.

- Để bắt giữ Chu Công Cẩn, một nhóm ma pháp sư đã được bí mật huy động.

- Nhóm này nằm ngoài lực lượng quân cảnh, đúng không?

- Đúng vậy. Đây là một nhiệm vụ phi chính thức.

Masaki hiểu rõ cậu đang được gợi ý rằng đây là một nhiệm vụ bất hợp pháp.

- Bọn họ sẽ sớm đi qua cổng để vào căn cứ.

- Qua cổng luôn sao?...Vậy là bọn họ sử dụng ma pháp ngoài hệ thống?

Tatsuya gật đầu khi nghe câu hỏi của Masaki.

Masaki đã đoán ra danh tính của ‘các ma pháp sư được bí mật huy động’ kia.

Ma pháp sư chuyên về ma thuật ngoài hệ thống, lại còn có thể đấu với JSDF. Masaki chỉ có duy nhất một câu trả lời cho tất cả điều này.

- Shiba, cậu là...

- Tôi khác với họ.

Trước khi câu hỏi thành hình, Tatsuya liền dứt khoát phủ nhận.

- Sắp đến lúc rồi. Tôi sẽ nhảy qua rào để vào căn cứ. Ichijou, giờ cậu sẽ làm gì đây?

Masaki chưa thể trả lời ngay được. Xâm nhập vào căn cứ của JSDF rõ ràng là một hành động phạm pháp. Cậu vẫn là một người có tinh thần tuân thủ pháp luật chứ không phải kiểu thấy tiện là vi phạm hết như Tatsuya.

Nhưng cha mẹ cậu lại sẽ ưu tiên Thập Sư Tộc hơn đạo đức công dân. Đặc biệt là cha cậu, ông ta mà nhìn thấy cảnh Masaki chần chừ quyết định thế này thì sẽ chẳng ngại mà đạp vào mông cậu con trai mình một cái.

Việc cậu thuộc đội điều hành của trường Đệ Tam cũng là vấn đề. Nếu cậu bị cảnh sát bắt ngay trước thềm cuộc thi luận văn, không phải là vì tội nhẹ mà lại vì một tội nghiêm trọng, cuộc thi của trường cũng sẽ bị ảnh hưởng theo. Cú sốc mà học sinh trường Đệ Tam sẽ nhận, bất luận là anh chị lớp trên, đồng khóa, hay là năm nhất, là rất lớn. Và trên hết, cậu sợ rằng nỗ lực của người bạn thân nhất của cậu sẽ tan thành mây khói.

(-----nhưng, mình là thành viên của Thập Sư Tộc)

Masaki chỉ băn khoăn độ vài giây.

- Tôi cũng đi. Tôi đã bị hắn ta lừa hồi năm ngoái. Tôi không thể thờ ơ chuyện này được.

Tatsuya liếc nhìn vào thiết bị thông tin đầu cuối, rồi nắm chặt lấy tay lái chiếc xe máy.

- Nhiệm vụ bắt đầu trong 5 phút nữa. Đi thôi Ichijou.

- Rõ rồi.

Cả hai đồng thời đội mũ bảo hiểm và bắt đầu phóng xe đi.
Part 5Edit

Bên bờ đông của cầu Uji nằm ngay bên ngoài Đền Byodo-in nổi tiếng, một chiếc xe vừa dừng lại.

- Cám ơn anh. Tôi sẽ gọi lại khi xong việc, anh có thể đợi tôi ở nơi thường lệ được không?

Người vừa bước xuống xe và nói như vậy với tài xế, không ai dám nghi ngờ, là một mỹ nam.

Người qua đường tình cờ có mặt tại đây đều nhìn cậu ta chằm chằm như thể hồn vía lên mây. Với hoàng hôn làm hậu cảnh, vẻ đẹp thoát tục của Minoru như khiến thời gian trôi chậm lại.

Một người đàn ông trung niên bước đến từ phía sau Minoru. Mặc dù cơ thể không được tráng kiện, nhưng ông ta rõ ràng là đã trải qua huấn luyện, khỏi nói cũng biết đó là vệ sĩ của Minoru.

- Minoru-sama, chúng ta đợi ở đây sao?

- Đúng vậy.

Giọng điệu bây giờ của cậu khác với giọng điệu cậu dùng với Tatsuya và những người bạn, chắc nói chuyện với người khác thì cậu sẽ như thế này đây.

- Nếu thoát được vòng vây thì Chu Công Cẩn sẽ trốn đến đây. Đến lúc ấy, bằng mọi giá tôi phải bắt được hắn..

- Tuy vậy, vẫn còn cây cầu khác ở Oshima băng qua Sông Uji mà?

Thấy nghi ngại lời nói của Minoru, ông ta rụt rè hỏi lại cậu. Rụt rè không phải bởi vì ông ta kiệm lời, mà sợ rằng cậu chủ làm vầy sẽ chỉ phí công. Nếu Chu Công Cẩn chạy theo đường khác, việc Minoru thân thể bệnh tật cố gắng đến đây sẽ chỉ lãng phí mà thôi.

- Chỗ đó là một cầu vượt tư nhân đúng không? Đường trốn của hắn sẽ bị hạn chế một khi đi lên cây cầu đó. Hắn cần một nơi có thể di chuyển tự do theo mọi hướng để phát huy năng lực thực sự của Kỳ Môn Độn Giáp. Chu Công Cẩn sẽ không chọn đường đó đâu.

- Tuy nhiên, như vậy cũng có nghĩa rằng có khả năng hắn sẽ chạy về phía đông...

- Núi Takamine nằm ở phía đông. Cứ nhìn theo cái kiểu chạy trốn thường thấy của Chu Công Cẩn thì biết, hắn thích chạy về hướng thành thị hơn là núi cao. Chắc là điều này có liên hệ với kỹ thuật Kỳ Môn Độn Giáp của hắn.

- Nhưng.

- Phiền thật.

Người vệ sĩ vẫn đang cố gắng thể hiện sự quan tâm của mình thì bị Minoru dùng tay chặn lại.

- Anh muốn nói suy luận của tôi là sai sao?

Người vệ sĩ chìm trong yên lặng. Ông ta làm vậy không phải là vì muốn kiềm chế chủ của mình, mà bởi vì chính cái luồng khí lạnh lẽo và rõ rệt toát ra từ người Minoru đã khâu chặt miệng ông ta lại.
Part 6Edit

- Tới lúc rồi. Bắt đầu nhiệm vụ.

- Vâng! Như ý muốn của thiếu chủ.

Nghe thấy câu trả lời như vậy, một người đàn ông mang kính đen nhanh nhẹn quay đầu lại giở giọng diễn giải.

- Đồ ngốc, là tiểu thư! Thiếu chủ cải trang thành vậy mà.

- Im đi!

Cuộc tranh luận của nhóm người đeo kính đen liền bị Fumiya, giờ đã trở thành Yami, chặn lại.

- Không phải lúc để nói chuyện nhảm đâu! Bắt đầu nhiệm vụ!

- Vâng!

Đám người kính đen quỳ một gối cúi đầu, và cùng nhau tan biến vào không khí như thể ảo ảnh.

- Thật tình… bọn họ lại là huyền thuật sư của tộc Kuroba đấy...

Fumiya than thở trong lúc hay tay xoa xoa thái dương. Ayako ăn mặc kiểu ‘Yoru’ xuất hiện, bước đến sau lưng cậu và nói lời an ủi.
MKnR v15 0282

- Yami-chan, ngoài việc lợi dụng họ thì ta chẳng cần phải nghĩ tới chuyện gì khác đâu. Năng lực và tính cách là hai thứ khác nhau. Có cấp dưới tính cách tệ hại nhưng lại có thực lực chẳng phải là tốt hơn so với việc cấp dưới tốt tính nhưng bất tài sao?

- Thì, cũng đúng, nhưng mà...

- Quan trọng hơn hết, Yami-chan, bắt đầu rồi đấy.

Tiếng chuông báo động vang lên ầm ĩ trong căn cứ. Thuộc hạ của cậu tuyệt không thể làm chuyện kém cỏi như vậy. Tính cách của họ rất thiếu sót, nhưng khả năng của họ thì chính Fumiya cũng phải thừa nhận.

- Lẽ nào là Tatsuya-niisan?

- Ừ, anh ấy chắc là đang làm mồi nhử. Từ phía nam Kitagawa dụ hắn ra chăng?

- Tatsuya-niisama tại sao phải làm chuyện nguy hiểm như vậy?

- Tatsuya-san rất đáng tin cậy. Dù cho anh ấy bị đe dọa hay lâm vào tình cảnh hiểm nghèo, anh ấy vẫn có thể thoát ra bình an vô sự. Chính vì vậy mà anh ấy luôn gánh lấy vai trò nguy hiểm nhất.

-...Em hiểu.

- Chúng ta không thể bỏ phí thiện chí của Tatsuya-san được, không quanh quanh quẩn quẩn nữa. Chúng ta phải sớm tìm ra vị trí của Chu Công Cẩn.

- Em hiểu rồi.

Sau lưng Fumiya là một chiếc xe nhỏ sơn màu xanh da trời thật đậm đang đỗ. Chắc chắn không phải là một chiếc xe bình thường rồi. Thân xe chắc chắn như xe tăng, nó là một chiếc xe loại tự động đã qua tùy chỉnh với động cơ mạnh như động cơ xe đua.
Part 7Edit

Chuông báo động vang lên bên trong căn cứ tiếp vận số hai Uji của JSDF. Ngoài ra, còn có thể nghe thấy một hay hai tiếng súng nữa.

- Chuyện gì đang diễn ra vậy?

Đại Úy Hatae từ trong phòng hét ra ngoài. Thuộc cấp đứng ngoài phòng lập tức bước vào và trả lời với khuôn mặt tái nhợt.

- Có kẻ xâm nhập căn cứ! Chúng có hai người! Cả hai có thể đều là ma pháp sư!

- Cái gì!?

Vẻ ngạc nhiên của Hatae không hề cường điệu chút nào. Ma pháp sư dù chỉ có một mình thì cũng mang chiến lực mạnh rồi. Người ta không thể đánh giá tổng quát năng lực của ma pháp sư do năng lực của mỗi cá nhân là khác nhau, nhưng người ta vẫn nói năng lực của ma pháp sư có thể so sánh với sức mạnh của một đội kỵ binh. Nếu là một ma pháp sư hùng mạnh, sức mạnh của người đó đủ để cân cả một tiểu đội.

Giờ lại có đến hai ma pháp sư. Thay vì lén lút xâm nhập căn cứ, bọn này lại đang đường đường chính chính kháng cự lại, đủ cho thấy bọn này không thể nào là loại thường thường bậc trung.

- Tình hình thế nào rồi!?
- Bọn xâm nhập vừa phá hoại hàng hóa dự trữ của ta vừa tiến về đây. Ngay cả khi chúng ta chống trả thì cũng không thể cản nổi bọn chúng.

Ngay cả với âm thanh báo động như vậy, Chu Công Cẩn vẫn tiếp tục gói ghém hành lý mà chẳng hề ngước mặt lên, rồi hắn búng tay một cái, mọi thứ đều trở nên yên lặng.

- Thật đúng lúc.

- Huh? Chu-sensei, chuyện gì…?

- Đây là một cơ hội tốt. Mọi người, hãy tiêu diệt bọn xâm nhập. Dốc toàn lực căn cứ này ra đi.

Ngay khi Chu nói vậy, Hatae và người của ông ta bỗng run lên như thể bị điện giật.

Chuyện này không chỉ diễn ra mỗi trong phòng. Chuyện tương tự xảy ra với cả đội do Hatae chỉ huy.

- Đại Úy-san, theo như những lời tử tế của ngài, tôi sẽ mượn xe của ngài vậy. Giao chìa khóa ra đây.

Hatae giao chìa khóa xe của mình cho Chu với điệu bộ thiếu tự nhiên.

- Rồi, ngài nên làm gì tiếp theo đây? Nếu ngài không thể tiêu diệt bọn đột nhập căn cứ, thì quân đội sẽ mất thể diện. Ngài phải tận tâm diệt trừ bọn chúng, cả một mẩu xác cũng đừng nên chừa lại.

- Đúng vậy. Đây là hành động chống lại uy tín quân đội. Đừng đánh giá thấp bọn chúng. Nghiền nát bọn chúng.

- Vâng.

Ngữ điệu của ông ta hoàn toàn trái với nội dung câu nói.

Trên cổ của Hatae và bọn thuộc hạ vừa chào ông ta và rời khỏi phòng, vết nhện cắn hiện rõ trên đó.
Part 8Edit

Hai tên đột nhập căn cứ đội mũ bảo hiểm xe máy che kín mặt. Để đề phòng, Tatsuya còn cẩn thận quan sát rồi phân giải các camera giám sát.

Dĩ nhiên là cậu không chỉ phân giải những camera nằm ở góc khuất.

- Ma pháp đó là gì vậy!?

- Không phải là lúc hỏi đâu.

Tatsuya cộc lốc từ chối câu hỏi của Masaki. Họ cẩn trọng không gọi tên nhau trước mắt kẻ địch, vì vậy mà cuộc nói chuyện giữa hai người ngày càng trở nên cứng nhắc.

- Tôi chưa từng nghe nói tới loại ma pháp như vậy!.

Masaki nói to lên, không nói to lên là không được mà. Đây là lần đầu tiên cậu ta trông thấy ‘phân giải’ của Tatsuya.

Đối mặt với CAD của Tatsuya, vũ khí và trang thiết bị đều bị chia nhỏ thành từng mảnh rồi rơi lả tả xuống đất. Súng thì bị tháo rời từng mảnh. Còn phương tiện, đầu tiên thì bánh xe sẽ rơi ra, rồi đến cửa, cho đến khi mọi thứ dần dần tháo rời ra và nằm vương vãi dưới đất.

- Quan trọng hơn là, việc làm bốc hơi nhiên liệu lại quá chậm.

- Cái này không có nhanh được đâu!

Masaki đang làm bốc hơi hydro dạng lỏng trong nhiên liệu và tách lấy khí hydro thoát ra bằng ma thuật hệ hội tụ nhằm ngăn ngừa việc nhiên liệu bị rỉ ra có thể bén lửa. Khí hydro được thu lại và được tạo thành quả bóng khí rồi được thả bay lên trời. Độ khó của ma pháp này cao hơn hẳn ma pháp ‘phân giải’ Tatsuya sử dụng.

- Vậy ra bộc phá không phải là tài năng duy nhất của cậu nhỉ.

- Tôi biết chứ!

Dù có phàn nàn đôi chút nhưng Masaki vẫn nghe theo chỉ thị của Tatsuya, cậu hiểu rằng kỹ thuật này sẽ có thể giúp ích cho tương lai của cậu. Ma pháp làm bốc hơi nhiên liệu để tránh bị bắt lửa bằng cách hội tụ và cô lập phân tử hydro trước khi thả chúng bay lên trời. Thứ này sẽ giúp cậu vô hiệu hóa các loại thiết bị vũ khí trên chiến trường mà không cần làm tổn hại nhân mạng nào. Nó có thể có ích hơn cả ‘Rupture’ nữa.

Trong lúc hai bọn họ tùy ý phá hủy trang thiết bị vũ khí, làn đạn nhắm vào họ đột nhiên dữ dội hơn. Đạn dược cũng từ đạn cao su không gây sát thương chuyển thành đạn thông thường.

Masaki mở rộng màn chắn. Phần nào mà cậu ta không bao bọc được đều được Tatsuya bí mật dùng ma pháp phân giải xử lý. Hai người bọn tách nhau ra và nhảy về phía sau lớp phòng ngự.

- Họ đang bắn thật!

- Đạn thật. Rõ ràng là bọn họ đang bị điều khiển. Giống như bọn traditionalists kia vậy.

Khuôn mặt Masaki lộ vẻ hiểu ra.

Chủ Nhật tuần trước, cậu bị tấn công bởi một đám ma pháp sư liều chết ở Núi Arashi. Bọn chúng bị một tên huyền thuật sư đến từ đại lục ẩn núp sau bụi cây điều khiển.

Tiếng gầm vang lên từ khu căn cứ. Xe tăng nối đuôi nhau chiếc này đến chiếc khác. Không chỉ một chiếc, mà là một dãy bốn chiếc.

- Này, bọn chúng thậm chí còn chơi cả xe tăng!

- Chúng chưa học được gì sao. Định đưa cuộc chiến lên tầm cao hơn à?

Tuy là loại tăng nhỏ dùng trên chiến trường đô thị, nhưng dùng để chống lại hai người đi bộ là quá nhiều rồi. Tuy nhiên, tình hình là, để đối phó với hai ma pháp sư thì nhiêu đây vẫn chưa đủ.

Tình huống hiện tại ứng vào vế sau.

- Tôi sẽ xử lý một lượt luôn. Đừng để chúng bắt lửa nhé.

- Đừng có đòi hỏi...chờ...eeeehh, thôi để đó cho tôi.

Masaki định nói ‘đừng có đòi hỏi chuyện vô lý như vậy’, nhưng liền dừng lại vì hiểu ra rằng trong tình huống như thế này thì không nên làm mấy chuyện như là phàn nàn như vậy.

Bánh xe cùng lúc rơi ra. Nóng súng rơi xuống và các khẩu súng con rã thành từng miếng. Giáp trụ bong ra một lượt. Tất cả chuyện này đồng thời xảy ra với cả bốn chiếc xe tăng.

Nhiên liệu liền rỉ ra từ các động cơ.

Nó đề thăng và bốc hơi, trộn lẫn và hòa tan vào bầu khí quyển trước khi kịp bắt lửa.

- Làm hay lắm.

- Cho dù được cậu khen thì tôi cũng chẳng vui lên tẹo nào đâu.

Trước thái độ lạnh nhạt của Masaki, Tatsuya mỉm cười xấu xa.

- Tôi có nên kêu Miyuki khen cậu không?

- Đừ-Đừng có đùa cợt như vậy! Giờ không phải là lúc đâu!

Vì một chuyện thú vị như vậy mà Masaki loạn hết cả lên.

- Dù sao đi nữa, chúng ta đi thôi! Chu Công Cẩn đang bỏ trốn...Hắn kìa!

- Cái gì?

Tatsuya mở rộng ‘mắt’ mình về hướng tầm nhìn của Masaki.

Tatsuya không hỏi lại Masaki rằng cậu ta có chắc không.

Masaki đã từng đứng gần Chu Công Cẩn, mặt đối mặt. Không thể có chuyện cậu ta nhầm lẫn một người mà cậu đã gặp trong tình huống đặc biệt như vậy.

Chu Công Cẩn đang lái một chiếc sedan màu xám đen tiến đến cổng nam. Hắn chọn đi qua đoạn nơi các thiết bị giám sát đều không hoạt động, hắn ta hẳn là đã lên kế hoạch rời khỏi căn cứ từ lâu rồi.

(Đây…?)

Trong phạm vi của Eidos, một thứ gì đó kỳ lạ ăn sâu vào nhận thức của Tatsuya. Nó không thuộc về hắn ta (Chu), nó là thứ mà cậu không hề có ý tìm ra.

(Ong chích để lại ngòi sao...Tôi sẽ không để cái chết của ông uổng phí đâu)

Tatsuya lập lời thề với một người mà khi ông ta còn sống, cậu chỉ gặp qua duy nhất một lần.
Part 9Edit

- Chu Công Cẩn đang tiến tới cổng lớn phía nam.

- Chắc là các cổng khác đã bị người của căn cứ này bảo vệ cả rồi. Quả đúng là bản lĩnh của tên ma pháp sư đánh bại tộc Kuroba chúng ta và tẩu thoát.

Nghe xong lời của Fumiya, Ayako trả lời với giọng điệu không biết là mỉa mai hay thán phục.

- Vậy thì chúng ta gặp rắc rối rồi.

Fumiya ngồi vào ghế sau của xe tự động, Ayako thì ngồi cạnh cậu.

Cùng lúc đó, chiếc sedan xám đen với Chu Công Cẩn bên trong lao vọt ra khỏi cổng nam.

- Đuổi theo hắn!

- Vâng, thiếu chủ. Không, tiểu thư.

- Cái gì chả được! Nhanh lên đi!

Tuy là xe tự động nhưng ở ngoài vùng bị quản chế giao thông, lái xe không được phép tăng tốc nếu không phải là trường hợp khẩn cấp. Cựu thủ lĩnh của nhóm kính đen, là người bị mắng lúc nãy, là người được chọn làm tài xế đuổi bắt Chu Công Cẩn.
Part 10Edit

(Cảm giác khó chịu này là gì nhỉ…)

Trong lúc lái xe về hướng nam, Chu Công Cẩn dần dần cảm thấy như mình đang bị dồn ép, thứ cảm giác này từ trước đến nay hắn chưa bao giờ cảm thấy.

Nhìn vào kết quả để kết luận, thì hắn đã thành công thoát khỏi kẻ thù trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Hắn thừa nhận rằng bọn truy đuổi của tộc Kuroba - Yotsuba rất là cứng cựa, nhưng đến cuối cùng, hắn vẫn xoay xở thoát khỏi bọn họ. Dù khác nhau về mức độ, nhưng hắn đã quen với việc bị đuổi giết rồi. Hắn đã sống yên ổn 10 năm tại Phố Tàu, nhưng trước đó, trong liên tục 30 năm trời, hắn luôn bị người ta săn đuổi, và giờ vẫn phải sống kiểu trốn tránh.

(Oops...Giờ mình chỉ mới 24 tuổi thôi)

Ít ra thì, đó là thứ được in lên Chứng minh thư của hắn. Hắn mua một nhà hàng tại Phố Tàu 4 năm về trước, và hắn nhớ rằng mình đã ghi ‘20 tuổi’ vào mục thông tin cá nhân trên các loại giấy tờ.

(Tuổi tác giống như như cái tên, chỉ là một cái nhãn mà thôi)

Có lẽ vì quá miên man hồi tưởng nên hắn không nhận ra rằng có một bóng người đang chắn đường xe hắn, trước khi hệ thống chống va chạm kích hoạt.

Chu nhấn còi, hắn lộ ra vẻ mặt không hề phù hợp với dáng vẻ thường ngày chút nào.

Hắn nhìn thấy gương mặt cậu ta.

Cậu ta đẹp như thể bước ra từ thế giới khác.

Bản thân Chu cũng có một gương mặt đẹp, nhưng thiếu niên này lại ở đẳng cấp hoàn toàn khác.

Hơn nữa, hắn nhận ra thiếu niên xinh đẹp đó.

Hắn nhớ rằng mình đã từng thấy qua thiếu niên này trước đây.

- Kudou Minoru! Tại sao mi lại ở đây!?

Cậu ta là một trong số ít ma pháp sư mà Chu phải e ngại.

Hắn biết được thực lực của Minoru nhờ vào trận chiến của cậu ta tại Nara.

Chu mạnh tay vô hiệu hóa hệ thống chống va chạm trong xe để xe lao về phía trước.

Minoru giơ tay phải nhắm vào chiếc xe.

Trong xe liền bắt lửa.

Chu liền nhảy ra khỏi xe, trước khi động cơ bốc cháy.

Chu cảm thấy sống lưng lạnh toát. Hắn chưa bao giờ cảm thấy như thế này khi đối mặt với Kuroba Mitsugu hay là Nakura Saburou.

Kudou Minoru không chần chừ một giây nào cả, liền làm chiếc xe nổ tung.

Cậu ta không chỉ không chần chừ trong việc nhắm vào mục tiêu, mà cậu ta cũng không sợ việc kéo theo những người qua đường xung quanh vào đó.

Chẳng có người qua đường nào. Cũng chẳng có chiếc xe nào khác băng qua đó. Tuy nhiên, hắn có thể nhận ra rằng thiếu niên kia thật sự chẳng thèm để tâm đến xung quanh.

Vẻ đẹp thoát tục hòa hợp với sự tàn nhẫn của cậu ta, nó khiến Minoru trông rất ma mị đối với con mắt của phàm nhân.

Chu rút ra lệnh bài từ trong túi và hướng về phía Minoru. Không phải là hóa thành thể, mà là huyễn thú. Chu biết rằng hắn phải sử dụng đòn mạnh nhất để chống lại Minoru.

Một con độc giác thú màu đen thành hình, nó lao về phía Minoru với tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Đó là tốc độ mà con người không thể phản ứng lại.

Minoru không thể tránh đòn tấn công đó, con độc giác thú màu đen đâm xuyên qua Minoru --- và rồi cơ thể Minoru trượt xuyên qua nó.

- Trá hình sao!

Chu Công Cẩn nhận ra ma pháp này. Ma pháp kỳ diệu ‘Parade’ của tộc Kudou. Ma pháp này không chỉ giấu đi vị trí thực sự của Minoru, mà còn thay đổi vị trí thông tin Eidos.

Chu quyết định bỏ chạy. Hắn nhận ra hắn không thể xuyên thủng ‘Parade’. Chỉ cần nhìn qua kỹ thuật của Minoru một lần là hắn hiểu ra ngay chuyện đó.

Minoru nhắm vào tay phải của Chu.

Tuy nhiên, tia sét cậu kích hoạt lại đánh xuống vị trí bên phải hắn cách hắn một mét.

Minoru ngây ngô lắc đầu. Biểu hiện này của cậu không giống con người, giống thiên thần thì đúng hơn. Hình ảnh của một thiên thần đang mỉm cười tàn nhẫn.

Các tia sét trút xuống xung quanh Chu Công Cẩn.

Không phải là Minoru cố tình đánh trượt. Chính là Chu đã sử dụng Kỳ Môn Độn Giáp làm ảnh hưởng đến khả năng nhắm bắn của Minoru.

Tuy nhiên, người đang cảm thấy sợ hãi lúc này lại chính là Chu Công Cẩn. Ý định của hắn là khiến khả năng nhắm bắn của Minoru chệch đi 90 độ. Tuy nhiên, Minoru luôn nhìn vào vị trí của hắn và các cú bắn của cậu chỉ bị lệch đi 30 độ.

Chu gọi lên tất cả các huyễn thú còn lại trong lệnh bài.

Đồng thời, hắn rút ra một chiếc khăn tay màu đen, và trải rộng nó ra trước mặt.

Toàn bộ huyễn thú chỉ đơn giản là trượt xuyên qua hình thể của Minoru.

Chiếc khăn tay đen rơi xuống đất.

Minoru mỉm cười hồn nhiên, nhìn về phía hạ lưu Sông Uji.

Đôi mắt cậu trực tiếp nhìn thấy Eidos, cậu bắt được --- ‘ảnh’, ‘phần âm’--- của tên Chu đang bỏ chạy, và không rời mắt khỏi vị trí của hắn.

Chu đang chạy với vận tốc 40 đến 50 km/h dọc theo bờ sông Uji. Đây là một kỹ thuật nổi tiếng trong tiểu thuyết ‘Thủy Hử’ có tên gọi ‘Shinkouhou’.

Hắn đang chạy theo hướng quay lại căn cứ, nhưng thật ra hắn định chạy đến một cây cầu gần đây và từ đó chạy qua bờ đối diện.

Tuy nhiên, một kẻ thù bất ngờ lộ diện trước mặt hắn. Không phải cô ta từ lề đường nhảy ra, đúng ra là, cô ta hiện ra từ trong không khí.

- Dịch chuyển tức thời giả?

Hắn biết về kỹ thuật này khi hắn thu thập được một parasite có khả năng này. Tuy nhiên, thứ kỹ thuật đó không thể sánh bằng kỹ thuật của cô ta, kỹ thuật này cho phép cô ta hiện ra mà không có gì dự báo trước được cả.

Cô gái có kiểu tóc bob ngang vai dùng bàn tay đang đeo knuckleduster tung ra một đấm làm viền váy của mình tung bay. (Editor: knuckleduster > https://en.wikipedia.org/wiki/Brass_knuckles)

Khoảng cách quá xa.

Tuy nhiên, đòn đó vẫn đủ khiến chân trái Chu khụy xuống vì đau đớn.

Chu liền mở một chiếc khăn tay trắng ra.

Khi mở ra thì rộng đến mức đủ che hết cả người hắn.

Đằng sau sự che chở đó, Chu dùng châm đâm vào huyệt đạo của mình để ngăn chặn cơn đau ở chân trái. Tuy cơn đau cắt da cắt thịt vẫn còn đó, nhưng hắn vẫn tự nhủ rằng đó chỉ là ảo giác mà thôi.

Hắn lôi ra tấm lệnh bài cuối cùng dùng để dự phòng từ trong ngực áo.

Khi chiếc khăn hạ xuống để cung cấp cho hắn tầm nhìn, cô gái có kiểu tóc bob ngang vai đã đi đâu mất.

Đổi lại là một thiếu niên quen mặt cầm CAD màu đỏ đang đứng ngay trước mặt hắn.

- Ichijou Masaki!

- Đã lâu không gặp, Chu Công Cẩn. Lần đó ngươi gạt ta giỏi lắm.

Chu định nhảy khỏi cầu Uji.

Tuy nhiên, ngay lúc đó, nước dưới sông văng lên tung tóe.

- Nhảy xuống nước và đối mặt với ‘Rupture’ của tộc Ichijou thì cũng giống như là lao đầu vào một đống bom vậy.

Nghe giọng nói từ phía sau, Chu Công Cẩn liền quay đầu lại.

- Shiba Tatsuya...

Chu toàn lực khởi động Kỳ Môn Độn Giáp. Hắn đang cố thoát đi bằng cách lẻn về phía Tatsuya.

Tuy nhiên, ngay trước mắt hắn, Tatsuya liền dùng bàn tay thủ thế. Chu Công Cẩn biết Quỷ Đao sắc bén đến độ có thể cắt được cả thép, vì vậy hắn miễn cưỡng dừng lại.

Lần thứ hai Chu bị Tatsuya và Masaki kẹp vào thế bánh mỳ xúc xích.

- Tại sao Kỳ Môn Độn Giáp của ta không có tác dụng với hai ngươi chứ!

Đến thế này rồi mà Chu vẫn đang mỉm cười.

Biểu hiện vậy là sao chứ?

Masaki không hiểu rõ ý định thực sự của hắn là gì.

Tatsuya thì lại chẳng hề quan tâm đến ý định thực sự của hắn là gì.

- Kỳ Môn Độn Giáp quả là một thuật thức tuyệt diệu. Nghe nói nó không hoạt động khi đứng gần nhau, nhưng thuật của ngươi lại có thể làm được chuyện đó. Ta không hề nhận ra ngươi đang lướt qua chỗ ta đấy.

- ...Ta không hiểu. Vậy thì, tại sao ngay lúc này ngươi lại thủ thế tấn công hả?

Một nụ cười nở ra trên đôi môi Tatsuya.

Nụ cười này mặc dù không đẹp, nhưng bản chất của nó lại giống nụ cười của Chu.

Không có tình cảm gì trong đó, chỉ là nụ cười vô hồn mà thôi.

- Ta không biết ngươi ở đâu. Tuy nhiên, ta biết máu của Nakura Saburou ngụ bên trong người ngươi đang ở đâu.
MKnR v15 0297

Chu mở to mắt kinh ngạc.

Đây là lần đầu tiên Masaki cảm nhận mình vừa nhìn thấy được bộ mặt thật sự của tên Đạo Sĩ không tuổi này.

- Máu của Nakura Saburo… Khi đó sao?

- Ngươi đã bị huyết châm đâm trúng đúng không? Thường thì dị vật ngoại lai sẽ biến mất khỏi cơ thể sau hai tuần. Dường như thứ máu đó ẩn chứa niệm lực khá mạnh mẽ đấy.

- Niệm lực, là nó à? Ta nghĩ rằng thứ đó bị ma pháp hiện đại vứt đi rồi chứ.

- Ngươi lí do lí trấu gì cũng thế, những gì có tồn tại thì sẽ tồn tại. Chuyện ngược lại cũng tương tự vậy.

- Cũng có những thứ tuy tồn tại nhưng vẫn chưa được tạo thành.

Tatsuya giơ chiếc CAD màu bạc của mình hướng về phía Chu.

- Giảng giải gì thì vào tù rồi hãy tiếp tục. Tuy nhiên người ta chắc sẽ không cho ngươi nhiều thời gian đâu.

- Dù thế nào thì ta cũng sẽ bị giết chứ gì?

- Người quyết định chuyện này không phải ta.

- Nghĩa là, có cầu xin tha mạng cũng vô dụng?

Tatsuya không trả lời thêm nữa.

- Chỉ cần máu của Nagura Saburo còn bên trong ngươi, ngươi không thể trốn thoát khỏi tay ta.

Tatsuya đưa ra tối hậu thư.

- Vậy, tới đây là hết...

Chu thở dài, chấp nhận số phận.

Ngay khắc tiếp theo, hắn nhảy về phía Masaki.

Shinkouhou không có liên quan gì đến cơ chân cả. Dù chân trái đang tê dại, nhưng miễn là còn đôi chân, thì có thể khởi động ma pháp này.

Masaki không biết chuyện này.

Cậu không ngờ đến tình huống này. Tuy nhiên, có lẽ đây lại là một sự trùng hợp hay ho, vì cậu đã chuẩn bị xong rồi.

Ngay lúc Chu Công Cẩn nhảy về phía cậu, Masaki liền kéo cò chiếc CAD màu đỏ của mình.

Ngay lập tức, ma pháp ‘Rupture’ kích hoạt.

Cậu ta đã cải thiện kỹ thuật này bằng cách làm bốc hơi máu từ một phần cơ thể nào đó thay vì là toàn bộ cơ thể..

Hai chân Chu Công Cẩn vỡ toạc ra từ trong ra ngoài.

Shinkouhou bị phá giải, Chu Công Cẩn nằm dài trên mặt đường.

- Vậy là xong.

Masaki vẫn giữ chặt CAD, buộc hắn phải đầu hàng.

Chu Công Cẩn liền nhổm dậy. Lòng kiêu hãnh của hắn không cho phép hắn nằm dài thảm thương như vậy.

- Tất nhiên, tới đây là xong rồi.

Mặc dù phần từ đầu gối trở xuống chắc chắn không thể cử động được, nhưng Chu vẫn từ từ đứng lên.

Cử động đầy ma quái.

- Tuy nhiên, các ngươi không bắt được ta đâu.

Chu lại che đi bộ mặt của mình bằng một nụ cười.

Phải nói trông như một cái mặt nạ cười.

- Ta sẽ không chết. Ngay cả khi ta chết, ta vẫn bất diệt.

- Ichijou, lùi lại!

Tatsuya hô to đồng thời nhảy ra phía sau.

Masaki cũng kéo giãn khoảng cách với Chu Công Cẩn.

Ngay sau đó, toàn bộ cơ thể của Chu trào máu, máu đỏ liền biến thành lửa đỏ.

- Hahahahahaha...

Tràng cười bất tận kéo dài mãi bên trong ngọn lửa bập bùng. Đến khi lửa tàn thì mới dứt.

Sau khi lửa biến mất, ngay cả xương cốt cũng không còn.

- Chu Công Cẩn thật sự chết rồi sao?

Masaki sững sờ và choáng váng. Hoàng hôn đã chuyển thành màn đêm, và sao trời bắt đầu lấp lánh.

- Không có dấu hiệu cho thấy hắn đã trốn đi nơi khác. Chắc chắn là hắn đã chết trong ngọn lửa đó.

Tatsuya không nhìn Masaki. Đôi mắt cậu đang hướng về Sông Uji.

Masaki dường như cũng có cảm giác tương tự, cậu trả lời ‘Tôi hiểu rồi’ với Tatsuya.

Masaki không hỏi ‘làm sao cậu biết được vậy’.

- Với chuyện này, sự kiện Yokohama đã chấm dứt?

- Đúng thế.

- Tôi hiểu rồi...Chuyện này có thể nguy hiểm đây.

- Là gì?

Tatsuya hỏi lại Masaki.

Masaki nói không đầu không đuôi, có là Tatsuya cũng không hiểu được.

Masaki nhìn Tatsuya.

- JSDF đã bị thao túng, ngay cả xe tăng mà họ cũng mang ra. Chuyện này có thể kích động nội loạn.

- Bọn chúng sử dụng ma pháp phô trương ngay trong thành phố, tức là đã trong tình trạng nội loạn rồi đấy.

Masaki cười vang khi nghe câu trả lời nghiêm túc của Tatsuya.

- Vậy thì, vì chúng ta đã xoay xở kiểm soát được tình hình trước khi cuộc nội loạn mở rộng ra, chúng ta có thể tự nói với chính mình rằng chúng ta ‘làm tốt lắm’ hay không?

- Nói vậy cũng được.

Tatsuya cũng cười vang.

Tiếng cười rộn rã của cả hai chìm vào cơn gió mùa thu tĩnh mịch.
Part 11Edit

- Tatsuya-niisan, cám ơn vì anh đã làm việc vất vả.

Khi cậu quay lại khách sạn để trả xe máy, Fumiya và Ayako đã ở đó từ trước rồi.

- Fumiya và cả Ayako, cám ơn các em vì đã làm việc vất vả. Anh có thể ngăn chặn được hắn nhờ vào sự kết hợp tuyệt vời của các em đấy.

Nghe Tatsuya khen ngợi, cả hai ngượng ngùng quay đi chỗ khác.

- Nhân tiện, Tatsuya-san, làm sao anh tìm ra vị trí của tên đó vậy? Mặc dù đuổi theo bằng xe nhưng bọn em vẫn mất dấu hắn.

Khi hỏi vậy cô bé vẫn không nhìn vào mắt Tatsuya, Ayako quả thật là đang ngượng mà.

- Đó là nhờ vào sự dai dẳng của một ma pháp sư nào đó, đến chết vẫn còn ám hắn ta….

- ?

Ayako lộ vẻ bối rối. Fumiya cũng không nhìn xuống chân nữa, nghiêng đầu thắc mắc.

- Anh vẫn chưa rõ làm thế nào mà chuyện đó lại xảy ra được. Một khi anh phát hiện được thì anh sẽ nói cho các em nhiều hơn.

Tatsuya đi vào căn phòng kế bên phòng của hai chị em.

Khi lần đầu đến khách sạn này thì cậu để lại quần áo của mình trong đó.

Tatsuya để cửa ngỏ trong khi thay đồ, vừa thay vừa nói chuyện với Fumiya.

- Fumiya, tại sao em không đi báo cáo với Hayama rằng nhiệm vụ đã hoàn thành đi? Anh vẫn còn rất nhiều chuyện cần phải giải quyết ngay.

- Em hiểu rồi. Việc này cứ giao cho em.

Sau khi thay quần áo xong, Tatsuya bước ra.

- Nhờ cả vào em nhé.

Nói vậy thay cho lời chào, Tatsuya nhanh chóng rời khỏi khách sạn.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 135: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 15 - Cố đô nội loạn (II) Chương 10

https://tienhiep.net

Ngày hôm sau, Chủ Nhật, ngày 28 tháng 10.

Cuối cùng cũng tới ngày cuộc thi luận văn 2096 diễn ra.

Tatsuya không tham gia vào đội bảo an của chín trường, mà đến đây với tư cách đi cổ vũ, vì vậy mà cậu có thể đi lại tương đối tự do.

Trong giờ ăn trưa, Tatsuya cùng với Miyuki, cô bé vừa tạm thời được giải thoát khỏi ghế giám khảo của cuộc thi luận văn, đến gặp Mayumi.

- Tôi hiểu rồi...Vậy ra hung thủ sát hại Nakura-san đã tự sát.

- Chà, vì chúng tôi dồn ép hắn nên mới có kết quả đó, vậy nên tôi không biết chị có nên xem đó là tự sát hay không.

Tatsuya kể lại chuyện giải quyết vụ giết hại Nakura cho Mayumi nghe.

- Tốt rồi. Vậy là Tatsuya-kun đã giúp tôi giải quyết mối thù của Nakura-san rồi đấy.

Mayumi mỉm cười chân thành với Tatsuya.

- Cám ơn cậu, Tatsuya-kun. Tôi sẽ quên đi chuyện xảy ra đêm đó nhé.

- Senpai, cái đó.

- Hẹn gặp lại cậu. Chăm an ninh cho tốt vào. Miyuki-san, chúc em may mắn trong việc làm giáo khảo nhé.

Không đợi Tatsuya đáp lại, Mayumi đứng dậy khỏi ghế và biến mất vào đám đông.

- Onii-sama.

Trong phòng trà, Tatsuya vẫn ngồi lại đây với một quả bom được quẳng vào tay, Miyuki gắng gượng nở một nụ cười trong lúc nhìn cậu chằm chằm.

- Chị ấy nói đêm đó là có ý gì vậy?

- Không, cái đó.

- Và? Nếu anh không phiền thì hãy kể cho em...Hay là.

Miyuki đặt tay lên đầu Tatsuya và hỏi.

- Hay chuyện đó sẽ gây ra tổn hại nếu em biết về nó?

Bàn tay Miyuki mềm mại nhưng cũng thật lạnh. Bàn tay cô bé giữ chặt Tatsuya lại chỗ đó.
Part 2Edit

- … Bằng cách này, không cần thiết phải đặt một tấm hợp kim bắt nhạy vào đúng phần ‘khắc ấn’ nhằm để khởi động ma thuật hệ khắc ấn. ‘Khắc ấn’ chỉ là để điều hướng dòng psion, như chúng ta có thể thấy hình minh họa trên đây, ta có thể đạt được bản mẫu ‘khắc ấn’ tương tự ngay sau khi đổ đầy psion vào đó. Bản chất của ma pháp khắc ấn, như chúng ta có thể thấy ở đây, không phụ vào vào cái ấn khắc đó.

Sau khi Isori Kei nói xong, phần thuyết trình của trường Đệ Nhất cũng kết thúc. Một tràng vỗ tay vang lên từ hàng ghế khán giả.

- Tới giờ thì đây là tràng pháo tay lớn nhất đấy.

Miyuki được chọn làm một trong các giám khảo, cô bé diễn tả phản ứng của khán giả trong khán phòng với Tatsuya bên cạnh.

Bọn họ cũng nghĩ rằng ‘Nội dung thật sáng tạo’. Cả Miyuki và Tatsuya đều đồng ý rằng trường Đệ Nhất có thể chiến thắng cuộc thi luận văn năm nay.

- Vậy thì, Onii-sama, em quay về ghế giám khảo đây.

- Tiếp theo là trường Đệ Nhị sao, huh...hmm..gì vậy?

- Huh? Chẳng phải Minoru-kun sao?

Cả hội trường cuộc thi vang lên tiếng xì xào. Có lẽ là do ấn tượng bởi vẻ đẹp của Minoru, đang đứng trên sân khấu sửa soạn cho phần thuyết trình. Tuy nhiên, Tatsuya cảm thấy ngạc nhiên vì chuyện khác.

Ngay sau đó, người chủ trì cuộc thi có một thông báo.

- Xin thông báo. Trường Đệ Nhị thay đổi người thuyết trình, vì người thuyết trình ban đầu bất ngờ đổ bệnh, nên phải thay đổi người thuyết trình.

- Miyuki, không phải là em cần phải quay về ghế giám khảo sao?

- Đúng vậy. Vậy, Onii-sama, em xin phép.

Thông thường, vào giữa giờ thông báo và giờ thuyết trình, khán giả sẽ bỏ chỗ ngồi. Các khán giả đi theo cỗ vũ cho trường mình cũng sẽ thay thế nhau luôn. Tuy nhiên, lần này, lại chẳng có khán giả nào đứng lên cả.

Bài diễn thuyết của trường Đệ Nhị bắt đầu trong một bầu không khí đặc biệt.

- Tôi sẽ bắt đầu phần thuyết trình của trường Đệ Nhị. Đề tài là ‘Nguyên Lý của Ma Pháp Can Thiệp Tinh Thần và Lý Thuyết đằng sau Ma Pháp Thức của nó’.

Cả hội trường lại nhao nhao lên. Người ta biết rất ít về hệ thống ma pháp can thiệp tinh thần. Đây rõ ràng là một chủ đề đầy tham vọng và mang tính cách mạng trong công cuộc nghiên cứu ma pháp..

- Như các bạn có thể thấy từ sự quan sát này, khi một người nhận thức được gì đó, Thực Thể Thông Tin Psion liền được hình thành. Và rồi, khi Thực Thể Thông Tin đó không còn được nhận ra nữa, thì nó sẽ biến mất. Lưu ý rằng, với Thực Thể Thông Tin Psion được hình thành do nhận thức, thì nó sẽ bị chính sự nhận thức đó nhanh chóng xóa bỏ. Ví dụ như khi tạm thời đốt cháy gì đó, thì vật thể đó sẽ đổ ụp xuống rồi mới thực sự tan biến.
- Lý thuyết về việc psion là một loại hạt cơ bản khiến cho ý tưởng hay ý nghĩ biến thành hiện tượng đã được chứng minh bằng rất nhiều quan sát từ xưa đến nay. Nó cho thấy, Thực Thể Thông Tin Psion không được tạo ra bởi tiềm thức con người, mà Thực Thể Thông Tin Psion được tạo ra nhờ vào quá trình nhận thức chủ động.

- Một ý tưởng từ trong trí óc (tinh thần) chuyển thành Thể Thông Tin Psion nhằm để tạo ra một sự phản ứng trong không gian vật chất. Nếu chúng ta áp dụng lý thuyết này, chúng ta có thể giải mã và phân loại được Ma Pháp Can Thiệp Tinh Thần, bắt đầu từ Cảm Ứng cho đến Nhận Thức (giác quan) kiểu “ESP”, xem chúng là ma pháp sử dụng Thực Thể Thông Tin Psion.

- Tôi tin rằng, Thực Thể Thông Tin Psion hình thành thông qua trí óc, tức thông qua hoạt động tinh thần, có các đặc điểm mà tôi vừa trình bày. Dĩ nhiên, lý luận của tôi chưa bao hàm hết tất cả các đặc điểm, nhưng nếu chúng ta có thể viết các nhân tố vừa được trình bày tại đây vào trong một khởi động thức, chúng ta có thể tăng tốc cho việc công thức hóa Ma Pháp Can Thiệp Tinh Thần. Đây cũng là một cơ hội để loại bỏ sự mê tín dị đoan với Ma Pháp Can Thiệp Can Thần.

- Như vậy, Ma Pháp Hệ Can Thiệp Tinh Thần không thực sự khác biệt so với Ma Pháp nằm trong Bốn Hệ Tám Loại. Trí óc tạo ra Thể Thông Tin Psion trong khi tương tác với thực tế. Cũng có nghĩa là Thể Thông Tin Psion được tạo hình từ trí óc. Do đó, bằng cách xây dựng một khởi động thức có thể biến đổi Thể Thông Tin Psion, ít nhất chúng ta cũng có thể thay đổi nhận thức hiện thời. Ma pháp này có thể thay đổi ý thức chủ động thông qua thay đổi sự nhận thức của con người.

- Nếu trí óc con người không được chia thành phần ý thức và phần tiềm thức, mà chỉ có một phần nhưng bên trong nó lại được chia ra thành phần hiện hành và phần tiềm tàng, tôi tin rằng, thông qua quan sát và phân tích Thể Thông Tin Psion, Ma Pháp Can Thiệp Tinh Thần có thể được phát triển thành kỹ năng ma pháp thực thụ.

Minoru đi tới kết luận.

Một khoảng lặng.

Rồi cả hội trường vang dội tiếng vỗ tay như sấm rền. (Editor: Chém gió quá khủng, tôi chẳng hiểu gì cả)

Cuộc Thi Luận Văn Ma Pháp Toàn Quốc Cấp Cao Trung năm 2096 kết thúc, người dẫn chương trình thông báo rằng vương miện chiến thắng đã thuộc về cậu học sinh năm nhất trường Đệ Nhị, Kudou Minoru.

Một ngôi sao vừa được khai sinh trong khối chín trường, từ Đệ Nhất tới Đệ Cửu, trực thuộc Đại Học Ma Pháp Quốc Gia.
Part 3Edit

Cùng lúc đó, bên trong thái ấp Yotsuba, một cuộc họp nghiêm túc hơn cả cuộc thi luận văn đang diễn ra.

- Mọi người cũng đã nghe rồi đó, mặc dù không có sự trợ giúp nào, nhưng Shiba Tatsuya vẫn tận tâm hoàn thành nhiệm vụ, và thậm chí còn hoàn thành rất xuất sắc yêu cầu của khách hàng nữa. Cậu ta là một nguồn lực giá trị của tộc Yotsuba, và thông qua nhiệm vụ này, ta có thể thấy lòng trung thành của cậu ta không có vấn đề gì cả.

Trong khi mọi người trông cay cú ra mặt, Maya chậm rãi lên tiếng.

- Nhiệm vụ lần này là sự khảo nghiệm đối với Tatsuya. Kết quả thì đã được Hayama-san thông báo rồi đó. Mọi người không đồng ý sao?

- Chúng tôi có thể thừa nhận cậu ta.

Trưởng tộc Shiiba, câm lặng một lúc cũng chịu mở miệng.

- Năng lực của cậu ta quả rất quý giá.

Trưởng tộc Mashiba cũng đồng tình.

- Lần này thì cho cậu ta qua, chỉ lần này thôi.

Trưởng tộc Shibata không thèm giấu vẻ khó chịu trong lúc nêu ý kiến.

- Liệu chúng ta có nên từ bỏ định kiến kỳ lạ của chúng ta hay không?

Trưởng tộc Mugura đề nghị.

- Tôi đồng ý. Nghĩ về chuyện này, chúng ta đã quá kỳ vọng vào cậu ta ngay từ lúc đầu rồi, phải không? Đã tới lúc đánh giá cậu ta một cách khách quan hơn.

Trưởng tộc Tsukuba đồng ý với Mugura

- Tôi nghĩ rằng chúng ta đã quyết định quá hấp tấp. Khách quan mà nói, quả thật Shiba Tatsuya có tài năng nhưng lại thiếu cân xứng.

Trưởng tộc Shizuka thận trọng nêu ý kiến.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về trưởng tộc Kuroba, Kuroba Mitsugu nãy giờ vẫn yên lặng.

- Kuroba-dono, ngài nghĩ sao?

Trưởng tộc Shibata hỏi ông ta.

- Tôi đã thất bại khi thực hiện nhiệm vụ này. Tôi không có tư cách bàn luận chuyện này.

Sự yên lặng nặng nề bao trùm cả phòng.

- Tốt.

Mặc kệ sự yên lặng đó, một giọng điệu nhẹ nhàng khép lại cuộc thảo luận.

- Vậy thì, chúng ta hãy khoan đưa ra quyết định cuối cùng cho đến dịp gặp mặt chúc mừng năm mới.

Vậy có nghĩa rằng quyết định cuối cùng sẽ được đưa ra vào dịp Năm Mới.

Không phân gia nào có thể chống lại lời nói của tộc trưởng tộc Yotsuba cả.

(Phần tiếp theo:『 Yotsuba - Người kế vị 』)

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 136: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 16 - Yotsuba Người Kế Vị Chương 1

https://tienhiep.net

Tiếng chuông tan trường vang lên.

Do việc chuyển qua giảng dạy trực tuyến mà giờ đây đã không còn ánh mắt của giáo viên từ trên bục giảng hướng xuống học sinh của mình nữa, nhưng cảm xúc được giải thoát sau khi tan học vẫn không hề thay đổi.

Đặc biệt là hôm nay, sân trường rất xôn xao ồn ào.

Chuyện đó cũng đương nhiên thôi. Hôm nay là thứ ba, ngày 25 tháng 12 năm 2096 sau Công Nguyên. Ngày cuối cùng của học kỳ hai năm học 2096.

Điểm khác biệt với mọi khi chỉ là giờ học kết thúc ngay trong buổi sáng. Sẽ không có buổi lễ tổng kết. Việc trao thưởng thành tích cũng không có. Thành tích hoàn toàn là trách nhiệm cá nhân nên sẽ chỉ gọi riêng những người bảo hộ cho các học sinh gặp rắc rối trong việc lên lớp hoặc tốt nghiệp.

Dù thế điểm trung bình các môn trong học kỳ cùng với trung bình tổng hợp mỗi cá nhân có thể truy cập, và hai sắc thái kẻ khóc người cười có thể thấy được ngay trong một ngôi trường.

Còn về lớp học khoa Kỹ sư ma pháp mới được thành lập, về mặt nào đó thì hai học sinh đặc biệt của lớp E năm 2 cũng không ngoại lệ. Sau khi xác nhận điểm thành tích, Tatsuya cũng không khác gì các bạn cùng lớp. Sau khi chuyển vào khoa Kỹ sư ma pháp, mặc dù không để ý đến thành tích thực hành đến mức đó, cậu cũng tò mò muốn biết những tín chỉ cần thiết để tốt nghiệp cậu đạt được tới đâu .

Tạm thời cứ xác nhận kết quả khá mỹ mãn, sau khi tải dữ liệu đánh giá của mình về thiết bị đầu cuối di động, Tatsuya đứng dậy khỏi ghế và quay về phía ánh mắt mạnh mẽ cậu cảm thấy từ ghế bên cạnh.

“Mizuki, có chuyện gì sao?”

Câu trả lời của Mizuki cho câu hỏi của Tatsuya không được rõ ràng.

“Không, không có gì đâu.”

Mizuki đã định hỏi thành tích của Tatsuya như thế nào, rồi cô nghĩ lại rằng lỡ mà hỏi rồi mà bản thân mình cũng không trả lời được. Thành tích của Mizuki cũng thuộc nhóm trên trung bình trong lớp, nhưng sau khi hỏi thành tích của Tatsuya rồi cô sẽ không đủ dũng khí mà mở thành tích của mình ra mất.

“Vậy à. Thế thì gặp lại sau nhé.”

“Ừ, gặp cậu sau.”

Chào tạm biệt xong, Tatsuya đi về văn phòng Hội học sinh, còn Mizuki đi tới phòng mỹ thuật.

5 giờ rưỡi chiều, trời đã tối sầm. Sau khi kết thúc hoạt động ở câu lạc bộ cũng như ở Hội học sinh, nhóm của Tatsuya tụ tập về quán Einebrise. Tiệm giải khát nằm trong con đường rẽ từ đường tới trường này là địa điểm tụ tập thường xuyên của nhóm Tatsuya. Với cả cũng chỉ gặp nhau trong chốc lát trên đường về, bên trong quán cũng không ồn ào bẩn thỉu gì nên với nhóm quán này cũng gọi là hơi bị ưng ý.

“Rồi, tuy có trễ mất một ngày nhưng kệ, đồng thanh nào.”

Erika cất tiếng bắt đầu.

“Chúc mừng giáng sinh!”

Tất cả cùng đồng thanh.

“CHÚC MỪNG GIÁNG SINH!”

Hôm trước quán được đặt chỗ trước nên nhóm Tatsuya tổ chức tiệc Giáng Sinh muộn mất một ngày.

“Xin cám ơn! Nói thật chứ mình muốn tổ chức vào đúng ngày kia.”

“Chịu thôi. Erika cũng có câu lạc bộ mà.”

Nghe Miyuki nói, Erika nở nụ cười đau khổ.

“Câu lạc bộ của mình thì có chuồn ra nửa chừng cũng không bị chửi gì nhiều đâu. Miyuki thì sao kia, Hội trưởng Hội học sinh đấy.”

“Đâu chỉ riêng mình đâu. Yoshida-kun là trưởng ban kỷ luật, Shizuku cũng phải trực ban kỷ luật nữa mà?”

Quay sang nói chuyện với Miyuki, Mikihiko mỉm cười lúng túng, còn Shizuku thì khẽ gật đầu ‘ừm’.

“Phải ha. Tên Leo thì không tính.”

“Không tính là sao chứ hả!?”

“Thi Honoka cũng là thành viên Hội học sinh, còn Tatsuya thì lại là thư ký mà.”

Không thèm đếm xỉa đến lời phản đối của Leo, Erika chuyển ánh mắt của mình từ Honoka sang Tatsuya.

“Có sao đâu. Trễ một ngày nên cả bọn mới tập trung được mà.”

Câu trả lời của Tatsuya là một câu hoãn bình khéo léo, nhưng Erika không hề nhận ra mà tỏ vẻ “ừ thì thế”.

“Cũng bởi hôm qua nhiều người bận việc quá mà nhỉ.”

Shizuku hôm qua phải đi dự tiệc công ty cùng với cha mẹ. Honoka thì bị kéo đi cùng vì "thân như chị em rồi".

Mikihiko thì dự tiệc các bạn đồng môn tổ chức. Tỷ lệ thành viên nữ tham dự rất cao, Mikihiko đã kháng cự đến cùng, nhưng lại phải nhờ anh trai ‘trông chừng giùm’ đã đập vỡ sự bướng bỉnh của cậu.

Tương tự với Erika, cô cũng bị người nhà lôi đi. Trường hợp của cô thì không phải tham dự tiệc giáng sinh của chủ soái nhà Chiba, mà cô bị Toshikazu, anh trai trưởng đưa đi tham dự tiệc bên cảnh sát vùng Kantou[1]. Cô tham dự thay mặt cho cha mình bận tham dự tiệc của các chính trị gia có thế lực. Nói thật ra thì đến giờ cô đóng vai trò thứ yếu trong gia đình [2], nhưng dù có nói thì cô cũng sẽ chịu thua cha mình mà thôi, nên cô đành cau có đi theo Toshizaku. Nếu mà có người hứa hôn hay phối ngẫu với Toshikazu nữa đúng là ở hiền gặp ác mà, rốt cuộc cô lại trút hết bực bội lên đầu anh trai mình về việc này.

Bởi thế mà bữa tiệc giáng sinh không tổ chức được vào hôm qua bị dời sang hôm nay.

Nhân tiên, các thành viên tham gia chỉ gồm có các học sinh năm hai là Tatsuya, Miyuki, Erika, Leo, Mizuki, Mikihiko, Honoka và Shizuku. Minami tham gia vào buổi tiệc khác của lớp C năm nhất. Đây cũng là nguyên do mà bữa tiệc không thể tổ chức vào đêm giáng sinh được. Địa điểm là ở một nhà hàng nổi tiếng, thức ăn cũng tráng lệ hơn của nhóm Tatsuya nhiều. Bên đó cũng có Kasumi cùng học lớp C tham gia, Izumi thì bị Kasumi lôi theo.

Kasumi và Izumi tối hôm qua đã được chiêu đãi tại bữa tiệc doanh nghiệp thuộc gia tộc Saegusa rồi nên hôm nay được thả lỏng. Thả lỏng quá thì lại lo lắng, nhưng đều là bạn đồng cấp nên cũng chắc cũng bỏ qua cho ít nhiều. Izumi cố chấp không chịu tham gia cùng buổi tiệc với Miyuki chắc cũng bởi có suy tính như thế.

Cơ mà nhóm của Tatsuya cũng toàn là học sinh đồng cấp đã chuyển sang uống trà.

Khác với nhóm Minami, mọi người đều định ăn bữa tối chính sau khi về. Bánh kem cũng chỉ mỗi người một miếng, tiêu chí chất lượng hơn số lượng mà. Cuộc nói chuyện rôm rả chỉ với phần bánh và nước uống không dùng hết như thế —nhưng chắc là chỉ đúng ngoại trừ Leo ra mà thôi. Khoảng 1 tiếng rưỡi trước khi đồng hồ điểm 7h tối, cuộc nói chuyện vẫn mãi mà không ngớt được.

“Năm nay cũng hết rồi nhỉ.”

Sắp đến lúc tàn tiệc, Mizuki cất tiếng thận trọng, có khác với với những lời trâm ngâm thư thái vừa thay cho những tiếng lao nhao hồi nãy.

“Năm nay bình yên thật.”

Không biết có phải vì ghét bầu không khí ủy mị không, mà Erika trả lời phá vỡ bầu không khí.

“Phải ha...dù là có hơi cực xíu.”

Câu nói của Mikihiko tự khích lệ bản thân mình.

“Lại có cả vụ ma cà rồng nữa.”

“Rồi vụ Pixie thổ lộ nữa.”

Tuy nhiên sau câu nói của Mikihiko, Honoka tiếp tục và bị Shizuku xoắn cho một gáo nước lạnh.

“Shizuku! Đừng nhắc đến chuyện đó nữa mà!”

Dù có thấy tội cho Honoka nhưng cũng có thể nói là nice play.

“Mình không định nói đỡ cho Erika đâu, nhưng so với năm ngoái thì năm nay yên tĩnh hơn hẳn mà. Đâu có xảy ra mấy vụ rắc rối cỡ như vụ đụng độ ở Yokohama đâu.”

“Đâu ra mà đòi năm nào cũng có mấy vụ như thế được chứ.”

Tatsuya vừa cười vừa trả lời câu nói của Leo.

“Vậy hả.”

Không chỉ mình Leo mà tất cả mọi người đều cất tiếng cười.

“Tatsuya-san.”

Đến 7 giờ, đúng như kế hoạch cả nhóm lục tục kéo nhau ra khỏi quán. Honoka liền cất tiếng gọi Tatsuya.

“Năm tới cậu vẫn đi viếng chùa đầu năm chứ?”

Trước khi cậu kịp quay lại, Honoka đã mở lời rủ cậu đi viếng chùa rồi.

“Đi viếng chùa à.”

Nghe Tatsuya hỏi lại Honoka vội vàng luống cuống giơ tay lắc qua lắc lại.

“A, cùng với mọi người, đi cùng với mọi người ấy. Lần này có cả Shizuku nữa, Erika cũng nói là sẽ tham gia được mà.”

Dường như Honoka đã chuẩn bị kỹ càng rồi. Cậu có thể cảm thấy sự hứng chí chứ không phải là bộp chộp của cảm xúc nơi cô.

“Mình xin lỗi.”

Thế nên việc phải trả lời như thế này khiến cậu rất đau lòng.

“Tết năm nay, mình và Miyuki có chuyện buộc phải làm.”

Không lẽ là chưa tính tới chuyện bị từ chối hay sao mà Honoka tỏ ra rất sốc.

“Được cậu rủ thế mà mình lại...” “Không có gì đâu.”

Ấy thế mà trước khi Tatsuya kịp xin lỗi xong thì cô chuyển sang tươi cười mạnh mẽ và đáp lại cậu rồi.

“Chuyện quan trọng là gì thế? Nếu vậy thì đành chịu thôi.”

Rõ ràng không phải là nụ cười tự nhiên rồi. Dù thế nào đi nữa cô cũng không buồn bã và nói hết câu của mình.

“Thôi để lần sau nhé.”

Thay vì xin lỗi, Tatsuya nói lại như thế.

Bầu không khí giữa Tatsuya và Honoka cũng không vì thế mà trở nên ngột ngạt, nhưng ở bên cạnh cậu, Miyuki lại đang mang một gương mặt u ám.

“Miyuki, cậu sao vậy?”

Để ý trước tiên, Shizuku cất tiếng lo lắng hỏi. Gò má trắng ngần của Miyuki đã không còn chút sắc hồng, trông cứ như người bệnh vậy.

“Cậu cảm thấy khó chịu sao?”

Shizuku thắc mắc một cách chính xác khả năng có bệnh.

“Không đâu, mình ổn cả. Cám ơn cậu.”

Trả lời thế rồi Miyuki nở nụ cười yếu ớt dù sắc mặt vẫn còn tái xanh. Dù bộ dạng Miyuki phần nào rất giống với một cô gái liễu yếu đào tơ nhưng với các bạn cô thì lại không nói thế được.

Tuy nhiên Erika dù trông thấy sắc mặt Miyuki như thế vẫn không nhìn nhận thấu đáo.

“Chán vậy, sao lại không đi lễ chùa chứ. Không cần nghiêm trọng đến vậy đâu. Tớ chẳng có việc gì làm đây, năm nay cũng bèo bọt quá đi. Honoka cũng nói rồi đấy, Miyuki có chuyện quan trọng gì thế? Nếu vậy thì lo xong bên đó rồi liên lạc với tụi này, rồi cả bọn cùng đi đâu đó cũng được.”

Không phải là Erika bạc tình hơn Shizuku. Nếu mà Miyuki cần chữa trị gì về vật lý trị liệu thì chắc chắn Tatsuya sẽ làm gì đó ngay. Nếu không phải vậy thì là do tinh thần của cô ấy mà ra. Erika nghĩ vậy nên mới vô tư cười đùa.

“Ừm, vậy thì xong xuôi rồi tụi mình sẽ liên lạc.”

Miyuki gật đầu với nụ cười đã hơi chút tươi tỉnh lại. Thế như hai gò má cô vẫn nhợt nhạt thiếu máu như vậy.
◊ ◊ ◊

Sự mất điều hòa của Miyuki chỉ là nhất thời nên khi về đến nhà thì sắc mặt cô đã trở lại như cũ.

Đúng như Erika nhận định. Dáng vẻ yếu ở của Miyuki không đến từ bệnh tật cơ thể. Chuyện đó Tatsuya cũng biết rõ.

Miyuki tái xanh là do cú sốc tinh thần. Những suy nghĩ băn khoăn trong cô mấy ngày nay về vụ “dự định hôm năm mới” đã tự phát —tức là những ý nghĩ tự nảy sinh ngoài mong muốn của cô— chính là nguyên nhân. Tatsuya cũng hiểu điều này.

“Miyuki, em cứ nghỉ ngơi trong phòng một lát đi. Bữa tối để sau cũng được.”

Thế nên dù món ăn nhẹ và tráng miệng trong bữa tiệc vừa rồi vẫn chưa đủ no Tatsuya vẫn ra chỉ thị như vậy.

“Thế thì không đươ...!”
Miyuki cất tiếng phản đối, nhưng,

“Vâng, em hiểu rồi.”

Ngay lập tức cô nhận ra thể trạng mình không thể nào phục vụ anh trai một cách tốt nhất được.

“Anh cho em nghỉ tầm một tiếng được không ạ?”

Dù vậy Miyuki lại không chịu nghe lời anh trai, cô không muốn bắt anh mình phải đợi.

“Tất nhiên rồi. Người khuyên em đi nghỉ là anh kia mà.”

Tatsuya vừa cười vừa trả lời.

“À không, Miyuki, em cứ nghỉ trong phòng cho đến khi khỏe lại đi.”

Ngay lập tức cậu thay đổi cách nói.

“Vâng, Onii-sama. Xin nghe lời anh.”

Miyuki khẽ gật đầu. Do nghe mệnh lệnh “nghỉ đi” chứ không phải là “em nên nghỉ đi” nên cái cảm giác không khó chịu có thể nhận thấy rõ ràng.[3]

Căn phòng trên tầng 2 lạnh như cắt dưới cái rét giữa đông. Dù được xây từ vật liệu cách nhiệt đi nữa việc giữ ấm căn phòng trên 12 tiếng vào tháng 12 là rất khó.

Với cả khi ở ngoài cũng có thể ra lệnh cho Home Automation sưởi ấm phòng kịp giờ về nhà. Ngày nay đó là công nghệ mặc định rồi.

Nhưng Miyuki không sử dụng tới chức năng đó.

Với cô chuyện đó là không cần thiết.

Cô mở cánh cửa ra và liếc mắt vào căn phòng lạnh lẽo của mình.

Chỉ cần có thế, nhiệt độ căn phòng ấm lên tới nhiệt độ bình thường.

Với mức độ phép thuật như thế này thì Miyuki không cần phải dùng tới CAD.

Cô vào phòng, đóng cửa và mở điều hòa.

Nếu muốn để không khí trong phòng ấm dần lên từng chút một thì dùng điều hòa sẽ thích hợp hơn so với ma thuật.

Sau đó cô cởi bỏ áo khoác và phục trang.

Dù có mệt đến thế nào đi nữa cô cũng không có thói vứt bừa bãi quần áo lên giường hay ghế. Cô treo áo choàng, áo vét, áo sơ mi trong và váy lên móc. Cô tìm chiếc tủ để đồ mặc hôm nay. Đồ mặc trong nhà của cô rất ít [4]. Cô với lấy chiếc váy toàn thân dài tay và khi đang còn xỏ tay vào, bất chợt chiếc giá sách[5] lọt vào mắt cô.

Sau khi thay đồ xong, Miyuki ngồi xuống trước cái bàn, vuơn tay lấy chiếc phong bì kiểu phổ thông từ giá sách.

Lá thư bên trong chẳng cần xem cô cũng biết được bên trong viết những gì. Dù đã đọc đến thuộc lòng từng chữ từng câu, nhưng cô vẫn mở rộng lá thư ra như một cái máy.

Nội dung của lá thư dạng lời mời là mệnh-lệnh tham dự ‘buổi gặp chúc mừng năm mới’ được tổ chức ở tông gia gia tộc Yotsuba.

Cả năm ngoái và năm kia Miyuki đều đến tông gia chào hỏi vào ngày mừng năm mới. Tuy nhiên, cô không xuất hiện ở buổi gặp mừng năm mới mà các đương chủ của các phân gia tham dự. Lý do đầu tiên cho việc không tham dự là ‘không được mời’, nhưng may nhờ có vậy mà Miyuki mới tránh không phải gặp mặt các đương chủ các phân gia được. Những thái độ bất kính mà các đương chủ phân gia tỏ ra với Tatsuya khiến cô không thể nào chịu nổi.

Nhưng năm nay lại là lời mời, không, là mệnh lệnh trực tiếp từ Maya. Hơn nữa trong thư còn có chữ ký của chính tay Maya ký. Lần này thì chạy trời không khỏi nắng mà. Từng người từ các phân gia dù có thái độ nào với Tatsuya đi nữa, ngăn họ lại là việc không được tha thứ (ND: bọn phân gia có Maya bảo kê à?). Bản thân mình có thể chịu đựng được đến đâu, giờ đây Miyuki bắt đầu cảm thấy bất an rồi.

Tuy nhiên việc không thấy lối thoát cũng chỉ là nhỏ nhặt mà thôi.

Lý do bị gọi tới ngày họp mặt toàn tộc Miyuki không chỉ biết lờ mờ mà cô còn tin chắc đó là gì.

——Dì cuối cùng cũng muốn chỉ định đương chủ kế nhiệm rồi.

——Dì định chỉ định mình làm đương chủ kế nhiệm.

Miyuki hiện giờ không có ham muốn ngồi vào ghế đương chủ.

Ngày trước cô cũng từng nghĩ rằng mình là người thích hợp làm đương chủ. Nhưng sau ngày-hè cách đây 4 năm ấy, suy nghĩ ấy cũng đã không còn.

Vốn dĩ cô không hề có hứng thú ‘muốn làm đương chủ’. Nhưng đám người lớn hết người này đến người khác đều nói ‘cháu là người thích hợp làm đương chủ’ nên mới hình thành cảm xúc ấy. Không, ý nghĩa việc ‘hình thành nên cảm xúc ấy’ đến giờ vẫn không có gì thay đổi.

Chức đương chủ gia tộc Yotsuba vào thời đó được tính từ pháp sư ưu việt nhất —không phải là mạnh nhất. Sau khi sàng lọc sẽ còn lại bốn ứng viên chức đương chủ đời kế tiếp. Shiba Miyuki, Kuroba Fumiya, Tsukuba Yuuta, Shibata Katsushige. Và trong bốn người còn lại ấy, Miyuki là pháp sư ưu việt nhất. Cô vẫn được nghe gia nhân tại tông gia nói mãi như vậy.

Quả là quản gia đứng đầu Hayama, hay người đứng vị trí thứ 2 chịu trách nhiệm phân công công việc Hinagashi, hay người đứng thứ 3 quản lý các cơ sở phát triển pháp sư Kurebayashi đã nói vậy, ngay cả giữa những gia nhân làm gần trung khu nhà Yotsuba cũng không hề nói khác đi dù chỉ một chút. Nhưng những người ngoài số đó ra lại ngây-thơ tán dương cô tới tận mây xanh.

Bản thân Miyuki cũng cho rằng sức mạnh ma pháp của mình là ưu việt nhất trong cả 4 ứng viên đương chủ đời kế tiếp. Đó không phải là lời tâng bốc nịnh nọt, cô tin đó là một phán quyết khách quan. Nhưng nghĩ rằng ‘mình là pháp sư ưu việt nhất trong số những người cùng thời của toàn gia tộc nên mình sẽ được chỉ định làm đương chủ đời kế’ đã in sâu vào cách đánh giá trong gia tộc Yotsuba và là bằng chứng cho việc ‘hình thành cảm xúc ấy’.

Nhưng vừa tự thắc mắc ‘mình muốn làm đương chủ ư?’ Miyuki lại vừa tự trả lời rằng ‘mình chẳng có hứng thú’. Nếu được cho lựa chọn từ chối chiếc ghế đương chủ đời kế nhiệm, chắc chắn Miyuki sẽ chọn ngay. Bởi lẽ chắc chắn công việc của một vị đương chủ sẽ chiếm hết thời gian phục vụ anh trai cô.

Tuy nhiên đồng thời Miyuki cũng không nghĩ đến chuyện ‘từ chối vị trí đương chủ’. Miyuki nghĩ rằng, nếu chỉ vì bản thân mình thì cũng chẳng có giá trị gì, nhưng nếu cô trở thành đương chủ và có thể đãi ngộ anh trai tốt hơn thì làm đương chủ cũng không tệ.

Nếu là nhiệm vụ bảo vệ đương chủ của cả gia tộc thì chí ít cũng sẽ không còn sự coi thường từ những gia nhân trong gia tộc nữa. Còn những người thuộc phân gia thì cô sẽ có có thể yêu cầu họ tôn trọng anh. Nếu không phải vì bản thân mình mà là vì anh trai thì cô nghĩ là mình có thể chấp nhận được.

Miyuki không u sầu về việc mình bị chỉ định làm đương chủ kế nhiệm. Vấn đề là, chức đương chủ chắc chắn sẽ đi kèm với đối tượng kết hôn.

Hơn nữa các pháp sư đang được khuyến khích kết hôn sớm. Miễn là không thuộc những trường hợp đặc biệt như Dì Maya hay Itsuwa Mio, việc độc thân sẽ không được tha thứ. Các pháp sư trên nguyên tắc cũng được coi là con người về cơ bản, nên nếu không kết hôn thì cũng không bị xử lý theo pháp luật. Nhưng kết cục sẽ là bị cộng đồng pháp sư ghẻ lạnh. Người ngoài nhìn vào thì thấy gia tộc Yotsuba rất tách biệt, nhưng trên cả việc là một thành viên của Thập Sư Tộc đang lãnh đạo giới pháp sư Nhật Bản, các pháp sư còn không được phép lờ đi những bình phẩm từ các pháp sư đồng hữu.

Bởi lẽ đó, lại cộng thêm Maya còn độc thân nữa nên người đương chủ tiếp theo hẳn sẽ bị Thập Sư Tộc yêu cầu kết hôn sớm. Ngay sau khi chỉ định đương chủ kế nhiệm mà không ép buộc kết hôn sớm thì chắc chắn cũng sẽ bị chỉ định người hứa hôn.

—— Mình sẽ kết hôn với người nào đó không phải anh trai mình.

—— Mình sẽ làm vợ người nào đó không phải anh trai mình.

Chuyện ấy Miyuki đã biết rõ rồi. Anh em ruột không được lấy nhau, rồi là pháp sư thì không được ở đời độc thân, và cả chuyện kết hôn với một người đàn ông khác không phải anh trai mình, đối với Miyuki đó là chuyện không thể nào khác được.

Miyuki gấp lá thư và bỏ lại vào trong phong bì, đặt vô lại kệ sách và đứng dậy.

Cô ngồi xuống trước tấm gương và từ trong tim mình, cô cất tiếng nói chuyện với chính bản thân mình trong gương.

(Đúng vậy đấy, đây là chuyện không thể tránh khỏi rồi. Tôi đã không còn có thể làm gì được nữa rồi.)

Miyuki trong gương cất tiếng nói từ tim mình trả lời,

((Thật sao, chuyện không thể tránh khỏi ư? Có thật là có thể chấp nhận như thế không?))

Giọng nói từ trong gương nghe có hơi trẻ hơn cô.

(Ừ, sự thật rằng tôi và Onii-sama là anh em là điều không thể làm gì khác. Không còn cách nào khác ngoài phải chấp nhận, nên đành chấp nhận thôi.)

Miyuki nói với thiếu nữ trong gương, với chính cô như vậy.

((Nói dối! Tôi không chấp nhận chuyện đó!))

Miyuki ở trong gương, một phần trẻ hơn cô, một phần ngang bướng hơn cô.

(Dù có không chấp nhận thế nào đi nữa thì cũng buộc phải chấp nhận thôi, Miyuki. Bởi tôi và Onii-sama là anh em ruột mà.)

((Là anh em ruột nên phải bỏ cuộc sao!?))

(Không phải là việc bỏ cuộc hay không bỏ cuộc. Anh em thì không thể kết hôn được. Ngay từ lúc đầu đã biết chuyện đó rồi, mà tôi cũng không hề hy vọng sẽ được Onii-sama yêu thương như một người con gái. Từ bỏ một việc hoàn toàn vô vọng chẳng lẽ kỳ lạ lắm sao?)

((Nói dối! Nếu là vậy tại sao Miyuki lại ghét người hứa hôn mà cậu không nhìn không biết, cũng chẳng rõ có tồn tại hay không chứ!?))

(Nếu kết hôn rồi sinh con, rồi phải hoàn thành trách nhiệm làm mẹ đúng không? Lúc đó tôi sẽ không còn được phục vụ cho riêng mình Onii-sama nữa mất.)

((Việc chăm sóc con cái thì cứ giao cho người hầu là được. Đương chủ gia tộc Yotsuba có phải là nhiệm vụ dồn toàn tâm toàn ý vô để thực hiện đâu. Cứ đem con theo sát bên thì làm thế nào được chứ!?))

Miyuki nhìn chằm chằm vào bản thân mình ở trong trung tâm tấm gương. Cô đã không hề nhận ra lý lẽ của mình lại bị bác bỏ dễ dàng đến thế.

Thiếu nữ trong gương nói tiếp, cô quở trách Miyuki đang lẩn tránh thâm tâm mình với toàn là lý lẽ.

((Dù có kết hôn với người đàn ông khác thì vẫn còn đầy cách trở nên hữu ích cho Onii-sama. Với đối tượng kết hôn chỉ để hoàn thành trách nhiệm của một pháp sư thì không cần phải yêu như một người chồng. Nhiệm vụ tạo ra con cái cũng chỉ cần hoàn thành là không ai có thể kêu trách gì được nữa. Miyuki, điều mà cậu thực sự khó chịu chắc chắn không phải là việc kết hôn.))

(Thôi đi.)

Miyuki đã bịt tai lại.

((Miyuki, thực tâm cậu))

(Thôi đi!)

Cô muốn quay mặt khỏi chính mình trong tấm gương.

((Điều mà cậu thực sự khó chịu là))

(Thôi đi mà...!)

Nhưng, cô chẳng thể ngoảnh mặt đi, cũng chẳng thể đứng dậy trước tấm gương.

((Là việc trở thành vợ người đàn ông khác không phải Onii-sama.))

Trái tim cô thậm chí không thể đưa ra một lời nào kiềm chế lại chính mình nữa.

((Là việc bị người đàn ông không phải Onii-sama ôm ấp.))

Hình bóng cô hiện ra trong đôi mắt hoảng sợ trong gương. Từ trước đến giờ cô vẫn chưa từng nghĩ đến nỗi sợ hãi về một bản thân đáng sợ với chính cả thâm tâm mình.

((Là việc không thể trở thành cô dâu của Onii-sama. Là không được Onii-sama ôm ấp. Là không được Onii-sama yêu thương như một người phụ nữ đấy!))

“Aaaa....!”

Nỗi sầu đã thoát ra nơi kẽ môi, cơ thể cô đổ nhào từ trên ghế xuống nền nhà.

Chiếc gương khuất khỏi tầm mắt, và lời nguyền được hóa giải.

“Thì, có còn cách nào khác đâu.”

Nỗi lòng đã chuyển thành giọng nói và thoát khỏi cô, và hòa cùng làm một với tình cảm đã vụn nát.

“Tôi là em gái của Onii-sama mà. Tôi và Onii-sama là anh em ruột mà.”

Những tình cảm không thể đối mặt từ trong tim cứ lần lượt trôi tuột khỏi bờ môi cô.

“Yêu chính anh ruột của mình như một người phụ nữ là không thể được tha thứ. Người đời sẽ không tha thứ. Onii-sama nhất định sẽ nghĩ là tôi không bình thường. Onii-sama sẽ cảm thấy ghê tởm tôi.”

Một mình cô đơn lẻ loi trong phòng, cô bộc bạch thẳng thắn với trái tim mình. Chính vì không có ai nghe được nên cô mới có thể thẳng thắn được như vậy.

Lời nói của cô, là những lời không một ai, không một người nào có thể truyền tai nhau được.

Lời nói của cô, chúng không phả là những lời sám hối.

“Bị người đời nghĩ thế nào tôi cũng kệ. Dù có bị chỉ chỏ sau lưng thế nào đi nữa, dù bị tẩy chay thế nào đi nữa cũng được. Nhưng, nếu bị Onii-sama từ chối như một con bé ghê tởm thì......tôi, sẽ không chịu đựng nổi......!”

Cô không nghĩ tình cảm của mình là sai trái.

Người có thể ban sự tha thứ cho cô chỉ có một mà thôi, và đó chẳng phải là thần linh.

“Thế nên chẳng còn cách nào khác đâu.”

Miyuki ngừng thổ lộ. Tình cảm chất chứa chuyển từ lời nói thành nước mắt và tuôn ra nơi đôi mắt cô.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 137: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 16 - Yotsuba Người Kế Vị Chương 2

https://tienhiep.net

Từ sáng sớm ngày đầu tiên của kỳ nghỉ đông, Tatsuya đã phải đi đến phòng thí nghiệm số 3 của FLT. Cả Miyuki lẫn Minami đều ở nhà trông nhà. Phòng thí nghiệm số 3 có thể xem như là sân nhà của cậu nhưng nếu đi cùng Miyuki thì cậu có thể tránh được một số vấn đề phiền phức. Tatsuya hiểu điều này nhưng có thể hôm nay cậu sẽ không thể quan tâm đến cô như mong đợi nếu cô đi theo cậu đến phòng thí nghiệm. Do đó, tốt hơn hết cô nên ở nhà – Tatsuya thầm nghĩ.

Bắt đầu từ hôm nay, công việc mới của cậu được tiến hành theo dự định. Không phải là phát triển một CAD mới, mà là thiết kế một hệ thống quy mô lớn sử dụng nhiều kỹ thuật ma pháp. Đây là một điều mà trước đây không ai có thể thực hiện được. Thứ Tatsuya định làm là một nhà máy năng lượng - tài nguyên - môi trường cỡ lớn thế nhưng chỉ với sức mạnh của FLT thì không đủ.

Dự án này có tên là <Escapers> - rút gọn của <Phân tách những nguyên tố có lợi lẫn có hại từ các khu vực ven biển Thái Bình Dương bằng cách sử dụng điện từ máy phát điện hằng tinh>. Tên của dự án này có nghĩa là <cách thức tẩu thoát>.

Kế hoạch đến giờ mới dừng lại ở việc giấy tờ và thiết kế hệ thống đặt ở đó. Tuy thế nhưng cũng có thể xem như bước đầu đã được hoàn thành.

Ý tưởng của việc này bắt đầu hình thành từ ngày đó 3 năm trước, sau ngày ở Okinawa đúng một năm – tháng 08/2093. Cả Loop Cast, thăng thuật và cả lò hằng tinh chỉ là một phần lợi ích phục vụ cho hệ thống này. Và chỉ mới vài ngày trước thì mảnh cuối cùng của hệ thống mới được định hình. Từ tuổi của Tatsuya lẫn tiềm năng của dự án này thì có thể thấy được con đường tương lai vẫn còn dài phía trước. Điều đó có nghĩa rằng, với ý nghĩa của dự án, đây là việc cậu phải làm, không thể tránh được.

Dù vậy lòng nhiệt tình của cậu từ khi công việc bắt đầu được một tiếng thì bị dội một gáo nước lạnh.

“Xin lỗi đã làm phiền, thưa thiếu gia”

Trong khi đang phác thảo hồ sơ có chứa những dữ liệu tuyệt mật mà ngay cả việc copy vào Solid Cube để mang về cũng không thể được và việc truyền tin bằng ám số lượng tử cũng bị cấm thì Tatsuya nhận được một cuộc gọi từ một nữ nhân viên của phòng phát triển số 3.

“Có chuyện gì vậy?”

Thành thật mà nói thì Tatsuya không muốn ngừng tay lại chút nào thế nhưng cậu nghe được cuộc gọi khi đang ở trong phòng một mình thế này thì nó có lẽ là một vấn đề quan trọng. Tatsuya rời tay khỏi bàn phím sang để đáp ứng hệ thống liên lạc.

“Vâng, Kuroba Mitsugu-sama hy vọng có một cuộc gặp trực tiếp với thiếu gia. Phải làm sao đây?”

Nghe được điều này, Tatsuya nhíu mày.

Theo sự hiểu biết của Tatsuya thì Mitsugu sẽ không bao giờ xuất hiện ở FLT. Ngoài công việc làm gián điệp của Mitsugu cho nhà Yotsuba thì FLT là (một trong) nguồn lợi nhuận tuyệt đối nằm ngoài sự kiểm soát của cậu. Mặc dù vẫn để cho Tatsuya sử dụng nhưng ông chắc chắn cũng không nhất thiết phải đến đây.

“Việc này sẽ hơi mất thời gian. Làm ơn hãy chuyển địa điểm đến phòng tiếp khách giùm tôi”

Không thể đoán được mục đích của Mitsugu, Tatsuya ngay lập tức bỏ cuộc.

Dù cho mục đích là gì thì cậu cũng có một yêu cầu cho cuộc gặp mặt này. Dưới sự giám sát của Tatsuya thì phòng tiếp khách không được trang bị bất cứ hệ thống giám sát trực tuyến nào của Mitsugu.

Tatsuya bước vào phòng tiếp khách, khóa cửa phòng trước khi chào hỏi.

Dù ông đang quay mặt lại đối mặt với cậu nhưng Mitsugu vẫn ngồi yên trên ghế sofa. Thái độ của Mitsugu vẫn rất bĩnh tĩnh lấy nón ra và đặt lên ghế sofa khi Tatsuya bước vào phòng.

“Đã lâu không gặp, Kuroba-san. Chắc phải từ mùa hè trước.”

“Umh.”

Với cái gật đầu không vui của Mitsugu, cái cụm từ “từ mùa hè” không chỉ gợi lại ký ức cay đắng của việc Chu Công Cẩn làm cho bị thương nặng. Từ trước khi gặp Tatsuya, Mitsugu luôn để một bộ mặt chán nản.

“Tôi có thể ngồi không?”

Với cái gật nhẹ của Mitsugu, Tatsuya ngồi xuống phía trước.

Tatsuya nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Mitsugu. Có một sự khác biệt rõ rệt giữa tuổi tác của Mitsugu với Tatsuya như phụ huynh và con cái. Nhưng khi đối mặt với Tatsuya, Mitsugu không thể tìm được bất kỳ một sự lo lắng nào trên khuôn mặt của Tatsuya. Cơ thể cũng không có một tí giả bộ nào.

Mitsugu mím môi một cách khó chịu. Bây giờ cũng vậy, có vẻ ông mới tặc lưỡi.

Tuy nhiên, Mitsugu không có cảm giác như chỉ nhìn thấy <kẻ hộ tống>. Tatsuya chính là cháu của trưởng tộc Yotsuba – Yotsuba Maya – cũng như là anh của người thừa kế chức trưởng gia tộc Yotsuba nhiệm kỳ sau – Miyuki. Thế nhưng trong nhà Yotsuba, cậu luôn bị xem thường vì <mang huyết thống nhà Yotsuba nhưng đồng thời lại không có được sức mạnh phù hợp> nên cậu phải nhận nhiệm vụ trở thành <người bảo hộ cho em gái>.

Nhưng Mitsugu biết Tatsuya không phải là một thất bại. Theo lẽ bình thường, với một bậc thầy phép thuật, dù cho có bị lỗi thì Tatsuya vẫn được trang bị những khả năng đặc biệt để bổ sung cho các khuyết điểm của cậu và Mitsugu biết điều này.

Mitsugu cảm thấy khó chịu với thái độ của Tatsuya, đơn giản là vì ông cảm thấy thất vọng khi nhớ đến cậu con trai cùng tuổi với cậu của ông luôn muốn thể hiện bản thân để được nhìn nhận ngang hàng. Còn khuôn mặt của cậu thì không có một biểu hiện tình cảm nào. Có lẽ chỉ là bản thân đang cố ra vẻ thay vì suy nghĩ theo hướng tiêu cực.

“Tôi có thể hỏi được chứ?”

Đối với một người hiếm khi mở miệng như Mitsugu, Tatsuya thúc giục.

“Bây giờ tôi khá bận đấy….”– cậu không thể nói như vậy nhưng nó đã thể hiện qua giọng nói của cậu. Và dĩ nhiên, đó là mục đích của cậu.

Nó nghe giống như, hay đúng hơn là một cách nói khá bất lịch sự với người lớn tuổi hơn nhưng Mitsugu đã kiềm chế lại được. Những gì còn sót lại trong Mitsugu là cảm giác tức giận và mất mặt đan xen vào nhau.

“Kỳ họp mặt gia tộc mùa xuân này cậu không nên có mặt.”

Nhận ra việc giữ thể diện là không cần thiết nữa nên Mitsugu nói một cách ngắn gọn.

“Ngay từ đầu tôi đã không có ý định tham dự ngày này.”

“Cái gì?”

Nhưng với Mitsugu, câu trả lời của Tatsuya là hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của ông. Từ khi Tatsuya bước vào phòng thì Mitsugu luôn để bản mặt khó chịu nhìn cậu. Nhưng bây giờ, khuôn mặt của Mitsugu thể hiện một sự ngạc nhiên không thể che giấu được.

“Tôi ngay từ đầu đã không có ý định tham gia vào kỳ họp gia tộc mùa xuân này vì trưởng tộc chỉ ra lệnh có mặt cho một mình Miyuki mà thôi.”

Tatsuya đã gọi Maya từ <Obaue> thành <Tộc trưởng>. Điều này ám chỉ rằng việc Miyuki có mặt vào ngày họp mặt này hay không là do quyết định của tộc trưởng nên chuyện Mitsugu xen vào phản đối là không hợp lý.

“Ngụy biện….”

Mitsugu tặc lưỡi. Vì đã một lần được thấy bộ mặt thật của cậu nên ông thất vọng từ bỏ nỗ lực để thuyết phục cậu.

“Thế nhưng tôi vẫn muốn cậu thuyết phục em gái cậu từ bỏ việc tham gia vào kỳ họp gia tộc mùa xuân này.”

Không biết có phải Mitsugu đã giải phóng được cảm giác tức giận hay không nhưng ông nói chuyện với Tatsuya đã trở nên bình tĩnh hơn.

Yêu cầu một cách lịch sự và việc Tatsuya có khả năng tiếp nhận yêu cầu đó hay không là hai việc hoàn toàn khác nhau.

“Tại sao ông không trực tiếp nói với người đó?”

Việc bị từ chối Mitsugu có thể hiểu được nhưng câu trả lời của Tatsuya có chút nằm ngoài dự đoán của Mitsugu.

“Dù tôi có nói thế nào đi nữa thì em gái cậu cũng không đồng ý. Do đó tôi mới đến đây để nhờ cậu thuyết phục cô ấy.”

“Việc Miyuki phản đối là không thể. Tại sao không đề nghị tộc trưởng hủy bỏ mệnh lệnh phải tham gia của cô ấy?”

Mitsugu ngay lập tức đáp lại một cách lúng túng.

“Cậu không nên nói vậy. Vẫn còn sớm để khuyên Maya-san đổi ý.”

“Nếu vậy thì việc tôi nói Miyuki vắng mặt ở kỳ họp gia tộc mùa xuân này cũng không có ý nghĩa. Mà cho dù tôi có từ chối thì tộc trưởng chắc chắn cũng sẽ không đồng ý việc này.”

Mitsugu vẫn giữ im lặng suy nghĩ về lời giải thích của Tatsuya.

Tatsuya có vẻ như có gì quan trọng, sau đó một nụ cười xấu hiện lên.

“Vì để có thể đề cử Fumiya cho chức tộc trưởng thì cần thêm một ít thành tích nữa nên việc nói hãy còn sớm tôi có thể hiểu được.”

“Hồ đồ.”

Mitsugu lớn giọng trả lời. Bàn tay phải nắm chặt đang nhấc lên là kết quả của việc kiềm chế sự tức giận đến mức muốn đập bàn theo phản xạ của Mitsugu.

“Ngay từ đầu, tôi đã không có hứng thú với việc đưa Fumiya lên làm trưởng tộc Yotsuba. Tính khí của thằng bé quá lương thiện không thích hợp để dẫn đầu nhà Yotsuba. Dù xét đến cả sức mạnh phép thuật thì tôi vẫn nghĩ Miyuki thích hợp hơn nó.”

Trong tâm của Tatsuya vẫn không thể tin được Mitsugu lại phản đối. Đến bây giờ Tatsuya vẫn nghĩ rẳng Mitsugu muốn đưa Fumiya lên làm trưởng tộc Yotsuba.

“Thế nhưng không phải còn quá sớm để nói về vấn đề này hay sao?”

Nhưng, cậu quyết định rằng hiểu nhầm cá nhân này vẫn để sau việc tìm kiếm mục đích thật sự của Mitsugu.

Việc Mitsugu trả lời một cách ngập ngừng chỉ làm hơi thở ông trở nên nặng nề hơn. Khuôn mặt Tatsuya trở nên nghiêm trọng.

“Trong buổi họp mặt mùa xuân tới, tên của người thừa kế sẽ được công bố và Maya-san đã quyết định sẽ đưa nó cho Miyuki.”

“Vậy à.”

Dù bây giờ mới nghe lần đầu tiên nhưng Tatsuya cũng đã đoán trước được chuyện này.

“Nhưng bản thân tôi nghĩ rằng việc quyết định công bố Miyuki trở thành tộc trưởng đời sau nên hoãn lại cho đến khi việc quan trọng được hoàn thành. Không chỉ có tôi nghĩ vậy. Cả bốn nhà Shiiba, Mashiba, Shibata lẫn nhà Shizuka đều có suy nghĩ giống vậy.”

“Có phải việc thống nhất ý kiến này đã loại hai nhà Mugusa và nhà Tsukuba khỏi vị trí nhánh phụ gia tộc à? Như vậy, đây là việc quan trọng?”

“Đấy là việc của cậu.”

Mitsugu cười cười. Có bóng tối dần hiện lên trong mắt ông, là một nụ cười đen tối.

“Sau 2 năm nữa, cơ thể được điều chỉnh của Sakurai Minami trong <serie Sakura> có thể trở thành lực lượng bảo hộ cho nhà Yotsuba. Đứa con gái đó có thể được nhà Yotsuba thuê vì khả năng điều chỉnh bên trong cơ thể đặc biệt là thể chất của nó. Nếu vậy, công việc giám hộ của cậu cũng kết thúc.”

Mitsugu không giống như cậu, lời nói của bản thân như biểu hiện say rượu.

“Không cần phải lo. Tôi sẽ tốt nghiệp trường đại học ma pháp. Sau đó, <Taurus Silver> sẽ được nhận như một nhà hoạt động đóng góp vào quỹ nhà Yotsuba. Việc tham gia vào công việc của lực lượng phòng vệ quốc gia là không cần thiết. Tôi cũng được giải phóng khỏi vị trí của Đặc úy.“

Dù cho trong con người của Mitsugu có chứa bóng tối, đến cuối cùng ông vẫn nhếch miệng lên.

“Oh, đúng vậy. Cha cậu, người nắm giữ cổ phiếu của FLT chẳng phải đang đổi sang tên của cậu sao. Dù cho giám đốc không thể công bố rộng rãi ra bên ngoài nhưng cậu vẫn là cổ đông lớn nhất của FLT còn gì.”

“Nhưng tôi không quan tâm đến những thứ như vậy.”

Bằng giọng nói chán nản, Tatsuya ngắt lời Mitsugu.

“Bây giờ mà nói thì Kuroba-san cũng không có quyền quyết định chuyện này nhỉ.”

Người quyết định việc này là Maya, Tatsuya nói một cách đầy ẩn ý.

“Như một lời nói miệng, dường như tôi đang hiểu lầm hay cậu có ý định phản bội lại gia tộc vậy?”

“Không, tôi không có ý định như vậy”

Như sự sụp đổ của cái ác, nụ cười đen tối nhanh chóng biến mất trên khuôn mặt của Mitsugu.

Việc này nằm ngoài nhận thức của bản thân, Mitsugu một lần nữa cúi xuống và rơi vào im lặng.

“Kuroba-san, người quyết định Miyuki có tham gia vào buổi họp gia tộc mùa xuân này là trưởng tộc hiện tại – Obaue. Tôi lẫn Miyuki có trách nhiệm là không được vắng mặt vào ngày đó. Người như ông chắc có thể hiểu được điều này.”

“Dù là vậy nhưng….”

Sự chú ý đang ở bàn tiếp tân nhưng Mitsugu vẫn lầm bầm.

“Tôi không muốn làm Fumiya và Ayako buồn.”

Tatsuya híp mắt lại.

“Đây là sự thật à?”

Mitsugu ngẩng đầu lên, nhìn Tatsuya với ánh mắt đối địch.

“Tôi không muốn làm cậu thất vọng nhưng tôi không làm gì cả.”

“Ông nói ở giữa nghĩa là gì?”

“Tôi là người ở phe trung lập. Mặc dù cậu đang đối đầu với tôi, nhưng vì mấy đứa con của tôi, tôi vẫn không ra tay.”

Mitsugu không ngần ngại tuyên bố trở thành đối thủ của cậu.

“Tại sao đến lúc đó ông lại muốn tôi giữ khoảng cách với Miyuki… Cho dù tôi có hỏi ông lý do thì tôi cũng sẽ không nhận được câu trả lời đúng không?”

Mitsugu đứng dậy.

Tatsuya xem nó như một phản ứng tự nhiên đã biết trước.

“Có vẻ trong thời gian này, tôi đoán cậu sẽ phải đến nhà chính để tìm câu trả lời.”

Trong khi nhìn xuống Tatsuya, ông đã nói vậy thay cho lời chào tạm biệt.
◊◊◊

Khoảng một lúc sau khi hoàn thành bữa trưa, một vị khách bất ngờ đến thăm Miyuki, người đã dành ngày đầu tiên của kì nghỉ hè để giải quyết đống bài tập giống như bất kì học sinh cao trung nào.

“Miyuki-san, lâu rồi chưa gặp. Nhìn em trông ổn hơn mọi khi đấy.”

“Chị vẫn không đổi, Yuuka-san. Mời chị vào. Ngồi xuống đi ạ.”

Yuuka Tsukuba là tên của vị khách đang ngồi đối diện với Miyuki ở phòng khách. Cô là con gái cả của nhà Tsukuba, một nhánh của gia tộc Yotsuba, và thêm nữa cô cũng là một ứng cử viên cho người đứng đầu tiếp theo của Yotsuba.

Cô hiện đang 22 tuổi. Cô từng là phó hội trưởng của Trường Đệ Nhất, và hiện đang là sinh viên năm tư tại Trường Đại Học Ma Thuật. Cô có mái tóc khá thẳng dài ngang vai một bên, được xẻ theo tỉ lệ 6:4, phần tai bên phải cô lộ ra với bông khuyên tai sáng bóng. Cô là một người phụ nữ lịch sự với những phẩm chất hoàn toàn phù hợp với một sinh viên đại học.
MKnR v16 053

Mối quan hệ giữa Miyuki và Yuuka, nếu được diễn đạt trong một từ thì sẽ là, trung lập. Nếu không thì có thể miêu tả là không có sự can thiệp lẫn nhau. Như Ayako, cô không có ý định đối đầu, như Fumiya, cô không quá thân thiết, và như Katsushige, con trai cả của nhà Shibata cũng như mọi ứng cử viên cho chức người đứng đầu gia tộc, cô không phải là kẻ thù. Vì vậy có thể nói rằng cô là người cuối cùng mà Miyuki có thể hy vọng đến thăm nhà mình. Với cái đà này, có nhiều khả năng Katsushige đang phá vỡ vị trí của cô trong quá trình tuyên bố sự phản đối.

Tuy nhiên, Yuuka không có ý định trở thành đối thủ của cô. Thậm chí ngay cả với hoàn cảnh của họ, là những ứng cử viên đang ganh đua cho vị trí đứng đầu tiếp theo của gia tộc Yotsuba. Miyuki không còn lựa chọn nào khác ngoài để Yuuka vào nếu cô đến thăm, trừ khi cô đến vào một thời điểm ngớ ngẩn không thích hợp nào đó.

“Chúng ta đã không gặp nhau từ dịp Đầu năm trước.”

“Vâng, đúng vậy.”

“Thật là ngạc nhiên khi chúng ta không có cơ hội để gặp mặt nhau khi chúng ta cùng sống chung một phố ở Tokyo.”

“Dù sao thì Tokyo cũng là một nơi vô cùng lớn.”

“Uhm, em có thể cảm nhận được độ rộng lớn của nó khi nói tên nó ra. Em đang là học sinh năm hai tại Trường Đệ Nhất đúng không, Miyuki-san? À hội trưởng hội học sinh nhỉ ?”

“Vâng, chị biết nhiều thật.”

“Nói rõ ra thì là bởi đó là trường cũ của chị. Chẳng phải em đang rất thành công khỉ trở thành một hình tượng vô cùng tỏa sáng sao?”

“Em hiểu đây là lúc không thích hợp để làm nổi bật bản thân mình lên, nhưng em nghĩ thật thiếu tôn trọng đối với sự cạnh tranh này khi em không nghiêm túc với chúng. Hay đúng hơn là … chẳng phải chị chuẩn bị tốt nghiệp sao, Yuuka-san?”

“Ừ. Chị phải nói rằng chị sắp tốt nghiệp rồi.”

“Chị không được nhận sự trợ giúp bởi tông gia sao?”

“À kiểu như trách nhiệm của chị có hơi tăng lên đôi chút. Đặc biệt là bây giờ.”

Minami mang trà đến trong khi Miyuki đang trả lời bằng một câu nói vô thưởng vô phạt.

Lý do tại sao là vô thưởng vô phạt cũng chỉ là vấn đề dùng từ thôi, nội dung cuộc trò chuyện của họ rõ ràng rất căng thẳng. Bằng việc nói cô đang thành công trong việc trở thành một hình tượng nổi bật, Yuuka mập mờ ngụ ý hỏi Miyuki trở nên nổi bật có thật sự ổn không. Và câu trả lời của Miyuki đáp lại rằng tuy cô hiểu nhưng cô nghĩ thật thiếu tôn trọng đối với cuộc đối đầu này khi cô không nghiêm túc thực hiện, mục đích nhằm ngầm chỉ trích Yuuka cố gắng hết sức để che giấu sức mạnh thật của mình trước mặt một học sinh trung học.

Và sau đó, câu hỏi, “Chị không nhận được sự trợ giúp của tông gia sao?” mà Miyuki thốt lên mang ẩn ý hỏi cô rằng “Chị lộ các chiêu thức bí mật của gia tộc Yotsuba ra ở trường đại học liệu có ổn không?”

Kiểu thắng gian xảo bằng cách dùng thủ đoạn tách bạch ra giữa có năng lực và bất tài như vậy không phải là kiểu của Miyuki. Cô bé, người có thể làm loãng bầu không khí với trà, không hề có hứng thú gì với việc của bọn họ, và Miyuki rất cảm ơn về điều đó.

“Vậy thì, Yuuka-san. Chị có công việc gì ở Nhật Bản vậy?”

Miyuki hỏi han công việc của cô khi cả hai vừa mới đặt tách trà của họ xuống đĩa cùng một lúc.

Yuuka chấm dứt màn quanh co với câu hỏi trực tiếp của Miyuki.

“Về lễ mừng năm mới năm nay … chúng ta có thể đi cùng nhau chứ?”

“… Đó có phải là lời mời cùng chị đi từ Tokyo đến tông gia không?”

“Ừ. Chị lái xe, đi với chị đi.”

“Em hỏi về lý do được chứ?”

Miyuki không thể che dấu được sự nghi ngờ đang kích động trong lòng cô. Đó có lẽ là điều không thể tránh khỏi. Yuuka là một đối thủ cạnh tranh với vị trí người đứng đầu gia tộc tiếp theo, với người mà cô gần như không có quan hệ qua lại, người có thể nói là xa lạ – có thể họ có mối quan hệ huyết thống – một đối thủ mà cô xem không gì hơn ngoài một người quen biết.

Miyuki không giỏi trong ngoại giao, nhưng Yuuka có vẻ không để ý đến điều đó. Yuuka, như bao người khác, không đánh giá quá cao Miyuki với sức tỏa sáng của cô. Trong khi Miyuki đang ở đỉnh cao của ma thuật và có một sắc đẹp thanh tú, khi mà cô chỉ là một cô gái 16 tuổi, thấp hơn mấy năm so với độ tuổi 22 của Yuuka. Yuuka hiểu rõ điều đó.

“Không có lý do gì cả. Chị có cần phải nói cho em không?”

Yuuka cố gắng để vấn đề nằm ở giữa chừng, hướng mắt lên, giọng cô có vẻ như đang ngọt ngào chơi đùa với cô. Miyuki nhìn cô bằng một ánh mắt lạnh lẽo.

“Hiểu rồi ạ.”

Có vẻ như thậm chí Yuuka thật lòng cũng không cố lừa gạt cô ; cô ngay lập tức thu lại hành động chơi khăm của mình.

“Lý do là người giám hộ của chị không còn nữa.”

“Không còn nữa? Giám hộ của chị bị…”

Như thể ngưng lại cho Miyuki, người chuẩn bị nghiêng người ra khỏi ghế sô fa, Yuuka nhắm mắt và lắc đầu nhiều lần.

“Cô ấy không còn nữa. Nói đúng hơn thì cô ấy đã chết trước mặt chị.”

Miyuki bịt miệng trong một lúc ngắn, cùng lúc đó chớp mắt.

Miyuki cảm thấy xấu hổ về sự thiếu hiểu biết của mình. Nếu suy nghĩ đến thì cụm từ “không còn nữa” tất nhiên có thể dễ dàng hiểu được chính là “đã bị giết”.

Yuuka là một pháp sư thành thục của nhà Yotsuba. Thật hiểm khi tông gia giao cho cô một nhiệm vụ nguy hiểm nằm ngoài khả năng ma pháp đặc biệt của cô, nhưng không có nghĩa là việc đó sẽ không bao giờ xảy ra. Nói cách khác, có nghĩa là khả năng người giám hộ của Yuuka bị chết trong nghiệm vụ trong khi bảo vệ cô không phải là điều không thể.

Bên cạnh đó, cô là một pháp sư không bình thường sở hữu năng lực cực kì cao trong ma pháp can thiệp tinh thần. Nhiều khả năng người đó biết được khả năng ma thuật thiên bẩm của cô và nhắm vào gen của cô.

“Em xin chia buồn về điều đó.”

Miyuki cúi đầu tôn trọng trước Yuuka đang một lần nữa lắc đầu mình từ trái sang phải.

“Em không cần phải làm như vậy. Mạo hiểm tính mạng mình để bảo vệ chị là công việc của cô ấy, và cô ấy đã hoàn thành nhiệm vụ đó. Cô không hề sợ khi thế mạng chị. Nếu thế giới bên kia thật sự tồn tại, cô ấy chắc hẳn đang cảm thấy thanh thản ở nơi đó. Chị sẽ không bao giờ giao động trước sự ích kỷ của bản thân nữa.”

Những cảm xúc chân thật của Yuuka làm Miyuki cảm thấy không thoải mái.

“Điều đó có thể cho rằng bởi cô ấy bị trói buộc với vai trò của một người giám hộ vì thế mà cô đã chết, chị không thấy khinh suất khi nói về ai đó đã chết vì đã bảo vệ chị sao, kể cả đó chỉ là một lời nói đùa đi chăng nữa?”

Khuôn mặt cô biểu hiện cô không hề mong chờ những gì mà Miyuki vừa nói, Yuuka chớp mắt một vài lần.

“Người giám hộ của em là anh trai em đúng không, Miyuki-san? Chị xin lỗi vì đã nói ra những suy nghĩ khó ưa.”

Bề ngoài, Yuuka chân thành hạ thấp đầu mình. Cảm thấy vẫn còn có gì đó trước sự xung đột và trong lời nói của cô, Miyuki không thật sự chấp nhận lời xin lỗi của Yuuka.

“Không chỉ em và Onii-sama. Ngoại trừ Fumiya-kun không có người giám hộ, chẳng phải Katsuhige-san cũng có tình cảm với Kotona-san sao?”

Kotona Tsutsumi là người giám hộ của Katsushige Shibata, và không thể phủ định sự thật rằng Katsushige thầm yêu Kotona. Tuy nhiên, trái với ý định của Miyuki nhằm nhắc nhở cô lấy sự việc đó làm ví dụ là không phù hợp, Yuuka nở một nụ cười dịu dàng.

“Em thấy đấy, Katsushige-san và Kotona-san đúng là như vậy thật.”

Miyuki nhìn vào Yuuka với sự phẫn nộ hơn bao giờ hết, trong khi cô ta nhìn ra chỗ khác và tiếp tục cười khúc khích. Miyuki không thể phủ nhận sai lầm của cô ấy.

“Bên cạnh đó, chẳng phải chị có thể thu xếp ít nhất một người bảo vệ kể cả Onii-sama và em không đi với chị? Không giống bọn em, chị có gia tộc Tsukuba hỗ trợ, Yuuka-san.”

Yuka ngừng cười và liếc ngang về phía Miyuki.

“Đúng nhưng.”

Yuuka ngồi lại lên ghế và nhìn thẳng vào Miyuki.

“Không có nhiều người có kỹ năng như anh trai em. … Ngoài ra, đó cũng không phải là ý tưởng tồi đối với bọn em đúng không? Dùng xe taxi để đến tông gia là điều không thể, và thậm chí Tatsuya không có giấy tờ gì ngoài bằng lái xe motor, phải chứ?”

Thật sự vậy, họ không thể nào có thể nói với tài xế địa điểm của khu nhà chính gia tộc Yotsuba, một địa điểm thậm chí còn không có ở trên bản đồ, và dĩ nhiên họ không thể mang theo tất cả hành lí bằng một chiếc xe motor được.

Tuy nhiên, ngay từ đầu thì nó đã không phải là một vấn đề.

“Bọn em có người đến đón đến ga nếu liên lạc trước. Chúng em đã làm như vậy từ trước đến nay, và em cũng định làm như thế trong năm nay.”

Miyuki là ứng cử viên cho người kế nhiệm tiếp theo và là cháu gái của người đứng đầu đương nhiệm. Được thiết đãi như một nhân vật VIP với việc ai đó đến đón họ đến nhà ga là điều có thể hiểu được.

“Và chị, Yuuka-san-chẳng phải chị vẫn làm như mọi năm sao?”

Công nghệ điều khiển hoạt động của xe cơ giới đã phát triển đến trình độ bán tự động. Thậm chí không cần hệ thống điều khiển giao thông hỗ trợ, gánh nặng của người lái xe không thể so sánh với thế kỉ trước.

Tuy nhiên, nó vẫn chưa phát triển đến mức mà việc lái các phương tiện cơ giới trở nên hoàn toàn thụ động. Từ Tokyo đến tông gia là một khoảng cách có thể mất tới 2 tiếng, nhưng nếu được chọn, sử dụng ca-bin (một loại tàu đơn) đến ga gần nhất sẽ thoải mái hơn nhiều hơn với việc chuyển tiếp lên xe ôtô từ đây. Sẽ không cần phải phiền hà đi xe của người khác.

“Chị không quan tâm đâu, thậm chí suy tính đến điều đó. Tuy nhiên tốt hơn là em nên hủy nó đi.”

“Tại sao vậy? Từ trước đến giờ đã có vấn đề gì đâu.”

“À, chỉ lúc trước thôi. Nhưng lần này, chị nghĩ tốt nhất là em nên hủy yêu cầu đó đi. Mặc dù chị sẽ không nói cho em lý do.”

Bảo Miyuki rằng cô sẽ không nói lý do không phải là do cô hơi mang máng lo lắng, thật sự ra Yuuka có một cơ sở rõ ràng.

“Yuuka-san, chị biết những gì?”

“Điều đó chị sẽ không nói đâu.”

“… Tại sao em lại không được làm như năm trước? Em được lợi ích gì khi đi cùng chị, Yuuka-san?”

“Điều đó chị cũng sẽ không nói.”

Với đôi mắt trống rỗng, Yuuka gạt lại ánh mắt kiên định của Miyuki.

“… Vậy à.”

Những gì diễn ra tại đây là sự thất bại cho Miyuki.

Không phải cô xuống tinh thần. Chỉ là Miyuki không có biện pháp để Yuuka thú nhận.

Thậm chí nếu cô sử dụng ma pháp.

Pháp sư của Yotsuba được chia thành những người giỏi về ma pháp can thiệp tinh thần và những người giỏi về ma pháp cực kì mạnh và vô song. Miyuki là một pháp sư thuộc cả hai loại trên, giỏi cả những ma pháp mạnh và ma pháp can thiệp tinh thần độc đáo. Và Yuuka là người giỏi về ma pháp can thiệp tinh thần điển hình.

Nếu muốn hạ gục đối thủ, Yuuka cực kì có lợi thế với những kỹ năng kiểu như đưa ra các gợi ý cho đối thủ và làm hắn ta lộ ra bí mật. Nhìn bề ngoài, cô sẽ không tỏ ra đối địch với đối thủ; cô sẽ không chọn cách khai thác thông tin bằng biện pháp vũ lực.

“Đối với đề nghị của chị, em sẽ hỏi ý kiến với Onii-sama và rồi đưa ra quyết định.”

“Vậy à? Chị sẽ chờ một quyết định đúng đắn. Cho lợi ích của cả đôi bên.”

Yuuka đứng dậy khỏi ghế sôfa.

Sau khi nói với Minami mở cửa cho mình, “Trà rất là ngon đấy,” và để lại một lời chia tay thân mật “Hẹn gặp lại lần tới” cho Miyuki đang nhìn cô đi khỏi, Yuuka rời khỏi căn nhà Shiba.

◊◊◊

“Yuuka-san nói…”

Sau khi trở về nhà, Tatsuya được Miyuki thông báo về chuyến thăm của Yuuka cùng với lời đề nghị của cô khiến cậu nghĩ về nó trong một lúc. Tất nhiên, cậu không thể đọc được ý nghĩ của Yuuka - không – ý định thật sự của nhà Tsukuba với chỉ từng đó thông tin. Nhưng cậu nghĩ nếu không nhầm thì có một mối liên hệ mật thiết giữa lời đề nghị của Yuuka và lời yêu cầu không lý do của Mitsugu.

“Chị ấy không có vẻ mơ hồ về lí do. Anh tự hỏi chắc chị ấy biết được điều gì đó. Chị ấy bảo “Chị không nói đâu” đúng không?”

“Vâng, có vẻ chị ấy không có ý định che dấu sự thật rằng chị ta biết được điều gì đó.”

Nói cách khác, có một cái gì đó. Không ở mức độ suy luận mà nó thật sự là thông tin. Thứ không phải xảy ra trong lúc họ tham dự buổi họp mặt đầu năm, mà xảy ra trong khoảng thời gian đang bắt đầu từ bây giờ đến khi họ đến tông gia. Khả năng lời yêu cầu của Yuuka có mục đích chở Tatsuya và mọi người ra chỗ khác để họ vắng vặt trong Keishunkai bằng cách reo rắc sự nghi nghi ngờ và nỗi sợ hãi lên họ không phải bằng không. Nhưng …

(Họ chắc hẳn đang lên kế hoạch tấn công chúng ta.)

Cân nhắc thêm cả lời đe dọa của Mitsugu, khả năng đó dường như là thật, Tatsuya nghĩ vậy.

(Họ đang nhắm đến cái gì? Trên hết, ai là mục tiêu của họ? Miyuki hay mình?)

Nếu Tatsuya là mục tiêu, cậu nghĩ đến không ít người. Khi thực hiện những nhiệm vụ bí mật, cậu luôn luôn cực kì thận trọng để sự hiện diện của mình không được biết đến. Tất cả những nhân chứng đều bị tiêu diệt. Tuy nhiên, không ít tổ chức thề sẽ trả thù cậu mà không quan tâm đến nhưng lỗi lầm ngốc nghếch làm những chiến tích của cậu trở nên được biết đến.

Nhưng cậu không hiểu tại sao bọn chúng lại lao vào đống rắc rối khi nhằm vào cái dịp này nếu đó là sự trả thù của một tổ chức phi pháp nào đó, giả thuyết mà nói thì như vậy. Lựa chọn ví trí kín đáo sẽ đem lại tác dụng ngược nếu đối thủ là pháp sư. Đội tấn công sẽ gặp rủi ro cao hơn bởi đội hình khi bị tấn công sẽ trả đũa lại bằng ma pháp tự vệ như một cái cớ.

Mặt khác, nếu mục tiêu là Miyuki, cậu có thể thu hẹp được mục đích của đối thủ xuống gần như chỉ có một lý do. Chắc hẳn có gì đó để làm với sự kế nhiệm cho người đứng đầu gia tộc Yotsuba. Không có nghĩa lý gì khi leo lên đến vị trí đương chủ gia tộc Yotsuba mà không hạ gục đối thủ, Tatsuya nghĩ vậy. Tatsuya chắc chắn sẽ giúp đỡ để dừng việc kế nhiệm của Miyuki lại nếu cô từ chối vị trí đó. Trong mắt cậu, các ứng cử viên khác cho chức đương chủ có vẻ cũng không thích thú gì về nó lắm. Những người quan tâm về nó, thay vào đó, là người lớn.

Nhưng chỉ vì thế, không có nghĩa là sẽ không có ai hành động quyết liệt vì lợi ích của người lớn. Quãng đường từ Tokyo đến tông gia là lãnh thổ của Yotsuba cũng như sân nhà cho những nhánh gia tộc. Có thể nói rằng đó là một nơi hoàn hảo cho việc thực hiện những hành vi láu cá, như là làm mọi người nhắm mắt làm ngơ hay làm lắng đi những cuộc tranh luận về một cuộc xô xát bạo lực nào đó.

Thậm chí nếu bọn chúng đang ngắm đến Miyuki, bọn chúng chắc chắc sẽ lưu tâm đến lời đề nghị của Yuuka. Yuuka cùng họ sẽ ngăn cản kẻ thù tấn công, và nếu bọn chúng thật sự tấn công, họ có thể trông mong gia tộc Tsukuba trở thành đồng minh của mình.

Trái lại, nếu Tatsuya là mục tiêu của bọn chúng, có khả năng họ sẽ gặp vào vị trí không thuận lợi với việc khiến Yuuka bị liên lụy. Đi cùng với nhau là lời đề nghị của Yuuka, sự thật rằng việc cô bị dính bẫy sẽ khiến mọi thứ nặng nề hơn.

Thậm chí nếu không phải như vậy, vẫn có khả năng họ buộc phải nhượng bộ nếu chấp nhận lời đề nghị của Yuuka. Đi cùng với Yuuka, chị ta có lẽ sẽ gặp liên lụy với người ra lệnh cuộc tấn công. Nhưng Tatsuya và mọi người sẽ còn phải chịu ơn khi làm Yuuka bị vướng vào đống rắc rối. Nhìn chung, người được lợi nhất là Yuuka. Có lẽ cô không thấy lợi ích gì khi trở thành đương chủ kế nhiệm, nhưng rõ ràng họ sẽ gặp bất lợi khi mang ơn đối thủ, người có thể trở thành đương chủ kế nhiệm.

“… Từ chối thôi.”

Đây là kết luận mà Tatsuya rút ra sau khi xem xét xong. Trong thâm tâm cậu, cậu vẫn nghe thấy giọng nói mách bảo cậu rằng chấp nhận lời đề nghị của Yuuka thì vẫn hơn. Trực giác cậu vẫn thầm gợi ý cậu nên đi cùng với Yuuka. Nhưng sau khi xắp xếp tình huống quá mức mơ hồ này thành lợi ích và bất lợi thì cậu quyết định rằng có nhiều bất lợi hơn khi chấp nhận lời yêu cầu của Yuuka.

“Vâng. Vậy thì, em sẽ đi liên lạc với Yuuka-san.”

Cô chắc hẳn sẽ không liên lạc với chị ta qua màn hình rộng được trang bị thiết bị đầu cuối ở phòng khách mà là chiếc điện thoại truyền hình mini được đặt ở phòng cô. Miyuki cúi đầu chào trước Onii-sama và đi lên tầng hai.

◊◊◊

“…Em xin lỗi. Em biết là chị đã rất vất vả để nói với em về điều đó, nhưng …”

“Chị cũng thấy thất vọng, nhưng em có ổn không. Chị nghĩ lời đề nghị cũng hơi bất ngờ.”

“Em không biết xin lỗi thế nào cho đủ.”

“Chị bảo em rồi: Không sao cả. Nhưng nếu em thay đổi quyết định thì có thể nói cho chị bất cứ lúc nào, được chứ?”

“Vâng, cảm ơn chị nhiều.”

“Vậy thì, chị mong nhận được cuộc gọi của em.”

Vứt điện thoại ra giữa bàn, Yuuka đặt lưng lên ghế sofa trong phòng khách. Rồi cô duỗi chân mình ra hết cỡ. Đây là tư thế hơi khiếm nhã đối với một cô gái trẻ, nhưng khu căn hộ này hiện đang là của cô. Và cô cũng không có người phục vụ để mà thuyết trình đi thuyết trình lại cho cô về cách cư xử cũng như người mẹ yêu quý để thuyết giáo về vấn đề đó.

Trước khi cô lên 20, mẹ cô và người quản gia luôn thay phiên ở lại, nhưng khi đến 20 tuổi, họ đều đã mất. Trước khi cô có thể nhận ra, cô đã hoàn toàn tận hưởng tuổi 20 đáng giá đầy tự do trong suốt 2 năm. … Kể từ khi người bảo hộ của cô (sống chung), người gần như không bao giờ bình luận gì về vấn đề riêng tư của Yuuka, đã không còn nữa, cô bắt đầu nghĩ rằng thậm chí cô có tự do đi chăng nữa thì cái lối sống bướng bỉnh đó không tốt đẹp cho lắm.

Cô đang nghĩ về lời trả lời của Miyuki trong khi vẫn giữ tư thế thoải mái của mình.
Bị từ chối đã nằm trong sự phán đoán của cô. Hay nói đúng hơn, cô chắc hẳn sẽ cực kì thất vọng nếu Miyuki nhảy luôn vào lời đề nghị của cô mà không thèm đếm xỉa tới thông tin mà cô hầu như không đưa cho tí nào. Lúc đó, cô có lẽ đã nghĩ về việc cố gắng yêu cầu văn phòng phụ trách đương chủ kế nhiệm về việc mình bị dính đến một vụ khủng bố.

Không phải Yuuka đặc biệt muốn vị trí đương chủ kế nhiệm hay gì cả.

Thật ra rằng lúc đầu có nhiều ứng cử viên chỉ đơn thuần cho rằng cô luôn giữ phong thái lịch sự của mình và không còn gì nổi bật khác nữa. Nếu họ tuân thủ đúng theo luật lệ của gia tộc Yotsuba rằng pháp sư xuất sắc nhất sẽ trở thành đương chủ gia tộc, vậy thì quyết định cho đương chủ kế nhiệm chắc chắn sẽ là Shiba Miyuki. Những pháp sư khác trong gia tộc Yotsuba hiện không còn ai đứng trên Miyuki. Miyuki là pháp sư giỏi nhất của nhà Yotsuba, và tính cả Maya, đương chủ đương nhiệm. Gia tộc Tsukuba cũng nhận thức rõ điều đó.

Yuuka – không – nhà Tsukuba đã quyết định đưa Miyuki làm đương chủ kế nhiệm. Và Yuuka được giải thoát ra khỏi cái cảnh hứng chịu những tiếng rầy la và ánh mắt đầy thận trọng vì nhận ra cô không thể trở thành đương chủ kế nhiệm được nữa. Mặc dù cô không muốn đánh mất vị trí của mình trong việc trở thành một ứng cử viên cho chức đương chủ kế nhiệm, nhưng điều này không gì ngoài là do sự thật rằng tình huống đó của cô có lợi trong sự thương lượng với các gia tộc khác thuộc nhánh.

“Bên cạnh đó, Miyuki-san còn có cậu ‘Onii-sama’ đó.”

Yuuka biết vài điều xảy ra ở Tsushima và mũi nam bán đảo Triều Tiên vào ngày 31 tháng 10 năm ngoái. Cô cũng cũng biết có gì đó đã xảy ra tại Okinawa bốn năm trước.

“Miyuki-san nghĩ rằng mình không thể thắng chỉ bằng sức lực của mình nên đã dùng thứ vũ khí đó như đồng minh cho lợi ích quái quỷ của bản thân – Tại sao! – chẳng phải đó là trái luật sao!”

Uống rượu không phải là một trong những thói quen của Yuuka. Nhưng những lúc như thế này, cô nghĩ rằng uống rượu là cách duy nhất. Do bồng bột nhất thời thử uống rượu vang một lần mà khiến cô nảy ra những suy nghĩ không tử tế đối với họ – dư vị khó chịu sau khi uống rượu của cô nhanh chóng tan biến sau khi dùng vài viên thuốc giảm đau – vì thế cô sẽ không bao giờ để môi động vào cốc rượu một lần nào nữa.

“Nhưng … ‘giao thiệp với Tatsuya-san’? Mình mất trí rồi sao. Mặc dù mình không có gì đảm bảo rằng cậu ta luôn luôn cư xử đúng mực.”

Yuuka lẩm bẩm một mình, rót một ấm trà tầm xuân đỏ tươi vào một tách trà thủy tinh được đặt cùng với ly rượu vang còn đầy và đưa nó trên trước mắt mình, cô có lẽ đang nghĩ ít nhất mình nên giả vờ bề ngoài như kiểu đang uống rượu.

“Mấy người chú của mình là Shibata, Kuroba và Shizuka – Về khoảng nào đó, tại sao bọn họ đều xem Tatsuya-san như một kẻ thù? Mặc dù mình nghĩ Tatsuya-san là một quân nhân quan trọng có ích cho gia tộc Yotsuba.”

Nhìn xuống tách trà thủy tinh, Yuuka nhẹ nhàng cau mày. Bề mặt tách trà đang quá nóng, cô đã đun sôi đến mức tràn cả ra ngoài, màu của nó quá đậm, bên trong thì đặc.

“Không, không chỉ mấy người chú ấy? … Tại sao tông gia, thậm chí cả người phục vụ cũng nghĩ về Tatsuya-san như một sự thất bại? Có cái quái gì ẩn sau việc tâm trí của mấy người phục vụ đó đã bị khắc sâu cái kiểu cư xử với cậu ta một cách thô lỗ như vậy.”

Yuuka uống một ngụm trà tầm xuân. Lần này, cô không cau mày, có lẽ do đã quen với vị chua của nó.

“Okaa-san chắc chắn cũng sẽ không nói cho mình tại sao Tatsuya lại phải hứng chịu sự đối xử như vậy. Có lẽ có nguyên nhân sâu xa nào đó ẩn sau đó.”

Yuuka đứng dậy để tách trà còn một nửa lên mặt bàn. Trong khi cô tiến tới phòng tắm, phía sau cô, một cánh tay robot HAR tụt xuống từ trần nhà và để chiếc tách vào bếp.

Nếu Miyuki được bổ nhiệm thành đương chủ kế nhiệm tại dịp gặp mặt năm nay, lý do cho việc tại sao bọn họ lại cố gắng thể hiện sự khinh miệt dành cho Tatsuya có lẽ cũng dễ hiểu. Yuuka nghĩ vậy mà không thốt ra một lời nào.

◊◊◊

Sau khi gọi cho Yuuka, Miyuki gọi cho tông gia và yêu cầu người đến đón thẳng tới ga vào ngày 29 tháng 12. Kể từ khi cô được lệnh phải tham gia vào sự kiện gặp mặt vào dịp năm mới, theo phép tắc thì họ phải đến đến tông gia vào ngày 31, thậm chí sau khi cân nhắc cả thởi gian họ cần để chuẩn bị trang phục cho sự kiện. Lý do cô hẹn vào ngày 29 là bởi cô đã tính đến rủi ro rơi vào một tai nạn nào đó, thứ mà gần như chắc chắn sẽ xảy ra.

Người nhấc máy là người giữ gìn an ninh và lo việc xe cộ – quản gia Obara, và ông luôn là người sắp xếp phục vụ xe cộ.

Kết quả của cuộc thảo luận với Obara, đã được quyết định rằng xe của họ sẽ đến vào lúc 1 giờ chiều. Cái hẹn này không phải là thứ gì đó cần phải tuyệt đối giữ bí mật. Hơn nữa, tất cả người phục vụ trong tông gia đã được thông báo rằng phải giữ không có sự việc gì xảy ra khi Miyuki đến.

◊◊◊

Katsushige Shibata là một nhân viên vừa mới làm vào năm nay của Bộ Quốc Phòng. Như vậy đồng nghĩa với việc anh buộc phải đi làm vào ngày nghỉ một cách thường xuyên, công việc của anh có mức sắp xếp thoải mái về giờ giấc, nhưng nó không có kì nghỉ đông dài. Vì vậy anh như kiểu là một sinh viên đại hoc vậy.

Ngày hôm nay cũng vậy, anh vừa mới trở về chung cư sau khi thỏa mãn với công việc – hay người ta hay nói là một công việc phức tạp, thứ cho người mới vào.

Như thể anh đã chờ để căn chuẩn thời gian, chiếc điện thoại truyền hình vang lên tiếng chuông của nó.

“Katsushige-san, em sẽ ra trả lời.”

“Không, để anh.”

Katsushige kích hoạt thiết bị đầu cuối âm tường sau khi ngăn Kotona vào phòng khách. (Trước đó, cô ra ngoài để gặp anh ở ngưỡng cửa khi anh về.)

“Cha … con có thể giúp gì được vậy?”

Hiện lên trên màn hình là cha anh, người mà anh chỉ mới gặp vào ba ngày trước, Osamu Shibata, đương chủ của gia tộc Shibata, một trong những nhánh của gia tộc Yotsuba.

“Katsushige, con về nhà rồi à?”

“Vâng, con vừa mới về.”

“Ồ. Vậy ngồi xuống đi.”

Osamu nói như vậy qua phía bên kia của màn hình.

Nhận ra cuộc trò chuyện sẽ tốn nhiều thời gian, Katsushige đặt mình xuống một chiếc ghế sofa ở ngay thẳng trước chiếc di động truyền hình.

Chiếc ghế sofa được mua hơi chật chội cho Katsushige, người tự hào với chiều cao 188-cm, nặng 80-kg, thứ có vẻ vô ích đối với anh. Nhưng Katsushige, có lẽ đã quen với nó, nép mình bên trong ghế hay đúng hơn là điều chỉnh đôi chân dài của mình vào khoảng cách giữa chiếc ghế sofa và bàn tiếp khách.

“Katsushige, công việc của con thế nào?”

“Con mới là người mới vào, nên …Cha biết đấy, con cũng nhận được một cùng câu hỏi từ cha vào ba hôm trước rồi đó.”

“Hmm, Ta hiểu …”

Cha của Katsushige có thể nói rằng là một người có tính hiếu chiến, và hiếm khi khi ông vấp trong lời nói của mình. Từ đó cho thấy, đây hẳn là một công việc khó để đề cập.

“Cha, nó liên quan đến dịp gặp mặt năm nay phải không?”

Đó là lý do tại sao Katsushige quyết định tự mình hỏi han. Cha anh cuối cùng cũng đã cố gắng liên lạc với anh, để nhìn thấy khuôn mặt anh, mặc dù mới chỉ ba ngày trước. Katsushige không rõ vấn đề mà cha anh cần anh vào thời điểm này.

“Đúng vậy. Thật ra, Obara vừa nhận được yêu cầu từ Shiba Miyuki. Có vẻ như bọn họ sẽ đến tông gia vào ngày 29 tới.”

“Vậy là Miyuki cũng sẽ tới vào ngày 29?”

Giống như Bộ Quốc Phòng, những dịp như kiểu kì nghỉ Năm mới cũng không tồn tại trong các bộ nội các thuộc chính phủ và các văn phòng khác ở thế hệ này. Có một số lượng cố định nhân viên có nhiệm vụ trong văn phòng nhà nước được chuẩn bị có các tình huống bất trắc. Đặc biệt, chính sách không ngày nghỉ của Bộ Quốc Phòng được thực hiện quanh năm kể từ khi bùng nổ các chiến sự lặp đi lặp lại trên toàn thế giới. Những đối với lính mới như Katsushige, có một khoảng thời gian thần thánh được nghỉ phép bắt đầu từ ngày 29.

“Tuy nhiên, có vấn đề gì với việc đó?”

Katsushige ngạc nhiên hỏi như một cô bé –một cô bé tương đối trẻ hơn cậu –mang dáng vẻ xinh đẹp khác biệt với loài người vào tâm trí người khác. Mọi thứ đã được quyết định rằng tất cả các ứng cử viên cho chức đương chủ kế nhiệm sẽ tham dự đợt Keishunkai năm nay, vì vậy chẳng có gì lạ trước sự sắp đặt rằng Miyuki sẽ ở lại tông gia bắt đầu từ cuối năm nay. Katsushige không hiểu sao cha anh lại phiền hà gọi cho anh để nói về tình hình của Miyuki.

“Katsushige.”

“Vâng?”

Katsushige cảm thấy nghi ngờ hơn nữa khi cha anh trịnh trọng gọi tên anh. Tuy nhiên, mọi sự nghi ngờ đều bị thổi bay hết sau câu nói tiếp theo.

“Con không được để Miyuki tham dự Keishunkai.”

Ngay lập tức, những câu từ trở nên yếu dần trong Katsushige. Không phải anh không có gì để nói; sự nghi ngờ đang lộ ra ngày càng lớn trong lòng anh như một cú đánh làm anh bối rối khi cân nhắc mình nên hỏi gì.

“… Có thể cho con hỏi lý do được không?”

Rốt cuộc, trong tất cả mọi thứ thì anh lại chọn một câu hỏi cũ rích, khá chung chung như thế này.

“Maya-san định bổ nhiệm Miyuki làm đương chủ kế nhiệm vào dịp gặp mặt năm mới .”

“Ra vậy. Thật không may.”

Trong khi đáp lại vậy, Katsushige ngạc nhiên khi chính bản thân mình không tỏ ra quá sốc.

Thật sự, Miyuki là một pháp sư xuất sắc, và đồng thời cô cũng sở hữu khả năng đặc biệt trong ma pháp can thiệp tinh thần, một nét riêng của gia tộc Yotsuba. Miyuki là ứng cử viên đầy tiềm năng nhất cho ghế đương chủ kế nhiệm, một sự thật mà thậm chí Katsushige cũng biết.

Nhưng nếu xét khả năng sử dụng ma pháp can thiệp tinh thần như một thứ có thể đánh giá được năng lực của đương chủ gia tộc Yotsuba thì chắc chắn đó không phải là một tiêu chí. Trong khi Eisaku, từng là đương chủ gia tộc, và Genzo, người kế nhiệm tiếp theo, là những người cực giỏi trong ma pháp can thiệp tinh thần, thì Maya, người không có nhiều năng lực trong ma pháp can thiệp tinh thần lại trở thành đương chủ đương nhiệm trong khi lại không phải Miya, một chuyên gia về “cấu trúc can thiệp tinh thần”. Bên cạnh đó, Katsushige tin rằng anh giỏi hơn Miyuki trong khả năng chiến đấu.

Khả năng anh được chọn làm đương chủ kế nhiệm không hề thấp, Katsushige nghĩ vậy. Tuy nhiên, bởi cái sự thật – sự thật rằng anh không sốc khi được thông báo rằng anh không được chọn làm đương chủ kế nhiệm như anh nghĩ mới là điều khiến anh ngạc nhiên.

(Anh chắc hẳn đã biết tất cả … rằng Miyuki vượt trội hơn anh như một pháp sư của gia tộc Yotsuba.)

“Cha, có phải cha đang lo lắng cho con không? Nếu vậy thì không sao đâu. Con đã trưởng thành rồi, vì vậy con chắc chắn sẽ chúc mừng cho cô bé ấy.”

Katsushige không mất nhiều cố gắng để nở ra một nụ cười.

“Không phải vậy.”

Tuy nhiên, đáp lại từ cha anh Osamu là lời phủ định đầy mạnh mẽ:

“Maya-san định bổ nhiệm Miyuki làm đương chủ kế nhiệm tại lễ họp mặt. Nhưng chúng ta không thể cho phép điều đó.”

Đó là một câu nói đầy bất ngờ.

“Cha … chắn chắn cha không định nổi dậy chống lại đương chủ đương nhiệm, chống lại gia tộc Yotsuba chứ?”

Với một giọng điệu rắn chắc, Katsushige khiển trách ông.

“Vị trí chính thức cho đương chủ kế nhiệm phải được quyết định bằng một hội nghị giữa các đương chủ gia tộc của tông gia và các nhánh gia tộc, nhưng nếu chúng ta xét đến trường hợp sức ảnh hưởng của đương chủ tông gia áp đảo toàn bộ các gia tộc còn lại thì về cơ bản đương chủ kế nhiệm sẽ được quyết định bởi sự bổ nhiệm của đương chủ đương nhiệm trong tông gia. Thật không thể tưởng tượng nổi khi ai cũng có thể nhận được sự hỗ trợ từ toàn bộ gia tộc thậm chí nếu đương chủ của tông gia nhất trí đưa – tuyên bố – con trở thành đương chủ kế nhiệm. Con nghĩ cha cũng hiểu điều đó.”

Trái ngược lại với dự đoán của Katsushige, Osamu gật đầu ở độ mà anh có thể thấy qua màn hình.

“Ta biết. Ta không định chống đối lại sự thật hiển nhiên rằng Miyuki sẽ trở thành đương chủ kế nhiệm. Ta không bao giờ nghĩ con có thể phù hợp để trở thành đương chủ.”

“… Ý cha là gì?”

“Miyuki trở thành đương chủ kế nhiệm là điều không thể tránh khỏi. Nhưng nó quá dễ dàng.”

“Mặc dù ta không nghĩ Maya có thể nghỉ hưu ngay sau khi bổ nhiệm Miyuki-san lên đương chủ kế nhiệm.”

“Ý ta là cô ta quyết định đưa Miyuki lên đương chủ kế nhiệm quá dễ dàng.”

“Cô bé ấy mới 16 tuổi, vì vậy ta nghĩ con bé phần nào cũng chưa được trưởng thành.”

Katsushige không hiểu ý định thực sự của cha mình. Ông bảo rằng sự kế nhiệm đó còn quá sớm. Nhưng có gì sai khi bổ nhiệm cô làm người kế nhiệm?

Lời tuyên bố của Osamu làm Katsushige càng thêm bối rối.

“… Vậy thì, có vấn đề gì sao?”

“Vấn đề là cái thằng đang làm người giám hộ của Miyuki kìa.”

“Ý cha là Tatsuya-kun? Cha biết đấy, đúng là cậu ta khó có thể trở thành pháp sư, nhưng không nghi ngờ gì khi sức mạnh của cậu ta đạt tới trình độ của một pháp sư chiến đấu. Cậu ta cũng có đóng góp lớn cho tài chính của gia tộc Yotsuba với danh nghĩa Taurus Silver, và trên hết cậu ấy là pháp sư cấp chiến lược quan trọng với tiềm năng trở thành con át chủ bài của Nhật Bản trong tương lai. ‘Abyss’ của Mio Itsuwa bị giới hạn bởi cả sức mạnh và phạm vi không như ‘Material Burst’ của Tatsuya.”

“Cái 'Material Burst' đó chính là vấn đề. Ma pháp đó quá mạnh. Do ma pháp đó được sử dụng ở mũi nam bán đảo Triều Tiên, một cuộc họp kín đã xúc tiến cho một liên minh quân sự với Nhật Bản ; Ta nghĩ con – một người làm việc cho Bộ Quốc Phòng – còn biết điều đó rõ hơn ta.”

“Đúng là có những tiến triển như vậy, nhưng đồng thời một giao dịch cho vay đòi hỏi đất nước ta tiếp nhận vào một hiệp ước an ninh, cũng đã được kí kết. Liên Xô Mới cũng là một trong những nước đề nghị trở thành đồng minh với nước ta. Trong khi đó vẫn còn những rủi ro trong việc tăng căng thẳng với USNA, mọi người tin rằng bên trong bộ một bộ phận lớn quả quyết rằng những nước láng giềng vẫn nằm trong quyền kiểm soát của họ.”

“Nếu vậy, giá trị của cậu ta như một lợi thế đàm phán chính trị lại tăng lên, vậy thì càng cần thiết cho chúng ta cắt đứt cậu ta ra khỏi những nhân vật trung tâm của gia tộc Yotsuba để cậu ta không còn dính tới những công việc của các chính khách nữa. Bởi thế, chúng ta cần một ít thời gian nữa. Nếu Miyuki trở thành đương chủ kế nhiệm ngay lúc này, điều đó đồng nghĩa với tên đó gần như chắc chắn sẽ trở thành cố vấn của đương chủ kế nhiệm. Chính cái đó sẽ trở thành nguồn gốc của mọi vấn đề cho tương lai của gia tộc Yotsuba.”

Lời khẳng định của Osamu lướt qua có vẻ hợp lí. Nhưng Katsushige không thể không nghĩ rằng đó chỉ là lý lẽ để biện minh cho cảm xúc không chấp nhận được Tatsuya của ông.

“Cha … tại sao cha – không – tại sao mọi đương chủ của các nhánh kể cả bản thân cha đều mong muốn loại bỏ được Tatsuya-kun đến như vậy?”

Tất cả cảm xúc biến mất khỏi khuôn mặt của Osamu. Chắc hẳn một phần do ông định che giấu đi sự lay động trong thâm tâm của mình. Nhưng nó rõ ràng đến nỗi Katsushige cũng biết rằng những biểu hiện đó là sự giận dữ của ông – không phải chỉ từ ngày hôm qua hay hôm nay, mà đã tích tụ lại từ năm này sang năm khác – thứ có vẻ như đã hằn sâu vào chiếc mặt nạ không cảm xúc của ông.

“Sức mạnh càng lớn sẽ càng làm tổn hại đến sự ổn định của thế giới. Thứ chúng ta tìm kiếm là loại sức mạnh mà không làm tổn hại đến ai. Chứ chúng ta không mong muốn thứ sức mạnh có thể làm rung chuyển cả thế giới.”

“Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Tatsuya-kun phải gánh vác trách nhiệm.”

“Ta không có ý định đè nặng đống trách nhiệm lên trên cậu ta. Chúng ta, với trách nhiệm của mình, sẽ phong ấn cậu ấy, thứ sức mạnh đó.”

Thuyết phục ông là điều vô nghĩa, Katsushige nghĩ vậy.

“... Con cần phải làm gì?”

Điều duy nhất mà bản thân anh có thể làm là tránh cuộc đấu khẩu vô nghĩa này, Katsushige kiên quyết.

“Nhà Mashiba và Shizuka đã bắt đầu tiến hành ngăn họ lại.”

“Ngài Kuroba không tham gia sao?”

Không hề ngạc nhiên với câu hỏi của Katsushige. Cả hai gia tộc Shiba và Shizuka đều không được tính là những chuyên gia trong công việc tình báo. Họ có thể có cùng khả năng với Thập Sư Tộc, nhưng nhà Kuroba là chuyên gia trong việc tình báo trong toàn thể gia tộc Yotsuba. Sẽ thật không bình thường khi nhà Kuroba không tham gia vào công việc yêu cầu có sự tiếp tế nhạy cảm, như là triển khai chiến thuật gây cản trở bọn họ, Katsushige nghĩ vậy.

“Nhà Kuroba cũng đã chấp thuận ý tưởng đằng sau việc loại trừ Shiba Tatsuya. Ngoại trừ, họ nói rằng họ sẽ giữ cho không cho ai xen vào bởi đứa con của ngài Kuroba rất yêu quý cậu ta.”

“Vậy à. ... Nói cụ thể, chúng ta cần làm gì?”

Sau khi giải thích các nhánh gia đình đã tập hợp cùng nhau vạch ra một kế hoạch hành động như thế nào, họ đã chứng tỏ rằng bản thân họ là lực lượng chiến đấu hiệu quả nhất. Đó là một chủ đề không gì ngoài sự bấp bênh về tương lai, nhưng Katsushige đã quyết định rằng vai trò của anh là sẽ giữ cho mức phá hủy thấp nhất có thể. Vì lí do đó, anh cần biết kế hoạch để sẵn sàng trước.

“Không cần phải làm thương Miyuki. Mục đích duy nhất của chúng ta là gây cản trở cho họ. Làm cho họ không đến kịp vào Ngày Giao Thừa là đủ.”

Katsushige an tâm một chút ít về phương án, thứ có vẻ ít bạo lực hơn anh nghĩ.

“Ngày 31 là thời điểm cần con đến. Nếu chúng ta thành công thì không sao. Nhưng nếu ngài Shiba và Shizuka thất bại thì con chính là phương sách cuối cùng của chúng ta.”

“Nói cho con thông tin chi tiết. Nếu con biết thì con có thể thậm chí giúp được ngài Shiba và Shizuka về kế hoạch tấn công.”

Đáp lại cậu hỏi của Katsushige, thông tin chi tiết âm mưu phun ra từ mồm của cha anh.

◊◊◊

Ngày 29 tháng 12, vào một buổi tối thứ tư.

Chui Yaguchi thuộc cơ sở Lực Lượng Quốc Phòng Matsumoto đưa cơ thể đã hoàn toàn mệt mỏi bởi tập luyện của mình xuống giường.

Sĩ quan phải lấy bản thân mình làm ví dụ cho các quân nhân khác thậm chí kể cả bề ngoài của bản thân, mọi người nói đó là kết quả từ các buổi tập luyện của họ, thứ mà cả lúc đi tắm họ cũng thực hiện, nằm trong số đó, nhưng Yaguchi không còn động lực để làm điều gì nữa.

Anh rơi vào trạng thái thờ ơ từ khi sảy ra một sự kiện vào mùa hè này khi một sĩ quan mà anh cực kì tôn trọng đánh mất đi thái độ làm việc của mình.

Từ sự kiện đó cho đến nay, Chui Yaguchi thuộc về một tổ chức được gọi là “Không thỏa hiệp với Khối Liên Hợp Đại Á”. Với người đứng đầu là Taisa Sakai, đây là một nhóm gồm những nhà yêu nước liêm khiết phản đối một cách công khai và trung thực về sự đe dọa dai dẳng của GAA và rủi ro khi thỏa hiệp với các nước khác song không bao giờ làm vấy bẩn tay mình với các hành động phi pháp cho dù họ có thể bị đối xử không được mến khách lắm trong Lực Lượng Quốc Phòng. Taisa Sakai và bạn của ông không bao giờ chùn bước và tiếp tục thuyết giáo sự khẳng định của mình thậm chí khi người đứng đầu tối cao của họ rốt cuộc cũng phải đưa ra một lệnh ngừng bắn sớm mặc dù họ có trong tay một cơ hội ngàn vàng trong sự kiện “Halloween rực lửa”, như nó hay được gọi.

Và cuối cùng, đó là một sự kiện cốt yếu làm tăng số người ủng hộ họ trong Lực Lượng Quốc Phòng.

Nghi ngờ sử dụng công dân và học sinh trung học chưa đến tuổi vị thành niên như một công cụ để làm thí nghiệm cho sự phát triển các parasite (một loại vũ khí mới).

Tuy nhiên, đó là thứ mà gia tộc Kudou đã lên kế hoạch ngay từ đầu. Do sự kiện đó, thứ được coi như một âm mưu mưu hại bởi Taisa Sakai và những người còn lại, người đứng đầu của nhóm Không Thỏa Hiệp Với Khối Liên Hợp Đại Á đã bị giam giữ tại một nhà tù quân đội. Họ bị kết án tối đa năm năm tù, nhưng họ chắc chắn sẽ không thể trở về để phục vụ cho quân đội được nữa sau khi hoàn thành mức án của mình. Thay vào đó, có những nghi ngờ rằng bọn họ còn có thể còn sống để mà ra tù được không nữa. Thực tế, ngay cả trước khi bị giam giữ, một số quan chức cấp cao đã chết bởi những hoàn cảnh không tự nhiên.

Chui Yaguchi xoay sở để không bị liên lụy bởi anh còn trẻ và cấp bậc thấp. Việc anh không có mặt tại hiện trường vụ án lúc đó cũng đã giúp đỡ anh rất nhiều. Anh được bố trí lại ở trung đoàn Matsumoto qua bài thi kiểm tra phi công tại Đơn Vị Kiểm Tra Bộ Binh Cơ Giới Đặc Biệt, nơi dạy cách triển khai các vũ khí cơ giới trong các trận đánh thật sự (bộ giáp tăng cường,…). Ngoại trừ anh chưa bao giờ bị giáng chức thì phần lớn trong các bài tập luyện sĩ quan thì anh phải học cách phục vụ trong quân đội cơ bản. Tuy nhiên bản thân anh đã mất đi động lực để học khi bị trục xuất khỏi thủ đô.

Thậm chí sau đó, anh không bao giờ coi nhẹ công việc của mình và tham gia tập luyện như một binh sĩ mẫu mực. Anh tin chắc rằng anh sẽ làm mọi thứ trong khả năng để tránh sai lầm nhục nhã của bản thân đã làm buộc tội các bậc tiền bối.

Yaguchi cảm thấy mệt mỏi. Từ quan điểm của người ngoài cuộc, anh đang quá ép buộc mình. Anh tiếp tục thúc đẩy cơ thể của mình bằng ý chí mặc dù anh đã mất đi động lực. Anh kiệt sức không chỉ ở thể xác mà cả tinh thần. Không nghi ngờ gì việc anh làm vậy là bởi lý do đó – chắc chắn – anh đã nghe ngóng xem những lời đòn thổi đã lan ra được bao xa.

“Ai đấy!?”

Cảm nhận được sự hiện diện của ai đó trong phòng mà đáng lẽ ra không có ai ngoài anh, anh đứng dậy ngay ra khỏi giường. Mặc dù anh đang mệt nhưng cách chuyển động của anh, thứ đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi tập luyện không mất thời gian để thực hiện.

“Kẻ phải chịu trách nhiệm cho sự sụp đổ của nhóm Không Thỏa Hiệp Với Khối Liên Hợp Đại Á, bao gồm cả Taisa Sakai, là Thập Sư Tộc và gia tộc Yotsuba.”

Từ trong góc phòng phát ra một giọng nói khàn lạ. Giọng nói nghe như kiểu làm người ta lầm tưởng rằng đó là những cơn gió lạnh thổi qua những bụi cây rậm nhỏ trong mùa đông giá rét.

“… Thật sao? Trước hết anh định làm gì và với ai? Anh có căn cứ gì cho lời buộc tội đó không?”

“Sự thật là tôi không thể cho anh thấy bằng chứng.”

Việc Yaguchi không cố gắng che giấu sự nghi nhờ của mình hoàn toàn là một phản ứng tự nhiên của bất kì binh sĩ nào – bất kì người nào, lại còn.

“… Tuy vậy, tại sao lại là Thập Sư Tộc, tại sao lại là gia tộc Yotsuba…”

Nhưng chi tiết nội dung thốt ra bởi giọng nói đó cũng là một thứ mà Chui Yaguchi không bao giờ có thể làm ngơ được.

“Kẻ chủ mưu ra lệnh đàn áp thẳng tay Taisa Sakai đến gia tộc Yotsuba vẫn chưa cảm thấy thỏa mãn.”

Nếu anh cố gắng căng mắt, anh có thể thấy một cái bóng – một bóng hình của một người đàn ông trong bóng tối – trong góc phòng.

Vang lên trong bóng tối đó là một giọng nói như thể tiếng gió lạnh thổi.

“Kẻ chủ mưu? Ai là kẻ đó? Ai chịu trách nhiệm cho sự suy sụp của Taisa.”

Anh hạ giọng của mình để ai đó ở gần không nghe thấy được, Chui Yaguchi hỏi bằng một giọng kiên quyết.

Nhưng không có câu trả lời nào.

“Ông ta định ám sát các quan chức cấp cao của tổ chức, bao gồm Taisa Sakai, người hiện đang bị giam giữ tại một nhà tù quân sự.”

Cái bóng đó có vẻ như quyết định chỉ chia sẻ những thông tin mà hắn ta muốn.

Hơn nữa, Yaguchi ít nhất nghi ngờ rằng đó chỉ là một thông điệp được ghi âm lại, nhưng anh sớm nhận ra anh đã nhầm.

“Thật là ngu ngốc. Nhà tù quân đội bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Thậm chí đến nơi ở của thủ tướng cũng không thể sánh với mức độ an ninh của khu vực đó được. Bọn chúng đâu thể dễ dàng xâm phạm trái phép nhà tù.”

“Gia tộc Yotsuba sẽ làm điều đó trở nên có thể.”

Với một lời tuyên bố duy nhất, cái bóng đã phản biện lại lý lẽ không suy nghĩ mà thốt ra của Yaguchi.

“Những bức tường của nhà tù quân đội, các thanh sắt, hệ thống an ninh, binh sĩ của đội tuần tra – tất cả sẽ không thể ngăn cản được một người sử dụng ma pháp của Yotsuba. Họ sẽ cần thứ khác ngoài sức mạnh thuần túy để có thể ngăn chặn được cuộc ám sát.”

Trước khi Yaguchi kịp phản ứng với lời nói của cái bóng:

“Ngày 29 tháng 12, 1 giờ chiều,” cái bóng tiếp tục nói.

“Một vị khách VIP nhà Yotsuba sẽ đi cùng với một vài người giám hộ trước khi rời khỏi ga Kobuchisawa. Tại đó, bọn họ sẽ chuyển sang một chiếc xe đến đón họ, rồi họ sẽ nghỉ lại tại một khu nghỉ dưỡng suối nước nóng đầy ắp những người thuộc tộc Yotsuba, hay như nó đã được lên kế hoạch.”

“… Anh muốn cố gắng nói điều gì?”

“Vị khách VIP đó là một cô gái trẻ.”

Đó là câu nói mà cái bóng trả lời cho câu hỏi của Yaguchi, hay đó là thứ mà hắn ta đã chuẩn bị trước? Điều đó, anh không thể phân biệt được.

“Cô gái đó không phải là một người mà gia tộc Yotsuba có thể từ bỏ. Nếu cậu bắt cô ấy làm con tin, sẽ có cơ hội cho cậu giải thoát cho Taisa Sakai.”

“Tôi không thể nào …”

Không thể nào mà anh làm điều đó, Yaguchi muốn thốt ra. Bởi Taisa đã bị vu khống, ông ta đã chính thức bị kết án có tội và phải giam giữ bởi một tòa án quân sự. Không thể tưởng tượng được rằng có ai đó trong số những người thuộc gia tộc Yotsuba có thể đạp đổ được nó. Không, anh không muốn nghĩ điều đó là có thể.

“Cậu có thể làm được điều đó.”

Nhưng Yaguchi không thể nói “Tôi không thể.” Rốt cuộc anh nói “Tôi có thể”. Như thể có thể nghe thấy những lời đó.

“Tuy nhiên, làm thế nào mà tôi có thể bắt giữ cô ta làm con tim chứ?”

Anh đã bị thuyết phục bởi một cái bóng không xác định. Yaguchi nhận ra rằng anh muốn giải cứu Taisa, giải cứu những quan chức cấp cao bởi chính sức lực của mình, kể cả làm vấy bẩn đôi tay mình với những hành động phi pháp.

“Tôi không có khả năng để có thể làm điều đó.”

“Ở trong căn cứ Matsumoto này chắc chắn có bọn linh sư được cường hóa (những esper).”

“ Cái gì!? Anh định dùng chúng ư …”

Các linh sư được cường hóa, là một phần của nghiên cứu phát triển ma pháp sư trong khoảng thời gian 20 năm vào thời kì thế giới bùng nổ chiến tranh, đã được phú cho các thiết bị cường hóa với mục tiêu đạt được vài khả năng đặc biệt để nhanh chóng có được lợi thế trên chiến trường. Họ nằm trong các chiến dịch bí mật của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia, tuy nhiên sau chiến tranh, họ bị giam tại một số cơ sở nghiên cứu của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia dựa theo mức độ đe dọa của họ. Cũng có một cơ sở ở gần Matsumoto, và nó đang giam giữ các linh sư đã trải qua điều trị khả năng cường hóa cơ thể và mức độ đe dọa ở khá thấp.

“Các linh sư được cường hóa nuôi dưỡng lòng đố kị với Thập Sư Tộc đến mức gần như rất thù hằn. Sẽ dễ dàng sử dụng họ như những con tốt thí để làm hại đến gia tộc Yotsuba.”

Yaguchi nghiêng và lắc đầu trước lời xúi giục của cái bóng.

“Không, tôi không thể làm được. Thậm chí tôi còn không thể vào phòng thí nghiệm với quyền hạn của mình.”

“Chúng tôi sẽ cho cậu cách để làm điều đó. Kiểu như, chúng tôi sẽ kiếm cho cậu một giấy phép ra vào thường xuyên, nhưng …”

“… Anh định biến tôi thành tội phạm?”

Giọng nói của Yaguchi bị dìm trong đau khổ. Tuy nhiên, con đường sẽ chọn đã được quyết định bằng việc anh không thể ngay lập tức mà loại bỏ cách thức phi pháp được.

“Cái giá cho Taisa Sakai bản thân cũng đã là những thứ bị bịa đặt thông qua các phương thức phi pháp rồi. Nếu cậu có thể đảm bảo an toàn cho mục tiêu của chúng tôi, sẽ cơ hội cho chiến thắng mặc dù bằng các biện pháp ngoài pháp luật.”

Nói cách khác, không chỉ Taisa Sakai được cứu; mà hành vi phạm tội của Yaguchi cũng bị hủy bỏ.

“Chúng tôi đơn thuần chỉ điều chỉnh sự công bằng đã bị thối nát bởi lỗi của bộ máy tư pháp về nguyên dạng của nó. Thậm chí nếu đó là tội ác, thì nó vẫn không là điều xấu để thực thi.”

“… Tôi hiểu rồi. Vậy tôi phải làm gì?”

Yaguchi cảm thấy như cái bóng đang cười ngạo với khuôn mặt không mắt, không mũi, không mồm của hắn.

◊◊◊

Cũng khoảng thời gian khi Chui Yaguchi thuộc căn cứ Matsumoto cứng rắn quyết định bản thân sẽ đứng lên chống lại luật pháp quân đội.

Một cái bóng giống như vậy cũng xuất hiện tại kho cung cấp thứ hai của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia ở Uji. Người được hắn cho xem cái bóng của mình là Taii Hatae, lãnh đạo của phía Thỏa Hiệp Với Khối Liên Hợp Đại Á.

Hatae bị buộc tội để cho một pháp sư từ đất nước thù địch vào căn cứ, nhưng anh đã được chuẩn đoán với kết quả ý thức của anh bị lôi kéo bởi ma pháp can thiệt tinh thần và do đó anh đã được giảm hình phạt. Anh còn bị phạt giảm nửa năm lương do lái một chiếc xe quân sự mà không có mệnh lệnh từ sĩ quan chỉ huy của căn cứ. Đó là một mức phạt nặng về tài chính. Nhưng hình phạt đó có thể được coi là khá khoan dung khi không đến mức phải cách chức; bản thân Hatae cũng nghĩ vậy.

Tuy nhiên, lập trường của anh không bao giờ thay đối chỉ bởi thế. Thậm chí nếu một thỏa thuận ngừng bắn có hiệu lực đi chăng nữa thì mối quan hệ thù địch với Khối Liên Hợp Đại Á sẽ vẫn tiếp diễn, và Hatae đã nhận được cảnh báo từ cả các sĩ quan và đồng sự của mình rằng việc quá ủng hộ người dân từ quốc gia đó sẽ làm vị trí của anh ở trong Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia trở nên tồi tệ hơn. Thậm chí sau đó, anh còn không từ bỏ sự quả quyết của mình.

Trong khi anh không bao giờ do dự về một ngày nào đó sẽ trung thành mà tự xả thân mình thì anh cảm thấy vị trí của mình đang càng trở nên xấu đi từng ngày . Cứ đà này, thậm chí nếu họ không trừng trị anh, anh sẽ sớm cảm thấy khổ sở vì sự vô dụng trong nhiệm vụ của mình, anh nghĩ vậy trong khi trong lòng ngày càng suốt ruột.

Đó là lúc cái bóng xuất hiện trước mặt anh.

“Một ảo ảnh?”

Hatae thành thạo về ma pháp hơn Chui Yaguchi thuộc cơ sở Matsumoto. Và do đó, anh nhìn thấu được ngay đặc tính thật sự của cái bóng vừa đột nhiên xuất hiện.

“Ngươi ở đâu?”

Nhưng mặc dù anh biết được thứ này chỉ là một ảo ảnh thì việc biết được danh tính thật của người thi triển nó là điều anh không làm được. Ở khía cạnh đó thì Hatae cũng chẳng hơn gì Yaguchi.

“Những kẻ tấn công cơ sở này vào ngày đó là tay sai của Thập Sư Tộc và gia tộc Yotsuba.”

Cái bóng không trả lời câu hỏi của Hatae.

“Ta biết điều đó.”

Hatae không có vẻ tỏ ra quan tâm đến điều đó, rốt cuộc thì đó cũng là điều mà anh mong đợi. Nếu có ai đó có chủ ý lộ diện danh tính của bản thân, thì sẽ không cần một bóng ma đến đây với khuôn mặt không hề có mắt, mũi, mồm như thế này.

Bên cạnh đó, cuộc tấn công đó được chuẩn bị bởi Thập Sư Tộc và gia tộc Yotsuba là điều mà Hatae ít nhất cũng đã hơi nghi nghi rồi. Kẻ đột nhập rõ ràng sử dụng phép thuật hiện đại. Cả gan phô trương ma thuật hiện đại và dám xâm nhập vào một cơ sở của Lực Lương Phòng Vệ Quốc Gia, người như vậy – anh không nghĩ ai ngoài thuộc gia tộc Yotsuba.

“Như chúng ta đang đề cập, gia tộc Yotsuba tiếp tục săn lùng những ai có liên quan tới Khối Liên Hợp Đại Á.”

Tuy nhiên, anh không thể bỏ qua câu nói tiếp theo đó:

“Ngươi đang định nói bọn chúng vẫn đang ngắm vào đồng đội của ta sao? Chết tiệt, lũ chó đó!”

“Anh có thể bình tĩnh được sao khi đối mặt với sự thật rằng Taii Hatae – anh cũng chuẩn bị là mục tiêu của gia tộc Yotsuba một lần nữa.”

Sự rung động chạy qua khuôn mặt của Hatae. Nhưng anh lập tức hỏi lại.

“Ta có thể bị cuốn vào cạm bẫy của bọn chúng, nhưng ta đã cố gắng kích động nổi loạn. Ta đã hoàn toàn sẵn sàng.”

“Một cái chết danh dự đã được chuẩn bị cho anh. Mặc dù cũng có một cái chết với sự tủi nhục đang chờ đón anh.”

“Khốn khiếp …”

“Trong khi anh đang là một sĩ quan của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia, anh cũng là một kẻ phản bội bẩn thỉu phục vụ lợi ích cho một pháp sư của đất nước thù địch. Không còn nghi ngờ gì nữa, người thân và những người anh em của anh sẽ nghĩ anh với một sự sỉ nhục.”

“Kệ nó!”

“Lúc này, thậm chí nếu anh chấp nhận số phận trốn tránh đến chết sau khi không thể chịu được tội lỗi của sự phản bội thì nó cũng sẽ kết thúc cùng một kết cục thôi. Nếu anh chết, họ sẽ ngay lập tức nhận ra được vụ việc đó. Nếu anh tự tử lúc đó, người ta chắc hẳn sẽ tiễn đưa anh như một người lính lấy cái chết của mình để chuộc lại những tội lỗi của mình. Nhưng đã quá muộn. Anh đã vứt bỏ đi cơ hội để xóa đi mối tủi nhục thông qua cái chết.”

“Vậy ta phải làm gì đây?”

Trên khuôn mặt của Hatae là một tia sáng lóe lên trên biểu hiện của người đàn ông khi anh đang cảm thấy tuyệt vọng.

Óc phán đoán của anh đã mất đi sự tỉnh táo trước sự hăm dọa của cái bóng.

“Anh sẽ còn sống lâu đấy. Chính xác là bởi anh sẽ sống lâu đến mức mà anh sẽ đạt được sự thay đổi để có thể xóa bỏ đi vết nhơ của bản thân.”

“Nhưng bằng cách nào!?”

Cái bóng nhe răng cười. Tuy nhiên, nụ cười của hắn không lộ ra biểu hiện để anh nhận ra hắn đang cười.

“Vào ngày 30 tháng 12, buổi sáng, ba ngày nữa, pháp sư đã từng tấn công vào cơ sở này sẽ liên lạc với tông gia của gia tộc Yotsuba tại Nhà ga Kobuchisawa.”

“Cái gì?”

“Mục tiêu của cuộc liên lạc đó là thông báo và sự sắp xếp của một nhiệm vụ mới.Nhiệm vụ mới chính là việc nối lại sự tiêu diệt tổ chức Thỏa Hiệp Với Khối Liên Hợp Đại Á.”

“Ngươi muốn ta … làm gì ?”

Hatae hỏi trong khi nghiến chặt răng.

“Ngươi định nói ta phải ám sát tên pháp sư đó?”

“Chúng ta không thể tiến tới bước đầu với thái độ đó. Nếu anh muốn sống lâu thì hãy kiềm chế lại đi. Nếu anh không phản công, anh sẽ chết. Đơn giản vậy thôi.”

“Ngươi định bảo ta hạ thấp bản thân mình xuống bằng một kẻ ám sát sao!?”

“Taii Hatae, đó là do anh quyết định.”

Ngay từ đầu, Hatae đã không thể biến câu trả lời của mình thành lời. Giọng anh bị ngăn lại bởi tiếng nghiến răng.

“Anh nên vui mừng hơn. Đồng minh mới của anh rất mạnh – không phải là mấy pháp sư đã lỗi thời. Bọn họ sẽ tự nguyện phục vụ anh.”

Bóng đen biến mất mà không đợi lời trả lời của Hatae. Không phải bị đánh tráo, đơn thuần là nó biến mất mà không để lại bất kì sự tồn tại nào của bản thân.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 138: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 16 - Yotsuba Người Kế Vị Chương 3

https://tienhiep.net

Chủ nhật, ngày 29 tháng mười hai. Cuối cùng cũng đến ngày mà Tatsuya và mọi người – không – đúng hơn là ngày mà Miyuki phải đến tông gia.

Tatsuya, Miyiki và Minami đã hoàn thành bữa trưa của họ và rời nhà trước buổi chiều.

Khu vực tông gia của gia tộc Yotsuba không được gắn địa chỉ, vì thế thật không may là phương tiện vận chuyển tận nơi không thể dùng được. Cũng vì thế mà số lượng hành lý mà họ phải mang theo cũng tăng lên. Tuy nhiên đó cũng không phải là một gánh nặng quá lớn kể từ khi khoảng cách mà họ phải đi bộ cũng tương đương khoảng cách mà họ đến và rởi khỏi nhà ga. Đồ đạc họ phải mang, thực chất không nặng lắm, chỉ là quần áo và mấy vật dụng cá nhân. Chỉ là chúng hơi bị cồng kềnh tí thôi. Bên cạnh đó, bộ Furisode[1] mà Miyuki sẽ mặc đã được chuẩn bị hằng năm bởi tông gia.

Khoảng thời gian chờ từ nhà họ đến ga Kobuchisawa định trước nhiều lắm là 1 giờ. Với việc không bị vướng vào bất cứ rắc rối nào trên đường, cả ba người họ đã đến được sân ga hẹn trước một cách ổn thỏa. Tatsuya không hề quên lời yêu cầu của Mitsugu Kuroba về việc có thể bị tấn công. Nhưng chắc chắn chẳng có tên khủng bố nào dám âm mưu tấn công trên phương tiện vận chuyển công cộng cả, cậu nghĩ vậy. Đảm nhiệm vai trò của chính phủ để đâm đầu vào giải quyết kẻ thù của mình không phải là cách chơi của nhà Yotsuba. Nếu có tấn công, thì nó phải xảy ra vào lúc này, Tatsuya dự đoán.

Chiếc xe đến đón họ đã tới từ lúc nào. Cậu có một vài hồi tưởng về người lái xe này. Có vẻ như anh ta có vài lần tiếp xúc với Minami khi cô còn làm tại tông gia cho đến hết năm trước – một mối quan hệ bình thường với việc trao đổi những nụ cười và lời nói với nhau. Đôi mắt anh hướng đến Tatsuya; như mọi khi, đó là ánh mắt dường như coi Tatsuya như một vật thể vô tri vô giác. Sau khi đưa hết đống hành lý vào cốp sau, Tatsuya dẫn Miyuki vào trong xe. Rốt cuộc, nó cũng làm Miyuki trở nên khó chịu khi nhìn thấy cách mà người lái xe nhìn vào Tatsuya. Về phần Tatsuya, cậu đôi lúc mong rằng người lái xe đến đón Miyuki nhớ được dù chỉ một chút thôi: vai trò của mình, nhằm tránh gây ra những rắc rối không đáng có, nhưng người lái xe được quản gia Obara thuê thiên về năng lực và lòng gan dạ hơn là làm mấy trò đùa cợt. Các kĩ năng được yêu cầu không chỉ khả năng lái xe mà còn năng lực chiến đấu nếu cần, vì vậy thật không thể nào trách được họ ít nhiều thiếu khả năng giao tiếp.

Còn một lí do khác khiến cho Tatsuya nhanh chóng đưa Miyuki vào trong xe. Đúng như cậu đoán, có những ánh mắt đang theo dõi họ. Đúng hơn là họ không bị quan sát mà chính cái xe mới là vật đang bị quan sát. Cũng không quá khó hiểu, nếu có kẻ nào đang thông đồng hay có âm mưu nào đó trong gia tộc Yotsuba, thì chiếc xe này sẽ từ tông gia của Yotsuba đến đón Miyuki. Tatsuya không bao giờ nghĩ rằng họ sẽ làm đến mức này, nhưng thực tế sẽ không thay đổi dù cậu có nghĩ đến thế nào đi chăng nữa.

Ngoại trừ, có vài ánh mắt đang nhìn họ hơn cậu nghĩ. Tatsuya lo lắng về điều đó. Cậu cho rằng ai đó đã biết điểm đến của cậu và bọn chúng sẽ tiến hành mai phục. Không quá bất ngờ khi thông tin có thể bị rò rỉ ra như thế này.

Bên cạnh đó, không có dấu hiệu gì là ai đó đang động chân động tay, cho đến lúc này. Thi triển ma pháp nằm ngoài mục đích tự vệ là một hành động phạm pháp. Đám Tatsuya không thể dùng ma thuật để tiêu diệt bọn chúng với lí do rằng họ đang bị mọi người quan sát. Và dù sao nó cũng sẽ dẫn đến cùng một kết cục nếu họ không sử dụng ma thuật. Lựa chọn duy nhất mà họ có thể làm vào tình huống này là ngay lập tức đưa chiếc xe rời khỏi đây.

Minami ngồi trên ghế hành khách phía trước. Ngồi phía trước sẽ thuận tiện hơn trong việc quan sát xung quanh, nhưng Minami nhanh chóng leo lên chiếm chỗ đó, trở nên tách biệt và ngoan cố không nhường lại chỗ. Vì vậy Tatsuya không còn lựa chọn nào khác ngoài quan sát xung quanh từ hàng ghế sau.

Ngay lập tức sau khi rời khỏi thành phố và những căn hộ riêng, nơi mà bọn chúng sợ phải hành động. Một chiếc xe đáng ngờ bị bắt gặp trong phạm vi an ninh của Tatsuya.

“Onii-sama, sao lại…”

“Đây là một cuộc tấn công!”

Việc Miyuki đã để ý đến sự thay đổi của anh trai mình sớm hơn lời cảnh báo của Tatsuya làm cho việc giải thích trở nên đơn giản hơn, nhưng kể cả vậy, thật sự đã có một khoảng thời gian trễ trong phản xạ của cậu. Thậm chí cả vào lúc này, vẫn có một sự gián đoạn ngắn giữa lời của Miyuki và việc Tatsuya ngắt lời cô.

“Súng phóng lựu: hai cái ở phía trước, hai cái ở phía sau”

Đáp lại lời Tatsuya, Minami cố gắng thi triển phép kháng vũ khí, lá chắn kháng nhiệt.

Nhưng cô chỉ có thể phóng ra ma pháp thức bán hoàn chỉnh do sự hỗn loạn với 21 người hiện đang ở trong khu vực này.

Mục tiêu của chúng là chiếc xe của Tatsuya và những người bên trong. Ma pháp rào cản của Minami bị gây trở ngại dường như cố ý do ma pháp thức của 21 người đang tạo ra, một trạng thái xung đột – một trạng thái na ná do bị ảnh hưởng bởi Cast Jamming, thứ ngăn cản lệnh thức của ma pháp do các ma pháp thức hỗn loạn chồng chéo gây nhiễu lẫn nhau. Không, “dường như cố ý” không phải là từ để diễn đạt tình huống này. Nhìn cách mà mỗi trong số 21 ma pháp thức kia được điều chỉnh ở cùng một đầu ra, có thể nói rằng trạng thái gây nhiễu này được tạo ra có chủ đích.

Đó không phải là sự trùng hợp, Tatsuya nghĩ. Đây cũng không phải là sự phối hợp có thể tạo được bởi việc tập luyện suốt ngày đêm.

Cách sử dụng các kĩ năng ma pháp này cho phép chúng có thể sử dụng được ma thuật. Chính nó, đây chính là kĩ thuật cho những pháp sư không thể sử dụng được ma thuật – một chiến thuật tấn công cho những kẻ được cường hóa mà không thể trở thành pháp sư.

“Minami, ngăn chúng lại bằng ma pháp”

“Huh? Vâng!”

Không đợi Minami trả lời, Tatsuya đưa tay phải chỉ chéo lên trên. Trên ngực cậu là một CAD điều khiển bằng ý nghĩ hoàn chỉnh ; ở cổ tay cậu là một chiếc “Sliver Torus”, tích hợp điều khiển bằng ý nghĩ, hình xuyến, một CAD chuyên biệt.

Mấy khẩu súng phóng lựu bị phân rã trong không trung, trong khi đó bộ phận bắn đạn bị mất đi lực phóng của mình.

Vỏ súng nổ bắn vào bọn chúng, hai hay ba cái tiếp theo cũng bị nổ cùng lúc và cái cuối cùng cũng chịu chung số phận.

Xe của Tatsuya và mọi người đi qua ngay sát bên cạnh mấy vụ nổ nhỏ. Các kíp nổ bị nổ do sự va chạm từ hệ thống súng bị vỡ tan. May mắn thay, chất nổ trong những chiếc vỏ bị phân hủy không bị nổ.

Tatsuya vung tay trái của cậu như thể đang xua đuổi đám côn trùng ở trên đầu.

Ma pháp cậu gọi ra là Gram Dispersion .

Các ma pháp thức bị gián đoạn giữa chừng trong lệnh thức bởi trạng thái xung đột bị thổi bay đi ngay lập tức.

“Chúng ta sẽ quay trở lại thành phố!”

Không để ý đến Minami đang ủ rũ ở ghế trước trong lúc Tatsuya lấy vai trò làm người bảo vệ họ, Tatsuya ra lệnh người lái xe quay lại.

Nhưng người lái xe không biểu hiện gì có vẻ là sẽ đạp chân phanh hay hay có ý định rẽ lái, và chỉ đơn thuần là ngồi nhìn chiếc xe đang đuổi theo được phản chiếu ở trên gương chiếu hậu với khẩu súng phóng lựu thò ra ngoài của sổ.

Không tuân theo lời của Tatsuya, anh ta kiên quyết tiếp tục giữ vững lộ trình.

“Quay trở lại thành phố !”

Miyuki lặp lại mệnh lệnh của anh trai cô.

“Rõ !”

Người lái xe nhanh chóng tuân theo mệnh lệnh của Miyuki.

“Minami, Miyuki, trông cậy vào mọi người”

Tatsuya lấy ra một chiếc kính râm quân đội chống đạn và nhiệt từ trong túi của mình trong khi nói với Minami.

“V-Vâng!”

Với vẻ mặt được đi ẩn bởi chiếc kính râm vừa vặn trên mặt, Tatsuya bèn nói với Miyuki:

“Miyuki, hẹn gặp em ở trước ga.”

“Gì cơ Onii-sama!?”

Người lái xe thực hiện cú xoay tròn cùng lúc Tatsuya mở cửa sổ,

Phương tiện bốn bánh ở thời này được trang bị đầy đủ hệ thống chống bó cứng phanh, vì vậy việc lượn tròn xe là điều không thể. Nhưng chiếc xe này được được trang bị với thiết bị lái bốn bánh mang lại góc cua cao hơn, vì thế một người lái xe điêu luyện có thể quay xe chỉ trong một vòng cua, gần như là chiếc xe thật sự đang xoay tròn tại chỗ. Hiện nay, họ không gọi kỹ thuật này là vòng cua (side-turning), mà là xoay cua (spin-turning).

Lợi dụng lực quán tính, Tatsuya bay ra khỏi hàng ghế sau ngay cạnh cửa sổ vào thời điểm chiếc xe đang chuyển hướng.

Và chạm đất bởi sự kết hợp giữa ma pháp “nhảy” và “kiểm soát quán tính”, Tatsuya phân rã đống vũ khí của bọn tấn công ngay trước mắt họ và hơn nữa đẩy lui những đường đạn hướng đến chiếc xe của mình.

Quay lại, cậu tháo bánh xe ra khỏi mấy chiếc xe của bọn chúng trong khi cố gắng theo sau chiếc xe đang đi của Miyuki. Thân xe rít lên trên mặt đường, vang lên tiếng ồn với tần sóng cao trong chốc lát.

Tatsuya nhảy lên kẻ tấn công ở gần nhất sau khi chắc chắn rằng chiếc xe của Miyuki đang hướng về thành phố.

Cậu không lường trước được cuộc phản công sẽ theo chiều hướng này. Tuy nhiên, phản ứng của đối thủ thật sự nhanh. Cậu thậm chí còn không thấy bọn chúng gặp hỗn loạn trong khi cậu phân rã vũ khí hạng nhẹ của chúng. Người đàn ông mặc bộ quần áo lao động của một công ty nào đó lôi ra một con dao chiến đấu cận chiến từ lưng hướng đến Tatsuya không được trang bị vũ khí. Con dao có hình dạng của vũ khí đeo tay với một tấm chắn để bảo vệ ngón tay và một lưỡi dao được gắn lên.

(Chẳng lẽ bọn chúng là binh lính được cường hóa của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia, những linh sư nhân tạo ?)

Việc bọn chúng được trang bị cho kĩ thuật tấn công cận chiến đã minh chứng rằng bọn họ không cần phải dựa vào đống vũ khí hạng nhẹ kia. Có những thứ mà ta không hề muốn một tên lính hay tên khủng bố nào sở hữu được. Ngoài ra xem xét đến các ma pháp thức đã tạo ra trạng thái xung đột một cách cố tình trước đó, không còn nghi ngờ gì nữa những chiến binh đó là những tạo vật thất bại của nền phát triển ma thuật ; họ là những linh sư nhân tạo thất bại trong việc trở thành ma pháp sư.

Nói đến con dao .Có thể thấy rằng lưỡi thép không gỉ đặc biệt kia đã được làm cho nhiễm điện. Tatsuya đồng thời sử dụng con mắt bình thường và “Elemental Sight” của mình ngay cả trước khi cậu phán đoán đối thủ là linh sư. Đến mức này, cậu có lẽ sẽ bị thương bởi sự phóng ra một lượng lớn điện phiền phức đã được tích tụ trong thứ đó-nói cách khác, bởi đống tia lửa phóng ra từ nó thậm chí nếu cậu có cố gắng né lưỡi dao. Đó không phải là thứ năng lượng không gây chết người như kiểu súng gây mê. Lượng điện đó đủ để giết chết cậu.

Tatsuya gần như không thể tránh được con dao, cậu liền nhảy lại ra sau với một khoảng cách rộng.

Những tia sáng tóe ra từ đỉnh của con dao. Dòng điện phóng ra chạy từ con dao đến cánh tay của hắn. Hắn ta chắc hẳn đã được đệm bên trong bằng một bộ quần áo bảo hộ phòng trường hợp này. Trông hắn không có vẻ gì là bị sốc do điện cả. Tên đó bị giật điện do một thứ khác.

Với việc siêu năng lực bị phân rã mà không do ý muốn của chính bản thân mình quyết định, hắn dừng chuyển động trước cú sốc bị phản bội bởi chính khả năng của mình. Không hề chần chừ một tí nào sau khi nhảy lại, bàn tay của Tatsuya đánh vào tên đó.

Lúc này, sau màn ma pháp đặc biệt đó, Tatsuya bắn ra ma pháp chấn động – chiêu đặc thù của cậu – vào hắn trước khi tước đoạt ánh sáng ra khỏi kẻ đó. (Trans: nôm na là làm tên kia bất tỉnh)

Chiêu trò làm con dao của tên kia bị vô hiệu hóa khả năng nạp năng lượng khá đơn giản. Vào cùng thời điểm Tatsuya nhảy về phía sau, cậu thay thế ma pháp thức vốn dùng để nạp điện bằng ma pháp Gram Demolition được tập trung lại một cách tỉ mỉ. Ma thuật hiện đại gốc là thứ được sinh ra từ các nghiên cứu khả năng của tinh thần. Đó là hiểu biết căn bản đối với cả Tatsuya và những người với khả năng tinh thần và ma thuật về bản chất đều giống nhau.

Chiếc mũ lưỡi trai lao động mang phong cách bóng chày mà tên kia đội, thứ vốn che đi đôi mắt, có lẽ dùng để giấu đi sắc mặt của hắn, đang dần rời xuống. Khuôn mặt hắn ta lộ ra với vẻ bề ngoài của một người đàn ông đã gần 50.

Tatsuya không có thời gian để đến gần kiểm tra người đàn ông đó. Kẻ thù đang gây sức ép cho cậu từ hai bên trái và phải với một tốc độ nguy hiểm. Chúng mặc cùng một bộ quần áo của công ty vận chuyển nào đó và đội cùng loại với chiếc mũ mà người đàn ông trước đó bị cậu đánh bại . Không cần phải nói gì nhiều – hay phải đào sâu thêm nữa – bọn chúng chắc hẳn đều là đồng bọn của tên kia.

Tốc độ đó sánh ngang với Erika, pháp sư nhanh nhất mà Tatsuya biết.

Nhưng khả năng điều khiển cơ thể của chúng…

(Còn non và xanh lắm.)

Hai tên linh sư đang nạp lại năng lượng trong một khoảng thời gian ngắn. Tatsuya xông vào tên ở phía bên phải cậu, kẻ sẽ chạm chán với cậu sớm hơn nếu cậu không di chuyển. Không phải cậu thực hiện một cuộc phản công. Mà cậu chỉ tránh hắn. Hắn vẫn còn chuyển động khi Tatsuya dừng ngay phía sau hắn.

Tên linh sư bên trái nạp năng lượng truyền qua tên đứng bên phải.

Tatsuya đã chờ đợi tên linh sư ở phía bên trái cậu.

Một con dao lao ra từ hư không.

Cậu nắm lấy đầu tên linh sư bằng lòng bàn tay.

Ma pháp chấn động phát ra từ bàn tay của Tatsuya sau khi cậu né tránh con dao và trốn ra sau lưng bọn chúng làm rung chuyển đầu của tên linh sư.

(Mình giết hắn rồi sao?)

Trong giây lát, Tatsuya nghi ngờ khá nhiều về khả năng đó bởi phản lực cậu cảm thấy thông qua tay mình mạnh hơn cậu dự tính, nhưng sau khi thấy gã đó trượt ra khỏi mặt đường và còn toát ra dấu hiệu có vẻ còn sống, cậu liền chuyển sự chú ý của mình sang tên linh sư lúc đầu ở phía bên phải cậu, kẻ mà cuối cùng cũng quay lại đối mặt với cậu.

Một ma pháp thức giúp gia tốc cơ thể của hắn. Không hề tìm thấy được bất cứ thể thông tin nào dưới sức điều khiển quán tính. Điều đó gần như có nghĩa là lực G được kích hoạt ở đây đang vượt quá sức chịu đựng của cơ thể con người, tuy nhiên thế tấn công của hắn không hề chịu khuất phục.

(Cơ thể của tên linh sư này cũng được cường hóa à? Thảo nào.)

Danh tính thực của đối thủ là một linh sư nhân tạo loại tổ hợp cùng cơ thể được cường hóa. Họ là những binh sĩ cường hóa có thể sử dụng được ma thuật, “được phát triển” trong đầu khoảng thời gian 20 năm vào thời kì thế giới bùng nổ chiến tranh, tuy nhiên vẫn chưa bao giờ được hoàn thành. Ở Đức, có vẻ như cũng có một khái niệm tương tự được thử nghiệm thông qua các thao tác di truyền, nhưng ở Nhật Bản họ được cường hóa bởi sự ứng dụng các loại thuốc.

Sự phát triển của linh sư nhân tạo loại tổ hợp với cơ thể được cường hóa đã được kết luận là thất bại và những thiết kế của chúng bị tiêu hủy bởi phạm vi hoạt động của khả năng tâm linh lớn nhất là 30 cm – nói cách khác, chúng chỉ chống lại hiệu quả với những vũ khí có phạm vi dưới 30 cm. Bất cứ khoảng cách nào lớn hơn đó, chúng không thể duy trì hình thái cần thiết của ma pháp thức để biến đổi hiện tượng. Chúng không thể làm gì ngoài phá vỡ các psion đối tượng (hạt ý nghĩ) mà không hề hiệu quả trong việc ảnh hướng đến hiện tượng.

(Vậy chẳng phải nó quá vô nghĩa sao? Bằng việc dám đặt quá nhiều tầm quan trọng vào ma pháp thức chưa hoàn chỉnh, bọn chúng sẽ không bao giờ đạt đến trình độ thi triển ma thuật của mình. Dám chắc là con người khá thông minh vào thời điểm đó.)

Dù sao, tuổi đời cũng đã vượt quá 60 năm rồi nếu bọn chúng thật sự là những linh sư thí nghiệm nhân tạo loại tổ hợp được cường hóa. Việc chúng cầm cố lại tuổi trẻ ít nhiều cũng sẽ ảnh hưởng đến các thiết bị cường hóa.

Để diễn tả thành lời, Tatsuya chỉ cần 0,1 giây để xử lí được từng đó thông tin trong phần bên sau đầu cậu. Và cũng trong khoảng thời gian đó, Tatsuya di chuyển để chặn đứng kẻ đã biến đổi thành thành một lá chắn nổ bởi ảnh hưởng của ma pháp gia tốc. (K: Cứ tưởng bọn nó đứng yên cho Tat nói :V )

Chuyển động của đối thủ, mặc dù thấy rất nhanh, lại hoàn toàn không hề mang khuynh hướng của kĩ thuật cận chiến. Dù sao đi nữa, nó chỉ là những cử chỉ vụng về trước đôi mắt của Tatsuya. Nên nhớ rằng Tatsuya đang so sánh hắn ta với những người như Yanagi và Yakumo, nhưng thậm chí khi xét đến những tiêu chuẩn căn bản nhất, khách quan mà nói thì hắn ta rất kém về mặt kỹ thuật.

Không phải hắn ta thiếu luyện tập. Linh sư nhân tạo với tốc độ là thứ duy nhất được cường hóa nhưng hắn lại có nhận thức không tới được tốc độ đã được tăng cường của bản thân. Bản thân hắn đã không thể bắt kịp được với chính tốc độ của mình.

Erika là pháp sư nhanh nhất mà Tatsuya biết, nhưng có một số lượng không nhỏ các pháp pháp sư có khả năng sản sinh ra tốc độ nhanh hơn Erika. Yanagi hay thậm chí Kazama đều có thể. Ước lượng trong khoảng ma thuật thì Miyuki, Mayumi hoặc Katsuto cũng có thể. Thậm chí tính thêm cả Ichijou Masaki nữa, Tatsuya nghĩ. Tuy nhiên, bọn họ sẽ không sử dụng ma pháp gia tốc bản thân đến mức này trong một trận đánh thật. Không phải là không cần thiết, căn bản chỉ bởi vì họ không thể điều khiển cơ thể ở mức độ gia tốc đó.

Nói tóm lại thì người duy nhất có thể điều khiển chính xác cơ thể vật lý và khả năng đặc biệt mà không bị mất cân bằng ở tốc độ này không ai khác chính là thiên tài bẩm sinh Erika. Cái kiểu tài năng giả tạo này không thể nào so sánh được với cô. Thực tế rằng nói giả tạo tức là hắn ta có thể dễ dàng xử lí được.

Đại khái thế.

Tatsuya dừng lại và mở hai lòng bàn tay ra.

Lòng bàn tay của Tatsuya kéo cổ tay của tên linh sư nhân tạo, kẻ đang vung con dao sang ngang. Trông giống như cậu tự nguyện cho hắn ta bắt – một kịch bản, mà trong một dịp, nó giống hệt khi Yanagi chiến đấu chống lại các Generator của Vô Long Thủ ở Cuộc thi Cửu Hiệu Chiến.

Tatsuya giải trừ trọng lượng và lực quán tính của bản thân và nhảy qua tay của tên kia, giống như nhảy qua một cái gậy sắt.

Ngay lúc cậu giải trừ trọng lượng và quán tính.

Cậu đột ngột hồi phục trọng lượng trong khi ở phía trên cánh tay đang duỗi ra của kẻ kia, đẩy cả cơ thể của tên đó xuống.

Chân Tatsuya đang đứng giữa tay của người đàn ông đó.

Rồi cậu thực hiện một cú nhảy juuji gatame trước khi đá thẳng một cú vào đầu tên kia.

Tên đó, kẻ vừa mất đi ý thức, bị ném ra khỏi đường trong khi Tatsuya lấy lại tư thế trong không trung, hạ xuống và quay sang đối thủ tiếp theo.

Có 28 kẻ địch mà cậu cảm nhận được qua giác quan đặc biệt của mình. Trong số đó, có chín linh sư nhân tạo. Bỏ qua 11 tên linh sư đã cố tình tạo ra trạng thái nhiễu, vẫn còn một kẻ khác, có lẽ đang ẩn náu trong chiếc xe đang theo dõi bọn họ. 19 tên lính bình thường (tức là không phải là linh sư, cũng như không sở hữu khả năng gì đặc biệt) đã bỏ trốn.

Tuy nhiên, Tatsuya không định để bất cứ tên nào nguyên vẹn mà trở về nhà.

Thật không may, cảnh sát đã đến, vì vậy Tatsuya thoát khỏi chỗ đó sau khi hạ gục 20 tên.

Cậu cẩn thận lẩn nhanh khỏi tầm mắt của cảnh sát trước khi dành thời gian của mình chạy qua những con phố dẫn đến nhà ga và cuối cùng cũng tập hợp được với Miyuki và mọi người.

Bây giờ đã là khoảng 4 giờ chiều.
“Onii-sama, mừng anh trở về!”

Miyuki đang uống trà ở phòng chờ trong nhà ga và đã tiến ra khỏi phòng sau khi nhìn thấy hình bóng của Tatsuya.

“Anh xin lỗi vì đã để em chờ.”

Tatsuya vuốt ve đầu của Miyuki ngay khi cô định dừng lại để ôm cậu, và cùng Miyuki đi vào phòng chờ nơi Minami đang bị bỏ lại đằng sau.

“Minami, cảm ơn em đã cố gắng.”

“Không, sự an toàn của chị còn quan trọng hơn hết thảy.”

Vẫy ta ra hiệu cho Miyuki đang đứng dậy cúi đầu, bản thân Tatsuya đang ngồi đối diện với cô.

Miyuki thì không cần phải nói, ngồi bên cạnh Tatsuya. Còn bên cạnh Minami là hành lí của ba người.

“Chuyện gì xảy ra với chiếc xe đến đón chúng ta vậy?”

“Nó quay về rồi. Không nhầm lẫn gì nữa, vụ việc tấn công đã bị ghi lại bởi camera giao thông, vì vậy em chỉ thị anh ta trở về trực tiếp tông gia. …Uhm, vậy em bảo anh ta ở lại thì sẽ tốt hơn à?”

Đặt tay mình lên má của cô em gái trong khi sắc mặt cô đang lo lắng, Tatsuya cười để xoa dịu cô.

“Không, quyết định của em là chính xác. Đừng nghĩ quá nhiều về điều đó, Miyuki.”

“Cảm ơn anh nhiều …”

Miyuki đỏ mặt cúi xuống trong khi Minami thờ ơ nhìn bằng một đôi mắt như thể nói rằng, “Giờ thì sao đây?”

Nhưng lúc Tatsuya di chuyển đôi mắt, Minami nhanh chóng thay đổi biểu hiện trở nên dè dặt.

Ánh mắt của Tatsuya lộ ra vẻ bất ngờ khi quay về phía Minami chắc hẳn bởi vì cậu không hề bỏ lỡ giây phút mà cô có thể thay đổi biểu cảm nhanh đến như vậy. Minami siêng năng cố gắng chịu đựng cảm giác không thoải mái của mình.

May mắn thay, Tatsuya không có sở thích trêu đùa với Minami bằng một trò bẩn bựa như kiểu làm người khác thấy cậu đang hưởng thụ sự ngạc nhiên với việc cậu có thể làm cô bé hiểu nhầm trong bao lâu bằng cách cứ dán mắt vào cô.

Tatsuya ngay lập tức chuyển mắt về Miyuki và bỏ tay mình ra khỏi má cô.

“Ah …”

Không để ý đến tiếng kêu buồn rầu của Miyuki, Tatsuya bảo cô em gái mình liên lạc với tông gia.

“Chúng ta sẽ tạm thời trở về nhà. Mai chúng ta sẽ đi vì vậy em yêu cầu một ai đó đến đón chúng ta đi”

Đến tông gia vào dịp năm mới thường không có vấn đề gì xảy ra. Cậu bảo cô gọi họ bởi cậu đang suy xét về khả năng có thể bị cản trở lần nữa do tai nạn – không – do sự phá hoại mới đúng.

Thật không may, sự lo lắng của cậu là hoàn toàn đúng về mục đích, nhưng đó chính là lý do tại sao không cần phải làm quá đến như vậy.

“Vâng.”

Miyuki lấy ra thiết bị liên lạc di động đầu cuối và mở một đường liên lạc đến tông gia.

Người nhấc máy là quản gia Obara. Obara hỏi han về tình hình an toàn của Miyuki rất, rất nhiều lần, thậm chí còn xin lỗi về việc không may xảy ra còn nhiều hơn nữa, và nhiều lần nhấn mạnh việc đưa một chiếc xe đến đón bọn họ sau đó.

“…Obara-san, tôi sẽ tạm thời trở về nhà.”

Rốt cuộc, Miyuki cũng cáu lên. Không, không phải cô lên giọng đến mức có thể gọi là cáu ghắt, nhưng giọng nói lạnh lẽo đã làm người nghe hiểu được, thậm chí kể cả ông không muốn, thì cô cũng không bao giờ thay đổi suy nghĩ của mình.

“V-Vâng, mệnh lệnh của người đã được ghi nhận.”

Ở phía bên kia thiết bị liên lạc, Obara đứng nghiêm trang. Hay ít nhất, giọng của ông cũng làm cho người nghe cảm tưởng rằng ông đang làm tư thế đó.

Miyuki, nhận thấy được sự thay đổi, quyết định làm tới.

“Làm ơn bảo với dì của tôi rằng tôi sẽ làm một bản báo cáo sau khi trở về nhà.”

“V-Vâng, như người muốn.”

“Và sau đó, tôi muốn yêu cầu một chiếc xe đến đón chúng tôi vào ngày mai.”

“V-Vâng, bất cứ lúc nào người muốn.”

Obara từ nãy đến giờ đã luôn hành xử một cách thái quá, nhưng cô không nhớ lắm cách ông căng thẳng nói chuyện cho đến lúc này.

Miyuki thầm nghĩ không biết cô đã quá gay gắt trong lời nói của mình không, trong khi cô liếc hỏi Tatsuya rằng mình nên trả lời gì.

Tatsuya đưa màn hình đầu cuối cho Miyuki xem, trên đó đang hiển thị “10 giờ sáng.”

“Vậy thì, tôi có lẽ sẽ yêu cầu một chiếc xe vào 10 giờ sáng?”

“Vâng, thưa người.”

Obara nhanh chóng trả lời.

Miyuki đang lo lắng không chắc thế có ổn không, nhưng cô nghĩ đó là điều mà cô không cần phải lo lắng đến.

“Vậy thì, mong nó đến vào ngày mai.”

“V-Vâng, mong tiểu thư Miyuki, hãy giữ gìn sức khỏe khi trở về nhà.”

Dựa vào cách người ta nghe thấy nó, cách nói chuyện của ông dường như ông đang nghiến răng một cách đè nén, nhưng Miyuki nghĩ mình nghe nhầm. Sau đó cô cúp máy.
◊◊◊

Tatsuya và mọi người – ba người họ – không nói một từ nào về sự việc xảy ra cho đến khi trở về nhà.

Họ về nhà, để đống hành lí ra, thay quần áo, tập trung ở phòng khách và rồi cuối cùng cũng chấm dứt mệnh lệnh tự buộc mình im lặng của họ.

Miyuki và Minami bưng cà phê và trà đỏ đến. Cà phê là thứ được Miyuki pha cho Tatsuya, còn trà đỏ được Minami pha cho Miyuki và cả bản thân cô. Hai người họ chuẩn bị hai đồ uống khác nhau có vẻ khá phung phí, nhưng Tatsuya quyết định ngay từ đầu không bình luận gì về điều này.

“Miyuki, Minami, cảm ơn hai người đã cố gắng. Minami, em có thể ngồi đây.”

Cậu gửi lời cảm ơn đến Miyuki và bảo Minami, người đang định vào ngồi ở phòng ăn, ngồi ở ghế sô fa.

“Chúng ta bị tấn công bởi kẻ thù vào hôm nay.”

Với Miyuki đang ngồi một bên và Minami ngồi đối diện Miyuki, Tatsuya bắt đầu nói chuyện về vấn đề mà hai người đáng lẽ ra tha thiết muốn biết.

“Bọn chúng là binh sĩ của Quân Đội Phòng Vệ Quốc Gia, nơi có lực lượng tấn công chính của riêng mình, những linh sư nhân tạo loại tổ hợp với cơ thể được cường hóa bị phát triển thất bại của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia.”

“Tại sao lại là Quân Đội Phòng Vệ Quốc Gia …”

Câu nói của Miyuki mục đích là để hỏi về lí do chứ không phải là tính xác thực. Thật ra Miyuki không bao giờ nghi ngờ những lời anh cô nói – rằng bọn chúng là binh sĩ của quân đội – chính xác bởi anh cô nói thế.

“Bên cạnh đó, ‘linh sư nhân tạo loại tổ hợp với cơ thể được cường hóa’ là gì vậy, Onii-sama”

“Anh không biết lí do. Anh không thể trả lời bởi cảnh sát đến trong khi anh đang ở giữa trận đấu làm vô hiệu bọn tấn công. Linh sư nhân tạo loại tổ hợp được cường hóa là…”

Tatsuya kể lại cho Miyuki toàn bộ mọi thứ về sự pháp triển của linh sư nhân tạo. Đó là một chủ đề mà cậu ngần ngại kể trước mặt Minami, một pháp sư gia cường thế hệ hai, nhưng quá thận trọng sẽ khiến nó trở nên thiếu tôn trọng, đó là điều mà Tatsuya đang nghĩ.

“…Sự phát triển của linh sư nhân tạo đã bị đình chỉ từ hơn 40 năm trước. Những người trở thành vật thí nghiệm lúc đó bây giờ cũng đã hơn 60 tuổi rồi. Anh từng nghe thấy họ bị giam giữ tại quận Gunma hoặc Nagano cũ. Nhưng anh nghĩ có các cơ sở giam giữ tại khu vực Suwa-Matsumoto.”

“Họ đã bị giam cầm trong hơn 40 năm ư?”

Minami thì thầm một vài lời.

“Họ không còn có vai trò gì nữa, thế nên họ bị giam giữ lại.”

Cô bé nhắm mắt lại và cúi thấp đầu có lẽ để giữ lại những giọt nước mắt của mình.

“…Tuy nhiên, có kẻ nào đã mang những mẫu vật ra khỏi những cơ sở như thế? Vậy, nếu thậm chí tất cả họ đều là tình nguyện viên, thì họ vẫn là những nhân chứng sống của một cuộc thí nghiệm trên cơ thể con người. Nó không phải là thứ mà chúng ta có thể giải quyết được, nhưng sự tồn tại của họ làm quân đội chắc chắn không thể giữ bí mật được trước xã hội và đặc biệt là giới truyền thông.”

Miyuki căng thẳng nhìn vào Minami-kết quả của sự nghiên cứu, chế tạo tỉ mỉ.

“Có khi nào người ra lệnh bọn họ tấn công chúng ta là người đứng phía trên Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia ?”

“Không, không phải vậy.”

Tatsuya phủ nhận rõ ràng mối lo âu chứa trong Miyuki.

“Nếu đó là sĩ quan cao cấp của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia đứng đằng sau giật dây, anh không nghĩ bọn họ sẽ gửi đến một lực lượng nửa vời như thế để tấn công mình. Thậm chí nếu chúng ta cho rằng bọn họ đang gửi những vật thí nghiệm ra trận đánh, ít nhất họ cũng sẽ chuẩn bị một con tốt khỏe hơn – một thứ gì đó với nhiều sức mạnh chiến đấu hơn, một thứ gì đó khó lòng có thể vứt bỏ.”

Nói cách khác, điều này nghĩa là nếu đó là một người nào đó trong số các sĩ quan cao cấp của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia, họ có lẽ sẽ lập kế hoạch cho một thứ gì đó liên quan đến việc vứt bỏ đám vật thí nghiệm, những kẻ có thể khiến Tatsuya gặp khó khăn để đối phó hay thậm chí nếu bọn chúng không thể đánh bại Tatsuya hoàn toàn. Đó là điều rất có thể đã xảy ra – thật ra khi nghĩ về điều đó làm Miyuki cảm thấy không thoải mái, vì vậy cô quyết định thay đổi chủ đề.

“Yuuka-san biết chúng ta bị tấn công, đúng không.”

“Có lẽ vậy. Vậy thì cô ấy chắc hẳn đang nghĩ rằng điều đó sẽ không xảy ra nếu cô ấy đi cùng chúng ta.”

Tatsuya vô cảm nhìn xuống tách cà phê của mình.

“Kuroba-san cũng đã cảnh báo trước.”

Tatsuya nói lại lời đe dọa từ trước của Mitsugu cho Miyuki và mọi người như để cảnh báo.

“Anh không muốn suy nghĩ về điều này, nhưng có khả năng cao là ai đó từ một nhánh của gia tộc đứng đằng sau giật dây vụ tấn công ngày hôm nay.”

“…đó là lỗi của em?”

Miyuki rụt rè hỏi.

“Sai rồi .”

Tatsuya ngay lập tức lắc đầu.

“Ít nhất, theo lời Kuroba-san thì khẳng định của em là sai. Không có dấu hiệu nào chứng tỏ rằng đám côn đồ tấn công ngày hôm này có mối quan tâm đến em, Miyuki.”

Thật ra, sự việc ngày hôm nay không hề chứng tỏ rằng mục tiêu của bọn chúng không phải là Miyuki. Đúng hơn là bọn chúng đến tấn công mà không biết bản thân mình đang tấn công ai.

Tuy nhiên, Tatsuya không có động cơ gì để mà ngu ngốc nói ra thật lòng điều đó cho cô.

“Anh nghi bọn họ không muốn em, Miyuki, đến tham dự bổi họp mặt. Nhưng khả năng cao là bọn họ không chỉ ngăn cản việc thừa kế của gia tộc Yotsuba mà còn trì hoãn việc bổ nhiệm người đứng đầu gia tộc tiếp theo. Thậm trí nếu mục đích của bọn chúng là ngăn em trở thành người tiếp theo đứng đầu gia tộc, thì sẽ không hợp lí khi bọn họ phải trải qua cả đống rắc rối tấn công chúng ta sau khi ra khỏi ga Kobuchisawa. Đơn giản thì bọn chúng sẽ nhanh và đảm bảo hơn nhiều nếu họ tấn công ngôi nhà này trong lúc anh ở FLT.”

Tatsuya đưa ra một giả thuyết hợp lý bằng việc khéo léo chứng thực thông tin đằng sau sự việc mà cậu đã biết và từ vụ tấn công ngày hôm nay.

“Vậy sao? …Không, em chắc là nó đúng như những gì anh nói.”

Miyuki buộc bản thân mình phải thừa nhận.

Tatsuya thấy nhói lòng, nhưng làm yên lòng Miyuki là ưu tiên hàng đầu hiện nay. Dù bằng cách nào, cậu biết rằng nó sẽ chỉ làm trì hoãn vấn đề, nhưng cậu nghĩ tốt hơn là trì hoãn theo cách có xây dựng còn hơn là làm mọi người lo lắng.

“Miyuki, em nên gọi cho dì sớm đi.”

“Ah, đúng rồi.”

Tatsuya đứng dậy và đi vào phòng ăn.

Miyuki đứng trước phía bên phải camera trong khi ở chếch bên cạnh cô là Minami đang nghịch điều khiển TV.

Trên màn hình là Maya đang chấp nhận lời xin lỗi của Miyuki với một nụ cười; trông chờ để gặp cô vào ngày mai.
◊◊◊

Tối đó, một sĩ quan trẻ tuổi liên quan đến cơ sở Matsumoto của Quân Đội Phòng Vệ Quốc Gia bị chết do dính líu với vụ việc bạo lực tại ga Kobuchisawa. Báo chí sáng hôm sau đưa tin anh ta qua đời do không may trong khi cố gắng ngăn cản cuộc tranh cãi dữ dội giữa các đồng nghiệp.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 139: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 16 - Yotsuba Người Kế Vị Chương 4

https://tienhiep.net

Ngày 30 Tháng 12, Chủ Nhật, 8:50 AM.

Trước lúc rời khỏi nhà, Tatsuya gọi điện đến Tông Gia. Cậu không nhờ Miyuki gọi, mà chính cậu tự gọi.

Thấy nữ hầu mặt mũi không thân thiện chút nào nhận cuộc gọi, cậu làm vẻ cưỡng bách yêu cầu cô ta phải gọi quản gia Obara đến đây nhận điện. Cô hầu không thốt nổi lời nào trước ánh mắt của Tatsuya và quên luôn chuyện rằng mình hiện đã ra khỏi tầm quay của camera, liền cuống cuồng chạy đi tìm Obara như thể đang chạy trốn Tatsuya vậy.

- Tatsuya-dono, cậu không thể làm vậy được. Đừng nên dọa nạt hầu gái như vậy chứ.

Thái độ của Obara lịch sự hơn nhiều so với các quản gia khác dưới trướng của Aoki, một người không biết nhiều và không được cho biết nhiều về Tatsuya. Có lẽ là vì vị trí của ông ta (tức Obara) là thấp nhất trong nấc thang thứ bậc tám quản gia của tông gia nên khi xử sự phải giữ thận trọng, hoặc có lẽ là do ông ta vẫn đang tiếp tục bảo vệ hình ảnh của Đội Giao Thông Cơ Động ngay cả khi đã nghỉ hưu, đội này nổi tiếng không có thái độ hống hách với người dân.

Nhưng ông ta vẫn xem Tatsuya là một tên hạ cấp, việc này vẫn hay bộc lộ qua ẩn ý trong các câu nói và hành vi của ông.

- Đây là việc khẩn cấp.

Tatsuya cũng thường xử sự một cách khéo léo để tránh tạo ra bất kỳ xích mích không cần thiết nào. Tuy nhiên, hôm nay cậu lại cố tình vứt bỏ vẻ ngoan ngoãn thường thấy của mình ngay từ đầu.

- Cậu cần cái quỷ gì vậy?

Obara hơi có chút cau có, tỏ vẻ không vui. Tatsuya nhận ra ngay, nhưng chuyện thật sự sẽ làm tổn thương cảm xúc của Obara vẫn chưa đến đâu. Cậu lờ luôn vẻ bất mãn của ông ta.

- Hãy thay đổi lịch đón. Thời gian sẽ là 9:50, địa điểm là Nhà Ga Nagasaka Shirai.

- Chờ một chút đã. Cậu nên biết là tài xế vừa đi lúc nãy rồi.

- Tài xế vẫn còn chưa rời khỏi khu vực, đúng không? Chúng ta chỉ thay đổi một chút về thời gian và địa điểm thôi. Tôi có định yêu cầu ông làm một việc hoàn toàn bất khả khi đâu...

Obara thật sự cau mày.

- Làm được hay không làm được không phải là chuyện tôi muốn nói; cái tôi muốn nói là việc này quá ư đột ngột.

- Nhưng cần phải làm vậy, vậy nên tôi mới yêu cầu.

- Tatsuya-dono, tôi không muốn phải nói ra, nhưng chẳng phải là cậu hơi bị vô lễ đó ư? Lịch trình hôm nay, vốn dĩ là do Miyuki-sama yêu cầu.

- Sự thay đổi này là ý muốn của Miyuki. Hay ông muốn tôi phải chuyển máy cho Miyuki rồi ông mới có thể chấp thuận?

Mặt Obara đỏ phừng phừng, chắc là do ông ta vừa nuốt cục tức của mình.

- Hiểu rồi. 9:50 tại Nhà Ga Nagasaka Shirai.

Ngay cả khi chấp thuận rồi, vẫn có thể nghe ra sự giận dữ trong giọng điệu của ông ta.

Tatsuya cũng phải có lý do mới dám gọi vào giờ khắc cuối cùng này. Làm người ta bực bội là chuyện cậu tính trước rồi.

- Còn nữa, chuyện thay đổi địa điểm đón chỉ thông báo cho mỗi tài xế thôi.

Dẫu sao, Obara cũng không phải là một tay mạo hiểm ngu si. Ông ta quên ngay sự bất mãn của mình và sớm nhận ra ẩn ý trong chỉ thị của Tatsuya.

- Chỉ thị này để đối phó sự việc hôm qua sao?

Phản ứng như vậy đến cả Tatsuya cũng cảm thấy bất ngờ, nhưng mẹo này sẽ thành ra vô dụng nếu cậu kéo dài cuộc trò chuyện này lâu thêm chút nữa.

- Làm mọi thứ có thể để giữ bí mật.

- Dĩ nhiên.

Tatsuya và Obara ngắt cuộc gọi gần như cùng một lúc.

◊◊◊

Xét thấy việc thông tin đã bị rò rỉ ngay bên trong nội bộ tộc Yotsuba, Tatsuya liền đột ngột thay đổi lịch trình đón đưa. Thông tin bị rò rỉ từ nội bộ, đây chẳng phải là chuyện cậu phải mắc công đi xác thực làm gì; cậu biết rõ là có. Trong số bảy phân gia --- hay nói chính xác hơn --- là tám phân gia, bao gồm cả tộc Shiba được tạo ra cho Shiba Miya (Editor: Mẹ của Tatsuya và Miyuki), của Gia Tộc Yotsuba, một hoặc một vài gia tộc trong số bốn gia tộc là Shiiba, Mashiba, Shibata và Shizuka vẫn đang cố gắng trì hoãn việc chỉ định gia chủ kế nhiệm bằng cách tách Tatsuya ra khỏi Miyuki. Cũng bởi chuyện này mà họ đang cố cản trở sự hiện diện của Miyuki tại Lễ Mừng Năm Mới.

Tatsuya không thể hiểu ra nguyên nhân đằng sau những hành động của họ. Quả thật, Lễ Mừng Năm Mới vào ngày đầu năm là dịp thường niên duy nhất mà tông gia và các phân gia cùng nhau tụ hội tại một nơi, nhưng không bắt buộc phải có mặt. Cho tới giờ thì Miyuki năm nào cũng vắng mặt. Cha họ là Tatsuro thậm chí còn không được cho phép bước vào Gian Nhà Chính nữa kìa.

Bên cạnh đó, không có luật nào nói là cả gia tộc chỉ được tụ hội vào ngày đầu năm. Với cả, hình như cũng chẳng có luật nào bảo rằng toàn bộ gia tộc phải có mặt thì mới chỉ định gia chủ kế nhiệm. Gia tộc Yotsuba không phải là một gia tộc có lịch sử lâu đời. Kể từ khi ông cố nội Genzou của họ gầy dựng gia tộc và xem mình là thủ lĩnh của nó, đến Maya thì chỉ mới là thế hệ thứ ba mà thôi.

Chuyện Maya được chỉ định làm gia chủ cũng cho thấy điều đó. Khi Eisaku Yotsuba, gia chủ tiền nhiệm và là chú của Maya, qua đời, trước đó vẫn chưa có quyết định ai trong Miya hay Maya sẽ trở thành gia chủ đời tiếp theo. Việc lựa chọn Maya làm gia chủ là làm theo di chúc của Eisaku, chứ không phải là kết quả đến từ việc thảo luận của cả gia tộc.

Hay nói cách khác, ngay cả khi bọn họ ngăn được Miyuki xuất hiện tại Lễ Mừng Năm Mới lần này thì chắc là cũng sẽ không trì hoãn được việc Miyuki được chỉ định làm gia chủ kế nhiệm. Tatsuya không thể không thắc mắc rằng liệu có phải gia chủ các phân gia đã bị lừa rồi chăng.

Tuy nhiên, bọn họ hành động vô lý đến đâu thì cũng mặc kệ, dù sao đi nữa thì Tatsuya và mọi người vẫn phải cố gắng để đến Lễ Mừng Năm Mới vì đã được ra lệnh như vậy rồi. À không, phải là "vì bọn người kia hành động quá vô lý nên bọn mình càng phải tham dự Lễ Mừng Năm Mới" Tatsuya thầm nghĩ. Cậu cảm thấy khá thích thú trong việc dõi theo và xem trò hề này sẽ kết thúc như thế nào.

Mẹo thay đổi thời gian và địa điểm chỉ định dường như bước đầu đã phát huy tác dụng. Ít nhất thì cũng chẳng có chiếc xe nào theo đuôi bọn họ sau khi rời khỏi nhà ga như ngày hôm qua. Nhưng ngay cả Tatsuya cũng không nghĩ rằng mọi việc sẽ tốt đẹp đến cùng.

- Bọn chúng phát hiện chúng ta rồi ư?

Tatsuya thầm thì sau khi xe đi vào quốc lộ được một lúc, xung quanh đây chẳng có nhà dân hay công xưởng nào cả.

- Có ai đó đang theo đuôi chúng ta sao?

Tatsuya quay lại gật đầu và rồi lại lắc đầu một cách mơ hồ trước câu hỏi của Miyuki.

- Có thứ bám theo chúng ta, nhưng đó không phải là xe cộ. Cũng không phải là thể thông tin psion hay tinh linh. Là khiển sứ linh chăng?

Gương mặt Miyuki liền lộ vẻ căng thẳng. Ngay cả Minami đang ngồi ghế trước cũng đang mím chặt môi trong khi cơ thể cứng đờ ra.

- Là thuật giả phía đại lục sao?

Câu hỏi của Miyuki khiến Tatsuya hơi bất ngờ.

- … Không, nói là khiển sứ linh không có nghĩa rằng thứ đó là hóa thành thể. Thứ này vô sắc, vô dạng, là thể thông tin psion thuần túy.

Lần này đến gò má Miyuki đỏ bừng trước phản ứng của Tatsuya.

- Em xin lỗi. Em cứ nghe nói đến thứ này là lại nghĩ ngay đến hóa thành thể.

- Không cần phải xin lỗi về chuyện này đâu. Dẫu sao hồi năm trước chúng ta cũng đã tiếp xúc với quá nhiều hóa thành thể rồi còn gì.

Tatsuya dỗ dành Miyuki bằng một nụ cười, rồi ngay lập tức vẻ mặt cậu đanh lại.

- Chúng phải mất nhiều thời gian như vậy mới tìm ra chúng ta. Đội hình của địch chắc là không quy mô lắm, nhưng đừng lơi là cảnh giác. Chúng sẽ sớm đến thôi.

- Vâng, Onii-sama.

- Rõ, Tatsuya-sama.

Miyuki bên cạnh cậu và Minami quay lại gật đầu với Tatsuya.

Tài xế dường như vẫn đang chú tâm lái xe, không hề tỏ vẻ chú ý đến cuộc đối thoại của cả ba người. Nhưng từ bờ vai ông ta thì có thể nhìn thấy sự căng thẳng đang chồng chất, trong lúc đầu cứ cố định nhìn về phía trước, đôi mắt lại không ngừng đảo qua đảo lại. Ngay cả vậy, thật đáng biểu dương khi người không lộ ra bất kỳ vẻ sợ sệt nào lại chính là vị tài xế của gia tộc Yotsuba.

Đúng như Tatsuya phỏng đoán, chưa đến mười phút sau thì kẻ địch đã tự lộ diện.

- Một chiếc trực thăng?

Dấu hiệu đầu tiên là âm thanh vù vù của cánh quạt đến từ sau lưng bọn họ.

- Chúng ta có cần bắn rơi nó không?

Hoàn toàn tiến vào trạng thái cuồng chiến, Miyuki đưa ra một lời gợi ý đáng sợ.

- Không, nếu tấn công ngay thì chúng ta sẽ gặp bất lợi. Chúng ta vẫn đang nằm trong phạm vi giám sát của máy cảm biến psion.

Tatsuya thúc giục cô bé Miyuki đang mất bình tĩnh phải suy nghĩ thận trọng. Rồi cậu nói với tài xế.

- Hãy chú ý phía trước chúng ta. Hẳn là phải có một phương tiện cỡ lớn đến chắn đường.

Chiếc trực thăng phía sau cứ từng chút từng chút thu hẹp khoảng cách. Nó có thể bắt được bọn họ bất kỳ lúc nào nhưng lại không làm thế. Thay vào đó, chắc nó chỉ đơn giản là đang gây áp lực cho họ, Tatsuya thầm nghĩ.

Nó dồn ép con mồi chạy về phía trước. Nếu đúng là vậy, hẳn là có mai phục chờ sẵn phía trước.

Chỉ đơn thuần là giả định vậy thôi, nhưng rất ít khi dự đoán của cậu chệch hướng.

- Thắng lại!

Tatsuya hô lên ngay trước khi xe đi qua đèn tín hiệu giao thông ở ngã tư. Tài xế theo phản xạ liền đạp thắng. Một chiếc xe bán tải lao ra từ con đường cạnh bên được che đi bởi rừng cây và dừng lại ngay giữa ngã tư mà chẳng thèm để ý đến tín hiệu đèn giao thông.

- Minami, khi anh tách ra thì hãy tạo lá chắn.

- Đã rõ!

- Onii-sama, em sẽ...

- Miyuki, em sẽ tiếp viện cho anh khi xảy ra tình huống bất ngờ.

Tatsuya nhanh chóng xuống xe, đồng thời một nhóm người được trang bị súng trường tự động cũng nhảy ra khỏi xe bán tải.

(32 người. Chỉ có một tiểu đội thế này sao? Hỏa lực là súng trường tự động thông thường. Chúng không có súng súng trường hỏa lực mạnh dùng để chống ma pháp sư.)

Trong khi lao vào đám kẻ địch, Tatsuya cũng đồng thời xác định số lượng kẻ địch và vũ khí của chúng.

(Có 16 ma pháp sư. Chúng vẫn đang trốn và giữ khoảng cách. Trên trực thăng có hai người. Là để gây xao lãng chăng?)

Cuộc tấn công này có quy mô lớn hơn so với màn tập kích hôm qua, bọn chúng cũng được tổ chức tốt nữa.

(Nhưng vẫn còn thiếu sót lắm.)

Một nửa số kẻ địch dừng tiến tới và nổ súng. Hỏa lực như vậy để chống lại một người thì quả là thừa thãi. Dường như kẻ địch cũng có chút hiểu biết về Tatsuya.

(Hay là bọn chúng thiếu hụt nhân lực có thể triển khai nhỉ?)

Một màng chắn chống vật thể được tạo hình ngay trước mặt Tatsuya.

Các khẩu súng trường tự động này là loại bắn hoàn toàn tự động. (You don’t say)

Màn chắn Minami dựng lên chặn đứng tất cả các viên đạn cỡ nhỏ có tốc độ cao này. Màn chắn chống vật thể của Minami là loại ma pháp phòng thủ thậm chí có thể chặn đứng đạn súng trường năng lượng cao, làm được chuyện này là dĩ nhiên.

Trong khi đó, Tatsuya không chỉ phân tích mỗi lực chiến của kẻ địch.

Một nửa số kẻ địch còn lại vẫn đang tiến tới từ hai cánh. Cùng lúc đó, Tatsuya phát động phân giải một phần để chống lại 16 người đó.

16 tên này được trang bị lớp phòng thủ chống ma pháp. Nhìn vào kiểu hình của nó, đây chắc là cổ thuật của mật tông, có lẽ là các màn chắn cá nhân này do bọn ma pháp sư vẫn còn lẩn trốn tạo ra.

Ma pháp phân giải của Tatsuya dễ dàng bắn xuyên qua màn chắn.

Đây không phải là kết quả đạt được nhờ sử dụng công cụ, như Trident chẳng hạn. Sức mạnh đáng kinh ngạc này có thể được tạo ra chỉ nhờ vào mỗi lực can thiệp của cậu. Đây là kết quả của việc cậu nhận ra mối liên kết giữa bên cung cấp phương pháp phòng vệ và bên nhận được phương pháp phòng vệ là chưa chặt chẽ.

Tatsuya tiếp tục phóng ra ma pháp để truy kích bọn chúng. 16 tên lính hoàn toàn mất khả năng chiến đấu vì bị cậu bắn xuyên qua vai, chân và đùi. Số người gần như ngất xỉu vì đau đớn liên tục tăng lên.

- Đồ quái vật!

Lời chửi rủa quen thuộc truyền tới tai Tatsuya khi kẻ địch không thể bắn hạ cậu.

Tatsuya không thèm để ý, cậu chỉ nhếch mép cười trừ.

Là một lực lượng thường xuyên chiến đấu, bọn chúng chắc hẳn đã được huấn luyện đầy đủ. Đó là điều mà Tatsuya, người trong quân ngũ, suy luận mà ra. Nhưng bọn chúng vẫn không đủ lực chiến để chặn được Tatsuya, muốn thật sự tiếp cận Miyuki thì còn khó hơn nữa.

(Vẫn còn 16 tên bộ binh. Trước hết phải vô hiệu hóa chúng.)

Tatsuya hăng hái chạy đi.

Từ con mồi biến thành kẻ đi săn.

Tatsuya bắn rơi trực thăng, đánh bất tỉnh ma pháp sư ẩn nấp, bọn chúng có ra sao thì cậu cũng mặc kệ, tóm được gã chỉ huy và nghĩ rằng tên này chắc hẳn là sĩ quan. Không giống như bọn kẻ địch hôm qua, bọn này dường như không thích bỏ chạy. Dẫu sao, Tatsuya thấy rằng có bắt bọn chúng thì cũng chẳng giúp ích gì cho cậu, vả lại cậu cũng không muốn nhâm nhi trà chanh chém gió với cảnh sát. Vậy nên cậu thật sự thấy biết ơn khi bọn chúng chịu bỏ chạy.

Ngay từ đầu cậu đã biết việc thẩm vấn chúng sẽ chẳng mang lại được gì. Là bởi vì dựa vào các điểm mà cậu xác nhận được, bọn chúng chuẩn bị cả trực thăng và và ngụy trang cả một xe bán tải để chở người, nhưng lại không có súng trường năng lượng cao để chống ma pháp sư và chẳng chuẩn bị thứ gì khác ngoài súng trường tự động thông thường, Tatsuya thấy rõ là bọn chúng chẳng biết được điều gì đặc biệt cả.

Dẫu sao đi nữa, thì Tatsuya vẫn dẹp tan được cuộc tấn công chỉ trong một khoảng thời gian ngắn và để lại một khung cảnh hoang tàn như thể vừa xảy ra chiến tranh vậy. Nhưng cả Tatsuya và đồng bọn lại không thể hoàn toàn tránh khỏi tổn thất. Chiếc xe của họ đã tiêu tùng.

- Em có xin lỗi bao nhiêu thì vẫn không đủ...

- Đó không phải là lỗi của em đâu Minami, đừng bận tâm nữa. Anh cũng chẳng thể ngờ tới việc này được.

- Đúng vậy. Em đã làm rất tốt vai trò của mình rồi. Như những gì Onii-sama yêu dấu của chị nói, em đừng phiền lòng nữa.

Khi thấy Minami ủ rủ cúi đầu thì Tatsuya và Miyuki liền an ủi cô, nhưng việc bọn họ bị kẹt lại tại đây và không biết phải làm gì tiếp vẫn không thay đổi.

Xe không thể chạy được nữa không phải là do màn chắn chống vật thể của Minami bị xuyên thủng. Nguồn cơn của chuyện đó chính là vì bọn tấn công đã dùng đến một thứ vũ khí không ai lường trước.

- Bom EMP...

Bom EMP (bom xung điện từ) về mặt kĩ thuật vẫn là vũ khí trong quá trình phát triển, và ở thời điểm hiện tại, tầm ảnh hưởng của nó là khoảng vài chục kilomet (Editor: đúng thật là ‘kilomet’ nhé). Nhưng khi cần sử dụng ở cự ly gần để tác động lên các phương tiện, những quả bom này thường được thu nhỏ thành dạng có thể cầm tay. Tuy rằng, bom này không ảnh hưởng đến trang thiết bị quân sự vì chúng có thiết bị bảo vệ xung điện từ, nhưng sức mạnh của nó đủ để vô hiệu hóa hoàn toàn thiết bị điện dân sự.

Lấy ví dụ thế này, CAD ngay từ đầu đã được xem là thiết bị tạo ra cho quân đội, vậy nên, ngay cả các phiên bản thương mại cũng được bổ sung thiết bị bảo vệ xung điện từ. Trong khi đó, các thiết bị thông tin di động đầu cuối vẫn chịu tác động từ bom EMP như thường.

- Miyuki, thiết bị đầu cuối của em ra sao rồi?

- Nó không sao cả.

- Minami?

- Của em cũng không có vấn đề gì.

Thiết bị di động đầu cuối của Tatsuya trông thì giống như hàng bán ngoài thị trường, nhưng bên trong nó lại là chi tiết kỹ thuật của Tiểu Đoàn Vũ Trang Ma Pháp Độc Lập. Thiết bị đầu cuối của Miyuki là quà tặng của tộc Yotsuba. Thiết bị của Minami cũng là hàng do tộc Yotsuba cấp. Chúng là các thiệt bị được chế tạo bằng công nghệ hiện đại, không phải là những thứ dễ dàng hư hỏng do xung điện từ của một quả bom EMP cầm tay.

Nhưng chiếc xe mà nhóm Tatsuya ngồi thì không được như vậy.

- Ngay cả như vậy … xe của tông gia dùng để đưa đón chẳng lẽ lại chẳng lắp nổi thiết bị bảo vệ xung điện từ sao.

Người tài xế co rúm lại trong sợ hãi khi nghe Miyuki nổi giận.

Xe cộ hiện đại là một cái hộp đầy những linh kiện điện tử. Chúng sẽ không thể di chuyển được nữa nếu tiếp xúc với xung điện từ đủ mạnh.

Ngay cả xe bán lẻ trên thị trường cũng thường được trang bị các thiết bị bảo vệ chống xung điện từ, nhưng rõ ràng là lớp phòng ngự của xe này hình như bị vài lỗi gì đó. Hoặc là vì bọn kia sử dụng loại bom EMP hiếm có khó tìm không giống hàng trên thị trường.

- Em có xin lỗi cũng chưa đủ. Dù gì cũng là lỗi của em...

Tuy rằng Minami không bị trực tiếp trách mắng, nhưng cô bé lại nói như vậy lần nữa, có lẽ vì cảm thấy có lỗi với người tài xế đang phải co rúm vì lửa giận của Miyuki.

Không thể hoàn toàn đổ lỗi cho Minami được.

Ma pháp mà Minami đã dùng là ‘Lọc cục bộ’. Đây là một ma pháp diện rộng ngăn chặn sự xâm nhập của vật thể khi nó vượt quá một trọng lượng nhất định. Ở đây nó được thiết lập không để cho vật thể có trọng lượng lớn hơn phân tử Các bon Đi ô xít xuyên qua. Ma pháp này, không giống như ma pháp đảo véc tơ hay ma pháp trung hòa động năng, ngoài việc là một màn chắn ma thuật tuyệt vời, còn có tác dụng bảo vệ khỏi khí độc khuếch tán không theo phương hướng cụ thể.

Ngặt nỗi, lọc cục bộ lại chẳng có tác dụng gì với xung điện từ. Nó cũng chẳng có tác dụng bảo vệ trước nhiệt hoặc gió. Minami đã cài sẵn một khởi động thức ở dạng chờ để cô bé có thể ngay lập tức triển khai một ‘màn chắn đảo véc tơ’ nếu phải đối phó với các vụ nổ, và cô bé tin rằng mình chẳng cần phải quan tâm về nhiệt lượng khi Miyuki đang ở đây.

Tuy nhiên, cô bé hoàn toàn không ngờ tới xung điện từ. Minami thật sự cảm thấy đây là sai lầm chí mạng của mình. Ví dụ, nếu kẻ thù sử dụng thuật thức ‘lôi kích’ thì coi như lớp bảo vệ tiêu tùng rồi. Dù cho Tatsuya và Miyuki có an ủi bao nhiêu lần đi chăng nữa thì Minami cũng chẳng thể cười nổi.

Vậy nên động cơ của hành vi đỡ cho người tài xế chắc chắn không phải chỉ là do thông cảm đơn thuần.

- Sao cũng được, Miyuki, gọi xe khác đi.

Tatsuya thay đổi chủ đề và cũng không tiếp tục an ủi Minami nữa, vì cậu đã hiểu ra cảm xúc của cô bé rồi.

- Đúng vậy.

Miyuki cũng nhận ra được lí do vì sao Minami cứ luôn tự trách cứ bản thân như vậy. Tới giờ thì Miyuki cũng không định trách lỗi người tài xế hay Minami nữa. Lời phàn nàn lúc nãy của cô bé chỉ là nó tự trượt ra vậy thôi chứ cô bé không hề có ý muốn làm vậy. Miyuki cảm thấy rất biết ơn khi cô bé có được cơ hội thay đổi chủ đề.

Nhưng cô bé lại không thể liên lạc được với tông gia.

Đúng lúc ấy, thiết bị đầu cuối của Miyuki nhận được cuộc gọi.

- Ngày mới tốt lành, Miyuki-san.

- Là Yuuka-san ư?

Người gọi chính là Yuuka Tsukuba.

- Oh, đúng rồi. Gọi đột ngột như vầy thật tôi thấy có lỗi lắm.

- Là chuyện gì vậy?

- Liệu có thể nhờ em dời cái xe bán tải đang chắn đường đi chỗ khác được không? Hoặc thủ tiêu nó luôn cũng được.

Quả thật là yêu cầu bất ngờ. Nhưng chiếc bán tải vì không bị ảnh hưởng bởi cuộc tấn công nên chắc là còn chạy được bình thường. Miyuki đặt cuộc gọi vào chế độ chờ và sai tài xế lái chiếc bán tải rời khỏi ngã tư.

Miyuki nghiêm túc nghĩ rằng Yuuka sẽ không đến đây nhanh vậy đâu, nhưng trái với dự đoán của cô bé, Yuuka xuất hiện ở con đường bên cạnh ngay sau đó. Người tài xế còn chưa kịp quay lại từ chiếc bán tải thì Yuuka đã đến và dừng xe lại ngay bên cạnh chiếc xe bất động của bọn họ rồi.

- Lên xe.

Cô ta hành động quá đột ngột, lại chẳng giải thích gì cả, ngay cả Tatsuya cũng không kịp phản ứng.

Nhưng Yuuka lờ luôn chuyện giải thích, lên giọng bực bội.

- Lên xe lẹ nào! Tuy giữ được khoảng cách với cảnh sát nhưng cũng có hạn thôi!

- Miyuki, Minami, lên đi.

Tatsuya liền hành động khi thấy cô ta ra hiệu. Tatsuya thúc Miyuki và Minami lên xe trong lúc cậu chất hành lý vào trong cốp xe của Yuuka.

- Người tài xế thì sao?

- Cứ để anh ta tự lo liệu đi.

Nghĩ rằng việc trả lời câu hỏi của Tatsuya, cậu vừa nhảy vào ghế hành khách phía trước, chỉ đơn thuần là lãng phí thời gian, Yuuka liền vội vàng lên số và phóng chiếc xe yêu quý của mình rời đi.

Sự yên lặng kéo dài một lúc lâu trong xe.

Yuuka chuyên tâm vào việc lái xe.

Tatsuya, đang ngồi ở ghế hành khách phía trước, đeo vào tai mình một thiết bị truyền âm thanh và đồng thời bấm bấm thiết bị đầu cuối của mình. Điệu bộ trông như cậu đang bắt tín hiệu radio gì đó.

Miyuki cứ nhìn ra ngoài cửa trong khi Minami thì không ngừng dõi mắt theo Miyuki.

Sau đó, khu dân cư thấp thoáng hiện ra.

- Yuuka-san.

Miyuki nói với Yuuka.

- Có chuyện gì vậy, Miyuki-san?

- Em nghĩ chúng ta đang đi ngược hướng đến tông gia.

Giọng Miyuki không hề che giấu vẻ không tin tưởng.

- Đó là vì chúng ta đang trốn tránh cảnh sát.

Giọng điệu Yuuka khi trả lời dường như kèm theo cả một nụ cười gượng gạo nữa.

- Miyuki, Yuuka-san nói thật đó.

Tatsuya bỏ thiết bị truyền âm xuống và cố gắng làm Miyuki yên tâm.

- Cảnh sát đang triển khai các trạm kiểm soát dọc hướng về tông gia. Không biết vì sao mà bọn họ không can thiệp phía bên đường này.

Thứ mà Tatsuya vừa bắt được chính là radio của cảnh sát. Thông thường, thiết bị đầu cuối làm sao có thể dùng để nghe lén được, nhưng thiết đầu cuối của Tatsuya, ngoài mặt thì giống phiên bản bán đầy trên thị trường, chứ bên trong lại là các chi tiết kỹ thuật của Tiểu Đoàn Vũ Trang Ma Pháp Độc Lập. Là thành quả hợp tác của Sanada và Fujibayashi. Miễn là tín hiệu radio quốc nội, thì cơ bản là giải mã được hết.

- Nếu Onii-sama nói vậy, vậy thì … Yuuka-san, em xin lỗi vì đã nghi ngờ chị.

- Được rồi mà. Tự tôi cũng phải nghĩ rằng ‘Mình trông khả nghi quá phải không?’.

Hẳn là vì việc chị ta xuất hiện ngay lúc đó thì cứ trông như thể là quân địch quay lại tấn công sau khi đã ổn định đội ngũ lại vậy. Ít ra thì đây là điều mà Tatsuya nghĩ ra được.

- Tuy vậy, tại sao cảnh sát lại chỉ chực chờ ở trên đường dẫn về tông gia vậy?

Nhưng vấn đề này lại là điều khiến Miyuki cảm thấy nghi ngờ.

Yuuka lại cười gượng, nhưng cô bất ngờ mang vẻ mặt nghiêm túc, rồi nhìn vào mắt Miyuki thông qua gương chiếu hậu, vừa nhìn vừa cười với cô bé.

- Chà, thì, Miyuki-san, là vì bọn họ không muốn để em đến tông gia.

◊◊◊

Nơi mà Yuuka chở bọn Tatsuya đến chính là biệt thự của gia tộc Tsukuba nằm dưới chân Núi Amigasa thuộc dãy núi Yatsugatake.

Yuuka dẫn ba người bọn họ vào phòng khách rồi bảo họ cứ tự nhiên ngồi lên mấy chiếc ghế dựa --- phòng khách nhà này có tận sáu chiếc ghế dựa có chỗ để chân được sắp xếp để tiếp khách --- và đề nghị lập ra kế hoạch những ngày sắp tới cho Miyuki và đồng bọn.

- Hôm nay chúng ta qua đêm ở đây.

Miyuki nhìn về phía Tatsuya với hàm ý muốn hỏi ý cậu. Tuy nhiên, Yuuka lại tiếp tục đưa ra đề nghị trước khi Tatsuya kịp phản ứng.

- Ngày mai chúng ta cùng nhau đến tông gia nhé? Nếu làm vậy, bọn họ sẽ không nhìn ra hành động của chúng ta được vì chúng ta làm khác với dự định ban đầu mà.

Tatsuya gật đầu với Miyuki. Tatsuya hàm ý rằng với Miyuki rằng, vì cô bé chính là người được Yuuka hỏi, nên với tư cách là ứng cử viên cho vị trí gia chủ kế nhiệm thì cô bé phải trả lời.

- Đề nghị của chị thật đáng quý.

- Chà, vậy là quyết định rồi hen.

- Xin chờ một chút.

Yuuka vừa nhoẻn miệng cười thì Miyuki liền xin chút thời gian.

Ngay sau đó, người hầu của biệt thự mang thức uống đến. Thức uống của mọi người toàn bộ đều là trà đen. Không chỉ thế, thay vì mang ra cả cái ấm trà thì người hầu chỉ mang ra những cái tách đổ trà ngập ⅔ thể tích rồi đặt chúng cạnh nhau lên mặt bàn. Cuối cùng, người hầu đặt lọ đường và bình sữa lên bàn rồi rời khỏi phòng khách.

Yuuka bực bội nhìn người hầu rời đi.

- … Khi xong chuyện thì tôi sẽ cho anh ta biết thế nào cư xử phải phép.

Sau khi lẩm bẩm không rõ ràng, cô liền lộ vẻ hối lỗi với cả ba người.

- Tôi xin lỗi. Mọi người trong nhà chỉ thích mỗi trà đen, nên chúng tôi không có cà phê hay trà xanh.

- Không, chị đừng lo gì cả.

Miyuki cười tình cảm và với tay về phía tách trà.

- Oh, với tới bàn hơi xa đúng không? Để tôi lôi bàn con ra.

Sau khi chắc rằng Miyuki đã rút tay lại, Yuuka liền nhấn vào một cái công tắc nằm trên tay vịn ghế.

Từ phía bên trái của họ, một cái bàn con từ từ dựng lên từ cạnh mỗi chiếc ghế.

Minami lẻn ra bên trái Miyuki hồi nào chẳng biết, gật đầu với Yuuka rồi lấy bình sữa cùng vời đĩa lót tách đặt lên chiếc bàn con của Miyuki.

Miyuki nói ‘Cám ơn em’ với Minami, sau đó cầm lấy tách rồi nhấp một ngụm trà đen.

Khẽ nghiêng đầu, Miyuki rót thêm chút xíu sữa vào tách của mình.

Cô bé dùng thìa khuấy đều, nhấp thêm một ngụm nữa và mỉm cười ngọt ngào với Minami.

Minami đặt lại bình sữa lên bàn lớn và quay về chỗ ngồi của mình.

Cô bé là hình tượng hầu gái xem việc chăm sóc tỉ mỉ cho chủ nhân là chuyện hoàn toàn tự nhiên - trái ngược hẳn với cái anh hầu đặt tách xuống bàn một cách vô duyên mới vừa nãy.

- … Đáng yêu quá đi. Em thật sự muốn thể hiện à?

Yuuka đang nỗ lực giữ bình tĩnh quay sang cười với Minami, tuy cười nhưng có vẻ hơi phật ý.

- Không, tuyệt đối không có chuyện đó.

Minami trả lời với giọng điệu ngây ngô, và để che giấu nét mặt của mình trước Miyuki, cô bé liền cúi đầu cung kính.

Hành động đó hình như đã chạm nọc Yuuka thì phải, nhưng cô chỉ buông một tiếng thở dài chứ không vờ tỏ vẻ mình bị kích động vì chuyện đó.

- Chà … ban đầu cũng là người hầu của nhà tôi không phải phép, đúng không? Tôi sẽ trả đũa sau vậy.
Không lắng nghe trò chơi này dù chỉ một lần, Tatsuya với khuôn mặt lạnh lùng vẫn thản nhiên uống trà, rồi cậu đặt lại tách lên đĩa lót và nói, ‘Chúng ta tiếp tục thảo luận đi’.

- Ừ … vậy thì, Miyuki-san, có chuyện gì?

Trước lời gợi ý của Yuuka - cô vừa mới chỉnh lại tư thế ngồi của mình - Miyuki xoay toàn bộ thân người về phía Yuuka.

- Có vài chuyện em muốn hỏi chị.

- Bộ em không thể hỏi tôi ‘Hãy tiết lộ ý định thực sự của chị đi sao?

Yuuka không hề có ý trêu đùa, một tia sắc bén ánh lên trong mắt cô.

- Là vì em thấy hỏi như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Miyuki nhìn ra được tia sáng đó bằng đôi mắt lạnh lùng sâu không thấy đáy của cô bé, như thể bầu trời mùa đông không có một gợn mây.

Có cảm tưởng như thể linh hồn mình gần như bị hút vào trong đôi mắt đó, Yuuka liền đảo mắt chỗ khác.

Rồi cô ngay lập tức quay lại nhìn cô bé.

- Không đến mức hoàn toàn vô nghĩa khi hỏi tôi như vậy đâu. Nếu điều đó vẫn trong phạm vi cho phép, thì tôi sẽ bộc lộ ý định thật sự của mình.

- Em hiểu rồi. Vậy thì, em không khách sáo nữa… Hôm nay làm sao mà chị có thể tìm ra cơ hội để dễ dàng tiếp cận chúng em vậy?

- Chuyện đó thật đáng nghi, đúng không?

Yuuka nắm chặt tay trong lúc cười khổ.

- Nhưng tôi chưa bao giờ âm mưu chống lại em. Hãy tin tôi điểm đó.

- Chị nói sao thì cứ xem là vậy đi. Ngoài ra, em muốn chị nói ra nguyên do.

-… Thật ra, lúc đó tôi đang âm thầm theo dõi xe của mọi người.

Miyuki quan sát biểu hiện của Tatsuya.

Tatsuya kẽ lắc đầu từ trái sang phải.

Yuuka chú ý đến hành động đó và định nói gì đó, nhưng Miyuki lại nhanh hơn.

- Em hiểu rồi.

Với giọng điệu tràn ngập sự không tin tưởng với lời giải trình của Yuuka, Miyuki tiếp tục câu hỏi tiếp theo.

- Tại sao chị lại chờ đến lúc đó rồi giúp đỡ chúng em?

- Chuyện đó…

- Chị định nói là chúng em cần được bảo vệ sao, chị có nghĩ rằng những lời như vậy có thể thuyết phục được chúng em không?

Yuuka thở dài.

- Ừ...tôi hiểu rồi. Tôi sẽ thành thật với em.

- Vâng, phiền chị.

Yuuka có vẻ cảm thấy khó chịu khi bị Miyuki nhìn chằm chằm như vậy, nhưng cô ta dường như cũng không còn ý định lừa dối cô bé về chuyện này nữa.

- Có lẽ Tatsuya-san cũng đã nhận ra chuyện này rồi.

Nghe Yuuka rào trước đón sau như vậy, Tatsuya cũng đoán ra được rồi. Vì một số động cơ, có vài chuyện mà Tatsuya thật sự không muốn Miyuki nghe được. Nhưng nếu lúc này cậu ngắt lời Yuuka thì tình hình sẽ không thể tiến triển được. Bên cạnh đó, nếu Miyuki được chỉ định làm gia chủ kế nhiệm, thì trước đó cô bé cần phải biết về âm mưu của các phân gia đã, Tatsuya thầm xem xét.

- Trong Lễ Mừng Năm Mới lần này, Maya-sama sẽ chỉ định Miyuki-san làm gia chủ kế nhiệm. Một số ít phân gia đang cố gắng ngăn cản chuyện đó. Nếu Miyuki không thể tham gia Lễ Mừng Năm Mới, thì có thể tránh được việc chỉ định gia chủ kế nhiệm, ít nhất là trong dịp đó, bọn họ nghĩ vậy đấy.

Mặt mũi Miyuki không có vẻ gì là bị sốc cả.

- Nghĩa là họ không muốn em trở thành gia chủ tộc Yotsuba sao?

Tuy nhiên, giọng điệu hỏi han của cô bé lại cứng đờ.

- Theo tôi thì chỉ có mỗi Cậu Shibata là nghĩ theo hướng đó thôi.

Câu trả lời của Yuuka rất rõ ràng - gần như tàn khốc.

- Em hiểu rồi...Shibata-san sẽ ủng hộ Katsushige-san đến cùng.

- Tôi cho rằng em sai lầm về chuyện đó rồi đấy.

Dù câu trả lời có vẻ rõ ràng nhưng có vẻ lại không phù hợp.

- Xin lỗi, chị vui lòng giải thích những gì vừa nói được không?

Không hề cho thấy việc cảm xúc của mình thật sự đã bị tổn thương, Yuuka tiếp tục giải thích.

- Dù Cậu Shibata muốn Katsushige-san làm gia chủ, nhưng theo tôi thì ông ấy cũng tin rằng chuyện em sẽ định chỉ định làm gia chủ là không thể tránh khỏi. Ông ấy thật sự biết rõ giữa em và Katsushige-san ai mới là ma pháp sư Yotsuba ưu tú hơn, dù gì thì Katsushige-san cũng chỉ là một ma pháp sư trung bình thôi mà.

Yuuka cười thầm. Miyuki thì chẳng cười cũng chẳng làm gì cả, nhưng cô bé cũng hơi đồng tính với đánh giá của cô ta về Katsushige.

- Chà, nói như vậy, tức là không có ai phản đối em trở thành gia chủ kế nhiệm đâu.

-... Chị nghĩ sao?

- Tôi ư?

Thấy cách Yuuka xem chuyện chỉ định gia chủ kế nhiệm như thể là chuyện của người khác, Miyuki cảm thấy tò mò. Dù gì thì Yuuka chính là một trong bốn ứng viên vẫn còn trụ đến lúc này.

- Em nên biết rằng, tôi cũng nghĩ em rất thích hợp.

Yuuka lơ đãng trả lời. Hơi quá nhanh nên nghe có vẻ không thật cho lắm.

- Không, phản ứng như vầy không chính xác lắm.

Nhưng Yuuka thật sự chân thành, cô không nói lắp hay tỏ ra miễn cưỡng gì cả.

- Tộc Tsukuba đã quyết định ủng hộ em làm gia chủ kế nhiệm từ hai năm trước rồi. Tôi vẫn duy trì vị trí ứng viên là để đảm bảo có tiếng nói gây ảnh hưởng đến tộc Tsukuba trong việc lựa chọn gia chủ kế nhiệm. Thêm nữa, làm vậy là để tôi có thể phản đối nếu các phân gia khác ủng hộ Katsushige-san hoặc Fumiya-san.

- Tại sao lại phải làm tới mức đó?

Miyuki nghi ngờ là đương nhiên.

- Bởi vì khá rõ ràng là 9/10 phần em sẽ trở thành gia chủ kế nhiệm.

Yuuka có chút quanh co như thể cô đang cảm thấy khó khăn khi nói ra chuyện này vậy.

- 1/10 còn lại...tôi nghĩ rằng đó là do cảm giác có tội với mẹ em.

Sắc mặt Miyuki liền thay đổi. Tuy rằng câu trả lời đó không rõ ràng lắm, nhưng với Miyuki vậy là đủ rồi.

- Nếu mọi người làm vậy vì muốn chuộc lỗi thì em thấy bối rối lắm. Theo em thì chuyện đó không phải là điều Toka-sama mong muốn. Dù sao đi nữa, thực tế là Toka-sama không muốn làm theo ý của dì chúng ta đúng không?

‘Toka-sama’ chính là mẹ của Yuuka và là gia chủ đương nhiệm của gia tộc Tsukuba. Không phải là Yuuka không có cha. Ngay từ đầu thì Toka đã đảm đương nhiệm vụ gia chủ rồi, và chồng bà cũng mang họ vợ luôn.

Toka là ma pháp sư chuyên về ma pháp can thiệp tinh thần, và đặc biệt nổi danh trong gia tộc Yotsuba khi là người am hiểu bậc nhất ma pháp đặc biệt có tên ‘Thệ Ước’. Một ‘Thệ Ước’, khi được sự chấp thuận của mục tiêu, có tác dụng hạn chế bán vĩnh viễn hoạt động tinh thần của mục tiêu. Tuy rằng trí óc của mục tiêu không thể bị ràng buộc chỉ bởi một phía được, và phải kèm theo điều kiện là chìa khóa giải thoát mục tiêu khỏi ý chí của người phát động ma pháp phải được đặt đúng chỗ, nhưng đây vẫn là một loại phép thuật đầy giá trị cho phép ta khống chế một phần tinh thần của mục tiêu, miễn là không chạm tới bản ngã của người đó.

Đây cũng là loại ma pháp mang ý nghĩa sâu sắc với Miyuki và Tatsuya. Sau khi Miya, mẹ của hai người qua đời, cơ chế niêm phong ma lực của Tatsuya thông qua Miyuki vẫn tiếp tục được duy trì nhờ vào ‘Thệ Ước’ của Toka.

- Tôi không thể bình luận chuyện đó được. Tôi cũng không định mượn cớ rằng có chuyện này là vì mệnh lệnh của gia chủ đâu.

-…Là em thô lỗ quá. Là người hỏi nhưng cuối cùng chính em lại lạc đề.

- Nếu Miyuki-san là người hỏi thì cũng hiển nhiên thôi. Vậy nên tôi không bận tâm đâu.

Cả Miyuki và Yuuka đều với tay lấy tách của mình và cùng dự định là sẽ nói chuyện mới.

- Giờ thì em hiểu lập trường của tộc Tsukuba rồi.

Yuuka khẽ mỉm cười, gật đầu trước nỗ lực thay đổi chủ đề của Miyuki.

- Vậy thì, em không muốn hỏi tôi có biết vì sao mà người của các phân gia lại đang cố gắng trì hoãn việc chỉ định gia chủ kế nhiệm à?

Yuuka liếc nhìn Tatsuya.

Tatsuya không lộ ra phản ứng nào - thậm chí không hề có ý cản trở - khi nhìn thấy cái liếc đó.

Yuuka đảo mắt khỏi ánh nhìn của Miyuki và bắt đầu nói trong lúc cúi đầu.

- Miyuki-san nên biết là Cậu Shibata và Mashiba muốn tách Tatsuya-san khỏi em. Không, theo tôi thì bọn họ muốn tách Tatsuya-san ra khỏi cốt lõi của Yotsuba và cách ly cậu ấy với thế giới -- nói là xích cổ cậu lại cũng được.

Miyuki hít sâu đến mấy lần. Hơi thở nặng nhọc lúc đầu dần dà ổn định lại sau khi thực hiện quá trình hít thở sâu năm hay sáu lần gì đó.

- Chị nói là không chỉ cách ly Tatsuya với xã hội mà còn với cả thế giới sao?

- Ừ, tuy là suy đoán của tôi có chút lộn xộn, nhưng chắc là không sai đâu. Tôi không rõ tại sao, nhưng bậc chú bác của chúng ta rất muốn chuyện Tatsuya trở thành ma pháp sư chưa từng xảy ra. Cản trở việc chỉ định gia chủ kế nhiệm chính là để câu thêm thời gian làm việc đó.

- Tại sao việc ngăn cản chỉ định em là gia chủ kế nhiệm lại liên hệ đến việc câu thời gian để hãm hại Onii-sama?

Nói chuyện nhát gừng kiểu đó không phải là vì Miyuki muốn vậy. Đôi môi và cổ họng cô bé đang run lên vì giận dữ.

- Miyuki-san, tôi van em hãy bình tĩnh lại và lắng nghe này...Tatsuya-san, vừa là hộ vệ và cũng là anh trai em, cũng sẽ có được vị thế vững chắc trong tộc Yotsuba một khi em được chỉ định là gia chủ kế nhiệm. Vừa là anh trai và vừa là cố vấn thân cận của gia chủ kế nhiệm. Đây là điều mà ngay cả gia chủ các phân gia cũng không thể lờ đi.

Yuuka quan sát sắc mặt của Miyuki.

Xem ra Miyuki vẫn duy trì được sự bình tĩnh.

- Chính vì vậy mà bọn họ đang cố gắng trì hoãn việc chỉ định gia chủ kế nhiệm cho đến khi Minami-chan đằng đó có thể thay thế vai trò của Tatsuya.

-… Em hiểu rồi.

Ngữ điệu của Miyuki lạnh lùng và tịch mịch, khá là rùng rợn.

- À-ừ, theo tôi thì chắc là vậy đấy.

Yuuka, cho tới lúc nãy vẫn cố gắng hết sức để không hoảng hồn trước Miyuki, nghe thấy vậy thì gần như vô thức run lên.

- Nếu mọi chuyện là như vậy, thì mặt khác, một khi em tham dự Lễ Mừng Năm Mới thì vị trí của Onii-sama sẽ được bảo đảm, đúng không?

Tuy nhiên, Miyuki không nghĩ bất cứ điều gì đáng sợ cả. Không phải là cô muốn trả thù ai đó, cũng không phải cô muốn hãm hại ai đó. Điều cô bé đang nghĩ đến chính là muốn đập tan cái âm mưu độc ác cứ liên tục cố gắng chia cách cô bé và anh trai mình.

- Yuuka-san, hôm nay chúng ta vẫn chưa đi được, đúng chứ?

Cả bốn người vẫn chưa ăn cơm trưa, nhưng giờ trưa đã qua lâu lắm rồi. Tuy nhiên, vì lúc này mặt trời vẫn chưa lặn nên họ vẫn còn thời gian, và nếu đi ngay lúc này thì chắc sẽ đến tông gia mà không bị trễ quá.

- Ừ… tôi cho rằng cảnh sát còn đang hành động. Nếu chúng ta bị bắt thì sẽ rất tốn thời gian, đúng không? Theo tôi thì tốt hơn hết là chúng ta nên đợi tới mai vậy.

- Em hiểu rồi. Vậy cung kính không bằng tuân mệnh, hôm nay làm phiền chị chăm sóc vậy.

- Có thể sẽ có sai sót, mong mọi người lượng thứ.

- Cám ơn chị rất nhiều, ngày mai lại phải nhờ chị rồi.

Ngữ điệu của Miyuki tuy không cầu kỳ nhưng luôn đầy tôn kính. Nhưng khi nghe câu ‘ngày mai lại phải nhờ chị rồi’, Yuuka cảm thấy bị áp đảo tinh thần. Cô cười mỉm và gật đầu một cách mệt nhọc.

Cuối cùng, Tatsuya và đồng bọn không ăn trưa và được phục vụ bữa tối sớm - bữa ăn khá nhạt nhẽo - rồi họ được dẫn về phòng riêng của mình.

Tatsuya mở túi du lịch ra trước mặt và không biết nên mặc gì, à không, là nên trang bị gì cho ngày mai. Cậu có sắp xếp mang theo chiếc Silver Horn tùy chỉnh ‘Trident’ trong chuyến đi lần này.

Liệu cậu nên mang chiếc ‘Trident’ mà cậu quen dùng hay là dùng chiếc vòng tay ‘Silver Torus’ để đỡ gây chú ý?

Nếu cậu muốn một trận chiến ma thuật, thì chiếc Trident có hình dạng súng lục là lựa chọn tốt.

Nếu phải tránh việc sử dụng ma thuật và muốn cận chiến, thì chiếc vòng tay Solver Torus là lựa chọn tốt.

Sau khi cân nhắc một hồi, cuối cùng thì cậu rút chiếc Trident ra khỏi túi xách.

Ngay lúc đang định kéo nắp túi lại thì có người gõ cửa.

Tatsuya hỏi ‘Ai vậy?’ rồi nhận được câu trả lời ‘Là Miyuki đây’.

Vẫn để túi xách mở, cậu liền đi về phía cửa.

- Có chuyện gì vậy?

Cậu mở cửa và hỏi Miyuki. Cô bé đi một mình.

- Em muốn nói chuyện với anh một chút.

Chắc là chỉ mỗi cậu nhận ra thôi, Miyuki trông có vẻ tuyệt vọng.

- Anh hiểu rồi, vào đi.

Tatsuya mời Miyuki vào phòng.

Đầu tiên Miyuki đi tới trước cái túi du lịch của Tatsuya, bắt đầu sắp xếp lại quần áo hơi bề bộn của Tatsuya.

Dù sao đi nữa, việc cô bé lôi đồ lót của cậu ra để chuẩn bị việc tắm rửa của cậu rồi lại sắp xếp lại đồ đạc trong túi xách thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Nhưng Tatsuya không cản Miyuki và thành tâm nói với cô bé, ‘Xin lỗi em’.

- Không, em làm vậy vì em muốn vậy mà.

Miyuki trả lời vậy trong lúc sắp xếp đồ, giọng điệu biểu lộ một chút hạnh phúc. Có lẽ cuối cùng cũng cảm thấy hài lòng, cô bé đóng túi xách lại và quay nhìn Tatsuya.

- Em có thể ngồi lên giường.

Cậu giục Miyuki ngồi lên giường trong lúc cậu ngồi bên cạnh bàn làm việc.

Miyuki khộng lộ vẻ do dự cụ thể nào, nhẹ nhàng ngồi lên giường.

- Vậy thì? Chẳng phải em nói có chuyện muốn hỏi sao?

Tatsuya vừa mở lời với Miyuki thì cô bé liền phồng má tỏ vẻ không hài lòng….Không, không giống như đang phồng má, nhưng cũng là gì đó từa tựa vậy.

- Không có chuyện thì không thể tới sao?

- Không, không có chuyện đó đâu...

Tatsuya đầu hàng trước khuôn mặt hờn dỗi của Miyuki. Tatsuya là người không sợ trẻ con mè nheo cũng chẳng sợ quyền lực của chính phủ, nhưng một Miyuki giận dỗi lại là chuyện khác.

- Hihi, đùa thôi mà.

Trêu chọc được Onii-sama của mình, Miyuki liền trở nên vui vẻ.

- Bên cạnh đó, em có chuyện muốn hỏi.

‘Vậy thì ngay từ đầu em nên hỏi luôn đi chứ’, Tatsuya thầm nghĩ, dĩ nhiên là cậu không thực sự nói ra rồi.

- Em muốn hỏi gì?

Thay vào đó, cậu trực tiếp hỏi.

Lúc này Miyuki cũng không còn đùa vui nữa.

- Onii-sama, anh sớm đã biết âm mưu của bọn người phân gia rồi đúng không?

Cậu tự hỏi chính mình rằng giờ nên làm gì để có thể lừa cô bé đây, nhưng khi thấy Miyuki chớp mắt thì ý nghĩ đó liền tan biến.

- Anh có biết.

Trong lúc Miyuki đang định hỏi câu tiếp theo thì cậu tiếp tục.

- Ngày đầu tiên của kì nghỉ đông, Kuroba-san có ghé qua FLT, nhớ chứ? Lúc đó ông ấy có bảo với anh vài chuyện. Nội dung mà Kuroba-san nói với anh cũng gần giống với những điều mà Yuuka lúc nãy đã nói. Tuy Yuuka-san bảo rằng suy luận của chị ta khá lộn xộn, nhưng anh nghĩ rằng chị ta thật sự biết khá rõ mọi chuyện.

- Cậu Kuroba...Như vậy...

- Không.

Nhận ra rằng Miyuki đang nghĩ về chuyện gì, Tatsuya liền phủ nhận.

- Tộc Kuroba không tham gia âm mưu gây trở ngại. Kuroba-san có nói rằng lần này ông ta trung lập. Theo anh thì có thể tin ông ta. Đương nhiên, cả Fumiya và Ayako cũng không phải kẻ địch của chúng ta.

- Em hiểu rồi...

Miyuki thở phào nhẹ nhỏm nhưng ngay lập tức ngẩng đầu lên và nhìn Tatsuya với vẻ trách móc.

- Onii-sama, tại sao anh lại không nói với em về chuyện này?

Không phải là Tatsuya không hiểu tâm trạng tự trách cứ bản thân của Miyuki, nhưng cậu cũng có nguyên nhân của mình. Nhưng cậu không bao giờ lảng tránh ánh mắt của em gái mình.

- Nếu bị ngăn cản thì cứ dẹp bỏ nó đi là được. Ai đứng đằng sau giật dây là chuyện không đáng quan tâm, em chỉ cần nên biết là phải tham dự Lễ Mừng Năm Mới mà thôi. Anh không muốn khiến em lo lắng vô ích.

Sự việc ngày hôm nay chính là hình mẫu căn bản. Chẳng cần phải tò mò hỏi han gì, như là nơi chúng đang trốn hay nơi chúng sẽ tấn công. Rất đơn giản, chỉ cần dẹp tan bọn tấn công là đủ rồi. Lo lắng này nọ chỉ tổ rách việc mà thôi, cậu thầm nghĩ.

- Em lo cho anh là quyền của em!

Nhưng cách suy đó không phải là điều mà Miyuki có thể chấp nhận.

- Quả thực, việc suy nghĩ này nọ cũng chẳng giúp ích được gì. Nhưng bộ lo lắng cho Onii-sama của mình lại là điều không nên ư? Khóc lóc hay tức giận vì lợi ích của anh là điều rất quan trọng với em. Không bao giờ chuyện đó là ‘vô ích’ cả!

Miyuki giận dỗi ngoảnh mặt đi.

Cảm thấy bối rối vì cô bé ngoảnh mặt đi và không động đậy, Tatsuya đứng lên và đi đến trước mặt em gái mình, cố làm một cái gì đó để khôi phục lòng tin nơi em gái.

- Miyuki ...

Khi Tatsuya cố gắng đặt tay lên vai em gái mình, thì cậu lại trượt.

Không phải là vì Miyuki lắc vai đẩy tay cậu ra.

Mà là vì Miyuki đứng dậy và bất ngờ ôm lấy cậu.

- Onii-sama, anh còn nhớ không?

- Nhớ gì?

Trong lúc hỏi như vậy, một cảnh tượng sống lại trong trí nhớ Tatsuya.

Ngày thứ tư của Cửu Hiệu Chiến năm trước, đêm đầu tiên của Bảng Tân Binh. Miyuki đến thăm Tatsuya, cậu vừa từ chối ghi tên mình vào đơn đăng ký sáng chế ma pháp “Active Air Mine”, và....

- Bắt đầu từ khi đó, tâm tình của em chưa từng thay đổi. Hơn nữa sau này cũng sẽ không thay đổi.

Miyuki tiếp tục nói như thể xác nhận rằng Tatsuya đã nhớ ra được rồi.

- Dù ra sao thì em vẫn là đồng minh của anh.

Đôi mắt thuần khiết như nhìn được cả trái tim Tatsuya.

- Dù ra sao thì em vẫn sẽ luôn là đồng minh của Onii-sama.

Giống như đang chia sẻ hồi ức với Tatsuya.

- Thời điểm đó chắc chắc sẽ đến - tuyệt đối sẽ đến. Đó là điều em muốn nói.

Miyuki ngẩng đầu. Trái với những gì Tatsuya tưởng tượng, Miyuki đang mỉm cười rạng rỡ.

- Vậy là, sau cùng thì thời điểm đó cũng sắp tới. Tuy ‘thời điểm’ này có hơi khác với thứ mà chúng ta vẫn luôn tưởng tượng, nhưng cuối cùng thì điểm mà anh có thể tự do giang cánh cũng sắp tới.

Tuy nhiên, trong nụ cười rạng rỡ của Miyuki lại có một đám mây u tối, như thể mực rơi từng giọt từng giọt đọng lại vậy. Tatsuya không thể không chú ý tới được.

◊◊◊

Maya Yotsuba, gia chủ đương nhiệm của gia tộc Yotsuba, vô tình bật cười khi bà nhận được tin tức từ quản gia Hayama về việc Miyuki đang tá túc tại biệt thự tộc Tsukuba sau khi bị cản trở đi đến tông gia trong hai ngày liên tiếp.

- Làm chuyện vô ích.

Maya không phải đang chế nhạo gì cả; đúng hơn là bà đang lẩm bẩm với vẻ thích thú.

- Các thành viên của phân gia dường như đánh giá thấp thực lực của Tatsuya-dono rồi.

Nghe thấy vậy, quản gia Hayama liền dùng giọng điệu nhã nhặn để đưa ra một lời đánh giá chua cay.

- ‘Kết giới’ của cái làng này sẽ không cản nổi ‘phân giải’ của Tatsuya, nếu bọn họ không thể thật sự kịp thời hoàn thành, thì chỉ còn có nước mà bay lên trời thôi. Nếu chuyện đó xảy ra thì quả thật là rất nghiêm trọng. Cho đến lúc mà việc tái tạo màng chắn ‘phân giải’ hoàn thành, những ai có thể sử dụng ma pháp ức chế nhận thức sẽ phải làm việc không ngủ nghỉ. Dẫu sao thì việc tái tạo nó đâu phải là nhiệm vụ dễ dàng gì. (Editor: Đoạn này cần thánh JAP edit)

Maya diễm lệ thở dài.

- Đây là trách nhiệm thuộc về các phân gia đang cả gan làm trái mệnh lệnh của ta. Hiểu rồi chứ?

Nét mặt rõ ràng lộ nên vẻ khó chịu, Maya nghiêng đầu về phía tách trà của mình.

- Sao cũng được, Aoki-san và những người khác chắc là đã chuyển thông tin chính xác đến các phân gia rồi nhỉ.

- Vâng, không có sai sót nào trong việc đó cả.

Trong lúc đổ trà thảo mộc không chứa caffein vào trong tách của Maya, quản gia Hayama nhìn thấy đôi mắt dò hỏi của bà rồi trả lời như vậy.

Nhân tiện, trong tộc Yotsuba, thì Hayama, Hanabishi, Aoki và Obara tất cả đều được gọi chung là ‘quản gia’. Nhưng thực ra chỉ có mỗi mình Hayama là thuộc loại quản gia phục vụ các mong muốn riêng tư của chủ nhân. Tám quản gia còn lại, mỗi người trong bọn họ giám sát kẻ ăn người ở dưới quyền trong phạm vi nghĩa vụ của mình, đều phải tuân theo chỉ thị của Hayama.

Lúc này cũng là giờ dùng trà ban đêm của Maya, chính tại lý do này mà Hayama mới có thể bộc lộ suy nghĩ cá nhân của mình một cách thoải mái như vậy. Đổi lại, Maya sẽ không bao giờ nói lên những lời phàn nàn như vậy trước mặt những người hầu cận khác ngoài Hayama. Thật sự, tính tình Maya rất khinh thị bọn gia chủ phân gia như thể họ là động vật đơn bào vậy (Editor: ‘động vật đơn bào’ là mình chém). Không hẳn, nói Maya khinh thị tổ chức có tên gọi Yotsuba thì đúng hơn.

- Mặc dù vậy, cũng không phải hoàn toàn là vô ích.

Lời tuyên bố của Hayama gần như muốn nói rằng chủ nhân của mình nên tỏ ra minh bạch hơn, trong lúc này thái độ của ông vẫn cứ như vậy. Ông vẫn dùng thái độ tôn kính để nói lên ý kiến với Maya. Bằng cách đó, ông cho rằng chủ nhân của mình sẽ không nổi nóng.

- Dựa vào báo cáo của Hanabishi, họ đã thành công trong việc phá hoại chiến lực của các nhóm chống đối Thập Sư Tộc, cụ thể là đám tàn dư của Đảng Không Thỏa Hiệp Với Liên Minh Đại Á và Đảng Hòa Giải Với Liên Minh Đại Á. Đặc biệt, báo cáo nói rằng họ gần như sắp đẩy được hết bọn linh sư nhân tạo Matsumoto đến chỗ tuyệt diệt. Cơn quá khích của những sinh thể đó trên địa bàn của tộc Yotsuba không còn nữa, báo cáo nói vậy đấy ạ.

- Ngay từ đầu ta đã không để ý tới bọn linh sư nhân tạo đó rồi.

Maya khịt mũi, tuy nhiên giọng nói của bà lại không có sự ngọt ngào như lúc nãy.

- Nhân tiện, công việc tổng dọn dẹp cuối năm đã xong chưa?

Hayama cười nhạt, gật đầu trước câu hỏi của Maya.

- Tuy Hanabishi nói rằng bọn họ đang thiếu hụt nhân lực do một số ít người đã về quê, nhưng việc sắp xếp cũng có thể nói là đã hoàn thành.

- Ta hiểu. Mặc dù phải tốn thời gian và công sức để nhử cậu ta, nhưng về cơ bản thì chỉ một mình Tatsuya là đã có thể giải quyết được một phần của cuộc chiến, đúng chứ? (Editor: Lại cần thánh JAP chỉ dạy)

Vẻ mặt Maya chỉ lộ ra một chút ngạc nhiên.

- Chà, đúng vậy. Hayama-san, việc sửa soạn cho Lễ Mừng Năm Mới đã hoàn thành chưa?

- Vâng, chúng ta chỉ việc phải đợi Miyuki-sama đến xem thôi.

- Nếu đã vậy, thì không cần phải lo lắng gì nữa.

Hayama mở miệng nói lên điều mà mình đang do dự.

- Có thật sự ổn không khi chúng ta không ngăn cản Shibata-sama và phu nhân của ông ấy?

Hayama biết về kế hoạch của gia chủ tộc Shibata, đó là dùng Katsushige và hộ vệ của anh ta nhằm ngăn cản Miyuki. Tất nhiên là Maya cũng đã biết.

Vì sao đó mà Maya lại cười rất thỏa mãn.

- Dù có dùng bao nhiêu Katsushige-san đi nữa thì cũng chẳng thể ngăn nổi Tatsuya-san đâu.

Katsushige Shibata, quả thật, sở hữu khả năng thuộc hàng mạnh nhất trong số các ma pháp sư chiến đấu nằm dưới quyền của tộc Yotsuba hiện nay, nhưng Maya đánh giá rằng Tatsuya tuyệt đối không có chuyện thua kém Katsushige.

Maya, lúc này đây, đang tưởng tượng cảnh Tatsuya hạ bệ Katsushige.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 140: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 16 - Yotsuba Người Kế Vị Chương 5

https://tienhiep.net

Buổi sáng, Ngày 31 Tháng 12. Tatsuya và đồng bọn rời khỏi biệt thự tộc Tsukuba, đây là lần thứ ba cả bọn cố gắng đi đến tông gia Yotsuba.

Hành trình từ biệt thự đến tông gia Yotsuba sẽ kéo dài hai tiếng đồng hồ nếu mọi chuyện xuôi chèo mát mái. Thậm chí nếu tính luôn khả năng bị chậm lại vì tuyết rơi quá dày trên đường, thì chỉ mất ba tiếng là đến được tông gia rồi.

Yuka đề nghị rằng ăn trưa xong rồi hẵng rời biệt thự cho khỏe, nhưng vì nghĩ rằng hôm nay chắc chắn lại bị tấn công, nên Tatsuya cứ khăng khăng đòi khởi hành càng sớm càng tốt. Và mọi chuyện thành ra thế này đây.

Yuka cứ như con cú đêm, gật gà gật gù trong lúc lái xe. Nhìn như thể cô vẫn chưa hoàn toàn tỉnh ngủ thì phải. Chắc tại vì thế này nên cô mới đề nghị khởi hành vào buổi trưa.

Mặc dù vậy, chiếc sedan cô cầm lái vẫn cứ tiến đều về phía trước mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, và cuối cùng thì lối vào đường hầm dẫn vào làng của gia tộc Yotsuba đã nằm ngay trước mắt.

Đường hầm này bên trong lại được chia thành nhiều lối, và lối vào ngôi làng mà tộc Yotsuba sinh sống được trang bị một kiểu cơ chế chỉ cho phép đi vào khi ta phóng thích một dạng sóng psion đặc trưng tại nơi quy định. Một loại cổng tự động được kiến tạo bên trong đường hầm sử dụng ma thuật phi hệ thống làm chìa khóa. Với thứ này, gia tộc Yotsuba luôn tách biệt với thế giới bên ngoài, ít ra là với hệ thống giao thông đường bộ.

Cơ sở hạ tầng như vậy nhằm để che giấu vị trí của Viện Nghiên Cứu Số Bốn cũ. Viện Nghiên Cứu Số Bốn cũ vô cùng bí hiểm, người ta chỉ biết đến mỗi tên gọi của nó, còn vị trí của nó thì ngay cả các cán bộ viên chức cấp cao của chính phủ hay quân đội còn chưa được tường tận. Gia tộc Yotsuba tiếp quản cơ sở hạ tầng này, và tiếp đó tiến hành xóa sạch, theo đúng nghĩa đen luôn, ký ức của những người ngoài biết về bí mật này, nhờ vậy mà hoàn toàn giấu được vị trí tổng hành dinh của gia tộc.

Còn vô vàn cánh cổng tương tự nằm ở nhiều nơi khác nữa, nhưng chỉ có cánh cổng mà bọn Tatsuya đang tiến đến là hoạt động bình thường mà thôi. Với những người biết được điều đó, khu vực này sẽ trở thành địa điểm tốt nhất để tổ chức một cuộc tập kích.

Tuy vậy, đồng thời với chuyện đó, khu vực này lại luôn nằm dưới sự giám sát của gia tộc Yotsuba, muốn tấn công thì trước hết cần phải chuẩn bị thật chu đáo đã.

Yuka dựa vào vậy mà tin chắc rằng lúc này sẽ chẳng còn cuộc tấn công nào diễn ra nữa.

Tatsuya thì lại chắc chắn rằng bọn họ sẽ bị tấn công ngay tại đây.

Chắc là do hai người có cách suy nghĩ trái ngược nhau nên mới dẫn đến cách phản ứng khác nhau.

Bọn họ giờ đang ngay trên đoạn đường núi trước khi tiến thẳng vào hầm.

Từ trên sườn núi, một đợt tuyết lở tràn xuống!

- Miyuki, làm tan tuyết lở đi!

Tatsuya ngay lập tức hét lên trong khi Yuka còn chưa kịp nhận thấy đợt tuyết lở.

- Vâng, Onii-sama!

Miyuki trả lời Tatsuya.

Yuka bất thình lình hãm phanh lại.

- Minami, lá chắn hình bán cầu!

- Vâ-Vâng.

Tuyết lở ào xuống từ hai bên đường.

Tuyết liền biến thành nước nhờ vào ma pháp của Miyuki.

Chiếc xe dừng hẳn.

Màn chắn hình bán cầu được dựng lên bao quanh xe.

Chỉ chậm một giây thôi thì có làm gì cũng không kịp nữa.

Một dòng nước bẩn đục chảy tràn lan ngay trước chiếc xe đã dừng.

Tuyết lở được tạo ra như thế này rõ ràng không phải là nhằm để tấn công trực tiếp vào xe của Yuka.

- Minami, hủy bỏ màn chắn.

- Vâng ạ.

Ngay sau khi nước bùn do băng tan mà thành rút đi hết, Tatsuya liền ra lệnh cho Minami hủy bỏ màn chắn ma pháp của cô bé.

Minami hoàn tác ma thuật của mình và màn chắn dĩ nhiên là biến mất.

Vẻ mặt của Tatsuya, người ra lệnh như vậy, và Minami, người thực hiện mệnh lệnh, đanh lại một cách dữ dội.

Tatsuya rời khỏi xe và đứng ngay phía trước nó.

Tiếp theo, Minami, Miyuki và Yuka lần lượt bước ra khỏi xe và đứng cách sau cậu một bước.

Đá tảng và cây cối nằm rải rác mọi nơi phía trước xe. Trận tuyết lở và dòng nước bùn từ tuyết tan đã đem những thứ này từ trên sườn núi xuống đây. Ngay sau đó cả bốn người liền tiến đến gần nơi diễn ra tai họa này.

- Onii-sama, mục đích của chuyện này là khiến ta mắc kẹt đúng không?

Miyuki cũng nhận ra rằng sự tàn phá khủng khiếp này cố tình chừa bọn họ ra. Từ suy luận đó mà cô bé mới hỏi Tatsuya như vậy.

- Không, là nhằm để mai phục.

Nhưng câu trả lời của Tatsuya có hơi khác so với phỏng đoán của Miyuki.

- Ra đây, dù các người đang ở đâu thì cũng bước ra đây!

Người hét lên chính là Yuka.

- Không ra thì đừng trách chúng ta không khách khí.

Chiếc xe mà cô lái bị tấn công ngay trên địa bàn của gia tộc Yotsuba, chuyện này khiến lòng tự trọng của Yuka bị tổn thương.

Cảm thấy bực bội vì không có hồi đáp nào, Yuka liền lôi từ túi xách của mình ra một chiếc CAD có dạng điện thoại nắp gập, và bằng cách nhấn vào một cái nút ngay trên cạnh thiết bị thì bàn phím số liền mở ra.

Loại CAD nắp gập này là thứ vừa được sản xuất trong năm nay. Thiết bị tiện dụng này có một bàn phím, và phần nắp đậy bên ngoài đóng vai trò là ăng ten hỗ trợ định hướng. Thiết bị loại này không có đầu nhọn dùng để ngắm mục tiêu như CAD dạng súng, mà dùng bề mặt cái nắp đậy như là một ăng ten phẳng để định vị mục tiêu.

Loại CAD này là sáng tạo mới nhất của FLT, kết hợp giữa ứng dụng thực tiễn của loại CAD phổ thông và hệ thống hỗ trợ định vị được phát triển hai năm trước tại Dusseldorf. Nhưng sản phẩm này không phải do Bộ Phận Phát Triển Số Ba mà Tatsuya là thành viên sáng tạo nên, mà là sáng tạo của đội ngũ phát triển ở trụ sở chính. Tatsuya, người gần như đem công nghệ này ra ứng dụng vào thực tiễn trong suốt giải Cửu Hiệu Chiến mới đây, chỉ cung cấp phương pháp cấp dưỡng hệ điều hành dành cho loại CAD phổ thông có trang bị hệ thống hỗ trợ định vị này. Thật lòng mà nói, hiệu suất của CAD loại này chẳng khác mấy so với CAD phổ thông bình thường, và lúc này người ta mua chủ yếu là vì thấy thích nên muốn thử vậy thôi. Ngạc nhiên thay, Yuka có vẻ là loại người đam mê nghệ thuật.

Tuy vậy, chuyện ma pháp mà cô phát động trông không được tinh tế lại không phải là do hiệu suất của chiếc CAD cô đang dùng.

‘Mandrake’ là một ma pháp thuộc loại can thiệp tinh thần - thứ ma pháp này phóng thích các sóng psion lan rộng ra 150 độ trước mặt người phát động, gây ra sự hoảng sợ và làm thương tổn tinh thần.

Thứ mà ‘Mandrake’ tạo ra không phải là hình ảnh kinh hãi nào cả; thay vào đó, thứ mà nó tạo ra là nỗi sợ hãi thuần túy. Thứ ma pháp này không làm quá tải cảm xúc một người bằng cách nới lỏng sự kiềm chế trong ý thức của họ, mà thay vào đó là tạo ra cảm giác sợ hãi.

Mandrake không có tác dụng sát thương. Nhưng nếu một người phơi nhiễm với ma pháp này, họ sẽ đầu hàng trước nỗi sợ hãi dữ dội của chính mình, và bất kể tâm lý của người đó vững vàng đến đâu, thì tâm trí cũng sẽ bị suy nhược nghiêm trọng. Đúng hơn thì, mức độ tổn hại còn tùy thuộc vào chuyện người đó đã được huấn luyện để vượt qua được nỗi sợ của chính họ hay chưa. Những người đã được huấn luyện một khi bị tấn công bởi ma pháp này, thường dễ bị hoảng loạn hơn. Mục tiêu sẽ rơi vào tình trạng hôn mê, hoặc mất đi sự tỉnh táo vì không thể chịu đựng được nỗi sợ hãi mà họ cứ nghĩ là mình đã vượt qua được rồi. Tùy trường hợp, có khi còn để lại tổn thương tinh thần sâu sắc.

Ngoài ra còn có một ma pháp có tên gọi ‘Phobos’ (Editor: cách phát âm của từ Φόβος, có nghĩa là "fear") cũng có tác dụng tương tự, tuy nhiên kỹ thuật này lại dùng các tia psion làm đường dẫn, trong khi Mandrake lại sử dụng giao động sóng psion. Hay nói cách khác, Mandrake là loại ma pháp sử dụng ‘âm thanh’ psion làm đường dẫn.

Mandrake là loại ma pháp được truyền tải, không phải thông qua âm thanh vật lý, mà thông qua ‘âm thanh’ psion, vì vậy mà kể cả khi ta chặn đứng được sóng âm vật lý thì cũng không thể ngăn chặn ma pháp này được. Nhưng nếu dùng ma pháp để ‘cắt đứt âm thanh’ thì mọi chuyện sẽ khác. ‘Cắt đứt âm thanh’ có nghĩa là làm suy giảm sóng psion đang lan truyền bằng một khu vực đầy psion khác.

Như lúc này chẳng hạn.

Một ma pháp được phát động ngay trước khi Yuka sử dụng Mandrake.

‘Silent Veil’, một loại ma pháp âm thanh dùng để áp chế ma pháp.

Chỉ sử dụng Silent Veil thì không thể hoàn toàn phòng ngự bản thân trước Mandrake được. Nhưng có thể làm suy yếu tác động của nó. Trước một Mandrake đã bị Silent Veil làm cho yếu đi, ngay cả một ma pháp sư không có năng khiếu về ma pháp can thiệp tinh thần vẫn có thể tự bảo vệ chính mình nhờ vào việc gia cố thông tin trường psion bao xung quanh mình.

-… Ma pháp này - hẳn đây là tác phẩm của Kotona-san! Danh tính thực sự của các người bại lộ rồi. Mau chường cái mặt ra đây.

Trừ phi, vì hiểu rõ ma pháp Mandrake nên mới có thể ra tay trước theo cách đó để phòng ngự. Là ma pháp sư biết rõ về tình trạng và ma pháp đặc trưng của Yuka, và còn giỏi về thuật thức Silent Veil nữa -- Trong tâm trí Yuka chỉ nghĩ ra có một người mà thôi.

- Còn Katsushige-san, đừng có trốn sau lưng phụ nữ nữa! Chường mặt ra ngay thì thế nào hử?

Ngay sau hành động khiêu khích của Yuka, một luồng nhiệt lượng liền bốc lên từ trên mặt đường trước mặt cô. Không chỉ bởi vì thứ nước khiến mặt đường ẩm ướt hiện đang bốc hơi tạo ra luồng nhiệt lượng; lớp không khí nóng này còn được hình thành bằng cách nung nóng các vật liệu tạo nên con đường.

- Là sóng siêu âm? (Editor: phát ra từ Phonon Maser)

Thấy Miyuki và Minami đang ngạc nhiên vì sự việc bất ngờ đó, Tatsuya liền diễn giải bản chất thật sự của ‘ma pháp’ kia nhằm để giúp họ bình tĩnh.

- Chúng tôi đâu có trốn tránh gì.

Ngay sau đó, một giọng nói rõ ràng và trầm vang lên trước mặt bọn họ; Yuka lúc nãy phải đảo mắt đi vì luồng nhiệt lượng, giờ quay lại nhìn. Miyuki và Minami cũng như vậy. Chỉ có Tatsuya là nhìn thấy nơi mà một nhóm ba người vừa bước ra, đó là đằng sau một tảng đá to lớn lúc nãy rơi trên đường.

- Chỉ là chúng tôi mất kha khá thời gian vì bị mấy thứ này cản đường cản lối mà thôi.

Người đó cao 188cm, cao hơn hẳn Tatsuya một cái đầu. Thể trạng anh ta trông gầy gò, nhưng với cỡ người như vậy, trông anh ta hoàn toàn không có vẻ gì là một gã đầu đất cả - nỗi phiền muộn thường thấy ở mấy chàng cao kều. Với cái thể trạng đó thì ngay cả khi anh ta tự giới thiệu mình là võ sĩ quyền anh hạng nặng nổi tiếng thế giới thì chắc người ta cũng tin ngay. Danh tính thực sự của người này là nhân viên mới của Bộ Quốc Phòng; là con trai cả của gia tộc Shibata, phân gia của gia tộc Yotsuba; là một trong các ứng cử viên cho vị trí gia chủ kế nhiệm của tộc Yotsuba: Katsushige Shibata.

- Nếu không trốn, thì tại sao lại không trả lời ngay?

Vì nghĩ rằng anh ta đang coi mình là một con ngốc, Yuka liền bực bội la lên.

- Tôi muốn trả lời sau khi đã tiến tới gần hơn, đủ để có thể nói chuyện bình thường với mọi người.

Katsushige trả lời, đồng thời giơ tay lên ngăn người thanh niên có vẻ không vui đang đứng đợi bên cạnh mình bước lên.

- Cô chính là người chưa nhận được câu trả lời thì đã tấn công. Vẫn cứ luôn hiếu chiến như vậy nhỉ, Yuka-san.

Katsushige nhẹ nhàng lắc đầu như thể anh ta đang cảm thấy khó chịu vậy.

Yuka trợn mắt trước thái độ ra oai của anh ta.

- Eh...còn anh, cái thứ ẩn nấp trong bóng cái, cái thứ khốn kiếp gây ra tuyết lở, cái thứ sắp đặt mọi chuyện để tập kích bọn tôi, lại dám nói với tôi như vậy sao?

- Tôi đã tính toán thiết lập tuyết lở để xe của cô và các bạn không bị cuốn vào trong đó. Tôi không có ý định tấn công các người bằng tuyết lở.

- Đúng vậy đấy.
MKnR v16 150

Thanh niên lúc nãy bị Katsushige ngăn cản, chắc vì không thể chịu nổi nữa, bất thình lình la lên.

- Tôi cũng cố ý để Phonon Maser sau đó không trúng các người! Tôi không giống cô, cái loại người bất thình lình nghiêm túc tấn công chúng tôi.

Dường như người bắn Phonon Maser lúc nãy chính là người thanh niên này.

- Kanata-san, anh vui lòng ngậm mồm lại có được không?

Yuka tỏ thái độ không hài lòng với người thanh niên ăn mặc tùy tiện như nghệ sĩ đó bằng những từ có chọn lọc.

- Cô nói gì đó!?

- Hiện giờ tôi đang nói chuyện với Katsushige-san. Anh nên biết rằng con gái của gia tộc Tsukuba đang nói chuyện với người thừa kế của gia tộc Shibata. Không phải là chỗ để bọn đầy tớ chõ mõm vào.

- Con Bitch này! (Editor: Kanata có vẻ trẩu nhưng thực ra đã 20 tuổi rồi. Kotona 24 tuổi. Yuka 22 tuổi. Sự thật bất ngờ là Katsushige thích lái máy bay vì anh ta mới 23 tuổi)

- Kanata, dừng lại đi.

Người ngăn thanh niên tên Kanata là một cô gái đang đứng bên cạnh Katsushige, tên là Kotona.

- Chị ơi...

Tên đầy đủ của thanh niên này là Tsutsumi Kanata. Là em trai của Kotona, anh ta cũng là một hộ vệ dưới trướng gia tộc Shibata, cùng với chị mình bảo vệ cho Katsushige.

- Chuyện chúng ta là đầy tớ của Katsushige-san là một sự thật đáng quý. Những điều Yuka-san nói không có gì sai cả.

- Nhưng ...

- Đừng khiến Katsushige-san xấu hổ nữa.

Kanata sau khi nghe vậy liền rút lại lời nói.

- Eh … Katsushige-san được người hầu yêu mến ghê ta?.

Vẻ mỉa mai hiện ra trong giọng điệu của Yuka.

- Hóa ra không chỉ có mỗi mình Kotona-san yêu mến anh nhỉ?

Khi nghe được những lời đó, sắc mặt Kanata liền thay đổi -- là kết quả đến từ việc Yuka thay đổi giọng điệu một cách đầy ẩn ý -- mặc cho những lời này không hề đả động gì đến anh ta.

- Ah, và tôi rất biết ơn vì điều đó đấy.

Tuy nhiên, Katsushige lại tỏ vẻ thành tâm, thấp giọng ngăn cản Kanata nổi điên lên.

- Với tôi thì họ là những thuộc hạ không thể thiếu được. Tôi luôn cố gắng để trở thành một người chủ xứng đáng với sự phục vụ của họ. Mà chắc tôi phải tỏ ra cứng rắn hơn để cho hợp với các quy tắc của gia tộc Yotsuba nhỉ. Bởi vậy, tôi chắc phải học theo ví dụ của cô đó, Yuka-san à.

Giờ thì đến lượt sắc mặt Yuka thay đổi.

- Tôi đây cũng chỉ là một hộ vệ, nhưng xin mọi người dừng lại ở đây.

Có lẽ là nhờ Tatsuya chen vào cuộc hội thoại này đúng lúc, nên vẻ hổ thẹn của Yuka cũng không bị phát giác.

- Tôi không phiền gì đâu. Cậu có lẽ là một hộ vệ, nhưng sau tất cả cậu lại có quan hệ huyết thống gần gũi với gia chủ. Theo tôi thì tình thế của chúng ta cũng không khác biệt gì nhiều đâu, Tatsuya-kun.

Thái độ cởi mở mà Katsushige đang tỏ ra, là sự thân thiện với người trẻ tuổi hơn mình, hay là thái độ không chấp nhất với người hầu, thật khó để phân biệt được. Miyuki lúc này dường như đang gặp khó khăn trong việc bắt được ý tứ trong câu chữ của Katsushige, nhưng, dĩ nhiên là Tatsuya không hề hứng thú gì mấy chuyện này.

- Cám ơn anh nhiều. Chuyện này sẽ sớm kết thúc thôi, vậy nên...

Thái độ của cậu không hề thay đổi.

- Oh? Là gì thế?

- Một lời yêu cầu đơn giản. Anh sẽ để cho chúng tôi đi đây chứ?

Đúng như lời của mình, yêu cầu của Tatsuya rất rõ ràng.

- Ra vậy. Thẳng thắn như thế, không hổ danh là cậu.

- Tôi rất tiếc vì sự bất tiện này.

Tatsuya không cúi đầu, cũng không gật đầu, chỉ đáp duy nhất một câu.

Cậu vẫn không thay đổi thái độ thiếu cung kính của mình, chờ đợi Katsushige hồi âm.

Katsushige định bắt chước vẻ thiếu cung kính của Tatsuya, hay anh ta sẽ tránh đi chuyện vòng vo tam quốc?

- Tuy nhiên, tôi không thể làm vậy được.

Nhưng trong mắt Katsushige lại toát lên vẻ áp đặt.

- Bộ tôi chưa nói với các người sao? Quay về ngay đi. Làm vậy thì chúng ta không cần phải chiến đấu đâu.

Tatsuya gật đầu mà không nói gì. Nhưng chuyện đó không có nghĩa rằng cậu tuân theo yêu cầu của Katsushige.

- Nói cách khác, anh đang nói rằng nếu chúng tôi muốn qua thì không thể tránh khỏi việc đánh nhau nhỉ.

Cậu liền trưng ra cử chỉ tán thành.

Katsushige mím chặt môi. Kotona và Kanata đang đứng hai bên anh ta cũng hơi tái mặt vì căng thẳng.

- Đúng như cậu nói.

Katsushige nói ra một câu ngắn gọn để xác định lập trường của mình….Không, anh ta thật ra không muốn nói như vậy chút nào.

- Vậy thì, tôi có gợi ý thế này.

Tuy vậy, Tatsuya vẫn tiếp tục nói.

Ma pháp thức mà Katsushige bày ra đã đi vào giai đoạn cuối -- việc đơn giản còn lại chính là triển khai -- liền tiêu tan.

- Chúng ta cứ nghe thử xem?

Kotona và Kanata đang thận trọng đặt các ngón tay của mình lên CAD. Phía đối diện có Minami đang sẵn sàng để phát động khiên chắn bất cứ lúc nào, tinh thần cô bé tập trung cao độ, cố gắng không để lỡ mất bất kỳ điều gì.

Đứng giữa bọn họ, Tatsuya nói với Katsushige phía đối diện một việc mà chẳng ai trong bọn họ có thể ngờ tới được.

- Không cần phải nói cũng biết, hộ vệ của gia tộc Yotsuba là các ma pháp sư bảo vệ chủ nhân khỏi mọi loại nguy hiểm.

- Thì sao?

- Tôi, với tư cách là hộ vệ của tộc Yotsuba, không muốn để Miyuki đứng trên chiến trường nguy hiểm. Hai người đằng kia chắc cũng nghĩ y như vậy nhỉ.

- Đương nhiên!

Người trả lời câu hỏi của Tatsuya chính là Kotona.

- Tôi không muốn Katsushige-san lâm vào nguy hiểm trong chuyện tranh chấp gia đình thế này!

Cứ y như thể chuyện này liên quan tới người yêu của mình, Kotona phơi bày tình cảm mê say của mình và...

- Tôi cũng có suy nghĩ giống chị mình.

Cậu em trai Kanata của cô cũng đồng tình.

Tatsuya với vẻ mặt cứng ngắc gật đầu.

Katsushige cảm giác mình bị vướng vào một vụ lừa đảo quỷ quyệt, liền nói.

- ...Hey, cậu thật sự nghiêm túc...

Thấy biểu hiện của Tatsuya, anh ta đã đoán ra được điều gì đó.

- Chúng tôi muốn đi qua đây. Các người thì lại không cho chúng tôi qua.

Không để Katsushige-san có cơ hội nói thêm, Tatsuya liền tiếp tục.

- Một trận chiến là không thể tránh khỏi nếu muốn phá vỡ thế bế tắc này. Nếu là vậy thì...

- Chờ đã.

- Tại sao chúng ta lại không quyết định chuyện này bằng một cuộc đấu giữa các hộ vệ nhỉ? Bên này thì một mình tôi. Bên kia là hai người họ. Hai người cùng lúc cũng được. Không sao cả.

- Không thể chấp nhận được! - Như vậy đi!

Katsushige và Kotona đồng thời trả lời, phản ứng hoàn toàn trái ngược nhau.

- Chúng ta có Minami-san là bên thứ ba, nên sẽ để cô bé lo chuyện bảo vệ Miyuki và Yuka-san. Tôi hứa với anh: cô bé sẽ không tham gia vào chuyện này.

Tatsuya vội vã kết thúc những gì mình muốn nói, không hề để tâm đến những mâu thuẫn trong câu nói của mình.

- Hãy để cho bọn em lên!

- Không được! Chuyện này quá nguy hiểm!

Tuy nhiên, vì đang tranh cãi nội bộ với nhau nên nên Katsushige và đồng bọn chẳng ai nghe thấy câu cuối của Tatsuya.

- Tatsuya-kun không phải là thứ khiếm khuyết như mọi người hay nói đâu! Cậu ta là loại đối thủ mà ngay cả anh cũng không thể nắm chắc phần thắng. Cậu ta được nuôi dạy để trở thành ma pháp sư chiến đấu ngay từ khi mới sinh ra!

- Chẳng phải em là thế hệ thứ ba của ‘Hệ Sư Nhạc’, dòng ma pháp sư được điều chỉnh để chiến đấu hay sao? Em là một ma pháp sư có yếu tố di truyền được đổ đầy khả năng chiến đấu từ trước cả khi ra đời. Dù đối thủ có là ai thì em cũng sẽ không bao giờ bị đánh bại một cách dễ dàng đâu.

- Đó không phải là vấn đề anh đang bàn tới! Em đang dùng các thông số sai lầm để đánh giá cấp độ của Tatsuya-kun! Cậu ta lần đầu tiên giết người khi mới lên sáu, ngay sau khi các cuộc thí nghiệm ma pháp sư nhân tạo kết thúc. Không ai dám nghi ngờ về sức mạnh mà cậu ta nắm giữ: nhấn chìm một ma pháp sư chiến đấu lão làng 30 tuổi trong bể máu ngay khi cả hai vừa bắt đầu tìm cách giết lẫn nhau, không phải là tình cờ hay là tập kích bất ngờ gì cả. Chỉ mới sáu tuổi đó, em rõ chưa? Ở tuổi đó thì cậu ta thậm chí còn chưa được vào tiểu học đấy.

Kotona mở to mắt, á khẩu trước thông tin từ Katsushige.

Không chỉ có mỗi cô ta không thốt lên được lời nào. Nét mặt của Minami và của cả Miyuki đều căng cứng.

- Kotona, lúc sáu tuổi em đang làm gì?

Kotona không thể trả lời câu hỏi của Katsushige.

- Katsushige-san.

Người trả lời sự hùng biện của Katsushige là Tatsuya.

- Xin đừng tùy tiện tiết lộ thông tin cá nhân của người khác như thế.

Katsushige quay lại nhìn Tatsuya, rồi nhìn thấy vẻ mặt của Miyuki và Minami, dường như anh ta đang cảm thấy khó xử.

- Ông chủ, hãy để bọn em lo chuyện này.

Kanata nói xen vào. Cái cách anh ta phát âm ‘ông chủ’ khi gọi Katsushige như thể là đang gọi người quản lý trong một tiệm trà vậy; nói vậy là để che chở cho chị mình.

- Hắn ta trông mạnh thật. Chỉ việc nhìn hắn thôi mà tim em đã đập bình bịch rồi. Nhưng em không nghĩ hắn là loại đối thủ mà chúng em lấy hai đấu một vẫn không thể đánh bại.

Katsushige cau mày trước lời nài nỉ của Kanata.

- Khiến các em nghĩ rằng hai đánh một có thể thắng, đó chính là kế hoạch của Tatsuya-kun.

- Vậy thì càng thêm ổn chứ sao? Sau tất cả tụi em vẫn sẽ chiến thắng.

- Tuy nhiên...

Nhân lúc Katsushige không phòng bị vì đang tìm lời thuyết phục cậu ta, Miyuki liền nói vào.

- Katsushige Shibata-san.

Bỏ qua sự khó chịu khi Miyuki gọi đầy đủ họ tên của Katsushige, giọng điệu cô bé vẫn diệu dàng và đầy cung kính; nhưng vẫn toát ra một chút lạnh lùng, đủ khiến người khác lạnh sống lưng.

Miyuki, hiện đang đứng bên cạnh Tatsuya, nhanh chóng chuyển sang ánh nhìn vui tươi với Katsushige.

- Em được dì kính yêu, tức gia chủ của tộc Yotsuba, yêu cầu tham dự Lễ Mừng Năm Mới lần này. Để hoàn thành mệnh lệnh, em nhất định phải đến được tông gia trước cuối ngày hôm nay.

Kết hợp với vẻ đẹp của mình, điệu bộ cô bé nói ra những lời này nghe như thể đang ngâm thơ hay ca hát vậy; những lời như vậy không thể bị bác bỏ hay thậm chí là quên đi được.

- Cản trở bọn em đi đến đó cũng đồng nghĩa với việc cản trở mệnh lệnh của dì. Cách mà Katsushige-san đây nói chuyện và hành động không khác mấy so với việc nổi loạn chống lại dì đâu. Điều đó có nghĩa là tộc Shibata đã đến mức phản lại tông gia, khá rõ ràng phải không?

Katsushige không thể trả lời. Anh ta đã xác định tư tưởng rằng hành vi của mình sẽ bị xem là nổi loạn. Nhưng chưa sẵn sàng tới mức gật đầu khi có ai đó bảo rằng tộc Shibata âm mưu chống lại tông gia.

Miyuki nở nụ cười thiên thần với Katsushige. Đó không phải là nụ cười người ta dành cho hàng xóm của họ; đó là kiểu nụ cười mà thẩm phán dành cho một tên tội phạm.

- Nhưng chắc là anh cũng bảo vệ lập trường của riêng mình. Vì vậy mà em sẽ không báo cáo hành vi của anh với dì, và em sẽ để chuyện này cho Onii-sama giải quyết. Nếu Onii-sama bị đánh bại, thì em sẽ ngoan ngoãn quay về.

Đây không phải là đề nghị, mà là một lời đe dọa. Katsushige, người đã dự đoán rằng mình sẽ bị xem như là một tên phản bội và cũng đã sẵn sàng gánh chịu hậu quả, giờ cảm thấy bất ngờ khi cả gia tộc Shibata đều bị mang ra làm con tin và bị dồn vào thế chân tường.

- Thật không may, nhưng chúng ta đã mất kha khá thời gian rồi. Em phải yêu cầu anh đưa ra quyết định thôi.

- …Tôi sẽ đấu với Tatsuya. Vậy có được không?

Katsushige đáp lại, giọng điệu rõ ràng chất chứa phiền muộn.

Miyuki lắc đầu với vẻ hơi lấy làm tiếc.

- Em đã nói là để chuyện này cho Onii-sama giải quyết. Những gì mà Onii-sama nói chắc lúc nãy mọi người cũng nghe rồi.

Katsushige càng thêm bối rối, và không nhận ra rằng mình đã bị vướng vào cái bẫy mà Tatsuya bày ra.

Vốn dĩ Katsushige không cần phải bối rối gì lúc này cả. Anh ta đã xác định từ trước rằng đến đây là để đuổi bọn Tatsuya đi về bằng tất cả khả năng của mình. Anh ta đã sẵn sàng như vậy ngay từ khi bắt đầu rồi, vì vậy mà anh ta không cần phải chờ Miyuki cho phép thì mới được đấu với Tatsuya.

Tuy nhiên, cũng bởi vì chiến lược dở dở ương ương của mình mà giờ Katsushige không còn là người nắm thế chủ động nữa. Kể từ lúc Miyuki và Yuka không chịu ngoan ngoãn quay về, thì anh ta đã nhận ra rằng công việc hôm nay của mình sẽ không thể kết thúc bằng cách đàm phán rồi. Dù sao đi nữa, lúc này anh ta chỉ còn cách chiến mà thôi, vì vậy mà Katsushige, Kotona và Kanata phải nhận ra rằng giờ có tranh cãi, hay là thảo luận phương sách với nhau, hay đại loại thế thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì cả.

Cũng bởi hướng suy nghĩ dại khờ rằng đôi bên có thể giải quyết chuyện này bằng cách đối thoại, giờ đây họ bị buộc phải đồng ý rằng cách thức hữu hiệu nhất để giải quyết xung đột chính là dốc hết sức ra mà choảng nhau. Không thể tự mình gánh vác sức nặng của cuộc công kích, anh ta đã đẩy Kotona vào tình huống nguy hiểm. Nếu anh ta chịu nói ba từ ‘Tôi từ chối’ thì mọi chuyện sẽ chấm dứt, tuy nhiên anh ta lại không thể nói được gì.

Rất rõ ràng rằng thời gian càng trôi qua thì áp lực lên anh ta càng lớn. Tình hình vẫn không thay đổi từ nãy đến giờ… Và người ra tay giải cứu Katsushige...

- Tôi, Kotona Tsutsumi, thay mặt Shibata Katsushige chấp nhận lời thách đấu của Shiba Tatsuya.
… quả nhiên chính là Kotona.

- Kotona!

Đương nhiên, Katsushige hét lên để cố ngăn Kotona lại, nhưng lần này Kotona không hề chùn bước.

- Katsushige-san, chúng ta không còn sự lựa chọn nào khác đâu. Không, vì Katsushige-san đã chọn cách tiên phát chế nhân để tránh việc đấu đá trong gia tộc, nên đây là cách giải quyết thích hợp nhất, dù kết quả có là gì thì cũng sẽ không có chuyện ứng cử viên vị trí gia chủ bị trọng thương hoặc mất mạng.

- Anh không thể mất em chỉ vì chuyện như vậy!

- Em sẽ không dễ dàng chịu thua như vậy đâu. Em chắc chắn sẽ thắng trận này.

- Kotona...Nhưng…

Nhìn thấy anh ta lo lắng cho mình, Kotona liền ngắt lời Katsushige.

- Katsushige-san, hãy nhìn Miyuki-san kìa.

Và rồi, cô dẫn ánh nhìn của Katsushige về phía Miyuki.

- Miyuki-san tin rằng anh trai mình sẽ thắng. Vậy nên cô ấy không hề dao động chút nào.

Trong con mắt của Katsushige, quả đúng như những gì Kotona nói, Miyuki không lộ vẻ lo lắng chút nào cả.

- Katsushige-san, anh không tin tưởng em sao?

Ánh mắt cô ánh lên vẻ tinh nghịch trong khi cằn nhằn như vậy. Nhưng Katsushige biết rõ rằng Kotona đang dối gạt anh - cô đang hoàn toàn đóng kịch.

Kotona hiểu rõ sự khủng bố của Tatsuya. Trong suốt bốn ngày trước khi hội ngộ Kanata, cô cùng với Katsushige đã thảo luận rất nhiều lần về sự nguy hiểm của ma pháp ‘phân giải’ và sự kỳ diệu của ma pháp ‘tái sinh’ mà Tatsuya sử dụng. Cô chắc hẳn cũng đã nhận ra rằng cậu ta là một chiến binh dị thường.

Cậu ta được huấn luyện, không phải để làm bảo vệ, mà là để hạ gục kẻ địch. Tatsuya được huấn luyện thực chiến để làm câm lặng kẻ địch, dù cho hắn sử dụng vũ khí nào, kỹ thuật gì, hay thậm chí là ma pháp sư cũng không thành vấn đề; ngay cả Katsushige cũng không thể diễn giải sự thật này chỉ nội trong hai hay ba câu được. Nhưng nếu lấy việc xảy ra vừa rồi làm ví dụ, Kotona nên hiểu rằng Tatsuya không phải là một người đơn giản.

Vậy mà, cô vẫn cứ tiếp tục vờ vĩnh như vậy. Cô thầm ao ước rằng anh ta sẽ tin vào vẻ giả vờ của cô.

-… Anh hiểu rồi. Anh tin vào hai em.

Nếu là vậy, thì chính mình phải đáp lại cảm xúc của cô ấy, Katsushige thầm nghĩ.

- Hãy chiến thắng, Kotona, Kanata.

- Cứ giao cho bọn em!

- Xin hãy giao cho bọn em!

Chị em nhà Tsutsumi nói to và tiến đến trước mặt Tatsuya.

Tatsuya phất tay ra hiệu Miyuki lui ra sau.

Cùng với đó, Tatsuya cũng lùi về sau một bước. Có lẽ là nhằm để xác định thế chiến đấu của bộ đôi này, cậu liền dùng ma pháp để đẩy các tảng đá và cây đổ nằm rải rác sang vệ đường trong lúc lùi về sau.

Nhìn thẳng vào Kotona và Kanata, Tatsuya vì sao đó mà hơi lộ ra vẻ tiếc nuối.

-… Cái gì vậy?

Trước thắc mắc của Kanata, Tatsuya trả lời với giọng điệu do dự.

- Tôi rất tiếc khi phải dội nước lạnh vào cái màn tình cảm của các người, nhưng tôi không có ý định giết các người đâu.

Gương mặt Kotona liền đỏ bừng.

- Cố dùng những lời như vậy để làm chúng tôi phân tâm à, vô dụng thôi!

- Tôi có bày mưu mẹo đặc biệt gì đâu.

- Vậy thì đừng nương tay! Bên này cũng sẽ không nương tay đâu!

Kanata dường như đang cố che đậy sự xấu hổ của mình bằng cách ngắt lời Tatsuya.

Theo quan điểm của Tatsuya, anh ta chỉ là đang tự hiểu lầm rồi tự làm mình phát cáu lên mà thôi, nhưng cậu nghĩ rằng giờ có xoắn họ thì cũng chẳng có lợi ích gì và còn phải mắc công giải thích nữa. Dù sao đi nữa, sau hai ngày liên tiếp bị phá đám, có vẻ như cậu không thể kìm nén ham muốn đáp trả thêm được nữa khi lại bị cản trở.

- Nhân tiện, bắt đầu như thế này luôn sao? Hay tốt hơn là ta nên đổi địa điểm?

Kotona khẽ liếc nhìn sau lưng mình khi nghe thấy câu hỏi của Tatsuya. Hành động như vậy là để xác định xem Katsushige đã giữ khoảng cách an toàn hay chưa, và cuối cùng thì quyết định được đưa ra khi Kotona thấy Katsushige gật đầu.

- Như vầy là được rồi.

- Vậy thì...

Ngay lúc Tatsuya nói ra hai từ này, cơ thể Kotona liền bay lên không trung.

- Kotona!

Ở trước mặt, Kanata đang tung đòn tấn công Tatsuya. Nhưng Katsushige chẳng có thời gian đâu mà để ý kết quả. Đôi mắt Katsushige dán chặt vào Kotona, người vừa bị thổi bay lên trời, đang sử dụng ma pháp khống chế trọng lực, ma pháp này dường như là một thuật thức mô phỏng ma pháp phi hành.

Katsushige liền ra tay trợ giúp Kotona, người không có tư thế tiếp đất phù hợp để làm giảm tốc độ rơi do tác động của việc đột ngột bay trong không trung.

Anh ta sử dụng ma pháp điều khiển quán tính nhằm trung hòa lực trọng trường đang tác động lên cơ thể của Kotona.

Sử dụng ma pháp giảm tốc để giảm đi tốc độ rơi của cô.

Và sử dụng ma pháp dịch chuyển để thay đổi quỹ đạo rơi của cô đến ngay phía trên mình.

Anh ta kích hoạt ba khởi động thức bằng một phím thao tác trên chiếc CAD dạng thiết bị di động đầu cuối của mình và đồng bộ triển khai tất cả lên Kotona.

Không phải là thi triển ba ma pháp riêng lẻ thông qua ba quá trình; thay vào đó, anh ta thi triển một chuỗi cả ba ma pháp. Nhưng anh ta làm mau lẹ đến độ ranh giới của sự thay đổi hiện tượng không phủ định lẫn nhau. Trong khi đó, cơ thể Kotona an toàn rơi xuống vòng tay của Katsushige, đúng như ý đồ của anh ta, mà không gây như sự xung động hay cần phải gia tăng lực can thiệp gì, cũng nhờ vào sự tỉnh táo cao độ của anh ta.

- Ca-Cám ơn anh nhiều.

Nằm gọn trong vòng tay của anh ta, Kotona bày tỏ sự biết ơn với Katsushige, vì cứ mãi duy trì tư thế như vậy nên mặt cô đỏ bừng vì xấu hổ.

Katsushige giấu đi cảm xúc thật của mình, đó là vô cùng nhẹ nhỏm, trong khi để Kotona trượt xuống đường.

- Xin lỗi, Katsushige-san. Em quá tập trung vào ‘phân giải’ …. nên em không phòng bị với các ma pháp khác.

- Cẩn trọng. Nhờ Flash Cast mà Tatsuya có thể sử dụng các loại ma pháp khác ngoài ‘Phân giải’ và ‘Tái tạo’. Anh cũng đã giải thích cho em rất nhiều lần rồi.

- Vâng …

- Mặc dù Flash Cast chỉ là loại năng lực hạng ba, nhưng tốc độ của nó vẫn được xem là nhanh nhất trong tộc Yotsuba. Sức mạnh của nó được cậu ta bù đắp bằng cách liên tục triển khai cùng một ma thuật rất nhiều lần chỉ trong một thời gian ngắn. Em chắc cũng đã chiêm nghiệm điều đó bằng chính thân thể của mình rồi đúng không?

- Vâng.

- Nếu em hiểu được thì đi đi. Kanata đang bị ép quá trời kìa.

- Đã rõ.

Katsushige kiềm nén cảm xúc để Kotona tĩnh tâm, lưu ý với cô và rồi lại đưa cô ra.

Nhân lúc Kanata đang chú ý đến việc chị mình bị đánh bay lên không trung, Tatsuya liền hướng lòng bàn tay lên ngực Kanata, ngay trước tim.

Lực xung chấn ngay lập tức đánh vào anh ta.

Nhưng trước khi ma pháp chấn động đó kịp chạm tới tim Kanata, thì cơ thể của anh ta đã phát ra xung chấn để ngăn cản chuyện đó. Kanata phát động ma pháp rung động từ trong cơ thể mình để vô hiệu hóa lực xung chấn.

Ma pháp bị một ma pháp khác nắm giữ lực can thiệp hiện tượng mạnh hơn viết đè lên.

Trong khi bị chấn văng về phía sau do hành động của mình, Katana dùng ngón tay trên bàn tay trái đánh tách một cái.

Tatsuya phân giải ma pháp khuếch đại âm thanh đó trước khi cú búng ngón tay của Kanata kịp chuyển hóa thành tiếng sấm rền có thể tấn công cậu.

Ngặt nổi, bởi vì lý do đó mà cậu để Kanata thoát đi được.

- Chơi bất ngờ thật đấy? Cậu giỏi lắm!

Kanata vung chiếc CAD chuyên hóa dạng súng lục trong tay phải và bóp cò vài lần.

Ma pháp thức tạo âm thanh xuất hiện trong không trung mỗi khi cậu ta bóp cò.

Sấm rền phát ra từ khẩu súng đó có thể khiến cơ thể tạm thời bất động.

Tatsuya phân giải hoàn toàn ma pháp “pháo âm hưởng” của anh ta, một ma pháp hệ rung động, vô hiệu hóa nó trước cả khi nó kịp phát động.

- Ugh, đó là Gram Dispersion của cậu đó ư!?

Hình như Kanata là loại người hay nói lảm nhảm với chính mình khi đang chiến đấu với người khác.

Anh ta như vậy chắc là để tự cổ vũ bản thân mình. Quả thật, tác dụng gia tăng chiến ý khi làm như vậy là không thể chối bỏ được. Nhưng theo quan điểm của Tatsuya thì làm vậy chỉ tổ phí thời gian.

Tatsuya toàn thân tràn đầy psion. Cậu điều khiển chuyển động cơ thể của mình thông qua các hạt psion thay vì thông qua các dây thần kinh.

- Vậy cái này thì sao?

Kanata hét lên trong khi chĩa CAD về phía Tatsuya.

Ngay lúc đó, Tatsuya đã bước đến ngay trước mặt Kanata rồi.

Súc địa pháp (Editor: Kỹ thuật giảm khoảng cách) - không phải là ‘súc địa’ trong tiên thuật (Editor: Shukichi cũng là tên một loại thuật thức của tiên nhân :v) mà là ‘súc địa’ trong võ thuật.

Đây là một kỹ thuật thao tác cơ thể mà Yakumo truyền dạy cho Tatsuya. Cái tên ‘súc địa pháp’ cũng là thứ mà cậu nghe được từ Yakumo, cậu chẳng rõ liệu đây có phải là tên thật của thuật này hay không.

Tatsuya chẳng hề quan tâm đến tên gọi lịch sử chính xác của nó.

Tác dụng của nó mới là thứ quan trọng.

Kanata mở to mắt khi thấy Tatsuya bất thình lình xuất hiện ngay trước mặt mình mà không hề có dấu hiệu của ma pháp tự gia tốc. Trong lúc Kanata chưa thể phản ứng lại, Tatsuya đánh rơi CAD khỏi tay anh ta và thụi một quyền vào bụng anh ta. Rên la, Kanata oằn người và té phịch xuống đất.

Đòn tấn công khi nãy không hề kết hợp với ma pháp rung động. Chỉ là đòn tấn công cự ly gần thuần túy, do đó các xung chấn phát ra từ người Kanata cuối cùng chẳng có tác dụng phòng ngự nào cả. Tatsuya cố gắng dồn sức nhằm để đấm phát ngất luôn Kanata. Tuy rằng không muốn giết anh ta, nhưng Tatsuya dường như chẳng hề quan tâm đến hậu quả mà anh ta phải chịu nếu cậu dụng sức thất bại. Dẫu sao, cuối cùng thì cậu cũng không cảm thấy cần phải sút vào đầu anh ta như sút bóng.

Tatsuya vô hiệu hóa hết ‘Bom âm hưởng’ rải tác xung quanh mình trong lúc bật lùi về sau.

Ngay sau khi các ‘Pháo âm hưởng’ bị bắn hạ quả này đến quả khác, Kotona liền rời khỏi Katsushige. Khoảng cách lúc đó giữa Kotona và Kanata nhiều nhất là 30 mét.

Tuy vậy, khi cô thu hẹp khoảng cách giữa mình và cậu em trai lại còn 10 mét thì Kanata đã gục trên mặt đường rồi..

Kotona liền thao tác CAD mà không cần phải tốn thời gian gọi tên em trai. Ma pháp sư cường hóa Hệ Sư Nhạc được tạo ra để chiến đấu, chuyên về ma pháp can thiệp bằng sóng âm. Dù người ta hay nói đại rằng bọn họ được tạo ra để chiến đấu, nhưng khuynh hướng ma pháp của họ cũng rất đa dạng. Kotona là kiểu ma pháp sư trợ chiến, chuyên sâu hơn về ma pháp phát hiện kẻ địch, gây ảo giác, chống-phát-hiện và giảm thiệt hại hơn là ma pháp tấn công.

Các loại ma pháp mà cô thông thạo là “Passive Sonars”, “Silent Veils” và “Acoustic Bombs” (Bom âm hưởng). “Bom âm hưởng” dù được phân loại là ma pháp công kích, nhưng thực ra chỉ là ma pháp hỗ trợ với mục đích ngăn cản kẻ địch thay vì hạ gục, và năng lực công kích trực tiếp của cô cũng kém hơn cậu em trai mình, người giỏi về ma pháp “Acoustic Cannons” (Pháo âm hưởng) và “Phonon Masers”.

Dù là vậy, cô vẫn nhanh chóng kết xuất một lượng lớn ma pháp công kích mà cô biết trong khi em trai đang nằm bất tỉnh ngay trước mặt.

Thường thì, khi ‘Bom âm hưởng’ được dùng ở cự ly này, cả kẻ địch lẫn người kết xuất ma pháp đều sẽ bị ảnh hưởng bởi tiếng ồn sản sinh ra từ trong khu vực bị ma pháp tác động.

Nhưng Kotona và Kanata luôn gia cố thông tin âm thanh của lớp không khí bao xung quanh hai người. Đây là chuyện đương nhiên mà họ phải thực hiện - đặt một lớp màn chắn gia cố thông tin để bảo vệ cơ thể của mình khỏi ma pháp của người khác; có thể xem nó như một loại lớp da eidos vậy. Nhờ vào ma pháp phòng ngự kiên cố này mà những “âm thanh” gây tổn hại cho cơ thể đều trở nên vô hại.

Đây là thứ ma pháp mà họ liên tục phát ra thông qua các tính toán.

Tuy nhiên, tất cả ‘Bom âm hưởng’ của Kotona đều bị Gram Dispersion của Tatsuya phân giải trước cả khi chúng kịp chuyển hóa thành âm thanh.

- Ma pháp đánh trúng một lúc 24 điểm!?

Kotona thốt lên kinh ngạc. Có thể thốt lên lời vô nghĩa như vậy, cô ta chắc sẽ ngay lập tức triển khai khởi động thức tiếp theo, nhưng đây lại chỉ là suy đoán của những người ngoài khi họ quan sát chuyện này. Khả năng vô hiệu hóa ma pháp của Tatsuya hoàn toàn vượt xa suy nghĩ của cô, nếu cô không thốt lên kinh ngạc trước cảnh này thì mới là chuyện không bình thường.

Tatsuya bất thình lình biến mất khỏi tầm nhìn của Kotona.

Cậu chỉ nhảy chếch về một bên so với Kotona, nhưng đôi mắt của Kotona lại không thể bắt kịp chuyển động đó. Một cú nhảy đơn giản, sử dụng ma pháp gia tốc đúng lúc cậu giậm nhảy. Vì không kết hợp với ma pháp trung hòa quán tính, nên Tatsuya phải chịu thêm lực trọng trường, nhưng với Tatsuya mà nói thì đây là thứ cậu đã chịu đựng quen rồi. Hơn nữa, vì cậu không liên tục sử dụng ma pháp, nên Kotona không thể nắm bắt được chuyển động của Tatsuya dù có dùng mắt thường hay cảm quan ma pháp.

Cậu sử dụng ma pháp gia tốc thêm lần nữa để đổi hướng ngay trên không trung.

Ngay lúc Kotona phát hiện ra việc sử dụng ma pháp của Tatsuya và xoay người, thì cơ thể của cậu đã tiến đến rất gần Kotona rồi.

Nếu cô là Kanata thì lúc này Tatsuya đã tung cho một cước rồi.

Nhưng vì đối thủ lại là Kotona nên cậu do dự.

Không phải vì Tatsuya tự nhiên nhận ra sự khác biệt về giới tính. Cậu nhận ra rằng nếu cậu dụng lực như thế này mà đá vào Kotona - người có một cơ thể mỏng manh - thì cô ta chắc chắn sẽ chết.

Ngay khi tiếp đất, Tatsuya giơ tay về phía cổ Kotona và siết chặt nó bằng tàn lực còn sót lại.

Với cử chỉ lưu tình, Tatsuya đặt thân thể bất tỉnh của Kotona lên mặt đường.
MKnR v16 169

Kanata đã hồi phục --- lãnh thương tích từ quyền kình của Tatsuya mà còn có thể cử động thì có thể coi là có chút phục hồi rồi đó --- nhìn thấy cơ thể chị mình bị ghìm chặt xuống đường còn cổ thì bị Tatsuya bóp chặt.

- Cút ngay khỏi người chị ta!

Nhanh chóng nhặt chiếc CAD lúc nãy bị rơi trên đường, Kanata chĩa nó về phía Tatsuya và bắn ra Phonon Maser.

Nếu bị bắn trúng thì dù có là Tatsuya cũng không thể tránh khỏi bị thương. Không đúng, với các ma pháp sư đạt cấp độ như Katsuto hoặc Minami, thì ma pháp này cũng không quá mạnh. Các ma pháp sư hàng đầu hẳn là có thể lập màn chắn để phòng ngự trước ma pháp này. Nhưng nếu không kịp lập màn chắn thì đây sẽ là đòn công kích chí tử.

Phonon Maser biến mất ngay trên đường bay đến. Bởi vì ma pháp thức của nó bị phân giải ngay lúc nó được phóng ra, nên đường đạn bắn tới bị đứt quãng, trông như thể là nó biến mất vậy.

Phonon Maser quả thực đã trúng Tatsuya, nhưng thời gian chiếu là quá ngắn ngủi, vì vậy mà đến cả quần áo nó còn chưa đốt cháy được.

- Tại sao chứ?

Không thể tin được rằng ma pháp của mình cuối cùng đã phản bội lại ý muốn bản thân và biến mất, Kanata liền phát động Phonon Maser thêm lần nữa.

Anh ta làm vậy lần thứ hai, thứ ba, thứ tư...

Nhưng ma pháp của anh ta cứ biến mất vào cõi hư vô mỗi khi bắn vào Tatsuya.

Tatsuya lại nhảy lên.

Lần này là nhảy về phía Kanata.

Tuy nhiên, cơ thể Tatsuya trúng phải một vụ nổ khí nén và rơi xuống.

- Onii-sama!

Có lẽ là vì nghe thấy giọng Miyuki, Tatsuya ngay lập tức đứng lên sau khi rơi xuống.

- Katsushige-san, làm vậy là có ý gì!?

Tay đặt lên ngực, Miyuki gay gắt buộc tội Katsushige.

Vụ nổ khí nén đó được Katsushige tạo ra.

Tatsuya bị hạ gục bởi thứ ma pháp có tốc độ khó dò mà Katsushige Shibata, ứng cử viên cho vị trí gia chủ kế nhiệm tộc Yotsuba, thông thạo.

Ma pháp đặc trưng của Katsushige là “Thao Tác Mật Độ” (Density Manipulation). Đây là kiểu ma pháp cơ bản thuộc ma pháp hệ hội tụ, nhưng vì đơn giản nên phạm vi ứng dụng cũng rộng. Bất luận vật chất ở thể rắn, lỏng, hay khí, ma pháp này vẫn thao tác mật độ của nó được.

Ví dụ thế này, nếu ta giảm đi một phần mật độ của vật chất thì các phân tử sẽ khít lại với nhau thành một khối. Vụ tuyết lở lúc nãy được anh ta gây ra bằng cách thao tác mật độ phân bố của tuyết và liên tục tạo ra các lỗ hổng giữa đám tuyết. Anh ta có thể tạo ra một dòng chảy chất lỏng áp suất cao bằng cách thao tác mật độ của chất lỏng đó, và cũng có thể đảo ngược dòng chảy chất lỏng, thách thức cả lực trọng trường.

Và ngoài ra, bằng cách thao tác mật độ của các chất khí, anh ta cũng có thể tạo ra bạo phong bằng cách giải phóng khí đã được điều áp, giống như một cái máy hút tạo môi trường chân không vậy.

Hơi khác biệt so với các ma pháp sư tộc Yotsuba khác, Katsushige lại chuyên về các ma pháp thông thường. Tuy nhiên, hầu hết đều nhận xét anh ta là một ma pháp sư tài giỏi, một người luôn tự hào về phạm vi tình huống mình có thể ứng phó, có tốc độ triển khai cao, có thể triển khai cùng lúc một lượng lớn ma pháp và khả năng sửa đội hiện tượng với quy mô lớn.

Nhận thấy rằng mình không thể kịp loại bỏ hết ma pháp thức của anh ta, Tatsuya liền thiết lập ma pháp phân giải nhắm vào các cấu trúc năng lượng gây ra sự biến động mật độ không khí.

Sự can thiệp mạnh mẽ nhằm tạo ra các khu vực có mật độ không khí cao và sự can thiệp mạnh mẽ nhằm ngăn chặn việc gia tăng mật độ khí đang đấu tranh với nhau nhằm giành quyền kiểm soát.

Kết quả là, ma pháp của Katsushige không còn hoạt động nữa.

- Cái---!?

Giọng điệu kinh ngạc thoát ra khỏi cuống họng Kanata.

Sự khác biệt giữa Katsushige và chị em Tsutsumi chính là, anh ta không hề thoái lui chỉ vì ma pháp sở trường của mình bị chặn lại.

Katsushige, giờ đây đã hoàn toàn nhập tâm vào cuộc chiến, kết xuất ma pháp tiếp theo nhằm tấn công Tatsuya.

Tuy nhiên, một luồng khí dữ dội và được định vị hẳn hoi bất ngờ xuất hiện ngăn không cho Katsushige tấn công.

Luồng bạo phong xuất hiện lấy Katsushige làm tâm là kết quả của thứ ma pháp được triển khai ngay trên đầu anh ta.

Gió giật mạnh trong cơn lốc ngay trên đầu Katsushige đang được làm lạnh nhờ việc suy giảm áp suất độ ngột, hơi ẩm bên trong ngưng tụ thành các hạt băng li ti.

Có sự suy giảm áp suất này chính là do một lượng lớn Ni tơ, chiếm gần 80% thành phần không khí, cùng lúc hóa lỏng.

Đây chính là ‘Niflheim’ của Miyuki, một ma pháp cấp độ cực cao, thứ mà lực can thiệp của Katsushige không thể chạm tới.

Màn sương Ni tơ lỏng hòa vào trong dòng khí lưu của cơn lốc, tạo thành các giọt mưa rơi xuống nhờ vào lực trọng trường.

Một trận mưa đá trút xuống Katsushige.

Băng đá là do nước kết tinh, còn những giọt mưa Ni tơ lỏng này lại chạm đến ngưỡng -200°C.

Katsushige triển khai hai tầng phòng ngự, đẩy lùi vật thể và chân không.

Nhiệt độ thấp do Ni tơ lỏng bay hơi mà thành nguy hiểm chết người, ngay cả khi ta không trực tiếp tiếp xúc với nó.

Động tác của Katsushige ngừng lại.

Tatsuya nhảy ba lần.

Kanata chĩa chiếc CAD dạng súng của mình vào Tatsuya, nhưng anh ta không thể theo kịp chuyển động của Tatsuya. Mỗi khi Tatsuya phi một cước tặng anh ta là cậu lại đổi hướng.

Không giống như cô chị Kotona của mình, Katana bị Tatsuya phi cước không thương tiếc.

- Onii-sama, anh không sao chứ!?

Miyuki vội vã chạy đến chỗ Tatsuya trong khi cậu đang nhìn Kotona và Kanata nằm dài trên đường, Katsushige không tấn công cậu.

- Anh có bị thương không!?

- Anh không sao. Không bị thương đến mức cần băng bó đâu.

Tatsuya nói vậy với Miyuki, cô bé lo rằng anh mình có thể đã bị thương khi bị quả bom khí nén đầu tiên của Katsushige bắn trúng. Tatsuya nhấn mạnh rằng cậu không sao cả bằng một nụ cười khổ.

- Lạy trời…

Miyuki thở dài nhẹ nhỏm ngay trước mặt Tatsuya.

Minami chạy tới bên cạnh Miyuki, trong tay cô bé là chiếc khăn tay dành cho Tatsuya.

- Tatsuya-niisama, hãy dùng cái này.

- Oh, cám ơn.

Miyuki liếc mắt lạnh lùng, không phải dành cho Minami hay là chiếc khăn tay mà cô bé mang đến, mà dành cho Katsushige.

- Katsushige-san, em hỏi anh lần nữa. Anh có ý gì khi can thiệp lúc nãy vậy?

Katsushige chưa kịp trả lời, Yuka vừa đến bên cạnh Miyuki liền không ngừng lên án anh ta.

- Katsushige-san, điều mà anh vừa làm là đánh lén đê tiện. Không chỉ là nuốt lời, đi ngược với giao ước của chúng ta, mà còn đánh lén nữa, còn thêm các tội khác nữa. Tôi muốn nghe anh giải thích về cái hành động đáng khinh này.

Vì sao đó, Tatsuya ngăn không cho Miyuki và Yuka tiếp tục đối chất.

- Miyuki, Yuka-san, chúng ta không thể nói chuyện này vào một ngày khác sao?

- Tại sao phải thế?

Người chất vấn Tatsuya chính là Katsushige, cho tới lúc nãy anh ta vẫn câm như hến.

- Anh nên biết rằng nếu chúng ta để mặc hai người kia như vậy thì họ sẽ mang di chứng.

Câu trả lời của Tatsuya càng khiến Katsushige thêm lo lắng.

- Với trình độ y học hiện đại và điều trị bằng ma pháp thì chắc sẽ không có di chứng lâu dài, nhưng theo tôi thì tốt hơn hết bọn họ cần được điều trị y tế ngay lập tức.

Không chờ Katsushige trả lời, Tatsuya liền quay đầu lại với Miyuki.

- Chúng ta mau đi thôi.

Miyuki gật đầu mà không nói gì. Cô bé không hề tỏ ra chống đối hay có chút xíu không hài lòng với lời của Onii-sama.

Tatsuya trả khăn tay cho Minami. Minami trịnh trọng nhận lấy và gập nó lại một cách tự nhiên.

Tatsuya nhìn về phía Yuka.

- Yuka-san, có thể nhờ chị lái xe không?

Không như Miyuki, Yuka nhíu mày không hài lòng.

- Tatsuya-san, vậy là xong rồi sao?

Yuka hỏi vậy trong lúc quay lại nhìn Katsushige.

Katsushige đang điều trị cho Kotona và Kanata với vẻ tuyệt vọng. Tuy anh ta không chữa trị đồng thời cho cả hai mà luân phiên từng người, đây vẫn là một quá trình phức tạp, ngay cả các ma pháp sư chuyên điều trị y tế cũng cảm thấy khó khăn. Hơn nữa, vì không để tình cảm cá nhân chi phối và không cố ưu tiên cứu một mình Kotona, anh ta có lẽ xứng đáng nhận được sự tin cậy cao.

Nhưng, dù nhìn thấy cảnh đó, cái ấn tượng xấu về hành động của Katsushige trong ‘cuộc đấu’ lúc nãy vẫn không hề phai đi với Yuka.

- Dù chị có hỏi tôi ‘vậy là xong rồi sao?’ thì tôi cũng không có lí do gì để trách cứ Katsushige-san.

Câu trả lời của Tatsuya khiến Yuka khá bất ngờ.

- Eh, thì ý tôi là, chẳng phải chúng ta bị mai phục sao?

- Sau tất cả thì nhiệm vụ của Katsushige-san là không để chúng ta đi qua đây. Đúng ra thì, tôi đã từng nghĩ rằng cả ba người bọn họ sẽ tấn công chúng ta kia.

Yuka kinh ngạc trước cách nói chuyện vô tư của Tatsuya.

- Vì vậy mà cậu ném Kotona-san về phía Katsushige-san sao?

Tatsuya không trả lời câu hỏi có hơi hướng buộc tội của Yuka.

- Bên cạnh đó, mục tiêu của tôi là giúp Miyuki tham gia Lễ Mừng Năm Mới mà không gặp phải sự cố nào. Nếu đến cuối ngày mới đến nơi thì sẽ không kịp chuẩn bị. Vậy nên chúng ta cần đến tông gia càng sớm càng tốt.

- Tôi hiểu rồi… Vậy ra ý cậu là mọi chuyện đều ổn miễn là Katsushige-san không quấy rầy chúng ta nữa chứ gì?

Yuka lại một lần nữa liếc nhìn tình hình của Katsushige. Các biện pháp sơ cứu khẩn cấp cho Kotona đã hoàn thành, cô đã tỉnh lại và đã lấy lại được nhận thức, dù rằng vẫn chưa thể đứng lên nổi. Cô chỉ là bị đánh cho bất tỉnh, cũng chẳng có thương tích cơ thể gì, nhưng vì cô khôi phục nhận thức hơi lâu nên mọi người cũng lo lắng. Lúc này Katsushige đang ngồi xổm cạnh Kanata và sơ cứu cho cậu ta.

- Tôi hiểu rồi. Nếu cậu thấy không sao, thì tôi cũng chẳng thấy có vấn đề gì nữa. Chúng ta đi.

Sau khi bốn người lên xe, Yuka liền lái xe tiến về phía trước.

Ngay cả khi bọn họ chạy lướt qua bên cạnh Katsushige trong lúc anh ta đang tiếp tục điều trị hai người kia ngay trên đường, Katsushige cũng chẳng hề quay lại nhìn Tatsuya và đồng bọn.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 141: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 16 - Yotsuba Người Kế Vị Chương 6

https://tienhiep.net

Ba giờ chiều ... Cuối cùng thì nhóm Tatsuya cũng tới được trang viên gia tộc Yotsuba.

Yuuka đã theo người hầu đi qua tòa biệt viện Tsukuba.

Sakurai được yêu cầu trở về khu ký túc trước đây từng ở. Tại nơi này, thân phận của cô ấy không phải là khách, mà là gia nhân, cho nên phải tuân thủ đúng quy củ của gia nhân. Hiện giờ, chắc Sakurai đang thay trang phục để vào bếp, tham gia vào công việc chuẩn bị cho bữa tiệc ngày mai.

Còn Tatsuya và Miyuki thì được đưa tới phòng khách hai gian của gia chủ. Chỉ có điều, bây giờ Tatsuya không còn bị đối xử như một tên vệ sĩ nữa, mà là được tiếp đãi với thân phận “anh trai” của Miyuki. Cậu cũng nhận thấy được thái độ mọi người xung quanh có khác, nhưng chỉ lặng lặng yên vị bên cạnh em gái.

-Ah, xin lỗi ...!

Người mở cửa hóa ra là Minami, đang xúng xính trong một bộ váy dài màu đen cùng chiếc tạp dề trắng đeo phía trước. Cách ăn mặc này thật giống với lần đầu tiên Tatsuya cùng Miyuki gặp mặt cô ấy.

-Tatsuya-sama, Miyuki-sama.

Minami thi lễ thật trang nghiêm rồi mới gọi tên hai người. Hơn nữa, phía sau còn thêm kính ngữ “sama”.

-Minami à, em đừng có gọi bọn anh như thế chứ ...

Bình thường, lúc chỉ có ba người với nhau, Minami sẽ nhào tới mà hô “Tatsuya Onii-sama”, “Miyuki Onee-sama”. Điều đấy thì bình thường thôi, nhưng giờ Tatsuya cũng không có ý định cho cô ấy gọi như thế; và hơn nữa nếu để gia nhân khác nghe được cụm từ “Tatsuya-sama” thì chắc Minami sẽ bị kỳ thị mất.

-A, Shirakawa-sama ...

Phu nhân Shirakawa là “trùm maid” nhà Yotsuba. Nói một cách đơn giản thì chính là quản gia thứ sáu, hỗ trợ Hayama mọi vấn đề liên quan đến gia nhân.

-Tatsuya-sama, Miyuki-sama, mời bảy giờ hãy tới nhà ăn. Shirakawa-sama mở tiệc chiêu đãi mọi người ở đó.

Minami bình thản.

-Hơn nữa, bà ấy đã dặn ...

Ý cô ám chỉ là, cách xưng hô “sama” là do Shirakawa bắt buộc

Tatsuya và Miyuki đưa mắt nhìn nhau. Tatsuya có nhớ rằng người quản gia thứ sáu này chưa bao giờ gọi cậu là Tatsuya-sama, cho dù là ở ngoài mặt cũng không từng. Khi ở cùng với Miyuki thì bà ta kêu “Tatsuya-dono”, lúc nói chuyện mặt đối mặt còn cay nghiệt hơn nữa - cộc lốc xưng hô mỗi phần họ “Shiba-san”.

Quả nhiên, nội bộ gia tộc Yotsuba đã thay đổi, và hơn nữa, còn có liên quan tới Tatsuya. Tuy rằng Tats cảm thấy sự thay đổi đó không mang ác ý hay mưu mô, nhưng vì chưa biết tường tận rõ ràng nên cậu vẫn bồn chồn lo lắng.

-Bà ấy đợi ở nhà ăn sao? Thật ư?

-Vâng ...

Nhưng Miyuki lại chú ý tới chuyện khác. Dự cảm của cô chưa bao giờ sai.

-Chắc là có chuyện gì đó muốn bàn trước.

Tatsuya nhanh chóng nghĩ tới lý do thật sự đằng sau.

Tuy kêu là “nhà ăn”, nhưng đúng ra nơi đó là để chiêu những khách đặc biệt, hoặc mở những cuộc họp có tính cơ mật cực cao.

Buổi gặp mặt hôm sau sẽ chỉ định người đảm nhiệm chức vị gia chủ, mọi người trong nhà Yotsuba hẳn là đều biết. Khi nhìn thấy thiệp mời, không, là mệnh lệnh triệu tập, Tatsuya cũng đoán được rồi, đặc biệt qua những lời Kuroba đã nói.

Vào lúc này mà gọi Miyuki đến nhà ăn, ngoại trừ vì chuyện ngày mai thì còn lý do nào khác nữa?

-Minami này, Fumiya và Ayako đã tới chưa? Yuuka và Katsushige cũng được tiếp đón chứ?

-Fumiya-sama và Ayako-sama đã tới ngày hôm qua rồi. Còn Yuuka-sama và Katsushige-sama thì em không rõ lắm.

-Vậy à ...

Xem ra bữa ăn này cũng không phải chuyện mà các người hầu có thể biết ... Tatsuya phỏng đoán.

-Onii-sama, chuyện này không lẽ là về ngày mai …

Khi Tatsuya đang suy nghĩ thì Miyuki cũng hỏi. Điều này khiến cho nghi vấn càng trở nên rõ ràng.

-Ừ, anh đoán chừng là gọi ứng viên gia chủ tương lai đến để căn dặn đôi chút. Anh cũng không thể chắc chắn được, bởi anh không phải là một trong số đó, nhưng ... dường như dì có lý do riêng.

-Yuuka đã nói rằng mình sẽ ra về, nhưng ... Katsushige chẳng phải rất mong chờ vị trí gia chủ này sao?

Miyuki thầm nghĩ: “Ông ta đã tự mình ra tay cản trở mình đến buổi chỉ định gia chủ kế nhiệm. Có lẽ là vì muốn níu kéo một cơ hội mong manh?”

-Không đâu, sẽ không có chuyện đó đâu. Nếu Katsushige thật sự hy vọng được soán ngôi gia chủ thì ngu gì mà đi làm việc lợi người hại mình.

“Làm chuyện như vậy có lẽ chính là vì gã đã buông tha chức vị rồi.” Tatsuya lại nghĩ khác.

-Hừm, nhưng thực tế sẽ ra sao thì chỉ lúc đó mới biết được. Trả lời anh, Minami!

Tatsuya chợt nhớ lại chuyện cần phải xác minh.

-Bữa tiệc đó anh cũng được mời đến cùng sao?

Theo lời dặn của phu nhân Shirakawa thì quả thật có mời cả Tatsuya nữa.

Tatsuya ở đây cũng chưa từng dùng bữa với ai ngoài Miyuki, trước kia cậu cũng chưa từng được ai mời.

-Vâng, đúng vậy. Hy vọng Tatsuya-sama và Miyuki-sama cùng nhau tham dự.

-Anh biết rồi.

Minami cúi người xuống.

-Có chuyện gì xin cứ gọi. Em sẽ lập tức có mặt.

Minami nói rồi liền xin phép rồi đứng dậy.

-Minami.

Nhưng Tatsuya chợt gọi giật.

-Dạ.

Minami lại ngồi xuống chiếu tatami.

Tatsuya đơn giản nói.

-Hãy giúp anh hỏi thăm tình hình của Kuroba-dono một chút ... ừ, nếu có thể thì hãy sắp xếp một cuộc gặp riêng ngay.

-Vâng, thưa Tatsuya-sama.

Lần này Minami biến mất đằng sau cánh cửa trượt. Miyuki chứng kiến toàn bộ câu chuyện, cô nhìn Tatsuya với ánh mắt khó hiểu.

-Anh tìm Kuroba oji-sama có chuyện gì sao?

-Không có gì nghiêm trọng, chỉ là muốn hỏi một chút thôi.

-Là về chuyện chúng ta bị hại ư?

-Gần như vậy, anh muốn khẳng định vài điều.

Ánh mắt Miyuki lộ ra một tia do dự, sau đó ngoảnh đi chỗ khác. Cô giận dỗi, không muốn nhìn mặt Tatsuya.

-Tại sao ... lại chỉ đi một mình?

-Vì anh thấy như vậy có vẻ tốt hơn. Trực giác mách bảo mà thôi.

Xem ra Tatsuya cũng chưa xác định rõ ràng, trong mắt cũng lộ ra vẻ mơ hồ.

-Cho em cùng đi, được không?

-Anh cho rằng Kuroba-san sẽ không nói ra sự thật khi ở trước mặt Miyuki.

-Nếu chỉ có mình anh thì sẽ nói sao?

-Bản thân anh cũng không phải là được ông ta tín nhiệm gì cả. Anh cho rằng ông ta sẽ tỏ thái độ ghét anh công khai, và nói ra những sự tàn khốc khiến cho không ai có thể chấp nhận nổi.

Miyuki định hỏi tiếp, nhưng cuối cùng lại thôi.

Cứ như vậy, hai người yên lặng một lúc lâu.

-Em hiểu rồi ...

Lần này, người lên tiếng trước là Miyuki.

-Ưm ... Việc nói chuyện với Kuroba oji-sama giao cho anh vậy. Chỉ mong anh đừng làm phức tạp thêm tình hình ... và hãy kể cho em lại nội dung cuộc là được.

-Uhm ... nhưng hãy để sau lễ mừng năm mới nhé. Bây giờ anh không muốn để em phiền lòng.

-Vâng.

Chắc là muốn giành thời gian cho hai anh em hàn huyên; cho nên cuộc nói chuyện vừa kết thúc, Minami liền có mặt ngay.

-Tatsuya-sama ...?

-Ừ, vào đi.

-Dạ.

Minami liền giống như ban nãy, vừa vào phòng đã ngồi xuống.

-Kuroba-sama nói bây giờ có thể gặp anh. Ở gian nhà ngoài.

Nhận ra Miyuki đang nhìn mình đăm đăm, Tatsuya phải gật đầu ra hiệu “Đừng lo lắng” đối với cô.

-Anh biết rồi, bây giờ anh sẽ qua đó.

-Để em đưa anh đi.

Minami đứng lên.

Tatsuya liền bước theo, lại một lần nữa cười gật đầu với Miyuki để tỏ ý “không có chuyện gì đâu”.

.........................................................

Nơi ở của Kuroba Mitsugu chính là gian ngoài của phòng ở phu nhân Kuroba. Bà là em gái của gia chủ đời trước.

Tức là em gái của ông nội ... Tatsuya chưa từng có liên hệ gì với bà nên đương nhiên cũng là lần đầu tiên vào đây.

Minami đưa Tatsuya tới cửa, sau đó có một gia nhân tiếp đón Tatsuya vào phòng khách.

Trong sảnh thơm phức mùi trà. Người hầu gái đem bình trà đã pha sẵn ra, rót vào một chiếc tách, sau đó đặt trước mặt Tatsuya. Quả nhiên không phải trà bột (matcha) mà là chè sấy khô (sencha), nhưng Tatsuya cũng không quá để ý, cậu tùy tiện nhấm nháp.

Bình trà lại được đặt vào trong lò vi sóng, Tatsuya đoán là để giữ ấm. Nước ở trong vẫn chưa sôi mà chỉ hơi lăn tăn sủi.

Khi Kuroba Mitsugu xuất hiên, Tatsuya đã uống được chừng một phần ba tách trà.

-Để cậu phải đợi lâu rồi.

Người hầu gái lại rót thêm trà vào tách của Tatsuya và dâng một tách cho Mitsugu.

Mitsugu ngoắc tay, người hầu gái liền thi lễ rồi bước ra ngoài.

-Không có gì, tôi cũng chờ tới được bao lâu.

Tatsuya trả lời rồi gật đầu, uống một ngụm trà.

So với lần trước tới FLT chơi, Mitsugu giờ thoạt nhìn vô cùng bình tĩnh. Chắc là do Miyuki đã tới nhà Yotsuba rồi nên ông ta bằng lòng bỏ cuộc.

-Hình như cậu có điều gì muốn nói với tôi, chuyện gì vậy?

Nghe Mitsugu nói xong, Tatsuya mở to hai mắt nhìn.

-Không phải chúng ta đã giao hẹn rồi sao.

-Giao hẹn? Với tôi?

-Ừ.

Tatsuya dừng một chút nhìn Mitsugu. Xem ra ông ta cũng không định chủ động nói chuyện nên cậu quyết định tự mình nói trước.

-Năm ngày trước, khi ông tới FLT, ông đã giao hẹn rằng nếu tôi tới trang viên kịp lúc, sẽ nói ra tất cả.

Mitsugu tặc lưỡi một cái. Nhưng rất nhanh liền nói.

-Nghe xong đừng hối hận nhé.

-Tôi cũng không định sau khi biết sẽ hối hận đâu.

Mitsugu vẻ mặt nhăn nhó, cắn chặt môi.

Một lát sau, ông ta gắng sức nói.

-Haiz ... Được rồi. Nhưng tôi sẽ không nhận thêm bất kỳ câu hỏi nào đâu ... dù cậu có gặng hỏi, tôi cũng không trả lời đâu.

Nói xong, Mitsugu liền nhìn đi chỗ khác.

Không, ánh mắt vẫn đang hướng về phía Tatsuya nhưng lại dừng ở xa xăm, một nơi nào đó vô cùng ...

Sau đó, Mitsugu bắt đầu hồi tưởng.

-Đó là chuyện cách đây mười tám năm ...

-Gia tộc Yotsuba vì một thông báo mà cảm thấy mong chờ.

-Đó chính là việc Miya-san đang mang thai. Chúng tôi lập tức tập hợp lại đây, cùng nhau chờ đợi.

-Cho dù là hồi đó hay bây giờ, thảm kịch năm 2062 của gia tộc vẫn hiện rõ như vừa mới xảy ra ngày hôm qua vậy. Đúng thế, Maya bị Đại Hán bắt cóc, thân thể bị lấy làm tài liệu cho thí nghiệm. Trong cuộc báo thù, gia chủ Genzou cùng hai mươi chín ma pháp sư của gia tộc Yotsuba đã ngã xuống.

-Nhưng tin đứa trẻ sẽ chào đời khiến cho chúng tôi vô cùng vui mừng. Tuy rằng thảm kịch đã làm mất đi khả năng mang thai của Maya, nhưng cô ấy cũng là người chúc phúc cho thằng bé nhất. Có lẽ, vì không thể sinh con, cho nên Maya mặc kệ huyết thống gì gì, hết lòng quan tâm tới đứa trẻ trong bụng Miya. Chúng tôi bất ngờ, nhưng khá hài lòng nếu hai chị em song sinh họ hàn gắn được mối quan hệ ... Ít nhất, chúng tôi đã nghĩ thế ...

Với tính toán sau khi chọn ra di truyền phối ngẫu, thêm vào cả sinh mệnh của bào thai mạnh nhất thế -giới được ma pháp sư can thiệp, đứa trẻ sau dù không được thêm gì thì cũng sẽ trở thành một ma pháp sư vô cùng vĩ đại. Và không hề có ai nghi ngờ chuyện đó.

-Nhưng điều mà chúng tôi mong đợi và hy vọng cũng không đơn giản như vậy.

-Miya am hiểu loại “cấu trúc tinh thần”, có thể khiến sửa đổi tâm trí.

-Người bị tác động tuổi càng cao thì tác dụng phụ xảy ra lại càng lớn, nhưng đối với một đứa nhỏ vẫn chưa thành hình thì hầu như là không có tác dụng phụ, mà mức độ ổn định cũng cao. Miya nói đây là do càng lớn thì cái tôi càng phát triển, sẽ mạnh mẽ chống lại sự can thiệp tinh thần.

-Như vậy, nếu như đứa trẻ này chưa được sinh ra mà mới chỉ là một thai nhi ... thì chẳng phải là có thể không ngừng thay đổi khiến cho nó có được tinh thần lực mạnh mẽ sao? Chúng tôi luôn bị hấp dẫn bởi suy nghĩ đó.

-Vì cơn ác mộng năm 2062 chúng tôi luôn tồn tại một tâm niệm: “Khi nào có thể sinh ra được một người bảo vệ có sức mạnh tuyệt đối thì bi kịch mới không thể xảy ra nữa”. Chúng tôi phải sinh được một ma pháp sư siêu việt cho gia tộc.

-Cho dù kẻ thù là chính phủ cũng được, cả thế giới cũng chẳng sao. Người có thể bảo vệ được gia tộc Yotsuba, có thể lấy cá nhân mà đánh lui được toàn thể cộng đồng ma pháp sư ... trong tương lai, nhất định sẽ được tạo ra.

-Tất cả mọi người trong gia tộc đều bị khống chế bởi dục vọng này.

Mitsugu uống xong, sốt ruột đứng dậy và cầm chiếc chuông rung mạnh. Ông ta rung chuông yêu cầu người hầu đến thay trà, và đến khi cô gái làm xong, ông ta cũng đều không nói năng gì.

Đến khi chỉ còn hai người, Mitsugu mới tiếp:

-Chúng tôi đã vô số lần lấy cớ tới thăm Miya để cầu nguyên cho đứa trẻ.

-Muốn đứa trẻ trở nên mạnh mẽ, có thể đủ tàn nhẫn để trở thành một Tà thần mà thống trị thế giới,.

-Sau đó hy vọng dùng lực lượng ấy để bảo vệ thế hệ sau, hy vọng có thể khiến cho mọi bi kịch sẽ không xảy ra nữa. Mọi thứ sẽ có người đảm bảo an toàn.

-Nguyện vọng ích kỷ này, chúng tôi không chỉ nghĩ ở trong lòng mà còn thường nói ra miệng.

-Mà đối với nguyên vọng bốc đồng đó, Miya lắng nghe, rồi mỉm cười: “Tôi cũng hy vọng có thể sinh một người con có khả năng”.

-“Sự can thiệp cấu tạo tinh thần chắc hẳn sẽ tạo ra một đứa bé như vậy”. Cầu nguyện của chúng tôi chính là để cho chuyện đó thành sự thật.

-Maya cũng thường ở bên cạnh Miya. Tuy rằng Maya không giống như chúng tôi chỉ biết quỳ xuống cầu nguyện ... nhưng tôi vẫn nhớ rõ mỗi lần nói chuyện Maya đều nhìn đứa trẻ trong vòng tay Miya với ánh mắt trìu mến.
MKnR v16 193

Hồi tưởng chợt đứt quãng ...

Mitsugu đưa tay rót trà.

Cánh tay hơi run lên.

Cho dù đã uống hết một tách nhưng ông ta vẫn chưa nói tiếp. Nếu nhìn kỹ, Mitsugu đã cố mở miệng vài lần nhưng đôi môi lại lắp bắp, không thể phát thành lời.

Dù vậy, Mitsugu vẫn một hơi uống hết tách thứ hai ...

-Nhưng đó cũng không phải thực tâm của Miya. Điều này, sau chưa đầy một năm, chúng tôi mới biết ...

-Nguyên vọng thật sự của Miya chính là trả thù. Có lẽ là tạo được một thứ sức mạnh đủ để chống lại tất cả, một sức mạnh có thể giáng đòn trừng phạt lên những kẻ đã làm tổn thương hai chị em họ.

-Thế mà ngoại mặt lại che dấu, luôn luôn mong muốn bảo vệ cho gia tộc.

-Chúng tôi không ai phát hiện ra chuyện này, cũng không ai để ý tới sự đau đớn đến tâm tê liệt phế của cô ấy.

-Và rồi ... cậu đã được sinh ra. Đứa con mang theo ước nguyện “hủy diệt” thế giới ... chính là cậu.”

Mitsugu trở về hiện tại, chăm chú nhìn Tatsuya.

-Rõ ràng là vừa mới sinh tại sao đã có thể kết luận như vậy. Có lẽ cậu sẽ muốn hỏi ... Chúng tôi ngay từ khi đó đã biết.

-Mitsugu thở rất gấp, rõ ràng là đang nổi cơn thịnh nộ.

-Tatsuya định ngắt quãng cuộc đối thoại, nhưng dường như Mitsugu chợt nhớ ra điều gì đó ...

-Gia chủ Yotsuba hồi đó cũng là oji-ue, Yotsuba Eisaku. Vì nguyên nhân nào đó mà ông có thể phân tích ma pháp của người khác theo công thức tính toán sẵn, sau đó nhìn thấu năng lực trong kỹ năng ma pháp đó. Những thuật thức có thể tính toán vùng ma pháp, đều được bác ấy phát triển.

-Sau đó bác tiến hành phân tích đứa trẻ mà Miya mới sinh. Với đứa trẻ có tiềm lực ma pháp mà biết bao người cùng hy vọng, chúng tôi liền nuốt nước miếng mà cùng đợi.

-Khi hoàn thành, bác Eisaku nói:

-“Đứa trẻ này có sức mạnh tiêu diệt cả thế giới”.

Lời nói đó, đến giờ vẫn khắc trong xương máu tôi ...

-Có thể phá hủy tất cả mọi vật chất.

--Cũng có thể hồi phục mọi vật chất đã bị phá hủy trở về như cũ, chỉ cần không chết là có thể lấy lại.

-Điều đó không giống với những gì chúng tôi kỳ vọng, những cùng không hẳn là không liên quan gì.

-“Có thể phá hủy tất cả mọi thứ”. Đó không phải là bảo vệ gia tộc, mà sẽ khiến vạn vật hóa về hư vô.

--Nhưng ... sức mạnh phục sinh ... lại có thể đem về người mà mình không thể bảo vệ được.

-Cùng đồng nghĩa với sự bất tử vĩnh hằng ... Đây là một người mang trong thân thể sức mạnh chống lại cả thế giới, chống lại cả mọi quân đoàn không ngừng bổ sung, cũng có thể không ngừng gia tăng lực lượng cho mình.

-Nghe xong lời của bác Eisaku, chúng tôi cuối cùng đã nhận ra. Chúng tôi đã kỳ vọng vào điều gì? Tại sao chúng tôi lại độc ác, đến nỗi vô tình mà thay đổi số phận của người khác ...

-“Một con ác quỷ có sức mạnh phá hủy thế giới” sao? Đó chính là ý muốn của chúng tôi, chúng tôi đã cầu nguyện có được điều này, ước rằng chỉ cần bản thân không sao cả thì cho dù cả cái tinh cầu này mà biến thành tro bụi cũng chẳng liên quan gì tới bản thân. Điều đó tượng trưng cho tội ác của cả gia tộc Yotsuba.

-Trẻ con không có tội nghiệt, công bằng mà nói, cậu sinh ra mới là người bị hại. Chúng tôi đổ vấy hết lên đầu cậu, và trong nội bộ, giằng co giữa quyết định có lưu lại hay loại bỏ ...

-Có được người mang sức mạnh hủy diệt thế giới, Ma pháp hội có thể vì phần này mà điên cuồng. Mặc dù bản thân họ không hề suy nghĩ rằng đứa trẻ đó, sẽ tàn phá trái đất mà họ đang sống.

Gia chủ và các phân gia đã cùng thảo luận rất lâu. Cuộc họp diễn ra mấy ngày mấy đêm, bây giờ tôi cũng không nhớ nổi nữa, hình như khoảng ba ngày, à không, có lẽ là một tháng. Tôi đã cùng những người khác trong gia tộc Kuroba tham gia buổi thảo luận đó.

Sau đó tất cả đã đưa ra kết luận rằng cứ mặc đứa trẻ đó chết. Ah, không đúng, là phải giết nó.

Toàn bộ các thành viên tham gia buổi thảo luận đều tới chỗ của bác Eisaku và kết luận “nên giết chết ngay”.

Mitsugu từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tatsuya. Vẻ mặt ông ta hiện lên một nụ cười mệt mỏi.

“Người đưa ra án tử cho cậu, là cha ta, Kuroba Juuzo. Ta cũng không ngăn cản nổi ông ấy.”

Tatsuya chỉ chăm chú nghe, vì ngay từ đầu Mitsugu đã nói sẽ không nhận bất cứ câu hỏi nào cả. Cậu im lặng, chờ ông ta nói tiếp.

Nhưng đối với biểu hiện này, Mitsugu lại cho rằng, Tatsuya đã bị shock đến nỗi không nói được lời nào.

-Ha ha, xem ra, cậu quả thật đã cảm thấy khiếp sợ rồi.

Mitsugu cười lớn với sự hiểu lầm của mình.

-Cậu sở dĩ không bị giết là vì bác Eisaku đã cự tuyệt đề nghị đó.

-Mitsugu lại cúi đầu. Giống như hành động của một người mà tất cả sức mạnh chống đỡ đều bỗng dưng biến mất, bơ vơ vô lực.

-Thay vì giải quyết vấn đề bằng tội ác thì thà rằng đi tìm cho được một cách làm đúng đắn ....

-“Thay vì giải quyết vấn đề bằng tội ác thì thà rằng đi tìm cho được một cách làm đúng đắn. Dù thế nào thì chúng tôi cũng đã có được sức mạnh hủy diệt thế giới, điều đó đối với nhà Yotsuba mà nói có thể trở thành một quân bài chưa lật”. Bác Eisaku đã nói vậy đó.

-“Gia tộc Yotsuba đã phải hi sinh, vất vả rất nhiều mới có được thứ sức mạnh đó, chẳng lẽ vì không chịu được cảm giác tội lỗi mà phạm phải tội ác giết chết một đứa trẻ mới sinh sao? Thật đáng tiếc.”

-Bác Eisaku muốn đào tạo “đứa trẻ” trở thành một ma pháp sư chiến đấu. Vì “phân giải” và “phục sinh” là thường trú nên không thể sử dụng được ma pháp khác, nên chỉ có cách như vậy mới có thể khiến cho nó trong mọi trường hợp cũng có thể bảo vệ mình. Bác hoàn toàn truyền lại kỹ thuật chiến đấu, sau đó, khiến cho không vì tình cảm mà phân tâm, có thể ức chế hoàn toàn cảm xúc. Đó chính là quyết định của gia chủ chân chính.

-Từ nhỏ, cậu đã nuôi dưỡng theo chế độ của quân nhân, từ đó cũng bắt đầu huấn luyện theo chương trình thích hợp nhất. Bác thật lòng muốn cậu sống sót, người cứu cậu từ trong cái chết, chính là bác.

Mitsugu cúi đầu. Nhưng đó cũng không phải là những chuyện quá khứ mà đối với Tatsuya, thì trong lúc vô tình, Mitsugu đã biến quyết định của Yotsuba Eisaku thành lệnh bài miễn chết cho bản thân.

Có lẽ nói đến đó là đủ rồi, Mitsugu lại liền chìm đắm trong dòng suy nghĩ.

-Chờ đến khi cậu biết đi thì lập tức bắt đầu huấn luyện chiến đấu, mặc kệ cậu khóc lóc đáng thương ra sao. Đối với một đứa trẻ, khi phải rời khỏi những người thân cận nhất ở trong gia đình sẽ sinh ra tâm lý phản kháng, không, phải là luôn mang theo tâm lý phản kháng ở trong lòng. Sự huấn luyện đó cũng khác với tốc độ bình thường.

Bắt đầu là huấn luyện giết động vật hoang dã mà không cần vũ khí tầm xa, với đối thủ là chó quân sự, động vật thuần hóa cùng với binh lính.

-Bác Eisaku qua đời, Maya thừa kế vị trí gia chủ. Không bao lâu sau, Miya và Maya đưa cậu vào thực nghiệm. Và ... cậu trở thành ma pháp sư nhân tạo vượt trội, làm người bảo vệ cho Miyuki.

Mitsugu ngẩng đầu lên, bắt đầu nói chuyện bình thường.

-Nhưng sau đó, sự huấn luyện của cậu vẫn đang tiếp tục cho đến khi mọi người phán đoán rằng quá trình huấn luyện có thể ảnh hưởng tới sự trưởng thành nên mới thôi.

-Về những chuyện đó thì tôi rõ.

Thật ra, đối với những chuyện trước quá trình thực nghiệm ma pháp sư nhân tạo, Tatsuya cũng nhớ như in, nhưng luôn không có cảm xúc gì. Cậu thấy ... . những ký ức đó ... chỉ như là xem một đoạn phim dài.

-Ừ, cũng phải, đều là những chuyện sau sáu tuổi.

Giọng nói của Mitsugu có chút khàn khàn. Dường như lại chợt nhớ, ông ta rót một tách mới rồi uống hết một nửa.

-Huấn luyện của cậu vẫn đang tiếp tục, Miya cũng không phản đối chuyện đó. Đương nhiên, Miya cũng hy vọng cậu có thể sống sót cho đến khi có khả năng báo thù.

Mitsugu ngửa cổ uống cạn.

-Cậu là người thể hiện sự căm giận của Miya đối với thế giới này. Chúng tôi ... hoàn toàn không ngó ngàng sự đau thương và phẫn nộ của một người phụ nữ mà đơn thuần chỉ nghĩ tới việc tạo ra một người bảo vệ cho nhà Yotsuba, đó chính là tội ác.

Giọng nói của Mitsugu trở nên gấp gáp. Đó là nguyền rủa Tatsuya ... và cũng là nguyền rủa chính mình.

-Chúng tôi biết điều này nên nhất quyết không thể cho cậu tiến vào trung tâm của nhà Yotsuba, không thể để cậu đạt được sức mạnh của nhà Yotsuba, cũng phải tách cậu ra khỏi lực lượng quân đội chính quy JSDF. Chúng tôi không muốn tiếp tục ... không muốn tội lỗi chất chồng tội lỗi ... như ngày xưa nữa.

Nói xong, Mitsugu liền không có ý định tiếp tục nữa. Tatsuya cũng hiểu ông ta đã hết lời.

-Tôi hiểu ..

-Nếu như cậu thật sự hiểu được thì hãy mau chóng thôi làm người bảo vệ cho chức vị của Miyuki. Đứa bé đó, chỉ cần là chuyện cậu đưa ra thì đều sẽ đồng ý hết thảy mà.

Tatsuya cười lạnh, lắc đầu.

-Tôi nói hiểu rồi là hiểu về tại sao ông lại khó hiểu như thế, hóa ra là vì cảm giác tội lỗi trong lòng.

-Cái gì!

Khuỷu tay Mitsugu đập vào chiếc ghế bành, đứng lên.

Tatsuya cũng đồng thời bật dậy.

Theo Mitsugu nhìn thấy thì Tatsuya không có sơ hở.

Còn đối với Tatsuya, để giết chết Mitsugu có cả trăm ngàn cách, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.

-Theo như hẹn ước, ông nói cho tôi biết chuyện tôi muốn biết, nên giờ tôi chuẩn bị đi. Còn có chuyện gì sao?

-Về đi, tôi không có chuyện gì để tìm cậu nữa rồi.

Mitsugu rung chuông.

Người gia nhân dẫn Tatsuya vào lúc đầu liền đi ra.

Mitsugu ra lệnh tiễn khách.

........................

6h50p ... Chiều ...

Người dẫn Miyuki và Tatsuya tới nhà ăn là Minami cũng sẽ kiêm luôn nhiệm vụ bồi bàn.

Khi hai anh em họ đến nơi thì Fumiya, Ayako và Yuuka yên vị cả rồi. Miyuki ngồi đối diện Fumiya, còn Tatsuya thì ngồi ở bên cạnh Miyuki, phía trước là Ayako. Ghế của Miyuki hẳn là vị trí danh dự thứ hai rồi, bởi chỗ trống phía trước, chính là của gia chủ, Maya Yotsuba.

Còn đúng một phút nữa thì Shibata Katsushige có mặt.

Đúng như Tatsuya dự đoán, tất cả ứng cử viên tương lai đều tụ họp ở đây.

Tuy vậy, cậu cũng không biết tại sao mình lại được mời dự bữa cơm “thân mật” này. Ayako thì không sao, bởi cậu ấy phụ tá cho Fumiya ... nhưng thân phận mà gia tộc gán lên người Tatsuya chỉ là một kẻ “vệ sĩ” mà thôi..

Katsushige trong bữa tiệc xuất hiện một mình. Đám tay chân dưới tay hắn như Tsutsumi Kanata thì chẳng nhắc làm gì, nhưng “bồ bịch” suốt ngày cặp kè bên “người kế nhiệm Shibata” là Kotona cũng không thấy bóng dáng đâu. Tatsuya cũng không soi mói chi li, dù sao điều khiến cậu ngạc nhiên ...

Miyuki đương nhiên miễn bàn rồi, nhưng Fumiya, Ayako, Yuuka ... ngay cả Katsushiga và Tatsuya đều chạm trán nhau. Điều này không hề bình thường.

Tatsuya lúc này đúng là đang tự hạ thấp bản thân, cũng như ... xem thường các ma pháp sư cùng bàn.

Mọi người đều đã công nhận trình độ của Tatsuya đã ngang hàng, thậm chí còn thuộc đẳng cấp vượt trội hơn, cho nên thản nhiên coi sự có mặt của cậu là đương nhiên. Tatsuya không ngại ngùng gì, chỉ hơi khó hiểu.

Bảy giờ tối.

Cánh cửa lớn mở ra. Đó là “Đại môn” dành riêng cho gia chủ.

Quản gia Hayama dẫn đường đằng trước. Phía sau, Maya Yotsuba với bộ váy dài màu đỏ thẫm tràn đầy mị hoặc bước ra.

Tất cả mọi người đều đứng dậy. Tatsuya tự mình kéo ghế, còn năm người kia đều do nam nữ bồi bàn ở phía sau làm hộ. Giúp Miyuki, không cần phải nói, chính là Minami.

-Chào mọi người, hoan nghênh tới tham dự bữa tiệc hơi có chút bất ngờ này. Mời!

Nói xong, Maya liền tao nhã ngồi xuống chiếc ghế mà Hayama kéo cho.

Thấy Maya ngồi xong, sáu người Tatsuya mới dám ngồi theo.

-Chúng ta ăn trước đi. Katsushige, Yuuka, nếu muốn ta có thể gọi rượu.

Yuuka và Katsushige liếc nhìn nhau.

-Cảm ơn Maya-sama, nhưng thật ngại quá, tôi không thích uống rượu lắm.

Người trả lời đầu tiên là Yuuka.

-Haha, Yuuka dường như là không có chút tửu lượng nào rồi.

Maya vừa cười vừa nhẹ nhàng gật đầu.

-Vâng, xin lỗi ...

Yuuka đáp lại với thái độ không chút kiêu ngạo, nhưng cũng không vương chút xu nịnh nào.

-Katsushige thì sao? Ta nghe nói cậu khá mê rượu.

Maya nhìn Katsushige.

Katsushige thi lễ đúng quy củ, đáp:

-Đúng là tôi có thể uống, nhưng nếu say quá lại không hay. Cho nên xin Maya-sama thông cảm ... Bởi ngày mai còn có chuyện quan trọng..

-Ừ, không cần giữ lễ tiết quá đâu. Ta cũng không ép mọi người uống rượu.

Maya đưa tay ra hiệu với Hayama ở phía sau.

Hayama hiểu ý, nhìn đám gia nhân. Trong chốc lát, đồ ăn đã được bày biện.

-Lễ mừng năm mới ngày cũng sẽ được tiến hành theo phong cách Tây phương. Mong mọi người hoan nghênh

Maya dùng dao cắt một miếng thịt bò đông, đôi môi đỏ tươi hé mở.

Thế là tất cả mọi người đều bắt đầu ăn.

Ẩm thực trên bàn cũng chỉ hình thức kiểu Pháp mà thôi, chứ cũng không phải là đúng tiêu chuẩn. Đây có lẽ là vì Maya cảm thấy không cần câu nệ quá ... Ví dụ như đến lúc của món cá thì lại thay bằng vịt.

........

Sau khi đã uống xong nước hoa quả, Maya chỉnh tề ngồi.

Đương nhiên, Tatsuya cũng thẳng lưng lại.

-Chúng ta cũng nên vào vấn đề chính nào.

Maya nhìn sáu người, cười quyến rũ.

-Katsushige, Yuuka, Miyuki, Fumiya.

Ngoài Tatsuya và Ayako, bốn người kia được gọi theo thứ tự tuổi tác. Đây là bốn ứng cử viên tranh dành vị trí gia chủ kế nhiệm.

-Mọi người là những ứng cử viên ... Nhưng, trong Khánh xuân hội ngày mai sẽ chỉ có một người đăng quang ...

Maya cũng nhìn bao quát cả Tatsuya và Ayako. Không biết từ khi nào, ngoài Hayama, tất cả người hầu đều đã rời khỏi nhà ăn.

-Nếu bỏ phiếu, sẽ rất khó để chọn. Tôi lo lắng điều đó nên mới muốn mời mọi người tới đây, báo trước kết quả ...

Nghe Maya nói xong, người cuống quýt nhất chính là Miyuki. Cả Katsushige và Yuuka cũng vậy, không hiểu sao đều giống như Fumiya hay Ayako lại vô cùng bình tĩnh.

-Maya-sama, tôi có thể nói mấy lời không?

-Ồ, Fumiya, có chuyện gì muốn nói ư?

Người ngắt lời Maya, khiến người ta thật không ngờ tới, chính là Fumiya.

-Thật ngại quá ...

-Nếu như ngài cho phép, tôi xin được nêu ý kiến. Nhà Kuroba quyết định trả lại vị trí ứng cử viên, hơn nữa đề cử Shiba Miyuki đảm nhiệm chức gia chủ kế nhiệm.

Fumiya thi lễ với Maya rồi ngồi xuống.

-Ahhh ... thú vị.

Nghe quyết định chọn gia chủ, lại tuyên bố từ bỏ vị trí ứng cử viên. Chuyện này về mặt nào đó thì đúng là muốn đối nghịch với Maya.

Nhưng Maya cũng không truy cứu mà nhìn Fumiya với ánh mắt đầy thâm ý.

-Maya-sama, tôi cũng có thỉnh cầu.

-Yuuka, chẳng lẽ ngươi cũng ...?

Maya cười lớn ...

-Đúng vậy.

Yuuka đứng lên, rất nghiêm túc.

-Tôi thay mặt cho gia chủ của nhà Tsukuba, đề cử Shiba Miyuki.

Nhìn Yuuka, Maya nhếch môi:

-Mọi người nghe ở đâu cái lời “Gia chủ bổn gia không quyết định được vị trí kế nhiệm” sao?

Lấy tay lau nước, Maya lộ ra một vẻ trào phúng nhìn về phía Fumiya và Yuuka.

-Không, tuyệt đối không có chuyện đó.

-Maya-sama, xin tha tội cho tôi vì đã ngắt lời. Miyuki Onee-sama thật sự thích hợp đảm nhiệm chức vị quan trọng này. Mọi quyết định đều là do tôi và Fumiya, bên phía cha cũng chỉ đồng tình vì tôn trọng ý kiến mà thôi. Tuyệt đối không bao giờ làm trái lại ý của Maya-sama.

Tiếp lời Fumiya, Ayako liền vội vàng trình bày.

Nghe xong những lời đó, Maya cong miệng.

-Như vậy, nói cách khác, nhà Kuroba không cay cú gì về sự kiện lần trước?

-Vâng, đúng là như vậy.

-Ha ha, Fumiya, ngươi đúng là hiếu thuận mà.

Ý đồ của Fumiya và Mitsugu ở đằng sau, Maya sớm đã nhìn thấu. Kế hoạch tập kích, kéo dài việc Miyuki đến trang viên ... ngăn cản Miyuki tham dự Khánh xuân hội đã thất bại hoàn toàn. Nhà Kuroba tuy không trực tiếp ra tay, nhưng là kẻ chủ mưu.

Vì muốn cho qua chuyện đó nên Mitsugu mới đi trước nước cờ khôn ngoan này. Tuy rằng Maya cũng không có ý định trách móc bởi bà biết là có làm cũng vô dụng, chỉ hao tổn tâm sức mà thôi.

-Thế nhà Tsukuba ... sao lại muốn trả lại vị trí ứng cử viên?

Yuuka bình tĩnh đối với ánh nhìn của Maya.

-Maya-sama à, tình hình đã đến bước này, tôi cũng không có cơ hội để nói dối.

-Hừ, ý các ngươi là vì muốn để lại một ân tình với Miyuki?

-Tóm gọn một cách đơn giản là thế ... Nhà Tsukuba muốn nhanh chóng nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc Yotsuba. Nói thẳng ra, thực lực chúng tôi kém hẳn một bậc so về huyết thống so với Kuroba hay Shibata.

Tình hình quá mức căng thẳng khiến Maya không khỏi cười trừ.

-Tuy rằng ta cảm thấy thực lực của phân gia cũng không phải được quyết định bởi sức mạnh, nhưng ý của Tsukuba, ta đã hiểu. Nhìn Yuuka ủng hộ con kìa?

Tự dưng đề tài lại xoay sang mình, Miyuki liền hoảng hốt nhưng cũng chưa đến mức như cô gái nhỏ lần đầu nhìn thấy thế giới.

-Cháu hiện giờ vẫn còn những khoảng trống khá lớn với các phân gia, nhưng ... Cháu đồng ý với dì, đánh giá khả năng của một ma pháp sư chưa hẳn là hoàn toàn dựa vào chiến lực .

Maya dường như rất hài lòng, gật đầu.

-Như thế, Shibata ....

Sau đó lại dửng dưng nhìn về phía Katsushige.

-Trước khi ta nói ra kết luận, nên bỏ phiếu đã nhỉ? Ngươi thấy thế nào?

Katsushige không đứng dậy, chỉ thẳng lưng lên và xoay người.

-Maya-sama, nếu như nhà Kuroba và nhà Tsukuba đã thống nhất thì Shibata chúng tôi cũng không có ý kiến gì. Chuyện này hãy nghe theo ý kiến của gia chủ.

-Thì ra là thế, không có gì thay đổi sao.

-Vâng.

Katsushige gật đầu với thái độ kiêu ngạo, tự cho rằng bản thân không hề bại lộ chuyện có liên quan tới việc gây trở ngại cho Miyuki. Cái vẻ mặt gã đường đường chính chính, dù Maya có trực tiếp truy cứu thì có lẽ gã cũng sẽ hết sức giả ngu mà chối.

-Vâng, ngoài việc trả lại vị trí ứng cử viên, tôi còn hy vọng Maya-sama có thể đáp ứng với nhà Shibata một thỉnh cầu.

-Ý ngươi là trao đổi ư?

Maya nhíu mày. Tuy rằng chưa đến mức muốn ăn tươi nuốt sống nhưng đã rất khó chịu. Giống như có ý rằng “ta còn chưa tính sổ mấy hành vi gây trở ngại của các người mà giờ còn muốn lấn tới sao?”.

-Không, chỉ là thỉnh cầu, không phải là trao đổi.

Nhìn thấy Katsushige phủ nhận, Maya liền “Oh?” một tiếng.

-Tôi không có gì để dâng tặng gia chủ kế nhiệm, nên không thể gọi là trao đổi được.

-Thật là thanh chính nha. Được rồi, nói xem, Katsushige, cậu muốn gì?

-Chuyện hôn nhân của Shibata Katsushige tôi và Konota, hy vọng ngài có thể đứng ra chủ trì.

“Ặc ... ặc ...”

Yuuka đang uống ngụm nước bỗng ho sặc ho sụa.

Khuôn mặt Fumiya ửng đỏ. Xem ra cậu ấy khá thích thú chuyện này.

-Cưới ... Konota … là cô bé tay sai của ngươi à?

-Đúng vậy.

Maya suy nghĩ một chút.

-Ta nhớ rõ là nó thuộc thế hệ thứ hai của thí nghiệm “Hệ sư nhạc” ... Hừ, yếu tố di truyền trước mắt vẫn chưa ổn định ... có lẽ, không phù hợp để làm chính thê đâu

-Cha tôi cũng nói như vậy.

-Làm tình nhân không được sao?

Lời này của Maya khiến cho Katsushige bối rối; và đặc biệt là Fumiya ở giữa hai người còn khổ hơn, mặt cậu ta đã đỏ như tôm luộc. Chỉ riêng Ayako bên ngoài là thản nhiên như không, có lẽ là do “cha mẹ sinh con, cơ chế thị trường sinh tính” rồi ...

-Hiện giờ cũng đang “ở chung” rồi mà.

-Ngài cũng biết sao?

Katsushige không e dè mà hỏi một câu mang ý khẳng định.

-Chuyện này … cá nhân có được tư chất ma pháp mạnh mẽ trong gia tộc nên mới được trở thành vệ sĩ. Tuy là như vậy, những vốn chỉ dành cho phận nữ mà thôi ... Thế mà Katsushige lại yêu cầu cho riêng mình, đây chẳng phải là lấy cớ để giữ Konota ở bên cạnh mình ...?

-Không chỉ ...

Katsushige vốn dĩ định đem mấy thứ thành tích của Konota ra kể.

-Vâng, chính là như vậy.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Maya, Katsushige lập tức nín bặt. Quả thật, lý do chính khiến gã để Konota ở bên cạnh mình là vì gã yêu cô gái đó. Bây giờ còn muốn lừa dối nữa thì quả là không thích hợp.

-Thế hở ...

Maya áp tay lên má, làm bộ tự hỏi. Tư thế này rất giống đang suy nghĩ chăm chú, nhưng mọi người ngồi trước mắt đều không cho là Maya đang phiền não thật sự.

-Ta cũng không muốn chia cắt uyên ương.

Không hiểu sao Maya nhìn về phía Miyuki.

-Sẽ có điều chỉnh, nhưng không nhất định là vào ngày mai.

Rồi nhanh chóng quay sang chỗ Katsushige.

Miyuki tuy rằng phát hiện Maya nhìn mình, nhưng không thể nghĩ nổi lý do là gì. Tuy rằng cô cảm thấy dì có thể đang nhắc đến chuyện của Honami và Minami, nhưng trong lòng cũng không khẳng định chắc chắn, càng không thể tại bàn ăn mà hỏi.

Không biết là Maya đã nhìn thấu Miyuki hay không, bà chỉ thản nhiên cười.

-Được rồi. Chỉ là điều chỉnh thể, thì sẽ hơi “tử ẹo” sớm một chút ...

Miyuki chợt run lên một cái. Tuy rằng Tatsuya đang lo lắng cho cô, nhưng Miyuki vẫn còn sợ hãi cúi gằm ...

Maya liếc nhìn Miyuki một cái rồi liền nói với Katsushige.

-Nếu như là người kế nhiệm phân gia thì cũng không gây khó dễ. Katsushige đã muốn chọn bạn đời, thân là gia chủ bổn gia, ta đương nhiên đáp ứng.

-Vô cùng cảm ơn.

Katsushige đứng lên, cúi người thật thấp.

Sau khi Katsushige ngẩng đầu lên, Maya liền ra hiệu cho gã trở về, sau đó cất giọng.

- Tuy rằng bây giờ ta nói những điều này là hơi thừa…

Maya dần trở nên nghiêm túc.
MKnR v16 212

-Miyuki, giờ con chính là gia chủ.

-Vâng, thưa dì.

Miyuki dùng giọng nói vô cùng cứng rắn để đáp lại.

-Tốt. Mọi người ở đây đều hết lòng ủng hộ con. Mong rằng con hãy cố gắng, đừng để phụ lòng chúng ta ...

-Dạ, con sẽ cố hết sức ...

Miyuki đứng lên, đầu tiên là thi lễ với Maya, sau đó là với mọi người ở xung quanh.

-Vậy ... chúng ta tiếp tục ăn.

Maya nói xong, Hayama lại vỗ vỗ tay.

Đồ ăn bưng lên ... Mọi người cùng nói chuyện phiếm.

Chờ sau khi bữa tối kết thúc, Maya lệnh cho Miyuki và Tatsuya cùng ở lại gặp riêng.

Mọi người đều lui ra ngoài, bàn cũng được dọn dẹp sạch sẽ. Trước mặt Maya là một tách hồng trà đậm vị, của Tatsuya là một tách cà phê đen, còn Miyuki là cà phê thêm một chút sữa.

Tất cả gia nhân, kể cả Hayama đều đã rời khỏi.

Maya nhấp một ngụm trà, rồi bình tĩnh nói:

-Miyuki, ta chúc mừng con trước. Tatsuya cũng đã vất vả rồi.

-Cảm ơn dì ....

-Không cần khách khí ...

Tatsuya và Miyuki cùng thi lễ.

-Thế này … Ta giữ hai con lại là bởi vì có chuyện rất quan trọng.

Miyuki cứng đơ người, ngay cả Tatsuya ở bên cạnh cũng cảm thấy được.

-Nếu đã trở thành gia chủ thì đối tượng kết hôn sẽ không phải chuyện cá nhân nữa. Điều này vừa rồi ta cũng đã nói.

-Vâng.

Hai bàn tay Miyuki đột nhiên túm chặt lấy vạt váy

-Trước khi nói chuyện này … Tatsuya.

-Vâng.

Maya đột nhiên gọi tên Tatsuya khiến cho cậu sửng sốt, vừa đáp lại vừa nghi hoặc.

-Tuy rằng nói vậy khiến cho người ta không thể tin, nhưng ... Miyuki không phải là em gái ruột của con.

Miyuki như muốn hét to, nhưng ...

Cô đã kịp lấy hai bàn tay bụm miệng, người cứng như một bức điêu khắc.

Bây giờ dùng từ “đông cứng” để nói về trạng thái của Miyuki cũng không hợp. Cô vẫn không hề nhúc nhích, nhưng trong ánh mắt mở lớn vẫn thấy được sự phức tạp ...

So với Miyuki, Tatsuya xúc động ít hơn một chút. Chuyện này đã vượt qua khả năng xử lý tình cảm của cậu rồi. Tatsuya cố nén sự khiếp sợ, hỏi Maya:

-Quả thật là khó mà tin được. Có rất nhiều chứng cứ nói lên cháu và Miyuki là anh em ruột.

Maya nhìn ánh mắt không chút biểu cảm của Tatsuya, cười hiền lành:

-Nhưng đó là sự thật. Bởi vì Tatsuya ... con …

-Là con trai của ta.

Câu nói này vừa thốt lên khiến Tatsuya sững sờ.

-Tatsuya à, con đã được tạo ra trước “sự kiện đó”, bởi trứng của ta thông qua thụ tinh nhân tạo, sau đó nhờ chị Miya đến sinh giúp. Cha của con càng không phải là Tatsurou ... thế nên ... Miyuki chỉ là em họ của con thôi.

-Không thể nào ...

Giờ Tatsuya chỉ có thể nói như vậy.

“Miyuki không thể nào là em họ của mình.”

“Miyuki chính là em ruột của mình”.

Đối với việc vấn đề mà bấy lâu hoài nghi đã được sáng tỏ, Tatsuya cũng cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

Đương nhiên, cậu cũng không bất cẩn đến mức để lộ biểu hiện ra ngoài.

-Thưa ... một lát nữa, có thể nói rõ ràng được không ạ?

Tatsuya từ tốn yêu cầu.

-Cũng được thôi. Để cho con chấp nhận ngay lập tức là một điều rất khó khăn. Một lát nữa, chúng ta sẽ thân mật nói chuyện một chút.

Maya gật đầu và nhìn về phía Miyuki.

-Trở lại vấn đề trước đó, Miyuki, nếu con trở thành gia chủ kế nhiệm, rất đáng tiếc là con sẽ không có quyền tự do yêu đương.

-Vâng.

Miyuki vẫn cứng ngắc, nhưng trong giọng nói lại chứa đầy hy vọng. Hai bàn tay vẫn nắm chặt gấu váy, cũng không phải là vì đau khổ mà là vì đè nèn cảm xúc vui sướng ...

-Ngày mai khi công bố con trở thành gia chủ của nhà Yotsuba, cũng sẽ đồng thời quyết định vị hôn phu của con. Người đó chính là …

Miyuki khẽ hít một hơi. Lúc này, cô không còn dám thở ...

-Tatsuya.

Đôi bàn tay cô khẽ run rẩy.

Rồi đưa chúng, áp chặt vào ngực.

Ngay trước tim, mắt cô nhắm nghiền ...

Miyuki lúc này có cảm giác như trái tim đang bị nứt vỡ.

Nhưng nứt vỡ không phải vì bi thương, mà là vỡ òa vì hạnh phúc. Vẻ mặt lúc đạt được niềm vui quá lớn, quá bất ngờ này, quả thật khá giống khi chúng ta đau đớn ...

Phấn chấn, vui mừng, cuối cùng là hứng khởi… Sau khi đã bình tĩnh lại, Miyuki ngẩng đầu lên.

Hai mắt cô nhòa lệ ...

-Tatsuya, con cũng phải tham gia buổi gặp mặt ngày mai với tư cách là vị hôn phu của Miyuki. Ta muốn nói chính là điều này.

Miyuki cúi đầu thật sâu. Một hàng nước mắt lấp lánh chảy dài.

-Miyuki, hôn ước của con sẽ được nhắc tới. Vì sự trang nghiêm, hôm nay con nên sửa lại cách đi đứng ăn mặc của mình.

-Cảm ơn sự quan tâm của dì.

Miyuki cúi đầu, giọng run run.

-Hayama.

-Dạ, phu nhân.

Nghe lệnh của Maya, quản gia Hayama lập tức xuất hiện.

Tatsuya lấy tay áp lên má Miyuki, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô.

- Đi gọi Minami, sau đó sắp xếp vài người chuẩn bị cho Miyuki.

-Rõ.

Maya vừa có lời, Minami đã lập tức tới.

Maya đơn giản hạ lệnh.

-Minami, đưa Miyuki trở về phòng, khi đã chuẩn bị xong thì tới dẫn đường cho nó.

-Vâng.

Minami đưa Miyuki ra khỏi phòng khách.

Maya nhìn về phía Tatsuya.

-Chúng ta đổi chỗ khác thôi.

-Vâng.
Maya đứng lên.

Hayama mở cửa.

Tatsuya đi theo sau.

... Và cúi đầu thi lễ với Hayama.

Đây là một sự thay đổi rất lớn.

Nơi đến là thư phòng của Maya, cũng là lần đầu tiên Tatsuya bước vào đây. À không, từ khi Maya thừa kế chức gia chủ, ngoài Miya và Hayama ra, người vào căn phòng này chỉ có nhân viên quét dọn mà thôi. Trong số những khách được mời tới, Tatsuya chính là thứ hai.

Thư phòng có một chiếc bàn làm bằng gỗ sang trọng và một chiếc ghế chân cao. Các cuốn sách dày cộp, những kiện công văn linh tinh xếp chồng tít tận trần nhà ... còn có cảm một bộ dụng cụ pha trà đã rất cũ.

Tatsuya được Hayama mời ngồi xuống phía ghế salon dành cho khách. Maya đi từ tới từ phía kệ sách đối diện, nói với Tatsuya đang nhìn quanh phòng.

-Tatsuya, con nhìn gì vậy?

-Ahh, cháu cảm thấy nó cứ như phòng gọi điện thoại của Miyuki, không giống là thư phòng cho lắm.

-Suy nghĩ của con đúng là có chút kỳ quái.

Maya khẽ cười, tựa như một thiếu nữ.

-Nơi này hoàn toàn là không gian riêng tư, robot HAR cũng dựa vào khả năng cung cấp độc lập.

-Hoàn toàn ... cách ly sao?

-Ừ.

Trong căn phòng vẫn có một máy tiếp nhận dữ liệu internet, nhưng chỉ là mạng cục bộ độc lập truyền tải dữ liệu giữa thiết bị đầu cuối mà thôi. Nói tóm lại là Maya lấp lửng, nửa thật nữa giả.

-Tatsuya-sama, cà phê có cần cho thêm gì không?

Hayama xưng hô “sama” khiến cho Tatsuya tự dưng cảm thấy gượng gạo. Nhưng bây giờ không phải là lúc để ý tới tiểu tiết.

-Không , cafe đen là được rồi.

Tatsuya cố gắng nói một cách tự nhiên.

Trước mặt Tatsuya tách cafe, còn của Maya là trà thảo mộc.

Mùi cà phê và mùi trà trộn lẫn nhau quấy nhiễu Tatsuya, nhưng nghĩ tới điều đó cũng chẳng liên quan gì, nên cậu không để ý nữa. Như vậy, Tatsuya chờ Maya uống một ngụm trà xong mới nhấm nháp cafe.

Cậu cảm thấy tiếc nuối, bởi cafe này vị còn ngon hơn cả cafe Miyuki pha.

-Hương vị thật không tồi. Hayama, tuy rằng nói vậy có chút thất lễ, nhưng quả đúng là quản gia lo việc chăm sóc gia chủ.

-Rất cảm ơn sự động viên của ngài, Tatsuya-sama. Nhưng tôi làm cũng không tốt lắm đâu.

-Mánh khóe gì sao?

- Đúng vậy. Aizz, tôi có dùng một chút ma pháp.

Đối với sự kinh ngạc của Tatsuya, Maya vui vẻ nói:

-Dùng ma pháp vào những thứ rất nhỏ thế này, ta đúng là không bằng Hayama. Điều quan trọng nhất của ma pháp, là sử dụng khi nào ...

-Không, không giỏi đến vậy đâu. Chỉ là tôi sử dụng năng lực vào công việc của mình mà thôi.

Những lời nói đó của Hayama khiến cho Tatsuya chìm sâu vào suy tư. Nhưng cậu liền nhanh nhìn Maya.

Maya có lẽ cũng đang đợi để đi vào vấn đề chính. Bà đặt chén lại trong khay, đón nhận ánh mắt của Tatsuya.

-Bắt đầu nói từ đâu nhỉ.

-Trước đó, cháu có lời muốn nói.

Tatsuya chen ngang.

Miya cũng đang chờ đợi.

-Ừ, con muốn nói gì?

Maya che miệng, cỗ ý tỏ ra vẻ kinh ngạc. Nhưng có lẽ cũng không có ý định giả ngốc, vì khóe miệng bà cũng không hoàn toàn bị che mất, cố ý để người khác biết là mình đang cười.

-Tại sao lại phải nói dối như vậy?

Tatsuya nheo nheo mắt. Đây không phải là vì biểu hiện ngây thơ “vô số tội” của Maya.

Chỉ là tự nhiên lộ ra sự sắc sảo.

-Nói dối ư?

Ngữ điệu của Maya tuy rằng giống như không đồng ý, nhưng Tatsuya cũng không có chút xao động nào

Không thể nào chịu đựng được sự dối trá đó, càng khiến Tatsuya càng lúc càng bén nhọn.

-Miyuki không phải em gái của cháu, đó là nói dối!!

Tatsuya thẳng thừng ngắt lời, thậm chí còn rất vững vàng, không hề cố nhấn mạnh hay cao giọng mà đơn giản chỉ là trần thuật sự thật mà thôi.

-Không, không phải nói dối.

Nhưng Maya liền phủ định luôn.

Điệu bộ cũng hệt như Tatsuya, vô cùng chắc chắn.

Tatsuya cũng không hiểu tại sao Maya lại tự tin như vậy, cậu chỉ nhìn chằm chằm.

Maya chậm rãi hớp trà.

-Tuy rằng có nhiều chứng cớ chứng tỏ hai người là anh em ruột, chỉ có điều ... những chứng cớ ... thật hay không ... ai biết?

Đặt chén trà xuống, Maya ngẩng đầu.

Bà ta cười không ra tiếng, nhưng vẻ mặt vẫn sung sướng.

-Hộ tịch à? Thứ đó chúng ta muốn muốn sửa thế nào mà chẳng được. Xét nghiệm ADN á? Đây chẳng qua là kết quả do bệnh viện đưa tới thôi ... chà chà, Tatsuya có lẽ cũng không tự mình đi kiểm tra.

Cặp môi đỏ mọng của Maya cong lên.

-Mấy người ở phân gia biết chuyện chị Miya mang thai, nhưng trước khi mang thai xảy ra chuyện gì thì họ không biết, nhỉ?

Lời nói của Maya khiến cho người ta vô cùng hoang mang. Bất luận ai cũng không thể phản bác.

-Dì.

Nhưng giọng nói của Tatsuya đanh lại.

Maya thôi đùa cợt.

-Dì cho rằng, cháu là người như thế nào?

Lần này đến lượt Maya không nói gì mà nhìn chằm chằm Tatsuya.

-Cháu có thể nhận thức được vật chất cùng với yếu tố cấu thành, cũng có thể tiến hành phân tích ma pháp. Nói cách khác là có thể biết được một thứ được cấu thành từ những thứ gì.

-Khả năng của con có lẽ chỉ là giới hạn trong vòng 24h đúng không?

-Về phân tích yếu tố cấu thành, tóm lại là về vật thể tồn tại bên trong một vật, không nhất thiết là liên quan tới thời gian.

Maya cùng với Hayama đều bày ra vẻ mặt ”không thể tin được”, “hư cấu vl” (đến kizz cx cảm thấy hư cấu). Nhưng trong thân tâm thì khác hẳn, Maya lo âu “hỏng bét rồi”, còn Hayama thì đơn thuần sững sờ.

-Cho nên cháu biết, mẹ và cha của hai anh em cháu, cùng là một người.

-Haiz…

Giọng của Maya dường như đã trở nên đầu hàng.

-Con đúng là cứng đầu.

-Thưa dì, không dám ...

-Ta cũng không có ý khen con đâu.

Maya hoang mang cười, nhìn vào chén trà. Nhưng cuối cùng bà cũng không đưa tay lấy mà nhìn Tatsuya.

-Được rồi, ta thừa nhận ...

-Đúng là những lời ta vừa nói là nói dối.

-Con thật sự không phải sinh ra từ trứng của ta mà đúng là con trai của chị Miya.

Nghe những lời này, Tatsuya cũng thở phào một hơi.

-Tại sao lại phải nói như vậy?

-Nhưng chuyện con và Miyuki không phải là anh em ruột thì cũng không hẳn là dối trá.

Tuy Maya không trả lời câu hỏi của Tatsuya, nhưng Tatsuya vẫn tiếp tục nghe.

-Bởi vì Miyuki là điều chỉnh thể.

Tatsuya trợn trừng hai mắt. Cậu lặng người ...

-Nghĩa là Miyuki đã trả qua cải tạo gen sao? Nhưng dấu hiệu đó ...

-Tất cả là sự thật. Miyuki sở dĩ không có dấu hiệu của điều chỉnh thể bởi vì bên trong nó là một kiệt tác tối cao của gia tộc Yotsuba.

-Tại sao…

-Tại sao lại chế tạo ra Miyuki ư? Đó là vì con đó, Tatsuya.

Tatsuya hoàn toàn không biết nói gì. Cậu bị sốc nặng ...

-Sức mạnh của con là thứ không thể để bùng nổ được, nên phải hy sinh tất cả để ngăn chặn điều đấy xảy ra. Chị Miya có ma pháp can thiệp tinh thần, ắt hẳn sẽ can thiệp niêm phong cửa ngõ khai thông ma pháp, nhưng chị ấy biết mình sẽ ra đi rất sớm ... cho nên, mới tạo ra Miyuki ...

Ánh mắt của Maya thật đến đáng sợ, nhìn chằm chằm Tatsuya.

-Miyuki vì ngăn cản con mà bị chế tạo thành ma pháp sư điều chỉnh thể.

-Miyuki hi sinh vì cháu? Mà không phải là cháu hi sinh vì Miyuki sao?

Tatsuya ngây người ... Cậu không thể nhận ra được chính mình trong giọng nói đó nữa.

-Đúng, Miyuki là vì con mà được sinh ra.

Biểu cảm và giọng nói của Maya đã dần dịu đi.

-Hơn nữa, một cô gái xinh đẹp như vậy làm sao có thể ra đời một cách tự nhiên được chứ? Dung mạo hoàn mỹ, cơ thể cân xứng, tạo hóa sao lại cho một kiệt tác như vậy ở trên thế gian?

Có lẽ nhận ra rằng bản thân đang ghen tị, Maya nở nụ cười chua xót.

-Nhưng nói thật, cho dù là có dùng công nghệ tương tự cũng rất khó để tạo ra một đứa trẻ như Miyuki. Từ đó có thể thấy, Miyuki là một sự hòa hợp tuyệt vời của tự nhiên và nhân tạo.

-Chuyện này ... Miyuki biết không?

Nghe xong câu hỏi của Tatsuya, Maya thương hại lắc đầu.

-Không hề biết. Không riêng gì không nói cho Miyuki biết mà ngay cả gia chủ các phân gia cũng không biết. Người biết chuyện này có gia chủ đời trước chú Eisaku, chị Miya, nhưng họ đã qua đời cả rồi ... chỉ còn lại ta , Hayama, Kurebayashi cùng với vài tên tâm phúc nữa mà thôi.

Maya giống như đang cao hứng, nói với Tatsuya bằng giọng rất ngọt ngào.

-Duyên phận của con với Miyuki tuy rằng còn hơn cả người thân, nhưng theo di truyền học mà nói thì quan hệ của con và Miyuki còn không bằng ta kia.

Nghe giọng Maya giống như đang làm nũng.

-Hơn nữa, ta nói con là con ta cũng chẳng sai.

-Nhưng …

Tatsuya phản bác, ngắt lời Maya.

-Quả thật, theo di truyền thì chúng ta là dì cháu, nhưng về tinh thần thì con chính là con của ta.

-Về tinh thần?

Tatsuya không thể hiểu được lời của Maya nói, chỉ đành yên lặng lắng nghe.

-Sau khi biết trong cơ thể con chứa ma pháp, chú Eisaku cùng với Mitsugu đã rất thất vọng, sau đó cảm thấy sợ hãi. Nhưng ta lại vui mừng ... Vì sao ư? Bởi ma pháp của con có thể thực hiện nguyện vọng của ta.

Có lẽ là nhớ tới tình cảnh lúc đó, Maya ngay cả tới hôm nay cũng vẫn cảm thấy khiếp sợ.

-Ma pháp của con là có thể biến trái đất thành tử địa, hóa vạn vật về hư vô ... trả thù. Năng lực của con có thể phá hủy cái xã hội tàn khốc đã cướp đi tất cả hạnh phúc cả một người con gái.

Giọng nói ngọt ngào của Maya bỗng trở nên vô cùng oán hận.

-Ta nói ta là mẹ của con tuyệt đối không phải nói dối. Bởi vì người kỳ vọng khi con được sinh ra không phải là Miya. Con được sinh ra trên thế giới này là do ta, là do sự cầu nguyện của ta, là sự hồi đáp lại ý muốn của ta. Người sinh ra con là chị Miya, nhưng người sử dụng ma pháp đặt lên con lại chính là ta. Cho nên, con chính là con ta.

-Nhưng, dì không thể dùng ma pháp can thiệp cấu tạo tinh thần.

Tatsuya ra sức phản đối.

-Ừ, đúng vậy. Cho nên, đây mới là kỳ tích. Về lý luận ma pháp thì không thể có chuyện này xảy ra nhưng. Có thể nói là, bởi vì chúng ta là hai chị em sinh đôi cho nên ma pháp trong Miya cũng cõ thể thi triển từ ý chí của ta. Hơn nữa, nguyện vọng của ta càng mãnh liệt hơn ... Chỉ có ma pháp của Miya mới thỏa mãn được nỗi lòng ta ...

Maya kích động.

-Chị Miya cũng biết điều đó. Đứa con của chính mình, ma pháp của mình không biết từ khi nào đã bị em gái mình cướp lấy. Ta bị Miya cướp đi bản thân. còn ta lấy đi con trai của chị ấy. Chị em ruột mà chẳng ra sao cả ... Haiz.

Ngay cả giọng nói tự giễu của Maya vẫn ngọt ngào.

-Dù vậy chị Miya vẫn vô cùng yêu con. Tuy rằng kết quả vẫn không thể nào cho con cảm nhận tình yêu của một người mẹ, nhưng ... con có hiểu được sự cố gắng của chị ấy không?

Vừa giải thích cho Tatsuya, thế mà Maya cũng không giấu diếm vẻ hài hước đối với chị mình.

-Thực nghiệm ma pháp sư nhân tạo chính là vì muốn con không vướng bận tình cảm của con người. Cho nên nói trắng ra thì con chính là tài liệu của thực nghiệm, không chỉ là hàng mẫu. Chị tuy rằng không muốn nhưng cuối cùng vì không muốn con trở thành người hủy diệt thế giới, kẻ giết chóc hàng loạt nên vẫn ra tay, cướp đi toàn bộ tình cảm của con. Miya biết rõ như vậy sẽ giảm bớt tuổi thọ bản thân, nhưng ... chị ấy không chạy trốn, vẫn cố gắng sửa đổi con.

Nguyên nhân Maya ngừng lại vì hết hơi.

Bà thậm chí không uống trà mà tiếp tục đề tài.

-Vì để cho Miyuki có khả năng ngăn cản con, chị ấy đã dạy dỗ Miyuki theo hướng hoàn toàn khác. Nếu không quan tâm sẽ không căm ghét, cũng sẽ không oán hận con, cũng không khiến cho nỗi lòng đau đớn. Con bé không muốn dừng sự bùng phát của con do áp đảo cảm xúc với 'Cocytus', và không có gì đảm bảo rằng con cũng sẽ bị dừng lại.

Sự lãnh đạm của mẹ hóa ra ... đúng là khó mà tin được. Có lẽ đổi lại là người khác thì ...

-Đó cũng là lý do giáo dục Miyuki trở thành một thục nữ, cũng như lý do ma pháp của nó bùng nổ ngoài ý muốn bùng nổ. Miyuki sẽ luôn là một quý cô, và không bao giờ mất kiểm soát tình cảm. Tuy rằng rất khó nói rằng trên đời tồn tại kiểu mẫu người đó ...

-Miyuki chính là thục nữ. Em ấy mất kiểm soát ma pháp là do "thệ ước" bị lỗi ...

-Ờ ờ …

Maya cười điệu bộ “ta không nghĩ vậy đâu ...”

-Quan hệ giữa hai con đúng là tốt nha. Xem ra đúng là có thể làm cô dâu chú rể. Hhahaha ...

-Mặc kệ là về mặt tinh thần thì như thế nào, về mặt máu mủ thì chúng cháu chính là anh em ruột. Để kết hôn không phải là quá miễn cưỡng sao?

-Hử?

-Còn phải nói rõ lý do nữa ư?

Vì chuyện này quá mức đương nhiên rồi nên Tatsuya cũn không nghĩ ra tại sao nữa.

-Nếu con muốn nói đến chuyện sau khi kết hôn với Miyuki, đứa con sinh ra sẽ có thể bị dị tật thì vừa rồi ta cũng đã nói Miyuki là một điều chỉnh thể hoàn toàn. Không chỉ là một cấu trúc di truyền hoàn mỹ mà còn được can thiệp tinh thần chặt chẽ. Đứa bé đó sẽ vượt qua tất cả những khuyết điểm của điều chỉnh thể, là một kiệt tác của gia tộc Yotsuba. Hừ, thí nghiệm thất bại của nhà Kudou, hahahah, thua xa nhé. Khi đó con và Miyuki sẽ sinh đứa trẻ tuyệt đối siêu phàm. Ta lấy danh nghĩa của gia tộc Yotsuba ra mà cam đoan. Đứa bé sẽ không hề có yếu tố dị thường.

-Nhưng …

-Cho dù là thể điều chỉnh, có lẽ Miyuki cũng sẽ không để đâu, khéo khi còn vui mừng ấy chớ. Bởi sự kết hợp giữa nó và con sẽ chẳng còn chướng ngại gì nữa.
MKnR v16 233

Lời nói của Maya đúng là chính xác. Ít nhất Tatsuya cũng không thể tìm thấy sai lầm trong đó.

Miyuki, được sinh ra từ Miya và Tatsurou.

Nhưng việc nó được trộn lẫn với các yếu tố khác ... là sự thật.

Những điều đó Tatsuya cũng biết, nhưng tất cả đều không phải là có hại gì đối với Miyuki. Cho nên Tatsuya cho rằng đó là yếu tố thông qua diễn biến tự nhiên mà sinh ra. Nhưng nếu đó là do trải qua điều chỉnh thì “yếu tố cấu thành” của cậu và Miyuki sẽ khác xa nhau. Càng lúc càng hợp lý, khiến Tatsuya dù không muốn cùng không thể phủ nhận

-Tatsuya, con đi nói với Miyuki đi. Rằng nó được tạo ra là vì con ... Thân thể, tình cảm của nó đều không phải là thứ ngăn cản hôn lễ phát sinh. Chí ít ... ừ thì về mặt di truyền cũng không có vấn đề ...

Tatsuya trừng mắt nhìn.

Maya cũng không nói gì, trừng mắt nhìn lại.

-Cháu biết rồi, quả thực những chuyện này không nên dấu diếm Miyuki.

Suy nghĩ một lát rồi Tatsuya cũng gật đầu.

-Tốt lắm. Nếu như cứ giữ bí mật, nhất định Miyuki sẽ mắc tâm bệnh.

Tatsuya cũng không phản ứng lại lời nói đùa này.

-Hãy đối xử tốt với Miyuki.

Maya đột nhiên đổi giọng.

-Khi con mất đi Miyuki, con sẽ bị hủy hoại. Trái tim của con chính là được tạo nên như vậy đó. Và sau khi bị hủy hoại xong, con sẽ trở nên điên cuồng ...

Chỉ là suy nghĩ, à không, là dự đoán.

-Cho nên cả đời này con phải luôn đối xử tốt với Miyuki.

Maya thật lòng.

-Đó là điều cháu phải làm! Là nghĩ vụ của cháu.

Trong ánh mắt của Maya chợt lóe sáng.

-... Khi con hủy diệt thế giới cũng chính là lúc ta thỏa mãn được lòng hận thù.

Bất chợt ngọn lửa dấy lên.

-Con có thể bảo vệ Miyuki khỏi thế giới, tâm nguyện báo thủ của ta sẽ được thỏa mãn từ phương diện khác. Đó là luôn chà đạp lên vận mệnh của thế giới, đem một người chống lại tất cả.

Ngọn lửa đó có tên điên cuồng.

-Sau đó cười nhạo báng ... ta khẳng định, ta có thể quên được sự đau đớn mà thế giới này đã gây cho ta.

Bên trong ngọn lửa hoang dại, Maya lộ ra vẻ tươi cười.

-Thật đẹp biết bao. Con là đứa con xuất sắc của ta ... Con có thể báo thù thay cho ta, có thể báo thù cho Yotsuba Maya đã ra đi ... từ lúc mới 12 tuổi.

-Dì, người điên rồi.

-Chính là vì điều này. Con phải cưới Miyuki ... Ta không chấp thuận bất cứ sự khước từ nào.

Lời nói của Tatsuya vẫn chưa được Maya chấp thuận. Tuy rằng tai có nghe được, nhưng trong lòng lại không nghe.

Khi Hayama đi tới bên cạnh Maya, chén trà hương thảo nóng đã nguội hoàn toàn.

Biểu cảm của Maya giống như đã bình thường trở lại, không còn dùng ánh mắt điên cuồng kia nhìn Tatsuya nữa.

-Tatsuya, có muốn một tách cà phê nữa không?

-Không, không cần.

-Thật chứ? Ồ, đã muộn rồi.

Khi bữa tiệc kết thúc đã là 9h tối. Mà bây giờ, đồng hồ báo hơn mười giờ đêm. Tatsuya có lẽ cũng không ý thức được bây giờ là mấy giờ nữa.

-Ngày mai còn có việc, tới đây thôi. Tatsuya, còn có gì muốn hỏi không?

-Cháu muốn hỏi thêm một câu nữa.

Tatsuya cũng cẩn thận không muốn để Maya phát cuồng lên, hỏi một câu mà hôm qua không tiện hỏi.

-Ồ, là cái gì?

-Vì sao lại chọn ngày mai? Nói cháu là con trai dì, hơn nữa còn tuyên bố hôn ước với Miyuki, tại sao lại là vào ngày mai?

Quả thật Khánh xuân hội chính là thời điểm hầu hết các tộc nhân chủ yếu của nhà Yotsuba có mặt. Đúng là thời điểm tốt nhất để cho Miyuki lên đài.

Nhưng ngoài ra, Tatsuya cũng hiểu rằng phía sau đó còn có lý do khác.

-Tuy rằng không nhất thiết là bắt buộc phải vào ngày mai, nhưng tạm thời vẫn có lý do.

Ngược lại với sự lo lắng của Tatsuya. Maya vô cùng bình tĩnh, hơn nữa còn trả lời một cách hơi đùa cợt

-Thật sự là ta muốn tuyên bố con là con ta vào tháng giêng năm nay. Bởi vì ... con đã dùng ma pháp làm chuyện lớn như vậy.

Chuyện lớn mà Maya nói chính là chuyện dùng vật chất nổ để hủy diệt hạm đội Liên minh Đại Á.

-Nhưng thời điểm đó tổng bộ tham mưu liên quân USNA lại trực tiếp lệ thuộc vào hành động của binh đoàn ma pháp sư, vì điều tra mà ngay cả lệnh giới nghiêm cũng ban hành ... Con chơi trội đó, biết không hả đồ tham lam?

-Chuyện đó, thật xin lỗi dì.

Tatsuya không khỏi cười khổ. Ý nghĩa của việc “giam cầm” ra là có nghĩa như thế. Cậu hoàn toàn không tính tới, chỉ nghĩ rằng đó là lý do kèm theo mà thôi.

-Chuyện đã qua coi như xong.

Maya khẽ gật đầu. Mặc dù không hề điên cuồng, nhưng cảm giác thân thiết đối với Tatsuya vẫn không hề thay đổi.

-STARS tạm thời từ Nhật Bản lùi về, chuyện của nhà Kudou hay đám ma pháp sư Hoa Kiều ... thật lắm rắc rối ...

Chuyện lằng nhằng của gia tộc Kudou, chắc chắn có liên quan tới Minoru. Còn việc đám ma pháp sư Hoa Kiều ... có vẻ như là Chu Công Cẩn ...

Tatsuya cảm thấy “năm nay quả thực quá ầm ĩ”. Tình hình nội đấu trong gia tộc Yotsuba thì Maya tạm thời không nhắc, nhưng cho dù có đề cập thì cậu cũng chẳng thèm quan tâm.

-Vì vậy ... công bố vẫn sẽ kéo dài tới Khánh xuân hội.

-Vâng ...

Tatsuya cũng tạm chấp nhận câu trả lời này. Ít nhất, cậu cũng biết cơ hội tuyên bố vấn đề máu mủ ruột thịt không phải là ngày mai. Thế là được rồi ...

Tuy rằng chuyện đấy cũng không chứng tỏ điều gì.

-Tất cả đều là sự thật, chuyện nên nói ta đều đã nói xong.

Maya thỏa mãn mỉm cười. Cuộc đối thoại này đối với Maya phải gọi là cực kỳ vừa ý. Dù thế nào thì cũng cũng đã khiến Tatsuya chấp nhận rồi.

-Tatsuya, con có biết gian phòng ở đâu không?

-Không thành vấn đề, thưa dì.

-Vậy sao?

Maya hoàn toàn không để ý tới cách xưng hô cố tình của Tatsuya.

-Con trở về một mình, được chứ? Ta lập tức cho chuẩn bị phòng tắm, rồi sẽ sai người đi gọi sau.

-Dạ, cháu biết rồi.

Cuộc đối thoại kết thúc.

Sau khi thi lễ với Maya và Hayama, Tatsuya liền rời khỏi thư phòng.

Maya liền nằm xuống ghế sô pha.

-Phu nhân, vất vả rồi.

Hayama nói.

-Hừ, vừa nãy để tình cảm tri phối nhiều quá ...

Maya không tình nguyện thì thầm. Khi nói chuyện với Tatsuya bà đã hưng phấn quá mức giới hạn.

-Chủ đề câu chuyện như vậy ... đúng là không có cách nào.

Hayama dùng kiểu nói “tình huống thế thì làm sao mà không hưng phấn được cơ chứ”, nhưng chính điều này lại càng khiến cho Maya “hmph” một tiếng, xấu hổ quay mặt đi.

Điều này khiến cho Hayama cảm thấy rất buồn cười nhưng không ai lại đi cười vào lúc này.

-Phu nhân, kế sách này của người, lần này ngay cả tôi cũng không thể không bội phục.

Tháng mười một năm ngoái, sau biến cố Yokohama, Maya từng nói với Hayama “Để ngăn Tatsuya phản loạn thì phải để Miyuki làm gia chủ. Ta tự có cách của ta”. Những lời này sẽ được tiến hành vào Khánh xuân hội ngày mai. Hayama cũng đã tiến hành chuẩn bị sẵn rồi.

-Gặp trở ngại lắm quá đi, nhưng kết quả sẽ thú vị hơn nhiều. Tiếp theo chờ xem Miyuki có thể đi đến được nước nào ...

-Tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì đâu.

Có lẽ Hayama dùng khẩu khí dứt khoát như vậy là một chuyện rất bất ngờ, khiến Maya ngạc nhiên nhìn về phía người quản gia

Còn Hayama cười cười.

-Miyuki-sama còn nghiêm túc hơn so với Tatsuya-sama, hơn nữa còn một lòng đối mặt với tư tưởng của bản thân. Cho dù đối thủ là Tatsuya-sama vô địch cũng không thắng nổi với ý niệm ngay thẳng của cô ấy.

-Người đang yêu thì luôn thua, không phải vậy sao.

-Nhưng trong trường hợp này, người ngay thẳng sẽ là người thắng cuộc.

Nhìn Hayama đang bật cười, Maya dường như cũng phấn chấn lên không ít.

...............................

Khi Tatsuya trở về, trong phòng không có ai ở cả.

Quả thật như lời Maya nói, gia nhân đã rất nhanh xuất hiện, đưa Tatsuya tới phòng tắm. Bản thân cậu cũng rất ít khi ở đây, hơn nữa lại là lần đầu tiên ở phòng dành cho khách, nên Tatsuya thấy chỗ tắm vô cùng đặc biệt.

Tatsuya bắt đầu tắm, một lát sau cậu về phòng thì đồng hồ đã sắp điểm mười một giờ. Nhưng Miyuki vẫn chưa quay lại.

Lúc này, đệm đã được trải ra.

Bên trong phòng có một giường một chăn, nhưng lại có tận hai chiếc gối.

-Anh, em tới muộn.

Đúng lúc đó, Miyuki bước vào

-Đây là …

Cửa phòng mở rộng, chiếc giường ở ngay giữa nên rất dễ trông ...

-Miyuki, đây không phải anh…

Cuối cùng Tatsuya cũng không thể nói hết câu được. Hình như trong nhà tắm hơi quá nóng nên cô không mặc quần áo bên trong. Nhưng bây giờ, mặc dù là trên gương mặt xinh xắn hay thấp thoáng dưới vạt áo đều là một vẻ hồng rực ... rõ ràng không phải là do nhiệt độ phòng gây ra.

Điều khiến cho Tatsuya á khẩu cũng chẳng phải là vì Miyuki đang ăn mặc quá “thiếu vải", mà bởi lúc này trông cô ấy càng diễm lệ hơn bao giờ hết.

Bình thường, Miyuki xinh đẹp dễ thương, và giờ, lại giống như tỏa ra ánh hào quang.

Bình thường, Miyuki tỏa ra mùi hương dịu dàng thoang thoảng, thì bây giờ là một mùi hương trêu hoa ghẹo nguyệt.

Nếu như Miyuki cứ thế này mà đi loăng quăng ở Tokyo , nhất định sẽ gây ra náo loạn, choai choai lẫn phụ huynh thảm sát đẫm máu mất. Tatsuya không hề điêu tẹo nào.

-Anh, đây là …

Nhưng Miyuki cũng đồng thời không giữ nổi bình tĩnh. Nhìn thấy chỉ có một chiếc giường mà toàn thân cô liền cứng lại, chỉ thốt lên được có thế.

-Không, không phải anh làm. Sau khi tắm xong trở về thì đã như vậy rồi.

-Vâng, vậy là …

Miyuki cứ tẩn ngẩn tần ngần mãi. Tatsuya suy nghĩ thoáng chốc rồi chuyển chỗ sang cái ghế bên cạnh, để cho cô bé ngồi xuống đệm.

Ở trước mặt Tatsuya, Miyuki vô cùng kích động, không ngừng lấy tay nghịch vạt váy và tóc ướt. Cô rất rất để ý tới ánh mắt của Tatsuya.

Đó cũng là chuyện đương nhiên, bởi vì nó liên quan tới việc tuyên bố vị hôn phu của Miyuki. Hơn nữa còn có vấn đề “không phải anh em ruột”.

-Uhm, anh…

Giọng nói của Miyuki trở nên rất mụ mị.

Tatsuya cũng vô cùng kinh ngạc nhíu mày.

-Sao vậy?

-À, chuyện đó … Onii-sama em có thể gọi anh như vậy nữa không? Hay là Tat … Tat …

Miyuki không thể nào nói ra được chữ “Tatsuya”, Tatsuya mỉm cười xua tay.

Cứ như trước là được rồi.

Miyuki mỉm cười. Nhưng không chấp nhận nổi câu chuyện vừa rồi cũng không chỉ có mình Miyuki ...

-Anh nói chuyện với dì xong chưa?

- …

“Đã trở về thì chẳng phải là xong rồi sao”. Đang định trêu như vậy nhưng Tatsuya cũng liền nhận ra, Miyuki còn có ý khác.

-À, nói xong rồi. Những chuyện muốn hỏi cũng đều đã hỏi xong.

-Thế ạ? Vậy thì …

Miyuki định nói nhưng cảm thấy quá khó khăn. Cô không bối rối gì hết, chỉ là không đủ dũng khí để đặt câu hỏi ... rồi cuối cùng.

-Chuyện chúng ta không phải là anh em ruột …

... có phải là thật không?

Không biết phải mất bao nhiêu lâu, Miyuki mới cất tiếng.

-Giả dối.

Tatsuya trả lời vô cùng ngắn gọn.

Câu trả lời đó như làm trái tim Miyuki vỡ thành hai nửa.

Một nửa vui mừng khi biết mình vẫn là em gái của Tatsuya, nhưng nửa kia, lại đau đớn khi cuộc sống “vợ chồng” vừa mới nhú đã bị vùi dập.

-Vì sao dì lại phải nói dối như vậy?

-Tuy rằng giải thích thì rất khó hiểu, nhưng ... có lẽ là vì muốn chúng ta kết hôn.

Tuy rằng Maya giải thích rất khó hiểu nhưng Tatsuya vẫn có thể khái quát được. Nhưng cuối cùng sẽ đi đến đâu, cậu ... không rõ

-Là anh em ruột … sao?

-Hộ tịch và xét nghiệm ADN đều có thể làm giả. Hình như thế ...

-Chuyện này, dựa vào khả năng của nhà Yotsuba, quả thật quá …

-Chuyện sinh con cũng không phải lo lắng.

-Tại sao ...?

Miyuki đang cúi đầu bỗng ngẩng phắt lên. Chỗ vạt áo lộ ra một mảng da thịt trắng non khiến cho Tatsuya theo bản năng phải dời mắt đi chỗ khác. Nhưng sau đó cậu liền trấn định lại tinh thần.

Tatsuya nhìn vào mắt Miyuki.

Trong ánh mắt của Miyuki, dường như bất cứ chuyện gì cũng có thể hiểu thấu.

-Vì em quá hoàn mỹ, khiến cho tương lai không thể phát sinh yếu tố dị thường.

-Bởi ... em là điều chỉnh thể.

Miyuki mở to mắt sững sờ, hai tay che lấy miệng.

Mái tóc đen huyền khẽ bay.

Nhìn thấy vẻ mặt của em gái, Tatsuya biết đây không phải là thời điểm nhưng vẫn ngây người ngắm.

-Em là … điều chỉnh thể …

-Em được sinh ra nhờ tế bào gốc của cha và mẹ, nhưng lại được khoa học và ma pháp của gia tộc Yotsuba can thiệp. Em đã vượt qua tất cả những khuyết điểm của một điều chỉnh thể, là một kiệt tác nhân tạo.

Tatsuya nói như vậy cũng không hẳn là lời an ủi dành cho một người “sinh ra bất bình thường”. Nhưng Miyuki đã bình tĩnh trở lại.

Miyuki vừa dao động, vừa sợ hãi, nhưng không phải vì chuyện mình là người nhân tạo gì đó. Cô vốn vẫn cho rằng thân thể và sinh mệnh này đều là do Tatsuya ban tặng, hơn nữa còn vô cùng tin tưởng, thậm chí đã trở thành tín niệm cũng không đủ. Còn về tại sao, Miyuki không quan tâm lắm.

-Như vậy, em sẽ không có chuyện rời xa anh, đột ngột chết đi chứ?

Điều Miyuki e ngại chính là tuổi thọ của một điều chỉnh thể. Lo lắng rằng một ngày nào đó mình sẽ chết, không được chung sống với Tatsuya nữa.

-Theo dì nói thì độ bền ma pháp được sử dụng không thấp hơn anh.

-Em có thể … có thể ở bên anh đến trọn đời chứ?

-Em sẽ sống mà, còn lâu hơn cả anh.

Sau khi biết mình có thể sống cùng với Tatsuya, Miyuki liền không quan tâm tới việc mình là điều chỉnh thể nữa.

-Em và anh tuy là anh em ruột nhưng gen di truyền lại không giống nhau.

Tatsuya đáp:

-Ừ, anh cũng cảm giác như vậy.

Quả thật Maya đã nhắc, vì gen của Miyuki đã được trải qua cải tạo cho nên về di truyền học thì khác xa so với Tatsuya và Maya. Nhưng Tatsuya cũng không định đề cập tới.

Thế mà, Miyuki lại nói những lời giống như của Maya.

Thứ huyết thống này cũng không chỉ giới hạn trong gen di truyền, Tatsuya thầm nghĩ

-Vốn dĩ gia tộc Yotsuba có không ít người đi cải tạo yếu tố di truyền ở phòng thí nghiệm đó. Tuy rằng không toàn diện giống như điều chỉnh thể, nhưng cũng đã từng nhận sự cải tạo.

Tatsuya cố ý tìm điểm chung giữa mình và Miyuki.

Nhưng nhìn vẻ hơi kích động của Miyuki, có vẻ như mục đích của Tatsuya vẫn chưa đạt được.

-Như vậy sau này em chính là em họ của anh sao?

-Trong những tình huống công khai thì có lẽ chính là như vậy.

-Sau đó, em chính là vị hôn thê của anh sao?

Miyuki kích động nói to.

Nhưng sự hưng phấn của Miyuki không được lâu.

Bởi cô đã nhìn thấy sự hoang mang của Tatsuya.

-Quả nhiên, anh cảm thấy ghê tởm sao?

-Ghê tởm cái gì chứ?

-Đối với anh, thì em vĩnh viễn chỉ là một đứa em gái thôi, phải không?

-Ừ, thật sự là như vậy.

-Em gái ruột mà gả cho anh trai, những chuyện như vậy vi phạm luân thường đạo lý.

-Miyuki, không lẽ em …

Trong nháy mắt, Tatsuya tưởng rằng mình đang nghe nhầm. Nhưng không thể, giác quan của cậu hơn hẳn người khác.

Chắc chắn là Miyuki vừa nói “em gái mà gả cho anh trai”. Dựa vào ý nghĩa của từng chữ thì người được nhắc đến chính là Tatsuya.

Cũng chính là nói Miyuki…

-Đúng, đúng thế! Cũng không phải vì mệnh lệnh của dì. Khi nghe được vị hôn phu của em ... là anh, em đã rất vui.

Miyuki buông hai tay đặt ở trên đùi xuống. Hai mắt lấp lánh nước.

-Tình cảm này từ trước tới nay chưa từng thay đổi. Mặc dù biết anh là anh ruột của em nhưng ... em cũng muốn dùng thân phận một người con gái mà yêu anh, muốn trở thành vợ của anh. Nguyên nhân chính là vì đã buông nên càng không có cách nào để buông.

Giọng nói của Miyuki rõ ràng là vẫn hưng phấn như trước, chỉ là như thế khiến cho câu trước không ăn khớp với câu sau.

Câu “đã buông nên không có cách nào để buông” vừa rồi đáng lẽ ra phải là “trước khi nghe cũng muốn buông nhưng khi nghe nói là có thể kết hôn thì không thể nào buông được”. Miyuki đã vì chuyện này mà phiền não. Quả thật, Tatsuya cũng hiểu thấu tình cảm của người em, nhưng cậu vốn cho rằng đó là vì Miyuki ngưỡng mộ mình mà thôi.

“Chẳng lẽ ... em ấy, cũng đồng ý kết hôn ư?”

Nhìn thấy Miyuki nức nở, Tatsuya cũng sinh ra hoài nghi.

-Nhưng anh nhất định là không có tình cảm yêu đương, cũng vì đạo đức mà cảm thấy ghê tởm người em gái không bình thường này.

Cuối cùng Miyuki òa khóc.

Cô không khóc to, nhưng tiếng nấc lại khiến cho người ta cảm thấy áp lực, vô cùng đau xót và tiếc thương.

-Miyuki …

Tatsuya tới gần Miyuki, khẽ vỗ vai cô.

Miyuki đưa tay ra, cũng hướng về phía tay của Tatsuya.

Vốn tưởng rằng Miyuki không thích nên Tatsuya liền rút tay lại. Đây chính là báo ứng đối với người anh trai bạc tình không phát ra nỗi lòng của đứa em gái, khiến cho nó phải khóc như vậy.

Nhưng Miyuki lại nắm chặt lấy tay Tatsuya, sau đó đặt lên ngực của mình.

-Từ…

Tatsuya vốn đang định nói là “từ từ” nhưng liền dừng lại. Bây giờ, cho dù có nói gì thì cũng không thể bỏ Miyuki, à không, là Tatsuya không muốn bỏ Miyuki.

-Anh, em, em…

Cả hai cứ như vậy một lúc lâu. Miyuki chợt nhắm mắt, hét:

-Em yêu anh. Em yêu anh!

Tatsuya bình thường thường chỉ nghe thấy câu “em quý anh”, nhưng đây là lần đầu ...

Tuy rằng chỉ khác nhau một chữ nhưng ý nghĩ thật khác xa. Cậu cũng là lần đầu tiên biết chuyện này.

-Cho dù anh có khinh thường em là một người em gái hư hỏng cũng không sao. Anh cảm thấy ghê tởm em cũng chẳng sao cả. Nhưng làm ơn, làm ơn mà, anh …

Miyuki đưa tay che kín gương mặt đẫm nước mắt.

Sự đau thương này, ở trên khuôn mặt xinh đẹp đó, là lần đầu Tatsuya thấy.

-Xin anh … xin anh hãy ở bên cạnh em. Xin anh đừng rời bỏ em!

Mặc dù Miyuki đang khóc nhưng vẫn giữ vẻ đoan chính, khóc không thành tiếng.

Và ... lần nữa ... lại là lần đầu tiên Tatsuya phát hiện.

Cậu hiểu, đây chính là hình dáng của sự đau thương tột cùng.

Tatsuya để Miyuki nắm tay phải của mình, tay trái nhẹ nhàng vỗ về.

-Anh?

-Anh đây, anh sẽ không bao giờ rời xa em đâu.

-Câu … câu đó. Anh, nói lại ... đi …

Miyuki nắm chặt tay Tatsuya, ép thật chặt vào lồng ngực mình. Cô cuống quýt, thỉnh cầu được nghe lại một lần nữa.

-Miyuki, anh sẽ vĩnh viễn, không bao giờ rời xa em.

-........

Miyuki kích động, hai hàng nước mắt chảy dài. Mà thân thể của Tatsuya cũng muốn mềm nhũn xuống.

Tatsuya nói ra đáp án cho người em gái đã giao cho mình tất cả.

-Chỉ có cái chết mới chia rẽ được đôi ta. Anh sẽ luôn ở bên cạnh em.

-Nhưng đó cũng không phải mối quan hệ mà anh mong muốn.

-Chỉ là ... anh vẫn cảm thấy, em là em gái của anh.

-Em là của anh, là em gái đáng yêu của anh. Anh không thể cảm thấy ghê tởm cô em gái đáng yêu này.

-Anh không cảm thấy là em bất bình thường.

-Tuyệt đối không cự tuyệt, cũng không rời bỏ em.

-Nhưng, Miyuki, đó là vì anh là anh trai của em. Còn em là em gái đáng yêu của anh.

-Cho nên … thật có lỗi. Ít nhất tới hiện tại, anh chỉ cảm thấy em là em gái của mình.

Tatsuya lắng nghe tiếng trái tim của em gái, cậu siết nắm tay và đứng lên.

-Như vậy là đủ rồi.

Trong mắt của Miyuki vẫn còn vương lệ, nhưng cô đã không còn khóc nữa.

-Có thể như vậy .. em đã thỏa mãn lắm rồi.

Miyuki đột nhiên nắm tay Tatsuya, bật dậy.

-Bây giờ ... em cũng chỉ có thể gọi anh là "Onii-sama".

Miyuki cúi sát vào tai Tatsuya, khẽ thì thầm:
MKnR v16 254

-Chỉ có điều ... một từ “hiện tại” của anh như vậy đối với em là quá đủ.

Miyuki dùng sức ôm chặt lấy Tatsuya.

-Anh, em có thể chờ mong một chút không? Không phải là hiện giờ, mà là “một lúc nào đó”, em sẽ không còn là em gái của anh nữa, sẽ được anh đối xử như với một thiếu nữ mang tên “Miyuki”.

Tatsuya trầm giọng:

-Tuy rằng nói vậy thì hơi kỳ quái, nhưng anh sẽ số hết sức.

Miyuki buông tay.

-Haiz, anh đấy à ....

Miyuki lại tươi cười.

Tatsuya thì mang một vẻ mặt chẳng biết nên làm thế nào ..

Cả hai anh em đã lấy lại được cảm giác bình thường.

-Miyuki, khuya rồi, vì chuyện của ngày mai, hãy đi ngủ đi.

-Vâng, cũng phải. Vậy để em đi lấy chăn đệm.

Miyuki đang định đứng lên thì Tatsuya nắm lấy tay.

-Anh?

-Chuyện đó thì không cần. Khó mà được dì chuẩn bị cho. Hôm nay ngủ một giường cũng được.

-Hả?!

Giọng nói của Miyuki dường như đang hoảng sợ. Cho dù lúc khóc, giọng của Miyuki cũng không run như vậy.

-Chuyện đó, anh, chuyện đó chẳng lẽ…

-Không, không mà ...

Tatsuya cười, trêu trọc Miyuki.

-Chỉ là ngủ cùng một chỗ thôi, không có ý gì khác đâu nhé.

-Vâng … như vậy chứ.

Miyuki thở phào một hơi. Nhìn hành động của anh trai đầy mờ ám nên có lẽ cô có chút không yên lòng.

-Anh đi thay áo ngủ, em vào trong chăn trước đi.

-Không … Lúc này, tốt hơn hết là cùng vào thôi.

-Được rồi, anh sẽ xong ngay.

Trong nhà tắm đã chuẩn bị sẵn quần áo ngủ, Tatsuya cũng đã nhìn thấy nên không cần mất thời gian đi tìm. Cậu nhanh chóng trút bỏ quần áo, mặc đồ lót và cuốn quanh người chiếc khăn tắm.

-Onii-sama, anh như vậy không lạnh sao?

Khi Tatsuya kéo chăn lên, Miyuki vô cùng lo lắng hỏi.

-Không, có lẽ như thế này còn cảm thấy bớt nóng hơn.

Tatsuya vào trong chăn, gọi Miyuki lại.

Miyuki hơi chút do dự rồi liền dụi vào lồng ngực Tatsuya ...

-Không biết đã bao nhiêu lâu rồi ... Trước kia, lúc còn rất nhỏ, đã từng một lần thế này ...

-Cũng không phải quá lâu ... Đó là vào ngày cử hành tang lễ của mẹ.

-Đúng vậy. Em thật là không tốt, như vậy mà cũng quên.

Miyuki dựa vào Tatsuya.

-Onii-sama này ...

-Sao?

-Anh biết không?

-....

-Em đã phải buồn rầu vì biết bao nhiêu chuyện.

-... Thật lòng xin lỗi.

- Đặc biệt là gần đây, xã hội yêu cầu ma pháp sư phải nhanh chóng kết hôn. Nếu muốn duy trì thân phận ma pháp sư của mình thì ít nhất phải có một vị hôn phu ở bên cạnh. Em cũng đã hiểu rồi ...

- Ừ.

- Anh em ruột không thể kết hôn, cho nên sẽ ở cùng với người đàn ông khác không phải là anh.

- Miyuki.

Tatsuya đưa tay vuốt ve mái tóc của Miyuki.

Cơ thể Miyuki run lên, rồi lại rất nhanh thả lỏng ra, cả người dựa vào Tatsuya.

-Ngủ thôi nào.

-Vâng.

Miyuki đã giao trọn vẹn cả cuộc đời cho anh trai cô, và ... cô cảm thấy thật hạnh phúc ... lặng yên để cho tiếng chuông khẽ ngân vang đâu đây đưa mình chìm vào giấc ngủ ...

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 142: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 16 - Yotsuba Người Kế Vị Chương 7

https://tienhiep.net

Năm 2097, Ngày Đầu Năm Mới.

Sau khi tỉnh giấc lúc sáng nay, cả hai người vô cùng bận bịu.

Việc dậy sớm với họ mà nói chẳng phải là chuyện to tát, vì vốn dĩ hai người họ luôn dậy sớm rồi, nhưng vì bị đối xử hệt như với mấy món ‘búp bê vận y phục truyền thống Nhật Bản’, khiến họ cảm thấy không thoải mái. Tatsuya lúc nào cũng vậy, còn Miyuki thì cũng có thể tự mình bận quần áo, cả hai người họ đều không quen với việc được người ta chuẩn bị sẵn mọi thứ từ A đến Z chứ không chỉ riêng gì việc phụ thay quần áo. Khi nghe nói tới việc trang điểm, dù Tatsuya cương quyết từ chối, mặt biểu tình không muốn người ta đánh phấn lên mặt, nhưng Miyuki cũng bó tay chẳng giúp được. Mà, không phải là người ta sẽ đánh mặt cậu trắng xát như diễn viên kịch đâu, lớp phấn chỉ giúp tôn lên cái vẻ ‘Y phục và kiểu trang điểm tự nhiên của Nhật Bản’ mà thôi.

Sau khi bị quần tơi tả tròn một tiếng đồng hồ, ngay khi được thả ra ngoài, làm thế nào đó mà hai người cảm giác như đã về tới nhà vậy.

“Tatsuya-niisan.”

“Miyuki-oneesama.”

Hai người đó đang ngồi trên ghế trong phòng chờ——có vẻ cả hai đang cố gắng không làm y phục của mình bị nhăn. Đó là Fumiya, đang bận Haori Hakama[1], và Ayako, đang bận Furisode[2]——tại đây cả bọn bốn người vừa đi đi lại lại vừa bàn luận với nhau về mấy chuyện kiểu như bực bội trước số lượng mấy cái ghế cao có bốn chân trong này, về việc chuẩn bị rốt cuộc cũng đâu vào đấy.

“Tatsuya-niisan, Miyuki-san, chúc mừng năm mới.”

“Tatsuya-san, Miyuki-oneesama, chúc mừng năm mới.”

Hai người lễ phép chúc mừng, Tatsuya và Miyuki cũng đáp lễ.

“Fumiya, Ayako-chan, chúc mừng năm mới. À không, chắc là anh không thể gọi em là Ayako-chan được nữa đâu nhỉ?”

“Tatsuya-san, mới ngày đầu năm mới xin đừng có trêu em chứ. Mà không sao đâu, em đặc cách cho phép một mình Tatsuya-san gọi em là ‘Ayako-chan’.”

“Fufufu. Fumiya-kun, Ayako-san, chúc mừng năm mới.”

“Uwaa.”

Fumiya thốt lên.

“Miyuki-san, em nên nói thế nào nhỉ… Chị trông, cực kỳ xinh đẹp.”

“Chị thua rồi. Em làm vậy là không nên đâu.”

Fumiya ngạc nhiên khi Ayako không biểu lộ vẻ đối địch nào trên mặt, cậu thầm nghĩ không chừng chị mình đang cố gắng đối xử với Miyuki khác đi so với mọi ngày, hôm nay cô ấy là nhân vật chính mà.

“Nhân tiện, Miyuki-oneesama này, bộ Furisode của chị đẹp tuyệt. Cứ như em đang thấy một cô dâu trong ngày cưới vậy.”

Miyuki không thể đối đáp được gì cả, chỉ còn biết gượng cười, bởi vì chính cô cũng nghĩ y hệt Ayako, bộ đồ cô đang bận rất hợp trong đám cưới.

“Chị cũng thấy như vầy hơi bị khoa trương, nhưng mà… chị bị bảo rằng phải mặc cái này trong ngày hôm nay.”

“Ôi trời.”

Vẻ mặt của Ayako biểu tình lúc này, không biết cô bé thật sự cảm thấy sốc hay là cô bé đang ghen tị nữa.

“Bà Shirakawa hẳn nghĩ rằng chúng ta phải mặc y phục trang trọng nhất thì mới phù hợp với buổi chỉ định Trưởng Tộc kế tiếp.”

Người vừa phát biểu ý kiến chính là Yuuka, đang bận Furisode.

“Yuuka-san, chúc mừng năm mới. Cám ơn chị rất nhiều về ngày hôm qua.”

“Chúc mừng năm mới, Tatsuya-san. Chuyện đó cậu không cần phải khách sáo. Xin đừng bận tâm đến những việc ngày hôm qua.”

Yuuka vừa thân thiện nói vậy vừa tiến tới chỗ bốn người họ đang đứng.

Cả bọn chúc mừng năm mới với nhau, và rồi ngồi vào chỗ sau lời đề xuất của Yuuka.

Tuy chỉ mới có chừng này người có mặt, nhưng sảnh đợi lại trông có chút chật chội.

Và rồi, trong lúc căn phòng càng ngày càng chật chội hơn, nhiều người nữa lần lượt có mặt, dù không cố ý, cũng khiến người ta phải chú ý.

“Shibata-san anh ta không biết có đến không.”

Người thốt lên câu hỏi đó, có lẽ vì là người trẻ người non dạ nhất ở đây, là Fumiya.

“Vào giờ này, anh ta đáng lẽ phải đến rồi. Không chừng anh ta sẽ đi cùng cha mẹ mình.”

Tatsuya nói lời phỏng đoán của mình cho Fumiya nghe.

Chiếc đồng hồ treo trên tường nhắc nhở họ rằng họ sẽ sớm được triệu tập thôi.

Như thể phụ họa cho lời của Tatsuya, một người hầu bận một bộ furisode giản dị bước vào gọi họ.

“Xin thứ lỗi. Em sẽ là người chỉ dẫn mọi người, em là Sakurai Minami.”

Người chỉ dẫn là Minami. Lý do cô bé mặc bộ furisode đó chắc là để phân định rõ rằng mình là người chỉ dẫn.

“Có thể em còn nhiều thiếu sót, nhưng em sẽ phục vụ mọi người bằng hết sức có thể, mong mọi người chỉ bảo.”

Đúng như Minami đã nói, cô bé đã cố gắng hết sức rồi. Đã có nhiều lúc cô bé tự hỏi rằng không biết người ta có nhận ra cô bé là người hướng dẫn trong Lễ Họp Mặt Năm Mới hay không, hay là liệu cô bé có hiểu sai gì về những thứ văn hóa truyền thống có phần lỗi thời này hay không, nếu thế thì cô bé sẽ xấu hổ lắm.

“Trước tiên, Fumiya-sama và Ayako-sama, để em hướng dẫn hai người.”

Fumiya và Ayako đứng lên rồi tạm biệt Tatsuya, Miyuki và Yuuka sau khi được yêu cầu.

Hai người họ lặng lẽ đi theo Minami, những bước chân đồng nhịp đi ra khỏi sảnh chờ.

“Nhân tiện, Tatsuya-san này, cậu có biết cách đi đứng đến Lễ Họp Mặt Năm Mới không?”

Muộn thế này rồi Yuuka mới hỏi cậu câu đó, nhưng Tatsuya vẫn thành thật trả lời.

“Tôi nghe rằng sẽ có người đến gọi chúng ta và rồi được hướng dẫn bước vào.”

Nghe thấy câu trả lời của Tatsuya, gương mặt Yuuka lộ vẻ thông cảm với cậu ta.

“Có lẽ Miyuki-san cũng không biết nhỉ?”

“Vâng, em chỉ nghe nói đến thế.”

“Vậy thì… hãy nghe chút lời khuyên của tôi.”

Tatsuya và Miyuki cả hai quay sang nhìn Yuuka với vẻ thắc mắc.

Yuuka nói với giọng điệu cực kỳ nghiêm túc.

“Khi bước vào, hai người tuyệt đối đừng có bật cười nhé. Khi đã nhịn được rồi, thì cứ vừa cúi đầu vừa nhanh chóng ngồi xuống chỗ.”

Chỉ một chốc sau thì Yuuka bị gọi rời khỏi phòng.

“Tatsuya-sama, Miyuki-sama, xin hãy theo em.”

Minami quay lại phòng đợi để gọi Tatsuya và Miyuki.

“Minami-chan, không sao chứ? Trông em hơi mệt mỏi.”

Đúng như lời Miyuki đã nói, trông Minami có chút mệt mỏi.

“Vâng, em không sao. Xin thứ lỗi cho sự vô phép của em, mọi người đi nhanh hơn chút nữa có được không ạ.”

Có lẽ sau khi kết thúc nhiệm vụ này thì cô bé sẽ được nghỉ ngơi. Tatsuya nghĩ vậy, thế nên tốt nhất là cậu nên nghe theo lời của Minami để nhiệm vụ của cô bé kết thúc càng nhanh càng tốt, Miyuki cũng nhanh nhẹn đi theo cậu sau lời của Minami.

“Ứng cử viên vị trí Trưởng Tộc kế nhiệm, Shiba Miyuki-sama, cùng với anh trai, Shiba Tatsuya-sama.”

Tatsuya như muốn khuỵu gối trong lúc Minami giới thiệu. Khi cậu nhìn sang bên cạnh mình, Miyuki cũng đang kiềm cơn run nơi đầu gối. Rõ ràng rồi, đây là cái màn đáng xấu hổ mà Yuuka đã không nói ra rõ ràng với họ.

Những người hầu đồng loạt quỳ xuống chạm sàn trước hai người họ, khiến Tatsuya và Miyuki càng lúc càng khó giữ được sự bình tĩnh. Dù vậy, Tatsuya và Miyuki vẫn quỳ xuống chào một cách trang trọng. Cách hành xử của Tatsuya trong mọi tình huống vẫn vô cùng trang trọng, còn Miyuki trong khi cúi đầu vẫn giữ được vẻ trong trắng tinh khôi của mình.

(Nếu đây là một bài kiểm tra, làm sao chúng ta có thể chịu được nhiều thứ lễ nghi thế này chứ?)

Tatsuya vừa cúi người vừa nghĩ về vấn đề này.

Đang quỳ trước hai người họ, Minami lẩm bẩm ‘xin hãy ngồi vào chỗ đi ạ’. Nghe thấy tín hiệu, Tatsuya và Miyuki ngẩng mặt lên. Những người có mặt cảm thấy chút chấn động, nguyên nhân không gì khác ngoài vẻ đẹp của Miyuki.

Được Minami hướng dẫn, Tatsuya và Miyuki ngồi vào ghế của mình.

Sự chấn động lại diễn ra lần nữa.

Vì Tatsuya và Miyuki được dẫn đến ngồi vào chỗ bên cạnh Maya.

“Mọi người, một lần nữa, ta chúc mọi người năm mới vui vẻ.”

Maya bận một bộ Tomesode[3] màu đen đẹp lộng lẫy được trang trí bằng những sợi chỉ vàng, mặc dù sự thật rằng bà ta chưa kết hôn. Khi nghe thấy lời nói của Maya, những tiếng huyên náo đột ngột chấm dứt, cả đám đồng thanh hô lại ‘Chúc mừng năm mới’. Tatsuya và Miyuki đoán rằng những người này cũng đã chuẩn bị sẵn để hô lên bất cứ lúc nào rồi.

Maya nhìn xung quanh một cách hài lòng.

“Hôm nay, ngày tốt lành đầu tiên của năm mới, ta có một thông báo muốn nhắn đến mọi người. Chuyện này là điều khiến ta rất đỗi vui mừng.”

Với lời mào đầu như vậy, Maya trước tiên nhìn sang Katsushige. Ngồi bên cạnh Katsushige, người đang bận Hakama Haori giống Tatsuya và những người khác, là Kotona với vẻ mặt không thoải mái đang bận Furisode giống Miyuki và những người còn lại.

“Katsushige-san, con trưởng của tộc Shibata, và Kotona Tsutsumi mới đây đã đính hôn với nhau.”

Những lời chúc mừng rộ lên. Tatsuya thử nghe lỏm những lời thầm thì của đám đông. Có nhiều người nói rằng ‘hệt như tôi đã nghĩ’ hoặc là ‘cuối cùng cũng quất’ hơn là ‘thật vậy hả’.

“Từ giờ trở đi, cuộc sống có thể sẽ không toàn màu hồng đâu, có nhiều thứ mà hai người sẽ phải đương đầu, nhưng trước mắt hãy chúc phúc cho cặp đôi trẻ đi nào.”

Những tiếng hoan hỉ từ đám đông phát ra. Tuy vậy, Tatsuya vẫn không lỡ mất việc có nhiều người đã gật đầu đồng ý khi Maya nói rằng ‘có nhiều thứ mà hai người sẽ phải đương đầu’.

“Tiếp theo, ta sẽ thông báo việc mà mọi người quan tâm nhất.”

Đám đông lặng thinh như thể bị ai dội nước vào người vậy.

“Fufufu, đúng là việc mà mọi người đang nghĩ đến đấy.”

Maya mỉm cười như thể đang kích động.

Tuy vậy, không có tiếng hó hé hay âm thanh nào phát ra từ đám đông cả.

Có lẽ bà ta cảm thấy hài lòng với phản ứng thế này, hoặc cũng có thể là không.

Vẫn giữ nụ cười bí hiểm trên môi, Maya giới thiệu tên của Trưởng Tộc kế nhiệm.

“Ta muốn ủy thác vị trí Trưởng Tộc cho Shiba Miyuki đây.”

Kèm theo những tiếng tung hô là tràng vỗ tay vang dội. Đặc biệt phát ra rất to từ những người hầu của tông gia.

“Nghi thức chúc mừng thì để khi khác đã. Lễ Họp Mặt Năm Mới lần này dù gì cũng đâu phải nơi để thực hiện mấy cái nghi thức đó.”

Những tiếng cười thể hiện sự đồng ý phát ra từ những người có mặt. Tatsuya nhìn qua đám đông, và thấy những khuôn mặt đỏ lừ của nhiều người có mặt. Tatsuya hơi có chút kinh ngạc khi nhận ra rằng những người đó lại nhậu nhẹt tưng bừng như vậy.

“Và đây, thông báo cuối cùng, Miyuki, Trưởng Tộc kế nhiệm của chúng ta, nhân dịp này, sẽ trở thành vị hôn thê của con trai ta, Shiba Tatsuya.”

Thay vì những tràng vỗ tay, thì lại bùng lên tiếng huyên náo. Không còn là những lời thì thầm những, mà đã thành trao đổi công khai.

“Thứ lỗi cho tôi, thưa Tộc Trưởng, nhưng ngài có thể cho phép tôi hỏi một câu được không?”

Giọng nói đó phát ra từ bên cạnh Yuuka. Một người phụ nữ bận một bộ Irotomesode thoải mái, là mẹ của Yuuka, Trưởng Tộc Tsukuba, Tsukuba Touka.

“Tsukuba-dono, có chuyện gì vậy?”

Maya nở nụ cười vừa thắc mắc vừa bình thản hỏi.

Touka với vẻ mặt khó chịu hỏi với giọng mất hết bình tĩnh.

“Ngài vừa nói rằng ‘con trai ta’, tôi có nghe nhầm không nhỉ? Theo như tôi nhớ, Tatsuya-san là con trai của Miya-sama, tức là chị của Tộc Trưởng cơ mà?”

“Ra vậy. Đây là một dịp thuận lợi, thế nên ta cũng nhân tiện giới thiệu con trai ta luôn. Shiba Tatsuya đây, được sinh ra từ trứng của ta trước ‘Chuyện đó[4]”, hiện tại ta đang là mẹ nó thay cho chị gái ta, Miya. Ta cũng đã hỏi xin chị ấy rồi, thế nên từ giờ trở đi, ta sẽ giới thiệu nó là con ta.”

Cơn huyên náo im bặt. Nhưng cũng chỉ được một lát.

“Tộc Trưởng.”

“Ừm, Mitsugu-san. Có chuyện gì?”

Tại nơi này, bà đáng lẽ phải gọi Tộc Trưởng Phân Gia là ‘Kuroba-dono’ mới đúng, nhưng Maya lại gọi thẳng là ‘Mitsugu-san’ như bình thường. Maya biết rõ rằng làm vậy sẽ gây được áp lực với Mitsugu.

“Về việc ‘nhân dịp’ mà ngài nói lúc nãy…”

“Oh, phải rồi. Biểu hiện như vậy sẽ khiến nhiều người hiểu lầm mất.”

Đáp trả vẻ mặt khó chịu của Mitsugu, Maya cười gian nói bóng nói gió như đang chế giễu ông ta.

“Tatsuya mới chỉ là học sinh năm hai của Cao Trung Đệ Nhất, vậy nên nó vẫn tiếp tục sống với họ Shiba như từ trước đến nay. Dù rằng đã đính hôn, nhưng ta nghĩ rằng nam nữ mới học cấp ba mà sống chung trong một mái nhà là điều trái đạo lý. Tuy vậy, ta chắc rằng giữa Miyuki-san và Tatsuya-san sẽ không phát sinh chuyện khinh suất đó đâu.”

“Nhưng mà…”

Khi định phản pháo lại, thì Mitsugu vội vã ngậm mồm. Ông ta nhận ra rằng Fumiya đang ngồi bên cạnh mình đang liên tục hỏi Ayako ‘Nee-san, chị có sao không?”.

“Ara, Ayako-san, cháu không sao chứ? Cảm thấy không khỏe à?”

Maya mở miệng nói trước Mitsugu.

Mitsugu sững người ra, cảm thấy có lỗi với con gái.

“Vâng… cháu không sao.”

Mặc dù trả lời chắc nịch như vậy, Ayako lại không có vẻ như thế trong mắt của những người đang quan sát.

“Có ai vui lòng đỡ Ayako-san sang phòng khác nghỉ ngơi không?”

Người đáp lại lời kêu gọi của Maya là Fumiya và Minami.

“Để con dẫn đi.”

“Xin để em hộ tống.”

Minami cúi người tại lối vào đại sảnh, còn Fumiya thì vừa nói với Maya vừa quàng tay Ayako qua vai mình.

“Ừ, phiền cháu vậy.”

Maya ra lệnh cho Minami.

“Fumiya-san, cháu có thể đi được rồi đó.”

Rồi, bà ta quay sang Fumiya và nói vậy.

◊ ◊ ◊

“Nee-san, em vào đây.”

Fumiya gõ cửa căn phòng nơi Ayako, đã thay bộ Furisode để mặc quần áo khác thoải mái hơn, đang nằm nghỉ trên giường.

Minami, người đang chăm sóc cô bé, từ bên trong mở cửa ra.

“Fumiya.”

“Nee-san, đừng làm gì cả! Xin chị hãy ngủ một lát đi!”
Vội vã chạy tới bên Ayako đang bối rối, Fumiya liền ép cô đi ngủ khi cô cố gắng nhỏm dậy khỏi giường.

“Em làm quá rồi. Chị đâu có bị bệnh.”

Ayako đáp lại một cách mệt mỏi. Tuy nhiên, dù nói miệng như vậy nhưng cô vẫn nằm yên trên giường.

Không bị bệnh ư, trước những lời đó Fumiya liền ngoảnh mặt nhìn nơi khác. Tuy vậy, cậu sớm quay lại nhìn Ayako đang nằm yên trên giường.

“Nee-san này, umm… chị không sao chứ?”

“Gì chứ… Fumiya, em hiểu mà đúng không?”

Ayako mỉm cười mà mặt như đang muốn òa khóc.

“Không chừng vì chúng ta là chị em song sinh. Trong những lúc thế này, chị không thể giấu giếm điều gì trước em cả.”

Fumiya cũng biểu tình vẻ mặt hệt như Ayako.

Tuy rằng họ là chị em sinh đôi khác trứng, khác giới tính, năng lực cũng khác nhau. Dù rằng Ayako rất nữ tính còn Fumiya thì lưỡng tính. Dù rằng cả khi Fumiya mặc đồ, chải chuốc tóc tai và trang điểm hệt như Ayako, thì cũng không ai nhầm lẫn hai người họ cả. Thế nhưng, lúc này đây họ lại nở những nụ cười đầy nước mắt, vẻ mặt hệt như nhau.

“Không thể ngờ được là chúng ta lại đối đầu với Miyuki-san. Sau cùng thì Miyuki-san chính là người gần gũi nhất với Tatsuya-niisan mà.”

Ý của Fumiya là bọn họ chẳng thể làm gì được nữa ngoài việc bỏ cuộc chuyện Tatsuya. Ayako không đáp lại những lời đó, những lời ngầm ám chỉ rằng cô bé thích Tatsuya.

“Em chưa bao giờ nghĩ rằng Tộc Trưởng lại ủng hộ với Miyuki-san đến vậy.”

“Sai rồi, Fumiya.”

Fumiya nghĩ rằng Maya đã nói xạo chuyện Tatsuya là con trai mình nhằm vì lợi ích của Miyuki. Tuy nhiên, Ayako ngay lập tức phủ nhận chuyện đó.

“Làm thế, chính là vì Tatsuya-san.”

“Nee-san?”

“Chuyện này không phải là vì Miyuki-oneesama. Tộc Trưởng đang sử dụng Miyuki-oneesama để tạo nền móng cho tự do và chỗ đứng của Tatsuya-san.”

“Có lẽ nào…”

Fumiya ngại ngùng trước những lời mạnh mẽ của Ayako. Cậu hẳn là đã nghĩ ra rất nhiều viễn cảnh về việc Miyuki không thích hợp được chọn là bạn đời của Tatsuya.

Những lời của Ayako có vẻ đã đánh trúng vấn đề, khiến cho dịp tốt để biết sự thật của Fumiya tan biến.

◊ ◊ ◊

Vì sự việc Ayako rời phòng, mà những câu hỏi kiểu như ‘chuyện đó là thật hả’, hay một câu chất vấn vô cùng hợp lý là ‘nếu là thật, thì sao ngài ấy lại giấu đến bây giờ’ trước tuyên bố bất ngờ rằng Tatsuya là con trai Maya, đã bị bỏ ngõ. Cũng vì bị bỏ ngõ như vậy, nên có nghĩa rằng vị trí Tatsuya là con trai Maya và cũng là hôn phu của Miyuki đã được xác lập.

Nhưng mà, điều đó cũng không có nghĩa rằng bọn họ có thể ngay lập tức thay đổi cách nhìn cậu ta, từ thứ ‘ô nhục’ của gia tộc Yotsuba biến thành ‘con trai của Tộc Trưởng đương nhiệm’ với cả ‘hôn phu của Tộc Trưởng kế nhiệm’ được. Có cố gắng lắm cũng chỉ bằng mặt thôi, chứ lời nói với hành động của họ vẫn cho thấy họ không bằng lòng.

Tuy vậy, Tatsuya cũng chẳng muốn trách cứ họ làm gì. Dù gì cũng đang ăn tiệc, và trên hết, cậu biết rõ rằng chuyện này không khác gì trò hề mà thôi. Chính vì vậy, thay vào đó cậu lại tỏ ra thông cảm với các thành viên phân gia và những người hầu chưa thể thay đổi thái độ ngay được.

Thế nhưng, có một người hầu biểu tình thái độ khác hẳn.

“Tatsuya-sama, Miyuki-sama, xin chúc mừng.”

Hayama trong bộ tây phục cúi người phủ phục trước Maya và hai người họ.

“Cám ơn ông.”

Miyuki chỉ đáp lại ‘cám ơn ông’, còn Tatsuya thì đáp lại ‘cám ơn, ông hãy ngẩng mặt lên đi.’, cũng bởi vì cậu thấy không ưa lề lối khoa trương kiểu này.

“Tôi không quen với cung cách làm việc và truyền thống tại Tông Gia. Tôi sẽ cần nhiều sự hướng dẫn của Hayama-san trong tương lai lắm.”

Từ đầu đến cuối chỉ là diễn mà thôi, nhưng Tatsuya vẫn cố gắng diễn đến cùng bằng cách đáp lời một cách khách sáo.

“Thật lấy làm vinh dự cho tôi. Xin cậu cứ hỏi về những điều cậu không biết với đám già chúng tôi.”

Tuy thế, có vẻ Hayama không muốn chấm dứt vở kịch này.

“Nhân tiện, Tatsuya-sama, cậu có nhớ chăng?”

Họ nào có bàn bạc kịch bản gì đâu, nên cậu cũng chẳng hiểu ông ta đang nói đến chủ đề gì.

“Tôi được bảo rằng cậu hứa sẽ trình diễn ma thuật mới của mình vào dịp Lễ Họp Mặt Năm Mới.”

Khi Hayama ngay tức thì trả lời dùm cậu.

“Ma thuật mới? Tatsuya, con đã hoàn thành rồi ư?”

Maya, người chẳng hề để tâm đến vở kịch và tiếp tục dùng bữa, liền hỏi cậu. Không phải diễn kịch, mà bà ấy đang thực sự tò mò.

“Vâng.”

Tatsuya suýt soát che đậy được cái thái độ bất cần kiểu ‘ờ, xong rồi’ của mình. Lâm vào tình huống này, cậu cũng chẳng thể nào đổ lỗi cho nhân viên của mình được.

“Thật sao? Vậy cho ta xem đi!”

Maya ngất ngây mê say hệt như một đứa bé gái, quên bẵng luôn phẩm cách Tộc Trưởng của mình.

Tatsuya liếc nhìn Hayama, tỏ vẻ phản đối hành động của Maya.

Tuy nhiên, Hayama lại mỉm cười mà quan sát Maya, người đang hồi xuân và hành xử như trẻ con, hệt như đang nhìn cháu nội của mình vậy.

“Onii-sama, em cũng muốn xem.”

Vì sao đó mà Miyuki đã quyết định hùa theo sự huyên náo này.

Thật là sự phối hợp hoàn hảo mà.

“Hiểu rồi. Vậy mọi người đang có mặt ở đây, xin hãy rời chỗ một lát.”

Tatsuya chẳng còn lý do nào để từ chối yêu cầu nữa.

Tatsuya, vẫn đang bận Haori Hakama, chĩa CAD vào khoảnh sân bên ngoài nơi tổ chức buổi gặp mặt.

Đối diện với cậu, là một chiếc cũi có nhốt một con lợn rừng bên trong.

Tatsuya bắt đầu lên giọng giải thích với những người quan sát trong phòng họp mặt.

“Đây là ma pháp mới, ‘Baryon Lance’[5], ma pháp gây sát thương các sinh vật sống. Chính vì thế, màn trình diễn sẽ có chút đẫm máu đấy. Nếu có ai không hứng thú với việc giết chóc vô ích, tôi đề nghị người đó sang phòng khác nghỉ ngơi thư giãn tùy ý.”

Cũng có vài người vuốt mặt vuốt mũi, nhưng chẳng ai rời khỏi chỗ ngồi cả. Toàn bộ khán giả trong phòng họp mặt này, dù gì cũng toàn là những người có liên quan tới tộc Yotsuba mà.

“Vậy thì tôi sẽ bắt đầu.”

Tatsuya vừa lôi chiếc Silver Horn tùy chỉnh, ‘Trident’, đã được tinh chỉnh cho ma thuật này ra khỏi hộp đựng, vừa thầm nghĩ tại sao cậu lại trình diễn như thể một show kỳ quái dành cho thanh thiếu niên vậy chứ.

Khẩu súng này thường được cậu dùng kèm với một khẩu nữa, nhưng ma thuật này chỉ cần một Trident bên tay phải, và trên đỉnh của nó, có gắn kèm một cái lưỡi dao. Nó khá dài, trông như lưỡi lê, làm cho toàn thể chiếc Trident trông khá mất cân đối.

Tatsuya chĩa mũi lưỡi lê về phía con lợn rừng trong cũi.

Cậu siết cò một cách bình thường.

Các ma pháp thức đồng loạt bắt đầu, hoạt động chỉ trong khoảnh khắc.

[Phân rã vật chất thành hạt Baryon]

——Các hạt nhân của lưỡi lê bị phân rã. Để phân rã hạt nhân thì, các phân tử và nguyên tử bị phân rã thành các electron và hạt nhân, tiếp theo đó các proton và neutron của hạt nhân bị tách ra thành các hạt baryon.

[Quy trình FAE Execution - Hội tụ hạt]

——Các quy luật vật lý trói buộc các hạt bị làm yếu đi theo Lý Thuyết FAE, rồi các hạt đó tụ lại với nhau thành hình dạng đĩa mỏng, và trải rộng ra dựa vào các quy luật tự nhiên. Các hạt lepton electron bị loại ra khỏi đó và giữ chặt lấy các hạt proton.

[Quy trình FAE Execution - Giải phóng]

——Các hạt baryon ngưng tụ thành hình đĩa mỏng được bắn vào mục tiêu. Dựa theo lý thuyết FAE, khối baryon này di chuyển với tốc độ 10.000km/s, vượt quá giới hạn phép thuật.

[Vật chất - Tái tạo]

——Tất cả quy trình đảo ngược lại.

“Ể?”

“Gì thế?”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Trong khi những giọng nói thi nhau vang lên từ trong đám khán giả, con lợn rừng ngã ầm xuống đất.

Dĩ nhiên là Tatsuya không định giải thích chi tiết như vậy với khán giả.[6]

Cậu cúi người với những khán giả thuộc Tông Gia, Phân Gia và người hầu, rồi định là cất CAD của mình và cái lưỡi lê (thật ra đây cũng là một loại CAD đấy) vào hộp.

“Đợi một lát.”

Thật không may, có giọng nói vang lên ngăn cậu lại.

“Chuyện đó là sao?”

Người níu kéo Tatsuya chính là Katsushige.

Katsushige mang guốc gỗ bước ra ngoài sân. Anh ta tiến sát đến cái cũi nhốt con lợn, quan sát cái xác một cách tỉ mỉ.

“Vừa nãy, thứ đó là sự hội tụ dày đặc của neutron đúng không? Các mô trên cái xác đang sôi lên. Tuy nhiên, làm sao đó mà các tế bào của cái xác lại không hoạt động, làm cách nào mà hiện tượng như vậy có thể xảy ra chứ?”

“Về chuyện làm cách nào, thì đó là bí mật.”

Không có chuyện Katsushige không hiểu chuyện đã xảy ra, nhưng để đề phòng thì Tatsuya cũng từ chối giải thích.

“Tất nhiên rồi.”

Qua giọng nói Katsushige thì biết, rõ ràng là anh ta thấy hơi thất vọng.

“Vậy thì, tôi sẽ giải thích hiện tượng vừa xảy ra vậy. Cũng không có gì quá khó hiểu.”

Tatsuya không chút ngập ngừng, trưng ra cho Katsushige thấy chiếc Trident và cái lưỡi lê của cậu.

“Đây là một loại thiết bị vũ trang kết hợp giữa CAD và một ống thép carbon chỉ trong một khởi động thức duy nhất.”

Theo như lời cậu, thì thứ gắn kèm này không phải là ‘gươm’, mà đúng ra là ‘ống’.

“Bằng cách phân rã cái này tới mức độ hạt baryon, tôi có thể bắn ra các hạt baryon đã tụ lại thành dạng đĩa.”

Cơ sở của quy trình này chính là lấy cảm hứng từ vũ khí của Angelina Serius, Brionac, thứ vũ khí sử dụng lý thuyết FAE——tất nhiên là Tatsuya không định tiết lộ quá nhiều về một thứ như Free-After-Execution mà cậu đã dùng được.

“Tôi đã thấy phần đầu của vật này lúc nãy bị mất hình dạng, ra đó không phải là ảo giác.”

Katsushige ngay lập tức tỏ thái độ đã bị thuyết phục, và bắt đầu tự lẩm bẩm với chính mình.

“Thứ thiết bị gắn kèm này phân rã thành proton và neutron? Electron… ah, ra vậy. Các hạt proton bị các hạt electron khóa lại. Vì vậy, thay vì phóng ra một chùm tia tích điện, nó lại biến thành một chùm tia neutron. Tiếp theo, làm thế nào đầu của thiết bị này vẫn còn y nguyên vậy?”

Tatsuya nghiêng đầu trước Katsushige, nhủ thầm rằng lại sao anh ta lại kiên trì hỏi han tới mức này cơ chứ.

“Tôi hoàn tất quy trình với ‘Tái tạo’.”

“Chậc! Ra vậy, ra vậy!”

“Ta hiểu rồi, thì ra là thế!”

Từ trong sân vang lên song song với giọng của Katsushige, là giọng đầy thõa mãn của Maya.

“Vì thế mà con đặt tên nó là ‘Baryon Lance’. Không phải ‘cannon’[7], không phải ‘launcher’[8], càng không phải ‘gun’, mà là ‘lance’, chính là vì con đã tích hợp ‘Tái tạo’ vào giai đoạn cuối của ma pháp này đúng chứ?”

Từ quan điểm của Tatsuya mà nói, vì cậu đã bộc lộ ra quá trời thủ thuật từ nãy đến giờ rồi, bà ấy đoán ra cũng không có gì là lạ, nhưng Tatsuya vẫn cúi đầu tỏ vẻ ngưỡng mộ Maya khi bà đưa ra đáp án đúng.

“Vật thể không còn phóng xạ nữa, vì tất cả các hạt neutron bị kích thích phát ra đều được phục hồi bằng ‘Tái tạo’ phải không? Dấu vết duy nhất của đòn tấn công chính là độ ẩm của vật thể bị đun nóng đạt nhiệt độ cực cao. Tatsuya, phép này thật tráng lệ!”

Tatsuya lại lần nữa cúi đầu.

Trong khi Tatsuya cúi người, Katsushige lầm bầm với cậu, đảm bảo không để ai khác nghe thấy.

“Cậu đã có thể sử dụng thứ ma thuật thế này rồi, giờ cậu có thể phỉ báng chúng tôi rồi nhỉ?”

Hóa ra đây chính là lý do vì sao lúc nãy anh ta kiên trì hỏi han như vậy.

Tuy nhiên, câu hỏi này lại không liên quan chút nào cả.

Tatsuya nói thẳng.

“‘Baryon Lance’ là ma thuật tôi tạo ra để chiến đấu với đối thủ mà tôi không thể dùng được ‘Phân giải’ lên họ. Tôi chẳng cần phải dùng phép thuật này với những đối thủ mà tôi có thể sử dụng ‘Phân giải’ cả.”

Katsushige im lặng đỏ mặt. Anh ta hoàn toàn hiểu được dụng ý của câu đó, ‘nếu không phải tình huống đặc biệt, dùng phân giải dĩ nhiên nhanh hơn rồi’.

Katsushige trừng mắt sắc bén với Tatsuya. Tuy nhiên, anh ta không ngốc tới mức nổi đóa lên tại đây, tộc Shibata sẽ không như vậy, ngay cả Kotona cũng chẳng làm thế. Katsushige thở dài, vừa kiềm nén cơn giận của mình, lại vừa cảm thấy ấn tượng với ma thuật mới, rồi trở về chỗ ngồi.

◊ ◊ ◊

Màn ra mắt ma thuật mới như vậy là kết thúc tốt đẹp. Về vấn đè ‘Lá chắn neutron’ mà Tatsuya quan ngại, dù có người cảm thấy thắc mắc không yên, nhưng cũng chẳng ai buồn đặt câu hỏi.

Có lẽ không ai hỏi han gì là vì mọi người đang dùng bữa tối.

Nếu ‘màn chắn neutron’ bị phơi bày, cậu sẽ lại phải tiết lộ thêm bí mật khác nữa, một người như Tatsuya đôi lúc cũng cảm thấy nhẹ nhỏm trước tình huống thế này.

Lễ Họp Mặt Mừng Năm Mới kết thúc mà không có thêm sự việc nào nữa. Tatsuya với phong thái nhàn nhã, viết lại sơ yếu lý lịch của mình, là con trai của Yotsuba Maya, tức trưởng tộc hiện tại của gia tộc Yotsuba, và là hôn phu của Miyuki.

Ngày tiếp theo, ngày 2 tháng 1 năm 2097. Các ma pháp sư mạnh mẽ của Thập Sư Tộc, Sư Bổ Thập Bát Gia và Bách Gia nhận được thông cáo từ tộc Yotsuba.

Shiba Miyuki được chỉ định là Trưởng Tộc đời tiếp theo của gia tộc Yotsuba.

Shiba Tatsuya là con trai của Yotsuba Maya. Tuy nhiên, tên cậu ta vẫn là Shiba Tatsuya.

Shiba Miyuki và Shiba Tatsuya đính hôn.

Rất nhiều ma pháp sư hùng mạnh gửi thông điệp chúc mừng vào thùng thư của tộc Yotsuba tại Hiệp Hội Ma Thuật.

Tuy nhiên, không phải ai cũng gửi thông điệp chúc mừng.

Thứ đó đã được nộp vào ngày 3 tháng 1 năm 2097.

Thư phản đối việc đính hôn giữa Shiba Tatsuya và Shiba Miyuki được gửi đến Trụ Sở Chính Hiệp Hội Ma Thuật Nhật Bản.

Thư phản đối được gửi bởi Ichijou Gouki, Trưởng Tộc đương nhiệm của gia tộc Ichijou.

(Đón đọc tập tiếp theo : « Hội nghị thập sư tộc »)

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 143: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 17 - Hội Nghị Sư Tộc (I) Chương 1

https://tienhiep.net

Ngày mùng 2 tháng 1 năm 2097 sau Công nguyên.

Thông báo nhận được từ hiệp hội Ma Thuật vào ngay giữa ba ngày Tết đã tác động rất lớn đến những người liên quan.

Người phát tin là Yotsuba Maya – đương chủ gia tộc Yotsuba thuộc Thập Sư Tộc.

Nội dung là việc chỉ định đương chủ gia tộc Yotsuba đời tiếp theo, cùng với quyết định vị hôn phu của người đương chủ gia tộc đời kế tiếp này.

Điều này có nghĩa là gia tộc Yotsuba đã bắt đầu chuyển giao kế thừa cho đời tiếp theo. Với những kẻ không biết đến đương chủ kế nhiệm được chỉ định Shiba Miyuki và vị hôn phu Shiba Tatsuya thì thông báo này cũng chính là một tin lớn dự báo trước một thời đại mới của giới Pháp sư Nhật Bản.

Nhưng, đối với những người biết đến Tatsuya và Miyuki thì tin tức này không chỉ dừng lại ở nỗi bất an hay kỳ vọng mơ hồ về một thời đại mới, mà còn mang đến một cú sốc cụ thể hơn. Bởi cái sự thật 2 người bọn họ là trực hệ của gia tộc Yotsuba (về một mặt nào đó), hay là bởi mối quan hệ ấy với gia tộc Yotsuba đã được che đậy quá hoàn hảo, với những thiếu nam, thiếu nữ mang tình bằng hữu, cạnh tranh hay là đang ôm ấp tình cảm với hai anh em họ thì tin này đúng là “sét đánh ngang trời”, hoặc cũng có thể là chuyện đương nhiên mà thôi.

Ichijou Masaki – trưởng nam nhà Ichijou thuộc Thập Sư Tộc cũng là người nhận được cú sốc ấy.

◊ ◊ ◊

4 giờ chiều ngày mùng 2 tháng 1, vừa đi chúc Tết về, Misaki nhanh chóng bị cha cậu gọi, cậu lập tức tiến đến phòng khách và sử dụng thảm ngồi.

Thật hiếm khi cha của Masaki – Gouki ở nhà vào giờ này. Bình thường, ông hay đi loanh quanh ở công trường công ty khai thác tài nguyên đáy biển của cơ nghiệp gia đình, hoặc là giám sát việc huấn luyện các pháp sư dưới trướng nhà Ichijou, nếu chưa đến giờ ăn tối thì ông chưa về nhà. Tuy nhiên trong 3 ngày đầu năm này, ông phải chào hỏi mọi người dưới tư cách là đương chủ gia tộc Ichijou của Thập sư tộc. Dù có thích hay không thì chịu đựng cũng chính là nghĩa vụ của một đương chủ.

Dinh cơ nhà Ichijou là một khu nhà ở có kiến trúc theo phong cách Tây Âu, còn khu tiếp khách lại mang phong cách võ giả của Nhật, từ sảnh vào đến phòng khách là một hành lang dài liên tục trải quanh.

Masaki cuối cùng cũng đến chỗ cha cậu đang đợi. Cậu không đột ngột mở vách ngăn tiến vào mà quỳ ở khu ván gỗ bên ngoài.

“Là con Masaki ạ.”

“Ừm, vào đi.”

Bên kia vách ngăn đáp lại với giọng nói cộc cằn. Giọng nói đó, thật không giống với quý công tử Masaki, nếu nói xấu thì đó là cục mịch, thô kệch, nói tốt cho thì giọng nói đó mang tính hoang dại. Tuy nhiên, dù âm lượng giọng nói có thế nào đi nữa, nó vẫn mang một sức mạnh kì lạ vang vọng đến tận đáy lòng.

“Con xin phép.”

Masaki vừa quỳ vừa mở vách ngăn ra rồi tiến vào trong, rồi lại quỳ xuống và đóng cửa lại.

Sự lịch sự hơi quá dư thừa giữa cha con, song những cử chỉ hợp với lễ nghi như thế lại rất hợp với Masaki.

Trong khi đó, Gouki tuy đang mặc bộ lễ phục hakama và haori có đính gia huy[1] nhưng lại ngồi thả lỏng chân và tựa cùi chỏ vào cái gối vịn. Trông bộ dạng ông y chang mấy vị [công tử] trong những vở kịch thịnh hành sau thời Chiêu Hòa, nhưng ở Gouki có một bầu không khí tạo cảm giác ông sẽ bỏ qua cho những tư thế không trịnh trọng như vậy.

Masaki ngồi xuống đối diện với cha mình. Hai cha con không giống nhau lắm. Người ta thường bình phẩm là con cái nhà Ichijou, cả trai cả gái đều giống mẹ, mặc dù ai cũng biết rõ đó là sự thật không sai vào đâu được.

Năm nay bước sang tuổi 42, nhìn bộ dạng của Gouki chỉ có thể nói ra 1 từ “xấu”. Làn ra rám nắng đều đặn đến mức phải nói là rất đẹp. Mái tóc cắt ngắn, qua những năm tháng cuộc đời gay gắt đã chuyển thành màu trà. Phong thái trang nghiêm rất phù hợp với tuổi tác. Ngược lại với bộ dạng đó là một cơ thể vạm vỡ và săn chắc, tạo ra cảm giác lấn át không hề hợp với tuổi tác của ông một chút nào. Nét mặt tuy cũng rất cân đối nhưng lại thô kệch nên để lại một ấn tượng rất mạnh.

“Cứ thoải mái đi!”

Đó là câu đầu tiên Gouki nói với cậu con trai đang ngồi đó với tư thế không một kẽ hở.

“Vậy, con xin phép.”

Masaki, người vẫn đang mặc lễ phục để đi chúc tết đầu năm —lễ phục của học sinh chính là đồng phục— nghe theo lời cha thả lỏng chân.

Gouki không thích những lễ nghi quá trang trọng, nhưng ông vẫn tách bạch rạch ròi chuyện công tư. Khi hành động với tư cách là đương chủ gia tộc Ichijou thì ông là một người có thể ứng xử phù hợp với vị trí của mình. Từ sau khi ông nói với con trai “cứ thoải mái đi!” thì Masaki đã hiểu là ông muốn nói chuyện với tư cách cha con chứ không phải là trưởng gia tộc Ichijou.

“Masaki, ta biết rằng những đứa đến tuổi như con thì những chuyện như thế này khá khó để nói với cha mẹ, nhưng hãy trả lời thành thực cho ta.”

“Có việc gì ạ, tại sao lại trịnh trọng như thế?”

Việc Gouki nói như thế trước khi vào vấn đề rất hiếm. Bình thường, ông sẽ đi thẳng vào vấn đề, mà điều đó cũng phù hợp với ngoại hình của ông.

Mà bây giờ, khi mà đối phương là chính con trai ông. Thì việc Masaki nghi ngờ cũng là điều hiển nhiên. Nhưng những suy nghĩ vẩn vơ của Masaki cũng dừng lại ở đây.

- Hãy thành thực trả lời ta, con biết đứa con gái tên là Shiba Miyuki phải không?

- Tại... tại sao cha lại hỏi như thế.

Giọng nói hoảng loạn đó chính là sự khẳng định cho câu hỏi của Gouki.

- Như thế nào hả Masaki

Nhưng Gouki quả nhiên, hoặc là vốn dĩ bản chất đã xấu xa, hoặc là muốn được trả lời rõ ràng hơn, tiếp tục dồn dập chất vấn Masaki.

- Con biết cô ấy

Thời điểm này thì Masaki vẫn chưa hiểu ý định thực sự của ba mình. Nhưng anh nhận ra rằng ba sẽ tiếp tục gặng hỏi mình một ván đề cho đến khi mình chịu trả lời, rồi gật đầu.

- Quen biết ở đâu, bao giờ .

Masaki trông như muốn hét lên rằng, tại sao mình phải trả lời những chuyện như thế này chứ. Lời nói chực trào lên đến cổ họng, nhưng khi sắp phát ra thành lời Masaki nghĩ lại, điều đó với Gouki dường như là vô nghĩa. Gouki rất gia trưởng nhưng cũng không phải không có những suy nghĩ vô cảm.

- Con biết cô ấy vào buổi Dạ tiệc khai mai Cửu Hiệu Chiến năm ngoái, bắt đầu quen cô ấy là vào Dạ tiệc bế mạc.

- Ngay từ đầu đã đơn phương để ý rồi sao! Được nhận lời nhảy cùng thì ít ra cũng không bị ghét nhỉ!

Dù chỉ cung cấp một chút thông tin tối thiểu nhưng lại bị nói trúng phóc tình huống lúc đó, có thể cảm nhận được mặt Masaki đã nóng ran lên. Nhưng điều này khi nhìn tổng thể cũng chỉ là một cú chọc bất thình lình thôi.

- Vậy thì, con thích tiểu thư Miyuki đúng không?

Trước sự thẳng thắn cường liệt rõ ràng mà vẫn nhìn không thấu của Gouki, ý thức của Masaki bay đi đâu mất.

- Rớt... rốt cục là cái... cái gì... !?

- Ta hỏi là “tình yêu sét đánh” hả !

- Thì đó, tại sao con phải bị ba hỏi về chuyện đó chứ.

Vì dao động mà không thể nói thành lời, phải cố gắng hết sức, Masaki hét lên. Lần này quả thật không thể không hét lên ( Ức chế :v )

- Khoảng 30p trước đây, có một thông báo từ gia tộc Yotsuba thông qua hiệp hội Ma pháp đã được gửi đến.

Gouki trả lời câu hỏi của con trai mình bằng một giọng điệu trang trọng. Không phải đang trêu chọc hay chế giễu tình yêu của cậu con trai.

- Từ nhà Yotsuba ?

Ngay lập tực, Masaki cũng hiểu được điều này. Với giọng điệu đó, cùng cái tên “Yotsuba”, ý thức đang sôi sùng sục của Masaki đã nguội lại.

- Nhà Yotsuba có chuyện gì với nhà Ichijou sao ?

- Không phải là với nhà Ichijou, mà là với Thập sư tộc, Sư bổ thập bát gia, cùng với một bộ phận của Bách gia. Là với các gia tộc trọng yếu trong giới Pháp sư Nhật Bản, uhm... giống như một lời chào hỏi vậy.

- Chào hỏi ? Thế không có nghĩa là cái nhà Yotsuba luôn hờ hững đó đã gửi lời chào đầu năm đấy chứ? Rốt cục là chuyện gì?

Cả Masaki và Gouki nhìn thẳng vào mắt nhau. Masaki xác nhận rằng những điều ba anh sắp nói không phải là nói dối. Gouki xác nhận rằng cậu con trai sẽ sẵn sàng tiếp nhận dù đó cái gì đi chăng nữa.

- Nhà Yotsuba đã chỉ định Shiba Miyuki- học sinh năm 2 trường đệ nhất, làm đương chủ gia tộc đời tiếp theo.

- Shiba-san là.... đương chủ gia tộc... đời tiếp theo... ?

Dù đã chuẩn bị tâm lý đi chăng nữa, Masaki cũng chịu phải một đả kích quá lớn. Miyuki có quan hệ với cái nhà-Yotsuba-đó. Hơn nữa, lại là dòng dõi đến mức có thể chỉ định làm Đương chủ gia tộc đời tiếp theo. Điều mà trong mơ cũng không thể nghĩ ra được, làm cho tim Masaki dao động mạnh.

Bằng một ánh mắt sắc mạnh, Gouki nhìn thẳng vào mắt Masaki.

Ý thức đang phiêu lãng của Masaki, quay trở lại, tiếp tục lắng nghe . Thế nhưng, sau đó ngay lập tức, một cú shock còn mãnh liệt hơn nữa, tấn công tâm trí của Masaki.

- Masaki, nhà Yoshiba đã chỉ định Miyuki làm Đương chủ đời tiếp theo. Đồng thời, thông báo Hôn ước của Miyuki với cậu anh họ Shiba Tatsuya.

-Shiba-san đính hôn ?

Masaki kinh ngạc lầm bầm. Thế nhưng Masaki thất thần chỉ có chút ít ỏi thời gian đó thôi.

- Sao lại là anh em họ? Chắc rằng họ là anh em ruột mà !

Gouki gật nhẹ đầu trước câu nói của Masaki.

- Điều đó ta cũng đã xác nhận rồi. Quả thật trước giờ chúng là anh em ruột. Nhưng nghe nói lại là anh em họ.

- Nghe nói?

Masaki có chút dao động, tuy nhiên vẫn còn phần của ba. Cậu đã nhận ra điểm bất thường.

- Shiba Tatsuya là đứa con nhờ người mang thai dùm sinh ra từ trứng của Yotsuba Maya. Họ còn lịch sự gửi bản sửa đổi hộ tịch vào cuối năm rồi tới nữa.

Gouki làu bàu, với vẻ nghi ngờ.

- Thật ra cũng không phải là chuyện không thể. Ít ra thì chúng ta cũng không có bằng chứng là Yotsuba-dono đã giả dối. Nhưng cũng không có bằng chứng rằng những gì Yotsuba-dono đã nói là thật.

- Ba đang nghĩ là nhà Yotsuba đã nói dối sao ?

Trong giọng nói của Masaki, âm vang đâu đó có chút ỷ lại.

- Trong dịp này thì đó không phải là vấn đề !

- Dù là anh em ruột hay anh em họ thì hôn ước đó chính là cận huyết không sai. Những đứa con sinh ra của Ma pháp sư chính là tài sản của quốc gia. Việc giao phối cận huyết có thể làm tổn hại đến chúng thì phải tránh. Đó hiển nhiên là trách nhiệm của Thập sư tộc.

Masaki trong lúc không để ý thì đôi chân đang thả lỏng cũng quỳ lên, chỉnh đốn lại tư thế. - Nhưng cuối cùng thì đó là quyết định của chính nhà Yotsuba. Chỉ đơn thuần là “có khả năng” tổn hại thì chúng ta cũng không thể mở lời được. Chính vì thế, Masaki, ta muốn hỏi. Con có thích Shiba Miyuki hay không? Con có yêu cô ấy không?

Anh mắt như bắn đạn của Gouki đập vào người Masaki. Ánh mắt mạnh mẽ đến mức cả đứa con cương ngạnh của biển cả như Masaki cũng phải chùn mình.

- Con yêu cô ấy. Yêu từ ánh mắt đầu tiên.

Với Masaki, không có lí do nào cho anh cảm thấy lương tâm có tội cả.

- Thế sao.

Gouki thỏa mãn gật đầu với sự bày tỏ đường đường chính chính của Masaki.

- Thế nên, với tư cách là bậc cha mẹ, ta phải tác thành cho con. Không phải lo lắng gì cả. Nhà Ichijou thì Akane thừa kế cũng được. Con cứ thoải mái mà đi ở rể.

- Ba!

Quả thật, Masaki tự tin rằng mình yêu Miyuki thật lòng. Anh xác nhận rằng tình cảm của mình là thật.

- Đầu tiên phải tạm dừng hôn ước lần này lại. Để làm điều đó thì chắc hẳn cần thiết truyền tải đi ý chí của nhà ta chứ nhỉ?

- Chờ một chút thưa ba!

Chỉ là, trước khi bày tỏ trước chính đối phương, mà những cảm xúc của mình lại được ba mẹ nói ra thì vẫn cảm thấy kì kì.

-Con có thời gian để đợi hả? Bên đó đã thông bảo hôn ước với bên ngoài rồi đó!

Nhưng với ánh mắt như muốn nói mình là “Kẻ thiếu dứt khoát”, Masaki bị buộc phải kiên quyết tới cùng. Hiểu được đạo lý đó, Masaki không thể nói gì nữa.

◊ ◊ ◊

Ngày 3 tháng 1. Buổi sáng, bản kháng nghị của nhà Ichijou, thông qua Hiệp hội ma pháp về vấn đề Hôn ước của nhà Yotsuba gửi đến các Numbers , được tuyên bố.

Tiếp nhận nó với sự hứng thú sâu sắc nhất, không phải là nhà Yotsuba, mà là Đương chủ gia tộc Saegusa – Kouichi.

Kouichi mở bức thư kiến nghị mà Ichijou Gouki gửi cho Hiệp hội ma pháp trên bảng hiện thị điện tử, rồi thoáng cười nhạt.

( Quả nhiên vẫn như trước, toàn làm những chuyện cả gan... )

Kouichi và Gouki là người quen cũ kể từ thời thanh niên. Dù nói là người quen cũ, tuy không phải là bạn hữu thân thiết gì lắm, nhưng cũng không có bất hòa gì.

Kouichi và Gouki có tính cách trái ngược nhau, nên vẫn luôn giữ khoảng cách nhất định.

Một mối quan hệ mà, chẳng có ý tiến lại gần, cũng chẳng có ý tránh xa, có lẽ là từ ngữ thích hợp nhất để miêu tả mối quan hệ giữa hai người.

Cũng chính bởi vì nguyên nhân chênh lệch tuổi tác giữa hai người, nên dù tính cách khác biệt cũng không đối địch lẫn nhau. Kouichi trên Gouki 6 khóa. Hai người lần đầu gặp nhau là khi Kouichi lên đại học còn Gouki ở trung học, Vì thế, trong thâm tâm Kouichi ở đâu đó vẫn có ấn tượng về Gouki như một người em nhỏ cần chăm sóc, quả thật không thể trở nên đối địch được. Về bản kháng nghị lần này, Kouichi cũng nghĩ rằng “ Lại làm quá mọi chuyện lên rồi!”

( Dù chỉ sai lầm một bước thì phía chịu sự chỉ trích chính là nhà Ichijou)

Giữa thập Sư tộc là mối quan hệ qua lại bình đẳng, không thể can thiệp vào công việc nội bộ lẫn nhau. Dù nói rằng, dưới danh phận vì đại nghĩa, bởi giao phối cận huyết mà khả năng tổn hại đến việc sinh ra những đứa trẻ quý báu như thế nào đi chăng nữa thì việc có ý kiến can thiệp vào hôn ước riêng tư của nhà khác cũng không thể tha thứ được.

Tuy nhiên, nếu bản thân cũng có liên can đến “việc tư” đó thì lại khác.

Lần này, nhà Ichijou không chỉ đơn thuần phản đối hôn ước của Đương chủ gia tộc Yotsuba đời tiếp theo mà còn còn đồng thời, cầu thân Shiba Miyuki- đương chủ gia tộc Yotsuba đời kế cho trưởng nam nhà Ichijou- Ichijou Masaki.

Cầu thân một người mà đã được quyết định vị hôn phu. Thông thường mà nói, đây là việc làm trái với đạo lí, chỉ vì yêu một người đã có người yêu.

Chẳng qua, ở đây phân trần rằng vì muốn tránh việc nguy hiểm đến những đứa trẻ Pháp sư ưu tú được sinh ra.

Tâm ý của Gouki, không biết là vì muốn phương hại đến hôn ước của Đương chủ gia tộc kế vị nhà Yotsuba, hay là vì muốn giúp đỡ cho con trai mình, Kouichi không biết rõ.

Không, rõ ràng Kouichi không thể đặt canh bạc này chỉ vì mối tình của con cái mình, nhưng nếu là Gouki thì sợ là có đấy.

( Mà dù gì thì dịp này thế nào cũng được)

Cả Miyuki- người được chỉ định kế nhiệm Đương chủ gia tộc Yotsuba và Shiba tatsuya- vị hôn phu, Kouichi đều đã biết trước rồi. Không chỉ việc có thể sử dụng thuần thục những ma pháp uy lực lớn như Inferno và Niflheim khi chỉ mới là học sinh năm nhất, mà Miyuki còn sử dụng một Ma pháp gây chết tức thời (Tức tử ma pháp) chưa xác định trong biến cố ở Yokohama. Ma pháp đó có cự ly tác dụng, phạm vi hiệu quả như thế nào thì không biết, nhưng những nhà nghiên cứu của gia tộc Saegusa đã dự đoán nó cũng phải ngang với phép [Lưu tinh quần] .

Còn có Shiba-Tatsuya với ma pháp đối kháng cực mạnh – ma pháp phân giải vẫn chưa được biết tới, cùng với ma pháp, phải gọi là kì tích – Ma pháp tái sinh. Báo cáo cũng cho rằng khả năng hắn là Ma pháp sư cấp chiến lược gây ra vụ [Hallowen rực lửa]. Hơn thế nữa. Quan hệ bí mật của hắn với Đại đội ma trang độc lập, nơi đầu tiên trên thế giới đầu tư Phép phi hành vào thực chiến, trực thuộc Lữ đoàn 101- Quốc phòng vệ quân cũng đã được xác thực.

Việc hai người này có quan hệ huyết thống với nhà Yotsuba, Kouichi cũng biết từ trước. Chuyện Tatsuya là con của Maya thì hắn không rõ, nhưng Miyuki là con của Miya thì không cần bằng chứng cũng có thể biết được. Khi hai người này trở thành trung tâm của nhà Yotsuba thì, 27 gia tộc còn lại trong Thập sư tộc, Sư bổ thập bát tộc, dù có liên kết lại với nhau, thì có lẽ cũng không thể nào đè nén sức mạnh của nhà Yotsuba. Kouichi không biết rằng hắn có cùng một nỗi lo sợ với Kudou Retsu.

Cô gái Shiba Miyuki đó được chỉ định kế nhiệm Đương chủ gia tộc, và kết hôn với Tatsuya. Biết được tin đó, Kouichi thật sự hoảng loạn. Ông ta nghĩ rằng hai người họ là anh em ruột (Dù rằng điều ông nghĩ thực sự là sự thật :v ) Ông ta cho rằng ai đó trong hai người, có lẽ là Tatsuya, một ngày nào đó sẽ rời khỏi gia tộc Yotsuba. Có lẽ sẽ không hoàn toàn đoạt tuyệt quan hệ với gia tộc Yotsuba nhưng ông ta nghĩ, sau một thời gian có thể thuyết phục cậu ta hiểu được tính tất yếu phải bảo vệ được cân bằng sức mạnh trong nước.

Tất nhiên, ông ta chưa định nghĩ về phương pháp thuyết phục.

Chính vì thế, việc Shiba Tatsuya không phải anh ruột mà là anh em họ, và cái cách mà Maya cho phép hai đứa đính hôn khiến cho tính toán của Kouichi trở thành sai lầm. Dù việc hai đứa đó không phải là anh em cũng chả còn ý nghĩa nữa. Việc cưỡng ép kiểm tra kĩ càng là điều không thể, vì thế, nội dụng đã được công bố chính là sự thật. Hôn ước sẽ sớm tiến tới hôn nhân, khi đó Shiba Miyuki cùng với Shiba Tatsuya sẽ trở thành trọng tâm không thể lay động của gia tộc Yotsuba. Điều mà Kouichi lo sợ chính là khi việc đó trở thành hiện thực.

Một khi đã rồi, thì chả có cách nào ngăn lại. Thông báo hôn ước thông qua Hiệp hội đến các Numbers là chính thức. Đây đã không còn là giai đoạn mà có thể can thiệp vào nữa rồi, Kouichi hối tiếc. Thế nhưng

(Ra còn có cách này nữa à)

Sự đáp trả của Gouki thì quá đáng thật nhưng cũng không hẳn là khinh suất. Ông cũng không biết rằng Gouki có tính toán đến tận điểm này hay không. Nhưng Kouichi nghĩ rằng, dựa trên tính cách của Gouki thì hắn sẽ không suy nghĩ sâu xa mà hành động theo cảm tính.

Dù vậy, đây quả thực là một biện pháp hữu hiệu.

Kouichi gọi mấy đứa con gái vào phòng khách.

Trái với Kouichi đang mặc com-lê, những đứa con gái đang đợi ở phòng khách mặc những bộ Furisode hoa lệ (Furisode là một loại Kimono dành cho thiếu nữa, có ống tay áo dài vào rộng- Chi tiết google). Không phải là vì yêu thích mới mặc Furisode, mà là cả ba người đều bị bắt mặc như thế. Tất nhiên, cũng không phải là những thứ yêu thích của bậc cha mẹ. Mà mặc chúng cũng không hẳn là vô nghĩa, mà chủ yếu mặc để tiếp dẫn khách. Ở nhà Saegusa thì việc ra tiếp khách là của nhiệm vụ của trưởng nam, còn ba cô con gái thì được phân công tiếp dẫn khách vào phòng. Lại nói đến mẹ của Mayumi thì đang ở riêng để điều dưỡng.

-Otou-sama, có việc gì vậy ạ?

Vừa mới ngồi xuống đối diện với ba, Mayumi đột nhiên cất tiếng hỏi. Nó thể hiện sự khó chịu của Mayumi khi phải mặc Furisode niềm nở đón khách, dù nói rằng đó là công việc hằng năm, trong khi cô thuộc trường phái mặc váy

-Ta chưa nói cho các con, nhưng hôm qua có hai thông báo từ nhà Yotsuba thông qua hiệp hội ma thuật gửi đến Thập sư tộc, Sư bổ thập bát tộc và Bách tộc.

- Không phải chỉ với Nhị thập bát tộc, mà đến cả Bách tộc sao? Chuyện gì mà trọng yếu đến mức vậy ?

Với cách nói khiến người ta phải suy nghĩ của Kouichi, cô em gái Izumi – người mà trái ngược lại với chị của mình, không phải khổ sở vì trang phục truyền thống, đã phản ứng lại theo như mong muốn của ông.

Không hẳn là Izumi có hứng thú thật lòng, mà chẳng qua cô rất khéo léo trong mối quan hệ với cha mình. Kouichi gật đầu với vẻ thỏa mãn. Dù là sinh đôi, nhưng vẫn là con út, hơn thế nữa lại luôn luôn dễ thương trong mắt người lớn nên Kouichi đối với Izumi ít nhiều gì vẫn có sự nuông chiều.

- Đó là việc trọng yếu. Đối với cả nhà Yotsuba. Và cả đối với các con nữa.

- Đối với chúng con nữa ?

Mayumi cất tiếng nghi ngờ. Đến đây thì Kouichi cũng không trịnh trọng nữa.

- Nhà Yotsuba đã chỉ định học sinh năm 2 trường đệ Nhất – Shiba Miyuki làm Đương chủ gia tộc kế nhiệm.

- Eeh

Người cất tiếng là Mayumi. Izumi thì mắt mở to, hai tay che lấy miệng.

Ngay cả người tương đối giữ được bình tĩnh là Kasumi, khuôn mặt cũng lộ vẻ bất ngờ khó tin. Họ chỉ nghĩ rằng gia tộc của hai anh em Tatsuya cùng lắm là một “Extra” số 4 thôi. Mấy cái chuyện như Miyuki là thành viên của gia tộc Yotsuba, cả 3 người ngay đến bây giờ đều chưa từng tưởng tượng, mộng tưởng hay vọng tượng điều đó.

- Và chúng ta cũng được thông báo về hôn ước giữa Đương chủ gia tộc kế nhiệm Shiba-Miyuki, cùng với đồng học sinh năm 2 trường đệ Nhất – Shiba Tatsuya.

- Chuyện như thế ...

- Không thể nào !!

- Dù có là nhà Yotsuba đó đi nữa, thì việc hai anh em kết hôn cũng được sao?

Người không biết nói gì nữa là Izumi. Hét lên là Mayumi. Người bình tĩnh mà chỉ trích lại là Kasumi.

- Nghe nói thật sự chỉ là anh em họ.

- Anh em họ ?

Chuyện Kasumi không bị bấn loạn, không phải do cô điềm tình hơn chị hay em mình, mà là vì cô ít quan tâm đến chuyện anh em Tatsuya. Với Kouichi luôn nắm bắt rõ tính cách của các cô con gái, thì ông có thể hiểu được. Izumi và Mayumi không phải là tầm thường, mà chỉ là quá quan tâm.

Vì vậy, lý do khiến Kouichi quan tâm nhiều nhất, đó chính là sự dao động quá khích của Mayumi.

-Mẹ của Tiếu thư Shiba Miyuki có tên cũ là Yotsuba Miya (Tên trước khi lấy chồng). Còn cậu Shiba Tatsuya chính là đứa con trai của Đương chủ gia tộc, được sinh ra từ trứng đông lạnh của Yotsuba Maya.

- Tatsuya-kun là ... con trai... của Đương chủ gia tộc nhà Yotsuba ?

Kasumi hướng ánh mắt lo lắng đến người chị đang im lặng thì thào. Còn về đứa em trong cặp song sinh, đã hóa đá mà chả có dấu hiệu gì có thể định thần lại, nên cô cứ bỏ mặc vậy.

- Về việc này

Nhưng, cảm nhận được sự sắc bén chưa từng có trong giọng nói của Kouichi, Kasumi chú tâm vào nghe ông nói.

- Gouki-dono đã phản đối vấn đề hôn ước giữa hai người, thông qua Hiệp hội Ma pháp đã tuyên bố kháng nghị với nhà Yotsuba.

- Nhà Ichijou sao?

Nghe những lời của ba, Mayumi thì thầm với vẻ bất thường.

- Đúng vậy. Tuy nhiên chỉ phản đối hôn ước thì nhà Ichijou không có thẩm quyền như thế, nên Gouki-dono đã cầu thân tiểu thư Miyuki với trưởng nam nhà Ichijou - Masaki-kun.

- Ra là vậy à.

Bằng cách nào đó thì dường như Mayumi đã khắc phục được sự dao động của mình. Miyuki đắm chìm trong suy nghĩ về thâm ý đằng sau ý nghĩa của việc cầu thân giữa nhà Ichijou và Đương chủ gia tộc kế nhiệm nhà Yotsuba.

- Mayumi, con có biết được điều gì sao?

Bây giờ đã không thể nhìn ra dấu vết rằng cô đã bị shock vì sự thực bất ngờ về Tatsuya và Miyuki. Sự thay đổi thái độ nhanh như thế của cô trưởng nữ, cũng được Kouichi đánh giá là điểm mạnh.

Kouichi muốn biết cô đang suy nghĩ gì sau khi có thể vực dậy sau một thời gian ngắn như thế, hơn là hứng thú với cái việc mà cô biết. Kouichi hỏi ý kiến của Mayumi.

- Dạ không, không có việc gì lớn đâu ạ. Con chỉ đang nhớ lại rằng Masaki-kun luôn ưu ái đặc biệt cho Miyuki thôi.

- Hou, Mayumi từ khi nào đã nhận ra chuyện đó nhỉ

- Trong buổi dạ tiệc bế mạc Cửu Hiệu Chiến lần trước. Và con nghĩ người nhận ra không phải chỉ có mỗi mình con.

Thế nhưng, ngoài dự định, chuyện mà Mayumi nói lại có tác dụng tham khảo với Kouichi. Có lẽ là động cơ của Đương chủ gia tộc Ichijou dường như chủ yếu là trợ giúp cho tình cảm của con mình.

- Thế sao. Vậy là Gouki-dono không phải hành động vì dụng ý chính trị nào, mà lại là vì thấu hiểu cho tình cảm của con trai mình.

Với Kouichi, việc suy nghĩ giống như Gouki là không thể nào. Tuyệt đối ông sẽ không thực hiện hành động nào mà có thể tổn hại đến vị thế của nhà Saegusa, chỉ vì tình cảm của những đứa con gái mình.

Thế nhưng, ông cũng hiểu rằng căn nguyên hành động của Gouki, lại phù hợp hơn với đám con gái ông.

- Mà này, trong mắt các con thì Shiba Tatsuya-kun là người như thế nào? Mayumi con nghĩ sao ?

Bi Kouichi hỏi, trong mắt Mayumi lại hiện lên vẻ dao động.

- Dù thế nào đi chăng nữa … thì cũng là một đàn em xuất sắc.

Câu trả lời của Mayumi chỉ chung chung nhưng Kouichi không bỏ lỡ vẻ ửng hồng thấp thoáng trên đôi gò má của con gái.

-Kasumi thì sao?

-Con không có nhiều cơ hội tiếp xúc cá nhân với Tatsuya-senpai, nên chỉ biết anh ấy là một người cực kì xuất sắc về Kĩ thuật ma pháp thôi ạ.

Kasumi nói sau khi đã điều chỉnh lại cảm xúc, rồi đưa mắt qua phía Izumi.

-Izumi làm việc chung tại hội học sinh nên con nghĩ sẽ biết rõ hơn con ạ.

-Thế sao !?

Ánh mắt của Kouichi di chuyển lên người Izumi.

-Izumi, con đánh giá như thế nào về Shiba Tatsuya-kun

Izumi với ánh mắt trống rỗng, bị gọi liền chỉnh đốn lại tư thế ngồi. Biết mình được hỏi chuyện gì, cũng không phải ra vẻ đăm chiêu trả lời, mà nét mặt tư nhiên căng ra.

- …. Shiba Tatsuya Senpai , đối với kiểu như con, là người khó đoán a.

-Hou

Người ngạc nhiên không phải chỉ có mỗi mình Kouichi, Kasumi lộ vẻ ngạc nhiên, ngưng thị nhìn khuôn mặt nghiêng của Izumi, Mayumi mắt tròn xoe, xoay hẳn người về phía em gái mình.

Chẳng hề nao núng trước những ánh mắt đổ dồn vào mình từ ba và hai chị, Izumi duỗi thẳng lưng, nhìn thẳng lại vào mắt Kouichi rồi tiếp tục nói.

-Con nghĩ rằng ba vẫn nhớ thí nghiệm “Lò hằng tinh” được thực hiện vào trường Đệ nhất vào tháng tư rồi.

-A, nói thế thì trung tâm của cuộc thí nghiệm đó chính là Shiba Tatsuya kun rồi.

Đó chính là sự kiện lật ngược lại âm ưu gây tổn hại đến nhà Yotsuba bằng công tác thế luận.của Kouichi. Chắc chắn ông sẽ không quên.

- Tại Cửu Hiệu Chiến trước đó, Shiba Tatsuya senpai cũng rất nổi bật trong vai trò của đội kĩ thuật. Con cũng nghe nói rằng người mà ứng dụng phép Phi hành mới được công bố vào phần thì Mirage battle của cuộc thi Cửu hiệu chiến trước đó cũng chính là Shiba senpai.

Kouichi cũng biết điều đó, nhưng cũng hướng mắt về phía Mayumi để xác nhận.

-Đó là sự thật. Cậu ấy đã thực hiện phép Phi hành bằng CAD trong quy định. Hơn nữa, còn đang khai thác, phát triển những Ma pháp mới đã được đăng tải một cách trọn vẹn.

- Năm nay, Anh ấy cũng cung cấp cho tuyển thủ những bản nâng cấp của các phép thuật cao cấp như “Invisible Bullet” hay “Phonon maser”.

Ngay sau lời của Mayumi, Izumi bổ sung thêm vào.

- Điều đó thật ấn tượng nhỉ.

Đối với Kouichi, việc những cô con gái mới kể ra thì đã biết trước hết rồi, nhưng vẫn ra vẻ ngạc nhiên như mới nghe lần đầu.

- Thế nhưng, việc con có cảm giác rằng Shiba-senpai khó lường, không phải dựa trên những thành tích biểu hiện ngoài mặt thế này.

Câu chuyện của Isumi vẫn chưa kết thúc.

-Shiba Tatsuya-senpai… đang quan sát một thế giới mà về căn bản là khác với chúng ta.… Anh ấy ở cùng một chỗ với chúng ta… nhưng lại như đang sống ở một thế giới khác… Con đôi lúc vẫn cảm thấy như thế.

- Điều đó có nghĩa là nó mang một thị lực đặc biệt giống Mayumi sao.

- Con không biết. Chỉ đơn thuần là cảm nhận như vậy thôi ạ. Con xin lỗi, Otou-sama.

Tự bản thân mình cảm nhận được, nhưng lại không thể giải thích rõ ràng, Izumi cúi mặt xuống.

Kouichi đưa mắt nhìn Mayumi.

Mayumi cũng lắc đầu, lộ vẻ không biết gì.

Những ấn tượng của Izumi về Tatsuya gợi hứng thú cho Kouichi, nhưng vẫn chưa đủ dữ liệu để đưa ra kết luận. Kouichi tạm thời để mối quan tâm đó sang một bên.

-Thế, trên quan điểm nam nữ, con nghĩ như thế nào?

Trước câu hỏi mà mình chả bao giờ nghĩ đến, Izumi ngẩng đầu lên. Mắt cũng mở to kinh ngạc, liên tục lắc đầu.

- Đó không phải là người mà những đứa như con có thể có được. … Đáng tiếc… Thật sự đáng tiếc.

- Nghĩa là sao Izumi??

Trước bộ dạng đột nhiên bắt đầu lầm bà lầm bầm khó chịu mà đáng ra chả bao giờ có của Izumi, Kouichi lộ vẻ bất an hơn là chỉ lo lắng.

- Nếu con có thể có được Shiba-senpai … Con sẽ lấy…. Miyuki-senpai, khiến bọn con trai trơ mắt ra mà không làm gì được …

-Izumi, con có biết con đang nói gì không? Ta quả thật rất khó chịu đấy.

Ngay cả chuyện đang nói chuyện trước mặt ba mình cũng quên, Izumi tự đưa mình vào tròng. Sự bối rối của Izumi lạ đến mực độ như thế.

Với khuôn mặt mất bình tĩnh, Kouichi ho khan 1 tiếng.

Kasumi và Izumi chợt run như bị shock điện, sửa lại tư thế, cúi mặt xuống lộ vẻ xấu hổ.

-Mayumi, con thì sao. Trên quan hệ nam nữ, con nghĩ như thế nào về Shiba Tatsuya-kun.

Kouichi không la Kasumi và Izumi. Bây giờ, cách kích động 2 đứa này, chính là hỏi chuyện đứa đang chần chờ Mayumi.

- Như thế nào ….

Có lẽ việc thay đổi mũi tấn công đã được triển khai như linh cảm từ trước Mayumi không thể bình tĩnh, đôi mắt liến láo khắp nơi. Tuy nhiên, trạng thái đó trông không có vẻ như là đang khó chịu.

Trông cũng không có vẻ như bị phiền hà.

-Tuy Shiba Tatsuya-kun kém Mayumi 2 tuổi, nhưng chỉ cỡ đó thì không phải là không tương đương về tuổi tác. Và nếu là con trai của Hiện Đương chủ gia tộc nhà Yotsuba thì việc xuất thân cũng đã thỏa mãn rồi.

- Dù không phải là người kém tuổi quá nhiều nhưng …

Phải nói rằng những chuyện mà Kouichi kiểm tra nãy giờ chính là cảm xúc của các con hơn là kiểm tra đối phương. Việc này có lẽ sẽ dễ dàng. Có thể hiệp lực với Gouki, phá tan dụng ý của Maya.

- Mayumi, nếu con có tình cảm đó, chúng ta sẽ chính thức thiết lập quan hệ với nhà Yotsuba…

Những điều mà Kouichi nghĩ và đang nói dở dang.

-Phản đối.

Kasumi cắt ngang

- Kasumi, hãy giữ gìn lời nói của mình đi!

Không chỉ đơn giản vì cản trở mình, mà vì hành động đó không phù hợp với lứa tuổi trung học, Kouichi ngay lập tức la Kasumi.

-Con xin lỗi ạ!

Kasumi có lẽ cũng tự biết hành động của mình là sai. Có vẻ hơi bất mãn, nhưng không hề phản kháng.

-Otousama, nếu là Oneesama thì có thể không ngần ngại giao thiệp nhưng con cũng phản đối!

-Izumi, tại sao?

Kouichi có thái độ nghiêm khắc với Kasumi, nhưng với Izumi, ông ta lộ ra dáng vẻ lắng nghe mà sẽ không trách mắng. Nguyên nhân một phần do hành động của Izumi rất đúng phép tắc, nhưng quả thật là do Kouichi vốn dĩ rất dễ chịu với Izumi.

- Chuyện bên nữ tiếp cận bên nam đã được thông báo hôn ước thì quá ảnh hưởng đến thanh danh. Hành động của nhà Ichijou vì là bên đó là phía nam nên có thể được. Shiba-san là một người đàn ông, nên chuyện Ichijou-san xen ngang vào cũng có thể cười xòa cho qua, nhưng nếu là Miyuki-senpai thì chắc chắn sẽ bị tổn hại về tinh thần.

-Ra là thế sao

Khi mà cảm xúc của nữ nhân được đem ra thì Kouichi cũng không thể biện chút nào. Hỏi ngược lại như thế trong trường hợp này là quá rồi.

- Vâng, đúng như thế ạ

May mắn rằng người trả lời với giọng điệu đanh sắc đó chính là Mayumi

- Chuyện cầu thân với một người đàn ông vừa công bố hôn ước, quá tổn hại đến thanh danh. Hơn nữa, con lại hơn tuổi. Người ta sẽ đồn đại rằng con là một người phụ nữ xấu không màng đến danh tiếng đi quyến rũ đàn em của mình. Con xin từ chối.

- Thế sao.

Có lẽ đã thấy được tình thế bất lợi. Kouichi từ này về sau cũng không đả động gì về hôn ước đã được công bố của nha Yotsuba nữa. Kouichi nhắc nhở những đứa con mình rằng về sau khi tiếp xúc với Tatsuya và Miyuki phải dựa trên việc họ là huyết thống nhà Yotsuba, phải chú ý lễ nghĩa đầy đủ, rồi sau đó cho họ lui.

Đến 8 giờ tối thì khách đến thăm nhà Saegusa không còn nữa. Cho đến ngày mai cũng không nhận lời mời tham gia yến tiệc nào. Sau khi ăn tối cùng với đám con gái đã thay Furisode ra mặc thường phục, Kouichi đi đến thư phòng. Đây cũng không hẳn là khác biệt so với lối sống thông thường. Việc ăn cùng bàn với đám con gái thì hiếm thật, nhưng chuyện ở 1 mình trong thư phòng sau khi dùng bữa ở nhà thì lúc nào cũng vậy. Trong khi đang giải quyết công việc với tư cách Thập sư tộc đương chủ, công việc gia nghiệp, và xem báo cáo về những công việc bí mật thì cuộc điện thoại mà Kouichi đang chờ cũng vang lên.

-Saegusa-dono, chúc mừng năm mới.

-Ichijou-dono, chúc mừng năm mới. Rất hân hạnh được ngài cất công gọi điện thế này.

Người mà Kouichi đang đợi chính là Ichijou Gouki.

-Thật ngại quá, để ngài phải đợi, thành thật xin lỗi.

- Cũng không đợi lâu lắm đâu.

Kouichi đã nhắn tin rằng muốn Gouki gọi lại sớm nhất có thể, vào 2 giờ trước đó. “Không phải là đợi lâu lắm” dù là thật lòng, hay chỉ mang tính xã giao, cũng chỉ mang tính tế nhị.

-Vậy, chuyện muốn trao đổi có phải là việc của nhà Yotsuba không?

Về tuổi tác thì Kouichi hơn đến tận 7 tuổi (Gouki sinh sớm và Kouichi sinh muộn) (ND: Phần trước có nói rằng Kouichi học trên Gouki 6 khóa). Thế nhưng, người phá vỡ cách nói chuyện (lịch sự) trước lại là Gouki. Đó là vì quy định bất thành văn về sự bình đẳng giữa Đương chủ các nhà của Thập sư tộc, nhưng cũng có thể nói là vì cách nói chuyện quá lịch sự của Kouichi thật sự không cần thiết.

Dù nói là cách nói quá lịch sự nhưng trong Thập sư tộc cũng không có kẻ nào ngoan cố nào bực mình trách móc chuyện đó cả.

-Đúng vậy, chính xác mà nói thì là về chuyện đề nghị của con trai với nhà Yotsuba của Ichijou-dono.

Kouichi nói thế với vẻ mặt lúc nào cũng hơi cười, Gouki cau mày trong màn hình.

-Xin đừng hấp tấp như thế .

Phản ứng của Gouki vẫn phần nào nằm trong dự định của Kouichi, ông không nóng không vội nói.

- Tôi sẽ ủng hộ tình cảm của con trai ngài.

Có lẽ giọng nói mang vẻ trách móc về cái tình cảm ngang trái vô thường đó đã đến được chỗ của Gouki chăng. Để cuộc nói chuyện êm thấm, Kouichi đi trước 1 bước, nói thế với Gouki khi ông ta đang chường cái mặt với vẻ chán nản ra.

-Vậy sao, xin cảm ơn ngài.

Gouki cảm ơn nhưng vẫn lộ vẻ nghi ngờ chồng chất vì chân ý của Kouichi.

-Tôi cũng khó chịu về hôn ước mà Yotsuba-dono công bố.

Biểu cảm của Gouki chuyển từ nghi ngờ sang bằng lòng. Đối với Gouki thì chuyển Kouichi phản đối hôn sự của Đương chủ gia tộc kế nhiệm nhà Yotsuba dễ hiểu hơn so với việc đồng tình với tình cảm của con trai mình.

- Thế, Saegusa-dono hiểu rằng việc hôn phối cận huyết mà nhà Yotsuba ủng hộ là thật nguy hiểm sao.

- Vâng, đúng thế. Tôi đã nghe kĩ về sự ưu tú của người được chọn làm Đương chủ gia tộc đời kế của gia tộc Yotsuba, tiểu thư Shiba Miyuki từ mấy đứa con gái tôi.

Dối trá. Giữa Kouichi và 3 người con gái, không hề có cuộc đối thoại nào đến mức “Nghe rất kĩ” cả. Cả thông tin liên quan đến Miyuki, cả thông tin về Tatsuya đều là Kouichi tự mình điều tra.

Thế nhưng nếu nói thẳng ra, thì sẽ có nghi ngờ rằng tại sao lại điều tra hai người họ cả khi thân phận của Miyuki và Tatsuya chưa được nhà Yotsuba tiết lộ. Dù gì thì Gouki cũng không biết, nên nói nghe từ những đứa con gái sẽ phù hợp hơn.

-Ta không thể nào ngơ mắt nhìn tài năng đó không được kế thừa mà lại có khả năng bị tổn hại được.

Lời nói của Kouichi cũng chính là hợp với chủ trương của Gouki. Thế nhưng, ngoài dự định, Gouki lại khẽ bĩu môi vẻ không vui.

-Không phải chỉ là tiểu thư Miyuki đâu. Shiba Tatsuya-kun cũng chính là ma pháp sư đã thắng được con trai ta. Có thể là tình cảm ba mẹ nhưng sự thực rằng thắng được Masaki thì đã có giá trị rất lớn rồi.

- Thật vậy, quả như ngài nói.

Kouichi thành thực thừa nhận mình lỡ lời. Gouki nói là tình cảm cha mẹ nhưng thắng được Ichijou Masaki quả thật không băn khoăn gì đó có giá trị rất lớn. Khi mà đội của trường đệ Tam do Masaki lãnh suất bị đội trường đệ nhất do Tatsuya chỉ huy đánh bại tại Cửu Hiệu Chiến năm 2095, đến mức mà phải triệu tập Hội Nghị Sư Tộc Lâm Thời Online bằng đường tuyến chuyên dụng của Hiệp Hội Ma Pháp, để hiệp nghị đối sách.

-Tài năng của Shiba Tatsuya-kun cũng phải được coi trong.

Việc Kouichi ngay lập tức đồng ý với Gouki, cũng không phải chỉ là ngoài mồm.

-Thế, Saegusa-dono từ giờ sẽ dự định như thế nào? Bên cạnh việc yêu cầu hủy bỏ hôn ước của Yotsuba-dono, cũng sẽ ủng hộ chuyện của con trai tôi chứ?

Dù ngoài mặt nói là ủng hộ nhưng nhìn biểu cảm không dấu hết sự khó chịu của Gouki, thì thật lòng ông ta nghĩ là “Định lợi dụng con trai ta sao” cũng thật rõ ràng.

Điều này cũng chẳng phải là ngoài dự định của Kouichi, vẫn trong suy tính của ông.

- Tôi đang nghĩ liệu có thể đón Shiba Tatsuya-kun về làm rể cho Mayumi không!

Tới đây Kouichi đã lật ngửa quân bài.

Vẫn như dự tính của Kouichi, Gouki vẫn không tỏ vẻ dao động dù chỉ một chút

-Chả phải là Tiểu thư Mayumi của quý gia đang giao thiệp với con trai nhà Itsuwa sao?

Với giọng nói không giấu hết được sự bất ngờ, Gouki tìm kiếm câu trả lời từ Kouichi.

- Thật là vậy nhưng mà con bé ấy không có thiết tha với Hirofumi-kun lắm. Tôi không thấy bất kì ý muốn tiến triển gì từ bọn chúng, nên nghĩ bọn chúng có lẽ tạm thời cũng sẽ trở về mối quan hệ bình thường thôi.

-Nếu với Shiba Tatsuya –kun cũng như vậy thì sao?

- Dù Shiba Tatsuya-kun chỉ là đàn em của Mayumi ở Cao trung nhưng chắc chắn là có yêu thích. Mayumi năm nay cũng đã 20 tuổi, với tư cách ba mẹ cũng mong muốn nó mau chóng kết hôn.

Gouki có cảm giác rằng Kouichi muốn lợi dụng nhà Ichijou, nhưng cũng không chứng minh với sự hiểu biết của mình. Không có gì lạ trong câu chuyện của Kouichi, và hiện thời, quả thật đang là viện quân ít ỏi với Gouki.

- Thật ngại nhưng bây giờ chỉ mới là giai đoạn hỏi ý kiến của con gái tôi thôi. Chưa đến giai đoạn có thể cầu thân với nhà Yotsuba được. Thế nên, thay vào đó, hãy cho tôi liên minh vào thêm trong bản Kháng nghị của Ichijou-dono.

Gouki có cảm giác lúng túng khi rơi vào bẫy.

- Điều đó thật là đáng cảm kích

Thế nhưng, bây giờ chỉ còn cách phải chấp nhận đề nghị của Kouichi.

- Cảm tạ vì quý gia đã sẵn lòng chấp thuận. Ngoài nhà tôi ra tôi cũng muốn kêu gọi những người thấy quyết định của Yotsuba-dono là nguy hiểm, có được không?

-Nếu có những người như vậy, xin hãy giới thiệu.

Cũng không ủy nhiệm cho Kouichi mà vẫn duy trì vị trí chủ đạo của mình, ở giai đoạn này chỉnh là bố trị dự phòng hết sức của Gouki.

-EE, Tất nhiên rồi.

Kouichi mỉm cười gật đầu. Việc đọc được nội tâm của Kouichi thông qua biểu cảm đó trên màn hình, ngay từ đầu đã là không thế nào, Gouki chấp nhận từ bỏ.

- Vậy tí nữa tôi sẽ gửi bản gốc của bản thư kháng nghị gửi cho Hiệp Hội Ma Pháp.

- Để chắc ăn tôi sẽ gửi lại văn bản đã kí cho bên đó, xin hãy xác nhận dùm

- Tôi hiểu rồi.

- Thế, Ichijou-dono, cảm ơn ngài.

- Không, tôi mới phải cảm ơn. Vậy tôi xin phép.

Cuộc hội đàm điện thoại với Gouki, với Kouichi, đã kết thúc với những điều khiến ông thỏa mãn.

----------------------------------------

Tatsuya và Miyuki dẫn theo Minami về đến nhà riêng là vào thứ 6, ngày 4 tháng 1.

Chuyện quan hệ của đám Tatsuya với nhà Yotsuba chỉ được lan truyền trong tầng lớp cao cấp của giới Pháp sư. Thế nhưng, để lan rộng đến những người có liên quan trong giới pháp sư cũng chả tốn nhiều thời gian. Căn nhà này vẫn nằm trong diện bí mật, nhưng nó chỉ còn là vấn đề thời gian. Dù được nghe từ Hayama rằng nhà Yotsuba đang chuẩn bị nhà riêng tại Tokyo, thì chuyện di chuyển về đó cũng cần phải suy nghĩ đã.

Dù vậy, Tatsuya cũng thấy chuyện đó chắc cũng phải trì hoãn 1 2 tháng. Trước tiên cần thiết phải xử lý những công việc xung quanh mình. Vào thế kỉ trước thì cuối năm, người ta thường có một cuộc tổng vệ sinh của cả gia đình để dọn dẹp nhà cửa. Nhưng với những căn nhà hiện đại đã được tự động hóa cao độ trong việc xử lý việc nhà cửa, nên việc dọn dẹp đều nhờ máy móc mà không có vấn đề gì. Sau khi dùng xong bữa trưa tại nhà, Tatsuya và Miyuki để Minami lại rồi đến Cửu Trùng Tự, ngồi chùa của Yakumo.

Tatsuya mặc bộ vest lịch sự, còn Miyuki thì thay Furisode. Không thể nào đi bằng xe máy, ván trượt thì không cần nói tới. May mắn rằng cả nhà của Tatsuya và Cửu Trùng Tự đều nằm trong khu vực có khả năng tự động vận chuyển nhờ vào hệ thống chính sách giao thông, hai người không đi bằng Commutor mà sử dụng Robot car thuộc sở hữu cá nhân.

Đến Cửu Trùng Tự, mười mấy phút. Ngay sau khi ra khỏi nhà đã gọi điện để xác nhận điều kiện nên chắc chắn sẽ không vắng nhà.

Thế nhưng, ngay khi vừa mới tới chùa thì lại bị bắt đợi. Quả thật là Yakumo có ở chùa thật. Nhưng đang tiếp khách. Có vẻ là một người khách chưa hẹn trước đột ngột đến thăm ngay trước khi bọn Tatsuya đến nơi, nhưng cũng không thể đuổi đi được. Đồ đệ của Yakumo mà Tatsuya quen biết với vẻ mặt vô cùng xin lỗi kể lại cho cậu. Tatsuya định ghé lại sau nhưng bị vị đồ đệ đó giữ lại, cuối cùng lại ngồi chờ. Hôm nay cũng không có việc gì gấp, cũng chả có tâm trạng làm việc, nên cũng không bận tâm

Bọn Tatsuya được gọi là sau khi đến chùa được gần 30 phút.

Từ nơi ở của những thầy tu để đi đến bản đường, Tatsuya đi ra vườn, ở ngay trước Cổng Núi thì thấy được bóng dáng đằng sau của vị khách trước.

Là một lão già trọc đầu. Tatsuya nghĩ là đó là một thủ lĩnh của giáo phái nào đó chăng nhưng ngay lập tức dập tắt cái ý nghĩ đó. Đầu thì cạo trọc nhưng thứ mà ông ta mặc lại là bộ đồ vest và cái áo khoác cao cấp. Không, tăng lữ mà mặc áo vest thì trên thế giới này có lẽ có, nhưng Tatsuya biết chắc rằng lão già đó không phải. Cậu có ấn tượng rằng, ít nhất lão chưa xuất gia, vẫn duy trì quyền lực thế tục rất lớn.
Dường như cũng cảm nhận được ánh mắt của Tatsuya, lão già quay đầu lại về phía vai trái.

Mắt của lão già là một màu trắng đục.

Từ động tác của lão, Tatsuya cảm giác có điều gì đó rất không bình thường. Nếu bên mắt trái có vấn đề, thì chắc chắn thông thường người ta sẽ quay lại về phía vai phải.

Có lẽ con mắt đó mang một thị lực dị biệt chăng.

Lão già đó ngay lập tức quay đầu lại rồi từ đi ra khỏi Yamamon (Cổng núi)

-Oniisama??

Bị Miyuki gọi, Tatsuya giật mình định thần lại. Cậu bị lão già đó thu hút mạnh mẽ đến độ như vậy.

Trong khi vẫn không biết nỗi lo sợ của chính bản thân mình, cậu phục hồi lại ý thức.

Tatsuya đang quỳ gối trước mặt Yakumo, cũng không hỏi về thân phận của lão già nhìn thấy trong vườn.

- Sư phụ, xin lỗi vì sự chậm trễ. Chúc mừng năm mới.

Tatsuya nghĩ rằng không nên điều tra về khách của người khác. Cậu nghĩ rằng, tuy không có căn cứ, nhưng dù cậu có hỏi cũng chưa chắc có được câu trả lời.

Miyuki cũng đồng thanh với Tatsuya, cùi đầu chào hỏi.

-Chúc mừng. Ta cũng biết rõ tình hình nên đừng bận tâm.

Nhận được câu trả lời của Sư phụ, hai anh em ngẩng đầu dậy.

- Sư phụ cũng đã biết rồi sao. Quả không hổ danh.

Trước ánh mắt tán dương của Miyuki, Yakumo cười rồi lắc đầu.

- Không, không. Không đáng phải khen ngợi đâu. Chuyện Miyuki-kun được chỉ định làm Đương chủ đời kế và hôn ước của các con đã lan truyền tương đối rộng rồi đấy.

- Chuyện đã được biết nhiều đến như thế rồi sao ?

Trước câu hỏi với giọng nói ngượng ngùng của Tatsuya, Yakomo như cố ý mở to mắt, lộ vẻ ngạc nhiên.

- Phải, phải đó. Đối với những người có quan hệ trong giới Ma pháp thì đó là tin cực kì lớn đấy. Thậm chí còn là thông tin từ nhà Yotsuba thần bí đó hay sao. Chuyện được chú ý là đương nhiên thôi. Thêm vào đó thì cũng sắp đến thời điểm của Hội nghị Sư Tộc nữa. Đặc biệt lần này lại có Tuyển Định Hội Nghị để quyết định Thập Sư Tộc của 4 năm tiếp theo nữa. Trước thời điểm đó, việc giữ tin tức này trong vòng bí mật là không thể nào.

Tatsuya nhăn mày, Miyumi cũng ra vẻ u ám. Họ hiểu rằng dù nói thông báo trước chỉ giới hạn cho Nhị Thập Bát Gia và một bộ phận của Bách Gia nhưng thông qua Hiệp Hội Ma Thuật, nó đã được lan truyền rộng rãi rồi. Nguyên là sự sắp xếp để người thứ 3 biết được sự tồn tại của Tatsuya và Miyuki. Việc để nhiều người bán tán và ghi nhớ chính là ý đồ của nhà Yotsuba.

Thế nhưng, đến cùng đó chỉ là dụng ý của phía Maya, không phải là ý nguyện của phía Tatsuya. Chưa kể đến những lời đồn đại trong thế gian, việc học kì tới đây, trong trường sẽ có phản ứng như thế nào đây, cả hai đều đang buồn rầu, chán nản.

- Dù sao thì .... Việc hai đứa không phải anh em ruột, mà là anh em họ , rồi hôn ước nhỉ.

Yakumo nhoẻn miệng cười.

- Cả ta cũng bị lừa suốt. Chúc mừng.

Trước lời chúc phúc của Yakumo, má Miyuki ửng hồng, đưa mắt nhìn về hướng khác.

Thế nhưng, biểu cảm đó của Miyumi, lập tức cứng đờ lại bởi câu nói tiếp theo của Yakumo.

-Vậy, đến đâu là sự thật ?

- Nghe nói rằng, Chúng con, là thật!

Mặt khác, ngay từ khoảnh khắc Yakumo nở nụ cười đầy ẩn ý, Tatsuya mở hờ mắt, tiêu trừ hết cảm xúc, bằng một giọng nói không có âm điệu gì, trả lời như thế.

- Ưm, nghe-nói-sao.

- Vì chúng con không còn nhớ gì, nên chỉ còn cách nghe người khác.

- Ra vậy, ra vậy. Dù là Tatsuya-kun đi chăng nữa, cũng không thể nhớ những chuyện ngay sau khi vừa mới sinh ra nhỉ. Huống chi là những chuyện trước khi sinh ra, cũng chỉ có thể biết được gián tiếp thông qua người khác. Đạo lý nhỉ.

Trong khi vẫn đang cười, Yakumo đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Tatsuya.

Tatsuya im lặng cúi đầu, như muốn nói “ Đúng như vậy”.

Sau đó chỉ là những câu chuyện bình thường trong cuộc sống, khoảng 20 phút Tatsuya và Miyuki đứng dậy.

Yakumo đương nhiên cũng đứng dậy, theo sau lưng 2 anh em. Tatsuya và Miyuki hiểu rằng trong trường hợp này dù có khách sáo đến thế nào cũng không có ý nghĩa gì với Yakumo. Hai người đi giữa Yakumo và một vị cao đồ với tư cách hướng dẫn đi ra đến cổng thông thường bên hông bãi để xe.

Ở đó, Tatsuya và Miyuki quay vòng người lại, định chào hỏi trang trọng

Thế nhưng, người cất tiếng nói trước lại là Yakumo

- Tatsuya-kun, từ ngày mai ta định sẽ huấn luyện nghiêm khắc hơn cho con.

Tatsuya không để ý mà mắt căng ra. Những lời này của Yakumo, có nghĩa đừng để tâm đến những chuyện nãy giờ nữa mà hãy đến đây tập luyện như từ trước đến nay. Ý của Yakumo biểu lộ, dù là một thành viên của nhà Yotsuba thì mối quan hệ vẫn như trước không thay đổi.

- Năm nay cũng xin được người giúp đỡ, Sư phụ.

Quả thật là Tatsuya, không hề tỏ vẻ bị hoảng loạn.

-Sư phụ, con cảm ơn.

Miyuki ngân ngấn nước mắt.

Ngày hôm sau sau khi đến chào hỏi ở Cửu Trùng Tự, Tatsuya để Miyuki ở lại nhà rồi đến chào hỏi tại căn cứ của lữ đoàn 101 Quốc Phòng Lục quân tại Tsuchiura của tỉnh Irabaki.

Điểm đến là bản doanh quân đoàn ma trang độc lập. Mục đích không phải để huấn luyện, mà là đi chào hỏi phía Kazama.

Tatsuya đang mặc thường phục, nhưng hiệu lực của tấm ID của cậu không khác gì so với những sĩ quan chính quy. Sau khi đi qua cái cổng kiểm tra sinh trắc học và đọc thẻ tự động mà không gặp vấn đề gì, Tatsuya hướng về phía tòa nhà nơi đặt bản doanh của Quân đoàn ma trang độc lập. Cậu định cứ như vậy mà đi thẳng đến chỗ của Kazama, nhưng tại tiền sảnh của tòa nhà vững chắc với 3 tầng thượng và 3 tầng ngầm, cậu nhận ra bóng dáng quen thuộc, liền ghé vào.

- Chúc mừng năm mới, Đặc úy Ooguro.

- Chúc mừng, Trung úy Fujibayashi.

Tatsuya và Fujibayashi vừa cùi đầu, vừa chào hỏi năm mới. Hơn nữa “Chúc mừng” của Tatsuya cũng không hẳn chỉ là lời chúc năm mới.

- Cảm ơn Đặc úy. Lương tăng thì tất nhiên là vui rồi.

Fujibayashi trả lời với giọng đùa cợt. Trong lời nói đó, Tatsuya cảm nhận được có được nhiều suy nghĩ phức tạp, nhưng ở đây cũng không nói ra.

- Tôi cũng muốn đi chào hỏi trung tá.

Fujibayashi tủm tỉm cười, đứng bật dậy.

Tatsuya ngay lập tức theo sau cô ấy.

- Là Fujibayashi

- Vô đi.

Trước cái gõ cửa của Fujibayashi, Kazama cho phép vào phòng.

Trong căn phòng chấp vụ của đội trưởng, cảm giác chỉ có 1 người.

- Xin phép. Tôi có dẫn theo đặc úy Ooguro.

- Cả hai đều cứ ngồi đó, chờ một chút

Vừa nói, Kazama vừa thao tác trên bàn điều khiển. Đối diện với cửa ra vào, một phần bức tường đã bị đổ ngang xuống, trở thành 1 cái ghế ngồi.

Tatsuya và Fujibayashi ngồi xuống cạnh nhau trên chiếc trường kỉ ứng phó. Trên bề mặt còn bị gắn thêm miếng đệm, ngồi lên rất khó chịu.

Kazama liên tục lặp đi lặp lại động tác đưa mắt nhìn màn hình đặt nghiêng 15 độ, rồi vẽ dấu chứng nhận bằng cái bút máy, sau đó ngẩng đầu lên.

Tatsuya và Fujibayashi đứng dậy, đến trước cái bàn làm việc đã thu màn hình vào. Tatsuya bước lên phía trước Yujibayashi nửa bước, cúi đầu chào hỏi.

-Đội trưởng, Chúc mừng năm mới. Và cũng chúc mừng sự thăng chức lần này.

-Um, đặc úy, năm nay ta cũng kì vòng nhiều

- Ha, cảm ơn ngài

Kazama thả lỏng cảm xúc, đứng dậy.

Cái sàn phía sau lưng Tatsuya và Fujibayashi mở ra, từ dưới sàn trồi lên bộ Sofa.

- Nào, ngồi xuống đi nào.

Nói thế rồi Kazama ngồi xuống bộ sofa đơn giản làm bằng đệm khí. Tatsuya cũng ngồi xuống cái sofa ở phía đối diện, về phía cửa ra vào.

Trần nhà hạ xuống giữa hai người, trở thành một cái bàn treo. Ở trên đó có chuẩn bị sẵn, phích nước nóng, bình pha trà, chén trà và cái khay chén.

Fujibayashi vẫn cứ đứng như vậy, rót nước từ phích vào ấm trà, chờ một chút rồi lại rót trà từ ấm vào chén. Cô ta đặt 2 chén vào khay rồi đặt trước mặt Kazama và Tatsuya.

Đáp lại Tatsuya đang ra hiệu cảm ơn, Yujibayashi mỉm cười, rồi di chuyển sang bên trái Kazama.

-Hôm nay không có việc gì mà ta đã yêu cầu cả, sao mọi người lại cất công đến chào hỏi ?

Kazama vừa cấm chén trà lên, vừa hỏi

Dù nói trong chén không phải là nước sôi, nhưng cái chén mỏng bằng sứ màu xanh ngọc bích chắc hẳn là vẫn còn nóng lắm mà Kazama lại có vẻ không hề cảm giác gì.

- Nghe tin đội trưởng được thăng chức, tôi không thể giả bộ không biết được.

Trước câu hỏi thẳng thắn của Kazama, Tatsuya vừa nhoẻn cười vừa trả lời.

Dù nói là cười xã giao đi chăng nữa, cũng không hẳn là không kèm cảm xúc chân thực. Chỉ là chọn cách cười, chứ ko ra vẻ trịnh trọng mà thôi.

- Gọi là thăng chức vậy thôi chứ...

Đáp lại nụ cười xã giao của Tatsuya, Kazama cũng cười lại. Nhưng chính ra, lại là cười khổ.

-Lương cũng chẳng tăng được bao nhiêu. Còn lâu lắm mới bằng những người cùng cấp được (???). Mà dù sao, cũng thật tốt khi việc ta thăng cấp giúp cho tình trạng ngưng trệ của cấp dưới cũng được giải trừ.

Đúng như lời Kazama nói, được thăng chức trong đợt bổ nhiệm ngày 1 tháng 1 này không chỉ có một mình Kazama. Cũng giống như Tatsuya, Fujibayashi từ thiếu úy thành trung úy, Sanada và Yanagi từ đại úy thành thiếu tá, mỗi người đều được thăng cấp.

Thời Kazama còn trẻ, trong khi theo đuổi một chiến lược, đã làm mất lòng trung ương. Trái lại với công lao, thực lực và danh vọng đó, ông bị đè nén ở một vị trí thấp bất cân xứng. Bằng việc trở thành đội trưởng quân đoàn ma trang độc lập, và nhờ áp lực của thiếu tướng Saeki - Đoàn trưởng lữ đoàn 101, cuối cùng ông cũng được lên hàng tá, nhưng cán bộ cao cấp đảm đương việc quân chính không có ý định gì sẽ để cho Kazama được thăng cấp cao hơn nữa.

Thế nhưng, chiến công tại biến Yokohama không phải là thứ mà bộ quốc phòng có thể lờ đi được.

Lợi dụng việc Quân đoàn ma trang độc lập thuộc diện bí mật, nếu ngay lập tức được thăng chức thì việc là cán bộ cấp cao của quân đoàn sẽ bị lộ nên đã kéo dài thời gian thăng chức vào tháng 1 năm ngoài, tháng 7 năm ngoài nhưng tiếng nói yêu cầu thưởng cho công lao đó, không thể từ chối nữa nên vài ngày trước đây, việc bổ nhiệm thăng chức thành trung tá đã được ban xuống.

Và cũng nhờ thế, những người bị chậm thăng tiến Sanada, Yanagi và Fujibayashi 3 người họ ai cũng được tăng 1 cấp bậc.

-Thăng chức thì cũng chẳng có gì không tốt cả. Dù chỉ là một chút nhưng thu nhập đã tăng lên rồi, chả có gì tuyệt hơn nhỉ.

-Đúng vậy đó. Được đặc úy nói về thu nhập, lại có một chút cảm giác gì đó đặc biệt nhỉ.

- Bản thân tôi cũng không có thu nhập cao đến mức độ đó đâu. Thị trường cho chế phẩm của bộ phận Ma pháp công học cũng nhỏ thôi.

Tatsuya và Kazama, cả hai cùng cười nhỏ. Rồi cùng lúc, mặt đều căng lại.

- Trung tá, bố trí phòng vệ tình báo ?

- Đã chu đáo.

Kazama gật đầu trước câu hỏi của tatsuya.

Tatsuya hít nhẹ một hơi.

-Trung tá, Có thay đổi nào trong tổ chức của quân đoàn ma trang độc lập không

- Lần này thì không có thay đổi gì. Quân đoàn ma trang độc lập của chúng ta được đặt vào diện quân đội đặc thù mà. Lữ đoàn trưởng nghĩ rằng dù cấp hàm và vai trò đối ứng dù khác với thông thường cũng không có vấn đề gì.

- Đã hiểu!

Tatsuya là sĩ quan đặc vụ trực thuộc quân đoàn ma trang độc lập, thân phận liên quan rất lớn đến mối quan hệ cá nhân với Kazama và Sanada. Nếu có sự thay đổi đầu não, cần thiết phải có sự suy xét lại về mối liên hệ.

Bây giờ Tatsuya, không phải chỉ là ngoài mặt, mà thật lòng, phải tôn trọng lợi ích cũng như tổn hại tới nhà Yotsuba.Nếu phải nằm dưới sự chỉ huy mà mình không tin tưởng về mặt cá nhân, có lẽ sẽ phải xem xét việc cắt đứt quan hệ với quân đội. Thế nhưng lần này, sự lo lắng đó có lẽ là không cẩn thiết.

-Tatsuya, ta vẫn còn có thể nhận được sự hiệp lực của cậu như từ trước đến giờ chứ?

Lần này là Kazama với biểu cảm cứng rắn, hỏi Tatsuya.

-Vâng.

Tatsuya ngắn gọn đồng ý.

- Cậu không phải được giao cho nhiệm vụ mới ở nhà Yotsuba sao?

- Lợi hại của Gia tộc và Quân đoàn ma trang độc lập cũng không hẳn là xung đột.

Tatsuya ý thức được trả lời là “Quân đoàn ma trang độc lập”, chứ không phải là “Quân đội”.

- Ít ra thì trong tình trạng hiện nay

Và việc thêm vào “Hiện nay” cũng đã chắc chắn truyền tải được ý nghĩa đến Kazama.

- Thế sao

Nói rồi rồi Kazama bắt đúng thời điểm.

- Trong vài tháng tới đây, tình thế thế giới, bao gồm cả trong nước, sẽ nhanh chóng trở nê mất ổn định. Chúng ta dự đoán rằng, Dù chưa đến mức tái phát quần chiến giữa các nước, nhưng tương lai gần sẽ có nhưng xung đột ở quy mô tầm trung, cụ thể là trong vòng 1 năm nữa, xác xuất phát sinh xung đột với Đại Á là không hề nhỏ.

- Chúng ta, có nghĩa là Quan điểm của Bộ tham mưu lục quân, hay là ý kiến của Bản doanh tổng bộ tham mưu?

Ngay sau đột khởi cuộc quần chiến chiến tranh, Quân đội đã tiến thành thay đổi lớn trong tổ chức. Tại bộ quốc phòng có Tổng hợp quân lệnh bộ, Quân lệnh bộ đã thống nhất bộ tổng tư lệnh Lục quân, Bộ tổng tư lệnh Hải Quân, Bộ tổng tư lệnh Không quân. Và trực thuộc Tổng hợp quân lệnh bộ còn có hội nghị thành viên không thường trực, Tổng hợp quân lệnh bộ trưởng cũng kiếm luôn chủ tịch hội nghị thành viên. Nó có chức năng như là quyết định tối cao của quân đội khi Hội nghị thành viên được triệu tập bất thường.

Ví dụ, trong biến Yokohama năm ngoái, Sau 2 giờ phát sinh xâm lược, Hội nghị thành viên bắt đầu chức năng của nó, việc sử dụng “Material Burst” chính là quyết định ở đây.

Trong thế chế hiện đại, có các bộ phận tham mưu dưới quyền các bộ tư lệnh Lục, Hải, Không quân dưới tư cách là bộ phận xử lý tình báo và lập kế hoạch tác chiến, nhưng cũng tồn tại Tham Mưu Tổng Bộ, trực thuộc Tổng hợp quân lệnh bộ với chức năng phân tích thông tin quân sự và đưa ra lời khuyên. Câu hỏi của Tatsuya là những dự đoán mà Kazama vừa kể đã được đưa ra phân tích ở mức độ nào rồi.

- Không, chỉ là phân tích của ngài Saeki thôi.

Câu trả lời của Kazama không như những gì Tatsuya đoán. Cuối cùng cũng chỉ là phân tích không chính thức trong lữ đoàn 101 mà thôi. Thế nhưng, sự tin tưởng vào khả năng phát sinh xung đột quân sự , ngược lại, tăng lên rất nhiều với Tatsuya. Đó là phán đoán của một chuyên gia lão làng ưu tú, không cần thiết phải để ý đến các chính trị gia. Có thể nói đó là kết quả phân tích thuần chất mà không có sự thiên lệch mang tính chính trị khi phải để ý đến phản ứng của thế luận. Không hề mong muốn dự đoán đó đúng một chút nào nhưng Tatsuya cũng không thể lạc quan vô căn cứ được.

- Thập sư tộc là tổ chức để bảo vệ quyền lợi của pháp sư. Dù vậy cũng không thể trốn tránh khỏi nghĩa vụ quốc phòng được. Trên quan điểm đó, lợi ích của nhà Yotsuba và Quân đội cũng giống nhau.

- Ta không có ý định lợi dụng nghĩa vụ của cậu trong những công việc không liên quan đến quốc phòng. Tatsuya, năm nay ta cũng mong chờ những hoạt động của cậu.

Bằng những lời khi mới gặp hôm nay, Kazama kết thúc cuộc trò chuyện với Tatsuya.

Sau khi chào hỏi Kazama xong, Tatsuya cũng định ghé qua thăm Sanada, Yanagi và Yamanaka. Thế nhưng, Yamanaka không có ở đây, Sanada và Yanagi thì đang trong tình trạng không thể buông tay. Khi đang bối rối không biết nên chờ ở đâu đó, hay là quay trở về luôn thì cậu được Fujibayashi, người đã thông báo tình trạng của ba người kia cho cậu, rủ đến quán Cafe dành cho Sĩ quan.

Hiện tại đang là 10 giờ 50 phút. Vẫn còn hơi sớm một chút mới đến giờ ăn trưa nhưng lại vừa đúng thời điểm tốt để uống trà. Có lẽ vẫn còn trong thời kì Chính Nguyệt (7 ngày đầu năm) nên toàn bộ Lữ đoàn chưa chính thức bước vào huấn luyện hay chăng mà Cafe dành cho sĩ quan tương đối náo nhiệt.

Dù nói là Chính Nguyệt đi chăng nữa thì cũng là đang làm việc, nên mọi người đều mặc đồng phục. Fujibayashi cũng mặc đồ đồng phục nữ của cần vụ hậu phương. Trái lại, Tatsuya lại mặc thường phục 3 mảnh( Vest, Quần tây và áo khoác). Một tay đang cầm áo măng tô có kết lông vũ cũng không đến mức quá bất thường nhưng bộ dạng đó trong quán cafe thì có hơi chút nổi bật.

Tatsuya ngồi xuống với vẻ gì đó khó chịu, Fujibayashi nhìn cậu bằng ánh mắt ra vẻ thú vị.

- Tatsuya-kun cũng biết ngại như vậy sao.

Tatsuya vẫn im im nhưng vẫn đưa mắt nhìn ngược lại Fujibayashi với vẻ khó chịu đè nén.

- Tôi không thích việc quá nổi bật.

Trước câu trả lời của Tatsuya, Fujibayashi như sắp không nhịn được cười phá ra.

- Vậy việc lần này chỉ là đen đủi thôi nhỉ.

- Chịu thôi. Tôi không có sự lựa chọn nào để từ chối cả.

Yujibayashi đưa mắt nhìn như muốn dò ra thâm tâm của Tatsuya.

- Kể cả chuyện hôn ước?

- Cũng phải chịu thôi. Dù được nói rằng hãy kết hôn đi, với một đối tượng mà từ trước đến giờ tôi vẫn xem như là em gái thì không thể thay đổi cảm xúc ngay lập tức được. Tôi hiểu việc Miyuki cần một hôn phu, nên cũng không chống đối.

Câu trả lời của Tatsuya chỉ là ngoài miệng vậy thôi. Thật ra không phải là Miyuki cần một hôn phu, mà là anh không thể nào đoạn tuyệt quan hệ với Miyuki mà thôi. Trong những người quen biết của hai anh em, việc suy đoán là điều có thể được, và nếu là Fujibayashi, thì việc đoán trúng hoàn toàn không khó. Nhưng Fujibayashi cũng không buông những lời châm chọc Tatsuya.

- Cần ... một hôn phu sao.

Tatsuya đưa ánh mắt nghi ngờ về phía Fujibayashi.

Nhưng cũng không lên tiếng hỏi. Chỉ cần nghĩ về tuổi của Fujibayashi, thì có thể dễ dàng suy đoán rằng cô đang bị gia tộc thúc ép kết hôn.

- Dạo này, thật là phiền phức. Đại khái là tôi toàn bị giục “Hãy kết hôn đi” .

Chỉ là, vấn đề mà Tatsuya để ý tránh nhắc đến, mà phía Fujibayashi lại tự nói ra.

- Tôi cũng biết là mình đến tuổi rồi, cơ mà .. !

Trong bối cảnh kết hôn sớm của Ma pháp sư hiện nay thì không khó để có thể tưởng tượng được hình ảnh bé nhỏ của Fujibayashi trong gia tộc mình. Chính vì thế, Tatsuya cũng không nói gì với Fujibayashi.

Vì biết lí do tại sao cô ấy không kết hôn, nên cậu không thể nói những lời khinh suất được.

- Tôi hiểu mà. Cũng phải chuẩn bị tâm lý thôi. Nếu tôi cứ mãi níu kéo bóng hình người ấy, người ấy chắc cũng không vui vẻ gì.

Thế mà, Yujibayashi hôm nay, cứ tự mình đạp lên những nỗi đau mà Tatsuya muốn tránh đề cập đến. Đến giờ thì, việc phải nghe những lời Fujibayashi còn khiến Tatsuya khó chịu còn hơn những ánh mắt hiếu kì từ những sĩ quan khác.

Fujibayashi đã mất đi vị hôn phu sắp cưới vào cuộc chiến phòng vệ tại Okinawa năm 2092.

Là hôn ước do ba mẹ các bên quyết định, nhưng cô mãi vẫn không quên được người ấy.

Hôn phu của cô là một sĩ quan mới nhậm chức. Đã tử chiến tại chiến trường đầu tiên Okinawa.

Việc mang Fujibayashi, khi cô đang bắt đầu con đường nghiên cứu, đến với bộ đồng phục quân nhân, chính là bởi cái chết của vị hôn phu.

Khi mất anh , cô không phải là thù hận gì quân đội, mà có lẽ cô muốn giúp anh ấy đạt được ý nguyện. Thật ra, Tatsuya cũng không hỏi rõ đến độ chừng này.

Điều này Tatsuya biết, chỉ là Fujibayashi chưa thể quên được vị hôn phu đã mất, và rồi hoàn cảnh bao quanh cô, lại không cho phép cô làm điều đó.

- A, xin lỗi. Tôi cứ mãi than phiền thế này. Cũng chỉ gây phiền phức cho Tatsuya-kun thôi nhỉ.

Nhận ra được rằng Tatsuya đang bối rối. Cô vội vàng, ngượng nghịu xin lỗi.

- Không có gì. Tôi nghĩ là do gia đình quá lo lắng mà thôi.

Với một Fujibayashi như vậy, Tatsuya chỉ có thể nói ở chừng mực này thôi.

Như những gì mà Yakumo đã thông báo, tin đồn về bọn Tatsuya đã lan rộng trong giới pháp sư.

- Shizuku, thật không vậy?

- Đúng vậy đó

Shizuku lảng tránh ánh mắt của Honoka đang đứng lên phía bên kia bàn, khó khăn trả lời.

-Miyuki là Đương chủ kế nhiệm nhà Yotsuba sao?

-Um

Honoka yếu đuối, vô lực ngồi phệt xuống

Trước mặt hai người là Hồng trà, và những mẩu bánh nướng nhỏ nhiều màu sắc.

Hôm nay là chủ nhật, 6 tháng 1. Shizuku và Honoka đang thưởng thức bữa trà sau khi ăn tối ở phòng ăn nhà Kitayama. Tuy bầu không khí chẳng có tí gì gọi là “Thưởng thức” cả.

Honoka đã cất công đến chơi (Chính xác là Shizuku đã mời mọc), dù là Shizuku cũng không có ý định nói ra chuyện đó, nhưng mà Shizuku nghĩ lại, để đến lúc gặp mặt nhau mới bất ngờ biết tin chi bằng cứ biết trước đi vẫn hơn.

Giống Shizuki đã nghĩ, Honoka chịu một cú shock rất lớn. Đến mức mà dù ngồi trên ghế, tiêu điểm mắt cũng đã mất ổn định.

- Miyuki .... Ra là thế sao...

Thế nhưng khoảnh khắc thất thần ngạc nhiên là rất ngắn. Honoka lẩm bẩm với bộ dạng chấp nhận, rồi đưa ánh mắt an định của mình về phía Shizuku.

- Mình rất ngạc nhiên, nhưng Thập sư tộc, hơn nữa lại là người của nhà Yotsuba, thì tài năng đó, thực lực đó, mình có thể hiểu được.

Honoka buồn thì có buồn, nhưng với khuôn mặt không còn vướng bận, nhoẻn miệng cười với Shizuku.

- Nè, câu chuyện vừa rồi cậu nghe từ ai thế? Obasama hay là từ Ojisama?

- Nghe nói là nhà Yotsuba đã liên lạc với các đương chủ của các Numbers cốt yếu. Cái đó là Mẹ lấy được từ tay một người có thể nhờ vả từ hồi xưa.

- Ra là vậy. Nếu papa có ở nhà thì có thể cho mình biết nhỉ.

Ba của Honoka đang làm việc dưới quyền cho một Number có thế lực. Cái tin này thì không được chỉ định giữ bí mật cho nên khả năng nó sẽ trở thành tin đồn bàn tán cũng không hề thấp.

Thật tốt vì ba của Honoka có xu hướng vắng nhà, đây là lần đầu tiên Shizuku nghĩ như thế. Ba của Honoka không hề biết tình cảm của con gái mình. Ông sẽ kể chuyện của Tatsuya và Miyuki đơn giản như 1 câu truyện của thế gian, thực sự có khi ông sẽ không thể hỗ trợ cho Honoka được.

-Honoka

-Ừm, sao?

Thế nhưng, dù rằng với Shizuku, việc xử lý vụ này cũng không hề đơn giản. Vì biết mình không có khiếu ăn nói, nên Shizuku cứ day dứt không biết nói thế nào cho được.

(Thế nhưng ... mình vẫn phải nói ... )

Không chừng là Honoka sẽ khóc. Không, nhất định là cậu ấy sẽ khóc. Shizuku phấn chấn tình thần nhận ra sứ mệnh của mình, rằng khi cậu ấy khóc, người mà có thể để cậu ấy khóc thoải mái chỉ có mình mình thôi.

Nếu không phải thế, cô sẽ trốn tránh vấn đề này thôi.

- Thực ra thì, câu chuyện mà mình nghe từ mẹ vẫn chưa hết.

- Chưa hết? Rốt cục thì là gì?

Shizuku hít vào một hơi nhỏ.

- Nghe nói rằng Tatsuya và Miyuki không phải anh em ruột, mà là anh em họ. Có vẻ họ cũng không biết sự thật này. Và, Hôn phu của Miyuki, Tatsuya-san đã được chọn.

Cô nói luôn 1 lèo

- Xạo ...

Mặt của Honoka cứng lại, nhưng ngay lập tức cười phá ra.

- Ya... Shizuku. Đừng có đùa nữa. Còn 3 tháng nữa mới tới cá tháng 4 đó.

Honoka đang đợi Shizuku phá ra cười. Hoặc là đợi cậu ấy trả lời “Lộ rồi à” với biểu tình chả sợ sệt gì.

Thế nhưng, Shizuku chỉ trầm uất nhìn lại vào mắt Honoka.

- Này, mình đã bảo đừng đùa nữa mà.

Trong mắt của Honoka ánh lên vẻ khiếp đảm quá mức. Dù vậy, cậu ấy vẫn cứ cười, bằng giọng nửa đùa, hối thúc Shizuku “Chứng minh đi!”

- Honoka!

Nhưng, giọng của Shizuku không hề như Honoka mong muốn, rất nghiêm túc.

- Thật, sao ?

Với giọng run run, Honoka hỏi.

- um

Shizuku khẳng định với vẻ khổ sở

- Vậy à...

Honoka đứng dậy, định chạy ra khỏi phòng ăn.

- Honoka

Shizuku níu lấy tấm lưng đó.

- Thả ra.

Honoka xoay mạnh người lại. Cô ấy còn không biết mình đang được ai ôm lại. Chả những thế, tự bản thân mình đang đi đâu, không, có lẽ tự bản thân mình đang định làm gì, cũng không biết.

Chỉ là một loại bản năng sinh tồn, muốn rời xa thật ra khỏi nỗi sợ nên đột ngột định chạy trốn với tất cả sức lực của mình.

Tay cô ấy đang run, hoàn toàn không nhận biết được gì.

- Kyaaaaaaaaaaaa..

La hét. Âm thanh thân thể đụng trúng cái bàn. Âm thanh cót két của chân bàn. Âm thanh lật ngược của chiếc ghế. Âm thanh của những chiếc nĩa rơi tán loạn, của chén bát bị bể.

- Ư uu....

Và rồi, tiếng rên rỉ chịu đựng đau đớn, đã kéo lí trí của Honoka quay lại.

Khi vội vàng quay lại thì bên cạnh chiếc ghế đã ngã lăn ra, là dấng dấp Shizuku bị té.

Ở trên sàn ngay phía trên đầu vung vãi khắp nơi là những mảnh vỡ của chiếc cốc, và những cái đĩa bánh.

- Shizuku?Xin... xin lỗi... Cậu có sao không?

Cô ấy quên hẳn việc khóc, nhưng khuôn mặt lại muốn khóc vì một lý do khác, Honoka vội vàng ngồi xuống ngay cạnh Shizuku.

- Không sao đâu.

Nắm nhé bàn tay đang giang ra giúp kia, nhưng gần như cũng là tự mình đứng dậy.

- Chỉ bị đụng chút xíu thôi. Không có bị thương.

Những lời đó, là những lời dành cho Honoka, đồng thời cũng là dành cho những người hầu gái mới nghe tiếng động lớn chạy vào.

Shizuku đứng lên, để chứng minh cho lời nói của mình, chả ra vẻ gì là đau đớn cả. Chỉ là, ánh mắt hướng vào vạt của cái đầm đang mặc, khẽ cau mày.

- Quả nhiên bị dính rồi. Tớ sẽ đi thay áo rồi quay lai.

Vạt đầm bị dơ một mảng tương đối lớn bởi trà sữa vung vãi.

- A, thưa cô để tôi giúp...

Shizuku mặt không cảm xúc, ngăn người hầu gái lại.

- Được rồi. Cứ dọn dẹp ở đây đi.

- Vâng, thưa cô

Đối với những người hầu gái trong nhà này đều biết “Tiểu thư” không thích việc phục vụ thay đồ hay tắm rửa, cũng không nằng nặc đòi phục vụ nữa mà tuân theo đúng như lời Shizuku nói.

- Honoka đi cùng với tớ đi.

- Ư, um

Mình đã hất ngã Shizuku xuống bàn và sàn rồi.... Có một chút hơi cường điệu ... nhưng Honoka bị shock, cú shock vừa nghe trước đó, bị ghi đè lên,cô không nghĩ gì cả, chỉ làm theo lời của Shizuku.

- A, Shizuku. Xin lỗi nha.... Mình lại vô ý như thế ...

Vừa lúc tới phòng của Shizuku, Honoka đã tương đối bình tĩnh lại. Trong căn phòng chỉ có hai người, lời đầu tiên mà Honoka nói chính là tạ lỗi với Shizuku.

- Đừng có để tâm mà. Không phải mình đang chịu đựng đâu. Nó cũng chả để lại vết thâm gì đâu mà.

Vừa nói, khi mà đã cởi váy ra rồi, Shizuku thả chiếc quần lót xuống thảm. Rồi cho Honoka xem hông trái, và vai , khuỷu tay, những chỗ mà bị đập xuống sàn. Quả thật, trên làn da trắng bóc của Shizuku, chỉ có chỗ khuỷu tay hơi bị ửng đỏ, nhưng cũng không tệ đến mức có thể để lại vết thâm được.

-Honoka. Cứ ngồi đi.

Trong khi vừa thay một cái đầm dài được xếp gọn, cất tiếng nói với Honoka đang đứng mãi.

Honoka nhìn quanh phòng, khẽ ngồi sát mép của cái giường rộng.

- Để cậu phải chờ rồi.

Shizuku thay đồ xong, ngồi xuống bên cạnh Honoka, sâu vào trong. Honoka cao hơn, chiều cao lúc ngồi cũng phản ánh điều đó.

Tự nhiên rằng, ánh mắt của Shizuku cũng là từ dưới nhìn lên, quan sát, mặt đối mặt với Honoka.

-Honoka, cậu có ổn không.

Với những lời đó, nỗi buồn lại quay lại trong tâm Honoka.

Cả hai mắt Honoka đều ngân ngấn nước mắt.

Shizuku cứ ngồi vậy, rướn người lên, ôm lấy bờ vai của Honoka.

- Tatsuya-san và Miyuki là anh em họ, thật sao?

- Um
MKnR v17 083

- Tatsuya-san và Miyuki, đính hôn sao...

Honoka hỏi, thanh âm như khóc không thành tiếng.

Trước câu hỏi đã trả lời một lần rồi, Shizuku trả lời bằng cách ôm chặt lấy bờ vai của cô bạn thân.

- Thế thì... Tệ quá...

Như không kiềm chế được nữa, Honoka bắt đầu nức nở.

- Tatsuya-san đã nói là ... anh em mà. Miyuki đã nói là bạn bè mà...

Shizuku không nói gì cả, để một chân lên giường, rồi ôm sát đầu Honoka vào lòng mình.

Tiếng khóc của Honoka đã nhỏ đi. Không phải là ngừng khóc... mà là khóc mệt rồi. Shizuku vẫn cứ ôm Honoka trong lòng, ghé môi sát vào tai Honoka

- Honoka có 3 con đường để chọn.

Ngoài việc khóc không thành tiếng, cơ thể Honoka đã có phản ứng khác. Shizuku xác nhận rằng Honoka đã nghe được lời nói của mình.

- Phương án đầu tiên, đó chính là từ bỏ Tatsuya san đi. Có lẽ đây là phương pháp ít gây tổn thương nhất

Honoka không có phản ứng gì. Cậu ấy đang chờ sự lựa chọn tiếp theo.

- Phương án thứ hai, chính là không từ bỏ cậu ấy, mà phải tấn công. Tớ nghĩ việc Tatsuya-san coi Miyuki là em gái là thật. Cả với Tatsuya-san và cả với Miyuki, việc họ không phải là anh em cũng chắc chắn cũng là một sự thất kinh tột độ.

- Có thể là như vậy,

Honoka nghẹn ngào lẩm bẩm.

-Ừm

Shizuku không sử dụng những cách nói kiểu như “ Tớ nghĩ là” hay “ Có lẽ” mà ngắn gọn trả lời như vậy.

- Miyuki từ trước đến giờ đều yêu Tatsuya-san nhưng với Tatsuya-san thì cuối cùng vẫn chỉ là tình cảm cho em gái mà thôi. Thế nên, hôn ước đột ngột này, chắc là Tatsuya-san vẫn đang bối rối.

- Thế nhưng, đã đính hôn rồi đó.

- Là vì cậu ấy không từ chối. Không phải là cậu ấy đã đồng ý, cơ hội không phải là không.

Shizuku không nói “ Có cơ hội” mà lại nói “Cơ hội không phải là không”

Honoka cũng hiểu được ý nghĩa đó trong tình trạng hiện nay.

- Cái thứ ba ?

Shizuku hít một hơi ngắn, do dự nói ra.

- Cái thứ ba, chính là trở thành nhân tình của Tatsuya-san

- Nhân tình ?

Câu trả lời quá bất ngờ. Honoka ngước khuôn mặt đẫm nước mắt của mình, nhìn chằm chằm vào Shizuku.

- Tất nhiên. Không phải là ngay bây giờ. Trở thành nhân tình của Tatsuya-san là sau khi hai người họ đã kết hôn cơ.

- Thế nhưng, nhân tình sao mà..

- Honoka phải độc chiếm Tatsuya-san mới được à.

- Cái đó, cũng có một chút... Nhưng mà

Lại một lần nữa, Shizuku ôm Honoka với khuôn mặt ửng đỏ đang cúi xuống kia vào lòng

- Tatsuya-san có một tư chất ma pháp rất đặc thù. Chắc chắn là nhà Yotsuba muốn được thừa kế nhiều cho đời con cháu.

Trong lòng Shizuku, Honoka siết chặt tay lại.

- Con đường khiến Honoka ít bị tổn thương nhất, chính là cái thứ nhất. Con đường thứ 2, sau khi từ bỏ vào thời điểm vô vọng, từ đó về sau cũng không còn đau nữa. Con đường thứ 3, dù rằng có thể thuận lợi đi chăng nữa, thì cả cuộc đời sẽ sống mà mang một nỗi đau không thể chữa lành được. Không phải chỉ có Honoka, mà còn có cả Miyuki nữa.

- .....

- Mình muốn Honoka chọn con đường thứ nhất. Thế những, lựa chọn là của cậu, Honoka à.

Đó là một câu hỏi không tốt đẹp gì, Shizuku cũng hiểu được điều đó. Thế nhưng, nếu cứ để mặc như thế, Honoka sẽ nhanh chóng chìm vào nỗi buồn sâu thẳm mà có thể sẽ không vực dậy được nữa. Shizuku sợ điều đó sẽ xảy ra.

Nếu để mặc Honoka như thế, có lẽ Honoka sẽ đến mức tuyệt vọng trong nỗi buồn. Shizuku còn sợ điều này hơn.

Sau đó, Shizuku không nói gì nữa, chỉ chờ đợi câu trả lời của Honoka.

- Mình không thể từ bỏ được

Đó là những gì Honoka trả lời.

- Mình, bây giờ vẫn chưa thể từ bỏ được. Thế nhưng, lựa chọn thứ nhất, việc không được cậu ấy yêu thật khó chịu. Mình cũng đã sẵn sàng tâm lý vì có thể làm tổn thương Miyuki. Nhưng chuyện mà làm tổn thương cô ấy mãi, thì nhất định mình không thể.

Tim Shizuku thắt lại. Thế nhưng, ở đâu đó trong thâm tâm cô lại thở phào nhẹ nhõm.

- Vậy thì..

- Mình chọn con đường thứ hai. Mình sẽ tấn công bao nhiêu lần đi chăng nữa, cho đến khi cơ hội chỉ còn là con số không ... Tuy rằng, ngay lập tức là không thể.

Trước âm thanh yếu ớt cuối cùng của Honoka, Shizuku không biết phải trả lời như thế nào, khẽ cau mày.

- Cậu cần phải nghỉ ngơi một chút đi.

- Trong tình yêu sao?

- Trái tim đang yêu của cậu ấy.

Trong lòng Shizuku, Honoka cười phá ra.

Shizuku tách ra khỏi Honoka, chỉnh trang lại cách ngồi, rồi ngượng ngùng cười.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 144: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 17 - Hội Nghị Sư Tộc (I) Chương 2

https://tienhiep.net

Ngày 8 tháng 1, ngày đầu tiên của học kì mới. Ba người Tatsuya lên trường sớm hơn mọi khi 30 phút. Vì có một buổi lễ đại loại như lễ khai trường chăng, không phải vậy. Tuy cả ba người đều là thành viên của hội học sinh nhưng cũng không có nghĩa là phải lên trường sớm hơn một chút để chuẩn bị công việc đặc biệt gì cho học kì mới. Đến trường sớm là vì trường gọi lên. Hôm qua một bức mail đã được gửi đến cho Tatsuya và Miyuki, gọi hai người đến phòng hiệu trưởng trước khi Khai trường vì có chuyện muốn nói.

Thư điện tử đến vào lúc quá trưa ngày hôm qua. Lúc đó, Miyuki có ở nhà nhưng Tatsuya lại đang đi làm ở FLT. Vì thế, lúc hai người bàn bạc về lời mời này là sau bữa ăn tối, nhưng ngay lập tức kết luận được đưa ra.

Mục đích thì không thể nghĩ đến gì khác ngoài sự việc liên quan đến thân phận của Tatsuya và Miyuki mà nhà Yotsuba đã báo cáo thông qua Hiệp Hội Ma Thuật. Muốn nghe rõ sự tình, khiển trách vì những báo cáo ngụy tạo với trường, dù đã đính hôn rồi cũng phải biết giữ lễ độ trong trường… có lẽ cũng chỉ có mấy chuyện như vầy thôi.

Quả nhiên không ngoài dự đoán.

Trước mặt Tatsuya và Miyuki là phó hiệu trưởng Yaosaka, và bên trong, kẹp cái bàn vững chắc ở giữa, là hiệu trưởng Momoyama Azuma đang ngồi. Lại nói về Minami thì đã đến lớp học của mình. Người tiếp nhận mail chỉ có Tatsuya và Miyuki thôi.

- Vậy là, không phải là hai cô cậu cố tình ngụy tạo các khai báo với trường nhỉ.

- Vâng, vì trong hộ tịch thực sự ghi là con đẻ, nên tôi cũng tin đó là thật.

Momoyama khẽ cau mày, có lẽ là vì khó chịu với cách nói trong quân đội chăng, hoặc là vì ông ta cảm nhận được sự kiêu căng trong thái độ không về lo lắng khi bản thân tiến về phía trước của cậu. Yaosaka mẫn cảm ý thức được sự không vui của Hiệu trưởng, hơi lúng túng tiếp tục hỏi Tatsuya.

- Có nghĩa là hộ tịch đã được làm giả sao? Trong trường hợp người giám hộ cố tình làm giả các giấy tờ báo cáo, học bạ sẽ có thể bị hủy.

- Về việc đó, tôi nghe nói rằng ba đã giải thích rõ ràng trong thư cùng với lời tạ lỗi.

- Quả thật, chúng ta đã nhận được. Do giấy chứng sinh của người mẹ đã khuất của cậu bị ghi lầm, mà suốt thời gian qua không nhận ra. Nhưng, có lí nào mà lại không nhận ra trong suốt thời gian 17 năm hay không!

- Vì cha không hề quan tâm đến bản thân tôi. Cho đến tận bây giờ mới nghĩ ra rằng tôi có lẽ không phải là con đẻ.

Dù nghe thấy rằng ba mẹ đã không quan tâm đến con cái, nhưng Yaosaka cũng không có biểu cảm gì. Những chuyện như thế, cả bây giờ, cả hồi xưa, đều chả phải chuyện hiếm gì.

Chính vì thế, trái lại, ông không nghĩ rằng lời phân trần của Tatsuya là không tin được.

- Hiệu trưởng, tôi nghĩ rằng không có gì bất thường trong lời biện minh của Shiba-kun.

Momoyama không lập tức trả lời.

- Bản hộ tịch lần đầu đã được chỉnh sửa lại rồi. Tôi nghĩ rằng vì sự tình gia đình đặc thù nên cũng không cần thiết phải đưa ra hình phạt nào cả, có được không thưa ngài?

- Ta hiểu rồi.

Hiệu trưởng Momoyama nặng nề gật đầu, trái lại Yaosaka lại được thả lỏng, thở phào nhẹ nhõm.

- Đúng là các em không phải chịu trách nhiệm gì cả. Việc phạt những người không chịu trách nhiệm là một việc không thể có trong giáo dục được. Chỉ là, xin đừng quên việc lần này là một sai lầm nghiêm trọng dẫn đến cả việc phải hủy học bạ. Chúng ta cũng sẽ gửi kháng nghị đến cho quý phụ huynh.

- Tôi hiểu.

Cùng với Tatsuya đang cúi đầu chào, Miyuki cũng lịch sự cúi người.

- Sau này, dù các em đã đính hôn nhưng ở trường xin hãy giữ lễ độ cho. Xem xét sự tình đặc thù lần này, chúng ta sẽ bỏ qua việc các em ở cùng nhau.

- Cảm ơn thầy.

Một lần nữa, hai anh em cúi đầu trước Momoyama.

- Trước giờ có những chuyện có thể cho qua được vì các em là anh em ruột, nhưng từ giờ trở đi đã đính ước rồi nên xin hãy đừng quên.

- Vâng

Sau khi Momoyama nhấn mạnh lời cuối cùng, cuộc trò chuyện và giáo huấn ở phòng Hiệu trưởng kết thúc. (TL note: Ở đây Tatsuya xưng tôi vì cậu dùng cách nói trong quân đội. Mà quân đội thì chắc là ko xưng em :v)

Buổi thuyết giáo với Hiệu trưởng và hiệu phó kết thúc sớm hơn dự định. Dù nói vậy, lúc Tatsuya đến phòng học của lớp 2E cũng đã trễ hơn mọi khi một chút.

- A, đến rồi đến rồi.

Trước khi cậu bước vào lớp học, Erika đã chiếm lấy cái cửa sổ là vì vậy chăng.

- Yo, Tatsuya. Lâu ngày không gặp.

Leo dường như lúc đó đang quay về phòng học mà Tatsuya vẫn biết. Ngay khi Tatsuya vừa vượt quá phòng học lớp F, Leo gọi với theo.

- Erika, Leo, đã lâu không gặp.

Tatsuya đứng lại ngoài hành lang, đáp lại hai người. Tiện thể nói luôn rằng, cậu gọi tên Erika trước vì nếu không làm thế thì thể nào cậu cũng bị dỗi cho xem.

- Tatsuya-kun, cậu về Tokyo từ bao giờ thế?

Bị Erika hỏi thế, Tatsuya nhớ ra việc cậu hứa sẽ liên lạc sau khi xong việc.

- Ngày 4. Xin lỗi vì đã không liên lạc.

Không hề có chuyện mà cậu có thể quên việc gì được. Nói chính xác thì, không hề có chuyện mà cậu không thể nhớ ra được. Chỉ là, lần này cậu không rảnh để nhớ đến nó thôi.

- Không sao không sao. Mọi chuyện khó khăn lắm nhể?

- Khó khăn á, từ giờ mới khổ này. Đằng này không thể nào bình tĩnh được luôn.

Tatsuya có cảm giác bất ngờ trước lời của Leo. Chuyện Erika biết được nội dung của bản thông báo mà nhà Yotsuba gửi cho Hiệp Hội Ma Pháp cũng chả có gì lạ. Nhà Chiba là một trong các gia tộc trọng yếu trong Numbers mà nhà Yotsuba chỉ định gửi đi.

Cơ mà, gia tộc của Leo lại không có liên hệ gì với giới pháp sư Nhật Bản cả. Gen pháp thuật của Leo thực sự có nguồn gốc từ người ông lưu vong từ Đức, không phải là huyết thống Ma pháp sư được phát triển ở Nhật Bản. Chắc chắn cậu ta không có quan hệ gì để lấy được thông tin từ Hiệp Hội Ma Pháp, cũng không có mối liên hệ gì để có thể nghe được lời bàn tán từ pháp sư của các gia tộc khác.

Thông tin về bản thân, Miyuki và gia tộc Yotsuba đã lan rộng đến mức này rồi sao… Câu trả lời cho sự nghi vấn của Tatsuya, sau đó lập tức sáng tỏ.

Khi Tatsuya bước vào lớp, mọi người đồng loạt nhìn, nhưng ngay lập tức lảng đi.

- Chào buổi sáng

Đại khái hiểu được thái độ của họ với mình, Tatsuya, như mọi khi, tiến ngay đến chỗ ngồi bên cạnh Mizuki, cất tiếng hỏi.

- A… Chào buổi sáng.

Đúng như dự đoán, ngay sau khi chào hỏi xong, Mizuki lảng mắt sang chỗ khác.

Hiển nhiên là phản ứng sau khi nghe chuyện của Tatsuya.

Tatsuya cũng dời mắt khỏi Mizuki ngay, đứng dậy khỏi chỗ thiết bị đầu cuối của mình.

Erika đang dựa cùi chỏ vào cái ngưỡng cửa sổ đã mở sẵn từ trước khi cậu vào lớp, và Leo đang tựa lưng vào cái khung bên, đưa ánh mắt lo lắng về phía Tatsuya.

Tatsuya đối diện với hai người, tỏ vẻ “Đừng bận tâm!” Sáng nay, Mikihiko cũng không đến lớp.

Giờ học buổi sáng kết thúc. Cách tiếp xúc với Tatsuya của đám bạn cùng lớp cứ như là đang đụng vào cục nhọt ấy. Tatsuya bình thường cũng không phải là người hay nói chuyện với bạn cùng lớp lắm, nhưng cả nửa ngày mà hoàn toàn không được bắt chuyện thì từ trước đến giờ chưa từng có. Cậu thường được nhờ vả nhiều vấn đề, cái quang cảnh cậu được thân thiết cầu cứu, nhờ vả lúc khó khăn thường ngày đều có thể thấy được.

Việc xấu trong mắt Tatsuya chính là, trong ánh mắt họ nhìn cậu, không hề có địch ý hay ác ý. Nếu họ định tẩy chay cậu, Tatsuya cũng chỉ cần xóa bỏ sự tồn tại của họ trong ý thức của mình mà thôi.

Không phải là Tatsuya căm ghét con người.

Đồng thời, chỉ là, cậu cũng chả thích họ….. Bao hàm cả chính bản thân mình.

Chỉ cần có Miyuki là được, với Tatsuya đó chính là điêu thật lòng không băn khoăn gì.

Ngoài Miyuki ra, những kẻ khác là tồn tại mà có cũng được, không có cũng chả sao, chỉ là, để có một cuộc sống thoải mái thì có sẽ tốt hơn mà thôi.Và, chính vì có thì sẽ tốt hơn, nên chỉ cần không lộ rõ địch ý, cậu sẽ vẫn duy trì mối quan hệ tốt đẹp.

Trong bầu không khí hiện nay, cậu lại gây ra chuyện thì thật tệ. Tatsuya đánh giá như vậy.

-Mizuki, tôi sẽ đi đến phòng Hội học sinh. Nếu có ai hỏi thì nói lại thế dùm tôi.

- Á, ừm.

Trong phản ứng của Mizuki trước giọng nói của Tatsuya có chứa đựng nỗi khiếp sợ.

Để không để mọi người hiểu lầm mình đã phá vỡ ý định của cả lớp, việc trong mức độ nào đó có phần sợ hãi của Mizuki cũng là cái giá tất yếu mà thôi. (ND: ở đây là việc tẩy chay Tatsuya)

Việc Tatsuya đã thông báo đi đến phòng Hội học sinh là thật. Thế nhưng cậu không vào trong mà quay ngược trở lại khi đến cửa phòng.

Vì trong phòng có Honoka và Shizuku.

Dù không mở cửa phòng ra, cũng không sử dụng “Element sight”, nhưng cỡ như việc ai đó ở trong phòng khi cách có một cánh cửa thì cậu thừa biết được. Đối với những người che dấu khí tức bản thân như Tatsuya thì khác nhưng những học sinh bình thường trong trường chẳng có ai ẩn dấu khí tức cả. Bọn người Honoka cũng không làm những việc như thế.

Honoka là ủy viên hội học sinh, nên cũng chả có gì lạ khi cô có mặt tại văn phòng Hội. Còn Shizuku thì lúc nào chẳng ở suốt trong văn phòng hội. Nhưng việc hai người có mặt ở trong phòng hôm nay nằm ngoài dự tính của Tatsuya.

Honoka và Shizuku ở trong phòng Hội là vì muốn tránh việc phải phơi mình trước những ánh mắt hiếu kì ở nhà ăn. Việc họ là bạn thân của Miyuki rất nổi tiếng trong trường. Những người biết Honoka để ý Tatsuya cũng không phải là ít, chú yếu là những bạn nữ năm 2.

Miyuki cũng vì lí do đó mà tránh sử dụng nhà ăn. Em ấy chính là đối tượng của tin đồn nên càng phải tránh hơn nữa. Và là hội trưởng hội học sinh nên Miyuki cũng thường ăn trưa ở văn phòng Hội. Tatsuya nghĩ rằng hôm nay cũng như vậy. Cậu nghĩ rằng Honoka sẽ tránh phải ngồi cùng với Miyuki nhưng trái ngược lại, dường như người ngần ngại lại chính là Miyuki.

Cũng một phần vì hiệu trưởng nhắc đi nhắc lại sáng nay, mà Tatsuya định sẽ cố không ăn trưa cùng Miyuki trong khoảng thời gian này. Có lẽ Miyuki cũng nghĩ rằng việc này là cần thiết, nên khi bước ra khỏi phòng hiệu trưởng sáng nay, lúc cậu đề nghị như vậy, Miyuki cũng chỉ hơi tỏ ra bất mãn nhưng vẫn đồng ý.

Vì vậy, hai người cũng không quyết định chỗ gặp mặt đặc biệt nào cả. Chẳng qua là, chỉ cần hướng luồng ý thức của mình về trong bản thân, cậu sẽ biết ngay Miyuki đang ở đâu. Để biết được em ấy đang làm gì cũng không khó lắm nhưng bây giờ cậu chỉ xác nhận địa điểm, rồi hướng về phía Miyuki.

Cậu mở cửa sân thượng. Chẳng có lí nào lại sai cả, Miyuki đang ở đây.

Dù rằng ngày hôm nay tuyết không rơi, nhưng nhiệt độ phải dưới 5 độ. Trong cái không khí lạnh như vầy mà muốn lên sân thượng chả còn học sinh nào khác. Quả là một chỗ thích hợp để ở một mình.

- A, Oniisama. Em đang đợi.

Không, không phải là “Ở một mình” mà là muốn “ Ở hai mình”. Có lẽ ngay từ đầu Miyuki đã định như vầy rồi.

- Nếu em gọi anh thì anh đã đến ngay rồi ?

Trước phản ứng của Tatsuya, Miyuki nở một nụ cười nhẹ nhàng.

- Vì không có lí nào mà Oniisama lại không biết chỗ em đang ở cả.

Một hơi ấm vừa hợp với nụ cười đấy ôn hòa phủ lấy cơ thể Tatsuya. Không phải là cảm nhận. Là ma pháp của Miyuki.

- Oniisama, vẫn chưa ăn trưa nhỉ? Xin mời qua bên này.

Miyuki mời cậu đến chỗ bên cạnh mình. Chỗ mà cô đang ngồi là một cái ghế dài cho 3 người, vị trí ngồi là bên rìa phải.Vốn dĩ Tatsuya cũng định ngồi cạnh Miyuki nên cũng không ngần ngại hạ lưng xuống.

Miyuki lấy ra hai cái hộp lớn nhỏ từ trong chiếc túi giữ nhiệt đang đặt trên đầu gối. Chiếc hộp nhỏ thì để lại trên đầu gối mình, còn chiếc hộp lớp thì đưa về phía Tatsuya. Tất nhiên, là Bentou rồi.

- Em chuẩn bị Bentou cho anh à.

- Vâng, lúc Oniisama đi tu luyện buổi sáng. Vì em nghĩ là nó sẽ cần thiết.

Nghe nói vậy, Tatsuya nhớ lại lúc đến trường sáng nay Minami có mang theo một cái bọc khá lớn.

- Thế à. Cảm ơn nha Miyuki.

Tatsuya đang nghĩ rằng, nếu cô nói trước cho cậu, thì đã chả phải tốn công vô ích như vậy. Nhưng cậu không nghĩ mình nên nói ra những lời đó. Miyuki chuẩn bị Bentou chắc chắn là vì cô đã nghĩ đến tình huống mà cả nhà ăn và văn phòng Hội học sinh đều không thể sử dụng được. Và việc cô im lặng chắc hẳn là do cô không muốn tình trạng đó thực sự xảy ra.

- Không có gì đâu anh. Thế nhưng, rốt cục chúng ta cũng đang ăn trưa cùng nhau rồi nhỉ.

Trước lời nói có chút gì đó đau đớn của Miyuki, Tatsuya cười khổ.

- Sáng nay, nếu em nói trước thì anh sẽ không đề nghị ăn trưa riêng đâu.

- Á, phải vậy không đó?

Trên miệng thì có vẻ bất phục nhưng tâm trạng Miyuki rất vui. Dù đã trải qua thế nào đi chăng nữa, cô rất vui vì chỉ có hai người ăn trưa riêng với nhau.

Chỉ là có thể thấy được trong mắt Tatsuya có pha lẫn sự vui vẻ giả tạo.

- Dù gì thì trước tiên hãycho anh ăn cái đã.

- EE, mời anh.

Được cho phép, Tatsuya mở nắp hộp Bentou ra.

Miyuki nở nụ cười tinh nghịch, duỗi tay cầm đôi đũa mới lấy từ cái bao ra về phía hộp Bentou của Tatsuya...

- Đút cho-anh-ăn cũng được đúng không.

Vừa giữ thăng bằng để hộp cơm trên đùi không bị rớt, Miyuki vặn mình, lấy đũa gắp lên một món đồ chiên trong đống đồ ăn. Rồi đưa về phía miệng Tatsuya.

- Anh ăn nha.

Tatsuya không vội không vàng nói thế, rồi vươn cổ lên cắn lấy món đồ chiên mà cố không đụng vào đôi đũa của Miyuki.

Khuôn mặt của Miyuki nhanh chóng ửng đỏ lên.

Miyuki vội vàng chỉnh trang lại tư thế, hướng mắt về trên đùi, mở hộp Bentou của mình ra. Bằng việc đó, lảng tránh việc nhìn Tatsuya.

Nói tóm lại, là tự thu hồi đợt tấn công của mình.

- Bentou Miyuki làm, quả nhiên ngon thật.

Tatsuya cố tình nói để Miyuki nghe thấy, thoáng liếc ngang qua khẽ nhìn cô.

Cậu cho rằng từ giờ trở đi không nên chọc ghẹo em ấy nữa.... Thật sự là cậu định nói “Giờ để cho anh ăn được chưa” cơ.

- Thật tốt khi hai chúng ta có thể ở riêng với nhau, nhưng dưới cái không khí mùa đông này thì thị giác cũng thấy lành lạnh. Nếu có phòng trống nào thích hợp, kể từ ngày mai anh muốn sử dụng phòng đó.

Thay vì cái làm cái việc vô nghĩa kia như một sở thích xấu xa, cậu lẩm bẩm. Miyuki ngẩng cái đầu đang cúi gằm lên.

- Từ ngày mai, chỉ có hai người thế này... có được không ạ?

- Trong một khoảng thời gian làm vậy sẽ tốt hơn. Trừ những ngày phải bận rộn với công việc của Hội học sinh. Chẳng những mâu thuẫn,đến mức mà lời nói ban sáng của cậu, ngay giữa trưa đã bị hoàn toàn lật ngược lại, nhưng Miyuki cũng không khó chịu gì.

- Em sẽ tìm trong ngày hôm nay.

Hai tay nắm chặt lại, Miyuki mạnh mẽ tuyên bố.

- Anh cũng sẽ thử tìm nên đừng gắng sức quá.

Tatsuya vừa cười vừa dỗ dành cô em gái đang nôn nóng.

- Về phần em ở lớp A sao rồi?

Tatsuya bắt đầu câu chuyện này là khi cả hai người đều đã ăn xong, đã đóng nắp hộp Bentou lại rồi.

- Có lẽ là bất đắc dĩ, nhưng cảm giác ngồi trong lớp rất khó chịu. Mọi người cứ giữ khoảng cách nhất định rồi hiếu kì nhìn em, dù em có nói chuyện cũng cảm nhận rằng họ cứ úp úp mở mở không muốn nói rõ.

- Anh chả được ai nói chuyện cùng cả

- Em cũng không được Honoka và Shizuku bắt chuyện

Nghe vậy, Tatsuya cau mày.

-.... Họ giận à?

- Nếu em bắt chuyện thì họ vẫn trả lời qua qua. Nhưng mà... Ít nhiều em vẫn có cảm giác bị né tránh.

Miyuki trả lời vậy, có vẻ hơi buồn.

- Không phải là đến mức không thèm mở miệng, chả phải là vẫn ổn sao? Anh nghĩ rằng cả 2 người sẽ thấu hiểu tại sao chúng ta đã phải làm vậy.

- Như vậy có được không?

Nụ cười trên môi Miyuki, cảm giác có chút gì đó yếu ớt.

- Hãy nghĩ là mọi chuyện sẽ ổn đi. Cứ lo lắng vô vọng vậy cũng không có nghĩa lí gì cả.

Tatsuya đặt tay lên má Miyuki. Miyuki chồng lòng bàn tay của mình lên đó, mắt nhắm lại.

- Vâng

- Có những chuyện thời gian sẽ giải quyết cho chúng ta. Bây giờ chưa phải là lúc bi quan đâu.

- Vâng, Nhưng Oniisama cũng phải như vậy đấy.

Miyuki nhìn thẳng vào mắt Tatsuya với ánh mắt nhí nhảnh.

- Về phí chuyện của Oniisama, về phía những người bạn cũng định bỏ mặc cho đến khi “Thời gian có thể giải quyết” sao? Em nghĩ là đôi khi từ phía chính bản thân anh cũng phải chủ động tiến lại gần họ mới được.

- Anh hiểu rồi.

Tatsuya cười khổ, với cái khuôn mặt “chịu thua rồi”.

Sau khi về nhà, Tatsuya gọi vào số đường dây trực tiếp của Đương chủ nhà Yotsuba. Trước đây cho đến cả đêm 30 tết việc cậu gọi điện thoại trực tiếp cho Maya cũng không được phép, nhưng với thân phận hiện nay đã chính thức là mẹ con. Dù Tatsuya có gọi điện cho Maya cũng không ai có thể khiển trách được.

Bên cạnh Tatsuya là Miyuki. Bình thường thì đây là lúc cô chuẩn bị bữa tối nhưng Miyuki cũng hiểu được những việc cần phải ưu tiên. Bữa tối hôm nay cô để cho Minami làm.

- Xin lỗi vì đã để các con chờ. Tatsuya liên lạc vừa đúng lúc đó.

Thật ra đây là cuộc điện thoại thứ hai. Lần đầu gọi, người xuất hiện trên màn hình điện thoại là Hayama. Ông ta nói rằng cỡ 20 phút sau thì gọi lại, Tatsuya chỉ làm theo lời ông mà thôi.

- Có vấn đề gì sao ạ ?

- Ta muốn nghe chuyện từ Tatsuya-san trước.

Tatsuya tò mò không biết Maya có ý định gì với bản thân hai người, nhưng lúc này vẫn ngoan ngoãn tuân theo chỉ thị của bà ta.

- Hôm nay, ở trường chúng con đã được Hiệu trưởng Momoyama gọi lên.

Mở đầu như thế, Tatsuya tiếp tục báo cáo cho Maya nội dung mà Momoyama đã nói.

- Momoyama-sensei ... kháng nghị nghiêm trọng nhỉ...

Maya với cái giọng như có gì đó thú vị, thì thầm. Cách nói cứ như là bà có quen biết cá nhân với Momoyama-sensei vậy.

- Dù sao, cảm ơn vì đã thông báo, con đã vất cả rồi. Các con cũng không cần phải làm gì đâu.

- Chúng con hiểu rồi.

Tatsuya và Miyuki hướng về phía màn hình, cúi đầu.

- Từ phía chúng ta cũng có việc cần thông báo.

Lúc hai người đang cúi đầu, Maya bắt đầu nói.

Dường như không phải là nhiệm vụ mới gì. Vừa nghĩ thế, Tatsuya thay đổi tư thế cẩn trọng lắng nghe.

- Về hôn ước của các con được thông báo qua Hiệp Hội ma Thuật, đã có kháng nghị từ nhà Ichijou.

- Obasama (dì), tại sao nhà Ichijou lại có động thái đó?

Tuy rằng trong giọng của Miyuki khi hỏi Maya, ngoài mặt vẫn giữ được sự điềm tĩnh, nhưng tận sau trong đó có che dấu sự phẫn uất của cô. Ý thức được điều đó, cả với Tatsuya, cả với Maya đều không khó.

- Thật sự rất khó nói.

Dù nói thế, Maya cũng vẫn nói hết chuyện đang nói dở. Không phải vì bà quan tâm đến Miyuki, ngược lại còn thấy cảm giác thích thú trước dáng vẻ bực tức của cháu gái bà.

- Lí do của nhà Ichijou chính là huyết thống quá gần. Tài năng của Ma pháp sư chính là tài sản của quốc gia, không thể để tài năng đó bị mai một bởi thế hệ sau chỉ vì dị biến khi sinh con.

- Thế ... – Không phải chỉ có vậy thôi nhỉ?

Ngăn Miyumi đang định hét lên gì đó, Tatsuya biểu lộ nghi vấn với Maya.

- Lí do đề phòng dị biến của đứa con di truyền cho thế hệ tiếp theo cũng không phải chỉ giới hạn với Ma pháp sư. Chính vì thế những hôn ước có khả năng giữa họ hàng cũng đã được pháp luật quy định rồi cơ mà.

- Lí do không phải chỉ có mình nó, nhưng nó vẫn là lý do lớn nhất.

- Ngược lại mà nói thì, tư cách phản đối một hôn ước hợp pháp, dù có là Thập sư tộc đi chăng nữa, chắc chắn cũng không có thẩm quyền. Chẳng phải là nhà Ichijou còn nói gì khác nữa sao?

Trước sự chỉ trích của Tatsuya, Maya mỉm cười thỏa mãn, gật đầu.

- Hoàn toàn đúng vậy. Không hổ danh là Tatsuya-san

Về phía Tatsuya , dù có được khen nhưng lại chả có cảm giác thỏa mãn gì.

- Rốt cục là bên đó nói gì?

- Về việc này .... Bên đó đã gửi lời cầu hôn Miyuki với trưởng nam nhà bên đó.

- Xin hãy từ chối ạ!

Trước hồi đáp của Maya, Miyuki không chần chờ một chút lập tức lên tiếng.

- Miyuki

- Không sao, Tatsuya-san

Dù Tatsuya có quở trách cô em gái đang cất tiếng giận dữ, Maya cũng biểu lộ sự khoan dung của mình trước phản ứng hơi buồn cười của Miyuki.

- Miyuki-san có tức giận cũng là điều hiển nhiên thôi mà. Cầu hôn với một người đã thông báo đính ước thì ngay cả ta cũng thấy sao sao đó.

- Vậy, lời từ chối ....

Miyuki hi vọng, hỏi.

- Không, vẫn chưa. Miyuki-san, trong một khoảng thời gian nữa ta sẽ chưa trả lời nhà Ichijou.

Chỉ là trong câu trả lời của Maya là một chữ “Không” nhẹ nhàng

- Vậy, tình thế của bọn con có thể bị xấu đi không?

Trước câu hỏi của Tatsuya, Maya gật đầu ra vẻ “Ta hiểu mà”

- Ta không định bỏ qua vần đề này mãi đâu. Thế nên, các con cũng đừng bận tâm về vấn đề này nữa”

- Ý là đừng có hành động khinh suất đúng không ạ?

- Đúng là thế. Các con chỉ cần chung sống hòa thuận như mọi ngày là đươc rồi.

Trước lời nói cường điệu của Maya về cái “Hòa thuận” đầy ý nghĩa đó

- Oba-sama

Miyuki lảng mắt đi với vẻ ngại ngùng

- Con hiểu rồi

Thế nhưng, Tatsuya chả nhíu mày lấy một cái, hướng về phía Camera, ngoan ngoãn cúi đầu chào.

Qua ngày thứ hai của học kì mới, cách đối xử của học sinh trường đệ Nhất với Tatsuya và Miyuki cũng không hề thay đổi. Thái độ mà không thể dễ dàng tiếp cận, nhưng cũng không thể ẩn dấu được tò mò. Mà, những chuyện như thế này không phải một ngày là có thể cải thiện được. ... Mặc dù, để nó tệ đi thì một ngày là đủ rồi.

Vốn dĩ, Miyuki đã có khuynh hướng được xem là thần tượng ở trường đệ Nhất rồi. Dung mạo, thực lực, chỉ cần có thế là đủ khó tiếp cận. Đã thế, giờ lại còn thêm xuất thân gia tộc nữa. Việc không những học sinh cùng khóa, khóa dưới mà ngày cả những đàn anh đàn chị khóa trên cảm thấy mất tự tin cũng chả hề vô lí.

Trái lại, đối với Tatsuya, những học sinh ẩn dấu “Nỗi sợ” trong thâm tâm lại không hề ít đi tí nào. (Khủng – Úy – Ngu). Khiếp. Sợ. Lo. Đó là sự khủng bố, khiếp sợ, lo âu đối với một cường giả khác biệt. (ND: Đây là một cách chơi chữ: Cả 3 từ Khủng – Úy – Ngu đều có ý nghĩa như nhau trong tiếng Nhật là sự sợ hãi. Hơn nữa, cách đọc cũng giống hệt nhau, cách dịch chỉ mang tính minh họa, có thể dịch là Sợ. Sợ. Sợ :v)

Khi biết được Tatsuya là trực hệ của cái-nhà-Yotsuba-đó, cảm giác đó còn bành trướng lên. Đến gần cậu thì thật đáng sợ, nhưng sợ đến mức không thể nào lờ đi được. Điều đó biểu hiện ra chính là thái độ giữ khoảng cách và lạnh lùng với cậu ta.

Nhưng hứng thú của những học sinh trẻ đối với hai người, không cần bàn cũng không phải chỉ có từng đó. Scandal của Star hay Idol từ xưa đến nay đều thu hút nhiều sự quan tâm. Cặp anh em quá mức thân thiết thực ra lại là anh em họ, đính hôn, hơn nữa lại còn sống chung. Dù khuyên ai đừng có quan tâm đến chuyện thế gian nữa thì chắc cũng chả được.

Buổi sáng trước lễ khai trường. Trong phòng học lớp 1C, bao quanh Minami vừa mới đến là một hàng người chủ yếu là nữ sinh.

- Thì mình đã bảo rồi mà. Họ không thay đổi gì so với trước cả.

Từ nãy đến giờ, Minami đã lặp đi lặp lại câu trả lời này bao nhiêu lần rồi. Các biến thể của câu trả lời còn có “Những việc đó họ không có làm”, “Mình không thể nói được”, “Xin lỗi cậu, mình không thể trả lời được”.

- Ế, thế nhưng họ ở cùng nhau cả ngày cơ mà?

- Chính vì thế, cả lúc đi ngủ cũng... nhỉ?

Từ cái hàng người đó vang lên tiếng hét, tiếng hoan hô inh ỏi ầm ĩ. Minami thì ngược lại, lặng lẽ thở dài.

- Đã bảo là, cả Tatsuya-sama và Miyuki-sama đều không làm những chuyện đó.

Dù biết rằng đối phương chẳng để vào tai, Minami vẫn thành thực trả lời. Trầm mặc, chính là khẳng định. Và cô cố gắng để đừng bị bắt thóp.

Sự kiên trì đó đã có hiệu quả hay sao mà ở câu hỏi tiếp theo, nội dung đã thay đổi.

- Nhắc mới nhớ, Sakurai-san, cho đến tháng 12 cậu vẫn gọi Shiba-senpai là “Tatsuya onii-sama” và “Miyuki Onee-sama” phải không? Chẳng lẽ Sakurai- san cũng là người nhà Yotsuba sao?

Những lời xì xào bàn tán của đám bạn cùng lớp đang bao quanh Minami đột ngột dừng lại. Họ nín thở, chú ý quan sát Minami, xem cô trả lời ra sao.

- Trước đây gọi vậy là vì chỉ thị của Tatsuya-sama. Mình đã được nhà Yotsuba, ừm, cứu giúp...

Nguy hiểm thật, suýt nữa cô đã trả lời sự thật rằng “đang phục vụ cho nhà Yotsuba”, Minami lúc sắp nói ra ấy đã đổi lại câu trả lời. Nhưng chính vì thế, cách nói trở nên gượng gạo, như thể giọng điệu “đang che dấu thứ gì đó”.

- Ế, thật không?

- Là thật đó.

Vì bản thân đang nói dối, nên trong giọng nói phủ định nghi hoặc ấy cũng không có sinh lực. Chỉ cần căng giọng lên hơn chút, đầy sức mạnh mà lừa người ta thì chắc rằng họ sẽ tin sái cổ.

- Ể... Nhà Yotsuba cũng làm mấy việc như vậy ha.

Công việc của Ma pháp sư nhiều nguy hiểm. Việc chủ nhân hay đồng nghiệp mang con cái Ma pháp sư đã hi sinh về nuôi cũng không phải chuyện hiếm gì lắm. Ngay cả trong trường đệ Nhất này, à không, ngay cả trong lớp 1C này, cũng có những học sinh như vậy. Đó chính là lí do mà không có ai khiếp đảm hay cảm thấy khó hiểu cả.

- Thế nhưng mà, chỉ được nhà Yotsuba giúp đỡ cũng đâu hẳn là hoàn toàn không có quan hệ với nhà Yotsuba đâu chứ?

Dù nói rằng khi đối diện với người trong cuộc, việc hỏi rõ ngọn ngành đầu đuôi là chuyện bình thường, nhưng quả thật tuyệt đối không phải như vậy.

- Không, không phải.

- Này, này, sắp đến lễ khai trưởng rồi đấy. Mau trở về chỗ đi thôi, không thì bị trừ điểm đánh giá bây giờ.

Người cứu Minama đang cứng họng trước những câu hỏi tấn công tàn nhẫn của đám bạn học là cô lớp trưởng chỉ vừa mới đến.

- Saegusa-san, nhưng mà chưa ...

Khi Kasumi chen vô, từ sau lưng có một nữ sinh đã kiểm tra thời gian qua thiết bị đầu cuối, to tiếng đang định nói lại.

- S-Ắ-P Đ-Ế-N lễ khai trường rồi đó!

Thế nhưng, bổ thẳng vào lời nói đó, Kasumi một lần nữa tươi cười nhắc lại.

- Ừm, ừ.

Không phải thừa nhận thông báo của Kasumi chính xác, mà là bị áp đảo trước vẻ tươi cười của Kasumi, những học sinh đang bao quanh Minami cũng tụm ba tụm năm quay về chỗ ngồi.

Kasumi khoanh tay trước mặt nhìn theo bọn họ, khẽ hừ mũi một tiếng rồi cũng quay về chỗ của mình.

- Nè, Saegusa-san. Cảm ơn bạn nha.

Minama khẽ gọi với theo.

- Không có gì đâu. Mình cũng ghét bị vậy lắm.

Kasumi ngoái đầu lại, nháy mắt.

Giờ giải lao, Minami không bị vây quanh nữa. Nhưng là vì tiết thứ hai là tiết thực tập, nên mọi người phải di chuyển lớp học, không chộp lấy thời gian đó được. Thật không may, giờ nghỉ trưa thì không được như thế. Đám bạn định đưa Minami đến nhà ăn rồi tiếp tục hỏi cho kĩ càng cũng không phải chỉ có một người hai người.

Ngay khi chuông reo kết thúc giờ học buổi sáng, hơn một nửa lớp 1C đứng dậy.

- Sakurai-san, đến phòng Hội học sinh à? Đi cùng đi!

Thế nhưng người bắt đầu trước lại là Kasumi.

Thật ra điều đó cũng là điều đương nhiên dễ hiểu, thứ tự chỗ ngồi của học sinh năm nhất là nam nữ tách biệt và xếp theo bảng chữ cái. Họ của Kasumi là [Saegusa] còn Minama lại là [Sakurai]. Chỗ ngồi của Kasumi nằm ngay phía trước chỗ ngồi của Minami. Thế nên, nếu bắt đầu cùng lúc, người đầu tiên đến là Kasumi cũng là lẽ dĩ nhiên.

- Á, ừ.

Minami bị gọi, tròn xoe mắt, giật mình. Việc này cũng không phải vô lý, vì đây là lần đầu tiên Minama được Kasumi rủ, dù đã ngồi trước sau nhau cả 9 tháng trời.

Kasumi chưa từng quan tâm đến Minami. Đơn thuần chỉ vì là họ hàng của Tatsuya, nên cũng có lúc không biết tại sao vẫn cứ tránh né. Việc đột ngột xảy ra ngày hôm nay. Người kinh ngạc không phải có mình Minami.

- Này, đi thôi.

Bị Kasumi hối thúc, Minami vội vàng lấy cái túi đựng hộp Bentou đứng dậy.

- Nè, Saegusa-san.

Khi Kasumi đang leo lên những bậc thang dẫn đến phòng Hội học sinh với những bước đi thẳng tắp, Minami cất tiếng gọi, mặt có vẻ như muốn hỏi gì đó.

- Sao, có gì thế?

Chỉ nhìn qua là có thể hiểu được, Kasumi ngắn gọn hỏi.

- Liên tục từ sáng đến giờ, cảm ơn cậu nha. Thế nhưng, tại sao cậu lại giúp mình thế?
MKnR v17 110

Minami nghĩ rằng dù không đến mức bị Kasumi ghét, nhưng mà cũng không thể nào được cậu ấy quý mến. Đó cũng chắc chắn không phải chỉ là cảm giác của Minami. Kasumi và Minami hầu như chưa từng nói chuyện gì ngoài những việc cần thiết tổi thiếu, đó là sự thật. Về phía Minami cũng chưa từng chủ động bắt chuyện với Kasumi, nên cả hai đều giống nhau, chính vì thế mà ngày hôm nay, khi Kasumi đưa tay ra giúp đỡ mình, Minami đã rất bất ngờ.

- Mình đã nói rồi mà? Mình không thích những việc như vậy!

Bị Minami nhìn, nụ cười của Kasumi có chút gượng gạo. Cô nghĩ lí do là mối quan hệ với Minami không được thân thiết lắm, nhưng thực sự mà nói, cô lúng túng vì được trực tiếp nói là “Cậu đã giúp mình”.

- Mình cũng hiểu rồi. Cái cảm giác lúc bị như thế ấy. Có lẽ chỉ là mấy câu hỏi nhẹ nhàng vì tò mò thôi, nhưng thử đặt mình vào vị trí của người bị nhắm vào mới thấy nó thật tàn nhẫn.

- Đúng thật.

Minami không phải là bị tổn thương trước đợt tấn công bởi những câu hỏi vô tự lự, mà cô chỉ đang khốn khổ vì trên tình thế của cô thôi có quá nhiều câu không trả lời được. Chả là, cả hai đều giống nhau, đều muốn đối phương hiểu cho tâm tình của mình nên tự nhiên mà gật đầu, chứ không phải xã giao.

- À há, thật ra tại tui cũng thấy nó phiền lắm.

Có lẽ Minami sẽ hiểu được sự đồng cảm thật lòng của cô. Kasumi bất chợt thả lỏng, trong giây lát lỡ mồm sử dụng đại từ nhân xưng “Tui” mà cô đã cố gắng không sử dụng ở trường.
Nhưng Kasumi cũng không nhận ra điều đó nữa. Minami trước cái đại từ nhân xưng không quen tai ấy, nghĩ rằng “Á, cái này...”, nhưng với kĩ năng phục vụ đã được rèn luyện, cũng không nhắc nhở Kasumi.

Ngày 12 tháng 1. Ngày cuối tuần đầu tiên của học kì mới.

Giờ học thứ bảy chỉ có buổi sáng thôi nhưng nhà ăn vẫn mở cho những học sinh còn ở lại trong trường để sinh hoạt câu lạc bộ hay hoạt động của ban kỉ luật. Erika, Leo, Mizuki thì hoạt động câu lạc bộ, Mikihiko thì đang phiên trực của Ban kỉ luật, tập trung ở nhà ăn để chuẩn bị cho hoạt động buổi chiều.

So với tháng trước, những người cùng ăn trưa đã giảm đi một nửa. Tatsuya, Miyuki, Honoka làm việc trong hội học sinh nên đã đi thẳng đến phòng Hội... Nếu thế thì cũng tốt, nhưng từ khi bắt đầu học kì mới đến hôm qua, Tatsuya và Miyuki không ở phòng Hội học sinh mà lặng lẽ dùng bữa trưa ở một phòng nào đó. Đây là là tin Erika nghe được từ Shizuku.

Trong bữa ăn, cuộc đối thoại không hề sôi nổi không phải tất cả là vì nhân số ít ỏi. Trái lại, người khuấy động không khí Erika, từ mỗi cử chỉ hay biểu tình gì đều lộ ra vẻ cáu tức.

Có lẽ nghĩ rằng những lúc như thế này nên lặng lẽ giải tán hay sao mà Mikihiko nhanh chóng dùng xong bữa, định đứng dậy.

- Miki, chờ một chút.

Thế nhưng, ngay trước khi cậu định nhấc hông dậy, Erika đè cậu xuống, giữ cậu lại chỗ này.

- Có gì thế.

Định che dấu vẻ dao động vì bị phát hiện sắp bỏ trốn, cậu mạnh miệng hỏi.

- Chờ ở đây cho đến khi Mizuki ăn xong đi!

Khỏi phải bàn, chỉ thế thì không thể nào làm Erika sợ đươc. Trước sự tranh đấu của Erika và Mikihiko, người lúng túng mất bình tĩnh lại là Mizuki.

Cuối cùng, Mizuki buông đũa, để lại đến những một phần ba dĩa.

Vị trí hiện tại của bốn người, bên cạnh Erika là Mizuki, đối diện là Leo.

Erika chồm mạnh về phía Mikihiko đang ngồi xéo, mắng cậu bằng cái giọng sắc lẻm.

-Miki, cậu định thế nào đây?

- Định thế nào... về cái gì cơ?

Mikihiko cương ngạnh hỏi lại. Nhưng những lời đó, khó có thể gọi là trơn tru được.

- Hừm, không nói ra miệng thì không hiểu hả? Thế thì để nói cho mà nghe nhá!

Erika đập tay xuống bàn.

Trước âm thanh quá lớn, những ánh mắt xưng quanh tập trung vào Erika xem có chuyện gì, nhưng cô ấy như thể không thèm quan tâm.

- Mình hỏi là cậu định làm gì mà lại tránh né Tatsuya-kun thế hả?

Xung quanh im phăng phắc. Những ánh mắt trong nhà ăn đổ dồn hết lên người Erika và Mikihiko. Erika vẫn y như nãy tới giờ, lờ nó đi, Mikihiko thì chả bận tâm được nữa.

- Tui đâu có ... tránh gì đâu.

- Hả? Định giả ngơ đấy hả?

Trước ánh mắt của Erika, Mikihiko ấp a ấp úng.

- Ba cái chuyện cậu đang tránh né Tatsuya-kun, ngay cả bọn ngốc này liếc qua cũng biết được đấy.

Erika dùng ngón tay cái trỏ về phía mình và Leo.

- Gì mà bọn ngốc này bọn ngốc nọ chứ .... Thôi dẹp chuyện đó đi, Mikihiko. Đúng như con nhỏ đanh đá này nói đó.

Nói đến đấy, bỗng dưng Leo hét lên.

- Á đauuuu. Erika cậu bỏ gì vào trong giày đấy.

- Không phải sắt đâu, yên tâm đi.

Nếu hỏi là cái gì mới xảy ra, thì ở dưới bàn, Erika đang đá vào cẳng chân của Leo ở phía đối diện.

Bầu không khí căng thẳng có chút gì đó hòa hoãn.

Những chuyện không thể từ bỏ được, trong tức thì lại có thể cho qua đi, với Erika cũng là chuyện tốt.

- Mà, thôi được rồi. Miki, cậu định thế nào mà lại cứ tránh né Tatsuya-kun, thật sự mình cũng chả cần phải nghe đâu. Nhưng mà nè, nếu chỉ vì Tatsuya-kun là người nhà Yotsuba, thì đó không phải lí do để cậu tránh đâu. Nếu cậu nói thế, thì có nghĩa là chả đáng làm bạn đấy.

Erika cứ nhìn chằm chằm vào mắt Mikihiko. Nếu chỉ bị nổi cáu muốn gây sự thì Mikihiko có thể tiếp tục ương bướng được. Đằng này, trước ánh mắt chân thật của Erika, Mikihiko cảm thấy có lỗi, cậu không thể làm như không có gì được.

- Không phải là vì cậu ấy là người nhà Yotsuba đâu. À không, dù gì nó cũng là một trong những lí do. Mình chỉ bực mình vì cậu ấy chả chịu nói thẳng ra với mình bất kì điều gì thôi.

Mikihiko vừa nói là bực mình, vừa lảng ánh mắt đi nhìn nghiêng xuống dưới, biểu cảm có vẻ hối hận.

Erika với Leo bất ngờ nhìn nhau.

- Này, này Mikihiko. Cái đó, không đúng lắm nhỉ.

Leo vẫn kiên nhẫn nói với Mikihiko khi cậu đang cố lảng tránh nhìn thẳng vào mắt.

- Cậu không nghĩ rằng Tatsuya cũng không thích thú gì mà che dấu vậy sao? Những việc như thế, kẻ đang đảm đương trách nhiệm truyền thống như cậu cũng dễ dàng hiểu được mà?

-Miki

Mikihiko không trả lời câu hỏi của Leo. Lần này là cái giọng sắc bén của Erika.

- Giả sử là, nếu lúc trước cậu được nghe sự thật từ chính miệng Tatsuya-kun. Lúc đó, cậu sẽ làm gì?

Mikihiko không thể nói gì nữa. Không, cậu đang định đáp trả lại gì đó, nhưng lại không thể diễn tả được, chỉ lí nhí trong miệng. Lợi dụng kẻ hở đó, Erika không khoan dung tiếp tục công kích.

- Khi nghe Tatsuya-kun là trực hệ nhà Yotsuba, cậu có thể chỉ nói “Vâng, là vậy à” rồi để mọi thứ kết thúc sao? Cậu có thể tiếp xúc như trước đến giờ không? Nhìn Mikihiko lúc này, mình chả thể nào nghĩ như thế được.

Mikihiko chả nói lại được gì. Trường hợp này cậu cũng chả phí công nghĩ ra được lời nói dối nào.

- Miki, cậu, rốt cục chỉ đang run sợ trước cái tên Yotsuba thôi.

- Erika thì sao?

Vẻ cương ngạnh của Mikihiko cuối cùng cũng bị bóc xuống. Nhưng cậu thay đổi thái độ, bằng một giọng hờn dỗi, nghiêm túc hỏi lại Erika.

Nhưng đây lại là một câu hỏi ngu ngốc.

- Chuyện như thế, tất nhiên là sợ rồi.

Một người lúc nào cũng cố tình ra vẻ xấu xa như Erika, tất nhiên sẽ không nhờ dịp này mà bịp bợm hư trương thanh thế.

- Cậu ấy là một thành viên của cái-nhà-Yotsuba-đó. Nếu mình không cảm nhận được gì, thì không phải là không biết sợ gì, mà chỉ là một tên ngốc mà thôi. Nhưng nếu không biết gì thì đã là vượt qua cái mức độ bị bắt ép phải đồng ý rồi.

- Thế tại sao, các cậu lại có thể chơi với cậu ấy như lúc trước chứ.

- Việc đó, tất nhiên vì là bạn bè rồi.

Erika nói vòng vo, thừa nhận rằng mình cũng sợ, trả lời câu hỏi của Mikihiko.

- Nhà Yotsuba rất đáng sợ. Không biết mình sẽ bị đối xử như thế nào, cảm giác đó rất tệ. Thế nhưng, Tatsuya-kun là bạn bè mà. Dù không thể tin tưởng nhà Yotsuba, mình cũng tin tưởng Tatsuya-kun. Dù rằng cậu ấy đã che dấu rất nhiều việc với với chúng ta đi chăng nữa.

Erika nhìn đăm đăm vào mắt của Mikihiko, tiếp tục ra đòn xác nhận.

- Đại khái, những việc mà Mikihiko đang dấu, không 10 cũng là 20 nhỉ.

- Cái đó thì...

- Đừng có nói là không nhá. Chẳng phải mình đã quen biết vị công tử bột ngài đây lâu lắm rồi hay sao!

- ........

- Mình cũng có những việc như thế. Những việc không muốn ai biết, những việc mà bây giờ cũng không định nói rõ ra, có rất nhiều.

Mikihiko chần chừ, ánh mắt nhìn sang chỗ khác. Cậu có biết chút ít về “Việc mà không muốn ai biết” của Erika.

- Cậu không thể giãi bày với mình đúng không? Đó là vì chúng ta không phải vợ chồng, cũng chả phải lẽ đương nhiên.

Mikihiko thẫn thờ cúi đầu. Trong thâm tâm cậu ta lúc này, chẳng còn sót lại chút ngụy biện nhỏ nhoi nào nữa.

- Tại sao, cả Erika lẫn Leo đều có thể dứt khoát như vậy ngay được thế?

Ngoài tầm nhìn của Mikihiko, Erika thoáng nhìn Leo.

- Tôi cũng chưa từng làm việc chung với nhà Yotsuba. Cũng không biết nhà Yotsuba là những kẻ nguy hiểm như thế nào. Nhưng mà, tôi biết Tatsuya. Tôi biết cậu ta lợi hại cỡ nào, dù vậy đến cuối cùng tôi cũng biết rằng đó là người mình có thể tin tưởng được.

Leo lúng túng vờ cười.

- Thôi, có lẽ chỉ là hiểu lầm thôi. Tự bản thân cũng hiểu rõ rồi. Cho dù là có gọi là bị lừa đi nữa, cũng có thể chấp nhận được, hơn nữa Tatsuya lại là bạn nữa. Nếu chỉ vì cái “Có lẽ” đó mà thay đổi mối quan hệ thì ngốc thật.

- Leo, ... vĩ đại thật, cậu ấy.

Người há hóc mồm nhìn chằm chằm vào Leo không chỉ có mỗi Mikihiko. Erika cũng bị làm cho sửng sốt. Cô ấy bắt Mikihiko nhìn về phía mình, rồi nhanh chóng chỉnh chu lại nét mặt ra vẻ không có gì.

- Erika,... cũng vậy?

- Ưm... Mình thì ... không thể điều chỉnh tâm lý ngay lập tức được. Nhưng cũng không kéo dài đến ba bốn ngày đâu.

Lúc cô biết được thân phận của Tatsuya là tháng 2 năm ngoái. Không phải biết được, mà có lẽ chỉ ở mức độ để ý thôi, nhưng cú shock mà cô chịu phải cũng giống như vậy. Chỉ là, dù là hoàn cảnh khác nhau nhiều, nhưng chưa đầy một ngày, cô đã có thể vực dậy từ cú shock tinh thần đó.

Nếu lúc đó, Erika không chịu bất kì cứ shock nào, chắc chắn với thái độ của Mikihiko ngày hôm nay, cô sẽ chẳng suy nghĩ nhiều thế đâu. Trước sự tổn thất mà cô đã vượt qua, cô không thể chịu đựng được việc Mikihiko cứ bị vây hãm trong đó mãi.

- Vậy sao.

Mikihiko nhắm mắt lại, ngừng cử động. Không có sự yên bình trong lúc suy ngẫm, mà nó biểu hiện sự đau khổ trong đấu tranh nội tâm.

- Mình hiểu rồi.

Mikihiko mở mắt, nói với Erika như vậy.

- Mình cũng xem Tatsuya là bạn. Chính vì thế, mình sẽ cố gắng. Trong thứ 2 ngày đầu tuần, mình sẽ trở về như mọi khi.

Biểu cảm của cậu ta rất dễ chịu.

Erika cười thỏa mãn, di chuyển ánh mắt sang phía Mizuki bên cạnh.

- Mizuki, cậu cũng vậy nhé.

- Hả.

Phản ứng của Mizuki phải nói là đang an tâm vì không bị công kích nhưng chính lúc đó lại bất ngờ bị đánh úp, hơn là chỉ giật mình vì bị gọi đột ngột.

-Mizuki cũng vậy, đừng có tỏ thái độ lãnh đạm với Mizuki và Tatsuya-kun nữa. Ngay cả Miki cũng đã nói sẽ cố gắng, nên Mizuki cũng có thể mà phải không?

- Um.

- CÓ-THỂ-MÀ-PHẢI-KHÔNG?

- Ư... ừm. Mình hiểu rồi. Mình sẽ làm gì đó.

Erika ép buộc Mizuki đang mất tự tin phải khuất phục.

- Shibata-san, mình cũng sẽ cố gắng. Vậy chúng ta cùng cố gắng nhé.

Thấy Mizuki như vậy, Mikihiko động viên.

- Ừm, vậy cùng cố gắng nha.

Mizuki vui vẻ gật đầu.

Việc Erika trách cứ Mikihiko trước mặt Mizuki, thực ra mà nói, chính là vì muốn hướng đến cô trước. Erika dự đoán rằng dù có thuyết phục một mình Mizuki thì cũng không dễ dàng, cô mưu đồ bằng việc trước tiên ép Mikihiko phải hứa sẽ phục hồi mối quan hệ với Tatsuya, khiến Mizuki cũng phải như vậy.

Kết quả là y như ý đồ của Erika.

Nhưng, chứng kiến Mizuki và Mikihiko bắt tay nhau rồi cùng động viên nhau trước mắt mình, Erika lờ đi chỗ khác, cứ lẩm bẩm “Mình không muốn nhìn nữa, mình không muốn nhìn nữa”.

Nhờ sự thuyết phục của Erika (và một phần của Leo), Mizuki và Mikihiko đã quyết tâm vứt bỏ sự bất mãn với Tatsuya và Miyuki.

Nhưng mà, Honoka lại không thể thay đổi cảm giác dễ dàng như vậy được.

Cô cũng đã quyết định sau này sẽ đối xử với Tatsuya như thế nào. Nhưng cô vẫn chưa thể quyết đoán mà thực hiện nó được, và cũng chưa biết sẽ phải đối xử với Miyuki ra sao.

Honoka xem Miyuki là bạn thân.

Nhưng, đồng thời cũng là tình địch đáng sợ nhất. Mà Miyuki lại đang bước trước bản thân 2 bước 3 bước nữa chứ.

Kết cục là, dù đã được Shizuku khuyên nhủ, bây giờ cô đã không còn để ý nữa rồi. Cô quay ra nghĩ rằng mình đã bị Tatsuya và Miyuki lừa.

Vả lại, cô cũng chưa thể tươi cười tự nhiên với nhau như trước kia. Vì Honoka đang ở trong cái tình trạng như thế, thái độ cô trở nên cứng nhắc khi để tâm đến Miyuki, sự gượng ép đó cũng vẽ nên một vòng xoắn ốc tăng dần của sự tiêu cực.

Lúc này, Honoka, để thoát khỏi phòng Hội học sinh, đang hướng tới phòng Hội đồng các câu lạc bộ. Chức vụ của Honoka là thủ quỹ của Hội học sinh. Việc bàn bạc với Hội đồng các câu lạc bộ về những yêu cầu ngân sách thêm của các câu lạc bộ là phần nhiệm vụ của cô. Việc cô bước chân đến bản doanh của Hội đồng các câu lạc bộ cũng không có gì lạ lắm. Chỉ là, dù xung quanh không thấy làm lạ, tự bản thân cô cũng biết rằng mình đang cố trốn tránh việc phải cực khổ ở trong văn phòng Hội ... ở chung một chỗ với Miyuki. Tự ý thức được việc đó khiến Honoka ngày càng buồn bã hơn.

Hiện hội trưởng Igarashi của Hội đồng các câu lạc bộ là đội trưởng đội nam cùng câu lạc bộ với Honoka, nên từ năm nhất đã quen biết. Đó là một nam sinh tính tình chỉ có một ranh giới nhẹ nhàng giữa sự hiền lành và sự yếu đuối. Có một câu thành ngữ thế này “Không thành độc, cũng chả là thuốc”, trong trường hợp của Igarashi, là một thiếu niên hiếm lắm mới trở thành thuốc được, nhưng ít ra cũng không trở thành độc.

Không phải sở thích của Honoka, nhưng những lúc tinh thần yếu ớt, cậu là một người khá dễ chịu để nói chuyện. Để có thể thay đổi cảm xúc lúc xuống tinh thần, chắc chắn cậu là đối tượng rất tốt để tâm sự.

- Xin lỗi, là Mitsui của Hội học sinh đây.

- Mời vào.

Khi vừa mới hướng tới hệ thống liên lạc thông báo, không phải là giọng nói trả lời lại từ loa, mà cô được trực tiếp mở cửa, hướng dẫn vào trong.

Học sinh bước ra là ủy viên ban chấp hành năm nhất Shippou Takuma.

Takuma dù là đại diện tân học sinh nhưng ngay từ khi mới nhập học đã có nhiều tin đồn xấu giữa các bạn cùng khối, thế mà vào một ngày nào đó cuối tháng 4, cậu đã thay đổi hoàn toàn.

Chủ nghĩa tôn thờ bản thân thì vẫn không thay đổi, nhưng mà cậu không còn áp đặt nó nữa.

Cùng với việc muốn trở thành lãnh đạo, lờ đi ý kiến của người khác, chú ý đến tổng thể hơn.

Tính cách dễ được yêu quý hơn thì cứ thế là được, nhưng khi bị khiển trách vì lỗi lầm, cậu ngay lập tức suy nghĩ lại, rồi xin lỗi.

Đó chính là nỗ lực “Phải thay đổi”, “Phải trưởng thành lên” hơn bất kì thứ gì, ngay cả người ngoài cuộc cũng dễ dàng hiểu được, cậu gây dựng được lòng tin và sự đồng cảm của những bạn cùng khối.

Chính những tích góp này, giúp cậu tự nhiên được giao phó trách nhiệm lãnh đạo đội nam 9 người đại diện cho trường đệ Nhất trong cuộc thi Cửu hiệu chiến vào mùa hè rồi.

Sau đó cũng không kiêu căng, vẫn đang tiếp tục nâng cao thực lực vững chắc. Bây giờ, không chỉ có những bạn cùng khóa, mà trong cả những học sinh khóa trên, những người thừa nhận nỗ lực của cậu ta ngày càng tăng lên.

Honoka lúc vẫn còn đang bám dính lấy Tatsuya cũng cảm nhận Takuma là một người xấu. Nhưng bây giờ, cô không có ấn tượng gì không hài lòng cả. Cô đã thừa nhận rằng đây là một đàn em ưu tú.

- Chị có hẹn với hội trưởng Igarashi.

- Hội trưởng sao? Vừa mới nãy có người gọi, anh ấy đã đi rồi ạ.

Honoka ngay trước khi bước ra khỏi phòng Hội học sinh đã liên lạc báo rằng mình sẽ tới đó ngay bây giờ. Nhưng có lẽ là đã bị kéo vào rắc rối gì rồi. Cái chế độ của ban chấp hành hiện nay do tiền Hội trưởng Hattori tạo ra chắc chắn là để giảm thiểu sự tập trung công việc vào các thành viên cấp cao, nhưng có lẽ Igarashi sử dụng sai lòng tốt tự nhiên của con người rồi.

Đôi khi thì cũng được nhưng mà... Honoka khẽ thở dài. Đây không phải là lúc cô có tâm trạng lo lắng cho người khác, nhưng vô tình nghĩ ngợi thế này chính là vì lòng tốt của cô.

Ở điểm này Honoka cũng không thể nào nói này nói nọ về việc của Igarashi được.

- Có việc gì gấp sao ạ?

Không còn cách nào khác định quay về, Honoka đang trở gót thì Takuma lên tiếng, giữ cô lại.

- Không, nhưng cậu ấy đi rồi, chắc chị sẽ quay lại sau.

- Xin hãy chờ một chút.

Có lẽ đang đến phiên Takuma phụ trách liên lạc, cậu đeo lên bộ headset có gắn microphone không dây. Là mẫu liên kết giữa hỗ trợ sóng não và trang trí. Rồi áp cái tai nghe đó vào, hướng đến chiếc thiết bị đầu cuối gắn trên bàn.

- Đây là Shippou ở bản bộ... Mitsui-san của Hội học sinh đã đến. ... Vâng, đã rõ. Em sẽ truyền đạt lại như thế.

Takuma lại một lần nữa tháo bộ headset ra, đứng dậy, hướng về phía đối diện với Honoka.

- Mitsui-senpai, Hội trưởng sẽ về ngay nên xin chị hãy chờ một chút.

- Ngay... là cỡ bao nhiêu?

- Dù không nói rõ, nhưng theo thông lệ thì em nghĩ là khoảng 5 phút.

Cỡ 5 phút thì đi từ đây về Hội học sinh cũng hết. Lại còn chưa muốn quay về văn phòng Hội, Honoka nghe theo đề nghị của Takuma quyết định chờ.

(Cơ mà gần đây, văn phòng Hội học sinh toàn trống không, việc xử lý dữ liệu, đang chất đống lại nhỉ...)

Nhưng khi những lúc thẫn thờ không làm gì cả, cô bất giác toàn suy nghĩ dồn ép bản thân. Cái này là bản tính của Honoka, chẳng có cách nào để nói cả.

(Nếu Tatsuya-san mà giúp thì loáng một cái đã xong rồi... nhưng cứ lúng tũng mãi cũng chả nhờ được...)

(Nhưng chắc là Miyuki đang quản lý nhiệm vụ... Dù mình không nói gì đi nữa, nếu mà Miyuki nhờ Tatsuya-san giúp... Cậu ấy có nghĩ mình không cần thiết nữa không nhỉ!?)

Honoka tự mình mặt mày xanh xao.

- Ủa... Mitsui-senpai, chị không khỏe sao?

Người ngoài nhìn vào, mười người thì cũng chín người nghĩ thế. Cho dù là kẻ với bản tính “Ore-sama” Takuma cũng thế.

- Hả?

Nhưng nếu đặt mình vào vị trí không tự nhận thức được như Honoka, sẽ không hiểu được tại sao mình lại bị hỏi như thế. Vốn dĩ không có ý suy nghĩ gì đặc biệt nhưng với cái suy nghĩ gần như vọng tưởng cứ dâng trào lên, rồi bị bắt chuyện như thế này, thì mức độ cũng chỉ là quên đi việc mình đang nghĩ cái gì mà thôi. Sắc mặt cô vẫn còn chút gì đó xanh xao, nhưng chỉ là vì để trở về như bình thường cũng cần chút thời gian.

- Không có gì đâu.

Nhưng mà phản ứng này đối với người ngoài, chỉ như ra vẻ mạnh mẽ mà thôi.

Takuma cũng, nghĩ như vậy.

Và, cậu còn thêm vào cả sự tự diễn giải trong thâm tâm mình.

- Mitsui-senpai... việc đó...

- Sao?

- Em biết việc quan tâm là hơi dư thừa, nhưng chuyện với Shiba-senpai ...

- Chờ chút, Takuma-kun? Rốt cục em đang hiểu nhầm chuyện gì thế?

Honoka hấp tấp định chặn những lời của Takuma lại.

Chỉ là, dù cậu có hiểu nhầm rằng sức khỏe của Honoka đang không tốt, nhưng về lí do Honoka đang nản chí, chắc chắn cậu không nhầm.

Chính vì không sai, Honoka mới nóng vội. Cô không muốn nghe những lời cậu định nói.

- Em nghĩ chị nên từ bỏ Shiba-senpai đi.

Dù vậy, Takuma, lỡ nói ra mất rồi.

- Thôi đi!

- Nhưng mà, nếu cứ thế này, senpai chỉ bị tổn thương mà thôi.

Takuma đã thay đổi tâm tính, thái độ cũng nghiêm chỉnh hơn. Dù cho vậy, cũng không hẳn là đã hoàn toàn vứt bỏ dã tâm của mình. Với tư cách là một Ma pháp sư có triển vọng tương lai, cậu vẫn chưa dập tắt cái ý định lôi kéo Honoka, và nếu có cơ hội tốt thì cả Shizuku, trở thành đồng minh.

Nhưng trên hết, Takuma đã được Honoka chú ý.

Đó là ngày mà Takuma gây rắc rối với Kasumi, rồi thi đấu với hai chị em nhà Saegusa. Bất kì ai đi theo, chỉ có một mình Honoka đã dịu dàng vươn tay ra với cậu... Khách quan mà nói, khi cậu bị Yomitsuka đánh gục, cô chỉ đơn thuần cúi xuống hỏi “Cậu đứng dậy được không?” thôi, những chuyện vượt quá, chẳng hạn như đưa tay ra hay giúp đỡ cậu thì không.

Nhờ sự mỹ hóa của kí ức, Takuma đối với Honoka dần hình thành hảo ý, nhưng nó cũng chưa đến mức độ có thể nói là tình cảm yêu đương đươc. Vì hiếm khi có cơ hội nói chuyện với nhau, như thế cũng thỏa đáng mà thôi.

Hảo ý đó, ngày hôm nay, khi ngẫu nhiên chỉ có 2 người, ngẫu nhiên chứng kiến Honoka đang phiền não vì cái tình yêu mù quáng đó, Takuma đã hấp tấp tiến tới, hoặc có thể nói là mất kiểm soát mất rồi.

- Senpai, em đối với senpai...

Honoka nhắm chặt mắt lại, dùng cả hai tay bịt chặt tai.

- Shippou, mày đang làm gì thế hả?

Nhưng không hề có tiến triển gì sau đó. Giọng nói của Igarashi vừa mới về đến bản bộ đã dừng sự mất kiểm soát của Takuma lại.

Igarashi không đi một mình. Từ sau lưng cậu nhanh chóng bước ra là Shizuku. Cô đi vòng ra trước mặt Honoka, ôm đầu cô vào lòng mình.

- Shizuku...?

- Ừm.

Shizuku như muốn nói “Ổn rồi”, cứ vỗ nhẹ hoài vào lưng Honoka.

Cơ thể Honoka thoát khỏi vẻ cứng nhắc.

Shizuku cứ thế ôm Honoka, quay lại, nhìn Takuma với ánh mắt lạnh lùng.

- Cậu định nói cái gì thế?

Nhiệt độ của cái giọng nói đó, cũng phù hợp với ánh mắt của cô.

- Nói cái gì thì...

Cụm từ tiếp theo sau “Đối với senpai” mà cậu định nói chính là “rất lo lắng”.

-Định phịnh phờ lúc người ta đang yếu đuối, cậu tệ lắm đấy.

Vì thế, sự trách móc của Shizuku chính là vu khống. Nhưng cũng không hẳn là hoàn toàn oan uổng.

Cũng không hề phản biện gì lại với Shizuku, có lẽ Takuma cũng tự nhận thức được điều đó.

- Honoka, đi thôi?

Shizuku dắt theo Honoka, rời khỏi phòng hội đồng các câu lạc bộ.

Takuma cũng không nói ra những lời cậu đã giữ lại trong mồm.

Igarashi ngay trước mắt mình bị bỏ dở lời hẹn, cũng không hiểu gì, cứ đứng đực ra.

Ngày hôm đó, Honoka không thể tự mình trở về căn hộ. Vẫn như mọi ngày, khi vừa xuống đến ga khác với Tatsuya và Miyuki, cô bị Shizuku ra lệnh “Hôm nay đến nhà mình ngủ đi”.

Cũng không phải nhờ vả gì việc đến nhà cô ngủ. Hoàn toàn là ép buộc.

Honoka, không ghét việc ở lại nhà Shizuku. Cô tự nhận thức được tình trạng rối bời của bản thân hiện nay, tuy không có ý định đó nhưng cũng có cảm giác rằng nếu ở một mình thì sẽ dễ suy sụp hơn, thế nên trước lời mời này, cô lại thấy cảm kích.

Cô cùng ăn tối rất lâu với ba mẹ Shizuku hôm nay về sớm, rồi sau đó, như mọi khi, cả hai đi tắm chung. Nhưng ở đó, họ cũng chỉ nói vể những chủ đề chung chung.

Khác với mọi khi, chính là căn phòng vô được dẫn vào.

Trong nhà Kitayama, có phòng của Honoka. Trên danh nghĩa là phòng dành cho khách nhưng thực tế là căn phòng dành cho Honoka. Nội thất cũng làm hoàn toàn theo sở thích của Honoka, trong tủ quần áo cũng được chuẩn bị chu đáo quần áo thay, bao gồm cả đồ lót.

Chỉ là, Honoka hầu như không sử dụng căn phòng này. Những lúc Honoka ở lại nhà Kitayama, thường là sẽ ỡ trong phòng Shizuku, ngủ chung giường với Shizuku. Nhưng hôm nay, Shizuku lại dắt Honoka về “Phòng của Honoka”.

Honoka im lặng bước vào phòng rồi ngồi xuống giường, cái khuôn mặt gượng cười nãy giờ thay đổi hoàn toàn, đau khổ, cay đắng, cúi xuống.

Shizuku ngồi xuống trước mặt Honoka. Chính tọa trên ra trải giường.

Tất nhiên là quay đầu về phía Honoka đang ngồi. Honoka đang cúi mặt cũng đã ngẩng lên, đối diện với Shizuku.

- Honoka.

- Mình hiểu rồi mà.

Trước ánh mắt đang nhìn xuống của Shizuku, Honoka, lại một lần nữa, cúi gằm xuống thật sâu, lảng tránh.

- Mình thật đáng thương đúng không ...

Những âm thanh như sắp khóc, thoát ra từ miệng Honoka.

- Dù mình thật sự chả đáng thương chút nào.

- Nhưng, cái mặt đó...

- Hả...

Honoka ngẩng mặt lên.

Tầm mắt của Shizuku, nãy giờ không thay đổi, cố định trên người Honoka.

- Cái mặt đó... sao cơ?

- Là khuôn mặt của một đứa trẻ đáng thương.

Honoka với biểu cảm như bị shock, lấy tay che miệng.

- Không phải chứ...

- Shippou cũng là một người tốt đấy.

Không quan tâm đến phản ứng của Honoka, Shizuku không nhân nhượng tiếp tục thọc sâu.

- Mọi người, vẫn đang theo dõi Honoka từ xa đấy. Thật đáng thương.

- Mình không có hi vọng chuyện đó đâu. Không cần họ phải thông cảm.

- Không liên can đến việc Honoka đang nghĩ gì đâu. Người khác, họ chỉ thông cảm với chính mình thôi.

Shizuku gỡ đôi bàn tay đang che mắt của Honoka xuống, ép buộc cô phải nhìn vào mắt mình.

- Việc họ thông cảm với cậu, chỉ vì tội nghiệp cậu. Thì cậu hãy an tâm xác định rằng mình không đáng tội nghiệp thế.

- Mình... Mình không hề đáng thương.

- Ừm.

Shizuku gật đầu trước lời nói gượng gạo của Honoka.

Honoka nhìn thẳng vào tròng mắt Shizuku.

- Honoka không hề đáng thương. Mình biết. Nhưng, tất cả không biết.

Shizuku cứ nhìn Honoka suốt.

- Sự sẵn sàng của Honoka, tất cả không biết. Honoka là một đứa bé mạnh mẽ, tất cả cũng không biết.

Honoka khẽ cụp mắt đồng tình.

- Cũng chính là Honoka không cho họ thấy rằng chính mình không hề đáng thương.

Shizuku buông tay Honoka ra, đứng dậy.

- Honoka.

Lần này, Honoka nhìn lên phía Shizuku đã đứng dậy.

- Thứ hai.

Honoka hít vào, với khuôn mặt căng thẳng.

- Hãy cho mình xem, một Honoka không hề đáng thương.

Để lại một mình Honoka không thể trả lời “Yes” hay “No”, Shizuku bước ra khỏi phòng.

Chủ nhật, ngày 13 tháng 1.Tatsuya đi đến cơ sở nghiên cứu của FLT. Trung tâm phát triển CAD – Phòng phát triển số 3, dù nói là ngày nghỉ, nhưng vẫn như mọi khi, không dứt bóng người. Cơ sở này, đúng như cái tên của nó, chủ yếu nghiên cứu và phát triển CAD, nhưng việc mà Tatsuya đang bắt tay vào, không phải là phát triển loại hình CAD mới, cũng không phải cải tiến các phần mềm cho CAD. Cậu đang thiết kế máy móc cho mẫu thiết bị sản sinh năng lượng sử dụng ma pháp với mục đích phi quân sự sử dụng nguyên lý Lò Hằng Tinh. Công ty không hề biết về việc Tatsuya đang cố tạo ra một vật như thế. Cũng là do cậu không báo cáo. Tatsuya không phải nhân viên chính thức của FLT, mà chỉ có hợp đồng nghiên cứu, nên ngoài nghĩa vụ bảo mật, cậu không chịu sự quản thúc, do đó những việc như vầy là có khả năng.

Tatsuya có một phòng cá nhân tại phòng nghiên cứu số 3 nên, nếu muốn giữ bí mật, thì có thể che giấu triệt để việc mình đang làm. Dự án này, ngay cả với người cộng tác của Taurus Silver là Ushiyama, Tatsuya cũng chưa nói gì cả.

Chính vì thế mà thái độ của các nhân viên trong phòng cũng không hẳn là thay đổi.

- A, Chào buổi sáng, cậu chủ.

- Cậu chủ chào buổi sáng.

Trên đường đến phòng cá nhân, Tatsuya liên tục được chào hỏi. Họ đều đã biết cậu là người của nhà Yotsuba. Vì trong lần lên công ty đầu tiên năm nay, Tatsuya đã tập trung nhân viên rồi tự mình công bố.

Dù vậy, thái độ của những người vẫn gọi cậu là “Cậu chủ” không hề thay đổi. Vì cơ quan này vốn dĩ tập hợp toàn những người quay lưng với quyền uy, nên dù có là Ma pháp sư của gia tộc Yotsuba, thì có lẽ cũng chỉ nghĩ là “Vậy thì sao” thôi. Dù sao thì, việc họ hoàn thành công việc mà không cần bận tâm đến những việc thừa thãi, đối với Tatsuya mà nói thì thật là đáng cảm kích. Nhờ vậy, cậu có thể chuyên tâm để hoàn thành bản kế hoạch cho dự án.

Kế hoạch xây dựng thiết bị cho dự án ma pháp phi quân sự “Loại bỏ các chất liệu có lợi và có hại trong biển ở khu vực Duyên hải Thái Bình Dương nhờ vào Lò Hằng Tinh” (Extract both useful and harmful Substances from the Coastal Area of the Pacific using electricity generated by Steller-Generator) “ESCAPE”.

Là cách thoát ra khỏi cái vận mệnh được tạo ra để làm vũ khí của Ma pháp sư.

Vốn dĩ dự án này là thứ cậu nghĩ ra dành cho cuộc sống sau khi “thoát khỏi” nhà Yotsuba. Vì được nhà Yotsuba nghênh đón trở về như một thành viên của chi chính nên động cơ có chút thay đổi, nhưng mục tiêu lớn là sử dụng ma pháp phi quân sự là không thay đổi. Bằng năng lượng sinh ra từ phản ứng nhiệt hạch thực hiện bởi Ma thuật, có thể cung cấp điện lực, nhiên liệu và một số sản phẩm phụ như khoáng thạch một cách ổn định. Nhờ vào đó, nó sẽ chiếm một vị trí nhất định trong xã hội công nghiệp. Lại nhờ thế, có thể đảm bảo cho phương thức sinh sống của Ma pháp sư trong lĩnh vực phi quân sự.

Kết quả của việc tỉ trong sử dụng những nguồn năng lượng tự nhiên như nguồn điện, năng lượng nhiệt mặt trời, sức gió, sinh khối và những nguồn năng lượng tái sinh, nền công nghiệp hiện đại đang gây những ảnh hưởng mang tính quyết định ngày càng to lớn đến điều kiện khí tượng hàng năm.

Một xã hội mà không cần dựa vào năng lượng hóa thạch hay năng lượng phân tách hạt nhân thì quả thật là đáng kì vọng. Cả với ý nghĩ phát triển bền vững kéo dài. Cả với ý nghĩa bảo vệ môi trường sống của con người. Trái ngược lại, việc cung cấp điện lực hay nhiên liệu đã bị mất ổn định, đó là một sự thật không phải băn khoăn. Hệ thống phát điện Mặt trời Vệ tinh quỹ đạo được xúc tiến như một dự án quốc tế, cũng cần thiết có một nguồn điện ổn định mà không gây ảnh hưởng đến điều kiện khí tượng.

Kế hoạch mà Tatsuya đang nghĩ gồm 4 bước là cung cấp nguồn điện mà Hằng Tinh Lô sinh ra, sử dụng điện năng và nhiệt độ cao mà Hằng Tinh Lô sinh ra với phương pháp chưng cất hơi nước ở nhiệt độ cao tạo ra khí Hidro, sử dụng điện năng của Lò Hằng Tinh dùng phương pháp nghịch thẩm thấu để lấy ra nước tinh khiết, từ nước biển đã được cô đặc sau khi lấy nước tinh khiết ra tiến hành tách các vật chất hữu ích và có hại ra.

Tatsuya đã tinh thông về mặt Kĩ thuật ma pháp, nhưng những kiến thức về kĩ thuật công nghiệp chỉ dừng lại ở cấp độ của một học sinh cấp 3. Những kĩ thuật ngoài Lò hằng tinh ra thì vẫn phải phụ thuộc vào các chuyên gia. Những bước như tạo ra khí hidro, trục xuất nước tinh khiết, thu hồi tư nguyên từ nước biển, không phải là không thể thực hiện toàn bộ bằng Ma pháp, mà là gánh nặng lên Ma pháp sư quá lớn. Ma pháp sư trở thành một bộ phận của công trường thì thật là gốc ngọn chuyển đảo, vả lại hệ thống công nghiệp hoàn thành với chỉ toàn là Ma pháp sư không phải là thứ mà Tatsuya mong muốn.

(Nếu tiếp cận với khu vực phi ma pháp thì có lẽ nên thực hiện thông qua Hiệp Hội Ma Pháp nhỉ. Dưới danh nghĩa của Hiệp Hội Ma Pháp thì sẽ dễ tìm được người hợp tác hơn so với cái tên của nhà Yotsuba, cũng có thể tránh được sự cự tuyệt của Hiệp Hội Ma Pháp. Vấn đề là cách làm cụ thể thôi)

Khái niệm toàn thể đã hoàn thành rồi. Hi vọng là có thể hoàn thành thiết kế khái niệm cho hệ thống xung quanh Lò Hằng Tinh trong vòng 3 tháng, hoàn thành thiết kế cơ bản trong vòng nửa năm. Từ bây giờ, trước tiên là Tatsuya nhận thức được rằng không thể làm một mình được nữa.

(Vẫn có cảm giác rằng quá sớm vì cậu vẫn còn là học sinh trung học nhưng...)

Quá trẻ có lẽ sẽ khó nhận được sự trợ giúp từ đối phương. Điều này bây giờ đối với Tatsuya chính là điều đáng lo lắng nhất.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 145: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 17 - Hội Nghị Sư Tộc (I) Chương 3

https://tienhiep.net

Tuần thứ 2 của học kì mới, sáng thứ 2.

- Chào buổi sáng.

Tatsuya bước vào phòng học lớp 2E, nhận được lời chào hỏi buổi sáng từ Mizuki ngồi bên cạnh như-trước-đây.

- Chào buổi sáng, Mizuki.

Mizuki cười đáp lại lời chào của Tatsuya. Chỉ là, nụ cười đó, có hơi chút gượng gạo.

Nếu đó là một nụ cười tự nhiên thật, thì Tatsuya chắc sẽ nghĩ rằng nó thật đáng ngờ.

Dù chỉ là miễn cưỡng, nhưng cô không hờ hững nữa mà cố gắng cười, Tatsuya thấy cảm rất cảm kích.

Nếu bản thân mình ở trên vị trí của Honoka, Tatsuya nghĩ rằng, nhất định cậu sẽ càng giữ khoảng cách với những kẻ đáng nghi như mình. Mizuki không hiểu rõ về thế giới của Ma phap sư. Thế nên, chắc chắn cô ấy sẽ nghĩ rằng ác danh của nhất tộc Yotsuba còn đáng sợ hơn. Trên hết, lại là một kẻ đáng nghi ở gần bên đã giấu diếm thân phận trong suốt 2 năm nay.

Dù thế, vẫn được một cô-gái-bình-thường như Mizuki cố gắng xem là bạn. Cảm tình của Tatsuya không hề giảm đi cũng là điều đương nhiên.

Trên môi khẽ hiện nụ cười, cậu ngồi xuống chỗ mình.

Ngay khi Tatsuya vừa ngồi xuống chỗ mình, ngay bên cạnh cậu, từ phía cửa sổ bên phía hành lang vang lên tiếng động rồi mở ra.

- Chào buổi sáng, Tatsuya-kun.

- Chào buổi sáng, Erika.

Người với qua cửa sổ bắt chuyện là Erika. Hôm nay không đi cùng với Leo. Nhưng Tatsuya cũng không chỉ ra. Cậu nhớ rằng trước đây đã bị Erika giận dữ chửi rằng “Đừng có mà gán ghép nữa”. Hơn nữa, cũng không hẳn là Erika và Leo đang hẹn hò. Không ở cùng nhau cũng không có gì lạ lắm.

- Chào buổi sáng luôn nhé Mizuki.

- Chào buổi sáng, Erika-chan.

Trước nụ cười tươi như nắng mùa xuân rất Mizuki ấy, Erika gật đầu thỏa mản “Ừm ừm”.

Chỉ vậy thôi cũng hiểu rằng sự thay đổi của Mizuki là nhờ sự can thiệp của Erika nhưng,

- Sao vậy, Erika. Vui vẻ quá nhỉ!

Tatsuya thì không, cậu hỏi.

- Ừm, không có gì đâu.

Erika trả lời đúng như Tatsuya đã nghĩ.

Sau khi giờ học buổi sáng kết thúc, Mizuki đứng dậy, định đi đến khu thực hành, nơi đã hẹn với Tatsuya. Ở khu thực hành cũng có phòng họp sử dụng cho buổi học quần chiến. Nơi đây trở thành chỗ ăn trưa trong mấy ngày gần đây.

Lén lút ăn trưa ở đây để tránh ánh mắt mọi người cũng đã gần được 1 tuần rồi. Được ở riêng với Tatsuya thì vui thật nhưng biết mối quan hệ của hai người không hề được chúc phúc, Miyuki cảm thấy có chút gì đó buồn bã.

-Miyuki

Nói gì thì nói, không thể để Tatsuya đợi được, Miyuki đang bước ra thì từ đằng sau lưng

- Honoka, sao vậy.

Honoka cất tiếng gọi.

Mặt Honoka căng cứng vì căng thẳng.

Tuy nét mặt không thay đổi so với bình thường, Miyuki thực ra cũng đang rất lo lắng. Chỉ nói chuyện với Honoka vì lí do công việc cũng đã gần 1 tuần rồi.

À, không. Nếu nói là căng thẳng, thì toàn bộ thành viên lớp A, đang nín thở nhìn chằm chằm về phía Honoka và Miyuki đang đối mặt với nhau.

- Đi, đi ăn trưa phải không? Có đến phòng Hội học sinh không?

Miyuki đã không thể trả lời ngay lúc đó. Cô cũng muốn rằng lúc nào đó sẽ làm hòa nhưng chắc chắn không nghĩ rằng người tiếp cận trước lại là Honoka.

- Mình đi cùng, có được không?

Trước khi tình trạng không nói thành lời của Miyuki trở thành, ví dụ như là, sự bác bỏ hay, thừa nhận miễn cưỡng, Shizuku bên cạnh lên tiếng.

- Ừm, được mà.

Miyuki mỉm cười rạng rỡ, gật đầu với Honoka và Shizuku.

Lúc Tatsuya bước vào phòng Hội học sinh sau khi nhận được liên lạc qua thiết bị đầu cuối cầm tay, Miyuki, Honoka và Shizuku đã ngồi sẵn ở đây rồi.

Đúng ra là, cả ba đều chưa đụng đũa. Miyuki còn chưa mở nắp hộp Bentou, trước mặt Honoka và Shizuku không đặt thứ gì cả.

- Onii-sama, bọn em đang đợi.

- Tatsuya-san, mời vào đây.

Miyuki và Honoka đều đứng dậy, mời Tatsuya và chỗ. Vị trí là bên cạnh Miyuki, đối diện với Honoka. Shizuku cũng đứng dậy nhưng mà cô đi đến chỗ máy móc phục vụ ăn uống, lấy ra khay ăn phần 2 người đã được giữ nhiệt.

Bốn người bắt đầu vui vẻ dùng bữa. Trên bàn ăn, chủ đề nói chuyện toàn là Honoka và Shizuku đưa ra, bọn Tatsuya không có bắt đầu chuyện gì cả. Cũng cảm nhận được rằng, Honoka và Shizuku đang tránh nói đến những chủ đề liên quan đến nhà Yotsuba.

Có sự thay đổi trong bầu không khí yên bình này là sau khi Tatsuya và Miyuki bỏ hộp Bentou vào chiếc túi nhỏ, Shizuku và Honoka bỏ lại cái khay ăn lại chỗ cái máy phục vụ ăn uống, Miyuki bưng trà ra cho tất cả mọi người.

- Miyuki.

Honoka đứng dậy, trong thanh âm và biểu cảm lộ ra vẻ căng thẳng, bắt đầu nói.

- Chuyện gì vậy.

Miyuki cũng ngừng cười, khuôn mặt nghiêm túc, ngẩng lên nhìn Honoka.

Shizuku mặt xoay sang ngang, nhìn chằm chằm vào hai người họ.

Tatsuya cũng ở bên cạnh Miyuki, im lặng quan sát bộ dạng hai người.

- Này... thế này...Mình...

Honoka cố gắng hết mình mới gượng gạo nói.

Miyuki không lơi mắt khỏi Honoka một chút, chờ đợi.

- Mình, mình sẽ không từ bỏ đâu.

Miyuki, Tatsuya, Shizuku, đều đang dán chặt mắt lên người Honoka. Để xác nhận tâm ý của Honoka. Để trông thấy quyết tâm của Honoka.

- Mình, sẽ không từ bỏ, Tatsuya-san đâu.
MKnR v17 141

Honoka không hề khiếp sợ trước những ánh mắt nặng nề bao trùm, nói cho đến cùng.

- Mình sẽ không nhường nhịn đâu.

Ngay lập tức, Miyuki phản ứng.

Rồi, tao nhã đứng dậy, đưa tay phải về phía Honoka.

Bộ dạng như muốn bắt tay.

- Tuyệt đối, mình sẽ không thua.

Honoka nắm chặt lấy tay Miyuki. Trên mặt Honoka đầy vẻ quyết tâm tranh đấu.

Miyuki nở một nụ cười. Khuôn mặt tươi cười đó phải gọi là “rạng rỡ” để hình dung, lại ẩn chứa đầy khí phách kiên quyết.

Tatsuya muốn cười khổ, nhưng hình như lại thất bại trong việc biểu đạt nó. Hai cô thiếu nữ, tự lấy bản thân cậu làm đối tượng, tuyên bố tình địch. Chả biết phải làm cái mặt như thế nào nữa, cũng hiển nhiên thôi.

Và rồi, Shizuku còn trống rỗng hơn mọi khi. Không, mọi khi, cô chỉ hiếm khi thay đổi cảm xúc thôi, chứ không thể nói là vô cảm được. Còn lúc này, cô chủ tâm tiêu trừ đi cảm xúc của mình.

Nói thật lòng, Shizuku cả bây giờ cũng muốn Honoka từ bỏ Tatsuya ngay lập tức. Thế nhưng, Honoka đã chọn con đường cạnh tranh với Miyuki để chiếm lấy trái tim Tatsuya. Shizuku cắn răng chịu đựng khuôn mặt sắp méo đi vì nghĩ đến con đường quá nhiều chông gai ấy.

…

Phòng hội học sinh sau giờ học cũng được bao phủ bởi bầu không khí thân thiện đã lâu lắm rồi mới có. Sự thay đổi đó, cả Isumi và Kasumi đều nhạy cảm nhận ra, nhưng cả hai đều không phải là loại người tọc mạch. Hơn nữa, cái bầu không khí lạnh nhạt biến mất, các cô đều nhẹ nhõm, hiện hết ra trên nét mặt và cử chỉ.

Thế nhưng, trên đời này không phải chỉ toàn những người biết để ý như thế. Ở trường trung học, ngược lại, có lẽ chỉ là thiểu số.

- Nè Isumi, không khí có gì khác nhỉ?

Sắp đến giờ đóng cổng, Kasumi đang bước lên từ cái cầu thang thẳng, khẽ ... nói thế thôi chứ giọng cũng cũng hơi to, hỏi Isumi.

- Vậy sao, nó giống-như-mọi-khi đó, Kasumi-chan.

Isumi ánh mắt vẫn bình tĩnh, với một chút lôi cuốn khó cưỡng lại, trả lời.

Kasumi nghĩ rằng dường như mình đã làm cho Isumi giận rồi, dù không hiểu lí do nhưng cứ gật gà gật gù, quyết định không đụng chạm đến vấn đề này nữa.

- Ủa... Á. Ra vậy.

Phản ứng của người cùng ban Kỉ luật vừa mới đi lên Mikihiko thì thận trọng hơn Kasumi chút nào đó.

- Cái gì cơ?

Dù có bị Tatsuya gọi

- Không, chả có gì đâu.

cậu cũng trả lời với giọng điệu giống trong kì nghỉ đông... Khác với tuần trước.

Mikihiko cũng bị Erika la mắng sao, Tatsuya nghĩ vậy, nhưng tất nhiên không nói ra ngoài.

Chỉ là trong lúc không để ý mà lỡ lời cũng không thể nào tránh được.

- Sao thế, Tatsuya? Có chuyện tốt gì đó chăng?

- Ờ. Nhưng mà. Chỉ là chuyện vặt thôi.

Ừ, chỉ là chuyện vặt thôi. Thế nhưng, chắc chắn không sai, đó là “Chuyện tốt”. Cả với Miyuki, cả với bản thân mình.

Tatsuya đưa ra kết luận như thế, rồi thay đổi cảm xúc.

- Hơn hết thì cho tôi xem bản báo cáo ngày hôm nay đi.

- Ừ, đây. Trong trường không xảy ra vấn đề gì cả.

Tatsuya lướt sơ qua bản báo cáo điện tử nhận được từ Mikihiko, sử dụng khóa cứng để kí xác nhận cho Hội học sinh. (ND: Hardware key: khóa cứng: gg)

- Vậy là ngoài trường có phát sinh vấn đề gì đó phải không?

Vừa trả lại bản báo cáo điện tử, Tatsuya hỏi Mikihiko. Mikihiko đã chú thích “Trong trường”, và chính nó đã kéo sự chú ý của Tatsuya.

- Ừm, những học sinh bị chụp hình trộm hoặc bị theo dõi đang ngày càng tăng.

- Kẻ bám đuôi sao?

Thật ngu ngốc nhưng đây là lần đầu tiên cậu nghe về điều này. Gần đây cậu quá bận vì những công việc của bản thân, nên chỉ có thể quan sát ở những nơi rất gần bản thân mà thôi.

- Kẻ bám đuôi à, có lẽ là đám người “chủ nghĩa nhân loại” hơn.

- Nghĩa là học sinh trường chúng ta trở thành mục tiêu của bọn phản Ma pháp sư sao?

Nhãn quang của Tatsuya ánh lên vẻ sắc bén.

Ánh mắt của đám Miyuki, Honoka vừa chuẩn bị ra về vừa tán dóc cũng đổ về phía Mikihiko.

- Có vẻ chưa có học sinh nào bị hành hung hay cưỡng bách. Nhưng đã bắt đầu có những học sinh bị một nhóm người lăng mạ, chửi bới.

Mikihiko trả lời câu hỏi của Tatsuya với giọng khó chịu.

- Minami-chan.

Sau khi ngồi lại vào ghế Hội trưởng, Miyuki cất tiếng gọi Minami.

- Vâng, thưa hội trưởng.

Minami đứng dậy, định tiến tới chỗ Miyuki. Nhưng Miyuki ra hiệu bằng mắt ngăn Minami lại.

- Về việc mà Trưởng ban kỉ luật mới nói, Hội học sinh đã nắm được chưa?

- Xin hãy chờ một chút.

Trước câu hỏi của Miyuki, Minami bật công tắc của chiếc thiết bị đầu cuối để bàn đã tắt khi nãy lên. Kĩ thuật thông tin khác so với nửa thế kỉ trước, thời gian cần thiết để khởi động máy tình gần như bằng không. Trên màn hình lập tức hiện ra màn hình thao tác.

Minami nhập vào điều kiện kiểm tra, đọc lên kết quả hiện ra.

Tổng cộng số người và số vụ đã trình báo với Hội học sinh là 24 người và 38 vụ. Ai cũng đã báo cảnh sát rồi nhưng chưa có báo cáo về kết quả xử lý cụ thể.

- Họ cứ để như vậy sao?

Trước sự thật mà Minami vừa thông báo, Honoka với giọng “Không thể tin được” la lên.

- Chỉ vì chửi bới mà trừng phạt thì khó đó.

Shizuku vừa thở dài, vừa trả lời.

- Chửi bới thì không nói, nhưng bám đuôi thì khó chứng minh đó.

Mikihiko cũng thì thầm vẻ mất bình tĩnh.

Nếu là kẻ địch rõ ràng như trong biến Yokohama thì có thể phản kích và triệt hạ. Đằng này, phải chịu những đòn công kích mơ hồ lẩn trong những người dân vô tội, không có cách nào để phản kích cả. Nếu ra tay, chính mình sẽ trở thành tội phạm. Ngay từ đầu, kẻ nào là địch, hạ kẻ nào thì được, cũng không thể xác định trước được.

- Có lẽ phải thúc đẩy nhắc nhở toàn bộ học sinh trong trường. Cùng với giới hạn đối với những vụ hành hung trực tiếp, những phản ứng quá mức sẽ biến chúng ta thành kẻ xấu, à không, thành tội phạm đó.

- Em hiểu rồi. Em sẽ nhanh chóng xử lý.

Trước sự lo lắng của Tatsuya, Miyuki trả lời như vậy.

Thứ bảy, ngày 19 tháng 1. Cuối tuần tuần thứ 2 của học kì mới.

Giờ học buổi sáng đã kết thúc, từ giờ sẽ là thời gian sinh hoạt câu lạc bộ hoặc hoạt động của các Ủy ban và Hội đồng.

Trước đó, để bổ sung năng lượng, Kasumi và Isumi bước đến nhà ăn. Isumi muốn ăn trưa với Miyuki ở phòng Hội học sinh nhưng mà, với cái tính khí dễ thay đổi của cô, không thể nào kháng cự trước đề nghị “Lâu lâu cũng phải đi ăn chung chứ” của Kasumi.

Cả Kasumi và Isumi đều nổi tiếng trong đám học sinh năm nhất. À, không, phải tự hào rằng ngay cả với học sinh năm 2, học sinh năm 3 cũng rất có danh tiếng, nhưng mà đặc biệt được hâm mộ bởi học sinh năm nhất. Vì cả hai đều không phải loại thích quan tâm đến những kẻ bám đuôi nên không hề có những đám như “Quân đoàn Kasumi” hay “Isumi thân vệ quân”, đồng thời cũng không liên quan đến những tranh chấp bè phái mà chỉ được mến mộ như “Idol của mọi người”. Lại nói về việc quan tâm đến những kẻ theo sau, thì “Hội Shippou” đang được vững chắc hình thành chính là sự tương phản tốt.

Đúng như đoán trước, không có kẻ bám đuôi nào nên để 2 cô nói chuyện riêng với nhau cũng không khó. Đặc trưng của hai người là thường được nữ sinh tiếp cận, nhưng cũng không phải dạng nam sinh khó đến gần như Miyuki, cơ bản chỉ là biểu tượng để mến mộ thôi.

Với lí đó, dù xung quanh hai cô khá đông người, nhưng chả ai chen ngang. Với tình hình như thế, giữa lúc hai người đang xì xụp húp Tenpura Soba, có thể thoải mái nói chuyện.

Isumi thì đúng như tưởng tượng, nhưng mà cách ăn của Kasumi cũng rất lịch sự. Cuốn chiên cũng chia ra thành từng miếng nhỏ vừa miệng, rồi cách bỏ nó vào mồm cũng rất đúng lễ nghi. Cũng không có vừa ngậm đồ ăn vừa nói, nên tốc độ ăn cũng tương đối chậm.

Chẳn chẳn để tưởng tượng ra những gì hai người đang nói chuyện gì trong cái khung cảnh ăn uống hòa nhã đó là rất khó.

- Hai, ba ngày gần đây, không khí trong trường cũng khá bình tĩnh lại rồi nhỉ.

- Chuyện bàn tán về Miyuki-senpai và Shiba-senpai sao? Cứ bị bọn “tiện lậu” ấy suốt ngày làm ồn ào hết cả lên thì cũng khổ thật.

- ....“Tiện lậu” là gì thế?

- Ý là ti tiện với thấp kém.

- A, ý là, mấy kẻ tọc mạch hạ đẳng ấy đừng có suốt ngày làm ồn nữa, đúng không?

- Thẳng thắn mà nói thì là vậy.

- Thế thì ngay từ đầu cứ nói thế đi.

- Cùng khối thì chưa nói đến, nhưng em không muốn gọi những người khối trên là “Hạ đẳng” tí nào. Em muốn-tin-là học sinh trường ta mọi người đều là thân sĩ thục nữ cả.

- Ý nghĩa thì giống nhau đấy, nhưng tui thấy cách nói của Isumi còn tệ hơn đó.

- Không có chuyện đó đâu, Kasumi-chan. Em không nghĩ bản tính của mọi người là “Hạ đẳng”, mà chỉ là nhất thời lạc lối để bị chi phối bởi cái hứng thú ti tiện đó thôi.

Isumi nói thế, với một khuôn mặt trong sáng, rồi lấy ra cái chén nhỏ đang đặt trong khay. (Hơi thừa thãi nhưng mà suất ăn ở trường đệ Nhất có 3 cỡ: Lớn – Vừa – Nhỏ)

- Tui không nghĩ rằng dùng từ khó thì có thể dấu được ý nghĩ thực sự trong lòng mình đâu.

Lợi dụng sự chú ý của Isumi chuyển về phía bàn tay, Kasumi lén lút thì thầm. Đôi lúc nếu không xả stress như thế này, cuộc đối thoại với Isumi, chỉ cần ai biết cô em trong cặp song sinh thì đã thấy khó thở rồi.

- Kasumi-chan, vừa mới nói gì đúng không?

Nhưng hình như hơi sớm chút, Kasumi vẫn để đũa trong bát, ngẩng đầu lên.

- Có nói gì đâu mà.

Kasumi nói vậy xong, cũng giống Isumi, cầm cái chén của mình lên.

Kasumi húp chén Soba hơi khí thế hơn Isumi một chút. Nhìn thấy chị mình như vậy, Kasumi cau mày, rồi cũng tiếp tục dùng.

Thành công lấy cái bộ dạng đó làm lá chắn để tránh nói chuyện, Kasumi đặt chén xuống, lại làm ra vẻ như không bắt qua chuyện khác.

- Mà nè, ở Hội học sinh cảm giác thế nào? Vừa nãy tui có nhòm vô thì thấy hình như đã yên ổn trở lại rồi nhỉ?

- Chỉ hơn chúng ta một tuổi thôi mà mọi người thật trưởng thành mà.

Với giọng điệu hoàn toàn không tâng bốc gì, Isumi trả lời câu hỏi của Kasumi.

- Đặc biệt Mitsui Honoka-senpai chắc hẳn có nhiều tâm tư lắm nhưng mà... Lại có thể vui vẻ với cả Miyuki-senpai lẫn Shiba-senpai, thật là cao thượng.

- Hmm... Mà hội trưởng cũng đã hạn chế bám dính lấy Shiba-senpai rồi, quả nhiên là đã chú ý đến rồi.

Isumi nhăn mặt vì cái chuyện “bám dính” ấy, nhưng những điều Kasumi nói là đúng nên cô cũng không có cằn nhằn gì.

- Nhất định dù là bạn bè thân thiết đến mấy, nếu không quan để tâm thì mối quan hệ cũng khó có thể thuận lợi được.

- Nghĩa là giữa bạn bè thân thiết, cũng phải giữ lễ nghĩa?

- Ừ. Huống chi những kẻ dù không thân thiết gì lại trơ tráo nhìn rồi vui vẻ thái quá với những chuyện đồn đại vô trách nhiệm đó lại đông như thế, bầu không khí có trở nên ngột ngạt thì cũng đành chịu thôi.

Isumi tạm dừng, rồi giống như đang nhớ ra, nói thêm vào.

- Cuối cùng cũng là lẽ thường thôi.

Những học sinh cùng khóa đang nghe cuộc hội thoại giữ Kasumi và Isumi đồng loạt cúi đầu rồi co rúm lại.

Cùng lúc đó, à không, nói vậy nhưng cũng có chút chênh lệch về mặt thời gian, ở nhà ăn của trường đại học Ma pháp sinh viên cũng đang ồn ào náo nhiệt.

Các sinh viên dự thính được cử đi từ khoa nghiên cứu chiến kĩ đặc thù của đại học Quốc phòng cũng hòa mình trong khung cảnh đó. Trong những nữ sinh đang đối diện với nhau ở đây, có một Ma pháp sư đang được huấn luyện trở thành Sĩ quan Ma pháp tại đại học Quốc phòng. Nói vậy nhưng chỉ nhìn qua thôi thì cũng không thể biết được cô là sinh viên của đại học Quốc phòng được. Nụ cười rạng rỡ ấy, đừng nói là học sinh của đại học Ma pháp, với những nữ sinh đại học bình thường cũng không thể nào phân biệt được.

- Thôi mà, Mari! Đừng cười như thế nữa được không!

- Xin lỗi xin lỗi. À, dù có thế thì Mayumi với cậu ta cũng …

Sinh viên dự thính đó, nguyên Trưởng ban kỉ luật trường đệ Nhất, vừa tạ lỗi mà còn rung vai.

Đối diện cô, nguyên Hội trưởng hội học sinh trường đệ Nhất, Saegusa Mayumi mặt đã đỏ bừng, trừng mắt nhìn Mari.

Mặt đỏ bừng, không phải vì tức giận, mà là vì xấu hổ. Dù bị liếc với đôi mắt ngân ngân nước cũng chả đáng sợ chút nào.

- Thôi mà!

- Không đâu, xin lỗi nha.

Rốt cục Mari cũng thu lại nụ cười của mình, là sau khi Mayumi dỗi quay mặt đi hướng khác.

- Nhưng mà chả lẽ nào, Đương chủ nhà Saegusa nhà cậu lại muốn cậu với Tatsuya-kun kết hôn sao.

- Đính hôn thôi! Không phải kết hôn!

Ngoảnh mặt đi chỗ khác, vẫn cữ khoanh tay trước ngực, Mayumi gay gắt cãi lại lời của Mari.

Tất nhiên là Mari nghĩ rằng “Khác chỗ nào cơ chứ” nhưng rốt cục cũng chọn cách giữ nó trong lòng.

- À mà này, tại sao mà lại có chuyện đính hôn gì đó giữa Mayumi với Tatsuya-kun thế.

So với đại học quốc phòng, Đại học Ma pháp có sự linh hoạt hơn về thời gian, nhưng cũng không có nghĩa là thời gian ăn trưa không có giới hạn. Mari quyết định vào vấn đề trước.

- Mari cũng biết chuyện đó đúng không?

Vốn dĩ bắt đầu nói về chuyện này trước là phía Mayumi, muốn được lắng nghe mấy sự than vãn của mình. Có lẽ nghĩ rằng nếu cứ hờn dỗi thế này sẽ hết giờ mất sao, cô quay mặt lại phía chính diện.

- Vụ nhà Yotsuba á? Chả biết là ngoài sức tưởng tượng hay có thể chấp nhận được nữa, nói tóm lại là mình đã rất kinh ngạc.

Trong trường hợp này thì “ngoài sức tưởng tượng” và “có thể chấp nhận được” có ý nghĩa hoàn toàn trái ngược nhau, nhưng Mayumi cũng không hỏi “rốt cục là cái nào”.

Vì chính bản thân cô cũng cảm nhận giống Mari.

- Còn về biết đến đâu thì... Hai anh em đó thực ra không phải là anh em ruột mà là anh em họ, trực hệ nhà Yotsuba, Shiba được chỉ định làm Đương chủ gia tộc đời tiếp theo còn Tatsuya-kun trở thành hôn phu của Shiba. Không phải chỉ có vậy thôi sao?

Trước câu hỏi ngờ vực của Mari, Mayumi nhắm mắt lại, lắc đầu.

- Quả nhiên cậu chỉ biết từng đấy thôi. Thực ra, chuyện này vẫn còn tiếp.

Mayumi vươn người qua bàn.

Ghé mặt sát vào Mari đang bị cuốn hút.

- Ngay hôm nay ngày công bố hôn ước của Tatsuya-kun và Miyuki-san, nhà Ichijou đã gửi đi bản khảng nghị với hôn nước này.

- Kháng nghị với hôn nước?

Khi Mari hỏi, với vẻ mặt “Việc này mà cũng được nữa sao”, Mayumi cười khổ.

- Là về việc hôn nhân giữa huyết thống quá gần sợ rằng sẽ có thể tổn hại đến đứa con di truyền của Ma pháp sư, một nguồn tài nguyên quý giá của quốc gia.

- Tài nguyên à...

Khuôn mặt Mari trở nên chán chường. Cái cách suy nghĩ có thể không hề bất thường giữa Thập sư tộc, nhưng với những Ma pháp sư của Bách gia, và cả những kẻ ngoài luồng, đó cũng nghe như một chuyện kì lạ. Và có lẽ, cảm giác của Mari là đúng. Có lẽ, hoặc đó vốn dĩ là đúng rồi. Ở đây, tài nguyên đồng nghĩa với tư sản. Tự gọi con ruột mình là tư sản, cũng chả khác gì tự định nghĩa mình là gia súc cả. Chỉ cần sai một bước, không khó để liên kết chính đứa con của mình, như một thứ gì đó ưu tú, vào cái tư tưởng chính trị nguy hiểm như vầy.

- Cái điểm này của Thập sư tộc, mình không thể nào thích được.

- Nếu nói là thích hay ghét, thì mình cũng ghét nhưng nó cũng là danh phận đại nghĩa mà. Dù nói thế nhưng chỉ vì cái danh phận đó cũng không thể cản trở mấy việc riêng của nhà người ta như chuyện đính hôn này được.

- Vẫn còn cái gì khác nữa sao?

Đã đến trọng tâm của câu chuyện, Mayumi buông tiếng thở dài.

- Nhà Ichijou lấy lí do hôn ước cận huyết để kháng nghị, đồng thời thỉnh cầu hôn ước giữa trưởng nam Masaki với Shiba-san.

- Cái này lại... không biết là trơ tráo hay là trơ lì nữa đây...

Nhìn Mari đang không biết nói gì, Mayumi khẽ nhún vai.

- Thế nhưng quả thật là mình mong muốn Miyuki-san và Masaki-kun kết hôn hơn là Tatsuya-kun với Miyuki-san. Nếu không nói đến cảm xúc của người trong cuộc ấy.

- Có nghĩa là phía kết hôn chính trị được chúc phúc bởi giới pháp sư ha.

Mari nghĩ đó gọi đó giao phối thuần chủng hơn là hôn nhân chính trị, nhưng nếu lỡ lời nói ra thì ngay cả cô cũng phải do dự.

- Thì thế nhưng mà, mình nghĩ không phải hoàn toàn chỉ là gia cảnh thôi đâu. Vì Masaki-kun là trưởng nam, thông thường sẽ phải rước dâu về nhà mà.

Nói đến đây, Mayumi không biết tại sao, có chút gì đó ngượng ngùng len lỏi trong mắt.

- Mình nghĩ là nhà Ichijou có động thái cường thế này là do Masaki-kun thích Miyuki-san.

- Haha.

Đang nhăn mặt, Mari ra vẻ hiểu rồi, mỉm cười.

- Ra là vậy sao... Vì Mayumi thích Tatsuya-kun nên ba mới muốn cho đính hôn sao.

- Không phải vậy đâu mà...

Mayumi mặt đỏ bừng, đập cả hai tay xuống bàn. Nếu không có lớp cách âm, chắc hẳn đã thu hút sự chú ý trong nhà ăn. Sự đe dọa lên đến mức như vậy.

- Chỉ là ông già xảo quyệt ấy hiểu nhầm thôi mà. Chỉ lấy cớ đó lợi dụng mình để gây khó chịu cho nhà Yotsuba thôi.

- Hả?

- Gì vậy, cái mặt biết tuốt ấy? Mình thật sự thấy bực mình ấy.

- Vậy ra là cậu ghét à?

Trước câu hỏi như muốn tấn công mình, Mayumi bất giác không nói thành lời.

Với cái mặt thỏa mãn, Mari khẽ nhếch môi.

Bị chi phối bới cảm giác nguy hiểm rằng nếu cứ để thế chính là thừa nhận những lời của Mari, Mayumi ép cái lưỡi đang tê cứng cử động.

- Ghét thì không có nhưng mà... Mình cũng không phải nhìn Tatsuya-kun bằng con mắt đó đâu. Cũng chẳng thể nào nghĩ tới mấy cái chuyện như chuyện đính hôn với Tatsuya-kun cả.

- Sao thế?
Ngay lập tức Mari tiếp tục công kích.

- Sao gì cơ…

- Quả thật nếu đơn-thuần-chỉ-là Shiba Tatsuya thì có lẽ không tương xứng với Saegusa Mayumi. Nhưng mà, thực ra nếu là trực hệ nhà Yotsuba thì mọi chuyện lại khác. Cả huyết thống, cả thực lực, đều không thiếu để làm rể cho trưởng nữ nhà Saegusa.

- Nhưng Tatsuya-kun thua mình 2 tuổi lận mà.

- Khoảng cách tuổi tác chỉ có 2 năm cũng không phải vấn đề gì to tát lắm, nhưng mà... trước tiên là trông cậu ta có giống thua tuổi cậu không? Ở bên cạnh nhìn Mayumi với Tatsuya-kun thì trông Mayumi nhỏ tuổi hơn đấy.

- Quá... quá đáng. Nếu nói thế thì Mari cũng có khác gì đâu.

- Mình thì trông nhỏ tuổi hơn Tatsuya-kun chỗ nào hả?

- Những lúc không thể sắp xếp nè, tình trạng thiết bị đầu cuối không tốt này, lúc không thể hoàn thành báo cáo này, chẳng phải là cậu thường xuyên được Tatsuya-kun chăm sóc sao! Thật ra là, chẳng phải là Mari mới thích Tatsuya-kun sao!?

- Mình có Shuu rồi!

- Vậy cũng chả thành lí do để Mari thích hay ghét Tatsuya-kun cả!

Mayumi và Mari cứ trừng mắt nhìn nhau, rồi ngay lập tức cùng quay đi chỗ khác.

Cả hai đều đỏ mặt. Nếu là bình thường, họ sẽ cùng cười giả lả, rồi bắt đầu nói qua chuyện gì đó hoàn toàn khác, rồi xem cuộc tranh cãi trẻ con đó như chưa từng có.

Nhưng, lần này không thể như vậy.

Cãi qua cãi lại, đã tức điên lên nhưng Mari ngay lập tức nghiêm chỉnh trở lại. Trên gương mặt đã hướng tầm mắt của mình quay lại trên người Mayumi của Mari, không còn thấy nụ cười.

- Mayumi, rốt cục cậu định thế nào đây?

Trước thanh âm nghiêm trọng bất thình lình, Mayumi giật mình, quay lại nhìn Mari.

- Cái, cái gì, sao đột nhiên?

Mari cứ nhìn chằm chằm vào Mayumi. Khuôn mặt đó nhìn thế nào, cũng không phải có ý định đùa giỡn.

- Mình nghĩ là, chuyện này có thể tệ với em gái của Tatsuya-san nhưng với Mayumi thì không hề xấu chút nào.

- Ừ thì cái gì cơ. Mình đối với Tatsuya thật sự không...

- Được rồi cứ im đi rồi nghe đây.

Trước giọng nói cứng cỏi của Mari, Mayumi ngừng bào chữa.

- Tại sao cho đến bây giờ cậu cũng chưa có người yêu, mình hiểu lí do đó. Việc cậu không định tiến đến trong quan hệ với Juumonji hay trưởng nam nhà Itsuwa, mình cũng hiểu đó là chút phản kháng của cậu đối với một tương lai được sắp đặt.

Trước sự quy kết quả Mari, Mayumi không đáp lại gì. Không phải là vì bị nói trúng phóc, mà cô chỉ nghĩ rằng trước tiên phải nghe cho đến cùng Mari muốn nói cái gì.

- Cậu, thường nói rằng không thể nhìn nhận Juumonji với tình cảm nam nữ nhỉ? Cái đó chẳng phải là cậu ta ngay từ đầu cũng đã phải ý thức được rồi chứ? Đối với cậu, Juumonji không phải với tư cách là một bạn cùng khóa, mà trước tiên là người của nhà Juumonji, người cùng trong Thập sư tộc. Thế nên, cậu cũng không xem mình với tư cách là nữ sinh Cao trung bình thường Mayumi, mà là trưởng nữ của gia tộc Saegusa.

Mayumi không nói gì, không có biểu hiện phản ứng gì, lắng nghe Mari như sẵn sàng đối diện với nó.

- Không phải là có thích hay không, mà là với tư cách một thành viên trong Thập sư tộc, có hợp hay không. Nếu là thế, chắc hẳn sẽ không thể nào nảy sinh tình cảm luyến ái được. Dù có sinh ra cái gọi là “Tôn trọng” cũng không thể trở thành “Yêu thích” được.

Mari không quan tâm đến việc Mayumi không-phản-ứng-gì, tiếp tục nói.

- Nhưng mà, Tatsuya-kun thì khác đúng không? Ngay từ đầu đã gặp gỡ như một đàn em đơn thuần, rồi dần dần nảy sinh hảo ý, rồi sau đó lại biết bằng đó là người của Thập sư tộc. Theo mình thì cái “Hảo ý” đó chính là “Yêu thích” trong tình cảm nam nữ, nhưng cũng không dám khẳng định. Nhưng chắc chắn là cậu có cái “Hảo ý” đó không sai. Có sai không?

- Không sai đâu. Mình nghĩ rằng “Hảo ý” mình dành cho Tatsuya-kun không phải là yêu, nhưng đại khái những cái khác thì đúng như Mari nói.

Mayumi hờ hững trả lời, Mari gật đầu.

- Một đối tượng mà tình cờ cậu nảy sinh hảo cảm , cũng chính là người mà cậu có thể tạm bỏ qua tư cách là trưởng nữ nhà Saegusa để gặp gỡ. Việc này với cậu chính là trải nghiệm lần đầu tiên.

- Ừm, đúng như vậy.

- Vậy từ giờ, trước tiên Mayumi muốn làm gì? À, không. Hỏi kiểu này thì tệ quá. Mayumi.

- Sao?

- Cậu không làm gì, mà chỉ muốn chờ đợi như thế này sao? Hay là, tự bản thân mình muốn làm gì đó?

- Chỉ chờ đợi không thì khó chịu lắm. Nhưng mà, mình có thể làm gì đây?

- Mình muốn nói là, cậu hãy tự nghĩ đi. Vậy nè, ví dụ cậu có thể lựa chọn để xác định xem mình thật sự nghĩ như thế nào về Tatsuya-kun.

Mayumi đang định nói “Mình hiểu rồi” nhưng dừng lại.

- Điều đó có ý nghĩa gì?

- Họa chăng cậu thật sự có tình cảm yêu đương với Tatsuya-kun, thì lợi ích của cậu và ba cũng tương ứng rồi. Hãy giả vờ bị ba cậu lừa, ngược lại chính mình có thể lợi dụng ổng.

- Lợi dụng ông già quỷ quyệt đó sao... Thật có mị lực ghê ha.

Suýt chút nữa nở nụ cười gian manh trong lúc vô ý, ngay tức khắc Mayumi kìm lại.

- Đó. Trước tiên phải xác định sẽ làm như thế nào đã nhỉ.

- Việc đó thì cứ thử hẹn họ chẳng phải rồi sẽ rõ sao?

- Hẹn hò với một người mình không thích, à không, với một người mình không biết có thích hay không sao?

Vừa mới lỡ mồm nói “Với một người không thích”, suýt nữa lại quay về cái vòng tròn luẩn quẩn, Mayumi thỏa hiệp, nói lại.

- Thật ra có kì lạ lắm đâu? Chả phải cậu vẫn hay nói lắm sao “Xin hãy làm bạn trước” đó.

- Cái đó chẳng phải là cách nói cho mấy người không biết rõ sao? Quan hệ giữa mình với Tatsuya-kun mà còn “Xin hãy làm bạn trước” thì thật là không bình thường. Đại khái là nếu mình nhầm lẫn thì sao? Và nếu có hẹn hò đi chăng nữa, thì chẳng phải là chen vào giành giựt một người đã có hôn thê rồi sao? Quả nhiên là không thể nào làm người yêu đâu. Không thể nào đâu.

- Còn chuyện đó nữa à.

- Tất nhiên rồi.

- Vậy à... Thế chỉ còn cách hẹn hò với Tatsuya-kun mà giấu em gái cậu ấy thôi.

- Sao lại thành ra thế nữa!?

- Cậu cũng muốn xác nhận đúng không. Tự bản thân mình nghĩ về Tatsuya-kun như thế nào.

- Thì mình đã bảo không phải, từ vừa nãy...

- Thế, tại sao cậu lại phải hỏi ý kiến mình thế này?

Biểu cảm của Mayumi đông cứng lại.

- Chả phải là trước giờ Mayumi chưa từng tâm sự với mình gì về chuyện hẹn hò mà? Có thể là vì đây là lần đầu đối phương đã đính hôn rồi nhưng mà, cậu không muốn để nó kết thúc thì nguyên nhân không phải chỉ có thế thôi nhỉ. Nếu có thể suy nghĩ dứt khoát, lấy lí do đối phương đã đính hôn rồi nên không thể rồi từ chối đi.
MKnR v17 160

- Mình đã từ chối rồi mà. Nhưng mà ông già quỷ quyệt đó cứ lằng nhằng bới móc hoài.

- Cái đó, có lẽ là do cậu đã bị ổng nhìn thấu rồi. Cậu thật lòng không hề ghét việc đó ấy.

...

- Mayumi. Cậu, nếu cậu của bây giờ, cứ mãi không biết mình muốn gì, thì một lúc nào đó cậu sẽ bị cuốn trôi theo hoàn cảnh đấy.

- Chuyện đó mình đã nói rồi mà...

Mayumi đã hoàn toàn lạc lối. Nếu còn tiếp tục vượt qua hơn nữa, có lẽ cô sẽ khóc òa ra mất. Mari đưa cái đồng hồ đa năng đeo ở tay phải ra xem.

- Hết giờ rồi sao... Mayumi. Tốt hơn nên suy nghĩ kĩ càng đi đã.

- Ừm.... Cảm ơn cậu, Mari.

Cùng với lúc Mari đứng dậy, Mayumi cũng lơ đãng rời khỏi ghế.

Sau khi về đến nhà từ trường, Tatsuya lại phải cau mày vì lá thư được gửi từ một người hiếm khi gặp. Dù nói là thư nhưng không phải là thư điện tử, mà là truyền tin cá nhân thông qua bảng truyền tin (Message board) mà học sinh trường đệ Nhất và cựu học sinh sử dụng.

Người gửi là Mari.

Tatsuya đã nghĩ rằng có lẽ là nhầm địa chỉ, nhưng nếu không xác nhận bên trong thì cũng không khẳng định được là nhầm hay không. Trong thoáng chốc cậu cũng định sử dụng chút mánh khóe để tránh việc xác nhận đã mở thư nhưng tương lai ngược lại có thể gặp rắc rối nên thôi. (Chưa dich)

Vừa nhận thức rõ ràng được sự rắc rối, Tatsuya vẫn mở thư ra.

Việc cậu biết được trước tiên là gửi cho mình không sai.

Bắt đầu bằng việc chào hỏi thời tiết thông thường, đến tình hình gần đây của bản thân, rồi hỏi thăm sự tình bên này. Bất ngờ rằng hình thức lại cẩn thận như thế. Kết quả của huấn luyện quân sự sao.

Mục đích chính cũng đơn giản.

Nội dung chỉ là, đêm mai có gặp được không thôi.

Phải giữ bí mật về việc truyền tin.

Chỉ là có lẽ nó cũng có ngoại lệ tương ứng. Không hỏi ý kiến của “Hôn thê” thì không thể đi gặp riêng một người phụ nữ khác được.

Cậu không lập tức trả lời thư, mà qua gõ cửa phòng kế bên.

- Watanabe-senpai nói rằng muốn gặp Oniisama sao ạ?

Miyuki với biểu hiện chất chứa đầy nghi hoặc, nhìn Tatsuya. Chỉ nghi ngờ một chút thôi cũng đành, đằng này việc cậu không được tin tưởng đến chừng này, đến cả Tatsuya cũng bất ngờ.

- Việc đột ngột này khiến anh cũng kinh ngạc. Gặp Watanabe-senpai thì từ lễ tốt nghiệp đến giờ mà.

Tatsuya hờ hững khẳng định sự trong sạch của mình.

- Vậy, mục đích lần này là gì?

Mayumi cũng không nghĩ rằng Tatsuya không chung thủy. Điều cô nghi ngờ chính là Mari đang lăng nhăng.

Tatsuya là một người đàn ông rất hấp dẫn (Theo ý kiến chủ quan của Miyuki). Cô biết là Mari đã có người yêu, nhưng mà muốn có Tatsuya để chơi đùa cũng có thể lắm (Theo ý kiến chủ quan của Miyuki).

- Có lẽ không phải là vì tình cảm đâu.

Hình như nhìn thấu vọng tưởng đó của Miyuki, Tatsuya dám thẳng thắn thế.

Mặt Miyuki ngay lập tức đỏ lên.

Nhìn thấy biểu hiện ngây thơ của cô em gái, Tatsuya vờ như không biết, tiếp tục nói.

- Watanabe-senpai có một người yêu rất tuyệt vời là Chiba Naotsugu rồi mà.

- ... Có thể họ đã gây gổ với nhau thì sao.

Miyuki giả vờ nổi giận để che dấu sự xấu hổ, hỏi lại.

- Nếu muốn tâm sự thì có lẽ sẽ gọi Saegusa-senpai ra chứ.

Trước thái độ dễ thương quá dễ đoán của Miyuki, nãy giờ Tatsuya vẫn cười nhưng,

- ... Không, có lẽ là ngược lại cơ.

bất giác khuôn mặt trở nên nghiêm túc, cậu thì thầm.

- Ngược lại, có nghĩa là Saegusa-senpai đã tâm sự với Watanabe-senpai sao?

Nét mặt Tatsuya trở nên hoàn toàn nghiêm túc, gật đầu trước câu hỏi của Miyuki.

- Không phải chỉ riêng Watanabe-senpai mà tất cả các senpai đã tốt nghiệp trường đệ Nhất, nếu có bàn tàn về chúng ta tại thời điểm này, thì chỉ có thể là về mối liên kết với nhà Yotsuba thôi.

- Ừm.... có lẽ vậy.

Trên thế gian này, cũng có những người bạn mà không cần để ý đến thời điểm, hoặc tình hình, chỉ cần điều kiện bản thân thấy được là có thể nói ra những vấn đề phiền toái.

Miyuki theo phản xạ nghĩ thế, nhưng cô cũng hiểu rằng đây có thể là ngoại lệ thiểu số, là một trường hợp bất đắc dĩ.

- Những chuyện bất đắc dĩ thì cho qua đi.

Và suy nghĩ của Miyuki lại bị Tatsuya đoán trúng phóc.

-......

Làn da trắng của Miyuki lại một lần nữa bị nhuộm đỏ.

Không để tâm đến cô em gái đang cúi mặt, Tatsuya tiếp tục suy đoán.

- Trước bản thông báo của nhà Yotsuba, nếu có động thái bắt đầu hành động, quả thật khả năng cao cùng là người của Thập sư tộc. Đương chủ gia tộc Saegusa đang âm mưu gì, và Saegusa-senpai bị cuốn vào, việc đó hoàn toàn có thể suy nghĩ được. Và rồi kết quả là việc Saegusa-senpai đang bối rối bắt đầu trao đổi với Watanabe-senpai, với quan hệ giữa hai người đó cũng không có gì bất thường.

- Chẳng lẽ nào lại thế!

Cô hùng hổ ngẩng gương mặt vẫn còn vương lại chút sắc hồng. Trên đó thoáng lên vẻ lo lắng kích động.

- Nhưng họ định thế nào mà lại vội vàng cỡ này?

Miyuki không hiểu lí do tại sao mình đột nhiên lo lắng thế này, gián đoạn suy tính của Tatsuya, rồi hỏi?

- Không chừng là ... nhà Saegusa đang toan tính để Saegusa-senpai trở thành hôn thê của Oniisama thì sao?

Ý nghĩ của Miyuki làm Tatsuya ngạc nhiên. Quả thật, ý nghĩ bất chợt đó đối với Miyuki thì không thể không thấy bất an.

-... Dù gì đi nữa thì cái đó có đi quá xa rồi không?

Ý tưởng là có thể. Nhưng nó chỉ có nghĩa là khả năng lý thuyết không phải bằng không, chứ Tatsuya lại nghĩ nó không hề có tính thực tế. Nếu nhìn trên tính cách của Mayumi mà cậu biết thì không thể nào im lặng cam chịu làm một con lừa trong hôn nhân chính trị được.

- Vậy sao

Miyuki cũng không nghĩ với tính cách của Mayumi lại dễ dàng trở thành con rối trên tay cha mình. Chỉ là, nếu chính bản thân có ý đó thì... Nếu Mayumi thích Tatsuya thì lại khác.

- Đúng vậy.

Để phủi đi những bất an đó, Miyuki gật đầu.

- Vậy, Onii-sama, lời-mời của Watanabe-senpai thì làm sao?

- Không thể nào làm ngơ được rồi. Hơn nữa, anh cũng muốn biết lí do lại cất công gọi anh ra.

Tatsuya cường điệu cái sắc thái “đành phải vậy thôi” để Miyuki không bị kích động nữa.

Ngày hôm sau, buổi chiều, 5 giờ 55 phút, Tatsuya đến tiệm cà phê gần khu trường biệt xá thuộc khoa nghiên cứu chiến kĩ đặc thù của đại học Quốc phòng. Khoa nghiên cứu chiến kĩ đặc thù nói tóm lại là chương trình nghiên cứu quân dụng đối với các Ma pháp sư trong quân đội, là một khóa học để giáo dục các sĩ quan Ma pháp sư. Cũng có nhiều nghiên cứu hợp tác với Đại học Ma pháp, chính vì tính chất đó mà được thiết kế một khu trường riêng biệt nằm gần đại học Ma pháp.

Việc sinh hoạt trong kí túc xá của Khoa nghiên cứu chiến kĩ đặc thù được miễn trừ. Thế nên việc Mari hẹn gặp ở khu trường là vì chủ nhật cũng có giờ học.

Tatsuya đến trước giờ hẹn 5 phút. Và rồi, 5 giờ 59 phút chiều, Mari cũng ló dạng.

- A, để cậu phải chờ rồi. Đã lâu không gặp nhỉ, Tatsuya-kun.

- Ừm, đã lâu không gặp.

Mari cởi cái áo khoác dài ra, bên trong là tư phục. Quần áo tây thì đừng nói là đại học, mà ngay cả khi ra vào công ty, công sở nhà nước cũng không phải là thứ không phù hợp. Nhưng nếu trực tiếp đi đến đây từ trường đại học Quốc phòng thì ắt hẳn phải mặc quân phục.

- Tôi có thuê một căn phòng ở gần đây.

Để ý đến tầm mắt của Tatsuya đang nhìn bộ đồ của mình, Mari giải thích. Thế tóm lại, không phải là hẹn ở gần trường, mà là hẹn ở gần nơi ở.

- Hôm nay cũng có tiết học là sự thật đó. Xin lỗi vì đã gọi cậu ra vào giờ này.

- Vậy vấn đề là gì đây?

Tatsuya không có định trách cứ Mari nhưng đúng như cô nói, việc gặp gỡ riêng nam nữ 2 người thì thời gian này có hơi trễ. Còn về địa điểm, các học sinh khác của trường đại học Quốc phòng có lui tới cùng là chuyện bình thường. Cùng vì không muốn gây hiểu lầm, nên cậu muốn kết thúc chuyện sớm một chút.

- Ra vậy nhỉ. Dù gì ngày mai cả hai đều có tiết học, chuyện phiếm thì đê khi khác nhỉ.

Trước khi vào vấn đề chính, Mari nói vậy rồi gọi cà phê nóng thông qua thiết bị đầu cuối đặt trên bàn.

- Thế nhưng tôi không muốn giữa chừng phải thêm nước đâu, chờ tôi một chút.

Mari làm đúng như lời mình nói, im lặng suốt cho đến khi nước được bưng ra. Kiểu phải tập trung ý thức cho việc nói chuyện tới đây.

Cũng không biết có thể nói là khó khăn không, nhưng tiệm này không phải là chính thống. Chưa đầy một phút sau khi gọi món, đã có tiếng báo từ thiết bị đầu cuối vang lên. Mari quay trở lại từ quầy , nghiêm chỉnh ngồi đối diện với Tatsuya, rồi kiên định đưa mặt lại gần.

- Tatsuya-kun, cậu nghĩ gì về Mayumi.

Không dài dòng, cô thì thầm hỏi.

- Là một Ma pháp sư ưu tú.Tài năng và kinh nghiệm đều không có gì để phàn nàn. Trong quan hệ cũng biết phân biệt công tư rõ ràng nên tôi có cảm tình.

Trước câu hỏi đường đột đó, Tatsuya cũng không ngập ngừng trả lời.

- .... Tôi chính là ghét cái điểm đó của cậu đấy.

Dù hiểu được ý đồ của mình, nhưng Tatsuya vẫn giả như không biết để lảng tránh, Mari liếc cậu bằng nửa con mắt.

Tatsuya tiếp nhận ánh mắt của Mari mà không lộ vẻ gì. Ngay cả việc lấy đồ uống để giết thời gian cũng không.

- Vậy, tại sao lại muốn hỏi những chuyện như thế này chứ?

Tatsuya hỏi ngược lại Mari, người đang lườm mình.

Mari không trả lời câu hỏi của Tatsuya.

- Tôi hỏi một lần nữa. Trên quan hệ nam nữ, cậu nghĩ thế nào về Mayumi. Trả lời đi, thích hay là ghét.

- Về tình cảm nam nữ, tôi không nghĩ đó là chuyện có thể chen vào dễ dàng như thế này đâu.

- Dù là thế, tôi cũng dám, và đang hỏi đây.

Tatsuya không có nghĩa vụ phải trả lời câu hỏi của Mari. Đứng trên vị trí của Tatsuya lúc này đây, việc trả lời sẽ gây thiệt hại nhiều hơn là lợi.

- Thích, có lẽ vậy.

Cậu trả lời. Không phải là vì bị áp bách, cũng không phải là vì bị ép buộc, vì cậu đã biết trước rồi.

- Tình cảm nam nữ ấy?

- Ừ.

- Vậy sao...

Đối với Tatsuya, cái tình cảm mà “Yêu thích nam nữ” ấy không có quá nặng nề như vậy. Chỉ đơn thuần là một thứ có thể xử lý được trong phạm vi tình cảm bị giới hạn của cậu. Tình cảm nam nữ còn xa mới bằng được tình cảm cậu dành cho Miyuki.

Nhưng cũng không cần thiết phải nói cho Mari chuyện này.

- Đó có phải là tình cảm yêu đương không?

Không phải. Nếu nói là cái gì thì cũng chỉ là đối tượng của tình dục thôi.

Tatsuya vẫn thản nhiên. Người đỏ mặt là Mari.

- Cậu, cậu cũng có những dục vọng như vậy nhỉ.

Ngây thơ nhỉ, Tatsuya nghĩ vậy. Dù nói đây là thời đại mà con gái bị cấm kị giao thiệp trươc hôn nhân, nhưng với một người đã hẹn hò nhiều năm thì quả thật là phản ứng ngây thơ thật.

Tất nhiên, dù nói ra những lời quấy rối tình dục như thế này, Tatsuya không phải trơ trẽn, cũng không phải khinh suất.

- Có mà. Đó là những dục cầu nguyên sơ để bảo tồn nòi giống mà.

Không phải nói dối. Thế nhưng dục tính của Tatsuya đã bị giới hạn, không đủ mạnh để chi phối hành động. Là ảnh hưởng của việc cải tạo thần kinh từ Miya, người mẹ thật sự của cậu.

Vì thế, đối với Tatsuya “Đối tưởng của tình dục” không có ý nghĩa là “muốn tấn công”, nhưng cái này cũng không cần thiết phải nói ra.

- Watanabe-senpai, chị hỏi tôi nghĩ như thế nào về Saegusa-senpai, thế senpai định làm gì vậy?

Mari vẫn chưa phục hồi từ cú shock mà Tatsuya tạo ra nhưng mà bị Tatsuya hỏi về vấn đề chính, Mari tự quát lên với chính mình rằng đây không phải là lúc ngượng ngùng xấu hổ.

- Tatsuya-kun, cậu có muốn thử hẹn hò với Mayumi không?

- ... Hẹn hò là cái-ý-nghĩa-đó phải không? Senpai vẫn chưa biết chuyện của tôi với Miyuki sao?

Trước ánh mắt lạnh lùng của Tatsuya, có vẻ sắp thất bại, Mari tiếp tục nài nỉ một lần nữa.

- Tôi biết chuyện cậu và em gái cậu thực sự là anh em họ, rồi chuyện hai người đã đính hôn.

- Vậy thì, chuyện cỡ như tôi không thể nào hẹn hò được với Saegusa-senpai thì chị cũng phải biết chứ?

Nhiệt độ trong ánh mắt của Tatsuya tiếp tục hạ xuống.

Ma pháp làm lạnh chính là những kĩ thuật đắc ý của em gái của cậu ta, Mari vừa nghĩ vừa gia tăng sức lực để tránh chết vì lạnh. Dù có ngủ quên ở đây thì việc chết ở đây là không thể nhưng cô không hiểu tại sao lại bị vây hãm trong cái ảo giác như vậy.

- Giữa hôn ước của cậu, nhà Ichijou đã chen ngàng vào. Phải vậy không?

- Chị biết cũng nhiều nhỉ. Nghe từ Saegusa-senpai sao?

Chuyện kháng nghị của nhà Ichijou, chắc hẳn là chưa được biết rộng rãi đến mức này. Đối với hôn ước của Tatsuya và Miyuki được pháp luật thừa nhận.... tất nhiên không cần phải nói nều sự thật bị vỡ lỡ tất nhiên sẽ bị trừng phạt vì tội ngụy tạo giấy tờ và không được công nhận.... hành động của nhà Ichijou đã bị một bộ phận của giới Ma pháp sư coi như một scandal. Vì tính chất đó nên nó chưa được công bố rộng rãi.

- A. Đúng rồi. Vậy là thực ra thì, Mayumi cũng đang chịu đựng một việc tương tự thế nhỉ. À, không. Nếu nói vậy có thể gây hiểu nhầm nhỉ. Mayumi đang bị ép trở thành một kẻ mang vai trò như trưởng nam nhà Ichijou.

Cái lãnh khí làm cho thân thể cô co rúm từ mắt của Tatsuya biến mất. Thay vào đó là sự lạnh lùng đến độ như rằng không còn chốn nào dung thân nữa.

- A ha.... Tôi chán ngấy cái chuyện này rồi.

Tatsuya nói chính là bình phẩm về dụng ý của nhà Saegusa nhưng trong thâm tâm cậu đồng thời cũng có một sự chán ngấy tương tự, rùng mình về cái chuyện cụ thể này. Lập Mayumi trở thành ứng cử viên cho vị trí Hôn thê của Tatsuya. Có nghĩa là dự cảm của Miyuki đã đúng. Mới chỉ là một thiếu nữ, nhưng Miyuki cũng là phụ nữ, trực cảm của phụ nữ thật là đáng sợ mà... Tatsuya thán phục.

- Tôi cũng nghĩ vậy.

Câu nói hờ hững của Mari, được đón nhận bằng nhãn quang sắc bén của Tatsuya.

- Chị có hiểu thật không?

- Chuyện gì cơ?

- Người bị tổn thương trước mọi người, không phải là tôi, mà là Saegusa-senpai đó.

Trong con mắt của Mari bỗng dưng bao phủ bởi ánh sáng nhu hòa.

- Cậu hiền thật.

- Cỡ này cũng chỉ là sự quan đương nhiên thôi.

Ánh mắt của Tatsuya, không hề ôn hòa.

- Nếu Mayumi không xem cậu là gì cả, tôi cũng sẽ dừng lại. Tôi cũng sẽ không cần thiết phải nài nỉ cậu như thế này. Nhưng mà Mayumi lại không hiểu được cảm xúc của chính mình.

Thì sao? Mắt Tatsuya như muốn hỏi.

- Mayumi không biết rằng bản thân nghĩ về cậu như thế nào. Cậu ấy không biết rằng cái hảo cảm mà mình dành cho cậu là gì. À không, là cố tình không chịu hiểu. Cậu ấy quay lứng với cả tình cảm của mình.

- Điều đó có phải là sự thấu hiểu của chị dành cho Saegusa-senpai không?

- Quả thật là cậu ấy hiểu được tình hình của chính mình. Việc không chọn đối phương yêu đương cũng chính là ý kiến của bản thân. Yêu đương và kết hôn là hai chuyện riêng biệt. Thế nên, yêu đương cũng chỉ là vô ích. Cậu ta nghĩ thế đấy.

- Cái này có phải là Watanaba senpai đã suy nghĩ thái quá rồi không? Quả thật là Ma pháp sư cao cấp không được phép sống độc thân nhưng đây không phải là thời đại mà ta không thể tự chọn đối tượng kết hôn.

- Cậu thì sao? Em gái cậu thì sao?

Lần này đến lượt Tatsuya im lặng.

Hơn nữa, từ đó về sau Mari không tiếp tục truy cứu thêm chuyện của Miyuki và Tatsuya nữa.

- Tôi muốn cho cậu ta trả nghiệm thử tình yêu. Có thể là sự thọc mạch dư thừa,

- Thật vậy nhỉ. Tôi thật sự không hiểu được.

- Vậy sao... Thế thì làm ơn hiểu giùm tôi chỉ chuyện này thôi. Mayumi đã thừa nhận hảo ý của mình với cậu. Cậu không chừng là người đàn ông đầu tiên cũng là người cuối cùng có thể giúp Mayumi được trải nghiệm tình yêu.

Trong lời nói của Mari có chất chứa tấm lòng chân thật nhiệt tình. Quả thật là tình bạn thuần khiết.

- Chị suy nghĩ quá rồi.

Thế nhưng, Tatsuya vứt bỏ nó đi với chỉ một câu.

- Tatsuya-kun, cậu!

- Tôi không hiểu rõ Saegusa-senpai bằng Watanabe-senpai nhưng mà, Saegusa-senpai không phải là người yếu đuối đến thê đâu.

Mari đang bị kích thích cao độ, lại bị sự phản biện của Tatsuya làm cho cứng đờ.

- Chị hãy từ bỏ đi. Chị ấy không phải là người có thể từ bỏ suy nghĩ của bản thân, từ bỏ cảm nhận của bản thân để nghe theo lời ba mình. Chỉ là một người yêu bí mật, thì nếu không phải là tôi cũng dễ dàng tìm được mà.

Tatsuya đứng dậy, nhìn xuống Mari đang cứng đờ không biết nói gì.

- Hơn nữa, việc không thể có nghĩa là không thể. Vì tôi đã là hôn phu của Miyuki rồi.

Trả tiền.

Tatsuya cứ thế mà rồi khỏi quán.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 146: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 17 - Hội Nghị Sư Tộc (I) Chương 4

https://tienhiep.net

Raimond S Clark. Học sinh năm 3 trung học tại Berkeley bang California, USNA. Là bạn cùng khối lúc Shizuku đi du học.

Trường trung học của cậu ta không giống với Trung học Ma pháp tại Nhật Bản, không phải là một cơ sở giáo dục chuyên môn về Ma pháp. Trong trường, các môn Ma pháp học hay Ma pháp thực kĩ được thiết kế làm các môn tuyển chọn. Chỉ là, tình trạng thiếu hụt giáo viên thì UNSA cũng giống vậy nên, các trường học có thể mở các môn liên quan đến Ma thuật cũng bị hạn chế. Vì số lượng các học sinh có nguyện vọng vượt quá khả năng tiếp nhận của các giáo viên nên rốt cục là mỗi trường đều phải thực hiện các kì thi nhập học để tuyển chọn ra học sinh phù hợp. Việc ngôi trường mà Raimond đang theo học là một Trường trung học Ma pháp (Magical High School) chuyên dụng đào tạo Ma pháp sư cũng là sự thật.

Không cần phải nói cũng biết, Raimond cũng là một hạt giống Ma pháp sư. Là một trong những kẻ có thực lực mạnh hàng đầu với học sinh cùng lứa. Nhưng cũng không phải là một tài năng đến mức có thể gia nhập Stars. Giá trị của cậu nằm ở một chỗ đặc biệt hơn.

Một tổ chức gọi là “Thất Hiền Nhân”. Cái tập thể được cơ quan tình báo UNSA gọi như thế, thực ra không phải là một tổ chức, chỉ là những kẻ có một đặc điểm chung, không hề có mối quen biết trực tiếp với nhau, là bảy cá-nhân-đơn-lẻ.

Tiềm ẩn trong hệ thống thu thập thông tin toàn cầu “Echelon III” được quân đội UNSA sử dụng là một hệ thống hack có tên là “Hlidskjalf”. Bảy người vận hành có quyền truy cập vào nó. Đó chính là điểm chung của “Thất Hiền Nhân”, bảy người này sử dụng Hlidskjalf để lấy cắp thông tin mong muốn từ các hệ thống thông tin trên thế giới với hiệu suất cao hơn hẳn những kẻ vận hành chính quy của hệ thống “Echelon III”, đó chính là thân phận thật sự của “Thất Hiền Nhân”.

Vốn dĩ lúc đầu sử dụng danh hiệu “Thất Hiền Nhân” trong những kẻ vận hành Hlidskjalf chỉ có một kẻ duy nhất. Rồi nhân lúc chợt nảy ra ý truyền đi thông tin của tổ chức phản chính phủ cho UNSA không ai khác chính là Raimond.

Raimond hôm nay cũng sử dụng Hlid để bơi trong biển thông tin. Cậu thích biết. Thích tìm kiếm thông tin nhưng dường như không phải có mục đích gì mà chỉ là là sở thích tích lũy thông tin cho chính bản thân mình. Hlid đối với Raimond chính là một món đồ chơi quá ư tuyệt hảo.

Dù nói vậy thì dựa trên tính chất của Hlid, cần phải thiết lập một số điều kiện tìm kiếm nào đó. Nếu hỏi tại sao, thì đó là vì tính chất của hệ thống.

Quỹ tích của ánh sáng biến trở thành con chữ, chỉ định điều kiện tìm kiếm. Thiết bị đầu cuối của Hlid là một hệ thống thao tác dựa trên sóng não và cử chỉ, VRT HMD (Visual Reality Type Head Mount Display: Màn hình hiển thị đội đầu loại thực tế ảo).

Camera bắt được cử động của đầu ngón tay rồi hiển thị quỹ tích đó lên thị giới ảo. Người vận hành viết ra điều kiện tìm kiếm bằng những con chữ ánh sáng trong không trung giả tưởng, nhờ vào sự hỗ trợ của sóng não, gửi đi các lệnh lựa chọn hay quyết định.

Raimond lúc này đây đang đang tìm kiếm với một điều kiện tương đối khái quát “Những việc không tốt của quân đội UNSA”. Một số lượng lớn “Cửa sổ” được mở ra trên không trung rộng lớn hiện lên thông tin. Những cái “Cửa sổ” ở xa hiển thị tiêu đề, còn những cái ở gần hơn có thể nhìn thấy nội dung tương ứng. Có “Cửa sổ” là một văn bản có chèn biểu đồ, có cái là hình ảnh tĩnh, có cái lại là ảnh động. Nếu cậu hướng tầm mắt đến, cái “Cửa sổ” sẽ tiến lại gần, còn đưa mắt ra chỗ khác, cái “Cửa sổ” cũng rời ra xa. Trước sau phải trải, trong cái thị giới trải dài vô tận, vô số các “cửa sổ” đang trôi nổi.

Đọc nhanh và ghi nhớ chính là điểm đắc ý của Raimond. Những thông tin tầng chồng chất tầng tầng lớp lớp từ những chiếc “Cửa sổ” cứ ồ ạt chảy vào đầu. Thế nhưng công việc đó bất ngờ dừng lại. Thông tin trên một chiếc “Cửa sổ” đã thu hút sự chú ý của Raimond.

( Một quả tên lửa loại nhỏ thế hệ cũ từ sở bảo quản vũ khí bị mất... ?)

Nếu là thật thì việc nó trở thành tin xấu được lan truyền rộng khắp cũng chả có gì lạ. Nhưng mà buồn thật những kế hoạch loại bỏ binh khí cũ không biết tự lúc nào đã bị giảm đi.

Cái tên lửa bị mất cắp là một loại tên lửa đối không xách tay dùng cho bộ binh với đầu đạn có thành phần chất nổ chủ yếu là CL-20 (cyclotetramethylenetetranitramine). Nó cũng đã được sử dụng trong chiến tranh quần phát thế giới trong những năm 2020 nhưng sự tiến bộ của công nghệ ngày nay đã đột phá giới hạn uy lực của thuốc nổ nên chỉ có thể bị loại bỏ.

( Nhưng nó vẫn có thể sử dụng được trong thực chiến.... Không thể chỉ là sự sao nhãng trong quản lý được)

Raimond cảm nhận được sự việc nghiêm trọng, liếm môi. Kĩ năng đắc ý của cậu là đọc nhanh và ghi nhớ. Nhưng còn hơn thế nữa, cậu rất giỏi trong việc đánh hơi phân biệt những thứ rắc rối.

Những sự kiện xảy ra trong thế giới thực, đối với Raimond mà nói chính là show diễn tuyệt vời nhất. Sự kiện càng lớn, càng nghiêm trọng thì càng thú vị, càng đáng xem.

Cậu hiểu cậu không thể nào trở thành siêu nhân. Tài năng Ma pháp của cậu dù rằng cao cấp nhưng không phải là siêu hạng. Cậu không thể trở thành một Ma pháp sư có thể gây ảnh hưởng đến thế giới. Cũng không thể trở thành một vị anh hùng tung hoành khắp thế giới. ... Dù có mong ước đến thế nào đi chăng nữa.

Raimond tự nhìn thấu những tiềm năng của chính bản thân mình. Thế thì, cậu muốn góp chút sức mình vào hoạt động của những vị anh hùng, thưởng thức chút cảm giác cùng mạo hiểm với họ. Và rồi, cùng thưởng ngoạn vũ đài to lớn đó. Cậu nghĩ vậy. Hlid làm cho điều đó trở thành khả thi.

Hlid, chẳng lẽ nào lại là hệ thống sinh ra vì cậu ta chăng.

(Trước tiên phải tìm kiếm từ trạng thái bảo quản của kho bảo quản nhỉ)

Đột ngột tìm kiếm về điểm đến của chiếc tên lửa bị mất cắp thì cũng không chắc gì đã trúng. Sự kiện nào cũng được gây ra bởi bàn tay con người. Kẻ có khả năng buôn lậu binh khí đã được dự định loại bỏ là ai đây. Raimond bắt đầu điều tra bằng trình tự quen thuộc.
Phần 1Edit

Trước lúc Raymond phát hiện ra vụ mất tích của những quả tên lửa thế hệ cũ hai ngày, USNA đã đau đầu với vấn đề này rồi. Đây không phải loại vấn đề mà quyền hạn của cơ sở bảo quản có thể tự mình giải quyết, thế nên Cục Tình Báo dưới trướng Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng Liên Quân USNA đã bắt đầu một cuộc điều tra nội bộ.

Nguyên do sự việc này không được giao phó cho lực lượng Hiến Binh, chính là vì họ đang nghi ngờ rằng có một tổ chức khủng bố dính líu vào. Những quả tên lửa mất cắp có thể bị mang ra chợ đen, rồi rơi vào tay bọn khủng bố. Nếu viễn cảnh thảm họa đó trở thành sự thật, thì một khi những quả tên lửa đó được sử dụng, và nguồn gốc của chúng bị phát hiện ra, mọi sự sẽ thành ra một vụ bê bối toàn cầu. Bộ Quốc Phòng sẵn sàng làm mọi thứ để ngăn chặn viễn cảnh đó.

Tuy vậy, dù cuộc điều tra bắt đầu đã được 6 ngày, nhưng tới tận lúc này, ngày 27 tháng 1, tiến độ gần như vẫn dậm chân tại chỗ.

Dù hôm nay là Chủ Nhật, nhưng Đại Tá Balance vẫn có mặt tại văn phòng. Gương mặt bà nhuốm màu ảm đạm trong lúc đọc các báo cáo.

Hầu như chẳng có chút manh mối nào khả dĩ giúp ích cả.

Ngay từ đầu bà đã hiểu rằng nhất định có nội gián tiếp ứng cho thủ phạm. Khách quan mà nói, không có nội ứng ngoại hợp thì không có cách nào để lấy cắp vũ khí - dù chúng có cũ thế nào đi nữa - của quân đội được. Thế nhưng, ngay cả khi chúng bằng cách nào đó mà mua chuộc được đội trưởng của đơn vị chịu trách nhiệm canh gác kho hàng, thì cũng không đời nào chúng có thể lấy vũ khí đi mà không để lại bất kỳ dấu vết nào cả.

Vũ khí dù nhập kho hay xuất kho, nếu không được kiểm đi kiểm lại 3 lần, thì cũng được kiểm 2 lần. Ngoài chip nhận dạng RFID, những nhà kho này còn được trang bị cảm biến sinh trắc học, và còn thêm nhiều thứ khác. Nếu chỉ có một mình thì bạn không thể khóa hay mở truy cập được, bắt buộc là phải có hai người. Họ đã điều tra để xem xem có bất thường nào bên trong những hệ thống này hay không rồi, chẳng có kết quả nào cả.

Balance nhớ lại một điều làm bà day dứt không yên: Làm thế nào mà họ biết vũ khí đã bị mất?

Vụ những quả tên lửa biến mất do những người chịu trách nhiệm kiểm tra các kho hàng phát hiện. Tuy nhiên, nếu vụ trộm này do một tổ chức có khả năng vượt qua tất cả hàng rào an ninh của kho hàng thực hiện, thế thì tại sao chúng lại không làm giả dữ liệu ghi chép của kho hàng luôn chứ? Những quả tên lửa đó là vũ khí lỗi thời đang chờ xử lý. Nếu bọn chúng sửa đổi các dữ liệu sao cho có vẻ những quả tên lửa đó đã được xử lý, thì sẽ không có ai phát hiện ra cả. Đã ăn trộm của họ rồi còn để cho họ phát hiện ra, chắc là có chủ đích. Đại Tá Balance thật sự nghĩ rằng đây chính là vấn đề mấu chốt.

(Vậy thì, ai có thể làm được chuyện này, và mục đích là gì? Không, quan trọng nhất là ai có khả năng thực hiện những việc thế này?). Việc thiếu thông tin khiến cho việc rút ra kết luận là chuyện không thể nào. Biết vậy, nên Balance lại lạc lối trong đống suy nghĩ vẩn vơ.

Balance tỏ ra tập trung khi nghe thấy tiếng reo điện thoại của mình, báo hiệu có email mới. Đây cũng không phải loại email bình thường. Đây là cách thức liên lạc sử dụng mật mã mà chỉ duy nhất những thành viên cao cấp nhất của Cục Tình Báo biết.

Bằng những thao tác chính xác như cái máy vì đã được luyện tập nhiều từ đôi bàn tay mình, bà truyền tải nội dung của email vào một bộ giải mã ngoại tuyến theo thủ tục. Có nhiều thuật toán ngăn chặn rò rỉ thông tin của văn bản gốc, nên thiết bị bình thường không thể đọc được nó. Khi Balance xem thông điệp đã được giải mã và tên người gửi, gương mặt bà lộ vẻ ngạc nhiên.

‘Thất Hiền Nhân’.

Đôi mắt bà lấp lánh theo dõi nội dung. Bà mải mê nghiền ngẫm nội dung trong đó tới mức quên cả thở, sau khi đọc xong email, cũng phải mất một lúc lâu bà mới bình tĩnh lại được.

“Những chuyện thế này cũng được cho phép sao?”

Thông tin mật bà nhận từ ‘Thất Hiền Nhân’ chỉ ra rằng, Trợ lý Phó Chủ tịch Hội Đồng Tham Mưu Trưởng có dính líu đến sự việc. Và động cơ cho việc này còn tệ hơn nữa. Nếu những gì viết trong này là sự thật, thì tất cả những vụ việc này chỉ là một phần của một kế hoạch khổng lồ vượt quá sức tưởng tượng của Balance.

Balance vươn tay về phía visiphone, nhưng giữa chừng thì dừng lại.

Bà cảm thấy ngần ngại, chính xác thì bà phải gọi cho ai đây. Không, nói đúng ra, bà chẳng biết có nên gọi ai không.

Với thông tin này, ai là người mà bà có thể chia sẻ thông tin đây, thậm chí bà có thể tin được ai khác không, Balance cảm thấy lạc lõng.
Phần 2Edit

Angelina Sirius, Tổng Tư Lệnh Lực Lượng Ma Pháp Sư STARS thuộc Quân Đội USNA, đang tận hưởng chuyến shopping mà chẳng mấy khi có dịp. Dĩ nhiên, cô hiện không đang đi đi lại lại với nhân dạng “Ma Pháp Sư Cấp Chiến Lược Angie Sirius”, mà là cô gái 17 tuổi Lina.

Thay vì đi đến thị trấn gần nhất, Roswell, thì Silvia Mercury Đệ Nhất, nickname Silvie, người tháp tùng Lina, lại nhiệt tình đề nghị đi chơi đến tận Albuquerque.

Vì nhiệm vụ năm trước tại Nhật Bản, cả hai người họ đã có khá nhiều thời gian bên nhau. Mặc cho sự khác biệt tuổi tác, Silvie đối xử với Lina như thể với em gái mình vậy. Việc Lina bị thiếu đi những cảm xúc thường thức của một cô gái khiến Silvie lòng dạ rối bời, và rồi cô ấy không thể để Lina sống một mình được.

Hôm nay, cũng giống như mấy lần trước, Silvie dùng Lina làm búp bê chơi trò thử đồ. Tuy vậy chứ chính Lina cũng thấy vui. Mặc cho gu ăn mặc của cô rất đáng bị đặt dấu chấm hỏi, cô cũng vẫn thích diện đồ. Công bằng mà nói, nếu gu của đối tượng của ổn, thì cũng không cần phải cải thiện chi cho nhiều cả. Trong trường hợp này, Lina cũng chẳng biết ai đủ xinh đẹp để so sánh với Miyuki cả, nên cũng tạo ra khoảng cách lớn lắm.

Nhưng kệ hết tất cả những chuyện trên, Lina với tâm trạng phấn khởi quay về nơi ở trong căn cứ, tay xách nách mang những chiến lợi phẩm vừa mua. Nhìn vào là thấy cô có kỳ nghỉ vô cùng thỏa mãn. Tuy tới giờ vẫn chưa nhận được lệnh nào với tư cách Sirius cả, nhưng ngày mai vẫn có đợt huấn luyện khắc nghiệt đợi cô. Hôm nay thật mới mẻ, cô cảm thấy khá hài lòng.

Tuy nhiên, tâm trạng vui vẻ của cô ngay lập tức mất dạng vì mail cô nhận được trên thiết bị đầu cuối trong phòng.

“Mail mã hóa!?”

Việc nhận được mail mã hóa với các mật lệnh cũng chẳng phải chuyện gì bất thường với cô. Thế nhưng, đây là loại mail sử dụng code mã hóa đặc biệt mà chỉ có Tổng Tư Lệnh, các Tham Mưu Trưởng và các Đội Trưởng của STARS mới biết, và nó bay thẳng đến thiết bị đầu cuối trong phòng cô.

Có chuyện gì khẩn cấp sao? Với tâm trạng vừa bồn chồn vừa căng thẳng, Lina đợi máy giải mã dịch nội dung của mail. Vừa bắt đầu đọc thì sự chấn động phủ lấy gương mặt cô.

“Thất Hiền Nhân…?”

Tên người gửi là ‘Thất Hiền Nhân’.

“Đùa nhau à?” chính là phản ứng đầu tiên của Lina, nhưng cô ngay lập tức bác bỏ suy nghĩ đó. Không thể có chuyện một tay hacker nào đó có thể truy cập được hệ thống mã hóa đặc biệt của STARS. Mà quan trọng nhất, cái danh xưng ‘Thất Hiền Nhân’, ngoài những người dưới trướng Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng Liên Quân thì chẳng còn ai biết cả.

Lina vội vã đọc tiếp. Có vài sự kiện ít nhiều có liên quan tới các nhiệm vụ của cô đã được ghi lại.

“Ể!? Chủ mưu của vụ Parasite!?”

Tuy nhiên, khi đã đọc đến đoạn cuối mail, thì thông tin thực sự liên quan đến Lina mới xuất hiện.

Lina được cử đến Nhật Bản vì một sự kiện diễn ra vào ngày 31 tháng 11, năm 2095. Cô được cử đi nhằm khám phá danh tính của kẻ đã sử dụng Ma Pháp Cấp Chiến Lược “Great Bomb” (đây là cái tên mà USNA đặt cho Material Burst), thứ ma pháp đã tàn phá mũi phía nam Bán đảo Triều Tiên. Tuy nhiên, khi các thành viên của STARS bị nhiễm Parasite bắt đầu đào tẩu và trốn đến Nhật Bản, thì một phần nhiệm vụ của một Tổng Tư Lệnh như cô chính là ra lệnh “Thanh Trừng” họ.

Lina nghe nói rằng sự bộc phát của Parasite là do một tai nạn. Kèm theo đó, hễ người nhiễm chết thì vụ việc cũng xong. Thế nhưng, nếu nguồn tin này là đáng tin cậy, thì sự kiện Parasite đã được gây ra một cách có chủ ý, và kẻ thủ ác đó phải chịu trách nhiệm cho sự mất mát các đồng đội mà Lina bị buộc phải giết. Sự tuyệt vọng của cô do các vụ ám sát đó gây ra cũng chính là lỗi của hắn.

Nhất định không thể tha thứ chuyện này được.

“... Kẻ chủ mưu vụ Parasite đang cố thực hiện các hành động khủng bố tại Nhật Bản bằng cách sử dụng những tên lửa thế hệ cũ mà hắn lấy cắp sao? Sao có thể được!?”

Sau khi đọc xong mail, Lina vô thức hét toáng lên.

Thông tin này đến từ nguồn không rõ ràng. Chẳng có gì đảm bảo trong này nói thật cả.

Các nhà phân tích làm việc cho Quân Đội USNA đã phân tích ‘Thất Hiền Nhân’ và đi đến kết luận rằng, rất có khả năng bọn chúng thích thú quan sát những phản ứng mà chúng gây ra bởi các hành động bất thường của mình. Ngay cả khi mail này thực sự đến từ ‘Thất Hiền Nhân’, Lina cũng không thể không tính đến khả năng rằng tất cả chỉ là một phần của một kế hoạch tỉ mỉ nhằm chơi khăm cô.

Tuy thế, Lina lại tin vào thông tin này.

Trong suốt diễn biến của vụ Parasite năm ngoái, và lần này cũng vậy, Lina luôn nhận được thông tin từ ai đó sử dụng cái tên ‘Thất Hiền Nhân’. Lúc đó, cô cũng chẳng có lý do gì để tin vào mớ thông tin đó cả. Nhưng cuối cùng, cô vẫn tin đó là sự thật.

Lần này cũng vậy. Chẳng có cơ sở nào để tin cậy cả. Chẳng có lý do thực sự nào để cô vin vào đó mà tin cả.

Nhưng, nếu cô lờ đi thông tin này, và giả như có gì đó xảy ra sau đó, thì cô sẽ vô cùng hối hận.

Dù là bị lừa, bị thao túng hay trở thành trò cười, cũng không thể so sánh được với viễn cảnh đó.

Nếu âm mưu ghi trong mail là hàng thật, và nếu nó sẽ thật sự diễn ra, vậy thì USNA sẽ mắc nợ với Nhật Bản. Xét đến tình hình căng thẳng của Nhật Bản hiện nay, nếu vũ khí cộp mác USNA được sử dụng để khủng bố… thì sẽ không có gì ngạc nhiên nếu Nhật Bản cáo buộc USNA kích động khủng bố trên đất nước của họ.

Nếu xét đến sự khác biệt về sức mạnh giữa hai quốc gia, thì khả năng xảy ra chiến tranh là khá thấp. Tuy nhiên, đó chỉ là mới tính đến tiềm lực chiến tranh thông thường, chứ chưa tính đến mấy thứ đại loại như Ma Pháp Cấp Chiến Lược gây ra vụ ‘Halloween rực lửa’. Sẽ ra sao nếu ma pháp đó có thể mở rộng hơn cả biển Thái Bình Dương, với tư cách cũng là một người dùng Ma Pháp Cấp Chiến Lược, suy nghĩ thường thức của Lina nghĩ ngay khả năng về viễn cảnh tồi tệ nhất.

Vì thế mà cô tin vào thông tin này.

Lina nghĩ rằng cô phải ngăn chặn kế hoạch này từ trong trứng nước. Không chỉ là ngăn cản, tốt nhất là giết luôn tên chủ mưu đằng sau.

Tuy nhiên, theo thông tin mà ‘Thất Hiền Nhân’ cung cấp, thì Kẻ Chủ Mưu ‘Jiedo Heigu’ đã rời USNA và đến Nhật rồi.

Quả thật là rất khó cho Lina hành động bên ngoài quốc gia mình, nhưng để Nhật Bản một mình sao.

Lina quyết định tham vấn toàn bộ tình hình này với người duy nhất mà cô cho là có thể giúp đỡ cô được.

Phần 3Edit

Balance vươn tay về phía visiphone đang đổ chuông.

Trong thoáng chốc dáng bộ của bà chùn xuống. Rồi bà nhanh chóng trở lại bình thường và nhấn nút chấp nhận cuộc gọi.

“Đại Tá, thật thất lễ khi gọi điện mà không báo trước.”

Lina xuất hiện trên màn hình, chào kiểu quân đội và mặc bộ quân phục màu tím sậm.

Nhìn thấy dáng vẻ của Lina, với quân phục chỉnh chu, sắc mặt phảng phất sự non nớt, Balance cảm thấy chút hoài niệm.

“Thiếu Tá Sirius. Hôm nay không phải là ngày nghỉ của cô sao?”

Biểu hiện của Lina phản ánh sự ngạc nhiên của cô. Cô bối rối không hiểu vì sao Balance lại nắm được thời khóa biểu của cô, mặc dù cô chẳng hề nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của bà. Nhưng từ quan điểm của Balance mà nói, bà đương nhiên phải được biết mọi thứ về những hoạt động của Angie Sirius, là Ma Pháp Sư Cấp Chiến Lược, một trong ‘Thập Nhị Tông Đồ’, là ma pháp sư mạnh nhất của USNA, và là Tổng Tư Lệnh của STARS.

“Đừng để tâm những gì tôi vừa nói. Vậy, cô có công chuyện gì sao?”

Thành thật xin lỗi vì đã nói chuyện ngoài lề rồi, Balance hỏi về lý do của cuộc gọi này.

“Vâng. Nói thẳng ra thì tôi cần sự giúp đỡ của Đại Tá về một báo cáo tôi vừa nhận được.”

Được Balance thúc giục, Lina bắt đầu giải trình vấn đề.

“Tiếp đi.”

“Đã rõ. Sự thật như thế này, trong khoảng thời gian từ 9 giờ sáng cho đến 4 giờ 32 phút chiều khi tôi ra ngoài, thì đã nhận được một thông điệp mã hóa từ một người tự nhận mình là ‘Thất Hiền Nhân’.”

“Cô nói đến Thất Hiền Nhân, phải chăng là “bọn” ‘Thất Hiền Nhân’ đó?”

Balance giấu đi vẻ choáng váng của mình đằng sau vẻ mặt tỉnh rụi và phản hồi như vậy.

“Đó thật sự là tên người gửi. Tuy vậy, tôi không biết là mình có thể tin được nó hay không.”

“Hmm.” Balance gật đầu và thúc giục Lina tiếp tục thông qua camera.

“Giả sử rằng nguồn tin đó thật sự là đến từ ‘Thất Hiền Nhân’, thì báo cáo đó chỉ ra rằng những vũ khí bị mất trộm của quân đội ta sẽ bị dùng để tấn công khủng bố. Mục tiêu sẽ là Nhật Bản.”

“Vũ khí loại nào?”

“Tên lửa đất đối không.”

“...Thiếu Tá, cô nghĩ rằng một vụ trộm như vậy là có thể xảy ra không?”

“Tôi không dám trả lời chắc chắn. Nhưng, thực sự là có tin đồn về việc vũ khí đang đợi bị xử lý của ta bị lấy cắp.”

Balance thở dài. Nếu thông tin bị rò rỉ xa tới mức mà một người khá biệt lập với lực lượng quân sự chính thống như “Sĩ quan mật” Lina đây mà còn nhận thức được vấn đề, thì không chỉ có mỗi đội phụ trách giám sát vũ khí thiếu kỷ luật thôi đâu.[1]

“Đại Tá?”

Vẻ lo lắng xuất hiện trên gương mặt Lina. Cô hẳn đang nghĩ rằng mình vừa xúc phạm gì đó đến Balance.

Balance dù gì cũng tự hiểu được điều đó. Với bà mà nói, chuyện này còn khó chịu hơn là bị chọc tức.

“Không, không có gì đâu. Xin cứ tiếp tục.”

“Đã rõ. Mặc dù không đề cập mục tiêu cụ thể nào, nhưng chúng ta có được các tài liệu liên quan đến Kẻ Chủ Mưu. Tên gọi Jiedo Heigu. Hắn trở thành dân tị nạn chính trị sau khi Đại Hán sụp đổ, tên tiếng Trung của hắn là Gu Jie. Ước đoán tuổi tác từ 60 đến 90. Tóc trắng mắt đen, được mô tả là người mang dòng máu Á Đông, nhưng da lại đen. Có một lưu ý đặc biệt đề cập rằng hắn có thể là một kẻ sống sót của Viện Nghiên Cứu Côn Lôn.”

“Viện Nghiên Cứu Côn Lôn? Chẳng phải đó là Viện Nghiên Cứu Ma Pháp Đại Hán đã bị gia tộc Yotsuba tiêu diệt sao?”

“Quả thực là như vậy.”

Có thể nào bọn chúng định dùng mấy quả tên lửa này để trả thù gia tộc Yotsuba không? Balance thầm nghĩ, nhưng bà ngay lập tức bác bỏ giả thuyết vô lý đó. Nếu có thể giải quyết gia tộc Yotsuba một cách đơn giản như vậy, thì bọn họ làm sao có thể khiến cả thế giới khiếp sợ với biệt hiệu ‘Không thể chạm tới’ được chứ.

“Thêm nữa.”

Trong khi Balance chìm đắm trong suy tư, Lina tiếp tục bản báo cáo.

“Nó chỉ ra rằng Jiedo Heigu là chủ mưu vụ Parasite.”

Balance tỏ vẻ thấu hiểu.

“Ra vậy, đây là lý do chính mà cô gọi cho tôi.”

Ý định đã bị phát giác, Lina cũng không giấu giếm nữa.

“Đại Tá. Nếu thông tin về việc Jiedo Heigu có liên quan đến vụ Parasite là thật, thì tôi muốn biết mức độ liên can của hắn. Những người đào ngũ có thể không liên quan gì đến việc để xổng lũ Parasite, chắc họ chỉ là những con tốt thí. Tuy nhiên, nếu gã Jiedo Heigu này có liên quan dù chỉ là một chút thôi đến vụ Parasite, thì tôi sẽ không bỏ qua đâu. Nếu không phải chính tay tôi bắt hắn trả giá, thì tôi sẽ không bỏ qua.”

“Thiếu Tá Sirius. Có phải cô đang nói với tôi là cô muốn đến Nhật Bản lần nữa đúng không?”

“Đúng vậy, thưa Đại Tá.”

Balance cau mày như thể có cơn đau đầu vừa ập đến.

Cho phép Lina rời khỏi đất nước là một chuyện rất khó khăn. Ngay cả dưới các điều kiện tốt nhất, thì việc cử ma pháp sư đến quốc gia khác là chuyện phải làm hết sức cẩn trọng. Nói đến Ma Pháp Sư Cấp Chiến Lược ‘Sirius’ thì mức độ khó khăn còn tăng lên thêm chục lần. Một trong những Ma Pháp Sư Cấp Chiến Lược của USNA, Roland Bart, được điều đến Gibraltar thuộc lãnh thổ Anh, và hầu như không có báo cáo nào về việc ông ta rời khỏi căn cứ. Đến mức mà mỗi khi có kỳ nghỉ là ông ta lại bị cố ý gọi về USNA. Gửi Lina đến Nhật Bản hồi năm rồi đã là chuyện ngoại lệ của ngoại lệ rồi.

Chính Lina cũng hiểu rõ điều này. Thế nên Balance cũng hiểu vì sao Lina lại quyết định gọi cho bà. Hơn nữa, Balance hoàn toàn hiểu được mong muốn báo thù Heigu bằng chính đôi bàn tay mình của Lina.

“...Lúc này tôi không thể trả lời cô được. Thiếu Tá à, lúc khác tôi sẽ trả lời cô vậy.”

Lina không giấu nổi sự ngạc nhiên trước camera. Với một người lúc nào cũng nghĩ đến việc yêu cầu của mình sẽ bị từ chối ngay tức khắc như cô, thì phản ứng của Balance quả là theo chiều hướng tốt đến bất ngờ.

“Vâng, tôi trông cậy vào bà, thưa Đại Tá.”

Cuộc gọi kết thúc với hình ảnh Lina chào hiện trên màn hình.

Phần 4Edit

Trong lúc đó, Jiedo Heigu, tên khác là Gu Jie, đang lênh đênh trên biển.

Mặc dù cho đến cách đây vài ngày, hắn vẫn còn đang sống tại khu Bờ Tây thuộc USNA, thế nhưng hắn không phải là công dân USNA.

Quê hương của Gu Jie là Đại Hán, một quốc gia đã biến mất. Hắn vốn là người thuộc Viện Nghiên Cứu Phát Triển Ma Pháp Sư Côn Lôn. Khi Đại Hán sụp đổ, chính phủ USNA cấp tỵ nạn cho hắn, và thế là hắn trở thành một người tỵ nạn thông thường.

Tuy thế, thời điểm Gu Jie đến đại lục Bắc Mỹ là năm 2054, lúc đó quốc gia này vẫn mang tên gọi USA. Đại Hán sụp đổ vào tháng 2 năm 2064, gần một năm sau khi Viện Nghiên Cứu Côn Lôn bị hủy diệt.

Gu Jie xin tỵ nạn tại Bắc Mỹ không phải vì Viện Côn Lôn bị hủy, càng không phải vì Đại Hán sụp đổ. Hắn đã bỏ trốn khỏi Đại Hán từ trước.

Viện Nghiên Cứu Côn Lôn đã tồn tại trước khi sự phân chia giữa Liên Minh Đại Á và Đại Hán diễn ra, và người ta cho rằng nó là đầu não nghiên cứu Ma Thuật Hiện Đại của khu vực Đông Á cũ.

Tuy nhiên, đó không phải toàn bộ sự thật.

Viện Nghiên Cứu Côn Lôn là phòng nghiên cứu và phát triển ma pháp hiện đại khá nổi tiếng. Nhưng đó không phải là thứ duy nhất họ nghiên cứu.

Họ nghiên cứu cả Ma Thuật Hiện Đại và Ma Thuật Cổ.

Tuy nhiên, cũng giống như các quốc gia khác, hai ‘phe’ này có thể nói là có mâu thuẫn với nhau.

Chẳng hạn tại Nhật Bản, ban đầu, Viện Nghiên Cứu Số 9 là nơi sử dụng các bí quyết của Ma Thuật Cổ để phát triển Ma Thuật Hiện Đại. Hay có thể nói, họ nghiên cứu song song Ma Thuật Cổ và Ma Thuật Hiện Đại. Cuối cùng, những người dùng Ma Thuật Cổ nổi loạn, và họ cũng tiếp quản luôn Viện Nghiên Cứu Số 9 sau khi nó ngưng hoạt động.

Cả hai nhóm đều trở thành tổ chức riêng, và tranh nhau quyền lãnh đạo. Phe Ma Thuật Hiện Đại và phe Ma Thuật Cổ lúc nào cũng tranh cãi với nhau về chính sách của các viện nghiên cứu, gồm cả mục tiêu, chi phí, và nhân lực của chúng.

Quay lại với Viện Nghiên Cứu Côn Lôn, phe Ma Thuật Hiện Đại và Ma Thuật Cổ cũng quyết liệt tranh đua quyền kiểm soát.

Mặc cho việc Viện Nghiên Cứu Côn Lôn là trung tâm nghiên cứu của Đại Hán, họ lúc nào cũng có tranh chấp nội bộ. Không, đúng hơn thì, sự tranh chấp này ngày càng leo thang và về lâu về dài sẽ gây ra thảm họa cho họ. Cuối cùng phe Ma Thuật Hiện Đại giành thắng lợi, và họ trục xuất phe Ma Thuật Cổ khỏi Viện. Chuyện này xảy ra vào năm 2054.

Khi đó Gu Jie (Cố Kiệt), một Cổ Thuật Ma Pháp Sư, đào tẩu đến Bắc Mỹ cùng tên học trò là Zhou Gongjin (Chu Công Cẩn). Chính vì thế, về lý mà nói thì Gu Jie lẽ ra không có bất kỳ hận ý nào với tộc Yotsuba hay giới ma pháp sư Nhật Bản. Tộc Yotsuba chính là những người đã nghiền nát phe Ma Pháp Hiện Đại, những kẻ đã chiếm lấy Viện Nghiên Cứu Côn Lôn. Đáng lẽ bên trong Gu Jie phải có cảm giác đại loại như là ‘kẻ thù của kẻ thù là bạn’ tồn tại.

Tuy nhiên, sau sự sụp đổ của Đại Hán, Gu Jie lại kết luận rằng tộc Yotsuba và cộng đồng ma pháp Nhật Bản chính là mục tiêu để báo thù. Kiểu suy nghĩ nào đã dẫn dắt hắn đưa ra quyết định như vậy, chẳng ai thực sự biết rõ cả.

Lòng yêu nước chăng? Hay có phải hắn hận vì cơ hội tự tay trả thù Đại Hán của hắn bị lấy mất? Hay vì hắn vẫn duy trì quan hệ với những thuộc cấp khi xưa? Điều duy nhất người ta chắc chắn chính là Gu Jie điều hành một mạng lưới tội phạm được hình thành từ những tên đào ngũ khỏi Đại Hán, rằng hắn có sức mạnh kiểm soát họ và rằng mục tiêu rõ ràng duy nhất của hắn là báo thù. Còn thắc mắc nữa thì cũng chẳng biết gì để trả lời.

Khi còn sống, Chu Công Cẩn từng so sánh sự ám ảnh của hắn với hình ảnh một ‘linh hồn đầy thù hận’[2].

Vì không rõ dụng ý thực sự đằng sau những hành động của hắn, nên không thể thuyết phục hắn dừng lại được. Sau khi tên học trò Chu Công Cẩn chết, hắn quyết định tự tay làm lấy.

Tuy vậy, khả năng chiến đấu trực diện của Gu Jie không cao. Mặc dù cũng là một người sử dụng Ma Pháp Cổ của Đại Lục, nhưng thứ Ma Pháp hắn sử dụng lại không thích hợp cho việc đối đầu trực diện. Nếu bàn đến việc đối đầu một cách nghiêm túc, thì Chu Công Cẩn trên cơ hắn nhiều. Đây là điều mà Gu Jie sẵn sàng thừa nhận.

Gu Jie thành thạo kỹ thuật sử dụng các cơ quan hoặc các phần cơ thể con người để tạo ra các ma pháp cụ, như 'Sorcery Boosters’ chẳng hạn, tức là biến con người thành công cụ có chức năng tương tự một ‘Generator’, và cả ma thuật điều khiển tử thi.

Hắn bỏ qua mọi luân thường đạo lý, và thành thạo toàn những mặt đê tiện nhất của Ma Thuật, nhưng hắn thật sự không phải là loại người chiến đấu nơi tiền tuyến. Sự thật là, cho đến giờ hắn vẫn giữ vai trò điều hành mà thôi.

Thế nên việc Gu Jie thân chinh đến Nhật Bản chính là bằng chứng cho thấy hắn đã cùng đường, và không còn lựa chọn nào khác.

‘Blanche’, Tổ Chức Chính Trị Quốc Tế Phản Ma Pháp mà hắn hỗ trợ, hiện suy yếu trầm trọng bởi nhiều biện pháp và áp lực đến từ nhiều quốc gia. Với tư cách là lãnh đạo tổ chức tội phạm ‘Vô Thủ Long’, hắn cũng từng cố gắng lan truyền nhiều tin đồn giữa Nhật Bản và USNA (với sự hợp tác của Liên Minh Đại Á) nhưng kế hoạch này cuối cùng cũng thất bại.

Cuối cùng, hắn mất đi kẻ đại diện cho hắn tại Nhật Bản, Chu Công Cẩn. Chu Công Cẩn dưới trướng Gu Jie cũng hơn 40 năm, là người duy nhất còn sót lại trong số những người đã chạy trốn khỏi Đại Hán với hắn[3]. Do mất mát đó, Gu Jie bị buộc phải tự mình hành động.

Chu Công Cẩn bị giết vào tháng 10 năm ngoái.

Gu Jie qua hơn một nửa tháng 1 mới rời khỏi cảng Los Angeles.

Gu Jie phải mất hơn hai tháng mới hành động, không phải là vì hắn bận than khóc cho cái chết của học trò của mình, hay là vì kế hoạch hắn vạch ra đã thất bại. Làm vậy chính là vì hắn chờ thời điểm thích hợp nhất. Nói thật là lúc đó hắn đã muốn đến Nhật ngay và luôn để báo thù, nhưng nếu hắn thất bại, thì mọi thứ sẽ đổ sông đổ biển. Hắn ý thức rất rõ chuyện đó.

Với khả năng ma pháp của mình, hắn mà manh động quá thì không ổn. Không phải là nói hắn chẳng có gì tài cán gì, mà khi chống chọi với ma pháp sư nhất đẳng, thì có chuẩn bị cỡ nào cũng thấy chưa đủ. Vì thế mà đầu tiên, hắn cần vũ khí.

Nếu tình hình Blanche và Vô Thủ Long tốt hơn, thì hắn chỉ vẫy tay một cái là mọi chuyện xong xuôi, và việc chuẩn bị đồ chơi chỉ cần một tháng là dư sức.

Những sự chuẩn bị đó bao gồm cả việc thu xếp một con tàu băng qua biển Thái Bình Dương. Hắn phải tự mình thu xếp. Nói cho đúng hơn, hắn vớ đại một tên du thủ du thực, biến tên đó thành con rối và thay hắn thu xếp công việc, nhưng vì hắn cũng phải kinh qua tùm lum việc chuẩn bị với ra đủ thứ lệnh cho tên rối, nên về cơ bản có thể nói là hắn phải tự làm tất cả việc chuẩn bị. Thêm nữa, để đảm bảo cho việc tên rối người không thể bị truy ngược về hắn, thì hắn đặt tên rối lên một cái xuồng rồi thả trôi ra biển luôn.

“Ngài Gu. Chúng tôi dự kiến là sẽ cập cảng Yokosuka vào sáng ngày mai.”

Thuyền trưởng tàu hàng báo cáo với Gu Jie trong khi hắn đang ngắm cảnh biển. Boong tàu hàng này được phủ toàn các tấm năng lượng mặt trời.

“Đúng như kế hoạch.”

Không có vẻ kiệt sức nào trên gương mặt hắn sau chuyến đi dài, Gu Jie trả lời bằng giọng chắc nịch.

Gu Jie hiện giờ đã 97 tuổi. Tuy nhiên vẻ ngoài của hắn lại trông như một người ngũ tuần. Tóc đã bạc hết, nhưng các nếp nhăn, da chảy xệ, và các dấu hiệu tuổi tác khác mà người ta thường thấy trên những người cỡ tuổi hắn lại không tồn tại.

“Và ngoài ra, umm… thưa ngài, về phần thưởng của tôi.”

“Ta biết rồi. Bình minh ngày mai, ta sẽ thi triển Ma Thuật của ta cho.”

“Cám ơn ngài rất nhiều! Mà ngay cả sau khi chuyến đi này kết thúc, tôi hứa là vẫn sẽ trung thành với ngài.”

Gu Jie với vẻ hài lòng gật đầu. Nhưng đằng sau lớp mặt nạ đó, hắn chỉ đang khinh bỉ tên thuyền trưởng.

Phần thưởng mà tên thuyền trưởng nói đến. Chính là Trường Thọ và Tuổi Trẻ bất diệt.

Thực tế thì ‘thủ thuật’ của Gu Jie có thể duy trì vẻ thanh xuân vĩnh viễn, gương mặt của hắn chính là bằng chứng.

Tuy vậy, mặc dù hắn có thể duy trì được sự thanh xuân về mặt thể chất, thì cuộc sống trường thọ lại ngoài tầm tay hắn. Hắn không thể ban tặng cuộc sống bất tử thực thụ.

Thủ thuật của hắn là ma pháp do Viện Côn Lôn phát triển, và đó là lý do cho sự hiện diện của hắn tại Viện Côn Lôn.

Chẳng có gì bất ngờ khi những con người quyền lực như các nhà lãnh đạo của Đại Hán mong muốn tuổi trẻ bất diệt. Và khi phe Ma Pháp Hiện Đại của Viện Côn Lôn bảo rằng đó là chuyện không thể, thì phe Ma Pháp Cổ lại chắc chắn về điều ngược lại. Với phe Ma Pháp Cổ, những kẻ bị bỏ lại phía sau trong cuộc chạy đua vũ trang với phe Ma Pháp Hiện Đại do Viện Côn Lôn khởi xướng, cơ hội này chẳng khác gì trời ban.

Gu Jie chính là một trong số những người thuộc phe Ma Pháp Cổ phát triển thứ ma thuật đầy triển vọng này. Dĩ nhiên, nó chính là thứ thủ thuật ban tặng tuổi trẻ bất diệt của hắn.

Hắn sử dụng ma pháp này lên cơ thể của mình để thử nghiệm vào năm 2049.

Để chứng minh ma pháp này có thể được dùng một cách an toàn, hắn đã dùng nó lên 9 học trò vào năm 2050.

Năm năm trôi qua, việc Gu Jie không còn lão hóa nữa đã được chứng minh. Những học trò của hắn cũng không thấy phản ứng phụ nào, và khi đó người ta nghĩ rằng ma thuật tuổi trẻ bất diệt đã hoàn thành.

Tuy nhiên, ma thuật này có một nhược điểm. ‘Thủ thuật tuổi trẻ bất diệt’ thật sự đã ngăn chặn lão hóa. Nhưng, nếu người được thi triển ma thuật này không có năng khiếu, thì cái giá để duy trì thanh xuân chính là năng lượng sống của họ. Hay nói cách khác, là tuổi thọ của họ. Có vài trường hợp chết bất đắc kỳ tử sau 3 đến 6 tháng.

Một ma thuật có tác động vĩnh cửu là không thể. Điều này là đúng với cả Ma Thuật Hiện Đại và Ma Thuật Cổ. Thủ thuật tuổi trẻ bất diệt bao gồm việc cấy ma thuật đó vào trong con người và việc liên tục thi triển nó.

Ma thuật này được tạo ra đặc biệt dành cho những ai tu luyện Ma Thuật Cổ.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu một ma pháp sư không có năng khiếu cố gắng thực hiện nó? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu ma pháp này được dùng lên ai đó không phải ma pháp sư? Thủ thuật tuổi trẻ bất diệt đã đưa ra đáp án cho những câu hỏi đó.

Khi những người thế lực tại Đại Hán, là những người đã nhận được ‘thủ thuật tuổi trẻ bất diệt’, giới thiệu nó với bà con dòng họ của mình, thì Gu Jie đã giải thích những sai sót trong ma pháp của hắn.

Dẫn đến hậu quả là việc thanh lọc phe Ma Pháp Cổ.

Nhanh chóng nghiệm thu thất bại từ thí nghiệm của mình, Gu Jie cùng những người học trò đào tẩu sang Bắc Mỹ.

Hai mươi năm sau, Gu Jie nhận ra rằng ma thuật của hắn cũng không kéo dài tuổi thọ.

Hắn nhận ra chuyện đó nhờ vào cái chết của các học trò.

Đến cuối cùng, thủ thuật hắn phát triển chỉ có thể ngăn chặn sự lão hóa của con người. Lý do duy nhất Gu Jie sống được tới tuổi này là do vốn dĩ sức sống của hắn dai sẵn rồi.

Đó chính là loại ma pháp không hoàn thiện mà tên thuyền trưởng tàu hàng này khao khát.

Từ quan điểm của Gu Jie mà nói, chuyện này cũng khá đáng cười.

Kẻ đã nói với tên thuyền trưởng về thủ thuật tuổi trẻ bất diệt nào ai khác ngoài Gu Jie. Để kiếm sự giúp đỡ của tên thuyền trưởng, hắn bảo rằng ‘có một bí thuật cho phép con người bảo toàn vẻ trẻ trung cho đến lúc chết. Nếu ông hợp tác với ta, ta sẽ thi triển nó lên người ông’.

Đó cũng chẳng phải nói dối. Thật sự là tên thuyền trưởng sẽ giữ được sự trẻ trung hiện tại của hắn cho tới lúc chết. Có lẽ là trong vòng nửa năm.

Gu Jie tự biết là thời gian còn lại của hắn cũng đang ở mức báo động.

“Từ sáng mai thì ta sẽ khá là bận rộn.”

“Tôi cũng sẽ giúp ngài một khi đặt chân đến Yokosuka. Cứ thoải mái yêu cầu tôi bất cứ chuyện gì, thưa ngài.”

Tên thuyền trưởng hào hứng nói, không hề biết gì về ý định thực sự của hắn ta.

Phần 5Edit

Mặc dù Balance đã nói với Lina rằng bà cần thời gian suy xét, nhưng bà vẫn hành động khá nhanh chóng.

Bà rời khỏi văn phòng vào sáng ngày hôm sau và sắp xếp một chuyến đi. Điểm đến là Tổng Bộ STARS tọa lạc tại thành phố Roswell, New Mexico.

Bà nhanh chóng kết thúc tất cả các công việc bàn giấy cần làm trong ngày, rồi sử dụng thiết bị mã hóa tại nhà của mình để gửi dữ liệu qua email một cách an toàn. Thiết bị mã hóa này là quà của Kuroba Ayako, và người nhận được email này chính là Yotsuba Maya. Nội dung của email về cơ bản cũng giống như những gì Lina đã báo cáo, rằng có âm mưu khủng bố tại Nhật Bản bằng những quả tên lửa bị mất cắp, và rằng có khả năng cao kẻ chủ mưu Jiedo Heigu là tàn dư của Viện Nghiên Cứu Côn Lôn.

Tuy nhiên Balance không tiết lộ thông tin mật mà Thất Hiền Nhân đã chia sẻ với bà. Bởi vì thông tin đó sẽ gây tai tiếng cho chính phủ USNA. Mặc dù Balance có quan hệ đồng minh với gia tộc Yotsuba, nhưng bà không hoàn toàn tin tưởng họ. Bà không có lý do nào để do dự trong việc hợp tác với họ, nhưng mà, bà cũng không thể gây nguy hiểm cho lợi ích quốc gia được.

Lời hồi đáp của Maya đến trong lúc Balance đang dùng bữa. Nội dung tin nhắn chỉ là vài chữ đơn giản thể hiện lòng biết ơn về những thông tin được cung cấp. Tin nhắn kiểu này cũng chẳng phải chuyện hệ trọng gì, và bà cũng không đặc biệt quan tâm nó cho lắm. Bởi vì nội dụng bức mail này chỉ đơn giản là lời khẳng định tính chất đồng minh của họ mà thôi.

Cuối cùng, sau khi xác nhận lại lịch trình làm việc của các Chỉ huy STARS, bà đi tắm.

Phần 6Edit

Maya nhận được mail của Balance lúc 8 giờ sáng, Thứ Hai, ngày 28 tháng 1 theo giờ Nhật Bản.

“Hayama-san này, có vẻ tàn dư của Viện Côn Lôn đang lên kế hoạch tấn công khủng bố Nhật Bản.

“Vấn đề khá nghiêm trọng.”

Câu trả lời của Hayama khá trung lập. Dĩ nhiên ông ta biết những chuyện Maya đã trải qua tại Viện Côn Lôn. Nếu xét đến cảm xúc của bà, cho dù không thể nghe ra sự tức giận hay thù ghét gì trong giọng nói của bà lúc này, thì cũng hoàn toàn tự nhiên nếu ông không ngay lập tức trả lời thẳng thừng.

“Nghiêm trọng ư? Chỉ là con chó hoang mất nhà thôi mà?”

Tuy nhiên, giọng điệu của Maya không hoàn toàn vô cảm. Có thể nghe ra một chút sự khinh miệt trong đó.

“Thưa phu nhân, nếu thật sự có kẻ sống sót từ Viện Côn Lôn, thì có nghĩa rằng hắn đã xoay xở thoát được Trưởng Tộc đời trước.”

Hayama nhẹ nhàng nhắc khéo Maya. Hay nói đúng hơn là quở trách sự tự phụ của Maya.

“Chúng ta không biết hắn sở hữu loại kỹ năng bất thường nào. Tôi cật lực đề nghị chúng ta phải cảnh giác.”

“Hiểu rồi.”

Mặc dù trả lời như vậy, nhưng đôi môi của Maya vẫn cong lên, tạo thành nụ cười đầy vẻ khinh bỉ.

“Thế nhưng, chúng mong đặt được điều gì với mấy quả tên lửa cỏn con đó? Dù gì Nhật Bản cũng đâu phải vùng có xung đột. Mang những thứ đó đi lòng vòng chẳng khác nào kêu người khác đến bắt, ông có nghĩ thế không?”

“Trong vụ Yokohama, bọn nằm vùng đã ẩn mình trong thành phố từ trước và xoay xở chuẩn bị được vài quả tên lửa đấy ạ.”

“Chẳng phải đó là nhờ công chiếc tàu chiến được ngụy trang của bọn chúng sao?”

Bị phản pháo nên Maya bắt bẻ lại.

“...Tuy nhiên, quả thật là chẳng có gì đảm bảo rằng chúng ta có thể thành công ngăn chặn kế hoạch khủng bố này cả. Có là ma pháp sư thì nếu trúng phải một quả tên lửa trong tình trạng không phòng vệ thì cũng chết. Hơn nữa, tùy thuộc vào mục tiêu của chúng, mà chúng ta có thể sẽ phải đối phó với muôn hình vạn trạng mối nguy hiểm. Cũng có khả năng chúng tháo dỡ các đầu đạn và làm thành bom. Trong thời chiến, những kiểu đánh bom tự sát như vậy vẫn thường xuyên xảy ra.”

Đối diện với đủ ví dụ Hayama đưa ra, ngay cả Maya cũng không thể phủ nhận sự cần thiết trong việc chuẩn bị.

“Ta hiểu rồi. Vậy thì hay tìm tên Jiedo Heigu này. Tuy nhiên, rất nhiều nhân lực chúng ta có hiện đang chuẩn bị cho Hội Nghị Sư Tộc, nên cũng không thể cử đi quá nhiều được.”

Hội Nghị Sư Tộc sẽ diễn ra vào tháng sau, đầu tháng 2 năm 2097. Là thời điểm Thập Sư Tộc tề tựu xảy ra mỗi 4 năm một lần.

Hội Nghị Sư Tộc sẽ quyết định các thành viên của Thập Sư Tộc tương lai với nhiệm kỳ 4 năm. Có tới Nhị Thập Bát Tộc đủ khả năng trở thành một thành viên của Thập Sư Tộc, và người người nhà nhà đều phải vội vã hoàn thành các công việc cuối cùng để chiếm lấy tiên cơ trong cuộc tuyển chọn.

Cuộc tuyển chọn được quyết định bằng hình thức bỏ phiếu nội bộ, và chỉ có Nhị Thập Bát Tộc có thể tham gia, chẳng phải là bầu cử diện rộng gì cả. Tuy nhiên, cũng cần phải sắp xếp đủ chuyện để tìm ra sai phạm của các gia tộc khác, từ đó mà chiếm thế thượng phong.

“Chúng ta có nên nêu vấn đề này với các gia tộc khác không?”

Maya trầm tư vài phút, rồi lắc đầu nguầy nguậy trước lời gợi ý yêu cầu các gia tộc khác hợp tác của Hayama.

“Ta không muốn trở thành chủ đề bàn ra tán vào. Để xem… Được rồi, hãy loan tin đồn rằng những kẻ khủng bố nhắm vào ma pháp sư đã xâm nhập vào nước ta. Làm như thế, chúng ta chỉ cần đợi bọn họ có những hành động cần thiết thôi. Ông có thể tiến hành trước giờ ăn trưa không?”

“Đã rõ, thưa phu nhân. Mọi thứ sẽ sẵn sàng trong vòng hai giờ đồng hồ.”

Lời của Hayama bao hàm cả Tìm Kiếm và Tung Tin, nói rồi ông cúi chào một cách lễ phép.

Phần 7Edit

Chín giờ sáng ngày 28 tháng 1 theo giờ Nhật Bản, tàu hàng của Gu Jie cập cảng Yokosuka. Ngay sau khi đến nơi, Gu Jie bắt đầu tập trung nhân sự cho kế hoạch của mình. Nói là vậy, chứ sự chuẩn bị đã xong đâu vào đấy từ trước rồi. Mặc dù đã đánh mất tổ chức Vô Thủ Long, nhưng Gu Jie cũng khá nổi tiếng trong giới xã hội đen khi còn là kẻ cầm đầu. Nếu không xét đến chất lượng, thì việc tập hợp nhân sự chẳng có gì khó khăn. Bất kể xã hội thịnh vượng đến đâu, thì vẫn có những kẻ bất hạnh tồn tại.

Mục tiêu tấn công đã được xác định trước cả khi tàu cập cảng. Vị trí của Hội Nghị Sư Tộc tất nhiên là chỉ chia sẻ cho các bên liên quan mà thôi. Tuy nhiên, sử dụng Hliđskjálf cho phép người ta dễ dàng bốc trần thông tin đó.

Công cụ giải mã siêu việt, Hliđskjálf. Gu Jie không đạt tới mức ‘siêu việt’ ở bất cứ mảng nào cả, nhưng vấn đề thực sự là, chẳng có từ ngữ nào đủ mạnh để miêu tả nó.

Hliđskjálf có khả năng thu thập thông tin trên toàn thế giới. Gu Jie biết rằng nó không thể truy cập vào những thông tin được lưu trữ ngoại tuyến, tuy nhiên, ở thời đại này, thì thực tế là loại thông tin không thể dùng mạng để tìm thì chẳng tồn tại[4]. Bất kể mức độ mã hóa phức tạp đến đâu đi chăng nữa, Hliđskjálf sẽ giải mã được.

Ngay cả phương thức truyền phát bằng mã hóa lượng tử mà người ta nói là ‘không thể bị chặn khi không có chìa khóa giải mã đúng’ cũng có thể hoàn toàn bị phá và bị giải mã.

Chính xác thì ai đã phát minh ra hệ thống này? Ai, và mục đích là gì, có phải chính hắn đã gửi cho ta thiết bị đầu cuối này không? Ngay cả Gu Jie khi lần đầu được tiếp cận nó cũng tỏ ra thận trọng. Đặc biệt là sau khi hắn ta phát hiện ra mặt trở ngại tiềm ẩn của hệ thống sau một lần tìm kiếm vu vơ.

Mặt trở ngại này nhanh chóng được biết đến.

Hliđskjálf ghi lại mọi thứ mà người dùng truy tìm. Những Người Vận Hành khác cũng thấy được nó.

Tuy vậy, họ không có cách nào để biết chính xác ai đã thực hiện việc tìm kiếm.

Điều mà họ biết là ‘điều gì đã được tìm kiếm’, chỉ có nhiêu đó.

Gu Jie nhớ lại sự thất vọng của mình lúc đó. Nhưng dù sao thì việc kẻ tạo ra hệ thống này có thể thấy chính xác những gì mà người khác tìm kiếm cũng đã nằm trong dự tính của hắn rồi. Mặc dù danh tính của bảy người vận hành được bảo mật trong hệ thống này, nhưng Gu Jie không phải loại người tin vào bất cứ điều gì người ta nói (Ít ra thì hắn nghĩ như thế). Admin của hệ thống này, cũng có khả năng cao là người đã gửi cho hắn thiết bị đầu cuối, hẳn là có thể biết đích xác ai đã tìm gì. Nếu bạn đã biết được sự thật này nhưng vẫn muốn dùng thiết bị đầu cuối, thì việc những người vận hành khác có thể có thể xem lịch sử tim kiếm của bạn nào đáng để bạn để tâm cơ chứ.

Gu Jie không bao giờ do dự khi sử dụng Hliđskjálf.
Dĩ nhiên là hắn vẫn luôn nghĩ rằng có khả năng hệ thống này nói dối hắn. Nên không phải thông tin nào hắn cũng dùng hệ thống để tìm. Có hàng tá lần hắn đi thu thập tin tức mà không dùng đến nó, lý do thì ở trên đã trình bày. Thế nhưng, phải nói Hliđskjálf là công cụ cực kỳ tiện lợi.

Vấn đề hắn đối mặt lần này, chính là việc Thập Sư Tộc có thể đã đoán ra là sẽ có tấn công nếu bọn họ nghe phong phanh về việc ai đó đang tiến hành điều tra địa điểm hội nghị. Gu Jie không bao giờ đánh giá thấp sức mạnh của Thập Sư Tộc. Không loại trừ khả năng cũng có một người nào đó thuộc Thập Sư Tộc có thể truy cập Hliđskjálf, thế thì sẽ có sẵn bẫy chờ đợi hắn. Tất nhiên là hắn cực kỳ cẩn trọng trong từng từ khóa hắn dùng để tìm kiếm, nhưng chỉ vì cho đến giờ mọi chuyện vẫn trôi chảy, thì chẳng có nghĩa là từ này về sau cũng như thế.

Suy xét như vậy, nên hắn đã chuẩn bị thật nhiều kế hoạch trong trường hợp bị phục kích.

Mục đích của Gu Jie không phải là ám sát các Trưởng Tộc của Thập Sư Tộc. Mục tiêu của hắn, chính là hạ bệ vị trí của gia tộc Yotsuba, những kẻ đã hủy diệt Viện Nghiên Cứu Côn Lôn.

Trong khi nhìn theo những con rối của hắn tiến về phía thành phố Hakone trong những chiếc xe chở hàng, Gu Jie cười cợt, thứ lạc thú đen tối đang dấy lên trong lòng hắn. Những con rối đó được làm ra từ những công dân tội nghiệp ở Yokosuka.

Phần 8Edit

Mặc dù Lina có hơi ngạc nhiên khi khóa tập huấn của cô bị gián đoạn, nhưng cô vẫn tuân lệnh và đi đến phòng điều hành của căn cứ.

Người đồng hành cùng cô là Sĩ Quan Chỉ Huy Đội 1 của STARS, Benjamin Canopus. Ông là nhân vật số 2 của STARS, là người được Lina tin cậy nhất.

“Ben, ông nghĩ tại sao chúng ta lại bị gọi đến vậy?”

Canopus lắc đầu với Lina, người vừa hỏi với vẻ hơi căng thẳng.

“Nói thật thì tôi cũng không biết phải nghĩ thế nào nữa. Nhưng mà, vì chẳng có gì đặc biệt xảy ra dạo gần đây, nên chắc lại là bị khiển trách hay đại loại như vậy.”

Chuyện các thành viên của STARS phá hư thứ này thứ nọ trong lúc huấn luyện cũng chẳng hiếm. Kiểu như làm hư thiết bị huấn luyện, phương tiện di chuyển, và cả cơ sở vật chất. Mà vì đội STARS đang tập huấn các tình huống chiến đấu, nên không tránh khỏi việc họ phá hoại ở một mức nào đó, và khi có Cấp Chỉ Huy tham gia tập huấn chung thì còn ghê hơn nữa. Lina đã nghe một đống lời phàn nàn về vấn đề ngân sách từ chỉ huy căn cứ rồi.

“T-tôi cũng nghĩ thế.”

Canopus mỉm cười nhìn Lina trong lúc cô đang lẩm bẩm tự động viên mình. Ông có cô con gái chỉ nhỏ hơn Lina hai tuổi, và vì thế mà thứ tình cảm ông dành cho Lina giống như tình cảm cha con vậy.

Không biết rằng cấp dưới của mình đang nhìn mình một cách trìu mến, Lina nhẹ siết đôi bàn tay và tự động viên mình. Lina không biết rằng cử chỉ dễ thương và trẻ con của cô đang làm cho Canopus cảm thấy ấm áp hơn.

Sau khi cuối cùng cũng thành công trong việc trấn áp sự lo lắng của mình vào tận sâu trong tim, cô ưỡn thẳng người và ra vẻ nghiêm túc, hay nhất ít cô nghĩ là cô đã biểu hiện đúng dáng quân nhân, rồi cô gõ cửa Phòng Chỉ Huy. Cùng với giọng nói cho phép cô bước vào, khóa cửa cũng mở. Đẩy cửa ra rồi, Lina bất giác lên giọng khi thấy một gương mặt không ngờ tới trong phòng.

“Đại Tá Balance!?”

Ở bên cạnh vị chỉ huy căn cứ này, người đang ngồi sau bàn làm việc, là Đại Tá Balance đang ngồi trên ghế.

“Thiếu Tá, cô đang làm gì vậy. Vào đi.”

Bị Walker, chỉ huy của căn cứ này và cũng mang lon Đại Tá, ra lệnh, Lina vội bước đến trước bàn làm việc. Canopus bước theo Lina với thái độ điềm tĩnh.

“Thiếu Tá Sirius, Thiếu Tá Canopus, nghỉ.” Walker nói với hai người đang giơ tay chào trước bàn làm việc.

“Vâng.” Lina và Canopus cả hai người đồng loạt vào tư thế nghỉ.

“Đại Tá Balance có chuyện cần nói với hai người.”

Nói rồi, Walker đứng lên.

“Vậy giao lại cho bà, Đại Tá Balance.”

Ngay sau đó Balance cũng đứng dậy khỏi ghế.

“Đại Tá Walker. Cám ơn ông đã cho phép chúng tôi mượn căn phòng này một lát.”

Walker và Balance chào nhau, rồi Walker đi ra khỏi phòng. Dùng điều khiển từ xa khóa cửa phòng lại rồi, Balance cuối cùng cũng đối diện với Lina.

“Thiếu Tá Sirius, tôi nghĩ là chắc cô cũng đã đoán ra lý do tại sao tôi có mặt ở đây, tất nhiên là về chuyện hôm qua rồi.”

“Vâng.”

Trong lúc bà ta nói, Lina cũng đã đoán được rằng chuyện này có thể liên quan đến yêu cầu cô trình bày hôm qua.

“Thật không may là yêu cầu của Thiếu Tá không được chấp thuận.”

Và câu trả lời đó Lina cũng đã đoán trước rồi.

“Chúng ta không thể sơ ý cho phép Tổng Tư Lệnh của STARS, một Ma Pháp Sư Cấp Chiến Lược rời khỏi đất nước được.”

Mặc dù đã trở nên quen thuộc cái lý do này rồi, nhưng tận sâu trong lòng cô vẫn không chấp nhận nó. Cho dù khi đến Nhật Bản hồi năm trước, cô đã hoàn toàn nhiệm vụ của mình, nhưng điều đó không thay đổi được sự thật rằng cô không thích hợp cho những nhiệm vụ kiểu đó.
MKnR v17 207

Nhưng nghĩ lại thì, giải quyết nguy cơ khủng bố do chính sai lầm của quân đội nước mình tạo ra tại quốc gia đồng minh, trên thực tế, được coi là nghĩa vụ của STARS. Ít nhất thì đó là những suy nghĩ cô Lina về vấn đề này. Hơn nữa còn phải xét rằng có khả năng rất cao tên chủ mưu là một ma pháp sư.

“Dù sao đi nữa thì đó cũng là lý do chính thức.”

Tuy nhiên, khi nghe thấy lời này thì sự không hài lòng của Lina tăng vọt.

“Sự thật thì, các cấp lãnh đạo bắt đầu đặt câu hỏi rằng không biết có phải Thiếu Tá có tình cảm quá mức với Nhật Bản hay không. Có vài người còn sợ rằng Thiếu Tá đang cân nhắc việc bỏ quốc gia để đến Nhật Bản. Nói cách khác, đây là vấn đề về sự tin tưởng.”

“Chờ một chút! Chẳng phải tôi đã thề trung thành với đất nước này hay sao?!”

“Tôi biết.”

Lina phản ứng theo bản năng, Balance với vẻ điềm tĩnh gật đầu với cô.

“Tôi không có nghi ngờ gì về sự trung thành của Thiếu Tá. Tuy nhiên, thực tế là cô cũng có huyết thống Nhật Bản, và việc cô vẫn chỉ là một cô gái 17 tuổi khiến họ nghi ngờ lòng trung thành của cô.”

Lina cảm thấy bị sỉ nhục. Với một người có khuôn mặt gần như mang nét Anglo-Saxon[5] như cô, thì đây là lần đầu tiên cô trải nghiệm thế nào là bị phân biệt chủng tộc. Thêm nữa, vì đây không phải là phân biệt ngay trước mặt mà chỉ toàn thầm thì sau lưng, khiến đầu cô bắt đầu nóng bừng giận dữ.

“Tôi thật sự không thể tìm thấy từ nào ngoài từ ‘ngu xuẩn’ để diễn tả cách suy nghĩ đó. Tuy vậy, cũng chính vì những kẻ ngu dốt như vậy tồn tại mà chúng ta cần đặc biệt tránh việc trao cho chúng cơ hội. Thiếu Tá, cô chính là tài sản lớn nhất của đất nước chúng ta.”

Tuy vậy, bất kể giận dữ đến đâu đi chăng nữa, cô cũng không đi xa đến mức quên luôn cả phép lịch sự hay lờ đi lời nói của thượng cấp. Mà những lời lưu ý đó cũng là vì quyền lợi của cô cả.

“Vậy là không thể cử Thiếu Tá Sirius đến Nhật được. Tuy nhiên, như vậy không có nghĩa là chúng ta mặc kệ việc này.”

Balance hít một hơi sâu và gằn giọng vào câu tiếp theo.

“Chính vì thế, chúng ta sẽ cử Thiếu Tá Canopus đi. Thiếu Tá Sirius thấy có được không?”

“... Đã rõ. Tôi sẽ sẵn sàng đợi mệnh lệnh tiếp theo.”

Nuốt sự ấm ức vào trong bụng rồi, cô giơ tay chào Balance.

Balance chậm rãi gật đầu và nói ‘tốt lắm’.

“Vậy thì tôi sẽ bắt đầu giải thích chi tiết nhiệm vụ với Thiếu Tá Canopus. Thiếu Tá Sirius, cô có thể đi rồi.”

“Vâng. Vậy tôi xin phép, thưa Đại Tá.”

Mặc dù Lina cũng có phần muốn giải thích trực tiếp nhiều điều với Canopus, nhưng vì cảm thấy nếu làm thế thì mình sẽ phát sinh lòng ghen tị, nên cô mới ngoan ngoãn đi ra.

“Tình hình thì tôi đã trình bày xong. Thiếu Tá Canopus, có câu hỏi nào không?”

Sau khi giải thích với Canopus mọi thứ, từ việc tên lửa bị đánh cắp cho đến thông tin từ ‘Thất Hiền Nhân’, Balance hỏi như vậy.

“Tôi không có, thưa Đại Tá.”

Vẫn chưa rõ liệu thật sự sẽ có tấn công khủng bố tại Nhật Bản hay không, và nguồn tin duy nhất lại đến từ ‘Thất Hiền Nhân’ đáng nghi. Liệu anh có bất mãn khi bị giao một nhiệm vụ dựa trên thứ thông tin tình báo mơ hồ như vậy không? Đó chính là ẩn ý bên trong câu hỏi lúc nãy của Balance, nhưng tuyệt nhiên chẳng có câu hỏi hay lời phàn nàn nào đến từ Canopus cả.

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì, Thiếu Tá Canopus, có chuyện tôi muốn nhờ anh.”

“Vâng, là chuyện gì vậy?”

Mặc dù Balance đã chăm chú quan sát biểu cảm của Canopus, nhưng ngay cả chân mày ông ta cũng không giật lấy một cái. Cảm thấy nhẹ nhỏm hơn là thất vọng, Balance cẩn thận nói tiếp.

“Thiếu Tá Canopus, không, ở đây thì cho phép tôi gọi anh là Thiếu Tá Benjamin Lowes.”

Giữa chừng Balance đang nói, chân mày Canopus khẽ lay động.

“Thiếu Tá có quan hệ máu mủ với Trợ Lý Phó Tham Mưu Trưởng, ông Kane Lowes, có đúng không?”

“Vâng. tôi cho rằng Đại Tá cũng biết rồi, Trợ Lý Phó Tham Mưu Trưởng và cha tôi là anh em họ, và ông ấy cũng là anh em bạn dì với của mẹ tôi[6].”

Hay nói cách khác, ông có kết nối với dòng họ Lowes không chỉ bởi dòng máu mà còn cả qua hôn nhân nữa, và với kiểu quan hệ gắn kết như vậy, cũng không phải là nói quá khi cho rằng ông thuộc giai cấp thượng tầng trong xã hội.

“Tôi phải nói thật với anh, thông tin ‘Thất Hiền Nhân’ cung cấp cho chúng ta không chỉ gói gọn trong những điều tôi vừa nói với anh lúc nãy. Tôi cũng ước gì thông tin đó sai, nhưng mà…”

Thấy Balance chần chừ, vẻ mặt Canopus có chút thay đổi.

Vẻ mặt ông có cảm giác như muốn nói ‘Có lẽ nào?’.

“Có vẻ cả việc thu gom tên lửa và việc bọn khủng bố rời khỏi đất nước với những vũ khí đó đều do Trợ Lý Phó Tham Mưu Trưởng, ông Lowes, tiếp tay.”

“...Bà đang nói rằng Trợ Lý Phó Tham Mưu Trưởng đã bị bọn khủng bố mua chuộc?”

Nghe câu hỏi của Canopus, Balance lắc đầu với vẻ mặt ảm đạm.

“Nếu chuyện chỉ có như thế, thì cũng chẳng phức tạp thế này.”

“Thế có nghĩa rằng còn có những điểm đáng quan tâm khác?”

Balance cau mày trước khi trả lời.

“Nói thật thì, có khả năng cao là ông ta[7] và Phó Tham Mưu Trưởng đã quyết định lợi dụng Jiedo Heigu hơn là bị mua chuộc.”

Trong lúc Canopus không thể giấu đi cú sốc này, Balance quyết định hỏi ông một chuyện có vẻ chẳng liên quan gì đến đề tài.

“Thiếu Tá. Anh nghĩ gì về Tư Tưởng Nhân Văn?”

Một quan điểm phổ biến cho rằng ‘con người chỉ nên sống với những khả năng của con người’, hay ít ra đó là tư tưởng mà các tổ chức chống ma pháp tuân theo. Đây chỉ đơn thuần là cái cớ để kích động người ta chống ma pháp sư thôi.

Tuy nhiên, câu trả lời của Canopus còn xúc tích hơn.

“Một bọn cuồng. Tuy vậy, để lợi dụng chúng một cách có hiệu quả, thì tôi nghĩ là cần phải có thế lực và phải cực kỳ khôn ngoan.”

“Với tư cách là ma pháp sư, anh không thấy bị đe dọa vì những chuyện đó sao?”

“Nếu mọi chuyện có chiều hướng leo thang thì nên nghĩ đến những biện pháp đối phó. Ma pháp sư chúng tôi không có lý do gì phải cúi đầu trước những cáo buộc sai lầm.”

“...Anh có vẻ có tư tưởng cấp tiến nhỉ.”

“Đại Tá, bà hiểu lầm rồi. Tôi chỉ nghĩ rằng công dân sẽ gặp nguy hiểm nếu xã hội không cho phép họ tự vệ. Những lời vu khống sẽ tạo nên sự phân biệt nòi giống và phân biệt đối xử, những điều đó có nguy cơ cao sẽ khiến bất kỳ quốc gia nào, kể cả chúng ta, sụp đổ, vì thế mà chúng ta không thể xem nhẹ nó được.”

“Tôi hiểu lập trường của anh rồi. Nhưng lúc này đó không phải là vấn đề.”

Balance vừa nói vừa lộ vẻ khó chịu.

“Lowes, Trợ Lý của Phó Tham Mưu Trưởng tuy có cách suy nghĩ khác nhưng có vẻ cũng đã đi đến kết luận giống anh.”

Mặc dù Balance chăm chú vào biểu hiện của Canopus thế nào đi nữa, vẫn chỉ thấy ông ta làm mặt ngầu, nếu không muốn nói là tỏ vẻ ương ngạnh.

“Tuy nhiên, đây là một đất nước tự do. Thế nên cũng cần thiết phải bảo đảm tự do ngôn luận. Bất kể lý do chính đáng đến đâu, chúng ta cũng không thể ngăn cản họ được. Ít nhất thì các chính trị gia nghĩ như vậy.”

“Tôi đồng tình với bà, thưa Đại Tá.”

“... Thế là nhóm mà Lowes tham gia quyết định hành động, và họ lên kế hoạch cho bọn Nhân Văn một mục tiêu khác thay vì họ, một quốc gia khác.”

“Để bọn chúng không khủng bố đất nước này, chúng ta cho chúng khủng bố Nhật Bản để thõa mãn chúng ư?”

“Lời chế nhạo của anh không cần thiết đâu. Tôi không đồng ý như thế.”

Thấy Canopus nhoẻn miệng cười đầy vẻ nhạo báng, Balance khó chịu quở trách.

“Thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi, thưa Đại Tá.”

Thấy rằng mình đã đi quá xa, Canopus thật tâm xin lỗi. Thấy Canopus xin lỗi, Balance cũng nhận ra rằng có lẽ mình đã làm căng quá và quyết định nói tiếp.

“Chuyện đó cứ để qua một bên, nếu thông tin mà ‘Thất Hiền Nhân’ giao cho là đáng tin cậy, thì mục đích của nhóm Lowes không phải chỉ là khủng bố đâu.”

“Tức là?”

“Gần như không thể giới hạn sát thương của một vụ đánh bom khủng bố chỉ vào những mục tiêu đã định. Dân thường cũng sẽ không may mà bị vướng vào.”

“Vậy là…”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi bước chân vào phòng này, Canopus mang vẻ mặt đó.

“Với kiểu vũ khí thế này, sẽ không thể làm tổn thương ma pháp sư trừ phi họ bị bất ngờ. Tuy nhiên, nếu chuẩn bị một quả bom với sức công phá gấp hàng chục quả tên lửa đó, thì ngay cả một ma pháp sư thuộc Thập Sư Tộc Nhật Bản cũng sẽ gặp khó khăn. Mặc dù một ma pháp sư cao cấp nhất định có thể sống sót với một tấm khiên chắn nhiệt, nhưng thường dân vô duyên vô cớ có mặt trong khu vực đó sẽ không có lấy cơ hội sống sót nào. Nếu vụ nổ đến từ mọi hướng, thì gần như sẽ không thể bảo vệ nổi người vô tội. Kết quả là, chỉ có dân thường là bị thương vong. Đây chính là viễn cảnh mà ‘Thất Hiền Nhân’ đã hình dung.”

“Và vì ma pháp sư Nhật Bản để thường dân vô tội chết ngay trước mắt họ, nên những tên Nhân Văn sẽ xem họ là mục tiêu mới. Lực lượng của chúng sẽ tập trung vào Nhật Bản, do đó, động thái của những kẻ chống ma pháp ở nước ta sẽ bớt đi. Hơn thế nữa, nguy cơ bọn Nhân Văn vì thất vọng mà dùng đến các biện pháp cực đoan sẽ giảm đi, có phải không?”

“Đúng vậy.”

Đôi mắt của Canopus lóe sáng lên.

“Như vậy, nhiệm vụ của tôi là ngăn cản hành động khủng bố của Jiedo Heigu trước khi nó kịp xảy ra?”

“Điều mà tôi yêu cầu anh thực ra còn hơn thế nữa.”

Balance tỏ dáng điệu khiêu khích.

“Sau sự kiện parasite năm trước, giới chức trách Nhật Bản nhất định sẽ không có cái nhìn thiện cảm với chúng ta. Dường như không thể bắt được Jiedo Heigu trên đất Nhật mà không đánh động bọn họ. Điều này sẽ dẫn đến một cuộc điều tra lý do tại sao chúng ta bắt Heigu, và rồi họ sẽ phát hiện ra số vũ khí hắn âm mưu sử dụng chính là của chúng ta.”

“Tuy nhiên, nếu hành động khủng bố này thật sự thành công, nguồn gốc của số vũ khí được dùng rồi cũng sẽ được khám phá ra. Tôi nghĩ ta sẽ gặp nhiều bất lợi hơn vì không chặn nó từ trước.”

“Sự khác biệt giữa việc chúng ta bị mất vũ khí và một tên khủng bố mua được chúng ở chợ đen so với việc để một tên khủng bố trộm vũ khí của chúng ta là lớn lắm đấy.”

“...Vậy là chúng ta sẽ để công dân Nhật Bản vô tội bị thảm sát?”

“Tôi đã bí mật cảnh báo giới ma pháp sư Nhật Bản về nhóm khủng bố của Jiedo Heigu rồi.”

Canopus không hoàn toàn đồng tình với Balance. Nhưng mà, ông không thể kháng lại một thực tế rằng, họ cần phải có sự hậu thuẫn của Quân Đội USNA. Trước khi trở thành ma pháp sư, Canopus đã là một người lính rồi. Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa ông ta và cô bé Lina đầy tình cảm.

“Thiếu Tá, nhiệm vụ của anh không liên quan đến vụ ngăn chặn hành động khủng bố của Jiedo Heigu, mà là trước hoặc sau khi chuyện đó xảy ra, nhiệm vụ của anh là ám toán hắn. Có khả năng kế hoạch của hắn vẫn tiếp tục sau khi hắn bị giết, nhưng anh không cần bận tâm. Theo lời ‘Thất Hiền Nhân’, Heigu có vẻ không sử dụng phương tiện vận chuyển trên không. Nếu hắn trên biển, anh có thể sử dụng bất cứ cách thức ‘ồn ào’ nào để hoàn thành nhiệm vụ. Đừng để người Nhật bắt được hắn.”

“Đã rõ.”

Đói mặt với hình ảnh Canopus giơ tay chào chấp nhận nhiệm vụ mà mình giao cho, Balance không khỏi cảm thấy tội lỗi.

“Hãy tha thứ cho tôi, Thiếu Tá. Mặc dù chúng tôi hiểu rằng loại công việc dơ bẩn này không phải là nghĩa vụ của anh, nhưng vì có khả năng cao đối phương là một tên ma pháp sư dị thường, nên cần phải dùng một ma pháp sư tài giỏi bên phía ta để giáp mặt hắn.”

Canopus dừng chào, hành động không dứt khoát, và lắc đầu.

“Xin bà đừng lo lắng, thưa Đại Tá. Có chuyện gì đi nữa thì tôi cũng xin bày tỏ sự biết ơn của mình vì bà đã chọn tôi. Tôi không muốn Tổng Tư Lệnh… Tôi không muốn Lina phải chịu khổ vì những phi vụ ám sát này nữa, càng nhiều càng tốt.”

Sau khi chào một lần nữa, Canopus rời khỏi phòng.

Phần 9Edit

Canopus đến Căn Cứ Liên Quân Nhật Bản - USNA tại Yokosuka vào lúc 18 giờ, ngày 29 tháng 1 theo giờ Nhật Bản.

Do các cuộc chiến tranh liên miên khắp thế giới suốt 20 năm, hầu hết các quốc gia đều quyết định điều động các lực lượng quân sự của họ quay về bảo vệ lãnh thổ, do đó, những thứ như các Căn Cứ Quân Lực Mỹ trên đất Nhật Bản biến mất. Sau khi Mỹ đổi tên thành USNA[8], thì quan hệ đồng minh giữa họ và Nhật Bản tuy tiếp tục được duy trì, nhưng có sự thay đổi. Mỗi quốc gia xây dựng các căn cứ trên đất của mình, và những căn cứ đó có thể được sử dụng thoải mái bởi quốc gia còn lại. Căn cứ Yokosuka là một trong số đó. (Hay nói cách khác, những căn cứ đó gần như không hoạt động.)

Tất nhiên là việc Chỉ Huy Đội 1 của STARS, Canopus, đến Nhật Bản được giữ bí mật. Ngay sau khi đến nơi, ông không ra khỏi căn cứ mà lên thẳng một khu trực hạm tiến ra biển.

Tàu chiến mà Canopus dùng tiến theo hướng nam, về phía Vịnh Sagami, và chiếc tàu này ghé đến một chiếc tuần dương hạm nhỏ với chiều dài 20m đang neo trên vùng biển nằm giữa Bán Đảo Boso và Đảo Oshima. Khi cả hai chiếc tàu đủ sát rồi, Canopus nhảy từ khu trục hạm sang tuần dương hạm. Chiếc tuần dương hạm được ngụy trang bằng Quang Ma Pháp có thể phản xạ cả tia hồng ngoại. Mặc dù vẫn có thể nhìn thấy bóng mờ của nó xuất hiện trên hệ thống camera giám sát đặt trên tầng bình lưu, nhưng để xác định chính xác danh tính của nó thì không thể. Như vậy, Canopus có thể lén di chuyển trên đất nước này một cách an toàn.

Chiếc tuần dương hạm cỡ nhỏ này vốn là thứ mà Đại Sứ Quán USNA tại Nhật sở hữu dành để đi chơi khuây khỏa, thế nên để biến nó thành nơi thu thập thông tin, mã lực và lớp vỏ ngoài thân tàu đã được tăng cường. Dĩ nhiên là cũng có nhiều cảm biến tiên tiến được cài đặt. Mặc dù chiếc tuần dương hạm này không có nhiều vũ khí cho lắm, nhưng miễn là có Canopus ở đây, thì chẳng phải lo gì cả.

Canopus lệnh cho tuần dương hạm hướng về Vịnh Sagami. Tuần dương hạm đi về phía nam đến Bán Đảo Izu, rồi đến Mũi Irozaki thì quay sang phía bắc theo hướng Vịnh Suruga. Vì tốc độ chậm chạp, nên phải gần đến nửa đêm ông mới tìm ra con tàu mục tiêu.

Đó là một con tàu hàng cỡ nhỏ với các tấm năng lượng mặt trời dát đầy trên boong tàu. Khi di chuyển, các cánh tay hai bên thân tàu sẽ mở ra, giống như cánh của loài cá chuồn vậy, và các tấm pin mặt trời mỏng sẽ sản sinh điện năng. Nó sử dụng ánh sáng để chuyển đổi hydro thành nguồn năng lượng hỗ trợ, và loại tàu hàng này trở thành mô hình vận chuyển chính trong giai đoạn nửa sau thế kỷ 21, với phần lớn năng lượng đến từ mặt trời.

Chiếc tàu hàng này được báo cáo là đã rời khỏi USNA cùng ngày với Jiedo Heigu. Tuy nhiên, con tàu này được cho là đã đến Nhật vào ngày hôm qua. Chính vì thế mà không cần phải kiểm tra kỹ con tàu làm gì, họ quyết định sẽ lục soát bến cảng mà con tàu đã thả neo.

“Thiếu Tá, là con tàu đó phải không?”

Viên thuyền trưởng của tuần dương hạm, một sĩ quan của Lực Lượng Thủy Quân Lục Chiến USNA, nói với Canopus bằng giọng nói pha lẫn cung kính và sợ hãi. Với việc trở thành cấp dưới tạm thời của Canopus, anh ta đã được phổ biến về lai lịch của Canopus rồi. Danh tiếng của đơn vị STARS gần như đã trở thành huyền thoại, và khi bạn lâm vào cảnh phải nói chuyện với một trong những sĩ quan thực chiến giỏi nhất của đơn vị đó, thì bạn cũng sẽ mất bình tĩnh như thế mà thôi. Tuy nhiên viên thuyền trưởng không biết rằng ‘Canopus’ chính là nhân vật số 2 chỉ đứng sau ‘Sirius’, mà anh ta đã căng thẳng như vậy. Nếu biết được thứ hạng của Canopus, rất có khả năng là anh ta sẽ không thể tập trung vào công việc mất.

Nghe câu hỏi của thuyền trưởng, Canopus cười gượng. Thấy rằng nụ cười của ông không lộ vẻ hăm dọa hay có ác ý gì, tâm tình của viên thuyền trưởng cũng dịu lại một chút.

“Thật xin lỗi nhưng chuyện tàu thuyền tôi chẳng rành gì cả. Mọi người hẳn là có chuyên môn với thứ này hơn tôi phải không?”

Hiểu rằng Canopus đang ngầm yêu cầu “Chẳng phải đây là việc mà mọi người phải trả lời cho tôi ư?”, thuyền trưởng liền ưỡn thẳng người lên.

“Thứ lỗi cho tôi thưa ngài. Không còn nghi ngờ gì cả, đó chính là con tàu chúng ta đang đề cập.”

“Tất nhiên, tôi tin các anh mà.”

Canopus lộ vẻ nghiêm túc và gật đầu, và tiếng thở dài nhẹ nhỏm thoát khỏi môi viên thuyền trưởng.

“Thuyền trưởng.”

“Vâng, thưa Thiếu Tá.”

Viên thuyền trưởng trả lời với giọng điệu phù hợp với vẻ nghiêm túc mà Canopus biểu hiện.

“Giám sát con tàu đó. Vì Heigu mang con tàu này từ Yokosuka đến tận Numazu, nên có khả năng là hắn sẽ sử dụng nó lần nữa để bỏ trốn.”

“Đã rõ. Tôi sẽ liên lạc với các đặc vụ nằm vùng ngay.”

“Chúng ta sẽ tiếp tục theo dõi con tàu này tối nay.”

“Thưa Thiếu Tá, chúng ta không về đất liền sao?”

“Chúng ta đã tốn quá nhiều thời gian chuẩn bị rồi. Nếu muốn hoàn thành một cách thành công nhiệm vụ, chúng ta phải tránh gây chú ý càng nhiều càng tốt.”

“Vâng, thưa ngài!”

Lặng lẽ gật đầu rồi, Canopus chuyển sự chú ý của mình sang chiếc tàu hàng.

Phần 10Edit

Bị Balance thuyết phục, nên Lina cũng dễ dàng từ bỏ chuyện đi đến Nhật Bản. Cô nghĩ rằng việc cử Canopus đi cũng không có gì là sai lầm cả. Nghĩ kỹ thì, nếu không xét đến Heavy Metal Burst thì ông ấy còn mạnh hơn cả Sirius là cô, dù gì ông ấy cũng là ma pháp sư chiến đấu kỳ cựu mà. Lina cứ nhẩm đi nhẩm lại với bản thân rằng ông ấy không bao giờ thất bại khi thực hiện nhiệm vụ.

Tuy nhiên, Lina cảm thấy không chịu nổi khi mình không làm gì cả.

“...Quả thực là mình không thể làm được gì cả. Mình phải ngoan ngoãn ở lại đây. Tuy nhiên, nếu là để cảnh báo một người bạ… một người quen thì chắc cũng không sao nhỉ!”

Mặc dù chẳng ai nghe thấy đoạn độc thoại của cô, nhưng cô vẫn cảm thấy cần phải nhanh chóng tự chữa lời lại trước khi kịp thốt ra từ ‘người bạn’.

Cô hết nhìn trái rồi lại nhìn phải với khuôn mặt đỏ bừng, nhìn thế nào cũng thấy là cô đang hơi quá cảnh giác.

Không biết cô có nhận ra là hành động của mình có chút trẻ con hay không? Lina hắng giọng, nhìn cũng hơi bị dễ thương và nhìn bảng giao diện điều khiển.

Hiện tại là hai giờ sáng. Nói cách khác, là Lina đã lo lắng từ đó tới tận bây giờ, nhưng cũng có nghĩa giờ là 6 giờ sáng tại Nhật Bản. Cô cũng chẳng lên kế hoạch từ trước, nhưng cũng thật đúng lúc.

Tuy đã quyết định gọi cho họ, nhưng nếu cô chần chừ nữa, thì sẽ trễ mất. Lina tự động viên mình trước giao diện điều khiển và gọi vào số của Miyuki.

Sau 5 tiếng bíp, màn hình bật sáng. Nhìn trên màn hình, cô thấy đối thủ của mình, và so với năm trước thì, vẻ đẹp của cô ta không giảm mà còn tăng lên.

“Trời! Lina, lâu rồi không gặp.”

Không thấy sự sợ hãi, ghen tỵ, tôn kính hay ngưỡng mộ nào phát ra từ đôi mắt cô ta, cô ta chỉ nhìn thấy một người tên ‘Angelina’ mà thôi. Lina nhớ lại ảo ảnh về dòng nước giữ chặt tim cô chảy đi(?).

“Xin chào, Miyuki. Đúng là lâu rồi không gặp. Mọi chuyện vẫn ổn chứ?”

“Ừ, cám ơn cậu đã quan tâm. Cậu có vẻ xuống ký nhỉ? Có sao không? Cậu bận rộn với công việc phải không?”

Gọi vai trò Tổng Tư Lệnh của STARS, nghĩa vụ của Sirius, chỉ bằng từ ‘công việc’. Lời nói táo bạo tự nhiên như cô tiên như vậy làm Lina cảm thấy thú vị.

“Thực ra là trọng lượng của tôi lại tăng lên đó. Có lẽ tôi trở nên cơ bắp hơn rồi.”

“Hmm… trông như cậu đã thon thả hơn. Tôi có chút ghen tỵ đó.”

“Miyuki này… Tôi đã từng nói với cậu rằng khi ai đó nói chuyện cái kiểu giống cậu hiện giờ, thì nghe như là đang xỉa xói người khác rồi mà. Còn nữa, có chuyện gì với cậu vậy? Càng ngày càng đẹp lên như thế. Chừng nào cậu mới cảm thấy thõa mãn và dừng lại hả?”

“Tôi cũng muốn nói giống như cậu vậy, cái cách cậu nói chuyện như vậy nghe thật giống như là đang mỉa mai tôi ấy… Nếu trông tôi xinh đẹp, thì tất cả là vì Onii-sama mà thôi.”

Lina đột nhiên cảm thấy chán nản. Thật sự là nếu mọi chuyện khác đi… những suy nghĩ như vậy cứ lởn vởn trong đầu Lina, làm cô thất vọng.

“...À đúng là thế thật, Miyuki giờ đã đính hôn với Tatsuya nhỉ. Chúc mừng cậu.”

“Cám ơn cậu nhiều, Lina. Nhưng mà tin này lan truyền có vẻ nhanh nhỉ.”

“Ừ thì, chúng ta đang nói đến “Công Chúa” của gia tộc Yotsuba mà. Cũng bình thường khi ai ai cũng quan tâm.”

“Thật vậy sao? Vậy có lẽ nào Lina gọi là để chúc mừng chúng tôi?”

Lina choáng trước nụ cười hạnh phúc của Miyuki. Và nhờ thế mà cô mới nhớ ra mục đích cuộc gọi.

“Umm, không phải, xin lỗi nhé. Không hoàn toàn là vậy đâu.”

Nghe thấy lời xin lỗi của Lina, Miyuki khẽ nghiêng đầu sang bên, nhưng thay vì càu nhàu, thì cô lộ vẻ bối rối.

“Ôi trời, vậy thì là chuyện gì quan trọng sao?”

Lina rất muốn hỏi tại sao Miyuki lại làm cái vẻ mặt dễ thương như vậy trước mặt cô, nhưng cô kiềm lại và nuốt ý định đá xoáy vào trong lòng.

“Quả là vậy. Có vẻ là chuyện quan trọng đấy.”

“... Liệu có tốt hơn nếu tôi gọi Onii-sama ra không?”

Trong chưa đầy một giây suy nghĩ, Lina gật đầu cái rụp trước yêu cầu của Miyuki.

“Ừ. Để Tatsuya cùng nghe thì tốt hơn.”

“Xin cậu hãy chờ một chút.”

Màn hình chuyển sang chế độ chờ. Khoảng 3 giây sau màn hình sáng trở lại, và dáng vẻ xinh đẹp của Miyuki lại xuất hiện.

“Lina, đã lâu không gặp.”

“Ừ, Tatsuya. Đã lâu không gặp rồi.”

Tatsuya đang ngồi cạnh Miyuki. Lina ngạc nhiên quá trời, giữa Tatsuya và Miyuki có tồn tại khoảng cách[9].

“Tôi đoán giờ là lúc chúng ta sẽ từ tốn mà nói về những chuyện xảy ra quanh ta, nhưng hình như cậu có một vấn đề quan trọng muốn nói. Vậy thì chuyện phiếm bạn bè hãy để lần tới. Cậu muốn bàn bạc chuyện gì với chúng tôi vậy?”

“Cậu chẳng thay đổi gì cả Tatsuya à. Phải nói là tôi thích sự thẳng thắng của cậu.”

Ngay sau khi nói vậy, Lina chợt nghĩ ‘chết rồi’. Dùng ‘tôi thích’ để nói về tính cách Tatsuya trong khi Miyuki đang ngồi ngay bên cạnh, chẳng phải cũng giống như đổ thêm dầu vào đống lửa đang chực bùng nổ có tên gọi ‘sự ghen tuông của Miyuki’ sao.

Tuy nhiên, lại thêm một bất ngờ khác, Miyuki vẫn bình tĩnh.

Với Lina mà nói thì chuyện này vô cùng ảo diệu.

“Umm… Miyuki này, cậu không giận ư?”

“Eh, giận gì?”

Miyuki trả lời với khuôn mặt như muốn biểu lộ cô không hiểu Lina muốn ám chỉ điều gì.

Theo quan điểm của Miyuki, việc những người phụ nữ khác bị anh trai cô hút hồn là chuyện đương nhiên, hay ít nhất là họ tìm được những điểm dễ thương của anh ấy, vậy nên chẳng có lý do gì để giận những chuyện vụn vặt như vậy. Cái này thì làm sao Lina hiểu được.

“Vậy thì quên đi.”

Nếu cô ta không bận tâm thì cũng không có lý do gì đào sâu vấn đề. Nhờ vậy mà Lina đã có thể quay lại chuyện công việc.

“Tatsuya, Miyuki, có nhớ ‘Thất Hiền Nhân’ không?”

Tatsuya và Miyuki nhìn nhau.

“Tôi nhớ chứ.” Tatsuya trả lời. “Cậu nhận được thông tin từ bọn Thất Hiền Nhân đó sao?”

Tatsuya vừa nhớ lại khuôn mặt của Raymond Clark vừa hỏi Lina như vậy. Không có cách nào cô ấy có thể biết danh tính của ‘Thất Hiền Nhân’. Càng không thể biết Raymond là một trong số đó.

“Chính xác.”

Lina không có thần giao cách cảm hay năng lực tâm linh, nên cô không thể biết được những hình ảnh đang chạy trong đầu Tatsuya lúc này. Khả năng quan sát của Lina cũng không đủ cao để nhìn thấu được vẻ mặt vô cảm của Tatsuya.

“Theo thông tin chúng tôi nhận được từ họ, thì tàn dư của Đại Hán đã lên kế hoạch khủng bố ở Nhật Bản.”

Sau khi đã nhận câu trả lời cho câu hỏi của mình, cô liền trả lời câu hỏi của Tatsuya.

“Kẻ chủ mưu là một kẻ có tên gọi Jiedo Heigu. Tên tiếng Trung của hắn là Gu Jie. Hắn là ma pháp sư sống sót của Viện Nghiên Cứu Côn Lôn… Sao vậy Miyuki?”

Miyuki suýt thốt lên nhưng nhanh chóng kiềm lại được, và vì nhìn thấy cảnh đó, Lina mới hỏi lý do cho sự phản ứng ấy.

“Cái tên Viện Côn Lôn có ý nghĩa đặc biệt với chúng tôi… Thứ lỗi cho tôi vì đã gián đoạn cậu.”

Thật ra thì bọn họ đã nghe được tên của hắn từ Raymond từ trước rồi, và còn biết thêm hắn là một thành viên của ‘Thất Hiền Nhân’. Miyuki nhanh chóng lựa lời nói dối trong khi Tatsuya không có phản ứng nào.

“À, ra vậy…”

Lina biết về mối liên quan giữa tộc Yotsuba và Viện Côn Lôn. Xét thấy việc người thừa kế tộc Yotsuba có phản ứng mãnh liệt như vậy sau khi nghe đến ‘kẻ sống sót của Viện Côn Lôn’ là chuyện đương nhiên, nên Lina cũng không đào sâu thêm.

“Chắc mọi người cũng đoán ra rồi, chúng tôi cho rằng tộc Yotsuba rất có khả năng chính là mục tiêu mà Heigu nhắm đến.”

“Ra vậy. Quả thật thì cách suy nghĩ này có vẻ khả dĩ nhất. Có phải vì thế mà Lina liên lạc với Miyuki không?”

“À, ừ, là thế đó.”

Nghe thấy Tatsuya nói ‘tôi cũng cho là vậy’, Lina chẳng vì lý do gì mà mặt lại đỏ bừng lên.

“Quả thực là cả Miyuki và tôi đều liên quan đến việc này. Cũng có khả năng Miyuki sẽ trở thành mục tiêu trực tiếp.”

“Tatsuya… Cậu đừng nói chuyện như thể đó là việc của người khác. Cũng có khả năng cậu sẽ trở thành mục tiêu.”

Đáp lại lời tuyên bố với giọng ngạc nhiên của Lina, “Nếu tôi là mục tiêu của chúng thì cũng tiện cho tôi.” Tatsuya trả lời với vẻ không chút sợ hãi.

“... À thì, chắc là thế nhỉ. Nếu chúng chọn cậu là mục tiêu, tôi đoán rằng mọi thứ sẽ xong xuôi trong khoảng thời gian ngắn thôi nhỉ.”

Nghe thấy câu trả lời của cậu ta, Lina cũng vô thức đồng tình.

Chính Lina cũng không rõ về giới hạn sức mạnh thật sự của Tatsuya. Lúc đầu, cô đã cho rằng Tatsuya là một ma pháp sư chuyên về Ma Thuật Can Thiệp Tinh Thần, nhưng rồi cô dần nghi ngờ sự đánh giá đó trong cuộc chiến cuối cùng của họ với bọn parasite.

Tóm lại, Tatsuya vẫn là một ma pháp sư bí hiểm. Tuy vậy, dù có bất cứ chuyện gì, Lina cũng không hề nghi ngờ gì về sức mạnh của cậu. Lina thậm chí không thể tưởng tượng nổi bọn ma pháp sư đã trộm tên lửa làm cách nào để đối phó với Tatsuya.

“Lina, sao vậy? Cậu có bộ mặt như của một người vừa thoát khỏi mọi phiền muộn vậy.”

Lina nhảy dựng lên khi Miyuki tình cờ tiết lộ suy nghĩ của cô.

Sao cô lại cảm thấy nhẹ nhỏm sau khi biết chắc Tatsuya sẽ không dễ dàng tiêu tùng đến thế.

“Không, chẳng có gì đâu.”

Bị âm thanh trái tim đập mạnh làm rối trí, cô chẳng thể nói cho đúng câu.

“Thế này, nên nói thế nào đây…”

Nhìn thấy nụ cười gượng của Tatsuya, Lina nhớ lại sự kích thích nó mang tới.

“Ah, uầy! Vầy, tóm lại là, tôi chỉ muốn…” Báo với các cậu về Heigu, cô sắp sửa thốt lên như vậy, nhưng lại xoay xở giữ kín miệng trước khi kịp nói xong.

“Hiểu rồi… Nói cách khác, cậu gấp gáp báo cho chúng tôi biết về Heigu, và khi đã báo được rồi, thì cậu cảm thấy nhẹ nhỏm, có đúng không?”

“Ừ, đúng rồi đó.”

Lina phản ứng khá mãnh liệt trước chiếc phao cứu sinh mà Tatsuya mang cho.

“Ah…”

Trong lúc Lina càng lúc càng đỏ hơn, “Ra vậy. Lina, cám ơn cậu nhiều lắm.” Tatsuya vờ như không thấy và cám ơn Lina.

“C-cậu không cần cám ơn tôi! Tôi chỉ nghĩ rằng nếu tôi không nói với các cậu thì tôi sẽ không ngủ nổi, có vậy thôi! Vậy thì, Tatsuya, Miyuki, ngủ ngon!”

Không nhớ đến sự khác biệt múi giờ giữa hai quốc gia, Lina cắt đường truyền ngay sau khi nói lời tạm biệt.

Cô cởi phăng quần áo ra, rồi trườn luôn lên giường mà không mặc đồ ngủ.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 147: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 17 - Hội Nghị Sư Tộc (I) Chương 5

https://tienhiep.net

Đã một tuần trôi qua kể từ ngày Tatsuya và Miyuki nhận được điện thoại của Lina.

Cuộc điện thoại đó là vào thứ ba tuần trước, hôm nay là thứ hai, nên nói chính xác thì là sáu ngày. Đừng nói đến tập kích của khủng bố, ngay đến cả manh mối liên quan đến Heigu cũng không có. Không chỉ chỉ riêng mình đám Tatsuya, mà ngay cả đám người trong tay Maya, cả Canopus đều không có tiến triển gì trong cuộc tìm kiếm Heigu.

Và hôm nay là ngày 4 tháng 2. Dự định trong 2 ngày, kể từ ngay hôm nay, Hội nghị sư tộc sẽ được tổ chức.

Hội nghị sư tộc là hội nghị cấp cao của giới pháp sư Nhật Bản. Ngay cả những Ma pháp sư cổ không phụ thuộc vào sự lãnh đạo của Thập sư tộc cũng không thể phủ nhận được sức ảnh hưởng của Hội nghị sư tộc. Đặc biệt năm nay, vào ngày thứ hai sẽ tổ chức Hội nghị tuyển định Sư tộc, hội nghị quyết định Thập sư tộc trong 4 năm tiếp theo, khiến cho sự quan tâm của giới ma pháp sư còn tăng cao hơn nữa.

Đám học sinh của trường đệ Nhất, ngay từ sáng sớm nay trên trường cũng đã xôn xao không yên. Bọn họ vẫn chỉ đang là học sinh nhưng một ngày nào đó sẽ lập thân với tư cách một Ma pháp sư nên không thể nào không quan tâm. Đặc biệt là những kẻ có liên quan đến Thập sư tộc, Sư bổ thập bát gia – những nhà có thể được chọn, hoặc bị loại khỏi vị trí Thập sư tộc tiếp theo, càng để ý đến kết quả không thể tập trung vào việc gì được.

Đó là nhận thức chung của học sinh trường Đệ nhất, nên lúc mà Miyuki xuất hiện ở phòng học lớp 2A như mọi khi, đám bạn cứng đờ ra vì ngạc nhiên, im phăng phắc.

- Chào buổi sáng, Shizuku, Honoka.

Miyuki vẫn như mọi khi, mở lời chào hỏi với Shizuku đang ngồi phía trước và Honoka đứng bên cạnh Shizuku. Nhờ đó làm tan đi vẻ thất thần của những người bạn cùng lớp.

- Miyuki!? Tại sao cậu lại đến trường vậy!?

Honoka cất giọng gần giống như là hét. Như là dấu hiệu của sự khởi đầu, phòng học lớp 2A bị bao quanh bởi sự ồn ào kích động.

- Tại sao á? Chả phải hôm nay là ngày bình thường sao. Học sinh trung học đến trường là hiển nhiên mà? Hay là từ lúc nào mình đã bị tẩy chay rồi? Có lẽ mình đang bị bắt nạt sao.

Miyuki đặt một tay lên má, nghiêng đầu ra vẻ “Ôi khổ thật”.

Trước sự phản kích không ngờ, Honoka bối rối. Shizuku cũng làm vẻ mặt trầm tư không biết biện hộ thế nào.

Thế nhưng, sự bối rối của hai người không kéo dài lâu.

- Xin lỗi, mình chỉ đùa thôi mà.

Vì Miyuki ngay lập tức nở một nụ cười khách sáo.

- Các cậu nghĩ mình không đi dự đúng không? Từ hôm nay là bắt đầu hội nghị sư tộc nhỉ.

- Đúng, đúng vậy đó.

Honoka như vừa được khởi động lại, hùng hổ dồn ép Miyuki.

- Miyuki, không đến chỗ Hội nghị có được không vậy!? Lần này là Tuyển định hội nghị phải không? Là Đương chủ kế nhiệm mà... A...

“Chết rồi”, Honoka đưa tay lên che mồm với vẻ như thế.

Đám bạn cùng lớp đang ngóng tai nghe cũng đồng loạt đưa mắt ra chỗ khác.

- Không cần để tâm đến mình vậy đâu...

Miyuki nở nụ cười có vẻ bối rối. Chỉ là, với đám bạn cùng lớp gần đây bỗng dưng đối xử với cô như một cục nhọt thì không thể nào không để ý được.

- Vậy, Miyuki. Không đi có ổn không?

Thoáng nhìn, người cất tiếng hỏi với vẻ không bận tâm thừa thãi như lời Miyuki nói, Bad Mood Breaker, Shizuku.

- Thì là vì mình không được gọi mà.

Ánh mắt “Hả...” tập trung lại trên người Miyuki khi cô vừa cười vừa trả lời.

- Hình như cả Shizuku và Honoka đều không biết nhỉ. Nơi tổ chức Hội nghị sư tộc được giữ bí mật ngoài những người tham gia ra mà. Ngay cả đối với những người thuộc Sư bổ thập bát tộc sẽ tham dự Tuyển định hội nghị vào ngày thứ 2, thời điểm hôm nay cũng chỉ được nghe đại khái về địa điểm, cụ thể sẽ sử dụng phòng nào cũng không được biết đâu.

- Nhưng Miyuki là....

Trước Honoka lộ rõ vẻ bất ngờ, Miyuki chỉ mỉm cười.

Lưỡi và cổ họng của Honoka bị làm tê cứng.

- Mình không được gọi. Vì thế, mình cũng không biết Hội nghị được tổ chức ở đâu. Không hẳn là mình không muốn biết những chuyện gì sẽ được bàn bạc, nhưng đại khái là nếu không biết địa điểm thì cũng chả có cách nào đi đúng không?

- Ừ vậy nhỉ.

Thay lời cho Honoka đang đỏ mặt mà không thể nói nên lời, Shizuku gật đầu với câu trả lời của Miyuki.

---

Cùng lúc đó, ở phòng học lớp 2E cũng đang ồn ào như thế.

- Ủa? Tatsuya-kun, tại sao cậu lại đến trường thế?

- Chào buổi sáng, Mizuki. “Tại sao” là một lời chào hỏi nhỉ.

- A, ư, ừm... Mình xin lỗi.

Thật ra cũng không hẳn là Tatsuya cảm thấy khó chịu gì, việc cậu nói thế cũng là hiển nhiên mà thôi. Tatsuya là học sinh trung học, cũng không phải nghỉ ốm dài ngày gì nên ngày thứ hai đột nhiên lại bị hỏi “Tại sao cậu lại đến trường thế” thì thật là không phải phép.

Chỉ là, ngày hôm nay người để quên lễ nghi thông thường ở đâu đó cũng không phải chỉ có mình Mizuki.

- Tatsuya-kun, lên trường thế này có được không thế!?

Ngay khi cửa sổ vừa mới mở ra, Erika chả mở lời gì, trực tiếp la lên như vậy.

- Erika... Tại sao mà các cậu có vẻ như muốn tôi nghỉ học thế?

Lọt vào trong mắt Erika là Tatsuya đang cau mày với vẻ khó chịu và bên cạnh là Mizuki đang ngượng ngùng cúi đầu.

- A, hahahahahaha.

Erika cảm thấy thái độ của mình có-chút-gì-đó hơi vô lễ, phá ra cười giả lả trống rỗng. Mặc dù chính bản thân cũng thấy nó có chút gượng ép.

- Nhưng mà nè, Tatsuya-kun. Chả phải từ hôm nay đã bắt đầu hội nghị sư tộc rồi sao? Cậu không đi qua bên đó sao?

Thế mà may thay cho Erika, kẻ dám đạp lên bãi mìn này không phải chỉ có mình cô.

- Tại sao cậu lại hỏi chuyện đó?

Tatsuya hỏi ngược lại Leo, không phải là giả vờ mà như thật lòng thấy nó kì lạ.

- Không quan tâm mới là lạ ấy.

Erika trả lời câu hỏi của Tatsuya, Leo gật đầu “ừm, ừm”.

Hai người này trở-nên-khá-là-thân-thiết rồi ha, vừa nghĩ vậy, Tatsuya lại một nữa hỏi ngược trở lại.

- Thì tại sao? Mà, quả thật dường như cũng có lắm kẻ quan tâm nhỉ...

Ngay khi Tatsuya nói vậy, cậu quay người lại thì đám bạn cùng lớp vội vàng lảng mắt ra chỗ khác.

- Nếu vì tôi là người có quan hệ với nhà Yotsuba, thì suy nghĩ đó sai lầm rồi đấy. Dù có là trực hệ của Thập sư tộc cũng không có nghĩa là có thể tham gia vào Hội nghị sư tộc đâu. Ví dụ như là, Juumonji-senpai đại diện cho nhà Juumonji thì đương nhiên có thể sẽ tham gia vào Hội nghị sư tộc, nhưng mà Saegusa-senpai chắc hẳn sẽ không được đi cùng đến Hội nghị sư tộc đâu.

- ... Ra là vậy sao?

Vẻ mặt Leo có vẻ chán nản. Erika thì ngược lại, bằng cách nào đó có lẽ đã chấp nhận.

- Vì thế, cho dù nếu có biết địa điểm của Hội nghị đi chăng nữa, thì tôi cũng chẳng có ý định đi. Nếu trong lúc đang họp, chỉ có thể im lặng chờ đợi suốt thì thà rằng lên trường làm bài còn hữu ích hơn.

- Nhưng mà nè, chả lẽ cậu không tò mò về những thứ sẽ được bàn tán trong hội nghị sao?

- Khán thính cũng không được phép đâu, bây giờ có đi cũng chả có cách nào cả. Kết quả của hội nghị, cũng không hẳn là toàn bộ sẽ được công bố. Mà cũng chả có cách nào để biết được quá trình nghị luận cả.

- Ha... Rốt cục thì chúng ta cũng chỉ có thể tuân theo những gì đã đạt được sao.

- Đúng rồi đó.

Nếu câu chuyện kết thúc ở đây, thì nó cũng đơn giản chỉ là một câu chuyện bàn tán bình thường thôi.

- Có nghĩa là, "rốt cục thì những Ma pháp sư nhỏ bé vô lực cũng sẽ phải tuân theo quyết định của chúng ta thôi"? Quả thật là phát ngôn ra vẻ Thập sư tộc nhỉ.

Chỉ là, giọng nói đó quá lớn so với một lời độc thoại, vang vọng khắp căn phòng đang im lặng giỏng tai nghe Tatsuya nói.

Người nói ở chéo phía sau Tatsuya. Chính xác mà nói, thì là chéo phía sau Mizuki.

- Sao? Có gì phàn nàn sao?

Erika, với ánh mắt sắc lạnh, lườm kẻ đã nói ra những lời đó, Hirakawa Chiaki.

Chiaki không trả lời sự cật vấn của Erika. Chỉ như thế còn đỡ, đằng này còn như cố tình hướng về phía cô.

Trước sự khiêu khích rõ ràng đó, Erika nhếch mắt lên.

Erika nãy giờ chỉ tạm ló đầu vào từ cửa sổ, bây giờ đàng hoàng bước vào từ cửa chính. Rồi tiến lại gần phía Chiaki.

- Chờ một chút! Chiba-san, bình tĩnh lại đã!

Vội vàng đứng chắn trước Erika là một nam học sinh.

Người không bị khuất phục bởi khí phách của Erika, mà đứng lên, vì hòa bình (?) là ủy viên lớp, tuy không phải chính thức nhưng bằng cách nào đó, cậu có vị trí như thế, Tomitsuka. Là một nam sinh mà có lẽ hợp với từ “Bao đồng”.

- Tomitsuka-kun, tránh ra được không? Mình, có-chuyện-cần-nói với ả ta đó.

- Không, việc đó không tốt đâu!

Tomitsuka hiểu chính xác ý nghĩa cụm từ “có-chuyện-cần-nói” của Erika, cố gắng thuyết phục.

Nhưng mà như muốn phá hủy nỗ lực đó của cậu, từ đằng sau lưng Tomitsuka, Chiaki đứng dậy.

- Cái gì đây, chả phải đó là sự thật sao?

- Cái gì là thật cơ?

Hai nữ sinh nhìn chằm chằm vào nhau qua vai của Tomitsuka.

- Chiba-san, ừm, sắp vào giờ học rồi đấy....?

Tomitsuka trong bộ dạng bị biến thành tấm khiên cho Chiaki, thử phân xử một lần nữa nhưng,

- Vẫn còn 5 phút nữa cơ mà.

Cậu bị thua thảm thương một cách dễ dàng.

- Vậy, Hirakawa-san, chuyện gì là thật vậy?

Áp lực trong ánh mắt của Erika, là thứ ngay mà cả một người đàn ông to lớn cũng phải run sợ.

Hiện tại, đầu gối của Chiaki cũng đang run lên. Nhưng Chiaki vẫn kiên cường đáp trả.

- Việc cậu ta là con cháu của Thập sư tộc đó! Tôi không nói sai chứ!?

- Thế sao? Quả thật cậu ra có vẻ là con cháu của Thập sư tộc nhỉ. Nhưng mà, thế thì sao? Chỉ vì ba mẹ là Thập sư tộc, thì con cháu cũng chưa chắc là Thập sư tộc mà.

- Ngụy biện! Chỉ là lí sự cùn mà thôi. Hiện tại cậu ta là một thành viên của nhà Yotsuba, rồi lừa dối chúng ta, chả phải là vậy sao?

- Có lẽ là cô tiểu thư hạnh-phúc được nuôi nấng trong một gia đình bình thường không biết nhỉ. Những đứa trẻ mà không được phép lấy họ của ba mẹ mình trong giới Ma pháp sư cũng không hiếm đâu.

Chiaki không thể phản biện ngay lập tức. Điều mà Erika nói là sự thật, cô hiểu rằng ngay cả bản thân mình cũng biết điều đó.

- Tại, tại sao...

- Hử? Nếu muốn nói gì, thì cứ nói rõ ra xem nào?

Trước giọng điệu ngốc nghếch của Erika, Chiaki phản công. Chính cơn giận đã phá hủy đi sự khôn ngoan của mình.

- Tại sao mà Chiba-san lại tức giận vì cậu ta thế!? Thích cậu ta sao!?

Trong đám bạn học đang quan sát cuộc tranh luận giữa cả hai, rất đông người cau mày. Cách tranh luận của Chiaki, đối với một học sinh trung học thì quả thật là thiếu phẩm cách. Nếu thô lỗ mà đáp lại thì sẽ là “Ai thích ai thì có quan hệ gì không. Cô bị ngốc à”.

- Cô bị ngốc à?

Quả thật là Erika cũng nói ra như vậy.

- Tôi thích Tatsuya-kun á hả? Tôi không có liều lĩnh đến mức đó đâu.

Chỉ là, trước phản biện của Erika, đám học sinh lớp 2 E đồng loạt cúi đầu.

- Tự ứng cử thành tình địch của Miyuki sao, tôi không phải là kẻ không biết điều gì đáng sợ đâu. Tình yêu mà phải đánh đổi tính mạng mình thì tôi xin kiếu nhá.

Nếu bị Miyuki hỏi thì chỉ bằng những lời này cũng khó có thể cho qua được. Dù chỉ một chút đồng điệu thôi cũng nguy hiểm. Nhưng mà, ngoại trừ Tatsuya, Chiaki, Tomitsuka... tóm lại là những kẻ hóng hớt... cả lớp 2E đều gật đầu trước những lời của Erika.

- À...á... sao lại cãi nhau với con ngốc này...mình cũng trở thành trò hề rồi.

Nói thế rồi Erika lanh lẹ hướng về phía cửa ra vào.

- Tatsuya-kun. Mình về đây. Gặp lại sau nha.

- À, gặp lại sau.

Tatsuya vẫy tay chào, cười toe toét, Erika bỏ về phòng học lớp 2E.

Cuối cùng thì Chiaki cũng thành công khiến Erika lùi bước.

Chỉ là Chiaka cứ đứng bất động ở đấy, run lên vì sỉ nhục.

---

Đối với những học sinh trung học thì mọi chuyển kết thúc với cuộc tranh luận như chơi đùa như thế, nhưng đối với những người lớn tham dự thì Hội nghị sư tộc chính là nơi khai chiến nghiêm trọng mà phải đặt cược tính mạng để không bị thua, không bị kém cạnh.

Địa điểm là ở thành phố Hakone. Là một phòng hội nghị cho thuê ở một khách sạn cao cấp phù hợp. Lúc sắp sửa đến giờ khai mạc hội nghị, những ghế ngồi của chiếc bàn tròn liên tục được lấp đầy. Toàn thân bị nhuốm màu đỏ đồng rám nắng, được bao bọc trong một chiếc áo khoác thô, thoáng nhìn với vẻ nam tính của người đàn ông vùng biển chính là Đương chủ gia tộc Ichijou, Ichijou Gouki. Đang sống ở Kanazawa, mới vừa đón sinh nhật 42 tuổi của mình vài ngày trước. Nghề nghiệp bên ngoài là Chủ tịch công ty khai thác tài nguyên đáy biển.

Quý phụ cột tóc cao gọn gàng trong bộ y phục truyền thống cao cấp là Đương chủ gia tộc Futatsugi, Futatsugi Mai. 55 tuổi, đang sống tại Ashiya. Nghề nghiệp bên ngoài là đại cổ đông của nhiều công ty về Công nghiệp hóa học, Công nghiệp thực phẩm.

Người đàn ông nhỏ con nhưng vững chãi vừa quá trung tuần, với phong cách mạnh mẽ mặc một cái áo khoác jacket có đính gia huy bên trên chiếc áo thun polo là Đương chủ gia tộc Mitsuya, Mitsuya Gen. 53 tuổi, hiện đang sống tại Haramoto. Nghề nghiệp chính, có thể nói vậy hay sao thì, cũng có chút nhạy cảm nhưng đó là một nhà môi giới quốc tế binh khí loại nhỏ.

Mỹ nữ mặc một chiếc đầm nghiêm chỉnh màu đỏ rượu là Đương chủ gia tộc Yotsuba, Yotsuba Maya. Dù nhìn cỡ nào đi chăng nữa cũng chỉ chừng 30 tuổi thôi nhưng tuổi thật sự hiện tại đã là 47 rồi.

Người đàn ông với phong thái doanh nhân với dung mạo giản dị dù đã được chỉnh trang nhưng cũng không trở nên tao nhã hơn là Đương chủ gia tộc Itsuwa, Itsuwa Isami. 49 tuổi đang sinh sống tại Uwajima. Nghề nghiệp chính là giám đốc công ty hải vận, và cũng là chủ sở hữu thực chất của nó.

Người phụ nữ đang mặc bộ đồ vest quần âu với mái tóc màu hạt dẻ cắt ngắn là Đương chủ gia tộc Mutsuduka, Mutsuduka Atsuko. 29 tuổi, đang sống tại Sendai. Nghề nghiệp chính là chủ sở hữu thực sự của công ty khai quật nguồn địa nhiệt.

Quý ông gọn gàng với phong thái hơi cổ gợi nhớ về những vị doanh nhân tinh túy từ những năm 1980 đến những năm 1990 là Đương chủ gia tộc Saegusa, Saegusa Kouichi. 48 tuổi hiện sống tại Tokyo. Đặc trưng là luôn đeo một chiếc kính màu mờ dù trong phòng cũng không tháo ra. Nghề nghiệp chính là kinh doanh đầu tư mạo hiểm (Venture capital).

Người đàn ông mặc bộ vest không đeo cà vạt, tóc có khuynh hướng vuốt lên chẻ mái 7 3 là Đương chủ gia tộc Yatsushiro, Yatsushiro Raizou. 31 tuổi đang sống tại Fukuoka. Nghề nghiệp chính là giảng viên đại học và đại cổ đông của nhiều công ty truyền thông.

Quý ông tóc bạc trắng mặc bộ đồ ba mảnh (ND:Áo khoác, vest và quần tây) là Đương chủ gia tộc Kudou, Kudou Makoto. 64 tuổi hiện tại đang sống ở Ikoma. Nghệ nghiệp chính là Cổ đông, nhà đầu tư, trái chủ của nhiều công ty sản xuất quân nhu.

Người đàn ông đầu trọc mặc Hakama có gắn gia huy là Đương chủ gia tộc Juumonji, Juumonji Kazuki. 44 tuổi đang sống ở Tokyo. Nghề nghiệp chính là chủ sở hữu của công ty thiết kế xây dựng với khách hàng thường xuyên là Quân đội quốc phòng.

Đây chính là Đương chủ các gia tộc của Thập sư tộc hiện nay. Còn về phần Juumonji Kazuki còn có con trai Katsuto đi cùng.

Khi tất cả các Đương chủ đã ngồi vào bàn tròn, cửa đóng lại. Người khóa cửa chính là người ít tuổi nhất trong đây, Katsuto.

- Juumonji-dono, tình trạng sức khỏe của ngài đã ổn rồi chứ?

Người mở lời đầu tiên là người cao tuổi nhất, Kudou Makoto.

Thập sư tộc bình đẳng giữa các nhà. Không có quan hệ trên dưới trong đó. Tâm ý đó cũng đã rõ ràng trong cách chuẩn bị bàn tròn của khách sạn.

Thế nhưng, để tiến hành hội nghị, nếu không có người đứng đầu thì sẽ phát sinh vấn đề gì đó gây cản trở. Thế nên, giữa các Đương chủ đã có một luật bất thành văn là người lớn tuổi nhất sẽ chủ trì.

Lí do mà Makoto hỏi thăm tình trạng sức khỏe của Kazuki là vì ông ta dạo gần đây toàn để cho trưởng nam Katsuto thay mặt mình trong các Hội nghị sư tộc. Đương chủ các nhà khác gặp Kazuki thực tế cũng đã là 3 năm rồi.

- Về vấn đề này, tôi có một báo cáo muốn gửi đến các vị.

Tiếp nhận những lời nói của Makoto, Kazuki đứng dậy. Trong hội nghị sư tộc mà việc ngồi nói đã là quy chuẩn thì thái độ của ông ta tạo ra cảm giác có gì đó quan trọng.

- Tuy hơi đường đột, nhưng, tôi, Juumonji Kazuki tại đây sẽ nhường vị trí Đương chủ gia tộc nhà Juumonji cho con trai mình là Katsuto. Vì thế, mong quý vị có thể trở thành người làm chứng.

Phản ứng của Đương chủ các gia tộc rất khác nhau chẳng hạn như nhìn về phía người bên cạnh, hay nhìn chằm chằm vào Kazuki, nhưng điểm chung là bất cứ ai một người cũng không tùy tiện nói chuyện riêng.

- Việc đó cũng là một đề nghị tương đối gấp gáp nhỉ.

Makoto phát biểu thay cho bầu không khí của tất cả những người ngồi đây.

- Đây là việc mà tôi đã suy nghĩ từ trước rồi. Tôi cũng nghĩ là sẽ chờ cho đến khi Katsuto trưởng thành, nhưng việc một người không thể sử dụng được Ma pháp như tôi mà vẫn cứ ngồi ở vị trí Đương chủ gia tộc thì không chỉ riêng đối với nhà Juumonji mà cả với Thập sư tộc cũng không phải có lợi gì.

- Có phải tôi mới nghe là không thể sử dụng được Ma pháp nữa không?

Người hỏi điều này là Ichijou Gouki. Trong hội nghị sư tộc, có khá nhiều việc khó nói ra mồm để đưa ra thành chủ đề.

- Tôi từ ba năm trước, đã bắt đầu mắc căn bệnh thoái hóa năng lực Ma pháp. Giai đoạn hai năm trước đây đã không còn chịu đựng được thực chiến nên đã giao công việc thực sự của một Đương chủ cho Katsuto. Và rồi ba tháng trước đây, cuối cùng cũng đã mất đi kĩ năng Ma pháp.

- Căn bệnh thoái hóa năng lực Ma pháp, sao? Còn có chuyện như vậy, đây là lần đầu tiên tôi được nghe. Tôi biết rằng có phần không phải phép, nhưng đây là một vấn đề trọng đại đối với Ma pháp sư. Đã phân biệt tường tận chưa? Không có phương pháp điều trị sao?

Người hỏi điều này là Saegusa Kouichi. Phát ngôn của ông ta trong Hội nghị sư tộc nhiều đến mức phải tranh nhau một, hai cái.

- Saegusa-dono, xin đừng lo lắng về vấn đề đó. Căn bệnh này chỉ là di truyền của nhà Juumonji thôi.

- Là di truyền của quý gia tộc sao? Điều đó có thực không?

- Saegusa-dono.

Người nhẹ nhàng khiển trách Kouichi đang cố gắng cật vấn thêm nữa là Maya.

- Tôi nghĩ là việc này nên dừng lại ở đây thì tốt hơn.

- Đúng vậy. Việc này cũng không can hệ quá nhiều đến các nhà khác. Đó cũng không phải là luật lệ trong mỗi mình Thập sư tộc, mà đã được áp dụng rộng rãi trong giới Ma pháp sư rồi. Cứ theo như lời Yotsuba-dono, ngừng lại đi thì hơn? Juumonji-dono đã nói rằng Ma pháp sư các nhà khác sẽ không bị mắc rồi, có gì không ổn chăng?

Futatsugi Mai đồng tình với ý kiến của Maya. Bà ta là người lớn tuổi thứ hai sau Kudou Makoto nên trong Hội nghị sư tộc thường đóng vai trò như một người ngăn chặn.

- Tôi hiểu rồi. Juumonji-dono, thành thật xin lỗi ngài.

Kouichi im lặng thoái lui. Chỉ riêng Maya thì chưa nói, nhưng đến cả Mai thì ông không còn lí do gì để ông ngoan cố nữa.

- Không sao. Tôi không để tâm đâu.

Kazuki trả lời với Kouichi, rồi hướng về phía Maya và Mai khẽ hành hành lễ thông qua ánh mắt.

- Vậy, thưa các vị. Việc kế thừa của nhà Juumonji, có được không?

Kazuki đoàng hoàng hỏi lại.

- Tôi nghĩ rằng dù không có sự chứng kiến của chúng tôi thì việc của nhà Juumonji nên do chính nhà Juumonji quyết định nhưng... Với tôi thì không thành vấn đề gì. Tôi hân hạnh trở thành người làm chứng cho sự kế thừa của Katsuto-dono.

- Tôi cũng không sao. Ngược lại, rất vinh dự. Xin hãy để tôi hân hạnh trở thành người làm chứng.

Sau khi Maya lên tiếng, Mutsuduka Atsuko cũng tiếp vào. Atsuko cũng có chút gì đó ái mộ Maya, nhiều khi đứng về phía Maya khi cuộc tranh luận nổ ra. Việc trưởng nam của một phân gia nhà Yotsuba, Shibata Katsushige theo học tại trường trung học đệ ngũ ở Sendai cũng không phải là không có can hệ gì đến hảo ý của Atsuko dành cho Maya.

- Tôi cũng không có ý định chỉ trích gì về việc kế thừa của nhà khác. Xin chúc phúc cho sự tấn phong Đương chủ của Katsuto-dono. Kazuki-dono cũng thật đáng tiếc, thật vất vả cho ngài vì đã tận lực cho giới Ma pháp đến tận bây giờ.

Chính vì vừa nãy đã có chút mạo phạm, cảm thấy có chút thừa thãi cần thiết, nhưng Kouichi vẫn tích cực xác nhận sự ủng hộ của mình.

Bằng việc cả Maya và Kouichi đều nhất trí chấp nhận đề nghị của Kazuki, Đương chủ các nhà còn lại cũng lần lượt chúc mừng cũng như những lời cảm kích đến Kazuki.

- Vậy, Katsuto-dono. Với tư cách là Đương chủ mới của gia tộc Juumonji, hãy đến ngồi ở đây!

Cuối cùng, Makoto thúc giục như vậy, nhận thức được sự chuyển giao vị trí Đương chủ của nhà Juumonji.

---

Sau khi Kazuki được Katsuto tiễn rời khỏi căn phòng này, Katsuto ngồi lên chiếc ghế của Đương chủ gia tộc nhà Juumonji. Vậy là, Hội nghị sư tộc chính thức bắt đầu.

- Vậy xin mời, Ichijou-dono.

- Về phía vùng Kitariku và vùng Sanin không có vấn đề gì. Không xác nhận có dấu hiệu ý đồ xâm nhập của Liên minh Đại Á và Tân Xô-viết.

Bị Makoto hối thúc, Gouki bắt đầu trình bày về tình trạng giám sát hoạt động phản chính phủ cũng như hành vi xâm lược.

- Mutsuduka-dono.

- Phía Touhoku cũng không có hành động gì bất thường.

- Futatsugi-dono.

- Về phía Hanshin thì vẫn không thay đổi gì. Đại khái là thật chướng mắt. Cứ muốn một lần diệt sạch chúng đi.

- .... Futatsugi-dono, xin hãy thận trọng. Itsuwa-dono.

- Về phía Shikoku không có động thái gì nổi bật cả.

- Yatsushiro-dono.

- Không đến độ như ở Hanshin, nhưng ở khu vực Bắc Kyushu vẫn như mọi khi.

- Vậy sao. Xin ngài hãy chú ý.

Báo cáo này là báo cáo liên quan đến động tĩnh tại khu vực các gia tộc đảm đương. Phía Hokkaido và Ogasawara, Okinawa, ý thức phân chia ranh giới của các Ma pháp sư thuộc Quân đội rất mạnh nên Thập sư tộc cũng không nhúng tay vào. Ngoài những khu vực đó được phân chia như sau, Kitariku - Sanin của nhà Ichijou, Touhoku của nhà Mutsuduka, Hanshin - Chukoku thuộc quyền nhà Futsukagi, Shikoku là nhà Ichiwa, khu vực Kyushu ngoại trừ Okinawa là nhà Yatsushiro, Kyoto – Nara – Shiga – vùng Kii do nhà Kudou đảm nhận. Phải nói thêm là nhà Mitsuya hoạt động rất linh hoạt, cùng tiến hành hợp tác với các nhà mang số “3” khác trong việc áp dụng quân sự của viện nghiên cứu số ba, cung cấp các bí quyết cho các Ma pháp sư trong quân đội.

Và nhà Saegusa cũng như nhà Juumonji giám sát vùng Kanto có bao gồm cả phía Izu, còn nhà Yotsuba thì giám thị vùng biển Đông không có nhà nào chịu trách nhiệm cũng như vùng Gifu – Nagano.

- Saegusa-dono.

- Ở vùng Kantou, hoạt động phản Ma pháp sư đang ngày càng linh hoạt. Tuy chưa đến mức độ phải can thiệp nhưng sớm muộn cũng phải động vào thôi. Và về phía vùng Yokosuka cũng có hành động đáng ngờ. Có lẽ đang có mưu đồ thâm nhập của gián điệp.

- Juumonji-dono cũng nghĩ như vậy chứ?

- Về hoạt động phản Ma pháp thì nhà Juumonji cũng đánh giá như nhà Saegusa. Còn về phần gián điệp, thật tiếc nhưng nhà chúng tôi không nắm được.

- Hừm, về cái gọi là những kẻ theo chủ nghĩa nhân loại thì để tí nữa chúng ta sẽ bàn bạc chi tiết sau. Xin mời Yotsuba-dono.

- Dù không đến mức như vùng Kantou, nhưng ở vùng Biển Đông thì sự xâm thực của chủ nghĩa nhân loại cũng đang có tiến triển. Sau đây, Saegusa-dono, Juumonji-dono...

- Yotsuba-dono, có việc gì chăng?

Bị Maya gọi, Kouichi tươi cười mà trả lời. Trong nụ cười đó có pha trộn một chút gì đó không phải mang tính xã giao. Việc Kouichi hiện ra vẻ dao động trong biểu cảm, chỉ khi đối phương là Maya. Còn về phía Maya, chả có biểu hiện gì là quan tâm đến ánh mắt của Kouichi hướng về mình cả. Bao giờ cũng đáp trả lại bằng một ánh mắt “Sao cũng được”.

- Ở vùng Izu có hành động đáng ngờ. Tôi đề xuất nên tăng cường sự giám sát.

Ngay cả bây giờ cũng thế. Chỉ lạnh lùng liếc nhanh qua gương mặt của Kouichi, sau đó thì không biết nhìn đi đâu, chỉ trả lời theo nghĩa vụ.

- Tôi hiểu rồi. Có phiền không nếu ngài chỉ giáo cho tôi về động thái đó một cách cụ thể.

Người trịnh trọng phát biểu như thế là Katsuto. Cậu ta mặc dù trong tình trạng bị bao quanh bởi những người lớn tuổi hơn nhiều nhưng vẫn không hề nao núng.

- Ừm, không có vấn đề gì cả. Con tàu chở hàng loại nhỏ lộ trình Bắc Mỹ đã đến cảng Yokosuka tuần trước hiện tại đã thả neo ở cảng Numadu. Và chiếc tàu này được giám sát bởi tàu tuần dương của Đại sứ quán USNA. Hiện tại, tàu tuần dương đã mất dạng nhưng việc giám thị con tàu chở hàng đó vẫn được tiếp tục.

- Yotsuba-dono, ngài có biết về hành tung của con tàu tuần dương không?

Kouichi lại một lần nữa đặt câu hỏi với Maya.

- Tôi không biết. Nhưng có lẽ không phải đang ở trên lãnh hải quốc tế.

Có thể nhìn thấy được sự vô trách nhiệm của Maya qua câu trả lời nhưng mà vốn dĩ đây là trường hợp mà Kouichi phải tự điều tra. Nhà Juumonji có tính chất cao để trở thành một thành viên thiết yếu trong thực chiến khi xảy ra vấn đề khẩn cấp. Dù cùng đảm nhiệm khu vực Kanto – Izu nhưng điều tra lại là lãnh vực mà nhà Saegusa phải đảm trách.

- Thế thì, việc này sẽ để nhà chúng tôi lo liệu điều tra vậy. Không chừng là vì con thuyền chở hàng đó có chở theo kẻ khủng bố của chủ nghĩa nhân loại nên nhà chức trách USNA mới bám theo nó. Numadu là khu vực mà Yotsuba-dono phụ trách nhưng vì con thuyền đó lần đầu cập cảng tại Yokosuka nên nhà chúng tôi cũng sẽ bắt đầu theo dấu nó.

Đương nhiên Kouichi hiểu rõ điều đó, quyết định dàn xếp.

- Ừm, vậy thì xin nhờ ngài vậy.

Maya gật đầu, rồi cũng không tiếp tục đưa vấn đề về con tàu của Heigu cũng như tàu tuần dương của Canopus nữa.

---

Sau khi bước qua việc báo cáo thường lệ, không khí trong phòng Hội nghị thay đổi.

- Kudou-dono. Tôi có một chuyện muốn được cho phép trình bày tại đây.

Cái phát ngôn khiến người ta ngửi thấy mùi rắc rối, quả nhiên là của Kouichi.

- Saegusa-dono, xin mời.

Nén một tiếng thở dài, Makoto thúc dục.

- Vậy, xin quý vị dành chút thời gian.

Mở lời như vậy, Kouichi hướng tầm mắt về phía Maya.

Từ Mutsuduka Atsuko và Yatsushiro Raizou tràn ra bầu không khí “Lại nữa à”. Việc Kouichi nhằm vào Maya (dù rằng với thái độ rất lịch lãm) có thể nói là quang cảnh bình thường ở Hội nghị sư tộc cũng chả sao.

- Yotsuba-dono, xin chúc mừng về quyết định Đương chủ kế nhiệm.

- Xin cảm ơn.

Cả Kouichi cả Maya đều dán lên mặt mình một nụ cười giả lả. Trong nụ cười đó có ánh mắt khiêu khích của Kouichi, còn Maya thì lại lạnh lùng thờ ơ nhìn ngược lại. Nếu hỏi tại sao thì cả hai đều đã lâm chiến rồi.

- Thế nhưng, về việc hôn ước của quý Đương chủ kế nhiệm và con trai ngài e là tôi khó có thể chấp thuận.

- Tại sao? Tôi nghĩ là những chuyện riêng tư như hôn nhân thì không cần nhận được sự đồng ý của Hội nghị sư tộc cũng được. Có gì sai sao?

Bị kẹp giữa những thanh âm tán đồng vang lên, Kouichi vẫn tiếp tục phản biện với Maya.

- Nếu chỉ là một hôn ước đơn thuần, tôi cũng sẽ không nói đến những việc như thế này. Thế nhưng nếu có mối lo ngại về sự tổn thất tài năng của đưa con Ma pháp sư sinh ra thì lại khác.

Ánh mắt của các thành viên ngoại trừ Kouichi và Maya đều đổ dồn về phía Ichijou Gouki.

Gouki vội nuốt lại lời sắp nói ra, rồi khoanh tay lại. Nhìn khuôn mặt ông gần như có thể thấy được tiếng nói trong thâm tâm “Ở chỗ này sao....”

- Hôn nhân cận huyết thì gây ảnh hưởng gì đến tư chất của Ma pháp sư. Đây là chủ đề mà từ trước đã được thúc đẩy nghiên cứu, nhưng vẫn chưa thể đưa ra kết luận. Nếu có nhà nghiên cứu nói rằng vô hại, thì trái ngược lại cũng có người nói là có ích. Thế nhưng, một khi đã có giả định về mối nguy hại gây ra dị thường cho đứa con sinh ra theo gen di truyền thì đều cho rằng phải nên tránh. Và hiện tại theo luật đã được công nhận giữa các Numbers cũng đang có khuynh hướng tránh đi hôn nhân giữa anh chị em họ.

Makoto đan các ngón tay lại ở trên bàn, nhắm mắt. Nhìn từ bên cạnh thì đó là bộ dạng đang đắm chìm trong dòng suy nghĩ miên man.

- Chỉ là có khuynh hướng, chứ không phải là bị cấm mà. Cũng có trường hợp làm ví dụ đó.

Người buông lời phản biện với giọng điệu đã chán chường không phải là Maya.

- Ừm, đúng theo như lời Yatsushiro-dono đã nói, dù chỉ trong Nhị Thập Bát Gia cũng có cặp vợ chồng là anh em họ. Nhưng không thể xếp nó đồng dạng với trường hợp của Yotsuba-dono lần này được.

- Nếu chỉ vì không phải là anh em họ, thì những trường hợp như anh em họ có ông bà là anh em hoặc chồng là anh em họ với bố thì còn thấy nhiều hơn. Dù huyết thống có xa đến mấy, nhưng nếu cứ kết hôn trong cùng một dòng máu chồng chất lên nhau thì có phải mối nguy hại cũng giống với hôn nhân cận huyết sao?

Lần này đến lượt Mutsuduka khăng khăng phản đối Kouichi.

- Chuyện nguy cơ giảm xuống không là điều không thể. Tất cả là vấn đề mức độ thôi Mutsuduka-dono.

Nhưng lời biện hộ của Atsuko không hề khiến Kouichi nao núng.

- Điều mà tôi lo lắng về hôn ước của ngài Đương chủ kế nhiệm của nhà Yotsuba là vì hai người có huyết thống gần lại càng tăng lên khi hai vị phu nhân lại là hai chị em song sinh cùng trứng. Tóm lại, về mặt gen di truyền cũng giống như hôn nhân gần vậy. Chẳng phải là vậy sao?

Atsuya trầm mặc. Trong lí lẽ của Kouichi, nếu bỏ qua bối cảnh mà cảm tình ông chắc chắn đang ấp ủ thì rất có sức thuyết phục.

- Hôn nhân giữa anh em họ theo luật là được chấp nhận. Nhưng nều thực chất đó lại là hôn nhân giữa anh em cùng cha khác mẹ, thì nói là hành vi lợi dụng kẻ hở để lách luật cũng được.

- Saegusa-dono, tôi nghĩ ngài hơi quá lời rồi đó.

Trước cái cụm từ quá khích “Hành vi lách luật” đó, Futatsugi Mai nhẹ nhàng kiếm chế. Nhưng Mai không hề cho thấy ý gì phản đối bản thân chủ trương của Kouichi.

- Thật thất lễ. Quả thật tôi đã quá lời rồi. Yotsuba-dono, xin hãy thứ lỗi.

Maya lờ đi lời tạ lỗi của Kouichi.

- Vậy, rốt cục thì Saegusa-dono đang định nói gì thế?

Lờ nó đi, nhưng một đao đâm thẳng, trực tiếp hỏi về yêu cầu của Kouichi.

Kouichi cũng dừng cái lưỡi đang xoay chuyển trơn tru lại, tập trung nhìn vào khuôn mặt nghiêng của Maya.

- Chuyện tôi muốn nói rất đơn giản. Tôi nghĩ rằng hôn ước giữa Đương chủ kế nhiệm nhà Yotsuba và Shiba Tatsuya-dono nên được hủy bỏ.

Maya quay phắt lại về phía Kouichi.

Ánh mắt hai người chạm vào nhau.

Cảm xúc duy nhất còn lại trong con mắt trái của Kouichi ẩn đi dưới cặp kính mờ là hoan hỉ chăng, hay là căm ghét!

- Xin lỗi. Cho tôi nói đôi lời được không.

Người làm dịu đi cái không khí căng thẳng đang tăng cao giữa hai người là Ichijou Gouki.

- Yotsuba-dono, nhà chúng tôi vẫn chưa nhận được hồi đáp từ quý gia. Việc mà Saegusa-dono vừa mới nói vừa nãy tôi cũng không thể giả vờ như không có liên can được. Xin hãy cho phép tôi được trình bày suy nghĩ của mình ở đây được không?

- Về việc cầu hôn Miyuki cho Masaki-dono của quý gia sao?

- Vâng, đúng vậy.

Hướng khuôn mặt đang nhìn về phía Gouki quay trở về chính diện, Maya lơ đãng thở dài.

- Misaki-dono không phải là Đương chủ kế nhiệm của nhà Ichijou? Trái lại Miyuki đã được chỉ định kế nhiệm vị trí Đương chủ. Về việc làm vô phép chen ngang vô cầu thân một người đã tuyên bố hôn ước thì đầu tiên cứ đặt nó qua một bên, vì vốn dĩ từ đầu tự bản thân nó đã không trở thành chuyện để đối thoại rồi.

Maya chỉnh trang cho mình một phong thái như .... đã mất đi tâm trạng rõ ràng, bằng một giọng nói thờ ơ, trả lời Gouki.

- Xin lỗi vì sự vô lễ. Thế nhưng bên chúng tôi là nghiêm chỉnh thỉnh cầu. Không có nửa phần đùa giỡn hay muốn gây khó chịu cho bên quý gia.

- Nghiêm chỉnh? Yêu cầu chúng tôi giao đứa con gái đã có hôn phu ra, nghiêm chỉnh ở chỗ nào chứ?

- Con trai tôi thật lòng nguyện cầu gắn kết cùng Miyuki-dono. Nếu bên ngài tiếp nhận hôn ước thì sẽ dự định để Masaki đi về nhà Yotsuba.

Trên chiếc bàn tròn nổi lên một hồi xôn xao lớn. Ichijou Masaki, người mang cái tên thứ hai là “Crimson prince” (ND: Xích Vương Tử, ở bản gốc dùng tiếng Anh) khi mới 13 tuổi đã thể hiện sức mạnh của mình trong thực chiến, ở biến Yokohama cũng có những chiến tích tương ứng, hiện tại dù chỉ là một thanh niên 17 tuổi nhưng đã nổi tiếng như một Ma pháp sư chiến đấu hàng đầu, là một con ngựa nòi của Thập sư tộc.

Một người kế vị như thế mà Gouki sẵn sàng buông tay. Dù nhìn thế nào đi chăng nữa, cán cân lợi ích nghiêng hẳn về phía nhà Yotsuba. Không còn gì phải nghi ngờ về lời nói không muốn gây khó chịu của Gouki, đó là điều mà cả Maya cũng phải thừa nhận.

- Vậy sao. Nhưng mà, quả thật là tôi không thể nào chấp nhận lời thỉnh cầu đó được.

Dù sự khó chịu đã biến mất trong biểu cảm của Maya, nhưng thái độ lạnh lùng thì vẫn cứ như vậy.

- Xin hãy cho tôi nghe lí do được không?

- Tôi cũng hiểu ý nguyện muốn tác thành cho con trai mình trên tư cách là bậc cha mẹ của ngài. Nhưng mà, nếu Ichijou-dono suy nghĩ về cảm giác của con trai mình với tư cách là cha, thì tôi cũng muốn tôn trọng tình cảm của cháu gái mình trên tư cách một người dì.

- Tình cảm của Miyuki-dono, sao?

- Đúng vậy. Cháu gái Miyuki đã thích con trai tôi Tatsuya. Tatsuya dường như cũng không ghét bỏ gì Miyuki cả. Tôi muốn tôn trọng tình cảm của cả hai đứa.

Trước lời nói của Maya, Futatsugi Mai và Mutsuduka Atsuko gật đầu sâu lắng. Những chuyện như thế này quả thật phía phụ nữ dễ dàng đồng cảm hơn.

- Tình cảm của Miyuki-dono không thể lay chuyển được sao? Không thể cho Masaki một cơ hội à?

- Cơ hội, sao?

- Miyuki-dono chắc hẳn chưa biết gì về Masaki.

- Cái đó thì Masaki-dono cũng vậy mà phải không? Quý tử chắc hẳn cũng chưa biết gì về Miyuki cả, ngoại trừ dung mạo ra?

Gouki lờ đi việc bị ám chỉ “Chỉ bị hấp dẫn bởi dung mạo”. Nhưng quả không thể nào phủ định chuyện đó nên ông trở nên trịnh trọng.

- Thế nên tôi mới muốn một cơ hội để tìm hiểu. Nếu sau khi cả hai đã hiểu rõ về nhau, mà vẫn không thể chọn Masaki thì nhà chúng tôi sẽ từ bỏ.

- Ichijou-dono, ngài có tự nhận thức được rằng từ nãy đến giờ ngài đã nói những chuyện khá là thất lễ với cả gia tộc chúng tôi, cả Miyuki và cả Tatsuya không? Đặc biệt, là đối với con trai tôi, Tatsuya. Theo như những lời Gouki-dono nói, tôi chỉ có thể hiểu rằng ngài đang nói rằng Tatsuya trên phương diện đàn ông thua kém Masaki sao?

Gouki không nói nên lời. Ông không hề có ý định như thế, quả thật là những phát ngôn xuất phát từ tình cảm của một người cha ngốc. Trước cách nói quá gay gắt của Maya, cũng không có những lời ngăn trở từ Mai. Tóm lại, hầu-hết Đương chủ các nhà đều cho rằng Gouki đã sai.

Và người không nghĩ như thế, Kouichi, lại một lần nữa đào bới lại chủ trương của mình.

- Thế nhưng nếu tạm thời bỏ qua phương diện tình cảm để đánh giá khách quan thì hôn ước giữa Masaki-dono và Miyuki-dono quả là một mối lương duyên. Hơn thế nữa, việc hôn nhân cận huyết tệ hại đó cũng có thể tránh được.

- Saegusa-dono, có thể nói được rằng tình cảm của người trong cuộc là Miyuki-dono thì sao cũng được phải không?

Người từ nãy đến giờ chỉ lắng nghe Mitsuya Gen khiển trách Kouichi bằng một giọng rất khó chịu.

Nhưng cũng không thể nào kéo Kouichi lại.

- Việc đè nén tình cảm của bản thân cũng cần thiết ở mức độ nào đó chứ. Đặc biệt là đối với những người sẽ trở thành Đương chủ của Thập sư tộc. Tự bản thân các vị cũng vậy mà phải không?

Không có bất kì ý kiến phản biện nào. Tự bản thân Kouichi có thể làm vậy, là vì ông hiểu rõ về mọi người ở đây.

- Hơn thế nữa, Miyuki-dono vẫn còn trẻ. Nếu thực sự thử hẹn hò với Masaki-dono, không chừng là có thể sẽ thay đổi tình cảm.

- Đúng như vậy nhỉ...Tình cảm nam nữ, nếu không giao thiệp thực sự thì có những chỗ không thể nào biết được.

Lần đầu tiên có người lên tiếng ủng hộ Kouichi. Người đã phát ngôn là Itsuwa Isami.

Nhưng, phải nói rằng người ngạc nhiên nhất với phát biểu của Isami có lẽ lại là Kouichi. Tuy Kouichi không biểu lộ ra mặt nhưng trong thâm tâm lại dấy lên nghi ngờ.

- Tôi cũng nghĩ là lương duyên nên mới thỉnh cầu hôn ước cho trưởng nam nhà tôi với trưởng nữ của Saegusa-dono... nhưng mà Mayumi-dono và Hirofumi không hợp tính nhau, rốt cục cũng chả đi được đến đâu.

Quả đúng như lời Isami nói, ngay trước thềm Hội nghị sư tộc này, lời cầu hôn của nhà Itsuwa đã bị từ chối.

- Chủ trương về mối lương duyên của Masaki-dono nhà Ichijou và Miyuki-dono nhà Yotsuba cũng có đạo lí. Hôn nhân của hai người sẽ đem đến sự phát triển cho giới Ma pháp Nhật Bản. Ichijou-dono cũng nói rằng sẽ để Masaki-dono đến làm rể nhà Yotsuba, với nhà Yotsuba cũng không phải là chuyện gì xấu.

Nhờ sự ủng hộ của Isami, gió đã đổi hướng. Khoảnh khắc này, đối với Kouichi và Gouki mà nói thì đó chính là gió xuôi chiều.

Thế nhưng, cũng trong một khoảnh khắc, làn gió đó bị chặn lại.

- Itsuwa-dono, nhà chúng tôi không có nghĩ đến chuyện lợi ích gì trong hôn nhân của Miyuki.

Isami có vẻ ngượng ngùng cụp mắt xuống. Ông đã nhận ra cách nói của mình là chú ý đến lợi ích trước mắt mà đang định chỉ dẫn cho cuộc tranh luận.

- Ra là vậy, Miyuki vẫn còn trẻ. Không thể nói rằng khả năng thay đổi trái tim là bằng không được. Nhưng mà, nếu theo những gì nãy giờ đã được nói, thì Masaki-dono phải tự thân nỗ lực lay chuyển tình cảm của Miyuki. Nếu Masaki-dono có thể thể hiện ra khả năng cướp đoạt lấy Miyuki từ tay hôn phu Tatsuya thì tôi cũng không muốn trói buộc gì cả. Trên phương vị của nhà Yotsuba thì không thể nào tặng Miyuki đi được, nhưng nhường lại vị trí rể của Miyuki cũng không sao.

- Vậy sẽ không hủy bỏ hôn ước, phải không?

- Thay vào đó, thì cho phép Masaki-dono có thể tấn công với Miyuki-dono có phải không?
MKnR v17 255

Makoto và Mai xác nhận lại ý kiến của Maya.

- Hiểu như vậy cũng được. Vốn dĩ… xin phép cho tôi dám nói như vầy, hôn ước của Miyuki và Tatsuya đã được quốc pháp công nhận rồi. Đó không phải là thứ mà chỉ vì nhận được kháng nghị mà phải hủy bỏ, phải không?

Mai gật gù trước những lời của Maya.

- Quả thật đúng như lời Yotsuba-dono. Nguy cơ từ hôn ước cận huyết là sự thực. Nhưng dù vậy đi chăng nữa, chủ trương của Saegusa-dono đã vượt quá phạm vi quyết định của Hội nghị sư tộc.

Mai di chuyển tầm mắt của mình từ phía Kouichi bên kia cái bàn về Gouki đang ngồi bên cạnh.

- Ichijou-dono, vậy cũng được chứ? Yotsuba-dono đã nói rằng không quản hôn ước đã có của Miyuki-dono, quý tử có thể hẹn hò với Miyuki-dono. Vậy từ giở trở đi không nên có cuộc nói chuyện của những bậc phụ huynh nữa.

- Tôi đã hiểu rồi. Tôi sẽ truyền đạt lại những lời này cho con trai.

- Tôi cũng không có vấn đề gì.

Gouki và Kouichi đều thu mình lại.

- Mà này, việc thừa nhận việc hẹn hò dù đã có hôn thê, có thể được áp dụng cho Tatsuya-kun không?

Phải nói là với tính cách của Kouichi thì không thể nào giơ cờ trắng đầu hàng vô điều kiện được.

Tắm mình trong tầm mắt của Maya và Mai, Kouichi mỉm cười, thêm vào.

- Ngay vừa nãy đúng như Itsuwa-dono đã nói, duyên tình của Hirofumi của nhà Itsuwa và Mayumi nhà tôi đã cắt đứt. Nếu có thể thì cho Mayumi sánh duyên cùng Tatsuya-dono?

Trước đây, Kudou Retsu đã được mệnh danh là “Trick Star” (“ Ngôi sao mưu mẹo”), nhưng có lẽ trong bản tính của Kouichi cũng có hơi hướm của một Trick Star.

---

Vì tất cả đều đồng loạt tỏ ra mệt mỏi vì cái đám độc khí mà Kouichi ném ra, nên Hội nghị sư tộc tạm thời giải lao.

Và 10 phút sau, mào đầu cho sự tái khởi động, lần này chính là Maya, gây ra một vụ nổ lớn. Không phải là những thứ mập mờ như cái lí luận nguyên tắc của Kouichi, mà là một scandal đặc biệt lớn.

- Thưa quý vị, tôi có một điều muốn trình bày.

- Hở. Việc Yotsuba-dono đưa ra vấn đề thật là hiếm nha. Rốt cục là có chuyện gì thế?

Bị Makoto hối thúc, Maya mỉm cười với Kouichi.

Ngoại trừ Maya và Kouichi, Đương chủ các gia tộc còn lại đều cảm thấy rùng mình ở sống lưng. Điều này đúng ngay cả với Katsuto, người chưa chứng kiến mối thù truyền kiếp của hai người này nhiều đến vậy.

Maya từ từ mở đôi môi ngọc duyên dáng ấy ra.

- Quý vị có biết về một thanh niên tên là Chu Công Cẩn không?

Ngay lúc Maya nói một lời này, cơ thể của Makoto căng cứng lên, Kouichi không để lộ phản ứng gì nhưng sự không phản ứng gì đó cũng hiển nhiên có thể nói là biết được chút ít.

- Chu – Công – Cẩn, sao?

- Yotsuba-dono, đó không phải là Chu Du danh tiếng của nhà Ngô dưới thời Tam quốc nhỉ?

Trước câu hỏi của Mutsuduka Atsuko và Yatsushiro Raizou, Maya vẫn mỉm cười, lắc đầu.

- Là một ma pháp sư cổ xuất thân từ Đại lục lấy căn cứ là phố Trung Hoa ở Yokohama. Thường được gọi là “Đạo sĩ”, phải không Kudou-dono?

- A, aa. Ma pháp sư cổ của đại lục thường được gọi bằng cái tên đó.

Makoto đang dùng toàn lực đè nén bản thân để cơ thể không run bần bật lên.

- Kudou-dono, ngài sao vậy? Sắc mặt có chút không tốt lắm!

- Không có gì đâu, Mutsuduka-dono.
Atsuko nghiêng đầu vì thái độ kì lạ của Makoto rồi lại quay mặt về phía Maya.

- Vậy, cái người tên Chu Công Cẩn này là gì?

- Tập đoàn chính trị quốc tế Phản ma pháp [Branche]. Tập đoàn tội phạm quốc tế Hồng Kong [Vô Đầu Long]. Đội tình báo của quân đội liên minh Đại Á đã gây ra biến Yokohama. Và vụ [Parasite] đã gây náo loạn quần chúng bởi sự kiện hút máu với trung tâm là Tokyo. Giúp đỡ một kẻ giật dây gây ra những vụ hỗn loạn trong nước, hoặc có thể gọi là một người đại diện đã làm việc cho một kẻ giật dây ở Nhật Bản.

Bầu không khí kích động tỏa khắp căn phòng.

Không phải là nhưng thanh âm huyên náo. Ở trong căn phòng này chỉ có một lượng nhỏ, 10 người. Cũng không phải tùy tiện bàn luận với người bên cạnh.

Dù là vậy, lời nói của Maya cũng gây ra cú shock đoạt đi sự bình tĩnh của Đương chủ các gia tộc.

- Saegusa-dono.

Phía đối diện Maya, Raizou nhẹ nhàng giơ tay lên. Trong lúc vô tình đã làm theo thói quen ở đại học.

- Vừa nãy việc ngài sử dụng thể quá khứ “Đã làm việc” có nghĩa là Chu Công Cẩn đã-xử-lý-xong rồi phải không? Hay là đã đào vong ra nước ngoài rồi chăng?

- Chu Công Cẩn vào tháng 10 năm ngoái đã bị tiêu diệt bởi Tatsuya với sự trợ giúp của Ichijou Masaki-dono và Kudou Minoru-dono.

Makoto tỏ vẻ ngạc nhiên. Gouki đã được Masaki báo cáo về việc này, nhưng Makoto không được nghe gì từ Minoru.

Nhưng sự thay đổi biểu cảm của ông ta không bị các Đương chủ khác nhận ra. Ánh mắt của tất cả các Đương chủ đều tập trung về phía Maya, ngoại trừ Kouichi, Gouki, Makoto thì tất cả đều gật gù với vẻ thán phục.

- Minoru-dono, có phải là con trai út của Kudou-dono không?

Được Raizou ngồi bên cạnh bắt chuyện, Makoto chỉ nở một nụ cười khách sáo hời hợt rồi gật đầu.

- Masaki-dono của nhà Ichijou, Tatsuya-dono của nhà Yotsuba, Minoru-dono của nhà Kudou… Thật là đáng tin cậy mà.

Mitsuya Gen thẳng thắn khen ngợi.

- Đúng như vậy đó. Có thể nuôi dưỡng một thế hệ kế thừa xuất sắc như vầy, quả thật là rất hoan hỉ. Tương lai của giới Ma pháp sư Nhật Bản có thể yên bình rồi.

Futatsugi Mai cũng đồng tình.

- Với tôi hay Juumonji-dono thì nên gọi là những đàn em hơn là thế hệ kế tục. Nhưng quả thật là rất đáng hi vọng.

Cách nói của Mutsuduka Atsuko khiến người ta phải cười vì nhóm tuổi tác.

Thế nhưng cái bầu không khí yên bình đó, ngay lập tức bị tiêu tan vì những lời nói của Maya.

- Saegusa-dono. Có phải quý ngài đã hợp tác âm mưu với Chu Công Cẩn không?

Chiếc bàn tròn im phăng phắc.

- ... Yotsuba-dono, những lời nói đó có phải là có căn cứ không?

Itsuwa Isami gắng gượng ép ra một giọng khàn khàn.

Kouichi vẫn chưa nói gì.

- Saegusa-dono, ngày đã sử dụng tên thuộc hạ Nakura Saburou để liên lạc với Chu Công Cẩn, vào tháng 4 năm ngoái đã trực tiếp hối thúc nghị sĩ Kanda của Đảng Dân Quyền gây kích động cho hoạt động Phản Ma pháp sư, việc này đã được điều tra. Ngài có phản biện gì không?

Kouichi từ từ mở miệng ra.

- Yotsuba-dono, tôi cũng muốn hỏi về bằng chứng.

Kouichi và Maya lạnh lùng nhìn chằm chằm vào nhau.

- Cho phép tôi phát biểu được không?

Trong bầu không khí tê liệt, Katsuto cất tiếng nói.

Không quản những ánh mắt đang đổ dồn vào mình, Katsuto bắt đầu làm chứng với giọng điệu bình tĩnh.

- Việc Saegusa-dono kích động hoạt động Phản ma pháp sư là sự thật. Tôi đã hỏi thăm chính người trong cuộc là Saegusa-dono.

Ánh mắt đỏ dồn về người Katsuto giờ chuyển sang người Saegusa.

- Saegusa-dono, ngài có biện minh gì không?

Atsuko sắc lạnh tiến hành cật vấn Kouichi.

Kouichi bất ngờ nở một nụ cười có chút thừa thãi.

- Những gì Juumonji-dono là sự thật. Những gì Yotsuba-dono nói cũng đại khái đúng như vậy. Chỉ là trình tự có chút hiểu lầm.

- Trình tự? Là cái gì cơ?

Gouki chỉ trích với vẻ như muốn phun ra. Nhưng mà nụ cười của Kouichi vẫn không sụp đổ.

- Việc tôi sử dụng thuộc hạ để liên lạc với Chu Công Cẩn là sau khi hoạt động phản ma pháp bị lắng xuống bởi thí nghiệm [Hằng Tinh Lô] tại trường đệ Nhất. A, nói đến đây thì đó cũng là thành tích của Tatsuya-dono của nhà Yotsuba nhỉ. Nhờ sự đánh giá cao thí nghiệm đó của trưởng chi nhánh Rogen mà phong trào quần chúng hoàn toàn thay đổi. Quả thật là một đứa con trai ưu tú.

- Thế nhưng vậy thì sao?

Gouki với vẻ tức tối dồn ép Kouichi.

Kouichi cũng không làm bộ dạng kéo dài thời gian, khiến Gouki kích động nữa.

- Việc tôi liên lạc với Chu Công Cẩn là vì muốn ngăn chặn công tác truyền thông hướng tới toàn bộ giới Ma pháp sư. Tất nhiên, cần thiết phải làm một cuộc giao dịch, nhưng tôi không hề đưa những có thể gây bất lợi cho giới Ma pháp sư Nhật Bản ra trao đổi.

- A, ra là vậy sao. Sau khi có sự kích động cho việc vận động Phản ma pháp sư thì ngài bắt tay với Chu Công Cẩn sao.

Maya nhẹ nhàng thừa nhận ý kiến của Kouichi.

- Nhưng mà, Chu Công Cẩn trước đây đã từng gây mối nguy hại cho đất nước này là một sự thật không thể chối cãi phải không? Sự thực đã bắt tay với một kẻ như thế, tôi nghĩ đó không phải là một hành động phù hợp với Thập sư tộc. Quý vị có nghĩ vậy không?

- Đúng vậy.

Ichijou Gouki ngắn gọn tán đồng.

- Đúng như lời Yotsuba-dono nói.

Mutsuduka Atsuko,

- Thật tiếc nhưng quả đúng như vậy.

Yatsushiro Raizou,

- Saegusa-dono, lúc đó tôi phải ngăn lại.

Juumonji Katsuto,

- Dù Saegusa-dono có những suy nghĩ riêng của mình nhưng ...

Itsuwa Isami,

- Tôi không thể nào biện hộ cho Saegusa-dono được.

Mitsuya Gen,

- Saegusa-dono, dù ngài có mưu đồ gì đi chăng nữa. Thì đó cũng là ranh giới mà không nên vượt qua, đối phương cũng là một người không nên bắt tay hợp tác.

Futatsugi Mai, ủng hộ Maya.

Kouichi lúc này, vẫn giữ nụ cười của mình, bị dồn ép.

Ánh mắt của Gouki, Atsuko, Raizou, Katsuto, Isami, Mai hướng về phía người vẫn chưa tỏ rõ thái độ của mình Kudou Makoto.

Chỉ là, những lời nói cuối cùng của Mai dành cho Kouichi cũng đánh trúng Makoto. Dù nói rằng sự tình khác với Kouichi, nhưng Makoto cũng đã câu kết với Chu Công Cẩn.

Sự sầu não của Makoto bị làm gián đoạn bởi một tiếng gõ cửa.

- Cho phép ta vào có được không?

Âm thanh có thể nghe được từ phía bên kia của một cánh cửa chắc chắn đã được cách âm, là của một lão già mà toàn bộ đều quen thuộc.
MKnR v17 264

Người ngồi gần cửa ra vào nhất là Katsuto đứng dậy, nhìn quanh về phía những người đang ngồi.

Có những người gật đầu, nhưng không có ai lắc đầu cả.

Katsuto bước về phía cửa ra vào, mở cái cửa đã được khóa ra.

Phía bên kia cánh cửa là người chắc chắn đã nghỉ hưu, Kudou Retsu.

- Lão sư, đã lâu không gặp. Nhưng dù vậy, thì ngày hôm nay tại sao?

Mai lịch sự nghênh đón Retsu. Katsuto định mời ông lên ghế của mình nhưng Retsu chỉ cười rồi lắc tay.

- Xin lỗi, nhưng ta đã được nghe về chuyện lần này rồi.

Retsu đột ngột bước vào chủ đề chính.

Không hề có ai hỏi bằng cách nào. Những phát biểu trong Hội nghị sư tộc có luật phải giữ bí mật với bên ngoài, nhưng với mô hình hội nghị, thì có rất nhiều cách để rò rỉ thông tin ra bên ngoài và cũng không phải chỉ có nhà Kudou mới làm những việc này.

- Chuyện các vị trách cứ Kouichi là điều hiển nhiên. Nhưng xin hãy để việc đó ra sau.

Retsu không hề gọi Kouichi là “Saegusa-dono” mà gọi thẳng bằng tên. Bằng cách này, ông muốn thông báo rằng, đây không phải là phát ngôn của cựu thành viên Hội nghị sư tộc, mà chỉ là phát ngôn của một trưởng lão trong giới Ma pháp sư... phát ngôn của một lão già hiện tại không có quyền hạn gì cả.

- Về việc kích động vận động phản Ma pháp, ta cũng đã được Kouichi hỏi ý kiến. Và ta đã không ngăn Kouichi lại.

Những tầm mắt bao quanh chiếc bàn tròn bay loạn xạ. Trừ ra Maya, Kouichi, Makoto thì Mai, Gen, Isami, Atsuko, Raizou, Katsuto khó có thể hiểu được chân ý của Retsu. À, không Makoto cũng không thể nào hiểu được tấm lòng của Retsu. Người có thể thấy tấm chân tình của Retsu, chỉ có Maya và Kouichi thôi.

- Và, về việc có liên hệ với Chu Công Cẩn, thì nhà Kudou ta cũng tương tự như vậy. Dù Kouichi có câu kết với Chu Công Cẩn đi nữa, nhưng cũng chỉ là thảo luận âm mưu, thật sự không có hành động cụ thể nào. Chính bản thân ta thì đã sử dụng kĩ thuật mà Chu Công Cẩn đã cung cấp trong việc sản xuất ra binh khí Ma pháp không phải con người Parasite, rồi định đem những con người trẻ tuổi không có tội tình gì để làm đài thí nghiệm cho chúng. Nếu con-trai-của-Ma-ya không ngăn ta lại, thì có lẽ nó đã trở thành một việc không thể cứu vãn rồi.

Trước ánh mắt của Retsu hướng vào mình, Maya thấp thoáng nở một nụ cười, gật đầu. Bà có ý định tấn công triệt để Kouichi nhưng không hẳn là ngoan cố.

- Nếu so với những gì ta đã làm, hành động của Kouichi chỉ đơn thuần là một trò-chơi-âm-mưu mà thôi.

- Nhưng mà, Lão sư.

Những lời mà Gouki đang định nói, Retsu đưa mắt ngăn lại.

- Nhà Kudou, rút khỏi ghế của Thập Sư Tộc. Vậy, trường hợp này có thể kết thúc ở đây chứ?

Makoto bàng hoàng ngẩng mặt lên nhìn cha mình.

Retsu quả đúng như cái tên mình, với ánh mắt cương liệt, hướng về phía con trai. (Retsu là [Liệt] trong cương liệt, dũng mãnh)

- Makoto, con còn có cái tội đã mưu đồ trực tiếp với Chu Công Cẩn. Về vụ những Đạo sĩ mà Chu Công Cẩn đã gửi đến, con đã gây phiền phức cho cả con trai của Yotsuba-dono, cả con trai của Ichijou-dono. Nếu quả thật là vậy, thì không phải ta mà chính con mới phải là người nói ra.

- Tiền tộc trưởng... Thưa cha!

- Makoto, ta thật thất vọng vì con.

- Thưa thầy, chả phải là đã đủ rồi hay sao?

Người khuyên bảo Retsu là Maya.

- Nếu nhà Kudou đã chịu toàn bộ trách nhiệm thì nhà Yotsuba cũng sẽ chấp nhận. Còn Saegusa-dono thì từ này về sau hãy cống hiến để đền bù cho sự việc không tốt đẹp lần này là được.

Retsu không phải chỉ vì tình sư đồ mà bao bọc cho Kouichi. Nếu nói là tình cảm thì Makoto chính là con trai ruột của ông.

Hiện tại, tập đoàn Ma pháp sư có sức mạnh nhất hiện nay, không phải là đội Ma pháp sư trong Quân đội, mà là nhà Yotsuba. Và, bên cạnh đó, nhà Saegusa. Nhà Yotsuba và nhà Saegusa là song bích của giới Ma pháp sư Nhật Bản. Nếu loại trừ nhà Saegusa ra khỏi Thập sư tộc thì chẳng có lợi ích gì cả. Để duy trì trật tự của giới Ma pháp sư Nhật Bản mà đứng đầu là Thập sư tộc, thì cần phải giữ nhà Saegusa ở lại Thập sư tộc.

Kudou Retsu vì muốn duy trì thể chế của Thập sư tộc mà ông ta đã tạo ra, nên bao bọc cho Kouichi. Để có thể nhìn thấu dụng ý đó, đối với Maya không hề khó khăn.

- Nếu Yotsuba-dono đã nói như vậy thì ....

- Quả thật là nếu rút nhà Saegusa khỏi Thập sư tộc thì lỗ hổng quá lớn nhỉ.

Atsuko và Raizou lần lượt tán thành với Maya... Dù ánh mắt nhìn Kouichi vẫn lạnh lẽo như trước.

Cũng không có thanh âm nào phản đối.

Kouichi với nụ cười đã tắt, theo dõi từ đầu đến cuối.

Maya hướng mắt về phía Kouichi, chợt bật cười.

- Makoto, đi thôi.

Bị Retsu ra lệnh, Makoto chậm chạp rời-khỏi-chiếc-ghế-Thập-sư-tộc.

- Các vị, đã thất lễ rồi.

Retsu nhẹ nhàng mục lễ rồi rời khỏi phòng hội nghị.

Makoto vai rũ xuống, đi theo sau.

---

Cánh cửa đóng cái rầm.

- Vậy, vậy thì...

Người làm thời gian đình trệ hoạt động trở lại là Itsuwa Isami, với cái giọng hơi hoảng loạn.

- Phải quyết định sư tộc thay thế cho nhà Kudou thôi.

- Ngày mai là Hội nghị sư tộc. Lúc đó không được sao?

Mitsuya Gen phản đối, nhưng

- Trong trường hợp phát sinh việc thiếu thành viên của Thập sư tộc, thì cho đến lần Tuyển định hội nghị tiếp theo, thành viên bổ sung được chọn sẽ giữ nhiệm vụ đó. Dù có là 1 ngày đi chăng nữa, không thể nào để Thập sư tộc bị khuyết đi thành viên được.

Người trở thành lớn tuổi nhất thay cho Makoto, Futatsugi Mai ủng hộ phương án của Isami.

- Vậy nhỉ. Ai thì tốt đây nhỉ. Vậy, ứng viên, sẽ là vị nào đây?

Gouki với biểu càm như đành phải vậy, hỏi về ứng viên.

- Vậy thì...

Toàn thể mọi thành viên hướng mắt về phía Maya.

- Shippou-dono thì như thế nào? Đương chủ Takumi là một người suy nghĩ thâm sâu, thuộc hạ tuy ít nhưng tài lực thì tương đối cao.

Gouki, Katsuto, Isami khẽ liếc về phía Kouichi. Mối thù truyền kiếp của nhà Saegusa và nhà Shippou thì các nhà khác đều biết, nhưng Kouichi lại không có phản ứng gì cả.

- Shippou-dono sao.... Ngoài ra còn có sự tiến cử nào khác không?

Không có vị Đương chủ nào trả lời câu hỏi của Mai.

- Vậy, quyết định thành viên mới của Thập sư tộc sẽ là Shippou-dono. Tuy chỉ là thành viên trong một ngày, nhưng hãy nên thông báo ngay cho Shippou-dono.

- Vậy, để tôi.

Katsuto giơ tay lên, định rời khỏi phòng họp để đi gọi điển thoại.

- Juumonji-dono, xin chờ một chút.

Mai gọi với theo.

- Hãy nghỉ giải lao ít phút. Sau 30 phút nữa sẽ tiếp tục, có được không?

Không có thanh âm nào phản đối vang lên.

---

Ngày tiếp theo, thứ 3 ngày 5 tháng 2.

Tatsuya lên đến phòng học lớp 2E, trực tiếp nhận được sự chào hỏi của Takuma.

- Shippou, sao thế?

Trước khi Tatsuya kịp phản ứng, người sớm cất tiếng hỏi với vẻ nghi ngờ là đàn anh ở Hội đồng các câu lạc bộ, Tomitsuka.

- Không ạ, chỉ là... hành lễ với Shiba-senpai thôi.

Takuma với vẻ không thoải mái, trả lời.

Mà, cảm giấy không thoải mái cũng dễ hiểu thôi. Bước ngoặt mà Takuma liên tục quyết đấu vào tháng 4 năm ngoái đã bị toàn trường biết đến rộng rãi.

Rồi cái tình trạng thay đổi tâm tính của Takuma sau đó, không phải chỉ riêng năm nhất mà các khóa trên cũng biết được, chỉ là sự thực rằng Takuma đã rất vô lễ với Tatsuya thì không thể nào tan biến đi trong kí ức các học sinh được. Vậy mà Takuma đó lại đến bên Tatsuya hỏi thăm thì dù chỉ đơn thuần là vậy cũng thu hút được những ánh mắt hiếu kì.

Đã thế, cậu còn bị những ánh mắt với tâm địa không tốt từ Erika và Leo hướng vào. Hôm nay Mikihiko cũng đến phòng học lớp E, nhưng cái ánh mắt không có hảo ý thì cũng y như Erika và Leo.

- Lễ với tôi? Tôi không biết chuyện gì cả?

Thở phào nhẹ nhõm là vì Tatsuya hoàn toàn không nhớ gì. Ngược lại, Tatsuya đã nhìn thấy sự nỗ lực của Takuma ở cuộc thi Cửu Hiệu Chiến, đánh giá là cậu đã thay đổi tâm tính.

- Em nghe rằng ... Yotsuba-dono đã tiến cử nhà em làm thành viên bổ sung của Thập sư tộc...

- Xin lỗi, tôi chưa nghe về chuyện này.

Không phải là giả vờ, mà quả thật đây là lần đầu Tatsuya được nghe. Vốn dĩ, nếu đã cần thiết có sự bổ sung, có nghĩa là có một nhà nào đó đã rút ra khỏi Thập sư tộc. Rốt cục đã có đại sự kiện gì, Tatsuya cũng không thể tưởng tượng được.

- Mà... vì chỉ là bổ sung, nên vị trí đó chỉ duy trì đến hôm nay thôi nhưng... Em, dù chỉ thế thôi... cũng rất vui. Xin cảm ơn ạ!

Chắc hẳn là cậu rất ngượng ngùng. Sau khi đã xong việc, Takuma chạy ngay về lớp mình.

Takuma rất lưu luyến với vị trí Thập sư tộc ấy, Tatsuya có thể đoán được qua nhiều điểm.

Nhưng không ngờ nó lại vui đến mức như thế.

Giá trị quan, là tùy từng người, Tatsuya nghiêm túc cảm nhận.

---

Hôm nay là ngày Tuyển định hội nghị 4 năm một lần. Bao quanh Thập sư tộc đang ngồi quanh chiếc bàn tròn là Sư bổ thập bát tộc đang tụ tập. Ngoại trừ nhà Kudou, không có ai vắng mặt.

- Vậy, Hội nghị tuyển định xin được phép bắt đầu.

Trước lời tuyên bố của Futatsugi Mai, tất cả các thành viên đứng dậy.

- Trước tiên, như thông lệ, vị nào có kháng nghị gì với thành viên của Thập sư tộc hiện nay xin hãy cứ đứng yên như vậy. Vị nào không có kháng nghị, xin hãy ngồi xuống trong vòng 1 phút.

Đây là cuộc bỏ phiếu sơ cấp đặc biệt của Hội nghị tuyển định. Nếu dù chỉ có một người duy nhất còn đứng, thì giấy bỏ phiếu sẽ được phân phát để bỏ phiếu kí danh. Bằng phương thức ghi ra mười nhà thích hợp nhất với vị trí Thập sư tộc mà mình nghĩ, rồi bỏ vào hộp phiếu, rồi dưới sự chứng kiến của 3 người từ Thập sư tộc, 3 người từ Sư bổ thập bát tộc và 6 người bầu chung sẽ lập tức mở thùng phiếu và theo thứ tự số phiếu được bầu sẽ quyết định Thập sư tộc.

Nói chính xác hơn thì đây chỉ là bỏ phiếu kí danh. Quy tắc cơ bản của tuyển chọn Thập sư tộc là những nhà có cường lực mạnh nhất trong 28 nhà vào thời điểm bấy giờ. Quy chuẩn cơ bản về cường lực không phải chỉ có thực lực ma pháp mà còn có năng lực cống hiến cho quốc gia.

Dù có bỏ phiếu cho nhà không phù hợp, thì cũng không có chuyện tước bỏ đi “Số” giống như hồi xưa. Chỉ là trong vòng 4 năm tới, bị gắn cái ô danh mà không ai dòm ngó thì cũng là một án phạt tương đối nặng.

Trước lời nói của Mai, trước tiên là 10 vị đang bao quanh bàn tròn ngồi xuống.

Và rồi Đương chủ gia tộc của Sư bổ thập bát tộc đang đứng xung quanh cũng liên tiếp ngồi xuống.

Sau khi kim giây đã quay được 180 độ, có một việc bất ngờ đã xảy ra.

Đó là Đương chủ các nhà Kuki và Kuzumi đã ngồi xuống. Có thể nhìn ra được họ là những người được tiến cử vào ví trí Thập sư tộc thay thế cho nhà Kudou vừa bị bãi nhiệm hôm qua. Hành động này khiến cho Đương chủ Sư bổ thập bát tộc khác đang toan tính bỏ phiếu bị ảnh hưởng mạnh mẽ.

Đương chủ các nhà vẫn còn đang đứng đưa mắt nhìn nhau.

Một người, hai người ngồi xuống như răng khuyết.

Khi 50 giây đã trôi qua, không còn ai đứng cả.

Khi kim phút quay đủ 1 vòng, Futatsugi Mai lại đứng lên.

- Vậy thì 4 năm tới đây, các nhà Ichijou, Futatsugi, Mitsuya, Yotsuba, Itsuwa, Mutsuduka, Saegusa, Shippou, Yatsushiro, Juumonji sẽ chấp hành Thập sư tộc. Các vị, xin hãy tận lực giúp đỡ.

Chín người ngồi trên bàn tròn cũng đứng lên, cùng với Mai, đồng loạt quay lưng lại bàn tròn, cúi chào.

Xung quanh Thập sư tộc mới được bổ nhiệm, Đương chủ của Sư bổ thập bát tộc bắt đầu vỗ tay.

Theo thông lệ thì khi Tuyển định hội nghị kết thúc, sau khi Sư bổ thập bát tộc rồi đi, thì Thập sư tộc sẽ thảo luận về thể chế mới. Nhưng mà, Mai lại cất tiếng ngăn Đương chủ các gia tộc Kuma và Kuzumi đang định ra về lại.

- Kuma-dono, Kuzumi-dono, xin hãy chờ một chút.

- Futatsugi-dono?

- Có gì sao?

- Tôi có chuyện muốn nhờ hai ngài. Xin hai ngài dành cho chút ít thời gian được không?

Đương chủ nhà Kuma và Kuzumi gật đầu. Sau khi tất cả các Đương chủ của Sư bổ thập bát tộc còn lại đã rời đi hết, còn lại trong phòng Hội nghị là Thập sư tộc và hai nhà có số “Chín”, tổng cộng 12 người.

- Chuyện mà tôi muốn nhờ là...

- Futatsugi-dono, chuyện đó hãy để tôi.

Người ngăn những lời của Mai lại là người vừa mới được thêm vào trong Thập sư tộc, Shippou Takumi.

- Kuma-dono, Kuzumi-dono. Nhà Shippou tôi mới được giao nhiệm vụ của Thập sư tộc, nhà chúng tôi nói thẳng thắn là nhân lực rất mỏng. Thật sự thì phải di chuyển nơi ở, thì chắc hẳn phải thay cho Kudou-dono giám thị vùng Kyoto, nhưng trong hiện trạng của nhà tôi thì chấp hành nhiệm vụ này là rất khó.

- Nếu vậy thì sao không nhờ Futatsugi-dono và Yotsuba-dono? Nếu là Kyoto thì cũng có một phần đảm nhiệm của Ichijou-dono nữa mà.

Trước đề xuất của nữ Đương chủ nhà Kuma, Takumi mỉm cười lắc đầu.

- Đó cũng là một phương án nhưng mà đối với tôi thì tôi muốn được tiếp nhận công việc ở phía bán đảo Kii – Haiji. Tất nhiên là nhà Shippou cũng không chỉ nhờ vả không như thế này. Vậy, các ngài thuộc số “Chín” có thể cho tôi mượn nguồn lực lượng mà nhà tôi không đủ không?

Đương chủ các nhà Kuma và Kuzumi trợn mắt lên, nhưng ngay lập tức nhấp môi.

- Tôi hiểu rồi.

- Tôi cũng đã thảo luận với Makoto-sama, nhất định sẽ chờ tin tốt lành về.

- Xin nhờ ngày vậy.

Takumi cúi đầu hành lễ sâu, Đương chủ Kuma, Đương chủ Kuzumi cũng kiên định lịch sự cúi đầu.

---

Sau khi nhà Kuma và Takumi ra về, toàn hội trường có một chút gì đó nhẹ nhõm hơn.

- Vậy, Sư tộc hội nghị sẽ bắt đầu lại.

- Về vụ chủ nghĩa nhân loại nhỉ.

Gen tiếp nhận những lời của Mai.

- Không, trước đó tôi muốn hỏi về vụ con thuyền đáng nghi ở Izu.

Người đưa ra kháng nghị là Gouki.

- Ichijou-dono... Mới chỉ từ hôm qua thôi mà.

Isami khiến trách với khuôn mặt chán nản.

- Nếu đó là con thuyền của khủng bố, thì bên đó sẽ không chờ dùm đâu.

Gouki cũng không nhượng bộ.

- Không sao đâu. Itsuwa-dono.

Kouichi trả lời, chỉ trong một đêm ông đã lấy lại được tình trạng như mọi khi.

- Vậy xin hãy cho phép tôi được nghe.

Về phía Kouichi thì như mọi khi, nhưng Gouki không định giữ mối quan hệ đó như trước. Đối với con người như Gouki, nội thông với kẻ thủ, chỉ thế thôi đã là hành vi không thể nào tha thứ được.

- Ở trên con tàu chở hàng mà Yotsuba-dono đã chỉ ra, không có bất kì động tĩnh gì của Ma pháp sư. Vũ khí đạn dược cũng không còn trong thuyền.

- Trong thuyền?

- Có nghĩa là có khả năng thuốc nổ đã được đưa vào trong nước rồi. Cũng có khả năng con thuyền đã được bảo hộ để đào tẩu, nên tôi định tiếp tục cho giám sát.

- Còn về động tĩnh của USNA thì thế nào?

Thay cho Gouki, lần này là Katsuto hỏi.

- Đã tìm thấy những gián điệp, nói cách khác là những kẻ đã phản bội lại USNA. Nhưng cũng không phải là những kẻ được huấn luyện kĩ càng. Tuyệt đối không phải là những kẻ nhận được lệnh từ chính quốc USNA.

- Có nghĩa là người đi săn chính vẫn đang ẩn nấp ở đâu đó sao?

- Chiếc tàu tuần dương mà Yotsuba-dono đã nói đến đã xác nhận ở ngoài lãnh hải. Có thể không ngờ là đang ẩn nấp trên đó.

Trước câu trả lời của Kouichi, Isami trở nên trầm tư.

- Nếu là trên biển, thì cho phép tôi được công kích không? Nếu ngụy trang bằng thảm họa tự nhiên thì có thể bào chữa rằng mình vô can.

- Quan trọng hơn vụ thợ săn từ USNA là những tên khủng bố đã thâm nhập vào trong nước ấy.

Trước đề xuất của Isami, Atsuko phản đối.

- Quả là vậy nhỉ. Không có bằng chứng xác thực là có, nhưng đồng thời cũng không có bằng chứng là không. Không biết chúng đang ẩn nấp ở đâu quả thật là tệ nhất.

Raizou ủng hộ ý kiến của Atsuko.

- Có khi chúng đang nhắm vào Hội nghị sư tộc này cũng nên.

Câu này, chắc hẳn, hoàn toàn ngẫu nhiên.

Nhưng mà, nó đã thành sự thật.

Ngay sau khi Raizou nói, một âm thanh chấn động kinh khủng, tập kích phòng hội nghị.

---

Tây lịch, năm 2097, thứ 3 ngày 5 tháng 2, buổi sáng, 10 giờ 3 phút.

Trường đệ Nhất đang trong giờ giải lao giữa giờ thứ 2 và giờ thứ 3.

Tatsuya đang di chuyển đến phòng thực tập tiếp theo thì trong ngực vang lên tiếng báo tín hiệu khẩn cấp.

Tatsuya lấy ra chiếc thiết bị đầu cuối, xác nhận tin nhắn thì một việc hiếm khi xảy ra, sắc mặt cậu biến đổi.

- Xin lỗi. Tôi đi trước!

Tatsuya bỏ lại những người bạn cùng lớp trong hàng, mà đầu tiên là Mizuki, chạy hướng về phía phòng thực tập.

---

Tatsuya xin phép giáo viên hướng dẫn Jenifer Smith về sớm, khi đi đến con đường với những hàng cây kéo dài ra cổng thì gặp Miyuki.

- Onii-sama cũng nhận được thông báo khẩn cấp sao?

Miyuki với khuôn mặt không còn chút máu nào, ngắn gọn hỏi Tatsuya.

- Nhanh lên nào.

Còn ngắn gọn hơn, Tatsuya trả lời.

Miyuki gật đầu, định nhanh chân lên thì từ đằng sau có tiếng gọi lại.

Từ cửa lên xuống của học sinh khoa 1, bước ra là Minami, cùng lớp Saegusa Kasumi, cô em gái Isumi, và Shippou Takuma. Tất cả đều có quan hệ với Thập sư tộc. Nếu loại trừ ra Minami, tất cả đều là con cháu trực hệ của Thập sư tộc.

- Miyuki-senpai!

Isumi chạy lại bên cạnh Miyuki.

- Cả Isumi-chan cũng thế sao?

- Quả nhiên không phải là thông báo nhầm nhỉ!?

Miyuki gật đầu với Isumi.

Isumi bắt đầu run bần bật.

- Bọn anh đang định đi xem tình hình. Mấy đứa thì sao?

Tatsuya cách một bước chân, hỏi đám học sinh năm nhất.

- Em cũng đi!

- Bọn em cũng đi!

Kasumi nắm lấy bàn tay của cô em gái đang run rẩy.

Minami thì đứng thêm vào phía của Miyuki. Lúc nào cũng như một cái khiên.

Tatsuya đi đầu, 6 người nhanh chân hướng đến nhà ga.

---

Cùng thời khắc đó, tại trường đệ Tam.

- Masaki, sao thế?

Masaki phóng bay ra khỏi phòng, chạy đến phòng giáo viên xin phép về sớm, vừa đứt hơi chạy đuổi theo là Kichiji Jouji, cất tiếng hỏi lớn.

- Cha tôi bị tập kích!

Không cất công quay mình lại, Masaki trả lời.

- Tập kích? Chả phải bây giờ đang giữa lúc Sư tộc hội nghị sao....

- Thì Hội nghị sư tộc bị khủng bố ném bon tự sát tấn công.

- Cái gì cơ!?

Kichiji Jouji không nói thành lời, cuối cùng Masaki cũng quay người lại.

- Chỉ là một tin nhắn khẩn cấp, tôi không biết rõ tình hình. Chỉ biết là vẫn còn sống. Tôi sẽ đến đó bằng trực thăng. Xin nhờ Jouji lo cho đám Akane!

- Ừ, ừm. Tôi hiểu rồi. Cẩn thận nhá, Masaki!

- Ừ, biết rồi!

Masaki nhảy phóc lên chiếc trực thăng, không phải của nhà mình mà của công ty.

---

Cùng lúc đó, đại học Ma pháp.

- Saegusa-san, có chuyện gì vậy?

Đang trong một buổi thảo luận, Mayumi đột nhiên đứng dậy, một nữ giáo viên lên tiếng hỏi.

- Thành thực xin lỗi, thưa cô. Cô hãy nghe em một chút được không.

Mayumi với biểu cảm rất tệ, nhanh chân, nhưng không hoảng loạn tiến tới bên cạnh vị giáo sư.

Cô lén đưa cái màn hình biểu thị thông tin vừa mới nhận được về phía giáo sư.

Vị giáo sư suýt hét thành tiếng phải lấy tay giằn lại, Mayumi đưa miệng lại kề bên tai cô.

- Những người ở nhà có lẽ đang bất an. Những người anh em đã đến hiện trường nên em sẽ quay lại nhà để trấn an họ.

Giáo sư gật đầu với vẻ mặt nghiêm trọng.

Để không gây ra cảm giác khác lạ cho những bạn sinh viên trong lớp, tùm tỉm cười với biểu cảm muốn xin lỗi, rồi thông báo rằng vì việc riêng nên về sớm.

---

Vụ nổ xảy ra ngay ở bên ngoài phòng hội nghị. Thôi tung cả cánh cửa, in một thảm lửa đỏ trên tường.

Nhưng mà ngọn lửa đó ngay lập tức bị dập tắt.

- Juumonji-dono, thật ấn tượng!

Các thành viên của Hội nghị sư tộc, dù chỉ là một vết thương nhỏ, cũng không có. Cả nhiệt và cả tác động đều bị chiếc khiên Đối vật nhu nhiệt của Katsuto chặn lại toàn diện.

- Mutsuduka-dono, quả không hổ danh!

Người dập tắt ngọn lửa là Nhiệt Lượng Chế Ngự của Mutsuduka Atsuko. Đối với những Ma pháp sư mang số “Sáu” chế ngự nhiệt thì việc dập tắt một ngọn lửa không thể nung chảy cốt sắt thì vèo một cái là xong.

- Nên ra ngoài thì hơn nhỉ. Nếu nó trở thành cái mồ chôn sống, thì việc thoát ra sẽ tốn nhiều công sức hơn đấy.

Futatsugi Mai đang ngăn chặn kiến trúc bị oxi hóa để phòng tránh lửa lan rộng cũng như khói độc, đồng thời bình tĩnh đề xuất.

Mitsuya Gen đang trong trạng thái bắt nhiều Ma pháp sư phải sẵn sàng, gật đầu với Mai.

- Những kẻ khủng bố bị giật dây sao! Quả thật làm những chuyện khủng khiếp.

Gouki tặc lưỡi trước những vụ đánh bom kéo dài đến bây giờ vẫn chưa dứt. Những kẻ khủng bộ bị giật dây này [Puppet Terrorists] là những con người bị biến thành những con búp bê, trở thành khủng bố ném bom liều chết. Cái thủ thuật biến con người thành búp bê này là phương pháp thao tác tinh thần dựa vào Ma pháp hoặc Dược vật, sau đó chiếm lấy sự kiểm soát cơ thể.

Điều Gouki cảm nhận được là có hơi hướm của Ma pháp điều khiển thân thể ở khoảng cách xa. Đi quanh hành lang của một tầng để đến hành lang của các tầng khác, để đi xuống dưới thì cũng rất lâu.

Ichijou là một ma pháp sư đầu tiên mang số “Một” nên rất giỏi về những ma pháp can thiệp vào sinh thể, nhưng ma pháp thao tác điều khiển một nhân thể thì bị cấm. Thật ra cũng có một ví dụ vì việc phá cấm này mà bị đánh rớt số. Vì thế, dù biết rằng đó là một thủ thuật thao túng, nhưng không có cách nào để can thiệp bắt chúng dừng lại.

- Bực thật!

Nhìn thấy sàn nhà đã bị sụp lở, Yatsushiro Raizou phát động ma pháp Trọng Lực Chế Ngự. Không thể nào so sánh được với phép được sử dụng trong phép phi hành, ở đây là sử dụng Ma pháp tác dụng cường lực trong một khoảng lớn, để nâng đỡ sàn nhà đã bị mất đi lực chống.

- Nhanh lên nào!

Tất cả đều gật đầu trước lời nói của Kouichi, rồi đặt Maya, Mai, Atsuko ở giữa, 10 người đứng thành một khối, nhắm ra ngoài khách sạn.

---

Hướng đến những quả-bom-mang-hình-người đang loanh quanh ở hành lang, Ichijou Gouki hành sử “Bạo Liệt”.

- Không phải là khủng bố liều chết. Mà là thao tác trên tử thi, rồi nhét thuốc nổ vào!

Để ngăn chặn kíp lửa, Gouki thổi bay đi cánh tay của tử thi, rồi giận dữ hét lên với cái thủ đoạn nhơ bẩn vượt quá sự tưởng tượng của mình.

Đương chủ gia tộc quyết định tránh nạn bằng cách nhảy-xuống-từ-tầng-thượng để tránh bị chôn vùi bởi sàn nhà đang sụp xuống, vừa đá tan tác những ma pháp thuốc nổ của những tử thi mà họ tấp nập gặp, rồi hướng lên phía trên rồi lại phía trên.

Xử lý tử thi sớm nhất là Mitsuya Gen và Saegusa Kouichi. Gen sử dụng kĩ thuật Ma pháp Speed Load để đồng thời thi triển cả 9 loại ma pháp mạnh nhất mà bình thường ông luôn để ở trạng thái sẵn sàng, còn Kouichi thì bằng kĩ thuật Bát Chủng Xướng duy trì trạng thái lập tức phát động từng loại một trong các loại ma pháp của tám loại bốn hệ thống, tùy vào tình hình mà lựa chọn sử dụng, khiến cho bọn tử thi không thể tiến lại gần.

Đối với những tử thi bom mà không được xử lý kịp thời thì Katsuto sẽ toàn diện phòng vệ bởi Đa trọng phòng bích ma pháp Pharanx.

Phòng sự sụt lún, xử lý sụt lở là Trọng lực chế ngự ma pháp của Raizou.

Dập lửa là Nhiệt lượng chế ngự ma pháp của Atsuko.

Futatsugi Mai thì khử khí độc,

còn Maya thì thay thế một chiếc đèn pin trong cái hành lang tối om khi đã dập hết lửa.

Itsuwa Isami và Shippou Takumi hoàn toàn không cần ra mặt.

Với những thể loại những tên khủng bố sử dụng thuốc nó có thể mang theo con người thì họ không thể nào có khả năng sát thương được.

Đương chủ các nhà, đã nhận ra điều đó từ lâu.

- Đối sách truyền thông sẽ mệt lắm đây.

Vừa biến tử thi thành cái tổ ong, Gen phàn nàn.

- Đã đến nước này thì không thể nói dối nữa đâu.

Vừa dập tắt bức tường lửa, trả lời bằng một giọng từ bỏ.

- Tôi đã chụp hình lại thủ thuật chất thuốc nổ vào tử thi rồi nhưng mà... nếu công bố nó thì có khi lại tạo ra hiệu quả ngược cũng nên.

Isami đã từ bỏ việc xuất trận, đang cầm một màn hình chụp ảnh cũng cùng quan điểm với Atsuko.

- Nói thế thì dù chúng ta có cố tình làm mình bị thương, cũng chả có nghĩa lý gì.

Trước điều mà Maya chỉ ra, Raizou chỉ nhún vai.

- Hay là chúng ta cứ trốn đi cho đến khi mọi chuyện chìm xuống đã.

Câu nói chả ra thật cũng chả ra đùa của Raizou, cũng chẳng có ai phản biện.

---

Tây lịch năm 2097, thứ ba ngày 5 tháng 2, buổi sáng 10 giờ 30 phút.

Trong vụ tấn công ném bom khủng bố tại khách sạn XXX tại Hakone, theo báo cáo ban đầu trong những kẻ tấn công có 22 người chết, bị thương 34 người, là một đại thảm kịch.

Lại nói về những vị khách không bị thương tổn là 33 người. Trong đó được truyền đi là có 27 Ma pháp sư.

Thái độ chỉ chăm chăm bảo vệ mình của Ma pháp sư, đang phải hứng chịu một làn sóng chỉ trích khổng lồ từ dư luận.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 148: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 18 - Hội Nghị Sư Tộc (II) Chương 6

https://tienhiep.net

Mười giờ ba mươi phút sáng, thứ ba ngày 5 tháng 2 năm 2097 Tây Lịch. Tại một khách sạn nào đó ở Hakone đã phát sinh một cuộc khủng bố bằng bom quy mô lớn.

Bị nhắm vào là khách sạn đã trở thành hội trường của Thập sư tộc Tuyển định hội nghị bốn năm một lần. Thời gian phát sinh khủng bố là sau khi tuyển cử Thập sư tộc kết thúc, Sư bổ thập bát tộc đã ra khỏi khách sạn, nhưng các Đương chủ của Thập sư tộc, vì những vấn đề liên quan đến giới pháp sư Nhật Bản, vẫn lưu lại ở trong.

Sáu người Tatsuya, Miyuki, Manami, Takuma, Kasumi, Izumi nhận được thông báo về việc này khi đang trong giờ học, ngay lập tức hướng về hiện trường, hiện chỉ vừa mới tới nơi. Ở chung quanh vẫn vang lên những tiếng kêu gào, những thanh âm giận dữ.

Từ trong cái khách sạn đang sụp đổ trong ngọn lửa, những người bi thương, và những người chết, được đưa ra. Họ ngồi bệt trên mặt đường, có lẽ là đang chờ được điều trị. Một thảm kịch không thua kém chút nào so với biến Yokohama vào mùa thu một năm trước.

Không suy nghĩ gì, Miyuki định bước chân hướng đến khách sạn. Tatsuya đặt tay lên vai cô.

- Onii-sama….?

Tatsuya lắc đầu khi Miyuki ngoảnh lại.

- Để cho họ làm đi.

Tatsuya ngăn Miyuki đang định dập lửa lại.

Lửa đã có xu hướng tắt. Đại khái là không biết trong đó còn lại bao nhiêu chất nổ thì cũng có thể nói là nguy hiểm, nhưng việc dập lửa nên là của những người lính cứu hỏa đã được huấn luyện. Tatsuya nghĩ rằng có lẽ còn nhiều việc mà mọi người còn chưa biết nên tốt nhất đừng nhúng tay vào.

- Tốt hơn chúng ta nên tổ hợp lại với Oba (dì), à không với đám người Haha-ue (Mẹ).

Tatsuya đang định nói “Oba-ue” (dì) nhưng lại nhớ ra rằng đang đồng hành cùng đám Takuma. Có lẽ là sự để tâm không cần thiết nhưng cậu nghĩ rằng tốt nhất vẫn nên tránh những lời nói và hành động có thể gây ra nghi ngờ.

- Bên kia kìa.

Dù vừa nói chuyện với Miyuki, nhưng Tatsuya phát hiện ra nhóm các Đương chủ còn nhanh hơn cả Takuma hay Izumi đang liên tục ngó trái ngó phải.

Bộ dạng các Đương chủ của Thập sư tộc đứng chung thành một khối trông thật cừ, nhưng mà tại sao họ lại đứng lại ở đấy? Tatsuya ngoảnh đầu nhìn, chỉ là một khoảnh khác ngắn ngủi cho đến khi phát hiện bóng dáng của bên hình sự mặc tư phục ở cạnh đó.

- Otou-sama.

Người không nghi ngờ điều đó, cất bước chạy đi là Izumi!

- A, chờ chút đã Izumi!

Kasumi cũng chưa suy nghĩ được gì, chạy theo sau lưng.

- Họ có lẽ nào là …. Hình sự chăng?

Dù cùng chạy hướng về phía phụ huynh mình, nhưng về điểm nắm bắt tình hình xung quanh thì Takuma vẫn điềm tĩnh hơn so với hai người kia.

Dù kết quả chả khác gì nhau.

- Onii-sama, làm sao đây?

Miyuki có cảm giác rằng dường như Đương chủ các nhà của Thập sư tộc đang bị thẩm vấn, hỏi Tatsuya việc mà bọn họ nên làm. Không chỉ có Miyuki, mà Minami cũng ngước đầu nhìn cậu.

- Không thể bỏ mặc bọn Izumi được!

Cả sáu người đều xin về sớm rồi chạy thẳng đến đây. Đương nhiên cũng chả có thời gian để thay đồ, đều đang mặc đồng phục của trường đệ Nhất.

Thế thì, với tư cách là khóa trên, nếu những học sinh năm nhất có chạy loạn lên, thì cậu cũng phải ngăn việc đó lại. Tatsuya đưa ánh mắt “Đành vậy thôi” với Miyuki và Minami, rồi cất bước hướng đến nơi Maya đang đứng.

---

- Tại sao ba lại phải chịu thẩm vấn của cảnh sát chứ!? Ba là người bị hại mà!

Quả nhiên, Izumi kích động giận dữ với bên hình sự. Trái ngược lại với vẻ nhã nhặn thường ngày, lúc này đây, cô không còn biết sợ gì. Có lẽ là chứng thích trong sạch của người trẻ, nên không thể chịu đựng được sự vô lí của cơ quan công quyền.

(Dù vậy thì …. Tại sao không có ai ngăn Izumi lại nhỉ?)

Không có một đương chủ nào ngăn Izumi đang cao giọng kháng nghị. Mọi người chỉ bàng quan. Ít ra thì một bậc phụ huynh như Saegusa Kouichi cũng phải la con gái mình, nhưng chả những không có ý khiển trách, ông còn ra vẻ thú vị. Dù khuôn mặt có vẻ bình tĩnh, nhưng đôi mắt lại đang cười.

Hiện tại, bên hình sự cũng chỉ hơi bối rối, nhưng nếu Izumi còn tiếp tục nữa thì sẽ gây tổn hại đến ấn tượng của bọn họ. Điều đó là vô ích, chỉ khiến tình trạng của các Đương chủ, cả tình trạng của bản thân trở nên tệ hơn mà thôi. Vì người lớn không có ý định làm gì, nên Tatsuya, không còn cách nào khác, quyết định bản thân mình phải hành động.

- Izumi, dừng lại đi.

- Shiba-senpai, tại sao lại phải dừng lại!

Izumi hất bàn tay của Tatsuya đang đặt trên vai mình ra.
MKnR v18 032

Tatsuya bắt lấy bàn tay ấy, kiểm soát trọng tâm của Izumi rồi kéo cô gần về phía mình.

Izumi cũng không phản kháng gì, đừng nói là phản kháng, dường như không cảm nhận được nỗi đau, y như rằng đang được hướng dẫn trong một điệu nhảy, cô hoàn toàn bị Tatsuya dẫn dắt, kéo ra khỏi tầm mắt của bên hình sự.

- Bình tĩnh lại đi! Bên cảnh sát chỉ đang hoàn thành nghĩa vụ của mình mà thôi.

Những lời này, không phải chỉ là nói với Izumi. Mà còn để kiềm chế Kasumi và Takuma.

- Nếu làm phiền họ, chỉ kéo dài cuộc thẩm vấn thêm mà thôi…. Xin lỗi đã làm phiền.

Phía sau là những lời nói với bên hình sự mặc tư phục. Kì lạ rằng, dường như bị áp đảo bởi thái độ không có chút kẽ hở nào của Tatsuya, bên hình sự chỉ mập mờ gật đầu, cũng không có trách cứ gì hành động cản trở công vụ của Izumi.

Tatsuya kéo tay Izumi, rồi dùng ánh mắt ra hiệu cho Kasumi và Takuma, rời khỏi phía những người lớn.

Đương chủ các nhà, ngoại trừ Maya, đều nhìn theo bộ dạng đó với vẻ hứng thú.

Đặc biệt ánh mắt của Kouichi và Gouki ẩn chứa vẻ quan tâm sâu sắc.

---

Cuộc thẩm vấn của cảnh sát dường như chỉ vừa mới bắt đầu, nó kéo dài hơn so với dự đoán của Tatsuya. Lúc này đây, không chỉ có bên hình sự mặc tư phục, mà cả hàng những cảnh sát mặc đồng phục cũng đang vây quanh các vị Đương chủ. Y như là đối xử với những kẻ tình nghi vậy.

Nhưng mà, những điều này cũng không phải việc quan trọng gì đối với Tatsuya.

Đối với cậu, điều quan trọng chỉ là an nguy của Maya thôi. Thời điểm bây giờ cũng quá tệ để rời khỏi Maya. Cũng vì việc Miyuki là Đương chủ kế nhiệm gia tộc Yotsuba đã được làm rõ nên đám Tatsuya cũng không thể nào ẩn mình dưới vỏ bọc nặc danh được nữa.

Vị trí của cậu cũng chưa vững chắc. Những người ủng hộ có thể kể hết chỉ có Ushiyama thuộc phòng nghiên cứu số 3 của FLT. Còn nói về Yakumo hay Hazama khi xảy ra chuyện họ cũng không nhất định sẽ can thiệp. Còn về "Người ủng hộ" (Sponser) cậu cũng không thể nào gặp được.

Maya có thể được xem như một trong những Ma pháp sư mạnh nhất trên thế giới. Lời bình này không hề dối trá. Trong chiến đấu ma pháp, hầu như không có bất kì ai có thể thắng được bà. Ma pháp sư có thể bình yên vô sự sau khi trúng phải “Màn đêm” của bà gần như là con số không. Và Tatsuya cũng không phải ngoại lệ.

Phép “Phân giải” của Tatsuya rất thích hợp để đối đầu với “Màn đêm” của Maya. Phép “Màn đêm” có thể bị “Phân giải” vô hiệu hóa. Tuy nhiên, không chỉ về uy lực của Ma pháp, tốc độ phát động của Maya cũng thuộc hàng siêu đẳng. Sự đa dạng mà Tatsuya không có, còn có nhiều con bài tẩy. Ma pháp của Maya không chỉ có phép “Màn đêm”. Cũng có thể Tatsuya sẽ thắng. Nếu phép “Màn đêm” được hoàn thành trước phép “Phân giải” thì ngay cả Tatsuya cũng không thể nào bình yên được. Cậu có thể thắng được Maya là nhờ phép “Tái sinh”, chỉ cần không có một dị năng như Tatsuya thì có lẽ không thể nào thắng được Maya. Bởi vì, một khi đã phát động “Màn đêm” thì dù có sử dụng Ma pháp phòng vệ nào đi chăng nữa, ngay cả “Farlanx” của nhà Juumonji cũng không thể ngăn trở được.

Nhưng dù cho thế đi chăng nữa, cuối cũng đó cũng chỉ là sức mạnh trong chiến đấu ma pháp, nhục thể của Maya rất bình thường, sự rắn chắc cũng nằm trong giới hạn mà một con người có thể đạt được. Nó chỉ được rèn luyện ở mức độ duy trì dung mạo và sức khỏe không hơn, hay có thể nói là một người phụ nữ yếu đuối. Nếu bị chém thì sẽ bị thương, nếu bị bắn thì máu sẽ chảy.

Dẫu là một ma pháp sư cao cấp như thế nào đi chăng nữa, việc liên tục duy trì một rào chắn ma pháp thường ngày là không có khả năng. Phòng vệ ma pháp thuộc loại phát động liên tục chưa được hoàn thành. Đừng nói là thực dụng hóa, nó chỉ mới dừng lại ở giai đoạn có thể thí nghiệm được thôi. Dẫu cho là Yotsuba Maya thì một phát súng bất ngờ cũng có thể tạo ra vết thương chí mạng. Tatsuya chạy đến đây cũng ý thức được rằng, trong trường hợp tệ nhất có thể sẽ phải sử dụng “Tái sinh” trước mặt mọi người nhưng bây giờ đã có thể xác định được an nguy của Maya. Dù gì thì trong một khoảng thời gian nữa cũng không thể nói chuyện được.... hay là không cần nói chuyện.... cứ về trường đi nhỉ... Tatsuya nghĩ vậy, thì đúng lúc đó, cậu nhận ra một bóng dáng mặc đồng phục màu đỏ.

- Ichijou.

Nó là một thanh âm khá lớn, nhưng cũng không đến độ gọi là hét lên.

Nhưng Masaki cũng nhanh chóng phản ứng với tiếng gọi của Tatsuya.

- Shiba.

Có lẽ là đang tìm Gouki. Masaki vừa nhìn trái nhìn phải, vừa nhanh chân di chuyển, đi đến trước mặt Tatsuya.

- Shiba-san cũng ở đây sao?

Nhìn Miyuki đang đứng cạnh Tatsuya, Masaki hiện lên nhiều cảm xúc phức tạp, vui mừng, chán nản, buông xuôi, thèm muốn trộn lẫn vào nhau.

Miyuki không có khoác tay Tatsuya.

Cũng không có dính chặt vào cậu.

Khoảng cách giữa Tatsuya và Miyuki, trái hẳn lại so với trước kia, đang rộng ra. Thế nhưng, đối với Masaki, đó là sự thay đổi vì quan hệ của họ từ anh em chuyển sang người yêu.

- Ừm, chuyện này thật kinh khủng quá.

Nhận ra được biểu cảm của Masaki là vì mình, đối với Miyuki cũng không khó. Một hành động quá mãnh liệt, cầu hôn với mình khi chính mình chỉ vừa mới công bố hôn ước, dù tạm thời bỏ qua, thì biểu cảm phức tạp hiện tại của Masaki cũng là điều dễ hiểu.

Thực sự, Miyuki khá là khó chịu với Masaki. Dù nhà Ichijou có thọc gậy bánh xe thì cũng không thể lay chuyển vị trí hôn thê của Tatsuya của cô được. Chỉ là, ngay sau khi thấy được hi vọng ước-muốn-có-thể-thành-hiện-thực mà lại bị khước từ thì thật chẳng vui vẻ gì.

Dù nói thế, Miyuki cũng chưa ấu trĩ đến độ thể hiện cái cảm giác khó chịu đó ra với bản thân Masaki. Với lại, có khó chịu với hành động của Masaki nhưng cô cũng không ghét bỏ gì Masaki cả. Nở một nụ cười xã giao với cô cũng đơn giản mà thôi.

Hơn nữa, nếu Masaki mau chóng từ bỏ, thì có lẽ với Masaki cũng là chuyện tốt thôi... Còn với Miyuki thì Masaki mau chóng từ bỏ chắc chắn là chuyện tốt rồi.

- Thật sự là... các vị của các nhà đang ở đằng kia sao?

Hiện tại, thấy Miyuki cười với mình, ngay cả thời điểm như thế này, Masaki cũng có chút gì đó vui vẻ.

- Ừm, họ đang bị thẩm vấn bởi cảnh sát!

- Thẩm vấn!? Xin lỗi, tôi xin phép một chút.

Nhưng cậu cũng không chú tâm đến mức mất đi năng lực phán đoán. Masaki cảm thấy nguy hiểm khi Thập sư tộc bị tập hợp để cảnh sát thẩm vấn, vội chạy đến bên cạnh ba mình.

Thay vào đó, Katsuto từ hàng người đó đi ra. Suy luận từ việc một mình cậu được thả ra, có lẽ là vì cậu vẫn còn là trẻ vị thành niên. (Quá khứ, tuổi thành niên có giai đoạn tạm thời bị giảm xuống 18 nhưng những năm 2070 nó lại một lần nữa được nâng lên 20 tuổi. Đây là xu hướng phản tình của thế giới sau cuộc chiến tranh quần chiến kéo dài 20 năm, bằng việc giảm tuổi thành niên xuống để huy động những binh lính trẻ. Cũng có ví dụ cực đoan như trong thời chiến thì tuổi thành niên bị giảm xuống 18 nhưng sau khi kết thúc chiến tranh thì nó lại được đẩy lên tận 25)

Ngay sau khi xuất hiện phía ngoài hàng rào người, Katsuto bước thẳng ngay đến phía bọn Tatsuya. Có lẽ là đang nhìn xem sau khi kéo Izumi đang làm loạn ra giờ đang ở đâu rồi.

- Shiba.

Sau khi gọi thì Katsuto cũng không thể nói gì tiếp, có lẽ cậu đang phân vân không biết nên nói như thế nào, nói với Tatsuya hay Miyuki. Ít nhất là Tatsuya nghĩ vậy.

- Juumonji-senpai, cuộc thẩm vấn của cảnh sát tạm dừng sao?

Tatsuya kéo sự chú ý của Katsuto về phía mình. Với lại không phải trên cương vị một thành viên của thập sư tộc, mà với danh nghĩa là đàn em trong trường.

- Không, là vì cần thiết giải thích cho các cậu về tình huống lúc này.

Katsuto dường như cũng quyết định vậy, thái độ cứng ngắc cũng biến mất. Katsuto đưa mắt nhìn những người đi cùng Tatsuya. Kasumi và Izumi thì đã biết từ trước rồi, nhưng Minami và Takuma thì là lần đầu, ít ra thì cậu cũng nhớ rằng chưa bao giờ nói chuyện.

- Cậu, có phải là Shippou-dono?

Katsuto bắt chuyện với Takuma.

- Vâng, tôi là Shippou Takuma. Lần đầu tiên gặp mặt, Juumonji-san.

Takuma trái ngược lại với Tatsuya, không phải với tư cách một đàn em trong trường, mà cậu chào hỏi với cương vị cùng là một thành viên trong Thập sư tộc. Đương chủ và con trai của Đương chủ tuy có khoảng cách, nhưng Thập sư tộc chỉ là cách gọi gắn với các nhà, chỉ cần trong giới hạn đó thì đều có vị thế bình đẳng.

- Juumonji Katsuto. Hân hạnh.

- Rất hân hạnh được gặp anh.

Chỉ là, dù bình đẳng đi chăng nữa, thì cũng không có nghĩa là không còn trật từ đàn anh, đàn em nữa, nên tự nhiên, việc sử dụng từ ngữ như vậy cũng phải. Takuma lần đầu tiên gặp Katsuto, cũng không tự phụ.

- Đứa nhỏ này là Sakurai Minami, học sinh năm nhất đang ở nhà em.

Canh thời điểm chuẩn xác, Tatsuya giới thiệu Minami với Katsuto. Minami hướng về phía Katsuto, lịch sự cúi đầu chào. Katsuto cũng bằng dòng dõi của Minami, một phần nào đó cũng suy ra được cô thực ra là người phục vụ trong nhà Yotsuba. Katsuto cũng dùng ánh mắt mình đáp lễ, rồi quay trở lại câu chuyện.

- Mấy đứa nhận được thông báo về vụ phá hoại rồi đến đây đúng không? Như các em thấy, cả Yotsuba-dono, Saegusa-dono và Shippou-dono đều không có việc gì. Ngay cả vết thương nhỏ cũng không có.

Tin nhắn thông báo thiệt hại là một hệ thống thiết bị thông tin đầu cuối cầm tay mà khi bản thân gặp tai họa sẽ gửi thông báo đến cho người thân và người quen, là dịch vụ network sau khi thiết bị nhận được cảnh báo hỏa hoạn hoặc cảnh báo động đất, nó sẽ sử dụng sóng vô tuyến ngắn để gửi thông báo đến những người đã đăng kí. Nó còn có thêm tình trạng 3 giai đoạn lifelog gồm “Bình yên”, “Nguy hiểm” và “Tử vong” của người sở hữu thiết bị.

Nhưng mà, thông tin này là thời điểm chuyển phát tin, cũng đồng thời là thời điểm phát sinh tai họa, nếu không thiết định để tiếp tục phát tin thì không thể nào biết được tình trạng sau đó. Việc cả Tatsuya và Masaki đều vội vàng chạy đến chính là vì lí do này.

- Quả là vậy. Mà senpai, anh có thể cho bọn em biết chuyện gì đã xảy ra được không?

- Ừm. Tuy nhiên anh còn phải giải thích với các vị khác nên chỉ có nói đơn giản thôi.

Nghe thấy lời này của Katsuto, Tatsuya nhìn quanh một vòng. Cậu có thể nhận ra người nhà Yotsuba, cụ thể là đội chiến đấu dưới quyền Hanabishi đang yên lặng ẩn mình, cậu cũng có thể thấy người của các nhà khác rải rác quanh đây. Còn về những kẻ có thể là đồng bọn của đám khủng bố, rất tiệc là cậu không thể phát hiện ra chúng.

- Nhờ anh vậy.

Bằng việc cúi đầu, ý của Tatsuya là dù giải thích đơn giản cũng được, Katsuto cũng gật đầu đáp lại, bắt đầu giải thích ngắn gọn về sự việc xảy ra.

- Thật sự thì, anh cũng không biết tường tận về chuyện đã xảy ra.

Giữa cuộc hội nghị, bị tập kích bởi bọn khủng bố, rồi thoát nạn từ sân thượng, còn bọn khủng bố tự bạo chính là những tử thi di động. Sau khi giải thích thế, Katsuto thêm vào.

- Ngay cả chuyện mục tiêu có phải bọn anh hay không cũng chưa xác định được. Anh nghĩ rằng xác suất lớn là nhắm vào Sư tộc hội nghị, nhưng bên phía cảnh sát vẫn chưa đưa ra kết luận.

- Cho em hỏi chút Katsuto-san, à không, Juumonji-senpai.

Người gọi thẳng tên Katsuto, rồi sau đó vội vàng sửa lại thành cách gọi senpai là Kasumi. Hai chị em bọn cô ngay từ trước khi nhập học đã biết đến Katsuto, cho nên nhận thức anh là bạn của chị gái có phần mạnh mẽ hơn là quan hệ đàn anh ở trường.

Mayumi gọi Katsuto là “Juumonji-kun”, còn Kasumi gọi cậu là “Katsuto-san” thì về phía Kasumi hay Izumi cũng không cần thiết phải suy-nghĩ-thừa-thãi cũng được.

- Kasumi, sao vậy?

Về điều này thì Katsuto có lẽ cũng như vậy.

- Ba em, à không, mọi người đang bị cảnh sát hỏi cái gì vậy ạ?

- Họ hỏi rằng chuyện gì đã xảy ra. Vì bọn anh ở hiện trường và đã thấy được sự thật nhỉ.

- Vậy thì, mọi người, cả ba em nữa, cũng sẽ không bị bắt vì tình nghi đâu nhỉ?

Ở bên cạnh Kasumi, Izumi đang che miệng với vẻ căng thẳng. Nếu suy nghĩ bình thường thì chuyện này cũng là đương nhiên, nhưng đối với Tatsuya hay Miyuki đều có chút bất ngờ, Izumi đang thật lòng lo lắng cho ba của cô.

Chắc cũng chính vì thế, trong anh mắt của Katsuto hướng về phía Izumi có ẩn dấu chút gì đó ngập ngừng.

- Họ không nghi ngờ chúng ta chủ mưu hay đồng mưu. Tuy nhiên, cảnh sát lại cho rằng vụ khủng bố này là tranh đấu giữa các Ma pháp sư với nhau.

Dù vậy, ở đây cậu cũng không có ý định nói dối.

- Gì cơ...

Vừa lầm bầm ngạc nhiên, Izumi siết chặt lấy bàn tay mình.

Có lẽ cô nghĩ rằng điều này quá phi lí.

Cũng không phải chỉ có một mình Izumi giận dữ, người im lặng nghe ngóng từ đầu đến cuối là Takuma càng dễ hiểu hơn, cắn chặt răng chịu đựng.

- Có vẻ là lí luận của phe phái phản Ma pháp sư nhỉ.

Vừa đánh giá cao khả năng kiểm soát cảm xúc bản thân cao độ của những học sinh năm nhất, Tatsuya nói ra cảm tưởng với vẻ giễu cợt.

- Onii-sama, chẳng lẽ trong cảnh sát có những phe nhóm phản ma pháp sư như “những kẻ theo chủ nghĩa con người” sao?

- Không, không có đâu. Nếu thực sự có chuyện đó, thì cuộc điều tra còn lộ liễu hơn cơ. Tatsuya nhớ lại sự cố chấp điều tra của những cảnh sát hình sự với vẻ khó chịu lúc đẩy lùi những Ma pháp sư cổ bị điều khiển bởi các đạo sĩ của nhất phái Chu Công Cẩn tại Arashiyama, Kyoto, rồi phủ định lại lo lắng của Miyuki.

Vì vậy mà cả Miyuki và cả những học sinh năm nhất đều tạm thời an tâm, nhưng Katsuto thì, cả trên đôi chân mày nhếch cao, cả trong đôi mắt mở to, vẫn còn lưu lại vẻ bất ngờ.

- Shiba, chả phải hai đứa không phải là anh em ruột mà là anh em họ sao?

Ngay trước khi Miyuki kịp lộ ra vẻ dao động, Tatsuya đã cười cười trả lời câu hỏi này.

- A, cách gọi “Onii-sama” của Miyuki sao? Vì đến gần đây vẫn cho là anh em ruột nên ... mãi vẫn chưa thể thay đổi cách gọi ngay được.

- Ra là vậy. Ừm cũng đúng vậy ha.

Katsuto cởi bỏ nghi hoặc. Điều này không phải là vì Katsuto dễ bị lừa, mà là thanh âm cũng như cử động của Tatsuya quá tự nhiên. Cậu không hề cảm thấy tội lỗi hay hài lòng với việc nói dối, là thái độ của một kẻ nói dối bẩm sinh.

- Ủa, Aniki?

Có thể nói là thời điểm thích hợp, cũng có thể nói là điều kiện thuận lợi, ngay đúng lúc này, nhờ Kasumi cất cao giọng mà Katsuto chú ý qua phía bên đó.

- Tomokazu-san sao.

Đằng đó dường như cũng chú ý đến Kasumi và Izumi, vẫy vẫy tay về phía này. Nhìn người thanh niên đó, Katsuto khẽ lẩm bẩm tên của anh.

- Shiba, không còn định hỏi gì nữa đúng không?

- Không ạ.

- Shippou thì sao?

- Không, em cũng không có.

Tiếp tục hỏi Tatsuya và Takuma, rồi Katsuto gật đầu với câu trả lời của hai người.

- Vậy tôi đi trước.

Katsuto tiến tới phía người thanh niên đang đi đến phía này.

- Miyuki-senpai, Shiba-senpai.

Ngay sau đó, Izumi bắt chuyện với đám Tatsuya.

- Vì anh em đã đến rồi, nên bọn em cũng xin phép. Trở về nhà thì có lẽ bọn em sẽ đi cùng anh nên xin đừng bận tâm.

- Shiba-senpai, Hội trưởng, xin phép. Sakurai-san, gặp lại sau nha.

Tiếp nối Izumi, Kasumi cũng cúi đầu chào hai người Tatsuya, rồi vẫy tay chào Minami. Hai chị em song sinh nối bước Katsuto, rồi tiến về cạnh Tomokazu.

- Onii-sama, bên đó là gì của hai đứa Izumi-chan vậy?

- À, Saegusa Tomokazu-san. Trưởng nam nhà Saegusa. Là anh em cùng cha khác mẹ của bọn Izumi.

- Vậy sao...

Vẻ đồng ý của Miyuki là vì trong cách gọi “Aniki” của Kasumi và “Ani” của Izumi có chút gì đó lạnh lùng xa cách.

- À mà Onii-sama, về chuyện lúc nãy...

- À, về vụ cảnh sát có bị sa đọa vào hoạt động Phản ma pháp sư không sao? Vừa nãy anh đã nói rồi, không cần lo lắng đâu.

Tatsuya trả lời trước khi Miyuki kịp hỏi,

- Trái lại, tình hình bên đó còn đơn giản hơn em nghĩ.

Rồi thở dài, thêm vào

- Không phải chỉ là chủ nghĩa phản ma pháp, nếu cảnh sát bị ô nhiễm về tư tưởng thì em nghĩ đó cũng là chuyện lớn?

Miyuki nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn cậu,

- Nếu một bộ phận của cảnh sát bị nhiễm chủ nghĩa phản ma pháp, thì chính chúng sẽ bị trừng phạt.

Tatsuya trả lời, với vẻ mặt hình dung ra tương lai nghiêm trọng đang vẽ ra trong thâm tâm.

- Dù gì thì cũng không cần thiết để chúng ta nhúng tay vào. Chỉ cần chúng ta cung cấp thông tin, thì tự tổ chức phía cảnh sát cũng phải đối ứng thôi.

- Tuy khó có thể xảy ra nhưng... trong trường hợp phe cảnh sát đối địch với Ma pháp sư chiếm đa số thì sao?

- Lúc đó thì không có cách gì hết.

Với câu hỏi ngược lại của Miyuki, Tatsuya lắc đầu với vẻ đau khổ.

Chỉ cần khoa học kĩ thuật đối kháng với Ma pháp chưa được xác lập. Để chuẩn bị cho những uy hiếp tồn tại ảnh hưởng đến thứ tồn tại gọi là Ma pháp, thì ngay trong ngành cảnh sát cũng cần thiết phải có Ma pháp sư. Chính vì thế, trước khi việc đó xảy ra, chắc là... chính phủ sẽ hành động....

- Có khả năng nó không xảy ra như vậy không?

Trước cách nói ngập ngừng của Tatsuya, Miyuki tiếp tục hỏi với thanh âm bất an không hề giấu diếm.

- Nếu tư tưởng của bên hình sự không hề bị biến hướng, nhưng vẫn cho rằng vụ khủng bố này có trách nhiệm của Thập sư tộc thì sự việc càng nghiêm trọng hơn nữa.

Tatsuya không trực tiếp trả lời câu hỏi của Miyuki, mà lật ngược lại vấn đề.

- Vì nếu phía cảnh sát mang tư tưởng trung lập nghĩ thế, thì khả năng hững người dân thường có tư tưởng trung lập nghĩ thế sẽ cao nhỉ?

Tatsuya đưa mắt về phía Maya.

Đương chủ các nhà của Thập sự tộc vẫn vậy, đang bị bao quanh bởi cảnh sát.

- Truyền thông sẽ đăng những tin gì về vụ việc lần này, cũng sẽ ảnh hưởng lớn đến dư luận xã hội. Và, không may thay, sẽ có nhiều luận điểm rằng “Vì lỗi của Ma pháp sư mà dân thường đã phải hi sinh” đó...

Tatsuya dời tầm mắt của mình từ hàng người cảnh sát chuyển sang những chiếc xe cứu thương. Có vẻ như họ đã chuyến những người bị trọng thương đi rồi, nhưng vẫn còn lại hơn 10 người bị thương. Về phần này thì chắc hẳn người chết cũng không dưới 10 người.

- Trách nhiệm gây ra vụ khủng bố, chính là ở bọn khủng bố. Nhưng mà, dù hiện tại có suy nghĩ giống anh đi chăng nữa, nếu TV hoặc mạng liên tục phát đi phát lại rằng “Trách nhiệm còn ở những Ma pháp sư đã kéo thường dân vào cuộc chiến”, thì sẽ không ít người tin vào điều đó đâu

- Dù Ma pháp sư chúng ta cũng là Nhật Bản quốc dân đi chăng nữa ....

Miyuki với vẻ bi ai khẽ nhắm mắt.

- Nhưng mà...

Chỉ là, Miyuki không cúi gằm xuống mãi như vậy, vì cô, cũng như vẻ bề ngoài, không phải là một cô bé yếu đuối

- Chắc chắn rằng truyền thông không chỉ toàn những kẻ chống đối Ma pháp sư. Ngay cả tháng 4 năm ngoái, dù là thiểu số, nhưng cũng có phía truyền thông đã bảo hộ cho quyền lợi của Ma pháp sư mà.

Đúng như Miyuki nói, vào tháng 4 năm ngoái mà Ma pháp sư trở thành tiêu điểm để bình luận, sau này có xuất hiện những bài báo đối kháng lại tin tức chống Ma pháp.

Chỉ là, trong vụ lần này, đã xuất hiện nhiều người chết. Tatsuya nghĩ rằng, tình hình lúc này nghiêm trọng hơn lúc đó nhiều.

- Ừ, họ cũng không thể bàng quan với Hội nghị sư tộc được.

Nhưng Tatsuya cũng không nói điều gì khiến Miyuki bất an. Dù viễn cảnh có bi quan hay lạc quan đi nữa, thì chuyện gì xảy ra cũng sẽ xảy ra thôi. Ở giai đoạn này thì, cả Miyuki và Tatsuya đều không thể làm gì. Vì vậy mà, lúc này đây u uất vì sự tình bất lợi cũng chả có nghĩa lí gì.

- Thôi, đã xác nhận được sự an toàn của Haha-ue, chúng ta quay về trường nào.

Nói chuyện với Katsuya giúp cô nắm bắt được đại khái tình hình, với lại giờ có ở lại thêm nữa thì dường như cũng không có việc gì có thể làm được. Nơi này tốt nhất nên để cho cảnh sát và cứu hỏa lo liệu. Đánh giá xong, Miyuki gật đầu đáp lại đề nghị của Tatsuya “Vâng, Onii-sama”. Còn Minami thì không nói gì, khẽ cúi đầu biểu thị rằng sẽ tuân theo chỉ thị.

- Shippou thì sao?

- Em thì ... sẽ ở lại thêm một chút.

Với câu hỏi của Tatsuya, Takuma trả lời như vậy.

- Vậy sao.

Tatsuya không tán thành, cũng không phản đối. Tatsuya không có trách nhiệm phải trông chừng Takuma, mục đích cũng khác nhau. Tatsuya hối thúc Miyuki và Minami, rời khỏi nơi này.

- Mà này, Shiba-senpai.

Takuma gọi với theo sau lưng, với vẻ lưỡng lự.

- Sao vậy?

- Về chuyện lúc nãy .... Mà thôi, không có gì đâu ạ.

Nhưng Takuma lại rút lại những lời đang nói.

Dù Takuma đang do dự điều gì đó, nhưng Tatsuya một lần nữa cũng chỉ trả lời “Vậy sao” rồi quay lưng đi.

---

Khách sạn bị sụp đổ vị lửa, nhiều người bị thương, cả người chết.

Kẻ chủ mưu của vụ khủng bố thê thảm này đã chạy từ hiện trường về phía đông khoảng 9 km đến Odawara, từ một căn nhà nào đó, đã-nhìn-thấy bộ dạng đấy.

Công kích tự bạo nằm trong kế hoạch của Cố Kiệt, đã thành công với tổn thất thấp nhất.

Chất nổ không bị phát hiện bởi những ra đa được thiết đặt khắp nơi trên phố. Dù nói là loại cũ, nhưng quả nhiên là vũ khí chính thức của quân đội UNSA. Chỉ cần ở khoảng cách xa, thì cái khiên chắn với radar dò bom mìn hiện thời vẫn có hiệu quả.

Những con búp bê thịt được điều khiển bởi ma pháp điều khiển tử thi “Cương Thi Thuật” của hắn cũng không bị bắt.

Ở trong khách sạn, cũng không bị ngăn lại.

Hắn không định cười nhạo rằng việc cảnh bị quá kém. So với UNSA- nơi hắn đã sống cho đến tháng trước thì cảnh bị không thể nào hơn được, Cố Kiệt đánh giá. Là do kĩ năng của hắn quá cừ. Hắn nghĩ thế, cảm thấy tự mãn.

Thập sư tộc bất kì ai cũng không chịu một vết thương dù là nhỏ nhất, nhưng mà, việc này cũng nằm trong dự tính của hắn. Không phải hắn không chấp nhận thất bại, mà là ngay từ đầu hắn đã tính toán được rằng chỉ với một đầu đạn tên lửa xách tay bộ binh thì không thể nào để lại dù chỉ là một vết thương được.

Đúng như dự định, Thập sư tộc đã tự bảo vệ bản thân mình. Chỉ bảo vệ chính bản thân mình, và nhìn những người khác chết đi. Kẻ sử dụng ma pháp để chơi đùa với cái chết như Cố Kiệt. Hắn cảm nhận được số người tử vong là trên 20. Nếu cộng thêm người bị thương, không dưới 50 người.

Chỉ với con số này thôi, Thập sư tộc không thể tránh khỏi bị liên lụy.

Cố Kiệt dự định sẽ thông báo con số này cho người dân Nhật Bản.

Thập sư tộc, chỉ vì kéo dài cuộc sống của chính mình, mà đoạn tuyệt người dân Nhật Bản các ngươi.

Người dân Nhật Bản các ngươi, đã bị sát hại vì lỗi của Thập sư tộc.

Thập sư tộc, gia tộc Yotsuba sẽ bị người dân Nhật Bản căm hận, mất đi chốn dung thân.

Cũng giống như bản thân hắn đã không thể trở về tổ quốc Đại Hán của mình.

Cố Kiệt nở một nụ cười thỏa mãn với vẻ thích thú, đứng dậy như muốn đi tiếp. Dưới chân hắn là chủ nhân của ngôi nhà này, cùng với gia đình, thi thể họ đang ngã lăn dưới sàn.

---

Thiếu tá Benjamin Carnopus, số hai của Stars, đã xem truyền hình hiện trường vụ khủng bố ở Hakone trong một căn phòng của đại sứ quán UNSA. Khuôn mặt gọn gàng và tinh anh của ông nhuộm vẻ đau thương. Dù nói là người của quốc gia khác đi nữa, khi thấy thường dân vì khủng bố mà chết đi cũng không thể nào không đau lòng và căm phẫn.

Đối với Carnopus, một người luôn mang niềm kiêu hãnh của một quân nhân trong việc tuân thủ quy tắc giao chiến cổ điển là phải phân biệt quân dân rạch ròi, cũng như biết bảo hộ thường dân thì nhiệm vụ bí mật lần này yêu cầu phải giấu đi thân phận quân nhân của mình, quả nhiên đã đi ngược lại với tín niệm bản thân. Và chính ông đang tự mâu thuẫn với tín niệm đó. Chính vì thế, ông đã quyết định phải tích cực tránh khỏi việc cuốn thường nhân vào vòng chiến.

Nếu được cho phép, Carnopus đã muốn ngăn chặn lại vụ khủng bố của Heigu (Cố Kiệt). Kể cả bảo lộ ra nỗi nhục của toàn thể tổ chức vì bị ăn cắp chiếc vũ khí đang trong dự định phá bỏ, ông cũng muốn hợp tác với chính quyền sở tại Nhật Bản để ngăn trở vụ khủng bố hi sinh thường dân đó lại. Đó mới chính là tiếng lòng thật sự của ông.

Nhưng mà, ông đã không được phép. Việc tiết lộ sự thực vụ mất cắp binh khí cho phía Nhật Bản bị cấm. Để giấu đi sự thực đó, việc hợp tác với quân đội hay cảnh sát Nhật Bản đều bị cấm.

Nhiệm vụ được giao cho Carnopus, là ám sát Heigu. Tất nhiên với điều kiện kèm theo là không được tạo ra những thành phần có thể khiến chính quyền sở tại lên án rằng họ xâm hại chủ quyền. Dụ Heigu ra đến vùng biển quốc tế rồi loại bỏ hắn. Đó được chỉ định là kết quả tốt nhất có thể đạt được.

Dù ông là một “Quân nhân đến tận xương tủy”, nhưng cũng là một con người biết suy nghĩ về chính trị. Nhưng mà, chính vì là quân nhân, ông hiểu rằng mình phải tuân theo mệnh lệnh. Ông hiểu rằng ngay từ khoảnh khắc đi trệch khỏi mệnh lệnh được giao, ông sẽ trở thành một kẻ vô pháp sử dụng quyền lực vào việc riêng.

Hiện tại, ông vẫn muốn hoàn thành nhiệm vụ, với tư cách một quân nhân chứ không phải một kẻ coi thường pháp tắc.

---

Các Đương chủ của Thập sư tộc cuối cùng cũng được giải phóng khỏi cuộc thẩm vấn của cảnh sát, họ sử dụng chiếc trực thăng mà Masaki bay đến để hướng đến chi nhánh Kantou của Hiệp hội Ma pháp. Tất nhiên, cả Katsuto đã hành động riêng biệt lúc nãy cũng đi cùng. Ngoài ra còn có Masaki là đương nhiên, Kasumi, Izumi và người anh trưởng nam nhà Kouichi của hai cô là Tomokazu, rồi cả Takuma cũng đi cùng.

Các vị đương chủ sau khi đến Hiệp hội Ma pháp thì để Masaki, Kasumi, Izumi, Tomokazu, Takuma chờ ở một phòng riêng, rồi tiến vào phòng hội nghị của hiệp hội. Dù gấp nhưng Hiệp hội cũng đã chuẩn bị một chiếc bàn tròn, các vị Đương chủ hạ mình xuống xung quanh chiếc bàn này, sau khi nhìn lẫn nhau thì hướng tầm mắt đến người lớn tuổi nhất Futatsugi Mai.

- Không cần tốn thời gian vô ích cho những lời mở đầu vô nghĩa đâu. Với tình thế bất thường này, chúng ta phải xử lý làm sao, xin các vị hãy cho ý kiến.

Bị chín người nhìn vào, Mai cũng lần lượt nhìn vào từng người từng người đang ngồi trên bàn. Ánh mắt của bà xoay một vòng quanh chiếc bàn tròn, rồi dừng lại ở phía chính diện nơi Kouichi đang ngồi.

- Có lẽ rất khó để đè nén được bên truyền thông đấy.

Trong thập sư tộc, người hiểu rõ cách tiếp xúc với truyền thông nhất, Kouichi nói ra dự đoán không hay.

- Giai đoạn hiện nay người chết là 16. Nếu tính cả những người mất tích thì cuối cùng số người chết có thể vượt trên 20 người. Để khiến dư luận trở nên kích động thì số người chết này quá đủ rồi.

- Thì vì thế chúng ta mới không thể khoanh tay đứng nhìn được!

Itsuwa Isami phản biện. Nhưng thanh âm ấy không hề có chút trọng lượng.

- Không. Tình hình này thì chả phải là yên lặng quan sát sẽ tốt hơn sao? Nếu chúng ta quá vội vàng thực hiện công tác phản bác, thì sẽ dễ dàng bị công chúng nhìn thấu thôi. Đã thế còn khiến nhiều người phản kháng thêm thôi.

Mitsuya Gen nói, theo một chiều hướng tiêu cực.

- Đúng như vậy. Vốn dĩ từ đầu chúng ta đã là người bị hại, chẳng có gì phải biện minh cả. Cứ hoảng loạn lên mà hành động thì sẽ trở thành mục tiêu của nghi ngờ vô căn cứ thôi, không phải là đắc sách.

Yatsushiro Raizou đồng tình.

- Nhưng mà, nếu chúng ta cứ im lặng thì chỉ bị đơn phương xem là kẻ xấu mà thôi. Vấn đề là không chỉ chúng ta. Chỉ sợ là toàn thể Ma pháp sư sẽ bị cư xử lạnh nhạt thôi.

- Tôi cũng tán thành với Ichijou-dono. Nếu làm quá lên có thể sẽ rước lấy phản cảm nhưng chỉ im lặng không lên tiếng thì không có chuyện gì tốt lành đâu. Nếu chúng ta không phản kháng thì chỉ bị đối phương dồn ép mà thôi.

Gouki và Mutsuduka Atsuko tích cực ủng hộ chủ trương hành động. Dù cuộc họp chỉ mới vừa bắt đầu, bầu không khí quyết liệt đã nhanh chóng bắt đầu lan tỏa khắp phòng. Mai nhíu mày vì điều này, rồi lại thúc dục những người chưa nói ra ý kiến của mình.

- Juumonji-dono, cậu nghĩ sao? Xin đừng ngại, hãy cứ nói ra ý kiến của mình.

Katsuto nhẹ nhàng ngẩng đầu, rồi với những người cùng bàn xung quanh

- Công tác truyền thông có lẽ là vô ích thôi. Về điểm này tôi tán thành với Saegusa-dono.
không ngờ dứt khoát nói ra như vậy.

- Vậy có nghĩa là tốt hơn không nên làm gì sao?

Khuôn mặt Raizou lộ vẻ ngạc nhiên nhưng đầy thích thú

- Không

Katsuto vẫn cố định ánh mắt của mình vào Raizou, cũng không lắc đầu mà trả lời như thế.

- Tôi nghĩ không nên dùng những mánh mẹo vụn vặt, cứ đường đường chính chính khắng định vị thế của chúng ta. Cụ thể là, hãy để Ma pháp hiệp hội đưa ra lời thanh minh bằng cách chỉ trích hành động khủng bố.

- Ra là vậy.

Raizou ra vẻ ngạc nhiên, gật đầu. Chỉ chú tâm đến nhược điểm mà quên đi còn cách tấn công trực diện.

- Với sách lược đối ứng mang tính hiện thực mà Juumonji-dono đã đề xuất, chúng ta cần phải thảo luận thêm.

Shippou Takuma tán thành với phương án của Katsuto.

- A, tôi cũng nghĩ là việc thông qua Hiệp hội Ma pháp để thanh mình là một cách làm tốt.

Raizou nhẹ nhàng dơ tay, đồng ý.

- Chả phải là Yatsushiro-dono đã nghĩ là không cần thiết phải biện minh mà?

Atsuko chen ngang vào.

Trước lời nói có vẻ hớ hênh đó, Gouki cau mày, còn bản thân người bị nói là Raizou chỉ cười trừ rồi lờ đi.

- Yotsuba-dono nghĩ như thế nào?

Trước thái độ không muốn tranh giành của Raizou, Atsuko cũng không thèm để tâm. Cô ngay lập tức quay người lại về phía Maya, hỏi ý kiến.

Maya nhìn sang, không phải là Atsuko, mà là Kouichi đang ngồi cạnh Atsuko khép khẽ mở đôi môi hồng.

- Tôi nghĩ là không cần thiết phải chọn đâu. Có đúng vậy không, Saegusa-dono.

- Quả thật là như vậy nhỉ.

Trước những từ ngữ như muốn khiêu chiến của Maya, Kouichi mặt vẫn bình thản, gật đầu.

- Việc thanh minh thông qua Hiệp hội Ma pháp thì đương nhiên nên làm rồi. Không phải chỉ là lên án vụ khủng bố, mà còn phải tuyên bố rằng chúng ta sẽ hợp tác toàn diện để truy bắt tội phạm.

Nhìn xoay quanh chiếc bàn tròn một vòng, xác nhận rằng không ai phản đối, Kouichi lại tiếp tục.

- Tất nhiên, công tác truyền thông cũng phải tiếp tục được tiến hành.

- Nhưng mà, đè nén truyền thông rất khó khăn. Những lời này, chẳng phải của ngài sao Saegusa-dono?

Trước sự chỉ trích của Gen, Kouichi nở một nụ cười giả lả, gật đầu.

- Ừ. Tất nhiên là những lờinói chỉ trích rằng Ma pháp sư phải có trách nhiệm tăng cao sẽ không thể nào tránh được. Nhưng mà, nếu không làm bất cứ gì cũng không phải là đắc sách. Dù Ma pháp sư có một phần trách nhiệm, thì quả nhiên kẻ xấu vẫn là bọn khủng bố. Việc dẫn dắt luận điệu của truyền thông theo hướng này là cần thiết.

Gen không thỏa mãn với câu trả lời này.

- Vậy thì tình hình sẽ tốt lên sao. Một khi dư luận phản Ma pháp sư được hình thành, thì lật ngược nó lại không dễ dàng gì đâu.

- Địch ý với giới Ma pháp sư sẽ tồn tại trong một khoảng thời gian dài nhỉ. Nhưng mà, nếu hướng luồng địch ý của người dân mạnh mẽ hơn vào bọn khủng bố thì sự ác cảm với giới Ma pháp sư cũng tương đối bớt căng thẳng đi. Nếu chúng ta tự tay bắt lấy bọn khủng bố biểu thị “chúng tôi đã chịu trách nhiệm” thì việc chuyển hướng luồng địch ý đó cũng thuận lợi tiến triển.

- Tự tay chúng ta phải đi bắt những tên khủng bố đó sao? Nhưng việc đó cũng khá là rủi ro.

Đến đây thì Gouki cũng chen vào cuộc tranh luận giữa Kouichi và Gen.

- Nếu Đương chủ Thập sư tộc chúng ta muốn đứng ra thì cần thiết phải có sự đồng ý của Bộ tổng tư lệnh. Đây là luật lệ không chính thức, không được quy định trong Luật pháp quốc gia, nhưng dù nói là sự đồng ý không chính thức đi chăng nữa, dựa nào quan hệ của chúng ta với chính phủ, thì thủ tục này cũng không thể lờ đi được.

- Vậy là Ichijou-dono nghĩ rằng khả năng nhận được sự đồng ý của Bộ tổng tư lệnh là rất thấp hả?

Trước sự phản đáp của Kouichi, Gouki lắc đầu vẻ “Không chỉ có thế thôi đâu”.

- Nếu chúng ta tiến hành bắt giữ kẻ chủ mưu, lại để cho vụ khủng bố thứ 2, thứ 3 xảy ra thì quyền uy của Thập sư tộc sẽ rơi rớt hết. Không phải chỉ là Thập sư tộc. Mà làn gió ngược chống đối lại Ma pháp sư cũng tăng gấp bội.

- Nhưng mà, cũng không có lý nào lại để yên cho bọn khủng bố đó được.

Phát biểu này của Maya, khiến tất cả mọi người đều ngạc nhiên. Bị trực tiếp nhắm vào, Gouki mở to mắt lộ vẻ kinh ngạc.

- Để đề phòng các vụ khủng bố liên tiếp hay những vụ mô phỏng theo, chúng ta cần thiệt phải đánh cược cả bộ mặt của mình, để bắt giữ kẻ chủ mưu, hoặc là loại bỏ hắn luôn.

Ngoại trừ bản thân người nói, không ai có thể nghĩ được rằng Maya lại ủng hộ Kouichi.

- Nhưng mà, tôi cũng hiểu được sự lo lắng của Ichijou-dono.

- ... Vậy là có ý gì?

Người nhìn Maya với ánh mắt nghi ngờ, không phải chỉ có một mình Gouki. Kouichi phía trong cái kính màu của mình, cũng đang hướng về Maya với ánh mắt đó.

- Nghĩa là, việc chúng ta trực tiếp tham gia vào việc này cũng không phải là đắc sách. Trường hợp không tóm được thì dư luận cũng là vấn đề, nhưng mà quan trọng hơn thì chúng ta nên đề phòng vụ khủng bố tiếp tục tái phát.

- Có nghĩa là chúng ta phải chú ý phòng ngừa một vụ khủng bố mới xảy ra sao?

Với câu hỏi của Mai, Maya gật đầu có ý “Ừm, đúng thế”.

- Vậy thì, việc truy bắt bọn khủng bố sẽ giao cho ai đây?

Câu nói của Atsuko, không phải với riêng mình Maya, mà là hỏi mọi người nên làm gì trên tư cách của Hội nghị sư tộc.

- Sử dụng Tatsuya từ nhà của tôi.

Maya cũng hiểu được điều đó, nhưng bà vẫn dám trả lời bằng phương châm của nhà Yotsuba.

- Vậy hãy cho Masaki tiếp nhận nhiệm vụ này đi.

Gouki dường như cũng có chút gì đó ganh đua, đưa ra tên của Masaki.

- Yotsuba-dono, Ichijou-dono, xin hãy chờ một chút.

Nhưng, ngay khi các nhà đang khí thế định đề cử tên của người nhà mình để không chậm trễ, thì Mai lại đè ép nó xuống.

- Chả phải là Tatsuya-dono của nhà Yotsuba và Masaki-dono của nhà Ichijou đều là học sinh sao? Để lôi được bọn tội phạm đang ẩn nấp ra, thường thường cũng tốn khá nhiều thời gian. Dù nói là nhiệm vụ của Thập sư tộc, nhưng thân là Học sinh trung học mà lại nghỉ học nhiều ngày thì quả thật là!

Gouki không nói nên lời để phản biện trước luận điểm quá hiển nhiên của Mai.

- Xin cảm ơn vì ngài đã quan tâm, Futatsugi-dono. Nhưng mà, thật sự không cần bận tâm đâu.

Nhưng mà Maya không hề bối rối, mỉm cười đáp lại.

- Việc phát hiện ra kẻ trốn tránh ẩn nấp thì tốn nhiều thời gian hơn nhiều so với việc đánh lui kẻ địch trước mặt. Quả thật như vậy phải không. Nhưng mà, dù có suy nghĩ đến điểm đó, nhưng nếu là Tatsuya- người đã tiếp nhận Back up của nhà Yotsuba thì việc tiêu diệt tên khủng bố này chưa cần đến 1 tháng. Nếu chỉ vậy thì cũng không ảnh hưởng đến việc học đâu.

Trước những lời nói, không phải là tự tin thái quá, mà như nhìn thấy trước tương lai của Maya, Mai bị áp đảo hoàn toàn.

- ... Nhưng mà..

Nhưng mà, ở đây đều cùng là Đương chủ của Thập sư tộc. Không hề có chuyện bị áp đảo đến mức không mở miệng được ra.

- Sự thật rằng Tatsuya-dono đang là học sinh trung học vẫn là sự thật. Dù con trai ngài có năng lực như thế nào đi chăng nữa, việc để cậu ta đi truy bắt khủng bố thì thế luận cũng sẽ lên án.

Maya nhẹ cười, trả lời cho câu nói của Mai. Khuôn mặt đó như muốn nói rằng “Đến bây giờ còn nói vậy sao”.

Tường tận về vụ tập kích khủng bố ở trường đệ Nhất phát sinh vào tháng 4 năm 2095 đã được che dấu hơn 1 năm nhưng hiện tại thì chi tiết đại khái đã được công bố giữa Thập sư tộc.

Ma pháp mà Tatsuya sử dụng vẫn chưa được công bố rõ ràng. Nhưng mà, việc cậu ta cùng Katsuto là trung tâm hạ gục bọn khủng bố, sau khi thân phận là thành viên nhà Yotsuba của Tatsuya được công khai, thì nhà Juumonji – tức là chính bản thân Katsuto, đã báo cáo lại với Thập sư tộc.

Còn vụ ám sát những đầu lĩnh của Vô Đầu Long vẫn đang được giữ bí mật, nhưng mà, tại Hội nghị quốc tế khi xảy ra biến Yokohama, khả năng chiến đấu của Tatsuya đã được mọi người biết đến. Ngay cả sự kiện Parasite, chi tiết vẫn được giấu kín, nhưng việc cậu có can dự cũng đã được xác minh. Vụ giết chết Chu Công Cẩn vào mùa thu nắm ngoái, hôm qua, Maya cũng đã nói rồi. Cái luận điểm thông thường rằng vì là học sinh cao trung nên không thể để rơi vào nguy hiểm, quả thật là đến bây giờ đã muộn rồi.

- Xin hãy để Tomokazu từ nhà tôi được chỉ huy vụ truy tìm tên khủng bố được không?

Người khởi động lại bầu không khí đang đi vào bế tắc của hội nghị là Kouichi.

- Vì trưởng nam đã tốt nghiệp rồi, thời gian làm việc cũng thuận lợi. Hơn nữa, gỉa sử tên khủng bố có trốn ở đâu đi thì theo manh mối chắc hẳn vẫn là gần hiện trường Hakone. Vùng Kantou Itou là vùng quản hạt của nhà Juumonji và nhà Saegusa.

Kouichi đang chờ đợi phản ứng của các thành viên bao quanh chiếc bàn tròn.

- Vạn may nếu các vị không tin tưởng kẻ đã nội thông với Chu Công Cẩn, thì để cho Juumonji-dono chịu trách nhiệm, còn Tomokazu theo phò tá cũng được.

Gouki và Mai, Isami và Atsuto, Takumi và Raizou nhìn nhau. Bọn họ đang đo lường thành ý của Kouichi.

- .... Bằng điều này, ngài muốn đền bù cho tội lỗi của mình chăng?

Gen vừa nhìn Maya vừa nhìn Mai, bằng ánh mắt đã nhìn ra, đối chất về thành ý của Kouichi.

Kouichi hòa nhã gật đầu.

- Tất nhiên chỉ vậy thì cũng không thể lấy lại sự tin tưởng của quý vị, nhưng xin hãy xem đó là bước đầu tiên để rửa sạch ô danh của mình.

- Chẳng phải vậy cũng tốt sao?

Maya không thèm nhìn mặt Kouichi, ủng hộ kế hoạch của ông.

- Kantou là lãnh địa của nhà Juumonji và nhà Saegusa. Nếu Saegusa-dono đã muốn đảm nhận thì tôi cũng đồng ý.

Nói vậy, Maya lại hướng về nhía Mai mỉm cười.

- Nếu mọi người không có ý kiến gì, thì tôi sẽ tiếp nhận vai trò này.

Đáp lại nụ cười đó, không phải là Mai, mà là Katsuto.

- Nếu cần thiết thì tôi sẽ để Tatsuya giúp đỡ, đừng ngần ngại hỏi.

- Cảm ơn ngài. Tôi nghĩ rằng tôi cũng sẽ cần sự trợ giúp của Ichijou-dono.

- Tất nhiên. Nhà chùng tôi cũng không ngần ngại khổ cực. Hãy cứ sử dụng Masaki tùy tiện.

Maya và Gouki đều gật đầu, Katsuto nhìn về phía Kouichi.

- Saegusa-dono. Trên danh sách thì xin hãy để tôi chịu trách nhiệm, nhưng chỉ huy thực tế thì xin nhờ Tomokazu-dono.

- Cảm ơn.

Kouichi và Katsuto đích thực có khoảng cách tuổi tác như cha con vậy. Nhưng ông vẫn hướng về phía Katsuto, lịch sự cúi đầu cảm ơn.

- Chỉ là.

Nhưng mà những lời của Katstuo chưa dừng lại.

- Tatsuya-dono của nhà Yotsuba và Masaki-dono của nhà Ichijou xin hãy để tôi chịu trách nhiệm.

Kouichi, chỉ một thoáng, đôi mắt sắc lẻm ấy khẽ co lại. Chỉ là, với cặp kiếng lúc nào cũng mang ấy, không một người nào khác có thể thấy được.

- Tôi không hiểu mục đích là gì, nhưng cũng không sao cả.

Kouichi hướng về phía Katsuto, hào phóng gật đầu.

Lần này, đến lượt Katsuto quay về phía Kouichi, bình tĩnh cúi người cảm ơn.

- Vậy, chúng ta sẽ công bố lời thanh minh băng cách chỉ trích vụ khủng bố thông qua Hiệp hội Ma pháp. Và Juumonji-dono sẽ chịu trách nhiệm chính, còn Saegusa-dono sẽ là chủ lực trong vụ tìm kiếm kẻ chủ mưu của vụ khủng bố. Như vậy có được không thưa quý vị.

Mai xác định lại ý kiến đồng nhất.

Raizou khẽ giơ tay.

- Về chính sách này thì tôi không có gì phản đối, nhưng thật sự thì vốn dĩ kẻ chủ mưu có ở Nhật Bản không?

Ông đang nghi ngờ khả năng rằng việc điều khiển tử thi là từ nước ngoài.

- Chắc chắn.

Nhưng mà, Gouki dứt khoát phủ định.

- Thuật điều khiển xác chết không phải là loại thuật thức lập trình động tác trước. Ít nhất là thời điểm thực hiện là dựa vào thao tác ở cự ly xa. Để có thể điều khiển một số lượng lớn tử thi như vậy, chắc chắn hắn phải ẩn nấp ở một nơi cực gần.

- Cực gần có nghĩa là?

Với câu hỏi của Isami, Gouki suy nghĩ một chút rồi mới mở miệng.

- Phụ thuộc vào trình độ kĩ năng của thuật giả, nhưng đại khái bán kính khoảng 10km.

Rồi, như đang nhớ lại, ông thêm vào.

- Đương nhiên là đang giả định không có kẻ sở hữu kĩ thuật ma pháp vượt quá suy tính của chúng ta.

- Nếu có những kẻ như vậy thì cũng không còn cách nào hết.

Bên cạnh Gouki, Katstuo trở lời.

- Nếu đối phương là một kẻ sử dụng Ma thuật vượt quá thường thức của chúng ta, thì dù đang còn ở trong nước, thì việc bắt giữ cũng không có khả năng.

- Quả thật là vậy nhỉ. Tôi nghĩ rằng chính sách như vừa nãy là được rồi.

Raizou chính thức biểu hiện đồng ý với kế hoạch tổng hợp của Mai.

Rồi từ đó, lần lượt những thanh âm tán đồng cũng vang lên.

---

Phương châm đã được quyết định, một Hội nghị sư tộc (ở một địa điểm) ngoại dự định kết thúc.

Các Đương chủ cũng ngay lập tức về cứ địa của bản thân mình. Vì mục đích tăng cường cảnh giới để vụ khủng bố thứ 2 không xảy ra tại khu vực sinh sống, khu vực đảm đương của mình.

Dù nói là khu vực đảm đương, ví dụ, nhà Ichijou cũng không thể giám thị khắp vùng Hokuriku – Yamakage, hoặc nhà Mutsuduka cũng không thể ngăn chặn những vụ phạm tội Ma pháp ở vùng Touhoku trước khi nó xảy ra được. Khu vực đảm trách của Thập sư tộc là trách nhiệm xử lý công việc sau khi phát hiện ra.

Việc đề phòng trước khi khủng bố xảy ra là vai trò của cảnh sát. Thập sư tộc chỉ đơn thuần là trợ giúp cho họ. Chỉ là, để duy trì một cấu trúc thể chế hiệp lực linh hoạt thì các Đương chủ phải có mặt..... Ngay cả như nhà Yotsuba, trường hợp ẩn mình ra tay trợ giúp bằng một hình thức nào đó, thì nếu Đương chủ không có mặt ở nhà, mọi việc có thẻ không thể suôn sẻ cũng là một điểm chung.

Các Đương chủ nhanh chóng quay trở về cũng là vì sự tình này mà ra.

Ichigouki-dono cũng đang trên đường trở về Kanazawa bằng trực thăng với Masaki.

- Masaki.

Ngay sau khi từ sân trực thăng của chi bộ Hiệp hội Ma pháp tại Kantou điều chỉnh phương vướng theo phía Tây Tây bắc, Gouki bắt đầu nói chuyện với con trai mình.

- Vâng.

Từ thanh âm đó, Masaki hiểu được rằng đây không phải cuộc nói chuyện giữa cha con thông thường, mà là tư cách của một Đương chủ với vị đích tử của mình, cậu trả lời rất lễ nghi.

- Ta sẽ nói cho con biết phương châm của hội nghị sư tộc lần này với vụ khủng bố.

- Vâng

- Bên cạnh việc thanh minh chỉ trích vụ khủng bố thông qua Hiệp hội Ma pháp, chúng ta cũng sẽ truy đuổi và bắt giữ kẻ chủ mưu. Người chịu trách nhiệm truy đuổi là Juumonji-dono. Trưởng nam của Saegusa-dono, Saegusa Tomokazu-dono sẽ theo sau phò tá.

- Nhà Kouichi chúng ta sẽ chịu trách nhiệm gì?

- Ngoại trừ Juumonji-dono thì các Đương chủ khác sẽ phòng tránh khủng bố tái phát. Masaki, con cũng được giao cho trách nhiệm đứng dưới trướng của Juumonji-dono để truy đuổi kẻ chủ mưu.

- Vâng.

Masaki kéo dài trọng tâm thân mình, phiêu phù trên khuôn mặt của cậu, không phải là vẻ lo lắng, mà là sự hưng phấn. Masaki nghĩ rằng nhiệm vụ truy đuổi và bắt giữ khủng bố là một danh dự.

- Hãy nghỉ học một thời gian đi. Hãy xem đó là nghỉ phép đi. Còn về phía hiệu trưởng thì ta sẽ nói chuyện sau.

- Con hiểu rồi.

Masaki rất gắn bó với cuộc sống ở trường. Thật lòng mà nói cậu không muốn nghỉ học. Nhưng mà, với cậu, nghĩa vụ với Thập sư tộc, còn nặng nề hơn thế nữa.

Khuôn mặt của Masaki đã đanh hết lại, nhưng, những lời nói tiếp theo của Gouki còn khiến cậu thấy càng nghiêm trọng hơn nữa.

- Shiba Tatsuya-dono của nhà Yotsuba cũng giống như con, dưới sự chỉ huy của Juumonji-dono, tham gia vào vụ truy bắt. Masaki, hãy thể hiện tâm địa của con.

- Vâng!

Masaki bộc lộ ý chí chiến đấu, mạnh mẽ gật đầu.

---

Ngày 5 tháng 2 năm 2097, 1 ngày sóng gió cũng sắp kết thúc.

Cả Tatsuya và Miyuki sau khi đến hiện trường vụ khủng bố ở Hakone cũng vừa đến nhà riêng.

Việc Maya bình yên trước tiên cậu cũng an tâm một phần, nhưng mà Tatsuya cũng dự đoán rằng, từ ngày mai về sau đối với giới Ma pháp sư sẽ bị một làn gió ngược khắc nghiệt cuốn ngang. Cậu cũng không phủ định rằng bản thân ở đâu đó có chút tâm tư với chuyện của những người ta.

Về vụ khủng bố, Tatsuya cũng cảm thấy tức giận, với-tư-cách-một-con-người.

Với-tư-cách-một-con-người, cậu chia buồn và đồng cảm cho những người đã chết và gia đình họ.

Nhưng mà, cậu đang rất yên tâm vì Miyuki không trở thành mục tiêu, là một sự thực không thể chối cãi.

Tatsuya đối với sự kiện lần này, không định nhúng tay vào giải quyết. Với cậu, điều trọng yếu vẫn không hề thay đổi, chỉ có Miyuki. Việc lo lắng cho Maya, cũng chỉ vì hiện thời, nếu bà ta tồn tại, thì đối-với-Miyuki, mọi việc sẽ tốt hơn thôi.

Còn về thứ tự ưu tiên, dù nói rằng thấp hơn Miyuki, nhưng nếu trường đệ Nhất bị tập kích, có lẽ cậu sẽ không lờ đi.

Nhưng mà, ngoài lí do đó ra, ví dụ, lần này Hội nghị sư tộc trở thành mục tiêu bị tấn công, Tatsuya cũng không có lí do để tự mình hành động.

Nếu, không có mệnh lệnh gì.

Loại bỏ hoàn toàn vụ khủng bố ra khỏi đầu, Tatsuya đang ở trong phòng của Miyuki, dạy cho cô em gái về vấn đề Ứng dụng Ma pháp học thì cậu ngẩng đầu lên vì tiếng chuông điện thoại. Nhưng mà trước khi Miyuki bấm nút nhận cuộc gọi thì tín hiệu của chiếc điện thoại đã chuyển sang đang đối thoại. Có lẽ là Minami đã nghe rồi. Dường như không phải gọi đến số chuyên dụng của Miyuki, mà là số điện thoại dùng chung trong nhà.

Sau khi bị sao lãng, Tatsuya đang định trở lại bài học thì đúng lúc đó, chuông điện thoại lại vang lên lần nữa.

- Sao?

Miyuki bấm nút nghe, nói vào micro.

- Miyuki-sama, là điện thoại của ngài Đương chủ cho Tatsuya-sama.

Minami trả lời như vậy.

- Hiểu rồi. Tôi sẽ ra phòng khách ngay.

Tatsuya ra chỉ thị cho Minami, đồng thời cũng đứng dậy, không chậm một khắc ngay lập tức hướng tầng 1. Miyuki tất nhiên cũng đi theo sau.

---

- Xin lỗi đã để dì chờ, Oba-ue.

Tatsuya cũng không giữa ý gì, hướng đến chiếc màn hình điện thoại đang nói chuyện với Minami, vừa nói vừa cúi đầu. Ở nơi có người ngoài thì cậu sẽ gọi Maya là “Haha-ue” nhưng nếu chỉ có người thân thích thì Tatsuya vẫn giữ cách gọi “Oba-ue”. Lại nói về Minami cũng không được thông báo về sự thật rằng Tatsuya và Maya không phải là mẹ con mà là dì và cháu trai, nhưng cô vẫn được Tatsuya đối xử như một người nhà vì tin tưởng rằng cô sẽ không làm chuyện dư thừa đi kể với người thứ ba.

- Ta mới phải xin lỗi vì đã gọi trễ thế này.

- Không có gì, bọn con vẫn đang học.

Câu trả lời trực tiếp của Tatsuya khiến Maya bật cười.

- Tatsuya-san cũng phải học nhỉ.

Không phải là một nụ cười giả lả. Maya thật lòng cảm thấy thú vị.

- Bên này dù gì cũng là học sinh trung học, không thể không học được.

Tatsuya nghiêm túc trả lời, chờ đợi Maya vào vấn đề chính.

- ... Quả thật là nhiệm vụ chính của học sinh là học rồi. Nếu không thể chăm chú vào nó thì thật là đáng tiếc mà.

Nụ cười thật lòng cảm thấy thú vị của Maya không biết tự bao giờ đã biến thành một nụ cười giả tạo, từ bên kia màn hình, chăm chú nhìn Tatsuya.

Tatsuya duỗi thẳng lưng, tư thế sẵn sàng để nhận mệnh lệnh.

- Tatsuya-san, ta giao cho con nhiệm vụ bắt giữ lấy kẻ chủ mưu khủng bố tại Nhật Bản.

- Bắt giữ sao? Không phải mật sát à?

- Aa, cách nói của ta thật là tệ quá rồi. Không cần kể đến sinh tử của bọn khủng bố. Phát hiện ra, hãy vô hiệu hóa hắn.

- Tuân lệnh, Oba-ue.

Tatsuya khép chân lại, cúi đầu chào. Cậu cũng không sử dụng kính lễ trong quân đội theo phản xạ, mà có ý thức sử dụng lễ nghi dân gian trang trọng. Mặc dù cậu lỡ lời sử dụng “Tuân lệnh” thay vì “Hiểu rồi” thì có lẽ không thể nói ảnh hưởng của Đại đội Ma trang độc lập với cậu là con số không được.

Nhưng nếu cậu có sử dụng kính lễ của quân đội đi chăng nữa, có lẽ Maya cũng hoàn toàn không để ý đâu.

- Truy tìm là quyết định của Hội nghị sư tộc. Người chịu trách nhiệm là Juumonji-dono, nhưng quân chủ lực sẽ do nhà Saegusa đưa ra.

- Vậy, con cũng phải nằm dưới sự điều phối của nhà Saegusa sao?

- Không. Theo yêu cầu của Juumonji-dono thì Tatsuya-san sẽ nằm dưới sự chỉ huy của bên đó.

Và rồi, Maya lại ném ra một quả bom.

- Người gọi là Juumonji-dono chính là Katsuto-san đó. Trong Hội nghị sư tộc lần này, nhà Juumonji đã chuyển giao thế hệ rồi.

Nhưng quả bom này gần như không nổ.

- Vậy sao.

- A ha, không bất giờ sao.

- Ngay từ năm ngoái, Đại đội Ma trang độc lập đã nghe được rằng Đương chủ thực chất của nhà Juumonji là Juumonji-senpai, à không, Juumonji Katsuto-san rồi.

- Ố ồ, quân quốc phòng cũng không thể nào cẩu thả được nhỉ. Hay là năng lực của cô tiểu thư kia không chừng.

“Cô tiểu thư kia” mà Maya nói là Fujibayashi Kyouko. Maya biết rõ chính xác ý nghĩa cái tên thứ 2 “Nữ phù thủy điện tử” của cô.

Rồi, Maya cũng đi thẳng vào, ném tiếp quả thứ hai.

- Ichijou Masaki-san cũng như Tatsuya-san, đều dưới quyền của Juumonji-dono để tìm kiếm bọn khủng bố.

- Ichijou-san sao!?

Quả bom này, đối với Tatsuya chả khác gì quả pháo tép, nhưng lại có hiệu quả rất lớn với Miyuki đang đứng cạnh.

- Con xin lỗi.

Vì không ý tứ mà lỡ cất tiếng lên, mặt Miyuki ửng đỏ, xấu hổ xin lỗi.

- Không sao đâu. Ngạc nhiên cũng phải thôi.

Trong màn hình, Maya cũng dễ dãi bỏ qua.

Vì vậy mà, dù không thể hiện ra ngoài, nhưng trong thâm tâm Miyuki vẫn nghi ngờ Maya về điều này.

- Không phải chuyện vừa nãy, nhưng về việc học ở trường thì sao ạ? Juumonji-sama được giao quyền chỉ huy cũng có nghĩa là địa điểm truy tìm là tại Kantou nhỉ? Con không nghĩ là chỉ 1 tuần hay cỡ đó có thể giải quyết xong công việc được.

Maya từ phía bên kia màn hình, hướng về phía Miyuki, nhoẻn miệng cười.

- Ta không định tiêu tốn từng đó thời gian đâu. Vì cả danh tính và nhân dạng của kẻ cần phải vô hiệu hóa đã được xác định rồi.

Điều này thì Tatsuya cũng kinh ngạc. Đối với việc Maya đã biết về nhân dạng của kẻ chủ mưu? Không phải thế. Mà là vì, dù đã biết ai sẽ gây khủng bố trước, nhưng vẫn cứ dễ dàng bị qua mặt.

- Tên của kẻ chủ mưu là Cố Kiệt. Tên tiếng Anh là Jiedo Heigu. Thân phận chính thức là một kẻ lưu vong của Đại Hán, nguyên trực thuộc Côn Lôn Phương Viện. Có vẻ như là trước khi Côn Lôn Phương Viện bị diệt thì kẻ này đã thoát đi được. Nhìn bề ngoài thì khoảng ngũ tuần, màu da đen, tóc trắng. Mà, dù gì thì những đặc điểm này cũng có thể thay đổi.

Hình tượng nhân vật mà Maya vừa kể đồng dạng với thông tin mà Lina đưa đến. Không chừng là cùng một nguồn, Tatsuya nghĩ thế.

- Có biết mặt không ạ?

- Không thể nắm rõ đến mức đó được đâu!

Vậy thì khác gì chẳng có đầu mối gì, Tatsuya nghĩ vậy. Maya đã nói rằng biết danh tính và thân phận, nhưng mà tên tuổi thì, thay đổi bao nhiêu lần cũng được. Việc có thể truy ra tung tích trong thời gian ngắn cũng chẳng lạc quan là mấy.

Tatsuya cũng không thể hiện ra ngoài mặt, thay vào đó, Miyuki lại lộ vẻ nghi hoặc.

- Không cần phải lo lắng đến vậy đâu, Miyuki-san. Đại khái những nơi đang lẩn trốn thì bên này đã-tiên-đoán ra rồi.

Bằng cách nào đó mà trong những Ma pháp sư liên quan đến nhà Yotsuba, trong khoảng thời gian nào đó mà Tatsuya không biết, đã chuẩn bị những kẻ có Ma pháp hệ cảm nhận như Tố Hành (Postcogntion) (ND: phép truy lại quá khứ) hay phép Tàn Lưu Tư Niệm Truy Tích (Psychometry). Tatsuya tự giải thích đó như là “Chiêm tinh”. Nếu nghĩ đó là một năng lực bí mật dị thường được che dấu của nhà Kuroba thì cũng chấp nhận được. Tatsuya nghiêm chỉnh cảm nhận được rằng, những điều mà mình chưa biết về nhà Yotsuba vẫn còn nhiều lắm.

Nhưng mà, bây giờ cũng không phải là lúc suy nghĩ về những việc đó.

- Việc của Tatsuya-san là sau khi đó. Một khi đã nhận thức được đối tượng bằng-đôi-mắt-đó, thì con sẽ không đời nào để hắn thoát đúng không?

- Thật sự thì Chu Công Cẩn cũng suýt chút nữa thì thoát đi được.... nhưng mà con sẽ tận lực bằng sức mọn này.

Tatsuya tập trung ý thức vào mệnh lệnh ở thể nghi vấn của Maya, hướng về phía màn hình, kính cẩn cúi đầu chào.

---

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Tatsuya, thái độ điềm tĩnh của Maya hoàn toàn thay đổi.

Đằng sau lưng của bà, vẫn giống như mọi khi đó là Hayama.

Maya quay phắt lại với một vẻ mặt hà khắc hiếm thấy đối với vị quản gia tâm phúc của mình.

- Hayama-san, có manh mối gì chưa?

- Vẫn chưa, thưa phu nhân.

- Vậy sao.

Đáp lại câu trả lời lịch sự Hayama, Maya trả lời với giọng nói tỏ ra tức tối.

Trước thái độ của chủ nhân, Hayama cũng không nói ra “đừng sốt ruột”. Kí-ức-của-người-chết cũng không phải là thứ mà 3 4 ngày có thể biến mất được, Maya chắc hẳn cũng biết được điều này.

- Phu nhân, ngài đang hối hận vì không thể tận dụng được thông tin nhận được từ đại tá Barans sao?

Thay vì nhắc nhở chủ nhân đừng nên sốt ruột, Hayama lại hỏi Maya về nguyên nhân sinh ra sự nôn nóng đó.

Maya theo phản xạ đang định phản bác, cuối cùng lại thở dài một tiếng.

- Quả thật là Hayama-san, dù ta có tỏ ra mạnh mẽ cũng không có cách nào nhỉ.

Thay cho vẻ bực tức, Maya nở một nụ cười khiến ta thấy được vẻ mệt mỏi.

- Ta quả thật hối hận, dù đã được cảnh báo trước khi nó xảy ra, nhưng vẫn bị kẻ địch vượt mặt.

Tất nhiên là mệt mỏi rồi. Chỉ đơn thuần là việc tránh đi khỏi vụ khủng bố trong ngày thứ 2 của Hội nghị sư tộc. Rồi lại còn di chuyển địa điểm để họp đối sách sau khi bị cảnh sát thẩm vấn.

Dù Maya là một Ma pháp sư trác việt, nhưng nhục thể cũng không khác gì so với người bình thường. Vẻ trẻ trung của bà, không phải chỉ là bề ngoài. Ngay cả bên trong thân thể cũng được duy trì phù hợp với diện mạo. Dù cho vậy đi nữa, bà cũng chỉ có thể lực của một phụ nữ không được tôi luyện gì ngoài mức độ duy trì dung mạo và sức khỏe ở trên dưới 30 tuổi.

- Phu nhân. Tôi hiểu được cảm giác của ngài, nhưng chuyện đã xảy ra rồi mà cứ ảo não âu sầu về nó thì cũng không có cach gì. Dù là nhà Yotsuba chúng ta cũng không phải đấng vạn năng.

Sự mệt mỏi của nhục thể hạ thấp sự linh hoạt của tinh thần là một tin nhắn của cơ thể yêu cầu tĩnh dưỡng. Nếu bản thân không tự nhận ra, thì cần thiết phải có người khác nhắc nhở.

- .... Ừm. Dù nói là không định tiêu tốn nhiều thời gian thì nội trong vòng ngày mai ngày kia cũng không thể giải quyết trọn vẹn được. Đêm nay đã đến lúc đi nghỉ rồi.

Nhưng mà may thay, tình trạng thần kinh của Maya vẫn chưa ác hóa đến mức độ không nhận thức được yêu cầu nghỉ ngơi của thân thể.

- Nếu phát hiện chuyện gì thì sáng mai hãy báo cho ta.

- Xin hãy giao cho tôi, thưa phu nhân.

Nhìn về phía Maya đang rời khỏi phòng đọc, Hayama cung kính cúi đầu tiễn chào.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 149: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 18 - Hội Nghị Sư Tộc (II) Chương 7

https://tienhiep.net

Bình minh ngày 6 tháng 2, một ngày sau vụ khủng bố.

Ngày này, trước khi bình mình lên bầu trời đã mưa không ngớt, nhưng Tatsuya vẫn như mọi khi, đi đến Cửu Trùng Tự.

Việc nhận được sự hoan nghênh mạnh mẽ từ các môn đệ cũng như mọi khi.

Chỉ là, với Yakumo, Tatsuya có một động thái, khác với mọi khi.

- Muốn ta dạy cho cách phá Kì Môn Độn Giáp, nhỉ?

Tatsuya tuy được Yakumo chỉ bảo, nhưng thực sự không thể gọi cậu là đồ đệ của Yakumo được.

Cậu không hề trả tiền tạ lễ cho Yakumo.

Yakumo cũng cơ bản chỉ xem cậu là một đối tượng để rèn luyện, ban đầu là vì Hazama nhờ vả, còn gần đây thực lực đã có thể cạnh tranh, đối với Yakumo thì cậu cũng là một đối tượng tốt để luyện tập.

Trong sự kiện Parasite, ông đã hợp tác để sáng chế ta Tương Tử Đạn ( Đạn Psion), nhưng đó cũng chỉ là vì đó không phải là sự kiện mà ông có thể bỏ qua được, sự kiện búp bê Parasite cũng là lí do tương tự, có cùng chung lợi ích thôi.

Đôi lúc hợp tác để điều tra, cũng vì đó là thú vui của Yakumo mà ông có thể thưởng thức.

Việc cho cậu ta mượn cơ sở dưới lòng đất, cũng là vì đối với Yakumo nó không có giá trị gì.

- Tatsuya-kun. Đến giờ ta đã chỉ bảo cho con nhiều thứ, nhưng chưa từng dạy bảo thuật pháp. Con cũng hiểu được ý nghĩa của điều đó, đúng không?

- Con hiểu. Vì con không phải là đệ tử của Cửu Trùng Tự.

Đáp lại nhãn quang lạnh lùng của Yakumo, Tatsuya cũng cứng rắn nhìn lại. Cậu hoàn toàn hiểu rõ mối quan hệ của bản thân và Yakumo. Không cần Yakumo phải nói, cậu thừa hiểu cậu không có tư cách để yêu cầu Yakumo dạy thuật thức cho mình. Dù vậy vẫn dám yêu cầu được truyện thụ cách đối đầu với Kì Môn Độn Giáp là vì tình thế ép buộc.

Tatsuya sẽ không để những thứ đã-nhìn-qua-một-lần thoát được. Maya đã nói vậy, nhưng tự bản thân Tatsuya biết đấy chỉ là lời nhận xét thái quá mà thôi. Hiện tại, nếu chỉ bằng sức mình, cậu không thể nào vô hiệu hóa được Kì Môn Độn Giáp của Chu Công Cẩn.

Nếu Chu Công Cẩn không giao chiến với Nakura Saburou, có lẽ Tatsuya sẽ đã để hắn thoát. Nếu không có dấu ấn máu mà Nakura Saburou đổi mạng mình để lại, Tatsuya cũng không phá được Kì Môn Độn Giáp của Chu Công Cẩn.

Cả Lina và Maya đều không nói rõ ra, nhưng việc Cố Kiệt là kẻ đứng đằng sau Chu Công Cẩn không phải là điều khó để nhận ra. Việc Cố Kiệt là kẻ đứng sau Branch và Vô Đầu Long là việc cậu nghe “trực-tiếp” từ Thất hiền nhân Raimond S Clark, thông qua một ảnh tượng được ghi lại. Vậy thì một kẻ hướng dẫn cho Branch hay Vô Đầu Long như Chu Công Cẩn hẳn là thuộc hạ của Cố Kiệt.

Không hẳn là sư phụ thì sẽ giỏi hơn đệ tử. Việc kĩ thuật của đệ tử vượt lên sư phụ, cuối cùng cũng chả hiếm gì. Nhưng mà, nếu nghĩ những thứ mà Chu Công Cẩn có thể làm mà Cố Kiệt không làm được thì quả là quá ngây thơ quá lạc quan rồi. Tối thiểu cũng phải tìm đối sách, Tatsuya nghĩ vậy.

Không biết rằng Yakumo có hiểu hay không động cơ thực của Tatsuya, nhưng ngữ điệu của ông vẫn rất lạnh lùng.

- Quả là vậy nhỉ. Cậu không phải là thầy tu, cũng không phải là nhẫn giả. Với tư-cách-một-nhẫn-giả như ta thì cuối cùng cậu vẫn chỉ là một kẻ ngoại đạo. Ta không thể truyền thụ mật thuật cho một kẻ ngoại đạo được.

- Ngay cả những phương pháp phá giải không phải bằng Ma pháp, cũng phải có nghĩa vụ giữ bí mật sao?

Từ ngữ “Nghĩa vụ bảo mật” ngày nay khiến Yakumo phải nở một nụ cười khổ. Nhưng biểu cảm đó cũng ngay lập tức tan đi.

- Nếu không phải là truyền dạy Mật thuật thì cũng không bị cấm ...Có nghĩa là, Tatsuya-kun muốn biết cách phá giải Kì Môn Độn Giáp mà không dựa vào Ma pháp sao?

Trước ánh mắt như nhìn thấu tận đáy lòng mình của Yakumo, Tatsuya không ngần ngại nhìn lại.

- Đúng như sư phụ nghĩ, quả thật là tài năng về Ma pháp của con có sự thiên lệch đáng kể. Dù sư phụ có chỉ dạy cho con Ma pháp đối kháng cao cấp thì thật tiếc là con cũng không thể sử dụng chúng.

- Ta thì lại không nghĩ vậy. Quả thật nếu nói về những Thuật tuân theo nguyên lý của Ma pháp hiện đại thì con cực kì lóng ngóng. Nhưng mà với những thao tác sử dụng “Tinh thần” thì dù mới chỉ ở tuổi này, con đã đạt đến trình độ trưởng thành rồi. Con trái lại rất có năng khiếu với Mật thuật cổ.

- Con nghĩ rằng nguyên lý tác động của Ma pháp cổ thức cũng giống với Ma pháp hiện đại chứ?

- Ma pháp thuộc loại ghi đè lên sự vật, sự việc thì bản chất của Cổ ma pháp cũng giống với Ma pháp hiện đại. Nhưng, nếu đứng từ phía bọn ta, chỉ mỗi mình kĩ thuật ghi đè lên sự vật sự việc thì không phải là “thuật”. Nhiều áo nghĩa ẩn chứa trong võ thuật không phải là việc ghi đè lên sự vật hiện tượng, mà là việc chế ngự, thao tác, cắt đứt hay phá hoại “Sóng” và “Lưu” (dòng chảy) dựa vào “Tinh thần”.

- “Tinh thần” mà sư phụ đề cập đến có phải là dòng Psion không? Còn “Sóng” thì là sóng động của Psion, và “Lưu” là đường đi của Psion?

- Uum, con nắm rõ nhỉ. Đại khái là như vậy đấy.

Yakumo phóng ra một ánh sáng kì lạ từ đôi mắt khẽ mở.

Khoảnh khắc đó, Tatsuya có ảo giác như mình bị phóng vào một không gian vô trọng lực, hoặc là một không gian vô phương hướng dị chất không có trên, cũng không có dưới.

- Đối với chúng ta, kĩ thuật thao tác “Tinh thần” cũng chứa đựng trong Mật thuật. Và thuật phá giải Kì Môn Độn Giáp cũng gần như là thứ dựa trên thao tác “Tinh thần”.

Thanh âm của Yakumo áp bách Tatsuya từ mọi phương hướng.

Nếu không có chỗ đặt chân, thì cả công kích hay đào tẩu đều không thể thực hiện như suy nghĩ của mình.

Nếu không biết rằng đối phương đang ở đâu, thì tránh đi hay phòng ngự cũng không thể thực hiện theo suy nghĩ của mình.

Có thể nhìn thấy bóng dáng Yakumo. Nhưng mà, trong trạng thái không thể tin tưởng được ngũ giác của bản thân, thì phản kháng cũng chả có ý nghĩa gì.

Sự tin tưởng đối với Yakumo, trong lúc này cũng không còn quan hệ gì.

Sinh sát dự phạt đang bị kẻ đứng ngay trước mắt nặm trong tay, tận lực khuất phục cái cảm giác nguy hiểm cường mãnh này,

Tatsuya hướng luồng ý thức của mình vào nhục thể, vào bên trong thân thể.

Máu, vẫn như mọi khi, đang chảy. Không giống với trạng thái tự do hạ xuống của thể nghiệm khi ở giữa không trung bởi Ma pháp phi hành. Bởi có trọng lực, đầu sẽ nằm ở trên, chân nằm ở dưới. Tatsuya dựa vào tín hiệu của Psion, chứ không phải là nhờ xung động thần kinh, để nắm giữ, phá bỏ đi cái ảo giác về không gian vô phương hướng.

Cảm giác về trọng lực tác dụng lên nhục thể quay trở về.

Chân đạp trên mặt đất, đầu hướng về bầu trời.

- Sư phụ, vừa rồi là...?

- Ta có chỉ dạy gì đâu. Than ôi, ta không nghĩ là con có thể tự mình phá giải ảo thuật lúc nãy đấy.

Yakumo lúc này cũng nhìn sang hướng khác, khuôn mặt giả bộ như không, đang sắp suýt sáo thành tiếng.

- Ngay cả Kazama-kun trong lần đầu tiên nhìn thấy cũng không thể thoát ra ngay được.

- Vừa rồi là thuật thức Kì Môn Độn Giáp sao?

Thái độ của Yakumo trông có vẻ như đang lảng tránh quan tâm đến những việc vô ích, khi bị Tatsuya hỏi từ chính diện, ông thờ ơ trả lời rằng “Không phải đâu”.

- Kì Môn độn giáp là thuật bày “trận”. Còn vừa nãy chỉ là ảo thuật hướng tới một cá nhân thôi.

Yakumo nói thế, rồi nở một nụ cười tinh nghịch như trẻ con.

- Hơn nữa, để tác dụng ảo thuật lên con thì ngay cả ta cũng thấy khó nữa, nên thuật đó đã sử dụng một phần công phu rồi.

Nhưng công phu đó như thế nào, Yakumo cũng không nói đến. Tatsuya thì định hỏi công phu đó, là thứ gì.

Nhưng những lời nói tiếp theo của Yakumo, khiến ý thức của Tatsuya chuyển hẳn về phía đó.

- Theo một ý nghĩa nào đó, nó có thể gọi là hình thái nguyên thủy, trước khi có thể hoàn thành thuật Kì Môn Độn Giáp.

Tatsuya hiểu rằng, những lời nói như chỉ là tùy tiện này của Yakumo, chính là hồi đáp cho yêu cầu của bản thân “muốn được chỉ dạy cách phá giải Kì Môn độn giáp”.

Tatsuya cũng không biết rằng ảo thuật lúc nãy đã tác động đến bản thân theo cơ chế nào, nhưng nếu nó đã là hình thái nguyên thủy của Kì Môn Độn Giáp thì chắc hẳn cách phá giải cũng theo như phương hướng lúc nãy. Thế thì, chỉ cần rèn luyện và hoàn thiện nó là xong.

- Sư phụ, cảm ơn.

- Ta đã nói là ta không chỉ dạy gì rồi mà. Mà thôi, hãy bắt đầu rèn luyện thôi nào.

Yakumo vẫn như mọi khi, thúc dục tu hành thể thuật.

- Vâng.

Tatsuya cúi đầu, thủ thế như mọi khi.

---

Mặc dù có một vài sự cố, nhưng Tatsuya cũng hoàn thành buổi rèn luyện hàng ngày với Yakumo và trở về nhà.

Sau đó thì đến trường, như bình thường. Dù đã tiếp nhận nhiệm vụ truy tung kẻ chủ mưu của vụ khủng bố từ Maya, hiện thời vẫn đang trong giai đoạn chờ đợi thông tin.

Cơ mà, những việc bình thường đó, chỉ kéo dài đến giờ nghỉ trưa.

Vì trạng thái chiến tranh lạnh giữa Miyuki và Honoka đã được giải tỏa, đám Tatsuya lại tập trung cùng nhau ở nhà ăn để dùng bữa trưa. Ngày hôm nay cũng thế, các thành viên còn lại tập trung vào những chỗ còn trống trên cái bàn mà Miyuki, Honoka, Shizuku đã giành trước.

Và rồi, ngay sau khi họ bắt đầu dùng bữa, thì chiếc màn hình lớn ở nhà ăn bắt đầu phát tin khẩn cấp trên TV.

- Công bố về vụ khủng bố sao?

Cau mày, Mikihiko khẽ thì thầm. Lúc đó thì người dẫn chương trình cũng đọc lên bản thông báo.

--- Ngày hôm qua, người đã tiến hành vụ khủng bố tấn công vào khách sạn ở Hakone là chúng ta.

--- Chúng ta là những người muốn tiến hành Thánh chiến để dẹp sạch những năng lực của ác ma gọi là Ma pháp

--- Cuộc công kích ngày hôm qua nhắm vào Thập sư tộc, đầu lĩnh của Ma pháp sư ở trên đất nước này.

--- Nhưng mà Thập sư tộc, lại hèn hạ, đem thường dân làm khiên để tự mình thoát đi.

--- Bản thân chúng ta, sau này cũng phải tiếp tục chiến đấu, để giải phóng nhân loại khỏi những kẻ đột biến lấy tên là Ma pháp sư.

--- Chỉ cần người dân Nhật Bản không truy đuổi Ma pháp sư, thì số người hi sinh sẽ còn tăng lên nữa.

Tóm lược của bản công bố được thành lập có phần muộn màng, đại khái là những nội dung như vậy.

Và rồi, người phát thanh cũng công bố tình hình thiệt hại của vụ khủng bố ngày hôm qua.

Trong 89 khách trong khách sạn, 22 người chết, 34 người bị thương nặng nhẹ.

Phải nói thêm rằng trong 33 người không bị gì, thì 27 người là Ma pháp sư.

Người dẫn chương trình thêm vào rằng trong số người chết, người bị thương không có Ma pháp sư, rồi kết luận rằng, nếu họ không chạy trốn trước, mà ưu tiên nhân mệnh thì chẳng phải là thiệt hại sẽ giảm xuống rất nhiều sao.

- Tại sao phải ưu tiên tính mệnh của người khác hơn mạng của chính mình vậy?

Hướng về phía người dẫn chương trình đang trích những lời nhận xét của các chính trị gia trong màn hình, Erika buông lời khinh miệt. Dù việc hướng về phía TV rồi chửi rủa cũng chẳng có nghĩa lý gì .. Cái màn hình ở nhà ăn cũng đâu có được gắn thêm chức năng truyền tin song phương đâu.... Chỉ đơn giản đó là trạng thái tinh thần mà không thể nào không nói ra được.

- Tuy cũng có trường hợp phải ưu tiên mạng sống của người khác tùy vào địa vị hay nghề nghiệp... Nhưng nếu coi việc đó là vô điều kiện hay là điều hiển nhiên thì thật là khó chịu nhỉ.

Việc Mikihiko bộc lộ ra giọng điệu khó chịu hiếm thấy, cũng là vì không chịu đựng được cách nói quá vô lý của người dẫn.

- Mấy kẻ khủng bố tự bạo lên đến gần 50 người phải không? Chỉ với nhân số bây nhiêu, làm cách nào để ngăn chặn đối phương phá hoại đây? Hiểu lầm rằng Thập sư tộc là Siêu nhân hay gì mà có vạn năng sao?

Khuôn mặt Leo ngán ngẩm với nhận xét khinh suất của người dẫn chương trình.

- Tuy rằng việc giúp đỡ nhau lúc xảy ra tai họa là cần thiết, nhưng việc ép người ta phải ưu tiên mạng sống của người khác hơn bản thân mình thật sự là áp đặt quá đáng. Với cách nói vừa nãy thì trong những sinh mệnh phải ưu tiên không có tính mạng của Ma pháp sư nhỉ.

Tatsuya chỉ trích với giọng điệu cay độc chứ không chỉ còn là mỉa mai nữa.

Có lẽ cũng không còn việc gì thêm vào hơn thế nữa. Bọn họ tiếp tục lắng nghe bản tin.

Phát ngôn của những chính trị gia toàn là chỉ trích bọn khủng bố. Ở đây mà phát ngôn công kích Thập sư tộc thì kết quả chỉ trở thành việc đồng ý với chủ trương của bọn khủng bố thôi. Những chính trị gia thông thường chỉ trích Ma pháp sư, cũng phải cẩn trọng trong tình thế hiện tại với vụ khủng bố ngày hôm qua.

Chỉ là, những luận điệu dương lên tinh thần chính nghĩa, giống như người dẫn chương trình tin tức vừa rồi, trước sau cũng tăng lên mà thôi. Nếu thế thì, những chính trị gia ghét Ma pháp sư chắc hẳn sẽ vui vẻ mà lợi dụng nó. Người trở nên u uất vì suy nghĩ đến chuyện như hồi tháng 4 năm ngoái có thể lại xảy ra, không phải chỉ riêng mình Tatsuya.

---

Buổi tối ngày này, Tatsuya được mời đến dinh cơ nhà Juumonji.

Dù nói là dinh cơ, nó cũng ít nhiều mang kiến trúc hiện đại to lớn. To hơn nhà riêng của Tatsuya, nhưng chưa thể nào so sánh với nhà của Shizuku được. Nhưng sân vườn thì rộng đến độ không tưởng tượng được đây là Tokyo.

- Đã đến rồi sao. Vào đi.

Ngay khi Tatsuya ấn chuông bên ngoài trụ cổng, Katsuto từ trong trực tiếp đi ra. Việc anh ta đã thừa kế gia nghiệp nhà Juumonji, Tatsuya đã nghe Maya kể lại. Được chính bản thân Đương chủ ra nghênh tiếp, Tatsuya hơi bối rối để phán đoán xem vì mình được xem là nhân vật trọng yếu, hay là vì có quá ít gia nhân. Nhưng ngay lập tức, cậu nghĩ lại rằng việc này sao cũng được, rồi gác nó qua một bên.

- Xin làm phiền.

Tiền sảnh cũng rất rộng, nhưng ngoài ra cũng không có gì đặc biệt tráng lệ, hào nhoáng. Và độ rộng ấy, cũng chỉ cỡ 2 lần so với tiền sảnh của một ngôi nhà biệt lập bình quân.

Cũng không có đồ nội thật gì nổi bật. Điều duy nhất thu hút tầm mắt của Tatsuya là đôi giày mềm dành cho những cô gái trẻ được sắp xếp gọn gàng.

Nếu tin tưởng số liệu được công bố, thì trai gái nhà Juumonji gồm có Katsuto và dưới đó là Thứ nam năm 2 cấp 2, út nam năm 1 cấp 2 và trưởng nữ lớp 5 cấp một. Tatsuya nghĩ rằng, ngoài mình ra còn có khách khác được mời sao. Đại khái cậu cũng biết đó là ai, nhưng cũng không đem những suy nghĩ đó nói cho Katsuto.

Được Katsuto hướng dẫn, nói đúng hơn thì là đi theo sau lưng anh ta, đến căn phòng khách thì quả nhiên có một cô gái không ngoài dự đoán của Tatsuya đang ngồi đó.

- Chào buổi tối, Tatsuya-kun. Đúng giờ thật nhỉ.

Đang ngồi trên chiếc ghế Sofa trước mắt, Mayumi xoay ngưòi lại, vẫy tay với Tatsuya.

- Đã lâu rồi không gặp, senpai. Từ cuối tháng 10 rồi nhỉ.

- Đúng vậy ha. Tròn 3 tháng rồi nhỉ? Không biết là dài hay ngắn nữa.

- Đừng có đứng vậy mà nói chuyện chứ. Shiba, trước tiên cứ ngồi xuống đi.

Được mời, Tatsuya hạ lưng xuống cạnh Mayumi. Lại phải nói thêm là chiếc ghế hai người đang ngồi có 3 chỗ nên giữa Tatsuya và Mayumi còn một khoảng trống.

Katsuto ngồi xuống, đối diện với Tatsuya, chứ không phải Mayumi.

Sau khi 3 người ổn định chỗ ngồi, ngay đúng lúc cả ba người nhìn nhau để xem ai nên là người mở lời đầu tiên thì có tiếng gõ cửa phòng khách.

Người xuất hiện từ phía bên kia cửa là một lão phu nhân ước chừng trên dưới 60 tuổi.

- Dâng trà ạ.

Bằng một động tác rất đẹp, bà đặt chén trà lên khay trà, đưa đến trước mặt Tatsuya, rồi thay trà cho Katsuto và Mayumi, sau đó cúi đầu hành lễ, bà bước ra khỏi phòng.

- Một quý bà thật lịch thiệp.

Tatsuya khẽ buông lời cảm nhận. Vẻ đẹp trong cách ứng xử thì em gái cậu không hề thua kém, nhưng cái phẩm vị tích lũy hàng chục năm dài dẵng ấy, Miyuki một góc cũng chưa thể so được.

- Shiba, Saegusa, cảm ơn hai người vì hôm nay đã cất công tới.

Katsuto không có phản ứng gì với lời thì thầm của Tatsuya.

Nếu nhìn kĩ, thì có lẽ có chút gì đó ngượng ngịu, lúng túng.

Tatsuya cảm thấy Mayumi đang khẽ thở dài.

- Không có gì đâu, cũng không phải xa xôi gì.

Thực ra thì từ nhà riêng của Tatsuya trực tiếp đến đây cũng phải trên 30km, nhưng nếu cứ thế này sẽ khiến Mayumi bạo phát, chỉ khiến cho mọi người cảm thấy không thoải mái mà thôi. Tatsuya nỗ lực để giải tỏa bầu không khí nghiêm trọng.

Dường như điều đó là đáng giá, Mayumi cũng thay đổi tâm trạng.

- Tatsuya-kun cũng đã đến rồi, Juumonji-kun, có chuyện gì cũng nên nói đi?

Trước câu hỏi của Mayumi, Katsuto cũng thay đổi tâm khí của mình. Katsuto căng thẳng đến mức này, Tatsuya chưa từng thấy bao giờ.

- Về vụ giải quyết vụ khủng bố ngày hôm qua, tôi muốn mượn sức của hai cậu.

Đề xuất của Katsuto, quả như Tatsuya dự đoán. Nhưng mà, cũng có hơi bất ngờ.

- Về việc này, thì Đương chủ nhà Yotsuba cũng đã ra lệnh, nên tất nhiên tôi-sẽ hợp tác.

Rồi Tatsuya thoáng liếc nhìn gương mặt của Mayumi.

Cô ấy đang nhìn chằm chằm vào Katsuto với biểu tình nhu mì nhưng cũng không thể nhìn thấu.

- Nhưng tại sao cả Saegusa-senpai cũng...? Tôi có nghe rằng trưởng nam nhà Saegusa cũng đã được giao cho nhiệm vụ truy tìm tên khủng bố mà?

- Shiba, thật không may nhưng câu hỏi này tôi không thể trả lời được.

Nói vậy, Katsuto ngẩng đầu lên nhìn vào Mayumi.

- Saegusa. Lời nhờ vả này đối-với-cậu, không phải với tư cách nhà Juumonji với con gái nhà Saegusa. Là lời nhờ trên tư cách bạn bè. Thế nên cũng không cần thiết phải suy nghĩ về hoàn cảnh của các nhà. Tự bản thân thấy không thích thì cứ từ chối.

Mayumi khẽ thở dài. Trong đó có ẩn chứa vẻ gì đó ngán ngẩm.

- Juumonji-kun. Làm thế, sẽ gây hiệu quả ngược đấy. “Trên tư cách bạn bè” thì còn có thể từ chối sao?

- A, vậy sao. Xin lỗi.

- Tôi hoàn toàn không thấy cậu có vẻ gì xin lỗi cả....

- A không, nhất định không có việc đó đâu.

Bị Mayumi nhìn với vẻ nghi ngờ, Katsuto ấp úng. Tatsuya chưa từng có cơ hội để xem dáng vẻ có-vẻ-thân-thiết của hai người này, nhìn bộ dạng ấy với vẻ mới mẻ thích thú.

Nhận ra ánh mắt của Tatsuya, Katsuto và Mayumi đồng thời khẽ hắng giọng.

- Vậy, Katsuto-kun muốn mình làm gì? Chỉ đơn thuần là “Muốn mượn sức” thì mình cũng không thể đoán ra đâu. Và những việc mình không thể thì mình sẽ không nhận.

- Điều đó thì tất nhiên rồi.

Katsuto nâng tách trà lên miệng, để kiếm thêm chút thời gian sắp xếp lại suy nghĩ nên giải thích thế nào cho phải.

- Trong cuộc truy lùng khủng bố lần này, thể chế có chút không theo quy tắc.

- Điều này thì mình biết. Người chịu trách nhiệm chính là Juumonji-kun, còn chấp hành nhiệm vụ chỉ huy chủ lực lại là ông anh nhà mình phải không? Khó có hiệu quả nhỉ. Mình nghĩ đây không phải là thời điểm để các nhà cứ khăng khăng quan tâm đến thể diện của nhà mình đâu.

Có lẽ là Mayumi đã hiểu được rằng thể chế không theo quy tắc này được thành lập là vì cả hai nhà Saegusa và nhà Juumonji, đều có địa bàn là khu vực Kantou, muốn giữ thể diện của chính mình.

Lý do thật sự còn có điểm khác nữa, nhưng Katsuto cũng không thể nói cho Mayumi.

Cả khi đối phương không phải là Mayumi thì chắc hẵn cũng không ai có thể nói rằng “ Vì ba cậu muốn chuộc lỗi cho hành vi bội tín của mình nên mới ra thế này đấy” cả.

- Đúng vậy. Nếu Tomokazu-dono và tôi không liên kết với nhau mà hành động riêng lẻ thì không thể tránh phát sinh những việc làm vô ích được. Vì thế, tôi muốn cậu làm nhiệm vụ liên lạc giữa hai bên để truyền đạt về tiến độ công việc.

Katsuto không nhận xét gì về suy luận ngoài mục đích chính của Mayumi, mà trực tiếp trả lời câu hỏi của cô.

- Tôi không có ý định giấu diếm gì về tình hình điều tra với Tomokazu-dono. Và Tomokazu-dono cũng không có ý đó. Nhưng, trong quá trình điều tra chắc chắn sẽ có trường hợp phải sử dụng những kĩ thuật cần phải che giấu, hoặc là mạng thông tin bí mật. Trong thường hợp đó thì những thông tin đạt được là những thứ khó có thể truyền ra cho người ngoài. Từ những tính chất của thông tin đó, việc suy đoán ra cách thức cũng không phải là không thể mà.

- Ra là vậy. Thế nên mới thêm mình vào giữa nhỉ? Vì chỉ là một người truyền tin thông thường thì có những việc sẽ không thể làm sáng tỏ nhỉ.

- Đúng vậy. Những phần liên quan đến bị mật nhà Saegusa thì cậu cũng tự mình đánh giá rồi che dấu đi cũng được. Hãy chỉ báo cho tôi những thông tin mà cậu đánh giá là cần thiết để giải quyết vụ khủng bố.

- Đứng có nói mọi chuyện khó khăn vậy chứ...

Khuôn mặt nở một nụ cười khổ, nhưng những lời này quả là thật lòng. Katsuto nói rằng Mayumi có thể phán đoán chọn lọc thông tin, nhưng vì thế mà có những thông tin quan trọng không thể trao đổi, khiến tên tội phạm trọng yếu thoát đi được cũng không phải không có khả năng. Không thể chỉ đơn giản mà gật đầu được.

- Hiểu rồi. Mình tiếp nhận. Quả thật mình là người thích hợp nhất

- Tốt rồi.

- Không cần bận tâm đâu. Cũng là chuyện của nhà mình mà.

Thực ra mà nói thì việc giao nhiệm vụ này cho Mayumi chính là vì Kouichi đã nhờ. Kouichi không nói lí do, nhưng có lẽ là vì cơ hội cho Tatsuya và Mayumi gặp nhau sẽ tăng lên, Katsuto cũng ngờ ngợ đoán ra được.

Việc thiết yếu cần một người liên lạc để điều chỉnh công việc là sự thật. Nhưng mà vướng vào bẫy của Kouichi, phải giúp đỡ cho cái ý đồ riêng của ông khiến thâm tâm Katsuto cảm thấy đau khổ. Chính vì thế mà cậu có dễ dãi hơn mức cần thiết, nhưng Mayumi cũng không nhận ra.

- Vậy thì, cụ thể thì phải làm gì? Có lẽ phải nghỉ học ở trường đại học một khoảng thời gian.

- Mấy việc đó thì bây giờ sẽ bàn.

Nói thế rồi Katsuto nhìn về phía Tatsuya, người có thái độ “dửng dưng như người ngoài cuộc”.

- Trước khi nắm trong tay những manh mối có giá trị thì mọi người cứ tùy tiện hành động theo ý mình nhưng về vấn đề liên lạc cần phải giữ bí mật. Nếu có thể thì tôi muốn gặp mặt trực tiếp, nhưng không biết lúc nào thì thuận tiện? Nếu được thì mỗi ngày tôi đều muốn xác nhận lại tiến triển công việc.

Cái “nếu có thể thì gặp trực tiếp” cũng là yêu cầu của Kouichi lúc đề nghị Mayumi trở thành người liên lạc. Chỉ mỗi tội là tự bản thân nó cũng là một việc hợp lý.

- Tôi thì không có vấn đề gì.

Có lẽ vì thế mà Tatsuya cũng không nhận ra cái âm mưu vặt vãnh này.

- Vậy sao.

Thấy Tatsuya chả có vẻ gì là bối rối trả lời, Katsuto tiếp tục nhìn về phía Mayumi.

- Saegusa thì sao?

- Tất cả mọi ngày thì mình không thể hứa chắc chắn được, nhưng về nguyên tắc thì không có vấn đề gì.

- Thế là đủ rồi. Địa điểm thì chọn chỗ nào đây?

- Nếu chỉ có riêng mình và Juumonji-kun thì mình nghĩ tốt nhất là gần trưòng Đại học Ma pháp nhưng mà ...

Vừa nói vậy, Mayumi vừa liếc ngang xem sắc mặt của Tatsuya.

- Không có vấn đề gì đâu.

Tatsuya lại một lần nữa lập tức trả lời. Không phải vì bản thân ngần ngại hai người là đàn anh đàn chị, mà là vì Đại học Ma pháp cũng thuận tiện cho Tatsuya.

- Nhưng gần Đại học Ma pháp thì có chỗ nào thích hợp?

Dù nói là nói chuyện trực tiếp chứ không phải thông qua phương tiện truyền tin thì việc đề phòng nghe lén vẫn cần thiết. Chỉ là nhà dân bình thường thì cũng không đáng tin tưởng lắm.

- Việc đó thì tôi sẽ lo. Còn việc trao đổi thông tin tôi muốn bắt đầu từ ngày kia.

- Mình hiểu rồi.

- Hiểu rồi. Gặp lúc nào, ở đâu thì được?

- Vậy thì, 18h ngày kia, hãy đến cổng chính Đại học Ma pháp đi.

Suy nghĩ một chút với câu hỏi của Tatsuya, Katsuto chỉ định thời gian và địa điểm gặp mặt.

Nếu là 18h thì sau khi tan việc ở Hội học sinh, về nhà thay đồ rồi đến cũng vẫn kịp

- Tôi hiểu rồi.

Tatsuya nhanh chóng tính toán thầm, rồi gật đầu.

---

Giữa lúc Tatsuya, Mayumi, Katsuto đang bàn bạc về kế hoạch sau này tại dinh cơ nhà Juumonji ở Tokyo thì Ichijou Gouki cũng đến một nhà hàng nổi tiếng tại địa phương. Hương vị là điều tất nhiên, nhân viên cũng được chỉ dạy rất kĩ lưỡng, là tiệm mà các chính trị gia ở địa phương này rất hay sử dụng cho các cuộc mật đàm.

Gouki một năm cũng đến 4, 5 lần để tiếp đãi các chính trị gia. Đó là lĩnh vực mà ông yếu kém, nhưng ông rất dứt khoát với những bắt buộc vì đó là nhiệm vụ của Thập sư tộc.

Nhưng mà, người ông mời đến hôm nay, không phải là một chính trị gia.

Người đàn bà ngồi trước mặt Gouki là hiệu trưởng trường đệ Tam, Maeda Chizuru.

- Maeda-sensei, thật xin lỗi vì lúc bận rộn như thế này...

- A, thôi đi. Cái cách chào hỏi cứng nhắc ấy. Ta và cậu là bạn mà phải không?

Nghe những lời này, thì đừng nói là hiệu trưởng, ngay cả một giáo viên bình thường cũng không ai nghĩ tới nhưng người phụ nữ này quả không sai, là hiệu trưởng trường trung học đệ Tam trực thuộc Đại học công lập Ma pháp mà Masaki đang theo học.

- Chizuru-senpai, chị vẫn cứ làm hiệu trưởng với phong cách đó sao. Trường trung học Ma pháp cũng là cơ quan nhà nước đó.

- Cậu ngốc quá, Gouki. Bình thường thì phải đội lốt mèo chứ.

Trước lời châm biếm của Gouki, hiệu trưởng Maeda vô tư trả lời.

- Hơn nữa thì Trường trung học Ma pháp là một trường cao trung. Dù là quốc lập thì cũng không phải cơ quan quân sự đâu.

Rồi nở một nụ cười mãnh liệt, nói tiếp.

Gouki cũng không có ý định đánh đồng trường trung học Ma pháp với trường đại học Quốc phòng, nhưng ông không có phản biện lại.

Vì ông hiểu được những suy nghĩ, cảm xúc phức tạp của Maeda với quân đội.

Hiệu trưởng Maeda cho đến nửa sau những năm 20 tuổi vẫn trực thuộc Hải quân quốc phòng. Cấp bậc cuối cùng là Trung úy. Bà gây ra một vụ rắc rối với thượng tá (Nghe nói vì vụ quấy rối tình dục tập thể), rồi vì hành động non nớt mà thoát li quân đội. Sau đó, làm một nghề khác thường đó là giáo viên, đến năm 40 tuổi thì được đề bạt làm hiệu trưởng trường đệ Tam.

Và bà cũng là đàn chị trên học trên 1 năm của Gouki khi còn học tại trường đệ Tam. Khi còn học, bà là một nữ kiệt có thể đá đấm tán loạn một đám rất mạnh đang tụ tập, và cũng tỏa sáng với kĩ năng thực hành thuộc hàng top, cả Gouki cũng có kinh nghiệm bị đập vỡ sống mũi. Maeda, đối với ông, là một người đàn chị luôn khiến mình phải cúi đầu.

- Vậy, Gouki. Chẳng phải là cậu có điều cần hỏi sao? Thật hiếm khi cậu gọi tôi ra chỗ này đấy. Hẳn là một việc quan trọng phải không?

- Chỉ là việc riêng thôi!

Không khiếp sợ trước trò “tiên phát chế nhân” của Maeda, Gouki, ngược lại, đường đường chính chính nghiêm túc trả lời như vậy.

- Hô, chả lẽ là muốn tôi nâng điểm cho thằng con trai cậu sao, chắc không phải vậy đâu nhỉ.

- Có lẽ cũng gần giống vậy đó.

Maeda dùng ánh mắt sắc bén của mình, thúc dục Gouki nói tiếp.

- Chị biết vụ khủng bố tại Hakone hôm qua mà phải không?

- Tôi biết. Thật là đen đủi nhỉ.

- Vậy thì, chị chắc cũng biết về bản công bố về vụ này từ Hiệp hội ma pháp chứ?

- Tất nhiên là biết. Chỉ là, việc đó cũng chả có tác dụng gì nhiều mà phải không? Việc chỉ trích khủng bố là điều hiển nhiên hải làm, mà Ma pháp sư có lẽ sẽ bị quy trách nhiệm bởi một số kẻ không có ý tốt.

Maeda nói vậy,

- Chính cái cách nói những Ma pháp sư bị tập kích phải có trách nhiệm cũng thật sự là sự quy đổ trách nhiệm mà.

rồi thêm vào.

- Chúng tôi cũng không có ý định chỉ chỉ trích không thôi.

- Nói mới nhớ, bản công bố đó cũng đã thêm vào rằng các cậu sẽ hỗ trợ hết khả năng để bắt được thủ phạm nhỉ. Cái đó chắc cũng không phải là nịnh nọt cho qua phải không.

- Nhà Ichijou đã đưa Masaki vào cuộc truy đuổi.

Gouki im lặng gật đầu, rồi tiếp tục với những lời như vậy.

Maeda không có nói ra “Thái quá rồi”.

- Vậy thì?

Thay vào đó, bà tiếp tục hỏi với vẻ mặt đang quan sát Gouki sẽ nói gì tiếp theo.

- Cuộc truy bắt sẽ do Juumonji-dono chịu trách nhiệm, bắt đầu từ xung quanh hiện trường ở Haneko, dự định là một thời gian dài cỡ vài tuần cho đến trên 1 tháng. Thế nên Masaki sẽ phải ở tại nhà riêng tại Tokyo. Việc học cũng phải nghỉ trong một thời gian dài.

- Ý cậu muốn tôi xem đó là công phép, chứ không phải nghỉ học vì lí do cá nhân đúng không?

- Vâng. Công việc của Thập sư tộc không phải công vụ. Cuối cùng vẫn là việc riêng, tôi hiểu rằng nó không đúng đạo lý, nhưng tôi vẫn mong Masaki có thể tận tình với công việc mà không cần lo lắng trước sau, nên mong chị giúp đỡ cho.

Gouki cúi đầu

- Quả thật là không có đạo lí.

Maeda lạnh lùng trả lời.

- Dù nói là Thập sư tộc đi cũng không đến độ có được tiện nghi như thế. Trái ngược lại thì công việc của tôi là phải uốn nắn lại những cách đối xử đặc biệt bất chính này đấy.

- Tôi hiểu rồi.

Gouki cũng không níu kéo thêm nữa. Maeda cũng không phải loại người quan liêu câu nệ hình thức. Ngược lại phải nói là một người rất trọng tình nghĩa. Nhưng Gouki cũng biết rằng, bà là người mà một khi đã quyết định thì không bao giờ thay đổi.

- Xin lỗi chị vì đã nói đến những chuyện ngu ngốc như thế này. Xin hãy quên nó đi.

- À không, tôi cũng hiểu được tình cảnh của cậu. Tôi cũng hiểu được sự cần thiết phải phái con trai cậu đi Tokyo. Vì vậy, dù tôi không thể đối xử đặc biệt biến nghỉ học vì lí do cá nhân trở thành công phép được, nhưng tôi sẽ nhờ cậy Momoyama-sensei cho.

- Hả? Momoyama-sensei có phải là hiệu trưởng trường đệ Nhất không?

Gouki không hiểu được tại sao cái tên Momoyama lại xuất hiện ở đây, mơ hồ nhìn lại Maeda.

- Đúng vậy đó.

- Nhờ cậy gì cơ?

- Nhờ ông ta tiếp nhận con trai cậu trong một khoảng thời gian ngắn.

Maeda cũng không cố tình cắt bớt đi phần giải thích. Chỉ là vì thời điểm mà Gouki hỏi quá sớm, nên bà không có đủ thời gian để giải thích rõ.

- Ma, chờ chút.

Cứ hỏi qua đáp lại như thế này chỉ tốn thêm nhiều thời gian thôi, nên Maeda lên tiếng, đồng thời cũng dùng cử chỉ để ngăn Gouki đang định mở miêng ra.

- Nó không có nghĩa là chuyển trường đâu. Ý là tôi sẽ bố trí để Masaki có thể học những môn lý luận ở trường đệ Nhất. Không phải chỉ riêng các trường Ma pháp, mà hiện tại phần đông các trường bình thường cũng đã cho phép giảng dạy cá nhân thông qua các thiết bị đầu cuối. Cùng là trường trung học ma pháp thì có thể thông qua Đại học Ma pháp để trao đổi dữ liệu, thế nên, có thể sử dụng cơ sở thiết bị của trường đệ Nhất để học các bài học của trường đệ Tam. Còn về thực kĩ và thể dục thì không có cách nào cả, nhưng mà với Ichijou-kun thì khoảng cách 1 tháng cũng chẳng có vấn đề gì.

- Nghĩa là trong thời gian nhiệm vụ, thì con trai tôi sẽ đến học ở trường đệ Nhất sao? Theo kiểu học sinh dự thính?

- Chẳng phải cậu muốn nó toàn lực chú ý vào vụ đuổi bắt như bên hình sự sao?

Nhìn thấy Gouki gật đầu, Maeda tiếp tục.

- Thật ra mà nói thì nếu để cho nó tự học ở nhà thì phần gánh nặng sẽ bớt đi chừng nào, nhưng đường dẫn dữ liệu dạy học trong các trường trung học Ma pháp được thiết kế để không kết nối với bất kì đâu ngoài Đại học Ma pháp. Có lẽ nó sẽ chịu cực vì thay đổi môi trường hay các mối quan hệ, nhưng nếu nó hoàn thành xong các môn giáo dưỡng và lí luận ở trường đệ Nhất thì tôi sẽ xem như có đi học đầy đủ.

Cuối cùng thì nét mặt Gouki cũng đã lộ vẻ đồng thuận.

- Có lẽ cậu cũng chuẩn bị xong chỗ ở rồi đúng không? Thế thì đến cuối tuần này vẫn cứ học ở đây đi, tôi sẽ nói chuyện để từ thứ 2 tuần sau nó có thể đến học ở trường đệ Nhất.

Thời gian thì sao nhỉ, kéo dài 1 tháng cho đến ngày 9 tháng 3, có được không? Tất nhiên là nếu công việc giải quyết xong trước đó thì lúc nào cũng có thể trở về đây học.

- Cảm ơn chị, Chizuru-senpai. Xin nhờ chị vậy.

Trên tư cách một người cha, thì điều kiện này còn tốt hơn nhiều, chắc chắn Masaki cũng không có ý kiến gì. Ông hướng về Maeda cúi đầu thật sâu.

Rồi sau đó, Gouki bị Maeda giữ lại cho đến khi qua ngày, bị bà chuốc cho đến say.

---

Bản công bố hành động phạm tội của Heigu, quả đúng như nhiều Ma pháp sư đã lo lắng, khiến dư luận sôi trào. Truyền thông rất nhanh chóng nhuốm một màu trách móc Ma pháp sư. À không, đó chỉ là ngày hôm qua, hôm nay có thể còn nóng lên gấp bội, và bên bị chỉ trích cũng không thể lạc quan rằng “Truyền thông thì chóng nóng cũng chóng lạnh” được.

Học sinh trường đệ Nhất cũng đang cảm thấy bất an, hoảng sợ. Dù biết rằng bản thân mình chẳng làm được gì, nhưng đến giờ nghỉ trưa đây đó vẫn thấy những bộ dạng học sinh đứng kiểm tra tin tức. Những học sinh trao đổi với nhau về những lí luận sai lệch của bên truyền thông, với sự bực dọc tức tối, hay chỉ là thì thầm lẩm bẩm.

Phản ứng của học sinh trường đệ Nhất với tin tức đại khái có thể chia làm 3 loại. Nhiều nhất là những người tức giận với bọn truyền thông cứ xem Ma pháp sư, chứ không phải bọn khủng bố, là kẻ ác. Nhóm này rất đông các học sinh nam. Nhóm đông các nữ sinh là nhóm những người sợ hãi làn sóng địch ý với Ma pháp sư sẽ dâng cao. Và nhóm còn lại, gồm một bộ phận người có họ mang chữ số - Bách gia, thì lộ ra vẻ bất mãn.

Ở phòng hội học sinh, sau giờ học cũng đang phát kênh chuyên tin tức. Bình thường vì lí do cản trở công việc ngay cả bật kênh BGM (Background Music) cũng không được... Cũng vì những người yêu thích âm nhạc hiểu rõ đạo lý.... Nhưng ngày hôm nay thì dù thế nào đi nữa cũng phải quan tâm đến... Và kết quả, quả nhiên là hiệu suất công việc bị hạ xuống đáy.

Tatsuya từ ngày mai sẽ bắt đầu nghỉ việc ở Hội học sinh một thời gian, cũng không có công việc gì cần chuyển giao. Thế nên một núi công việc mà cậu đang làm giang dở, chỉ cần im im lặng lặng gạt bỏ là được. Nếu không thì công việc ở Hội học sinh có thể bị trì trệ khoảng chừng 1 ngày nữa.

Thứ khiến Tatsuya phải ngừng tay, là vì một phát ngôn không thể nào lờ đi được lọt vào tai cậu. Chủ nhân của lời nói này, không phải là kế toán tiền nhiệm được mời đến để thảo luận về bữa tiệc tốt nghiệp được dự định tổ chức vào tháng sau – Isori, mà là người đi theo cậu – Kanon.

- Chiyoda-senpai, chị nói là bọn em là người xấu sao?

Khi Tatsuya ngẩng đầu lên, người tham gia thảo luận cùng với Hội trưởng Miyuki với tư cách Hội phó – Izumi đang phản đối lại Kanon. Câu hỏi ngược lại này là giọng điệu được áp chế xuống cho đúng với lễ nghi nhưng cũng không thể nào che dấu hết được sự khó chịu trong đó.

Tatsuya đối với Izumi chỉ đơn thuần là một học sinh khóa trên, dù có ở chung Hội học sinh đi thì cũng không quá thân thiết. Cậu không có trách nhiệm phải khiển trách Izumi, nhưng kể cả Miyuki có làm giống như Izumi, thì có lẽ Tatsuya cũng không định chen vào. Điều mà Kanon nói, thật sự quá đủ để khiến Izumi tức giận.

Kanon đã nói thế này.

- Aa, dù sao đi nữa thì nhờ ơn Thập sư tộc làm hỏng công việc mà ngay cả chúng ta cũng bị cuốn vào tình huống xấu này mà!!

Trong lúc nói chuyện phiếm sau khi đã bàn xong một giai đoạn, thì chương trình tin tức đang phát ở đằng sau, đưa những lời bình luận với lí luận rõ ràng nghiêm khắc với Ma pháp sư, Kanon nghe được, cũng không suy nghĩ sâu xa gì mà thốt ra. Nhưng mà đây cũng không phải ý kiến của riêng mình cô, mà là bất mãn giữa các Numbers chủ yếu là Bách gia.

- Tất nhiên người xấu là bọn khủng bố rồi, nhưng mà cách ứng xử của Thập sư tộc rất tệ cũng là sự thật mà.

Lời than vãn mà Kanon buông ra, cũng không phải chỉ là của một mình cô. Ngay cả những nơi thân cận, Kanon cũng nghe được những lời có ý tương tự. Sự thật rằng không phải chỉ có một mình mình bất mãn khiên cho cô vững dạ hơn. Hơn nữa, hiểu rằng ngôn từ của mình có chút không đúng đạo lý, chính cái cảm giác tội lỗi đó càng khiến Kanon trở nên ương ngạnh hơn.

- Chị nói cái gì không được cơ?

Izumi cũng không có nổi nóng giống như hồi đối với bên hình sự ở Hakone. Với giọng điệu lịch sự, điệu bộ tỉnh táo, cô lạnh lùng hỏi.

Người bị kích động là Kanon. Cô hiểu chính xác thái độ của Izumi là sự khinh miệt.

- Những công dân bình thường tình cờ ở chung một chỗ, nhưng đến cả một người cũng không cứu giúp, bị chỉ trích cũng là lẽ thường thôi mà!

Kanon cũng không kích động thêm nữa. Nhiều nhất ngữ khí chỉ tỏ vẻ không khuất phục thôi. Nhưng nếu cô tiếp tục đàn áp trên mặt cảm tính có lẽ là chìa khóa cho cuộc tranh luận. Đơn thuần nói kết quả, chỉ cần cô dựng lên tấm khiên là học sinh khối trên, thì cuộc tranh luận sẽ không diễn biến tiếp thành cãi vã mà đã kết thúc rồi.

- Công dân bình thường, sao? Bình thường có ý nghĩa gì cơ?

- Nghĩa gì cơ...?

Trước câu hỏi nhuộm vẻ bắt bẻ của Izumi, Kanon không thể lập tức trả lời.

- Có nghĩa là thường dân không thuộc quân đội à? Hay là những người không phải công chức? Giả chăng là nó có mang ý nghĩa đó, thì Thập sư tộc chả phải là quân nhân cũng không phải công chức viên, nên cũng bao hàm trong cái gọi là “Công dân bình thường” đó...?

- Muốn nói gì đây?

- Không, em chỉ nghi ngờ là tại sao một “Công dân bình thường” lại phải ưu tiên cho một “công dân bình thường” khác sơ tán trước mình chứ...?

Izumi đưa tay phải lên che miệng.

Kanon cảm nhận được rằng cô ta đang thầm giễu cợt mình.

- Con nhỏ này....

Chống tay lên bàn, làm cái chân ghế kêu cót két, Kanon đứng phắt dậy.

- Kanon, bình tĩnh nào!

Isori chậm hơn 1 phách, cũng đứng dậy, đặt tay lên vai cô.

- Izumi-chan, xin lỗi nhưng em có thể đi mua cho chị đồ uống ấm cho tất cả mọi người không? Tiền thì dùng cái này nha.

Ở phía bên kia, Miyuki đang im lặng lắng nghe cuộc khẩu chiến của Kanon và Izumi, giờ quay về phía Izumi, đưa ra chiếc thẻ tiền dùng cho Hội học sinh rồi ra lệnh cho cô.

Khu phục vụ bữa ăn của Hội học sinh cũng có phục vụ nước nóng. Cả lá trà, cả hạt cà phê, cả bình ấm, cả máy pha cà phê, trong phòng Hội học sinh đều có. Bình thường thì không hề có chuyện mua nước uống ở ngoài.

Nói cách khác, việc này có nghĩa là để Izumi ra ngoài làm lạnh cái đầu lại.

- Em hiểu rồi...

Izumi đứng dậy với vẻ trầm mặc. Bị người yêu quý nhất Miyuki la rầy, khuôn mặt cô lạnh hẳn đi.

- Để em giúp luôn.

Minami cũng đứng dậy, xin phép Miyuki cho đi chung với Izumi.

- Ừm, nhờ em vậy.

- Vâng.... Saegusa-san, đi thôi nào.

Minami cúi đầu chào Miyuki, bước đến bên cạnh Izumi rồi nắm lấy tay cô.

Cảm giác thấy Izumi và Minami đã đi xa bên kia cánh cửa.

Xác nhận lại điều này, Isori tiến về phía Kanon, mở lời.

- Vừa nãy Kanon đã sai rồi. Giả dụ là các vị của Thập sư tộc có dư giả thời gian mà cứu giúp những người đã hi sinh đi chăng nữa thì đó cũng không phải nghĩa vụ của họ. Việc cưỡng chế thiện ý là sai rồi.

- Nhưng mà...

Kanon cất tiếng hơi bất mãn, nhưng Isori dùng ánh mắt mình ngăn lại.

- Về việc này thì, khi có người đang ngã xuống trước mặt mình, nếu không giúp đỡ mà bỏ qua thì anh cũng nghĩ là nó không đúng về mặt đạo nghĩa. Nhưng, trong khi bản thân đang gặp nguy hiểm cần phải lánh nạn thì không thể nào nói rằng cần phải đi tìm kiếm người mà thậm chí còn không biết ở đâu để cứu giúp được. Có là Thập sư tộc thì cũng không phải là bất tử.

- Cái này .... có lẽ là vậy nhưng ....
MKnR v18 103

Lính cứu hỏa cũng vậy, nếu tiến vào ngọn lửa mà gây nguy hiểm đến tính mạng bản thân mình, thì việc nhảy vào ngọn lửa đó cũng không phải điều đương nhiên. Việc tự bản thân mình tiến lên không kể hiểm nguy cứu giúp người bị nạn là một hành động dũng cảm và cao quý. Nhưng những người không mang trách nhiệm với họ, lại cưỡng ép rằng “Không thể đảm bảo an toàn đâu, nhưng nhảy vào đó đi! Đó là nghĩa vụ của các người mà” thì đó chỉ là hành động ngu xuẩn và đáng khinh bỉ thôi. Chỉ là đội trưởng, người chịu trách nhiệm và cùng chịu nguy hiểm, mới có thể ra lệnh thôi.

Kanon lảng tránh khỏi ánh mắt của Isori, cúi gằm mặt xuống.

- Huống chi là, việc trách móc một người bị áp đặt công việc vốn dĩ không phải nghĩa vụ của họ như, xem đó như một điều hiển nhiên thì không thể nào làm được. Anh cũng không muốn Kanon làm những việc như vậy. Ngay cả Kanon cũng hay bị ba khiển trách la mắng vị những điều như thế mà phải không?

- ... Ừm.

Trước câu hỏi dịu dàng của Isori, Kanon vẫn cứ cúi gằm, gật đầu.

- Cảm ơn em đã hiểu cho anh. Vậy thì, tí nữa Saegusa-san quay lại thì em phải xin lỗi nha.

Kanon lại một lần nữa khẽ gật đầu với những lời của Isori.

---

Kanon đã xin lỗi Izumi sau khi cô về đến phòng Hội học sinh, Izumi cũng xin lỗi lại vì thái độ không tốt của mình. Hai người có thể hòa giải được, cũng vì cả hai bên trực tiếp nói chuyện, với Isori làm trung gian.

Phần đông những người không phải Ma pháp sư sẽ không duy trì mối quan hệ riêng tư với Ma pháp sư. Trong xã hội cũng không có những trọng tài phân xử giữa Ma pháp sư và người không phải là Ma pháp sư. Với những người không phải Ma pháp sư, thì sự thực rằng có một lượng lớn người đã chết do Ma pháp sư, nên ác cảm với họ chỉ ngày càng leo thang.

Còn những người ủng hộ Ma pháp sư cũng không phải là con số không. Chỉ là, tiếng nói của họ không có mấy trọng lượng. Dù có đạo lý đến mấy, nếu không lọt vào tai đối phương thì cũng chẳng có tác dụng gì.

Đối với Ma pháp sư trong tình thế hiện nay thì ngoài chịu đựng ra thì hoàn toàn không còn cách gì khác. Nhận thức như vậy, đối với những người trẻ tuổi tràn đầy nhiệt huyết, rất khó có thể tiếp nhận được. Trưởng nam nhà Shippou mới được thêm vào trong Thập sư tộc – Shippou Takuma cũng là một người trẻ không thể tiếp nhận được tình trạng như vậy.

Cậu ta mới chỉ 16 tuổi. Là cái lứa tuổi mà dù có bất mãn với xã hội biết mấy thì cũng không có cách nào phản kháng lại, đa phần những cơn giận, những điều khó chịu không có nơi phát tiết chỉ có thể phát tán vào những môn thể thao, âm nhạc hay văn nghệ. Tuy cũng có những người bạo phát thành xung đột bạo lực.

Nhưng mà, Takuma lại biết người có thể đưa ra cho cậu những “Phương pháp phản kháng”. Đối phương, đáng tiếc là người mà Takuma phải kể đến ở dạng quá khứ “Đã có”, nhưng ngoài cô ta ra, cậu không còn có thể tin tưởng ai hết.

Cho đến mùa xuân năm ngoái, cả hai người vẫn là quan hệ bình đẳng. Nên bây giờ nếu chuyển thành mối quan hệ đơn phương được giúp đỡ thì cũng không có tổn hại đến lòng tự tôn của cậu.

Chỉ là, lòng tự hào nhỏ bé của cậu hiện nay, chỉ có hai thứ sau. Ví trí Thập sư tộc mà cậu từng hằng ao ước, chính là bảo vệ quyền lợi của Ma pháp sư. Takuma nghĩ vậy.

Nếu là hành động phù hợp với cách tồn tại của Thập sư tộc theo như cậu nghĩ, thì cậu sẵn sàng làm chuyện mất thể diện dù đó có là bám chân một phụ nữ. Quyết tâm, Takuma đi đến căn hộ của nữ diễn viên Sawamura Maki.

Sau khi đắn đo quyết định ở trước cổng, Takuma, khác với dự đoán, được Maki nhẹ nhàng mời vô.

- Chào buổi tối. Lâu rồi không gặp nhỉ Takuma.

- A... Aa... Maki, lâu rồi không gặp.

Hiện giờ mới 9 giờ tối, nhưng bộ dạng Mari như sắp đi nghỉ. Cụ thể là cô đang mặc chiếc áo choàng ngủ dài đến bắp chân. Chiệc vạt váy gắn ren có thể nhìn thấy được ở trong thì thật là xềnh xoàng.

- Xin lỗi. Đã đi ngủ rồi sao? Thế thì tôi nên về rồi.

Takuma nói vậy, cũng không ngồi xuống, mà xoay gót đi

- Chờ đã, Takuma. Không sao đâu cứ ngồi xuống đi.

Maki ngồi trên ghế Sofa, lên tiếng gọi cậu lại.

Như lời đề nghị, Takuma ngồi xuống phía đối diện Mari, kẹp cái bàn ở giữa.

Cự li giữa hai người, so với lúc Takuma đến đây vào mùa xuân, thì xa hơn nhiều.

- Takuma muốn uống gì?

- Thôi, khỏi cần cũng được.

Nghĩ đến mình không hẹn trước mà đến, Takuma ra hiệu từ chối không cần lo cho mình cũng được.

Nghe câu trả lời của Takuma, Maki mở tròn mắt.

- ... Vậy thì, cafe được không?

- Aa, xin lỗi.

Maki bấm cái nút được gắn thêm vào bên trong vạt áo sao cho không gây chú ý, rồi gọi “Lấy cà phê cho tôi”. Takuma từ chính diện không thể nào thấy được, nhưng chắc hẳn micro được giấu ở đâu đó.

- Takuma-kun biết rõ rằng hôm nay tôi được nghỉ nhỉ?

- À không, tôi không biết. Nếu mà đi vắng thì tôi sẽ để lại lời nhắn vào hộp thoại, rồi hôm sau quay lại.

- Sao vậy.

Maki kinh ngạc thốt ra. Biến đổi của sắc mặt, cách sử dụng ngôn từ vẫn không đổi, không có điểm nào không tự nhiên, đó là khuôn mặt tự nhiên hay chỉ là giả tạo, Takuma hoàn toàn không biết.

- Nếu thế thì cứ gọi điện thoại trước cho tôi có phải tốt hơn không?

Trước những lời của Maki, Takuma nở một nụ cười có chút đáng thương.

- Không biết sao nhưng.... có lẽ vì rất khó điện thoại. Nói thẳng ra thì khi đến đây tôi cũng đã muốn trở bước quay về không biết bao nhiêu lần rồi.

Tại sao lại khó gọi điện. Maki cũng không hỏi. Takuma và Maki, trên hình thức thì đã hoàn toàn chia tay rồi. Nhưng mà, với một thiếu niên cao ngạo như cậu, việc gọi điện thoại cho người con gái đã-bị-cậu-đá là rất khó, chuyện như thế này thì Maki cũng dễ dàng tưởng tượng ra thôi.

- Cậu không nghĩ rằng nó sẽ tốn công vô ích sao?

Thay vào đó, cô hỏi lại như thế này.

- Vì tôi có việc muốn nhờ, cho đến khi gặp được thì tôi phải đi lại bao nhiêu lần nữa cũng được thôi.

Maki nhìn khuôn mặt Takuma chằm chằm không rời.

Lúc đó, của phòng khách mở ra.

Một phụ nữ lớn hơn Maki một chút cầm khay bước đến bên cạnh Takuma, bằng mặt động tác lịch sự, đặt một chiếc đĩa lên bàn, ở trên đó có một cốc cà phê.

- Cảm ơn.

Người phụ nữ đó không đáp lại lời cảm ơn của Maki, chỉ cúi đầu, rồi rời khỏi phòng khách.

- Người vừa nãy, không phải là 3H nhỉ?(ND: 3H là robot giúp việc, tương tự Pixie)

- Không phải đâu.

Trước lời thì thầm của Takuma, Maki nở một nụ cười.

- Là một người giúp việc tôi mới thuê đó. Takuma cũng biết rằng tôi ghét 3H mà đúng không?

- Tôi nhớ. Thế nên tôi mới bất ngờ đó.

Takuma nhớ lại rằng, Maki đã từng nói “Bị 3H nhìn cứ như là có một Camera giám thị ở rất gần ấy, cảm giác ghê lắm”

Nếu là Takuma trước đây, những việc vặt vãnh thế này cậu cũng chẳng để tâm. Trí nhớ tốt nên để nhớ lại thì cũng dễ dàng giống như vừa nãy thôi, nhưng mà đối phương có thích có ghét gì, nếu không có quan hệ với công việc thì cậu cũng chả thèm quan tâm.

Maki chăm chú nhìn Takuma, lần này rất chú tâm.

Takuma cảm thấy không thoải mái với ánh mắt đó, liền lờ đi chỗ khác.

Thế nên, Maki đã nói những lời sau với biểu cảm gì, cậu cũng bỏ lỡ mất.

- Takuma.... cậu, thật sự thay đổi rồi nhỉ.

Trong giọng nói của Maki có lời tán dương khiến Takuma cảm thấy xấu hổ, mặt đỏ cả lên.

- Ừ, ừm. Chút chút.

Người này là một diễn viên, giọng nói thay đổi cỡ nào cũng được.... Takuma không biết bao nhiêu lần nhắc nhở bản thân mình, vẫn cứ nhìn đi hướng khác, hưởng ứng.

- Không phải, không phải chỉ một chút thôi đâu.

Chỉ là, dù có quay mặt đi thì giọng nói của Maki vẫn cứ kì lạ bám dính lấy ý thức của Takuma.

- Con trai ở độ tuổi này trưởng thành nhanh nhỉ.... Dù chưa hoàn toàn trở thành người lớn, nhưng mà từng này cũng đủ rồi.

Maki vẫn ngồi yên không cử động phía bên kia Sofa. Nhưng mà, Takuma lại cảm nhận được mùi thơm ngọt ngào của làn da ấy đang tiến lại gần.

- Làm sao đây. Dù cậu không muốn nhưng ... chỉ một lần thôi mà.

Dù cách xa đến độ này, nhưng hơi thở mê mẩn ây vẫn cứ bay vào tai.

- Maki, tôi có việc muốn nhờ.

Để xua tan đi ảo ảnh đó, Takuma mạnh mẽ cúi đầu xuống.

- Việc cần nhờ?

Takuma đang dán mắt xuống sàn nhà, tất nhiên không thể thấy, nhưng Maki đang kinh ngạc giống như đang nhìn thấy một thứ gì đó không tưởng. Bầu không khí dao động hoàn toàn biến mất.

Quan hệ giữa hai người trước đây, là quan hệ một chiều mà chỉ có Maki thành toàn cho Takuma. Thế nên, cô kinh ngạc không phải vì Takuma nhờ vả cô. Mà là vì Takuma đã cúi đầu thật sâu, khiến cô cực kì bất ngờ.

Takuma đã cho rằng không phải Maki bố thí cho mình, mà sự giúp đỡ của cô ta chính là vì đầu tư cho tương lai. Maki dù sao cũng đã thông báo với Takuma điều này.

Chính vì thế hay sao mà lúc năn nỉ xin xỏ gì, Takuma không bao giờ làm gì hơn ngoài việc hờ cúi đầu. Vì là quan hệ nhờ vả một phía, nên cũng không cần làm những việc thừa thãi, thấp kém cho thấy điểm yếu của mình, đó là logic rất ra vẻ của đám người trẻ tuổi.

Vậy mà bây giờ Takuma không ngập ngừng, nửa thân trước cúi xuống, gần như song song với mặt đất. So với Takuma trong kí ức của Maki, khác biệt quá xá, đến độ trong khoảnh khắc đó cô lại nghĩ rằng cậu ta chỉ duỗi người hay gì gì đó thôi.

- Takuma, trước tiên cứ ngẩng đầu lên trước đi.

Maki vẫn còn không quên sự áp bách mà cô nhận từ Tatsuya. Dù hôm nay đúng là cô đã mời Takuma vào nhà, chỉ là định cư xử phù hợp để cậu có thể vui-vẻ ra về dùm cho.

Scandal chính cô cũng không muốn dính vào, nhưng cô tính toàn rằng nếu chỉ là một trò chơi khăm chút xíu, thì Shiba Tatsuya hay người đứng đằng sau cũng sẽ không nói gì đâu.

Nhưng cô thấy được sự thay đổi của Takuma, lại thay đổi ý định.

- Tôi nên làm gì cơ?

Việc lờ đi lãi lỗ không phải là đặc quyền buôn bán của riêng đàn ông. Maki tự dưng muốn góp sức vì Takuma, chỉ trong vòng hơn nửa năm mà cậu gần như đã trưởng thành thành một người khác hẳn. Trong cô lúc này có thứ tình cảm đang nảy mầm của một người chị gái đang nhìn bóng hình cậu em tinh nghịch của mình lớn dần lên.

Trước nụ cười hiền lành của Maki, phản ứng với sự quý mến bất ngờ mà cậu không thể tưởng tượng được, Takuma ngây người ra. Cậu lấy lại tinh thần, dường như bị kích động, cậu trả lời với giọng nói có phần bi tráng.

- Vụ khủng bố phát sinh ngày hôm qua tôi nghĩ cô hiển nhiên là biết.

- Cái vụ xảy ra ở Hakone hả? Bị chỉ trích khá nhiều đó.

- Aa. Ma pháp sư dù bị kẻ tấn công nhắm vào, nhưng dư luận lại nổ ra một làn gió ngược.

- Nhưng mà, phải có lí do thì mới bị nhắm vào chứ? Rồi cuốn người vô tội vào nên bị chỉ trích cũng không còn cách nào cả.

Maki không phải là một người theo chủ nghĩa Phản ma pháp. Mà ngược lại, cô càng tích cực muốn thân-thiết hơn với Ma pháp sư. Điều cô vừa nói chỉ là phân tích lại những gì mà dư luận nghĩ thôi.

Có hiểu được điều đó không, hoặc chỉ đơn thuần cam chịu, Takuma cũng không nổi giận với lời bình luận của Maki.

- Theo như lời Maki nói, có lẽ là điều đương nhiên thật. Nhưng có lẽ nó cũng chỉ là suy nghĩ tình cảm của con người mà thôi. Nhưng mà chúng tôi, cũng không thể cam chịu mình là người xấu được. Nếu không thể khống chế cục diện ở đâu đó, thì không thể bảo vệ nhân quyền của Ma pháp sư được. Chắc chắn sẽ có những kẻ bắt đầu săn đuổi Ma nữ dưới danh nghĩa chính nghĩa.

Maki cũng không nói ra rằng cậu suy nghĩ quá sâu xa rồi. Ngược lại, có lẽ cũng là sự phát triển tự nhiên thôi, cô nghĩ vậy.

- Tôi hiểu rồi. Takuma muốn mượn sức lực của, à, không phải tôi, mà là ba tôi đúng không?

Cha của Maki là giám đốc công ty mẹ nắm giữ nhiều công ty truyền thông con bên dưới, bao gồm cả cục truyền hình.

- .....!

Bị đoán trúng phóc, Takuma run sợ. Nhưng đó cũng chỉ là nháy mắt thoáng qua thôi.

- Tự tôi cũng biết là mình mặt dày. Nếu ủng hộ ma pháp sư, cha của Maki cũng không có ích lợi gì. Ở tình thế hiện này thì chỉ toàn là thiệt hại thôi. Nhưng mà, thật lòng xin nhờ cô đấy.

Takuma, lại một lần nữa mạnh mẽ cúi đầu. Nếu đây là chiếu ngồi, thì chắc chắn trán cậu sẽ đụng xuống chiếu rồi.

- Đối với tôi, người có thể tin tưởng chỉ có mình Maki thôi....

Việc hai người không thể nhìn vào mặt nhau, quả là tốt cho Maki.

Maki bất giác cảm thấy hồi hộp trước một cậu thiếu niên thua mình gần 10 tuổi.

Nhưng mà, cô là một nữ diễn viên hạng nhất. Cô không bao giờ làm những trò lừa gạt dễ bị nhận ra như hắng giọng đồ.

- Takuma, tôi sẽ giúp.

- Maki....!

Takuma ngẩng gương mặt vui mừng lên.

- Nhưng một ngày nào đó tôi sẽ đòi lại hết đó.

- Aa. Nếu là việc tôi có thể thì dù là việc gì tôi cũng làm!

Takuma trong tương lai gần, cụ thể là ba năm sau, sẽ cực kì hối hận về những lời này, nhưng chắc chắn sẽ không rút lời....

Đây là cuộc mật thoại đản sinh ra nam diễn viên của trường Đại học Ma pháp, ra mắt màn bạc với tư cách là bạn diễn của nữ diễn viên ngôi sao Sawamura Maki, trong năm cuối cùng của thế kỉ 21.

---

Đêm khuya ngày này, có hai nhân vật đã đến thăm nhà xác của cảnh sát nơi đang giữ di thể của những thủ phạm trong vụ đánh bom quy mô lớn tại khách sạn nào đó ở Hakone.

Một người đội mũ mồm kéo sâu xuống mắt, và mặc 1 cái áo măng tô có thêu huy hiệu, nếu tốt bụng mà giải thích thì đó là một người đàn ông trung niên không thể nào là một Cảnh sát hình sự. Còn một người nữa, là một nhân vật không rõ dung mạo, đội một chiếc mũ lưỡi trai và đeo kính mát, che đi một nửa khuôn mặt. Là phụ nữ thì có vẻ cao, nhưng nếu là nam thì lại hơi lùn. Không phải chỉ mỗi mình khuôn mặt, mà thân hình cũng bị một chiếc áo khoác to quá khổ che đi nên cũng không xác định được vóc dáng. Từ ngoại hình thì không thể nhận ra đây là một phụ nữ trẻ cỡ chừng 20 tuổi.

Người đưa hai người này vào đây là một nhân viên trông coi còn lưu lại cho đến tận giờ này. Sau khi được hai người kia đến thay thế, ông bước ra khỏi nhà xác. Không phải bị điều khiển, cũng không phải bị uy hiếp. Nhân viên trông coi là bị người đàn ông đội mũ mềm, Kuroba Mitsugu mua chuộc.

Mitsugu nhìn quanh những chiếc túi đựng thi thể với những tử thi được đặt trên bàn. Những thứ được đem đến đây toàn bộ toàn là tử thi của hung thủ - những tên khủng bố tự bạo và những đồ vật đã được giám định. Dựa trên tính chất của cách thức tự bạo, hầu như không có thi thể nào là bảo lưu nguyên hình nhưng cũng có những cái tương đối ít tổn thương bên trong. Những cái được đặt trên giường toàn là những thứ như vậy.

Từ mục đích của hai người Mitsugu, chỉ cần bộ phận đầu còn sót lại thì không có vấn đề gì. Đầu mới chặt cũng được, mà, tuy nói ra hơi cực đoạn, nhưng ngay cả khi óc bị thổi tung cũng không thành vấn đề. Dù thế nào, chỉ cần là thứ mà có thể nhận thức được là đầu của con người thì đều lấy được manh mối.

- Yoshimi.

Mitsugu cất tiếng gọi người phụ nữ đồng hành với mình. Không biết đó là họ, tên, hay chỉ là cách gọi thông thường. Yoshimi gật gật cái đầu đang ẩn đằng sau chiếc mũ lưỡi trai, cái kính râm và khăn choàng cổ, lấy bàn tay đang được bao bọc bởi chiếc bao tay ra, sờ lên trán những tử thi được đặt nằm ngang.

Nơi tiếp xúc của bàn tay và trán sinh ra một luồng ánh sáng Psion. Nó cũng giống như ánh sáng lúc thu nạp khởi động thức từ CAD. Thực tế bản chất của việc đang làm cũng tương tự. Rót vào một dòng Psion bình chất không mang ý nghĩa cũng không bị biến dạng, rồi sau đó đọc những tín hiệu psion phản ngược trở lại. Có thể nói đó là một quá trình thay CAD bằng tử thi, thay thế khởi động thức thành thể thông tin Psion được tử thi lưu giữ.

Phép mà người phụ nữ tên Yoshimi đang thi triển là Psychometry (Tàn Lưu Tư Niệm Truy Tích). Cô là một nhà khoa nghiệm thần kinh rất giỏi đọc những vết tích trong thể thông tin Psion còn sót lại trên cơ thể con người.

Theo Ma pháp học hiện đại, Psion là những hạt hình thành dưới dạng ý tứ hoặc suy nghĩ còn Pushion được cho là những hạt tạo ra hình thái cho những sự biến động về cảm xúc , thứ sinh ra ý tứ hoặc suy nghĩ.

Nhung cuối cùng đó cũng chỉ là giả thuyết.

Tính chất của Pushion gần như chưa được phân biệt rõ ràng.

Nhưng việc Psion biến đổi nhờ vào ý tứ hay suy nghĩ thì đã được quan sát đánh giá rồi.

Ma pháp thức cũng là một thể thông tin Psion. Một ma pháp thức sau khi hoàn thành chức năng liền biến đổi hình thái liền tiêu tán mất.

Nhưng mà, người chết thì không càm nhận được gì. Cũng không suy nghĩ gì. Thế nên, những thể thông tin Psion còn lưu lại trên người chết, những Ma pháp thức được ghi đè lên mình người chết, so với trường hợp người sống, thì càng được bảo quản ở trạng thái ít khuyết tổn trong thời gian dài hơn.

Cái thứ được nhà Yotsuba phát triển, và nhà Kuroba đang sử dụng như con át chủ bài trong những hoạt động bí mật, là thuật thức để đọc lại những thể thông tin Psion còn lưu lại trên nhục thể người chết “Kí ức của xác chết”.

- Yoshimi.

- Tôi vẫn ổn.

Từ đằng sau chiêc chăn khoàng, tiếng thì thào của Yoshimi vọng lại. Và rồi, cô vươn tay ra cái thi thể tiếp theo.

- Đừng có vào sâu quá. Không thể quay trở ra đâu.

Trước lời nhắc nhở của Mitsugu, như muốn nói rằng không cần lo lắng.

Và ngay sau khi vừa thả tay ra khỏi thi thể thứ 6, cô thở phào.

- Tìm ra rồi.

- Vậy sao. Thế thì rút thôi nào.

Mitsugu kéo chiếc bao tay ra khỏi tay của Yoshimi. Yoshimi lấy từ trong túi của áo khoác ra một đôi bao tay mới rồi mang vào.

Mitsugu dẫn theo Yoshimi, đi ra khỏi nhà xác. Chiếc bao tay mà ông lấy từ tay Yoshimi, không biết tự bao giờ, đã biến mất.

---

Không cần phải nói, được giao nhiệm vụ tìm kiếm tên khủng bố không chỉ có Thập sư tộc.

Vụ khủng bố đại quy mô phát sinh ngay trước mắt mũi của thủ đô (Tokyo) làm tổn thương đến lòng tự hào của cảnh sát, cũng quá đủ để khiến đầu não nổi giận điên cuồng.
Được giao nhiệm vụ điều tra vụ này, không phải là cảnh sát vùng Kanagawa, mà là đội điều tra đặc biệt khu vực lớn của Bộ cảnh sát (Thường gọi “FBI của Nhật Bản”)

Thông thường Đội điều tra đặc biệt được triển khai trên toàn quốc với hình thái gửi đi cộng tác với cảnh sát địa phương thì nay được lệnh phải tập kết ở Nam Kantou, bắt đầu cuộc điều tra với toàn bộ nhân lực được tập trung.

Tình cờ đang rảnh rỗi ở tổng bộ, thanh tra Chiba Toshikazu không phải đợi các cảnh sát hình sự đang đi công tác tại địa phương tập kết mà bị phái đi điều tra sớm hơn. Anh cũng giống như mọi người, rất căm phẫn vì vụ này, nên tỏ ra rất quyết tâm, xông xáo khắp nơi.

Nói vậy, nhưng cuộc điều tra ngay từ bước đầu đã xuất hiện trở ngại.

- Thủ phạm của vụ khủng bố, toàn bộ đã chết, rốt cục là có ý gì đây?

Trong chiếc xe cảnh sát bí mật, Toshikazu than vãn với vẻ tức tối.

- Vì đây là khủng bố tự bạo, nên chuyện như thế cũng có thể chứ sao.

Đảm nhiệm vai trò lái xe, phó thanh tra Inagaki đáp lại như muốn an ủi Toshikazu. Nhưng cũng tương tự, anh cảm thấy việc này kì lạ. Nên giọng nói không có tí sức thuyết phục nào.

- Những kẻ đã tự bạo chết đi thì tôi cũng hiểu được. Đằng này, ngay cả những kẻ không có dấu vết gì nói rằng đã kích nổ cũng chết luôn, chả phải là kì quái lắm sao? Đến cả những tử thi hầu như không bị thương tổn gì cũng có nữa.

- Hơn nữa, cả kết quả giám định tử thi, thời gian tử vong ước tính là trước ngày phát sinh sự việc trên một ngày. Có khả năng còn thực hiện các biện pháp bảo quản tử thi như bảo quản đông lạnh, trong trường hợp đó thì thời gian ước tính tử vong đại khái là trên dưới 10 ngày trước. Vì vậy mà.... Có lẽ là tử thi di chuyển và mang theo chất nổ sao?

- Phim kinh dị cấp B hả!.... nếu có thể cười phá lên vậy thì cũng đỡ ha.

Toshikazu nở một nụ cười tuyệt vọng.

- Ngài thanh tra quả nhiên đang nghĩ đó là Ma pháp điều khiển tử thi sao?

Toshikazu miễn cưỡng gật đầu với câu hỏi của Inagaki. Rồi nhận thấy, chỉ điệu bộ thì cậu ta không hiểu nên thì thầm thêm vào “Đúng vậy đó”.

- Trong trường hợp này thì cách nghĩ này là hợp lý nhất rồi... Chuyện này phiền phức rồi đây.

Việc cho Ma pháp là hư cấu và loại bỏ nó ra khỏi cuộc điều tra là chuyện của thế kỉ trước. Trong những cuộc điều tra của cảnh sát hiện đại, Ma pháp là một yếu tố không thể nào lờ đi được, tự bản thân Toshikazu cũng là một Ma pháp sư. Việc phủ định Ma pháp đồng nghĩa với phủ định chính bản thân mình.

Có nói vậy đi chăng nữa, thì ngay cả đối với một người sử dụng Ma pháp như anh, cái thứ mà gọi là Ma pháp điều khiển tử thi vẫn là một thứ kì lạ, không có cách nào nghĩ ra cả.

- Quả nhiên, chỉ còn cách đi hỏi chuyên gia thôi đúng không?

- Có chuyên gia sử dụng Tử Linh Ma thuật (Necromancy: Phép gọi hồn) nào sao? Quả thật chúng ta chỉ là tay mơ thôi nhỉ. Nếu có người giải thích cho thì tốt rồi.

Toshikazu nhăn mặt với đề nghị của Inagaki. Giả sử có người tường tận về Ma pháp điều khiển tử thi, thì về mặt đạo nghĩa mà nói thì xác thực có thể nhìn ra vấn đề. Nhưng cũng không có ai đường đường chính chính dương bảng quảng cáo đâu.

- Trong cơ sở dữ liệu của bộ công an thì đứng đầu trong các thuật gọi hồn cũng toàn là các thuật chiếm hữu tử thi thôi.

Dù là đề xuất chính mình đưa ra, Inagaki vẫn hiểu được rằng tìm được một người như vậy là thập phần khó khăn.

- Ừ... nhưng mà, đằng nào cũng không có manh mối gì quan trọng. Cứ theo cách đó mà tiến hành thôi.

Ở bên cạnh cậu cấp dưới đang thở dài, Toshikazu cũng lơ đãng lẩm bẩm.

- Inagaki-kun, chuyển hướng đến Roter Bart cho tôi.

- Cái tiệm thông tin ấy hả... Tôi hiểu rồi.

Inagaki cũng với cái vẻ mặt “Đành vậy thôi” đó, chạy xe về phía Yokohama.

Tiệm cà phê “Roter Balt” được thiết kế theo phong cách một chiếc nhà gỗ trên núi, tọa lạc tại lưng chừng đồi trong một khu dân cư tại Yokohama. Khi bước vào trong cái tiệm có bầu không khí yên tĩnh này, Toshikazu bất giác đảo mắt tìm kiếm ai đó.

Đang tìm kiếm ai, tự bản thân anh cũng biết rõ. Đó là ngay trước “Biến cố Yokohama” khiến toàn bộ Nhật Bản, à không, kết quả của nó khiến cả thế giới phải rung động vào mùa thu năm 2095. Trong cuộc điều tra về những kẻ bí mật vào nước, anh cũng đã đến tiệm này để tìm manh mối, và anh đang nhớ đến cô gái mà anh tình cờ gặp vào lúc đó – Fujibayashi Kyoji. Lúc đó cũng không phải là hẹn hò nam nữ gì đâu, chỉ là mối quan hệ giúp đỡ lẫn nhau vì nhiệm vụ thôi... Mặc dù cảm xúc của Toshikazu không dừng lại ở đó.

Sau đó, Toshikazu vì bận rộn với việc dọn dẹp sau Biến cố Yokohama như vụ nhửng kẻ bí mật đột nhập vào nước vẫn tiếp tục tiềm nhập, nên cũng không có dư dả thời gian để liên lạc với Fujibayashi. Công việc điều tra về những mối liên kết đến biến cố tạm thời lắng xuống thì lần đó lại phát sinh “sự kiện quỷ hút máu” khiến anh bận tối mắt đi điều tra. Và từ mùa xuân năm ngoái, anh đã rời khỏi Kantou một khoảng thời gian. Vì này vì nọ rồi anh cũng chẳng còn cơ hội để nhớ về Fujibayashi.

Toshikazu nhớ về Fujibayashi vì đây là nơi lần đầu anh và cô gặp nhau. Không biết là lãng mạn, đa cảm hay chỉ là vấn vương đơn thuần đây. Toshikazu tự trào rằng chả giống mình chút nào, rồi ngồi xuống quầy. Trong tầm mắt thấy được Ikanagi đã ngồi xuống bên cạnh, Toshikazu gọi “Cho hai cốc Blend”.

Chủ nhân của cửa tiệm này, xem vội vàng là một điều cấm.

Trong lúc chờ đợi cafe, Toshikazu thong thả nhìn quanh tiệm.

Quả nhiên vẫn vậy, khách rất đông, nhưng cũng không kín chỗ.

Để không bị khó chịu vì ánh nhìn của mình, anh ngay lập tức dừng lại.

Việc anh quay lại phía cái chuông treo ở cửa đang reo lên cũng không phải vì đề phòng kẻ đáng nghi. Cơ thể anh chỉ tự vận động theo phản xạ có điều kiện vì chờ đợi lâu mà thôi.

Ngay sau đó, anh đứng bật dậy, cũng là một hành động trong vô thức. Chỉ là, Toshikazu đã không còn bất ngờ nữa rồi.

- A, ngài thanh tra.

Một mỹ nhân cỡ bằng tuổi anh, xác nhận lại khuôn mặt của Toshikazu rồi khẽ mở to mắt.

- Fujibayashi-san...

Người mở cửa tiệm, chính là người mà anh vừa nhớ đến, Fujibayashi Kyouko.

- Đã lâu không gặp nhỉ, Thanh tra Chiba. Anh có khỏe không?

Cố tình trang điểm để không nổi bật, dù vậy, chỉ cần chú ý một chút thì khuôn mặt gọn gàng ấy thật thu hút. Với diện mạo giống y trong kí ức của Toshikazu, Fujibayashi hỏi thăm anh.

- A, vâng, tôi vẫn khỏe. Mời cô ngồi.

Dù Inagaki đang nhăn mặt, anh cũng không nhận ra.... Không phải là giả vờ, mà là thật tình anh không nhận ra được.... Toshikazu gật đầu với cô.

Fujibayashi vẫn cứ cười cười, ngồi xuống cạnh Toshikazu.

Toshikazu tự nhận thức được rằng, dù không có lí do gì, anh vẫn đang căng thẳng.... Dù anh cũng không biết là “Không có lí do” hay không nữa.

- Ông chủ, cho 1 blend.

Đặt chiếc áo khoác vừa cởi ra lên chỗ ghế trống bên cạnh, Fujibayashi gọi đồ uống giống với của Toshikazu.

- Ngài thanh tra có vẻ vẫn không thay đổi gì nhỉ.

- Vâng, ưu điểm của tôi chỉ có khỏe mạnh thôi.

Thanh âm của Toshikazu có phần phản chủ, tình hình có vẻ hơi không tốt.

- Ma, anh cứ khiêm tốn quá.

Fujibayashi nở một nụ cười khách sáo theo-đúng-lễ-nghĩa.

Còn về biểu tình của Toshikazu, má anh có chút nhăn nhó.

- Mà này, Fujibayashi-san, hôm nay cô được nghỉ sao?

Thể loại công việc của cô, mặc thường phục cũng không hẳn là đang được nghỉ. Toshikazu cũng biết điều đó, nhưng ở một nơi mà không biết có ai đang nghe không như thế này thì anh không thể hỏi thẳng là “Cô đang làm nhiệm vụ à” được.

- Ừm. Cà phê mà ông chủ pha ngon quá nha.

Fujibayashi nói vậy thì đúng lúc này ông chủ đang nhìn về phía này, ông khẽ gật đầu với cô.

Giả sử là Toshikazu có làm vậy, thì có lẽ ông chủ cũng chả có phản ứng gì. Có vẻ là, dù sống cách đây rất xa nhưng Fujibayashi vẫn là khách quen của tiệm này.

- Ngài thanh tra đang nghỉ giải lao sao?

- Ừm, mà.... Nhắc mới nhớ hình như Fujibayashi-san cũng biết rõ về Ma pháp cổ đúng không?

Dù khá là dao động, Toshikazu vẫn không quên cuộc điều tra. Việc anh nhớ đến cô gái đang đứng trước mặt mình này đây, không phải chỉ vì bản năng đàn ông, mà còn là vì ý thức của một cảnh sát hình sự.

- Ừm, một chút.

- Nếu có chút thời gian, liệu có thể chỉ bảo cho tôi một chút được không?

Fujibayashi nhìn thẳng vào mắt Toshikazu.

- Xin lỗi đã để quý khách đợi lâu.

Giọng nói của chủ quán chen ngang vào. Hai cốc cà phê được xếp trước mặt Toshikazu và Inagaki.

- Không có chi. À mà hình như ngài thanh tra có điều gì muốn nói với ông chủ thì phải?

Được Fujibayashi nhắc nhở, Toshikazu nhớ ra mục đích ban đầu khi ghé vào tiệm này. Thật tiếc là, phải nói rằng anh đã có phần nào xao lãng công việc.

Ở mặt sau tờ ghi chú mà Toshikazu đã yêu cầu muốn được giới thiệu về nhà chuyên môn về Ma pháp thao tác tử thi, ông chủ ghi vào câu trả lời rồi trả lại. Tomokazu ghi nhớ chắc chắn nội dung rồi trả lại tờ giấy cho ông chủ. Nhìn cái cách mỉm cười của ông chủ, thì có lẽ là cách làm này đúng với nguyên tắc của ông.

Còn về phần Fujibayashi dường như hôm nay đến đây chỉ để uống cà phê, cũng chỉ đàm tiếu nhẹ nhàng về chuyện thế gian.

Cùng lúc cô rời khỏi ghế, Toshikazu cũng đứng lên.

- Chủ quán, tính tiền. Tính luôn phần bên này. Tiền thừa khỏi cũng được.

Trước khi Fujibayashi kịp nói chen vào, Toshikazu đã đưa thẻ cho ông chủ. Inagaki cũng đứng dậy sau Toshikazu một chút, kinh ngạc nhướn mày vì số tiền đã thanh toán của thẻ. Cho dù có bao gồm tiền thông tin đi nữa, thì cũng cao hơn giá thị trường rất nhiều rồi.

- Hình như tôi đã trừ quá nhiều rồi.

Ông chủ hơi cau mày, thông báo.

- Vậy thì hãy trừ vào tiền thanh toán lần sau vậy.

Toshikazu trả lời lại.

- Mong quý khách quay trở lại.

Chủ quán cũng không dây dưa cự cãi, hơi cúi đầu rồi nói vậy.

Sau khi rời khỏi Roter Bart, Toshikazu được Fujibayashi mời, leo lên xe của cô. Đằng sau chiếc xe mà Fujibayashi lái là chiếc xe cảnh sát ngụy trang của Inagaki chạy theo sau.

- Vậy thì, ngài thanh tra, chuyện anh muốn hỏi có phải có liên quan đến vụ khủng bố ở Hakone không?

Ngay sau khi xe vừa cất bánh, Yujibayashi đã chọc ngay vào điểm trọng yếu.

- Đúng vậy.

Toshikazu từ bỏ kế hoạch từng bước đã vạch sẵn. Đỡ tồn thời gian càng tốt, anh tự nói với bản thân.

- Vì vụ khổng bố ấy, có điểm kì quái.

- Kì quái, sao?

Quả là Fujibayashi đang cầm lái, nhưng thực tế là xe đang chạy ở chế độ tự động. Dù cô có quay phắt qua phía ghế lái phụ mà Toshikazu đang ngồi cũng không có nguy hiểm. Nhưng ở vị thế của một Toshikazu đã cẩn thận tiếp thu những bài học để trở thành một cảnh sát, dù biết rằng không nguy hiểm, nhưng anh vẫn hơi lo ngại.

Hình như suy nghĩ đó đã lộ ra ngoài hay sao mà Fujibayashi ngay lập tức quay đầu lại về hướng chính diện.

- Ừm, Thủ phạm vụ khủng bố không còn một ai sống sót.

- Không phải là đã tẩu thoát rồi sao?

Với nghi vấn thông thường của Fujibayashi,

- Không, hoàn toàn không có việc đó.

Toshikazu dứt khoát phủ định.

- Bọn khủng bố chỉ tập trung ở cái khách sạn mục tiêu. Chúng tôi cũng đã xem kĩ càng tất cả các Camera đường phố sau khi vụ này xảy ra.

- Nghĩa là trong camera không có ghi lại bất kì hung thủ nào đào thoát khỏi hiện trường vụ khủng bố sao?

- Đúng vậy. Các hung thủ đã xâm nhập vào khách sạn tất cả đều đã bị camera thu được. Thân phận toàn bộ cũng đã được làm rõ. Còn về phần tử thi vẫn còn 1 bộ chưa tìm ra, nhưng chúng tôi đánh giá rằng không hề có phạm nhân nào còn sống và đào thoát đâu.

- Dù Camera đường phố đã thu được hình của hung thủ, nhưng không thể ngăn cản chúng sao?

Bị hỏi ngược lại, Toshikazu cũng không biết nói gì. Nhưng anh không thoái chí, ngay lập tức biện hộ.

- Đó là vì chất nổ không bị rada dò ra. Thân thể cũng bình thường, nên chúng tôi cũng không có lí do gì để ngăn họ bước vào một khách sạn đang mở cửa cả.

- Có nghĩa là nếu Thập sư tộc thuê bao khách sạn ngay sau khi sử dụng nó cho Hội nghị sư tộc thì vụ khủng bố lần này sẽ không xảy ra sao?

- Tự bản thân vụ khủng bố thì chưa nói đến, nhưng việc quá nhiều người chết thì có thể tránh được.

Fujibayashi cho đến ngày mà Hội nghị sư tộc vẫn là trực hệ của nhà Kudou trực thuộc Thập sư tộc. Dẫu rằng điều mà Toshikazu nói là sự thật, nhưng bầu không khí có chút ngượng ngùng cũng không thể nào tránh được.

Để xua tan nó đi, Toshikazu đi vào vấn đề chính.

- Thực ra ngoài điều đó ra, còn có điểm không thể lý giải nữa.... Xin phép cho tôi chỉ nói về phần kết luận, tất cả hung thủ đều được cho rằng đã chết tại thời điểm phạm tội.

- Vậy sao... Vậy thì anh sẽ đến chỗ “Nhân hình sư” nhỉ?

- Nhân hình sư?

Nơi Toshikazu đang định đến là nhà của một nhà nghiên cứu Ma pháp tinh thông “Phản hồn thuật”, nơi đã được chủ quán Rotter Bart giới thiệu. Anh không có ý định đi thăm người chế tạo rối, hay người điều khiển rối.

- Nhân vật mà ngài thanh tra đang đến thăm không phải chỉ là một nhà nghiên cứu Ma pháp đơn thuần, mà còn là một Cổ thức Ma pháp sư có biệt hiệu là “Nhân hình sư”. Đó là một Ma pháp sư được đồn đãi là sử dụng Ma pháp cấm điều khiển tử thi, biến chúng thành con rối, và đã được Hiệp hội Ma pháp đánh dấu “Nhân vật cần chú ý trọng yếu”. – Cái này thì...

- Quả thật là người đó sẽ có thể chỉ giáo tường tận cho anh về thuật điều khiển tử thi đó. Vì ngoài mặt ông ta vẫn là một nhà nghiên cứu Ma pháp mà.

Fujibayashi liếc mắt nhìn Toshikazu.

- Nhưng mà, ngài thanh tra, xin hãy cẩn thận. “Nhân hình sư” Oumi Kazukyo được cho là có quan hệ khó lường với các Ma pháp sư xuất thân từ Đại Hán đấy.

Trước lời khuyên của Fujibayashi, Toshikazu nét mặt căng thẳng, gật đầu.

---

Thứ 6 ngày 8 tháng 2, 17 giờ 57 phút. Tatsuya làm theo đúng lời chỉ định của Katsuto, đến trước cổng chính trường đại học Ma pháp.

Một mạch từ trường về nhà rồi sử dụng phương tiện giao thông công cộng đến đây, Tatsuya mặc một chiếc áo vét tông đặt may, và khoác hờ một chiếc áo măng tô dễ cử động nữa. Tatsuya ngay cả khi mặc đồng phục của trường trung học Ma pháp còn trông lớn hơn tuổi thực. Còn sinh viên của Đại học ma pháp được cho là có vẻ người lớn hơn so với sinh viên các trường đại học khác, nhưng khi Tatsuya ăn mặc như này thì trông còn lớn hơn họ nữa.

- Tatsuya-kun.

Lúc Mayumi đi ra khỏi từ cổng chính và cất tiếng gọi Tatsuya là lúc trễ giờ hẹn gần 5 phút. Cô mặc đồ thường với một chiếc áo len thô và váy đến đầu gối, giày boot dài với tất liền quần dày. Đi kèm theo là style đeo một chiếc túi tote cao trên vai, quả thật tạo ra cảm giác của một nữ sinh đại học. Nếu nói với Mayumi thì hẳn là sẽ bị giận nhưng cứ đi cùng nhau như thế này, người ta chỉ thấy Tatsuya lớn hơn mà thôi.

- Xin lỗi, cậu đợi lâu chưa?

- Sai lệch vẫn trong vùng có thể chấp nhận được. Xin đừng bận tâm.

Mayumi thở gấp, mỉm cười hỏi Tatsuya, cậu cũng ngay thẳng đáp lại.

Nhưng dường như Mayumi không thích câu trả lời này, tỏ ra phật ý.

- Thiệt mà... Ở đây phải trả lời rằng “Không, tôi cũng vừa mới tới thôi” chứ. Mayumi dường như đang kì vọng có thể thuyết phục Tatsuya thành một cặp. Thật tiếc là Tatsuya không thể nào hiểu được yêu cầu của cô có ý nghĩa gì, nhưng mà làm vui lòng người khác ở mức độ này thì cậu cũng sẵn lòng.

- Tôi cũng vừa mới tới thôi.

Nhưng lần này trông cũng như không hợp ý của Mayumi, cô nhìn Tatsuya với ánh mắt chán nản.

- Ủa mà, Juumonji-senpai không đi cùng với chị sao?

Tatsuya thì không hoảng không khiếp, vờ như không có gì rồi bắt đầu nói chuyện.

Mayumi thì như cố tình, thở dài một tiếng.

- ... Juumonji-kun đã đi đến nơi có thể nói chuyện trước rồi. Địa điểm thì tôi đã hỏi rồi nên cứ đi theo tôi là được.

Không biết vì đã hài lòng, hay từ bỏ, Mayumi hối thúc Tatsuya rồi bắt đầu cất bước.

Tatsuya ngay lập tức đi ngang bên phía tay phải của cô.

Mayumi chuyển chiếc túi toto đang đeo bên vai phải qua bên trái.

Không biết bao nhiêu lần, cô nâng tay phải lên giữa chừng, nhưng rốt cục cũng không quàng tay, cũng không nắm tay, cứ như vậy mà tiếp tục đi.

Địa điểm mà Mayumi dắt Tatsuya đi cách Đại học Ma pháp quá 5 phút đi bộ, là một căn nhà tách biệt bình thường. Có thể nhận ra ở trên sân thượng của căn nhà, có đặt một cái bàn và bốn chiếc ghế.

Nhưng mà, khi thử bước vào trong, tầng 1 là một nhà ăn quy mô nhỏ. Không có trưng bảng hiệu là do Katsuto đã thuê bao cả quán rồi sao, hay là loại hình kinh doanh không tiếp khách mới chăng.

- Tiệm này nếu không được giới thiệu sẽ không thể vào được nên ngay từ đầu đã không có người lạ đến rồi. Thêm nữa thì hình như Juumonji-kun đã bao quán trong một khoảng rồi nên cũng không cần để tâm đến tai mắt của những khách hàng khác đâu.

Tatsuya đang suy nghĩ về những điều đó, thì Mayumi vừa đúng lúc cũng giải đáp cho cậu. Có vẻ như là cả hai đều đúng.

Về phần bên ngoài thì không nói đến, còn bộ phận tầng 1 là một nhà hàng nên có lẽ là điều hiển nhiên, giày được mang vào trong. Mayumi đang đi bộ, phát ra những thanh âm nhịp nhàng từ đôi boot cao gót.

- Juumonji-kun, đã để cậu đợi rồi.

- À không, tôi cũng vừa mới tới thôi.

Tuy không lộ ra ngoài mặt, nhưng Tatsuya thật ngưỡng mộ ứng đáp của Katsuto. Hoàn hảo đáp ứng mong chờ của Mayumi. Tại sao Katsuto lại biết câu trả lời đúng vậy. Quả nhiên là vì đã quen biết lâu năm rồi nhỉ.

- Ngồi xuống đi.

Không để lộ dấu hiệu gì mình đang suy nghĩ về việc này, Tatsuya nghe theo lời Katsuto, với một khuôn mặt ngây thơ, ngồi đối diện với Katsuto.

Mayumi chọn chỗ ngồi chếch với Katsuto, tức là cạnh Tatsuya. Không có ý nghĩa gì đâu, chắc hẳn là vậy. Tatsuya và Mayumi đã đi song song đến bàn, nên vẫn cứ giữ nguyên vị trí ấy mà ngồi xuống thôi, Tatsuya quyết định nghĩ vậy.

Chuyện mà Mari gọi ra nói, vẫn còn mới đây trong kí ức của Tatsuya. Có phải vì thế hay không, mà nếu nói cậu hoàn toàn không nghĩ gì về Mayumi thì chỉ là nói dối. Nhưng nếu nói rằng cậu có thể nhìn xem Mayumi như-đối-tượng-ấy, thì cậu cũng phủ định.

Tatsuya hiểu được tình cảm của Miyuki, trở thành hôn phu của cô. Nhưng mà, cũng không có nghĩa là cậu chấp nhận nó.

Với cậu, Miyuki vẫn chỉ là em gái.

Bây giờ, cậu vẫn không có chút tình cảm luyến ái nào với cô.

Dù cậu đã quyết định rằng sẽ đáp lại tình cảm của Miyuki như thế nào, nhưng trái tim cậu không vẫn không thể tiến tới.

Sức chứa của Tatsuya cho vấn đề tình yêu, chỉ vừa đủ cho mình Miyuki thôi. Nếu bây giờ còn quan tâm đến Mayumi thì sẽ gây trở ngại đến công việc. Thế nên, cậu đã quyết định không xem Mayumi như đối tượng ấy.

Về điểm này, nếu Mayumi vẫn tiếp tục ứng xử như trước đến nay, thật lòng nói thì đối với Tatsuya là chuyện tốt.

Từ cái cách nói chuyện của Mari lúc ấy, thì chắc hẳn là Mayumi đã bị Mari kích động dữ lắm. Ví dụ, dù ngày hôm nay không có suy nghĩ tình cảm gì đi nữa, nhưng nếu người quen cứ nói đi nói lại, thì việc để ý chút ít cũng không thể nào tránh khỏi. Đặc biệt là, người kích động càng thân thiết thì hiệu quả càng cao. Việc Tatsuya biết chuyện này không phải vì cậu là một chuyên gia tình yêu, mà đó chỉ là thủ thuật trong việc cưỡng bách hay xoa dịu, cơ chế tâm lý có lẽ cũng giống vậy mà thôi.

Nghĩ vậy nên Tatsuya cũng phòng bị, nhưng may thay Mayumi không có lộ liễu đến mức đó. Vì ngay cả thâm tâm cô cảm nhận thế nào cô cũng không biết, nhưng điều này cũng giống với Tatsuya thôi. Cả hai đều đồng dạng.

- Xin hãy nói nhanh qua xem mọi người có tin tức gì không?

Trước câu hỏi có phần cấp bách của Katsuto, Tatsuya và Mayumi nhìn nhau.

Kết quả của cuộc giao tiếp bằng ánh mắt này là Mayumi mở lời trước.

- Thật tiếc là đến bây giờ vẫn không có bằng chứng nào đáng giá cả. Chỉ có thể ước đoán rằng bọn khủng bố là từ Mỹ qua đường biển đến Nhật Bản, lên bờ tại Yokosuka thôi. Và điều này cũng chỉ là suy đoán thôi.

- Tôi có thông tin tình báo từ USNA.

Lời nói tiếp theo của Tatsuya khiến Mayumi thất kinh, Katsuto cũng lộ vẻ bất ngờ.

- Từ Mỹ sao? Rốt cục là bằng cách nào cơ?

Ma pháp sư ở cấp độ cao bị quản lý nghiêm ngặt về việc rời nước.

Vì lí do này, nếu không trực thuộc cơ quan chính phủ thì việc kiến tạo một mạng thông tin ở nước ngoài là vô cùng khó khăn. Trong Thập sư tộc cũng chỉ có nhà Mitsuya là ngoại lệ có thể lấy được thông tin qua các đối tác mua bán vũ khí, nhưng cả Katsuto và Mayumi đều không nhớ là đã nghe nhà Yotsuba có nguồn tình báo từ nước ngoài.

- Cái này thì... hơi rắc rối.

- ... Điều này đáng ra không nên hỏi nhỉ. Xin lỗi.

Trước những từ ngữ không rõ ràng của Tatsuya, Mayumi cúi đầu xuống với vẻ xấu hổ. Giả sử đối phương không phải là một thành viên bình đẳng tron Thập sư tộc, thì việc yêu cầu làm rõ những phạm vi bí mật của họ cũng không phải là điều gì đáng khen ngợi.

Tatsuya chỉ trả lời ngắn gọn “Không có gì đâu” trước lời xin lỗi của Mayumi, cũng không đề cập gì thêm.

- Theo thông tin này thì, kẻ chủ mưu của vụ khủng bố nguyên là Ma pháp sư của Đại hán, tên là Cố Kiệt, tên tiếng Anh là Jiedo Heigu. Bề ngoài thì tuổi cỡ ngũ tuần, da màu đen, tóc trắng. Còn về tính xác thực, thật tiếc là không rõ.

Việc chia sẻ thông tin liên quan đến Cố Kiệt với đám Katsuto Maya cũng biết. Không phải Tatsuya xin phép, mà là chỉ thị từ phía Maya đưa ra, yêu cầu tiết lộ thông tin này, để ngay cả nhà Saegusa cũng có thể truy tìm.

- Dù không được xác thực, nhưng trong tình trang không có manh mối gì như hiện nay thì đây là một thông tin rất có giá trị. Saegusa.

- Vâng. Tôi sẽ yêu cầu cho bắt những nhân vật trùng khớp với thông tin này trong những người ngoại quốc mới vào nước ta trong vòng 2 tuần trở lại đây.

Đón nhận ánh mắt của Katsuto, Mayumi gật đầu.

- Tôi nghĩ rằng khả năng bí mật vào nước cũng cao đấy.

- Ừm, có lẽ là vậy. Nhưng mà, một người chỉ cần hành động thì sẽ để lại dấu vết. Nếu cho thắt chặt điều tra trong khu vực từ Yokosuka đến Hakone, chắc chắn sẽ xuất hiện manh mối. Cũng nên nhờ cảnh sát giúp đỡ luôn.

Ma pháp sư nhất tộc có lực ảnh hưởng lớn nhất với cảnh sát thì chỉ cần hỏi một lần sẽ biết ngay đó là nhà Chiba, với phân nửa quân số của cảnh sát Ma pháp sư mà trọng tâm là đội cơ động. Nhưng mà, ở Kantou, nếu chỉ nói đến phòng điều tra thì nhà Saegusa lại có ưu thế hơn hẳn.

Dù không phải vậy, thì cuối cùng bản thân vụ này cũng rất lớn. Dù không bị bên ngoài yêu cầu thì chắc chắn phía cảnh sát cũng quyết tâm tóm cho bằng được tên tội phạm. Họ chắc chắn sẽ nắm lấy dù chỉ là một manh mối nhỏ nhất.

Điều này thì không cần Katsuto giải thích cũng hiểu được.

- Vậy nhỉ. Thế thì Saegusa cứ hành động theo hướng đó đi. Còn Shiba nhờ cậu tiếp tục thu thập manh mối vậy.

- Ừm, vậy cũng được.

- Tôi hiểu rồi.

Cả ba trao đổi ánh mắt, rồi gật đầu với nhau.

- Hai người không có đề xuất gì sao? Hay có chuyện gì muốn hỏi cũng được.

Trước câu hỏi của Katsuto, Tatsuya và Mayumi đáp lại không có.

Katsuto gật đầu,

- Cả hai người, bữa tối dự định gì chưa? Nếu có thể ăn thì tôi sẽ bảo chuẩn bị luôn.

rồi hỏi hai người.

- Xin lỗi. Ở nhà đã chuẩn bị rồi nên...

Tatsuya mở lời từ chối trước.

- .... Hôm nay tôi cũng xin phép. Để ngày mai nha.

Mayumi thoáng liếc nhìn Tatsuya, rồi trả lời Katsuto với giọng có vẻ có lỗi.

- Hiểu rồi. Vậy thì, ngày mai tầm giờ này cũng được chứ?

- Ừm, được thôi. Nếu điều kiện không tốt thì tôi sẽ liên lạc.

Cái “điều kiện” giả định của Tatsuya là trường hợp cuộc truy tìm kéo dài đến đêm. Có lẽ hiểu được điều này, hoặc là hạn chế chen ngang vào cuộc sống riêng của người khác, Katsuto cũng không hỏi cặn kẽ thêm.

- Ừm. Tôi còn có cuộc hẹn kế nữa. Shiba, tiễn Saegusa về dùm tôi.

Cũng không phải làm thay gì nhưng Katsuto lại nói ra những lời này.

- Ế...!? Được rồi mà, không cần thiết vậy đâu.

Mayumi với khuôn mặt hấp tấp, định từ chối đề nghị của Katsuto. Từ nơi này về Đại học Ma pháp là ngược đường với nhà ga. Nếu bị người quen ở trường đại học Ma pháp nhìn thấy Tatsuya hai người ở chung vào cái giờ này thì chỉ trở thành chủ đề bàn tán mà thôi.

- Bên ngoài trời đã tối hẳn rồi. Không phải tôi nghi ngờ thực lực của Saegusa, nhưng mà hiện tại vẫn chưa biết bọn khủng bố đang tiềm nấp ở đâu. Có khi còn bị nhắm vào nữa, sao tôi có thể để con gái đi một mình ngoài đường được.

Nhưng mà, bị chỉ trích về khả năng cá nhân trở thành mục tiêu của khủng bố, cũng khó để mà phản biện lại. Hơn nữa, dường như ngoan cố cự tuyệt ngược lại càng làm cô nghĩ đến Tatsuya nên hơi cảm thấy ngượng ngùng.

- Saegusa-senpai, để tôi đưa chị về.

Ngay lúc Mayumi không còn gì để phản biện, lời nói của Tatsuya làm cô thêm từ bỏ.

- ... Thế thì nhờ cậu vậy. Juumonji-kun, mai gặp lại.

- Ờ, về cẩn thận.

Nghe giọng của Katsuto tiễn về, Mayumi cùng với Tatsuya rời khỏi nhà hàng.

Từ nhà hàng về đến Đại học Ma pháp tốn khoảng 10 phút. Từ đại học Ma pháp quay về trạm chờ cũng khoảng 10 phút. Trời đã tối om, không có ánh trắng cũng chả có ánh sao nhưng nhờ đèn đường nên vẫn nhìn thấy dưới chân. Dù vậy đem so sánh với ban ngày thì tầm nhìn quá kém, bước chân của Mayumi dần chậm lại.

Bóng tối cỡ này không thể gây cản trở gì với Tatsuya. Nhưng vượt lên trước hay vội vàng kéo Mayumi đi, những việc kiểu này chắc chắn Tatsuya sẽ không làm, cậu chỉ hòa cùng nhịp bước với cô.

Hai người không nói chuyện gì với nhau cả. Tatsuya hiểu rằng Mayumi ở bên cạnh đang cảm thấy không thoải mái nhưng cậu cũng không có gì để nói.

- A.

Hai người cứ vậy đi sắp đến trước cổng trường Đại học Ma pháp, bất chợt Mayumi lên tiếng.

- Tuyết...

Mayumi dừng lại, ngước đầu nhìn bầu trời. Y như rằng giọng nói của cô là tín hiệu, tuyết lả tả rơi từ những đám mây trên bầu trời đêm được lờ mờ chiếu sáng từ đại đô thị.

Tatsuya trong mặt trong của chiếc áo măng tô, từ trên móc cậu lấy ra một chiếc dù được xếp gọn và cái tay cầm. Nhờ sự tiến bộ của vật liệu, độ mỏng và độ nhẹ đã đạt đến mực độ không gây trở ngại khi cất ở mặt trong của áo khoác, nhưng như thế thì cái cán lại quá nhỏ, khó nắm nên người ta đính thêm vào một chiếc “tay cầm” sử dụng lúc mở ô ra.

(Trong nhiều cái dù gấp như vầy, “tay cầm” trở thành một công tắc để mở dù)

Tatsuya mở dù ra, nhìn qua bên cạnh, Mayumi vẫn vậy, đang ngắm nhìn bầu trời dù tuyết vẫn còn rơi.

- Saegusa-senpai, chị nên che dù lên thì tốt hơn đó.

Nghe giọng nói của Tatsuya, Mayumi quay lại, nở một nụ cười ranh mãnh.

- ... Chị không mang theo dù sao?

Mayumi vẫn cứ cười cười, mắt đảo quanh.

Tatsuya ý thức được, nén không thở dài. Trong tình thế mà tỉ suất dự báo thời tiết ngày càng tăng như thế này, không thể có người nào lờ đi ngày có xác suất mưa lớn được.

- Lúc ra khỏi nhà không xem dự báo thời tiết à?

- Sáng nay tôi vội quá...

Mayumi khuôn mặt đến giờ vẫn ra vẻ tội nghiệp, trả lời.

Tatsuya đưa chiếc dù mình đang cầm ra.

- Cứ dùng đi.

- Ế, không đâu. Vậy sao được.

Mayumi cuống quít.

- Tuyết chứ có phải mưa đâu. Tuyết rơi cũng không lớn mà.

- Ừ. Vì tuyết rơi không lớn gì nên tôi không che dù cũng chả sao đâu. Senpai cứ dùng đi.

- Ế, nhưng mà.

- Vạn nhất mà Saegusa-senpai lại bị cảm hay gì đó thì tôi sẽ bị Juumonji-senpai đấm mất.
MKnR v18 138

Trước lời nói của một Tatsuya đang đưa chiếc dù ra với vẻ mặt nghiêm túc, Mayumi khúc khích cười khoái trá.

- Juumonji-kun chắc cũng sẽ không bạo lực đến nỗi bị kiện vì những chuyện thế này đâu.

Nói thế rồi Mayumi, không phải cầm lấy chiếc dù của Tatsuya, mà lấy tay trái mình nắm lấy bàn tay phải đang che dù của Tatsuya. Sau đó áp sát thân mình vào Tatsuya đến độ hai vai chạm vào nhau.

- Vậy thì, đi chung đi?

Bên trái Tatsuya một chiếc xe ngược chiều phóng qua. Đường đi đủ rộng nên cũng không nguy hiểm. Khoảnh khắc đó, đèn pha của chiếc ô tô, chỉ làm nổi bật thêm nụ cười có vẻ hạnh phúc của Mayumi.

Nụ cười đó, trong sáng như trẻ con.

- Tôi hiểu rồi.

Mayumi vẫn giữ nụ cười trên mặt, buông tay ra khỏi Tatsuya.

Tatsuya thì nghiêng dù sang bên phải, về phía Mayumi.

---

Tatsuya tiễn Mayumi cho đến khi cô bước lên chiếc Cabinet. Cậu định đưa cô về đến tận nhà, nhưng mà “Đến nhà luôn sao? Cậu sẽ được hoan nghênh lắm đấy”, trước lời khuyên, không đến nỗi gọi là uy hiếp, của Mayumi, cậu đành phải từ bỏ ý định.

Khi Tatsuya vừa về đến nhà, thì như mọi khi, Miyuki đang đứng đợi ở tiền sảnh. Khi cởi áo khoác ngoài cho Tatsuya, cô hơi cau mày, đó là vì cô ngủi được mùi nước hoa còn của Mayumi còn vương lại, nhưng Miyuki cũng không nói gì cả. Ngay cả đến việc giả vờ giận hờn, cũng không.

Từ tết đến giờ, cô đối với Tatsuya vẫn rất rụt rè.

Dù bản thân không định thay đổi gì, nhưng việc vẫn giữ thái độ khi chỉ là em gái, như trước đây, đã không còn có thể nữa rồi.

Ngay từ khi chỉ là em gái, cô đã không muốn mình bị ghét.

Và bây giờ, Miyuki cũng biết rằng, chính bản thân mình trước đây đã không cảm nhận được sự nguy hiểm thật sự.

Ngộ nhỡ cô bị ghét. Chỉ cần ý nghĩ đó chợ hiện ra, là cô đã cảm thấy đau lòng rồi. Nếu như, ghen ghét hay cáu giận lung tung khiến cậu nổi giận, nếu như cô làm tình cảm đổ vỡ, chỉ cần nghĩ đến thôi là cô lại thấy ớn lạnh.

Nếu là em gái, dù có bị ghét thì mối quan hệ vẫn như thế. Mối liên kết giữa anh trai và em gái là không thể cắt đứt.

Nhưng mà hôn phu, hôn thê lại khác, bị ghét chính là cắt đứt.

Khó lắm mới có thể có được Tatsuya làm hôn phu nhưng vị trí đó cũng sẽ mất đi. Đó là ác mộng mà Miyuki không-thể-chịu-đựng-nổi. Không phải là khó chịu được, mà là không thể chịu đựng được. Quyết không thể buông tay được. Nếu mà bị Tatsuya vứt bỏ, thì chắc hẳn bản thân sẽ không thể sống được, Miyuki thật lòng nghĩ vậy.

- Lúc anh đi không có chuyện gì chứ?

Từ tình trạng quay lưng lại để Miyuki cởi áo khoác dùm, Tatsuya quay lại đối mặt với Miyuki, hỏi.

- Có tin nhắn từ Hayama-san. Em nghĩ vừa ăn rồi vừa nói, có được không ạ?

Với một nụ cười hoàn toàn không lộ ra vẻ bất an từ tận đáy lòng, Miyuki trả lời.

Ở cái bàn ăn cho 3 người được đổi từ khi có Minami, Miyuki giải thích nội dung cuộc điện thoại từ Hayama gọi đến.

- Kamakura sao?

- Vâng. Ở vùng đồi núi phía Tây Kamakura, dường như Chu Công Cẩn đã giả danh mua một căn nhà để ẩn nấp. Và Cố Kiệt đã lẩn trổn ở đó.

- Biết rõ đến độ này sao....

Cậu cũng tò mò bằng cách nào có thể chỉ ra địa điểm này. Nhưng hơn nữa, cậu còn nghi ngờ tại sao biết rõ đến độ này mà không điều quân đi bắt hắn.

- Onii-sama, có điểm gì bất an sao?

Đọc được sự thay đổi nhỏ trong biểu cảm của Tatsuya, Miyuki hỏi.

- Không. Anh chỉ đang suy nghĩ kế hoạch nên bắt đầu thế nào thôi.

Nhưng cậu cũng không nói thẳng ra nghi vấn của mình. Nếu nói với Miyuki, thì lại trở thành trách em ấy tại sao không xác nhận cho rõ ràng hơn. Dù bản thân không có ý đó, nhưng Miyuki thể nào cũng nghĩ vậy cho xem.

Miyuki đối với mỗi một câu nói, mỗi một sự thay đổi biểu cảm dù là nhỏ nhất đều rất nhạy cảm, Tatsuya cũng nhận ra điều này. Và ngay cả chuyện cô em gái mình đang lo sợ điều gì đến thế này nữa. Nhưng hiện tại cậu không thể làm được gì. Với cậu bây giờ, vẫn không thể nào thì thầm vào tai Miyuki những lời mà cô mong muốn được.

- Để sau hỏi lại Hayama-san ở bên này nên bố trận ra sao nữa.

Tatsuya nói thế, tạm thời kết thúc câu chuyện.

---

Đúng lúc đó, Cố Kiệt đang rời khỏi nơi ẩn nấp.

Thông tin kẻ chủ mưu vụ khủng bố tại Hakone đang tiềm phục tại Kamakura đã được tải lên Hlidskjalf vào khoảng một giờ trước đây. Dữ liệu này sai sót về số nhà, nhưng nó cũng chỉ đến khu vực gần đây. Cứ chần chừ mà nản lại đây thì chỉ tổ rơi vào bao vây không thể nào trốn được. Cố Kiệt biết rằng bản thân mình cũng chả thọ lắm, nhưng hắn cũng không có ý định kiên quyết chơi trò đánh bom cảm tử đâu.

Không biết vì sao mà chốn dung chân của hắn lại bị ép đến mức này chứ, ngay cả dùng Hlidskjalf cũng không biết được. Vì nó không được đăng tải lên ngân hàng dữ liệu thông qua Network. Hắn có một cảm giác bất an cực kì về điểm này. Nếu không biết đối phương có những quân bài nào, thì bản thân cũng chả thể lên kế hoạch ứng phó.
MKnR v18 144

Nếu giảm đối tượng tìm kiếm xuống lịch sử truyền tin của Kuroba Mitsuru, thì có thể tìm được dữ liệu trong quá khứ chỉ ra những điều đó. Chỉ là, nếu điều kiện tìm kiếm quá chi tiết, thì việc bản thân hắn là một nhà điều hành của Hlidskjalf sẽ bị lộ

À không, Cố Kiệt suy nghĩ lại. Nếu bản thân hắn sử dụng Hlidskjalf, hắn sẽ bị những nhà điều hành khác biết, nhưng cũng chả có thiệt hại gì. Vì bản thân hắn cũng chả còn thọ bao lâu nữa. Hơn thế nữa, những kẻ chịu trách nhiệm điều tra bí mật đó sẽ bị các nhà điều hành khác chú ý, khiến nhà Yotsuba chịu thiệt hại không phải là nhỏ, Cố Kiệt nghĩ lại như thế.

Nhưng mà, hiện tại hắn không có thời gian. Bây giờ việc thoát khỏi đây mà không bị nhận ra mới là tiên quyết. Cố Kiệt cố gắng hết sức xóa đi dấu vết, chuẩn bị cho lúc nơi ẩn náu này bị lục soát. Thêm vào đó, hắn còn bố trí để cản trở việc lần theo dấu, đem theo ít hành lí nhất có thể, rồi bước chân đạp trên con đường đêm dưới làn tuyết nhỏ khẽ rơi. Hắn vận chuyển đầy đủ năm giác quan, cả những cảm giác khác nữa, nghe ngóng chung quanh, không có đôi mắt giám thị nào.

- Việc chiêu đãi khách nhân thì nhờ ngươi vậy.

Cố Kiệt ra lệnh cho con rối hắn mới vừa chế tạo, hướng đến nơi ẩn nấp tiếp theo.

---

Bờ biển Tây nước Mỹ, giờ địa phương là 7 giờ sáng ngày 8 tháng 2. Raimond Clark cũng vội vàng ăn sáng, rồi để thiết bị đầu cuối của Hlidskjalf trước mặt mình, bắt đầu điều tra về vụ khủng bố xảy ra tại Hakone, Nhật Bản.

Dù nói là điều tra nhưng cái gọi là “Chân tướng vụ việc” theo ý nghĩa thông thường ấy, ngay từ đầu, à không, là ngay từ khi nó nằm trong giai đoạn lên kế hoạch, cậu đã biết rồi. Điều mà Raimond muốn biết, chính là hoạt động của những vị anh hùng chỉ huy giải quyết vụ việc đó.

Nếu vụ việc không xảy ra, thì anh hùng sẽ không xuất hiện.

Vì vậy, cậu không hề đưa ra những thông tin có thể ngăn cản sự việc diễn ra trước khi nó bắt đầu.

Nếu cậu không đóng vai ác, thì mọi việc đã kết thúc trước khi nó bắt đầu rồi, xem chả thú vị chút nào.

Chính vì thế, khi cuộc điều tra đi vào bế tắc, cậu mới cung cấp thông tin hoặc là thao túng thông tin, để chi viện cho những vị anh hùng. Ngay trước khi kẻ phạm tội thoát đi, cậu sẽ đưa ra một gợi ý để giải quyết vụ việc, điều này khiến cậu bị xâm lấn bởi cảm giác mình là một đại nhân vật. Đó là, trò chơi ưa thích của Raimond.

Raimond sử dụng Hlidskjalf kiểm tra lại những sự kiện của ngày hôm qua, bất giác cau mày.

Sự việc lần này không diễn biến theo chiều hướng ưa thích của cậu. Tên tội phạm đã sử dụng thông tin lấy từ Hlidskjalf để thoát khỏi cuộc truy bắt của các vị anh hùng, việc này đối với Raimond chính là phạm quy.

Tất nhiên cậu cũng hiểu rằng Jiedo Heigu sử dụng Hlidskjalf thì hắn cũng biết rằng vị trí của hắn đã bị nhà Yotsuba xác định. Vì lí do đó, mà có lẽ hắn đã chạy khỏi căn nhà ẩn nấp hoặc sao đó thì cậu vẫn chưa biết. Chỉ là, Heigu đã sử dụng Hlidskjalf rồi có được những thông tin mà đáng ra hắn không thể biết được thì hắn khó có thể tha thứ được.

Raimond cho là Hlidskjalf là công cụ sinh ra dành cho người viết kịch bản và đạo diễn.

Là thứ mà những người đứng sau tạo nên vũ đài sử dụng, nếu một người trong vở kịch này sử dụng nó, sẽ sinh ra sự bất cân xứng đáng kể về thông tin giữa các diễn viên, phá hoại hoàn toàn vở kịch. Điều này cả đối với quan khách, cả với đội ngũ thực hiện đều là phạm quy không thể tha thứ được.

Miễn là Heigu còn nấp đằng sau tấm màn đen, thì hắn sử dụng Hlidskjalf cũng không có vấn đề gì. Nhưng sau khi hắn đã bước lên sân khấu, thì không nên để hắn sở hữu một công cụ có thể phá hủy sân khấu được.

Đúng như danh xưng “Thất hiền nhân”, người điều hành Hlidskjalf có 7 người. Nhưng trong những nhà điều hành, người tự xưng là “Thất hiền nhân” chỉ có một mình Raimond.

Và cậu quyết định sẽ yêu cầu nhà quản trị của Hlidskjalf mà chỉ có mỗi mình cậu biết, xóa bỏ đi tài khoản của Heigu.

---

Trời chưa sáng, thứ 7 ngày 9 tháng 2.

Trong màn đêm còn trên 2 tiếng đồng hồ nữa cho đến khi bình mình lên, Tatsuya bắt đầu khởi hành đến Kamakura bằng xe điện hai bánh.

Thuận lợi phóng xe, cậu đến được khu biệt trang mà Cố Kiệt đang tiềm phục ở vùng đồi núi Tây bộ Kamakura trước 5 giờ.

Ở đó có một bóng hình đang đứng, dù mặt trời chưa lên, nhưng lại đeo kính mát, đầu đội mũ lưỡi trai kéo sụp xuống mắt, quấn khăng quàng cổ kéo lên đến tận dưới mũi, cao hơn con gái và thấp hơn con trai bình thường.

Chiếc áo khoác rộng thùng khiến không thể phán đoán được là nam hay nữ qua hình thể được. Chỉ phải nói thêm là, đối với Tatsuya thì giới tính của cô-ta là gì cũng được.

Cậu tháo bao tay bên phải ra, thọc tay vào túi áo khoác, dùng tay trái lấy ra chiếc thiết bị thông tin, rồi đưa màn hình của nó về phía cô ta. Cô cũng vậy, buông tay phải vào trong làn không khí lạnh ngắt, đưa ra chiếc thiết bị thông tin đầu cuối.

Rồi cả hai người đồng thời, dùng ngón trỏ tay phải ấn vào màn hình thông tin đầu cuối của đối phương.

Trên màn hình, máy quét được phát động, quét vân tay.

Cả hai hầu như đồng thời gật đầu, cất thiết bị đầu cuối vào túi áo khoác, rồi đeo lại bao tay vào bên phải.

- Xin hãy dẫn đường.

- Bên này.

Yoshimi gật đầu với Tatsuya, bắt đầu cất bước dẫn đường. Tatsuya để lại chiếc xe máy, đi theo sau lưng.

Yoshimi dừng lại trước một biệt trang nọ. Chung quanh không có phát hiện hơi người, nhưng Tatsuya biết rằng đội thực chiến của nhà Yotsuba đang vây quanh đây. Cách ẩn giấu khí tức này không phải là chiến đấu viên của nhà Kuroba. Không thể chỉ rõ nhưng có lẽ là người của một phân gia nào đó. Cậu không thể cảm nhận được “tồn tại” của Tsukuba Yuuka hay Shibata Katsushige nên có lẽ là nhà MaShiba, Shiiba, Mugura, hoặc nhà Shizuka.

Mà chuyện này, bây giờ thì sao cũng được. Hơn nữa, nghi vấn hôm qua của cậu đã được giải đáp.

Người tìm ra nơi ẩn náu này là nhà Kuroba. Nhưng vì một sự tình nào đó, bao vây chờ công kích lại được giao cho một phân gia nào đó. Để chuyển giao như thế thì cần tốn thời gian. Hơn nữa, đối phương sử dụng thuật thức trực tiếp điều khiển thân thể người chết, chứ không phải những tồn tại tâm linh.

Với những tử thi không có tâm hồn, thì những ảo thuật thuộc hệ can thiệp thần kinh không có tác dụng, vả lại với những người chết không biết đến đau đớn thì thuật “Độc phong” (ps: Ong độc) đắc ý của Kuroba Mitsugu và các thuộc hạ không có tác dụng. Loại nhà Kuroba ra khỏi vòng chiến đấu là quyết định hợp lý.

Việc nhà Kuroba để lại duy nhất một người, Yoshimi, là để đề phòng trường hợp vạn nhất để đối phương đào thoát, ngay lập tức có thể lần theo manh mối.

- Đây sao? Số nhà có vẻ khác mà.

- Do đã nhầm lẫn.

Ở bên trong chiếc khăn quàng cổ, Yoshimi do dự thì thào. Việc kiệm lời như vậy là do cố tình. Nghe nói rằng cô ta phải hành động hạn chế để lại dấu vết của mình hết sức có thể. Đó là sự chuẩn bị của một người làm nhiệm vụ bí mật, hay là một điều cấm kị với một người được truyền thụ Ma pháp đặc thù, cậu không biết. Đó cũng không phải một người quen thân thiết gì, Tatsuya quyết định không cần quan tâm.

Tatsuya cả 2 tay lấy ra Trident, sử dụng Elemental Sight hướng vào trong căn cứ ẩn náu.

Có 3 thứ có hình dạng người.

Không phải là người chết. Chúng vẫn sống.

Phải nói lại, không phải là người bình thường...

- Tất cả mọi người, Nại nhiệt, đối ma pháp phòng ngự!

Vừa nói, Tatsuya vừa bóp cò của thanh CAD Trident dưới hình dạng súng lục.

Ma pháp thức nhắm vào Tatsuya và Yoshimi tiêu tán.

Đồng thời, căn cứ ẩn nấp bùng lên trong ngọn lửa.

Tatsuya phát động thuật thức nhảy, bay xa về phía sau.

Yoshimi còn nhảy ra xa hơn, Tatsuya cũng không quay lại, bằng giọng điệu mạnh mẽ, nói.

- Không có Cố Kiệt. Ở bên trong là 3 cỗ “Generator”(Người cường hóa).

Bị những Ma pháp sư cường hóa “Generator” phục kích. Có nghĩa là kế hoạch tập kích này đã bị bại lộ. Cả Tatsuya và Yoshimi đều không có thừa thãi nói về nghi vấn hay con đường rò rỉ thông tin.

- Cả 3 người, xin hãy để lại thi thể.

Yoshimi chỉ yêu cầu vậy với Tatsuya. Nếu sử dụng Mist dispersion (Vân tán vụ tiêu) tiêu diệt sạch sẽ thì ngay cả Ma pháp của cô cũng không tìm ra được manh mối.

Đồng thời, cũng không yêu cầu phải bắt sống. Độ khó được giảm xuống khá nhiều. Đối với một người ít có cảm giác cố kị việc giết người như Tatsuya thì đây thật là một yêu cầu rất dễ chịu.

- Lui lại đi. Tôi sẽ làm một mình.

Yoshimi gật đầu, lại một lần nữa nhảy về phía sau. Đồng thời, những chiến đấu viên của phân gia đang bao vây chung quanh cùng ngừng tiến lên.

Trong căn nhà đang bùng lên trong lửa, Ma pháp được phóng ra. Thuật thức là “Phát hỏa”. Không có triển khai khởi động thức.

(Những người cường hóa này ở dạng đặc biệt hóa năng lực, gần với siêu năng lực?)

Tatsuya vừa suy đoán thân phận của địch, vừa phân giải những Ma pháp thức “Phát hỏa” được phóng ra hướng tới đồng minh ẩn nấp trong bụi cây hoặc trong nhà.

- Dù có nói rằng đây là khoảng thời gian không thấy bóng người, chỉ cần một trận hỏa hoạn lớn xảy ra là cứu hỏa sẽ tới. Ở khu biệt trang có nhiều nhà không có người ở cũng thật là may mắn, nhưng chắc chắn sẽ có những người dân lân cận đến kiểm tra tình trạng ngay thôi.

Không thể tiêu tốn thời gian được.

Tatsuya hướng chiếc CAD trident màu bạc đến những căn nhà bị lửa bao bọc, phát động Mist Dispersion.

“Phân giải” của cậu không thể dập lửa được.

Nếu phân giải tòa nhà, thì những vật chất cháy được sẽ lộ ra hết, chỉ làm lửa cháy mạnh thêm thôi. Hoặc có thể nhờ một đám cháy thật lớn sử dụng hết Oxi ở chung quanh cũng có thể dập lửa được. Nhưng nếu làm không tốt, phát sinh sóng xung kích thì dãy nhà sẽ chịu thiệt hại vô cùng to lớn. Mà thiếu đi Oxi thì tự bản thân Tatsuya cũng không bình yên vô sự được.

Thế nên, thứ cậu nhắm vào không phải là toàn thể công trình, đối tượng của phép phân giải là những cái trụ nhà. Khiến căn nhà đang cháy phải sụp đổ từ nóc xuống.

Đột nhiên lửa tắt hẳn từ căn nhà sụp đổ.

Không có gì đáng ngạc nhiên. Phép tâm đắc là “Phát hỏa” thì giỏi thuật thức dập lửa cũng là điều bình thường. Việc có thể đứng trong căn nhà đang cháy liên tục phóng ra phép “Phát hỏa” có lẽ là vì chúng đang mặc những trang bị chống lửa, nhưng mà, chưa nói đến lửa bức xạ, hoặc là nhiệt đối lưu, thì cũng không có tính năng nào có thể giúp chịu đựng được việc đứng trực tiếp trong lửa trong một thời gian dài được.

Gạt qua đống đổ nát, ba bóng hình đừng dậy.

Những người cường hóa generator đang mặc đồ chịu nhiệt, đồng loạt hướng về Tatsuya phóng ra phép “Phát hỏa”.

Những Ma pháp thức đang gắn xung quanh thân mình của chúng hiện lên trong “tầm nhìn” của Tatsuya.

Để phát huy hiệu quả của Ma pháp thức sớm hơn, toàn thân Tatsuya phóng xuất ra Psion.

Áp suất vẫn chưa đủ, nhưng những Psion được hoạt tính hóa trong chiến đấu, ở cùng hệ thống với Gram Demolition có thể dễ dàng thổi bay đi Ma pháp thức. Đây là một kĩ năng thuận với lượng Psion lưu trữ của Tatsuya.

Ngay lập tức Tatsuya bắn ra liên tiếp 3 phát Ma pháp phân giải “Trident”.

Khu vực chịu Lực can thiệp sự tượng mà các Generator đã triển khai bị sụp đổ.

Lớp giáp thông tin cường hóa đang bảo vệ tên generator bị thổi bay.

Và, trên ngực của hắn, bị thủng một lỗ lớn.

Trong dòng máu chảy ra từ lỗ thủng, không có chút sinh khí nào.

Tatsuya lại bóp cò thêm hai lần nữa.

Ba cỗ Generator, mất đi trái tim, nghiêng mình ngã xuống.

Tatsuya vẫn giữ nguyên CAD, tiến vào đống đổ nát, dừng bước trước mặt chúng một bước.

Đằng sau lưng Tatsuya đang nhìn xuống đám tử thi, Yoshimi chạy lại. Trái ngược lại vẻ ngoài ngu ngốc do cái áo khoác không vừa kích cỡ, động tác cô khá là nhanh nhẹn.

Không phải chỉ một mình cô. Cả đám người của phân gia đang ẩn nấp từ chỗ nấp lần lượt đi ra.

Tiếng còi của xe cứu hỏa từ xa cũng đang tiến tới gần. Lửa đã hoàn toàn bị dập tắt. Nhưng thế cũng không có nghĩa là xe cứu hỏa sẽ quay ngược về. Phải rút quân thôi.

Yoshimi vượt qua Tatsuya, không chỉ lửa đã tắt, nhiệt cũng tan đi rồi, cô đạp trên đống đổ nát, tiến về phía các tử thi. Các chiến đấu viên cũng tập trung xung quanh thi thể, không quên cảnh giác.

Ở bên trong ba cỗ tử thi của bọn Generator nằm ngang, luồng ánh sáng Psion yếu ớt nhấp nháy.

Sự hoạt tính hóa của loại hình Ma pháp thức trì hoãn thời gian phát động. E rằng đây là thuật thức chìa khóa để phát động tử vong với đối phương.

Nhanh như chớp, Tatsuya giơ cánh tay phải đang cầm CAD lên.

Bọn Generator đã mất đi tim bỗng nhảy dạy, tấn công người đứng gần đó. Mục tiêu chỉ có một, Yoshimi.

Ma pháp biến người chết thành một con rối, Cương thi thuật.

Yoshimi theo phản xạ định lùi ra sau, nhưng chân lại vấp vào đống đổ vỡ, sắp ngã xuống.

Ma pháp để tránh né, không còn kịp nữa.

Hướng CAD về phía tử thi đang tấn công Yoshimi, Tatsuya bóp cò.

Là ma pháp phân giải thể thông tin, Gram Dispersion

Ánh sáng Psion trong người Generator tán đi mất.

Ba thân thể Generator vẫn giữ nguyên trạng thái giơ tay lên cao, ngã xuống đống gạch vụn.

Con rối bị điều khiển, trở lại thành xác chết.

- Xin.... cảm ơn.

Không thể thấy được biểu cảm của Yoshimi khi cô quay lại, vì cái kính mát và khăn quàng, nhưng trong thanh âm ấy cảm nhận được sự dao động, yên tâm và biết ơn.

- Ổn rồi đúng không.

Yoshimi gật đầu với Tatsuya. Rồi ra lệnh cho đám chiến đấu viên “Khiêng đi”.

Tatsuya để mặc bọn họ thực hiện công việc và bỏ lại Yoshimi, rời khỏi nơi này để thu hồi lại chiếc xe riêng của mình.

---

Dù Tatsuya rõ ràng đã để Cố Kiệt trốn thoát, nhưng có thể nói rằng, trong nhóm những người truy đuổi theo kẻ chủ mưu của vụ khủng bố tại Hakone, cậu đang là người dẫn đầu.

Cũng được giao cho nhiệm vụ truy đuổi kẻ khủng bố mà Chiba Toshikazu hiện vẫn chưa tìm ra tung tích đằng sau bức màn đen, vẫn cứ chạy loanh quanh tìm kiếm manh mối.

Trở lại với nguyên tắc điều tra là bắt đầu từ hiện trường, Toshikazu đang chạy quanh Hakone thì nhận được điện thoại từ một người không tưởng, anh vừa trợn mắt vừa áp ống nghe vào tai.

- A lô, có phải ngài thanh tra Chiba đấy không? Tôi là Fujibayashi.

Âm thanh trong ống nghe cũng quả thật là Fujibayashi. Khả năng can thiệp vào cơ sở hạ tầng tín hiệu để giả làm người khác toàn toàn không thể nghĩ tới được, nhưng cuộc điện thoại này bất ngờ đến nỗi trong vô thức anh lại nghi ngờ nó.

- Xin lỗi vì gọi anh trong giờ làm việc thế này.

- Không sao đâu. Nếu là điện thoại của Fujibayashi-san thì lúc nào tôi cũng hoan nghênh cả. Mà, có chuyện gì thế?

Vừa ngăn Inagaki đang vẫy tay tiến lại gần lại, Toshikazu tự mình cũng rời xa khỏi dòng các điều tra viên.

- À không, không có chuyện gì đâu... Chỉ là tôi để ý đến chuyện hôm qua ấy mà.

- Vì thế mà đặc biệt gọi điện thoại đến hỏi thăm tôi sao?

Dù không ở trong trạng thái gì tuyệt vời, trái tim Toshikazu vẫn cứ ngất ngây.

- Ừm. Sau cuộc gặp với “Nhân hình sư”, anh có thấy gì thay đổi khác lạ không?

- Thay đổi, sao? Cuộc nói chuyện rất nhiệt tình kéo dài mãi tuy không có ích gì cho cuộc điều tra lắm, tôi chỉ hơi mệt chút thôi.

- Không, ý tôi không phải vậy... Chẳng hạn như là đau đầu, hay ngủ không sâu chẳng hạn?

- Không có chuyện gì như vậy đâu.

Vừa tự cười khổ với bản thân đang bay bổng rằng “Mình không còn là học sinh cấp 2 cấp 3 nữa đâu”, chỉ là giọng điệu vẫn cứ nhẹ nhàng như mọi khi, Toshikazu trả lời.

- Vậy sao...

Từ bên kia đầu dây, bầu không khí yên tâm truyền tới.

Toshikazu không nhận ra khuôn mặt anh đang cười điệu. Cũng không nghe thấy giọng Inagaki lẩm bẩm “Gì đây, kinh quá”.

- Cô lo lắng cho tôi sao?

- .... Tôi đã rất lo lắng. Nhưng mà, hình như chỉ là lo hão thôi.

Thanh âm của Fujibayashi nghe như đang ngượng ngùng. Đôi môi của Toshikazu ngày càng dịu lại.

- Vậy thì, ngài thanh tra, tôi xin chúc anh mau chóng bắt được kẻ chủ mưu vụ khủng bố.

- Cảm ơn. Fujibayashi-san cũng cố gắng trong công việc nha.

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, Toshikazu hớn hở, quay lại chỗ cũ. Inagaki chờ anh với vẻ mặt như mệt sắp chết.

- Inagaki-kun, sao thế? Sắc mặt cậu không được tốt lắm kìa.

- Ngay mới rồi tự nhiên tôi cảm thấy mệt thôi. Anh đừng bận tâm.

Rồi Inagaki cảm-thấy-đau-đầu hay sao mà cứ day day thái dương miết.

- đừng cố quá sức đấy.

Rồi Toshikazu cho rằng đó là hành động thu hút chú ý như mọi khi, sau đó vừa cười vừa rời khỏi chỗ Inagaki.

---

Đằng trước Fujibayashi vừa mới kết thúc cuộc gọi với Toshikazu là một nữ hạ sĩ quan đang ngưng thị nhìn màn hình.

- Không có dấu vết gì cho thấy có can thiệp vào ý thức.

Hạ sĩ quan này ngẩng mặt lên, hướng về Hazama báo cáo kết quả phân tích.

Cô này là một Đặc kĩ binh (Lính có kĩ năng đặc thù) có chuyên môn về phân tích tâm lý, và là một chuyên gia ở trong đó, có thể phát hiện những binh lính bị tẩy não và giải trừ tẩy não. Từ các thay đổi về Âm điệu, ngữ điệu âm thanh, tốc độ nói, khoảng cách giữa các hơi thở, cử động của nhãn cầu, hay thay đổi về nhịp tim, thân nhiệt khi trả lời câu hỏi của bên này, cô có thể phán đoán rằng có gì mờ ám hay không. Ngay cả trong những tình huống bị hạn chế trong tín hiệu điện thoại như vừa nãy, chỉ cần sử dụng thiết bị phân tích âm hưởng quân dụng, thì ngay cả nhịp tim cũng đọc ra được. Đối với chuyên gia thì còn có thể phán đoán được có tình trạng phá âm không nữa.

- Oumi Kazukyo vô can sao?

Kazama gật đầu, nói với đặc kĩ binh “Cô vất vả rồi”. Cô ta đứng dậy, kính lễ, rồi rồi khỏi phòng.

- Ta đã để Fujibayashi làm một việc khó chịu rồi nhỉ.

- Không đâu... Nhưng mà, thưa đội trưởng, quả nhiên làm vậy không phải là quá nguy hiểm sao? Dù nói rằng nhà Chiba rất có ưu thế trong Ma pháp hiện đại, nhưng kĩ thuật đó chỉ giới hạn trong thao tác thân thể thôi. Sức chịu đựng với can thiệp thần kinh vẫn còn chưa biết mà.

Thực ra mà nói rằng, việc để Toshikazu đến chỗ của “Nhân hình sư” là chỉ thị của Lữ đoàn trưởng, thiếu tướng Saeki. À không, mục tiêu nhắm vào không phải là Toshikazu. Lúc người của cảnh sát vì điều tra vụ khủng bố mà đến tìm kiếm nhà chuyên môn về Ma pháp thao tác tử thi thì sẽ dẫn động họ đến những Ma pháp sư nghi ngờ có liên hệ với Tàn đảng Côn Lôn Phương Viện, bằng cách lan truyền tên những kẻ tình nghi đến nhiều cửa tiệm tình báo.

Rotter Bart chỉ là một trong số chúng. Nhưng không phải là ông chủ đã hợp tác với Kazama. Việc cửa tiệm tình báo giới thiệu ai thì chỉ là ngẫu nhiên thôi. Việc mấy ngày nay Fujibayashi lui tới Rotter Bart là để theo dõi bố cục, còn việc ông chủ giới thiệu Oumi Kazukyo cũng chỉ là ngẫu nhiên.

Chính vì vậy, không thể nói là Fujibayashi sử dụng Toshikazu như một con chim mồi được, chỉ là việc này vẫn đè nặng tâm trí cô.

- Nếu chúng ta chỉ loanh quanh vòng vo gửi người bí mật giúp đỡ thì chẳng bằng cứ hiệp lực vào vụ điều tra luôn sao?

- Trung úy. Đội của chúng ta, à không, lữ đoàn chúng ta không có can dự đến vụ khủng bố ở Hakone. Đó là quyết định của Saeki-kakka.(ND: quý ngài, tương tự như dono, dùng trong quân đội)

- Vâng.

- Lữ đoàn 101 này phải tránh bị xem là đang ủng hộ Thập sư tộc.

- Vâng, tôi đã rõ.

Lữ đoàn 101 thuộc Quốc phòng lục quân được đại tá thiết lập, bắt đầu chính là sự đối kháng với chiến lực của Ma pháp sư đỉnh điểm là Thập sư tộc của nhân dân. Saeki được coi là đối thủ chính trị của thiếu tướng thoái nhiệm Kudou, đồng thời cũng là trưởng lão của thập sư tộc, dù không phải ý của bà, nhưng những thế lực “Phản ma pháp sư”, hay “Phản Kudou”ở trong quân đội quốc phòng hiện tại một phần cơ sở ủng hộ Saeki là sự thật.

Nhưng mà, ở mặt trái của nó, Lữ đoàn 101 đang có quan hệ hợp tác với nhà Yotsuba, gia tộc có tư cách đứng đầu trong Thập sư tộc. Nếu chỉ có việc này bị bạo lộ ra thì còn có thể ngụy biện được, nhưng việc cho họ thấy thái độ thân thiện hơn nữa với Thập sư tộc là không thể được.

- Trung úy, cô đã vất vả rồi.

- Vâng, tôi xin phép.

Fujibayashi thực hiện kính lễ với Hazama, rồi bước ra khỏi phòng.

Fujibayashi với tư cách là phụ tá đội trưởng nên cô có một phòng làm việc riêng dù nó hơi nhỏ. Phòng riêng này nằm bên cạnh phòng tư lệnh đại đội, nói cách khác là phòng của Hazama.

Fujibayashi ngồi xuống trước bàn, nghĩ lại về cuộc điện thoại ban nãy.

Đội trưởng không có chỉ thị gì về những thông tin cung cấp cho các tiệm tình báo,

Ngay cả khi cô không can thiệp thì Toshikazu cũng sẽ đi đến chỗ “Nhân hình sư” mà. Nhưng mà, cũng không thể nào dễ dàng gạt bỏ nó đi như vậy được.

Nếu bình tĩnh suy nghĩ lại quá trình, thì có thể nói cô đã theo dõi Toshikazu vì lo rằng anh ta sẽ bị tẩy não. Nhưng mà, việc đội trưởng nghe lén điện thoại của Toshikazu, lợi dụng anh ta quả là sự thật. Cảm giác tội lỗi này không thể chỉ đơn giản mà phủi nó đi được.

Trong lúc nhớ lại trao đổi trong điện thoại, Fujibayashi chợt cười khúc khích, nụ cười mà cô đã đánh mất lâu nay.

Toshikazu vẫn gọi cô là “Thiếu úy”. Cô minh bạch rằng anh ta vẫn chưa biết sự thăng chức của cô.

Dù nói rằng tổ chức của quân đội và cảnh sát là khác nhau, nhưng việc thăng chức sẽ được đăng tải lên báo công. Nếu Toshikazu có quan tâm đến Fujibayashi thì anh ta có nhận ra điều đó cũng không có gì lạ. Vì chỉ cần đăng kí với cơ quan tìm kiếm là được.

(Mùa thu năm ngoái mình thấy anh ta cũng tương đối nhiệt tình tiếp cận cơ mà... có lẽ chỉ là tính bốc đồng thôi nhỉ.)

(Nhưng mà lúc đó mình cũng quay anh ta vòng vòng với cố tình thu hút anh ta còn gì... Cả hai đều như nhau thôi)

Fujibayashi nghĩ vậy, rồi cười cười cho qua.

Trái tim cảm thấy chút gì đó cô đơn, cũng là do suy nghĩ quá chăng.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 150: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 18 - Hội Nghị Sư Tộc (II) Chương 8

https://tienhiep.net

Chủ nhật, ngày 10 tháng 2. Đã sắp đến 3 giờ chiều.

Tatsuya dẫn theo Miyuki đến thăm dinh thự nhà Kitayama. À không, chính xác mà nói phải là Miyuki dẫn theo Tatsuya.

Lí do hai anh em đến thăm nhà Kitayama là vì hôm qua trên lớp học Miyuki đã được Shizuku mời. Bên lề, lúc đó Miyuki đã phải đỏ mặt vì nghĩ mình nên mặc Furisode, nhưng Shizuku xác nhận lại rằng “Dù nói là tiệc trà nhưng cũng chỉ là hồng trà thôi…”.

Nơi hai người bước vào là một căn phòng Tây phương gọn gàng thanh lịch được phép mang giày vào. Nhìn những bức tranh treo trên tường, những chiếc bình được đặt trong những khe tường, Tatsuya nghĩ “rốt cục những thứ này tốn bao nhiêu tiền đây” nhưng ngay lập dừng lại. Cả Tatsuya và Miyuki đều không còn là trẻ con, không cần phải lo lắng làm bể hay hư hỏng chúng, nhưng cứ nghĩ đến giá trị của những thứ này, cậu lại cảm thấy không thoải mái.

Khi hai anh em vào phòng, Shizuku đã ngồi sẵn trên ghế rồi. Trang phục của Shizuku là một bộ đầm đến đầu gối, cổ kín, tay áo dài đi với giày cao gót. Không đến mức quá trang trọng, nhưng về cơ bản đúng như những gì họ nghĩ.

Thực ra trang phục Miyuki cũng tương tự. Lúc ở nhà Miyuki đã xin Tatsuya lời khuyên nên mặc trang trọng hay bình dị, lúc này đây cậu cũng thầm thở phào nhẹ nhõm vì mình đoán không lầm.

Tatsuya thì mặc một bộ đồ vest màu tối bình thường. Cậu định mặc đồng phục trường đến đây nhưng cuối cùng cậu chọn mặc đồ vest để phù hợp với Miyuki.

Ngay sau khi thấy Tatsuya và Miyuki, Shizuku lập tức đứng dậy.

- Cảm ơn các cậu đã đến.

Cô lịch sự chắp tay gập người cúi chào.

- Cảm ơn vì lời mời.

Tatsuya cũng ngay lập tức chào lại Shizuku, tuy thiếu đi phần ưu nhã, nhưng lễ nghĩa thì không chê vào đâu được. Miyuki cũng đứng sau anh mình nửa bước, chào lại, vô cùng hoàn mỹ không có thiếu sót gì.

- Mời ngồi.

Shizuku thúc dục Tatsuya và Miyuki ngồi xuống. Vẫn kiệm lời giống như mọi khi, nhưng điệu bộ lại lịch sự gấp bội. Dường như có lí do gì đó, mà hôm nay cô như ở “chế độ tiểu thư đài các”.

Shizuku đưa mắt ra hiệu cho người hầu đứng cạnh mình. Người này chỉ tầm hơn 30 tuổi. Dung mạo rất chỉn chu, nhưng chỉ cần nhìn qua, cả Tatsuya và Miyuki đều hiểu được rằng người phụ nữ này được tuyển vào đây không phải vì dung mạo, mà là nhờ kĩ thuật của mình.

Khi bà vừa nhấn công tắc cái bếp từ có đặt lên một ấm đun nước trang nhã, ngay lập tức có tiếng nước bắt đầu sôi. Có lẽ vì đã chuẩn bị sẵn nước đun sắp sôi trước rồi.

Rồi bà lấy bình trà từ dụng cụ giữ nhiệt ra. Cho lá trà vào chiếc bình đã được giữ đủ ấm.

Ngay sau khi nước sôi, bà tắt bếp, rót một lượng nước lớn vào bình trà.

Nhanh chóng đậy nắp bình lại, bà khẽ cụp mắt, lùi về sau một bước.

- Tatsuya-san, nếu cậu thích cà phê hơn thì mình sẽ cho chuẩn bị ngay lập tức.

Cách nói chuyện, vẫn như bình thường. Chỉ là, bầu không khí, khác hẳn. Dường như Shizuku có chút gì đó căng thẳng.

- Không sao, tôi cũng thích Hồng trà.

Ngay tức thì, Tatsuya cũng đem cách nói chuyện trở về bình thường. Cũng không hỏi han xem cô đang căng thẳng vì điều gì. Chắc chắn cậu sẽ biết được ngay thôi, không cần thiết phải vội vàng.

- Mà này, Shizuku.

Miyuki cũng làm theo Tatsuya, bắt chuyện như bình thường.

- Hôm nay Honoka không đến sao?

- Ừm.... Ờ... Mà....

Shizuku cứ ậm à ậm ờ, như muốn ám chỉ rằng đừng có hỏi lí do nữa.

Cuộc trò chuyện bị gián đoạn. Người có tính xã giao cao nhất trong ba người là Miyuki cũng không cố gắng duy trì thêm.

- Thưa tiểu thư.

Trong lúc trầm mặc, bất chợt người hầu bên cạnh Shizuku cất tiếng gọi.

- A... À, cảm ơn.

Đó là thanh âm nhắc nhở hồng trà đã để quá lâu. Shizuku mở nắp bình trà, dùng muỗng khuấy nhẹ rồi lại đậy nắp lại.

Sau đó, cô lấy miếng lọc trà bằng sứ ra, nhấc bình lên rót đều hồng trà vào ba chiếc tách, rồi đưa chiếc tách cuối cùng mà cô rót về phía Tatsuya, chiếc bên cạnh về phía Miyuki.

- Mời dùng.

- Cảm ơn.

Tatsuya lên tiếng, còn Miyuki im lặng cúi đầu cảm ơn, rồi nâng tách lên.

- Ngon thật.

Mới uống một ngụm đã thốt lên như vậy chính là Miyuki. Ở bên cạnh, Tatsuya cũng gật đầu.

- Shizuku, không phải chỉ có trà xanh, mà hồng trà pha cũng ngon quá ha.

- Cũng không có gì đâu mà…

Shizuku hơi ngượng ngùng, ánh mắt nhìn sang chỗ khác.

- Miyuki cũng được Shizuku pha trà xanh cho uống rồi sao?

- Ừm, Onii-sama. Trà xanh mà Shizuku pha cho em cực kì ngon luôn đó.

-.... Miyuki mới giỏi đó.

Bằng giọng điệu thẳng thửng.... che dấu đi vẻ bối rối rõ ràng.... Ánh mắt đã tránh đi của Shizuku cũng nhanh chóng quay lại nhìn Miyuki.

- Miyuki, Onii-sama?

- Hể...À...

Trong một thoáng, Miyuki vẫn chưa hiểu Shizuku muốn nói gì. Nhưng mà, ngay lập tức có hiểu rằng đó là câu hỏi “Tại sao là anh em họ mà còn gọi là Onii-sama thế”.

Thế nhưng, đến bây giờ còn hỏi câu này thì thật là...Vì việc Miyuki vẫn gọi Tatsuya là “Onii-sama” ở trường Shizuku đã biết rồi.

- Vì từ thời trung học mình vẫn gọi thế suốt mà.... Thói quen mãi vẫn không đổi được.

Mặc dù vậy, Miyuki vẫn lịch sự trả lời. Bởi cảm giác tội lỗi hay sao mà, cô lỡ thêm vào phần giải thích hơi dư thừa. Gợi ra một nghi vấn mới.

- Từ thời trung học, sao?

- A,... Ừm... Cũng có nhiều lí do...

Miyuki khẽ che miệng. Cô bắt đầu gọi Tatsuya bằng “Onii-sama” là vào mùa hè năm nhất sơ trung, ngay sau sự kiện bất ngờ đó ở Okinawa. Trước đó, việc đối xử với cậu như anh trai trong nhà bị cấm bởi mẹ của hai người.

Dù nói là trẻ con chưa biết gì, nhưng những ngày tháng cô coi thường anh trai yêu quý nhất của mình là kí ức đáng ghét mà Miyuki không muốn nhớ lại chút nào, vả lại, bối cảnh đó là một bí mật quyết không thể nói cho người khác.

Một lần nữa, sự trầm mặc ngượng ngùng buông xuống.

Chỉ là, lần này có một bước chuyển đúng lúc. Đó là âm thanh gõ cửa vang lên.

Một người hầu, khác với người đã giúp pha trà, ra mở cửa.

- Thưa tiểu thư, là ông chủ.

- Mời vào đi.

Shizuku cũng không hỏi ý kiến của đám Tatsuya, ngay lập tức đáp lời.

Có vẻ như lời mời ngày hôm nay là từ cha của Shizuku, Tatsuya ngay lập tức nắm bắt được tình hình.

- Đang nói chuyện sao, xin lỗi đã làm phiền nha.

Cha của Shizuku, Kitayama Ushio, đến bên cạnh Shizuku, chào hỏi Tatsuya và Miyuki, hai người lúc này đã đứng hẳn lên. Ushio mặc một bộ trang phục thường ngày, áo sơ mi cổ đứng (Down button) và áo khoác len (Knit jacket), nhưng hoàn toàn không gây cảm giác luộm thuộm.

- Đã làm phiền ngài rồi.

Nếu Ushio là người mời thì việc cảm ơn về lời mời là thỏa đáng, nhưng cuối cùng Tatsuya vẫn duy trì lập trường là được cô con gái Shizuku mời. Cậu nghĩ rằng, việc này cũng giúp bên đó dễ nói chuyện hơn.

Đường đường là một ông lớn trong giới kinh tế, lại làm cái bộ dạng vòng vo này, rốt cục có chuyện gì đây. Suy nghĩ của Tatsuya, nên nói là cảnh giác, hơn là hứng thú. Cậu không nghĩ rằng bản thân hai anh em là những học sinh cao trung bình thường. Ngay trong cái tên của nhà Yotsuba đã có giá trị mà những kẻ đứng đầu trong giới kinh tế phải xác định được đó là địch hay bạn.

Trước đây, cũng đã có lần bị mẹ của Shizuku né tránh với thái độ nghi hoặc, nhưng đó là phản ứng của bậc cha mẹ để bảo vệ con gái mình mà muốn con mình tránh khỏi một kẻ không rõ thân phận thôi. Thế nhưng, không thể cho rằng Ushio gọi hai anh em lên với cùng mục đích đó được.

- Không không, kẻ mặt dày xen vào cuộc chuyện trò của đám trẻ là ta mới đúng.

- Không có chuyện đó đâu. Đáng lẽ ra bọn cháu mới phải là người đi chào hỏi mới đúng, xin ngài thứ lỗi.

- Người mời mấy đứa là Shizuku mà. Đừng bận tâm đến những chuyện như thế đâu, vốn dĩ đã không cần thiết rồi mà. Nhân tiện, ta cũng có chút chuyện muốn nói, có được không?

- Không có vấn đề gì đâu.

- Thế thì tốt rồi. Vậy, ngồi xuống rồi nói nào.

Nói vậy, Ushio ngồi xuống đối diện với Tatsuya. Sau đó một nhịp, Tatsuya, Miyuki, Shizuku đồng thời ngồi xuống.

- Nào, cũng không phải chuyện gì khác. Là về việc những chiến dịch chống đối tiêu cực với Ma pháp sư.

Vấn đề này vẫn nằm trong phạm trù suy tính của Tatsuya, chỉ là đột ngột vào thẳng vấn đề như thế này vẫn có chút bất ngờ.

- Vì cả bà nhà ta và con gái đều là Ma pháp sư mà. Ta cũng không thể nào không quan tâm. Không biết trong tình thế Ma pháp sư bị xem là kẻ địch ngày càng xấu đi hiện nay, Thập sư tộc định đối ứng thế nào nhỉ.

- Tường tận thì cháu không thể nói được, nhưng ngày mà cháu được công nhận là thành viên của nhà Yotsuba là đêm giao thừa. Miyuki ở đây cũng được nuôi dưỡng xa rời tông gia. Chúng cháu vẫn chưa có được vị thế để biết được quyết định của Thập sư tộc.

Trước câu trả lời của Tatsuya, ánh mắt nghi ngờ của Ushio gần như không để bị nhìn thấy, ông chậm rãi gật đầu.

- Vậy sao. Việc lãnh đạo của giới Ma pháp sư, Thập sư tộc, có nhiều luật lệ hay thói quen khác với thông thường, ta cũng đã được nghe từ bà xã rồi.

Tatsuya khẽ gật đầu tỏ ý tán đồng.

Nhưng, không cần phải nói cũng biết Ushio không định kết thúc câu chuyện ở đây.

- Chỉ là, chắc hẳn không đến mức không nghe ngóng được gì chứ? Có thể nói cho ta biết những thứ trong phạm vi có thể được không?

Những thứ Tatsuya được nghe chỉ là những việc liên quan đến nhiệm vụ của bản thân mà thôi. Hơn nữa, cũng không có chỉ thị đặc biệt gì nói rằng cậu không được nói cho người khác về nội dung công việc.

- Việc này đã được công bố rồi nên có lẽ ngài đã biết, Thập sư tộc đang truy tìm kẻ chủ mưu của vụ khủng bố gần đây. Nói cho cùng thì công việc bắt giữ đã được quyết định giao cho bên cảnh sát, nhưng bên này sẽ tham gia vào quá trình truy tìm.

- Ra là vậy. Đang thực thi lời tuyên bố đã đề ra thông qua Hiệp hội Ma pháp Nhật Bản nhỉ. Vậy, về bên truyền thông không có động thái gì sao?

- Việc này cháu không được nghe.

- Vậy sao....

Ushio vừa mới than thở, người hầu đứng bên cạnh ông nhanh chóng đặt xuống một cốc trà trước mặt ông. Ushio đưa mắt ra vẻ hài lòng. Rồi dùng Hồng trà đã đươc pha làm mát cổ họng mình.

- Cũng như ta đã nói vừa nãy, ta không thể làm ngơ trước những luận điệu của chủ nghĩa Phản Ma pháp được. Nếu Thập sư tộc cần sự hợp tác, ta có thể nói chuyện với bên truyền thông.

Quả thật, với tài lực của mình, Kitayama Ushio có thể gây ảnh hưởng nhất định lên giới truyền thông. Dẫu cho không thể nghịch chuyển dòng dư luận mang địch ý với Ma pháp sư, chắc hẳn cũng có thể đè ép phần nào khí thế đó.

Ngay cả đối với Tatsuya, đây cũng là một đề nghị đáng trân trọng. Cậu không hề xem nhẹ quyền lực của dư luận. Dù có là nhà Yotsuba cũng không thể nào sống tách rồi xã hội Nhật Bản. Trong cái-thế-giới-này, chắc chắn không có dư giả đất đai để Ma pháp sư có thể tự tạo lãnh địa tự trị cho riêng mình, tách biệt ra khỏi quốc gia.

- Thật tiếc là cháu không có quyền đại diện cho Thập sư tộc. Ngay đến tư cách đại diện cho nhà Yotsuba tại Hội nghị sư tộc thì cả cháu và Miyuki đều không có.

Thế nhưng, câu trả lời của Tatsuya lại mang chiều hướng tiêu cực.

- Thêm vào đó, trong tình huống bất lợi hiện nay, Kitayama-san can thiệp vào bên truyền thông với tư cách là đồng minh của Ma pháp sư, dù mục đích là vì Shizuku-san thì nó cũng không đáng kì vọng.

Trong mắt của Ushio là sự sắc bén. Nếu nói từ nãy giờ là khuôn mặt của một người cha, thì bây giờ sợ rằng nó đã trở thành khuôn mặt của một doanh nhân lớn đại diện cho Nhật Bản.

- Tại sao vậy nhỉ?

- Vận động Phản ma pháp sư là một hình thái của vận động phản xã hội. Ma pháp sư chỉ đơn thuần là đối tượng của sự bất mãn với xã hội mà thôi. Mà Kitayama-san cũng chỉ là một đại phú hào dễ trở thành mục tiêu của các phần tử bất mãn, nên có thể sẽ trở thành đối tượng kích động cho hoạt động của chúng. Nhưng kẻ này sẽ không phân biệt gì đâu. Không chỉ Ma pháp sư như phu nhân hay Shizuku-san, ngay cả đến Wataru-kun sợ cũng sẽ trở thành đối tượng của chúng.

Ushio cầm cốc trà lên tay, đưa lên miệng.

Không phải vì ông đang khát nước, mà để suy ngẫm về những gì Tatsuya nói.

- Nếu cho rằng tất cả đánh giá về Ma pháp sư đều là đối địch thì có hơi quá rồi, nhưng ta hiểu rằng cậu đã suy nghĩ cho con trai và con gái của ta. Còn về phần cậu thì sao?

- Họa chăng Ma pháp sư, à không, những học sinh của trường đệ Nhất, trở thành đối tượng bị hại thì lúc đó, có lẽ sẽ phải nhờ ngài trợ giúp vậy.

-…. Bên đó không định phòng ngừa việc bị làm hại sao?

- Việc theo dõi toàn bộ học sinh bên ngoài trường là vượt quá khả năng. Cũng có thúc đẩy cảnh báo, nhưng khó có thể làm gì hơn nữa.

- Quả là vậy nhỉ.

Ushio như nhanh chóng đánh giá, hướng tầm nhìn về phía Tatsuya.

Chỉ là, ánh mắt đó, ngay lập tức tiêu biến trong nụ cười điềm tĩnh.

- Ta đã hiểu suy nghĩ của cậu rồi. Ta sẽ chờ đợi và quan sát vậy. Nhưng mà, nếu tình thế ngày càng xấu đi, xin hãy ngay lập tức bàn bạc với ta. Tuy ta có hơi cố chấp, nhưng việc này đối với ta cũng không thể nào xem là chuyện của người khác được.

- Cháu hiểu rồi. Lúc đó, xin nhờ ngài giúp đỡ vậy.

Khẽ gật đầu với Tatsuya đang cúi đầu chào, Ushio đứng dậy.

- Xin lỗi đã làm phiền. Mấy đứa cứ từ từ thong thả đi.

Ushio lên tiếng, nói với Tatsuya và Miyuki đang đứng dậy cúi chào, sau đó rồi khỏi phòng.

---

Tatsuya từ chối đề nghị của Kitayama Ushio vì công tác truyền thông không phải là việc của cậu.

Không phải là Thập sư tộc không xem trọng việc can thiệp vào công tác truyền thông. Vào buổi tối hôm hai anh em Tatsuya đến thăm dinh thự nhà Kitayama, Saegusa Kouichi đã đón tiếp Nghị viên quốc hội Kouzuke tại một nhà hàng cao cấp nào đó.

Nghị viên Kouzuke được biết đến như một nhà chính trị trẻ tuổi của Đảng cầm quyền với địa bàn ở Tokyo, rất có cảm tình với Ma pháp sư. Gần đây có tin đồn rằng chiếc ghế bộ trưởng kế nhiệm đã được xác định, tuy nhiên vì phong trào phản Ma pháp sư gần đây mà ông bị đẩy vào một tình thế rất khó khăn. Tuy nhiên, bây giờ đã quá muộn để chuyển sang trận doanh phản Ma pháp sư được nữa, khiến ông trở nên trầm mặc vài ngày nay.

Sau khi bồi bàn mang cà phê sau bữa ăn vào, Kouichi chỉ thị không cho ai vào trong một lúc và đóng cửa phòng cá nhân lại. Và rồi, nghiêm túc nhìn Kousuke.

- Bữa ăn có ngon miệng không?

- Ừm, đồ ăn thật tuyệt vời.

- Thế thì tốt rồi. Tôi sẽ nói lại với đầu bếp như thế.

- Không không, cái này để tôi tự nói cũng được mà. Gần đây, ở Akasaka và Shinbashi rất hay bị nhìn trộm và nghe lén, chả thể thoải mái được. Thế nên, những tiệm như vầy thật sự rất đáng quý trọng mà.

Kouichi và Kousuke ngang ngang tuổi nhau. Thế nên, khi nói chuyện hai người cũng không khách sáo.

- Vậy, Saegusa-san. Cũng nên bắt đầu nói chuyện đi chứ.

Kousuke thúc dục Kouichi bỏ qua các nghi thức xã giao, vào thẳng chủ đề chính.

- Theo như tôi thấy, thì chắc hẳn là đối sách truyền thông nhỉ?

- Quả là Kousuke-sensei. Đúng như vậy.

Kouichi lãnh đạm tâng bốc Kousuke. Nhưng Kousuke cũng chỉ cười khổ. Trong tình thế hiện tại, cũng không còn vấn đề gì khiến Kouichi gọi Kousuke ra đây cả. Tuy không có khó chịu, nhưng được tâng bốc ông cũng không cảm thấy lâng lâng gì cả.

- Về yêu cầu của Saegusa-san. Tôi hiểu rằng, bản thân mình cũng đang gặp nguy cơ tương ứng. Bây giờ, nên mạnh tay tạo áp lực lên truyền thông? Hay là ủng hộ rằng kẻ phải chịu trách nhiệm là bọn khủng bố, còn Ma pháp sư vốn dĩ là người bị hại.

Kousuki mỉm cười nhẹ nhàng. Với tư cách một chính trị gia, Kousuke vẫn còn trẻ, nhưng ông đã trang bị xong cho mình sự lãnh khốc của một chính trị gia của Đảng cầm quyền trong lúc tranh đấu quyền lực trên chính trường.

- Không, tôi không định nhờ vả những thứ quá sức như vậy.

Chỉ là, Kouichi không hề bị mất tự chủ trước sự lạnh khốc đó. Nếu chẳng may Kouichi chấp nhận đề nghị của Kousuke, thì no sẽ trở thành một món nợ lớn, từ đó về sau nhà Saegusa sẽ phải bị ép buộc phụng sự nhiều yêu cầu của Kousuke.

Kouichi là kẻ có trải nghiệm giao thiệp với những kẻ nắm quyền nhiều nhất trong Thập sư tộc hiện tại. Khiến Kouichi phải nhượng quyền chủ đạo, Kousuke vẫn chưa đủ tư cách.

- Tôi muốn nhờ Kousuke-sensei trong trường hợp Ma pháp sư bị các đoàn thể phản Ma pháp sư gây nguy hại, ngài có thể để mắt để việc đó không bị bỏ qua!

Yêu cầu của Kouichi, so với đề nghị của Kousuke, tương đối là khiêm tốn.

- Việc không bỏ qua cho tội phạm là tất nhiên rồi, nhưng mà.... Chỉ thế thôi có ổn không?

Trước câu hỏi có vẻ nghi ngờ của Kousuke, Kouichi mỉm cười, lắc đầu.

- Chính cái xã hội mà những việc đương nhiên được bảo vệ một cách đương nhiên, là nguyện vọng của những người dân lương thiện đó, Kousuke-sensei. Ví dụ, ngay cả khi những học sinh của trường đệ nhất bị bạo hành bởi những cuộc biểu tình của chủ nghĩa phản Ma pháp sư, thì kẻ bị hại chính là Ma pháp sư, chỉ cần lí do đó có thể chính đáng phòng vệ. Nhưng sự phòng vệ chính đáng đó, không phải không thể ngụy tạo.

- Không, chẳng lẽ nào lại có chuyện này....

- Vậy sao?

Con mắt giả của Kouichi phía sau cái kính mát phát ra một ánh sáng quái lạ. Lúc này, Kousuke đang thấy ảo giác như vậy. Kẻ chịu ủy khuất trong bầu không khí này là Kousuke.

- Vì tính uy hiếp của khả năng sử dụng Ma pháp, vì lí do tự vệ, nên sử dụng bạo lực. Đây chính là phòng vệ chính đáng.... Có thể nói rằng truyền thông hay nghị viên Đảng đối lập không ủng hộ logic này hay sao?

Trước nụ cười nhạt lặng lẽ của Kouichi, Kouichi nuốt vào một hơi.

- Chúng ta hãy hành động trước, hăm dọa hay quấy nhiễu, chỉ cần đối phương chỉ phản kháng một chút thôi, chúng ta sẽ tận dụng lí do đó mà sử dụng bạo lực. Sau đó, truyền thông hay chính trị gia sẽ ủng hộ, rồi thúc đẩy nó tiến triển. Ngài thật sự nghĩ rằng điều đó là không thể xảy ra sao?

- Điều này thì....

- Với những kẻ sắp bị bại lộ việc bất chính hay dối trá, việc sử dụng bạo lực, kích động hay uy hiếp để chèn ép khiếu kiện của đối phương cũng không phải hiếm. Tuy nhiên, đối với bản thân người bị mất lợi ích, đây là việc không thể nào nhân nhượng. Cho dù Ma pháp sư có khiếu nại về việc bị hại, thì mọi người cũng không lắng nghe. Tôi thật sự lo lắng tương lai đất nước này sẽ rơi vào tình trạng đáng buồn như vậy.

- Saegusa-san, chả lẽ ngài định....

Thanh âm của Kousuke run lên. Điều ông ta lo sợ, không phải là khả năng mà Kouichi vừa đề cập.

- Hi sinh đám học sinh trường đệ nhất, hoặc trường đại học Ma pháp, để lật ngược tình thế dư luận, .... sao?

Kouichi dập tắt điệu cười nhạt của mình, nhìn vào Kousuke.

- Không có việc gì xảy ra hiển nhiên là tốt nhất rồi. Nhưng, việc ngăn chặn hoàn toàn những vụ tấn công Ma pháp sư, đối-với-chúng-ta là không có khả năng.

Kouichi vẫn nhìn vào ánh mắt Kousuke, rồi nở một nụ cười đầy ẩn ý thật sâu.

- Cho dù cảnh sát có toàn lực giám sát đi nữa, chỉ-cần-không-trở-thành-vụ-án thì họ không thể nhúng tay vào. Thế nên, Kousuke-sensei, xin nhờ ngài, hãy xử lý thật đúng-đắn đối với những sự việc đã-lỡ xảy ra.

- Tôi hiểu, rồi.

Trước sự đồng ý không vòng vo, Kouichi hướng về phía Kousuke, một lần nữa nở nụ cười đáng ngờ.

---

Thứ hai, ngày 11 tháng 2. Như mọi khi, Tatsuya cùng với Miyuki và Minami ba người đi đến trưởng, trong khi đang bước đến lớp học, cậu cảm nhận được trong trường có chút gì đó xôn xao.

Buổi sáng ngay sau ngày phát bản tuyên bố phạm tội của Cố Kiệt thì bầu không khí cũng bất an như vậy. Chỉ là, sắc thái có chút khác biệt. Tuy có pha chút bất an, nhưng có thể thấy được sự hiếu kì mới chiếm phần chủ đạo. Nếu lấy ví dụ tương ứng, thì có lẽ nó giống với bầu không khí khi Lina đến du học.

Phòng học lớp 2E cũng không phải ngoại lệ.

- Chào buổi sáng.

- Chào buổi sáng, Mizuki. Mọi người hình như không bình tĩnh lắm, có chuyện gì vậy?

Vừa chào lại Mizuki, Tatsuya hỏi thăm xem cô có biết gì không.

- Mình cũng không biết rõ ràng lắm nhưng.... hình như là Ichijou-san của trường đệ Tam đã đến trường mình.

- Ichijou, sao?

Dù không cao giọng, nhưng Tatsuya cũng không thể ngăn được vẻ kinh ngạc.

Nếu Masaki chỉ đến Tokyo thì cũng không cần phải kinh ngạc. Cậu ta được giao nhiệm vụ phục vụ dưới quyền của Katsuto để truy tìm kẻ khủng bố, Tatsuya đã nghe điều này từ Maya. Vì mục đích đó, cậu ta có thể sẽ nghỉ học dài hạn và trú lại tại đây một khoảng thời gian.

Nhưng mà, nếu chỉ đơn thuần là vậy cũng không cần thiết phải đến trường đệ Nhất. Hachiouji nơi trường đệ Nhất tọa lạc dù cũng nằm trong nội đô Tokyo cũ, nhưng cách khá xa dinh thự nhà Juumonji. Trường đại học Ma pháp của Katsuto cũng nằm ở Nerima, nhất định không hề gần đây. Nhân dịp gì đó mà ghé qua, điều này cũng khó có thể.

Nhất định cũng không có chuyện chuyển trường đến đây...

- Mizuki nghe việc này từ ai thế?

- Tui.

Câu trả lời phát ra từ phía sau lưng Tatsuya. Erika vươn người qua cửa sổ, à không, cô đã hoàn toàn chui vào phòng lớp 2E và đang đứng sau lưng câu.

- Chào buổi sáng, Erika. Vậy, cậu thấy Ichijou ở đâu vậy?

Tatsuya quay lại, rồi hỏi thăm.

- Cũng không hẳn là tui nhìn thấy trực tiếp đâu.

Erika từ bỏ việc làm Tatsuya bất ngờ, cũng chẳng thèm làm mặt chán nản, trực tiếp trả lời câu hỏi.

- Có một đứa nhỏ đã thấy Ichijou-kun đi theo thầy hiệu phó vào phòng hiệu trưởng. Nãy giờ đi hỏi nhiều người quen, đều có cùng câu trả lời, nên có lẽ không sai đâu, phải không nhỉ.

Erika, so với Tatsuya thì quan hệ rộng hơn nhiều. Nếu nói về mức độ được biết đến bởi học sinh trường đệ Nhất thì Tatsuya sẽ nằm trên, nhưng nói về số người quen, thì Tatsuya còn xa mới bằng Erika.

Đây là thông tin mà Erika chạy lòng vòng lấy được về. Việc Masaki đến trường đệ nhất có lẽ không sai, Tatsuya phán đoán.

- Phòng hiệu trưởng sao....

Và, việc hiệu phó cất công dẫn vào phòng hiệu trưởng, có lẽ cũng là sự thật. “Không thể nào”, Tatsuya nghĩ.

Miyuki không thể nào giống như Tatsuya, lấy việc suy tính chuyện người khác làm thú vui tao nhã được.

- Theo như các em đã biết, Ichijou-kun là học sinh trường đệ Tam, nhưng vì lí do gia đình nên sẽ phải ở lại Tokyo trong khoảng một tháng….

Người đứng trước phòng học, không phải là giáo viên chủ nhiệm, mà là hiệu phó Yaosaka, và người đứng cạnh ông là Ichijou Masaki.

Chỉ riêng việc Masaki đứng đây đã bất ngờ rồi, đằng này đích thân Hiệu phó lại cất công đến giải thích, nội dụng thì quá bất ngờ, khiến đám học sinh nhất thời không hiểu được.

Tuy không có ai xì xầm trước mặt thầy hiệu phó, nhưng bầu không khí xáo động đã tràn ngập khắp phòng. Sự kích động không lời này, ngay sau khi câu “Do vấn đề gia đình” từ miệng thầy Yaosaka phát ra, lại càng dữ dội hơn. Không học sinh nào trong lớp này không hiểu ý nghĩa của việc này. Gia đình, nói cách khác là nhà Ichijou. Vậy việc này chắc hẳn có quan hệ với vụ khủng bố mới đây, cả nam sinh và nữ sinh đều nghĩ thế.

Chỉ là, giữa nam sinh và nữ sinh, có thể thấy rõ được ánh mắt khác biệt khi nhìn Ichijou.

- Thầy hiệu phó. Nói tóm lại, Ichijou-san của trường đệ tam sẽ chuyển đến học lớp này sao?

Một nữ sinh giơ tay lên, pha chút hi vọng, chất vấn.

Điều này đã được giải thích rồi, nhưng Yaosaka vẫn nhẫn nại lặp lại một lần nữa.

- Không phải chuyển trường. Cứ nhìn đồng phục là thấy, Ichijou-kun vẫn là học sinh trường đệ tam. Nhưng mà, trong thời gian sống tại Tokyo thì không thể đi học tại trường đệ Tam ở Kanazawa được, thế nên, vì lí do sử dụng mạng lưới giữa trường đại học và các trường trung học Ma pháp để hoàn thành giáo trình của trường đệ tam, cậu ta sẽ sử dụng thiết bị đầu cuối của lớp này.

Lớp 2A, dù rất tiếc, nhưng tháng trước đã có một người nghỉ học. Bàn và ghế của người đó vẫn còn giữ nguyên.

- Thực tập và thực nghiệm thì không tiến hành ở đây, nhưng mong các em sẽ giúp đỡ bạn. Với Ichijou-kun, cũng như các em thì đây nhất định sẽ là động lực tốt. Tôi mong các em sẽ cố gắng học tập thân thiết với nhau. Rồi, Ichijou-kun.

Được thầy Yaosaka nhắc, Masaki bước ra trước nửa bước.

- Tôi là Masaki của trường đệ tam. Lần này, nhờ tình cảm nồng hậu của mọi người ở trường đệ nhất, tôi được cho phép học ở đây cùng các bạn. Tuy chỉ ngắn ngủi một tháng thời gian, nhưng mong các bạn giúp đỡ.

Cùng lúc Masaki cùi đầu chào, âm thanh vỗ tay rộn rã vang lên. Lớp 2A ngay từ năm nhất đã có kinh nghiệm chào đón Du học sinh Lina, nên với những việc đột ngột như thế này, phải nói là lớp có kinh nghiệm nhất trong trường đệ nhất. Momoyama cũng suy nghĩ đến điều này, mới cho Masaki đến lớp A.

Nhất định đây không phải kết quả của việc suy tính đến đề nghị của nhà Ichijou với nhà Yotsuba.

--- Chỉ là, Miyuki không thể không nghi ngờ.

Cô tuy ngoài mặt tươi cười vỗ tay, nhưng trong thâm tâm lại lặng lẽ thở dài.

---

Bữa trưa của ngày này, Masaki cũng không đến ngồi cùng bàn với Miyuki. Dường như muốn ưu tiên thân thiết hơn với đám nam sinh, cậu đang ngồi lẫn vào bàn của nhóm Morisaki.

Vừa ngồi nhìn cách đó một chút, Erika lẩm bẩm “Kì quái”.

- Mình cứ nghĩ thế nào hắn cũng bám dính lấy Miyuki cơ mà....

- Nếu cứ đột nhiên làm thế thì sẽ bị cả trai lẫn gái ghét đấy mà.

Trước cảm tưởng quá chi là chính trực của Erika, Mikihiko cười khổ trả lời.

- Lina là con gái, đi cùng Miyuki cũng là đương nhiên, nhưng Masaki là con trai mà.

Honoka nở một cụ cười đương nhiên, đồng tình với Mikihiko.

- Có khi cũng vậy. Nhưng mà, ngay từ ngày đầu đã bám sau mông con gái người ta đi vòng vòng, thì hình tượng Hoàng tử sẽ bị sụp đổ mất đó.

- Erika-chan, gì mà mông... cơ...

Trước cái cách nói hơi mất phẩm giá của Erika, Mizuki xấu hổ trách móc.

Erika quay về phía Mizuki nhe răng cười.

- Có gì lạ sao -Thì.... mông đó – Mông, không được hả. Thế thì gọi là bám đuôi vậy – Erika-chan....

- Lina là người như thế nào thế?

Xen vào câu chuyện phiếm giữa Erika và Mizuki --- Cũng có thể nói là Erika đang đơn phương trêu chọc Mizuki--- Shizuku hỏi thăm Honoka.

- Nhắc mới nhớ, Shizuku không được kể nhiều về Lina nhỉ.

Lina nhập học trường đệ Nhất theo danh sách Du học sinh trao đổi, và đối tượng trao đổi với cô là Shizuku. Xuất nhập quốc cũng chênh lệnh thời gian, nên Shizuku chưa từng gặp mặt trực tiếp Lina.

- Mình nghe nói đó là một siêu mỹ nhân tóc vàng.

- Đúng vậy đó. Cả tóc vàng và mắt xanh đều cực kì rạng ngời luôn. Cực dễ thương luôn.

- Hơn cả Miyuki sao?

- Ế? Có lẽ nào...

Trả lời theo phản xạ, Honoka cười khổ, thoáng nhìn mặt Miyuki.

- Ừm.... Có lẽ là kiểu người khác nhau nhỉ. Miyuki bộ không đẹp sao?

Shizuku khẽ liếc qua Miyuki đang ngày càng bối rối, gật đầu “ừm ừm”. Bạn thân, cách hành xử cũng hơi bị giống nhau.

- Mình nghĩ Lina thuộc kiểu dễ thương. Nét mặt chỉn chu như búp bê bằng gốm cao cấp, nhưng mà,... ừm, gọi là dễ gần... hay là.... thoải mái, tươi vui hoạt bát.

- Mình nghĩ hai thứ đó đồng nghĩa mà.

- Ớ... ừm, nói chung là một kiểu rất Mỹ.

- Đó là định kiến sai lệch về người Mỹ đấy.

- Nói tóm lại thì ngang sức ngang tài với Miyuki.

Honoka mạnh mẽ bỏ qua lời nhắc nhở của Shizuku.

- Còn nữa, năng lực ma pháp cực kì ghê luôn. Cái này cũng ngang với Miyuki nữa.

Rồi đưa ra kết luận.

- Ngang với Miyuki? Ghê thật.

Shizuku dường như bị thu hút bởi điều này, bỏ qua luôn lời nhắc nhở của chính mình.

- Một phần nào đó cũng là vì Lina đại diện cho USNA đến Nhật Bản mà.

Trước lời nói của Tatsuya, Erika và Leo khẽ cười. Cả hai người đều hiểu rõ thân phận của Lina là bí mật. Nhất định không thể lỡ miệng ở nơi không biết có ai đang nghe được.

Chỉ một người không biết rõ thân phận của Lina. Shizuku cũng không hiểu được nguyên nhân nụ cười đầy ẩn ý của đám Erika, khẽ nghiêng đầu.

- Bỏ qua phần năng lực Ma pháp thì Lina cũng vẫn là một cô bé khá vui vẻ đó. Tôi nghĩ, nhất định Shizuku sẽ mến cho mà xem.... Thế nào cũng có lắm chuyện cho mà xem.

Trước khi chuyển hướng nghi ngờ đi chỗ khác, Tatsuya vẫn hờ hững thêm vào nhận xét.

- Tatsuya-san, mình không phải là “Đại vương dẫn truyện” đâu.

- Onii-sama... Nói kiểu vậy là thất lễ với cả Shizuku và Lina đấy.

Liên tục không ngừng bị Shizuku và Miyuki kháng nghị, Tatsuya vừa cười vừa xin lỗi “Xin lỗi nha”

- Dù gì đi chăng nữa, Ichijou-kun đến trường đệ Nhất quả là trong mơ cũng không nghĩ ra được nhỉ. Lí do chuyển trường có được đề cập đến không?

Mikihiko thấy chủ đề Lina đã tạm lắng xuống, bắt đầu hỏi ba người lớp A về chuyện tò mò từ sáng đến giờ. Hơn nữa, cách nói có vẻ lịch sự là vì đối phương có bao gồm cả Miyuki.

- Không phải là chuyển trường đâu.

- Vì vấn đề gia đình phải ở lại Tokyo một khoảng thời gian, nên sử dụng thiết bị đầu cuối ở trường chúng ta để hoàn thành chương trình giáo khoa online của trường đệ tam. Vẫn là học sinh của trường đệ Tam. Thế nên, vẫn mặc đồng phục của trường đệ tam, chứ không phải của trường đệ nhất.

- Vấn đề gia đình? Nhà Ichijou sao?

Nghe Honoka giải thích xong, Mikihiko cau mày, nhìn về phía Tatsuya.

- Thời kì này thì có lẽ là liên quan đến vụ khủng bố, nhưng mà... Tatsuya, cậu biết chuyện gì không?

Tatsuya nhận được câu hỏi, không định nói dối, cũng không sử dụng quyền giữ im lặng.

- Có nhớ bản thông báo được đưa ra bởi Hiệp hội Ma pháp không?

- Ề, cử người đi truy bắt kẻ chủ mưu vụ khủng bố, cái đó hả?

- Ichijou vì nhiệm vụ đó mà đến Tokyo. Nhân tiện nói luôn, tham gia nhiệm vụ tìm kiếm còn có Saegusa-senpai, Juumonji-senpai và tôi.

Nhiệm vụ lần này còn mang ngầm ý nói cho dư luận rằng Thập sư tộc sẽ không bàng quan đối với bọn khủng bố. Việc tuyên bố với truyền thông qua Hiệp hội Ma pháp cũng là một phần. Tatsuya cũng hiểu điều này, nên không có lí do gì để im lặng cả.

- Ế... Này, Tatsuya.

- Sao?

- Ờ, tôi cũng giúp nhé?

Chỉ là, phản ứng của Mikihiko lại ngoài dự đoán của Tatsuya. Thập sư tộc vì muốn báo thù vụ tập kích mà tìm kiếm kẻ đứng đằng sau vụ khủng bố, Cố Kiệt. Không phải vậy. Hơn nữa, việc truy tìm tội phạm sát nhân, phá hoại, hành hung,... ở Nhật Bản là nhiệm vụ của cảnh sát, việc giao nhiệm vụ truy đuổi cho thường dân như Thập sư tộc là hành vi vượt quyền.

Đối với dư luận, Thập sư tộc đã công bố là hợp-tác-với-cảnh-sát-trong-vụ-truy-bắt-bọn-khủng-bố. Việc mượn tay những người không phải Thập sư tộc, cũng chẳng có ý nghĩa gì.

- Trái lại, tôi muốn Mikihiko có thể để ý đến phía những nhóm Phản ma pháp sư.

Tatsuya đưa sự quan tâm của Mikihiko sang hướng khác. Nhưng, cũng không hẳn là lảng tránh, dù gì, vấn đề này cũng không thể nào bỏ qua được.

- Những đoàn thể phản Ma pháp sư?

- Người đã báo cho tôi vụ học sinh trường mình bị phá hoại, chụp ảnh trộm hay chửi bới gì là Mikihiko mà.

- A, à. Vụ đó à.

Đó là nội dung của cuộc nói chuyện nhân tiện buổi báo cáo hoạt động của Ban Kỉ luật vào thứ hai của tuần thứ hai trong học kì này.

-…. Có chút chuyện phiếm vậy mà cậu nhớ kĩ ghê nhỉ.

- Tôi thì ngược lại, lại nghĩ cậu mau quên thật đấy.

Trước sự độc mồm độc miệng chẳng ngờ của Tatsuya, Mikihiko không nói lên lời, cứ chớp chớp mắt.

- Từ trước vụ khủng bố thì tình trạng đó đã diễn ra rồi. Trong tình thế Ma pháp sư chịu sự chỉ trích của dư luận hiện nay, không thể lờ đi khả năng học sinh của trường chúng ta có thể sẽ bị tấn công bằng bạo lực trực tiếp bởi những kẻ không có thiện cảm với Ma pháp sư, điển hình là những kẻ theo chủ nghĩa nhân loại.

Cách nói theo kiểu kết luận của Tatsuya kích thích cảm giác nguy hiểm trong Mikihiko. Vừa mới cúi đầu trầm tư suy nghĩ, ngay sau đó cậu lấy ra chiếc thiết bị đầu cuối cầm tay, rồi bắt đầu kiểm tra thông tin gì đó.

- Vẫn chưa có báo cáo bị tấn công…. Nhưng mà, số vụ bị quấy rối ngoài trường đã tăng lên rõ rệt…

Dữ liệu mà Mikihiko đang nhìn là báo cáo thiệt hại được Ban kỉ luật thu thập từ các học sinh.

- Xin lỗi, Tatsuya. Tôi thật sự quên bẽng đi mất mất. Đến tận bây giờ cũng chỉ chú ý cảnh giác trong khuôn viên trường.

Dù Mikihiko tự trách mình, cũng phải thông cảm cho cậu. Kể từ lúc bản tuyên bố của bọn khủng bố (Cố Kiệt) được phát đi từ thứ ba tuần trước, tất cả các học sinh đều bị ám ảnh trong bất an và tức giận. Hiện nay, tình trạng bất ổn trong trường đã lên cao đến độ chỉ vì một sự tình nhỏ mà phát sinh tranh cãi, thậm chí có một số ít còn phát triển thành ẩu đả. Với tư cách là Trưởng ban kỉ luật, Mikihiko phải để mắt đến các vấn đề rắc rối trong trường trước.

- Cậu có thể chuyển dữ liệu đó cho Hội học sinh được không? Phần tổng hợp cho đến tuần trước cũng đã có rồi, nên để tôi báo cáo chung luôn đi.

Dù vậy, việc có nhiều tiếng nói bất an của học sinh tập trung lại như thế này, thì ít nhất cũng phải báo cáo với phòng giáo viên. Lời nói của Tatsuya có nghĩa là muốn báo cáo chung cho các vấn đề phụ trách khác nhau của Hội học sinh và ban kỉ luật.

- Tôi hiểu rồi. Để Tatsuya có thể tập trung cho công việc, tôi cũng sẽ cố gắng.

- Đáng tin thật đấy, ngài Trưởng ban kỉ luật ạ.

Trước cái gật đầu đầy quyết tâm của Mikihiko, Erika buông ra lời động viên. Giọng điệu có nửa phần bông đùa, nhưng Mikihiko vẫn hiểu rằng cô đang khích lệ cậu.

---

Sau khi buổi học ngày hôm đó kết thúc, Tatsuya đi đến phòng học lớp 2A.

- Onii-sama, anh đến đón em sao?

Miyuki rất mẫn cảm nhận ra việc Tatsuya đến gần, đã chạy ra hành lang đón cậu rồi. Việc Tatsuya đi đón Miyuki đến phòng hội học sinh, ngược lại khá là hiếm.

- A, anh đến nói chuyện với Ichijou chút.

Chỉ là, câu trả lời của Tatsuya lại khiến Miyuki có chút thất vọng.

- Ichijou-san sao? Em hiểu rồi. Em đi gọi nha.

Nhưng, cô cũng không biểu lộ ra ngoài mặt. Miyuki mỉm cười xoay người trở vào lớp.

Nụ cười ấy, khiến Tatsuya có cảm giác bất thường.

Không phải mới chỉ bắt đầu trong hôm nay. Từ đầu năm tới nay, đôi lúc để ý thì nụ cười đó, khác với năm ngoái. Tatsuya có cảm giác bất thường này là từ sau khi trở về nhà từ “Ngày hội xuân” ở tông gia.

Bên trong Miyuki đã sinh ra một sự thay đổi không đáng mong. Nếu để yên thì chắc chắn sẽ có kết quả không tốt, trực cảm mách bảo cho Tatsuya như vậy.

Chỉ là hiện tại cậu không thể tập trung suy nghĩ nhiều hơn.

- Shiba-san, cảm ơn cậu. Shiba, có chuyện gì thế?

Ở đây, cậu cần phải ưu tiên nói chuyện với Masaki đã.

- Ichijou, cậu có biết Juumonji-senpai có tổ chức họp vì nhiệm vụ lần này chưa?

Đối với Masaki, Tatsuya cũng không cần phải giải thích từng li từng tí về nhiệm vụ. Cả hai đều được ra lệnh truy tìm kẻ chủ mưu khủng bố dưới tư cách một thành viên Thập sư tộc. Cả hai đều biết rõ việc này.

- À không, tôi chưa nghe gì cả…

Nhưng, Masaki vừa mới đến Tokyo, cũng không biết nhiều hơn.

- Nói họp vậy chứ chỉ có Juumonji-senpai, Saegusa-senpai và tôi cùng trao đổi thông tin thôi, Ichijou có đến không?

- Vậy sao…

Masaki chìm vào suy nghĩ với lời mời của Tatsuya. Nói vậy chứ khoảng thời gian đó cũng chưa đến mười giây.

- Nếu không có trở ngại gì thì tôi cũng sẽ tham gia vậy.

Masaki cũng hiểu được sự quan trọng trong việc nắm bắt suy nghĩ và trao đổi thông tin khi được giao cho nhiệm vụ truy tìm này. Điều cậu phiền não chính là việc một học sinh trường đệ tam như mình, tham gia vào một buổi họp của học sinh trường đệ Nhất và cựu học sinh trường đệ Nhất như thế, chả phải sẽ phá hỏng bầu không khí sao. Chỉ là, thời điểm này cũng không phải lúc bận tâm đến những thứ như vậy, ngay lập tức cậu nghĩ lại.

- Vậy sao. Buổi họp ngày hôm nay bắt đầu từ 18 giờ. Còn về bản đồ tôi sẽ truyền cho, lấy thiết bị đầu cuối ra đi.

- A, à.

Masaki vẫn cảm thấy có chút gì đó ngoài dự tính, lấy chiếc thiết bị đầu cuối cầm tay từ túi ra. Nếu đối phương là học sinh trường đệ Tam, chắc hẳn tiếp theo sẽ là “Thế cùng đi nào”. Nói thẳng ra, đối với tình địch Tatsuya, Masaki nhất định cũng phải lưỡng lự khi muốn đi chung, nhưng khi nhận ra cả hai sẽ đi riêng, cậu cũng lạc mất mấy nhịp.

Và nó cũng khiến Masaki cảm nhận được đây không phải là trường đệ Tam, có chút cô đơn.

- Dữ liệu đã nhận được đầy đủ chưa?

Con mắt của Tatsuya, chắc chắn không thể nào bỏ qua sự biến đổi cảm xúc của Msaki. Nhưng Tatsuya cũng không có hứng thú với việc Masaki đang nghĩ gì, đang cảm thấy gì. Cậu chỉ yêu cầu Masaki xác nhận lại dữ liệu thôi.

- … Không có vấn đề gì.

- Vậy, 18 giờ tại chỗ đó.

Sau khi chào hỏi Masaki đang cúi đầu chào, Tatsuya nhìn về phía Miyuki.

- Miyuki, đi thôi nào.

Tatsuya sẽ không tham gia công việc của Hội học sinh mà đi thực hiện nhiệm vụ luôn, nhưng đã cất công đến lớp A, thì cũng nên đưa Miyuki đến phòng hội học sinh.

- Vâng.

Miyuki tươi cười gật đầu, quay người chào Masaki.

- Vậy, Ichijou-san, mình đi trước đây.

- Công việc ở Hội học sinh, cố lên nha.

Masaki dịu dàng trả lời.

Masaki nhìn theo Miyuki và Tatsuya đang đi đến phòng hội học sinh một lúc.

Tatsuya tuy không ngoảnh lại, nhưng vẫn nhận ra ánh mắt đó.

Masaki đang nghĩ gì, đang cảm thấy gì, lần này, cậu không thể lờ đi.

---

Tatsuya đến nhà hàng mà Katsuto đang đợi vào đúng 18 giờ, 19 giờ thì rời đi.

Tiến triển công việc cần báo cáo hôm nay, cả Katsuto cả Mayumi cũng như Tatsuya đều không có. Vụ ở Kamakura cũng đã trao đổi xong từ hôm đó rồi. Tất nhiên, chỉ trong phạm vi có thể nói ra. Thế nên, buổi gặp mặt ngày hôm nay không có gì ngoài giải thích cho Masaki về tình hình điều tra cho đến thời điểm hiện tại. Vì thế, không ngắn không dài cuộc họp đã kết thúc.

Sau đó, Katsuto, Mayumi, Masaki ba người cùng nhau dùng bữa, Tatsuya thì từ chối, quay về nhà. Cậu cũng được mời, nhưng sau khi từ chối cũng không ai khăng khăng giữ cậu lại. Có lẽ cả Katsuto và Mayumi đều để tâm đến mối quan hệ đối lập giữa Tatsuya và Masaki xoay quanh Miyuki.

Ở trong chiếc Cabinet trên đường về nhà, Tatsuya suy nghĩ về việc của Miyuki. Khuôn mặt gượng cười của cô lúc cậu đến đón ở phòng học lớp 2A cứ bám riết lấy tâm trí cậu.

Cũng không hẳn đây là lần đầu cậu nhận ra. Từ sau khi trở về từ tông gia Yotsuba lúc tết, bất cứ lúc nào nhìn cậu cũng nhận thấy điều đó cả. Nhưng vì dường như Miyuki không muốn mình nhận ra, nên cho đến bây giờ cậu vẫn không can thiệp gì.

Thế nhưng, nhìn thấy tình trạng ngày hôm nay, thì không còn có thể nói vậy được nữa. Cứ cố gắng gượng ép vậy thì ngày càng dễ nhận ra hơn. Trước khi Miyuki gục ngã vì nỗi phiền muộn ôm ấp trong lòng, Tatsuya thấy cần phải làm gì đó, dù chỉ là nghe cô nói.

Trong lúc chuyển từ Cabinet sang Commuter để trở về nhà riêng, Tatsuya suy nghĩ đây đó xem bắt vào vấn đề bằng cách nào thì tốt đây.

Hỏi một cách ép buộc là một nước cờ xấu. Nếu cưỡng ép nói ra, khiến Miyuki bị tổn thương thì thật là thiên địa chuyển đảo rồi. Cậu cũng không nghĩ rằng cô sẽ kể cho cậu nghe. Hay dẫn dắt để cô nói ra, rốt cục cũng là gượng ép ép buộc thôi. Khác với thẩm vấn tù binh, mục đích của cậu không phải nghe về nỗi phiền muộn ấy.

Rốt cục cũng không quyết định được phương thức, Tatsuya đã về đến trước nhà. Chân bước lên, tay vươn ra đến cổng, từng nhịp từng nhịp một, đều chậm hơn mọi khi.

- Anh đã về rồi, Onii-sama. Anh bị sao vậy? Chẳng lẽ, sức khỏe anh....!?

Nếu là mọi khi, thì cậu đã mở cổng xong và đang đứng trước cửa, thì hiện tại, Tatsuya vẫn còn đang với tay lên cổng. Thấy Tatsuya như vậy, sắc mặt Miyuki biến đổi.

- Không, chỉ là suy nghĩ chút chuyện thôi. Anh về rồi đây, Miyuki.

Chính mình khiến Miyuki lo lắng thì phải làm sao, Tatsuya vội vã.

Không phải là không muốn nói, nhưng Tatsuya dùng xong bữa tối mà vẫn không thể mở miệng hỏi Miyuki bất kì điều gì

Từ chối uống trà sau bữa ăn, sau khi tắm xong, Tatsuya tinh thần thoải mái quyết định sẽ nói chuyện với Miyuki.

Tatsuya không về phòng mà quay lại phòng khách, thấy Miyuki mặc bộ đầm cổ điển nhiều ren đang đợi cậu. Cái tạp dề vẫn mặc cho đến vừa nãy đã tháo ra rồi.

- Onii-sama, em sẽ pha cà phê ngay, anh ngồi xuống đợi một chút.

Trước khi Tatsuya kịp mở miệng, Miyuki đã nói vậy rồi đứng dậy.

Chả lẽ nào mình bị né tránh rồi sao. Tatsuya nhanh chóng nghĩ vậy.

Miyuki có lẽ đã nhìn ra mình định hỏi cái gì, và chán ghét chăng. Tatsuya cảm thấy vậy.

Nhưng như vậy chắc hẳn Miyuki cũng tự nhận ra được việc mà Tatsuya đang lo lắng. Khác với sự bất an không rõ ràng của Tatsuya, Miyuki hẳn là biết chính xác mình đang bận tâm điều gì.

Miyuki rốt cục đang phiền muộn chuyện gì đây.

- Để anh đợi lâu rồi.

Trong lúc Tatsuya bị vây quanh trong sự suy tính không thể đưa ra kết luận, Miyuki đã mang khay cà phê bước vào phòng. Đắm chìm trong suy tư, quên mất sự hiện diện của thời gian, Tatsuya bất giác ngẩng đầu lên nhìn đồng hồ.

Miyuki đặt tách cà phê có lót đĩa lên bàn, bằng một ánh mắt lo lắng, khẽ liếc nhìn Tatsuya.

- À này, Oniisama.... Thật sự là anh không mệt chứ? Tối nay từ nãy đến giờ nhiều lúc anh cứ thẫn thờ như vậy.

Tatsuya tặc lưỡi vì hành đông không đáng của mình. Hơn nữa, lại còn khiến Miyuki lo lắng nữa. Bây giờ không phải là lúc thẫn thờ nghĩ ngợi lung tung nữa, Tatsuya tự khiển trách bản thân.

- Miyuki ngồi xuống chút được không.

- Vâng….?

Nhưng mà, đây chính là cơ hội. Tuy có hơi chút hèn hạ, nhưng chắc chắn trong tình thế này, Miyuki sẽ không né tránh, cũng không lờ đi được.

- Việc mà anh đang bận tâm, Miyuki, chính là em đấy.

Nếu là năm ngoái, đây chắc hẳn là lời sẽ khiến Miyuki mỉm cười hạnh phúc.

Nhưng hiện tại, cô lại lảng tránh ánh mắt của Tatsuya.

- Em đang phiền nào chuyện gì đến độ này luôn thế?

Miyuki cự tuyệt nhìn vào mắt cậu. Nhưng Tatsuya không quan tâm, bước thẳng vào vấn đề.

- Em không có phiền não mà....

Câu trả lời của Miyuki, hoàn toàn không có sức thuyết phục. Dường như bản thân cũng biết điều đó, cô không chỉ lảng tránh ánh mắt, ngay cả đầu cũng quay đi.

- Miyuki. Em nói với anh không được sao?

Miyuki vẫn cứ quay đầu đi, chớp mắt liên hồi. Mắt cô dao động trong mê muội. Đối với Miyuki, tiếp tục giấu Tatsuya quả thật quá khó khăn.

Chỉ cần Tatsuya chằm chằm nhìn thêm mười giây, chắc chắn Miyuki sẽ nói ra hết những lo âu trong lòng mình. Nhưng, vận mệnh thất thường, lúc này đây, lại đứng về phía cô...

Cũng có thể nói là nó đã cướp đoạt mất cơ hội giải tỏa mọi khổ não trong lòng cô.

Chuông của chiếc VJ Phone reng lên, Miyuki vội vàng đứng dậy. Sử dụng chiếc điều khiển không dây cất dưới bàn cũng bắt được điện thoại, thế mà cô nhanh chóng xoay người chạy đến chiếc panel treo trên tường.

Nhìn tên người gọi hiển thị trên đó, Miyuki nhanh chóng kêu lên.

- Onii-sama, là điện thoại từ Oba-sama.

- Kết nối cho anh.

Lúc trả lời, Tatsuya đã đứng dậy và di chuyển đến chính diện camera rồi.

Miyuki ấn nút trả lời trên tấm panel.

Trên màn hình của chiếc VJ Phone, hình ảnh Maya hiện lên.

- Chào buổi tối, Tatsuya-san. Hình như con đang bận nhỉ?

Thực tế mà nói, vừa mới nhìn thấy cũng không dễ gì đoán ra được, chỉ là mắt của Maya đang nhìn vào cốc cà phê đang đặt trên bàn.

- Không ạ, không có gì đâu. Oba-ue, hôm nay có vấn đề gì vậy?

Câu trả lời có vẻ dư thừa, nhưng Maya cũng không tranh luận chi li như vậy.

- Thứ bảy tuần trước, Cố Kiệt đã chạy thoát đúng không. Đã biết lí do rồi, nên ta nghĩ nên thông báo một tiếng.

Nghe vậy, Tatsuya nghĩ “Đích thân Đương chủ nhà Yotsuba thông báo sao”.Nhưng cảm tưởng đó đã quá vội vàng.

- Bằng cách nào đó, thông tin của bên này đã bị chặn lại.

- Truyền tin của nhà Yotsuba chắc hẳn sẽ sử dụng ám hiệu đủ mạnh chứ?

- Chúng ta đã sử dụng loại ám hiệu tương đương với của quân đội, cập nhật sau mỗi giờ, nhưng hình như nó đã bị phá.

Đúng như Maya nói, khóa công khai sử dụng trong truyền ám hiệu của nhà Yotsuba cứ mỗi một tiếng đồng hồ là thay đổi.

Chính vì lí do này mà mỗi tháng Tatsuya phải đến Hiệp hội Ma pháp để lấy chiếc đĩa có chứa khóa ám hiệu 60 ngày trao tận tay từ người sử dụng (Phần vượt quá một tháng là để dự bị). Chiếc máy chứa ám hiệu mà Ayako đưa cho Barans được bảo quản bởi khóa ám hiệu 43200. Để đề phòng việc ăn cắp dữ liệu từ máy, đây cũng là an ninh cao nhất có thể về mặt kĩ thuật.

Đối sách chỉ có vậy, nhưng nếu nói nó không có tác dụng gì thì quả là khó tin.

- Có nghĩa là, cũng nên tin rằng cuộc điện thoại này đang bị nghe lén sao?

Chỉ là, dù có không thể tin đến độ nào đi chăng nữa, chỉ cần không có căn cứ để phủ định, thì đành phải tiếp nhận nó là sự thật.

- Ừm. Chính vì vậy, từ này về sau, những manh mối của vụ này sẽ được truyền đến bằng thư.

- Con hiểu rồi.

Maya đã nói là thư nhưng chắc hẳn bà sẽ không định sử dụng những người đưa thư bình thường ở bưu điện, Tatsuya nghĩ vậy.

Còn thêm một điều nữa. Hôm nay bà gọi điện đến đây, có nghĩa là hôm nay đã có manh mối mới được làm rõ, và ngày mai sẽ được đưa đến.

- Công việc chỉ có từng đó thôi.... À mà, Tatsuya-san, con với Juumonji-dono và tiểu thư nhà Saegusa có hòa hợp không? Kể từ hôm nay thì con trai nhà Ichijou cũng vào nữa nhỉ.

- Nếu là nói về buổi họp, thì không có vấn đề gì.

Đột nhiên định nói cái gì đây, Tatsuya vừa nghĩ vậy, cũng không suy nghĩ sâu xa trả lời.

- Vậy sao? Hãy cứ làm việc thân thiết với nhau vậy đi. Nhưng thân-thiết-quá thì không được đâu đấy.

Tatsuya nghi ngờ nhìn lại Maya trong màn hình.

Biểu cảm đó khác lạ hay sao mà Maya cười phá lên.

- Á à a, chưa nhận ra sao? Việc tiểu thư nhà Saegusa tham gia vào buổi họp không phải nguyện vọng của Juumonji-dono, mà là của Saegusa-dono. Muốn nhờ buổi họp đó để con và tiểu thư nhà bên đó hẹn hò với nhau nhỉ.

Trước mặt Miyuki mà nói chuyện gì thế này, Tatsuya trong thâm tâm hốt hoảng, nghĩ vậy, nhưng cũng không biểu lộ ra ngoài.

- Còn có ẩn ý đằng sau như vậy sao. Con sẽ chú ý.

Cậu tỏ-ra khó chịu, cau mày, rồi trả lời.

- Ờ. Cứ làm thế đi. Vậy, gặp lại sau nha. Miyuki-san cũng ngủ ngon nha.

- Cảm ơn dì.

- Chúc ngủ ngon, Oba-ue.

Điện thoại cúp. Trước màn hình loại lớn đã tắt ngóm, Tatsuya quay lại về phía Miyuki.

Đúng như dự đoán của Tatsuya, Miyuki đã trở nên trầm lặng.

Chỉ là, mặt cô không hề tỏ ra ủ rũ.

Cảm giác bất thường mạnh mẽ ập tới Tatsuya. Đồng thời, cậu cũng biết được đích xác nó là gì.

Cậu không có cái thú vui vẻ vì được ghen. Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị Miyuki trách móc, hay cậu cũng không bao giờ muốn Miyuki hờn dỗi, một lần cũng không. Mặt khác, dù Miyuki có ghen đi nữa, cậu cũng không bao giờ nghĩ rằng cô phiền phức, hay cản trở mình.

Miyuki không cần gì phải khách sáo với mình cả, Tatsuya nghĩ vậy. Không chừng đây là dấu hiệu cho thấy em gái cậu đã trưởng thành, hay họa chăng là cố gắng tỏ ra mình trưởng thành.

Cũng có người nói rằng, càng ghen thì càng yêu.

Nhưng ít ra thì ghen ghét cũng không phải là đức tính tốt. Trực cảm cho cậu biết rằng sự thay đổi của Miyuki không đáng mong đợi, nhưng bản thân tri thức của cậu lại phán đoán rằng đó là sự thay đổi phù hợp với một thục nữ.

Cho đến nay, Tatsuya vẫn không thể trực tiếp nói được rằng em cứ ghen đi không sao đâu.

---

Ngày hôm sau, ngày 12 tháng 2, từ sáng đã thấy thấp thoáng bóng cơn tuyết nhỏ.

Vì những làn mây dày, dù đã sắp đến giờ mặt trời mọc, nhưng bên ngoài vẫn còn tối đen.

Tatsuya trên đường về nhà từ chùa của Yakumo, đang xuống dốc với tốc độ gần 60km/h.

Với bóng tối này, với tốc độ này, thì rất khó để nhận ra được khuôn mặt của người đi ngang qua. Chỉ là, người phụ nữ này, nếu không phải Tatsuya, có lẽ cũng dễ dàng nhận ra được.

Vì bộ dạng của cô rất đặc trưng.

Chính xác mà nói thì, Tatsuya cũng không phải nhận ra khuôn mặt cô. Chiếc mũ lưỡi trai cụp xuống mắt, chiếc kính mát to, cùng với cái khăn quàng kéo lên trên cả mũi, những thứ đó đang che dấu nhân dạng cô.

Dù đang xuống dốc, Tatsuya giảm tốc độ, dừng lại ngay trước mặt Yoshimi.

- Chào buổi sáng, Yoshimi-san.

Trước lời chào của Tatsuya, Yoshimi cúi đầu đáp lại.

Và rồi, lấy ra chiếc phong bì thẳng đứng từ túi áo khoác đưa về phía Tatsuya.

Người đưa tin của Maya, chính là cô gái này.

- Đúng rồi.

Tatsuya nhận lấy phong thư, vừa nói thế thì khuôn mặt Yoshimi có chút cử động lên xuống. Ánh mắt bên trong chiếc kính râm, không biết có đang nhìn Tatsuya hay không.

Thất bại trong việc xác định biểu cảm của cô, Tatsuya nhìn vào mặt Yoshimi một lần nữa. Và, cậu cảm thấy quả nhiên có điều gì đó không tự nhiên. Việc dấu mặt rõ ràng thế khác gì nói mình là kẻ đáng nghi.

Trong tiết trời giữa đông thế này, đeo khăn quàng cổ lên tới mũi cũng không lạ đến độ vậy.

Mũ lưỡi trai cũng được xem là thời trang.

Kết hợp giữa khăn quàng cổ và mũ lưỡi trai không có gì khác thường.

Quả nhiên vấn đề là.....

- Yoshimi-san, tôi nghĩ bộ dạng đó ngược lại càng nổi bật hơn đó. Cô tháo kính ra không tốt hơn sao?

Dù biết là chuyện bao đồng thừa thãi, nhưng Tatsuya vẫn đưa ra lời khuyên.

Yoshimi im lặng lắc đầu hai lần.

Trở về nhà, tắm rửa xong, trước khi ăn sáng Tatsuya ngồi ở phòng khách mở ra phong thư đã nhận được từ Yoshimi.

- Onii-sama, bữa sáng đã được chuẩn bị xong rồi.

Miyuki đi từ nhà ăn qua gọi Tatsuya. Cô ngay lập tức nghĩ ra cái thư mà Tatsuya đang mở là gì.

- Cái đó là cái mà hôm qua Oba-sama đã nói sao…?

- Đúng vậy.

Tatsuya vừa đứng dậy vừa gật đầu, đưa bức thư mới xem xong cho Miyuki.

Ngần ngại nhận lấy lá thư, mắt của Miyuki bị dẫn dắt bởi những con chữ được viết, dần mở to ra. Cô ngẩng mặt lên, trong mắt đọng lại sự kinh ngạc.

Trong lá thư này, ám chỉ khả năng quân đội quốc phòng có can dự vào việc đào vong của Cố Kiệt.

Có lẽ không có tổ chức nào không có hủ bại. Quân đội quốc phòng cũng không phải ngoại lệ. Những kẻ thối nát chỉ là một phần thôi, Tatsuya vẫn muốn tin như vậy.

Tatsuya lấy bức thư từ tay Miyuki lên, cất vào phong thư đang cầm trên tay.

- Dù gì thì, cũng đừng nên bận tâm những chuyện trong quá khứ nữa. Không kể bọn họ có muốn hay không, chỉ cần làm tổn hại đến chúng ta, thì cũng không cần phải quan tâm nữa.

- Onii-sama...

Miyuki ngước nhìn khuôn mặt Tatsuya với ánh mắt lo lắng.

Tatsuya mỉm cười, khẽ vuốt đầu cô em gái, rồi đi đến phòng ăn để ăn cho xong bữa sáng.

---

Tiết đầu tiên của lớp 2A là thực tập. Chủ đề hôm nay là “Định nghĩa điều kiện kết thúc của Ma pháp”.

Không có Ma pháp nào là vĩnh viễn. Ma pháp chắc chắn sẽ có giới hạn thời gian hiệu lực. Nhưng đồng thời, những Ma pháp không được định nghĩa chính xác điều kiện kết thúc, sẽ tiếp tục tồn tại trên đối tượng phát động mà không biết đến bao giờ mới hết hiệu quả.

Ma pháp thức không thể can thiệp vào Ma pháp thức. Chỉ cần không sử dụng những ma pháp đặc thù như Gram Demolition hay Gram Dispersion, không có cách nào để làm tiêu biến đi Ma pháp đang phát động. Chỉ có thể ghi đè lên thôi.

Để ghi đè lên Ma pháp bằng một Ma pháp nào đó, cần phải có một lực can thiệp đối tượng vượt lên so với Ma pháp đang được phát động. Ví dụ Ma pháp “trả lại tính chất nguyên trạng cho một đối tượng đã được cải biến bởi Ma pháp” cũng tương tự. Những Ma pháp mà có điều kiện kết thúc không rõ ràng, lúc trạng thái bị thay đổi, sẽ mang đến những gánh nặng thừa thãi cho Ma pháp sư. Chính vì thế, Định nghĩa điều kiện kết thúc cho Ma pháp thức được xem là một yếu tố trọng yếu để đánh giá kĩ thuật của Ma pháp sư.

Định nghĩa điều kiện kết thúc cho Ma pháp thức phân biệt rõ ràng thành hai loại. Một loại là xác định thời gian phát động. Tính hữu dụng của phương thức này đã được đánh giá cao nhờ vào Ma pháp phi hành của Taurus Silver.

Và cái còn lại là định nghĩa kết quả của Ma pháp. Đây là phương thức làm mất đi hiệu quả của Ma pháp thức bằng việc tiến hành cái biến đối tượng cho đến khi đạt được nội dung đã định nghĩa. Trên thực tế, phương pháp này có khuynh hướng được sử dụng nhiều.

Và tiết học ngày hôm nay là buổi thực hành với thời gian tác dụng là biến số, bản thân mỗi học sinh sẽ phải định nghĩa nó. Nội dung là tiến hành 10 lần Ma pháp thay đổi màu sắc của quả cầu plastic theo thứ tự đỏ, lục, xanh trong vòng 30 giây. Lại nói thêm, thời gian và số lần thay đổi mỗi lần thực tập, nhưng đại khái bình quân mỗi giây là giống nhau.

Nếu thiết định thời gian không tốt thì sẽ thiếu hoặc thừa thời gian. Phát động Ma pháp trước khi một Ma pháp kết thúc, sử dụng lực can thiệp quá mức cần thiết, không thể thuần thục đúng số lần quy định cũng không phải hiếm hoi gì. Thời gian hiệu lực của mỗi ma pháp đổi màu không nhất thiết phải bằng một giây như nhau, nhưng việc khiến chúng tiếp nỗi khít nhau mỗi khi kết thúc, thực phải nói là cực khó.

Hôm nay không phải ngày kiểm tra đánh giá, mà là một buổi luyện tập, thế nên các học sinh bắt cặp hai người luân phiên nhau sử dụng Ma pháp. Lúc chưa đến lượt mình thì đứng bấm giờ. Trong khi một người đang liên tục sử dụng Ma pháp, thì một người sẽ nhìn đồng hồ bấm giờ trên thiết bị đầu cuối cầm tay. Lần trước, quang cảnh đó tràn ngập khắp phòng thực hành.

Ừm, vấn đề của lần trước chính là số học sinh của lớp 2A là số lẻ. Trong buổi thực tập lần trước, không có một nhóm nào ba người, mà là một người thực tập một mình. Lại phải nói thêm người này là Miyuki.

Thực ra mà nói, không kể nam nữ, toàn bộ học sinh trong lớp đều muốn trở thành một cặp với Miyuki. Chỉ là, ngay từ đầu không có học sinh nào đề nghị Miyuki vào nhóm, nhưng mỗi khi bắt cặp thì mọi học sinh đều gọi cô. Vì lí do đó, kết quả là Miyuki dư ra.

Hôm qua là học lí thuyết và thực nghiệm nên vấn đề bắt cặp không phát sinh, nhưng hôm nay cũng giống như tuần trước, chắc hẳn quang cảnh khó quyết định đối với các học sinh lớp 2A sẽ tái hiện.... Nếu như Masaki không “chuyển đến”.

- Shiba-san, cậu bắt cặp với tôi được không?

Sau khi nghe giáo viên hướng dẫn giải thích về nội dung thực hành, Masaki bước đến cạnh Miyuki. Và may mắn khi không ai mời Miyuki, Masaki đề nghị bắt cặp với cô.

Phòng thực hành nổ ra một màn huyên náo. Trọng tâm là các nam sinh, những lời nguyền rủa hay hối hận tuôn ra từ miệng. Chỉ là, bây giờ đã “quá muộn rồi”.

- Ừm, mình sẵn lòng thôi. Mong cậu giúp đỡ, Ichijou-san.

Miyuki thật tình cũng ghét việc phải luyện tập một mình. Trước lời đề nghị của Masaki, cô gật đầu đồng ý với nụ cười, vượt trên mức độ của một nụ cười mỉm.

Khi nghe về nội dung thực tập từ giáo viên, Masaka không thốt ra thành lời, chỉ khẽ lẩm bẩm “Đơn giản vậy sao”.

Việc diễn luyện hiện nay của năm hai trường đệ tam là phát động Ma pháp đối với mục tiêu đặt đằng sau bức tường. Không cần phải nói, đây là việc trang bị kĩ thuật công kích Ma pháp đối với kẻ địch ẩn mình sau chướng ngại vật.

So với việc thực tập gần như giả thực chiến của trường đệ Tam, thì việc thực tập của trường đệ Nhất chẳng khác gì trò tiểu xảo, Masaki nghĩ vậy.

Xem Miyuki thực diễn trước, cái ấn tượng đó càng tăng cao. Miyuki biến đổi màu sắc quả cầu hoàn hảo với mỗi một giây giãn cách, hoàn thành 10 lần trong vòng 30 giây mà không có đến 0.1 giây rối loạn. Thứ mà Masaki cảm nhận rõ nét chính là cường độ màu sắc, sự rực rỡ của bản thân quả cầu khi thay đổi màu sắc, còn hơn cả sự chính xác về mặt thời gian. Thứ biểu thị cho sức mạnh trong năng lực can thiệp đối tượng của cô.

- Vừa đúng 30 giây. Quả nhiên là Shiba-san nhỉ.

- Cảm ơn cậu. Ichijou-san, đến lượt cậu.

Masaki trước hết xã giao khen ngợi Miyuki, được cô gái đáng yêu thúc dục, cậu lại càng hăng hái.

Cảm giác buông lỏng hoàn toàn biến mất, tinh thần tập trung vào Ma pháp như trong thực chiến.

- Mình sẻ đếm nhé. Mỗi 10 giây mình sẽ thông báo, có được không?

Trước đề xuất của Miyuki, Masaki đang định nói “Không cần thiết đâu” thì cậu nghĩ lại.

- …. Vậy thì, mười giây cuối nhờ cậu đếm ngược dùm tôi.

Miyuki đếm ngược cho mình thì cũng thật là hấp dẫn mà.

- Được rồi.

Trước thanh âm trong trẻo của Miyuki, cậu suýt nữa thì nhoẻn miệng cười. Masaki luống cuống làm mặt nghiêm chỉnh.

- Cậu ra hiệu lệnh đi.
Masaki nghiêm túc tập trung ý thức vào Ma pháp. Tinh thần của cậu, ngay lập tức tiến vào tráng thái lâm chiến.

- Vậy thì, ba, hai, một, bắt đầu!

Masaki vừa thiết lập điệu kiện kết thúc tuân theo thời gian trong ý thức cậu, liên tục phát động Ma pháp.

Đỏ . . Lục . . Xanh.

Đỏ . . Lục . . Xanh.

Ánh sáng rực rỡ không hơn thì cũng chả kém Miyuki.

Masaki cảm thấy thỏa với Ma pháp lực chẳng thua kém gì Miyuki.

Đỏ . . Lục . . Xanh.

Đỏ . . Lục . . . Xanh.

Tạp niệm vừa xuất hiện ngay lập tức đã lan tỏa, gây ra sự hỗn loạn trong nhịp điệu.

Cậu thử điều chỉnh lại sự sai lệch.

Đỏ . Lục . . Xanh.

Sự hỗn loạn trong cảm giác thời gian của cậu, đã biến mất.

Đỏ . . Lục . Xanh.

Nhưng lần này thời gian kết thúc lại ngắn hơn.

Đỏ . . . Lục . . . Xanh.

Lần này, Masaki tạo ra điều kiện kết thúc vượt quá ít nhất một giây.

Đỏ . . Lục . . Xanh.

Và giãn cách thời gian đã trở về bình thường. Cậu sẽ điều chỉnh khi đếm ngược trong mười giây cuối cùng.

- Mười, Chín, Tám....

Miyuki bắt đầu đếm ngược.

Sai lệch còn chưa đến một giây.

Masaki quyết định thời gian kế tiếp của Ma pháp cuối cùng sẽ phải vừa khít.

- Ba, hai

Đỏ . Lục,

- Một.

Xanh.

Quả cầu plastic trở về màu trắng.

- Hoàn thành rồi.

Hơi trễ một chút, Miyuki thông báo thời gian đã hết.

- Dư 0.7 giây. Ichijou-san, với số điểm này không thể ra nghĩ đây là lần đầu được đâu đấy.

Miyuki nhoẻn cười với Masaki.

Masaki đè nén không cho mình cau có, cười lại với cô.

Để hợp cách vượt qua bài thực hành này, phải hoàn thành với sai lệch trên dưới không quá một giây và không được trợ giúp đếm thời gian. Dù cậu cảm nhận rõ được thời gian, nhưng đây vẫn là kết quả mà cậu đạt được khi có người đếm ngược cho. Miyuki không cần Masaki phụ trợ, vẫn có thể hoàn thành vừa khít thời gian, quả không thể vui được.

- Vừa đúng 30 giây. Cừ đấy, Honoka.

- Ê hê hê, đây là phần đắc ý của mình mà.

Giọng nói từ bên cạnh truyền đến, còn khiến Masaki shock hơn nữa.

Masaki sử dụng hoàn toàn một giờ đó, cuối cùng cũng tiến vào hàng hợp cách.

---

Giờ học buổi sáng đã kết thúc.

- Ichijou-san.

Masaki sử dụng thời gian tiết học thứ hai cuối cùng cũng hồi phục được sau cú sốc mạnh mẽ chẳng ngờ từ tiết học đầu tiên. Từ bên hông, có tiếng nữ sinh gọi cậu.

Masaki quay sang hướng phát ra âm thanh. Cậu cũng giống với các Ma pháp sư khác, trí nhớ rất tốt. Tên của Honoka, cũng nhớ ra ngay không cần suy nghĩ.

- À này, Mitsui-san đúng không nhỉ?

Việc cậu biết tên của Honoka chẳng phải vì hôm qua cậu được giới thiệu, cũng không phải là vì nghe đi nghe mọi người gọi đi gọi lại mà nhớ. Trong kí ức cậu, Honoka là quán quân của Miracle Battle trong Cửu Hiệu Chiến năm nay.

Honoka mỉm cười hạnh phúc, gật đầu. Không phải vì cô có ý với Masaki. Nhớ tên, chỉ cần có thế, mối quan hệ sẽ diễn ra trơn tru. Phản ứng của cô cũng là đương nhiên.

Masaki cũng hiểu nụ cười của Honoka nằm trong phạm vi lễ nghi.

- Ichijou-san, cùng đi đến nhà ăn không?

- Ế, với tôi sao?

Thế nên, lời mới đột ngày này trở thành một đòn tấn công bất ngờ.

- Ừ, với bọn mình.

Honoka quay đầu lại phía sau.

Ở đó, Shizuku và Miyuki đang đứng.

Mắt chạm mắt với Masaki, Shizuku sắc mặt không đổi, nhẹ gật đầu. À không, có lẽ là cúi đầu chào mới đúng. Động tác của Shizuku cứ mập mờ như vậy.
MKnR v18 209

Và Miyuki thì không biết đang nghĩ gì, chỉ mỉm cười. Ít nhất thì đối với Masaki, cậu không biết mình có được hoan nghênh không, hay bị xem là phiền phức.

- … Tôi đi cùng có được không?

Masaki bất chợt dùng cách nói lịch sự trả lời câu hỏi.

Miyuki biết chính xác rằng ánh mắt của cậu đang chú ý đến mình, điệu bộ như muốn cười khổ.

Một nụ cười giả tạo, nhưng lại sống động như thật.

- Ừm, tất nhiên rồi.

Miyuki trả lời,

- Tôi cũng rất hân hạnh!

Masaki hăng hái đứng dậy.

- Ủa?

Nhìn đám Miyuki đến nhà ăn trễ, người lên tiếng là Erika.

Ngày hôm qua, người tỏ ra kinh ngạc vì hành động của Masaki “Cứ tưởng cậu ta cứ thế mà bám dính lấy Miyuki chứ” chính là cô. Nhưng thực tế, khi Masaki làm đúng như vậy, thì cô lại cảm thấy kì quá.

Mà cũng không chỉ có Erika nghĩ thế, cả Leo và Mikihiko đều nhìn Masaki với ánh mắt nghi ngờ.

- Onii-sama… cho Ichijou-san ngồi cũng có được không ạ?

- Tất nhiên rồi.

Nhưng Tatsuya lại cho rằng đây là điều hiển nhiên, đáp lại. Đáp lại ngay tức thì.

Ngược lại, Masaki lại có chút lúng túng.

Tatsuya bắt chuyện với Masaki đang đứng yên bất động, với giọng điệu cẩu thả, nhưng cũng không phải không có chút thân thiện.

- Ichijou, biết cách gọi món rồi chứ? Tôi nghĩ chắc là hệ thống mua bán hay nhà ăn đều giống nhau nhỉ.

- A, à. Không có vấn đề gì đâu.

- Đi thôi nào, Ichijou-san.

Được Miyuki thúc dục, Masaki đi cùng với cô hướng đến chỗ máy đặt món. Honoka và Shizuku đi theo sau.

Miyuki lấy thức ăn về, ngồi xuống bên cạnh Tatsuya.

Còn Masaki ngồi đối diện với cô.

Honoka ngồi cạnh Masaki, đối diện với Tatsuya.

Nãy giờ vẫn ngồi đối diện với Tatsuya, Erika nhường chỗ cho Honoka, chuyển qua bên cạnh Miyuki.

Erika, người cất công đi vòng quanh bàn, đột nhiên bắt chuyện với Masaki đang ngồi chéo với mình.

- Ichijou-kun, việc điều tra ấy, cảm giác thế nào?

Masaki suýt sặc vì chén súp đang cầm trên ta. Cậu cũng quen biết Erika ở Kyoto rồi, nên cũng không phải kinh ngạc vì thái độ thân thiết của cô. Mà là vì ở nơi không biết có ai đang nghe không, mà lại nói ra cái nhiệm vụ có phần nào đó trái với pháp luật.

- Erika, Ichijou mới chỉ vừa đến Tokyo thôi mà. Cho dù là một ma pháp sư xuất sắc tột bậc đi chăng nữa, thì chỉ trong một ngày cũng không đạt được thành quả rõ rệt nào đâu.

Trong khi Masaki không biết nên trả lời thế nào, không thể lập tức trả lời thì người đưa tay ra trợ giúp, đối với cậu thật bất ngờ, đó là Tatsuya.

- Cũng có lẽ vậy nhỉ.

- Đúng vậy đó, Erika. Những chuyện thúc ép như vậy không phải chuyện nên nói đâu. Ichijou-san, đường đột như vậy thực lòng xin lỗi.

Miyuki trách móc Erika, hướng về Masaki cúi đầu.

- À không, không cần xin lỗi cũng được mà.

Đến trước Masaki đang cực kì hoảng hốt, Miyuki nở một cười ngây thơ. Phản ứng trong sáng của Masaki, đối với cô vẫn còn mới mẻ.

- Dù gì đi nữa thì Ichijou-san, mình thật là ghen tị đấy.

- Hả? A, vì cái gì cơ?

Trước nụ cười rạng rỡ của Miyuki, Masaki càng ngày càng mất đi sự bình tĩnh.

- Onii-sama đã gọi cậu là “Xuất sắc tột bậc”. Sự thật là, Onii-sama luôn nghiêm khắc đến không ngờ luôn đấy.

Vừa cười, Miyuki vừa nhìn Masaki với ánh mắt như trách móc. À không, phải nói là đố kị, chứ không còn là trách móc nữa.

Tất nhiên chỉ là đùa thôi, nhưng Masaki suýt chút nữa thì sụp đổ luôn cả phần trấn tĩnh còn giữ lại nãy giờ, cậu không còn suy nghĩ được gì nữa. Nghi hoặc đối với cách gọi “Onii-sama” của Miyuki cũng bay đâu mất tiêu.

Tatsuya đang định mở miệng nói “Không có chuyện đó đâu”, không biết là muốn dời ánh mắt của Miyuki khỏi Masaki, hay là muốn trực tiếp khiển trách Miyuki vì trêu trọc Masaki, dù là ý gì đi nữa, việc cậu định quăng phao cứu sinh cho Masaki là sự thật.

- Tatsuya-san, quả nhiên cậu đã thừa nhận Ichijou-san rồi nhỉ.

Thế nhưng, lời nói này, đã bị ngăn lại bởi Honoka như đang muốn đỡ lời cho cậu.

- Tốt đấy. Cùng là đàn ông con trai với nhau, tất nhiên có cảm nhận được đối thủ chứ.

- Nói là đối thủ vậy chứ Ma pháp lực của Ichijou vẫn cao hơn rất nhiều mà.

Câu chuyện theo hướng tích cực thế này, Tatsuya cũng không thể ưu tiên Miyuki nữa. Tatsuya cũng không nhìn sang bên cạnh, quay về tư thế như cũ.

- Nhưng mà bài thực hành hôm nay không phải là phần đắc ý của Tatsuya-san sao?

- Maa, Chỉ vì chủ đề hiện tại yêu cầu tính chính xác hơn tốc độ và cường độ thôi.

Tatsuya cũng không khiêm tốn, thừa nhận phát ngôn của Honoka.

- Tatsuya-san, ngay từ lần đầu đã đạt mức 1 giây hoàn hảo rồi đó.

Mizuki nói chen vào, đắc ý như chuyện của chính mình.

- Thật vậy sao!? Tatsuya-san, giỏi nha!

Nghe lời nói của Mizuki và Honoka, Masaki có chút tổn thương. Ngồi đối diện, Miyuki cũng không bỏ mặc, nói lời an ủi với Masaki.

- Mình đại khái cũng có thể kết thúc đúng thời gian, nhưng trong lúc thi triển, thế nào cũng có lúc làm nhanh, lúc làm chậm đó.

Nhưng Honoka, người ngồi gần hơn so với Miyuki, lại chẳng để ý gì đến Masaki.

- Tatsuya-san, có bí quyết gì trọng yếu không?

Trong khi Miyuki đang khổ sở vì Masaki thể hiện tình cảm thân thiết, cố gắng thu hút sự chú ý của Tatsuya.

Thì với Honoka, mọi chuyện đang triển theo theo kế hoạch.

Người đề nghị mời Masaki đến ngồi cũng bàn là Honoka. Để Masaki áp chế Miyuki, và lợi dụng kẽ hở đó, để tấn công Tatsuya. Đó là điều mà cô toan tính.

Nếu nói cô bụng dạ đen tối, thì thật là đáng thương.

Trong tình yêu và chiến tranh, nhiều chiến thuật khác nhau được cho phép sử dụng, đó là câu nói nổi tiếng xuất hiện trong một vở bi hài kịch ở Anh quốc thế kỉ 17. Từ thời cận đại đến giờ, trong chiến tranh, nhiều chiến thuật không được sử dụng đã được quyết định bởi Hiệp ước đa quốc gia, vì thế, những lời này không hề chính xác vô điều kiện.

Trong tình yêu cũng giống vậy, không phải cách thức nào cũng được chấp nhận. Ví dụ, cái mánh nói dối rằng “Em đang mang trong mình máu mủ của anh” để cưỡng bức người khác chia tay người yêu đến với mình. Ngay cả khi không yêu cầu tiền bạc của cải, thì đó cũng là sự lừa đảo cần phải chỉ trích, về đạo nghĩa không thể nào chấp nhận được.

Nhưng hành động này của Honoka chỉ có thể gọi là dắt địch vào bẫy thôi, đây cũng là một chiến thuật phổ biến trong tình yêu. Có lẽ đây không phải mánh khóe để sử dụng với bạn bè, nhưng chỉ như vậy thôi cũng cho thấy bằng chứng Honoka đã quyết tâm hết mình vì tình yêu như thế nào.

---

Sau khi để Miyuki ở trường còn bản thân mình quay về nhà, Tatsuya phóng chiếc xe moto quen thuộc hướng tới Tsuchiura. Nơi đến, tất nhiên không cần phải nói, đó là căn cứ của lữ đoàn 101 thuộc Quốc phòng lục quân. Bộ tư lệnh đại đội của đại đội Ma trang độc lập.

Bộ dáng của Tatsuya lúc này là quần âu có chất liệu giống như giả da và áo khoác blouson rộng, trông rất thô kệch, nhưng cổng của căn cứ không phải nơi hỏi đến trang phục, mà là ID Card. Tatsuya chỉ tháo mũ bảo hiểm ra thì không có vấn đề gì, đi vào căn cứ.

Dừng xe trước bộ tư lệnh đại đội, ngước nhìn lên tòa nhà ba tầng lầu ba tầng ngầm. Ánh mắt nghiêm khắc của cậu, là do đang suy nghĩ về sự nặng nề của cuộc đàm phán sắp tiến hành, không phải báo cáo, cũng không phải trao đổi ý kiến, mà là đàm phán.

Dù thế cũng không thể để mặc mọi thứ được. Việc Thập sư tộc truy đuổi kẻ chủ mưu khủng bố ở Hakone có ngầm ý thể hiện cho dư luận, làm hòa hoãn sự phản cảm đối với Ma pháp sư.

Thế nhưng, trực tiếp thấy được thủ đoạn của Cố Kiệt ở Kamakura, Tatsuya quyết tâm phải ngăn chặn được tên Ma pháp sư cổ xuất thân từ đại lục này nhanh nhất có thể. Không phải vì mệnh lệnh của Maya, đó là ý chí của chính bản thân cậu.

Cái cách mà Cố Kiệt sử dụng con người như dụng cụ, so với tâm tính luôn muốn cung cấp cho Ma pháp sư một cuộc sống không bị xem là công cụ chiến tranh của Tatsuya, thật đúng là đối lập hoàn toàn.

Không đội trời chung. Trong cái tương lai mà tự bản thân Tatsuya đã vạch ra đó, Ma pháp sư Cố Kiệt nhất định là một tồn tại không thể dung thứ.

Giết Cố Kiệt. Để làm điều này, đôi khi cũng phải vứt bỏ, hi sinh bị biến thành đạo cụ...

Nhẹ lắc đầu, trấn tĩnh lại, bước vào tòa nhà, yêu cầu liên lạc. Dù nói vậy nhưng cậu đã xác nhận tình trạng của Kazama qua điện thoại rồi. Thật ra thì cậu cũng muốn tránh gọi điện thoại, nhưng quả thật không thể nào đường đột ghé qua được.

Vẫn còn trên năm phút mới đến giờ hẹn, nhưng Tatsuya vẫn được cho vào. Ở đây không thay đổi, vẫn thiếu nhân lực hay sao mà cuối cùng cậu đến phòng đội trưởng mà không gặp ai trên đường cả.

- Là đặc úy Ookuro.

Cậu gõ cửa, rồi cất tiếng gọi vào trong.Thật sự âm thanh không thể trực tiếp nghe được qua cánh cửa, mà là do chiếc mic gắn trên cửa thu lấy âm thanh, tự động lọc rồi phát vào trong, nhưng người đến cũng không biết việc này.

- Vào đi.

Thanh âm này thực ra cũng được tái hiện bởi loa gắn trên cửa. Những tiến bộ của khoa học kĩ thuật, khiến có người ta không còn biết đến những tồn tại như vầy nữa.

Xác nhận âm thanh khóa đã được mở, Tatsuya mở cửa bước vào.

Kazama đang ngồi phía bên trong chiếc bàn làm việc. Hôm nay chỉ có một mình. Trên bàn làm việc, chiếc thiết bị đầu cuối màn hình cảm ứng đang được mở rộng. Dường như trước khi Tatsuya đến, ông đang xem bản kế hoạch hay bản báo cáo gì đó. Có lẽ khi được thăng cấp, công việc cần phê chuẩn cũng tăng theo.

Tatsuya bước đến trước bàn, cúi đầu kính lễ với Kazama.

Kazama đứng dậy, hồi lễ nhưng ngay lập tức trở về chỗ ngồi. Không được mời ngồi, Tatsuya vẫn cứ đứng vậy.

- Đặc úy. Cứ thoải mái đi. Mà, hôm nay có chuyện gì đường đột thế?

Nhưng cũng không phải vì Kazama đang tức giận. Thanh âm cũng ôn hòa.

- Vì có quan ngại rằng đường truyền tin đã bị chặn, nên tôi nghĩ nên trực tiếp đến gặp ngài và báo cáo.

- Hở… Ám hiệu truyền tin của đại đội chúng ta mà cũng lo sợ bị giải mã sao?

- Khẳng định là có. Tôi đã nhận được cảnh cáo rằng khả năng ám hiệu truyền tin của nhà Yotsuba hiện tại bị chặn lại và giải mã là rất cao.

Tatsuya đột nhiên mở một tấm thiệp trên tay, đưa ra.

Kazama hơi nhếch mày.

-... Ám hiệu mà chúng ta đang sử dụng vẫn có cường độ cao hơn nhà Yotsuba, nhưng mà...

- Bản thân tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng cho dù có thế, thì cũng nên cẩn thận.

Tatsuya cũng không nhắc đến căn cứ đề cần phải cẩn thận, nhưng Kazama cũng không phản biện lại.

-... Thôi được rồi. Đặc úy, nói tiếp đi.

- Khu huấn luận đặc chiến binh (Chiến binh đặc biệt) của căn cứ Zama có khả năng đang bị xâm thực bởi kẻ địch ngoại quốc.

Khu huấn luyện đặc chiến binh, “Chiến thuật binh đặc thù” cua khu huận luyện Chiến thuật binh đặc thù là ẩn ngữ chỉ những binh lính được cường hóa sau này, bao gồm cả Ma pháp lực cường hóa. Được gắn tên là “Khu huấn luyện” nhưng trên thực tế đó là một cơ sở của quân đội quản thúc những kẻ bị thí nghiệm bị thí nghiệm trên thân thể. Quân đội đang giam giữ nhiều kẻ bị thí nghiệm ở nhiều cơ sở dưới những cái tên khác nhau.

Chỉ cần thế thôi, khi thông tin bị rò rỉ ra ngoài thì sẽ trở thành vụ scandal khiến bộ trưởng bộ quốc phòng phải từ chức, nhưng ở khu huấn luyện ở Zama còn có điểm phiền phức hơn nữa. Ở cơ sở này, đã tiến hành hợp tác nghiên cứu với USNA.

Tuy nó được tiến hành cấp bách dưới tình thế quốc tế rất tồi tệ vào đêm trước khi chiến tranh thế giới bạo phát, nhưng việc cung cấp người Nhật cho các cuộc thí nghiệm thân thể của người nước ngoài đúng là hành vi phản bội. Đây là một di sản thất bại kế thừa từ tiền chiến, một bộ phận của quân quốc phòng tuyệt đối không thể công bố.

Một cơ sở chắc chắn phải được quản lý nghiêm ngặt như thế, nhưng lại bị người nước ngoài đối địch với Nhật Bản, dù chỉ là một phần, chiếm lấy.

-... Đã xảy ra chuyện gì?

Kazama không hỏi những thứ như “Cái gì?” hay “Thật hả?”. Ông cũng không nói “Căn cứ đâu?”.

Ông đang yêu cầu Tatsuya báo cáo đã gặp chuyện gì mà biết được việc đó.

- Trước khi trời sáng vào thứ bảy trước, trong khi truy tích kẻ chủ mưu vụ khủng bố ở Hakone, tôi đã giao chiến với Ma pháp sư được cường hóa can thiệp vào “Đốt cháy”. Bọn chúng chắc chắn là binh lính cường hóa nhận lệnh của căn cứ Zama.

Khu huấn luyện đặc chiến binh của căn cứ Zama đang tiến hành thu nhận những Ma pháp sư cường hóa gần với những siêu năng lực liên quan đến “Phát hỏa” hoặc “Bạo phát” (Phóng lửa hoặc gây nổ), những thứ được xem là đặc biệt hữu dụng trong chiến đấu. Ba kẻ đã ngăn Tatsuya lại ở Kamakura vào thứ bảy, dựa vào kết quả điều tra sau đó của Yoshimi, được xác định là Ma pháp sư đã được “Generator” hóa của khu huấn luyện Đặc chiến binh của Zama.

- Có nghĩa là bàn tay khủng bố đã vươn tới căn cứ Zama rồi sao?

- Khẳng định.

Kazama vừa gầm lên tức giận, vừa khoanh tay, mặt cau lại. Căn cứ Uji thì che giấu cho Chu Công Cẩn, việc đó đã nghiêm trọng lắm rồi, còn trường hợp của căn cứ Zama, cả về vị trí địa lí, cả về tính trọng yếu, đều nghiêm trọng hơn cực kì.

Như là mắt với mũi của thủ đô – Tokyo. Là cơ sở để che dấu sự thực về thí nghiệm thân thể khỏi xã hội. Là cái lồng thích hợp để kiềm hãm những Chiến đấu viên với sức mạnh ngang với vũ khí hạng nặng.

Chỉ việc để những thực nghiệm thể, những kẻ quyết không được đưa ra ngoài, đào thoát đã là vấn đề lớn rồi. Đằng này, để những kẻ đó trở thành tay sai của một gián điệp phản Nhật, những việc như vậy nếu bị lộ ra ngoài, thì vấn đề trách nhiệm không chỉ còn của riêng quân đội quốc phòng nữa rồi.

- Chuyện này?

Kazama vẫn nhắm mắt, hỏi Tatsuya.

- Toàn bộ đều được bảo lưu trong nội bộ nhà Yotsuba.

Tức là chuyện này vẫn chưa được tiết lộ cho Thập sư tộc. Không biết có phải tưởng tượng không, nhưng nét mặt Kazama trong có vẻ hòa hoãn đi. Tuy vậy, ông vẫn còn cau mày, và vẫn vòng tay trước ngực.

- Đặc úy, cậu định tập kích căn cứ Zama sao?

- Không, ngài trung tá.

Giọng điệu Tatsuya có chút thay đổi nhỏ.

- Cậu có nghĩ rằng Cố Kiệt sẽ trốn ở căn cứ Zama, giống như Chu Công Cẩn được căn cứ Uji che dấu không?

- Cố Kiệt là tên của kẻ đứng sau đó sao.

Kazama lẩm bẩm cái tên đó như muốn khắc ghi vào trong kí ức, buông lỏng tay rồi ngước lên nhìn Tatsuya.

- Thế nhưng, những Thực nghiệm thể của căn cứ Zama chả phải đã đi theo Cố Kiệt rồi sao?

- Điều đó không sai. Nhưng mà, chỉ vì những Ma pháp sư cường hóa của khu huấn luyện đặc chiến binh, thế hệ đầu của các “Generator”, bị sử dụng, mà suy luận Cố Kiệt đã tiềm nhập vào trong nội bộ thì quả là quá hấp tấp.

- Cậu đang nghĩ rằng trong căn cứ Zama có kẻ trợ giúp cho Cố Kiệt, rồi đưa những kẻ bị thí nghiệm ra ngoài sao?

- Xác nhận, thưa ngài.

- Ừm, quả thật việc này thực tế hơn suy luận rằng có người ngoại quốc không rõ thân phận đang tiềm nhập trong Zama nhỉ. Nhưng, rốt cục bằng cách nào?

- Có lẽ là biến nhân viên của khu huấn luyện đặc chiến binh thành con rối chăng. Dù không cải tạo nhiều như “Generator” nhưng có lẽ cũng có những Ma pháp chiếm đoạt ý chí tự do của con người.

Kazama chống cả hai cùi trỏ lên bàn, tay đan lại, yên lặng chìm vào suy nghĩ.

- Cậu có biết thân phận của những kẻ bị thí nghiệm đã biến thành “Generator” đấy không?

- Ở đây thưa ngài.

Tatsuya đưa một chiếc phong thư chưa dán cho Kazama. Kazama từ trong đó lấy ra ba tờ giấy được gấp xếp gọn gàng. Trên đó có in ảnh và những thông tin đặc thù như chiều cao cân nặng... của ba người bị biến thành generator.

- Nếu đưa thông tin này cho căn cứ Zama, thì trong vòng một hai ngày là xác định rõ. Nhưng mà đặc úy này, không phải cậu đang yêu cầu tôi hợp tác điều tra đấy chứ?

Kazama vẫn ngồi yên, mắt nhìn Tatsuya. Với cường độ của ánh mắt đó, nói là trừng mắt cũng không quá.

Lúc này thì, Tatsuya lật con bài thứ hai.

- Tôi sẽ nói thật vậy, đã biết được nơi trú ẩn của Cố Kiệt. Chỉ là địa điểm đó ngay sát với căn cứ Zama.

- Cậu đang lo lắng sẽ phải chiến đấu khi bị căn cứ bao vây sao?

Trước câu hỏi với thanh âm nặng nề trầm thấp của Kazama, Tatsuya nhẹ nhàng khẳng định.

- Khả năng đó không hề thấp. Những Cường hóa binh bị giam giữ tại các cơ sở, đặc biệt là khu huấn luyện đặc chiến binh cực kì có địch ý với thập sư tộc, thế nên nếu có kẻ tấn công, thì tôi sẽ phải đối mặt với chúng và hiểu rằng mình có thể bị giải quyết.

Kazama không thể phủ định lại tính toán của Tatsuya. Các cơ sở tiếp nhận những kẻ bị thí nghiệm cường hóa được tạo ra để không cho chúng thoát ra ngoài. Dựa trên tính chất đó, chắc chắn sẽ không có việc những cơ sở này để chúng chạy trốn dễ dàng. Thế nhưng trên thực tế, mỗi năm đều phát sinh các vụ đào tẩu, và mỗi lần như thế, đều phải mượn tay Thập sư tộc để xử-lý.

Nghe có vẻ hơi phi nhân đạo, nhưng với tư cách là quân quốc phòng, thủ tiêu những kẻ đã đào tẩu còn an toàn hơn việc tiếp tục giam giữ chúng. Chỉ cần những thể thí nghiệm còn tiếp tục tồn tại, thì họ cần tốn rất nhiều công sức để giữ bí mật. Ngược lại, nếu chúng chết đi thì chẳng còn bằng chứng gì. Với quyền lực quốc gia, đem chuyện này chôn vào màn đêm không hề khó khăn. Ít ra thì, sẽ không tiêu tốn nhiều như việc tiếp tục để chúng sống.

Nếu có phát sinh chiến đấu bất hợp pháp ở gần căn cứ Zama, và bộ tư lệnh căn cứ biết được đó là Thập sư tộc – nhà Yotsuba... thì để cưỡng bức nhà Yotsuba xử lý, bộ tư lệnh căn cứ sẽ cố tình để những Thực nghiệm thể đào vong. Chuyện này hoàn toàn có thể.

- Nếu muốn đề nghị căn cứ Zama không can thiệp vào, thì cần thiết phải có quyền lực của Lữ đoàn trưởng.

- Nếu vậy sẽ không kịp. Cố Kiệt sẽ trốn thoát mất.

- Đặc úy muốn làm xong rồi dọn dẹp sao?

- Tôi sẽ tránh phát sinh chiến đấu với quân quốc phong bằng khả năng có thể. Nhưng, trong trường hợp không thể nào tránh được chiến đấu bất ngờ, tôi sẽ thủ tiêu mọi vết tích.

Tatsuya đang nói đến Mist Dispersion, thứ được yêu cầu giữ bí mật bởi quân đồng minh.

- Đành phải vậy thôi.

Kazama, với khuôn mặt khổ sở, dù vậy, vẫn cho phép Tatuya hoàn-toàn sử dụng “Mist dispersion” mà không hề ngập ngừng.

---

Hướng tới gần căn cứ Zama từ căn cứ Tsuchiura, giữa đường cũng đã hoàn thành nhiều việc vặt, cuối cùng Tatsuya cũng đến được địa điểm, lúc đó là tám giờ tối.

Việc hôm nay cậu tới đây, không nói với Katsuto hay Mayumi. Tất nhiên Masaki cũng vậy. Hôm nay cậu không đến buổi họp. Người sẽ đi cùng cậu, là tâm phúc của nhà Yotsuba.

Những thành viên tác chiến này có lẽ đã tập trung lại rồi. Tatsuya đỗ xe tại bãi đỗ xe của công viên, sau đó bước tiến lại gần chiếc xe Box wagon đang đỗ trong cùng bãi.

- Fumiya, Ayako, hôm nay là ngày thường mà vẫn đến giúp anh nhỉ.

Tatsuya đến gần nhỏ nhẹ lên tiếng bắt chuyện với hai đứa em họ đang ẩn đi khí tức của mình bên hông chiếc xe goong

- Tatsuya-niisan!

Vừa hạ thấp giọng mình như Tatsuya, Fumiya trả lời, không thể che dấu hết được kinh ngạc trong giọng nói.

- Em hoàn toàn không nhận ra luôn. Kĩ thuật ẩn hình của anh ngày càng thuần thục nhỉ.

- Chào buổi tối, Tatsuya-san. Trong tình hình hiện nay thì đành phải vậy thôi, nhưng anh làm em giật hết mình, nên anh đừng làm thế nữa được không.

Fumiya tán thưởng và Ayako láu lỉnh. Từ sau khi hôn ước giữa Miyuki và Tatsuya được công bố, thái độ của Ayako với cậu có chút thay đổi.

Không còn khách sáo nữa, ngược lại cự li còn rút ngắn lại hơn cả trước.

Nhưng đó là biểu hiện của Ayako đang nỗ lực để chấp nhận sự thật.

- Yoshimi còn suýt nữa bất tỉnh vì shock kìa.

Bên cạnh Ayako, Yoshimi vẫn với phong cách bí bí ẩn ẩn liên tục lắc đầu.

- Yoshimi-san, không cần phải cố gắng chịu đựng vậy đâu. Tatsuya-san tuy là người bình thường, nhưng lại là một cục đá bất bình thường đó. Thế nên những chuyện này nếu nói ra cũng vì bản thân mình thôi.

Độc mồm độc miệng thật, nhưng phải nói đó là vì muốn Yoshimi gỡ bỏ lớp phòng thủ xuống, hơn là vì đã không còn khách sáo với Tatsuya nữa.

- Ổn mà. Cỡ này không khiến chị dao động được đâu.

- Ế.... Hơi bị kinh ngạc à nha.

- Không phải vậy. Chị là người lớn mà.

Yoshimi cũng có vẻ lanh lẹ nhiều lời hơn với Ayako. Vì là chị em họ nên cảnh giác có chút nới lỏng.

Đối với hai chị em Ayako và Fumiya, Tatsuya là anh em họ bên đàng nhà bố.

Ngược lại, Yoshimi là con gái của anh trai mẹ của mấy đứa Ayako. Tức là, chị em họ bên nhà mẹ. Tên đầy đủ của Yoshima là Shinonome Yoshimi. Năm nay 21 tuổi, nhưng không có đi học. Thời cao trung cũng không đi học ở trường trung học ma pháp, mà được xếp vào chế độ liên lạc tự do, đã bắn đầu được giao nhiệm vụ điều tra lúc vẫn còn đang học.

Cũng có nghĩa là, Yoshimi vừa là tiền bối, vừa là chị của Ayako, thế nhưng nhìn hai người thì Ayako mới là người nắm quyền chủ động. Cũng không phải vì cô là con gái của Đương chủ nhà Kuroba, mà là vì tính cách. Ít nhất đó là cảm nhận của một người đứng ngoài nhìn vô như Tatsuya.

- Tatsuya nii-san, anh có thay đồ ở bên trong không?

Fumiya bỏ mặc hai bà chị ruột và chị họ đang huyên thuyên, hỏi Tatsuya. Ở trong chiếc box wagon có chuẩn bị những trang bị dùng cho cận chiến chiến đấu.

Nhắc mới nói, Fumiya cũng vẫn như mọi khi, mặc giả trang tác chiến. Trang điểm đậm hơn cả trước, trong rất quyến rũ, cuối cùng cũng chịu nghiêm chỉnh sao.

- Cứ vậy đi.

Tatsuya cũng không nhắc đến bộ dạng như-một-mỹ-nữ của Fumiya, bước vào trong chiếc xe gò-ong.

Bộ đồ sử dụng cho chiến đấu mà nhà Yotsuba đã chuẩn bị quả hợp hơn rất nhiều so với bộ đồ mà Tatsuya mặc ban đầu. Nhìn khác với bề ngoài, bên trong của chiếc áo blouson dính liền với nhau. Về mặt tính năng, cũng tương tự như bộ “Mobile suit” của đại đội Ma trang độc lập.

Hôm nay Tatsuya mang theo chiếc vòng tay vận dụng Tư tưởng thao tác, chứ không phải súng lục Silver Horn. Bên trong chiếc blouson không phải CAD, mà là súng lục hoặc dao găm. Nếu bị cảnh sát chặn lại, không chỉ đơn thuần là chịu chất vấn nghiệp vụ thôi đâu. Đó cũng là lí do phải cất công thay đồ ở đây.

Tatsuya nâng kính của chiếc mũ bảo hiểm, kiêm mặt nạ phòng khí, lên, cất tiếng gọi Fumiya đang say đắm ngắn nhìn tư thế dũng mạnh của cậu, và Ayako đang mặc một chiếc váy ngắn đính đầy cúc trang trí... thực ra từng cái từng cái cúc này đều là đạn khói hoặc viên nang chứa khí.

- Cũng chuẩn bị đi thôi nào.

Fumiya ngay từ đầu đã nhìn chằm chằm vào Tatsuya, lập tức gật đầu.

Ayako, không biết từ lúc nào đã khẩu chiến với Yoshimi vì vụ “Ai mới có bộ dạng không phù hợp với nhiệm vụ chứ”, cũng quay mặt về phía Tatsuya, nhẹ cúi đầu.

Tatsuya bắt đầu bước đi.

Đi theo sau là Fumiya và Ayako. Và, một vài tên mặc đồ đen.

Yoshimi không biết từ lúc nào đã được vây quanh bởi nhiều bóng người, nhìn theo tiễn ba người đi.

- Quả nhiên, cảnh giới khá là cao độ nhỉ.

Ayako rời mắt khỏi một vật giống như ống nhòm .... một đạo cụ ứng dụng cảm biến, cho phép nhìn thấy sóng điện từ, bao gồm cả tia hồng ngoại.... báo cho Tatsuya với vẻ lo lắng.

Tatsuya, Ayako, Fumiya ba người đang đứng trong khu vực không thể nhìn thấy do Ayako tạo ra, quan sát tòa nhà mục tiêu. Nơi ẩn náu mới của Cố Kiệt mà Yoshimi đọc ra được trong phần “Kí ức” còn sót lại của tử thi Generator. Ngoài mặt là một bệnh viện tư ba tầng, nhưng thật ra đó là một cơ sở nghiên cứu không chính thức cam kết thực hiện những yêu cầu bất hợp pháp từ phía quân đội. Việc cảnh giới nghiêm ngặt là điều dự đoán được.

- Lén vào cũng không khó, nhưng cảnh bị cỡ này thì cũng phải chuẩn bị gì đó.

- Chúng ta đang bị mai phục, Ayako đang nghĩ vậy nhỉ.

- Vâng.

Tatsuya xác nhận lại tình trạng bảo vệ bằng chính-mắt-mình.

Dựa trên tính chất công việc tiếp nhận từ quân đội, chắc chắn đã sẵn sàng chuẩn bị bị điều tra tư tưởng rồi.

Chủ nhân của bệnh viện này, có lẽ đã được cải biến linh hồn. Cũng có khả năng bị giết mất rồi. Đây là suy luận mà không phải Tatsuya cũng nghĩ đến được, và cậu cũng thế.

Dựa vào suy nghĩ này, cậu bắt đầu điều tra bên trong và bên ngoài tòa nhà.

Bố trí bảo vệ quả thật rất nghiêm ngặt, nhưng nó cũng không thoát ra khỏi cấp bậc của dân chúng bình thường. So với chiếc lưới cảm ứng được giăng lên trong cuộc thi Vượt chướng ngại vật của Cửu Hiệu Chiến, quả thật trông thể thảm hơn nhiều.

Trong tòa nhà, số người nhìn-thấy-được là chín.

Kẻ có thông tin cấu tạo của người bình thường là năm. Theo suy luận là bác sĩ và y tá trực ca.

Kẻ bị tạp nhiễm trong thông tin cấu tạo não bộ có một. Sợ là giám đốc bệnh viện đã bị biến thành bù nhìn.

Kẻ có thông tin cấu tạo bị bóp méo có nhận thức có hai. Là Generator không sai.

Và kẻ có thông tin cấu tạo kì lạ, một người. So với Generator thì kẻ này giống với người bình thường hơn rất nhiều, nhưng về tuổi tác, nhất định là kì lạ.

Ngay cả trong trường hợp nhục thể trẻ hơn so với tuổi thực, thì thông tin tuổi tác chỉ có một. Chỉ có tuổi thực được ghi lại. Tuổi tác của nhục thể sẽ được ghi chép lại dưới dạng những thông tin liên quan đến tình trạng sức khỏe.

Thế nhưng, trong Eidos (thể thông tin) mà Tatsuya đang nhìn-thấy bây giờ, thông tin biểu thị lão hóa của nhục thể, tồn tại hai cái.

( Mình, đã từng nhìn thấy Eidos giống vậy.... Lúc nào, ở đâu nhỉ?)

Trong số lượng lớn thông tin, Tatsuya đào ra kí ức đó.

( Vậy sao, cái này là Chu Công Cẩn...)

Vì lúc đó cậu tập trung nhìn vào thông tin vị trí ngụy trang bằng Quỷ Môn Độn Giáp, thế nên cậu không nhận ra sự bất thường trong thông tin cấu tạo lúc đó. Chỉ là, trong kí ức không thể nào quên của Tatsuya, cảm giác bất hợp lý vẫn hoàn toàn còn lại.

- Tìm ra rồi. Sợ là, chính Cố Kiệt đấy.

Tatsuya thì thào báo cho Fumiya và Ayko.

Fumiya và Ayako cơ thể căng cứng.

- Ngay lập tức đi vào thôi.

Fumiya ngay lập tức thì thào đáp lại. Ayako cũng không có phản đối gì.

Ba người đi chuyển đến chính diện bệnh viên. Nhờ vào ảo thuật của đám người mặc đồ đen, không hề có người thường qua lại. Đã được chỉ thị để tránh giao chiến, chỉ là, nếu quân đội thật sự can thiệp, cũng không thể kì vọng ngăn chặn được họ. Nhưng cũng không để cho người dân xung quanh chứng kiến.

- Tatsuya-san.

Gật đầu với Ayako, Tatsuya nhấn nút của cái máy truyền tin đang cầm trên tay.

Ngọn đèn chiếu sáng cổng của bệnh viện phụt tắt. Những người mặc đồ đen đã cắt dây điện thông qua tòa nhà này. Để cắt đi những dây điện chôn vùi dưới lòng đất, nếu dùng Ma pháp thì không cần thiết phải chui xuống đất.

Hơn nữa, bệnh viện tư vẫn là một bệnh viện. Máy phát điện chắc chắn phải được chuẩn bị sẵn.

Tatsuya xác nhận hệ thống báo động đã cắt, dùng tay ra hiệu cho Ayako.

Ba người, nhờ Ma pháp “Nghi tự Thuấn gian di động” (Thuấn di), nhảy lên tầng thượng của bệnh viện.

Đèn vẫn chưa sáng lại.

- Hành động theo như kế hoạch nào.

Trong kế hoạch, Ayako sẽ bảo hộ đường rút lui ở đây. Fumiya bảo vệ Ayako.

Còn Tatsuya một mình đi bắt Cố Kiệt.

Ayako và Fumiya đều phản đối quyết liệt kế hoạch này, nhưng đã đến giai đoạn tác chiến, cả hai cũng không có hành động ngu xuẩn.

- Cẩn thận nha.

Hai chị em trai, chỉ thấy giống như hai chị em gái xinh đẹp, đồng thanh tiễn Tatsuya.

Đèn sáng lại là thời điểm tốt, ngay sau khi Tatsuya từ sân thượng xâm nhập vào phòng.

Cậu cũng không vội vàng hay hoảng hốt. Thời điểm này cũng gần với kế hoạch, cũng không phải suýt nữa là rơi vào tình thế nguy hiểm.

Nhưng cũng không phải là hoàn cảnh cậu có thể thong thả. Dường như đã cảm nhận được động tĩnh ở bên này trong lúc cúp điện, Eidos được cho là Cố Kiệt di chuyển từ phòng bệnh ở tầng 3 đến cầu thang thoát hiểm, đang đi xuống.

Việc hắn đi từ phòng đến cầu thang thoát hiểm cũng tốt cho Tatsuya. Nguy cơ cuốn bác sĩ và y tá trực vào sẽ thấp đi.

Tatsuya nhanh chóng hướng về cửa thoát hiểm, nhưng bỗng dừng gấp lại ở đối diện phòng bệnh cuối cùng.

Đạn xuyên qua cửa phòng bệnh, mở ra một lỗ trên bức tường đối diện.

Tatsuya hướng “thị giới” của mình từ cầu thang thoát hiểm vào căn phòng bên cạnh, nhắm vào tiêu điểm chiếc súng lục của tên lính đang mai phục.

“Phân giải” thanh súng lục.

Ma pháp thức Phát hỏa bị vô hiệu hóa nhờ Gram Dispersion.

Lại thêm một tên generator đang tiếp cận từ đằng sau, thanh súng lục đang cầm cũng bị phá tan thành từng mảnh.

Cánh cửa bị dập mạnh ra, tên Ma pháp sư bị cường hóa thành generator tấn công.

Lĩnh vực xuất sắc của Ma pháp sư bị được cường hóa thành các Generator tại các cơ sở nghiên cứu trực thuộc quân đội không phải chỉ có kĩ năng Ma pháp. Chúng còn sử dụng sức mạnh và tốc độ mà người thường không thể đạt được. Tên generator sử dụng dao chém về phía Tatsuya.

Thế nhưng, Tatsuya là một Ma pháp sư chiến đấu không chỉ có những kĩ năng ma pháp của phòng nghiên cứu số 4 cũ, mà ngay cả những kĩ năng cận chiến cũng được tôi luyện. Những khóa huấn luyện của cậu đặt trọng tâm vào việc cường hóa năng lực thân thể, hơn là Ma pháp. Cậu triệt để tiếp thu các loại thể thuật nguyên thủy trước thời Ma pháp, cũng như các kĩ thuật chế ngự trực tiếp thân thể dựa vào Psion.

Hơn nữa, dù không tiếp nhận các biện pháp cường hóa sinh hóa học, bằng việc duy trì mạnh mẽ các thông tin cấu tạo nhục thể, Tatsuya đã đạt đến mức độ không thể tổn thương thân thể cho dù phải gánh thêm những vật vượt quá giới hạn gân cốt bản thân.

Generator phát ra Ma pháp “Nhân thể phát hỏa” đến Tatsuya. Việc không sử dụng CAD, là chúng cứ của việc tinh thần đã bị-ép-phản-tổ.

Một lần nữa, Tatsuya vô hiệu hóa ma pháp thức vào mình bằng Gram Dispersion. Cùng lúc, sử dụng con dao rút ra từ ngực để chặn lại lưỡi dao của tên Generator.

Mọi việc hoàn thành chỉ trong một khắc.

Tatsuya định bỏ qua, thu lực lại, đồng thời Generator cũng lui về sau.

Ý đồ muốn làm suy yếu thể lực đối thủ của Tatsuya, phải từ bỏ khi chưa hoàn thành.

Thay vào đó, giữa kẻ địch đã sinh ra một khoảng cách không với tới được.

Tatsuya xoay lưng lại với kẻ địch trước mặt.

Vẫn cứ tư thế xoay người đó, cậu ném con dao vào tên Generator còn lại đang đuổi sau lưng.

Dường như hiểu được ý đồ hành động của Tatsuya, kẻ địch dừng chân, sử dụng dao gạt đi con dao đang bay tới.

Mắt của kẻ địch, trong tích tắc rời khỏi Tatsuya.

Generator lại một lần nữa nhắm vào Tatsuya, nhưng ngay lúc này,

Bị ống giảm thanh đè lại, một tiếng súng nhỏ vang lên.

Tên Generator dự định dùng Ma pháp thì bị Tatsuya từ chính diện tước mất thanh súng lục.

Một viên đạn đường kính lớn nhưng tốc độ chậm nhắm vào bụng bắn về phía tên Generator có cường độ thân thể gần với Tatsuya. Tên Generator ngã xuống sàn, không thấy máu chảy. Bằng chứng rằng hắn có mặc áo giáp có tính tăng khá cao.

Tatsuya quay lại một lần nữa.

Tatsuya dùng tay phải bắt lấy cổ tay trái đang vung dao lên chém nhắm vào cổ cậu.

Vùng tính toán Ma pháp của cậu đang liên tục phóng ra Ma pháp phân giải thuật thức cho các Ma pháp “Phát hỏa” hoặc “Chước nhiệt” lặp đi lặp lại của tên generator.

Ma pháp của Generator rất nhanh ở mức độ tinh thần. Dựa vào việc hi sinh tính đa dạng, cải biến cường hóa giúp chúng chỉ cần niệm cũng lấy lại được tốc độ tác động lên đối tượng. Và khi trở thành Generator, dựa vào việc giải phóng các nguồn tài nguyên hoạt động tinh thần bằng cách tước bỏ đi suy nghĩ tự do, tộc độ này còn tăng cao hơn nữa.

Thế nhưng dù vậy, tốc độ “Phân giải” của Tatsuya vẫn nhanh hơn. Tốc độ thực hiện Phân giải ma pháp của Tatsuya rõ ràng vẫn có ưu thế hơn tốc độ hoàn thành Ma pháp của Generator.

Tatsuya vặn tay phải của tên generator cầm dao, rồi hạ gục hắn. Và bắn ra một phát đạn ở cự ly cực gần.

Dù không cảm nhận được nỗi đau, việc cơ năng thân thể bị hạ thấp, trở thành nhiễu âm, cản trở khả năng phát động Ma pháp.

Tên generator bị ngã đầu tiên cũng đã đứng dậy, nhưng tốc độ phát động ma pháp vẫn chưa khôi phục toàn diện.

Xóa bỏ toàn bộ Ma pháp thức của địch, vùng tính toán Ma pháp của Tatsuya sinh ra dư lực để phản kích.

Tatsuya phát động “Phân giải bộ phận”.

Đồng thời lên cả hai. Trên ngực mỗi tên mở ra một lỗ.

Mất đi trái tim, Generator vẫn tiếp tục phát động phản kháng yếu ớt, nhưng sự phản kháng cuối cùng cũng ngay lập tức chấm dứt.

Tatsuya xác nhận hoạt động của Psion đã hoàn toàn đình chỉ, hướng về phía cầu thang thoát hiểm.

Eidos được cho là Cố Kiệt đã xuống đến tầng một.

Tatsuya phi thẳng xuống từ cầu thang thoát hiểm.

Chế ngự quán tính xuống mức tối thiểu, tránh đi tổn thương, xác định mục tiêu là Cố Kiệt đang cố lên xe cấp cứu.

Dù là bệnh viện, nhưng tại sao không có bệnh nhân cấp cứu mà lại có xe cấp cứu dừng ở đây, tại sao xe cấp cứu lại được thiết kế chống đạn chịu nhiệt, những nghi vấn này Tatsuya tạm thời bỏ tất cả sang một bên.

Những dòng nhiễu sóng Psion từ Cast Jamming phát ra từ bên trong xe cấp cứu không thể gây trở ngại với cậu.

Thứ cản trở trước mặt cậu là những loạt đạn súng trước năng lượng lớn liên tục bắn ra.

---

Ngày hôm đó máy bay mặt đất lên thẳng của quân đội UNSA đáp xuống căn cứ Zama. Zama được chỉ định hợp tác Nhật Mỹ nên việc phương tiện quân cơ của Mỹ đến thăm dù có hiếm nhưng cũng không kì lạ gì. Sự tồn tại của khu huấn luyện đặc chiến binh cần phải phòng bị bị vạch trần, vị thế mang tính lịch sử này bị UNSA biết được. Nếu không có lí do phủ quyết việc đáp xuống, thì không thể từ chối được.

Sau khi máy bay đáp xuống, tư lệnh căn cứ đã chấp nhận gặp mặt và trao đổi với đội trưởng của máy bay. Đây cũng không phải là chuyện khác thường. Còn giảm đi được những thủ tục yêu cầu chất vấn về lí do đến đây.

Đội trưởng của quân UNSA là thiếu tá Benjamin Loews. Quả nhiên ra dáng một sĩ quan cao cấp, tinh hãn và thông minh, đó là ấn tượng của ông trong lòng tư lệnh căn cứ. Ông cũng không làm ra bộ dạng thô bạo chỉ vì là quân nhân của nước đồng minh.

Nhưng cũng không vì thế mà tư lệnh căn cứ hoàn toàn nới lỏng tâm thần. Ông hiểu rằng đối phương là một Ma pháp sư cấp cao đang bước vào tòa nhà của bộ tư lệnh.

Trên tính chất một căn cứ có cơ sở giam giữ Ma pháp sư cường hóa, những máy móc để định lượng Ma pháp lực được trang bị đầy đủ. Kết quả đo lường bị nhiễu loạn một cách xảo diệu, nhưng điều đó lại càng chứng minh sức mạnh của kĩ năng Ma pháp của thiếu tá Loews.

Sau khi chào hỏi xã giao lẫn nhau, thiếu tá Loews đã nói ra một việc không thể tin được với giọng điệu tao nhã.

- Thật xấu hổ nhưng tôi được điều đến đây để thực hiện nhiệm vụ truy bắt một tên lính đào ngũ.

- Lính đào ngũ sao?

Tư lệnh căn cứ nhanh chóng nuốt vào không nói ra “Lại nữa sao”. Ông là một trong số ít người trong quân đội biết rằng vụ náo động quỷ hút máu vào năm ngoái là do lính đào ngũ của quân Mỹ gây ra. Đây cũng lại là vì tính chất của căn cứ quản lý khu huấn luyện đặc chiến binh.

- Có lẽ ngài tư lệnh cũng đã biết rồi, nhưng từ tháng mười hai năm trước thì những binh sĩ đào thoát khỏi quân đội chúng tôi đã tiềm phục tại quý quốc. Hầu hết đã được xác định là tử vong, nhưng không phải toàn bộ.

Thiếu tá Loews, đội trưởng đội một của Stars, Benjamin Cannorpus nói dối như đã nhìn thấu suy nghĩ của viên tư lệnh căn cứ. Còn viên tư lệnh, do sự hiểu biết nửa vời, cũng không nghi ngờ gì.

- Dù không biết mục đích của hắn là gì, nhưng việc hắn đang âm mưu bắt cóc bác sĩ được giao nhiệm vụ điều-trị cho Ma pháp sư trực thuộc căn cứ này đã được làm rõ. Công kích tiến hành vào tối nay.

- Thiếu tá, cảm tạ ngài vì đã chia sẻ thông tin.

- Ngài tư lệnh, tôi nghĩ rằng ngài biết việc tôi muốn nhờ.

Tư lệnh căn cứ muốn nói rằng tự bản thân bên mình sẽ tiến hành tập kích. Bởi vì vị trí như mắt và mũi của căn cứ mình, rồi thường dân hợp tác với chính mình lại đang bị âm mưu bắt cóc, thế cũng là điều đương nhiên thôi.

Nhưng trước khi ông kịp nói ra những lời này, Canorpus đã chặn đứng nó lại.

- Tôi nghe nói rằng Thập sư tộc của quý quốc cũng đang truy đuổi tên lính đào ngũ của quân đội chúng tôi. Nếu kết quả lại kích thích các Ma-pháp-sư-đang-sẵn-sàng ở căn cứ này, thì đối với cả quý quốc, đối với cả chúng tôi, đều không phải sự việc đáng mong đợi gì.

Tư lệnh căn cứ nuốt lại những lời đáng ra phải nói với khuôn mặt như ăn phải trái đắng.

- Nhờ sự suy xét của ngài tư lệnh, mong ngài có thể bỏ qua việc tác chiến hành động lần này.

- ... Điều này vượt quá phạm vị quyền hạn của tôi. Cần phải có sự chấp thuận của bộ tổng tư lệnh.

- Ngài tư lệnh căn cứ. Việc này không thể chậm trễ. Kế hoạch tập kích của tên đào tẩu chỉ còn vài giờ sau nữa thôi. Nếu ngài không đồng ý cho chúng tôi tự mình hành động riêng, thì việc hợp tác với thuộc hạ của ngài cũng được.

Đến đây, Canorpus lật nốt con bài đã chuẩn bị.

- Ừm, nếu chỉ mượn binh lính của khu huấn luyện đặc chiến binh. Vậy thì, số 24, 26, 29, 37, 41 rất thích hợp với nhiệm vụ này.

Đó là số quản lý của những Ma pháp sư cường hóa bị Cố Kiệt đánh-cắp.

-.... Tôi sẽ hợp tác với ngài. Nhưng mà, nhưng xin phép cho tôi báo cáo lên trên sau khi kết thúc.

Trước những lời nói như phun ra của viên tư lệnh căn cứ, Canorpus vẫn bịnh tĩnh kính lễ.

Đó là việc xảy ra trước khi đám Tatsuya hành động ba giờ đồng hồ.

---

Tatsuya sử dụng trực cảm để bảo hộ các điểm yếu, nhưng cũng không tránh hết được. Ngay từ phát đạn đầu, cánh tay phải của cậu đã bị thổi bay, vừa lăn trên nền, cậu vừa phân giải viên đạn thứ hai. Vết thương ở vai phải cũng đã hoàn thành “Tái sinh” khi liệng mình giữa không trung và mặt đất.

Tên bắn tỉa, không thể tin được, bước từ trên không xuống ở vị trí ngăn cách giữa Tatsuya và Cố Kiệt. À không, trong trường hợp này nên nói là rơi từ trên trời xuống mới phù hợp.

Không thể nhìn thấy bóng của trực thăng hay phương tiện hàng không nào. Sử dụng pháo người, bắn qua đây sao?

( Tại sao quân Mỹ lại ở đây!?)

Với những thông tin đọc được bằng Elemental sight từ đối thủ, Tatsuya không ngăn được kinh ngạc.

Zama là một căn cứ hợp tác Nhật Mỹ. Việc binh sĩ Mỹ xuất hiện ở đây tự bản thân nó không bất thường.

Chỉ là, tại sao quân Mỹ lại trợ giúp Cố Kiệt trốn đi?

Vừa mang trong lòng nghi hoặc, nhưng trong tâm một người được tạo ra và tôi luyện với tư cách một Ma pháp sư chiến đấu như cậu, một nửa tự động phân ra để vô hiệu hóa kẻ địch.

Biến thanh súng trường tách rời ra thành những bộ phận, cưỡng chế giải trừ võ trang bao gồm cả áo giáp.

Nếu đối phương là quân đội, Tatsuya sẽ xóa hết dấu vết không để lại dù là tử thi.

Nhưng quân đội Mỹ hoàn toàn nằm ngoài dự định của cậu, cậu chưa quyết định nên xử lý thế nào.

( Tiêu diệt .... không tốt)

Vào thời điểm đã vô hiệu hóa tên binh Mỹ, Tatsuya đưa ra kết luận. Bên mình cũng đang hoạt động bất hợp pháp. Nếu binh lính Mỹ bị bắt cóc làm tiền đề tạo ra sự can thiệp thì thật thật là phiền phức.

Tatsuya bóp cò bắn vào tên lính không hiểu vì sao bản thân mình bị giải trừ trang bị đang đứng trơ ra như phỗng. Bằng vào “Tái thành”, chiếc súng trường năng lượng cao được lắp ráp lại còn áo giáp lại bị xóa đi rồi bỏ mặc hắn. Đây là biện pháp ngụy trang để Ma pháp bản thân sử dụng không bị nhìn ra từ tử thi.

Rồi cậu chỉnh trang, tìm kiếm bóng dáng Cố Kiệt. Chiếc xe cứu thương chở Cố Kiệt đã phóng ra khỏi nơi này rồi.

Tatsuya tăng cường “Tầm nhìn”, cố gắng tìm ra vị trí hiện tại của Cố Kiệt.

Nhưng, cậu cũng không thể tìm ra hắn. Trong “Nhãn” của Tatsuya, có thứ đáng ưu tiên hơn, không thể để yên đập vào trong mắt.

Fumiya và Ayako đang khổ chiến.

Tatsuya chạy vào trong tòa nhà.

Phản ứng của Fumiya với binh lính đột nhiên rơi xuống sân thượng cực kì nhanh không thể phàn nàn.

Sử dụng ma pháp “Direct Pain” làm đau đớn trực tiếp đến tinh thần, cậu cướp đoạt sức lực của đôi tay đang cầm súng trường. Nhưng mà, phản ứng của cậu đối với trái lựu đạn ném đến từ sau lưng không thể nói là đủ được.

Ayako ngay lập tức dựng lên Chướng bích chống vật. Thứ này dùng để đối ứng với những mảnh vỡ bay tán loạn chứ không phải đề phòng vụ nổ. Chỉ là, quả lựu đạn được ném ra, đầu đạn không phải để gây sát thương, mà là đạn phát khói.

Màn khỏi nhanh chóng khuếch tán tối om làm cho tầm nhìn đã tệ nay còn tệ hơn.

Fumiya cũng không cần phụ thuộc vào mắt thường, dựa vào Ma pháp làm quy chuẩn nhưng cũng không thể nào thuần thục bằng Tatsuya.

Ma pháp “Direct Pain” của Fumiya là Ma pháp lấy tinh thần làm mục tiêu. Nó được cho rằng nếu đối phương không nhìn thấy thì không có ảnh hưởng gì lắm.

Nhưng thực tế thì ngược lại. Tinh thần, bản thân nó không tồn tại trong thế giới này. Dù có tìm kiếm tinh thần, cũng không thể biết được nó-có-ở-đâu. Chính vì thế, trong tiêu chuẩn Ma pháp, cần phải có dấu mốc từ thế giới này để kết nối với tinh thần.

Trong màn khói, những nhiễu âm vô-thanh như cào vào thủy tinh phát ra, khiến hai chị em Fumiya tắm mình trong đó.

- Cast Jamming?

- Không phải. Cái này là....?

Ayako phủ định lại nghi vấn của Fumiya. Thế nhưng, bộ dạng Ayako lúc này không phải bộ dạng đã an tâm vì đó không phải là Cast Jamming. Cô đang truy tìm tung tích của tiếng ồn với vẻ mặt căng thẳng.

Ngược lại, nhiễu âm Psion chỉ cần không cản trở Ma pháp của Fumiya, cậu cho rằng việc tìm ra chính thể của nó để sau cũng được. Nói chung, việc đánh lui những kẻ địch không rõ thân phận này nên được ưu tiên.

Fumiya thao tác CAD trong tay phải, định gọi ra Ma pháp thức xua đi làn khói, tạo ra dòng không khí.

Chỉ là, cậu không thể tác động CAD. Ma pháp thức được cậu phát lực không hề có tác dụng trong không gian toàn tiếng ồn này.

CAD đa dụng dạng cầm tay mà cậu vừa thao tác là thứ mà cậu thuận tay giống như chiếc CAD đặc hóa dạng nắm đấm tay (Knuckle-duster: gg)

Xuyên qua màn khói, những viên đạn uy lực lớn liên tiếp đập vào Chương bích.

- Yami-chan, hãy tăng lượng Psion nhập vào CAD đi!

Ayako quay về phía Fumiya hét lên, rồi nhập thêm một lượng lớn Psion vào CAD, căng lên lại màn chướng bích phòng vệ.

Fumiya một lần nữa thao tác lại lên CAD. Làm theo lời Ayako nói, nhập vào một lượng gấp đôi Psion so với mọi khi.

Cường độ tín hiệu trở về lại với CAD, tỉ lệ gần như với lượng Psion nhập vào với cùng một loại khởi động thức. Những khởi động thức được gọi ra quả nhiên trộn lẫn với những âm thanh, nhưng Fumiya tự lực lọc đi những tiếng ồn đó, cưỡng ép phát động Ma pháp thức tác động lên khí lưu.

Màn khói tan đi.

Nhân số kẻ địch tăng lên năm. Ba kẻ đang cầm súng trường cao năng, thêm với hai binh sĩ bị trúng công kích của Fumiya khiến tay run rẩy không yên, hướng những vật như đèn pin phát ra tiếng còi từ ống từng cái từng cái về phía hai chị em.

Fumiya và Ayako đồng thời có trực cảm. Rằng cái đạo cụ hình ống đó, làm cho thao tác CAD bị rối loạn.
MKnR v18 243

UNSA tiên phong thế giới trong việc phát triển các thiết bị phương hại đến CAD “Cast Jammer”. Hai người không biết sự tồn tại của chúng, nhưng thực thi CAD bị hản trở thì mắt nhìn cũng suy ra được.

- Nee-san, tạm thời rời khỏi nơi này đi.

Fumiya chỉ chị cho Ayako.

- Liên lạc rồi đến đón anh sau!

- Hiểu rồi!

Ayako trong thoáng chốc đã tính phản bác lại, nhưng ngay lập tức suy nghĩ lại, gật đầu với những lời của Fumiya. Bản thân mình không phù hợp với chiến đấu trực tiếp, Ayako cũng hoàn toàn tự nhận thức được.

Nhưng, phán đoán này đã chậm mất rồi.

Fumiya đứng trước mặt kẻ địch, đột nhiên quay phắt lại. Cậu bay lên, lật chiếc váy dài lên, tung ra một cước.

Tên binh sĩ định tập kích Ayako trên không trung phía sau bị đá bay đi.

- Yami-chan, có bị thương không!?

Nhưng Fumiya không phải hoàn toàn không bị gì. Ái quần âu dài đã bị xé rách. Máu từ chân rỏ ra. Tên binh sĩ bị đá đi đã chém cậu bằng dao.

Những hoa văn trên bộ quần áo mà Fumiya mặc, không phải vải bình thường. Phòng đạn, phòng nhận (phòng dao) tính chất tuy không bằng bộ suit chiến đấu của Tatsuya, nhưng nó cũng ở cấp độ cao. Có lẽ con dao mà tên lính Mỹ sử dụng cũng không phải kim loại bình thường.

- Em ổn!

Fumiya đáp xuống đất bằng một chân, bảo với Ayako không cần lo lắng. Nhưng, nhìn vào cái chân bị thương không sử dụng khi chạm đất, cũng biết là thương tổn không nhỏ. Hơn nữa, lại phải bận tâm với những kẻ mới đến, cậu cũng không có thời gian khép vết thương lại.

Ayako xé ra một cái cúc, ném ra phía sau lưng Fumiya.

Một ánh chớp lóe lên, cử động của tên địch định tập kích Fumiya dừng lại trong thoáng chốc.

Ma pháp của Fumiya làm kẻ này ngã xuống bất tỉnh.

Cùng lúc này, hai người bị nhắm vào, phải tắm trong làn đạn.

Ayako cũng mất đi ý muốn thoát ly khỏi nơi này. Để bảo vệ Fumiya khỏi làn đạn súng trường cao năng, cô phải liên tục duy trì lá chắn.

Nếu không có sự cản trở của Cast Jammer, tìm thời gian nạp đạn sử dụng thuấn di thoát khỏi nơi này cũng đơn giản. Fumiya cũng giống vậy, nếu là mọi khi, với nhân số từng này cậu chỉ cần là khiến chúng im lặng. Thế mà, hiện tại phải sử dụng “Direct Pain” lên từng người từng người, quả thật là quá nhiều. Cả hai người, đều không có thời gian nghi ngờ việc địch cứ lần lượt lần lượt xuất hiện bất tự nhiên như vậy.

Địch, cố tình bổ sung thêm người bằng số lính đã ngã xuống.

Nhân số đến từng này, thì chỉ cần cho tiến vào đồng thời, chiến đầu sẽ càng cực khổ hơn nữa.

Cả Fumiya và Ayako đều không nhận ra.

Đặc biệt là Fumiya bị truy đuổi một tên Binh cường hóa, thậm chí không phải là Ma pháp sư, cậu đang nôn nóng.

Ayako không thể thoát đi, là vì phải bảo vệ mình khỏi làn đạn súng trường cao năng. Trước tiên, cần phải làm gì với đám súng trường.

Fumiya liên kết mọi thứ nhanh chóng, quyết định khinh suất đánh một canh bạc, nhưng đúng lúc đó, biến hóa xuất hiện.

Hai phát súng bắn.

Những âm thanh cản trở tác động của CAD đột nhiên biến mất.

- Tatsuya-san!

Ayako bất chợt gọi tên.

ở cửa vào sân thượng, Tatsuya đang đứng đó, đội mũ bảo hiểm giấu đi khuôn mặt. Cậu đang nhắm súng vào những tên binh sĩ thao tác Cast Jammer.

Tatsuya không nhảy thẳng lên sân thượng mà đi từ trong lên là để phòng tránh bị bắn tỉa khi còn trên không trung, nhưng cũng không phải lí do duy nhất. Vì cậu còn rải ra hơi thuốc ngủ ở tầng một và tầng hai. Cậu đành phải từ bỏ việc che dấu hoàn toàn vụ ồn ào này, nhưng phải tránh cuốn những bác sĩ và y tá không liên quan vào vụ này.

Vì cậu sử dụng thời gian để ném những viên nang phát tán khí gây mê xuống hành lang mỗi tầng và kích phát chúng, thế nên thời điểm chỉ suýt soát vừa kịp lúc.

Ít nhất cậu cũng ngăn được cuộc đột kích đầy khinh suất của Fumiya.

Cùng lúc với tiếng súng, Cast Jammer bị gãy rời.

Phát bắn là giả. Tatsuya đã phá hoại Cast Jammer bằng Ma pháp phân giải phát động đồng thời.

Đám súng trường bị Tatsuya nhắm vào.

Tatsuya không phân giải những cây súng trường.

Những viên đạn uy lực lớn bị bắn ra. Cậu đọc thông tin quỹ đạo từ hướng súng, rồi bắt lấy bằng tay.

Là trò cậu đã sử dụng ở cuộc thi luận văn năm 2095, nhưng quả nhiên hiệu quả rất lớn.

Những binh sĩ như thấy ảo giác rằng đạn đã bị chặn lại bằng tay, cứ đứng phỗng ra.

Chỉ một thoáng nhưng Tatsuya không thể nào bỏ lỡ.

Bằng Ma pháp phân giải, cậu mở ra những cái lỗ trên mỗi chiếc áo giáp. Những tên binh sĩ cầm súng trường, những tên binh sĩ trang bị Cast Jammer, trên bụng năm tên này có máu chảy ra, rồi ngã ngửa ra.

Trong tình thế đảo ngược trên sân thượng, Fumiya tập trung kẻ địch lại rồi đánh chúng ngã bằng “Direct pain”.

- Cả hai đứa, có bị thương không...

Đang nói vậy, Tatsuya nhăn mặt phía đang sau tấm kính.

Cậu đưa tay phải mình về phía chân đang bị thương của Fumiya. Vết thương tạo bởi dao biến mất trong một thoáng. Chiếc quần âu bị cắt rách cũng phục hồi lại như cũ.

Sau khi xác nhận cả hai đứa không có thương tích gì nữa, liền bắn từng phát đạn vào những lỗ hổng trên áo giáp của năm tên bị mình đánh gục.

- Rốt cục, anh đang làm gì....?

Ayako, với khuôn mặt tái mét, hỏi lí do vì hành động tàn ác của Tatsuya.

- Anh muốn giả rằng chúng bị hạ bởi súng. Tuy rằng nếu có kẻ nhận thức được nhìn là lộ ra ngay...

Tatsuya cười khổ trả lại, rồi dùng dao đâm những kẻ bị Fumiya hạ.

- Anh không có giết chúng. Ngược lại, chúng hồi phục càng sớm càng tốt.

Bên trong chiếc mũ bảo hiểm, Tatsuya cũng không buông lỏng, trả lời. Không phải là ngụy biện cho hành vi của mình, mà là để Fumiya và Ayako chấp thuận.

-... Để bọn chúng ở đây sao?

Fumiya không trách Tatsuya. Thay vào đó, cậu nêu lên nghi ngờ về việc bỏ những binh sĩ này ở đây.

- Những kẻ này là binh lính Mỹ. Bắt chúng đi không tốt chút nào, cũng chẳng có manh mối gì.

- Em hiểu rồi.

Tuy trả lời vậy, Fumiya cũng không chấp nhận toàn bộ. Cậu nghĩ rằng, dù chúng có là binh lính Mỹ đi nữa, dựa vào việc chúng can thiệp vào nhiệm vụ, chắc chắn sẽ có manh mối.

Chỉ là, cậu cũng hiểu được, gây chuyện trực tiếp với quân đội UNSA là lựa chọn ngu xuẩn.

- Vậy thì, chúng ta đi thu thập những tên địch bị hạ bên trong bệnh viện thôi.

- Hành lang tầng ba có hai cỗ tử thi Generator. Anh sẽ dẫn đường.

Gật đầu với đề nghị của Fumiya, Tatsuya dẫn hai đưa trở lại vào trong.

---

- Thiếu tá Canorpus. Đội cản trở toàn đội bị diệt.

- Việc thu hồi hãy đợi cho đến khi đám người của nhà Yotsuba hoàn toàn rút lui đã.

- Đã rõ, thưa ngài.

Vào lúc đó, bên trong chiếc truyền tống cơ cỡ lớn của quân đội UNSA đỗ tại căn cứ Zama, cuộc đối thoại này đang được triển khai.

- Chiếc xe chở Heigu đã đào thoát an toàn chưa?

- Không có phương tiện nào truy đuổi.

- Tốt rồi. Tiếp tục cho giám thị bằng vệ tinh.

- Yes, sir.

Trong cuộc truy đuổi Cố Kiệt – Jiedo Heigu, hiện tại Canorpus đã vượt mặt nhà Yotsuba. Đó là ưu điểm của cách thức thu thập mẫu Psion của Cố Kiệt ở bản quốc, một phần của cách thức cảnh giới đối với Ma pháp sư nước ngoài hoặc vô quốc tịch của cơ quan tình báo trực thuộc UNSA.

Và rồi, sử dụng radar cự li ngắn để truy tìm mẫu sóng Psion đặc định. Một kĩ thuật mà Nhật Bản vẫn chưa đạt được.

Nhưng, Canorpus cũng không hành động bắt giữ Cố Kiệt. Ông trung thực tuân thủ lời hứa với đại tá Barans.

Làm sao để vừa cản trở việc truy tìm của giới Ma pháp sư Nhật Bản, vừa dẫn dụ Cố Kiệt đến vùng biển quốc tế. Canorpus đã suy nghĩ về vấn đề này suốt.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 151: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 18 - Hội Nghị Sư Tộc (II) Chương 9

https://tienhiep.net

Kể từ sau khi bị quân đội Mỹ cản trở ngày hôm kia, chưa có tiến triển gì trong việc truy tìm Cố Kiệt. Chuyện đêm đó từ đầu đến cuối làm cho Tatsuya cảm thấy thật phí công vô ích. Cái ý chí mạnh mẽ không muốn hoạt động vươn lên. Nếu có sự giúp đỡ, cậu đã không phải chém giết với quân quốc phòng rồi. Chính vì thế, động lực của Tatsuya bị hạ thấp, rơi vào tình trạng không thể nhập tâm vào nhiệm vụ.

Về vụ quân UNSA trợ giúp cho Cố Kiệt đào vong, cậu đã hoàn thành báo cáo cho cả Maya và Kazama. Và cậu cũng đã nhờ Kazama điều tra bối cảnh của việc này. Thế nhưng, tròn một ngày qua đi vẫn chưa có tin tức gì.

Lại nói thêm, không đạt được thành quả gì còn có cả Katsuto, Mayumi, Masaki. Tại buổi họp mà Katsuto chủ trì cũng không có chuyện gì quan trọng. Ngoại trừ thông tin đã thấy ở Zama, được Tatsuya báo cáo sau khi lược đi phần chi tiết, không có ai có kết quả gì hơn.

Đặc biệt là Masaki đã phải di chuyển chỗ ở để tiến hành truy tìm, giờ cậu đang nôn nóng đến mức muốn nghỉ học để ưu tiên cho nhiệm vụ. Nhưng nếu thế lại làm mất thể diện của ba cậu cùng hiệu trưởng Maeda của trường đệ Tam, cuối cùng cậu cũng đành phải đè nén sự nôn nóng của mình lại.

Chính vì thất thần trong giờ thực hành nên cậu bị một vết thương vớ vẩn, đành phải nhìn mọi người học trong căng thẳng, rồi đến tiết học lý thuyết trên lớp cậu cũng không thể nào tập trung được. Masaki cũng tự cảm thấy mình thật lôi thôi, cậu rời khỏi ghế đi ăn trưa.

Hôm kia, hôm qua Masaki đều được Honoka rủ ngồi cùng bàn với Miyuki. Đó quả là thời gian tuyệt vời không ngờ của cậu. Miyuki cũng không thân thiết quá với Tatsuya như cậu nghĩ, và cũng không biết có phải do tưởng tượng không mà thời gian của cô ở bên cậu dường như dài hơn.

Chỉ là, hôm nay cậu không muốn bộc lộ ra cái vẻ mặt ngu xuẩn trước cô gái xinh đẹp khả ái này.

Masaki nghĩ vậy, nên ngay khi giờ học kết thúc cậu đã đứng dậy, định một mình đi đến nhà ăn.

- Ichijou-kun.

Chỉ là, trước khi cậu kịp rời khỏi phòng học, đã có tiếng nữ sinh gọi cậu lại. Đó là hai bạn cùng lớp (giả sử là vậy), không phải Honoka, không phải Shuzuku cũng không phải Miyuki.

- Cái này, xin hãy nhận dùm mình!

Trước khi Masaki kịp phản ứng, thì hai chiếc hộp nhỏ có gắn nơ đã bị ấn vào lòng ngực cậu.

Theo phản xạ nhận lấy, Masaki cũng không có thời gian nói “Cái này là cái gì?” thì hai nữ sinh đó đã lanh lảnh hét lên rồi chạy đi.

- Xung phong!

- Bọn mình cũng!

Lúc Masaki chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì một đám bạn cũng lớp khác đã chạy đến. Nhân số, năm. Đám nữ sinh này cũng giống như hai người trước, dúi vào lòng Masaki những hộp nhỏ được bao bọc đẹp đẽ rồi chạy ra khỏi phòng.

- Ichijou-san, cậu được hôm mộ nhỉ.

Masaki quay lại nhìn hướng thanh âm vừa cười vừa nói kia.

Ở đó, ba người, Honoka đứng đầu, sau đó là Shizuku và Miyuki đang đứng.

Miyuki mặt như đang mỉm cười, nhìn những chiệc hộp nhỏ mà Masaki đang cầm.

Masaki tự dưng cảm thấy nôn nao không lí do…. Tuy việc không có lí do này là vì cảm nhận sai lầm của tự bản thân mình.

- Cái này, rốt cục….

Thấy Masaki vẫn chưa nắm bắt được tình hình, Shizuku nhìn cậu bằng khuôn mặt chán ghét. Biểu cảm này của cô, hiếm thấy nhưng cũng dễ hiểu.

- Hôm nay là Valentine.

Masaki cứng hết cả người. Từ từ, nhìn xuống tay mình. Số hộp trong tay là bảy. Có muốn giấu đi, cũng giấu không hết. Đến giờ này rồi thì dấu đi cũng chả có ý nghĩa gì, chỉ là, Masaki đang dao động đến mức không nghĩ được như vậy.

- Cái phần đó, có vẻ sẽ tiếp tục tăng lên nhỉ.

Lời nói hờ hững của Miyuki làm cho Masaki rầu rĩ thảm thiết.

Cậu cho tất cả những cái hộp nhỏ nhận được từ đám nữ sinh vào một cái túi cầm tay nhận được từ đám bạn nam cùng lớp___ Thật ra thì cũng không ai quan tâm tại sao cậu lại chuẩn bị cái này__ rồi treo sang bên hông bàn, từ bỏ ý định ban đầu, đi theo Honoka đến nhà ăn.

Tại đây Masaki cuối cùng cũng cảm nhận được bầu không khí phiêu lãng trong trường. Trong lúc hoạt động phản Ma pháp sư đang tăng cao gây ám ảnh trong tâm các học sinh, so với mọi năm vẫn thiếu đi sự tươi sáng. Dẫu vậy, đám nam với tụi nữ đều đang sôi nổi trong cả kì vọng và bất an.

- Á, đến rồi đến rồi.

Nhận thấy Masaki, Erika cười tự mãn.

- Erika, dừng lại đi.

- Gì vậy, chả phải tốt sao. Miki không cần ghen tị với người khác đâu.

Mikihiko cố ngăn Erika lại với khuôn mặt đau khổ, nhưng cô hoàn toàn không bỏ vào tai.

Masaki không biết gì, đặt chiếc khay đựng đồ ăn lên bàn rồi ngồi xuống. Erika nhanh chóng bắt chuyện.

- Ichijou-kun, nhận được mấy hộp Chocolate rồi?

Hỏi trước khi bỏ đồ ăn vào miệng thật là tốt, Masaki nghĩ vậy. Vì nếu đang ăn cái gì đó, cậu nhất định sẽ phun ra mất.

- Chiba-san, đột nhiên sao lại...?

- Cái gì mà cái gì cơ. Hôm nay nói đến Chocolate thì ngoài chocolate valentine ra còn gì khác nữa hả?

Phản biện của Erika quả thật hoàn toàn là như vậy, Masaki cũng không đáp lại được gì.

- Vậy thì, nhận được mấy hộp rồi? Tôi cược là phải cỡ hai chữ số đây?

- Cược?

- Úp.

Bị Masaki chán nản nhìn, Erika vội vàng che miệng, giả bộ như vậy.

Cứ nhìn vào đôi mắt vui vẻ ấy, thì chẳng cảm nhận được chút hối hận nào.

- Mấy vụ cá cược này cậu giỏi quá ha. Erika, đánh cược với ai thế?

Trong câu hỏi của Tatsuya, cũng hoàn toàn không thấy điểm nào trách cứ Erika.

- Cái này không nói đượccc.

- Tôi không còn là ủy viên ban kỉ luật đâu.

- Chả phải ở đây có ngài trưởng ban kỉ luật sao!

Nơi Erika chỉ tay đến là Mikihiko đang ngồi tay phải vắt trán cùi trỏ chống lên bàn, thở một hơi rõ dài.

- Tatsuya, Erika.... Việc đó thuộc quyền hạn của Ủy viên tự trị đó.

- Vậy sao. Nhưng mà vẫn là bí mật.

Erika nói mà suýt nữa muốn thè lưỡi ra, một lần nữa nhìn về phía Masaki.

- Vậy thì, bao nhiêu vậy?

- Bao nhiêu cũng được mà....

Giọng điệu của Masaki khá là cẩu thả. Có lẽ cậu cũng hiểu được rằng không cần phải khách sao với Erika rồi.

Nói tóm lại, Masaki không muốn tiếp tục câu chuyện này nữa. Dù Miyuki không nghĩ gì đi nữa____ Không phải về cậu, mà là việc cậu nhận lấy chocolate___ Cậu không thoải mái vì thấy bản thân mình thật không chung thủy.

- Bảy cái.

- Bảy cái đó nhỉ.

Nhưng, dù vô tình, mong ước của Masaki lại không được chấp thuận.

Câu trả lời gần như đồng thời từ miệng Honoka và Shizuku phát ra.

- Ế, bảy cái sao.... Mới là buổi trưa thôi mà nhỉ. Đến lúc ra về chắc chắn sẽ lên đến hai con số.

Masaki thật sự mong muốn chủ đề câu chuyện thay đổi sớm dù chỉ một khắc, nhưng người mổ xẻ chủ đề này, không chỉ có mình Erika.

- Bảy cái nhỉ. Mới chuyển đến thôi mà, kinh thật.

Leo “long trọng” gật đầu. Tuy trông không có ẩn ý gì, nhưng nếu nói không có ác ý thì cũng phải phì cười.

- Không phải chuyển trường mà. Vậy Saijou nhận được bao nhiêu?

- Tôi sao? Lúc này thì là zero đó.

Dù saocũng không hẳn là Masaki thật lòng tức giận với việc tặng quà bày tỏ tình cảm. Cậu không phải người đàn ông nhỏ mọn như vậy. Thế nên trước câu trả lời bất ngờ của Leo, Masaki lúng túng không biết nên nói gì.

- Thế thì cậu cũng rảnh rỗi ghê nhỉ, Leo.

- Tôi còn mục tiêu ở câu lạc bộ mà.

Đến lúc này thì trao đổi giữa Tatsuya và Leo giúp Masaki cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

- Sao nghe to tát thế. Thế nào chả là Choco tình nghĩa.

- Thật chứ tôi không muốn nghe việc này từ miệng một đứa con gái cô đơn đến nỗi không có đối tượng để trao Choco tình nghĩa đâu!

- Phải xin lỗi ông rồi. Tui đây không phải là không có đối tượng, chỉ là không có ý thì không trao thôi.

- Nói miệng thì nói gì chả được, chả phải là kết quả đều như nhau sao.

- Mấy cái việc ông nói đó, đơn giản chả phải là nguyện vọng gì của tui đâu.

.... Người nói chuyện với Leo đổi sang Erika, với một ý nghĩa khác, lại khiến Masaki khốn khổ lo lắng không yên.

- Cả hai người, thôi đi dùm nào…

Mikihiko chen vào chặn lại với giọng mệt mỏi. Lúc này, Masaki lại mơ hồ thấy đồng cảm với Mikihiko.

---

Giờ học kết thúc, Tatsuya hướng về phía cổng. Hôm nay cậu cũng không đến Hội học sinh vì vụ truy tìm Cố Kiệt.

Nói là truy tìm, cũng không hẳn là tự bản thân cậu sẽ đi tìm kiếm thông tin. Nhiệm vụ của Tatsuya là xử-lý những manh mối được cung cấp từ những cơ quan tình báo (phi hợp pháp) có quan hệ hợp tác hác hoặc phân tích kết quả với nhưng Ma pháp sư hệ tri giác, tiêu biểu là Yoshimi. Nếu không có thông tin gì về hành tung của Cố Kiệt, cậu chỉ biết chờ đợi.

Kể từ khi bị quân Mỹ ngăn chặn vào hôm kia, chưa có manh mối gì đáng kể. Cậu biết rằng thời gian cứ trôi đi, thì việc truy bắt mục tiêu lại càng khó thêm, nhưng có nôn nóng cũng không được gì, chạy lòng vòng cũng chỉ mệt thêm. Những hành vi như thế chẳng có nghĩa lí gì.

Bước chân có chút nặng nề hơn mọi khi, Tatsuya đang hướng đến cổng trường, nghe tiếng bước chân từ đằng sau chạy lại gần, cậu đứng lại.

- Tatsuya-san!

Honoka cất tiếng gọi, và Tatsuya quay lại, gần như cùng lúc.

Đằng sau Honoka là Shizuku. Không phải chỉ có mình Honoka, Tatsuya thở phào. Có lẽ hơi tệ với Honoka, nhưng hôm nay cậu không muốn ở riêng hai người chút nào.

- Cho mình chút thời gian được không?

Thanh âm của Honoka pha lẫn căng thẳng, nhưng ánh mắt của cô lại kiên định không thể lay dời.

- Đổi địa điểm có được không?

Thay vì gật đầu, Tatsuya hỏi.

- À không, ưm... ở đây cũng được.

Honoka nói vậy, rồi từ chiếc cặp cổ___ đồ vật được gọi là “Cặp học sinh” vào trăm năm trước___ lấy ra một chiếc hộp dẹt được bao bọc đẹp đẽ.

- Cái này, xin hãy nhận dùm mình!

Đây là con đường duy nhất từ dãy phòng học đến cổng trường. Học sinh đang qua lại không phải chỉ có mình đám Tatsuya. Những học sinh dần chậm bước và nhìn vào đằng này xuất hiện đây đó.

Quá căng thẳng, Honoka cũng không thể nhìn thấy tình trạng xung quanh. Cũng không phải vậy. Ngược lại. Cô muốn trước mặt nhiều học sinh, bày tỏ ý chí quyết tâm của mình.

- Cảm ơn.

Tatsuya, không cự tuyệt Honoka.

- Nhưng mà, có được không? Tôi đã đính hôn với Miyuki rồi.

Những lời Tatsuya đáp lại, còn tàn khốc hơn cả cự tuyệt.
- Được mà.

Thế nhưng quyết tâm của Honoka, không phải thứ mềm yếu đến độ chỉ có thế này mất đi nhiệt huyết.

- Mình hiểu mà. Nhưng dù thế, mình sẽ rất vui nếu cậu nhận lấy.

- ... Vậy à. Thế thì tôi nhận.

Bị nói đến thế, Tatsuya cũng không có thêm lời nào.

- Hẹn mai gặp lại.

- Chờ đã.

Vẫn cầm cái gói Chocolate nhận từ Honoka, Tatsuya đang định xoay gót thì bị Shizuku gọi lại.

- Cái này, dùng đi.

Nói vậy, Shizuku đưa cho Tatsuya một cái túi cầm tay tự thiết kế thời trang. Giả da màu trắng đen kết hợp, hình dạng giống túi toto nhưng ở miệng túi có khóa kín. Một chiếc túi xách tay hoàn toàn chống nước.

Hôm nay, Tatsuya không mang cặp theo, nên cậu đang khổ sở không biết cất chocolate nhận được vào đâu. Thế nên, đề nghị của Shizuku thật lòng đáng cảm kích.

- Cảm ơn nha. Tôi mượn tạm vậy.

Tatsuya nhận lấy cái túi từ Shizuku, hơi nhíu mày vì nó có chút nặng tay hơn dự tính.

Cậu đang định bỏ hộp Chocolate vào chiếc túi đang mở khóa sẵn, thì nhận ra có một cái hộp khác ở trong.

- Umm. Cho đấy.

Canh đúng lúc, giọng nói phát ra. Tatsuya ngẩng đầu lên.

- Tình nghĩa thôi.

Nói thế rồi Shizuku thoáng nở một nụ cười tinh nghịch.

- À, cái túi không cần trả lại cũng được.

Sau đó ngay lập tức lúng túng nhìn qua chỗ khác.

Trên mặt Tatsuya thấp thoáng một nụ cười nhẹ nhàng.

Sự căng thẳng sinh ra giữa Honoka tan đi trong cảm giác vui vẻ.

Nếu kết thúc ở đây, thì việc này có thể coi là một mảnh thanh xuân tươi đẹp rồi.

- Chờ chút mình cũng….

Thế nhưng, sự xuất hiện của một nhân vật bất ngờ, tấm màn tạm thời chưa được buông xuống.

- Eimi?

Lờ đi Honoka đang gọi tên thân mật của mình với vẻ trách cứ mình, Eimi chạy đến trước mặt Tatsuya.

- Đây, Chocolate tình nghĩa.

Thứ được vui vẻ đưa ra, là một chiếc hộp nhỏ đến độ lọt vừa trong lòng bàn tay.

- A, aa.

Vì đã nhận lấy “Chocolate tình nghĩa” của Shizuku, nên Tatsuya không phân trần từ chối.

- Eimi, Tomitsuka-kun thì sao?

Honoka cật vấn Eimi, nhưng

- Giờ mình sẽ đi nè.

Eimi không đổi sắc mặt, thậm chí chả tỏ vẻ ngượng ngùng.

- Shiba-kun, tại thấy cậu sắp về rồi thôi. Dù là chocolate tình nghĩa, nếu không trao trong hôm nay cũng không có ý nghĩa gì mà.

chỉ là một hành động quá ư vô tự lự thôi.

- Thế thì, tui cũng vậy.

Nói vậy rồi đi ra từ trong bóng cây là Subura. Thứ mà cô đưa cho Tatsuya, không phải hộp, mà là một gói quà nhỏ.

- Chắc cậu cũng hiểu, nhưng mà, tình nghĩa thôi đó.

- Tất nhiên tôi hiểu.

Tatsuya vừa cười khổ vừa nhận lấy gói quà.

Honoka cũng không còn ý muốn kháng nghị nữa.

Tatsuya nghĩ đến đây là kết thúc rồi thì...

- Shiba-senpai.

Lần này là một học sinh năm nhất. Là cô bé tân binh trong Cửu Hiệu Chiến bắt cặp với Minami trong phần thi Shield Down. Của cô còn thêm vào phần của mấy đứa cùng cấp, thế là cuối cùng số Chocolate không thể nào cầm bằng một tay nữa đều được cho vào cái túi xách tay nhận được từ Shizuku.

---

Sau khi kết thúc buổi họp với đám Katsuto, Tatsuya lại quay về nhà. Bước ra đón cậu là Miyuki đang ngồi ngay trong khung cửa tiền sảnh, đầu gối và tay đều đặt xuống đất.

- Anh đã về rồi, Onii-sama.

- Miyuki, rốt cục có chuyện gì thế?

Miyuki đang đeo một chiếc tạp dề có trang trí bằng ren trên chiếc váy xòe dài, nhưng tư thế chào lại mang phong cách Nhật. ___Việc cậu cảm thấy mình đang bị ngăn không cho vào nhà, có lẽ là vì cảm giác nhỉ...

- Có gì lạ sao ạ?

- À không.... không có kì lạ, nhưng mà...

Miyuki không định cử động, nên Tatsuya vẫn cứ đứng trên nền đất.

- Mà này, Onii-sama, anh có mang hành lí gì về không? Em sẵn lòng mang vào dùm anh mà.

- Nhìn là thấy mà, không có hành lí gì cả.... Tại sao lại....

Miyuki cụp mắt xuống, né tránh ánh mắt của Tatsuya.

- Dạ không... Em cứ nghĩ là giống khi từ trường về nhà, hành lí thế nào cũng tăng lên nhiều, khiến anh phải vất vả...

Đến đây thì đã rõ, cuối cùng Tatsuya cũng biết được lí do Miyuki lại cứng đầu như vầy.

- Anh không có nhận gì từ Saegusa-senpai. Dù người ấy rất thích mấy trò nghịch ngợm....

Nhắc đến “thích mấy trò nghịch ngợm”, Tatsuya đang nhớ đến cái trò tinh nghịch của Mayumi vào năm ngoái__ chiếc Chocola hoàn toàn có vị đắng__ nhưng tránh đổi chủ đề.

- Với tư cách là trưởng nữ nhà Saegusa, chị ấy phải hiểu rõ ý nghĩa trong hành động của chính mình.

Trước thanh âm không có ngữ điệu của Tatsuya, Miyuki khẽ nuốt một hơi.

- Ngay cả Miyuki cũng không Chocolate tình nghĩa cho Ichijou mà phải không?

Vốn dĩ Miyuki không trao Chocolate tình nghĩa cho học sinh cùng khối hay cả khối trên. Vì mấy việc ồn ào rất phiền phức. Nhưng việc cô không trao Chocolate tình nghĩa cho Masaki không phải chỉ có lí do đó. Vì, hôm nay nếu cô trao Chocolate cho Masaki, thì nó không chỉ đơn giản được xem là “Chocolate tình nghĩa” được nữa. Nhớ lại việc này, Miyuki hiểu được ý nghĩa trong lời nói của Tatsuya.

- Dù anh đã nhận Chocolate của Honoka, nhưng cũng đã tuyên bố rõ ràng anh là hôn phu của em. Nhưng dẫu vậy cô ấy nói vẫn muốn anh nhận, nên không thể cự tuyệt được.

Miyuki hoảng hốt ngước mặt lên. Mắt cô đã mở căng ra.

- Việc này... Onii-sama, việc này quá....

- Đáng thương, sao?

Miyuki lại cúi gằm mặt. Gần như cùng một động tác, nhưng bầu không khí lại khác hẳn.

Cái cảm giác cáu gắt dễ thương đã biến mất. Một bầu không khí nặng nề sinh ra giữa Miyuki và Tatsuya.

- Có lẽ vì đã lỡ cảm thấy tội nghiệp. Nếu là vì Honoka, đáng ra nên dứt khoát từ chối nhỉ.

Miyuki vẫn cứ cụp mắt, đứng dậy.

- Onii-sama, anh vẫn chưa ăn tối nhỉ. Em sẽ chuẩn bị ngay, xin anh đợi ở phòng ăn.

Không để ý đến những lời tự suy ngẫm của Tatsuya, Miyuki quay lưng đi.

Sau khi về nhà sắp dùng bữa thì Tatsuya lại truyền đạt kế hoạch, thế nên cả Miyuki và Minami đều chưa ăn xong bữa tối. Trong những ngày gần đây đó là mô-típ không hiếm.

Chiếc bàn ăn đêm nay không rộn ràng truyện trò gì, kết thúc với tâm trạng ngượng ngùng.

- Cảm ơn vì bữa ăn ngon.

Tatsuya cho rằng nên tạm thời để khoảng thời gian hạ nhiệt này vậy, chờ mọi người ăn xong rồi đứng dậy. Cậu thu dọn bộ đồ ăn của mình, định quay vào nhà bếp.

- Xin lỗi, Onii-sama. Anh ở cùng em một chút được không?

Nhưng Miyuki lại giữ cậu lại.

Tatsuya gật đầu, quay lại ghế ngồi.

Thấy Miyuki nháy mắt, Minami nhanh tay dọn dẹp trên bàn.

- Việc Onii-sama nhận lấy Chocolate của Honoka, em không biết đó là hành động đúng, hay sai.

Miyuki nhìn chằm chằm thẳng vào mắt Tatsuya.

- Vì không biết, nên em đã không nghĩ gì nữa. Có lẽ anh sẽ nghĩ em là một người bạc tình, nhưng quả thật em có suy nghĩ khác.

Miyuki hít vào một hơi rất nhanh. Không phải vì muốn tiếp tục nói ra, mà vì muốn làm trái tim sốt ruột bình tĩnh lại.

- Nếu Onii-sama vì chuyện của Honoka mà phiền não, em đã nghĩ mình nên tiết chế lại.... nhưng quả thật em không muốn chịu đựng vô ích vậy.

Miyuki mở nắp hộp bánh kem ra. Một mùi hương hơi đắng mơ hồ lan rộng khắp bàn, vu vơ kích thích mũi của Tatsuya.

Không có kem hay trang trí trái gì lên, là một chiếc bánh chocola đơn giản.

Nhưng, bề mặt phẳng phản chiếu ánh sáng, một hình dáng tròn đẹp không ai nghĩ là dân nghiệp dư làm.

- Em đã cất công làm, nên mong Onii-sama có thể dùng nó. Chocolate Valentine của em, anh có nhận được không?

Miyuki đặt chiếc đĩa, dao và nĩa trước mặt Tatsuya.
MKnR v18 266

Tatsuya dường như đang đợi vậy, lấy dao lên rồi bắt đầu cắt bánh.

Cắt lấy một phần sáu, Tatsuya cầm dĩa lên rồi đưa về đĩa của mình.

- Thật ra, thì anh cũng rất chờ mong đó.

Tatsuya cười cười, chăm chú nhìn lại vào mắt Miyuki.

- Em sẽ đi pha cà phê.

Miyuki nhẹ nhàng đứng dậy, đi vào bếp.

Quay lưng lại với Tatsuya, hướng về chiếc máy pha cà phê điều khiển bằng tay, má của Miyuki đã ửng đỏ, đôi môi cũng buông lỏng.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 152: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 18 - Hội Nghị Sư Tộc (II) Chương 10

https://tienhiep.net

Trong lúc chủ đề u ám đối với Ma pháp sư đang tiếp diễn, thì Valentine ngày hôm qua là một ngày mà lâu lắm rồi đám học sinh trung học Ma pháp, đại học Ma pháp mới có thể khóc cười hồn nhiên đến vậy.

Nhưng cái cảm giác phù hợp với lứa tuổi ấy, chỉ có một ngày duy nhất đó thôi.

Thứ sáu, ngày 15 tháng 2 năm 2095. Tình thế khiến cả học sinh trung học, sinh viên hay người đi làm, tất cả những ai có liên quan đến Ma pháp đều lo sợ, bất ngờ xảy ra.

À không…. Phải nói là, đã bắt đầu mới đúng nhỉ.

Địa điểm: Ngay trước cổng chính của trường đại học Ma pháp. Thời điểm: 11 giờ trưa.

Đám người biểu tình được tổ chức bởi các đoàn thể Phản ma pháp sư muốn đột nhập vào đại học Ma pháp, đang xung đột với cảnh sát.

Đại học Ma pháp được lưu trữ và sử dụng phần lớn các thông tin quốc phòng cơ mật có thể chế cấm người không có phận sự vào. Việc cảnh sát ngăn chặn đám người biểu tình xâm nhập không phải vì muốn làm đồng minh phe Ma pháp sư, mà đó là phương châm của chính phủ.

Chỉ là, những kẻ không ưa Ma pháp sư không chịu tiếp nhận sự thật này. Hoặc là cố tình hiểu sai. Một bộ phận của biểu tình đã sử dụng võ lực, phát triển thành xung đột bạo lực.

Ban đầu chúng kết bè đảng lại xô đẩy. Khi bị cảnh sát đè thì cố tình ngã, tỏ ra mình là kẻ bị hại. Tiếp theo cũng đã được định trước rồi.

- Aaaaaa, bọn chúng, cuối cùng cũng ra tay rồi.

Vừa nhìn bản tin thời sự chiếu trên màn hình lớn tại nhà ăn, Leo thì thầm chán nản.

- Tệ thật, chuyện này…

Không biết là ngẫu phát, hay có kế hoạch, những phần tử kích động bắt đầu dương lên những khẩu hiểu băng rôn, bị ảnh hưởng bởi những kẻ này, những người tham gia biểu tình khác cũng bắt đầu ném đá về phía hàng cảnh sát, Mikiyiki cau mày khi thấy những hình ảnh này trên màn hình. (Ở trước trường đại học Ma pháp không hề có đá, nên đám người biêu tình ném đi là những viên gạch lót vỉa hè.

Trên màn hình đang truyền hình trực tiếp lúc đội cảnh sát đang đè những phần tử có hành vi bạo lực của đám biểu tình xuống đường.

-…. Bị bắt 24 người sao. Con số này là nhiều, hay ít?

Masaki lúc này đã hoàn toàn gia nhập nhóm ăn trưa của đám Tatsuya, hỏi vậy là vì cậu không biết được nhân số ước lượng của thủ đô.

- Nếu so với lúc biểu tình phản chiến đang dâng cao, thì ít hơn nhiều, nhưng trong thời gian gần đây thì tương đối đông rồi.

Người trả lời câu hỏi của Masaki là Tatsuya.

- Nhưng mà Tatsuya-san. Nhìn là thấy đám người ném đá phải cao hơn hai lần số đó mà.

Ngay lập tức Honoka chen vào nói với Tatsuya. Cô trong những ngày gần đây, cực kì cực kì tích cực.

- Để bắt hết số người đó, thì cảnh sát nhân số không đủ đâu.

- Vì nếu không bắt ngay thì vẫn còn Camera thu hình trên phố mà. Dù không sốt sắng thì sau đó có bao nhiêu cũng bắt được hết mà.

Nhà có người làm bên hình sự, môn nhân cũng nhiều người có quan hệ với phía cảnh sát, Erika tiếp lời Tatsuya.

- Ửm? Erika, Đằng kia, có phải anh bà không kìa?

Leo nãy giờ vẫn chăm chú xem bản tin, mắt không rời khỏi màn hình, gọi Erika.

Nhưng ngay khi moi5 người nhìn về phía màn hình lớn, thì hình ảnh chuyển về trường quay.

- Dù gì anh cũng là một cảnh sát hình sự mà. Vụ này cũng có mối liên hệ với Ma pháp sư, có lẽ được đưa ra đây vì đối sách duy trì trật tự công cộng.

Thực sự Erika còn phát hiện ra Toshikazu trước cả Leo, hờ hững đáp lời.

Không hẳn là vì lo lắng cho tình cảm bất hòa giữa hai anh em, nhưng Mikihiko cũng huyển chủ đề.

- Không biết tổng cộng có khoảng bao nhiêu người tham gia biểu tình nhỉ?

- Cả cảnh sát và những ông truyền thông lớn cũng không thông báo về số người tham gia biểu tình ha...

Đúng như Mizuki nói, đã lâu rồi nhưng nhà chức trách vẫn không công bố số người tham gia biểu tình. Còn những công ty truyền thông lớn thông qua việc ghi hình trên không trung chắc hẳn cũng tính toán ra ngay được, nhưng có lẽ vì ngần ngại bên cảnh sát mà không báo cáo những thứ liên quan đến tổng nhân số. Số người mà người dẫn phát biểu, không ai tin cả.

- Số người được quay trên màn hình vào khoảng 200.

- Tổng thế có lẽ là 300 hay 400... Khả năng vượt quá 500 cũng có nữa.

Dựa vào con số mà Tatsuya đưa ra, Masaki ước lượng quy mô vụ biểu tình, thở dài.

- Tư tưởng của con người là tự do, nhưng nếu đặt vào vị thế của bên bị nhắm vào, thì thật là chán nản mà.

- Quả thật vậy nhỉ.

Miyuki đồng tình với lời than vãn của Masaki.

Ngay sau đó, Erika thét lên giận giữ “Hả!?”.

Trong màn hình TV, luật sư đang đánh giá rằng hành động bắt giữ của cảnh sát là quá đáng.

- Cái gì là “xâm hại tự do ngôn luận cơ”! Cái gì là “phải tôn trọng tự do của hành động tập thể như tự do của quần chúng” cơ! Đó là xâm nhập bất hợp phát không thành và ngăn cản chấp hành công vụ đấy!

- Tôi cũng nghĩ như Erika vậy.... nhưng những người đồng tình với lí luận của tên luật sư này cũng không ít đâu nhỉ.

Không ai đưa ra lời phản biện nào với dự cảm không lành này của Mikihiko.

- Inagaki-kun, có sao không?

Toshikazu hỏi với vẻ không lo lắng lắm.

- Ừm, tôi không sao.

Inagaki cũng lãnh đạm đáp lại.

Thực ra thì, trong bản tin được phát vào buổi trưa nay, có cảnh đã được cố ý cắt đi.

Thu hình lúc đó dừng lại ở lúc cảnh sát đang đàn áp những phần từ bạo động giơ băng rôn. Nhưng ngay giữa lúc đó, có một tên lưu manh đã ném những vật không sắc vào phía cảnh sát đang lập tường chắn để những người đứng xem không tiến vào lòng đường.

Có lẽ chúng muốn hỗ trợ đồng bọn đang bị bắt.

Thằng lưu manh đó đã bị một cảnh sát hình sự mặc thường phục trà trộn trong đám người hiếu kì, tức là Inagaki bắt lại.

Bởi ảnh hưởng của Ma pháp mà Inagaki sử dụng để bắt giữ tên lưu manh đó, mà hắn bây giờ vẫn chưa thể thẩm vấn được. Thế nên, liên hệ của hắn với đội biểu tình vẫn chưa được xác định. Chắc chắn không thể có chuyện không có liên quan, nhưng vẫn không thể đưa ra kết luận. Tuy không có tin theo kiểu lí luận “có quan ngại đây có thể là hành động đánh lừa người xem rằng kẻ giấu hung khí gây thương tích có liên quan đến đội biểu tình của chủ nghĩa phản ma pháp”, nhưng nếu lật ngược lại vấn đề, ý đồ không muốn người xem biết quan hệ giữa kẻ này và đội biểu tình là không thể bàn cãi.

Viên cảnh sát suýt bị tấn công nhờ Inakagi mà không bị thương. Nhưng người che chở cho anh là Inagaki suýt soát tránh được gãy xương, nhưng để lại một vết bầm tím khủng khiếp trên cánh tay. Tuy vết bầm này cũng là chuyện ăn cơm uống trà ờ đạo trường Chiba mà thôi.

Hơn nữa, Inagaki cũng là người được giao phó nhiệm vụ hầu cận Đương chủ kế nhiệm.

Để hung khí không trúng người viên cảnh sát và thường dân đứng cạnh, anh đã phải gắng sức dùng tay bắt lấy nhưng cũng không có tổn thương gì nghiêm trọng.

Chỉ cần nhìn điểm bị bầm tím đó, Toshikazu cũng rõ ràng.

- Ửm? Inakagi-kun, có bị đập vào đầu không?

Toshikazu nghi ngờ nhìn Inakagi đang áp tay vào trán với khuôn mặt nhăn tít lại. Chỗ bị tên lưu manh kia đánh, chắc chắn chỉ có cánh tay. Với kĩ thuật ở đẳng cấp của Inakagi, khó có thể nghĩ được rằng có nơi nào trên nhục thể bị đánh mà anh không nhận ra được.

- À không, nghe ngài thanh tra nói làm tôi đau đầu thôi…

- Cậu nha…. Có lẽ cần phải dạy lại cậu bài học về kính ý với sự khác biệt giai cấp nhỉ.

Sau khi nói mấy lời cho bõ ghét, Toshikazu nói “Nếu không khỏe thì cứ về đi” rồi rời khỏi. Động tác áp tay vào đầu của Inagaki, gần đây anh đã chú ý rồi. Hiện tại vẫn còn nói đùa để đánh lạc hướng, chứ thật tình Toshikazu rất lo lắng cho Inagaki.

---

Về vụ này, phản ứng trong bản tin tối ngày hôm đó cũng tranh luận rất kịch liệt. Nói vậy chứ cũng không có kênh truyền hình đối đàm giữa hai phe ủng hộ Ma pháp sư và phe phản Ma pháp sư. Từng kênh đều triển khai nghị luận theo một phía cực đoan.

Trên một kênh truyền hình truyền thống nào đấy từ thời truyền thông analog, nghị viên Kanda của Đảng đối lập rất nổi tiếng về việc phê phán Ma pháp sư đang cực lực trỉ trích hành động của cảnh sát.

--- Đoàn biểu tình cũng có hành động quá khích ít-nhiều gì đó, nhưng mà bắt bớ bừa bãi lung tung vậy thì hành xử quá đáng của cảnh sát đã rõ ràng rồi. Đã thế cảnh sát viên còn sử dụng khiên, mũ bảo hộ, áo giáp, tư thế hoàn toàn phòng bị như vậy. Cảnh sát đối đầu với đoàn biểu tình nhưng đến cả một người bị thương cũng không có.

--- Công bằng mà nói thì thực ra có một viên cảnh sát mặc thường phục đã bị một vết bầm nhẹ. Nhưng cuối cùng thì viên cảnh sát đó cũng không bị tổn hại gì đến gân cốt, thế mà chỉ vì muốn báo-thù một vết thâm ngẫu-nhiên lại đi sử dụng Ma pháp công kích thường dân. Nếu nghĩ đến lực công kích của Ma pháp sư thì đây rõ ràng là một biện pháp phòng vệ quá dư thừa rồi.

--- Việc sử dụng Ma pháp của cảnh sát cần phải thận trọng hơn cả dùng súng. Tôi đang suy nghĩ sẽ trình lên quốc hội dự luật để hạn chế mạnh mẽ cũng như các điều khoản phạt đối với hành vi sử dụng Ma pháp của cảnh sát trong nhiều cục diện khác nhau. Phải có được chấp nhận của cấp trên không phải Ma pháp sư trước khi sử dụng Ma pháp.

Ngược lại, tại trường quay một kênh ngantruyen.com, nghị viên Đảng cầm quyền Kouzuke bào chữa cho quyền lợi của Ma pháp sư đang bình tĩnh trả lời những câu hỏi của người dẫn chương trình.

--- Vốn dĩ Đại học Ma pháp thường ngày đã hạn chế nghiêm ngặt cho người ngoài ra vào trường rồi. Đây là vì họ tiến hành rất nhiều nghiên cứu được ủy thác từ Bộ quốc phòng, là yêu cầu trọng yếu về mặt quốc phòng. Cũng không phải chỉ riêng đối với đoàn biểu tình do chủ nghĩa phản Ma pháp chủ đạo.

--- Đừng nói là đoàn biểu tình chỉ quơ quơ những cái gậy căng băng rôn bằng-kim-loại như một loại vũ khí, họ còn ném cả đá nữa. Nếu để mặc tình trạng này tiếp diễn, không chỉ sinh viên của đại học Ma pháp, mà những người đi đường không liên quan cũng sẽ bị phá hại, hiển nhiên khả năng này không nhỏ chút nào. Nếu để yên cho những kẻ sử dụng bạo lực của chủ-nghĩa-phản-ma-pháp ở đấy, thì có lẽ sẽ không thể nào tránh được những lời vu khống rằng họ lơ là nhiệm vụ đúng không!

--- Việc sử dụng Ma pháp hiện tại đã được quyết định bởi luật lệ nghiêm ngặt, viên cảnh sát hình sự sử dụng Ma pháp để bắt giữ tội phạm bạo-hành lần này cũng đã tuân thủ nghiêm mật luật lệ này. Còn nếu trói buộc chân tay của họ hơn nữa, chắc chắn sẽ gây cản trở nghĩa vụ bảo vệ an toàn cho người dân của họ, gián tiếp gây hại cho quốc dân.

--- Việc đàn áp thông qua ma pháp đã được khoa học chứng minh là an toàn hơn so với sử dụng Hơi ga vô hiệu hóa, súng gây mê cao áp, hoặc lựu đạn quang hay lựu đạn âm. Việc xem kĩ thuật Ma pháp là địch quả là tổn thất đối với xã hội, cũng có thể gọi luôn là mê muội.

Kouichi cùng ngồi xem bản tin với Mayumi, biểu cảm y như một giáo viên đang chấm điểm tờ giấy thi của một học sinh bình thường không giỏi cũng không dở.

- Nghị viên Kanda lại có thể đưa ra những luận điệu bình tĩnh thế, quả là không ngờ. Ta cứ nghĩ hắn sẽ chủ trương cực đoan hơn thế mà....

Mayumi bị cưỡng ép ngồi cùng, không hề che dấu vẻ khó chịu trong giọng nói, đáp lại lời thì thầm của ông.

- Thế những chính luận của Kouzuke-sensei có hiệu quả hơn không?

Kouichi phát ra một ánh mắt “thú vị” về phía cô con gái trưởng từ sau chiếc kính bạc màu.

- Nghị viên Kanda là một tên hề. Nhưng mà người tin những lời cường điệu của tên hề là thật cũng không hiếm hoi gì. Một buổi diễn thuyết sử dụng nhiều luận điệu quy kết cảm tính thường, một kẻ tỏ ra mình là một kẻ biết tuốt thường được cho là ấu trĩ, ngu ngốc, nhưng sự thoải mái trong việc đình chỉ suy nghĩ hay chia sẻ cảm xúc sẽ kéo quần chúng lại. Con về phần liệt kê những lí luận khôn ngoan của bên mình thì xử lý dễ hơn.

- Những gia vị thêm thắt như vậy, có lẽ Kouzuke-sensei vẫn còn thiếu.

- Điều mà ông ta kì vọng không phải nhóm lửa, mà là xối nước dập lửa. Những phát ngôn khiến mọi người ngần ngại, thì có tác dụng với cả song phương.

Mayumi cảm thấy khó chịu với cha mình, cô cau mày.

- Vậy thì Otou-sama. Tiếp theo phải làm gì đây?

- Tình hình này cứ bình tĩnh quan sát đã. Việc Culnet ủng hộ chúng ta rõ ràng đến độ này quả là ngoài dự tính…. Lần này, thử gọi cô diễn viên đó đến xem sao.

- Cô diễn viên đó? Phải chăng là Sawamura Maki-san?

Mayumi chưa từng nghe đến việc cha mình ủng hộ một nghệ nhân nào cả. Nếu nói về nữ diễn viên có quan hệ cá nhân, chỉ có thể nghĩ đến Sawamura Maki, người năm ngoái đã đến thăm nhà mình vào tháng 4 thôi.

- Đúng vậy. Con cũng biết rõ nhỉ.

- À không, vì còn chỉ nghĩ được đến mình cô ta mà thôi…. Vậy thì, tại sao là Sawamura-san vậy ạ?

- Cô ta là con gái của giám đốc Culture Communication Network.

- Là vậy sao.

Trước lời tiết lộ của cha mình, Mayumi đồng tình với vẻ sao cũng được.

Đang cùng xem kênh đó, ngay sau khi tin tức có mặt Kouzuke kết thúc, Takuma gọi điện cho Maki.

- A. Takuma, có chuyện gì thế?

Maki giả bộ như đang bị kinh ngạc vì cuộc gọi bất ngờ. Nếu là Takuma một năm trước, có lẽ cậu sẽ nghĩ ngay là “Đừng có giả nai như thế chứ”. Nhưng hiện tại, là thật hay là giả cũng không sao.

- Xin lỗi vì làm phiền vào giờ này. Tôi muốn nói lời cảm ơn Maki.

- Cảm ơn?

Từ phông nền là thanh âm nghi hoặc hỏi lại, một sự khiêu gợi nhẹ nhàng ập đến với Takuma.

- Đang làm việc sao? Vậy thì….

- Đang nghỉ giải lao trong buổi chụp ảnh nên cũng không sao đâu. Vậy thì, chuyện gì thế?

Maki đang cười, nhưng Takuma quyết định sẽ nói ngắn gọn để không làm phiền cô thêm nữa.

- Truyền hình cáp của bên Maki đã có ngài nghị viên Kouzuke xuất hiện. Người dẫn cũng tương đối có hảo cảm với Ma pháp sư. Việc này là vì Maki đã giúp đỡ đúng không? Thật lòng cảm ơn.

- Ra là chuyện đó à?

Maki buông ra một tràng cười có thể cảm nhận rõ sự chán nản.

- Quả thật nhỉ, ba tôi đã khuyên không nên đồng tình với bọn Phản ma pháp sư thật, nhưng đó cũng không phải vì Takuma nhờ đâu. Bên nhà tôi là phe tân hưng, nếu làm giống như những lão làng khác thì không sinh lời. Ba đã tính toán trên tư cách một doanh nhân. Lại còn bán cho Kouzuke-sensei một cái ân tình, thế nên không cần phải cảm ơn từng chút một như vậy đâu.

- Dù gì thì tôi đã được giúp đỡ. Cảm ơn.

- Vậy sao? Thế thì tôi sẽ hân hoan ngóng chờ cậu trả-ơn vậy.

- Aa, có gì cứ nói với tôi.

Takuma xin lỗi một lần nữa vì làm phiền, sau đó cúp điện thoại.

---

Có lẽ cũng là hiển nhiên, khi có khá đông những kẻ bất mãn vì truyền thông không nghiêng hẳn về một phía Phản ma pháp sư.

Kẻ đang đào vong Cố Kiệt không chỉ bất mãn, mà còn cảm thấy nóng lòng.

Mục đích của vụ khủng bố mà hắn gây ra là muốn dựa vào việc Thập sư tộc liên lụy đến thường dân mà kêu gọi dư luận xem Ma pháp sư là kẻ địch. Giới Ma pháp sư Nhật Bản bị dư luận dồn ép sẽ đem Thập sư tộc ra chịu tội để thoát khỏi sự chỉ trích của dư luận, đó là những gì Cố Kiệt thấy được. Và rồi, khiến Thập sư tộc, và rồi một thành viên của nó, nhà Yotsuba, biến mất khỏi xã hội. Đó là kế hoạch của Cố Kiệt.

Sự phân liệt nội bộ Ma pháp sư, chắc chắn sẽ từ từ sinh ra vận khí để phản Thập sư tộc. Nhưng nếu cứ tiếp tục như vầy, thì mọi chuyện sẽ lại chìm xuống thôi.

- Vậy thì không còn ý nghĩa gì nữa rồi. Ta muốn những kẻ đã cướp đi sự báo thù của ta phải chịu những nỗi đày đọa như ta.

43 năm trước, Cố Kiệt một lần vì thất bại mà bị tổ quốc truy đuổi. Một cổ Ma pháp sư có địa vị cao cùng danh dự như hắn mà trong một thời gian ngắn ngủi đã bị xã hội phủ nhận tước đoạt toàn bộ.

Sự nhục nhã gặm nhấm lấy tâm can hắn, Cố Kiệt thề sẽ báo thù.

Hắn muốn những Ma pháp sư hiện đại của Côn Lôn Phòng Viện, những kẻ đã truy đuổi hắn, phải rơi vào hoàn cảnh thảm thiết giống hắn, và rồi hắn sẽ cười vào nỗi oán hận và u sầu đó.

Hắn không hề nghĩ ra cách nào khác có thể xua tan đi nỗi oán hận của mình.

Thế nhưng, sự phục thù của hắn, không thể trở thành hiện thực. Kẻ để hắn trút lên cơn hận thù, đã bị Yotsuba nhất tộc hủy diệt hoàn toàn.

Thế nên, sự phục thù mất đi đối tượng của hắn, chuyển sang những kẻ đã cướp đi cơ hội đó.

Hắn muốn Yotsuba nhất tộc phải bị phủ nhận khỏi xã hội, như bản thân mình lúc xưa.

-…. Ta sẽ không giết chúng. Sẽ không giết chúng. Tốt hơn là để chúng phải ngụp lặn trong đám bùn dơ thảm thiết.

Vụ khủng bố tự bạo này, chính là vì mục đích cuối cùng đó. Yotsuba nhất tộc, Thập sư tộc, Ma pháp sư Nhật Bản sẽ bị chính người dân Nhật Bản phủ định đi lợi ích, phủ định đi những cống hiến, bị chiếm đoạt mất địa vị, danh dự, niềm kiêu hãnh cũng như chốn dung thân.

Nếu có thể nhìn thấy khung cảnh bi ai đó, hắn đã có thể tìm kiếm một nơi để có thể yên lặng tìm đến cái chết rồi. Thế nhưng, nếu kế hoạch không đạt được kết quả, phải đề ra phương án khác. Hắn không định để thân thể mình mục rữa đi khi chưa báo thù được.

Dù gì, tạm thời hắn cần phải rời khỏi đất nước này. Để mưu đồ tái công kích, không thể đủng đỉnh như vậy được nữa. Cố Kiệt tự nhận thức được rằng thời gian còn lại của hắn không còn nhiều.

Nhân thủ của Chu Công Cẩn tạo ra, dù phần đông đã bị nghiền nát, nhưng vẫn còn đây đó những kẻ còn sống. Cố Kiệt có thể tiếp tục chạy trốn như vậy là nhờ nó.

Việc Hlidskjalf bỗng không thể truy cập được nữa quả là một đòn đánh mạnh, nhưng vốn dĩ Cố Kiệt đã cho rằng việc dựa dẫm quá nhiều vào đạo cụ này rất nguy hiểm. Nên tin tưởng vào những bằng hữu vào sinh ra tử hơn là thứ đạo cụ không rõ nguồn gốc này. Cố Kiệt nghiêm túc suy nghĩ lại.

Để nhanh chóng rời khỏi đất nước này, chứ không phải từ từ xóa đi dấu vết bản thân, cần phải có những kẻ đi theo mạnh mẽ. Cần phải có được những kẻ có tiềm năng cao hơn so với những Ma pháp sư cường hóa cướp đoạt được từ quân đội Nhật Bản.

Nghĩ đến đây, Cố Kiệt nhớ ra một người bằng hữu của hắn đã khắc ấn vào cao đồ của một tộc Ma pháp sư có sức mạnh.

(Bản thân hắn tư chất cũng không cao, nhưng nếu là thành viên của tộc đó, chắc hẳn sẽ là một con rối tốt đây)

Sử dụng tên đệ tử bị khắc ấn làm mồi, câu lấy một kẻ trong tộc. Cố Kiệt quyết định kế sách.

---

Thứ bảy, ngày 16 tháng 2. Biểu tình bởi đoàn thể phản ma pháp sư hôm nay cũng được tiến hành. Nhưng địa điểm cũng không còn là Đại học ma pháp nữa. Là từ trung ương chính phủ đến tòa nhà quốc hội, khác với hôm qua, hôm nay cũng không có hành vi bạo lực hóa.

Thế nhưng, cũng không hẳn là không xảy ra vấn đề gì. Vụ việc xảy ra ở cách Tokyo 400km về phía tây, trường đệ nhị ở Nishinomiya. Học sinh đang về nhà đã bị tập kích bởi những kẻ theo chủ nghĩa phản ma pháp.

- Onii-sama?

- Tatsuya-san?

Đón Tatsuya trở về trường đệ Nhất để hỏi về vụ đang trên đường về nhà là Miyuki và Honoka với thanh âm tràn đầy bất ngờ.

- Anh quay lại để hỏi về vụ ở trường đệ Nhị.

Tatsuya trả lời ngắn gọn cho nghi vấn đó,

- Tình trạng chi tiết?

Rồi đưa ra yêu cầu rõ ràng hơn.

- Một nữ sinh đang đi học về bị một số kẻ lưu manh tập kích, nhưng nhờ một học sinh khác đến nhanh nên không sao. Chỉ là, khi đánh lui những tên lưu manh đó, vì điều chỉnh nhầm lẫn Ma pháp nên đã gây ra vết thương khá nặng cho bên tội phạm. Giờ cũng đúng lúc Minami-chan đã kết nối đối thoại âm thanh với trường đệ Nhị.

Miyuki giải thích xong cho Tatsuya, và Minami báo cáo “Hội trưởng, đường dây đã kết nối” gần như là đồng thời.

Minami gật đầu, Miyuki bắt đầu nói vào micro.

- Tôi là Hội trưởng hội học sinh trường đệ Nhất, Shiba-Miyuki. Trường đệ Nhị có nghe rõ không?

- Phó hội trưởng hội học sinh trường đệ Nhị, Kudou Minoru đây ạ. Âm thanh rất rõ ràng.

Âm thanh phát ra từ loa là của Kudou Minoru, người đã hợp tác hành động ở Nara, Kyoto, vào mùa thu năm ngoái.

- Minoru-kun, cậu trở thành Hội phó hội học sinh rồi nhỉ.

- Vâng, dù vẫn giống với Phó phó hội trưởng hơn. Mà Miyuki-san, em đổi qua đường dây TV được không?

- Ừm, không có gì.

Ngay từ đầu không sử dụng đối thoại qua TV vì đó là cách cư xử. Sự ngượng ngùng khi bất ngờ Camera kết nối rồi lỡ có thứ không muốn bị nhìn thấy lại lên hình ở một góc khuất nào đó, đối với đôi bên đều khó nói.

Nếu kết nối âm thanh tạm thời, thì cũng ngay lập tức chuyển qua đường dây video thôi. Chưa đến một giây, màn hình lớn ở Phòng hội học sinh đã hiện lên khuôn mặt của Minoru.

Có thể nghe thấy rất nhiều tiếng nín thở.

Cả những thành viên không đến Kyota, cũng đã nhìn thấy khuôn mặt Minoru ở cuộc thi luận văn. Thế nhưng, với tư chất như Miyuki, lại có thêm vẻ đẹp rõ ràng của một người khác phái, cũng đã đủ để áp đảo đám nữ sinh, ngoại trừ Miyuki, rồi.

Bên Minoru cũng trợn tròn mắt, vì ngạc nhiên bởi Tatsuya cũng đang ở Hội học sinh trường đệ Nhất. Minoru ở nhà cũng biết rằng Tatsuya được giao nhiệm vụ truy tìm khủng bố. Nhưng cậu cũng nhận rõ rằng không nên nói ra ở đây, nên cũng không hỏi.

- Cũng nhanh thôi, phó hội trưởng Kudou.

Khi nói chuyện với hội học sinh trường khác, Miyuki hỏi với giọng điệu trang trọng

- Cậu có thể cho chúng tôi biết được tình thế mà học sinh của quý trường bị bạo hành được không?

- Vâng, Hội trưởng Shiba.

Minoru cũng thay đổi cách nói chuyện với tư cách là Phó hội học sinh trường đệ nhị.

- Khoảng một giờ trước đây, trên đường từ trường đến nhà ga một nữ sinh năm nhất bất ngờ bị 6 tên nam thanh niên nhìn cỡ chừng trên dưới 20 tuổi bao vây.

Nghe vậy, ủy viên hội học sinh trường đệ Nhất, trưởng ban kỉ luật, cùng với một ủy viên nữ của ban kỉ luật đồng loạt cau mày.

- Đám thanh niên này hướng tới nữ sinh lớn tiếng, bắt đầu thuyết giáo về “chủ nghĩa con người”. “Kì tích là việc của thánh thần, bóp méo tự nhiên đã được thánh thần quyết định là nghiệp chướng của ác ma. Con người, chỉ được sống với những sức mạnh nằm trong giới hạn con người.

Nghiêm túc nghe về chủ trương của những kẻ theo chủ nghĩa nhân loại này, cũng hiểu rõ rằng đây là tư tưởng sùng bái cố tình hiểu sai một tôn giáo.

- Học sinh đó cứng rắn hét lên nhiều lần “Tránh ra”, nhưng bọn chúng không đi. Nữ sinh này định bấm còi báo động tội phạm của thiết bị đầu cuối cầm tay, thì một tên trong đám nam thanh niên đó cố gắng giựt lấy chiếc thiết bị đầu cuối trong tay em, thế là xuất hiện giằng co.

Chức năng của nút báo động phòng phạm được tích hợp trên thiết bị đầu cuối cầm tay không chỉ đơn thuần là phát ra âm thanh báo động lớn. Nó còn được chuẩn bị kiêm nhiệm luôn chức năng thông báo đến đường dây 110 kèm theo thông tin vị trí. Lí do đám thanh niên này lờ đi dù nữ sinh kia có hét lớn lên, nhưng lại phải cản trở cô bấm nút báo động phòng phạm cũng dễ dàng hiểu được.

- Có học sinh nghe được náo loạn đã chạy nhanh đến. Năm nhất ba người, năm hai một người. Học sinh năm hai xuyên phá vòng vây, còn mấy học sinh năm nhất theo sau xông vào, thế là học sinh và đám chủ nghĩa con người rơi vào hỗn chiến. Đối phương thân thể lớn hơn, đã thế dường như chúng còn có cả kĩ năng chiến đấu hệ quyền pháp, tại thời điểm học sinh năm hai bị đấm ngã ngất đi thì nữ học sinh năm nhất đã sử dụng Ma pháp để vô hiệu hóa đám thanh niên này.

- Tình trạng thương tích ra sao?

- Học sinh năm hai bị gãy xương mũi, thủng màng nhĩ, xương sườn bị gãy và rạn, một số chỗ khác bị xuất huyết nội. Ngay cả nội tạng cũng chịu tổn thương. Trọng thương khá nặng.

Nam sinh năm nhất bị gãy xương đòn gánh một người, chấn động não bộ một người. Người này bị đánh vào sau gáy rất mạnh nên cần kiểm tra kĩ hơn. Còn nữ sinh và nam sinh còn lại không bị vết thương gì đáng kể.

- Đối phương?

- Ma pháp đã sử dụng là “Spark” và “Press”. Người bị rối loạn nhịp tim do ảnh hưởng của “Spark” có một, một kẻ lúc ngã lăn ra thì bị đập mạnh vào mặt, cắt vào trong miệng. Răng cũng bị gãy mất một cái. Những kẻ còn lại bị đè xuống bởi “Press” thì bị xây sát và bầm tím.

- Nghe nói rằng bọn tội phạm bị thương nghiêm trọng, nhưng chẳng phải học sinh trường đệ Nhị cũng bị trọng thương sao!

Minoru như đang cười khổ trước lời chỉ trích của Miyuki___ Khuôn mặt của cậu quá chỉn chu đến mức không thể nhìn thấy cậu cười “khổ”.

- Kẻ bị rối loạn tim mạch do trực tiếp trúng Ma pháp có lẽ rất nghiêm trọng... Hiện tại, chúng ta biết rằng vốn dĩ hắn là một kẻ dễ bị rối loạn tim mạch vì cao huyết áp, nhưng trước khi được kiểm tra, mức độ thương tích do kích điện (Spark là phép kích điện) vẫn không thể xác định được, thế nên mới có chuyện “Thương tích nghiêm trọng” ở đây.

Phản ứng của học sinh trường đệ Nhất chia làm 2 phái, thở phào nhẹ nhõm, và cười khổ.

Phải nói thêm là Miyuki theo phe thở phào, còn Tatsuya lại là phe cười khổ.

- Nếu vậy thì, học sinh năm nhất đó cũng không có lo lắng bị cho là Phòng vệ quá đáng nhỉ.

- Hiện tại, Hội trưởng và một phó hội nữa đang đi theo giáo viên đến đồn cảnh sát. Thế nên, nếu hội trưởng chưa về thì vẫn chưa biết được xác thực tình hình, có lẽ là không có vấn đề gì chứ?

- Vậy sao. Vậy thì, khi nào Hội trưởng quay lại thì hãy thông báo cho tôi biết, dù chỉ là kết quả thôi có được không. Gửi mail cũng được.

- Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ gửi mail thông báo.

- Xin nhờ cậu vậy, phó hội Kudou.

- Vâng. Chắc chắn. Vậy thì, Hội trưởng Shiba. À không, Miyuki-san. Em xin phép.

- Ừm. Minoru-kun. Chúc cậu vui vẻ.

Tắt đi hệ thống đội thoại TV, Miyuki quay mặt về phía Tatsuya.

- Onii-sama, như những gì anh đã nghe. Minoru-kun đã nói thế, nhưng việc sử dụng Ma pháp có bị xem là phòng vệ quá đáng không vẫn còn chưa biết được.

- Lần này, dù không cấu thành tội, thì vẫn để lại một vấn đề tương đương nhỉ. Anh nghĩ khả năng tiêu chuẩn chính xác việc Ma pháp sư phải sử dụng Ma pháp ở mức độ nào khi gặp nguy cơ ở từng mức độ sẽ bị hạ thấp không giới hạn. Trường hợp tệ nhất, thẩm phán sẽ tuyên bố rằng nếu không chịu tổn thương thực tế, thì sẽ không thể sử dụng Ma pháp để chống cự.

- Shiba-senpai, như thế có lộn xộn quá không? Nếu thực sự lí luận đó được thông qua, chẳng phải là Ma pháp sư không còn quyền lợi tự phòng vệ nữa.

Trước dự tính bi quan của Tatsuya, Isumi phản biện.

- Nếu nói chỉ có thể tự vệ bằng những phương thức không phải Ma pháp thì sao.

Nhưng trước giả thuyết ngược lại mà Shizuku đề ra, Isumi cũng không thể nói lại gì nữa.

Lúc Tatsuya được nghe phản hồi của Minoru là bữa ăn sau khi trở về nhà từ buổi họp thường lệ.

- Vì có phát sinh thiệt hại thực tế, nên việc lần này được nhìn nhận là phòng vệ chính đáng, sao.

- Ừm... Thật ra cũng không phải cậu ta nói rõ ràng như vậy, nhưng em vẫn có cảm giác rằng dự cảm bi quan của Onii-sama là chính xác.

Tatsuya cũng đồng cảm với Miyuki. Chỉ cần không có cơ sở đánh giá chính xác ở đâu đó,

Thì dựa vào lập trường tư tưởng của một thẩm phán, việc sử dụng Ma pháp cho mục đích tự vệ vẫn có nguy cơ sẽ bị cấm toàn diện.

- Chúng ta có thể yêu cầu tạo dựng luật cho quyền tự vệ Ma pháp thông qua Hội nghị sư tộc. Nhưng dù có được chấp thuận, cũng cần phải có thời gian tương đối.

Những quy định của pháp luật hiện hành về việc sử dụng Ma pháp, ngoại trừ trường hợp việc có liên quan đến nghiệp vụ của Công chức, hoặc một thường dân làm nghĩa vụ công, những trường hợp thực tế vẫn còn không rõ ràng. Những trường hợp yêu cầu khẩn cấp, hoặc lúc phù hợp với lợi ích công cộng,... còn rất nhiều trường hợp đã được diễn giải bằng văn bản.

Đây là đạo cụ công quyền của Ma pháp sư, là thứ đạt được trong bối cảnh mang tính lịch sử. Là quy định sinh ra trong bối cảnh chính phủ muốn đầu cơ, muốn Ma pháp sư có thể sử dụng Ma pháp tự do hết mức có thể, để duy trì trật tự xã hội, cũng như phòng chống họa hại.

Nhưng sự việc lần này đã chỉ ra rõ ràng rằng chỉ vậy vẫn chưa đủ để bảo vệ cá nhân ma pháp sư. Sự tệ hại của việc xem Ma pháp sư chỉ là công cụ của quốc gia đã xuất hiện vào lúc này.

- Lần tiếp theo có thể trường đệ Nhất sẽ bị nhắm vào. Minami.

- Vâng, Tatsuya-sama.

Minami đang đứng trong nhà bếp, nghe Tatsuya gọi liền tiến vào phòng ăn.

- Minami, những lúc anh không ở gần Miyuki, hãy cùng ở với Miyuki hết mức có thể. Phải nhớ kĩ không được rời khỏi Miyuki, cẩn thận hơn cả từ trước đến giờ nữa.

- Vâng.

- Vậy, chỉ cần không bị tấn công bằng Ma pháp, đừng sử dụng những Ma pháp có thể gây thương tích cho đối phương. Cũng nên tránh việc “phản xạ” luôn.

- Nhưng mà, Tatsuya-sama. Ngay cả “Ngăn trở” cũng phản lại lực công kích lên người tấn công. Nếu sử dụng “Giảm tốc” thì với Ma pháp lực của em, thời gian duy trì khiên sẽ bị hạ thấp rõ rệt.

Trước lời phản biện ngần ngại của Minami, Miyuki cũng đưa tay ra giúp.

- Onii-sama, em đảm đương “giảm tốc” thì sao.

Nhưng phản ứng của Tatsuya lại không phải thứ đáng mong đợi.

- Không... Nếu vậy thì Ma pháp lực của em sẽ xâm thực khiên của Minami. Trong-tình-trạng-phải-phá-vỡ-chế-ngự-lực-trong-phong-ấn-của-anh, thì khó có thể làm những thao tác tỉ mỉ đến vậy.

- Việc này... em không thể phủ định.

Miyuki trả lời, với vẻ hối tiếc.

- Nói tóm lại, việc một người đã được công bố là đương chủ kế nhiệm nhà Yotsuba thì sử dụng Ma pháp lên thường dân rất tệ. Hãy giao mọi việc cho Minami hết mức có thể.

Nhìn Miyuki gật đầu, ánh mắt Tatsuya lại quay về trên người Minami.

- Nếu Miyuki bị tấn công, dù ở bất kì đâu anh cũng sẽ tức tốc chạy đến. Thế nên, hãy cố gắng duy trì cho đến lúc đó.

- Em hiểu rồi. Xin hãy giao cho em, Tatsuya-sama.

Nếu nói thẳng, yêu cầu của Tatsuya đối với Minami cũng là một thứ có độ khó cực cao. Nhưng việc làm hộ vệ của Miyuki, đối với Minami, còn quan trọng gấp ngàn làm việc theo hầu cô.

Nhìn Minami tràn đầy quyết tâm, Tatsuya gật đầu.

___ Chủ nhật gì mà mới sáng ra đã gặp tên đáng ghét này rồi___

Erika vừa trở về từ buổi luyện tập khá dài, nghĩ vậy. Vì cô bất ngờ chạm phải ông anh cả đang định đi ra ngoài ở cổng.

Bộ dạng của Toshikazu không phải đi chơi. Áo khoác và bộ vest, phong cách công việc. Nhưng Erika cũng không nghi ngờ gì điều này cả. Nói công việc của cảnh sát hình sự không hề có định nghĩa ngày chủ nhật cũng không phải quá lời. Ít ra thì, tất cả những Ma pháp sư hình sự có liên quan đến nhà Chiba đều vậy.

Cô không lên tiếng, cũng chẳng liếc nhìn, định đi ngang qua Toshikazu.

- Erika.

Chỉ là, đúng như dự đoán, cô bị giữ lại.

Erika ghét người anh cùng cha khác mẹ này thứ hai sau ba cô. Và, còn khó đối phó hơn cả ba.

Những kí ức bị đánh phủ phục cho đến khi không đứng dậy được nữa mỗi lần khổ luyện lúc nhỏ bây giờ vẫn còn đọng lại ở một góc tối nào đó trong tim cô. Những lời trêu chọc cô với giọng bông đùa ấy, Erika chán ghét từng cái từng cái một, đến độ cô nghi ngờ không hiểu tại sao bản thân mình lại chán ghét đến độ như vậy. Những lời bông đùa ấy, vẫn cứ còn nguyên trong tận đáy lòng Erika, thế nên cô mới khó chịu đến vậy.

Cũng không biết cô đã yêu cầu bao nhiêu lần “Đừng có đừng đến tui nữa”. Từ khi lên cao trung, cô cũng chán nản mà từ bỏ việc vô ích đó rồi.
- Chuyện gì.

Việc mà Erika có thể làm, là cố gắng trả lời với một khuôn mặt khó chịu ít-nhất có thể.

- Anh mày có chuyện muốn hỏi.

Thế nhưng, những lời châm biếm như mọi khi không bay đến.

- Thì cái gì cơ.

Cha nội này điên rồi, vừa nghĩ vậy, Erika hỏi lại mà vẫn giữ nguyên vẻ khó chịu.

Toshikazu cũng chả thèm quan tâm đến thái độ muốn phản kháng của Erika. Khác với mọi khi, cái cảm giác mà không có rảnh mà bận tậm ấy.

- Có nhìn thấy Inagaki không?

- Inagaki-san?

Trước câu hỏi bất ngờ này, Erika nghiêm chỉnh suy nghĩ.

- … Gần đây thì không có thấy. Từ bao giờ cơ?

- Từ hôm qua.

- Hôm qua?

Erika nhíu mày, không hiểu ý đồ của Toshikazu. Một người lớn xác rồi mà mới một ngày không thấy có cần bận tâm đến vậy không hả!?

Hình như cảm thấy không thoải mái vì ánh nhìn kì quái của Erika, Toshikazu lảng tránh ánh mắt của cô em gái.

- Con khốn này, từ hôm qua đã nghỉ việc mà không liên lạc gì.

Có lẽ cảm thấy cần giải thích, anh vẫn cứ quay mặt, khó chịu giải thích.

- Inagaki-san sống một mình mà nhỉ. Phải chăng là bị ốm đột ngột hay gì sao?

- Không có ở nhà. Rốt cục đã lang thang đến đâu rồi….

- Cất công đến nhà luôn sao!

Toshikazu quay lưng đi.

- Tó… Tóm lại! Nếu tìm thấy Inagaki thì hãy liên lạc ngay cho anh mày. Cũng truyền đạt vậy với đám kia luôn!

Đám kia, có nghĩa là những đệ tử của đạo trường Chiba.

Đằng sau lưng Toshikazu nhanh chóng cất bước đi khỏi, Erika thì thầm “Mà, được thôi”, trở về với những việc mình quan tâm.

Tắm rửa, dùng bữa một mình, một lúc sau cô bước vào đạo trường.

Ở trong không có ba và chị cô. Erika nhắm thời điểm này mới đến khổ luyện ở đạo trường. Cũng thành thường lệ, chị cô cũng cố không sử dụng đạo trường vào thời điểm có Erika. Cuộc sống của hai chị em khác mẹ đầy bất hòa này được chia ra tách biệt trong nhà Chiba.

Dù là sáng chủ nhật, trong đạo trường vẫn có rất đông môn nhân đang khổ luyện. Trọng tâm là những thanh niên xấp xỉ 20 tuổi cho đến qua 25. Cũng có bóng dáng dân kì cựu cỡ tuổi của Inagaki nữa.

Nhớ ra việc của Toshikazu cũng gần như là hơi thất thường, nhưng Erika vẫn quyết định nói chuyện thử với bọn họ.

- Naitou-san, Katoda-san, một chút có phiền không?

Erika lên tiếng gọi một thanh niên đang vung kiếm gỗ, và một thanh niên đứng cạnh đang đưa ra lời khuyên mỗi lần.

- Á, Erika-san, chào buổi sáng.

- Erika-san đến rồi sao.

Hai người nghe thấy tiếng gọi, dừng vung kiếm rồi nhìn về phía Erika.

- Mới đến à. À mà, quả thật là hai người nhập môn gần như cùng lúc với Inagaki-san nhỉ.

- Ừ.

- Nhưng mà, Inagaki-san vẫn nhiều tuổi hơn.

- Cũng không có hơn nhiều lắm mà.

Erika trừng mắt lạnh nhìn Katoda, người mới cường điệu cái khoảng cách hai tuổi nhỏ nhoi.

Nhưng cũng ngay lập tức, cô nghĩ lại nếu cứ mắc kẹt ở đây cũng không có tiến triển gì.

- Mà nè, hình như Inagaki-san từ hôm qua đã mất tung tích rồi, hai người có biết chưa?

- Mất tung tích sao?

Cùng tuổi với Inagaki, ở đạo trường e là cũng thân với nhau nhất, Naitou nhíu mày ra vẻ nghi ngờ.

- Kì lạ nhỉ. Với tính cách của cậu ta, thì dù có chuyện gấp thế nào cũng không thể không để lại tin nhắn được.

- Vì Inagaki-san rất đúng giờ khác với Naitou-san nhỉ.

Bốp, một âm thanh khá là mãnh miệt phát ra từ đầu Katoda.

-... Không phải là hơi quá rồi sao!

- Cứ nghĩ là thật may mắn vì không bị đập bằng kiếm gỗ đi.

- Vâng vâng, ba xàm ba láp thì để sau đi.

Erika đưa mắt nhìn Naitou mới đấm cho Katoda một quả, và Katoda, người mới bị đập rõ mạnh mà không tỏ ra đau đớn gì.

- Tóm lại là cả hai người đều không biết chút gì nhỉ?

- Không có.... Chú ý!

Sau khi Naitou quay qua lắc đầu với Erika, một tiếng hét lớn vang khắp đạo trường.

- Người nào nhìn thấy Inagaki-san hôm qua và hôm nay, giơ tay!

Không có ai giơ tay cả.

- Người nào biết chỗ mà Inagaki đi!?

Lần này, có hai người quá 20 tuổi đã giơ tay.

- Không phải hôm qua, mà là tối hôm kia, em đã thấy ảnh ở trong vùng.

Một người nói, còn một người gật đầu.

- Hai bọn bay, sống ở Kamakura đúng không nhỉ.

- Vâng.

- Hình như ảnh đang tìm kiếm thứ gì, em nghĩ là đang điều tra nên không gọi.

- Không có để ý thứ gì khác nữa sao?

- Em chỉ nhìn thoáng qua nên... Em xin lỗi.

Naitou quay lại nhìn Erika.

Erika gật đầu lại với Naitou.

- Hiểu rồi. Quay lại tập luyện đi!

Rời mắt khỏi đám môn nhân đồng loạt hét vang “Vâng” rồi quay lại khổ luyện, Naitou xoay người lại phía Erika.

- Như những gì em nghe đấy. Cũng không có tác dụng gì nhiều, xin lỗi.

- Vốn dĩ đây là việc của Kazu-aniki nên cũng không cần thiết xin lỗi em đâu. Naitou-san, chuyện vừa nãy, hãy nói lại với Kazu-aniki dùm.

Naitou cũng biết rõ rằng cô không ưa gì ông anh Toshikazu của mình, mỉm cười làm theo lời sai bảo của cô.

Nhận được liên lạc từ Naitou, Toshikazu không ló mặt đến phòng điều tra lâm thời, mà leo lên chiếc xe cảnh sát ngụy trang.

Vì có thứ lóe lên khi nhắc đến Kamakura.

Đồng thời, lòng hối hận cũng dâng trào lên từng chút từng chút một.

Nơi ở của tên cổ thức Ma pháp sư mà Toshikazu mang theo Inagaki đến để hỏi về Ma pháp điều khiển tử thi là Kamakura.

Lúc đó, Toshikazu đã trực tiếp nhận được lời nhắc nhở của Fujibayashi. Tên Ma pháp sư đó được xem là một nhân vật cần chú ý đặc biệt của hiệp hội Ma pháp sư, còn có lời đồn hắn có quan hệ thân thích với Ma pháp sư của Cựu Đại Hán.

Đã có triệu trứng. Sau khi nghe chuyện từ tên Ma pháp sư đó, tại sao Inagaki lại cứ đưa tay áp lên đầu mất tự nhiên bao nhiều lần như thế. Đó là trạng thái bị hành hạ vì cơn đau đầu.

E là đã bị tên Ma pháp sư đó, “Nhân hình sư” Oomi Kazukyo sử dụng thuật lên người. Có lẽ là một ma pháp hệ thao tác ý thức hệ.

Khi những triệu trứng đã được nghe từ Fujibayashi xuất hiện trên người Inagaki, tại sao mình lại không nhận ra chứ!

Toshikazu rung động muốn lớn tiếng xỉ nhục chính mình, phải cố chịu đựng đến mức nghiến chặt răng kêu két két.

Đậu xe vào một block ở trước mặt, Toshikazu tự triệt tiêu hết khí, đứng trước nhà của tên “Nhân hình sư” đó.

Dù không bằng giáo viên tư vấn của trường đệ Nhất Ono Haruka, biệt hiệu Miss Phantom, nhưng ẩn hình của Toshikazu cũng là đẳng cấp bậc nhất. Điêu luyện đến độ dù có cầm một cái gậy mà không bị người đi đường phát hiện, dễ dàng nhanh chóng. Anh tự tin rằng mình chưa đủ sức đánh lừa giám sát cơ giới, nhưng chỉ cần là con người với nhau thì sẽ không dễ dàng bị phát hiện.

Toshikazu vẫn ẩn đi khí tức của mình, khuếch tán tri giác ngoài ngũ quan vào trong dinh cơ. Không phải hình ành của một tấm vải bao trùm hết thảy, mà là hình ảnh rất nhiều những sợi tơ vươn dài ra ở trạng thái phóng xạ.

Trái với dự đoán, không có gì cản trở. Cũng không phát hiện những bức tường ngăn cản “Tơ”, hay lợi dụng “Tơ” để truy tìm nguồn gốc của chúng. Dù vậy, anh vẫn không mất cảnh giác, tìm kiếm sâu sâu vào trong.

Bất ngờ tìm ra khí tức của Inagaki.

Có phần quá đơn giản thế này, Toshikazu càng phòng bị.

Nhưng ngay lập tức, lo lắng đó đã bị đè ép vào một góc khuất nào đó trong ý thức.

Khí tức của Inagaki truyền về từ sợi tri giác đã vô cùng yếu nhược đến mức gần như chết rồi. Một ngày đêm không ăn không uống cũng không đến độ suy nhược như vậy. Phải tranh đấu từng khắc một.

Không có thời gian để lo lắng. Toshikazu trong giây phát từ bỏ quy trình chính quy.

___ Dù cảm nhận sai lầm thì cùng lắm là từ chức ___

Nghiêm túc, Toshikazu quyết tâm đi vào căn nhà đó.

Đầu tiên là nhẹ nhàng bấm chuông. Cửa có thể không trực tiếp mở ra, nhưng sau này có thể phân trần về vụ phá khóa. Toshikazu tràn ngập quyết tâm, nhưng...

--- Là ngài cảnh sát hôm trước nhỉ. Cửa không khóa, mời vào.

Đột ngột một lời đáp lại vang lên, cảm giác như khí thế bị đánh bạt đi.

Nguy hiểm thật, cái cảm giác đó cứ mạnh dần mạnh dần lên, nhưng tự nhủ bản thân “Không vào hang cọp, sao bắt được cọp con”, Toshikazu xoay nắm cửa.

Cửa không khóa.

Toshikazu bước chân vào tiền sảnh, ngay lập tức đèn sáng lên. Cả những hệ thống không cần thiết này, hay những căn nhà hoàn toàn không có cửa sổ, hiện tại cũng không hiếm hoi gì. Hơn nữa, lần này là lần thứ hai đến đây. Toshikazu vẫn mang giày vô ( Đây cũng lại là kiểu cách của căn nhà này) tiến vào trong hành lang.

Một lão già tóc trắng đang mặc đồ cổ cao vạt dài đang đứng trong hành lang đợi cậu. Tuổi tác nhìn từ bề ngoại khoảng 55 đến 65. Tóc bạc trắng nhưng trên làn da ngăm đen, không thể thấy những chỗ rạn hay vết nhăn nào rõ rệt, tóm lại là những thứ thường xuất hiện ở người già. Nhìn màu da và nét mặt, Toshikazu nghĩ rằng đây có lẽ xuất thân từ bán đảo Đông Dương. Dù gì thì cũng không phải là Oomi Kazukyo.

- Oomi-sensei đã đi vắng rồi, nhưng ông ấy bảo nếu cảnh sát đến thì cho vào.

Lão già này vừa nói thế bằng tiếng Nhật giọng Anh, vừa cúi đầu.

- Xin lỗi, nhưng ông là?

Toshikazu nhận ra khí thế của mình đã bị đánh sụp, hỏi lão.

- Tôi là một người bạn cũ của Oomi-sensei, tên là Nguyễn.

Quả nhiên là người Việt Nam sao, Toshikazu nghĩ. Trừ khi là mạo danh.

- Người quen của cậu ở bên này.

- Là Inagaki sao?

Dù khí thế đã sụp đổ, nhưng anh cũng không căng thẳng. Toshikazu vừa chú ý không để sự phòng bị của mình hiện lên mặt, hỏi lão già tên là Nguyễn.

- Inagaki-san. Ồ, đúng vậy nhỉ. Oomi-sensei cũng gọi là Inagaki-san.

Lão nhân vừa dẫn đường cho Toshikazu, vừa trả lời mà không ngoái lại.

Lão nhân mở cảnh cửa phòng ra.

Đập vào trong mắt Toshikazu là thân ảnh Inagaki đang được đặt nằm ngang. Nằm trên giường, yếu ớt, nặng nhọc thở từng hơi.

- Inagaki!

Toshikazu định chạy vào phòng, nhưng ngay lúc đó lại nhận ra làm thế mình sẽ quay lưng lại với lão già, anh dừng lại.

Lão già cũng không có bộ dạng gì là để ý đến cử động bất thường của Toshikazu, tiến đến bên hông chiếc giường mà Inagaki đang ngủ.

Toshikazu cố để mắt đến cả hai người, bước đến bên cạnh.

- Chuyện này rốt cục là sao?

Vừa nhìn xuống mặt lão già, cũng không che giấu sự phẫn nộ, Toshikazu chất vấn.

- Bạn của cậu đã bị dính “chú”.

- Chú?

- Xin lỗi. Cậu ta đã bị chú thuật của người nào đó, đang dần cướp đoạt đi sinh mệnh lực.

- Chú thuật…?

Toshikazu bối rối không phải vì ngạc nhiên. Toshikazu nghĩ rằng Inagaki đã bị công kích bởi Ma pháp của “Nhân hình sư”. Nhưng tình hình này chẳng phải là “Nhân hình sư” đang điều trị cho Inagaki hay sao.

- Oomi-sensei phát hiện ra bạn cậu ngã xuống, sau đó khiêng cậu ta đến đây, thực thi một số biện pháp ứng cứu để làm hòa hoãn đi cái chú thuật này. Thế nên liên lạc mới bị cắt. Điện thoại cũng là một phương tiện của “Chú” mà.

Tạm thời, những lời này của ông già này có vẻ hợp lí. Nhưng không có bất kì bằng chứng nào chúng minh đây là sự thật. Toshikazu chỉ thấy đây là một câu chuyện đơn thuần được sắp xếp chặt chẽ thôi.

Nhưng mà, đối phương không hề bày ra tư thế thù địch nên bản thân khó có thể kịch liệt. Cùng lắm là quay lại xe gọi viện trợ, Toshikazu nghĩ vậy.

Nhưng anh cũng không đưa quyết định này thành hành động.

- Ngài thanh tra…

Anh bị giọng nói yếu nhược của Inagaki ngăn lại.

- Inagaki, cậu tỉnh rồi hả!

Inagaki bất chợt đặt tay trái mình lên thành giường. Nhưng tay phải vẫn để trống phòng bị lão già đằng sau.

Cánh tay phải của Inagaki, yếu đuối nắm lấy tay trái của Toshikazu.

Thế nhưng, trong khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay Inagaki siết chặt lấy cổ tay của Toshikazu với sức mạnh ngàn cân.

Thâm tâm Toshikazu tràn ngập kinh ngạc.

Một sức mạnh không thể có được. Suy nhược đến như vậy___trong một trạng thái mất đi tinh thần, đến độ GIỐNG NHƯ NGƯỜI CHẾT như vậy, chắc chắn không thể có sức lực này được.

Tay trái của Inagaki vung lên từ dưới chăn. Bàn tay đó, như đang nắm sức mạnh của một ống tiêm áp suất.

Theo phản xạ, Toshikazu sử dụng tay phải ngăn lấy tay trái của Inagaki.

Ngay sau đó, Toshikazu nhận lấy một cú shock như bị bắn bằng súng cao áp gây mẹ từ đằng sau. Không còn sức lực để quay lại, ý thức của anh cũng chìm vào bóng tối.

---

Những Ma pháp sư được chỉ huy bởi Thập sư tộc phát huy toàn bộ năng lực của mình để truy tìm kẻ chủ mưu vụ khủng bố ở Hakone, cảnh sát cũng làm việc liên tục thậm chí không về nhà tiến hành cuộc điều tra. Thế nhưng, từ ngày vụ án phát sinh đến giờ đã là thứ hai ngày 18 tháng 2, sắp tròn 2 tuần rồi vẫn thế, không có tung tích của Cố Kiệt.

Ngay cả từ những thi thể Generator chiếm được ở Zama cũng không có manh mối gì mới.

Trong lúc sự bế tắc bắt đầu lan ra, Tatsuya quyết định thử xem xét lại nơi mà Cố Kiệt đã tiềm phục.

Thế nhưng, đang giữa đường một mình đi xe máy tới Kamakura, Tatsuya bất giác cảm thấy nguy hiểm. Có lẽ là cảm giác của côn trùng. Cậu dừng xe lại, tập trung vào tiêu điểm “Nhãn” của mình, nhưng vẫn không phát hiện ra yếu tố nào gây nguy hiểm cho Miyuki. Tatsuya vẫn chưa có kĩ thuật nào để nhìn thấy tương lai.

Thế nhưng, cậu vẫn làm theo cảm giác không có căn cứ của mình, quay trở về Hachiouji.

---

Vẫn còn tương đối lâu mới hết giờ học nhưng Miyuki đang đi đến nhà ga gần trường.

- Miyuki-sama, xin lỗi.

Minami đi bên cạnh, liên tục xin lỗi.

- Chị đã bảo bao nhiêu lần là đừng để ý rồi mà? Việc này cũng là việc của hội học sinh, chị không định ép buộc mấy đứa Minima-chan làm hoài vậy đâu.

- Miyuki-senpai, thật sự thì chỉ mình bọn em là được rồi mà...

Isumi cũng lộ vẻ xin lỗi ra ngoài mặt, nhưng không thể nào che dấu hết cảm xúc thật của mình.

Miyuki đi cùng với Minami và Isumi đến thương thảo về quà kỉ niệm cho học sinh tốt nghiệp. Quà kỉ niệm được đặt hàng ở một của hàng sản xuất độc lập trước nhà ga như thường niên.

Đối với Miyuki, hẹn với cửa tiệm này từ năm ngoái đã là lần thứ hai, đi một mình cũng đủ rồi, nhưng vẫn dẫn theo hai người để chuẩn bị cho năm sau.

- Xin lỗi. Là người của hội học sinh trường đệ Nhất đây.

- Vâng, chào quý khách.

Âm thanh trả lời phát ra từ trong tiệm không phải là chủ tiệm (nam) mà là vợ ông.

Phía tiệm dường như cũng đã học được nhiều thứ từ kinh nghiệm năm ngoái.

- Cũng tốn nhiều thời gian nhỉ, Miyuki-senpai.

Vừa bước ra khỏi cửa tiệm, Isumi đã nhẹ nhàng than thở. Vì cô dùng một giọng điệu rất lễ độ nên nghe có vẻ không giống đang bất mãn, nhưng không hiểu sao lại tỏa ra một bầu không khí chán chường.

- Ừm. Nhưng mà, chỉ trong một ngày mà gần như quyết định được điều kiện giao dịch thì tốt rồi.

Nhưng Miyuki vẫn mỉm cười động viên.

- Đúng vậy nhỉ. Miyuki-senpai, chị đàm phán tuyệt quá. Quả là Miyuki-senpai.

Isumi lại càng căng thẳng hơn nữa.

- Cũng không phải giỏi giang gì đâu mà...

- Không. Mọi việc có thể đâu vào đấy sớm như vậy là nhờ công của Miyuki-senpai cả.

Vừa mới nói “Tốn nhiều thời gian” thế đã lật mặt “Sớm như vậy”, độ liêm chính bằng không thế này có lẽ là trị số mặc định của Isumi. Tất nhiên phải kèm thêm điều kiện “Đối phương là Miyuki”.

- Nhưng mà, Miyuki-senpai cứ khiêm tốn vậy quá tuyệt vời luôn.

Những lời tán dương khen ngợi Miyuki từ nãy đến giờ quả là một bộ.

Miyuki cũng đã quen rồi, chỉ cười sự cao hứng của Isumi rồi để yên.

Hơn nữa, sắp đến giờ tan học rồi. Dù không có sách vở, nhưng phận là con gái phải mang theo những đồ vật lặt vặt nên không thể tay không đến trường tay không rời trường được. Trước khi về nhà, cần tạm thời quay về trường đã.

- Mà nè, phải sớm về trường thôi. Không gấp gáp lắm nhưng cũng không phải lúc để tha thẩn đâu.

- Quả là vậy nhỉ.

- Vâng.

Isumi, Minama lần lượt gật đầu với lời của Miyuki, ba người bước chân về phía trường đệ nhất.

Thế nhưng, ba người chưa kịp bước một bước nào, buộc phải dừng lại.

Vì họ phát hiện ra trong đường rẽ vào trường, có một đám nam sinh hơn chục người.

Không chỉ dính chụm lại với nhau, còn có thể nhìn thấy giày ống mà nữ sinh trường đệ nhất đi qua kẻ hở giữa chân bọn chúng.

- Mấy người, đang làm gì thế?

Isumi phát hiện ra bóng dáng nữ sinh trong đám người đầu tiên, ầm ĩ chất vấn, cũng nhanh chân tiến lại gần đám con trai.

Đám người bên kia quay lại. Trong đám con trai bắt đầu có những trao đổi như “Ôi, đó là nhà Saegusa...”, “Đứa đằng sau là hội trưởng hội học sinh trường đệ nhất đấy”. Giọng của bọn này, tất nhiên là vang đến tận tai cả Isumi và Miyuki.

- Isumi-chan, chờ đã.

Miyuki chạy ngay theo sau Isumi đang đi trước, kéo tay cô dừng lại.

Nhưng mà, Miyuki đã chậm mất rồi.

À không, là hành động của đám con trai quá nhanh.

Bọn chúng bỏ mặc nữ sinh nãy giờ bao vây và trêu chọc, bao lấy xung quanh ba người Miyuki.

- Cái gì đây, mấy người!?

Bọn chúng không trả lời câu hỏi có thể gọi là đương nhiên của Isumi.

- Con gái kẻ đầu sỏ sử dụng Tà pháp tội ác tày trời đó!

Thay vào đó, chúng ném vào Isumi những câu từ, chỉ có thể xem là trò hề, bằng một giọng điệu giả vờ ghê tởm.

- Hãy ăn năn đi!

Sau khi kẻ đó hét inh ỏi, đám nam đằng sau liền đồng thanh “Hãy ăn năn đi”.

- Cái gì cơ!?

- Isumi-chan, chờ đã.

Miyuki kéo Isumi đang muốn làm ầm ĩ với chúng.

- Kì tích là thứ chỉ được phép có ở trên người thánh thần. Bóp méo đi tự nhiên hay đạo trời đã được thánh thần sắp đặt là tội nghiệt của ác ma.

Đám con trai đó xướng lên những câu nói quen thuộc, nhưng Miyuki hoàn toàn không phản ứng gì, quay ngược lại.

- Nhường đường giùm được không?

Bị ánh mắt của Miyuki nhìn thẳng vào, chúng có chút ngập ngừng, nhưng vẫn không trả lời Miyuki, còn một lần nữa đồng thanh thêm vào “Hãy ăn năn đi!”.

Phải nói thêm là, không thèm nghe thì Miyuki cũng đồng dạng.

- Nếu không tránh ra, thì nó sẽ trở thành giam giữ bất hợp pháp, thế có được không?

Lờ đi những lời ngâm của tên con trai có lẽ là thủ lĩnh, cô tiếp tục đe dọa tên thanh niên ở đối diện.

- Này, im đi!

Một thằng đang đứng cạnh tên thanh niên bị Miyuki đe dọa tội “giam giữ bất hợp pháp” hét lên giận giữ với Miyuki.

Miyuki cũng chả thèm nghe lời uy hiếp của tên này.

- Minami-chan.

- Vâng.

Minami ngắn gọn trả lời Miyuki. Minami đã chuẩn bị phát động Ma pháp xong từ lâu, bắt đầu phát động Ma pháp phức hợp Chướng bích gồm “Ngăn trở” và “Giảm tốc” trong bán kính vừa vặn không tiếp xúc với bọn con trai.

Khoảnh khắc đó, bọn chúng không biết Minami đã làm gì.

Cho đến khi Miyuki lấy ra thiết bị thông tin cầm tay, bấm chuông báo động phòng phạm.

Nên thanh niên đã phẫn nộ với Miyuki vươn tay ra, cố tóm lấy thiết bị đầu cuối. Nhưng cánh tay đó, bị ngăn trở lại bởi Chướng bích của Minami.

Bọn chúng đã nhận ra rằng “Tường chắn” mà đáng ra ba người không được sử dụng xuất hiện ở bên kia.

- Mấy đứa bay nghĩ rằng tự tiện sử dụng Ma pháp mà được à.

Từ đám người có thanh âm cất lên.

- Đối với hành vị phạm tội giam cầm, thì đây chỉ là tự vệ mà thôi!

Đối với lời buộc tội không biết ngượng đó, Miyuki thờ ơ đáp lại.

- Và cũng cảm nhận được nguy hiểm, với tư cách là con gái nữa!

Rồi thêm vào với giọng điệu khinh miệt.

Isumi lạnh lẽo nhìn tên thủ lĩnh của đám con trai.

Đối với một kẻ không nghi ngờ gì về sự đúng đắn của bản thân, đó quả là một ánh mắt khiêu chiến khó có thể chịu đựng được. Dù Isumi không có ý đó, thì tên thủ lĩnh đó vẫn cảm thấy vậy.

- Ta sẽ trừng phạt!

Tên thủ lĩnh giơ tay phải lên, rồi lại mạnh mẽ hạ xuống.

Trái phải mỗi bên hai người, tổng cộng bốn gã thanh niên từ sau lưng hắn tiến lên, giơ nắm tay ra trước.

Trên ngón tay giữa, những chiếc nhẫn màu đồng thau tỏa ra ánh sáng mập mờ.

- Chả lẽ nào là antinite!?

Đó là lời độc thoại hỗn loạn phát ra từ miệng Isumi.

- Thiên Phạt!

Cùng với hiệu lệnh của tên thủ lĩnh , nhiễu âm từ Cast Jamming bắt đầu tấn công Miyuki, Isumi và Minami.

Minami đang triển khai Ma pháp Chướng bích rên rỉ đau đớn,

“Màn chắn” đã bị lung lay, tay của đám này liền thọc vào từ mọi hướng.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 153: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 19 - Hội Nghị Sư Tộc (III) Chương 11

https://tienhiep.net

Ở con đường công cộng từ nhà ga giao với con đường đi qua trường đệ Nhất, những kẻ theo chủ nghĩa con người không xưng tên đã sử dụng antinite – thứ mà chắc chắn người bình thường không thể có được, phát ra sóng Psion cản trở phát động Ma pháp.

Khuôn mặt của Minami nhăn nhó lại vì nhiễu âm từ Cast Jammimg.

Minami tay đè lên ngực, như muốn té về phía trước, đầu cúi gằm.

Đôi vai thon dài run lên bần bật, hơi thở nông thấp, hoảng loạn.

Hình ảnh thống khổ ấy của Minami, thúc ép Miyuki nhớ lại về cái-ngày-hạ-đó năm năm trước thật rõ ràng.

Là sự kiện xảy ra vào ngày Liên minh Đại Á tiến công Okinawa ngày 11 tháng 8 năm 2092.

Là sự kiện đó, là sự kiện xảy ra khi mọi người bị tập kích bởi những tên lính làm phản lúc ở trong căn cứ tị nạn của Quân quốc phòng.

Chỉ “Ngăn lại” được một tên địch, vì không thể “ngăn chặn” toàn bộ kẻ địch, nên Hanami đã bị bắn, mẹ cũng bị bắn, và thậm chí cả Miyuki cũng bị bắn, cận kề với cái chết… chính là kí ức của thời khắc đó.

Cả ba người được cứu cùng lúc bởi “Tái sinh” của Tatsuya. Nhưng, cuối cùng thì Hanami cũng không thể trở về.

Cô bé giống hệt như Hanami đó, đang đau khổ giống hệt thời khắc đó, khi phải tắm mình trong làn sóng Cast Jamming. Nhìn bộ dạng này trước mặt, trong thoáng chốc, quang cảnh ngày ấy liên tục liên tục tái hiện lại trong lòng Miyuki….

- …. Không thể tha thứ…

Với thanh âm run lên vì giận dữ, Miyuki khẽ thầm thì.

____ Lại muốn làm “Cô ấy” đau khổ sao!

____ Lại muốn cướp đoạt đi “Cô ấy” sao!

____ Không thể tha thứ được!

____ Lần này, ta sẽ ngăn lại!

____ Lần này, ta sẽ “ngăn” tất cả lại!

Trong thế giới mà Quá khứ và Thực tại hòa làm một, Miyuki đã đánh mất bản ngã thực tại của mình. Bị thúc ép bởi cơn giận và sự hối hận về cái ngày đã qua, Miyuki muốn giải phóng sức mạnh của mình.

- Miyuki-sama, xin hãy dừng lại!

Tiếng thét rít lên trong thống khổ đã ngăn Ma pháp của Miyuki bạo phát.

- Chị định làm trái lại lời dặn dò của Tatsuya-sama sao!

Lời nói của Tatsuya hiện lên lại trong trái tim Miyuki đã quên mất bản thân, quên mất phải tự kiềm chế.

___ Em đã được công bố là Đương chủ gia tộc Yotsuba kế nhiệm, sử dụng Ma pháp với những thường dân không phải Ma pháp sư sẽ rất tệ…

Cô được Tatsuya dặn dò như vầy là vào tối hôm kia. Đối với Miyuki, mệnh lệnh luôn được ưu tiên hơn bất kì điều gì của Tatsuya đã áp chế luôn kí ức về “Quang cảnh ngày hôm đó”, vang vọng khắp thâm tâm cô.

Ma pháp “Cocytus” đóng băng tinh thần, cả thân thể cũng “dừng lại” của Miyuki tiêu tán trong tích tắc trước khi phát động dưới-cái-tên-Tatsuya.

-… Minami-chan?

Miyuki gọi tên Minami với biểu cảm và thanh âm pha lẫn sự bất an như bị kéo vào ác mộng.

-… Em vẫn ổn, Miyuki-sama.

Minami gắng gượng nở một nụ cười, an ủi chủ nhân đã tỉnh táo lại trong lúc nguy hiểm.

Bằng việc từ bỏ “Giảm tốc”, tập trung vào “Che chắn/Cản trở” của màn chắn đã bắt đầu lung lay vì ảnh hưởng của Cast Jamming, cô đã đứng lên lại được.

Cánh tay đang đấm tới của đám con trai đụng vào bực tường trong suốt, dừng lại. Đó là quang cảnh có thể khiến những thiếu nữ yếu đuối hoảng sợ mang tính bản năng vì tính bạo lực, nhưng Minami không thèm để ý, trán đẫm mồ hôi, ánh mắt kiên cường nhìn Miyuki.

Trong đồng tử của Minami là lời kêu gọi nói với Miyuki rằng em không sao đâu, nên đừng có làm bộ dạng vội vã như thế.

Miyuki mỉm cười, hàm chứa thông điệp rằng “Ổn rồi” để đáp lại ánh mắt đó.

Miyuki cất chiếc CAD đang cầm trên tay trái trở vào lòng ngực.

- Miyuki-senpai….?

Izumi vừa nhăn mặt với nhiễu âm Psion, vừa hỏi Miyuki với vẻ nghi ngờ.

Không có lí nào mà Miyuki không thể chống lại mấy thể loại như Cast Jamming.

Izumi dù không có lí do nào, vẫn tin tưởng như vậy.

Tiếc là bản thân Izumi vẫn đang trong trạng thái khó khăn rõ rệt trong việc sử dụng Ma pháp, nhưng với “Miyuki-senpai kính yêu”, những thứ tầm thường này chắc hẳn sẽ bị đánh bay đi dễ dàng thôi. Tin tưởng như vậy, Izumi ngước nhìn gương mặt Miyuki.

Miyuki gật đầu với Izumi bằng ánh mắt “Cứ yên tâm”. Sau đó, cô nhắm mắt lại, hai tay chắp lên ngực.

Thân thể của Miyuki, bắt đầu tỏa ra ánh sáng nhẹ nhàng.

Ánh sáng mà bọn vô lại của chủ nghĩa nhân loại không thể nhìn thấy.

Là ánh sáng phi vật chất chỉ có những kẻ mang tư chất Ma pháp mới có thể nhìn thấy, ánh sáng Psion, trung tâm là Miyuki, lan rộng ra.

Trong ánh sáng đó, không tồn tại chứ gọi là “Sức mạnh làm thay đổi gì đó”. Vì ý chí đó không được thêm vào. Cái thứ mà Miyuki đang phát ra, không mang bất kì tính chất nào, có thể nói là “Ánh sáng Psion thuần chất”.

Psion không mang lực can thiệp sẽ không can thiệp vào cả đối tượng lẫn Ma pháp. Ánh sáng đó lan rộng ra, không cản trở Tường chắn của Minami, cũng không tổn hại đám con trai kia.

Trong ánh sáng nhu mì ôm lấy bản thân, Minami bất chợt nhận ra. Rằng sự thống khổ gây ra bởi nhiễu âm của Cast Jamming đã dịu đi.

Cast Jamming vốn dĩ chỉ cản trở sự phát động của Ma pháp, không phải thứ gây ra tổn thương cho Ma pháp sư. Nhưng đối với Ma pháp sư nhạy cảm với Psion, nhiễu âm của Cast jamming có cùng hiệu quả với những tiếng ồn gây chóng mặt hay buồn ói.

À không, nếu nói về trạng thái cản trở đường tác độngcủa Ma pháp thức thì nó vượt lên tiếng ồn thông thường. Đường tác động không chỉ đơn giản gắn kết với đối tượng phát động, nó còn kết nối với nơi phát động, nói rõ ra là Vùng tính toán Ma pháp tồn tại dưới dạng vô thức của Ma pháp sư.

Cho dù đặc biệt không nhạy cảm với Psion thì trong khoảnh khắc phát động Ma pháp, con đường sẽ mở ra, nên không thể nào tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi nhiễu âm. Những Ma pháp sư khi đang trong tình trạng phát động Ma pháp loại yêu cầu có mặt và liên tục duy trì việc đổi mới trong những chu trình ngắn như ma pháp Chướng bích, lại càng đặc biệt dễ chịu tổn thương bởi Cast Jamming.

Minami cảm nhận được tình trạng bất ổn trong nội tâm cũng như thân thể đã được cải thiện. Ảnh hưởng vẫn còn, nhưng sự khó chịu đã giảm đi gần nửa.

- Miyuki-sama....?

Minami nghiêm túc chăm chú nhìn khuôn mặt, nhìn phong thái của Miyuki. Người mang đến sự biến hóa này là chủ nhân của cô. Ngoài thế ra, cô không biết ai khác nữa.

- Miyuki-senpai, quá tuyệt! Sử dụng một màn Psion nồng độ cao để làm yếu đi sóng Jamming sao ạ!

Minami cũng cảm thấy đồng ý với thanh âm cảm kích mà Izumi thốt ra. Những đám mây Psion không mang theo lực can thiệp sẽ không cản trở Ma pháp. Thế nhưng, đối với nhiễu âm của Cast Jamming, thứ cũng không mang lực can thiệp như mình, nó lại có hiệu quả như một miếng đệm hút dày.

Giọng của Izumi, đám đàn ông vô lại bên ngoài cũng nghe được.

- Baka! Không có lí nào tồn tại Ma pháp mà không chịu ảnh hưởng của Cast Jamming!

Tên thủ lĩnh của bọn chủ nghĩa nhân loại hoảng hốt thét lên. Cũng không biết rằng điều đó chỉ bộc lộ sự ngu dốt của bản thân.

Lời nói của hắn ta, đối với Izumi và Minami nghe thật lố bịch. Cảm nhận ấy, hai người không thể nào che dấu hết. Hoặc là, chẳng thèm che dấu.

Minami cười nhẹ. Nụ cười của cô cũng chẳng có ý đồ gì. Ngược lại, Izumi lại cười rõ ràng. Trong đó còn cố ý bao hàm cả sự trào phúng.

Quả thật là Cast Jamming có hiệu lực đối với HẦU HẾT các loại Ma pháp. Chỉ là, tuyệt kĩ mà Miyuki vừa cho xem, không phải là Ma pháp. À không, kĩ thuật phóng xuất Psion ra ngoài cơ thể và kiểm soát được liệt vào Ma pháp không hệ thống, nên với ý nghĩa đó, cũng có thể gọi nó là Ma pháp.

Là Ma pháp, nhưng với sức mạnh không phải Ma pháp, ngăn cản cách thức ngăn cản ma pháp. Miyuki đang hiển lộ tuyệt kĩ mạnh mẽ thế nào, Miyuki là một Ma pháp sư tuyệt vời đến từng nào, chắc chắn không thể nào mà bọn giáo đồ tà giáo không chịu hiểu có thể lí giải được cả.

Và, cũng có những Ma pháp mà Cast Jamming không có tác dụng.

Ví dụ như, Ma pháp phân giải thứ sóng Psion ngăn cản việc phát động Ma pháp.

Đột nhiên, nhiễu âm do Psion phát ra từ Antinite tắt đi. Sóng Psion được phát ra bất quy tắc, trở thành những làn sóng Psion thuần nhất.

- Onii-sama!

Miyuki mở mắt, quay lại.

Ở đó, Tatsuya đang đứng với vẻ lạnh lùng vô cảm như đeo mặt nạ, chỉ có đôi mắt hừng hực giận giữ.

Ngày hôm đó, Tatsuya bế tắc trong công việc điều tra, nên quay về Kamakura định theo dấu Cố Kiệt, kẻ đứng sau vụ khủng bố một lần nữa.

Cậu cũng đã liên lạc với Katsuto báo vắng cho buổi họp ngày hôm nay. Sau Kamakura, cậu dự định sẽ đến Zama để tìm kiếm thử một lần nữa xem còn manh mối nào không.

Tatsuya, dù chỉ có một lần, đã “nhìn thấy” Cố Kiệt.

Nói chính xác ra thì cậu không phải là một người có dị năng về Thiên lí nhãn. Việc tìm ra những tồn tại ít có mối liên hệ với bản thân không phải thứ đắc ý của cậu.

Hơn hẳn xa cách cự ly về mặt địa lý, quan hệ nhân duyên không có gì đáng chú ý. Việc cậu đối đầu với đệ tử Chu Công Cẩn của hắn cũng không làm sâu đậm lên mối quan hệ giữa bản thân Cố Kiệt và Tatsuya. Việc Maya bị tấn công, đối với Tatsuya, cũng không mang ý nghĩa to lớn gì. Chỉ với những mức độ như thế, để tạo nên nhân duyên, thị giới của cậu sẽ bị che khuất bởi những thông tin tràn vào thay thế.

Để truy tung đối phương mà chỉ nhìn được bằng “Nhãn” một lần duy nhất, phải tập trung tri giác vào mục tiêu đó. Cũng có nghĩa là cậu phải dời “Nhãn” của cậu trên những đối tượng giám sát khác đi.

Hay nói cách khác, phải để “Nhãn” rời khỏi Miyuki.

Đối với Tatsuya, Cố Kiệt không có giá trị đến mức đó.

Nhưng mà, chỉ cần có vật gì đó có mối liên hệ sâu sắc với Cố Kiệt còn sót lại, cậu có thể sử dụng nó làm manh mối để truy tìm thông tin. Nếu có manh mối như vậy còn sót lại, chắc hẳn những người điều tra khác cũng đã tìm thấy rồi, nhưng tình thế hiện tại quá mức ngặt nghèo, đến độ phải cố gắng theo đuổi khả năng dù là nhỏ nhất.

Nhưng, Tatsuya đang trên đường đến Kamakura thì quay lại.

Về nhà, không phải, là về trường.

Cậu không có sức mạnh biết trước tương lại. “Nhãn” của cậu, chỉ có thể nhìn thấy những thứ ở hiện tại hoặc quá khứ cực gần, cụ thể là tối đa 24 tiếng đồng hồ trước.

Thế nên, hành động của cậu đơn giản chỉ là cảm giác. Về việc có kẻ đang cố gây nguy hại cho Miyuki.

Chỉ là với Tatsuya, không hề có khái niệm lờ việc này đi. So sánh với an toàn của Miyuki, mấy việc như Cố Kiệt ra-sao-cũng-được.

Cậu chuyển moto sang chế độ lái bán tự động, vừa chuyển nửa phần thị giới của mình sang chiều thông tin để sẵn sàng cứu Miyuki bất cứ lúc nào, vừa cấp tốc chạy về phía trường đệ Nhất.

Và lúc này đây, trước mặt Tatsuya là hình ảnh đám lưu manh đang vây lấy MIYUKI.

Tatsuya đậu xe ngay ngắn, cởi mũ bảo hiểm ra, và từ từ thở hắt ra.

Nếu không làm vậy để bình tĩnh lại, chỉ sợ rằng cậu sẽ không thể đè nén được sát ý với bọn xấc xược này.

Ý đồ gây nguy hại cho Miyuki không phải là việc có thể bỏ qua, tha thứ được. Chỉ cần biết đối phương có ý định này, cậu-sẽ-muốn-xóa-bỏ-chúng-thôi.

Nếu đã xác nhận rằng Miyuki thật sự bị nguy hiểm, Tatsuya sẽ không chần chừ. Tiêu diệt con người mà không để lại bằng chứng, là việc hoàn toàn có khả năng với cậu.

Việc biết rằng Miyuki không bị gì vượt trên mức khó chịu dù chỉ một chút bởi Antinite đã giúp cò súng trong trái tim cậu không phát hỏa. Minami bị gây đau đớn cũng chưa phải mức độ có thể gọi lên sát ý của cậu.

Dù nói vậy, Tatsuya cũng không có cái thú vui ngắm nhìn bóng dáng đau khổ của cô em gái lớp dưới. Hơn nữa đó lại còn là một tồn tại thân cận với gia tộc nữa. Cậu sử dụng Ma pháp phân giải để xóa bỏ đi Cast Jamming, thứ đang làm Minami thống khổ.

Cũng không cần thiết phải sử dụng đến hai chiếc vòng CAD đeo ở hai cổ tay. “Phân giải” là một trong hai Ma pháp duy nhất mà cậu có thể tự-do sử dụng. Những tư thế như “Chỉ ra” hay “duỗi tay hướng đến đối tượng” mỗi khi Ma pháp sư thiết lập tiêu điểm cũng không cần thiết. Chỉ cần ý thức tập trung vào tiêu điểm, Ma pháp sẽ bắt lấy đối tượng.

Gram Dispersion.

Ma pháp phân giải cấu tạo thể thông tin, xóa bỏ đi cấu tạo phức tạp của làn sóng Psion gây cản trở đến Ma pháp.

Những làn sóng Jamming bị phá hoại cấu trúc, trở thành những làn sóng nhỏ đơn thuần, lan tỏa ra trong hư không, biến mất.

- Onii-sama!

Cậu nghe thấy tiếng cô em gái gọi tên mình từ trong đám người.

Và cậu cũng thấy khuôn mặt mắt căng tròn, hoảng sợ của Miyuki từ trong kẻ hở của hàng người bao quanh.

Tatsuya thấy có chút kì lạ, tại sao lại kinh hoảng đến dường này.

Và cậu, đối với nguy hiểm của Miyuki, dù nó có nhỏ bé đến chừng nào nữa, cũng không nên thong thả như vậy.

Nhưng ngay lập tức ý thức của cậu bị thấm đẫm bởi cơn tức giận.

Trên khuôn mặt của Miyuki, dù chỉ một chút, nhưng không thể lầm lẫn được, là sự hoảng sợ và bất an.

Những nữ sinh trung học bị một đám đàn ông không quen biết bao vây. Không liên quan đến việc có sức mạnh hay không, sợ hãi là điều đương nhiên.

Cậu nhìn chằm chằm và hàng người, hít một hơi.

Tránh ra

Âm thanh giận giữ sắc bén phát ra từ miệng Tatsuya.

Đám con trai choáng váng trước sức mạnh dồn nén trong thanh âm đấy, hàng người bao vây bị phá vỡ.

Không phải là hiện tượng do Ma pháp can thiệp thần kinh.

Chỉ là trước tiếng thét của một sinh vật quá mạnh mẽ so với bản thân, cơ thể những gã đàn ông này đã phản ứng trước so với tinh thần.

Tatsuya nhanh chóng bước thẳng đến.

Cũng chẳng cần thiết phải tách cái hàng chắn đó ra.

Chẳng ai cản lối Tatsuya cả. Ngay cả giơ tay ra chắn lại cũng không.

-Minami

Đứng lại trước Màn chắn ma pháp, Tatsuya gọi tên Minami.

Vâng, Tatsuya-sama.

Minami vẫn duy trì màn chắn, đáp lời cậu.

Em có thể di chuyển mà vẫn duy trì màn chắn đó không

Có thể ạ. Chẳng có lí nào mà Tatsuya lại không biết khả năng của Minami. Minami hiểu rằng Tatsuya đang quan tâm hỏi thăm tình trạng của bản thân mình.

Vậy sao. Vậy thì cả ba đứa, cứ giữ nguyên vậy bước lại đây.

Tatsuya quay lại. Ngoảnh nhìn một lượt trái phải, bị ánh mắt đó đè nén, bọn chủ nghĩa nhân loại bước lùi ra sau 1 bước, 2 bước.

Đang, đang làm cái gì vậy! Nhóm Jamming, lại một lần!

Những thành viên được cung cấp nhẫn Antinite quả nhiên cũng là những thành phần tinh nhuệ được tuyển chọn ra giữa bọn chúng. Theo giọng nói đã lạc mất cả giọng của tên thủ lĩnh, bọn chúng lấy lại được chút khí lực đã bị Tatsuya bẻ gãy, rót Psion vào trong Antinite, bắt đầu phóng xuất Cast jamming.

Thế nhưng, thời gian mà Nhiễu âm Psion thành hình, không đến nửa giây.

Tatsuya chỉ quay lại ra vẻ phiền nhiễu. Cũng chẳng thèm phẩy phẩy tay.

Chỉ vậy thôi, Cast Jamming mất đi hiệu lực của nó.

Đó là Nhiễu âm của sóng psion có thể ngăn cản phát động của các loại Ma pháp khác nhau.

Những thứ như vậy, không thể dễ dàng hình thành một cách tình cờ, hay không có trật tự nhất định.

Nhiễu âm của Cast Jamming là một loại sóng psion được thành-hình tuân thủ những quy tắc phức tạp.

Mà, chỉ cần có hình dạng, thì không thể nào thoát khỏi “Phân giải” của Tatsuya. Đã thế, khi thứ đó lại là thể thông tin thuần nhất trơ trụi, mọi thứ lại càng dễ dàng hơn nữa. Cast jamming có thể vô hiệu hóa Ma pháp sư, nhưng với Tatsuya, đừng nói đó là con át chủ bài, ngay cả cản trở cậu một chút cũng không thể.

Không thể nào!?

Những tên mang nhẫn hỗn loạn hét lên.

Đừng có sợ! Một lần nữa!

Thủ lĩnh của bọn cuồng ngôn liên tục lặp đi lặp lại cái mệnh lệnh vô ý nghĩa.

Tatsuya ngay cả quay lại cũng chẳng thèm.

Thời gian tác dụng của nhiễu âm cản trở ma pháp, quả nhiên không đến nửa giây.

Cast Jamming không phải thứ liên tục phóng xuất nhiễu âm, nhiễu âm sẽ được đồng thời phát ra, rồi liên tục phát chấn trước khi suy yếu.

Antinite biến đổi Psion được chú nhập vào thành sóng Jamming, rồi phóng xuất ra. Nhưng không giống với thiết bị phi hành, không có sự bổ trợ của máy móc, việc liên tục chú nhập Psion, rất khó với những Ma pháp sư bình thường. Việc Cast Jamming trở thành thiết bị phát chấn gián đoạn cũng vì lí do này.

Đối với những kẻ không phải Ma pháp sư, chưa quen việc sử dụng Psion, tự bản thân việc chú nhập psion để có thể tạo ra sóng Jamming hữu hiệu đã tương đối cần thiết phải tập trung tinh thần.

Nhiễu âm, bị vô hiệu hóa ngay sau khi phóng xuất.

Việc này lặp lại tới những hai lần, và thậm chí ngay lập tức sau đây là lần thứ ba, chứng tỏ việc luyện tập của những thanh niên này cũng không cao.

Tatsuya dừng chân lại, cho ba người lên trước.

Ở đó đã là ngoài vòng vây của bọn chủ nghĩa con người.

Minami.

Vâng, Tatsuya-sama.

Em đã vất vả rồi. Giờ thì giải trừ Tường chắn được rồi.

Minami nghe theo lời Tatsuya, giải trừ ma pháp tường chắn.

Miyuki

Được Tatsuya gọi tên, Miyuki đáp lại “Vâng, Onii-sama”.

Dẫn hai đứa nhỏ về trường đi.

Em hiểu rồi.

Miyuki nhẹ nhàng cúi chào Tatsuya, rồi đặt tay lên vai hai đứa em khóa dưới, dục đến lối đi đi quay trở lại trường.

Đến lúc này thì thủ lĩnh của bọn chủ nghĩa con người lấy lại được ý thức.

- Đang, đang làm gì thế hả! Các đồng chí, không được để chúng đồ tà giáo chạy thoát!

Nhưng điều đó chỉ mang lại kết quả bất hạnh cho bọn chúng mà thôi.

Lờ Tatsuya đi____ Tránh khỏi Tatsuya, cái đám chủ nghĩa nhân loại này bắt đầu chạy đi.

Chỉ là, sau khi C-H-Ạ-Y được trên ba bước, không còn kẻ nào tiến lên nữa.

Đám con trai này tổng số có 15 người. Cũng không phải tất cả đồng loạt chạy đi. Cái đám mà bắt đầu chạy lúc nãy chỉ có một phần ba, năm người. Và hiện giờ, hai chân vẫn đứng yên đó là hai phần ba.

Người làm một phần ba đám tội phạm bất thành này, không cần phải nói cũng biết là Tatsuya. Nhưng đây không phải là kết quả sử dụng ma pháp của cậu.

Ngay lúc tên đầu tiên chạy được một bước, đã bị tay đập vào ức khiến hẳn phải quằn quại trong choáng váng.

Tên thứ hai, đang định đạp bước thứ hai, thì thái dương đã bị gò lòng bàn tay đập vào.

Tên thứ ba, ngay khoảnh khắc đạp xuống bước thứ hai, thì cổ đã bị túm từ phía sau, kéo ngã ngửa.

Tên thứ tư, ngay giữa lúc đạp bước thứ ba, thì đã bị ăn một đấm ngang qua cằm.

Tên thứ năm, vừa đạp xuống bước thứ ba, thì cổ tay bị bắt lại, quay một vòng trên không rồi ngã xuống mặt đất.

Trước những võ kĩ liên tục được triển ra như dòng chảy của Tatsuya, đừng nói rằng có một ai đứng dậy được, ngay cả ngồi lên cũng không nổi.

- Bọn khốn này! Bọn bay nghĩ sử dụng bạo lực như thế có đáng được tha được không!

Người đứng đầu trong đám côn đồ vẫn ngoan cố kêu gọi bắn vào Tatsuya.

Tatsuya thì cười lại vào mặt hắn với cái nụ cười được cấu thành từ địch ý, khiêu khích và trào phúng.

- Chỉ ngăn ngừa hành vì bạo lực với nữ sinh trước khi nó xảy ra thôi. Bọn đó định tấn công nữ sinh của trường đệ Nhất có lẽ dữ liệu trong Camera đường phố cũng chứng minh giúp nhỉ.

Tatsuya cố tính hướng mắt lên nhìn chiếc Camera được gắn trên đèn đường. Và quay về tên thủ lĩnh của đám chủ nghĩa con người với nụ cười đậm sắc trào phúng.

Nhìn xa cũng thấy rõ là mặt tên thủ lãnh đã nhuộm đỏ.

Tất nhiên, không phải vì tỉnh ngộ và xấu hổ vì hình vi của bản thân mình. Là vì hắn đã giận điên lên.

Tên cuồng tín, mắt long lên đỏ ngầu, tay chỉ Tatsuya gào thét.

- Trước tên hãy xử thằng nhãi này! Tội nhân của thần!

Ôoo, thủ hạ của hắn lấy lại khí thế. À không, hét lên thanh âm kì quái, thì đúng hơn.

Nhưng trái tím đã bị tiêm nhiễm sự cuồng tín của bọn chúng không thể nhận thức đúng đắn tín hiệu nguy hiểm gọi là “Kinh hoàng” mà thân thể chúng phát ra.

- Biết tội đi.

Tên thanh niên đứng đầu hàng vươn nắm đấm về phía Tatsuya. Bàn tay nắm chặt một cái dùi cui xếp khi này đã kéo dài hết cỡ

Cánh tay phải đang đập xuống của hắn bị Tatsuya dùng tay trái bắt lại. Những ngón tay cầm chiếc dùi cui xếp bị đập mạnh.

- Ưuuuuuu.....!

Chiếc dùi cui bay khỏi tay hắn. Hắn ôm lấy tay phải, chúi đầu về phía trước rồi rên rỉ thống khổ.

Tatsuya vươn tay phải về phía mặt hắn. Không phải là một cú đấm siêu tốc không nhìn được. Ngược lại, tốc độ đó có chút chậm rãi.

Ngón tay cái của Tatsuya chọc vào phần ngay dưới tai của tên thanh niên từ bên hông.

Tiếng thét đau đớn im bặt, cơ thể hắn đổ sụp xuống.

- Ta cảnh cáo. Nếu còn tiếp tục công kích thêm, ta sẽ không nương tay.

Chẳng thèm liếc mắt nhìn tên thanh niên đổ sụp dưới chân mình, Tatsuya vừa nhìn quanh đám thanh niên côn đồ này, vừa nói vậy.

Không phải khiêu khích. Nó là lời cảnh cáo đúng như những gì cậu nói.

Đã xác nhận được sự an toàn của Miyuki, Tatsuya đã trầm tĩnh trở lại. Cậu cũng không còn ý muốn sử dụng bạo lực triệt để nữa.

Cũng phải nói lại, dù nói vậy cũng không có nghĩa là cậu úy kí việc sử dụng bạo lực. Nếu bị công kích, chắc chắn cậu sẽ vô hiệu hóa đối phương. Những lời này là muốn thể hiện trước chiếc camera đường phố đang quay lại tình hình lúc này để tạo chứng cứ ngoại phạm.

Thế nhưng, cái đám kia lại tin rằng đó là một lời khiêu khích..

- Đừng có giỡn mặt! Trong xã hội này các ngươi chỉ là công cụ mà thôi!

Tên thủ lĩnh của đám chủ nghĩa con người biệu lộ thái độ xỉ nhục. Thế nhưng, đọng bắn của hắn lại chỉ im lặng nhìn nhau. Đến lúc này, sự sợ hãi với sức mạnh đang dần vượt lên nhiệt huyết mù mờ của chúng.

Nhưng dù vậy, bọn chúng vẫn chưa định rời khỏi nơi này. Vẫn chưa hoàn toàn thức tỉnh. Không phải chúng chưa thoát ra khỏi trạng thái cuồng loạn vì tin tưởng rằng nếu bị Ma pháp sư kiện tụng vì bạo lực chúng cũng được tha thứ thôi, mà là vì chúng không nhận thức chính xác sự thực rằng nếu đánh nhau đơn thuần, chúng chỉ là những kẻ yếu đuối. Chính vì thế, bọn chúng vẫn chưa thể hồi phục lại năng lực đánh giá bình thường.

Tình thế bế tắc này, đối với Tatsuya, có lẽ lại có lợi. Trên đường đến đây, cậu thấy trước trạm cảnh sát cũng đang có một đám người dàn ra. Chỉ e là chúng đang chặn đường cảnh sát. Nhưng bây giờ cũng là lúc mà cảnh sát cũng sắp sửa phải vội vàng đến đây rồi.

- Cảnh sát sắp đến rồi đấy. Sao không chạy đi? Những kẻ biến thái bạo hành phụ nữ bất thành kia.

Tatsuya thử cảnh cáo lại một lần. Chỉ là lần này, nhìn một cách khách quan, cách nói này chỉ có thể thấy là đang khiêu khích. Tự bản thân Tatsuya cũng thấy không cần thiết phải để ý đến lời đáp lại.

Tên cuồng tín này dễ dàng bị chọc điên lên.

- Thằng nhãi này!

Âm thanh thét lên kì quái, tự bản thân tên thủ lĩnh đấm về phía Tatsuya.

Tatsuya híp mắt nhìn cái thứ mà hắn lấy ra từ phía trong áo jacket. Là một cái roi da dẹt dài cỡ 50cm. Không những điểm mút có thể nạp điện và phóng điện trong không trung, khi độ đàn hồi được tăng cao có thể biến thành dạng roi gỗ, nhưng trạng thái tắt nó lại có đặc tính mềm giống như một chiếc thắt lưng, có thể gấp xếp lại, cuốn quanh cánh tay hoặc thân mình, có khả năng mang theo mà không gây chú ý.

Đây là thứ được sử dụng bởi cảnh sát song song với côn bổng mà nhà Erika phát triển và vẫn chưa được bán trên thị trường. Nếu không có quan hệ với cảnh sát hoặc những doanh nghiệp phân phối thì không thể có được. Hoặc có thể là cướp từ cảnh sát chăng.

Nếu điều tra thì có lẽ sẽ có chuyện hay ho đây. Tatsuya vừa thoáng suy nghĩ, vừa tránh đi chiếc roi đang hạ xuống. Bước lên rồi xoay người lại, vòng ra sau lưng “kẻ địch”

Đối phương chỉ cảm thấy chiếc roi sượt qua khỏi cơ thể của Tatsuya.

- Ở đằng này.

Trước khi hắn kịp nhận ra tung tích của Tatsuya, Tatsuya đã cất tiếng gọi hắn.

Thủ lĩnh của nhóm chủ nghĩa con người hoảng hốt quay lại. Hắn nghĩ rằng nếu bản thân không làm gì chắc chắn sẽ bị phản kích. Rồi liều lĩnh vung roi eln6.

Tatsuya giơ tay lên, giá bộ chặn chiếc roi lại, nhưng ngay trước khi nó đánh trúng cậu lại hạ tay xuống.

Cậu hạ tay xuống vị trí mà chiếc roi vốn dĩ không thể trúng. Đòn tấn công mạnh mẽ được vung ra trong tư thế có phần quá sức đánh vào khoảng không, khiến hắn mất thăng bằng té đập mông xuống đất.

Tatsuya phụt cười. Đây chắc chắn không phải là cười nhạo. Ít ra thì Tatsuya cũng không cố ý. Chỉ vì hắn quá lóng ngóng mà cậu phá ra cười thôi. Tatsuya không có ý định nhạo báng tên thanh niên trước mặt nhưng cũng không có nghĩa vụ phải kiềm chế cảm xúc để giữ gìn thể diện cho hắn.

Tên thủ lĩnh chủ nghĩa con người có lí giải nụ cười của Tatsuya là nhạo báng cũng không phải vô lí.

- Tao sẽ giết mày!

Nhưng nói gì thì nói, hắn cũng đã điên cuồng quá rồi. Hơn nữa sát ý của hắn không chỉ dừng lại trong lời nói. Ngay sau khi quăng chiếc roi vô dụng đi, hắn thọc tay phải vào túi áo khoác.

Khoảnh khắc mà tay hắn rút ra khỏi túi, chân phải Tatsuya cử động với tốc độ điện quang.

Cũng không phải đá lên tay của hắn, mà là dẫm đạp nó.

Gót chân Tatsuya đạp xuống, đá bay hung khí từ tay tên cuồng tín.

Tatsuya cũng không hạ chân phải của mình xuống mặt đường, tiếp tục chọc về phía trước. Cú đá mặt này trúng vào mặt, tên thủ lĩnh té ngửa ra. Hắn cứ vậy chẳng cứ động gì, không biết là do cú đá hay lúc ngã đầu bị đập mạnh.

Nhưng mà, dù vùng va chạm có bị chấn thương nặng thì cảnh sát cũng không thể trách phạt gì Tatsuya. Bởi vì, có một khẩu súng lục nhỏ 2 nòng trên dưới đang lăn trên mặt đường. Là phiên bản mới nhất của loại súng cỡ vừa lòng bàn tay được kế tục cái tên “Derringer”. Tất nhiên, việc một thường dân cầm nó là hành vi phạm pháp không cần thiết giải thích lí do.

Những kẻ ngạc nhiên nhìn hung khí trên mặt đất, ngược lại chính là những tên chủ nghĩa con người. Những tên đang đứng còn ý thức đều là vẻ mặt “chẳng lẽ nào”. Bọn chúng chắc hẳn không thể nào nghĩ được rằng thủ lĩnh của mình lại mang theo súng.

Tatsuya xoay mình nhìn đám tàn đảng cuồng tín.

Bọn chúng đã mất đi ý chí chiến đấu. Không những vậy, có thể thấy chúng không còn khí lực để chạy trốn nữa.

Nhận định rằng chỗ này đã xong, Tatsuya giải trừ trạng thái chiến đấu.

Nhưng ngay lập tức, cậu nhăn mặt cau có, trở lại tư thế lâm chiến.

- Onii-sama!

Chưa phải đến lúc nhận được lời cảnh báo của Miyuki đang quan sát mọi chuyện ở đây từ lối vào con đường này, cậu đã chuẩn bị phát động Ma pháp xong.

Tên thủ lĩnh của đám chủ nghĩa con người đã đứng dậy.

Chắc chắn hắn đã mất ý thức. Và lúc này trông hắn không có vẻ như đã phục hồi ý thức.

Nhưng những thứ đó cũng chỉ là chuyện vặt.

Thứ mà Tatsuya phản ứng lại, không phải là dị thường trên biểu hiện như thế.

Trên đôi bàn tay của tên chủ nghĩa con người với khuôn mặt vẫn lờ đờ như vậy là SB (Spritual Being) đã bị hoạt tính hóa___ nói cách khác là Tinh linh đang trôi nổi. À không, với ngọn lửa tím mang điểm xấu thì cái tên “Tà linh” sẽ phù hợp hơn, Tatsuya nghĩ vậy.

- Miyuki, nấp đi.

- Vâng!

Miyuki thu mình vào góc đường, vì thái độ đe dọa đó, hơn là vì nghe lời Tatsuya.

Tatsuya mở bàn tay phải ra đưa về phía trước. Từ lòng bàn tay một dòng Psion phóng ra.

Ngọn lửa màu tím đang phiêu phù trên hai bàn tay của kẻ cuồng tín bị làn gió Psion mạnh mẽ cuốn đi.

Thuật thức giải thể Gram Demolition. Đó là kết quả đương nhiên, khi phải tiếp nhận một Ma pháp vô hệ thống có thể gọi là một trong những Ma pháp đối kháng mạnh nhất này.

- Cái gì!?

Nhưng, thanh âm kinh ngạc, lại chính là từ miệng Tatsuya phát ra.

Vì trên tay của tên cuồng tín này, một lần nữa lại hiện ra một đám lửa Tà linh bập bùng.

Ngay sau khi một Ma pháp thức bị thởi bay bằng Gram Demolition, việc tái khởi động một Ma pháp tương tự không phải là chắc chắn không thể. Gram demolition chỉ là phóng ra một dòng Psion cao áp mà thôi. Hiệu quả của nó cũng biến mất khi kết thúc việc phóng xuất Psion. Không có lí nào có thể duy trì hiệu quả tiêu trừ Ma pháp liên tục.

Nhưng mà, để có thể tái xuất Ma pháp, thuật giả cần có chuẩn bị. Dù một Ma pháp sư có được thiên phú về tốc độ đến mức nào đi chăng nữa cũng không thể lược bỏ đi quá trình cấu trúc Ma pháp thức. Ngay cả những “Siêu năng lực giả” không cần thiết thực hiện khởi động thức thì cũng không thể ghi đè lên sự vật hiện tượng nếu không có Ma pháp thức.

Quá trình đó, không thể nhìn thấy ở gã đàn ông này.

(Không phải sức mạnh của gã này. SB được cung cấp bởi kẻ thứ ba)

Tinh linh, à không, Tà linh được cung cấp bởi một kẻ khác, vượt qua khoảng cách vật lí, thông qua mối liên hệ ý nghĩa, được gửi đến tay tên thanh niên. Việc này có nghĩa là người của chủ nghĩa phản Ma pháp đã trở thành công cụ của đám Ma pháp sư cổ. Cũng không chừng là bản thân hắn ta đã bị ám thuật mà không biết. Khả năng này ngược lại cao hơn.

Tatsuya cũng không thổi tắt đi đàm lửa Tà linh đó. Từ vụ khủng bố mà kẻ chủ mưu được cho là Ma pháp sư cổ thì những kẻ tấn công Ma pháp sư nằm dưới sự ảnh hưởng của Cổ thức Ma pháp sư. Điều này không thể nào là ngẫu nhiên. Tatsuya thông qua đám lửa này, ngưng đọng “Nhãn” của mình về phía bản thể Ma pháp sư đang phóng xuất Thuật.

- Sử dụng Ma, ma pháp!?

- Thủ lĩnh là... Tà giáo đồ!?

Nhìn những hòn lửa đang phiêu phù trên lòng bàn tay tên thanh niên, đồng bọn của hắn rên rỉ kinh ngạc.

Ngọn lửa lần này không phải chỉ có mình Tatsuya nhìn thấy. SB mà hắn gọi ra ____ hay bị áp đặt lên người, có thể nhìn thấy dưới dạng ngọn lửa màu tím. Ngọn lửa đục ngầu nên không thể biết được dưới tay hắn đã trở nên như thế nào. Không chừng là, không những ngọn lửa này có thể nhìn thấy được, mà quả thật là hắn đang nắm một “ngọn lửa” thực thể cũng nên.

- Ư.... Uuuu

Đám thanh niên trẻ chắc chắn là bạn hắn giờ đây bắt đầu chạy tán loạn như đám nhện con.

Tatsuya không đuổi theo chúng. À, không cần thiết phải đuổi theo, thì đúng hơn.

Ngọn lửa lớn không tự phân tách thành những hòn lửa nhỏ rồi bay tán loạn, mà nó tự sinh sôi thành 10 viên đạn lớn bằng nhau rồi từ trên tay hắn bắn ra.

Viên đạn lửa đó, không đâm xuyên qua tòa nhà. Đám lửa tử sắc trúng vào tường, hay kính cửa sổ, đều biến mất không để lại dấu vết gì, hệt như ảo ảnh.

Thế nhưng, những cái cây trên đường trúng phải đạn lửa thì cháy đen muốn sụp đổ bất kì lúc nào.

À không, từ “cháy” có lẽ không thích hợp.

Những chỗ phơi mình ra trước đám tử diễm đang khô héo, rồi thối đen ra. Vết tích đó, không giống bị thiêu bởi nhiệt độ cao, mà y như rằng bị cướp đoạt đi ngọn lửa sinh mệnh.

Vậy thì, nếu con người rơi vào ngọn lửa đó thì sao.

Tatsuya sử dụng Gram Demolition để bắn rớt viên đạn lửa đang bắn về phía bản thân. Chỉ riêng những đòn đánh nhắm vào bản thân. Vì cậu đã dành quá nhiều ý thức để tìm ra tung tích thuật giả, nên việc vô hiệu hóa Ma pháp không được ưu tiên cũng là điều không thể phủ định.

Ít nhất khi nhìn kết quả cũng biết được rằng, đám lửa tím được phóng ra nhưng không xác định mục tiêu. Những viên đạn lửa không bị bắn hạ vẫn bay qua trái phải hay vượt qua đỉnh đầu Tatsuya. Và một bộ phận trong số chúng, đã rơi trúng đồng bọn____ hoặc cũng có thể gọi là thuộc hạ của tên thanh niên.

Hàng loạt hàng loạt tiếng kêu gào vang lên như đang chịu đựng cơn thống khổ cận kề với cái chết.

Tatsuya không quay lại. Sau lưng cậu phát sinh hiện tượng kì quái khi một số bộ phận trên thân thể chúng đang bị khô quắt lại. Không phải kiểu khô quắt lại của một xác ướp, mà chỉ những bộ phận bị trúng đám lửa tím mới bị lão hóa nhanh chóng.

Không hẳn là nhìn thấy cảnh tượng ấy, nhưng Tatsuya ý thức được sự nguy hiểm khi để mặc Ma pháp này. Tuy có chút chậm trễ nhưng cậu liền tạm dừng truy tìm tung tích của thuật giả, tập trung ý thức để phá giải thuật thức.

Nếu Ma pháp này là do tên thủ lĩnh của đám chủ nghĩa con người phát ra, chỉ cần cắt đứt ý thức của hắn là xong. Nhưng tên thanh niên này chỉ đơn thuần bị xem là một cái bệ phóng. Hơn nữa, không có khả năng nào đi cướp đoạt ý thức của một kẻ đã hôn mê từ trước. Mặc dù cướp đoạt đi sinh mệnh của hắn thì được!

Có lẽ, đó là phương pháp nhanh gọn nhất. Tuy rằng cũng có khả năng tử thi bị thao túng sử dụng ma pháp, nhưng với thủ đoạn giết người của Tatsuya, thì thân thể đối tượng căn bản sẽ hóa thành cát bụi rồi.

Chỉ là, lúc này cậu không chọn cách đó. Dù nói thế nào thì đó cũng sẽ là hành động tự vệ quá khích, trở thành một đề tài kích thích truyền thông.

(Thuật giả đang sử dụng Ma pháp tử viêm nếu không thông qua tên đàn ông kia chắc chắn sẽ không thể phóng ra SB ở chỗ này)

Nếu hắn có thể tự do phóng ra đạn lửa đến khu vực này từ nơi ẩn nấp thì không cần thiết phải cất công biến tên thanh niên kia làm bệ phóng. Nếu hắn cũng sử dụng luôn cả những tên cuồng tín khác, tạo thành thế hỗn chiến, thì không-chừng-cũng có thể tạo ra tổn thương cho Tatsuya đấy.

(Chắc chắn có lí do gì đó, mà hắn bắt buộc phải điều khiển gã đàn ông kia)

___Ví dụ như phải khắc mục ấn để trở thành điểm truyền phát, chăng?

Tatsuya nghĩ vậy, bắt đầu ngưng đọng “mắt” của mình.

(Phiền quá)

Một lần nữa, cậu sử dụng Gram Demolition thổi bay đi đám lửa đang bập bùng trên tay của gã thanh niên.

Ngay lập tức, SB tử viêm lại được tái phát động.

(____ Tìm ra rồi đấy)

Khắc ấn nằm ở trong tay của tên thanh niên. Hoa văn được vẽ bằng Psion từ gò bàn tay xuyên qua lòng bàn tay rồi nổi lên. Chỉ trong khoảnh khắc lửa tắt đi, cách thức sử dụng để truyền phát Ma pháp ẩn dấu bên dưới hiện lên trên “Nhãn” của Tatsuya.

Một hình xăm được khắc vào gò bàn tay dễ dàng nhầm lẫn với màu da. Nó khác với loại Ma pháp khắc ấn mà Tatsuya biết, nhưng tính chất phát huy hiệu quả Ma pháp bằng cách chú nhập Psion vào thì vẫn tương tự.

Cách thức này có chút ưu việt hơn so với Cổ thức Ma pháp sư. Suy nghĩ hơi lạc đề, Tatsuya hướng về một-phần của hình xăm, phát ra “Phân giải”.

Từ trung tâm cái hình xăm phức tạp khiến người ta nghĩ rằng bàn tay con người không thể nào khắc xuống được, một mảng tử sắc bị bóc ra. Dưới tác động của Gram Demolition, chất màu bị phân tách ra khỏi da.

Cậu cũng sử dụng Gram Demolition để bắn rơi hai viên lửa tím từ chính diện bay đến. Đó là những viên đạn lửa cuối cùng. Hình mẫu Psion sử dụng làm dấu hiệu truyền phát Ma pháp bị phá hỏng nên điều khiển SB ở khoảng cách xa không thể thực hiện được nữa.

Hình khắc có lẽ cũng có tác dụng điều khiển tên thủ lĩnh của đám chủ nghĩa con người từ xa. Hắn vẫn cứ ngồi bệt trên đường, hai tay duỗi ra phía trước như một đồ trang trí. Tên thanh niên cứng đờ ra dưới bộ dạng như thế, rồi lại một lần nữa té ngửa ra.

Hắn cũng không ngồi dậy nữa. Có vẻ như lần này đã vô hiệu hóa được hắn.

Tatsuya chờ khoảng 10 giây, rồi cởi bỏ trạng thái căng thẳng.

Từ góc đường, giọng của cảnh sát vang lên “Toàn bộ, không được cử động!”. Mọi việc xong rồi mới vác mặt đến, chả có tác dụng gì. Không nghĩ vậy. Ít ra là Tatsuya.

Cậu cau mày khi nhìn những cái cây bên đường, sau đó quay lại nhìn thấy tình trạng thê thảm của đám cuồng tín, khẽ thở dài.

Thật tốt khi cảnh sát không bị liên lụy vào, đó là cảm tưởng không hề giả dối của Tatsuya. Những cảnh sát được bố trí ở đồn cảnh sát gần nhất với trường trung học đệ nhất toàn bộ đều là Ma pháp sư trải qua nhiều cuộc huấn luyện chiến đấu, nhưng cảnh sát ở đồn trước ga trường đệ nhất lại có thể phòng ngự Ma pháp SB, hoặc vô hiệu hóa nó thì tương đối đáng nghi đây.

Tatsuya tuân theo d cáo “Không được cử động”, đứng im tại chỗ. Hiện tại, không cần thiết phải cử động. Để truy tìm thông tin, không cần thiết phải cử động thân thể.

Thông tin cần thiết đã được đọc lấy khi cậu phân giải hình xăm – trung gian thuật thức của Ma pháp sư địch. Tatsuya đang truy theo bước chân kẻ địch trong chiều thông tin.

Hiệu lực của Ma pháp đã bị cắt đứt rồi, nhưng mà kẻ đã trực tiếp tiếp xúc với thuật giả, trở thành điểm truyền phát Ma pháp đang nằm ngay bên cạnh. Tiếp cận về mặt thời gian tại thời điểm Ma pháp phát động, tiếp cận về khoảng cách không gian khi trở thành trung gian phát động Ma pháp. Và tiếp cận nhân quả khi bản thân Tatsuya trở thành mục tiêu của Ma pháp.

Nguyên liệu đã tập hợp đến mức độ này, khi mà đã nắm trong tay thông tin có liên quan đến Thuật thức, thì để đuổi theo thông tin về chủ nhân của nó, hay nói cách khác là bản thân Ma pháp sư, đối với Tatsuya không phải chuyện khó khăn gì.

Nguyên nhân cậu có mặt ở đây giờ này là kết quả khi cậu nghe theo những dự cảm mơ hồ rằng đang có thứ gì không tốt đang theo đuổi Miyuki. Không hề có ý định truy tìm Cố Kiệt, tình cờ gặp được manh mối thế này, hoàn toàn là ngẫu nhiên.

Thế nên, không cần phải nói, dù có ít nhiều nguy cơ đi chăng nữa, Tatsuya cũng không thể bỏ qua cơ hội này.

Hiện tại, cuộc điều tra về vụ khủng bố của Thập sư tộc đang rơi vào bế tắc. Nhà Yotsuba cũng không đạt được manh mối gì mới, và nội bộ đang dần dần sốt ruột.

Nói vậy nhưng cũng không hẳn là Maya đã hối thúc cậu. Mà nói thật thì chỉ nhiêu đó hoàn toàn không khiến Tatsuya phải sốt sắng. Thâm tâm cậu vẫn cho rằng nên giao việc điều tra về Cố Kiệt cho bên cảnh sát hoặc cục tình báo, còn về hoạt động của chủ nghĩa phản Ma pháp ở một mức độ nào đó vẫn phải chấp nhận thôi.

Đối với những người không thể sử dụng Ma pháp, việc Ma pháp có sức uy hiếp đồng dạng như Súng đạn là một sự thực không thể phủ định được. Ma pháp sư là hàng xóm được trang bị vũ trang bằng Ma pháp, những người dân thường không có vũ khí muốn họ tránh xa khỏi bản thân, về mặt nhân tình mà nói, là điều không thể tránh khỏi, đành phải chấp nhận____ Cho đến mới đây.

Chỉ là, những kẻ theo chủ nghĩa Phản ma pháp, bởi sự sợ hãi và chán ghét mà bị lợi dùng, trở thành tôi tớ cho bọn Ma pháp sư địch, thì không thể làm ngơ. Có lẽ chính bản thân chúng còn không biết mình đã trở thành “tôi tớ của Ma pháp sư nhưng nếu thật sự vậy vậy, chúng chỉ đơn thuần là “Công cụ” chứ không phải thủ hạ nữa. Dù là “tôi tớ” hay là “công cụ” thì đối với bên bị xem là kẻ địch, bản chất không có gì khác nhau.

Vừa nãy trên cổ tay tên chủ nghĩa con người trở thành thiết bị truyền phát Ma pháp cũng có đeo một chiếc vòng tay màu trắng viền xanh và đỏ. Đó chính là dấu hiệu thành viên của “Ekarite”, một tổ chức trực thuộc đoàn thể quốc tế của chủ nghĩa phản Ma pháp “Blanche” đầy duyên nợ với Tatsuya.

Đằng sau lưng Blanche là Chu Công Cẩn, đằng sau lưng Chu Công Cẩn lại là Cố Kiệt. Việc này Tatsuya biết được từ nhiều chỗ.

Tức là, nhìn vào hệ thống mệnh lệnh, có thể nói những thành viên của Egarite ngay từ đầu đã chịu sự chi phối của Cố Kiệt. Nhưng không phải tất cả các thành viên cá biệt đều tiếp cận đến giới hạn, đồng cảm với tư tưởng của chủ nghĩa con người___ hay là bị tẩy não___mới tham gia vào tổ chức. Tên thủ lĩnh này khi la hét giáo lí của chủ nghĩa con người cũng không thấy gì là diễn kịch.

Quả nhiên là bị lừa rồi. Chỉ sợ là, nếu cho rằng hắn bị khắc ấn truyền phát Tà linh trong lúc bản thân không biết cũng thỏa đáng.

Với tình trạng này, nếu mấy tên côn đồ được trang bị vũ trang, súng hoặc ma pháp, hòa vào đám người biểu tình không vũ trang, sau đó tấn công Miyuki thì thật là phiền toái. Cái đó là điều mà Tatsuya lo lắng. Nếu bản thân thường xuyên ở bên cạnh và để mắt đến Miyuki thì không có gì phải lo lắng cả, nhưng việc đó là không thể cho đến khi bắt được Cố Kiệt. Để thực hiện nhiệm vụ, dù thế nào cũng sẽ phải phát sinh thời gian tách ra khỏi Miyuki để hành động.

Để thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt khủng bố, phải để người mình yêu rơi vào nguy cơ bị khủng bố tấn công. Không phải chỉ giới hạn ở bọn khủng bố, ngay cả khi đối phương là tổ chức tội phạm, nói rộng ra còn có nội chiến, thế chiến thì chuyện mỉa mai này cũng phát sinh mà thôi. Sự khác biệt giữa chiến tranh và khủng bố chỉ là về-nguyên-tắc việc xem người không tham chiến làm mục tiêu trực tiếp để công kích sẽ bị cấm. Cận đại, những quy tắc phân biệt người tham chiến và không tham chiến đã được hình thành nên cũng có thể nói rằng khủng bố và chiến tranh đã trở thành những thứ khác nhau. Mặc dù việc tuân thủ luật hay không lại là vấn đề khác.

Thế nên, Tatsuya không có bất kì lựa chọn nào để ngừng truy tìm tung tích của Cố Kiệt. Ngay cả khi cậu lựa chọn rút lui vào lúc này, sự-an-toàn-của-Miyuki-vẫn-không-được-bảo-đảm. Rốt cục, thứ mà cậu có thể lựa chọn đó chính là tìm ra Cố Kiệt càng sớm càng tốt, rồi cho rắn rơi vào im lặng. Chỉ còn cách đó.

Cậu chia ý thức mình ra hai phần, một mặt hướng về biển thông tin rộng lớn. Một nửa ý thức dùng để đề phòng toàn bộ những thứ có thể gây hại cho Miyuki. Còn một nửa thì đang truy đuổi theo thông tin về Ma pháp sư đã phát ra Ma pháp Tử viêm.

Một sự tượng luôn có thông tin đi kèm. Khi có gì đó thay đổi, chắc chắn sẽ còn sót lại vết tích của thông tin “đã thay đổi”. Ngay cả “Kĩ thuật thao tác thông tin”- Ma pháp cũng như vậy. Đến cả việc điều khiển thông tin để xóa đi thông tin dấu vết cũng lại để lại dấu tích của thông tin. Nếu sơn phủ lên thông tin “sai khiển SB” thì sẽ còn dấu vết của mực, còn nếu che dấu vết mực bằng màu của môi trường thì sẽ sót lại nồng độ bất thường của môi trường, những thông tin dấu vết của sự tượng sẽ bị phai mờ, nhưng không thể hoàn toàn biến mất.

(.... Có rồi)

Trong “Thị giới” của Tatsuya, thông tin về Ma pháp sư đã nổi lên.

(Không phải Cố Kiệt…)

Thông tin về Ma pháp sư mà Tatsuya “nhìn” thấy, thật tiếc không phải là Cố Kiệt mà cậu đã chạm trán ở Zama.

Nếu truy ngược dấu vết mà đối phương là Cố Kiệt, cậu chỉ cần sử dụng Mist Dispersion thì có lẽ mọi chuyện sẽ kết thúc. Chỉ cần “nhìn” thấy rõ ràng như thế, cự li vật lí không còn là vấn đề nữa rồi.

(Rõ ràng như vậy thì có thể có được thông tin vị trí tường tận sao?)
Tatsuya liên tục đọc lấy thông tin của tên Ma pháp sư đang ở khoảng cách rất xa. Tên hắn là Oumi Kazukyo, biệt hiệu trong giới Ma pháp sư là “Nhân hình sư”, vị trí hiện tại là Kamakura…

(Ể!)

Đột nhiên, thể thông tin mà cậu đang quan trắc bị thay đổi mạnh mẽ. Để tránh gây tổn thương cho “Nhãn”, cậu cắt đứt việc duy trì nó theo phản xạ. Thị giới của Tatsuya trở về mắt trần. Cự li đối với viên cảnh sát đang chạy đến gần hầu như không thay đổi gì so với lúc trước khi cậu di chuyển ý thức vào chiều thông tin. Thời gian trôi qua chưa đầy một giây.

(Tức là, bị giết ngay sau khi mình phá hoại Ma pháp phát ra sao)

Nội dung cái biến thông tin là từ người sống sang người chết. Lúc mà Tatsuya truy theo luồng thông tin là thời điểm 10 giây sau khi phá hoại Ma pháp tử viêm. Đó là thời điểm mà việc điểm truyền phát bị phá hoại truyền đến người bên cạnh Ma pháp sư nhỉ. Việc bị giết chết trong lúc Tatsuya đang quan sát là ngẫu nhiên, nhưng tự bản thân việc giết hại này là phương châm đã định từ trước sao. Chỉ có duy nhất một nguyên nhân cho việc giết hại đồng bọn mà cậu nghĩ ra được, có khả năng là bên đó biết được, hoặc suy đoán rằng bên này có kĩ thuật để truy ngược thông tin.

- Tên đó quả là phiền phức….

Giơ hai tay lên đầu biểu thị tư thế không kháng cự đối với viên cảnh sát đang đến gần, Tatsuya vừa thở dài vừa lẩm bẩm.

Có lẽ đã không còn lựa chọn được nữa rồi.

Tatsuya nghĩ vậy.

Tại nhà Của Oomi Kazukyo, vừa nhìn xuống thân thể chủ nhà mà mình mới vừa chính tay sát hại, Cố Kiệt ngày càng mất đi sự do dự của mình.

Việc hắn phải giết đi người bằng hữu Ma pháp sư cổ thức của mình, là vì hắn mơ hồ cảm nhận được có Thuật theo trở về. Thứ mà không thể xếp vào bất kì Thuật thức nào mà Cố Kiệt biết, nhưng thông qua đường đi của Ma pháp SB phóng ra truyền ngược trở lại, hắn cảm nhận được ý thức của kẻ nào đó đang truy đuổi với tư thế đáng kinh sợ.

Hoàn toàn do phản xạ, hắn giết đi Oomi để đóng lại đường đi của thuật thức, nhưng hắn không tự tin rằng mình hoàn toàn cắt đứt được Thuật của kẻ địch. Chắc chắn đã ngăn chặn được Thuật thức phản công của kẻ địch, nhưng có khả năng chuyện xảy ở đây bị nhìn thấy. Cố Kiệt nghĩ vậy.

Thứ mà hắn cảm nhận được là “Tầm nhìn” của Tatsuya, còn việc Thuật thức đó được đặc hóa cho việc tìm kiếm thông tin và không mang hiệu quả công kích thì Cố Kiệt không biết. Chỉ là, gần nửa thế kỉ trải đào tẩu và ám đấu, năng lực nhận biết nguy hiểm của Cố Kiệt, chỉ trong tích tắc quan sát trong chiều thông tin, trực cảm giúp hắn ngửi thấy.____ Địch ý đối với bản thân hắn.

- Nếu là thật, ta vẫn muốn một ngày đêm nữa....

Cố Kiệt liếc mắt nhìn 2 nhân thể đặt nằm ngang ở căn phòng bên cạnh, rồi lẩm bẩm như vậy. Một trong những yếu tố quan trọng mà hắn nắm trong tay là sự chuẩn bị cho một tiềm năng cao độ chưa từng có trước giờ. Đến độ khiến Cố Kiệt nghĩ rằng nếu sử dụng một lần rồi vứt bỏ thật là lãng phí. Chỉ cần 1 ngày nữa thôi, hắn sẽ không chỉ trở thành Tử sĩ___ Không phải những binh sĩ sẵn sàng chết, mà đúng như cái tên một tên lính đã chết___ mà có thể được cải tạo thành Generator có khả năng sử dụng trong thời gian dài.

- Phí phạm thì phí phạm, nhưng mà... dục vọng quá nhiều vẫn là quá ngu ngốc chăng.

Cố Kiệt lắc đầu, như muốn cắt bỏ nỗi luyến tiếc của mình, rồi sau đó cầm lấy thanh đoản kiếm được trang hoàng phức tạp, thanh kiếm mà hắn vừa dùng để cướp đoạt đi tính mạng của người bạn Ma pháp sư cổ thức cũ của mình, Oomi Kazukyo, rồi bước sang phòng bên cạnh.

(Cứ cái tính làm bộ thế này thì không biết lúc nào lại hủy hoại chính bản thân mình đây....)

Izumi cố làm điệu bộ chán nản, che dấu cái suy nghĩ đáng hổ thẹn này với những vị người lớn đang ở trước mặt. Thật ra cô cũng đang rất bình tĩnh, nên diễn một chút cũng không quá khó.

- ... Vậy thì, ngoài việc Sakurai-san sử dụng Ma pháp tường chắn để bảo vệ bản thân khỏi bạo lực, thì không ai sử dụng Ma pháp nào khác đúng không?

- Vâng.

Izumi ngắn gọn khẳng định, đáp lại câu hỏi của giáo viên phụ trách lớp 1B, hay nói cách khác là lớp của Izumi.

- Đối phương sử dụng Cast Jamming là sự thật sao?

Câu hỏi này là của thầy hiệu phó Yaosaka.

- Vâng.

Izumi cũng vững vàng đáp lại ngắn gọn, nhưng, để một mình đối ứng với bốn giáo viên, baom gồm cả hiệu trưởng và hiệu phó, thì với cô cũng không phải chuyện dễ dàng gì.

Tại sao bản thân mình lại phải đau lòng như vậy chứ. Những lời khó chịu cứ băng ngang qua ý thức của Izumi. Nhưng lí do khiến cô rơi vào hoàn cảnh này chính là tự bản thân mình. Cô cũng hiểu được điều đó, nên dù nổi giận hay tức tối, thì cũng chỉ tiếp tục âm ỉ trong lòng mà không toàn diện phát tác ra ngoài.

Nữ sinh trường mình đã bị một đám thanh niên trẻ quấy rối. Và đặc biệt là khi nó có thể tiến triển thành sự kiện có thương vong, thì phải đối thoại với không chỉ thầy hiệu phó mà còn có hiệu trưởng cũng không có gì lạ. Cô cũng chấp nhận rằng đương nhiên họ cần được giải thích bởi người trong cuộc.

Vấn đề là, tại sao chỉ có mình mình phải đảm đương cái trách nhiệm này cơ chứ.

À không, về logic mà nói, có lẽ Izumi cũng hiểu được. Ít nhất là việc tình trạng này là điều không thể tránh khỏi.

Đối phương đã mang theo Antinite, một loại vật chất quân nhu hiếm hoi. Không những vậy, chúng còn định sử dụng súng để ám sát mục tiêu nữa.

Những tên côn đồ chắc chắn là những thành viên của chủ nghĩa phản Ma pháp, thế nhưng lại sử dụng Ma pháp, gây thiệt hại về người và của. Đối với cảnh sát thì sự kiện nghiêm trọng như thế này không thể đơn giản lấy lời khai tại đồn là xong được. Không chỉ thủ phạm, mà nạn nhân như đám Izumi cũng phải đi cùng đến sở cảnh sát Hachiouji.

Chỉ là, cũng vì lí do sự việc nghiêm trọng, nên phải thông báo cho trường học ngay lập tức. Cần ai đó quay trở lại trường.

Bản thân Minami đã sử dụng Ma pháp tường chắn nên được yêu cầu đi theo cảnh sát, Tatsuya, dù nói là tự vệ, nhưng cũng không thể từ chối việc lấy lời khai khi đã sử dụng sức mạnh. Ngay cả Miyuki cũng vậy, dù chưa hoàn thành Ma pháp, nhưng thiết bị cảm ứng đã đo được một lượng lớn Psion được phóng xuất.

Người có thể trở về trường để báo cáo, sau khi loại trừ, chỉ còn Izumi. Điều này Izumi cũng hiểu được. Chỉ là, như người ta vẫn thường nói, lí luận và tình cảm là hai thứ riêng biệt.

- Saegusa-kun.

Vẫn im lặng lắng nghe nãy giờ, hiệu trưởng Momoyama mở miệng.

- Vâng.

Izumi, cả sắc mặt lẫn thanh âm đều căng thẳng, trả lời rồi đưa mắt nhìn thầy hiệu trưởng.

- Bọn côn đồ đó nhận thức được thân phận của em và Shiba-kun, nên chuyển đổi đối tượng là thật phải không!

Cảm thấy ngập ngừng trước ánh mắt sắc bén của thầy Momoyama, Izumi trả lời rõ ràng.

- Đúng vậy ạ, thưa thầy hiệu trưởng. Bọn chúng nhìn thấy em thì hô lên “Nhà Saegusa”, còn xác nhận lẫn nhau rằng hội trưởng Shiba là “Hội trưởng hội học sinh trường đệ nhất”, sau đó tiến về phía bọn em.

- Tóm lại, đối với bọn chúng thì các em có vị trí ưu tiên cao hơn so với nữ sinh năm nhất bị quấy rối đầu tiên đúng không.

- Em nghĩ vậy ạ.

Momoyama kêu lên “Hừm”, bên trong ống tay áo của trang phục truyền thống, hai tay ông đã khoanh lại, chìm vào suy nghĩ.

Izumi kiên nhẫn chờ đợi những lời tiếp theo. Người không chịu đựng được áp lực của sự trầm mặc lại là bên phía người lớn.

- Thầy hiệu trưởng.

Thầy hiệu phó Yaosaka, ngần ngại cất tiếng gọi Momoyama.

Momoyama cũng không có vẻ để tâm vì bị làm phiền trong lúc trầm tư, nhìn về phía Yaosaka.

- Hiệu phó, từ ngày mai trường sẽ tạm thời nghỉ. Thời gian là bây giờ, cho đến thứ 7 ngày 23.

- Thầy hiệu trưởng, đột nhiên cho trường nghỉ thì...

Yaosaka bất giác hỏi vặn lại với quyết định đường đột đó. Yaosaki cũng ngay lập tức ngậm miệng lại với biểu cảm như muộn nói “chết rồi”, thế nhưng cũng không có tiếng quát giận dữ nào phát ra.

- Lí do, sao?

- A, vâng, cái đó...

Ánh mắt của Yaosaka tỏ ra khinh thường “Cỡ này mà còn không hiểu nữa sao”.

- Nếu học sinh của trường ta bị tấn công không phân biệt thì đó đơn thuần chỉ là những thành phần bạo động bất bình thôi.

Thế nhưng Momoyama không ưa lời giải thích này. Có lẽ là vì thầy thích công việc dạy dỗ, ra dáng những thành viên của ngành giáo dục cũng nên.

- Thế nhưng trên thực tế thì giữa những học sinh của trường ta có thể thấy được vẫn có những mục tiêu được ưu tiên. Không chỉ là bạo phát mang tính xung động, khả năng cao là tội phạm có tổ chức và có kế hoạch.

- Tội phạm có tổ chức, sao?

Xanh mặt không chỉ có mình Yaosaka. Cả giáo viên chủ nghiệm lớp 1B, cả giáo viên phụ trách khối năm nhất, không chỉ có những người lớn đang tập trung xung quanh thầy hiệu trưởng, cả Izumi cũng xanh hết mặt mày.

- Không chỉ đơn thuần là những thành phần bạo động, thủ đoạn của chúng dự định cũng sẽ ngày càng kích động. Cần thiết phải xem xét tình hình chút ít.

- Vâng... Quả đúng như những gì ngài nói.

- Thủ tục thì nhờ cậu vậy.

Momoyama ra lệnh cho Yaosaka, một lần nữa nhìn Izumi.

- Saegusa-kun, cảm ơn, em đã vất vả rồi.

Dù nghe giọng không có tí cảm kích nào, nhưng Izumi cũng hiểu rằng mình đã được cho phép lui ra.

- Dạ không, đây là việc đương nhiên thôi ạ.

Cảm nhận được rằng mình đã được giải phóng khỏi nơi này dù chỉ sớm hơn một khắc, tất nhiên Izumi sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

- Vậy thì em xin phép ạ, thưa thầy hiệu trưởng.

Cô lễ phép cúi đầu chào, rồi bước chân về phía lối ra.

Lúc ba người Tatsuya trở về nhà sau cuộc thẩm vấn tại sở cảnh sát kết thức, kim giờ đồng hồ đã vượt qua số bảy. Bởi vì ngay sau khi xảy ra sự kiện như vậy nên mọi người được cảnh sát đưa về bằng xe cảnh sát ngụy trang. Xe máy của Tatsuya được một viên cảnh sát thuộc phòng giao thông chạy về. Có vẻ như viên cảnh sát đã nhận ra nắp capo và bánh xe đã được thiết kế chống đạn nhưng, có lẽ vì biết được thân phận của Tatsuya, nên cũng không hỏi gì cả.

Đồ đạc của Miyuki và Minami thì cứ để ở tủ cá nhân trên trường. Mà cũng chẳng phải đồ gì có thể tan chảy hoặc thiu thối nên để mai lấy cũng được, cả ba người đều quyết định rằng bữa nay không ra ngoài nữa. Nhờ Ma pháp Nghịch thám tri, khó khăn lắm mới nắm được manh mối của Cố Kiệt, thế nhưng lại phải trơ mắt nhìn nó vuột mất, trở thành tốn công vô ích. Nhưng Tatsuya vẫn có một thắc mắc về việc đó.

Tóm lại, cả Tatsuya và Miyuki đều định hôm nay cứ như vậy mà thư giãn thong thả ở nhà, thế nhưng, vừa cởi giày ra khỏi chân ở tiền sảnh chưa được mười phút, thì tiếng chuông báo thư đến.

Tatsuya đã nhanh chóng thay bộ đồ chiến đấu kiêm quần áo lái xe ra, đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách nhìn vào chiếc màn hình thiết bị đầu cuối đã được mở rộng, thì Miyuki cũng xuống tới nơi sau khi thay đồ xong.

-... Onii-sama. Sắc mặt anh có vẻ hơi cau có, là thông báo gì đó xấu sao?

- Không, không phải vậy.

Cậu ngẩng mặt lên trả lời, dùng mắt ra hiệu cho Miyuki ngồi cạnh mình.

Miyuki vâng lời ngồi xuống bên Tatsuya, rồi nhìn vào màn hình thiết bị đầu cuối mà cậu đưa ra.

- Tatsuya-sama, Miyuki-sama, em đã pha tra rồi.

Minami khoác một chiếc tạp dề trên bộ đồng phục, mang trà bước đến chỗ họ. Chiếc tách đặt trên khay là trà xanh pha đặc mà Tatsuya đã yêu cầu. Minami đặt tách trà lên bàn rồi đưa mắt hỏi Tatsuya xem còn có việc gì khác không.

- Chờ anh một chút.

Tatsuya nói thế với Minami, rồi nhìn Miyuki.

Cũng vừa lúc Miyuki ngẩng đầu lên sau khi đọc xong bức thư cũng không dài lắm kia.

- Onii-sama, cái này... không thể từ chối nhỉ.

- Đúng vậy.

Tatsuya khẽ thở dài, rồi nhìn về phía Minami đang đợi chỉ thị của cậu.

- Sau khi uống trà xong, anh và Miyuki sẽ đi ra ngoài. Bữa tối cũng dùng ở ngoài luôn nên Minami cứ tự lo cho mình đi. Cứ đi nghỉ trước đi cũng được.

Có lẽ Miyuki cảm thấy anh mình giải thích vẫn còn thiếu.

- Là đương chủ tân nhiệm của nhà Juumonji mời. Chị nghĩ rằng sẽ về hơi trễ.

Trước khi Minami kịp đáp lại chỉ thị của Tatsuya, Miyuki đã nói thêm vào.

- Em hiểu rồi ạ.

Dù có giải thích tường tận hơn nữa hay không, câu trả lời của Minami cũng không thay đổi. Cô kính cẩn cúi đầu đáp lại hai anh em chủ nhân của mình.

Miyuki đã nói với Minami rằng “Đương chủ nhà Juumonji đã mời” nhưng giải thích vậy vẫn chưa đầy đủ. Tại nơi mà Tatsuya đã dẫn Miyuki đến, không chỉ có Katsuto mà cả Mayumi và Masaki cũng đang đợi.

Địa điểm là cái nhà hàng mà luôn được sử dụng để họp mặt. Từ ngoài nhìn vào chỉ thấy đây là một căn hộ sinh sống hơi to một chút, nhưng lúc bước vào trong, bộ dạng Miyuki cũng có phần hơi rối.

Tatsuya đã liên lạc với Katsuto thông báo rằng hôm nay cậu không đến buổi họp. Cũng đã trễ hai tiếng đồng hồ, là thời điểm mà như mọi khi thì bữa ăn sau buổi họp mặt đã kết thúc.

Hơn nữa, là lệnh triệu tập. Cả Katsuto, Mayumi, và Masaki đều ra đón Tatsuya với Miyuki bằng vẻ mặt nghiêm trọng.

- Xin lỗi vì đã để mọi người đời.

- Xin lỗi vì gọi cậu ra gấp thế này. Trước tiên ngồi xuống đi đã.

Ngược với lời tạ lỗi mang tính hình thức của Tatsuya, Katsuto lại trả lời với giọng điệu xin lỗi khá là thật lòng, rồi mời Tatsuya và Miyuki ngồi xuống.

Đám ba người Katsuto đang đợi hai người Tatsuya đến đã ngồi sẵn trên bàn rồi. Katsuto ngồi đầu bàn vị trí chủ tọa, Miyumi và Masaki ngồi một bên theo thứ tự. Việc một nhà hàng Pháp mà bàn lại được sắp xếp theo hình thức Âu Mỹ không biết là biểu lộ sự không quan tâm đến những việc nhỏ nhặt, hay là ngay từ đầu đã không để ý đến điểm này rồi.

Ý thức được mình đến sau, Tatsuya để Miyuki ngồi đối diện Mayumi, còn bản thân thì ngồi trước mặt Masaki.

- Shiba-san, cậu không có chuyện gì chứ?

Ngay sau khi ngồi xuống, Masaki đã hỏi Miyuki có bị tổn thương gì không.

- Ừm. Rốt cục thì cũng không bị gì cả. Cảm ơn vì đã lo lắng cho mình.

Miyuki trả lời, mỉm cười với Masaki. Masaki đỏ hết cả mặt, sau đó an tâm thở phào nhẹ nhõm.

Dường như Masaki thật lòng lo lắng cho Miyuki. Cả Katsuto và Mayumi đều hiểu vậy nên cũng không trách cứ Masaki hấp tấp.

- Shiba, hôm nay quả là một hồi tai nạn ha.

Katsuto không khiển trách Masaki, cất tiếng gọi Tatsuya.

- Quả thật. Ngoài dự định.

Tatsuya cũng không phải là nói quá, cậu nghiêm túc thừa nhận những dự tính của mình đã quá ngây ngô.

- Không những mang theo súng, mà còn sử dụng đến cả Ma pháp để tấn công sao?

Mayumi hỏi thăm với vẻ lo lắng

- Những kẻ theo chủ nghĩa phản Ma pháp sử dụng ma pháp sao? Hay là Ma pháp sư của địch đã trà trộn vào đám chủ nghĩa con người?

Masaki thẳng thắn đưa ra nghi vấn.

Tatsuya không trả lời Masaki, mà lên tiếng với hình thức báo cáo cho Katsuto.

- Kẻ bị sử dụng làm điểm truyền phát Ma pháp là một thành viên của “Egarite”, một tổ chức nằm dưới quyền “Blanche”

- Blanche?

Katsuto nhướn mày, tỏ vẻ bất ngờ.

- Chả phải tổ chức này đã bị khu trục khỏi Nhật Bản rồi sao?

- Có lẽ bọn tàn đảng vẫn tiềm tàng dưới lòng đất.

Katsuto lẩm bẩm “Hmm...” vì câu trả lời của Tatsuya, khoanh hai tay trước ngực. Đó là điệu bộ tỏ ra khó tin tưởng. Việc dọn dẹp giải quyết “Vụ công kích của Blanche” có liên quan đến nhà Juumonji. Có lẽ Katsuto nghĩ rằng Blanche và Erigate đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn.

- Tatsuya-kun, điểm truyền phát là?

Về sự kiện xảy ra tại trường đệ nhất tháng 4 năm kia chắc chắn Mayumi cũng không thể không có liên can, nhưng cô lại bị thu hút bởi điểm khác.

- Thành viên của Erigate chủ đạo trong vụ quấy-rối học sinh trường đệ Nhấ không phải là Ma pháp sư. Cổ thức Ma pháp sư đã biến tên thanh niên đó thành điểm truyền phát, theo cách nói của bọn chúng là “thuộc hạ”, rồi sau đó sử dụng Ma pháp ở khoảng cách xa.

- Việc đó cũng có thể nữa sao?

Mayumi dường như thật sự kinh ngạc. Kĩ thuật thiết lập điểm truyền phát để sử dụng Ma pháp ở khoảng cách xa không phải thứ chỉ có ở Cổ thức Ma pháp, nhưng Ma pháp hiện đại cũng hiếm khi sử dụng nó. Nên việc cô không biết cũng không quá vô lí.

- Những lý do nhỏ lẻ xin lược bớt, nhưng đại khái là khắc mục ấn Ma pháp vào điểm truyền phát, sau đó phát động Ma pháp dựa vào nó. Nếu là những Ma pháp phóng ra những dạng năng lượng như đạn, nhiệt, sóng âm,... từ điểm phát động Ma pháp thì dù không phải phát động Ma pháp trực tiếp vào đối tượng công kích, nó cũng trở thành một cach thức tấn công. Lần này là một thuật thức triệu hoán SB cho chúng tấn công tán loạn.

- Đối phương là Ma pháp sư cổ thức nhỉ? Có biết thân phận của hắn không?

Bên cạnh Mayumi đang thán phục, Masaki hỏi vậy.

Dù không nói ra, nhưng Tatsuya cho rằng đây là câu hỏi hữu ích nhất.

- Đã bắt lấy thuật thức ghi lại. Hiện tại đang cho điều tra.

Tạm thời Tatsuya cứ nói dối như vậy. Nhưng việc cho điều tra vẫn là sự thực. Cậu đã biết được tên tuổi và địa chỉ, nhưng hắn không phải Cố Kiệt, nên chỉ có vậy cũng không giúp ích gì.

Đằng sau tên cổ thức Ma pháp sư tên là Oomyo Kazukyo rốt cục có bối cảnh như thế nào. Trong nước hắn có quan hệ với ai, ra vào những nơi nào. Trực thuộc tổ chức nào. Vẫn chưa đạt được bất kì manh mối có ích để xác định chính xác hành tung của Cố Kiệt.

Thêm nữa, chắc chắn Cố Kiệt đã chạy trốn khỏi dinh thự của Oomi Kazukyo, nhưng có lẽ vẫn còn để lại thứ gì đó có liên quan đến hắn. Vẫn còn hi vọng nên cậu hiện tại đã nhờ Ayako và Yuuka đi điều tra. Việc gọi Yuuka là vì cậu nghĩ rằng Ma pháp can thiệp thần kinh của nhà Tsukuba sẽ phù hợp với lần truy tung này hơn so với nhà Kuroba.

- Bản ghi của thuật thức sao? Rốt cục làm cách nào....

Chương trình khởin đấu, phân tích và bảo lưu nó như một loại dữ liệu thì đã vượt quá kĩ thuật của công động thức của CAD là một thứ bảo lưu bản thiết kế Ma pháp thức sau khi đã được điện tử hóa. Việc ghi lại Ma pháp thức cũng không hoàn toàn không có khả năng trong kĩ thuật hiện đại. Thế nhưng, chỉ có thể ghi chép lại một Ma pháp thức được thành lập để đạt được hiệu quả đúng như mục đích, việc quan sát Ma pháp thức mà người khác sử dụng trong chiếnghiệp Ma pháp hiện đại. Việc Masaki nghi ngờ cũng là điều hiển nhiên.

-.... À không, việc này có lẽ hơi vô ý tứ rồi. Xin lỗi.

Nhưng Masaki cũng không chờ đợi câu trả lời của Tatsuya, vừa xin lỗi vừa cúi đầu. Trong thế giới của Ma pháp sư, điều tra về Ma pháp mà đối phương sử dụng là việc làm không phải phép. Câu hỏi vừa nãy đã đụng chạm đến vấn đề này, Masaki trước khi bị chỉ trích bởi những người chung quanh thì bản thân đã tự nhận ra.

- Tôi không có để tâm đâu. Nhưng mà, việc này nếu mọi người để tôi xem nó là bí mật thì thật tốt.

- Tất nhiên rồi. Mà nè, Shiba, Kết quả điều tra khoảng lúc nào thì có?

Tatsuya cười chấp nhận lời xin lỗi, Katsuo lại trở về chuyện chính.

Tatsuya ngừng cười, quay lại phía Katsuto.

- Tôi nghĩ sẽ tốn cả ngày mai. Sau khi manh mối đã rỏ ràng, tôi sẽ thông báo cho phía senpai. Tất nhiên cả Ichijou nữa.

- Tôi hiểu rồi. Vậy việc đó nhờ nhà Yotsuba vậy.

Cả Mayumi và Masaki đều không có ý kiến với quyết định của Katsuto.

Thay vào đó, Mayumi đang chăm chú vào Katsuto đã quay mặt về phía Miyuki.

- Miyuki-san, hôm nay em vất vả lắm nhỉ. Không bị thương là tốt rồi.

- Cảm ơn chị đã quan tâm.

Miyuki cúi đầu nhẹ, chờ đợi lời nói tiếp theo.

Không cần phải nói, vấn đề chính mà Mayumi muốn nói là cái khác.

- Chị nghe từ em mình rằng những kẻ theo chủ nghĩa phản ma pháp đó đã nhắm vào Miyuki-san nhỉ?

Em, có nghĩa là Izumi nhỉ. Có lẽ truyền đạt có chút không chính xác, nên Miyuki đính chính.

- Không ạ, chính xác mà nói thì đúng là có liên quan đến những học sinh đặc biệt như vậy, nhưng việc có thể nhận ra em và nhắm vào em là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

- Quả nhiên là biết việc của Miyuki-san sao.

Điều mà Mayumi muốn nói là “việc Miyuki là đương chủ kế nhiệm nhà Yotsuba”.

Miyuki lại vòng vo phủ định.

- Dường như là chúng biết em là Hội trưởng hội học sinh trường đệ nhất.

Về quan hệ với Thập sư tộc, ngược lại, chính Izumi mới là người được cho là trực hệ của nhà Saegusa, nhưng cô cũng không nói ra.

- Dù sao đi nữa, bọn chúng đã để mắt đến Shiba-san phải không?

Masaki ở bên cạnh Mayumi chen vào.

- Bọn chị nghĩ vậy đấy.

Y như rằng muốn ngăn cả Miyuki và Tatsuya phản biện, Mayumi ngay lập tức tiếp lời.

- Chính vì vậy, Miyuki-san, em để chị cử hộ vệ bên cạnh em được không?

Đề nghị của Mayumi khiến Miyuki bối rối.

- Hộ vệ, sao ạ? Nhưng mà em....

Đã có Onii-sama ở bên cạnh rồi, đang định nói vậy thì Miyuki nhận ra lờ nói đó không phù hợp với hoàn cảnh lúc này.

Tatsuya hiện tại sẽ tách ra khỏi Miyuki sau khi tan học để truy tìm Cố Kiệt. Dù xa cách về mặt vật lý, nhưng “Nhãn “ của Tatsuya vẫn luôn để ý Miyuki để bài trừ nguy hiểm, tuy nhiên việc đó lại liên quan đến bí mật về sức mạnh của Tatsuya, không thể giải thích cho người của những gia tộc khác.

Nếu không giải thích tường tận về năng lực dị thường của Tatsuya thì chắc chắn sẽ không thể thuyết phục được đám Mayumi. Đã thế hôm nay Miyuki lại gặp nguy hiểm nên lại càng không thể.

- Mục đích là để bắt lấy những kẻ đến tấn công Miyuki sao?

Tatsuya lên tiếng giúp đỡ Miyuki đang không biết nói gì, trong đó thấm đẫm sự không thoải mái.

Tatsuya nhìn quanh Katsuto và Mayumi, sau đó cố định trên Masaki.

- Ichijou. Cậu định dùng Miyuki làm con mồi sao?

- Không phải!

Masaki trả lời với thanh âm cực kì kích động.

- Tôi không thể để mọi người làm việc đó! Nếu là chim mồi, tôi sẽ làm!

Lời nói của Masaki không có chút nào giả dối, nhưng ánh mắt Tatsuya vẫn sắc bén như cũ.
MKnR v19 075

- Vậy nghĩa là cậu không phủ định bản thân kế hoạch sử dụng chim mồi đúng không.

Masaki chợt im bặt lại với vẻ “chết thật”.

- Là ý kiến của vùng chùa Kichijou sao?

Bị nói trúng ý đồ, Masaki không thể phản biện.

- Quả thật là Ichijou đã đề nghị để bản thân mình làm chim mồi.

Trong bầu không khí ngượng ngùng, Katsuto đưa ra lời phân xử.

- Dựa vào việc cử Hộ vệ cho ngài Đương chủ kế nhiệm nhà Yotsuba, ta có thể bắt được phe cánh của bọn khủng bố, rồi tìm ra manh mối để xác định chính xác nơi ẩn nấp của kẻ đứng đằng sau – Cố Kiệt, quả là có suy nghĩ như vậy. “Ngài đương chủ kế nhiệm nhà Yotsuba” mà Katsuto nói không cần nói rõ cũng biết là Miyuki. Anh cũng thừa nhận rằng sự chỉ trích của Tatsuya không phải hồ đồ.

- Nhưng đó không phải là mục đích chính. Hộ vệ suy cho cùng thì vẫn là để bảo vệ cho ngài Đương chủ kế nhiệm. Shiba, cậu có thể toàn tâm tập trung vào cuộc truy tìm, đó là điều mà Saegusa đã nghĩ.

Tatsuya dời ánh mắt đặt trên Katsuto chuyển sang Mayumi.

Mayumi dồn sức lực vào mắt mình để tiếp nhận ánh mắt đó của Tatsuya.

-... Tôi hiểu rồi.

Tatsuya nói vậy, ánh mắt cũng hòa hoãn đi.

- Nhưng mà, tôi xin từ chối yêu cầu vừa nãy. Hộ vệ sẽ được nhà Yotsuba cử ra.

Tuy vậy, giọng điệu dứt khoát từ chối đề nghị của Mayumi. Dựa vào tình cách của cô, việc đề nghị cử hộ vệ cho Miyuki hoàn toàn xuất phát tự thiện ý, nhưng người cử ra hộ vệ trên thực tế chắc chắn là cha của Mayumi. Chắc chắn không thể là một cảnh vệ đơn thuần.

- Ừm.... Nếu suy nghĩ về vị trí của Miyuki-san thì điều đó cũng là đương nhiên thôi nhỉ.

- Dạ không, cảm ơn tấm lòng của chị.

Miyuki lễ phép cúi đầu cảm ơn Mayumi.

Mayumi mỉm cười lắc đầu, chuyện này tạm thời dừng lại.

- Juumonji-senpai.

Tatsuya cắt ngang ánh mắt đang dán chặt vào nhau của Miyuki và Mayumi, bắt chuyện với Katsuto.

Đáp lại thanh âm của Tatsuya là ánh mắt của Katsuto.

- Thực tế người gây tổn thương cho đám chủ nghĩa phản Ma pháp đó là tôi. Nếu sử dụng chim mồi, không phải tôi sẽ thích hợp sao?

Người phản biện lại Tatsuya không phải Katsuto mà là Mayumi.

- Chả có con sói nào lại dám tấn công sư tử đúng không. Tình huống bị sư tử tấn công buộc phải phản kích lại là vấn đề khác rồi.

- Khi muốn cướp đoạt con mồi cũng có khả năng xảy ra chứ.

Katsuto tùy tiện thêm vào, Mayumi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh.

- Juumonji-kun. Mình nghĩ là không nhưng thật lòng cậu không định biến Miyuki-san thành “mồi nhử” đúng không....?

- Saegusa. Cậu nói cứ như chuyện của người khác vậy. Người trở thành mục tiêu của chủ nghĩa phản Ma pháp không phải chỉ có Đương chủ kế nhiệm của nhà Yotsuba đâu. Khả năng trưởng nữ nhà Saegusa như cậu bị nhắm vào quyết không thấp đâu.

Bị bất ngờ, Mayumi chớp chớp mắt.

- Về việc ngày hôm nay...

Miyuki mở miệng, như muốn lấp đầy khoảng trống khi Mayumi không nói lên lời.

- Người mà đám chủ nghĩa con người nhắm vào không chỉ có mình em. Quả thật rằng em đã nghe thấy bọn chúng nhận ra Izumi-chan và gọi tên “nhà Saegusa”.

Miyuki không có đặc biệt nhằm vào thời cơ phát biểu cho hiệu quả, nhưng sự hiếu kĩ ngẫu nhiên đó cũng không thể lãng phí bỏ qua được.

Ánh mắt của Katsuto và Tatsuya, còn cả Masaki đều tập trung vào Mayumi.

- Ế... Mình?

Mayumi chỉ chính bản thân mình với vẻ hoảng hốt.

- Saegusa. Hộ vệ của cậu thì sao đây?

- Mình ổn mà. Chuyện của bản thân mình mình sẽ tự lo được.

Katsuto nặng nề lắc đầu.

- Xem xét lại hộ vệ thì chẳng phải là chính Saegusa-senpai cũng cần đó sao.

- Đúng vậy đó nhỉ.

Trước lời nói của Tatsuya, Katsuto quả nhiên lại nặng nề gật đầu.

- Chờ chút, chả phải mình đã nói mình tự lo được rồi mà.

- Không phải mọi người nghi ngờ khả năng của Saegusa mà chỉ là đề phòng chuyện vạn nhất thôi.

- Mà cũng không phải mình hoàn toàn không có hộ vệ đi theo đâu chứ.

- Vậy sao? Thế mà tôi chưa từng thấy có bóng dáng nào như thế trong trường đấy.

- Thì chắc chắn chẳng thể nào nườm nượp dẫn theo người ngoài vào khuôn viên trường được mà.

Có vẻ như cuối cùng đã tránh được việc để hộ vệ của-nhà-Saegusa bảo vệ Miyuki. Tatsuya và Miyuki vừa nhìn hai người Mayumi và Katsuto tranh cãi, vừa nghĩ vậy.

Lúc mà đám Tatsuya chuyển sang dùng bữa sau buổi họp, Kokonoe Yakumo đang đón một vị khách không mời.

Bên trong gian giữa của chùa, Yakumo hiếm khi lại mặc áo cà sa, ngồi ở dưới tỏ lòng kính trọng vị khách. Đây là đối tượng mà một người tự gọi bản thân là người vứt bỏ thế tục như ông phải nhận thức được.

Khách nhân là vị chủ đất có tướng mạo dị thường. Cơ bắp đã không còn săn chắc vì tuổi tác nhưng bờ vai lại rộng. Chắc chắn thời trai tráng là một đại trượng phu đường đường chính chính, dù ông ta đang ngồi cũng có thể quan sát được.

Đầu được cạo cao theo kiểu tăng lữ. Thế nhưng trang phục nhìn vào là một bộ vest của một thương hiệu cao cấp. Điều này tự nhiên cực kì phù hợp. Không phải chỉ là cảm giác quen thuộc với đồ cao cấp đơn thuần. Có thể cảm nhận được quyền lực thế tục từ bên trong tượng trưng bởi bộ vest cao cấp đặt may riêng.

Lông mày dày màu tro cùng với cặp mắt to tròn. Không phải kiểu mặt mày tú lệ, nhưng khuôn mặt rất có nét. Chỉ là, con mắt trái đục trắng khiến người đối diện cảm thấy áp lực một cách dị thường. Ấn tượng dị thường chắc hẳn phần lớn cũng là vì con mắt trái này.

- Một người đã nhập đạo như Seiha-kakka lại liên tục tới ngôi chùa vô danh này, không biết rốt cục là ngọn gió nào đưa đẩy đây.

Yakumo rất đúng mực đưa chén trà đã pha ra trước mặt khách nhân.

Vị khách, với hình dáng của một tăng lữ, mặc vest, giản dị cầm lấy tách trà, uống ừng ực một ngụm rồi đặt lại xuống chiếu. Đó là cách uống mà gần như không để tâm đến kiểu cách hình thức, tuy nhiên nếu nói không nhìn thấy hành động này bất lịch sự thì quả là kì lạ.

- Một ngôi chùa vô danh sao. Quá khiêm tốn đến độ nào đó cũng sẽ trở thành mỉa mai đó, Kokonoe Yakumo.

- Đã thất lễ rồi.

Ông già được gọi là “Nhập đạo Seiha-kakka” liếc mắt phải nhìn Yakumo đang trả lời với thái độ vui vẻ.

- Vốn dĩ chỉ là chủ trị của một ngôi chùa vô danh lại có thể cẩu thả mà mở miệng với Toudou Aoba này sao?

- Ối chà, bị tổn thương sao?

- Không. Ngược lại còn thấy dễ chịu.

Ông già Toudou lần này uống một hơi cạn đi phần còn lại trong chén trà mà Yakumo đã rót.

- Rót thêm trà đi.

Yakumo cười nhạt, cúi đầu, rồi nhấc chén trà lên.

Rót nước nóng đun sôi bằng lò gió vào chén, vừa cầm lấy cây gậy trúc khuấy trà, Yakumo vừa thong thả hỏi thăm.

- Vậy thì, kakka, hôm nay đến đây vì vấn đề gì vậy?

Khuấy đều trà rồi lấy chiếc gậy trúc ra, đặt xuống trước mặt lão nhân Toudou, Yakumo ngẩng đầu lên.

- Tháng trước ngài mới đến nên chắc không phải đến nhìn mặt bần tăng đâu nhỉ.

“Tháng trước” mà Yakumo nói là chuyện ngày 4 tháng 1. Vào cái ngày mà Tatsuya và Miyuki đến chúc mừng năm mới, vị khách bất ngờ đến thăm trước chính là lão nhân tăng lữ này.

- Kokonoe Yakumo, ta muốn mượn sức mạnh của ngài.

Câu trả lời của lão nhân Toudou cho câu hỏi của Yakumo cực kì thẳng thắn.

- Ha, một trụ trì bất lực như bần tăng, lại có thể có ích với nhập đạo kakka sao?

- Đừng có giấu diếm nữa. Thứ ảo thuật được ngưỡng mộ như Kashinkoji tái hiện (Kashinkoji là một ảo thuật sư nổi tiếng trong lịch sử), nếu ngài mà bất lực thì chẳng có thuật giả nào mạnh mẽ nữa rồi.

- Vậy thì. Cũng nghe nói rằng Kashinkoji chỉ là một kì thuật sư đơn thuần mà thôi. Cái bình phẩm “Sự tái hiện của Kashinkoji” ấy chẳng phải có ý nghĩa rằng kĩ thuật của bần tăng cũng chả có gì rực rỡ sao?

- Cái đó chỉ là truyền thuyết dân gian thôi mà. Lừa dối như vậy chỉ vô ích thôi. Ta hiểu thực lực của ngài mà.

Trước cái kết luận được kể bằng giọng điệu còn hơn cả tự tin như đang kể truyện của mình, Yakumo gãi gãi đầu.

- ... Vậy thì, kakka. Mượn sức là...?

Vốn dĩ Yakumo cũng không muốn giấu diếm lão nhân Toudou. Yakumo cũng nhận thức rõ ràng được cái lão nhân với con mắt đục trắng này là ai.

- Sự hung hăng của tên Yêu thuật sư Cố Kiệt đến từ đại lục, ta không thể làm ngơ. Cái thuật biến người chết thành con rối chỉ toàn gieo rắc ô uế mà thôi. Thế mà còn được sử dụng không biết giới hạn như thế kia, cần thiết phải thanh lọc.

- Kakka. Chuyện của thần thánh lại để một tăng lữ làm cũng có hơi khó khăn đấy.

- Ta không nói ngài sẽ tham gia vào cuộc thanh lọc. Ta chỉ mong ngài sẽ ra tay trợ giúp để đoạn tuyệt đi nguồn gốc ô uế thôi.

- Nói cách khác, là tiêu diệt Phương thuật sĩ Cố Kiệt đó sao?

Yakumo thở dài, không phải diễn kịch.

- Chỉ cần bài trừ hắn ra khỏi Nhật Bản. Sinh tử không cần quan tâm.

- Có vẻ như những người bên dưới của Nyuudou-kakka cũng không có vẻ gì muốn để hắn thoát cả.

- Người nhà Yotsuba đã sớm không còn là thuộc hạ của ta. Bây giờ ta chỉ đơn thuần là một “nhà tài trợ” thôi.

Yakumo lờ đi, không thật sự chấp nhận những lời của Toudou lão nhân. Quả thật lão nhân này trước đây chính là chủ nhân của phóng nghiên cứu số 4, hiện tại là nhà tài trợ cho gia tộc Yotsuba, nhưng mà, không phải “chỉ đơn thuần” như thế. Và cả việc ông ta tài trợ cho không chỉ riêng mình nhà Yotsuba, Yakumo cũng biết.

- Bần tăng nếu nhúng tay vào thế tục, núi chính sẽ rất ồn ào đấy.

Đây không phải ngụy biện. Đối với Yakumo thì thật đáng thương, nhưng đó chính là sự thật.

Vả lại, đối phương là Toudou Aoba thì than vãn thế này cũng chả có ý nghĩa gì.

- Ta đã nói chuyện với Hiei-san.

Chỉ-có-mức-độ-đó-thôi thì lão nhân này nắm giữ quyền lực đen mà có thể đơn giản lật ngược tình thế ngay.

- Vậy sao...

Chuyện hiếm có với Yakumo, nhưng hiện giờ ông chỉ có tâm trạng để thở dài.

- Dù nói vậy nhưng ta cũng không định nhờ ngài quá nhiều.

- Trước tiên xin ngài hãy thử nói yêu cầu cụ thể đi. Việc tôi có nhận hay không thì để sau đó.

Người có thể trả lời kiểu vầy, chỉ có thể là Yakumo. Ví dụ, Kudou Retsu dù hơn tuổi Youdou lão nhân thì việc từ chối “lời nhờ vả” đó ngay từ đầu đã không thể rồi.

- Ta muốn ngài trở thành sức mạnh của Shiba Tatsuya.

-...Nhập đạo kakka cũng có cảm tình với cậu ta sao.

- Chỉ là ngẫu nhiên thôi, nhưng hắn chính là một trong những tác-phẩm cuối cùng. Cũng chưa có ích với ta.

Yakumo cảm thấy đồng cảm với Tatsuya. Yakumo biết ý nghĩa của từ “có ích” mà Toudou lão nhân nói chính lả khả năng cống hiến bằng việc thu thập thêm nhiều dữ liệu hơn trên tư cách một động vật thí nghiệm.

Tay của Toudou Aoba rất dài. Yakumo nghĩ rằng Tatsuya rất khó thoát ra khỏi lòng bàn tay của ông ta.

Nhưng đó lại là một việc khác, Yakumo không nghĩ sự việc trực tiếp hiện tại có thể khiến Tatsuya phải khổ chiến.

- Bằng những kẻ như Cố Kiệt thì tôi không nghĩ sẽ làm gì được cậu ta.

- Ta không sợ việc Shiba Tatsuya đối đầu với Cố Kiệt.

- Vậy thì ngài đang lo lắng khả năng xung đột với Stars sao?

Cả việc cán bộ của quan đội Ma pháp sư Stars trực thuộc tổng bộ tham mưu quân đội UNSA, cũng như mục đích của chúng, Yakumo đều biết. Thực ra thì ông cũng không tìm hiểu đến động cơ của họ, nhưng ông biết mục đích quân đội UNSA là muốn tự mình ám sát Cố Kiệt. Quân UNSA đang cố ngăn chặn Cố Kiệt rơi vào tay chính quyền Nhật Bản. E là họ có sự tình bí mật gì đó không muốn phía Nhật Bản biết được.

Nếu Tatsuya dồn Cố Kiệt vào đường cùng, không khó để dự đoán rằng Stars sẽ lại một lần nữa đứng ra cản trở. Nhưng mà, Yakumo không nghĩ rằng chỉ vì thế mà phát sinh tình huống bắt buộc phải mượn tay mình.

- Tôi nghĩ rằng chỉ đơn thuần nói về chiến lực thì Number 2 của Stars - Benjamin “Canorpus” Roger cũng không thể bằng được Tatsuya-kun mà!

- Chỉ khi chiến đấu chém giết không luật lệ thôi.

- Ra là vậy.

Yakumo đã hiểu được việc mà Toudou lão nhân phải bận tâm. Ông ta lo lắng chính là việc xung đột “luật lệ”. Toudou Aoba đang muốn tránh kéo cái “tác phẩm” trong nhà Yotsuba lên đấu trường quyết định thắng bại bởi những lực lượng ngoài sức mạnh thuần túy.

- Điều mà ta muốn nhờ ngài là nếu Shiba Tatsuya rơi vào tình trạng bất ổn, thì hãy nắm lấy dây cương của cậu ta.

- Còn việc truy tìm Cố Kiệt thì sao?

- Nếu có thể xử lý hắn thì rất tốt, nếu bên đó tiện tay thì ta cũng không bận tâm. Còn nếu bỏ mặc thì Cố Kiệt cũng sẽ bị Stars xử lý thôi.

Tóm lại, nếu Cố Kiệt có bị Stars ám sát cũng không có vấn đề gì. Cũng có nghĩa là ông ta không hề quan tâm đến mặt mũi của Thập sư tộc. Có lẽ trên lập trường của Toudou lão nhân, Thập sư tộc có bị dồn vào tình trạng khốn đốn ít nhiều thì lại tốt hơn.

- Nếu vậy thì tôi sẽ chấp nhận. Bần tăng và Shiba Tatsuya-kun cũng không phải người dưng mà.

- Ta rất cảm tạ. Thù lao là 10 mảnh đệm ngồi có được không?

Cái “đệm ngồi” ở đây là một ẩn ngữ thông thường trong giao dịch, một mảnh “đệm ngồi” chính là 10.000 tờ 10.000 yên, tóm lại là 100 triệu yên. Mười mảnh đệm ngồi chính là 1 tỷ yên.

Yakumo cười khổ, lắc đầu với đề nghị của Toudou lão nhân.

- Không không. Bần tăng là một người vứt bỏ thế tục. Thù lao tiền bạc không cần thiết đâu.

Lần này Toudou lão nhân lại nghiêm nghị lắc đầu.

- Chỉ nhận không thì sau này sẽ phải trả giá đắt hơn, đó là chân lí. Ít ra thì ta cũng nghĩ vậy. Nếu ngài không muốn nhận tiền mặt, thì hãy để tôi tự lựa chọn gửi đến thứ gì đó thích hợp như tượng Phật.

Lại phải nói thêm, tượng Phật mà Toudou Aoba gửi chính là làm bằng vàng nguyên chất.

- Xin hãy thông cảm cho những đồ vật mà tôi khó có thể xử lý.

- Ngài khó xử lý? Vậy thì có vẻ thú vị đấy, nhưng chắc hẳn không thể nào xảy ra được rồi.

Toudou lão nhân chống tay lên gối rồi đứng dậy. Một hành động phù hợp với tuổi tác.

Sau một hô hấp, Yakumo cũng yên lặng đứng dậy.

- Trà đúng là vẫn dở như-ngày-trước nhỉ, nhưng dù gì cũng cảm ơn ngài đã chiêu đãi.

Với câu-phàn-nàn-như-mọi-khi của Toudou lão nhân, Yakumo chỉ biết cười rồi kéo màn cửa ra.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 154: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 19 - Hội Nghị Sư Tộc (III) Chương 12

https://tienhiep.net

Thời điểm mà Tasuya và Miyuki về đến nhà sau khi dùng bữa cùng với Katsuto, Mayumi và Masaki đã quá mười giờ tối.

Dù vậy, với học sinh trung học cũng không phải thời gian trễ nải gì lắm. Minami đương nhiên vẫn còn thức.

- Chào mừng anh chị về nhà.

Minami đã thay đồ làm việc (nói cách khác, đồng phục Maid) ra sảnh đón Tatsuya và Miyuki.

- Anh về rồi. Có liên lạc gì không?

- Không có liên lạc gì từ nhà chính, Kusoba-sama và Tsukuba-sama.

Quả thật là Tatsuya đang đợi kết quả điều tra liên quan đến tên Ma pháp sư mà cậu đã sử dụng phép tìm ngược Nghịch thám tri. Thế nhưng, giọng điệu của Minami lại có vẻ như có liên lạc nào khác.

- Hãy trình bày trong phòng khách.

- Em hiểu rồi.

Tatsuya, Miyuki, Minami theo thứ tự tiến vào phòng khách, Minmi đứng nguyên trước mặt Tatsuya và Miyuki đã ngồi xuống ghế Sofa, rồi báo cáo về bức thư gửi đến trong lúc hai người vắng nhà.

- Có liên lạc khẩn cấp từ trường đệ Nhất.

- Khẩn cấp?

- Vâng, Miyuki-sama. Nội dung không đến mức cấp bách nhưng em nghĩ vì lí do cầp thiết phải thông báo nội trong ngày hôm nay nên nó đã được xem là khẩn cấp.

- Vậy thì, nội dung là?

- Kể từ ngày mai trường sẽ cho nghỉ học. Thời hạn đến thứ bảy ngày hai mươi ba, nhưng cũng có thể kéo dài thêm.

Hồi đáp cho câu hỏi của Tatsuya đủ để khiến hai anh em kinh ngạc.

- .... Hơi bất ngờ nhỉ.

- Chuyện như ngày hôm nay đã xảy ra, tiếp nối vụ việc ở trường đệ Nhị. Sự chuẩn bị này cũng không phải là không hiểu được.

Cả Tatsuya và Miyuki đều đồng dạng cảm thấy việc này quá vội vàng rồi. Tatsuya thuyết phục bản thân mình rằng phải có lí do gì đó.

- Ra là vậy.... Nhưng mà, khổ rồi...

Miyuki áp tay lên má, khẽ thờ dài.

- Sao vậy?

Được Tatsuya hỏi thăm, Miyuki có chút ngượng ngùng khẽ lảng tránh ánh mắt đó.

- Vì vụ náo loạn trong lúc quay trở về trường, em đã trực tiếp quay về nhà từ chỗ cảnh sát.... Cái đó... em vẫn để đồ riêng trong tủ khóa ở trường...

Từ biểu hiện của Miyuki, Tatsuya thấy rằng cái đồ riêng đó là loại mà nhất định không muốn để người khác nhìn thấy.

- Vậy thì ngày mai đi lấy không?

Miyuki kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Tatsuya.

- Nhưng mà Onii-sama. Trường học đã được phong tỏa rồi mà?

- Chỉ xin vào một chút để lấy đồ thôi mà. Nếu nhất định không cho vào thì lúc đó mới bỏ đi chứ?

Đó không phải thứ quan trọng đến mức độ đó, Miyuki không nói vậy.

- Vâng... vậy ạ.

Lo lắng là sự thực không thể chối cãi. Miyuki quyết định tận hưởng lời nói “Đi với anh không” của Tatsuya.

Tối hôm đó, Tatsuya cứ vậy không ra ngoài nữa. Cậu đã biết được công kích từ khoảng cách xa dựa vào Ma pháp Sb bắt nguồn từ đâu. Việc tiến đến hiện trường cũng là một phương sách, nhưng quyết định của Tatsuya lại là cách khác.

- Miyuki, phiền một chút có được không?

Trước khi bước vào 0 giờ, Tatsuya gõ cửa phòng của Miyuki.

- A, vâng. Xin anh chờ một chút.

Từ đằng sau cánh cửa, câu trả lời hoảng hốt đáp lại. Có cảm giác rằng cô đang nhanh chóng đi quanh, gần như không để chờ đợi chút nào, Miyuki đã ló mặt ra.

- Xin mời vào, Onii-sama.

Mắt Miyuki hơi ủng đỏ có lẽ là vì ngại ngùng bởi cô chỉ khoác một chiếc áo choàng lên bộ đầm ngủ mỏng manh. Thế nhưng, phần phía trước áo choàng vẫn để phong phanh không khoác lại. Chắc chắn không phải vì cô không có thời gian.

Trước một Miyuki đang mặc đồ ngủ, Tatsuya không ngại ngùng bước vào trong phòng.

- Anh cứ ngồi xuống tự nhiên.

- À không, ở đây được rồi.

Chỉ là Tatsuya chỉ bước qua cửa phòng, cũng không tiến thêm.

- Onii-sama?

- Miyuki. Đột nhiên nói ra điều kì lạ nhưng....

- Vâng?

Trước kiểu nói vòng vo không giống Tatsuya chút nào, Miyuki khẽ nghiêng chiếc cổ bé nhỏ.

- Ngày mai, em có thể dậy sớm không?

Chỉ là việc cỡ này thì tại sao Onii-sama lại khó nói ra chứ....? Dù cảm thấy nghi ngờ, đương nhiên Miyuki vẫn trả lời “YES”.

- Vâng. Không có vấn đề gì, nhưng cụ thể thì phải dậy lúc mấy giờ ạ?

Câu trả lời của Tatsuya lệch khỏi dự đoán của Miyuki.

- Bốn giờ sáng, anh muốn em đi với anh xuống phòng thí nghiệm dưới lòng đất.

-... Sớm quá rồi...

- A, xin lỗi.

- Không, không sao ạ.

Do quá kích động mà lỡ miệng nói ra cảm xúc thực, nhưng cũng ngay lập túc phủ nhận điều đó. Vì cô hoảng loạn không muốn tỏ ra bất mãn với Tatsuya nên hơi căng thẳng quá mức cần thiết.

- Vậy sao.

Tatsuya khẽ trợn mắt vì thái độ hùng hổ của Miyuki. Nhưng cũng ngay lập tức cũng che dấu đi vẻ ngượng ngùng lúng túng.

- Onii-sama, còn chuyện gì khác không? Nếu có gì xin hãy nói ra.

Với quyết tâm không để bị Tatsuya ghét dù-chỉ-một-chút, Miyuki sáp lại gần cậu.

Chiếc áo choàng chưa cài khuy bung ra, bộ ngực căng tròn không mang đồ lót vượt qua lớp áo ngủ đập vào mắt Tatsuya.

Tatsuya kéo ánh mắt của mình lên cao, vượt khỏi vai Miyuki để không nhìn thấy bên dưới nữa, vừa kháng cự lại sự khó chịu, vừa trả lời câu hỏi của cô em gái.

- Anh muốn em tắm rửa trước khi đến phòng thí nghiệm. Chỉ cần tắm vòi sen thôi cũng được, dù gì đi nữa thì hãy làm sạch thân thể.

- Vâng.

Giọng Miyuki cao vút. Chỉ là, bản thân Miyuki đang lo lắng không muốn Tatsuya nghe thấy tiếng tim đập thình thịch mãnh liệt của mình nên không nhận ra điều đó.

- Đồ đạc thì mặc váy ngủ và đồ lót, à không, mặc đồ bơi đến đi.

Miyuki kích động như kiểu trái tim bị xé rách đến nơi.

- Vâng. A, à, là điều chỉnh CAD sao ạ?

Với thời điểm được chỉ định đi đến phòng thí nghiệm cô cũng biết chắc chắn không phải vì lí do đó, nhưng để đè nén sự kích động của bản thân, Miyuki hỏi vậy.

- À không, không phải.

Vừa nói vậy, Tatsuya vừa lảng ánh mắt sang chỗ khác.

Nhìn thấy bộ dạng đó, Miyuki tròn mắt.

____Onii-sama đó lại có vẻ xấu hổ!?

- Làm gì thì lúc đó anh sẽ nói. Xin lỗi, nhưng phải nhờ em vậy.

Vẫn cứ nhìn qua chỗ khác, Tatsuya nói nhanh, sau đó rời khỏi phòng Miyuki.

Ngay sau khi cửa đóng, Miyuki ngồi phệt xuống sàn.

Đôi bàn tay đang áp lên má truyền nhiệt đến.

Với ý niệm mãnh liệt “tuyệt đối phải dậy lúc ba giờ”, cô tự trách đôi chân đã mềm nhũn ra của mình rồi hướng về phía giường ngủ. Chắc chắn sẽ không ngủ quên nhưng cô tự thuyết phục bản thân không được để khuôn mặt mệt mỏi vì thiếu ngủ, ép bản thân chìm vào giấc ngủ.

Không chừng khi suy nghĩ nhiều quá cũng sẽ chìm vào mê man, nhưng nếu hưng phấn quá lại không ngủ được thì thật là.

---

Dù thời gian ngủ ít ỏi chỉ có ba tiếng đồng hồ, nhưng ba giờ đúng Miyuki đã mở bừng mắt, cô tắm rửa cẩn thận, mặc vào bộ đồ lót mới toanh rồi khoác một chiếc áo choàng lên trên, thắt dây lại. Tatsuya lúc cuối đã bảo rằng phải mặc “đồ bơi” nhưng cô cảm giác rằng mặc đồ lót sẽ tốt hơn.

Cô chải tóc trước gương. Tóc Miyuki không phải loại tóc rối, chỉ cần dùng lược một lần là đủ rồi, nhưng cô vẫn cứ chải đi chải lại.

Cô nhìn thấy bộ dụng cụ hóa trang, nhưng cuối cùng vẫn quyết định không make up. Vì cô nghĩ Tatsuya không muốn thế. Ngay cả dầu gội đầu cũng chọn loại không có mùi. Hoàn toàn không mang thêm thứ gì trang điểm cho bản thân. Miyuki hiểu cái câu “hãy thanh tẩy thân thể” của Tatsuya như vậy.

Trước bốn giờ, Miyuki bắt đầu đi đến phòng thí nghiệm dưới lòng đất. Chính là căn phòng thử nghiệm thiết bị Phi hành lần đầu tiên.

- Em là Miyuki ạ.

- Vào đi.

Miyuki hít thở sâu một lần rồi mở cửa phòng. Miyuki bất chợt khựng chân lại nhưng ngay lập tức lại tiến vào trong phòng.

Lí do cô dừng chân là vì kinh ngạc bởi bộ dạng của Tatsuya. Tatsuya chỉ mặc duy nhất một chiếc quần bơi lửng bó sát.

Hành lang có bật lò sưởi, nhưng trong này vẫn ấm hơn ngoài đó. Chắc chắn nhiệt độ đã được chỉnh để khi mặc đồ bơi cũng không cảm thấy lạnh.

Khoảng thời gian mà Miyuki chần chừ cũng chỉ kéo dài một khắc.

Cô cởi dây buộc, chiếc áo choàng trượt xuống sàn nhà.

Lần này đến lượt Tatsuya nín thở. Cậu đã nghĩ rằng bộ đồ bơi, và cả chiếc đầm bên dưới chiếc áo choàng đều là loại ít hở.

Chỉ là, thực tế....

Đó là bộ đồ lót màu trắng có quá nhiều ren, tức là có quá nhiều bộ phận mà da có thể nhìn xuyên qua.

Đó là một thiết kế mà nếu là màu đen hay màu đỏ sẽ sexy hơn nhiều, nhưng màu trắng lại sinh ra ấn tượng về vẻ tao nhã. Tất nhiên, bầu không khí mà bản thân người đang mặc nó là Miyuki tỏa ra cũng có ảnh hưởng rất nhiều.

- ... Onii-sama.

Miyuki đỏ mặt e thẹn__nếu nhìn kĩ, không chỉ mỗi mặt mà từ cổ đến ngực đều ửng hồng cả___khẽ lảng mắt xuống dưới, cất tiếng gọi Tatsuya.

- Có việc gì, xin anh nói đi ạ...

Giả dụ nếu bị ra lệnh “Hãy cởi hết ra” thì có lẽ Miyuki cũng không làm trái. Giọng nói của Miyuki khiến người khác phải nghĩ như vậy.

-... trước khi vào vấn đề chính, hãy nghe anh nói một chút.

- ... Vâng.

Đứng đối diện Miyuki ước chừng cự li khoảng hai mét, Tatsuya bắt đầu nói với Miyuki.

- Em cũng biết rồi, “Nhãn” của anh không thuộc loại Thiên lý nhãn. Nó không phải loại năng lực tiện lợi có thể tự động tuyển chọn, phân biệt và in hình trong ý thức trong vô thức, mà chỉ là một loại dị năng trong đó ý thức, dựa trên cơ sở nhân quả của vạn vật, phải tiến hành lựa chọn thu nhận hay bỏ qua các loại thông tin, mới có thể đạt được thông tin cần biết.

- Em nghĩ đó là một năng lực tuyệt với, có thể đọc chính xác thông tin được chỉ định, chứ không dựa vào may rủi.

Tatsuya không tỏ ra khiêm tốn với lời tán dương của Miyuki.

- Quả thật, tuy có tốn công sức nhưng về phần có thể chọn lựa nhân biệt thông tin dựa vào ý thức bản thân thì tính xác thực sẽ cao hơn loại năng lực phó mặc cho vô thức. Chỉ là, về phần bắt buộc phải tập trung ý thức vào cây hệ thống nhân quả để lần theo thì sẽ tốn nhiều tài nguyên hơn loại Thiên lý nhãn.

- Anh đang nói về tài nguyên Ma pháp sao?

- Lực chú ý, lực tập trung, kiên nhẫn, năng lực phân tâm... không phải chỉ liên quan đến Ma pháp, nhưng nếu gộp lại thành “tài nguyên Ma pháp” cũng không phải không được. Ngược lại nói vậy còn dễ hiểu hơn nhỉ.

- Vâng, vậy em sẽ hiểu như vậy.

Không biết có phải vì bị cuốn vào câu chuyện của Tatsuya hay không mà Miyuki không biết từ lúc nào ánh mắt đã không còn lảng tránh nữa.

Gật đầu với Miyuki đang nhìn mình đắm đuối, Tatsuya tiếp tục giải thích.

- Từ bây giờ sẽ không còn là thường thức nữa, anh sẽ nói về việc liên quan đến nhiệm vụ lần này. Anh đã phát hiện ra mục tiêu Cố Kiệt tại Zama. Ngoài ra không còn bất kì thông tin nào liên hệ với hắn nữa, nhưng dù không có mối quan hệ nhân quả mới, chỉ dựa vào thông tin về bản thân hắn lúc đó, anh có thể xác định được vị trí của hắn. Chính xác thì, nếu có thể đảm bảo được đầy đủ tài nguyên...

- Anh không có đủ tài nguyên Ma pháp sao? Em có giúp được gì không?

- Không, chỉ cần anh chú nhập toàn bộ nguồn lực của bản thân, việc tìm ra một cá nhân xác định trong nước có mang theo thông tin cấu tạo đặc thù là có khả năng. Hơn nữa, không cần thiết phải sử dụng 100%. Trong số tài nguyên được chia cho Elemental Sight, chỉ cần sử dụng 70% là được.

Nghe vậy, Miyuki nghi ngờ cau mày. Nhưng chưa đầy năm giây, cô mở mắt ra với vẻ nhẹ nhõm.

- Chẳng lẽ là vì phải phân chia siêu trí giác để bảo vệ em sao?

- Bình thường anh sẽ dành một nửa nguồn lực của Elemental Sight cho em.

Dù cách xa đến mấy, Ma pháp của Tatsuya cũng sẽ bài trừ những mối uy hiếp đến Miyuki.

Để có thể làm được điều đó, chắc chắn là vì Tatsuya thường xuyên “nhìn” Miyuki.

Thường xuyên không nói quá chính là đầy đủ 24 tiếng đồng hồ. Tatsuya quả thật cũng không thể sử dụng Ma pháp lúc đang ngủ. Thế nhưng, trong lúc ngủ say lính vực vô thức vẫn tiếp tục trông nom bảo vệ Miyuki. Vẫn tiếp tục “nhìn”. Nếu Miyuki bị nguy hiểm, Tatsuya tự tin rằng dù cậu có ngủ sâu đến đâu vẫn có thể lập tức tỉnh giấc. À không, việc này không phải là vấn đề có tự tin hay không, mà là một hệ thống tác động thực sự 100%.

Nhưng chính vì thế, có những việc nằm trong khả năng nhưng lại không đủ nguồn tài nguyên. Hiện tại chính là tình trạng đó.

- Onii-sama. Bây giờ anh hãy giải phóng nguồn tài nguyên chia cho em ngay lập tức đi! Em đang ở đây mà. Lúc này đây không cần thiết phải tập trung Elemental Sight vào em!

Miyuki nói vậy, nhìn trên tính cách của phụ nữ, cũng là điều hiển nhiên. Chỉ vì bản thân mình mà nhiệm vụ không thể hoàn thành. Dù không phải Miyuki chắc chắn cũng sẽ khăng khăng như vậy.

- Việc này là không thể.

Thế nhưng Tatsuya lại lắc đầu.

- Tại sao vậy ạ? Ở đây không hề có kẻ địch. Căn phòng này là một căn phòng dưới mặt đất được bao bọc bởi những lớp tường dày, trong tình trạng bình thường rất khó có thể can thiệp Ma pháp từ bên ngoài vào. Giả dụ có bị công kích bằng Ma pháp thì cũng có thể biết ngay dựa vào lượng lớn thiết bị cảm ứng đã được bố trí trên thực tế. Việc này em nghĩ Onii-sama còn hiểu rõ hơn cả em cơ mà.

- Về mặt logic là như vậy.

Miyuki có biết bao nhiêu nghi vấn, chăm chú nhìn Tatsuya đang có vẻ xấu hổ, lúng túng, chờ đợi cậu tiếp tục trả lời.

- Quả là như vậy nhưng mà... về mặt tình-cảm, anh không thể làm như vậy.

Hô hấp của Miyuki dừng lại. Cái dấu chấm hỏi trong mắt của Miyuki toàn bộ biến thành dấu cảm thán.

- Onii-sama...

Miyuki căng thẳng hít vào, khó khắn lắm phát ra được một tiếng.

Cái cảm xúc chân thật duy nhất còn sót lại trong Tatsuya chính là tình cảm dành cho cô em gái Miyuki. Việc này Miyuki cũng đã được mẹ nói cho biết.

Thế nhưng, đây là lần đầu tiên Miyuki được nghe từ chính miệng Tatsuya nói ra rằng mình được yêu mãnh liệt, điên cuồng đến mức này.

- Về mặt logic anh cũng hiểu được. Dù “nhãn” của anh có rời xa em, thì anh vẫn đang ở bên cạnh nên nếu có chuyện gì cũng có thể ngay lập tức nhận ra. Và em-hiện-nay không yếu đến độ có thể bị thương nếu anh rời mắt khỏi em chỉ có vài giây. Em không còn là em lúc ở Okinawa nữa. Anh hiểu được mà.

Tatsuya rời mắt khỏi Miyuki, khẽ thở dài như tự chế giễu chính mình.

- Chỉ là, dù chấp nhận về mặt logic, anh vẫn không thể chấp nhận trên phương diện tình cảm. Nếu đặt tâm trí vào Cố Kiệt, sự việc như ngày hôm nay sẽ lại xảy ra. Cuối cùng thì nguy cơ em bị tấn công sẽ tăng cao. Anh biết rằng mình cần phải tập trung năng lực Elemental Sight của mình vào Cố Kiệt để hóa giải tình trạng bế tắc lúc này, nhưng tình cảm của bản thân anh đang cản trở điều đó.

Tatsuya dùng ngón cái tay phải chỉ vào trái tim mình, lắc đầu một cách đáng thương.

- Anh có cảm giác rằng đây là lần đầu tiên bản thân mình có thể hiểu được tình cảm là thứ rắc rối đến độ này.

Miyuki tiến đến gần Tatsuya, bao bọc lấy bàn tay phải của cậu rồi nâng lên.

- Em ... có thể làm gì không?

Tatsuya và Miyuki mắt nhìn nhau.

Tròng mắt Tatsuya nhìn vào tròng mắt Miyuki.

- AA, Miyuki, hãy giúp anh.

- Vâng, chuyện gì ạ!

Lúc này, Miyuki tạm thời hoàn toàn quên đi ngượng ngùng.

Không biết có phải do tưởng tượng hay không, nhưng chính Tatsuya mới có vẻ hơi xấu hổ.

- Tại sao anh không thể để “Nhãn” của mình rời khỏi em, anh đã tự hỏi mình và đạt được một câu trả lời.

Bị ánh mắt của Miyuki thôi thúc, Tatsuya áp chế cảm giác xấu hổ, nói ra kết luận.

- Có lẽ anh sợ hãi việc không thể cảm nhận được sự an toàn của em.

- ... Nhưng mà Onii-sama. Miyuki, đang ở đây!

Dù hiện diện trước mắt, nhưng trái tim lại không cảm nhận được, Miyuki không tài nào hiểu được lời nói của Tatsuya.

- Thứ anh có thể nhìn được bằng mắt trần, chỉ có ánh sáng và hình bóng.

Nhưng mà cũng không có cách nào khác. Tatsuya nhìn thấy gì bằng “con mắt” ấy. Người có thể biết được, chỉ có chính bản thân Tatsuya mà thôi.

- Đối với những thứ chỉ có thể nhìn bằng mắt trần, dù chỉ có thấy ánh sáng và hình bóng, anh cũng không thấy bất an. Chỉ là, lúc nào anh cũng nhìn em bằng “con mắt” đặc biết ấy.

Siêu giác quan của Tatsuya, bằng những tín hiệu đạt được qua ngũ giác, có thể đọc lấy những thông tin cao hơn. Siêu giác quan, “Elenmental Sight” đó luôn được Tatsuya hướng về Miyuki. Đối với Tatsuya, Miyuki là một tồn tại mang tính áp đảo với mật độ cao hơn hẳn so với những thứ chỉ có thể cảm nhận bằng ngũ giác như con người, đồ vật hay phong cảnh.

Có lẽ đối Tatsuya, ngoài Miyuki ra, con người tuy chưa đến mức là những hình ảnh in trên động quật, thì cũng chỉ là những tồn tại trong những hình ảnh màu sắc lợt lạt.

- Nếu chỉ nhìn bằng mắt trần, anh không thể cảm nhận được sự an toàn của em, Chính điều đó đang cản trở anh giải phóng tài nguyên.

Tatsuya áp bàn tay trái của mình vào bàn tay Miyuki đang nâng tay phải của cậu.

- Vì vậy Miyuki. Hãy làm cho anh an tâm.

Bị ánh mắt của Tatsuya hút lấy, Miyuki không ý thức được bản thân đã gật đầu.

Tatsuay vẫn mặc đồ bơi, khoanh chân ngồi xuống ở trung tâm phòng. Không phải thiền tọa kiểu hoa sen hay bán hoa sen mà chỉ là một loại ngồi bắt chéo chân đơn giản để thư giãn thôi.[1]

À không, nếu nói “đơn giản” thì có thể gây hiểu nhầm. Bởi vì, trên đôi chân đang bắt chéo, Miyuki, người chỉ mặc duy nhất một bộ đồ lot nhiều ren, đang ngồi xoay lưng lại với cậu.

Cánh tay Tatsuya hai bên trái phải vòng qua thân thể Miyuki như muốn ôm lấy, tay phải nắm lấy tay trái Miyuki, còn tay trái lại nắm chặt tay phải của Miyuki. Tư thế ấy cứ như là muốn tuyên bố “Nhất quyết sẽ không để em rời khỏi”.

Miyuki người căng cứng cúi đầu ngượng ngùng. Làn da cô, không chỉ khuôn mặt mà toàn thân từ đầu đến chân đả ửng hồng lên cả rồi. Không “đỏ bừng lên như trái cà chua chín” chính là vì cô đang duy trì sự cân bằng tuyệt diệu giữ hưng phấn và căng thẳng... Nhưng dù nhìn thế nào cũng thấy giống như sức khỏe đang không tốt.

- Miyuki.

Tatsuya gọi tên cô ở bên cạnh tai Miyuki. Nhiệt độ phát ra từ hơi thở ấy làm cho mang tai của cô cảm thấy nhột.
MKnR v19 104

- Hãy buông lỏng hơn đi.

Trái lại với lời nói của Tatsuya, cô lại càng siết chặt bàn tay đang bị cậu nắm lấy.

- Khô... Không thể nào...

Miyuki thì thầm như muốn hét lên. Cô không thể hét lên chính là vì hơi thở tắc lại không thể hét lớn.

Bàn tay đang nắm ấy, thật to lớn, thật ra dáng đàn ông.

Cánh tay vòng quanh thân thể ấy, thật cứng cáp.

Lưng dán chặt lấy ngực của Tatsuya, hơi ấm từ thân thể của cái người vừa là anh trai vừa là hôn phu từ đó truyền đến.

Tiếng tim đập dồn dập ấy là của Tatsuya, hay của bản thân mình nhỉ. Miyuki đã không còn phân biệt được.

- Nhiệt độ thân thể đã tăng lên rồi. Bình tĩnh nào.

Miyuki xấu hổ muốn độn thổ. Ít ra, cô cũng muốn lấy tay che mặt, nhưng cả tay trái tay phải đều bị bó buộc không thể làm gì được. Đang ngồi quay lưng lại nên không bị nhìn thấy mặt cũng là niềm an ủi nhỏ nhoi.

Chỉ là, hoàn toàn không khó chịu. Ngược lại, được ôm ấp thế này, Miyuki lại càng hạnh phúc.

Chính vì thế lại càng ngượng ngùng.

__Cũng không phải là làm việc Ecchi gì mà___

Miyuki quyết tâm, tự thuyết phục bản thân. Cô là một cô con gái được bảo bọc trong lồng không phải nghi ngờ gì, nhưng đã là học sinh trung học năm hai___ có lẽ chưa đạt đến mức độ đó, nhưng tóm lại cô vẫn có những tri thức thông thường.

Chỉ mặc một bộ đồ lót, đụng chạm da thịt với đàn ông con trai. Tình huống quá khích, nhưng chỉ có thế. Chỉ đơn thuần là được ôm từ phía sau.

Tay của Tatsuya nắm lấy tay của Miyuki.

Tay của Miyuki nắm lấy tay của Tatsuya.

Giữa Tatsuya và Miyuki, đến cả những cái vuốt ve mơn trớn cũng không có.

Thế mà...

(Thân thể này, cùng với con tim này đã say mê mất rồi...)

Cái gì cũng không thể suy nghĩ được, nhưng không thể nào dập tắt đi mong muốn của mình.

Miyuki cứ như vậy thì thanh âm thì thầm của Tatsuya luồn vào bên tai.

- Độ mềm mại của làn da, độ ấm của thân thể, ngay cả việc em đang nhắm mắt anh cũng cảm nhận được. Quả thật rằng em đang ở trong vòng tay anh.

- Em đang ở đây. Ở đây, được Onii-sama bảo vệ.

Trước khi kịp suy nghĩ, câu trả lời đã tuôn ra từ đôi môi cô.

- Chính vì thế, Onii-sama.

- Không cần anh phải lo lắng, dù chỉ một chút.

- Xin hãy tự do, nghe theo trái tim mình.

- Hãy sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, như Onii-sama mong muốn.

Có lẽ đây là một trạng thái mê muội.

Cũng giống như lời sấm mà Vu nữ nói ra sau khi tiến vào trạng thái thần huyền.

Những lời ấy, đã bóp chiếc cò súng “sức mạnh” của Tatsuya.

Nguồn lực được cố định trên mình Miyuki, đã được tư do lấy lại.

“Ánh mắt” của Tatsuya phóng nhanh về phía biển thông tin muốn tìm kiếm câu trả lời.

Nghịch dòng cây hệ thống nhân quả, băng vào, chỉ trong một khắc, liên tục lặp đi lặp lại thử nghiệm và sai lầm____

Cuối cùng, cậu cũng bắt được bóng dáng kẻ địch.

---

Cố Kiệt, cổ thức Ma pháp sư vô quốc tịch, xuất thân từ Đại Hán, kẻ thao túng tử thi, chủ mưu của vụ khủng bố ở Hakone, đột nhiên cảm thấy mình bị bóc trần bởi một ánh mắt như đâm chọc, hắn bị kéo ra khỏi giấc ngủ say.

Hắn không biết kẻ đó nhìn hắn từ nơi nào. Không phải trong phòng này, cũng không phải ngoài căn phòng này.

Không phải bất kì nơi nào trong giới này, y như rằng, ánh mắt đó bắt nguồn từ thế giới kia.

Trước khi xác minh nguồn gốc của nó, Cố Kiệt nhanh chóng triển khai chú thuật tạo trận pháp ngăn cản. “Bộ Cương Đạp Đẩu” trên thực tế không phải một trận pháp được vẽ lại từ “Thất Tinh Bắc Đẩu”, nó là một Ma pháp đối kháng được cải tiến ở Côn Lôn Phòng Viện để mang được hiệu quả của “Thất tinh bắc đẩu”. Thuật thức này dùng để ngăn chặn SB xâm nhập, hiệu quả phòng ngự Ma pháp hiện đại là có hạn. Hắn không biết bản thân mình có thể đáp trả lại những Ma pháp công kích tiếp theo sau ánh mắt đó đến mức độ nào.

Khoảnh khắc sau khi hắn thủ thế, áp lực của Psion như một viên đạn tập trung vào một điểm, phá hoại trận pháp phòng ngự.

Cố Kiệt hốt hoảng cấu trúc một thuật phòng ngự mới.

Trong một thoáng, Cố Kiệt vẫn giữ nguyên tư thế, che dấu hơi thở của bản thân.

Đòn công kích tiếp theo, không có.

Cảm giác về ánh mắt đó, cũng biết mất.

Cố Kiệt thở phào nhẹ nhõm, xác định những tổn thất mà hắn gánh chịu. Hắn không thấy bất kì chỗ nào đau đớn trên thân thể, nhưng mà có không biết bao nhiêu Ma pháp đang dần tước đi sinh mạng hắn mà không gây cho hắn cảm giác gì.

Chỉ là, thật kì lạ, một kẻ tường tận về Kĩ pháp Chú sát như Cố Kiệt dù tìm đi tìm lại bao nhiêu lần cũng không phát hiện ra bất kì chỗ nào bị tổn thương từ đòn công kích vừa nãy. Cũng không có dấu hiệu nào bị yểm một Ma pháp phát động có điều kiện hay Ma pháp phát tác muộn.

Không biết mình bị làm gì quả thật là rợn người, nhưng đành phải tạm gác lại. Chắc chắn hình dạng của nơi này đã bị biết được ít nhiều. Hắn quyết định phải rời đi ngay lập tức.

---

Cảm nhận được Ma pháp mạnh mẽ phát ra từ cơ thể Tatsuya, Miyuki lấy-lại-được-ý-thức-chân-chính-của-mình. Cô đang một lần nữa chìm vào e thẹn, thì Tatsuya đã thả tay ra, cánh tay cũng buông lỏng, giải phóng cho Miyuki.

Miyuki nhanh chóng đứng dậy, chú ý để không làm Tatsuya khó chịu.

Cảm thấy Tatsuya cũng đã đứng dậy theo từ phía sau lưng, Miyuki căng cứng người theo phản xạ. Nhưng không có cái ôm chặt nào như dự đoán, hoặc là kì vọng, của Miyuki, Tatsuya nhanh chóng bước ngang qua Miyuki.

Tatsuya dừng chân trước cửa. Tatsuya không quay lại, nói với Miyuki đang mân mê nhìn sau lưng cậu.

- Cảm ơn, Miyuki.

Toàn thân Miyuki run bần bật, không phải vì lạnh.

- Miyuki đã có ích phải không?

Với thanh âm có chút hoan hỉ, Miyuki hỏi.

- AA, tất nhiên rồi.

Tatsuya vẫn không quay lại, trả lời, mỉm cười nhẹ nhàng.

- Chi tiết thì để sau khi mặc đồ vào đã.

Mặt Miyuki đỏ bừng lên, cô áp hai tay vào lồng ngực như muốn ôm lấy, rồi ngồi sụp xuống.
Tatsuya vẫn cứ quay lưng, bước ra khỏi căn phòng thí nghiệm.

Vẫn chưa đến năm giờ đồng hồ, nhưng lúc này quả không thể nào ngủ lại được. Tuy có đổ chút mồ hôi, nhưng Miyuki quyết định nên tắm sau khi nghe Tatsuya nói chuyện xong đã, cô mặc một bộ đồ mặc ở nhà, chứ không phải đồng phục.

Khi cô đến phòng ăn, Tatsuya mặc bộ đồ huấn luyện đang ngồi đợi trên bàn.

- Chào buổi sáng, Miyuki-sama.

- Chào buổi sáng, Minami-chan.

Không chỉ Tatsuya, ngay cả Minami đã hoàn toàn mặc vào bộ trang phục Maid cũng có mặt ở đây, có lẽ là vì ý thức chuyên nghiệp của cô sao.

- Trà thế này được chưa ạ.

- Ừm, cảm ơn.

Miyuki ngồi xuống đối diện với Tatsuya. Một tách trà xanh nóng được đưa đến trước mặt cô. Vị dễ chịu giúp ý thức của Miyuki hoàn toàn tỉnh lại.

- Minami. Ở đây được rồi. Cứ đi nghỉ một chút đi.

- Em hiểu rồi, Tatsuya-sama.

Minami cúi chào, rời khỏi phòng ăn. Cô không từ chối vì hiểu rằng câu nói của Tatsuya không phải vì quan tâm, mà là có chuyện cần nói không thể để cho cô nghe.

Nhìn Minami đã hoàn toàn rời khỏi phòng ăn, Tatsuya quay mặt về phía Miyuki.

- Miyuki.

- Vâng, Onii-sama.

Vốn dĩ đã duỗi hết người ta rồi, nhưng giờ đây Miyuki lại càng căng hết lên. Bị Tatsuya cất tiếng gọi, hơi ấm khi da thịt dính vào nhau như sống lại trong kí ức cô. Sự căng thẳng trói buộc cơ thể và đầu lưỡi cô.

- Chuyện vừa nãy thật không tốt nhỉ...

Thế nhưng, trước ánh mắt quan tâm của Tatsuya, sự căng thẳng của Miyuki ngay lập tức tan biến.

- ... Miyuki rất hạnh phúc vì có thể có ích đối với Onii-sama, à không, vì đã không làm vướng víu tay chân Onii-sama.

Miyuki không nhìn thẳng vào mắt Tatsuya, khẽ lắc đầu, rồi mỉm cười thật quyến rũ.

- Mà Onii-sama, đầu đuôi là như thế nào ạ.

Và, Tatsuya quyết định không định giải thích thêm nữa, bắt đầu dẫn dắt chủ đề vào nhiệm vụ.

Tatsuya không để sự lo lắng quan tâm của Miyuki thành vô ích.

- Đã bắt được rồi.

- Vậy anh đã giải quyết rồi sao?

Miyuki không tự ý thức được, nhưng đối với cô việc giết người không phải cấm kị gì. À không, phải nói là, việc Tatsuya giết người không phải việc gì cấm kị mới đúng.

Nếu Tatsuya giết một ai, không nghi ngờ gì hắn chính là kẻ nên chết đi.

Không biết tự lúc nào cô đã bị ám ảnh mới cái tư tưởng bị bẻ cong này.

- Không, vẫn chưa xóa bỏ hắn.

Đối với Tatsuya, chỉ cần bắt được thông tin của một tồn tại, cự ly địa lý sẽ không còn quan hệ gì nữa. Cả vật chất, lẫn phi vật chất, ngay cả con người cũng không ngoại lệ, cậu hoàn toàn có thể xóa bỏ chúng về với cát bụi. Hiểu chính xác ý nghĩa của từ “giải quyết” mà Miyuki nói, Tatsuya lắc đầu.

- Cho em hỏi lí do có được không?

Câu hỏi của Miyuki không phải để phê bình nhận định của Tatsuya. Chỉ đơn thuần vì thắc mắc. Miyuki không hiểu lí do nào để cậu có thể thông cảm cho Cố Kiệt.

- Mục đích của nhiệm vụ lần này không phải là dọn dẹp kẻ địch. Mà là giải quyết vụ khủng bố, cho xã hội một câu trả lời.

Câu trả lời chỉ mang tính gián tiếp, nhưng với Miyuki thì chỉ vậy là đủ rồi.

- Nếu tiêu diệt kẻ chủ mưu mà không ai biết, thì sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ nữa, phải không ạ?

- Đúng vậy. Oba-ue đã nói không quản sinh tử, nhưng nếu có thể bắt sống tất nhiên là tốt nhất. Nếu giết thì cũng phải cho thấy cảnh dồn ép hắn vào đường cùng, cần phải để lại tử thi.

- Dù giết cũng phải đề hình dạng có thể biết được hắn là chủ mưu vụ khủng bố đúng không.

Tatsuya gật đầu với lời nói của Miyuki.

Được Tatsuya công nhận lý giải chính xác, Miyuki có vẻ hạnh phúc, nhưng bất chợt cô mở tròn mắt.

- Vậy mà còn có thời gian rảnh rỗi ngồi nói chuyện với em sao? Đã mất công xác định vị trí của hắn cơ mà. Chẳng phải bây giờ anh nên đi bắt hắn ngay lập tức sao?

Thấy Miyuki sốt sắng, Tatsuya nở một nụ cười.

- Không sao mà. Vừa nãy anh đã khắc ấn rồi.

- Ấn... sao ạ?

- À. Là một phương pháp anh đã học sau khi giết Chu Công Cẩn.

Lúc truy đuổi Chu Công Cẩn ở Kyoto, Tatsuya đã không thể phá Độn giáp thuật chỉ với sức mạnh của mình. Lý do cậu không để Chu Công Cẩn thoát là nhờ huyết dịch mà Nakura, kẻ đã chiến đấu với Chu Công Cẩn trước đó, để lại, chính xác mà nói thì là “Niệm” của Nakura tích trữ trong máu ấy, đã gợi ra vị trí của Chu Công Cẩn.

Tatsuya không có thuật thức nào có thể phóng ra máu của mình. Thay vì dùng máu, cậu sử dụng một khối Psion có tính bền cao thu được trong vụ Parasite, ép thành một viên đạn cực nhỏ rồi bắn ra, sau một số ngày, nó sẽ triển khai thành một Kĩ thuật ma pháp dạng đạn tín hiệu có khả năng để lại dấu vết. Dựa vào Ma pháp này có thể nắm được tọa độ địa lý, nếu tiếp cận được thì sau đó chỉ cần sử dụng kĩ thuật thao tác “Khí tức” đã học được từ Yakumo là có thể vô hiệu hóa hoàn toàn độn giáp thuật.

- Nếu là ở Zama thì cũng không có dư thừa thời gian như vậy, nhưng xác thực vừa nãy anh đã bắn trúng rồi. Dù không đầu tư thêm nhiều tài nguyên nữa thì vẫn có thể xác định được nơi ở của Cố Kiệt.

Do đó, Tatsuya tuyên bố.

Rằng cậu đã bắt được rồi.

Và tất nhiên Miyuki sẽ không nghi ngờ về điều đó.

---

Tatsuya vẫn đến Cửu Trùng Tự như mọi khi không phải vì cậu rảnh rỗi hay tự mãn.

Đúng như những gì cậu đã giải thích với Miyuki, nhiệm vụ lần này không phải chỉ bắt được kẻ chủ mưu hay hạ sát hắn là được. Việc lên kế hoạch tổ chức đội truy bắt rất quan trọng. Thời điểm bây giờ vẫn còn quá sớm để bắt liên lạc với những người có liên quan.

Cho đến thời điểm thích hợp để hành động, cậu vẫn rèn luyện như mọi khi tại ngôi chùa của Yakumo.

Chỉ là, sau khi kết thúc màn giao thủ như mọi khi, có một cuộc trao đổi hơi khác thường ngày đã diễn ra.

- Tatsuya-kun, nhiệm vụ sao rồi?

Ngồi xuống bậc thang lên xuống gian chính, vừa uống cốc trà mà đệ tử mang tới, Yakumo hỏi Tatsuya, với điệu bộ như nói chuyện phiếm.

- Không có gì đáng mong đợi cả.

Tatsuya đáp lại, lược bỏ đi phần cần lưu ý “cho đến ngày hôm qua”.

- So ra thì con cũng không có bộ dạng gì là sốt sáng lắm nhỉ.

Yakumo không nghi ngờ, mà tỏ vẻ thú vị hỏi tiếp.

- Cuối cùng thì đó cũng là việc của người khác mà.

Lần này phần bị lược bỏ đi là “Cho đến ngày hôm kia”. Tại thời điểm mà Miyuki bị đám chủ nghĩa phản Ma pháp tấn công, việc bắt giữ hay ám sát Cố Kiệt, nguyên nhân của việc đó, đã trở thành công-việc của chính bản thân Tatsuya.

- Việc của người khác sao... Nhưng dường như con vẫn đang rất nhiệt tình hợp tác mà.

- Vì đó là nhiệm vụ. Hiện tại vẫn chưa phải lúc có thể chống lại.

Lờ đi cái khuôn mặt tỏ vẻ biết tuốt đang cười toe toét của Yakumo, Tatsuya hỏi ngược lại.

- Nhưng mà quả thật là hiếm nhỉ. Sư phụ lại bận tâm đến nhiệm vụ của con.

- Không phải hiếm hoi gì mà. Ví dụ như vụ “Quỷ hấp huyết” hay vụ “Parasite”, cho đến bây giờ thì ta đã giúp con nhiều rồi mà?

- Có nghĩa là, lần này cũng có sự tình khiến sư phụ không thể không can thiệp phải không?

- Dù có xuất gia thì cũng không thể hoàn toàn giải thoát khỏi những ràng buộc của thế tục. Thật là bực mình mà.

Từ biểu cảm của Yakumo khi nhẹ nhàng trả lời, ít ra thì Tatsuya cũng không thể đọc ra cái sự khó chịu đến độ “bực mình” như lời ông nói.

- Vậy thì, sư phụ có thể giúp con trong cuộc truy tìm Cố Kiệt, cổ thức ma pháp sư xuất thân từ Đại Hán, chủ mưu vụ khủng bố không?

Nếu cứ để như vậy cậu có thể bị cuốn vào phiền phức thì thật khó chịu, thế nên Tatsuya mặt dày thử yêu cầu hợp tác. Với tiền đề là bị từ chối, sau đó thêm vào mấy lời phàn nàn, đó chính là mục đích của cậu.

- Được thôi.

Thế nên khi Yakumo gật đầu ngay lập tức, trong thoáng chốc Tatsuya không thể phản ứng gì.

- Sao vậy? Con có vẻ kinh ngạc nhỉ.

Tatsuya hiểu rõ rằng nếu mình nổi giận ở đây thì chỉ có thua. Thế nên cậu quyết định ngoan ngoãn dương cờ trắng đầu hàng.... Mặc dù lựa chọn thế nào cũng là bại trận mà thôi.

- Con đã thấy kinh ngạc. Con đã nghĩ sư phụ không thể nào nhận lời giúp đỡ ngay lập tức như thế được.

- Cuối cùng cũng chỉ là hợp lực mà thôi. Chỉ đơn giản giúp đỡ một chút thôi.

Với nụ cười nhạt trên mặt như mọi khi, không biết trong thâm tâm Yakumo đang nghĩ gì, Tatsuya không thể nhìn thấu.

- Vậy thì, con sẽ suy nghĩ việc cần giúp đỡ rồi quay lại.

- Cũng được. Ta sẽ giúp đỡ trong phạm vi có thể. À, tất nhiên ta sẽ không truyền thụ thuật cho nữa đâu.

- Con hiểu mà.

Cho phép Yakumo can thiệp vào, lúc này đây Tatsuya không biết rằng người bị lừa vào bẫy chính là bản thân mình.

---

Sau khi tu hành về đến nhà, Tatsuya vẫn như mọi khi mặc đồng phục vào rồi đi đến trường.

Cũng không phải vì cậu quên rằng trường đã cho nghỉ từ hôm nay đến cuối tuần.

Ngày hôm qua trực tiếp về nhà sau khi cảnh sát lấy lời khai nên Miyuki và Minami phải để đồ riêng lại trường. Giờ cậu phải đi lấy về.

Khác với trăm năm trước, hiện tại học sinh về nhà không cần mang theo sách giáo khoa hay vở. Nhưng vẫn cần thiết mang theo đồ thay cho các hoạt động như thể dục, thực tập hay ngoại khóa.

Nếu nói chi tiết hơn, thì những đồ thay như thế có thể gửi cho tiệm giặt ủi với giá rẻ, tuy nhiên, đối với nữ sinh thì, có thể có người giao đồng phục của mình cho cửa hàng, nhưng tất nhiên không có ai gửi cả đồ lót cho tiệm giặt ủi cả.

Ngoài ra, đối với nữ sinh thì đặc biệt hay mang theo nhiều đồ. Thế nên, có thể đi tay không đến trường hầu như chỉ có nam sinh, còn nữ sinh, dù có khác biệt lớn nhỏ, thì đều mang theo đồ riêng gì đó đến trường.

Vì trường cho nghỉ nên cổng đóng, nhưng thủ tục vào trường cũng không có vấn đề gì. Việc này cũng đương nhiên vì cậu có mặc đồng phục đoàng hoàng, cũng có mang theo thẻ học sinh, lý do cũng chính đáng. Trên đường đến trường cũng không bị tấn công hay bị cản trở bởi đám biểu tình nào. Nếu vậy thì có thể về nhà ngay rồi, cả Tatsuya, Miyuki và Minami đều nghĩ vậy.

Bản thân dự định đó không có sai sót gì. Tuy nhiên, trong khuôn viên trường lại có một nhân vật ngoài dự tính.

- Shiba-san.

- Ichijou-san?

Ở trong phòng học lớp 2A, Masaki đang một mình hướng tới khu ghế ngồi.

- ... Cậu đi học sao?

Miyuki đột nhiên hỏi cái chuyện mà nhìn vào là thấy, bởi vì cái hình ảnh học sinh một thân một mình mở màn hình đầu cuối sử dụng cho học tập online ở trong lớp học khi trường đang được nghỉ quá ngoài sức tưởng tượng rồi.

- Ừmmm.

Masaki cũng tự nhận thức được sự kì lạ của mình, cười khổ đáp lại câu hỏi của Miyuki.

- Hôm nay trường đệ tam vẫn học nên...

- À.

Tuy có nhất thời kinh ngạc, nhưng Tatsuya và Miyuki đều cảm thấy thuyết phục với lời giải thích. Masaki học giáo trình của trường đệ Tam ở trường đệ Nhất nên đã được cung cấp một chỗ ngồi. Chỉ là một “chỗ ngồi” chứ không phải ghi vào “học tịch”. Tất nhiên việc có được nghỉ học hay không phải theo tiêu chuẩn của trường đệ Tam.

Masaki cười khổ, đồng tình với vẻ kinh ngạc của Miyuki.

- Nghe nói rằng từ ngay mai trường đệ Tam cũng được nghỉ, nên hôm nay có lẽ sẽ kết thúc trong buổi sáng thôi.

Nếu vậy thì hôm nay cứ nghỉ đi có phải tốt hơn không? Câu nói đó sẵn sàng trong cổ họng Tatsuya, nhưng rốt cục cũng không nói ra.

Đúng lúc đó thì thiết bị đầu cuối mà Masaki đang sử dụng reo lên tiếng chuông báo. Masaki quay về phía màn hình, khuôn mặt như muốn nói “chết rồi”. Miyuki cũng không làm phiền, bước chân không gây ra tiếng động, tiến về phía tủ khóa phía sau lớp học, yên lặng lấy hành lí ra.

Cô đi vòng lại, đứng chéo trước mặt Masaki rồi cúi đầu chào, cùng với Tatsuya nhẹ nhàng bước khỏi phòng.

---

Đường từ trường về nhà cũng không gặp rắc rối gì. Tatsuya cảm thấy nhàm chán, nhưng có lẽ các-nhà-hoạt-động cũng biết được cái kiến thức thông thường rằng nếu hai ngày liên tiếp xảy ra các vụ náo động ở cùng một chỗ cũng chả có gì tốt đẹp.

Vốn dĩ là một tình thế thích hợp để tập trung vào hoạt đồng tìm kiếm, nên cũng chả có lí nào khiến cậu bất mãn cả. Biết được thông tin Masaki chỉ rảnh từ buổi trưa, Tatsuya chuẩn bị cho cuộc truy lùng Cố Kiệt.

- Tatsuya-kun đã bắt được dấu chân của kẻ chủ mưu rồi nhỉ?

- Vâng, vừa nãy, nhà-tôi đã liên lạc.

- Vậy sao....

Trước lời nói dối bất chợt của Tatsuya, khuôn mặt Mayumi trong màn hình VJ Phone tỏ ra bực bội. Có lẽ cô nghĩ rằng sự kiện xảy ra trên lãnh địa nhà Saegusa mà lại để nhà Yotsuba vượt mặt thì thật là thảm hại.

Thật ra bên phía nhà Yotsuba cũng chả có tiến triển gì nổi bật cả, nhưng Tatsuya đương nhiên không nói ra.

- Tên chủ mưu vụ khủng bố ở Hakone Cố Kiệt đang ẩn nấp tại thành phố Hiratsuka.

- Hả, Hiratsuka?

- Kẻ địch dường như ngay từ đầu đã không di chuyển nhiều. Hắn chỉ di chuyển trong phạm vi hẹp thôi. Chúng ta đã rơi vào định kiến rằng sau khi đây ra một vụ án lớn như thế, thủ phạm chắc chắn sẽ không dùng lại một chỗ, và bị hắn bẻ ngược lại.

- Vậy sao....

Vẻ mặt khó chịu của Miyuki là vì tức tối với chính bản thân mình, với cha mình, và cả với anh mình.

Đội truy tìm của nhà Saegusa được chỉ huy bởi ông anh Tomokazu đang triển khai điều động nhân viên từ khu vực Oukou sang Narita. Dựa vào kết quả tìm kiếm, họ đã đánh giá rằng khả năng mục tiêu tiềm phục tại vùng Hakone, Izu và bán đảo Miura là rất thấp.

Thế nhưng, phạm nhân lại đang ẩn nấp tại khu vực mà chắc chắn bên nhà cô đã tìm kiếm xong. Chỉ vì mạng lưới điều tra quá kém đi. Mayumi không còn tin vào lời bình rằng ngay cả trong Thập sư tộc, nhà Saegusa cũng có năng lực ngang hàng với nhà Yotsuba.

- Saegusa-senpai, tôi tiếp tục câu chuyện có được không?

- Xin lỗi, chuyện gì?

Dù không thể đọc thấu trái tím cô, thì việc Mayumi đang bị dằn vặt trong vô lực chỉ cần nhìn biểu cảm của cô là có thể hiểu được.

Thế nhưng Tatsuya không an ủi cô, chỉ kéo ý thức của cô về vấn đề cần xử lý.

- Để hắn không có thời gian chuẩn bị đào tẩu, tôi nghĩ nên tiến hành bắt giữ hắn ngay. Tuy nhiên, để giải quyết vụ khủng bố ở Hakone, chỉ có chúng ta là không đủ. Cần phải suy nghĩ đến lòng tự tôn của phía cảnh sát nữa.

- Ừm nhỉ. Một vụ khủng bố bằng thuốc nổ quy mô lớn xảy ra ngay bên cạnh thủ đô. Cảnh sát đã đặt uy tín của mình vào truy bắt thủ phạm. Nếu chỉ có những Ma pháp sư thường dân như chúng ta giải quyết thì sợ là kết quả sẽ làm mất hết tình cảm trong mối quan hệ với cảnh sát.

Dù có bắt được Cố Kiệt, nhưng vì thế lại khiến mối quan hệ với cảnh sát tệ đi thì tổng hợp thu chi cũng lỗ mà thôi.

Nhà Saegusa cũng rất tích cực với những mối quan hệ không phải Ma pháp sư, nên Mayumi ngay lập tức hiểu được những gì Tatsuya nói.

- Thế nên, Saegusa-senpai. Chị có thể động viên cảnh sát bắt giữ Cố Kiệt không?

Nghe lời nhờ vả của Tatsuya, trên màn hình, Mayumi nhíu mày.

- Trên danh nghĩa như thế nào? Chắc cậu cũng hiểu được, chỉ vì nhà Yotsuba kết luận là tội phạm thì không thể lấy được lệnh bắt giữ đâu.

Trước lời chỉ trích của Mayumi, Tatsuya không nhíu mày mà chỉ gật đầu.

- Tôi hiểu. Nếu có thể vận động cảnh sát theo thủ tục chính quy thì tôi cũng không cất công làm phiền senpai đâu. Chính vì không có vật chứng có thể thuyết phục được cơ quan tư pháp, nên tôi mới nghĩ rằng, quyền lực của nhà Saegusa với một hệ thống liên hệ lớn với cảnh sát ở khu vực Kantou, chắc hẳn sẽ phải huy động được cảnh sát!

Không liên quan đến lời khiêu khích rất rõ ràng ấy, Mayumi không che dấu thái độ không vui của mình.

- Tạm thời sẽ thử lên tiếng xem sao... Nếu là lực ảnh hưởng với cảnh sát, chính trực mà nói thì girl friend của Tatsuya-kun phải vượt trội hơn rồi.

Thế nhưng cô cũng không kém đến độ đưa ra một lời đảm bảo nào. Mayumi vẫn còn rảnh rỗi để trêu chọc cậu khi gọi Erika là “Girl Friend” với đầy ẩn ý.

Nhưng cũng phải nói rằng, nếu đối phương là Tatsuya thì những thứ dư thừa này hoàn toàn không có tác dụng.

- Quả là vậy, nếu Senpai đã nói rằng dù gọi cho nhà Chiba cũng không thành vấn đề thì tôi sẽ nói chuyện thử với Erika đây.

Trong trường hợp đó, thứ bị tổn thương sẽ chính là bộ mặt của nhà Saegusa.

- Dừng lại đi, tôi xin cậu đấy!

Nếu Mayumi tự mình thừa nhận cho phép nhà Chiba can dự vào thì chắc chắn cô sẽ chịu sự chỉ trích nặng nề không thể chịu đựng nổi từ phía người nhà. Việc cô hét lên ngăn Tatsuya lại cũng là hiển nhiên mà thôi.

- Dù chị có nói vậy thì tôi vẫn muốn bắt đầu vào tối nay.

- Tôi hiểu rồi! Cho đến chiều nay tôi sẽ chuẩn bị xong! Thế nên, đừng có bắt nạt tôi như vậy nữa!!!

- Nhờ chị vậy.

Tatsuya cũng không phản đối gì với cái cụm từ “đừng có bắt nạt tôi” của Mayumi.

Sau khi nói chuyện với Mayumi, cuộc trao đổi với Katsuto và Masaki thông qua VJ Phone cũng kết thúc, ngay lúc Tatsuya nghĩ rằng vẫn còn chút thời gian nghỉ ngơi trước khi đến thời gian dự định đi ra ngoài thì tiếng chuông báo có khách đến vang lên.

Người đến là Fumiya và Ayako.

- Mời vào, Ayako-chan, Fumiya-kun. Nhưng mà hôm nay hai em không đi học sao?

Miyuki chọn một bộ đồ ra dáng người lớn vẫn được sử dụng cho những lần ra ngoài hiếm hoi, vừa mới đón hai người vào ở phòng khách thì hỏi vậy.

Thời gian vẫn chưa đến bốn giờ chiều. Thời gian học của những trường trung học Ma pháp bất kì đâu cũng giống nhau, nếu loại trừ tiết học ngoại khóa, từ thứ hai đến thứ sáu đều học đến 15 giờ 20 phút, nên nếu trực tiếp đến đây từ trường đệ Tứ thì không thể nào kịp. Hai đứa__ không chỉ Fumiya mà cả Ayako__ đều mặc những bộ đồ bụi bình thường, không nổi bật ở thời đại này. Hành lý xách tay cũng không mang theo, cứ y như rằng mới đến đây sau khi check in tại khách sạn vậy. Miyuki hỏi thăm về “trường học” nếu-không-biết-về-sự-tình thì cũng là điều hiển nhiên.

- Xin lỗi đã làm phiền, Miyuki-oneesama. Kể từ ngày hôm nay thì trường đệ Tứ cũng đã cho nghỉ rồi.

- Vậy sao? Anh nghe rằng trường đệ Tam hôm nay vẫn học cơ mà.

Fumiya trả lời câu hỏi của Tatsuya.

- Làm theo quyết định của trường đệ nhất, trường đệ nhị và đệ tứ cũng bắt đầu nghỉ từ ngày hôm nay. Em nghe nói là năm trường còn lại cũng làm như vậy từ ngày mai.

- Chuyện này trở nên quá phô trương rồi nhỉ.

Tatsuya lẩm bẩm như chuyện của người khác, nhưng bản thân cậu cũng đã trở thành người trong cuộc nhờ sự kiện ngày hôm qua. Việc cậu bình luận với vẻ mặt như người ngoài cuộc vốn dĩ đã sai sai thế nào ấy. Ở đây không có ai chỉ trích cậu quả thật không biết là tốt hay xấu.

Vì Miyuki là hội trưởng hội học sinh trường đệ Nhất, đáng ra Miyuki phải hiểu rõ thông tin này rồi, nhưng do hôm qua giao cho Izumi về báo cáo cho trường nên vẫn chưa biết.

Miyuki lẩm bẩm không thành tiếng “Mình phải bồi thường cho Izumi-chan cái gì đó nhỉ”. Nếu Izumi biết được tin này, chắc chắn sẽ cuồng hỉ mà nhảy rộn lên.

Tatsuya thì không nhớ về chuyện của Izumi, chỉ nhìn hai đứa em trước mặt.

- Vậy thì, hãy nói cho anh biết lí do hai đứa cất công đến đây được không?

Hai chị em song sinh đang ngồi đối diện với Tatsuya dùng mắt trao đổi, quán triệt ý tứ, quyết định ra người sẽ trả lời.___ Chứ không phải có một ai bị ép buộc.

- Đã xác nhận được thi thể Cổ thức Ma pháp sư với thông tin đã nhận được từ Tatsuya-oniisama. Oomi Kazukyo là một cổ thức Ma pháp sư có dị danh là “Nhân hình sư”, là thuật thức đắc ý là Ma pháp SB dòng đại lục ám Spiritual Being vào tử thi rồi điều khiển. Là một người sử dụng thuật thao tác tử thi khác loại với mục tiêu Cố Kiệt lần này.

- Không phải loại điều khiển trực tiếp tử thi, mà điều khiển dựa vào SB... Khác với những Ma pháp của Cố Kiệt mà anh đã được nghe. Chắc không phải là đồng môn đúng không?

Fumiya không cần suy nghĩ gì, gật đầu đáp lại câu hỏi của Tatsuya.

- Oomi Kyokazu là con cháu của các đạo sĩ nhập tịch từ Đại Lục vào khoảng 150 năm trước. Việc lưu truyền những thuật trung thành với truyền thống còn hơn Phương thuật sĩ đến từ Đại Hán hay Liên minh Đại Á có vẻ cũng là một loại tự mãn bí mật nhỉ.

- Là hậu duệ của Ma pháp sư nhập tịch trước khi sự tồn tại của Ma pháp được công bố sao.

Dù bản thân có được xem là những người kế thừa Ma pháp truyền thống, thì trên góc nhìn của những Cổ thức Ma pháp sư đã gieo hạt giống trên đất nước này từ hàng trăm năm trước cũng chỉ là những người mới mà thôi. Việc cảm thấy khó chịu cũng không khó để tưởng tượng. Cái tên kì lạ mang vẻ cổ xưa có lẽ là biểu hiện cho ý chí của cha mẹ hắn muốn dung hòa vào giữa những thuật giả của Nhật Bản. Và có vẻ như bản thân hắn lại đi ngược lại với ý muốn đó.

- Cổ thức Ma pháp sư thuộc hệ Âm Dương Sư rất khó để thỏa hiệp.

- Bên đó đã bị Cố Kiệt lợi dụng.

- E là ậy.

- Dù có đồng tình nhưng cũng không thể hợp lý hóa nó được.

Mình còn không có ý đồng tình đâu, Tatsuya lẩm bẩm rồi lại hỏi.

- Còn thông tin về những người hợp lực khác?

- Từ việc phân tích Tàn lưu tư niệm để lại trên di thể của Oomi, thì Cố Kiệt có thể điều khiển hai tử thi mới... Em xin lỗi, nhưng xuất thân của tử thi đó không xác định được.

- Cả Kuroba và Tsukuba đều không biết được, có khả năng cao đó là những Ma pháp sư có cấp độ khá cao đây.

- Yoshimi-san và Yuuka-san cũng tán đồng với Tatsuya-niisama.

Nếu hoàn toàn trở thành tử thi thì Ma pháp sư hay không phải Ma pháp sư cũng đều giống nhau. Không phải chỉ những tử thi Ma pháp sư mới có thể vô hiệu hóa được việc điều tra bằng ma pháp. Nhưng chỉ cần tử thi được điều khiển bằng Ma pháp còn giữ lại năng lực lúc sinh tiền thì đã đủ khả năng để thoát khỏi sự truy lùng của Ma pháp sư hệ tri giác.

Bọn No Head Dragon thủ hạ của Cố Kiệt sở hữu kĩ thuật gia công một loại đạo cụ bổ trợ phát động Ma pháp đặc định “Sorcery Booster” vào não của Ma pháp sư. Không có bất kì căn cứ nào để suy đoán rằng Cố Kiệt không thể làm việc tương tự.

Lại nữa, Cố Kiệt hồi ở Kamakura cũng đã sử dụng cơ thể của Ma pháp sư đã được cải tạo thành Generator ngay cả sau khi chúng chết đi. Nếu không thể sử dụng năng lực của chúng lúc sinh thời, thì chẳng cần thiết phải làm việc đó. Chỉ cần cho chúng tự bạo khi chết đi, cuốn kẻ địch vào thì hiệu suất sẽ cao hơn.

Thế mà... Tatsuya nghĩ vậy. Rốt cục bằng cách nào mà thi thể có thể sử dụng năng lực lúc còn sống chứ.

Ma pháp là năng lực của thần kinh, đó chính là thuyết phổ biến. Hoàn toàn không có bất kì tài liệu nào có thể phủ định nó.

Thế nhưng đồng thời, câu hỏi căn bản “Thần kinh là gì” thì đến nay vẫn chưa có câu trả lời. Những thứ có được bây giờ, toàn bộ đều là suy đoán, giả thuyết các loại.

Và giả thuyết ấy rất đa dạng từ những người tin tưởng nó là chính xác cho đến những lĩnh vực bất đồng ý kiến. Ví dụ như “Thần kinh hình thành từ thứ gì” thì thuyết “được hình thành từ Psion” được ủng hộ rộng rãi. Ngược lại, về chủ đề “Thần kinh tồn tại ở đâu” thì lại có rất nhiều thuyết như “Nằm ở chiều thông tin”, “Có tồn tại một chiều không gian dành cho thần kinh” hay “Đó là một tồn tại dưới dạng thực thể ở thế giới này”, “Nó không cố định ở một chỗ mà thường xuyên lưu động”, giả thuyết nào cũng có một lượng người ủng hộ nhất định.

Nếu có thể sử dụng được Ma pháp của tử thi, sử dụng được năng lực của thần kinh thì thần kinh không xem sinh mệnh là một điều kiện tất yếu nữa. À không, vậy vốn dĩ sự khác biệt về bản chất giữa “Sinh” và “Tử là gì.

Một kẻ đã định hình cái chết sẽ không thể hồi sinh, Tatsuya hiểu việc này một cách trực quan. Không phải trực cảm, mà trực quan. Ma pháp “Tái sinh” cố hữu của cậu đã chỉ cho cậu điều đó. Chắc chắn là giữa sinh và tử có một đường ranh giới rõ ràng.

Nếu tử thi có thể sử dụng Ma pháp, thứ được gọi là sức mạnh của thần kinh ấy, thì quả nhiên chắc chắn cũng có thể gọi ra những sản vật của thần kinh như Ý chí, Kí ức hay Cảm xúc.

Chẳng phải phải việc tử thi được chuẩn bị cho nhân cách giống với lúc còn sống về mặt logic là có thể hay sao? Vậy thì chúng khác gì với người sống...?

- Oniisama? - Tatsuya-san? –Tatsuya-niisan?

- A, xin lỗi.

Ý thức đi lệch đường của cậu bị thanh âm của Miyuki, Ayako và Fumiya gọi lại. Có vẻ như không phải là một khoảng thời gian ngắn, dường như Tatsuya đã chìm vào suy nghĩ.

- Không ạ, em mới phải xin lỗi, làm phiền lúc anh suy nghĩ.

- Không, mà bỏ qua đi.

Tatsuya thay đổi chủ đề trước khi có một cuộc chiến tranh giành tạ tội với Miyuki.

- Trở lại với câu hỏi đầu tiên, lí do hai em đến đây? Dù nói rằng tín hiệu có khả năng bị đọc trộm, nhưng chắc hẳn mục đích không phải chỉ để đưa kết quả điều tra đến đúng không.

Tatsuya đồng thời nhìn chằm chằm vào Fumiya và Ayoko.

- Các em đến làm hộ vệ cho Miyuki lúc anh ra ngoài sao?

Fumiya và Ayako nhìn nhau, Ayako thở dài.

- Tatsuya-san, em nghĩ rằng anh hiểu-việc-quá-rõ như thế thì cũng sao sao ấy.

Cái câu “hiểu việc quá rõ” mà cô nói, đúng như ghi trong từ điển là “Hiểu quá rõ về cảm xúc hay lập trường của đối phương” chứ không phải biến nghĩa “người cả tin” của nó. Đó chính là kháng nghị của cô mong muốn Tatsuya ngừng cái việc “nhìn thấu tất cả mọi thứ”.

- Bọn em phải tránh việc cùng hành động với nhà Juumonji và nhà Saegusa, nên đã bị loại bỏ khỏi đợt tác chiến lần này. Cả cha hay Yuuka-san đều đồng tình.

Quả thật lần tác chiến này không phải thứ bắt buộc thành công đến độ phải bạo lộ những con bài tẩy, những Ma pháp sư can thiệp thần kinh cao độ như Kuroba hay Tsukuba, mà các nhà khác trong Thập sư tộc không có. Đối với nhà Yotsuba, chỉ riêng việc Tatsuya tham gia là đã hoàn thành nghĩa vụ rồi.

- Dù gì cũng được nghỉ học đến cuối tuần, nên hãy cho phép bọn em được ứng cử vào vị trí Hộ vệ của Miyuki-oneesama. Mà, dù nói là Hộ về thì Miyuki-oneesama vẫn mạnh vượt trội mà...

- Vì lí đó, xin cho phép bọn em đến chủ nhật này.

Tatsuya vừa cười khổ vừa gật đầu đồng ý với Fumiya và Ayako đang cúi đầu.

- Không, hai đứa đi theo thì anh cũng yên tâm hơn. Hai đứa sống ở khách sạn cho đến cuối tuần sao?

- Vâng, đúng là vậy nhưng mà cho phép bọn em thay phiên nhau ở đây được không ạ. Cũng không cần phòng ngủ đâu ạ.

Nói tóm lại Fumiya muốn nói rằng sẽ không ngủ ở đây. Mà đây cũng không phải lời nói gì kì lạ đối với một hộ vệ.

- Nếu hai đứa ở chung một phòng được thì hãy thanh toán phòng khách sạn rồi chuyển về đây.

Phòng khách trước đây đã trở thành phòng ngủ của Minami nhưng phòng ngủ của ba mẹ lúc mẹ còn sống quả thật vẫn đang trống. Chiếc giường đôi vẫn cứ để đó nên về phần ngủ cũng không có vấn đề gì. Nếu ba Tatsurou có thất thường mà quay trở về nhà thì chỉ cần đuổi ông về căn hộ của dì ghẻ là được rồi. Vị trí của Tatsuya từ lâu đã quan trọng hơn Tatsurou rồi.

- ... Nee-san, làm sao đây?

Về mặt nhiệm vụ hay về mặt tình cảm thì việc ở lại đây vẫn tốt hơn cho Fumiya. Cả Ayako cũng vậy. Nhưng Fumiya hỏi Ayako vậy là vì cái điểm “ngủ chung phòng” đó có thể khiến chị mình cảm thấy ghê tởm.

Sự lo lắng của Fumiya không nhất thiết là sai, Ayako khẽ cau mày. Dù nói là song sinh, thì một cô thiếu nữ ở tuổi này vẫn cảm thấy do dự khi phải ở cùng phòng với người khác phái.

Miyuki cảm nhận được mâu thuẫn trong lòng Ayako, đang định đề nghị Ayako ngủ ở lại phòng mình. Thế nhưng, câu trả lời của Ayako lại phát ra trước một khắc.

- Hãy nghe theo lời của anh vậy. Tatsuya-san, Miyuki-oneesama, Minami-chan, xin giúp đỡ.

- Anh mới phải nhờ em giúp đỡ. Minami, đi chuẩn bị phòng cho hai đứa đi.

- Em hiểu rồi.

Bây giờ mới bắt tay vào dọn dẹp, chuẩn bị giường thì cũng hơi trễ rồi.

Nhưng Minami không tỏ vẻ khó chịu, cúi đầu và trả lời đáp lại chỉ thị của Tatsuya.

- Vậy thì bọn em sẽ đi lấy hành lí từ khách sạn về.

Ayako nói vậy, rồi cùng Fumiya đứng dậy.

- Anh cũng sắp ra ngoài rồi. Hôm nay có khả năng cao là sẽ không được ngủ. Miyuki, mọi việc còn lại nhờ em vậy.

- Vâng, Onii-sama.

- Tatsuya-san, em cầu nguyện may mắn cho anh trong trận chiến.

Tatsuya và Miyuki cũng đứng dậy sau một khắc.

- Cho đến sáng mai anh sẽ dọn dẹp xong.

Đáp lại lời khích lệ của Ayako, Tatsuya trở lời như vậy.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 155: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 19 - Hội Nghị Sư Tộc (III) Chương 13

https://tienhiep.net

Nơi Cố Kiệt ẩn náu nằm trong khu vực thành phố Hiratsuka. Nhằm không để mục tiêu nhận ra mình đã bị bao vây cũng như tránh làm kinh động đến dân chúng, đoàn người vây bắt do Katsuto dẫn đầu đã được tối giản nhân số và được bố trí hết sức bí mật.

Nhưng những hành động của họ đã bị kẻ địch ngửi thấy. Không phải Cố Kiệt, mà là thế lực đang hỗ trợ cho hắn trốn thoát đã đánh hơi được họ.

“Thưa Thiếu Tá-dono. Đã xác nhận được rằng đám quân ma pháp sư cùng cảnh sát do Juumonji Katsuto dẫn đầu đã bắt đầu triển khai nhân lực khắp nội ô Hiratsuka. Có vẻ bọn ma pháp sư Nhật Bản đã xoay xở xác định được nơi ẩn náu của Heigu rồi.”

“Cả cảnh sát cũng đến sao. Phía Nhật Bản hình như muốn bắt cho bằng được Heigu đây.”

Chỉ huy đội số 1 của Quân đoàn ma pháp sư STAR trực thuộc Hội Đồng Tham Mưu Trưởng Liên Quân USNA, Thiếu Tá Benjamin Canopus luôn được xem là người đỡ đầu cho Tổng Tư Lệnh Angelina Sirius. Hiện tại ông đang lắng nghe thông tin từ cấp dưới bên trong một cơ sở di động được ngụy trang thành xe móoc, nghe xong thì chỉ độc thoại chứ không đáp lại.

Người cấp dưới này vốn dĩ cũng chẳng phải thành viên của đội số 1 thuộc STAR. Liên quân USNA trong lần tác chiến này, ngoài Canopus là thành viên chính quy của STAR ra thì chẳng phái thêm ai khác đi nữa. Nhiệm vụ lần này gọi là ám sát, chứ thực ra là hỗ trợ khủng bố trốn thoát——gọi theo cách chính thức là phá đám việc bắt bớ. Cũng vì tính chất bất hợp pháp của chiến dịch lần này cao hơn hẳn chiến dịch xử lý những kẻ đào ngũ hồi năm ngoái, nên mới chú trọng việc không để lại bằng chứng liên quan đến như vậy.

Hiện trường tại Zama thì tiện thay lại nằm bên cạnh một cơ sở cộng đồng, nên có thể sử dụng được binh sĩ chính quy, chứ ở chỗ này thật không may là chẳng thể làm thế được. Lần này, đám thuộc hạ mà Canopus chỉ huy được tập hợp từ những người mang vẻ ngoài Á Đông. Họ là những tình báo viên chuyên phá hoại được bộ phận tình báo của Liên Quân cài vào.

Bản chất của họ cũng xêm xêm STARDUST. Cũng giống như những Bụi SaoSTARDUST không thể trở thành Tinh TúSTARS, tất cả họ đều là những binh sĩ cường hóa hy sinh tuổi thọ để đổi lấy năng lực.

Tỷ lệ không thể trở thành ma pháp sư là 50 - 50. Trong số những người may mắn mang kỹ năng ma pháp, không phải chỉ toàn những người được cường hóa bằng các biện pháp sinh hóa, mà còn có cả những người được cường hóa bằng các biện pháp cơ giới nữa. Tuy không có tính năng như những con cyborg bước ra từ phim siêu nhân, nhưng khả năng điều hướng dư luận cũng như năng lực tiến hành các công tác phá hoại lại chẳng hề kém cạnh ma pháp sư.

Những thứ như tinh thần pháp luật hay đạo đức luân lý, bọn họ chẳng màng tuân theo, quả là một nhóm tác chiến khó bảo. Thế nhưng Canopus vì đã phô diễn sức mạnh của mình cho họ thấy, nên ông đã hoàn toàn sai khiến được họ.

“Tình hình thế này thì phải ngăn cản họ bắt giữ Heigu thôi.”

Đối với đám thuộc hạ tạm thời này, Canopus chỉ ra lệnh ngắn gọn.

Đội của Canopus đang nắm giữ thứ công nghệ vượt trội giúp xác định vị trí của Cố Kiệt, tức Jiedo Heigu mà phía Nhật Bản không có. Tình hình gần nơi Cố Kiệt đang ẩn náu, lộ trình đào tẩu hắn vạch ra, tất cả đều đã được điều tra sạch sành sanh rồi. Đối với nhóm của ông, nơi này tuy là nước ngoài nhưng cũng chẳng khiến ông gặp phải khó khăn. Trái lại, những chuyện bất lợi do phải xa nhà lại chẳng xảy ra.

Theo chỉ thị của Canopus, đoàn quân bất hợp pháp của ông liền bắt đầu hành động. Bản thân Canopus thì vẫn ở đây quan sát chiếc khu trực hạm lênh đên trên biển đang chờ đợi thời cơ.
Phần 2Edit

Kể từ khi xâm nhập Nhật Bản đến nay, Cố Kiệt hầu như chỉ có một thân một mình đổi hết chỗ trú ẩn này đến chỗ trú ẩn khác. Thỉnh thoảng hắn nhờ vả cố nhân cung cấp cho hắn nơi ẩn náu, nhưng chủ yếu là mượn binh để điều động đi phá hoại chỗ này, bảo vệ chỗ nọ.

Số lượng người có liên quan càng tăng lên thì chỉ tổ dẫn đến việc thông tin càng dễ bị rò rỉ mà thôi. Đến lúc này, Cố Kiệt luôn cố gắng hạn chế số người hắn liên lạc ở mức tối thiểu. Một đối thủ như vậy nếu cảm thấy bản thân bị lần ra, hắn sẽ ngay lập tức thu xếp và luồn lách trốn khỏi sự vây bắt của ma pháp sư Nhật Bản ngay. Đối với Cố Kiệt, dù có là bằng hữu kết máu ăn thề với hắn đi nữa, thì hắn cũng chỉ tin tưởng và tín nhiệm họ ở một mức nào đó thôi.

Thế nhưng, vì càng ngày càng khó thoát khỏi Nhật Bản, chỉ một mình bản thân Cố Kiệt thì khó lòng mà xoay xở được.

Trước tiên là phương thức đào thoát khỏi Nhật. Con tàu hàng mà hắn dùng để đột nhập vào Nhật bây giờ đang được dùng làm mồi nhử. Thực tế thì hắn dự định sử dụng một chiếc tàu buôn lậu do dư đảng của Vô Đầu LongNo Head Dragon sở hữu. Thế nhưng lại có khó khăn ngoài ý muốn của hắn.

No Head Dragon là tổ chức mà Cố Kiệt sai cháu mình, Richard lập ra và tài trợ, thế nhưng vào mùa hè năm 2095, nó đã bị liên minh tạm thời giữa Nhật Bản và USNA tiêu diệt. (Bên cạnh đó, Liên Minh Đại Á đã nhắm mắt làm ngơ trước những hành động của Nhật Bản và USNA.)

Sau đó, tàn dư của tổ chức đã rước đứa con gái đầu lòng từng học đại học California của Richard về làm thủ lĩnh và xây dựng lại tổ chức. Vấn đề nằm ở người con gái tên Sun Mei RinTôn Mỹ Linh này. Theo lệ của tổ chức mới, cô ta nghiêm cấm các hành động chống lại Nhật Bản. Chuyện buôn lậu này nọ thì còn giả bộ nhắm mắt cho qua, nhưng đối với những kẻ dám trái lệnh mà giao dịch ma dược hoặc buôn bán con người, thì sẽ bị thanh trừng không tha.

Bên trong tổ chức cũng không ít kẻ cảm thấy bực bội trước thái độ nhu nhược với Nhật Bản của cô, nhưng trước người nữ thủ lĩnh trẻ tuổi chỉ trong một khoảng thời gian ngắn đã ổn định lại một tổ chức từng sụp đổ và đạt được nhiều thành quả vững chắc, cùng với tình hình hiện nay của tổ chức, thì phần lớn thành viên vẫn biểu hiện sự trung thành ra mặt. Cố Kiệt mãi vẫn chưa tìm ra ai chịu giúp sức cho mình.

“Hắc Cố đại nhân, Đỗ đây. Tôi vào được chứ?”

Trong hoàn cảnh này, tuần trước hắn đã tìm đến một người trung gian tên là Đỗ. Kẻ này ngoài việc từng cung cấp thông tin về cuộc tập kích của ma pháp sư Nhật Bản tại Zama, hắn còn là kẻ đã lái chiếc xe cấp cứu dùng để tẩu thoát. Cách gọi Hắc Cố chính là mật danh của Cố Kiệt bên trong No Head Dragon, và hình như là bản thân tên này cũng nhận được lệnh là phải gọi như thế.

“Vào đi.”

Cố Kiệt chưa hề tin tưởng Đỗ. Hồi ở Zama, vì không còn thời gian nên mới không ngoài cách nào khác ngoài việc dùng tên này, nhưng không ngờ hắn lại canh giờ chuẩn đến thế. Hơn thế nữa tên Joe này, tức Đỗ, không phải là một kẻ tầm thường. Joe là cách gọi tắt của John. Hồi còn sinh sống tại USNA, Cố Kiệt đương nhiên biết rằng John Doe là tên giả được những kẻ lai lịch bất minh sử dụng.

“Thưa đại nhân, việc chuẩn bị tàu đã hoàn tất.”

“Vậy à.”

Thế nhưng, dù có khả nghi đến đâu thì cũng chỉ còn cách dùng tên này thôi. Cố Kiệt thật sự đã bị truy đuổi đến mức cùng đường rồi.

Sáng sớm hôm nay, đột nhiên có một ánh mắt kỳ quái hướng vào hắn. Cố Kiệt kết luận rằng ánh mắt đó là ma pháp thăm dò của tên thuật giả đang tìm kiếm mình. Tuy không biết thứ ma pháp gì gì đó có thể tìm kiếm được thông tin chi tiết đến cỡ nào, nhưng Cố Kiệt chắc chắn rằng tên ma pháp sư đang lùng bắt mình cũng là một người thuộc Thập Sư Tộc.

Không sốt ruột sao được.

Dù gì bản thân cũng đang nằm giữa lãnh địa phe địch. Cứ ở yên thế này, chưa báo được một nửa mối thù thì đã chết luôn rồi.

Cố Kiệt biết rằng ít nhiều sẽ có nguy hiểm, nhưng bây giờ hắn ưu tiên việc thoát khỏi Nhật Bản càng sớm càng tốt.

“Ngay lập tức xuất phát.”

“Tôi sẽ dẫn đường.”

Việc gói ghém hành lý cũng đã xong xuôi. Vốn dĩ hành lý của hắn cũng chẳng có gì bình thường cả. Những thứ phải mang theo là tiền bạc và những chú pháp cụ. Những thứ chú pháp cụ Cố Kiệt có, là những tờ tiền của nhiều nước cùng với tiền tệ điện tử, thì bỏ vào trong một chiếc cặp và để cho một cựu cảnh sát mang theo, còn hắn đi theo sau lưng tên Đỗ.
Phần 3Edit

Sáu giờ chiều. Bầu trời mùa đông u ám dần nhuộm màu tối mịt. Tương phản với hình ảnh đó, mặt đất tràn đầy ánh sáng đèn điện phát ra từ những ngôi nhà.

Với việc số người làm việc tại nhà tăng lên, từ Bed Town[1] cũng vì thế mà biến mất theo. Đồng thời, tốc độ mở rộng và phát triển mạng lưới giao thông cao tốc cùng những phố kinh doanh nằm trong các thành phố lớn đã được đẩy nhanh đến chóng mặt so với một thế kỷ trước. Chẳng hạn nếu nói tôi từ Hiratsuka đến Shibuya để mua sắm, nghe ra thì thấy cũng bình thường y như câu nói tôi sẽ đi ra khu vực trước nhà ga mua sắm một lát cách đây một thế kỷ vậy[2]. Những khu vực vùng ven cạnh bên những khu kinh doanh thì lại không khác xưa là mấy, cảm giác trời tối nhanh hơn hẳn.

Dù vậy, 6 giờ chiều vẫn là thời điểm nhiều người còn đi lại trên đường, còn quá sớm để tiến hành tác chiến.

“Cố Kiệt đã hành động. Có 3 tên nữa đi cùng hắn.”

Nghe thấy báo cáo của ma pháp sư thuộc hạ dưới trướng nhà Saegusa xong, trưởng nam nhà Saegusa, Saegusa Tomokazu chỉ gật đầu nói một tiếng Hiểu rồi.

Trưởng nam Tomokazu năm nay 27 tuổi, vẻ ngoài trông rất giống với phụ thân Kouichi (nhưng anh ta không đeo kính râm). Sức mạnh ma pháp áng chừng cùng đẳng cấp với Mayumi, nhưng so với em trai nhỏ hơn 3 tuổi là Koujiro thì kém hơn. Tuy vậy, nói về độ thuần thục thì anh ta vượt trội đám em trai em gái của mình. Dù không được mưu mô như phụ thân, nhưng nói đến việc tổ chức và quản lý, nghe nói anh ta hơn hẳn Kouichi. Anh ta là một người cần mẫn, không giống người cha tâm địa hiểm độc của mình.

Tóm lại, anh ta là loại người Tôi có khả năng nhưng tôi không có hứng thú. Trong việc giao kết bạn bè, anh ta có vẻ kém hấp dẫn, nhưng trong công việc, anh ta là một người đáng tin cậy.

“Juumonji-dono, cho tôi hỏi chuyện những cảnh sát viên cậu dẫn đến nhé?”

Mayumi không tham gia chiến dịch tối nay. Người phụ trách sự việc lần này cho gia tộc Seagusa là Tomokazu. Việc anh ta đảm nhận vai trò chỉ huy nhà Saegusa trong chiến dịch sau cùng này cũng là chuyện đương nhiên thôi, thế nhưng Mayumi lại không có mặt ở đây, ẩn tình bên trong có lẽ không ngoài chuyện Tomokazu thấy khó chịu về việc em gái mình tham gia vào nhiệm vụ nguy hiểm. Việc yêu thương em gái không phải là nguyên nhân, lý do chính là vì anh ta không muốn để nữ giới làm mấy chuyện nguy hiểm mà thôi. Tomokazu đối với ai anh ta cũng cư xử theo lề lối đàng hoàng chứ không như Kouichi.

Thế nhưng, cảm quan chiến đấu của anh ta lại có vẻ không nhạy cho lắm.

“... như thế chẳng phải sẽ có chút nguy hiểm sao?”

Katsuto nhẹ giọng bác bỏ đề xuất của Kouichi.

“Đối phương đương nhiên sẽ không ngoan ngoãn nghe theo chỉ thị của cảnh sát. Tôi cũng muốn giải quyết vụ việc này triệt để nhất có thể, nhưng tôi lo sợ rằng nếu có phản kích, thì sẽ nảy sinh xung đột giữa thành phố khiến nhiều người gặp nạn.”

Theo ý của Tomokazu thì nên tiến hành xung đột toàn diện ở đây, anh ta không sợ về việc Thập Sư Tộc sau này có thể bị chỉ trích vì những hành động vượt quá giới hạn như vậy. Nhưng anh ta lại không nghĩ được sâu đến trường hợp nếu như kẻ địch có chiến lực vượt quá dự tính, thì thiệt hại lúc đó sẽ như thế nào.

“Tuyệt đối phải tránh xung đột trong thành phố, ý của Juumonji-dono là vậy nhỉ?”

“Nếu lát nữa lượng người đi đường giảm xuống thì hãy tính đến chuyện dùng biện pháp mạnh.”

Katsuto đã chấp thuận kế hoạch nằm ngoài tính toán của mình. Vì cậu cho rằng sau khi trời tối thêm chút nữa thì mục tiêu mới hành động.

“Saegusa-dono, kẻ địch được cho là đang hướng về một bến cảng mới được xây dựng gần đây, hình như là cảng cá gần cửa sông Sagami thì phải.”

“Nói vậy tức là hắn dự định tẩu thoát bằng đường biển ư?”

“Vâng. Nghe nói tên chủ mưu khủng bố từng sử dụng một con tàu hàng loại nhỏ để vượt biên vào nước ta. Không chừng hắn sẽ dùng xuồng nhỏ để di chuyển đến một con tàu biển đang neo ngoài khơi.”

“Vậy thì chúng ta chia nhóm truy bắt ra làm 2 được không? Để Ichijou-dono và Yotsuba-dono đến tân cảng đón đầu trước, còn Juumonji-dono và tôi sẽ cùng với cảnh sát truy đuổi chiếc xe của đối tượng.”

Katsuto nhận thấy kế hoạch của Tomokazu có vẻ không được cân bằng cho lắm. Tatsuya không dắt theo thuộc hạ nhà Yotsuba. Còn thuộc hạ nhà Ichijou do Masaki dẫn đến thì đã được triển khai chặn đường tẩu thoát ở phía Bắc cả rồi.

“Tôi sẽ cho thuộc hạ nhà mình đi theo Ichijou-dono và Tatsuya-dono. Tuy nơi này sẽ chỉ còn người của Saegusa-dono thôi, nhưng tôi thấy như vậy cũng được rồi.”

Tomokazu thấy đây không phải là một ý kiến tồi. Tính ra tổ truy đuổi sẽ có khả năng bắt gặp mục tiêu cao hơn tổ đón đầu. Nếu toàn bộ người ở đây, trừ Katsuto ra, là người nhà Saegusa, thì coi như công lao bắt khủng bố hầu hết sẽ thuộc về nhà Saegusa. Vị thế của nhà Saegusa hẳn sẽ phục hồi lớn mạnh như xưa.

“... vậy cũng được. Tôi không phản đối.”

“Vậy thì cứ tiến hành như thế.”

Katsuto lấy thiết bị liên lạc ra và gọi cho Tatsuya cùng Masaki.
Phần 4Edit

“Ma pháp sư Nhật Bản đang đuổi theo.”

Ngồi trên ghế sau của chiếc xe hơi do một cựu cảnh sát người Nhật cầm lái, Cố Kiệt liền nhận ra một đoàn xe đang bám theo mình.

Đích đến cũng không còn xa nữa, nếu không muốn nói là sắp đến rồi.

Không thể đổi đường để cắt đuôi đoàn xe đó được nữa.

“Xin ngài đừng lo lắng.”

Thấy Cố Kiệt đang lo lắng không biết liệu có nên cho tử binh đã chuẩn bị sẵn tấn công hay không, Đỗ đang ngồi ở ghế phụ lái liền quay lại bắt chuyện.

“Việc bị truy đuổi cũng nằm trong phạm vi tính toán mà. Tôi có chuẩn bị cả rồi.”

Ngay sau khi hắn nói xong.

Phía sau xe của bọn chúng, một ngọn lửa chói sáng bừng lên. Lửa không chỉ bốc lên một lần, mà còn kèm theo tiếng nổ liên tiếp.

“Lựu đạn… không phải. Cũng không phải tên lửa cầm tay. Là súng phóng lựu liên thanh à?”

“Quan sát hay lắm, thưa đại nhân. Nhưng mặc dù chúng ta tấn công đột ngột như thế, toàn bộ đạn lại bị khiên chắn bên bọn chúng khóa lại cả rồi, chẳng ảnh hưởng được chút nào tới chúng cả. Vậy ra ma pháp sư nhà Juumonji đang trực tiếp tham gia truy đuổi à.”

“Không cắt đuôi được chúng rồi. Làm sao đây?”

Đúng như lời của Cố Kiệt, từ bên trong ngọn lửa bừng bừng đó, đoàn xe truy đuổi chẳng có lấy một vết trầy liền tăng tốc đuổi theo như bay.

“Xin ngài đừng sợ.”

Thế nhưng trên gương mặt Đỗ lại không thấy bất cứ sự dao động nào.

Trên con đường hai làn xe này, vì tiếng nổ nên mấy chiếc xe chạy trước bất ngờ giảm tốc, thế là chúng vượt qua hết rồi chạy băng qua ngã tư. Khúc đường này tuy nằm ngoài hệ thống quản lý trung tâm, nhưng vì mạng lưới vận chuyển ngày nay đều dùng xe kiểm soát tự động nên không lo chuyện lạc tay lái, điều này là dạng kiến thức thông thường.

Mặt khác, những chiếc xe phía sau đang đuổi theo Cố Kiệt rõ ràng cũng mặc kệ luôn luật giao thông. Vì hoàn cảnh nguy hiểm như vậy, những chiếc xe phía trước cũng như những chiếc xe đang chạy ngược chiều liền tấp vào lề và dừng lại nhờ vào hệ thống đề phòng nguy hiểm.

Trước con đường trống trải thế này, những chiếc xe truy đuổi cũng đồng loạt tăng tốc và băng qua ngã tư. Thế nhưng, khi chưa kịp băng qua, do không chú ý đến đèn tín hiệu bên vệ đường nên không để ý một chiếc xe chở khách lao đến từ bên hông.

Nếu chẳng hạn gặp phải xe moóc hoặc xe tải cỡ lớn thì đoàn xe truy đuổi đã nhận ra và dừng lại rồi, thêm nữa có lẽ còn biết đường né tránh. Thế nhưng chiếc xe khách cỡ lớn này lại đột nhiên chạy như bay giữa ngã tư mà không có đèn hiệu hay đèn pha, thế này chẳng khác nào vật cản cả.

Tiếng phanh gấp vang lên chói tai nhưng vô ích, chiếc xe đang đuổi theo Cố Kiệt đâm mạnh vào chiếc xe chở khách lao đến từ bên hông.
Phần 5Edit

Trong khi đuổi theo Cố Kiệt, Katsuto nhận ra chiếc xe wagon[3] khả nghi chạy phía sau mình đang nã lựu đạn đến.

Đối với đoàn truy đuổi gồm 4 xe này, việc xe của Katsuto là chiếc chạy sau cùng có thể nói là một điều may mắn. Ma pháp chướng bích của Katsuto liên tục chặn đứng những quả lựu đạn bay đến.

“Saegusa-dono, giờ không còn là lúc giữ bí mật với công chúng nữa.”

Katsuto mở điện đàm và thông báo cho Tomokazu đang ngồi trên chiếc xe dẫn đầu.

“Tôi sẽ xử lý chiếc xe khả nghi sau lưng. Anh cứ đuổi theo Cố Kiệt đi.”

“Hiểu rồi. Juumonji-dono, nhờ cả vào cậu vậy.”

Đồng thời với lúc tắt liên lạc với Tomokazu, Katsuto ra lệnh cho tài xế Dừng lại.

Người đang lái chiếc xe cậu ngồi là ma pháp sư dưới trướng nhà Saegusa. Dù theo hỗ trợ nhà Juumonji, nhưng không phải là thuộc hạ của Katsuto. Tuy vậy, sau khi nghe giọng của Katsuto và suy nghĩ, người tài xế đạp thắng luôn mà không hỏi gì cả.

Katsuto mở cửa xe và bước ra đứng giữa đường.

Chiếc wagon pháo kích từ sau cũng xoay ngang thân xe và dừng lại.

Không biết Katsuto có nhận ra cậu đang đối diện với họng súng chĩa ra từ cửa sổ chiếc xe đó hay không.

Katsuto giương cánh tay phải lên.

Quả lựu đạn vô thức vô thanh bay đến bị tường chắn chịu nhiệt do cậu thiết lập giữa không trung cản lại và cháy rụi.

Vẫn với tư thế đưa tay phải ra, Katsuto nhìn chiếc wagon vừa tấn công mình.

Khoảnh khắc tiếp theo, chiếc wagon bị nghiền nát.

Chiếc xe bị đẩy chéo từ phía dưới lên khiến phần nóc xe bịt kín cửa sổ. Súng phóng lựu liên thanh cũng bị kẹp chặt vào giữa phần khung cửa và nóc xe. Thân xe giờ đã biến dạng. Việc chiếc xe không phát nổ, chẳng biết là nhờ lựu đạn không nổ hay là do trang thiết bị an toàn đặt trong xe là loại tốt đây. Chiếc wagon dù nằm ngửa ra nhưng cũng chẳng thấy lửa bốc lên.

Katsuto trong khi đang phát động Phalanx thì dùng ma pháp nhảy cao và ngay lập tức đáp xuống bên cạnh chiếc wagon. Cậu kiểm tra bên trong xe.

Bên trong chẳng có bóng người nào cả.

Trong khi đang nheo mắt quan sát chiếc wagon, thì ở sau lưng Katsuto, từ phía mà nhóm người của Tomokazu đang chạy, có âm thanh va chạm dữ dội cùng với tiếng ken két phát ra làm rung hết cả màng nhĩ của Katsuto.

Katsuto quay người lại, dùng ma pháp hệ chuyển động nhảy qua chiếc xe mà cậu ngồi lúc nãy và lao đến nơi xảy ra tai nạn.

Chiếc xe mà Tomokazu ngồi phần mũi xe đã tan nát, nhưng bên trong có vẻ không có thiệt hại nào đáng kể cả. Kết quả như thế này, một phần cũng là nhờ vào thiết kế an toàn của thân xe, một phần có lẽ cũng là do Tomokazu đã bảo vệ bản thân mình trong khoảnh khắc đó.

Thật đáng tiếc khi hai chiếc xe còn lại có vẻ không kịp đề phòng. Đặc biệt là phần trục của mấy chiếc xe cảnh sát đã bị hư hại nặng. Đổi lại thì mọi người cũng không sao nhờ vào thiết kế bảo hộ hành khách của thân xe. Cũng thật may mắn khi kích cỡ của chiếc xe cản đường không khác những chiếc xe bên này là mấy (?).

“Saegusa-dono, có sao không?”

Katsuto ghé mặt vào cửa sổ xe và hỏi han. Tomokazu vừa cười cay đắng vừa trả lời.

“Ừ, thân thể không sao cả. Cũng chẳng có vết thương nào đặc biệt.”

Những tiếng cạch cạch dừng lại, cửa xe đã được mở ra. Nhưng Tomokazu mãi mới bước ra ngoài đượci, cũng vì mất khá nhiều thời gian để đổi từ khóa điện sang thao tác bằng tay.

“Tomokazu-dono, anh đi xem tình hình bên phía cảnh sát nhé?”

Katsuto chờ Tomokazu gật đầu rồi ghé qua chỗ chiếc xe chở khách lớn đã ngăn họ di chuyển tiếp.

Chiếc xe chở khách có 3 toa nối đuôi nhau, tai nạn khiến giao thông tại ngã tư tắc nghẽn, bên cạnh đó cũng có một số vụ va chạm khác. Có toa xe nằm chỏng gọng, có toa xe vì bánh xe long hết ra và lăn đi nên gầm xe nằm trực tiếp trên đường, có toa xe trông chẳng khác nào sắt vụn.

Katsuto trong trạng thái triển khai Phalanx nhìn vào bên trong đám xe đã giúp một tay cho Cố Kiệt trốn thoát.

Giống như chiếc wagon, chẳng thấy ai bên trong 3 toa xe cả. Tài xế cũng không có.

Chiếc xe cản trở là một chiếc xe điều khiển từ xa.

Chuẩn bị được tốt thế này khiến Katsuto cảm thấy nghi ngờ.

Nếu có nguồn lực hỗ trợ đến thế này thì hắn đã đã thoát khỏi Nhật Bản từ lâu rồi mới phải.

“Juumonji-dono.”

Nghe thấy tiếng gọi của Tomokazu, Katsuto đang suy nghĩ giữa chừng thì quay đầu lại.

Tomokazu đã đi đến ngay phía sau cậu.

“Tomokazu-dono, bên đó có sao không?”

Katsuto nói trước, cậu hỏi thăm vết thương của những cảnh sát.

“Không có vết thương chí mạng. Cũng đã sơ cứu bằng ma pháp trị liệu rồi, nhưng vẫn cần phải gọi xe cấp cứu. Toàn bộ người ở đây vậy là không thể đuổi tiếp rồi. Những chiếc xe cũng đâu chạy được nữa.”

Tomokazu hướng khuôn mặt mệt mỏi của mình nhìn quanh quẩn đoàn xe giờ đã thành đồ không xài được nữa.

“Juumonji-dono hãy đuổi theo bọn khủng bố. Chúng rồi sẽ gặp những người mà tôi phái đến chặn các ngã đường tẩu thoát trên đất liền.”

Người nhà Saegusa mà nói như vậy liệu có ổn hay không, Katsuto trộm nghĩ. Đương chủ Kouichi nổi tiếng hay bội ước, nhưng đó chỉ là định kiến về ông ta thôi. Vậy ra Saegusa Tomokazu là một nhân vật biết đặt vấn đề lợi ích của giới ma pháp sư Nhật Bản và lợi ích quốc gia làm việc ưu tiên.

“Tôi cho là từ giờ sẽ không có vụ tập kích nào nữa đâu, nhưng Saegusa-dono này, hãy cẩn thận nhé.”

“Juumonji-dono cũng vậy, xin hãy cẩn thận.”

Katsuto dùng ma pháp đẩy chiếc xe điều khiển tự động do phe địch tung ra cản đường đi nơi khác, sau khi xác nhận con đường đã thông thoáng, cậu quay trở về xe.
Phần 6Edit

Tatsuya và Masaki đi xe moto dẫn theo hai chiếc sedan đã đến chỗ tân cảng tại cửa sông Sagami.

Bên trong mỗi chiếc sedan là 5 năm ma pháp sư. Đây là 10 ma pháp sư chiến đấu nổi tiếng mạnh mẽ[4] của gia tộc Juumonji. Lực chiến thế này coi như đã đủ rồi.

Tatsuya và Masaki đỗ moto thành hàng và đứng trước lối vào cảng. Tại tân cảng được bao quanh bởi đê chắn sóng này, có 4 chiếc thuyền cá đang thả neo. Bất luận thế nào cũng chỉ là những chiếc thuyền loại nhỏ chuyên đi ven biển.

“Có lẽ hắn sẽ đổi tàu khác trên biển nhỉ.”

“Có thể như thế.”

Trước câu hỏi vu vơ tự thoại của Masaki, Tatsuya cũng thành thật trả lời lại.

Chuyện đó Masaki không ngờ đến, nên cậu có đôi chút lúng túng.

“Shiba, có biết vị trí của Cố Kiệt không?”

Cậu ta hỏi Tatsuya bằng giọng điệu có hơi chút cộc cằn.

“Hắn đang hướng đến đây.”

Tatsuya cũng chẳng hứng tò mò vì sao mình cứ bị lưu ý chi tiết về chuyện đó.

“Đúng như dự đoán nhỉ.”

Phỏng đoán của Tomokazu và Katsuto khi điều các cậu về chỗ này vậy ra đã chính xác. Masaki cũng đã dự đoán như thế. Cậu run lên vì phấn khích.

Masaki không biết Tatsuya bằng cách nào mà có thể biết Cố Kiệt đang ở đâu. Nhưng cậu ta chẳng mảy may nghi ngờ lời của Tatsuya. Cho đến lúc này, Tatsuya vẫn đang cho người khác thấy những thành tích đủ để khiến người ta tin tưởng.

Và nếu lời của Tatsuya là chính xác, công lao bắt giữ tên chủ mưu khủng bố sẽ là của mình——nói cho chính xác là của nhóm phục kích gồm mình và Shiba Tatsuya. Với suy nghĩ đó, Masaki cảm thấy hứng thú hơn hẳn.

“Còn khoảng bao lâu nữa?”

“Sắp đến.... không ổn rồi!”

Tatsuya thốt lên một tiếng đanh thép rồi nhảy lên moto.

“Cố Kiệt đã đổi hướng chạy về phía tây! Ichijou, mau đuổi theo!”

“Rõ rồi!”

Chậm hơn Tatsuya chỉ một chút, Masaki cũng vặn hết ga chạy đi. Vì bánh trước bánh sau đều có động cơ, nên khi đột ngột tăng tốc thì bánh trước sẽ không bị bốc lên. Tatsuya và Masaki cùng nhau chạy trên con đường ven biển hướng về phía tây.

Có một chiếc xe xuất hiện phía trước. Mặc dù chưa được Tatsuya nói cho biết, nhưng Masaki biết rằng Cố Kiệt đang ngồi trong đó.

Cậu ta tăng tốc, định chạy lên ngang với Tatsuya.

Nhưng trước khi cậu kịp làm thế, Tatsuya đột ngột nhảy khỏi xe mình.

Masaki theo phản xạ xoay tay lái và định tránh chiếc xe của Tatsuya.

Cũng vì phanh gấp mà chiếc moto bị đổi hướng theo quán tính. Sau khi moto quay lại tư thế cũ nhờ vào hệ thống tự cân bằng, chiếc xe của Tatsuya lọt vào tầm mắt của Masaki.

Chiếc xe moto của Tatsuya do trúng đòn tấn công từ trên trời xuống nên đã bị chia thành hai mảnh rồi.
Phần 7Edit

Trái với dự đoán của Cố Kiệt, Đỗ cho xe hướng về trục đường chính phía tây chứ không đến tân cảng nữa.

“Chúng ta không đến tân cảng sao?”

“Địch có lẽ cũng có suy nghĩ như thế. Chúng ta sẽ đi ra biển từ chỗ khác.”

Có vẻ Đỗ đã chuẩn bị kế hoạch mà ngay cả Cố Kiệt cũng không hề nghĩ tới. Cố Kiệt cũng sợ chuyện bị địch phục kích ở cảng, nếu có thể tránh được chuyện đó thì hắn cũng không có gì phải phản đối kế hoạch của Đỗ cả.

“... ngươi phản ứng nhanh nhạy hơn những gì ta suy nghĩ đấy. Biết ngươi là ma pháp sư hệ tri giác cao tay rồi, nhưng chắc cũng phải đầu tư lắm nhỉ.”

Trong lúc đi trên trục đường chính, dù chẳng có chuyện gì xảy ra, nhưng Đỗ vừa quan sát màn hình ốp trong xe vừa tặc lưỡi (nhân tiện chiếc xe Cố Kiệt đang ngồi là loại có thể lái từ cả hai ghế phía trước).

Cố Kiệt quay lại nhìn về phía sau xe.

Phía sau xe có hai chiếc moto dẫn theo hai chiếc sedan đang đuổi đến.

“Làm sao để cầm chân chúng đây?”

“Xin lỗi đại nhân. Còn chút mới đến chỗ tôi sắp xếp.”

Cố Kiệt chậc lưỡi như thể đang tỏ ra bực bội. Hắn không kiềm nén thái độ nữa, những tưởng kế hoạch được sắp đặt quá tốt, ai dè lại có sơ hở.

“Cứ thế này chúng sẽ đuổi kịp mất.”

“Đổi xe, hay làm gì đó để cắt đuôi chúng đi.”

“Không được, đến nước này rồi thì không kịp đâu.”

Cố Kiệt quay sang nói với tử binh đang ngồi bên cạnh mình.

“Đi đi. Giết hết cho ta.”

Cửa mái phía trên hàng ghế sau mở ra, và tử binh tay cầm gậy, sau lưng mang kiếm được Cố Kiệt khảm thuật từ đó bay ra.
MKnR v19 147

Tử binh cứ thế bổ nhào xuống hai chiếc moto dẫn đầu, từ trên không trung rút chiếc gậy ra khỏi vỏ và phang xuống một nhát chính giữa chiếc moto, xé đôi nó thành hai mảnh.
Phần 8Edit

Tatsuya phóng khỏi chiếc moto và đáp xuống mặt đường. Cậu không ngã ra, cũng chẳng lảo đảo, hẳn là vì đã dùng ma pháp để điều chỉnh tư thế. Cậu nhìn lại chiếc xe ưa thích đã bị chia thành hai mảnh của mình.

Nói cho đúng thì cậu nhìn kẻ tấn công kỳ quái vừa cắt đôi chiếc xe cậu ưa thích.

Mấy chiếc xe chở những ma pháp sư bộ hạ của nhà Juumonji cũng đã đuổi tới.

Họ dừng xe và tổ chức đội hình đón đầu hòng chuẩn bị tham chiến, lúc này Tatsuya lớn tiếng nói.

“Ichijou, đuổi theo Cố Kiệt đi! Tất cả mọi người hãy tiếp tục truy đuổi hắn!”

Kẻ địch nắm trong tay thanh kiếm——hay là một thứ thiết bị có dạng kiếm gì đó, hướng sát ý về phía Masaki. Nhưng rồi hắn vội phóng một quãng xa sang ngang. Tại cái nơi lúc nãy hắn vẫn còn đang đứng, có một con dao từ phía trên lao xuống với tốc độ cực lớn cắm phập vào.

Con dao không được thả rơi một cách tự nhiên. Nó được ném theo đường vòng cung và được gia tốc nhờ vào ma pháp chuyển động.

“Chỗ này để tôi lo. Hãy đi đi!”

“Vậy thì nhờ cậu!”

Tatsuya quan sát kẻ địch.

Masaki và bộ hạ nhà Juumonji tiếp tục truy đuổi Cố Kiệt.

Tatsuya ngừng quan sát, và bước vào trạng thái chiến đấu ứng với tình hình.

Những thứ mà cậu trang bị cho ngày hôm nay là CAD thao tác thông qua suy nghĩ, là những chiếc xuyến màu bạc cậu đeo ở cả hai cổ tay.

Một khẩu súng lục tự động nằm trong ngực áo.

Hai con dao gắn knuckle đặt trong túi đeo thắt lưng. Một cái trong số đó hiện đang cắm trên mặt đường.

Tatsuya dùng ma pháp hệ dịch chuyển thu hồi lại con dao đó và nắm lấy trong tay trái. Tay phải vẫn còn trống là để có thể rút khẩu súng lục ra bất cứ lúc nào.

Tên kia đang nắm trong tay một thứ không giống đao kiếm thường mà giống một cây shikomizue[5] hơn. Hắn hướng về phía Tatsuya và đứng thế Chính Nhãn[6].

Dưới ánh đèn đường yếu ớt, diện mạo của địch nhân đang hướng đến Tatsuya được tiết lộ.

Tatsuya biết gương mặt đó.

“Thanh Tra Chiba Toshikazu!?”

Gương mặt anh ta vô cảm như một chiếc mặt nạ kịch Noh[7] và còn xanh xao nữa, nhưng khuôn mặt và tư thế đó rõ ràng chính là huynh trưởng của Erika, Chiba Toshikazu.

“Là trưởng nam của nhà Chiba thuộc Bách Gia mà sao lại đi tiếp tay cho khủng bố!?”

Không có câu trả lời nào cả.

Thực ra là có trả lời, nhưng không phải bằng lời nói, mà bằng hành động đối địch.

Toshikazu dùng kiếm tấn công Tatsuya.

Những đòn tấn công cực kỳ mạnh và nhanh.

Kiếm kỹ ảo điệu khiến Tatsuya phải phát huy hết mức khả năng thể thuật.

Tatsuya nhảy một khoảng lớn về phía sau để né tránh một loạt chuỗi tấn công liên hoàn.

Thế nhưng, Toshikazu cũng không hề chậm trễ trong việc lao theo Tatsuya.

Tốc độ tấn công cao thế này quả là khiến Tatsuya gặp nhiều khó khăn.

Thế nhưng cũng chưa đến mức “Chưa bao giờ nhìn thấy chuyện này”. Vẫn chưa đến mức không thể đối phó nổi.

Tatsuya nhắm người Toshikazu và giải phóng Tưởng TửPsion.
Giải Thể Thuật ThứcGram Demolition đánh tan ma pháp tự gia tốc bản thân.

Tốc độ lao đến của Toshikazu đã giảm đi. Thế nhưng chỉ trong thoáng chốc mà thôi.

Cơ thể của Toshikazu được các hạt Psion lấp đầy, và anh ta lao tới tấn công Tatsuya với tốc độ giống như lúc chưa bị trúng Gram Demolition.

Nhưng chỉ cần một khoảnh khắc trì hoãn ngắn ngủi đó cũng giúp Tatsuya kịp thoát thân.

Tatsuya định hỏi “Sao lại đi tiếp tay cho khủng bố” lần nữa, nhưng rồi lại nghĩ có hỏi cũng vô dụng.

Cậu đọc Eidos của Toshikazu.

Chết rồi à? Không ổn.

Toshikazu liền phóng đi trên con đường trải nhựa đuổi theo Tatsuya.

Tatsuya tấn công bằng cách phân giải một phần chân anh ta.

Khoảnh khắc Tatsuya giải phóng ma pháp, Toshikazu cũng đồng thời vung kiếm xuống đất.

Một vụ nổ vô thanh xảy ra. Thứ ánh sáng được giải phóng là thứ ánh sáng phi vật lý mà mắt thường không thể nhìn thấy.

Toàn thân Toshikazu giải phóng một lượng đậm đặc Psion.

Đó chính là kỹ thuật vô hiệu hóa ma pháp của đối phương thi triển, Giải Thể Thuật ThứcGram Demolition.

Tatsuya không giấu nổi sự ngạc nhiên. Nhưng không phải là ngạc nhiên về chuyện Toshikazu đã sử dụng Gram Demolition.

Tatsuya chưa bao giờ nghe đến chuyện trưởng nam nhà Chiba có thể sử dụng Gram Demolition. Không chỉ một mình Tatsuya không thôi. Đến cả những lời thầm thì đồn đãi trong giang hồ còn chẳng có nữa mà.

Nhưng nếu mọi việc chỉ có thế, thì cứ nghĩ rằng nhà Chiba đã giấu giếm khả năng của trưởng nam nhà mình, thế là xong.

Tatsuya lại dùng Phân Giải. Cậu nhắm đến háng, vai, và kiếm của đối phương.

Trong cả 3 lần thì đều có một lượng lớn Psion giải phóng khỏi cơ thể Toshikazu. Có cảm giác sự tồn tại ở những phần đó của anh ta bị yếu đi.

Thể thông tin biến đổi thành psion?

Nếu là sự thực, thì đó chính là điều khiến Tatsuya kinh ngạc. Sử dụng thông tin sinh tồn có thể dẫn đến xóa bỏ chính sự tồn tại của bản thân. Đây không phải điều mà một sinh vật sống có ý thức có thể tự lực thực hiện được. Và hơn hết, không có đủ lượng Psion để chuyển thể thông tin lưu trữ sự tồn tại thành thuật thức giải thể.

Tatsuya dùng chiếc dao phủ đầy thuật thức “Phân giải” quanh lưỡi để chặn lại nhát chém của Toshikazu. Không kể chất liệu là gì, chỉ cần tiếp xúc với lưỡi dao thì vật chất sẽ bị phân giải.

Thế nhưng, thanh kiếm của Toshikazu lại chống chịu được ma pháp của Tatsuya.

(Thanh kiếm đã được định nghĩa thành một tồn tại đơn nhất sao?)

Thông tin về lí do tại sao trong lãnh vực phát động Ma pháp của Tatsuya, nói cách khác, khoảnh khắc tiếp xúc của lưỡi dao và thanh kiếm của Toshikazu, phân giải lại không có tác dụng, đang truyền ra.

Mật kiếm “Trảm thiết Zantetsu” của nhà Chiba không phải là một thanh kiếm hình thành từ sắt và thép, mà là một ma pháp hệ thống di động được định nghĩa như một tồn tại với khái niệm độc nhất “Kiếm” và chuyển động dựa theo đường chém được thiết kế bởi Ma pháp thức. Bởi lẽ nó được định nghĩa như một tồn tại đơn nhất tạm thời theo khái niệm nhờ vào tác động của Ma pháp, nên cậu không-thể-nhìn-thấy thêm yếu tố cấu thành để có thể phân giải sâu hơn.

Ma pháp phát động thất bại ngay lập tức biến mất bới không thể định nghĩa. Thế nhưng, Tatsuya vẫn tiếp tục duy trì Ma pháp phân giải trong một lĩnh vực cực nhỏ được chỉ định.

Một giây.

Tiếng thép kêu cót két.

Hai giây.

Thanh kiếm và lưỡi dao trượt vào nhau.

Ba giây.

Và rồi, yên lặng.

Chiếc dao của Tatsuya cắt thanh kiếm của Toshikazu làm hai mảnh.

Bản thân thanh kiếm chính là một thể tập hơn của vô số phân tử kim loại mà chủ yếu là sắt thép. Ma pháp ngụy trang nó thành “Tồn tại đơn nhất” chắc chắn không thể nào duy trì mãi mãi. Về bản chất “Zantetsu” là Ma pháp kiếm thuật xé vỡ đối tượng trong một khoảnh khắc. “Zantetsu” của Toshikazu đã hết hiệu lực trước “Phân giải” của Tatsuya.

Vì thanh kiếm bị cắt đứt mà không-bị-cản-trở-gì nên thân mình của Toshikazu, người đang dùng kiếm chém toàn lực, ngã ra phía trước. Chỉ là, không có cơ hội nào để phản kích lại Tatsuya. Toshikazu nhanh chóng trượt qua người Tatsuya, phá bỏ khoảng cách để cậu vung dao hay nắm đấm lên.

Tatsuya quay ngược lại.

Toshikazu xoay thanh kiếm chỉ còn một nửa lại để kiềm chế Tatsuya.

Tatsuya cũng không cố, lui thêm về phía sau.

Trong “Nhãn” của cậu, thông tin tương đối của kẻ địch đang hiện lên.

Cảm giác tồn tại của Chiba Toshikazu ngày càng mờ đi.

(Chẳng lẽ nào, năng lượng sinh mệnh chuyển hóa thành Ma pháp lực sao?)

Tatsuya không biết có bất kì sự tồn tại về kĩ thuật như thế. Vốn dĩ “Năng lượng sinh mệnh”, vẫn chưa được xác nhận trong khoa học hiện đại, bao gồm cả Ma pháp học.

Chỉ là, thực tại Cổ ma pháp xem nó là tồn tại không thể chối cãi. Cậu cũng thường xuyên hỏi Yakumo, cũng như trong vụ Parasite, Mikihiko cũng gọi nó với cái tên “Tinh khí”. Ma vật không tiêu tốn máu thịt, mà chính là tinh khí.

Nếu như Cố Kiệt sở hữu kĩ thuật sử biến đổi năng lượng sinh mệnh thành Ma pháp lực thì những nghi vấn nãy giờ của Tatsuya đã được làm sáng tỏ hoàn toàn.

Thể thông tin của Toshikazu như của người chết mà chưa chết, và hiện đang dần chết đi. Nếu con người là loại tồn tại nhờ năng lượng sinh mệnh, và chết đi khi mất nó, thì nếu giết người, hay nói cách khác, biến người sống thành người chết sẽ sản sinh ra luồng năng lượng sinh mệnh thặng dư. Sau đó bơm luồng năng lượng dư thừa đó vào tử thi, và sử dụng như Ma pháp lực thì có thể đạt được một loại tử thi “Dù đã chết, nhưng còn sinh mệnh”, “Nếu đánh mất toàn bộ sinh mệnh thì sẽ trở thành một tử thi đúng nghĩa”.

Bí ẩn về khả năng sử dụng Thuật thức phân giải, thứ mà chắc chắn Toshikazu không thể có, cũng có thể được giải thích bằng việc chuyển đổi năng lượng sinh mệnh.

Thể thông tin tồn tại ngày càng mỏng đi cũng có thể lí giải bằng quá trình mất đi thông tin thể sinh mệnh. Ma pháp xâm phạm tới sinh mệnh, ma pháp cấm kị.

Tatsuya nghĩ rằng Ma pháp không phải thần thánh cũng chẳng phải tà ác. Nó đơn thuần chỉ là “sức mạnh” mà con người sử dụng, chính tà phải dựa vào kết quả mà quyết định. Hơn nữa, nó lại là phán đoán trên quan điểm của từng cá nhân, nên nó không phải thứ tuyệt đối chính nghĩa hoặc tà ác.

Đó là cách suy nghĩ của cậu.

Thế nhưng ngay lúc này đây, cậu lại phủ nhận tôn chỉ của chính mình, cảm nhận rằng Ma pháp của Cố Kiệt chỉ là thứ tàn ác. Dẫm đạp lên con người, lên ma-pháp-sư đến thế này thì chẳng lí nào lại tốt được. Cả Generator và Sorcery Booster đều không có cảm xúc nhưng Ma pháp này lại làm Tatsuya cảm thấy nó là một Ma pháp phủ định vô điều kiện.

Tatsuya, thực sự, nổi giận.

- Chiba Toshikazu

Tatsuya gọi tên của chàng kiếm sĩ đã tử vong.

- Anh còn có ý thức không? Có hiểu được ngôn ngữ không?

Toshikazu không trả lời.

Và im lặng quăng đi nửa thanh kiếm đã gãy, rút ra thanh kiếm dài đằng sau lưng.

- Chiba Toshikazu! Đó là tên của anh. Đó là cái tên biểu thị cho sự tồn tại của bản thân mình.

Thấy vậy, Tatsuya vẫn tiếp tục kêu lên.

Đó là hành động không giống Tatsuya chút nào.

Toshikazu chĩa kiếm vào Tatsuya. Hành động đối địch biểu lộ rõ ràng. Nếu là Tatsuya bình thường thì cậu đã phản kích rồi. Giả dụ đó là người quen bị thao túng đi chăng nữa, thì việc bảo-hộ cũng chỉ có thể thực hiện sau khi cậu vô hiệu hóa hoàn toàn đối tượng. Đó là cách làm truyền thống của Tatsuya.

Thế nhưng lúc này, Tatsuya lại muốn bắt chuyện với một đối tượng đang tấn công mình. Dù cậu cũng biết rằng đối phương đã chết hẳn, và khả năng có thể trả lời gần như bằng không.

Toshikazu không trả lời Tatsuya. Hoặc là, không thể trả lời.

Thay vào đó, anh chém xuống phía Tatsuya.

Tatsuya không dùng dao đón lấy đòn công kích sắc bén đó, mà lách sang bên tránh.

Nhờ đòn phòng thủ đó mà Tatsuya có chút rảnh rỗi. Cậu cảm thấy kiếm thuật của Toshikazu có chút cứng nhắc.

Có thể thấy thanh kiếm có độ cong lớn đó không phù hợp với Toshikazu.

Cái tên thứ hai của nhà Chiba chính là “Kiếm Ma pháp sư”. Chắc chắn trưởng nam của gia tộc đó sẽ không mang theo một thanh kiếm không phù hợp bên mình. Có lẽ nó được cung cấp bởi kẻ thứ hai, mà gần như chính là Cố Kiệt. Nếu vậy thì, Thanh kiếm này, một thanh kiếm không phải xuất phát từ đại lục với với bề ngang rộng, mà có hình dạng giống với kiếm thường được sử dụng trước thời Nam bắc triều, có lẽ hắn đã nhận được từ một kẻ giúp đỡ trong nước chăng.

Tatsuya không rõ lắm về Cổ kiếm.

Tuy đã học cách sủ dụng đao Uchigatana và Kiếm siêu dài Oodachi nhưng cậu gần như không được dạy về lịch sử hay giá trị mỹ thuật của vũ khí.

Ngay cả khi đứng từ vị trí của một Tatsuya như vậy, thanh kiếm mà Toshikazu đang cầm trên tay có hình hạng thật kì lạ. Lưỡi kiếm đồng nhất rất cong, như được đúc ra từ một khuôn vòng cung. Cán làm bằng kim loại, cả hai mặt đều có đục những lỗ hình chữ nhật đã được bo tròn. Nếu chỉ nhìn cán kiếm thì nó tương tự như những thanh Kenukigatatachi thường dùng sau thời Heian.

Tatsuya cũng chỉ có thể quan sát thanh kiếm đó đến vậy. Tận dụng chút thời gian ít ỏi cho đến khi Toshikazu chỉnh lại tư thế, lại chém tới . Không chỉ thị lực về Ma pháp, mà ngay cả thị lực của nhục thể Tatsuya cũng là người ưu tú, thế nhưng cậu không phải là một chuyên gia giám định đao kiếm. Cậu không biết nhưng điểm cần phân tích của Katana.

Cậu lấy dao đỡ lấy đầu thanh kiếm đang chém ngang sang. Dù đó là điểm uy lực mạnh nhất nhưng lợi dụng đường cong của lưỡi kiếm, Tatsuya trượt chiếc dao, tạo khoảng cách với Toshikazu.

Đồng thời sử dụng Ma pháp trung hòa quán tính dựa vào Flash Cast để lui về phía sau, Tatsuya cũng suy tính được thanh kiếm đó là một loại đạo cụ Ma pháp. Có lẽ không phải được cải tạo, mà kẻ hỗ trợ Cố Kiệt đã tạo mới thanh kiếm này. Hiệu quả Ma pháp là duy trì tình trạng xấu cho miệng vết thương chăng!

Nếu “nhìn” kĩ hơn, thì chắc hẳn cậu sẽ phân tích được Ma pháp như thế nào được phát động. Thế nhưng, thật không may là cậu chẳng có chút rảnh rang nào để làm thế.

Tatsuya phát động Mist Dispersion hướng vào thanh kiếm. Không phải tác động đến Ma pháp được yểm vào nó, mà mục tiêu là bản thân vật chất của nó. Cậu không muốn mạo hiểm khi cố tình động chạm tới một Ma pháp chưa phát động, có thể có nguy cơ gọi ra tác dụng phụ bất ngờ.

Ngay trong khoảnh khắc Tatsuya phát động Ma pháp, Toshikazu giơ kiếm lên trước mặt. Đó không phải là phản ứng với Ma pháp được phát ra. Nếu là vậy, thì thời điểm không phù hợp. Phải chăng là cơ-thể-đã-nhớ-ra kĩ thuật chiến đấu đối kháng Ma pháp sư sao?

Thanh kiếm phát ra luồng Psion cao áp, thổi bay Ma pháp thức của Mist Dispersion.

Ma pháp thức của Ma pháp đó đã hiển lộ trên hệ thống của nó. Dù là Ma pháp của Tatsuya, thì cũng không thể thoát khỏi số mệnh.

Bị vô hiệu hóa Ma pháp đắc ý của mình, Tatsuya bước ngang sang hông Toshikazu. Chẳng biết từ bao giờ, không chỉ tay trái, mà tay phải của Tatsuya đã nắm chắc thêm một chiếc dao knuckle guard(gg). Tay trái của Tatsuya phạt ngang sang. Lưỡi dao xuyên qua căn nguyên của thanh kiếm sau khi phóng xuất Psion.

Lưỡi kiếm bị cắt đứt đoạn, chỉ còn lại phần hộ kiếm. (鍔元: Phần hộ kiếm, gắn lưỡi kiếm với chuôi kiếm).

Toshikazu ngay sau khi thổi bay Mist Dispersion không thể tiếp tục vô hiệu hóa Phân giải ma pháp nữa. Ma pháp đối kháng được thiết lập trong cơ thể của hắn trong tích tắc không thể theo kịp tốc độ của Tatsuya đang liên tục phát ra Ma pháp đắc ý.

Lưỡi kiếm rớt xuống đường. Nhưng còn nhanh hơn, tay phải, đang được bọc Knuckle guard của Tatsuya đã đập vào ngực Toshikazu.

Bị đập mạnh vào ngực, thân thể Toshikazu ngã về phía sau, té xuống đường. Tay của Tatsuya không cảm thấy xương gãy, thế nhưng đó là đòn công kích chỉ cần là con người còn sống, thì ngất đi cũng chẳng có gì lạ.

Cùng lúc thân thể té xuống, Toshikazu lộn một vòng sau, rồi chỉnh đốn lại tư thế quỳ trên một chân. Thế nhưng, từ việc vẫn chưa thể đứng dậy, thì có vẻ như anh vẫn chịu tổn thương dù là một tử thi.

- Chiba Toshikazu

Tatsuya lại một lần nữa lặp lại hành động không giống với tình cách của cậu. Lại một lần nữa bắt chuyện với Toshikazu.

Tử, là không thể chuyển nghịch thành sinh. DÙ có là “Tái sinh” của Tatsuya cũng không thể làm người chết sống lại.

Thế nhưng, ranh giới giữa sinh, và tử là ở đâu đây?

Não ngừng hoạt động? Tim ngừng đập? Ngừng trao đổi chất? Hay là mất đi linh hồn.

Trong “Nhãn” của Tatsuya, cậu “nhìn thấy” Toshikazu đã chết hẳn rồi.

Thế nhưng cùng lúc đó, Toshikazu vẫn đang sử dụng Ma pháp – năng lực tinh thần. Và trong “Nhãn” của Tatsuya, cậu cũng nhìn thấy rằng Ma pháp của anh ta không phải thứ được truyền phát trung gian từ bên ngoài, mà tự bản thân anh ta sản sinh ra.

Ngộ nhỡ anh ta vẫn chưa chết đi hoàn-toàn thì cậu có thể giúp anh ta sống lại bằng “Tái sinh”.

Và dù anh ta vẫn chưa hoàn toàn chết đi, thì cũng có thể anh ta sẽ chết đi thật sự nếu cứ tiếp tục duy trì công kích.

Và, cậu không có đủ thời gian để quan sát kĩ càng. Cố Kiệt vẫn đang chạy trốn.

Chính vì vậy, cậu cất tiếng gọi lớn.

Nếu như Toshikazu vẫn còn chút lại ý thức về bản thân mình, thì cậu sẽ tránh gây ra vết thương chí mệnh.

Nếu Miyuki có ở đây lúc này, thì những phiền não này là không cần thiết. Chỉ cần làm đông cứng lại một-chút là đủ. Tất nhiên, Tatsuya cũng không hối hận. Chắc-chắn rằng an toàn của Miyuki luôn được ưu tiên hơn tính mệnh của Chiba Toshikazu.

Và nếu như ưu tiên sự hợp lý, thì cũng không cần phải ưu phiền thế này. Đã là địch, thì loại trừ thật nhanh. Đó chính là đối sách chính xác nhất. Đương nhiên là Chiba Toshikazu rơi vào trạng thái này, cũng không phải là đối tượng mà cậu có thể nương tay.

- Trả lời đi! Nếu anh vẫn còn ý chí để có thể trả lời!

Thế nhưng, Tatsuya vẫn không có ý định hạ Toshikazu.

Từ đâu là tử, đến đâu là sinh. Quả thực là Tatsuya muốn biết điều đó.

Với việc tiếp-tục-để-cho-Toshikazu-tồn-tại, có thể cậu sẽ bắt được gợi ý nào đó.

Thế nhưng, dù bỏ qua ham muốn đó, thì cậu cũng không thể chấp nhận việc sinh mệnh của Ma pháp sư lại bị tiêu-tốn kiểu này được.

Ma pháp sư đã là đạo cụ của chiến tranh.

Và Tatsuya cũng cho rằng bản thân mình là một công cụ.

Một kẻ đã từng cướp đoạt đi bao nhiêu sinh mệnh con người như Tatsuya, có lẽ không còn tư cách nào để giảng giải về sự tôn nghiêm của sinh mệnh.

Vì dù là chết bằng cách nào, dù là giết bằng cách nào đi chăng nữa, chết vẫn là chết.

Thế nhưng, ít ra thì.

Phải phản kháng, rồi chết.

Phải chết khi đang tranh đấu.

Phải chết khi sợ hãi.

Phải chết trong tuyệt vọng, từ bỏ.

Phải chết trong thuyết phục.

Phải chết trong khi nguyền rủa số mệnh phi lí bất công.

Phải chết trong khi không biết gì, như chìm vào một giấc ngủ.

Chết, phải là thứ mà tự bản thân con đường của mỗi người.

Dù vì người khác mà bị giết, vì người khác mà chết đi chăng nữa.

Ngay cả đến sau khi chết, không thể nghĩ gì, không thể cảm nhận được gì, bị kẻ khác lợi dụng sinh mệnh, và lại một lần nữa bị giết đi. Việc này không được phép xảy ra.

Đến cả một kẻ nô lệ cũng có lí do để chết.

Ngay cả gia súc sau khi chết cũng chỉ đơn thuần là thịt, là xương, là nguyên liệu. Những thứ không còn sinh mệnh.

Thứ công cụ với cái tên gọi Ma pháp sư, chết đi vì sử dụng sức mạnh Ma pháp, đến khi chết đi rồi sinh mệnh vẫn còn bị đùa giỡn, còn thua cả gia súc.

Việc như thế, cậu không thể thừa nhận.

Đối với một Tatsuya đang bí mật độc lập xác lập con đường sống mới của Ma pháp sư, không còn là đạo cụ, không còn là vũ khí, vì Mi-yu-ki, để Miyuki không bị áp đặt số mệnh trở thành vũ khí, đây chắc chắn là điều không thể thừa nhận được.

-Toshikazu

Rốt cục thì Toshikazu vẫn không thể trở lời lại tiếng gọi của Tatsuya. Chức-năng đó đã không còn.

Toshikazu đứng hẳn dậy, cố định thanh kiếm đã bị chém rớt.

Khoảnh khắc Tatsuya hô ứng thủ thế, nhục thể Toshikazu bị cự đại hóa. Thứ ảo giác gây ra bởi sự đột biến trong tốc độ mà ngay cả thị lực di chuyển của Tatsuya cũng không theo kịp.

Tatsuya không nhìn thấy Toshikazu cũng chỉ trong một khoảnh khắc. Và hơn nữa, dù nói là lạc mất, chỉ đơn thuần là mất tiêu điểm, tự thân hình dáng vẫn bị thị giới thu được.

Cậu vẫn có thể thấy dược điều mà đối phương đang định làm.

Cánh tay phải của Toshikazu, đang chém thanh kiếm đã bị mất đi một nửa lưỡi kiếm xuống người Tatsuya.

Một đòn chém chắc hẳn không thể đến đích.

Thế nhưng, ngửi thấy mùi nguy hiểm, Tatsuya lấy dao đỡ lấy mũi kiếm còn sót lại.

Thanh kiếm chỉ được nắm bằng một tay, gặp phản kích mạnh, lưỡi kiếm ít ỏi còn sót lại bay lên, phần chuôi kiếm hạ thấp xuống.

Tay trái của Toshikazu nắm siết lấy phần rìa của chuôi kiếm bị hạ thấp xuống đó.

Vẫn cầm chuôi kiếm, hai tay Toshikazu luồn xuống dưới cánh tay trái đang giơ dao lên của Tatsuya.

Toshikazu chuyển từ xoay chuôi kiếm, chuyển từ chém xuống thành phạt ngang.

Thanh kiếm mất đi lưỡi chém vào người Tatsuya.

Bàn tay phải được bao bọc bởi knuckle guard đấm vào phần hộ kiếm.

- Gừ.

Máu bắn ra từ bụng Tatsuya. Cậu bất chợt kêu lên.

Chiếc Jacker chống đạn, chống đao kiếm hiệu quả không đủ, bị cắt rách, phần da lộ ra như bị chém rách.

Ngay trên bề mặt da là một đường chém ngang lẫn vào trong bóng tối của màn đêm.

Ma pháp “Áp trảm” (Heshigiri) thuộc hệ Ma pháp gia trọng chia cắt vật thể mà nó tiếp xúc bởi lực bài xích phát sinh qua hai hướng đối nghịch trên dưới. Một thuật thức mà vốn dĩ lực bài xích chỉ phát sinh trên mũi kiếm, hoặc trên dây đồng của kiếm, lại được triển khai ở nơi kéo dài của thanh kiếm đứt, phần không gian không có gì cả. （刀の銅線:GG）

Dù cậu ngăn chặn được nơi phát ra lực bài xích của đòn chém ngay trước khi tiếp xúc, thế nhưng vết chém qua da đó đã đâm vào đến thịt.

(Thuật thức tự khôi phục/ AutoStart)

(Thuật thức tự khôi phục cường chế đình chỉ)

Thuật thức tự khôi phục có tác dụng tự động bị dừng lại bởi ý chí. Cơn đau của vết thương bị áp chế bởi súc mạnh tinh thần, Tatsuya bắt đầu cấu tạo một Ma pháp khác.

Gram Dispersion.

Cậu phân giải Ma pháp thức hiện ra thông qua vét chém màu đen của “Áp trảm”.

Trong tích tắc Tatsuya lại tiếp tục phát động Ma pháp tiếp theo.

Gram Dispersion.

Cưỡng chế rút ra Psion từ thân thể Toshikazu, cậu có thể nhìn thấy không biết bao nhiêu lần Gram Dispersion được phóng xuất ra. Và phân giải Ma pháp thức của nó.

Trong trung tâm não bộ, xung quanh tim của Toshikazu được bao phủ bởi Psion bị “Nhãn” của Tatsuya bắt được.

Tatsuya không quan tâm mình đang bị thương, tay trái đấm vào tim của Toshikazu.

Mist Dispersion.

Một cái lỗ mở ra, xuyên thẳng từ ngực đến sau lưng Toshikazu.

Ánh sáng Psion phát ra từ cơ thể Toshikazu. Psion bắt đầu thoát đi.

Tứ chi thoát lực, quỳ trên gối rồi ngã ngang ra.

Có vẻ như Ma pháp được yểm vào Toshikazu, duy trì tác dụng với môi giới là trái tim.

Tử thi đang trên con đường đến với cái chết, đã hoàn toàn biến thành tử thi.

Trong tử thi đó, đã sớm không còn cảm nhận được sức sống.

Dù đã biến thành tử thi, Toshikazu vẫn không buông cán kiếm ra.

Tatsuya chăm chú nhìn xuống Toshikazu, có lẽ vì mặc niệm chăng.

-Tatsuya kun.

Đột nhiên, có thanh âm cất lên từ đằng sau. Tatsuya hoàn toàn không nhận ra sự có mặt này, cảm thấy nguy hiểm, cậu định tấn công.

Cậu đoán ra chủ nhân của âm thanh đó là ai, là ngay sau khi bắt đầu động tác ném dao.

Yakumo chắp hai tay, nở một nụ cười khổ với Tatsuya mới vừa quay lại.

- Ta không định làm con kinh động. Nhưng dù gì thì cũng nên chữa trị vết thương trước nhỉ?

Bị nói thế, Tatsuya bây giờ mới nhớ ra vết rách bên sườn.

Trong tích tắc vết thương biến mất. Không phải chỉ vết thương, mà cả dòng máu chảy cũng biến mất, và y phục bị chém rách cũng được phục hồi.

- Lúc nào ta cũng nghĩ thế này nhưng mà nó thật là tiện lợi nhỉ, sức mạnh đó...

Không phải là nịnh hót, Yakumo dường như thực sự cảm thấy ghen tị.

- Sư phụ, tại sao người lại ở đây?

Tatsuya lờ đi câu nói của Yakumo, hỏi nhà sư.

- Sáng nay ta đã nói rồi mà? Ta sẽ giúp đỡ con giải quyết vụ này.

Cậu cảm thấy có chút bực tức với điệu cười tự mãn của Yakumo, nhưng những điều mà ông nói là sự thật. Và hơn nữa là lúc này thời gian rất quý giá.

- Cảm ơn người. Vậy thì nhờ người xử lý tử thi này vậy.

Tatsuya cũng không nói những lời thừa thãi, đổ trách nhiệm dọn dẹp cho Yakumo rồi nhanh chóng quay lưng.

- Ôi, Tatsuya-kun.

Tatsuya im lặng chạy nhanh khỏi nơi đó.

Vừa nhìn theo, Yakuamo vừa lẩm bẩm “Ối chà chà” vừa lắc đầu.

- Quả thực là không thể nào để mặc được.

Yakumo quay ngược lại.

Từ trong màn đêm những người mặc đồ sư lần lượt hiện ra.

Đệ tử của Yakumo khiêng thi thể của Toshikazu lên cáng, rồi đưa vào trong chiếc xe wargon đang đỗ bên lề đường. Chiếc wargon chạy xa về phía Tokyo. Ngay lập tức,những ánh đèn pha lung tung ngược lui trên con đường không hiểu tại sao nãy giờ xe lại ngừng chạy, đã tấp nập trở lại. Trong lúc Tatsuya vẫn đang mù mờ về (tử thi) của Toshikazu vẫn còn đang “sống” thì chiếc xe chở Cố Kiệt đã sắp đến đích.

- Rẽ trái ở đó!

Đỗ chỉ đường.

Inagaki, con rối đang lái xe, tuân theo chỉ thị, lái xe luồn theo khe hở giữa rừng Sabourin, ra đến bờ cát.

Đỗ nhanh nhẹn xuống xe, mở cửa sau xe chỗ mà Cố Kiệt đang ngồi.

- Đại nhân, xin hãy đổi xe.

Cố Kiệt cũng không hiểu lí do mà Đỗ nóng lòng hoảng hốt.

Đèn pha từ những chiếc xe truy đuổi phát ra từ rừng Sabourin.

- Hãy chặn kẻ địch ở đây!

Cố Kiệt ra lệnh cho cơ thể của Inagaki, rồi theo sau Đỗ. Có một chiếc xe lưỡng dụng thủy lục kích cỡ Box wargon đang đậu.

Từ đằng sau lưng Cố Kiệt, tiếng khai hỏa rầm rĩ vang lên. Đó là tiếng nổ súng của tử thi đã biết thành con rối của Inagaki, bắn vào những kẻ truy đuổi xuất hiện trên bãi cát. Thiếu tá-dono, Heigu đã bị đội quân truy đuổi của Nhật Bản bắt kịp. Xin cho phép nghênh kích.

Đang ở quá cực nam của bán đảo Bousou, đối diện với chiếc tàu khu trục đang đậu trên biển quốc tế, Carnopus nhận được yêu cầu chỉ thị từ đội công tác phi hợp pháp.

Đối với ông đây không phải là triển khai thú vị gì. Ở vị trí của Carnopus, ông cho rằng phải tránh giao chiến lớn với phía Nhật Bản hết sức có thể. Việc điều động binh lính ở Zama về mặt chính trị cũng như là đang đi trên dây vậy.

Nhiệm vụ lần này thuộc loại không được cho phép để lại bất kì ghi chép chính thức nào. Người đã giao nhiệm vụ này cho ông, Barans, trong tình thế nguy hiểm cũng có thể ngoảnh mặt làm ngơ.

Chỉ cần thân phận của Đỗ, kẻ hỗ trợ Cố Kiệt đào tẩu, bị lộ ra thì đó cũng là một scandal lớn rồi. Dù nói rằng diệp viên và quân đội USNA không có bất kì mối liên hệ nào, nhưng nguyên tắc quân sự, cũng như ngoại giao, không phải những thứ nhẹ nhàng ngây thơ như vậy.

Nếu những công việc liên quan đến vụ đào tẩu của Cố Kiệt bị công khai, thì Carnopus cũng không thể yên thân. Vị thế đội trưởng của Stars cũng chả có ích gì. E là thân phận của ông cũng bị xóa bỏ. Được tuyên bố đã chết và lưu về làm những nhiệm vụ bất hợp pháp. Có trong tay một Ma pháp sư cấp cao để sử dụng cho công tác diệp viên, phá hoại thì cấp cao trong quan đội, ngược lại, càng vui mừng hơn.

Dù nói vậy đi chăng nữa, ông cũng không thể xem xét cái lựa chọn trao Cố Kiệt cho Ma pháp sư Nhật Bản, Thập sư tộc được.

- Cho phép cầm chân bằng đạn thật.

- Rõ!

Carnopus chuyển đổi thiết bị đầu cuối từ chế độ đàm thoại sang chế độ tìm kiếm kẻ thù.

Dựa vào tín hiệu khác nhau của đồng minh, xác nhận lại cự li với tàu khu trục.

Chỉ cần mật sát Jeed Heigu (Cố Kiệt) sau khi dụ hắn lên trên vùng biển quốc tế là nhiệm vụ lần này kết thúc.

Dù có thể diễn ra tốt đẹp, thì dư vị của nó có lẽ cũng dẫn đến kết quả xấu thôi. Carnopus thở dài.

---

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 156: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 19 - Hội Nghị Sư Tộc (III) Chương 14

https://tienhiep.net

cap nhat sau
Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 157: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 19 - Hội Nghị Sư Tộc (III) Chương 15

https://tienhiep.net

cap nhat sau
Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 158: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 20 - Nam Hải Bạo Loạn Chương 1

https://tienhiep.net

Australia … Căn cứ Darwin.

Mặc dù trước kia từng là một phi trường quốc tế lớn; nhưng kể từ khi Thế chiến III kết thúc, nước Úc xinh đẹp hiền hòa bước vào trạng thái “bế quan tỏa cảng”, thì nơi đây cũng theo chính sách ấy mà ngừng hoạt động phục vụ.

À không, cụm từ “ngừng” lại hơi có phần thiếu chính xác một chút. Sự thật là nó được cải tiến thành Phòng thí nghiệm chuyên về Ma pháp sư, do nước Anh phụ trách quản lý.

Cái vụ “đóng cửa biên giới”, nói chung cũng không hẳn mang ý nghĩa rằng sẽ hoàn toàn cắt đứt việc trao đổi với bên ngoài. Hoạt động đối ngoại, về mặt giấy tờ coi như chấm dứt, tuy nhiên bên trong sẽ ngụy trang dưới lớp vỏ bọc mậu dịch quốc dân - hay dễ hiểu hơn là lấy danh nghĩa giao lưu, nhằm giữ liên lạc cùng các nước khác.

Càng không cần phải bàn cãi, cho tới bây giờ Úc cũng chưa từng khẳng định sẽ “đóng cửa biên giới” hoàn toàn, mà chỉ lấy danh nghĩa “chống khủng bố”, nghiêm ngặt hạn chế người xuất nhập cảnh thôi; còn trên thực tế là đã đến mức không thể xuất nhập cảnh được nữa rồi.

Nếu chính phủ nhận định tình huống thật sự cần thiết, họ sẽ bí mật cho phép nhập cư vào hay phái tổng lãnh sự ra.

Nước Úc đã thành công chấm dứt việc sa mạc hóa nội địa và biến nơi đã vô số năm hoang vu cằn cỗi thành đất canh tác, cả lương thực lẫn tài nguyên đều vô cùng sung túc, khả năng tự cung tự cấp đáp ứng đủ nhu cầu.

Giờ cái họ cần là sức mạnh để tự vệ - Kỹ thuật quân sự.

Họ đặc biệt mong muốn có thể trục xuất được thế lực vượt qua đường ven biển đột nhập trái phép, để giảm thiểu tới mức thấp nhất nhân vật lực phải hy sinh.

Nhắc đến chuyện cũ, thế lực mà quốc gia này nhờ cậy chính là nơi được coi là có trình độ ma pháp cao ngang ngửa với USNA: nước Anh.

Tại Căn cứ không quân Darwin, một dàn máy bay cao cấp đến từ Anh đang bắt đầu hạ cánh. Loại máy bay này tốc độ lớn nhất có thể lên tới xấp xỉ 6 lần tốc độ âm thanh. Đối với không quân nước Anh mà nói đây là những chiếc chiến cơ cực kỳ quý giá, lần này sử dụng để chuyên chở bởi vì hành khách bên trong thuộc hạng VIP.

Người này không phải là cấp Tướng hay chính trị gia có thế lực gì, thân phận chỉ là nghiên cứu viên dân sự, nhưng quả thực là nhân vật trọng yếu cao cấp nhất trong lực lượng quốc phòng.

-Ngài Wiliam McCloud … Thật hân hạnh khi được ngài viếng thăm.

Tư lệnh căn cứ phải đích thân ra nghênh tiếp vị khách VIP này. Ông ta là một trong số [Thập tam Tông đồ] – Ma pháp sư cấp chiến lược, Wiliam McCloud. Tiện thể nhắc tới, các Ma pháp sư được công nhận “cấp chiến lược” vẫn đang xưng là [Thập tam Tông đồ], là do việc Liu Yunde (Lưu Vân Đức) của Liên minh Đại Á tử trận vẫn chưa được cộng đồng quốc tế công nhận.

-Đưa đón long trọng thế này, thực sự là không dám nhận.

McCloud hiện giờ đã khoảng 60 tuổi, một thân văn sĩ cao gầy với mái tóc màu bạc chỉnh tề được chải vuốt gọn ra sau. Từng hành động cử chỉ đều vô cùng phong cách, vừa nhìn liền cảm thấy ông ta là người có địa vị ngang bằng, thậm chí hơn cả Thủ tướng nước Anh.

-Ngài Wiliam, mời lên xe.

Sĩ quan phụ trách dưới trước Tư lệnh căn cứ mở cửa xe, không chỉ cúi chào, mà còn cung kính hành lễ.

McCloud tao nhã đáp lại, sau đó ngồi vào chiếc xe Rolls-Royce dài xa hoa.

Điểm đến của chiếc xe này là phòng nghiên cứu được xây dựng ở nơi sâu nhất trong hầm tránh nạn.

Đó là một cơ sở nghiên cứu và chế tạo Ma pháp sư thể điều chỉnh. McCloud từng phụ trách chỉ đạo quân đội Úc cho ra lò rất nhiều thành phẩm tại đây.

Không chỉ riêng thể điều chỉnh, ngay cả thao tác cường hóa tự nhiên cũng đều nhờ vào những tri thức của McCloud. Sau cuộc chiến, nhóm Ma pháp sư nước Úc có thể bồi dưỡng đến mức này, nói tất cả đều là công lao của ông ta cũng không quá đáng.

-Chào ngài, đã lâu không gặp.

-Chào ngài, thật vinh hạnh khi được gặp lại ngài.

Trong căn phòng tráng lệ khiến cho người ta không cảm thấy như đang ở dưới mặt đất, đợi McCloud là một thiếu nữ thoạt trông chỉ 12-13 tuổi cùng một gã đàn ông da trắng khoảng 30 tuổi.

- Jasmine, thật vui có thể gặp lại cô. Đại úy Johnson vẫn khỏe chứ.

-Tôi cũng vậy, thưa ngài.

-Không dám, thưa ngài.

-Hai người cứ thoải mái đi.

McCloud vừa ngồi xuống sofa, vừa nói như vậy.

Cả thiếu nữ lẫn Đại uý cũng chỉ thể hiện tư thế nghỉ, chứ không ngồi xuống theo.

-Tuy có chút đường đột; nhưng chuyện lần này, hai người đã nghe qua rồi chứ?

Thiếu nữ và Đại uý đồng thanh trả lời:

-Đúng vậy, thưa ngài.

-Đối với hai người mà nói, đây là nhiệm vụ tác chiến bắt buộc, nhưng nếu tiếp tục để Nhật Bản mở rộng thế lực, từ góc độ tương quan lực lượng cho thấy mọi chuyên đang diễn biến theo hướng không mấy khả quan. Vụ tác chiến này không chỉ đối với nước chúng ta mà, đối với toàn bộ Liên minh Anh quốc cũng có ý nghĩa vô cùng quan trọng.

Bởi vì sau Thế chiến lần thứ ba, trật tự thế giới lại được sắp đặt lại một lần nữa, sự tồn tại của Liên minh Anh quốc đã bị chôn vùi vào cát bụi.

Thế nhưng, cho dù có biến mất đi chăng nữa, quan hệ ngầm giữa các thành viên vẫn sẽ còn tồn tại như cũ, nhằm mục tiêu vào bất cứ lúc nào đều có thể khởi xướng lại một liên minh Anh quốc mới một lần nữa.

Chỉ có điều, Liên minh Anh quốc mới, đối với nước Anh hay là Úc mà nói đều không phải là lựa chọn duy nhất. Song phương cũng hiểu rõ điều này, cũng hiểu được suy nghĩ của nhau.

-Không đâu, đối với mệnh lệnh, tôi không hề bất mãn. Tôi sẽ làm hết sức.

Thiếu nữ tên Jasmin dõng dạc trả lời. Tên đầy đủ của cô là Jasmine Wiliam, quân hàm Đại úy, một thành viên trong “gia tộc William” do McCloud trực tiếp điều hành.

Khác với vẻ bề ngoài mới chỉ 12-13 tuổi, cô thực ra già hơn thế nhiều, năm nay đã gần 30.

-Vậy ah ...

McCloud hài lòng gật đầu, sau đó từ cái túi nhỏ trong bộ đồ lấy ra chiếc thẻ lưu trữ.

-Tôi nghĩ chắc hẳn hai người mới chỉ đại khái nghe qua kế hoạch tác chiến mà thôi.

Đại uý Johnson dùng câu “Vâng thưa ngài!” trả lời.

-Ở đây ghi lại nội dung tác chiến cặn kẽ. Nhưng vẫn như cũ, giản lược tên người và địa danh.

Những gì McCloud nói đều là chuyện rất thường tình, cho nên Jasmine và Johnson cũng không có ý kiến gì.

-Mục tiên tấn công là quần đảo Okinawa và đảo Kume. Đảo nhân tạo mà Nhật Bản xây dựng dùng để khai quật tài nguyên dưới đáy biển.

McCloud triển khai kế hoạch ...

Ngày 10 tháng 3 năm 2097, Chủ Nhật.

Sau khi tiễn Masaki Ichijou, bởi vì truy lùng phần tử khủng bố mà chuyển trường đến trường Trung học Đệ nhất, trở về Kanazawa, Tatsuya cùng Miyuki trở về phòng họp của Hiệp hội ma pháp phân bộ Kanto.

Đương chủ nhà Yotsuba, cô của cả hai anh em, Yotsuba Maya đang ở bên trong chờ.

-Oka-sama, để người chờ lâu rồi?

Tatsuya tránh xưng hô với Maya bằng "Oba-sama" là bởi vì nơi đây là Hiệp hội Ma pháp sư, chứ không phải tại gia hay thôn trang gia tộc.

-Không sao, Tatsuya. Hẵng còn sớm ...

Thời gian khi nãy Tatsuya cũng đã xem đồng hồ và biết còn chưa tới giờ hẹn. Thế nhưng để Maya phải đợi thì lại chẳng có ý nghĩa gì.

Câu trả lời của bà ấy, giống như đang trấn an Miyuki bên kia hơn.

-Hai con ngồi xuống đi.

Hai anh em lại đề cao cảnh giác, bởi giọng của Maya quá nhẹ nhàng, khác hẳn với vẻ ra lệnh mọi khi. Hay đúng hơn là trong họ nảy sinh ra một loại dự cảm “tương đối chính xác” rằng nhất định sẽ có chuyện phiền toái xảy ra.

Thế nhưng trong trường hợp này, đứng đơ ra lại càng không thích hợp. Tatsuya ngồi xuống trước, sau đó Miyuki chần chừ vài giây rồi yên vị theo.

-Tatsuya, liên tục bắt con xử lý Cố Kiệt kia thật sự là không có ý tứ gì cả, có điều …

Trong lòng Tatsuya đã cảm nhận được lãnh ý. Vụ việc gây ra bởi phần tử khủng bố xuất thân từ Đại Hán đã đi đến mức “kết thúc” rồi, nhưng lại không thể nói là được giải quyết xong xuôi. Ví dụ như cảnh sát vẫn còn tiếp tục lục soát, Quốc hội vẫn tiếp tục nghị luận đối sách phòng ngừa “liên tục phát sinh”, chứ không phải phòng ngừa “tái phát”.

Lấy hình thức không giống với kỳ vọng để giải quyết chuyện ấy, đã đáng phải xin lỗi Maya, cầu mong được tha thứ; nhưng dù sao thứ này lúc nào cũng có thể trở thành chưa từng tồn tại. Tatsuya lo lắng, không thể nói là thừa.

-Ta lại có việc muốn nhờ con.

-Chỉ cần người nói một tiếng, con sẽ chủ động làm ạ.

Đối với câu nói bình thản của Maya, Tatsuya thận trọng đáp.

-Không cần đề phòng ta như vậy. Ta vừa hay cũng có việc phải tới đây thôi.

Là chuyện gì, Tatsuya cũng chưa từng hỏi qua.

Nhà Yotsuba không phải là thần tiên chỉ cần hít thở là có thể sống thoải mái, cái khuôn viên nhỏ ở thâm sơn cùng cốc kia càng không thể tự cung tự cấp.

Cả thôn trang vốn là cơ sở nghiên cứu bí mật của quân đội, trong lúc vạn nhất có thể cắt đứt sự tiếp xúc với bên ngoài. Bảo vệ thành quả nghiên cứu là mục tiêu ban đầu khi khởi công xây dựng, cho nên không thể nói là hoàn toàn không cách nào tự cung tự cấp. Tuy coi như chủ động được về phương diện cơm ăn áo mặc, nhưng dù sao cũng cần phải có tiền tài.

Yotsuba sở hữu vài xí nghiệp, đối tượng giao dịch cùng với người tài trợ của riêng mình, việc đương chủ thi thoảng đi chào hỏi là không thể thiếu.

-Gọi là chuyện quan trọng thực ra là mong sao con có thể đến Okinawa xem. Miyuki cũng sẽ theo cùng.

-Đi cùng Miyuki sao?

-Ngoài mặt, sự việc kia đến ngày hôm nay đã là năm thứ 5, cho nên “mẹ” muốn con tới tham dự buổi tế linh an ủi … Gặp gỡ qua loa cũng đủ rồi, chủ yếu chỉ để tôn trọng lập trường tôn trọng gia đình người đã khuất của chính phủ mà thôi. Vả lại, con cũng phải đi tham gia Pháp sự Higan.

“Sự kiện kia” là muốn nói đến chuyện phát sinh vào tháng 8 năm 2092, do Liên minh Đại Á phát động tấn công Okinawa.

Trong cuộc chiến đó, Tatsuya đã mất đi một người còn gắn bó hơn cả thân nhân, người đã từng bảo vệ mẹ của cậu, Sakurai Honami.

-Thế nhưng Oba-sama. Chúng con cũng đâu phải gia đình đó ạ.

Không để ý điểm này, Miyuki có thể nói như vậy là bởi vì so với việc bản thân không muốn đi, cô càng không muốn để Tatsuya nhớ lại nỗi đau.

Onii-sama của cô vẫn đang chưa hồi phục lại tinh thần, cũng có thể nói là cho đến chết cũng không thể hồi phục.

Tuy không có chuyện khiến Tatsuya vô cùng thương tâm cũng vậy thôi, chút bi thương vẫn sẽ tồn tại.

-Nhưng chẳng phải cũng không khác người nhà là bao sao? Hơn nữa đây là làm công vụ cho Thập sư tộc. Trong Thập sư tộc, cũng chỉ có hai con trực tiếp liên quan đến chuyện này.

Nguyên nhân phủ quyết không có tác dụng đối với Maya.

-… Tốt, cháu hiểu rồi. Rất xin lỗi vì đã nói những lời vô nghĩa.

-Không cần để ý.

Maya lộ ra dáng vẻ tươi cười tiếp nhận lời xin lỗi của Miyuki, sau đó nhìn Tatsuya.

-Còn nữa, “nhiệm vụ chân chính” muốn nhờ con ở đây.

Đứng sau lưng Maya, Hayama chưa cần chủ nhân ra hiệu đã giao cho Tatsuya một phong thư.

-Tôi có thể mở ra không?

-Đương nhiên, mời cậu xem tại đây.

Tatsuya dùng dao đã chuẩn bị sẽ trên bàn phòng họp mở phong thư, sau đó từ bên trong lấy ra hơn mười văn kiện.

Liếc mắt nhìn xong nội dung bên trong, Tatsuya trả văn kiện lại vào phong thư, sau đó đứng lên giao cho Hayama.

Hayama thi lễ với Tatsuya, sau đó cung kính đưa về tayMaya.

-Tatsuya, làm phiền con xử lý … được chứ?

Khi Tatsuya trả lời : “vâng”, phong thư lần thứ hai được chuyển lại.

Toàn bộ đều bị Tatsuya tiêu hủy.

-Oka-sama, nội dung văn kiện có được phép nói cho Miyuki?

-Ừ, đương nhiên là được. Tuy rằng ta hy vọng hai người các con hợp tác cùng nhau giải quyết chuyện này, nhưng cách làm thì giao cho Tatsuya quyết định đi.

Lần này, không được phép thất bại.

Maya cố ý không nói rõ ý tứ, nhưng cho dù không nói ra, Tatsuya cũng có thể hiểu được đây là nhiệm vụ cần phải giải quyết gọn gàng.

-Con đã hiểu.

Gật đầu một cái với Tatsuya, Maya đứng lên.

-Không cách nào chuẩn bị trà bánh cho các con, thực sự xin lỗi. Ta có hơi nhiều dự định …

-Không đâu, không cần để ý đâu ạ.

Tatsuya và Miyuki mấy giây sau liền đứng lên.

Maya nói với hai người đang cúi mình 45 độ chào một câu “Ta đi trước” xong liền rời khỏi phòng.

Ngày thứ Hai … sau kỳ nghỉ

Miyuki trên đường đến phòng thực tập thì gặp ngay Shizuku hồ hởi lao tới.
-Miyuki, muốn đi Okinawa không?

Nghe đến Okinawa, Miyuki có chút dao động. Tối qua, Maya cũng đã nói với cô về “nhiệm vụ chân chính”. Tuy rằng không thể tiết lộ, nhưng vào lúc này, thật sự khó có thể không liên tưởng tới.

-Đi Okinawa ah?

-Phải đó.

-Cậu biết khu Kume của Okinawa đã xây dựng thành đảo nhân tạo rồi sao?

Nói thay cho Shizuku kiệm lời, Honoka bắt đầu nói rõ.

-Ưm, tớ biết.

Thoạt trông hoàn toàn bình tĩnh, Miyuki gật đầu.

-Không hổ là Miyuki ...

Nguyên nhân Honoka lại đột nhiên bắt đầu sợ hãi than lên là bởi vì trước khi Shizuku nói, cô cũng không biết chuyện đảo nhân tạo. Tiện thể nhắc tới, Shizuku cũng chỉ là nghe ba mẹ sau khi trở về kể lại mới biết được.

- Công ty của bố cậu bỏ tiền tài trợ xây dựng đảo nhân tạo …

Miyuki cũng không cảm thấy bất ngờ.

Cha của Shizuku là tổng giám đốc của rất nhiều công ty, tập đoàn ở Nhật Bản, việc xây dựng đảo nhân tạo của Kume đối với chính sách tài nguyên quốc gia mà nói, có ý nghĩa vô cùng quan trọng.

Nếu như không bị chính phủ yêu cầu bỏ vốn thì mới đáng ngạc nhiên.

-Tháng trước, đảo kia đã hoàn thành, nên …

Honoka nhìn sang bên cạnh, cho rằng câu tiếp theo hẳn là sẽ do Shizuku tiếp lời.

-Lễ khánh thành kỷ niệm, Miyuki có muốn đi cùng đi không?

Nhìn thấy ám hiệu của Honoka, Shizuku mở lời mời.

-Là lúc nào?

-Ngày 28 tháng 3. Dự kiến đi vào mấy ngày nghỉ, ngày 25 xuất phát, ngày 31 trở về.

-... Thực xin lỗi … Vừa đúng thời gian đó, bên gia tộc tớ đã có dự định khác rồi.

Đối với lời cự tuyệt thật tâm của Miyuki, Honoka mở to hai mắt.

-Gia tộc là chỉ nhà Yotsuba sao?

Sau khi nói vậy, Honoka hốt hoảng che miệng mình.

-Cũng không phải là chuyện gì kỳ quái.

Miyuki bởi vì sự bối rối của cô bạn mà cười khổ. Việc sợ hãi nhà Yotsuba có thể hiểu được, nhưng dù sao cũng không cần phản ứng thái quá như vậy.

-Sự việc Okinawa năm nay là tròn 5 năm, đúng không?

Những năm gần đây, nhắc tới sự việc Okinawa, thông thường chính là ám chỉ đến chuyện phát sinh tháng 8 năm 2092 do Liên minh Đại Á tiến hành. Honoka cũng biết rõ.

-Vì là tiết mục của năm, cho nên mùa hè năm nay sẽ tổ chức tế linh an ủi rất long trọng. Bởi một vài nguyên nhân đặc biệt, tớ phải có mặt.

Nói đến tiết mục..., vốn phải là Shichikaiki sang năm, Miyuki lại tùy tiện nói thêm câu này.

Có thể là đã hiểu, Honoka và Shizuku cũng không nói gì nữa .

-Hơn nữa tớ vừa hay cũng muốn tham gia Pháp sự Higan … uhm, nên sẽ cùng Onii-sama ngày 23 sau lễ tốt nghiệp sẽ lập tức xuất phát đi Okinawa. Bởi vậy, không cách nào đi cùng các cậu được … Có điều mọi người cũng cùng ở Okinawa, biết đâu sẽ tình cờ gặp mặt.

Nghe thấy Tatsuya cũng đi Okinawa, ánh mắt của Honoka như phát sáng. Công tác của Thập sư tộc nhà Yotsuba cho nên không thể thư thả được, nghe thấy địa điểm cùng là đến Okinawa, cô trong lòng háo hức chờ mong.

-Nếu như rảnh rỗi có thể cùng đi chơi sao?

Honoka nhao cả người về phía trước

-Đúng vậy, cũng chưa hẳn là phải đi công tác suốt, cho nên nếu có thời gian sẽ liên lạc với các cậu nhé.

Miyuki bình thản cười, khẽ gật đầu.

-Ừ …

Ở bên cạnh Honoka, nghe thấy Miyuki trả lời như vậy, Shizuku tuy rằng bình thường trầm mặc ít nói, nhưng thoạt nhìn cũng khá là chờ mong.

Ngày 15 tháng 3 …

Hôm nay là lễ tốt nghiệp của trường Trung học ma pháp. Không chỉ có Trường trung học Đệ nhất, 9 trường Trung học ma pháp cũng đồng thời cử hành.

Trường trung học Đệ nhất vừa kết thúc lễ chia tay học sinh tốt nghiệp, khắp nơi đã tràn ngập trong niềm vui sướng và náo loạn.

Năm ngoái Tatsuya còn là Uỷ viên Ban kỷ luật nên không có liên quan gì tới lễ tốt nghiệp và lễ chia tay, chỉ vì nhất thời ngoài ý muốn mà phải tham gia. Thế nhưng năm nay cậu là một thành viên của hội học sinh, phụ trợ Hội trưởng Miyuki

Việc xử lý sau buổi lễ cũng là do học sinh khoa một, học sinh khoa hai lần lượt tiến hành, Tatsuya hiện tại đang trở về Hội học sinh. Cậu bị một đống lớn khách khứa bao quanh nên tới chậm hơn Miyuki.

-Onii-sa …, à không, Tatsuya-sama.

Ở nơi đông người không thể gọi là “Onii-sama”, thế nhưng cụm từ “Tatsuya-sama” vẫn khiến cô không thể thuận miệng được.

Gần đây, trong một mức độ nào đó, Miyuki đã bắt đầu hình thành thói quen, khi đang gọi “Onii-sama” liền tự sửa lại lời mình.

Không biết vì sao, cái cảm giác bản thân và Tatsuya có địa vị ngang nhau khiến cô sinh ra cảm giác khó chịu.

Cuối cùng, Miyuki đành gọi là Tatsuya-sama, bởi sau khi nghe Minami gọi như vậy, cô cảm thấy cũng khá hài lòng.

Cách này giúp Miyuki xinh đẹp như nữ thần trong truyền thuyết, khi gọi “người có hôn ước” là “sama” phù hợp đến bất ngờ, người xung quanh đối với cách gọi “Tatsuya-sama” cũng không cảm thấy khó tiếp nhận.

-Khổ cho anh rồi.

-Miyuki, em cũng cực khổ rồi.

Tatsuya ngồi ở vị trí gần cuối có thể nói là chuyên dụng cho chủ tịch, Minami đêm một ly cà phê tới trước mặt cậu.

Gần vị trí đấy vốn là nơi cấm ăn uống, nhưng không có ai chỉ trích. Cho dù là Kasumi luôn căm ghét Tatsuya, đối với một người trên thực tế một thân một mình phụ trách giữ gìn tất cả máy móc của Hội học sinh, cũng không thể phàn nàn.

. . . Chuyện này cũng tốt, khả năng chỉ huy của Miyuki vô cùng mạnh mẽ cũng được, Hội học sinh Trường Đệ nhất hiện tại, xét về mặt dân chủ, quả thực là đang ở trong một vị trí “bấp bênh”.

Có điều, điều quan trọng nhất là, Tatsuya ngồi ở vị trí gần cuối cấm ăn uống là có lý do. Bàn gặp mặt (trên danh nghĩa), bây giờ bị đám tốt nghiệp Azusa, Isori, Kanon, Hatori, Kirihara và Sayaka bao quanh.

-Shiba-san, cực khổ rồi.

Isori Kei ngồi bên cạnh Tatsuya.

Tatsuya cũng dùng động tác đáp lễ. Câu nói chúc mừng tốt nghiệp đã nói nhiều lần, cho nên cậu sẽ không lặp lại nữa.

Đám học sinh tốt nghiệp, gồm cả Chiyoda Kanon, cũng không có phàn nàn gì đối với Tatsuya. Isori Kei cũng lập tức quay lại cuộc nói chuyện đang dở.

-Tất cả mọi người vẫn như dự định, không có vấn đề gì chứ?

Azusa giống như nói lời tổng kết, không có bất kỳ ai phản đối.

-Nếu vậy chỗ này sẽ tập hợp, tổ chức chuyến đi tốt nghiệp. Khi mới học năm nhất thật không ngờ tới.

-Mibu, cũng đã đến lúc này rồi, đừng để ý nha.

-Nói y như Hatori, Mibu àh.

-Đúng vậy. Mibu là chiến hữu … Tuy rằng tôi khá là muốn bắt đầu thế giới riêng tư của hai người nha.

-Kanon. Thời điểm này không thể nói những lời như vậy đâu.

-Được được.

Tatsuya vừa uống cà phê, vừa nghe Hattori bọn họ nói chuyện, sau đó Honoka chạy đến bên cạnh cậu.

-Nhóm người Nakajou-senpai, chuyến đi tốt nghiệp hình như là tính đi Okinawa ạ.

-Các senpai cũng đi Okinawa sao?

Tatsuya đã từ chỗ Miyuki nghe được chuyện Honoka và Shizuku sẽ cùng đi Okinawa .

-Đúng vậy. Nhà Shizuku bỏ vốn khởi công xây dựng đảo nhân tạo, nhà của Isori-senpai cung cấp những kỹ thuật tốt nhất, cho nên tính để mọi người cùng nhau tham gia lễ khánh thành kỷ niệm.

-Hóa ra là thế.

Nhà Isori là tượng trưng cho quyền uy của khắc ấn ma pháp. Đối sách của khắc ấn ma pháp trong việc phòng ngừa tai họa được đánh giá là đặc biệt hữu dụng. Khảm xuống khắc ấn là có thể đề cao khả năng phòng ngự cho kiến trúc trong khoảng thời gian ngắn, mặc dù nói là tạm thời, nhưng cũng rất được tán dương.

Căn cứ khai thác tài nguyên dưới đáy biển, đối với quốc gia có ý nghĩa quan trọng, cho nên sử dụng khắc ấn ma pháp cho đảo nhân tạo là vô cùng hợp lý. Lẽ đương nhiên khi nhà Isori có mặt tại trong danh sách nhà thầu.

Thời kì trước, khi Tatsuya liên tiếp tiếp nhận nhiệm vụ, thành thật mà nói cũng không phải hoàn toàn ngẫu nhiên. Maya phân phó công việc, và lễ kỷ niệm khánh thành “Tân đảo Seika” mà Honoka nói có liên quan với nhau.

Vốn dĩ Tatsuya ít nhất cũng có thể lẽ cảnh báo cho Honoka và Shizuku. Thế nhưng cậu quyết định phải ưu tiên việc bảo vệ bí mật.

Không chỉ Tatsuya, ngay cả với Miyuki, để bạn bè dính đến nguy hiểm cũng khiến cô vô cùng day dứt, có điều là nhiệm vụ tình báo bí mật liên lụy tới quốc phòng. Nên muốn giải thích, cũng không cách nào nói rõ.

Lễ tốt nghiệp đã kết thúc, sắp đến kỳ nghỉ xuân, học kỳ III vẫn đang tiếp tục.

Vì phải đáp ứng lịch trong năm, cho nên lễ tốt nghiệp còn kết thúc sớm hơn bình thường hai ngày, nhưng kẻ địch cũng sẽ không quan tâm mấy chuyện vụn vặt đấy mà chậm trễ thời cơ tấn công.

Tatsuya tiếp nhận mệnh lệnh từ Maya, phối hợp vào lễ kỷ niệm khánh thành đảo nhân tạo ngày 28, làm công tác ngăn cản đối phương tiến hành phá hoại. Nếu chỉ là phải hoàn thành nhiệm vụ, đợi kỳ nghỉ xuân bắt đầu mới hành động cũng không muộn.

Thế nhưng dành cho kẻ địch càng nhiều thời gian, nhiệm vụ sẽ càng khó. Hơn nữa mục đích của kẻ địch có lẽ không chỉ riêng mình nghi thức kỷ niệm. Nếu cứ để thế, dù Ma pháp sư nhà Yotsuba tại hiện trường có thể hoàn thành nhiệm vụ, mục đích ban đầu cũng sẽ không thể đạt được.

Điều quan trọng nhất là nếu tình hình biến thành như vậy..., thì không chỉ riêng nhà Yotsuba gặp vấn đề. Thể diện của Thập sư tộc sẽ tiếp tục mai một, đối với quân đội mà nói cũng là sự sỉ nhục to lớn. Theo tình báo hiện tại về bọn ngoại quốc có âm mưu, nhà Yotsuba và Bộ quốc phòng đều đồng lòng nhất trí.

Ngày 17 tháng 3, Chủ nhật …

Thân là Ma pháp sư nhà Yotsuba, đồng thời cũng là đặc vụ quân đội, Tatsuya trước hết sẽ đi đến trung tâm của đại đội ma trang, về khía cạnh nào đó cũng là chuyện đương nhiên.

Thế nhưng trong nhiệm vụ này, bắt buộc phải giữ vững lập trường Ma pháp sư nhà Yotsuba hiệp trợ cùng quân đội, chứ không phải là một mình hành động.

Gặp mặt hôm nay bắt buộc phải quyết định, chính là buổi họp Tatsuya với Kazama.

-Chúng ta tiến vào Okinawa trước. Cậu ở đây ngày 24 sau khi nghi thức Higan kết thúc, sẽ gặp lại nhau sau.

Sau khi Tatsuya đưa ra ý kiến này, Kazama lập tức trả lời như vậy. Lần này ông vô cùng thông cảm với Tatsuya, có thể là bởi vì đã bàng quan vụ Cố Kiệt làm càn khắp nơi mà cảm thấy hối hận.

Mặc kệ lý do là gì, Tatsuya đã vô cùng biết ơn rồi.

-Vậy thì xin cảm ơn ý tốt của ngài.

Tatsuya ngay thẳng nói, hơn nữa cũng đưa ra nghi vấn trong lòng.

-Thế nhưng, trung tá sẽ trực tiếp chỉ huy ở hiện trường sao?

-Không chỉ là chỉ huy, lần này tôi cũng sẽ chiến đấu. Bởi vì về mặt tính chất tác chiến, không có cách nào điều động quá nhiều người.

Đối với nghi vấn của Tatsuya, Kazama ngạo nghễ cười lắc đầu.

Có lẽ đã lâu không tới hiện trường cho nên hắn cảm thấy hưng phấn.

-Nhưng kẻ địch có thể điều động không ít người đâu.

Tatsuya không phải là thật tình nghĩ như vậy. Sự kiện Okinawa đã trôi qua 5 năm, biến cố Yokohama cũng đã hơn nửa năm. Cậu cho rằng, quân đội quốc phòng hay là cảnh sát cũng không thể dương mắt nhìn lượng lớn xâm nhập vào. Có thể nói là cậu tin tưởng.

Kazama cũng nghĩ như vậy, nhưng hắn cũng không tính phủ nhận tất cả những gì Tatsuya nêu lên là có khả năng.

-Nếu như đối phương không ngừng phái ra số lượng với mô lớn, hãy dùng binh lực địa phương đến ứng phó. Cho dù công tác không thành công, chỉ cần gia tăng quy mô gây rối là có thể đạt được mục đích.

Tatsuya lập tức hiểu được Kazama muốn nói gì.

Kẻ địch sử dụng thủ đoạn, mục đích chiến thuật của bọn chúng là phá hoại đảo nhân tạo, hoặc là ám sát những nhân vật trọng yếu tham gia buổi lễ.

Thế nhưng mục đích của chiến lược lại là kích động địch ý của người Nhật Bản, khiến Nhật Bản phá bỏ hiệp ước giảng hòa.

Nếu bên này hành động quy mô lớn, truyền thông đương nhiên có thể nhận thấy được đâu là nguyên do Một khi phát hiện phái đối lập Liên minh Đại Á tiến hành phá hoại, chỉ cần như vậy là có thể gây nên làn sóng dư luận.

Nhưng xem xét tình thế bây giờ, không chỉ là đối với Nhật Bản, mà đối với Liên minh Đại Á cũng là bất lợi . . .

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 159: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 20 - Nam Hải Bạo Loạn Chương 2

https://tienhiep.net

Nhật Bản và Liên minh Đại Á lên bàn đàm phán, ký kết hiệp ước đình chiến vào tháng 12 năm 2095.

Cuối tháng 10, tại phía nam bán đảo Triều Tiên đã phát sinh sự kiện “Lễ Halloween rực cháy”, khiến Liên minh Đại Á mất đi một cảng quân sự cùng rất nhiều tàu chiến hạm. Lúc này, để nắm trọn vẹn phần thắng, giữa tháng 11, Hải quân Nhật Bản lập tức ra lệnh hạm đội vùng Sasebo toàn bộ xuất kích.

Bởi lý do phòng vệ đối với Tân liên hiệp Sô-viết (New Soviet Union), cho nên không thể nói là “toàn bộ”, nhưng có thể coi như đã tập trung mọi lực lượng nằm trong khả năng huy động. Thậm chí, ngay cả Itsuwa Mio, một trong [Thập tam Tông đồ] – Ma pháp sư phong cấp “chiến lược”, cũng đích thân ra trận.

Nhật Bản đối với vụ việc trên, thật sự đã dốc hết vốn liếng rồi.

May mắn thay, trên thực tế thì hạm đội phe Nhật Bản đã không giao chiến cùng quân của Liên minh Đại Á. Chưa cần sử dụng đến ma pháp “Thâm uyên (vực sâu)”, nên họ không mất đi Ma pháp sư cấp chiến lược phải tốn rất nhiều tiền bạc mới đào tạo được.

Liên minh Đại Á, đã thông qua Liên minh Đông Nam Á làm trung gian, đề nghị tạm dừng chiến tranh.

Sau đó vào tháng 3 năm 2096, dưới hình thức hầu như tiếp nhận những chủ trương của Nhật Bản, lễ ký kết diễn ra thuận lợi.

Sự giảng hòa nhanh chóng được thành lập như thế, một phần là phe Nhật Bản đưa ra vài điều khoản tương đối nhân nhượng.

Thế nhưng, quả nhiên chủ yếu vẫn là vì Liên minh Đại Á đã phải gánh chịu tổn thất vô cùng khổng lồ.

Có điều, cũng không phải tất cả mọi người đều tán thành giảng hòa.

Bất kể là ở quốc gia nào, trong quân đội như thế nào cũng đều tồn tại thế lực đối lập. Tương tự với Nhật Bản hay Liên minh Đại Á, vẫn có ít nhiều ý kiến trái chiều.

Không chỉ mỗi thế, mà còn một vài “thành phần” thể hiện rất tích cực, muốn phá hoại nữa.

Ngày 21 tháng 3 năm 2097. Okinawa, sân bay Naha.

Hôm nay cũng không phải là ngày gì đặc biệt. Và tương tự hôm qua, là một ngày trong 365 ngày. Máy bay cất cánh, hạ cánh bình thường, chẳng có ai giống với ai. Thế nên tất cả sự bất đồng đều có thể khái quát bằng hai chứ “cá tính”.

Cá tính thì cứ việc cá tính, mặc kệ ngươi cao 2 mét, nặng hơn 110 kg hay toàn thân nổi cộm cơ bắp, chỉ cần hộ chiếu hợp lệ, hành lý không có bất kỳ vật dụng phi pháp, thì cũng có thể đi qua cửa thuế quan bình thường.

Gã đàn ông này không có cầm vali hành lý lớn như các hành khách khác. Lưng hắn chỉ khoác một balo nhỏ gọn, sau đó đi ra đại sảnh, đến trạm taxi.

Chung quanh, không biết vì sao bỗng dưng lặng ngắt như tờ.

Trong tòa nhà đột nhiên không có bất kỳ ai đi ra; ngoài đường cũng vậy.

Cảm nhận được điều gì khả nghi, hắn dừng bước.

Từ phía tuyến đường đại lộ quốc nội, vang vọng một thanh âm “cộp cộp” tới gần.

Nghe ra là tiếng bước chân, gã đàn ông quay lại.

Hắn để túi hành lý xuống dưới đất, sau đó hơi cong đầu gối, như để trong bất kỳ thời khắc nào đều có thể tiến vào tư thế.

Người kia, tuy rằng không có vạm vỡ, nhưng cơ thể và xương cốt đều vô cùng cường tráng; chỉ tội anh ta gặp phải một kẻ quá mức “đại hán”.

Nếu như là người có nhãn lực, liếc mắt là lập tức nhận ra.

Hai người này không chỉ sỡ hữu sức mạnh cơ bắp, mà bên trong còn ẩn tàng khả năng chiến đấu khủng khiếp. Ắt hẳn để đạt được thành tựu như thế, phải trải qua rất nhiều rèn luyện gian khổ.

-Thượng úy Lữ …

Gã đàn ông, gọi tên người đi tới. Không đúng, chỉ là không tự chủ được mà bật ra cái tên.

-Đào binh … Trung úy Bradly Trương.

Lữ Cương Hổ đáp lại, như xác nhận lời đối phương.

-Chống cự cũng chẳng sao.

Trên mặt Lữ hiện ra dáng vẻ tươi cười như cọp săn mồi.

-Hừ, quỷ môn độn giáp!

Trương cuối cùng cũng chú ý tới lý do khiến xung quanh bất ngờ im ắng. Hiện tại chỗ này chỉ là một vùng không gian cách ly do quỷ môn độn giáp tạo ra.

Vậy khẳng định là để bắt mình đây.

Về thể trạng, Trương cao hơn Lữ Cương Hổ hơn 10 cm, thể trọng hơn 20 kg.

Thế nhưng người lộ ra vẻ thư thái bình thản là Lữ Cương Hổ, ngược lại, sự lo lắng hiện rõ trên gương mặt Trương.

Hắn quay lưng về phía Lữ Cương Hổ.

Giả vờ như đang muốn đào tẩu, dựa vào cảm giác khí tức phía sau mà tung chân đá.

Lữ Cương Hổ không dừng lại, và thể anh ta dường như cũng chưa từng dừng lại.

Một tay nắm lấy giầy của Trương, sau đó cứ như vậy mà kéo giật.

Thân thể Trương, lộn một vòng lớn.

Dùng một cước bộ mềm mại đến không ngờ, hắn nhảy lên trên nóc điểm chờ taxi.

Trương mở mắt nhìn xuống phía dưới, lộ ra nụ cười đắc ý.

Lữ Cương Hổ cũng không ở dưới mặt đường.

Trương ngẩng đầu.

Hai bên bốn mắt nhìn nhau. Tầm mắt của họ ở cùng một độ cao.

Trương từ đỉnh chóp rơi xuống, hệt như là tự mình nhảy vậy.

Chân phải Lữ Cương Hổ vẽ lên một cước, khí thế mạnh như kình phong (gió lớn), nhắm về phía đầu Trương.

Trên không trung, sau khi tung xong cú đá, Lữ xoay ngang người, đạp vào góc mép ngoài của nơi anh ta vừa đứng (chỗ nóc điểm chờ taxi ấy), đáp xuống mặt đường.

Bradly Trương đã ở dưới từ trước, vội điều chỉnh tư thế, tiến hành đánh úp.

Tay đao của Trương, chém không nương tình vào đầu Lữ Cương Hổ.

Nhưng, Lữ thì chỉ dùng lòng bàn tay, đón đỡ lấy.

“coonggg”, như là tiếng gõ vào chiêng đồng.

-Cương khí công!

-Đây đâu phải là chiêu thức mà chỉ mình ngươi mới dùng được

Trương trả lời câu lẩm bẩm của Lữ Cương Hổ.

Trong đấy hình như có chút sung sướng, nhưng câu trả lời lại không có chút cảm giác tự hào nào.

Lữ Cương Hổ nở nụ cười.

Khuôn mặt anh ta dữ tợn, lộ ra hàm rang trắng bóng.

Chân Lữ Cương Hổ đạp nhẹ lên sàn nhà.

Để lại một vết tích như bị đốt trụi trên con đường được trang trí đẹp đẽ, sau đó trong nháy mắt cùng Trương tiến vào tử chiến.

Mắt đuổi theo không kịp những đòn công kích của quả đấm, khuỷu tay, bàn tay.

Với vẻ mặt đã hạ quyết tâm, Trương cũng nghênh tiếp.

Tình hình chiến đấu rất rõ ràng là Lữ Cương Hổ không ngừng tấn công.

Lúc này, một cây chủy thủ được quăng vào.

Lữ Cương Hổ nhẹ nhàng bắt lấy, nhưng trong khoảnh khắc đó, đòn liên hoàn của anh ta đã bị cắt đứt.

Trương không nhân cơ hội này mà phản kích, mà là lợi dụng kéo dài cự ly ra xa.

Lữ Cương Hổ không hề động đậy, chỉ là liếc mắt nhìn về phía chủy thủ bay tới.

Ở nơi đó, xuất hiện một người đeo kính râm thân cao chừng 1m8.

Đang dùng quỷ môn độn giáp xua đuổi những người khác ra khỏi trận địa, một tên lại xông vào được.

-Thượng úy Lữ, dừng lại đi. Tạm thời lui cái đã.

[Thanh âm] quen thuộc, cũng không phải từ phía trước, cũng không phải từ phía sau, càng không giống từ loa phát ra.

-Đúng.

Đáp lại thanh âm hư ảo vang vọng tứ phía, Lữ Cương Hổ xoay người.

Đối với bóng lưng nhàn nhã rời đi kẻ bất cứ lúc nào cũng có thể tập kích mình kia, Trương vẫn giữ tư thế phòng thủ, ngước mắt nhìn.

Bóng dáng Lữ Cương Hổ biến mất vào tòa nhà.

Taxi đang tiến lại bên này.

Đây không phải là chuyện gì kỳ quái. Chỗ hắn đang đứng đây chính là trạm taxi.

Bradly Trương và người đàn ông đeo kính râm kia hội họp, sau đó cùng ngồi vào chiếc taxi mới dừng lại.
Phần 2Edit

-Đồng bọn của Bradly, thân phận của hắn đã tra ra được rồi chứ!?

Đối với câu hỏi của Kazama, Fujibayashi Kyouko đứng ở phía sau đáp thay.

-Trên hộ chiếu ghi James Jackson, bề ngoài là du khách đến từ Úc.

-Hmm, Úc à. Thật hiếm thấy.

Sau Thế chiến III, nước Úc áp dụng chính sách cực đoan hạn chế trao đổi với nước ngoài. Theo phương tiện truyền thông ở Nhật Bản nói, trên thực tế là đóng cửa biên giới.

Chính sách hiện giờ của Úc, và Nhật Bản dưới thời Edo tuy đều chọn lựa phương thức đấy, nhưng không thể coi là giống nhau.

Úc cho dù về mặt ngoại giao chính phủ áp dụng chính sách cô lập, nhưng họ vẫn tự nhận là một đất nước lấy tự do ra vào và tự do buôn bán làm nguyên tắc. Tuy rằng cấm những người không phải là cư dân có các tài sản cố định hữu nhưng cũng không ngăn cản người đấy thu gián tiếp tiền lợi nhuận.

Như vậy tại sao cái nhận thức [trạng thái phong tỏa quốc gia hiện tại] lan rộng.

Đó là bởi công tác thẩm tra, thuế quan ra vào nước đều cực kỳ nghiêm ngặt, hơn nữa tuyệt đối sẽ không cho phép người ngoại quốc có tình nghi là phạm tội nhập cảnh, tạo thành trạng thái áp lực và sự cấm đoán về người và vật lưu chuyển.

Rất nhiều quốc gia khiển trách Úc vì áp dụng điều luật này. Thế nhưng vào Thế chiến III, không chỉ mất 20 năm, những phần tử khủng bố giả dạng làm du khách hoặc lấy thân phận đầu tư để che giấu bản thân, không ngừng xây dựng cứ điểm quân sự, đây là sự thực không thể chối cãi.

Họ lấy danh nghĩa [tự vệ chính đáng], đố ai dám trực diện phản bác.

Việc xuất nhập cảnh bị thẩm tra rất nghiêm ngặt, đối với dân của mình khi về nước cũng áp dụng. Cho dù là du lịch ngắn hạn, khi về nước cũng sẽ phải khai tư liệu rõ ràng.

Tuy rằng trên danh nghĩa là thẩm tra, nhưng trên thực tế là điều tra.

Làm đến mức này ... quốc dân muốn đi du lịch ngoại quốc cũng trở nên vô cùng ít, cho nên rất khó gặp được người Úc.

-Giúp tôi ủy thác với Cục tình báo tra rõ thân phận của hắn ta.

Nếu như là nhân viên đi công tác, tại sao lại còn cố ý sử dụng quốc tịch Úc làm người khác chú ý? Quá dễ khiến người khác nghi vấn.

Thế nhưng nếu như là cố ý ngụy trang làm người Úc, vậy mục đích lần này đến đây là gì?

-Tôi sẽ lập tức sai người đi làm.

Fujibayashi cúi chào Kazama, sau đó cầm laptop rời khỏi.

Như để thay thế cô, một người to lớn bước vào phòng.

Lữ Cương Hổ vừa mới ẩu đả, về tới phòng họp tại phi trường.

-Thượng úy Lữ cực khổ rồi.

Tiếp lời Lữ Cương Hổ là đặc vụ cấp cao của Liên minh Đại Á, Thượng tá Trần Tường Sơn, đang ngồi ở trước mặt Kazama.

Trần Tường Sơn và Lữ Cương Hổ đã từng bị bắt trong biến cố Yokohama, trở thành tù binh chiến tranh với tội danh tiến hành công tác phá hoại phi pháp; nhưng sau khi Nhật Bản và Liên minh Đại Á giảng hòa thành công, thì đã được trả tự do.

Chính xác mà nói, là bí mật tiến hành trao đổi. Cho dù bản thân là nhân viên đang che giấu thân phận thì không thể trở thành đối tượng tù binh trao đổi; thế nhưng anh ta vẫn được coi như là vốn quý để giải cứu những quân lính Nhật bị giam giữ.

-Không, trốn thoát mất rồi.

-Không sao. Người ra lệnh cho cậu rút lui là tôi. Tự tung tự tác ở nơi nay, kết quả vẫn là giống như bọn họ tính toán.

Lữ Cương Hổ tỏ vẻ đã hiểu sau khi chào, rồi đi tới sau lưng Trần Tường Sơn, như là bảo vệ ông ta.

Đứng đằng sau Kazama, Sanada Shigeru đưa mắt nhìn Lữ Cương Hổ.

Lữ Cương Hổ dùng nụ cười kiêu ngạo đáp lại, mà Sanada thì dửng dung tỏ vẻ không thèm để ý.

-Tôi đã cho người theo dõi chiếc taxi bọn họ ngồi. Chỉ cần vẫn còn trong đảo, thì sẽ không chạy thoát nổi đâu.

-Làm phiền ngài.

Đối với lời của Kazama, Trần Tường Sơn dùng một giọng tiếng Nhật lưu loát trả lời.

-Lập trường của chúng tôi không chỉ là bắt được Trung úy Trương, mà các đào binh khác cũng phải bắt được cho bằng được. Rất cảm tạ ngài đã tiếp nhận yêu cầu đầy miễn cưỡng kia.

Để cho Trương đào tẩu, sau đó lợi dụng để tìm ra các đào binh khác.

-Không, không. Về điểm này chúng ta đều giống nhau.

Kazama, không đúng, là Bộ quốc phòng cũng muốn một lưới bắt hết tất cả những đối tượng đã lẻn vào Nhật Bản làm công tác phá hoại.

Bởi vì điểm chung này, cho nên bọn họ nhất thời tiến hành hợp tác.

Sau khi trao đổi vài vấn đề, Trần Tường Sơn và Lữ Cương Hổ rời khỏi sân bay. Thuộc hạ của Kazama thì hộ tống bọn họ tới nơi ở đã chuẩn bị trước. Người tài xế kia đồng thời cũng là nhân viên giám sát.

Như để thay thế cho Trần Tường Sơn bọn họ, Thiếu tá Yanagi đi vào phòng họp. Fujibayashi Kyouko vừa tạm thời rời khỏi cũng trở lại.

Ngoại trừ những cán bộ thuộc Đại đội ma trang của Yamanaka Kousuke ra, toàn bộ đều đang tụ tập ở Okinawa.

-Yanagi, cậu thấy thế nào .

-Tôi cho rằng vừa rồi chỉ có Bradly Trương chú tâm vào chiến đấu. Lữ Cương Hổ thoạt nhìn vậy chứ cũng không có chú tâm đối phó.

Đối với nghi vấn của Kazama, Yanagi trả lời ngay. Tuy rằng câu trả lời có chút suy đoán, nhưng không hề mơ hồ. Cho dù sử dụng quỷ môn độn giáp, Yanagi vẫn có thể từ bên ngoài quan sát Lữ Cương Hổ và Bradly Trương chiến đấu.

-Chứ không phải làm bộ sao.

-Tôi cho rằng việc đào tẩu cũng không phải là ngụy trang, mà là sự thực.

Kazama vừa nói “đúng vậy” vừa gật đầu, sau đó chỉ thị cho mọi người ngồi xuống.

-Xem ra lần này sẽ không để cho Đặc úy gặp phải chuyện gì ngoài ý muốn .

-Thiếu tá Sanada, lần này cậu ta cũng không phải là Đặc úy đâu.

Fujibayashi sửa lời Sanada … đây cũng là một loại nói đùa đi.

-Cũng đúng.

Hiểu ra điểm này, Sanada thừa nhận sai lầm, giọng nói của anh ta cũng không có vẻ không thích.

-Bao gồm cả tình huống đóng kịch, tác chiến và dự định đều như nhau.

Từ “cậu ta”, không cần nói chính là ám chỉ Đặc úy Shiba Tatsuya. Trong lần tác chiến này, Tatsuya cũng không phải là đặc vụ sĩ quan của Đại đội ma trang 101, mà là Ma pháp sư của nhà Yotsuba.

“Cũng không phải Đặc úy”, đây là ý tứ của Fujibayashi.

Thế nhưng tại đây chuyện Kazama lần nữa xác nhận là về việc hợp tác với quân của Trần Tường Sơn. Đầu tháng này, Kazama được Saeki mệnh lệnh tiến hành tác chiến chung với Liên minh Đại Á, mà ông vừa vặn mới gặp Tatsuya một ngày trước, tức là ngày 17. Thế nhưng cũng không nhắn nhủ chuyện này cho Tatsuya.

Đào binh tính toán quay lại tiến hành khủng bố ở Nhật Bản, cho nên hy vọng có thể tìm được sự hiệp trợ để bắt giữ chúng. Quân của Liên minh Đại Á nói như vậy, cũng không có gì không đúng. Nếu việc giảng hòa bị phá hoại, không chỉ riêng Nhật Bản, mà Liên minh Đại Á sẽ càng gây rối.

Chính phủ Liên minh Đại Á bình thường đã nảy sinh mầm mống chia rẽ, việc khống chế quân đội vốn dĩ chính là những việc được ưu tiên nhất. Nếu cho phép quân đội địa phương xuất hiện đào binh, thì có thể gặp phải phản loạn. Đối với viên chức chính phủ trung ương, tuyệt đối không phải nói là nghĩ quá nhiều có thể tránh được nhiều nguy hiểm.

Tuy vậy, cũng có thể là Liên minh Đại Á tính toán tiến hành kế hoạch mới với Nhật Bản mà ngụy trang dưới danh nghĩa “có đào binh”, loại quỷ kế này rất có khả năng nên không thể coi thường. Thiếu cảnh giác không gọi là người tốt, mà gọi là chức quyền sơ sẩy, thiếu trách nhiệm, sĩ quan thất trách.

Đương nhiên, Lữ đoàn 101 của Thiếu tướng Saeki có suy nghĩ đến khả năng đấy. Cô ấy suy nghĩ đến quỷ kế trên của Liên minh Đại Á, lựa chọn Kazama đi chấp hành.

Kazama cũng hiểu. Nhiệm vụ này sẽ chọn ông ta đi, chứ không chỉ đơn thuần bởi vì từng có quan hệ với Trần Tường Sơn, càng không phải là vì có quan hệ với nhà Yotsuba. Mà là bởi vì nhìn trúng [Ninjutsu] của ông ta khi ở bán đảo Ấn Độ đã từng đùa bỡn quân của Liên minh Đại Á trong lòng bàn tay.

Năng lực của Kazama Harunobu, chờ mong ông ta có thể đấu lại với con cọp ăn thịt người Lữ Cương Hổ.

-Lần này, coi quân của Trần Tường Sơn như là bạn mà đối đãi nhé.

Cho tới hôm nay, từ hành động chung, cùng với kết quả quan sát và báo cáo của Yanagi, khiến Kazama quyết định tạm thời tin tưởng Trần Tường Sơn.

-Duy nhất lần này thôi.

Có điều quan trọng hơn cả, giống như là Sanada châm chọc, không có ai cảm thấy cái quan hệ hợp tác kia có thể tiếp tục giữ vững.

Ngày 23 tháng 2, thứ bảy.

Sau khi lễ tốt nghiệp kết thúc, Tatsuya dẫn theo Miyuki và Minami vội vàng đi tới Okinawa.

Vốn Miyuki muốn trực tiếp xin nghỉ, thế nhưng vì là người đứng đầu Hội học sinh, nên cô không thể không có mặt trong buổi lễ kia.

Bình thường thì ai cũng đều nghĩ rằng để ngày mai xuất phát cho thuận tiện, dù sao nghi thức tế linh an ủi nạn nhân trong cuộc tấn công ở Okinawa cũng phải đến buổi chiều ngày 24 mới cử hành. Nhưng Tatsuya thầm nghĩ hôm ấy chắc chắn sẽ rất bận rộn, chi bằng đến sớm trước vẫn tốt hơn, còn được cái lợi là đỡ bớt phần nào sự rườm rà trong thủ tục tiến nhập.

Honoka và Shizuku sẽ bay chuyến chiều ngày 25 sau. Còn cha của Shizuku, bác Kitayama Ushio cùng mẹ và em trai cô ấy thì lại dự định đúng buổi tiệc khánh thành “Tân đảo Seika” mới có mặt.

Cả đám học sinh vừa tốt nghiệp nữa, chắc hẳn hôm qua đã sắp xếp ổn thỏa đâu ra đó ở Okinawa rồi.

5 năm trước, Tatsuya từng ngồi ở ghế khoang [Economy Class], nhưng lần này lại cùng Miyuki ở khoang [First Class]. Lại cũng không để Minami vì là maid mà bỏ cô ấy một mình được.

Tuy rằng Minami cảm thấy không được tự nhiên bởi dịch vụ trên máy bay thật xa hoa quá mức.

Ba người thuê phòng ở một khách sạn cao cấp gần phi trường.

Căn biệt thự sống cùng với Honami, khi mẫu thân còn sống đã bị cô mệnh lệnh xử lý xong. Cho dù người nắm giữ vẫn là Shiba Tatsuo, hai người Tatsuya cũng sẽ không muốn dẫn Minami đến ở đó.

Việc đăng ký ghi danh không có bất kỳ điều gì cần phải nhớ.

Ngày hôm sau, ngày 24 tháng 3 - Pháp sự Higan, Hayama đã chuẩn bị toàn bộ xong ngay từ đầu, cho nên Tatsuya và Miyuki chỉ cần theo sự phân phó của người dẫn đường, đại diện cho gia tộc Yotsuba đến hành động là được rồi.

Miyuki mặc lên chiếc váy đen thuần, đeo vài món trang sức đơn giản sau đó tùy ý cột tóc, để lộ một vùng cổ trắng nõn thu hút vô số ánh mắt từ khắp nơi ngắm nhìn; nhưng trừ điều đó, ở đây cũng chưa xảy ra chuyện gì đáng để lưu tâm.

Sau khi kết thúc nghi thức, đầu tiên hai người trở về khách sạn thay quần áo, rồi bước ra ngoài.

Hiện tại, nhiệm vụ mới chính thức bắt đầu.

Điểm đến bây giờ chính là ở sân bay ngay gần kề.

Nhà hàng hai tầng trước này mặt được xây dựng thành căn cứ quốc phòng lục quân.

Chứ đừng nghĩ nó thật sự là quán bít tết, sườn bò “gia truyền” của con cháu quân đội Mỹ ngày xưa lưu trú tại Okinawa.

Lầu hai được bao trọn từ trước.

-Ồ, Tatsuya! Lâu lắm không gặp.

Khi Tatsuya vừa tiến vào cửa, một người đàn ông cao lớn với mái tóc đen đã chạy ra vỗ vai đón tiếp. Nhìn người này thể hình tương đối tốt, từ trong thanh âm hiện rõ vẻ vui mừng.

-Joe.

Tatsuya xưng hô thân thiết với đối phương, trong giọng nói ẩn chứa sự kinh ngạc nho nhỏ.

-Đã lâu không gặp. Mà sao anh mặc đồ kiểu vậy? Không phải là giải ngũ rồi chứ?

Joseph Higaki, pháp sư quân nhân đã quen biết với Tatsuya được 5 năm, đang mặc một chiếc tạp dề sặc sỡ có logo của quán, cười đáp.

-Vẫn đang hết sức “phục vụ” quân đội thôi. Trong trận ấy lên làm Trung sĩ.

-Chúc mừng.

5 năm trước Joseph là binh nhất. Tuy nhiên lúc tham chiến vào Okinawa đã lập được thành tích, xem ra vì thế mà thuận lợi thăng quân hàm.

-Hôm nay nghỉ phép, ăn mặc đơn giản chỉ vì thích giúp thằng bạn chủ quán thôi. Cũng chẳng tính là làm công được, bởi có được đồng lương quái nào đâu.

-Ra vậy.

Nhớ lại hồi đó, Joseph và những người bạn còn đang giả làm côn đồ, nghênh ngang đi trên đường.

Nghe nói có rất nhiều người đã ngã xuống trong sự kiện kia, bởi vì bọn họ toàn tâm toàn ý đem hết sự gan dạ cùng lòng dũng cảm ra để chiến đấu. Vì thế nên những phiến diện nhằm vào [Left-Blood] còn sót lại mới bắt đầu hòa hoãn.

Thấy bộ dáng Joseph bây giờ, có thể biết được đây phần nào là sự thực.

Nhưng cũng có một bộ phận [Left-Blood] quy thuận Nhật Bản. Chuyện này bị quân đội chính quy giấu diếm, Tatsuya cũng tán thành việc đấy.

Cậu lần nữa cho rằng đó là lựa chọn chính xác.

-Gần đây thường xuyên nghe thấy tên của cậu. Không ngờ nhé.

-Joe.

Tatsuya ngắt lời Joseph, tuy nhiên không phải bằng thứ giọng cứng ngắc thường ngày.

-Àh đúng, không được rồi. Xin lỗi, để cậu đứng mãi ở đây.

Joseph cũng đã nhận ra bản thân đã hơi nhiều lời.

-“Bạn” của cậu đều đang đợi cậu ở trên tầng hai. Từ cầu thang bên kia đi lên thôi.

Tatsuya dùng ánh mắt cảm ơn Joseph, sau đó dẫn theo Miyuki và Minami.

Cậu khẽ gõ cửa, sau đó nói “Tôi là Shiba Tatsuya”.

Tiếng mở khóa lập tức vang lên, bên trong có thể thấy Shigeru Sanada.

-Tới thật đúng lúc. Nào, vào đi.

Sanada len lén nhìn liếc mắt Minami, cũng bởi vì đây là lần đầu gặp mặt cô. Thế nhưng việc dẫn theo Minami lúc trước đã nhận được thông báo, cho nên sẽ không bởi vì xuất hiện ba người mà kinh ngạc.

Ngược lại, người cảm thấy kinh ngạc lại là Tatsuya kia.

Trong phòng có Kazama, Sanada, còn có cả một nhân vật ngoài dự liệu.

Tatsuya tuy vẫn duy trì vẻ mặt lạnh lùng, nhưng Miyuki thì phải dùng tay che miệng.
MKnR v20 065

-Trung tá Kazama, Thiếu tá Sanada, lần này xin chỉ giáo nhiều hơn.

-Không có, làm phiền cậu rồi.

Đáp lại câu nói khách sáo của Tatsuya, Kazama nhìn về phía Trần Tường Sơn.

-Lần này tác chiến, song phương là quan hệ hợp tác.

Kazama ra hiệu cho bọn họ ngồi xuống xong liền nói, là bởi vì ông ta hiểu được người đàn ông phía bên kia, là một nhân vật không thể xuất hiện tại cái chốn này.

Chính bởi vì đây là nhiệm vụ không bình thường, cho nên Trần Tường Sơn mới ở đây.

-Hiện giờ, quân của Liên minh Đại Á, Thượng tá Trần đại diện cho bên đó. Nếu đã hiểu điều này thì xin mời.

-Hiểu rồi. Miyuki.

-Vâng. Emcũng sẽ điều chỉnh thái độ.

Miyuki không phải trả lời Kazama, mà là trả lời cho Tatsuya. Cô nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ghế mà anh trai kéo ra giúp mình.

Tatsuya nói tiếng với Kazama một câu “Thất lễ” xong sau đó cũng yên vị bên cạnh Miyuki.

Còn Minami đứng ở phía sau.

Kazama nhìn Minami, cũng không bắt cô ấy ngồi xuống.

-Để chúng tôi vào thẳng tình hình bây giờ.

-Nhờ ngài.

Kazama tạo cơ hội, còn Tatsuya cũng đáp ứng. Trần Tường Sơn đối diện vẫn trầm mặc.

-Bọn bên ngoài muốn xâm nhập vào đảo Okinawa cũng không có nhiều hướng đi. Tuy rằng mượn tay Thượng tá Trần khiêu khích, nhưng hiện tại chúng vẫn đang hành động một cách thận trọng.

Tatsuya hướng về phía Trần Tường Sơn.

Thế nhưng, Trần Tường Sơn không có bất kỳ phản ứng nào.

Tatsuya quay lại nhìn Kazama.

-Giờ đã xác nhận được quy mô đại khái của kẻ địch chưa

-Trên đảo Okinawa này có sáu người. Bao gồm cả hai gã người Nhật Bản cùng với một gã người Úc.

-Người Úc sao?

-Trên hộ chiếu viết là như vậy. Lịch trình máy bay cũng ghi lại địa điểm xuất phát là từ sân bay Sydney.

-Về cái người Australia kia, có bao nhiêu thông tin.

-Tên James Jackson. 40 tuổi, nghề nghiệp là ký giả chuyên nghiệp.

Nghe thấy cái từ ký giả này, vẻ mặt Tatsuya khẽ lộ ra một điểm đồng tình.

Khi phái gián điệp, nếu ngụy trang thành ký giả, sẽ biến thành cái lá chắn vô cùng hữu hiệu.

Tới Nhật Bản để ngắm cảnh, mang theo con gái 12 tuổi.

-Hmm, có thật là con gái không?

-Đây là hình của cô bé đó.

Kazama đưa tấm ảnh cho Tatsuya. Tatsuya cầm ở một góc độ mà Miyuki cũng có thể quan sát rồi chăm chú nhìn. Ở trên này là một người đàn ông có râu mép cùng một cô bé đầu đội mũ nhìn lớn chừng 12-13 tuổi.

-Thực sự là không giống người thân.

-Nhưng bọn họ thực sự là người thân.

Đối với cảm tưởng không chút suy nghĩ của Tatsuya, Kazama cười khổ trả lời.

-Nếu như là tính che mắt, dẫn theo một bé nhỏ tuổi như vậy, mục đích rốt cuộc là gì? Chẳng lẽ lại sử dụng phương thức khủng bố liều chết sao.

-Vấn đề là cô ấy thật sự là một cô bé hay không?

Đối với câu nói vu vơ của Tatsuya, Kazama nhẹ nhàng mở mắt.

-Ý cậu muốn nói, tuổi bên ngoài và tuổi thật khác nhau?

-Chỉ có ảnh chụp thôi không thể phán đoán được.

-Ừ, khả năng này cũng không thể phủ nhận ... Thế nhưng tư liệu của người Úcrất khó nắm bắt, trước tiên cậu đem những khả năng có thể xảy ra ghi chép lại, rồi mới phán đoán xem đối ứng như thế nào.

Kazama cũng không gọi Tatsuya là “ngài” mà là “cậu”. Bởi vì Tats cũng không phải đặc úy của Đại Hắc Long (Ooguro Ryuuya), mà là Shiba Tatsuya nhà Yotsuba. Tiến hành hội nghị chỉ e là bởi vì có Trần Tường Sơn ở đây thôi.

Trần Tường Sơn cũng không biết Tatsuya là Đặc úy Ma pháp sư cấp chiến lược, nhưng mặt khác, trong biến cố ở Yokohama năng lực chiến đấu của Tatsuya và Miyuki cũng đã được xác minh.

Kazama giấu giếm mối quan hệ giữa Shiba Tatsuya cùng quân đội với Trần Tường Sơn, là bởi vì do những nguyên nhân khác.

Những Ma pháp sư thuộc về thế lực ngoại quốc, luôn tiến hành các hành vi phá hoại đối với Nhật Bản. Lẽ đương nhiên là Thập sư tộc phải đi tìm cách giải quyết, nhà Yotsuba không thể không bắt tay vào là. Có thể nói, khi Tatsuya được công bố trở thành một thành viên nhà Yotsuba, cũng đồng nghĩa với việc ý nghĩa của sự tồn tại danh hiệu Đặc úy chỉ còn dựa trên ma pháp cấp chiến lược, khiến thân phận này càng thêm bí ẩn.

-Đảo Kume bên kia vẫn chưa có động tĩnh gì. Thế nhưng, kẻ phá hoại đang ở trên đảo nhân tạo phía Tây đảo Kume, đây là sự thực.

Tuy rằng không thể chứng minh đây là tình báo chính xác.

Nhưng Tatsuya cũng sẽ không hoài nghi điểm ấy. Bởi vì trong chỉ thị mà Maya đưa cho cậu ta cũng viết mục tiêu phòng vệ chính là “Tân đảo Seika”. Kazama bọn họ cũng phỏng đoán mục tiêu của kẻ địch là đảo nhân tạo, chỉ e là dựa vào những tư liệu mà Trần Tường Sơn mang tới mà thôi.

-Nếu có thông tin gì mới sẽ lập tức liên lạc với cậu. Hiện tại cứ nghỉ ngơi cho tốt đi.

-Tôi hiểu rồi.

Tatsuya rành mạch từng chữ.

Cậu và Miyuki được công khai thành thành viên nhà Yotsuba đã quá rõ ràng rồi. Hôm nay khi cúng bái hành lễ bị chú ý, cũng không phải hoàn toàn bởi vì gương mặt xinh đẹp của em gái.

Bị bốn phương tám hướng ngoái lại nhìn, trong đám người không có bất cứ ai dám vô lễ đến tiếp lời, chính là minh chứng cho việc mọi người đều đã biết đến thân phận.

-Tôi chỉ muốn nói còn vấn đề gì nữa không? Còn có nghi vấn nào không?

-Không có gì đặc biệt.

-Đúng thế. Bây giờ tính làm gì?

-Miyuki vừa rồi có chút mệt mỏi, cho nên tôi tính để cho em ấy ở lại khách sạn nghỉ ngơi một chút.

Sau khi Tatsuya nói như vậy, Miyuki dùng nét mặt xin lỗi với Kazama.

Đấy là lý do để không phải ở lại đây. Lần này, Trần Tường Sơn có thể là người hợp tác cùng Bộ quốc phòng, nhưng đối với cô thì không phải đối tượng tốt để cùng nhau dùng bữa.

-Mới từ Tokyo tới đây hả? Mệt mỏi cũng là chuyện đương nhiên.

Lúc này Sanada vẫn luôn giữ im lặng bỗng lên tiếng, là vì muốn kết thúc mà không để cho người ta nghi ngờ.

- Fujibayashi cũng nói mệt rồi.

-Phải đó.

-Như vậy, Trung úy Fujibayashi bây giờ đang nghỉ ngơi sao? Mặc dù ở hội trường có thấy, nhưng chưa có cơ hội hỏi thăm. Vốn dĩ chúng tôi tính đi theo chào hỏi cô ấy.

Sanada trong nháy mắt lộ ra vẻ mặt khó chịu, không chỉ là vì Fujibayashi vắng mặt.

Fujibayashi không ở đây là bởi vì cô ấy đang tránh né Tatsuya, nhưng nguyên nhân này thì không thể nói.

-Phải, cô ấy đang ở căn cứ nghỉ ngơi. Thật xin lỗi.

Đối với nghi vấn của Tatsuya, Kazama chỉ trả lời như vậy.

-Không đâu.

Những chuyện vì sao Phó quan không ở bên cạnh Đội trưởng, Tatsuya không tiện hỏi thêm.

-Àh … tôi cũng đi theo tới, thật sự không vấn đề gì chứ?
Phần 3Edit

Vừa hay khi Tatsuya gặp Kazama, cũng cùng lúc đó, một thanh niên đặc biệt đẹp trai từ phía khác, nói như vậy.

-Hửh, Midori. Bây giờ còn nói cái gì chứ?

Đối với câu hỏi của Midori Sawaki, Hatori bất đắc dĩ đáp.

-Đúng vậy, Sawaki. Hôm nay đã ngày thứ ba rồi.

-Tuy là như vậy, nhưng nếu như không có câu nói kia của tôi thì vừa hay 3 vs 3 đúng không? Có phải là không để ý đến bầu không khí không.

-Hảh …!?

-Sa, Sawaki, cậu đang bậy bạ cái gì đấy!? Tôi, tôi và Hatori đâu phải là … loại quan hệ đó!

Tiếp lời Hatori đang ngần ngừ, Azusa đỏ mặt giải thích.

-Giống như Nakajou nói. Với tôi, có thể làm cho chúng ta không cảm thấy khó xử khi đi với hai đôi tình nhân này, thành thật phải nói một tiếng cảm ơn rồi.

Hatori nhìn Isori với Kanon, Kirihara và Sayaka, bằng ánh mắt tựa như đang nói “bớt bớt đi chút cho tôi”.

Isori Kei vận áo cardigan cùng chiếc quần bó sát, còn Kanon thì mặc một chiếc áo có hoa văn y hệt cùng với váy ngắn. Đặc biệt là chúng có cùng màu cà phê … chính là đồ đôi.

Kirihara mặc một chiếc áo phông và quần jeans trắng, còn Sayaka thì cũng tương tự.

Azusa và Hatori lại không như vậy. Hatori mặc một chiếc áo khoác mỏng bên ngoài, Azusa lại mặc áo khoác liền mũ và quần soóc, một loại phong cách tùy ý.

Chính xác là không muốn bị coi là giống nhau.

Nhìn vào Hatori, hai đôi tình nhân bật cười.

Bọn họ là bạn học tốt nghiệp từ Trường Đệ nhất.

Isori và Kanon, Kirihara và Sayaka. Hatori, Azusa và Sawaki cùng những người ở đây, tới nơi này để bắt đầu chuyến du lịch sau khi tốt nghiệp.

-Vừa thấy Shiba bọn họ cho nên Sawaki mới nghĩ như vậy sao?

Isori Kei quay đầu lại hỏi.

Tuy rằng Kanon quấn lấy tay trái của cậu ta, nhưng Isori hoàn toàn không tỏ vẻ nóng chút nào.

Trong khóa, không ai không biết mối quan hệ của hai người kia “hot” như lò hỏa thiêu, nên Sawaki cũng không để ý.

-Tôi chẳng quan tâm, nghe cậu nói vậy bỗng nhiên cũng cảm thấy hình như là vậy.

Sawaki gật đầu cảm khái như muốn nói “Ra vậy!”.

Hatori ở bên cạnh giả vờ nôn: “Cái gì thế hả trời!?”.

-Thế nhưng, tâm tình của Sawaki, tớ cũng có thể hiểu được phần nào. Khi nghi thức tế linh diễn ra có cảm giác như vậy tuy hơi sai, nhưng Shiba và Miyuki, thực sự rất xứng đôi.

Trong giọng nói của Sayaka có chút hâm mộ.

-Nếu là mỹ nhân như Miyuki, cho dù người tương đối dễ nhìn cũng khó có thể tương xứng, thế nhưng cảm giác sự tồn tại của Shiba hoàn toàn không có thua cô ấy.

Đối với lời cảm thán của Sayaka.

-Tuy nhiên hai người kia nhìn thế nào cũng không giống là sinh viên.

Kirihara chen vào một câu làm cho không chỉ Sayaka mà ngay cả Isori và Kanon, Hatori và Azusa đều bật cười.

-Đúng vậy, đúng vậy. Đặc biệt cái khí chất nghiêm túc thực khiến người ta bội phục. Ở Hiệp hội Ma pháp sư hay trong gia tộc Yotsuba, những người được xưng danh là quân nhân chân chính, là chỉ những người đàn ông như cậu ta đó.

Chỉ có một người là Sawaki gật đầu.

-... Cơ mà không liên quan. Mình nhìn Sawaki cũng có một loại cảm giác giông giống như võ sư.

Đáp lại giọng điệu của Kanon, Sawaki hỏi vặn: “Phải không?”.

Chủ đề câu chuyện của bọn họ đều như nhau, đoàn người Isori sau khi tham quan xong nghi thức Higan cho những người đã hi sinh trong sự kiện tấn công Okinawa, đang trên đường ngao du bốn phương.

Không có mục đích gì đặc biệt. Mặc nhiên nếu có thích vật phẩm trang sức nào, cũng có thể mua, nhưng phải có mức độ.

Cho nên ánh mắt của Sayaka dừng lại trên người cô bé kia, cũng chỉ là ngẫu nhiên.

-Sao vậy, Mibu?

Chú ý tới ánh mắt của Sayaka, sau khi nhận ra thứ cô nhìn, Kirihara kinh ngạc nhíu mày.

-... Thời buổi bây giờ, trẻ con da trắng cũng không ít nhỉ?
Cuối tầm mắt của Sayaka, một cô bé tóc nâu 12-13 tuổi đang đứng im tại chỗ. Từ màu da có thể biết thấy rõ là người da trắng.

-Không đúng. Cậu không cảm nhận được gì sao?

-Ủa?

Nghe Sayaka nói như vậy, Kirihara lần thứ hai nhìn về phía cô bé, lần này cẩn thận quan sát một chút.

-Sao, Kirihara.

-... Bầu không khí này có chút gì đó bất thường.

Hatori tiếp lời Kirihara, sau đó Sawaki nhận thấy thanh âm như đang đè ép xuống.

Đang đợi ai, có lẽ là cha mẹ chăng. Có mấy người đàn ông xung quanh đang lén nhìn cô bé.

-Bắt cóc sao?

Hatori dùng thanh âm khinh bỉ thì thầm, sau đó để ngăn cản hành vi bắt cóc hèn mọn này mà đi qua.

-Đợi đã, Hatori. Ở đây để tôi và Kirihara tới trước.

Sawaki nắm lấy vai Hatori, ngăn cản.

-Tôi và Kirihara là loại hình cận chiến, cho nên không am hiểu công phòng cự ly xa. Isori cũng không am hiểu chiến đấu cự ly xa. Ở đây bảo vệ các bạn nữ, nhỡ đâu xảy ra chuyện gì, người có thể dùng ma pháp tiến hành yểm hộ cũng chỉ có cậu.

Sawaki trả lời Hatori, sau đó đi về hướng cô bé da trắng.

Kirihara cũng lập tức theo sau. Lần này lại là Sayaka gọi bọn họ.

-Kirihara, tôi cũng đi cùng.

Thế nhưng Sayaka lại không ngăn cản bọn họ, mà là đưa ra yêu cầu được đi cùng.

-Không phải… Nhìn thế nào cũng đều cảm thấy mục đích của đám người kia khẳng định là không bình thường thường?

Đối với Kirihara nói uyển chuyển “Rất nguy hiểm đừng đi theo”, Sayaka dùng “ thế nhưng” bắt đầu phản bác.

-Nếu Kirihara và Sawaki đi qua đó, không chỉ đứa trẻ kia mà từ góc độ của những người khác cũng sẽ bị hoài nghi thôi.

Quả thực, nếu đi theo cô bé kia, có thể bị hiểu lầm. Kirihara ngầm thừa nhận lời cảnh cáo của Sayaka là đúng.

-... Biết vậy. Thế nhưng, đừng cách tớ quá xa đấy.

-Tớ biết rồi.

Sayaka biết trên tay mình có kiếm loại gì. Cô không có định lỗ mãng hành động.

Kirihara quay đầu lại. Isori và hai người khác ngăn cản Kanon, sau đó Hatori gật đầu với cô.

Kirihara bước nhanh đuổi theo Sawaki.

Mấy người lại gần cô bé kia, sau đó mới bắt đầu nghĩ phải xử lý như thế nào.

Trước hết là phải chào hỏi.

Thế nhưng không biết phải nói gì cho phải. Trước lúc này, từ góc nhìn của cô bé thì bản thân chỉ là một người lớn xa lạ. Đột nhiên bị tiếp cận..., trái lại mình sẽ bị coi thành nhân vật khả nghi.

-Chào em. Chị là Sayaka.

-Vâng… Chào chị. em là Jasmine.

Kết quả, người tiếp cận trước là Sayaka. Tuy rằng ngay từ đầu đã bàn kế hoạch “Hẳn là dùng tiếng Anh ... tớ sẽ không dùng tiếng Pháp hay là tiếng Italy”, nhưng vẫn quyết định dùng tiếng Nhật trước, may mắn cô bé có thể hiểu được tiếng Nhật.

-Jasmine, em ở đây chờ ai à?

-Daddy... Em đang chờ ba ba.

Sayaka trong lòng thầm cảm thấy đả kích, bởi vì tiếng Nhật của cô bé còn lưu loát hơn cả cô.

-Vậy à. Ông ấy dặn em đợi ở đây sao? Bóng râm bên kia mát mẻ hơn chút kìa.

-Chị à, chị là cảnh sát sao?

-Ồ? Không phải đâu.

-Vậy à. Nếu có thể, thì không cần đưa em đi tìm cảnh sát đâu? Xem ra là ba ba lạc đường rồi.

Không phải là cô bé, mà là ba ba.

Nhất định không muốn thừa nhận là mình lạc đường sao.

Nghĩ như vậy, tâm trạng Sayaka trở nên vui vẻ.

Người xung quanh không biết từ lúc nào biến mất.

Bởi vậy, khi cô chú ý tới điểm này, đã là chuyện sau khi Kirihara và Sawaki dẫn cô bé đi.

Bốn người đàn ông đeo kính râm, tiếp cận lại vây chặt quanh bọn họ.

Y phục của bốn người đó và kiểu dáng kính râm tuy khác nhau, nhưng lại không thể nhầm lẫn, khí chất trên người họ giống hệt nhau.

Không chỉ dáng vẻ hay thân hình, mà ngay cả động tác cũng rất giống nhau.

-Bốn người ah ...

Kirihara khó chịu nói.

Về số người thì bên này nhiều hơn. Nếu chỉ tính nam sinh cũng là bốn đấu bốn.

Thế nhưng Nakajou, trước tiên chưa nói đến năng lực ma pháp, căn bản không cách nào miễn cưỡng cô chiến đấu. Ma pháp Thiên Đại Điền cũng không cách nào dùng được ở đây. Bên phía chúng ta sẽ bị liên lụy. Isori cũng vậy, dù sẽ không ảnh hưởng tới phe mình, nhưng cũng tương tự ...

Trên thực tế là ba chọi bốn.

Kirihara trong lúc vô ý loại Sayaka ra khỏi vòng chiến đấu, cảm thấy lo lắng.

-Kirihara, Mibu, chạy đi.

Đột nhiên, Sawaki dùng một âm lượng mà Sayaka và Kirihara vừa vặn có thể nghe được nói.

Không phải thương lượng, mà là bắt buộc.

-Kirihara, Mibu, đi mau!

-Thiệt hay giả vậy! Mibu!

Vừa lộ ra bộ dạng không ổn, Kirihara vừa giục Sayaka.

-Jasmine, theo bọn chị!

Sayaka lôi tay của cô bé.

-Ok!

Như ngoài dự liệu, cô bé tự xưng là Jasmine không chút do dự hay bối rối, đi theo Sayaka.

Kirihara dẫn đầu, Sayaka, Jasmine theo sau chạy về hướng đám người Hatori.

Sau cùng là Sawaki.

Trước mặt và hai bên Kirihara đều có những người đàn ông đeo kính râm.

-Tránh ra!

Kirihara ở giữa hai người, chuẩn bị cưỡng chế đột phá.

Một trong đó nhảy lên, sau đó đá một cước qua. Kirihara uốn người tránh được.

Bởi vì bị tập kích bất ngờ, Kirihara dừng lại, một người đàn ông khác thì tung ra nắm đấm từ bên phải.

Kirihara nâng tay phải đón lấy.

Người đàn ông với nắm đấm bị đỡ vẫn duy trì tư cong cánh tay phải, lấy cùi chỏ công kích.

Kirihara dùng khuỷu tay trái của mình đánh lên khuỷu tay phải của đối phương, vừa vặn tương sát.

Động tác của người đàn ông dừng lại, sau đó ông ta vừa lui về phía sau vừa dùng tay phải vung lên trán Kirihara.

Con dao của Kirihara bị tay trái của đối phương phòng bị.

Cảm giác như là đánh vào săm lốp vậy.

Kirihara cứ như vậy lui về phía sau, sau đó dùng cú đá ngang kiềm chế kẻ địch đang muốn lao qua Sayaka.

Một người đàn ông khác cũng không tránh đòn đá ngang của cậu, mà đỡ được. Không chỉ là đỡ được, mà còn hất trở về trở về.

Đối với đòn phản kích bất ngờ này, Kirihara mất thăng bằng.

Thế nhưng cũng không thành khe hở trí mạng.

Khi Kirihara đá qua, Sayaka từ quần jean rút ra một sợi dây lưng dài.

Chiếc dây lưng nhìn qua dường như không có ích lợi gì, sau khi vung lên liền biến thành kiếm nhỏ.

Đây là vũ khí phòng thân Isori tham khảo “chuồn chuồn cánh mỏng” của nhà Chiba mà làm ra. Mặc dù không có độ sắc bến như nguyên bản, nhưng cái này, cho dù không có ma pháp cường hóa thì tính sắc bén vẫn rất cao, trong thực chiến cũng có thể phát huy mức công kích như kiếm thật. Nếu như vào tay một người tinh thông kiếm pháp như Sayaka, thì sẽ trở thành vũ khí phòng thân siêu hạng.

Sayaka đem theo thứ đồ nguy hiểm đó, không phải bởi vì dự cảm có xung đột bạo lực.

Hoàn toàn chỉ là ngẫu nhiên.

Cho dù vũ khí chế tạo ra có thể mô phỏng theo “chuồn chuồn cánh mỏng”, nhưng Isori và Kanon đều không biết kiếm thuật.

Nếu như theo lời Erika nói, cho dù là một người không biết kiếm thuật, Isori cũng biết rõ đây là vũ khí thích hợp với cô.

Bởi vì không nghĩ quá nhiều, thiết kế theo hướng nữ tính, cho nên cũng không nhờ Kirihara thử nghiệm.

Ở đây, may mắn thay không phải là ai xa lạ mà là Sayaka dùng thử.

Sayaka ngày hôm nay ngẫu nhiên muốn mang dây lưng này, nhưng nguyên nhân chính là vậy, không thể không nhân cơ hội này.

Chiếc kiếm từ dây lưng này có khắc ấn ma pháp nên đạt được độ cứng như sắt thép, Sayaka dùng nó đâm về phía đám người tập kích. Mặc dù không thể một đòn áp đảo đối phương, nhưng người đàn ông kia đã phải lui về phía sau, kéo dài cự ly với các cô.

Trong một giây kế tiếp, những đòn đánh liên tiếp đánh về phía người đàn ông kia.

Viên đạn bay qua với nhiệt độ và áp suất bình thường, sau đó khi xuyên qua sẽ giải tỏa áp suất đồng thời khiến không khí bạo phát, đây là pháp của Hatori. Người đàn ông kia bị dính đòn liên tiếp và bất ngờ, không cách nào hành động.

Mặt khác, người đàn ông đang chặn tay dao của Kirihara, khi đang chuẩn bị công kích bước ra thì đột nhiên mất thăng bằng.

Azusa đang dùng vẻ mặt hoảng sợ nhìn chân của người đàn ông kia. Đây là do ma pháp của cô khiến gã ta trượt chân.

Đường là những tấm bê tông có nhiều lỗ để thoát nước, để cho nước đi qua mà có vô số lổ nhỏ. Đưa áp suất không khí vào trong đó, sau đó từ bên trong mặt đường phun ra tạo thành túi không khí.

Kirihara mất thăng bằng trước, cho nên một lần nữa lao lên là cậu.

Kirihara bước lên một bước, sau đó dùng ngón trỏ xuyên qua yết hầu người đàn ông, không đúng, là chạm vào.

Người đàn ông thử gạt tay phải của Kirihara.

Thế nhưng động tác bỗng dừng lại, giống như tượng gỗ, gã đàn ông đeo kính râm ngã xuống.

Kirihara am hiểu [Cao tần kiếm], đơn giản mà nói, chính là để tay của mình đụng vào vật thể hình que sau đó dùng ma pháp gây chấn động cao tần.

Khiến vật bị chạm vào rung động.

Sát thương không giới hạn đối tượng, kể cả phi sinh vật.

Cậu đổi hướng lên cổ, mục đích gây sốc ở não bộ khiến kẻ địch mất đi sức chiến đấu..

Sau khi xác nhận đối phương hoàn toàn mất đi ý thức, Kirihara xoay người.

Là lo lắng Sawaki một chọi hai sẽ gặp khó khăn.

Thế nhưng, hoàn toàn là dư thừa.

Một người đã té xuống đất.

Sau đó người cuối cùng, cũng vừa bị Sawaki đánh ngã.

Nhóm bảy người Isori mang theo cô bé tên Jasmine tiến về của hàng fastfood trong khu thương mại. Tuy rằng cũng có người đề nghị đợi cảnh sát đến, nhưng Sawaki thì chủ trương tốt hơn hết nên rời khỏi hiện trường.

Các cô gái đang sợ rằng cha Jasmine sẽ lo lắng, nhưng cô bé đã lên tiếng: “Em có điện thoại GPS, không cần đâu”.

Lúc ban đầu thì nói “Bởi vì cha lạc đường cho nên không nên gọi cảnh sát”, xem ra là để ngăn cản bọn họ.

-Đợi lâu rồi.

-Thật xin lỗi.

-Không có gì đâu.

Hatori mệt mỏi đem toàn bộ đồ uống mua về cho mọi người cho Kanon và Isori. Khi mọi người vây quanh cái bàn, Sayaka bắt đầu hỏi Jasmine.
MKnR v20 084

-Jasmine, em có sao không? Làm em sợ rồi?

-Không đâu, không thành vấn đề. Cám ơn mọi người.

Thông thạo tiếng Nhật thì thôi, nhưng phải nhắc tới thái độ bình tĩnh không giống một đứa trẻ. Tuy rằng ở đây toàn cựu học sinh trường trung học cũng gần trưởng thành, nhưng Jasmine lại còn trưởng thành hơn so với bọn họ.

Cho dù là như vậy, đối với người vừa mới gặp, hơn nữa còn là bên này chủ động tới gần, đột nhiên hỏi “Em bao nhiêu tuổi” ít nhiều cũng hơi chút … mặt dày.

-Em có ấn tượng gì với những người vừa rồi sao?

Ngược lại là Kanon hỏi.

-Không có ạh.

Cũng không nhìn ra Jasmine đang che giấu điều gì. Một đứa trẻ như vậy rõ ràng có diễn kịch cũng sẽ không ai phát hiện, hơn nữa ở đây không có bất kỳ ai nghĩ tới điều ấy.

-Đúng vậy... tuy nhiên ở một chốn đông người như thế, chị cho rằng sẽ không bị tập kích nữa đâu. Nhưng trước khi cha em đến, cả bọn sẽ ở bên em.

Sau khi Kanon nói như vậy, lời nói một giây kế tiếp như là phối hợp với câu nói của cô.

-Jasmine!

Một tiếng trầm vang gọi tên của Jasmine.

-Là Daddy.

Ngược lại với giọng nói có chút lo lắng của người đàn ông, giọng nói của cô bé vô cùng bình tĩnh. Ít nhất, không có một loại cảm giác cẩn trọng.

-Đột nhiên không thấy con, cha rất lo lắng... Cái kia, mấy người là ...?

Người đàn ông được cho là cha của Jasmine, dùng một ánh mắt đầy ngờ vực vô căn cứ và cảnh giác nhìn đám Isori bọn họ.

-Bác là cha của Jasmine à? Tôi tên là Hatori Osakabe.

Hatori làm đại diện đứng lên, sau đó nói tên với người đàn ông.

Bị hoài nghi cũng là chuyện đương nhiên. Ít nhất Hatori cũng nghĩ như vậy, cũng không cố che giấu sự vẻ không hài lòng.

-Chúng tôi vừa hay đi ngang qua lúc có bốn người đàn ông muốn bắt cóc Jasmine. Không thể vờ như không nhìn thấy, cho nên quyết đưa Jasmine đến nơi có nhiều người trước.

-Là như vậy sao... Tuy hơi chậm trễ, nhưng tôi là cha của Jasmine, James Jackson.

Sự ngờ vực vô căn cứ hình như hoàn toàn chưa biến mất, nhưng vẻ cảnh giác trên mặt cha Jasmine đã hòa hoãn hơn nhiều, thể hiện bằng việc xưng danh. Tuy tiếng Nhật không tốt bằng con gái, nhưng cũng không đến mức không nói được thành câu.

Và đương nhiên chỉ Hatori ngốc nghếch nói cùng chứ cũng không có ai dây dưa vào.

-Những kẻ kia đã bị đánh lui rồi, nhưng có khả năng còn có đồng lõa ở đó, cho nên quyết định tạm rời khỏi hiện trường trước. Nếu muốn báo án, chúng tôi có thể đi cùng.

-Không cần, cũng không cần làm vậy.

-Là như thế này... Chúng tôi sẽ không hỏi chuyện của hai người, nhưng tôi cho rằng đừng đến những nơi vắng vẻ thì tốt hơn.

-Được rồi. Chúng tôi phải quay về khách sạn đây. Thực sự rất cảm ơn mọi người đã cứu con gái tôi.

-Không có gì, chúng tôi chỉ làm chuyện nên làm mà thôi.

-Cám ơn mọi người, cảm ơn. Bye bye!

Nắm lấy tay của cha, Jasmine quay đầu lại vãy tay tạm biệt với mọi người.

Sayaka, Nakajou, Azusa thì vừa vẫy tay vừa nhìn bọn họ rời đi.

Sau khi hai người kia đã khuất bóng, Hatori mới thấp giọng nói với Sawaki.

-Sawaki, vì sao không giao bọn họ cho cảnh sát?

Xem ra Hatori không cách nào chấp nhận việc mặc kệ bốn gã vừa đánh bại.

Tuy rằng chưa tính là thân, nhưng cùng nhau vượt qua ba năm, Hatori hiểu rất rõ thái độ làm người của Sawaki. Hatori cho rằng, Sawaki không thể nào bởi vì mình là một kẻ phạm tội dụ dỗ mà cảm thấy sợ hãi, cho nên cảm thấy nghi hoặc.

-Đám người đánh nhau với tôi, bọn họ nói tiếng Trung.

-Cái gì?

-Suỵt!

Đối với Kirihara không tự chủ hét lên, Sayaka ngồi ở bên cạnh nhắc nhở cậu ta.

-A, đúng, thật xin lỗi.

Bị ánh mắt hiếu kỳ xem phát sinh chuyện gì nhìn, Kirihara mở miệng xin lỗi. Thế nhưng cậu ta cũng không im lặng.

-Chẳng lẽ... Giống như hai năm trước?

Cho dù không cần nói ra cái tên Liên minh Đại Á này, nhưng mọi người đều hiểu ý của Kirihara.

-Chỉ có mỗi việc nói tiếng Trung thì cũng không thể khẳng định mà? Có thể là tổ chức phạm tội không liên quan đến chính phủ.

Hatori phản bác rất chính xác.

-Quả thật là như vậy, nhưng chiêu thức của những tên kia rất giống kỹ thuật chiến đấu của quân đội.

Thế nhưng, lại không thể chối bỏ nhận xét của Sawaki.

-Không ổn rồi, chẳng lẽ lại sắp phát sinh chuyện giống khi đó nữa sao …?

Sayaka dự đoán điềm xấu, rất tiếc không ai cười phủ định.
Phần 4Edit

Trở về khách sạn, lời của James Jackson cũng không phải là lời nói dối.

Nhưng trong lời của ông ta cũng chỉ có câu đấy là thật.

-Đại uý Johnson, mấy lời tiếng Nhật kỳ quái vừa rồi là sao hả!?

Jasmine, một thành viên của quân đội Ma pháp sư Úc, Jasmine Wiliam, khi trở lại quán rượu, sau khi xác nhận không có máy nghe trộm, dùng giọng nghiêm túc hỏi “Daddy”.

-Có cảm giác nhìn thế nào cũng là người ngoại quốc không quen thuộc với Nhật Bản đi?

James Jackson là tên giả.

Người đàn ông này tên thật là James •J• Johnson. Giống như Jasmine cũng là Đại úy của quân đội ma pháp sư Úc.

-Đừng rảnh hơi đi diễn mấy trò khôi hài, nhưvậy chỉ dẫn đến càng nhiều sự chú ý vô ích. Hiện giờ những thiếu niên kia đã cảm thấy nghi ngờ rồi.

-Thiệt hay giả vậy!?

Đối với câu trả lời không nghiêm túc của James, Jasmine than một tiếng.

-... Lần sau tuyệt đối phải đổi người khác.

-Tôi cho rằng sẽ không được tiếp nhận đâu.

Jasmine càng thở dài hơn.

Giống như James, cặp đôi của bọn họ cũng không phải mới bắt đầu từ hôm qua. Sự sắp đặt kiểu cha con như vậy, mỗi lần công tác đều là như vậy.

Đại uý Jasmine Wiliam là Ma pháp sư điều chỉnh thể. Sinh ra cô đã có được hầu hết các kỹ năng ma pháp như kế hoạch, nhưng bởi vì tác dụng phụ, cho nên di truyền xuất hiện dị thường.

Thân thể của cô ấy sẽ không phát triển.

Việc vẻ bề ngoài của cô bây giờ dừng lại ở tuổi 12, là bắt đầu từ năm hai mươi tuổi. Sau đó, trong 9 năm kia hoàn toàn không có bất kỳ sự phát triển nào nữa. Đây là ví dụ ngược với chứng lão hóa sớm.

Quân Úc cũng không thử trị liệu sự dị thường này cho cô.

Một Ma pháp sư có được vẻ bề ngoài của một cô bé, trải qua đầy đủ việc huấn luyện quân sự.

Cô được cho rằng, có được tuổi trẻ khác với các mỹ nữ khác, có giá trị lợi dụng rất cao.

Để sử dụng đặc thù này, Bộ quốc phòng Úc phát triển cô thành chuyên gia cho các nhiệm vụ ngầm.

Chỉ là, vẻ bề ngoài của đứa trẻ 12 tuổi này, sẽ không bị cảnh giác, đồng thời trong nhiều trường hợp cũng sẽ có hành động bị hạn chế. Mà trong lần công tác này, người hỗ trợ chính là người đảm đương vai “Daddy” - James. Hai người đóng giả làm “cha con”, cho tới nay đã cùng nhau hoàn thành nhiều nhiệm vụ.

Đương nhiên, nếu chỉ cần vai diễn “Daddy” thì không cần thiết phải là James.

Đại uý James J Johnson thân cao 180 cm, thể trọng 75 kg, tóc màu hạnh và con ngươi màu trà. Là một người đàn ông da trắng không quá thu hút.

Cho dù như vậy, những người có được những đặc thù này và cảm giác kém nổi bật trong quân đội Australia quân vẫn nhiều nữa. James được chọn phối hợp cùng với Jasmine, là bởi vì nhìn trúng năng lực chiến đấu của ông ta.

Jasmine là một ma pháp sư am hiểu công kích cự ly xa. Thể trạng, năng lực thân thể cũng tương đối thấp, cho nên không am hiểu cận chiến.

Mặt khác, James là ma pháp sư loại hình tiền vệ, am hiểu ma pháp gia tốc. Thân thể cũng ẩn chứa sức mạnh. Nếu phải ôm Jasmine bỏ trốn khỏi kẻ địch có thể nói là vô cùng đơn giản.

Đơn giản mà nói, tính tương tác năng lực của hai người rất tốt. Cũng bởi vì hợp tác nhiều năm, cho nên cũng hiểu rõ tính tình của đối phương. Cấp trên sẽ không tán thành việc giải trừ tổ hợp này.

-Thân phận của những tên kia xác nhận sao rồi?

Ngừng những lời phàn nàn vô nghĩa, Jasmine chuyển đề tài qua những tên định bắt cóc mình.

-Là quân của Liên minh Đại Á … Đồng loại với chúng ta đấy.

-Quả nhiên là quân theo dõi mà. Rốt cuộc làm sao bọn chúng biết được thân phận của chúng ta?

Sau khi Jasmine nhận thức gật đầu, kinh ngạc tự hỏi.

-Có phải là cục tình báo Nhật Bản nói cho bọn chúng biết hay không?

James ngắt lời.

-Ý của cô là quân của Liên minh Đại Á và Nhật Bản đã hợp tác với nhau rồi?

-Nếu không phải vậy, mấy tên kia cũng không dám hành động lỗ mãng như vậy.

-Hiệp ước giảng hòa gần đây cũng đã kết thúc, cũng không phải là chuyện không thể.

Suy luận của James cũng không phải trải qua suy nghĩ sâu xa mới có được, nhưng Jasmine đã tiếp nhận. Khả năng cô cũng có suy nghĩ như vậy.

-Vì muốn không bị New Soviet Union hay là USNA thừa cơ xông vào, nhất định phải chấn chỉnh lại.

-Mặc dù là tác chiến không có kế hoạch, thông qua hợp tác không cho người của các quốc gia thừa cơ xông vào, có lẽ là như vậy đi.

-Không chỉ mỗi thế. Nếu cho phép phái phản giảng hòa phá hoại, thể diện của cả Nhật Bản lẫn Liên minh Đại Á đều không còn nữa. Liên minh Đại Á cũng muốn ra tay xử lý đào binh, Nhật Bản cũng không thể để trong nước phát sinh khủng bố tập kích nữa. Ít nhiều cũng sẽ dàn xếp một chút đi.

-Chúng ta vừa hay đứng ở vị trí đối lập.

-Đó là đương nhiên. Bởi vì chúng ta đã từng thử biến kế hoạch của một cường quốc thành rác rưởi ngay từ những bước đầu tiên mà.

Hai người không chỉ nói chuyện với nhau về tình hình hiện tại. Đồng thời vừa trao đổi tình báo, vừa thu dọn hành lý.

-Bên này làm xong chưa, Jasmine?

-Bên này tôi cũng xong rồi. Đi thôi.

Jasmine bị chú ý, chuyện đương nhiên, quán trọ cũng đã bị theo dõi. Không cần phải nói ra, Jasmine và James đều nghĩ như vậy.

Hiện tại khẳng định còn có người theo dõi bọn họ. Len lén từ cửa sau đi cũng được, đường đường chính chính từ cửa chính đi ra cũng như nhau.

Hai người vì muốn thoát khỏi người theo dõi, ít nhiều phải dùng một vài thủ đoạn thô bạo.
Phần 5Edit

Maya giao cho Tatsuya sứ mệnh là ngăn cản phe đối lập lấy lễ khánh thành đảo nhân tạo làm mục tiêu khủng bố tập kích, tìm ra đối tượng phá hoại.

Như những gì báo lại cho lữ đoàn 101, khi thương thảo với Kazama, kết luận cũng là tìm được chỗ ở của kẻ phá hoại rồi mới liên lạc với Tatsuya. Khả năng là Kazama không muốn bại lộ ma pháp sư cấp chiến lược chính là Tatsuya cho tình báo của Liên minh Đại Á. Chắc ông ấy làm như vậy là được Thiếu tướng Saeki ra lệnh.

Bởi vì lần này không phải là “Đặc úy Đại Hắc Long” mà hành động, cho nên hoạt động bọc thép, lúc bắt đầu thì không thể sử dụng. Thế nhưng tồn tại đồng thời với khuyết điểm này, không cần phải xa Miyuki đối với Tatsuya mà nói thật đáng mừng.

-Trước tiên về khách sạn một chuyến đã.

Sau khi rời khỏi quán bít tết đi được một đoạn đường, Tatsuya nói với Miyuki.

-Cũng đúng nhỉ. Em thấy hơi mệt rồi.

-Muốn kêu taxi sao?

Trở về khách sạn, những lời nói với Kazama cũng không phải lời nói dối. Từ bên cạnh nghe thấy Tatsuya lần thứ hai hỏi ý của Miyuki, Minami lập tức hỏi có muốn gọi taxi tự lái hay không.

Cho dù cách khách sạn đã rất gần, nhưng đi bộ cũng phải mất hơn 10 phút.

-Ừ, làm phiền cô.

-Tôi biết rồi.

Minami lấy từ trong xắc tay lấy đồ, sau đó liên kết với trung tâm điều phối xe.

Thế nhưng cô lập tức kinh ngạc nhíu mày.

-Minami, làm sao vậy?

Tatsuya nhìn thấy sự hoang mang của Minami, sau đó hỏi.

-Cái kia... Trung tâm taxi không trả lời.

-Trung tâm taxi sao?

Minami gật đầu.

Tatsuya lấy máy của mình ra, sau đó ngón tay trượt nhẹ bên trên.

-Không có cách nào liên hệ được. Chắc chỉ là lag mà thôi.

-Không có phần mềm nào cản trở. Là phần cứng gặp trục trặc... Không đúng, là bị phá hoại sao.

Nhìn màn hình phát ra lời thoại, giọng nói lẩm bẩm của Tatsuya có thanh âm hơi lớn, nhưng khẳng định bởi là nói cho Miyuki và Minami nghe.

Miyuki sắc mặt thay đổi. Vẻ mặt của Minami cũng cứng ngắc lại.

-Bị đám phần tử khủng bố đi trước một bước... rồi?

Tatsuya lắc đầu loại trừ nghi vấn của Miyuki.

-Cho dù mạng lưới thông tin bị cắt đứt, cũng chỉ có thể cắt đến tuyến đường bộ. Nếu như không kết hợp với các loại phá hoại khác như phóng hỏa, vũ trang, tập kích... thì hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.

-A, liên hệ được rồi.

Minami vô thức nói ra, chứng minh những gì Tatsuya vừa nói là chính xác.

-Chỉ e, là vì đào tẩu thôi. Là sắp đặt vừa đúng lúc ấy không thể biết được, nhưng chắc là bởi vì muốn thoát khỏi việc truy tìm tung tích bên này mà phá hủy vài cái trạm trung chuyển.

Thiết lập cùng với mạng lưới thông tin vô tuyến phổ thông, trạm quân dụng bí mật bố trí trong các trạm thông tin, ở các thành phố trung tâm có thể tránh được các chướng ngại vật, thông tin càng thêm thông sướng, là vì để một dung lượng lớn tư liệu có thể thuận lợi mà tồn tại. Nếu như dùng trung kế hợp với dân sinh phá hoại toàn bộ căn cứ, cũng chỉ có thể cắt đứt một điểm trung kế mà thôi, hơn nữa đối với những máy trung kế đã không thể sử dụng, nếu như là máy thông tin quân dụng có thể xuyên thẳng vào tầng khí quyển, trực tiếp sử dụng vệ tinh đường bộ.

Cho nên cho dù phá hủy căn cứ trạm trung chuyển, chỉ có thể có được hiệu quả gây nhiễu sự hợp tác của quân đội trong chốc lát. Nhiều nhất là một phút đồng hồ.

Thế nhưng lúc đang bỏ trốn, nếu có thể cắt đứt tung tích của đội theo dõi trong vòng một phút, thì có thể tạo ra sơ hở, từ đó nắm lấy cơ hội đào tẩu. Lần này kẻ địch có lẽ đã nắm được cơ hội nhỏ ấy, Tatsuya phỏng đoán như vậy.

-... Chẳng lẽ là kẻ phá hoại đang ở gần chỗ chúng ta sao?

-Phải nói là đã từng ở gần chỗ chúng ta. Xem ra cũng không có hành động gây cản trở mới, rất có thể đã trốn thoát.

Đối với nghi vấn của Miyuki, Tatsuya lần thứ hai bác bỏ.

-Minami, phiền cô gọi taxi đến đây đi. Điểm đến là khách sạn.

-Tôi hiểu rồi, Tatsuya-sama.

Nếu chỉ có chút manh mối của kẻ chủ mưu hành động phá hoại này, cho dù dùng [Tinh linh nhãn] của Tatsuya cũng không thể nào tìm được. Trong giai đoạn này, Tatsuya cũng không thể làm được gì.

Hơn nữa lúc này cậu không cần thiết liều mạng như vậy Nếu như là ra tay trên mạng Internet, Sanada và Fujibayashi nhất định sẽ tìm được một ít đầu mối. Nói không chừng đã tìm được chỗ ở của kẻ địch, đang tiến hành bắt giữ rồi.

Hoàn cảnh khác nhau, cần những người khác nhau, dùng lý do này để chuyện này sang một bên, Tatsuya và Miyuki, Minami lên taxi.

Suy đoán của Tatsuya có một phần đúng, nhưng có một phần đã sai.

Phần 5

-Toàn bộ đội phụ trách truy tìm tung tích theo chân kẻ nhập cảnh Australia đã bị tiêu diệt. Không có ai chết, nhưng toàn bộ đều không thể hành động.

Trong một căn phòng tại căn cứ quốc phòng lục quân, tiến hành một bản báo cáo đầy kìm nén cảm xúc.

Trong căn phòng tạm thời làm phòng chỉ huy, Fujibayashi đang báo cáo việc tác chiến thất bại với Kazama.

-Toàn bộ sao... Là tiếp viện của quân địch sao?

-Cũng không phải. Bị cho rằng là do gặp phải đối tượng sử dụng ma pháp gây ra.

Kazama bọn họ quả thực đã chộp được cái đuôi của kẻ phá hoại. Thế nhưng, khi bắt giữa lại gặp phải vướng íu.

-Đã bị công kích như thế nào?

-Là do khí ozone gây trúng độc cấp tính. Quan sát được trạng thái tê liệt.

Đối với báo cáo cụ thể của Fujibayashi, Sanada ở đó vừa nhất biên nhìn máy của mình, như là lẩm bẩm nói ra một câu.

-“Tuần hoàn ozone” sao?

-Sanada?

-Vâng. Thật xin lỗi.

Bị Kazama gọi, sau đó Sanada mới chậm chạp phát giác đây hẳn không phải là thái độ nên có ở đây.

Sanada vội vã đứng lên, tạ lỗi với Kazama.

-Không sao, “tuần hoàn ozone” là …?

-Vâng. Tuy rằng ma pháp sản sinh ozone có rất nhiều loại, nhưng để những nhân viên chống khủng bố ở bên ngoài phòng đồng thời đã trải qua huấn luyện bị trúng khí độc, tôi cho rằng khả năng sử dụng “tuần hoàn Ozone là rất cao.

-... Quả thật là vậy.

Đội nhân viên đó là những người đã được tiếp nhận một phần huấn luyện chống khủng bố, không chỉ là súng ống, thuốc nổ, mà cả phương pháp xử lý vũ khí hoá học cũng biết. Nếu phát hiện trước khi tiếp xúc thì không thể dễ dàng bị đánh gục bởi đòn tấn công bằng khí độc. Hẳn là ma pháp của kẻ địch trước khi họ có thể đối phó đã lập tức lọt vào khu vực ozone nồng độ cao.

Ma pháp sản sinh ra một lượng lớn ozone trong một thời gian nhanh như vậy, “Tuần hoàn ozone” mà Sanada nói hẳn là ma pháp có tính khả thi nhất.

-Ma pháp sư người Úc đã sử dụng phép đó sao?

-Cũng không phải chuyện gì đáng ngạc nhiên.

Đối với hoài nghi của Fujibayashi, Sanada đưa ra phủ nhận.

“Tuần hoàn Ozone” là một ma pháp cấp chiến lược nổi tiếng được William McCloud người Anh cùng với Carla Schmidt người Đức sử dụng, nhưng nguyên bản thì chính là phép thuật của Liên minh Châu Âu dung để đối phó với lỗ thủng tầng khí quyển.

Căn cứ vào hiệp định trước khi tan rã, ma pháp “Tuần hoàn ozone” cùng với những tình báo có liên quan là tài sản chung của tất cả quốc gia trong Liên minh châu Âu cũ. Đã từng là một thành viên của liên bang Anh; nước Úc, quân ma pháp sư thuộc quân đội của bọn họ có được tình báo này cũng không có gì lạ lùng.

Thế nhưng nói ngược lại, tức là chứng tỏ gã đàn ông tên James Jaskson và cô bé giả làm con gái của ông ta, có một người, hoặc cả hai đều là ma pháp sư của quân Úc.

-Fujibayashi, thân phận của hai người này tra ra được chưa?

-Vẫn chưa. Nhưng chỉ từ những gì ghi lại trong máy tham trắc suy nghĩ cho thấy, người sử dụng ma pháp, đánh bại quân ta chính là Jasmine Jaskson.

-Là cô bé đó?

-Hoặc là nói, ma pháp sư giả dạng.

Ngồi đối diện với Fujibayashi, Kazama lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

-Tức là, vẻ bề ngoài và tuổi thật không trùng khớp? Tatsuya cũng đã từng nói qua chuyện tương tự.

Nghe thấy cái tên Tatsuya này, vẻ mặt Fujibayashi khẽ dao động.

Thế nhưng đó là tình cảm gì, Kazama không cách nào biết được.

-Tôi cho rằng Đội trưởng cũng nên biết, các chất hóa học dùng để chuyển đổi giới tính cho các tình báo viên, trên thực tế là tồn tại. Vậy thì ... để ức chế sự trưởng thành vẫn là có khả năng.

Về suy đoán phi nhân đạo từ miệng Fujibayashi kia, Kazama không có nói gì đặc biệt.

-Người gây cản trở quân của Liên minh Đại Á kia, thân phận của bọn họ đã tra ra chưa?

Ngược lại, ông ta lại hỏi như vậy.

-Đã tra được.

Lần này Fujibayashi lộ rõ nụ cười khổ.

-Bọn họ là học sinh tốt nghiệp từ Trường Đệ nhất trực thuộc Đại học ma pháp quốc gia. Mới tốt nghiệp ngày hôm qua, là các senpai của Tatsuya. Chắc tới Okinawa để du lịch sau tốt nghiệp.

-Lễ kỷ niệm khánh thành đảo nhân tạo có mời trưởng nam nhà Isori tới. Nói như vậy, việc gây cản trở chỉ là ngẫu nhiên, không đúng, là hành động dư thừa sao?

Kazama vừa thở dài vừa cười, quyết định sẽ không thảo luận gì về việc của những học sinh tốt nghiệp Trường Đệ nhất này nữa.

-Fujibayashi cứ tiếp tục điều tra thân phận hai kẻ kia. Sanada thì phụ trách tìm nơi ở.

-Tôi hiểu rồi.

-Hình ảnh của James Jaskson và Jasmine Jaskson đã bị vệ tinh bầu trời bắt được. Sẽ không để chúng chạy thoát đâu.

-Rất tốt.

Sanada và Fujibayashi cùng đứng lên, cúi chào Kazama rồi rời khỏi phòng.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 160: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 20 - Nam Hải Bạo Loạn Chương 3

https://tienhiep.net

Đại uý Jasmine Wiliam nhập cảnh dưới cái tên giả Jasmine Jaskson; còn James J Johnson thì là James Jackson.

Bọn họ thoát khỏi sự truy lùng của thuộc hạ Kazama, sau đó họp mặt với hội bí mật của quân Liên minh Đại Á đào tẩu tại khách sạn dành cho thương nhân tư bản Anh quốc.

-Ma pháp sư Yotsuba?

Đối với câu hỏi ngược lại của Jasmine, lãnh tụ trong phái cực đoan phản đối giản hòa, đồng thời cũng là chủ mưu vụ phá hoại lần này, Thiếu tá Daniel Lưu gật đầu đáp.

-Đương chủ kế nhiệm gia tộc Yotsuba cùng vị hôn phu đã tới nghi thức tế linh ngày hôm này.

-Nghi thức … là chỉ tưởng niệm an ủi những người hy sinh trong trận chiến 5 năm trước sao?

Lưu không đính chính gì, mà lần thứ hai gật đầu.

-Hmm … đứng đầu phái Ma pháp sư Nhật Bản tham gia, cũng chẳng phải là chuyện gì lạ lẫm.

James từ phía bên cạnh nói vào.

-Chính xác thì không có gì không hợp lý.

Lưu gật đầu xác nhận.

-Tôi vẫn cho rằng không nên coi thường bọn họ. Tuy chưa biết có liên quan đến chúng ta hay không, nhưng Ma pháp sư Yotsuba ở đây, có thể sẽ trở thành chướng ngại cực kỳ lớn.

-Hừh, cô công chúa nhà Yotsuba, hay vị hôn phu gì gì đều vẫn chỉ là học sinh trung học thôi.

Đối với lời phản bác từ phía Jasmine, lần này Lưu lắc đầu.

-Cô có nhớ trong biến cố Yokohama, đương chủ hiện tại của nhà Juumonji không? Mới học trung học mà đã làm cho quân ta tổn thất thảm trọng. Mặc kệ tuổi tác thế nào, cũng không thể loại trừ.

Tuy nhắc nhở Jasmine, nhưng Lưu cũng chưa nắm rõ giá trị đích thực của Tatsuya và Miyuki, lại càng không hiểu hai anh em họ là những Ma pháp sư vô cùng đáng sợ.

Cũng không phải không là không hiểu, mà là không có kinh nghiệm.
Phần 2Edit

Ngày 25 tháng 3 năm 2097.

Tatsuya và Miyuki bị kẻ địch đưa vào danh sách “cần phải lưu ý” và ngày hôm nay cũng dâng trào tinh thần tiến hành công tác chống khủng bố.

.

.

.

Đùa thế chứ, làm gì có chuyến đấy.

Hai người họ ngồi ở quán rượu chậm rãi cho hết thời gian.

-Thi thoảng tiêu pha một chút cũng không tồi.

-Đúng vậy.

-Thế nhưng em bình tĩnh không nổi ...

Đối với cuộc đối thoại của hai vị chủ nhân đang ăn bữa sáng trên sân thượng, người phụ trách hầu hạ bọn họ sợ hãi mếu máo.

Căn phòng mà ba người thuê có hai phòng ngủ. Bởi vì lần công tác này, bề ngoài là làm đại biểu cho nhà Yotsuba tham dự nghi thức an ủi cho những tử sĩ Okinawa cũng như thảo luận kế hoạch lễ tế linh mùa hạ, thế nên chi phí hoàn toàn do gia tộc chi trả.

Đã thay mặt Thập sư tộc uy quyền, thì phải ở phòng hạng sang.

Tatsuya nằm một gian, Miyuki chung với Minami ở một gian khác. Hai anh em không thể để cô ấy ra phòng riêng được.

Nhưng vì căn phòng thật sự quá mức xa hoa, Minami trái lại cảm thấy không được tự nhiên. Đồng thời cô cũng không muốn làm bóng đèn cản trở đôi “tình nhân”.

Nhiều lần, tuy rằng có kiềm chế, nhưng vẫn không ngừng ý kiến “để cho em ở một căn phòng rẻ hơn đi”.

-Thiếu người bảo vệ thì người cần được bảo vệ phải làm sao?

Cứ mỗi mở miệng là bị nói như vậy, cuối cùng Minami chỉ có thể bỏ cuộc. Nếu cô vào ở trong những phòng cấp thấp ở tầng dưới, lúc khẩn cấp sẽ không thể tới kịp.

-Em biết rồi, thất lễ.

Kết quả, Minami chỉ có thể xin lỗi sau đó lui xuống.

-Minami cũng ngồi xuống đi.

Sau khi đồ ăn và đồ uống đã được xếp lên trên bàn, Miyuki nhẹ nhàng nói như vậy.

Minami thành thật trả lời “vâng” sau đó ngồi xuống. Cô đã rút được kinh nghiệm rằng, vào thời điểm này từ chối cũng vô ích.

Minami lần nữa rót cà phê, sau đó đem đĩa đặt lên xe đẩy. Vốn dĩ là do người của khách sạn phải làm hết những việc này, nhưng cô không ngừng tùy hứng tự nhủ: “coi như là cái giá của việc nhẫn nại ở trong gian phòng cao cấp”. Mà nhân viên phục vụ không có thói quen phân cao thấp, cho nên đối với nhân viên nhà hàng mà nói cũng không có ảnh hưởng gì. Nghĩ như vậy Tatsuya và Miyuki đành âm thầm chấp nhận.

-Miyuki, thế nào rồi?

-Rất tốt, Onii-sama à. Ngủ một giấc ngon tính lười cũng biến mất rồi.

-Như vậy thì tốt.

Sau khi xác nhận Miyuki có đúng đã khỏe lại hay không, Tatsuya mỉm cười.

Miyuki xấu hổ quay đi.

Nhưng giống như hổ thẹn với vẻ xấu hổ của chính mình, gương mặt vừa đỏ lên cũng lập tức quay trở lại.

-Ngày hôm nay muốn đi đâu đó xa một chút không?

-Vâng, em rất vui lòng!

Nhiệm vụ sao? Miyuki cũng không hỏi. Nếu Tatsuya là do Tatsuya nói, cô không có ý kiến

Miyuki chưa từng nghĩ sẽ có bất kỳ dị nghị gì đối với quyết định của Tatsuya.

-Minami cũng cùng đi nhé.

-Em rõ rồi.

Vừa lúc Minami từ bàn bên kia trở về, cũng không chút nghi ngờ mà gật đầu. Tình huống của cô, căn bản là không dám, và cũng không hề muốn chống lại ý kiến của chủ nhân.

-Chúng ta sẽ lên thuyền. Hai em ăn mặc sao cho tương đối dễ dàng hành động nhé.

-Em rõ rồi. Có thể chờ một chút không?

-Không phải vội. Anh cũng cần chút thời gian để chuẩn bị, cho nên Minami giúp Miyuki thay đồ đi.

-Vâng.

Miyuki và Minami trở lại phòng mình, còn Tatsuya cũng đi thay quần áo.

Tới bến cảng, Tatsuya, dẫn theo Miyuki và Minami tới du thuyền.

Mặc dù kêu là du thuyền, nhưng máy móc và dụng cụ do thám bên trong đều giống như tàu quân dụng. Nếu chỉ nhìn từ bên ngoài vào thì không cách nào phát hiện ra.

-Ồ, tới rồi hảh!?

-Joe, hôm nay phải làm phiền anh rồi.

Ở du thuyền đợi Tatsuya bọn họ, là Joseph hôm qua mới gặp lại.

-Cái này, Onii-sama..., đây …?

Mặc dù đối với việc gặp lại người tình cờ gặp ngày hôm qua chỉ có chút kinh ngạc, nhưng thật sự là không thể hiểu được sự tình trước mắt nên Miyuki mới quên mất rằng hiện tại cô phải xưng hô với Tatsuya bằng kính ngữ “sama”.

-Vốn dĩ định dùng máy bay, nhưng đêm qua, Joseph nói là có thể cung cấp một chiếc thuyền cho chúng ta dùng.

Khi Tatsuya giải thích rõ xong, Joseph không để ý đến bộ thường phục mình đang mặc, cúi đầu kính lễ với Miyuki.

-Tôi là Higaki Joseph. Ngày hôm nay sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ bảo vệ mọi người.

Nói xong liền buông tay xuống, nhe răng cười.

-Tuy là bảo vệ, nhưng trên thực tế là tiếp đãi. Các cấp trên hình như không thể ngó lơ sự tồn tại của “Yotsuba”, rồi vì “bận quá” mà đẩy trách nhiệm lại cho tôi. Ai chà … rốt cuộc sẽ gặp phải sóng gió như thế nào đây.

Xem ra Joseph muốn nói đến [Tẩu xà](薮蛇)”.

-Khi cấp trên đang ôm đầu suy nghĩ, Trung tá Kazama liền nói một câu “Có một gã sĩ quan hạ cấp đã từng gặp mặt gia chủ kế nhiệm nhà Yotsuba. Các ngài cứ để cho tên kia đến phụ trách việc bảo vệ và dẫn bọn họ đi ngắm cảnh.” ... Thế là toi đời tôi.

Joseph nháy mắt với Miyuki một cái. Tuy rằng vẻ ngoài rất nghiêm túc, nhưng lộ ra dáng vẻ đáng yêu ngoài ý muốn.

-Vậy hôm trước mới hỏi thăm Tatsuya muốn đi đâu. Đảo Ishigaki đã ở trong danh sách, nên mới mượn thuyền và sắp xếp nhân lực. Cho dù là quân dụng, nhưng vốn là để cấp trên đi thị sát, cho nên đảm bảo chạy vô cùng êm.

-Đảo Ishigaki phía tây Okinawa? Em không biết là anh lại tính đi một nơi xa như vậy.

Miyuki chú ý không tỏ ra quá thân thiết, mà chỉ dùng vẻ mặt kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Tatsuya.

-Phải xem thời tiết nữa, anh không muốn để em thất vọng.

-Thật bất ngờ... Thế nhưng … em rất vui.

Miyuki lộ ra vẻ tươi cười trong lời nói.

Đến đảo Ishigaki đại khái nếu dùng tốc độ 400km thì cần 3h (có 411km mà mất 3h @@). Tuy ngoài khơi không bình lặng, nhưng bên trong thuyền độ ổn định rất tốt, nhóm Tatsuya không hề bị say tàu chút nào.

Tới đảo Ishigaki.

Ở cảng, cùng với thời gian bọn họ tới, xe cho thuê đã sẵn sàng. Sự tiếp đãi không quá khoa trương.

-Như vậy, cứ đi ngắm cảnh chút trước đi.

-Ừ, làm phiền anh rồi.

Joseph ngồi vào ghế lái. Điểm đến đều là danh lam thắng cảnh được cài đặt sẵn chế độ auto, nhưng cũng không phải tất cả đường đều có thể lái tự động, cho nên nhất định phải có tài xế.

Joseph sinh ra và lớn lên ở Okinawa vốn không có bao nhiêu cơ hội tới đảo Ishigaki, cho dù là như vậy, tất cả những nơi trọng yếu đều có bảo vệ cẩn thận, nhưng lại vẫn cùng ung dung.

Mặc kệ có vệ sĩ hay người hầu bên cạnh, Miyuki và Tatsuya vẫn cố gắng cùng nhau hưởng thụ chuyến du ngoạn lần này.

Thời điểm lúc mặt trời lặn, đến khi gần như trở về đảo gốc, nơi mà Tatsuya yêu cầu xe đến là một cửa hàng bán đồ trang sức châu báu nổi tiếng.

Để Joseph ở bên ngoài đợi, Tatsuya eqqns theo Miyuki và Minami vào trong tiệm.

-Tôi là Shiba Tatsuya.

-Mong đợi đã lâu.

Sau khi Tatsuya báo tên ra, nhân viên cửa hàng liền dẫn bọn họ vào bàn bên trong.

Bởi vì địa điểm hẹn trước quá rõ ràng, cho nên Miyuki có chút kinh ngạc, trong long có chút mong chờ.

-Ở bên này.

Nhân viên cửa hàng vừa đi vào, cầm chiếc hộp đựng vòng trang sức trở ra, thận trọng mở nắp.

-Thực sự là ..!

Bên trong là chiếc vòng cổ xinh đẹp lấp lánh đủ màu sắc khiến Miyuki cảm thán thốt lên.

Chiếc vòng do trân châu ba màu trắng, đen, hoàng kim kết lại thành, loại hình đa tầng với chiều dài tiêu chuẩn. Toàn bộ trân châu đều có đường cong hoàn mỹ không chút xây xước. Màu sắc tươi sáng và độ bóng cũng không gì sánh được, cho dù không phải chuyên gia cũng có thể đoán được là hàng cao cấp.

-Có thể thử xem độ dài một chút được không?

-Tôi rõ rồi.

Theo lời Tatsuya nói, nhân viên cửa hàng lễ độ cúi đầu, sau đó nói với Miyuki: “Tôi giúp cô đeo được chứ?”.

-Cái đó, là cho em ... sao?

Ý tứ quá rõ ràng. Nhưng cho dù là như vậy, Miyuki cũng không cách nào kiềm chế hỏi lại Tatsuya.

-Đương nhiên. Sinh nhật vui vẻ.

Miyuki dùng hai tay che miệng.
-Nhẫn... trong thời gian sắp tới anh sẽ chuẩn bị. Lần này em tạm thời nhận chiếc vòng cổ này nhé.

Dáng vẻ của Tatsuya rõ ràng là rất bình thản, nhưng ngoài vẻ mặt và giọng nói ra, không biết vì sao lại hơi ẩn hiện chút nào đó xấu hổ.

-Không sao! Em rất vui. Cám ơn anh, Tatsuya-sama.

Đôi mắt đẹp của Miyuki hơi ươn ướt.

Cô tự nhiên nói “Tatsuya-sama” chứ không phải là “Onii-sama”, điều ấy chỉ có Minami chú ý tới.

-Joe, nay thật sự cảm ơn anh.

-Không cần cảm ơn. Hiếm khi tôi với cậu thể nhàn nhã đi chơi với nhau một ngày.

Cùng Tatsuya đi đến cửa quán trọ, Joseph, cứ như vậy ngồi trên taxi không người lại rời đi.

Đưa mắt nhìn anh ta, khi Tatsuya chắc chắn rằng chiếc taxi đã khuất dạnh, mới ngẩng đầu nhìn sang tòa nhà bên đường đối diện.

-Onii-sama? Làm sao vậy?

Chú ý tới tầm mắt của cậu, Miyuki hỏi.

Nghe tiếng của Miyuki, rồi thấy ánh mắt Tatsuya đang hướng về phía tòa nhà đối diện, Minami dùng thân thể che chở cho Miyuki.

-Không cần lo lắng.

Tatsuya nói như vậy, nhưng Minami vẫn không buông lỏng cảnh giác.

-Kẻ địch... sao?

Miyuki tìm kiếm dọc theo đường nhìn của Tatsuya, những cũng chỉ có thể thấy cửa sổ đóng rèm. Cho rằng chỉ có bản thân nghĩ như vậy, lén nhìn một chút phát hiện đường nhìn của Minami cũng không cố định. Đây là chứng cứ chứng minh Minami cũng không nắm chắc là thấy cái gì.

-Chắc là được thuê, mấy tên tình báo viên thôi. Bắt lại cũng không hỏi được gì/

Không phải “chắc cũng không hỏi được gì”, mà là không hỏi được gì. Một lời khẳng định chắc chắn như vậy, Miyuki cũng không có thêm nghi vấn hay phản đối.

Tatsuya nhẹ nhàng huých vào lưng Miyuki.

Được Tatsuya giục, Miyuki quay về cửa quán trọ.
Phần 3Edit

Trong một căn phòng ở tòa nhà đối diện, dõi theo bóng lưng của Miyuki, Tatsuya và Minami; Đại úy James J Jaskson thở hắt ra. Hắn lấy tay lau trán một cái mới phát hiện … bàn tay đã đổ đầy mồ hôi lạnh.

-… Thằng vừa rồi căng thẳng với sợ hãi … là mình đấy àh?

Nước Úc không chỉ tiêu cực trong vấn đề ngoại giao mà còn cả trong vấn đề với binh linh hải ngoại. Trước tiên chưa nói đến việc đóng cửa biên giới có thỏa đáng hay không, chính sách cô lập là không thể phủ nhận. Không có được quan hệ đồng minh thì cũng sẽ không tham gia bất kỳ hoạt động diễn tập cộng đồng nào.

Nhưng điều này không có nghĩa là những quân nhân như James không có cơ hội tham gia thực chiến.

Úc là một quốc gia có tài nguyên vô cùng phong phú, mà không chỉ riêng mình tài nguyên khoáng vật. Nhờ việc thành công ngăn chặn quá trình sa mạc hóa và tiến hành xanh hoá, cho nên bây giờ là một trong số ít các quốc gia chỉ cần dựa vào nông nghiệp tự nhiên đã đủ để duy trì lương thực quốc nội. Những nước có dã tâm nhăm nhe lãnh thổ vào lãnh thổ nước họ, những nhà mưu lược của các cơ quan quân đội có thể nói là nhiều không tính xuể.

Mặt khác, áp dụng chính sách cô lập, nhưng cũng phải hoàn toàn trung lập. Như lần này, cơ quan tác chiến phi pháp bí mật cùng nước họ tổ chức hợp tác vũ trang, tuyệt đối không phải là chuyện hiếm thấy.

James cũng coi như chuyên môn phụ trách thực hiện nhiệm vụ, có thể nói là ở trong vị trí tiền tuyến sục sôi nhất trong chiến đấu ngầm, là Ma pháp sư chiến đấu thân kinh bách chiến. Chuyện vào sinh ra tử tuyệt đối không phải một hai lần.

Hắn ta từng tự phụ cho là mình có được lòng gan dạ, đứng trước mọi chuyện đều không run sợ.

-Mình … làm sao vậy … chỉ vì một thằng nhóc?

Thế nhưng cho dù muốn chối bỏ, cũng không tài nào lý giải tình huống ban nãy.

-Không phải chỉ là phát hiện mình đang theo dõi thôi sao. Sao lại tựa như bị Tử thần nhìn xuyên thấu từ tinh thần đến trái tim như vậy… “Không thể động vào” quả nhiên không phải chỉ là phô trương thanh thế.

Đây là lời cảnh cáo bắt đầu lưu truyền từ khoảng 30 năm trước, cùng lúc với vụ việc Đại Hán hủy diệt.

Không nên ra tay với nhà Yotsuba Nhật Bản. Nếu không sẽ bị hủy diệt.

Theo như hiện tại, trong nguồn tin ở thế giới ngầm của James, có người đồn rằng Liên minh Đại Á bị Nhật Bản dồn vào thế bất lợi, nhất định phải giảng hòa, cũng bởi vì ra tay với Yotsuba.

Cũng chẳng phải “đồn”, bởi tên kia nói với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Không ít người cho rằng Ma pháp cấp chiến lược đã thiêu cháy phía Nam bán đảo Triều Tiên là do một tay nhà Yotsuba sáng tạo.

Còn có, quân đội ma pháp sư được cho là mạnh nhất thế giới, STARS (tinh tú) của USNA đã ra tay với Nhật Bản, và bị nhà Yotsuba đánh lui.

Những loại tình báo chưa xác nhận này, James đương nhiên biết.

Nhưng toàn bộ đều là những chuyện quá mức khoa trương, cho nên James không định hoàn toàn tin tưởng.

Lần này, kẻ địch của nhóm James, là “Ninjutsu” từng lừng lẫy tiếng tăm ở bán đảo Đông Dương, Kazama Haranobu. Dưới sự lãnh đạo của ông ta, toàn bộ ma pháp sư của quân Nhật đều có được tiêu chuẩn thực lực tương đối cao.

Ma pháp sư của Nhật Bản không chỉ có nhà Yotsuba không. Có thể đẩy lùi cuộc tập kích bất ngờ của Liên minh Đại Á, có rất thành viên đều là lực lượng của quân đội Ma pháp sư đệ nhất thế giới gia nhập vào phi hành ma pháp.

Bao gồm cả quân Úc của James đều cho rằng vũ khí bí mật của quân Nhật là Ma pháp cấp chiến lược có thể mang đến ảnh hưởng có tính quyết định đến tình hình. Từ thường thức mà nói, đó là lực lượng quá mức khổng lồ giống như tổ chức không thể khống chế. Nếu cho phép chuyện như vậy xuất hiện, thăng bằng trong quốc gia sẽ không thể duy trì.

Cho dù như vậy, nhà Yotsuba tuyệt đối là một đối thủ không thể xem thường.

Ở bất cứ độ tuổi nào, kể cả teen.

James lần thứ hai ghi nhớ câu này trong lòng.
Phần 4Edit

Tatsuya chuẩn bị cho sinh nhật của Miyuki không chỉ có lễ vật.

Hai người dừng chân tại một nhà hàng cao cấp mà tận hưởng trọn vẹn bữa ăn. Minami hiểu được bầu không khí, hoặc nói là thấy bầu không khí như vậy liền lui xuống trước. Miyuki và Tatsuya chuyển tới chỗ ngồi bên cạnh đài ngắm cảnh, cụng ly.

Đương nhiên, trong ly của hai người đều là rượu cocktail không cồn. (Nếu có thì chỉ là một chút xíu ...). Đối với thỉnh cầu của Miyuki, Tatsuya nhẹ nhàng bác bỏ. Cậu vẫn chưa quên được kinh nghiệm mệt người Mayumi mang tới khi ở quán rượu lúc ở Kyoto.

Không chỉ là dùng lời nói để ngăn cản. Tatsuya còn cố ý dùng [Tinh linh nhãn] để kiểm tra

Cho nên có thể chắc chắn Miyuki không uống chút cồn nào.

-Onii-sama... Em không biết vì sao có chút ...

Nhưng mà, ngồi ở trên ghế sa lon bên cạnh, ánh mắt Miyuki nhìn Tatsuya bập bùng ánh lửa, con ngươi cũng bắt đầu mơ hồ.

Bộ lễ phục Miyuki là váy chữ A dài tới gối phổ biến. Thông thường, ngồi xuống cũng chỉ thấy đầu gối mà thôi … chỉ có điều ghế sopha tương đối thấp, hơn nữa còn có đệm dựa.

Khiến cho đôi chân tinh tế và xinh đẹp của cô lộ ra.

May mắn là có hàng rào bao quanh, không bị những người khách khác thấy. Tuy nhiên tất cả đều lọt vào ánh mắt của Tatsuya. Hơn nữa tư thế ngồi của Miyuki quá mức ưu nhã, cho nên cậu càng không biết phải nhìn đi đâu.

-Tới lúc trở về phòng.

Không phải do rượu, mà là bị bầu không khí làm say thôi.

Cho dù thế nào, trở về thì tốt hơn, Tatsuya giục Miyuki đứng lên.

Miyuki khéo léo đứng dậy theo Tatsuya. Cô cũng không phải loại con gái ở chỗ này dây dưa không dứt, càng không cần phải nói đó là người anh trai mà cô yêu mến.

Ngược lại, Miyuki dùng tay phải của mình quấn lên tay trái Tatsuya.

Áp sát vào, sau đó dùng ánh mắt ngọt ngào nhìn Tatsuya.

Nếu như khi còn là anh em, chỉ cần nhẹ nhàng trách cứ sau đó buông ra là được, nhưng Tatsuya quyết định để cho Miyuki tùy ý. Bởi vì suy nghĩ đến lập trường của cả hai người, đây cũng không phải là hành vi kỳ quái gì.

Miyuki cũng cho là như vậy. Cô khẽ lộ ra vẻ an tâm, bởi vì chỉ sợ bị cự tuyệt.

Tatsuya đưa tay trái cho Miyuki, sau đó rời khỏi đài quan sát.

Trước khi vào phòng, Miyuki buông tay Tatsuya ra.

Sau đó giống như chưa xảy ra chuyện gì, Tatsuya giao lại cho Minami phụ trách.

Sau khi giao cho Minami, Tatsuya bảo Miyuki đi tắm trước, sau đó tự giam mình ở trong phòng ngủ.

Đóng cửa lại, thay bộ Âu phục bằng bộ quần áo ngủ, ngồi ở trước bàn đọc sách.

Sau đó cậu dùng [Tinh linh nhãn] nhìn thành quả ngày hôm nay.

Đặt toàn bộ ý thức vào tình báo Thứ Nguyên.

Chia thành hệ thống cây Nhân Quả với vô số nhánh. Mới năm ngoái thôi vẫn là dùng phạm vi quan sát Tam Thứ Nguyên làm thứ tự truy đuổi, nhưng sau sự kiện tập kích ném bom khủng bố lần trước, để tìm kiếm bí mật mà vô số lần di chuyển. Tuy rằng hiện nay vẫn chỉ có thể ở trong một trình độ nhất định, nhưng Tatsuya có khả năng bao quát quan hệ nhân quả.

Cậu lập tức tìm được một mảnh tình báo nhỏ.

Ký hiệu vẫn chưa biến mất. Cậu lập tức bắt đầu đọc.

... James Jeffrey Jackson. Ma pháp sư thuộc quân đội Úc. Quân hàm là Đại uý.

Tatsuya xem tình báo về người bên địch đang theo dõi mình. Bởi vì có một khoảng cách, cho nên không thể thấy rõ mặt, nhưng ít nhiều cũng khẳng định được đó là một người đàn ông da trắng.

Cậu liền suy đoán hắn ta có phải là người trong bức ảnh mà Kazama cho mình xem lúc trước hay không, người đóng vai người cha bên trong bức ảnh đó, bởi vậy thông qua tình báo Nhân Quả, nên dùng ký hiệu để truy tung.

Vị trí hiện tại là trên biển vịnh phía Đông Bắc đảo Kume. Đã mua một thuyền đánh cá rồi sao?

Thật đáng tiếc là ngoài việc ký hiệu đối tượng ra, tình báo cũng không thể nào xem được những thứ khác. Kỹ thuật dựa vào ký hiệu để mở rộng phạm vi nhìn vẫn đang còn đang luyện tập, hiện tại vẫn chưa xong. (vl anh em ai đọc đoạn này cmt giúp tại hạ hiểu rõ cái năng lực này nha. Chưa đọc tập nào ngoài tập 16 @@)

Nhưng giá trị của tình báo thân phận của James Johnson là Đại úy James J Jackson này cũng khá cao. Tatsuya không đánh giá thành quả mình quá mức, từ trong túi du lịch lấy ra một chiếc laptop, và các máy to nhỏ, chuyển tin vừa rồi thành mật mã gửi cho Kazama.

Sau khi làm xong việc cùng một số việc vặt khác, Tatsuya vừa chuẩn trở lại phòng, thì gặp ngay Miyuki đang mặc áo ngủ ngồi ở trên giường mình.
MKnR v20 119

Áo ngủ vốn dĩ cũng không phải trong suốt hay là cổ trễ, cũng không phải loại một nút cài hay là lộ bụng.

Thế nhưng dưới lớp tơ lụa mỏng, có thể là tơ lụa thực sự, nhìn thấy những đường nét rõ ràng trên bộ ngực sữa của em gái. Đoán chắc được cô bé không mặc nội y, Tatsuya theo bản năng quay mặt đi.

-... Có chuyện gì phải bàn sao?

Cậu lên tiếng hỏi.

-Không có! Hoàn toàn không có chuyện gì!

Đối với nghi vấn của Tatsuya, Miyuki nhẹ nhàng nghiêng đầu trả lời, giọng nói của cô không biết vì sao mềm nhũn.

Cho dù vừa nãy đã nhiều lần xác nhận, Tatsuya vẫn dùng mắt để kiểm tra lại độ cồn trong máu Miyuki.

-Xin đừng như vậy. Ngại lắm ...

Má Miyuki hơi ửng hồng, cô ngẩng lên nhìn Tatsuya.

-À, được. Thật xin lỗi.

Dưới tình huống đấy, cho dù là Tatsuya cũng khó tránh khỏi dao động.

Nếu không phải là Tatsuya thì không còn gì để nói nữa rồi. Nhất định sẽ bởi vì mất đi lý trí mà biến thành lang sói, hoặc là lý trí bị tước mất trong một tích tắc.

-Onii-sama, đã muốn nghỉ ngơi chưa?

Không chỉ là giọng nói, ngay cả cách dùng từ cũng có chút kỳ quái.

Quả nhiên là không có hơi rượu cũng say.

Tatsuya nhìn trạng thái của Miyuki, không thể đưa ra kết luận khác.

-Anh đang tính vậy.

-Vậy anh … lên giường đi. Em sẽ tắt đèn.

-... Làm phiền em rồi.

Tatsuya hiểu ra rằng sẽ không có cách nào bảo cô ra ngoài.

Không nghe thấy tiếng nước, nhưng Minami chắc còn đang tắm. Nhưng chỉ cần bước ra phòng tắm thì sẽ biết ngay cô chủ đang ở đâu thôi.

Chắc chắn lại sẽ hiểu lầm đây. Tatsuya đành từ bỏ, rồi nhắm mắt lại.

Nghe thấy bên cạnh truyền đến hơi thở vô cùng hạnh phúc, sau đó nhỏ dần.

Nửa đêm, Tatsuya giả vờ coi như không biết tới tiếng bước chân không khống chế được, cuống quít từ trong phòng chạy ra ngoài.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 161: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 20 - Nam Hải Bạo Loạn Chương 4

https://tienhiep.net

Sáng sớm ngày thứ hai.

Đối diện với gương mặt ngượng ngùng, và ánh mắt né tránh của Miyuki cùng Minami, Tatsuya nói cho bọn họ biết lịch trình ngày hôm nay.

-Chúng ta vẫn như bình thường, tới đảo Kume.

Đây không phải là món quà bất ngờ như ngày hôm qua, mà là kế hoạch đã lên ngay từ đầu.

Cho dù như vậy, nhưng cũng không liên quan trực tiếp đến nhiệm vụ. Nếu có thời gian vẫn sẽ đi dạo vòng quanh đảo nhân tạo … ấy là khi còn dư thời gian.

Ngày hôm qua chỉ là dành tặng Miyuki một chút bất ngờ, còn giờ là giết thời gian.

Nhiệm vụ Maya đề ra, tiêu chuẩn cơ bản của thành bại phụ thuộc hết vào sự an toàn trong ngày 28. Chỉ có điều, để ngăn cản các hành động khủng bố, nhất định phải không cho kẻ địch tiến hành tác chiến, đồng thời điều tra căn cứ chính của chúng.

Tìm kiếm là công tác của quân chính quy. Trước khi truy ra, Tatsuya không có cơ hội lên sân khấu.

Từ lúc tới Okinawa vẫn luôn loanh quanh trong khách sạn khiến Tatsuya cảm thấy bản thân đang lãng phí thời gian. Nhưng cậu cũng không rảnh tay nhúng vào việc không phải của mình.

Bởi vậy, Tatsuya dùng thời gian rảnh ngày hôm nay để nghỉ ngơi.

-Thời gian máy bay cất cánh là tám giờ rưỡi. CAD cứ như vậy mang lên phi cơ đi.

Những thiết bị này, không cần thiết phải nhắc nhở lần nữa.

Nếu như là nhân viên công vụ hay học sinh trường Ma pháp, mang theo CAD lên phi cơ chỉ cần báo với cảnh sát một câu, đại đa số đều phải được phê chuẩn nên cũng không cần phải lấy danh tiếng của Thập sư tộc. Trong tình huống khẩn cấp sẽ kịp thời cứu trợ.

-Đã chuẩn bị đủ. Chỉ cần đợi Tatsuya-sama và Miyuki-sama thay y phục xong là có thể xuất phát.

-Emvất vả rồi.

-Ăn điểm tâm trước nhé.

Miyuki giao cho Minami chuẩn bị đồ đạc trước, sau đó xuống nhà hàng được Tatsuya đặt chỗ trước đó.

-Tatsuya!

Sau khi đi vào đại sảnh sân bay không lâu, bên cạnh có người gọi Tatsuya.

-Honoka. Ồ, Shizuku cũng ở đây sao?

Người gọi cậu là Honoka. Shizuku thì đứng ở bên cạnh.

Tatsuya cũng không ngạc nhiên khi thấy hai người này xuất hiện. Bởi vì cậu ta đã từng nghe Miyuki nói qua họ sẽ du lịch ở đây.

-Ừ. Chào buổi sáng.

Gương mặt quen thuộc, không chỉ có Honoka và Shizuku.

-Nakajou-senpai, chào buổi sáng.

-Chào buổi sáng, các em cũng đến đảo Kume sao?

-Đúng vậy.

- Trong hội trường Pháp sự Higan mấy ngày hôm trước có trông thấy hai em, thiết nghĩ có khi nào sẽ gặp ở nơi đây. Thật là trùng hợp.

-Em cũng nghe nói các senpai tới đảo Kume, nên cũng nghĩ như vậy.

Sau khi Miyuki hàn huyên với Azusa vài câu, thì lần lượt đến Hatori, Isori, Kanon, Kirihara, Sayaka, Sawaki qua chào hỏi.

Cũng không phải cố ý hẹn trước. Nói là ngẫu nhiên thì cũng không tính là ngoài dự liệu.

Tatsuya bọn họ ngồi máy bay, ước chừng tầm 9 giờ sáng là đến nơi.

Bây giờ họ đang ở tại một nơi nằm vùng quần đảo của quận Okinawa, an bài mọi thứ xong xuôi thì cũng vừa vặn tới lúc đi Kume ngắm cảnh.

Mặc dù trùng hợp gặp mặt chung cùng một chỗ, nhưng về mặt thời điểm thì phải nói là điều tất nhiên

-Đã bàn xong với nhóm Honoka rồi, Miyuki các cậu cũng đi cùng đi?

Khi nhóm Tatsuya; Honoka, Shizuku cùng Azusa bọn họ, tất cả mười hai người đang chuẩn bị làm thủ tục thì Azusa bỗng nhiên đề nghị như vậy. Đương nhiên ý của cô ấy là muốn cả hội cùng nhau vui chơi.

Miyuki ngập ngừng liếc qua chỗ Tatsuya, ánh mắt mang theo ý dò hỏi “Phải làm sao bây giờ?”.

-Như vậy chẳng phải rất tốt sao?

Tatsuya không gật đầu, mà là lớn tiếng đáp để Azusa cũng nghe được.

Sau khi nghe anh trai nói thế, Miyuki mới ngoảnh lại nhìn Azusa.

-Như vậy … xin chiếu cố nhiều hơn.

Miyuki lễ độ trả lời. Sau khi Hatori và Isori đồng ý, ba người Tatsuya quyết định đi với họ.

Đến Kume, mấy thanh thiếu niên học sinh trường Đệ nhất cùng một nhóm OB•OG (Old Boy – Old Girl @@), quyết định đi bằng thuyền pha lê mà Shizuku chuẩn bị tham quan một vòng quanh đảo. Ban đầu, trong kế hoạch, bọn họ vốn tính là sẽ lên tạm một chiếc nào đó chuẩn bị nhổ neo, nhưng vì số lượng người hơi nhiều, nên quyết định bao trọn gói toàn bộ.

Mới chỉ dặn dò trước từ lúc máy bay sắp cất cánh, đến đảo Kume thôi mà đã sẵn sang hết rồi, không hổ danh là gia tộc đại phú hào Nhật Bản • nhà Kitayama.

Từ sân bay đến cảng Kanegusuku, mất chừng 5 km đường chim bay.

Đoàn người đi xe taxi ra bến cảng, sau khi đợi một lát, thì lên thuyền.

-Oa!

-Tuyệt cú mèo ...

Bước vào bên trong thuyền, Kanon reo hò, Azusa cũng cảm thán. Bước vào chỗ hạng sang bậc này không ngạc nhiên thì không phải là người nữa rồi.

Con thuyền kính nhà Kitayama thuê cho Shizuku là một loại bán tàu ngầm (?sub-marine ah) có những ô cửa sổ nhỏ, từ đó thấy được cả phong cảnh ở dưới biển.

Tuy nhiên, dùng từ cửa sổ đề hình dung chiếc thuyền này cũng không thỏa đáng lắm. Bởi vì khi nó hạ xuống, ngoại trừ phần khoang lái cùng đuôi thuyền ra hầu như toàn bộ đều trong suốt, kể cả sàn nhà. Bên trong thuyền lại cứ như trực tiếp lặn giữa đại dương bao la.

Không chỉ mỗi thế, trên boong thuyền cũng thú vị chẳng kém. Có bờ biển với bãi cát trắng tinh cùng những rặng đá biển hiếm lạ khiến địa hình muôn phần phong phú. Nhóm học sinh trường Đệ nhất và những học sinh đã tốt nghiệp đều hưng phấn đi qua đi lại trong thuyền.

Từ phía Nam đảo Kume, chiếc thuyền bắt đầu hướng về phía Đông Đông Bắc, đi đển địa điểm nổi tiếng nhất trước, dừng ở vịnh cuối bãi cát đảo Mujin (hay Bunin ... chắc thế@@)

-Bọn họ đang làm gì vậy?

-Uhm, chiếc thuyền này chỉ có thể hoạt động ở khu vực nước sâu, nên phải vào bờ bằng thứ kia.

Isori Kei trả lời câu hỏi của Kanon, nhìn thuyền viên trên boong đang lắp động cơ vào xuồng.

Tổng cộng có hai chiếc, gức là sáu người ngồi chung một chiếc. Tuy thuyền có động cơ, nhưng cũng phải có người có bằng lái theo cùng.

-Tatsuya cậu có không?

-Bằng hảh? Tôi có.

-A, tôi cũng có.

Đối với vấn đề của Shizuku, Tatsuya gật đầu, sau đó Isori cũng giơ tay lên, cho nên mười hai người cùng lên đảo Mujin một lần. Tiện thể nhắc tới trong nhóm này, Minami và Tatsuya đều chứng nhận cho thuyền cấp hai và loại đặc thù cỡ nhỏ, còn Hatori cũng có một cái dành cho cỡ nhỏ.

Tatsuya, Miyuki, Minami, Honoka, Shizuku, Sawaki.

Isori, Kanon, Hatori, Azusa, Kirihara, Sayaka.

Với cách sắp nhóm này, mười hai người đi qua bãi san hô đầy màu sắc, bước lên bãi cắt trắng xóa.

Ở thuyền Tatsuya, Sawaki nhảy xuống trước, hỗ trợ đưa Miyuki và Shizuku xuống.

-Tatsuya-sama, cứ để đó em lo.

Sau khi Tatsuya cố định xong thuyền, Minami đề nghị như vậy.

-Như vậy, giao cho cô đó.

-Xin hãy yên tâm.

Tatsuya không hỏi gì thêm, giao lại cho cô hầu gái.

Cùng tới chỗ này, đối với Minami mà nói đều là các senpai. Cho nên miễn cưỡng đi cùng sẽ chỉ làm cô ấy mệt mỏi hơn thôi.

Hơn nữa, Tats đoán chừng Minami phải ở một mình mới có thể nhàn nhã nghỉ ngơi được, nên ngầm đồng ý.

-Như vậy, cái còn lại để tôi trông cho.

Sawaki nói với Tatsuya đang bước xuống sau Honoka. Sau đó không cần đợi trả lời đã đi qua con thuyền bên cạnh.

Mà bên kia thì vang lên tiếng Azusa: “Mình và Hatori không có gì đâu!”, nhưng bởi vì đây là chuyện riêng mấy người kia, nên Tatsuya cũng không nói gì thêm.

Hơn nữa bây giờ không phải là lúc để ý những việc đấy.

Honoka đang đứng đợi Tatsuya, đột nhiên cởi áo.

Vốn dĩ trên người cô đã mặc bikini sẵn bên trong , lúc nãy chỉ khoác bên ngoài chiếc sơ mi ngắn tay mà thôi.

Cùng với chiếc váy tạo thành bộ áo tắm hai mảnh. Hơn nữa vóc dáng trời sinh gợi cảm cùng mang tóc buông thả khiến cố trở nên vô cùng quyến rũ.

Tuy rằng đảo Kume thuộc vùng bán nhiệt đới, nhưng bây giờ vẫn là ba tháng. Diện áo tắm hình như có phần … hơi sớm. Trong số các du khách đang đi biển hay đi dạo, hầu như không mấy ai như vậy.

Bộ đồ tắm của Honoka không chỉ hấp dẫn các bạn đồng hành, ngay cả các du khách đưa mắt tới nhìn.

-Tatsuya, muốn qua bên kia xem hay không?

Thế nhưng Honoka nghiêng đầu coi như hoàn toàn không nhìn thấy những đôi mắt tà ác kia, sau đó ôm lấy tay của Tatsuya.

Không biết là vô ý hay không, còn tựa cả bộ ngực lên.

Đối với hành vi “bạo” quá mức này, Miyuki mở to hai mắt.

Tuy rằng vẫn chưa tới mức trợn trắng, nhưng đủ để cho cô ngây dại

Thừa cơ hội này, Honoka càng thêm gần kề Tatsuya.

Tatsuya cũng cảm thấy kinh ngạc. Và quan trọng hơn là cậu ta không cách nào thoát khỏi vòng tay của Honoka, không phải bởi vì quá mức bối rối hay bó tay chịu chết.

Mà bởi vì quá nguy hiểm.

Honoka bình thường đã gây cho người ta một loại cảm giác “đập nồi dìm thuyền” rồi; riêng hôm nay còn hơn gấp mất lần.

Quấn quít lấy tay của Tatsuya, ngẩng đầu nhìn vẻ mặt của cậu, có thể là cô đang nở nụ cười của một tiểu ác ma.

Đúng, rất dễ dàng nhận thấy rằng Honoka đang đóng kịch.

Trong tích tắc trước khi gặp ánh mắt của Honoka, Tatsuya chuyển hướng về phía Miyuki. Tuy rằng Honoka là bạn bè tốt, nhưng đối với cậu mà nói, cô ấy cũng không phải là người đáng để làm cho Miyuki buồn.

Về phần Miyuki, cô cũng cảm giác được phần nào về việc làm của Honoka. Trong thâm tâm cũng không phải ghen ghét, mà là mang theo ý lo lắng đáp trả Tatsuya. Hay nói cách khác, cái vòng cổ hôm trước, không chỉ là đồ vật thực tế, nó còn tạo cho Miyuki sự tự tin.

Đương nhiên, Honoka dám làm ra hành động như thế, cũng có nguyên nhân đằng sau.

Honoka và Shizuku tới Okinawa vào ngày 25 tháng 3. Nhưng hôm trước nữa, cô lại không đi cùng với Shizuku, mà lại theo Akechi Eimi và Satomi Subaru đi qua tiệm trang phục của trung tâm thành phố mua sắm quần áo.

Cũng không phải Honoka và Shizuku cãi nhau hay là gì.

Shizuku là ma pháp sư chưa tốt nghiệp, đồng thời cũng là một “Oujo-sama”. Để có được sự hiểu biết về lễ nghi, ngoài những giờ học ở trường học ra, cô ấy còn tới nhiều buổi phụ đạo bên ngoài nữa.

Trước kỳ du lịch dài ngày, Shizuku cần phải tiêu hóa hết những lượng bài tập tồn đọng, cho nên suốt thời gian đó đều ở trong trạng thái “liệu cái thần hồn đấy ! Đừng có động vào tôi !! “ .

Mà chỗ Eimi muốn tới chính là khu mua sắm sầm uất nhất.

Honoka bình thường sẽ không đồng ý đến những nơi có nhiều người.

Không phải bản thân cô chán ghét mấy chỗ náo nhiệt, mà là bởi quan tâm đến cô bạn Shizuku.

Đối với việc được sống hết mình với mấy bạn trẻ đồng trang lứa, Honoka vô cùng thích thú.

Nói cách khác, nếu Shizuku mà rảnh, thì còn khuya mới tận hướng được cảm giác mới mẻ này.

Ban đầu định là vừa ăn vừa đi xem bốn phía, cho nên Eimi cũng không có thứ gì đặc biệt muốn mua. Thế nhưng Honoka nghĩ khó mà có được cơ hội như vậy, liền thuận tiện đi shopping.

-Kỳ thực, ngày mai tớ phải đi Okinawa.

Ở tiệm ăn nhanh, Honoka nói.

-Ôi, thật sao!?

Eimi dùng ánh mắt chứa đầy sự kinh ngạc và ước ao nhìn cô.

-Tớ biết rồi. Là buổi lễ khánh thành “Tân đảo Seika“ của Kume gì đó phải không?

Subaru tỏ vẻ mình đã biết chuyện này, sau đó tiếp tục hỏi : “Rồi thì sao …?”.

-Tớ muốn mua ít quần áo mang đến Okinawa.

-Là váy dành cho buổi lễ hảh?

Đối với câu hỏi của Emi, Honoka lắc đầu.

-Hmm … chắc là mặc để Shiba-kun xem phải không?

Đối với suy đoán của Subaru, Honoka không khẳng định cũng không chối bỏ. Cô chỉ đỏ mặt xấu hổ, trong trường hợp này, cũng giống như gật đầu.

-Khà khà, cho nên muốn xin ý kiến của bọn tớ chứ gì!

Bí mật được hé lộ! Phán đoán của Emi tựa như lời muốn nói.

Đó cũng không phải là hiểu lầm.

-… Các cậu nghĩ nên như thế nào mới được?

Honoka lo lắng hỏi.

-Muốn tìm đồ bơi sao !? Nếu là Honoka … phía trên dứt khoát phải mặc Bikini.

Subaru vô cùng ủng hộ đáp án này.

-Oaaaa … !??

Honoka oai oái kêu lên, thiếu chút nữa phun sạch đồ uống ra ngoài.
MKnR v20 135

-A, hẳn là rất xứng đôi. Cái đó ổn đấy. Thế nhưng, nói thế nào thì Okinawa vẫn còn đang lạnh mà?

Emi không chịu trách nhiệm, hoặc là nói, đang thử dẫn dắt chuyện của người khác để đưa ra hướng quyết định.

-Cũng chẳng xuống nước đâu. Cho nên nếu lạnh, khoác thêm một chiếc áo mỏng. Vừa tiện tránh nắng, vừa tránh được cả sương gió lạnh.

-Subaru suy nghĩ thật chu đáo nhaaa~~

Đối với lời tán thưởng của Emi, Subaru lộ ra vẻ mặt đắc ý.

-Đợi chút đã!

Lúc này, Honoka ngần ngừ phản đối.

-Chỉ có mình tớ mặc áo bơi thôi thì hơi ...

-Đảo Kume phải không? Như vậy thì cho dù không bơi cũng sẽ đi dạo trên bãi cát chứ?

-. . . Đại khái vậy.

-Thế nên mặc đồ bơi cũng chẳng có gì kỳ quái cả. Nếu như là Honoka mặc, thì càng có thể làm nổi bật lên chính mình.

-Nhưng … ngại lắm.

Đối với Honoka đang chùn bước, Subaru dùng ánh mắt sắc lẻm nhìn cô.

-HONOKA !

Thanh âm với độ lạnh lùng tựa gọi tên Honoka đang nhát gan thụt lùi.

-Hmmm … cậu thực sự muốn đoạt lại Shiba-kun từ bên người Miyuki không?

Đối với kiểu nói nghiêm túc ngoài dự kiến này, không chỉ Honoka, ngay cả Emi cũng há mồm.

-À à, cách hỏi này hình như có chút không tốt. Tớ biết Honoka thật lòng yêu mến Shiba. Uhm … cậu có thật lòng muốn nổi trội hơn Miyuki không? Như vậy đó.

-Cái này . . .

Honoka không biết vì sao, cũng không nói ra câu “Đương nhiên rồi” tiếp theo.

-Chuyện này tớ cho rằng Honoka còn hiểu rõ hơn tớ, nếu như muốn đường đường chính chính phân cao thấp, cậu không thắng được Miyuki đâu.

-. . . Tớ biết chứ.

Cổ nhân có câu nhận xét thật đau đớn, rằng “sự thật thì mất lòng“. Tuy các lĩnh vực khác thì chưa biết, nhưng trên [chiến trường] trọng yếu nhất là tranh đoạt trái tim của Tatsuya thì chẳng cần thiết phải hoài nghi nữa.

-Honoka với Miyuki mặc dù về chi tiết thì khác nhau, nhưng cũng là cùng một loại hình. Cậu cần chú ý chăm chút hơn nữa. Nếu theo hướng hiến thân, ngẫu nhiên còn có thể không kiềm chế được. Phải rất thật trọng.

Honoka không thể phản bác gì, bởi những lời mà Subaru nói, toàn bộ đều đúng.

-Nếu như áp dụng phương pháp tiếp cận tương tự đối thủ mà muốn vượt lên, sự chênh lệch sẽ không rút ngắn được.

Người đáp lại cũng không phải Honoka, mà là Emi.

-Như vậy … Subaru-chan, cậu nghĩ phải làm sao cho phải?

-Không phải là tớ, mà là Honoka kia. Tớ cảm thấy cậu ấy tốt hơn nên thay đổi cách tiếp cận.

-Cụ thể là như thế nào?

-Đầu tiên là thay đổi hình tượng này. Vóc người Honoka rất đẹp … phải dùng nó làm vũ khí chính, phát huy công dụng lớn nhất. Hmm, đi theo con đường gợi cảm là chuẩn xác nhất.

-Quá chuẩn.

Người gật đầu chính là Emi. Honoka vẫn im lặng, không nói.

-Miyuki chắc chắn là ăn mặc kín đáo đoan trang rồi. Kế hoạch ra sao nhỉ … tỉ như, chỉ có một mình cậu bạo dạn mặc bikini, sau đó dựa ngực lên.

-Ahhhhhh … Tớ làm không được đâu!

Cuối cùng, Honoka hét lên. Thế nhưng Subaru và Emi cũng chỉ liếc cô một cái mà thôi.

Cho dù đối tượng cần được giúp đỡ bị gạt sang một bên, hội nghị tác chiến vẫn tiếp tục.

-Nhưng làm vậy, Shiba-kun có thể trốn mất hay không?

-Sao có thể chứ, cái tên lạnh như bang kia không thể đáng yêu như vậy đâu.

-A, cũng đúng hah.

-Hơn nữa nếu tiếp tục như vậy, Honoka sẽ thực sự thua cuộc đấy. Bây giờ không phải lúc sợ hãi. Phải không, Honoka!?

-Ừ, ừ . . .

Đối với đề tài đột nhiên được ném qua, Honoka như là bị hù đến độ vô thức gật đầu.

-Tốt lắm.

Sau khi nói như vậy, Subaru đứng lên. Không chỉ vậy, còn kéo tay của Honoka theo cùng.

-Ôi?
-Quyết định vậy đi … coi xem có bộ đồ nào ngon lành không đã.

Như là ủng hộ, Emi cũng cầm lấy ly đứng lên.

-Nhất định phải chọn được một bộ táo bạo đến không tưởng.

-Ơ … ơ?

Subaru lôi Honoka rời khỏi khỏi tiệm ăn nhanh. Sau khi ném cái cốc vào thùng rác, Emi, cũng đuổi kịp hai người.

Vụ việc kể trên, là bước khởi đầu cho Honoka dùng cái mặt nạ của tiểu ác ma để che giấu sự xấu hổ, sau đó không ngừng tiến công.

Không biết là bởi vì sự bối rối đã biến mất, hay là đang đối mặt với đám học sinh bị tốt nghiệp, khiến Tatsuya bị bọn họ cho rằng nếu gặp ở ngoài sẽ rất nan kham, Miyuki chạy đến bên cạnh anh trai.

Nhưng cuối cùng đâu vẫn vào đó, Honoka không hề buông tay của Tatsuya.

Không chỉ có du khách bên cạnh thấy.

Một người đàn ông trung niên ở giữa bãi cát bên cạnh nhìn tới, mặc quần áo nhẹ nhàng lại cầm một máy liên lạc loại nặng không tương xứng, thao tác thuần thục.

Tatsuya cũng bắt được ánh mắt này, nhưng bởi độ nóng không khác với ánh mắt của những người khác, cho nên cũng không đặc biệt chú ý.

Tuy đã trở lại thuyền pha lê, Honoka vẫn tiếp tục tích cực tiến công. Cô hiện giờ đã mặc áo khoác ra ngoài, nhưng có ba nút thắt vẫn chưa cài lên.

May mắn thay, không ai bởi vì cảm thấy trang phục của Honoka “chẳng biết xấu hổ” mà nhăn mặt. Nhưng việc nảy sinh cự ly với nhóm đã tốt nghiệp cũng chuyện không thể tránh được.

Hơn nữa, Kanon và Sayaka dùng ánh mắt hình viên đạn trách cứ Tatsuya cũng là chuyện không thể khác hơn. Các cô cũng hiểu Tatsuya không phải là người một chân đạp hai thuyền. Thế nhưng, cùng là con gái với nhau mà, trông thấy nữ sinh si tình mà không được báo đáp, ai chả tức.

Đối với Honoka đang tranh thủ từng phút mê hoặc mình, còn cả Miyuki ở bên cạnh đang cố gắng kìm chế cùng ánh mắt đầy quở trách từ khắp nơi hướng vào.

Mặc dù phải chịu đựng cái áp lực khổng lồ này, nhưng Tatsuya vẫn là người nhanh nhất nhận thấy được động thái dị thường.

-Honoka, có thể buông ra một chút được không?

-Tatsuya?

Đối với giọng nói đột nhiên thay đổi của Tatsuya, Honoka cảm thấy bất an. Không đợi trả lời, Tatsuya đã rời đi, sau đó hướng tới phòng thuyền trưởng.

Từ bộ dạng của Tatsuya, Hatori bỗng dưng nảy sinh dự cảm không lành, vội vã theo sau. Sawaki và Kirihara cũng vậy.

Từ lời Tatsuya vừa nói, nghe ra có tình huống khẩn cấp phát sinh, cũng chỉ có ba người này mà thôi.

-Thuyền trưởng, ở phía trước 500m dưới đáy biển phát hiện sự tồn tại của chiến hạm địch.

-Cậu nói cái gì?

Đứng ở phía sau Tatsuya, Hatori, Sawaki và Kirihara lộ ra vẻ khẩn trương nhìn nhau, sau đó thuyền trưởng ra lệnh cho thuyền viên điều chỉnh máy quét đến đáy biển phía trước.

-Ở đó! Chiều dài ước chừng 80 mét, chắc là tàu ngầm phổ thông!

-Vì sao lại có thứ đó ở đây!?

Isori và Kanon tới chậm mấy giây, thở hổn hển.

-Không phải là quân đội chính quy gì đó sao?

Sawaki đưa ra nghi vấn. Thế nhưng kỳ thực chính cậu ta cũng nhận thức được khả năng này là bằng không ...

-Nếu như là quân đội chính quy gì đó thì không thành vấn đề. Nhưng hẳn là giả thiết trên không phù hợp, tiến hành ứng đối thôi.

Hatori vội nói.

-Đi theo hướng ngược lại! Tốc độ cao nhất đi!

Xem ra thuyền trưởng và cậu ta có ý tưởng giống nhau, lập tức bắt đầu tiến hành.

Thuyển bắt đầu di chuyển sang bên phải.

Thứ bên kia nhận thấy được vị trí đã bị phát hiện, từ trạng thái ngừng bắt đầu hoạt động lại. Chỉ dựa vào điểm ấy là có thể loại bỏ khả năng đây là tàu ngầm chiến hạm của quân đội quốc phòng.

-Xác nhận được tiếng nước đến từ phía quân địch! Chiếc tàu ngầm khả nghi dường như đang đi vào trạng thái phóng ngư lôi!

Người phụ trách điều khiển radar thét lên.

-Phỏng đoán là chiến hạm kiểu cũ.

-Bây giờ không phải lúc để nói những chuyện này đâu!

Hatori nhỏ giọng trách cứ Tatsuya đang nhàn nhã.

Tatsuya cũng không để ý tới lời khiển trách của Hatori,

-Minami.

Trong lúc gọi tên, Minami đã đứng phía sau ba tốt nghiệp sinh.

-Vâng, Tatsuya-sama.

Cho dù là trường hợp khẩn cấp này, câu trả lời của Minami cũng bình tĩnh như mọi khi.

-Chuẩn bị tường chắn. Vị trí bố trí là ở cự ly 30 mét, còn lại là bán kính mười thước của đầu đạn ngư lôi. Nhưng tuyệt đối không được để lại sơ hở vào chỗ thuyền. Làm được không?

-Xin cứ để em.

Minami không chút bối rối, mà tràn đầy tự tin phục tùng mệnh lệnh của Tatsuya.

-Ngư lôi, đến rồi!

Hai quỹ tích màu trắng, không ngừng gia tăng tốc độ tiến tới gần.

Bên này thì đang trong trạng thái quay đầu, không thể né tránh.

-Minami.

-Vâng.

Minami bắt đầu thao tác với CAD đã chuẩn bị sẵn.

Cũng không chỉ có Tatsuya cảm nhận được một bức tường chắn đang hiện ra trong nước.

Cột nước xông lên.

Thế nhưng, đòn đánh không ảnh hưởng đến thuyền.

Tuy rằng chính giữa có một bộ phận có chức năng phản đòn, nhưng nói cho cùng vẫn là vì mục đích của những ngư lôi này không phải là phá hoại.

-Ngư lôi phát bọt. Là tính ngăn chặn chúng ta sao?

Trước khi Tatsuya nói, đám người Hatori đã hô to.

Khi bức tường chắn Minami giải trừ, những đám bọt biển chậm rãi tản ra trên mặt biển.

-Giao cho tôi đi.

Isori thao tác CAD, tay phải khẽ vung lên.

Trên mặt biển, bọt biển giống như là bị cần gạt nước hất trôi đi.

-Chỉ sợ lát nữa sẽ có một trái ngư lôi chở người tập kích.

-Đợt thứ hai, đang tiếp cận!

Giống như Tatsuya dự đoán vậy, thuyền viên điều chỉnh radar thông báo.

-Trả lại cho bọn bay!

Quỹ đạo của bốn trái ngư lôi bởi vì ma pháp Hatori mà nổ tung.

Trong nước biển xuất hiện bọt khí bao quanh bốn trái ngư lôi. Động cơ không chỉ không cho phép ngư lôi đi tới, quán tính cũng bị bọt biển hấp thu, làm cho ngư lôi trực tiếp dừng lại.

Sau lưng trái ngư lôi có người bật mở nắp.

Những người đàn ông mặc đồ lặn như là đồng phục chiến đấu từ bên trong nhảy ra.

-Mình sẽ chăm sóc mấy thằng này!

Ngắm chuẩn vị trí những người đàn ông đang nhảy lên từ mặt biển, Sawaki đạp boong tàu xuống.

Cậu nhảy lên cao hơn so với những người kia, sau đó từ trên không trung thay đổi độ lớn của góc, dùng góc nhọn xông tới.

Dùng chân đạp kẻ địch bên trong biển.

Đây không phải ma pháp phi hành, mà là sử dụng khống chế vector.

Sawaki dùng không khí làm điểm tựa, lần thứ hai nhảy lên sau đó đánh ngã một tên khác.

Còn lại hai tên leo được vào thuyền.

-Hừh, ai vừa mới hùng hổ tuyên bố Mình sẽ chăm sóc mấy thằng này! thế nhỉ ??

Ngược lại với nội dung câu nói, giọng của Kirihara cũng khá là vui sướng.

-Thu hoạch lớn rồi!

Cậu ta đang trong thời kỳ sung mãn, cầm lấy chiếc cần câu trên tay công kích kẻ địch.

Kẻ địch giơ tay lên đỡ được đòn đánh của Kirihara. Không đúng, là dùng tường ngăn triển khai trước ngực cho nên đỡ được sóng [Cao tần kiếm].

-Ola Ola Ola Ola! Ha ha ha!

Thế nhưng những đòn công kích của Kirihara cũng chưa dừng lại. Cầm đồng thời sóng kiếm cao tần và cần câu dẻo dai, không ngừng ra những đòn nhanh và biến ảo như là mưa rơi.

Vừa cười to vừa công kích kẻ địch, Kirihara như là một chiến sĩ ngông cuồng, bất kể nhìn thế nào thì cậu ta vẫn chỉ là người xấu thôi.

Rốt cục không thể phòng ngự, kẻ xâm lăng trọng thương, phun máu sau đó ngã xuống. Cho dù vậy nhưng Kirihara cũng không điên cuồng đến mức chém bay xác người ta, vết thương cũng không tổn hại đến khớp xương.

Tên cuối cùng cũng không đứng yên nhìn đồng bọn thua trận. Khi nhận thấy không thể yểm hộ rút lui, hắn liền giơ thẳng nòng súng về phía đầu Kirihara.

Thế nhưng, lại không cách nào nổ súng.

Phía sau bị vô số mảnh vụn công kích, người đàn ông kia gục lan can trên boong thuyền.

Thực thể của những mảnh vụn kia là những khối băng do nước biển tạo nên.

Là ma pháp của Hatori.

Quân át chủ bài của Hatori và ma pháp mà Mayumi sử dụng rất giống nhau, thuật thức rất nhiều. Nhưng đó cũng không phải ngẫu nhiên, chứng minh bình thường Hatori rất hay quan sát Mayumi, có điều anh ta cũng không chỉ đơn giản mô phỏng theo, mà thật là học hỏi thật tốt, rồi biến thành ma pháp của mình. (cái truyện sao lắm đứa phải đi đổ vỏ vậy ta -_-_

-Bọn người kia là …?

Sawaki trở lại trên thuyền, Hatori và Kirihara nhìn hai tên ngã xuống, sau đó đưa ra nghi vấn.

-Hải tặc ... Phải nói là hải tặc quốc nội mới đúng.

Người trả lời là Tatsuya.

Cậu chụp lại tên hải tặc, sau đó đi tới bên cạnh, cầm lấy dây lưng trên bộ đồng phục chiến đấu.

-Này!?

Mặc kệ Hatori hốt hoảng, Tatsuya cũng đã chụp lại được ảnh của tên bị Kirihara chém ngã vẫn đang chảy máu.

-Nếu tên này còn trong tay chúng ta, hải tặc sẽ không ngừng dây dưa tập kích.

-Ý cậu là bọn họ sẽ trở về tìm người sao?

-Đúng hơn thì không muốn bại lộ thân phận, mà đánh chìm thuyền của chúng ta.

Không nhìn Hatori, Tatsuya đáp, đồng thời ném tên hải tặc xuống biển.

-Nếu làm như vậy, trong lúc hải tặc tìm lại đồng bọn, có thể tranh thủ thời gian. Thừa cơ hội này trốn thoát.

Câu sau cùng là của thuyền trưởng sau khi xem xét tình hình.

-Tôi hiểu rồi.

Cho dù thuyền trưởng sắc mặt tái xanh, nhưng vẫn quay về phòng lái để mau chóng đưa ra chỉ thị.

-... Cậu đó, thực sự càng ngày càng đáng sợ.

Đối với Kirihara đang rùng mình, Tatsuya chỉ có thể nhún vai một cái.

Giống như Tatsuya dự đoán, chiến hạm ngầm cũng không tiếp tục đuổi theo mấy người học sinh Trường Số 1 và nhóm •OB•OG nữa.

Nếu nói khả năng suy luận của Tatsuya khá là ưu tú, không bằng nói là kém ở chỗ có biết hoàn cảnh tình hình hay không.

Tatsuya, Miyuki và Minami đều biết những tên hải tặc đó thật ra là đào binh của Liên minh Đại á cùng quân đội Úc. Hơn nữa đối với quân Úc mà nói đang mưu tính tập kích đảo nhân tạo, phải dùng hết sức để che giấu tung tích, cho nên hành động của hạm đội ngầm kia cũng không khó dự đoán.

Mà sau khi chiếc chiến thuyền lặn xuống nước, bầu không khí hiện tại trở nên nặng nề.
Phần 2Edit

-Hừh, chính cái mồm ông đã nhắc nhở bọn tôi không nên cuồng vọng mà ra tay. Giờ thì xem …

Nhân viên ma pháp sư của quân đội Úc, Đại úy James J Johnson, dùng giọng chán ghét với người đứng đầu nhóm đào binh của Liên minh Đại Á, Thiếu tá Daniel Lưu.

Đồng đội của gã, Đại úy Jasmine Wiliam cũng không ở trong chiến hạm dưới nước. Không phải bởi vì là con gái nên không được vào, mà bởi do cô ấy có thân phận đặc thù, là vũ khí vô cùng trọng yếu trong các nhiệm vụ của quân Australia.

Sở hữu ngoài của một thiếu nữ 12-13 tuổi, khiến cho kẻ địch khinh thường, lại có được kinh nghiệm và sức phán đoán của một người trưởng thành. Hơn nữa còn vô cùng mạnh.

Đối với Jasmine mà nói, chỉ cần thân phận không bị bại lộ, sẽ có được ưu thế hơn những kẻ khác.

Lần này trong phe cực đoan, bên phía đào binh của Liên minh Đại Á, người biết diện mạo của Jasmine cũng chỉ có Daniel Lưu mà thôi. Cho nên không thể lên thuyền, tránh tiếp xúc với các binh sĩ khác trên chiến hạm.

Bởi vậy, bây giờ Jasmine và Đại úy Jackson chia nhau ra hành động.

-Cho dù chỉ là học sinh trung học cũng tuyệt đối không được xem thường ... Hừ, làm như vậy thật không giống Thiếu tá Lưu chút nào!

Lần này chỉ có đào binh của quân Liên minh Đại Á chịu tổn thất. Johnson nhìn như cũng không quá nóng giận, nhưng kỳ thật hắn cảm thấy vô cùng tức giận đối với việc gây rối vô ích khiến bên Nhật tăng cường cảnh giới.

-Vậy, sau đây tính thế nào?

Sau khi trút hết cơn bực tức này, tỉnh táo trờ lại, Johnson hỏi Lưu kế hoạch tiếp theo.

-Đem đối tượng tác chiến tập trung vào buổi lễ ngày 28.

Lưu đáp, có thể nói là rất không cam lòng.

Lần này, việc ra tay đối với Tatsuya, là do người bên cạnh Lưu chủ động làm.

Bắt lấy ma pháp sư nhà Yotsuba, hoặc là ít nhất khiến bị thương không thể ra tay trợ giúp vào ngày 28.

Hơn nữa, bắt cóc con gái nhà Kitayama, giả như một vụ bắt cóc thông thường, hướng dẫn quân địch đi về hướng này tìm kiếm.

Đồng thời bắt cả những người bạn đồng hành của con gái nhà Kitayama, chuẩn bị vào học ở đại học ma pháp sau đó lập danh sách đòi tiền chuộc làm cho đối phương hiểu lầm nghĩ đây chỉ đơn thuần là hành động của hải tặc.

Kế hoạch đấy, thành thật mà nói, Lưu cũng không muốn làm.

Thế nhưng lại mập mờ, ý tứ không ý tứ rõ ràng.

Johnson thì vẫn luôn phản đối.

Mà kết quả của trận tác chiến này chính là không thu hoạch được gì, khiến một người bị trọng thương không thể khôi phục khả năng chiến đấu, hơn nữa còn để lộ tung tích cho đối phương biết.

Nhưng nếu thừa nhận, sẽ biến thành thừa nhận quyết định của Johnson là chính xác, mà mình mới là bên sai.

Đơn giản mà nói điều này sẽ gây ảnh hưởng tới thể diện của ông ta, đối với người như Lưu, vốn chính là chuyện khó có thể chịu nổi.

Vốn dĩ Lưu phản đối việc giảng hòa với Nhật Bản cũng là vì vấn đề thể diện. Trong nước thể chế chính trị bất ổn cùng với địa vị ngoại giao giảm xuống, tuy rằng đã lấy các loại lý do như các mỏ dưới đáy biển bị chiếm lĩnh, nhưng căn bản , là bởi vì không cam lòng khi phải khuất phục trước đất nước Nhật Bản nhỏ bé như vậy.

-Tôi cho rằng đây là quyết định thỏa đáng.

Tuy Johnson đã giữ lễ nói ra, bây giờ Lưu nghe thấy cũng có cảm giác giống như bản thân đang trở nên ngu ngốc.

-Thế nhưng tôi không hiểu.

Để giấu diếm cảm giác mất mát man, Lưu thay đổi trọng tâm câu chuyện.

-Vì sao có thể biết được sự hiện hữu của chúng ta?

-. . . Không phải bởi vì sử dụng radar sao?

Đối với nghi vấn của Lưu, Johnson đáp lại hết sức tùy tiện.

-Biết là thế, nhưng đối tượng của sóng radar trên du thuyền thông thường chỉ là loại thường, chiều sâu thăm dò cũng không phải là nhiều, vốn dĩ không thể phát hiện chiến hạm chìm dưới đáy biển này.

Lưu vừa dừng lại, sau đó xác nhận Johnson có hiểu được những lời ông ta nói hay không.

Dấu vết của sự không quan tâm trong mắt Johnson chợt biến mất.

-Khoảng cách giữa chúng ta vốn đã hơn 500m. Trừ phi biết tọa độ chính xác, nếu không cho dù có nhắm chuẩn, thì với máy radar thông thường chắc chắn không thể phát hiện được.

-... Đây cũng là ma pháp của Yotsuba sao?

Thanh âm của Johnson xuất hiện chút sợ hãi. Bởi vì thành công khiến gã Ma pháp sư nước ngoài dao động, Lưu khẽ thở phào một tiếng.

Nhận thấy trước được sự tập kích của chiến hạm, là nhờ vào ma pháp của Yotsuba sao?

Suy đoán của Đại úy James J Johnson, phân nửa chính xác phân nửa sai.
Phần 3Edit

Tatsuya và Miyuki dẫn theo Minami về tới khách sạn.

Từ ngày hôm nay Shizuku và Honoka bắt đầu rời đến đảo Kume.

Đám Azusa cũng ở chung một khách sạn. Ban đầu kế hoạch là từ đó đến hội trường buổi lễ khánh thành, nhưng bởi vì Shizuku nói có thể giúp bọn họ chuẩn bị phòng, cho nên đã lựa chọn cách tương đối thoải mái.

Nhóm Tatsuya cũng nhận được đề nghị của Shizuku. Thế nhưng Tatsuya và Miyuki từ chối, bảo rằng còn có công tác.

Cả hai nói lời tạm biệt với các thành viên khác ở sân bay.

Sau đó hiện tại, Tatsuya ở trong căn phòng của quán trọ, kiểm tra ký hiệu trên người Đại úy Johnson còn hay không.

Ngày hôm qua, theo dõi quá trình chiến đấu, tuy rằng có chút hao tổn, nhưng vẫn đủ 10 phần mạnh mẽ. Thế nhưng để phòng ngừa bị bại lộ, Tatsuya xóa bỏ ký hiệu đi trước.

Xem ra ma pháp sư của quân Australia cũng không nhận thấy được xảo thuật của cậu. Từ trận tập kích vừa nãy, Tatsuya hoàn toàn không nhận thấy có gì bất lợi.

Tatsuya nhận thấy được cuộc tập kích của quân đào binh Liên minh Đại Á giả làm hải tặc, không phải vì tìm thấy chiến hạm. Mà là bởi vì tọa độ của Đại úy Johnson ở hải vực phía Đông, đảo Kume.

Johnson không biết trên cổ mình đeo [Linh đang], có thể qua [Tinh linh nhãn] mà giám sát, đối với ông ta mà nói là kỹ thuật chưa biết.

Bị nắm đuôi cũng không phải là đào binh của Liên minh Đại Á, mà là quân Australia.

Curiosity killed the cat.

[Lòng hiếu kỳ giết chết con mèo.]

Tuy rằng Johnson bởi vì nhiệm vụ mới theo dõi Tatsuya và Miyuki, cũng không thể nói là hiếu kỳ. Thế nhưng ông ta rơi vào tình trạng này, phần nào giống hệt câu ngạn ngữ trên

Nắm giữ hướng đi của quân Úc, cũng không phải là ma pháp của nhà Yotsuba, mà là ma pháp của Tatsuya.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 162: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 20 - Nam Hải Bạo Loạn Chương 5

https://tienhiep.net

Ngày hôm sau, 27 tháng 3, theo kế hoạch là buổi bàn bạc tổ chức cho lễ tế linh mùa hè.

Qua bữa nay, về cơ bản, mọi thứ sẽ hoàn tất xong xuôi. Sau đây cũng chỉ còn hồi báo lời mời của Kitayama, tới dự lễ kỷ niệm khánh thành “tân đảo Seika” mà thôi. Nhưng nhiệm vụ của Tatsuya không thể cứ như vậy là chấm hết.

Chi bằng nói, ngày hôm nay mới chính thức bắt đầu.

-Tatsuya à!? Cậu không cùng người ta thương thảo chuyện tế linh sao!?

Người đón tiếp cậu chính là Trung úy Fujibayashi Kyouko.

Ở ngoài mặt, thái độ đối xử của cô ấy không có gì khác so với hồi tất niên.

Có hẹn trước hay đến bất ngờ thì thời gian đi từ cổng căn cứ đến gian phòng vẫn là quá thừa để điều chỉnh tâm tình. Cho nên đối với việc Fujibayashi thế nào với mình rốt cuộc đã thay đổi chút nào chưa, Tatsuya không cách nào biết.

Cậu cũng không tính miễn cưỡng đi tìm hiểu rõ đề tài này.

Cho dù bị nghĩ như thế nào cũng được, chẳng vấn đề gì, Tatsuya không để trong lòng. Cô ấy chỉ là một người hiệp trợ quan trọng.

Tranh thủ được năng lực từ [Electron Sorceress], sẽ mang đến những biến hóa rõ rệt về cục diện.

Dưới tình huống “có thể”, Tatsuya muốn duy trì mối quan hệ hữu hảo.

Thế nhưng cậu cũng không định làm ra một số cử chỉ đặc biệt lấy lòng.

Đơn giản là, nếu Fujibayashi muốn giả bộ giống như trước đây, Tatsuya cũng chỉ thuận theo mà lợi dụng thôi.

-Sự trợ giúp từ gia tộc đã tới, cho nên tôi liền giao lại bên kia cho Miyuki.

Tối hôm qua, phụ tá của Tổng quan gia Hayama, nghi trượng Shirakawa đến đã đến Okinawa.

Thành thật thì, việc thương thảo chuyện linh tế cũng chỉ đơn thuần là đếm người, không nhất định phải đặc biệt can thiệp.

Nhưng thân là người thừa kế gia tộc Yotsuba, cho tới nay Miyuki vẫn chưa từng dự bất cứ cuộc họp nào. Tuy không công khai, thế nhưng này đây là hội nghị mà cô buộc phải tham gia.

Những kẻ có ác ý với Yotsuba, những người muốn thử lợi dụng nhà Yotsuba, chắc chắn sẽ thừa cơ chen vào nhiều hạch sách. Bởi tình hình như vậy, cho nên dù là buổi hội nghị vô nghĩa, Tatsuya cũng dự định đi cùng em gái.

Chỉ có điều, nếu nghi trượng Shirakawa đã ở bên cạnh Miyuki, thì cậu không cần phải xuất hiện. Các mối quan hệ cùng kinh nghiệm mà lục quản gia (6th butler?) nắm trong tay, khẳng định có thể đối ứng tốt hơn nhiều.

Những mối uy hiếp tiềm ẩn cũng không phải là về ma pháp hay cơ bắp, mà là coi xem miệng lưỡi của ngươi độc tới mức nào.

Maya vì như thế mới phái Shirakawa đến. Tatsuya cũng thành thật tiếp nhận ý tốt này.

Cho dù cậu biết điều này có nghĩa là: “Tôi sẽ giúp, cho nên hãy cố gắng hoàn thành tốt công việc của mình!”.

-Thế ư ... Như vậy rốt cuộc Tatsuya sẽ mang đến manh mối gì đây?

Fujibayashi cũng không phải thật tâm muốn hỏi như vậy. Cho dù là Tatsuya, cũng không thể nào trùng hợp gặp phải kẻ địch.

Giống như là một trò đùa vậy.

-Tôi tính đánh chìm tàu ngầm của bên địch, có thể xin hỗ trợ không? Đây là tọa độ chính xác.

Cho nên, để hiểu những gì Tatsuya vừa nói, Fujibayashi phải mất một chút thời gian.

-. . . Tôi đi gọi Đội trưởng tới. Chờ một chút.

Thái độ với Tatsuya của Fujibayashi thay đổi từ một người bạn nhỏ tuổi hơn trở thành thái độ với ma pháp sư của một gia tộc hung mạnh. Sau khi tiếp nhận được tư liệu, cô đi tới gian phòng bên cạnh.

Thời gian chờ dài hơn dự định. Thế nhưng, thấy Fujibayashi gọi người tới, Tatsuya liền lập tức biết lý do phải đợi lâu như vậy.

Kazama, Sanada, Yanagi, và các cán bộ Lữ đoàn 101.

Cùng với Trần Tường Sơn, ngay cả Lữ Cương Hổ cũng ngồi quanh bàn tác chiến.

Tatsuya và Lữ Cương Hổ chỉ mới gặp mặt nhau ở trạm thu nhận Hachioji mà thôi. Trong biến cố Yokohama, nghe tin Lữ vì muốn để thanh toán tên thuộc hạ đang bị bắt giam, Sekimoto Isao, nên cậu mới tới.

Khi đó, người bức lui Lữ Cương Hổ chính là Mayumi và Mari, còn cậu chỉ ngăn cản hắn tập kích bất ngờ mà thôi.

Hơn nữa cũng là Mari đã cho Lữ một đòn quyết định, tuy rằng cũng không có giết chết.

Khi biến cố Yokohama xảy ra, trong số các thành viên của phân bộ Hiệp hội ma pháp sư Kanto tại Yokohama chặn đánh Lữ Cương Hổ, cũng không có mặt Tatsuya. Điều này cho thấy, cậu và Lữ Cương Hổ hầu như không có mối quan hệ gì trực tiếp.

Đến một năm rưỡi trước, thì hai bên mới trở thành kẻ địch, giao chiến với nhau nhiều lần.

Thế nhưng hiện giờ, Tatsuya đang giữ thái độ bình thường với họ, nhưng đương nhiên là cũng không tỏ ra hảo ý gì hết. Nhưng về phía Lữ, hắn lại hơi cảm thấy hơi nghi hoặc.

Còn Trần Tường Sơn, đương nhiên sẽ không bị mấy ý niệm vớ vẩn làm phân tâm suy nghĩ.

-Shiba-dono, xin cho tôi xưng hô như vậy đi.

-Cứ tự nhiên, thưa thượng tá.

Tatsuya và Trần Tường Sơn chào hỏi nhau như vậy.

-Tôi nghe nói đây là hội nghị tác chiến. Quân địch thật ở trên cái tàu kia sao?

Trần Tường Sơn lập tức đem trọng tâm câu chuyện chuyển về đúng chủ đề.

Tuy rằng Tatsuya từ trong miệng ông ta nghe thấy hai chữ “quân địch” cảm thấy rất buồn cười, nhưng không cố ý làm ra hành vi gì gây ảnh hưởng đến bầu không khí.

-Trên tàu ngầm đó là mấy kẻ đào binh của quý quốc đây, cùng cả những Ma pháp sư của quân đội Úc.

-Rốt cuộc làm sao cậu biết được … ah, tôi không nên hỏi như vậy nhỉ.

-Thứ cho tôi không thể tiết lộ.

Cũng không có ai hỏi thêm sau lời cự tuyệt rõ ràng của Tatsuya.

-Chiến hạm ngầm cũng không phải vật sở hữu của quý quốc hay là nước tôi. Để phòng ngừa chuyện bất ngờ, tôi cũng đã thông qua các đường dây ngoại giao hỏi thăm, nhưng cũng không nhận được lời xác nhận nào.

Như để phá vỡ cho sự im lặng đang bao phủ, Kazama giải thích.

-Hỏi thăm cả Australia sao?

-Phải … Cũng có thể là họ không thành thật trả lời chúng ta.

Đối với nghi vấn của Trần Tường Sơn, Kazama nở nụ cười khổ gật đầu.

Trần Tường Sơn cũng vậy, vừa nói “quả thật là thế”, vừa khẽ cười khổ theo.

Thế nhưng, nét mặt của hai người lập tức bình thường trở lại.

-Cho dù nói rất gần, nhưng vị trí hiện tại của chiến hạm là ở trên vùng biển quốc tế. Không thể quá phô trương mà đánh chìm nó.

Kazama nhìn về phía Tatsuya.

-Nếu đánh chìm nó từ cự ly xa thì như thế nào?

Tatsuya đáp như là không liên quan đến mình.

-Cậu định dùng … phép của Yotsuba!?

Trần Tường Sơn hỏi.

-Đúng!

Lần này, Tatsuya không hề cự tuyệt.

-Mặc dù là đề nghị đáng được cảm ơn, nhưng tôi nghĩ sẽ dùng nó làm bảo hiểm cho sự thành bại của lần tác chiến này.

Kazama nói vậy xong, nhìn về phía Sanada bên cạnh yêu cầu cậu ta lên tiếng.

-Từ tư liệu hải đồ mà Shiba cung cấp, chúng ta cũng đã thành công nắm được vị trí của tàu.

Nghe thấy Sanada xưng hô là Shiba, Trần Tường Sơn lộ ra vẻ ngạc nhiên “Ah?”.

Là cố ý xưng hô như vậy, đã làm phe Liên minh Đại Á dao động.

Từ sự kiện 5 năm trước kia, mà Tatsuya, Kazama và Sanada mới có được mối quan hệ mật thiết này, cũng không cần đặc biệt che giấu. Họ đã cùng đẩy lùi sự xâm lược, ah không, phải nói là tiêu diệt mới đúng.

Tuy rằng đối với bên kia Tatsuya là yếu tố bí mật, nhưng nếu chỉ qua một cái “Shiba” mơ hồ thì không thể suy ra được. Người coi trọng logic, đối với cách nghĩ thiếu sáng suốt như vậy thì sẽ phải suy nghĩ lại.

Sanada cân nhắc một hồi mới quyết định làm thế. Và với tính cách của anh ta thì đừng mong tự dưng lại đáng yêu như vậy.

-Chiến hạm của địch đang nổi lên. Hẳn là đang nhận tiếp viện.

Sanada không nhìn Trần Tường Sơn, tiếp tục nói rõ.

-Tức là nói nó đang nổi lên mặt nước sao?

-Cũng không phải. Đồng bào của ông đâu có ngu xuẩn đến vậy.

Mặc dù không nói chính xác, nhưng đó là một nụ cười giống như đang chế nhạo.

-Bọn họ đã không còn là đồng bào của tôi nữa. Đó là bọn phản bội.

-Ah ah … thất lễ rồi. Quay lại đề tài ban nãy, chiến thuyền đang ngụy trang thành ụ tàu của tàu chở dầu cỡ trung.

Ở thời đại này, dầu mỏ đã không còn được coi là nhiên liệu chủ yếu, thế nhưng để làm nguyên liệu công nghiệp thì vẫn còn. Vậy nên ở biển Đông xuất hiện tàu chở dầu cũng là việc bình thường.

-Không thể dự đoán được việc tiếp tế sẽ diễn ra trong bao lâu. Theo như tình trạng hiện nay, chúng ta có thể giả dạng làm hải tặc, rồi khi cả chiến thuyền chìm xuống nước sẽ lập tức bắt giữ.

-Các anh có thể giao bọn đào binh cho chúng tôi không?

-Đương nhiên có thể. Trận tác chiến này cũng mong phía ông hiệp trợ, xin hãy cố gắng hết sức.

Đưa ra thêm điều kiện, Kazama đáp ứng yêu cầu của Trần Tường Sơn.

-Cảm ơn.

Trần Tường Sơn gật đầu, rồi nháy mắt với Lữ Cương Hổ.

Lữ đứng lên, sau đó rời khỏi phòng, đi thu xếp quân lính.

-Sự thành bại của lần tác chiến này là về vấn đề thời gian. Cho nên lập tức chuẩn bị xuất kích.

-Vâng … Đã có thể xuất kích bất cứ lúc nào rồi.

Yanagi tràn đầy khí thế đáp lại mệnh lệnh của Kazama.

-Có thể mời cậu Shiba theo cùng không?

-Hiểu rồi.

Giống như coi câu trả lời của Tatsuya là tín hiệu, tất cả mọi người ở đây đồng thời đứng lên.
Phần 2Edit

Tàu chiến hạm mà phái cực đoan dùng là tàu loại hình phổ thông, bởi thật không có cách nào kiếm được tàu ngầm hạt nhân.

Ở thời đại này, Liên hiệp quốc đã đưa ra công ước [Nuclear Weapon Ban], mà Hiệp hội Ma pháp sư quốc tế cũng đánh bạc ý nghĩa sự tồn tại của mình, phụ trách giám thị. Trong phân loại vũ khí, sử dụng năng lượng hạt nhân thường chỉ có những chiến hạm cỡ lớn, nếu như là thuyền bình thường bị phát hiện có tàng trữ, lập tức sẽ bị thanh trừng.

Tuy rằng vậy, nhưng Hiệp hội Ma pháp sư quốc tế không có thiết bị kiểm tra thực lực của tất cả vũ khí trên toàn thế giới. Hơn nữa sự ngăn cản đến từ các quốc gia vẫn đang rất lớn, khó có thể ra tay đối với các loại có độ ẩn giấu cao.

Có điều, hành động của Hiệp hội Ma pháp sư quốc tế là không có chút ý nghĩa nào, đây là suy luận cực đoan.

Để ngăn cản vũ khí hạt nhân, nếu như không bị ràng buộc bởi vấn đề quốc tịch, thì sẽ sử dụng mọi biện pháp. [Hiến chương] quy định như vậy, nên bởi vì lo sợ chiến tranh hạt nhân xuất hiện, hầu như tất cả quốc gia đều tuân thủ, hơn nữa còn nhận được sự tán thành của cộng đồng Ma pháp sư đến từ các nước trên thế giới.

Cho dù chính phủ không sợ chiến tranh hạt nhân thì nhân dân cũng biết sợ.

Cho dù chính phủ không coi trọng ý kiến của nhân dân, cũng sẽ không dám liều mình chống đối lại các Ma pháp sư.

Mà việc cấm các loại thuyền chuyên chở đầu đạn hạt nhân đã được quy định rõ ở trong sắc lệnh, các quốc gia có thực lực cũng không cách nào sở hữu. Những nước nào đang có thì phải công khai, mà chẳng ai muốn người ngoài biết năng lực quân sự của mình như thế nào cả, vậy nên đều không dám tùy tiện sử dụng.

Càng không thể bị nước ngoài nắm được chứng cứ giữ tàu ngầm hạt nhân.

Tàu ngầm hạt nhân bị quản lý nghiêm ngặt như vậy đấy, phe đào binh lấy đâu ra để dùng.

Chúng đành phải chui vào tác chiến trong cái tàu ngầm loại hình phổ thông theo thiết kế hiện đại, đồng thời nhờ tiến bộ kỹ thuật nên pin nhiên liệu có thể cung cấp điện năng cùng vận hành hệ thống “đẩy động lực không dùng không khí” – AIP. Nhưng, để sạc hydro peroxide cho pin (bản gốc là [nhiên liệu] của pin nhiên liệu @@) – nhất định phải tiến hành tiếp viện. Cỡ vừa không nói, chứ cỡ nhỏ còn cần phải lấy thêm đồ dùng sinh hoạt hằng ngày.

Vào thời điểm trước khi tác chiến, việc ngụy trang tàu là điều rất cần thiết, thế mà lại phải nổi mặt nước.

... Tuy rằng biết vẫn phải bổ sung cho mấy quả ngư lôi đã phóng ngày hôm qua, nhưng Đại uý Johnson vẫn không thể áp chế sự bất mãn.

Bởi nó hoàn toàn vô nghĩa.

Cái ý nghĩ này qua một ngày càng mãnh liệt.

Hậu quả cho việc tác chiến không cần thiết là phải tiến hành tiếp tế tiếp viện ngoài dự liệu ngay trước hôm hành động, còn mạo hiểm xuất hiện ngay trên địa bàn của kẻ định.

Ưu điểm bí mật của tàu ngầm còn cái quái gì nữa.

Sự bất mãn đấy trong lúc vô tình đã bị đám lính của quân Liên minh Đại Á nhận thấy, làm cho giữa hai phe tạo thành bầu không khí căng thẳng.

Dù không có lý do trên, Johnson cũng sẽ lánh mặt các nhân viên của phe đào binh trên chiến hạm trước. Hiện tại hắn đang đợi liên lạc viên đến.

-Đại uý, đã tới rồi.

-Tôi tức qua đó.

Hắn đang đứng ở trong ụ tàu của tàu chở dầu. Cho nên không cần báo, cũng nhận ra được bóng dáng của liên lạc viên.

Phần nổi lên của ụ tàu trông bé như quả ngư lôi vậy, chỉ có thể đỡ loại tàu ngầm mini hai người. So với xe máy trên nước mà nói, không gian hoạt động nhỏ bé vô cùng, nhưng tốc độ và tính ẩn nấp thì vô cùng đầy đủ.

Johnson đã chuẩn bị sẵn sàng đồ lặn để di chuyển đển chỗ du thuyền.

Hắn đang có không ít mâu thuẫn với quân Liên minh Đại Á, cho nên quyết định mau chóng di chuyển.
Phần 3Edit

Người của phe Úc mới bắt đầu di chuyển khoảng 5 phút thì Tatsuya đã biết.

Thế nhưng cậu cũng không có báo cho Kazama.

Tọa độ thì quân ta đã nắm rõ trong lòng bàn tay rồi.

Không cần phải hoài nghi kế hoạch của Sanada. Bọn họ đang ngụy trang thành máy bay phản lực- loại chuyên dùng vận tải trong quân đội, đi đến chỗ tàu ngầm kia … chính xác mà nói là ụ tàu nơi nó đang ẩn nấp.

Công việc đánh phá được ưu tiên hàng đầu, hơn nữa phép truy tung cũng báo về liên tục vị trí hiện tại của James J Johnson. Có điều tin tình báo ấy sẽ bị cho là “chưa xác minh”, nên Tatsuya quyết định không đưa lại, tránh gây lộn xộn.

-Cách mục tiêu còn 5 phút.

-Ready!

Nhận được báo cáo từ Sanada, Kazama nhắc nhở chuẩn bị để nhảy bất cứ lúc nào.

Ông không đặc biệt dặn dò gì với Trần Tường Sơn hay Lữ Cương Hổ. Hai người đó cũng giữ im lặng, không đưa ra thắc mào nào, bởi đã quá quen với loại hành động tác chiến kiểu này rồi.

Chỉ còn Sanada ở lại trên máy bay, và Tatsuya đương nhiên phải gia nhập. Về phần Lữ đoàn 101, không chỉ riêng Yanagi, thậm chí cả Kazama cũng sẽ theo cùng.

Mặc dù đối với Kazama, tuy đã lâu chưa cận chiến, nhưng Tatsuya vẫn còn như in cảm giác 5 năm trước, vì thế hoàn toàn không có cảm giác không khỏe.

-Thấy được rồi.

-Go!

Với tốc độ của máy bay, trong chớp mắt sẽ lướt qua mục tiêu. Yanagi và bảy thuộc hạ của ông ta phụ trách dẫn đầu; Lữ Cương Hổ, Trần Tường Sơn và tám người lính Liên minh Đại Á, Tatsuya cùng với Kazama sẽ theo sau.

Đối với tổ hợp quân đội Nhật Bản • Liên minh Đại Á không sử dụng dù liên tiếp đáp xuống, những tên thuộc phe cực đoan trên tàu chở dầu hoàn toàn không kịp trở tay.

Để lúc đổ bộ không xảy ra thương tích, trước khi đáp xuống đã sử dụng phép giảm tốc. Hai mươi năm trước, loại chiến thuật này đã được USNA, New Soviet Union, liên bang Ấn Độ - Ba Tư cùng quân đội Nhật Bản thành công nghiên cứu. Khi đẩy lùi quân xâm lược Okinawa xâm lấn cũng từng dùng qua.

Thế nhưng, cho dù biết trước, nhưng để đối phó với tính linh hoạt của nó là vô cùng khó khăn. Ngay đến quân Nhật tự xưng là “bậc thầy” cũng khó mà ngăn cản nổi.

Trong lần tác chiến này, Tatsuya và người thuộc Lữ đoàn 101 đêu không có trang bị phòng ngự đặc biệt. Xem ra là bởi không muốn bại lô cơ mật quân sự cho Liên minh Đại Á.

Tuy vậy, trang phục dã chiến mà bọn họ mặc, nhìn qua không khác những loại vải bình thường, nhưng kỳ thật nó có khả năng phòng ngự giống như áo kevlar. Mũ giáp có độ trong suốt cao đồng thời có thể phản đạn ở mức độ nhất định.

Nhưng nếu bị đại liên bắn phá thì cũng không thể bình an vô sự, còn súng trường uy lực cao thì quá bất tiện cho Ma pháp sư. Thế nhưng, ngoài những thứ vũ khí đó ra thì đều không thể dễ dàng đột kích được.

Quân Liên minh Đại Á của Trần Tường Sơn cũng trang bị áo chống đạn. Lữ Cương Hổ lần này không mặc Bạch Hổ giáp, là bởi vì “cương khí công” của hắn ta vốn dĩ đã có thể chống lại đạn rồi.

Yanagi và Lữ như đang thi nhau từ boong tàu đi xuống tầng tiếp theo.

Kazama và Tatsuya thì chỉ nhìn theo bóng lưng của bọn họ. Hai người hiểu rõ đây không phải là lúc để mình xông lên đại náo một phen.

Tats chăm chú xâm nhập vào hệ thống của quân địch, nhờ đó trợ giúp Yanagi.

Với khả năng nhận thức tựa như nhìn thấu tất cả, đầu tiên là phân giải sóng rada, rồi mới phá hủy màn ảnh bên trong thuyền.

Cậu xâm nhập vào ụ tàu, đồng thời dùng 『 Tinh linh nhãn 』phá hỏng toàn bộ các loại hệ thống. Chỉ có làm như vậy mới có thể khiến cho các loại vũ khí bị vô hiệu.

Khi phòng tư lệnh của phe cực đoạn nhận ra được có tập kích, đã là quá muộn màng.

-Súng điều khiển từ xa, không có phản ứng!

Sĩ quan hạ cấp phụ trách hệ thống phòng thủ bên rên rỉ báo cáo.

-Dùng khí độc!

Từ tàu ngầm di chuyển đến ụ tàu, Thiếu tá Daniel Lưu vứt bỏ vẻ lạnh lùng trước đây mà rống giận.

-Như vậy sẽ liên lụy tới phe mình mất!

-Không cần lo! Phải ngăn cản quân địch trước đã.

-Rõ! ... Không ổn! Cửa xả khí độc không mở ra được!

Câu trả lời của thuộc hạ lại làm cho Lưu càng tức giận hơn.

-Đây là tình huống gì vậy! Cách ly phong tỏa thì sao! Tóm lại trước hết phải cản trở cho bằng được!!

-Tường cách ly, không có phản ứng!

-Arggggg, rốt đã xảy ra chuyện gì!???

Ở đây cũng không có ai trả lời câu hỏi của Lưu.

Còn về đáp án …

Tatsuya từ phía sau phát động ma pháp.

---Yanagi và Lữ Cương Hổ đi tới chỗ súng tự động đang được khởi động thì nó đã bị phân giải.

Lần nữa phát động ma pháp.

---Lối có trang bị khí độc đã bị chặn.

Lại thêm lần nữa phát động ma pháp.

---Tuyến dẫn điện phụ trợ đã bị cắt đứt.

Mặc dù còn kém xa khi Fujibayashi hay là Sanada hack, nhưng ưu điểm chính là nếu như phần cứng khiến cậu không phá được, có thể làm cho nó không thể lập tức phản hồi lại.

Không trực tiếp phá hư thân tàu, nhưng cái ụ ngụy trang đã bị Tatsuya biến thành phế phẩm.

-Như vậy cũng không khác là bao.

Đi tới bên cạnh Tatsuya, Kazama ngăn lại.

-Yanagi cùng Thượng tá Trần xem ra đã đạt được mục đích. Không cần thiết mạo hiểm để người khác biết được nhiều về ma pháp của cậu.

-Rõ.

Tatsuya gật đầu với Kazama, sau đó như một đòn kết liễu, tách rời xong cánh quạt chân vịt với trục cái.

Yanagi và Lữ Cương Hổ đồng thời tấn công vào ụ tàu.

Hai người nhìn nhau một cái.

Lữ Cương Hổ nhảy xuống, Yanagi thì chạy lên trên ụ tàu.

Khi họ vào, đã xuất hiện kẻ địch.

Số lượng đào binh vốn dĩ cũng có hạn, là vì phải lưu lại binh lực trên bờ, nên không nhiều lắm

Hơn nữa vũ trang không thể nói là đầy đủ. Khi biến cố ở Yokohama xảy ra, không chỉ là bộ đội chính quy, mà ngay cả trinh sát cũng được trang bị súng trường liên thanh (high-speed rifle??), nhưng binh lính xuất hiện ở đây thì chỉ có một khẩu súng gắn lưỡi lê và súng tay tự động mà thôi.

Nếu là vậy, dựa vào quần áo chống đạn thường là có thể trấn áp, nhưng Yanagi không có ý định hạ thủ lưu tình.

Tiếp xúc với kẻ địch sớm hơn so với thuộc hạ, cho nên sẽ không để cho đối thủ có cơ hội.

Thuận thế này, Yanagi xông lên, nắm chắc quyết định thắng bại lòng bàn tay.

Thân thể của kẻ địch văng lên không, nhưng bị hất đến độ cao chỉ dựa vào đòn đánh vật lý thì tuyệt đối không thể tới.

Khi hành động đồng thời phát động ma pháp gia tốc, không chỉ là cằm, mà tác động lên toàn thân.

Yanagi thấy hai cây súng lưỡi lê từ hai bên hướng về phía mình. Không lựa chọn nổ súng là để tránh bắn trúng vào nhau thôi.

Phán đoán này bình thường mà nói là không sai.

Thế nhưng, từ kết quả cho thấy, sự lựa chọn này là sai.

Đạp một bước di chuyển đến phía trước bên phải, Yanagi cầm lấy khẩu súng trường trên tay kẻ địch, sau đó kéo qua.

Anh ta kéo cổ áo của kẻ địch lại gần hơn, đến mức gần như là chạm vào mới trượt vòng qua sau lưng.

Lưỡi của kẻ địch đập lên trước ngực của đồng bọn.

Yanagi đánh lên lưng kẻ địch, trở thành một đòn cuối cùng.

Tiếng gào thét chói tai vang lên.

Súng trường nhuốm máu tươi rơi xuống mặt đất, một giây sau đó, hai tên địch ngã gục.
Sự hoang mang lo sợ bắt đầu lan tràn.

Yanagi đi vào trung tâm kẻ địch. Cho dù nổ súng với anh ta, khả năng bắn trúng đồng bọn là vô cùng cao.

Thế nhưng nếu lưỡi lê tiến hành cận chiến, cũng sẽ chỉ tái diễn lại cảnh vừa rồi.

Trên một con đường hẹp trong ụ tàu, đây cũng là chuyện không thể tránh. Thế nhưng, quân đào binh của Liên minh Đại Á lựa chọn cách đón đánh đã là sai lầm.

Bởi vì quân số đông quá mức.

Tuy rằng về số người thì chiếm ưu thế là chuyện đương nhiên, nhưng không nên bởi vì đối phương tiến hành cận chiến mà lựa chọn chặn đánh ở nơi chật hẹp như này.

Sau lưng của Yanagi, cũng có thuộc hạ của anh ta.

Yanagi đột nhiên ngồi xổm xuống.

Hai thuộc hạ giữ một khoảng cách, sử dụng súng máy loại ngắn bắt đầu xả đạn.

Kẻ địch tạm thời mặc áo chống đạn, cho nên chỉ dựa vào cách này thì không thể toàn diệt.

Thế nhưng nếu trực tiếp bị bắn trúng trong cự li 3 mét thì thương tổn không hề nhẹ.

Yanagi đứng lên cùng thuộc hạ tới áp chế.

Từ con đường trên tàu ngầm vang lên đến tiếng súng.

-Ba người theo ta. Còn lại phụ trách yểm trợ và coi chừng.

Không đợi thuộc hạ trả lời, Yanagi chạy vào hành lang gấp khúc.

Phía sau anh ta có ba thuộc hạ đi theo. Còn bốn người còn lại phục tùng mệnh lệnh Yanagi, một phụ trách trói những tên địch vừa bị đánh ngã, ba thì bắt đầu bắn yểm trợ.

Quân của Liên minh Đại Á nhảy vào chia ra làm hai nhóm. Trần Tường Sơn được bốn hộ vệ bao quanh giữ ở phía trên boong, còn lại năm người theoLữ Cương Hổ dẫn đầu xông vào bên trong chiến hạm.

Với hình thể của Lữ Cương Hổ, đứng ở đâu cũng sẽ bị đụng vào trần, nhưng hắn dường như hoàn toàn không cảm thấy gò bó gì, liên tiếp đánh ngã đám đào binh.

Những tên khác, mặc dù không mạnh bằng Lữ Cương Hổ, nhưng sức chiến đấu vẫn cao hơn những ‘’ex-đồng hương’’ nhiều.

Trong chiến hạm chật hẹp không thể tự do sử dụng súng ống.

Kể cả có thể thì, “cương khí công” của Lữ Cương Hổ không chỉ là súng trường, ngay cả đạn súng liên thanh cũng có thể chống được.

Lữ từ cửa hầm đi tới phía sau chiến hạm, bốn người còn lại thì tiếp tục xông về phía trước, trận chiến sắp nhanh chóng kết thúc.

-Cuộc trấn áp đã kết thúc.

-Daniel Lưu có đó không?

Đối với thông tin của Lữ Cương Hổ, Trần Tường Sơn hỏi ngược lại.

-Không có. Bọn chúng không ở trong chiến hạm. Bradley Trương cũng vậy.

-Việc coi chừng đào binh giao cho những người khác xử lý. Thượng úy xin lập tức quay về bên này gặp mặt.

-Vâng.

Khả năng ngay từ đầu Bradley Trương đã tách ra hành động là khá cao. Mặt khác, Trần Tường Sơn khẳng định Daniel Lưu ở đây.

Nếu không ở bên trong chiến hạm, khẳng định đang ở trong phòng tư lệnh của ụ tàu mà thôi.

(Có thể sẽ bị người Nhật Bản giành trước một bước ...)

Tuy Trần Tường Sơn nghĩ như vậy, nhưng hoàn toàn không hề lo lắng.

Daniel Lưu phụ trách chủ mưu, còn chỉ huy công tác tại tiền tuyến là Bradley Trương. Chỉ cần bắt được hai kẻ này, kế hoạch phá hoại của phái cực đoan chẳng khác nào đã tan vỡ.

Thượng tá Trần không chấp nhất việc đích thân bắt được Lưu. Chỉ cần có thể thành công ngăn cản được công tác phá hoại và bắt được đào binh, chính là mục tiêu của nhiệm vụ.
Phần 4Edit

Kazama và Tatsuya đi đến trung tâm chỉ huy ngụy trang làm tàu chở dầu trước.

Hai người ban đầu cũng tính đến ụ tàu của chiến hạm, nhưng số kẻ địch nhận được ít hơn Yanagi mong đợi, đã báo cáo thành công trấn áp toàn bộ ụ tàu di động cùng với chiến hạm.

Cho nên Kazama thay đổi con đường, còn Tatsuya thì không hỏi gì mà đi theo ông ấy.

Hai người tuy rằng đều là sư huynh sư đệ dưới sự giáo dục của Yakumo, nhưng cũng không phải cái loại quan hệ đến mức ăn chung một nồi cơm. Hiện giờ có thể hiểu nhau mà không cần nói ra, là bởi vì đã được sự ảnh hưởng từ sư phụ khiến cho một bộ phận cách suy nghĩ có sự tương đồng mà thôi ...

Màn ảnh bên trong cùng với tất cả máy móc giám sát ngay từ đầu đã bị phá hư toàn bộ. Chỗ cầu thuyền cũng không thấy được trạng thái gì cả. Chỉ huy của kẻ địch khẳng định đang chuẩn bị chạy trốn chết, phái người đi ra ngoài trinh sát cũng là chuyện đương nhiên.

Tatsuya, Kazama và hai nhóm kia, tức là bốn lính trinh sát bên người qua đây. Cho dù là chính diện đi ngang qua, nhưng kẻ địch không cách nào nhận thức được sự tồn tại của họ.

Kỳ thực đối với kỹ thuật ẩn mình, Tatsuya khá là tự tin. Thế nhưng lại không có khả năng cứ như vậy chạy ngang qua đối phương.

(Đây nghe nói là một trong những sáng tạo của Kichi Hogen “thuật pháp Tengu”, “kaku re mino”. Cùng hệ thống thuật thức với ma pháp cổ bên Châu Âu là “áo khoác tàng hình”

Kichi Hogen là một âm dương sư bị Minamoto no Yoshitsune trộm mất binh pháp trong truyền thuyết, đồng thời cũng được cho là một kiếm sĩ lừng danh, thủy tổ của bộ kiếm thuật Kinh Bát lưu (きょうはちりゅう??).

Thế nhưng, khi sự tồn tại của Ma pháp được biết đến, lại có thêm một truyền thuyết về Kichi Hogen.

Từ nhân duyên với Minamoto no Yoshitsune cho thấy, từ xưa Kichihogen đã được cho là có khuynh hướng tồn tại tương đồng với Kurama Tengu.

Người dạy kiếm thuật cho Minamoto no Yoshitsune chính là Kurama Tengu, còn người dạy binh pháp thì chính là Kichihogen. Hai người này được cho là cùng tồn tại, nếu lấy Minamoto kia làm trung tâm để suy tính cũng là xu thế tự nhiên.

Như vậy vì sao Kurama lại là “Tengu”. Vốn là nguồn gốc từ Kinh Bát Lưu, người dạy kiếm thuật là thầy tu của Kurama. Thế nhưng chỉ dựa vào những thứ này thì không thể nào liên kết được với “Tengu”.

Kichihogen được xưng là ‘’Tengu’’, là bởi vì đã đem thuật âm dương biến hóa thành “thuật Tengu”, người nghiên cứu lịch sử Ma pháp đưa ra cách giải thích này. Mà cách giải thích này cũng được nhiều người ủng hộ, đến nay đã được cho là sự thật.

Kazama trước khi trở thành đệ tử của Yakumo đã luyện được thuật Tengu này. Biệt danh “Đại Tengu” của Kazama cũng bởi vì cái cách ma pháp cổ này mà có được. Ông ta sau khi nhận được sự chỉ dạy của Yakumo, tu được rất nhiều nhẫn thuật, nhưng thực sự am hiểu thì chính là [Tengu].

Phép trở ngại nhận thức “kaku re mino” - một ma pháp đại biểu trong thuật Tengu. Cái đó vô cùng giống với cô Haruka Ono hay các Born-Specialized Magicians.

Rõ ràng nhìn thấy lại không nhìn thấy.

Rõ ràng nghe được lại nghe không được.

Rõ ràng nhìn thấy được, nhưng lại tách ra. Chỉ là, không chú ý được mình đang tách ra.

Cũng không phải bẻ gẫy ánh sáng hay là âm thanh, cũng không phải làm nhiễu, mà là can thiệp ý thức, khiến họ nghĩ là không ở đây.

Nếu là gây trở ngại về mặt nhận thức, có lẽ còn kém hơn so với dị năng BS. Thế nhưng “kaku re mino” lại làm cho bản thân và người đồng hành đều không bị nhận thức.

Phạm vi bao trùm của ma pháp là phụ thuộc vào năng lực của người làm phép. Trong trường hợp của Kazama có thể che giấu được cả bốn người.

Tatsuya không bị lính trinh sát của kẻ địch phát hiện, là nhờ “kaku re mino” của Kazama.

Hai người đến trước gian phòng chỗ sâu nhất của cầu thuyền.

Cũng không phải phòng thao tác, mà là phòng chỉ lệnh. Cho dù chiếc thuyền này bề ngoài là tàu chở dầu, nhưng cấu tạo bên trong giống với một chiến hạm đặc thù.

Kazama mở cửa phòng chỉ lệnh ra.

Ở bên trong cán bộ của quân đào binh Liên minh Đại Á bởi vì tiếng động mà quay đầu lại, nhưng thấy Kazama, giống như là mất đi hứng thú mà bỏ qua.

-Báo cáo hiện trạng ! Này ... Không được, thưa thiếu tá. Toàn đội nghênh kích đã bị tiêu diệt.

-Người bên tàu ngầm cũng không có liên lạc. Cho dù chỉ có chúng tôi, tôi cho rằng cũng có thể phải chạy trốn.

Ở lại phòng tư lệnh chỉ còn có ba người. Những người khác cũng không phải phái đến ụ tàu, thì là đi lên trước trinh sát.

Rất không may là Tatsuya không hiểu bọn họ đang nói cái gì. Nhưng Kazama thì biết tiếng Trung.

Xác nhận ba người này là cán bộ phe đào binh, Kazama nhìn về phía Tatsuya ra tín hiệu.

Tatsuya sử dụng thuật “phân giải” khoét lỗ trên bọn chúng.

Hai vai, hai bên đùi, một người bốn cái.

Mười hai ma pháp đồng thời phát động, Tatsuya trong nháy mắt đánh toàn bộ.
Phần 5Edit

Khi Kazama và quân đội của Trần Tường Sơn trấn áp tàu ngầm và ụ tàu ngụy trang, Đại uý Johnson vẫn còn đang trên biển.

Vào buổi tối trước khi đến lúc gặp mặt, rời khỏi tàu ngầm loại nhỏ trên biển, sau đó mặc đồ lặn bơi ra ngoài khơi. Thấy chiếc thuyền ngụy trang thành thuyền dân dụng bỏ neo trên biển, Johnson lặn một hơi.

Mà ở trên thuyền, đồng đội của ông ta, Đại uý Jasmine Wiliam đang đứng đợi.

-Jasmine! ? Đã xảy ra chuyện gì ?

Theo như dự định, hẳn là cô đang ở đảo Kume mới đúng.

Jasmine cũng không phải loại người bởi vì tâm trạng mà thay đổi kế hoạch. Johnson biết vậy những trong lời nói vẫn mang ý trách cứ, nghiêm túc hỏi lý do thay đổi dự định.

-Anh không biết sao? ... không đúng, là thật sự không biết sao?

Phản ứng của Jasmine khiến Johnson nảy sinh dự cảm không lành.

Mà thật đáng tiếc chính là dự cảm đó lại là sự thực.

-Quân chủ lực trong trận tác chiến ngày mai bị Nhật Bản tóm được. Tuy rằng anh vừa mới trở về, nhưng tôi muốn thương thảo ngay lập tức.

Johnson không nói thêm gì, chỉ chần chừ một giây.

-Rõ. Tôi đi thay quần áo.

-Tôi sẽ ở nhà hàng.

Jasmine cảm thấy như là ngay cả tiễn đồng bọn rời đi cũng là lãng phí thời gian, Johnson thì đi tới chỗ ghi là ‘’phòng thay quần áo’’.

Ngồi trên ghế nhà hàng, Jasmine và Bradley Trương đang đợi.

Trương không ngừng len lén nhìn về phía Jasmine, là bởi vì thật sự không thể tin tưởng thân phận của cô thôi.

Ở đây, ngoại trừ Lưu ra, Jasmine cũng chưa từng gặp mặt ai trong quân đào binh của Liên minh Đại Á. Việc gặp mặt Trương cũng là bởi vì kế hoạch của Lưu bị bại lộ.

Hôm nay cũng là lần đầu tiên Trương gặp mặt Jasmine. Từ vẻ bề ngoài 12-13 tuổi của cô quả thực rất khó tin được cô là một ma pháp sư cấp Đại úy.

Nơi mà hai người đang ngồi đợi, mặc dù nói là nhà hàng, nhưng cũng chỉ là bộ bàn ghế nhỏ đơn giản trong phòng bếp. Thân thể to lớn của Trương nhìn vào mặc dù có chút chật chội, nhưng cũng không có ai để tâm đến chuyện nhỏ này.

Điểm này Johnson cũng như vậy.

-Bị nắm được, là chỉ xuất hiện kiểm tra đột xuất sao? Vị trí của ụ tàu hẳn là ở trên vùng biển quốc tế mới đúng.

-Cũng không phải bất ngờ kiểm tra. Chi tiết ra sao tôi cũng không rõ lắm, nhưng hình như là bị tập kích phi pháp.

-Cho đội chính quy giả làm hải tặc sao!?

Johnson nổi giận, nói như vậy.

-Điểm này chúng ta cũng không còn cách nào trách được Nhật Bản.

Jasmine cũng không trách, mà chỉ chuyển cái gương qua để ông ta bình tĩnh trở lại. (> ??????)

-... Còn có ai khác biết đến chuyện không?

Tuy rằng vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh lại, nhưng giọng nói của Johnson ít nhiều đã thu liễm đôi chút.

-Hình như quân truy kích của Liên minh Đại Á cũng tham gia tập kích.

-Tôi biết quân Nhật và quân của Liên minh Đại Á hợp tác rồi, nhưng không ổn. Có phải là tình báo của trận tác chiến ngày mai đã bị lộ rồi không?

-Ngay cả kế hoạch tác chiến phi pháp cũng đã áp dụng rồi, hiện tại cũng sẽ không do dự sử dụng thuốc nói thật hay không nữa.

Giọng của Jasmine cũng không phải khiển trách hay là đáng ghét. Tẩy não hay là khảo vấn, đối với người phụ trách công tác chuyên môn như cô mà nói cũng không phải là chuyện gì hiếm thấy.

-Hơn nữa, bản thân trận tác chiến này đã có sơ hở rồi.

Trong lần công tác này, công việc của quân Úc tối đa cũng chỉ là làm hậu thuẫn cho phái cực đoan mà thôi. Hơn nữa tiếp tham gia chiến đấu chỉ có cặp đôi Jasmine và Johnson.

Hơn nữa, Jasmine bọn họ vốn cũng không phải là thành viên chủ lực trong lần tác chiến này. Trong kế hoạch, khi biểu thị sự nguyện ý trợ giúp phái cực, nhiệm vụ Úc chủ yếu sẽ quan sát tổng quát, tham gia chiến đấu chỉ giới hạn trong một số tình huống nhất định.

Đương nhiên, Úc cũng không có ý định để quân mình tham gia chiến đấu. Nếu như không định chiến đấu, thì ngay từ khi bắt đầu cũng sẽ không chỉ phái ra hai cao thủ. Phía bọn họ tham gia tuy rằng chủ yếu phản ánh ra ý nguyện của bên Anh, nhưng nếu Úc không quyết định thì cũng không thể chấp hành.

Tuy rằng nói vậy, nhưng Úc không cần phải cố chấp tham gia vào cuộc tác chiến với xác xuất thành công thấp đến vậy. Để ngăn cản địa vị của Nhật Bản tiếp tục nâng cao, mà bên chế định lần này kế hoạch là nước Anh, Australia chỉ là nước đồng minh bí mật cùng hiệp trợ mà thôi.

-Tôi cho là nên tiếp tục tiến hành tác chiến. Nếu hiện tại từ bỏ, tất cả sự hi sinh cho đến giờ sẽ là vô nghĩa sao.

Thế nhưng lập trường của Bradley Trương bất đồng, chủ trương tiếp tục tiến hành công tác.

Đây có thể nói là chuyện đương nhiên thôi. Bọn họ là quân đào binh Hongkong của Liên minh Đại Á, cho nên phải chấp hành tới cùng cái kế hoạch này.

Hệ thống chính trị của Hongkong chịu ảnh hưởng của nước Anh, đây là bí mật đã được công khai. Nhưng cho dù là vậy nhưng họ vẫn thuộc về Liên minh Đại Á.

Nếu trở lại Hongkong, Trương sẽ biến thành tội nhân. Hình phạt dành cho ma pháp sư cao cấp như Trương, vận khí tốt thì chỉ là lao động nặng, nhưng có xác suất rất cao sẽ bị tẩy não trở thành một vũ khí sống, mất hết ý chí.

Tuy rằng tẩy não sẽ tổn hại đến năng lực, nhưng Liên minh Đại Á vẫn đang phát triển loại ma pháp không tổn hại đến khả năng sử dụng ma pháp, tẩy não ma pháp sư cải tạo thành một binh sĩ tuyệt đối phục tùng. Đây là ma pháp từ [Rồng không đầu] (Vô thủ long, nghe tên ngáo v ...), Cố Kiệt mang tới.

Phải nói là một kỹ thuật dẫn xuất.

Như vậy, đây đối với ma pháp sư mà nói không khác gì án tử hình. Sau khi bị tước đoạt ý chí sau đó sử dụng cho đến khi hỏng thì thôi. Mặc dù nói đã mất đi cảm giác đau đớn, nhưng còn đáng sợ hơn cái chết.

Con đường còn lại của Trương cũng chỉ có tiến hành thành công công tác khủng bố, phá hoại điều ước của phái cực đoan với Nhật Bản. Qua đó biến tội thành công tích. Cho dù sau khi phái cực đoan chiến thắng, chính phủ mẫu quốc không thừa nhận chiến công của hắn cũng được, phần thành tích này có thể làm điều kiện đến trốn đến Australia, hoặc nước Anh.

Tóm lại, nếu vào ngày mai trong lễ khánh thành đảo nhân tạo, nếu thất bại, tương lai của hắn sẽ tiêu tùng.

Cho nên Trương không thể nào tiếp nhận việc bỏ dở cuộc tác chiến này.

-Thế nhưng, đã mất đi tàu ngầm làm chủ lực tác chiến.

Như Jasmine nói, trận tác chiến ngày mai sẽ do Trương suất lĩnh đội du kích, thu hút sự chú ý, nhân thời cơ này chiến hạm sẽ phụ trách công kích. Hơn nữa, cũng không trực tiếp dùng ngư lôi hoặc là đạn đạo, mà là do công nhân viên từ tàu ngầm len lén tiếp cận, sẽ từ tàu nổi bố trí súng đạn.

-Tàu nổi loại nhỏ vẫn còn. Chỉ cần không bị phát giác, sau đó tiếp cận được. Thì cũng không nhất định phải dùng tàu ngầm trong lần tác chiến này.

-Thật sự có thể làm được sao?

-Trong quân của chúng tôi vẫn còn những ma pháp sư am hiểu hoạt động trong nước. Tuy rằng số lượng ít, nhưng sẽ không gây cản trở gì với trận tác chiến này.

Nghe thấy những lời nói cứng đầu của Trương, Jasmine và Johnson đưa mắt nhìn nhau.

-Chỉ với sự độc đoán của chúng tôi thì không thể lo liệu được ra kết quả. Xin hãy cho chúng tôi thời gian thương thảo lại.

Johnson thay Jasmine đưa ra yêu cầu.

Đó không phải là đang trì hoãn thời gian. Có bắt buộc phải xác nhận ý kiến từ chỉ huy bên Úc, đây là sự thực.

-... Tôi hiểu. Chờ tin tức tốt của hai người.

Trương cũng hiểu rõ điều ấy. Cho nên ông ta đè nén nỗi lo lắng mà gật đầu.

Cách mà Johnson dùng để liên lạc với thủ trưởng là phát ra sóng điện cường lực có tính chỉ hướng theo tọa độ của vệ tinh thông tin quân sự nước Anh.

Không cần phải nói là vì tránh bị nghe trộm.

Thế nhưng thật đáng tiếc, cho dù làm đến nước này, thông tin của bọn họ vẫn bị quân Nhật nghe lén.

-Trung úy Fujibayashi, cực khổ rồi.

-Không dám, Đội trưởng.

Biệt danh “Electric Soccerrer” của Fujibayashi chủ là vì kỹ thuật hacker cao siêu mà có được, nhưng đồng thời cũng có ý nghĩa trên phương diện Ma pháp sư.

Có thể can thiệp điện tử, phát tán tín hiệu sóng điện; một cao thủ hệ kiềm chế, hệ chấn động

Cũng không phải sử dụng sóng điện từ làm đòn công kích, mà là [Soccerrer] am hiểu việc can thiệp vào thông tin bất kể ở hữu tuyến hay là vô tuyến. Bởi vì tín hiệu quang hiện nay cuối cùng vẫn là chuyển đổi từ tín hiệu vi điện tử, cho nên vẫn nằm trong phạm vi ma pháp của cô có thể tác động.

Hơn nữa, không chỉ là thông tin hiện đang truyền, Fujibayashi còn có được kỹ năng đặc biệt đó là có thể một lần nữa sửa hoặc là xóa sạch những tư liệu dạng từ lực, điện tử, ký ức thể quang học.

Cho dù đó là thông tin cô không thể hiểu được, nhưng những thông tin cô không thể nghe lén trên thực tế là không tồn tại. Vệ tinh thông tin của Đại uý Johnson bởi vì ma pháp của Fujibayashi mà phát đến máy tiếp thu của Lữ đoàn 101.

-Sanada, đã giải được hoàn toàn chưa?

-Vâng. Cũng không phải ám hiệu quá phức tạp.

Sanada không chỉ là cao thủ cao thủ về ma pháp công học, đồng thời cũng là nhà am hiểu kỹ thuật ám hiệu đã được chứng nhận.

-Nội dung là?

-Là về việc tác chiến ngày mai có bỏ dở hay không? Câu trả lời của quân Úc thì vẫn chưa rõ.

-Về phía chúng ta, nếu có thể tiếp tục thì sẽ giúp được nhiều việc rồi.

Nếu Tatsuya ở đây, nhất định sẽ phản đối câu nói của Kazama. Với cậu ta mà nói, không phát sinh chuyện gì là tốt nhất.

Thế nhưng lập trường của Kazama là để có được kết quả có lợi đối với mình, hi sinh bao nhiêu thì sẽ hi sinh.

Không đúng, phải nói là ông ta nghĩ đó là trả tiền cho thành phẩm mà thôi.

Từ khi đào binh phái cực đoan của Liên minh Đại Á mất đi năng lực tác chiến, Kazama bọn họ đã phân tích như vậy. Khả năng có thể bổ sung chiến lực vào ngày mai gần như bằng không. Cho dù bọn họ quyết định tiếp tục tiến hành công tác phá hoại, đoán chắc cũng sẽ không thể gây tổn hại được bao nhiêu.

-Khiến chúng ta nhận được câu trả lời không thật ... Không đúng, không thể nào.

Đối với lời độc thoại đầy cay độc của Kazama, Sanada tiếc nuối cười khổ.

-Thông tin phát hình giả, về kỹ thuật không phải là không thể. Thế nhưng, tôi cho rằng muốn làm gián đoạn câu trả lời thực sự sẽ rất khó.

-Cũng đúng.

Kazama cũng hiểu, cho nên từ bỏ cách nghĩ nảy sinh này.

Hơn nữa, bên kia không có thời gian để gài bẫy.

-Câu trả lời của quân Úc đã tới.

Khi Kazama còn đang suy nghĩ có thể bày ra âm mưu gì hay không, bên phía Fujibayashi đã đưa ra báo cáo nghe lén.

-Nói gì?

Là ám hiệu đã từng qua một lần giải mã. Có điều thật sự là ám hiệu không đồng dạng, nhưng có thể tự động biên soạn về văn bản.

-Được, cho phép các anh tiếp tục cuộc tác chiến ngày mai, hợp tác với phái cực đoan. Chúc chiến thành công … đại khái là như vậy.

-Uhm. Yanagi.

Đáp “Vâng” với Kazama, Yanagi từ góc phòng đi tới.

-Nói chuyện này cho Trần Tường Sơn, sau đó chuẩn bị đón đánh thôi. Chi tiết liền giao cho cậu.

-Tôi hiểu rồi.

Cúi chào Kazama, Yanagi đi ra khỏi phòng. Bước chân của anh ta so với bình thường có chút nhẹ nhàng hơn.

-Nói như vậy, Úc cũng rất cố chấp. Là vì đã có được loại vũ khí mới gì sao.

Sanada dùng giọng tùy ý nói với Kazama.

-Không đúng, bọn họ cũng không cho là tác chiến sẽ thành công đâu.

Thế nhưng câu trả lời của Kazama lại không khiến người khác nghĩ là đang đùa.

- Rốt cuộc là sao?

-Nếu như muốn để trận tác chiến thành công, tôi cho rằng chỉ thị như vậy là quá tùy tiện. Nếu quả thật muốn trận tác chiến này thành công, đối với bọn họ mà nói, tình hình càng nguy hiểm thì sẽ đưa ra chỉ thị tác chiến kỹ lưỡng hơn mới phải

Sanada không hề che giấu sự kinh ngạc của mình về cái suy luận to gan này.

- Ý anh là bọn họ tính từ bỏ những ma pháp sư này sao?

Ngược lại, Kazama vẫn tỏ vẻ bình tĩnh, gật đầu.

-Nếu như thật sự không muốn từ bỏ những ma pháp sư đó thì căn bản sẽ không vùi đầu vào trận chiến nguy hiểm như vậy. Nó khác với cuộc mạo hiểm đơn thuần. Nó không khác gì một cuộc thi kéo co không có an toàn.

-Từ bỏ là một trong những lựa chọn ngay từ lúc đầu sao ...?

Trả lời thay cho Sanada không nói, giọng của Fujibayashi nhẹ nhàng vang lên.

-Nếu như, ma pháp sư có sức uy hiếp lớn đối với nước ta xuất hiện ở USNA, ông sẽ phái Tatsuya một mình đến USNA sao?

-Không biết ... Ít nhất cũng phải có hỗ trợ đầy đủ.

Nghe thấy ví dụ cụ thể như vậy, cho nên Fujibayashi cũng dùng vẻ mặt đã hiểu, gật đầu.

-Là thiếu hụt về mặt năng lực sao, hay là thiếu hụt về mặt thân thể ... Nhưng được phái đến làm đặc vụ ngầm, khẳng định là có năng lực, chỉ có điều bọn họ cho rằng cho dù có bị mất đi cũng sẽ không đáng tiếc.

Kazama cầm máy liên lạc cứng nhắc trên bàn lên, đó là chiếc đã dùng khi gặp Tatsuya ở phòng bít tết.

Tư liệu triệu hồi ra từ hình ảnh, giống với khi đó. Là bức ảnh một người đàn ông có râu và một thiếu nữ 12-13 tuổi đội mũ.

-Nếu như nói. Vẻ bề ngoài của thiếu nữ này không phải được tạo thành thông qua dược vật, mà do tác dụng phụ của điều chỉnh tạo thành biến dị di truyền nhân tử, thì sao?

-Đội trưởng, đó là ...

Cái chữ “tác dụng phụ của điều chỉnh” này khiến Fujibayashi cứng lưỡi.

-Cũng chỉ là giả thiết mà thôi. Thế nhưng, cô không cho đây là chuyện có thể sao?

-Cũng đúng.

Người trả lời Kazama, từ Fujibayashi trở thành Sanada.

-Là có khả năng thôi. Hơn nữa, nếu như tồn tại loại ma pháp sư điều chỉnh đặc thù như này, bất cứ lúc nào cũng sẽ không kỳ quái. Đối với quân Úc, khả năng vận dụng phương pháp như đội trưởng nói là rất cao.

Đối với kết luận của Sanada, không ai có thêm ý kiến gì.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 163: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 20 - Nam Hải Bạo Loạn Chương 6

https://tienhiep.net

Rốt cuộc, ngày 28 tháng 3 cũng tới.

Công việc thay mặt tộc Yotsuba tới tham gia lễ tế linh an ủi dưới tư cách [Gia chủ kế nhiệm] của Miyuki đã kết thúc từ hôm qua rồi. Hiện giờ cô dự định sẽ đem theo Tatsuya đi dự tiệc.

.........Thật đáng tiếc, đây chỉ là vẻ bên ngoài mà thôi.

Nhiệm vụ Maya Yotsuba giao phó, đến nay mới bắt đầu bước sang giai đoạn trọng điểm. Phe cực đoan sẽ tiến hành khủng bố buổi lễ khánh thành, vừa hay hai người lại được mấy người bạn có cha mẹ “quyền cao chức trọng” mời đến.

-Tôi vốn đã chuẩn bị sẵn sàng xong các “thủ tục”, nhưng xem ra không cần thiết nữa rồi.

Quản gia Shirakawa bình thản cười.

Trong tám quản gia, ông ta xếp hàng thứ sáu, lẽ thường thì không có quyền hạn để tiếp xúc với những bí mật.

Dù sao bí mật ấy cũng chỉ có gia chủ, các đương chủ phân gia, ba vị đại quản gia đứng đầu, cùng các Sponsor của [4th Research Institute] mới biết. Còn đâu đều không nắm rõ tình hình thực tế mà nhà Yotsuba đang che giấu.

Nhưng không có nghĩa là không biết.

Hơn nữa ông ta có thừa tri thức để trợ giúp hoàn thành nhiệm vụ. Chính vì lý do đấy nên mới được phái đến nơi đây.

-Tatsuya-sama tham dự, suy cho cùng không phải là một chuyện gì tốt.

Tatsuya đồng tình với ý kiến này, cho nên đã không trách cứ Shirakawa vừa rồi dùng giọng điệu quá mức thẳn thắn mà nói chuyện với chủ tử - bởi cậu biết ông ta hơi bất mãn khi Miyuki muốn cậu đi theo.

-Quả thực hành động sẽ bị hạn chế đôi chút, tuy nhiên lần này đã biết rõ kẻ địch sẽ ra tay từ lúc nào, ở đâu, nên việc đối phó vẫn khá nhẹ nhàng.

Đây là câu trả lời vô cùng ngạo mạn, nhưng lại là thật lòng. Miyuki, Minami hay Shirakawa đều rành mạch từng câu từng chữ. Sự ngạo mạn ẩn chứa có thừa, nhưng tuyệt đối không phải tự cao tự đại.

Trường hợp khiến Tatsuya bó tay, nếu không phải kẻ địch mạnh hơn, thì chính là do năng lực phe ta bị hạn chế. Lần này, cả hai đều không phải, hơn nữa còn biết kẻ địch ở đâu.

Bọn họ đang ở trên du thuyền nhà Yotsuba chuẩn bị. Sau biến cố ở Yokohama, dự đoán được công tác kiểm soát trên biển sẽ gia tăng, Đệ nhị quản gia - Hanabishi đã đặt đơn hàng với xưởng đóng ở Nagasaki, thuận tiện phối hợp luôn với nhiệm vụ lần này.

Ngày hôm qua thuyền đã cập cảng Okinawa, thoạt nhìn trông giống du thuyền vui chơi, nhưng bên trong “sói đội lốt cừu” thành một chiến hạm cao tốc.

-Sắp ra khỏi cảng sao?

Chính Shirakawa đích thân cầm lái. Tuy rằng với kỹ thuật của Tatsuya hay Minami thì cũng có thể, nhưng Shirakawa lại sở hữu giấy phép chuyên dụng mà Tatsuya chưa đủ tuổi lấy.

Hơn nữa Tatsuya phải phụ trách đón đánh kẻ địch, Minami cũng phải theo sát Miyuki ở buổi lễ. Nên để Shirakawa phụ trách chuyện tàu bè là hợp lý nhất.

-Nhờ ông.

Nhận được sự cho phép của Miyuki, Shirakawa bắt đầu cho du thuyền di chuyển rất chậm, gần như là không, nhẹ nhàng rời khỏi cảng.

Chiếc thuyền Joseph mượn từ quân đội ba ngày trước cũng rất thoải mái, nhưng chiếc này lại càng muốn thoải mái hơn. Chắc hẳn là đã trang bị cơ quan ma pháp nào đó ở đây.

Trên thực tế, thuyền này bản thân đã được thiết kế giống như một CAD vũ trang. Ở bên trong còn có một người hầu của nhà Yotsuba nữa. Tatsuya cảm nhận được dao động ma pháp ‘’kiềm chế chấn động’’ từ người nọ.

Nếu như ngồi máy bay, từ Okinawa xuất phát đại khái chỉ cần 30 phút, nhưng dùng tàu thì phải mất chừng hai giờ mới tới được cảng ở phía Đông đảo Kume. Quản gia Shirakawa giải thích rằng “ Chạy hết tốc độ thì ước chừng một giờ thôi. Có điều, lần này cần phải đi từ từ.”.

Bọn họ không trực tiếp đến “Tân đảo Seika” mà bỏ neo ở cảng đảo Kume trước. Bây giờ mới là buổi sáng, tới tận buổi chiều lễ khánh thành mới khai mạc.

-Miyuki !

-Tatsuya !

Shizuku và Honoka đang đợi sẵn, bởi ngay từ đầu Miyuki đã nói cho các cô ấy biết thời gian thuyền dự tính đến.

-Honoka, Shizuku. Các cậu cố ý qua đây sao ?

Miyuki giả bộ hỏi. Cô không nói với Tatsuya chuyện cô nhắn tin cho hai người kia. Thấy Honoka, hẳn Tats sẽ ngạc nhiên lắm, nhưng cậu lại không hề.

Hẳn cậu đã ngờ tới khả năng này. Hoặc là trong tiềm thức cho rằng : ’’chẳng ảnh hưởng gì tới nhiệm vụ của mình.’’.

Nhưng ít nhất, Tats cũng không nghĩ: “Bọn họ có hay không cũng không liên quan.”.

-Hai người đã ăn gì chưa? Cùng nhau dùng bữa nhé.

Bởi vì cậu còn đưa ra lời mời như vậy.

-Chắc chắn rồi ! Chắc chắn rồi ! Mình rất vui.

-Honoka, bớt tăng động dùm mình đi … Uhm, bọn tớ cũng tính như vậy.

Nhìn Honoka hiện tại vẫn đang cao hứng như sắp nhảy cẫng lên, và Shizuku cảm thấy khó lòng từ chối đối với lời mời ngoài dự liệu, Tatsuya mỉm cười.

Đó không phải vẻ mặt lừa gạt lúc mới nhập học, mà là một nụ cười đúng nghĩa dịu dàng (soái ca Tats -_-).

Honoka đề nghị cả bọn đi ăn món [Burger tôm Nhật Bản]. Cô ấy nhấn mạnh các món phục vụ cho tiệc đứng buổi tối toàn bộ sẽ là hàng cao cấp, vì thế buổi trưa nên ăn đồ bình thường thôi.

Burger có hai loại, một loại là bày tôm chiên giòn, một loại khác là tôm he xào, năm người (Tatsuya, Miyuki, Honoka, Shizuku và Minami) đem một cái cắt ra, vừa ăn vừa cảm khái rằng Tokyo thật không có nhiều cao lương mỹ vị.

-Mà các cậu tính thay đồ ở đâu?

Sau khi xong món tráng miệng đặc sản Okinawa - canh đậu đỏ (dùng canh đậu đỏ lạnh rưới vào nước đá bào), Shizuku hỏi Tatsuya, nhưng chủ yếu là nhìn về phía Miyuki.

Cô chỉ đang lo lắng khách sạn Miyuki ở lúc còn trên đảo Okinawa có chỗ thay quần áo hay không mà thôi. Trên phương diện nào đó cũng không coi là vô lý.

-Nếu không ngại, cậu có thể dùng phòng trang điểm bên này.

-Cảm ơn nhé. Không sao đâu, thay trên du thuyền là được rồi.

Miyuki cũng đã suy nghĩ đến điều này. Tuy rằng không sánh bằng phòng trang điểm, nhưng trên du thuyền (một cái chiến hạm to đùng trá hình) (<<< ko hiểu mấy cái này là của tác giả hay của bọn khựa thêm vào) cũng có đầy đủ dụng cụ. Như vậy có thể trực tiếp đi qua đảo nhân tạo.

Thế nhưng vừa được hỏi như vậy, không biết có phải Tatsuya cảm thấy bất an về việc chuẩn bị hay không.

-Miyuki ah, được mấy khi. Cứ tiếp nhận ý tốt của Shizuku được không?

Cậu nghĩ ngoại hình của em gái đã vô cùng hoàn mỹ rồi, không cần đến thợ trang điểm nữa.

Không hẹn trước với salon ở Okinawa cũng là vì thế.

Thế nhưng, nếu là thợ trang điểm mà Shizuku giới thiệu, tuyệt đối sẽ không phải là hạng vô danh. Tatsuya, trong vô thức, càng muốn Miyuki của cậu càng thêm xinh đẹp.

Miyuki vô cùng nhạy cảm, nhận thấy được sự chờ mong từ người anh trai.

-Nếu Tatsuya-sama đã nói … Vậy … đành làm phiền các cậu.

Nghe Miyuki trả lời khác hẳn 180 độ so với lúc nãy, Shizuku trợn mắt nói : “ừ, tốt thôi.”.

-Minami cũng đi nhé.

Được Shizuku mời, Minami ngẩng đầu nhìn về phía Tatsuya.

-Minami đương nhiên phải đi cùng chứ.

Được cô chủ đáp thay như vậy, Minami cũng chỉ có thể cúi đầu nói với Shizuku : “Làm phiền hai người rồi”.
Phần 2Edit

Tatsuya ngồi taxi, đem lễ phục của Miyuki và Minami đến khách sạn Shizuku đang ở đã là 14h.

Sau đó, lúc 16h30, Miyuki nhận được tin bên kia đã chuẩn bị xong,

Thời gian phung phí đã vượt qua dự liệu, tuy nhiên cũng không phải vô ích. Ít nhất nhìn Miyuki, dưới bàn tay của thợ trang điểm bậc thầy, trông rất phù hợp với buổi lễ.

Không đúng … phải nói là phù hợp với vẻ đẹp vốn có của cô ấy. Hai tiếng rưỡi đã là rất nhanh rồi.

Thế nhưng, thời gian còn dư không còn nhiều. Tatsuya dẫn theo Miyuki và Minami lập tức xuất phát.

Tiện thể nhắc tới, Shizuku và Honoka sẽ ngồi máy trực thăng đến hội trường trước.

[Tân đảo Seika] nằm cách phía Tây Nam đảo Kume chừng 10km. Nếu dùng máy bay thì mất khoảng 10 phút là tới nơi. Hai người kia, đặc biệt là Honoka, cố gắng mời Tatsuya cùng đi chung.

Quả thực, nếu như vậy thì hoàn toàn không cần phải vội. Thế nhưng, bởi vì đã có bố trí nhiệm vụ, Tatsuya không thể nhận lời mời của Honoka và Shizuku. Miyuki cũng không thể tách khỏi anh trai, Minami thì phải theo sát bọn họ. Cho nên ba người Tatsuya nhanh chóng quay về tàu, dùng đường biển đi đến đảo nhân tạo.

Khi Miyuki và Minami đang chuẩn bị cho buổi lễ, Tatsuya lại rảnh rỗi không có việc gì.

Cậu đến căn cứ quân đội quốc phòng ở phía bắc gặp mặt nhóm Kazama, vào lúc đó dùng [Tinh linh nhãn] xác nhận, báo cáo địa điểm hiện tại của James J Johnson.

Sắp đặt xong xuôi, Tatsuya ngồi máy bay trinh sát của không quân đến vùng duyên hải của đảo nhân tạo, dùng “mắt” và “thị giác” của mình xác nhận tình hình xung quanh.

Khoảng 4 giờ chiều, cậu về tới cảng, vội vội vàng vàng thay âu phục.

Hành trình này đối với Tatsuya mà nói cũng có chút khổ cực. Nếu như không ăn cơm trưa với Honoka, ít nhiều cũng sẽ nhẹ nhàng hơn một chút, nhưng cậu cũng không tính vì chuyện này mà phàn nàn.

Chỉ biết thở dài một tiếng.

Tatsuya định cởi bỏ áo ngoài treo lên, ngồi dựa vào ghế trong phòng. Tuy rằng không phải sofa, nhưng là loại ghế có đầy đủ tiện nghi, nâng cao hạ thấp tùy ý, hơn nữa cũng rất rộng rãi.

Tuy nhiên Âu phục có thể sẽ bị nhăn. Lo lắng nếu thay ra lần nữa thì sẽ rất phiền phức.

Cho nên cậu cứ như vậy, buông mình xuống ghế.

-Onii-sama?

Gõ mãi mà không thấy ai trả lời. Miyuki cảm thấy hơi ngạc nhiên, len lén mở cửa.

-Ah!

Miyuki hai tay che miệng.

Tatsuya không có dấu hiệu tỉnh.

Ôm lấy ngực, cô nhẹ nhàng mà bước đến.

Gương mặt không chút phòng bị lúc khi ngủ của người anh trai khiến cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Cô biết rõ, cho dù đang say giấc, Tatsuya cũng sẽ luôn chú ý đến khí tức xung quanh, sẵn sàng tinh thần chiến đấu như thường.

Sát đến mức này vẫn không tỉnh là bởi vì trong suy nghĩ của cậu ấy chưa từng coi Miyuki là kẻ địch.

Cũng có thể hiểu, Tatsuya đã hoàn toàn tiếp nhận Miyuki.

Miyuki tiếp tục lại gần.

Cô ngoảnh đầu, xem cánh cửa đã hoàn toàn đóng chưa.

Cho dù là vậy, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy bất an. Rốt cuộc cũng hơi yên tâm một chút, cô ngừng những hành động mà trong mắt người khác cho là rất "khả nghi".

Nhắm mắt lại, đặt hai tay trên ngực, vội vàng điều chỉnh hơi thở.

Cô mở mắt ra, một tay vuốt tóc, tay kia giữ váy, khẽ cúi sát vào gương mặt Tatsuya.

Vào tháng 10 năm ngoái, vào đêm trước cuộc thi, tức là buổi tối hôm trước khi biến cố Yokohama xảy ra. Cô vẫn nhớ, cũng trong tình huống như vậy, chỉ vì trượt tay mà thất bại, cho nên không để tay lên ghế nữa, mà lấy tay chống xuống.

Gần như …

Môi hai người gần kề.

Tatsuya vẫn không tỉnh lại.

Có thể cảm thấy hơi thở của nhau …

Có thể nói … chỉ còn cách nhau ... mỏng manh như một tờ giấy.

Miyuki nhắm mắt lại

Sau đó thì …

Ai đó vội vàng xoay người, đem hai tai cùng gương mặt đỏ bừng vì xấu hổ (hay là sướng?) che đi, cuống quýt chạy ra khỏi phòng.
MKnR v20 196
Phần 3Edit

Phần dưới cùng của [Tân đảo Seika], nằm sâu dưới biển, chính là một thiết bị hình giếng chuyên dùng để khai thác tài nguyên. Ở phía bên trên, mười hai cây cột trụ chính phụ trách chống đỡ cùng với bốn cây khác phụ trách vận chuyển khoáng thạch.

Tổng cộng mười sáu cây tất cả.

Nằm trên cột trụ là một nền bê tông cốt thép hình bát giác nửa chìm nửa nổi thiết kế thành khu vực dân cư cấu tạo 5 tầng, trong đó cũng có sẵn khách sạn cao cấp đón tiếp các khách quý.

Yến hội của lễ khánh thành ngày hôm nay được tổ chức tại tầng 1. Cách lúc bắt đầu còn chừng 30 phút, những vị khách mời bắt đầu từ từ kéo đến.

-... Chúng ta … có phải đến nhầm nơi rồi hay không?

Nhìn bao nhiêu thiếu nữ mặc những bộ y phục cùng trang sức đắt tiền, thoạt trông địa vị xã hội vô cùng cao, Sayaka lo lắng hỏi.

-Không thành vấn đề. Mibu, rất hợp với cậu.

-Vậy sao …?

Cho dù Azusa an ủi như vậy, nhưng Sayaka vẫn đánh mất tinh thần.

-Cậu nghĩ quá nhiều rồi ... Xem ra những người trông giống như sinh viên đại học cũng không chỉ có mỗi chúng ta đâu. Hơn nữa đây đâu phải hoạt động chính trong chuyến du ngoạn lần này. Đừng quan tâm đến những vấn đề dư thừa, cứ hưởng thụ hết mình đi.

-Cũng đúng ...

Nghe Kanon khích lệ, Sayaka rốt cuộc cũng lấy lại được sự tự tin.

Đúng như Kanon nói, ở trong sảnh, bốn phía đều có thể gặp mấy thiếu nam thiếu nữ chừng đôi mươi, không các cô là bao. Buổi lễ hôm nay, những thanh niên tham gia hình như nhiều hơn dự liệu.

Sayaka và Kanon vô tình nhìn xuống cầu thang phía bên kia sảnh, sau đó mấy đứa kouhai trường Trung học trang điểm vô cùng xinh đẹp.

-Chiyoda-senpai, Mibu-senpai, đến sớm vậy.

Như để không gây trở ngại tới những vị khách khác, Honoka nhanh chóng tới gần chào hỏi Kanon và Sayaka.

Ở bên cạnh cô, Shizuku nhẹ nhàng nghiêng mình một cái.

-Mitsui, Kitayama, hai em cũng tới sao?

Bọn họ là được nhà Isori mời. Kanon là vị hôn thê của anh ta, còn năm người còn lại thì tham gia với danh nghĩa là bạn.

Thế nhưng Shizuku thì khác, bởi vì bố mẹ cô ấy là nhà đầu tư. Kanon biết hai cô bé này cũng chỉ đi chung mà thôi, bởi khi tiến vào hội trường, không có phụ huynh bên cạnh sẽ rất phiền phức.

-Ah, ở bên kia.

Shizuku ít nói, dùng ánh mắt giải đáp thắc mắc của Kanon.

Chỗ mà Shizuku nhìn là cặp vợ chồng dẫn theo con trai, đang hỏi thăm một chính trị gia.

-Quá lợi hại.

Azusa thầm cảm thán.

-Hình như là một chính trị gia rất khủng phải không? Không phải qua thăm hỏi, mà là đích thân bên kia tới đó …

Trong giọng nói Kanon không chỉ có hâm mộ, mà xen lẫn chút kinh ngạc.

-Không phải chỉ là rất lợi hại đâu, ông ấy từng là [Đại pháp quan] đó. Hình như trong Bộ quốc phòng cũng nắm giữ chức vị nhất định, nên mới phải qua lấy lòng nhà Kitayama.

Không biết từ khi nào, Isori ở sau lưng nhỏ giọng nói.

Dưới trướng nhà Kitayama tuy không có xí nghiệp trực tiếp buôn bán binh khí, nhưng trong quá trình sản xuất, từ viên đạn cho đến máy bay chiến đấu đều cần tài chính, và cổ phần do Kitayama Ushio nắm giữ quả thực không nhỏ. Ông ấy không đặt chân nhiều lên lĩnh vực này, nên một khi “thần chiêu tài” mất hứng, quân đội chính quy vô cùng lo sợ lượng tiêu thụ sẽ phải chuyển dời qua dân chúng hoặc là sẽ bị trộm quy mô lớn, cuối cùng dẫn tới vấn đề tiếp tế không đầy đu.

Isori dùng từ “lấy lòng” này để miêu tả, so với hiện thực đã là tương đối nhẹ.

-Vừa hay, chúng ta cũng qua thôi.

-Qua bên đấy sao?

-Đương nhiên hai bên đều phải qua.

Isori nói xong, nhẹ nhàng thúc Kanon còn đang đặt câu hỏi, đi qua phía chỗ vợ chồng Ushio và Benio, đồng thời ân cần thăm hỏi vị chính trị gia.

-Đâu cần vội đến vậy chứ!

Nhìn bóng lưng hai người rời xa, trong lúc vô ý Shizuku lên tiếng, khiến Sayaka cùng Azusa giống như bị thông báo bất ngờ mà tỉnh ngộ.

Dù buổi lễ đã bắt đầu rồi, cơ hội nói chuyện cùng còn rất nhiều. Vẻ mặt vi diệu ban nãy, là bởi vì nghe thấy lời thì thầm của Shizuku mới phát hiện vấn đề này.

Tuy rằng thoạt nhìn rất bình tĩnh, nhưng trong lòng Isori cũng đã khác xa lúc bình thường.

-Honoka, sao vậy?

Mặt khác, Shizuku đã không nhìn theo Isori nữa, mà quay sang Honoka đang dáo dác nhìn xung quanh đại sảnh.

Cô hỏi chỉ cho có lệ thôi, chứ thừa biết bạn mình vì ai mà mong chờ.

-Tatsuya, vẫn chưa tới sao?

-Đúng vậy. Chỉ cần Miyuki tới thì sẽ biết ngay.

Shizuku âm thầm nhắc nhở: “cậu quên Miyuki và Minami rồi sao?”, nhưng Honoka cũng không phát hiện.
Phần 4Edit

Khi Honoka lo lắng, du thuyền mà ba người Tatsuya ngồi đã tới cập cảng.

Miyuki vẫn chưa xuất hiện ở bữa tiệc, là bởi vì bị đám người đáng ghét bao vây.

Chỉ riêng thân phận nàng công chúa bí mật của nhà Yotsuba đã đủ khiến không ít người hiếu kỳ và tính toán. Hơn nữa với vẻ ngoài hoa lệ của cô đã có thể dự đoán được sẽ dẫn đến nhiều chuyện phiền phức rồi.

Tatsuya không đến gần hội trường, mà đi qua trung tâm mua sắm mới khai trương ở tầng tiếp theo.

Bên trong đã bài trí đầy đủ trang thiết bị để sang tháng sau chính thức bắt đầu sau kinh doanh, nhưng một số chỗ bán đồ lưu niệm và cửa hàng tiện lợi đã buôn bán trước.

Cậu tìm thấy James J Johnson đang đứng ở trước một cửa hàng tiện lợi có chi nhánh toàn quốc. Màu tóc cùng đồng tử của hắn đã thay đổi, râu mép cũng đã biến mất, hơn nữa còn mặc áo bọc thép ở bên trong để thay đổi thể trạng.

Ngụy trang thì ngụy trang, nhưng với trình độ này, đâu thể che giấu được [Tinh linh nhãn]. Hơn nữa Tatsuya cũng không phải thông qua mắt mới tìm thấy được, chỉ là dùng tin tình báo tọa độ từ trước, sau đó đi đến mà thôi.

Bên kia có lẽ cũng nhận thấy Tatsuya, bởi vì cậu không thay đổi gì đặc biệt so với lần đụng độ trước. Nhưng cuối cùng, đối phương hoàn toàn không tỏ vẻ căng thẳng, có thể nói là rất giỏi.

Johnson mang theo một bé gái thoạt nhìn khoảng 12 -13 tuổi.

Mái tóc đỏ hoe và đồng tử màu xanh lục. Vẻ bề ngoài khác hẳn với bức ảnh mà Kazama cung cấp.

Đi đôi giày hình như cao hơn một chút, cùng với kiểu tóc khác, tuy rằng ấn tượng thay đổi khá nhiều, nhưng Tatsuya không hề nhìn lầm.

Cô bé ngẩng đầu.

Cùng Tatsuya bốn mắt nhìn nhau.

Tatsuya nhẹ nhàng cúi chào, sau đó tiếp lời với Johnson nói “thất lễ”.

-Tôi nghe nói buổi lễ hôm nay chủ yếu là mời người trong nước ... Cho nên mới dùng ánh mắt thất lễ như vậy nhìn qua.

-Không sao, không cần để ý.

Johnson lo lắng đáp, sau đó định mau chóng rời xa Tatsuya.

Thế nhưng Tatsuya không có ý định cứ như vậy mà bỏ đi.

Trực tiếp nhìn vào hai mắt cô bé - Đại tá Jasmine Wiliam, sau đó dùng vẻ một nghiêm túc, hoàn toàn không giống thái độ dành cho mấy đứa trẻ, nói.

-Đối với tiểu thư thực không phải. Đây không phải là thái độ nên có với phụ nữ. Xin thứ lỗi cho tôi.

-... Không dám nhận. Thực sự không cần để ý.

Cô bé dùng thanh âm cao mà cứng ngắc tương ứng với vẻ bề ngoài trả lời, sau đó gật đầu với Tatsuya.

Như là tín hiệu, Johnson và Jasmine quay lưng lại.

Sau khi xác nhận Tatsuya đã đi vào cửa hàng tiện lợi, cả hai nhanh chóng rảo bước.

Bởi vì sải chân không giống nhau cho nên Jasmine biến thành đi bộ, nhưng Johnson vẫn không chậm lại.

Đi đến chỗ rẽ, cho đến khi không nhìn thấy cửa hàng tiện lợi nữa, Johnson mới giảm tốc độ.

Cho dù là như vậy, cũng chỉ là phối hợp với Jasmine, chứ cũng không dừng hẳn.

Cuối cùng, sau khi đến ngay góc chết của camera, Johnson đứng lại.

Johnson và Jasmine nhanh chóng nhìn xung quanh.

Xác nhận không có bất kỳ ai, mở cửa cầu thang trước kia dùng cho công nhân viên, cả hai đi vào bên trong.

Johnson thở phào một hơi, còn Jasmine thì nhẹ nhàng hít thở.

Thế nhưng chỉ là thả lỏng trong chốc lát ...

-Jasmine này ...

-Sao?

-Cô nghĩ ... chúng ta đã bị phát hiện rồi sao?

-Tôi biết thế nào được.

Đáp lại câu hỏi đầy lo lắng của Johnson, Jasmine dùng vẻ mặt cứng ngắc lắc đầu.

-Không có khí tức đuổi theo. Cũng không có dấu hiệu đã sử dụng ma pháp ...

Bỗng giọng của Jasmine theo phản xạ, rối rít cả lên.

-J, ông không có dấu vết bị hạ ma pháp chứ? Chúng ta không bị làm gì đấy chứ?

Jasmine dùng cách gọi không có tên cũng không có chức vị để hỏi. Đây là bằng chứng cho thấy cô đang dao động.

-Jasmine, làm sao vậy?

Jasmine chỉ nhỏ hơn một tuổi, thế nhưng hiện tại lại nói chuyện như thể bằng tuổi khiến Johnson thấy vô cùng bất an.

-Không biết … Không có dấu hiệu hiện hữu của ma pháp, cũng không có cảm giác bị ma pháp đánh trúng. Thế nhưng vì sao? Sao lại cảm thấy bất an như thế? Như là hình phạt treo cổ, trong lúc vô tình bị ai đó thòng dây vào cổ chờ xiết. Loại cảm giác khó chịu nay là gì vậy … ?

-Jasmine, bình tĩnh.

Thành thật mà nói, sự bất an mà Jasmine đang có, cũng là cảm giác James đã từng trải nghiệm qua. Hình phạt treo cổ cô ấy nói đến, giống với dự cảm chẳng lành trong lòng, khiến hắn ta chấn kinh.

Thế nhưng cố gắng trấn áp sự dao động của mình xuống và đè nén cảm giác bất an xuống, cố tỏ vẻ tự đại, sau đó nhìn Jasmine.

-Theo tôi thấy thì cô cũng không bị làm cái gì cả. Ít nhất thì sẽ không để cho tên kia đụng tới một cọng tóc gáy của cô đâu.

Hơi thở hỗn loạn của Jasmine chậm rãi bình ổn.

-... Thật xin lỗi. Rõ ràng không hề có căn cứ để dao động. Xem ra tôi đã quá mức đề phòng ma pháp sư nhà Yotsuba kia rồi.

-Chưa chắc .... Quả thực tên kia khiến cho người ta có một loại cảm giác không nói lên lời.

Khóe miệng của Jasmine buông lỏng là bởi vì cho rằng đó chỉ là lời nói đùa của Johnson.

Thế nhưng Johnson cũng rất chăm chú.

-Jasmine, lần này có cần ngừng tay không?

Để hiểu ý tứ của những lời này, Jasmine phải mất vài giây.

-... Đừng hồ đồ. Cấp trên đã hạ lệnh tiếp tục hành động rồi mà.

-Tôi biết vậy mới nói. Nhiệm vụ lần này ... cực kỳ … không ổn.

Johnson đang đề nghị từ bỏ.

-Đại uý Johnson, chỉ một câu này của ông thôi cũng đủ để phiên tòa kỷ luật rồi đó.

-Đi tới đây cũng chỉ có mình chúng ta. Tức là chúng ta quyền ra quyết định chính mình. Khi dự đoán được tình huống chuyển biến xấu nghiêm trọng, hẳn là cấp trên sẽ cho phép tự phán đoán nên rút lui hay không.

-Đó là trường hợp dự đoán xác suất cao sẽ mất mạng mà ! Vẫn chưa phát sinh tình hình cụ thể như thế nào kia.

-Chúng ta đang ở trong một cuộc chiến không hề bình thường! My god, là cuộc ám chiến giữa các ma pháp sư đấy. Chúng ta đâu có biết ngoài kia đang có cái bẫy nào đang đợi sẵn.

-Không khác gì so với các nhiệm vụ bình thường khác ! Không có lý do để bỏ trốn !

Johnson và Jasmine trừng mắt nhìn nhau.

Người đầu tiên ngoảnh đi là Johnson.

-... Thật xin lỗi. Tôi hình như có chút …

-... Những câu vừa nãy tôi sẽ xem như không nghe thấy gì.

Sauk hi Johnson thừa nhận sai lầm, Jasmine cũng tiếp nhận lời xin lỗi.

-Uh ... Cũng tới lúc phải quay lại. Buổi lễ sắp bắt đầu rồi. Vừa hay tên kia không có ở đây.

-Rõ.

Johnson đi về phía một cánh cửa khác nối tiếp với cầu thang.

Nhìn bóng lưng của đồng bọn, quả thật Jasmine cũng cảm giác được suy nghĩ muốn từ bỏ nhiệm vụ ở trong lòng càng ngày càng trở nên mạnh mẽ.
Phần 5Edit

Tatsuya lấy một chai nước lọc, ra quầy thu ngân thanh toán, sau đó trở lại chỗ du thuyền nơi Miyuki đang đợi.

Cũng không phải vì cậu khát nước, mà bởi không mua gì đã tự dưng rời đi sẽ rất mất tự nhiên.

-Onii-sama, cũng sắp tới giờ, chúng ta vào hội trường nhé?

Khi Tatsuya rời khỏi thuyền, cậu quả thực đã nói khi trở lại sẽ bắt đầu nhập tiệc.

Thế nhưng cậu lại lắc đầu.

-Hẳn là còn một chút thời gian nữa? Chờ anh chừng năm phút.

-Không thành vấn đề ... Chẳng lẽ … Onii-sama?

Lý do trở lại thuyền, chỉ e là muốn bên thứ ba không thể nhìn thấy được.

Nghĩ đến điểm này, Miyuki nhận thấy được Tatsuya ở trong trạng thái [người khác nhìn không thấy] muốn làm gì đó.

-Đến giờ, anh sẽ quay lại nhắc.

-Làm phiền anh rồi.

Câu trả lời như đã nhìn thấu hết thảy của Miyuki, Tatsuya quay về phòng của mình.

Miyuki hay Minami tuyệt đối sẽ không thể bất ngời vào, nhưng để phòng ngừa bất trắc Tatsuya vẫn khóa cửa lại, sau đó cởi áo ngoài ngồi ở trên ghế.

Cứ như vậy nhắm mắt lại.

Nhưng tuyệt đối không phải ngủ.

Mà là để dùng [Tinh linh nhãn] nhìn vào một thế giới Idea, nơi ngũ quan không thể cảm nhận được.

Mặc dù có thể vừa hoạt động vừa “nhìn”. Thế nhưng, muốn quan sát cho tốt, kích thích lên ngũ quan càng ít lại càng dễ dàng.

Tìm được ma pháp vừa bắn trúng “cô bé” ban nãy, sau đó liên kết tới Eidos

(Đại uý ma pháp sư Jasmine Wiliam, thuộc quân đội Úc. Quả nhiên bề ngoài và tuổi thực không tương ứng)

Ma pháp sư điều chỉnh thể dị thường do xuất hiện biến số di truyền.

Cho dù biết điều ấy, trong lòng Tatsuya cũng không có bất kỳ cảm giác gì.

Vì chuyện này mà cố ý nhẹ tay, trái lại đối với kẻ địch là rất thất lễ. Đây chỉ là cái cớ của chính bản thân mà thôi.

Chỉ cần là kẻ địch thì chính là đối tượng Tatsuya nhất định phải đánh gục. Nếu cô ấy không là kẻ địch, cảm giác có thể sẽ khác đi.

Để đề phòng, Tatsuya cũng xác nhận qua ký hiệu trên người James J Johnson. Bên này cũng không xảy ra vấn đề gì. Chỉ cần chưa bị phát hiện, còn có thể duy trì cảm giác ba ngày nữa.

(Khả năng có chút cẩu thả ... Nhưng vừa hay có thể làm thí nghiệm thực chiến cho cái kia …)

Sau khi chuẩn bị xong, Tatsuya mở mắt.

Cậu nhìn về phía đồng hồ trong phòng.

(Mất nhiều thời gian hơn tưởng tượng.)

Đứng lên, khi đang mặc áo khoác thì vừa hay vang lên tiếng gõ cửa.

-... Onii-sama. Sắp đến giờ rồi.

-Anh đã biết.

Tatsuya trả lời, sau đó mở cửa.
Phần 6Edit

Miyuki dùng một sợi dây bình thường cột tóc lên, để lộ chiếc vòng cổ trân châu, ba màu trắng, vàng, đen đang phát quang.

Lễ khánh thành [Tân đảo Seika] đã bắt đầu.

Cửa hội trường mở ra, những người chờ ở đại sảnh chậm rãi tiến vào.

Trong trường hợp này thông thường có hai cách nghĩ, một là để cho những vị thượng khách đi vào trước, hai là để cho những nhân vật trọng yếu vào bàn sau cùng. Nhưng lần này xem ra là cả hai đều không phải, thuần túy là căn cứ vào khoảng cách với cửa để quyết định trình tự đi vào.

Bởi vậy, từ lúc bắt đầu đã không có ai ở đại sảnh đợi Tatsuya, tuy không trễ nhưng trở thành người vào bàn sau cùng. Tức là nói, sau khi đã có rất nhiều người tụ tập trong hội trường, Miyuki mới cùng Tatsuya đi vào, Minami thì sát phía sau.

Hội trường vừa nãy vẫn còn đang huyên náo, đột nhiên từ phía cửa bắt đầu yên tĩnh lại.

Giống như … nhân vật chính đang bước vào vậy.

Không đúng, trong nháy mắt, tiêu điểm của toàn bộ hội trường không hề nghi ngờ chính là Miyuki.

Mọi người ngừng thở, không nhúc nhích, nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp đó như bị hớp hồn.

Miyuki nở nụ cười có chút phức tạp đối với những ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình. Ở giữa hội trường, cô nhẹ nhàng thi lê.

Thông qua hành động này để thoát khỏi sự chú ý của mọi người.

Bầu không khí ồn ào trở lại. Nhưng lần này hầu như đều là những lời bàn tán về Miyuki: “Cô gái xinh đẹp kia rốt cuộc là ai?” “Đó chính là Yotsuba ...” “Cái gì, chính là vị kia sao!?”.

Chỉ có một phần nhỏ là ngoại lệ. Bọn họ là học sinh đang theo học và đã tốt nghiệp trường Trung học Đệ nhất. Tất cả đều đã quen Miyuki từ trước, ngoài ra còn có bố mẹ Shizuku.

Tatsuya dắt Miyuki cùng Minami đi qua hỏi thăm trước Kitayama Ushio. Bởi vì buổi lễ hôm nay là do ông ấy mời, cho nên đây là chuyện đương nhiên.

-Đã lâu không gặp. Hôm nay, thật sự cảm ơn bác.

Tatsuya cúi chào. Phối hợp cậu, Miyuki ưu nhã động lòng người, còn Minami thì thanh thoát hành lễ.

-Không có không có.

Dưới ánh nhìn tập trung của hội trường, Ushio lộ ra vẻ hòa nhã trả lời Tatsuya. Sau vụ khủng bố tập kích tại Hakone tháng trước, ông đã từng gặp qua an hem nhà Yotsuba. Cho nên kỳ thực cũng không tính là “Đã lâu không gặp”, nhưng dưới tình huống này không biết có ai nghe lén hay không, cho nên không cần thiết phải nói thật.

Dù sao, trên thực tế cũng đã lâu không gặp vợ của Ushio – bà Kitayama Benio, cho nên cũng không tính là lời thăm hỏi kỳ quái gì cả.

-Chà, chàng trai trẻ từ bao giờ bỗng trở nên lợi hại như vậy.

Benio thì theo lập trường tương xứng với bà, dùng giọng xã giao nói với Tatsuya. Nhưng quan trọng là ở bên trong câu nói này ẩn ý: “Rõ ràng là lừa tôi đây”, ít nhất Tatsuya nhận ra điều đó.

-Phu nhân thật là, đâu có thay đổi gì đâu. Ngày hôm nay có thể gặp lại thật là vinh hạnh.

Nhưng Tatsuya cũng không chút lo lắng.

Benio cười miễn cưỡng, suýt nữa dùng ánh mắt trách móc nhìn qua.

-Ah, Wataru, lâu rồi không gặp. Cuối cùng cũng đã thành học sinh trung học rồi đó.

Sợ rằng bầu không khí sẽ tiếp tục chuyển biến xấu, Miyuki khẽ nói với Kitayama Wataru. Thanh âm của cô tự như chuông gió, hỏi thăm cậu bé đang tỏ vẻ căng thẳng đứng bên cạnh Benio.

Nghe thấy giọng nói này, có vài người như lần thứ hai hóa đá.

-Uhm, bắt đầu từ tháng tư em chính thức nhập học !

Wataru rơi vào cảnh này cũng là chuyện ngoài ý muốn. Mặc dù là câu trả lời hoàn toàn không có ý nghĩa gì, nhưng có thể đáp lại được đã là rất giỏi rồi.

Benio nhìn cậu con trai, cười khổ với Tatsuya.

-Con gái của tôi cũng có đến đấy, ở bên kia. Có thể qua nói chuyện cùng nó vài câu không?

Ushio nhìn về hướng Shizuku, Honoka và Azusa bọn họ.

-Vậy thì xin nghe lời ngài.

Cảm thấy trong hội trường dường như cũng rất chú ý đến thái độ thất lễ của vợ chồng mình, nên Ushio dời ánh mắt khỏi Tatsuya, sau đó bắt đầu nói chuyện phiếm cùng người bên cạnh.

Lại tiếp tục so sánh Miyuki là Azusa cùng Hatori.

-Tuy rằng tôi nghĩ đã thành thói quen ... Nhưng thấy cái dạng này của bọn họ, thật sự có chút cảm giác thua kém nhỉ!

Chỉ có Kanon mới dám nói như vậy, còn Azusa và Sayaka bọn họ sớm đã bị khí chất của Miyuki thu phục rồi.

-Đó là bởi vì đối với mọi người, người của tộc Yotsuba vô cùng hiếm gặp mà thôi.

Miyuki khiêm tốn trước lời khen tặng, chỉ trả lời như vậy. Sau khi bị nhiều người nhìn như vậy, bất luận là Kanon thật tâm tán thưởng hay không, cũng sẽ nghe thành lời châm chọc.

Nhưng cô cũng tự cảm nhận được.

Lúc này, chủ sự chính thức đứng lên. Không lâu sau lời dạo đầu, khoảng 10 người tới đọc lời chúc, mà trong đó có cả ông Kitayama Ushio, khiến Shizuku hình như có chút khó chịu.
Phần 7Edit

Có một chiếc tàu, đang từ phía Tây Bắc đi đến đảo Kume, ước chừng còn cách khoảng 60km.

Hình dạng của nó, cũng chỉ nhỉnh hơn loại thuyền đánh cá đôi chút. Nhưng cho dù nói như vậy, thì nó không có dáng dấp gì trông giống “đánh cá” cho lắm. Từ tốc độ cùng hướng đi thì hình như là đang vội vã trở về cảng.

Mấy năm trước, ngay tại hải vực này, Nhật Bản đã không ngừng đưa cảnh sát biển ra để đuổi những thuyền thực hiện hành vi đánh bắt hải sản trái phép của bên Liên minh Đại Á. Mà lúc đó, chiến hạm hai phe còn rất nhiều lần tới đây giương súng hằm hè đối phương.

Thế rồi, từ sự kiện khủng bố Okinawa năm năm trước cho đến tận bây giờ, Liên minh Đại Á đã bắt đầu từ từ giảm bớt các hành động khiêu khích, và ngừng lại hẳn.

Sau khi ký kết hiệp ước giảng hòa mới cách đây có một năm, thuyền bè của họ cũng đã được hoạt động tự do trở lại.

-Trung úy … thực sự muốn đi sao? Chúng tôi không thể tới đón ông được ...

-Tục ngữ có câu: “Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng”. Đầu tiên phải tác chiến thành công cái đã.

Nói như vậy xong, Trung úy Bradly Trương chui vào ngư lôi hình con nhộng, sau đó nằm xuống.

Hắn là người đứng thứ hai trong nhóm quân đào binh của Liên minh Đại Á. Nhưng dưới tình hình BOSS - Thiếu tá Daniel • Lưu đã bị quân Nhật bắt giam, thì hắn chính là người đứng đầu. Trương tự mình chủ trương xuất kích trong cái tình “huống đập nồi dìm thuyền này”, không ai phản đối.

Điều quan trọng nhất là, Trương không phải là kẻ ngu, tự nhiên trong đầu ắt hẳn phải có sẵn kế hoạch nào đó.

“Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng”, 7 từ này, về góc độ nào đó có thể coi là có kế hoạch.

Nếu khủng bố thành công, chưa nói có khiến đảo nhân tạo chìm nghỉm hay không, nhưng khẳng định sẽ gây ra một cuộc hỗn loạn lớn, rồi lợi dụng cảnh đó rồi kéo dài cự ly. Thoạt trông cũng khá là dễ dàng.

-Đóng nắp đi.

-Vâng.

Sĩ quan dưới quyền lập tức thực hiện mệnh lệnh. Trong nháy mắt, tầm nhìn của Trương hoàn toàn rơi vào bóng tối, nhưng đèn lập tức được phát lên.

Ngư lôi hình con nhộng có 5 cây. Tuy rằng Trương chỉ đi vào một cây, nhưng 4 cây còn lại lần lượt đều có hai người tự tiến vào.

Chín người … tổ hợp thành một đội tác chiến quyết tử.

Động cơ phía sau được bao kín trong những tấm vỏ bằng kim loại. Đây là vì không muốn thanh âm quay tua-bin vì quá lớn mà bị phát hiện.

5 chiếc ngư lôi, dựa vào ma pháp do người bên trong thi triển, bắt đầu đi về phía [Tân đảo Seika].
Phần 8Edit

Trong đại sảnh tổ chức yến hội, sau khi ân cần thăm hỏi xong, mọi người bắt đầu tự do trò chuyện với nhau.

Những nhân sĩ giai cấp thượng lưu tụ tập ở chỗ này xem ra đã trở lại bình thường, không còn ném ánh mắt vụng trộm về phía Miyuki nữa. Còn nhóm học sinh Trung học hay tân sinh viên cũng bớt đi phần nào căng thẳng, thoải mái tới chọn đồ ăn.

-Em còn tưởng rằng Isori-senpai sẽ lên đài phát biểu đôi ba câu gì đó chứ.

Vừa thưởng thức mỹ vị, Tatsuya hỏi Isori.

Isori buông dĩa, cười lắc đầu.

-Bình thường thì phải lên đấy, có điều anh cự tuyệt rồi. Dù sao ai rảnh hơi đi nghe anh nói chứ.

-Huh, làm gì có chuyện! Em còn muốn ngắm trai đẹp cơ mà!

Kanon không cam lòng phản bác. Từ giọng điệu, xem ra bọn họ cũng không phải lần đầu tiên.

-Mà nói, senpai ... qua bên này nói chuyện một chút được không?

-Tatsuya-sama?

Người bị lời mời này làm cho kinh ngạc, không phải là Isori Kei, mà là Miyuki. Xem ra cô đã việc thành thói quen về việc sẽ không đột nhiên ở trong cái hoàn cảnh này gọi Tatsuya là “Onii-sama”.

Kỳ thực Isori cũng hơi thấy bất ngờ, nhưng Miyuki đã giành trước một bước mà bỏ lỡ cơ hội biểu hiện ra.

-... Đã xảy ra việc gì?

Isori cảm giác được rằng, có chuyện phiền toái sắp xảy ra.

Từ vẻ mặt của Tatsuya cũng đoán phần nào tính chính xác.

-Ok, đi theo anh.

Nhà Isori có quan hệ với người thiết kế đảo nhân tạo, nên Isori Kei biết bên cạnh đại sảnh có một phòng nhỏ. Tuy là gian phòng chuẩn bị để thay trang phục, nhưng hiện tại không có ai đang dùng cả.

-Miyuki chờ ở đây thôi. Minami, nhờ cô.

-... Em hiểu rồi.

-Vâng, Tatsuya-sama.

-Kanon cũng chờ ở đây đi.

- ... Em biết mà.

Miyuki và Kanon thử đi qua nhưng thất bại.

Tatsuya cùng Isori âm thầm di chuyển.

-Vậy … rốt cuộc là sao?

Mặc dù trong căn phòng này không có ai khác, nhưng Isori vẫn đứng len lén nói chuyện với Tatsuya.

-Buổi lễ ngày hôm nay đã trở thành mục tiêu của bọn đào binh phe Liên minh Đại Á rồi.

Tatsuya thành thật trả lời câu hỏi.

Yết hầu Isori phát ra tiếng “ực”. Thứ anh ta nuốt vào không phải là khí cũng không phải là nước bọt, mà là nén tiếng rên rỉ.

-Vì sao hiện tại mới ...

Isori dùng giọng khàn khàn dò xét Tatsuya. Câu nói này như là muốn biểu đạt: “Vì sao không nói cho anh biết trước?”.

-Xin đừng hiểu lầm.

Tatsuya nhẹ nhàng giơ tay phải lên, động tác như là muốn ngăn lại.

-Mặc dù kế hoạch của đối phương là khủng bố buổi lễ này, nhưng đối sách đã hoàn thành. Bọn chúng không làm gì được đâu.

Chưa hoàn toàn tin tưởng lời Tatsuya, nhưng Isori muốn nghe giải thích tiếp.

-Bọn chúng tính từ ngoài biển tiếp cận đảo nhân tạo, sau đó bày bom để tầng bê tông nền xuất hiện một cái hố.

-... Chỉ với trình độ đấy, [Tân đảo Seika] chắc chắn sẽ không bị chìm.

-Thế nhưng, buổi lễ hôm nay phải dời lại rồi. Điều kiện tiên quyết là có thể tiến hành.

Isori mới khôi phục lại sự tỉnh táo đồng thời, thu hồi năng lực suy tính. Anh ta kinh ngạc nhìn Tatsuya.

-Cậu có vẻ rất tự tin ... Như vậy vì sao, lại nói cho anh biết chuyện này?

-Là để sau khi cuộc chiến bắt đầu, anh có thể tự bảo vệ mình.

-Cho dù cậu không nói, anh cũng không tính nhúng tay vào chuyện nguy hiểm đâu?

Isori dùng nét mặt của một người theo chủ nghĩa hòa bình trả lời. Thế nhưng, để từ đó nhìn ra được anh ta đang mất hứng, đối với Tatsuya mà nói cũng không khó khăn gì.

Đồng thời, cậu cũng có chiêu bài để phá bỏ cái [poker face] này.

-Em biết đảo nhân tạo đã được bố trí hệ thống phòng ngự bằng ma pháp trận khắc ấn, mà senpai là người có thể tự do phát động.

Isori mở to hai mắt.

Thế nhưng lập tức, dùng vẻ mặt tiếp nhận gật đầu.

-Từ lập trường của Shiba cậu, biết chuyện này cũng là đương nhiên. Như vậy, cậu cũng biết cho dù không cần quân đội chính quy hỗ trợ, cũng không cần lo lắng hòn đảo này sẽ bị bày bom chứ?

Isori cũng có mặt trong biến cố Yokohama. Anh ta biết Tatsuya là Đặc úy của quân đội chính quy.

-Hơn nữa, căn bản là vô ích. Để không cho sinh vật biển lớn gây hại, lớp chắn bên ngoài sẽ phát ra sức đẩy có tác dụng với cả con người. Tuy không đến mức bị thương, nhưng chỉ cần trong cơ thể có dòng điện sinh vật thì không cách nào tiến vào mà triển khai hệ thống được.

-Tiện thể nhắc tới, thứ gì dính lên cũng sẽ bị sóng siêu âm phát hiện. Không cần có anh, chỉ cần ma pháp sư thuộc nhà Isori ở đây, thì sẽ không thể nào bố trí bom được.

-Đúng. Nhưng mà, bọn khủng bố cũng biết điều ấy.

Isori biến sắc. Anh ta cũng không ngu ngốc đến mức không hiểu được ý tứ của những lời này.

-… Ý của cậu là, tôi là mục tiêu sao?

-Đúng. Chính xác mà nói, senpai cũng là mục tiêu.

Tatsuya vô tình trực tiếp chỉ đích danh.

-Xin yên tâm. Quân đội chính quy có bố trí các ma pháp sư ở hội trường phụ trách bảo vệ. Ah, là vị này.

Tatsuya nói xong, trong nháy mắt, phía sau Isori hiện lên khí tức của một người.

Isori hốt hoảng quay đầu lại, một người mặc đồng phục ma pháp sư cúi mình thi lễ.

-Từ lúc nào ...

Không trả lời câu hỏi của Isori, ma pháp sư bí ấn báo tên của mình.

-Tôi là Hạ sỹ Haebaru thuộc Lực lượng phòng vệ quốc gia. Bởi vì liên quan tới cơ mật quân sự, thứ lỗi không thể nói ra thuộc binh đoàn nào.

Quân nhân tự xưng Haebaru, là một người đàn ông gầy chừng 30 tuổi. Thế nhưng, từ trang phục trên người có thể thấy được thể trạng cũng không phải thể trạng vốn có, cho dù là không quá quen thuộc, Isori cũng loáng thoáng nhận thấy được.

-Hạ sĩ đây là chuyên gia trong công tác hộ vệ. Am hiểu lấy cá nhân làm đối tượng phòng ngự ma pháp, hơn nữa cũng am hiểu cận chiến. Khi phải tiến hành di chuyển, chỉ cần nói trước một tiếng.

Tatsuya vừa xác nhận sự đồng ý của Isori …

-Vậy chúng ta trở về thôi.

… Vừa thúc giục như vậy.

Trở lại hội trường buổi lễ, bề ngoài của Tats liền khiến cho người khác có một loại ấn tượng về một Tổng tài [đặc biệt đẹp trai], được một mỹ nữ mặc lễ phục quấn lấy.

-Senpai xin đi về trước đi.

-Tôi biết rồi.

Isori với sức quan sát mạnh, không hỏi tới tên nữa, trở lại chỗ bàn của Kanon - bởi vì anh ta nhận ra người phụ nữ đó.

-Đó chính là trưởng nam nhà Isori à? Quả là một cậu bé đáng yêu. Thoạt nhìn khá thích hợp mặc váy lễ phục.

-Xin đừng nói lời như vậy với người ngoài. Tôi cho là senpai đã để ý chuyện này rồi.

-Sẽ không nói đâu. Tôi thoạt nhìn có to gan như vậy chứ?

-Ah, chỉ là để phòng ngừa vạn nhất mà thôi.

Đối với nụ cười xấu ca của Fujibayashi, Tatsuya cũng nhẹ nhàng mà thêm vào.

-Tới rồi sao?

Sau đó, dùng giọng đầy tò mò hỏi như vậy.

-Ừ. còn năm phút nữa sẽ chạm vào tuyến phòng vệ.

Xung quanh hai người có bày kết giới chống nghe lén. Đây không phải ma pháp hiện đại, mà là ma pháp cổ gia truyền của nhà Fujibayashi. Nó có hiệu quả mạnh mẽ hơn rất nhiều, khó bị thăm dò cho nên tương đối thích hợp trong trường hợp này.

-Khoảng cách nổi lên, còn 10 phút nữa

-Có thể sẽ sớm một chút đấy.

-Hiểu rồi. Tôi sẽ đi chuẩn bị công việc xuất kích.

-Hiểu. Tôi sẽ truyền đạt lại cho đội trưởng.

Khi Tatsuya bước tới, bởi vì chú ý tới ánh mắt như ẩn như hiện của Fujibayashi mà dừng lại.

-Có chuyện gì không?

-Tatsuya, cậu ... sẽ không sao chứ?

-Cô muốn nói đến chuyện gì cơ?

Tatsuya cũng không phải ngẩn người mà là câu nói của Fujibayashi quá mức mơ hồ, cậu không rõ cô ấy đang nói đến cái gì.

-Tôi nghe nơi 5 năm trước, ở nơi đây, Tatsuya đã mất đi một người rất quan trọng, phải không?

-Đây là sự thực. Nhưng sao?

Thanh âm của Tatsuya dùng từ vô tình để hình dung cũng không có gì là không thích hợp.

-Ở cùng một chỗ, cùng kẻ địch, có thể giữ được lòng bình tình … Nếu như tôi cũng có thể kiên cường như cậu vậy thì tốt rồi.

Câu nói của Fujibayashi nghe giống như lời tự nói với bản thân mình hơn là nói với Tatsuya.

-Không hoàn toàn giống nhau. Tính chất và tình huống của kẻ địch cũng khác khi đó.

Thế nhưng Tatsuya đã lễ phép trực tiếp trả lời.

-Hơn nữa, với tôi mà nói, người thực sự quan trọng tới mức như vậy, cũng chỉ có duy nhất em ấy mà thôi.

Tên của một người này, cũng không cần phải hỏi đi.

-... Chỉ cần không mất đi Miyuki, những chuyện khác như thế nào cũng không sao ư?

-Đây là một giả thiết không có chút ý nghĩa nào. Chỉ cần tôi còn sống, chuyện này sẽ không bao giờ phát sinh.

Tatsuya không có chần chừ mà trả lời như vậy, lần này thực sự rời khỏi tầm mắt của Fujibayashi.
Phần 9Edit

Quay về bạn, Tatsuya nhận được những ánh mắt tràn đầy nghi vấn. Mà trên thực tế Kirihara và Hatori cũng lên tiếng.

-Xin lỗi.

Thế nhưng, Tatsuya nắm trước thời cơ.

-Em vừa nhận được thông báo từ phía gia tộc, nên có chuyện cần phải làm.

Mãi cho đến năm ngoái, Tatsuya vẫn chạy quanh bốn phía lo chuyện an ninh cho nhà Yotsuba.

Thế nhưng bây giờ lại có thể đường hoàng dùng danh nghĩa nhà Yotsuba làm lý do.

Chỉ cần giải thích là việc của gia tộc, thì không phải tiếp nhận những nghi vấn dư thừa nữa. Thành thật, mỗi lần nói như vậy, cũng bởi vì cảm thấy “Đây thật là thuận tiện” mà cảm giác được bản thân có chút không cẩn thận.

Lần này, không có ai mở lời hỏi “Là chuyện gì?”.

-Tôi phải tạm rời khỏi đây một lát. Miyuki, trước khi buổi lễ kết thúc anh sẽ trở lại.

-Được, Tatsuya-sama. Em đợi anh.

Tatsuya gật đầu, sau đó đi về phía Kitayama Ushio bên kia, chào tạm biệt.

-Em gọi cậu ấy là Tatsuya-sama sao?

Azusa hỏi Miyuki đang đưa mắt nhìn theo bóng lưng của người anh trai.

-Vâng. Cách xưng hô “Tatsuya” kia, không biết vì sao khiến em có cảm giác không thoải mái.

Tuy rằng rất đường đột, nhưng cho tới bây giờ —— Miyuki đã nhiều lần sử dụng cách xưng hô “Tatsuya-sama” này trước mặt Azusa. Cô cũng không vì việc này trở thành trọng tâm câu chuyện mà cảm thấy bối rối, hay ồn ào. Ngược lại là dùng nụ cười đầy tự tin trả lời.

Câu trả lời đường đường chính chính như thế, Azusa cũng chỉ có thể tươi cười mà thôi.

-Aizzz, thật là, phải nói sao đây ... quả thực em rất xứng đôi với Shiba.

Kanon dùng vẻ mặt như nói “Tớ ăn no rồi” ngẩng đầu nhìn trần nhà.

-Tôi có lẽ là không được ...

-Kanon cứ như bây giờ là ổn mà. Như vậy tôi cũng sẽ vui.

-Ôi chao … hì hì ...Thật hảh?

Kanon thân mật đi qua chỗ Isori vừa giúp mình nói chuyện.

-Thiệt tình, ở chỗ này cũng phải tiếp tục thế giới hai người sao. Chịu không nổi đó, những cô gái e dè rốt cuộc đi đâu rồi nhỉ?

Kirihara nhìn thấy bầu không khí bắt đầu tản mát ra hương vị ngọt ngào của Isori và Kanon, vừa dời mắt, vừa lẩm bẩm.

-Bạn gái của cậu rõ ràng cũng ở đây mà.

Tuy nhiên Kirihara cũng không bị câu trêu của Hatori mà dao động,

-Kirihara thích nữ sinh tương đối e dè sao? Như vậy, tôi cũng sẽ thu liễm một chút là được.

-Này, này.

Ánh mắt xấu xa của Sayaka, lại không cách nào lay chuyển được.

Khi đám học sinh đã tốt nghiệp, bao gồm Isori và Kanon đã rơi vào thế giới hai người cùng nhau cười rộ lên, Honoka và Shizuku nhỏ giọng hỏi Miyuki.

-Miyuki thực sự không cần đi sao?

-Chúng tôi có thể giúp được gì không?

-Em cảm thấy cứ ngoan ngoãn ở tại chỗ này đã là sự hỗ trợ tốt nhất rồi.

Câu trả lời này, cũng không phải lời thật lòng của Miyuki.

Không chỉ là tâm trạng, mà khi tác chiến, trong thời khắc mấu chốt sự hiện diện của cô cũng đóng một vai trò quan trọng.

Thế nhưng hiện tại, tốt hơn là đừng làm gì. Đó cũng không phải là lời nói dối.

Miyuki trả lời, từ góc độ của một thường dân cùng với những người chưa trưởng thành lại là chính xác. Honoka và Shizuku cuối cùng cũng tiếp nhận rồi.

Thế nhưng, cũng có vài người không bỏ cuộc.

Những người phát sinh dự cảm chiến đấu, cùng với những người từ khi bắt đầu đã không tính đến lòng tự trọng.

Tatsuya và cả Miyuki, dường như có chút coi thường nhiệt huyết của mấy người nhóm OB.
Phần 10Edit

Cách phía tây đảo nhân tạo chừng 1 km.

Dưới ánh trăng chiếu rọi, một người đàn ông mặc khôi giáp kiểu Trung Hoa màu bạc im lặng đứng ở trên mặt biển.

Đó là Thượng Úy Lữ của phe Liên minh Đại Á trong chiến phục “Bạch hổ giáp” quen thuộc.

-Sắp đến giờ rồi.

-Phải … bắt đầu lặn.

-Nên biết, tuy thuộc tính ngũ hành của “Bạch Hổ giáp” không phải là “hỏa”, nhưng độ tương thích với “thủy” lại không tốt.

-Tôi hiểu. Nhưng nếu như không có sự cân bằng thực lực này thì sẽ không thú vị.

-Ồ, đối với anh Lữ, ngay cả “hỏa” cũng không sợ, ta cũng không có gì phải lo lắng.

-Xin cứ giao cho tôi.

-Được, lên đường đi.

Nhận mệnh lệnh từ Trần Tường Sơn, thân thể của Lữ Cương Hổ bắt đầu chìm xuống.

Điểm ấy bản thân nó không có gì là kỳ quái.

Thế nhưng, không phải hít một hơi mới nhảy, mà là chậm rãi chìm vào trong biển.

Lữ Cương Hổ không đeo mặt nạ dưỡng khí, cũng không có đeo bình oxy, gã chỉ hô hấp như bình thường. Nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện ra một điều thú vị rằng thân thể gã không hề tiếp xúc với nước biển.

Thân thể cơ bắp cường tráng của Lữ bị được một tầng không khí rất mỏng bao lấy.

Gã đứng ở trong biển, sau đó ngưng mắt nhìn về phía trước.

Nếu lặn xuống độ sâu này, ánh trăng hay tinh quang gần như không thể chiếu đến. Với điều kiện như thế, ngay cả đưa tay ra cũng không thấy được, nhưng chỉ giới hạn ở ánh sáng vật lý mà thôi.

Tầm nhìn của Lữ Cương Hổ được cải thiện nhờ tưởng tử quang sinh ra từ việc sử dụng ma pháp, cùng với từ trong nhục thể phát ra.

Lữ Cương Hổ bước những bước kiên định vững chắc.

Vươn cổ tay trái, tay phải thì vẫy về phía sau.

Khí quấn vòng quanh người Lữ Cương Hổ không ngừng gia tăng. Gã đem Oxi từ nước rút ra, sau đó lại rót vào xung quanh thân thể mình. Bình thường làm như vậy, sẽ rất dễ dàng bị trúng độc Oxi, nhưng thân thể của Lữ có được năng lực tiêu thụ được dưỡng khí nồng độ cao như vậy.
Kết hợp giữa năng lượng do thân thể sinh và năng lượng của “thuật”,

Từ tay phải, một sóng dao động cực mạnh phát tán.

Sóng dao động không thể ảnh hưởng đến nước, mà chỉ hữu hiệu với sinh vật.

Lữ Cương Hổ quả thật bắt được sóng phản hồi. Là một sóng dao động hỗn loạn.

Đạp nước, sau đó chạy ở trong biển.

Lữ Cương Hổ đá lên con tàu ngư lôi phía trước.

Từ hai tàu ngư lôi đang xoay tròn phi tới, có hai tên nhảy ra.

Hai kẻ kia, vội vàng nổi lên mặt nước.

Từ những ngư lôi khác bao các đào binh cũng liên tiếp tới, sau đó di chuyển đến ngoài khơi.

Lữ Cương Hổ lộ ra nụ cười dữ tợn, lập tức đuổi theo bọn chúng.
Phần 11Edit

Khi Lữ Cương Hổ và nhóm đột kích bằng ngư lôi của phe đào binh chạm trán nhau, Tatsuya đang lái xe điện chạy trên nước đi tới.

Ở bên cạnh cậu, Joseph cũng đang lái một tàu loại nhỏ.

-Thiếu tá, nhìn thấy không?

-Cậu cũng đến đây sao?

Tatsuya và Yanagi Muraiji, thông qua thị giới khác nhau mà cảm nhận được [sóng dao động].

-Kẻ địch đang nổi lên.

-Tôi xuất kích đây. Nhờ cậu yểm hộ nhé.

-Được.

Khi Tatsuya trả lời, Yanagi từ boong tàu nhảy lên. Trên tay anh ta cầm một cây côn dài chừng 2 mét.

Yanagi chân “chạm đất” trên mặt biển. Lẽ ra phải nói là nước, nhưng có thể thấy hai chân của hoàn toàn không chạm xuống, cho nên người không biết sẽ dùng “chạm đất” để hình dung.

Anh ta đứng ở trên mặt biển, sau đó cắm cây côn vào trong nước. Tay trái cầm một đầu, sau đó ở vị trí cách chừng 50cm, tay phải dùng sức nắm lên đầu còn lại.

Từ trong biển, một tên địch bị treo ngược lên. Yanagi dùng cây côn vung ra.

Tiếng tên khủng bố rên rỉ vì đau đớn bên ngoài nghe không rõ, hẳn là đã bị thanh âm động cơ lấn át mất, nhưng nhìn những tư thế vô lực kia, chắc chắn vết thương không hề nhẹ.

Mấy tên địch [out] khỏi vòng chiến đấu rớt xuống chiếc thuyền Joseph đang cầm lái. Anh ta nhanh chóng bắt giữ chúng lại, còn Yanagi thì tiếp tục chạy về phía những tên vừa lộ ra khỏi mặt biển.

Một khí tức tương đối mạnh, nhanh chóng bùng nổ.

Ở ngay phía sau lưng Yanagi.

Khi Yanagi định dùng côn, một bóng người tựa như cá voi nhảy lên.

Tatsuya dùng ma pháp nhắm vào cái gã đàn ông to lớn đó. Thế nhưng, lại dựa vào ý chí ngăn cản phát động.

Ấy là bởi vì, cậu biết có một khí tức mạnh mẽ hơn rất nhiều đang gắt gao đuổi theo.

Gã đàn ông nhảy ra trước là đào binh của phe liên minh Đại Á, Bradley Trương.

Còn người đuổi theo gã, là quân chính quy, Thượng úy Lữ Cương Hổ.

Luận về thân thể, của Trương còn muốn cao lớn hơn Lữ.

Thế nhưng năng lượng ma pháp ẩn chứa ở bên trong của Lữ thì lại nhiều hơn hai, ba lần.

Tatsuya quyết định giao Trương lại cho Lữ Cương Hổ, sau đó cùng Yanagi xử lý đám tạp nham tàn dư. Thế nhưng …

Vào lúc này, xảy ra chuyện ngay cả Tatsuya cũng không dự liệu được.

-Tiêu diệt!

Một khí thế không giải thích được, một bóng người giống như người mà cậu đã từng quen biết, dùng chân công kích về những tên khủng bố đứng ở trên mặt biển.

Đánh gục xong, sau đó nương nhờ phản lực từ cú sút, thanh niên tự ý nhảy lên sau xe Tatsuya.

… Là senpai từng làm ở Uỷ ban tác phong và kỷ luật, Sawaki Midori.

-Senpai ... sao anh lại ở đây?

-Hửm? Cậu nhận ra tôi ah?

-Từ cú đá kia cũng có thể biết là anh.

Đáp án của Tatsuya cũng không phải khoe khoang. Cậu biết đó là Sawaki, mới để cho anh ta ngồi trên, nếu như là người không quen biết đã sớm đá bay rồi.

-Trong màn đêm mù mịt như này mà cũng nhìn rõ ràng. Không hổ là Shiba.

-... Cũng không hẳn là mù mịt. Với loại này, dựa vào ánh trăng là có thể quan sát được rồi.

Hôm nay là đầy tháng, hơn nữa trời còn khá quang. Mặc dù không đến mức không có bóng mây, nhưng bây giờ ánh trăng vẫn đang chiếu rọi ngoài khơi.

Giống như Tatsuya nói, muốn nhìn thấy bóng người cũng không phải chuyện khó khăn.

-Xem tôi đây!

Ở một nơi hơi xa một chút, vang lêng thanh âm quen thuộc.

Đầu Tatsuya bắt đầu đau nhức.

-Ngay cả Kirihara-senpai cũng tới!?

-Ờh …. Cả Hatori nữa.

Thật không phải ảo giác, Sawaki trả lời khiến đầu Tatsuya càng đau hơn.

Tatsuya lấy xe chạy trên nước về phía Kirihara.

Ở trên đường, cậu phóng thích hai phép thuật cơ bản để yểm hộ Yanagi, rồi cùng Hatori đang lái xe máy lội nước hội họp.

-Không chỉ là Sawaki-senpai và Kirihara-senpai, ngay cả Hatori-senpai cũng tới... Rốt cuộc mọi người đang làm gì vậy!? Sao lại ăn mặc thế này?

Tatsuya có đổi bộ lễ phục của mình đi. Mặc dù không mặc đồ lặn, nhưng ... ít nhất ... cậu cũng mặc chiến phục trên biển, nếu rơi xuống nước sẽ không gây cản trở.

Ngược lại, mấy người OB Trường Đệ nhất vẫn còn mặc Âu phục.

-Thấy tình hình rất “thú vị” nên bọn tôi mới quyết định ra nhập! Chà chà, Shiba-kun, cậu cũng đừng một mình độc chiếm như vậy chớ!

Kirihara vui sướng hét lên như vậy. Cây gậy ba-toong gỗ chừng mét hai trong tay anh ta, chỉ e là “mượn” từ bên bộ đội cảnh vệ của đảo nhân tạo.

-Đã đưa hội chị em đến nơi an toàn rồi. Sẽ không giống như vụ Yokohama đâu. Giờ thì chuyên tâm đánh bại kẻ xấu thôi.

Sawaki vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Trông bộ dạng gân cổ lên nói của Kirihara và Sawaki bọn họ, Tatsuya cứ cảm giác có gì đó sai sai. Đặc biệt với Sawaki, cậu lại có phần tự hỏi “hóa ra tính cách của senpai là như thế này sao”.

-... Hatori-senpai. Rõ ràng có anh theo ...

-Không phải đâu, tôi đã ngăn cản rồi! Thế nhưng so với việc để hai người bọn họ tự ý hành động, cảm thấy để cho đi theo thì tốt hơn!

Trong mắt Tatsuya, Hatori thoạt nhìn cũng đầy hăng hái không ngừng sử dụng ma pháp, nhưng cậu cũng không có nói ra miệng.

-Trung tá Kazama.

Ngược lại, Tatsuya thử phàn nàn với Kazama.

-... Sao.

Câu trả lời chậm chễ vài giây. Tatsuya hiểu được Kazama không khống chế được chuyện của nhóm OB.

-Vì sao lại có dân thường ngoài dự liệu ở đây?

Ngoài dự liệu, đối với Tatsuya nhấn mạnh nghi vấn trong mấy cái chữ này, tuy nhiên có thể là lẽ đương nhiên, nhưng giọng nói vẫn rất kém.

-Theo luật, hiện tại, cái hải vực này cũng không phát sinh hành vi chiến đấu.

Bộ quốc phòng tính che giấu cả chuyện này, cho nên trận tập kích đương nhiên sẽ không được ghi chép lại.

-Nhưng cho dù là như vậy, đây cũng không phải là lý do có thể để thường dân tới gần chứ.

-Khác với bầu trời, chúng ta không thể cấm những người không thuộc phạm vi chiến đấu đi vào hải vực. Càng không cần phải nói, chúng ta không thể nói cho bọn họ biết chuyện ở đây đang tiến hành chiến đấu.

Xem ra ý tứ của Kazama là, cũng chưa nói cho nhóm OB biết ở đây xảy ra chuyện gì.

Thế nhưng không nói cho bọn họ biết ở đây đang diễn ra trận chiến, và không ngăn cản bọn họ bước vào trận chiến nguy hiểm này, hẳn là hai việc khác nhau mới phải.

-Lý do muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Trung tá àh. Tuy rằng tôi không muốn nói thẳng, nhưng ông sẽ không cố ý không ngăn cản bọn họ chứ.

-Tôi đâu có định tích cực để dân thường tham gia chiến đấu đâu.

Tức là nói, ông ấy thừa nhận kiểu như này.

(Vì tương lai, muốn để bọn họ ra sức chiến đấu cùng tôi đi ...)

Tatsuya nhận ra rằng có tiếp tục dây dưa cũng không còn ý nghĩa.

Hatori, Kirihara, Sawaki, từ tên gọi cũng biết, bọn họ đều không phải là người của trong hệ gia tộc “Number”, càng không phải là gia tộc lấy Thập sư tộc làm trung tâm.

Nhưng đối với Lữ đoàn 101, không đúng, phải là người thống lĩnh Lữ đoàn – Thiếu tướng Saeki mà nói, là muốn bảo đảm nhân tài mà thôi. Có lẽ Saeki đã dặn dò muốn nhân cơ hội lần này để củng cố quan hệ them sâu sắc.

-Như vậy, không thể để cho bọn họ rút lui ra?

Phải thừa nhận để cho bọn họ tham gia chiến đấu à.

Đối với câu hỏi ngầm của Tatsuya ...

-Không còn cách nào khác.

Kazama đưa ra đáp án như đã dự đoán trước.

Tóm lại trước hết để cho Sawaki trở lại xe của Hatori, cũng vừa hay bởi vì ngồi ba người sẽ trọng lượng giảm xuống, Tatsuya trở về tiếp tục phụ trách bắn yểm trợ Yanagi.

Cho dù nói như vậy, kẻ địch cũng đã xử lý xong rồi, còn dư lại ba người, trong đó có hai người đang bị Sawaki và Kirihara vui vẻ công kích.

Thực lực của đối phương không cao, để bọn họ tận tình “chăm sóc” cũng không có vấn đề gì.

Sau đó, chỉ còn sót lại một. Mà thực lực của người này, có thể cao đến một tầng Idea khác.

Chỉ tội, trường hợp này vẫn là không thành vấn đề. Chi bằng nói, căn bản không cần tới cậu ra tay.

Lữ Cương Hổ ở trên mặt biển lao nhanh.

Bradley Trương thì trượt ở trên biển, điều chỉnh tư thế mà tiến hành phản kích.

Lữ Cương Hổ vung tay trái, còn Trương thì đưa tay phải đón đỡ.

Giữa hai người phát sinh xung đột.

Hai người trong nháy mắt, đối đầu với nhau.

Nhưng … cũng không phải cứ như vậy biến thành tư thế “bên tám lạng, người nửa cân”.

Ngay lập tức, Trương đã bị đánh bay.

Lữ Cương Hổ lao tới chỗ Trương đang ngã vào mặt biển.

Thân thể Trương chìm xuống.

Lữ Cương Hổ đạp mạnh chân xuống nước.

Mặt biển dao động.

Trong bán kính 50m, mặt biển vốn êm ả chấn động, như là chuông lớn vang dội khi bị người rung.

Mặt nước sụp đổ, sau đó sinh ra một cuộn sóng lớn.

Từ trong bọt nước, Trương nhảy ra, tiếp cận Lữ Cương Hổ từ chính diện, dùng khuỷu tay công kích.

Mặt của Trương vặn vẹo, sau đó nhảy ra xa, cuối cùng chìm vào trong biển.

Nhìn hai người chiến đấu, Tatsuya chú ý tới một việc.

Bradley Trương tạo [điểm đặt chân] trên mặt nước.

Nhưng Lữ Cương Hổ lại là tạo thành [đường].

Tatsuya biết làm sao để tạo [điểm đặt chân], nhưng không biết làm sao để tạo ra [đường].

Tức là nói hệ thống ma pháp của Lữ Cương Hổ sử dụng khác với cậu.

Tuy rằng mình rằng tỉ mỉ quan sát ... Nhưng xem ra cũng không thể làm được vậy.

Chỗ Tatsuya phải nhìn, không chỉ có ở đây. Cậu vì không muốn xảy ra bất kỳ sai lầm không đáng nào, mà đè nén lòng hiếu kỳ xuống.

Chỉ giới hạn trong trường hợp này, còn lúc khác hẳn là vẫn muốn xem.

Cuộc chiến của Lữ Cương Hổ và Trương đã đi vào hồi kết.

Đây là chuyện tuyệt đối không thể bỏ qua.

Tuy rằng Tatsuya phán đoán năng lực đối phương thấp, nhưng đây là với hoàn cảnh của cậu - nhà Yotsuba, Lữ đoàn ma trang 101, còn có đẳng cấp của sư phụ Kokonoe Yakumo làm căn bản.

Đối với Kirihara và Sawaki mà nói, là hai đối thủ có lực lượng ngang nhau.

Hai người đó cũng không thể vừa chiến đấu vừa triển khai kỹ thuật tự do hoạt động trên mặt nước. Có thể tạo điểm đặt chân trên mặt nước, Kirihara tối đa được 8 bước, còn Sawaki là 5 bước. Thế nhưng 5 bước của Sawaki không giới hạn, chỉ cần sau khi nhảy lên là lại tiếp tục được nữa.

Xe mà Hatori mượn tới coi như là loại lớn, ba người ngồi cũng dư chỗ, cho nên hai người đồng thời bay tới cũng sẽ không gây cản trở gì đối với lái xe. Thế nhưng Hatori phải thường xuyên quan sát vị trí của Kirihara và Sawaki, tránh để hai người bạn rớt vào trong biển, trên thực tế anh ta là người phải tập trung cao độ nhất.

Dưới quan sát của Tatsuya, nếu chỉ luận năng lực cận chiến mà nói, Kirihara và Sawaki đều mạnh hơn kẻ địch.

Nhưng là khi kẻ địch mà hai người chiến đấu gặp bất lợi, sẽ chìm vào trong biển, sau đó bám theo bước chân của bọn họ. Đào binh của Liên minh Đại Á, có được kỹ năng ma pháp tự do hoạt động ở trên mặt nước và trong nước.

Nếu dùng ma pháp cổ của Nhật Bản để hình dung, chính là người sử dụng nhẫn thuật chạy trốn dưới nước mà thôi. Bọn họ vốn dĩ thuộc quân đoàn ma pháp Hongkong, lấy ma pháp cổ của đại lục và ma pháp cổ từ nước Anh truyền tới làm cơ sở, hơn nữa tiếp thu thêm một chút tinh hoa từ Nhật Bản. Tóm gọn là một trạng thái vô cùng hỗn độn, được phân loại là “Everything” [không có tên gọi đặc biệt]. Với tổ chức phạm tội “Rồng không đầu”, có thể nói là khá truyền thống.

Bản thân quân đào binh cũng không biết mình thuộc hệ thống ma pháp nào, thế nhưng biết sử dụng kỹ thuật.

Có được cách dùng, liền cứ dùng. Loại kỹ thuật làm bộ này, có thể nói là phương thức tồn tại chính xác. Nhưng lý luận như vậy, thì không cách nào mang đến bất kỳ ảnh hưởng gì đối với chuyện thắng bại.

-Xem ta đây!

Gậy của Kirihara vung về phía bả vai của đối phương.

Tuy áp dụng phép Cao tần kiếm trên gậy gỗ như vậy không phát huy hết được uy lực, nhưng chỉ cần đụng phải thì sẽ bị rách da, gây tổn thương đến tận xương cốt.

Hơn nữa, dùng gậy đánh vào dao găm, có thể xuyên qua thân dao truyền rung động tới tay đối phương, gây hiệu ứng tê.

Dao găm không rơi xuống, là bởi vì trên tay có mang vuốt hổ.

Kẻ địch quỳ một chân, sau đó cứ như vậy mạo hiểm chìm xuống.

-Lại là chiêu này sao! Ah!?

Đối với tốc độ lặn ngoài dự liệu, Kirihara cuối cùng mắc sai lầm. Anh ta căn bản không có nghĩ tới sao kẻ địch có thể công kích từ dưới chân. Cho dù là cùng sử dụng kiếm thuật ma pháp cũng như vậy.

Kirihara ngã về phía sau, cứ như vậy bắt đầu chìm xuống biển.

Sau đó kẻ địch quấn lấy cổ anh ta.

Khi kẻ địch chuẩn bị dùng dao cứa qua cổ Kirihara, trong nháy mắt này.

Phía dưới chúng bất ngờ nổ tung.

Bị nước biển từ phía dưới xông tới đẩy lên, Kirihara và kẻ địch đều bị đẩy lên trời.

Khi Kirihara còn đang lơ lửng, thân thể của kẻ địch đột nhiên bị trọng lực đánh xuống biển.

Dưới sức căng bề mặt, thân thể kẻ địch nổi lên, trên mặt biển xuất hiện dòng điện.

Đó là dòng điện yếu không đủ để đánh gục.

Nhưng có thể trong thời gian ngắn gây trở ngại hành động, trong phút chốc có khả năng tạo ra sơ hở để tấn công.

Vụ nổ trong biển, đòn gia tốc đánh xuống, điện giật. Đây là ma pháp liên tiếp do Hatori phát động.

-Kirihara, nhân lúc này đi!

Hatori sử dụng ma pháp từ một khoảng cách, hơn nữanữa còn lái xe máy đi tới. Cho dù dùng giọng tương đối lớn cũng rất có thể không nghe tới được.

-Rõ!

Thế nhưng Kirihara không có nghe xót câu này.

Cũng không có để tuột mất cơ hội.

Kirihara từ trên không trung sử dụng ma pháp “nhảy” để thay đổi quỹ đạo, vừa dùng trọng lực của bản thân, vừa sử dụng [Cao tần kiếm] vung xuống.

Rất nhanh sau khi đòn chấn động tiếp xúc với nước biển, phát sinh hoá khí, sau đó sản sinh ra một lượng bọt biển lớn.

Đang chống cự lại phải tiếp nhận như vậy. Từ kết quả cho thấy, đây là một chuyện tốt.

Vừa đẩy những bọt biển hoá khí sinh ra, gậy của Kirihara đã bắt được kẻ địch.

Đây không phải là một đòn trảm kích, chỉ là lấy bọt biển làm giảm xóc đẩy qua, khiến cho kẻ địch bị chấn động rồi mất ý thức.

Kirihara ôm hết tên địch đã giải quyết hết bơi đi.
Phần 12Edit

Cuộc chiến của Sawaki vẫn đang kéo dài.

Kẻ địch công kích từ trong biển và Sawaki công kích từ trên không trung.

Nhìn thấy thực sự là hoàn toàn đúng.

Nhận không ít thương tổn từ quyền cước của Sawaki, kẻ địch đã đổi chiến thuật sang hoàn toàn tấn công từ trong nước.

Ngược lại, Sawaki cũng không chạy trốn trên biển, mà là không ngừng nhảy, thấy kẻ địch nổi lên mặt nước liền thay đổi quỹ đạo, đá xuống.

Những xung đột không ngừng phát sinh trong nháy mắt.

Sawaki thử đá kẻ địch.

Kẻ địch thử nắm lấy chân của Sawaki kéo vào trong nước.

-Quả là khó nhằn nhỉ. Giúp một tay chứ?

Kirihara có dư dả thời gian quan sát bạn chiến đấu, vừa nổi trên biển, vừa nhíu mày nói.

Sawaki không ngừng nhảy lên và kẻ địch dưới nước chờ cơ hội.

Thể lực tiêu hao hơn nhất định là Sawaki.

Mà người cảm giác được không chỉ là Kirihara.

Mặt của kẻ địch bỗng mơ màng.

Trong nháy mắt tiếp theo, một khối nước hình tròn mỏng ở trên mặt biển bay qua tập kích hắn.

Tên địch bị dọa cho giật mình, sau đó trở lại trong biển.

Vòng tròn dừng lại ở phía trên hắn, sau đó đổ thẳng xuống.

Vừa nhìn là đã biết phép gia tang áp lực nước, tạo thành thương tổn lực.

Dưới ánh trăng hạ một màn này, Kirihara không tự chủ huýt sáo một cái biểu thị sự tán thưởng.

Quả thực không cần nhìn cũng biết đó là ma pháp của Hatori.

Cái quỹ đạo vòng tròn kia cũng không phải trên đường dùng ma pháp sửa lại.

Dự đoán kẻ địch sẽ lặn thẳng xuống, nên ngay từ đầu đã đặt ra thành như vậy.

Chung quy là nhạy cảm dự đoán được trước bước tiếp theo của kẻ địch, cùng với năng lực làm ra ma pháp đối ứng.

-Không hổ là “General”. Tớ thực sự không sánh nổi được mà.

Biết rõ cậu ta rất ghét cái danh hiệu này, cho nên Kirihara len lén nói thầm tuyệt đối không để cho Hatori nghe được.

“GENERAL”

Là một tính từ, ý nghĩa là “Cũng không phải chuyên môn, mà là bình thường thôi”, “thông thường thôi” “phổ biến trên thế gian”..., nói như thế nào cũng là từ mang nghĩ tương đối xấu. Giống như là nói “Generalist”, vốn ý là “người không hạn định bất luận loại gì, có được tri thức, kỹ thuật và kinh nghiệm rộng”. Nhưng thông thường sẽ được sử dụng làm biệt danh để châm chọc người khác, “kẻ không ra gì, không cách nào trở thành chuyên gia”.

Tuy vậy, tiền đề để sử dụng CAD phát động ma pháp hiện đại, vốn dĩ chính là kỹ thuật dựa vào “một người lính vạn năng cái gì cũng có thể làm được” mà khai thác. “Cũng không phải chuyên gia”, kỳ thực cũng là chỉ “không bị phân loại ràng buộc chặt”, “cái gì cũng làm được”. Đây là hình thái lý tưởng mà ma pháp hiện đại khao khát.

Hatori, trong mắt bạn học Kirihara, trong mắt các bạn cùng cấp với Mayumi hay là Katsuhito là cùng năm, hay là với Tatsuya và Miyuki, là ma pháp sư đại diện rõ nhất cho phương châm giáo dục của ma pháp hiện đại.

Mari tuy rằng là senpai, các chủng loại ma pháp đang sử dụng cũng rất phong phú, nhưng năng lực của cô chỉ đối với người chiến đấu trên diện rộng, nên tạo thành khuynh hướng không am hiểu đối phó với máy móc.

Thế nhưng Hatori không như vậy. Lĩnh vực mà anh ta vốn am hiểu là chiến đấu theo nhóm ở cự ly xa và trung, nhưng ở chiến đấu gần và cận chiến thì đã đặt đến đẳng cấp cao. Thậm chí ngay cả Kirihara đã đạt đến mức đặc hoá của cận chiến, trong khi huấn luyện cũng không thắng được Hatori.

Nhưng một ý nghĩa khác chính là cách phát âm của “General” có ý tứ khác.

Hatori cũng không thuộc “Number”.

Cũng không phải là danh môn ma pháp cổ. Cho dù dòng họ và danh môn “nhẫn thuật” nhà Hatori như nhau, cũng không chút liên quan. Mà nhà Hatori ở trong bách gia cũng coi là cổ xưa, ở trong giới ma pháp là phái phi chủ lưu.

Dưới tình huống này, người có thể cùng “Number” bất phân cao thấp, đối với những người bạn học như Kirihara hay là Sawaki này mà nói, là chờ mong anh ta có thể làm “tướng quân” ( tướng quân tiếng Anh phát âm là General).

Kirihara và Hatori hẳn là nhìn không thấy. Nhưng Sawaki trên không trung, môi khẽ mấp máy. Anh ta cũng có thể giống như Kirihara, len lén giấu Hatori nói ra biệt danh của Hattori.

Kẻ địch lộ mặt ra khỏi mặt biển, cử động của hắn cũng không có gì đặc biệt. Đúng như ma pháp của Hatori tính toán, áp lực của nước khẳng định đã tạo thành thương tổn.

Sawaki trên không trung nhảy lên, sau đó đánh úp xuống.

Tên địch định tóm lấy hai chân đang bay tới của Sawaki.

Nhưng tay của hắn lại vặn vẹo.

Hai chân của Sawaki đạp lên, đạp hắn xuống thật sâu.

Không chỉ là dùng lực của nửa người dưới, ngay cả lực của nửa người trên cũng dùng, lại dùng chân đẩy về phía trước.

Thông qua ma pháp gia tốc, hai chân đạt tới vận tốc âm thanh.

Không khi bị ép xung đột với mặt biển, hoàn toàn vô hiệu kẻ địch.
Phần 13Edit

Trận chiến giữa Lữ Cương Hổ và Bradley Trương cũng đi vào hồi kết.

Trong trạng thái bình thường chiến đấu, Trương đã không thể nào thắng được Lữ Cương Hổ rồi. Sở dĩ cái biệt danh “cọp dữ ăn thịt người” là vì được đánh giá là một trong số những ma pháp sư cận chiến mạnh nhất thế giới.

Trong biến cố Yokohama, sai lầm của gã là đấu cùng một nhân vật cũng được đánh giá là một trong số những ma pháp sư cận chiến mạnh nhất thế giới –“Huyễn ảnh kiếm” Chiba Naotsugu, bị trọng thương, hơn nữa trong số đó có cả Tatsuya và Mayumi. Chỉ dựa vào khả năng như Mari, Erika, hay là Leo thì không thể nào đánh bại Lữ Cương Hổ được.

Bất luận là kỹ thuật sử dụng vũ khí hay là kỹ năng ma pháp, Lữ Cương Hổ đều có thể thể hiện một cách xuất sắc.

Trương cuối cùng cũng được trải nghiệm điều ấy.

Trong hơi thở của hắn, không có chút dư dả.

Không đúng, cách hình dung này có thể có điểm không đúng. Là Trương vẫn luôn ý thức được chuyện phải làm sau khi chiến đấu với Lữ Cương Hổ. Mục đích của hắn cũng không phải là thắng Lữ Cương Hổ, mà là thành công tiến hành công tác phá hoại đảo nhân tạo.

Nhưng nếu tiếp tục như vậy sẽ bị đánh bại tại chỗ mà thôi. Trương cuối cùng đã nhận ra được điều ấy.

Ánh mắt của Bradley Trương thay đổi. Thân thể của hắn phun ra tưởng tử không thể áp chế, sau đó tựa như là hỏa diễm, quấn vòng quanh người Trương.

-Ô!

Lữ Cương Hổ tựa như là hưởng thụ con ngươi nheo nhỏ lại, sau đó mím môi.

Tưởng tử màu sắt thép trên bộ giáp màu trắng không ngừng tầng tầng lớp lớp trùng điệp, cùng lúc đem mật độ và độ cứng đều đồng thời gia tăng.

Trương đứng trên mặt nước, cúi xuống.

Như một con thú ăn thịt chuẩn bị tập kích mà tạo ra tư thế sẵn sàng, hai tay chạm lên mặt biển.

Chính xác là cắm vào nước.

Nước quấn vòng quanh thân thể của Trương, sau đó dừng lại trên không trung.

Cũng không phải là nước biển bao, mà là chia làm trên dưới, biến thành một đầu rắn lớn.

Trương bỏ qua chi tiết rắn lớn, hoặc là nói đứng trong miệng rồng nhìn Lữ Cương Hổ.

Lữ ngẩng đầu, không định che giấu, nở nụ cười.

Vui sướng, hàm răng trắng loan he ra.

Lữ Cương Hổ bước ra một bước, con rắn thì giống như là vung lưỡi hái xuống.

Lữ Cương Hổ bị con sóng lớn nuốt chửng.

Một giây sau đó, từ trong sóng biển truyền ra tiếng rít gào.

Cuối cùng, cũng không phải là “long”, mà là “lão hổ”.

Cột nước dâng lên, mặt biển sụt xuống, tạo thành hố to.

Cuối cùng, Lữ Cương Hổ toàn thân ướt đẫm há miệng thở, đứng ở đó.

Mặt biển trở lại nguyên trạng.

Trước khi nước biển trào trở về, Lữ Cương Hổ liền nhảy lên.

Trương dừng lại trên không trung, dùng nước biển tạo thành màn đạn công kích Lữ Cương Hổ.

Chiến giáp “Bạch Hổ” của Lữ là sản phẩm của ma pháp của đại lục, tuân theo nguyên tắc ngũ hành.

“Kim sinh thủy”, kim sẽ vì thủy mà mang đến năng lượng.

Mặt khác, kim sẽ bị thủy cướp đi năng lượng. Khác với tương sinh tương khắc là quan hệ tương hỗ một bên được cường hóa một bên bị yếu đi.

Thuộc tính của “Bạch Hổ giáp” là hành kim. Cho nên có được tính phòng ngự chắc chắn, mang lại thắng lợi thiết thực. Mà về tính cách, thì đồng thời với lạnh lùng, khống chế tình cảm là sự phẫn nộ.

Thuộc về hành kim, Bạch Hổ giáp khi chạm phải nước thì sẽ bị suy yếu. Chỉ có nước tinh khiết mới không gây ảnh hưởng, nhưng dù vậy khi gặp thuật thủy hành ít nhiều cũng sẽ bị suy yếu.

Mặc dù nói là trạng thái giải trừ hạn chế, nhưng khả năng công kích của Bradley Trương đối Lữ Cương Hổ tạo thành được ảnh hưởng, cũng là nhờ cách nguyên lý ngũ hành vận động.

Thế nhưng, với trình độ này thì không cách nào ngăn cản Lữ Cương Hổ, “Lão cọp ăn thịt người lừng danh thế giới”.

Thứ mà viên đạn từ bọt nước có thể mang tới, ngoại trừ đau đớn ra, còn có có thể tăng thêm sự “phẫn nộ”.

Dùng đòn công kích của kẻ địch thay đổi thành năng lượng chiến đấu của mình, Lữ Cương Hổ dùng chân phải phá hủy thuật thức Trương triển khai ở xung quanh.

Có thể nói là đá một cái.

Lữ Cương Hổ toàn lực đá, phá hủy thủy thuật của Trương, hơn nữa đá bay đối phương.

Trên không trung với một góc rất lớn, thân hình to lớn của Trương bay đi.

Ngẫu nhiên sao, hay là chút khí phách sau cùng.

Bradley Trương dùng tư thế từ trên không tập kích thuyền của Tatsuya ngã xuống.

Còn Tats - đối ứng vô cùng giản đơn.

Thuần túy chỉ là đạp chân ga mà thôi.

Xe máy trên nước lập tức bay về phía trước, còn Bradley Trương thì rơi tõm vào biển.
Phần 14Edit

Giống như Kazama dự đoán, trận chiến cũng không ảnh hưởng đến buổi lễ.

Thế nhưng, người biết chuyện này, cũng không dám thư giãn. Được Tatsuya cảnh cáo, Isori vẫn đang ở lại hội trường, còn Miyuki và Minami cũng cố gắng không rời khỏi những người của Trường Đệ nhất.

Tuy rằngvaayj, nhưng không có nghĩa là hoàn toàn không có lúc nào xa nhau. Có vài tình huống dù thế nào cũng không thể tránh.

Giả dụ như trường hợp này.

-Kanon, cậu muốn đi đâu thế?

Bị Isori hỏi, Kanon đỏ mặt, hoàn toàn không có chuyện này, nở nụ cười trả lời.

-Đi hái chút hoa mà thôi.

-A, tớ cũng muốn đi.

-Ah, tớ cũng vật.

Sau khi Kanon dùng lý do hoàn toàn không hợp lý trả lời, Sayaka và Azusa cùng đưa ra yêu cầu.

-Isori cũng muốn đi sao?

-Aizz ... Các cậu đi đi.

Isori đỏ mặt dùng ánh mắt xấu xa cười với Kanon.

Miyuki và Minami nhìn nhau.

Hai người cũng nghe Tatsuya nói qua Isori là mục tiêu có khả năng.

Vốn dĩ, cũng không được rời mắt khỏi Kanon các cô.

Thế nhưng Miyuki chỉ có một. Còn đối với Minami mà nói, cũng không thể tách khỏi Miyuki mà hành động được.

Kết quả, hai người liền lựa chọn ở lại hội trường.

Bộ đôi kết hợp của quân ma pháp sư Australia - Jasmine và Johnson, không chờ đồng bọn từ đường biển xâm nhập, mà lựa chọn hành động một mình.

Hai người chọn làm như vậy, là bởi vì quân đào binh của Liên minh Đại Á dưới tình huống mất đi chủ lực, căn bản không thể nào thành công.

Họ hiện tại đang ở góc hàng lang, không làm người khác chú ý cứ như vậy lặng lẽ nói chuyện.

-Có thể áp chế không?

-Không thể nào.

Johnson trả lời câu hỏi của Jasmine.

-Ở đó có rất nhiều danh nhân, phòng điều khiển phía trước vẫn còn quân nhân. Hơn nữa, cô quên mất [DaiTengu] ah.

-Kazama Haru sao ... Vậy không lẽ đưa tay chịu trói.

Chỉ huy lữ đoàn 101, Trung tá Kazama Harunobu, ngoại trừ có được danh xưng “Daitengu” này, còn được gọi tắt là Kazama Haru. Sau đó tiện thể nhắc tới, ở cuối thế kỷ hai mươi mốt, khi trong quân ngũ sử dụng tiếng Anh, cũng không phải được xưng là “The great long-nosed gobin”, mà là “DaiTengu”- một cách nói phổ biến. Đây là thành quả của việc du nhập văn hóa Nhật Bản, nhưng sự thực là sao thì không ai biết.

-Tuy nhiên đã đến nước này, cứ chạy trốn như vậy có lẽ không hay cho lắm?

-Vấn đề thảo luận xong rồi.

Câu trả lời của Jasmine có thể nói là nhanh hơn so với bình thường, là bởi vì trong đầu của cô cũng có ý nghĩ đấy.

-Aizz … tôi thật là! ... Jasmine, phía bên cô thế nào rồi?

-Ít nhất vẫn chưa không làm gì được. Nếu muốn phá giải hệ thống ma pháp của cái đảo này, quả nhiên cần vẫn cần nhà Isori.

-Tức là nói, phải bắt cóc được vị thiếu gia kia sao?

-Còn hơn phải chiến đấu với Kazama, như vậy có vẻ thực tế hơn.

-Aha, cũng đúng ... Chú ý.

Johnson chú ý tới bóng người đang tới gần mà ngậm miệng lại.

Jasmine cũng theo phản xạ, nhưng lập tức biến trở về tư thế của một thiếu nữ thông thường.

-Bọn họ là ... bạn của Isori sao?

Jasmine bọn họ ngồi trên ghế salon gần toilet. Từ vị trí của cô, có thể nhìn thấy rõ Kanon, Sayaka, Azusa tiến vào toilet.

-Thật vậy không?

-Không sai.

Xem ra Johnson không nhớ kỹ, nhưng Jasmine đã từng được các cô gái này cứu vây giải nguy thì rất tự tin.

-Vừa hay. Đại uý Johnson, ngài trốn xuống trước đi. Tôi phải bắt bọn họ là con tin, dẫn dụ Isori tới.

Trong mắt Johnson, ba người các cô cũng không có thể tạo thành sự uy hiếp gì. Thiếu nữ cột đuôi ngựa tuy rằng thoạt nhìn có chút năng lực, nhưng cũng không thể đấu lại Jasmine được.

-Rõ.

Johnson chú ý không phát ra tiếng, mở cửa lối đi cho nhân viên, rồi nấp ở bên trong.

Sau khi sửa sang, trang điểm lại xong, từ phòng hóa trang đi ra ngoài, Sayaka chú ý tới một người ăn mặc như cô bé đang nhìn mình.

Cho dù nói là nhỏ, đại khái là 12-12 tuổi thôi. Nhưng vốn dĩ người da trắng có vẻ ngoài thoạt nhìn già dặn hơn người Nhật Bản, cho nên khả năng tuổi càng nhỏ hơn.

-A ... Lẽ nào em là Jasmine?

-Đúng vậy, Sayaka.

Cảm giác giống như người đã từng quen biết, thì ra cô chính là cô bé ngày hôm trước thiếu chút nữa bị dụ dỗ, người mà mình đã từng trợ giúp.

-Ôi chao? Thế nhưng màu tóc ...

Giống như Kanon nói, màu tóc khác với khi đó. Nhìn kỹ ngay cả màu con ngươi cũng thay đổi.

Màu tóc nâu biến thành màu đỏ.

Con ngươi màu trà biến thành màu lục.

Không chỉ có nhan sắc thay đổi, mà còn cả cách ăn mặc, cho nên tạo cho người khác ấn tượng tương đối khác, nếu bản thân không thừa nhận rất có thể là lầm lẫn mà thôi.

-Jasmine, làm sao vậy? Bố em đâu?

-Hiện tại có chút phức tạp ...

-Ôi chao, đã xảy ra chuyện gì?

Phải nói là gan lớn, hay là thiếu cảnh giác, Kanon tới gần Jasmine.

Bất quá trong trường hợp này, đối với một thiếu nữ thoạt nhìn chỉ có 12 -13 tuổi, nếu trách cứ Kanon không cẩn thận, cũng có chút quá.

-Kỳ thực thì ... Không được cử động!

Kết quả, giống như mọi người chứng kiến.

Nhanh chóng bẻ tay Kanon, sau đó đá sau đầu gối cô làm cô quỳ xuống, Jasmine cầm đao nhỏ trên tay kè lên cổ Kanon.

-Jasmine, em đang làm cái gì vậy!?

Đối với Sayaka, Jasmine lộ ra nụ cười lạnh lùng.

-Không nên chỉ nhìn bề ngoài của một người. Cô hãy nhớ cho kỹ điều đó.

Dùng ánh mắt kiềm chế Sayaka và Azusa, Jasmine vừa nhìn hai người đồng thời nói ra yêu cầu.

-Đưa Isori tới đây.

-Đưa Isori? Em rốt cuộc tính làm gì Isori!? Oa … em …!

Kanon tuy rằng thử giãy, nhưng bởi vì các khớp bị bẻ ngược, cho nên cuối cùng chỉ càng đau thêm.

-Ta không tính làm hại hắn. Lập tức đưa hắn tới đây.

-Không thể! Tuyệt đối không thể vì tớ mà để Isori rơi vào nguy hiểm!

Azusa và Sayaka liếc nhìn nhau.

Hiện tại, Jasmine vẫn chưa làm Kanon bị thương. Nhưng từ trong ánh mắt lạnh lùng có thể biết rằng sẽ không có chuyện nương tay đâu.

-Không cần ai gọi. Tôi đang ở đây.

-Isori!

Từ phía sau Sayaka đang hoang mang, truyền đến tiếng của Isori.

-Isori, cậu tới đâu làm gì! ? A!!!

-Có thể bớt lời một chút không. Nếu còn như vậy thì không còn cách nào nói chuyện đâu.

Kéo cao cổ tay, Kanon im lặng, Jasmine nhìn về phía Isori.

Isori cũng nhìn Jasmine. Trong mắt của anh ta, tràn đầy phẫn nộ.

-Đầu tiên thả Kanon ra cho tôi. Nếu ngươi muốn giao thiệp thì nhất định phải làm vậy.

-Để ta nghĩ lại một chút xem đây tình huống gì vậy. Người có thể ra yêu cầu cũng chỉ có ta, chứ không phải ngươi. Đúng rồi, bảo tên quân nhân bên cạnh ngươi lui ra.

Cắn chặt răng, Isori gật đầu với Haebaru đứng ở bên cạnh. Không đúng, chỉ là cúi đầu mà thôi.

Haebaru cũng không nói gì, lui về phía sau hai bước.

Biết được người đàn ông ăn mặc như hộ vệ kia thật ra là quân nhân, Sayaka và Azusa đều mở to hai mắt. Thế nhưng hai người bọn họ cũng không có nói lời thừa thãi để khiến tình huống càng thêm hỗn loạn.

-Rất tốt. Như vậy chúng ta sẽ vào vấn đề chính, Isori-dono, xin đi theo chúng ta.

-... Chỉ cần ta đi với các ngươi, thì các ngươi sẽ thả Kanon ra chứ?

-Đúng. James!

Để che giấu tung tích mà dùng dòng họ xưng hô, James đáp lại, đi ra.

-Isori-dono, mời qua bên này.

-Ta biết rồi.

-Isori, dừng lại!

Lúc này, Jasmine ý thức được không thể để cho Kanon làm xằng bậy. Nếu lúc này xảy ra tự sát, trao đổi sẽ hóa thành bọt biển.

Sự chú ý của Johnson thì đặt ở Isori và Haebaru, còn cả Sayaka. Thân là ma pháp sư loại hình chiến đấu cận chiến, Johnson hiểu rõ Sayaka có được thực lực không tương đồng với vẻ ngoài.

Hai người này đều không cảnh giác Azusa, có thể là một loại chuyện không thể tránh. Giống như Jasmine không bị người khác cảnh giác, vẻ bề ngoài của Azusa có thể gây nhiễu loạn khả năng phán đoán của kẻ địch.

Trong trường hợp này, người nên cảnh giác nhất hẳn là Azusa.

...... Không gian văng vẳng tiếng đàn.

...... Như là đàn cầm, tiếng diễn tấu không biết từ nơi nào vang lên.

Ma pháp can thiệp tinh thần của “Azusa Yumi”.

Ý thức của Jasmine từ trong hiện thực bị tiếng đàn này dẫn đi.

Thanh âm này rốt cuộc từ nơi nào truyền tới, Jasmine không thể biết được.

Đó là thanh âm truyền tới từ lỗ tai, hay là nghe nhầm, điểm ấy cũng không rõ.

Rõ ràng trong trường hợp như vậy, Jasmine lại chỉ vì để ý thanh âm từ đâu đến, mà bị cướp đi ý thức.

Lần tiếp theo, sẽ từ nơi này truyền đến, ý thức của cô toàn bộ tập trung vào đó ...

Khi tất cả mọi người lãng quên tới sự tồn tại của mình, Azusa từ trong túi nhỏ lấy ra CAD cầm tay, tiến hành thao tác, sử dụng ma pháp tiếp theo.

Con dao kề ở cổ của Kanon bị cưỡng chế tước đi.

Bởi vì cảm nhận được chấn động ở tay phải, Jasmine cuối cùng cũng tỉnh lại. Nhưng, cũng không phải hoàn toàn. Ngón tay không thể dùng lực, dao cứ như vậy rời khỏi tay cô.

Rồi rơi xuống đất.

-Ah!

Thấy tình huống này, Sayaka nhanh chóng hành động.

Tay cô nhắm thẳng vào gáy Jasmine.

Jasmine buông Kanon ra, sau đó nhanh chóng lui về phía sau.

-Jasmine!

Từ trạng thái thất thần do “Azusa Yumi” tạo ra khôi phục lại tinh thần, Johnson ôm lấy thân hình nhỏ bé của Jasmine.

Đồng thời ném phi tiêu về phía Haebaru đang thử bắt mình. Đây là thứ hắn lấy được từ trong phòng chơi game của quán trọ.

Haebaru dễ dàng đánh bay ba cây phi tiêu, nhưng nhân sơ hở này, Johnson ôm Jasmine trong ngực chạy trốn tới cửa lối đi dành cho nhân viên công tác.

-Kanon, cậu có khỏe không?

Isori thở phào một tiếng, chạy qua ôm Kanon.

-Ừh ... Thực xin lỗi. Thực xin lỗi.

Thấy Isori, Kanon đột nhiên khóc lớn.

Isori cuống quít, hơn nữa nhẹ nhàng ôm lấy đầu của cô.

-Sợ lắm phải không?

-Không có. Không đúng, không phải như vậy!

-Vậy, làm sao?

-Bởi vì sai lầm của em mà thiếu chút nữa khiến Isori gặp nguy hiểm. Bởi vì em, bởi vì em đã quá chủ quan!

Isori không ngừng vuốt ve Kanon đang hối hận.

-Tại sao phải xin lỗi chứ? Kanon không có làm sai gì cả.

-Thế nhưng …!

Nghe Kanon vẫn đang muốn tiếp tục, Isori nhẹ nhàng nói.

-Em không sao là tốt rồi.

Kanon ngừng xin lỗi, chỉ ở nằm trong lòng Isori thút thít.

-Oawwwww ... Không hổ là senpai.

May mắn, câu nói hoàn toàn phá hư bầu không khí của Azusa không có truyền tới tai hai người bọn họ.

Ánh mắt Sayaka tựa như nói “thật ước mong màhhhh ...”, Isori và Kanon rơi vào thế giới hai người cũng không có chú ý tới.
Phần 15Edit

-Coi như là thoát rồi ... Jasmine, cô có sao không?

-Thất trách rồi …. Không nghĩ tới Azusa kia có thể sử dụng hệ ma pháp can thiệp tinh thần...

-Đây là do tình báo không đủ, cũng không phải là lỗi của chúng ta. So với những chuyện này, tiếp theo phải làm thế nào đây.

Hối hận cắn môi, Jasmine bắt đầu cúi đầu tự hỏi.

Sau đó cô dùng vẻ mặt ẩn chứa sự giác ngộ ngẩng đầu.

-Tuy rằng không muốn làm như vậy ... Nhưng phải phát động ma pháp của tôi ở hội trường thôi.

-Cũng chỉ còn cách làm như vậy...

Johnson cũng đang do dự. Ma pháp “tuần hoàn ozone” của Jasmine, nếu sử dụng trong hội trường của buổi lễ, đòn công kích sẽ không khác gì khí độc.

Cho dù lý do dùng là gì, cũng không thể biện hộ.

Sẽ phải chịu khiển trách nghiêm trọng còn hơn cả tập kích bom khủng bố. Chính phủ mẫu quốc sẽ vì trốn tránh sự khiển trách của các quốc gia, mà đem họ ra làm hi sinh.

Nhưng kế hoạch tác chiến từ bề ngoài tiến hành đánh bom phá hoại cũng không thể nào thành công, trên thực tế là đã thất bại, kế hoạch tác chiến từ bên trong cướp đi quyền khống chế máy móc, khiến hệ thống ma pháp bị vô hiệu hóa cũng phá sản hoàn toàn.

Chiêu bài duy nhất còn lại cũng chỉ có “tuần hoàn ozone”. Nếu bộ tư lệnh Australia đã ra lệnh tiếp tục chấp hành, cho dù phía trước chỉ có cái chết chờ bọn họ, thì cũng chỉ có thể làm như vậy.

-Jasmine, chúng ta đến chỗ tàu trước đã. Nếu sử dụng “tuần hoàn ozone”, cảng sẽ bị phong tỏa ngay lập tức. Trước đó cần chuẩn bị cho tốt đường lui.

-Uh.

Johnson dẫn đầu, hai người đi xuống bậc thang chuẩn bị cho nhân viên, sau đó len lén lẻn vào phòng làm việc của công nhân viên ở bên cạnh cảng. Không có trực tiếp rời là để tránh bị phát hiện.

Hai người đến một căn phòng không có người ở. Không chỉ không có người, ngay cả khí tức cũng không có cảm nhận được.

-Vừa hay là không có ai ở đây.

-Mặc dù có cảm giác quá mức trùng hợp ...

Đối với câu nói đầy lạc quan của Johnson, Jasmine xem ra không thể không hoài nghi.

-Hẳn là do trận hỗn loãn vừa nãy đi …

Thế nhưng, cũng không thể lãng phí thời gian ở chỗ này. Jasmine quyết định miễn cưỡng tiếp nhận câu nói của Johnson.

-Nhờ anh cảnh giác xung quanh.

-Giao cho tôi.

Nếu chỉ là ma pháp sản sinh ozone, thì cũng không phải chuyện gì khó khăn. Thế nhưng muốn có nồng độ cao, cần phải tập trung cao độ. Tại đây lúc này, người phát động sẽ rơi vào trạng thái không chút phòng bị. Muốn ở trên trận địa của kẻ địch triển khai phép thì cần phải có đồng bọn phụ trách bảo vệ ở bên cạnh.

Khởi động CAD, chọn khởi động thức. Nhắm mắt lại, tập trung tinh thần, tại lĩnh vực ma pháp diễn toán cấu trúc ma pháp.

Có ý thức mà tiến hành hành động lĩnh vực ma pháp diễn toán trong vô thức, trong trình độ nào đó có thể nói là mâu thuẫn. Bất kể là có ý thức hay là vô thức, nhất định phải đồng thời tập trung cả hai bên vào cùng một hành vi.

Ngay cả thở cũng quên đi, Jasmine bắt đầu cấu trúc ma pháp thức “tuần hoàn ozone”.

Tọa độ đã đặt xong.

Jasmine phát động tuần hoàn ozone với hội trường buổi lễ, không buồn để ý nơi đó có rất nhiều người.

Thế nhưng …

Lúc này, xuất hiện vấn đề ngoài dự liệu.

-... Ma pháp phát động thất bại sao?

-Cô nói cái gì?

Johnson quên cảnh giác, theo bản năng hỏi như vậy.

-Tuần hoàn ozone phát động ... thất bại rồi. Hoàn toàn không có cảm giác.

-Làm sao có thể!

Johnson quên mất mình đang trốn, thậm chí lớn tiếng quát hỏi, chứng minh đây là chuyện ngoài ý muốn như thế nào.

Không đúng, đáng lẽ không thể nào như vậy mới đúng chứ.

Jasmine là người khai phát tuần hoàn ozone, trực tiếp được Wiliam McLeod phụ trách trực tiếp chỉ đạo điều chỉnh để tương thích tuyệt đối với ma pháp. Tuy rằng không thể tái hiện quy mô ma pháp phù hợp với cấp chiến lược, nhưng tốc độ phát động và độ thực tế hẳn là vượt qua McLeod mới đúng.

Không chỉ là trên bàn tư liệu. Cho đến hiện tại, trong thực chiến Jasmine đã nhiều lần sử dụng tuần hoàn ozone. Cô cũng chưa từng thất bại. Bốn ngày trước, để thoát khỏi sự truy đuổi của quân Nhật mà đã dùng qua, cũng không có bất kỳ yếu tố bất an gì.

-Thử một lần nữa chứ!

Jasmine nhắm mắt lại, sau đó tập trung tinh thần.

Johnson cả bảo vệ Jasmine, nhìn chăm chú vào cô.

Mở ra mắt ra, Jasmine dùng vẻ mặt ngạc nhiên, vô lực quỳ trên mặt đất.

-Không thể phát động ... Vì sao? Năng lực của tôi mất rồi sao?

-Cũng không phải.

Đột nhiên, một giọng nói mỹ lệ đến từ bên thứ ba, tiếng nói như là tiếng chuông gió xen vào lời thoại.

Sau khi nghe thấy giọng nói, khí tức của bên thứ ba vốn không tồn tại đã xuất hiện.

Theo phản xạ, Johnson phóng ra đạn không khí về phía khí tức kia. Thế nhưng, ma pháp của ông ta không có phát động.

Không nói một lời với hai người, một gã đàn ông và hai thiếu nữ bước ra trước mặt bọn họ.

Người đàn ông chính là Thượng giáo Trần Tường Sơn của quân Liên minh Đại Á.

Hai thiếu nữ còn lại là Miyuki và Minami.

-Hai vị không phải mất đi năng lực ma pháp.

Người nói chuyện với Jasmine và Johnson là Miyuki. Như là cố ý nói cho bọn họ biết vậy, dùng ngữ khí có chút thương cảm nói tiếp.

-Là bí thuật “Gate Keeper” của nhà Yotsuba. Có cảm nghĩ gì không?

-Cô nói là ... bí thuật của nhà Yotsuba?

Miyuki mỉm cười trả lời câu hỏi của Jasmine. Tuy rằng nghi vấn của Jasmine là tiếng Anh, nhưng Miyuki cũng không để ý điểm ấy, dùng tiếng Nhật trả lời.

-Đúng vậy. Nếu là bình thường, chắc là sẽ không nói rõ như vậy, có điều hôm nay là ngày đặc biệt. Bởi vì, tôi sẽ phô bày một chiêu ma pháp quý trọng nhất.

Nói như vậy, Miyuki len lén liếc nhìn Trần Tường Sơn một cái.

Trần Tường Sơn lộ ra nụ cười khổ đáp lại.

Miyuki quay lại nhìn Jasmine.

- Trong lĩnh vực xây dựng ma pháp thức trong vô thức, khi tầng cao nhất của vô thức xuyên qua con đường truyền đến tầng cuối cùng, sau đó ở “áp môn” tồn tại giữa ý thức và vô thức, đem ma pháp thức phóng đến người đối tượng.

-Đây lại là sao …?

Johnson dùng giọng khó chịu nói, thế nhưng …

-Chẳng lẽ !?

Jasmine lại chú ý tới ý mà Miyuki muốn biểu đạt.

-“Áp môn” là bình đài ở giữa tinh thần và Eidos của ma pháp sư, ở trên biên giới của Idea. “Áp môn” bại lộ trong Idea. Bởi vì nếu không phải như thế, thì không thể khiến ma pháp thức sản sinh tác dụng ở bên ngoài.

-Làm sao có thể! Bất kể là như thế nào, chuyện như vậy căn bản …

-Xem ra cô đã hiểu rồi. Ma pháp “Gate Keeper”vô hiệu hóa ma pháp sư khi đối tượng của ma pháp sư tác dụng lên” áp môn”, sẽ phá hoại tất cả ma pháp thức đi qua nơi đó. Một khi “Gate keeper” chưa được giải trừ, hai người sẽ hoàn toàn không thể sử dụng ma pháp.

Miyuki nói, cũng không phải toàn bộ đều là thật.

Mặc dù cô nói bí thuật nhà Yotsuba, nhưng chính xác mà nói thì là bí thuật của Tatsuya. Có thể duy trì “áp môn” liên tục giám sát người khác, ít nhất hiện tại, trong nhà Yotsuba chỉ có Tatsuya mới có thể làm được.

Ngụy trang điểm ấy thành bí thuật nhà Yotsuba, là để tránh có quá nhiều sự chú ý tập trung trên người Tatsuya.

Có điều trọng điểm là chuyện như vậy đối với Jasmine hay là Johnson cũng không có chút liên quan. Bởi vì hiện tại hai người này đã bị phong tỏa khả năng sử dụng ma pháp, điều ấy là sự thực.

Jasmine chống hai tay xuống đất.

Johnson thì không nói, đánh úp về phía Miyuki.

Thế nhưng, thân thể của ông ta bị bức tường của Minami ngăn cản lại, bởi vì nhiệt độ cơ thể giảm xuống nhanh chóng mà đã mất đi lực lượng.

Đối với Johnson xấu xí nằm dưới đất, Miyuki nhẹ nhàng nói một câu.

-Xin đừng lo lắng. Ngủ đông chỉ là nhất thời, điểm ấy đã được xác nhận.

Trần Tường Sơn lần thứ hai nở nụ cười khổ.

Bởi vì người chứng thực, chính là bản thân ông ta.

-Làm phiền mọi người.

Miyuki hướng ra ngoài cửa, nói.

Như là tín hiệu, cánh cửa bật mở, sau đó những quân nhân mặc Âu phục tiến vào bắt giữ Jasmine và Johnson.

Bên ngoài mà Jasmine nhìn thấy, cũng không phải là cảng, mà là một gian phòng thông thường.

Bởi vì cửa bị mở ra, mà truyền đến tiếng âm nhạc.

Biết nơi này là bên cạnh hội trường buổi lễ, Jasmine càng bị đả kích mạnh hơn.

-Hẳn là cô không nhận ra đúng không? Đây hình như chính là “quỷ môn độn giáp” đó. Hai người cho là mình đã đi xuống lầu, nhưng kỳ thực sau khi xuống phía dưới lại là đi lên. Cho nên cho dù “Gate Keeper” không có tác dụng, thông qua tọa độ tương đối để làm ma pháp, tuần hoàn ozone cũng không thể phát động.

-Ha, ha ha ha ha ha ha ... Đó là cái gì vậy. Chúng ta từ đầu đã ở trên lòng bàn tay của mấy người rồi ...

Chiêu bài mang tính quyết định thất bại, Jasmine thất vọng cười.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 164: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 20 - Nam Hải Bạo Loạn Chương 7

https://tienhiep.net

Khi Tatsuya quay lại đảo nhân tạo, Miyuki cũng trở về hội trường buổi lễ.

-Tatsuya-sama, vất vả rồi.

-Miyuki cũng vậy, khổ cực cho em. Xem ra mọi chuyện diễn ra thuận lợi như dự định nhỉ!

-Vâng ạ. Tuy rằng cuối cùng xuất hiện vài sự cố ngoài dự liệu, nhưng có khúc nhạc đệm như vậy, khi giải thích mới có thể thoải mái hơn.

Giống như Tatsuya báo ngay từ đầu, cách thời gian kết thúc buổi lễ vừa vặn còn có chút thời gian.

Âu phục không có chút vấn đề nào, giầy cũng đã lau sạch. Thậm chí có thể nói còn chỉnh tề hơn trước khi rời đi.

Ánh mắt nhận thấy được bóng dáng của Tatsuya, Honoka và Shizuku đi tới.

-Tatsuya, chuyện của cậu đã xử lý xong chưa?

-Ừ. Khả năng còn tốn nhiều thời gian hơn dự liệu.

-Bây giờ vẫn đang trên đường mà thôi.

Buổi lễ hôm nay dự định sẽ kéo dài liên tục hơn hai tiếng rưỡi. Cho dù nói còn đang trên đường có thể là khoa trương, nhưng thời gian còn dư lại là chừng một giờ.

-Còn những senpai khác đâu …

-Nhắc mới nhớ, bọn họ đi đâu rồi nhỉ?

Giống như Shizuku và Honoka nói, thân là khách mời quan trọng, Isori cùng toàn bộ nhóm học sinh tốt nghiệp Trường Đệ nhất đều không có ở hội trường buổi lễ.

Tuy rằng Tatsuya và Miyuki đều biết lý do, nhưng cũng không định nói cho các cô biết.

Honoka hình như cũng đã đoán ra được phàn nào, cho nên cũng không tiếp tục hỏi nữa.
Phần 2Edit

Azusa và Sayaka đi tới cảng đảo nhân tạo.

Tỏ vẻ nghênh tiếp Hatori, Kirihara còn có Sawaki bọn họ.

-Thật là! Lại bị ướt thành như vậy! Nước biển cũng không tốt cho giầy và quần áo đâu!

Thấy Kirihara như vậy, Sayaka bắt đầu càu nhàu, khiến cho bản thân Kirihara cùng với Hatori và Sawaki cũng lúng túng theo.

-Mibu, đầu tiên cứ như vậy đi đã ...

Ở gần bọn họ, quân đội chính quy phụ trách bắt giữ đã ở đó.

Azusa để ý, thích thú nhìn những quân nhân bên này.

-Thế nhưng cậu xem, đã không thể cứu được rồi.

Bộ Âu phục đắt tiền dùng cho buổi lễ bởi vì nước biển mà bị nhăn lại. Giày da cũng bị hút rất nhiều nước muối. Một thường dân Sayaka cũng sẽ thở dài , cũng đâu còn cách nào khác.

-Không, không việc gì đâu.

Để nhanh lên kết thúc một màn này, Azusa hoàn toàn quên mất ánh mắt của người khác, bắt đầu thao tác CAD.

Ma pháp của cô nháy mắt bao vây lấy Hatori, Kirihara và Sawaki.

Muối trong nước biển chia ra làm dịch thể và bột, rời khỏi Âu phục rơi xuống đất.

Quần áo và giầy khô lại.

Giày da vừa thu hồi vẻ sáng bóng, nếp nhăn trên Âu phục cũng biến mất.

Như là bị gió thổi khô, mái tóc ngắn của Hatori, Sawaki còn có Kirihara cũng được sấy khô, đến mức nhất định thì tùy ý rủ xuống.

Chỉ là 10 giây ngắn ngủn, dấu tích từng chiến đấu ở biển trên mặt và quần áo của ba người hoàn toàn biến mất.

-Như vậy thì tốt rồi chứ? Nhanh lên trở về hội trường thôi.

Azusa cũng không có chú ý tới ma pháp của mình gây ra sự chú ý.

Cô hiểu lầm cho rằng bởi vì những nguyên nhân khác mà bị những quân nhân nhìn, cô quay sang nói với Sayaka, Hatori.

-... Không, trước tiên đi xem tình hình của bọn Chiyoda đã.

Sayaka hoang mang không biết có nên nói cho Azusa biết cô đã bị chú ý chính là lý do hay không, cuối cùng quyết định “không biết có thể sẽ hạnh phúc hơn” mà nói như vậy.

-Chiyoda bọn họ đã xảy ra chuyện gì sao?

-Chuyện này đợi tí nữa sẽ giải thích với các cậu. Đi trước nhé.

Hatori cất giữ câu trả lời, sau đó Sayaka đẩy Azusa đi, bắt đầu rời đi.

Xảy ra chuyện như vậy, cho nên Isori và Kanon được đưa đến căn phòng không có những người khác.

-. . . Rốt cuộc đã phát sinh chuyện gì vậy?

Bước vào căn phòng hai người đang nghỉ ngơi, Hatori kinh ngạc hỏi.

Kanon đã ngừng khóc rồi.

Không có nước mắt, cũng không có nức nở nghẹn ngào.

Thế nhưng, cô vẫn đang vùi đầu vào ngực Isori.

-A ha ha ha ha … Có chút … ohm … bị đả kích.

Đối với Isori mà nói, là muốn cứ như vậy che giấu đi. Thế nhưng, Hatori không thể tiếp nhận.

Cuối cùng, Isori chỉ có thể để Kanon tiếp tục làm nũng, sau đó khi cùng Azusa và Sayaka bắt đầu nói rõ “sự kiện con tin”, buổi lễ đã kết thúc.
Phần 3Edit

Trần Tường Sơn và Lữ Cương Hổ đang ở trên tàu cao tốc chất đầy đào binh quay về nước.

Kế hoạch ngụy trang làm thuyền đánh cá của Bradley Trương đã bị tiêu diệt. Nhiệm vụ của bọn họ, có thể nói là gần như đã hoàn thành.

-Thượng úy, chúng ta uống một chén chúc mừng đi.

-Tốt thôi.

Thuyền đi về hướng tây, đi qua eo biển Đài Loan, lấy cảng Xiamen làm điểm đến. Ở trên boong thuyền, Trần Tường Sơn và Lữ Cương Hổ đang cụng ly chúc mừng.

-Nhiệm vụ lần này quả thực là bận rộn.

Đối với Trần Tường Sơn mà nói ...

-Đúng vậy.

Lữ Cương Hổ thành thực trả lời.

-Quả nhiên, rồi cũng sẽ đến một ngày nào đó phải cùng quân Nhật quyết phân cao thấp.

-Tôi cũng nghĩ vậy.
Hai người như có thần giao cách cảm vậy, ngẩng đầu nhìn trăng tròn.

-Tuy nhiên thật đáng tiếc không cách nào thấy Trung tá Kazama xuất thủ, nhưng đại bộ phận thuộc hạ của ông ta đều đã nắm được.

-Đúng vậy. Đặc biệt là Thiếu tá Yanagi, vô cùng mạnh.

-À à.

Trần Tường Sơn rót rượu cho Lữ Cương Hổ.

Lữ Cương Hổ dùng hai tay cầm cái chén, cung kính tiếp nhận.

-Thế nhưng …

-Vâng!?

-Nhất định phải đánh bại những đối thủ nếu tiếp tục phát triển sẽ rất phiền toái này đấy.

-Ý ngài là ...

-Shiba Tatsuya, còn cả Shiba Miyuki - người thừa kế bí mật của nhà Yotsuba.

Đối với ý kiến của Trần Tường Sơn, hai mắt Lữ Cương Hổ tràn ngập ý chí chiến đấu.

-Bọn họ là mối uy hiếp lớn với chúng ta. Lần này có thể lần nữa xác nhận lại, cũng đã là thu hoạch rất lớn.

-Vâng.

-Lần sau chính là quân địch. Lần này nhất định phải …

-Xin cứ giao cho tôi.

-Ừ.

Trần Tường Sơn giống như muốn nuốt cả bóng trăng, một hơi uống cạn rượu.
Phần 4Edit

Sau khi buổi lễ xong xuôi, Tatsuya dùng máy thông tấn của du thuyền tiến hành báo cáo với Maya.

-Ngày hôm nay vất vả cho con rồi.

-Không dám nhận.

Nhiệm vụ lần này không phạm chút sai lầm mà kết thúc. Nhưng nếu muốn đánh giá, thì chỉ có thể đạt được 9/10 mà thôi.

Không nói phải trọn điểm, là bởi vì không có chuyên gia phán định (+ -) điểm ở đây.

-Ta rất hài lòng đối với kết quả lần này.

-Vô cùng cảm tạ.

-Cũng nghe được câu nói rất thú vị. “Gate Keeper” ... quả là một ma pháp tốt đấy.

-Nếu cải thiện được, con cho rằng ngoại trừ con ra, những người khác cũng có thể sử dụng được.

-Dù sao ma pháp có thể thực sự vô hiệu hóa ma pháp sư cuối cùng đã hoàn thành rồi. Ta rất chờ mong.

-Con sẽ cố gắng mau chóng khiến nó có thể thực dụng hóa.

-Ma pháp của Liên minh Đại Á cũng rất thú vị nhỉ. Ta muốn nghe báo cáo lại một chút vấn đề này, sau khi trở lại Tokyo, đến bổn gia một chuyến nhé.

-Vâng. Con sẽ đến ngay đây.

-Ai nha, không cần vội như vậy đâu. Qua 2, 3 ngày nữa, hồi phục tinh thần lại. Tháng tư trở lại báo cáo cũng được.

-Dạ, không sao đâu.

-Tháng sau, ta rất chờ mong có thể gặp lại con.

Dùng những lời này làm câu kết, thông tin ngừng.

Trước màn hình, Tatsuya vẫn cúi đầu, sau khi xác nhận đèn báo trò chuyện đã tắt mới ngẩng đầu.

Tatsuya hơi thả lỏng người một chút.

Cho dù lần này là báo cáo nhiệm vụ thành công, nhưng nói chuyện cùng với Maya quả nhiên mệt chết đi được.

Để tạo một chút tâm trạng mới, cậu từ trong phòng đi lên boong tàu.

Miyuki và Minami thật sự đang ở nơi này ngắm trăng.

-Onii-sama. Đã nói chuyện xong với Oba-sama rồi sao?

-Ừ. Dì nói sau khi quay lại Tokyo thì trực tiếp qua báo cáo. Thế nhưng, chỉ thị là tháng tư.

-Ồ … hiện tại hẳn Oba-sama còn đang bề bộn nhiều việc.

Miyuki cũng có thể dự đoán được sẽ bị gọi về báo cáo mà thôi. Cô lấy tay che miệng, khẽ mở to mắt.

-Đại khái là nói giống như em.

Tatsuya nhớ đến lúc nhận được nhiệm vụ này, Maya hiếm khi rời khỏi bổn gia trừ khi đó là hội nghị sư tộc. Chẳng lẽ là có vấn đề gì với người tài trợ sao.

-Thế nhưng, như vậy thì sẽ có nhiều thời gian rảnh rỗi một chút đấy.

-Đúng vậy.

Tatsuya đứng ở bên cạnh Miyuki.

Minami nhận ra bầu không khí đang dần “nóng lên, cô quay người trở về phòng..

Chỉ còn lại hai người trên boong tàu, Miyuki tới gần Tatsuya.

Thiếu nữ vẫn đang mặc lễ phục, tóc buộc lên, đầu tựa lên vai anh chàng mặc Âu phục.

-Lần này mặc dù là nhiệm vụ ... Thế nhưng cũng là một chuyến du lịch thật vui vẻ.

-Anh cũng vậy, quả thực rất vui vẻ.

-Thế nhưng, mong sao lần sau sẽ là một chuyến du lịch không có nhiệm vụ nhé. Onii-sam ... Tatsuya-sama.

-Đừng như vậy, Onii-sama cũng được mà.

Vừa chú ý không cử động để Miyuki dựa vào vai, Tatsuya vừa nhìn gò má cô.

-Onii-sama với Tatsuya-sama. Cách kia có vẻ hợp hơn. Em vẫn đang ...

- Không cần vội. Còn nhiều thời gian.

-Đúng vậy. Ah, thời gian còn lại ...

Ngay cả Tatsuya cũng không thể nhìn thấu, suy nghĩ trong lòng Miyuki sau khi cô bé nhắm mắt lại.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 165: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 20 - Nam Hải Bạo Loạn Lời kết

https://tienhiep.net

Ở đại sảnh của sân bay, thông thường có 6 loại người.

Người cười tiễn đưa.

Và … người khóc tiễn biệt.

Ngoài những kiểu người phân loại qua vẻ mặt ánh mắt ra, nếu tiếp tục phân loại xuống như vậy sẽ mãi không thể dứt. Cho nên ngoại trừ dáng vẻ tươi cười và nước mắt ra thì những cái khác đều nằm trong những phạm vi khác biệt.

Tương tự, người được tiễn đưa, cũng có ba loại.

Người cười rời đi.

Người khóc quay đầu không ngoảnh lại.

Ngoại trừ vẻ mặt của người rời đi ra.

Thế nhưng còn phải thêm một loại nữa.

Bộ dạng lếch thếch bước trên đường về. Tuy rằng công việc và du lịch khác nhau, thân thể rã rời và tinh thần suy kiệt khác nhau, những người cùng đợi máy bay về nhà, đại bộ phận đều là như vậy.

Bọn họ cũng vậy, bộ dạng đầy mệt mỏi.

Ngày 29 tháng 3. Một ngày sau khi đảo nhân tạo phía tây đảo Kume tiến hành buổi lễ.

Đến đại sảnh sân bay, Sayaka nằm dài lên rương hành lý, sau đó buồn bực lẩm bẩm.

Azusa nghe thấy cô lầm bầm lầu bầu, khẽ khúc khích cười. Trước mặt người bạn đã mời mình, không cách nào lớn tiếng nói, chỉ đồng cảm mà thôi.

-Như thế này phải không? Không phải chơi rất vui vẻ sao?

Thế nhưng, Kirihara thân là người yêu lại có ý kiến khác, dùng vẻ mặt vui sướng phản bác. Xem ra sự hưng phấn tối hôm qua vẫn chưa biến mất. Cũng không phải hưng phấn vì buổi lễ, mà là vì chiến đấu.

-... Kirihara khẳng định rất vui rồi. Như trẻ con vậy, nghịch đến toàn thân ướt đẫm.

Bị Sayaka dùng ánh mắt lườm nguýt liếc qua, Kirihara không nói gì mà ngoảnh đi. Hẳn là anh ta nghĩ người yêu nghĩ đến chuyện đêm qua, bộ Âu phục thiếu chút nữa là xong đời mà tức giận.

-Đâu, đâu có, anh đâu phải đi nghịch nước đâu. Đúng không hả, Sawaki!?

Mặc dù ý tứ của câu “đúng không” hình như không được làm cho rõ ràng, nhưng Sawaki vẫn tốt bụng gật đầu.

-Đúng vậy. Thực sự là một kinh nghiệm thực chiến tốt. Đã lâu không sử dụng toàn lực, vô cùng thỏa mãn.

Bị ánh mắt sắc như hòn tên mũi đạn của Sayaka và Azusa nhìn, nhưng Sawaki dường như hoàn toàn không để ý.

Lúc này, Isori dùng vẻ mặt ngượng ngùng nói thêm vào.

-Thật, thật xin lỗi. Khiến các cậu liên lụy vào chuyện kỳ quái này.

-A, không đâu! Không có chuyện như vậy đâu!

Đối với lời xin lỗi của Isori, Sayaka cuống quít lắc đầu.

-Ồ, thật là … nói mấy lời kỳ quái này, thực xin lỗi. Nên vui vẻ mới đúng.

-Ừ, tớ biết.

Nhìn Sayaka hốt hoảng giải thích, Isori cười khổ gật đầu.

-Bị liên lụy vào việc ngoài ý muốn này quả thực mệt chết đi được. Nếu như có thể nghỉ ngơi thêm một ngày nữa thì tốt.

-Tán thành!

Đối với câu nói vô tình của Isori, Kanon bắt đầu ....

-Chi bằng hủy bỏ chuyến bay ngày hôm nay, ở một đêm nữa đi!

… làm nũng với Isori.

- Không thể được đâu.

-Đúng vậy. Mặc dù nói cách lễ nhập học đại học còn một đoạn thời gian, nhưng cũng nên bắt đầu chuẩn bị rồi.

Tuy rằng Azusa gật đầu tán thành lời của Hatori, nhưng Kanon không thèm nghe.

-Có cái gì phải chuẩn bị chứ.

-Quan trọng nhất bây giờ là thủ tục đăng ký đã làm xong chưa?

Không nhìn Kanon, Hatori hỏi Isori.

-Đúng vậy.

Người trả lời là Sawaki. Cậu ta cứ như vậy đẩy rương hành lý đến quầy đăng ký.

-Đợi đã nào ...! Đừng bỏ mặc tớ chứ!

Hattori đi theo Sawaki, quay đầu lại ứng phó lời kháng nghị của Kanon.

-Cũng đâu phải nước ngoài. Mùa hè quay lại được không?

-Cũng được. Chúng ta cùng trở lại nhé.

Isori nghiêm túc đáp.

-Ôi chao, tớ muốn đi hai người cùng với Isori cơ.

Kanon hơi bất mãn bĩu môi.

-Có điều không biết mùa hè chúng ta có thể được tự do hay không nữa.

Đối với Kirihara cùng học lên đại học với mình, Sayaka tiếc nuối gật đầu.

-Cũng không giới hạn trong mùa hè năm nay nhé, cũng không cần thiết cứ phải là mùa hè. Như là phiêu lưu ở nơi nào cũng vậy, cơ hội đâu đâu cũng có.

-Hattori, đó là cái triết lý gì vậy?

Như là bị giội một gáo nước lã, Hatori ngoảnh lại, cười.

-Không phải là triết lý gì to tát cả. Chỉ là tự an ủi bản thân mà thôi.

-Chẳng biết cậu đang muốn nói cái gì nữa.

- Lần sau nhất định sẽ làm tốt hơn, đại loại là như vậy đó.

-Haha, vậy sao!

Sau khi hoàn thành thủ tục, Sawaki quay đầu lại nói chen vào.

-Như vậy, lần sau cũng chỉ dựa vào chúng ta để giải quyết phiền phức hảh!?

-Ah, chính là như vậy.

Hatori cười, còn Sawaki thì gật đầu.
Phần 2Edit

Ngược lại với những học sinh tốt nghiệp Trường Số Đệ nhất trở lại Tokyo vào ngày hôm sau buổi lễ theo như dự định ban đầu, buổi sáng đám học sinh liền phiêu cùng sóng biển. Lần trước bởi vì bị tàu ngầm tập kích mà bỏ lỡ chuyến ngắm cảnh ở đảo Kume, bọn họ một lần nữa cùng lên chiếc du thuyền thủy tinh đi du ngoạn.

-Không nghĩ tới sẽ biến thành chuyến du lịch không có nhiệm vụ nhỉ.

Miyuki cười khổ nói như vậy.

-Cái này có thể không tính sao?

Tatsuya cũng cười khổ trả lời.

-Không tính cái gì cơ?

Honoka tò mò, ghé vào hỏi.

-Bởi vì ... chuyến du lịch đến Okinawa lần này kỳ thực là một chuyến công tác, cho nên bọn tớ đang nói chi bằng lần sau đi du lịch khi không phải làm nhiệm vụ.

Bởi vì không cần che giấu, cho nên Tatsuya thành thật trả lời.

Lần sau không có nhiệm vụ, cái đề tài này tối hôm qua đã tán gẫu qua với Miyuki. Cuộc đối thoại trên thuyền từ đảo nhân tạo trở về Okinawa đã trôi qua nửa ngày. Nếu coi chuyến ngắm cảnh này là chuyến du lịch không có nhiệm vụ, lời thoại ngày hôm qua giống như có chút cảm giác chân thực, cho nên Tatsuya và Miyuki mới cười khổ.

-Ừ, là vậy sao!

Honoka không nhiều lời nữa. Cô cũng nhận ra nếu như nói “Tớ cũng muốn đi cùng”, sẽ chỉ nhận được đáp án không muốn nghe mà thôi.

-Các cậu sẽ ở tới khi nào?

Nhạy cảm nhận thấy được bạn mình đang khổ não, Shizuku quay ra hỏi Miyuki câu chuyện khác.

-Chắc là ngày mai hoặc ngày kia phải trở về Tokyo.

-Không còn nhiều thời gian nữa nhỉ.

-Kỳ thực vốn định là hôm nay sẽ trở về. Thế này đã là thoải mái nhiều rồi đấy.

-Ừ ...
Tại sao lại là nhiều, Miyuki cũng không nói rõ.

Shizuku cũng không gặng hỏi.

-Hơn nữa cũng nên bắt đầu chuẩn bị nhập học rồi.

-Đúng vậy!

Tuy rằng bên ngoài, Shizuku là Uỷ viên tác phong và kỷ luật, nhưng những hoạt động trong trường cũng sẽ không để cô phải bận rộn. Thế nhưng Miyuki là Hội trưởng hội học sinh. Đối diện với lễ nhập học, có rất nhiều chuyện phải chuẩn bị.

Bình thường, trong khoảng tháng 3 đã phải hoàn thành buổi gặp mặt với đại biểu tân sinh, còn có lịch trình buổi lễ, nhưng năm nay bởi vì Miyuki có chuyện phải làm, tuy rằng chưa tính là công vụ, nhưng trên thực tế cũng gần như vậy.

Thế nên sau khi lễ tốt nghiệp kết thúc liền phải đến Tokyo. Việc chuẩn bị nghi thức trước kỳ nghỉ xuân cơ bản đã hoàn thành, nhưng vẫn chưa tiến hành gặp mặt và soạn thảo diễn văn cho học sinh mới lên đọc.

-Đại biểu tân sinh năm nay hình như là … con gái thì phải?

-Đúng thế.

-Hình như là trong Thập sư tộc.

-Đúng. Mitsuya Shiina. Con gái út nhà Mitsuya. Tuy nhiên chưa từng gặp mặt.

-Là vậy sao. Như vậy thì càng không thể lãng phí thời gian thêm nữa.

-Đúng vậy. Thật đáng tiếc.

Khi Miyuki nói như vậy, không chỉ có cô, ngay cả Honoka cũng lộ ra vẻ thất vọng.

Cô cũng là thành viên của Hội học sinh, việc chuẩn bị cho lễ nhập học cô cũng có phần.

Honoka và Shizuku dự định ngày 31 mới trở về Tokyo, nhưng nếu Miyuki tính ngày ba mươi trở về Tokyo chuẩn bị lễ nhập học, nhất định phải suy nghĩ một chút xem có nên trở về cùng nhau hay không.

-... Tóm lại, lúc này hãy cứ hưởng thụ đi đã! Mặc dù bây giờ vẫn còn sớm, nhưng mọi người có muốn vào trong bể bơi ở trong khách sạn chúng ta dừng chân bơi một lát? Thư giãn một chút!

Honoka chấn chỉnh lại tinh thần, tiếp cận Tatsuya.

Miyuki nhìn thấy cảnh này, cùng với Shizuku đang nói chuyện phát hiện nét mặt của cô ấy giống như thiếu thiếu gì đó.
Phần 3Edit

Thông báo Jasmine Wiliam và James J Johnson đã bị quân Nhật bắt được, ngày hôm sau đã tới tai William McLeod.

Lần này vụ phá hoại buổi lễ khánh thành đảo nhân tạo không thành, bề ngoài là quân Australia hiệp trợ quân đào binh của Liên minh Đại Á, nhưng trên thực tế là nước Anh đứng ở giữa giật dây. Nếu chuyện này bị điều tra ra, kẻ chủ mưu chân chính là quân Anh sẽ bị khiển trách.

Tự nhận thức được điều này, cho nên sở tình báo quân đội Anh đang rơi vào cảnh vô cùng căng thẳng.

Tuy rằng vẫn chưa có biến động lớn, nhưng chuyện này nghiêm trọng đến mức thậm chí ở Whitehall, Bộ tham mưu tình báo quốc phòng cũng không thể lớn tiếng thảo luận, chỉ sợ tiết lộ tình báo.

Cho nên bầu không khí mới trở nên nặng nề như thế.

Khi đi qua, những người dùng ánh mắt quở trách nhìn về phía McLeod cũng không ít. Bọn họ biết trong lần tác chiến này, người phụ trách chủ đạo hoạt động của ma pháp sư quân Australia chính là ông ta.

McLeod nhận thấy mình đã bị đưa vào tầm nhìn khiển trách. Không cần ai nói, ông ta cũng biết vị thế của mình đang chuyển biến xấu.

Thế nhưng, Wiliam McLeod hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt đầy ác ý đang ném qua chỗ mình. Cho dù ở trước mặt những nhân viên cao cấp trong chính phủ bị cán bộ quân đội chất vấn, cái thái độ thản nhiên của một vị quý tộc vẫn không thay đổi.

Một trong những lý do là bởi vì ông ta là một trong “Thập tam Tông đồ" được phong cấp [Chiến lược], chính phủ nước Anh không thể thô bạo đỗi đãi. Thế nhưng khi trực tiếp đến Australia nhúng tay vào kế hoạch tác chiến mà không bị bất cứ thứ gì cản trở, không khiến người khác nghĩ ông ta chỉ đơn thuần là vì vững tin vào địa vị của bản thân.

McLeod rời khỏi tòa nhà DIS, sau đó tiến vào tòa nhà cổ kính ở bên cạnh. Nơi này là căn cứ thông tin chính phủ (MI1 cũ) phụ trách tình báo của Anh quốc (các hoạt động tình báo như can thiệp thông tin, nghe trộm, can thiệp Rađa hoặc là vô tuyến tín hiệu).

Người bên ngoài hoàn toàn không biết tòa nhà này làm gì, và đây cũng là nơi làm việc của McLeod. Nghiêm túc mà nói là một trong những căn phòng của tòa nhà GCHQ, ông ta được hoàn toàn sử dụng làm văn phòng cá nhân.

Cũng không gặp mặt ai, trực tiếp đi vào gian phòng của mình, treo khóa lên. Vốn là một tòa nhà có rất ít người ra vào, văn phòng của McLeod đặt ở một góc của tầng máy móc nơi mà ngay cả viên chức cũng rất ít đặt chân đến. Chỉ cần bước lên thang máy chuyên dụng, những người khác cũng không biết có người đã từng tới ở đây.

McLeod nhấn nút máy thông tin loại hình mới nhất.

Hình ảnh từ máy thông tin, lập tức hiển thị một người đàn ông. Xem ra đối phương đã chờ sẵn ở đó từ trước giờ hẹn.

-Hello, ngài Wiliam McLeod. Tình hình sức khỏe của ngài sao rồi?

-Hello, tiến sĩ Clark. Tôi vẫn khỏe, ít nhất là ở cái độ tuổi này.

-Tôi không có ý thế ... Thật xin lỗi.

-Tôi mới là người thất lễ trước. Vừa rồi chỉ là đùa thôi.

Người đàn ông với nụ cười phức tạp trong màn hình tên là Edward Clark – học giả thuộc Cục khoa học quốc gia USNA, chuyên về hệ thống tình báo quy mô lớn.

-Thật là xấu tính đó, tiên sinh. Quay trở lại vấn đề, xem ra sự kiện kia đã thất bại giống như dự liệu rồi.

-Quả nhiên không nổi giấu tiến sĩ.

-Thực không dám. Như vậy, “ngựa gỗ” đã xâm nhập thành công rồi sao?

-Bây giờ vẫn chưa. Jasmine bị Kazama bắt được rồi.

-Là vậy ah ... Tôi tưởng rằng cô ấy sẽ là mẫu vật khiến cho nhà Yotsuba hứng thú chứ.

-Tôi cũng cho rằng cơ hội là 50/50. Có điều giữa Kazama Haru và nhà Yotsuba hình như có mối liên hệ gì đặc biệt.

-Thông qua tình báo từ cảm ứng tinh thần của “mạng lưới Wiliam” có được nhờ tương đồng di truyền thừa số, hy vọng có thể có được ít nhiều bí mật của nhà Yotsuba.

-Trường hợp của Jasmine nên nói là “chị em” mới đúng. Tinh thần của các cô cảm ứng với nhau cũng không phải năng lực mà bản thân người đó có thể ý thức mà sử dụng được, thiếu tính ổn định, nhưng đồng thời cũng khó bị đối phương phát hiện. Nếu phối hợp với hệ thống của tiến sĩ thì mới có thể mở rộng tai mắt của chúng ta.

-Đây là tình báo cần thiết để xưng bá thế giới. Wiliam tiên sinh. Lần này, bất luận là USNA tác chiến thành công hay không, cũng phải bày tỏ lòng biết ơn.

-Không dám nhận. Vi sự phồn vinh của Anh quốc chúng ta, sau này hy vọng có thể tiếp tục mượn dùng kiến thức của tiến sĩ.

-Haha, đương nhiên. Chúng ta là đồng minh mà.

Trên màn hình Edward Clark đầy thiện chí nói lời từ biệt “Vậy lần sau lại liên lạc nhé”. Sau đó, màn hình tắt phụt.

Mark Roeder cũng tắt nguồn điện máy thông tin, cẩn thận khóa hệ thống, sau đó bí mật rời khỏi văn phòng này.
Phần 4Edit

Sau vụ khủng bố thật bại ở đảo nhân tạo, ngày hôm sau Maya đi tới con đường cao cấp tại trung tâm thành phố.

Tòa nhà lớn thoạt nhìn rất cổ xưa. Thế nhưng trên thực tế lại được trang bị các thiết bị canh gác kiểu mới nhất và được trang bị những trận địa phòng vệ bằng ma pháp cổ hạng nặng.

Là một nơi rất trọng yếu.

Tên gia chủ là Toudou Aoba. Ông cụ được xưng là Aoba-sama, cũng là tấm màn bí ẩn nhất của giới chính trị tại Nhật Bản, một trong những người có thể được xưng quái vật. Là chủ của Bốn viện nghiên cứu, đồng thời là Sponsor của nhà Yotsuba.

Ông cụ Toudou rất ít gọi Maya tới. Cho dù là người tài trợ, những cũng không phải nhận sự bảo vệ của nhà Yotsuba. Nếu chỉ giới hạn về mặt tài chính, nhà Yotsuba không có ông trợ giúp cũng vẫn có thể duy trì được.

Nhà Yotsuba đã từng loại bỏ người quản lý và người kinh doanh của Bốn viện nghiên cứu, từ số quân có trong tay giành lấy tự do. Thế nhưng trước lúc này, có quân đội từ nhà Aoba đã chiếm lấy thực quyền của Bốn viện nghiên cứu.

Thế nhưng cho đến hiện tại, ông cụ nhà Aoba và đương chủ nhà Yotsuba vẫn đang duy trì quan hệ hữu hảo. Cùng với việc nhà Yotsuba dựa vào một bộ phận quyền lợi của bản thân, ông cụ cũng được lực lượng nhà Yotsuba trợ giúp.

Quan hệ nương tựa lẫn nhau. Chính vì vậy, ông cụ này gọi Maya qua là chuyện vô cùng quan trọng.

Sau khi thăm hỏi lẫn nhau, thì lập tức vào vấn đề.

-Chuyện đảo Kume ngày hôm qua, cô cực khổ rồi.

-Không dám.

Sở dĩ Maya có thể đưa ra nhiệm vụ ngăn cản công tác phá hoại với Tatsuya, là bởi vì tiếp nhận sự ủy thác của ông cụ Toudou.

-Lúc đó, có ma pháp sư đến từ quân đội Úc bị bắt làm tù binh phải không?

-Đúng vậy. Một người là ma pháp sư bình thường, nhưng một người khác là hàng mẫu có chút thú vị.

Trước câu trả lời của Maya, ông cụ Toudou nói “Quả thật là như vậy”, sau đó gật đầu.

-Các cô có hứng thú là chuyện đương nhiên. Thế nhưng, người đó tuyệt đối không được tiếp xúc với nhà Yotsuba.

Nghe ông cụ nói vậy, Maya nhẹ nhàng mà mở to hai mắt.

-A hah … Chẳng lẽ là một cái bẫy sao? Như là … bom thịt người!?

-Còn ác liệt hơn bom. Cô gái kia là “cái lỗ tai”

Tuy rằng cách nói của ông cụ Toudou có chút trừu tượng, nhưng Maya có thể hiểu được “cái lỗ tai” là ý chỉ người có được hệ năng lực tình báo đặc thù.

-Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đưa ra lời khuyên cho Saeki-dono mau chóng xử lý bọn họ.

Maya không hoài nghi lời của ông cụ Hosuto.

Cũng không hỏi vì sao ông ta biết được chuyện này.

Nhà Yotsuba cũng không chỉ là một tộc mà [4th Research Institue] khai thác. Trước khi được thiết lập, tổ chức tiền thân vẫn luôn có tiến hành trao đổi.

Tong tay của ông cụ Toudou vẫn đang có người của gia hệ cung cấp “máu” cho nhà Yotsuba.

-Đúng vậy. Nếu là Saeki, để cô nói cho cô ấy biết vẫn tốt hơn ta nói.

Đối với mệnh lệnh từ phía ông cụ, Maya nở nụ cười giả dối cúi đầu.

[Mahouka Koukou no Rettousei vol 20 - Nam hải bạo loạn - HẾT]

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 166: Mahouka Koukou no Rettousei Tập 21 - Khởi đầu của hỗn loạn (I) Chương 1

https://tienhiep.net

Phần 1

Cái tin tức giật gân kể ra dưới đây, được giới báo chí Nhật Bản đưa lên vào lúc 7 giờ sáng, ngày mùng 1 tháng 4 năm 2097.

Nửa đêm hôm trước, nhóm Tatsuya vừa mới từ Okinawa trở về, khi tỉnh dậy ăn điểm tâm liền nghe thấy nó qua chương trình thời sự.

-Trời ơi, đài truyền hình cũng thật biết kỷ niệm ngày [April's Fool - Cá tháng tư] hah?

-Đây mà là trò đùa thì tốt quá rồi.

Nghe giọng điệu có chút lo lắng xen lẫn ngạc nhiên của Miyuki, Tatsuya cau mày đáp.

Cậu dùng điều khiển tivi, ấn nút để màn hình đặt ở phòng bếp chia làm bốn phần. Phụ đề các kênh khác nhau hiện ra, quả nhiên chúng đang truyền tải cùng một nội dung.

-Xem ra … thật không phải trò đùa.

Thủ phủ Santa Cruz của Bolivia, thuộc phía nam Châu Mỹ cũ, hiện tại đang là 17h ngày 31.

Quân đội Brazil, sau khi rơi vào thế bất lợi sau ba tháng giao tranh với các phần tử vũ trang độc lập, đã sử dụng Ma pháp cấp chiến lược “[Synchronized Linear Fusion] - Dung hợp đồng bộ tuyến tính”.

-Suy đoán về sự bùng nổ của quy mô KT (Kill Target??), như vậy vấn đề chính là tình huống sử dụng ma pháp. Nếu ở gò núi hay vùng đất hoang dã, hẳn chỉ có binh lính mới bị ảnh hưởng.

-Nhưng nếu tại thành phố hoặc khu tị nạn thì sao?

-Bởi vì là phát sinh tại “nơi chiến đấu”, cho nên ở đó sẽ không có quá nhiều dân cư.

Tatsuya vừa mới dứt câu được vài giây, đã đến mục phỏng vấn phía chính phủ Brazil.

-Địa điểm phát sinh là chính giữa khu phế tích cứ điểm của nhóm phiến loạn. Hy sinh cũng chỉ có bên kia, ước chừng khoảng ngàn người.

Đọc xong hàng phụ đề trên tivi, vẻ mặt Tatsuya trầm xuống. Tuy rằng không có biểu hiện rõ ràng, nhưng ánh mắt của cậu đã tối đi vài phần.

Nhìn Miyuki và Minami đang lo lắng bất an bên cạnh, cậu nghiến răng nói tiếp.

-Không thể vì chừng đấy địch mà mở ra phong ấn Ma pháp cấp chiến lược.

-Như vậy, số người hy sinh thực tế là …

-Cứ kiểu này, con số thương vong có thể nói là còn lớn hơn nhiều lần. Nhưng, chắc chắn trong số người chết và bị thương, khẳng định không chỉ có binh lính.

-Làm sao như vậy được?

Tatsuya khẳng định như vậy làm cho Miyuki phải hoảng hốt kêu lên.

Cậu đưa tay phải ra, sau đó nắm chặt lấy tay trái của Miyuki.

Nhưng cô ấy vẫn không bình tĩnh lại được như bình thường, may mắn thay là dao động ma pháp đã giảm xuống ở mức tối thiểu.

-Nhóm du kích vốn rất khó để xác nhận. Nếu là chính quy, quân tiếp tế cũng được xem là binh lính. Nhưng đã là du kích, phụ trách cung ứng vật liệu thì không.

Nói xong, tay Tatsuya xoa đầu Miyuki ...

-Cho dù có bất bình cỡ nào, chúng ta cũng đành chịu bó tay mà thôi.

… tuy nhìn qua thì hơi thô, nhưng động tác của cậu vẫn rất nhẹ nhàng.

Miyuki cầm lấy lược chải lại mái tóc, trừng mắt nhìn anh trai, nhưng thoạt trông đã vui vẻ hơn trước.

Thấy Miyuki ổn định, Tatsuya lần thứ hai nhìn về màn hình tivi.

-Chứng tỏ ... quân đội Brazil đã chính thức thừa nhận việc sử dụng Ma pháp cấp chiến lược ...

Cậu khẽ thì thầm.

Tuy rằng đây chỉ là câu nghi vấn đơn giản, nhưng chẳng hiểu vì sao Miyuki lại liên tưởng thành “Kỷ nguyên thông dụng của Ma pháp cấp chiến lược”.

Đột nhiên trên lưng xuất hiện một tầng mồ hôi lạnh, cô hơi run lên.

Phần 2

9 giờ sáng, ba người Tatsuya kết thúc kỳ nghỉ xuân không chính thức, trở về trường học.

Tuy rằng rất để tâm đến tin tức Ma pháp cấp chiến lược, nhưng bây giờ vẫn còn việc quan trọng cần phải làm. Bởi vì hôm trước bận ở Okinawa nên đã lỡ mất phần chuẩn bị cho lễ nhập học.

Mấy ngày nữa, họ sẽ lên năm ba, khối lớp lớn nhất trường. Hội học sinh cũng đã hoàn thành việc bầu chọn thành viên mới vào tháng 10. Cứ như thế, là sắp sửa đứng vào hàng ngũ đứng đầu trường Đệ nhất rồi.

Cho dù vậy, Tatsuya cũng chỉ biểu hiện thờ ơ, khác hẳn với Miyuki luôn bùng cháy ý thức trách nhiệm. Trong lòng cậu hiện giờ không ngừng cầu nguyện rằng đừng có phát sinh thêm mấy chuyện phiền phức.

Khi ba người Tatsuya, Miyuki và Minami lần lượt tiến vào văn phòng Hộihọc sinh, đã thấy Izumi và Kasumi, còn có đại diện của năm nhất đang chờ. Tiện thể nhắc đến, Kasumi là phụ trách quản lý tác phong và kỷ luật, cho nên không thể không tham dự.

Đại diện cho tân sinh - Mitsuya Shiina dường như có quen biết với đám Izumi, khi nhóm Tatsuya đến, bọn họ vẫn còn đang vui vẻ trò chuyện với nhau.

-Miyuki-senpai, đã lâu không gặp. Ah, sao hôm nay lại xinh đẹp như vậy? Không, phải nói là càng ngày càng xinh!!!

Sau khi trông thấy Miyuki, Izumi bật dậy lao đến.

-Xin chào, Izumi-chan, trong lúc chị không có ở đây, cảm ơn em đã giúp đỡ.

Tuy bị sự chào đón nhiệt liệt của Izumi làm cho hơi hốt hoảng, nhưng Miyuki vẫn khách khí cảm ơn vài câu.

-Miyuki-senpai, thật là không dám nhận. Đây là vinh hạnh của em mà.

Không chỉ là lời nói, mà biểu hiện của Izumi giống như vui đến sắp ngất.

-Izumi-chan, em khoa trương quá rồi đấy.

Miyuki mỉm cười nhắc nhở Izumi, nhưng cũng không quá mức nghiêm khắc.

-Chào buổi sáng, Kasumi-chan. Phải lo phần kỷ luật, đúng là vất vả cho em rồi.

-Chào buổi sáng, hội trưởng, Shiba-senpai, Sakurai-senpai.

Trong lúc em gái song sinh đang hưng phấn đến mức bay cả lên mây, Kasumi vẫn thức thời hơn, thi lễ chào hỏi. Khi Tatsuya và Minami đáp lại, bầu không khí đã phần nào ổn định. Miyuki mới nhìn sang đại diện của tân sinh.

-Xin chào, lần đầu gặp mặt, Mitsuya. Chị là Hội trưởng Hội học sinh trường Đệ nhất, Shiba Miyuki.

-Xin chào, em là Mitsuya Shiina. Lần đầu gặp mặt, mong được chỉ giáo nhiều hơn.

Nghe Miyuki mỉm cười chào hỏi mình, Shiina khẩn trương đáp. Mái tóc màu nâu, mềm mại như cây bông nhẹ nhàng buông xõa, bao phủ tai nghe. Lúc này, cô bé hốt hoảng định tháo thiết bị xuống.

Nhưng Miyuki đã cản lại.

-Không sao đâu. Chị đã biết chuyện của em rồi.

-Thật ngại quá. Khi nào nhập học em sẽ giấu nó đi.

Shiina xấu hổ cúi đầu. Trước mặt senpai mà đeo tai nghe là thất lễ, nhưng chẳng những Miyuki, mà ngay cả Tatsuya và Minami cũng không trách cứ. Izumi và Kasumi đã từng trao đổi trước đó thì càng không cần phải nói. Bọn họ đều biết tình hình từ lâu rồi.

Shiina cũng không phải đeo tai nghe để nghe radio hay nghe nhạc. Bên trong tai đấy có gắn máy trợ thính. Cho nên gọi nó là cái [Ear mural] thì đúng hơn. Khác với loại thông thường, bên trong còn cài thêm cả micro và loa. Nói đến vì sao cô bé lại phải dùng vật như vậy, là bởi vì không thể chịu được tiếng động quá mạnh.

Hơi khác với dị ứng thính giác thông thường, với Shiina, nó đã tới mức độ quá nhạy cảm. Cho dù là dao động không khí mà người bình thường khó có thể nghe thấy được, thì Shiina vẫn có thể nghe rõ ràng.

“Căn bệnh” này là do ma lực phát triển đồng thời phát ra ngoài. Cái này cũng khá giống như mẫn cảm ánh sáng của Shibata Mizuki, được cho là do lực cảm ứng gây nên.

Chỉ là, khác với Mizuki, đối tượng của Shiina chỉ có riêng chấn động vật lý, còn về Linh tử thì không. Đây không phải do khống chế lực cảm ứng xảy ra vấn đề.

Theo chẩn đoán của các nhà nghiên cứu khoa học, hiện tượng này chính là “Ma pháp cường hóa thính giác một cách vô thức”, không có dấu hiệu báo trước. Ngược lại, nếu cố gắng cưỡng chế, nhất định sẽ xuất hiện tác dụng phụ: gây ra tê liệt.

Nếu trong sinh hoạt hàng ngày thì có thể giải quyết, nhưng đối với ma pháp sư mà nói thì đây chính là một khuyết điểm rất lớn.

Kết quả, Shiina phải sử dụng các thiết bị có thể tự động điều tiết cường độ của tín hiệu truyền vào, sau đó qua máy trợ thính để phát ra. Nhờ đó cô bé mới có thể sinh hoạt như người bình thường, đồng thời vẫn là một ma pháp sư.

Khi xuất hiện ở nơi công cộng, Shiina sẽ dùng tóc để che lại, sử dụng giống như tai nghe nhạc. Tuy nhiên bên trong có bộ phận điều tiết âm lượng, cho nên mặc kệ thế nào cũng phải có trọng lượng nhất định. Khi sử dụng thời gian dài, sẽ gây cảm giác bất tiện.

-Ở lễ nhập học, đừng đeo quá lộ liễu là được. Còn vào lớp bình thường, anh nghĩ cũng không có vấn đề gì lớn đâu. Các giáo viên trong trường chúng ta hẳn không quá chú ý đến chuyện này. Cho nên, em cũng đừng quá lo lắng.

-Vâng, cảm ơn Shiba-senpai.

Tatsuya bảo như vậy là để cho việc chuẩn bị được tiến hành một cách thuận lợi. Hơn nữa, đồng thời cũng ẩn ý rằng Shiina có thể sử dụng thiết bị trong những trường hợp bình thường. Dự tính chiều hướng có thể thêm lúng túng, cho nên mới không để cho Miyuki nói tiếp.

Nhưng Shiina lại hiểu thành cậu đang lo lắng, vì thế ngượng ngùng cúi đầu. Xét ra thì không bằng Miyuki, nhưng trong mắt Tatsuya cũng là ưu nhã, lễ phép.

Tuy vậy, những lời cậu nói ít nhiều cũng thành công làm tiêu tan suy nghĩ [khả năng thất bại] trong lòng cô bé. Việc trao đổi chuẩn bị sau đó diễn ra vô cùng thuận lợi.

-Chị nghĩ bài phát biểu này vừa đủ rồi, không cần phải thêm gì nữa.

-Vâng.

Shiina gật đầu đáp lời của Miyuki.

Biểu hiện vẫn còn chút cứng ngắc, hẳn là do thói quen không thể tránh được.

-Nếu thuộc lòng không được thì cứ cầm nguyên bài phát biểu mà đọc đi.

-Hẳn là không sao.

-Miyuki-senpai, không có vấn đề gì đâu. Trí nhớ của Shiina-chan rất tốt.

Nghe Izumi nói, Shiina mỉm cười.

Mọi việc cứ theo đó mà tiếp tục, kết thúc sớm hơn dự định hơn một phần ba thời gian. Bởi vì khi Miyuki chưa đến, Izumi đã chuẩn bị mọi thứ đầy đủ.

Shiina cũng rất thông minh, giỏi đoán ý người. Chỉ cần giải thích qua một lần là được. Chắc là Kasumi và Izumi đã nói những chuyện quan trọng trước đó cho cô bé biết.

Chênh nhau một tuổi, nhà lại ở thành phố, cho nên Shiina và hai người Izumi khá thân thiết. Khả năng cũng bởi vì trong số anh chị em nhà Mitsuya, tuổi của Shiina là nhỏ nhất, nên cơ hội giao tiếp cũng nhiều hơn.
Tóm lại, buổi thảo luận kết thúc lúc 11h. Nhóm Miyuki ở lại trường học có việc cần làm, còn Shiina thì dự định quay về nhà.

-Shiina-chan, vất vả rồi. Hôm nay làm tốt lắm.

Izumi nói.

-Vốn muốn cùng ăn cơm trưa với em, nhưng bây giờ vẫn còn chút sớm.

Kasumi vừa nói “thật là tiếc” vừa cười.

Shiina lại ngượng ngùng.

-Kỳ thật em đã chuẩn bị vài món ...

Nói xong, Shiina lấy giỏ đựng hộp bentou dưới chân.

Cô bé mở ra, bên trong đặt ngay ngắn những phần thức ăn được bọc giấy cẩn thận. Một tay cầm một miếng sandwich lên, không biết là cố tình hay vô ý mà bẻ cái bánh thành hai nửa, bên trong có kẹp thật nhiều hoa quả cùng sữa tươi.

-Ôi chao, nhìn ngon mắt quá.

Kasumi không kìm được mà kêu lên. Hình dáng, màu sắc và hương vị thật sự là mê người.

-Shiina-chan thật sự rất am hiểu làm các món điểm tâm đấy.

Izumi vừa cười vừa nhìn vào bên trong túi.

-Miyuki-senpai, hiếm khi có dịp, chi bằng cùng ăn chung nhé?

-Nhất định phải ở lại đấy.

Nghe Izumi nói, Shiina cười thật tươi với Miyuki.

Miyuki quay sang nhìn Tatsuya.

-Cảm ơn Mitsuya. Như vậy chị cũng không khách sáo.

Sau đó cô lấy một miếng sandwich, bắt đầu thưởng thức.

-Wow, thật là ngon.

Cho dù trong bánh có rất nhiều sữa tươi và dâu, nhưng chúng không để lại cảm giác ngấy và dính, hơn nữa hương vị đọng lại cũng thật dịu ngọt. Miyuki liền mỉm cười với Shiina.

-Shiba-senpai cũng ăn một miếng chứ? Anh không thích ăn đồ ngọt sao?

Shiina đỏ mặt nói với Tatsuya.

-Vậy thì anh cũng không khách sáo.

Tatsuya cầm lấy một cái có socola, cắn hai miếng là xong hết, rồi uống một ngụm nước do PIXIE đưa tới.

Thấy Tatsuya dùng khăn lau miệng, trên mặt không có sự miễn cưỡng nào, Shiina giống như được thả lỏng, khẽ thở ra một hơi.

-Minami cũng ăn đi.

Nghe Tatsuya nói, Minami cũng đưa tay vào giỏ.

Nhận được tín hiệu, Izumi và Kasumi cũng bắt đầu lấy đồ.

Phần 3

Vốn lo lắng việc chuẩn bị hơi nhiều đồ điểm tâm, nhưng lại được khen ngợi, Shiina vui vẻ rời khỏi trường. Những bất an và khẩn trương trước khi nhìn thấy Miyuki đều biến mất.

Tuy rằng mới đầu cũng không phải nhát gan như vậy, nhưng mặc kệ thế nào hội trưởng hội sinh viên kia cũng là người thừa kế tộc Yotsuba.

Cho dù cô bé cũng là người của Thập sư tộc, nhưng gia tộc Yotsuba lại khác, rất đáng sợ. Trong giới ma pháp sư, gia tộc Yotsuba và gia tộc Saegusa được công nhận là hai bức tường vững chắc nhất, nhưng thực lực của Yotsuba lại cao hơn rất nhiều. Gia tộc Saegusa chỉ dựa vào số lượng người mà chiếm được vị trí quan trọng trong giới chính trị, cho nên mới được đặt ngang hàng với Yotsuba. Đây là điều mà Shiina nghe được từ các chị và anh trai của mình.

Cho nên, trong lòng rất sợ hãi và lo lắng, không biết Miyuki sẽ là một ma nữ đáng sợ đến nhường nào.

Shiina có nhìn thấy Miyuki, là trong cuộc thi Cửu hiệu chiến vào năm ngoái và năm kia.

Chỉ là vẻ đẹp của Miyuki khiến cho cô bé không cách nào tưởng tượng được đây là con người.

Mà sức mạnh ma pháp tới mức tột cùng càng làm khiến cảm giác sợ hãi thêm sâu sắc.

Năm nay, nghe nói Shiba Miyuki là trực hệ của gia tộc Yotsuba, hơn nữa còn là người kế vị, Shiina không cảm thấy quá ngạc nhiên. Chỉ cảm khái rằng có thể tiếp bước [Ma vương Viễn đông], thì quả nhiên cũng là [Con gái của Ma vương].

Nhưng sau khi nói chuyện một hồi, những ấn tượng trước đó đều biến mất.

Đẹp thì đương nhiên rồi, nhưng ngay cả khí chất và uy nghiêm cũng không phải tầm thường. Quả thật là phong cách của quý tộc, không, là của nữ vương.

Sự sợ hãi trước kia của Shiina cũng không còn. Tuy Miyuki rất phi phàm, rất mỹ lệ, nhưng trông cũng không khác gì người bình thường. Mặc dù mang thân phận ma pháp sư cường đại, nhưng không hề có chút kỳ quái. Thậm chí còn khiến người ta hơi thất vọng.

Nhưng sự lo lắng về mối quan hệ cá nhân vẫn chưa tan biến hết. Từ trên người của Tatsuya, cô bé vẫn cảm giác được một cái áp lực gì đó nặng nề khiến người ta phải nổi cả da gà.

Nhưng Shiina lại cảm thấy chỉ cần không đối địch, áp lực sẽ này vô hại đối với cô. Nếu đối phương hoàn toàn đáng tin, đồng thời gia tộc Mitsuya cũng không làm gì chống lại gia tộc Yotsuba, tất yếu cũng không cần phải sợ hãi. Hiểu được trọng điểm, trong lòng liền dễ thở hơn một chút.

Trong lòng rối rắm vô vàn những đắn đo cùng khẩn trường, nên Shiina có chút không chú ý đến xung quanh. Khi ra đến ngoài cổng trường, nghe người ta gọi tên mình, thiếu chút nữa đã bị hù đến nhảy dựng lên.

-Subarou ...

Cố gắng không làm ra những hành động kỳ quái, nhưng âm lượng trở nên cao vút là không thể tránh khỏi.

-Shiina, xin chào.

Cậu thiếu niên để tóc dài cũng không để ý đến sự kinh hoảng của người trước mắt, chỉ nhàn nhạt đáp lại. Ít nhất là không lộ ra hành động như Shiina.

-Cậu chờ tôi đến bây giờ sao? Tôi đã nói là cậu có thể về trước rồi mà.

-Vẫn còn sớm. Hơn nữa, thân là vệ sĩ, mình không thể để cho chủ tử về một mình.

-vệ sĩ cái gì chứ? Rõ ràng không cần như vậy ...

Đối với thái độ có chút bất mãn của cậu thiếu niên, Shiina khó xử lên tiếng.

Cậu thiếu niên kia tên Yaguruma Subarou, sinh sau Shiina hai ngày. Hai người từ lúc sinh ra đã xứng danh là thanh mai trúc mã.

Mặc dù gia tộc Yaguruma là gia tộc ma pháp sư cổ đại, nhưng hơn ba mươi năm trước đã làm thuê cho gia tộc Mitsuya. Gia tộc Mitsuya là cố chủ, còn gia tộc Yaguruma là thành viên kiêm người hầu.

Vì độ tuổi bằng nhau, Subarou lẽ đương nhiên sẽ trở thành vệ sĩ cho Shiina. Nhưng trước khi tiến vào trường trung học ma pháp, dự định này đã được hủy bỏ.

Đây là bởi vì năng lực của Subarou không phát triển như mong đợi.

Cậu và Shiina trở thành học sinh của Đệ nhất. Chỉ là học khác khoa.

Cha mẹ của Subarou đã từng khuyên cậu nên thay đổi trường khác. Subarou có một anh trai và một chị gái, cả hai đều không học trường ma pháp. Vốn, ma pháp của gia tộc Yaguruma không phù hợp với giáo dục hiện đại. Việc dạy ma pháp cho hai anh chị kia đều là do ông bà phụ trách.

Cho dù là vậy, Subarou vẫn đăng ký vào trường trung học ma pháp, là vì muốn ở bên cạnh bảo vệ cho Shiina. Chỉ có điều, cậu không sở hữu nền tảng của ma pháp hiện đại, không thể làm ma pháp sư hiện đại được. Thâm chí ngay cả khả năng để làm ma pháp sư theo hướng cổ đại cũng không nổi.

Nhưng Subarou vẫn tiếp nhận kỳ thi của trường Đệ nhất. Mặc dù biết sau này sẽ không thể sống cuộc sống của người bình thường, nhưng cậu là vì Shiina. Điều này không chỉ người nhà của cậu, ngay cả người gia tộc Mitsuya cũng rõ.

Kết quả, Subarou không được chọn làm hộ vệ của Shiina, nhưng vẫn có thể cùng với Shiina trải qua cuộc sống trong trường. Giống như trước đây, vẫn được phép ở bên cạnh nhau.

-Kết quả như thế nào rồi?

Không để ý đến câu “không cần hộ vệ” của Shiina, tuy rằng trên thực tế không phải ý như vậy nhưng Subarou vẫn cho rằng là như thế, sau đó cùng với người bạn thanh mai trúc mã của mình đến trạm xe.

-Kết quả gì cơ?

Chỉ là vấn đề quá mức trừu tượng, Shiina không có biện pháp lý giải cậu đang hỏi cái gì. Cho dù là thanh mai trúc mã, cũng không phải lúc nào cũng tâm linh tương thông.

-Thì chính là ...

Subarou cho rằng mình không cần phải giải thích cặn kẽ, đối phương đương nhiên cũng có thể hiểu được. Bây giờ mới bắt đầu nghĩ đến muốn hỏi cái gì, cảm nhận hết sức phiền toái.

-Là chuyện gặp mặt với người của tộc Yotsuba ... Shiina, sáng sớm nay cậu vẫn còn rất lo lắng.

-Ừ, không sao rồi. Trước không nói Shiba-senpai, Hội trưởng thoạt nhìn rất dịu dàng.

-Nhưng cậu không thành vấn đề gì chứ?

Subarou lo lắng không phải là Miyuki mà là Tatsuya. Mặc kệ nói như thế nào, Shiina cũng là con gái, hơn nữa còn là một cô gái xinh đẹp. Mặc kệ ra sao, có bạn gái xinh đẹp, Subarou không thể không quan tâm những nam sinh khác bên cạnh bạn gái của mình. Câu “trước không nói Shiba-senpai”, cậu biết lo lắng của mình đã không thể tránh khỏi.

-“Không thành vấn đề” là chỉ Shiba-senpai sao?

-Đúng vậy. Thoạt nhìn thì giống như người nguy hiểm, nhưng không nghĩ đến ...

Đối với Subarou mà nói thì đó là một câu nói vô cùng nghiêm túc.

Nhưng đối với Shiina thì lại giống như một câu nói đùa.

-Subarou, cho dù không phải Shiba-senpai, chẳng phải tôi cũng không được phép gặp mặt nam sinh khác sao?

Subarou liền phản bác:

-Mình không phải có ý kia.

Nhưng Shiina lại cướp lời nhanh hơn.

-Tôi lại thấy cậu đang để ý điều này đấy. Cảm ơn nhé.

-Mình lo cho Shiina chuyện đương nhiên. Bởi vì mình là vệ sĩ của cậu.

Xấu hổ quay sang chỗ khác, Subarou nghiêm giọng nói.

Shiina không cho kiến về việc cậu cứ tự xưng là “vệ sĩ”, mà chỉ len lén cười.

Đăng bởi:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 167: Nhập học (I) - Trường Trung học Pháp thuật là

https://tienhiep.net

Trung học pháp thuật chính là ---

Tên thường gọi của các trường trung học phổ thông quốc lập với mục tiêu đào tạo “Pháp sư” hiện đại.

Toàn quốc tổng cộng có chín ngôi trường như vậy.

Lần lượt là:

Trung học Đệ Nhất: Hachioji (Kanto, Tokyo) Trung học Đệ Nhị: Nishinomiya (Kinki, Hyogo) Trung học Đệ Tam: Kanazawa (Hokuriku, Ishikawa) Trung học Đệ Tứ: Hamamatsu (Tokai, Shizuoka) Trung học Đệ Ngũ: Sendai (Tohoku, Miyagi) Trung học Đệ Lục: Izumo (Sanin, Shimane) Trung học Đệ Thất: Kochi (Shikoku, Kochi) Trung học Đệ Bát: Otaru (Hokkaido) Trung học Đệ Cửu: Kumamoto (Kyushu, Kumamoto)

Trong đó, ba trường Đệ Nhất đến Đệ Tam nhận hai trăm học sinh mỗi năm, chia ra làm khoa 1 và khoa 2 (trường Đệ Tam gọi khoa 1 là “Khoa chuyên”, khoa 2 là “Khoa thường” ). Sự khác biệt giữa khoa 1 và khoa 2 là có giáo viên hướng dẫn, tức được nhận chỉ dẫn cá nhân của giáo viên, hay không, ngoài ra chương trình học của hai khoa như nhau. Các trường Đệ Tứ đến Đệ Cửu chỉ nhận một trăm học sinh mỗi năm, tất cả đều có giáo viên hướng dẫn, nhưng chất lượng học sinh kém hơn một chút so với ba trường đầu.

Chương trình học của chín trường về cơ bản tuân thủ theo đại cương do đại học Pháp Thuật Quốc Gia biên soạn, song vẫn giữ điểm đặc sắc của mỗi trường. Ví dụ, trường Đệ Tam chú ý nhiều đến thực hành pháp thuật chiến đấu, trong khi đó, trường Đệ Tứ coi trọng pháp thuật thực hiện nhiều bước, phức tạp nhưng có ý nghĩa quan trọng với công nghệ pháp thuật. Không chỉ khác nhau hướng đi pháp thuật, nét đặc biệt của mỗi trường còn ở môi trường sử dụng pháp thuật. Trường Đệ Thất, ngoài chương trình bình thường, dạy những pháp thuật thực dụng trên mặt nước, mặt biển. Trường Đệ Bát thì thông qua những chuyến thực tập dã ngoại đến vùng núi cao hoặc lạnh giá để dạy pháp thuật giúp ích khi ở nơi có điều kiện sống khắc nghiệt.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 168: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 0

https://tienhiep.net

Pháp thuật.

Chẳng biết từ lúc nào nó không chỉ còn là sản phẩm của truyền thuyết hay thần thoại, mà đã bước ra ngoài đời thật, trở thành một kỹ thuật hiện đại.

Sự kiện xảy ra vào năm 1999 là ghi chép sớm nhất có thể xác nhận.

Năm đó, một nhóm tín đồ cuồng tín vì muốn thực hiện lời tiên đoán tận thế đã âm mưu tổ chức khủng bố bằng vũ khí hạt nhân, nhưng cuối cùng bị lực lượng cảnh sát có khả năng đặc biệt ngăn cản. Nghe nói đây là trường hợp đầu tiên trong thời cận đại chứng minh pháp thuật thật sự tồn tại.

Ban đầu, người ta gọi loại khả năng đặc biệt này là “Siêu năng lực”, một loại năng lực bẩm sinh xuất hiện do đột biến, nên cho rằng không thể biến nó thành kĩ thuật khoa học nhằm phổ biến cho mọi người.

Quan điểm này đã sai.

Trong quá trình các cường quốc ở cả Đông lẫn Tây đi sâu nghiên cứu về “siêu năng lực”, dần dần xuất hiện những con người được dạy “Pháp thuật”. “Siêu năng lực” có khả năng tái hiện thông qua “pháp thuật”.

Đương nhiên, để khả năng này trở thành hiện thực không thể thiếu tài năng. Chỉ những người cực kỳ thích hợp học tập siêu năng lực mới luyện tập thành thạo tới độ được gọi là chuyên gia. Từ góc độ này có thể nói siêu năng lực giống các kĩ năng trong lĩnh vực nghệ thuật hoặc khoa học.

Thông qua lý thuyết pháp thuật, siêu năng lực phát triển thành hệ thống kĩ thuật, pháp thuật biến thành một loại kĩ năng, vậy là “Siêu năng lực gia” cũng trở thành “Kỹ sư pháp thuật”.

Với quốc gia, kỹ sư pháp thuật giỏi sở hữu sức mạnh thậm chí áp chế được vũ khí hạt nhân cũng có thể coi là một loại vũ khí.

Cuối thế kỷ hai mươi mốt, năm 2095, các nước trên thế giới - vẫn chưa có bất cứ dấu hiệu nào sẽ thống nhất - bắt đầu một cuộc đua tranh đào tạo kỹ sư pháp thuật.

Trường trung học Đệ Nhất trực thuộc đại học Pháp Thuật Quốc Gia.
Cơ sở đào tạo pháp thuật lừng lẫy, mỗi năm có số lượng học sinh tốt nghiệp đỗ đại học Pháp Thuật Quốc Gia nhiều nhất.

Đồng thời, đây cũng là ngôi trường nổi tiếng bồi dưỡng ra nhiều kỹ sư pháp thuật (gọi tắt là pháp sư) xuất sắc nhất.

Trong phạm trù đào tạo pháp thuật, không tồn tại phương châm “giáo dục bình đẳng”.

Quốc gia này không dư dả để phổ cập giáo dục pháp thuật.

Hà huống chi, sự chênh lệch quá rõ ràng giữa “Người hữu dụng” và “Kẻ vô dụng” không cho phép bất cứ ý tưởng ngây ngô nào được quyền lên tiếng.

Chủ nghĩa tài năng thượng đẳng triệt để.

Chủ nghĩa sức mạnh tàn khốc.

Đó chính là thế giới pháp thuật.

Chỉ cần vào được trường Đệ Nhất đã đủ chứng minh bản thân là một nhân tài, nhưng ngay khi vừa nhập học, nhà trường lại tiếp tục chia học sinh ra thành hai nửa: Xuất sắc và kém.

Dù cùng là học sinh mới cũng vẫn bất bình đẳng.

Có là anh em ruột cũng chẳng ăn thua.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 169: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 1

https://tienhiep.net

“Không thể như thế được.”

“Em vẫn cứ như thế à...?” Hôm đó là ngày lễ khai giảng, nhưng giờ vẫn còn sáng sớm tinh mơ, phải tầm hai tiếng nữa buổi lễ mới bắt đầu.

Những học sinh năm nhất lòng tràn ngập niềm hân hoan về một tương lai tươi sáng trong cuộc đời mai sau, thậm chí cha mẹ của họ còn háo hức hơn cả con cái mình. Khung cảnh hiện giờ vẫn còn khá thưa thớt.

Đứng trước khu hội trường nơi buổi lễ được tổ chức.

Hai người đó, một nam một nữ, mặc trên mình những bộ đồng phục cầu kỳ, dường như cả hai đang có chút bất đồng.

Cả hai đều là học sinh năm nhất, cơ mà, sao đồng phục của họ lại có chút khác nhau thế kia?

Khoan bàn đến sự khác nhau giữa quần với váy, cũng chẳng phải sự khác nhau giữa đồng phục nam và đồng phục nữ.

Cái chúng ta đang chú ý đến là một phù hiệu hình một bông hoa tám cánh thêu trên ngực áo cô gái biểu trưng cho trường Trung Học Đệ Nhất.

Nhưng trên bộ đồng phục của chàng trai thì chẳng hề có thứ đó.

“Onii-sama, sao anh có thể bình thản chấp nhận như vậy được chứ? Chẳng phải anh đã đứng đầu đợt thi tuyển đầu vào của trường hay sao? Lẽ ra người đại diện cho toàn thể tân học sinh phải là anh chứ không phải em!”

"Bài thi tuyển đó chẳng nói lên cái gì cả... Đây là trường phép thuật, kỹ năng pháp thuật thật sự luôn được đề cao hơn những bài thi bằng bút mực, đúng không?

Miyuki, em cũng biết rõ khả năng thực hành của anh mà, vào được Khoa 2 là anh đã kinh ngạc lắm rồi."

Chàng trai đang cố gắng làm nguội bớt cái đầu dường như sắp bốc hỏa của cô em kia. Thực tế khi nghe cô ấy gọi anh chàng kia là “Onii-sama”, chúng ta cũng có thể đoán chừng được quan hệ của họ. Nhưng hình như có cái gì đó không đúng, trông vào họ chẳng có vẻ gì như là hai anh em cả.

Nếu họ là anh em...

Thì đó hẳn là cặp anh em chẳng có nét tương đồng.

Một bên, bất kỳ ai chỉ cần liếc nhìn thôi cũng có thể bị cái nét yêu kiều duyên dáng của cô bé ấy hớp hồn ngay lập tức, cả mười người trên mười người, không, có khi cả trăm người trên trăm người cũng sẽ đồng ý rằng cô ấy là một tuyệt thế giai nhân.

Bên cạnh đó, nói về người anh, ngoài tấm lưng rắn rỏi ra và cặp mắt sắc lẻm của mình, còn lại chỉ là một vẻ ngoài tầm thường ấy chẳng thể thu hút nổi sự chú ý của ai khác.

Anh không cần tự hạ thấp bản thân mình như vậy! Thực tế là chẳng có ai có thể là đối thủ với anh trong học tập lẫn thể thuật. Thậm chí cả phép thuật cũng..."

Cô em giờ đang khiển trách người anh về cái tính nhu nhược của mình, nhưng...

“MIYUKI”

Ngay lúc người anh hét lên với một giọng điệu mạnh khác thường, Miyuki như bừng tỉnh và ngay lập tức ngừng lời.

Em cũng hiểu mà. Dù giờ có nói gì thì chuyện đó cũng không thể thay đổi được.."

“... Em xin lỗi”

Miyuki à..."

Anh ấy đưa tay lên đầu em mình và rồi từ từ nhẹ nhàng xoa lên mái tóc đen tuyền mềm mượt như nhung, tựa một dòng suối êm ả không chút gợn sóng. Ôi giờ mình phải làm gì đây để gỡ rối tâm trạng cho cô em gái này đây? Ông anh trai giờ cứ mãi nghĩ vẩn vơ với khuôn mặt đáng thương đến tội.

“... Cám ơn em đã luôn lo lắng cho anh. Em lúc nào cũng ra mặt giúp anh cả”

“Nói dối.”

“Đâu có đâu.”

“Nói dối. Onii-sama, anh lúc nào cũng khắt khe với em cả...”

"Anh nói rồi, anh không nói dối.

“Anh khắt khe với em là vì anh luôn lo lắng cho em, cũng như em luôn lo lắng cho anh vậy.”

“Onii-sama... Anh lúc nào cũng” luôn lo lắng cho em “sao?”

(... Hở?)

Chẳng hiểu vì sao, mặt cô bé bỗng đỏ ửng lên.

Anh chàng cũng cảm thấy dường như có sự hiểu lầm gì đó, nghiêm trọng đến nỗi anh không thể giả đò như không biết được, nhưng anh vẫn phải giả đò như không biết vì giờ có một chuyện khác cấp thiết hơn mà anh cần phải nói.

Giờ cho dù em có từ chối vai trò đại diện đó thì cũng không thể có chuyện anh trở thành người thay thế cho em được. Chưa kể việc đó có thể sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của em...

Miyuki vốn là một cô gái thông minh, anh tin em hiểu điều đó mà."

“Nhưng...”

"Vả lại cả anh cũng rất nóng lòng được thấy em trong vai trò đó,

Em có thể cho ông anh vô dụng này của em một chút tự hào về cô em gái dễ thương của mình được không?"

Onii-sama không phải là “ông anh vô dụng”

... Nhưng, em hiểu rồi. Thứ lỗi cho em vì đã quá bướng bỉnh."

“Em không cần xin lỗi, anh chưa bao giờ nghĩ rằng em là một cô em gái bướng bỉnh cả.”

"Vậy giờ em đi đây.

... Hãy đón xem em nhé, Onii-sama."

“Anh sẽ xem mà, cố lên nhé”

Em sẽ, gặp lại anh sau nhé. Cô gái khẽ gật đầu và rồi biến mất vào trong hội trường. Khi hình bóng cô em đã khuất, người anh mới lặng lẽ buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

(Xong rồi... Giờ mình nên làm gì đây?)

Người anh đã hoàn thành nhiệm vụ dẫn đường cho cô em gái nhỏ của mình, cô em gái giờ đã trở thành đại diện cho trường mặc dù có chút miễn cưỡng, cô bé sẽ tập luyện một chút trước khi buổi tổng duyệt bắt đầu, và giờ đây anh ta đang băn khoăn làm sao cho hết hai tiếng đồng hồ trước khi buổi lễ bắt đầu.

◊ ◊ ◊

Khu hành chính, khu tập luyện, và cả khu thực hành là ba khu chính của ngôi trường này.

Nhà hội trường/phòng tập luyện sở hữu cho mình nội thất có thể biến đổi tùy ý nhờ các thiết bị chuyển đổi. Một phòng thư viện có tất thảy ba tầng và hai tầng ngầm. Hai phòng tập luyện nhỏ. Một nhà chờ với phòng thay đồ, phòng tắm, phòng lưu trữ thiết bị và vài phòng cho câu lạc bộ. Một căng tin, một quán ăn tự phục vụ, và một khu mua sắm nằm ở một khu nhà khác, và trên tất cả, mấy công trình lớn nhỏ ấy khiến cho trường Trung Học Đệ Nhất nhìn giống một cái trại hè của một trường đại học nào đó ở ngoại ô hơn là một trường trung học.

Anh ta nhìn hết bên này sang bên kia, thong thả dạo bước trên con đường lát gạch đó, cố công tìm cho mình một chỗ để nghỉ ngơi cho đến khi buổi lễ bắt đầu.

Muốn lưu hành hết trong các khu vực cần có một ID card, nhưng đó là thứ chỉ được phát sau khi buổi lễ khai giảng kết thúc.

Để tránh đám đông hỗn loạn, ngay cả những quán cà phê mở cho khách thập phương hôm nay cũng phải đóng cửa.

Sau tầm năm phút dạo quanh dựa theo tấm bản đồ đang hiển thị trong thiết bị di động, anh phát hiện ra một cái sân nhỏ cùng với một cái ghế dài ở phía bên kia rặng cây.

May là trời không mưa, anh vừa nghĩ vừa lặng lẽ ngồi xuống, mở thiết bi di động của mình ra và bắt đầu đăng nhập vào cổng sách điện tử ưa thích.

Khoảng sân này cũng như là một lối tắt từ nhà chờ dẫn đến hội trường vậy.

Những người quản lý của buổi lễ có lẽ đã dùng dây rào hai bên lối đi để nhằm chỉ đường. Và kia là những học sinh chính thức (những học sinh khóa trên). Họ vừa mới đi lướt qua khá gần anh ta. Tất cả bọn họ đều có một đóa hoa tám cánh ở bên ngực áo trái của mình.

Khi họ đi qua, những lời lẽ đầy vẻ khinh thường phát ra từ miệng họ:

- -- Không phải thằng nhóc đó là Weed à?

- -- Còn sớm mà... Chẳng lẽ làm dự bị mà cũng nôn nóng đến vậy sao?

- -- Cuối cùng cũng chỉ là thứ dư thừa thôi.

Những lời lẽ thật khó nghe.

Cái từ đó, Weed, ám chỉ những học sinh Khoa 2.

Những học sinh Khoa 1 trên đồng phục được thêu bông hoa tám cánh trên ngực trái được gọi là “Bloom” , trong khi những học sinh Khoa 2 không có biểu tượng đó thì bị coi không hơn gì cỏ rác và bị chế nhạo là “Weed” .

Mỗi năm trường chỉ nhận hai trăm học sinh.

Một trăm trong số đó sẽ vào Khoa 1, số còn lại sẽ vào Khoa 2.

Trường Trung Học Đệ Nhất trực thuộc Đại Học Ma Pháp Quốc Gia là một cơ sở được thành lập theo chính sách của nhà nước nhằm mục đích đào tạo các Pháp Sư.

Ngôi trường này sẽ được nhà nước tài trợ một khoản không nhỏ, nhưng đổi lại nó phải có đạt được những kết quả tương xứng với món tiền đó.

Mỗi năm, ngôi trường này cần phải đào tạo được hơn một trăm học sinh tốt nghiệp có đủ chỉ tiêu để tiếp tục theo học ở Đại Học Ma Pháp hoặc các cơ sở đào tạo pháp thuật khác.

Nhưng thực tế, việc đào tạo ma pháp cũng còn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Các tai nạn đã vượt quá mức để coi chúng chỉ là những rủi ro không đáng kể, chỉ cần một sai lầm nhỏ trong lúc tập luyện cũng có thể dẫn đến những tai nạn tức thì. Thậm chí các học sinh cũng ý thức về mối nguy hiểm luôn thường trực, nhưng vì những tài năng thiên phú mà mình đang sở hữu, họ sẵn sàng đánh cược cả tương lai của mình vào đó để một ngày có thể được bước đi trên con đường trở thành một Pháp Sư thực thụ.

Đó là một tài năng mà không phải ai ai cũng có được, nên chỉ có kẻ ngốc mới nghĩ đến chuyện vứt bỏ nó đi. Kể cả là với những người vẫn chưa hoàn toàn hoàn thiện bản thân mình. Họ xem đó như là một “tương lai tươi sáng” và không gì có thể khiến họ bỏ nó cả. Cái hệ thống niềm tin đó đã ăn sâu vào đầu óc người dân đến nỗi nhiều đứa trẻ tuy tuổi còn nhỏ nhưng đã phải chịu nhiều vết thương để lại từ nó.

Theo năm tháng, những người đi sau đã dần dần học được cách tránh những vết xe đổ của những người đi trước, hầu hết những tai nạn có thể gây tử vong hoặc để lại những thương tật vĩnh viễn đã có cách phòng tránh.

Tuy nhiên, khả năng ma pháp của một người lại có thể dễ dàng bị tác động bởi một chấn thương tâm lý.

Mỗi năm, số lượng học sinh phải từ bỏ vì không còn khả năng sử dụng ma pháp vì chúng không phải là nhỏ.

Những người sẽ lấp đầy khoảng trống đó chính là các học sinh Khoa 2.

Khi đăng ký vào học, họ vẫn được phép tham gia các tiết học, sử dụng các thiết bị và truy cập các dữ liệu, nhưng họ lại không có một yếu tố căn bản nhất trong việc học, đó là sẽ không được các giảng viên hướng dẫn trong việc thực tập kỹ năng phép thuật.

Tất cả những gì họ có thể chỉ gói gọn trong 4 chữ: “Tự lực tự cường”.

Nếu họ không làm được điều đó, họ sẽ phải học ở một trường trung học thông thường.

Nếu một người không thể tốt nghiệp ở một trường trung học ma pháp, họ sẽ không thể tiếp tục theo đuổi việc học ở Đại Học Ma Pháp.

Số lượng giảng viên ma pháp vốn dĩ cũng chẳng hề nhiều nhặn gì, nên việc chỉ có những học sinh ưu tú mới nhận được sự ưu tiên đặc biệt này cũng là điều dễ hiểu. Ngay từ đầu, những học sinh Khoa 2 đã tự biết thân biết phận rằng sẽ chẳng có ai giảng dạy cho mình cả.

Trên lý thuyết, từ “Weed” dùng để gọi các học sinh Khoa 2 hoàn toàn bị cấm trong ngôi trường này

Nhưng trên thực tế, cái thuật ngữ đó đã cắm rễ quá sâu vào trong đầu óc của những người nơi đây, kể cả những học sinh Khóa 2. Chính bản thân họ cũng tự biết thân biết phận rằng mình không hơn gì một thứ thừa thải.

Chàng trai của chúng ta cũng không ngoại lệ.

Vì vậy nên dù cho những người lúc nãy không cố tình nói to lên thì chính bản thân anh cũng đã ý thức được điều đó từ ngày đầu tiên bước chân vào ngôi trường này.

Chẳng cần nói tôi cũng biết rồi, anh ta nghĩ vậy rồi lại quay về với cổng sách điện tử vừa mới được tải về thiết bị di động của mình.

◊ ◊ ◊

Trên máy tính, một chiếc đồng hồ được hiển thị.

Tâm trí đang chìm sâu vào trong những quyển sách, bỗng anh sực nhớ ra một điều.

Còn khoảng ba mươi phút nữa là buổi lễ bắt đầu rồi.

Có phải bạn là một tân học sinh không? Buổi lễ khai giảng sắp bắt đầu rồi đó."

Vừa đúng lúc anh ta đứng dậy, thoát khỏi trình duyệt và tắt máy, thì ngay trước mặt anh ta một giọng nói bỗng cất lên.

Điều đầu tiên đập vào mắt anh ta là tà váy của bộ đồng phục. Tiếp đó, ôm lấy cánh tay là một cái vòng tay khá rộng.

Rộng và mỏng hơn so với những vòng tay thông thường, vật đó chính là mẫu CAD đời mới nhất vừa được sản xuất.

CAD (Casting Assistant Device) --- bộ xử lý hỗ trợ thi triển ma pháp.

Còn được gọi tắt là Thiết bị hỗ trợ hay Bộ hỗ trợ.

Ở đất nước này, nó còn được biết với cái tên “Toán tử Ma thuật”.

Đây là thứ đã thay thế những thứ tựa như những bài lên đồng, bùa chú, phong ấn, trận pháp, ma thư hay tất thảy những dụng cụ truyền thống để thi triển ma pháp, nó là thiết bị tối thiểu cần thiết của bất kỳ Pháp Sư hiện đại nào.

Hiện nay, không có bất kỳ công trình nghiên cứu nào về việc chỉ sử dụng một từ hay một câu thần chú mà có thể thi triển được phép thuật. Nếu sử dụng kết hợp bùa chú cùng trận pháp ma thuật với những thứ khác, một câu thần chú ngắn nhất cũng phải tốn khoảng mười giây, trong khi một câu dài hơn thì có khi phải mất trên một phút để thi triển tùy thuộc vào loại ma thuật nào được sử dụng, và thay thế cho điều đó, thiết bị dễ sử dụng CAD có thể giảm được thời gian trễ xuống chỉ còn dưới một giây.

Trong thực tế vẫn có thể thi triển ma pháp mà không cần CAD, số lượng những Pháp Sư không dùng CAD mà có thể nhanh chóng gia tốc được việc thi triển ma pháp giờ gần như bằng không. Giữa những người đó có những người cố gắng hết mình để tập trung vào chuyên môn hóa chỉ một kỹ năng đặc biệt duy nhất giúp họ tạo ra các hiện tượng siêu nhiên chỉ bằng sức mạnh ý chí của họ, cái gọi là “Những người điều khiển sức mạnh siêu nhiên”, những người đó đã tìm thấy được tốc độ cũng như sự ổn định mà một hệ thống kích hoạt ma pháp có thể mang lại và việc yêu thích sử dụng CAD trở thành xu hướng chính.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là bất kỳ ai có CAD cũng có thể sử dụng được phép thuật.

CAD chỉ có thể cung cấp khởi động thức, và sau đó khả năng ma pháp sẽ được sử dụng để thi triển ma pháp.

Hay nói cách khác, CAD chỉ như là một đống cá mòi không hơn không kém đối với những ai không thể sử dụng được phép thuật, và chỉ hữu dụng đối với những người có khả năng phép thuật.

Và sau đó, theo trí nhớ của anh ta, những học sinh được phép mang CAD trong khuôn viên trường không ai khác ngoài những thành viên của hội học sinh hoặc một số thành viên của ủy ban đặc biệt.

Cám ơn, mình sẽ đến ngay."

Trên ngực áo trái, tất nhiên là hình của bông hoa tám cánh.

Biểu tượng đó không làm anh ta chút dao động.

Anh ta không dấu ngực áo của mình đi.

Anh ta cũng chẳng làm cái việc hèn nhát đó.

Nhưng, không phải điều đó có nghĩa rằng không có gì đó bất an.

Anh ta không thể hình dung ra cái cảnh mình sẽ được một học sinh ưu tú trong hội học sinh để tâm đến.

Chà ấn tượng đấy, một loại màn ảnh ư?"

Tuy nhiên chắc hẳn người ngoài sẽ nghĩ theo kiểu khác. Lúc họ nhìn vào màn hình của cái thiết bị di động đang bị gấp làm ba kia, họ sẽ cười phá lên, như thể có gì đó thú vị lắm.

Trong tình hình này, anh ta cuối cùng cũng nhìn trực diện khuôn mặt của cô gái ấy.

Cô ấy thấp hơn tầm hai mươi phân so với cái tên vừa đứng lên kia.

Anh ta cao khoảng một mét bảy lăm, như vậy cô gái này vẫn có vẻ hơi thấp so với một cô gái bình thường.

Tuy vậy, cô ấy cũng đủ cao để biết chắc rằng anh ta là một học sinh Khoa 2 chỉ với một ánh nhìn.

Nhưng ánh nhìn của cô ấy không có vẻ gì là khinh thường cả, mà trông đôi mắt ấy tràn ngập một cái gì đó thật thuần khiết và đáng yêu đến kỳ lạ.

"Trường ta không cho phép sử dụng thiết bị ảo hóa. Nhưng đáng buồn thay vẫn còn một số học sinh sử dụng nó.

Tuy nhiên, bây giờ bạn lại đang sử dụng loại màn ảnh đó còn trước khi vào nhập học nữa."

“Loại ảo hóa đó không thích hợp khi đọc sách cho lắm.”

Bất kỳ ai chỉ cần nhìn thoáng qua cũng có thể nói thiết bị của anh ta là một vật bất ly thân, vì vậy cô gái ấy không hỏi gì thêm nữa.

Câu trả lời của anh ta nghe thoáng qua chỉ là một câu nói biện hộ đơn thuần nhưng thực chất đó là kết tinh của quá trình suy nghĩ vô cùng cẩn trọng, vì nếu quá thẳng thừng, chỉ cần một câu lỡ lời thôi có thể sẽ khiến em gái anh ta gặp bất lợi. Từ khi biết rằng em gái mình là người đại diện cho học sinh năm nhất, anh ta phần nào đoán ra những người chọn con bé chính là thành viên hội học sinh.

Khi nghe câu trả lời đầy tính toán đó, cô gái dường như có vẻ càng thêm ấn tượng.

Thay vì xem hoạt họa hóa, bạn lại đọc ư? Việc đó giờ khá là hiếm đó.

Mình cũng rất thích đọc hơn là chỉ xem các thông tin được động hóa, ồ vậy ra cũng có người giống mình điều này thật sự thú vị đó."

Thật sự, đây là thời đại mà các thông tin được động hóa được ưa chuộng hơn rất nhiều so với thông tin dưới dạng chữ viết, nên những người còn thích đọc sách thật sự không còn nhiều.

Theo một cách nào đó, dường như cô có một sở thích không ăn nhập gì với cộng đồng cả. Từ giọng đến lời nói, có thể đoán biết cô gái ấy đang ngày một trở nên thân thiện hơn.

"A, thứ lỗi cho mình. Mình là hội trưởng hội học sinh của trường Trung Học Đệ Nhất, Saegusa Mayumi. Viết là "Thất Thảo", đọc là Saegusa.

Rất hân hạnh được gặp bạn."

Sau đó cô ấy cứ chớp chớp mắt, mặc dù vậy trong giọng điệu của cô ấy chẳng có chút gì là bối rối cả. Với ánh mắt đáng yêu cùng thân hình đầy cân đối tuy có chút hơi nhỏ nhắn, cô ấy vẫn tựa như một đóa hoa tỏa ra một hương thơm quyến rũ, kiêu sa, cũng chẳng lạ gì khi một gã năm nhất hiểu lầm ý định của cô ấy.

Nhưng có vẻ, mặc dù vừa nghe lời giới thiệu của cô ấy, anh ta dường như vô tình nhíu mày lại.

Một number... Và còn đứng đầu nữa, tộc ‘Saegusa’."

Khả năng của một Pháp Sư chịu ảnh hưởng rất lớn vào yếu tố di truyền.

Vì vậy phẩm chất của một Pháp Sư gắn bó chặt chẽ với gia tộc của mình.

Và ở đất nước này, những gia tộc sở hữu trong mình một dòng máu mạnh mẽ đều gắn liền với một con số trong họ của mình như một truyền thống vốn có.

Trong những gia tộc Pháp sư trực thuộc hệ thống number có sức mạnh di truyền cao cấp, gia tộc Saegusa là một trong hai gia tộc được coi là hùng mạnh nhất quốc gia hiện nay. Cô gái này– hội trưởng hội học sinh chắc là cũng có liên hệ mật thiết với gia tộc đó. Nói theo cách khác, cô ấy là người ưu tú nhất trong những người ưu tú. Không gì đúng hơn khi nói rằng cô ấy hoàn toàn đối lập với anh ta.

Giữ lại cho mình những câu thì thầm đầy chua xót đó, và bằng cách nào đó cố nặn ra một nụ cười nhã nhặn, anh ta giới thiệu tên mình.

“Mình là, à không tên của tôi là Shiba Tatsuya.”

“Shiba Tatsuya-kun... Xem nào, vậy bạn là Shiba-kun à...”

Đôi mắt của cô hội trưởng hội học sinh mở to đầy ngạc nhiên, sau đó, cô ấy gật đầu đầy ẩn ý.

Vậy, dù trong bất kỳ trường hợp nào, trong khi anh ta là anh trai của đại diện năm nhất, người đứng đầu Shiba Miyuki, anh ta vẫn chỉ là một gã ngu ngốc không thể sử dụng được ma pháp dù đã nỗ lực hết sức, “điều đó” có thể sẽ liên tưởng ngay với việc kia.

Nghĩ như vậy, Tatsuya lịch sự không nói gì.

“Bạn đang là tâm điểm bàn luận giữa các giáo viên đó.”

Cười hớn hở, Mayumi cứ hồn nhiên nói chẳng chú ý gì tới sự im lặng của Tatsuya.

Chắc là vì thật hiếm khi có một cặp anh em mà trình độ lại như một trời một vực, Tatsuya nghĩ như vậy.

Tuy rằng vậy, chẳng có chút gì đó ngờ vực hay tiêu cực có thể nhận thấy trong cảm xúc của cô ấy. Anh ta cũng chẳng nhận thấy dấu hiệu gì của sự chế giễu trong nụ cười ấy. Anh ấy chỉ cảm thấy sự thân thiện ngập tràn trong nụ cười đó.

Trên thang điểm một trăm, điểm trung bình là chín mươi sáu cho bảy môn thi đầu vào.

Đặc biệt, Lý Thuyết Ma Pháp và Ma Pháp Kỹ Thuật đạt điểm cao nhất. Mặc dù điểm trung bình không cao hơn bảy mươi, bạn vẫn đã đạt được số điểm hoàn hảo mà không gặp chút vướng mắc nào kể cả hai môn đó đều có những câu hỏi luận.

“Đó là số điểm cao nhất từng được ghi nhận đó.”

Không phải là mình tưởng tượng ra những lời khen không ngớt đó, Tatsuya nghĩ vậy. Lý do chính là vì,

“Chúng đơn thuần chỉ là điểm kiểm tra trên giấy thôi. Chúng rốt cuộc chỉ là những dữ liệu bên trong hệ thống.”

Trong hệ thống đánh giá thẩm định đối với học sinh trung học ma pháp, mọi thứ đều nhấn mạnh vào các kết quả thực hành, hơn là các kết quả trên giấy.

Nhẹ nhàng mỉm cười một cách đầy cay đắng, anh ta chỉ vào ngực áo trái của mình.

Không thể có chuyện cô hội trưởng hội học sinh không hiểu ý nghĩa của nó là gì.

Tuy nhiên, Mayumi nhẹ nhàng lúc lắc đầu và nở một nụ cười khi nghe những lời của Tatsuya.

Không phải cái gật đầu đồng ý mà là sự lắc đầu phản đối.

“Đó thật sự là một điểm số tuyệt vời, ít nhất thì mình cũng không thể tái lập được thành tích đó, cậu biết không?”

Mình vốn không thích mấy môn đó lắm, nhưng thực sự thế mạnh của mình lại là các môn lý thuyết đó. Nếu mình thi vào trường vẫn những câu hỏi đó, mình cũng không chắc có thể đạt được số điểm cao như bạn được đâu, Shiba-kun."

“Cũng đến giờ rồi... Cho tôi xin phép.”

Tatsuya bỏ lại Mayumi trong khi cô ấy có vẻ vẫn còn điều gì muốn nói, và ngay lập tức quay lưng lại mà chẳng cần chờ câu trả lời của cô ấy.

Phảng phất đâu đó trong lòng, anh ta cảm thấy một nỗi sợ vu vơ trước khuôn mặt luôn nở nụ cười đó của Mayumi, và cả những thứ có thể sẽ xảy đến nếu anh ta vẫn cứ tiếp tục nói chuyện với cô ấy.

Kể cả chính bản thân anh ta cũng không ý thức được mình thật sự đang sợ hãi điều gì nữa.

◊ ◊ ◊

Do mải huyên thuyên với hội trưởng hội học sinh mà khi Tatsuya vào hội trường, hơn phân nửa chỗ ngồi đã bị lấp kín.

Không có sự sắp xếp chỗ ngồi nào cả, hàng ghế đầu, hàng ghế cuối hàng ghế chính giữa hay hàng ngoài cùng, anh ta có thể ngồi bất kỳ đâu anh ta muốn.

Đến tận bây giờ, ở nhiều trường học, vẫn có nơi giữ theo lề nếp thói cũ sắp xếp học sinh học theo lớp trước khi vào lễ khai giảng, nhưng ở ngôi trường này, học sinh chỉ có thể xác định chính xác mình học lớp nào dựa vào tấm thẻ thông hành mà mình được nhận.

Vì thế, dễ hiểu những chỗ ngồi lại không thể sắp xếp được theo thứ tự từng lớp.

Tuy thế, có thể nhận thấy rõ sự phân chia chỗ ngồi giữa các học sinh năm nhất.

Nửa dãy dưới toàn Bloom. Và dĩ nhiên trên ngực áo trái của họ là biểu tượng bông hoa tám cánh, những người này sẽ được nhận mọi ưu tiên trong chương trình giảng dạy của trường.

Nửa dưới lại toàn Weed. Những học sinh không có bất kỳ biểu tượng gì và vào đây chỉ đóng vai trò làm người dự bị.

Mặc dù đều là học sinh năm nhất, nhưng sự phân định giữa hai nhóm đã trở nên quá rõ ràng ngay từ đầu.

Và chẳng có ai bắt ép ai cả.

(Những người nhận thức rõ nhất hệ thống đẳng cấp đó giờ cũng đã biết chấp nhận sự phân biệt đối xử đó rồi sao, hừ...)

Cũng là lẽ thông thường thôi.

Cũng chẳng có ý định chống lại cái xu thế hiển nhiên đó, Tatsuya chọn cho mình một cái ghế trống ở gần giữa hội trường hàng ghế thứ ba tính từ dưới lên và ngồi xuống.

Anh ta đưa mắt nhìn đồng hồ.

Vẫn còn hơn hai mươi phút nữa.

Anh ta cũng chẳng thể nào vào mạng lúc này được vì trong hội trường các thiết bị liên lạc điện tử bị hạn chế. Các dữ liệu lưu trước đấy cũng chẳng còn thông tin gì mới, và quan trọng hơn là ở đây cấm sử dụng các thiết bị di động.

Tatsuya giờ đang mường tượng về cô em gái của mình, lúc này đây chắc cô bé đang có buổi tổng duyệt cuối cùng... Nghĩ đến đó, anh ta bỗng lắc đầu nguầy nguậy.

Em gái mình sẽ không thể trở nên bối rối trước sự kiện tầm cỡ thế này được.

Sau một lúc lâu chẳng biết làm gì, Tatsuya cố điều chỉnh cái ghế, ngồi tựa vào nó và nhắm mắt lại. Có vẻ anh ta muốn chợp mắt một lúc.

“Ê, ghế cạnh bạn đã có ai ngồi chưa vậy?”

Một giọng nói vang lên.

Anh ấy mở mắt, và đúng như anh ta nghĩ giọng nói đó là đang nói với mình. Qua giọng nói đó, có thể đoán chắc đó là của một nữ sinh.

“Xin mời, bạn cứ tự nhiên”

Mặc dù anh ta có chút bối rối không hiểu vì lẽ gì mà cô ấy lại chọn ngồi cạnh một nam sinh mà bản thân không hề quen biết mặc dù vẫn còn khá nhiều chỗ trống, thêm vào đó chỗ ngồi ở đây cũng rất thoải mái, nhưng nhìn cô nữ sinh với thân hình mảnh dẻ đó (chú ý đây lại thuộc về một khía cạnh hoàn toàn khác), và vì thế, Tatsuya chẳng cảm thấy khó chịu gì khi cô ấy ngồi cạnh cả, thêm vào đó cô ấy ngồi cạnh vẫn thoải mái chán so với một đống cơ bắp hôi hám ngồi kế bên mình.

Nghĩ như vậy, Tatsuya gật đầu lịch sự.

Cảm ơn, nữ sinh đó gật đầu rồi ngồi xuống chỗ mình vừa chọn.

Và bên cạnh cô ấy còn có ba cô gái khác cũng lần lượt ngồi xuống.

Mình hiểu rồi, Tatsuya chợt nhận ra.

Chắc hẳn họ đã tìm cho mình chỗ nào đó có thể xếp cả bốn người họ có thể ngồi cùng với nhau.

Họ chắc là bạn của nhau trước đó, mặc dù thật hiếm khi thấy cả bốn người bạn có thể cùng vào được một trường khó cỡ này. Và lại cùng là học sinh Khoa 2 nữa chứ, Tatsuya nghĩ vậy. Cũng không lạ lắm kể cả một trong số họ có thể trở thành một học sinh ưu tú, anh ta cảm thấy thế, --- nhưng, dù thế nào đi nữa việc này cũng chẳng liên quan gì đến anh ta cả.

“Ê...”

Giọng nói đó cất lên gọi anh ta, mặc dù giờ anh ta đã quay mặt đi nhìn lên khán đài sau khi chẳng tìm thấy điều gì thú vị ở mấy cô gái năm nhất anh ta vừa mới tình cờ gặp.

Cô ta muốn cái quái gì vậy?

Rõ ràng là cô ấy không phải là người anh ta quen, cũng chẳng phải anh ta đụng vào khuỷu tay cô ta hay giẫm nhầm vào chân cô ta.

Anh ta vẫn ngồi đúng vị trí của mình.

Anh ta chẳng làm gì đến mức phải bị phàn nàn cả, thế nhưng sao---

“Mình là Shibata Mizuki. Rất vui được gặp bạn.”

Không như mong đợi, cô ấy tự giới thiệu bản thân mình với một giọng nói có chút rụt rè, Tatsuya nghiêng đầu lắng nghe. Mặc dù có vẻ khá phiến diện khi đánh giá một ai đó qua vẻ bề ngoài, nhưng trông cô ấy không có vẻ gì là người tạo ra cho người khác một ấn tượng tốt gì cả.

Cô ấy chắc tự ép bản thân mình làm điều đó, Tatsuya nhận xét vậy. Chắc cô ấy làm thế là vì nghĩ rằng cả hai cùng chung cảnh ngộ đều là học sinh Khoa 2 thì cần phải biết nương tựa vào nhau.

“Mình là Shiba Tatsuya. Rất hân hạnh.”

Với một lời giới thiệu xã giao đó, mắt cô gái qua cặp kính trông đầy vẻ nhẹ nhõm.

Trong thời đại này, thật hiếm khi thấy có cô gái nào đeo kính.

Từ giữa thế kỷ hai mươi mốt, nhờ thành tựu của các biện pháp chỉnh lý tầm nhìn ngày càng lan rộng, tật khúc xạ đã trở thành dĩ vãng.

Trừ phi một đứa trẻ được sinh ra với gen di truyền bất thường ở một mức độ nghiêm trọng về khả năng nhìn của mắt, thì chẳng ai phải cần đến một thứ để điều chỉnh mắt làm gì cả, và thậm chí cả khi người ta cần đến nó, thì việc đeo kính áp tròng sẽ phổ biến hơn vì kể cả có đeo trong mười năm liên tục thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến sức khỏe cả.

Mặc dù vậy, nếu cô ấy đeo kính có thể đơn giản đó là sở thích của cô ấy, một kiểu phụ kiện thời trang, hoặc có thể là---

(Chứng mẫn cảm quang phát xạ chăng...)

Chỉ với cái nhìn lướt qua, anh ta có thể nói đó là một cặp kính không độ, ít nhất rằng anh ta có thể dám chắc chúng không dùng để điều chỉnh tiêu cự của mắt. Từ ngay ấn tượng ban đầu đối với cô gái này, chúng chắc hẳn không phải là kính thời trang, chắc hẳn cô gái này phải đeo kính vì một mục đích đặc biệt nào đó, Tatsuya nghĩ vậy.

Chứng mẫn cảm quang phát xạ" đề cập đến một điều kiện của cơ thể con người có khả năng tự nhìn thấy các linh tử hạt nhân mà không có chủ tâm gì và họ cũng không thể dừng lại được. Nói theo cách khác, đây là một kiểu rối loạn mà ý thức không thể kiểm soát được. Vì vậy, nó cũng không thật sự là một chứng bệnh và cũng không hẳn là một khuyết tật.

Đó đơn thuần chỉ là một sự rối loạn khi các giác quan của con người trở nên quá nhạy bén mà thôi.

Pushion (Linh tử) và Psion (Tưởng tử). Cả hai loại hạt đều được quan sát thấy trong các nghiên cứu “Hiện tượng Siêu Tâm Lý” ---cũng xuất hiện trong cả các phép thi triển ma pháp---chúng chứa đựng cả các thực thể phản vật chất không giống với các fermion - hạt cấu tạo nên các thành phần của vật chất, cũng không phải là boson – các hạt truyền lực tương tác. Psion về bản chất chúng là các hạt biểu hiện cho ý định và suy nghĩ của thực thể, còn Pushion có thể coi là hạt biểu thị cho những cảm xúc đã tạo ra ý định và suy nghĩ đó. (Đáng tiếc là điều này vẫn còn ở trong giai đoạn giả thuyết).

Thông thường, Psion là các hạt được sử dụng khi thi triển ma pháp, và trong hệ thống công nghệ ma pháp hiện đại, nhấn mạnh đến việc kiểm soát được Psion. Những Pháp Sư tiên phong thời kỳ đầu đẫ cố gắng học cách điều khiển Psion.

Những người bị “Chứng mẫn cảm quang phát xạ” - một chứng rối loạn di truyền sẽ có những triệu chứng của việc quá nhạy cảm với quang phát xạ---một dạng ánh sáng phi vật chất được tạo ra phụ thuộc vào Pushion đang hoạt động như thế nào.

Những người bị nhìn trực tiếp bởi “Chứng mẫn cảm quang phát xạ” thì trạng thái cảm xúc của họ sẽ bị ảnh hưởng. Chính vì lẽ đó, Pushion được giả thuyết là các hạt được hình thành bởi cảm xúc, và kết quả là, sự cân bằng tâm lý của một người khi bị nhìn bởi “Chứng mẫn cảm quang phát xạ” có xu hướng dễ bị phá vỡ.

Về cơ bản, để ngăn chặn điều đó, đòi hỏi phải có sự kiểm soát sự nhạy cảm quá mức Pushion, và đối với những người không thể làm được điều đó, họ cần một sự trợ giúp về mặt công nghệ. Một trong số các biện pháp đó là cặp kính được làm chất liệu kính được biết là “Kính Phản Linh Quang”.

Trên thực tế, đối với các Pháp Sư, “Chứng mẫn cảm quang phát xạ” không phải là cái gì hiếm gặp. Từ khi độ nhạy cảm của các Pháp Sư với Pushion và với Psion tăng giảm tỉ lệ thuận, số những Pháp Sư có khả năng tự chủ Psion cũng như gặp rắc rối vì trở nên quá nhạy với các bức xạ được tạo ra bởi các linh tử hạt nhân cũng dần tăng lên. Người ta thậm chí nói rằng đó là điều không thể tránh được.

Tuy nhiên, thật sự rất hiếm khi gặp một người bị hội chứng này mà phải liên tục đeo kính để ngăn chặn độ quá nhạy đó. Chẳng đáng quan tâm nếu là do khả năng điều chỉnh kém cỏi của người đó, nhưng nếu đó là do độ nhạy cảm đã đạt đến mức độ cao cấp, thật sự đó là tin không lành cho Tatsuya. (Mặc dù nó có vẻ đối nghịch lại với người đang được nói đến).

Tatsuya có một bí mật.

Đó là bí mật không thể phát hiện được nếu chỉ nhìn vào cái vẻ bề ngoài của anh ta. Và nếu chỉ như thế thì có vẻ anh ta cẩn trọng hơi quá mức rồi, nhưng nếu cô gái ấy có đôi mắt đặc biệt đến nỗi có khả năng cảm nhận rõ ràng đồng thời cả Pushion và Psion như thể chúng bị phơi bày như các vật hữu hình, nếu như vậy thật thì bí mật của anh ta có thể bị phát hiện một cách tình cờ bất cứ lúc nào.

- -- Anh ta từ giờ phải cảnh giác hơn nữa và thận trọng trong từng hành động mỗi khi cô ta ở xung quanh.

“Mình là Chiba Erika. Rất vui được gặp bạn, Shiba-kun.”

“Rất hân hạnh.”

Giọng nói từ cô gái ngồi bên cạnh Mizuki bỗng nhiên cắt ngang dòng suy nghĩ của anh ấy.

Nhưng, đó là một sự gián đoạn đáng mong đợi.

Tatsuya nhìn Mizuki, cái nhìn xoáy sâu vô thức. Trông cô ấy bây giờ bối rối đến tội mà có vẻ như Tatsuya vẫn chẳng thèm để tâm đến điều đó.

“Oa, ở đây có một sự trùng hợp thú vị đấy nha?”

Khác hẳn với cô bạn kế bên, Erika có vẻ là kiểu người hướng ngoại và cởi mở.
Mái tóc ngắn sáng sủa và khuôn mặt đầy nét cá tính đó tạo cho ta một ấn tượng mãnh liệt của một cô gái hoạt bát, năng động,

“Chi vậy?”

Ừm, nghe nhé, Shiba, Shibata, và Chiba, không phải nghe rất vần không? Tuy có hơi khác chút xíu."

“... Ờ ờ”

Anh ta hiểu cô ấy nói gì.

(Nhưng xem nào, Chiba à... Một number khác ư? (TL note: Chiba- Thiên Diệp hay nghìn chiếc lá). Mình không nhớ là nhà Chiba có một cô con gái tên “Erika”, nhưng cũng có thể cô ấy là người họ hàng xa chăng...)

Thực sự thú vị đây, anh ta nghĩ như thế và rồi nở một nụ cười nửa miệng lạc lõng, nhưng nụ cười đó cũng chẳng thể xóa mờ đi cái vẻ lạnh lùng bao trùm nơi anh ta.

Sau khi hai cô gái còn lại ngồi bên cạnh Erika kết thúc màn giới thiệu của mình, Tatsuya đã cảm thấy thỏa mãn cái trí tò mò tầm thường của mình.

“Cả bốn bạn trước đều học ở cùng một trường à?”

Erika đáp lại không như mong đợi.

“Không, cả bốn đứa chúng mình mới gặp nhau lần đầu.”

Nhìn Tatsuya trông như một anh ngố rừng, Erika bật cười khúc khích và bắt đầu giải thích.

Mình không biết vị trí của hội trường và mình bắt đầu lọ mọ dò trên bảng tin, đúng lúc đó Mizuki bắt chuyện với mình."

“... Bảng tin ư?”

Thật lạ, Tatsuya nghĩ. Thông tin về lễ khai giảng cũng như địa điểm gặp gỡ đều đã được gửi cho tất cả học sinh mới. Bằng việc sử dụng hệ thống LPS (Local Positioning System - Hệ Thống Định Vị Cục Bộ), một tiện ích cơ bản mà bất kỳ thiết bị di động nào đều có, kể cả học sinh mới vào không để ý đến bảng tin, không nhớ bất kỳ thông tin gì thì cũng chẳng thể nào bị lạc đường cả.

Cả ba đứa chúng mình chẳng đứa nào chịu mang di động cả."

Ừm, mấy cái thiết bị màn ảnh ảo cũng bị cấm mà mình lại lỡ lưu trữ hết các hướng dẫn nhập học vào trong đó rồi."

Rốt cuộc, chúng mình cũng khá may mắn mới thi đậu vào trường, nhưng có vẻ bước chân đầu tiên vào trường có vẻ như không được tốt cho lắm?"

“Mình thực sự quên mà.”

“Vậy hóa ra đây là lý do của các cậu à...”

Anh ta không thể chấp nhận được cái lý do vớ vẩn đó. Đây là buổi lễ khai giảng đầu tiên khi bước vào trường thì ít nhất cũng phải tìm hiểu trước đó địa điểm tập trung chứ, anh ta nghĩ như thế, nhưng rốt cuộc lại chẳng nói gì cả.

Không cần thiết phải tạo thêm rắc rối, Tatsuya nghĩ như vậy và tự kiềm chế mình.

◊ ◊ ◊

Bài diễn văn của Miyuki xuất sắc vượt quá mong đợi.

Tatsuya chưa bao giờ nghĩ rằng em gái mình sẽ bị lúng túng trước những việc như thế này.

Tuy rằng cô bé có hơi nóng nảy và lại hay sử dụng vô số câu từ nguy hiểm như “mọi người như nhau cả”, “như một cá thể”, “ngoài phép thuật ra” hay “theo một mức độ hòa hợp” nhưng cô bé vẫn biết cách sắp xếp chúng nên bài diễn văn nghe không quá giáo điều.

Tính cởi mở, ngây thơ, thùy mị cùng với ngoại hình đáng yêu và vô cùng dễ thương của cô ấy khiến cho bất kể trái tim của chàng trai nào cũng phải cuồng say, từ mấy gã choai choai đồng trang lứa đến cả mấy gã lớp trên.

Chắc từ ngày mai, Miyuki có lẽ sẽ bị vây quanh bởi sự ầm ĩ của đám “cây si” đó.

Thật là khó chịu quá mà.

Theo chuẩn mực của xã hội, một người nào đó có thể gọi Tatsuya là một gã siscon do cái cách mà anh ta chiều chuộng cô bé. Giờ anh ta muốn đến ngay bên cạnh cô bé và dành tặng cho cô bé những lời khen ngợi, nhưng thật không may sau buổi lễ có chút vấn đề với tấm thẻ thông hành.

Những tấm thẻ này vốn không được chuẩn bị từ trước, chính vì vậy việc sắp xếp cho mỗi người đến đúng địa điểm buộc mỗi người phải tự mình thu thập thông tin để cập nhật bản đồ các vị trí trong khuôn viên trường, khi họ đến bất kỳ khu nhà nào thì quá trình đó sẽ tự động được thực hiện, nghĩ đến đây, Tatsuya cảm thấy chột dạ.

Miyuki có lẽ, không, phải nói chắc chắn là cô ấy đã bỏ qua bước này, vì vốn là đại diện cho các học sinh năm nhất, nên cô ấy sẽ được tặng cho một tấm thẻ hoàn toàn mới.

Và giờ, giữa đám đông các học sinh và khách tham quan.

“Shiba-kun, cậu học lớp nào vậy”

Erika với khuôn mặt không che dấu được vẻ phấn khích của mình, hỏi Tatsuya, người cuối cùng trong nhóm chưa nói gì (nói cách khác, anh ta ưu tiên nguyên tắc “phụ nữ trước” )

“Tớ lớp E.”

Vừa nghe Tatsuya nói vậy.

“Hay quá! Vậy chúng mình học cùng lớp rồi.”

Erika nhảy cẫng lên vui sướng. Hình như có vẻ cô ấy làm nó hơi quá rồi.

“Tớ cũng ở cùng lớp với các cậu.”

Mizuki đầy vẻ hồ hởi đệm thêm, giống hệt Erika bây giờ, có vẻ đó cũng là phản ứng thông thường đối với những học sinh mới vào.

“Mình học lớp F.”

“Còn mình học lớp G.”

Mặc dù nghe vậy, giọng nói của hai người kia cũng không có chút gì đó buồn hay vô cảm. Trên tất cả, họ giờ đang tràn đầy nhiệt huyết khi vừa mới bước vào mái trường trung học.

Trường có tất thảy tám lớp năm nhất và mỗi lớp có hai mươi lăm học sinh.

Về phương diện này, tất cả đều như nhau.

Đầu tiên, các Weed những người không được kỳ vọng nhiều sẽ trở thành Bloom trong tương lai được xếp vào các lớp từ E đến H, còn các Bloom được mong đợi sẽ là những bông hoa phát triển lớn mạnh sau này không bao giờ phải học chung với các Weed.

Hai cô gái kia được phân vào các lớp khác, họ giờ cùng nhau rảo bước đến lớp học của mình. Mặc dù các lớp từ A đến D và các lớp từ E đến H nằm ở các tầng khác nhau, sự hồ hởi, phấn khích trong các học sinh năm nhất cũng chẳng hề thuyên giảm.

Có vẻ như các học sinh Khoa 2 sẽ không bị nhét chung vào trong cùng một nhóm.

Thực tế ra vẫn có một số lớn trong số học sinh Khoa 2 vẫn giữ được sự ủng hộ của mình, và họ luôn cảm thấy tự hào khi đỗ vào một ngôi trường đầy danh tiếng.

Ngôi trường luôn nằm trong tốp dẫn đầu toàn quốc cũng như tại các khu vực khác ngoài phép thuật.

Chắc hai người kia giờ đã chạy biến đi đâu đó để tìm thêm những người bạn mới- những người sẽ học cùng nhau trong suốt cả năm học.

“Giờ chúng mình nên làm gì đây? Có khi chúng mình nên làm vài vòng liếc qua phòng học của mình chứ nhỉ?”

Erika nhìn Tatsuya đề nghị. Mizuki không nói gì nhưng chắc hẳn cô ấy cũng đang chăm chú nhìn Tatsuya.

Trước đây vẫn còn vài trường làm theo cách quản lý cũ, nhưng ngày nay ở các trường trung học bây giờ, mấy ông giáo viên chủ nhiệm đã thất nghiệp lâu rồi.

Những giấy tờ hành chính không cần phải gửi đến tận tay từng người một, mà bên cạnh đó, ngân sách cũng chẳng thừa thải gì để tốn cho nguồn nhân lực vô nghĩa đó, vì vậy tất cả những loại giấy tờ đều được phân phối thông qua các cổng thiết bị di động được kết nối khắp toàn trường.

Mỗi một học sinh sẽ có một thiết bị để kết nối với toàn bộ hệ thống, hệ thống này tuy đã có tuổi đời hàng thập kỉ nhưng chúng vẫn tỏ rõ sự hiệu quả của mình.

Trừ các chỉ thị mang tính cá nhân và các bài tập thực tế thì gần như tất cả mọi việc đều được thực hiện thông qua các thiết bị này.

Nếu thấy cần thiết có thêm sự hỗ trợ, các cố vấn có chuyên môn trong nhiều lĩnh vực sẽ được điều động đến trường.

Vì vậy, các lớp học vẫn là cần thiết để thuận tiện cho các bài học thực tế và thử nghiệm. Thực tế, khi các bài học này kết thúc họ sẽ buộc một số học sinh ở lại vì vậy họ cũng cần một chỗ nào đó cho mấy học sinh này (Chuyện này xảy ra hàng ngày ấy mà).

Bên cạnh đó, với hệ thống này, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.

Không biết bạn có xuất thân từ đâu, khi mọi người cùng sinh hoạt với nhau trong một thời gian, con người tự nhiên dần trở nên hòa đồng và cởi mở với nhau hơn.

Bằng việc bỏ qua vai trò của giáo viên chủ nhiệm, mối quan hệ giữa các thành viên trong lớp ngày một thắt chặt.

Ở bất kỳ cấp độ nào, khi một ai đó muốn kết bạn, thì cứ phòng học thẳng tiến là cách kết bạn nhanh nhất. Nhưng, nghe lời đề nghị của Erika, Tatsuya lắc đầu từ chối.

“Xin lỗi, tớ có cái hẹn với em gái mình rồi.”

Hôm nay không có tiết học và cả ngày hôm nay hai anh em chưa nói chuyện với nhau.

Tatsuya đã hứa với Miyuki hôm nay sẽ về cùng với cô bé sau khi mọi việc được hoàn tất.

“Hê... Nếu là em gái của Shiba-kun, chắc cô ấy phải dễ thương lắm đấy nhỉ?”

Nghe Erika to nhỏ mấy lời đó, Tatsuya bối rối chẳng biết phải trả lời cô ấy thế nào nữa.

Nếu là em gái của mình thì em ấy chắc chắn phải rất dễ thương ư? Làm sao mà cô ấy lại có cái sự liên hệ như thế được nhỉ, Tatsuya nghĩ.

Cũng may, anh ta cũng chẳng cần tự ép mình phải trả lời.

“Có phải em gái cậu là đại diện cho các học sinh năm nhất, Shiba Miyuki-san phải không?”

Một câu hỏi đơn giản.

Cũng đến lúc rồi, anh ta cũng chẳng cần phải ngập ngừng làm gì nữa. Tatsuya gật đầu xác nhận.

“Ê? Thật sao? Vậy hai người là anh em sinh đôi à?”

Câu hỏi của Erika cũng là lẽ bình thường thôi. Đối với Tatsuya, anh ta đã phải nghe đi nghe lại câu hỏi ấy không biết bao nhiêu lần.

Câu hỏi đó mình cũng được hỏi nhiều rồi, nhưng chúng mình không phải là anh em sinh đôi. Tớ sinh tháng tư còn em ấy sinh tháng ba. Nếu mình sinh sớm một tháng hoặc em ấy ra đời muộn một tháng, thì chắc cả hai anh em không thể ở cùng một khóa như bây giờ."

Hừm... Cơ mà không phải như thế cũng khá là rắc rối ư?"

Học cùng một khóa với một cô em gái ưu tú như thế, chắc chắn sẽ khá phức tạp, nhưng Erika không có chủ ý xấu gì khi nói vậy. Tatsuya mỉm cười và coi như chưa nghe thấy gì.

Bỏ qua đi, cơ mà cũng khá bất ngờ đấy, làm sao cậu biết được điều đó thế. Shiba đâu phải là một cái họ quá hiếm đâu."

Nghe câu hỏi chống chế của Tatsuya, hai cô gái cười gượng gập.

“Không, không đâu, họ đó thực sự là khá hiếm mà.”

Tuy nhiên cái cách cô ấy nói lại mang lại một cảm giác hoàn toàn khác. Tương phản với nụ cười đó, có chút gì đó lúng túng.

Cả hai đều có nét mặt giống nhau mà..."

Mizuki cười nhạt và có chút gì đó thiếu tự tin.

“Hai anh em tớ trông giống nhau vậy ư, tớ thấy ngạc nhiên đó?”

Đầu óc anh ta không bị những lời nói của Mizuki làm cho mụ mẫm. Cũng giống cái cách anh ta nói với Erika lúc trước, từng câu nói cứ như thể xoáy sâu vào tâm can, anh ta cảm thấy có gì đó không thật trong lời nói của Mizuki.

Nói trắng ra, anh ta không thể tin được những lời đó.

Kể cả nếu ai đó chưa thấy được ở Miyuki điểm tốt gì cũng có thể nhận xét ngay cô ấy có một vẻ đẹp hiếm thấy, mặc cho có kẻ nào đó tước đoạt toàn bộ tài năng của cô ấy, chỉ cần đứng ở đây thôi, lúc đó cô ấy vẫn thu hút mọi ánh nhìn, một thần tượng bẩm sinh, không thật sự cô ấy tựa như một ngôi sao sáng vậy.

Khi nghĩ về cô em gái nhỏ của mình, anh ấy hiểu rằng cái câu thành ngữ quen thuộc “Nhân vô thập toàn” chỉ là một lời giả dối khó chịu.

Nghĩ lại, bản thân anh ta có lẽ cũng ở mức chấp nhận được, hoặc có khi ở mức trên trung bình, Tatsuya tự thấy thế.

Trong suốt thời gian trung học, trong khi những bức thư tình (đối với Tatsuya chúng chỉ như là thư của các fan hâm mộ) được gửi đến tới tấp cho cô em gái nhỏ của anh ấy, còn Tatsuya thì lại chẳng nhận được dù chỉ một lá.

Một phần nào đó, dù biết rằng cả hai đều thừa hưởng cùng một gen di truyền giống nhau, nhưng thậm chí Tatsuya vẫn nghi ngờ điều đó không chỉ một hai lần rằng cả hai chẳng có chút liên hệ huyết thống nào cả.

“Nếu cậu nói thế... Ư, trông hai người giống nhau mà. Shiba-kun trông rất men-lì mà. Đại khái là chính vì thế mới có cảm giác trông hai người không có điểm gì giống nhau thôi...”

Nghe Erika cố xua tan sự nghi hoặc của Tatsuya, Mizuki gật đầu lia lịa.

“Men-lì, cái từ từ thời cổ đại nào rồi vậy... Mà nếu nói thế chẳng hóa ra nếu quăng cái mặt mình đi thì cả hai sẽ không có điểm nào chung gì à?”

Ngộ ra, câu nói của Erika lúc đầu có vẻ khá khó hiểu nhưng nếu tinh ý sẽ thấy nó ám chỉ khuôn mặt của cả hai chẳng có gì là giống nhau cả. Nói xong, Tatsuya lại nhìn cô ấy với vẻ mặt đầy lạnh lùng.

“Không phải ý mình là vậy, ưm, nói sao nhỉ...”

Có vẻ như Erika không biết làm sao để diễn tả điều đó.

Có vẻ nếu không phải bất đắc dĩ làm bia đỡ đạn cho Mizuki, chắc cô ấy không phải chịu cảnh phải ậm ừ mãi thế này.

Đó là do aura của hai người. Trông rất giống nhau, như là của hai anh em ruột vây."

“Đúng rồi! Aura, chính là aura của hai người.”

Vỗ mạnh một cái, Erika gật đầu ra điều đồng ý.

Lúc này đây, Tatsuya nở một nụ cười khô khốc.

Chiba-san cậu bị người khác điều khiển dễ dàng như vậy sao?"

“Điều khiển ư? Cậu cay nghiệt quá rồi đấy”. Cô ấy ra điều phản đối nhưng anh ta không thèm quan tâm. Từ giọng điệu của cô ấy, có thể thấy Erika giận dữ đến mức nào.

Bỏ qua đi, Shibata-san, thật đáng ngạc nhiên khi biết cậu có thể nhìn thấy aura của hai anh em mình... Mắt của cậu cũng tinh tường thật đấy."

Bỗng dưng Erika nhảy vào chen ngang lời anh ta.

“Ê, cậu không nhìn thấy là Mizuki phải đeo kính đấy à?”

“Ý của tớ không phải vậy. Ngoài ra, mình thấy kính của Shibata-san là kính không độ phải không nhỉ?”

Hả? Erika nhìn chăm chú vào cặp kính của Mizuki ngơ ngác.

Đằng sau cặp kính đó, Mizuki mắt mở to như thể chết điếng.

Cô ấy kinh ngạc vì bị nhìn thấu tâm can, hay cô ấy lo lắng vì bí mật của cô ấy bị phơi bày? Dù thế nào đi nữa, Tatsuya nghĩ rẳng chắc điều đó cũng không quá quan trọng đối với cô ấy.

Vậy tại sao cô ấy lại làm bộ mặt đó, nhưng bây giờ anh ta cũng chẳng còn cơ hội để tìm hiểu điều đó nữa.

Cũng đã đến giờ rồi. Hiện tại cứ thế này chắc là tốt nhất.

◊ ◊ ◊

“Onii-sama xin lỗi anh vì đến trễ.”

Tatsuya và hai cô gái kia lúc này đang mải nói chuyện ở gần cửa ra của hội trường, thì từ phía sau giọng nói của người mà anh ta đã đợi từ lâu cất gọi anh ta.

Miyuki vừa mới thoát khỏi đám đông cứ vây quanh cô ấy.

Thoạt tiên, Tatsuya nghĩ là cô bé sẽ đến sớm, nhưng nghĩ đến tính cách của con bé, chắc phải mất một lúc.

Mặc dù cô ấy không phải là người lảng tránh các công việc xã hội, không thể chối cãi được rằng cô ấy là người có khuynh hướng bị ám ảnh về việc không bao giờ tự bằng lòng với bản thân mình chỉ vì những lời tâng bốc hay khen ngợi. Có thể bạn nghĩ cô ấy hành xử như một cô nhóc, nhưng từ nhỏ, không thiếu gì cơ hội cho cô ấy để nhận những lời khen đó, và trong số chúng cũng không ít những lời khen ẩn chứa đầy sự đố kị, ghen ghét.

Nếu bạn nghĩ về điều đó thì sẽ thấy thật dễ hiểu tại sao cô ấy lại luôn ngờ vực trước những lời nịnh nọt mà cô ấy nhận được. Bạn có thể nói hôm nay cô ấy đã phải chịu đựng điều đó khá nhiều.

"Em đến nhanh thế", anh ta ngoảnh lại và định nói như thế, nhưng sau đó vẫn câu nói đó anh ta lại chuyển nó thành câu hỏi.

Đằng sau người anh ta mong chờ, lấp ló bóng một người mà anh ta chẳng mong đợi gì.

Chào Shiba-kun. Chúng ta lại gặp nhau nữa rồi."

Đáp lại khuôn mặt dễ thương với nụ cười nhã nhặn kia, Tatsuya cúi đầu xuống không nói được lời nào.

Mặc dù cách đáp lại của anh ấy có phần không tương xứng với thái độ lịch sự của cô ấy, cô gái ấy- Saegusa Mayumi vẫn nở một nụ cười xem chừng không để bụng gì mấy. Có khi đó là một kiểu khuôn mặt lạnh lùng, hoặc cũng có thể cái đó vốn là bản chất của cô gái già dặn hơn tuổi mình chăng, dù là gì đi nữa, Tatsuya người mới chỉ gặp cô ấy một lần, chẳng thể nói được.

Tuy nhiên, cách trả lời của ông anh với hội trưởng hội học sinh có phần hơi kỳ lạ thì cái cách cô em gái trông đầy vẻ phiền muộn khi thấy hai cô gái trẻ cứ sán lấy đầy thân mật ông anh của mình chắc còn kỳ lạ hơn.

“Onii-sama, họ là...”

Trước khi giải thích lý do tại sao cô không chỉ có một mình, Miyuki cố tìm hiểu tại sao Tatsuya cũng có người đi cùng. Mặc dù có chút ngạc nhiên với sự đường đột của cô ấy, anh ta cũng chẳng có gì để che dấu cả. Tatsuya trả lời không chút ngập ngừng.

“Đây là Shibata Mizuki-san. Và kia là Chiba Erika-san. Cả ba người bọn anh đều học cùng một lớp.”

“Em hiểu rồi... Hình như còn quá sớm để hẹn hò với bạn cùng lớp phải không anh?”

Cô ấy nghiêng nghiêng đầu sang một bên trông thật đáng yêu, có vẻ không giống như là tôi có một cái gì đó phải chống lại, khuôn mặt của Miyuki đã tự nói hết những gì cô ấy muốn nói. Cô ấy cười như một quý cô. Nhưng đôi mắt của cô ấy không cười.

Ôi trời ôi trời, Tatsuya nghĩ.

Có vẻ chắc là sau buổi lễ, con bé bị tấn công dồn dập bởi ba cái lời nịnh nọt đó, đẩy con bé đến giới hạn, nên con bé giờ trông đầy căng thẳng thế này đây.

“Làm sao mà chuyện đó xảy ra được chứ, Miyuki? Bọn anh vừa mới nói chuyện được một lúc khi đứng chờ em thôi mà.”

“Em làm thế là thất lễ với họ lắm đấy, biết không?”

Cô bé bĩu môi cố trông thật dễ thương, nhưng nếu không tự giới thiệu tên mình khi bên kia đã ngỏ ý sẽ làm cô bé mất điểm trong mắt mọi người. Nhìn ánh mắt có phần trách móc của Tatsuya, một sự cam chịu bỗng thoảng qua khuôn mặt của cô ấy. Và rồi sau đó, Miyuki chỉnh sửa lại khuôn mặt mình với một nụ cười duyên dáng.

Chúc một ngày tốt lành. Shibata-san, Chiba-san. Mình là Shiba Miyuki.

“Mình cũng là học sinh mới như Onii-sama, vậy nên rất mong sự giúp đỡ của các bạn.”

Mình là Shibata Mizuki. Mình cũng vậy, rất mong sự giúp đỡ của bạn."

“Rất vui được gặp cậu. Cậu có thể gọi mình là Erika. Vậy tớ cũng có thể gọi cậu là Miyuki được chứ?”

Ừ. Cậu cứ tự nhiên. Thật ra cũng khó phân biệt hai anh em mình nếu chỉ gọi họ."

Ba cô gái lại tự giới thiệu với nhau thêm một lần nữa.

Những lời chào hỏi trao đổi giữa Miyuki và Mizuki dường như thích hợp cho những người mới gặp nhau lần đầu. Nhưng với Erika, ngay từ đầu cô ấy đã thân thiện (nếu điều này là hợp lý) một cách đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, chỉ có mỗi Tatsuya cảm thấy ngạc nhiên khi thấy cách nói chuyện niềm nở của Erika.

Chẳng có vẻ gì là Miyuki bận tâm với cách nói chuyện thân mật quá mức của Erika. Cô bé nhẹ nhàng gật đầu khi nghe Erika nói vậy.

A ha, Miyuki này, trông cậu như vậy mình không ngờ là cậu lại cởi mở như vậy đó."

Cậu chỉ cần cởi mở một chút ở mỗi nơi cậu xuất hiện là được mà. Rất vui được gặp cậu, Erika."

Sau khi phải chịu đựng với tất thảy những lời khen ngợi trước đó, cũng dễ hiểu tại sao cô ấy có vẻ khá trầm trước cái tính ngay thẳng của Erika, nhưng dường như cả hai bọn họ bằng cách nào đó có sự hiểu ý lẫn nhau. Cả Miyuki và Erika giờ đang cười rất vui vẻ. Giờ Tatsuya cảm thấy như mình bị lãng quên, anh ta cũng chẳng biết tại sao lại xảy ra cơ sự này. Trong khi đó cái nhóm đi cùng với cô hội trưởng, mấy người này chính là cái đám đông lẽo đẽo theo cô bé lúc nãy, họ thực ra cũng chưa cản trở ai cả. Nhưng chính vì thế nếu họ vẫn cứ tiếp tục đứng vòng quanh đây, họ sẽ trở thành vật cản cho ai muốn thoát ra.

Miyuki. Em đã xong việc với hội trưởng hội học sinh chưa vậy? Nếu chưa thì anh sẽ tìm việc gì đó để giết thời gian."

“Không sao đâu.”

Ai đó bỗng nhiên trả lời giùm Miyuki.

“Mình hôm nay ở đây chỉ để chào hỏi thôi.”

“Miyuki-san... Mình có thể gọi bạn như thế được không.”

“À, vâng.”

Miyuki gật đầu với cách xưng hô của Mayumi. Nụ cười hiền hòa ban nãy giờ thay bằng một cảm giác nghiêm trang.

Vậy cứ thế nhé Miyuki-san, chúng ta sẽ gặp nhau vào một ngày khác nhé."

Mayumi nhẹ nhàng tạm biệt với nụ cười nở trên môi và bắt đầu đi ra hội trường. Nhưng có một nam sinh đi cùng gọi giật cô ấy lại. Trên ngực áo của anh ta, là thứ mà mấy gã Bloom luôn tự hào, một cánh hoa tám cánh.

Nhưng thưa Hội Trưởng, thế còn kế hoạch của chúng ta..."

“Vốn chúng ta không hẹn cô ấy từ trước. Nếu cô ấy đã có cái hẹn khác, cô ấy nên ưu tiên điều đó trước.”

Sau khi tay nam sinh kia bị ánh nhìn của cô ấy ngăn lại, Mayumi khẽ nở một nụ cười đầy ẩn ý với Miyuki và Tatsuya.

“Vậy để sau nhé, Miyuki-san. Mình phải đi đây. Cả Shiba-kun nữa, mình rất vui khi gặp lại bạn vào một ngày nào đó.”

Sau khi chào tạm biệt họ một lần nữa, Mayumi bỏ đi. Theo sau, cái gã nam sinh kia cũng quay đi, và anh ta nhìn Tatsuya một cách giận dữ nếu ai đó ở gần chắc họ cũng có thể nghe thấy cả tiếng tặc lưỡi của anh ta.

◊ ◊ ◊

“... Giờ, hay là chúng ta nên quay lại?”

Trong khi anh ta bằng cách nào đó cố gắng chống chế cái tình huống khó khăn này vì anh ta vừa mới vào trường mà đã ngay lập tức gây mất lòng không chỉ các học sinh khóa trên mà cả những thành viên của hội học sinh. Nhưng kể cả thế việc này cũng vượt quá khả năng của anh ta. Tất nhiên anh ta sẽ không thể có quãng thời gian êm đềm ở đây nếu anh ta cứ mãi ủ ê cái vấn đề đó. Mặc dù mới chỉ tồn tại trên cõi đời này chừng mười sáu năm thôi nhưng Tatsuya cũng đã có thừa kinh nghiệm sống về những thứ tiêu cực từ xã hội.

“Em xin lỗi, Onii-sama. Chỉ vì em mà mọi người có ấn tượng xấu về anh...”

“Em không cần phải xin lỗi đâu.”

Không để Miyuki cứ mãi nói những điều dằn vặt ấy, Tatsuya đưa bàn tay của mình lên, khẽ chạm vào mái tóc của Miyuki. Anh ta nhẹ nhàng xoa nhẹ lên mái tóc được chải chuốt đầy cách điệu của cô bé, mân mê nó. Khuôn mặt ủ rũ của cô bé trước đó giờ đượm một cảm giác vui mừng. Đối với bất kỳ người ngoài cuộc nào thì cặp anh em ruột này dường như đang chạm đến một ngưỡng vô cùng nguy hiểm, nhưng có lẽ họ chỉ giữ cái suy nghĩ đó trong thâm tâm mình thôi vì dẫu sao đây cũng mới là lần đầu tiên họ gặp hai anh em họ, Mizuki và Erika chắc cũng vậy, họ lặng thinh không nói gì cả.

“Vậy, bây giờ tất cả đang ở đây hay là chúng ta làm một ngụm trà chứ nhỉ?”

“Nghe được đó! Mình biết có một quán gần đây bán bánh kem rất tuyệt đó.”

Nói theo cách khác, đó là một lời mời tham dự một bữa tiệc trà.

Không cần phải hỏi gia đình họ có đang chờ họ ở nhà không. Hỏi như thế có lẽ là hơi thừa đối với Tatsuya và Miyuki.

Bỏ qua điều đó, Tatsuya bỗng dưng có chút thắc mắc. Thực tế thì nó cũng chẳng quan trọng gì nhưng nếu cứ giữ mãi trong lòng chắc anh ta không thể chịu được.

“Cậu không biết buổi lễ được tổ chức ở đâu, mà cậu lại biết chỗ nào có bán bánh à?”

Câu hỏi hơi đụng chạm đấy.

“Tất nhiên rồi! Chỗ nào bán bánh thì chỗ đó rất ư là quan trọng mà, phải không?”

Erika gật đầu đầy tự tin mà chả chút ngập ngừng nào.

“” Tất nhiên “à...”

Anh ta rên lên kêu trời. Nhưng nếu đó là việc của người khác thì họ cũng sẽ biết tự chịu trách nhiệm đối với bản thân mình, Tatsuya nghĩ.

“Onii-sama, anh nghĩ sao?”

Nhưng có vẻ chỉ mỗi Tatsuya là bị sốc bởi cái tội vô tâm của Erika.

Đến cả Miyuki có vẻ cũng chẳng bận tâm đến việc ưu tiên chỗ bán bánh còn hơn cả chỗ tổ chức buổi lễ của Erika. ---Ngay từ đầu, Miyuki cũng không nhận thức rõ được toàn bộ câu chuyện.

“Ừm, nghe cũng hay đấy. Xét cho cùng, chúng ta mới chỉ làm quen với nhau. Kết được nhiều người bạn đồng trang lứa ở nơi đây cũng không phải là dễ dàng gì.”

Mặc dù anh ấy nói vậy, anh ta cũng không nghĩ gì nhiều khi nói như thế. Ở nhà cũng chẳng có vấn đề gì đặc biệt cả. Thực ra, Tatsuya cũng nghĩ chiều nay họ nên đến chỗ nào đó để chúc mừng em ấy trước khi về nhà.

Mặc dù nó cũng chẳng phải ý nghĩ đến mức thánh thiện gì cả, nhưng thật tâm anh ta muốn như vậy.

Rõ ràng nhận thức được những gì anh ta nói là thật lòng, Erika và Mizuki cũng đáp lại một cách thành thực.

“Shiba-kun này, mình thấy bất kỳ việc gì là vì Miyuki thì cậu không ngập ngừng chút nào cả...”

“Cậu thực sự quan tâm đến em gái mình, phải không...”

Không biết đó là lời khen hay là những câu nói thể hiện sự kinh ngạc của họ, trước khi bị hai người họ nhìn chằm chằm vào mình, Tatsuya chỉ còn biết im lặng, nét mặt thoáng chút cay đắng.

◊ ◊ ◊

Quán bánh kem" mà Erika chỉ thực tế ra là một "quán tự chọn kiểu Pháp với món tráng miệng ngon tuyệt"; Họ ăn trưa ở đây và sau đó dành chút thời gian để nói chuyện phiến một cách vui vẻ. (Thực tế ra chỉ có ba cô nàng kia nói chuyện còn Tatsuya chỉ lặng thinh ngồi nghe). Và đến khi họ về nhà thì trời cũng chập tối.

Chẳng có ai ở nhà chào đón họ cả.

Ngôi nhà khá rộng so với những ngôi nhà tầm trung khác, chỉ có mỗi Tatsuya và Miyuki sống ở đây.

Anh ta quay trở về phòng mình, và thay bỏ bộ đồng phục.

Anh ta thật sự không muốn nghĩ cái “vỏ bọc tạm thời này” sẽ ảnh hưởng lớn đến anh ta. Nhưng khi cởi bỏ bộ đồng phục “khác biệt” đó, anh ta cảm thấy đôi chút nhẹ nhõm. Anh ta tặc lưỡi mỗi khi cảm thấy vậy và rồi ngay lập tức gạt bỏ cảm xúc đó.

Lúc anh ta đang nghỉ ngơi trong phòng khách, thì trước đó Miyuki đã thay xong quần áo và đang đi xuống.

Mặc dù công nghệ vật liệu đã có một bước tiến dài nhưng kiểu cách thiết kế trang phục vẫn giống như hàng trăm năm trước.

Với chiếc váy kiểu cách từ đầu thế kỷ hai mươi mốt để lộ ra đôi chân thẳng dài tuyệt đẹp, Miyuki lại gần anh ấy.

Vì vài lý do nào đó, cách ăn mặc của cô em bé bỏng của anh ấy khi ở nhà có phần hơi thoáng quá. Mặc dù anh ta dường như cũng không quá để tâm đến điều đó nhưng trông con bé mỗi ngày một nữ tính hơn, nhiều khi khiến Tatsuya gặp đôi chút rắc rối khi không biết phải nhìn vào đâu nữa.

“Onii-sama, anh có muốn uống chút gì không?”

“Ý hay đó. Cho anh một cốc cà phê nhé.”

“Được ạ.”

Cô ấy liền vào trong bếp, bím tóc của cô bé khẽ đung đưa đằng sau tấm lưng mảnh mai ấy. Làm như thế cốt để tránh cho mái tóc của cô bé làm cho vướng víu khi vào bếp, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua thôi, phần gáy của cô bé được làn tóc mây ôm lấy, không biết nói gì hơn về cái nét đẹp kiều diễm kia, vẻ đẹp đó tỏa hương sắc trên từng đường cong của bộ quần áo đang bó sát cơ thể cô bé.

Trong một quốc gia phát triển, việc sử dụng các Robot tự động làm việc nhà (Home Automation Robots - HAR) được lan rộng, phụ nữ---cũng như nam giới---những người luôn phải gắn chặt mình vào công việc bếp núc đã gần như không còn nữa. Còn rất ít người thật sự biết tự nấu nướng, chẳng hạn như việc nướng bánh mì hay pha cà phê, nếu có thì đó chỉ còn là một sở thích của họ mà thôi.

Và Miyuki nằm trong số nhỏ những người đó.

Mỗi khi bạn bè đến thì cô ấy cũng vẫn để những việc đó cho HAR làm.

Nhưng khi chỉ có một mình với Tatsuya, cô bé lại tự làm.

Tiếng hạt cà phê bị nghiền và tiếng reo của nước đang sôi đến tai Tatsuya một cách êm dịu.

Cô bé thậm chí cầu kỳ đến mức dùng fin cà phê chứ không dùng máy pha cà phê thông thường.

Đôi lần anh ấy cũng tỏ ra ái ngại nhưng cô ấy nói là cô ấy muốn thế vì đó thật sự là sở thích của cô ấy. Anh ấy nhớ lại khuôn mặt bĩu môi đáng yêu của cô bé mỗi khi anh ta nhắc đến điều đó.

Dù sao đi nữa, cà phê mà Miyuki tự pha luôn là thứ cà phê ngon nhất đối với Tatsuya.

“Onii-sama, của anh này.”

Cô ấy để cốc cà phê ở cạnh bàn, sau đó vòng sang ngồi cạnh anh ấy.

Cốc cà phê kia là cà phê đen còn cốc của Miyuki là cà phê sữa.

“Ngon thật.”

Không còn gì để chê vào đâu nữa.

Chỉ cần vậy thôi, Miyuki nở một nụ cười tươi như hoa.

Sau đó, cô ấy chăm chú nhìn vào khuôn mặt hài lòng của anh ấy, với đôi mắt nhoẻn cười, một ánh nhìn nhẹ nhõm khi cô ấy đưa ly cà phê lên môi --- bình thường Miyuki là vậy đó.

Cùng với đó, hai người cùng nhau im lặng ngồi nhâm nhi ly cà phê của mình. Im lặng.

Họ không ép mình phải nói.

Cả hai không phiền khi cùng ngồi bên nhau.

Trước đây sẽ thật tệ khi chẳng ai nói gì để phá vỡ sự tĩnh lặng kinh khủng đó. Nhưng cái thời đó đã qua lâu rồi.

Những chủ đề nếu họ muốn nói thì rất nhiều. Hôm nay là ngày lễ nhập học. Họ có những người bạn mới, và với vài lý do họ gặp chút rắc rối với học sinh khóa trên. Miyuki thì được mời vào hội học sinh, đêm nay thật sự có quá nhiều điều để nhớ và nhiều thứ để nói.

Nhưng nhìn hai anh em họ lúc này đây, trong không gian này, trông họ tựa như hai chiếc cốc đang dựa vào nhau chìm trong im lặng.

“Cũng đến giờ ăn tối rồi.”

Cầm chiếc cốc, Miyuki đứng dậy. Nhẹ nhàng đưa tách cà phê của mình cho bàn tay đang chìa ra của cô bé, Tatsuya cũng đứng lên.

Bầu trời chìm sâu vào màn đêm bình lặng như bao đêm.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 170: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Ngày thứ hai trong cuộc sống trung học của cậu cũng bắt đầu một cách bình thường như mọi ngày khác. Mà nói thật ra thì việc cậu vào học cấp ba chẳng có ảnh hưởng gì đến hòa bình thế giới cả.

Cậu ta chỉ rửa mặt qua loa một chút --- vì đằng nào tí nữa cũng phải rửa kĩ lại --- rồi mặc bộ quần áo quen thuộc vào.

Cậu đi xuống phòng ăn ở dưới nhà và bắt gặp Miyuki đã bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

“Chào buổi sáng, Miyuki. Hôm nay em dậy sớm quá vậy.”

Trời mới hửng sáng, và ngoài trời, những tia sáng xuân vẫn ẩn mình đâu đó trong màn đêm.

Vẫn còn quá sớm để đến trường lúc này. Tiết học đầu tiên bắt đầu vào đúng tám giờ sáng, đi đến trường sẽ mất tầm ba mươi phút, vậy rời nhà lúc tầm bảy rưỡi là chuẩn nhất. Chuẩn bị bữa sáng, cùng thưởng thức bữa ăn rồi sau đó dọn dẹp... Nếu tính cả thời gian cho những việc đó, họ hẳn sẽ còn dư ra cả tiếng đồng hồ.

“Chào buổi sáng, Onii-sama... Của anh này.”

“Cám ơn em.”

Cô gái đưa cho cậu một cốc nước ép hoa quả.

Nói xong câu cảm ơn đầy chân thành đó, cậu tu một hơi hết cốc nước rồi đặt nó lại vào bàn tay đang chìa ra của Miyuki. –Cô bé hiểu quá rõ thói quen sinh hoạt hằng ngày của anh trai mình.

Ngay lúc cậu định nói “Anh đi đây” với cô em gái Miyuki, lúc này lại đang cắm cúi vào trong bếp, thì cô ngừng tay và quay người lại.

“Onii-sama, thực ra hôm nay em định đi cùng với anh luôn...”

Vừa nói vậy, cô vừa cầm lên một giỏ đựng đầy bánh kẹp bên trong. Xem ra phải nói lại rằng cô “đã làm xong bữa sáng rồi” chứ không phải mới “bắt đầu chuẩn bị bữa sáng” nữa.

“Cũng được, nhưng... Em định cứ mặc đồng phục như thế mà đi à?”

Cậu vừa hỏi vừa nhìn vào bộ đồng phục Miyuki mặc dưới lớp tạp dề, tương phản hoàn toàn với chiếc áo nỉ cậu ta đang mặc.

“Em đã nói cho thầy biết gì về việc em nhập học đâu... Vả lại, giờ em đâu thể đi theo anh đến chỗ tập được nữa.”

Và đó là câu trả lời của Miyuki.

Lý do mà cô thay bộ đồng phục vào ngay từ lúc sáng sớm như vậy là vì muốn cho cậu thấy bộ dáng nữ sinh trung học của mình.

"Ừm, anh hiểu rồi. Miyuki, em thì chắc chẳng cần tập luyện buổi sáng như anh rồi, nhưng Sư phụ hẳn sẽ rất vui khi nhìn thấy em.

... Mặc dù anh cũng mong là Sư phụ không vui quá hóa rồ thôi."

“Nếu chuyện như vậy xảy ra thì Onii-sama, hãy bảo vệ em nhé.”

Nhìn Miyuki chớp mắt một cách đáng yêu như vậy, Tatsuya bất giác nhoẻn miệng cười.

◊ ◊ ◊

Giữa bầu không khí hơi se lạnh dễ chịu của buổi sớm mai, một thiếu nữ lướt theo con đường đồi trên đôi giày trượt, mái tóc buông dài và tà váy thướt tha khẽ phất phơ theo ngọn gió.

Chẳng cần dậm lên mặt đất để lấy đà đẩy đi, cô lao vút lên trên con dốc thoai thoải nhưng cũng khá dài như thể không chịu tác dụng của trọng lực vậy.

Tốc độ của cô chắc phải đạt đến sáu mươi cây số một giờ rồi.

Tatsuya cũng đang bám theo ở bên cạnh cô.

Mặc dù cậu ta chỉ đi bộ thôi, nhưng mỗi sải bước của cậu phải dài tới mười mét.

Song trông cậu không có vẻ thảnh thơi như Miyuki.

“Hay là em đi chậm lại một chút nhé.”

“Không cần, nếu vậy thì đây đâu gọi là luyện tập được nữa.”

Miyuki vừa xoay vòng lại và trượt xuống bằng một chân vừa hỏi Tatsuya, cậu đáp lời mà không hề đứt hơi chút nào, bất chấp vẻ mệt mỏi hiện lên rõ ràng.

Cả hai người bọn họ không ai có bất kỳ thiết bị đẩy nào được lắp đặt trong giày cả.

Không cần phải nói thêm gì nữa, tốc độ này có được chắc chắn là nhờ phép thuật.

Miyuki sử dụng một phép thuật làm giảm gia tốc trọng trường và một loại phép khác cho phép cơ thể cô nương theo con dốc để đi đến nơi mà cô ấy muốn.

Phép thuật của Tatsuya thì lại khuếch đại cả lực gia tốc lẫn lực hãm tốc sinh ra mỗi khi cậu đạp lên mặt đất, và một phép thuật khác kiềm hãm chuyển động hướng lên trên nhằm tránh việc cậu nhảy lên quá cao.

Cả hai người bọn họ đều sử dụng dạng kết hợp đơn giản giữa phép gia tốc và phép chuyển động. Chính vì sự đơn giản của chúng mà không chỉ Miyuki, đến cả một học sinh Khoa 2 như Tatsuya cũng có thể sử dụng những phép này trong một thời gian dài.

Trong tình huống như thế này, khó có thể nói được xem loại phép nào có độ khó cao hơn: Phép thuật được Miyuki dùng khi đang mang giày trượt hay phép được Tatsuya sử dụng khi đang chạy bộ.

Nhìn qua thì, nhờ vào các bánh xe giúp giảm ma sát, có vẻ như Miyuki di chuyển đỡ tốn sức hơn, nhưng việc cô không sử dụng chính đôi chân của bản thân cũng có nghĩa là cô phải điều khiển véc tơ chuyển động của mình hoàn toàn bằng phép thuật.

Ngược lại, Tatsuya lại có thể xác định hướng chuyển động của mình bằng chính đôi chân đang chạy của bản thân.

Tatsuya phải liên tục kích hoạt lại phép của mình mỗi khi sải bước, còn Miyuki cũng không thể ngừng tập trung điều khiển phép của mình dù chỉ là trong tích tắc. Bài luyện tập mà hai người họ đang thực hiện có bản chất hoàn toàn khác hẳn nhau.

◊ ◊ ◊

Chỗ hai người muốn tới cách nhà họ tầm mười phút di chuyển --- với tốc độ hiện thời --- ở trên một ngọn đồi khá cao.

Nếu dùng một từ gì đó để miêu tả nơi này thì hẳn nó sẽ là “ngôi chùa”.

Tuy nhiên, những người ở đây trông chẳng có nét gì là gợi cho người ta nghĩ đến “thầy tu”, “nhà sư” hay thậm chí là “chú tiểu”.

Nếu ta đủ gan để gán cho họ một cái tên nào đó thì hẳn “các học viên khổ hạnh” hay “những chiến binh tu sĩ” sẽ là thích hợp hơn cả.

Nơi này bị bao trùm bởi một bầu không khí đầy khắt khe đối với những cô gái, đặc biệt là các cô gái trẻ, tới độ khiến họ phải sợ khiếp vía không dám lại gần. Thế nhưng, Miyuki vẫn chẳng chút do dự lướt vào bên trong trên đôi giày trượt của mình. Hành động đường đột như thế này có chút không giống với vẻ nhã nhặn như mọi khi của cô, nhưng người phụ trách ở đây cứ nói đi nói lại với cô rằng “Không sao mà” tới mức khiến Miyuki phát bực, nên cô bé cứ thế mà bỏ qua mấy phần lễ nghi thông thường đó.

Còn về phần Tatsuya, lúc này cậu ta không theo kịp được Miyuki. Mà không, không phải vậy, thực ra thì cậu bị chào đón một cách khá thô bạo khi bước qua cổng chùa.

Thường thì khi có ai bước vào cổng chùa, người đó sẽ bắt đầu bằng việc phải tỉ thí với một người trong chùa, nhưng hiện giờ phải có đến tầm hai mươi môn đệ cấp thấp và trung bình của chùa lao tới chỗ Tatsuya cùng một lúc --- chứ không phải luân phiên từng người lên một --- đúng là một việc bất thường.

“Miyuki-kun! Lâu quá không gặp nhỉ.”

Một giọng nói vui vẻ đột nhiên cất lên từ một góc khuất nào đó mà Miyuki không trông thấy được. Lúc này cô đang đứng ở khoảng sân phía trước gian chính của ngôi chùa và quay lại nhìn với ánh mắt chất chứa vẻ âu lo về phía anh trai mình, vốn đang bị cả đống người vây lại.

“Thầy... Người đừng có ẩn thân và lén lút đằng sau chúng con nữa, chúng con tìm thầy mãi đó...”

Dù Miyuki có tăng cường cảnh giác đến đâu chăng nữa thì việc này vẫn cứ xảy ra hết lần này đến lần khác, thường xuyên tới mức cô chẳng còn thấy kinh ngạc lắm vì biết làm vậy cũng chỉ phí công thôi.

"Nói ta không được lén lút nữa ư, Miyuki à, con làm khó ta đó.

Thân là một nhẫn giả, không cho thầy lén lút thì thầy thất nghiệp à."

Khoác trên mình một cái áo cà sa đen của một thầy tăng, đầu cạo trọc, ông ta có vẻ ngoài trông hoàn toàn phù hợp với nơi đây, nhưng lại chẳng cho người ta chút ấn tượng nào về tuổi tác của mình.

Cách miêu tả duy nhất có thể dùng để nói về người này là “hờ hững”, mặc dù ăn mặc như một tu sĩ nhưng cũng khó mà tin được ông ta là một tu sĩ thật.

“Thời đại này đâu có ai gọi ninja là một nghề đâu. Con nghĩ thầy nên sửa lại lối suy nghĩ đó của mình ngay đi.”

Miyuki nói với vẻ đầy nghiêm túc, vậy nhưng,

“Ấy ấy ấy, đừng gán ghép chúng ta với mấy gã ninja đó chứ, chúng ta đích thực là những nhẫn giả chân truyền từ xa xưa. Đây là một truyền thống đầy cao quý, chứ không phải là một thứ nghề nghiệp đâu nhé.”

Ông ta vừa nói vừa vung vẩy ngón tay của mình. –Khá là bất lịch sự đó.

“Chúng con luôn tôn trọng cái sự chính thống của thầy mà. Con chỉ mong thầy đừng làm điều gì đó bí ẩn nữa... Mà tại sao thầy vẫn cứ...”

Cô định nói là “lông bông như vậy”, nhưng rồi lại thôi. Cô biết rằng có nói cũng chẳng ích gì đâu.

Vị sư học đòi này --- à mà, nói cho cùng thì ông ta thật sự cũng có đủ phẩm chất để trở thành một nhà sư chân chính --- Kokonoe Yakumo, tự nhận mình là một “nhẫn giả”.

Hoặc nói tùy tiện hơn thì là một “người sử dụng nhẫn thuật”.

Đúng như những gì mình đã khẳng định, ông ta thật sự là một chuyên gia trong việc thúc đẩy cơ thể con người vượt qua giới hạn, từ đó giảng giải cách thức của những loại ma pháp cổ xưa.

Vào thời đại mà ma pháp dần trở thành mục tiêu của các ngành khoa học nhưng vẫn bị che giấu trước công luận và bị coi là chỉ có trong tưởng tượng, thì một sự thật đã được phơi bày rằng những kĩ năng như nhẫn thuật không chỉ đơn thuần là một dạng võ học xa xưa mà lại thuộc về phạm trù của phép thuật.

Không hẳn là một thứ gì đó huyễn hoặc, mà đúng hơn ta nên coi nó như một loại “thuật” huyền bí.

Tất nhiên, cũng giống như đối với các hệ thống ma pháp khác, huyền thoại không hề nói lên hết toàn bộ sự thật về nhẫn thuật.

Những phép nhẫn thuật “biến hình” trong chuyện kể đó thực chất ra chỉ là di chuyển với tốc độ cao cùng hiện tượng ảo ảnh mà thôi.

Không chỉ nhẫn thuật, mà tất cả những loại ma pháp truyền thống khác đều dựa vào những xảo thuật như vậy, và những thứ như biến hình, thay đổi hình dạng và giả kim thuật đều bị coi là bất khả thi trong nhiều lĩnh vực ma pháp hiện đại.

Kokonoe Yakumo, người mà Miyuki gọi là thầy còn Tatsuya gọi là sư phụ, là người truyền thừa những phép thuật của nhẫn giả từ xa xưa.

Tuy nhiên, nếu bỏ qua một bên bộ trang phục thầy chùa (mà trông rõ ràng là hàng giả) kia cùng với vẻ ngoài của ông ta và cả nơi này nữa, thì nhìn kiểu gì cũng thấy ông ta thiếu vẻ đúng đắn-

“Chẳng phải đây là đồng phục của trường trung học Đệ Nhất hay sao?”

“Vâng, chúng con mới làm lễ nhập học hôm qua.”

“Ta hiểu ta hiểu. Ừm, trông đẹp lắm.”

“... Hôm nay ta mới biết con sẽ bắt đầu đi học đấy...”

“Bộ đồng phục màu xanh lá mới tinh đó, gọn gàng không chút vấy bẩn, nó ẩn chứa trong mình một vẻ đẹp tiềm ẩn.”

“...”

"Như một nụ hoa e ấp đang chớm nở, như một mầm non sắp đâm chồi,

Phải rồi... Moe, thật sự rất là moe! Ư hử?"

Trước áp lực ngày một tăng dần lên đó, Miyuki từ từ lùi lại. Thế rồi đột nhiên, Yakumo quay ngoặt người lại giơ tay trái lên đầu.

Thuỵch, âm thanh của một bàn tay chặt xuống vang lên.

“Sư phụ, người làm Miyuki hoảng sợ rồi đó. Làm ơn bình tĩnh một chút được không?”

“... Không tệ đâu, Tatsuya-kun. Dám đánh lén ta cơ đấy, ha.”

Vừa dùng tay trái của mình chặn lại tay phải của Tatsuya, Yakumo vừa ra đòn từ mé phải.

Cánh tay ông uốn éo theo hình như số 8, ẩn giấu trong đó là một cú đấm hướng về phía sườn.

Yakumo nhẹ nhàng lộn người tới trước và tung ra một cước nhằm thẳng vào gáy của Tatsuya, nhưng Tatsuya đã khéo léo xoay người và tránh được cú đòn hiểm đó.

Hai người họ dần áp sát nhau.

Một tiếng thở dài cất lên từ phía đám khán giả.

Không biết từ lúc nào, đã có một đám đông vây quanh hai người họ.

Yakumo và Tatsuya lại bắt đầu giao đấu.

Không chỉ có mình Miyuki là đang siết chặt tay lại vì lo âu.

◊ ◊ ◊

Kể từ hồi Tatsuya còn là một anh học sinh cấp hai năm nhất, hay chính xác hơn là từ hồi tháng mười, thì sáng nào cái sự hỗn loạn này cũng luôn xảy ra để rồi kết thúc một cách yên ổn (tạm thời). Các môn đệ lại quay trở lại với những bài tập luyện của mình, và trước gian nhà chính chỉ còn lại hai anh em Tatsuya và Miyuki, cùng với Yakumo.

“Thầy cầm lấy này. Onii-sama có cần không?”

“Ồ, cám ơn con, Miyuki-kun.”

“... Chờ anh một chút đã.”

Yakumo, lúc này vẫn đang đẫm mồ hôi, mỉm cười rồi đưa một tay ra cầm lấy chén trà và chiếc khăn mà Miyuki đưa. Còn Tatsuya, vốn đang thở hồng hộc và nằm bẹp trên mặt đất, thì đưa một tay lên tỏ vẻ cảm tạ rồi cuối cùng cũng đứng dậy một cách khó nhọc.

“Onii-sama, anh có ổn không...?”

Trông Tatsuya gắng gượng đứng lên, Miyuki – với một vẻ mặt đầy lo lắng – quỳ xuống bên cạnh Tatsuya mà chẳng hề để ý gì quần áo của mình rồi nhẹ nhàng dùng chiếc khăn trên tay lau mặt cho cậu.

“Ừ, anh ổn mà.”

Tatsuya nhận chiếc khăn từ tay Miyuki, rồi sau khi chờ một lúc, cậu dần lấy lại sức rồi bật dậy. Thế nhưng hai anh em họ đều không để ý thấy vẻ mặt ấm áp của Yakumo khi đó.

“Xin lỗi nhé, cuối cùng anh lại làm váy em bẩn mất rồi.”

Áo khoác của Tatsuya đương nhiên cũng dính đầy bụi đất, nhưng Miyuki cũng chẳng cần nói ra điều đó làm gì.

“Không việc gì đâu anh.”

Miyuki cười đáp lại và thay vì phủi sạch váy của mình, cô lại lôi ra một thiết bị di động mỏng. Cô bắt đầu nhập số trên màn hình cảm ứng chiếm gần như toàn bộ mặt trước của nó.

Trên tay của Miyuki là một thiết bị CAD kiểu di động khá thông dụng. Kiểu được ưa chuộng nhất là kiểu dáng hình vòng tay vì thực tế luôn có nguy cơ bạn nhỡ tay làm rơi một thiết bị di động khi đang sử dụng. Lợi thế của CAD mà Miyuki đang dùng là nó có thể được sử dụng chỉ với một tay. Vì các Pháp Sư hiện đại không thích việc phải sử dụng cả hai bàn tay nên những mẫu CAD như thế này được ưa chuộng hơn.

Bàn tay trái của Miyuki vẽ nên một hoa văn ánh sáng phức tạp, từ đó kích hoạt ma pháp.

Công cụ của một Pháp Sư hiện đại, thay thế cho đũa thần và sách phép, một thiết bị được chế tạo bằng kĩ thuật ma pháp: CAD.

Thiết bị này được tạo nên từ các vật liệu tổng hợp có khả năng chuyển đổi các tín hiệu psion thành tín hiệu điện, sử dụng psion sinh ra từ nghi thức ma thuật để rồi tạo ra một chuỗi ma pháp điện tử - đó chính là nghi thức kích hoạt.

Chính nghi thức kích hoạt này chính là sơ đồ chi tiết của ma pháp. Nó chứa trong mình lượng thông tin tương đương, thậm chí là lớn hơn tất cả dữ liệu của những câu thần chú dài dòng, những biểu tượng phức tạp và cả các thủ ấn liên tục thay đổi gộp lại.

Các Pháp sư truyền các hạt Psion có sẵn trong cơ thể mình vào quá trình kích hoạt do CAD tạo ra, và từ đó cung cấp các hạt Psion từ hệ thống xử lý ma pháp tiềm thức, vốn tồn tại bên trong tất cả các pháp sư, cho vùng vận hành ma pháp. Tại đây, quá trình kích hoạt được mở rộng, và các tất cả các thông số cần thiết được nhập vào, nhằm mục đích gắn kết toàn bộ nghi thức ma pháp.

Bằng cách này, CAD giúp việc xử lí tất cả các thành tố cần thiết cho việc thi triển ma pháp diễn ra chỉ trong tích tắc.

Những đám mây ảo diệu xuất hiện từ hư không, bao lấy xung quanh Miyuki từ phần váy lan tới chỗ ống quần tất rồi tràn xuống đôi dép quai hậu của cô.

Những dòng hạt tuôn trào ra từ không khí, tuôn về phía sau lưng Tatsuya rồi bao phủ toàn bộ cơ thể cậu.

Màn sương mỏng dần dần tan biến, và cả bộ đồng phục lẫn chiếc áo ngoài của hai người trở nên sạch sẽ tinh tươm như chưa từng bị bụi bẩn.

“Onii-sama, giờ ta đi ăn sáng nhé? Nếu thầy muốn thì cũng ăn cùng bọn con luôn nhé.”

Miyuki coi việc thi triển phép vừa rồi cứ như thể chuyện hết sức bình thường vậy, cô cầm chiếc giỏ lên và hỏi hai người kia với giọng hết sức nhỏ nhẹ.

Thực tế, Tatsuya biết rõ rằng chừng đó phép thuật thực sự vẫn “chẳng là gì” đối với cô bé cả.

◊ ◊ ◊

Bên hiên nhà, Tatsuya và Yakumo cùng nhau ngồi thưởng thức những chiếc bánh kẹp.

Miyuki một tay cầm bánh, tay kia cầm cốc trà và đĩa đưa cho Tatsuya.

Yakumo mỉm cười nhìn hai anh em họ, nhưng ông cũng cảm thấy thái độ thù địch phảng phất phát ra từ đâu đó. Ông đưa tay cầm lấy cái khăn do đứa học trò khó trị của mình đưa cho, rồi lấy nó lau hết tay và miệng mình, sau đó chắp hai tay lại cúi chào về phía Miyuki và thấp giọng thầm thì điều gì đó.

“Có lẽ giờ nếu ta chỉ dùng riêng quyền thuật thôi thì sẽ chẳng thể nào đánh bại Tatsuya được nữa rồi...”

Đó thật sự là những lời khen ngợi. Không thể nào nhầm lẫn được.

Nếu có môn sinh nào ở gần đây, chắc người đó sẽ không thể tránh khỏi ghen tị. Quả thực, các môn đệ theo hầu Yakumo khi nghe những lời nói đó đều hướng về phía Tatsuya với vẻ ghen ghét lẫn đố kị.

Miyuki thì cười tươi rạng rỡ cứ như thể những lời nói đó là dành cho cô vậy.

Tuy nhiên, những lời khen ngợi đó lại chẳng khiến Tatsuya rung động chút nào.

“Con không thể nói là mình cảm thấy vô cùng vui vẻ vì những lời đó được, vì xét cho cùng thì vừa nãy sư phụ cũng đã dần con một trận rồi...”

Nghe thấy lời càu nhàu phản bác đó của Tatsuya, Yakumo cười phá lên ngạc nhiên.

"Chuyện đó cũng là thường tình thôi, Tatsuya-kun. Dù gì thì ta cũng là thầy của con cơ mà, vả lại chúng ta lại đấu với nhau ở một nơi mà ta đã quá quen thuộc rồi.

Con mới có mười lăm tuổi. Nếu mà ta bị đánh bại bởi một người còn trẻ hơn gấp đôi ta thì chắc tất cả các môn đệ sẽ chạy mất dép khỏi nơi này mất."

“Em tin Onii-sama cũng nên tỏ ra thật lòng hơn đi. Thầy là kiểu người rất tiết kiệm lời khen mà, nên em nghĩ anh nên nhân dịp này bật cười tự hào về mình một chút đi chứ.”

Miyuki lại bắt đầu thuyết giáo bằng cái giọng điệu đầy vẻ đoan chính của mình, nhưng trên môi cô lại nở một nụ cười.

“... Nếu mà làm thế thì chắc trông anh không khác gì một thằng đần mất...”

Cả Yakumo và Miyuki cười phá lên đầy vui vẻ, ngay cả Tatsuya cũng chẳng bướng bỉnh tới mức tiếp tục tự rủa xả bản thân nữa và bật cười.

Điệu cười đau khổ của Tatsuya giờ lại trở thành nhăn nhó, bầu không khí nghiêm nghị cũng dần tan biến mất.

◊◊◊

Thông thường, mọi người thời nay đều đi làm hay đi học nhờ các toa xe mini đậu tại các ga được lập trình theo một hệ thống lịch trình định sẵn. Khái niệm về những “toa tàu đích thực” đã trở thành dĩ vãng.

Nó không hoàn toàn chỉ là một chiếc tàu hoả đơn thuần nữa, mà tất cả các loại hình giao thông công cộng khác đều đã trải qua những thay đổi mạnh mẽ vào cuối thế kỷ này.

Những phương tiện cỡ lớn từng chuyên chở hàng tá hành khách với ghế ngồi tự chọn đã không còn được sử dụng từ lâu, chỉ trừ trên một số chuyến đường dài cao tốc.

Một loại phương tiện nhỏ gọn bên trong bố trí hai hoặc bốn chiếc ghế dài, có tên là “Chiếc Tủ”, có liên kết trực tiếp tới hệ thống trung tâm giờ là phương tiện giao thông chính.

Cả công suất lẫn năng lượng tiêu thụ đều được tái tạo ngay trên chiếc xe, vì vậy chúng có kích thước chỉ một nửa so với một chiếc xe tự hành khác có cùng mã lực.

Mọi người xếp hàng tuần tự lên “Chiếc Tủ”, tự động thu thập thông tin từ những tấm vé hoặc thẻ của hành khách, sau đó lướt nhanh theo các tuyến đường ray đến địa điểm đã định.

Những chuyến tàu này được chia ra làm ba cấp độ về vận tốc và có một hệ thống kiểm soát giao thông luôn quản lý dòng chảy nhộn nhịp này cũng như giám sát tốc độ của từng xe, tăng tốc khi ra khỏi ga và rồi dần dần giảm tốc khi đến đích, và rồi lại đưa tàu về bến.

Điều này cũng tương tự với việc chuyển làn ngay trên đường cao tốc vậy, và chỉ nhờ có những tiến bộ trong công nghệ quản lý mới có thể đáp ứng được với mật độ giao thông dày đặc như thế, công nghệ này thật sự cần thiết để đảm bảo an toàn tuyệt đối khi phải vận hành hàng tá xe cộ đi lại vận chuyển một lượng người cùng hàng hóa tương đương những chiếc xe tải hạng nặng trước kia từng làm.

Đối với những ai phải đi làm giữa các thành phố với một khoảng cách từ trung bình đến dài những “Chiếc Tủ” sẽ được dồn toa lại và chúng sẽ chạy trên làn cao tốc thứ tư thay vì như thông thường. Những chuyến tàu cỡ lớn giúp hành khách đi du lịch có thêm nhiều tiện nghi thoải mái hơn, nhưng chúng rất ít khi được sử dụng trong những chuyến đi hằng ngày.

Mấy thứ lãng mạn như trong mấy cuốn tiểu thuyết cũ kỹ, kiểu đôi ta tình cờ gặp nhau trên cùng một chuyến tàu, giờ chỉ còn là mấy thứ ảo tưởng trong cuộc sống.

Việc không thể gặp bạn bè trên tàu cũng khiến những mối đe dọa từ mấy gã “dê già” cũng hoàn toàn biến mất.

Bên trong “Chiếc Tủ” cũng không lắp đặt bất kỳ camera an ninh hay thiết bị thu âm nào.

Không ai có thể rời khỏi ghế ngồi khi mà chiếc xe vẫn đang chạy, trên xe luôn có một khoang khẩn cấp riêng biệt khi cần thiết. Hơn nữa, mọi người đều đồng thuận rằng việc coi trọng riêng tư là ưu tiên trước nhất.

Những chuyến tàu ngày nay giờ giống như những chiếc xe cá nhân nếu xét về độ bảo mật an toàn thông tin cá nhân. Những “Chiếc Tủ” này với các biện pháp an ninh mà có khi cả chỗ ngồi chỉ có một hành khách, hoặc ai đó có thể đi bằng xe hai chỗ một mình (lái xe bốn chỗ ngồi mà có ít hơn hai người đi sẽ bị tính thêm tiền), nhưng tất nhiên là Tatsuya và Miyuki không phải là đi riêng từng người, hôm nay họ sẽ cùng nhau đến trường.

“Onii-sama, có việc này...”

Tatsuya lúc này đang mải đọc tin tức trên màn hình di động, bỗng dưng nghe những lời ngập ngừng đó, anh ta vội vàng quay lại nhìn cô bé.

Rất hiếm khi cô bé nói với giọng điệu có vẻ miễn cưỡng như thế. Chắc là có gì đó không tốt rồi.

“Tối hôm qua, em có nhận được cuộc gọi từ những người đó...”

“Người đó? À... Thế vậy, có phải cha lại làm gì khiến em lại tức giận nữa à?”

"Không, chỉ là...

Những người đó, họ gọi chúc mừng về việc em được nhập học. Và... Còn với Onii-sama, họ thật sự chẳng..."

“À, nghe em nói vậy... Thì chắc vẫn như mọi khi thôi.”

Nghe những lời nói của anh mình, cô bé gục mặt xuống như thể cô ấy cố che đi khuôn mặt mình đi và sau làn tóc đó, cô bé nghiến răng nói trong phẫn uất.

“Em hiểu rồi... Dù thế nào đi nữa, dù đó chỉ là hi vọng nhỏ nhoi thôi. Nhưng cuối cùng, họ thậm chí còn chẳng thèm gửi dù chỉ một e-mail cho Onii-sama... Những người đó là, những người đó...”

“Bình tĩnh.”

Trông cảnh Miyuki đang cố kiểm soát sự tức giận tột cùng không thể nói thành lời, Tatsuya người giờ đang ngồi cạnh cô ấy, nhẹ nhàng nắm lấy rồi siết nhẹ lên bàn tay nhỏ nhắn đó.

Nhiệt độ trong xe đột ngột giảm mạnh kích hoạt hệ thống sưởi, và luồng gió nóng nhẹ nhàng thổi trong buồng cabin lặng tiếng.

“... Em xin lỗi. Lúc nãy em bị sự tức giận lấn át mình mất rồi.”

Sau khi đã đảm bảo cô bé không còn bị mất kiểm soát phép thuật nữa, Tatsuya bỏ tay khỏi cô bé.

Vỗ nhẹ vào cô bé, Tatsuya nhìn thẳng vào mắt Miyuki nhẹ nhàng nở một nụ cười, như thể việc đó chẳng có gì là sai cả.

“Lúc trước anh đã không nghe theo ý cha giúp đỡ ông ấy việc công ty mà tiếp tục học tiếp trung học. Anh cũng chẳng mong đợi sự chào đón gì. Cũng là lẽ thường khi cha làm vậy, ít nhất em cũng nên hiểu cho cha chứ, phải không?”

"Nếu quả như vậy thì cha mẹ đã hành động quá trẻ con, không thể nào không tức giận được. Ngay từ đầu, nếu ông ta muốn chia rẽ em với Onii-sama, ít nhất ông ta cũng phải nói với em và sau đó mới là dì, nhưng ông ta còn chẳng có can đảm làm điều đó.

Dù gì đi nữa, đến khi nào họ mới thôi cái suy nghĩ họ có thể lợi dụng Onii-sama?

Tại sao họ lại không có chút vui mừng gì khi con trai mình đỗ vào một trường trung học chứ?"

Ý nghĩ về việc dì ấy được nhắc đến và những thứ khác gợi trong lòng anh ta một cảm giác đầy khó chịu, nhưng – nếu chỉ vì mệnh lệnh của ai đó thì dù gì đi nữa Tatsuya sẽ chẳng bao giờ bỏ rơi Miyuki cô đơn một mình — không để mọi việc diễn biến xấu đi, Tatsuya đột ngột thay đổi khuôn mặt mình và nở một nụ cười thoáng vẻ châm biếm.

"Thật ra việc học này cũng không phải là bắt buộc, vì vậy ở đây cũng đâu có gì phải mong chờ cũng là lẽ thường thôi.

Cả cha và Sayuri-san luôn nhìn nhận anh như một người đã trưởng thành, vì vậy anh chắc rằng họ cũng chỉ muốn giúp anh trở nên hữu dụng hơn thôi.

Nhưng nếu họ nghĩ vì thế mà anh mắc nợ họ thì anh sẽ cho họ biết ý định thực sự của mình."

“... Nếu anh nói vậy, Onii-sama...”

Tuy vẫn còn chút miễn cưỡng, Miyuki cũng nhẹ nhàng gật đầu và Tatsuya có thể thở phào nhẹ nhõm.

Miyuki không thật sự biết hết tấm màn che phủ sau Tatsuya, người làm việc như một Kỹ Sư Chế Tạo Thiết Bị Ma Pháp trực thuộc tập đoàn ‘Four Leaves Technology’ nơi mà cha của hai người họ đảm nhiệm chức vụ Trưởng nhóm bộ phận phát triển.

Mỗi khi rảnh rỗi anh ta lại lao vào chế tạo thứ gì đó, vì vậy cũng dễ dàng lừa được cô bé tin rằng anh ta có một công việc chính đáng.

Nếu cô ấy biết được sự thật rằng anh ta đơn thuần chỉ bị coi như là một thứ công cụ có khả năng phục hồi phục vụ cho những nghiên cứu các mẫu thử mới, cô ấy có lẽ sẽ gây tê liệt toàn bộ hệ thống giao thông mất.

Mặc dù nỗi sợ đó vẫn hiện hữu nhưng con tàu, cuối cùng vẫn nhẹ nhàng lướt êm rồi từ từ tiến vào vùng giảm tốc.

◊ ◊ ◊

Lớp E năm nhất, bây giờ trông thật hỗn độn. Chắc hẳn, ở các lớp khác cảnh tượng trông cũng giống thế này thôi.

Nhiều học sinh đã gặp mặt nhau hôm trước, và giờ đây đã có những nhóm nhỏ tụ lại trò chuyện thân mật với nhau.

Cũng chẳng có ý định làm quen thêm với ai cả, Tatsuya cố công đi tìm thiết bị của mình và để mắt tới những con số dính trên bàn, đúng lúc đó có ai đó gọi tên anh ta, anh ta liền nhìn quanh.

“Chào buổi sáng~!”

Giọng của Erika vẫn sôi nổi như thường lệ.

“Chào buổi sáng.”

Bên cạnh cô ấy, Mizuki nhẹ nhàng nở một nụ cười nhu mỳ.

Erika vẫy vẫy tay, ngồi cạnh là Mizuki. Có vẻ tâm trạng của họ đều tốt cả.

Chắc hẳn hai người họ đã nói chuyện trước khi gặp anh ta.

Tatsuya giơ tay đáp lại, rồi đi tới chỗ hai người đó.

Cũng không phải trùng hợp gì, có vẻ họ sắp xếp chỗ ngồi theo vần chữ cái, họ của hai người là Shiba và Shibata vì vậy Tatsuya ngồi ngay cạnh Mizuki.

“Có vẻ chúng ta sẽ ngồi ngay cạnh nhau nhỉ. Rất vui được làm quen với cậu.”

“Ừm, có gì giúp đỡ mình nhé.”

Mizuki cười đáp lại Tatsuya. Bên cạnh họ (hoặc đúng hơn, là bên trên họ), Erika có chút gì đó không vừa ý ra mặt, có lẽ cô ấy chủ tâm thế.

“Mình cứ thấy như là mình bị bơ hoàn toàn ấy?”

Giọng cô ấy vang lên toát lên đầy vẻ nghi ngờ.

Tuy nhiên, cái vẻ tinh nghịch của Erika chẳng làm Tatsuya động lòng chút nào.

“Cứ kệ Chiba-san đi, chắc cũng chẳng vấn đề gì lớn đâu nhỉ.”

Tatsuya nhìn Erika ánh mắt hấp háy với giọng điệu và khuôn mặt cười nhưng vẫn cố làm ra vẻ nghiêm túc, Anh ta cố công để trông không có vẻ gì là đang đóng kịch cả.

“... Điều đó có nghĩa là sao?”

“Đơn giản là cậu vốn là người quá dễ gần mà, không sợ bị bỏ rơi đâu.”

Mặc cho ánh nhìn chằm chằm của Erika, khuôn mặt lạnh như tiền của Tatsuya không thay đổi dù chỉ là một chút. Cuối cùng, Erika cũng phải chịu thua.

“Shiba-kun, cậu tệ lắm.”

Mizuki trông vậy lăn ra cười, còn Tatsuya thì nhẹ nhàng lấy tấm thẻ thông hành của mình ra nạp vào thiết bị và bắt đầu kiểm tra thông tin.

Từ những điều chỉnh trong khoá học, những điều chỉnh trong việc xử lý kỷ luật và các quy tắc liên quan đến việc sử dụng các thiết bị cho đến việc tham gia các sự kiện giao lưu, những chỉ dẫn tự động về các hoạt động của trường và các chương trình giảng dạy trong kỳ này, hàng đống thông tin lướt nhanh qua mắt anh ta khi anh ta điều khiển thiết bị chỉ với bàn phím, và khi anh ta đang chăm chú thì ngay sau lưng anh ta là khuôn mặt của một nam sinh nhìn với ánh mắt mở to ngạc nhiên.

“... Không vấn đề gì khi cậu nhìn mình như vậy, thế nhưng...”

"Ê, A, xin lỗi.

Thực ra chỉ là hiếm khi mình được nhìn cảnh tượng này nên mình hơi bị thu hút quá ấy mà."

“Hiếm khi?”

“Mình đảm bảo là bây giờ điều này là cực hiếm đó. Đây là lần đầu tiên mình nhìn thấy ai đó nhập dữ liệu mà chỉ dùng mỗi bàn phím thôi đó.”

“Nếu cậu quen rồi thì cách này còn nhanh hơn bình thường, So với việc dùng chuột ảo và hệ thống hỗ trợ thần kinh thì nó còn giảm thiểu sai sót đến mức tối đa.”

“Ừm, tốc độ của cậu thật quá sức ấn tượng, việc này có khi cũng có thể giúp cậu có dư một chút thời gian để thư giãn đấy nhỉ?”

“Không đâu... Nếu có việc gì đó để làm vẫn tốt hơn.”

"Vậy ư...?

A, mình quên mất chưa giới thiệu.

Mình là Saijou Leonhart. Cha của mình có một nửa dòng máu Nhật còn mẹ mình thì có một phần tư, vì vậy trông mình cũng có nét Á đông, tên của mình cũng có chút Tây phương, và khả năng của mình là sử dụng hệ thống hội tụ gia cường ma pháp. Nguyện vọng của mình là qua khoá học này có thể mài dũa thêm bản thân và trở thành cảnh sát chống bạo động hay quân y vùng biên ải.

Cậu có thể gọi mình là Leo."

Đối với lớp trẻ hiện nay, có một sự nghiệp mà họ hằng ao ước trước khi vào trung học là một điều khá bất thường, nhưng các trường trung học phép thuật là ngoại lệ. Khoá học mà các Pháp Sư (ở giai đoạn vẫn còn non nớt) phải thực hiện, thật sự đó là các khoá học liên hệ mật thiết tới khả năng của mỗi người, hay thậm chí là tài năng bẩm sinh của họ. Đó là lý do vì sao Tatsuya không thấy những ước mơ của Leo khi anh ta giới thiệu bản thân mình có gì đó là lạ cả.

“Mình là Shiba Tatsuya. Chỉ cần gọi là Tatsuya là đủ rồi.”

"Ô-kê, Tatsuya.

Vậy cậu chuyên môn hoá ở mảng ma pháp nào vậy?"

“Kỹ năng thực hành của mình khá tệ, vì vậy mình có dự định trở thành một Kỹ Sư Ma Pháp.”

“Mình hiểu rồi... Thảo nào trông cậu thông minh vậy.”

Các Kỹ Sư Ma Pháp, hay Kỹ Sư là cách viết tắt để chỉ những chuyên gia về kỹ thuật ma pháp và cũng để nói tới những người có thể phối hợp, phát triển và chế tạo các loại máy móc thiết bị giúp khuếch đại, tăng cường và hỗ trợ thi triển phép thuật.

Xét đến khía cạnh địa vị xã hội, họ không đựợc trọng vọng như các pháp sư, nhưng nhu cầu trong các nhà máy về những kỹ sư ma pháp luôn lớn hơn nhiều các pháp sư. Thu nhập của một kỹ sư hàng đầu có thể vượt hơn cả một pháp sư đứng đầu khác một cách dễ dàng.

Chính vì lẽ đó, không có gì lạ khi những người thiếu kỹ năng thi triển ma pháp thuần tuý sẽ chọn cho mình con đường trở thành một kỹ sư...

“Ê, thế ư? Shiba-kun, cậu muốn trở thành một kỹ sư thật sao?”

“Tatsuya, con nhỏ nào thế này?”

Trông Erika phấn khích vì tò mò, Leo chỉ vào cô ấy hỏi với giọng khó chịu.

“Cái, cái dạng người gì gọi người khác là con nhỏ ngay lần đầu găp mặt thế hả? Lại còn chưa nói đến việc chỉ thẳng vào mặt người khác nữa chứ? Đúng là đồ vô lễ, cái đồ thô lỗ! Đồ thô bỉ! Thảo nào trông ngươi chẳng có tí hấp dẫn nào cả!”

“Cái quái gì vậy? Người thô lỗ ở đây là cô mới đúng! Đừng tưởng trông xinh xinh một tí mà tự cho mình quyền làm cao nhé!”

"Vẻ ngoài là rất quan trọng, không biết sao? Mà chắc là cái thứ dơ dáy và hoang dã như ngươi thì làm sao mà hiểu được cơ chứ.

Mà cách nói chuyện sao nghe cổ lỗ thế, cứ như từ thế kỷ trước ấy. Chẳng lẽ ngươi mất hết khái niệm thời gian rồi à?~"

“Cái, cái, ca...”

Erika cười nhạt vẻ đầy khinh bỉ còn Leo thì như bị tắc họng mồm lắp bắp chẳng nói nổi lời nào.

“... Erika-chan, thôi đi. Cậu đi quá xa rồi đó.”

“Cả Leo nữa, bỏ qua đi. Cả hai đều sai rồi, cãi nhau chả ích gì đâu.”

Cả Mizuki và Tatsuya xen vào, cố gắng xua tan cái không khí thù địch này.

“... Nếu Mizuki nói vậy.”

“... Thôi được rồi.”

Cả hai quay đi chả thèm nhìn mặt nhau.

Hai người này cứng đầu và ngoan cố y như nhau, đúng là một cặp xứng đôi vừa lứa, Tatsuya thầm nghĩ.

◊ ◊ ◊

Khi tiếng chuông vào tiết đầu kêu lên, từng nhóm học sinh bắt đầu tản ra và lục đục quay về tìm chỗ ngồi của mình.

Hệ thống này chẳng có mấy thay đổi so với thời đại trước tuy rằng cũng có một chút khác biệt.

Những thiết bị điện toán luôn ở trạng thái sẵn sàng, và màn hình hiển thị thì luôn được cập nhật ở trạng thái mới nhất. Cùng lúc đó, một thông điệp hiện ra trên màn hình lớn được đặt ngay trước cả lớp.

“---Việc đăng ký sẽ bắt đầu trong năm phút nữa, xin hãy ngồi yên tại chỗ. Các học viên nào chưa nạp thẻ thông hành vui lòng thực hiện---”

Thông điệp đó Tatsuya chẳng thèm để tâm. Mấy việc như đăng ký môn học cùng với đống hướng dẫn trực tuyến và mấy hiệu ứng hình ảnh loè loẹt đó đúng là mấy thứ vớ vẩn, vụn vặt. Nhưng cũng giống như cái lúc anh ta bỏ qua toàn bộ quá trình lắt nhắt đó và lướt qua phòng tra cứu vậy, có mấy điều không lường trước đã xảy ra. Chính xác là có hai thứ.

Đầu tiên, cánh cửa lớp học mở ra khi tiếng chuông vừa reo.

Không phải là một học sinh đi học muộn. Thay vì là một bộ đồng phục học sinh, người phụ nữ này mặc một bộ áo công sở bình thường.

Trông cô ta có một nét quyến rũ đặc biệt của một quý cô hơn là vẻ đẹp hào nhoáng bình thường. Người phụ nữ ấy tiến lên bàn giáo viên mở ra thiết bị di động cỡ lớn để ở dưới cánh tay áo mình, sau đó nhìn khắp một lượt cả lớp.

Không chỉ mình Tatsuya cảm thấy ngạc nhiên, mà tất thảy mọi người trong lớp cũng hết sức bối rối.

Ở một ngôi trường luôn ưu tiên sử dụng những bài khoá trực tuyến thì sẽ chẳng cần có giáo viên nào đứng lớp cả. Từ khi các học viên có thể tự đăng ký môn học thông qua các thiết bị, thì lại càng có ít lý do hơn để gửi các giáo viên chỉ để thu thập thông tin học viên. Rất hiếm khi phải cần có sự chỉ dẫn của giáo viên, chỉ trừ một số trường hợp ngoại lệ như là khi học lý thuyết.

Tuy nhiên chẳng có gì ở người phụ nữ này cho thấy cô ta là người của khoa cử xuống cả.

"Được rồi, có vẻ như không có ai vắng mặt cả.

Vậy điều đầu tiên là xin nhiệt liệt chúc mừng tất cả các em ngồi đây đã đỗ vào ngôi trường này."

Có vài học viên cũng chào đáp lại. Thực tế, cái anh chàng ngồi phía trên mà Tatsuya vừa gặp còn đáp lại vẻ thân mật “À, vâng cảm ơn cô.”, nhưng đối với Tatsuya đơn giản là anh ta hơi nghiêng nghiêng đầu khi nhìn cách hành xử kỳ lạ của cô ta.

Thứ nhất, để kiểm tra và xác nhận sự có mặt của mọi người trong lớp thì không cần thiết phải nhìn khắp lớp như thế. Những chiếc thẻ thông hành đã giúp cập nhật tình trạng các vị trí ghế ngồi theo thời gian thực rồi.

Thêm vào đó, cũng không nhất thiết nhân viên nhà trường cần phải mang một thiết bị di động cỡ lớn đến vậy. Những bảng điều khiển được đánh dấu ở khắp nơi trong trường. Thực tế có hẳn một màn hình điều khiển được thiết kế ngay trên cái bàn giáo viên mà cô ta đang đứng.

Cuối cùng, vậy rốt cuộc cô ta là ai? Từ những thông tin thu thập được, ngôi trường này không còn sử dụng cái hệ thống giáo viên chủ nhiệm cổ lỗ sĩ đó từ lâu, hoặc ít nhất chắc chắn là cũng không có trong mấy tờ quảng cáo về trường—

"Rất vui được gặp các bạn. Tôi là trưởng cố vấn của trường, Ono Haruka. Tôi ở đây để cùng mỗi bạn ngồi đây thành lập một mối quan hệ tốt đẹp và giải đáp nếu có bất cứ ai cảm thấy muốn được tư vấn về những vấn đề có liên quan đến chuyên môn của khoá học.

(... Nghĩ đến đó, có lẽ vài thứ diễn tiến khá tốt đó...)

Có ai đó để nói về những gì mình quan tâm đến, chính xác là thứ mà Tatsuya chẳng thèm màng tới, nhưng trên thực tế chính hệ thống cố vấn này là một điểm thu hút ở ngôi trường này.

"Có tất cả mười sáu cố vấn trong trường. Chúng tôi được phân ra thành nhiều nhóm, mỗi nhóm có một nam và một nữ và sẽ có nhiệm vụ phụ trách một lớp ở mỗi bậc học.

Yanagisawa-sensei và tôi được phân công phụ trách lớp từ bây giờ."

Ngay lúc ấy cô ta tạm dừng nói và vận hành bảng điều khiển trên bàn giáo viên, một hình bán thân của một người đàn ông tầm ba mươi tuổi hiển thị trên màn hình.

“Rất vui được gặp các bạn. Tôi là cố vấn Yanagisawa. Cùng với Ono-sensei, tôi sẽ phụ trách trong việc kèm cặp các bạn. Tôi mong chúng ta sẽ cùng nhau tiến lên phía trước.”

“Ono-sensei” tiếp tục giải thích cùng với hình ảnh của cố vấn Yanagisawa hiển thị trên màn hình.

“Tất cả những khuyến cáo đều lưu trữ trong các thiết bị, vì vậy các bạn không nhất thiết phải gặp trực tiếp chúng tôi. Mọi liên kết đều thực hiện thông qua mã hoá lượng tử, và những bài báo cáo sẽ được lưu trữ trong các ngân hàng dữ liệu độc lập, vì vậy tất cả những thông tin cá nhân của mọi người đều sẽ được bảo đảm.”

Vừa dứt lời, Haruka giơ lên một quyển sách khá dày về ngân hàng dữ liệu mà lúc nãy Tatsuya lầm tưởng là một thiết bị di động quá cỡ.

"Trường luôn hỗ trợ tối đa cho các bạn, vì vậy mong các bạn sẽ có một quãng thời gian tươi đẹp nhất khi là một học sinh trung học.

... Vì vậy, mọi người, hãy cùng làm việc chăm chỉ nhé."

Từ đầu đến giờ cô ấy nói với giọng có vẻ khá nghiêm trọng nhưng lúc này giọng cô ấy nhỏ nhẹ hẳn đi.

Cứ như thể năng lượng cứ bị rút hết ra ấy.

Nhưng khả năng kiểm soát cảm xúc của cô ta quả thật tuyệt vời, kể cả lúc căng thẳng hay nhẹ nhõm, bất kể cái gì có thể dùng để đọc ra cử chỉ của cô ta đều được kiểm soát rất tốt.

Mặc dù trông vẻ ngoài đó có vẻ cô ta cũng vừa mới tốt nghiệp đại học, nhưng có thể cảm nhận cô ta chắc chắn có thừa kinh nghiệm.

Nếu cùng đối thoại với cô ta, bạn có lẽ sẽ nói nhiều hơn bạn dự tính.

Phẩm chất của một cố vấn là yếu tố quan trọng, nhưng trông cô ta cũng có vẻ có đủ tố chất để làm một gián điệp.

Phải hết sức để tâm đến con người này, Tatsuya nghĩ.

- --Cái cảm giác đó càng rõ rệt khi cô ta quay lại màn hình, cúi chào với nét mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc khi nhìn thấy người đồng nghiệp rồi liền ngay lập tức ngắt kết nối.

Cô ta hắng giọng ho rồi ngay lập tức nở một nụ cười đầy vẻ chuyên nghiệp, và cô ta tiếp tục như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

“Bây giờ, chương trình giảng dạy của nhà trường và các hướng dẫn sử dụng tài nguyên của trường vừa được gửi vào thiết bị của các bạn. Sau đó, các bạn sẽ đăng ký các môn học tự chọn, và đến đó là kết thúc quá trình đăng ký. Nếu có bất cứ điều gì các bạn không hiểu, vui lòng dùng nút gọi. Những ai đã quen với những điều kể trên thì có thể bỏ qua hướng dẫn và tiếp tục đăng ký.”

Đến đây, Haruka vội nhìn vào màn hình trên bàn giáo viên rồi lộ rõ vẻ ngạc nhiên.

“Những bạn đã hoàn thành quá trình đăng ký rồi thì có thể thoải mái ra về. Tuy nhiên các bạn không nên làm thế khi chương trình hướng dẫn đã bắt đầu, tuy vậy, nếu muốn thì các bạn vui lòng ra về ngay lúc này. Và xin đừng quên thẻ thông hành của mình.”

Như chỉ chờ có thế, tiếng kêu loẹt quẹt của ghế cọ vào sàn vang khắp cả lớp.

Không phải là Tatsuya.

Người đứng dậy là một nam sinh ngồi ở hàng ghế hơi xa trước cửa sổ dáng người cao gầy khuôn mặt lộ vẻ lo lắng.

Anh ta cúi chào khi đến bàn giáo viên, sau đó đi ra ngoài hành lang gần đằng sau lớp.

Ngẩng mặt tiến bước, anh ta chả thèm ngó nhìn sang hai bên, và cũng thật sự khá thú vị khi nhìn vào dáng người đó đi với vẻ mặt dũng mãnh và tự hào ra khỏi lớp, nhưng cũng chỉ trong khoảnh khắc mà thôi. Không chỉ Tatsuya, mà gần nửa lớp đều nhìn vào chàng trai trẻ đó khi anh ta dần khuất bóng sau hành lang, nhưng rồi mọi ánh mắt lại quay trở về chỗ cũ.

Có vẻ chẳng có ai có ý định đi ra. Tatsuya cũng không muốn ra về cho lắm, anh ta không muốn mạo hiểm đối mặt với mấy ánh nhìn chằm chằm đó.

Quay trở lại với nhiệm vụ cần làm, Tatsuya để hai bàn tay mình lên bàn phím và cân nhắc làm cái gì đó để giết thời gian và rồi bỗng dưng anh ta cảm nhận thấy một ánh nhìn và anh ta ngước lên.

Từ chỗ bàn giáo viên, Haruka đang nhìn anh ta.

Kể cả khi ánh mắt hai người chạm nhau cô ta cũng không quay đi và khẽ mỉm cười.

(Cái gì vậy...)

Như thể nhận thấy ánh nhìn đó, nụ cười của Haruka còn rõ rệt hơn. Nó không kéo dài, chỉ trong một tích tắc và kín đáo đến nỗi chẳng có học sinh nào nhận ra, nhưng cũng chỉ vậy thôi cũng tạo ra một bầu không khí đầy bí ẩn.

Anh ta chắc chắn rằng đây là lần đầu tiên họ gặp mặt nhau.

Đây không phải là một nụ cười giả tạo, Tatsuya cố công lục lọi trong trí nhớ của mình.

Cũng nhờ thế, anh ta cũng tốn kha khá thời gian nhưng...

(Em nên thư giãn đi... Nụ cười đó hàm ý thế chăng? Hay là cô ta đang cố làm mình mất bình tĩnh...

Mình không nghĩ cô ta đến cái lớp học vốn chả có giáo viên này chỉ cốt cố ve vãn học sinh...)

Như anh ta đã dự tính, anh ta không ra ngoài lớp như mấy học sinh đã hoàn thành việc đăng ký, anh ta vẫn ngồi tại chỗ của mình rồi suy nghĩ một cách thích thú. Ngay sau đó một người nào đó bỗng cất gọi, giọng đầy thân thiện.

“Tatsuya, cậu định làm gì trước giờ ăn trưa?”

Giọng nói đó réo gọi xuất phát từ hàng ghế phía trước. Anh ta liền ngẩng đầu lên.

Leo tay chống cằm, hai chân vắt chéo gạn hỏi. Có vẻ đó là cách ngồi của anh ta, lúc trước anh ta cũng ngồi đúng cái kiểu như thế này.

Trước đây, ở cả trường trung học và phổ thông việc ăn ở trong lớp đã trở thành phong tục nhưng bây giờ thì không còn như vậy nữa rồi. Mặc dù có những tiến bộ trong công nghệ chống thấm và chống bụi, những thiết bị thông tin này vẫn là những công cụ cần độ chính xác cao. Nếu bạn lỡ tay như kiểu vô tình làm đổ súp lên nó, kết quả đưa ra có thể bị sai lệch nghiêm trọng.

Tốt hơn hết là tìm một nơi nào đó như quán ăn, sân chơi sân thượng hoặc một phòng câu lạc bộ thì sẽ phù hợp hơn.

Mặc dù phải hơn một tiếng nữa thì quán ăn mới mở cửa.

“Tớ đang định ngồi đây xem mấy cái mục lục của phòng tra cứu nhưng... Thôi, tớ sẽ đi cùng cậu.”

Nghe câu trả lời của Tatsuya, Leo mồm thì lẩm nhẩm thoáng chút thất vọng nhưng đôi mắt thì lại sáng lên đầy vẻ hứng khởi. Tatsuya mỉm cười khi thấy cách che giấu cảm xúc vụng về của Leo.

“Thế vậy, cậu có định đi xem thứ gì không?”

Phép thuật không được dạy ở các trường công lập cho đến cấp cơ sở. Đối với những đứa trẻ có năng khiếu trong ma pháp học, sau mỗi giờ học có các trung tâm được thành lập nhằm giúp gây dựng nền tảng kiến thức ma pháp cho những đứa trẻ này. Bước này không tập trung vào vấn đề kỹ thuật ma pháp, nhưng từ đó có thể xác định xem chúng và cả cha mẹ của những đứa trẻ này có đủ tư chất để trở thành một pháp sư được hay không.

Trong khi một số trường tư thục lại kết hợp chương trình giáo dục ma pháp như một hoạt động ngoại khoá, nhưng họ nhấn mạnh rằng những khoá học đó không hoàn toàn phản ánh hết trình độ phép thuật.

Phép thuật bắt đầu trở thành một môn học chính thức trong chương trình giảng dạy ở bậc học tiền phổ thông. Mặc dù trong số các trường phép thuật, trường trung học Đệ Nhất được coi là trường khó đỗ vào nhất, thực tế vẫn có rất nhiều học sinh của trường Đệ Nhất vốn có xuất phát điểm là những trường cấp hai bình thường. Có những lớp học về ma pháp chuyên hoá mà một vài học sinh thậm chí còn chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy phép thuật.

Để làm giảm bớt sự nhầm lẫn do việc chưa quen với những khoá học đó, họ được tạo cơ hội để đi loanh quanh và quan sát các lớp học trong ngày hôm nay và ngày mai.

“Cậu có muốn xuống xưởng không?”

Leo đáp lại câu hỏi của Tatsuya.

“Không phải chỗ đấu trường à?”

Ngạc nhiên trước câu hỏi của Tatsuya, Leo cười toe toét.

"Tớ đoán là mình không phải người phù hợp cho chỗ đó.
Ừm, mà ý đó cũng không tồi."

Mặc dù không có ý coi thường khả năng trí tuệ gì của anh ta khi mà anh ta cũng đã vượt qua kỳ thi sát hạch đầu vào, sự thật là anh ta có vẻ thích ra ngoài trời hơn hay đến những chỗ có không khí náo nhiệt. Trái ngược với Tatsuya, người cảm thấy mình thích hợp với những hoạt động trên đấu trường hơn là nghịch vớ vẩn với đống máy móc đó ở dưới xưởng.

Nhưng nghe mấy lời dè dặt đó của Leo, Tatsuya vội nhận ra lỗi của mình.

“Gia cường ma pháp có thể tạo ra những hiệu ứng tuyệt diệu nhất nếu biết kết hợp với khả năng sử dụng vũ khí. Tớ muốn mình có thể phát huy vũ khí của mình tốt nhất có thể.”

Ước mơ của Leo là trở thành quân y vùng biên ải hay cảnh sát chống bạo động. Nếu ước mơ đó thành hiện thực, anh ấy sẽ có rất nhiều cơ hội sử dụng những vũ loại vũ khí thông thường như dùi cui, khiên chắn, dao, vân vân. Những loại vũ khí đó tương thích rất tốt với gia cường ma pháp, và phụ thuộc vào chất liệu cấu tạo sẽ gây ra những hiệu quả khác nhau.

Anh chàng cùng lớp này có vẻ hiểu rất rõ khả năng của chúng hơn là mình tưởng.

“Nếu các cậu định xuống xưởng, sao không cùng đi với chúng mình?”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, họ bỗng nhận được lời đề nghị bất ngờ từ cô gái đang ngồi ngay cạnh họ.

“Shibata-san cũng muốn xuống xưởng ư?”

“Ừm... Mình vốn cũng muốn trở thành một kỹ sư mà.”

“A, là vậy ư!”

Erika nhảy xổ ngắt lời của Mizuki. Lại giống y như lần trước, nhưng nhìn mặt của Leo thì cậu ta chẳng có phản ứng gì.

“Không hiểu làm sao, tôi thấy cô hợp với mấy thứ cơ bắp hơn. Sao cô không thử ra mấy chỗ như là ở đấu trường ấy.”

“Tôi không muốn nói chuyện với đồ mặt giống thú như cậu.”

Phản đòn mới đau chứ.

“Cái quái gì vậy? Cô nói mà chẳng chút do dự như thế à!”

Mấy lời cãi vã giữa họ cứ ào ra như suối.

“Cả hai người thôi nào... Hai người cũng chỉ vừa mới gặp nhau hôm nay thôi mà?”

Tính chảnh choẹ của họ thật sự là vấn đề ư, phải không nhỉ? Tatsuya nghĩ, trong khi cố gắng giảng hoà bằng một cái thở dài ngao ngán, nhưng cả hai người họ chẳng có ý định nhường nhịn đối thủ một cách dễ dàng.

“Hê, trông kiểu này chắc kiếp trước cô là cái giống chuyên gia đi cắn người ấy nhỉ.”

“Kiếp trước thực ra ngươi vốn là con gấu ngu ngốc chuyên phá phách còn ta là thợ săn đi làm thịt ngươi đó, không biết à.”

“Được rồi, đi thôi nào! Chúng ta đang lãng phí thời gian đó.”

Mizuki từ nãy đến giờ vẫn cố gắng kiên nhẫn không xen vào, nhưng đến lúc này thì cô ấy cuối cùng cân nhắc và quyết định phải thay đổi tình trạng này.

“Được rồi! Nếu chúng ta không nhanh lên thì chúng ta sẽ bị bỏ lại một mình trong lớp đó.”

Ngay lập tức, Tatsuya cũng phải nhảy vào cuộc. Những cái đầu đang còn nóng nhưng phải tạm thời đình chiến, Leo và Erika giờ nhìn trừng trừng vào nhau, sau đó lập tức quay đi không thèm nhìn mặt đối thủ.

◊ ◊ ◊

Sáng sớm ngày thứ hai nhập học, đã có vài học sinh bắt đầu lao vào học tập.

Tatsuya không biết nên nghĩ như thế là quá nhanh hay đó cũng là bình thường khi theo những khoá học này.

Tất cả những gì anh ta biết là nếu bây giờ ai đó có dấu hiệu muốn tấn công hay thoái lui, thì tất cả lại trở về tình trạng y như lúc trước.

Cả Erika và Leo giờ đang rất vui vẻ và lạc quan, và Mizuki trông đầy vẻ vô tư tuy vẫn còn chút ngượng ngùng.

Trong khi luôn nhận thức cảm xúc của mình chỉ biết tràn ngập trong hoài nghi và buồn đau, Tatsuya cũng thấy mình thật may mắn khi họ là những người bạn trung học đầu tiên của mình.

Tuy nhiên không hoàn toàn chắc chắn 100%.

Vẫn còn chút gì đó khoảng 10-20%.

Thật tốt là họ thôi cãi nhau mà không làm gì quá đáng, nhưng rồi sau sẽ ra sao. Tatsuya trầm ngâm.

“Onii-sama...”

Đầu ngón tay của Miyuki nhẹ nhàng níu lấy viền áo Tatsuya, và khuôn mặt của cô ấy nhìn anh mình phảng phất nét âu lo pha chút ngượng ngùng.

“Không cần phải xin lỗi đâu, Miyuki. Em có lỗi gì đâu.”

Tatsuya giọng kiên quyết cố động viên cô bé.

“Vâng, nhưng... Anh không cản họ lại ư?”

“... Làm vậy chỉ gây trầm trọng thêm thôi.”

“... Anh nói cũng đúng. Không kể tới Erika, mà ngay cả Mizuki cũng là một con người đầy cá tính... Không lường trước được.”

“... Anh hiểu mà.”

Quay lại một chút --- hay nói cách khác, ngay trước mặt hai anh em họ, lúc này đây là một nhóm học sinh năm nhất nhìn nhau với ánh mắt giận dữ bao trùm là bầu không khí sục sôi. Một bên là tập hợp một số bạn cùng lớp của Miyuki, còn bên kia là, không cần phải nói thêm, chính là Mizuki, Erika và Leo.

Xảy ra cơ sự này, nguyên nhân đầu tiên là lúc ăn trưa.

Phòng ăn của trường trung học Đệ Nhất lớn hơn đáng kể nếu so với hầu hết mấy quán ăn của các trường khác, nhưng đối với mấy gã tân học sinh, họ không biết hoặc không chắc chắn lắm về chỗ này, vì thời điểm này thì ở đây khá đông đúc.

Tuy nhiên. Mặc dù bốn người họ không tham gia chuyến tham quan các lớp học nhưng họ vẫn giành được bốn chỗ ngồi mà không gặp chút rắc rối gì.

Có bốn chỗ ngồi cả thảy nhưng vì chúng vốn là những băng ghế dài, có lẽ cũng đủ vừa chỗ để lèn ba cô gái mảnh dẻ ngồi cùng một phía.

Khi họ ăn được phân nửa bữa trưa (Leo thì đã ăn xong), Miyuki đến chỗ họ vây quanh cô bé là một nhóm học sinh cả nam lẫn nữ, cô bé trông thấy Tatsuya và ngay lập tức đến chỗ anh ấy. Cuộc cãi vã bắt đầu từ đó.

Miyuki muốn ăn cùng với Tatsuya. Cô ấy không phải là kiểu người biết cách từ chối những lời đề nghị của các bạn cùng lớp, nhưng lẽ thường, đối với Miyuki, Tatsuya luôn là người cô bé ưu tiên nhất.

Chỗ chỉ vừa đủ rộng cho một người ngồi, Giờ là lúc cô bé phải chọn ai giữa mấy bạn cùng lớp và Tatsuya thì với Miyuki, cô bé chẳng chút đắn đo chọn lựa người mà cô bé muốn ngồi cùng.

Tuy nhiên đối với mấy bạn cùng lớp và đặc biệt là mấy gã nam sinh đó, tất nhiên luôn cố công để được ngồi cùng cô ấy.

Họ bắt đầu giả đò nói mấy thứ lịch sự như “mấy chỗ này có vẻ hơi chật chội” và “thứ lỗi vì đã làm phiền”, nhưng thấy Miyuki chẳng chút để tâm, họ tiếp tục lải nhải rằng sẽ không thích hợp khi một học sinh khoa 1 lại phải ngồi chung bàn với mấy học sinh khoa 2 vì giữa họ có một khoảng cách quá lớn, cuối cùng họ nói với Leo, người đã kết thúc xong bữa trưa của mình rằng anh ta nên đi đi và nhường lại chỗ ngồi của mình.

Nhìn cái vẻ mặt ích kỷ và giọng điệu đầy kiêu ngạo đó, cả Erika và Leo chỉ chực nổ tung. Tatsuya cố ăn nhanh cho xong bữa, nói chuyện một chút với Leo, Mizuki và Erika, hai cô gái lúc đó vẫn còn đang dở bữa, sau đó anh ta đứng dây.

Đi đến chiếc ghế bỏ trống của anh trai mình rồi chìm trong im lặng, cô ấy không cất lên nổi lời xin lỗi Tatsuya và những người kia.

Nguyên nhân thứ hai là lúc buổi chiều khi có chuyến thăm quan lớp học chuyên hoá.

Trong phòng nghiên cứu điều khiển ma pháp chính xác hay còn được biết đến là “Bắn phá tầm xa”, một cuộc thử nghiệm thực tế sẽ được tiến hành do các học sinh lớp 3-A phụ trách.

Đó chính là lớp của Hội trưởng Hội học sinh, Saegusa Mayumi.

Hội học sinh được chọn không nhất thiết phải chọn theo khối học, nhưng cô hội trưởng dễ thương của nhiệm kỳ này đúng thực là một thiên tài mười năm có một trong kĩ thuật điều khiển ma pháp tầm xa, và cô ấy đã mang lại cho trường vô vàn danh hiệu.

Đó là những gì mà các học sinh năm nhất mới vào nghe được.

Không những vậy họ còn được mục kích sở thị vẻ đẹp quyến rũ đến mê hồn của cô ấy ở buổi lễ khai giảng.

Có rất nhiều học sinh vây quanh đây cốt để tận mắt thấy kỹ năng của cô ấy, nhưng số lượng người được vào xem là có hạn. Vì lẽ đó, trong một đống người gồm các học sinh dự bị của khoa 1 và khoa 2, Tatsuya và đồng bọn đã nhanh chân đóng chốt ở hàng ghế đầu.

Tất nhiên là anh ta không bằng lòng với việc đứng bên ngoài.

Nguyên nhân thứ ba là chính trong khoảnh khắc này đây, Mizuki hét lên giọng châm biếm.

“Sao các người không thôi việc cứ tự biến mình thành những kẻ thua cuộc kém cỏi đáng thương đi? Miyuki-san đã nói là cô ấy đã hẹn đi với anh trai cô ấy rồi. Đây đâu phải chỗ mà các người có quyền ý kiến cơ chứ?”

Đối thủ của cô ấy lúc này là một gã lớp A. Chính là cái tên mà họ gặp ở nhà ăn lúc trước.

Vì một số việc, Tatsuya đã đứng chờ Miyuki đến, nhưng cái đám đang bám đuôi cô ấy bắt đầu buộc tội Tatsuya. Thêm vào đó, họ còn đều là con gái nữa. Rõ ràng là còn một đống nam sinh đang trong vùng tiếp cận (của Miyuki) vẫn đang im lặng từ đầu đến giờ, nhưng đến lúc này họ cũng bắt đầu mất hết kiềm chế, và cái vẻ lịch lãm kia cũng cuốn theo chiều gió.

“Không phải là Miyuki đã đối xử quá tốt với các người sao? Nếu cô ấy muốn đi cùng mấy người thì cô ấy sẽ tự mình nói ra. Sao các người cứ cố chia rẽ hai anh em họ vậy, như thế mà được à?”

Người đầu tiên cố chặn lại cái thái độ vô lý của mấy học sinh khoa 1, thật đáng ngạc nhiên, là Mizuki.

Trong khi vẫn cố giữ thái độ lịch sự của mình, cô ấy đả kích họ không thương tiếc.

Mặc dù một mình chống lại cả một đống học sinh khoa 1 nhưng những lập luận của cô ấy vẫn vô cùng sắc bén.

Đúng, mọi thứ bắt đầu một cách hoàn hảo và hợp lý, thế nhưng...

“Mình phải thừa nhận thế này, nói họ đang cố chia rẽ hai anh em chúng mình thì có hơi...”

Tatsuya khẽ lẩm nhẩm. Anh ta cảm thấy rõ ràng có gì đó đã thay đổi hoàn toàn.

“Mi-Mizuki, chẳng lẽ cậu đang hiểu lầm chuyện gì đó ở đây?”

Nghe những lời thầm thì trước đó của Tatsuya, Miyuki vì vài lý do nào đó luống cuống hỏi cô ấy.

“Miyuki... Sao trông em có vẻ bối rối thế?”

“Ế? Không đâu, em làm gì có đâu?”

“Em còn cố chống chế làm gì nữa?”

Trông cảnh hai anh em họ quấn quýt bên nhau, những người bạn của họ cũng phải trào dâng lòng trắc ẩn (?).

“Chúng tôi đã hỏi cô ấy rồi!”

Đó là một gã nam sinh cùng lớp với Miyuki.

“Phải đó! Chúng mình thành thật xin lỗi Shiba-san, nhưng chúng mình chỉ cần nhờ cô ấy một lúc thôi!”

Lại là một nữ sinh khác.

Trông thấy cái tính ích kỷ của họ, Leo cười rộ lên.

“Ha! Vậy sao không mà tự làm lấy đi, chỉ nguỵ biện. Cứ để một dịp khác nhé, mấy cưng.”

Erika cười nhạt và với giọng châm biếm sâu cay vặn lại họ.

"Nếu mấy người đã hỏi trước đó thì đã phải nhận được sự đồng ý của cô ấy ngay từ đầu rồi mới phải chứ?

Mấy người hoàn toàn chẳng để tâm đến ý muốn của Miyuki và chẳng thèm hỏi ý kiến cô ấy đến một lời. Ở đây cũng có luật của nó. Các người cũng là học sinh trung học cả rồi, mà chẳng có tí nhận thức gì à?"

Những lời nói và quan điểm của Erika, có chủ ý xúc phạm rõ ràng, và đúng như mong đợi, đã có một nam sinh phản ứng lại.

“Câm đi! Lớp khác, mà lại còn là lũ Weed nữa, thì chẳng có tư cách gì mà xen vào chuyện của những Bloom chúng ta!”

Vì nó mang hàm ý phân biệt đẳng cấp nên việc sử dụng từ “Weed” bị nghiêm cấm hoàn toàn theo quy định của nhà trường. Quy tắc này sẽ dần dần được học xuyên suốt quá trình học tập, nhưng kể cả vậy trong tình huống bây giờ, từ này cũng không nên được nói ra khi mà có quá nhiều người ở đây.

Người ngay lập tức phản ứng lại lời lẽ thô lỗ và huênh hoang đó, không biết có đáng mong đợi không nữa (có lẽ thực sự đáng mong đợi), lại một lần nữa là Mizuki.

“Chúng ta đều là tân học sinh. Các người hiện giờ đều là những Bloom, nhưng hiện tại các người hơn được chúng tôi bao nhiêu cơ chứ?”

Không quá to, nhưng giọng nói của Mizuki vẫn âm vang khắp sân trường.

“... Được rồi.”

Mọi thứ càng lúc càng tồi tệ, nhẹ nhàng thở dài Tatsuya thầm nghĩ.

Tiếng rì rầm của anh ta bị át đi bởi tiếng la ó của mấy học sinh khoa 1, và chỉ có Miyuki người luôn bên cạnh anh ta có thể nghe thấy những lời đó.

“... Nếu ngươi muốn biết thế nào là hơn, thì ta sẽ cho các người biết mùi.”

Mặc cho lời phân trần của Mizuki là hoàn toàn hợp lý theo những quy định của nhà trường, nhưng lúc này đây đối mặt với hệ thống giai cấp này thì mấy lời nói đó chẳng ai thừa nhận.

“Ha, hay rồi đây! Cứ thoải mái đi, cho chúng ta chiêm ngưỡng chút nào!”

Nghe mấy lời dọa dẫm của mấy gã khoa 1, Leo nhanh chóng đáp lại. Đã đến nước này rồi, đôi bên trả đũa lẫn nhau cũng chẳng có gì làm lạ.

Mizuki nói đúng.

Bởi bọn họ hiểu quá rõ điều đó, họ bằng lòng với hệ thống hiện tại, cả nhân viên trong trường cũng như học sinh đều như vậy, đều muốn đứng ngoài mọi thứ và chấp nhận.

Mặc cho đã có những quy định nghiêm cấm những hành vi bạo lực, nhưng tất thảy mọi người ở đây chẳng thèm để tâm đến và giả vờ như chẳng nhìn thấy gì.

Những hành vi bạo lực không những vi phạm quy định nhà trường mà còn là hành vi phạm pháp nữa.

“Rồi, để ta!”

Những người được mang CAD trong trường chỉ có những thành viên cao cấp của hội học sinh và những người thuộc uỷ ban đặc biệt.

Việc cấm sử dụng phép thuật trong khu vực nhà trường được quy định rất chặt chẽ trong luật định.

Nhưng việc cấm mang CAD trong trường lại không bị hạn chế.

Chỗ này không phải là điểm có vấn đề.

CAD là công cụ tối thiểu cần thiết cho pháp sư, nhưng chúng không quá cần thiết cho việc thi triển ma pháp. Ma pháp có thể được thi triển mà không cần đến CAD. Vì vậy, luật định không hạn chế việc mang CAD.

Quy trình khi mỗi học sinh đi học là khi đến trường phải để lại CAD tại văn phòng trường trước khi tiết học bắt đầu, và sau đó sẽ được cầm về khi tan trường.

Vì vậy cũng chẳng ngạc nhiên gì khi những học sinh này cầm theo CAD khi đang trên đường về nhà.

“Loại CAD chuyên hóa à?”

Tuy nhiên, nếu nó dùng để nhắm thẳng vào mấy anh chàng này, lúc đó sẽ trở thành một chuyện hoàn toàn khác... Không, sẽ là tình huống khẩn cấp thực sự.

Đặc biệt nếu loại CAD đó là loại chuyên hoá cho khả năng tập trung năng lượng nhằm mục đích tấn công.

Hiện nay, có hai loại CAD là loại thông thường và loại chuyên hoá. Loại thông thường thì khá chậm đối với người sử dụng nhưng bù lại chúng có khả năng phát động tầm xa cũng như có thể kích hoạt khởi động thức lên tới 99 lần, trong khi loại chuyên hoá thì chỉ có thể kích hoạt tối đa 9 khởi động thức nhưng chúng lại có những hệ thống bổ sung nhằm giảm thời gian kích hoạt, từ đó thi triển ma pháp với tốc độ cao hơn.

Theo lẽ tự nhiên, tất cả những loại chuỗi ma pháp tấn công trong các cuộc chiến đều lưu trữ trong những loại CAD chuyên hoá này.

Những người xung quanh thét lên khi trông thấy cảnh tượng đó, cái CAD chuyên hoá trông tựa như một khẩu súng ngắn cỡ nhỏ và giờ họng súng của nó đang nhắm thẳng vào Leo.

Những lời gào thét đó không phải là suông.

Cái cách anh ta khéo léo lôi ra chiếc CAD cùng tốc độ khi thao tác đó chính là kiểu di chuyển của một pháp sư thành thạo trong việc chiến đấu với các pháp sư khác.

Ma pháp phụ thuộc phần lớn vào tài năng thiên bẩm.

Cũng có nghĩa đây là cuộc chơi của chọn lọc tự nhiên.

Những học sinh khoa 1 vào trường với kết quả tuyệt vời nhưng đó không phải là kết quả của việc học ma pháp tại trường mà là nhờ có cha mẹ cũng như công việc của gia đình đã tạo điều kiện cho những người này có thể tích luỹ được kinh nghiệm chiến đấu.

“Onii-sama!”

Tatsuya đưa bàn tay phải của mình ra ngay cả trước khi Miyuki thét lên.

Không có cách nào anh ta có thể làm được điều đó, nhưng dù sao đi nữa anh ta vẫn làm. Có thể việc đó chỉ là vô nghĩa, hoặc có thể nó chỉ là một kiểu hành động vô nghĩa theo phản xạ.

Dù nó là gì đi nữa, lúc này đây, chằng có điều gì xảy ra cả.

Đó là vì---

“A!”

Tiếng thét đó là của cái gã khoa 1 đang cầm CAD.

Chiếc CAD tựa khẩu súng ngắn của anh ta bị bật tung khỏi tay anh ta.

Ngay trước mắt bọn họ, thình lình xuất hiện, tay đung đưa chiếc gậy của mình một cách thoải mái, Erika nở một nụ cười, nụ cười không chút run sợ hay khinh suất. Nhìn vào cái vẻ lanh lợi đầy tự tin đó, ta có thể nói ngay từ đầu rằng sẽ chẳng có gì nghiêm trọng xảy ra cả. Nếu việc này có lặp đi lặp lại cả trăm lần đi nữa thì cái CAD của cái gã năm nhất kia cũng bị thổi bay đi cả trăm lần mà thôi. Chính xác là như vậy.

“Ở khoảng cách này thì di chuyển cơ thể sẽ nhanh hơn nhiều.”

“Tôi đồng ý, nhưng cô tính phang luôn cả tay tôi nữa đấy à?”

Erika thôi thủ thế và tự hào giải thích cho Leo, người mà lúc này đây tay vẫn còn lạnh cứng vì chỉ một khoảnh khắc trước đó thôi, bàn tay của Leo ngay gần sát đó khi chiếc CAD bị văng ra.

“A~ra, làm sao mà mình có thể làm thế chứ.”

“Đừng có vừa cười vừa nói như thế chứ!”

Đưa bàn tay mình lên môi rồi tuôn ra một tràng dài ‘ôhôhôhôhô’, nụ cười bịp bợm đó cứ như thể đang cố giấu ý đồ thực sự của Erika, Leo đang dần mất hết kiên nhẫn.

"Tôi không đùa đâu. Không cần biết trông cậu có thu hút hay không,, đứng trên lập trường của mình, tôi có thể tuyên bố.

Trông cậu không khác gì một anh đần nhưng tư thế của cậu trông không đến nỗi nào."

“... Cô đang đùa tôi đấy à? Cô đang dắt mũi tôi ngay trước mặt tôi ư?”

“Đây là lý do tại sao tôi lại nói trông cậu như một anh đần.”

Quên đi mất “kẻ thù” ngay trước mắt, cả hai giờ lại lao đầu vào mấy cuộc cãi lộn nhắng nhít, không chỉ mình Miyuki và Tatsuya trố mắt ngạc nhiên, mà cả những người khác nữa, nhưng rồi một người bạn cùng lớp ngay lập tức quay trở về thực tại.

Không phải là gã nam sinh bị hất văng CAD đi. Đó là một cô gái đứng phía sau, cô đưa ngón tay mình lên lướt nhẹ qua chiếc CAD hình vòng tay.

Hệ thống được khởi tạo và bắt đầu khởi động thức.

Khởi động thức giúp kiến tạo ma pháp, một chương trình liên quan trực tiếp tới nghi thức ma thuật.

Sau khi khai triển, khởi động thức sẽ được khuếch đại nhờ khu vực xử lý ma pháp tiềm thức. Các giá trị về tọa độ, trích xuất đầu ra cũng như khoảng thời gian thi triển là thông số đầu vào được đưa vào xử lý và kết quả thu được khi khuếch đại sẽ được bổ trợ vào quy trình khởi động thức và từ đó kích thích tiến đến hoàn thành quá trình nghi thức ma thuật.

Kết quả thu được khi hoàn thành nghi thức ma thuật sẽ được nạp vào khu vực hoạt hoá tiềm thức và từ đó chuyển tới giai đoạn thấp nhất của ý thức, hay giai đoạn ‘gốc rễ’, khu vực chuyển tiếp giữa ý thức và tiềm thức, rồi đến ‘chiếc cổng’, giai đoạn mà quy trình sẽ được kết xuất ra ngoài thế giới thực, và đến giai đoạn khoá mục tiêu bằng ‘biến cố thông tin’ - trong ma pháp hiện đại còn được gọi bằng cái tên ‘Eidos’ một từ có nguồn gốc từ triết học Hy Lạp, và ở đây biến cố xảy ra là việc thông tin của mục tiêu sẽ được ghi đè tạm thời.

Thông tin sẽ được liên kết với các biến cố.

Nếu thông tin được tái cấu trúc lại thì biến cố xảy ra cũng ánh xạ lại với những thay đổi đó.

Thông thường là khi ta nạp lại các Psion, những thay đổi này sẽ kết xuất ngay ra thế giới thực.

Đó chính là thế giới trong CAD, hệ thống ma pháp mà ta tương tác.

Tốc độ nạp Psion chính là sức mạnh của quy trình ma pháp, cách chúng hình thành chính là thước đo khả năng ma pháp, và khả năng cấu thành nghi thức ma thuật từ đó viết lại Eidos chính là sức mạnh giao thoa ma pháp. Trên thực tế, sức mạnh ma pháp được cấu thành hoàn toàn từ ba thứ đó.

Kể cả chỉ có nhiệm vụ kết tạo nghi thức ma thuật, khởi động thức cũng là một loại Psion. Tuy nhiên, nếu chỉ mình khởi động thức thì sẽ chẳng thể tạo ra thay đổi trong thực tế.

Các chu trình Psion được tạo ra bởi người thi triển có thể đơn giản là không thể kết xuất ra được.

Nói đại khái, đây là chức năng của CAD, tức là nạp các hạt Psion ban đầu được tạo ra bởi khởi động thức, và hoạt hoá chúng thành các Psion có khả năng giúp các pháp sư tạo ra các hiện tượng siêu nhiên hay Ma pháp thức.

Loại CAD chuyên hoá thường có hình dáng tựa khẩu súng là vì chúng sử dụng hệ thống tổ hợp bổ trợ trong phạm vi của một thể viên trụ, tọa độ là thông số đầu vào và trong khoảnh khắc khởi động thức sẽ được khởi tạo, và nhằm giảm quy trình tính toán thì quá trình phát xạ Psion sẽ không bắt đầu từ chỗ họng súng.

Pháp sư tương tác với CAD, sau đó CAD tương tác ngược lại vào pháp sư.

Nếu dòng Psion bị gián đoạn thì những phép ma pháp vốn phụ thuộc vào CAD sẽ không còn khả năng thi triển được nữa.

Ví dụ, nếu trong quá trình tính toán hoặc quá trình khai triển Psion bị tác động từ bên ngoài thì mô hình nghi thức kích hoạt Psion sẽ bị ngăn cản dẫn tới phá huỷ quy trình kiến tạo nghi thức ma thuật và tẩy sạch ma pháp.

Như bây giờ đây.

“Dừng lại ngay! Sử dụng phép thuật tấn công dù với bất cứ lý do gì, ngoại trừ lý do tự vệ là không vi phạm nội quy nhà trường, còn ngoài ra tất cả là hành vi phạm pháp!”

Khởi động thức đang trong giai đoạn kích thích đã bị hoá giải bởi một viên đạn Psion.

Đạn Psion, bản thân nó là dạng đơn giản nhất của ma pháp, nhưng việc giải phóng nó phải cần một sự điều khiển vô cùng chính xác nếu nhằm tiêu huỷ khởi động thức và tránh bất cứ thiệt hại nào, và qua đó cũng thể hiện rất rõ kỹ năng rất cao của người thi triển.

Nhận ra giọng nói đó, cô gái đang có ý định tấn công Erika và những người kia bỗng tái nhợt đi, và đó không phải là do phép thuật. Cô ấy ngã vào một nữ sinh khác và quỵ xuống.

Người nói ra lời cảnh báo đó và cũng là người đã bắn ra viên đạn Psion đó là Hội trưởng Hội học sinh, Saegusa Mayumi.

Cô ấy --- như lúc trước Tatsuya thường thấy --- luôn nở nụ cười trên môi, thì bây giờ khuôn mặt của cô ấy đầy vẻ nghiêm khắc.

Tuy nhiên trong mắt những người tinh thông ma pháp, dáng người nhỏ nhắn của cô ấy bao trùm trong aura của Psion, cô ấy đã vượt xa những pháp sư bình thường, tạo ra xung quanh cô ấy một cảm giác con người này là bất khả xâm phạm.

"Các bạn là học sinh lớp 1A và 1E phải không.

Tôi muốn nghe các bạn giải trình toàn bộ sự việc này. Vui lòng đi theo tôi."

Một giọng nói đầy cứng cỏi, thậm chí đến mức lạnh lùng của cô gái đứng cạnh Mayumi. Theo như giới thiệu của Hội Học Sinh ở buổi lễ nhập trường thì cô ấy là học sinh năm ba Cục trưởng Cục trị an, Watanabe Mari.

CAD của Mari đã ở trạng thái triển khai và gia tăng khởi động thức.

Leo, Mizuki và cả những bạn cùng lớp của Miyuki không nói được lời nào chỉ còn biết đứng chôn chân.

Không chạy trốn khỏi đám đông nổi loạn, nhẹ nhàng bước từng bước khi mọi người đang đứng chôn chân như thể bị đóng băng, nét mặt không chút ngạo mạn hay kiêu căng, lo lắng hay rụt rè, theo sau là Miyuki, Tatsuya bước đi với dáng vẻ như thể không có chuyện gì xảy ra, đứng ngay trước mặt Mari.

Mari nhìn với vẻ chế nhạo hai cô cậu năm nhất bỗng đột nhiên bước đến.

Đối với Mari, hai người này có vẻ như không dính líu gì vào sự việc này.

Tatsuya bắt gặp ánh mắt đó nhưng không có vẻ gì nao núng, và dừng lại cách cô ấy một khoảng.

“Chúng tôi xin lỗi, trò đùa vừa nãy đã đi quá xa rồi.”

“Trò đùa?”

Nghe những lời không mong đợi đó, đôi mắt của Mari nhìn vẻ mỉa mai.

"Vâng.

Khả năng phát động cấp kỳ của anh chàng Morisaki này rất nổi tiếng, vì vậy tôi mới đề nghị anh ta làm một cuộc biểu diễn mục đích tham khảo sau này, nhưng nó quá thật và vượt ra ngoài tầm kiểm soát."

Cái gã nam sinh vừa nãy còn đương đầu với Leo giờ trợn tròn mắt ngạc nhiên.

Trong khi những người khác chẳng thể thốt lên nổi câu nào Mari chú ý vào chiếc gậy trên tay Erika và thiết bị tựa khẩu súng nằm lăn lóc dưới đất, rồi nhìn vào hai người dám sử dụng CAD trái phép với ánh mắt khủng khiếp, sau đó quay lại nhìn Tatsuya với một nụ cười lạnh lung.

“Vậy sau đó tại sao cô gái lớp 1A kia lại cố thi triển phép thuật tấn công?”

“Cô ấy chỉ bị bất ngờ thôi. Tự kích hoạt quy trình khởi động là một phản xạ có điều kiện bình thường đối với một học sinh khoa 1.”

Anh ta trả lời vẻ mặt đầy nghiêm túc, mặc dù giọng nói của anh ta có gì đó hơi trơ trẽn.

“Bạn của cậu bị tấn công bởi phép thuật, thế mà cậu vẫn khăng khăng đó chỉ là một trò đùa?”

“Kể cả nếu chị gọi đó là một đòn tấn công thì tất cả những gì cô ấy định làm chỉ là một đòn phép phát quang làm chói mắt mà thôi. Nó không đạt đến mức độ có thể khiến mù mắt hay gây tổn thương người khác.”

Lại một lần nữa, mọi người thở phào nhẹ nhõm.

Những lời chế nhạo lúc trước giờ biến thành lòng ngưỡng mộ.

“Hô... Có vẻ là bằng cách nào đó cậu có thể đọc được khởi động thức trước khi nó được khai triển.”

Nghi thức kích hoạt này chứa trong mình một lượng thông tin rất lớn để từ đó mới có thể khởi tạo được nghi thức ma thuật.

Bằng việc quan sát cách nghi thức ma thuật giao thoa với Eidos, và những phần nào không bị ảnh hưởng, từ đó có thể đọc được và đoán biết được kết quả mà nghi thức ma thuật có thể tạo ra.

Tuy nhiên chỉ với khởi động thức ban đầu đã chiếm một mảng dữ liệu, tượng trưng cho một khối lượng thông tin cực lớn, và kể cả những pháp sư thi triển phép thuật đó cũng chỉ có thể tương tác tốt nhất với phép thuật trong giai đoạn tiềm thức.

Vì vậy, việc đọc khởi động thức cần một lượng thống kê vô tận các chuỗi thông tin hình ảnh, sau đó tái tạo lại chúng từ tất cả những hình ảnh đó trong đầu.

Thông thường, việc đó không thể nào có thể thực hiện được vì điều đó là quá sức với ý thức của con người bình thường.

“Tôi không giỏi trong việc thực hành, nhưng tôi tự tin vào khả năng phân tích của mình.”

Cứ như thể điều đó chẳng là gì cả, Tatsuya giải thích cái kỹ năng điên rồ đó của mình chỉ với mấy từ “phân tích”.

“... Khả năng đánh lạc hướng của cậu cũng rất ấn tượng đấy.”

Ánh nhìn của cô ấy bây giờ vừa có vẻ suy xét vừa có vẻ giận dữ.

Cố cải thiện tình hình nhằm bảo vệ ông anh của mình đang phải chịu đựng mũi dùi của cuộc thẩm tra này, Miyuki liền tiến lên.

"Như anh trai em đã nói, tất cả việc này thực ra chỉ là hiểu lầm mà thôi.

Chúng em rất xin lỗi vì đã làm phiền đến chị, senpai."

Không chút lừa dối, cô ấy cúi gập xuống, và Mari liền nhìn đi chỗ khác như thể xua tan chướng khí.

"Mari, mọi việc ổn cả mà.

Tatsuya-kun, ở đây chỉ là quan sát học hỏi thôi, phải không?"

Khi nào mà cô ấy gọi mình bằng tên vậy, Tatsuya nghĩ, nhưng lúc này anh ta không thể nào từ chối sự giúp đỡ kịp thời đó của Mayumi.

Khi anh ta gật đầu với vẻ nghiêm túc mà anh ta vẫn cố giữ đến tận lúc này, Mayumi tỏ vẻ hân hoan --- như thể là cô ấy nói “nợ mình lần này đấy nhé~” --- với khuôn mặt tươi cười đó.

"Không có quy định cấm các học sinh chỉ dẫn cho nhau, nhưng việc này lại liên quan đến thực hành phép thuật thì các bạn đã bị cấm ngay từ đầu.

Việc này sẽ được dạy trong học kỳ một này và ở ngay tại lớp.

Vì vậy liên quan đến việc tự mình thực hành phép thuật thì tốt nhất nên kiềm chế mình."

Quay về với vẻ mặt trang nghiêm của mình sau khi Mayumi nói mở lời, Mari lại nói về vấn đề đó.

“... Nghe hội trưởng nói như vậy, tôi sẽ bỏ qua lần này. Tôi không muốn việc này tái diễn thêm một lần nào nữa.”

Không có vẻ gì muốn ăn tươi nuốt sống kẻ thù và nhẹ nhàng cúi đầu, Mari quay đi.

Nhưng vừa mới bước đi, cô ấy đã dừng lại và hỏi.

“Tên của cậu?”

Hình bóng của Tatsuya hiện ra trong đôi mắt nhỏ và long lanh đó khi cô ấy quay đầu lại.

“Năm nhất lớp E, Shiba Tatsuya.”

“Tôi sẽ ghi nhớ cái tên đó.”

Theo bản năng anh ta định buông một tiếng thở dài và nói “không vấn đề gì” nhưng đến phút chót anh ta tự kiềm mình lại.

◊ ◊ ◊

“... Đừng nghĩ là ta nợ ngươi bất cứ điều gì.”

Sau khi mấy người của hội đã đi khuất tầm mắt, người đầu tiên phản ứng, hay nói theo cách khác chính là gã nam sinh năm nhất mà Tatsuya vừa mới bảo vệ, đã ngay lập tức trừng mắt với Tatsuya và vẫn nói với cái giọng hằn học đó.

Cái nhìn của Tatsuya như thể muốn nói ‘Ôi, tuỳ chú’.

Khuôn mặt mấy người bạn của anh ta giờ trông cũng biểu cảm y như anh ta vậy.

Cảm thấy nhẹ nhõm khi ít nhất nhân vật hiếu động đó không còn lởn vởn xung quanh đây nữa, Tatsuya quay lại nhìn cái gã bỗng dưng muốn chọc ngoáy này.

"Tôi cũng không nghĩ như thế đâu, nên đừng có lo.

Điều giúp cậu thoát tội không phải là mấy lời dẻo mỏ của tôi, mà đúng hơn là nhờ sự thành thực của Miyuki."

“Mình lúc nào cũng phải kè kè đi cùng anh ấy vì tuy rằng Onii-sama có khả năng can ngăn mọi người, nhưng khả năng thuyết phục của anh ấy có chút vấn đề.”

“Thật sự.”

Ánh nhìn đầy hằn học mà anh ta cố tạo ra dần dịu lại, thay vào đó là một nụ cười gượng giụ.

“... Tên của ta là Morisaki Shun. Như ngươi đã biết, ta chính là người trong dòng tộc Morisaki.”

Trông cái cảnh hai anh em họ buông những lời bông đùa đầy vẻ ấm áp đó, cái vẻ thù địch của anh ta dần dần giảm bớt và anh ta tự giới thiệu tên mình.

"Tôi đã nói là không cần thiết phải trịch thượng như thế.

Thực tế là tôi cũng đã xem rất nhiều ví dụ thực tế trong các tài liệu nghe nhìn trực quan rồi."

“À, giờ cậu đề cập đến nó, mình nghĩ là mình cũng đã xem chúng rất nhiều trước kia.”

“Hay là cô chỉ nhớ láng máng thôi. Tôi nghĩ Tatsuya ở một đẳng cấp hoàn toàn khác cô đó.”

“Trông kiêu chưa kìa. Một gã đần tự nhiên lao vào chộp lấy cái Houki đó ngay lúc nó đang trong quá trình kích hoạt thì không có đủ tư cách để nói về mấy thứ như đẳng cấp đâu nhé.”

“A? Cô gọi ai là gã đần đó hả, đồ đần này?”

“Thật sự lúc đó rất nguy hiểm đấy. Psion được tạo ra bởi nghi thức ma thuật của một pháp sư khác có thể khiến cậu mất hoàn toàn ý thức đó...”

“Đó là những gì cô ta muốn nói à. Được rồi?”

“Erika-chan cũng ổn chứ? Đừng sử dụng tay mình trực tiếp như thế, nếu không cậu có thể bị tác động cả ngàn lần đấy.”

“Không sao đâu. Tay của mình được che chắn rồi mà.”

Nói chuyện với bạn bè của mình xong, biết chắc rằng là mọi thứ đều ổn, cuối cùng lại quay về với vấn đề lúc trước, Tatsuya và Morisaki họ nhìn vào mắt nhau không rời.

“Ta vẫn không thừa nhận ngươi đâu, Shiba Tatsuya. Chỗ của Shiba-san nên là ở cùng phía với chúng ta.”

Không chờ câu trả lời của Tatsuya, Morisaki quay đi. Có lẽ đó là cách anh ta nói chuyện, tuyên bố một cách rõ ràng, không cần nhận câu trả lời và đối thủ của mình phải tự nhận thức lấy điều đó.

“Bỗng dưng gọi cả tên họ của mình à, hờ.”

Tatsuya lẩm nhẩm một mình chỉ đủ để anh ta nghe thấy, khi đó Morisaki bỗng cảm thấy rùng mình. Cái bản tính ngoan cố của con người này không biết lớn cỡ nào. Tuy nhiên, có vẻ bản chất kiêu căng đó vốn là một phần tự nhiên con người anh ta.

Đứng bên cạnh anh ấy, nghe những lời thì thầm đó, Miyuki dường như cảm thấy trong lòng một cảm giác bất an. Cô ấy luôn lo lắng rằng cái tính hay gây thù chuốc oán của ông anh sẽ khiến anh ta luôn phải gặp bất lợi.

Nhưng trên hết là cô ấy cũng có đủ thành kiến về con người của Morisaki rồi.

“Onii-sama, chúng ta nên đi tiếp thôi?”

“Ừm, em nói phải. Leo, Chiba-san, Shibata-san. Chúng ta đi thôi.”

Cùng chung một cảm giác mệt mỏi đó, hai người họ gật đầu nhìn những người còn lại, và bắt đầu rời đi.

Như thể vẫn muốn chia rẽ hai anh em và làm cho mọi việc thêm phần tồi tệ, hai cô gái lớp A đó bỗng đứng ngay đó chặn đường họ, nhưng trông cái dáng vẻ đó của hai người họ chẳng có chút gì là họ định làm như thế cả.

Đưa mắt nhìn Miyuki trong khoảnh khắc nhưng cứ như thể thời gian đó trôi đi một cách chầm chậm, chầm chậm.

Hiểu ý của anh trai mình, Miyuki định chào tạm biệt họ, nhưng người đầu tiên phá vỡ sự im lặng đó không phải là cô ấy.

“Mình là Mitsui Honoka. Mình thành thật xin lỗi vì đã nói những lời vừa nãy.”

Cô ấy bỗng nhiên cúi gập người xuống, đầy vẻ thành thực khiến Tatsuya cảm thấy hơi xấu hổ.

Cô gái này, lúc trước không thèm che dấu vẻ trịch thượng khi nói lúc trước giờ có vẻ cô ấy lại quay về bản chất thực của mình cứ như thể vừa hoàn thành một chu kỳ ấy.

“Cám ơn anh vì đã bảo vệ em. Morisaki-kun làm mọi việc rối tung lên, nhưng cũng nhờ có Onii-san mà mọi việc đã không trở nên quá tồi tệ.”

“... Không có gì đâu. Mà đừng gọi tôi là Onii-san. Chúng ta đều là học sinh mới vào mà.”

“Em hiểu. Vậy sau này em phải xưng hô với anh là gì...”

Trong đôi mắt của cô gái ấy ánh lên một cảm giác mãnh liệt.

Cũng tốt thôi nếu việc này không gây ra rắc rối gì, anh ta nghĩ, và anh ta thận trọng trả lời không có vẻ là khó chịu gì.

“Tatsuya là được rồi.”

"... Vậy được.

Vậy thế, ưm..."

“... Bạn có việc gì vậy?”

Miyuki đứng đối diện với Honoka, mắt nhìn mắt.

“... Vậy mình có thể đi cùng các bạn đến sân ga được không?”

Vẻ lo lắng nhưng cũng đầy tự tin ẩn chứa sau nét mặt của mình, Honoka hỏi muốn được đi cùng họ.

Với chút bất ngờ khi nghe những lời nói đó của Honoka nhưng thấy mọi việc xoay chuyển bất thình lình thế này, Erika và Mizuki đưa mắt nhìn nhau.

Mặc dù vậy, cả hai người họ và cả Leo cũng như hai anh em Miyuki và Tatsuya cũng chẳng có lý do gì để từ chối cả. Thật sự.

◊ ◊ ◊

Làn không khí mỏng nhẹ nhàng vương lên mọi sự vật trên con đường họ đi.

Họ gồm Tatsuya, Mizuki, Erika, và Leo cùng ở lớp E, đi cùng là Miyuki, Honoka, và Kitayama Shizuki ở lớp A, Shizuki chính là cô gái đã đỡ Honoka khi Mayumi xuất hiện.

Bên cạnh Tatsuya là Miyuki, và với vài lý do kỳ lạ nào đó, phía bên kia là Honoka.

“... Vậy, người hỗ trợ trong việc điều chỉnh CAD của Miyuki chính là Tatsuya-san sao?”

“Ừm, mình cảm thấy rất tin tưởng khi giao phó việc đó cho Onii-sama.”

Nghe câu hỏi của Honoka, Miyuki đáp lại giọng đầy tự hào.

“Mình chỉ sắp xếp một chút mà thôi. Thực tế Miyuki sở hữu một khả năng xử lý tuyệt vời, vì vậy cũng không cần phải bảo dưỡng gì nhiều CAD cả.”

“Mặc dù vậy, nếu cậu chỉ có những kiến thức sơ đẳng về hệ điều hành của thiết bị thì cậu cũng chẳng thể làm gì nhiều.”

Đứng bên cạnh Miyuki là Mizuki, cô ấy nhìn một cách chăm chú và rồi nói xen vào câu chuyện. Từ cái cách Tatsuya mỉm cười đáp lại, có vẻ những lời nói đó của Mizuki chẳng có chút tác động gì.

“Mình không có khả năng thâm nhập vào tận sâu trong lõi của hệ thống CAD. Như thế là quá mức rồi.”

“Tatsuya-kun, cậu có thể xem hộ CAD của mình được không?”

Quay lại, đó là Leo và Erika.

Lý do Erika thay đổi cách cô ấy xưng hô với Tatsuya từ ‘Shiba-kun’ thành ‘Tatsuya-kun’ đơn giản là vì cô ấy thấy Mitsui-san gọi anh ta như vậy nên cô ấy cũng tự ý thay đổi luôn. Đổi lại, cậu có thể gọi mình là Erika, cô ấy đúng là kiểu người có qua có lại mà.

Tất nhiên, Mizuki vẫn khăng khăng về điều đó, và mọi thứ bị nghiêm túc hoá một cách nhanh chóng.

“Không thể thế được. Ngay bản thân mình cũng còn không đủ tự tin vào khả năng bản thân để tự xử lý một chiếc CAD chuyên hoá như thế.”

“A ha, cậu đúng là ẩn sĩ rồi, Tatsuya-kun.”

Thật khó để nói Tatsuya đang thật sự nghiêm túc hay chỉ là khiêm tốn quá, nhưng cái cách Erika phản ứng lại giống như thể một lời khen vậy.

“Tại sao cậu lại nói vậy?”

“Làm sao cậu biết cái này là CAD của mình?”

Nghe câu hỏi của Tatsuya, Erika cười vui vẻ trong khi vung vẩy chiếc gậy có thể rút ra rút vào được đó và trên tay cầm của nó có gắn một chiếc dây đeo.

Tuy nhiên, ẩn sau nụ cười ấy có một cái gì đó loé lên trong ánh nhìn của cô ấy.

“Ế? Chiếc gậy này là một thiết bị ư?”

Đoán chừng đó là lời gợi ý, Mizuki đưa mắt nhìn nó với vẻ ngạc nhiên, và Erika lập tức gật đầu vẻ hài lòng.

"Cám ơn cái phản ứng bình thường đó của cậu, Mizuki.

Nếu ai cũng nhận ra điều đó thì chắc mình đi đầu xuống đất mất."

Nghe những lời trao đổi đó, Leo gặng hỏi.

“... Vậy hệ thống bên trong của nó ở đâu vậy? Ngay từ lúc trước mình cảm thấy nó không phải hoàn toàn là rỗng bên trong phải không?”

“Đoán trật rồi. Ngoài phần tay cầm ra thì nó hoàn toàn là rỗng. Thực tế nó được gia tăng thêm sức mạnh là nhờ công nghệ sử dụng các tấm chắn được gá bên trong. Gia cường ma pháp là điểm mạnh của cậu phải không?”

"... Công nghệ sử dụng những miếng hình học được tạo theo mẫu chuẩn, gia công chúng thành hợp kim hoạt hoá, chính từ đó sẽ kết xuất ra Psion phải không?

Nhưng nếu cậu làm thế thì chẳng phải nó sẽ gây ra sự rò rỉ môt lượng Psion vô cùng lớn sao? Cậu có lẽ sẽ bị cạn kiệt năng lượng nếu cậu dùng nó quá nhiều phải không?

Mấy tấm chắn được gá thêm vào đó ngay từ đầu đã tỏ ra thiếu hiệu quả, vì vậy mình nghĩ kĩ thuật này hiện nay ít được sử dụng phổ biến nữa rồi."

Nghe những điểm mà Leo chỉ ra, Erika tròn mắt vẻ vừa ngạc nhiên lại vừa có vẻ ngưỡng mộ.

"Ồ, quả đúng là thế mạnh của cậu có khác.

Nhưng còn một điều nữa.

Sự gia cường chỉ cần thiết trong quá trình khai triển và khoảnh khắc tương tác mà thôi. Nếu mình giới hạn được sự phát tiết Psion ở những khoảnh khắc đó thì mình sẽ không bị lãng phí quá nhiều Psion của mình.

Nó có cùng nguyên tắc như khi điều khiển quy trình tách chiết vậy... Ê, các cậu làm sao thế?"

Cảm thấy xung quanh mình bao trùm một cảm giác vừa có vẻ ngưỡng mộ mà cũng vừa sốc, Erika gặng hỏi.

"Erika... Mình khá chắc rằng những điều như tách chiết ma pháp được xếp vào một trong những dạng kĩ thuật ma pháp đầy bí ẩn và cổ xưa.

Chỉ như vậy thôi cũng là quá đáng kinh ngạc, hơn là chỉ đơn thuần kết xuất một lượng lớn Psion không thôi."

Miyuki trả lời hộ cho tất thảy mọi người ở đây.

Đoán chừng là Erika sẽ giật nảy mình khi nghe những lời nói đó của Miyuki, và quả thật là cô ấy làm thế thật.

"Cả Tatsuya-kun và Miyuki-kun đều tuyệt vời cả, kể cả Erika-chan cũng vậy...

Có lẽ ở trường ta, những người bình thường không có mấy."

“Mình nghĩ đã ở trường trung học pháp thuật rồi thì chẳng có ai là bình thường cả.”

Nghe những lời nhận xét đó của Miyuki, cô bé Kitayama Shizuku ấy vốn im lặng từ nãy đến giờ đành từ bỏ ý nghĩ có vẻ đầy chính xác kia, và theo vài cách nào đó mấu chốt của vấn đề cần xét tới lại bị bỏ quên mất.

Chú thích Viết tắt của Casting Assistant Device: Thiết bị hỗ trợ (sử dụng) phép thuật. Hạt psion là một khái niệm xuất phát từ psionics, ngành nghiên cứu về việc sử dụng trí não để tạo ra các hiện tượng dị thường (nôm na là siêu năng lực), ví dụ như thần giao cách cảm, điều khiển đồ vật từ xa, vv. Xem thêm ở đây:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 171: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Theo thông báo chính thức của “Trường Trung Học Đệ Nhất” thì tất cả học sinh của trường bắt buộc phải dừng chân ở trạm này.

Thực tế là chỉ có duy nhất một con đường để đi từ trạm xe lửa đến trường.

Do những thay đổi trong chính những toa tàu cùng số lượng ngày một sụt giảm của chúng, bây giờ không thể nói là “Cùng nhau lết bộ đến trường” được nữa mà phải là “cùng nhau lướt trên đường ray” thì chuẩn xác hơn. Đối với ngôi trường này, việc lướt đó cũng là điều quá đỗi bình thường. Thật vậy, việc này ngay từ đầu có thể xảy ra ở mọi thời điểm như hôm qua, ngay sau lễ khai giảng, ngày hôm nay và rồi cứ tiếp tục thế cho cả những ngày tiếp sau.

Mặc dù việc này có lẽ xảy ra cũng không có gì là quá đường đột cả, Tatsuya nghĩ.

“Tatsuya-kun... Cậu có quen với Hội Trưởng à?”

“Chúng mình có gặp nhau một lần trước buổi lễ khai giảng... Vì thế, nói như vậy cũng đúng.”

Nghe câu hỏi của Mizuki, Tatsuya cũng có chút bối rối như cô ấy vậy.

“Chẳng có vẻ gì đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt cả đâu.”

“Cứ như thể cô ấy chủ ý đi tìm cậu ấy.”

Tatsuya đủ tự tin vào trí nhớ của mình để khẳng định là cái hôm nhập học đó chắc chắn là lần đầu tiên anh ta gặp Saegusa Mayumi. Tuy nhiên, theo như lời của Leo và Erika thì trông có vẻ đây không phải là lần gặp gỡ đầu tiên của họ.

“... Có lẽ đó là vì Miyuki?” (!)

“... Nhưng cô ấy đề cập đến tên của Onii-sama rõ ràng mà?”

Tatsuya giờ bị bao vây bởi Mizuki, Erika, và Leo, mọi người có thể nói ở đây toàn là “khuôn mặt quen thuộc” cả mà chẳng mấy khó khăn. Cũng như ngày hôm qua, và có thể trong tương lai, bọn họ rồi sẽ lại vây quanh Tatsuya và Miyuki ở gần nhà ga này để cùng nhau chào hỏi, và rồi cùng nhau tới trường.

Nó cũng chẳng phải là cảm giác tệ hại gì cả.

Thực tế, nó thật sự là một cách tuyệt vời để bắt đầu một ngày mới.

Tuy nhiên, khi cả năm người họ đang tản bộ trên một quãng ngắn khi tới trường, từ phía sau, họ chợt nghe thấy tiếng gọi “Tatsuya-kun~~” thân mật đến nỗi khiến cho bất cứ ai đó dù không biết mô tê gì mà nghe thấy cũng phải đỏ mặt. Cùng với màn săn đón nhanh chóng của cô gái nhỏ nhắn này, trong lòng Tatsuya bỗng trỗi lên một niềm tin mơ hồ vô căn cứ, rằng bầu không khí yên tĩnh và thanh bình rồi sẽ chấm dứt từ đây.

“Tatsuya-kun, chào buổi sáng. Và cả Miyuki nữa, chào buổi sáng.”

So với cách cô ấy chào hỏi Miyuki, thì màn chào hỏi của cô ấy với anh ta cũng bình thường thôi, Tatsuya nghĩ. Tuy nhiên, cô ấy vẫn là học sinh năm ba và cũng chính là Hội Trưởng Hội Học Sinh.

“Chào buổi sáng, Hội Trưởng.”

Cần thiết là vẫn phải tuân thủ những lễ nghĩa phù hợp, an toàn là trên hết.

Cũng ngay lập tức làm theo Tatsuya, Miyuki liền lễ phép cúi chào. Ba người kia cũng lịch sự chào lại dẫu có chút sợ sệt. Cũng là bình thường khi họ có phản ứng như vậy.

“Chị đi học chỉ có một mình thôi ư, Hội Trưởng?”

Mặc dù chỉ cần nhìn thôi đã biết rõ câu trả lời rồi, nhưng câu hỏi đó vẫn là cần thiết, kiểu như một lời nói tế nhị mời cô ấy cùng nhau đi bộ đến trường.

“Hừm. Thật ra là sáng nay cũng chẳng có ai đi cùng chị tới trường cả.”

Một lời xác nhận cho câu hỏi trên cả theo nghĩa đen và nghĩa bóng.

Mặc dù có nói sao đi nữa... Hội Trưởng quả thật rất duyên dáng.

“Chị muốn nói chuyện với Miyuki về một số thứ... Liệu chị có thể đi cùng với các em đến trường được không?”

Cô ấy nói với Miyuki giọng đầy thân thiện, nhưng so với lúc trước thì lại ở một âm vực hoàn toàn khác.

Có vẻ là Tatsuya đã không đoán định sai tình hình.

“Ừm, nếu việc đó thật sự ổn thì...”

“Ồ, cũng chẳng có bí mật gì đâu. Hay là em thích nói chuyện vào lúc sau hơn?”

Cô ấy vừa nói điều đó vừa nhoẻn miệng cười với ba người kia, họ dần dần bước lùi lại rồi lập tức chôn chân tại chỗ như thể bị đóng băng lại vậy.

“Hội Trưởng. Tôi cảm thấy là thái độ của chị với một người trong số đây hơi khác biệt, hay đó chỉ là sự hiểu nhầm của tôi?”

Tất nhiên là trong ba người họ chẳng ai có thể trả lời điều đó bằng lời hay điệu bộ. Mayumi cười gật đầu, và ngay lúc đó Tatsuya thể hiện vẻ thất vọng rõ ràng. (!)

“Ế? Có thật vậy không?”

Lúc này thì đã quá muộn cho cô ấy thay đổi cách nói và giả vờ không để tâm đến. Giọng điệu và biểu hiện của cô ấy giờ lại chính là những thứ đang phản bội lại cô ấy.

“Có phải vấn đề chị muốn nói có liên quan đến Hội Học Sinh?”

Về điểm này, Tatsuya không có ý định lùi bước trước cô ấy, nhưng ngay lúc này anh ta bỗng cảm thấy một áp lực mơ hồ nào đó đè nén xung quanh mình.

Miyuki hoảng sợ thay đổi ngay chủ đề quay về mình.

“Hừm, mình định tìm cơ hội để nói chuyện với em một cách chi tiết hơn. Em có định làm gì trong giờ nghỉ trưa không?”

“Em định đến ăn ở quán ạ.”

“Với Tatsuya-kun ư?”

“Không ạ, Onii-sama và em học ở hai lớp khác nhau nên...”

Có vẻ cô ấy đã nhớ ra được những gì xảy ra hôm qua.

Trông Miyuki nhẹ nhàng cúi đầu với một giọng nói đầy sự trầm tư, Mayumi cũng khẽ gật đầu ra điều thông cảm.

“Có rất nhiều học sinh luôn đi lo mấy chuyện bao đồng.”

Tatsuya liếc sang bên cạnh mình.

Chẳng có gì ngạc nhiên, Mizuki gật đầu xác nhận. Dường như dư âm của vụ việc hôm qua vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Tuy nhiên, nếu Hội Trưởng nói như vậy, liệu như thế có phải là vấn đề gì không? Tatsuya nghĩ.

“Về chuyện này, tại sao em không cùng chị tới phòng Hội Học Sinh vào giờ nghỉ trưa nhỉ? Nếu em không mang bento theo thì trong phòng cũng có một chiếc máy chế biến thức ăn tự động đó.”

“... Phòng của Hội Học Sinh cũng được trang bị máy phục vụ thức ăn nữa ư?”

So dáng vẻ điềm đạm của Miyuki lúc trước thì giờ dường như cô không thể che giấu nổi hết vẻ ngạc nhiên trong câu hỏi của mình.

Cùng với đó là một cảm giác có chút gì đấy hơi ngốc nghếch.

Nếu mấy thứ bình thường chỉ có thể nhìn thấy trên máy bay hay chỉ có trên những chuyến xe lửa đường dài, giờ chúng lại có thể bị bắt gặp ngay trong phòng của Hội Học Sinh thì liệu như vậy có là bình thường không?

“Trước khi vào trong phòng của Hội Học Sinh, chị không bật mí gì nhiều đâu nhé. Nhưng cái đó là cho những học sinh phải làm việc quá giờ ấy mà.”

Mayumi nở nụ cười có chút ngượng ngùng trong khi cố thuyết phục Miyuki.

“Nếu là phòng của Hội Học Sinh thì sẽ không có vấn đề gì nếu em đi cùng với Tatsuya-kun đâu.”

Ngay khoảnh khắc đó, khuôn mặt luôn tươi cười của Mayumi giờ trông đầy vẻ trêu chọc, hơi thiếu ý tứ chút thôi nhưng thật tinh nghịch. Hi vọng là nét mặt đó là do một phần lỗi của Tatsuya gây ra.

Nhưng kể cả khi đó có là hiểu lầm đi nữa, trông cái cách mà cô ấy làm bản mặt đó cũng đủ để khiến anh ta đau đầu rồi.

“... Thực sự nếu nói ra thì vẫn còn một vấn đề nữa. Đó là giữa tôi và Hội Phó có chút bất đồng. Thứ lỗi cho tôi.”

Tatsuya không có ý định tạo thêm phiền phức cho Miyuki cũng như Hội Học Sinh, và chính vì thế anh ta mới xen ngang như vây.

Cái ngày nhập trường hôm đó, cái gã nam sinh đứng đằng sau Mayumi và không ngừng nhìn chằm chằm vào Tatsuya với ánh mắt đầy vẻ giận dữ, có lẽ đó cũng chính là Hội Phó.

Cái ánh nhìn đó, không có vẻ là hiểu lầm được.

Nếu Tatsuya không thèm để tâm đến mà cứ thế đi thẳng vào phòng của Hội Học Sinh thì chẳng nghi ngờ gì khi việc đó sẽ lại dẫn đến thêm thù hằn giữa hai người họ.

Tuy nhiên, chẳng có vẻ gì là Mayumi hiểu được ẩn ý đằng sau những lời nói của Tatsuya cả.

“Hội Phó ư...?”

Mayumi khẽ nghiêng đầu rồi ngay lập tức vỗ tay bụp một cái, cứ như thể cô ấy chui vào trong một bộ phim tình cảm mà diễn vai hành động vậy.

“Nếu là Hanzou-kun thì em không phải lo lắng về điều đó đâu, sẽ chẳng có vấn đề gì xảy ra cả.”

“Kể cả là vậy, nhưng...?”

Ngay lập tức, Tatsuya cố gắng suy nghĩ làm sao để tránh cho cô em gái bé bỏng của mình phải nhận một cái biệt danh kiểu đó, bằng bất cứ giá nào.

“Hanzou-kun sẽ ở phòng của câu lạc bộ vào giờ nghỉ trưa.”

Chẳng liên quan tí gì đến điều Tatsuya đang nghĩ cả – có lẽ cũng là lẽ tự nhiên thôi – và vẫn nụ cười đó, Mayumi tiếp lời.

“Về việc này thì tất cả mọi người đều có thể cùng đến cũng được. Để cho mọi người cùng biết về những hoạt động của Hội Học Sinh cũng là một trong những nghĩa vụ của chúng mình mà.”

Mặc dù vậy, vẫn có những người thẳng thừng từ chối lời mời xã giao đó của Mayumi.

“Mặc dù những dịp như thế này cũng khá là hiếm hoi nhưng chúng tôi nghĩ có lẽ phải bỏ qua cơ hội lần này thôi.”

Dùng từ “bỏ qua” theo cách này cũng đồng nghĩa với một lời từ chối vậy.

Câu trả lời không mong đợi của Erika và mấy người bạn của cô ấy khiến cho tình huống bây giờ trở nên hơi khó xử.

Dẫu sao, cố gắng nắm bắt được cảm xúc của người khác, hay thậm chí làm cho mọi thứ lúc nào cũng thuận lợi, thật sự đó là điều không thể.

“Vậy sao.”

Nhưng chỉ có một điều là chẳng có thay đổi gì cả, đó chính là khuôn mặt của Mayumi vẫn cứ tươi cười như vậy.

Có phải đơn giản là cô ấy hơi ngốc chăng hay là cô ấy hiểu được điều gì đó mà chẳng ai có thể hiểu?

Tatsuya cảm thấy đơn giản chỉ là cô ấy chẳng có lý do gì.

“Vậy thì, chỉ hai em thôi nhé.”

Chúng ta làm gì đây, Miyuki im lặng đưa mắt nhìn như thể đang hỏi Tatsuya.

Từ chối vẫn là một lựa chọn có thể chấp nhận được đến lúc này, nhưng với cái cách trả lời của nhóm Erika, đơn giản là bây giờ không có cách nào để từ chối một cách dễ dàng được nữa.

“... Tôi hiểu. Miyuki và tôi sẽ đến gặp chị sau.” (!)

“Tuyệt vời. Vậy chi tiết chúng ta sẽ để sau nhé. Chị sẽ đợi hai em ở đó đấy.”

Vì vài lý do nào đó, Mayumi có vẻ rất hài lòng với câu trả lời đó. Vụt một cái cô ấy quay đi, cô ấy bỏ lại họ đằng sau và chạy đi một cách đầy vui vẻ.

Mặc dù tất cả họ đều đang cùng nhau đến trường nhưng nhìn vào Mayumi lúc này, bước chân của năm người họ bỗng dưng cảm thấy nặng trĩu ghê gớm.

Tatsuya thở dài.

◊ ◊ ◊

Giờ ăn trưa đã đến một cách thật nhanh chóng.

Những bước chân vẫn còn nặng trĩu.

Chỉ mỗi việc trèo lên hai tầng cầu thang thôi mà sao thấy như một nhiệm vụ thật mệt nhọc, cái này không phải là do anh ta thiếu rèn luyện thể lực đâu.

Sức nặng thật sự là đến từ tâm trạng trĩu nặng ấy, từng bước chân nặng nề chỉ là ẩn dụ mà thôi, mặc dù sự miễn cưỡng khi phải lê từng bước vẫn còn y như lúc trước.

So với Tatsuya, Miyuki lại hoàn toàn trái ngược. Từng bước chân của cô ấy thanh thoát và tràn đầy sinh khí.

Tatsuya cũng lờ mờ đoán ra lý do làm sao mà Miyuki trông vui vẻ đến vậy, chính vì thế anh ta vẫn giữ im lặng.

Điểm đến của họ là ở cuối hành lang trên tầng bốn.

Từ ngoài nhìn vào, trông có vẻ các phòng đều giống nhau cả. Tất cả các cửa của chúng đều được làm bằng gỗ.

Điểm khác biệt chính là những nét hoa văn được chạm khắc trên cửa, chiếc loa gắn trên tường và những thiết bị an toàn thông minh được ngụy trang một cách khéo léo.

Tấm biển trên cửa ghi rõ dòng chữ “Phòng của Hội Học Sinh”.

Lời mời đó là dành cho Miyuki, Tatsuya chỉ là người đi kèm mà thôi. Vì thế, phần việc gõ cửa là của Miyuki (Tất nhiên, đây lại là một phép ẩn dụ khác, bởi vì việc gõ cửa chính là ẩn dụ cho việc nói chuyện.)

Sau khi Miyuki xin phép vào một cách lễ phép, từ đầu bên kia phát ra một lời chào mừng đầy vui vẻ.

Với một tiếng rất khẽ, bé đến nỗi nếu ai đó ép tai mình lên cửa cũng chẳng thể nhận ra, khoá cửa được mở ra.

Tatsuya để tay lên nắm đấm cửa và mở ra, bước lên phía trước Miyuki như thể che chắn cho cô ấy, rồi đi vào bên trong.

Trên thực tế, chẳng thể nào lại có cách hành xử như vậy cả. Tatsuya nhận thức rất rõ điều đó.

Cách hành xử đó cũng là một điều vốn quá đỗi bình thường trong cuộc sống hàng ngày của hai anh em họ.

- --Và tất nhiên, chẳng có gì xảy ra cả.

“Chào mừng, đừng để ý đến chúng tôi, cứ vào đi.”

Ngay trước mặt họ, giọng nói phát ra từ chỗ đối diện phía cuối của chiếc bàn.

Tatsuya thật sự muốn hỏi Mayumi rốt cuộc là điều gì khiến cô ấy tươi cười rồi còn vẫy tay chào đón họ một cách nồng hậu đến như vậy.

Miyuki đi vào trước tiên, theo sau cô ấy là Tatsuya cũng nhanh chóng đi vào. Rồi anh ta dừng lại cách chiếc cửa một bước chân, phía trước anh ta là Miyuki.

Hai bàn tay cô ấy chắp lại nhẹ nhàng trước người, Miyuki cúi đầu chào trông y như động tác trong một quyển sách về các nghi lễ vậy.

So với hành động đã theo khuôn nếp đó của Miyuki, Tatsuya chắc chẳng thể nào bắt chước được điều đó.

Từng câu nói, từng cử chỉ đã theo khuôn phép của Miyuki hoàn toàn khác biệt so với Tatsuya. Có lẽ đó là do cách chỉ dạy của người mẹ đã khuất đối với họ.

“Ê... Em không cần phải câu nệ thế đâu.”

Nhìn cái cách Miyuki đưa ra một lời chào mẫu mực đó mà thực ra lại phù hợp với một buổi dạ tiệc trang trọng hơn là không khí nhộn nhịp ở đây đã làm cho Mayumi cảm thấy bị áp đảo một chút.

Mặc dù cũng có hai thành viên khác tham dự nhưng bọn họ cũng có vẻ bị choáng ngợp bởi cái bầu không khí này.

Còn có một người ở đây nhưng không phải là thành viên của Hội Học Sinh. Đại diện cho Ban Kỷ Luật mang trên mình khuôn mặt đầy vẻ điềm tĩnh, nhưng bất cứ ai cũng có thể nói đó chỉ là vẻ dũng mãnh bên ngoài, chứ chưa cần tới một người có con mắt quan sát dày dặn kinh nghiệm như Tatsuya. Có vẻ hôm nay cô em gái của mình cũng hơi năng động quá, Tatsuya nghĩ.

Chỉ một điều làm cho Tatsuya không thể hiểu chính xác là tại sao Miyuki lại chọn cái cách “hù dọa” như thế này cơ chứ.

“Các em ngồi đi. Chúng ta sẽ trò chuyện trong khi cùng ăn trưa nhé.”

Có lẽ đó là vì màn mở đầu quá ấn tượng của Miyuki làm cô ấy bối rối, khiến giọng nói của Mayumi cũng thay đổi. Khi tích cực thì giọng nói con người ta sẽ vẫn êm dịu nhưng lúc tiêu cực thì sự thân thiện quen thuộc lúc trước lại bị cuốn bay đi đâu mất.

Cô ấy chắc muốn đề cập đến cái bàn dài trong phòng họp.

Ngay lúc đó, một tín hiệu được truyền tới bộ phận bên trong chiếc bàn, sắp xếp lại biến nó thành một chiếc bàn hoàn hảo và thích hợp cho một bữa ăn. (!)

Không để tâm tới điều đó, hai anh em họ tiến đến chiếc bàn chắc là cũng khá đắt tiền đó và chọn chỗ ngồi cho mình. Miyuki nhẹ nhàng kéo một chiếc ghế ra và ngồi xuống, trong khi đó Tatsuya chọn chiếc ghế ngay bên cạnh cô bé.

Đối với một người luôn khăng khăng anh trai mình lúc nào cũng ở vị thế cao hơn mình như cô ấy thì lý do mà hôm nay Miyuki cố gắng kiểm soát sự thiếu kiềm chế của mình chính là vì cô ấy hiểu rằng hôm nay mình sẽ là tâm điểm của cuộc gặp mặt này.

“Thịt, cá, hay đồ ăn chay, các em thích loại nào hơn?”

Ở đây không chỉ đáng ngạc nhiên vì có một máy phục vụ thức ăn mà còn ở sự phức tạp trong việc chọn lựa nữa.

Tatsuya chọn đồ ăn chay còn Miyuki cũng chọn theo anh ta. Sau khi nhận được sự lựa chọn của họ, cô gái học sinh năm hai đó – có lẽ cô ấy là Thư ký Nakajou Azusa – khởi động một chiếc máy hình dáng tựa như một chiếc tủ cỡ lớn được để nép sát vào tường.

Bây giờ chỉ còn chờ đợi nữa mà thôi.

Mayumi ngồi vào ghế chính giữa. Ở phía bên kia đối diện với Miyuki là một cô gái năm ba. Ngồi đối diện với Tatsuya là thành viên của Ban Kỷ Luật. Azusa thì ngồi ngay kế đó. Sau khi lấy lại tinh thần một chút, Mayumi mở lời.

“Lúc khai giảng thì cũng đã giới thiệu cả rồi, nhưng lúc này hãy cùng lướt lại thêm một lần nữa nhé. Phía bên này chính là thủ quỹ của chúng mình, Ichihara Suzune, hay còn gọi là Rin-chan.”

“... Người duy nhất gọi tôi bằng cái tên đó chỉ có mình Hội Trưởng thôi.”

Mỗi phần trên khuôn mặt đầy vẻ nghiêm trang của cô ấy tạo ra một ấn tượng về một sự nghiêm túc, mặc cho dáng vẻ có hơi cao cùng đôi tay có chút mỏng manh, công tâm mà nói Suzune thật sự “đẹp”.

Cũng phải thừa nhận cái tên “Rin-chan” phù hợp với nét mặt của cô ấy hơn là cái tên “Suzune”.

“Cả hai em chắc cũng biết người ngồi kế bên Rin-chan rồi phải không? Cô ấy là Trưởng Ban Kỷ Luật Watanabe Mari.”

Mari không nói gì, nhưng cô lại chẳng tỏ vẻ gì là phiền lòng. Có lẽ đó cũng là điều bình thường.

“Và tiếp theo là thư ký của chúng mình, Nakajou Azusa, hay còn được biết với cái tên A-chan.”

“Hội Trưởng... Đừng có gọi em là” A-chan “trước mặt đàn em như thế. Em cũng phải nghĩ đến vị thế của mình nữa chứ.”

Trông cô ấy còn nhỏ nhắn hơn cả Mayumi và khuôn mặt của cô ấy trông rất giống trẻ con, vì thế mỗi khi Azusa lại làm cái khuôn mặt với đôi mắt ngấn lệ đó, vô tình cô ấy lại tạo cho mọi người một ấn tượng về môt cô bé chỉ chực òa khóc.

Và đó có lẽ chính là lý do vì sao cô ấy bị gọi là “A-chan”, Tatsuya nghĩ. Sự thật có lẽ hơi tàn nhẫn với cô gái này.

“Người cuối cùng là Hội Phó Hanzou. Và đó là tất cả thành viên tạo nên Hội Học Sinh.”

“Tôi không phải là một phần trong đó đâu.”

“À, ừ. Mari không phải là thành viên của Hội Học Sinh. À việc chuẩn bị cũng xong cả rồi nhỉ.”

Lớp che phủ thiết bị phục vụ đó mở ra, trên đó là vài chiếc khay với những món ăn được bày biện một cách gọn gàng, ngon mắt nhưng lại chẳng có chữ gì đề trên đó cả.

Có tất cả năm suất ăn.

Hơi ít đó... Tuy nghĩ là thế nhưng Tatsuya chẳng nói ra thành lời vì lúc này anh ta đang mải nghĩ tới giải pháp để giải quyết vấn đề trước mắt. Trong khi Tatsuya vẫn đang mải trầm ngâm, Mari nhanh chóng lấy hộp bento ra.

Trông thấy Azusa đứng lên, Miyuki cũng đi tới. Mặc nhiên như chính cái tên của mình, chiếc máy Phục Vụ Thức Ăn này có khả năng chế biến được rất nhiều món, tuy không có bàn để bày thức ăn, nhưng vì thế nó trở nên tiện dụng hơn khi có thể điều khiển để nó mang khay đến tận nơi.

Azusa để chiếc khay của mình lên bàn đầu tiên, sau đó cô ấy mang phần thức ăn của Mayumi và Suzune đưa cho hai người.

Theo sau, Miyuki mang hai chiếc khay của hai anh em họ, và bữa ăn trưa thú vị nhất đã bắt đầu.

Ngay từ đầu, cuộc nói chuyện đã hết sức cởi mở.

Kể cả dù sau đó, Tatsuya và Miyuki có chút trò chuyện rất ngắn có hơi trùng hợp về các thành viên của Ban Kỷ Luật.

Tự nhiên cuộc nói chuyện nhanh chóng chuyển thành thảo luận về mấy món ăn.

Cũng chẳng thể trách được khi mà chiếc máy Phục Vụ Bữa Ăn đó chế biến ra những món ăn gần giống mấy đồ ăn nhanh, nhưng với quy trình hiện đại chúng đã gần đạt đến chất lượng của cách nấu nướng thông thường. Tuy nói như vậy nếu chúng chỉ có thể đạt được “chất lượng như bình thường” thì trong quá trình chế biến vẫn còn thiếu sót, đó là điều không thể chối cãi.

“Có phải chị tự tay làm hộp bento đó ư, Watanabe-senpai?”

Ý của Miyuki đơn thuần chỉ là muốn bắt chuyện với mọi người mà thôi, và chẳng có lý do gì khác cả.

“Đúng vậy, em ngạc nhiên ư?”

Tuy nhiên, khi nghe câu hỏi của Miyuki, Mari gật đầu và đáp lại với một câu hỏi có ý trêu chọc rõ ràng, một câu hỏi thật khó để trả lời.

Thực tế, Mari cũng không có ý định làm khó Miyuki làm gì, đơn giản là cô ấy chỉ muốn trêu đùa cô bé đàn em thông minh và hết mực lịch sự của mình mà thôi.

“Không, cũng chỉ một chút thôi.”

Thấy Miyuki bắt đầu có vẻ hoang mang, một giọng nói từ bên cạnh trả lời hộ cô bé với giọng điệu đầy tiêu cực.

“... Tôi hiểu mà.”

Đôi mắt của Tatsuya nhìn xoáy sâu vào từng cử chỉ của đôi bàn tay hay chính xác hơn là từng ngón tay của Mari. Nếu cái đó được làm bằng máy, hay là bằng tay, cách chế biến khả dĩ nào tạo ra cái hộp bento đó... Điều đó tạo cho ta một cảm giác rằng cứ như thể anh ta có thể nhìn thấu tất cả mọi thứ vậy, ánh mắt đó khiến Mari chỉ muốn độn thổ vì xấu hổ.

“Ngày mai chúng ta hãy cùng mang bento do chúng ta tự làm anh nhé.”

Khi Miyuki nói cứ như thể vừa nãy chẳng có chuyện gì xảy ra, Tatsuya liền thay đổi ánh nhìn của mình.

“Bento của Miyuki thì nhất định là rất tuyệt vời rồi, nhưng biết chỗ nào để thưởng thức chúng đây...”

“Ồ, phải rồi... Đầu tiên chúng ta phải tìm ra nơi nào đó để cùng ăn bên nhau...”

Cuộc đối thoại của hai anh em họ --- không chỉ mỗi nội dung mà ngay cả không khí bao trùm xung quanh họ --- có vẻ hơi thân mật quá mức đối với một cặp anh em ruột mà còn ở tuổi vị thành niên như họ.

“... Cứ như một cặp đang yêu nhau ấy.”

Suzune làm một nụ cười mà trông cũng chẳng giống nụ cười, và rồi buông ra một câu nói như muốn nổ tung chỗ này lên.

“Vậy ư? Nếu không vì mối quan hệ huyết thống này thì có lẽ là chúng tôi đã là một cặp tình nhân rồi, đó là điều chị nghĩ à?”

Tatsuya bình tĩnh đối đáp lại và nhanh chóng tháo gỡ ngòi nổ đó.

Hay là lại tình cờ kích nổ nó nhỉ.

“... Tất nhiên, chỉ là đùa vui vậy thôi.”

Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Azusa, Tatsuya nở “nụ cười” y như của Suzune và vẫn với vẻ điềm tĩnh đó. Khuôn mặt của anh ta còn chẳng có chút gì gọi là bối rối cả.

“Cậu, sao chán thế.” (!)

Mari nói giọng bực dọc.

“Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Tatsuya đáp lại vẫn với vẻ mặt ấy.

“Được rồi, được rồi, kết thúc chủ đề đó ở đây đi. Mari, mình biết vấn đề này thật khó lý giải, nhưng Tatsuya-kun thực là một người rất khó để nắm bất được.”

Có lẽ là vì cô ấy đoán định trước cuộc đối thoại này sẽ tiến mãi mà không có điểm dừng, Mayumi liền xen vào với nụ cười hơi chua chát.

“... Đúng như vậy. Mình xin rút lại những lời vừa rồi của mình. Cậu thực là một người rất thú vị đó, Tatsuya-kun.”

Nhẹ nhàng mỉm cười --- và cũng là vì quý cô xinh đẹp kia, một quý cô luôn nở nụ cười trước một người con trai --- Mari liền thay đổi câu đánh giá của mình lúc trước.

Đầu tiên là Hội Trưởng Hội Học Sinh, và giờ là Trưởng Ban Kỷ Luật. Tôi đoán tốt hơn hết là mình nên làm quen với việc mọi người gọi mình bằng tên thôi.

“Cũng đến lúc chúng ta đi vào chủ đề chính rồi.”

Điều này hơi trái với mong đợi, nhưng thời gian cho giờ nghỉ trưa cũng có giới hạn.

Sau khi mọi người kết thúc bữa ăn của mình, cả Tatsuya và Miyuki gật đầu lắng nghe Mayumi nói.

“Do trường của chúng ta đặt nặng vào khả năng tự lập nên Hội Học Sinh được cấp cho một quyền hành rất lớn trong phạm vi toàn trường. Không chỉ mỗi trường chúng ta mà hầu như tất cả các trường công lập cũng áp dụng cách thức tương tự.”

Tatsuya đồng ý với nguyên tắc này. Trung tâm quản lý và Trung tâm quyết định cũng giống như sự lên xuống và dòng chảy của thủy triều, về cơ bản là khác nhau nhưng thực tế chúng lại cùng tác động lẫn nhau. Với chiến thắng trong Trận Phòng Thủ Okinawa ba năm về trước và theo sau đó là sự gia tăng tiếng nói trong cộng đồng quốc tế, kiểu trung tâm quản lý cũ kỹ trước kia đã gây ra rất nhiều bất lợi trong vấn đề ngoại giao và từ đó tình trạng bất ổn trong nước lan rộng ủng hộ quyền tự quyết trở thành vấn đề thời sự của toàn xã hội. Cùng lúc đó, có một sự ngược lại, một số các trường tư thục đã áp dụng một hệ thống trung tâm quản lý với những triết lý đầy khắc khổ. Vì vậy, thật khó để đơn phương tính toán xu thế phát triển đó của xã hội. (!)

“Hội Học Sinh của trường chúng ta sử dụng những cách thức truyền thống trong việc tập trung sức mạnh và quyền hành vào tay của Hội Trưởng. Phong cách hội trưởng ngày nay có thể được miêu tả là trung tâm siêu tập quyền.”

Những lời nói đó khiến cho người nghe cảm thấy có chút đụng chạm, dường như mấy lời đó có phần hơi bất lịch sự đối với Mayumi.

Tatsuya nắm chặt tay lại.

“Hội Trưởng sẽ được chọn bởi toàn thể học sinh trong trường, những thành viên khác sẽ được đích thân hội trưởng bổ nhiệm. Với một số trường hợp ngoại lệ, hội trưởng sẽ có quyền bổ nhiệm hay cách chức bất kỳ thành viên nào.”

“Vị trí của tôi là Trưởng Ban Kỷ Luật nằm trong số những ngoại lệ đó. Hội Học Sinh, Nhóm Quản Lý Các Câu Lạc Bộ, và các giáo viên sẽ chọn ra ứng viên đại diện cho vị trí này.”

“Và chính vì lẽ đó, theo mức độ nào đó thì Mari nắm trong tay quyền hành ngang với mình vậy. Theo quy định. Hội Trưởng chỉ nắm một nhiệm kỳ, nhưng các thành viên khác thì không. Nhiệm kỳ bắt đầu từ mùng một tháng mười đến ba mươi tháng chín năm sau. Trong khoảng thời gian đó, hội trưởng có toàn quyền bổ nhiệm cũng như loại bỏ tất cả các thành viên.”

(Đến lúc vào vấn đề rồi đây.) Tatsuya không ngắt lời cô ấy, đơn thuần anh ta chỉ gật đầu ra điều hiểu ý.

“Theo truyền thống hàng năm Hội Học Sinh sẽ mời đại diện năm nhất gia nhập Hội, cùng với ý định đào tạo họ trở thành những người kế cận về sau. Cũng mong rằng đại diện của năm nhất sau này sẽ được chọn làm Hội Trưởng thế hệ tiếp theo. Mặc dù cũng không phải là hoàn toàn đúng nhưng việc đó đã xảy ra trong năm năm trở lại đây rồi.”

“Vậy Hội Trưởng cũng từng là đại diện cho học sinh năm nhất ư? Thật ấn tượng đó.”

“À~, ê, ừm đúng vậy.”

Mayumi mặt đỏ bừng, lắp bắp đáp lại.

Câu nói của Tatsuya cứ như thể là những lời nịnh nọt, vì bản thân anh ta cũng đã biết đích xác câu trả lời. Điều kỳ cục ở đây là Mayumi hẳn đã quá quen với những lời nói như kiểu đó khi ở vị trí của mình, giờ mặt cô ấy lại cứ đỏ bừng lên vì xấu hổ. Không phải là diễn kịch gì, thật sự đó là do sự ngượng ngùng mà ra. Thật là khó hiểu... Cô ấy trông như một học sinh trung học hoàn hảo. --- Không thể có chuyện cô ấy lại có ý định để cho mọi người nhìn thấy mình dễ dàng bị xấu hổ như thế -- và đó thực là một phần trong con người cô ấy ư?

“Vậy... Miyuki, chị mong là em có thể gia nhập vào Hội Học Sinh.”

Vào lúc này, nói đến “gia nhập vào hội học sinh” về cơ bản có nghĩa là trở thành một thành viên của hội học sinh.

“Em sẽ đồng ý chứ?”

Lấy chút hơi, Miyuki nhìn xuống đôi bàn tay của mình, trước khi cô ấy đưa mắt nhìn về phía Tatsuya ra ý hỏi.

Tatsuya nhún vai, cố kìm nén cảm xúc của bản thân mình và nhẹ nhàng gật đầu.

Miyuki lại cúi đầu và rồi lại ngẩng lên. Tuy nhiên lần này đôi mắt cô ấy sáng lên như thể ai đó chuẩn bị làm điều gì đó dại dột vậy. (!)

“Thưa Hội Trưởng, chị có để ý tới điểm đầu vào của Onii-sama không ạ?”

“--?”

Thật là sự tiến triển hoàn toàn không mong đợi gì, lúc này tất cả những việc mà Tatsuya có thể làm là giữ im lặng.

Em đang cố gắng nói điều gì vậy, em gái?

“Hừm, mình biết điều đó mà. Thật sự là không thể tin được... Thành thật mà nói thì khi mình dòm trộm vào bảng điểm của giáo viên, mình cũng phải mất một lúc để định thần lại.”

“... Nếu hội học sinh chấp nhận những học sinh với điểm số cao và kỹ năng toàn diện, em tin Onii-sama rất phù hợp với những tiêu chuẩn của hội.”

“Đợi đã, Mi-”

“Và với kiểu Công Việc Bàn Giấy thế này (Lý Thuyết Vận Động), em nghĩ những thứ như kỹ năng thực tế và cấp học là không cần thiết. Nói theo cách khác, kiến thức và óc phán đoán là quan trọng hơn hết thảy.”

Đối với Miyuki, không để người khác nói hết câu của mình và át họ đi thật sự là chuyện rất hiếm.

Và nếu người đó lại là Tatsuya thì còn hiếm hơn nữa.

“Em cảm thấy rất vinh dự khi nhận được lời mời gia nhập Hội Học Sinh. Em thậm chí còn hạnh phúc hơn khi được chấp nhận kể cả là em có được xếp vào vị trí thấp nhất đi chăng nữa, nhưng liệu có cách nào để Onii-sama có thể cùng gia nhập vào Hội không ạ?”

Tatsuya thật sự muốn che cái bản mặt của mình đi và nhìn thẳng lên trời.

Có thể nào sự tiêu cực trong con người anh ta ảnh hưởng đến cô ấy giờ đã đạt đến mức độ này rồi ư?

Miyuki nên biết là chính sự thiên vị một cách rõ ràng thế này chỉ dẫn đến làm cho người khác thêm phần khó chịu mà thôi.

“Ôi, việc này là không thể được.”

Người trả lời không phải là Hội trưởng mà là cô gái thành viên của hội ngồi ngay cạnh cô ấy.

“Những thành viên của Hội Học Sinh phải được lựa chọn từ những học sinh Khoa 1. Đó không phải là luật bất thành văn mà đó là quy định. Đó là điều khoản duy nhất đi kèm với những quyết định của Hội Trưởng trong việc bổ nhiệm cũng như cách chức. Để thay đổi điều đó cần có một buổi họp đặc biệt để sửa đổi với sự tham gia của toàn thể sinh viên và được thông qua bởi hai phần ba đa số. Khi mà số lượng học sinh Khoa 1 và Khoa 2 thực tế là cân bằng nhau, nên điều này trên thực tiễn là điều không thể.”

Suzune nói giọng nhẹ nhàng thoáng chút cảm thông.

Từ giọng nói của cô ấy, rõ ràng là cô ấy cũng là người chống lại sự phân biệt đối xử giữa Bloom và Weed.

“... Em thành thực xin lỗi. Em đã nói ra những điều đó mà không suy xét đến tình hình. Xin thứ lỗi cho em.”

Miyuki chỉ còn biết thành thực nhận lỗi về mình.

Miyuki đứng thẳng người và rồi cúi đầu thấp tỏ ý xin lỗi, nhưng không ai quở trách cô ấy cả.

“Về vấn đề này, Miyuki em sẽ chính thức gia nhập Hội Học Sinh với chức danh thư ký, liệu em có đồng ý không?”

“Dạ vâng, em sẽ cố gắng làm tròn nghĩa vụ của mình. Xin hãy để tâm đến em.”

Miyuki lại cúi đầu lần nữa, nhưng lúc này nó mang tính lịch sự hơn là một lời xin lỗi. Mayumi gật đầu và nở một nụ cười với Miyuki.

“Chi tiết em sẽ nhận được từ A-chan nhé.”

“Em nói rồi mà, Hội Trưởng... Đừng có gọi em là A-chan nữa...”

“Nếu hôm nay em không có vướng mắc gì, em có thể đến đây sau giờ học được không?”

Hoàn toàn bỏ quên khuôn mặt rưng rưng nước mắt kia, Mayumi vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện của mình.

“Miyuki.”

Trước khi Miyuki có thể quay lại và hỏi anh ta, Tatsuya dừng cô ấy lại với câu nói ngắn ngủi nhưng đanh thép. Anh ta gật đầu ra điều đồng ý với đề nghị của Mayumi.

Miyuki cũng gật đầu đáp lại, rồi quay lại nhìn Mayumi.

“Em hiểu rồi. Tuy nhiên liệu có ổn không khi em đến đây sau giờ học?”

“Tất nhiên. Chị sẽ đợi em ở đây mà, Miyuki.”

“Hê~. Tại sao em lại bị gọi là” A-chan “, trong khi Shiba lại được gọi là” Miyuki “cơ chứ...?”

Theo mức độ nào đó, đó là câu hỏi hợp lý nhưng lại một lần nữa nó lại bị lờ đi.

... Tatsuya bắt đầu có chút thương cảm cho Azusa.

“... Chỉ còn một ít thời gian nữa thôi trước khi hết giờ ăn trưa. Tôi có thể nói vài lời được chứ?”

Lý do mà mọi người bỏ quên Azusa không phải là giận dỗi hay trêu đùa gì cô ấy, mà có lẽ là do mọi sự chú ý của mọi người đang hướng vào bàn tay đang giơ lên của Mari.

“Bảng phân công của Ban Kỷ Luật vẫn còn một chỗ trống chưa có ai lấp vào.”

“Mình đã nói là chúng ta vẫn đang duyệt những người ứng viên khả dĩ rồi mà. Bên cạnh đó, việc học cũng vừa mới bắt đầu được có một tuần mà phải không? Không cần phải vội thế đâu, Mari.”

Ra điều không bằng lòng với sự nóng vội của Mari, Mayumi quở trách. Tuy nhiên có vẻ Mari không để tâm đến điều đó.

“Mình nghĩ, theo những quy định của hội học sinh, tất cả thành viên ngoại trừ hội trưởng ra thì đều phải là học sinh khoa 1 phải không?”

“Ừ.”

Mayumi gật đầu xác nhận với nét mặt như thể muốn nói điều này chẳng dẫn tới đâu cả.

“Chỉ học sinh khoa 1 mới được phép lấp vào vị trí của Hội Phó, Thủ Quỹ, Thư Ký, và những vị trí có liên quan phải không?”

“Ừm. Theo nguyên tắc thì hội học sinh được hợp thành bởi các thành viên từ Hội Trưởng, Hội Phó, Thủ Quỹ và các Thư Ký.”

“Nói theo cách khác, không có bất kỳ hạn chế gì trong việc tiếp nhận học sinh Khoa 2 vào Ban Kỷ Luật.”

“Mari, cậu...”

Mayumi mắt mở to trong khi Suzune và Azusa cả hai đều đang cảm thấy thật sự sốc.

Lời đề xuất đó cũng gây ngạc nhiên chả kém gì đề nghị của Miyuki trước đó.

Hình như cô học sinh năm ba này được biết đến với cái tên Watanabe Mari thực ra là một người hay chơi khăm người khác, Tatsuya nghĩ.

- -Tuy nhiên.

“Tuyệt vời!”

“Hả?”

Đúng khi sự vui sướng của Mayumi như thể nổ tung, Tatsuya lại thể hiện sự ngạc nhên có vẻ chậm hiểu của mình. Trùng hợp thay.

“Ừ, sẽ không có vấn đề gì với Ban Kỷ Luật. Mari nghe đây, Hội Trưởng đích thân chỉ định bạn Shiba Tatsuya trở thành một thành viên của Ban Kỷ Luật.”

Một sự tiến triển ngoài mong đợi chỉ trong tích tắc.

“Chờ một chút đã! Không phải là chị nên xét đến ý nghĩ của tôi trong vấn đề này à? Còn nữa, chị cũng chưa hề nói cho tôi nghe những nhiệm vụ của một thành viên Ban Kỷ Luật bao gồm những gì cơ mà.”

Thay vì phản đối một quan điểm hợp lý nào đó, quan trọng hơn bản năng mách bảo cho anh ta đây có thể là bước tiến triển vô cùng nguy hiểm.

“Chúng mình cũng chưa thực sự đi vào chi tiết những trách nhiệm của em gái cậu trong Hội Học Sinh, đúng chứ?”

“... Không. Điều đó thì đúng, nhưng...”

- - Không may là sự phản đối của Tatsuya ngay lập tức bị bắt thóp bởi câu nói của Suzune.

“Ê, Rin-chan, việc đó ổn mà. Tatsuya-kun, công việc của Ban Kỷ Luật chỉ đơn giản là xem xét tình hình trị an trong khuôn viên trường mà thôi.”

“...”

“...”

“... Chỉ vậy thôi ư?”

“Công việc này có cảm tưởng như chẳng bao giờ hoàn thành cả, và cũng thật là phiền phức... Ê, nó vẫn là một công việc đáng để làm đó?”

Đầu tiên, bất chấp thực tế đó cô ấy cố che dấu những gì mình nói đằng sau nụ cười ấy. Điều quan trọng hơn là Tatsuya không nghĩ rằng họ sẽ nghe anh ta một cách nghiêm túc cả. “Đó không phải là những gì tôi muốn nói.”

“Hừm?”

Có vẻ họ không có ý định giả vờ là không biết gì.

Ánh mắt của Tatsuya nhìn sang bên phải.

Anh ta phát hiện ra trong đôi mắt của Suzune một sự thương hại rõ ràng.

Mặc cho ánh nhìn đó, có vẻ như cô ấy không có ý định giúp đỡ anh ta.

Và bên cạnh Suzune.

Mari trông như thể cô ấy đã tìm ra toàn bộ chuỗi sự kiện rất thú vị vậy.

Và bên cạnh Mari.

Nhìn vào đôi mắt ấy, ánh nhìn đầy vẻ phiền nhiễu đó của Azusa giờ đang phản bội lại cô ấy.

Anh ta tiếp tục nhìn đăm đăm vào cô ấy.

Mặc cho Azusa vô vọng nhìn hết sang bên trái rồi bên phải nhưng Tatsuya vẫn không rời mắt khỏi cô ấy và tiếp tục nhìn chằm chằm.

“Ừm, Ban Kỷ Luật của trường chúng ta là một tổ chức có trách nhiệm khống chế những ai vi phạm luật định.”

- -Cũng như vẻ ngoài của cô ấy, Azusa thật yếu đuối khi phải chịu áp lực.

“Theo quy định, những việc bao gồm những thứ như chỉnh đốn đồng phục, hay đi học muộn, nhưng tất thảy những việc đó sẽ được điều chỉnh bởi các thành viên được bổ nhiệm bởi Uỷ Ban Tự Quản.”

Trong Hội Học Sinh có vẻ bảo thủ nhưng thực chất cũng rất độc đáo và đa dạng này, cô ấy có lẽ là người duy nhất dễ bị ảnh hưởng bởi cái kiểu gây áp lực đó.

Tatsuya cũng đã bắt đầu trở nên quan tâm một chút về nhiệm vụ tương lai của mình.

“.. Ưm, em có câu hỏi gì không?”

“Không, chị cứ tiếp tục đi.”

“À, được rồi. Nhiệm vụ cơ bản của Ban Kỷ Luật là nhận diện những người sử dụng phép thuật vi phạm quy định của nhà trường và vô hiệu hoá những người sử dụng phép thuật trong phạm vi khuôn viên trường gây mất trật tự an ninh. Sau khi thành viên của Ban Kỷ Luật đưa ra biện pháp xử lý thích đáng, người đó sẽ phải trình diện trước Uỷ Ban Kỷ Luật bên cạnh đó là Hội Trưởng và Đại Diện Học Sinh. Nói ngắn gọn, họ vừa là người hành pháp mà cũng là tư pháp.”

“Không phải thế là rất tuyệt sao Onii-sama.”

“Không, Miyuki... Đừng nhìn như thể ‘vậy quyết định như thế anh nhé’, chờ anh một lát... Để anh làm rõ một số thứ đã.”

“Làm rõ điều gì?”

Tatsuya không tập trung nhìn vào Azusa người đã kết thúc việc giải thích của mình mà thay vào đó là Mari.

“Theo những lời giải thích trước đó, nhiệm vụ của thành viên Ban Kỷ Luật là ngăn chặn bất cứ xung đột nào được phát hiện phải không?”

“Ừm, đúng vậy. Chúng ta cũng can thiệp vào cả những vụ xô xát không có tính chất phép thuật nữa.”

“Hơn nữa, nếu phép thuật được sử dụng, việc can thiệp của chúng tôi là bắt buộc.”

“Nếu có thể, tốt nhất là xung đột đó được giải quyết trước khi phải sử dụng đến phép thuật.”

“Vấn đề chính là chỗ đó! Khả năng kỹ thuật của tôi quá tệ, và thêm nữa, tôi còn là Học sinh khoa 2!”

Cuối cùng ngay cả Tatsuya cũng bắt đầu to tiếng.

Công việc đó thật sự cần có năng lực ma pháp vượt trội để vô hiệu hoá đối thủ.

Dù cân nhắc dưới góc độ nào đi nữa, công việc này thật sự không phù hợp với một học sinh Khoa 2 có khả năng kỹ thuật nghèo nàn như vậy.

Tuy nhiên mặc cho câu hỏi đó của Tatsuya, Mari vẫn không chút dao động và đáp lại với một câu đơn giản.

“Không vấn đề gì.”

“Chị đang nói gì vậy?”

“Khi đối đầu về sức mạnh, tôi sẽ xử lý cho... Giờ nghỉ trưa cũng sắp hết rồi. Để phần còn lại sau giờ học nhé, có phản đối gì không?”

Cũng đúng là giờ nghỉ trưa cũng gần hết rồi, và cũng đúng là chủ đề này không đơn giản là chỉ lấp liếm nó đi là được.

“... Tôi hiểu rồi.”

Tatsuya hoàn toàn ý thức được rằng nếu lại đi vào căn phòng này sau giờ học, anh ta sẽ lại sa vào cái vũng lầy này thêm một lần nữa, nhưng lúc này anh ta chẳng còn lựa chọn nào khác.

“Vậy chúng ta sẽ gặp lại nhau ở đây sau nhé.”

Tatsuya cố kìm nén những cảm xúc vô lý của mình và gật đầu. Bên cạnh anh ta, người luôn thấu hiểu những ý nghĩ của anh trai mình, Miyuki không che dấu nổi sự hãnh diện của mình.

◊ ◊ ◊

Do việc phổ cập hóa giáo dục đã trở nên rộng rãi và rồi một quan điểm coi trường học là vô nghĩa bắt đầu dần trở nên phổ biến.

Từ khi các lớp học trực tuyến được hiện thực hoá, quan điểm đó lập luận rằng việc dành thời gian trong các lớp học hiện nay chỉ là một sự lãng phí thời gian và nguồn lực mà thôi.

Đến cuối cùng, quan điểm đó chỉ dừng lại ở mức độ phổ biến đó và không tăng thêm nữa.

Dù có nâng cao giao diện đến đâu đi chăng nữa thì những kinh nghiệm ảo vẫn là phi thực tế. Thực hành và thử nghiệm phải đi đôi với trả lời vấn đáp nữa. Thêm vào đó, bất cứ điều gì không được thực hiện trong những tình huống thực tế sẽ không mang lại bất cứ kinh nghiệm học tập thực tế nào. Những học sinh học cùng với nhau trong cùng một lớp có thể thúc đẩy và bổ trợ cho nhau trong việc học tập. Đó là hai điểm đã được chứng minh bằng các mô hình thí nghiệm và vượt qua được những nghi ngờ đó.

Lớp 1-E năm nhất đang trong tiết thực hành của mình.

Cũng đã đề cập trước đó, hiện tại không có bất kỳ giáo viên nào thường xuyên tức trực ở đây. Đó là ví dụ đơn giản khi những kết quả có được từ nghiên cứu lại không được đưa vào thực hành.

Những học sinh lớp E đang theo những chỉ dẫn đang hiển thị trên màn hình được gắn trên tường nhằm thao tác chiếc CAD được để sẵn đó với mục đích học tập. Chủ đề của hôm nay thuộc diện cơ bản của cơ bản, những thao tác đơn giản trên thết bị.

Trong khi thực tế ra đây chỉ là buổi hướng dẫn học nhưng vẫn có một bài tập cần được hoàn thành. Vì không có giáo viên giám sát, báo cáo sau khi hoàn thành bài tập này sẽ trở thành tiêu chuẩn cho tiết học này. Bài tập hôm nay là sử dụng CAD để điều khiển một cái khung xe từ đầu này đến đầu kia, lặp lại ba lần. Mặc dù không có ai nhắc nhở nhưng việc mang hướng dẫn điều khiển là hoàn toàn bị cấm.

“Tatsuya, ở trong phòng Hội Học Sinh cậu cảm thấy thế nào vậy?”

Trong khi chờ đợi lượt sử dụng CAD kế tiếp của mình, Leo chọc vào lưng của Tatsuya rồi gặng hỏi.

Khuôn mặt của anh ta chẳng có vẻ gì là đang che giấu lý do nào đó không thể nói ra. Đơn giản là anh ta chỉ cảm thấy tò mò mà thôi.

“Biến thành một cuộc nói chuyện đầy hấp dẫn.”

“Hấp dẫn?”

Erika người ngay kế trước Tatsuya, cũng liền quay lại hỏi.

“Họ mời tớ tham gia Ban Kỷ Luật. Làm sao mà sự thể lại đột ngột thành ra như vậy cơ chứ?”

Tatsuya và cả Erika cùng nghiêng nghiêng đầu. Nói thật, câu duy nhất phù hợp để miêu tả khung cảnh này là “làm sao mà mọi thứ lại thành ra như vậy”.

“Cậu nói đúng. Như thế hơi bất ngờ thật.”

Leo cũng đồng ý rằng điều đó đúng là vượt quá mong đợi.

“Nhưng khi được Hội Học Sinh săn đón không phải như thế là tuyệt lắm sao?”

Ý kiến của Mizuki khác hoàn toàn so với những người khác. Cô ấy dừng lại khi cô ấy đang quay lại đến cuối hàng để thử làm lại bài tập thêm lần nữa.

“Tuyệt sao? Gần như chẳng khác gì một món quà bù đắp cho em gái mình ấy?”

Ngay lập tức, Tatsuya thể hiện sự không thể chấp nhận của mình với lời khen của Mizuki.

Erika cười nhẹ nhàng khi cô ấy nhìn thấy cái tính đa nghi và vẻ bướng bỉnh của Tatsuya.

“Nào, nào, dừng tất cả lại mấy câu tự bôi nhọ mình đi nào. Vậy, thế rốt cuộc Ban Kỷ Luật là phải làm gì?”

Sau khi nghe câu hỏi đó của Erika, Tatsuya nhắc lại những gì mà anh ta nghe được từ Azusa. Nghe hết tất cả những điều đó, cả ba người mắt mở to.

“Thật là một nhiệm vụ phiền phức.”

Leo thở dài trong khi đó Mizuki tỏ vẻ lo lắng.

“Nếu việc đó không an toàn thì... Erika-chan, cậu làm sao vậy?”

Erika thực sự cảm thấy cực kỳ bực bội, dường như là vừa mới khi bắt đầu nói về điều đó, cô ấy đã ra vẻ tức lộn ruột rồi.

“... Thật là, thiếu suy nghĩ quá mà...”

Ánh nhìn của cô ấy mờ đi. Cô ấy nói vào khoảng không như thể đang la mắng ai đó không tồn tại vậy.

“Erika-chan?”

“A, ê, xin lỗi nhé. Thật sự việc đó đi quá xa rồi. Tatsuya-kun, cậu tốt hơn hết là từ chối phứt cái nhiệm vụ nguy hiểm đó đi.”

Chuyển từ nét mặt nghiêm nghị lúc trước, giờ cô ấy lại cười một cách lém lỉnh, Erika nói giọng lưu tâm khi cô ấy thúc giục anh ta.

“Ê, việc đó cũng thật thú vị đó! Tại sao cậu không đồng ý luôn đi, Tatsuya. Tớ sẽ chúc mừng cậu luôn.”

Mặc dù cái phản ứng ấy có thể hiểu là Erika chỉ đang đùa cợt nhằm lấp liếm những gì cô ấy nói trước đó, nhưng quả thật là cô ấy vẫn đang cố che giấu một điều gì đó.

“Nhưng nếu cậu phải ngăn chặn một cuộc xung đột thì sao, cậu có trở thành mục tiêu của mấy đòn tấn công phép thuật không?”

Cũng dễ đoán ra cái người mà “thiếu suy nghĩ” cô ấy đề cập tới là ai.

“Ừ, và rồi chắc chắn sẽ có người sẽ làm ơn mắc oán chỉ vì những hành động máu lạnh đó.”

Đến giờ, chính xác những cảm giác đó của Erika ẩn chứa điều gì vẫn còn là một điều bí ẩn.

“Xét theo một khía cạnh khác, thay vì để cái lũ khoa 1 hợm hĩnh đó độc diễn, cậu không nghĩ Tatsuya làm việc đó sẽ tốt hơn ư?”

Tatsuya không hấp tấp tham gia vào câu chuyện và đừng ngoài nhìn họ nói.

“Hừm... Thôi được, điều đó có lẽ cũng đúng.”

“Erika-chan, đừng nghĩ theo hướng đấy chứ! Nếu chúng ta không muốn điều đó xảy ra, không phải tốt hơn là đừng có khơi mào xung đột ra làm gì cả?”

“Nhưng Mizuki này, kể cả chúng ta không có ý định làm vậy, chẳng phải có lần chúng ta buộc phải giải quyết cái đống hỗn độn đó? Ví dụ giống như hôm qua ấy.”

“Ưm, việc đó...”

“Trong cái thế giới nơi đầy rẫy sự ngờ vực cũng như sự bất công này. Chúng ta chẳng thể mong đợi gì vào một kết quả tích cực nếu chúng ta mãi chỉ biết nhún nhường.”

Ngay điểm này, trong tiềm thức Tatsuya bỗng cảm thấy đã đến lúc anh ta kết thúc trước khi cuộc nói chuyện này trở nên quá nguy hiểm. “Erika, đến lượt của cậu rồi đó.”

“A, xin lỗi nhé, xin lỗi nhé.”

Tatsuya thúc nhẹ cùi chỏ vào cô ấy khiến cho Erika thoáng chút bối rối, sau đó cô ấy tiến vào vị trí của mình. Nhìn từ đằng sau lưng cô ấy, trông cô ấy đang thực sự nghiêm túc và hoàn toàn không có chút gì là bị ảnh hưởng bởi cuộc nói chuyện vừa nãy. Có vẻ cô ấy là kiểu người có thể thay đổi từ trạng thái cảm xúc này sang trạng thái khác một cách dễ dàng. Mặc cho cái bản tính ngoài dễ dàng thay đổi đó của mình nhưng bản tính thực sự của cô ấy có lẽ luôn luôn là con người nghiêm túc.

Lưng của Erika hơi rung lên dường như là cô ấy đang lấy hơi.

Điều đó chỉ xảy ra trong nháy mắt, mặc dù vẫn có thể quan sát được bằng mắt thường, những biến động của các hạt Psion đó lướt xuyên qua lưng của Erika và có thể “nhìn thấy” dưới dạng ánh sáng mà chỉ những Pháp Sư mới có thể nhận thức được. Đó là dấu hiệu khi quá trình kích hoạt và sự thi triển tiếp sau đó vẫn chưa sử dụng hết tất cả lượng Psion, lượng dư thừa Psion còn lại chính là thứ đã tạo ra thứ ánh sáng này. Những Pháp Sư với kỹ năng cao chỉ để lại đằng sau một lượng nhỏ ánh sáng Psion đó, nhưng đối với một học sinh năm nhất trung học thì ở mức độ này là điều có thể chấp nhận được. Khi lượng dư Psion đủ lớn, sự giao thoa lượng tử giữa các hạt Psion được kết xuất ra dưới dạng ánh sáng vật lý. Sự thiếu vắng thứ ánh sáng này sẽ chứng tỏ rằng người đó sở hữu một khả năng điều khiển tuyệt vời.

Chiếc khung xe nằm phía trước chiếc CAD dần tiến lên phía trước, sau đó lại quay lại vị trí ban đầu. Việc đó diễn ra cả thảy ba lần. “Được!”. Rõ ràng là Erika rất hài lòng với kết quả này, có thể thấy điều đó qua bàn tay đang nắm chặt đó và cái cách cô ấy quay lại nhìn Tatsuya. Thật sự lúc này cô ấy đã trở nên khéo léo hơn so với lần đầu tiên họ thực hiện bài tập này, và đó là sự cải thiện rõ ràng cả khi tăng tốc và giảm tốc.

Mục đích của bài tập này là tăng tốc cho cái khung xe đó đến giữa hành trình sau đó giảm tốc cho đến khi đến cuối bên kia, gia tăng tốc độ từ chỗ đó và rồi lại giảm tốc khi tới điểm xuất phát... Cứ thế làm đi làm lại ba lần. Kích hoạt thức được nạp vào CAD sẽ phải khai triển 6 lần tăng tốc và giảm tốc. Vì không đặt giá trị vận tốc khi tăng cũng như khi giảm, bài tập này có thể khảo sát cấp độ kỹ năng của học sinh. Chiếc khung xe đó có chuyển động ổn định hay không cũng là quá đủ để đánh giá người thi triển đó có kỹ năng tốt hay không.

Erika bí mật giơ ngón tay ra dấu chiến thắng. Điều đó cũng chẳng phải là kiêu ngạo gì khi rốt cục cô ấy lại lục đục đi xuống cuối hàng chờ ngay sau Mizuki. Tiếp theo, Tatsuya tiến lên vị trí của mình trước mặt là chiếc CAD được để sẵn đó.

Anh ta bước lên bàn đạp rồi chuyển sang chế độ điều chỉnh cao độ của chiếc CAD, rồi để lòng bàn tay mình lên trên một bàn di chuột trong suốt, trên đó có đặt một chiếc hộp lớn, và anh ta bắt đầu điều khiển dòng hạt Psion.

Cái tiếng vừa dội lại chính là âm thanh của việc xác nhận kích hoạt thức, trộn lẫn và tương tác với những tiếng ồn khác. Tatsuya cố không cau mày lại và bắt đầu kết xuất chuỗi khai triển.

Cái khung xe đó nảy hai đến ba lần trước khi tiến lên một cách ổn định.

Vì bài tập hôm nay là làm quen với việc thao tác CAD, không có thời gian cho việc cài đặt.

Trừ Tatsuya ra, chẳng ai có thể biết điều đó.

Đến khi cái khung xe bắt đầu di chuyển, thời gian trễ của anh ta còn lâu hơn cả của Erika với một khoảng chênh lệch rất lớn. Thật sự là chưa cần phải so sánh với Erika, anh ta cũng chắc chắn là một trong những người đội sổ trong 25 người lớp E.

Sự chuyển động của cái khung xe do anh ta điều khiển đó không mượt như với những chiếc khác và điều đó không phải ngay lập tức là nhận ra được.

Tuy nhiên, Tatsuya cũng ý thức rất rõ về khả năng tệ hại của mình.

◊ ◊ ◊

Nhờ trời chẳng ai tỏ ra đố kỵ với mình cả.

Mặc cho những lời “Chúc may mắn” tới tấp từ những người bạn của anh ta, tâm trạng của anh ta cũng chẳng khá lên, và thay vào đó thậm chí còn sầu thảm hơn.

Lý do có lẽ là vì bản chất là Tatsuya cũng chẳng thích thú với cái chủ đề này, vì thế khiến anh ta lại càng nản.

Sau giờ học, Tatsuya đi tới phòng của Hội Học Sinh, bước những bước chân còn nặng nề hơn cả lúc giờ ăn trưa.

Mặc cho bầu không khí xung quanh có vẻ thê lương thế nào ấy, nhưng vì Miyuki cũng hiểu cho cảm giác của Tatsuya nên cô ấy vẫn giữ im lặng.

Nhờ có việc chiếc thẻ thông hành đã được đăng ký trong hệ thống cấp phép dữ liệu (Chứng tỏ là việc gia nhập đã được đảm bảo rồi. Mặc cho những ý kiến chống lại, Mayumi và Mari sẽ vẫn bảo vệ ý kiến của mình), hai anh em họ bước vào phòng. (!)

Ngay khi bước vào trong, một ánh nhìn sắc lẹm thoảng qua một sự thù địch nhìn về phía họ. Nơi phát ra ánh nhin đó là từ phía đối diện với chiếc máy gắn trong tường, trên chiếc ghế bị bỏ trống trong giờ ăn trưa.

“Thứ lỗi cho chúng tôi!”

Thật khó để nói đó có phải là do quá đau khổ hay do quá tự phụ hay không, nhưng Tatsuya cũng đã quá quen với cái thứ không khí cùng những ánh mắt kiểu này rồi. Anh ta vẫn giữ cho mình một bộ mặt đầy lạnh lùng rồi anh ta cúi đầu chào trong im lặng, và với tất cả những điều đó cái ánh nhìn thù địch kia dần tan biến như thể sau cơn mưa trời lại sáng. Mặc dù sau đó, cũng không hẳn là sự thù địch đó biến mất hoàn toàn, có vẻ ánh mắt đó giờ lại chuyển sang cái người đang đứng phía trước này – Miyuki, ánh nhìn đầy vẻ thân thiện. Lý do đằng sau điều đó chắc cũng chẳng cần phải nói thêm làm gì.

Cái gã có ánh nhìn đó đứng lên và đi về phía hai anh em họ. Không, đúng hơn là đi về phía Miyuki. Tatsuya chợt nhớ ra khuôn mặt này. Vào cái ngày nhập trường hôm đó, anh ta chính là cái gã học sinh năm hai đứng phía sau gần Mayumi cứ như thể đang chờ lệnh, cũng phải thôi, do anh ta vốn là Hội Phó Hội Học Sinh mà.

Hội Phó, đại khái thì anh ta đứng cũng cao ngang với Tatsuya. Điểm khác biệt giữa hai người là bờ vai của anh ta không rộng bằng.

Nét mặt điển trai đó thì không cần phải nói thêm nhưng trông dáng vẻ của anh ta thì cũng không có gì là nổi bật cả. Anh ta không tạo ra cảm giác của một tay tráng kiện, nhưng từ cái cách mà luồng ánh sáng psion đậm đặc trong không khí bao quanh cơ thể mình cũng đủ biết anh ta phải là một gã với Sức Mạnh Ma Pháp to lớn.

“Tôi là Hội Phó, Hattori Gyoubu. Shiba Miyuki, chào mừng bạn đến với Hội Học Sinh.”

Giọng của anh ta có hơi chút bất thường, nhưng suy xét đến tuổi của mình nên có lẽ anh ta cũng đang cố kìm nén bất cứ cảm xúc cá nhân nào của mình.

Cánh tay phải của anh ta khẽ rung lên có lẽ là vì cái ý nghĩ muốn bắt tay của anh ta chưa hoàn toàn biến mất.

Lý do tại sao cái cánh tay đó thôi không run lên nữa, Tatsuya chẳng thèm để tâm.

Hattori quay lại chỗ ngồi của mình trong khi hoàn toàn lờ đi Tatsuya. Một màn aura khó chịu tích tụ đằng sau người Miyuki nhưng rồi lại biến mất chỉ trong thoáng chốc. Người duy nhất để ý đến điều đó có lẽ chỉ có mình Tatsuya, cũng là do anh ta đứng ở gần đấy. May mắn cô ấy cũng tự kìm bản thân mình lại, Tatsuya thận trọng vuốt nhẹ lên ngực mình.

Gã Hội Phó đó hoàn toàn không nhận thức những lo lắng đó của Tatsuya --- cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên, họ cũng vừa mới gặp mặt nhau thôi --- cũng như nguồn cơn gây ra sự lo lắng của Tatsuya. Ngay sau đó, cả hai anh em họ bất chợt nhận những lời đón tiếp tới tấp.

“A, các em ở đây cả rồi.”

“Chào mừng, Miyuki. Cả cậu nữa, Tatsuya-kun. Tốt lắm.”

Từ cái cách Mari bỗng dưng giơ tay lên chào đón họ thì chắc hẳn cô ấy đã coi Tatsuya là một người trong số họ rồi. Mayumi thì hoàn toàn ngược lại, thái độ của cô ấy khang khác so với lúc trước. Cũng phải thôi, hầu hết mọi người đều sẽ cảm thấy bực bội nếu có người ngoài bỗng dưng đi vào, mặc dù không có gì quá đáng xảy ra. Từ kết luận ban đầu đó. Tatsuya, giống như hầu hết mọi người, cũng phải cố gắng mất một lúc mới có thể hiểu nguyên do tại sao hai người họ lại ra vẻ thất vọng đến vậy.

“Trong trường hợp này, không cần phải chần chừ nữa. A-chan, nếu có thể em cứ tự nhiên.”

“... Vâng.”

Cảm giác là cô ấy đã bỏ cuộc. Trong khoảnh khắc, đầu của Azusa cúi gục xuống vẻ ủ rũ trước khi cô ấy cố nặn ra một nụ cười đờ đẫn và dẫn Miyuki đến chỗ thiết bị.

“Thôi nào, tất cả cùng ra khỏi đây thôi.”

Vẫn chưa hết ngày mà và cái cách cô ấy nói cũng thật khác thường. Có lẽ cái sự hay thay đổi vốn đã là một phần tính cách của cô ấy, Tatsuya nghĩ.

“Đến đâu cơ?”

Cơ mà anh ta cũng đâu có ở chức vị to tát gì cho cam để mà ngồi suy tính cho tất cả các lựa chọn của mọi người. Anh ta đáp lại một cách giản lược nhất và hiệu quả nhất có thể.

“Trụ sở của Ban Kỷ Luật. Có rất nhiều thứ mà cậu cần nhìn trực tiếp thì mới hiểu được. Chỗ đó nằm ở ngay bên dưới căn phòng này. Như đã nói, cả hai đều liên kết với nhau cả đấy.”

Sau khi Mari dừng nói, Tatsuya hít một hơi rồi tiếp lời.

“... Thật là một kiểu thiết kế lạ lùng.”

“Tôi cũng nghĩ như thế.”

Mari đứng lên rồi nói như vậy. Nhưng đúng lúc khi cô ấy đang định rời chiếc ghế, một câu nói ngăn cô ấy lại.

“Watanabe-senpai, xin hãy chờ một phút đã.”

Tiếng nói đó là từ Hội Phó Hattori. Nghe thấy những lời đó, Mari đáp lại theo cái cách mà đến bây giờ Tatsuya cũng chưa thể làm quen được.

“Có vấn đề gì sao, Hattori Gyoubushoujou Hanzou?”

“Xin đừng gọi hết cả tên họ của em ra thế.”

Tatsuya liếc sang Mayumi. Mayumi khẽ nghiêng đầu tỏ vẻ ngạc nhiên.

Chị bảo với tôi tên thật của anh ta là “Hanzou” cơ mà... Hoàn toàn không thể ngờ được.

“Vậy thì Hội Phó Hattori Hanzou tiếp tục đi.”

“Gọi em là Hattori Gyoubu!”

“Đó là chức hiệu chính thức của gia đình cậu mà, phải không?”

“Thời đại này chẳng có gì để bàn về cái chức hiệu đó nữa. Mà nhà trường cũng đã chấp nhận cái tên” Hattori Gyoubu “rồi mà!... Không, cái này không phải là điều em muốn nói ở đây.”

“Đó là do cậu quá câu nệ lễ nghĩa đấy mà, phải không?”

“Được rồi, được rồi, Mari, Hanzou cũng có những điều mà cậu ấy sẽ không bao giờ chịu lùi bước đâu.”

Mọi người đổ dồn ánh mắt vào người đang nói đó, Mayumi.

Chị hầu như không có đủ tư cách để nói như thế đâu.

Nhưng Mayumi chẳng phản ứng gì.

Có lẽ là do cô ấy không nhận thức được điều đó.

Mà hơn nữa, tại sao Hattori cũng lại chẳng nói gì.

Không phải là anh ta không quen nói chuyện với Hội Trưởng, có đôi chút khác thường ở đây.

Kể cả khi đang đối diện với Mari, vẻ mặt của Hattori cũng chẳng hề thay đổi. Nhưng so với lúc này đây, Tatsuya khám phá ra vẻ mặt của anh ta bây giờ trông rất thú vị.

- --Tất nhiên, niềm vui thú đó chỉ có khi anh ta đang là khán giả.

Nhưng than ôi, thời gian dành cho khán giả lại thật ngắn ngủi.

“Watanabe-senpai, vấn đề mà em muốn nói ở đây với chị chính xác là về việc thay thế trong Ban Kỷ Luật.”

Lượng máu vốn khiến anh ta đỏ bừng mặt giờ dần rút xuống. Như thể khung ảnh quay chậm trong một đoạn phim, Hattori dần tự kiềm chế bản thân mình.

“Gì cơ?”

“Em phản đối việc chị bổ nhiệm gã Năm Nhất này vào Ban Kỷ Luật.”

Khi Hattori nói ra ý kiến của mình, anh ta với vẻ bình tĩnh một cách hoàn hảo của mình hay thực ra anh ta chỉ đang cố sức kìm nén cảm xúc thực của mình một cách không thoải mái mà thôi.

Lông mày của Mari hơi nhíu lại, và đó cũng không phải là một hành động gì rõ ràng cả. Tatsuya chẳng thể nói đó là do cô ấy đang ngạc nhiên hay tức tối vì mấy lời kia.

“Cái vớ vẩn gì thế? Người chỉ định Shiba Tatsuya-kun chính là Hội trưởng Saegusa. Kể cả đó chỉ là lời nói, việc bổ nhiệm vẫn là quyền của một mình cô ấy.”

“Em nghe nói ở buổi lễ kết nạp thì đã không có sự đồng ý của anh ta. Kể cả đó là chỉ định đi chăng nữa, việc đó vẫn là không chính thức cho đến khi tự mình anh ta đồng ý.”

“Điều đó là do bản thân Tatsuya-kun. Hội trưởng đã có sự tính toán kỹ lưỡng khi đưa ra quyết định đó trên cương vị của mình. Quyết định cuối cùng là của cậu ấy, không phải cậu.”

Vừa nói như vậy, đôi mắt của Mari vừa nhìn xoáy vào Hattori.

Hattori không thèm để mắt tới Tatsuya. Hoặc có lẽ nói đúng hơn là anh ta hoàn toàn lờ đi sự hiện diện của Tatsuya.

Nhìn hai người họ, Suzune vẫn rất bình tĩnh, Azusa lại đầy vẻ lo lắng, và Mayumi thì hoàn toàn không thể đọc được cảm xúc, cô ấy vẫn ngồi đấy và nụ cười thường trực trên môi.

Miyuki phảng phất một cảm xúc mơ hồ nào đó, cô ấy giờ lặng nhìn một chiếc thiết bị để bên cạnh mình. Tuy nhiên, cô bé lúc này tựa như một cái kíp khai hỏa có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Vì tất cả những lý do đó, cả Tatsuya và Azusa càng thêm lo lắng bội phần.

“Chưa từng có tiền lệ nào về việc bổ nhiệm một tên Weed vào Ban Kỷ Luật.” (!)

Câu nói đó của Hattori vừa hàm ý bác bỏ lại vừa có ý xúc phạm nặng nề. Nghe đến đó, Mari hơi nhướn mày.

“Đó là một từ cấm kỵ, Hội Phó Hattori. Một từ cấm kỵ đã được ghi rõ trong quy định do chính Ban Kỷ Luật đưa ra. Cậu cũng rất to gan khi dám nói từ đó ngay trước mặt tôi – Trưởng Ban Kỷ Luật đó.”

Đối mặt với lời khiển trách hay cảnh báo cũng có khi là bao hàm cả hai ý đó của Mari, Hattori tỏ ra chẳng hề nao núng.

“Chị có thể cấm bất cứ từ gì mà chị muốn. Trừ phi chị định trừng phạt tất cả một phần ba học sinh của cái trường này? Sự khác biệt giữa Bloom và Weed là thứ gì đó đã ăn sâu vào tận trong hệ thống của ngôi trường này và chính ngôi trường này cũng tự thừa nhận điều đó. Nguyên do có sự khác biệt đó giữa những Bloom và Weed chính là sự khác biệt trong kỹ năng. Những thành viên trong Ban Kỷ Luật có trách nhiệm trong việc vô hiệu hóa những học sinh nào phá vỡ quy định nhà trường. Một gã Weed với khả năng thấp kém thì không thể nào làm tròn được nhiệm vụ đó.”

Nghe những lời khẳng định đầy tự hào đó của Hattori, Mari chỉ lạnh lùng mỉm cười.

“Đúng là Ban Kỷ Luật căn cứ vào năng lực, nhưng năng lực đó có thể đến từ rất nhiều dạng. Nếu chúng tôi cần sức mạnh để trấn áp, đó chính là việc của tôi. Kể cả có phải chống lại một lúc mười thậm chí cả hai mươi người, tôi cũng có thể một mình xử lý bọn họ. Trong ngôi trường này, chỉ có vài người có thể đấu một đối một với tôi đó là Hội Trưởng Saegusa và Chủ Tịch Quản Lý Câu Lạc Bộ Juumonji. Theo cậu thì những người với khả năng chiến đấu kém cỏi chỉ là thừa thải à. Vậy trừ phi là cậu có ý định thách thức tôi, Hội Phó Hattori?”

Lý do duy nhất để Mari có thể nói được những lời đó là chính bởi sự tự tin và thành tích chiến đấu của cô ấy. Tuy nhiên, mặc cho có chút lùi bước trước sức ép khổng lồ đó, Hattori vẫn không có ý định bỏ cuộc.

“Đấy không phải là vấn đề của em. Đó là bởi khả năng của anh ta.”

Điểm mấu chốt ở đây là việc Hattori tin tưởng vào lập trường của mình và điều đó là hoàn toàn đúng đắn. Một học sinh Khoa 2 với năng lực yếu kém như vậy không thể nào đảm đương trách nhiệm mà Ban Kỷ Luật giao phó do nó cần có sự tin tưởng rất lớn vào khả năng của người đó. Thực tế chưa từng có học sinh Khoa 2 nào được bổ nhiệm vào Ban Kỷ Luật càng ủng hộ thêm quan điểm đấy.

Mặc dù vậy, sự tự tin trong con người Mari vẫn lấn át hoàn toàn Hattori.

“Tôi vừa nãy chẳng nói rằng kỹ năng có thể đến từ rất nhiều dạng sao? Tatsuya-kun có thể đọc được Khởi Động Thức và từ đó dự đoán chính xác loại phép thuật đang thi triển chỉ với việc quan sát bằng mắt và phân tích bằng chính bộ não của mình.”

“... Chị vừa nói gì cơ?”

Nghe những chi tiết không mong đợi đó, Hattori hỏi lại lần nữa. Còn hơn cả ngoài mong đợi, thật sự điều đó đúng hơn là không thể nào tin được.

Với Hattori, đó cũng là “phản ứng bình thường”.

“Nói theo cách khác, thậm chí trước khi phép thuật được thi triển, cậu ta cũng có thể biết kẻ thù của mình chính xác là đang sử dụng loại phép thuật gì.”

Tuy nhiên, câu trả lời của Mari vẫn không hề thay đổi. Đó là sự thật, chắc chắn là có thể, và Mari không chút nghi ngờ gì những điều mà cô ấy vừa nói.

“Theo quy định của trường ta, phụ thuộc vào loại phép thuật được sử dụng, mức độ trừng phạt sẽ thay đổi. Không may là nếu chúng ta phá vỡ khởi động thức trước khi thi triển như Mayumi đã làm, sẽ không có cách nào để nói rằng loại phép thuật nào đã được sử dụng. Nếu chúng ta đợi cho đến khi khởi động thức hoàn tất, như thế sẽ dẫn tới phá hỏng mọi dự tính ban đầu. Vì vậy sẽ an toàn hơn khi phá vỡ phép thuật ngay từ giai đoạn khởi động thức. Không có sự kết tội tõ ràng nào được đưa ra, việc duy nhất chúng ta có thể buộc tội họ là cố ý gây rối và theo đó chỉ là một mức phạt nhẹ. Nhưng với Tatsuya chúng ta có thể bắt chính xác những người sử dụng phép thuật ở cấp độ cao.”

“... Nhưng nếu anh ta đi ngang qua một tình huống đang vi phạm, và rồi không thể ngăn lại sự thi triển phép thuật...”

Tuy chưa hết bàng hoàng nhưng Hattori vẫn cố tìm cách phản bác lại.

“Trong trường hợp này thì điều đó vẫn là quá sức với cả một học sinh Khoa 1 năm nhất. Và có lẽ thậm chí là cả với học sinh năm hai nữa. Cậu biết được bao nhiêu người có thể thi triển trong tích tắc và vẫn có thể cố tìm cách ngăn chặn đối thủ của mình ngay từ lần thi triển đầu tiên? Bên cạnh những điều đó tôi muốn anh ta gia nhập Ban Kỷ Luật không chỉ với một lý do đó thôi đâu.”

Mari đưa ra lý do đầu tiên và rồi bắt đầu đưa ra thêm một lý do khác.

Bất kể thế nào, Hattori vẫn không thể thôi tranh cãi ngay lập tức.

“Tới ngày hôm nay vẫn không có bất cứ thành viên nào của Ban Kỷ Luật đến từ học sinh Khoa 2. Nói theo cách khác, học sinh Khoa 2 là những người chỉ biết sử dụng phép thuật không đúng cách nhằm chống lại các quy định của nhà trường và bọn họ luôn phải e sợ trước các học sinh Khoa 1. Như cậu đã nói, có một khoảng cách rất lớn giữa các học sinh Khoa 1 và Khoa 2. Học sinh Khoa 1 có thể làm cho các học sinh Khoa 2 e sợ, nhưng điều ngược lại thì không đúng. Tình trạng này chỉ càng làm rộng thêm sự phân cách đó. Tôi không thích việc những thành viên dưới quyền tôi lại chỉ nhằm làm gia tăng thêm sự khác biệt đó.”

“A... Thật ấn tượng đó Mari. Cậu thậm chí còn đưa điều đó vào báo cáo của mình nữa ư? Mình cứ nghĩ cậu chỉ quan tâm đến Tatsuya-kun thôi.”

“Xin hãy im lặng, thưa Hội Trưởng.”

Mayumi chỉ muốn thay đổi không khí xung quanh nhưng bị Suzune ngăn lại.

Một ánh nhìn quở trách.

Một cái lắc lắc đầu.

Cái trước là của Mayumi và cái sau là của Suzune.

Và rồi hai cảm xúc xung đột đó hòa lẫn vào nhau tạo thành một cảm xúc đơn nhất và chỉ chực bùng nổ trong giận dữ sục sôi.

"Hội Trưởng... Nhân danh là Hội Phó, em phản đối việc bổ nhiệm Shiba-Tatsuya làm môt thành viên của Ban Kỷ Luật.

Trong khi em vẫn chấp nhận rằng Trưởng Ban Watanabe có quan điểm của riêng mình khi quả quyết như vậy nhưng cuối cùng nhiệm vụ cơ bản của một thành viên Ban Kỷ Luật vẫn là tìm ra và vô hiệu hóa những người phá vỡ quy định.

Một học sinh Khoa 2 thiếu đi kỹ năng phép thuật không thể làm tròn trách nhiệm của một thành viên Ban Kỷ Luật. Sự bổ nhiệm không phù hợp đó có thể sẽ gây hủy hoại tới thanh danh của Hội Trưởng. “Xin chị hãy xem xét lại.” “Xin hãy chờ đã!”

Tatsuya ngay lập tức quay lại.

Như anh ta đã e ngại, Miyuki đã không thể chịu đựng thêm được nữa.

Do mải chăm chú với những gì mà Mari nói, anh ta không căn đúng thời gian để ngăn cô bé lại.

Trong khi anh ta hoảng hốt cố gắng ngăn cô ấy lại, nhưng Miyuki đã nhanh hơn và cô ấy bắt đầu nói.

"Điều này có vẻ nghe hơi trơ trẽn, thưa Hội Phó, kết quả thực hành ma pháp của anh trai em có lẽ thật sự không được tốt đơn thuần là vì bài kiểm tra thực hành đó không đánh giá đúng thực chất sức mạnh của anh trai em.

Trong thực chiến, anh trai em sẽ không thua bất kỳ ai hết."

Nghe thấy những lời khẳng định đầy chắc chắn đó, đôi mắt của Mari khẽ mở rộng ra, còn nụ cười yếu ớt trên môi Mayumi cũng biến mất tăm, và cô ấy nhìn Miyuki và Tatsuya đầy nghiêm túc.

Tuy nhiên, ánh nhìn của Hattori với Miyuki thì kém nghiêm túc hơn.

“Shiba-san.”

Người mà Hattori nói tới, không cần phải nói thêm, chính là Miyuki.

“Không đề cập tới những chuyện vừa nãy, một Pháp Sư thì luôn phải giữ sự bình tĩnh cũng như hợp lý khi suy xét. Sự thiên vị cá nhân có thể là điều không thể tránh được đối với người trần mắt thịt, nhưng đối với những người có mục tiêu theo đuổi để trở thành một Pháp Sư, xin hãy ghi nhớ rằng bạn không nên để sự thiên vị đó làm mờ mắt.”

Những câu quở trách đó chẳng có chút cảm giác tử tế gì. Có lẽ anh ta hành động giống như của một “đàn anh lớp trên” hoàn hảo, luôn tự cho mình là đúng và giờ đang dõi theo tỏ vẻ quan tâm đối với cô gái đàn em ở cùng Khoa 1 như anh ta. –Nhưng, ở hoàn cảnh này, dường như Tatsuya đã hiểu cái kiểu nói đó chỉ có tác động ngược lại mà thôi, và thời điểm Miyuki đáp trả lại Hattori sẽ chỉ còn là trong khoảnh khắc nữa thôi.

Không còn nghi ngờ gì nữa, lòng Miyuki đang càng lúc càng sôi sục.

“Thứ lỗi cho em vì nói ra những lời đó, nhưng em không bị mờ mắt vì bất cứ điều gì! Nếu Onii-sama có thể dùng sức mạnh của mình hơn nữa thì---”

“Miyuki.”

Tatsuya giơ ngang tay ra trước người Miyuki. Cô bé giờ đã hoàn toàn mất hết sự điềm tĩnh của mình rồi.
Khuôn mặt hoảng hốt, Miyuki lặng lẽ câm nín và rồi nhẹ nhàng cúi đầu xuống, một cảm giác xấu hổ và hối hận giờ tràn ngập đan xen trong lòng cô bé.

Ngay khi ngăn lại những lời nói đó của Miyuki, Tatsuya bước lại gần Hattori.

Miyuki đã nói quá nhièu rồi. Cô bé gần như đã nói ra những điều mà cô ấy không nên nói. Tuy nhiên, đó chính là do Hattori đã khiến Miyuki phải làm thế. Và Tatsuya không định để cho cô bé phải một mình gánh chịu những lỗi lầm đó.

“Hội Phó Hattori, sao chúng ta không đấu thử một trận nhỉ?”

“Cái gì...?”

Hattori không thể nói nên lời khi nghe thấy đề nghị bất ngờ đó, và đấy không còn chỉ là một lời thách thức nữa.

Mayumi, và cả Mari, nhìn hai người họ với vẻ kinh ngạc không nói nên lời khi nghe câu đáp trả ngoài mong đợi kia.

Người của Hattori bắt đầu run lên khi mọi người đổ dồn ánh mắt về anh ta.

“Cái thứ dự bị như ngươi, đừng có tỏ vẻ ngạo mạn như thế.”

Azusa khẽ thét lên.

Ba người còn lại đúng như tác phong của những người lớp trên, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh của mình.

Và sau đó, một nụ cười khô khốc nở trên khuôn mặt khó hiểu của cái người đang bị lăng mạ kia.

“Buồn cười thế sao!”

“Một Pháp Sư luôn phải giữ sự bình tĩnh, phải vậy không?”

“Cái!”

Bị chính những ngôn từ của mình nhạo báng lại mình. Hattori vẫn cố giữ nhịp thở của mình.

Tatsuya không dừng lại ở đó. Anh ta cũng không cảm thấy cần phải dừng lại.

"Như đã nói, tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ chẳng biết được kỹ năng thực chiến của mỗi người là như thế nào nếu không thật sự đấu với nhau.

Không phải là tôi muốn trở thành một thành viên của Ban Kỷ Luật nhưng... Nếu điều đó là để chứng minh rằng em gái tôi không thiên vị thì chẳng hề gì."

Có lẽ anh ta lẩm nhẩm những điều đó là cho chính bản thân mình.

Đối với Hattori, những lời đó không khác gì là một lời thách thức.

“... Tốt thôi. Ta sẽ cho ngươi một bài học quý giá để ngươi biết mình đang ở vị trí nào.”

Không chỉ lời nói mà cả giọng điệu ra vẻ kiềm chế của anh ta giờ cũng phản bội lại chính bản thân anh ta, ẩn chứa trong lòng con người này là một sự giận dữ điên cuồng.

Không một giây chần chừ, Mayumi xen vào.

“Nhân danh Hội Trưởng Hội Học Sinh, mình cho phép một trận đấu tập chính thức giữa Hattori Gyoubu năm hai lớp B và Shiba Tatsuya năm nhất lớp E.”

“Căn cứ theo những tuyên bố của Hội Trưởng Hội Học Sinh, nhân danh là Trưởng Ban Kỷ Luật, tôi xác nhận trận đấu giữa hai người như là một hoạt động ngoại khóa hợp pháp chuẩn theo quy định của nhà trường.”

“Thời gian của trận đấu sẽ bắt đầu trong ba mươi phút nữa tính từ thời điểm này tại phòng tập thứ ba, trận đấu sẽ mang tính chất cá nhân và tôi cho phép cả hai được sử dụng CAD.”

Đó là cách để tránh biến trận đấu này trở thành một cuộc đánh lộn thuần túy – một hành vi hoàn toàn bị cấm theo quy định nhà trường.

Nghe những tuyên bố nghiêm túc cùng giọng nói đầy lạnh lùng đó của Mayumi và Mari, Azusa bắt đầu đánh máy một cách điên cuồng.

◊ ◊ ◊

“Hôm nay là ngày thứ ba kể từ khi chúng ta nhập học, và chú mèo của ta lại sắp phải chui ra khỏi túi rồi hờ hờ...”

Sau khi lấy ra chiếc vali đựng CAD của mình và trao lại bức thư đồng ý được đóng dấu bằng con dấu chính thức của Hội Trưởng Hội Học Sinh (đến tận bây giờ, vẫn có những thứ được tiến hành bằng giấy tờ), Tatsuya càu nhàu khi bước đến trước cửa phòng tập thứ ba ấy, và ngay sau lưng anh ta, một giọng nói như thể chỉ chực khóc.

“Em thật sự xin lỗi...”

“Em không cần xin lỗi bất cứ điều gì cả đâu.”

“Nhưng Onii-sama, chính là do lỗi của em, chính em lại gây thêm rắc rối cho anh mà...”

Quay lại và bước đến gần cô ấy, Tatsuya đặt tay mình lên đầu cô em gái bé bỏng của mình.

Cô bé nhắm mắt lại và cả cơ thể của Miyuki run lên. Nhưng cái cảm giác vỗ nhẹ dịu dàng tạo ra một xúc cảm thật ấm áp lan dần trên mái tóc của cô ấy, cô bé rụt rè nhìn lên.

Ngay cả bây giờ, đôi mắt rưng rưng đẫm lệ của cô ấy chỉ chực như muốn trào ra.

"Anh đã nói ngay từ khi từ buổi lễ nhập trường rồi mà phải không?

Anh luôn cảm thấy mình được em che chở mỗi khi em vì anh mà tức giận, khi mà chính anh cũng không thể tự mình tức giận.

... Đừng xin lỗi. Bây giờ là thời điểm để nói những điều thích hợp hơn mới phải chứ."

“Vâng... Anh cố lên nhé.”

Cô bé lấy ngón tay chùi nước mắt và rồi nở một nụ cười, và vẫn với dáng điệu đó, Tatsuya cười đáp lại, gật đầu và mở cánh cửa dẫn đến phòng tập.

“Thật đáng ngạc nhiên.”

Khi anh ta vừa mở cửa, một giọng nói tiếp đón anh ta.

“Nghĩa là sao?”

Người nói ra những lời đó với Tatsuya cũng là người đứng ra sắp xếp trận đấu này, Mari.

“Tôi đang nói tới cái tính hiếu chiến vượt ngoài mong đợi của cậu đấy. Tôi cứ nghĩ cậu là một người không thể bị ảnh hưởng chỉ vì những lời nhận xét của người khác.”

Mặc dù cô ấy đang nói về sự bất ngờ của mình, đôi mắt cô ấy lại đang sáng lên như thể đã lường trước về điều đó. Định thở một hơi dài, Tatsuya với khả năng tự kiềm chế như thép của mình – nói như thế thì có vẻ hơi quá nhưng – dù gì đi nữa, anh ta cuối cùng cũng nuốt hết lượng hơi đó.

“Tôi nghĩ công việc của một thành viên Ban Kỷ Luật là ngăn chặn những trận đánh nhau mang tính cá nhân cơ chứ.”

Thay vì thở dài, anh ta biết mình không thể làm gì nhưng rồi anh ta buông ra một lời nhận xét có chút gì đó chế nhạo.

Nhưng không có dấu hiệu gì là Mari bác bỏ điều đó.

"Đây không phải là một trận đấu cá nhân. Mà là một trận đấu chính thức.

Mayumi đã nói điều đó rồi, phải không?

Những quy chuẩn về sức mạnh không phải là thứ gì đó áp dụng giữa những học sinh Khoa 1 và Khoa 2. Đúng hơn là nó chỉ áp dụng cho những học sinh trong Khoa 1 mà thôi.

Đây là lần đầu tiên mà chúng tôi sử dụng cách thức này để giải quyết vấn đề giữa một học sinh Khoa 1 và Khoa 2, cậu hiểu chứ."

Tôi hiểu, trái lại là việc này còn được khuyến khích để giải quyết bất đồng bằng sức mạnh nếu chúng không thể giải quyết được bằng lời nói. (!)

“Không phải là” những trận đấu chính thức “kiểu này ngày một tăng lên kể từ khi chị trở thành Trưởng Ban Kỷ Luật, đúng không senpai?”

“Thật sự chúng ngày một gia tăng.”

Thái độ bình tĩnh của cô ấy không chỉ khiến Tatsuya mà đến ngay cả Miyuki người đang đứng chờ ngay sau anh ta cũng bất giác gượng cười.

Sau đó khuôn mặt Mari đột nhiên trở nên nghiêm túc và cô ấy lại gần.

“Vậy, cậu có tự tin không?”

Ở khoảng cách mà anh ta có thể nghe thấy từng hơi thở của cô ấy, cô ấy hỏi giọng thầm thì. Đôi lông mày lá liễu của Miyuki khẽ nhướn lên gần chạm vào nhau, nhưng giờ khuôn mặt cùng nụ cười đầy ẩn ý đó của Mari đang choáng lấy hết tầm nhìn của Tatsuya. Thật may mắn (?) Là anh ta không thể nhìn thấy cái phản ứng dữ dội đó của cô em mình.

Cô ấy khẽ nghiêng đầu, đôi mắt hình quả hạnh của cô ấy khẽ ngước nhìn và cùng với đó một hương thơm ngọt ngào phảng phất vương lên thân thể anh ta, Tatsuya ý thức rõ sự hưng phấn bên trong cơ thể mình.

Trong khoảnh khắc anh ta ý thức được điều đó, cái thứ được gọi là “mình” đó, cảm xúc đó trở thành một hiện tượng bên trong con người anh ta và đã có ngay từ khi sinh ra, sau đó chúng đã bị tách ra khỏi con người anh ta. Ngay lập tức chuyển hóa và sự hưng phấn đó giờ chỉ còn là những thông tin được lưu giữ trong con người anh ta mà thôi.

“Hattori có kỹ năng đủ để nằm trong top năm người đứng đầu trường đấy. Nếu tôi phải nói thì cậu ta có thiên hướng chiến đấu theo nhóm hơn, còn những trận đấu kiểu cá nhân thế này không phải là thế mạnh của anh ta, nhưng kể cả vậy thì cũng gần như chẳng có ai có thể chiến thắng anh ta trong một trận một đấu một được.”

Mari thì thầm những lời đó với một giọng nói đầy quyến rũ nhưng chẳng ẩn chứa hơi hướng kích thích nào cả.

“Tôi không có ý định đối đầu trực diện với anh ta.”

Nhưng không có một chút nao núng, Tatsuya đáp lại với một giọng giống như một thứ máy móc hơn là của một con người lạnh lùng đơn thuần.

“Sự bình tĩnh của cậu khá lắm... Sự tự tin của tôi cũng giảm đi một chút rồi đấy.”

Mari nói điều đó vẻ đầy thích thú.

“Haa.”

Không nói thêm điều gì Tatsuya gật đầu một cách mơ hồ.

“Lúc này, nếu cậu đỏ mặt lên thì trông cậu đáng yêu hơn đó và khi đấy tôi nghĩ số người sẽ giúp đỡ cậu sẽ tăng thêm nhiều hơn đấy.”

Cô ấy quay lại cười lớn, sau đó Mari bước tới đường xuất phát ở giữa phòng.

“Thật là một” gã “phiền phức...”

Cô ấy có lẽ là cái kiểu người chuyên đi moi móc sự hỗn loạn trong trật tự và rồi mang lại trật tự trong cái đống hỗn loạn đó, Tatsuya nghĩ.

Đối với một người luôn chỉ muốn xin hai chữ bình yên thì cô ấy quả thật là một người chuyên đi gây rắc rối.

Nghĩ đến những quan hệ đầy thăng trầm của mình kể từ khi bước vào ngôi trường này, anh ta buông tiếng thở dài và rồi lặng lẽ mở chiếc va-li CAD của mình ra.

Chiếc va-li màu đen như của một tùy viên ngoại giao, bên trong là hai chiếc CAD hình khẩu súng.

Anh ta lấy ra một cái, rút ra thêm một băng đạn, rồi nhanh chóng nạp vào ổ đạn, chúng rất giống với một khẩu súng thật, và rồi lại lôi nó ra đổi lấy cái khác.

Trừ Miyuki ra, mọi người chăm chú nhìn anh ta một cách thú vị.

“Xin lỗi vì sự chờ đợi này.”

“Cậu luôn mang theo bên mình những thiết bị hỗ trợ này à?”

Số lượng khởi động thức có thể sử dụng với một chiếc CAD Chuyên Hóa là có giới hạn. Tương phản với loại CAD Phổ Thông có thể dự trữ tới 99 loại Khởi Động Thức mà không cần quan tâm đến hệ thống ma pháp, loại CAD Chuyên Hóa chỉ có thể khởi tạo được 9 kiểu Khởi Động Thức trong một hệ thống ma pháp đơn nhất. Để bù đắp cho bất lợi đó, những thiết bị CAD có khả năng thay thế khởi tạo Kích Hoạt Thức đã được phát triển, loại CAD Chuyên Hóa này mục đích ban đầu của nó là dành cho các Pháp Sư sử dụng những Ma Pháp Thức đặc biệt, không có nhu cầu cao về việc gia tăng số lượng các loại ma pháp có thể sử dụng. Trong khi một người thường xuyên mang theo nhiều thiết bị nhất có thể thì rốt cục hầu hết họ vẫn chỉ dựa trên một kiểu phép thuật.

Tuy nhiên từ câu trả lời của Tatsuya trước sự tò mò của Mari, có thể cho là anh ta thuộc về một nhóm thiểu số nào đó.

“Vâng, do kỹ năng của tôi có giới hạn nên tôi không thể điều khiển một chiếc CAD Phổ Thông một cách dễ dàng được.”

Hattori người đang đứng trước anh ta, mỉm cười chế nhạo khi nghe những lời đó, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng tới tinh thần của Tatsuya dù chỉ một chút.

"Được rồi, để tôi giải thích luật định. Theo luật định, bất kể là trực tiếp hay gián tiếp thì những đòn tấn công gây chết người đều bị cấm. Những kỹ năng giúp phục hồi cũng hoàn toàn bị cấm.

Những kỹ năng gây tổn thương trực tiếp tới cơ thể cũng bị cấm. Tuy nhiên những đòn tấn công trực tiếp chỉ gây ra hậu quả là gãy xương không hơn thì được cho phép.

Không sử dụng bất cứ loại vũ khí nào. Những kỹ thuật chiến đấu tay không cũng được phép. Nếu các bạn có ý định sử dụng quyền cước thì xin hãy bỏ giày ra và thay bằng chiếc giày mềm của trường.

Điều kiện đánh bại là khi trọng tài xác nhận một bên không còn khả năng tiếp tục thi đấu.

Cả hai bên hãy lùi về đường xuất phát của từng người, và không kích hoạt CAD cho đến khi tôi phát hiệu lệnh.

Ai phá luật thì sẽ tự động bị xem là thua cuộc. Tôi sẽ dùng sức mạnh của mình để kết thúc trận đấu này nếu cần thiết, vì vậy hãy nhớ lấy điều đó. Đó là tất cả."

Tatsuya và Hattori cả hai cùng gật đầu rồi tiến tới đường xuất phát của mình, hai đường cách nhau khoảng năm mét, và đứng đối diện vào nhau.

Nét mặt của Hattori đầy vẻ trang nghiêm chứ không phải là sự chế nhạo hay thách thức gì, nhưng rồi khuôn mặt của anh ta vẫn phản bội lại cái thái độ thoải mái đó.

Vị trí ban đầu nằm ngoài tầm với của bất kỳ đòn tấn công vật lý nào. Kể cả đối thủ sở hữu sức mạnh tấn công như của một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp đi chăng nữa, phép thuật vẫn nhanh hơn khi ở cự ly này. Chính vì đây là một bài kiểm tra dựa hoàn toàn vào phép thuật, những khía cạnh của ma pháp tấn công cao cấp sẽ có lợi thế hơn hẳn.

Trong tình huống này, người nào thi triển được phép thuật trước sẽ là người chiến thắng. Kể cả với đòn tấn công đầu tiên chưa hạ gục hoàn toàn đối thủ, nhưng những tổn thương là không thể tránh khỏi. Có rất ít người có đủ sức chịu đựng về thể chất để hấp thụ toàn bộ những tổn thương do phép thuật gây ra và vẫn có thể bình tĩnh thi triển phép thuật của mình. Bởi việc chống đỡ lại những tổn thương đó sẽ phá vỡ quy trình kết tạo ma pháp khi mà đối thủ vẫn tiếp tục tấn công, chiến thắng là điều cầm chắc trong tay.

Kể cả, khi mà cả hai bên đều kích hoạt CAD của mình ở cùng một thời điểm, Hattori tin chắc rằng anh ta, một học sinh khoa 1 sẽ không thể có ‘cơ hội’ để thua một gã Khoa 2 mới chân ướt chân ráo. CAD là công cụ giúp giảm thời gian kết xuất phép thuật. Kể cả có ai đó cố gắng bí mật sử dụng một kỹ năng nào đó không cần đến CAD trước khi hiệu lệnh bắt đầu thì vẫn không thể thắng lại với tốc độ của CAD. Trên tất cả, tốc độ nhanh nhạy của một người như thế nào khi thi triển phép thuật sẽ cấu thành phần lớn điểm số kỹ năng ma pháp cá nhân. Đó chính là điều khác biệt giữa học sinh Khoa 1 và Khoa 2.

Tatsuya cầm một chiếc CAD Chuyên Hóa hình khẩu súng.

Hattori đeo một chiếc CAD Phổ Thông có hình chiếc vòng tay truyền thống.

Loại CAD Chuyên Hóa có lợi thế về tốc độ trong khi loại CAD Phổ Thông lại có lợi thế về tính linh hoạt.

Tuy nhiên kể cả loại CAD Chuyên Hóa có lợi thế về tốc độ, thì chỉ riêng điều đó thôi cũng không thể nào thỏa lấp hết sự cách biệt giữa học sinh Khoa 1 và Khoa 2. Và đối thủ lại còn là tân học sinh. Hattori kết luận chắc chắn rằng không thể có chuyện anh ta thua được, sự suy xét đó cũng không phải là quá kiêu căng hay là tự tin thái quá gì.

Tatsuya nhắm chiếc CAD anh ta đang cầm trên tay hướng xuống sàn.

Và chờ hiệu lệnh của Mari.

Căn phòng mô phỏng hoàn toàn im lặng.

Sự im lặng ngập tràn trong từng góc của căn phòng.

“Bắt đầu!”

“Trận đấu chính thức” giữa Tatsuya và Hattori chính thức bắt đầu.

Hattori lướt bàn tay mình lên chiếc CAD.

Trong khi việc đó chỉ đơn thuần là việc bấm nhẹ vào ba điểm trên CAD thì vẫn không có bất kỳ chuyển động thừa nào bị lãng phí.

Thực chất kỹ năng đặc biệt của anh ta là phép thuật chiến đấu tầm trung trên diện rộng.

Kể từ lúc nhập học một năm trước, Hattori vẫn chưa biết đến mùi chiến bại trong bất cứ trận đấu nào khi mà “chẳng có ai” có thể trụ quá lâu khi đối mặt với anh ta.

Trong khi anh ta có thể bị đánh bại bởi Mari, một chuyên gia trong kỹ năng cá nhân và khả năng chiến đấu theo nhóm hay Mayumi người có tốc độ bắn phá phép thuật cực cao, hoặc Juumonji, Chủ Tịch Quản Lý Các Câu Lạc Bộ còn được biết với cái tên “Bức Tường Sắt”, Hattori đủ tự tin về việc anh ta có thể sử dụng khả năng của mình chống lại bất cứ học sinh nào khác hay thậm chí ngay cả một nhóm các giáo viên trong trường.

Sự kiêu hãnh ấy không phải là do anh ta quá tự tin.

Khởi Động Thức đơn giản nhất cũng phụ thuộc rất lớn vào tốc độ và quá trình đó cuối cùng cũng đã hoàn tất, và chỉ trong chớp mắt Hattori đã tiến đến chu trình thi triển phép thuật.

Trong khoảnh khắc, anh ta gần như đã thét lên vì kinh ngạc.

Đối thủ của anh ta, cái gã học sinh năm nhất kiêu ngạo đó, bằng cách nào đấy đến sát anh ta tới mức choáng toàn bộ tầm nhìn của anh ta.

Anh ta nhanh chóng thay đổi mục tiêu và chuẩn bị gia tăng phép thuật của mình.

Phép Thuật Dịch Chuyển Hệ Cơ Bản.

Bất cứ đối thủ nào chịu tác động bởi loại phép này sẽ bị hất văng hơn chục mét và bị hạ gục do mất ý thức vì va chạm, và kết thúc trận đấu.

Nhưng phép thuật không thể khai triển.

Không có vấn đề gì với Khởi Động Thức.

Đối thủ của anh ta đã biến mất.

Trong khi mục tiêu của Ma Pháp Thức không cần phải là cái gì đó quá rõ ràng, nhưng nếu mục tiêu đang ở trong tầm mắt bỗng dưng biến mất thì việc thi triển bị thất bại là điều không thể tránh khỏi.

Bổ Trợ Thông Tin Psion giúp anh ta theo dấu tình trạng cũng như vị trí của đối thủ biến mất giờ cũng không có tác dụng gì, chỉ có một đợt “sóng chuyển động” cực mạnh tiếp cận từ bên sườn Hattori, người lúc đó vẫn còn đang mải quan sát sang hai bên đi tìm đối thủ của mình. (!)

Ba đợt sóng chuyển động liên tục.

Mỗi đợt sóng bao trùm lên một phía bên trong cơ thể của Hattori gây ra sự chao đảo dữ dội và kết quả cuối cùng là Hattori mất hoàn toàn ý thức.

Chiến thắng được định đoạt chỉ trong phút chốc.

Cả trận đấu chỉ kéo dài chưa đầy năm giây đồng hồ, và có thể nói đây là một chiến thắng chớp nhoáng.

Hattori thình lình ngã gục trước họng súng của Tatsuya.

“... Người chiến thắng, Shiba Tatsuya.”

Mari kêu tên người chiến thắng vẻ thận trọng.

Trên mặt kẻ chiến thắng chẳng có vẻ gì của sự hứng khởi.

Đó đúng hơn là cảm giác của một người dường như đã tiên liệu trước kết cục này.

Anh ta nhẹ nhàng cúi xuống, sau đó đi tới chỗ chiếc bàn để vali đựng CAD.

Không chỉ mỗi dáng điệu mà hoàn toàn cả con người anh ta cũng không có vẻ gì là hứng thú với chiến thắng của mình cả.

“Chờ đã.”

Mari gọi anh ta từ phía sau.

“Sự di chuyển lúc nãy... Có phải là cậu đã nạp vào Kỹ Năng Tăng Tốc?”

Nghe những lời đó cả Mayumi, Suzune và Azusa tất cả bắt đầu ngẫm nghĩ lại trận đấu vừa xảy ra.

Chỉ trong tích tắc khi hiệu lệnh được cất lên, Tatsuya tiến sát ngay trước mặt Hattori.

Ngay khoảnh khắc tiếp sau, anh ta đã cách Hattori ở phía sau bên mé phải vài mét rồi.

Bất kỳ ai cũng có thể nhầm lẫn đó là tôc độ của Dịch Chuyển Chớp Nhoáng.

Cơ thể của một con người bình thường không thể đạt được dù chỉ một phần chuyển động đó.

“Sự thật điều đó là không thể. Tôi nghĩ senpai là người ý thức rõ điều đó hơn ai hết mà.”

Đó chính là những gì Tatsuya đã nói. Với vị trí làm trọng tài của mình, Mari quan sát rất rõ CAD đã được kích hoạt hay chưa. Không chỉ với những chiếc CAD ở đây, mà thậm chí cả những chiếc CAD bị dấu đi, dòng hạt Psion sẽ vẫn hiện ra một cách rõ ràng dưới tầm mắt của cô ấy.

“Nhưng, việc đó.”

“Đó không phải là phép thuật, đơn giản chỉ là Thể Thuật mà thôi.”

“Em có thể xác nhận điều đó. Đó đúng là kỹ năng của Onii-sama. Cũng là nhờ công lao dạy bảo của thầy Kokonoe Yakumo đấy ạ.”

Mari nín thở. Đối với những ai đã quá quen với trận mạc thì cái tên Kokonoe Yakumo đã quá quen thuộc với họ. Mayumi và Suzune không biết gì đến Kokonoe như Mari nhưng họ cũng không hề che dấu hết vẻ ngạc nhiên rằng ai đó có thể lập kỳ tích đó đơn giản là bỏ đi một thứ mà đáng lẽ ra chỉ có thể thực hiện được nhờ có sự trợ giúp của phép thuật.

Mayumi dần dần choàng tỉnh. Ở vị thế của một người đang học tập phép thuật, cô ấy gặng hỏi.

“Có phải đòn tấn công đó cũng đơn thuần chỉ là Nhẫn Thuật không? Chị nghĩ là chị đã nhìn thấy có sự giải phóng sóng dao động Psion cơ mà.”

Giọng nói của cô ấy bây giờ và cả cách ăn nói của cô ấy như thể bị khô cứng lại, có lẽ là vì cô ấy vẫn chưa hoàn toàn vượt qua được cú sốc ban nãy.

Thông thường, tìm hiểu một kỹ năng bí hiểm của một Pháp Sư hay thậm chí hỏi loại kỹ năng đó hoạt động như thế nào là vi phạm luật định. Nhưng đối với một người như Mayumi người chuyên sử dụng Đạn Psion, thấy Tatsuya có thể sử dụng Psion mà không gây ra bất kỳ hiệu ứng vật lý nào, và chính xác là bằng cách nào anh ta chế ngự những tổn thương gây nên cho Hattori, những câu hỏi đó như kiểu những ngọn lửa bùng cháy không thể kiềm chế được.

“Chị nói đúng, đòn tấn công không phải là Nhẫn Thuật, mà dựa vào sự dao động sóng Psion. Cơ sở cho những sóng Psion đó chính là dựa theo Phép Thuật Dao Động Hệ Cơ Bản.”

“Mình hiểu rồi nhưng mình vẫn không rõ làm sao bạn có thể hạ gục được Hanzou.”

“Chỉ khiến anh ta ngất đi là quá đủ rồi.”

“Ngất đi? Nhưng thực chất việc đó xảy ra như thế nào?”

Mayumi nghiêng nghiêng đầu, anh ta nhìn Mayumi vẻ mặt không có chút gì phiền lòng và anh ta tiếp tục giải thích.

“Đối với những Pháp Sư, các hạt Psion có thể được cảm nhận rõ ràng giống như ánh sáng được nhìn thấy và sóng âm. Đó là một kỹ năng bắt buộc phải có của một Pháp sư, nhưng tác dụng phụ của nó chính là khi pháp sư bị phơi nhiễm dưới tác động của những đợt sóng dao động Psion không mong muốn, não bộ của họ sẽ đưa ra các tín hiệu nhầm lẫn là cơ thể của họ cũng đang dao động. Chính sự nhầm lẫn đó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cơ thể con người. Lý do đằng sau việc đó cũng tương tự như với việc thôi miên, khi con người trải qua sự thôi miên, họ sẽ bị xui khiến vào cái ý nghĩ là họ đang phải chịu đau đớn vì bị” bỏng “và sau đó mới hiểu ra những triệu chứng vật lý đó thực ra chỉ là sự ánh xạ từ chính suy nghĩ của họ mà thôi. Trong trận đấu vừa rồi, tôi đã sử dụng sự đánh lừa đó nhờ” các dao động đu đưa “, khiến anh ta có cảm giác như thể đang bị say sóng ở cấp độ cao.”

“Mình không thể tin được điều đó... Những Pháp Sư luôn thường xuyên phải chịu tác động của các sóng dao động Psion, và vì thế họ đã quá quen với những đợt sóng kiểu này. Trong lĩnh vực Ma Pháp Sinh Học Ngoại Vi, cả Khởi Động Thức lẫn Ma Pháp Thức cũng đều là những dạng sóng dao động Psion. Và vì lẽ đó, để vô hiệu hóa một Pháp Sư chỉ bằng việc sử dụng sóng Psion và gây ra những tác động to lớn nhường ấy, chính xác là như thế nào mà...”

Người trả lời cho câu hỏi của Mayumi là Suzune.

“Sóng kết hợp.”

“Rin-chan?”

Chỉ với một câu ngắn ngủn đó không đủ để cho bộ não thông minh kia của Mayumi có thể hiểu ra. Tất nhiên, Suzune chưa giải thích xong.

“Bằng việc tạo ra những dao động khác nhau một cách liên tục, sau đó cho chúng giao thoa tại chính vị trí của Hattori-kun, vì thế từ những dao động sóng đó sẽ tạo nên một đợt sóng cực mạnh. Và để có thể tạo ra hiệu ứng đó bắt buộc phải có một tính toán cực kỳ chính xác.”

“Lời giải thích rất ấn tượng đó, Ichihara-senpai.”

Mặc dù Suzune cảm thấy rất sốc trước khả năng tính toán của Tatsuya, cô ấy vẫn rất đáng được khen ngợi vì chỉ cần nhìn một lần mà cô ấy đã hiểu rõ cơ chế bên trong, Tatsuya nghĩ.

Tuy nhiên, câu hỏi thực sự của Suzune là ở khía cạnh khác.

“Nói về điều này, làm thế nào mà cậu có thể thi triển ba phép dao động khác nhau một cách liên hoàn như thế? Nếu khả năng tốc độ của cậu cao đến nhường ấy, làm thế nào mà điểm thực hành của cậu lại thấp đến vậy?”

Khi nghe tới việc liên quan trực tiếp tới điểm số của mình, Tatsuya chỉ có thể mỉm cười một cách gượng gạo.

Kể từ khi để mắt tới chiếc CAD của Tatsuya, Azusa không thể bình tĩnh được dù chỉ một giây và đến lúc này cô ấy ngập ngừng hỏi.

“Tatsuya-kun, đây có phải là chiếc CAD” Silver Horn “không?”

“Silver Horn? Từ Silver có phải là nói đến cái tên của nhà Thiết Kế Ma Pháp đại tài Taurus Silver?”

Nghe thấy câu hỏi của Mayumi, Azusa rạng rỡ hẳn ra.

Có thể miêu tả cô ấy là một “kẻ cuồng thiết bị”, Azusa sung sướng giải thích.

"Chính là ông ấy! Một kỹ sư CAD huyền thoại liên kết với hãng Four Leaves Technology, người với cái tên thật, vẻ bề ngoài và mọi thông tin của ông ấy vẫn còn nằm trong vòng bí ẩn!

Nhà lập trình thiên tài người đầu tiên trên thế giới đưa Loop Cast System trở thành hiện thực.

A, bản chất của Loop Cast System chính là một Khởi Động Thức đã lược bỏ bước khởi động lại Khởi Động Thức. Nếu Ma Pháp Thức là như nhau thì CAD sẽ không cần phải khởi động lại mỗi khi kích hoạt lại Khởi Động Thức nữa. Việc đó đã được thực hiện bằng việc sao chép lại Khu Vực Xử Lý Ma Pháp khi đang ở chế độ hoạt động và sao chép lại chính Khởi Động Thức trước đấy, từ đó tái tạo lại chính bản thân Khởi Động Thức, vì thế các Pháp Sư có thể liên tục không ngừng thi triển phép thuật trong khả năng của mình. Mặc dù trước kia đã có lý thuyết về điều này, nhưng việc tính toán Triệu Hồi Chuỗi Pháp và rồi sao chép lại Khởi Động Thức tách bạch ra trong cùng một thời điểm thì chưa có một ai có thể thực hiện được đến tận bây giờ..."

“Thôi, thôi! Mình biết Loop Cast là gì mà.”

"Trong trường hợp này...

Trong trường hợp này, Silver Horn chính là cái tên của một loại CAD Chuyên Hóa Đặc Chế được phát triển bởi Taurus Silver đó!

Tất nhiên nó được điều chỉnh một cách hoàn hảo với công nghệ Loop Cast System, có khả năng thi triển phép thuật một cách vô cùng ổn định mà chỉ sử dụng một lượng tối thiểu Sức Mạnh Ma Pháp, nó được tôn thờ ở mọi nơi, và cực kỳ nổi tiếng trong giới hành pháp.

Mặc dù có bán ở ngoài thị trường nhưng vẫn cần những thủ tục đặc biệt cùng một khoản phụ phí! Và đây lại là phiên bản giới hạn nữa chứ, nhìn cái nòng của nó đem so với mấy phiên bản thường trông nó dài chưa này? Em có được nó ở đâu thế, ở đâu thế?"

“A-chan, bình tĩnh chút nào, chút nào.”

Có lẽ là do đã khàn giọng, Azusa giờ cố rướn hết người lên, đôi mắt của cô ấy giờ đang dán chặt vào cái thiết bị trên tay của Tatsuya. Nếu Mayumi, người nhận thức rất rõ sở thích của Azusa, không ở gần đó để ngăn cô ấy lại, cô ấy chắc có lẽ vẫn chúi mắt vào cái đó và đứng đấy ngẩn ngơ thán phục mãi không thôi.

Ngoài ra, Mayumi vẫn còn một câu hỏi khác.

“Nhưng. Rin-chan. Không phải thế là rất lạ sao? Bất kể Loop Cast của CAD có thể làm được những gì thì Loop Cast vẫn không thể...”

Cô ấy ngắt lời ở đó, Suzune gật đầu và cô ấy nghiêng đầu như Mayumi lúc này đây.

"Đúng là lạ thật.

Loop Cast được thiết kế dành cho kết xuất liên tiếp một loại phép thuật. Kể cả là nó cũng giống như dao động phép, nếu bước sóng và số nguồn dao động được tạo ra bởi Pháp Sư có sự thay đổi, điều đó sẽ dẫn đến những thay đổi xảy ra trong quá trình Khởi Động Thức. Nếu Loop Cast tự động sao chép lại nguyên bản Khởi Động Thức ban đầu thì sẽ không thể giải thích được những thay đổi đã tạo ra để có thể đạt được hiệu ứng “Sóng kết hợp”.

Nếu cậu tự mình đặt ra một số lượng các nguồn dao động nhất định và chúng là hoàn toàn khác nhau, thì lúc đó mới có thể sử dụng cùng một Khởi động thức và từ đó mới tạo ra hiệu ứng "Sóng kết hợp" trong khi vẫn có thể giải thích được tất cả những thay đổi ấy. Nhưng nếu tất cả mục tiêu, khoảng cách, khoảng thời gian tất cả đều phải biến thiên và cậu còn phải thay đổi tất cả những điều đó với từng nguồn dao động một... Đừng nói với tôi là cậu đã tính toán toàn bộ những số liệu đó?"

Lúc này thậm chí đến cả Suzune cũng phải sửng sốt đến nỗi không nói nên lời, và trước ánh nhìn đó của cô ấy, Tatsuya đơn giản là chỉ nhún vai.

“Nếu chỉ với việc thay đổi hàng loạt một cách định lượng tốc độ chu trình, khối lượng tính toán hay thậm chí cường độ giao thoa thì cũng không có vấn đề gì cả. Tất cả chúng cũng có phải là các môn học trong khóa học đâu.”

Trước ánh nhìn của Mayumi và Mari, Tatsuya vẫn giữ cái vẻ khó hiểu đó của mình khi nói ra những lời đó.

"... Việc định lượng kỹ năng phép thuật chỉ dựa vào Tốc Độ Thi Triển, mức độ của Ma Pháp Thức, và kỹ năng viết lại hiện tượng.

Bây giờ tôi đã hiểu, vậy là bài kiểm tra ấy không thể đánh giá được hoàn toàn khả năng của một người..."

Miệng lầm bầm, Hattori ngồi dậy và đáp lại câu tuyên bố đầy mỉa mai kia của Tatsuya.

“Hanzou-kun, cậu ổn chứ?”

“Em không sao đâu!”

Mayumi cúi xuống nhìn Hattori. Hattori nhanh chóng quay đi để tránh khuôn mặt đáng yêu đang tiến sát tới mình và rồi ngay lập tức đứng lên.

“Tôi hiểu rồi, chính vì thế nên cậu cũng đã quan ngại về tất cả những điều đó ngay từ đầu rồi phải không.”

Hattori sẽ không thể nói được những lời đó nếu anh ta không nghe qua cuộc đối thoại lúc nãy.

Mayumi chỉnh trang lại quần áo của mình, sau đó gật đầu, ánh nhìn vẻ cảm thông. Hattori lúc này đang đứng mặt đối mặt với cô ấy.

“Không ngay từ đầu em cũng vẫn không thực sự nhận ra điều đó.”

Khuôn mặt vẫn còn đỏ ửng lên, anh ta nhanh chóng tìm cách đáp lại.

“Sau khi em mất hoàn toàn ý thức em vẫn còn hơi mơ hồ... Em mới chỉ đi lại được bình thường vừa mới lúc nãy mà thôi!”

Nói như thế... Có vẻ như là có thể nhìn thấu được cái thứ cảm xúc nào đang ẩn chứa trong những lời nói đó.

“Thế vậy... Những gì mà chúng mình nói lúc nãy cậu cũng hoàn toàn hiểu rõ rồi chứ?”

“... A, vâng! Mặc dù vẫn còn mơ hồ nhưng tai của em vẫn còn hoạt động tốt lắm...”

Có vẻ như Mayumi cũng hoàn toàn hiểu cái cảm xúc của Hattori dành cho mình.

Một người phụ nữ xấu xa...? Kể cả nếu cô ấy có thứ cảm xúc đó thì những ngôn từ của cô ấy chẳng mang hàm ý gì tương xứng với những gì xung quanh cô ấy. Tatsuya quyết định không nghĩ tiếp về chủ đề này thêm nữa.

Dù thực tế có là gì đi nữa, thì trên đời này vẫn có thứ anh ta không đủ khả năng để đoán định được.

Tatsuya tiếp tục công việc của mình vốn vừa nãy bị gián đoạn bởi tiếng hỏi lớn của Mari.

... Làm như thế thì có hơi tự phụ quá mức, vì thế tất cả những gì mà anh ta làm chỉ là đi tới và để chiếc CAD vào va-li.

Tatsuya giả vờ như không nhìn thấy Azusa, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào cái thứ trong tay anh ta với vẻ mặt như thể muốn nói “Nữa, Nữa, Nữa Cơ”.

Tatsuya cũng phớt lờ ánh mắt ngỏ ý muốn giúp của em gái mình. Đó là vì Miyuki không quá thông thạo những gì liên quan tới máy móc. Không hiểu biết máy móc hay việc dị ứng đồ công nghệ cao không có lời lẽ nào có thể diễn tả chính xác ở đây khi mà những chiếc CAD của Tatsuya đã được tối ưu hóa đến mức mà một học sinh phổ thông không thể nào có thể điều khiển nổi chúng (nói theo cách khác, đó là vì những chiếc CAD của trường chỉ được tinh chỉnh ở mức tối thiểu, Tatsuya không thể sử dụng chúng để phát huy hết kỹ năng của mình). Sự thật là nếu Miyuki đến giúp thì việc đó chỉ làm công việc thêm bừa bộn mà thôi.

Anh ta đặt thiết bị vào chỗ cũ, khởi động chế độ an toàn. Tiếng bước chân đến gần từ phía sau Tatsuya.

Có vẻ sẽ không còn lời giải thích nào nữa.

Cái thứ gì xảy ra tiếp theo không liên quan đến anh ta, vì vậy Tatsuya chẳng thèm ngoái lại.

“Shiba-san.”

“Dạ vâng.”

Miyuki đáp lại giọng khó chịu.

Kể đến cả Tatsuya thì bây giờ chỉ có hai gã đàn ông trong phòng, vì vậy dù giọng điệu có đổi khác hoàn toàn so với lúc trước đi chăng nữa thì cũng chẳng thể nhầm lẫn được ai là người đang nói.

“Lúc trước, tôi đã nói ra những lời quá khiếm nhã về sự thiên vị của bạn.”

Và cũng không thể lẫn vào đâu được người mà cái gã kia đang nói tới là ai.

“Tôi mới chính là người để cảm xúc làm cho mờ mắt. Xin hãy thứ lỗi cho tôi.”

“Em cũng nói ra những lời lỗ mãng. Xin hãy thứ lỗi cho em.”

Cả hai đều cúi thấp trước mặt nhau, Tatsuya vẫn biết rõ điều đó mặc dù anh ta đang quay lưng lại trước họ.

Thỉnh thoảng cũng thật khó để nói ai mới là người già dặn hơn trong hai anh em, Tatsuya mím môi lại và khoá chiếc va-li đựng CAD lại.

Anh ta chậm rãi quay lại.

Trong khoảnh khắc, Hattori thoáng vẻ sợ hãi nhưng rồi nhanh chóng quay người lại với dáng vẻ rắn rỏi cố hữu của mình.

Khoảnh khắc hòa bình này có thể chỉ là như khoảng lặng chuẩn bị cho một sự hòa giải hoặc có thể đây chỉ là sự báo hiệu cho một cuộc tái đấu sắp diễn ra.

Trước khi mọi thứ có thể xảy đến, khoảnh khắc đó liền biến mất vào hư không.

Cuối cùng, Hattori chỉ bắt gặp cái nhìn thoảng qua của Tatsuya trước khi quay đi.

Cảm nhận thấy một sự tức giận đang như thể bùng cháy bên cạnh mình, Tatsuya nhẹ nhàng vỗ lên vai của Miyuki.

Họ sẽ cùng làm việc với nhau trong Hội học sinh kể từ bây giờ, vì vậy giữ lại trong mình những thành kiến sẽ chỉ khiến Miyuki thêm tổn thương.

Như thể những ý nghĩ đó của Tatsuya truyền qua cho cô ấy, Miyuki liền lấy lại tự chủ.

“Cùng quay lại phòng của Hội Học Sinh thôi nào!”

Nghe những lời đó của Mayumi, mọi người bắt đầu di chuyển.

Đi ngay phía sau Suzune, Azusa và Hattori, nét mặt của Mayumi như thể muốn nói “Chẳng thể làm gì được”.

Theo sau, Mari để ý tới ánh mắt của Tatsuya, và cô ấy nhún vai như thể cô ấy không muốn cho bốn người kia chú ý tới.

◊ ◊ ◊

Sau khi bỏ lại chiếc CAD ở phòng làm việc, Tatsuya trở lại phòng Hội Học Sinh, nơi Mari ngay lập tức nắm lấy tay cậu.

Miyuki, người đang được Azusa chỉ dẫn ở chỗ thiết bị đầu cuối trên tường, cô bé khẽ nhíu mày trong khi Tatsuya ra dấu bằng mắt như thể muốn nói giờ chẳng thể làm được gì... Mặc dù Tatsuya nghi hoặc không biết cô bé có hiểu cho tình cảnh của mình hay không nữa.

Anh ta cố kìm nén cái cảm xúc thôi thúc bản thân, vốn luôn chỉ biết độc lập làm việc một mình. Mà lại nói về việc này, có thể túm lấy một mục tiêu khó khăn nhường đó, khả năng của Mari cũng thật đáng ấn tượng.

“Trong khi có rất nhiều sự kiện xảy ra ngoài ý muốn, giờ hãy bàn tới kế hoạch căn bản trước đã và đi tới Trụ Sở của Ban Kỷ Luật thôi nào!”

Như thể không quan tâm đến sự băn khoăn (hay cực kỳ bối rối) của Tatsuya, Mari vẫn tay nắm tay kéo anh ta đi.

Miyuki cuối cùng cũng để ý tới sự bối rối đó của Tatsuya, và rồi cô ấy quay lại với chiếc thiết bị của mình mặc dù thật khó khăn.

Hattori từ khi Tatsuya bước vào phòng Hội Học Sinh anh ta không hề ngẩng mặt lên.

Có vẻ ở phương diện nào đó anh ta muốn phớt lờ đi tất cả, đó có lẽ là sự nhượng bộ cực lớn của anh ta - một con người vốn dễ bị cảm xúc chi phối. Và Tatsuya vô cùng biết ơn về điều đó.

Mayumi vỗ nhẹ hai bàn tay. Chính xác là điều đó là vì cái gì, hay là cô ấy đang cố truyền tải thông điệp gì... Trong tất cả những người mà Tatsuya từng gặp, cô ấy có lẽ là người khó hiểu nhất.

Đó có lẽ hàm ý cho một cuộc hẹn sắp tới.

Sau rất nhiều khó khăn (và với một niềm tin cực lớn), Tatsuya đã giải phóng được tay áo của mình và ngoan ngoãn đi theo Mari.

Trong góc xa nhất của căn phòng, ở một nơi bình thường sẽ là chỗ thoát hiểm thì thay vào đó là một lối cầu thang dẫn xuống Trụ Sở Cục Trị An.

Có phải chúng ta lại phớt lờ tiêu chuẩn phòng cháy chữa cháy như thế này ư? (!)

Tatsuya trầm ngâm suy nghĩ về điều đó, nhưng ngay cả những học sinh đang học việc, hay thậm chí hoàn toàn chưa biết gì, thì ở đây luôn có những Pháp Sư xuất sắc ở gần đó, do vậy việc thiếu thốn đồ chữa cháy cũng không phải là vấn đề gì lớn lắm. Đơn giản là chỉ cần sử dụng dao động phép hay gia tốc phép là quá đủ để thổi bay ngọn lửa, sau đó kết hợp với Phép Tập Trung Mây Mù để xóa bỏ hoàn toàn vết tích của ngọn lửa. Sự thật là những ngọn lửa cường độ lớn trên những tòa nhà chọc trời lại chính là nơi mà các Pháp sư có thể phô diễn khả năng của mình.

Về việc thiếu thang máy cũng là để đảm bảo an toàn hỏa hoạn, phần còn lại thì có thể bỏ qua được, Tatsuya nghĩ.

Về phần Tatsuya, anh ta lúc này đang bám sát gót Mari rồi hai người họ đến chiếc cửa và bước vào bên trong trụ sở, Mari liền chỉ vào những chiếc ghế để cạnh bàn rồi nói:

“Cũng có hơi bừa bộn, cậu có thể chờ ở đây một chút nhé.”

Cái này cũng chỉ đúng một chút thôi. Đề cập đến căn phòng này thì nó cũng không đến nỗi không có chỗ để chân hay đến mức tất cả ghế ngồi đều bị chồng lên một đống hành lý. Có lẽ là do họ vừa từ chỗ phòng Hội Học Sinh một nơi ngăn nắp và gọn gàng, vì vậy nhìn khung cảnh ở đây thì cực kỳ ngứa mắt, nhưng mà điều đó cũng không phải việc gì quá ngạc nhiên.

Những quyển sách, thiết bị di động, và thậm chí là những chiếc CAD, tất cả chúng đều nằm đầy trên mặt bàn. Tatsuya dọn qua lấy một chút khoảng trống ở trên một chiếc ghế cạnh bàn.

“Phòng của Ban Kỷ Luật giống như nhà của mấy gã độc thân ấy. Kể cả là tôi đã nhắc họ phải sắp xếp gọn gàng hết lần này đến lần khác nhưng chẳng ai nghe cả...”

“Cũng chẳng ích gì khi chẳng có ai ở đây.”

Không rõ là lời nói của Tatsuya là sự giễu cợt hay chỉ là sự an ủi, Mari nhíu mày khi nghe những lời đó.

“... Mục tiêu cơ bản của chúng ta là đi tuần tra khắp sân trường. Mà tình trạng bên trong trụ sở thì lại bó tay.”

Ngay lúc này thì chỉ có hai người họ trong phòng. Ban Kỷ Luật bao gồm chín người nhưng không gian trong phòng có thể chứa được một nhóm người gấp nhiều lần so với số người có trong bảng phân công hiện tại. Bầu không khí trong gian phòng này phảng phất một mùi lười nhác cùng cái đống vật dụng nằm rải rác khắp nơi chỉ càng khiến cái cảm giác bẩn thỉu càng tăng thêm.

“Kể cả vậy, Trưởng Ban, có sao không nếu tôi dọn dẹp một chút?”

“Gì cơ...”

Lời đề nghị khiến Mari nhướn mày vẻ ngạc nhiên. –Ngạc nhiên cũng nằm trong những tuyệt chiêu diễn xuất của senpai đó. (!)

“Đối với những người có mục tiêu trở thành Kỹ Sư Pháp Thuật, tôi không thể đứng đây nhìn CAD vứt rải rác khắp nơi thế này. Tôi cũng có chung cảm giác với những thiết bị bị vứt bỏ hay đã bị vô hiệu hóa.”

Chính vì lẽ đó, ưu tiên của Tatsuya với nhiệm vụ mới đã thay đổi.

“Mục tiêu trở thành Kỹ Sư Pháp Thuật ư? Ngay cả với kỹ năng chiến đấu như vậy ư?”

Nghe những lời nói của Tatsuya, đầu nghiêng nghiêng Mari nghiêm túc hỏi lại. Từ cuộc kiểm tra lúc nãy, mặc dù chỉ trong thời gian rất ngắn, kỹ năng chiến đấu cá nhân của anh ta phải đạt đến một trình độ rất cao.

“Dù cho tôi cố gắng đến đâu đi nữa, khả năng tốt nhất của tôi chỉ có thể giúp tôi lấy được chứng chỉ cấp độ C mà thôi.”

Nhưng, cứ như thể anh ta đang đề cập đến vấn đề của một người khác chứ không phải mình, Tatsuya nhẹ nhàng nói ra những lời tự đánh giá thấp chính bản thân mình đó để đáp lại Mari. Mari kinh ngạc đến nỗi chẳng tìm nổi từ nào để phản bác lại những lời đó.

Ở hầu hết các quốc gia, Pháp Sư được điều hành dưới một hệ thống chứng chỉ. Hệ thống được cấu thành từ các tiêu chuẩn quốc tế, và đất nước này cũng không phải là ngoại lệ. Không cần biết bạn làm việc cho những tập đoàn nào, chính phủ nào hay ngay cả những tổ chức phi chính phủ, cấp độ chứng chỉ phản ánh độ khó khăn cũng như sự thèm khát có chúng. Những pháp sư với chứng chỉ ở cấp độ cao hơn sẽ được nhận thù lao cao hơn, đó là quy luật của xã hội.

Chứng chỉ quốc tế chia ra làm năm cấp độ từ A đến E.

Sự lựa chọn và xếp cấp bậc được dựa theo kiểu loại và tốc độ thi triển của Ma Pháp Thức, mức độ, và cường độ giao thoa, cũng cùng với mức độ giống như các bài kiểm tra kỹ năng ở phổ thông. Nói theo cách khác, các kỹ năng trong giáo dục được gia tăng theo từng cấp học để đạt chuẩn đầu ra theo tiêu chuẩn quốc tế.

Vẫn có một phân khúc khác, đó là những chuẩn được đặt ra cho lực lượng hành pháp và quân đội, nhưng đến cuối cùng những tiêu chuẩn đó chỉ dành cho “lực lượng hành pháp” hay “quân đội” và không để dành cho việc đánh giá các Pháp Sư.

“... Vậy, tôi sẽ dọn dẹp chỗ này nhé, liệu thế có ổn không?”

“À? Hừm, tôi sẽ giúp một tay. Chúng ta có thể vừa làm vừa nói chuyện mà.”

Mari nhanh chóng đứng dậy, có lẽ là do bản chất của cô ấy là con người luôn quan tâm đến người khác.

Hoặc có lẽ là vì chỉ ngồi đấy mà nhìn Tatsuya vất vả với đống sách đó thì quá thất lễ.

Trong khi hai người họ cùng nhau làm việc, so sánh với khu vực hoàn toàn sạch sẽ trước mặt Tatsuya, thì cái đống trước mặt Mari vẫn chẳng thay đổi gì nhiều và vẫn chưa nhìn thấy mặt bàn đâu mặc cho hai người họ làm việc với tốc độ như nhau chứ đâu.

Tatsuya nhìn thoáng qua.

Và nhẹ nhàng thở dài.

Mari dừng lại giơ tay vẻ đầu hàng.

“Xin lỗi nhé, tôi cực kỳ tệ với công việc kiểu này.”

Có lẽ cô ấy là người phải chịu trách nhiệm lớn nhất cho tình trạng này của căn phòng, Tatsuya nghĩ.

Đó chỉ là ý nghĩ của anh ta và anh ta chẳng nói điều đó ra làm gì, điều đó khiến anh ta có vẻ trưởng thành hơn, có vẻ là vậy.

“Nói về điều đó, cậu chắc hẳn rất quen với công việc này nhỉ.”

“Điều gì khiến chị nghĩ như thế?”

“Cuốn phân loại ấy. Tôi nghĩ cậu chỉ sắp xếp chúng vào bất cứ chỗ nào cũng được, nhưng tôi không ngờ là cậu lại xếp chúng theo chủng loại nữa.”

“... Thứ lỗi cho tôi, nhưng ngồi lên bàn thì có hơi...”

Đột ngột thay đổi điệu bộ của mình, Mari ngồi lên chiếc bàn ở đúng chỗ mà Tatsuya vừa mới dọn đi, cô ấy nhìn vào cái đống sách lộn xộn xung quanh. Tà váy của cô ấy chạm nhẹ vào tay áo của Tatsuya. Tà váy che đi phần đùi của cô ấy một cách thật tinh tế đến huyền ảo, kéo dài đến tận đôi chân thon gọn mà yêu kiều ấy. Kể cả chả còn chút da thịt nào hở ra và những đường nét bên ngoài cũng chẳng cón gì nhiều nhặn để mà tưởng tượng nhưng với cái tư thế này cũng đủ khiến cho con người ta chỉ muốn tâm thần phân liệt mất rồi.

“A, xin lỗi nhé.”

Không cần phải nói, giọng của Mari chẳng có ý gì là biết lỗi cả. –Mọi lời nói đáp lại bây giờ chỉ mang lại tác dụng ngược mà thôi, vì vậy tốt nhất im lặng là vàng, các cụ ngày xưa nói cấm có sai.

Anh ta lại moi ra từ giá sách một đống sách khác, và sắp xếp chúng chính xác vào từng giá. Ngày nay hay ở thời đại này, những quyển sách giấy và những chiếc giá sách thật là của hiếm trên đời.

Không nói tới việc chúng còn là sách về ma pháp nữa.

“Về quan điểm lý do tại sao chúng tôi cần cậu – về vấn đề này, chúng tôi đã xem xét rất kỹ lưỡng từ trước đó rồi. Việc này sẽ giúp chúng tôi phân định chính xác những vụ việc sử dụng phép thuật không đúng quy định và cũng nhằm cải thiện nhận thức của các học sinh Khoa 2.”

“Tôi nhớ, nhưng tôi nghĩ là kế hoạch này có lẽ sẽ gây ra sự phản tác dụng lớn hơn thôi... Có thể cho tôi xem qua quyển sách này được chứ?”

Sau khi phân loại những quyển sách xong thì đến lượt các thiết bị cũng cần phải hoạt động. Sau khi anh ta xin phép Mari để xem xét các dữ liệu và khi Mari gật đầu đồng ý, Tatsuya khởi động lai thiết bị ở chế độ đợi lên, sau đó tắt nguồn, chuyển chúng trở lại chế độ lưu trữ và tập hợp tất cả vào cùng một chỗ. “Tại sao cậu lại nghĩ theo hướng đó?”

“Kể cả là chúng ta không lớn tiếng đề cập đến vấn đề đó, nhưng nếu một học sinh khóa đầu bị bắt bởi một người cùng khóa, điều đó tự nhiên sẽ dẫn đến những phản ứng tiêu cực mà thôi.”

Anh ta rời khỏi ghế, và bắt đầu đi đến chiếc tủ ở cạnh tường.

Sau khi để hết những thiết bị vào chiếc tủ trống đó, anh ta nghe thấy từ đằng sau mình một câu có vẻ hơi thiếu trách nhiệm “Cũng đúng”.

“Nhưng lúc này, những học sinh năm nhất sẽ chào đón sự thay đổi này. Không phải là những người bạn của cậu đã nói về chuyện này như thế sao?”

“Đúng...”

Sau khi hết chỗ xếp đống thiết bị đó, anh ta lại đi tìm những chiếc tủ khác.

“Tôi nghĩ là nếu một học sinh Khoa 1 tiếp quản vị trí này, thì những phản ứng tiêu cực sẽ trội hơn và áp đảo số chào mừng đó.”

Sau khi tìm thấy mục tiêu của mình, anh ta vươn vai một cái, quay người lại trước khi cởi bỏ chiếc áo ngoài và sắn tay áo lên.

“Sự tức giận là điều gần như không thể tránh được. Nhưng đối với những học sinh Khoa 1 mới vào có lẽ họ sẽ không nghĩ về sự khác biệt đó quá lâu để đến nỗi thành một thành kiến xấu đâu, phải không?”

“Ai mà biết chứ?”

Tatsuya cẩn thận lấy ra một vật thể từ chiếc tủ đó, trông giống như một va-li đựng CAD.

“Hôm qua tôi còn ngẫu nhiên được nghe mấy lời tuyên bố kiểu như” ta không bao giờ thừa nhận ngươi “cơ mà.”

Sau khi nối cánh tay áo của mình với thiết bị nối đất, anh ta liền thò tay vào cái đống CAD đó.

“Cảm ơn là cậu thậm chí còn mang cả những thiết bị đó đi nữa... Mà có phải người đó là Morisaki không?”

“Cái này rất là hữu dụng... Mà chị cũng biết cậu ta à?”

“Có mấy giáo viên đề cử anh ta gia nhập Ban đó.”

“Ế?”

Đôi bàn tay đang kiểm tra CAD của anh ta khẽ rung lên.

Anh ta nhanh chóng nhặt chiếc CAD bị rơi xuống đất.

“Vậy kể cả cậu cũng có thể ngạc nhiên.”

“Tất nhiên.”

Tatsuya đáp lại tiếng cười đó của Mari giọng thở dài.

Nếu đó là cách duy nhất để giải quyết mọi sự đối nghịch.

“Do cái vụ om sòm hôm qua, có rất nhiều cơ sở để bác bỏ lời đề cử đó, đó là những gì tôi định làm, nhưng sự kiện hôm qua sẽ không tác động gì tới cậu đâu.”

“Tôi cũng nằm trong số đó mà.”

“Vậy đấy, nếu chúng tôi có thể cho cậu gia nhập thì sẽ khó khăn hơn khi từ chối cậu ta.”

“Tại sao không tống khứ cả hai là đơn giản nhất, chị nghĩ thế nào?”

“Cậu ghét việc này đến thế sao?”

Nghe những câu hỏi trực tiếp đó, Tatsuya bỏ dở công việc đang làm lại.

Anh ta tạm thời để chiếc CAD vào hộp, và ngẩng đầu lên. Mari đang ngồi lên chiếc bàn, cô ấy không chút cười cợt và nhìn xuống khuôn mặt của Tatsuya.

Ánh nhìn nhẹ nhàng đến mong manh của cô ấy cứ như thể nhìn xuyên thấu con người của Tatsuya.

“... Nói thật là, tôi thấy việc này chỉ mang thêm đầy rắc rối mà thôi.”

“Hừm... Và?”

“Mặc dù nghĩ vậy nhưng tôi không có ý định lùi bước vào thời điểm này.”

Khuôn mặt của Mari nở một nụ cười hài lòng.

Vẻ mặt ranh mãnh của cô ấy càng tô điểm thêm vẻ đẹp kiều diễm của cô ấy.

“Senpai cũng là kiểu người ghét sự rắc rối phải không...”

“Cậu đúng là kiểu người thực dụng mà.”

Than ôi, Tatsuya chỉ còn biết công nhận rằng hiệp đấu này cô ấy là người chiến thắng mất rồi.

◊ ◊ ◊

“... Đây có phải là trụ sở của Ban Kỷ Luật không?”

Đó là câu hỏi đầu tiên của Mayumi khi vừa bước xuống cầu thang.

“Đúng là một màn chào đón chẳng mong đợi gì.”

“Cái gì, đó tất cả là vì cậu đó, Mari. Không biết bao nhiêu lần Rin-chan nhắc nhở cậu hay bao nhiêu lần A-chan cầu xin cậu, cậu vẫn chả thèm dọn dẹp gì chỗ này cả.”

“Mình phản đối cách miêu tả gây tổn thương và hoàn toàn sai sự thật đó của cậu, Mayumi! Đó không phải là mình không muốn dọn dẹp chỉ là mình vẫn chưa bắt đầu thôi!”

“Cùng là phụ nữ, cậu nên chú ý việc đó nhiều hơn chứ.”

Mayumi nheo mắt nhìn Mari. Mari trông thấy thế liền nhanh chóng quay đi.

“Cũng không phải là mình không muốn... A, đó.”

Nhìn Tatsuya bận rộn kiểm tra lại điều kiện bên trong của một chiếc thiết bị sau khi tháo ra phần vỏ bảo vệ, Mayumi gật đầu vẻ đã hiểu ra vấn đề.

“Vậy đó là do cậu ấy giữ lại những thứ còn dùng tốt phải không?”

“Ừm, vậy đó.”

Mari đáp lưng quay lại trước Mayumi, đúng lúc đó Tatsuya đóng nắp vỏ lại và quay ra.

“Thưa Trưởng Ban, việc kiểm tra đã hoàn tất. Những phần hư hỏng đã được thay thế, sẽ không còn vấn đề gì thêm nữa.”

“Tốt lắm.”

Mari gật đầu, nhưng rồi Tatsuya nghĩ có lẽ là anh ta đọc những dữ liệu bên trong quá nhiều hay sao, vì lúc này anh ta có thể nhìn thấy những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán của Mari.

Những giọt mồ hôi lạnh toát.

“Ê... Vậy bạn gọi Mari là Trưởng Ban, thế là tụi chị đã tuyển mộ em thành công rồi.”

“Tôi nghĩ tôi đã không thể có cơ hội để từ chối ngay từ đầu rồi...”

Tatsuya không thèm nhìn vẻ mặt chọc ghẹo đó của Mayumi và cố đáp lại với vẻ cực kỳ nghiêm túc.

Mayumi nhìn như thể cô ấy không đồng ý quan điểm đó của Tatsuya. Cô ấy một tay chống hông, giơ ngón tay trỏ ở tay kia, với ánh mắt không chút hài lòng nhìn thẳng vào anh ta khi cô ấy nói vẻ phản đối, cũng hơi cường điệu quá mức.

“Tatsuya-kun, không phải là câu trả lời của em như thế đối với chị gái của em là quá nhẫn tâm sao?”

... Tóm lại, Tatsuya có thể phản bác lại vì anh ta làm gì có chị gái. Nhưng nếu anh ta thừa nhận điều đó lúc này, Tatsuya cảm thấy điều đó chỉ khiến cho tình hình trở nên xấu đi mà thôi, vì vậy anh ta quyết định không nói gì cả.

Không cần biết nó bắt đầu và kết thúc như thế nào, câu hỏi đó thật quá khó để trả lời.

Dù sao đi nữa, cái nhìn của Mayumi đối với Tatsuya có cái gì đó vượt quá mức bình thường, Tatsuya thầm nghĩ.

Anh ta đã rơi vào kiểu tình huống này trước đây, và anh ta đều cố gắng tránh mặt và bỏ qua mỗi lần như thế. Tuy nhiên bây giờ Tatsuya bằng cách nào đó cảm thấy rằng lần này anh ta không thể làm như vậy được nữa.

“Hội Trưởng, về trường hợp này, tôi muốn làm rõ một chuyện với chị.”

“Hừm, là gì vậy?”

“Chúng ta đã gặp nhau lần đầu trước buổi lễ khai giảng, phải vậy không?”

Nếu không nói cuộc gặp đó là lần đầu tiên thì có lẽ mấy lời đó chỉ như một sự quá đỗi bình thường mà thôi, chưa nói tới ẩn ý gài vào trong những từ ngữ đó. Mayumi mắt cô ấy mở to khi nghe những lời đó. Tuy nhiên đôi mắt của cô ấy trở về trạng thái bình thường chỉ trong chốc lát rồi sau đó nheo nheo lại, và vẻ mặt của cô ấy trông “độc ác” hơn bao giờ hết.

Tatsuya cuối cùng đã nhận ra bước đi tồi tệ mà mình vừa gây ra.

Chỉ mới lúc trước thôi, vẻ mặt của Mari chẳng có gì để bàn đến, và bây giờ Tatsuya đang nghĩ đến khuôn mặt lúc này của cô ấy. Cái tính cách của hai người họ giống hệt nhau, bây giờ Tatsuya chỉ ao ước làm sao trốn khỏi cái thực tại này ngay khoảnh khắc đó.

“Ra là như thế ư... Hô hô hô hô hô.”

Đồ quỷ nhỏ, đây có lẽ là cách miêu tả chính xác nhất cho khuôn mặt hoan hỉ ấy.

“Tatsuya-kun nghĩ rằng chúng ta đã từng gặp nhau trước đó, phải không? Và cái ngày khai giảng đó đúng thật là duyên tiền định của chúng ta!”

“Không, chờ đã, Hội Trưởng?”

Chính xác là tại sao sự căng thẳng bây giờ lại gia tăng đột ngột đến thế này?

“Từ lâu lắm rồi, chúng ta có lẽ cũng đã gặp nhau một lần. Sau đó do sự xô đẩy của định mệnh lại chia tách đôi ta, nhưng lại để rồi chỉ nhờ có định mệnh mới gắn kết đôi ta thêm một lần nữa!”

Nếu những câu nói này chỉ là sự bông đùa thì cô ấy thật sự là con người rất nguy hiểm. Nhưng nếu cô ấy chỉ đang diễn kịch suốt từ nãy đến giờ với chủ tâm để người khác biết là mình đang đóng kịch thì có gì đó sai một cách trầm trọng trong nhân cách của cô ấy mất rồi.

“... Thật không may, rõ ràng là đó là cuộc gặp đầu tiên của chúng mình.”

“... Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Mình nói này, mình nói này, trừ phi em thật sự hiểu ý nghĩa của cuộc gặp gỡ tiền định đầy cảm xúc đó em có thật sự hiểu sự thiêng liêng đó không?”

Mayumi chắp hai tay trước ngực và khuôn mặt cô ấy tiến sát vào Tatsuya. ---Cô ấy trông rất vui vẻ. Nhưng thực tế là cô ấy đang lừa dối mọi người. Điều này thật sự rất hợp với cô ấy... Thực sự đúng là một tính cách cực kỳ ma mãnh.

“... Xin lỗi, nhưng tại sao chị lại có vẻ hạnh phúc về điều đó thế?”

Kể cả anh ta sử dụng một câu hỏi để trả lời câu hỏi của cô ấy, anh ta cũng không đưa ra bất cứ câu trả lời thực sự nào.

Điều duy nhất anh ta nhận được là một ánh nhìn đầy vẻ ngóng chờ.

Cô ấy là “S”, Tatsuya viết nhanh một ghi chú vào bộ nhớ của mình. (TL note: S: Sadist hay bạo dâm, ờm cái này mình đoán thôi. Ừm, Mayumi bạo dâm Q_Q)

Tóm lấy ngay cơ hội này, Tatsuya đáp lại.

“... Nếu đó là định mệnh thì ngày đó không giống do số mệnh cho lắm, trông giống ngày tận thế thì đúng hơn.”

Cách đối đáp của Tatsuya khiến mặt của Mayumi sa sầm hẳn đi khi cô ấy quay đi. “Vậy ư...” Một tiếng thì thầm cô đơn phảng phất bên tai của Tatsuya.

Vẻ chán nản như một đám mây đen u ám tích tụ sau lưng cô ấy vậy.

Tatsuya cảm thấy mình đã đi quá xa mất rồi. Mặc dù mấy lời anh ta nói ra chỉ là do anh ta phán đoán là Mayumi chỉ đang cố trêu chọc anh ta mà thôi, nhưng nếu dù chỉ mấy lời nói đó của cô ấy chỉ có đôi chút thành thực thì anh ta cũng cần phải thành thực xin lỗi.

Tuy nhiên.

Không biết phải nói rằng đây là may mắn hay xui xẻo nữa, nhưng cái cảm giác tội lỗi đó không kéo dài quá lâu.

Đó có lẽ là do bối rối, nên mới xảy ra cơ sự này.

“... Chậc.”

Vai cô ấy buông thõng xuống một cách nhẹ nhàng, đôi môi của Mayumi phát ra một âm thanh vẻ đầu hàng.

Lúc này đến lượt Tatsuya phải tròn mắt.

Có thể chắc chắn chỉ là một âm thanh nhỏ, và không có tí duyên dáng nào nhưng vẫn có thể nhận ra được. (!)

“Ừm, Hội Trưởng?”

“Hừm, chi vậy?”

Mayumi quay lại nhìn Tatsuya, nụ cười thanh tú đó của cô ấy có thể mê hoặc bất kể gã học sinh nào mới lon ton vào trường.

“... Tại sao tôi cảm thấy hiểu chị thêm một chút rồi đó, Hội Trưởng?”

Cảm thấy hoàn toàn mệt mỏi, Tatsuya nghĩ là anh ta đã lờ mờ nhìn thoáng được bộ mặt thật của Mayumi sau lớp mặt nạ kia.

Và đó là, một khuôn mặt luôn tươi cười và luôn yêu thích việc đi trêu chọc người khác.

“Hết giờ để đùa rồi, Tatsuya-kun, để thời gian nhàn rỗi nhiều quá sẽ là một điều không tốt đâu.”

Mari nói với Mayumi, người với vẻ mặt thơ ngây vô tội ấy và hành xử với mọi thứ chỉ như là một trò đùa vui.

“Cậu không dùng được mấy mánh cũ như đối với với Hattori được đâu, Mayumi. Vẻ ngoài của cậu chả si nhê gì với anh chàng này cả đâu.”

Mari ngay lập tức tóm lấy cơ hội này.

“Đừng miêu tả người khác với điệu bộ xấu xa như thế chứ. Chỉ là mình thích làm cho mấy bạn khóa dưới bối rối thôi mà.”

Vẫn chưa thể quên được câu bình luận vừa nãy, giờ lại đến câu trả lời của Mayumi, điều đó chỉ càng khiến tình huống lúc này thêm phần sôi nổi.

“Về những điều mà tôi vừa nghe thì...”

Tatsuya thật sự hối hận khi trước đó định nói mấy lời quan tâm đó, và anh ta lại quay trở về công việc dọn dẹp của mình. Nếu anh ta ở lại đây quá lâu trong cái bầu không khí nguy hiểm của mấy người này, chắc chắn là anh ta sẽ phải hứng chịu thêm nhiều tổn thương khác mà thôi.

"Sự khác biệt trong cách nhìn của Mayumi đó là do cậu ấy đã chấp nhận cậu rồi đó, Tatsuya-kun.

Cậu ấy có lẽ đã để ý đến hai anh em cậu có điểm chung.

Nói cách khác, cô ấy chỉ đang e lệ chút thôi. Cô ấy chỉ bỏ lớp mặt nạ của mình đi trước mặt những người cô ấy tin tưởng mà thôi."

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc đến kỳ cục đó của Mari, Tatsuya cứ cảm thấy khó chịu thế nào ấy.

"Đừng tin những gì Mari nói, Tatsuya-kun.

Nhưng chị đoán là mình cũng đã thừa nhận em mất rồi?

Chi cảm thấy là mình không thể đối xử với em như đối với người khác được.

Có lẽ người được định mệnh chạm tới chính là chị đó."

Nghe những lời đó, và nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Mayumi không một gã đàn ông nào có thể ghét cho được, nhịp sinh học của Tatsuya cứ như thể đang bị đứt ra thành từng đoạn.

Có vẻ như việc thách thức trực tiếp ngay trước mặt hai người họ thế này chỉ là vô ích mà thôi, Tatsuya nghĩ.

◊ ◊ ◊

Lý do mà Mayumi đến đây, chính xác là để báo cho họ biết là Hội Học Sinh hôm nay sẽ đóng cửa sớm hơn. Cô ấy có nhiệm vụ là kiểm tra xem Tatsuya đã về chưa, nhưng việc này nhanh chóng chuyển thành mục đích cá nhân của riêng cô ấy không lâu sau đó. Có lẽ cũng không phải là ý kiến hay ho gì khi ở lại chủ đề này quá lâu.

Từ cuối buổi lễ khai giảng, rất nhiều sự kiện khác nhau nhiều khi đã lên đến đỉnh điểm. “Sau nhé, mình đi trước đây.” Mayumi vẫy vẫy tay và đi về phòng Hội Học Sinh.

Ngày mai đánh dấu ngày đầu tiên tổ chức cuộc thi dành cho các thành viên của những câu lạc bộ mới, vì vậy cường độ làm việc của Ban Kỷ Luật sẽ càng thêm phần gia tăng trong những ngày này. Cuộc trò chuyện vào phút cuối giữa Mayumi với Mari và Tatsuya cũng đề cập đến chuyện này.

Hệ thống thông tin cũng giống như thế hệ kế trước của chúng, cũng cần một chút thời gian để điều khiển.

Rất nhiều trong số chúng cần được tắt đi, nhưng kể cả nếu bước này bị bỏ qua thì chúng cũng tự động chuyển sang chế độ ngủ.

Duy chỉ có một điều cần phải thực hiện ở điểm này là phải đặt lại giao thức an toàn, nhưng thật đúng lúc – hay có lẽ thật không may, đúng lúc đó, hai nam sinh bước vào trụ sở Cục trị an.

“Chào.”

“Chào buổi sáng!”

Những lời chào hỏi âm vang khắp cả căn phòng.

“Oi, Nee-san, chúng em có thể vào được chứ?”

Cái thứ đó ở đâu ra vậy, và họ đang ở năm thứ bao nhiêu thế, Tatsuya nghĩ.

Chủ thể của câu hỏi phía trên là một người không quá cao, nhưng thân hình lại rất cứng cáp, với mái đầu cắt ngắn rất hợp với môt dải băng trên đầu. Và cái cách sử dụng cái từ “Nee-san” một cách thất thường như thế, anh ta chắc hản phải đang đề cập đến---

(Chắc hẳn phải là Watanabe-senpai...)

Tatsuya liếc nhìn Mari, cô ấy cũng cảm thấy đôi chút ngượng ngùng vì điều đó.

Cô ấy vẫn còn giữ (dù chỉ rất nhỏ) một chút cảm xúc của một người bình thường, nhưng điều đó chỉ khiến mang đến cho Tatsuya một cảm giác an tâm ngớ ngẩn. “Thưa Cục Trưởng, hôm nay phiên tuần đã hoàn thành! Không có ai bị bắt giữ!”

Khi so sánh với gã kia, người này có một vẻ ngoài trông từ tốn và giọng nói của anh ta cũng khá bình thường, nhưng lại tràn đầy nhuệ khí. Cái điệu bộ không nhúc nhích chút nào của anh ta trong khi anh ta đang báo cáo khiến người ta liên tưởng đến một người lính, hoặc có thể là một viên chức cảnh sát, hoặc có thể một người nào đó nằm trong một hệ thống cổ lỗ sĩ từ bao năm nay. (!)

“... Cậu vừa gọi tôi là Nee-san à, dọn hết phòng này đi.”

Một sự thay đổi đột ngột, cái gã cứng cáp đó không dấu nổi vẻ ngạc nhiên khi anh ta tiến đến chỗ Tatsuya.

Có lẽ không phải chủ yếu là do sự khác biệt về cân nặng, nhưng thật đáng ngạc nhiên, những bước đi của anh ta thật sự chậm chạp khi so sánh với Tatsuya.

Khi chàng trai đó tiến đến trước mặt Mari, cô ấy thình lình đứng dậy và nhìn vào anh ta—

“Ây-da!”

Bụp! Một âm thanh khá là êm tai, chàng trai đó cúi xuống lấy tay ôm đầu.

Mari trên tay cầm một cuốn sổ tay được cuộn lại.

Cô ấy rút nó ra từ khi nào vậy.

“Đừng gọi tôi là Nee-san! Tôi đã nói không biết bao nhiêu lần để cậu khắc cốt ghi tâm điều đó?! Koutarou, có phải não của cậu chỉ là để trang trí thôi à?!”

Tatsuya vẫn chưa sắp xếp hết cảm giác lộn xộn trong lòng mình, thì Mari lại tiếp tục la hét om sòm với cái gã đang ôm đầu kia.

“Xin đừng đánh vào đầu em, Nee... À không Trưởng Ban. Mà lại nói, người kia là ai vậy? Lính mới ạ?”

Cái đó có lẽ là không đau lắm đến mức cái người có tên là Koutaro phải rên lên như thế. Tuy nhiên, anh ta vẫn đủ thông minh chuyển từ Nee-san sang Trưởng Ban khi phải đối mặt với quyển sổ đang xoay xoay kia.

Trước mặt Koutaro, người giờ chẳng còn tí khí chất mạnh mẽ chi nữa, Mari buông thõng vai và thở dài.

“... Như cậu nói, cậu ta là lính mới đó. Năm nhất lớp E Shiba Tatsuya. Được chính Hội Học Sinh đề bạt.”

“Ế... Không có biểu tượng đó ư.”

Koutaro thích thú xem xét chiếc áo ngoài của Tatsuya trong khi vừa kiểm tra vóc dáng của Tatsuya.

“Tatsumi-senpai, điều này chính xác là vi phạm điều cấm đến từng từ một đó! Thời điểm này, tôi nghĩ học sinh Khoa 2 cần phải được miêu tả chính xác hơn thế.”

Một gã khác, mặc dù nói ra những điều như vậy, không che dấu vẻ ngoài lạnh lùng của mình.

“Hai cậu cứ cẩn thận, những suy nghĩ kiểu đó chỉ khiến thế giới chìm trong chiến tranh đó? Tôi chỉ nói một lần thôi. Cậu ấy là người đã đánh bại Hattori đó.”

Tuy nhiên cái cách nói với một nụ cười nở trên môi đó của Mari khiến cho nét mặt của hai người kia trở nên nghiêm nghị hơn.

“... Gã này, đã hạ Hattori ư?”

“Ừ, trong một một cuộc đấu tay đôi chính thức.”

“Cái gì! Kẻ bất bại Hattori, lại bị đánh bại bởi một gã lính mới.”

“Không cần nói to lên như thế, Sawaki. Không phải tôi vừa nói như thế à.”

Tatsuya cảm thấy khá phiền phức khi bị nhìn chằm chằm lâu đến thế, nhưng đó không chỉ là những học sinh khóa trên mà còn là tiền bối của anh ta trong Cục Trị An. Anh ta sẽ cố gắng chịu đựng thêm điều này một chút nữa vậy.

“Anh chàng này thật kiên tâm đó.”

“Anh ta có tiềm năng đó, Trưởng Ban.”

Như những nhạc sĩ phục hồi lại giai điệu vừa mới bị ngắt quãng, ánh nhìn của họ đã hoàn toàn thay đổi. Như thể là vẻ ngoài của họ đã thay đổi chỉ trong khoảnh khắc ấy.

“Ngạc nhiên ư?”

“Hừm?”

Câu hỏi thật kỳ lạ, thật khó để biết được là câu hỏi đó muốn nói tới điều gì, nhưng không có vẻ là Mari mong muốn Tatsuya trả lời câu hỏi ấy.

"Ngôi trường này chứa đầy những người luôn chìm đắm trong cái mác Bloom và Weed để khẳng định đẳng cấp cao hơn của mình. Nói thật là tôi ghét điều đó. Vì vậy tôi rất hài lòng bởi kết quả của trận đấu ngày hôm nay.

Rất vui mừng là Mayumi và Juumonji rất hiểu tính cách của tôi. Vì vậy những thành viên được đề cử bởi Hội Học Sinh và Nhóm Quản Lý Câu Lạc Bộ thì sẽ không phải là những người bị tẩy não bởi những ý nghĩ kiểu đó. Trong khi tôi không thể nói là không có cảm giác phân biệt ở đây, nhưng tất cả chúng ta có thể đánh giá một cách khách quan kỹ năng của người khác.

Không may là ba thành viên được các giáo viên đề cử vẫn là những người có tư tưởng đó, vì thế chúng ta cũng chẳng thể làm gì với điều đó, nhưng tôi nghĩ ở đây cũng không quá tệ cho cậu đâu."

“Năm ba lớp C Tatsumi Koutaro. Chào mừng đã tới, Shiba. Nếu cậu cần học hỏi kỹ năng gì, cậu có thể tìm thấy nó trong quyển sách của tôi.”

“Năm hai lớp D Sawaki Midori. Chào mừng đến với nhóm của chúng tôi, Tatsuya-kun.”

Koutaro và Sawaki cả hai đều chìa tay ra. Như là Mari đã nói, không có chút gì xúc phạm trong nét mặt của họ. Cách nhìn nhận lúc nãy của họ đơn giản là chỉ nhìn Tatsuya như thể một người chẳng có tí năng lực gì mà thôi, và anh ta có là học sinh Khoa 1 hay Khoa 2 cũng không ảnh hưởng gì đến họ, Tatsuya cuối cùng cũng đã hiểu ra điều đó.

Anh ta phải thừa nhận là anh ta hơi bất ngờ một chút. Thật sự là bầu không khí ở đây không tệ chút nào.

Anh ta đáp lại lời chào hỏi đó của họ và giơ tay ra trước mặt Sawaki. Vì vài lý do, anh ta không đưa tay ra.

“Juumonji là người bên Nhóm Quản Lý Câu Lạc Bộ, cậu có thể biết anh ta chính là Nhóm trưởng đó.”

Điều đó vừa nói cho tôi rồi mà. Anh có thể nói với tôi sau khi bắt tay tôi mà.

“Tôi kế tiếp nhé, gọi tôi bằng họ Sawaki là được rồi.”

Cảm thấy một áp lực từ đôi bàn tay của anh ta, ý thức của Tatsuya rơi tọt về với thực tại.

Anh ta bóp chặt đến độ có thể nghe đến từng chuyển động nhỏ một, Tatsuya thật sự ngạc nhiên khi phát hiện ra điều đó.

Ngôi trường này có những học sinh xuất sắc và không chỉ có mỗi phép thuật.

“Đừng gọi tôi bằng tên.”

Đó là dấu hiệu cảnh báo.

Không cần phải vòng vo như vậy, Tatsuya cũng không có thói quen gọi những người khóa trên bằng tên của họ, nhưng khi mà Sawaki đề cập chính xác đến vấn đề đó, anh ta cũng nên đáp lại.

“Tôi sẽ ghi nhớ điều đó.”

Ngay thời điểm đó, anh ta đưa bàn tay phải của mình ra.

Chứng kiến sức mạnh thể chất của Tatsuya, Koutaro ngạc nhiên trước sự vượt trội hoàn toàn so với khả năng của Sawaki.

“Hô, thật quá ấn tượng đó. Cấp độ sức mạnh quả bóp tay của Sawaki phải lên tới ba con số là ít đấy nhé.”

“... Tôi nghĩ thật khó để coi đó là một khả năng thể chất thông thường, ngay cả đối với những Pháp Sư.”

Tatsuya giả vờ không biết, chỉ đáp lại một cách gọn lỏn.

Anh ta có lẽ sẽ hòa thuận được với hai người này, Tatsuya nghĩ.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 172: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

So với những thiết bị bổ trợ truyền thống như gậy phép, sách pháp hay bùa chú, CAD sở hữu tốc độ thi triển rất cao cũng như độ tinh xảo lẫn độ phức tạp, CAD có thể thi triển các loại phép thuật với cường độ rất cao. Chúng đích thực là một thiết bị phụ trợ tối thiểu cần thiết trong kỷ nguyên này.

Như đã nói, CAD không phải là hoàn toàn vượt trội ở mọi khía cạnh khi so sánh với những thiết bị hỗ trợ truyền thống.

Do tính chính xác của CAD nên khi so với những thiết bị hỗ trợ truyền thống thì nó luôn cần phải có sự cố gắng duy trì độ chính xác đó.

Đặc biệt trong trường hợp khi cần giải quyết tính tương tác giữa sóng dao động Psion của người điều khiển và Hệ Thống Khai Triển.

CAD sử dụng dòng Psion được tạo ra bởi các Pháp Sư như các thành tố ban đầu (miêu tả một cách chính xác hơn thì nó cũng giống như là mực khi in vậy), nạp trực tiếp vào quy trình Khởi Động Thức bên trong Hệ Thống Bổ Trợ Thông Tin Psion, nơi các Pháp Sư sử dụng chính bản thân cơ thể của mình để điều khiển từ đó đọc Khởi Động Thức trước khi rút ra kết quả cuối cùng để tiến hành nạp vào quá trình kiến tạo ma pháp. Phụ thuộc vào khả năng duy trì CAD tốt đến đâu nó sẽ ảnh hưởng đến tốc độ thi triển phép thuật từ 50 đến 100%.

Nói theo cách khác, Psion chính là những hạt của những dòng suy nghĩ hay ý thức con người biến từ cái vô hình thành một thứ hữu hình. Những biểu hiện của nó thì cực kỳ đa dạng. Với cả một trăm người thì sẽ có hàng trăm kiểu loại khác nhau, và với hàng ngàn người thì sẽ thi triển ra cả ngàn loại. Mỗi cá nhân có một sóng dao động đặc trưng của bản thân mình, vì vậy nếu CAD không ăn khớp tốt với đặc điểm của người sử dụng thì họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc điều khiển những thay đổi của dòng hạt Psion.

Bên cạnh đó, có rất nhiều điểm có thể sử dụng để tinh chỉnh CAD sao cho phù hợp.

Chúng phụ thuộc vào tầm nhìn của những Kỹ Sư Pháp Thuật được giao nhiệm vụ duy trì CAD, và đó là lý do tại sao những kỹ năng lạ thường của một Kỹ Sư Pháp Thuật được ví như một báu vật mà bao người phải thèm khát.

Thêm vào đó, các biến động của sóng dao động Psion phản ánh trực tiếp sự phát triển của cơ thể vật lý, như những thay đổi về tuổi tác, và sau đó gây ra sự ảnh hưởng cho những sóng đó. Trong thực tế, những biến động này thay đổi hàng ngày.

Vì vậy, điều kiện lý tưởng là phải có sự duy trì hằng ngày dựa theo tình trạng vật lý của người sử dụng, nhưng việc duy trì này lại cần phải có những thiết bị vô cùng đắt đỏ.

Thông thường chỉ có quân đội, cơ quan đầu não của chính phủ, những viện nghiên cứu đầu ngành, các trường học danh tiếng, và những tập đoàn với nguồn tài chính vững mạnh mới có thể sở hữu đủ nguồn lực và tín dụng dành cho những thiết bị tinh chỉnh CAD và những con người đã được đào tạo để sử dụng chúng, không thể nào mà những công ty cỡ nhỏ đến trung bình hay các cá nhân có thể sở hữu được. Những Pháp Sư ở cuối danh sách có thể sử dụng những Cỗ Máy Tinh Chỉnh CAD này một lần một tháng, hay Kho Dự Trữ Các Dịch Vụ Công Nghệ từ một đến hai lần khi đã sắp lịch trước.

Trường trung học Đệ Nhất cũng được coi là một trong những ngôi trường đứng đầu trong toàn quốc, và vì vậy cũng là lẽ tự nhiên khi ngôi trường sở hữu những thiết bị đặc biệt dành cho học sinh. Cũng là bình thường khi chứng kiến cảnh những học sinh hay các khoa đang tiến hành tinh chỉnh CAD ngay trong khuôn viên của trường.

Tuy nhiên, do một vài tình cảnh đặc biệt, trong ngôi nhà của Tatsuya cũng có một thiết bị tinh chỉnh CAD nhưng ở một mức độ hiện đại hơn rất nhiều.

◊ ◊ ◊

Sau bữa tối, bên trong căn hầm đã được chuyển biến thành một phòng tinh chỉnh CAD, Tatsuya quay lại lắng nghe giọng nói của người còn lại trong ngôi nhà này.

“Được rồi, em cứ vào đi. Cũng đến giờ nghỉ của anh rồi.”

Câu nói đó không phải là nói dối gì cả. Có lẽ là Miyuki đã đứng chờ một lúc để đến giờ nghỉ trước khi cố thử nói chuyện với anh ta.

“Thứ lỗi cho em, Onii-sama, em mong là anh có thể điều chỉnh chiếc CAD này dùm em...”

Cô ấy cầm trên tay một chiếc CAD tựa như một chiếc điện thoại di động.

Một mùi hương dịu nhẹ, dễ chịu của xà phòng thơm phảng phất bên cạnh cô ấy.

Mặc trên mình bộ áo choàng lông trông có vẻ đơn giản và khá rộng, cô ấy tạo cảm giác giống như trong một cuộc kiểm tra sức khỏe thường thấy.

“Có phải việc cài đặt chưa phù hợp ư?”

Và đó cũng là bộ quần áo chuẩn bị cho việc tinh chỉnh.

“Không thể nào! Những điều chỉnh của Onii-sama lúc nào cũng hoàn hảo cả.”

Cái cách cô ấy trả lời lúc nào cũng là mấy lời khen ngợi quá mức, cũng có đôi chút vấn đề khi bảo cô ấy thay đổi cách nói đó đi. Nhưng từ kinh nghiệm trước đây, Tatsuya biết rằng có cố gắng làm vậy cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Nhưng mà cái lần cuối họ tinh chỉnh một cách đầy đủ là ba ngày trước. Thông thường họ chỉ tinh chỉnh đầy đủ như thế một lần một tuần trừ phi có lý do khẩn cấp nào đó, Tatsuya nghĩ.

“Chỉ là, việc này...”

“Đừng lo lắng gì cả. Cứ tiếp tục đi, em cứ nói như bình thường là được mà.”

“Em xin lỗi, em thực sự muốn Onii-sama giúp em thay đổi một số Khởi Động Thức...”

“Gì cơ, chỉ vậy thôi ư. Vậy đâu có gì phải lo lắng như vậy. Làm anh cũng cảm thấy có chút lo lắng rồi đấy.”

Anh ta nhẹ nhàng chải lên mái tóc của em gái mình và cầm lấy chiếc CAD từ tay cô ấy.

Miyuki cúi thấp xuống với vẻ ngượng ngùng.

“Vậy, em muốn thêm hệ thống gì nào?”

Loại CAD Phổ Thông bị giới hạn chỉ có thể ghi được 99 Khởi động thức mà thôi. Kể cả chiếc CAD của Miyuki có được tinh chỉnh ở mức độ rất cao đi nữa thì đó vẫn là giới hạn không thể nào vượt qua được.

Tính hay biến đổi của Khởi Động Thức phụ thuộc vào việc tổ hợp Khởi Động Thức kết thúc ở đâu, Khu Vực Tính Toán Ma Pháp của mỗi người bắt đầu từ đâu khi thi triển. Trong thực tế số tổ hợp xảy ra là không có giới hạn.

Nói theo một cách thông thường, mục tiêu, sức mạnh, và những điều kiện đầu cuối khác sẽ được cài đặt như các biến số và được khai triển nhờ Khu Vực Tính Toán Ma Pháp, tất cả những thứ cần thiết khác sẽ tái hợp lại tạo nên Khởi Động Thức. Tuy nhiên, cũng không phải là hiếm khi quan sát thây cường độ tỉ dụ như số lượng các Khởi động thức sẽ bị suy giảm do việc giảm các phản ứng của axit-clohiđric từ đó gia tăng được tốc độ thi triển. Rất nhiều kiểu Phép Thuật Phòng Thủ dựa vào việc sử dụng bản thân các chỉ thị vật lý để đánh dấu mục tiêu, trong khi loại phép Liên Hệ có thể xác định số lượng những mục tiêu đó. Tất cả những kiểu phép đó đều đã được giới thiệu trong các tiết học kỹ năng thực hành. (!)

Miyuki thuộc về nhóm nhỏ những người có thể dung nạp được một dải rất rộng các loại Khởi Động Thức với khả năng điều khiển vô cùng linh hoạt.

Đối với một cô bé mới mười lăm tuổi như Miyuki nhưng đã nắm trong tay những kỹ năng ma pháp vượt trội so với tuổi đời của cô bé có thể làm được, và cô ấy có thể thi triển rất nhiều kiểu phép thuật với một số lượng không thể tin được, 99 kiểu thực chỉ là một con số quá nhỏ bé so với khả năng thực sự của cô ấy.

“Khởi Động Thức Hệ Ràng Buộc... Em muốn gia tăng Kỹ Năng Chiến Đấu với Người.”

“Hừm? Em đã có Phép Tốc Độ, vậy sao em còn cần kiểu phép Ràng Buộc này làm gì?”

Trong tất cả các loại phép thuật khác nhau, Miyuki chuyên về Kiểu Phép Tốc Độ. Một phân khúc của Phép Tốc Độ là Phép Đóng Băng, nó có thể làm giảm nhiệt độ của mục tiêu xuống gần tới mức không độ.

“Onii-sama cũng biết là kiểu Phép Tốc Độ này rất hiếm khi nào có thể sử dụng trực tiếp lên cơ thể con người và cũng rất khó để điều khiển loại phép này. Giảm tốc độ cục bộ hay đóng băng một phần trong thực tế là điều không thể và thời gian để thi triển lại quá dài. Em nghĩ đến điều này sau khi chứng kiến trận đấu hôm qua. Em thật sự đang thiếu một kiểu phép thuật chỉ coi tốc độ là thứ yếu nhưng vẫn có thể sử dụng một lượng nhỏ sức mạnh để vô hiệu hóa đối thủ.” (!)

“Hừm... Nhưng anh nghĩ là Miyuki sẽ không phù hợp với kiểu đó đâu. Tấn công đối thủ trước khi họ kịp phòng bị rồi sử dụng tốc độ để hạ gục địch thủ là một chiến thuật hợp lý. Tuy nhiên mặc cho có sức mạnh tấn công với ưu thế tuyệt đối, em lại sử dụng Khu Vực Giao Thoa để triệt tiêu những phép thuật sắp được khai triển, sau đó mới dùng phép thuật có sức mạnh và quy mô lớn hơn so với khả năng phòng thủ của địch thủ, em không nghĩ là quy cách chính thống vẫn hợp với em hơn sao?”

Khu Vực Giao Thoa là việc người có khả năng về sức mạnh phép thuật sử dụng nó để ngăn chặn một đòn phép đối kháng trong khu vực xung quanh người thi triển chỉ trong tích tắc. Việc đó xảy ra khi khu vực đó bị bão hòa ma pháp do chính người thi triển gây ra, tạo nên một khu vực “Không thể thay đổi”, vì vậy ngăn chặn phép thuật của đối thủ có thể viết lại thông tin của môi trường xung quanh.

Như Tatsuya đã nói, Khu Vực Giao Thoa của Miyuki là cực kỳ mạnh. Kể cả trong thực chiến phép thuật, dù theo cách nào đi nữa thì cô ấy cũng gần như không thể bị tổn hại. Thông thường, dù bất kỳ ai thì họ cũng cố giành thế chủ động để giành lợi thế về mình, đó là một chiến thuật cơ bản trong các trận đấu phép thuật, nhưng khi phải đối đầu với một đối thủ như Miyuki thì lợi thế đó trở nên quá nhỏ nhoi.

“... Vậy em không thể làm như thế ư?”

Lại một lần nữa, cô bé đáp lại với nét mặt cam chịu khiến Tatsuya không thể nào nói lời chối từ.

“Không, đó không phải là vấn đề gì cả. Cái đó đúng... Trong Hội Học Sinh, nếu phải chống lại một gã nào đó thì cách thức ấy là điều cần thiết. Anh hiểu mà. Để khởi động lại mà không làm suy giảm phép thuật hiện tại, anh sẽ điều chỉnh lại hệ thống của Khởi Động Thức.”

Lúc này khi cô em gái của anh ta bộc lộ ý nguyện của mình thì Tatsuya không thể từ chối. Tuy nhiên anh ta cũng không quên lời gợi ý lúc trước.

“Em không có ý định xem xét chiếc CAD khác à?”

“Chỉ có mỗi Onii-sama mới có thể sử dụng hai chiếc CAD cùng một lúc thôi.”

“Nếu em để tâm đến điều đó thì em cũng có thể thực hiện được nó mà.”

Tatsuya cười gượng khi anh ta xoa đầu Miyuki khi cô bé đang chăm chú nhìn anh ta. Nhẹ nhàng xoa lên mái tóc của cô ấy là một trong những cách cơ bản của Tatsuya giúp cải thiện tâm trạng của em gái mình.

Hiệu quả đến ngay tức thì.

Miyuki khẽ nhắm mắt lại đầy vui vẻ khi mái tóc của cô ấy giờ đang hoàn toàn đắm chìm trong sự yêu thương chăm sóc của anh trai cô ấy.

“Nào chúng ta bắt đầu với một bài kiểm tra nhanh nhé.”

Nhìn tâm trạng vui vẻ đó của Miyuki đã quay trở lại, trong lòng Tatsuya bỗng trỗi lên một cảm xúc thật đặc biệt.

Miễn cưỡng khi phải xa rời bàn tay của Tatsuya, Miyuki bước lùi lại và cởi bỏ chiếc áo choàng của mình ra.

Trước mắt Tatsuya là một cơ thể thật trần trụi.

Khi cô ấy nằm lên chiếc giường kiểm tra, cả cái cơ thể ấy của Miyuki giờ chỉ còn được che đậy bởi bộ quần áo lót màu trắng của mình.

Một màu trắng ôm gọn lấy cơ thể mỏng manh ấy, một màu trắng thuần khiết đến tinh khôi, tình huống bây giờ có gì đó thật gợi tình.

Kể cả họ là những người trong cùng một gia đình, không, đứng trước vẻ đẹp đầy quyến rũ đó của Miyuki thì chẳng còn ai có thể giữ sự điềm tĩnh của mình được nữa. Dáng vẻ của Miyuki toát ra một sự mê hoặc đầy đê mê khiến cho bất cứ chàng trai nào cũng phải cuồng say.

Đôi mắt của cô bé không giấu nổi vẻ ngượng ngùng của mình, nhưng kể cả vậy ánh nhìn của Tatsuya vẫn đầy lạnh lùng, anh ta không bộc lộ bất kỳ dù chỉ một cảm xúc đơn giản nhất nào.

Ngay lúc này đây, anh ta chỉ là một cái máy. Một cỗ máy ngồi quan sát, phân tích và ghi lại, hoàn toàn là một cỗ máy.

Hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cảm xúc, khách quan mà phân tích tình huống hiện giờ thì đó chính là cảnh giới lý tưởng mà một Pháp Sư cần cố gắng vươn tới, và cái lý tưởng ấy chính là cơ thể của Tatsuya.

◊ ◊ ◊

“Tốt lắm, mọi việc xong rồi.”

Nghe những lời đó của Tatsuya, Miyuki đứng dậy ra khỏi giường.

Đây là kiểu kiểm tra không thể thấy ở bất cứ đâu.

Sự thật là rất hiếm khi thấy một cách tinh chỉnh chi tiết đến mức kinh khủng thế này.

Những thiết bị tinh chỉnh trong trường cũng đơn giản chỉ là đeo một cặp tai nghe và để tay lên một chiếc bàn chuột chuyên dụng để kiểm tra.

Tatsuya mắt ngoảnh lại sang một bên còn tay thì cầm chiếc áo choàng lông đưa lại cho Miyuki, cô ấy vẻ mặt đầy buồn tủi nhìn đằng sau lưng Tatsuya.

Anh trai cô ấy ngồi trên chiếc ghế với cái tựa lưng chỉ cao tầm quá thắt lưng, anh ta ngồi đó và mắt thì dính chặt vào cái thiết bị như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Không, không phải là như thể.

Mà chắc chắn là sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra cả, vì quy trình này đã xảy ra lặp đi lặp lại từ tuần này sang tuần khác rồi.

Việc này rồi sẽ lại chẳng đi tới đâu nếu họ chỉ biết ý thức đến mỗi bản thân con người mình.

Sự ngượng ngùng đó vẫn chưa hoàn toàn tan biến, và cô bé nhận thức rõ ràng rằng cái cảm giác xấu hổ đó là một thứ mà cô bé không hề muốn mất đi, nhưng dù vậy cô ấy cũng không có một ý nghĩ để mối quan hệ này tiến thêm một bước nữa.

Cô ấy đang cố kìm nén bản thân mình khỏi ý nghĩ đó.

Nếu anh trai cô ấy có thể giữ sự bình tĩnh đó như bây giờ đây thì có lẽ Miyuki sẽ cảm thấy hạnh phúc biết bao.

- --Chỉ khi cái vẻ lạnh lùng đó vẫn như mọi ngày.

“Onii-sama xấu lắm...”

“Miyuki?”

Nghe thấy giọng nói thật êm dịu và ngọt ngào đó của Miyuki, Tatsuya lập tức đáp lại.

- --Hiếm khi nghe thấy Onii-sama nói với vẻ đầy lưỡng lự và khó chịu như thế.

- --Nghe thấy những lời đó, con tim cô ấy như loạn nhịp, cả cơ thể của cô ấy nóng bừng lên, nhịp đập trái tim như đang ca một bài hát du dương, những cảm xúc ấy chẳng phải của ai khác mà đó chính là của cô ấy.

Chiếc áo choàng kia chỉ mới che đi đôi bờ vai còn phía trước cô ấy thì hoàn toàn không che đậy gì. Bờ ngực mềm mại ấy của Miyuki nhẹ nhàng tì lên lưng anh ta, cô ấy dịu dàng nép sát khuôn mặt của mình vào bờ má của Tatsuya, và rồi thầm thì những lời êm dịu vào tai người ấy.

“Miyuki đang thật ngượng ngùng, ấy mà sao Onii-sama vẫn cứ mãi như vậy, hoàn toàn vô cảm vậy ư...”

“Ưm, Miyuki, anh bảo này?”

“Hay là anh không coi em như một người phụ nữ?”

“Nếu anh nhìn nhận em theo cách ấy thì chúng ta sẽ gặp rắc rối thật sự đó!”

Đúng là như vậy. Trong khoảnh khắc đó, những câu nói ấy như muốn lái câu chuyện đi sang một chủ đề như trong bao cuộc nói chuyện thông thường khác. Ý thức của cô ấy nhận ra điều đó và bắt câu chuyện trở lại theo đúng ý nghĩ ban đầu của mình. (!)
“Có phải Onii-sama không có hứng thú với Miyuki? Hay Onii-sama hứng thú với những người giống Saegusa-senpai? Hay những người như Watanabe-senpai? Sáng sớm hôm nay, cách anh nói chuyện có vẻ đầy trìu mến...”

“Em nghe thấy ư?”

Thật sự chưa hề nghĩ đến thế.

Miyuki chắc hẳn phải ở trong phòng của Hội Học Sinh và được Azusa chỉ dạy về việc sử dụng hệ thống máy tính.

Mà dù thế, kể cả có ai đó nghe lén đi chăng nữa thì chẳng thể nào mà Tatsuya biết được họ.

Tuy nhiên, lúc này Tatsuya không có thời gian để đưa ra những lý lẽ đó một cách hợp lý.

“Aha, đúng như em nghĩ! Cả hai người họ đều xinh đẹp quá mà!”

“Anh nói rồi, Miyuki? Không phải là em đang hiểu lầm chuyện gì đó ư?”

“Onii-sama đang bị phân vân giữa hai senpai xinh đẹp đó mà.” (!)

Trong khoảnh khắc, tay trái của cô ấy cầm chiếc CAD lên. “Đây là sự trừng phạt dành cho anh”

“A!”

Thật bất ngờ khi đó thực ra lại không phải là phép thuật mà chỉ là một đợt sóng Psion được tạo ra bởi Miyuki nhằm làm cho cả cơ thể của Tatsuya bị co thắt và ngã ra khỏi ghế.

[Tự Phục Hồi, Khởi Tạo Lệnh.]

[Phục Hồi Dữ Liệu Trung Tâm, Đọc Sao Lưu.]

[Nạp Ma Pháp --- Hoàn Thành. Tự Phục Hồi --- Hoàn Thành.]

Một ca mất ý thức thì không bao giờ chỉ kéo dài có một giây đồng hồ.

Anh ta không bao giờ bị mất ý thức lâu hơn như thế.

Cái cơ thể vật lý này của anh ta không bao giờ cho phép anh ta gục ngã trong khoảng thời gian lâu hơn vậy.

Đó là phép thuật của chỉ mình anh ta, một lời nguyền.

Khi anh ta mở mắt ra, thứ anh ta nhìn thấy là một khuôn mặt xinh đẹp đang cúi xuống chăm chú nhìn.

“Onii-sama, chào buổi sáng.”

“... Có phải anh, anh đã làm điều gì đó khiến em không vừa lòng à?”

“Lỗi của em, em đùa hơi quá rồi.”

Mặc dù giọng nói của cô ấy đầy vẻ hối lỗi, cô ấy vẫn nở một nụ cười.

Nụ cười đó có thể làm nguôi đi cả những con người nghiêm khắc nhất, một nụ cười thật dễ thương rất hợp với cái tuổi của cô ấy mà thật hiếm khi nào Miyuki thể hiện ra.

Ngắm nhìn khuôn mặt tươi cười đó, đến cả anh ta cũng chẳng thể làm được gì, Tatsuya nghĩ.

Họ lúc này thực giống như hai đứa trẻ ngây thơ đang cùng vui đùa bên nhau.

Cũng đã cuối ngày rồi, em gái anh ta chắc chắn sẽ không làm điều gì đó gây tổn hai cho anh ta được nữa.

“Lần sau hãy kiềm chế với anh nhé...”

Nắm lấy bàn tay em gái mình, Tatsuya lẩm nhẩm những lời đó cùng một nụ cười giống như cô ấy vậy.

◊ ◊ ◊

Cô ấy dậy đúng giờ như thường lệ.

Nhưng so với những lần cô ấy thức giấc trước đó, tâm trạng của cô ấy lúc này thì tồi tệ hơn.

Có lẽ là vì trí óc của cô ấy vẫn còn đang mụ mẫm vì giấc ngủ.

Lúc này anh trai cô ấy không còn ở nhà nữa.

Có lẽ là anh ấy đi tập luyện rồi.

Việc này xảy ra hàng ngày, hàng ngày.

Anh trai cô ấy, người luôn luôn ngủ trễ hơn cô ấy nhưng để rồi lại là người luôn dậy sớm hơn cả cô ấy.

Ngày hôm qua là ngoại lệ, thật hiếm khi nào mà cô ấy lại là người dậy đầu tiên.

Trước kia cô ấy đã cảm thấy đầy lo lắng khi thấy anh trai mình đang tự hủy hoại chính bản thân mình.

Bây giờ thì cô ấy đã hiểu những lo lắng đó chỉ là thừa thãi mà thôi.

Anh trai cô ấy là một con người thật đặc biệt.

Mọi người trên thế giới này gọi cô ấy là thiên tài.

Đó là lời khen mà họ dành cho những cá nhân đặc biệt, những con người khác biệt với họ.

- --Thực tế là họ chẳng hiểu gì cả.

Một thiên tài thực thụ đặc biệt và đầy chân thật ấy, phải là anh trai của cô ấy.

Một con người ở đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Họ thật sự chẳng hiểu hoàn toàn điều đó.

Đối với những người chỉ cố che dấu cái tính ganh ghét của họ để tâng bốc người khác, họ cõ lẽ còn chẳng hiểu gì hết.

Tài năng thực sự sẽ vượt qua mọi thứ to lớn khác, làm cho sự đố kỵ bị át đi bởi sự kinh hãi.

Không phải là sợ hãi mà thật sự kinh hãi.

Người đàn ông mà đáng lý ra là cha của hai anh em họ đã ngã gục trước khi thật sự trải qua cái cảm giác kinh hãi đó. Và với khuôn mặt kinh sợ đó, ông ta đã không ngừng bôi nhọ hay thậm chí lợi dụng chính đứa con trai của mình. Tất cả những điều đó cô ấy đều biết hết.

Anh trai cô ấy vẫn tin là cô bé vẫn không hay biết gì về việc đó.

Vì vậy cô ấy vẫn giả vờ như là mình không biết gì.

Cha --- người đàn ông mà tới tận hôm nay vẫn cố gắng bôi nhọ tài năng của anh ấy, khiến anh ấy luôn phải chịu cảm giác của một kẻ chỉ có biết đến thất bại, nhằm tước đi đôi cánh của linh hồn và hoài bão trong con người anh ấy. Cô ấy biết tất cả những điều đó.

Thật mỉa mai thay.

Ông ta chỉ muốn giam hãm anh trai cô ấy để rồi lại chỉ khiến chính bản thân mình bị hủy hoại bởi sự thật là tài năng của đứa con trai ấy thật sự vượt trội hoàn toàn so với ông ta.

Đứa con trai đó đã giành được mọi “vật phẩm” để đổi lấy sự tự do cho chính bản thân ông ta.

Để rồi người cha đó của họ cũng chỉ có thể đứng nhìn con người ấy cuối cùng rồi cũng bị trói buộc, và ông ta bị ép phải rời đi.

Điều duy nhất mà người đàn ông đó có thể làm là giả vờ chấp nhận cái danh hiệu hữu danh vô thực này và cóp nhặt những lời khen ngợi sáo rỗng từ đám đông kia.

Con người ấy chắc cũng chẳng mấy thích thú gì về việc đó, cô ấy có lẽ cũng biết điều ấy.

... Những dòng suy nghĩ ấy, cô ấy chẳng thể kiểm soát được nữa.

Cứ như thể là cô ấy không còn là chính bản thân mình nữa và có ai đó khác đang nghĩ ra những dòng suy nghĩ đó.

Có lẽ mình vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, Miyuki nghĩ.

Chắc là do thiếu ngủ.

Nguyên nhân thì đã quá rõ ràng.

Đó là lý do ẩn sau những hành động mà cô ấy làm hôm qua.

Cái khoảnh khắc lúc ấy thật bình yên.

Thật hiếm khi anh trai cô ấy trông đầy vẻ phiền não như thế, cái khung cảnh lúc đó trông vừa ngộ nghĩnh mà cũng thật đáng yêu.

Tâm trạng của cô ấy giờ đã phấn chấn hơn.

Tuy nhiên, một khi phải rời xa anh ấy và nằm trơ trọi trên chiếc giường này, cảm giác bình yên đó sẽ lại biến mất.

Ngực cô ấy như thắt lại, và cô ấy chẳng thể nào ngủ được nữa.

Cảm giác bứt rứt cứ thế lan ra, giấc ngủ thì vẫn cứ mãi lẩn tránh nơi đâu.

Đó chắc hẳn là tình yêu.

Nhưng,

Đó không thể là những xúc cảm nồng cháy của một tình yêu lãng mạn.

Và càng không thể là cảm xúc của tình yêu.

Bởi vì con người đó là anh trai cô ấy. Người anh trai ruột thịt của cô ấy. Từ cái khoảnh khắc ba năm về trước, khi lần đầu tiên cô ấy nghe về mối dây liên kết giữa hai người. (!)

Cái ngày ba năm trước đó, từ khi được cứu thoát bởi anh và biết được sự thật, em đã cố gắng chăm chỉ để trở thành một người em xứng đáng với anh.

Em luôn ấp ủ một giấc mơ rằng một ngày nào đó em sẽ giúp anh như khi anh đã cứu giúp em. Em muốn trở thành một người mà anh có thể tin tưởng, đó là cách em lý giải những cảm xúc này nơi trái tim em.

Từ anh, em chẳng thể trông chờ vào điều gì khác nữa.

Bởi vì chính cái cuộc sống này đã từng dần dần rơi vào lãng quên nếu không có sự cứu giúp của anh.

Mặc cho ngay lúc này đây em chỉ là một thứ để kìm kẹp anh ở chốn này mà thôi.

Nhưng rồi một ngày nào đó, em sẽ trở thành chiếc chìa khóa giải thoát cho anh.

- --Đầu tiên là phải chuẩn bị bữa sáng đã.

Trong khi có lẽ anh ấy sẽ ăn ở đó luôn,

Cũng có thể Onii-sama lại lủi thủi về nhà với chiếc bụng trống rỗng.

Hãy để cho Onii-sama có thể thưởng thức một bữa sáng thật ngon miệng nào.

Đó là điều mình cần phải làm vào lúc này.

Miyuki nhẹ nhàng vươn vai tỉnh giấc.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 173: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Có rất nhiều điều đặc biệt trong khu vực của các trường trung học pháp thuật, nhưng hệ thống cơ bản của chúng thì cũng không khác gì so với các trường trung học bình thường khác.

Ở đây, trong trường Đệ Nhất, cũng có các hoạt động của câu lạc bộ.

Như mấy trường học bình thường khác, để thành lập một câu lạc bộ chính thức thì chí ít bạn phải có một lượng tối thiểu thành viên và trước đó cũng phải có chút thành tích đã.

Nhưng với một ngôi trường có liên hệ mật thiết với phép thuật như thế này, có vài câu lạc bộ mà chỉ ở Trường Phép Thuật mới có.

Trong đại đa số các trò chơi về phép thuật, các trường từ Đệ Nhất đến Đệ Cửu trực thuộc Học Viện Pháp Thuật thường tụ hội và cùng nhau tổ chức các cuộc thi đấu giữa các trường với nhau. Kết quả từ những cuộc ganh đua đó sẽ dùng để xếp hạng giữa các trường. Phụ thuộc vào từng trường, họ có thể sẽ chú trọng vào những kiểu trò chơi này hơn các môn thể thao khác để có thể đem lại danh tiếng cho nhà trường. Nếu một câu lạc bộ có màn trình diễn tốt trong “Cửu Hiệu Chiến” thì sau đó ngân sách của câu lạc bộ cũng như những thành viên trong câu lạc bộ ấy sẽ nhận được những ưu đãi đặc biệt.

Tìm tòi và khám phá ra những học sinh mới có tài năng trở thành một nhiệm vụ tối thiểu quan trọng mỗi năm vì điều đó sẽ ảnh hưởng đến uy thế của câu lạc bộ trong trường, và việc này được nhà trường hết sức ủng hộ. Đó là lý do tại sao trong thời gian này, các câu lạc bộ tranh giành với nhau một cách vô cùng khốc liệt nhằm thu nạp thêm những học sinh mới càng nhiều càng tốt.

“... Và đó là lý do vì sao năm nào cũng có đủ kiểu rắc rối xảy ra.”

Trong phòng của Hội Học Sinh.

Trong khi đang thưởng thức hộp bento tự-làm của Miyuki, Tatsuya lắng nghe những lời giải thích đó của Mari.

“Sự chèo kéo của mấy câu lạc bộ này hung bạo lắm, các tiết học cũng vì thế mà bị ảnh hưởng theo. Mà cũng chẳng thể nào trách được khi họ cũng chỉ có một tuần để kết nạp thêm những học sinh mới nhiều nhất họ có thể.”

Mayumi đang ngồi kế bên Mari tiếp lời.

Miyuki thì ngồi nép sát vào Tatsuya như thể chỗ đó là thuộc về cô ấy vậy.

Suzune và Azusa thì không ở đây. Hôm qua họ đến đây cũng là do Mayumi mời họ đến, chứ thường thì họ ăn trưa với bạn bè cùng lớp.

Mari, giống như hôm qua, cũng tự mình làm bữa trưa mang từ nhà, Mayumi tỏ ra hơi giận dỗi vì chỉ có mình cô ấy là phải ăn mấy món ăn do cái máy tự phục vụ làm ra, nhưng rồi tâm trạng của cô ấy cũng dần bình thường trở lại. Thậm chí cô ấy còn tuyên bố dõng dạc là cô ấy ngày mai cũng sẽ tự làm bữa trưa cho mình.

“Trong khoảng thời gian này, cùng một lúc sẽ có rất nhiều các câu lạc bộ khác nhau dựng trại ở trong khuôn viên trường. Điều đó cũng giống như một lễ hội nhỏ vậy. Thậm chí còn có cả những danh sách bí mật về các học sinh có điểm đầu vào cao nữa, và mình chắc chắn là mọi người sẽ bị truy sát một cách gắt gao đó. Rõ ràng là có những quy định để nghiêm trị các câu lạc bộ nào cũng như các thành viên nếu họ phá vỡ luật định, nhưng mấy việc như đấm đá nhau hay thậm chí sử dụng đạn phép để tấn công vẫn xảy ra, tuy là không thường xuyên cho lắm.”

Tatsuya tỏ rõ vẻ bất ngờ sau khi nghe những lời đó của Mari.

“Tôi nghĩ là việc mang CAD trong trường đã bị cấm rồi chứ?”

Thực ra vẫn có thể sử dụng phép thuật khi không có CAD nhưng những việc như sử dụng đạn phép thì chắc chắn là hầu hết mọi người đều phải cần đến CAD.

Câu trả lời của Mari làm Tatsuya ngạc nhiên thực sự.

“Nhà trường cho phép việc đó để họ có thể” thể hiện “được mình. Đơn giản là chỉ biểu diễn thôi nên dù ít dù nhiều thì việc đó cũng có thể bỏ qua được. Chính vì lẽ đó, trong khoảng thời gian này, nơi này trở thành một biển vô tổ chức đầy hỗn loạn.”

Rõ ràng là vậy, Tatsuya nghĩ. Tại sao nhà trường lại cho phép một việc như thế...? Thường thì họ luôn khắt khe trong mấy chuyện biểu diễn như thế này cơ mà.

Trước khi Tatsuya nói ra những điều đó, Mayumi đã đưa ra câu trả lời.

“Chị tin điều này chủ yếu là vì nhà trường mong muốn các câu lạc bộ có thể đạt được điểm số cao trong Cửu Hiệu Chiến thôi. Chị cũng chắc rằng là nhà trường không để ý đến việc vài quy định bị phá vỡ nếu việc này giúp cho họ có thêm cơ hội tuyển mộ thêm nhiều học sinh hơn.”

Chính phủ đã bị nghiêm cấm hoàn toàn việc chỉ định các thành phần tham gia trong những hoạt động ngoại khoá hơn mười năm trước vì việc đó bị coi là vi phạm quyền lợi của học sinh. Chính vì thế, nhà trường không thể tác động được gì ngoài việc để cho các câu lạc bộ tuyển mộ bao nhiêu người họ muốn.

“Vậy, đó chính là tình cảnh của chúng ta hiện giờ. Bắt đầu từ hôm nay, tất cả thành viên của Ban Kỷ Luật sẽ ra ngoài thực thi nhiệm vụ. Thế nên, chị rất mừng vì đã lấp đầy mọi khoảng trống trong Ban.”

Nói vậy, cô ấy nhìn sang bên cạnh đầy vẻ mỉa mai.

“Tớ cũng rất vui khi cậu tìm ra một người thật sự tài năng, Mari.”

Trông cái cách cô ấy phớt lờ ánh nhìn kia với một nụ cười trên môi, chắc là họ cũng hay tương tác với nhau kiểu này khá thường xuyên đến quen rồi.

Dùng xong bữa và để đôi đũa xuống, bên cạnh anh ta lúc này là một chén trà nóng.

Sau khi uống vài ngụm trà, Tatsuya thử đưa ra một chút phản đối.

“Vậy, mục tiêu của những câu lạc bộ là những người ở cấp độ cao, có nghĩa là chính các học sinh Khoa 1 phải không? Tôi không nghĩ là tôi sẽ hữu dụng trong trường hợp này.”

Những học sinh Khoa 2 thì chỉ nên khống chế những học sinh Khoa 2. Anh ta dùng chính cái lập luận hôm qua của Mari để phản bác lại.

“Ai thèm quan tâm đến việc đó chứ. Tôi vẫn đặt sự tin tưởng vào cậu.”

Cô ấy hoàn toàn chả thèm để tâm đến.

Đến lúc này thì Tatsuya chẳng còn biết làm sao để đáp lại nữa.

“...” Haiz “, tôi hiểu rồi. Vậy là chúng ta sẽ bắt đầu sau buổi học đúng không?”

“Sau khi cậu kết thúc buổi học của mình thì hãy đến trụ sở ngay đấy nhé.”

“Đã hiểu.”

Tatsuya lặng lẽ chấp nhận những lời nói của Mari. Thật khó để nói là những hành động đó là sự thể hiện vẻ đầy nam tính của anh ta hay là anh ta chỉ đơn giản là bỏ cuộc hay thôi.

Ngồi ngay bên cạnh anh ta, Miyuki cất giọng hỏi. “Hội Trưởng, chúng ta cũng sẽ tham gia vào việc tuần tra này chứ ạ?”

Miyuki đề cập đến “chúng ta” là ý chỉ tất cả các thành viên của Hội Học Sinh. Tuy rằng cô bé vốn là người khá khép kín với mọi người nhưng giờ trông cái cách cô em gái đáng yêu của mình đang nhanh chóng hòa nhập Tatsuya bất giác nở một nụ cười.

“Chị sẽ phân công A-chan hỗ trợ. Hanzo-kun và chị lại phải đóng chốt ở trụ sở, vì thế em với Rin-chan sẽ phải ở lại đây.”

“Em hiểu rồi.”

Miyuki ngoan ngoãn gật đầu, nhưng Tatsuya để ý cô bé có chút gì đó không hài lòng. Cô ấy không thể là kiểu người hiếu chiến gì nhưng kỹ năng của cô bé thật sự rất cao. Có lẽ cô bé muốn thử nghiệm phép thuật hệ câu thúc loại phép mà khởi động thức của cô ấy vừa mới được nạp vào.

Nhung ngay khi anh ta nói ra thì cô bé liền gắt lên “Không, không phải chuyện đó!” Và thầm nói “Onii-sama Ngốc”, có thể nghe giống như lời mắng nhiếc, cái này là tùy theo cách bạn nhìn nhận. Sau đó Tatsuya tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Nakajou-senpai cũng hỗ trợ ư?”

Hàm ý của câu nói này là không thể tin tưởng được Azusa khi trao một công việc như vậy cho cô ấy nhưng anh ta thể hiện điều đó một cách tế nhị hơn.

Nhưng cũng chỉ có một người là biết “tế nhị” mà thôi.

“Chị biết là em băn khoăn vì dáng vẻ bề ngoài của cô ấy nhưng em cũng nên biết chứ Tatsuya, đừng nhìn nhận thông qua vẻ bề ngoài.”

“Tôi hiểu điều đó, thế nhưng...”

Tatsuya chủ yếu muốn đề cập đến cái tính rụt rè của cô ấy.

Mayumi hiểu những gì mà Tatsuya muốn nói và cười lớn.

“Ờ, cái bản tính nhút nhát ấy” Có Thể “ở một số thời điểm thì chẳng tốt chút nào, nhưng em đừng có lo, phép thuật của A-chan sẽ được bộc lộ đúng lúc thôi.”

Cô ấy nở một nụ cười giống y như lúc cô ấy cười với Mari.

“Em biết chứ. Ở trong những tình cảnh khi mà em đứng trước một đám đông hỗn loạn thì phép thuật của cô ấy --- Azusayumi --- sẽ cực kỳ hiệu quả đấy.”

Pháp Thuật Hiện đại chính là công nghệ mà ở đó hầu hết các loại phép thuật được hệ thống hóa và được chia sẻ với mọi người. Tất nhiên vẫn có một số loại phép thuật bí mật mà cộng đồng không hề hay biết, nhưng hầu hết chúng đều đã được đăng ký trong cơ sở dữ liệu. Phần lớn các loại phép thuật được xếp loại theo “kiểu” và “hiệu ứng” nhưng có một số loại phép thuật có liên hệ chặt chẽ tới bản chất của nó nên thường được gọi theo tên gốc của mình.

“Azusayumi? Tôi không hề biết là có một cái tên gốc nào nghe như thế. Có phải nó là loại Phép Ngoài Hệ Thống không?”

Tatsuya phân vân về loại phép này nhưng rồi sau đó anh ta đưa ra kết luận là không hề có loại phép nào được đăng ký dưới cái tên “Azusayumi”. Anh ta giờ chỉ còn biết đề cập đến những loại phép ngoài hệ thống vì hầu hết các phép không được đăng ký đều thuộc về kiểu phép Ngoài hệ thống này.

“... Đừng nói với tôi là cậu nhớ đến từng cái tên gốc một đó nhé.”

Thay vì trả lời câu hỏi của anh ta, Mari nói với vẻ vô cùng kinh ngạc.

“... Tatsuya-kun, em chắc chắn là phải có một cái gì giống như một đường truyền để nối với vệ tinh ấy nhỉ, để có thể liên kết em với lượng dữ liệu khổng lồ đến nhường đó.”

Mayumi mắt mở to đáp lại.

Miyuki gần như đã phải phì cười, nhưng đó cũng không phải là lần đầu tiên mà mọi người hỏi câu hỏi kiểu vậy nên cô ấy vẫn cố giữ vẻ ngoài điềm đạm bình tĩnh của mình.

Pháp Thuật Hiện Đại dựa vào việc nghiên cứu các loại siêu năng lực. Thay vì xếp phép thuật theo khía cạnh thị giác, như kiểu “ngọn lửa thì cháy” còn “gió thì thổi”, chúng được phân loại theo hiệu ứng của mình.

“Tốc Độ, Khối Lượng”, “Dịch Chuyển, Dao Động”, “Hội Tụ, Tán Xạ”, và “Hấp Thụ, Kết xuất” được biết tới là 4 Hệ/8 Kiểu. Giả dụ như có một loại phép thuật không nằm trong hệ thống 4 Hệ/8 Kiểu này thì chúng được chia ra ba loại. Một là loại phép nhận thức còn được biết đến với cái tên “ESP” (Extra Sensory Perception – Giác quan phụ trợ, không phải là Extra Special Power - Năng lượng bổ trợ đặc biệt). Một kiểu khác là loại phép thuật không nhắm vào việc viết lại thông tin của chính cơ thể một cách tạm thời, “Eidos”, nhưng nhắm vào việc điều khiển chính bản thân những hạt Psion. Được biết đến như Phép Thuật Không Có Hệ Thống.

Phép Thuật Kết Xuất Hạt chuyên biệt của Mayumi cũng là một kiểu Phép Không Hệ Thống. Loại phép thuật mà Tatsuya sử dụng để hạ gục Hattori cũng nằm trên ranh giới của kiểu Phép Không Có Hệ Thống này (thay vì là Phép Thuật Dao Động), nhưng do bản thân việc điều khiển Psion xét về kỹ thuật thì nó cũng là một phần của hệ thống 4 Hệ/8 Kiểu, sự khác biệt giữa hai loại phép này nói chung là không đáng kể.

Và kiểu thứ ba không phải là khả năng điều khiển vật thể mà là chính bản thân linh khí. Những loại phép kiểu này được đề cập đến như những loại Phép Ngoài Hệ Thống vì chúng không thuộc bất kỳ hệ thống nào. Một vài ví dụ về kiểu phép này đơn cử như phép điều khiển tinh thần, đọc thấu ý nghĩ, phân tán tinh thần, và thậm chí điều khiển cả tâm trí.

“Đúng như Tatsuya đã chỉ ra, kỹ năng” Azusayumi “của A-chan chính là một kiểu Phép Thao Tác Thông Tin Nằm Ngoài Hệ Thống. Ở trong bất kỳ một khu vực nào cô ấy chọn, cô ấy có thể đưa một lúc rất nhiều người rơi vào trạng thái giống như hôn mê và khiến họ làm bất cứ điều gì cô ấy muốn.”

Sau khi đi từ bất ngờ này sang bất ngờ khác, cuối cùng thì Mayumi cũng đưa ra câu trả lời cho cái khả năng “Azusayumi” thực chất nó là gì.

“Phép Thao Tác Thông Tin Nằm Ngoài Hệ Thống” này là một dạng phép can thiệp tinh thần không những điều khiển suy nghĩ mà còn cả cảm xúc nữa.

“Azusayumi không phải là thứ gì đó như tước đoạt hay hoàn toàn vượt qua được ý thức con người vì vậy khả năng này không thể khiến đối thủ hoàn toàn mất khả năng chống cự. Bù lại thay vì chỉ có thể có ảnh hưởng đến từng cá thể thì phép này có khả năng tác động đến cả một nhóm người. Vì vậy loại phép thuật này cực kỳ hoàn hảo trong việc làm cho một đám đông hỗn loạn lấy lại sự bình tĩnh của họ, việc đó hoàn toàn nằm trong tay chúng ta.”

Sau khi nghe những lời giải thích thêm của Mari, nét mặt của Tatsuya trở nên vô cùng nghiêm túc.

“... Không phải là những điều khoản giới hạn cấp độ một đã siết chặt kiểu phép này rồi ư?”

Những Phép Thuật Ngoài Hệ Thống có rất nhiều tác động chuyên biệt, vì vậy có rất nhiều giới hạn dành cho việc sử dụng các loại phép này, hơn cả những loại phép nằm trong hệ thống 4 Hệ/8 Kiểu. Ngoài ra các kiểu Phép Tác Động Tinh Thần còn bị kiểm soát một cách gắt gao hơn. Như đã giải thích, kiểu phép này có thể trở thành một thứ công cụ tẩy não đáng sợ. Con người ở trong trạng thái hôn mê sẽ cực kỳ dễ bị tổn thương khi phải tuân theo mệnh lệnh của người khác. Nếu sự tồn tại của kiểu phép này được tiết lộ thì những chính phủ độc tài, những gã khủng bố, những giáo phái và những gã điên loạn sẽ không từ thủ đoạn nào để có được nó. Nhưng kể cả khi Tatsuya chỉ ra điều đó thì Mayumi vừa đáp lại vừa cười khúc khích. “Chẳng có gì phải lo lắng đâu.”

“Em nghĩ A-chan là người có thể hợp tác với mấy gã độc tài ư?”

“Hừ, sẽ có những trường hợp mà cô ấy bắt buộc phải hợp tác.”

“Không thể nào. Cô ấy cũng có thể rưng rưng nước mắt chỉ vì đi tìm một món tiền nhỏ rơi dưới đất rồi. Tôi không nghĩ là cô ấy có thể tập trung vào phép thuật khi bị tác động tới tâm lý đâu.”

Phép thuật của bạn có thể bị tác động bởi chính trạng thái tinh thần của bản thân, đó là một kiến thức hết sức phổ thông. Nếu cô ấy là người có trái tim nhân hậu thì những ý nghĩ tội lỗi như tẩy não con người cũng khiến cô ấy không thể nào sử dụng phép thuật của mình nữa. Vậy, nhìn nhận theo một hướng khác, nếu cô ấy là một người có tâm hồn yếu đuối, rồi sau đó có ai đó khiến cho cô ấy phụ thuộc vào mình và điều khiển cô ấy theo cái cách đó, lúc ấy chẳng còn lý do gì để ngăn cản được nữa. Lúc đó mọi việc thậm chí còn tồi tệ hơn cả những tiên liệu ban đầu.

“Em chắc chắn rằng những điều luật về việc thắt chặt kiểu phép thuật này luôn phải được tuân thủ bất kể Nakajou-senpai có là ai đi nữa...”

Sau khi Miyuki nói như vậy, Mayumi dường như đã bị dồn vào thế bí.

“... Ưm, đừng lo thế chứ Miyuki-san. Không phải là cô ấy sẽ dùng phép ở ngoài trường đâu.”

Cái câu trả lời đầy vẻ không thoải mái đó của Mayumi nghe nó cứ ngớ ngẩn kiểu gì đấy. Cô ấy không phải kiểu người dễ phô ra những yếu điểm của mình khi bị người khác dồn ép, nhưng nếu không có mấy lời nói đỡ của Mari thì chắc cô ấy còn tự làm khó cho mình hơn.

“Mayumi... Nói như thế chỉ khiến người khác hiểu lầm thôi. Nakajou được cấp quyền sử dụng Phép Thuật Ngoài Hệ Thống đó của mình chỉ trong khuôn viên trường học mà thôi. Chúng mình sử dụng cái cách luồn lách này cũng giống như mấy Viện Nghiên Cứu hay làm mà thôi, kiểu như ‘quyền miễn trừ các hạn chế trong nghiên cứu khoa học’ ấy.”

“Em hiểu rồi.”

“Tôi không biết là chị có thể làm được cả những điều đó đấy.”

“Phải, chị có thể...”

Hai anh em nhà Shiba gật đầu ra ý hiểu những lời giải thích của Mari còn Mayumi nở một nụ cười thoáng vẻ âu lo.

◊ ◊ ◊

Sau tiết học Tatsuya đến trụ sở của Ban Kỷ Luật, một giọng nói thất thanh gọi giật anh ta lại.

Khi anh ta quay lai thì một cô gái người mảnh dẻ mái tóc cắt ngắn ra ý chào anh ta.

“Tớ ngạc nhiên đấy Erika... Cậu đi có một mình thôi ư?”

“Như thế thì có gì mà phải ngạc nhiên cơ chứ? Tớ không định lại đi gặp gỡ mấy người khác rồi lại đi vòng vòng với họ đâu.”

Khi cô ấy đề cập đến điều đó, Tatsuya có thể mường tượng ra một vài lý do tại sao cô ấy lại như thế.

“Dù sao đi nữa Tatsuya-kun, cậu có ý định gia nhập vào câu lạc bộ nào rồi? Mizuki nói là cô ấy sẽ tham gia vào câu lạc bộ Nghệ Thuật. Cô ấy cũng đã mời mình tham gia cùng cho vui, nhưng mình không hẳn là người có thiên hướng về nghệ thuật cho lắm, thế nên mình định đi xung quanh để xem có thứ gì thú vị để làm hay không.”

“Không phải là Leo cũng nói là cậu ấy cũng đã đưa ra lựa chọn cho mình rồi ư?”

“Câu lạc bộ Đi Núi gì ấy hả? Như thế cũng rất là hợp với anh ta đó.”

“Thế ư... Công nhận là nó có vẻ hợp với cậu ấy thật.”

“Câu lạc bộ Đi Núi của trường mình tập trung vào mấy điệp vụ sống sót hơn là chỉ mỗi leo núi suông thôi đâu. Nghiêm túc mà nói thì cái câu lạc bộ đó cứ như thể tạo ra là dành cho anh ta ấy.”

Cái cách cô ấy rủa thầm khiến cho cô ấy có vẻ gì đó đang thật sự buồn chán.

“Này Tatsuya nếu cậu chưa gia nhập vào câu lạc bộ nào, thế cậu có muốn đi ngắm nghía loanh quanh một chút với mình được không?”

Tatsuya không thể từ chối cô ấy một cách thẳng thừng được vì cô ấy trông có vẻ thực sự đang cô đơn một mình, nhưng nếu anh ta chỉ ra là mình không thể từ chối thì chắc hẳn cô ấy sẽ lại gào lên với anh ta cho mà xem.

“Nói thật với cậu, có vẻ như là Ban Kỷ Luật đang tạm thời trưng dụng mình vào lúc này khi họ thiết tha đề nghị mình. Mình có thể đi loanh quanh cùng cậu nhưng mình cũng vừa phải thực thi nhiệm vụ đi tuần tra của mình. Nếu thế là ổn với cậu thì mình có thể đi cùng cậu.”

“Hừm... Ừm. Thế hẹn gặp nhau sau ở trước cửa lớp nhé.”

Trông cái cách cô ấy nhún vai Erika có lẽ đã phải suy nghĩ mông lung mãi, cứ như thể cô ấy phải cố lắm mới chấp nhận nổi điều đó ấy. Nhưng rõ ràng nụ cười trên đôi môi ấy đã phản bội lại cái dáng vẻ kia.

◊ ◊ ◊

“Tại sao nhà ngươi lại ở đây chứ?!”

Buổi hội ngộ bắt đầu theo cái cách như thế đó.

“Không phải là cậu hành xử có phần hơi bất lịch sự à?”

Tatsuya thở dài và nói với giọng mệt mỏi, nhưng điều đó chỉ càng gây thêm sự kích động mà thôi.

“Cái gì cơ!”

Có vẻ như anh ta định gây gổ tiếp thế nhưng,

“Im đi nào lính mới.”

Mari gầm lên khiến cho Morisaki Shun đứng thẳng người lên và ngậm chặt miệng lại.

“Đây là cuộc gặp mặt chính thức giữa các thành viên của Ủy Ban, vì vậy mỗi người ở đây đều là thành viên của Ban Kỷ Luật. Ít nhất là cậu cũng phải nhét những điều đó vào đầu trước khi quát tháo những lời như thế chứ.”

“Em xin lỗi!”

Thật đáng thương, khuôn mặt của Morisaki như cứng đơ lại và đầy vẻ sợ hãi. Anh ta được Mari chấp nhận hai ngày trước. Không chỉ thế, anh ta vẫn cảm thấy sức nóng vì những lời quở trách của Hội Trưởng Hội Học Sinh, thật là một gánh nặng đầy u ám đối với một học sinh mới như anh ta.

“Thôi được rồi, ngồi vào đi.”

Mari vẻ bực dọc bảo cái gã năm nhất mặt cắt không còn hột máu kia ngồi xuống. Từ cái cách cô ấy cư xử thì có thể nhận định cô ấy không phải là kiểu người có hứng thú khi bắt nạt những người yếu thế hơn mình.

Morisaki ngồi đối diện với Tatsuya. Đúng là cái cách sắp xếp chỗ ngồi chẳng hề mong muốn gì đối với hai người họ. Nhưng họ chẳng thể làm được gì vì họ đều là lính mới cả. Việc này đồng nghĩa từ giờ họ phải ngồi ở chỗ mép bàn này và rồi cùng nhìn chằm chằm vào nhau.

“Mọi người ở đây cả rồi nhỉ?”

Sau khi cả 9 thành viên đều đã có mặt, Mari đứng lên.

“Được rồi, nghe đây. Một tuần lễ điên rồ đã lại bắt đầu rồi. Đối với Ủy Ban Kỷ Luật, đây chính là rào cản lớn nhất mà chúng ta phải vượt qua khi vừa mới bắt đầu năm học mới. Năm ngoái, đã có người trong Ủy Ban gây ra một vụ náo động trong khoảng thời gian này, và những người khác cố gắng ngăn chặn điều đó để rồi lại khiến nó trở nên tồi tệ hơn. Năm nay thì hãy cố gắng hết sức mình, tôi không muốn khiển trách bất cứ ai. Tôi nhắc lại, thành viên của Ủy ban năm nay sẽ không phải là những người đi gây thêm rắc rối nữa.”

Nhiều thành viên chỉ biết ngồi đó và nhún vai. Tatsuya nói theo một cách nào đó dường như luôn là người phải dây vào mấy vụ rắc rối kiểu này vì thế anh ta tự hứa với bản thân mình phải thận trọng hơn trong thời gian này.

“Thật may mắn, chúng ta đã có những sự thay thế đầy kịp thời để lấp đi khoảng trống của những người đã tốt nghiệp. Tôi sẽ giới thiệu họ ngay bây giờ đây. Hai người đứng lên nào.”

Mặc dù họ chưa hề diễn tập gì hay làm những gì đại loại thế nhưng cả hai người họ đứng dậy một cách nhanh chóng mà không chút lúng túng. Nhưng nét mặt cả hai người lại hoàn toàn đối lập nhau.

Morisaki không thể hay chẳng hề bận tâm khi bộc lộ tâm trạng đầy lo lắng của mình ra, nhưng cái cách anh ta đứng thẳng dậy cũng đủ thấy anh ta đầy hưng phấn đến thế nào, trái ngược với Tatsuya lại đứng lên một cách điềm đạm và bình tĩnh.

“Morisaki Shun từ lớp 1A và Shiba Tatsuya từ lớp 1E. Cả hai sẽ tham gia vào việc tuần tra này ngay từ bây giờ.”

Trong phòng xuất hiện những tiếng xì xào sau khi tên lớp học của Tatsuya được xướng lên. Nhưng vì đây là trụ sở nơi nghiêm cấm bất kỳ học sinh nào dùng những từ ngữ xúc phạm nên anh ta chẳng hề nghe thấy bất kỳ ai dùng từ ‘Weed’ cả.

“Thế vậy là anh ta sẽ được bắt cặp với ai?”

Thay vào đó có một vài người bắt đầu đặt câu hỏi về anh ta. Một trong những người giơ tay kia chính là một học sinh năm 2 tên Okada. Anh ta là một trong những người được các giáo viên chọn ra.

“Như tôi đã giải thích trước đó, trong tuần lễ các câu lạc bộ tổ chức kết nạp thành viên này, mọi người sẽ đi tuần tra ở bất kỳ chỗ nào mình muốn. Kể cả lính mới cũng không ngoại lệ.”

“Thưa chị chủ yếu là họ có hữu dụng không thôi?”

Nghe thoáng qua thì câu nói đó ý chỉ Tatsuya và Morisaki, nhưng nhìn ánh mắt của anh ta liếc nhìn phần ngực áo bên trái của Tatsuya cũng đủ thấy câu nói đó chỉ là nhằm vào Tatsuya mà thôi.

Những việc thế này thì Tatsuya cũng đã lường được từ trước rồi vì thế anh ta cứ để một mình Mari lo mọi thứ. Nhưng lúc này ta cũng thấy Mari cũng đã chán ngấy cái việc này từ khuôn mặt của cô ấy khi nhìn về phía Okada.

“Đừng có lo, họ được việc cả đấy. Chính mắt tôi đã thấy kỹ năng của Shiba và Morisaki cũng có kỹ năng rất khá trong việc thao tác với thiết bị của mình. Nhưng anh ta chỉ hơi đen đủi khi phải gặp đối thủ của mình mà thôi. Nếu cậu vẫn còn áy náy thì sao cậu không bắt cặp với Morisaki đi.”

Mari trả lời một cách lơ đễnh cứ như là cô ấy đã chịu đựng quá đủ cái thứ này rồi, Okada cười nhạt nhưng cố che dấu điều đó đi và khi anh ta vẫn cố giữ sự điềm tĩnh của mình anh ta đáp lại vẻ mỉa mai. “Cũng được thôi”.

“Mọi người còn muốn nói điều gì khác không?”

Tatsuya ngạc nhiên trước vẻ điềm tĩnh đến hiếu chiến của Mari, cứ như là cô ấy đang định đối đầu với tất cả mọi người vậy. Nhưng ngoài Tatsuya và Morisaki ra thì chẳng có ai để ý đến điều đó cho lắm. Những thành viên khác coi điều đó như thể nó là một thói quen hằng ngày vậy. Có vẻ như cũng có những cuộc đấu đá nội bộ ngầm bên trong Ủy Ban, nhưng cô gái này dường như cũng là một trong những tội đồ khuấy động tạo ra những sự việc đó.

“Chúng ta kết thúc buổi họp tại đây. Việc tuần tra sẽ tiến hành theo đúng kế hoạch. Có ai phản đối gì không?”

Có một số người hình như cũng muốn nói điều gì đó, nhưng họ lại không muốn trở thành những người thích đi phản đối lãnh đạo của mình.

“Được rồi, như vậy là rất tốt, tích cực lên nào. Đừng có quên máy thu hình của mình đấy. Tôi sẽ ở lại đây để giải thích vài thứ cho Shiba và Morisaki. Những người khác, xuất kích!”

Mọi người đứng hết lên, hai gót chân khép sát lại với nhau và họ cùng đưa nắm tay phải của mình đấm mạnh vào ngực trái. Tatsuya không hiểu chuyện gì đang xảy ra, sau đó anh ta mới biết đó là cách chào truyền thống của Ban Kỷ Luật. Còn có vài điều luật khác như là phải luôn nói “Chào buổi sáng” khi gặp nhau bất kể lúc đó có là mấy giờ đi chăng nữa.

Sáu thành viên kia lần lượt bắt đầu đi ra khỏi phòng từng người từng người một. Koutaro và Sawaki là những người ra cuối cùng, họ quay lại nói “Đừng cố gắng quá” “Nếu có gì khúc mắc đừng ngần ngại hỏi tôi nhé” (mấy lời nói đó là đang nói về ai, điều ấy đã quá rõ ràng rồi). Hai người họ cư xử vói Tatsuya vô cùng nhã nhặn (ít nhất chính thức là thế) thì ngược lại Morisaki nhìn chằm chằm vào anh ta với vẻ khó chịu ra mặt. Mari nhận ra điều đó và chỉ còn biết thở dài khi mấy cái vụ đau đầu này cứ xảy ra hoài không hết.

“Đầu tiên, tôi sẽ đưa cho hai cậu mấy thứ này.”

Mari đưa cho hai người họ mỗi người một cái băng đeo tay và một chiếc máy thu hình nhỏ.

“Hãy để cái máy thu vào trong túi áo của các cậu. Nó đã được chỉnh sửa để cho cái thấu kính có thể thò ra khỏi túi. Tất cả những việc các cậu cần làm chỉ là bật nút ghi hình mà thôi.”

Khi họ để chiếc máy vào túi áo như lời cô ấy nói thì quả thật cái thấu kính đã ở trong trạng thái sẵn sàng ghi hình.

“Hãy chắc chắn là các cậu luôn phải giữ cái máy bên mình. Khi các cậu trông thấy ai đó vi phạm thì hãy chắc chắn mình đã bật nút ghi hình. Các cậu không cần phải lo về việc mình phải lấy được khung hình đẹp đẽ gì đâu bởi vì những lời chứng từ thành viên của Ban Kỷ Luật cũng đã được công nhận là một bằng chứng đầy đủ để kết tội. Chỉ nghĩ là đây chỉ như một biện pháp để phòng ngừa mà thôi.”

Khi cô chờ đợi hai người trả lời, Mari lệnh cho họ mang thiết bị di động của mình ra.

“Ngay bây giờ tôi sẽ gửi cho các cậu tần số liên lạc... Hãy xác nhận khi các cậu nhận được nó nhé.”

Cả hai xác nhận đã nhận được tần số liên lạc của mình.

“Hãy luôn báo cáo những phát hiện của mình thường xuyên thông qua tần số này. Chúng tôi cũng sẽ chỉ đưa ra những chỉ dẫn của mình thông qua tần số này mà thôi. Cuối cùng là CAD. Thành viên của Ban Kỷ Luật được phép mang CAD của mình và các cậu cũng chẳng cần phải chờ đợi ai cấp phép cho các cậu sử dụng. Nhưng, nếu chúng tôi phát hiện ra bất kỳ sự lạm dụng nào, các cậu sẽ bị đuổi khỏi Ủy Ban và nhận hình phạt còn nặng nề hơn so với những học sinh bình thường. Năm ngoái đã có một học sinh bị trục xuất bởi chính lý do đó đấy, thế nên hãy cẩn trọng.”

“Cho tôi hỏi.”

“Cứ tiếp đi.”

“Tôi có thể sử dụng mấy chiếc CAD mà tôi tìm thấy trong phòng của Ủy Ban được không?”

Câu hỏi của Tatsuya khiến cô ấy phải ngạc nhiên và phải mất một lúc mới có thể đáp lại được.

“... Tôi không để ý đâu, nhưng tại sao? Chúng là những mẫu đã khá cũ rồi mà.”

Khi quan sát Tatsuya thi đấu ngày hôm qua Mari nhận định anh ta rất có khả năng trong việc xử lý và duy trì những chiếc CAD. Không đề cập đến việc Azusa luôn miệng tán dương chiếc CAD đặc biệt mà anh ta sử dụng. Và bây giờ anh ta lại đang hỏi về mấy mẫu đời cũ. Mari không che dấu vẻ tò mò của mình.

“Chúng có thể là những mẫu đã cũ, nhưng những chiếc CAD đó là loại cao cấp chủ yếu được sử dụng bởi những chuyên gia.”

Anh ta gượng cười đáp lại với một câu nói mà chả ai lường được.

“... Thật thế ư?”

“Đúng vậy, dòng sản phẩm này không được phổ biến lắm cũng là do chúng rất phức tạp để tinh chỉnh, tuy là thế, chị có thể điều chỉnh chúng bất kể thế nào chị muốn, và những nút điều khiển sử dụng công nghệ NCT rất nhạy. Nhờ vậy, dù bị hạn chế, chúng vẫn được những người đam mê ủng hộ nhiệt thành. Người mua chúng chắc hẳn cũng là người đam mê cuồng nhiệt dòng sản phẩm này. Tuổi thọ của pin cũng có chút hạn chế, nhưng chúng vẫn thừa khả năng để ép xung nhằm gia tăng sức mạnh xử lý của CAD. Nếu chị bán hết đống này thì chị có thể thu lại được một khoản tiền lớn từ những người yêu thích chúng đấy.”

“... Và chúng tôi lúc nào cũng chỉ coi những thứ này chẳng khác gì đồ bỏ đi. Được rồi, giờ tôi đã biết tại sao cậu lại kỹ tính đến thế trong việc dọn dẹp cái chỗ này.”

“Tôi chắc là nếu chị gọi Nakajou-senpai sang đây thì chị ấy sẽ giải thích cặn kẽ về dòng sản phẩm này ngay...”

“Nakajou lúc nào cũng hoảng sợ thái quá đến nỗi chẳng dám bước vào căn phòng này dù chỉ một bước đâu.”

“Ồ... Tôi hiểu.”

Cả hai cười nhạt. Nhưng ngay sau đó Mari để ý tới Morisaki người lúc này đang hoàn toàn bị quên bẵng đi mất.

“*E-hèm* Được rồi, trong trường hợp này thì cậu cứ sử dụng nó tùy ý. Cũng giống như việc thu lượm ve chai ấy mà.”

“Tôi hiểu, vậy thế tôi mượn cả hai cái này nhé.”

“Cả hai ư? Cậu thật sự là một người rất thú vị đấy.”

Tatsuya cầm lấy hai cái mà trước đó anh ta đã bí mật tinh chỉnh cho riêng mình và gắn nó vào hai cánh tay. Trông thấy vậy, Mari nở một nụ cười còn Morisaki thì bĩu môi chế nhạo.

◊ ◊ ◊

“Hê.”

Vừa mới rời khỏi trụ sở, Tatsuya bị Morisaki gọi giật lại.

Anh ta nhận định được rằng cái giọng đó chẳng có tí gì là thân thiện cả.

Tatsuya nghĩ đến việc cứ phớt lờ anh ta, nhưng rồi việc đó chỉ càng khiến mọi thứ càng thêm phức tạp mà thôi, do đó anh ta miễn cưỡng quay người lại.

“Gì cơ?”

Một giọng nói thoáng vẻ bực bội và cái câu trả lời cũng đầy ngạo mạn. Đúng là chẳng có tí không khí thiện chí nào cả.

“Nhà ngươi có vẻ rất giỏi trong việc lừa gạt người khác. Chắc đó cũng là cái cách mà nhà người dùng để mua chuộc cả hội trưởng và những thành viên khác đứng về phe mình phải không nhỉ?”

“Cậu ghen tỵ đấy à?”

“Cái...”

Nếu cậu dễ dàng nổi giận chỉ vì một lời nhận xét nhỏ nhặt như thế thì tốt nhất là cậu đừng phát ngôn thêm mấy câu nhận xét chế nhạo đó đi, Tatsuya nghĩ.

Nhưng anh ta cũng cảm thấy có chút ghen tỵ vì cái tính cách thẳng thắn của Morisaki.

“... Dù sao đi nữa, nhà ngươi cũng đã vượt quá giới hạn của mình rồi đó. Mấy gã Khoa 2 như người thì chẳng thể nào có thể sử dụng cùng lúc nhiều cái CAD được đâu.”

Anh ta không sử dụng từ “Weed” nữa à, chắc hẳn là cậu ta cũng đã biết nhận thức đến quy định của một thành viên của Ban Kỷ Luật rồi đấy, Tatsuya thầm nghĩ. Nhưng Morisaki chẳng thèm để tâm đến ánh mắt đang thật sự buồn chán đó của Tatsuya và vẫn tiếp tục diễn thuyết như một gã say đang lải nhải.

“Nếu nhà ngươi gắn cùng lúc 2 chiếc CAD lên cánh tay, sự giao thoa sóng Psion sẽ khiến chúng trở thành thứ đồ vô dụng mà thôi. Nhà ngươi thậm chí có biết điều đó hay không đấy? Tất cả những gì mà nhà ngươi nghĩ chỉ là làm sao làm mình có thể trông đầy vẻ lãng tử thôi. Bởi vì ngươi còn chẳng thể thi triển dù chỉ một phép nào đó cho ra hồn cơ mà, ta đoán là nhà ngươi phải làm mấy trò lén lút này để trông ngươi không có vẻ gì là ngu dốt gì, có phải không nhỉ.”

“Đó có thể coi là một lời khuyên không nhỉ? Cậu hơi bị tự tin quá đấy Morisaki.”

“Ha! Ta khác biệt với những người như ngươi. Hôm đó ta bị bất ngờ thôi, nhưng việc đó sẽ không có lần sau đâu. Ta sẽ cho ngươi biết sự khác biệt về đẳng cấp giữa hai chúng ta.”

Anh ta thật ngây thơ, không phải lúc nào cũng có cái “lần sau” ấy đâu...

◊ ◊ ◊

Mặc dù anh ta có hẹn với Erika nhưng lúc anh ta đến trước của lớp lại chẳng thấy cô ấy đâu.

Ôi thế đấy...

Tatsuya thở dài, từ cái ngày anh ta bước chân vào ngôi trường này có khi cái chuyện thở dài này trở thành thói quen của anh ta mất rồi, và bật ứng dụng LPS trong thiết bị di động của mình lên.

Có một cái chấm màu đỏ đang di chuyển một cách chậm rãi trong bản đồ của trường. Ít nhất là cô ấy cũng không xấu xa đến mức mà tắt mất toi thiết bị của mình đi. Có vẻ là cô ấy cũng không ở xa lắm.

Cũng chỉ là giải pháp tình thế mà thôi...

Cô ấy hoàn toàn tin tưởng là anh ta sẽ tìm ra được mình. Anh ta phóng to vị trí của cô ấy lên và bắt đầu đi đến đó.

Mấy chiếc lều che hết chỗ này đến chỗ khác, nó làm nơi này nhìn giống như cái chợ bán hàng rong.

“Cứ như là một lễ hội sẽ diễn ra ở đây...”

Erika tự nói với chính mình như thế. Nhưng khi cô ấy nhận ra điều đó, cô ấy lại bắt đầu tự cười chính bản thân mình.

Vốn trước đó cô ấy có thói quen tự nói chuyện với chính mình, nhưng từ khi nhập học, cô ấy không để lộ cái thói quen ấy ra.

Mình chỉ có một mình là bất thường à... Có vẻ cậu vẫn chưa thực sự hiểu mình đâu, Tatsuya-kun.

Cô ấy thầm nói với anh ta – cái gã mà cô ấy vừa mới thất hứa.

Ở trường trung học, ngay cả hồi tiểu học thì thời gian hầu hết của cô ấy là chỉ có một mình. Không phải là cô ấy ghét bỏ gì mọi người hay những thứ tương tự thế. Cô ấy vốn cũng rất thân thiện và cô ấy có thể dễ dàng hòa nhã với bất kỳ ai. Cô ấy chỉ có không quá quan tâm đến mối quan hệ đó mà thôi.

Cô ấy chẳng thể đi cùng với ai cả ngày được. Những người bạn tốt của cô ấy nói về sự lạnh lùng của cô ấy cũng như việc cô ấy luôn hành động giống như thể một con mèo hay thay tính đổi nết. Những người khác thì lại nói cô ấy quá cao ngạo. Cũng đã có rất nhiều chàng trai muốn theo đuổi cô ấy nhưng rồi cuối cùng lại chẳng đến đâu. Đi loanh quanh tự do tự tại, chẳng hề bị trói buộc bởi bất kỳ lời hứa nào.

Đó chính là châm ngôn của cô ấy.

... Đấy CHÍNH LÀ lẽ sống của bản thân mình... Nhưng đúng là mình cũng hành động có hơi ngốc thật.

Xét theo quan điểm của một người thứ 3, thì hành động lúc này giống như là cô ấy đang cố theo đuổi anh ta vậy, Erika thầm nghĩ. Đây có lẽ là lần đầu tiên mình hứa gặp và cùng đi dạo với ai đó. Cũng đã vào học cả tuần rồi vì thế mình cũng chán mấy chuyện kiểu này lắm rồi, nhưng sao tự nhiên bây giờ mình cảm thấy việc này sẽ có gì đó khác biệt.

“Erika~”

Mười phút sau giờ hẹn. Từ chỗ cánh cổng đi vào trường, Tatsuya cất tiếng gọi tên cô ấy.

Cậu ấy tìm ra mình nhanh hơn là mình tưởng đấy, cô ấy nghĩ.

“... Xin lỗi.”

Trong thoáng chốc, nét mặt của anh ta trông đầy vẻ mệt mỏi, và rồi anh ta cúi đầu xuống.

“... Thế là cậu định xin lỗi đấy à.”

Erika không lường trước việc này, nên cô ấy ngây người ra.

“Tớ xin lỗi vì đến trễ tới mười phút. Nhưng việc trễ hẹn với việc không đến đúng chỗ hẹn là hai việc hoàn toàn khác nhau đấy.”

“Á... Xin lỗi nhé.”

Đúng là kỳ lạ nhưng Erika không thể nào nhịn được cười khi nhìn cái vẻ trầm trọng thái quá của anh ta.

“... Nói xem Tatsuya, mọi người có hay bảo cậu là một người xấu tính không?”

“Không, Đâu có. Chẳng có ai phàn nàn gì về tính cách của mình cả. Họ chỉ nói mình là người xấu thôi.”

“Thế thì có khác quái gì đâu! Chờ đã, như thế còn tệ hơn ấy!”

“À không, sai mất rồi. Không phải là người xấu mà là xấu xa mới đúng.”

“Thế còn tệ hơn nữa!”

“Thâm chí có vài người còn gọi mình là kẻ độc ác nữa.”

“Thôi thôi, thế là quá đủ rồi!”

Thấy Erika thở hổn hển, Tatsuya hỏi thăm vẻ tò mò.

“Trông cậu có vẻ mệt mỏi đấy. Cậu có ổn không thế?”

“... Tatsuya. Mọi người đều nói cậu là người xấu tính, phải thế không?”

“Nói thật thì đúng là vậy.”

“... Vì thế cậu cứ quên mấy lời vừa nãy đi nhé.”

Erika cúi đầu xuống vẻ ủ rũ.

◊ ◊ ◊

Cũng phải cố gắng một lúc mới khiến tâm trạng của cô ấy khá lên, nhưng Tatsuya cũng phải tiếp tục việc tuần tra của mình trước khi mọi người bu lấy xung quanh và chế nhạo hai người.

Nhưng ngay năm phút sau, Tatsuya đã muốn về nhà cho khỏe.

Anh ta đã đánh giá quá thấp công việc này. Mặc dù đã biết là mấy chuyện này có hơi “om sòm”, anh ta chỉ nghĩ việc này cũng gần giống một buổi hội chợ tuyển dụng của một câu lạc bộ trung học thông thường mà thôi. Nhưng thực tế lại chẳng giống những gì anh ta mường tượng.

Hừm, bây giờ mình mới hiểu tại sao bọn họ lại cần người giữ trật tự ở đây, nhưng mình không nghĩ là nếu có cả mười người ở đây thì cũng chẳng đủ để kiểm soát tình hình.

Một đống lều chật ních người. Đi qua cái bức tường toàn người ấy, Erika bị tóm ngay và bắt đầu gào thét mấy từ gì đó. Mặc dù cô ấy cũng thuộc dạng nhanh nhẹn nhưng cô ấy vẫn không thể nào lách được qua đám đông. Thế nên Tatsuya quyết định đứng nhìn từ xa.
Không phải là Tatsuya nhanh nhẹn hơn cô ấy, vì mọi người bu lấy cô ấy thay vì anh ta. Vẻ ngoài và chiều cao của Tatsuya chỉ dừng lại ở mức trung bình, và với ánh nhìn đầu tiên thì anh ta có vẻ hơi quá tầm thường. Trên hết anh ta còn là Weed nữa nên mọi người chả thèm để tâm đến anh ta làm gì cả.

Còn với Erika, cô ấy lại rất xinh đẹp. Vẻ đẹp mong manh của Miyuki khiến mọi người ngại ngần chạm vào còn Erika lại có nét đẹp theo kiểu khác, như một đóa hoa hồng có gai, kể cả họ biết mình có thể bị tổn thương nhưng họ vẫn cứ cố níu lấy.

Lúc này cô ấy đang bị tấn công tới tấp bởi những lời nài nỉ của mấy câu lạc bộ. Mặc dù cô ấy có là Khoa 2 đi nữa thì cũng chẳng giúp được gì cho cô ấy (Kể cả Erika có nói đi chăng nữa). Họ có lẽ chỉ cố dụ dỗ cô ấy vào hội của mình như kiểu một linh vật ấy, một việc mà cũng chẳng cần phải sử dụng phép thuật làm gì. Vì thế xung quanh cô ấy đang trở nên hỗn loạn.

Tatsuya không biết việc gì đang thực sự xảy ra giữa cả đống người thế này (anh ta đoán là họ có lẽ, tệ lắm thì nắm chặt lấy tay cô ấy, ghì chặt lấy, hoặc thậm chí sờ soạng cô ấy là cùng). Không khí nhanh chóng trở nên khốc liệt đến mức Tatsuya không thể làm lơ đi được nữa.

Tatsuya vẫn để mặc cô ấy là vì anh ta cho rằng cô ấy có đủ khả năng để xử lý việc này. Một người cần phải được rèn luyện rất nhiều mới có thể ngăn cản được một người giống như là Erika. Anh ta nhớ lại cái cách cô ấy nhanh chóng đánh bật chiếc CAD từ tay của Morisaki, và cái sự di chuyển đó không thể nào đạt được chỉ trong một năm hay hơn. Vì thế anh ta rất tin tưởng vào kỹ năng của cô ấy.

Những người đang bu xung quanh Erika lại toàn là mấy nữ sinh lớp trên. Có vẻ mấy gã kia không dê cụ đến mức lại đi ra đụng chạm vào cơ thể của một cô gái. Anh ta nghĩ là cô ấy thừa sức có thể vượt qua được mấy cô gái này, họ cũng chỉ hơn cô ấy một tuổi chứ mấy, nhưng dường như lúc này cô ấy đang ở vào thế bất lợi. Erika không nỡ dùng bất kỳ hành động bạo lực nào với họ.

Việc gì đến cũng phải đến, anh ta phải ra giúp cô ấy.

“Hê, chờ đã, mấy người đang đụng vào đâu đấy? Dừ... Dừng lại...!”

Anh ta nghe thấy mấy lời gào thét kêu cứu của Erika. Có vẻ thời gian chơi đã kết thúc rồi.

Tatsuya nhanh chóng gắn chiếc CAD vào cánh tay trái của mình. Trong khi phép thuật đang được thi triển, anh ta đạp vào mặt đất và khiến cả mặt đất khẽ rung lên. Bình thường thì những dao động do anh ta tạo ra là không rõ rệt nhưng anh ta đã sử dụng phép thuật để điều khiển những sóng dao động đó hướng thẳng đến chỗ đám đông.

Những dao động này không đủ để khiến một người bị bất tỉnh. Tatsuya cũng không có đủ thể lực hay khả năng phép thuật để những dao động này mạnh hơn. Nhưng chúng cũng đủ khiến mọi người mất thăng bằng.

Khi anh ta tiến đến chỗ đám đông thì bất kỳ ai bị Tatsuya chạm vào đều ngã bật ra. Sau khi vượt qua cả đống người ấy, cả nam lẫn nữ, anh ta có thể đi vào giữa chỗ đó và vượt qua nốt mấy cô nữ sinh lớp trên kia. Sau đó Tatsuya nắm lấy tay của Erika rồi nói “Chạy mau”. Anh ta lôi cánh tay của cô ấy đi và chạy thoát khỏi đám đông.

Sau khi vượt qua cái đám đông đó như một pháp sư thực thụ, Tatsuya chạy đến một chỗ thưa người ở giữa mấy tòa nhà. Bỏ cánh tay của cô ấy ra và quay lại, anh ta bây giờ mới nhận ra trông cô ấy luôm thuộm đến mức nào. Đầu tóc của cô ấy rối bù lên, bộ đồng phục nhăn nhúm cả đi, phần phía trên thì bung ra và trên tay cô ấy là cái cà vạt vì nó đã bị rơi ra từ trước rồi.

Tatsuya, cũng chỉ là vô ý mà thôi, khi ấy có thể nhìn thấy hết làn da vốn ẩn dưới lớp áo đồng phục và ngay lập tức cô ấy hoảng hốt cố che đi.

“Đừng có nhìn!”

Kể cả lúc này cô ấy đang nhìn xuống cô ấy vẫn có thể nói như thế từ cái cách Tatsuya quay chân lại về phía cô ấy. Khi cô ấy gào lên thì anh ta cũng đã quay đi hướng khác rồi.

“... Cậu đã nhìn thấy chưa?”

Anh ta có thể dễ dàng mường tượng ra cái mặt đỏ như gấc của cô ấy.

“...”

Nhưng Tatsuya chẳng thể nào trả lời được câu hỏi đó.

Anh ta nên nói là mình không hề thấy gì. Đó là việc làm thông minh nhất lúc này.

Nhưng cái làn da hơi rám nắng kia, bờ ngực trắng kia và cả cơ thể thon thả ấy. Và thậm chí cả cái áo lót màu nâu phớt ấy cũng đã chót in sâu vào trí nhớ của anh ta mất rồi..

“Cậu. Đã. Nhìn. Thấy. Chưa?!”

Có vẻ như là cô ấy đã chỉnh sửa xong rồi vì anh ta không nghe thấy mấy tiếng kéo khóa nữa. Và lúc đó nghe thấy cái giọng điệu như vậy của cô ấy thì anh ta cũng hiểu rằng mình cũng không còn thời gian để mà nghĩ nữa rồi.

Thế đấy, mình chắc là nên bị thoi một phát vào mặt, anh ta nghĩ vậy. Mặc dù đó không phải là lỗi của anh ta, anh ta ít nhất là cũng nên nói thật.

- --Và vì thế, sau khi nhanh chóng trốn tránh khỏi cái thực tại này, giờ anh ta quay lại đối mặt với nó (bây giờ anh ta nghĩ lại thì anh ta cũng chẳng vô tội gì khi ngay từ đầu anh ta đã bỏ rơi cô ấy trong cái đám đông ấy).

Cũng may là cô ấy đã chỉn chu lại quần áo xong. Nếu cô ấy mà chưa thì mọi việc sẽ còn tồi tệ hơn nữa ấy chứ.

Tatsuya cũng yên lòng phần nào khi nhìn thấy không còn chiếc cúc nào bị bung ra và cả chiếc cà vạt cũng đã được thắt lại. Nhưng rồi anh ta nghĩ đến việc nếu cô ấy không tự tháo tung cái cà vạt với cả đống cúc áo trên thì bây giờ cơ sự có lẽ đã không tồi tệ thế này.

“Xin lỗi, mình có thấy.”

Nhưng anh ta không dám nói thế. Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy và hàng nước mắt đọng trên hàng mi kia anh ta không thể nói được nên lời nữa.

Erika nhìn chằm chằm vào Tatsuya từ dưới lên trên. Khuôn mặt của cô ấy lại bắt đầu đỏ ửng lên và cô ấy nắm chặt bàn tay mình lại, có lẽ là do cô ấy nhớ lại cái khoảnh khắc xấu hổ vừa nãy.

“... Đồ ngốc!”

Cô ấy không dùng đến tay của mình mà thay vào đó cô ấy đá mạnh vào ống đồng của anh ta. Nhưng ngay sau đó cô ấy liền quay đi và bước tiếp.

Tatsuya im lặng đi theo cô ấy.

Tatsuya không thể nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy lúc này, nhưng anh ta có thể nói là bây giờ chắc hẳn là cô ấy đang khóc, khóc thật sự.

Ống chân của anh ta được tập luyện rất nhiều thế nên nó có thể chịu đựng cả một đòn tấn công trực diện của cả một cây kiếm gỗ.

Đôi giày mềm của cô ấy lại chẳng có gì để bảo vệ ngón chân cả nên cô ấy có lẽ sẽ cảm thấy đau hơn là anh ta tưởng. Nhưng nếu anh ta có cố hỏi thăm thì cô ấy có lẽ lại quay lại phang anh ta tiếp mà thôi.

Tất cả những việc mà anh ta có thể làm lúc này là cố gắng giả vờ không để ý tới những bước chân tập tễnh đó của Erika.

◊ ◊ ◊

Mặc dù là mấy đống lều bạt ấy che phủ khắp cả trường nhưng chỉ là ở bên trong khuôn viên mà thôi. Bên trong mấy dãy nhà, cũng có những buổi biểu diễn của các câu lạc bộ khác nữa.

Và ở trong phòng tập thể thao này cũng vậy.

Hai người họ đi tới phòng tập số hai, còn được biết đến với cái tên “Đấu Trường”, nơi câu lạc bộ Kiếm Đạo đang biểu diễn.

- --Ngoài ra, lúc này Erika cũng đã nguôi giận rồi. Cô ấy cũng biết là cô ấy đã trách mắng anh ta bởi một việc mà anh ta không có làm. Cũng may là anh ta không xin lỗi thêm gì cô ấy nữa. Mà thêm nữa, chính cô ấy đã tự bung hết cúc áo của mình ra với cả chiếc cà vạt của mình do “lúc đó nóng quá” chứ đâu. Cơ mà cô ấy có lẽ đã quên béng những gì mình vừa mới làm rồi.

Từ hành lang, cả hai nhìn xuống khu vực đấu trường nơi đang tổ chức buổi biểu diễn của câu lạc bộ Kiếm Đạo.

“Ô... Thậm chí một trường phép thuật mà cũng có câu lạc bộ Kiếm Đạo cơ đấy.”

Erika nói một cách thờ ơ.

“Có một câu lạc bộ Kiếm Đạo ở trong trường thế này là một việc không bình thường sao?”

Tatsuya hỏi lại cũng với cái giọng đó. Và ngay sau đó Erika bắt đầu nhìn chăm chú vào anh ta.

“... Có gì lạ sao?”

“... Mình không ngờ đâu đấy.”

“Vậy là sao?”

“Mình không biết là cũng có thứ gì đó mà Tatsuya-kun không biết đấy. Bất kể ai rèn luyện võ thuật hẳn phải biết điều đó chứ.”

Sau khi nghe cô ấy nói như vậy, Tatsuya bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Mình giống như cái kiểu người lúc nào cũng thể hiện là mình biết mọi thứ ư?”

“À, không, không phải thế đâu. Chỉ là cái vầng linh khí cậu phát tiết ra như thể là cậu biết được mọi thứ trên cõi đời này ấy mà.”

“Vầng linh khí ấy à... Mình học cùng khóa với cậu mà không nhớ sao? Ôi thôi nào, gác vấn đề đó sang một bên đi, mà tại sao có một câu lạc bộ Kiếm Đạo thì có gì đặc biệt cơ chứ?”

“Ờ, phải, cậu với mình học cùng một năm mà nhỉ... Nói như thế cũng có phần hơi kỳ lạ... À ờ, dù thế nào đi nữa, Kiếm Đạo ấy hả? Nếu cậu có ý định trở thành một Pháp Sư thì Kiếm Đạo không phải là việc mà cậu làm ở cấp phổ thông đâu. Những gì mà các Pháp Sư điển hình hay sử dụng là các loại kỹ năng kiếm pháp dựa theo” Kiếm Thuật “chứ không phải” Kiếm Đạo “. Cậu nên tập Kiếm Đạo ở trường cấp hai để biết được những điều căn bản trong Kiếm Thuật, nhưng lên đến trung học, những người muốn trở thành Pháp Sư thì họ sẽ đi theo con đường của Kiếm Thuật.”

“Không phải thế chứ... Mình nghĩ là Kiếm Đạo và Kiếm Thuật cũng giống nhau chứ nhỉ.”

“Ô hô, thật không ngờ đấy.”

Sau khi nghe Tatsuya nói thì cô ấy cảm thấy thực sự ngạc nhiên.

“Trông cậu có vẻ có rất nhiều kinh nghiệm về quyền thuật ấy thế... À, mình hiểu rồi!”

“Gì cơ?”

Tatsuya cũng thật sự ngạc nhiên trước sự bộc phát đó của Erika.

Thế đấy, anh ta cũng không phải là người duy nhất tỏ ra ngạc nhiên. Nhưng Erika chẳng thèm để tâm đến điều đó và khuôn mặt của cô ấy như thể muốn nói “Mình hiểu rồi” hay “Giờ thì rõ rồi nhé”. Kiểu kiểu như thế.

“Này Tatsuya, có phải cậu lúc nào cũng cho là mọi kiểu quyền thuật thì đều phải kết hợp với phép thuật phải không? Không chỉ quyền thuật mà cả ý chí chiến đấu hay những thứ đại loại như vậy thì cậu cũng cho là thì việc thi triển phép thuật cũng chỉ là thứ phụ trợ cho sự di chuyển của cơ thể phải vậy không?”

“Không phải quá rõ ràng sao? Cơ bắp đâu phải là thứ duy nhất giúp cơ thể di chuyển đâu.”

Từ cách nhìn nhận đó của Tatsuya, những điều mà Erika nói thật sự là những điều quá hiển nhiên rồi, nhưng nghe thấy vậy Erika chỉ khẽ gật đầu có vẻ là cô ấy đã hiểu ra được điều gì đó.

“Thế đấy, đối với Tatsuya là điều quá rõ ràng. Nhưng trong những trận thi đấu thông thường thì không phải thế đâu nhé.”

“Mình hiểu rồi.”

Vòng vo tam quốc mãi nhưng Tatsuya cũng cảm thấy những cảm xúc của anh ta có chút gì đó bị lấn át khi ở cạnh cô ấy.

“Thôi không nói về việc đó nữa, cứ đứng yên xem họ biểu diễn thì tốt hơn đấy.”

Lúc này đến lượt Tatsuya khiến cho Erika chột dạ. Anh ta liếc sang một bên và khi cô ấy nhìn theo thì phát hiện ra là mọi người đang đổ dồn ánh mắt của họ về phía cô ấy. Sau khi nở một nụ cười nhạt nhẽo, cô ấy im lặng đứng xem.

Lượt đấu tập giữa những người chuyên nghiệp thật sự rất khốc liệt. Đặc biệt là cô gái năm hai đằng kia, cô ấy thu hút hoàn toàn ánh mắt của mọi người.

Cô ấy cũng chẳng to lớn gì, tầm vóc của cô ấy cũng ngang với Erika, nhưng lúc này cô ấy đang đấu ngang ngửa với một gã to gấp đôi cô ấy.

Không chỉ là sức mạnh, cô ấy còn có những kỹ năng cực kỳ uyển chuyển để đánh đỡ những đòn tấn công của đối phương. Trông cô ấy như thể cô ấy không có gì phải vội vàng cả.

Trông cô ấy thật đẹp từ cái cách cô ấy đang chiến đấu. Mọi người không thể nào rời mắt khỏi cô ấy.

Nhưng cũng có ngoại lệ ở đây. Ngay khi cô gái kia đánh bại địch thủ của mình một cách đầy ấn tượng và rồi cúi đầu chào, Tatsuya bỗng nghe thấy một tiếng khụt khịt.

“Có vẻ là cậu không thích trận đấu vừa rồi lắm.”

“Hở? Ờ ừm, đúng thế...”

Cô ấy không nhận ra mấy lời đó là để chỉ cô ấy thế nên cô ấy mới trả lời một cách ngắt quãng như vậy.

“... Trận này xem nhạt quá. Đối thủ của cô ấy có kỹ năng quá kém so với cô ấy vì thế cô ấy mới có thể phô trương được như thế. Trận đấu này giống như kiểu biểu diễn chứ không còn mang đúng ý nghĩa của nó nữa.”

“Ừm, đúng là như cậu nói thế nhưng...”

Tatsuya bất giác nhoẻn cười.

“Không phải nó đúng là một buổi biễu diễn để quảng bá cho câu lạc bộ của họ à, cậu nhớ chứ? Cũng có rất nhiều người có quyền thuật ở đẳng cấp cao sử dụng những bước di chuyển bay bướm để khẳng định bản thân mình trong các trận thực chiến, nhưng cậu lại không thể tổ chức một trận thực chiến khi mà người xem chỉ là những con người bình thường. Thực chiến trong quyền thuật đơn giản chỉ là cố gắng giết đối phương mà thôi.”

“... Cậu bình tĩnh quá đấy nhỉ.”

“Chỉ là sự khác biệt trong quan điểm mà thôi.”

Erika nhìn đi chỗ khác vẻ bực bội.

Nhìn vào vẻ mặt đó đúng thực là cô ấy đang thực sự tức giận. Có lẽ cô ấy nổi giận với những người sử dụng quyền thuật chỉ như một hình thức khẳng định bản thân mình hơn là ý nghĩa thực sự của nó.

Kể cả Tatsuya có diễn giải những cảm xúc đó thành lời đi nữa thì việc ấy cũng chỉ khiến cô gái này càng thêm tức giận mà thôi.

Anh ta không nghĩ là cô ấy có thể cãi nhau to chỉ vì thế, nhưng anh ta cũng lại biết là thực sự cô ấy cũng có thể làm mấy điều tương tự thế. Khi mà Tatsuya đang định dẫn Erika rời khỏi chỗ này thì có thứ gì đó thu hút sự chú ý của anh ta.

Khi mà hai người họ đang rời khỏi hành lang và chuẩn bị đi ra khỏi tòa nhà, anh ta bỗng nghe thấy tiếng náo động. Có vẻ như có ai đó đang cãi nhau.

Khi anh ta nhìn sang bên cạnh mình thì lúc này Erika cũng đang nhìn anh ta. Đôi mắt của cô ấy đầy vẻ tò mò.

Người đầu tiên lao đến chỗ náo động đó chính là Erika và cô ấy lôi Tatsuya đi theo. Tatsuya đơn giản là bị lôi vào giữa cái sự náo động này.

Khi cả hai vừa mới đi qua khỏi cái đám đông đang bu ở đó (lý do mà bọn họ chẳng có ai nổi giận là vì mỗi lần hai người đi qua ai đó thì Erika lại nhoẻn miệng cười với họ), họ nhìn thấy hai kiếm thủ một nam một nữ đang đứng đối diện nhau.

Cô gái này chính là cô gái mới tham gia ở vòng đấu tập lúc trước (hay phô trương như Erika nói). Cái tấm che ngực vẫn ở đó, nhưng cái mũ bảo hộ thì đã được gỡ ra. Cô ấy đúng là một cô gái rất xinh đẹp với mái tóc đen nhánh thon dài của mình. Cô ấy thật quá hoàn hảo trong vai trò quảng bá cho chiến dịch thu hút học sinh mới với vẻ ngoài và kỹ năng đó của mình.

“Tatsuya cậu thích kiểu con gái đó à?”

“Không, trông cậu xinh hơn nhiều Erika à.”

“... Mình không bị đổ vì cái giọng đều đều đó của cậu đâu.”

Mặc dù mắt cô ấy nhìn trừng trừng vào anh ta vẻ hờn giận nhưng khuôn mặt thoáng ửng hồng.

“Xin lỗi, thực là mình không quen nói như vậy.”

“... A... A! Sao mà cậu lúc nào cũng...”

Cô ấy lại bắt đầu lẩm nhẩm điều gì đó nhưng cũng may là cô ấy thôi không làm phiền Tatsuya nữa thế nên anh ta có thể rảnh rang mà tập trung vào cái gã kiếm thủ kia.

Anh ta có dáng người tầm tầm giống với Tatsuya, nhưng dường như là cơ thể anh ta thanh thoát hơn. Trên tay anh ta là một cây kiếm tre nhưng anh ta lại không mặc đồ bảo hộ. Anh ta đi hỏi mọi người là chuyện gì đang xảy ra, nhưng nó không giống như anh ta cần phải làm thế.

“Lịch trình diễn của câu lạc bộ Kiếm Thuật phải tầm một tiếng nữa cơ mà Kirihara! Tại sao cậu không thể chờ tới lượt mình được chứ?”

“Ôi chao, sao mà cô có thể nói như thế nhỉ Mibu? Tôi thấy mấy cái gã bệ rạc này có vẻ quảng cáo cho câu lạc bộ Kiếm Đạo của cô không được hiệu quả cho lắm, thế nên tôi chỉ cố giúp đỡ mấy quý vị đây một chút thôi mà.”

“Bằng việc ép cậu ấy thi đấu với cậu ư?! Tôi không thể tin được là cậu có thể mở mồm nói ra những lời như thế đó! Nếu Ban Kỷ Luật điều tra về việc cậu sử dụng vũ lực với học sinh khóa trên, thì không chỉ có cậu gặp rắc rối đâu!”

“Bạo lực ấy à? Hê, hê Mibu đừng có phóng đại mọi việc như thế. Tôi chỉ sử dụng cây kiếm của tôi đánh vào mũ bảo hộ của anh ta thôi mà. Nếu anh ta là thành viên của câu lạc bộ Kiếm Đạo thì anh ta cũng chẳng thể nào bất tỉnh nhân sự chỉ vì mỗi một mũi đâm chứ nhỉ. Mà nhớ ra thì anh ta là người khởi xướng chuyện này cơ mà.”

“Đó là vì cậu khiêu khích cậu ấy.”

Cuộc tranh cãi thật vô nghĩa khi mà vũ khí của họ hướng thẳng vào đối phương, Tatsuya nghĩ. Nhưng lúc này thì mọi việc đã rõ ràng rồi, sẽ thuận lợi cho anh ta hơn.

“Có vẻ vui đây.”

Erika lẩm nhẩm, Tatsuya không hiểu là cô ấy đang nói với chính bản thân mình hay là với ai khác. Nhưng từ giọng nói đó anh ta có thể nói rằng cô ấy đang thật sự rất hưng phấn.

“Việc này sẽ thú vị hơn nhiều so với mấy việc khoe khoang lúc nãy chúng ta xem đó.”

“Cậu biết hai người họ ư?”

“Ừm, cũng không phải là mình quen họ đâu.”

Nhìn cái cách cô ấy đáp lại anh ta, có vẻ không giống như là cô ấy đang nói chuyện với bản thân mình.

“Mình nhớ cô gái kia. Tên cô ấy là Mibu Sayaka. Năm ngoái trong Giải Đấu Kiếm Đạo Sơ Trung Toàn Quốc cô ấy đã đứng thứ hai chung cuộc. Cô ấy được giới truyền thông vinh danh là Hoa Khôi Kiếm Đạo trong một thời gian dài đấy.”

“... Nhưng cô ấy chỉ đứng thứ hai thôi mà?”

“Ừm... Thế nhưng khuôn mặt của nhà vô địch thì có hơi... Cậu biết đấy.”

“Mình hiểu.”

Đúng là truyền thông.

“Còn người kia là Kirihara Takeaki. Năm ngoái anh ta là quán quân trong Giải Đấu Kiếm Thuật Sơ Trung Khu Vực Kanto đó. Một nhà vô địch đích thực.”

“Anh ta không tham dự giải Toàn Quốc à?”

“Giải Toàn Quốc cho Kiếm Thuật chỉ dành cho các học sinh trung học mà thôi, cũng là do có quá ít tuyển thủ tham gia thi đấu.”

À cũng đúng là như vậy, Tatsuya gật đầu đồng tình.

Kiếm thuật là một môn thể thao kết hợp giữa kỹ thuật kiếm đạo và phép thuật, vì thế cơ bản muốn sử dụng kiếm thuật thì trước hết phải biết cách thi triển phép thuật. Mặc dù kỹ năng này đã đi một chặng đường dài trong việc hỗ trợ mọi người sử dụng phép thuật, rốt cục vẫn chỉ có một trong cả nghìn học sinh sơ trung có thể sử dụng được nó trong điều kiện tập luyện. Thậm chí lên tới tuổi trưởng thành thì cũng chỉ có một phần mười những người đấy mới có thể duy trì được cấp độ phép thuật của mình. Thậm chí một vài người trong số họ còn là học sinh Khoa 2 trong trường nữa, bên ngoài trường thì họ cũng chỉ là những người ở mức độ trung bình mà thôi.

“Ô có vẻ cuộc đấu đã bắt đầu rồi.”

Tatsuya cảm thấy không khí bây giờ đã đạt đến đỉnh điểm của nó rồi.

Như để phòng ngừa anh ta liền lôi chiếc băng đeo tay của mình ra và gắn nó lên cánh tay trái của mình. Một học sinh đứng ngay cạnh anh ta đã không dấu nổi vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó gã đó liền nhìn anh ta với vẻ giận dữ khi gã đó thấy trên ngực áo của anh ta chẳng có gì cả. Nhưng sự chú ý của anh ta lúc này giờ đã tập trung hết vào hai người đằng kia.

Cô gái kia tỏ vẻ ngập ngừng khi tấn công một người mà không hề có đồ bảo hộ. Nhưng khi mà lúc này kiếm của họ đã đối diện nhau và không hề có ý định buông xuôi thì chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài tấn công.

Có vẻ như Kirihara mào đầu cho trận đấu.

“Đừng có lo Mibu. Chỉ là một buổi biễu diễn của câu lạc bộ Kiếm Đạo thôi mà. Tôi sẽ không sử dụng bất kỳ loại phép thuật nào với cô đâu.”

“Cậu nghĩ là có thể đánh thắng tôi chỉ với kỹ thuật của mình thôi ư? Cậu, Kirihara thành viên câu lạc bộ Kiếm Thuật những người lúc nào cũng chỉ biết phụ thuộc vào phép thuật của mình, và tôi, thành viên của câu lạc bộ Kiếm Đạo không có gì khác ngoài kỹ năng của mình?”

“Cô nói hơi quá rồi đó Mibu. Tôi sẽ cho cô thấy. Kỹ năng của Kiếm Thuật có thể vượt qua cả giới hạn của con người!”

Đó chính là hiệu lệnh tấn công.

Kirihara lao tới phía trước và vung cây kiếm của mình lên đánh thẳng vào đầu của cô ấy.

Âm thanh của hai chiếc kiếm chạm liên tục vào nhau âm vang khắp căn phòng cùng với đó là những tiếng gào thét ngay sau đó. Những người chứng kiến chẳng thể biết được việc gì sẽ xảy ra tiếp sau. Họ chỉ có thể nghe thấy tiếng kiếm tre đập vào nhau chan chát liên hồi, âm thanh dữ dội đến mức giống như của kim loại chứ không còn là tre nữa. Hầu hết mọi người chỉ có thể tưởng tượng ra một trận đấu vô cùng khốc liệt đang xảy ra ngay tại chỗ này mà thôi.

- --Ngoại trừ một số nhỏ người.

“Thật ấn tượng. Cô gái Kiếm Đạo ấy thực sự ở cấp độ rất cao đấy. Nếu người đứng thứ hai mà giỏi đến cỡ này thì không biết quán quân mạnh đến cỡ nào?”

Tatsuya tỏ vẻ thán phục trước kỹ năng của Sayaka.

“Không đâu, cô ấy đã hoàn toàn khác biệt so với cái lần cuối mình gặp cô ấy. Mình không thể tin được là cô ấy có thể tiến bộ đến thế này chỉ trong có hai năm...”

Mặc dù cô ấy nhìn với vẻ ngạc nhiên, Erika vẫn cố che dấu khuôn mặt của mình đi. Khi cô ấy liếm môi thì có thể thấy cô ấy đang tỏa ra một vầng khí đầy vẻ hiếu chiến.

Cả hai người họ trong khoảnh khắc khóa thế của nhau nhưng cũng ngay sau đó họ nhanh chóng đẩy nhau ra và nhảy cách ra một khoảng.

Vài người thở dài trong khi những người khác lại như nín thở. Phản ứng của người xem bị chia ra làm hai thái cực.

“Tớ tò mò là ai sẽ chiến thắng đây...”

Erika hỏi giọng trầm ngâm.

“Mibu-senpai có vẻ đang ở thế thượng phong.”

Tatsuya khẽ đáp lại.

“Lý do?”

“Kirihara-senpai phải tránh tấn công vào đầu khi tấn công. Đòn đầu đó thực ra chỉ là động tác giả mà thôi vì anh ta biết là cô ấy sẽ dễ dàng đỡ được nó. Bên cạnh đó anh ta lại còn bị giới hạn trong việc sử dụng phép thuật nữa. Nếu đề cập đến kỹ thuật nói riêng, Mibu-senpai quả thực tốt hơn anh ta.”

“Đồng ý. Nhưng câu hỏi bây giờ là liệu Kirihara-senpai có thể giữ mình đến cuối trận đấu được hay không?”

“Oooooooooooooooo!”

Lần đầu tiên trong trận đấu Kirihara gầm lên như vậy, cả hai đối thủ đều nhất loạt lao tới tấn công địch thủ của mình.

“Hòa ư?”

“Không, không phải.”

Cây kiếm của Kirihara chỉ sượt qua cánh tay của Sayaka còn kiếm của Sayaka thì đã đâm thẳng vào vai phải của anh ta.

“Ư.”

Kirihara đưa tay trái mình lên đẩy chiếc kiếm ra và anh ta lặng lẽ cúi đầu.

“Anh ta thua là bởi anh ta đã thay đổi mục tiêu của mình ngay trong lúc ra đòn.”

“Tớ hiểu, thảo nào anh ta có vẻ hơi nao núng khi tung đòn. Đúng ra là đã hòa rồi... Nhưng mình đoán anh ta không thể rũ bỏ đi cái cảm giác này đi được đâu.”

Tatsuya và mấy người khác không phải là những người duy nhất biết trận đấu đã kết thúc.

Ngồi phía trước đám đông chính là những thành viên của câu lạc bộ Kiếm Đạo và cả câu lạc bộ Kiếm Thuật. Các thành viên của câu lạc bộ Kiếm Đạo thì thở phào nhẹ nhõm, còn mấy thành viên của câu lạc bộ kia lại nghiến răng vẻ đầy tức tối.

“Nếu đây là một trận chiến thực sự thì nó sẽ là vết thương chí tử đấy. Đòn tấn công của cậu thậm chí còn chưa chạm vào xương của tôi. Hãy thừa nhận thất bại của mình đi.”

Sayaka với dáng người duyên dáng ấy tuyên bố chiến thắng.

Nhưng Kirihara cau mặt lại khi nghe những lời đó. Có phải cái bản tính của một kiếm thủ có thể cho phép anh ta thừa nhận thất bại khi mà anh ta hoàn toàn đang nghĩ về điều khác?

“Hê... Hê hê hê hê hê.”

Anh ta bỗng nhiên cười lớn, một nụ cười giả dối. Có phải là anh ta định thừa nhận thất bại của mình? Có vẻ không phải là như vậy.

Tatsuya cảm thấy có gì đó nguy hiểm. Chỉ có một người cảm thấy bất an hơn cả Tatsuya, là người mà lúc này đây đang đứng ngay trước mặt Kirihara — Sayaka.

Anh ta đứng hẳn dậy và hướng thẳng cây kiếm của mình về phía cô ấy và nhìn với ánh mắt sắc lẹm.

“Một trận chiến thực sự, cô nói thế phải không? Nếu là một cuộc chiến thực sự thì cô thậm chí còn chẳng thể nào chạm được vào người tôi đâu. Mibu, có phải cô muốn một trận chiến thực sự không? Vậy... Tôi sẽ cho cô biết thế nào là một ‘trận chiến thực sự’!”

Khi Kirihara kích hoạt chiếc CAD ở cánh tay phải của anh ta, những tiếng gào thét phát ra từ đám đông kia.

Những tiếng kêu thất thanh vang vọng khắp căn phòng, như thể có ai đó đang cào lên một tấm kính vậy. Thậm chí còn có người ngã gục xuống mặt tái nhợt hẳn đi.

Kirihara nhảy lên phía trước và vung chiếc kiếm của mình.

Anh ta vẫn giữ tốc độ như ban nãy nhưng lần này anh ta không dùng quá nhiều lực như trước nữa. Không ngờ tới điều đó, Mibu nhảy lùi lại.

Đòn tấn công thậm chí còn chưa trúng, nó chỉ gần như sượt qua cô ấy. Nhưng cái tấm che ngực của cô ấy đã bị cắt hở ra, chỉ với một đòn sượt qua bởi cây kiếm tre ấy.

Chính nhờ phép thuật khả năng cắt của cây kiếm đã tăng lên rõ rệt, đó chính là Phép Thuật hệ Dao Động kiểu cận chiến “Cao Tần Kiếm”.

“Thế nào Mibu?! Đây là một trận đấu ‘thực sự’ đấy!”

Khi anh ta đang định chém thêm một đường nữa vào Sayaka thì Tatsuya bỗng nhảy vào ngay trước mặt anh ta.

Trước khi anh ta nhảy vào, Tatsuya đã kích hoạt cả hai chiếc CAD đeo trên tay của mình rồi (Bằng việc sử dụng Psion như một “đôi bàn tay” để nhấn nút kích hoạt) và bắt đầu nạp Psion của mình vào trong CAD. Anh ta sử dụng cả hai chiếc CAD tạo ra một mạng lưới phức tạp các sóng dao động Psion, một kiểu phép Không Có Hệ Thống.

Lúc này rất nhiều người đang phải chịu đựng những triệu chứng giống như là say sóng vậy, và họ cố giữ mình để khỏi bị nôn.

Cây kiếm của Kirihara và cánh tay của Tatsuya va chạm vào nhau, nhưng lại chẳng có âm thanh của một chiếc kiếm đâm thẳng vào da thịt.

Thứ âm thanh lúc đó lại là âm thanh của cả cơ thể bị ngã gục xuống sàn.

Sau khi mọi người thoát khỏi cái thứ âm thanh ấy và cảm giác buồn nôn của mình, cuối cùng họ cũng có thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra.

Và những gì họ thấy lúc này là cảnh tượng Kirihara đổ gục xuống sàn còn Tatsuya giữ chặt cổ tay trái của anh ta và dùng cả đầu gối của mình ghì chặt vai anh ta xuống.

◊ ◊ ◊

Bên trong nhà thi đấu hay “Đấu trường” sự im lặng lúc này bị phá vỡ bởi những tiếng thì thầm đầy khiêu khích.

“Ai thế kia?”

“Tôi chưa gặp anh ta bao giờ cả.”

“Anh ta là học sinh mới ư?”

“Nhìn kia kìa, anh ta là Weed đấy.”

“Một gã Weed làm cái quái gì ở đây vậy?”

“Nhưng cái thứ băng đeo tay kia là sao---”

“Chờ đã, tôi có nghe thấy một lời đồn rằng có một gã Khoa 2 nào đó được bổ nhiệm vào Ban Kỷ Luật đó.”

“Cái gì cơ? Nghiêm túc chứ? Một tên Weed trong Ban Kỷ Luật ư?”

Những tiếng thì thầm ấy khởi phát là từ chỗ câu lạc bộ Kiếm Thuật và cứ thế lan ra (cả nam lẫn nữ). Trong vòng tròn của đám đông, một nửa trong số họ nhìn Tatsuya với ánh mắt giận dữ, trong khi những người khác đơn giản là chỉ nhìn và nín thở.

Trong cái không khí chẳng có tí gì là thân thiện ấy, Tatsuya lạnh lùng (trong khi vẫn ghì chặt Kirihara) lôi thiết bị liên lạc của mình ra. Khuôn mặt điềm tĩnh ấy không có vẻ gì là anh ta cố tạo ra, dường như anh ta luôn đóng vai một gã xấu xa trong bất kể tình huống nào.

“Đây là Tatsuya trong nhà thi đấu số hai. Tôi vừa mới khống chế được một học sinh. Có vẻ anh ta đã bị thương vì vậy để đề phòng xin hãy mang một chiếc cáng cứu thương đến đây.”

Anh ta không nói to nhưng đám đông đó cũng có thể nghe thấy những lời đó.

Sau khi dần dần nhận ra chuyện gì đang xảy ra, một thành viên của câu lạc bộ Kiếm Thuật tiến lên và bắt đầu quát tháo Tatsuya.

“Hê, ngươi đang làm cái gì thế?”

Anh ta chắc hẳn đang rất bối rối nên mới hỏi một câu vô nghĩa như thế. Nhưng ngẫm kỹ lại thì thực nó không giống một câu hỏi mà giống như một lời đe dọa hơn.

“Tôi đang khống chế Kirihara-senpai vì việc sử dụng phép thuật trái phép.”

Tatsuya nghiêm túc trả lời lại cái gã đang la lối kia. Vậy đó, nhưng nói một cách nghiêm túc thì mắt của anh ta vẫn chỉ chăm chú nhìn vào Kirihara đang nằm bẹp vì thế cho dù câu nói đó có nghiêm túc đi chăng nữa thì những lời đó cũng chẳng có vẻ là tôn trọng gì. Phụ thuộc vào cách bạn nhìn nhận thì dường như là anh ta đang xem đối thủ của mình chẳng có tí trọng lượng gì.

Và đó chính là những gì mà cái gã thành viên Kiếm Thuật lớp trên ấy nghĩ.

“Hê, ngươi! Đừng có ra vẻ coi thường ta như thế, tên Weed chết tiệt nhà ngươi!”

Anh ta bắt đầu lao tới định túm lấy ngực áo của Tatsuya.

Tatsuya nhanh chóng rời khỏi người Kirihara và bước lùi lại. Anh ta nhìn xuống Kirihara và thấy rằng anh ta vẫn còn bị choáng vì cú ngã lúc này thế nên anh ta sẽ vẫn chưa thể chạy được đi đâu cả. Sau khi nhận định như thế anh ta hướng sự chú ý của mình vào cái gã lớp trên (đang xông tới) ngay trước mặt anh ta.

Những thành viên khác của câu lạc bộ Kiếm Thuật cũng đang trở nên cực kỳ khó chịu trước thái độ điềm tĩnh đầy vẻ coi thường kia của Tatsuya. Cái gã lớp trên nhìn thẳng vào anh ta nghiến răng ken két.

“Tại sao chỉ có mình Kirihara chứ?! Mibu cũng có lỗi giống như cậu ta vậy! Cô ta còn là người vẫn tiếp tục khiêu chiến cơ mà!”

Những lời đó xuất phát từ đám đông đằng kia. Những lời chỉ trích trực tiếp Tatsuya và cũng là để tiếp thêm khí thế cho cái gã lớp trên kia. Nhưng Tatsuya chẳng chút suy xuyển và nói.

“Như tôi đã nói lúc trước, tôi khống chế anh ta vì sử dụng phép thuật trái phép.”

Lại một lần nữa, anh ta lại dùng cái giọng điềm tĩnh đó để trả lời.

Đáng lẽ cậu nên phớt lờ họ đi... Erika nghĩ, và ở điểm này sự lo lắng của cô ấy đã trở thành sự thật.

“Khốn kiếp!”

Cái gã lớp trên kia giờ đầy vẻ tức giận và xông thẳng tới Tatsuya.

Tatsuya tránh được cú tấn cống giống như một gã đấu bò tót, nhưng điều đó chỉ làm sự việc thêm tồi tệ.

Lúc này cái gã lớp trên đó vẫn đang liên tục tấn công nhưng Tatsuya vẫn tiếp tục né tránh tất cả.

Dù có làm gì đi nữa thì anh ta cũng chẳng thể nào chạm vào người của Tatsuya. Không chỉ là do kỹ năng đối kháng tay không của Tatsuya mà còn là do anh ta chỉ biết di chuyển một cách quá dễ đoán do ảnh hưởng bởi chính cơn giận dữ của mình.

Tatsuya nhẹ nhàng tránh những cú đấm ngắt quãng đó của đối thủ. Khi mà Tatsuya dừng lại vì cái gã kia đã phải dừng lại vì thấm mệt, hai thành viên khác của câu lạc bộ Kiếm Thuật liền tấn công anh ta từ phía sau.

Ngay khi Erika thét lên “Sau cậu kìa!”, Tatsuya liền quay người lại và đẩy hai người họ về phía nhau. Cả hai người đó liền đâm thẳng vào nhau và ngã vật ra đất.

Căn phòng lại một lần nữa chìm trong im lặng. Cả đấu trường hoàn toàn câm lặng.

Sự sôi sục đã lên đến đỉnh điểm. Ngay khoảnh khắc sau đó toàn bộ thành viên của câu lạc bộ Kiếm Thuật lao lên tấn công Tatsuya.

Những tiếng la hét phát ra từ đám đông và tất cả những người không liên quan (ngay cả những thành viên của câu lạc bộ Kiếm Đạo) cũng bắt đầu bỏ chạy để tránh liên lụy.

Sayaka là người duy nhất trong đám đông đó chạy đến giúp Tatsuya.

“Chờ đã, Mibu.”

Một nam sinh năm ba cũng trong câu lạc bộ Kiếm Đạo nắm lấy tay áo của cô ấy.

“A, Tsukasa-senpai.”

Cô ấy chống lại một lúc nhưng ngay khi cô ấy nhìn thấy cái người đang nắm lấy tay áo mình, cô ấy đành phó mặc cho anh ta lôi cô ấy đi. Khuôn mặt của cô ấy thoáng vẻ tội lỗi khi phải bỏ chạy khỏi trận đấu của mình, nhưng cô ấy cũng không thể chống lại ý của Chủ Tịch Câu Lạc Bộ Kiếm Đạo được.

Khi gã chủ tịch câu lạc bộ đó lôi Sayaka đi khỏi chỗ bạo loạn này, chỉ còn mình Tatsuya đối diện với nó, chuẩn bị tinh thần để đối diện với những thành viên câu lạc bộ Kiếm Thuật đang lao đầu vào.

Cũng không cần thiết dùng cụm từ “lao đầu vào” để miêu tả trận đấu này làm gì, bởi tất cả những gì mà anh ta làm chỉ là tránh né và gạt đỡ những đòn tấn công của mấy gã “Bloom” bỗng dưng nổi điên này mà thôi.

Những bước di chuyển của Tatsuya không hoa mỹ, chúng thực rất thô cứng hay thậm chí là quá chính xác khi phải miêu tả về nó. Gần như là anh ta có thể đoán định được những đòn tấn công của mấy gã này dù ở bất cứ hướng nào đi nữa, tất cả những gì anh ta làm chỉ là di chuyển một cách ít nhất có thể. Anh ta vẫn rất bình tĩnh trong khi vẫn phải đối mặt với thử thách đầy cam go này và chẳng tỏ vẻ gì là lo lắng cả. Khi họ cố dồn anh ta vào một góc anh ta đơn giản là chỉ làm vài động tác giả và để họ tự đấm vào nhau, còn khi họ nhất tề xông lên như một bức tường sống thì anh ta khéo léo lướt qua bức tường đó.

Mặc dù phải có hơn mười người đang lao vào tấn công anh ta, họ thậm chí còn chẳng thể nào khiến nhịp thở của anh ta bị ngắt quãng, chẳng thể nào dừng anh ta lại.

Những gã Bloom này tức tối hiểu ra rằng cái tên Weed láo xược này không chịu tấn công lại không phải là vì anh ta không thể mà là vì anh ta không cần phải làm thế.

Điều đó khiến cho một số thành viên của câu lạc bộ Kiếm Thuật giận dữ kích hoạt những chiếc CAD của mình. Nhưng ngay khi họ giương nó lên nhắm bắn phép vào người anh ta thì chẳng có gì xảy ra cả.

Mỗi khi Tatsuya nhìn vào họ thì họ lại cảm thấy buồn nôn và những khối đậm đặc Psion mà họ vừa mới tạo ra ngay lập tức tan biến vào khoảng không.

Họ bắt đầu chửi rủa khi mà họ không thể nào hiểu được chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ chỉ còn biết tiếp tục lao lên tấn công Tatsuya với những cú đấm của mình.

Trong suốt thời gian đó, Sayaka không để ý rằng cái gã Chủ Tịch kia vẫn đang quan sát trận đấu với vẻ hiếu kỳ đến thú vị.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 174: Mahouka Koukou no Rettousei Lời bạt

https://tienhiep.net

Chào mọi người, rất vui được gặp các bạn, tôi là Satou Tsutomo đây. Cám ơn các bạn đã chọn cuốn truyện này của tôi.

Bộ ‘Mahouka Koukou no Rettousei’ chính là tác phẩm đầu tay của tôi được tôi đăng tải lên mạng từ năm 2008 và bây giờ cùng với những chỉnh sửa cũng như biên tập, tác phẩm của tôi đã chính thức được xuất bản. Viết lách thực chỉ là một thú vui của tôi thôi, rồi sau đấy như có một sự run rủi nào đó, tôi nhận được lời đề nghị chính thức xuất bản bộ truyện. Mọi việc bắt đầu khi tôi nhận được e-mail của người quản trị tuyệt vời của trang điện tử mà tôi đăng tác phẩm của mình. E-mail đó là từ những người làm việc ở ASCII Media Works, và đó chính là một lời mời “Chúng tôi muốn bàn với ông về việc xuất bản tác phẩm.”

Thực sự tôi không còn tin vào mắt mình nữa.

Niềm vui lớn nhất của tôi chính là những cuốn tiểu thuyết. Tôi thích đọc chúng, rồi viết chúng. Mặc dù tôi viết chỉ là để thỏa lòng vui thích của bản thân nhưng tôi từ lâu đã rất mong muốn một ngày những tác phẩm của tôi có thể hiện diện trên từng trang sách. Tôi, một người làm công ăn lương mà chẳng bao giờ có cơ hội được thăng chức, tôi vừa viết bộ tiểu thuyết này trong thời gian rảnh rỗi và rồi tôi mang tác phẩm của mình đi tham dự giải dành cho những người nghiệp dư được nhà xuất bản tổ chức hằng năm. Tuy rằng mọi việc diễn ra không được trôi chảy cho lắm cũng là do ‘Mahouka Koukou no Rettousei’ vốn đã được đăng tải trên mạng bời một gã nghiệp dư, mà lại còn tự mình biên tập nữa. Phải chăng như vậy có là quá phiêu lưu không? Tôi vẫn còn nhớ như in những cảm xúc của mình khi tôi mong rằng những vấn đề đó là của ai đó chứ không phải là với tác phẩm của tôi.

Giải thưởng mà tôi đề cập đến chính là giải Dengeki Novel Prize do ASCII Media Works tổ chức, nhưng rồi lần đầu tiên tôi thử sức đã ngay lập tức phải nhận trái đắng. Thứ lỗi cho tôi, nhưng đó cũng là vì tôi đã phải tinh gọn lại câu chữ xuống phân nửa để phù hợp với điều lệ của giải, tôi thậm chí còn cảm thấy “Sao lại vô lý như vậy chứ?” Nhưng rồi tôi chấp nhận sự thất bại của mình. “Thế giới này không phải lúc nào cũng ngọt ngào”. Đó là một trong số ít những bài học quý báu mà tôi học được khi là một người làm công ăn lương.

Nhưng rồi một sự kiện “thú vị ngoài mong đợi” đã đến với tôi. Sau một buổi nói chuyện chào hỏi như thông lệ với một người nằm trong ban biên tập của công ty Dengeki Bunko (thực thì giấu tên người đó đi cũng không quá cần thiết, nhưng thôi, tôi sẽ gọi người đó là M-sama thuận theo yêu cầu của ông ấy (?) ), tôi đã thực sự vô cùng kinh ngạc khi được hỏi lại. “Có phải ông là ‘XXXX-san’ người viết tác phẩm ‘XXXX’ không?” Đó chính là tác phẩm mà tôi đã đem đi dự thi giải Dengeki Prize hồi nào, mặc dù cho cách viết, bố cục của hai bộ Sci-fi này đã được tôi thay đổi lại hoàn toàn, ngoài ra tôi cũng sử dụng bút danh kanji đã được phiên âm theo phiên âm Anh Mỹ. Hãy nhớ rằng đó chính là tác phẩm mà tôi đã phải từ bỏ, thế nhưng nếu các bạn có đọc tác phẩm trên trang điện tử và bỗng có suy nghĩ ‘cách viết này tôi đã thấy ở đâu đó rồi thỉ phải’ thì có lẽ tác phẩm mà tôi đã phải từ bỏ chính là lý do mà tôi được bên xuất bản đề nghị.

Lúc đầu M-sama cũng có chút ngập ngừng khi chuyển đổi tác phẩm của tôi từ việc được đọc miễn phí thành việc phải trả phí để được đọc, ông ấy tỏ vẻ ái ngại rằng những người đọc tác phẩm trên trang điện tử sẽ nghĩ gì, khi ông ấy đặt mình vào vị trí của họ.

Tôi cũng có suy nghĩ về điều đó. Tuy nhiên, vì suy thoái kinh tế, công ty của tôi cũng gặp khó khăn, và cả công việc làm ngoài giờ của tôi cũng chịu chung tình cảnh, cứ thế cuốn bay dần miếng cơm manh áo của tôi, Vì thế tôi nghĩ rằng “Nếu không tìm thêm một việc ngoài giờ nào đó thì thật khó khăn. Nhưng nếu vậy thì tôi lại chẳng còn thời gian đâu mà viết lách nữa.”
Do vậy, và đây chính là điều tốt nhất mà tôi có thể mong mọi người có thể chấp nhận để cho tôi còn cơ hội để thỏa chí viết lách của mình.

Thế giới này không ngọt ngào, nhưng thỉnh thoảng chờ đợi vận may đến với mình = một câu chuyện thật ngọt ngào.

Và tất nhiên, sự may mắn đó chính là việc M-sama đề nghị tôi xuất bản tác phẩm.

Và khi chúng tôi thực hiện xuất bản tác phẩm, chúng tôi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ người quản trị trang điện tử mà tôi đăng tác phẩm “Let's Become a Novelist”. Nhưng trên tất cả, tôi luôn mong muốn có được một cơ hội để bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Tôi muốn cảm ơn Kawahara-sensei, thật vinh dự khi nhận được đôi lời giới thiệu từ ông ấy, Ishida-sama người đã giúp nâng tầm cho tác phẩm với những bức hình minh họa của mình, Stone-sama người phụ trách thiết kế kỹ thuật, Suenaga-sama người phụ trách phối màu, và tất cả những thành viên đã tham gia vào việc cuốn sách này được xuất bản.

Và trên hết, với tất cả những bạn đang cầm trên tay cuốn sách này, tôi thật may mắn khi cuốn sách này đến được tới tay mọi người, tôi thực lòng cảm ơn các bạn rất nhiều tự tận đáy lòng mình.

Đây không phải là sự kết thúc cho sự may mắn của tôi, vì thế tôi sẽ cố gắng hết mình để có thể đưa đến cho mọi người tập tiếp theo của câu chuyện này, mong mọi người hãy luôn là nguồn động lực cho tôi nhé.

(Satou Tsutomo)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 175: Mahouka Koukou no Rettousei Niềm Vui Muộn Màng

https://tienhiep.net

Kawahara Reki

Ế, khi tôi được đề nghị viết một vài dòng giới thiệu cho tác phẩm "Mahouka Koukou no Rettousei" từ người phụ trách biên tập, Mr. M, tôi liền đáp lại đầy phấn khích 'Tôi sẽ làm ngay! Tôi sẽ làm ngay! Tôi sẽ viết cả hai ngàn trang!", tôi nhìn ông ấy với ánh mắt có phần hơi kiêu ngạo hay tự phụ quá không nhỉ... Thực thì một đoạn bình luận giới thiệu tác phẩm mà dài cỡ đó chắc chẳng bao giờ tồn tại, thế nên tôi khẩn thiết mong các bạn có thể đọc vài trang ngắn ngủi này.

Trong lời nói đầu, tôi sợ rằng mình bỗng dưng lại miên man về công việc của tôi mất. Tôi, Kawahara Reki, lần đầu cầm trên tay mình tác phẩm của ông ấy được Dengeki Bunko xuất bản năm 2009. Lúc đó, hầu như chưa có trường hợp một bộ tiểu thuyết nào được đăng bởi những người không chuyên trên các trang điện tử lại được xuất bản dưới phiên bản thương mại (nhằm vào thanh thiếu niên). Để rồi trong vòng hai năm, số lượng các “bộ tiểu thuyết điện tử” được các công ty chính thức xuất bản ngày càng nhiều. Tôi cảm giác rằng sự tồn tại của những trang tiểu thuyết điện tử giờ đây đã được mọi người công nhận. Rồi khi đó, cuối cùng tác phẩm được đón chờ từ rất lâu đã được công ty Dengeki Bunko xuất bản, tác phẩm “Mahouka Koukou no Rettousei” (từ bây giờ sẽ là Mahouka nhé)

Nếu bạn là một độc giả thì tôi nghĩ chắc hẳn bạn cũng biết “Mahouka” được đăng tải trên trang điện tử chuyên về tiểu thuyết “Let's Become a Novelist” từ tháng 11 năm 2008 cho đến tháng 3 năm 2011, quả thật là một công việc diễn ra trong khoảng thời gian rất dài. Thêm nữa, tác phẩm còn dẫn đầu về độ phổ biến trong thời gian rất lâu và đã thu hút được số lượng đọc rất lớn, lên đến 30 triệu lượt.

Mặc dù tôi không có đủ chỗ ở đây để có thể viết hết được những điều tuyệt diệu trong Mahouka thu hút tôi, nói ngắn gọn thì tôi nghĩ tôi có thể nói rằng tác phẩm này là một «Tiểu Thuyết Điện Tử Đầy Phá Cách» một tác phẩm hoa mỹ và để lại nhiều ấn tượng sâu sắc.
Ví dụ, nếu 'Mahouka" chỉ như một bản thảo được viết chỉ để tham dự cuộc thi hằng năm tổ chức cho người không chuyên thì thậm chí với những lý thuyết phép thuật được xây dựng liên tục và xuyên suốt cũng như các nhân vật đầy cá tính xuất hiên ngay đoạn đầu tác phẩm, thì thật khó để có thể bỏ qua những chi tiết quan trọng chỉ để phù hợp với quy định đưa ra. Trên hết, tiểu thuyết điện tử không có bất cứ giới hạn nào ngoại trừ «Giới hạn của chính tác giả». Vì thế tác giả có thể đưa vào một lượng lớn nội dung, các nhân vật cũng như từng chút từng chút một nhũng diễn biến đầy hấp dẫn vào trong một tác phẩm của mình.

Chính xác thì đó là một sự lệch pha rất lớn với lý thuyết thuần túy. Những gì có thể biến sự lệch pha ấy trở thành một thứ tuyệt diệu chỉ có thể là «Lượng nguyên liệu», hay nói theo cách khác, là lượng những gì tác giả muốn truyền tải. Lúc trước thì tôi có nói đó chính là giới hạn của tác giả. Thực sự thì tôi cũng cũng đang gặp nhiều khó khăn với chính hai bộ truyện mà tôi đang chấp bút vì tầm bao phủ của chúng ngày một lớn hơn và lớn thêm nữa. Dù sao thì với tiểu thuyết điện tử, điều khiến tác giả vẫn có thể tiếp tục chính là những lời nhận xét từ phía người đọc (trong thời kỳ trước thì khái niệm này còn chẳng hề tồn tại...). Khi chúng tôi ngập tràn trong niềm đam mê và biến chúng thành một nguồn năng lượng để sáng tạo, và kết nối với nguồn năng lượng mạnh mẽ ấy để rồi viết một điều gì đó hoàn toàn trái với quy luật thông thường thì chắc chắn tác phẩm đó sẽ vô cùng hoàn mỹ.

“Mahouka” là một tác phẩm hiếm hoi đã phá vỡ được cái giới hạn đó và nhanh chóng lên đến đỉnh cao. Số lượng chữ mà tác giả, Mr. Satou Tsutomo viết ra trong hai năm rưỡi ấy đã vượt qua tốc độ của hầu hết các nhà viết văn chuyên nghiệp khác. Đối với những độc giả thân mến đã bước vào thế giới kỳ diệu của “Mahouka” mà công ty Dengeki Bunko đã mang đến cho các bạn, xin hãy tiếp tục ủng hộ cho tác phẩm để cho thế giới đó ngày một mở rộng hơn nữa.

Và mặc dù lúc này đây, tôi cảm thấy thật tiếc nuối rằng tôi đã không dùng một thứ ngôn từ nào đó hoa mỹ hơn để lột tả hết vẻ đẹp của sự phá cách trong “Mahouka”, nếu bạn mong ước được Miyuki-san yêu quý mình còn hơn cả tình yêu mà cô bé dành cho Onii-sama, thì tôi tin là bạn đầu tiên phải mạnh hơn Tatsuya-kun trước đã! Với Tatsuya-kun, người được Mr. Ishida Kana tạo hình một cách xuất sắc và qua đó anh ấy trở nên càng tuyệt vời hơn bao giờ hết, tôi nghĩ là Miyuki-san chắc chắn sẽ cho chúng ta thấy sự tàn bạo của mình nếu anh trai cô ấy không được như thế, và rồi việc xuất bản này cũng chẳng còn gì là thú vị nữa.

“Mahouka Koukou no Rettousei” quả thật là một Niềm Vui Muộn Màng trong thế giới tiểu thuyết điện tử.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 176: Nhập học (II) - Casting Assistant Device

https://tienhiep.net

Gọi tắt: CAD. Còn được biết đến với cái tên Thiết bị hỗ trợ, Bộ hỗ trợ hay Houki. Biến thể của chúng rất đa dạng nhưng cơ bản là thuộc về hai kiểu sau: Loại Thông Thường và loại Chuyên Hóa. Sự kích hoạt nhằm thi triển các câu thần chú và bùa phép, thủ ấn, trận pháp, một sự thay thế cho những kỹ năng và phương tiện của các loại phép thuật cổ truyền vốn đã được đề cập đến trong những quyển sách về phép thuật, đó là thiết bị cốt yếu cần thiết cho việc điều khiển phép thuật trong kỷ nguyên ma pháp hiện đại. Tốc độ của khởi động thức và lượng thông tin cần để thi triển phụ thuộc vào khả năng phần cứng trong CAD, sự mượt mà và hiệu quả của khởi động thức có thể khuếch đại được đến đâu tùy thuộc vào khả năng của phần mềm được xây dựng trong bản thân chiếc CAD. Thậm chí với một chiếc CAD lạc hậu, chỉ bằng việc tinh giản lại khởi động thức cũng có thể gia tăng sức mạnh của khu vực xử lý chu trình ma pháp, nhưng đó là với kỹ năng ở cấp độ cao và nói chung là sức mạnh xử lý chu trình của CAD chính là thành tố căn bản nhất ảnh hưởng rất lớn đến việc phép thuật được kích hoạt nhanh đến đâu.

Một chiếc CAD Thông Thường nhấn mạnh vào sự đa dạng, không kể tới những thiết bị được bổ sung thêm vào hệ thống khác thì riêng bản thân nó có thể cài đặt được tới 99 loại kích hoạt thức. Dạng vòng tay được sử dụng phổ biến hơn cả, nhưng loại giống một chiếc máy tính bỏ túi cũng có chỗ đứng của mình, và chúng được những Pháp Sư cấp trung yêu thích, những người ghét việc phải sử dụng cả hai tay trong khi điều khiển.

Những chiếc CAD Chuyên Hóa lại nhấn mạnh vào tốc độ bù lại cho việc sự đa dạng bị hạn chế, và nhằm mục đích hỗ trợ những hệ thống tổ hợp bổ trợ trở thành hướng phát triển chủ đạo. Hệ thống kết hợp này cho phép ta có thể cài đặt những khởi động thức tương tự nhau lên tới 9 lần. Chúng thường có hình dạng giống khẩu súng ngắn hay khẩu súng trường. Bên trong nòng súng nơi đạn thông thường khi đi tới hệ thống quan sát bổ trợ sẽ được tái hợp, và những chiếc CAD với “Nòng” càng dài thì hệ thống quan sát bổ trợ của nó sẽ càng được tăng cường thêm. Chiếc CAD Chuyên Hóa của Shiba Tatsuya, mẫu Silver Horn “Trident” là một trong số chúng.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 177: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Ngay trước khi trường học đóng cửa, trong trụ sở của các câu lạc bộ. “Tình huống liên quan đến việc câu lạc bộ Kiếm Thuật đã làm náo loạn buổi biểu diễn nhằm chiêu mộ thành viên mới của câu lạc bộ Kiếm Đạo.” Tatsuya là người chứng kiến và hiểu rõ sự việc đó từ đầu đến cuối, sau khi anh ta báo cáo chi tiết về việc đó bao gồm những việc xảy ra sau khi Mibu Sayaka và Kirihara Takeaki bắt đầu tranh cãi, anh ta nhảy vào can thiệp và một mình chống lại cả câu lạc bộ Kiếm Thuật, trước mặt anh ta lúc này đây có tất thảy ba người đang ngồi nghe.

“Dù vậy, sau khi phải chống lại hơn mười người thì cũng thật đáng ngạc nhiên khi mà cậu vẫn bình an vô sự.”

Đối diện với anh ta về bên phải chính là Hội Trưởng Hội Học Sinh, Saegusa Mayumi.

“Chính xác là có tất cả mười bốn người. Quả không hổ danh môn đệ của Kokonoe-sensei.”

Ở giữa là người đang cảm thấy bối rối và cũng là cấp trên của anh ta, Trưởng Ban Kỷ Luật, Watanabe Mari.

Cười phá lên một cách đầy thích thú --- không phải là sự bối rối do cảm thấy “kỳ lạ” mà là một cảm giác bối rối vì thú vị --- có thể phán đoán được điều đó từ những ngôn từ có phần hơi mỉa mai của cô ấy. Mặc dù vẻ mặt của cô ấy có gì đó giả dối nhưng có lẽ cô ấy đang thực sự khen ngợi anh ta.

Điều gây ấn tượng nhất cho Mayumi và Mari (?) Chính là việc sau khi đã khống chế được Kirihara, rốt cục Tatsuya chỉ phòng bị trước đám thành viên của câu lạc bộ Kiếm Thuật đang tấn công một cách điên loạn mà chẳng hề tấn công lại. Tuy nhiên Tatsuya không nghĩ kỹ năng đó có gì đáng phải khen ngợi.

Anh ta dường như chỉ có kỹ năng như của một học sinh ở mức trung bình mà thôi, nhưng bây giờ họ không biết cái trung bình kia thực sự là ở mức độ nào.

Đó là lý do tại sao mà những địch thủ ấy đã phải chịu những tổn thương còn tồi tệ hơn so với những môn đệ của Yakumo --- họ không hiểu làm sao mà anh ta có thể chống lại một lúc cả mười bốn người mà không chịu bất kỳ thương tổn nào, và cũng thật khó để đoán định được khả năng của anh ta.

Sự chú ý của Tatsuya giờ hướng vào cái người đang ngồi về phía bên trái anh ta, một nam sinh năm ba.

Có vẻ anh ta chính là Chủ Tịch Quản Lý Các Câu Lạc Bộ, Juumonji Katsuto. Tên của anh ta có hàm chứa số mười, con trai trưởng của dòng họ Juumonji.

(Vẻ ngoài của anh ta có gì đó khá khó tin...)

Đứng hẳn người lên, anh ta có lẽ cao tầm một mét tám lăm. Nhưng nếu chỉ có thế thì cũng chẳng khiến anh ta trở thành một con người đồ sộ khiến ai cũng phải ngước nhìn.

Ngực nở nang, vai rộng và từng thớ bắp thì cuồn cuộn, có thể dễ dàng nhận ra điều đó dù ở dưới lớp đồng phục kia.

Không chỉ thân thể anh ta mà từng thành tố cấu tạo nên một con người như thể đông đặc trong con người anh ta, khiến anh ta tạo nên một cảm giác to lớn đến kinh khủng.

Quả đúng với một người có thể đứng ngang hàng với Mayumi và Mari tạo nên Bộ Ba Lớn của trường trung học Đệ Nhất, Tatsuya nghĩ. Anh ta hiểu ra điều đó chỉ với việc nhìn dáng vẻ của anh ta.

“Cậu không nhìn thấy sự việc lúc nó vừa mới khởi phát ư?”

Mari hỏi, nét mặt của cô ấy đã thay đổi so với lúc trước và Tatsuya nhanh chóng quay lại với thực tại. Lại một lần nữa anh ta báo cáo lại những gì anh ta vừa làm còn về câu hỏi của cô ấy anh ta đáp lại một cách khẳng khái.

“Đúng như vậy. Có thể Kirihara-senpai đã khiêu khích câu lạc bộ Kiếm Đạo hay là câu lạc bộ Kiếm Đạo đã gây ra một vài việc gây bất bình trước đối với câu lạc bộ Kiếm Thuât, chúng ta không thể chắc chắn được.”

Những gì anh ta nhìn thấy chỉ là từ khi Mibu và Kirihara đang cãi nhau. Cùng với Erika, lúc đó họ đứng sau đám đông và cũng đang định đi ra khỏi nhà tập và bỗng họ nghe thấy tiếng ồn ào tranh cãi vang lên, nhưng họ không nghe thấy nội dung. Cùng lúc đó anh ta đã cố gắng lách qua đám đông và đến xem thì lúc ấy cả Mibu và Kirihara đã chuẩn bị chạm kiếm rồi.

“Có phải đó là lý do cậu không thẳng tay hành động, phải không?”

Câu hỏi đó là của Mayumi.

Katsuto có vẻ anh ta chỉ giả bộ là đang nghe.

“Tôi chỉ có ý định can thiệp chỉ khi tôi nghĩ là mọi việc đã đến mức độ quá nguy hiểm mà thôi. Nếu họ chỉ kết thúc việc này với mấy vết thâm tím thì đó là vấn đề của họ.”

Tatsuya trả lời câu hỏi của Mayumi.

Khi nghe Mayumi hỏi vậy, Tatsuya mào đầu với thái độ của một người ngoài cuộc vì anh ta không biết là nên chọn ai để ngăn lại cả.

Các cậu có thể nói rằng cậu ấy chỉ đơn giản là dừng cả hai người đó luôn nhưng như thế chỉ khiến cậu ta phải nhận thêm cả tiếng tốt lẫn tiếng xấu vì việc đánh bại cả hai, do đó sự lựa chọn ấy không được xét đến.

Tuy nhiên đó không phải là lý do duy nhất. Nghĩa vụ mà cậu ta được Ban Kỷ Luật giao phó chỉ là ngăn chặn những việc sử dụng phép thuật một cách bạo lực. Cả Kirihara và Mibu khi họ bắt đầu cãi nhau thì không có ai sử dụng phép thuật cả. Nếu mà Kirihara không sử dụng phép “Cao Tần Kiếm” thì có lẽ là Tatsuya đơn giản là chỉ đứng nhìn cho đến khi vụ việc kết thúc mà thôi.

“... Thôi được rồi, việc đó cũng tốt thôi. Cũng đúng là chúng ta không có nghĩa vụ cá nhân phải xen vào bất kỳ trận đấu nào.”

Những rắc rối trong thời gian tuyển mộ này sẽ được trao cho bên hội đồng các câu lạc bộ và bên đó thông thường sẽ xử trí mọi việc theo cách của họ. Mari nhận xét dựa trên cơ sở đó, vì thế cả Mayumi và Katsuto không có ai phản đối.

“Vậy sau đó cậu đã làm gì tiếp với Kirihara?”

“Xương bả vai của Kirihara đã bị gãy thế nên tôi đã đưa anh ta đến Phòng Y Tế. Có thể sử dụng phép thuật chữa lành một cách nhanh chóng với mức độ thương tổn như thế. Ở trong phòng dưỡng thương, anh ta cũng đã thừa nhận lỗi của mình vì thế tôi nghĩ là không cần có bất cứ sự truy cứu nào khác với anh ta nữa.”

Sự thật là trong khi Kirihara cố gắng chống cự lại bằng cây kiếm của mình thì Tatsuya đã bẻ gãy xương của anh ta. Tatsuya không cảm thấy cần thiết phải nói rõ chi tiết ngọn ngành của vết thương đó làm gì.

Và Mari thì cũng không thật sự nhìn thấy Kirihara lúc này thế nên cô ấy cũng chẳng biết nói gì hơn.

“Hừm... Rất tốt. Việc truy cứu dẫu sao cũng thuộc về bên hành pháp mà.”

Mari gật đầu trước những lời nói của Tatsuya và sau đó cô ấy quay lại nhìn Katsuto.

“Cậu cũng nghe rồi đó, Juumonji. Với tư cách người đứng đầu Ban Kỷ Luật, mình không có ý định mang vấn đề này ra trước Ủy Ban Kỷ Luật.”

“Tôi rất biết ơn trước sự khoan dung đó. Thế nhưng việc sử dụng phép thuật có tính sát thương cao như Cao Tần Kiếm ở một khu vực như thế. Mặc dù không có ai bị thương nhưng chúng tôi nghĩ rằng việc bị đình chỉ là không thể tránh khỏi. Tôi chắc chắn là anh ta cũng đã tự chất vấn chính mình và cũng nhận thức rõ việc này. Anh ta sẽ bị khiển trách rất nặng và chúng tôi sẽ đảm bảo là anh ta sẽ phải nhớ nằm lòng bài học ngày hôm nay.”

“Vậy tùy thuộc vào cậu vậy.”

Katsuto khẽ gật đầu khi Mari quay lại.

“Thế nhưng điều đó có làm thỏa mãn câu lạc bộ Kiếm Đạo không?”

“Họ cũng phải gánh chịu trách nhiệm vì đã có những sự khiêu khích. Thế nên họ không có quyền mà phản đối.”

Mari cộc cằn bác đi sự lo lắng của Mayumi. Mayumi cũng không bắt bẻ lại. Đây là vấn đề thuộc thẩm quyền của Trưởng Ban Kỷ Luật, Chủ Tịch Quản Lý Các Câu Lạc Bộ đã đồng ý, và Chủ Tịch Hội Học Sinh không bác bỏ. Do vậy, vụ việc kết thúc ở đây.

Tatsuya không để tâm đến câu chuyện trao đổi này. Mấy việc như đi dập đám tro tàn của ngọn lửa còn sót lại, đó không phải là việc của anh ta.

“Trưởng Ban, thứ lỗi cho tôi vì đã thất lễ.”

Tatsuya đưa ra dấu hiệu cho Mari là anh ta muốn được rời khỏi đây.

“A, trước đó, tôi còn một điều muốn xác nhận.”

Mari cũng không có ý định bắt Tatsuya phải chờ đợi gì (mặc dù có thể chỉ là với hôm nay mà thôi), vì vậy cô ấy hỏi cũng rất ngắn gọn.

“Có phải Kirihara là người duy nhất sử dụng phép thuật, phải không?”

“Đúng là như vậy.”

Tatsuya đơn giản là chỉ trả lời theo đúng câu hỏi của Mari.

Chính xác là chỉ có Kirihara là người duy nhất kích hoạt phép thuật thành công, đó là những gì mà anh ta nên nói, thế nhưng Tatsuya không có ý định giải thích một cách chi tiết làm gì cả.

“Tôi hiểu. Cảm ơn sự nỗ lực của cậu.”

Nhận được sự cho phép, Tatsuya quay đi và bước ra khỏi trụ sở của các câu lạc bộ.

◊ ◊ ◊

Sau khi đi ra khỏi chỗ đó, Tatsuya hướng thẳng đến phòng của Hội Học Sinh.

Chỉ còn chút ánh hoàng hôn trước khi ánh sáng mặt trời tắt lịm.

Tuy nhiên kể cả người đó có kỹ năng trong phép thuật đi nữa thì cũng không ổn khi để cho một cô gái đi ra ngoài một mình vào thời điểm này, mà Miyuki cũng đã hẹn với Tatsuya cùng về nhà với cô ấy.

Kế hoạch của anh ta là sẽ bắt gặp cô bé dọc đường.

Trụ sở câu lạc bộ nằm trong một tòa nhà hoàn toàn tách biệt với tòa nhà mà Hội Học Sinh đặt trụ sở của mình.

Để đi từ trụ sở câu lạc bộ đến phòng của Hội Học Sinh thì cần phải đi ra khỏi khuôn viên trường (Cũng chẳng cần phải đổi giày làm gì. Mấy đôi giày đi trong nhà giờ cũng khá hiếm rồi) và đi quanh tới cổng chính, nhưng ngay lúc đó có một vài gương mặt quen thuộc đã đợi sẵn.

“A, làm tốt lắm~”

“Onii-sama.”

Erika réo gọi đầu tiên, nhưng chính Miyuki mới là người chạy đến chỗ anh ta.

Những người khác nhìn với vẻ ngạc nhiên không ngờ trước sự nhanh nhảu đó của cô bé.

“Cảm ơn vì những cố gắng của anh. Hôm nay cũng khá là mệt phải không anh.”

“Cũng không phải gì to tát lắm đâu. Hôm nay em cũng làm tốt lắm, Miyuki.”

Miyuki hai tay ôm chặt chiếc cặp trước người và đứng trước mặt anh ta. Tatsuya vẻ mặt trìu mến nhẹ nhàng xoa lên mái tóc của cô bé hai ba lần.

Miyuki mắt lim dim vẻ hạnh phúc khi cô bé nhìn chăm chăm vào người anh của mình, và họ nhìn vào mắt nhau.

“Mình biết họ là anh em thế nhưng các cậu biết đấy...”

Khi họ đi tới hai người họ, với vẻ mặt ngượng ngùng Leo tự lẩm nhẩm với bản thân mình.

“Khung cảnh thần tiên y như trong tranh ấy...”

Bên cạnh anh ta là Mizuki, khuôn mặt cô ấy đỏ ửng lên và ánh nhìn của cô ấy nhìn hai người họ như thể mê đi.

Thấy vậy, Erika nheo mắt nhìn Leo và Mizuki.

“Hê, mấy cái cậu này... Mấy cậu mong chờ gì từ hai người này hả?”

Cô ấy nhún vai vẻ cường điệu quá mức, hai tay thì dang ra, cô ấy lắc đầu nguầy nguậy, trông như thể là cô ấy cố tình làm thế nhưng dẫu sao đi nữa cử chỉ đó quả thật rất hợp với Erika.

“Cậu cũng vừa mới nói rồi mà, họ là hai anh em ruột mà, phải không?”

Vẻ mặt của cô ấy cùng với những biểu hiện kia, có lẽ là cô ấy muốn họ trở về với thực tại. Nét mặt hoảng sợ cả Leo và Mizuki phản ứng lại giải thích.

“Đừ-đừ-đừ-đừ-đừng có nói toạc ra như thế! Mình, mình có trông đợi gì đâu chứ!” “Ư-ừ-ừ đúng là như vậy đó, Erika-chan! Đừ-đừng có nói mấy thứ kỳ cục như thế nữa!” “... Ừ ừ, mình sẽ không nói thế nữa.”

Nếu không vì mấy lời nói đùa ngốc nghếch của Erika, chắc là cả Leo và Mizuki sẽ chẳng biết để cái sự hiểu lầm của mình đi đến đâu nữa.

Không biết Erika đang phải một mình đối chọi, Tatsuya mãi mới bỏ tay khỏi người cô bé và quay lại nhìn ba người đó.

Miyuki miễn cưỡng lẽo đẽo đi theo anh ta.

Nhìn nét mặt của cô bé, một người nào đó có thể cảm thấy như là mình đang bị ảo giác, một thứ ảo giác kỳ quặc.

Tuy nhiên Tatsuya chẳng có vẻ gì là nghi ngờ cả và với nét mặt thật thà, anh ta cất tiếng gọi những người bạn của mình giọng xin lỗi.

“Thứ lỗi cho mình. Tớ để các cậu phải chờ rồi.”

Một không khí đầy lịch thiệp bao trùm, Leo lắc đầu và nở một nụ cười giòn tan.

“Đừng làm ra vẻ xa cách như thế chứ Tatsuya. Cậu đâu cần phải xin lỗi.”

“Mình cũng vừa mới ở chỗ câu lạc bộ khi buổi định hướng vừa mới kết thúc thôi. Thế nên mình cũng chưa chờ gì đâu, cậu biết đấy.”

Mizuki nhẹ nhàng mỉm cười đồng ý, và cô ấy cũng bảo là mình không cần lời xin lỗi nào cả.

“Cô ấy cũng vừa mới ở chỗ câu lạc bộ mà thôi. Thế nên không cần phải lo lắng thế đâu.”

Erika vừa nhận xét vừa cười một cách láu lỉnh giống như mọi lúc cô ấy cười.

Leo, Mizuki và Erika, cả ba người họ cùng cười vui chào đón Tatsuya.

Tatsuya nhanh chóng nhận ra đó chỉ là những lời nói dối mà thôi, nhưng anh ta không muốn lãng phí sự quan tâm của họ dành cho mình.

“Bây giờ thì cũng đã muộn rồi, sao chúng ta không ăn nhỉ? Nếu mỗi suất dưới 1000 yên, mình sẽ trả.”

Giá trị tiền tệ đã tăng lên gấp đôi so với hơn một trăm năm trước.

Đối với một học sinh trung học, một nghìn yên thì có hơi quá so với bình thường nhưng vẫn khá hợp lý.

Thay vì xin lỗi thêm nữa anh ta đề nghị một cuộc hẹn.

Không có ai ở đây thực sự hiểu điều đó, hoặc cảm thấy cần thiết phải giữ ý làm gì nữa.

◊ ◊ ◊

Ngày thứ hai sau buổi lễ khai giảng, lúc này đây cả năm người họ đang nói chuyện với nhau về những việc xảy ra ngày hôm nay --- những câu lạc bộ họ tham gia, mấy vấn đề nữ công gia chánh buồn tẻ, những người hỏi tên của họ để thừa cơ sán lấy họ, mọi thứ kinh nghiệm khác nữa, thế nhưng đến lúc cuối thì chủ đề thú vị nhất chính là sự việc đầy kịch tính của Tatsuya.

“Thế cái anh Kirihara năm hai đó, anh ta đã sử dụng một loại phép thuật sát thương cấp độ B phải không? Mình cũng thấy lạ là cậu lại chẳng có tí thương tích nào cả.”

“Mặc dù cậu nói nó là một kiểu đòn gây sát thương thì cuối cùng Cao Tần Kiếm cũng chỉ là một loại phép bị hạn chế bởi thiết bị đi kèm. Đơn thuần nếu gạt bỏ đi việc nó là cây kiếm không thể nào đụng tới thì nó cũng không khác là mấy so với những cây kiếm sắc thông thường. Kiểu phép này cũng không khó lắm để có thể giải quyết được.”

Đáp lại sự ngạc nhiên rõ ràng trên nét mặt của Leo, Tatsuya đơn thuần đáp lại với vẻ mệt mỏi.

“Nhưng không phải là cậu ngăn chặn một người đang điên cuồng chỉ với đôi tay của mình hay sao, đúng vậy không? Như vậy không phải là quá nguy hiểm ư?”

“Không sao đâu, Mizuki. Nếu đó là Onii-sama, thì chẳng cần phải lo lắng đâu.”

“Với một chuyện như thế, cậu vẫn bình tĩnh quá đấy, Miyuki?”

Khi Miyuki cam đoan điều đó với cô gái Mizuki đang sầu não kia thì Erika liền ngay lập tức chú ý đến vẻ tự tin có phần không bình thường của Miyuki.

"Chắc chắn là mình chỉ có thể biết khen ngợi lòng can đảm của Tatsuya-kun khi một mình chống lại hơn mười địch thủ trong trong tình huống cận chiến, nhưng vũ khí của Kirikhara-senpai không phải là một cây kiếm cùn. Hơn nữa, nó giống như là cậu ấy bỗng dưng lao vào giữa đám người đó mà chẳng có chuẩn bị gì.

Miyuki cậu rốt cục không cảm thấy lo lắng gì sao?"

Bị Erika trách móc, Miyuki đáp lại gọn lỏn. “Tất nhiên rồi. Không một ai có thể đánh bại được Onii-sama.” Một câu trả lời không chút ngập ngừng.

“---Ưm...”

Đến ngay cả Erika cũng không thể nói được lời nào nữa.

Vào thời điểm đó, cô ấy cũng đã quan sát rất rõ kỹ năng của Tatsuya.

Mặc dù quan sát là vậy, Erika cũng phải thừa nhận là kiếm thuật của Kirihara vô cùng hoàn hảo. Và Tatsuya cũng nhận ra vết cắt từ cây kiếm đó sắc lẹm hơn nhiều so với một cây kiếm thông thường. Nhưng kể cả vậy, Tatsuya cũng không hề tỏ ra căng cứng --- kể cả ở trong tiềm thức thì anh ta cũng không hề cảm thấy chút lo lắng hay sợ hãi --- và anh ta nhanh hơn hẳn tốc độ của Kirihara khi đang chém cây kiếm xuống, anh ta đã nắm chặt cán của thanh kiếm và dùng cổ tay áo quật ngã anh ta bằng một đòn Aikijutsu cơ bản (TL Note: Aikijutsu là một kiểu võ của Nhật Bản, chú trọng sủ dụng chính lực di chuyển của đối phương để gây tổn thương, đặc biệt kỹ thuật quật ngã). Không, còn hơn cả Aikijutsu, có thể gọi nó là phong cách Vô Kiếm.

Khi nói kỹ năng đó đã đạt đến mức độ của một bậc thầy thì cũng chẳng phải là nói quá gì. Trước cả khi thật sự ở vào độ tuổi thực sự chín muồi của một con người thì Tatsuya đã tinh thông rất nhiều kỹ năng đủ để có thể gọi nếu không phải là một bậc thầy thì cũng là một cái gì đó rất gần như thế. Và tuy kể cả là vậy, Erika cũng không thể chỉ đơn giản giảm nhẹ mọi vấn đề và không có chút lo lắng gì.

“... Mình không có ý nghi ngờ gì kỹ năng của Tatsuya, nhưng Cao Tần Kiếm khác xa so với một cây kiếm bình thường. Mình muốn nói nó phát ra sóng siêu âm, đúng chứ?”

“Lại nghĩ về nó, mình cũng vừa mới nghe một thứ gì đó tương tự vậy. Những người chuyên nghiệp khi tập luyện thì vẫn phải dùng nút tai để ngăn chặn sóng siêu âm. Như thế chắc là cậu đã chuẩn bị cái đó từ trước rồi đấy nhỉ.”

“Không phải vậy đâu. Chỉ là kỹ năng nhẫn thuật của Onii-sama đã đạt đến mức độ cao cấp rồi thôi.”

Miyuki nhẹ nhàng mỉm cười khi cô ấy đáp lại sự lo lắng đó của Leo và Mizuki.

“Ngăn chặn khởi động thức chính là một kỹ năng đặc biệt của Onii-sama.”

Erika ngay lập tức cảm thấy vô cùng thích thú trước những lời vừa rồi của Miyuki.

“Ngăn chặn khởi động thức? Không phải là chỉ có Data Fortification (Củng Cố Thông Tin) và Zone Interference (Khu Vực Giao Thoa) thôi ư?”

“Đúng vậy.”

Nhìn dáng vẻ của Miyuki gật đầu đầy tự hào còn Tatsuya thì mỉm cười nhìn Miyuki như thể muốn nói “đúng là bó tay mà”, Erika chỉ còn biết lầm bầm trong kinh ngạc cùng với vẻ mặt ngưỡng mộ rõ ràng.

“Quả thật một kỹ năng tuyệt vời hiếm thấy.”

“Đúng thế. Hay ít nhất là cái đó cũng không được dạy ở trường trung học. Và nếu có được dạy đi nữa thì cũng không phải là ai cũng có thể thực hiện được nó. Erika, ngay sau khi Onii-sama nhảy ra thì cậu có nhớ cái ảo giác là như thể cả mặt đất đang chao đảo không?”

“Ừ~ừ, cái đó đối với mình cũng không phải là nghiêm trọng gì, nhưng đúng là có vẻ như rất nhiều học sinh có những triệu chứng giống như bị say sóng rất nặng vậy. Lại nghĩ về nó thì không phải là ngay từ đầu đã vậy, nhưng những triệu chứng đó thay đổi một cách rất bất thường trong suốt cả trận đấu mà...?”

“Đó chính là việc Onii-sama đã làm. Onii-sama, anh đã sử dụng Cast Jamming (Nhiễu loạn Kết xuất) phải không?”

Đối diện với nụ cười vui vẻ kia của Miyuki, Tatsuya chỉ còn biết thở dài trong cam chịu.

“Anh luôn luôn chẳng thể nào có thể thắng được em cả.”

“Ôi thôi nào anh. Nếu đó là những gì về Onii-sama, Miyuki thấu hiểu hết tất cả mà.”

“Không không không không.”

Leo ngắt lời hai người họ khi cả hai đang trao cho nhau những nụ cười thân mật và những tiếng cười khúc khích.

“Đây không phải là cuộc nói chuyện giữa hai anh em nữa rồi, trông giống như giữa mấy cặp tình nhân nói chuyện bên nhau ấy.”

“Cậu nghĩ thế ư?” “Hóa ra là vậy à?”

Ngay sau đó khi phải đối mặt với cả Tatsuya và Miyuki, cặp đôi ăn ý một cách hoàn hảo đó, Leo nằm bẹp xuống mặt bàn.

“... Cố gắng vác cái mặt ngốc nghếch đó chống lại cặp anh em đang đắm đuối nhau thế này là nhiệm vụ khó khăn quá đấy. Ngay từ đầu cậu đã chả có cơ thắng rồi.”

Erika tỏ vẻ thương hại.

“A, mình sai rồi...”

Leo đáp lại đầy vẻ ăn năn khi anh ta ngẩng mặt lên.

“Mình rất phản đối những luận điệu đó.”

Tatsuya phản đối lại với cái giọng mà chẳng có ai có thể nghĩ là anh ta miễn cưỡng phải nói vậy cả. Và rồi.

“Không có vấn đề gì đâu, thực ra chỉ đơn giản là Onii-sama và mình cùng nhau sẻ chia những sợi dây liên kết bền chặt của tình cảm anh em thôi mà.”

Miyuki nhẹ nhàng làm dịu đi người anh của mình.

Lúc đó, cả Erika và Leo đều đập mặt xuống bàn ngay tắp lự.

“Gahhh!”

Cảm xúc của Leo dồn lên vào tiếng gào đó cứ như thể là máu của anh ta sắp trào hết ra.

“Đó là vì mình yêu quý và kính trọng Onii-sama hơn bất kỳ ai trên thế giới này.”

Miyuki không dừng lại ở đó. Dưới ánh mắt của bạn bè họ, cô ấy kéo nhẹ chiếc ghế của mình vào gần hơn và nép mình vào người Tatsuya, cô bé nhìn anh ta thật gần còn khuôn mặt thì đỏ bừng lên.

“A, a a --- Mình nghĩ là mình sẽ đi --- về nhà --- ngay đây.”

Erika vẫn nằm bẹp ra đấy, cô ấy ngửa mặt lên nói vẻ hờn dỗi.

“Miyuki, cũng đâu cần phải rối tung lên thế làm gì, phải không nào? Chúng ta đang ở cùng với những người đâu thực sự hiểu rằng là chúng ta chỉ đang đùa vui mà thôi.”

“...” “...” “...”

Khi Tatsuya gượng cười trong khi nhẹ nhàng trách móc cô bé, cả Miyuki, Erika và Leo đều nhìn về hướng một người.

“... Ê? Ế? Đùa vui ư?”

Mizuki mặt đỏ bừng và mắt cô ấy đảo lia lịa khi mà tất cả mọi người giờ chỉ còn biết lặng thinh nín thở.

“... Thế này thì có hơi quá với tính cách của Mizuki mất rồi.”

“Auu...”

Lẩm nhẩm một mình Erika tỏ vẻ thông cảm với Mizuki, nhưng vì vài lý do nào đó khuôn mặt của Mizuki vẫn cứ đỏ ửng lên.

“... Dù sao đi nữa, có phải là cậu đang định nói về thứ gì đó như Cast Jamming phải không nào?”

Không thể nào chịu được cái không khí ngột ngạt dễ gây hiểu lầm này thêm nữa, Leo cố gắng đưa họ trở lại vấn đề vừa mới thảo luận lúc trước.

“Dù gì thì cũng lộ rồi thôi thì, đúng là như vậy đó.”

Đối với Tatsuya chủ đề này cũng chẳng có gì là hào hứng cả, nhưng trên hết anh ta cũng muốn làm điều gì đó với không khí của buổi nói chuyện hiện giờ. Tuy chưa hề chuẩn bị gì thế nhưng anh ta vẫn nhập bọn với Leo luôn.

“Cast Jamming, có phải nó là một kiểu sóng điện từ trường có thể gây cản trở phép thuật?”

“Cũng không hẳn là sóng điện từ.”

“Đó là kiểu nói ẩn dụ đó!”

Nhìn cái anh ngố Leo, Erika liền vỗ nhẹ vào má anh ta, sau đó quay lại nhìn Tatsuya như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Cast Jamming cũng là một kiểu khởi động thức, nhưng nó là loại phép có thể làm nhiễu cơ chế biến đổi hiện tượng của Eidos. Nói rộng ra thì có thể mặc nhiên coi nó là kiểu phép xóa bỏ hệ thống vậy.

Có một kiểu phép tương tự có thể vô hiệu hóa phép thuật của đối thủ chính là “Zone Interference”. Quá trình này tác động đến một khu vực mà trong đó người thi triển ở vị trí trung tâm, không cần thay đổi thông tin của môi trường, nhưng nếu sức mạnh của màn chắn giao thao yếu hơn so với một lượng khởi động thức xác định thì khu vực giao thoa đó sẽ biến mất. Ngược lại, Cast Jamming thì sẽ phân tán ra một lượng sóng dao động Psion vô nghĩa trên một diện rộng, và đây chính là kiểu kỹ thuật ngăn chặn khởi động thức bằng cách tác động đến Eidos.

Zone Interference thoạt nhìn có vẻ như không phải là một kiểu phép dùng để ngăn chặn, nhưng không phải ngăn chặn trực tiếp phép thuật của đối thủ, và cơ bản là nếu sức mạnh của màn giao thoa lớn hơn sức mạnh phép thuật của địch thủ thì có thể ngăn chặn được.

Mặt khác, Cast Jamming hoạt động bằng việc giảm cực mạnh tốc độ dữ liệu tải lên của Pháp Sư đó lên trạm thiết bị cơ sở của mình, nhờ việc làm nó trở nên quá tải do phải chịu một lượng dữ liệu cực lớn. Vì thế, sức mạnh của màn giao thoa là không quá quan trọng. Thay vào đó sự lan truyền các nhiễu loạn Psion ngẫu nhiên và nhanh chóng tác động tới tất cả tám trạng thái trong hệ thống tần số bốn hệ đó, và về cơ bản nó sẽ trở thành một trạm thu phát ra những sóng làm ngăn chặn toàn bộ các dòng truyền tải.

“Nhưng với một kỹ thuật đặc biệt như vậy thì cậu không cần một vài loại đá đặc biệt à? Anti... Anti gì đó ấy.”

Khi Erika đang cố lục lọi trí nhớ của mình để tìm ra cái từ còn thiếu đó thì Mizuki người đã hồi tỉnh theo cách nào đó liền cứu nguy cho cô ấy.

“Đó là đá Antinite, Erika-chan. Tatsuya-san, cậu có đá Antinite à? Mình nghĩ là nó rất đắt cơ mà.”

Đá Antinite được biết đến là có thể tạo ra được những hiệu ứng tương tự bằng việc phát ra các sóng nhiễu Psion. Theo lý thuyết thì các Pháp Sư cũng có thể khởi tạo các sóng nhiễu đó để tự tạo ra Cast Jamming, nhưng khi tập luyện thì việc đó lại cực kỳ khó.

Không giống như Zone Interference, dưới tác dụng của Cast Jamming thì khả năng phép thuật của người thi triển sẽ ngay lập tức bị ảnh hưởng, thậm chí là cho dù pháp sư đó có cố tâm để tương tác tốt nhất với sóng nhiễu của Cast Jamming đi nữa thì tiềm thức của anh ta cũng không thể dung nạp được nó. (Quy trình của phép thuật hoạt động bên trong tiềm thức và vì vậy những hành động vô thức sẽ được ưu tiên hơn so với những hành động có tính chủ ý.)

Chính vì lẽ đó sẽ có những suy nghĩ cho rằng để sử dụng được Cast Jamming thì căn bản là phải sử dụng đến đá Antinite để có thể đáp ứng được việc phát xạ sóng nhiễu Psion... Nhưng cách mà Tatsuya trả lời vượt ngoài mong đợi.

“Không, mình không làm vậy. Mà ngay từ đầu đá Antinite đã là một tài nguyên quốc phòng. Dù với bất cứ giá nào thì nó cũng không phải là một thứ mà người thường có thể chạm tay vào được.”

“Ế? Nhưng cậu nói là đã sử dụng kỹ thuật Cast Jamming cơ mà...”

Erika thì không tỏ vẻ gì là bối rối cả nhưng hai người kia, Mizuki và Leo thì ngược lại.

“À---, mình muốn cuộc nói chuyện này phải được giữ bí mật, như vậy có được không?”

Trông dáng vẻ khó hiểu đó của Tatsuya khi anh ta hạ thấp giọng mình và cúi sát người xuống chiếc bàn, cả ba người họ liền làm theo.

“Nói cho chính xác thì nó không phải là Cast Jamming. Phép thực sự mà mình sử dụng chỉ là chuyển thể của Cast Jamming, ‘Specific Magic Jamming’ (Nhiễu loạn ma pháp chuyên biệt.)”

Nghe những lời đó của Tatsuya, đôi mắt của Mizuki hơi chớp chớp còn nét mặt của cô ấy thì ngây ra.

“Ưm... Đó có phải là phép thuật không?”

“Mình không nghĩ thế đâu.”

Erika trả lời cho câu hỏi của Mizuki.

“Thế, không phải đây là một lý thuyết phép thuật hoàn toàn mới ư?”

Giọng nói của Erika lúc này không giống vẻ ngưỡng mộ hay ngạc nhiên cho lắm, mà đúng hơn là hoàn toàn kinh ngạc.

Số lượng những Pháp Sư có thể sử dụng các loại phép thuật căn nguyên gần như không còn được đề cập tới. Cũng có một số lượng lớn các Pháp Sư bậc thầy có thể sáng tạo dựa theo những kiểu phép căn nguyên nay ngay từ thuở thiếu thời. Tuy nhiên đó chỉ là do bẩm sinh, và theo những cảm quan phép thuật của từng người phát triển dần theo năm tháng, còn những Pháp Sư thực sự tạo ra một lý thuyết ma pháp học hoàn toàn mới thì cực kỳ hiếm.

Phép thuật phụ thuộc rất lớn vào tiềm thức con người.

Mặc dù nếu chỉ làm việc trên những lý thuyết ma pháp đã được xây dựng thì tiềm thức của một người có thể làm việc một cách dễ dàng, nhưng nếu để tạo ra một lý thuyết ma pháp mới, thậm chí chỉ là việc thay đổi một kiểu phép thuật có sẵn thì cũng cần một sự hiểu biết thâm sâu về cấu trúc cũng như nguyên tắc điều khiển loại phép thuật đó.

Cũng không phải là phóng đại gì khi nói việc xây dựng hẳn một lý thuyết ma pháp hoàn toàn mới ở độ tuổi trung học là một điều điên rồ.

“Có lẽ nói chính xác không phải là xây dựng mà chỉ là mình tình cờ khám phá ra nó mà thôi.”

Nhìn phản ứng thành thật đó của Erika, Tatsuya mỉm cười đáp lại.

“Các cậu cũng biết là khi cậu sử dụng đồng thời hai chiếc CAD, sóng Psion sẽ cùng được tạo ra và trong hầu hết các trường hợp thì sẽ không thể nào sử dụng được phép thuật phải vậy không?”

“A, mình cũng có kinh nghiệm về việc đó rồi.”

Leo gật đầu đồng tình với những lời nhận xét của Tatsuya.

“Hơ, sao nghe có vẻ kiêu ngạo thế!”

Erika đáp lại vẻ ngạc nhiên khi nghe những lời đó của Leo.

“Cái quái gì vậy!”

“Sử dụng cùng một lúc cả hai chiếc CAD... Có phải lúc đó cậu đang cố gắng làm sao kết xuất song song đúng không? Nghĩ đến việc cậu có thể làm việc gì đó cần công nghệ cao một tí là tôi chẳng thể nào nói nên lời được nữa.”

“Im đi. Tôi nghĩ là tôi có thể đấy! Một ngày nào đó, nếu điều kiện cho phép tôi chắc chắn có thể làm được điều đó!”

“Không thể nào đâu --- cậu cứ đùa --- thôi đi mà ---”

“... Tôi biết là cậu đang cố trêu tôi vì thế cậu đừng có nói cái giọng đó nữa được không? Cực kỳ là khó chịu đấy!”

“Hai, hai người, để nghe Tatsuya giải thích đã nào được không? Nhé?”

“...”

“... Hừm.”

Cả Erika và Leo giờ quay đi không thèm nhìn vào mặt nhau.

Khi Miyuki bối rối nhìn tới nhìn lui hai người bọn họ thì Tatsuya chỉ còn biết nhún vai.

"Mình nghĩ như thế cũng là hơi quá nhưng... Cậu vẫn muốn mình tiếp tục à? Thế thì cũng được thôi...

Nút thắt ở đây là khi sử dụng cả hai chiếc CAD đồng thời, các sóng Psion va chạm vào nhau sẽ giống như Cast Jamming bao trùm lấy người Pháp Sư và phát ra ý niệm bao hàm cả hiện tượng Eidos. Nếu cậu khởi tạo một sự giao thoa trong khởi động thức với một trong những chiếc CAD này, và kích thích ngược trong cái còn lại, cả hai khởi động thức sẽ ngay lập tức khuếch đại lẫn nhau mà không cần phải chuyển đổi sang giai đoạn ma pháp thức. Sau đó nếu cậu tạo ra những đợt sóng Psion như một loại Phép Không Hệ Thống, mỗi chiếc CAD sẽ phát triển khởi động thức sẵn có trước đó và tạo ra hai kiểu Ma pháp thức hoàn toàn khác nhau rồi gây ra sự giao thoa trong một phạm vi nhất định.

Kể cả một phép khó hóa giải như Cao Tần Kiếm cũng không thể nào duy trì được nếu phải chịu sự tác động dù chỉ của một ma pháp thức. Sau một khoảng thời gian thì công thức bắt buộc phải viết lại. Vì thế đơn giản là mình chỉ bắt đúng vấn đề mà thôi."

Leo giọng thì thầm nói “cậu cứ đùa...”. Hoàn toàn không thể diễn tả bằng lời, cùng với ánh nhìn thật sự đang kinh ngạc của anh ta cũng có thể nhận thấy rằng anh ta đang thật sự rất nghiêm túc.

Bất giác Mizuki ho khù khụ. Do là cô ấy cứ mải mút cái ống hút khi mà chiếc cốc của cô ấy cũng đã cạn rồi, cứ như thể là cô ấy đang bị nghẹn vậy. Khi cơn ho dần dần giảm bớt và cô ấy lấy lại sự bình tĩnh của mình, nét mặt của cô ấy chuyển sang kinh ngạc thực sự.

Erika thì nhíu mày lại và trầm ngâm trong im lặng. Từ cái nét mặt dữ dằn kia có thể thấy là cô ấy không hứng thú chuyện này lắm, nhưng cũng có vẻ như là cô ấy cũng không có ác ý gì.

“... Mình thì không có ý kiến gì về cách thức hoạt động của phép đấy như thế nào, mặc dù mình đoán là mình cũng hơi hiểu về lý thuyết của nó. Nhưng tại sao cái này lại là bí mật chứ? Nếu cậu đăng ký bằng sáng chế cho nó thì mình chắc chắn là nó sẽ vô cùng hữu ích đấy.”

Leo bằng cách nào đó đã hồi phục được tinh thần của mình, Tatsuya liền nhìn anh ta với nét mặt bí hiểm.

Tatsuya cười có chút gì đó gay gắt khi anh ta trả lời Leo, người mà lúc này đang nghiêng đầu nghe câu trả lời của anh ta. Và nhìn nụ cười ấy cũng có thể nhận ra sự gay gắt kia thật sự sâu cay.

“Ngay từ đầu kỹ thuật này vẫn chưa hoàn thiện. Nó chỉ có thể được sử dụng khi mà đối thủ đang trong giữa quá trình kết xuất, hơn nữa không phải là mọi người không thể sử dụng được kỹ thuật này, Chỉ là nó khó thôi. Tất nhiên là mình không thể nào tự mình thi triển bắt cứ loại phép nào mình muốn. Chỉ riêng việc đó cũng biến mình thành miếng mổi ngon rồi, nhưng hơn nữa việc có thể làm nhiễu ma pháp mà không cần sử dụng đến đá Antinite cũng tự bản thân nó là cả một vấn đề rồi.”

“... Mình thấy nó có phải là vấn đề đâu cơ chứ?”

Khi Leo hỏi với vẻ hơi bối rối như thể không bằng lòng, ngay lập tức Erika lao vào mắng nhiếc anh ta.

“Đừng có ngu ngốc như thế chứ, lý do đấy cực lớn đó. Xét tới việc an ninh và phòng thủ quốc gia thì phép thuật là thứ tối thiểu cần thiết. Nếu kỹ năng ngăn chặn phép thuật mà không cần phải có sức mạnh ma pháp to lớn hay loại đá cực đắt Antinite được lan rộng thì những nền móng của xã hội sẽ đổ vỡ.”

“Mình cũng rất tin vào những gì mà Erika vừa nói. Trong thế giới này có những người theo chủ nghĩa siêu việt phân biệt đối xử với phép thuật, cũng như những kẻ cực đoan thì lên án nó. Do việc sản xuất đá Antinite chỉ ở quy mô rất nhỏ nên họ cũng chỉ nằm im và cũng không phải là mối đe dọa thật sự. Cho đến khi tìm ra cách chống lại, mình vẫn không có ý định công bố phép Cast Jamming thử nghiệm này.”

Leo gật đầu lia lịa, cũng chẳng biết là anh ta cuối cùng đã tin hay là không nữa. Vì vài lý do nào đó Mizuki cũng gât đầu lia lịa y chang anh ta vậy.

“Thật tuyệt vời... Khi nghĩ được sâu xa đến vậy.”

Một giọng nói đầy vẻ ngưỡng mộ.

“Nếu đó là mình thì có lẽ mình sẽ hăm hở chớp lấy thời cơ này để có thể gây dựng ánh hào quang danh vọng về mình rồi.” Khi Leo tiếp tục thở dài thì Miyuki nhẹ nhàng mỉm cười nhu mì. “Lúc nào Onii-sama cũng nghĩ trước mọi vấn đề, các cậu có nghĩ vậy không? Ngay từ đầu việc có thể đọc được khởi động thức vẫn còn trong giai đoạn đang khởi tạo của đối thủ và rồi khai triển những sóng nhiễu CAD, đó là việc mà không phải ai cũng làm được. Nhưng Onii-sama của mình vẫn luôn đúng như những gì mình nghĩ.”

“... Có phải em bao hàm cả ý anh là một gã nhu nhược thiếu quyết đoán không đấy?”

Nghe những lời nói của em gái mình, Tatsuya làm bộ mặt mà cụm từ không chút khoan dung có lẽ miêu tả cái nét mặt này là chính xác nhất.

“Ai biết chứ? Erika, cậu nghĩ gì nào?”

Vẻ úp mở, Miyuki giờ đá quả bóng sang cho Erika.

“Không có ý kiến? Mình nghĩ là mình thích nghe chính kiến của Mizuki về việc này đấy.”

Erika giọng thong dong đá tiếp quả bóng sang phía Mizuki.

“Ế? Mình thì, ưm, việc này...”

“Vậy là không có ai phản đối cả nhé...”

Miyuki tránh ánh mắt của Tatsuya cùng nụ cười đầy vui vẻ, còn Erika thì giấu khuôn mặt của mình đằng sau tờ thực đơn và Mizuki lo lắng nhìn quanh. Nhưng chẳng có sự giúp đỡ nào cho cô ấy cả.

◊ ◊ ◊

Một tuần trôi qua.

Đối với Tatsuya, tuần lễ tuyển mộ đó trôi qua như một mùa bão tố.

Trong Ban Kỷ Luật có lẽ người bận rộn nhất chính là anh ta.

- --Thêm vào đó, nghĩa vụ của anh ta đã có chút thay đổi ngay từ trước.

Ngay ngày đầu tiên, anh ta đã hoàn toàn áp đảo Kirihara Takeaki, người có kỹ năng chiến đấu thuộc dạng triển vọng nhất trường.

Ngay lúc Tatsuya can thiệp, anh ta cũng đã bị thương bởi Mibu Sayaka, vì thế sẽ có vài người chứng kiến coi đó mới là lý do tại sao mà anh ta bị hạ gục một cách đơn giản như vậy, nhưng những người khác không hiểu sự tình trận đấu đó lại cảm thấy rất thú vị khi lan truyền cũng như phóng đại về người học sinh năm nhất, mà còn là Weed, đánh bại một chiến binh thực thụ.

Và hệ quả---

“Tatsuya cậu có việc cần làm ở Ủy Ban hôm nay không đó?”

Khi Tatsuya đang chuẩn bị thì Leo đưa chiếc cặp cho anh ta.

“Hôm nay mình không có việc gì cả. Có vẻ cuối cùng mình cũng được nghỉ một chút.”

“Cậu đã làm rất tốt công việc của mình mà?”

“Điều đó cũng chẳng làm mình vui lên tí nào đâu.”
Leo đứng lên còn Tatsuya vẫn ngồi đó thở dài ngao ngán, nét mặt của Leo cứ như là đang cố nín cười vậy.

“Bây giờ thì cậu đang cực kỳ nổi tiếng đó, Tatsuya. Một gã năm nhất bí hiểm đã đánh bại cả một Pháp Sư mà không cần đến phép thuật, chính là cậu đó.”

“Cái từ ‘bí hiểm’ là có ý gì vậy...”

“Theo một lý thuyết mà mình mới nghe nói, Tatsuya-kun chính là một sát thủ được cử đến bởi những người từ chối phép thuật.”

Bất ngờ thò đầu vào, Erika cũng đã ngay lập tức tính bài chuồn.

“Tên quái nào lại đi tuyên truyền mấy lời đồn vô trách nhiệm đó chứ...”

“Mình đó~”

“Hế!”

“Tất nhiên chỉ là đùa vui thôi.”

“Cho mình nghỉ một chút... Thế là quá đủ rồi.”

“Nhưng nội dung thì hoàn toàn đúng mà.”

Nghe chi tiết về những lời đồn thổi đó từ Erika, Tatsuya chỉ còn biết thở dài.

Thật tốt khi nghĩ rằng không phải chỉ có mỗi một người là tin vào cái trò lừa dối này, nhưng hầu như họ lại sử dụng sự xác thực của những câu chuyện đó để chính bản thân mình cũng được thơm lây phần nào.

“Có vẻ là cậu thở dài đến não lòng rồi đấy nhỉ?”

“Mình bỗng dưng phải chõ mũi vào chuyện của người khác... Mình cảm tưởng như là mình suýt chết đến ba lần nội trong cái tuần này thôi đấy.”

“Có vẻ tồi tệ nhỉ.”

Leo không cố che dấu đi vẻ thích thú của mình, Tatsuya cảm thấy muốn thụi anh ta một phát nhưng cuối cùng lại nguôi đi và tiếp tục thở dài. Lần thở dài thứ ba rồi.

Quân át chủ bài của câu lạc bộ kiếm thuật, học sinh năm 2 Kirihara Takeaki, người có sức mạnh được biết đến nằm trong top đầu trường, đã bị đánh bại bởi một gã Weed năm nhất.

Như đã nói trước đó, thông tin này khiến những người tin vào quy trình thẩm định phép thuật đầy “hoàn hảo” phải giật mình sửng sốt, và gây ra một chút náo động.

Họ liền hướng sự giận dữ vô cớ của họ và rồi cùng tỏ thái độ thù địch với Tatsuya, thậm chí tiến xa tới mức là đi trả thù anh ta một cách thiếu suy nghĩ.

Có nghĩa là, cuộc chiến của họ, biến anh ta trở thành một mục tiêu cần phải bị thanh trừng.

Kể cả đối với những người không hiểu chuyện này một cách rõ ràng thì họ cũng có thể đoán định là Trưởng Ban Kỷ Luật sẽ đứng về phía của Tatsuya, và cả Hội Trưởng Hội Học Sinh cùng với Chủ Tịch Quản Lý Các Câu Lạc Bộ cũng sẽ bảo vệ anh ta.

Nếu vậy, cần phải làm gì đây.

Nếu đã như vậy thì sách lược ở đây là biến những vụ trả thù đó trông giống như một tai nạn.

Đó chính là những điều mà họ đã làm.

Họ chờ cho Tatsuya lại gần họ khi anh ta đi tuần và rồi gây ra một cuộc náo loạn.

Khi anh ta đến can thiệp thì họ sẽ nhanh chóng tấn công bằng phép thuật và giả vờ như kiểu tên bay đạn lạc vậy.

Đó chính là cách thức họ làm.

Từ cách nhìn nhận của Tatsuya, việc này đơn giản chỉ như mấy vụ gây rối mất trật tự được tạo bởi hết người này đến người khác và họ chỉ đang làm tổn hại chính bản thân mình mà thôi.

Do vị trí của anh ta là một thành viên của Ban Kỷ Luật thế nên anh ta không thể chỉ bỏ đi là được mà anh ta phải cố gắng làm sao dàn xếp tình hình lúc đó.

Thêm vào đấy, ngày nào cũng như ngày nào ngẫu nhiên làm sao khi những đòn phép cứ bay thẳng đến chỗ anh ta. Hầu hết chúng có thể tránh được hay bị triệt tiêu trước khi chúng có thể tác động đến, nhưng luôn luôn có vài cái là không thể nào ngăn chặn kịp thời được.

Anh ta nhận ra mình đã trở thành mục tiêu trong suốt thời gian ở trường, nhưng cho đến khi anh ta có thể tìm ra được bằng chứng về sự thông đồng ở đây thì việc này vẫn sẽ nằm ngoài tầm với của anh ta, và cũng đã một tuần trôi qua kể từ đó rồi.

Nói cách khác, anh ta luôn chỉ có thể cố tránh những chiếc bẫy mà họ đã giăng ra.

Vào ngày thứ tư anh ta có bắt quả tang một người nào đó nhưng rồi cuối cùng lại để cho hắn chạy thoát.

Đúng là những học sinh của trường trung học Đệ Nhất danh tiếng, nói chung là sự lừa đảo của mấy học sinh này đã thành công mĩ mãn. Cũng có cảm giác là họ sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình phô diễn khả năng nhưng lại không đúng thời điểm, không đúng chỗ và hoàn toàn với mục đích sai lầm, nhưng dù gì thì họ vẫn làm.

“... Nghĩ về việc đó, liệu mình có nên nói ra việc này không nhỉ?”

“Bắt đầu từ ngày hôm nay việc quản chế các thiết bị sẽ lại có hiệu lực, vì thế cậu không cần phải lo lắng gì nữa đâu, phải không nào?”

“Mình cũng mong là thế.”

Nghe những lời an ủi của Mizuki, Tatsuya gật đầu vẻ mệt mỏi.

◊ ◊ ◊

Thậm chí khi đã ra khỏi Hội Học Sinh, một người vẫn chưa thể nghỉ việc. Ngay từ đầu thì trong cái hệ thống cơ cấu này việc thay ca đã không tồn tại.

Hôm nay Miyuki cũng có việc trong phòng của Hội Học Sinh.

Nhưng đối với cặp anh em này, khái niệm bỏ lại người kia và về nhà một mình trước cũng không hề tồn tại.

- --Khách quan mà nhìn nhận thì không còn bất kỳ điểm nào để mà chọc ghẹo họ là “brocon” với “siscon” nữa rồi.

Mặc dù vậy,

“Em thành thực xin lỗi, Onii-sama. Em lúc nào cũng để cho anh phải chờ đợi...”

Vẫn có cái cảm giác tội lỗi vì để cho người khác phải chờ đợi, có lẽ họ vẫn không đến nỗi là không thể cứu rỗi được.

“Kể cả là nếu anh có nói những điều kiểu như đừng có lo thì chắc cũng chẳng có hiệu quả đâu nhỉ...”

Tatsuya nở nụ cười trìu mến và rồi nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên mái tóc của cô bé.

Thay vì nói là vỗ nhẹ thì có lẽ chính xác hơn thì phải nói anh ta đang xoa đầu cô bé, và như thể đang bị chịu phạt Miyuki khẽ nhắm mắt lại ánh nhìn lộ rõ vẻ hạnh phúc. Những học sinh khác tình cờ bắt gặp cảnh tượng này khi họ đi tới đi lui dọc theo hành lang chuẩn bị ra về.

Đối diện với khung cảnh mà nếu ở bất kỳ đâu cũng dễ dàng gây ra hiểu lầm, rất nhiều những ánh nhìn thù hằn nhìn vào hai người khi họ đi tới chỗ phòng của Hội Học Sinh. Tuy nhiên có sự khác biệt rõ rệt trong cảm giác về hai con người có một mối quan hệ quá khăng khít, tự bản thân Tatsuya cũng nhận thức rất rõ sự thù địch đó.

Khi đi bên cạnh Miyuki, thì ngay mới tuần trước sự khinh miệt vẫn còn ẩn chứa sau những ánh nhìn độc ác đó.

Bây giờ thì đằng sau sự thù địch kia là một sự nhận thức rõ ràng, sự sợ hãi.

Không phải là sợ vì sức mạnh mà là sợ vì không biết.

Cũng giống như vậy, những người không cảm thấy quá hằn học vì những hành động của anh ta, những người Khoa 2-Weed cũng có cảm giác tương tự.

Chính vì lẽ đó, có lẽ đây chính là lần đầu tiên có người một người mà họ không mấy quen biết cất tiếng gọi họ.

“Shiba-kun.”

Cả Tatsuya và Miyuki cùng quay lại nhìn.

Trong điều kiện xử lý thông số kỹ thuật vật lý, Tatsuya bỏ xa cô ấy.

Lý do mà họ cùng lúc phản ứng giống như nhau là do trong khi Miyuki ngay lặp tức quay lại theo phản xạ còn Tatsuya thì mất một lúc để cân nhắc có phải là giọng nói đó là gọi anh ta thật hay không.

Có gì đó hơi khàn khàn, nhưng rõ ràng đó là giọng của một cô gái.

“Xin chào. Mình có nên bắt đầu bằng câu, rất vui được gặp bạn không nhỉ?”

Kiểu tóc của cô ấy đã thay đổi thế nhưng nét mặt của cô ấy có gì đó rất quen thuộc với Tatsuya.

“A, cũng rất vui được gặp chị. Mibu-senpai, phải không?”

Tatsuya biết cô ấy chính là cô học sinh năm hai trong câu lạc bộ Kiếm Đạo và cũng chính là người bắt đầu cả cái tuần đầy đau đầu đó.

Câu lạc bộ Kiếm Đạo cũng là một bên trong sự vụ hôm đó nhưng lại thoát tội.

Cô ấy nhanh chóng tiến sát đến chỗ của Tatsuya mà không có chút ngập ngừng gì.

Có thể là do cô ấy không phải là kiểu con gái hay e lệ, hoặc cũng có thể là cô ấy không lo lắng gì vì dẫu sao anh ta cũng là người khóa dưới --- hoặc có thể đơn giản là vì cô ấy muốn nhẹ nhàng quyến rũ anh ta.

Nếu cô gái này có gì đó riêng tư thì điều đó quả thật la lùng đến không thể tin được.

Miyuki mặc dù là một Bloom, lúc trước cô ấy vẫn còn đứng ngay trước mặt anh trai mình thì cũng liền đi vòng ra sau lưng anh ta.

Đứng ở chỗ mà không che khuất tầm mắt của Tatsuya khi anh ta cần phải chú tâm nhìn cái gì đó, đơn giản là chỉ trong tầm nhìn của anh ta. Và đó chính là chỗ của cô ấy.

“Mình là Mibu Sayaka. Ở lớp E cũng giống như Shiba-kun vậy.”

Tatsuya bỗng nhiên đưa mắt nhìn ngực áo trái của cô ấy.

Được may trên bộ đồng phục sặc sỡ, đó là một chiếc túi áo khá thô màu xanh.

Anh ta nhanh chóng luận ra cái ẩn ý của từ ‘giống’ ở đây.

“Cám ơn vì lần trước. Mặc dù là bạn đã cứu mình thế nhưng mình vẫn chưa có cơ hội để bộc bạch rõ lòng biết ơn của mình.”

Ngắm nhìn nụ cười thân thiện kia thì bất kể chàng trai đồng trang lứa nào cũng nhanh chóng bị cuốn hút.

Những lời nói đó là dành cho cái người thành thạo trong việc sử dụng phép thuật đó, nhưng sẽ thích hợp khi nói một cách văn vẻ là ‘nụ cười ấy sẽ dễ làm mê hoặc tâm trí người khác’ --- mặc dù khi nói đến văn học thì thường mọi người lại liên tưởng đến các tác phẩm nối tiếng hơn là cái sự mê hoặc kia.

"Mình muốn gửi lời cảm ơn đến bạn và ngoài ra mình cũng muốn nói chuyện một chút...

Liệu bạn có thể theo mình qua đây một chút được không?"

Cô ấy có lẽ ý thức rất rõ sức mạnh lôi cuốn người khác giới của nụ cười trên đôi môi cô ấy, dù là vô tình hay cố ý đi nữa.

Tuy nhiên đối với Tatsuya người đã có tất cả những thứ đó ở cô em gái quá kiều diễm của mình thì sẽ chẳng đồng ý với quan điểm đó.

“Bây giờ thì tôi không thể.”

Bị từ chối một cách quá thẳng thừng, cô ấy dường như không cảm thấy bị xúc phạm, mà đơn giản chỉ là cảm thấy bất ngờ mà thôi.

“Nếu tầm mười lăm phút sau thì được.”

Tatsuya tiếp lời, và khi cô ấy nghe những lời đó thì lúc đầu nét mặt của Sayaka có gì đó hụt hẫng, hay đúng hơn là nét mặt không còn tí cảm xúc nào, và sau khi cô ấy chớp mắt vài cái, cuối cùng dường như là cô ấy cũng đã hiểu ra những lời nói đó.

“Ưm, thế sau nhé. Mình sẽ chờ cậu ở quán cafe vậy.”

Trong khi câu trả lời đó hoàn toàn khác so với những gì cô ấy mong đợi, ít nhất là Sayaka cũng đã thành công khi có được một lời hứa của Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Tatsuya chỉ đi theo cô bé đến lối vào phòng của Hội Học Sinh.

Nếu anh ta bước vào thì khả năng bắt gặp Hattori là rất cao. Vì cũng chẳng có ai lấy gì làm vui vẻ khi bỗng dưng việc đó xảy ra. Theo lẽ tự nhiên, Tatsuya đơn giản là chỉ tránh không vào căn phòng Hội Học Sinh này khi mà anh ta cũng chẳng có phận sự gì ở đây.

“Anh sẽ chờ em ở trong thư viện nhé.”

Cho đến tận ngày hôm qua thì vẫn là chỉ có Miyuki đứng chờ Tatusya.

Hôm nay là lần đầu tiên Tatsuya đợi Miyuki, nhưng anh ta cũng đã lường trước điều đó thậm chí ngay từ trước khi vào nhập học.

Ngay từ đầu anh ta đã không mảy may nghi ngờ rằng Miyuki sẽ giữ một vị trí trong văn phòng trường.

Tuy nhiên anh ta cũng không mất đi thời gian quý báu của mình một cách vô ích.

Một trong những lý do mà ngay từ đầu anh ta đã muốn vào học ở ngôi trường này chính là sự hiện hữu của một lượng vô cùng lớn các tài liệu mật mà một người sẽ không thể nào tiếp cận được trừ phi họ bằng cách nào đó kết nối được với tổ chức Đại Học Ma Pháp Quốc Gia.

“Tại sao lại là thư viện ạ?”

Tuy nhiên Miyuki người có lẽ nên biết điều đó chứ mà giờ cô bé bên lại gặng hỏi, mái tóc hơi nghiêng sang một bên. Cũng chẳng thể nào làm gì được khi mà cô bé dường như cũng có chút nghi ngờ như thế.

“... Kế hoạch là vậy mà, nhưng sao em lại tỏ vẻ nghi ngại như vậy?”

“Không, chỉ là em nghĩ anh có một cuộc hẹn với Mibu-senpai ở quán cafe...”

Miyuki mắt đăm đăm nhìn vào chỗ cổ áo của anh ta.

“Miyuki?”

Thậm chí khi Tatsuya cất tiếng gọi thì cô ấy vẫn không ngẩng mặt lên.

Có vẻ là cô ấy không nhìn thấy ánh mắt lúc này của Tatsuya.

Hay đúng ra cô ấy cố ý tránh mặt đi.

Tại sao cô bé lại tỏ vẻ như vậy, Tatsuya thật sự không hiểu.

Suy nghĩ hợp lý thì chuyện này giống như cô ấy đang hờn dỗi vậy, nhưng nếu xét đến việc cô ấy là em gái anh ta thì không thể nào chỉ đơn giản là vậy.

Kể cả là nếu anh ta có gặng hỏi, lúc này họ đang đứng ngay trước cửa phòng Hội Học Sinh và họ sẽ làm gián đoạn công việc của mọi người.

“Anh không định nói chuyện với cô ấy lâu đâu. Trong bất kỳ trường hợp nào, có lẽ cô ấy chỉ cố chiêu dụ anh vào câu lạc bộ thôi.”

Có cảm giác là anh ta đã đoán định sai tình huống hiện giờ.

Tuy nhiên cơ hội cho anh ta xoa dịu tình hình bỗng dưng xuất hiện.

“... Có phải, đó là tất cả không anh?”

“Sao hả em?”

"Em chỉ đang tò mò là nếu cô ấy thực sự chỉ đang cố gắng chiêu dụ anh.

Em có một cảm giác khác.

Em không chắc là tại sao lại thế.

Nhưng... Miyuki thực sự cảm thấy lo lắng.

Việc Onii-sama được mọi người công nhận điều đó khiến em rất hạnh phúc... Nhưng nếu sức mạnh thực sự của anh bị phát hiện, sẽ có rất nhiều người xúm lại quanh anh để tìm cách thỏa mãn lợi ích bản thân hay vụ lợi.

Chắc chắn là không thể loại trừ điều đó có thể xảy ra.

Vậy nên anh hãy thật cẩn trọng."

Quả là một vấn đề quá đơn giản chẳng nhất thiết phải bận tâm.

Nhưng nếu anh ta không phải là Shiba Tatsuya,

Nếu cô ấy không phải là Shiba Miyuki.

“... Em không cần phải lo lắng như vậy đâu. Dù có chuyện gì xảy ra thì anh cũng sẽ ổn thôi mà.”

“Đó chính là lý do! Đó chính là những điều làm em lo lắng!”

Cuối cùng Tatsuya cũng bắt đầu lờ mờ hiểu ra những gì mà cô bé lo lắng.

“... Sẽ không có vấn đề gì đâu. Dù việc gì xảy ra đi nữa thì anh cũng sẽ không khiến em phải lo lắng đâu.”

“... Anh hứa rồi nhé, Onii-sama.”

"Được rồi.

... Mà nói này Miyuki, bảo anh nhận được sự công nhận chỉ với mấy hoạt động của cục thì có hơi quá đó."

"... Việc đó đúng mà!

Đối với em, ở ngoài kia tên của Onii-sama nổi bật hơn tất thảy!"

Miyuki quay lại và quét chiếc thẻ vào đầu đọc, phảng phất sau làn tóc mây đen láy đó hai bên má của cô bé thoáng ửng hồng.

◊ ◊ ◊

Anh ta nhanh chóng gặp người anh ta hẹn gặp.

Đơn giản là vì Sayaka đứng ngay bên rìa đám đông kia.

“Tôi nghĩ là chị ngồi xuống chờ đợi thì sẽ tốt hơn.”

“Nếu mình làm thế thì Shiba-kun có thể sẽ không tìm được ra mình, đúng chứ? Mình là người đã mời bạn đến đây, nên nếu khiến bạn phải làm thế thì đó là lỗi của mình.”

Không biết có phải đó là sự yểu điệu thục nữ của con gái hay chỉ là vì cô ấy đang tỏ vẻ lo lắng với tư cách của một người lớp trên, dù là gì đi nữa thì có lẽ con người này thực sự hiểu chính bản thân mình, Tatsuya nghĩ. Mà so với những người khác thì trông cô ấy cũng khá là nổi bật đấy.

Và rồi lại có một tin đồn đầy rắc rối khác sẽ lại nổi lên.

Được sự chào đón nồng nhiệt của một cô gái khóa trên. Những dòng suy nghĩ bất chợt, mới nghĩ đến đó thôi, Tatsuya chỉ còn biết thầm thở dài.

Thêm vào đó, thậm chí là chỉ giả vờ tỏ vẻ như vậy thôi, thế nhưng anh ta cũng không thể bất cẩn được.

Gặp gỡ một cô gái lần đầu tiên mà đã để cô ấy phải đợi thì có phần thất lễ.

“Dù sao đi nữa, hãy cùng ngồi xuống nào. Chúng ta sẽ nói chuyện một chút thôi.”

“Ở đây cũng không đông lắm, tốt hơn là chúng ta sẽ ngồi xuống sau khi mua một ít đồ uống trước.”

Đó không phải là câu hỏi cũng chẳng phải là lời đề nghị mà là một lời khẳng định.

Anh ta thoáng vẻ ngạc nhiên.

Nhưng anh ta cũng không từ chối.

Tatsuya uống cà phê còn Sayaka lấy nước quả ép, sau đó họ ngồi xuống chỗ bàn còn trống, mặt đối mặt.

Nhấp một ngụm cà phê, Tatsuya tay cầm chiếc cốc mắt nhìn thẳng về phía đối diện.

Sayaka thì dùng ống hút mút nhẹ cốc nước quả phơn phớt đỏ ấy.

Sau khi mút tầm hai đến ba lần cô ấy cuối cùng cũng nhìn lên.

Mắt của họ chạm vào nhau.

Nét mặt của cô ấy thì không có gì đáng nói cả nhưng hai bên má của cô ấy lại ửng đỏ.

Cứ như thể cái thứ nước quả đó đi vào và nhuộm đỏ làn da trên mặt của cô ấy vậy.

“... Chị thích nó à?”

Tatsuya hỏi một câu rất đơn giản, thế nhưng.

“Ư, ư... Thích đồ ngọt thì có vấn đề gì đâu chứ! Bạn muốn thì cứ nói mình là mình trẻ con đi!”

Bỗng dưng tức giận... Hay đúng hơn là, cô ấy đang hờn dỗi.

Nếu chị biết là mình sẽ xấu hổ thì ngay từ đầu chị không nên gọi nó chứ, Tatsuya nghĩ.

Chắc để chữa thẹn nên cô ấy mới biện hộ như thế, anh ta cảm thấy cần phải sửa lại cách nói cho cô ấy.

Nhưng rồi những gì anh ta nói lại theo hướng hoàn toàn khác.

“Tôi cũng thích mấy thứ ngọt ngọt này. Trước kia thì tôi không có thói quen đó nhưng dạo gần đây tôi cũng thường hay uống nước quả khi ở nhà.”

“Vậy ư?”

“Ừm.”

“Mình hiểu...”

Cũng không có gì đặc biệt lắm, nhưng trông cái cách Sayaka nhìn xuống ngực áo của mình không giống với dáng vẻ của một người hơn tuổi anh ta. Đúng là một ấn tượng hoàn toàn khác biệt so với tuần trước đó.

"Ưm, bây giờ nghĩ lại...

Cảm ơn bạn vì những việc bạn làm dạo trước. Mình không phải chịu những vết thương nặng cũng là nhờ có Shiba-kun."

Cô ấy đặt tay lên đầu gối, chỉnh sửa lại tư thế của mình và rồi cúi đầu xuống.

Không biết là có nên nói cũng chẳng lạ gì khi cô ấy vốn là một “cô gái kiếm đạo” mà, vừa nãy cô ấy vẫn còn là “một cô gái trung học dễ thương”, sự thay đổi này quả thật hoàn toàn đột ngột.

“Chị không cần phải cảm ơn tôi đâu. Tôi chỉ làm việc của mình mà thôi.”

Những dòng suy nghĩ bất chợt thoảng qua trong khi anh ta cũng không thực sự để tâm cho lắm và rồi anh ta đáp lại một cách từ tốn.

“Không đâu, không phải chỉ là việc ngăn Kirihara-kun lại đâu.”

Tuy nhiên câu trả lời lịch sự đó có vẻ như không làm Sayaka dừng lại.

“Mặc dù đó là một trận đấu điên rồ nhưng rồi cả mình và Kirihara cũng như cả câu lạc bộ Kiếm Đạo và Kiếm Thuật đều không phải chịu bất cứ hình phạt nào, có phải đó là vì sự thuyết phục của Shiba-kun phải không?”

“Sự thật là việc này cũng không phải là vấn đề gì to tát. Ngoài Mibu-senpai và Kirihara-senpai ra thì không có ai bị thương cả, Sau cùng thì việc gây rối trật tự này hoàn toàn là do lỗi của câu lạc bộ Kiếm Thuật, vì thế ít nhất là câu lạc bộ Kiếm Đạo cũng không thể nào bị khiển trách.”

"Lý do làm chuyện này không có gì to tát đó chính là vì bạn. Không có ai có thể giúp đám đông kia tránh khỏi bị tổn thương. Họ có lẽ cũng có thể khống chế được những người vi phạm mà không có tổn hại gì, nhưng đến tận lúc này mình vẫn không thể tin được là bạn có thể ngăn chặn mà không bị dù chỉ một vết thương ngoài nào. Mặc dù mình nghĩ bạn đã quá nhẹ tay với họ, câu lạc bộ Kiếm Thuật phải biết cảm ơn bạn về điều đó. Nói thêm nữa, mình cũng đã làm Kirihara-kun bị thương nhưng... Rồi mình cũng đã được nghe những lời xin lỗi của cậu ta. Có lẽ là Shiba-kun nghĩ là ‘Cô ấy chỉ là một cô gái’... Nếu mà mình giỏi quyền thuật như bạn thì chắc là mình cũng cảm thấy vậy. Thế nên mình mong là bạn có thể không cần phải kìm nén sức mạnh của mình và hãy để mọi người có thể thấy được sức mạnh của bạn.

Shiba-kun, bạn có từ chối không?"

“Được rồi, tôi hiểu ý của chị.”

- --Đó là lời nói dối.

Hoặc ít nhất, một nửa là như vậy.

Anh ta không có khái niệm về việc tập luyện quyền thuật.

Những gì anh ta được học chỉ là chiến đấu. Anh ta có thể nhận những yêu cầu đòi hỏi tính hiệu quả để hoàn thành mục tiêu nhưng anh ta chẳng có hào hứng gì trong việc khoe mẽ sức mạnh của mình ra dù theo cách nào đi chăng nữa.

“Được ư?”

Tuy nhiên dù gì thì Sayaka cũng mới chỉ bắt đầu nói chuyện với Tatsuya hôm nay mà thôi, cũng chẳng thể nào mà cô ấy biết được điều đó.

"Cũng chẳng cần phải làm lớn chuyện lên làm gì cả.

Dù sao đi nữa, nếu có quá nhiều người bị thương trong đám đông hỗn loạn ấy thì sẽ xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng rồi người duy nhất có vẻ phải chịu đựng những thương tổn rốt cục chỉ có Kirihara-kun mà thôi. Cả Kirihara-kun và mình đều đã xác định là có thể bị thương bất kỳ lúc nào, và mọi người thì cũng không thực sự để tâm đến điều đó."

Điều đó không đúng, Tatsuya nghĩ. Một trong những vấn đề của ngày hôm đó chính là việc Kirihara đã phá luật và sử dụng một phép thuật có độ nguy hiểm cao. Trong thời gian tuyển mộ thành viên này thì về nguyên tắc là sẽ để cho các câu lạc bộ tự mình xử lý những rắc rối của họ. Nếu Sayaka và Kirihara chỉ đơn thuần là dùng kiếm để tấn công lẫn nhau thì Tatsuya cũng không can thiệp, và gần như là Mari cũng chẳng cảm thấy cần thiết phải xen vào chuyện này làm gì cả.

Đó là những gì anh ta nghĩ, nhưng anh ta không nói ra.

“Và thêm nữa có vẻ như là cũng có rất nhiều người gặp phải vấn đề với chuyện này. Đến bây giờ, có rất nhiều học sinh vẫn cứ tiếp tục nói về chuyện đó hết lần này đến lần khác. Chẳng lẽ Ban Kỷ Luật cứ để việc đó tiếp diễn để cố ghi điểm về mình ư, đúng không?”

“... Thật sự thì, tôi cũng là một thành viên của Ủy Ban... Thứ lỗi cho tôi.”

“A, xin, xin lỗi! Mình không có ý đó đâu, thật đó!”

Nhìn Tatsuya khom người xuống, với nét mặt hoảng hốt xen lẫn bối rối cô ấy nhanh chóng giải thích.

“Điều mà mình muốn nói là Shiba-kun hoàn toàn khác biệt với nhhững người đó. Đó chính là lý do mà bạn cứu mình, và ưm, không phải là mình muốn nói điều gì xấu về Bản Kỷ Luật đâu, chỉ là mình ghét một số người ở đó thôi, ờ, hơ?”

Tatsuya thần ra nhìn Sayaka đang liên tục khua tay múa chân.

... Nhưng đôi mắt của anh ta,

Trông đầy vẻ tức cười.

Một đống tràng giang đại hải cô ấy tuôn ra cứ từ từ giảm dần, giảm dần cho đến khi Sayaka thôi không nói nữa và cuối cùng cô ấy cũng chú ý đến nụ cười của Tatsuya, Có vẻ anh ta cũng đã quen khi nhìn thấy sự ngượng ngùng của cô ấy.

“... Hê, Shiba-kun bắt nạt mình...”

Những câu nói này cũng rất quen thuộc với anh ta.

“Tôi không có cái cá tính đặc biệt đó đâu.”

Một lời nói dối vô hại. Rồi quay lại vấn đề.

“Dù sao đi nữa, rốt cuộc là chị muốn thảo luận với tôi điều gì nào?” “... Mình sẽ nói thẳng luôn nhé.” Đôi môi của cô ấy đang định nói một điều khác, nhưng không biết là có phải đó là do cô ấy bỏ cuộc vào phút chót, hay là cô ấy chỉ ý thức lại mục đích ban đầu của mình.

“Shiba-kun, bạn sẽ gia nhập câu lạc bộ Kiếm Đạo chứ?”

Sayaka, một lúc sau, đã nói ra ý định ban đầu của mình.

Trong khi điều này không nằm ngoài dự kiến của anh ta, và cũng không thể chối bỏ là việc này cũng khiến anh ta có chút thất vọng, anh ta đã dự trù sẵn cho câu trả lời của mình rồi. Nếu cô ấy chỉ đến đây và rồi nói điều này ngay từ đầu, thì họ có thể kết thúc cuộc nói chuyện này một cách êm đẹp gọn gàng, nhưng đến tận lúc này, Tatsuya thoáng chút bực bội liền đáp lại với câu trả lời đã được chuẩn bị sẵn của mình.

“Tôi sẽ phải từ chối.”

“... Có thể cho mình nghe lý do được không?”

Ngay lập tức trả lời mà không có chút cân nhắc nào, Sayaka không dấu nổi vẻ kinh ngạc của mình.

“Thay vào đó hãy để tôi hỏi lý do tại sao chị lại muốn chiêu mộ tôi trước đã. Khả năng mà tôi có là một thứ hoàn toàn khác biệt so với những gì mà bộ môn kiếm đạo cần đến. Một người có kỹ năng như Mibu-senpai chắc hẳn hiểu rõ điều đó chứ phải không?”

Giọng nói của anh ta không chút thô bạo hay kích động, nhưng lại đầy sâu cay đến mức tạo cảm giác anh ta sẽ không tha thứ cho bất cứ sự che giấu nào.

Sayaka nhìn quanh khắp nơi.

Nhìn điệu bộ đó trông có vẻ cô ấy đang cố liều lĩnh tìm đường thoát thân.

Và cái cảm giác đó có lẽ là đúng.

Cô ấy thở dài thườn thượt và rồi, với ánh nhìn cam chịu cô ấy nói.

“Ở học viện phép thuật, khả năng phép thuật là tối cao... Mình đã biết điều đó ngay từ đầu, và ngay cả khi mình đăng ký vào trường thì mình vẫn giữ ý nghĩ đấy, nhưng nếu coi đó là tất cả và là thành quả của mọi thứ, bạn không nghĩ như vậy là sai sao?”

“Chị cứ tiếp tục đi.”

“Sự thật là chúng ta bị phân biệt đối xử ngay cả trong lớp học. Đơn giản là vì chúng ta không có khả năng. Nhưng với quãng thời gian tươi đẹp của một học sinh trung học thì không nên có những điều như thế. Chính là do phép thuật được ưu tiên quá mức so với những câu lạc bộ, và điều đó là hoàn toàn sai lầm.”

Từ những gì mà Tatsuya nhìn thấy trong cả tuần đó, anh ta có thể nhận ra và hiểu rằng những câu lạc bộ không có sự tồn tại sự phân biệt đối xử về kỹ năng phép thuật. Thật sự là các câu lạc bộ được nhận rất nhiều sự trợ giúp khác nhau từ phía nhà trường.

Tuy nhiên đó chỉ là một cách tuyên truyền nhằm gia tăng thêm thanh thế của Học Viện mà thôi, và quy trình này được ban quản lý nhà trường thực hiện.

Nghĩ về điều đó thì cô gái nhiệt huyết này không biết phân biệt giữa “không được ưu tiên” với “bị coi thường”.

Tuy nhiên đưa ra những kết luận như vậy thì có vẻ quá vội vàng.

“Chỉ là do tôi không thể sử dụng được phép thuật, họ thậm chí còn chế nhạo khả năng kiếm đạo của tôi. Tôi không thể nào chịu đựng để tiếp tục bị coi thường lâu hơn nữa. Họ sẽ không thể nào chối bỏ tài năng và tất cả những gì thuộc về tôi chỉ vì cái thứ phép thuật đấy.”

Không chút suy nghĩ, cô ấy nói giọng đầy nặng nề.

Trong những ngôn từ đó có điều gì đó như sự buộc tội đang ám ảnh hoàn toàn tâm trí của cô ấy, Tatsuya nhận thức rất rõ điều này.

Trong khi có vẻ như cô ấy cảm thấy không thoải mái khi nhìn trực diện vào mắt Tatsuya, dù sao đi nữa cô ấy vẫn hắng giọng và tiếp tục nói.

"Những người như chúng ta đi tìm sự an ủi ở những câu lạc bộ nơi không cần đến phép thuật. Cũng có rất nhiều người suy nghĩ như vậy ở câu lạc bộ kiếm đạo.

Năm nay chúng mình muốn tạo ra một tổ chức của các câu lạc bộ hoàn toàn khác, và nói ra những ý tưởng của chúng mình với ban quản lý.

Phép thuật không nên là tất cả.

Chính vì thế, Shiba-kun có thể cho chúng mình mượn sức mạnh của bạn được không?"

“Tôi hiểu...”

Anh ta đơn giản là chỉ coi cô ấy giống kiểu một thần tượng, nhưng lúc này trông cô ấy giống với một chiến binh hơn.

Tatsuya cười vào sự thiếu hiểu biết của mình.

“... Bạn đang cười mình đấy ư?”

Có vẻ như là cô ấy có chút hiểu lầm.

Nếu anh ta cứ bỏ mặc thế thì điều đó sẽ giúp anh ta tránh khỏi rất nhiều rắc rối về sau, thế nhưng rốt cục Tatsuya lại tiếp tục nói ra những điều không cần thiết.

“Không hẳn. Đơn giản là tôi đang tự cười vào chính sự hiểu lầm của mình. Tôi vốn nghĩ senpai đơn thuần chỉ là một cô gái xinh đẹp thích tập Kiếm Đạo mà thôi, vì thế tôi đã không có sự nhìn nhận sâu sắc hơn...”

Câu cuối đó là anh ta tự nói với chính mình.

Từ cái hôm anh ta nhập học anh ta cũng đã gặp một cô gái khác mà cô ấy lại là kiểu người cực kỳ khó nắm bắt, vì thế anh ta mong đợi cô gái này cũng chỉ giống như là một cô gái bình thường mà thôi, anh ta cười thầm chính bản thân mình.

“Xinh đẹp...”

Vì đó chỉ là những dòng suy nghĩ bên trong tâm trí anh ta, Tatsuya đã không để tâm rằng khuôn mặt của Sayaka đỏ bừng lên đầy vẻ đa nghi và cô ấy đang lẩm nhẩm nói.

“Mibu-senpai.”

“Gì, gì vậy?”

Không khí ngột ngạt đến đáng cười, nhưng chẳng hề để tâm đến, Tatsuya thay đổi nét mặt của mình.

Giọng nói của Sayaka khi cô ấy đáp lại có phần hơi bối rối, nhưng Tatsuya không nhận ra điều đó.

Rồi rốt cục Tatsuya nói ra một câu không cần thiết cuối cùng.

“Sau khi chị nói những suy nghĩ của mình với nhà trường thì tiếp theo chị định làm gì?”

“... Ế?”

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 178: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Khung cảnh bữa trưa ở Phòng Hội học sinh đã thay đổi khá nhiều nếu so với cách đây hai tuần lúc mới vào.

Đầu tiên là, bữa trưa ở đây không cần đến cái mô-đun phục vụ làm gì nữa.

Sau khi Miyuki tiếp bước theo Mari, thì bây giờ đến cả Mayumi cũng tự mang bento do mình làm đi.

Ban đầu cũng có những nghi ngại do chẳng có ai nghe nói đến kỹ năng nấu nướng của Mayumi (Mấy cái nghi ngờ này là của mình Mari thôi), giờ thì kỹ năng của cô ấy đang ngày càng tăng cao và cô ấy đang tập luyện rất nhiều trong việc làm món tráng miệng.

Và thêm nữa, số lượng người tham gia bữa trưa cũng tăng lên.

Trừ phi khi được đề nghị thì bình thường Azusa sẽ ăn cùng những người bạn của mình ở trong lớp --- và lúc này thì ngày nào cô ấy cũng bị gọi lên phòng Hội học sinh.

Lý do thật sự đằng sau việc này, nếu phải nói ra thì nhìn bề ngoài của Hội thì nếu chỉ có mỗi học sinh năm nhất và năm ba thôi thì sẽ gây ra sự mất cân bằng trong hôi. Và đối diện với vấn đề này thì Azusa là rất phù hợp dù cô ấy chỉ có thể cải thiện tình hình một chút ít mà thôi.

Và lúc này tỉ lệ nam trên nữ là một trên bốn.

Nếu sự cân bằng thực sự là vấn đề thì chủ đề ngay tiếp sau đây thật sự như sự hủy diệt mặc dù lúc đầu thì có vẻ nó không phải là vấn đề gì cả.

“Tatsuya-kun.”

“Vâng, có việc gì vậy, Cục trưởng?”

Ngay khi mọi người dùng bữa xong thì Mari cất gọi Tatsuya từ bên bàn đối diện. (Vị trí sắp xếp chỗ ngồi lúc này là: Miyuki ngồi kế bên Tatsuya, Mari ngồi đối diện với anh ta, Mayumi thì đối diện với Miyuki và Azusa ngồi kế bên Mayumi.)

Mari cố giữ nét mặt mình bình thường nhưng vẫn không thể che dấu nổi nụ cười đầy ma mãnh của mình.

Kể cả vậy, dù có nụ cười quỷ quái ấy thì cô ấy vẫn là một cô gái xinh đẹp.

“Hôm qua, có đúng là cậu đã xoắn Mibu năm hai không?”

Cảm ơn trời, may là chúng tôi vừa mới dùng bữa xong, Tatsuya nghĩ.

Nếu còn cái gì đó trong miệng của tôi thì một sự việc rất rồi tệ sẽ xảy ra.

“Sử dụng một từ hơi thô như ‘xoắn’ thì thật sự là không phù hợp với một quý cô như Senpai đâu.”

“Ha ha ha, cảm ơn vì đã nhắc nhé. Tatsuya-kun có lẽ là người duy nhất coi tôi là một quý cô đó.”

“Là vậy ư? Không xem bạn gái mình là một quý cô thì bạn trai của Senpai có vẻ không phải là một người đàn ông lịch thiệp cho lắm nhỉ.”

“Không phải thế! Nao là người...”

Ngay lúc đó, Mari liền ngậm chặt miệng lại, nét mặt của cô ấy thật sự như thể đang nói “Để lộ mất rồi.”

“...”

Đối diện với cấp trên của anh ta --- và kể cả đó là Cục trưởng Cục trị an của trường --- khuôn mặt của Tatsuya vẫn chẳng bộc lộ chút cảm xúc nào khi anh ta nhìn cô ấy.

“...”

“...”

“... Tại sao cậu không nói gì?”

“... Thế chị muốn nói về việc gì?”

Và ngay trong tầm mắt của mình, Mari chú ý thấy một lọn tóc đen dày cứ nhấp nhô lên xuống không thôi.

Mặc dù cô ấy không muốn nhưng Mari vẫn nhìn về phía đó.

Và đúng như cô ấy đã nghĩ.

Cả người Mayumi cứ khẽ rung lên không thể kiểm soát nổi.

Cô ấy nhìn cảnh tượng đó trong vòng nửa giây.

Và ngay lập tức quay đí sang chỗ khác.

Rồi cô ấy nhìn thấy ánh mắt của Tatsuya.

“... Vậy có đúng là cậu đã ‘xoắn’ Mibu của câu lạc bộ Kendo không?”

Có vẻ như là cô ấy đang cô xóa bỏ hoàn toàn khung cảnh lúc trước.

Tatsuya nhìn ra đằng sau Mari.

Mayumi cố nín cười và nhún vai, trông cô ấy như một diễn viên thực thụ vây.

Cũng không thể trách được.

Vậy thôi thì cứ xuôi dòng mà đi, Tatsuya nghĩ.

“Như đã nói, chúng ta có thể không sử dụng từ ‘xoắn’ ở đây được không... Điều này sẽ ảnh hưởng không tốt đến Miyuki...”

“... Ưm, Onii-sama? Có lẽ là anh quên mất em đã bao nhiêu tuổi rồi đó...?”

Miyuki do dự phản đối rồi ngay lập tức quay sang chỗ khác khi nhìn thấy ánh mắt của Tatsuya.

Lại một lần nữa, cả căn phòng chìm trong im lặng.

Thật không may, con xúc xắc đã được đổ ra rồi.

Nếu đây là trò shogi (TL Note: Một loại cờ của Nhật) thì vẫn có cách để thoát hiểm.

Thế nhưng với tâm trạng thế này, trong cái hoàn cảnh thế này... Than ôi, đến cả Tatsuya cũng chẳng thể làm gì để thay đổi tình hình.

Chính xác là để dẫn tới tình cảnh bây giờ chủ yếu là do tầm nhìn của con người đó chưa lường hết sự việc.

“... Cũng không có vấn đề gì cả.”

"Ô, vậy ư?

Tôi lại nghe là có một ai đó đã nhìn thấy Mibu mặt đỏ bừng lên vì ai đó đi cùng với cô ấy đấy."

Tatsuya bỗng dưng cảm thấy một làn hơi lạnh xuất phát từ bên cạnh anh ta.

“Onii-sama...? Thế cô ấy nói những gì vậy?”

Vậy là không phải sai. Xung quanh Miyuki, nhiệt độ căn phòng giảm xuống một cách đột ngột.

“Phép- phép thuật...”

Azusa khẽ kêu lên trong kinh ngạc.

Lý thuyết phép thuật hiện đại vẫn đang trải qua quá trình nghiên cứu của ngành khoa học nghiên cứu các siêu năng lực.

Nói theo cách khác, một phân nhánh của phép thuật hiện đại tập trung riêng biệt vào mảng phát triển các nguồn siêu năng lực.

Đặc điểm khác biệt nhất giữa Phép thuật Cổ xưa với Phép thuật Hiện đại chính là sự cần thiết có thêm những giai đoạn kích hoạt hơn là đơn thuần chỉ có những dòng suy nghĩ không thôi.

Một ví dụ cho việc này có thể thấy được trong việc các loại phép thuật hiện đại có thể không cần đến CAD để kích hoạt.

Cùng với đó, việc này cũng không có nghĩa là có thể đánh đồng những loại phép thuật hiện đại với các loại siêu năng lực.

Thông thường mà nói, “những người sử dụng siêu năng lực” chỉ có thể sử dụng được một loại năng lượng, nhiều hơn thế sẽ gây ra những biến đổi so với năng lượng nguyên bản.

"Những nguồn siêu năng lực được hệ thống hóa với phép thuật hiện đại; Do việc sử dụng Khởi động thức như thành tố ban đầu và Ma pháp thức như phương pháp thi triển, việc này đã đẫn đến số lượng các loại phép thuật khác nhau ngày một gia tăng theo cấp số mũ.

Tuy nhiên, các loại phép thuật hiện đại thì lại có sự khác biệt quá lớn, nếu sử dụng những chuẩn tương tự với các nguồn siêu năng lực để đánh giá thì số lượng các loại phép thuật sẽ rơi vào khoảng hai mươi đến ba mươi loại cả thảy. Kể cả vậy thì đó vẫn là con số quá lớn.

Những Pháp sư hiện đại sử dụng các Ma pháp thức để tạo ra sự phức tạp cho các loại phép thuật của mình. Cùng với đó, đối với các Pháp sư sử dụng đa dạng các loại phép thêm vào đó là việc sử dụng các Ma pháp thức như giai đoạn trung gian, họ chỉ cần sử dụng bản thân sức mạnh ý chí của mình để kích hoạt chúng mà thôi.

Phép thuật chuyên hóa, nếu được các Pháp su tinh lọc đến mức độ ngang với các nguồn siêu năng lực thì có thể được kích hoạt nhờ những dòng suy nghĩ thuần khiết không chút suy tính hay lý trí.

Tuy nhiên, đối với những Pháp sư sử dụng hàng tá kiểu phép thuật thì có thể kích hoạt phép thuật mà không có chút suy tính nào thì gần như là một điều không thể.

Trong khi ma pháp thức được xử lý trong khu vực tiềm thức thì nó vẫn cần sự điều khiển của lý trí, bởi vì không có chút suy tính nào trong việc tạo ra Ma pháp thức và rồi kích hoạt nó là điều không thể.

Nhưng nếu một Pháp sư thành thạo với rất nhiều kiểu phép thuật mà không cần có chủ ý vẫn có thể kích hoạt được nó thì...

“Kỹ năng viết lại hiện tượng thật đáng nể...”

Đáp lại những lời thì thầm của Mayumi, Tatsuya chỉ biết cười gượng.

Thậm chí sau khi sử dụng một lượng lớn “Siêu năng lực” thì phần còn lại vẫn có đủ năng lực viết lại thông tin hiện tượng để thay đổi “thực tại”.

Ngẫu nhiên phát phép, vừa là chỉ dấu của sự non nớt trong việc sử dụng phép thuật nhưng cũng là bằng chứng rõ ràng nhất của một kỹ năng phép thuật cực mạnh.

“Thoải mái nào, Miyuki. Anh mới bắt đầu giải thích thôi mà. Trước tiên là hãy kìm phép thuật của em lại đi.”

“Em thành thật xin lỗi...”

Nghe những lời đó của anh trai mình, Miyuki cúi gục đầu xuống vẻ ủ rũ thoáng nét xấu hổ khi cô ấy bắt đầu điều chỉnh lại nhịp thở của mình.

Nhiệt độ căn phòng thôi không giảm nữa.

“Vậy là không cần đến điều hòa nhiệt độ vào mùa hè nữa rồi.”

“Chỉ cần trong thoáng chốc là từ chết nóng lại thành chết lạnh đấy.”

Thay vì cố làm giảm nhẹ vấn đề đi thì câu nói của Mayumi lại như một lời bon đùa làm cho cô ấy dịu đi và cũng để cho Tatsuya không cần phải nói thêm nữa.

Sau đó, Tatsuya kể lại cuộc trò chuyện của anh ta với Sayaka với tất cả những người ở đây.

“Có vẻ là những động thái của Cục trị an đã gây ra một số sự phản đối trong các học sinh mất rồi.”

Những lời cuối đó như thể những tấm vải làm cho nét mặt của Mari và Mayumi thêm phần u sầu.

"Nhưng nói chúng ta đang làm những việc này cốt chỉ để ghi điểm thì như vậy có đúng không?

Ít nhất là em chưa nghe những thứ như thế bao giờ trong suốt cả tuần qua."

" Mình cũng thế.

Chính vì vị trí của mình, mình vẫn chưa xem xét đến những điều kể trên, nhưng để mọi thứ ở cái tình trạng bừa bộn này thì nói cục trị an vẫn còn quá lỏng lẻo sẽ chính xác hơn."

Vẻ buồn buồn, Mayumi trả lời Tatsuya và Miyuki, trong khi đó Mari lắc đầu và đáp lại.

"Có lẽ đó chỉ là sự hiểu nhầm của Mibu. Có lẽ là cô ấy đã nghĩ quá mọi thứ lên mà thôi.

Cục trị an là nơi danh giá và hoàn toàn trong sạch, có nghĩa là không có cái gọi là huy chương hay giải thưởng để mà nói đến. Cũng giống như trong chiến đấu vậy, thì những nhận xét trong quá trình thao diễn sẽ không có bất kỳ giá trị nào cả."

"... Như đã nói, cũng đúng là họ nắm giữ một quyền hạn đáng kể trong nhà trương.

Đặc biệt là đối với các học sinh bất mãn với hệ thống nhà trường thì những thành viên của Cục trị an, những người có trách nhiệm duy trì các quy định của nhà trường thì họ không khác gì những chú chó ngồi canh cổng của nhà trường.

Nói cách khác thì có ai đó cố gắng tạo ra những cảm xúc đó từ trong bóng tối."

Tatsuya cảm thấy ngạc nhiên trước những lời của Mayumi.

Thật sự là những lời nói sâu cay và không thể ngờ được.

“Chúng ta có biết nhân dạng của họ không?”

Đối với anh ta thì đó là bước đi tiếp theo hoàn toàn hợp lý trong tình cảnh đó.

“Ê? Không, vì đó chỉ là lời đồn thổi mà thôi, không dễ dàng gì để lần ra đâu...”

Nhưng, với Mayumi và Mari. Đó thật là những câu hỏi mà họ cũng không ngờ tới.

Lời nhận xét lúc trước của Mayumi cũng có thể chỉ là do cô ấy buột miệng nói ra một cách ngẫu nhiên mà thôi.

Tatsuya nhìn thẳng vào mắt của Mayumi.

Ngay lập tức Mayumi liền quay đi để tránh ánh mắt đó của anh ta.

Đây là lần đầu tiên Tatsuya thấy Mayumi ngập ngừng như vậy.

“Những gì tôi hỏi không phải là nhân dạng của những kẻ đi phao tin đồn nhảm đó mà là nhân dạng của những kẻ thao túng đằng sau họ.”

Tatsuya cảm thấy có thứ gì đó kéo kéo tay áo của mình.

Khi anh ta nhìn xuống anh ta trông thấy Miyuki đang cố níu tay áo của anh ta từ dưới bàn.

Trong tâm trí của anh ta, khung cảnh cái người đó chạy đến cố phục kích anh ta bỗng chốc vụt qua. Và anh ta cũng không thể nào quên được cái vòng xanh đỏ ấy mà mấy người đó đeo.

“Ví dụ như, một tổ chức giống ‘Blanche’ chẳng hạn?”

Sự ngập ngừng giờ chuyển thành sự kinh ngạc rõ ràng.

Mayumi và cả người ngồi kế bên cô ấy, Mari gần như chết lặng.

Còn Azusa nhìn với đôi mắt mở to khi cô ấy nhìn hai người họ.

Từ phản ứng của cô ấy thì có thể biết là Azusa không biết gì về việc đang diễn ra ---- Tatsuya nghĩ.

“Làm sao, cậu biết được cái tên đó...”

“Cũng không hẳn, vì nó gần như là thông tin mật rồi. Kể cả nếu có sự che đậy thì rõ ràng là cũng không thể bịt hết bất kỳ hay tất cả những chỗ rò rỉ được.”

Nghe cách nhìn nhận vấn đề của Tatsuya càng làm Mayumi càng thêm kinh ngạc.

Tổ chức chính trị chống phá phép thuật “Blanche”.

Tuyên ngôn của họ kêu gọi sự kết thúc cho hệ thống chính trị coi các Pháp sư có một địa vị cao trong xã hội, và loại bỏ sự phân biệt đối xử dựa vào khả năng phép thuật như hiện nay.

Tuy nhiên ý kiến về việc những pháp sư của các quốc gia được nhận sự ưu đãi từ hệ thống chính trị hiện tại là hoàn toàn sai lầm.

Chính xác hơn thì các pháp sư chỉ được coi như những công cụ được quân đội và các cơ quan chính phủ sử dụng mà thôi, nói trắng ra đó là kiểu đối xử “tàn nhẫn” thì sẽ phù hợp với thực tế hơn.

Đó là vì khi so sánh với quốc gia hàng xóm với dân số đông nhất thế giới, thì không có cách nào khác để chiến đâu chống lại họ với sự cách biệt hoàn toàn về quân số có thể huy động được, vì vậy bắt buộc phải chấp nhận sự lựa chọn chất lượng hơn số lượng.

Cũng đúng là các Pháp sư phục vụ trong quân đội hay chính phủ đề được nhận tiền lương cao hơn hẳn, nhưng đó chỉ là sự bù đắp cho những công việc tăng nặng và sự tiêu tốn năng lượng mà thôi.

Những chỉ trích của các tổ chức chống phá phép thuật chỉ xoáy đúng vào vấn đề lợi ích bị thu hẹp của họ, và chính vì vậy đã có rất nhiều tổ chức chống phá được thành lập, trong đó “Blanche” là tổ chức hoạt động mạnh nhất.

Nhờ có hệ thống đảm bảo quyền tự do công dân ở đất nước này, những chỉ trích thẳng vào chính phủ tại nhiệm là điều không hề bị cấm hay đàn áp.

Về phương diện lịch sử thì các động thái của các tổ chức này sẽ dễ dàng được liên tưởng đến như chỉ là các hành động chỉ trích mà thôi. Thực tế ra có rất nhiều ví dụ trong việc các tổ chức chống phá phép thuật chuyển thành các tổ chức khủng bố.

Sự hiện diện của Blanche, một tổ chức đã bị Bộ nội vụ đặt vào diện nguy cơ cao, là một ví dụ như vậy.

Thêm vào đó, chiếc vòng tay mà cái gã học sinh đó đeo hôm đó nhằm cố sử dụng phép thuật để phục kích Tatsuya, đó chính là biểu tượng của “Egalite”, một chi nhánh của tổ chức “Blanche”.

Hiện tại thì vẫn chưa có một liên kết rõ ràng nào chỉ ra mối quan hệ giữa hai tổ chức Blanche và Egalite, nhưng tổ chức đó vẫn sử dụng cái tên Blanche như một phương thức tuyên truyền quảng bá hiệu quả để thu hút các tầng lớp thanh niên bất mãn với hệ thống thiết lập này.

Bất kỳ ai không ưa hệ thống quy trình hiện tại đều có thể biết đến tổ chức này.

Tổng số người trong tổ chức này đã thâm nhập vào khuôn viên trường học vẫn còn là một bí ẩn, không đề cập tới việc cái gã học sinh hôm đó phục kích anh ta có lẽ là người phải chịu trách nhiệm trong toàn bộ sự việc này.

Tuy nhiên, việc cài cắm người xâm nhập với kỹ năng chiến đấu thật sự, không đơn thuần chỉ là có cảm tình với tổ chức, có vẻ như là họ đã có sự chuẩn bị lớn cho trường trung học Đệ Nhất.

“Việc che đậy những sự việc này diễn ra một cách miễn cưỡng và không hề rõ ràng gì. Hừm, tôi không phê phán gì Hội trưởng, chỉ là cách giải quyết vấn đề của chính phủ tỏ ra không hiệu quả mà thôi.”

Mặc dù nghe những lời an ủi của Tatsuya, nét mặt của Mayumi vẫn chẳng khá lên.

"... Không, đúng là như Tatsuya-kun đã nói.

Vì các tổ chức đó coi các Pháp sư như kẻ thù và những tổ chức đó vẫn còn tồn tại, dù chúng không hề có lý do xác thực để tồn tại, thay vì sử dụng những biện pháp không phù hợp để che dấu sự tồn tại của họ, chúng ta nên đưa sự thật ra ánh sáng và đề ra sự trao đổi giữa đôi bên...

Chúng ta chỉ cố tránh đối đầu trực diện với vấn đề này ---- không thực sự là chúng ta chỉ cố gắng chạy trốn nó mà thôi."

Lúc này giọng nói của cô ấy như thể đang trách cứ chính mình.

“Việc này chúng ta cũng chẳng thể làm được gì.”

Những lời nói giải tỏa tâm lý nhưng cũng thoáng vẻ lạnh lùng.

"Ngôi trường này vẫn đang ở trạng thái hoạt động dưới sự bảo trợ của chính phủ.

Kể cả chúng ta chỉ là những học sinh, mặc dù không phải là các viên chức nhà nước thì cũng không thể nào tránh khỏi sự thật là bất kỳ hoạt động nào liên quan đến trường hay các thành viên của Hội học sinh thì cũng đều bị giới hạn bởi các chính sách của chính phủ."

“Ê?”

Giọng nói đầy lạnh lùng như thể trong tâm trí của cô ấy vẫn chưa hề biết đối đáp lại thế nào, Mayumi nhìn Tatsuya một cách vô thức.

“... Nói cách khác với vị trí của Hội trưởng thì việc duy nhất mà chị có thể làm chỉ là chấp nhận việc đó trong bí mật mà thôi.”

Khi họ đang nhìn vào mắt nhau thì Mari hơi bĩu môi

“Hô hô, thậm chí là cả Tatsuya-kun cũng có nét đàn ông của mình cơ đấy.”

“Nhưng người luôn giữ sự ngờ vực vào Hội trưởng chính là Shiba-kun mà...” Azusa lí nhí nói.

Mari liền ngay lập tức tiến công.

“Tự mình đưa họ xuống vực thẳm rồi lại nâng họ lên mây xanh, đúng là một mánh khóe của một kỹ nam thực thụ có khác. Thậm chí đến cả Mayumi cũng không thể nào cưỡng được trước màn trình diễn đó. Có vẻ là chúng ta không thể nào đánh giá thấp Tatsuya-kun được nữa rồi.”

“Chờ-chờ đã, Mari, đừng nói mấy thứ kỳ cục đó nữa.”

“Mặt của cậu đỏ bừng hết lên rồi kìa, Mayumi.”

“Mari!”

Hội trưởng Hội học sinh và Cục trưởng Cục trị an bắt đầu nói tới nói lui.

Trong khi đó, Tatsuya chỉ còn biết nhìn thẳng lên trời với nét mặt cực kỳ khó hiểu.

Mặc dù anh ta biết là cô em mình đang nhìn anh ta với ánh mắt sắc lẹm suốt cả thời gian đó thì việc duy nhất anh ta có thể làm là cố lờ nó đi mà thôi.

"Được rồi... Cũng đã đến lúc phải quay về lớp học rồi.

Chúng ta đi thôi nào, Miyuki."

Tatsuya nói ý định muốn quay lại với cả hai cô gái vẫn còn đang mải cãi nhau kia – Mari và Mayumi, và rồi anh ta đứng dậy.

Cũng may là nhờ có mấy lời an ủi của Tatsuya thì tâm trạng tồi tệ lúc trước của Miyuki mới bị xua tan đi phần nào.

Mặc dù anh ta trông thấy vẻ mặt đỏ ửng của Azusa khi cô ấy trốn vào chỗ bảng điều khiển để ở góc phòng nhưng đó cũng không phải là điều đáng để cho Tatsuya phải bận tâm đến.

"A, Tatsuya-kun, chờ một chút đã nào.

Mình nói rồi mà, Mayumi, thôi, thôi ngay, mình có chuyện quan trọng cần nói."

“... Có lẽ tốt nhất là nên chờ đến sau giờ học vậy, sau đó chúng ta có thể nói chuyện một cách thích hợp hơn.”

"Được rồi, được rồi... Thật sự mình không nghĩ là cậu ấy lại nghĩ được nhiều đến vậy...

Thế Tatsuya-kun, vậy cuối cùng bạn trả lời như thế nào vậy?"

“Tôi mới là người chờ câu trả lời và tôi sẽ quyết định sẽ trả lời như thế nào sau khi nghe câu trả lời của cô ấy.”

Hôm qua ở quán ăn, Sayaka đã không thể nào trả lời được câu hỏi mà Tatsuya đưa ra.

- --Sau khi chị nói những suy nghĩ của mình với nhà trưòng thì tiếp theo chị định làm gì?

Sayaka chỉ biết đáp lại bằng mấy từ ú, ớ và chẳng thể nói nổi một câu hoàn chỉnh.

Vì vậy Tatsuya để cho cô ấy có thêm thời gian với một chút bài tập về nhà của mình.

Anh ta sẽ nghe cô ấy thêm một lần nữa sau khi cô ấy đã sắp xếp gọn ghẽ những dòng suy nghĩ của mình.

“Do cuộc đối thoại trước đó, tôi cảm thấy là việc này không phải là thứ mà chúng ta có thể dễ dàng lờ nó đi được.”

“---Chúng tôi trông cậy cả vào cậu vậy.”

“Không cần phải như vậy đâu, chính tôi cũng không chắc chắn việc này có liên quan đến điều gì nữa.”

“Việc này nằm trong khả năng của cậu mà.”

“Cũng khá khó nói có quá nên kỳ vọng hay là không nữa... Thôi quên nó đi, tôi có thể chấp nhận được áp lực nếu chỉ ở mức độ này.”

Đó thật sự là việc không thể cứ thế lờ đi và Tatsuya cũng không cần phải ra vẻ lịch sự làm gì. Liên quan tói những hoạt động của các tổ chức chống phá phép thuật, nếu về tổng thể nó chỉ ở mức độ này mà thôi thì cũng không cần thiết anh ta phải can thiệp vào làm gì, nhưng nếu những hành vi bạo lực này lại nhắm đến những người nắm giữ những vị trí quan trọng thì lại là câu chuyện hoàn toàn khác. Vì là đại diện của toàn thể học sinh năm nhất, không có gì bảo đảm là Miyuki sẽ không trở thành mục tiêu của những hành động đó. Thừa nhận một điều là anh ta không nghĩ mấy cái trò rẻ tiền của lũ tội phạm đó có thể gây tổn thương cho Miyuki, nhưng tốt hơn là vẫn nên thận trọng.

“Trong khả năng của tôi, tôi sẽ làm tốt nhất có thể.”

Khi cô ấy nhìn Tatsuya đáp lại và Miyuki cúi đầu chào trước khi đi ra khỏi phòng, Mari tự thầm thì với bản thân mình.

“Việc này, có lẽ sẽ mang lại kết quả tốt nhất đây.”

◊ ◊ ◊

Do bản thân công việc, các thành viên của Cục trị an không cần phải ngày nào cũng phải báo cáo lại về cho trụ sở.

Thậm chí Cục trưởng cũng dành hầu hết thời gian của cô ấy ở phòng của Hội học sinh.

Vì hầu hết các thành viên sẽ được lựa chọn từ khả năng võ thuật, khả năng làm việc và tổ chức nhiều khi cũng không phải là thế mạnh của họ. Thêm vào đó là việc thiếu thốn sự quản lý, đó là lý do tại sao căn phòng này lại biến thành cái bãi chiến trường.

Trước khi xảy ra vụ can thiệp vào cái tuần chiêu mộ thành viên đó thì anh ta là người duy nhất có những kỹ năng làm việc văn phòng, và vì thế ---- không thèm đếm xỉa đến nguyện vọng của anh ta ---- thế là anh ta đã có chỗ đứng của mính trong Cục trị an.

Hôm nay dù là đã hết ngày, Tatsuya vẫn bị Mari gọi lên để giúp cô ấy sắp xếp và viết các báo cáo về những sự vụ trong cái tuần chiêu mộ đó. ---- Mặc dù nói là giúp nhưng thực tế ra chỉ có mỗi mình anh ta là làm việc.

Tình cảnh này thật sự nằm ngoài khả năng của anh ta.

Lúc đầu anh ta có dự tính sử dụng khoảng thời gian sau giờ học để lướt qua những tệp thông tin chưa hề được công bố của các trường đại học ma pháp và các trường trung học phép thuật chi nhánh bằng cách sử dụng các thiệt bị đặt trong thư viện trường, nhưng nhờ có mấy thứ này, thứ kia việc nghiên cứu của anh ta vậy là đi tong.

(Dù sao đi nữa, cố kết thúc cái đống báo cáo này trong ngày hôm nay thôi nào...)

Mặc dù biết việc này là cực kỳ vô nghĩa, Tatsuya vẫn không thể nào ngừng thở dài. Anh ta đã định thoát đăng nhập và đến gặp Miyuki,

Giống như khi nhìn vào cái đồng hồ, màn hình bỗng vang lên âm thanh báo hiệu một tin nhắn vừa gửi tới.

Thậm chí nó còn có biểu tượng của nhà trường nữa.

Nói cách khác, đó là một thứ mà học sinh có thể bỏ qua được, một thông báo gặp mặt thường kèm với đó lời quở trách từ các giáo viên.

Tatsuya thay đổi tư thế ngồi của mình và tất nhiên cũng không hề bỏ qua tin nhắn đó. Và anh ta mở nó ra.

Tên người gửi là “Ono Haruka”.

◊ ◊ ◊

“Xin lỗi vì đã gọi bạn đến mà không báo trước.”

“Không đâu, tôi cũng không có việc gì phải gấp gáp lắm.”

Trong phòng Cố vấn, đáp lại nụ cười có vẻ đầy vô tôi đo cũng như lời xinlỗi của Haruka, Tatsuya đơn giản là đáp lại giọng từ tốn.

Nói thật ra thì việc gọi anh ta tới đây thật sự đã làm trệch đi hoàn toàn kế hoạch của anh ta.

Mặc dù việc này cũng không phải là cần gấp lắm nhưng cái việc từ chối lời đề nghị của Mari rồi lại còn xin lỗi nữa thì chỉ khiến cho công việc dồn đống và rồi ngập lên tận cổ anh ta mà thôi.

Và khi anh ta nói với Miyuki là anh ta không thể về nhà cùng với cô bé, tuy rằng cô bé ngoài mặt vẫn tỏ vẻ bình tĩnh nhưng chỉ nghĩ đến việc làm cho cô bé dịu lại khi anh ta về nhà cũng đủ để khiến anh ta đau hết cả đầu rồi.

Và với tất cả những việc đó thì không có lý do nào giải thích được tại sao anh ta lại cần đến gặp cố vấn của trường làm gì cả.

Tatsuya thật sự muốn biết cô ấy gọi anh ta là có dụng ý gì.

“Thế nào? Bạn đã thấy thích nghi với cuộc sống trung học ở đây được hay chưa?”

Cô ấy không thể biết được những dòng suy nghĩ đó của Tatsuya ---- hiển nhiên, là không thể rồi, Tatsuya nghĩ ---- Haruka hỏi một câu quá quen thuộc.

“Thưa, không.”

Và bên kia, Tatsuya trả lời lại với cái cách chẳng quen thuộc gì.

“... Thế bạn có gặp bất kỳ khó khăn nào không?”

“Có rất nhiều việc xảy ra mà tôi không lường hết được làm sao lãng việc học tập của tôi.”

Hay nói cách khác là đi thẳng vào vấn đề luôn đi và đừng có cố làm mất thời gian của tôi.

Kể cả là cô ấy không thể nghe được những lời nói đó, cô ấy có thể dù ít hay nhiều cũng cảm nhận thấy thái độ không chút thân thiện nào của anh ta. Haruka khẽ gượng cười khi cô ấy vắt chéo chân mình.

Bên dưới chiếc váy ngắn đó, có thể nhìn thấy rõ từng đường nét của cô ấy dưới tấm vải của chiếc tất lụa đó.

Đối với hai người đang nhìn đối diện với nhau thế này thì lại chẳng thể nào che hết mấy thứ đó đi khỏi tầm mắt của người kia.

Trong những lễ nghi hiện đại thì luôn có một lời khuyên là mọi người hạn chế để hở da thịt xuống mức thấp nhất có thể.

Vì phụ nữ thường mặc những chiếc tất chân dày để che đi tất cả những đường cong cơ thể ở dưới tà váy của mình, nhưng kể cả vậy khi họ không cẩn thân thì khung cảnh lúc đó thật sự vẫn rất là đốt mắt người nhìn. (Nói thêm thì cũng nhờ có những tiến bộ trong công nghệ sợi vật liệu, thậm chí là có mặc như thế dưới cái nóng của mùa hè thì cũng không cảm thấy khó chịu gì.)

Lại nói lại, cô ấy cũng đang mặc một chiếc áo sơ mi có phần thoáng quá thậm chí từng đường nét của bộ áo lót cứ lồ lộ hết cả ra.

Đối với một thành viên trực thuộc biên chế của khoa mà ăn mặc như vậy trước một học sinh thì có phần hơi lả lướt quá.

“... Có gì vậy?”

Haruka hỏi Tatsuya giọng tinh quái còn anh ta thì không biết vì lý do gì lại cứ nhìn cô ấy chằm chằm.

Đáng lẽ anh ta phải nhanh chóng quay đi nhìn sang chỗ khác và rồi đáp lại với giọng luống cuống hết cả lên ---- nếu anh ta là một gã đàn ông bình thường.
"Từ cách nhìn nhận về những quy chuẩn trong váy áo hiện đại

Tôi cảm thấy vẻ ngoài của Ono-sensei có phần hơi thiếu thốn quá."

“Tôi- tôi xin lỗi.”

Khi nhìn ánh mắt đầy lạnh lùng của Tatsuya và với giọng cảnh báo mà chẳng có chút hứng thú của anh ta, Haruka nhanh chóng quay lại với tư thế ban đầu của mình.

Sử dụng sức quyến rũ của mình để làm cho đối phương phải nao núng là một trong những cách thức phổ biến để chiếm lấy thế thượng phong khi nói chuyện. Có vẻ là Haruka đã chọn bộ quần áo đặc biệt này với suy nghĩ như vậy. Nhưng với cái gã học sinh này (Tatsuya) lại không để lộ ra bất kỳ cảm xúc nào khi anh ta trả lời.

Không có cách nào có thể điều khiển được anh ta.

Haruka tỏ vẻ lúng túng vì cô ấy bất lực trong việc giành thế chủ động.

“Vậy, tại sao cô lại gọi tôi đến đây?”

Kể cả là đã cô kìm nén nhưng vẫn có thể cảm nhận thấy một chút giận dữ thoảng qua trong giọng nói đó.

Và không thể là cả cái thái độ này cũng đã nằm trong tính toán của cậu ta rồi đấy chứ? Haruka nghĩ thầm.

Anh ta mới chỉ có mười sáu tuổi, nhưng chính xác ra cô ấy muốn tránh cái thái độ xấc xược này của cậu ta thế nên ngay từ đầu cô ấy đã phải tự ép mình sử dụng cái trò quyến rũ đại pháp này mà kỳ thực ra cô ấy không quen xài. Tuy nhiên lúc này cô ấy lại phải tự mình từ bỏ chính cái trò vòng vo này đi.

Haruka rũ bỏ tất cả những suy nghĩ đó và rồi quay lại nhìn Tatsuya một lần nữa.

“Hôm nay, tôi muốn nhờ Shiba-kun giúp đỡ một số công việc của chúng tôi?”

“Việc của cô ư?”

Khả năng của anh ta có thể nói là vô song nếu chỉ xét đến điểm thi đầu vào.

Mặc dù vậy, nếu cô ấy đi thẳng vào vấn đề ngay lúc này thì chỉ khiến anh ta thêm cảnh gaics thêm mà thôi.

“Đúng vậy, chúng tôi, những người làm việc cho bên Công đoàn cố vấn.”

Haruka đã nói thẳng với anh ta như vậy mắc dù có lẽ là anh ta đã biết trước được điều đó rồi.

Tuy nhiên, khi mà cô ấy nói “công việc của công đoàn cố vấn” ra thì điều duy nhất mà cô ấy có thể làm là kết thúc câu nói của mình ngay lúc này

"Sự định hướng của các học sinh thay đổi theo từng năm.

Ví dụ Shiba-kun luôn sử dụng đại từ tôi để xưng hô chẳng hạn.

Đối với những học sinh học phép thuật những người luôn khao khát được nhập ngũ thì điều đó không có gì là lạ cả. Mà lại nói tới, học sinh chỉ dùng cách xưng hô như vậy kể từ chiến thắng ở trận phòng thủ Okinawa ba năm trước.

Những thay đổi trong xã hội cũng mang lại một chút thay đổi trong tâm tính của học sinh. Đặc biệt là sau một biến động lớn khiến cho con người nhìn lại tuổi đời của mình hay nhìn lại những mối quan hệ với con mắt khác."

Sau khi nói những lời đó, Haruka chăm chú nhìn vào từng nét trên khuôn mặt chàng trai trẻ của chúng ta.

Khuôn mặt của Tatsuya không bộc lộ bất cứ sự bối rối nào cả, mặc dù có lẽ có thể nói đúng hơn là mấy lời của cô ấy vừa nãy chui vào tai bên này rồi lại ra tai bên kia.

"Vì vậy mỗi năm chúng tôi khảo sát khoảng mười phần trăm số học sinh.

Mục đích là có sự khảo sát và có những lời cố vấn chính xác về những cảm nghĩ và những tư tưởng ban đầu của học sinh mới."

“Nói cách khác là chúng tôi sẽ là những vật thí nghiệm để quan sát?”

Lời nói quá thô và quá thẳng nhưng không có cảm giác của sự miệt thị hay giận dữ trong lời nói đó.

“Nếu tất cả chỉ có vậy thì việc này với tôi cũng không phải là vấn đề gì. Tuy nhiên, mục đích thực sự của Sensei là gì?”

Anh ta mỉm cười vừa trả lời mà cũng vừa gài vào đó câu hỏi của chính bản thân mình.

Haruka dùng toàn bộ ý chí của mình để cưỡng lại khỏi bị dao đông.

“... Bạn nghĩ là tôi có ẩn ý gì ư? Điều đấy làm tôi đau lòng lắm đó. Tôi không phải kiểu phụ nữ mưu mô như thế đâu, bạn biết mà?”

Giọng nói lả lơi nửa đùa nửa thật đó thay vì là những lời giảng hòa, kỳ thực ra chỉ là để cố giúp cho cô ấy tránh khỏi nỗi sợ hãi của chính bản thân mình.

“Đối với một vật thí nghiệm, tôi không nghĩ là tôi phù hợp với kiểu khuôn mẫu đó lắm.”

"Đúng là vậy đó, tôi cũng nghĩ là Shiba-kun không phải là mẫu học sinh điển hình.

Nhưng vì thế, tôi mong là bạn có thể bằng lòng giúp đỡ.

Bạn có thể là ví dụ đầu tiên trong việc phá bỏ hàng rào ngăn cách giữa học sinh Khoa 1 và Khoa 2, nhưng cũng không có gì bảo đảm là bạn sẽ là người cuối cùng có thể làm được việc đó."

“... Trong việc này, chúng ta sẽ cứ coi điều đó là như vậy đi.”

Haruka đã bớt căng thẳng khi cuối cùng cũng thuyết phục được anh ta. Mặc dù có vẻ như anh ta vẫn không hoàn toàn tin tưởng nhưng việc giúp đỡ cho những con người có cá tính phức tạp cũng là một phần công việc của một cố vấn, Haruka tự nói với chính bản thân mình ---- với một chút tư tưởng thoát ly.

"Có vẻ là là chính sự non nớt của tôi đã khiến cho Shiba-kun không tin tưởng vào tôi. Thật là đáng xấu hổ.

... Thế vậy, bạn có phiền không nếu tôi hỏi một vài câu?"

“À, cô cứ tiếp đi.”

Mặc dù biết rằng anh ta vẫn còn thận trọng với mình, nhưng họ không thể lãng phí thời gian thêm nữa.

Haruka đưa ra những câu hỏi mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước và bắt đầu hỏi Tatsuya từng câu một.

Phương châm nghề nghiệp của công việc cố vấn này là luôn đặt nặng vấn đề riêng tư cá nhân. Sự tự tin cũng là một phần quan trọng của công việc này. Như đã nói, việc này còn phụ thuộc vào để tài thảo luận mà nó bao hàm, bên thứ ba cũng có thể tham gia vào vấn đề này, nhưng lời đề nghị giúp đỡ của Haruka không có vẻ là đụng chạm đến quyền riêng tư cá nhân của những người bên ngoài trường. Những câu hỏi hoàn toàn thẳng thắn đó chỉ đề cập đến những sự kiện trong khoảng thời gian từ ngày nhập học cho đến thời điểm hiện tại.

Sau khi nghe những lời mô tả của Tatsuya về những vụ việc gây náo động trong khuôn viên trường ở khoảng thời gian đó thì câu trả lời của Haruka là ----

"... Cảm ơn bạn rất nhiều.

Lại nói tới việc này thì rỗ ràng là bạn đã vượt qua những sự vụ đó rất tốt đấy.

Sau khi phải trải qua những áp lực tâm lý cực lớn đó thậm chí nếu phải chịu một sang chấn tâm lý thì cũng không có gì là đáng ngạc nhiên cả."

Cô ấy nói ra ý kiến của mình như thể một bác sĩ vậy.

Thực tế là Tatsuya sử dụng danh xưng “Sensei” cũng là vì Haruka được cấp bằng về tâm lý học, nhưng với năng lực thực sự của mình thì cô ấy nên là một cố vấn cho học sinh thì hơn.

"Từ quan điểm y học thì đó có thể là cả một vấn đề đó.

Nhưng thậm chí trong thống kê dữ liệu thì vẫn sẽ luôn có những ngoại lệ."

Tự thừa nhận những dữ liệu hồ sơ bệnh án cũng không hơn gì những dữ liệu thống kê xài đi xài lại, Haruka tỏ vẻ xấu hổ nhìn đi chỗ khác.

Khi cô ấy nhìn lướt qua, Haruka để ý thấy Tatsuya đang chăm chú nhìn một chiếc đồng hồ kiểu cổ (hoặc là hàng quá lỗi mốt) treo trên tường ---- tất nhiên là vì Tatsuya đã có chủ ý cho Haruka phải để ý đến ----- và cô ấy nhanh chóng quay lại hướng ánh mắt của mình về phía anh ta.

"Ư, đó là tất cả những gì mà tôi muốn nói ngày hôm nay.

... Ô đúng rồi, thực ra thì vẫn còn một câu hỏi nữa tuy không liên quan gì đến việc cô vấn cho lắm..."

“Đó là gì vậy?”

“Có thật là Shiba-kun đã được Mibu-chan năm hai rủ đi chơi, có phải không?”

“... Hoàn toàn chẳng liên quan.”

Tatsuya không dấu nổi nét mặt ngỡ ngàng của mình.

Haruka nhanh chóng tiến tới.

“Nếu đó là Mibu-chan thì sẽ có một chút quan ngại về... Không may là tôi không được phép tiết lộ chúng.”

"Phải để ý đến sự riêng tư cá nhân của người khác cũng khiến cho tôi gặp nhiều rắc rồi.

Thế vậy, Sensei nghe thấy những lời đồn thổi đó từ đâu vậy?"

“Thế đó là... Lời đồn thôi ư?”

“Chỉ là lời đồn thôi, hay là ở đây có điều gì đó sai sao?”

"Không, không hẳn vậy... Hừm, tôi chỉ muốn hỏi bạn nếu bạn có thiện ý muốn hẹn hò với Mibu-chan mà thôi.

Tuy nhiên, nếu Shiba-kun không có ý định đó thì không có vấn đề gì phải lo lắng nữa cả."

"Tôi đã vừa nói rồi đó, cái gọi là đi hẹn hò đó đơn thuần chỉ là lời đồn thổi mà thôi.

Thế vậy, những thứ đó bắt nguồn từ đâu vậy?"

Khi nghe Tatsuya lặp lại câu hỏi của mình thì Haruka nhìn xuống nên nhà.

“Tôi xin lỗi, đó là bí mật.”

Tatsuya thôi không tiếp tục nữa.

“Trong trường hợp này thì tôi đành phải ra về thôi.”

Thay vì tiếp tục, anh ta chọn cách đứng lên khỏi ghế và đi thẳng ra cửa mà không chờ lời đáp lại.

“Nếu có bất cứ vẫn đề gì xảy ra với Mibu-chan, thì cứ hãy thoải mái đến đây nói chuyện với tôi nhé.”

Haruka cất giọng nói to cứ như thể là cô ấy tin chắc việc đó sẽ xảy ra vậy.

Tại sao lại có cảm giác là cô ấy tin chắc vào cái thứ “vấn đề” đó sẽ xảy ra.

Tatsuya không cảm thấy thích thú gì với cái lý do lập lờ đằng sau sự tin tưởng của cô ấy, thế nên anh ta vẫn tiếp tục bước đi mà không một lần ngoảnh lại. Anh ta cũng đủ tinh ranh để không cắn vào cái miếng bả đang giăng sẵn kia.

◊ ◊ ◊

Sau bữa tối, Tatsuya đang nhìn cái bảng điều khiển treo trong phòng của anh ta thì ngay sau đó một giọng nói xuất phát từ đằng sau cánh cửa cất tiếng gọi.

“Onii-sama, em là Miyuki đây.”

Thực tế ra thì trong cả căn nhà này cũng chỉ có mỗi Tatsuya và Miyuki mà thôi.

Nếu cô bé sau khi gõ cửa có không nói gì thì cũng đủ biết cô bé là ai, đơn giản là chỉ cần cất tiếng gọi thôi là đủ rồi.

Nhưng kể cả vậy Miyuki vẫn gọi tên mình ra một cách lễ phép như vậy đấy.

Như thể cô ấy muốn Tatsuya khắc cốt ghi tâm cái tên đó.

Như thể cô ấy sợ rằng một ngày nào đó Tatsuya sẽ quên cái tên ấy.

“Em vào đi.”

Tatsuya nói trong khi vẫn nhìn về phía màn hình.

Từ bên ngoài ô cửa, có một thiết bị điều khiển được gán vào bên trong tường.

Trong khi đang cố lướt nhanh hàng dài các dòng chữ, Tatsuya cũng nhìn thấy bóng hình cô em gái mình đi lướt qua tầm mắt của anh ta.

“Cái bánh mà Onii-sama thích đây... Anh có muốn uống chút trà không?”

Lời mời thoáng chút ngập ngừng cốt để cho anh trai cô ấy chú ý đến.

Đối với Tatsuya, chúng cũng chỉ là bánh mà thôi, nhưng những lời nói đầy lễ phép của cô ấy chính là một trong những tính cách vô cùng đáng quý của cô bé ---- nếu ai đó cũng lễ phép như vậy thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Thêm nữa, cả trăm năm trước chẳng có ai sử dụng cụm từ “cái bánh ở đây” cả, nhưng đến bây giờ thì đó trở thành một câu cửa miệng bình thường.

Với những tiến bộ trong hệ thống lô-gic học, “việc mang một đống hành lý” cũng trở thành một thứ chỉ còn tồn tại trong quá khứ.

Thậm chí một thứ bé tí như cái bánh cũng có thể được vận chuyển miễn phí.

Tất nhiên, lai nói tới những cửa hàng thì việc nhận đơn đặt hàng rồi sau đó gửi hàng đi đã được cân nhắc kỹ càng do nó tạo ra hai lợi ích rõ ràng là “giảm thiểu hàng tồn kho” và “gia tăng lượng khách hàng”, và vì thế dẫn tới sự hình thành các dịch vụ đó như ngày hôm nay.

“Cứ để đó cho anh.”

Anh ta đáp lại rồi sau đó đánh dấu lưu lại thông tin mình vừa đọc.

Sau khi thưởng thức một chút chiếc bánh sô-cô-la của Miyuki và nhấp một ngụm cà phê để cuốn đi những dư vị ngọt ngào vẫn còn lưu lại trong miệng, Tatsuya liền chuyển chế độ điều khiển phòng khách sang chế độ xem thông tin.

“... Có thể cho em xem được không?”

Tatsuya vẫn chưa ăn xong chiếc bánh của mìn, chưa kể đến là Miyuki còn chậm hơn cả anh ta.

Tuy thế, anh ta vẫn mở tệp dữ liệu và tỏ vẻ đồng ý.

“Tất nhiên là được rồi.”

Mặc dù là anh ta đã mở nó ra rồi thế nhưng anh ta vẫn xác mình điều đó một cách rõ ràng với Miyuki và bảo cô bé ngồi xuống.

"Chủ đề này kỳ thực không nên được đưa ra khi mà chúng ta đang quây quần bên nhau thế này, nhưng thôi cứ tiếp tục vậy. Cũng không phải là nó không hoàn toàn liên quan đến em, thế nên tốt hơn là cho em biết càng sớm càng tốt.

... Không, ý của anh là em không cần phải tỏ ra lo lắng như thế đâu."

Trông thấy cô bé bỏ chiếc nĩa xuống và làm điệu bộ nghiêm túc, Tatsuya liền tỏ ý không cần thiết phải làm như vậy.

Nhìn nụ cười gượng gạo của Tatsuya, Miyuki cũng cười theo vẻ xấu hổ và rồi lại cầm chiếc nĩa lên.

“Tệp thông tin, Blanche, Mở.”

Tất nhiên, không có bất kỳ bàn phím nào trên cái mặt bàn vốn chỉ để dùng cho việc bày biện thức ăn như thế này.

Tuy rằng anh ta không thích việc này lắm nhưng Tatsuya vẫn sử dụng khẩu lệnh để ra lệnh cho hệ thống để nó đưa ra một danh sách các tệp dữ liệu về những kết quả điều tra và hiển thị chúng trên màn hình.

“Có phải đó là tổ chức chính trị tham gia vào các hoạt động chống phá phép thuật mà chúng ta đã nói đến vào bữa trưa, phải không anh?”

"Những thành viên của tổ chức tự gọi họ là phong trào của quần chúng nhân dân. Thực tế sau tấm rèm đó họ thực là một tổ chức khủng bố rất nổi tiếng.

Thêm vào đó, có vẻ như đúng là có các thành viên của tổ chức này đang hoạt động bên trong trường. Một tổ chức chi nhánh khác của Blanche có tên là Egalite. Trong khoảng thời gian anh làm thành viên của Cục trị an, anh đã thấy một vài học sinh có vẻ ngoài giống với các thành viên đã gia nhập Egalite."

Miyuki ban đầu tỏ vẻ ngạc nhiên trước những lời nói đó của Tatsuya, rồi sau đó cô ấy gật đầu.

“Những học sinh phép thuật trong trường trung học pháp thuật ư?”

“Sự hoài nghi đó của em cũng là bình thường thôi.”

Trông thấy sự bối rồi của Miyuki, Tatsuya gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

"Không chỉ là trong trường trung học Đệ Nhất, mọi người đều tin là bất kỳ ngôi trường phép thuật nào cũng có thể giúp họ cải thiện khả năng phép thuật của mình, chính điều đó dẫn tới việc họ đăng ký tham gia học. Nhưng họ có cố để tự thúc đẩy chính bản thân mình hay làm là vì một ai đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Vì vậy, việc những học sinh trong một trường học phép thuật lại gạt bỏ phép thuật nghe có vẻ khá mâu thuẫn."

Thực ra đúng là hoàn toàn mâu thuẫn. Từ cách nhìn nhận của Tatsuya, mặc dù xã hội luôn đánh giá thấp anh ta, nhưng dưới cách nhìn của một nhà nghiên cứu phép thuật thì anh ta cũng không hề có ý định cự tuyệt với phép thuật.

"Tuy theo lô-gíc thì điều này có vẻ thật kỳ quặc...

Nhưng chính xác ra thì chính cái cách tổ chức này tuân theo cái "logic hiển nhiên" đó đã làm cho họ có thể lan truyền một cách nhanh chóng đến vậy."

“... Tại sao đó lại là vấn đề hả anh?”

"Nếu em suy xét điều này theo lối nhìn nhận cũ thì em chỉ có thể đi vào ngõ cụt mà thôi.

Thay vì ngồi mãi trong chiếc hộp kia, hãy thứ nhìn nhận vấn đề theo một góc độ khác xem nào.

Cái cần nhìn nhận đầu tiên là lý do tại sao họ vẫn tự hào khoe khoang phất lên những biễu ngữ của hệ tư tưởng đả phá phép thuật, nhưng lại không bao giờ trực tiếp tự mình gạt biỏ nó."

“Lúc này nghe anh đề cập đến việc đó... Thì đúng là như vậy.”

“Mục đích của họ là thủ tiêu sự khác biệt trong xã hội gây ra bởi chính phép thuật. Nếu chỉ có vậy thì tự bản thân điều đó là một ý kiến chính xác và không có gì phải nghi ngờ cả.”

“... Vâng ạ.”

“Trong trường hợp này thì sự khác biệt ở đây được nói tới là gì?”

“Tài năng cá nhân hay sự chăm chỉ làm việc không được xã hội tưởng thưởng một cách xứng đáng chăng...?”

“Anh đã nói rồi mà, Miyuki, hãy suy nghĩ từ bên ngoài chiếc hộp cơ mà.”

Tatsuya vừa nói vừa cầm lấy chiếc điều khiển từ xa đặt ở trên mặt bàn và bật màn hình lên.

Có tất cả mười sáu tấm ảnh khác nhau được hiển thị, một trong số chúng được phóng to ra.

"Ngoài mặt Blanche là một tổ chức chính trị. Những bằng chứng của họ về việc các Pháp sư được nhận những ưu đãi đến từ sự khác biệt trong tiền lương của các Pháp sư và những người không phải là Pháp sư.

Sự khác biệt mà họ nói đến chính là sự khác biệt trong mức lương trung bình.

Nhưng ngoài vấn đề đó ra thì không có gì khác nữa, chỉ duy nhất có mỗi lý đo đó mà thôi.

Họ không hề nhìn nhận đến những gian khó mà các Pháp sư phải trải qua để có thể thu nhận được mức lương cao như vậy.

Họ cũng lờ đi sự thật là những Pháp sư chỉ được phép làm việc trong môi trường có liên quan đến phép thuật mà thôi, thậm chí nêu chỉ là những Pháp sư dự bị thì họ còn phải nhận mức lương còn thấp hơn cả một người làm văn phòng bình thường khác."

Tatsuya nói giọng mỉa mai và gần như chẳng bộc lộ chút cảm xúc nào cả. Tuy nhiên cũng có thể cảm nhận thấy chút gì đó thoáng vẻ u buồn trong giọng nói ấy.

“Không cần biết họ có tài năng đến đâu, mạnh mẽ đến đâu, khi mà xã hội này không cần đến phép thuật nữa thì sẽ chẳng còn gì cái gọi là đền bù vật chất hay tưởng nhớ nữa.”

Miyuki nhìn xuống thoáng vẻ u sầu.

Tatsuya đứng lên bước vài bước và rồi nhẹ nhàng đặt bàn tay mình lên vai cô bé.

"Đó là lý do tại sao những Pháp sư được nhận mức lương trung bình cao đến vậy. Đó là vì xã hội này vẫn cần đến một số các Pháp sư có chuyên môn thật sự.

Bởi vì chỉ có một số lượng nhỏ người như vậy, thế nên lương trung bình của họ mới cao đến thế.

Tiếp theo là, đối với những Pháp sư hoạt động ở chiến tuyến và có khả năng đóng góp cho xã hội ---- không, rốt cục những việc đó cũng chỉ để mang ý nghĩa tượng trưng mà thôi. Bởi vì các Pháp sư có thể cung cấp cho xã hội một số loại lợi ích, vật chất hay một số việc khác nữa, và rồi cũng chỉ để được nhận sự trợ cấp lớn hơn mà thôi, và không chỉ đơn thuần họ sinh ra đã là các Pháp sư.

Giới Pháp sư cũng không ngây thơ đến mức tin tưởng một điều rằng hễ cứ được sinh ra mà mang trong mình khả năng về phép thuật thì sẽ đảm bảo về một tương lai thành công sau này.

Đó, anh nghĩ là chúng ta cũng nhận thức rất rõ việc này.

Phải không, Miyuki?"

“Vâng ạ... Em nhận thức rất rõ việc đó.”

Miyuki gật đầu và cô ấy đặt bàn tay mình lên trên bàn tay của anh trai mình.

"Vì vậy, mục đích của Blanche là xóa bỏ sự khác biệt trong chế độ tiền lương được tạo ra bởi phép thuật, nhưng xét đến tận cùng thì đó chỉ là những lời bao biện mà thôi.

Nói cách khác là họ đòi hỏi các Pháp sư phải tự nguyện đóng góp cho xã hội."

"... Điều đó thật quá ích kỷ.

Mọi người ai cũng phải cần tiền để sống, không cần biết là họ có sử dụng được phép thuật hay là không. Nhưng họ lại không cho các Pháp sư được sử dụng phép thuật của mình để kiếm sống, thậm chí những người có tài năng về phép thuật cũng bắt buộc phải sử dụng những kỹ năng khác của mình để làm kễ sinh nhai...

Cuối cùng thì chỉ là vì họ không biết sử dụng phép thuật thế nên họ không muốn phép thuật trở thành thước đo quy chuẩn để đánh giá giá trị con người ư?

Có phải họ nói việc đó cũng tốt thôi khi nếu những nỗ lực cố găng của các Pháp sư không được nhận bất kỳ sự đền bù nào cả, rõ ràng là những nỗ lực của họ chẳng đáng giá một xu nào cả...

Hay những người đó không biết là chỉ có những tài năng phép thuật bẩm sinh thôi là không đủ ư?

Hay là họ không biết để có thể sử dụng phép thuật cần phải mất rất nhiều năm học tập và tập luyện ở cường độ cao sao?"

Tatsuya quay lại chỗ ngồi của mình, nhẹ nhàng mỉm cười.

"Không, họ biết tất cả.

Họ biết, nhưng họ không nói ra.

Vì nếu họ không nói ra điều đó hay nghĩ về những thông tin đôi nghịch với họ thì họ vẫn có thể sử dụng cái trò đòi quyền bình đẳng kia để tự dối lòng mình và những người khác nữa.

Miyuki cũng đã đề cập đến vấn đề này ngay từ đầu rồi đấy.

Tại sao những học sinh học phép thuật lại tham gia vào những tỏ chức chống phá phép thuật như Blanche hay Eligate?"

“Hừm... Có phải là vì họ không biết những lý tưởng thật sự ẩn sau những đảng phái chống phá phép thuật đó?”

"Những người không thể sử dụng phép thuật cũng không thể nào tiếp thu được nó dù cho họ có nỗ lực đến đâu đi chăng nữa, và vì vậy họ cảm thấy thật bất công khi xã hôi tưởng thưởng cho những Pháp sư bởi những việc sử dụng phép thuật của họ.

Sau đó, về những học sinh có thể sử dụng phép thuật nhưng lại thiếu đi tài năng để có thể đuổi kịp với những học sinh thực sự nổi bật kia chưa xét đến họ nỗ lực đến đâu, và để rồi họ chỉ còn biết cúi đầu bỏ cuộc ---- cách nghĩ đó biến thành một lý do tuyệt vời cho họ phải không nào?

Sự khác biệt trong tài năng trong phép thuật không phải là những gì đơn nhất. Rõ ràng là có rất nhiều lĩnh vực khác nữa như hội họa hay điền kinh.

Thậm chí nếu họ không có tài năng trong phép thuật thì tài năng của họ có thể sẽ được bộc lộ ở trong những lĩnh vực khác.

Nếu họ không thể chịu đựng được cái ý nghĩ mình không có tài năng gì trong phép thuật thì sau đó họ nên tìm một con đường khác cho mình."

Nếu ai đó chỉ biết sơ qua về Tatsuya nghe những lời đó thì có thể họ sẽ nghĩ là anh ta đang nói điều đó với chính bản thân mình. Nhưng với Miyuki, người duy nhất đang ở đây, sẽ không bao giờ hiểu lầm ý của anh ấy.

"Anh tin là mọi người học phép thuật rồi lại phủ nhận những "khác biệt" mà nó tạo ra là vì họ không muốn từ bỏ nó.

Không muốn bỏ cuộc, nhưng lại không thể chấp nhận bị đánh giá là Pháp sư hạng hai.

Không thể chấp nhận sự thực là có những người có tài năng thiên bẩm vượt trội so với họ

Không thể nào chấp nhận việc dù có bỏ ra bao thời gian thì họ cũng chỉ ở giới hạn đó mà thôi.

Vì vậy, họ phủ nhận việc sử dụng phép thuật như một giải pháp.

Sự thật là, họ biết những người với tài năng kia cũng phải làm việc vất vả và nỗ lực như họ vậy. Họ nhìn thấy rõ điều đó. Nhưng rồi họ chọn cách lờ nó đi và đổ hết tất cả trách nhiệm cho những con người tài năng đó và rồi phủ nhận nó.

Thế đấy... Không phải là anh không hiểu cảm giác yếu đuối đó. Bản thân anh cũng có những suy nghĩ như vậy."

“Không phải thế!”

Miyuki biết là Tatsuya không hẳn là đang tự hạ thấp chính bản thân mình. Kể cả vậy thì Miyuki cũng không thể nào điều khiển được lời nói của mình nữa.

“Kỹ năng của Onii-sama thì không ai có thể đấu lại được, và trong khi anh không có những tài năng giống với những người khác, không phải là anh đã nỗ lực cực lớn để đạt được như ngày hôm nay sao?”

Những kỹ năng của Tatsuya không phải là những gì tầm thường, khả năng đó vượt trội hoàn toàn so với những người khác. Điều đó Miyuki hiẻu rõ hơn ai hết. Và nếu điều đó là về Tatsuya thì Miyuki không cho phép bất kỳ ai phủ nhận nó.

“Đó là vì anh có tài năng ở dạng khác mà thôi.”

“A...”

Tatsuya hiểu những gì mà Miyuki nói nhưng cũng vẫn có thể “hiểu cảm giác yếu đuối đó”. Miyuki khuôn mặt đỏ bừng lúc cô bé nhận ra sự thiếu suy nghĩ của mình khi phản bác như thế.

"Nếu ai đó không có đủ tài năng trong thế giới phép thuật hiện đại này, thì sau đó họ sẽ sử dụng một số phương pháp khác để thay đổi sự khác biệt đó.

Vì những phương pháp đó là có thể thực hiện được thế nên họ có thể khách quan đánh giá lại theo cách nhìn nhận của một bên thứ ba.

Nhưng nếu không thể làm được... Thì cũng không có gì ngạc nhiên khi họ đắm chìm vào cái thế giới mơ mộng ngọt ngào được gọi là "bình đẳng" đó. Thậm chí là kể cả khi đến cuối cùng thì họ cũng biết tất cả những điều đó chỉ là ảo tưởng mà thôi."

“...”

Miyuki không thể nào phản bác lại được những luận điệu lạnh lùng của anh trai mình. Cô ấy hiểu những gì mà Tatsuya đang cố gắng giãi bày. Anh ta không phải là kiểu người đa cảm hay tỏ vẻ đáng thương với những người khác, chỉ đơn thuần là nói về “những thứ yếu đuối đó đang lừa dối chính bản thân con người”, trong đó bao hàm cả anh ta.

"Đối với những người không có chút tài năng nào, để trốn tránh cái thực tại là họ không thể nào so sánh được với những người khác, họ kêu gào bài ca muôn thuở ca ngợi cái sự bình đẳng đó.

Đôi với những người không liên quan gì đến phép thuật thì để trốn tránh đi sự thật là phép thuật cũng là một dạng tài năng thì họ phủ nhận niềm tin đó với thái độ ghen tức.

Sau khi hiểu cốt lõi của vấn đề, vậy một câu hỏi đặt ra là mục đích thực sự của những người đứng đằng sau xúi giục họ hành động là gì?

Sự bình đẳng mà họ đề cập đến là sự bình đẳng trong đối xử mà không cần xét tới khả năng phép thuật.

Xóa bỏ sự khác biệt trong xã hội do phép thuật gây ra cũng không khác gì việc coi phép thuật là những thứ không có một chút giá trị nào.

Kết quả cuối cùng là phép thuật khi đó sẽ không còn bất kỳ giá trị nào đối với xã hôi.

Trong một xã hội mà phép thuật không có một chút giá trị gì thì phép thuật sẽ không còn cơ hội để cải tiến và phát triển.

Đối với những Pháp sư và những con người bình thường đó, những người đang cố kêu gọi một sự kết thúc cho những khác biệt vì phép thuật kia, thì đằng sau họ là một lực lượng đang có toan tính xóa bỏ hoàn toàn phép thuật trên đất nước này."

“Vậy sau đó là...?”

"Bỏ qua khía cạnh xấu tốt của nó thì phép thuật chính là hiện thân của sức mạnh. Kinh tế là sức mạnh, công nghệ là sức mạnh, tiềm lực quân đội cũng là sức mạnh.

Phép thuật có thể trở thành một nguồn sức mạnh ngang với những chiến hạm hay các phi cơ chiến đấu. Hiện tại ngay lúc này đây, tất cả các nước đều đang lao vào nghiên cứu những lợi ích khả dĩ của phép thuật trong quốc phòng.

Và có rất nhiều gián điệp quân sự hoạt động trong lĩnh vực kỹ năng và thông tin phép thuật."

“Thế sau đó, ý định ban đầu của các đảng phái chống phá phép thuật là xóa bỏ phép thuật trên quốc gia này, vậy mục đích cuối cùng là họ muốn làm suy giảm tiềm lực quốc gia?”

"Gần như vậy.

Chính vì thế, họ thậm chí còn thường xuyên dùng đến cả những biện pháp tiêu cực như khủng bố nữa.

Bây giờ nếu sức mạnh của quốc gia bị suy yếu thì ai sẽ là người được hưởng lợi nhiều nhất?"

“Ý của anh là... Nói như vậy thì đứng đằng sau họ là.”

"Chính là như thế đó.

Khi có ai đó nhận ra điều này thì Thập sư tộc sẽ không để cho họ yên đâu.

Đặc biệt là gia tộc Yotsuba.

Vì thế, từ bây giờ chúng ta phải cảnh giác hơn nữa."

Sau đó, không có ai nói thêm gì nữa.

Đối với hai người họ, cũng không cần phải nói thêm điều gì nữa.

Sắc mặt của Miyuki tái nhợt hẳn đi, cô bé nhìn về phía anh trai mình gật đầu ra điều đồng ý.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 179: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 8

https://tienhiep.net

Đến cuối mấy ngày cuối cùng của cái tuần chiêu mộ thành viên câu lạc bộ thì những hoạt động đó cũng dần dần kết thúc.

Đối với lớp của Tatsuya thì chương trình học trau dồi các kỹ năng đã bắt đầu có chiều hướng ngày một tăng nặng thêm.

Mặc dù chính thống thì giáo dục phép thuật sẽ được thực hiện qua rất nhiều tiết học nhưng ngay từ khi bước vào trường hầu hết các học sinh đều có nền tảng về phép thuật trước đó, có thể thấy rất rõ điều ấy qua phần thực hành kỹ năng ở buổi thi tuyển đầu vào.

Đó chính là những thành tố căn bản để có thể tạo nên một lớp học, nhưng thậm chí là cả những học sinh có nền tảng cơ bản trong hệ thống giáo dục này thì với họ nhưng người không thành thạo kỹ năng thực chiến sẽ vẫn thường cảm thấy họ không thể nào theo nổi tiết học. Từ cái cách nhìn nhận đó, việc chia ra học sinh Khoa 1 và Khoa 2 là nhằm mục đích tránh việc tạo ra cảm xúc tiêu cực có thể tác động đến hai nhóm ---- hay nói theo cách khác là bỏ mặc một nhóm.

◊ ◊ ◊

“940 ms. Cậu qua rồi đó, Tatsuya-kun!”

“Cuối cùng thì... Đây là lần thứ ba rồi đó, nhờ trời cũng qua được nó rồi.”

Tatsuya cười vẻ mệt mỏi với Mizuki, người đang cực kỳ vui vẻ cứ như thể là chính bản thân cô ấy đã vượt qua vây.

Lúc này, lớp của Tatsuya đang luyện tập các kỹ năng trong phép thuật.

Bài học hôm nay bao gồm việc biên dịch một hệ thống phép thuật rồi sau đó kích hoạt phép thuật trong một khoảng thời gian giới hạn với một đội gồm hai người.

Việc này đòi hỏi cần phải đọc được Khởi động thức sau đó dựa theo những gì đã đọc cùng với việc sử dụng Khu vực Tính toán Ma pháp nằm sâu trong tiềm thức của một Pháp sư, Pháp sư đó có thể kiến tạo được Ma pháp thức và kích hoạt nó.

Đó chính là hệ thống phép thuật hiện đại.

Những việc sẽ làm theo kế hoạch ---- chuyển đổi các Khởi động thức có thể ghi nhận được như các dãy số bằng máy móc, chuyển chúng thành một dạng phép thuật mà thực tế những cỗ máy vốn không thể nào tạo ra được, sử dụng quy trình mà trong ngành thiết kế thông tin được biết đến với cái tên “biên dịch”. Bằng việc xác định số lượng các chu trình cần cho việc khai triển phép thuật, chuyển đổi chúng lại thành các Khởi động thức, sau đó sử dụng khả năng thiết kế ngược để chuyển chúng lại thành Ma pháp thức, nhờ đó phép thuật hiện đại ngày càng tăng thêm độ chính xác, ổn định và sự đa dạng của mình.

Nếu họ sử dụng “năng lực siêu nhiên” thì cái giá phải trả là họ bị buộc phải hi sinh đi tốc độ.

Do có khá nhiều phương thức phức tạp để kiến tạo phép thuật thì việc suy giảm tốc độ là tất cả những gì họ có thể làm được.

Tuy nhiên, trong khi thời gian trễ để khai triển ma pháp thức là không thể nào giảm xuống đến không thì vẫn có rất nhiều cách để giảm thời gian trễ đó gần tới không.

Đó là lý do tại sao phép thuật hiện đại lại nhấn mạnh vào tốc độ khai triển Ma pháp thức.

Ban đầu, những chiếc CAD chỉ được sử dụng như một thiết bị dùng để đếm số lượng các Khởi động thức, nhưng nhanh chóng nó trở thành một giải pháp nhằm tăng tốc quy trình kích hoạt Phép thuật.

Với mấy chiếc CAD được sử dụng trong tiết học ngày hôm nay, do chúng không được điều chỉnh theo sự khác biệt của từng cá nhân, vì vậy chúng không có bất kỳ cơ cấu gia tốc phụ trợ nào được thêm vào. Mục đích của tiết học này là sử dụng những chiếc CAD vốn vẫn để ở trạng thái như mới khi xuất xưởng này nhằm vượt qua buổi huấn luyện khả năng biên dịch cấp tốc.

Nếu một thành viên trong nhóm hai người đó không thể vượt qua thì cả hai người đó vẫn phải tiếp tục bài tập. Mizuki đã vượt qua ngày từ lần thử đầu tiên, nhưng cô ấy vẫn thở dài và nhẹ nhàng vỗ vỗ lên ngực áo rồi ra vẻ an ủi Tatsuya.

“Quả thật đáng ngạc nhiên đó. Kỹ năng của Tatsuya-kun lại không được tốt cho lắm...”

Đề bài ngày hôm nay là “một chu trình trong hệ thống đơn nhất”, và đối với kiểu bài tập này thì từ việc đọc trọn vẹn Khởi động thức đến thi triển phép thuật một cách hoàn hảo, một pháp sư tài năng thì chỉ cần khoảng 500 ms.

Đối với Tatsuya, người phải cần đến ba lần thử để có thể thi triển dưới mức giới hạn cho phép là 1000 ms thì thậm chí những người dễ tính nhất cũng không thể cho qua được.

“Ngạc nhiên ư... Mình nghĩ là trước đây mình đã nói nhiều lần về việc này rồi mà nhỉ?”

"Đúng là mình đã nghe về việc đó vài lần rồi... Nhưng mình vẫn luôn nghĩ đó chỉ là cậu đang khiêm tốn quá mà thôi.

Nhưng trông Tatsuya-kun giống với người có thể làm được bất kỳ điều gì ấy và cũng thật khó để mà tin được là cậu lại không thành thạo lắm với những kỹ năng phép thuật như thế này."

Mizuki nghiêng nghiêng đầu và bộc lộ thực lòng sự ngạc nhiên của mình về Tatsuya, người lúc này chỉ còn biết cười gượng gạo ---- cũng chẳng còn sự lựa chọn nào khác cho anh ta cả.

“... Cũng hơi vớ vẩn khi tự mình nói như thế này, nhưng nếu mà mình có kỹ năng ở đẳng cấp đó thì mình sẽ không có mặt ở trong lớp học này đâu.”

Tatsuya cố không thể hiện ra sự khinh ghét của mình trong từng câu từ cũng như giọng nói của mình. Trong khi anh ta không rõ liệu mấy lời đó có hiệu quả đến đâu thì Mizuki gật gật đầu.

“Cũng đúng. Nếu mà Tatsuya-kun cũng có khả năng trong kỹ năng phép thuật thì... Điều đó tạo ra một con người quá hoàn hảo, một con người mà chẳng có ai có thể với tới được.”

Khi cô ấy nói vậy, Mizuki cũng nở một nụ cười đầy tự nhiên.

Mình tự hỏi, không biết là mình có nên cười cùng với cô ấy không nữa, Tatsuya nghĩ.

“Tuy nhiên này, Tatsuya-kun... Không phải là cậu có cảm thấy, có chút gì đó không hài lòng à?”

'... Với cái gì cơ chứ?"

Đầu của cô ấy hơi cúi xuống còn nét mặt thì không thể nào hiểu được. Chính vì thế nên Tatsuya mới cảm thấy bối rối khi anh ta tìm cách trả lời cô ấy.

"Nếu cậu có tài năng nhưng lại bị đánh giá như những người chẳng có tài cán gì, theo lẽ thường thì điều đó quả thực rất khó chịu.

Nếu đó là mình thì mình cũng không ngạc nhiên gì khi mình cũng cảm thấy không hài lòng một chút nào. Nếu mình có kỹ năng giống như Tatsuya-kun thì mình cũng sẽ vô cùng giận dữ khi bị gọi là Weed... Nhưng có vẻ như là Tatsuya-kun không để tâm đến điều đó lắm..."

Thật là một câu hỏi quá khó để trả lời.

Để tâm đến con người của Mizuki thì cô ấy không phải kiểu người hay đi lan truyền mấy lời đồn đại tiêu cực hay bép xép với những người khác, thế nhưng nếu anh ta không đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho cô ấy thì có thể cô ấy sẽ lại đào bới sâu hơn vào chuyện của anh ta.

"Tốc độ thi triển cũng là một kiểu tài năng.

Và đó cũng là một nhân tố rất quan trọng.

Có rất nhiều tình huống nơi mà một giây đồng hồ thôi cũng tạo nên sự khác biệt giữa sự sống và cái chết. Vì thế việc mình bị đánh giá là không có kỹ năng cũng không phải là sai."

Nếu Mizuki cũng như một học sinh Khoa 2 bình thường khác thì đó là một câu trả lời chấp nhận được.

Thế nhưng,

“Nếu trong một tình huống thực chiến thì Tatsuya-kun vẫn có cách để gia tăng tốc độ thi triển mà.”

Cô ấy là người có đôi mắt đặc biệt.

“... Điều gì làm cho cậu nghĩ như vậy?”

Thậm chí anh ta biết nói như vậy không khác gì chỉ ra là anh ta thừa nhận việc đó là đúng và anh ta chịu thua trước cô ấy, thế nhưng bộ não của anh ta tức thời không thể nghĩ ra được câu trả lời nào tốt hơn.

"Trong phần kiểm tra kỹ thuật trước đó thì trong ba lần thử của Tatsuya-kun thì mỗi lần trông cậu đều có vẻ như đang tự gây sức ép cho chính bản thân mình vậy.

Do là mẹ mình là người làm trong ngành dịch thuật nên mình sẽ sử dụng một ví dụ như thế này: Việc đó cũng như thể một người có thể sử dụng được Anh ngữ và có thể trả lời bằng tiếng anh nhưng rồi lại bị ép sử dụng tiếng Nhật để trả lời và lại rồi dịch ra tiếng Anh.

Ngay từ đầu, Tatsuya-kun đã bỏ qua hoàn toàn Ma pháp thức và đã bắt đầu ngay quá trình biên dịch phải không?

Khi mình nhìn vào đúng thời điểm đó, mình thấy việc đọc Khởi động thức xảy ra ngay cùng với thời điểm cậu thi triển ma pháp thức.

Sau khi nhìn thấy thế mình đã có những suy nghĩ như vậy.

Điều đó tưởng chừng như là không thể có, nhưng Tatsuya-kun với trình độ phép thuật của mình cậu vẫn có thể khởi tạo Ma pháp thức mà không cần để tâm đến Khởi động thức."

Không cần sử dụng đến Khởi động thức, cũng có nghĩa là hoàn toàn không cần đến CAD, và vẫn có thể thi triển phép thuật với cùng một tốc độ. Về việc này, anh ta đã nhận được lệnh phải giữ kín bí mật này.

Tuy nhiên có vẻ như có ai đó đã nhìn thấu được nó chỉ ngay sau bài tập đầu tiên.

Như thể não bộ của anh ta đang dìm trong nước lạnh, anh ta dần dần bình tĩnh lại.

Mặc dù cho mức độ cảnh giác đã gia tăng đến cực đại và cả sự dao động trong lòng anh ta cũng đã lên đến đỉnh điểm thế nhưng điều đó chỉ khiến anh ta nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường mà thôi.

Đối với một người đã gần như đạt đến những cảm xúc này thì đây sẽ là kinh nghiệm tốt dành cho Tatsuya.

"Mình không nghĩ là có người có thể nhìn được xa đến vậy đâu.

Thật là một cặp mắt rất ấn tượng đấy."

Khoảnh khắc đó, nét mặt của Mizuki tái nhợt hẳn đi. Đúng như anh ta mong đợi, Mizuki đang cố che dấu sự thật về “đôi mắt” của cô ấy.

Cũng có hơi độc mồm khi nói miệng lưỡi của anh ta thật tráo trở. Nhưng nhìn phản ứng của Mizuki thì cơ hội để cho cái kỹ năng mà anh ta muốn giấu đi kia bị bại lộ đã giảm đi rất nhiều rồi.

Thực tế thì Tatsuya có ý khác. Vì cô ấy đã khám phá ra việc anh ta có khả năng bỏ qua giai đoạn khởi động thức mà vẫn có thể thi triển phép thuật nhưng cùng với đó cô ấy cũng nghĩ là đó không phải là kỹ năng cá nhân mà lại là một kiểu kỹ năng trong hệ thống, vì thế mọi việc cũng sẽ ổn thôi. Nếu anh ta có thể làm thỏa mãn hết trí tò mò của cô ấy thì cô ấy sẽ không còn là hiểm họa nữa.

"Đúng là như vậy, trong hệ thống đơn nhất thì đó là cách giúp đẩy nhanh hơn quá trình khởi tạo Ma pháp thức.

Nhưng kỹ năng này chỉ có thể sử dụng với những loại phép thuật có số chu trình là hữu hạn. Với tớ thì năm chu trình đã là giới hạn của mình rồi. "

Chu trình trong phép thuật hiện đại có hai cách hiểu: Đó là các bước để bắt đầu việc khởi tạo phép thuật và cái còn lại là các thành tố được sử dụng trong phép thuật nhằm viết lại thông tin hiện tượng.

“Năm chu trình trong phép thuật” mà Tatsuya đề cập đến là ý chỉ đến là năm giai đoạn thực hiện phép thuật tập hợp lại để thay đổi một thứ gì đó.

Ví dụ, để có thể sử dụng phép thuật để chuyển một quả trứng từ trong bếp đến bàn ăn thì việc này cần có bốn 'bước" Tăng tốc, Di chuyển, Giảm tốc (Đảo ngược véc-tơ gia tốc), và Dừng lại (ngừng chuyển động).

Kiểu phép di chuyển là một kiểu phép có thể thay đổi được tốc độ cũng như quỹ đạo di chuyển của sự vật, vì vậy nếu chu trình Gia tăng Tốc độ bị bỏ qua thì phép Dịch chuyển sẽ khiến cho vật thể đó tăng tốc đột ngột không theo quán tính nữa và gần như sẽ làm cho quả trứng đó bị vỡ ngay lập tức.

Nếu chu trình Di chuyển bị bỏ qua và chỉ dựa vào chu trình Tăng và Giảm tốc để di chuyển quả trứng thì quả trứng sẽ bị bắn đi theo một đường thẳng, vì vậy lại cần đến một sự giảm tốc vô cùng phức tạp để điều khiển. Do đó, mặc dù có thể thêm một số chu trình khác cũng được nhung sử dụng kết hợp giữa Tốc độ Phép và Di chuyển Phép thật sự sẽ dễ dàng cho việc điều khiển sự di chuyển hơn rất nhiều.

So với khi sử dụng phép thuật để thổi bay đối thủ trong thực chiến thì chỉ cần một chu trình là đủ. Ý định ban đầu là gây tổn thương cho đối phương, vì thế không cần thiết phải giảm đi độ sát thương đi làm gì cả.

“Mình nghĩ năm chu trình là quá đủ cho phép thuật thực chiến rồi...”

Thông thường mà nói, phép thuật sử dụng trong dân sự thì cần nhiều chu trình hơn so với phép thuật trong quân sự.

Như Mizuki nói, phép thuật cần từ một đến năm chu trình chiếm đến quá nửa số lượng phép thuật chiến đấu đã được biết tới.

"Đó là vì mình không học phép thuật với lý do chiến đấu.

Để nhanh chóng thi triển phép thuật có nhiều chu trình, Khởi động thức là tối cần thiết, vì thế mình không cảm thấy quá bất bình với sự thật rằng, khả năng kỹ thuật kém cỏi của mình được nhận những đánh giá thích đáng như vây cả."

Khi Tatsuya nói, anh ta cũng vừa nở một nụ cười và rồi sau đó anh ta chú ý đến Mizuki vì vài lý do nào đó cô ấy nhìn chằm chằm vào anh ta với đôi mắt ươn ướt.

Tatsuya bỗng cảm thấy ở đâu đó và theo một cách nào đó, một sự hiểu lầm cực lớn đã được tạo nên.

Ngay lập tức, kết quả của cái sự hiểu lầm đó đã phơi bày ngay trước mắt Tatsuya.

“Thật tuyệt vời! Tatsuya-kun... Cậu quả thật là một con người xứng đáng nhận được sự kính trọng của mình!”

Với bàn tay để trước ngực, Mizuki nói với giọng đầy cuồng nhiệt đề cập đến một điều (về Tatsuya) không thể nào cứ giả vờ lơ đi khi đã trót nghe rồi.

“Hả?”

“Đối với hầu hết mọi người, họ trở thành các Pháp sư đơn giản là vì họ có thể sử dụng phép thuật... Nhưng, Tatsuya-kun có mục tiêu của bản thân mình, cậu ấy học phép thuật là vì lý do đó...”

“Ưm, thì, đúng là như vậy...”

“Mình, vừa mới được khai sáng!”

“Cái đó.,...”

“Ban đầu mình học phép thuật chỉ là vì mình muốn điều khiển” cặp mắt “này mà thôi, và mình không bao giờ quan tâm đến việc sử dụng phép thuật như thế nào, nhưng từ thời điểm này đây, mình sẽ đặt hết tâm trí vào điều ấy!”

Ư? Không phải là cô gái này ngay từ đầu đã muốn che giấu đi đôi mắt của mình rồi ư? Trong khi Tatsuya vẫn còn đang mải suy nghĩ về điều đó thì những dòng cảm hứng đang tuôn trào thôi thúc anh ta phải hành động.

“Ê này, Mizuki-chan?”

"Đúng là như vậy. Khi cậu có một mục tiêu rõ ràng, cậu sẽ không lùi bước sau khi phải chịu những tổn thương từ những đòn tấn công yếu ớt kia.

Khi cậu có thể thỏa mãn ước mơ của mình, điểm số chỉ là một thứ phù phiếm mà thôi.

Đó có lẽ là những gì mà con người cần phải theo đuổi.

Mọi người luôn phải theo đuổi giấc mơ của mình..."

“Trời ạ, Mizuki, cái gì làm cho cậu hưng phấn thế?”

Những lời lẩm bẩm một mình đó của Mizuki ---- thậm chí vẫn còn đang trong giờ học ---- vẫn cứ mãi tiếp tục cho đến khi Erika phải thốt lên.

Cuối cùng cô ấy nhận ra ánh mắt kỳ quặc của những người bạn cùng lớp với mình (những ánh mắt vô cảm thì đúng hơn), Mizuki mặt đỏ bừng khi cô ấy cúi cúi đầu.

Trông thấy Mizuki như vậy, Tatsuya tỏ vẻ mặt nghiêm túc nhằm che dấu đi những cảm xúc của anh ta.

Hi vọng và giấc mơ của một con người ư?

Đó không phải là thứ tốt đẹp gì.

Ngay từ đầu, anh ta đã không hề có chút hi vọng gì vào một cuộc sống không liên quan gì đến phép thuật.

Anh ta không trở thành một Pháp sư vì anh ta có thể sử dụng được phép thuật, anh ta trở thành Pháp sư chính xác là vì anh ta không thể sử dụng được phép thuật.

Đối với anh ta, Phép thuật là một lời nguyền đã gắn chặt vào anh ta ngay từ khoảnh khắc anh ta chào đời.

Kể cả là nó có chuyển sang một thứ gì đó mà anh ta có thể chấp nhận được thì điều đó vẫn cả là một sự đấu tranh.

Như đã nói ---- nếu cái đó cũng đơn giản như việc mọi người trở thành những Pháp sư đơn thuần là vì họ có thể sử dụng được phép thuật, do đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi những Pháp sư ở đáy cùng của giới phép thuật lại chọn cách từ bỏ phép thuật.

Có lẽ lý tưởng của anh ta có chút lệch lạc rồi.

- -- Tatsuya bỗng dưng lại có những dòng suy nghĩ đó.

◊ ◊ ◊

Cũng đã đến giờ ăn trưa.

Nhưng cuối cùng, thậm chí là cả Tatsuya cũng bị thuyết phục ở lại đây thêm một chút nữa.

Đó là do sự xin xỏ của Erika và Leo.

“1060 ms... Tốt lắm, cứ giữ như thế nhé, chỉ một chút nữa thôi.”

“Vẫn, vẫn còn xa quá... Mình chưa bao giờ biết 0,1 giây lại xa đến thế...”

"Đồ ngốc này, cậu không thể dùng từ 'xa" để chỉ thời gian được, phải nói là 'lâu' chứ."

“Erika-chan... 1052 ms.”

"Ahhhhh!

Đừng có nói nữa!

Mình vừa mới bắt đầu có chút suy nghĩ tích cực thôi mà!"

“Mình - mình xin lỗi...”

"Không, không sao cả đâu, Mizuki.

Dù thực tế có tàn nhẫn đến đâu đi nữa, chúng mình vẫn không thể chọn cách trốn chạy được. Đây đã là định mệnh của chúng mình rồi..."

“... Màn độc diễn chán ngắt của cậu không liên can gì đến tôi đâu nhé, nhưng cũng đến lúc kết thúc cái trò đùa giỡn này rồi đó.”

Sự kết hợp giữa Erika và Leo không thể duy trì sự thân thiện quá một giây, thậm chí là cả trong tiết học.

Vì vậy họ phải nhờ đến Tatsuya hướng dẫn.

"Mình nói rồi, Leo, cậu mất quá nhiều thời gian đế nhắm mực tiêu,

Trong tình huống này thì không cần thiết phải nhắm thật chuẩn xác như vậy đâu."

“Mình cũng hiểu là thế...”

Nghe cách trả lời chẳng còn tí sức sống nào của Leo, Tatsuya gật đầu ra điều thông cảm.

"Ừm, đúng là vậy...

Cũng không thể làm gì để cải thiện nó cả, có lẽ tốt hơn là nên sử dụng một chút mánh khóe ở đây. Tại sao cậu không xử lý dứt điểm mục tiêu trước khi đọc Khởi động thức?"

“Hở? Cái đó có hợp lệ không?”

“Thế mới nói nó là mánh khóe chứ. Nó không có lợi cho việc rèn luyện kỹ năng, nhưng trong tình huống này có lẽ đây là cách cuối cùng mà mình có thể nghĩ đến, cái này mình cũng không muốn nói với cậu ngay từ đầu đâu...”

“Gì cơ! Đi mà, Tatsuya! Mình không quan tâm nó có tuyệt diệu hay là lừa đảo gì gì đi nữa, nếu điều đó giúp mình qua cái chết tiệt này thì cứ dạy cho mình đi!”

Khi anh ta nhìn Leo chắp hai tay lên đầu tỏ ý cầu xin, Tatsuya chỉ còn biết thở dài.

"Đừng nói như vậy chứ. Không phải là chúng ta đang lừa đảo hay làm gì cả.

... Thực sự thì mình trước cũng nói mình cũng chẳng giỏi giang gì trong mấy cái kỹ năng phép thuật này. Nếu cậu cần lời gợi ý thì sao cậu không hỏi một chuyên gia ấy?"

"Kể cả là cậu có không giỏi thì cậu vẫn còn khá hơn mình, phải không?

Lại nữa, cậu cũng là người duy nhất có thể biết cách kết hợp việc biên dịch và cậu còn có thể chỉ ra lỗi của người khác nữa mà."

"Mình sẽ dạy cho cậu kể cả cậu có nịnh nọt mình hay không...

Nào tiếp theo là đến lượt Erika."

"Gì, gì cơ? Mình cũng không quan tâm nó có tuyệt diệu hay là lừa đảo hay không hay bất kể cái gì khác nữa, cứ đưa nó cho mình!

Mình đang chết đói ở chốn này đây."

"Mình hiểu rồi, nhưng nếu cả hai cùng năn nỉ như thế này thì cũng có vẻ khá là tệ đấy.

À, mà với Erika... Mình không hiểu vẫn đề của cậu chính xác là ở đâu."

“Ê?”

"Chính xác ra, thì là mình không hiểu tại sao cậu lại có thể mắc được những lỗi như thế.

Đáng lẽ cậu phải khá hơn mình trong việc biên dịch này chứ nhỉ."

“Sao lại có thể được chứ! Tatsuya-kun, đừng bỏ rơi mình!”

Trông đôi mắt ươn ướt ----nhưng cũng có chút đóng kịch ---- Erika cũng chắp hai tay lại như thể đang trong một buổi thờ nguyện ấy, và Tatsuya lại phải thở dài thêm một lần nữa.

Cả hai người họ cứ như thể tấm gương phản chiếu của người còn lại vậy, Tatsuya nghĩ nhưng anh ta không nói ra.

“Được rồi, Erika. Khi mà cậu đang đọc khởi động thức thì hãy để bàn tay phải vắt qua tay trái để trên mặt cái bảng ấy.”

“Ế?”

Ngay khi nghe điều đó, không chỉ Erika mà cả Mizuki cũng cảm thấy bối rối.

“... Tất cả để vượt qua bài kiểm tra chỉ là vậy thôi ư?”

“Mình không hoàn toàn chắc chắn lắm. Vì thế mình sẽ giải thích sau nếu nó hiệu quả.”

“Ô, Hừm... Để mình thử xem.”

Erika tạm thời gạt bỏ đi sự nghi ngờ của mình và quay lại với với chiếc CAD đã được cài đặt sẵn bên trong.

Trông thấy vậy, Tatsuya liền xoay sang chỉ dẫn cho Leo.

Sau khi một chớp sáng của dòng psion tan biến, một dòng số có kích thước của một trái bóng cỡ lớn xuất hiện ở phía bên trên. Đó chính là mức cao nhất được tính toán thông qua sự kết xuất của hệ thống tỉ trọng phép thuật đơn nhất. Thời gian chỉ được tính sau khi con số tính toán được vượt qua một giới hạn cơ sở.

"1010 ms.

Erika-chan, cậu cải thiện được những 40ms với chỉ một lần thử!

Cậu chỉ còn một chút xíu nữa thôi."

“Ừa! Cảm giác như là mình đã lấy lại động lực rồi!” “1016. Đừng do dự, Leo. Cậu đã biết vị trí mục tiêu rồi. Không cần phải dùng mắt để kiểm tra mục tiêu nữa.”

"Mình-mình hiểu.

Được rồi, lầm này mình sẽ vượt qua nó.!"

Tatsuya và Mizuki đến khởi động lại thiết bị đo thời gian trong khi Erika và Leo, người thì nhắm mắt lại, người thì vung tay ra, sử dụng những cách thức khác nhau để giữ vững tâm chí của mình.

Ngay lúc đó, một giọng nói vẻ lo lắng thoáng qua xuất phát từ đằng sau lưng Tatsuya.

“Onii-sama, anh có đang bận...?”

Người nói câu nói đó chính là cô em gái của anh ta, và cũng chẳng cần phải quay lại để xác nhận điều đó làm gì cả.

Erika nghe thấy tiếng bước chân phải là của một nhóm người chứ không thể là của một người và cô ấy quay lại.

“Miyuki... Đi cùng với Mitsui-chan và Kitayama-chan?”

"Erika, đừng có bị phân tâm.

Xin lỗi, Miyuki. Bọn anh gần xong rồi, cho bọn anh thêm một giây nữa thôi"

“Ê?”

“Em hiểu. Em thật sự xin lỗi, Onii-sama.”

Miyuki nở một nụ cười vui vẻ và cô bé cúi đầu xuống khi nghe lời xin lỗi đó của Tatsuya.

Cảm thấy như thể vì vài lý do mơ hồ nào đó sức ép đề nặng đã tăng lên thêm nhiều lần, Leo cau mày lại.

Cả hai người kia cũng theo Miyuki đi ra ngoài.

Trông thấy vậy, Tatsuya gật đầu.

“Được rồi, hai người, vào việc nào.”

Dù không lớn lắm, nhưng giọng nói ấy vẫn như thể xua tan đi bất kỳ sự chống đối nào.

“Ừ!”

' Được rồi, cùng kết thúc việc này nào!"

Tinh thần của họ đang rất cao, cả hai người họ đều đang chăm chú vào màn thể hiện của những chiếc CAD.

“Chúng ta làm được rồi~”

Lời chúc mừng của Erika giống như chiếc chuông thông báo kết thúc buổi học.

“Ôi... Danke (TL note: Lời cảm ơn bằng tiếng Đức), Tatsuya.”

Tatsuya giơ tay lên ra dấu đón nhận lời cảm ơn của Leo, và sau đó anh ta vẫy vẫy gọi Miyuki vào.

Vẻ mặt hạnh phúc, Miyuki bước đến chỗ anh ta.

So sánh với cô ấy thì mấy người bạn cùng lớp với Miyuki có vẻ dè dặt hơn ---- Mitsui Honoka và Kitayama Shizuku bước vào trong cùng với những nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi.

“Làm tốt lắm, hai người.”

Onii-sama, em vừa mua một vài thứ như anh đã chỉ... Thế này đã đủ chưa ạ?"

Vì anh ta đang mải nói với Erika và Leo thế nên anh ta lắc lắc đầu khi nghe câu hỏi của Miyuki.

“Không, cũng không còn nhiều thời gian nữa, thế này là quá hoàn hảo rồi. Làm tốt lắm, Miyuki. Mitsui-san và Kitayama-san nữa, cảm ơn hai bạn đã giúp một tay. Mình rất cảm kích về điều đó.”

Mặc dù họ đã cùng nói chuyện trước đó, nhưng cả hai người họ vốn chỉ quen biết mỗi Miyuki, vì thế trong mắt của Tatsuya thì họ vẫn chưa hoàn toàn là bạn của nhau. Thế nên, giọng nói của anh ta có phần hơi khách sáo quá.

“Không đâu! Cũng không có gì cả đâu!”

“Đừng lo lắng về việc đó. Mặc dù trông như thế thôi chứ mình thực sự rất khỏe đó.”

Trước sự thích thú ngoài mong đợi của Honoka và cách trả lời nhắng nhít của Shizuku, Tatsuya lại một lần nữa thể hiện sự biết ơn của mình, và rồi anh ta cầm giúp họ mấy chiếc túi nhựa.

“Bắt lấy này.”

Và anh ta tung một vài thứ lên để Erika và Leo bắt lấy, như vậy đó.

“Cái gì vậy?”

“Bánh kẹp ư...?”

Bên trong chiếc túi là vài cái bánh kẹp và chút đồ uống vốn được bán ở quán ăn của nhà trường.

“Nếu chúng ta mà đến quán ăn vào lúc này thì chúng ta sẽ không ăn kịp giờ vào lớp buổi chiều đâu.”

Vừa nói Tatsuya cũng vừa cầm lấy hộp bento từ tay của Miyuki.

“Cám ơn cậu~ Mình đang chết đói đây.”

“Tatsuya, cậu là người tuyệt vời nhất trên đời.”

Cười gượng gạo với những người bạn đang bị thức ăn ám ảnh của mình, Tatsuya đi tìm một chỗ ngồi ở một chiếc ghế gần đó. Ngay lúc đó, một giọng nói có chút vội vàng của Mizuki cất lên.

“... Nhưng liệu thế này có ổn không? Chẳng phải là chúng ta đã bị cấm không được ăn ở trong phòng học ư?”

"Họ chỉ cấm thức ăn ở nơi nào có thiết bị lưu trữ mà thôi.

Quy định của nhà trường không cấm ăn ở trong phòng học."

“Ế, là vậy sao?”

“Hừm, cậu sẽ biết được điều đó nếu cậu đọc thật kỹ quy định của nhà trường. Mình trước cũng hay nghĩ là điều này bị cấm, vì thế khi mình biết thì mình cũng có một chút ngạc nhiên.” Tatsuya vừa đáp vừa rút một đôi đũa ra.

“Vậy à”, Mizuki nói và rồi cô ấy chìa bàn tay ra.

Leo bóc cái túi đựng chiếc bánh kẹp và rồi cắn một miếng rõ to.

“Ngay từ đầu, cậu đã chẳng thèm quan tâm đến mấy cái vụ cấm đoán này nhỉ.”

Erika vặn lại Leo khi cô ấy đang nhấm nháp vị thơm ngon của chiếc bánh kẹp ấy.

Một chỗ để ngồi ăn trong tĩnh lặng... Giờ được thay bằng một đống ghế ngồi vì ở đó vốn cũng không có chiếc bàn nào khi Tatsuya và mấy người bạn của anh ta bắt đầu bữa ăn trưa muộn của mình.

Miyuki và Đội những người được biết ơn cũng nhập cuộc với đồ uống trên tay.

“Miyuki-chan, có phải là cậu đã ăn xong rồi không?”

“Ừ. Oniii-sama bảo mình sang đây sau khi ăn xong bữa.”

Khi nghe câu hỏi đầy vẻ quan tâm của Mizuki thì Miyuki đáp lại như vậy đó.

“Ê, tớ hơi bị ngạc nhiên đó nhé. Tớ nghĩ Miyuki sẽ nói là” Mình sẽ không bao giờ ăn trừ phi thấy Onii-sama cầm đũa lên! “Hay những gì đại loại thế.”

Câu nhận xét của Erika kéo theo một tràng cười như thể muốn thổi tung nơi này lên chứ không còn là mấy tiếng cười khúc khích nữa.

Từ nét mặt của cô ấy, rõ ràng là cô ấy thực chỉ là đang bông đùa mà thôi. Không ai nhìn nhận nó một cách sâu sắc cả.

- -- Trừ một người.

"À, đúng là như vậy đó, Erika.

Bình thường là như vậy, nhưng hôm nay là do Onii-sama bảo mình vậy.

Tất nhiên là mình sẽ không bao giờ tự làm bất cứ điều gì chống lại Onii-sama."

“... ‘Bình thương’ thì cậu ấy sẽ...”

“Đúng là như vậy...”

“... ‘Tất nhiên’... Ư?”

“Hở, đúng là vậy?”

Đôi môi đang nở nụ cười của Erika như thể bị chuột rút khi cô ấy nhìn Miyuki đang cực kỳ nghiêm túc khi cô ấy gật đầu. Tâm trạng của cô ấy bỗng trở nên thật nặng nề.

Như thể đang cố xua tan đi cái không khí kỳ lạ lúc này, Mizuki bỗng nói với âm lượng lớn hơn hẳn bình thường.

“Lớp học của Miyuki-chan cũng đang bắt đầu bước vào tập luyện kỹ năng ấy nhỉ? Vậy trông nó như thế nào hả cậu?”

Honoka và Shizuku nhìn lẫn nhau.

Họ cùng biểu lộ một nét mặt có gì đó âu lo.

Không chú ý đến thái độ của mấy cô gái đi cùng mình, Miyuki bỏ chiếc ống hút ra khỏi miệng và cô ấy đáp lại.

“Nó cũng giống như vậy ở lớp cậu mà thôi, Mizuki. Sử dụng một cỗ máy chậm rì và thực hiện một bài tập tính toán buồn tẻ.”

Cả năm người ngồi kế bên Tatsuya không dấu nổi vẻ sửng sốt của mình.

Miệng lưỡi đầy cay nghiệt như của một con rắn ấy chẳng hợp gì với cách cư xử vốn đầy nữ tính của cô ấy.

“Em có vẻ rất khó chịu ấy nhỉ.”

“Tất nhiên, tập kiểu này chỉ tốt cho những ai phải luyện tập một mình mà thôi.”

Nghe những lời trêu chọc của anh mình, Miyuki đáp lại vẻ gắt gỏng, nhưng giọng của cô ấy cũng phảng phất có chút gì đó nụng nĩu.

“Hừm... Kể cả là có được chỉ dẫn tận tay đi nữa thì chắc chắn vẫn sẽ có người đạt kết quả tốt và người không cơ mà.”

“Mình cũng phải thừa nhận việc mình được đối xử theo một cách hoàn toàn khác biệt. Mình thực sự xin lỗi nếu mình làm cho Erika phải khó chịu vì điều đó.”

“Không sao, tớ không để tâm đâu.”

Khi nghe lời xin lỗi chân thành đó của Miyuki, Erika khẽ vẩy vẩy tay.

“Cũng là điều bình thường khi cố gắng tìm ra những học sinh có tiềm năng mà thôi. Cũng giống với trường dạy võ mà nhà mình đang quản lý ấy, những người không có tiềm năng sẽ bị gạt sang một bên và bị rơi vào lãng quên.”

“Nhà của Erika-chan là một trường dạy võ à?”

“Một chút giống với kiểu kiếm thuật cổ truyền ấy mà, dù vậy cũng chỉ là công việc làm thêm thôi.”

“À, thảo nào...” Mizuki gật gù như thể cô ấy đã hiểu ra điều gì đó.

Cô ấy có lẽ đang nhớ lại khoảng thời gian khi mà Erika sử dụng chiếc gậy rút ấy để đánh bật chiếc CAD của Morisaki.

“Chiba-san... Nghĩ như thế là lẽ bình thường ư?” Lúc này đến lượt Honoka bối rối xen vào.

“Erika là được rồi. Cứ gọi mình như thế đi.”

“Sao cậu cứ tỏ vẻ mình là người quan trọng thế nhỉ...” Quả đáp trả bất ngờ của Leo đã tạo ra một khoảng thời gian tuyệt vời cho Honoka có thể trấn tĩnh lại.

“Vậy thì, Erika. Gọi mình là Honoka nhé.”

"Được rồi, được rồi.

Như vừa nãy mới nói, chỗ cậu nói đó là lẽ thường ấy, có phải là cậu ý chỉ tới việc các học sinh Khoa 1 được giáo viên giám sát còn mấy học sinh Khoa 2 thì không thể nào bắt kịp được họ phải không?"

“... Ưm, đúng là vậy.”

Honoka ngập ngừng, rồi sau đó cô ấy gật gật đầu.

“Nếu là như thế thì đó là điều tất nhiên thôi.”

Erika cũng gật đầu đáp lại mà không có chút gì gọi là ngập ngừng cả.

“Do điều đó đã là vấn đề hiển nhiên rồi, Miyuki và Honoka không cần phải tỏ ra khó chịu vậy đâu nhé?”

“... Cậu tỏ ra có vẻ bình thản quá đấy.” Leo đáp lại với lời tuyên bố của Erika.

“A? Vậy là có phải Leo-kun là người cảm thấy không hài lòng với tình hình hiện tại à?”

“Không hẳn, mình chỉ cảm thấy là mình cũng chẳng thể làm được gì để giải quyết vấn đề đó mà thôi...”

Giọng của Leo có chút gì đó hơi chán chường.

"Mình hiểu.

Mình không nghĩ đến việc ‘chẳng thể làm được gì’, thay vào đó mình lại nghĩ đó là ‘thực tế nó là vậy’."

Giọng của Erika khá thoải mái khi cô ấy nói như vậy.

“Có thể cho mình biết lý do tại sao không?”

Khi nghe câu hỏi đó của Honoka, Erika khẽ nghiêng nghiêng đầu.

Sau một khoảng thời gian im lặng để cô ấy cố tập hợp lại những dòng suy nghĩ của mình, và ngón tay trỏ của cô ấy nhấn nhấn vào thái dương, rồi cô ấy bắt đầu trả lời.

"Hừm... Bởi vì mình luôn có suy nghĩ rằng về điểm này thì đó là lẽ thường tình mà thôi, vì vậy cũng thật khó để mà giải thích...

Ví dụ, ở trường dạy võ của gia đình mình thì kỹ thuật mà gia đình mình dạy sớm nhất cho các học viên thì cũng phải ít nhất sáu tháng sau khi nhập học."

“Ồ.”

Tatsuya gật đầu với vẻ thích thú.

Ở phía bên trên Honoka, Shizuku và Mizuki là cả một đống mấy cái dấu chấm hỏi đang trôi lơ lửng.

"Ngay từ ban đầu, thứ duy nhất mà gia đình mình dạy là nhũng bước đi và luyện tập động tác vung. Sau khi đã giải thích cho họ một lần thì những lần sau sẽ để cho họ tự tập luyện.

Sau này nhà mình mới dạy những việc như nắm vững tư thế vung kiếm."

“... Rồi, liệu có học viên nào không bao giờ cải thiện được mình dù cho người đó có tập bao nhiêu thời gian đi nữa không...?”

“Có, trước đã có trường hợp như vậy xảy ra.”

Erika gật đầu trả lời câu hỏi đó của Honoka.

"Tiếp đó, những người kia phải tập luyện không ngừng.

Thứ nữa là nếu cơ thể của cậu không phù hợp với việc vung kiếm, thì việc truyền đạt những kỹ thuật bất kỳ cấp cao nào khác cũng chỉ là việc lãng phí thời gian mà thôi."

“À...” Mizuki khẽ thở sâu.

Erika nhìn về Mizuki và rồi cô ấy tiếp lời.

"Chính vì lẽ đó, điều duy nhất mà cậu có thể làm là cứ tiếp tục động tác vung của mình. Quan sát những điều mà người khác thực hiện và khắc sâu nó vào tâm trí của mình.

Đó là vì xung quanh cậu đều là những con người rất tinh thông về kiếm thuật.

Cậu chỉ tự lãng phí thời gian rảnh rỗi của mình nếu cậu chỉ biết chờ người khác đến dạy cậu.

Chỉ những gã ngây thơ mới tin một điều rằng họ sẽ được chỉ dẫn ngay từ đầu mà thôi.

Không cần biết đó là Sư phụ hay là những người trợ giảng, hãy nhớ một điều rằng tất cả mọi người ở đó cũng đều đang tập luyện.

Mọi người đều tự có chế độ tập luyện của riêng bản thân mình.

Những người nào không thể học tập được từ những người xung quanh họ và chỉ phụ thuộc độc nhất vào cái việc họ được chỉ bảo đều là những kẻ hoang tưởng mà thôi."

Khi cô ấy kết thúc bài diễn thuyết của mình, đôi mắt của cô ấy tỏa ra một thứ ánh sáng đầy đẹp đẽ.

Khi anh ta quan sát cái cách Erika sôi nổi hẳn lên khi cô ấy nói mà cứ như diễn thuyết ấy, Tatsuya cảm thấy tâm trí của anh ta cũng có chút gì đó hững hờ.

“... Kể cả là mấy lời nói của cậu khá ấn tượng đó nhưng không phải là cậu và tôi vừa nãy đều phải nhờ đến Tatsuya chỉ dạy đó sao...?”

"Ôi!

Cậu nói thế làm mình đau lòng lắm đó."

Erika nhíu mày khi nghe Leo chỉ ra điều đó, nhưng giọng nói đầy vui vẻ của cô ấy thì vẫn không đổi.

"Đó là hai điều hoàn toàn khác nhau như mấy quả táo và cam ấy... Mặc dù vậy cũng có những tình huống nơi mà những người chỉ dẫn và người được chỉ dẫn ở đẳng cấp hoàn toàn khác nhau để rồi kết thúc bằng thảm họa.

Thực sự sẽ là một thảm họa kinh khủng khi mà người được dạy lại ở một đẳng cấp cao hơn so với người đi dạy đó."

Tatsuya giở ngay cái bài cười đểu giả của mình ra.

"Ây chà, mình đoán là hôm nay cũng xứng đáng là một ngày thảm họa.

Kết quả cuối cùng của Erika vẫn nhanh hơn mình đến tận 100 ms."

Erika bỗng thình lình toát ra những giọt mồ hôi lạnh ngắt.

"Á, không, không phải là mình muốn nói thế đâu...

Lại-lại nói về việc đó, mình vẫn không hiểu!

Tại sao khi để tì hai tay lại cải thiện thời gian của mình nhiều đến vậy?"

Cố tình thay đổi chủ đề đây mà.

Mọi người đều biết là cô ấy đang cố thừa cơ để đục nước thả câu, mà thôi, nhưng nếu bất kỳ ai bỗng dưng hỏi cô ấy một cách quá đụng chạm thì đó sẽ trở thành rắc rối thực sự. Vì thế khôn khéo gạt vấn đề đó sang một bên.

“Không, chẳng phải gì to tát lắm đâu, điều đó kỳ thực rất là đơn giản đó. Erika chủ yếu hay dùng một tay giữ CAD.”

“Hả?” Mặc dù “lời giải thích” của Tatsuya mới chỉ bắt đầu nhưng ngay lập tức Erika đã chen ngang vào.
“Làm sao cậu biết được?” Câu hỏi đó in rõ trên khuôn mặt của Erika, nhưng đối với Tatsuya điều đó là việc anh ta có thể ngay lập tức nhận thức rõ được. Sau vụ đụng độ giữa họ với Morisaki và xét đến hình dạng bên ngoài của chiếc CAD thì có thể dễ dàng đưa ra được kết luận đó. Bỏ qua cái phản ứng có phần hơi phóng đại quá của Erika, Tatsuya tiếp tục “giải thích”.

“Vì thế mình đã nghĩ, nếu cô ấy để cả hai tay lên chiếc bàn để CAD thì thật khó cho cô ấy thi triển.”

“Ra đó là lý do cậu bảo cậu ấy để một tay lên tay kia, để tạo ra một sự thi triển bằng một tay đơn nhất...”

Mizuki gật đầu trong thích thú. Cô ấy cũng không phải là người duy nhất có nét mặt như thế.

“Kể cả tư thế đó cũng có chút vấn đề khi chỉ giữ chặt nó bằng một tay nhưng điều đó cũng không phải là trở ngại gì một khi cậu ấy trở nên chủ động trong việc giữ chặt nó, có nghĩa là khó khăn mà cô ấy gặp phải chỉ đơn giản chỉ là vấn đề của tiềm thức mà thôi.”

“... Hóa ra là vậy. Cứ như là Tatsuya-kun có thể nhìn xuyên thấu được mình ấy.”

Erika không thể không nở một nụ cười nhưng trông nó cứ ngượng nghịu kiểu gì ấy, khiến cho mọi người ở đó phải cười phá lên.

"Mình cảm như là mình hết hơi rồi ấy...

Mà ngoài ra thì có phải là lớp A cũng dùng cùng một kiểu CAD phải không cậu?"

“Ừm, đúng vậy.”

Miyuki không che dấu vẻ bực tức của mình khi cô ấy gật đầu làm cho trí tò mò của Erika trỗi dậy.

“Về vấn đề đó, cậu có thể nói cho mình biết cậu mất bao lâu để thi triển không?”

“Ế? Mình ư?”

Miyuki mắt mở to khi cô ấy chỉ thẳng vào mình và Erika gật đầu ngay tắp lự tuy cũng có phần hơi quá.

Miyuki nhìn sang Tatsuya.

“Em cứ làm đi.” Tatsuya gật đầu và anh ta nở một nụ cười có chút gượng gạo.

“Nếu Onii-sama nói vậy...”

Miyuki ngập ngừng và rồi cô bé đồng ý.

Mizuki người ở gần chiếc máy nhất bắt đầu cài đặt thiết bị đo đạc.

Như thể cô ấy đang chuẩn bị cho một màn trình diễn dương cầm, Miyuki nhẹ nhàng đưa nhũng ngón tay của mình đặt lên bàn.

Đo đạc, bắt đầu.

Một chớp sáng psion bỗng ánh lên.

Khuôn mặt của Mizuki như thể đông cứng.

Mất hoàn toàn sự kiên nhẫn kể cả khi bạn của cô ấy chưa hề thông báo kết quả, Erika liền chạy đến chúc mừng.

“... 235 ms...”

“Ư...?”

“Thật điên rồ...”

Những nét mặt căng cứng đó cứ như thể đang lan ra.

“Không biết bao nhiêu lần mình nghe nói tới việc này, nhưng thành tích này quả thật vẫn quá kinh ngạc...”

“Khả năng kỹ thuật của Miyuki gần như đã chạm đến giới hạn tốc độ của phản ứng con người rồi.”

Thậm chí đến cả những học sinh lớp A cũng không thể không ước ao.

Nhưng, chỉ có anh trai của cô ấy lại chẳng có vẻ gì là kinh ngạc cả.

Anh ta thậm chỉ còn có vẻ gì đó cảm thấy đáng thất vọng khi anh ta cau mày lại.

“Kiểu mẫu cũ kỹ dành cho việc dạy học chỉ có thể làm được đến đó thôi. Em không thể làm được gì hơn nữa đâu, Miyuki.”

"Cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, em phải sử dụng những Khởi động thức không khớp với mình và còn đầy nhiễu loạn nữa chứ... Thật là bực mình quá mà.

Đúng như em nghĩ, sức mạnh thực sự của em chỉ có thể được bộc lộ ra bởi những chiếc CAD mà Onii-sama tự mình duy trì mà thôi."

Nửa giận dữ nửa nũng nịu, Miyuki khẽ tựa đầu mình lên người Tatsuya. Tatsuya cũng nhẹ nhàng vỗ về lên mái tóc của cô ấy như thể anh ta đang dỗ một đứa trẻ vậy.

Những người đang chứng kiến cảnh tượng ấy không biết làm thế nào để chòng ghẹo hai người họ như họ muốn được.

Sức mạnh của tình anh em và những ngôn từ đó đang phơi bày một cách rất rõ ràng trước ánh mắt của họ.

Trước cảnh tượng lạ lùng của cặp đôi ấy, chỉ có mấy gã ngốc mới cảm thấy ghen tị mà thôi.

◊ ◊ ◊

Sau giờ học, Tatsuya ngồi ở quán cà phê và nhìn một cách vô thức từng dòng học sinh đi ngang qua.

Một không khí rất pha trộn ở nơi đây chính là lý do chủ yếu mà đại đa số các học sinh rất quen với khu vực này.

Theo như Mari, quán cà phê ấy đã có một lượng khách vô cùng đông đảo trong một thời gian ngắn sau khi kỳ học mới bắt đầu.

Sau khi các học sinh làm quen được với khuôn viên của trường, họ bắt đầu dành thời gian nhàn rỗi của mình đi thăm thú những địa điểm như phòng câu lạc bộ, sân chính trung tâm, hoặc những phòng học bỏ không.

Tuy vậy do quán cà phê này hoạt động cũng không phải vì lợi nhuận thế nên việc thiếu thực khách cũng không phải là vấn đề gì lớn lắm.

Cốc cà phê để trên mặt bàn đang dần nguội đi.

Tình huống bây giờ thực sự đảo lộn hoàn toàn so với lần gặp trước của họ.

Chỉ có một chi tiết duy nhất vẫn không thay đổi chính là việc người này mời người kia.

Tatsuya đang chờ Sayaka để ngồi nghe kết quả từ “bài tập về nhà” mà anh ta giao cho cô ấy.

Mặc dù anh ta có phần tức tối vì những ánh mắt lén lút đang nhìn anh ta, Tatsuya cũng không di chuyển dù chỉ một chút. Mặc dù anh ta tự tin về việc anh ta có thể tìm ra ngay mục tiêu dù họ cố trốn tránh như thế nào đi nữa, nhưng vô hiệu hóa mục tiêu ngay giữa quán cà phê thế này không phải là việc làm khôn ngoan, vì vậy anh ta chọn cách tránh bất kỳ hành động bạo lực nào và ra vẻ bình tĩnh chờ đợi mà không có bất kỳ ý định dò tìm nào cả.

Mười lăm phút sau giờ hẹn.

Cô ấy cuối cùng cũng đã xuất hiện.

“Mình xin lỗi! Bạn có phải chờ lâu quá không?”

“Không cần phải lo lắng như vậy đâu, tôi đã nhận được tin nhắn của chị rồi mà.”

Đó không hẳn chỉ là vì lý do lịch sự.

Thiết bị của Tatsuya đã nhận được tin nhắn của Sayaka nói rằng cô ấy sẽ đến trễ khoảng mười phút.

Ngoài ra, cùng với đó anh ta cũng nhận được tin nhắn khác, chỉ cách năm phút trước giờ hẹn. Do điều đó cũng chẳng phải là sự thay đổi lớn cho lắm trong cái cuộc hẹn này, thì dù có mười hay hai mươi phút thì rốt cục là vẫn phải chờ đợi thôi, anh ta có những suy nghĩ như vậy kỳ thực ra cũng là bởi anh ta có một sự kiên nhẫn cực lớn.

"Vậy ư ----- nhờ trời.

Mình vẫn đang mải nghĩ là mình sẽ phải làm gì đây khi mà Shiba đã bỏ đi mất tiêu rồi."

Sayaka vỗ vỗ lên ngực áo mình với điệu bộ có phần hơi phóng đại quá.

Có vẻ như hôm nay là kiểu “cô gái dễ thương” đây.

Tatsuya nghiêng nghiêng đầu và suy nghĩ, trong cô gái kia, chính xác là điều gì thu hút sự thích thú của anh ta?"

“Gì vậy?”

Sayaka ngẩn người ra.

Như thể anh ta vô tình đã để lộ ra suy nghĩ trong thâm tâm của mình.

“Không có gì cả đâu. Chỉ là khi Senpai chuyển sang trạng thái của” một cô gái đáng yêu “, hình ảnh đó thực sự rất khác biệt so với khi chị cầm lấy cây kiếm.”

“Thực sự bạn keo kiệt lời khen quá đó... Đừng có châm chọc mình nữa.”

Cô ấy vội vã nhìn đi chỗ khác. Tatsuya không thể đoán định được đó thực sự là những cảm xúc thật của cô ấy hay chỉ là cô ấy đang diễn kịch.

Thật không may, kết quả đã bị lộ ra trước cả khi anh ta đưa ra được bất cứ kết luận nào.

“Tôi xin lỗi.”

Anh ta cười vẻ hối lỗi.

Anh ta đang đóng kịch.

Kể cả anh ta không tự tin vào khả năng diễn xuất của mình nhưng đó đúng là anh ta đang đóng kịch

"Thực là... Có phải Tatsuya giống với mấy gã hay đi tán tỉnh không đó?'

“Và không chỉ có mỗi pháp sư thôi đâu, nhưng ít nhất cũng không hẳn là vậy.”

Nhấp một ngụm cà phê, Tatsuya quay người lại. Anh ta không phải là đang tránh đi ánh mắt của Sayaka, thay vào đó anh ta đang nhìn về hướng một chiếc bóng đang ẩn hiện trong những lùm cây kia.

“Watanabe-senpai...”

Sayaka thở dốc và rồi chú ý đến bóng hình đó. Nhưng âm thanh cô ấy phát ra quá nhỏ và không đủ để đi đến tai người kia.

“Ồ, Tatsuya-kun.”

Người đầu tiên cất tiếng chính là Mari. Tuy nhiên rõ ràng là ánh mắt của cô ấy đang đầy vẻ quở trách Tatsuya. Nếu anh ta không biết cách ứng xử sao cho đúng đắn trước ánh nhìn kia thì cô ấy có thể sẽ tiến đến đây mà không để ý đến điều gì cả ---- vì đó là cách duy nhất mà cô ấy có thể xóa bỏ đi sự hiện diện của mình ở đây.

“Tôi không có lười đâu.”

Mari cố nặn ra một nụ cười khi nghe cái cách Tatsuya đáp lại. Thật khó để mà nói ý của Tatsuya là “anh ta hôm nay hết nghĩa vụ rồi.” Hay đó đơn thuần chỉ là một lời nói đùa.

“Đừng có lo, không phải là tôi đang nhắc nhở cậu như một thành viên của cục đâu, chỉ là do tôi đi ngang qua đây thôi.”

Bây giờ nghe cái cách Tatsuya đề cập đến vấn đề đó thì sự xuất hiện của Mari thực có gì đó không tự nhiên. Mari không bỏ lỡ cơ hội này để ém nhẹm nó đi và cô ấy khéo léo tận dụng nó.

“Tôi xin lỗi nếu tôi có làm phiền hai người. Mibu, xin lỗi nhé.”

“Không, không hẳn là vậy đâu...”

Câu trả lời của Sayaka đẩy Mari vào thế khó. Có thể là vì cô ấy lo lắng khi trả lời một người ở khóa trên hoặc có thể là do sự ác cảm dành cho Cục trị an.

Tatsuya cảm thấy trong hai lý do ấy có một điều không đúng trong tình huống này.

Ấn tượng đó càng mạnh thêm khi anh ta trông thấy ánh mắt đầy thù hằn nhìn thẳng vào bóng hình đang từ từ rút lui kia của Mari.

“Vậy đề cập đến những gì chúng ta nói tới lần trước...”

Sau khi bóng của Mari đã khuất khỏi quán cà phê, Sayaka cuối cùng cũng bắt đầu nói về chủ đề chính.

Tatsuya bỗng có mấy dòng suy nghĩ kiểu như ‘Không phải là cô ấy nói rằng việc này hiện giờ đang nằm trong tầm tay của mình sao... “Hay’ chính xác là cô ấy đến đây để quan sát là vì...” Và “nhìn nhận lại thì việc quan sát này cũng là công việc hoàn toàn khác biệt”, nhưng anh ta không nói những điều đó ra làm gì cả.

“Từ đầu thì dường như những ý kiến của chúng mình được gửi đến cho nhà trường có vẻ đã được coi là khá đầy đủ.”

Vai của cô ấy khẽ rung lên khi cô ấy nắm chặt lấy bàn tay mình bên dưới chiếc bàn.

"Nhưng, đúng như là chúng mình đã lường trước, như thế vẫn là chưa đủ.

Chúng mình muốn nhà trường phải cải thiện cách họ đối xử với chúng mình."

Cô ấy thật khó lường, Tatsuya nghĩ.

Cô ấy đang nghiêm túc ư? Hay là cô ấy chỉ nói vậy là vì anh ta tỏ ra thích thú với cô ấy.

Nếu điều này cuối cùng lại chỉ dẫn đến một thứ rắc rối lùm xùm khác thì cái việc thuyết phục này chỉ phản tác dụng mà thôi.

“Về vấn đề cải thiện tình hình, có phải chị đã tính sẵn những thay đổi cụ thể trong đầu rồi không?”

“Điều đó thì... Mọi thứ trong vấn đề cải thiện sẽ được đề cập đến.”

“Mọi thứ, như cả buổi học ư?”

“... Đó chỉ là một trong số chúng mà thôi.”

“Điều khác biệt căn bản giữa học sinh Khoa 1 và 2 là sự hiện diện của người hướng dẫn, vậy có phải Senpai sẽ đề nghị trường tăng số lượng biên chế của các thành viên trong khoa?”

Đó là việc không thể thực hiện được.

Căn nguyên thì quy định đó được tạo ra chính xác là do không có đủ người có thể sử dụng phép thuật một cách thuần thục.

Hệ thống những học sinh Khoa 2 chính là một mánh nhỏ cần thiết để giúp bảo đảm được số lượng các Pháp sư và Kỹ sư pháp thuật.

“Mình không có ý định tiến xa đến vậy đâu...”

Đúng như anh ta đã lường, câu nói này chỉ là một câu từ chối vô cùng lập lờ.

"Rồi, hay là chị đang đề cập đến các hoạt động của câu lạc bộ?

Tôi nhớ là câu lạc bộ kiếm đạo và kiếm thuật đều có quyền bình đẳng về việc được ra vào và những đặc quyền trong việc sử dụng phòng tập thể dục thể thao, phải không nhỉ?"

Từ cuộc điều tra của Tatsuya ngày hôm qua thì anh ta rút ra được kết quả rất bất ngờ về việc cả câu lạc bộ kiếm đạo và kiếm thuật đều có những ngày sử dụng phòng tập là như nhau.

"Hay, vấn đề nằm ở ngân quỹ hoạt động?

Cũng đúng thật là các câu lạc bộ có liên quan đến các cuộc thi phép thuật thì được nhận sự đóng góp cao hơn, nhưng dựa vào kết quả phân chia ngân quỹ thì đó cũng là điều bình thường ở ngay chính những trường trung học bình thường."

"Câí đó... Có lẽ cái đó thì...

Thế vây, Shiba-kun không cảm thấy bất bình ư?

Ngoài kỹ năng phép thuật ra thì không cần biết đó là lý thuyết phép thuật, những môn học bình thường, khả năng thể chất, hay cả kỹ năng chiến đấu, thậm chí nếu bạn có vượt qua những học sinh Khoa 1 kia ở tất cả các hạng mục đó, bạn vẫn bị họ dán độc cái mác Weed với điểm số thực hành kém cỏi, bạn có thực sự muốn cam chịu trước điều đó không?"

Khi anh ta nhìn Sayaka cố gắng một cách dữ dội để tìm ra những từ ngữ chống chế cho luận điệu của cô ấy, Tatsuya cảm thấy thực sự rất khó chịu.

Tâm trạng cam chịu và hối hận đó của anh ta hoàn toàn không liên quan đến những ý nghĩ kia của cô ấy.

Nếu chị muốn thay đổi, sao chị không tự dùng mấy cái ý nghĩ đó của chị đi mà thuyết phục người khác đi?

“Tất nhiên là tôi không bao giờ cam chịu.”

Rồi sau đó anh ta nên,

“Vậy nếu thế!”

“Tuy nhiên, tôi không có lý do gì để thay đổi ngôi trường này.”

Nói ra suy nghĩ của mình.

“Sao cơ?”

“Tôi cũng không có hi vọng gì ở một ngôi trường được tài trợ như thế này.”

Đó chính là suy nghĩ thực sự của anh ta, không có chút đạo đức giả gì ở đây cả.

“Điều tôi muốn duy nhất chỉ là việc được truy cập vào các tệp dữ liệu được giữ kín bên trong các trường đại học ma pháp và các tổ chức có liên quan, và được nhận tấm bằng của trường trung học pháp thuật mà thôi. Ngoài những điều đó ra tôi không có hứng thú gì khác nữa.”

Sâyaka như thể chết lặng khi nghe những câu trả lời như một lời đáp trả đó của Tatsuya.

“Không phải là tôi không đề cập tới mà tôi không có ý định đả kích cái việc ‘sử dụng từ cấm bên trong khuôn viên trường gây tổn thương cho người khác’, hay là coi những người cùng cảnh ngộ như chúng ta chỉ là những kẻ non nớt thôi đâu, ngay cả chính ngôi trường này”

Nhìn bề ngoài thì câu nhận xét đó thường để phê phán những tư tưởng lệch lạc của những người Khoa 1 khi đề cập đến học sinh Khoa 2 là “Weed”, nhưng sự thực là câu nói đó nhằm chê trách những người không có chung lý tưởng với họ và rồi họ đi tìm cách đơn giản nhất là đả kích những người đó bằng chính điểm yếu của họ. Tatsuya đã để Sayaka có thể nhận thức rõ ràng điều đó.

“Chà chà, có vẻ như Senpai và tôi về cơ bản là có những tư tưởng hoàn toàn khác nhau rồi.”

Sau khi nói vậy, Tatsuya đứng dậy.

“Chờ... Hãy chờ thêm một chút nữa!”

Anh ta quay lại và nhìn vào cái người vẫn còn đang ngồi kia ---- hay có lẽ là không thể nào đứng dậy được nữa ---- Sayaka, khuôn mặt của cô ấy trắng bệch ra, đôi mắt thì như thể đang cố tìm sự trợ giúp, và cô ấy ngẩng đầu lên nhìn anh ta.

Đó không phải hoàn toàn là ánh nhìn giận dữ mà có gì đó thiết tha và dữ dội.

"Làm thế nào... Mà bạn có thể bình thản đến vậy?

Điều gì đã hỗ trợ cho Shiba-kun?"

"Giấc mơ của tôi là phát triển được Kiểu phép Sử dụng Trọng trường Điều khiến Phản ứng Nhiệt hạch.

Học phép thuật không hơn gì là một bước đệm để có thể tiến đến mục tiêu đó."

Sayaka ngẩn mặt ra.

Hay gần như là cô ấy hoàn toàn không thể nào hiểu được những ngôn từ đó của Tatsuya.

Việc có thể thực hiện Trọng trường Điều khiến Phản ứng Nhiệt hạch, cùng với việc “hiện thực Kiểu Phép Bay Liệng Tổng Quát”, và việc “phát triển động cơ vĩnh cửu dựa theo sự giãn nở quán tính không giới hạn” được biết đến chung dưới cái tên “Ba Câu Đố Vĩ Đại của Hệ Thống Ma Pháp Trọng Lực.”

Đối với một học sinh Khoa 2 lại có mục tiêu như vậy thì điều đó đơn giản là một thứ quá vĩ cuồng.

Tatsuya không nghĩ là sẽ có sự hiểu tư tưởng của nhau ở đây, thế nên anh ta không nói gì nữa.

Anh ta không chú ý gì đến Sayaka nữa và rồi, lại một lần nữa, quay người lại và bỏ đi.

◊ ◊ ◊

Một tuần bình yên và phẳng lặng trôi qua.

Khi anh ta đi tuần dưới danh nghĩa của một thành viên trực thuộc Cục trị an, anh ta không phải chạm trán mấy cái bẫy bỗng dưng đổ ập xuống anh ta như cái tuần lễ chiêu mộ đó. Một khoảng thời gian thật bình yên, đúng như những gì Mizuki đoán định (?).

Cuối cùng, Tatsuya đã có thể làm quen được với cuộc sống trung học bình lặng đó ----- ít nhất thì bên ngoài là vậy.

Đây không khác gì hơn một khoảng lặng trước cơn bão tố.

Một ngày, sau tiết học.

Lúc đó, các học sinh vừa mới tham gia vào mấy hoạt động của các câu lạc bộ, họ đang tới chỗ phòng để đồ để lấy lại bộ đồng phục của mình và cất mấy dụng cụ của trường đi, trong khi số khác thì đang nhàn nhã chuẩn bị đi về nhà.

“Chú ý đây, hỡi các bạn học sinh!”

Một tiếng la hét xuất phát từ cái loa phóng thanh.

“Cái quái gì đang xảy ra vậy!”

“Chàng trai, bình tĩnh nào. Cậu đã làm phiền người khác đủ rồi đấy, đừng có mà thét lên be be như thế chứ.”

“... Mình nghĩ là Erika-chan cũng cần có chút bình tĩnh đó.”

Trong khi các học sinh đang tỏ vẻ lúng túng.

“---- Xin hãy thứ lỗi, các bạn học sinh!”

Lại cái giọng nói đó phát ra từ chiếc loa phóng thanh.

“Có lẽ ở quả đầu tiên họ có chút vấn đề về âm lượng thì phải.”

“Không, mình không nghĩ bây giờ là lúc để bàn tán về vấn đề đó đâu.”

Đôi tai thính của Erika chộp lấy ngay mấy lời thầm thì đó của Tatsuya và cô ấy ngay lập tức đáp trả.

Erika-chan cũng như vậy mà, Mizuki nghĩ vậy nhưng cô ấy không nói ra.

“Chúng tôi là Liên mình Ước vọng những người kỳ vọng về việc xóa bỏ đi sự khác biệt trong ngôi trường này.”

“Ước vọng...”

Tatsuya thầm thì nhắc lại những câu từ mà anh ta nghe thấy từ cái giọng giống con trai kia từ chiếc loa phóng thanh. Dựa vào cuộc nói chuyện ở trong quán cà phê tuần trước, việc truyền thanh này hôm nay gần như chắc chắn là mấy cái mà Sayaka đề cập đến như “một nỗ lực để cải thiện sự đối xử này.” Tuy nhiên, đã có tiền lệ mà các các thành viên của một hội chính trị hay tổ chức nào tự gắn mác cho mình là “ước vọng” chưa nhỉ, vô tình những dòng suy nghĩ đó của Tatsuya đã gần như chạm được đến căn bản của vấn đề.

“Đối với Hội học sinh và Nhóm quản lý câu lạc bộ, chúng tôi đòi hỏi một cuộc đàm phán công bằng.”

“Tôi đã nói rồi, chị đâu cần phải đến đó cơ chứ?”

Mặc dù cô ấy không nghe thấy tiếng lẩm nhẩm bực bội của anh ta, giọng nói sôi nổi của Erika tác động đến Tatsuya, người vẫn đang ngồi đó nhìn chằm chằm vào cái loa kia.

“Đúng là như vậy.”

Erika có cách nhìn nhận vấn đề rất tinh quái, Tatsuya không nói bất kỳ điều gì vì những gì cô ấy nói là hoàn toàn đúng.

"Không hỏi gì mà đã sử dụng phòng phát thanh công cộng đã là điều không thích hợp chút nào.

Có lẽ các thành viên của cục đang đến chỗ đó ngay lúc này đây."

Như những gì Tatsuya nói, một thông điệp được gửi đến thiết bị cá nhân để trong chiếc túi của anh ta mà lại không phải là cái thiết bị chứa dữ liệu để trong phòng học của anh ta.

“Hê, lời nói của quỷ đã tới rồi. Rồi, mình đi đây.”

“A, ừa, cẩn trọng đó nhé.”

Mizuki đứng dậy và nói với Tatsuya, một giọng nói đầy vẻ phiền muộn. Bỗng nhiên để ý đến xung quanh mình, Tatsuya liền nhìn lướt qua toàn bộ lớp. Trong khi một số ngồi vào chỗ của rmình một số thì không thì vẫn rất ít người lựa chọn việc rời khỏi lớp học. Có rất ít người cảm thấy tình huống lúc này thật thú vị giống như Erika hay bị trí tò mò làm cho mụ mị như Leo. Hầu hết các học sinh, nét mặt của họ đều đang tỏ rõ vẻ bồn chồn cũng như sự trầm ngâm trên nét mặt mình.

◊ ◊ ◊

“A, Onii-sama.”

"Miyuki, em cũng bị gọi đến đó ư?'

“Vâng ạ, hội trưởng bảo em đến gặp ở trước phòng phát thanh công cộng.”

Tatsuya gặp Miyuki khi anh ta đang trên đường đến và cả hai cùng tiến đến phòng phát thanh.

Tuy nhiên, họ cũng chẳng tỏ vẻ gì là vội vàng cả.

“Có phải đấy là do Blanche bày ra phải không anh?”

“Cũng không chắc chắn lắm nếu đây chỉ là một tổ chức độc lập mà thôi, nhưng việc này giống với cách làm của chúng.”

Hai người họ tiếp tục cuộc trò chuyện của mình cho đến khi cả hai cùng tiến đến chiếc cửa của phòng phát thanh.

Trước cánh cửa, Mari, Katsuto, Suzune, và các thành viên của Cục trị an và Nhóm quản lý câu lạc bộ cũng đã có ở đó.

“Mấy cậu đến muộn.”

“Thứ lỗi cho tôi.”

Cả hai người họ liền bị khiển trách và họ cùng xin lỗi, rồi sau đó bắt đầu tìm hiểu tình hình hiện tại.

Cuộc phát thanh có lẽ đã phải rút ngắn vì bị cắt mất đi nguồn điện.

Chiếc cửa có vẻ là đã bị khóa trái lại khiến cho họ không thể nào xông vào trong. Có vẻ mấy đối thủ của họ bằng cách nào đó có trong tay chiếc chìa cái.

“Không phải đã rõ rành rành đây là hành động phạm tội sao?”

Sử dụng kết quả để khẳng định giá trị của mình, lối suy nghĩ đó chứng tỏ là mấy gã này rất giống những “người làm chính trị” kiểu mẫu.

"Thế vậy.

Do đó, bây giờ chúng ta phải thật cẩn trọng, vì thế chúng ta không nên bắt họ bằng những biện pháp mạnh được nữa."

Mặc dù Tatsuya đang tự nói với chính bản thân mình nhưng Suzune vẫn đáp lại.

"Kể cả là nếu chúng ta có trở nên cẩn trọng đi nữa thì cũng không có gì bảo đảm rằng họ sẽ chịu lùi bước.

Tôi tin là chúng ta nên lấy máy đục xuyên qua và rồi kết thúc việc này nhanh nhất có thể."

Ngay lập tức, Mari ngắt lời cô ấy.

Có vẻ là chúng tôi đang bị bế tắc giữa hai cách tiếp cận vấn đề.

Đối với những người luôn đi giải quyết những vụ khủng hoảng thì đây chính là tình huống tồi tệ nhất.

“Chủ tịch Câu lạc bộ Juumonji nghĩ sao?”

Những ánh nhìn ngạc nhiên xuất hiện khi nghe câu hỏi đó của Tatsuya.

Tatsuya cũng tự cảm thấy rằng câu hỏi đó mang lại cảm giác như thể “cậu là ai mà dám hỏi như vậy”, nhưng dù vậy thì điều đó cũng tốt hơn là cứ mãi đâm đầu vào ngõ cụt như thế này.

Anh ta cũng chẳng phải là một người lớn tuổi ở đây.

Và anh ta cũng không định nhờ người lớn đến trợ giúp trong vấn đề này.

"Tôi tin là sẽ không có bất cứ phương hại gì khi đồng ý với yêu cầu đàm phán của họ.

Đó cũng chỉ là một nỗ lực triệt để hơn những gì chúng ta đã làm trong quá khứ. Miễn là chúng ta bình tĩnh bác bỏ những yêu sách của họ thì chúng ta vẫn có thể dập tắt được vụ này mà không có gì phải bận tâm cả."

“Vậy, chúng ta chỉ có thể biết ngồi đây và chờ đợi?”

"Cũng không có đủ thông tin để có thể gọi một cú điện thoại vào lúc này.

Mặc dù chúng ta không thể cứ bỏ qua mấy hoạt động phạm pháp này, nhưng xét theo khía cạnh khác thì trừ phi tình hình cực kỳ tồi tệ thì việc phá hoại cơ sở vật chất của nhà trường cũng là hành vi phạm pháp.

Trong khi chúng ta đã thỉnh cầu khoa sử dụng hệ thống an ninh cấp cao để mở cánh cửa, nhưng họ đã từ chối."

Hay nói cách khác, họ không muốn sử dụng cách ép buộc để kết thúc chuyện này.

Ý kiến của Katsuto cũng có kết cục giống với đề xuất của Suzune.

Trong trường hợp này, họ cũng chẳng thể làm gì ngoài việc đứng đây và ngồi đợi.

Trông Tatsuya chào mình một cách ngắn gọn trước khi anh ta quay người đi, Mari nhìn anh ta với vẻ không hài lòng chút nào.

Anh ta cũng phải bị ép phải hành động chỉ vì cái ánh nhìn kia nhưng rồi anh ta vẫn lấy thiết bị di động của mình ra khỏi túi và chuyển nó sang chế độ gọi.

Chính tình cảnh này bắt họ phải chờ đợi, nhưng cứ chờ mãi cũng không phải là giải pháp.

Sau năm lần thử.

“Có phải là Mibu-senpai không ạ? Tôi là Shiba đây.”

Viu viu, kha khá ánh mắt nhìn sang.

“... Vậy, senpai đang ở đâu vậy ạ?”

Những ánh mắt nhìn sang Tatsuya đang tăng lên.

“A, vậy là chị đang ở trong phòng phát thanh, thật là... Cảm ơn sự cố gắng của chị.”

Tiếp đó, Tatsuya khẽ nhíu mày vì một âm thanh khá to ở phía bên người nói gây cản trở cho việc nghe cho dù có cố gắng thay đổi âm lượng.

Vì giọng nói bên kia gần như đã bị che đậy đi để khỏi bị bên nghe nghe thấy thế nên họ chỉ có thể tưởng tượng ra cuộc đối thoại.

"Không, tôi không có coi Senpai là đồ ngốc.

Thêm vào đó senpai, trong tình huống này chị có thể bình tĩnh lại được không... A, Tôi xin lỗi.

Rồi, chúng tôi phải ngừng việc truy bắt này ư?"

Mari và Suzune, và cả vài người khác nữa, cố gắng vểnh tai lên, bắt lấy từng câu từ của Tatsuya.

"Chủ tịch câu lạc bộ Juumonji đồng ý đàm phán.

Về quan điểm của Hội trưởng Hội học sinh, chúng tôi vẫn chưa xác nhận được... Không, Hội trưởng đã đồng ý rồi."

Nhìn Suzune ra dấu, Tatsuya ngay lập tức sửa lại ngay.

“Lại nói, đầu tiên tôi cũng muốn thảo luận về vấn đề đàm phán này. Những chi tiết như ngày tháng, thời gian... Hừm, bây giờ. Trước khi có sự can thiệp của nhà trường... Không, tôi sẽ đảm bảo sự tự do của Senpai. Chúng tôi đâu có phải là cảnh sát vì vậy chúng tôi đâu có quyền giam giữ học sinh... Vậy, đó là tất cả.”

Tatsuya lôi chiếc tai nghe ra và cất thiết bị của mình vào túi trước khi anh ta quay lại nhìn Mari.

“Có vẻ là họ sẽ ra ngoài ngay lúc này đây.”

“Có phải vừa nãy là Mibu Sayaka không?”

“Vâng. Lúc trước, cô ấy có đưa cho tôi số điện thoại của cô ấy để có thể sắp xếp cuộc hẹn, tôi cũng không đoán được rằng nó lại có thể hữu dụng trong tình huống này.”

Đằng sau Tatsuya, Miyuki từ từ cúi đầu xuống. Cũng không rõ đó có phải là một hành động bất bình thường hay không, nhưng Tatsuya ngay lập tức hiểu ra cô bé đang dùng mái tóc của mình để che đi nét mặt của mình.

“Bước đi đó của cậu nhanh quá đó, thế cậu...”

“Chị hiểu nhầm rồi.”

Tatsuya không thể biết là Mari bỗng dưng giở câu nói là may mắn hay là xui xẻo nữa. Dù sao đi nữa, Miyuki cũng không phải là kiểu người không thể đọc được tâm trạng của mình và cô ấy ngay lập tức cô bé nắm chặt lấy lưng áo của Tatsuya.

“So sánh với họ, tôi nghĩ chúng ta cũng nên chuẩn bị một chút.”

Tatsuya không quay lại (nhìn Miyuki), và anh ta tập trung sự chú ý của mình vào việc thúc giục Mari, Suzune, và cả Katsuto phải hành động.

“Chuẩn bị?”

Cậu đang nói cái gì vậy? Câu hỏi đó thể hiện rõ trên nét mặt của Mari khi cô ấy nhìn Tatsuya.

Thế chị đang hỏi về cái gì vậy? Tatsuya thần ra nhìn lại Mari.

"Tôi, tất nhiên là đang ám chỉ đến việc chuẩn bị bắt giữ tất cả những thành phần tham gia bên trong đó.

Họ đã sử dụng chiếc khóa lấy trộm đó và họ còn được trang bị cả CAD và một số loại vũ khí khác, vậy đó không phải là lý do quá tốt sao."

“... Tôi nói này, không phải là cậu đã nói cậu sẽ bảo đảm cho sự tự do của họ à?”

"Tôi nói là tôi sẽ đảm bảo sự tự do cho một người là Mibu-senpai.

Ngoài ra, tôi chưa hề đề cập đến việc tôi đang đàm phán nhân danh Cục trị an cả."

Không chỉ Mari, đến cả Suzune và Katsuto cũng phải sững sờ trước những ngôn từ đó của Tatsuya.

Tự nhiên, một giọng phản đối bỗng cất lên nhẹ nhàng trách móc Tatsuya.

“Onii-sama, anh thật xấu xa.”

“Hơi quá trễ để nói như vậy đó, Miyuki.”

“Hô hô, quả đúng là như vậy thật.”

Tuy nhiên, lời trách móc của Miyuki cũng ẩn chứa một giọng nói đầy thích thú.

“Như đã nói đó, Onii-sama? Đề cập đến việc anh lại lưu một cách cẩn thận số điện thoại của Mibu-senpai vào trong thiết bị của anh, cái đó cũng không phải cũng là quá trễ để anh nói với em những chi tiết đó hay sao, phải không anh?”

Một nụ cười nở trên môi tô điểm cho nét mặt thiên thần ấy, Miyuki nói những lời đó với giọng êm dịu đến lạ thường.

◊ ◊ ◊

“Thế này nghĩa là sao!”

Không biết có thể nói đó là điều đã được dự tính từ trước hay đó chỉ là vấn đề hiển nhiên mà thôi, Tatsuya đang bị Sayaka căn vặn.

Tính cả cô ấy thì đang có tất thảy năm người đang điều hành phòng phát thanh.

Đúng như Tatsuya phỏng đoán, họ đều mang CAD, nhưng họ không có chuẩn bị thêm súng hay kiếm gì cả.

Từ cách nhìn nhận của Tatsuya, mặc dù họ có sự quyết tâm của mình thế nhưng sự thực rằng chẳng có một ai trong số họ nhận ra anh ta có thể lừa đảo họ, vì vậy rốt cục việc họ luôn bị đối xử như những kẻ nghiệp dư thất bại cũng là điều hiển nhiên mà thôi.

Ngoài Sayaka ra, cả bốn người khác đều bị các thành viên của Cục trị an khống chế, trong khi chiếc CAD của cô ấy cũng bị tước đi.

Đó là vì Mari đã trao quyền cho Tatsuya.

Thậm chí bản thân Tatsuya cũng cảm thấy một sự đồng tình dù chỉ bằng lời nói thôi ngay từ đầu cũng hầu như không thể có được.

Sayaka cố gắng túm lấy cổ áo của Tatsuya, nhưng cổ tay của cô ấy đã bị bàn tay của Tatsuya chặn lại.

Sau khi dễ dàng chặn lại đôi bàn tay đang định nhắm ngay vào cổ áo anh ta, Tatsuya quan sát một cách vô cảm, nhìn Sayaka tức giận trút hết những cảm xúc của mình.

“Sao cậu dám lừa dối chúng tôi!”

Nhìn Sayaka đang chống trả lại một cách tức giận, Tatsuya đơn giản là chỉ hơi nới lỏng tay mình ra.

Đằng sau Sayaka, người đang cố tỏ vẻ đe dọa với Tatsuya, một giọng nói cất lên.

“Shiba không có lừa dối bạn.”

Sayaka cảm thấy nao núng trước giọng nói mạnh mẽ và đầy sức nặng đó. "Chủ tịch câu lạc bộ Juumonji..." "Tôi đã nghe rõ những yêu cầu của bạn. Tôi đồng ý đàm phán.

Tuy nhiên, việc lắng nghe những kiến nghị của bạn và việc đồng ý cách thức của bạn lại là hai việc hoàn toàn khác nhau."

Tinh thần chống trả của Sayaka biến đi đâu mất.

Đứng trước người chịu trách nhiệm trong việc điều hành mọi hoạt động ngoại khóa của trường, Katsuto, và ý chí kiến định của anh ta, Sayaka chỉ có thể cố nuốt cơn tức giận đi mà thôi.

“Vậy trong trường hợp này, chúng ta không thể phóng thích cho họ được sao?”

Nhưng ngay thời điểm đó, cùng với lời nhận xét đó, một dáng người nhỏ nhắn chèn vào giữa Tatsuya và Sayaka.

Lưng của cô ấy xoay về hướng Tatsuya như thể cô ấy đang bảo vệ cho anh ta.

“Saegusa?”

Katsuto ngạc nhiên hỏi lại.

“Nhưng mà, Mayumi.”

Mari cũng không đồng ý.

Dù sao đi nữa, Mayumi cũng vẫn giữ chính kiến của mình.

"Mình hiểu những gì mà cậu đang cố nói ra, Mari.

Nhưng nếu mà ta chỉ nói với Mibu-san không thôi thì đó không phải là cách mà chúng ta đàm phán.

Vả lại họ vẫn là học sinh của trường thế nên họ cũng không thể nào mà bỏ trốn đi đâu được."

“Chúng tôi chắc chắn sẽ không bỏ trốn!”

Nghe những lời của Mayumi, Sayaka ngay lập tức đáp lại.

"Mình vừa nói chuyện với giám thị rồi.

Hội học sinh sẽ chịu trách nhiệm trong việc trộm chìa khóa cũng như việc sử dụng loa phóng thanh trái phép."

Mayumi nhẹ nhàng tóm tắt lại lý do có sự chậm trễ của cô ấy cũng như tình huống hiện tại bây giờ của họ.

Mặc dù vậy, Sayaka và mấy người bạn của cô ấy không tỏ vẻ gì là sợ hãi cả, mặc dù nếu bây giờ có ai đó cân nhắc lợi hại của việc đó, hẳn họ sẽ chạy ào đi ngay, Tatsuya nghĩ.

“Mibu-san, đề cập đến chủ đề mà chúng ta sẽ đàm phán, mình muốn có một cuộc nói chuyện riêng tư với bạn. Bạn có thể đi theo mình được không?”

“... Được, không có vấn đề gì.”

“Juumonji-kun, mình đi đây.”

“Mình hiểu.”

“Xin lỗi, Mari, mình cứ cảm thấy là mình lấn sang địa phận của cậu thế nào ấy.”

"Thực tâm thì không có đâu, mình chẳng bao giờ nghĩ theo cách đó cả. Nhưng thực tế thì cứ cho là vậy đi.

Vì thế cậu không cần phải tỏ ra lo lắng như vậy đâu."

"Cảm ơn cậu nhiều.

Vậy thì Tatsuya-kun, Miyuki, bây giờ cả hai em có thể về nhà được rồi."

“... Vậy thì, Hội trưởng, chúng tôi đi đây.”

Sau một khoảng thời gian ngắn.

Người đầu tiên choàng tỉnh chính là Miyuki.

Miyuki cúi chào đầy trang nghiêm, và theo sau đó Tatsuya cúi chào trong im lặng, rồi họ bỏ đi.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 180: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 9

https://tienhiep.net

Ngày hôm sau Tatsuya và Miyuki rời nhà sớm hơn thường lệ.

Nhưng là để họ có thể đến được nhà ga sớm hơn thay vì là để đến trường sớm hơn.

May mắn thay họ không cần phải đợi ở nhà ga đó quá lâu.

“Chào buổi sáng Hội trưởng.”

So với những cô gái cùng tuổi khác, ngoại hình Mayumi rõ ràng trông thật nhỏ nhắn, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ bị hòa lẫn vào đám đông. Ngay cả trong một đám đông thì từ cái khí chất đặc biệt của con người cô ấy Tatsuya cũng có thể nhanh chóng xác định được vị trí của cô.

“Tatsuya-kun? Và cả Miyuki nữa, có chuyện gì vậy?”

Mặc dù tình huống rõ ràng là vậy rồi nhưng Mayumi vẫn đầy vẻ kinh ngạc khi gặp hai người anh em họ ở đây, cô ấy không có ý giễu cợt gì ở đây mà có vẻ nó giống một phản ứng thông thường của cô ấy hơn.

Song mục đích của hai người họ không làm Mayumi ngạc nhiên. Tatsuya bỏ qua phần mào đầu mà đi thẳng vào trọng tâm chính của vấn đề.

“Những gì xảy ra sau khi chúng tôi rời đi thật sự làm tôi phải bận tâm rất nhiều. Chị có thể cho tôi biết kết quả của cuộc đàm phán giữa Hội trưởng và Mibu-senpai được không?”

Nghe yêu cầu của Tatsuya, Mayumi tròn mắt nhìn kinh ngạc.

“Ngạc nhiên thật đấy.”

Không chỉ có mỗi nét mặt mà cả đến giọng nói của cô ấy cũng đầy vẻ ngạc nhiên.

“Quan tâm đến chuyện của người khác, chị nghĩ Tatsuya-kun có phải kiểu người đó đâu chứ.”

“Nếu đấy là vấn đề của một ai đó khác, tôi sẽ chẳng thèm bận tâm đến. Nhưng không may là số mệnh lại hay rẽ theo một hướng khác mà ta không muốn.”

“Cũng đúng.”

Trước phản ứng của Tatsuya, Mayumi gật đầu đồng ý. Tatsuya dù sao cũng đã nhúng mũi vào vấn đề của mấy tên bên “Liên minh xã hội” rồi. Kể cả là anh ta có muốn giữ mình tránh xa những vụ lộn xộn ấy thì mọi việc giờ đã đi quá xa để có thể trở lại được nữa rồi.

Cậu ấy chắc chắn có quyền được biết những việc sắp xảy ra, Myumi thầm nghĩ ---- Mặc dù điều này không quan trọng lắm vì kết quả rồi cũng sẽ được thông báo vào sáng mai mà thôi.

“Họ yêu cầu học sinh Khoa 1 và 2 đều phải được đối xử một cách bình đẳng, nhưng họ lại không đề cập gì đến cách thức nào có thể hiện thực hóa điều đó. Chính xác ra thì chị có cảm giác là họ muốn Hội học sinh phải tự đưa ra đường hướng chi tiết cụ thể. Thế đấy, cũng là vì thế mà cuộc gặp mặt ấy lại thành ra giống với một buổi hội nghị hỏi đáp vậy. Hôm qua thì ban đầu là bọn chị chỉ định tự thảo luận chi tiết về cuộc đàm phán, nhưng bọn chị đã quyết định là sẽ tổ chức một diễn đàn thảo luận công khai ở hội trường vào ngày mai sau giờ học.”

“Chuyện này đang tiến triển quá nhanh đến mức nguy hiểm...”

Nét mặt Tatsuya thoáng vẻ ngạc nhiên vì đối với anh ta thì chuyện này chỉ khiến anh ta đi đến một câu hỏi không thể tránh khỏi “Liệu việc này sẽ kết thúc được như vậy không”, thế nên cái sự ngạc nhiên trên khuôn mặt của anh ta mới không quá rõ nét. Ban đầu Tatsuya nghĩ rằng chiến lược hiệu quả nhất là trực tiếp đối đầu với mấy thành viên ấy và lôi hết bọn họ ra mà xử lý, mặc dù là khi làm vậy thì có thể sẽ để cho một số kẻ lọt lưới thoát được. Nhưng cái phản ứng này của anh ta có lẽ chỉ chiếm thiểu số mà thôi. Đến ngay cả như Miyuki cũng phải bàng hoàng trong chốc lát vì mọi chuyện diễn tiến quá nhanh.

“Đương nhiên tôi biết chiến lược này sẽ làm cho đối phương có ít thời gian chuẩn bị hơn, nhưng cách này cũng khiến chúng ta rơi vào tình thế tương tự. Giờ thì ai sẽ là người đại diện cho Hội học sinh trong diễn đàn thảo luận ấy đây?”

Trước câu hỏi của Tatsuya, Mayumi khẽ nở một nụ cười như thể muốn nói “Câu hỏi hay đấy” và rồi cô ấy tự chỉ vào mình.

“... Vậy là, sẽ chỉ có một mình Hội trưởng thôi sao?”

Tatsuya nói giọng hoài nghi, chưa kể đến cái sự im lặng trong kinh ngạc của Miyuki.

“Mặc dù Hanzo-kun cũng sẽ có mặt, nhưng chị sẽ là người duy nhất phát biểu. Như Tatsuya-kun đã nói đó, không có nhiều thời gian để chuẩn bị, nên nếu chỉ có một người phát biểu thôi thì sẽ không phải bận tâm đến việc giẫm lên chân người khác. Có lẽ là chị sẽ để lại ấn tượng về một cô gái quá hiếu chiến chăng, thật là chị cũng hơi lo về điều đó đấy.”

“Nói cách khác thì chị có chắc chắn rằng mình sẽ không thua trong cuộc tranh luận đó chứ?”

Nghe Tatsuya nói, Mayumi gật đầu đầy tự tin.

“Còn một chuyện khác nữa.” Giọng nói của Mayumi nhẹ nhàng lướt nhẹ, thoáng đâu đó là một sự kỳ vọng ẩn chứa.

“Nếu họ thật sự có khả năng áp đảo được những lập luận của chị thì họ cũng sẽ thắng trong cuộc tranh luận với nhà trường, chẳng phải điều đó là rất tuyệt sao.”

Tatsuya cảm thấy như thể Mayumi đang mong rằng những gã kia sẽ đánh bại được cô ấy.

◊ ◊ ◊

Sau thông báo về một diễn đàn thảo luận chưa từng có tiền lệ sẽ được tổ chức vào ngày mai, phe Liên Minh (viết tắt của “Mặt Trận Liên Minh Đả Phá Hệ Thống Phân Biệt Đối Xử Toàn Trường” ) hoạt động nhộn nhịp hơn hẳn.

Nếu nói là rất nhiều phe phái tham gia thì cũng không hoàn toàn đúng, nhưng thực tế là có thể dễ dàng thấy thành viên của phe Liên Minh rất tích cực tìm kiếm thêm ủng hộ viên khắp khuôn viên trường cả trước, trong và sau tiết học.

Mỗi người bọn họ đều đeo một chiếc vòng tay màu trắng với sọc xanh và đỏ. Họ đã từ bỏ việc trốn tránh ư? Hay là họ không hiểu được ý nghĩa đằng sau biểu tượng ấy... Tatsuya tin vào vế sau hơn. Dĩ nhiên Tatsuya không ủng hộ ý tưởng “thiếu hiểu biết thì không cần phải chịu trách nhiệm về những tội ác mình gây ra”. Anh ta tin rằng trách nhiệm không cần phải xét đến nhận thức làm gì, mà phải dựa vào hành động.

Mặc dù vậy anh ta không có ý định can thiệp vào chuyện bên phe Liên Minh. Cố gắng nâng cao số người ủng hộ nhiều nhất có thể trước khi đàm phán cũng chỉ là một hành động rất bình thường. Khi mà anh ta chưa nắm rõ được tình hình, anh ta không muốn có bất kỳ hành động gì với mấy người học sinh trung học còn chưa trưởng thành về mặt cảm xúc này, họ có thể dễ dàng bị kích động bởi những ngôn từ đầy nhiệt huyết và rồi tự ném mình vào vực thẳm không đáy. (Có những quyết định sai lầm theo nhiều mức độ)

Nhưng mặt khác nếu những người mà anh ta biết lại dính vào chuyện này --- Tatsuya dù gì thì cũng là học sinh của Trường Đệ Nhất, thế nên việc anh ta chẳng quen biết ai hầu như là không thể ---- và cố lừa lọc và dẫn dụ họ thì anh ta chắc chắn sẽ không để yên.

“Mizuki.”

Sau giờ học, ngay trước khi diễn ra buổi thảo luận. Tatsuya chào người bạn cùng lớp, nét mặt của cô ấy thoáng vẻ bối rối khi cô ấy nói chuyện với một cậu thanh niên trẻ, trên tay phải anh ta là một cái vòng, có vẻ là học sinh năm ba. Mizuki ôm chồng sách trước ngực, có thể là mấy tài liệu mà câu lạc bộ cần chuyển đi. Thực tế là mấy học sinh bên câu lạc bộ Nghệ thuật lại đang sử dụng các tài liệu không được số hóa, vậy có thể là bọn họ cũng có cùng sở thích với anh ta. Tuy nhiên ta sẽ có một cuộc trò chuyện về việc đó vào một dịp khác.

“A, Tatsuya-kun.”

Nhận thấy Tatsuya ở gần đó. Mizuki thở phào nhẹ nhõm. Từ phản ứng của cô ấy có thể thấy cô đã bị vướng vào tình thế này cũng khá là lâu rồi.

Đầu tiên Tatsuya cẩn thận dò xét gã học sinh lớp trên ấy, anh ta có dáng vóc cao và săn chắc, dấu hiệu của việc được huấn luyện võ thuật.

Từ hình thể của anh ta. Tatsuya cảm thấy có đôi chút quen thuộc.

Nếu không nhầm, anh ta chính là cái gã đã bỏ chạy sau khi phục kích phép thuật bất thành Tatsuya trong cái tuần tuyển mộ thành viên đầy náo động ấy.

“Tôi là Tatsuya của Cục trị an. Nếu tiếp tục làm phiền các học sinh khác thì đó có thể bị cấu kết là hành động quấy rối. Hãy chắc là anh không làm quá mọi việc.”

Tatsuya không cần Mizuki xác nhận chi tiết, mà trực tiếp đi tới chỗ gã học sinh lớp trên ấy và nói cho anh ta. Nhưng anh ta không hề đả động gì về những hành động của gã đó trong tuần tuyển mộ. Không có lí do nào để mà tin rằng gã này sẽ trả lời khi được hỏi và nếu quấy rầy hắn ta thì sẽ chỉ mang lại hiệu quả ngược mà thôi. Tatsuya âm thầm chen vào giữa Mizuki và gã học sinh lớp trên, trực tiếp đối mặt với anh ta.

Trên ngực áo trái của anh ta không có biểu tượng bông hoa.

Anh ta đeo một cặp kính nhưng có vẻ đó không phải là loại kính thường.

"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ dừng lại ở đây vậy.

Shibata-san, nếu bạn thay đổi ý định của mình thì bạn có thể cho mình biết chứ? Bất kì lúc nào cũng được."

Gã học sinh lớp trên kia nhã nhặn thu tay về, sau đó anh ta rời khỏi đó theo lối cầu thang ở cuối hành lang. Tatsuya dùng thời gian này để hỏi Mizuki về những gì đã xảy ra trước khi anh ta đến.

"Anh ấy chính là chủ công của câu lạc bộ Kiếm Đạo, mình nghĩ tên anh ấy là Tsukasa Kinoe-kun.

... Anh ấy cũng giống mình, là một trong những người bị ảnh hưởng bởi ‘Chứng nhạy cảm phóng xạ quang Pushion’, nên anh ấy hỏi mình có muốn tham gia một câu lạc bộ được dẵn dắt bời người có khó khăn tương tự như mình hay không."

Tatsuya không nghĩ là Mizuki sẽ tự mình nói về đôi mắt của cô ấy. Tuy nhiên anh ta cũng đã xác minh rõ về ‘Chứng nhạy cảm phóng xạ quang Pushion’ của cô ấy trước đó rồi, thế nên chuyện này cũng không làm anh ta ngạc nhiên gì.

“Thế vậy việc này là nhằm cùng chia sẻ những kinh nghiệm của mỗi người à, mình hiểu là thế có đúng không?”

“Không, Kinoe-senpai nói rằng sau khi tham gia câu lạc bộ, các triệu chứng của anh ấy đã được cải thiện rất nhiều, nên có thể nó cũng sẽ giúp được mình...”

“Việc này...”

Thật vớ vẩn. Tatsuya không nói hết câu.

Dù không nói ra, nhưng anh ta tin rằng Mizuki cũng có chung ý kiến giống như vậy.

Cách duy nhất để làm suy giảm tác động do chứng mẫn cảm cơ quan cảm giác phép thuật là cần phải cẩn thận kiểm soát Chức Năng của Cơ quan cảm thụ. Để giữ chức năng đó trong tầm kiểm soát thì cách giải quyết nhanh nhất là có một phương pháp rèn luyện đúng đắn.

Ví dụ, ở các lớp học không hề có giáo viên giám sát thì chính những bài học được dạy ở trên lớp chính là ví dụ gần gũi nhất cho khái niệm “rèn luyện đúng đắn”. Thật ngớ ngẩn khi nghĩ rằng việc một câu lạc bộ được các học viên thành lập nên lại có thể tạo ra một môi trường rèn luyện hiệu quả hơn những tiết học thú vị. Tất nhiên, đó sẽ là một chuyện khác nếu câu lạc bộ đó do một thành viên trong Khoa lập ra, nhưng hệ thống của ngôi trường này rõ ràng là không có đủ giáo viên, bằng chứng chính là việc tạo ra hệ thống Khoa 1 và Khoa 2 như hiện nay đây.

“Kể cả là mình đã từ chối anh ấy trước đó không rất nhiều lần rằng ‘Trong lớp học, mình luôn nỗ lực hết mình và mình hài lòng về điều đó’.”

“Đúng là vậy. Không cần phải vội vàng làm gì, cứ chắc bước nào hay bước ấy là lựa chọn tốt nhất.”

Mizuki gật đầu nhìn Tatsuya như thể muốn nói “Chính xác.”, rồi cô ấy đi thẳng tới căn phòng câu lạc bộ.

Tatsuya nhẹ nhàng rảo bước theo một hướng khác so với Mizuki, và lúc đó tâm trí anh ta thì như thể đang chạy hết tốc. Khi anh ta phát giác ra Mizuki lúc anh ta đang thực hiện điều đó thì có thể đó chỉ là sự trùng hợp mà thôi. Nhưng đi sâu vào chi tiết thì anh ta không nghĩ đó là trùng hợp. Cái trò tuyển mộ thêm thành viên chỉ thực mang tên là vậy, đúng hơn việc đó giống “đánh bả”, mục đích thực sự của chúng là muốn trói chặt Mizuki lại như là một kẻ cùng chiến tuyến với họ. Xét đến cấp độ kỹ năng của cái gã đã phục kích Tatsuya trước khi những động thái của phe Liên Minh bỗng trở nên rầm rộ, thì cái tay học sinh năm ba này đúng là một ‘vấn đề thực sự’. Ít nhất thì anh ta sẽ không phải là người bị ‘trúng bả’, mà là ‘kẻ chủ động đi đánh bả’ thì đúng hơn.

(Chủ công của câu lạc bộ Kiếm Đạo, Tsukasa Kinoe)

Chắc chắn phải cần điều tra thêm về tay lớp trên này, Tatsuya thầm nghĩ.

◊ ◊ ◊

Sau bữa tối, trong cái khoảng thời gian mà thường thì mọi người thư giãn giải tỏa những căng thẳng trong cả một ngày, thì Tatsuya lúc này lại đang đi trên một chiếc xe máy điện mà anh ta mới mua.

Đích đến chính là ngôi đền của Yakumo.

Anh ta không chạy đến đó vì giờ không phải là sáng sớm hay là tối muộn, và lúc đó thì đang có khá đông những người lái xe hay tản bộ trên con đường này. Sử dụng phép thuật mà không có lý do chính đáng thì sẽ bị thổi còi và nộp phạt. Thậm chí nếu chỉ dùng một chút thì cũng vẫn chắc chắn bị phạt.

Ngoài ra thì lái xe máy điện không còn bị coi là hành vi phạm pháp nữa. Năm 2095, luật giao thông cho phép bất kỳ ai “tốt nghiệp trung học cơ sở” đều có thể có bằng lái xe máy điện. Điều kiện cần giờ không phải dựa theo độ tuổi nữa mà thay vào đó lại là dựa theo việc cá nhân đó đã hoàn thành chế độ giáo dục bắt buộc hay chưa.

Quanh vùng thắt lưng của anh ta, là đôi bàn tay mềm mại nhẹ nhàng ôm lấy. Hai bờ ngực của cô bé dịu dàng tì lên bờ lưng anh ta. Mặc dù cho cô bé vẫn còn đang đương tuổi thiếu nữ, ít nhất nhìn nhận một cách toàn diện thì rõ ràng bờ ngực ấy đẹp hơn hẳn so với trung bình một cô gái mười lăm tuổi, chẳng có gì phải ngờ vực cả. (Miyuki sinh tháng ba)

Nhưng trái tim của Tatsuya không vì thế mà rộn ràng cả lên. Cô bé vốn là người thân ruột thịt máu mủ của anh ta, nên việc đó cũng là lẽ tự nhiên thôi.

Thêm vào đấy, chuyến đi chỉ kéo dài có mười phút. Trong suốt quãng đường đến ngôi đền của Yakumo, chẳng có gì trái luân thường đạo lý, từ tinh thần cho đến thể xác xảy ra cả.

Những môn đệ lúc đó cũng chẳng có sự tiếp đón bạo lực nào. Mục đích của chuyến đi này không phải là tập luyện thêm gì cả, thế nên cũng không cần thiết phải có bất kỳ màn chào đón hoành tráng nào hết, dẫu sao cũng nhờ anh ta đã gọi điện từ trước để đặt lịch hẹn. Cả hai người bọn họ đi thẳng vào phòng trụ trì.

Căn phòng của Yakumo được trang hoàng giống mấy căn nhà đơn sơ của những năm đầu thế kỷ 20. Thật ra thì có lẽ nơi đây có thể được coi là một tòa nhà đích thực vào thời điểm đó, nhưng Tatsuya và Miyuki không chắc chắn về điều ấy.

Ngoài ra thì không có bất kỳ tia sáng nào có thể truyền vào trong ngôi đền này, thực tế cũng không phải là do độ tuổi của nơi đây.

Không chỉ bên ngoài mà ngay cả bên trong kiến trúc này cũng không có bất kỳ ánh sáng nào có thể lọt qua. Bên trong ngôi đền tối đen như mực. Những đám mây thì dày đặc che khuất đi mọi nguồn sáng từ những vì sao xa xăm trên nền trời đêm không trăng đó, và cả những bức tường cao ngất cũng che lấp đi những ánh đèn đường hắt vào.

Giờ vẫn chưa phải là giờ đi ngủ, hay là các thầy tu lại điều chỉnh giờ ngủ đi sớm hơn thường lệ? Những ninja đi ngủ sớm và rồi dậy sớm, thật là khó mà tưởng tượng ra cảnh tượng ấy, mà chưa có ai nghe nói gì về một việc như thế bao giờ cả, chưa nói tới là khi mà chính họ đã gọi điện để sắp xếp lịch từ trước rồi. Thì chẳng có lý do đúng đắn nào để mà ông ta nằm lăn ra giường cả.

Miyuki nhẹ nhàng đưa tay về phía Tatsuya. Tay cô bé không hề run, và cô bé cũng không níu quá chặt lấy tay áo của anh ta. Nhưng với Miyuki một người vốn không có tầm quan sát được tinh tường như Tatsuya thì cũng không có gì lạ khi cô bé cảm thấy không được thoải mái trong màn đêm đen đặc này ---- Cũng chỉ là cánh tay đó thôi, cô bé muốn làm sao để cảm thấy yên lòng cũng được. Nếu có mối đe dọa nào xuất hiện thì anh ta sẽ sử dụng phép thuật của mình để xử lý nó.

Bên trong ngôi đền không hề chật hẹp nhưng cũng chẳng hề rộng rãi, hai người họ nhanh chóng đi tới chỗ hành lang dẫn đến khu nhà ở. Không một tiếng nói phát ra mà thậm chí chuông cửa bên ngoài cũng chẳng thấy ---- rõ ràng là chủ tâm đây mà ---- ngay khi Tatsuya mở cánh cửa và cất tiếng thông báo rằng hai người họ đến.

“Tatsuya-kun, lối này.”

Từ một nơi trước đó hoàn toàn tĩnh lặng, cũng không xa chỗ họ đứng, một giọng nói cất lên gọi Tatsuya.

Bàn tay đang nắm lấy tay áo khẽ run lên khi cô bé bỗng dưng bị giật thót tim. Tatsuya lúc ấy chỉ còn biết cười trừ. Thực sự, kể cả là đã ở độ tuổi này rồi nhưng ông ta vẫn chẳng bao giờ thấy chán với những hành động trẻ con nghịch ngợm của mình như là lén lút trong bóng đêm và rồi hù cho người khác chết khiếp.

Nhưng chỉ có mình Miyuki là người duy nhất hoảng sợ, còn Tatsuya thực sự chẳng cảm thấy gì cả. Ở mức độ này thì “kế hoạch” của Yakumo chỉ thành công một phần ---- nếu ngay từ đầu đây đã là “kế hoạch” của ông ta.

Trong khoảng khắc thì Tatsuya cũng đã định dắt Miyuki quay lại và bỏ đi để trêu lại ông ấy nhưng hôm nay anh ta thật sự có công chuyện cần thực hiện. Tatsuya cố xua đi sự không hài lòng của mình, và bước đến chỗ phát ra âm thanh đó.

Yakumo ngồi đó, phần hông dựa vào tường còn hai chân thì buông thõng.

Nếu ông ta đang trầm ngâm ở một tư thế bình thường thì người ta có thể lầm lẫn ông ta với những người tu hành khác, nhưng đây mới chính là dáng ngồi thương hiệu Yakumo. Thậm chí dù cho đã quen biết ông ấy hơn hai năm rưỡi qua nhưng Tatsuya vẫn cảm thấy rằng người thầy tu này thật khó để mà hiểu được.

“Chào buổi tối, sư phụ, người đang chuẩn bị đi ngủ đó ạ?”

“A, chào buổi tối, Tatsuya-kun, Miyuki-kun. Sao mà có thể như thế chứ, dù cho ta có tùy tiện đến thế nào thì làm sao có chuyện ta lại lờ đi buổi hẹn để đi ngủ được chứ.”
Yakumo ngay lập tức bác đi lời than phiền của Tatsuya. Ban đầu anh ta cũng nghĩ là Yakumo sẽ có biện pháp đối phó nên thay vì khó xử anh ta liền đáp lại.

"Sư phụ, con xin lỗi vì gọi cho người vào giờ này.

Vậy thì... Nếu người không định đi ngủ thì sao tất cả các đèn đều tắt vậy ạ."

“Hửm? À, đó chỉ là thói quen thôi. Nếu không cần đến thì ta thường để đèn tắt như vậy đó. Ta dù gì cũng là một nhẫn giả cơ mà.”

Có vẻ là Tatsuya đã sai khi giả định đây thực tế chỉ là một trò đùa của ông ấy. Dù cho có tiên liệu bao nhiêu đi nữa thì anh ta đáng lẽ luôn phải thận trọng khi đưa ra kết luận trong lúc suy xét tình hình, Tatsuya tự vấn bản thân mình trong thoáng chốc.

Tất nhiên là anh ta không làm điều gì cả trước mặt Yakumo.

Yakumo phát hiện ra Tatsuya đang băn khoăn trước sự chính trực của ông ta. Ông ta khẽ nheo mắt lại nhìn cặp anh em ấy và rồi ông ta bất thần nói bâng quơ.

“Tất cả đều như thế, vầng linh khí của hai anh em con phát tiết đơn giản là thật đẹp. Nhìn nó ở một nơi không có ánh sáng thế này còn đẹp hơn nữa.”

“Vầng linh khí, thầy nói vậy ý là?”

“Theo cách nói khó hiểu của con thì ta nghĩ con có thể gọi đó là ánh sáng của hạt Linh tử đó.”

Miyuki khẽ nghiêng nghiêng đầu hỏi, và Yakumo đáp lại với vẻ nghiêm túc đến kỳ quặc.

Với ông ta khi đã khẽ nheo đôi mắt vốn đã rất bé của mình thì hành động đó không chỉ là để cho có, mà chính xác là để có thể chộp được những thứ mà bình thường rất khó để nhìn ra.

“Vầng linh khí của Miyuki sáng chói rực rỡ tưởng chừng như vô tận mà lại không hề có một gợn dư thừa nào, trong khi vầng linh khí của Tatsuya lại phát ra đúng hệt bóng hình của con. Và rồi, khi kết nối hai con...”

“Sư phụ.”

Tatsuya ngay lập tức cắt ngang những lời nói huyên thuyên của Yakumo. Đôi mắt đang nheo vào đó của Yakumo trở lại với trạng thái thông thường của nó, nét mặt ông ta đầy lúng túng.

“Xin lỗi, xin lỗi. Ta quên mất rằng đó là điều cấm kỵ.”

“Không ạ. Con mới chính là người vô lý ở đây.”

Tatsuya khẽ cúi đầu, báo hiệu rằng cuộc nói chuyện này kết thúc ở đây. Tất nhiên là không thể có chuyện Yakumo không hiểu.

“Vậy, vì sao con lại cần phải gặp ta thế?”

“Thật sự thì có một điều mà con muốn sư phụ điều tra dùm con.”

Sử dụng câu nói trên như là lời mở đầu, Tatsuya bắt đầu giải thích cho Yakumo về những sự kiện liên quan đến Tsukasa Kinoe.

"Cái người học sinh năm ba ấy chắc chắn là một thành viên của Egalite, mặc dù con cũng có lý do để tin là anh ta cũng có liên hệ đến cả tổ chức Blanche nữa.

Không may là con vẫn không chắc chắn là Blanche kỳ vọng muốn đạt được điều gì khi sử dụng gã Tsukasa Kinoe này."

“Egalite và Blanche, ê... Nếu chỉ có thế thì cũng không quá khó để tìm hiểu đâu.”

Nghe yêu cầu rồi kết thúc lại là một câu hỏi của Tatsuya, Yakumo đơn giản là ông ta gật đầu. Những lời nói của ông ta nghe có vẻ tự hào quá đáng hay tự tin thái quá, nhưng nếu đấy là chính từ miệng ông ấy thì điều đó là rất đỗi bình thường.

Tất nhiên, Tatsuya biết rằng với Yakumo, yêu cầu ông ấy một điều như điều tra về những chiến dịch hoạt động của mấy tổ chức khủng bố trong cái quốc gia này chẳng khác gì “một mẩu bánh bé hin hin”.

"Tuy nhiên, ta vẫn là một thầy tu, thế nên ta không thể đi quá sâu vào thế giới phàm tục được.

Mà lại, nếu muốn phân tích sâu sắc về vụ việc thì con đi hỏi Kazama-kun có phải là thích hợp hơn không? Ta nghĩ là cô con gái của gia tộc Fujibayashi cũng sẽ cùng giúp ông ta đấy."

“Yêu cầu Đại tá thì có hơi...”

“Điều đó sẽ không tốt với dì của con à, hử.”

Sau một lúc im lặng, Yakumo nói, cũng nhờ ông ta mà những gì khó nói của Tatsuya đã vơi bớt phần nào ---- cuối cùng thì Tatsuya vẫn chưa thể nói rõ ra điều đó.

“Nếu là vậy thì ta đoán ta là viên đạn duy nhất con có trong tay đó nhỉ.”

Tatsuya im lặng cúi đầu, không phải là sự cảm ơn vì đã chấp nhận yêu cầu của anh ta, mà là vì ông ấy đã hiểu một mặt khác của vấn đề.

Yakumo bất ngờ giơ tay lên chỉ dấu là anh ta không cần phải làm vậy, rồi ông ta ngồi xuống, và sau đó cả Tatsuya và Miyuki cũng ngồi xuống theo.

Tatsuya ngồi kế bên Yakumo, Miyuki e lệ ngồi nép sát Tatsuya. Rồi Yakumo bắt đầu.

“Tsukasa Kinoe, trước còn được biết đến với cái tên Kamono Kinoe.”

Và đi thẳng vào chi tiết.

“Cha mẹ và ông bà cậu ta không có căn nguyên di truyền là có thiên hướng phép thuật. Về mặt thì đó chỉ là một gia đình hoàn toàn ‘trần tục’, nhưng họ thực sự chính là một nhánh của dòng tộc Kano. Mặc dù gọi là một nhánh nhưng thực tế thì gia đình đó chỉ là họ hàng xa mà thôi, thành ra họ không khác gì với một gia đình phàm trần cả. ‘Đôi mắt’ của Kinoe-kun có lẽ là do di truyền lại của tổ tiên gần của cậu ta.”

Lời nói của Yakumo như thể là ông ấy đã tiên liệu trước được yêu cầu của Tatsuya, khiến cho Miyuki phải tròn mắt ngạc nhiên, trái lại thì Tatsuya vẫn giữ vẻ điềm tính của mình.

Nếu lúc nào anh ta cũng cảm thấy ngạc nhiên khi những sự việc kiểu này xảy ra thì anh ta sẽ không thể nào có thể có mối quan hệ tốt với Yakumo được.

Nhưng, tất nhiên vẫn cần có một lời bình luận được đưa ra.

“Thưa thầy, người có bao giờ nghe thấy khái niệm ‘Sự riêng tư cá nhân’ chưa ạ?”

“Chắc chắn là ta hiểu rõ nghĩa đen của nó mà.”

Hoàn toàn chẳng để tâm đến rằng ngay chính yêu cầu của anh ta cũng là vi phạm sự riêng tư của người khác, Tatsuya vẫn thẳng thắn mà phê phán Yakumo. So với anh ta thì Yakumo vẫn hoàn toàn bình thản mà đáp lại.

Miyuki là người vừa mới giơ tay hỏi. Nhưng cả Tatsuya và Yakumo lúc đó có vẻ đã quên bẵng Miyuki mất rồi.

“Tuy thế, nhưng có phải là người đã biết trước việc con sẽ yêu cầu người tìm hiểu về nhân thân của Tsukasa Kinoe không ạ?”

Nhưng, trông cái cách mà Tatsuya thay đổi chủ đề thì đó là bằng chứng rõ ràng anh ta không hề hoàn toàn bỏ quên đi sự hiện diện của em gái mình.

Và Yakumo, cũng lại tiếp tục hành xử như thể chẳng có gì xảy ra, ông ta không chối bỏ điều đó.

“Không, lý do mà ta biết được về cậu ta hoàn toàn không liên quan gì đến yêu cầu của con cả.”

“... Vậy đó là lý do của người ư?”

"Khi ta là người coi sóc của ngôi đền này, thì cùng với đó, à không, mà phải là đã từ lâu rồi, ta vẫn vốn là một nhẫn giả cơ mà.

Cũng giống như là cá không thể sống được khi rời khỏi nước thì những nhẫn giả cũng chẳng thể nào tồn tại mà cứ ở mãi trong cái vòng lặp của thông tin.

Dù sao thì, nếu có điểm cần phải điều tra, hay ai đó đáng bỏ công xem xét thì ta sẽ để mắt tới ngay ấy mà."

Tatsuya khẽ nheo nheo mắt.

“Kể cả tình hình hiện nay của chúng ta sao ạ?”

Yakumo cười xởi lởi.

“Ta cũng điều tra cả rồi, nhưng ta lại không thể nào mò ra được bí mật nào đáng chú ý cả. Hệ thống hoạt động tình báo xung quanh hai con thật sự là bất khả chiến bại. Hay ta nên nói, là thật xứng với danh xưng của nó nhỉ.”

Bầu không khí bao quanh Tatsuya và Yakumo bỗng trở nên căng thẳng.

Nhận ra sự thay đổi của bầu không khí giữa hai người họ, Miyuki lập tức xen vào.

“Thưa thầy, đề cập đến mối quan hệ giữa Kinoe-senpai và tổ chức Blanche thì...?”

Nhờ nỗ lực hết mình của Miyuki, cả Tatsuya lẫn Yakumo đều được thư giãn đôi chút. Thực sự cũng không hề muốn đẩy việc này đi quá xa, nên họ rốt cục cũng chỉ khẽ lườm nhau mà thôi. Cái không khí căng thẳng do họ tạo ra nhanh chóng biến mất.

"Mẹ của Kinoe đã tái giá, và bà ấy đã mang theo một người con khác từ cuộc hôn nhân trước đó. Người anh trai đó chính là kẻ đứng đầu của chi nhánh Blanche Nhật Bản lúc này.

Thêm vào đó, anh ta không chỉ là kẻ đứng đầu về bề ngoài thôi đâu, mà anh ta còn làm một số việc phụ ‘bên trong’ khác nữa."

Mặc cho vẻ bề ngoài điềm tĩnh của Yakumo, nhưng cách ông ấy đáp lại không hề thoải mái chút nào.

"Kinoe-kun đăng ký vào học tại trường Đệ Nhất có lẽ là theo chỉ thị của người anh trai kế của cậu ta. Nhiều khả năng đó là để kích động cho những hoạt động gần đây... Nhưng, những người đó thực sự đang mưu tính làm những gì thì vẫn chưa rõ ràng.

Dù gì thì những điều đó chắc chắn chẳng tốt đẹp gì. Chẳng có gì phải nghi ngờ cả."

“Con hiểu rồi...”

Sau khi nghe hết những lời ấy của Yakumo, Tatsuya gật đầu dáng vẻ trầm tư.

“Ta xin lỗi vì ta không thể giúp được gì trong thời điểm quan trọng thế này.”

“Không ạ, những lời của người có thể coi là nguồn tham khảo mà.”

Đó không phải chỉ đơn thuần là những lời lịch sự, vì vốn anh ta không hề mong đợi tất cả đều được trả lời khi đến đây. Bên cạnh đó, việc có thể nâng trạng thái từ “một người có thể gây nguy hiểm” sang “một kẻ chắc chắn gây nguy hiểm” là quá đủ để coi những lời ấy là có ích rồi. Ngày mai, anh ta nên úp mở cho Mari về việc phải theo dõi sát tay này thật lâu trước khi diễn đàn thảo luận diễn ra ---- Tatsuya đã tự mình vạch sẵn ra kế hoạch trong đầu của anh ta.

Sau khi suy xét đến việc đó thì Tatsuya bất giác nhận ra còn một câu hỏi nữa mà anh ta muốn thảo luận với người thầy của mình.

“Lại nói, thưa sư phụ. Vậy ‘đôi mắt’ của Tsukasa Kinoe là ở cấp độ nào ạ?”

Nghe câu hỏi của Tatsuya, Yakumo khẽ giã cằm và chìm vào sâu trong những dòng suy nghĩ.

"Đúng rồi... Cậu ta có lẽ phải ở cấp độ có thể nhận diện được bất kỳ chuyển động nào của linh khí. Nhưng anh ta không thể đọc được linh khí ẩn sâu bên trong cơ thể.

Ít nhất thì anh ta cũng không sở hữu một cảm quan linh khí mạnh mẽ như người bạn học của Tatsuya-kun đâu."

Câu nói cuối cùng của Yakumo làm cho Tatsuya phải nhíu mày.

“Người cũng điều tra cả Mizuki nữa ạ?”

Nghe câu hỏi của Tatsuya, trên nét mặt của Yakumo có lẽ là nụ cười tinh quái nhất của ông ta, một nụ cười ẩn khuất sau màn đêm đen đặc.

“Chẳng phải là con cũng cảm thấy có hứng thú với cô bạn đó sao?”

Tatsuya cau mày lại. Thực tế khi Yakumo nói với anh ta về chuyện đó thì có nghĩa là ông ta đã nắm rõ nội tình câu chuyện nhưng cái cách mà ông ta nói ra chỉ làm cho anh ta thấy sự khờ khạo của ông ta.

Mối quan tâm vừa nói ở trên không phải cái gì đó ngọt ngào như mấy thứ lãng mạn nam nữ gì cả. Nói đúng ra thì ở đây hàm ý là chính Tatsuya cũng cảnh giác trước Mizuki. Như Yakumo đã chỉ ra, cô gái ấy có thể có khả năng đọc được “vầng linh khí ẩn trong cơ thể”.

“Kết quả sẽ tự nói lên tất cả. Ta không nghĩ là con cần thiết phải đề phòng làm gì đâu.”

Yakumo cảm thấy vui vẻ hẳn lên khi thấy nét mặt nhàu nhĩ của Tatsuya.

Ông ta không cười thêm nữa. Mặc dù giọng điệu mỉa mai cùng thái độ tưng tửng của ông ấy vẫn không đổi nhưng rõ ràng nét mặt của ông ta không có vẻ gì là đùa cợt nữa.

"Kể cả là nếu có nhìn thấy được vầng linh khí của con thì cô gái đó cũng chẳng thể nào hiểu được đâu.

Nếu cô gái ấy có đủ sự tinh thông trong phép thuật để có thể đọc được bí mật của con thì cô gái ấy chắc sẽ chẳng gặp quá nhiều vướng víu với chính ‘đôi mắt’ của mình như bây giờ nữa."

Có lẽ là muốn anh ta cảm thấy thoải mái hơn chăng. Tâm trạng của Tatsuya cũng thoáng thay đổi.

Mặc dù Yakumo không có ý định như thế, nhưng Tatsuya vẫn cảm thấy rằng anh ta đã có những suy nghĩ tích cực hơn trước sự thật rằng bản chất anh ta không hoàn toàn đúng là một pháp sư đích thực.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 181: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 10

https://tienhiep.net

Cái ngày phán xét đó rồi cũng đến thật nhanh.

Gần một nửa học sinh của trường đã được tập hợp lại ở trong hội trường này.

“Thật đáng kinh ngạc khi tập hợp được một lượng lớn học sinh như thế này.”

“Anh nghĩ kinh ngạc không phải là cách hay để diễn tả việc này đâu.”

“Có cả đống học sinh nhàn rỗi đang long nhong trong sân trường kia kìa... Có lẽ là chúng ta nên đề nghị với nhà trường tăng thêm số tiết học chính lên mới được.”

“Thôi nào đừng có đùa nữa, Ichihara.”

Thứ tự những người nói ở trên lần lượt là Miyuki, Tatsuya, Suzune và Mari.

Họ đang nhìn vào trong hội trường từ bên cánh gà.

Hattori và hai người khác nữa ngồi kế bên Mayumi.

Bên cánh gà phía đối diện, có bốn học sinh năm ba, họ được phía Cục trị an để mắt tới rất kỹ.

Không có dấu hiệu nào của Sayaka cả.

“Vậy là những thành viên chủ chốt trong lực lượng cơ động bên phía họ chỉ có thế này thôi sao...?”

Mari lẩm nhẩm như thể là cô ấy đang tự nói một mình.

Tuy nhiên, đó chỉ là “như thể” mà thôi, và rõ ràng là cô ấy không có tự nói với bản thân làm gì cả.

“Tôi cũng đồng ý là vậy.”

Tình cờ, Tatsuya cũng đang suy nghĩ điều tương tự, vì thế anh ta mới đáp lại như vậy.

Anh ta kiểm tra nhanh xuống phía dưới.

Tỉ lệ học sinh Khoa 1 và Khoa 2 là khoảng 50-50. Tạm bỏ qua lời mỉa mai vừa nãy của Suzune thì đúng là ở đây có số lượng học sinh đông đến ngạc nhiên, không cần biết đó là Khoa 1 hay Khoa 2, họ đều vô cùng quan tâm về vấn đề này.

Trong số họ, có thể nhận dạng được khoảng 10 học sinh là thành viên bên phía Liên Minh.

Không ai trong số họ là những người đã có mặt ở phòng phát thanh công cộng dạo trước cả.

“Cho dù chúng ta không biết là họ đang mưu tính chuyện gì... Nhưng không có nghĩa là chúng ta có thể làm gì với họ được.”

Điều đó không cần nói ra cũng là quá rõ ràng rồi.

Lúc nào thì họ cũng mới chính là những người hành động đầu tiên, trong khi chúng ta chỉ có thể phản ứng lại sau khi đã đánh giá một cách khách quan mà thôi.

“Chỉ cần tập trung vào việc bảo vệ nghe có vẻ thoải mái đấy chứ.”

“Cục trưởng Mari, xin đừng cứ gỉả định việc này rồi sẽ lại kết thúc trong bạo lực nữa... Bắt đầu rồi kia kìa.”

Vẻ bực mình, Mari dường như cũng định đáp trả lại ---- nhưng rồi cô ấy hướng sự chú ý của mình vào lời nói của Suzune.

Vì đây là một buổi thảo luận như những diễn đàn tranh luận, nên khi họ bắt đầu buổi nói chuyện bằng việc đưa ra nguyên do có buổi gặp gỡ này thì cũng là bình thường thôi.

“Hội trưởng, tôi có một câu hỏi liên quan đến quỹ được cấp cho hoạt động của các câu lạc bộ kỳ này. Theo thông tin của chúng tôi, các câu lạc bộ có tham gia vào những cuộc thi liên quan đến phép thuật và có tỉ lệ học sinh Khoa 1 cao thường được nhận quỹ hoạt động lớn hơn so với những câu lạc bộ vốn tham dự các cuộc thi không có yếu tố phép thuật cũng như có tỉ lệ học sinh Khoa 2 cao hơn. Đó chính là bằng chứng về việc những học sinh Khoa 1 được nhận một sự thiên vị quá rõ ràng trong những hoạt động ngoại khóa cũng như trong các tiết học! Nếu Hội trưởng thực sự mong muốn một sự bình đẳng giữa học sinh Khoa 1 và Khoa 2 thì tôi mong chị có thể nói rõ những bất công này cho toàn thể mọi người.”

“Sự phân phối quỹ dành cho những hoạt động của câu lạc bộ dựa vào số lượng thành viên đăng ký của câu lạc bộ cũng như kết quả đạt được của họ, và nó sẽ được quyết định trong buổi gặp mặt giữa những người đứng đầu các câu lạc bộ. Sự hào phóng trong việc phân phối cho các câu lạc bộ tham gia trong những cuộc thi phép thuật cũng phản ánh đúng kết quả tích cực mà họ đạt được tại các cuộc thi trong nội bộ trường. Tôi chắc là mọi người ở đây đều biết những câu lạc bộ tham gia trong các cuộc thi không liên quan đến phép thuật tranh đua ở cấp độ quốc gia cũng được ưu đãi, như câu lạc bộ bóng đá hay các câu lạc bộ khác, họ đều nhận được sự phân phối tương tự. Nên ý kiến cho rằng việc các câu lạc bộ nào có nhiều học sinh Khoa 1 hơn thì được ưu đãi nhiều hơn đơn giản chỉ là sự hiểu lầm mà thôi.”

Đối diện với câu hỏi được đưa ra bên phía Liên Minh, Mayumi đại diện cho Hội học sinh liền nhanh chóng bác bỏ, và mọi việc đã xảy ra như vậy đó.

Như đã nói, bên phía Liên Minh họ không đưa ra được bất kỳ một yêu cầu cụ thể nào. Thứ duy nhất mà họ cứ khăng khăng đòi “bình đẳng” chỉ có mỗi việc phân phối tiền quỹ, nhưng họ lại không đi vào về vấn đề mục đích thực chất đằng sau việc quỹ được đội lên thêm cho bất kỳ của một câu lạc bộ đặc biệt nào.

Ban đầu, họ còn kích động rồi ve vãn Tatsuya tham gia với họ nữa chứ.

“Ở bất kỳ cấp học nào, học sinh Khoa 2 đều bị đối xử tàn tệ hơn so với những học sinh Khoa 1. Chính Hội học sinh là những người cố bao che điều đó!”

“Thường thì sự chỉ trích này đều nhắm vào chúng tôi, nhưng nói một cách thành thực là, cậu có bất kỳ dẫn chứng nào để chứng minh cho điều đó không? Như tôi đã đề cập trước đó, việc sử dụng cơ sở vật chất cũng như sự phân bổ đều được phân phối bình đẳng xuyên suốt các lớp từ A đến H.”

Kể cả cho một phần khẩu hiệu đó cũng có hàm ý muốn kích động đám đông trở nên mất kiểm soát, nhưng ở vị trí cử tọa lúc này, những lời nói đó của họ không hơn gì ngoài những giả thiết vô căn cứ. Đối mặt với lời phản biện của Mayumi, lý lẽ của họ không khác gì những lời nói sáo rỗng và những thông tin không thể kiểm chứng, khẩu hiệu không có chút trọng lượng nào thì rồi cũng nhanh chóng đi vào ngõ cụt mà thôi.

Diễn đàn thảo luận này giờ lại chuyển thành phông nền cho Mayumi nêu ra tiếng nói của mình.

"... Chính tôi cũng không thể bác bỏ được rằng việc ý kiến về sự đối xử khác biệt đó mà bên Liên Minh nêu ra có tồn tại trong số học sinh chúng ta. Tuy nhiên, điều ấy có lẽ là sự kết tinh tạo ra do cảm giác về sự phân cấp bậc trên và dưới. Về cơ bản đó chỉ là sự khác biệt gây ra bởi sự đặc quyền tồn tại trong một số tình cảnh, vì sợ mất đi những đặc quyền của mình, rồi hành động để bảo vệ các quyền này bằng việc cáo buộc sự phân biệt đối xử trong hệ thống.

Những khái niệm Bloom và Weed đã bị nhà trường ngăn cấm, cả Hội học sinh và Cục trị an, nhưng đáng tiếc là vẫn có nhiều học sinh sử dụng những cụm từ đó hằng ngày.

Tuy nhiên, vấn đề không chỉ nằm ở việc học sinh Khoa 1 tự gọi họ là Bloom và xúc pham học sinh Khoa 2 bằng cách dán nhãn họ là Weed. Vấn đề lại càng trở nên phức tạp khi chính học sinh Khoa 2 cũng tự gọi mình là Weed, tiếp tục cái vòng luẩn quẩn xấu xa của sự tự ti và từ bỏ chính bản thân mình để rồi việc càng thêm lún sâu vào cái tư tưởng ấy là điều không thể tránh được. Cách cư xử đó thật đáng tiếc là thực sự tồn tại ngay tại nơi đây."

Ngay lúc đó, một vài âm thanh huýt rộ lên, nhưng không ai có thể hoàn toàn bác bỏ những lời lẽ đó.

Mayumi khẽ cười, một nụ cười đầy quyến rũ mà cũng có chút tinh nghịch, cô ấy làm lặng đi những tiếng huýt đó trước khi tỏ nét mặt đầy nghiêm nghị khi cô ấy đang thực sự bảo vệ cho vị trí của chính mình ngay lúc này đây. Đối diện với cô ấy, sự kháng cự bên phía Liên Minh đã nhanh chóng tiêu tan.

"Bức tường ý thức hệ ấy mới chính là vấn đề thực sự.

Trong khi sự khác biệt giữa học sinh Khoa 1 và Khoa 2 đã được ghi rõ trong hệ thống nhà trường, nhưng đó chỉ phản ánh sự thiếu thốn lực lượng sư phạm đã lan rộng đến tận cấp quốc gia mà thôi, và vì vậy với một nền tảng như thế thì đây chỉ là giải pháp tạm thời,

Vậy thì có nên cho tất cả mọi người đều được nhận với nền giáo dục nửa vời, hay là chỉ nên cho một nửa số học sinh được nhận một sự giáo dục toàn diện.

Ngôi trường này đã làm theo phương pháp thứ hai

Đúng thật là có sự khác biệt trong đối xử ngay tại nơi đây.

Bất kể chúng ta có làm gì đi nữa thì đây cũng là một việc mà chúng ta không thể nào ngoảnh mặt đi được.

Cũng đã có một điều lệ ràng buộc học sinh nếu họ chọn ngôi trường này để theo học.

Nhưng ngoài điều đó ra thì không có bất cứ sự khác biệt nào trong hệ thống cả.

Việc này có thể gây sốc cho một số người, nhưng thật sự cả học sinh Khoa 1 và Khoa 2 đều hưởng một chương trình giảng dạy giống nhau.

Trong khi đúng là có sự khác biệt về tốc độ, thì còn lại người giảng dạy và cả những bài tập thực hành đều hoàn toàn giống nhau."

Không chỉ Tatsuya, đến ngay cả Miyuki cũng hoàn toàn bất ngờ trước điều vừa được hé lộ đó.

Không một chút chủ tâm nào, Tatsuya bỗng phát ra một tiếng “Ê...” Trong khi ấy Miyuki im lặng tỏ ý đồng tình.

Nhìn thấy điều đó, Suzune khẽ nở một nụ cười.

"Đối với những hoạt động ngoại khóa, cả Nhóm quản lý câu lạc bộ và Hội học sinh đều cố gắng đem lại sự công bằng trong sự phân chia và quyền được sử dụng cơ sở vật chất.

Không thể chối cãi được việc đã có những sự ưu tiên cao hơn dành cho những câu lạc bộ có lượng hội viên lớn. Tuy vậy, ngay cả khi chúng ta luôn đề cao việc mọi người cần được có những cơ hội bình đẳng như nhau thì chúng ta cũng không thể bỏ qua sự thật rằng không phải tất cả mọi câu lạc bộ đều có địa vị giống nhau. Đó chính là những gì chúng tôi nghĩ tới.

Chắc chắn không phải là những hoạt động ngoại khóa có liên quan đến những cuộc thi phép thuật được nhận sự ưu tiên cao hơn.

Vừa nãy, các thành viên của Liên Minh đã chỉ ra rằng các câu lạc bộ dự thi phép thuật đều nhận một phần đáng kể ngân quỹ.

Đúng là như thế đấy, nhưng ngoại trừ một điều là việc phân chia này đều đã xét đến những thành công mà họ dành được nhờ các hoạt động đó, như mọi người nhìn thấy trên màn hình đây.

Ngoại trừ vấn đề về giáo viên ra, thì lý do mà có sự tách biệt giữa học sinh Khoa 1 và 2 đều có thể được giải thích một cách rõ ràng.

Tôi nghĩ mọi người có thể hiểu rõ mọi vấn đề khi đã có căn cứ cơ sở vững chắc làm nền móng.

Mặc dù cho có những lý do khác, nhưng tất cả chúng ta đều biết đấy, tất cả chúng thực tế đều là do bức tường của ý thức hệ được tạo ra giữa học sinh Khoa 1 và Khoa 2 sau khi bị chia tách ra."

Tiếng huýt sáo lại một lần nữa rộ lên.

Những âm thanh họ nhận lúc đó lại theo hai trạng thái khác biệt. Trước giọng điệu của những người ủng hộ cho Liên Minh thì cũng đã có dấu hiệu đáng kể về sự không đồng tình như kiểu “Mấy người bên Liên Minh, im đi dùm cái” đã xuất hiện ở chỗ gần với nơi mà các học sinh Khoa 2 đang đứng, một dấu hiệu rõ ràng là gió đang đổi chiều.

"Là Hội trưởng Hội học sinh trường, tôi hoàn toàn không hài lòng với tình hình hiện tại lúc này.

Đối diện với bức tường gây ra cũng như kích động thêm sự mâu thuẫn giữa học sinh chúng ta, tôi thực sự mong muốn tìm ra cách để phá bỏ nó.

Tuy nhiên, việc đó không nói lên rằng giải pháp duy nhất là thay đổi lại hệ thống hiện tại. Kể cả nếu những học sinh Khoa 2 đang chịu sự đối xử khác biệt thì có áp dụng những điều kiện tương tự đó cho học sinh Khoa 1 cũng chẳng giải quyết được việc gì.

Dù bạn có là học sinh Khoa 1 hay Khoa 2 đi nữa, thì bạn vẫn là học sinh của ngôi trường này. Và với những học sinh đang tề tựu ở đây, ba năm học mà chúng ta dành cho nơi đây chắc chắn là một điều không gì có thể đánh đổi được."

Những tiếng vỗ tay tán thành vang lên. Mà ở đây cũng không có đủ người nên không dùng được cụm từ ‘những tràng pháo tay nhiệt liệt’ để diễn tả sự đón nhận ấy nhưng cũng không thể nói những tiếng vỗ tay đó là rời rạc được. Họ, những học sinh vỗ tay hưởng ứng, chẳng còn tồn tại cái gọi là khác biệt giữa học sinh Khoa 1 và Khoa 2 nữa.

Khi tiếng vỗ tay dần ngớt đi, cả hội trường lại quay trở về với sự tĩnh lặng của mình. Không cần biết họ là học sinh Khoa 1 hay Khoa 2, có vỗ tay hay là không, tất thảy đều lặng thinh chờ đợi những lời nói tiếp theo của Mayumi, Trông cô ấy có vẻ như là đã vượt hẳn lên so với mọi người trong khán phòng này.

Người đại diện cho phe Liên Minh vẫn đang ngồi trên sân khấu đó với Mayumi giờ chỉ còn biết nhìn với ánh mắt đầy khó chịu và ghen tức.

"Để xóa bỏ sự khác biệt trong hệ thống này, nhưng lại không tạo ra phản ứng ngược, tôi nghĩ tất cả chúng ta có thể chấp nhận được hai điểm mà tôi nêu phía trên. Đây là một cơ hội tuyệt vời và tôi mong muốn mọi người hãy lắng nghe những gì mà tôi thực sự mong muốn đạt được.

Thành thực mà nói, sự phân biệt đối xử giữa học sinh Khoa 1 và Khoa 2 cũng lan vào tận sâu bên trong Hội học sinh.

Tôi đang đề cập tới việc bổ nhiệm những thành viên khác trong Hội học sinh ngoại trừ chức vụ Hội trưởng Hội học sinh ra.

Trong hệ thống hiện tại, ngoài Hội trưởng ra thì chỉ có học sinh Khoa 1 mới có thể tham gia Hội học sinh.

Điều lệ đó chỉ có thể được thay đổi trong cuộc bầu cử Hội trưởng Hội học sinh hằng năm, khi cuộc gặp giữa toàn thể học sinh nhà trường được tổ chức.

Tôi sẽ bãi bỏ điều lệ đó khi tôi chính thức rời bỏ vị trí Hội trường trong buổi gặp mặt đó. Đây sẽ là việc làm cuối cùng mà tôi có thể đóng góp ở chức vụ Hội trưởng này."

Rồi như thể tất cả những người đang lắng nghe ở đây đều đồng loạt thở hắt ra. Những học sinh quên mất tiêu việc huýt sáo và giờ họ lại bận rộn thầm thì to nhỏ với nhau. Mayumi im lặng chờ cho những tiếng râm ran đó lắng xuống.

“... Hiện nhiệm kỳ của tôi mới chỉ đi được một nửa chặng đường. Kể cả nếu tôi muốn coi đây là lời hứa chính thức thì chẳng thể nào gượng ép trái tim chúng ta, tâm trí chúng ta để cùng một lúc ngay lập tức có thể tập hợp sát cánh bên nhau, hay nói một cách chính xác hơn thì những tác động bên ngoài không thể ngay từ đầu đã có thể thay thế được mọi chuyện... Vì vậy, điều duy nhất mà tôi hứa có thể làm là cố gắng cải thiện tình hình, dù chỉ là một chút mà thôi.”

Cả hội trường như vỡ tung.

Ở một số mức độ thì không khí hồ hởi đón mừng này chỉ có những ngôi sao mới có thể tạo ra được. Không kể họ có là học sinh Khoa 1 hay Khoa 2 đi nữa, tât cả rõ ràng đều một mực ủng hộ cho Mayumi, chứ không phải là phía Liên Minh.

Những gì Mayumi nói đã vượt qua được mọi định kiến.

Những hoạt động của phía Liên Minh cốt cũng là đi theo hướng muốn xóa bỏ sự bất công trong ngôi trường này. Tuy nhiên, sự cải cách diễn tiến theo hướng này hoàn toàn khác biệt so với những gì họ mong đợi.

Những nhà cải cách, nói chung là họ vốn không bao giờ hài lòng chỉ với những gì mình đạt được.

Họ luôn khăng khăng muốn thực hiện ước muốn của mình bằng chính nỗ lực của bản thân họ.

Vì thế quyết định kia, thay vì làm cho những thành viên bên phía Liên Minh phải bất mãn thì lại khiến họ cảm thấy thêm phần bối rối cho những kẻ đang đứng đằng sau đang giật dây họ.

—vả lại thì cái kẻ đứng đằng sau hậu trường kích động nhóm của Sayaka không đơn giản là chỉ muốn dừng lại ở đây.

◊ ◊ ◊

Bất ngờ, một tiếng nổ lớn làm rung chuyển những cánh cửa sổ trong hội trường, lôi tuột mấy học sinh vẫn còn đang hoan nghênh khỏi cõi mơ mộng.

Những thành viên được huy động cho sự kiện này của Cục trị an ngay lập tức hành động.

Thường thì, họ sẽ chẳng bao giờ mong rằng những buổi huấn luyện lại thực sự được áp dụng trong thực tế cả. Làm theo mệnh lệnh của Cục trưởng, họ liền nhanh chóng chủ động tóm gọn những thành viên bên phe Liên Minh.

Chiếc cửa sổ vỡ vụn như thể là có một vật hình trụ đập mạnh vào.

Ngay khi quả lựu đạn đó rơi xuống đất, nó bắt đầu xì ra một làn khói trắng. Trước khi làn khói trắng đó lan ra khắp nơi thì quả lựu đạn nhanh chóng bị cuộn lên giống như là có ai đó nhấn vào phím tua lại của một đầu chơi vi-đê-ô, và nó lập tức biến mất ra bên ngoài cửa sổ.

Ánh mắt Tatsuya thể hiện rõ nét thán phục, trong khi ấy Hattori lại quay mặt đi vẻ khó chịu.

Trông thấy vậy, Mayumi liền quay đi khúc khích cười.

Cánh tay của Mari hướng ra ngoài lối ra vào.

Một vài kẻ tấn công đeo mặt nạ phòng độc túm tụm tiến vào, nhưng đẳng cấp giữa họ là hoàn toàn khác biệt, thế nên mấy gã này nhanh chóng bị đánh gục.

Cuộc tấn công tuy bất ngờ nhưng hầu như đã được tiên liệu từ trước thế nên nó nhanh chóng bị dẹp tan theo đúng kế hoạch, mặc dù không ai lại nghĩ rằng chúng lại sử dụng đến cả những phương thức quá mức như gây nổ cùng với vũ khí hóa học thế này.

Tình hình hiện giờ hoàn toàn đã nằm trong vòng kiểm soát mà không khiến cho cả hội trưởng phải rơi vào hoảng loạn.

“Tôi sẽ đến thăm dò một chút ở Khu Nhà Thực Hành Kỹ Năng.”

“Onii-sama, em cũng sẽ cùng đi với anh!”

“Cẩn thận đấy nhé!”

Mari vừa dứt lời thì ngay sau đó cặp anh em ấy liền hướng thẳng đến khu vực nơi phát ra tiếng nổ vừa nãy.

◊ ◊ ◊

Do luôn phải cần đến sự giám sát phép thuật thế nên các trường học phép thuật đều có lực lượng pháp sư thường trực mọi lúc.

Trường trung học Đệ Nhất, một trong những ngôi trường được ủy quyền trở thành nơi giảng dạy phép thuật, luôn tự hào về lực lượng giảng dạy bao gồm toàn các pháp sư hàng đầu.

Chỉ riêng ngôi trường này cũng có đủ sức mạnh để đẩy lui cả quân đội của một quốc gia cỡ nhỏ.

Tất nhiên, mặc cho ý thức rõ được điều đó thì rõ ràng khả năng bị tấn công là vẫn hiện hữu, nhưng đúng là việc này đã vượt quá dự tính của họ.

Việc hoàn toàn không có mối đe dọa nào quả là vấn đề thực sự dẫn tới việc thiếu cảnh giác trong phòng bị.

Nơi bị những kẻ xâm chiếm trường tấn công chính là Khu Nhà Thực Hành Kỹ Năng, giờ thì ở chỗ đó toàn là những mảng tường xám xịt cùng những cái cửa sổ vỡ vụn. Tatsuya có thể nghe thấy những tiếng nổ ở xa hơn chỗ đó, giống như là có thêm các vụ nổ nhỏ khác. Trông dòng chất lỏng dễ cháy vẫn đang dai dẳng mà cháy khắp các bờ tường khiến hai giáo viên phải liên tục dập đám cháy.

“Cái quái gì đang xảy ra vậy?”

Một cậu nam sinh loanh quanh đó đang làm nhiệm vụ bảo vệ cho mấy giáo viên kia, khi thấy Tatsuya cậu ta liền hét toáng lên.

Những ngón tay của Miyuki lướt nhẹ như thể đang nhảy một vũ điệu thật đẹp.

Tay kia của cô bé điều khiển chiếc CAD trông giống như là một thiết bị cầm tay.

Ngay lập tức, Psion Bổ trợ thông tin lan ra, hoàn thành quy trình ban đầu, và kích hoạt.

Ánh sáng ma thuật lóe lên đó chỉ có những người có liên quan đến phép thuật như pháp sư hay kỹ sư ma pháp mới có thể nhìn thấy.

Cả ba gã đàn ông đang đứng vây quanh Leo tức thì bị thổi bay đi. Cả ba người đó đều đang mặc bộ đồng phục của thợ điện và rõ ràng là họ chẳng phải học sinh hay nhân viên trong trường.

Việc này xảy ra chẳng khác gì họ vừa tự dẫm lên bãi mìn cả, nhưng Leo vốn đứng giữa cái bãi mìn ấy lại chẳng hề hấn gì.

Sự chọn lọc và định vị chính xác chính là một trong những lợi thế lớn nhất của phép thuật.

“Những kẻ khủng bố đó đang đến chiếm các khu nhà trong trường rồi.”

Trong khi Miyuki trao đổi với những giáo viên ấy về tình hình hiện tại thì Tatsuya nhanh chóng chạy đến chỗ Leo và nói cho cậu ta chi tiết của sự việc.

“Chuyện này nghiêm trọng rồi đây, hừ.”

Leo đáp lại vẻ đồng tình như thế đó ---- anh ta tỏ ý tán thành như thế cũng là vì anh ta hiểu rằng thời điểm này chính là cơ hội quá tốt cho việc xâm chiếm.

Lúc này đây, vấn đề quan trọng nhất là cần quét sạch sự hiện diện của mấy kẻ này.

“Leo, Houki của ông đây!... À mà, tôi đoán là lực lượng tiếp viện đã đến rồi nhỉ.”

Ngay lúc ấy, Erika xuất hiện từ khu vực đặt văn phòng trường. Nhận ra bóng dáng của Tatsuya và những người đi cùng, nét vội vã của cô ấy biến mất.

“Không có gì phải lo lắng nữa đâu. Lâu lắc mãi bà mới tới được đây à.”

“Có nhiều thứ để lo lắng lắm chứ. Như là cố không để bị giết rồi lăn quay ra chết ấy.”

"Cái quái gì thế! "... Không, lúc này không phải là lúc cho việc đó. Đưa tôi cái CAD nào. Chết tiệt, đừng có mà vứt như thế chứ!" CAD là một kiểu thiết bị chính xác, nhưng kể cả trong những tình huống phức tạp như thế này thì nó vẫn giữ được sự hiệu quả của mình.

Dù cho là nó có bị rơi xuống nền đất mềm như kiểu nền sân tennis thì cũng chẳng sao cả. Lúc quăng chiếc CAD thì Erika cũng nghĩ là vậy, vì thế cô ấy mới tảng lờ luôn sự phản đối của Leo. ---- Mà kể cả là nó có bị hư hại gì đi nữa thì Erika cũng lờ lớ lơ luôn ấy chứ.

“Có phải Tatsuya không? Hay là Miyuki?”

Trông những kẻ xâm lấn nằm rên rỉ mà lết đi với ánh nhìn đầy tàn nhẫn, rồi Erika hỏi một câu ngắn ngủn như thế đó.

“Là Miyuki đấy. Mình làm sao có thể làm được tốt thế này chứ.”

“Là mình đấy. Vì Onii-sama không cần phải bận tâm đến tới mấy con cá nhỏ như thế này.”

Tatsuya và cả Miyuki đang đứng ngay cạnh anh ta đều cùng lúc nói một lượt.

“Rồi, rồi, đúng là tình cảm anh em đáng khiến người ta phải đố kị đấy nha... Cơ mà đá một phát bay mấy gã này đi mà chẳng cảnh báo gì thì liệu có ổn không nhỉ?”

“Không cần phải thương xót vì mấy gã này có phải là học sinh trong trường đâu.”

Tatsuya điềm tĩnh đáp lại, một câu nói khiến cho cuộc đối thoại bỗng dưng rẽ sang hướng khác. Nghe thấy vậy, Erika phá lên cười.

“Aha, ừm, mà mình nghĩ là trường trung học đúng là nơi buồn tẻ thật đấy.”

“Đáng sợ thế, hóa ra một người phụ nữ khát máu là thế này đấy à.”

“Im ngay.”

Cánh tay phải của Erika giơ lên nửa chừng, nhưng đúng lúc khi chiếc dùi cui đặc biệt đó đâm thẳng về phía trước thì cô ấy tự thu tay về.

“Mà lại nói, cả hai người đang làm gì ở Khu Thực Hành vào giờ này thế?”

Trừ phi họ phải ở lại sau giờ học để tập luyện thêm thì thường là các học sinh sẽ chẳng quay lại Khu Thực Hành sau giờ học làm gì cả.

Không phải là một câu hỏi mang tính trêu chọc gì, đơn thuần chỉ là một câu hỏi không có dụng ý gì cả.

“Ê? Không, việc này, sao nhỉ, không biết nói thế nào mới được nhỉ?”

“Ê, ừ, xem nào, việc này, là sao ấy nhỉ?”

Khi bị hỏi, cả hai người họ bỗng trở nên lúng túng đến tội, thật đúng là bước ngoặt không ai lường được.

“... Thế hai cậu đang cùng nhau làm gì vậy?”

Một câu hỏi hoàn toàn nghiêm túc.

Nhưng, chẳng có ai hiểu rõ Tatsuya hơn Miyuki. Khi Miyuki trông thấy nét mặt đầy hình sự của anh trai mình thì đó chỉ là chiếc mặt nạ khéo léo giấu đi nụ cười đểu của anh ta mà thôi, cô bé nhanh chóng nhận ra điều đó.

“Cả hai người chúng mình ấy à?”

Giọng nói của Erika không che dấu nổi vẻ ngạc nhiên.

“Hiểu lầm rồi!”

Có nói là Leo đang rú lên thì cũng không ngoa gì cả.

“Mình chỉ đến đây để tập luyện thêm một số kỹ năng thôi! Cái cô này đến sau mình ấy chứ!”

“Lúc mình đến đây để tập luyện thì cái gã mặt dày này cũng có ở đây rồi.”

“Cô nói mặt dày là sao hả!”

“À, rồi mình hiểu. Mình hiểu. Mình không lái việc này đi nữa đâu mà.”

Đến lúc ấy thì vấn đề này đã mất hết giá trị để khai thác nhưng Tatsuya vẫn hoàn toàn cảm thấy vô cùng thỏa mãn trước phản ứng của hai người họ.

Rồi ý nghĩ đó của Tatsuya nhanh chóng qua đi.

“Thế mấy cậu có tìm thấy thêm bất kỳ kẻ xâm phạm nào nữa không vậy?”

“Ở bên kia có mấy giáo viên đang trấn giữ đấy. Và tất cả những kẻ xâm lấn bên đó đều đã được tóm gọn, quả là giáo viên có khác.”

Tatsuya nói và trầm ngâm nhìn Erika vẻ đầy nghiêm túc. Còn Erika thì lại đáp lại với một giọng nói có vẻ gì đó đầy nặng nề cứ như thể giả vờ cái vụ lộn xộn vừa mới nãy chưa hề xảy ra ấy, một giọng nói cũng chẳng nghiêm túc mà cũng không phải là đùa cợt gì.

Khá nhanh chóng Leo bật thiết bị của mình lên.

“Mình biết là tự bản thân mình nói ra thì không được chi tiết lắm, nhưng chắc những gã này chỉ đạt đến cấp pháp sư bậc ba là bét thôi. Mình trước chưa bao giờ thực chiến phép thuật một chọi ba kiểu thế này bao giờ cả.”

Leo đang cố hạ thấp những gì vừa xảy ra, nhưng một lúc xử lý cả ba địch thủ cùng lúc thì đúng là rất giỏi rồi.

Năng lực của những người bạn này quả thực vượt quá những kỳ vọng ban đầu của chính anh ta.

“Erika, ở gần khu Hiệu Bộ có vấn đề gì sao?”

Nghe Miyuki hỏi, Erika gật đầu xác nhận.

“Có vẻ là họ đã chuẩn bị cho việc này từ rất lâu rồi. Lúc mình đến đó thì các giáo viên cũng vừa trấn áp được toàn bộ những kẻ tấn công rồi. Có lẽ cũng là vì tất cả những thiết bị đắt tiền đều ở chỗ đó cả.”

Hầu hết những vật dụng giá trị đều được giữ trong các phòng ban để bảo đảm an toàn, vì thế cũng dễ hiểu được tại sao chỗ đó lại trở thành mục tiêu thu hút đến vậy.

Như đã nói, khu Thực Hành kỹ năng chỉ chứa những chiếc CAD đã lỗi thời.

Tòa nhà này có bị mấy quả lựu đạn đánh trực tiếp vào thì rốt cục nó cũng chỉ bị sạm đen đi đôi chút, nếu cần phải đưa ra bất cứ điều gì để giải thích thì chỉ có thể nói nơi đây vốn là một tòa nhà có khả năng chịu nhiệt, chống động đất và chống được dao động. Kể cả là tòa nhà này có bị hư hại đi nữa thì các lớp học cũng chỉ bị trì hoãn mất một tháng là cùng.

Nói cách khác, để hoàn toàn phá hủy được ngôi trường này và làm cho các cơ sở vật chất không còn sử dụng được nữa thì cần một chuỗi các hành động đã được tính toàn hợp lý nhằm vô hiệu hóa các thiết bị thiết yếu nhất, khiến cho việc thay thế trong thời gian ngắn sẽ rất khó khăn, cũng như các vật mẫu và các dữ liệu nghiên cứu...

“... Các phòng thí nghiệm và thư viện!”

“Vậy, thế là cuộc tấn công ở đây chỉ là đòn dương đông kích tây thôi sao? Nhưng quy mô của việc này quả thật lớn hơn rất nhiều so với chúng ta tưởng tượng. Trừ phi là những cuộc gặp mặt bí mật của bọn họ chuẩn bị cho những kháng nghị sẽ có trong diễn đàn thảo luận, tự bản thân nó đã là một sự đánh lạc hướng rồi.”

Nghe câu hỏi của Miyuki, Tatsuya liền lắc đầu.

“Không, anh nghĩ tất cả những cuộc gặp ấy là thực chất đấy. Có lẽ có một số kẻ đã lợi dụng phe Liên Minh để thực hiện mục đích của riêng họ mà thôi.”

Đáng thương thay, Tatsuya nghĩ như vậy nhưng anh ta giữ suy nghĩ ấy cho riêng mình. Nếu họ bị buộc tội vì những hành động kia mà chẳng được cho bất cứ cơ hội nào để tự mình phân trần thì đó có lẽ đúng là một sỉ nhục với những người thực sự muốn thay đổi cái hệ thống này theo hướng tốt đẹp hơn.

“Bây giờ hãy bàn về vấn đề này đã. Giờ thì chúng ta nên làm gì tiếp theo đây?”

Có ba sự lựa chọn.

Lựa chọn trước nhất của họ là chia nhỏ đội hình ra.

Luân phiên nhau, tất cả họ đều có thể đến được chỗ Viện Khoa học.

Hoặc có thể đến chỗ thư viện.

“Mục tiêu của bọn họ chính là thư viện trường đấy.”

Thông tin mới nhất này mà họ vừa nắm được sẽ quyết định hoàn toàn cách thức hoạt động của họ.

“Ono-sensei?”

Cô ấy đi một đôi bốt cùng chiếc quần bò và bộ áo len lấp ló bên trong chiếc áo vét.

Bộ quần áo hôm nay, một kiểu dáng nhấn mạnh tính linh động, hoàn toàn khác biệt so với bộ quần áo mà cô ấy mặc cách đây mấy ngày.

Cái thứ ánh sáng lấp léo ấy nói lên rằng chất liệu vải này có lẽ là được kết thành từ các sợi gia cường có khả năng chống đạn bắn và cả kiếm chém.

Nét mặt của cô ấy căng cứng và đầy lo lắng, tạo ra cho người ta cảm tưởng cô ấy không còn hoàn toàn là chính mình nữa.

"Lực lượng chính của bọn chúng đã thâm nhập vào thư viện rồi.

Mibu-san cũng đang có mặt ở đó."

Cả ba người họ đều nhìn về phía Tatsuya.

Nhưng lúc này ánh mắt của Tatsuya đang nhìn thẳng vào Haruka.

Chưa đến một giây sau anh ta nói.

“Tôi sẽ giải thích mọi chuyện sau khi tất cả những việc này kết thúc, có được không?”

"Không được. Mà cho dù cô có nói là vậy thì cô nghĩ là em cũng sẽ đến chỗ đó thôi, thế thì có thể cho cô nhờ em một việc được không?

“Đó là gì vậy?”

Haruka có nét gì đó hơi ngại ngần, nhưng dù vậy những lời cô ấy nói vẫn không một chút vấp váp, cô ấy cố gắng không để lãng phí chút thời gian quý báu nào.

“Cô có một yêu cầu đứng trên phương diện cố vấn Ono Haruka. Hãy cho Mibu-san một cơ hội. Ngay từ năm học trước, em ấy đã phải chịu rất nhiều gánh nặng vì sự nghịch lý khi em ấy là một người học kiếm đạo đầy tài năng giờ lại chỉ còn là một học sinh Khoa 2. Mặc dù cho con bé ấy đã đến gặp cô rất nhiều lần rồi... Nhưng thật sự cô chẳng thể làm gì để an ủi em ấy cả. Xét cho cùng thì chính điều đó đã tạo cơ hội cho những kẻ kia tiếp cận con bé.”

“Đừng có thiên vị cho chị ta.”

Lời yêu cầu của Haruka có lẽ cũng xuất phát từ cảm giác trách nhiệm của cô ấy.

Tuy nhiên, Tatsuya vẫn nhẫn tâm mà khước từ yêu cầu đó.

“Đi nào, Miyuki.”

“Dạ, vâng.”

“Chờ đã, Tatsuya.”

Cùng với đó, trước những người bạn của anh ta vốn cũng không nỡ nào mà từ chối cô ấy, Tatsuya đưa ra lời cảnh báo đầy thực lòng của mình.

“Quá đa cảm sẽ chỉ gây hại cho chính bản thân mình mà thôi.”

Thời gian bây giờ là vấn đề cốt yếu, thế nên anh ta không thể nói thêm gì được nữa.

Vừa chạy đi anh ta vừa nói ra lời cảnh báo ấy, đằng sau lưng là những người bạn của anh ta.

◊ ◊ ◊

Ở phía trước thư viện, vẫn còn một nhóm nhỏ người đang tiếp tục giao chiến.

Bên cạnh những chiếc CAD, những kẻ xâm chiếm còn mang theo những con dao găm cùng những kiểu súng khác nữa. Lúc đó chỉ có một nhóm nhỏ các học sinh lẫn trong cả đám người lố nhố ấy, đa số còn lại là những kẻ đến từ bên ngoài, hay nói cách khác, chính là những kẻ xâm lấn.

Những học sinh năm ba đang cố gắng giữ vững hàng phòng ngự mặc cho họ không hề có CAD, nhưng họ lại có lợi thế vì sở hữu sức mạnh pháp thuật vượt trội.

Kể cả không có CAD, họ vẫn có thể sử dụng được phép thuật và các loại vũ khí cầm tay khác để có thể chống trả lại địch thủ. Với kỹ năng như thế, cũng không ngạc nhiên gì khi gọi họ là những cánh chim nhỏ sẽ trở thành những pháp sư thực thụ nay mai. (Mà có lẽ gọi là những chú hổ nhỏ thay vì chim chóc thì thích hợp hơn.)

Trông thấy vậy, Leo là người đầu tiên vào cuộc.

“Panzer!”

Gầm lên một tiếng, anh ta lao vào đám đông hỗn loạn.

Tiếng gầm lên ấy thực ra cũng có lý do của nó.

“Mình đoán là cũng khá khó để mà phân biệt giữa cả đống âm thanh thế này...”

“Onii-sama, vừa mới nãy, có phải cấu trúc phép thuật cũng như sự kết tỏa trong phép thuật của cậu ấy xảy ra đồng thời cùng một lúc không?”

“Hừm, kiểu phép thuật này sẽ dần dần và liên tục kết tỏa như thế. Từ 10 năm trước thì đây là kỹ năng rất phổ biến.”

“Tay này, đến cả phép thuật cũng cổ lỗ xĩ vậy à...”

Erika làu bàu, cố giả vờ quên đi thực tế chính kiểu khắc phép của cô ấy cũng là một loại phép thường thấy trước đây. Cũng may là Leo không nghe thấy những lời đó bởi anh ta còn đang bận rộn với việc chiến đấu.

Đeo trên cánh tay một chiếc CAD hình bao cổ tay to nặng, anh ta sử dụng nó để chặn đánh bất kỳ thứ gì đang lao tới và trả đòn lại bằng chính những miếng tấn công của mình.

Căn nguyên thì kiểu CAD loại phòng thủ thì không cần thiết phải để lộ ra những phần trong thiết bị hay các cảm biến ra bên ngoài môi trường, kể cả hệ thống nhận diện giọng nói.

Như đã nói...

“Trông cái cách cậu ta sử dụng nó như thế nào thì đúng là phép màu khi nó vẫn còn nguyên vẹn thế này!”

"Bản thân chiếc CAD cũng được gia cường bởi kiểu phép Cường Hóa rồi.

Phép Cường Hóa giúp ổn định hóa tọa độ tương đối của các hạt phân tử trong phạm vi hẹp.

Không cần biết lực tác động có lớn đến đâu chăng nữa thì chỉ cần các tọa độ tương đối vẫn chính xác và vỏ bao ngoài không bị phá vỡ thì chẳng có cơ hội nào để chiếc CAD đó bị phá hủy cả."

“Cái thứ có thể vẫn đứng vững dù cho chịu tác động mạnh đến đâu. Kiểu phép thuật này đúng là hợp với cậu ta thật đấy.”

Hoàn toàn bỏ quên đi Erika và mấy người bạn đi cùng vẫn đang đứng ngoài cuộc kèm với mấy lời bình luận có hơi chút xúc xiểm, Leo vẫn cứ thế mà lao vào trận chiến như thể anh ta đang muốn trút bỏ nỗi sầu đời của mình ấy.

Đôi tay của anh ta, bao bọc bởi một cặp bao tay màu đen, cùng những miếng đá vỡ, gạch vụn và những thứ tương tự băng đá, trong khi ấy những chiếc gậy bằng kim loại và nhựa các-bon bị nghiền nát trước mặt anh ta.

Một chùm các tia lửa thỉnh thoảng lại tóe lên khi anh ta tiếp xúc với một cái dùi cui điện đã được che giấu đi.

Những chiếc dao găm lao tới không thể tránh được cùng những mũi tên được bắn ra từ thiết bị phóng đã được che giấu dưới cánh tay áo, tất cả đều văng bật ra khi chạm tới bộ đồng phục trắng xen lẫn xanh lá của Leo.

“Vậy là cậu ấy làm cứng hóa toàn bộ bộ quần áo của mình. Cứ như thể cậu ấy đang nhẹ nhàng sải bước với đầy đủ giáp trụ vậy.”

Không hề nói quá rằng anh ta thật sự rất điêu luyện với kiểu phép thuật này.

Phép thuật Cường Hóa của Leo đồng thời thực hiện Khởi động thức cùng với cấu trúc và triệu hồi Ma Pháp thức và từ đó két tỏa liên tục trong khi vẫn giữ được sự tái tạo để duy trì trạng thái không đổi của kiểu phép này.

Kể cả là với những loại vũ khí, kể cả là kỹ năng của những gã xâm lấn này vốn cũng không phải hoàn toàn là của tay mơ thì cũng vô cùng khó khăn để tìm ra được cách nào mà xuyên qua lớp giáp đó.

Trên tất cả, những nắm đấm vốn thường bị hạn chế bởi khả năng hữu hạn của cơ thể con người giờ thay vào đó lại được tăng cường bởi Tốc độ phép và Chuyển động phép, từ đó tạo ra một lực công phá đáng sợ.

Anh ta có thể dễ dàng trở thành lính tham chiến, thậm chí ngay cả phải ở trên tiền tuyến, nếu ở đó thích hợp cho kiểu tấn công cận chiến nơi mà hỏa lực súng đạn bị hạn chế.

“Leo, chúng mình đi trước đây!”

“Được rồi!”

Tatsuya bỏ lại khu vực này cho Leo phụ trách.

◊ ◊ ◊

Bên trong sâu thư viện giờ là một sự im lặng chào đón họ.

Nếu Haruka đúng thì cái sự im lặng này không phải là do những kẻ tấn công đã bị đẩy lui, mà là vì những người trong lớp phòng thủ đã bị đánh gục.

Bên cạnh những người làm công thông thường ra thì cũng có những nhân viên an ninh túc trực tại thư viện, nhưng có lẽ lúc này tất cả bọn họ đều đã bị loại khỏi vòng chiến đấu rồi.

Chỉ cần dựa vào điều đó, thì có thể thấy kỹ năng của lực lượng nòng cốt này có cấp độ về căn bản là cao hơn hẳn những kẻ kia.

Tatsuya tạm thời ẩn mình đi ở bên ngoài tiền sảnh, và trong phạm vi tìm kiếm của mình anh ta rà quét truy tìm dấu hiệu của sự sống.

Không có bất cứ chỉ số nào báo có bất kỳ dấu hiệu của sự sống nào.

Phép thuật hiện đại có khả năng gây nhiễu các hiện tượng tự nhiên và tự nó truy ra các kiểu tín hiệu bao gồm sự tồn tại của hiện tượng đó và cả Eidos.

Tất cả những pháp sư hiện đại đều có thể truy nhập vào chiều thông tin --- một môi trường chứa đựng thông tin của vũ trụ, một nền tảng liên kết tất cả các Eidos, vốn là khái niệm trong triết học Hi Lạp để chỉ “thông tin” ---- nhằm xác định rõ với các kiểu Eidos khác.

Như đã nói, thực tế có rất ít người có thể hoàn toàn xác định và phân biệt rõ ràng được chúng.

Cái căn bản tách biệt Tatsuya so với những pháp sư khác là năng lực tuyệt vời của anh ta trong giác quan cảm nhận, đến mức anh ta có thể xác định từng kiểu Eidos riêng biệt trong chiều thông tin.

“Có bốn tên trong phòng Truy Nhập Đặc Biệt ở tầng hai, hai tên đứng ở chân cầu thang, và hai tên đang đứng ở trên cầu thang...”

“Tuyệt. Có Tatsuya-kun ở đây thì tất cả mấy cái đòn phục kích đều chẳng còn nghĩa lý gì rồi. Trong thực chiến thì đúng là lợi thế quá tuyệt vời rồi còn gì.”

“Mấy gã đó làm gì trong phòng Truy Nhập Đặc Biệt vậy anh?”

“Thế này thì quá yên tĩnh nếu mục đích của chúng là hủy diệt chỗ này. Bọn chúng có lẽ là đang cố đánh cắp công trình nghiên cứu tối mật của các trường đại học ma pháp. Nếu chúng đang ở trong phòng Truy Nhập Đặc Biệt thì có thể dễ dàng truy nhập các nguồn dữ liệu chưa hề được công bố mà nếu ở trong một khu vực truy nhập bình thường thì không thể nào vào được.”

Nghe lời giải thích của Tatsuya trước câu hỏi của Miyuki, nét mặt của Erika bỗng nhiên chuyển sang cau có.

“Erika, trông nét mặt của cậu, có vẻ là cậu không nghĩ là chuyện này sẽ xảy ra à.”

Nghe câu hỏi của Miuuki, Erika nhún vai, tất nhiên cô ấy có làm nó hơi quá lên.

“Đó là vì~, đây là một cuộc nổi loạn trung học đúng không nào, một cuộc cách mạng thực sự của tuổi trẻ hừng hực. Nhưng giờ cậu lại bảo thực tế của vấn đề lại chỉ là mấy thứ tẻ nhạt như đánh cắp dữ liệu nghiên cứu thôi sao... Trời ơi, mộng đẹp của tôi ơi, giờ cái sự thật trần trụi làm tôi vỡ mộng rồi! Đấy, mình cảm thấy là vậy đấy. Cậu nghĩ sao?”

“Đừng hỏi mình. Cơ mà, cái giấc mơ của cậu nó đã lệch lạc ngay từ đầu rồi.”

“Câu trả lời của cậu là thế đấy à?”

Ừ, Tatsuya không thể tìm cách chối bỏ điều đó được. Rồi Miyuki nhanh chóng xen vào.

“Thôi nào, chúng ta phải nhanh chóng đến cái phòng Truy Nhập Đặc Biệt ấy. Mình sẽ giải quyết những kẻ đang phục kích kia cho.”

“Không đâu, nhiệm vụ đó phải là của mình.”

Erika dõng dạc tuyên bố mình sẽ xử lý tình hình và rồi cô ấy ra khỏi chỗ ẩn nấp trước khi ai đó kịp nói ra điều gì.

Im lặng, cô ấy khẽ lướt nhẹ đến chỗ chân cầu thang.

Chiếc dùi cui rút ấy vốn đã được gắn thêm một chiếc CAD giờ được kéo ra dài nhất có thể được.

Giờ thì những kẻ phục kích cuối cùng lại là kẻ bị phục kích.

Ngay giây đầu tiên sau khi chiếc dùi cui đó đập thẳng vào đối phương, Erika đã vượt qua được bọn chúng.

Cô ấy đốn ngã hai địch thủ của mình chỉ trong khoảnh khắc.

Hoàn toàn đối lập lại với kiểu cục súc khi lao vào trận chiến của Leo, cô ấy tấn công theo cách thức rất khéo léo.

Âm thanh phát ra khi đồng đội của mình ngã vật ra đất đã đánh động sự cảnh giác của những kẻ đứng trên cầu thang rằng họ đang bị tấn công.

Một người trong số họ lao thẳng xuống, còn người kia bắt đầu kích hoạt Khởi động thức.

Tuy nhiên, ngay khi những luồng Psion lóe lên, thì Khởi động thức đã bị phá vỡ.

Gã pháp sư miệng há hốc khi phép thuật của hắn ta bị chặn lại.

Cả cơ thể của hắn ta co cứng lại trông không bình thường chút nào, và sau một giây quan sát, hắn ta mất thăng bằng và ngã lăn xuống cầu thang.

“A...”

“Không cần phải lo đâu.”

Nghe thấy giọng nói êm dịu phát ra từ em gái mình, Tatsuya liền đáp lại rồi anh ta thu lại chiếc CAD hình khẩu súng lục ấy.

Những vật thể có hình người thường phải mất cả phút để điều chỉnh lại trọng tâm thăng bằng của mình để có thể đứng thẳng lên được.

Đến bây giờ thì mọi thứ vẫn nằm trong giới hạn cho phép. Miyuki lúc đó có lẽ đã hơi mất cảnh giác bởi cái gã ngã lăn lóc xuống cầu thang kia.

Thế đó, có vẻ là xương bả vai của gã kia vẫn chưa gãy, có lẽ tất cả những gì tên đó phải nhận đó là một chút chấn động với vài cái xương sườn gãy mà thôi. Đó cũng là lý do anh ta nói không phải lo lắng làm gì.

Ở phía đối diện, cái kẻ đang tấn công được trang bị một thanh đoản kiếm thay vì là một con dao găm và hắn ta đang lao về phía Erika.

Có gì đó ở đây rất quen.

Rất giống với gã đối thủ của Sayaka ở cái hồi biểu diễn kendo dạo trước. Một rải băng xanh trắng được cột ở phía bên cổ tay áo bên phải rồi cánh tay ấy lao ra chặn đánh Erika. Nhưng chính cái người bên câu lạc bộ kiếm đạo mới là người gục xuống đầu tiên.

“Chậc, Tatsuya-kun, chúng mình phải ngăn lại mấy cái tên học sinh đó, phải không chứ?”

Giọng nói của cô ấy có lạc đi đôi chút do cô ấy vừa nói nhưng lại vừa bận bịu chiến đấu.

Những khác biệt về chiều cao và sức nặng từ cổ tay rõ ràng sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến cái tình cảnh đang bế tắc lúc này đây.

“Cậu không cần phải ép buộc mình tỏ ra thương xót cho mấy kẻ như thế này đâu.”

Ngay lúc anh ta nói ra điều đó thì Tatsuya liền tiến lên phía trước.

“Ha! Mình không cần cậu giúp đâu nhé!”

Erika cản anh ta lại.

“Lúc mình tỏ ra nguy hiểm thì mấy tay địch thủ kiểu này mình xơi tái dễ không ấy mà.”

Cô ấy gia tăng áp lực một lúc rồi nhanh chóng trượt nhẹ sang một bên.

Nhẹ nhàng chuyển vị trí đi khiến địch thủ của cô ấy mất thăng bằng rồi Erika giục Tatsuya tiến lên.

“Cứ để chỗ này mình lo cho!”

“Được rồi!”

Gã kia vẻ thận trọng khi bị tấn công từ cả hai phía, thế nên gã đó liền hơi lùi lại.

Nhưng, trong mắt của Tatsuya và Miyuki, gã học sinh này đã hoàn toàn không còn tồn tại.

Tatsuya bật mạnh khỏi mặt đất.

Miyuki thì nhẹ nhàng nhảy khỏi nền nhà.

Tatsuya nhảy bật qua các bức tường.

Còn Miyuki thì lướt bay trong không trung.

Cả hai người bọn họ nhanh chóng đặt chân được đến tầng hai.

“Whew~”

Erika huýt sáo vẻ thán phục còn gã học sinh bên phía Liên Minh mồm há hốc kinh ngạc khi nhìn thấy cả Tatsuya và Miyuki tiến công về phía phòng Truy Nhập Đặc Biệt.

◊ ◊ ◊

Tâm trí của Sayaka như ở cõi mờ ảo khi cô ấy quan sát những gì đang diễn ra ngay trước mặt cô ấy đây.

Đặt trước mặt cô ấy là một thiết bị có thể truy nhập vào công trình nghiên cứu ở cấp độ cao nhất ---- nghiên cứu có giới hạn ---- ở quốc gia này, các đồng hữu của cô ấy ---- những thành viên của “Blanche” ---- đang tiến hành xâm nhập vào hệ thống.

Từ nửa năm trước, họ đã được Tsukasa giới thiệu vào tổ chức, quân át chủ bài của đội kiếm đạo nam. Vì một vài lý do, Tsukasa không để Sayaka gia nhập Egalite, vốn là tổ chức anh ta liên kết chặt chẽ, mà thay vào đó lại là Blanche.

Bản chất thì Sayaka không có ý định đưa những hoạt động của họ lan ra bên ngoài khuôn khổ trường học, cô ấy cũng không muốn tham gia vào bất kỳ hoạt động phi pháp nào cả. Lý do duy nhất mà cô ấy đến gặp gỡ họ là do sự đề bạt của Tsukasa, một người luôn được người anh trai của anh ta chăm sóc thường xuyên, cũng chính là người đứng đầu tổ chức Blanche chi nhánh Nhật Bản. Hắn nói với cô ấy rất nhiều điều, như là làm thế nào mà những khả năng thiên bẩm trong phép thuật tạo ra sự khác biệt nơi trường học và không thể nào giải quyết được sự khác biệt đó. Mặc dù cũng đã hiểu rõ điều đó, mối âu lo hàng đầu của Sayaka vẫn luôn là làm thế nào mà học sinh Khoa 2 lại bị đối xử phân biệt trong trường đến vậy.

Thực tâm thì Sayaka rất mong muốn tham dự diễn đàn thảo luận. Không những là chỉ muốn tham dự mà cô ấy còn mong được giải bày chính kiến của mình. Nhưng cũng chỉ là vì cô ấy đã nắm nằm lòng chi tiết kế hoạch lần này thế nên cô ấy để Tsukasa tự quyết định cho mình.

Mình đang làm cái quái gì ở đây vậy, Sayaka thầm nghĩ. Lấy những chiếc chìa khóa này mà không có sự cho phép, trở thành đồng phạm trong cái cuộc tấn công này... Thật sự cô ấy có nên làm thế này hay không?

Những dòng suy nghĩ của cô ấy cứ thế dần dần đi chệch hướng. Nhận ra điều đó, Sayaka nhanh chóng lấy lại mình rồi quay lại tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

Tuy nhiên, mục tiêu của chúng ta là phá bỏ đi sự đối xử phân biệt do phép thuật gây ra, vậy thì tại sao chúng ta lại phải cần đến công trình nghiên cứu phép thuật mới nhất này làm cái quái gì chứ?

Anh trai của Tsukasa nói rằng việc công bố kết quả của công trình nghiên cứu này sẽ là bước đầu tiên cho sự phá bỏ ấy.

(Mà sao, chẳng phải sẽ chỉ là vô nghĩa khi công bố mấy cái lý thuyết phép thuật này cho những người mà đến phép thuật còn chẳng thể sử dụng được hay sao...)

Những câu hỏi đó cứ thế nối tiếp nhau luẩn quẩn trong tâm trí cô ấy và mỗi một lúc nó lại hiện thêm ra.

Đối với những người không thể sử dụng được phép thuật thì lý thuyết phép thuật không có nghĩa lý gì cả.

Ở một số mức độ thì lý thuyết phép thuật dựa trên nền tảng lý thuyết khoa học, vì vậy có thể tách biệt nó khỏi các lĩnh vực dựa trên tâm trí khác như thần học.

Nếu ai đó mong muốn đoạt lấy những thành tựu cao nhất trong dữ liệu của công trình nghiên cứu phép thuật này và con người đó có tồn tại thì chẳng phải họ phải là những người có khả năng sử dụng được phép thuật hay sao...?

(Không, hẳn là có tồn tại kiểu dữ liệu nghiên cứu này có thể đem lại lợi ích cho những người không thể sử dụng được phép thuật, và chắc chắn nó nằm ở đây...)

Đó là lý do cô ấy phải bám lấy. Lý do để cô ấy có thể tiếp tục trên con đường mà cô ấy đang đi đây.

Tuy nhiên, không cần biết phải bao nhiêu lần nữa cô ấy phải nhắc đi nhắc lại những điều đó trong thâm tâm mình, cô ấy vẫn không hoàn toàn chấp nhận được những lời lẽ đó.

“... Được rồi. Nó mở rồi.”

Có tiếng ai đó thì thầm.

Anh ta nhanh chóng lôi ra khối lập phương tinh thể vốn được sử dụng để lưu trữ thông tin.

Những người đồng hữu của cô ấy --- Sayaka liền nhận ra cái cảm giác “thèm khát” in rõ trong những nét mặt ấy, khiến cô ấy phải lảng mặt tránh đí.

Về phía cánh cửa.

Cũng nhờ thế, cô ấy là người đầu tiên chú ý đến.

“Cánh cửa!”

Nghe thấy tiếng thét lên của cô ấy, những thành viên khác cũng liền quay ra nhìn.

Trước mắt họ, những tấm cửa vuông vắn giờ vỡ vụn thành từng mảnh và rơi vào bên trong phòng.

“Không thể nào!”

Trông cái miệng há hốc nét mặt thì mất hết cả tinh thần, cũng là do tình hình hiện tại lúc này, nhưng đó cũng là do sự duy ý chí của họ mà thôi.

Những vật thể được gia cường thì có Eidos khó thao tác hơn. Nhưng kể cả những cánh cửa thép có thể chống chịu được cả một quả tên lửa thì nó vẫn có thể bị phép thuật phá hủy.

Tuy nhiên, để làm được thì thường cần phải sử dụng một kiểu Ma Pháp thức phức tạp lặp lại liên tục kiểu phép Khối lượng phép và Dao động phép để đánh bại cánh cửa này. Song chẳng ai có thể nghĩ rằng cánh cửa đã được gia cường hai lớp như thế lại có thể bị phá hủy mà chẳng phát ra bất cứ tiếng động nào.

Những gã đó giờ chết lặng khi chính những hiểu biết thông thường của cái thế giới này đến chính họ cũng hoàn toàn bị đặt dấu hỏi. Tức thì khối Lập phương Tinh thể đang trong quá trình ghi đã vỡ tan ngay trên tay họ.

Ngay sau đó thiết bị xâm nhập cũng tan rã như thể bị rơi vào chiều thời gian bị bẻ cong và chuyển nó trở lại thành các bộ phận nhỏ cấu thành.

Do đó, tín hiệu phát ra từ Thiết bị cũng mất đi, chuyển Phòng Truy Nhập trở về trạng thái ngừng hoạt động.

“Tôi cho là sẽ thích hợp hơn khi gọi mấy người là gián điệp công nghiệp, đúng chứ? Kế hoạch của mấy người kết thúc ở đây là được rồi đó.”

Một bóng hình quen thuộc bỗng dưng tuyên bố khi anh ta bước lên phía trước cùng chiếc CAD có hình khẩu súng lục ở tay phải của mình, mỗi bước anh ta đi nó lại ánh lên cái thứ ánh sáng màu bạc đặc trưng.

Đằng sau, một dáng người mảnh khảnh vè thướt tha theo sau anh ta cùng chiếc CAD trên tay.

Cả hai anh em họ đều không tự cho phép mình cảm thấy thỏa mãn, có thể làm cho bọn họ quên mất rằng những gì họ chứng kiến đây là phạm pháp.

“Shiba-kun...”

Sayaka thầm thì trong lúc đó thì có vài kẻ khác liền giơ cánh tay phải của mình lên.

Đó không phải là cử chỉ đầu hàng. Cái gã đồng hữu đang chĩa thẳng khẩu súng vào người đàn em của cô ấy.

Gã này không phải là học sinh của trường trung học Đệ Nhất.

Hắn ta cũng chẳng phải là học sinh.

Hắn ta đến đây để thay mặt cho người anh trai của Tsukasa ---- lãnh đạo của họ.

Tay này đã được sự chỉ thị đặc biệt từ chính gã lãnh đạo của họ, rõ ràng hắn ta đang có ý định giết người.

Sayaka thét lên không thành tiếng, nét mặt đầy kinh hoàng.

Cô ấy muốn ngăn chuyện này lại, nhưng chẳng thể nào nói ra. Đôi tay của cô ấy như thể bị đông cứng.

Cô ấy sẽ trở thành kẻ tòng phạm giết người. Cô ấy sợ hãi đến mức co rúm hết cả người lại.

Nhưng rồi, những viên đạn có thể dễ dàng tước đi mạng sống ấy lại không thể nào bắn ra được khỏi nòng súng.

Cánh tay phải của hắn ta dính chặt vào khẩu súng lục, không, phải nói là khẩu súng ấy dính chặt vào bàn tay của hắn ta.

Bàn tay phải của gã đó sưng tím hết cả lên.

“Đừng có làm bất kỳ hành động ngu ngốc gì thêm nữa. Cái việc mong có được sự thương xót từ tôi, đối với bất cứ ý định nào muốn làm hại đến Onii-sama, tôi không nghĩ là tôi có thể làm được đâu.”

Giọng nói của cô ấy trầm ấm đến lạnh người, nhưng cũng đầy nghiêm túc.

Cô ấy tạo ra cho mình cái hào quang của sự bất khả chiến bại, như thể mọi hành động chống lại cô ấy sẽ chỉ là vô ích mà thôi.

Chỉ nghe giọng nói của cô ấy thôi cũng khiến cái ý chí kháng cự tiêu tan.

Lúc đó, những lời nói tàn nhẫn của Tatsuya lại vang vảng đến tai của cô gái Sayaka vẫn còn đang hoảng sợ kia.

“Đây chính là thực tại, Mibu-senpai.”

“Ế...?”

"Một thế giới nơi mọi người được đối xử công bằng vốn đã không hề tồn tại. Nếu thực sự có một thế giới công bằng nơi hoàn toàn không đếm xỉa gì đến tài năng cũng như khả năng thích ứng với cuộc sống thì tất cả mọi người cũng chỉ có thể hưởng một cách đón nhận lạnh lùng từ cái thế giới ấy.

Thực sự thì Mibu-senpai cũng biết điều đó rồi, phải không?

Không có ai có thể đối xử với tất cả mọi người một cách bình đẳng được. Cái thứ đó chỉ tồn tại trong những lời nói dối xảo trá để làm cho người khác mụ mị mà thôi."

Cái nét mặt đã vô cùng thất vọng của Sayaka lại càng thêm căng cứng.

Trong đôi mắt trống rỗng của người đàn em đang đứng trước mặt mình, cô ấy có thể cảm nhận thấy một chút gì đó của.

“Mibu-senpai, chị chỉ là người bị bọn chúng lợi dụng để chúng có thể đánh cắp dữ liệu từ công trình nghiên cứu chưa được công bố đó của mấy trường đại học ma pháp mà thôi. Đó chính là cái sự thật đằng sau lý tưởng cao quý của chị đấy.”

Sự thương hại?

“Tại sao? Tại sao mọi việc lại trở thành thế này?”

Khoảnh khắc cô ấy nhận ra, những cảm xúc phức tạp trong Sayaka lại trào dâng.

"Xóa bỏ đi sự khác biệt thì có gì là sai sao?

Chẳng lẽ mơ ước đến một sự công bằng lại là sai sao?

Những sự khác biệt đang hiện diện ở ngay chính nơi đây!

Không thể nào tôi lại lầm lẫn được.

Tôi hoàn toàn bị rẻ rúng.

Con người tôi như thể trưng ra để cho những ánh mắt khinh bỉ đó nhìn vào.

Và tôi cũng đã nghe toàn bộ những thứ ngu ngốc mà bọn chúng đặt cho tôi.

Xóa bỏ tất cả những thứ đó, liệu như thế là sai ư?

Chẳng phải cậu cũng như thế sao?

Họ cũng so sánh cậu với khả năng thiên phú tột bậc của em gái cậu đó thôi.

Cậu cũng phải chịu đựng cái thứ đớn hèn làm mất đi danh dự của một con người.

Cậu cũng bị chúng gán cho cái danh ngu ngốc đó!"

Những tiếng gào lên của Sayaka tưởng như bùng nổ từ bên trong.

Từ tận bên trong thâm tâm của cô ấy.

Nhưng, không có bất cứ lời gào thét đáng thương nào làm lay động được Tatsuya. Trái tim anh ta cũng không cùng cộng hưởng được với những lời lẽ đó. Chỉ là vì với Tatsuya, “những thứ ấy” đơn giản là một trong những sự chấp nhận thực tại mà thôi,

Vì thế Tatsuya dường như hiểu cái “ý nghĩa” nhân văn đằng sau những lời nói của cô ấy cũng như “cái hiện tượng” mà cô ấy đang gào thét nói tới. Ở đây ta có một cô gái trẻ đang chìm đắm trong sự thất vọng ---- đó là tất cả những gì mà anh ta rút ra.

Cái sự thương hại mà Sayaka nghĩ rằng mình nhìn thấy trong ánh mắt của anh ta, chỉ đơn thuần là cái ảo tưởng mà cô ấy tự tạo ra do chính sự đau khổ đến cùng cực của cô ấy mà thôi.

Những tiếng thét của Sayaka không thể làm lay động được đến trái tim của chàng trai trẻ kia ---- nhưng lại chạm đến tâm hồn thiếu nữ của cô gái trẻ đang đứng cạnh anh ta.

“Em sẽ không bao giờ coi thường Onii-sama.”

Cô ấy bình tĩnh nói.

Tuy nhiên, giọng nói ấy chứa đựng một cảm xúc đủ để át đi tiếng thét của Sayaka ---- cảm xúc giận dữ ở dạng nguyên bản nhất ẩn sau cái lớp vỏ bọc bình tĩnh kia.

“Kể cả nếu tất cả những con người khác đều lăng mạ, xuyên tạc, khinh rẻ anh trai em, thì tình yêu và sự kính trọng mà em dành cho Onii-sama sẽ không bao giờ đổi thay.”

“... Em...”

Sayaka không thể nào nói nổi nên lời được nữa.

Trước lời tuyên bố dõng dạc đầy tự hào đó của Miyuki, Sayaka không những chỉ có thể câm nín mà cô ấy cũng chẳng thể suy nghĩ được điều gì nữa.

"Tình yêu và sự kính trọng của em không đến từ sức mạnh phép thuật của bất cứ ai.

Trong ánh mắt của cái thế giới này, phép thuật của em mạnh mẽ hơn cả ngàn lần so với Onii-sama.

Kể cả là vậy, những thứ đó chẳng thể nào lay động được tình yêu và sự kính trọng mà em dành cho Onii-sama, dù chỉ một chút.

Đứng trước những cảm xúc của em dành cho Onii-sama, thì tất cả những thứ kia trở nên thật tầm thường, vô nghĩa.

Đó là bởi em biết rằng điều đó chỉ chiếm một phần nhỏ của Onii-sama mà thôi."

“...”

"Có ai có thể có quyền lăng mạ Onii-sama?

Đối với em, thật không thể chịu đựng được với những con người hoàn toàn vô liêm sỉ ấy

Sự thật là vẫn còn đấy những kẻ ngu ngốc vẫn tiếp tục phỉ báng Onii-sama.

Nhưng cùng với đó, khi so sánh số lượng những thứ rác rưởi ấy cũng có nhiều người, không, còn nhiều hơn những người thừa nhận tài năng siêu việt của Onii-sama.

Mibu-senpai, chị thật sự là một con người đáng thương."

“Em vừa nói cái gì vậy?”

Cô ấy hơi tăng âm lượng trong giọng nói của mình lên.

Nhưng đó là một giọng nói chẳng còn chút sức sống nào nữa. Chẳng còn chút gì cái gọi là cảm xúc hay suy nghĩ nữa, giọng nói đó ấy, hoàn toàn trống rỗng.

"Kể cả những kẻ này cũng chẳng hiểu gì về chị, đúng chứ?

Đâu phải phép thuật là cách duy nhất mọi người nhìn nhận về chị cơ chứ?

Không, không thể nào.

Em biết ít nhất có một người không nhìn nhận theo cách đó.

Chị có biết đó là ai không?"

“...”

"Onii-sama hiểu rõ về chị.

Kỹ năng kiếm đạo của chị, vẻ đẹp của chị."

“Đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi.”

"Chính xác, đó chỉ là vẻ bề ngoài.

Nhưng đó chẳng phải là một phần của con người chị hay sao, điểm thu hút của senpai và ý thức về cá nhân con người chị sao?"

“...”

"Tất nhiên, chỉ có vẻ bề ngoài cũng là lẽ bình thường thôi.

Tính cả hai buổi gặp mặt ở quán cà phê và lần gặp ở trước phòng Phát thanh thì chị đã nói chuyện với Onii-sama cả thảy bốn lần.

Chị mới chỉ gặp anh ấy có bốn lần, vậy thì chị mong rằng anh ấy sẽ hiểu chị được bao phần cơ chứ?"

“Điều đó...”

"Cuối cùng thì hơn bất cứ một ai khác, chính chị đã tự nhìn nhận mình bị đối xử phân biệt.

Hơn bất kỳ ai khác, chính chị là người tự đánh giá mình là một học sinh thấp kém và tự xúc phạm mình bằng cách gọi chính bản thân mình là ‘Weed’."

Không thể nào chối bỏ được những lời lẽ đó của cô ấy.

Chẳng có lời bào chữa nào có thể phản bác lại những lý lẽ được đưa ra ấy.

Lời trách mắng đó tác động đến Sayaka như thể một cú đánh khủng khiếp, khiến cho tâm trí của cô ấy giờ hoàn toàn trống rỗng.

Như thể tâm trí của cô ấy dần ngưng lại.

Như thể cô ấy cứ thế bước tiếp mà bỏ đi tâm trí của mình.

Cái vỏ bọc vô hồn đó cứ thế để cho cái tiếng huýt gió êm dịu của quỷ dữ đục khoét.

Không, lúc đó, giống như tiếng thì thầm của những kẻ múa rối.

“Mibu, sử dụng chiếc nhẫn đó đi!”

Âm thanh đó xuất phát từ cái gã đang nằm co rúm một cách đớn hèn mà nấp sau lưng cô gái mới chỉ 16 tuổi.

Gã đó bỗng dưng thét lên.

Cùng với tiếng thét đó, hắn ta vung cổ tay áo.

Một tia lửa lóe lên, cùng với đó là một màn khói trắng dày đặc.

Ngay lúc ấy, hàng loạt những âm thanh nhức nhối phát ra mà tai người thường không thể cảm nhận thấy.

Đó chính là sự nhiễu loạn do những hạt Psion.

Họ đang cố ngăn chặn sự kết xuất phép thuật bằng cách sử dụng Cast Jamming – Kẻ hủy diệt phép thuật.

Trong làn khói, có thể nghe thấy rõ những tiếng bước chân riêng rẽ của ba người đó.

Tatsuya vung tay ra hai lần.

Và cả hai lần tấn công với lòng bàn tay mình, anh ta đánh vào làn khói.

Và đôi mắt của anh ta hoàn toàn không mở ra chút nào.

Rồi âm thanh của hai tảng thịt bị nện phát ra cùng với đó là tiếng hai cơ thể đổ gục xuống sàn.

“Miyuki, dừng lại!”

Lúc Tatsuya đưa ra mệnh lệnh đó.

Ma pháp thức mà Miyuki kết tạo nhanh chóng biến đổi đối tượng.

Nó đã tập hợp toàn bộ làn khói trắng lại với nhau như thể một luồng gió xoáy.

Những đám mây bụi bị nén về kích thước của mấy quả bóng bàn, rồi chúng rơi xuống mặt đất và khóa chặt trong những khối băng vốn được tạo thành từ không khí.

Bây giờ thì tầm nhìn đã không còn bị cản trở gì nữa, và trong phòng hiện ra hình ảnh ba gã đàn ông đang nằm bẹp ở dưới sàn.

Một trong số mấy gã đó đang lăn lộn trên mặt đất, để cố chống lại cái đau đớn cùng cực do tê cóng.

Hai kẻ còn lại thì khuôn mặt bầm tím và nằm bất tỉnh.

“Onii-sama, liệu để Mibu-senpai đi như vậy có ổn không ạ?”

Miyuki ngạc nhiên hỏi.

Cô ấy cũng không có ý nghi ngờ Tatsuya có lý do nào đó không thể nói ra.

Trong thâm tâm Miyuki, thực sự hầu như không có chuyện Tatsuya phát triển mối quan hệ tình cảm với bất kỳ người phụ nữ nào mà để tình cảm đó vượt trên cả tình anh em.

Miyuki cũng hiểu rõ là Tatsuya không phải kiểu người lẫn lộn trong chuyện tình cảm.

"Anh không nghi ngờ gì về kỹ năng của em cả, nhưng vẫn có thể có rủi ro xảy đến với em khi tầm nhìn bị hạn chế như vậy.

Anh không muốn em phải chịu rủi ro nguy hiểm nào, vì thế cứ để Erika lo việc của Mibu-senpai là được."

Lối ra nhanh nhất từ đây chắc chắn sẽ dẫn đến chỗ của Erika ở tầng một. Với tình trạng của Sayaka lúc này thì cô ấy không có đủ điều kiện để mà tìm một con đường khác.

“Em không nghĩ là Erika có hứng thú với việc này đâu...”

“Có lẽ thế, nếu đối thủ của cô ấy là ai đó khác chứ không phải là Mibu-senpai.”

Miyuki không thật sự hiểu việc hứng thú với đối thủ của mình là nghĩa làm sao.

Đối với cô ấy, ngay từ đầu việc chiến đấu là có thể tránh được, nhưng nếu bắt buộc thì việc chiến thắng sẽ gạt bỏ đi mọi mối bận tâm khác.

Không cần biết đối thủ của cô ấy là ai đi nữa.

Và nhân dạng của đối thủ, đơn giản cô ấy chỉ cần biết đó là “kẻ thù”, thế là đủ, bất kể điều gì khác nữa chỉ là thừa thãi mà thôi.

Như đã nói, từ quan điểm hoàn toàn mang tính lý trí của mình, cô ấy biết rằng ở ngoài kia cũng có những người đặt đối thủ của mình theo một ý nghĩa đặc biệt hơn hẳn.

“Vậy thì. Nếu đó là Erika thì chắc chẳng có vấn đề gì cả.”

Thế thì cứ để Sayaka cho Erika lo, Miyuki nghĩ vậy khi cô ấy giúp người anh của mình trói mấy gã trộm cắp này theo cái cách giống với mấy tên khủng bố trước đó.

◊ ◊ ◊

Sayaka giờ đang hoàn toàn phụ thuộc vào tiềm thức của mình để di chuyển.

Chiếc nhẫn gắn đá Antinite là quân bài tẩy của cô ấy lúc cô ấy chạy trốn.

Đã trải qua khóa huấn luyện nên cô ấy biết được bản chất cũng như các giới hạn của Cast Jamming.

Không, đề cập tới những kiến thức về chiếc nhẫn này thì Sayaka biết rõ về nó hơn hẳn những pháp sư tầm trung khác.

Chiếc nhẫn này không có sức mạnh để hạ gục những pháp sư khác.
Nó chỉ có khả năng làm nhiễu phép thuật bằng Cast Jamming. Bên cạnh việc cung cấp một biện pháp chặn lại những kiểu phép tấn công, thì nó chẳng có mục đích nào khác.

Bạn không thể nào đánh bại được một học sinh năm nhất.

Lúc đó tôi đã được quan sát rất nhiều kiểu kỹ năng khác nhau mà trước đó tôi chưa từng hề thấy bao giờ.

Khi kẻ đứng đầu của họ đưa cho cô ấy chiếc nhẫn đó, hắn ta đã lặp đi lặp lại lời cảnh báo cho cô ấy về những điều kể trên.

Chiếc nhẫn này chỉ sử dụng cho mục đích duy nhất, đó là tháo chạy.

Cái khung cảnh đã in sâu vào tâm trí cô ấy và những lời nói mạnh mẽ đó vang vọng dội lại, thúc giục cả cơ thể này của cô ấy tiếp tục tiến lên.

Không có bất cứ tiếng bước chân nào theo sau cô ấy.

Không có ai đi theo sau cô ấy.

Trong trái tim mình, cô ấy hiểu rằng những người đồng hữu của mình đã bị hạ gục.

Nhưng cái tâm trí đã cứng đơ của cô ấy chẳng thể nào cho phép cô ấy nghĩ đến việc quay lại và giúp họ được nữa.

Tâm trí cô ấy đã hao mòn dần vì kế hoạch của họ đã thất bại cùng với ý nghĩ thúc giục cô ấy chạy trốn thật nhanh khỏi khuôn viên của cái ngôi trường này để tới căn cứ tạm thời của họ. Sayaka chạy nhanh qua các hành lang và hướng thẳng xuống chỗ cầu thang.

Ngay lúc đó, đôi chân của cô ấy khựng lại.

“Senpai, rất vui được gặp chị!”

Một cô gái trẻ ---- có lẽ là học sinh năm nhất, bởi cô gái đó gọi cô ấy là “senpai” – đang mỉm cười trước cô ấy với hai bàn tay giấu ra đằng sau lưng.

“... Cô là ai vậy?”

Sự cảnh giác khiến cô ấy bất giác bật ra thành tiếng.

Nhưng, nét mặt hân hoan của cái người học sinh năm nhất ấy lại chẳng suy xuyển chút nào.

"Năm nhất, lớp E, Chiba Erika.

Em chỉ muốn xác nhận một số việc để đề phòng thôi. Chị là Mibu Sayaka-senpai người đã dành huy chương bạc trong giải Kiếm Đạo Toàn Quốc dành cho nữ sinh sơ trung năm ngoái phải không ạ?"

Những ngôn từ đó tác động mạnh đến Sayaka như thể một cú đánh vô hình.

Những góc khuất nhất trong tiềm thức của cô ấy, nơi sâu thẳm nhất nơi trái tim cô ấy lại thêm nhói đau như thể bị mũi kiếm đâm.

“... Và rồi sao?”

Kìm nén nỗi đau đột ngột đó, Sayaka đáp lại.

"Không có gì ạ, chẳng có gì đâu.

Em chỉ muốn chắc chắn thôi."

Erika vẫn để hai cánh tay đằng sau lưng mình.

Nhưng trên cơ thể cô ấy chẳng có chỗ nào có thể được gọi là yếu điểm cả.

Dáng người nhỏ nhắn của cô ấy không thể nào hoàn toàn chặn lại được cả hành lang này, nhưng lại chẳng thể thấy “khoảng trống” nào để cho ai đó có thể chạy thoát được.

Và trên hết thì... Đôi tay đang giấu sau lưng kia chẳng lẽ không nắm cái gì cả sao?

Có thật sự là cô ấy không cầm bất cứ thứ gì sao?

“... Bỗng dưng xuất hiện ở đây thế này. Chắc hẳn là cô không có ý định cho tôi qua rồi nhỉ.”

Không có dấu hiệu gì là có ai đó đuổi theo sau cô.

Mà có khi, với cái gã đó thì việc che dấu sự hiện diện của mình có lẽ là một việc quá sức đơn giản.

Sayaka kiềm chế lại cảm xúc âu lo của mình và vẫn cố nói thậm chí là với bộ dạng như thế này.

Cô ấy biết rằng cơ hội để mà cô ấy vượt được vòng vây mà chẳng có bất cứ sự đe dọa nào ngay từ đầu đã là bằng không rồi.

“Chị đang định đi đâu đấy?”

“Không phải việc của cô.”

“Chị không muốn trả lời sao... Có phải vậy không?”

“Đúng đấy.”

“Đàm phán đổ vỡ rồi nhé.”

Erika vui vẻ tuyên bố.

Mặc cho những ngôn từ đó có hơi gượng gạo nhưng Sayaka biết rất rõ rằng cô gái này đã chẳng có ý định để cô ấy đi ngay từ đầu rồi.

Sayaka nhanh chóng nhìn hết sang bên trái rồi bên phải.

Tệ là giờ cô ấy chẳng có thứ vũ khí nào trên tay cả.

Nếu cô ấy có trang bị một chiếc CAD thì cô ấy sẽ phải bỏ chiêu Cast Jamming của mình để còn sử dụng được phép thuật.

Một cây gậy dài màu xám bạc bỗng dưng xuất hiện trong tầm mắt của cô ấy.

Nó là một chiếc dùi cui điện của một trong những người đồng hữu của cô ấy.

Chiếc dùi cui ấy ngắn hơn một chút so với cái cô ấy vẫn quen, nhưng nó là sự thay thế phù hợp lúc này để trở thành vũ khí cho cô ấy.

Sayaka chậm rãi hạ thấp trọng tâm của mình.

Cô ấy tập trung toàn bộ sức mạnh của mình vào đôi chân.

Và bất ngờ nhảy đến.

Nhặt lấy chiếc dùi cui điện đó ở dưới mặt đất, Sayaka chuyển sang tư thế cúi đầu chào cô gái trẻ kia.

Bên kia thì Erika vẫn chỉ đứng đó miệng ngáp ngáp trước trò lố của Sayaka.

“Không cần phải vội vàng thế đâu chị. Em vẫn sẽ cho chị thời gian để tìm vũ khí cơ mà...”

Sayaka mặt đỏ bừng.

Đây có phải là biểu diễn đâu chứ! Để cố che dấu đi nét lúng túng cũng như sự bối rối chính bởi cái hành động của mình, Sayaka trừng mắt nhìn Erika và hét lên.

“Tránh ra khỏi đây ngay! Không thì cô sẽ bị thương đấy!”

“Đành phải tự vệ thôi. Cơ mà, em cũng không có ý định dùng đó là cái cớ để bào chữa đâu nhé.”

Erika nói giọng đầy vui vẻ khi cô ấy đưa đôi bàn tay của mình ra phía trước.

Cánh tay phải của cô ấy cầm một chiếc dùi cui rút còn bên trái thì cô ấy cầm một cây đoản kiếm.

Cùng với đó, đột ngột cô ấy chuyển vũ khí đang cầm bên tay trái của mình sang một bên.

“Chúng ta bắt đầu đi nào, senpai.”

Erika giơ cánh tay phải của mình lên.

Sayaka cũng chuyển sang tư thế chiến đấu. Vũ khí của cô ấy hướng thẳng vào đối thủ của mình, bàn tay phải để lên phía trên bàn tay trái.

Xét về một phía thì thế đứng của Sayaka chủ yếu thuộc tuýp chiến đấu hai tay. Còn phía còn lại, Erika lại hơi cong người với kiểu đánh một tay.

Trong chớp nhoáng trận đấu đã bắt đầu.

Những thanh kiếm chạm vào nhau, nhưng những đợt vung kiếm đó lại chẳng phát ra âm thanh nào.

Trong khoảnh khắc cô ấy nhìn thấy sự di chuyển đó, Erika vung chiếc dùi cui của mình vào gáy của Sayaka.

Giận dữ Sayaka liền vung cánh tay phải của mình lên.

Cô ấy lùi nhanh về phía sau, theo phản xạ cô ấy đưa cơ thể mình trở về tư thế phòng ngự, lúc đó cô ấy gần như rất khó dính phải đòn đánh đó. Nhưng ngay khi ấy, đối thủ của cô đã vòng ra sau.

Để đỡ đòn đánh kế tiếp, theo bản năng của mình Sayaka nâng chiếc dùi cui của mình lên.

Lực va đập từ cú đánh đó dội vào chiếc dùi cui truyền xuống tay cô ấy. Sayaka đã sẵn sàng cho việc áp sát đánh cận chiến nhưng rồi đối thủ của cô ấy đã rút ra khỏi tầm đánh.

“Tốc độ phép ư...?”

Sayaka khẽ lẩm nhẩm.

Erika không đáp lại.

“... Giống với Watanabe-senpai?”

Nhưng lời nói tiếp theo của cô ấy làm tan biến vẻ lạnh lùng của Erika.

Mặc dù đó chỉ là sự do dự trong chốc lát, nhưng như thế là đủ để lấy đà.

Lại một lần nữa tiến lên nhưng rồi Erika buộc phải dừng lại bởi cái tiếng ồn nhức óc đang ngập tràn hành lang.

Đó là tiếng nhiễu của Psion, một âm thanh mà tai thường không thể nghe thấy được.

Trông thấy nét mặt nhăn nhó khó chịu của Erika, Sayaka liền nhanh chóng tấn công.

Cô ấy sẽ không để cho đối thủ của mình có một khoảnh khắc ngơi nghỉ nào.

Mặt, mặt, tay, hông, chéo mặt, móc lên, mặt, chéo mặt...

Một loạt kiếm rõ ràng đó không hoàn toàn là từ những chiêu thức tập luyện kiếm đạo, mà loạt đánh còn bao gồm cả các kiểu đánh từ kiểu đánh kiếm đạo cổ xưa.

Đòn tấn công của cô ấy nhanh như một ngọn lửa.

Giống như một câu ngạn ngữ cổ của Fũrinkazan, đòn đánh của cô ấy hung bạo tựa như một ngọn lửa đang bừng cháy.

Ở một số thời điểm, sóng nhiễu Psion biến mất.

Lý do vì sao thì cũng rõ ràng thôi.

Để kích hoạt được Cast Jamming, cần thiết phải có một dòng không đổi các hạt Psion nạp vào đá Antinite.

Nếu dòng Psion đó ngừng lại thì sóng nhiễu cũng vì đó mà ngừng lại theo.

Sóng nhiễu ban đầu ngập tràn căn phòng này giờ cũng từ từ mà tan biến.

Vì Sayaka đã tung hết mọi thứ mà cô ấy có vào những đòn đánh vừa rồi. Thế nên việc duy trì được Cast Jamming rõ ràng là một điều không thể.

Chỉ cần có ai đó có khả năng sử dụng được phép thuật thì không cần biết đòn tấn công đó có khốc liệt hay mạnh mẽ đến đâu thì chẳng có bất cứ điều gì có thể thắng lại được tốc độ của phép thuật.

Erika hiểu rõ điều đó, nhưng cô ấy không có ý định sử dụng phép thuật.

Có lẽ cô ấy không có đủ thời gian để kết tạo Ma pháp thức.

Là một học sinh Khoa 2, Erika không thực sự nổi trội trong kỹ năng biên tạo.

Nhưng kể cả là vậy, chiếc CAD của Erika vốn là một mẫu chuyên hóa vốn đã được gia cường để phù hợp trong thực chiến tốc độ cao và hình thể của chiếc CAD này thì Erika đã quá quen thuộc rồi.

Thêm vào đó, kiểu phép thuật Khắc Phép của cô ấy vẫn có thể điều khiển chuyển hướng dòng Psion mặc cho sức ảnh hưởng của Cast Jamming.

Nếu cô ấy có thể tạo ra đủ khoảng trống thì cô ấy có thể sử dụng những đòn đánh phép thuật của mình.

Tuy nhiên, Erika vẫn không có ý thoái bỏ mà cũng chẳng cố dồn ép tới.

Đối nghịch với những lời khen ngợi về sức dữ dội của ngọn lửa ấy thì đòn đánh của Sayaka trong mắt cô ấy lại trông thật hậu đậu.

Phía bên kia, Erika đang sử dụng các chuyển động đầy chính xác và mạch lạc để hóa giải từng đòn đánh của đối phương.

Đôi mắt của cô ấy chẳng có nét gì của sự kích động.

Ngay cả hơi thở của cô ấy cũng vẫn vô cùng hoàn hảo.

Chính Sayaka mới là người đầu tiên bắt đầu thở gấp gáp, cô ấy đã dồn toàn bộ sức mạnh của mình vào đòn đánh đó.

Thế trận đảo ngược chỉ trong tích tắc.

Vai trò của người tấn công và phòng thủ giờ đã hoán đổi cho nhau.

Địch thủ của cô ấy tung ra đòn đánh cuối cùng và Erika nhẹ nhàng tránh sang một bên và rồi lập tức cô ấy đáp trả lại chiếc dùi cui đã không còn sức lực để di chuyển đó của Sayaka.

Chiếc dùi cui có thiết kế mỏng hơn so với mấy thanh kiếm gỗ hay mấy cây gậy giờ bị gãy do tác động vào đứng phần cơ bản của nó.

“...”

Sayaka nhìn một cách yếu ớt vào chiếc dùi cui đang hướng thẳng vào người của cô ấy.

Đôi mắt của cô ấy vẫn bừng cháy ngọn lửa tràn đầy tinh thần chiến đấu.

“Hãy cầm nó lên đi.”

Không di chuyển vũ khí của mình dù chỉ một li Erika nói.

“...”

Không thực sự hiểu ý của cô ấy là gì thế nên Sayaka không đáp lại.

"Cầm thanh đoản kiếm ở dưới đất đằng kia và cho em thấy sức mạnh thực sự của chị đi.

Em sẽ đập tan cái ảo tưởng yểu điệu đó đang trói buộc con người chị."

Sayaka không để ý gì đến chiếc dùi cui kia nữa và cô ấy khuỵu đầu gối xuống.

Cô ấy cầm thanh đoản kiếm mà Erika đã bỏ lại, rồi lại một lần nữa cô ấy lấy lại tư thế.

Sau cùng thì Sayaka cũng đã nhớ ra điều gì đó, cô ấy bỏ tư thế của mình và để bàn tay trái lên trên bàn tay phải của mình.

Cô ấy tháo chiếc nhẫn ánh đồng đó ra khỏi bàn tay phải của mình.

Và quăng nó xuống sàn.

"Tôi không cần dựa dẫm vào thứ này nữa.

Tôi sẽ sử dụng sức mạnh thực sự của mình để đánh bại kỹ thuật của cô."

Sayaka cởi bỏ chiếc áo vét đồng phục bên ngoài ra.

Ở trường trung học Đệ Nhất thì các học sinh nữ mặc một tà áo dài không có tay áo choàng bên trong chiếc áo vét đồng phục của họ.

Cánh tay từ bả vai trở xuống đã lộ hết ra, từ giờ cánh tay của cô ấy có thể hoàn toàn thoải mái tự do di chuyển.

Sayaka xoay lại lưỡi kiếm.

Chém mà lại dùng phần sống kiếm thì chính điều đó đã là hoàn toàn bỏ quên đi các thuộc tính cấu trúc của bản thân vũ khí rồi, nó chỉ càng làm tăng thêm nguy cơ gãy lưỡi kiếm mà thôi.

Nhưng kể cả là với bất lợi ấy thì Sayaka không có ý định cho phép mình ngộ sát đối phương, thế nên cô ấy mới xoay phần cùn nhất của lưỡi kiếm ra.

“Em hiểu rồi.”

Họ đứng đối diện nhau, thế đứng sẵn sàng cho một cuộc đấu.

“Kỹ thuật của cô có vẻ là cũng tương tự như cách đánh của Watanabe-senpai.”

“Đừng có đề cập đến cây kiếm của tôi với cái lưỡi dao của người phụ nữ đó. Chúng tôi vốn ở những đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.”

Mỗi bên lại đáp trả nhau một câu, lại bắt đầu võ mồm rồi.

Nhưng rồi sau đó, sự im lặng lấn át tất cả.

Tựa như sự cấp bách đã gần đạt đến đỉnh điểm của mình, bóng hình của Erika đã biến mất.

Những lời trao đổi kết thúc chỉ trong khoảnh khắc.

Rồi vang dội lên là thứ âm thanh sắc giòn của những miếng kim loại chạm vào nhau.

Hầu như mắt thường không thể nhận thức được tình huống, nhưng Sayaka thực sự vẫn xoay sở phòng thủ cho bản thân mình trước một trong những đòn đánh vốn đã được gia tốc hóa nhờ phép thuật của Erika.

Cô ấy cố gắng chặn đòn đánh đầu tiên của “thanh trường kiếm” đó.

Thanh đoản kiếm trượt khỏi đôi tay đã không còn chút khí lực nào của Sayaka.

Rồi sau đó, Sayaka ép lên cánh tay phải của mình và khuỵu một bên đầu gối xuống đất.

"Thứ lỗi cho em, senpai.

Có lẽ chỗ đó bị rạn rồi."

"... Xương gãy rồi.

Nhưng cũng ổn thôi. Tôi cũng không nghĩ là cô sẽ nương tay đâu mà."

"Vâng, senpai, chị vẫn có thể ngẩng cao đầu được mà.

Bởi vì chị đã đấu hết sức mình với một cô gái từ gia đình Chiba mà."

“Tôi hiểu rồi... Hóa ra, cô là một thành viên của nhà Chiba.”

"Sự thật đúng là như vậy.

Ngoài ra thì Watanabe Mari cũng là môn đệ của gia đình em.

Em chính là người giám sát xác nhận chứng chỉ của chị ta.

Xét về khả năng kiếm thuật thuần túy thì em rất mạnh đấy."

Nghe thấy điều đó, rốt cục thì Sayaka cũng nở một nụ cười.

Một nụ cười thoảng qua mà cũng thật thanh thản.

"Là vậy sao...

Nghe chị nói này, mặc dù kẻ thua cuộc thì không có quyền đòi hỏi gì, nhưng em có thể gọi một chiếc cáng đến cho chị được không?

Chị cảm thấy tâm thức mình cứ mờ dần đi, a..."

Sayaka gục hẳn xuống.

Erika cẩn thận nâng người cô ấy lên.

Cô ấy nhẹ nhàng thầm thì vào tai Sayaka vốn đã hoàn toàn bất tỉnh.

"Đừng lo lắng gì cả, senpai.

Bởi vì cô gái đàn em dịu dàng của chị sẽ đưa chị ra khỏi đây mà."

◊ ◊ ◊

“Vậy là, cậu muốn mình bế Mibu-senpai ra khỏi đây à?”

Trước câu hỏi hoàn toàn tự nhiên của Tatsuya, Erika liền gật đầu như thể cô chẳng hề để tâm đến.

“Việc đó được thôi mà, cô ấy cũng có nặng đâu chứ.”

“Không, đó không phải là vấn đề.”

“Giờ cậu được ôm một cô gái dễ thương một cách hợp pháp thế kia, thế thì cậu phải cảm thấy hạnh phúc mới phải đạo chứ.”

“Mình không có cái thú vui trong mấy chuyện tầm phào thế này đâu... Không, đó không phải là vấn đề ở đây.”

"... Cậu biết không, mình có liên tưởng mơ hồ trong chuyện này đấy nhé. Có phải là Tatsuya-kun không có hứng thú với phụ nữ, phải không thế?

Hay là, cậu đang xoay theo hướng đó?"

“Hướng gì, ý của cậu là gì đấy?”

“Hướng Gay!”

"Đừng đùa thế!

Đó là lý do tại sao mình bảo đó không phải là vấn đề ở đây. Chúng ta có thể gọi cho chị ta một chiếc cáng cứu thương cơ mà, vậy sao mình lại phải là người bế chị ta chứ?"

Trông cảnh tượng lúc đó Miyuki bật cười khúc khích.

Tatsuya cùng một lúc phải chống chịu sự mệt mỏi ngày một thêm chồng chất mà vẫn phải cố gắng hóa giải mấy lập luận đầy logic của Erika. Lúc đó thì phân nửa trong con người anh ta đã thực sự đầu hàng rồi.

“Rõ ràng Mibu-senpai sẽ rất vui với chuyện này lắm đấy.”

Tatsuya không đáp lại nữa.

Trong khi anh ta vẫn cảm thấy lời đề nghị đó vẫn vô lý sao đó, thì anh ta cũng tự cam chịu với cái thực tế rằng việc sử dụng mấy lập luận logic để thuyết phục được Erika quả thật là một nhiệm vụ vô cùng thách thức.

Cuộc trò chuyện có lẽ cũng đã đến điểm kết của mình rồi, nói là vậy thôi.

"Chẳng phải việc này rất tuyệt sao, Onii-sama.

Mặc dù là vết thương của chị ấy không nặng lắm, nhưng đúng là chữa trị càng sớm càng tốt chứ sao.

Em nghĩ là biện pháp tốt nhất có lẽ là cứ để Onii-sama ôm chị ấy.

Dù sao thì anh cũng đừng cố giải thích thêm làm gì nữa.

Đối thủ của anh là Erika cơ mà."

“Khoan đã, Miyuki, thế là có ý gì vậy chứ?”

“Ừm, đúng vậy thật. Ôi, thế đó.”

"Khoan đã, Tatsuya-kun, thế là sao đấy hả, làm người ta tổn thương thêm khi họ đã bị đánh gục thêm là thế nào đấy?

Mấy cậu không nghĩ hai đấu một là hơi bất công quá ư?"

“À rồi, mình là đồng minh của Erika mà, rõ ràng là thế mà.”

“Nói dối! Nói dối rành rành còn gì nữa!”

Trước một Erika đang gân cổ cả lên thế kia thì Miyuki đơn giản chỉ là mỉm cười một cách vui vẻ trong giới hạn có thể chấp nhận được. Cuộc nói chuyện lúc đó cũng giống như nhạc nền cho cái khung cảnh của anh chàng Tatsuya nhẹ nhàng ôm lấy cô gái Sayaka này.

Một hành động không quá đột ngột nhưng cũng không chút do dự.

Có lẽ đến chính anh ta cũng không rõ chỗ nào mới là nơi thích hợp để thể hiện sức mạnh của mình.

“Hừm, đúng thật là Tatsuya lợi hại quá đi.”

Vì vài lý do, Erika lại nói ra cái quan điểm đó rồi gật đầu lia lịa hết lần này đến lần khác. Anh ta cũng biết rằng có đáp trả lại những lời nói đó của cô ấy cũng chỉ càng làm tốn thêm thời gian mà thôi, thế nên Tatsuya bắt đầu rảo bước.

Nét mặt của cô gái vẫn còn bất tỉnh Sayaka lúc này như thể là cô ấy chỉ đang chìm vào một giấc ngủ xa xăm.

◊ ◊ ◊

Sau khi biết được việc những người thâm nhập ở thư viện đều đã bị bắt thông qua màn hình của chiếc thiết bị di động của mình, Tsukasa của đội kiếm đạo nam hiểu rằng anh ta phải liên lạc với anh trai mình, vốn là người đứng đầu của chi nhánh Blanche Nhật Bản, và tìm kiếm thêm thông tin. Phải thực hiện ngay trong thời gian ngắn nhất có thể.

Đúng ra thì anh trai của anh ta, vốn là người anh trai kế từ cuộc hôn nhân thứ hai của bố anh ta. Nhưng cho dù là vậy, Tsukasa vẫn luôn luôn tin tưởng anh trai của mình như thể họ là anh em cùng chung huyết thống. Giữa hai người họ chẳng có chút gì gọi là khó xử cả ngay từ khi có cuộc hôn nhân đó, nhưng làm sao mà họ có thể được như vậy chứ? Anh ta vẫn không thể nào nhớ lại ra được.

Mỗi khi anh ta nghĩ về điều bí ẩn đó, thì ngay lập tức ý nghĩ đó bị chôn vùi trong cả đống những dòng suy nghĩ khác. Ngay khoảnh khắc Tsukasa nghĩ về điều đó thì lập tức anh ta liền lắc lắc đầu của mình, bởi vì lúc này không phải là lúc để suy xét về vấn đề đó. Giờ nếu sử dụng hệ thống mạng không dây để liên lạc thì quá nguy hiểm. Anh ta không phải là lo lắng việc bị nghe lén, anh ta chỉ không muốn sử dụng cái phương cách liên lạc thông thường đấy, nhưng lúc này tình hình đã quá nguy ngập rồi. Bất kỳ một tin nhắn hồi đáp nào, bất kể đó là qua mạng có dây hay không dây, thì sẽ phải chịu rủi ro nó sẽ bị chặn lại, vì thế nghĩ như thế cũng là lẽ thường tình thôi.

Tsukasa nghĩ có rời khỏi khuôn viên trường thì cũng chẳng làm sao cả. Dù đây có là tình huống khẩn cấp thì đây cũng đâu phải là thời chiến hay nội chiến gì đâu. Không thể nào có một cuộc đấu súng nào lại diễn ra ngoài khuôn viên này được. Mặc dù là những người không có liên hệ gì với các câu lạc bộ đã phải chịu thử thách thật sự lúc này, nhưng nói chung thì việc này không ảnh hưởng gì nhiều đến các học sinh.

Tsukasa đưa ra quyết định cho riêng mình dựa trên giả thiết hiện có, nhưng trớ trêu thay cho anh ta, số phận lại đi theo một ngã rẽ khác.

“Kia có đúng là Tsukasa từ câu lạc bộ kiếm đạo phải không? Cậu định về nhà đấy sao?”

Ngay khi Tsukasa định chạy ào ra chỗ cánh cổng chính thì có ai đó gọi tên anh ta từ phía sau.

Đó không phải là bạn anh ta. Anh ta không hề biết giọng nói này.

Khi anh ta quay lại, cái đang đứng ngay trước mặt anh ta là một người da ngăm đen khá cao trông đầy thô kệch. Giống như Tsukasa, người đó là một gã học sinh đô con năm ba. Anh ta đeo một chiếc băng có biểu tượng của Cục trị an trên cánh tay.

“Tatsumi... Ư, chẳng phải là mấy hoạt động của các câu lạc bộ đã bị đình hoãn vì mấy vụ náo động này sao? Thế nên tôi nghĩ là mình nên về nhà thì hơn!”

Lúng túng trước chính cái diễn xuất tệ hại của mình, thật sự gây rắc rối cho bản thân anh ta. Ý thức rằng mình phải ra lệnh cho cái cơ thể này cũng phải hành động thật ăn ý, rồi Tsukasa đáp lại với giọng điềm tĩnh.

“Là vậy sao. Thôi được, thế thì tốt. Mấy hoạt động của các câu lạc bộ trong nhà trường chắc cũng đã bị tạm hoãn hết cả rồi.”

“A. Đúng đó, vậy thì.”

Tạm biệt. Cái từ đó đang chớm ngay trên đầu lưỡi anh ta, nhưng Tsukasa sẽ chẳng bao giờ có cơ hội để nói được nó ra.

“Chờ một chút đã. Có việc này tôi muốn hỏi cậu.”

Trái tim anh ta bắt đầu đập mạnh.

“Hỏi tôi ư?”

Cố gắng kiểm soát sự dao động trong con người mình, Tsukasa cũng cố nặn ra cái nét mặt ngạc nhiên cho bản thân mình.

“Đúng thế, chính xác người tôi cần hỏi là cậu đó, Tsukasa.”

Giọng nói của Tatsumi như thổi bùng lên ngọn lửa của sự dao động trong Tsukasa. Tsukasa cảm thấy như thể giọng nói ấy đã tường rõ mọi chuyện cho đến lúc này đây.

“Cục trưởng của tôi đúng là có một kỹ năng thật đặc biệt mà.”

Rồi bỗng nhiên, cuộc trò chuyện lại hoàn toàn thay đổi ---- ít nhất thì nghe có vẻ là vậy ---- nhưng cái sự cảnh giác trong con người anh ta từ đầu cho đến giờ vẫn không hề thay đổi chút nào.

“Bằng việc thao tác luồng không khí và gia tăng thêm chút cải biến, chúng tôi có thể tạo ra huyết thanh sự thật mà chẳng cần phải sử dụng mấy thứ thuốc phạm pháp nào cả.”

Trong cổ họng anh ta, cái tiếng la hét như muốn trào dâng mà lan tỏa ra ngoài nhưng rồi Tsukasa kiềm chế nó xuống.

Tuy nhiên anh ta chỉ tổ làm phí thời gian của mình mà thôi.

"Cậu không cần phải tỏ vẻ giả vờ ngạc nhiên đâu, Tsukasa. Cậu biết là tôi đang nói tới việc gì mà, phải không nào?

Chúng tôi đã có bằng chứng, chứng minh rằng chính cậu là người đã ra lệnh cho mấy kẻ đó hành động."

Tsukasa không đáp lại.

Vốn là học sinh Khoa 2 nên khá yếu về kỹ năng, nhưng nhờ có việc rèn luyện thêm kiếm đạo do đó anh ta khá tự tin vào phép Tốc độ phép của mình. Cả hai người đều có nước da ngăm ngăm đen và Tatsumi cũng là một trong số ít những học sinh năm ba có khả năng về tốc độ như anh ta, nhưng Tsukasa tin tưởng rằng mình có lợi thế trong một cuộc chạy đua thông thường.

Tất cả điều đó đều nằm trong sự tính toán của Tsukasa, nhưng kế hoạch của anh ta nhanh chóng phá sản ngay trước cả khi có kết quả.

“Tsukasa-senpai? Xin hãy đi cùng chúng tôi một lúc!”

Một giọng nói trầm lặng nhưng đầy mạnh mẽ vang lên. Nói chính xác ra thì người đang nói đó đang đứng chặn ngay trước đường của anh ta.

“Sawaki... Tại sao hai người lại ở đây cơ chứ?”

Tsukasa hét lên giọng khàn khàn. Khi mà cuộc nổi loạn xảy ra thì cả hai người đó đáng lẽ đều phải ở thư viện chứ. Làm thế quái nào mà hai thành viên trong lực lượng tác chiến lại chốt chặn ở đây vậy? Thế nên việc Tsukasa tỏ ra ngạc nhiên cũng là chuyện bình thường.

“Cậu vẫn chưa nhận ra sao? Nhiệm vụ của chúng tôi hôm nay là để mắt đến cậu, với một chút hỗ trợ của Hệ thống Cảm biến cá nhân tầm rộng. Chúng tôi cõ lẽ đã tự làm phí thời gian của chính mình nếu cuối cùng cậu không tự lộ dấu vết của mình, rồi cuối cùng chúng tôi cũng nắm được đường hướng trốn chạy của cậu.”

Khi Tatsumi tỏ vẻ thích thú khi giải thích những điều đó từ phía đằng sau lưng anh ta, thì Tsukasa đã đưa ra quyết định cho mình để có thể phá vỡ được vòng vây.

Phải phá vỡ từ hướng của Sawaki. Với tình hình hiện giờ thì quay trở lại khuôn viên trường chẳng khác nào tự sát.

Như đã nói, mặc dù Sawaki chỉ là học sinh năm hai mà thôi, nhưng anh ta rất chuyên biệt trong kiểu phép thuật cận chiến hay còn được gọi là Không Quyền Ma Thuật. Tsukasa chẳng có cơ hội nào ---- khi cứ thế lao đầu vào cuộc chiến, là vậy đó.

Tsukasa cởi bỏ chiếc khăn đang quấn quanh cánh tay phải của mình ra.

Bên trong là một cái vòng tay bằng đồng. Vòng tay đá Antinite.

Anh ta kích hoạt Cast Jamming.

Tsukasa biết rằng bằng việc lan tỏa dòng sóng Cast Jamming, anh ta sẽ báo hiệu cho đồng đội của mình về vị trí của anh ta. Nhưng, chẳng có thời gian đâu mà lo tính về việc đó. Điều quan trọng nhất bây giờ là phá vỡ cái vòng vây này và nhanh chóng thiết lập một liên kết với người anh trai của anh ta ---- dòng suy nghĩ mạnh mẽ lấn át và kiểm soát toàn bộ hành động của Tsukasa.

Tsukasa lao về phía Sawaki, thấy vậy anh ta liền nhíu mày. Cho đến tận ngày hôm nay, Không Quyền Ma Thuật là một kỹ thuật sử dụng phép thuật để giúp cường hóa cơ thể vật lý, giúp kích hoạt được những kỹ năng chiến đấu mạnh mẽ. Nhưng trong một cuộc đấu mà phép thuật không thể sử dụng được, kể cả anh ta có tay không chiến đấu thì Sawaki chẳng có cửa nào để có thể đánh bại một kiếm thủ như anh ta mà không có sự hỗ trợ của phép thuật. Với suy nghĩ đó trong đầu, Tsukasa liền tấn công Sawaki.

Nhưng Sawaki dễ dàng đỡ được cú chặt xuống của anh ta.

Rồi từ phía bên sườn anh ta chịu một cú đánh cực mạnh. Cả khuỷu tay của Sawaki ngập sâu vào ổ bụng của Tsukasa.

“Tsukasa, đúng là đồ khờ. Tôi không nghĩ là cậu hiểu gì cả đâu.”

Khi Tsukasa đổ gục xuống nền đất, Tatsumi nói ra những lời đó với vẻ đồng cảm.

“Sawaki là một đối thủ cực khó xơi kể cả cậu ta không dùng đến phép thuật. Rất nhiều kẻ hiểu sai tôi, lúc nào cũng nghĩ là mấy gã này chắc chẳng thể làm nổi được trò gì mà không có phép thuật, với chẳng thể nào di chuyển một cách thoải mái mà không cần cái thứ chẳng cần thiết như phép thuật đó.”

Rên rỉ trong đau đớn, Tsukasa chẳng thể nào đáp lại. Sawaki âm thầm nhẹ nhàng trói Tsukasa lại.

◊ ◊ ◊

Bên trong phòng y tế, họ đều đang lắng nghe câu chuyện của Sayaka.

Cánh tay phải của cô ấy cần được chăm sóc, vì thế tốt nhất là không nên làm phiền cô ấy nhiều quá. Bác sĩ chăm sóc cho cô ấy ngăn cản cô ấy làm thế, nhưng rõ ràng lúc này Sayaka thực sự muốn kể cho mọi người về câu chuyện của mình.

Mayumi, Mari, và Katsuto tất cả đều đang ở đây để nghe câu chuyện đó. Kẻ đầu sỏ Tsukasa Kinoe đã bị tóm gọn, và cuộc nổi loạn đã bị dẹp tan, nhưng chi tiết chính xác đằng sau cuộc tấn công này thì vẫn chưa rõ ràng. Những kẻ xâm phạm cũng đã được phía Khoa trao lại cho bên cảnh sát, cũng là nhờ có nỗ lực của Hội học sinh, Nhóm các câu lạc bộ và Cục trị an, nên chẳng có học sinh nào bị ảnh hưởng cả.

Hiện thời, Tsukasa vẫn chưa đủ điều kiện để có thể thẩm tra. Xem xét vấn đề thì lời thú tội của Sayaka có lẽ là nguồn thông tin duy nhất cho đến giờ, vì thế cũng không có gì kỳ cục khi cả Mayumi cùng những người khác đều có mặt ở đây.

Câu chuyện bắt đầu từ việc khi Sayaka lần đầu tiên được giới thiệu với những người khác cùng trong tổ chức.

Năm ngoái, không lâu sau khi Sayaka nhập học, cô ấy đã có một cuộc trò chuyện làm quen với Tsukasa. Lúc đó, đã có rất nhiều cảm tình viên hoạt động trong câu lạc bộ kiếm đạo. Không chỉ có câu lạc bộ kiếm đạo mà còn có những học sinh tự hình thành cho riêng mình những câu lạc bộ luyện tập phép thuật cũng chia sẻ những tư tưởng tương tự. Đó thật sự là cú sốc lớn khi khám phá ra lượng thời gian và tầm vóc của những hoạt động đó vượt ngoài mọi dự tính của Mayumi và mọi người. Người khó khăn để tiếp nhận điều đó nhất có lẽ là Mari. Mayumi, Mari và Katsuto tất cả đều như bị những đòn đánh trời giáng theo những cách khác nhau ngay từ khi những tiết lộ đó được nói ra.

“Tôi xin lỗi. Tôi không thể tưởng tượng được rằng việc này có thể xảy ra, thế nhưng...”

Erika nhìn chăm chú vào nét mặt bối rối của Mari.

Nhưng Mari chẳng có thời gian đâu mà để ý đến ánh nhìn đó.

“Mibu, những gì cô nói là thật ư?”

Nghe câu hỏi ngập ngừng của Mari, trong khoảnh khắc Sayaka khẽ cúi đầu xuống.

Rồi cô ấy ngẩng đầu lên, và Sayaka điềm tĩnh gật đầu, đáp lại vẫn với nét bình tĩnh đó.

"Giờ khi em nghĩ về chuyện đó, có lẽ em cũng cảm thấy tự hào khi được tung hô là ‘hoa khôi kiếm đạo’ ở trường cấp hai.

Nhưng, chỉ không lâu sau khi em vào trường, em đã thấy kỹ năng kiếm phép tuyệt với của Watanabe-senpai ngay trong buổi chiêu mộ câu lạc bộ. Em đã thỉnh cầu chị chỉ dẫn một số bài học cho cá nhân em, nhưng đã bị lạnh lùng từ chối, và điều đó tác động rất sâu sắc đến em...

Em không thể nào trở thành đối thủ của chị có lẽ là vì em là học sinh Khoa 2. Mỗi lần em nghĩ lại về việc ấy, em lại mất hết động lực của bản thân mình."

"Chờ đã... Hãy khoan.

Tuần chiêu mộ năm ngoái, có phải khi chị lượn qua chỗ tập của câu lạc bộ kiếm thuật không?

Chị nhớ chuyện đó.

Chị cũng không quên việc em muốn được làm đối thủ của chị.

Nhưng chị đâu có nghĩ là mình lại từ chối thẳng thừng với em chứ?"

“Con người ta khó có thể hiểu được những cảm xúc bị từ chối, việc đó cũng là chuyện bình thường thôi.”

Erika mắng thẳng Mari giọng đầy châm biếm, cô ấy chỉ còn biết đứng đó nét mặt có chút nghiêm nghị còn đầu thì hơi cúi xuống.

“Erika, im lặng một chút đi nào.”

Nhưng cô ấy bị Tatsuya ngăn lại.

“Gì vậy? Giờ thì Tatsuya-kun cũng ở phe Watanabe-senpai đó à?”

“Mình chỉ muốn cậu nghe hết lời cô ấy nói. Cậu có thể mắng nhiếc người khác hay tranh luận về điều đó sau khi cậu nghe hết đã.”

Nghe lời khiển trách đó, nét mặt của Erika tỏ rõ sự không hài lòng, nhưng kể cả là vậy cô ấy cũng im lặng không nói thêm gì nữa.

Sau một lúc im lặng, Sayaka lại tiếp tục vẻ bối rối.

“Senpai, chị đã nói là em không thể nào xứng làm đối thủ của chị, vì thế em đừng lãng phí thời gian của mình mà hãy đi tìm ai đó có thể đấu với em... Nghe những lời ấy từ chính người đàn chị mà em kính trọng ngay sau khi mới nhập trường...”

"Chờ đã... Không chờ thêm một phút đã nào.

Là hiểu lầm rồi, Mibu."

“Ế?”

"Đúng là mình đã nói như vậy.

—Mình xin lỗi, nhưng khả năng kiếm thuật của chị không thể đấu lại được với em, vì thế đó thực sự chỉ phí thời gian của em mà thôi. Đó là lý do chị bảo em nên đi tìm ai đó đủ bản lĩnh có thể làm đối thủ cho em — chỉ vậy thôi.

Chẳng phải là thế sao?"

“Ế, điều đó... Vậy, nếu là thế...”

"Nói cách khác thì đó là nguyên do tại sao chị nói ‘Chị không thể làm đối thủ cho em được’.

Chỉ là vì kỹ năng kiếm thuật của em mạnh hơn chị mà thôi."

Sayaka nét mặt kinh ngạc còn Mayumi thì quay sang hỏi Mari.

"Khoan chút nào, Mari.

Ý của cậu là cậu từ chối yêu cầu của Mibu vì em ấy mạnh hơn cậu sao, mình hiểu như vậy có đúng không?"

"Chính xác là vậy đó.

Thực tế thì mình sẽ có lợi thế nếu em ấy bổ sung thêm khía cạnh phép thuật vào...

Kỹ năng mà mình được học tất cả là đều nhằm sử dụng kết hợp với phép thuật. Mình đã tập luyện các bài tập về thể chất và sử dụng vũ khí cũng là để có thể nắm được cách sử dụng phép thuật của mình được hiệu quả thêm mà thôi.

Nên nếu xét đơn thuần về kiếm thuật thì mình không có cửa đấu lại với Mibu."

“Ra vậy... Ra là em hiểu lầm... Cho đến tận bây giờ sao?”

Một không khí tĩnh lặng đến kỳ quặc bao trùm căn phòng y tế này.

"Em cảm thấy như mình là một con ngốc vậy...

Em cứ suy diễn một cách thiển cận ý định của senpai... Thật đáng hổ thẹn cho chính bản thân em..."

Trong cái tĩnh lặng đó chỉ còn có tiếng khóc thút thít của Sayaka.

“Tôi không nghĩ đó là lãng phí đâu.”

Cho đến khi Tatsuya phá toạc cái tĩnh lặng đó bằng lời nói của mình.

“... Shiba-kun?”

Sayaka khẽ ngẩng mặt lên và nhìn thẳng về phía Tatsuya, giọng mập mờ anh ta tiếp tục nói.

"Đó là điều mà Erika đã nói sau khi chứng kiến kỹ thuật của senpai.

Với những hiểu biết của Erika, chị đã hoàn toàn mạnh mẽ hơn rất nhiều so với cô gái “hoa khôi kiếm đạo” đã đoạt giải bạc tại cuộc thi ở trường trung học hồi nào.

Cũng khá là buồn khi biết rằng sức mạnh mới đó lại đến từ sự hận thù và căm ghét.

Nhưng đó không phải là vấn đề vì kỹ năng kiếm thuật của Mibu-senpai đã tăng lên nhờ chính sự nỗ lực và chăm chỉ của bản thân chị.

Chị đã không lãng phí bản thân mình mà đắm chìm trong sự hận thù, cũng không phải bị lấn át bởi nỗi thất vọng mà dành thời gian đó để tự rèn luyện bản thân mình đạt đến cấp độ cao hơn. Vì thế tôi không nghĩ đó là sự lãng phí đâu."

“...”

"Có rất nhiều cơ hội để có thể mạnh mẽ hơn.

Có vô số những lý do để con người ta làm việc chăm chỉ hơn.

Chị chỉ thực sự lãng phí thời gian của mình nếu chị tự mình chối bỏ bao thời gian, bao nỗ lực, và những kết quả mà chính bản thân chị đã đạt được, phải không?"

“Shiba-kun...”

Những giọt nước mắt trào dâng nơi khóe mắt, Sayaka nhìn Tatsuya.

Nhưng, lúc đó, trên môi cô ấy là một nụ cười.

“Shiba-kun. Mình có một thỉnh cầu.”

“Là gì vậy?”

“Cậu có thể đến gần hơn một chút không?”

“Như vậy đã được chưa?”

“Một chút nữa đi.”

“Hả.”

Bầu không khí bỗng chốc thay đổi. Từ sự căng thẳng giờ đã tan biến.

Tuy nhiên,

“Rồi.”

Nó nhanh chóng,

“Đứng đó và đừng di chuyển nữa.”

Chuyển thành bầu không khí đầy lo lắng.

Sayaka ghì chặt lấy áo của Tatsuya, và vùi mình vào ngực Tatsuya.

“Oa, oa...”

Sự sụt sùi nhanh chóng chuyển thành tiếng khóc nức nở.

Vùi mình vào ngực của Tatsuya, Sayaka òa lên khóc.

Mọi người lặng hẳn đi đưa mắt nhìn nhau còn Tatsuya khẽ ôm lấy bờ vai nhỏ nhắn của cô ấy. Trông thấy vậy, Miyuki khẽ cúi đầu.

Sau khi đã trấn tĩnh, Sayaka bắt đầu nói về những gì cô ấy biết về Blanche, tổ chức đứng đằng sau giật dây phe Liên Minh.

“Đúng như anh đã tiên liệu, Onii-sama.”

“Chuẩn xác quá cũng chán thật đó.”

"Đó là sự thật mà, Cục trưởng.

Nhưng vấn đề thực sự là hành động tiếp theo đây."

Tatsuya nói như thể anh ta đã vạch sẵn định hướng cho một loạt các hành động tiếp theo.

“... Tatsuya-kun, có phải cậu định chống lại bọn chúng ư?”

“Nói như vậy là không đúng rồi. Tôi sẽ không chống lại bọn chúng. Mà tôi sẽ hủy diệt bọn chúng.”

Nghe câu hỏi đầy bối rối của Mayumi, Tatsuya đáp lại thẳng thừng theo cái cách kích động nhất có thể.

“Quá nguy hiểm! Như thế là cậu đã vượt quá nghĩa vụ của một học sinh rồi đấy!”

Người đầu tiên phản đối là Mari.

Bên trong ranh giới khuôn viên trường thì Mari luôn là người đảm trách vai trò chiến đấu, vì thế sự nhận thức về nguy hiểm của cô ấy rất sắc bén, kiểu bản năng tự nhiên trong những trường hợp như vậy.

“Chị cũng phản đối. Em cứ để mấy vụ việc bên ngoài trường học này cho phía cảnh sát là được mà.”

Mayumi vẻ nghiêm túc cũng lắc đầu.

Thế nhưng,

“Vậy thì chuyện gì sẽ xảy ra trước hay sau khi chúng ta nêu chi tiết xung quanh việc Mibu-senpai có ý định đánh cắp và rồi cứ thế để cho chị ấy vào tay của tòa án vị thành niên sao?”

Nghe những lời nói đó của Tatsuya, Mayumi như thể đông cứng và chẳng thể nào nói nổi nên lời nữa.

"Tôi hiểu rồi. Vậy là cậu không muốn bên cảnh sát can thiệp vào.

Và đó là lý do tại sao mà cậu không thể nào không để tâm đến.

Nhằm tránh cho những sự việc kiểu này có thể lặp lại trong tương lai.

Đúng là như vậy chứ, Shiba?"

Ánh mắt như muốn bừng cháy của Katsuto nhìn thẳng vào mắt Tatsuya.

"Nhưng đối thủ của cậu là những kẻ khủng bố thứ thiệt đấy. Nếu cậu mất cảnh giác thì cậu sẽ phải trả giá bằng chính mạng sống đó.

Nhưng việc này sẽ không là gì nếu đó là tôi, Mayumi hoặc Watanabe, chúng tôi không thể nào để cho những học sinh trong ngôi trường này gặp nguy hiểm được."

“Tất nhiên rồi.”

Mặc dù vậy, Tatsuya không chút gì gọi là chùn bước trước ánh nhìn ấy và ngay lập tức đáp lại.

“Ngay từ đầu, tôi đã không có ý định nhờ cậy đến sự giúp đỡ từ bên phía Cục trị an hay Nhóm những câu lạc bộ.”

“... Cậu định đi một mình sao?”

“Ý định của tôi là vậy.”

“Em sẽ đi với anh.”

Nghe lời đáp lại đầy dứt khoát của em gái mình, Tatsuya gượng cười.

“Mình nữa.”

“Cả mình nữa.”

Erika và Leo cả hai người bọn họ cùng tiến lên phía trước, nét mặt họ hiện rõ ý muốn tham gia trận chiến này.

"Shiba-kun, nếu cậu làm điều đó là vì mình, mình muốn cậu hãy suy xét lại đi.

Như Hội trưởng vừa nói đó, hãy để việc này cho phía cảnh sát đi.

Mình sẽ ổn thôi mà. Mình đáng phải bị trừng phạt vì những gì mình đã làm.

So với việc đó thì nếu Shiba-kun có mệnh hệ gì thì mình sẽ không thể nào chịu đựng được đâu."

Sayaka luống cuống cố ngăn anh ta lại, nhưng nét mặt của Tatsuya chẳng có chút gì gọi là thiện chí đón nhận cả.

“Đây không phải là vì Mibu-senpai.”

Những lời lẽ lạnh lùng ngăn Sayaka lại, làm cho cô ấy phải khẽ cúi đầu.

"Cuộc sống cá nhân của tôi đã bị lũ khủng bố đe dọa nên tôi cũng có một phần trong đó.

Tôi sẽ tiêu diệt bất kể và tất cả những thứ gây ra nguy hiểm cho Miyuki và bản thân tôi. Đó chính là nghĩa vụ tối thượng của tôi."

Anh ta định gánh lấy tất cả trách nhiệm để làm giảm nhẹ tội cho Sayaka ư?— Có vẻ không phải là vậy, khi nhìn thấy nét mặt của anh ta lúc này. Không có sự suy xét thấu đáo của Miyuki về những suy nghĩ, cả Leo, Erika, Mayumi và Mari đều kết luận rằng những lời mà Tatsuya đang nói hoàn toàn là thật lòng.

Cái ánh nhìn xoáy sâu đến lạnh lẽo ấy của anh ta là quá đủ để thuyết phục họ đưa ra kết luận như vậy.

Chẳng có sự giận dữ, chẳng có ý chí chống lại nào được khơi gợi, chỉ có cái con người bình thản muốn hủy diệt những kẻ khủng bố ở đây. Trước sự bình tĩnh ấy của Tatsuya — hay có lẽ là sự quả quyết ấy — đến ngay cả Katsuto cũng chẳng nói được gì hơn.

"Nhưng mà, Onii-sama, làm cách nào mà chúng ta có thể tiêu diệt được hoàn toàn gốc rễ cũng như chi nhánh của Blanche?

Bọn chúng có lẽ đã rút khỏi căn cứ tạm thời mà Mibu-senpai đề cập trước đó từ lâu rồi, vì thế em không nghĩ là hiện nay có nhiều đầu mối để lại cho chúng ta đâu."

Chỉ có mình Miyuki mới có thể đưa anh trai mình trở lại trạng thái bình thường được.

"Đúng là vậy. Tsukasa-senpai cũng nói tương tự thế.

Thay vì nói không còn manh mối nào để lại thì đúng ra phải nói là chúng ta sẽ chẳng thu lượm được bất kỳ đầu mối nào ngay từ đầu rồi."

“Vậy, chúng ta nên làm gì đây?”

Mặc dù không nắm bất cứ đầu mối nào, Miyuki vẫn tiếp tục hỏi anh trai mình mà chẳng có chút gì gọi là thất vọng trên khuôn mặt cô ấy cả.

“Để hiểu được những thứ ta không biết, cách duy nhất cần thiết cần làm bây giờ là hỏi ai đó tường tận trong vấn đề này.”

“... Ai đó tường tận trong vấn đề này?”

“Cậu có ý gì phải không, Tatsuya?”

Tatsuya không đáp lại Erika và Leo. Anh ta đơn giản là đi đến rồi mở toang cánh cửa ra vào.

“Ono-sensei?”

Mayumi khẽ cười nét mặt thoáng vẻ kinh ngạc khi nhìn thấy Haruka trong bộ áo vét đì cùng quần dài.

“.. Tôi không thể tin là mình lại đi che dấu sự hiện diện của mình trước cậu học trò yêu của Yakumo-sensei cơ chứ, đúng là khờ quá mà.”

Cô ấy cố nặn ra một nụ cười khi cô ấy nói điều đó, giọng nói của cô ấy có vẻ không để tâm cho lắm. Người mà cô ấy ám chỉ rõ ràng là Tatsuya.

Tatsuya vẻ lãnh đạm từ nãy đến giờ đáp lại cô ấy với đôi chút ngạc nhiên.

"Cô ngay từ đầu đã không có ý định che dấu sự hiện diện của mình rồi.

Cũng nhờ có mấy điều không đúng sự thật mà cô đã nói trước đó, giờ thì tôi chẳng thể đảm bảo là cô nói thật hay là không được nữa."

“Cô sẽ xét đến việc đó sau nhé.”

Tatsuya tỏ ý mời cô ấy vào trong và Haruka nhẹ nhàng tiến đến chỗ giường bệnh.

Cô ấy khẽ cúi người xuống và rồi cô ấy bắt gặp ánh mắt của Sayaka, cô ấy lúc này vẫn ngồi ở trên giường bệnh.

“Trông em có vẻ ổn rồi nhỉ...”

“Ono-sensei...”

“Cô xin lỗi vì không thể giúp được gì cho em.”

Ono-sensei để tay lên vai và nhìn thẳng vào mắt cô ấy nhưng Sayaka khẽ lắc đầu. Một lúc sau, cô ấy đưa ánh mắt mình sang phái bên.

“Haruka-chan, chị có biết chỗ của tổ chức Blanche hiện thời ở đâu không?”

Cậu đang nói chuyện với ai vậy? Nhưng rồi Ono-sensei nghĩ mình không cần phải giả bộ làm gì nữa.

“Haruka-chan ư?”

“Ơ? Tatsuya, cậu không biết à?”

Một câu hỏi rất rõ ràng nhưng giờ thì anh ta lại bị hỏi ngược lại, Tatsuya bối rối không biết đáp lại làm sao.

"Lớp chúng ta đều gọi sensei là thế cả.

Haruka-chan cũng nói là chị ấy không để tâm đâu."

"Đâu phải ai cũng thế, chỉ có một đám trong lũ con trai thôi.

Tatsuya-kun, cậu đang bị cậu ta dắt mũi đấy."

“À...”

Tình huống bất ngờ ấy bỗng chốc làm dịu đi bầu không khí ngột ngạt trong căn phòng này.

Thay vì làm xấu đi tình hình hiện giờ và gia tăng thêm căng thẳng thì có lẽ tốt hơn là nên như thế này. Tatsuya thầm nghĩ như vậy — dù sao đi nữa thì đó có lẽ là lời giải thích mà anh ta có thể phần nào đó chấp nhận được.

“— Vậy thì Ono-sensei.”

“Em có thể gọi mình là Haruka-chan nếu em muốn.”

Anh ta chắc chẳng thể nào tin nổi rằng chính anh ta lúc này giờ lại bị mấy cái trò giả bộ của cô ta dồn ép đến mức khó xử thế này. Điều duy nhất mà Tatsuya có thể làm là cố gắng kiềm chế sự khó chịu của mình.

“Ono-sensei, xét đến tình hình hiện giờ thì cô có thể bỏ cái trò đóng kịch đó đi được rồi đấy.”

“Sao lại vô tâm thế chứ.”

“...”

“... Khụ khụ.”

Những cái liếc nhìn khẽ hướng về phía Tatsuya trông vụng về đến tội dù cho bạn có nhìn nhận theo cách nào đi nữa, nhưng sau tiếng ho — mà rõ ràng là ho quá lên mà — Haruka thay đổi điệu bộ của mình.

“Có ai đó lấy bản đồ ra đi nào. Làm thế thì sẽ nhanh hơn đấy.”

Tatsuya im lặng lôi chiếc thiết bị thông tin của mình ra.

Anh ta bật màn hình và chuyển nó sang chế độ bản đồ.

Haruka cũng lôi thiết bị ra — cử chỉ của cô ấy rõ ràng nhẹ nhàng và thanh thoát hơn so với Tatsuya — và đặt nó sang chế độ truyền thông tin trực tiếp.

Sau khi nhận được tín hiệu, một tia sáng lóe lên xuất hiện trên tấm bản đồ.

“... Thật là. Chúng ở ngay trước mũi chúng ta!”

“... Bọn chúng định trêu ngươi chúng ta đó à?”

Lý do mà cả những lời bực bội đó của Leo và Erika là vì thực tế hang ổ của bọn chúng chỉ cách đây một tiếng đi bộ mà thôi.

Hình ảnh được phóng lớn lên trước khi thiết bị chuyển sang chế độ hiển thị rõ nét hơn.

Vị trí đó là ở mấy quả đồi nằm bên ngoài thành phố, gần với mấy nhà máy bỏ hoang sản xuất thuốc nhuộm.

“... Đã xác nhận nhà máy đó từng là nơi mà những kẻ khủng bố sinh thái lẩn trốn, chỗ này cũng đã bị bỏ lại khi chúng chạy trốn.”

Tatsuya đang đọc những dòng phụ chú.

“Chúng đã quay trở lại chỗ đó mà không hề bị các cơ quan thực thi pháp luật phát hiện.”

“Vậy chúng cũng đều là một thôi ư?”

Mặc dù đó rõ ràng là một câu hỏi, nhưng nhìn vào nét mặt của Mari và Mayumi, chắc hẳn là họ đang có những ý nghĩ không muốn nói ra nào đó.

“Có phải là đã có những chuyến chuyên chở vật liệu độc hại đến khu vực này trong khoảng thời gian gần đây phải không?”

“Hừm, theo điều tra của chúng tôi, thì không có bất cứ loại vũ khí hóa học nào được tìm thấy ở khu vực này đâu.”

Nghe lời nhận xét đó của Katsuto, Haruka khẽ gật đầu.

“Nếu đến đó chúng ta sẽ không gặp phải bất cứ vấn đề nào cả.”

“Vậy bọn chúng có thể dò ra phép thuật của chúng tôi không?”

“Kể cả là nếu chúng có phát hiện ra chúng ta thì chúng cũng sẽ không thay đổi những mưu đồ đã định sẵn của chúng. Có lẽ chúng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng và chỉ chờ chúng ta lộ diện mà thôi.”

Tatsuya có nói trước đó là anh ta cũng là ‘người trong cuộc’ không phải là vì tất cả những nạn nhân đều là học sinh của trường Trung học Đệ Nhất. Mục đích của những kẻ khủng bố là nhắm đến những kỹ thuật và nghiên cứu phép thuật chưa được công bố. Với suy nghĩ đó, anh ta nhận định là đến ngay những kỹ thuật của bản thân anh ta cũng sẽ là mục tiêu cho những kẻ khủng bố đó nhắm tới. Từ đó Tatsuya suy luận việc Tsukasa Kinoe phục kích anh ta ngay từ đầu cũng chính là để xác định rõ ràng kỹ thuật của anh ta hiệu quả đến mức nào.

“Một cuộc đánh giáp mặt phủ đầu ư?”

“Có lẽ đó là kế hoạch mà kẻ thù ít mong đợi nhất.”

Tatsuya không cần phải nói gì thêm nữa. Thời điểm mà Miyuki nói như thể một lời tuyên bố chiến tranh, cả hai người bọn họ đều đã có sẵn chiến lược của riêng họ.

Ở điểm này Katsuto tỏ vẻ đồng tình.

“Được đó, một chiến lược chấp nhận được đấy. Để tôi đi chuẩn bị xe.”

“Ê? Juumonji-kun cũng đi cùng sao?”

Câu hỏi của Mayumi cũng tương tự với những suy nghĩ của Tatsuya.

Katsuto chắc chắn không phải là kiểu người lại để cho hậu bối của mình chiến đấu một mình, chỉ là anh ta muốn tự mình đảm đương nhiệm vụ đó nơi tiền tuyến mà thôi.

"Đó là nghĩa vụ của gia tộc Juumonji những người xưng danh trong Thập sư tộc.

Nhưng trước hết thì tôi vẫn là một người học sinh của trường trung học Đệ Nhất, vì thế không thể nào có việc tôi cứ thế đứng yên quan sát mọi việc trôi qua mà chẳng làm bất cứ điều gì.

Tôi không thể nào để việc này vào tay một mình những học sinh lớp dưới cho được."

“... Vậy thì mình cũng đi.”

“Saegusa, cậu không thể đi được.”

“Mayumi, tình hình giờ sẽ trở nên rắc rối thêm ra nếu Hội trưởng Hội học sinh lại không có mặt ở đây.”

“... Mình hiểu rồi.”

Phải để cả hai người bọn họ mới tạm thuyết phục được Mayumi miễn cưỡng chấp nhận đề nghị của họ.

“Vậy, nếu đã thế thì, Mari, cậu cũng sẽ không đi đâu cả. Có thể vẫn còn vài tên lẻ tẻ trốn trong trường. Là Cục trưởng Cục trị an, nếu tự rời bỏ vị trí của mình đúng lúc gay go thế này thì sẽ nảy sinh thêm nhiều khó khăn đấy.”

Giờ thì đến lượt Mari phải miễn cưỡng chấp nhận.

Hoàn toàn không để tâm đến hai cô gái đang trừng mắt với nhau (?), Katsuto quay sang nhìn Tatsuya.

“Shiba, cậu có định đi ngay bây giờ không? Càng để lâu thì chúng ta có thể chẳng còn biết đường hướng nào mà tấn công được nữa đâu.”

“Việc này sẽ không diễn ra quá lâu đâu. Trước hoàng hôn, cuộc chiến này sẽ kết thúc.”

“Vậy à.”

Katsuto có lẽ đã nhìn thấy một điều gì đó trong thái độ cương quyết của Tatsuya.

Vì thế, anh ta không nói gì thêm nữa. Anh ta nói mình sẽ đi lấy xe và rồi anh ta rời khỏi căn phòng y tế ấy.

“Cả Hội trưởng và người quản lý nhóm các câu lạc bộ đều là thành viên của Thập sư tộc, mình biết là vậy... Thế thì thân thế của Haruka-chan thật ra là sao vậy?”

“Nói chuyện này sau đi. Giờ thì đi lẹ đi nào.”

Câu hỏi bộc phát của Leo nhanh chóng bị Tatsuya gạt đi.

Ngay tức thì, theo sau Tatsuya và Miyuki, cả Leo và Erika cũng rời khỏi phòng y tế.

Một chiếc xe mọi địa hình cỡ bự đậu ngay bên ngoài ký túc xá trường.

Một thành viên mới bổ sung đã ngồi chiếm chỗ ngay hàng ghế đầu tự bao giờ.

“Hô, Shiba.”

“Kirihara-senpai.”

“Cậu có vẻ không ngạc nhiên quá nhỉ.”

“... À không, tôi thực sự đang rất ngạc nhiên đấy.”

Thực sự cái ngạc nhiên ấy đến từ lời chào hỏi của người đó, mặc dù đúng ra thì đó là một điều tốt khi thấy cách nói chuyện niềm nở của anh ta lúc này.

“Hê người anh em, tôi cũng sẽ đi cùng đấy.”

“Cứ làm như anh muốn đi.”

Tatsuya thật sự không thể hiểu rõ được đầu óc của tay Kirihara này phải cần cái quái gì mới tự dưng lại đi nói mấy lời đó.

Mà bỏ qua đi, bầu trời giờ vẫn còn chưa tắt nắng.

Và vì thế, Tatsuya lên chiếc xe mọi địa hình ấy, cùng với cô em gái và những người bạn ngồi ở phía sau.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 182: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 11

https://tienhiep.net

Thành phố như nhúng trong ánh nắng đỏ rực của trời chiều.

Chiếc xe địa hình to chảng phóng xuyên qua những con đường, vỏ xe phản chiếu lại những tia sáng mặt trời, lướt nhanh như thể chính nó cũng là một tia sáng.

Trước khi nó húc sập cổng chính của nhà máy.

“Tuyệt vời, Leo à”

“Chuyện, anh đã phoắn thì không có gì phải xoắn, uggg... Nhưng mà mệt vãi xoài”

Trong khoảnh khắc va chạm với cánh cổng, Leo đã phải bao phủ cả chiếc xe địa hình to tổ bố đang chạy với tốc độ 100km/h này bằng phép thuật cao cấp “Thúc Lực”, phép nào sức nấy, xài đồ cao cấp như vậy, Leo bây giờ bị vắt kiệt so với con khô còn muốn khô hơn.

“Shiba, kế kế hoạch của cậu đấy, làm gì nào?”

Tatsuya cũng không ngại, rất tự nhiên tiếp nhận quyền chỉ huy từ Katsuto.

“Leo, cậu ở đây canh chừng, Erika hỗ trợ Leo và chăm sóc mấy tên muốn chạy”

“... Xử luôn không cần hỏi han gì hả?”

“Không cần phiền phức như vậy, để giảm thiểu rủi ro, cứ đấm trước hỏi sau. Kirihara-senpai và đội trưởng vòng qua bên trái đến cửa sau, em và Miyuki sẽ vào thẳng từ đây”

“Được”

“Oke, chiến thôi. Tớ sẽ thông hết mấy đứa lộn xộn, từng đứa một”

“Tatsuya, cẩn thận nha”

“Miyuki, đừng cố quá nhé”

Leo và Erika có vẻ vừa ý với nhiệm vụ của mình, cả hai đều tỏ thái độ không có vấn đề gì.

Kirihara xoay người bước đi, cây kiếm trên tay vẫn yên vị dưới lớp vỏ, phía sau là Katsuto nhàn nhã bước theo.

Tatsuya và Miyuki từ từ tiến vào vào khoảng tối mịt bên trong nhà máy, tự nhiên như kiểu đấy chỉ là một cái cửa hàng tiện lợi ở bên đường.

◊ ◊ ◊

Kẻ thù xuất hiện sớm hơn họ nghĩ.

Chả thèm để ý đến chuyện tự vệ, Tatsuya rất thoải mái bước vào trong, đối phương xếp thành hàng chỉnh tề ở trung tâm sảnh lớn.

“Chào mừng! Hân hạnh được gặp cậu, Shiba Tatsuya! Và cô công chúa bé nhỏ đây hẳn là em gái của cậu, Miyuki?”

“Còn ông hẳn là chỉ huy chi nhánh Blanche này”

Tatsuya lạnh lùng hỏi ngược lại người đàn ông đang trải rộng hai tay, làm ra một cái tư thế chào thật cường điệu. Người này chỉ khoảng 30 tuổi, trẻ bất thường so với chức vị. Hắn đeo một cặp kính không gọng, thân hình cao, gầy. Từ ngoại hình mà đoán, có thể đoán chừng hắn đại loại là một học giả hoặc luật sư gì đó.

“Oho, thứ lỗi cho sự thô lỗ của tôi, đúng như cậu nói, tôi là chỉ huy chi nhánh Nhật Bản của Blanche, Tsukasa Hajime”

Hành vi của đối phương không để lại ấn tượng đặc biệt gì, nhưng đó có thể là một nhận định sai lầm, người đàn ông này cố gắng làm cho Tasuya cảm thấy hắn ta là một trí thức xuất thân từ một cuộc cách mạng thất bại. Chỉ là, từ trong những hành động cường điệu và giọng nói mê hoặc đó, vẫn còn luẩn quẩn một tia cảm xúc tối tăm như vực thẳm không đáy.

“Vậy sao”

Mặc dù đã nhìn thấu trò hề của đối phương, Tatsuya cũng không hề tỏ ra bất cứ thái độ gì. Không quan trọng hắn đến từ tầng nào trong bảy tầng địa ngục, Tatsuya đã hoàn toàn lờn với chuyện này. Cậu không cần phải xác định mối quan hệ giữa người đàn ông này và Tsukasa Kinoe ở câu lạc bộ Kendo nữa, bời vậy tất cả những điều cậu làm chỉ là hỏi và gật đầu.

Mặc dù đối phương không nói gì, nhưng thái độ của ông ta đã đủ để thể hiện ý tứ của mình. Tatsuya gỡ chiếc súng CAD SilverHorn ra khỏi bao da (Bản Eng chỉ ghi là silver CAD, mình đoán là cái súng SilverHorn nên chém luôn).

“Hmm!? Một cái CAD. Tôi đã nghĩ cậu ít nhất cũng phải mang theo một cây súng ngắn. Xông vào đây mà không có bất cứ biện pháp tự vệ nào, không biết cậu ngu hay là can đảm nữa. Dù cậu là loại Pháp Sư nào, thì cậu vẫn có thể bị giết bởi đạn thường đấy”

“Tôi không phải Pháp Sư”

“À nhỉ? Cậu vẫn còn là một học sinh, tôi quên béng điều đó sau khi nhìn thấy cậu xông vào đây như thế”

“Ông nói quá nhiều. Mà, dù sao thì để có thể dụ dỗ được mấy người này, tôi đoán nói nhiều chắc là cũng cần thiết”

“Cậu thông minh hơn tuổi của mình đấy, ở tuổi cậu mà soi xét mọi thứ như vậy làm cho cậu quá cứng nhắc, cứ thế này cậu sẽ trở thành một ông cụ non rất nhanh cho mà xem”

Vẫn là phong thái và giọng nói cường điệu đó, cùng với những từ ngữ hoa mỹ đó, chỉ là, Tatsuya không có hứng thú cùng diễn màn kịch vô nghĩa này với Tsukasa Hajime.

“Sao cũng được, tôi khuyên các ông nên đầu hàng, tất cả các ông, ném vũ khí xuống và đặt tay ra sau gáy”

“Ha ha ha ha, cậu chẳng phải chỉ là một tên Weed pháp thuật siêu cùi bắp sao? À, xin lỗi nhé, tôi không nên dùng những lời lẽ thô lỗ như vậy. Nhưng mà chính xác thì sự tự tin của cậu đến từ đâu vậy hả? Nếu cậu nghĩ với khả năng của cậu có thể hạ tất cả, thì cậu nhầm to rồi đấy”

Tiếng cười vọng lên càng, sự điên dại xung quanh Tsukasa Hajime dường như càng được nhân ra nhiều lần khi hắn giơ tay phải của mình lên.

Cả hai bên trái phải, khoảng hai mươi thành viên của Blanche giương vũ khí cùng một lúc. Ngoài súng ngắn, còn có vài khẩu súng trường và súng tự động.

“Đến được đây xem như cậu cũng có khả năng, nên tôi sẽ cho cậu một cơ hội, Shiba Tatsuya, gia nhập với chúng tôi! Em trai tôi nói cậu có khả năng sử dụng Nhiễu Phép mà không cần sử dụng đến Nhiễu Thạch. Tôi rất quan tâm đến năng lực đó. Tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho hành động lần này. Mất rất nhiều thời gian và công sức” truyền đạo “để đám học sinh hư hỏng này biết nghe lời. Và tôi thực sự đau đớn khi tất cả mọi thứ cứ thế đổ sông đổ biển, nhưng nếu cậu gia nhập với chúng tôi, tôi sẵn sàng bỏ qua tất cả.”

Hắn nở ra một nụ cười phù phiếm, lộ ra bản chất điên cuồng đằng sau khuôn mặt tử tế của mình. Khuôn mặt đó thực sự làm cho Miyuki cảm thấy khó chịu. Nếu Tatsuya không ở bên cạnh, nàng chắn chắn đã xửng cồ lên

“Biết ngay mà, đây mới là mục đích của ông. Cho Mibu-senpai tiếp cận tôi, rồi thêm cả tên em trai phục kích tôi nhằm kiểm tra khả năng sử dụng Nhiễu Phép, đúng không?”

“Hừm, ta thích những đứa thông minh đấy. Nhưng mà hiểu nhiều đến vậy, mà vẫn bất cẩn vác xác vào đây thì đúng là mi còn non. Mà trẻ con thì bướng bỉnh. Dù biết là không có cơ thắng, chúng vẫn cứng đầu không hợp tác.”

“Vậy thì sao nào?”

“Ờm... Vậy thì thế này.”

Chuyển động của hắn trông giống như một tay ảo thuật gia hơn là một học giả.

Quẳng cặp kính sang một bên, ngẩng đầu lên, và chạm ánh mắt với Tatsuya.

“Shiba Tatsuya, trở thành tình yêu của ta nào!”

Mắt Tsukasa Hajime hiện lên một tia sáng kì lạ.

Biểu cảm trên mặt Tatsuya biến mất, cánh tay phải đang cầm CAD trĩu xuống như thể từng tí sức lực bị lấy đi.

“Ha ha ha hah ha, giờ thì mi đã trở thành một trong chúng ta rồi!”

Tsukasa Hajime lột trần hết lớp vỏ che đậy bản chất hoang dã của mình. Dù vẻ ngoài không toát lên sự trịnh trọng hay đáng sợ, nhưng cũng phần nào xứng đáng với lớp vỏ của một nhà lãnh đạo.

“Việc trước hết mi cần làm, đó là tự tay kết liễu đứa em gái yêu quí đi cùng mi đi nào! Được chết dưới tay Onii-sama yêu dấu của mình hẳn là mi mãn nguyện lắm chứ nhỉ!”

Đây không còn là diễn trò nữa. Hắn đã quen với việc ra lệnh rồi.

Quà thực vậy, hắn đã ép buộc biết bao người tuân lệnh mình.

Nụ cười gian hiểm phô bày sự tự tin hoàn toàn về khả năng của hắn.

“... Hết giờ để làm trò khỉ rồi nhé. Thậm chí là giờ ai mà thấy cũng phải xấu hổ giùm cho ông luôn đấy.”

Tuy nhiên, sự tự tin đó lại hóa thành sững sờ trước lời chế nhạo của Tatsuya.

"Phép can thiệp vào tư tưởng, loại phép không nằm trong hệ thống, Mắt Quỷ.

Dù có cái tên rất kêu, trên thực tế thì đó chỉ là ánh sáng phát ra từ mắt tạo sóng thôi miên, bằng cách dùng tốc độ ánh sáng để phá vỡ những giới hạn của khả năng cảm giác ở con người, ảnh hưởng trực tiếp đến đối tượng thông qua thị giác bằng loại ánh sáng dao động ma thuật.

"Đây chỉ là một kỹ thuật đơn giản trong các kỹ thuật tẩy não, có thể được thực hiện bằng máy chiếu: Thôi miên.

Kỹ thuật đó không cần tới một cỗ máy to kềnh càng và có thể điều khiển ý thức của đối thủ, nhưng chức năng của nó chỉ có thế thôi.

Trước sự ra đời của Tân Liên bang Xô Viết thì kỹ thuật này đã được phát triển bởi Bạch Nga thông qua những thí nghiệm quy mô lớn."

Chiêu trò này không phải là pháp thuật. Tatsuya đã làm cứng họng hắn chỉ với lời nói của mình.

“Chắc chắn là kí ức của Mibu-senpai đã bị sửa đổi bằng cách này.”

“Onii-sama, nếu như thế thì...”

Trước thái độ kinh ngạc của em gái mình, Tatsuya gật đầu với một vẻ mặt vô cảm.

"Những sai lạc trong kí ức của Mibu-senpai rõ ràng là quá nhiều đến mức phi lý.

Nếu thực sự việc này bắt nguồn do chị ta hiểu nhầm việc gì đó thì hệ quả bây giờ là có thể xảy ra.

Tuy nhiên, kiểu hiểu nhầm đó sẽ phai dần rồi tan biến theo thời gian."

“... Ngươi, tên súc vật đáng khinh.”

Chính miệng Miyuki thốt ra câu nói đầy sự căm tức ấy.

Có lẽ ngọn lửa của sự giận dữ đã thiêu rụi đi sự bình tĩnh trong cô bé.

“... Ngươi, tại sao...”

Giọng của Tsukasa Hajime trĩu xuống, như thể đang lên cơn hen. Nụ cười hoang dại của hắn hoàn toàn biến mất và những gì còn lại của hắn chỉ là hình ảnh của một tên thư sinh ẻo lả, hèn nhát chỉ biết ra lệnh mà chẳng muốn làm vẩy bẩn bàn tay mình.

“Đúng là một tên tầm thường.”

Tatsuya không hề che giấu sự khinh miệt của mình giành cho hắn.

"Sử dụng bàn tay phải vứt bỏ cặp kính để đánh lạc hướng trong khi bàn tay trái sử dụng CAD. Ngươi nghĩ chiêu trò rẻ tiền này có tác dụng với ta sao?

Miễn là đọc được Khởi Động Thức, ta biết được loại pháp thuật ngươi sử dụng và vô hiệu hóa nó.

Với khả năng pháp thuật của ngươi, chỉ cần xóa một phần nhỏ của khởi động thức là đủ. Một khi mất đi phần khả năng thôi miên thì Quỷ Nhãn của ngươi chẳng khác một trò hề rẻ tiền."

“Làm sao có thể...? Làm được việc này... Ngươi là cái thứ quái gì vậy...?”

“ ‘Ngươi’ ở đây là hai người, phải không? Quá dài dòng cũng khiến ngươi mất đi lớp vỏ quỷ quyệt của chính ngươi mà thôi.”

Bây giờ, Tsukasa Hajime mới nhận ra.

Người thanh niên này thả lỏng cơ thể không phải là do pháp thuật của hắn, mà là do anh đã chắc chắn rằng pháp thuật của hắn đã bị vô hiệu hóa.

Ngay từ đầu, gã đó đã không hề coi Tsukasa Hajime như một con người.

Tất cả những đặc điểm của Tsukasa Hajime, tên, tuổi, tính cách, ngay cả nhận thức của hắn cũng không đáng để hắn ta chú tâm đến. Cuối cùng, Tsukasa Hajime mới nhận ra điều đó.

Trong mắt của kẻ ấy, Tsukasa Hajime là một “kẻ đối địch”, một “vật cản”, không hơn không kém.

Ngay lúc đó, sau khi xác định được giải pháp phù hợp, điều duy nhất anh cần làm chỉ là loại bỏ vật cản này.

“Bắn, bọn khốn các ngươi, bắn!”

Sự oai nghiêm, lộng lẫy không có chỗ trong hành động của hắn vào lúc này nữa.

Hắn còn không có thời gian để nhận thấy sự bối rối trong ánh nhìn của đồng đội, không, thuộc hạ của hắn.

Bị bao phủ bởi một nỗi sợ kinh hoàng đến mức một con thú man dại cũng phải co ro, Tsukasa Hajime ra lệnh bắn.

Nhưng –

“C-Cái gì...”

“Cái quái gì thế này?”

– Không hề có viên đạn nào được bắn ra.

Sự hoảng loạn bao trùm khắp căn phòng.

Với tiếng loảng xoảng, những khẩu súng ngắn, súng trường và tiểu liên vỡ ra thành từng mảnh.

Ngay lúc kẻ địch bóp cò, vũ khí của chúng bị rã ra thành những bộ phận, chi tiết.

Trong cảnh hỗn độn,

Chỉ có Tsukasa là đủ bình tĩnh để chạy trốn.

Không một thủ hạ nào chạy theo hắn.

“Onii-sama, anh hãy đuổi theo hắn đi. Để mọi việc ở đây cho em.”

“Đã rõ.”

Tatsuya sải bước tới nơi sâu nhất của nhà máy.

Kẻ địch lập tức vây lấy anh.

Tatsuya chẳng thèm để tâm, chỉ tập trung vào kẻ đang chạy trốn là Tsukasa Hajime."

Nếu chúng để anh qua, những thành viên còn lại của Blanche chỉ còn nước bị bắt.

Một trong số chúng nghĩ đến việc vung dao vào Tatsuya.

Ngay lúc cái ý nghĩ ấy vụt qua tâm trí hắn ta.

“Tên sâu bọ ngu xuẩn.”

Thường thì giọng nói này rất là dễ thương và lôi cuốn, nhưng bây giờ nó chỉ mang lại sự tuyệt vọng.

"Trừng phạt bọn chúng nhẹ tay thôi.

Em không cần phải tốn thời gian với bọn chúng"

“Vâng, Onii-sama”

Một bức tượng băng giá đổ gục xuống giữa hai anh em.
Chỉ một trong số chúng dám động vào Onii-sama của Miyuki.

Tên ngu xuẩn đã bị đóng băng.

Tuy nhiên, đối với cô, mức độ này có thể nói là đủ, nhưng cũng không thỏa đáng.

Một lí do chính đáng.

Một kết quả không thỏa đáng.

Trước thiếu nữ mảnh khảnh đó, hai hàng người đứng bất động.

Cả ý thức lẫn cơ thể đều bất động.

Một lớp băng dày đặc bao phủ trên sàn.

Chỉ có một vòng tròn nhỏ xung quanh nơi cô gái đứng là không bị ảnh hưởng.

Làn sương trắng xóa tụ lại thành một cơn lốc.

Băng giá khiến cho không khí trở nên lạnh đến thấu xương.

Cô đưa bàn tay phải lên.

Quả không ngoa nếu nói, cô là Nữ Hoàng Băng Giá đang thi hành hình phạt lên những tội đồ.

“Bất hạnh thay cho lũ các ngươi.”

Giọng điệu của cô thay đổi 180 độ so với thường ngày.

Tuy nhiên, những ngôn từ này như toát ra sự oai nghiêm, sự phán xét, và quyền uy cũng chẳng phải là không hợp với vẻ ngoài của cô.

“Nếu các ngươi đã không động đến Onii-sama, ta đã nhẹ tay hơn đối với các ngươi.”

Làn khí lạnh buốt từ từ dâng lên.

Cái lạnh dần dần ăn mòn cơ thể chúng.

Khuôn mặt chúng như biến dạng đi, hằn lên đó là sự kinh hãi và tuyệt vọng tột cùng.

“Ta không nhân từ như Onii-sama đâu.”

Làn sương trắng xóa dâng lên đến cổ họng chúng.

“Cầu nguyện đi. Hãy cầu nguyện rằng các ngươi có thể giữ được cái mạng đáng khinh của mình”

Làn khí băng giá đang hoàn toàn bao phủ chúng từ đầu tới chân, khiến cho bầu không khí trở nên im lặng.

Pháp thuật Hệ Dao động diện rộng “Niflheim”

Những tiếng la nhỏ dần, lan tỏa trong làn sương dày đặc.

Không có ai phục kích.

Vậy là kẻ địch đã cân nhắc tới việc phân tán lực lượng. Ý nghĩ đang nằm trong đầu Tatsuya.

Với Tatsuya, người có khả năng dò tìm thực thể xung quanh anh, phục kích không hề có tác dụng.

Trong căn phòng tiếp theo, mười tên còn lại của lực lượng khủng bố đang đợi anh.

Với mười khẩu súng trường tự động trên tay chúng.

Từ bờ tường bên kia, Tatsuya nhấn vào cò chiếc CAD của mình.

Sự ngăn cách về mặt vật lí không có tác dụng đối với pháp thuật.

Tatsuya chỉ có thể tùy ý sử dụng hai loại pháp thuật. Đầu tiên là “Phân rã”, có thể làm tiêu biến những khẩu súng thành Psion.

Những tiếng kêu hoảng hốt lại vang lên một lần nữa.

Dựa vào khả năng cảm biến, pháp thuật của anh không chỉ có thể phân hủy Ma Pháp Thức, mà còn có thể phân hủy cả Khởi Động Thức. Đó là một tác dụng phụ từ một kiểu pháp thuật hoàn toàn khác.

Nhận dạng cấu trúc, phân hủy cấu trúc.

Chỉ cần nó là một vật thể, anh có thể đọc một vật thể dưới dạng các tín hiệu, rồi sửa đổi hoặc xóa bỏ cấu trúc ban đầu theo ý muốn.

Nếu nó là một Cơ Thể Thông Tin, anh có thể trực tiếp tháo rời cấu trúc.

Đây là một trong những pháp thuật có độ khó cao nhất, có khả năng can thiệp trực tiếp vào thông tin cấu trúc.

Và bởi vì anh được sinh ra với một khả năng như vậy mà Tatsuya không thể sử dụng các pháp thuật khác.

Anh chỉ có thể sử dụng các loại pháp thuật giả định và lý thuyết.

Vùng Tính Toán Ma Pháp của anh bị lấn át hoàn toàn bởi hai loại phép thuật có độ khó cực cao này.

Tuy nhiên, anh không cần phải dùng nhiều loại pháp thuật vào lúc này.

Loại pháp thuật vô song anh đang sử dụng cũng đã đủ giúp anh thống trị chiến trường.

Trên tay đối thủ không còn lấy một tấc sắt.

Khi Tatsuya tiến vào căn phòng, thứ chào đón anh ấy không phải là những viên đạn, mà là những tiếng cười ồm ồm, kèm với những am thanh chói tai.

“Thế nào hả, Pháp Sư? Đây mới là Cast Jamming thật sự đó.”

Giọng cười hoang dại ấy không còn cái bóng tối ấy, cái bóng tối như muốn nuốt chửng ý thức của một con người.

Đó là giọng cười ngớ ngẩn của Tsukasa Hajime.

Giọng cười ấy được hỗ trợ bởi một cái vòng đồng có gắn Antinite ở cổ tay phải của hắn.

Mười tên kia cũng mang những chiếc nhẫn tương tự.

Antinite là tài nguyên quân sự bị giới hạn bởi nơi sản xuất ra chúng.

Những nơi ấy gồm một số vùng của đế quốc cổ đại Aztec, đâu đó trong những tàn tích của nền văn hóa Maya, giữa lòng Tây Tạng, nơi những đỉnh núi cao nhất ở Scotland, và một phần của các cao nguyên ở Iran.

Nói cách khác, chỉ những nơi có nền văn minh cổ đại được xây dựng trên các vùng núi đá mới có thể sản xuất Antinite.

Chúng giống như những mặt hàng tốt chỉ có thể được sản xuất ở những nơi có độ cao lớn so với mặt nước biển

“Có vẻ như là chúng đã chuẩn bị một lượng Antinite khá lớn”, Tatsuya nói một cách nhỏ nhẹ.

“Ông chủ của ngươi là kẻ đứng đầu một đảng phái ly khai từ tàn dư của Bạch Nga. Và kẻ tài trợ cho đảng phái đó là Liên Minh Đại Á, đúng chứ.”

Sự nao núng xuất hiện trên gương mặt của chúng.

Sự buồn chán xuất hiện từ trong thâm tâm của Tatsuya.

Gọi chúng là “Bọn hạng ba” có lẽ là còn quá đề cao chúng.

"Giết nó!

Một tên Pháp Sư mà không có pháp thuật thì chỉ là một thằng nhãi ranh không hơn không kém!"

Sử dụng nắm đấm thì quá phiền phức, nên Tatsuya đưa tay lên và bóp cò CAD của mình.

Đây không phải là một khẩu súng. Nó chỉ có thể bắn những “viên đạn” được hình thành từ tia laser và những hạt phân tử nhiễm điện.

Mặc dù vậy, tất cả các tên địch đều bị bắn trúng, máu tuôn ra từ đùi của chúng.

Có hai lỗ nhỏ, một ở trước và một ở sau.

Một cái lỗ nhỏ như cây kim, nhưng cũng đủ cắt phăng dây thần kinh, bắp đùi của chúng hoàn toàn bị xuyên thủng.

Tatsuya tiếp tục bóp cò.

Những vết thương xuất hiện trên vai và chân khi chúng đổ người như ngả rạ.

Trên đường bắn tạo bởi Ma Pháp Thức của Tatsuya, những thành phần cấu tạo nên cơ thể con người, bao gồm da, thịt, dây thần kinh, máu, xương và các tế bào bị phân rã ra thành các phân tử, tạo nên một lỗ xuyên thấu.

Anh chỉ có thể sửa đổi một phần nhỏ của Cơ Thể Thông Tin.

Đây có lẽ là một trong những kỹ thuật khó nhất trong pháp thuật hiện đại. Để bù trừ cho việc sử dụng một khả năng chính xác như vậy, Vùng Tính Toán Ma Pháp tập trung hoàn toàn vào kỹ thuật này, loại trừ tất cả các kỹ thuật khác.

“Tại sao?”

Hắn thốt ra câu này bao nhiêu lần rồi nhỉ?

Có vẻ như tìm kiếm trong kí ức của một ai đó để tìm câu trả lời là một việc hết sức ngu xuẩn.

“Tại sao ngươi có thể dùng được pháp thuật trong khi Cast Jamming đang được kích hoạt?”

Cast Jamming là loại Pháp thuật Vô Hệ thống có thể tạo ra tiếng ồn Psion, ngăn người khác sử dụng pháp thuật. Tiếng ồn Psion tạo bởi Antinite được thiết kế để can thiệp vào quá trình hình thành Ma Pháp Thức.

Tatsuya đã phân hủy cấu trúc và thay đổi dao động của tiếng ồn Psion một cách dễ dàng.

Cast Jamming là một chướng ngại vật ngăn cản Ma Pháp Thức. Chính chướng ngại vật này là mục tiêu mà Tatsuya đã dùng pháp thuật của mình để phân hủy.

Nhưng, không chỉ có thế

Gã đàn ông đã sử dụng Quỷ Nhãn không thể hiểu rõ ngay cả điều đơn giản đó.

Dù gì thì anh cũng chuẩn bị bắt hắn, nên không có thời gian cho bất cứ lời giải thích nào.

Ngay lúc đó,

Bức tường phía sau Tsukasa Hajime bị chém sập.

Một lưỡi kiếm thép đang dao động và phản chiếu ánh sáng, tạo nên những tia sáng ánh bạc.

Đây là Pháp thuật Hệ Dao động – Cao Tần Kiếm.

“Oái ~~!”

Bất ngờ, Tsukasa Hajime nhảy sang một bên trong sự khiếp đảm.

Người đang đứng ở chỗ hắn là Kirihara Takeaki.

Có vẻ là anh ta vào từ cổng bên và cứ chém tường mà xông vào.

“Yo, cậu hạ hết đám này rồi à?”

Không có câu trả lời nào.

Trước khi Tatsuya kịp trả lời, Kirihara gật đầu nhiều lần.

"Cậu bạn làm tốt đấy

Thế còn tên này là ai đây?"

Một ánh nhìn đầy khinh miệt đến từ Kirihara khi anh ta trỏ ngón cái vào hắn.

“Đó là Tsukasa Hajime, thủ lĩnh của Blanche”

“Tên này à...?”

Một sự thay đổi tức thời.

Lửa giận tỏa ra từ Kirihara mãnh liệt đến mức có thể làm Tatsuya khựng lại.

"Vậy ra là ngươi!

Người đã lừa gạt Mibu!

“Ahhhhhhhhhhhhh!”

Nhìn thấy một Kirihara bốc hỏa đang tới gần, bản năng chiến đấu của hắn trỗi dậy, các tiếng ồn Psion mạnh hơn gấp nhiều lần bình thường và đang bao phủ cả căn phòng.

Cao Tần Kiếm của Kirihara lẽ ra trở nên vô dung trước đợt Cast Jamming mạnh mẽ này.

Tuy nhiên,

“Do ngươi, mà Mibu ra nông nỗi này!”

“Ahhhhhhhh!”

Lưỡi kiếm cùn của Kirihara cắt lìa bàn tay phải của hắn cùng với cái vòng Antinite.

Katsuto bước vào từ cái lỗ lớn trên tường mà Kirihara để lại.

Anh ta hơi cau mày một lát rồi sử dụng cái CAD trên bàn tay trái.

Đó là một cái CAD thông dụng có hình dáng của một chiếc điện thoại cầm tay, như cái của Miyuki.

Sau khi Katsuto làm tê cả năm giác quan của hắn.

Một mùi thịt khét bốc lên, kèm theo là sự ngưng chảy của máu và một tiếng hét.

Tsukasa Hajime đã bất tỉnh nhân sự, miệng hắn sùi bọt mép và quần hắn ướt đẫm nước tiểu.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 183: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 12

https://tienhiep.net

Việc dọn dẹp vụ vừa rồi đã được Katsuto xử lý.

Những hành động của Tatsuya và những người tham gia có thể được giải thích là tự vệ thái quá, sử dụng pháp thuật trái phép gây thương tích còn tệ nhất là có ý định giết người, thế nhưng họ sẽ chẳng hề hấn gì.

Quyền lực của Thập sư tộc vượt xa bộ máy hành pháp nhiều.

Khi mà tất cả đều biết rằng tài năng của một người trong pháp thuật hiện đại bị ảnh hưởng bởi yếu tố bẩm sinh có tính di truyền, thì như một lẽ dĩ nhiên, sự lâu đời được sử dụng để tăng cường cho sức mạnh dòng máu người đó mang trong mình.

Điều đó có nghĩa, đối với những nước phân loại pháp thuật thành hệ thống như là hình thức quyền lực của quốc gia, nằm trong số toàn bộ các nước trên thế giới, đã có sự khác biệt từ thời kì mà pháp thuật vẫn còn chưa được biết đến.

Tất nhiên, điều đó cũng áp dụng với đất nước này.

Kết quả là sự hình thành của một nhóm mới để giám sát các lĩnh vực ma thuật trong cả nước.

Đó là Thập sư tộc.

Họ có lịch sử chưa đến một thế kỷ, vì vậy hệ thống phân cấp vẫn còn lỏng lẻo.

Tuy nhiên, thực tế là, trong những gia đình được gọi là Thập sư tộc, giữa họ và những người khác đã xuất hiện một rào cản khó mà vượt qua.

Bằng cách liên tục tăng cường huyết thống của mình với mối liên kết giữa các tộc, Thập sư tộc, cùng với 100 gia tộc có liên quan khác, có một sự khác biệt rất lớn với những người khác.

Dù nhìn theo bất kì cách nào, Thập sư tộc cũng không dứng ở trung tâm chính trị.

Xét trên danh nghĩa họ không có bất cứ quyền lực nào.

Đúng hơn, bằng cách sử dụng phép thuật của mình trong vai trò binh lính, sĩ quan, quản lý, họ là những nhóm hỗ trợ hàng đầu của đất nước.

Đổi lại, thay vì sở hữu quyền lực theo cách thường thấy, họ lại có được uy quyền bất khả xâm phạm ở mặt khác của chính trị.

Đây là con đường được lựa chọn bởi các pháp sư hiện đại ở đất nước này.

Hiện tại, hai gia tộc có ảnh hưởng nhất trong Thập sư tộc là Yotsuba và Saegusa.

Đứng thứ ba là Juumonji.

Trong trường hợp này liên quan đến cả con trai cả của tộc Juumonji, cảnh sát bình thường thậm chí sẽ làm ngơ cho qua luôn. Kết thúc vụ việc, Haruka đã đi khá lâu để thực hiện một thương vụ làm ăn.

Lý do đằng sau cách cư xử của cô ấy, có vẻ như là, chẳng thành thật chút nào.

Con người đó vẫn chưa đưa ra một câu trả lời cho câu hỏi của Leo.

Không hề có việc xem xét bổ nhiệm một người tư vấn thay thế, có vẻ cô ấy vẫn có kế hoạch quay trở lại làm việc một ngày nào đó.

Là một phần của việc dọn dẹp, cánh cửa vào thư viện mà Tatsuya đã phá hủy với phép “phân hủy” được báo cáo là do người của Blanche gây ra.

Ngay cả nhà trường cũng không truy cứu thêm về vấn đề này do sự bất cẩn của công tác quản lý. -Hơn nữa, hơn một nửa trong số họ đã không thực sự tin rằng một mình Tatsuya có thể chọc thủng lớp giáp tổng hợp của cánh cửa. Họ cũng giấu giếm sự thực là có học sinh khác đánh cắp chìa khóa.

Trong mọi báo cáo có liên quan, sự xuất hiện của học sinh trường trung học đệ nhất ở nơi đó đều không được đề cập tới.

Về phần người lớn, những hoạt động gián điệp của Sayaka không phải là vấn đề đáng bận tâm.

Sayaka đã được cho nhập viện một thời gian.

Mặc dù gãy tay phải không phải là loại vết thương phải nằm viện lâu đến vậy. Nguyên do là bởi đã có phát hiện rằng lãnh đạo Blanche là một người sử dụng ma thuật sóng dao động có hệ thống có tên ‘Mắt quỷ’, nên cô ấy phải ở lại đó để đảm bảo chắc chắn không còn ảnh hưởng sót lại của việc kiểm soát tâm trí.

Thời gian đó Tatsuya chỉ đến thăm cô ấy một lần, còn Erika thì đã ghé thăm khá thường xuyên, và hai người trở nên khá thân thiết.

Đội trưởng câu lạc bộ kendo, Tsukasa Kinoe, cũng được coi là vô tội. Nguyên nhân là bởi vì anh đã chịu ảnh hưởng rất nặng của phép kiểm soát tâm trí.

Anh ta không bị đuổi nhưng đã xin nghỉ dài hạn, với lý do tự nguyện rút lui.

Ngay từ đầu anh đã không muốn trở thành một pháp sư, nhưng đơn giản là phải chịu đựng chứng nhạy cảm phóng xạ phát quang đã khiến cuộc sống hàng ngày của anh ta trở nên quá tồi tệ.

Tsukasa đã vào học ở một trường trung học pháp thuật chỉ để học được những pháp thuật hữu ích nhằm kiểm soát cặp mắt quá nhạy cảm với ma thuật của mình. Sau khi giải quyết xong vấn đề với phép kiểm soát tâm trí, anh ta đã quay trở về đúng với con người thật cùng niềm đam mê của mình là kiếm đạo.

Khả năng pháp thuật phi thường của Tatsuya, ngoại trừ những đồng đội đã sát cánh bên cạnh cậu ở nhà máy bị bỏ hoang, thì vẫn chưa được ai biết đến.

Cả Mayumi lẫn Mari cũng không hề biết.

Tương tự như vậy là những người bạn của cậu, Mizuki, Honoka, và Shizuku.

Và thật sự, cả Leo và Erika cũng đã không biết được toàn bộ sức mạnh của cậu.

Tatsuya không biết Katsuto đã suy nghĩ gì cũng như không rõ lý do tại sao Kirihara lại không hé răng nữa lời, nhưng cậu đều rất biết ơn bọn họ.

Pháp thuật đặc biệt đó của cậu, cho đến hiện tại, vẫn chưa công bố một cách đại chúng.

Trong mọi trường hợp, cả Mayumi và Mari dường như đều đã có một nghi ngờ mơ hồ nào đó.

Miyuki thì ở một tâm trạng tồi tệ hết mức suốt một tuần sau đó.

Ngoài mặt cô luôn bày ra một hình tượng đẹp đẽ hoàn mĩ, nhưng rồi sau đó người ta lại thấy cô liên tục vùi khuôn mặt vào hai bàn tay.

Điều đó cũng lặp lại cả khi ở nhà.

Quả đúng như vậy, có vẻ cô đã hối hận vì đã sử dụng phép ‘Niflheim’ quá mức.

May mắn là, do các thành viên Blanche tình cờ bị bắt trong một ống lạnh (do bản chất tự nhiên của của pháp thuật, mọi thứ bên trong người của họ đã bị đông cứng chỉ trong chớp mắt, tránh được những nứt vỡ màng tế bào), nên có vẻ như họ đã không phải chịu tổn thương không thể phục hồi về da thịt.

Suốt thời gian đó, Tatsuya đã không ngừng an ủi Miyuki, cho đến khi cô thoát ra khỏi tâm trạng u ám đó để có thể cười trở lại bất chấp tình trạng không ổn chút nào của mình.

Ở trường Tatsuya vẫn phải làm việc như bình thường, chủ yếu là công việc của Cục trị an và Hội đồng học sinh, nhưng khi quãng thời gian đầu năm học đầy khó khăn rốt cục cũng qua đi, cuối cùng cậu đã có thể bình yên mà tận hưởng môi trường học tập bình lặng.

◊ ◊ ◊

Hiện tại đã là tháng năm.

Hôm nay là ngày Sayaka được ra viện.

Tatsuya cùng Miyuki đã đến bệnh viện để chúc mừng. (Họ đã xin nghỉ các lớp học buổi sáng. Một trong những lợi ích chính của việc học từ thiết bị đầu cuối là không có giáo viên đứng lớp, và điều đó tạo cho học sinh một sự tự do nhất định.)

Có mặt ở đó là...

“Đó chẳng phải là Kirihara-senpai sao?”

Miyuki không cần thiết phải lên tiếng thông báo vì Tatsuya đã nhận ra trước cô.

Trong bộ quần áo bình thường vẫn mặc hàng ngày, Sayaka đứng ở lối vào hội trường, bao quanh là gia đình và những y tá của bệnh viện.

Trong đám đông ồn ào đó, ngay cạnh Sayaka là khuôn mặt của Kirihara, trông có gì đó bối rối và khá căng thẳng.

“Có vẻ như là họ đi cùng nhau?”

Miyuki tự nhiên cũng biết về loạt các sự kiện được gọi với cái tên ‘Sự cố tranh chấp câu lạc bộ kiếm đạo’.

Biết về chuyện đó, và nhìn thấy sự thân thiện giữa Sayaka và Kirihara, chắc chắn là một cảm giác kỳ lạ.

“Có vẻ như là Kirihara-senpai đã đến đây mỗi ngày.”

“Hơ, chính xác là vậy đấy.”

Khi quay xung quanh để xem câu nói bất ngờ ấy phát ra từ đâu, cậu bắt gặp Erika với hai chữ chán nản to uỳnh dán trên mặt.

“Chẹp, như tớ nghĩ, đúng là bất khả thi nếu muốn làm cậu ngạc nhiên.”

“Không, tớ thật sự đã ngạc nhiên đấy. Tớ không nghĩ Kirihara-senpai cũng là con người sốt sắng vì người khác như thế đấy.”

“Không phải là chuyện đó!”

Tự nhiên là Tatsuya cũng biết cậu đã đổi chủ đề, vì vậy cậu chỉ đơn giản là mỉm cười vờ như không biết trước cái bĩu môi của Erika.

“Hừm. Đó là bởi vì lúc nào cũng làm ra vẻ như thế, nên cậu đã bị Saya cho rơi rồi.”

Tatsuya chắc chắc không hề bận tâm bị Sayaka cho rơi hay thứ gì đó tương tự hay không, dù chỉ một giây.

Không phải là khoe khoang, nhưng cậu chẳng hề để mắt đến một nữ sinh nào trong học viện này cả.

Quan trọng hơn-

“Erika... Khi bạn nói ‘Saya’, bạn đang muốn nói đến Mibu-senpai đúng không?”

Miyuki hỏi có chút hơi khẩn trương.

“Sao? À đúng”

“... Cậu có vẻ trở nên thân mật với chị ấy rồi.”

“Để đó cho tớ!”

Để cái gì nhỉ? Câu nói bị nghẽn lại trong cổ họng, nhưng khi nhận thấy có vẻ nó sẽ khiến mọi chuyện càng chẳng đâu vào đâu, cậu đã quyết định không nói gì thì sẽ tốt hơn.

Quan trọng hơn, họ đến đây để thăm hỏi một người vừa xuất viện.

“Mibu-senpai.”

Đi trước Miyuki và Erika- dù là vì Erika đột nhiên tỏ ra người lớn hay trở nên khó tính, nhưng cô ấy dường như hơi quá lo lắng - Tatsuya đánh tiếng với nhóm Sayaka.

“Shiba-kun! Bạn đến đấy à?”

Khi đám đông giải tán, tỏ ngạc nhiên vì diễn biến bất ngờ này và vừa thì thầm bàn tán vừa liếc xéo cậu, Sayaka xuất hiện và chào đón Tatsuya với một nụ cười thân thiện.

- Bên cạnh cô, Kirihara, có chút hơi bực mình, nhưng ngay cả như vậy cũng đã là một điều quá dễ chịu trong một ngày yên bình như thế này.

“Chúc mừng chị ra viện.”

Miyuki đưa cô bó hoa bằng cả hai tay.

Lúc đầu Tatsuya có ý định làm theo cách truyền thống bây giờ, và chỉ đơn giản là sử dụng dịch vụ điện hoa, nhưng Miyuki cứ khăng khăng “Đây là thứ phải được trao tận tay!” Với giọng quả quyết bất thường và mạnh mẽ, vì vậy cậu quyết định không thể làm ngơ với thái độ đe dọa đó và đành nghe theo cô.

Hình ảnh Miyuki ôm bó hoa là một vẻ đẹp khiến con tim phải thổn thức, dường như một trời một vực với dáng vẻ những ngày gần đây, và nhìn khuôn mặt vui vẻ của Sayaka khi nhận bó hoa, Tatsuya nghĩ mình đã đúng khi nghe theo lời em gái.

“Cậu là Shiba-kun phải không?”

Lùi lại một bước và quan sát các cô gái nói chuyện với nhau, Tatsuya lúc này đã chuyển sang vai phụ, thì một người đàn ông trung niên gọi cậu.

Mặc dù chỉ được gọi bằng họ, nhưng không nhầm lẫn vào đâu được, cậu chính là người mà người đàn ông đó nhắc đến.

Với thân hình rắn rỏi và khỏe mạnh, ông ta chắc hẳn là một võ sĩ cừ khôi.

Nét đặc trưng đó cũng nói lên một điều, ông ta có họ hàng với Sayaka.

“Ta là Mibu Yuuzou, cha của Sayaka.”

“Rất vui được gặp ngài, cháu là Shiba Tatsuya.”

“Cháu là em gái anh ấy, Shiba Miyuki. Rất hân hạnh được gặp ngài.”

Sau đó, Miyuki cũng đến và lịch sự cúi chào sau Tatsuya.

Ông ta dường như có chút bất ngờ với phong thái trang nhã quí tộc của cô, nhưng nhanh chóng trở lại vẻ nghiêm túc theo phong cách của một võ sĩ.

Có vẻ như Sayaka đã phát huy khá tốt tinh thần võ sĩ của cha cô.

“Miyuki, em đi xem Erika thế nào giúp anh được không?”

Lúc Tatsuya quay lại nói, Erika đã bị Kirihara nói cho hết đường chống đỡ.

“Vâng. Oji-sama, cháu xin phép ạ.”

Người Miyuki gọi là “Oji-sama”, cha của Sayaka, dường như có chút bối rối, nhưng.

Bằng cách nào đó ông đã đáp lại một cách rất bình thường.

Tất nhiên, cả Tatsuya và Miyuki đều vờ như không nhận thấy.

Một lần nữa, Tatsuya quay lại đối mặt với cha của Sayaka.

Hiểu rõ rằng Tatsuya để Miyuki tránh đi để có thể tập trung hoàn toàn vào cuộc nói chuyện, ông không lãng phí thời gian rào đón nữa mà vào đề ngay.

“Shiba-kun, lần này ta đã nợ cháu. Lí do để con gái ta có thể phục hồi lại như bây giờ là nhờ vào cháu.”

"Cháu có làm được gì đâu.

Những người đã thuyết phục Mibu-senpai là Chiba và em gái cháu.

Sau đó, những người đã ở bên động viên tiếp thêm sức mạnh khi chị ấy nằm viện là Chiba và Kirihara-senpai.

Cháu chỉ biết lạnh lùng trách mắng chị ấy, cháu cảm thấy đáng phải chịu sự giận giữ hơn là được cám ơn như thế này. "

"Nếu nói đến chuyện đó, ta mới là người có lỗi khi đã không thể nói ra những lời trách mắng đó.

Ta biết con gái mình luôn khổ tâm vì không thể giỏi về pháp thuật như người khác, nhưng ta lại không coi trọng chuyện đó. Ta đã tin tưởng mù quáng khi cho rằng những kĩ năng pháp thuật và khả năng chiến đấu thật sự không liên quan gì đến nhau, và ta thực sự đã không nhận ra những điều con bé đã phải chịu đựng bấy lâu.

Thay vào đó ta vin vào cái cớ bận rộn, và không chịu đối mặt với con bé ngay cả khi nó đã sa ngã khi gia nhập vào một tổ chức hắc ám, ta đã hoàn toàn thất bại trong vai trò của người làm cha.

Ta đã nghe con bé kể toàn bộ sự việc lần này.

Nó nói rằng nghe những lời của cháu, nó nhớ lại những điều mình đã đánh mất từ lâu.

Điều đó đã giúp nó thoát ra được khỏi cơn ác mộng của mình.
Con gái ta rất biết ơn cháu.

Con bé nhờ ta chuyển lời rằng những lời cháu nói không hề vô nghĩa đâu.

Ta không hiểu hoàn toàn đó có nghĩa là gì, nhưng ta biết đó là cảm xúc từ tận đáy lòng của nó.

Đó là lý do tại sao ta muốn nói điều này.

Cảm ơn cháu. "

“... Thực sự là không có gì đâu ạ.”

Tatsuya lắc đầu có chút bối rối, còn cha của Sayaka chỉ cười nhẹ nhàng.

“... Cháu đúng như Kazama nói.”

Những lời nói đó đủ khiến Tatsuya phải giật mình.

“... Ngài biết thiếu tá Kazama?”

“Giờ ta đã nghỉ hưu, nhưng chúng ta đã từng là đồng đội chia ngọt sẻ bùi những ngày trong quân ngũ. Chúng ta bằng tuổi nhau. Ngay cả bây giờ, chúng ta vẫn là những người bạn thân thiết.”

Cậu biết rằng ‘thân thiết’ ở đây chưa phải toàn bộ sự thật. Cậu quá rõ điều đó.

Một người bạn bình thường - thậm chí một người bạn thân – cũng không phải một người mà Kazama sẽ nói chuyện về Tatsuya.

“Sau khi nhận thấy rằng Sayaka rất coi trọng cháu, ta nghĩ rằng đó có thể là ý trời như vậy rồi. Nếu có thể, tôi hy vọng rằng một chàng trai như cháu có thể tiếp tục ủng hộ Sayaka sau này...”

“... Dù ở quan điểm nào thì cháu chắc chắn không phải mẫu người có thể ủng hộ bất cứ một ai.”

"... Vậy thì chúng ta cứ kệ nó đi.

Đó chỉ là những lời nói huyên thuyên của một người cha thôi, vậy hãy quên nó đi nhé.

Và tất nhiên ta không nói với ai về những điều tôi nghe từ Kazama, bao gồm cả con gái ta, nên cháu cứ thoải mái đi.

Tôi chỉ muốn nói với cháu, người có thể, và thực sự đã bảo vệ con gái ta một điều này thôi.

Thực sự, cảm ơn cháu rất nhiều. "

Nói xong, không đợi câu trả lời – để Tatsuya khỏi mất công đưa ra một câu trả lời khiêm tốn nữa - cha của Sayaka quay trở lại chỗ vợ mình.

Nhẹ lắc đầu, gạt bỏ nỗi thắc mắc đang nằm chình ình ra khỏi đầu, Tatsuya cũng quay trở lại với em gái.

“Ah, Shiba-kun. Bạn đã nói chuyện gì với bố mình thế?”

Cảm nhận được cậu đang có chút gì đó không bình thường, Sayaka lập tức bắt chuyện.

Dường như một mình Miyuki đã không thể chặn nổi Erika.

“Tôi đã được cho biết rằng ông ấy là bạn thân của một người từng rất quan tâm đến tôi.”

“Ế, vậy sao?”

“Vâng, rút cục thì thế giới này cũng không rộng lớn là mấy.”

“Dường như thực sự có một sự liên hệ không nhỏ giữa Tatsuya-kun và Saya nhỉ?”

Erika ngay lập tức chen ngang.

Hình như hôm nay không chỗ xôm tụ nào vắng mặt Erika thì phải.

"Này, Saya. Tại sao chị lại chuyển đối tượng từ Tatsuya-kun sang Kirihara-senpai?

Không phải chị thích Tatsuya-kun sao? "

“Na-này Eri-chan?”

Nhìn Sayaka bối rối như vậy, Tatsuya lại nghĩ đến một thứ khác hơn.

(Eri-chan là cái đó...)

Cả hai rất là hợp nhau, Tatsuya nghĩ. -Như thể nó là chuyện của một ai đó khác vậy.

“Erika, tớ nghĩ hôm nay cậu đùa thế là đủ rồi đấy.”

Mặc dù đang bị Miyuki quở trách, cô vẫn chẳng quan tâm.

Vì hiện tại cô vẫn đang rất phấn khích nên có quở trách thế chứ nữa cũng không ăn thua.

“Xét về ngoại hình, em chắc chắn rằng Tatsuya-kun ăn đứt rồi.”

“... Cô đúng là một đứa con gái xấc xược.”

“Đếch quan tâm. Kirihara-senpai, anh thậm chí chẳng có cơ hội trong vụ này.”

“... Cô đang cố hạ thấp tôi?”

"Chắc~vậy~ đấy.

Vậy thì Saya, phải chăng nguyên nhân chính là lòng trung thành của anh ta?

Là lòng tốt vụng về của anh ta đã làm chị mềm lòng? "

Mặt Sayaka lúc này đỏ như gấc.

Cô cố gắng nhìn sang hướng khác, nhưng lần nào Erika cũng nhanh chóng đứng án ngay trước mặt- thậm chí vài lần đã thử dùng đến pháp thuật – cho đến khi trông Sayaka như sắp khóc đến nơi.

“Erika, đủ rồi-”

Cậu đã định nói ra câu đó.

Suy nghĩ đó chỉ đến khi cậu bắt buộc phải can thiệp vào chuyện này,

“À ừ... Mình đoán, là như Eri-chan nói.”

Nhnưng bằng một giọng yếu ớt, Sayaka bắt đầu thú nhận, mọi chuyện đã quá muộn để có thể vãn hồi.

Có vẻ chuyện này với cô đã quá sức chịu đựng, và những rào cản tinh thần của cô đã sụp đổ.

“Mình nghĩ là, mình thực sự có tình cảm với Tatsuya-kun...”

“Whaaa?”

Khi Sayaka thú nhận, vì một lý do nào đó người thực sự bất ngờ nhất lại là Erika.

"Bởi vì cậu ấy có một sức mạnh khó ai sánh kịp, thứ mà tôi vẫn luôn mong muốn có được.

Nhưng dù mong muốn như vậy, mình lại thấy sợ. "

Bắt gặp ành nhìn quan tâm của Miyuki, Tatsuya cười nhẹ.

Vì một vài lí do, em gái cậu luôn tin rằng cậu là một người nhạy cảm.

"Dù cho có nỗ lực thế nào, mình chắc chắn sẽ không bao giờ bắt kịp Shiba-kun. Để cố gắng trở nên mạnh mẽ như Shiba-kun, mình chỉ có thể không ngừng nỗ lực, và không cần biết có nỗ lực đến như thế nào, sức mạnh ấy vẫn là cái đích không thể vươn đến...

Có thể là thiếu tôn trọng đối với Tatsuya-kun, một người đầy sức mạnh, nhưng thực sự đó là những gì mình nghĩ. "

“... Em hiểu ý chị. Thật sự là cũng có những lần em nghĩ như thế về Tatsuya-kun.”

"Kirihara-kun... Lần đầu tiên mình có một cuộc trò chuyện riêng với bạn ấy là lần đầu lúc bạn ấy đến thăm mình, nhưng mình nghĩ, nếu là bạn ấy, thậm chí nếu cùng chiến đấu thì vẫn ổn vì bọn mình cũng ở trình độ sàn sàn nhau.

Và như vậy... "

“... Cảm ơn.”

Trong khi lí trí không tán thành với cách suy nghĩ có phần ngốc nghếch của cô ấy, nhưng xét về mặt tình cảm, Tatsuya cũng nghĩ giống Erika.

Sayaka trước mặt cậu lúc đó không còn là một cô gái trông có vẻ dễ thương nữa mà đã thực sự là một cô gái xinh đẹp theo đúng nghĩa của nó.

"Này, thế còn anh, Kirihara-senpai?

Từ khi nào vậy mà anh lại thích Saya vậy? "

"... Cô tò mò nó vừa vừa thôi. Chuyện đó thì quan trọng gì.

Mà cũng chẳng liên quan đến cô. "

“Đúng đấy, Erika. Từ khi nào thì có ảnh hưởng gì đâu.”

Không dừng lại ở đó, khi Erika đang băn khoăn với dấu hỏi to tướng trên đầu, cậu tiếp tục chỉ cho mọi người thấy tại sao rất nhiều người than phiền rằng cậu đúng là một gã tồi.

“Điều quan trọng là Kirihara-senpai là bây giờ đã say đứ đừ Mibu-senpai rồi.”

“Cái gì! Bạn-?”

“Ơ...”

"Tôi sẽ không nói cụ thể vì lí do riêng, nhưng...

Sự dũng cảm Kirihara khi đối mặt với những lãnh đạo của Blanche, là một điều tôi nghĩ chắc chắn không thua kém bất cứ ai. "

"Tớ hiểu...

Này, Tatsuya-kun. "

“Ừ?”

“Kể cho tớ vụ đó sau nhé.”

"Chiba, cô là đồ khốn!

Shiba cũng thế, cậu mà kể cho cô ta là tôi cũng biết đấy! "

“Tôi sẽ không nói với cô ấy.”

“Eeh, chuyện đó hay mà phải không?”

“Qủy tha ma bắt cô đi!”

Khi Kirihara nổi khùng và Erika giả vờ chạy và hét toáng lên “kyaa kyaa”, cha mẹ của Sayaka, các y tá, và chính Sayaka đều nhìn theo và cười ấm áp.

Khi hai người kia bắt đầu rượt đuổi hăng máu thực sự, và Tatsuya nhìn theo với ánh mắt ấm áp — hay đúng hơn là khá hờ hững, Miyuki nhẹ nhàng tiến đến đứng bên cạnh cậu.

“Onii-sama.”

“Ừ?”

Cậu trả lời mà mắt vẫn không rời Erika và những người khác.

"Miyuki sẽ luôn ở bên Onii-sama, dù anh có đi bất cứ nơi đâu.

Dù anh có chạy thật nhanh, thật xa, lên tận chin tầng trời hay thậm chí đến một tinh cầu khác. "

“... Tuy nhiên như em thấy đấy, giờ anh vẫn chưa muốn làm chuyện gì đó tương tự như thế đâu.”

Khoảnh khắc đó, Tatsuya đã nở một một nụ cười, thật sự rất ấm áp.

“Nhưng, hiện tại, anh nghĩ mình muốn bước vững chắc trên mặt đất hơn là lơ lửng trên các tầng mây gì gì đó tít trên kia của em.”

Miyuki bật cười tinh nghịch.

“Giờ chúng ta quay về trường chứ ạ?”

“Ừ. Nếu anh không hoàn thành xong bài huấn luyện buổi chiều thì cuối tuần này nó sẽ đè bẹp anh mất.”

Miyuki hiểu câu đùa vui đó. Thế nên cô cũng bật cười theo.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, lúc này, có một điều Miyuki đã ngầm quyết tâm phải hỏi cho rõ.

"Onii-sama... Việc học ở trường có làm anh khó chịu không? Chưa nói những chuyện khác, với khả năng của anh, đi học đã là một chuyện không cần thiết...

Anh vẫn làm, chịu đựng tát cả sự khinh thường và chế nhạo đó, chỉ vì em... "

“Miyuki.”

Tatsuya không để cô nói hết câu.

"Anh không thấy có gì miễn cưỡng cả. Anh hiểu rất rõ rằng mỗi ngày như bây giờ đều là một trải nghiệm khó quên.

Có thể là một học sinh bình thường, được ở cùng em, là anh thấy vui rồi. "

“Onii-sama...”

“Và với điều đó, từ bây giờ hãy cùng quay lại với sự ‘hàng ngày’ của chúng ta thôi nào.”

Với một chút bối rối, Tatsuya chìa bàn tay về phía Miyuki.

Rất vui mừng, Miyuki nắm lấy bàn tay đó.

- Nhưng vào cuối ngày, Erika đã đến khóc lóc kể lể với cậu về việc lỡ buổi thực hành buổi chiều, và cuối cùng thì đúng là cậu chẳng đi đâu được suốt kì nghỉ cuối tuần thật.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 184: Mahouka Koukou no Rettousei Lời bạt

https://tienhiep.net

Thực tế là nếu bạn đang đọc lời bạt này sẽ có nghĩa là cuốn sách này đã được xuất bản thành công. Thực sự có thể chứng kiến thành quả lao động của mình cuối cùng đã được đền đáp xứng đáng, tôi vẫn còn ngỡ ngàng tự hỏi không biết có phải mình đang mơ hay không nữa.

Nói như vậy, đó là vì cuốn tiểu thuyết này là tác phẩm đầu tay của tôi, và thú thực là tôi đã bắt đầu viết với một phương pháp hơi bị táo bạo là ngay từ đầu đã chia phần đầu thành hai tập, và thêm nữa 2 tập đó lại được xuất bản trong hai tháng liên tiếp, khi tôi đang viết phần lời bạt này, tôi còn chưa biết mình sẽ kết thúc tiểu thuyết này như thế nào.

Thời điểm tôi đề nghị “phát hành liên tiếp 2 tập đó”, tôi đã biết đó là một yêu cầu vô cùng khó khăn, do đo khi mà lịch làm việc dày đặc đến mức tôi chỉ muốn khóc thét, tôi chỉ có thể tự trách bản thân là đáng đời mà.

Tuy nhiên để chuyện đó liên lụy đến cả Stone-sama cũng như mọi người những người đang làm việc vất vả để giúp đỡ mình, chỉ vì sự ích kỉ của mình, tôi chỉ có thể biết nói xin lỗi tất cả hàng ngàn lần vì đã đòi hỏi vô lý như vậy.

Thật tình mà nói, một kẻ mới chân ướt chân ráo bước vào ngành công nghiệp này, để rồi đột nhiên tuyên bố một điều gì đó đại loại như “hãy đón xem ở tập tiếp theo”, không biết

Cuốn tiểu thuyết này ban đầu được xuất bản trên mạng Internet và do đó vấn đề số lượng trang không quan trọng, tôi biết rằng khi chuyển sang dạng bản in phải rút gọn cũng như cắt bớt một vài phần đi, và tôi vô cùng biết ơn ngài biên tập vì đã “không cắt bớt” phần nào, tuy vậy tôi vẫn còn nhiều vấn đề phải quan tâm.

Vì đây là một sản phẩm được làm không theo cách bình thường, nên sẽ gặp khá nhiều khó khăn, và tôi phải công nhận đó là vấn đề. Tuy nhiên chính bởi vì tồn tại những khó khăn như vậy, khi ngài biên tập đặt ra mục tiêu phát hành hai tập trong hai tháng liên tiếp, tôi đã không nói nhiều và chỉ đồng ý với điều đó...

Nói về những điều bất thường, về các nhân vật chính trong truyện “Mahouka Koukou không Rettousei”, mặc dù họ có khác nhau ở một mức nhất định, nhưng họ cũng là một nhóm thiếu niên không bình thường.

Nói về điều đó, khái niệm về nhân vật chính, Tatsuya, là “do không thể thiết lập một khung để đánh giá, do đó đã được gán cho cái mác học sinh có kĩ năng kém”, nhóm người xung quanh cậu ta cũng có những điểm bất thường của họ.

Một nhân vật chính khác, cô em gái Miyuki, người đang được đánh giá khác, cũng như vậy, mặc dù là một học sinh danh dự nhưng chắc chắn cô ấy không hề bình thường... Tuy nhiên nếu bạn, các độc giả đã đọc qua cuốn sách, thì thực tế tôi không thực sự cần phải nhấn mạnh lại điểm này nữa.

Tuy nhiên, đối với cả hai nhóm nhân vật nam chính và nữ chính, liên quan đến vấn đề bản thân thuộc nhóm những người không bình thường, thì họ đều không cảm thấy khó chịu hay lo lắng về điều đó. Với các nhân vật chính cũng như những nhân vật chủ đạo khác, họ đã được giác ngộ bởi suy nghĩ “thế thì sao?”. Không, có lẽ tôi nên nói rằng họ thậm chí chẳng có chút khái niệm gì về chuyện được giác ngộ.
Những kẻ nổi loạn sẽ sử dụng những biện pháp cứng rắn và cực đoan, để bản thân có thể thêm dũng khí... Và điều này có thể có những ẩn ý mà tôi rất mong được nhìn thấy.

Có một sự thu hút nhất định ở những kẻ nổi loạn khi họ từ chối cúi đầu trước chế độ cố hữu và chiến đấu một cách tuyệt vọng đến giọt máu cuối cùng trước khi kết thúc trong thất bại. Mặt khác, tôi cũng thấy rất khó để từ bỏ chủ đề về những kẻ nổi loạn, những người luôn hét “Thế thì sao?” Và xuyên thủng bức tường sừng sững của những điều mang tính chính thống mà tiến về phía trước.

Tatsuya và Miyuki, Leo và Erika, Mayumi và Mari, cũng như nhiều học sinh danh dự và các học sinh kĩ năng kém khác, sử dụng các nhân vật được xây dựng không theo cách bình thường như vậy để tạo ra một câu chuyện thực sự thú vị và tuyệt vời...

Tôi nghĩ rằng thật tuyệt nếu tôi có thể viết một câu chuyện như vậy.

Còn giờ tôi đoán cũng nên thôi dông dài về giấc mơ của mình, phải không nhỉ.

Gửi đến Ishida-sama người đã vẽ những bản minh họa thật tuyệt vời, và cả Stone-sama người kiên nhẫn xử lý tất cả các yêu cầu của tôi, cũng như tất cả những người đã cùng chung tay thực hiện nên tác phẩm này, thực sự cảm ơn tất cả mọi người rất nhiều.

Đặc biệt là M-sama, vì tôi đã thực hiện nhiều phần không đạt yêu cầu hết chỗ này đến chỗ khác, xin hãy nhận lời xin lỗi chân thành của tôi.

Và quan trọng nhất, tôi muốn chân thành cảm ơn tất cả các độc giả đã chọn đọc cuốn sách này.

Tôi hy vọng sẽ có vinh dự được gặp lại tất cả các bạn một lần nữa trong tập tiếp theo “Mahouka Koukou no Rettousei tập 3 – Cửu hiệu chiến (I)”.

(Satou Tsutomu)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 185: Cửu hiệu chiến (I) - Thông tin

https://tienhiep.net

Numbers

Thập Sư Tộc

Là những gia tộc mạnh nhất Nhật Bản.

Từ bỏ quyền lực công khai, nhưng đổi lại là duy trì một thế lực chính trị ngầm vững chắc và bất khả xâm phạm, đó là lập trường chính của Thập Sư Tộc. Và cứ bốn năm một lần, mười gia tộc sẽ được chọn ra từ hai mươi tám gia tộc gồm Ichijou (Nhất Điều), Ichinokura (Nhất Chi Thương), Isshiki (Nhất Sắc), Futatsugi (Nhị Mộc), Nikaidou (Nhị Giai Đường), Nihei (Nhị Bình), Mitsuya (Tam Thỉ), Mikadzuki (Tam Nhật Nguyệt), Yotsuba (Tứ Diệp), Itsuwa (Ngũ Luân), Gotou (Ngũ Đầu), Itsumi (Ngũ Vị), Mutsudzuka (Lục Trủng), Rokkaku (Lục Giác), Rokugou (Lục Hương), Roppongi (Lục Bản Mộc), Saegusa (Thất Thảo), Shippou (Thất Bảo), Tanabata (Thất Tịch), Nanase (Thất Lại), Yatsushiro (Bát Đại), Hassaku (Bát Sóc), Hachiman (Bát Phiên), Kudou (Cửu Đảo), Kuki (Cửu Quỷ), Kuzumi (Cửu Đầu Kiến), Juumonji (Thập Văn Tự), Tooyama (Thập Sơn) thông qua “Hội nghị tuyển định Thập Sư Tộc” để mang cái tên “Thập Sư Tộc”. Mười tám gia tộc không được chọn được gọi là Sư Bổ Thập Bát Gia, và làm nhiệm vụ hỗ trợ cho các gia tộc trong Thập Sư Tộc. Các gia tộc trong Thập Sư Tộc hiện tại là “Ichijou” “Futatsugi” “Mitsuya” “Yotsuba” “Itsuwa” “Mutsudzuka” “Saegusa” “Yatsushiro” “Kudou” “Juumonji”. Vừa đúng từ một tới mười, đây là lần đầu tiên mà tên trong Thập Sư Tộc xếp đúng thứ tự như vậy, trước đây việc có hai ba số bị lặp và thiếu là chuyện bình thường.

Numbers

Cũng giống như Thập Sư Tộc trong họ có chứa con số từ một tới mười, họ của các gia tộc trong Bách Gia đều chứa một con số lớn hơn mười một, ví dụ như Chiyoda (Thiên Đại Điền), Isori (Ngũ Thập Lí), Chiba (Thiên Diệp). Giá trị các con số lớn hay nhỏ không liên quan gì đến sức mạnh nhiều hay ít, mà những con số trong họ này là một tiêu chuẩn để đoán định tài năng và huyết thống của pháp sư. Và những gia tộc pháp sư có chứa con số trong họ của mình như Thập Sư Tộc và Bách Gia được gọi chung là “Numbers”.

Extra Numbers

Extra Numbers hay còn gọi là “Extra” là những gia tộc pháp sư đã bị tước đi “con số”. Là cái tên dành cho những pháp sư đã không thể trở thành mẫu thí nghiệm “Thành công” trong thời kì mà các pháp sư được vũ khí hóa. Hiện nay, tên gọi “Extra Numbers” này đã bị cấm sử dụng công khai. Và nguyên nhân sự phân biệt này là do cái tên “Extra Numbers” này bị xem là tội ác nghiêm trọng trong cộng đồng pháp sư.

Cửu Hiệu Chiến

Tên chính thức “Đại Hội Ma Thuật Cao Trung Ma Pháp Toàn Quốc”.

Đúng như cái tên, các học sinh của các Trường Cao Trung Ma Pháp từ Đệ Nhất ~ Đệ Cửu đến từ khắp nơi trên toàn quốc đều tụ hội về đây.

Một cuộc thi tập thể với những phần thi vô cùng khốc liệt.

Đại hội gồm có sáu môn thi, “Speed Shooting”, “Crowd Ball”, “Battle Board”, “Ice Pillars Break”, “Mirage Bat”, “Monolith Code”.

“Monolith Code” chỉ dành riêng cho nam và “Mirage Bat” chỉ dành riêng cho nữ.

Số lượng người tham gia trong mỗi môn thi là ba người cho mỗi trường, và mỗi tuyển thủ được phép tham gia tối đa hai môn thi.

Đại hội được tổ chức trong vòng mười ngày. Ngoài ra cũng có những môn thi chỉ dành cho những học sinh năm nhất tham gia, “Bảng Tân Binh” (Bảng Chính Thức không có bất kì sự hạn chế về năm học nào). Và các môn thi cho “Bảng Tân Binh” sẽ được diễn ra vào ngay thi đấu thứ tư đến ngày thi đấu thứ tám.

Chiến thắng hay thất bại của mỗi trường sẽ được quyết định bởi tổng số điểm trường đó đạt được. Giải nhất của mỗi môn sẽ giành được 50 điểm, nhì 30 điểm, và ba 20 điểm. Các môn thi Speed Shooting, Battle Board và Mirage Bat sẽ dành 10 điểm cho người về thứ tư. Còn Crowd Ball và Ice Pillars Break sẽ thưởng 5 điểm cho bất kỳ trường nào vào được đến vòng thứ ba. Môn thi nòng cốt của Cửu Hiệu Chiến, Monolith Code, sẽ thưởng 100 điểm cho vị trí quán quân, 60 điểm cho ngôi á quân, và 40 điểm cho vị trí thứ ba chung cuộc, do đây là môn thi đồng đội, cũng bởi thế nó chính là môn thi quan trọng nhất trong đại hội (Các môn thi cho Tân Binh thì được tính bằng nửa số điểm Bảng Chính Thức và cũng sẽ được cộng vào thành tích chung).

Ngày thi – Thời gian – Nhóm khu vực

Ngày thứ nhất – 3/8 (Thứ Tư) – Chính Thức

[Speed Shooting] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Battle Board] Vòng loại nam nữ

Ngày thứ hai – 4/8 (Thứ Năm) – Chính Thức

[Crowd Ball] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ

Ngày thứ ba – 5/8 (Thứ Sáu) – Chính Thức

[Battle Board] Bán kết nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết (thi đấu vòng tròn)

Ngày thứ tư – 6/8 (Thứ Bảy) – Tân Binh

[Speed Shooting] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Battle Board] Vòng loại nam nữ

Ngày thú năm – 7/8 (Chủ Nhật) – Tân Binh

[Crowd Ball] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ
Ngày thứ sáu – 8/8 (Thứ Hai) – Tân Binh

[Battle Board] Bán kết nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết (thi đấu vòng tròn)

Ngày thứ bảy – 9/8 (Thứ Ba) – Tân Binh

[Mirage Bat] Vòng loại nữ ~ Chung kết

[Monolith Code] Vòng loại nam

Ngày thứ tám – 10/8 (Thứ Tư) - Tân Binh

[Monolith Code] Chung kết nam

Ngày thứ chín – 11/8 (Thứ Năm) – Chính Thức

[Mirage Bat] Vòng loại nữ ~ Chung kết

[Monolith Code] Vòng loại nam

Ngày thứ mười – 12/8 (Thứ Sáu) – Chính Thức

[Monolith Code] Chung kết nam

Các môn thi

Speed Shooting

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Tốc Xạ”.

Là phần thi sử dụng ma thuật để phá hủy các mục tiêu bằng đất sét được bắn vào một không gian được thiết kế sẵn. Ở vòng loại, các tuyển thủ sẽ cố gắng phá hủy càng nhiều mục tiêu càng tốt trong vòng 5 phút. Bắt đầu từ vòng tứ kết, hệ thống tính điểm sẽ được đưa vào khi các đấu thủ đua tranh với nhau.

Crowd Ball

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Crowd”.

Một quả bóng có tính đàn hồi kém với đường kính 6cm sẽ được bắn vào khu vực thi đầu bằng một máy bắn bóng sử dụng áp suất không khí. Các tuyển thủ sẽ thi đấu với nhau bằng việc dùng một cây vợt hay ma thuật để đánh quả cầu đó sang sân đối phương. Mỗi séc đấu kéo dài trong 3 phút, và cứ mỗi 20 giây sẽ có một quả bóng được bọc trong một chiếc hộp trong suốt được bắn vào sân thi đấu, và sẽ có chín quả bóng như vậy cùng có mặt trên sân thi đấu. Nữ thi đấu ba séc trong khi đó nam thi đấu năm séc.

Battle Board

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Lướt Sóng”.

Phần thi này vốn bắt nguồn từ một phương pháp huấn luyện pháp sư của hải quân. Các tuyển thủ sẽ cưỡi trên một tấm ván giống như ván lướt sóng, và sử dụng ma thuật như Ma Thuật Gia Tốc để hoàn thành ba vòng đua trên một con kênh nhân tạo dài 3km. Người hoàn thành vòng đua đầu tiên sẽ chiến thắng. Và trong Battle Board, nghiêm cấm việc sử dụng ma thuật can thiệp trực tiếp lên các tuyển thủ khác. Vòng loại bao gồm sáu đội đua, mỗi đội bốn người. Hai trận bán kết thì mỗi đội chỉ có ba tuyển thủ. Trận tranh hạng ba sẽ gồm bốn người, và chung kết là một đối một.

Ice Pillars Break

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Phá Trụ”.

Mỗi tuyển thủ sẽ phải đứng trên một cái tháp cao 4m và bảo vệ mười hai trụ băng bên phần sân của mình, trong khi cố gắng phá hủy mười hai trụ băng bên phần sân của đối thủ trước khi tất cả trụ bên mình bị phá hết. Các tuyển thủ bắt buộc phải sử dụng ma thuật tầm xa nên không cần thiết phải di chuyển cơ thể. Vì thế các tuyển thủ có thể mặc bất kỳ trang phục nào mà họ muốn, với chỉ duy nhất một hạn chế là “Không vi phạm chuẩn mực đạo đức”. Và kết quả là mấy năm gần đây, phần thi Pillars Break Nữ như đã trở thành một sàn diễn thời trang thực sự.

Mirage Bat

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Mirage”. Là phần thi chỉ dành cho nữ.

Ở phần thi này, các tuyển thủ sẽ sử dụng một cây gậy và dùng ma thuật nhảy lên cao để đánh vào các quả cầu ảo ba chiều giữa không trung. Tuy phần thi này là phần thi có ít trận đấu nhất Cửu Hiệu Chiến, nhưng nó lại là phần thi có thời gian thi đấu dài nhất. Trong cuộc thi, các tuyển thủ sẽ phải liên tục phát động ma thuật để nhảy lên không trung. Có thể nói áp lực của phần thi này không khác gì một cuộc đua marathon.

Mirage Bat trong Cửu Hiệu Chiến là môn thi chỉ dành cho nữ. Trông sự kỳ công trong trang phục của những cô gái ấy cũng như cái cách họ lướt nhẹ trong không trung, nên họ thường hay được ví như những nàng tiên giáng trần.

Monolith Code

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Monolith”. Là phần thi chỉ dành cho nam.

Trên một khu vực thi đấu được gọi là “Địa Hình”, mỗi đội gồm ba tuyển thủ sẽ sử dụng ma thuật để xông vào địa phận đặt “bia đá (monolith)” của đối phương. Để chiến thắng ở phần thi này, thì một là làm cả đội đối phương mất khả năng thi đấu, hoặc gửi đi đoạn mã được giấu trong bia đá của đối phương. Ngoài ma thuật, bất cứ đòn va chạm trực tiếp nào cũng đều bị cấm. Để đọc được đoạn mã giấu trong bia đá thì một Ma Pháp Thức Phi Hệ Thống đặc biệt phải được bắn vào bia đá. Chính vì nội dung thi đấu như vậy, nên phần thi này được xem là phần thi nổi tiếng nhất trong các phần thi của Cửu Hiệu Chiến.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 186: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 0

https://tienhiep.net

Hiện nay trên cả nước có tổng cộng chín Trường Cao Trung Ma Pháp thuộc Đại Học Ma Pháp Quốc Gia.

Trường Đệ Nhất ở Kantou (Tokyo). Trường Đệ Nhị ở Kinki (Hyougo). Trường Đệ Tam ở Hokuriku (Ishikawa). Trường Đệ Tứ ở Toukai (Shizuoka). Trường Đệ Ngũ ở Touhoku (Miyagi). Trường Đệ Lục ở San-in (Shimane). Trường Đệ Thất ở Shikoku (Kouchi). Trường Đệ Bát ở Hokkaido. Trường Đệ Cửu ở Kyuushuu (Kumamoto).

Đó là chín trường Cao Trung Ma Pháp trên cả nước này. Không phải là chỉ có chín trường Cao Trung Ma Pháp thuộc Đại Học Ma Pháp Quốc Gia, mà là các trường cao trung đào tạo ma pháp theo giáo trình chính quy chỉ có mỗi chín trường này thôi.

Thật sự mà nói thì, chính phủ cũng rất muốn lập thêm nhiều Trường Cao Trung Ma Pháp hơn lắm. Sở dĩ điều đó không thể hiện thực hóa được là do họ không kiếm đâu ra đủ số pháp sư có thể làm giáo viên đứng lớp.

Chỉ tiêu tuyển sinh mỗi năm của Trường Đệ Nhất, Đệ Nhị, Đệ Tam là 200. Sáu trường còn lại là mỗi trường 100. Tổng cộng, 1200. Đây chính là giới hạn tối đa số pháp sư mới mà đất nước này có thể đào tạo ra được mỗi năm. Cũng có nghĩa là, đó là số lượng thanh thiếu niên có tài năng ma thuật ở trình độ cao xuất hiện trong toàn dân. Nhưng đồng thời, nếu có thể cung cấp nhiều cơ hội giáo dục hơn thì khả năng phát hiện ra những đứa trẻ có tài năng ma thuật tiềm ẩn nhưng bộc lộ chậm cũng không phải là thấp.

Song thực tế, nguồn nhân lực của đất nước này chỉ vừa đủ cung cấp cho chín trường Cao Trung Ma Pháp hoạt động. Bởi vậy, cách duy nhất là để bổ sung nguồn nhân lực pháp sư vừa quý giá vừa quan trọng là phải đào tạo 1200 học sinh mỗi năm này lên trình độ cao tối đa nhất có thể. Chỉ có như vậy thì trong tương lai mới có hi vọng giải quyết sự thiếu hụt giáo viên, và tạo đà tăng dần số lượng pháp sư.
Vì mục đích đó một phương pháp đã được áp dụng, là để cho chín Trường Cao Trung Ma Pháp thi đấu với nhau, nhắm đánh thức tâm lí vươn lên của học sinh. Và vũ đài lớn nhất cho mục tiêu đó là, Cửu Hiệu Chiến vào mùa hè.

Đại Hội Ma Thuật Cao Trung Ma Pháp Toàn Quốc.

Ở đó mỗi năm, các học sinh được tuyển chọn từ các Trường Cao Trung Ma Pháp trên khắp cả nước sẽ tề tựu lại với nhau, đặt cược lòng tự tôn tuổi trẻ và viết lên câu chuyện của vinh quang và thất bại.

Không chỉ những quan chức chính phủ, người trong ngành ma pháp, mà cả các doanh nhân, công ty nước ngoài, nhà nghiên cứu và nhà tuyển dụng cũng tập trung lại quanh vũ đài sáng chói này của các học sinh Trường Cao Trung Ma Pháp.

Và năm nay cũng vậy, không lâu nữa, bức màn của sự kiện quan trọng đó sẽ được vén lên.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 187: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 1

https://tienhiep.net

Trung tuần tháng bảy, năm 2095.

Bài thi cuối kỳ học kỳ một của trường trung học Đệ Nhất đã kết thúc từ tuần trước, các học sinh đang hăng hái dồn tâm sức vào công tác chuẩn bị cho giải Cửu hiệu chiến trong mùa hè. Mà cậu ta - Shiba Tatsuya hoàn toàn đứng ngoài bầu không khí tích cực tràn ngập khắp trường. Nguyên nhân một phần do cậu ta lý tính hơn cảm tính, có điều hôm nay là vì một nguyên nhân chủ yếu khác, cậu bị giáo viên gọi đến trường để nói chuyện về kết quả bài thi.

“Tatsuya.”

“Leo... Sao mọi người ở đây hết thế?”

Tatsuya cuối cùng cũng thoát khỏi phòng phụ trách, cậu nhận ra mấy người bạn cùng lớp: Saijou Leonhart, Chiba Erika và Shibata Mizuki đang đợi cậu ngay bên ngoài.

Em gái Tatsuya, Miyuki, là thành viên hội học sinh, cô phải đến phòng của hội chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến nên không có mặt.

Như muốn thay thế Miyuki, bạn cùng lớp cô là Misui Honoka và Kitayama Shizuku cũng đứng bên cạnh lo lắng.

Phòng phụ trách nằm ở tầng dành cho giáo viên, phòng học của học sinh nằm ngang tầng khác dãy nhà.

Không có nghĩa không học sinh nào ngang qua đây.

Học sinh đi qua đám Tatsuya, bất kể cùng năm hay năm trên, đều lén nhìn, nhìn thẳng hoặc vô ý liếc họ.

Đây là chuyện bình thường.

Bọn họ rất nổi bật.

Chẳng phải hôm nay hay bây giờ mới có cảnh này, ngày thường đã vậy rồi.

Tatsuya được nhận vào ban kỷ luật dù là học sinh khoa hai. Trong tuần các câu lạc bộ tuyển quân, cậu đã lập lên nhiều thành tích, chứng minh bản thân được chọn không phải chỉ vì may mắn, cuối cùng trở thành người nổi tiếng khắp trường. Về sau, sự kiện phá hủy tổ chức khủng bố không công khai, nhưng với thành tích cậu lập trước đó cũng đủ thu hút sự chú ý của bạn học cùng năm, thậm chí là những học sinh nữ năm trên.

Erika là một cô gái xinh xắn năng động nổi tiếng.

Chắc vì thường đi cạnh Miyuki và Erika nên Mizuki có lẽ hơi chìm hơn, khuôn mặt cô đẹp theo kiểu trang nhã, rất nhiều học sinh năm trên thầm mến cô.

Leo luôn bị Erikia chế nhạo thê thảm (đúng hơn là luôn “móc mỉa cãi vặt” ), song gương mặt đậm nét Germanic lẫn tế bào thể thao xuất sắc mang về cho cậu ta danh hiệu “anh chàng đáng chú ý” trong mắt đám học sinh nữ (Theo lời Leo thì hình như “Phong cách thuần Nhật” là tóc đen mắt đen).

Về phần Honoka và Shizuku, kể cả trong đám học sinh khoa một năm một thành tích hai người cũng vượt trội, vẻ ngoài thừa sức xếp vào mức đáng yêu (Chỉ xét theo vẻ ngoài thì Tatsuya sẽ là người bình thường nhất).

Những thành viên như vậy, vượt qua sự khác biệt giữa học sinh khoa một và khoa hai đứng cùng với nhau, không muốn nổi bật cũng không được.

Tuy nhiên, có thể do Miyuki - người đạt thành tích cao nhất trong kì thi nhập học, đại diện học sinh mới năm nay, thành viên hội học sinh, xinh đẹp đáng yêu - không có mặt, khiến số lượng ánh mắt xung quanh đổ dồn về phía này ít hơn ngày thường.

Chỉ là mấy người đứng đây chẳng quan tâm đến những ánh mắt đó.

Ví dụ cậu học sinh này.

“Bọn mình phải hỏi cậu tại sao mới đúng chứ? Đang yên đang lành bị gọi đến phòng phụ trách, đã có chuyện gì thế?”

Tatsuya nghe Leo hỏi thì hiểu lý do.

Xem ra bọn họ tới đây vì lo lắng cho mình. Trong khoảnh khắc, Tatsuya đã định bịa một lý do nào đó che giấu, sau cảm thấy làm như vậy không phải với họ nên bỏ ý định.

“Giáo viên tìm mình để chất vấn về bài kiểm tra thực hành.”

Nghe trả lời, Leo nheo hai mắt lại khó chịu.

“... Hai chữ chất vấn nghe là lạ, giáo viên đã hỏi những gì?”

“Nói đơn giản thì coi bộ nghi ngờ mình cố ý không thi.”

Erika là người nổi giận đầu tiên sau câu trả lời.

“Thế là thế nào? Tatsuya-kun làm vậy được ích gì chứ, đúng là ngốc mới hỏi câu hỏi này.”

Tatsuya cười gượng, Erika nhận xét không sai. Gian lận vì điểm cao thì chẳng nói, cố ý lấy điểm thấp để được gì. Đúng như lời Erika, câu hỏi này quả thật vô cùng ngu ngốc.

“Mình có thể hiểu tại sao giáo viên nghĩ vậy.”

“Vì sao?”

Giọng nói nhỏ nhẹ của Shizuku làm Mizuki bối rối.

“Thành tích Tatsuya-kun quá khủng.”

Đương nhiên, Tatsuya không thể đắc chí vì câu trả lời của Honoka, song quá khiếm tốn cũng có thể gây phản cảm. Chẳng biết nên tỏ thái độ nào, Tatsuya đành phải cười gượng.

Bài thi cuối kỳ của trường Đệ Nhất - một trường trung học pháp thuật - bao gồm thi lý thuyết kiểm tra trí nhớ và thi thực hành kỹ năng.

Còn lại, ngữ văn, số học, khoa học và các môn xã hội bình thường được chấm điểm trên bài tập hằng ngày. Ngôi trường này là một cơ sở đào tạo pháp sư, theo quan điểm nhà trường, cho học sinh thử sức với những môn học ngoài pháp thuật là một việc thừa thải (Nhóm Tatsuya hiểu rõ khác biệt giữa pháp sư và kỹ sư pháp thuật, đấy là vì hướng đi của họ đã chia làm hai đằng rõ rệt. Còn xã hội lại thường xem kỹ sư pháp thuật là một loại pháp sư, không gọi “kỹ sư công nghệ pháp thuật không thể sử dụng pháp thuật” là “Kỹ sư pháp thuật” ).

Các môn lý thuyết thi viết bao gồm: Môn bắt buộc Pháp thuật căn bản và Công nghệ pháp thuật; Môn tự chọn lựa hai trong số Hình học pháp thuật, Ngôn ngữ pháp thuật, Dược pháp thuật, Cấu trúc pháp thuật; Thêm một từ Lịch sử pháp thuật, Hệ thống pháp thuật. Tổng cộng năm môn.

Thực hành sẽ đánh giá khả năng xử lý (tốc độ cấu trúc ma pháp thức), khả năng tiếp nhận (quy mô ma pháp thức có thể cấu trúc), lực can thiệp (cường độ ma pháp thức viết lại Eidos), và pháp lực tổng hợp do ba thứ trên kết hợp. Tổng cộng đánh giá bốn năng lực.

Học sinh đạt kết quả xuất sắc sẽ được thông báo tên trên mạng nội bộ trường.

Đương nhiên đã thông báo bảng kết quả của học sinh năm một.

Những người đứng đầu phần tổng điểm đều rất xứng đáng.

Số một: Shiba Miyuki. Số hai: Mitsui Honoka. Số ba (Bám sát ngay sau, chỉ thua kém vài điểm): Kitayama Shizuku.

Cả ba người đầu bảng là học sinh lớp A, đến số bốn mới xuất hiện cái tên “Tomitsuka” của một học sinh nam lớp B. Ngoài ra, còn có cái tên Morisaki khá quen thuộc ở số chín. Hai mươi người đứng đầu đều là học sinh khoa một.

Kết quả phần thực hành tuy hơi khác biệt so với tổng điểm, nhưng hai mươi người đứng đầu vẫn là học sinh khoa một.

Cụ thể: Số một Miyuki, số hai Shizuku, số ba Morisaki, số bốn Honoka.

Không chỉ tổng điểm, lớp A độc chiếm luôn ngôi đầu mặt thực hành, điều này khiến các giáo viên khá đau đầu (Xếp lớp dựa theo kết quả kỳ thi nhập học, chia đều học sinh khoa một ra các lớp A~D. Kết quả như trên chứng tỏ khả năng hiểu giáo trình học kỳ đầu tiên của lớp A cao hơn hẳn ba lớp còn lại).

Tuy nhiên, nếu chỉ xem phần lý thuyết, thứ tự xếp hạng sẽ khiến mọi người phải sửng sốt.

Số một: Shiba Tatsuya lớp E. Số hai: Shiba Miyuki lớp A. Số ba: Yoshida Mikihiko lớp E.

Số bốn Honoka, số mười Shizuku, số mười bảy Mizuki, số hai mươi Erika, Leo và Morisaki không có tên trong bảng.

Khi chia học sinh khoa một và khoa hai, điểm thi thực hành quả thật chiếm một tỷ trọng lớn, nhưng theo lý thường, học sinh không giỏi thực hành cũng khó mà nhớ lý thuyết. Bởi có rất nhiều khái niệm rắc rối, nếu không cảm nhận bằng cảm giác sẽ khó hiểu được lý thuyết bên trong.

Vậy mà, hai trong ba người đứng đầu bảng lý thuyết lại là học sinh khoa hai.

Riêng việc này thôi đã là “chuyện chưa từng thấy”, song trường hợp Tatsuya còn đáng ngạc nhiên hơn. Điểm trung bình - không phải tổng điểm - thi lý thuyết của cậu ta cao hơn người đứng thứ hai mười mấy điểm, bỏ xa người khác, hoàn toàn xứng đáng vị trí số một.

“Dẫu lý thuyết và thực hành là hai chuyện khác hẳn nhau, nhưng cái gì cũng phải có giới hạn.”

“Mình không nghĩ Tatsuya-kun cố ý gian lận.”

Shizuku vừa đưa ra ý kiến khách quan, Mizuki liền phản bác lại bằng giọng hơi bất mãn.

“Tất nhiên Shizuku biết việc này.”

“Tại giáo viên không biết tính Tatsuya-kun như bọn mình thôi.”

Honoka và Erika cùng đứng ra giảng hòa.

“Đúng, bọn họ chỉ biết chúng ta qua cái thiết bị đầu cuối...”

Leo nói đúng, đây có thể coi là một khuyến điểm lớn của giáo dục hiện đại. Tuy vậy, giả sử giáo viên tự mình lên lớp giảng bài cho học sinh giống như một trăm năm trước, cũng chưa chắc hiểu được nội tâm học sinh.

Để giải quyết vấn đề này, trường học hiện nay đã cho lắp đặt hòm thư ý kiến thay chế độ giáo viên chủ nhiệm.

“... Hay đi hỏi Haruka-chan thử đi?”

Học sinh không vừa lòng với nhà trường, hoặc xảy ra vấn đề gì trong trường, đều sẽ do giáo viên hướng dẫn đứng ra giải quyết. Tạm thời không bàn đến việc xưng hô “Haruka-chan” phù hợp hay không, bản thân đề nghị này rất hợp lý, nhưng Tatsuya lắc đầu.

“Hôm qua mình đã nói chuyện với Ono-sensei. Thực ra, chính cô ấy cho mình biết những câu hỏi họ sẽ hỏi mình hôm nay.”

“Cô ấy thật chẳng đáng tin.”

“Đừng nói thế. Giáo viên hướng dẫn mới đến thì làm gì có nhiều quyền.”

Tatsuya cười, xoa dịu cơn giận của Erika.

“... Tatsuya-kun nói còn quá đáng hơn mình mà?”

Đúng là cách Tatsuya nói còn khó nghe hơn.

“Ặc?”

Erika bắt bẻ chuẩn xác khiến Leo phát ra một âm thanh kỳ quái.

“... Sao?”

Erika nheo mắt hỏi.

“Bà chằn này cũng biết nói năng nghiêm túc à nha.”

Leo trợn mắt lẩm bẩm.

“Nín!”

Erika cuộn tròn quyển vở lại đánh Leo.

Tiện đề cập, trong thời đại hệ thống thông tin phát triển như hiện nay, vở ghi vẫn không hề bị loại bỏ. Đặc biệt trong trường pháp thuật, khi dạy Ngôn ngữ pháp thuật, bản thân động tác “viết chữ” đã bao hàm ý nghĩa quan trọng; Khi dạy Hình học pháp thuật chủ yếu sử dụng hình vẽ, vẽ bằng bút giấy tiện hơn dùng thiết bị đầu cuối. Thế nên, tỷ lệ học sinh trường pháp thuật mang theo vở ghi cao hơn so với trường bình thường. Có điều bây giờ không phải giờ lên lớp, chẳng hiểu tại sao Erika lại mang theo vở.

“Đau...”

Leo không tránh được, bị quyển vở đập trúng, đau quá ngồi thụp xuống ôm đầu. Không phải Leo ngoan ngoãn đứng yên chịu đòn, mà là hiện tại tốc độ tấn công của Erika nhanh hơn tốc độ né tránh của Leo một chút. Nên trong những tình huống như này, chỉ cần cậu ta chen ngang nói nhảm là no đòn ngay.

“... Bà chằn, đầu tôi không phải là cái trống cho bà đánh!!!”

Leo lớn tiếng phản đối, Erika lại coi như gió thổi bên tai.

Chắc do cảnh này tua đi tua lại suốt ba tháng trời thành quen, Mizuki ban đầu còn thấy bối rối, nay chỉ cười khổ làm ngơ. Cô không tham gia cuộc tranh cãi giữa hai người kia, trái lại, kéo câu truyện trở về chủ đề chính, tránh cho tình hình trở nên nảy lửa hơn.

“Tatsuya-kun, cậu đã giải thích với giáo viên chưa?”

“Ừm, có thể coi như đã xong.”

“Coi như?”

Mizuki hỏi lại. Tatsuya bổ sung câu trả lời với vẻ không muốn nói thêm.

“Giáo viên biết mình không gian lận, nhưng khuyên mình chuyển trường.”

“Chuyển trường?”

“Sao lại thế?”

Mizuki và Hozoka mặt đổi sắc, kêu lên thảng thốt. Vẻ mặt ba người còn lại cũng không khác mấy.

“Trong chín trường pháp thuật, trường Đệ Tứ đặc biệt chú trọng lĩnh vực công nghệ pháp thuật, giáo viên nói có lẽ mình thích hợp với trường ấy. Đương nhiên là mình đã từ chối.”

Hai người thở phào nhẹ nhõm, hai người bừng bừng nổi giận.

Hai người đầu là Mizuki và Honoka, hai người sau là Leo và Erika.

Người còn lại mặt lạnh tanh không đoán được đang nghĩ gì.

“... Vì học sinh không giỏi thực hành liền bảo họ chuyển sang học trường không chú trọng thực hành, nhà trường chắc thích tự bôi tro lên mặt? Kết quả quá kém thì thôi, đằng này điểm thực hành của Tatsuya rõ ràng đạt tiêu chuẩn mà.”

“Chắc họ thấy ngứa mắt. Không chừng Tatsuya-kun còn hiểu pháp thuật nhiều hơn giáo viên.”

“Hai người bình tĩnh chút nào.”

Nếu cứ để mặc Leo và Eria thì chẳng biết lửa giận của họ còn cháy đến lúc nào, Tatsuya đành ra tay dập lửa.

“Leo nói không sai, thành tích có thấp, chỉ cần đạt chuẩn sẽ không bị ép chuyển sang trường khác. Cho nên nếu không có mối nguy hại cụ thể nào, thì không chừng giáo viên thật sự có ý tốt. Song, dù đúng thế, ý tốt này lại thiếu sự cảm thông, hay chính là ích kỷ.”

Tatsuya thản nhiên nói những lời nhận xét cay độc làm hai người đang giận đùng đùng kia bắt đầu chùn bước. Đánh giá trên hiệu quả làm nguội hai cái đầu nóng như dự tính, cách vừa rồi có thể nói là tuyệt vời, nhưng thật đáng tiếc, kết quả lần này lại không lý tưởng lắm.

“Tóm lại, mình nghĩ từ đầu giáo viên không nên hiểu lầm.”

Đang lúc mọi người phân vân không biết nên nói gì tiếp, Shizuku phát biểu một ý kiến nước đôi chẳng biết là ủng hộ hay chỉ trích bằng giọng khô cứng đặc biệt của mình. Câu này làm nhẹ bớt câu châm chích vừa rồi của Tatsuya, nên có thể coi như ủng hộ.

“Trường Đệ Tứ không coi thường thực hành, chẳng qua họ chú trọng đến pháp thuật nhiều trình tự, phức tạp và có ý nghĩa kỹ thuật cao, hơn là loại pháp thuật chiến đấu phản ánh kết quả tại Cửu hiệu chiến.”

“Thật sao? Shizuku-chan, cậu biết rõ nhỉ.”

“Vì anh họ mình học ở trường Đệ Tứ.”

Shizuku trả lời Mizuki, làm những người còn lại, trừ Honoka, gật gù “Ra là thế”. Thông tin từ chính miệng học sinh trường Đệ Tứ thì chắc là đúng.

Mọi người vừa gật đầu, vừa thấy càng không tin tưởng vị giáo viên đã gọi Tatsuya đến.

Tuy nhiên, những người trẻ tuổi này không nói mãi về một người không có mặt (Chính là vị giáo viên nọ).

“Vậy Cửu hiệu chiến sắp bắt đầu rồi?”

Hẳn Leo nghĩ đến chủ đề này qua câu trả lời của Shizuku. Tatsuya gật đầu đáp lại cậu ta.

“Miyuki đang phàn nàn đây. Có quá nhiều thứ phải chuẩn bị, từ xe cộ, dụng cụ đến quần áo thi đấu.”

“Miyuki-chan cũng dự thi đúng không? Vất vả ghê.”

Mizuki không nói khách sáo mà thật lòng quan tâm tới Miyuki.

“Miyuki chắc chắn sẽ giành chiến thắng dễ dàng ở phần Tân Sinh, chỉ công tác chuẩn bị là vất vả thôi.” Erika nói.

“Không thể lơ là, vì năm nay hình như con trai nhà Ichijou đã vào học trường Đệ Tam.”

Shizuku nói có phần lạc đề, bởi ở Cửu Hiệu Chiến cả phần Chính Quy và Tân Sinh đều chia nam nữ ra thi riêng, Miyuki sẽ không phải đấu với thiếu gia (Đương nhiên là nam) nhà Ichijou.

Song không ai muốn bới sâu chuyện này.

“Vậy à...”

“Ichijou cậu vừa nói có phải là nhà Ichijou trong Thập sư tộc.”

Có vẻ Erika và Leo vừa lần đầu được biết trong đám học sinh bằng tuổi có con cháu trực hệ của Thập sư tộc, nên hết sức bất ngờ. Mizuki thì trông không mấy ngạc nhiên, chắc cô ấy đã biết chuyện về “thiếu gia nhà Ichijou”.

“Cậu ta hứa hẹn sẽ là một đối thủ mạnh đấy. Mà phải thừa nhận Shizuku biết nhiều nhỉ.”

“Shizuku là fan cuồng ‘Bí bi giải mã’, năm nào cũng đến xem Cửu hiệu chiến, đúng không?”

Honoka, người hiểu Shizuku như chính Shizuku, trả lời.

“... Ừm, đúng thế.”

Nghe Honoka nói, Shizuku - ngày thường rất ít biểu lộ tình cảm - xấu hổ gật đầu. Honoka vì được Tatsuya giúp đỡ nên có cảm tình với cậu. Shizuka lại khác, vì Tatsuya là đối tượng của bạn thân Honoka, là anh trai của bạn mới Miyuki, cô mới gián tiếp làm quen cậu. Vậy nên lúc đầu Shizuku còn giữ khoảng cách, bây giờ cô đã dần dần gỡ bỏ hàng rào đề phòng và bắt đầu bộc lộ tình cảm.

“Ra là vậy, đúng là ngoài cuộc thi toàn Nhật Bản và cuộc thi hữu nghị quốc tế của đại học Pháp Thuật ra, chỉ có thể xem ‘Bí bi giải mã’ ở Cửu Hiệu Chiến.”

Tatsuya, đứng chéo Shizuku, gật đầu tỏ vẻ đã hiểu sau khi nghe Honoka trả lời.

Cửu Hiệu Chiến là cuộc thi liên trường giữa các trường trung học trực thuộc đại học Pháp Thuật với nhau, hay chính là một cuộc thi nội bộ được công khai.

Bởi vì Cửu hiệu chiến là một trong số ít sân thi đấu pháp thuật có thể theo dõi trực tiếp.

Mỗi năm, số học sinh nhập học của chín trường trung học pháp thuật tổng cộng là một ngàn hai trăm người.

So với đó, mỗi năm, tổng số thiếu niên nam lẫn nữ tuổi tròn mười năm có tài năng pháp thuật đạt tiêu chuẩn nằm trong khoảng một ngàn hai trăm đến một ngàn năm trăm người.

Nói cách khác, thanh thiếu niên có tài năng pháp thuật nếu quyết tâm trở thành pháp sư hoặc kĩ sư pháp thuật, gần như trăm phần trăm sẽ nhập học một trong chín trường.

Vì vậy, ngoài một vài cuộc thi nhỏ như kiếm thuật và quyền pháp ra, thi đấu pháp thuật giữa các trường trung học đều do chín trường pháp thuật độc chiếm.

Để cho người bình thường chú ý, hiểu về thi đấu pháp thuật hơn, qua đó tăng nhận thức của xã hội về pháp thuật, Cửu Hiệu Chiến đã trở thành một trong số ít cuộc thi tuyên truyền.

“Đối thủ mạnh năm nay cũng là trường Đệ Tam đúng không?”

Erika hỏi Shizuku vì biết đây là lĩnh vực sở trường của cô.

Shizuku vui vẻ gật đầu trả lời:

“Đúng thế.”

“Đồng thời năm nay cậu không phải người xem nữa, mà đã thành tuyển thủ dự thi, đúng không?”

Shizuku đứng thứ hai trong bảng điểm thực hành cả khối. Dù bây giờ còn chưa chính thức thông báo danh sách tuyển thủ tham gia phần Tân Sinh, song giống Miyuki, gần như chắc chắn Shizuku sẽ có mặt.

“Ừm...”

Nghe Mizuki hỏi, Shizuku lặng lẽ gật đầu, gương mặt rạng rỡ nhiệt tình.

Xxxxxxxxx

Thi xong, mỗi ngày sau khi tan học Tatsuya đều dành hầu hết thời gian ở văn phòng ban kỷ luật.

Kết thúc kì nghỉ hè sẽ lập tức tổ chức bầu cử hội trưởng hội học sinh.

Bầu xong hội trưởng mới, ban kỷ luật sẽ tái cơ cấu, đồng thời cũng dùng cách tuyển cử chọn ra một trưởng ban mới.

Theo truyền thống... Phải nói là theo tật xấu cũ, công việc bàn giao vị trí trưởng ban kỷ luật chưa bao giờ vẹn tròn, về cơ bản đều là người trước đem tài liệu hoạt động - hầu như không được chỉnh lý - kèm chức vị ném cho người kế nhiệm xử lý.

Năm đó Mari làm trưởng ban ban kỷ luật ngay từ năm một, nên không có vấn đề gì lớn với việc bàn giao. Còn những học sinh năm hai cô định chọn lại thiếu kinh nghiệm liên quan đến ban, vì vậy Mari hi vọng có thể cố giảm thiểu rắc rối khi bàn giao.

Tất cả tài liệu chuyển giao phải chuẩn bị Mari đều ném cho Tatsuya chỉnh lý.

“Tôi bắt đầu thấy mình như cô bé lọ lem...”

“Bề ngoài lọ lem, bên trong dì ghẻ hả? Kiểu bản tính hai mặt này thú vị đó chứ.”

“...”

Nhận xét vô cùng chính xác làm Tatsuya không thể phản bác.

“Lần này tôi phải cảm ơn tính lọ lem của cậu, không có cậu giúp đỡ thì khéo tôi lại đi vào vết xe đổ mất của các đời trước mất.”

Mari vỗ về Tatsuya, có lẽ tại bộ dạng lầm lũi làm việc của cậu cuối cùng đã làm cô cảm thấy áy náy.

Tatsuya chẳng bị đa nhân cách, cũng không giúp đỡ suông, mà một mình cậu chỉnh lý hết tài liệu.

Mấy câu vỗ về của Mari hoàn toàn không đạt hiệu quả an ủi.

“Tôi không nghĩ chị chuẩn bị cho việc bàn giao sớm thế.” Tatsuya vừa làm vừa lơ đãng hỏi.

Cậu có thể giải quyết xong đống tài liệu này trong vòng chưa đầy một tuần.

Sau đó chỉ cần không phải chuẩn bị tài liệu chi tiết, thì sẽ có hơn hai tháng rảnh rỗi.

Ngoài ra, chưa thể chắc chắn trong khoảng thời gian này không xảy ra vụ việc to tát cần chuyển giao.

Tài liệu này càng không phải loại làm xong nhanh là tốt.

“Đợi đến lúc chính thức bắt tay vào chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến thì chẳng có thời gian để chỉnh lý tài liệu đâu. Việc cần làm nhiều như núi: Sau khi quyết định tuyển thủ dự thi xong phải tiến hành luyện tập các môn sẽ tham gia, điều phối dụng cụ, thu thập và phân tích thông tin, vạch chiến lược tác chiến...”

Vấn đề này có vẻ chẳng liên quan gì đến Tatsuya.

Nhưng nếu dừng ngang chủ đề ở đây thì hơi đột ngột, nên Tatsuya vừa tập trung phần lớn sự chú ý vào đống tài liệu, vừa tiện miệng hỏi.

“... Bao giờ Cửu Hiệu Chiến sẽ bắt đầu?”

“Ngày ba đến ngày mười hai tháng tám, tổng cộng mười ngày.”

“Lâu ghê.”

“Ừm? Cậu chưa đi xem bao giờ à?”

“Chưa, tại nghỉ hè năm nào cũng bận một số việc.”

Câu trả lời làm Mari bối rối.

“Sao tôi nghe Mayumi nói em gái cậu năm nào cũng đi xem, thậm chí còn nhớ rõ các môn chúng ta tham gia...”

Tatsuya suýt bật cười.

“Chúng tôi đâu thể ở bên nhau suốt một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày được... Thi thoảng phải tách ra chứ.”

“Ơ?... Ừ, cậu nói đúng. Có điều chỉ cần trông thấy hai người là lại có cảm giác hai người luôn như hình với bóng bên nhau.”

“Khi ở trường, chúng tôi hầu như toàn tách riêng mà.”

Sau khi Tatsuya đưa ra bằng chứng khách quan, tuy Mari trông hãy còn chưa hiểu, song tóm lại vẫn chấp nhận sự thật này.

“Đã vậy, chẳng trách khi tôi nói đến công tác chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến, nhìn cậu chẳng hiểu gì luôn.”

“Đúng, nói thật, tôi thậm chí không biết cụ thể sẽ thi những môn gì. Chỉ biết ít nhất có ‘Bí bi giải mã’ và ‘Ảo cảnh trích tinh’.”

Mặc dầu vừa phải chỉnh lý tài liệu vừa nói chuyện, việc này với Tatsuya chẳng qua chỉ như trò giải trí. Còn với Mari, người không có việc gì làm - chính xác hơn là không muốn làm, đây cũng là một cách tốt để giết thời gian, thế nên Tatsuya nói nhiều hơn thường ngày một chút.

“Tại hai môn này nổi tiếng nhất...”

Mari nghiêng nghiêng đầu kiểu không biết nên bắt đầu từ đâu. Cô nắm tay để trước miệng giống như muốn ho (Đương nhiên không ho thành tiếng thật).

“Cửu Hiệu Chiến chọn các môn thi đấu pháp thuật dạng thể thao yêu cầu pháp lực tương đối cao.”

“Tôi biết điều này.”

Tatsuya trả lời trong khi làm việc không ngừng tay.

“Hình như trước kia năm nào cũng đổi môn thi, mấy năm gần đây lại chọn những môn giống nhau”.

Tổng cộng có sáu môn: ‘Bí bi giải mã’, ‘Ảo cảnh trích tinh’, ‘Băng trụ công thủ’, ‘Tinh tốc xạ kích’, ‘Quần cầu thưởng phân’ và ‘Xung lãng cạnh tốc’.

Các môn đánh đối kháng ví dụ kiếm thuật hay võ thuật pháp thuật kiểu Trung Quốc, hoặc các môn thể thao như thể dục và bóng rổ sẽ được tổ chức một hội thi khác."

“Tôi thấy ‘Quần cầu thưởng phân’ và ‘Xung lãng cạnh tốc’ đòi hỏi tương đối nhiều thể lực mà?”

“Phải, pháp sư cũng là người, chẳng lý nào coi thường thể lực. Không ít trận quyết đấu pháp sư một chọi một cuối cùng phải lấy thể lực để phân định thắng thua. Chắc tôi không cần phải nói thêm về vấn đề này.”

“Đương nhiên.” Tatsuya hiểu chuyện này rất rõ nên hoàn toàn đồng ý với Mari.

“Trong sáu môn thi, chỉ có ‘Bí bi giải mã’ đấu đội, năm cái còn lại là đấu đơn.”

“Không phải ‘Quần cầu thưởng phân’ thi hai người sao?”

“Đấy là chỗ tối của Cửu Hiệu Chiến. Để nâng cao tầm quan trọng của pháp lực, môn này có luật đấu đơn. Tôi có một quyển sổ tay giới thiệu vắn tắt luật thi, cậu có muốn xem không?”

“Có, tôi sẽ xem sau.”

Tatsuya dừng gõ bàn phím, nhận một quyển sách nhỏ từ tay Mari.

“Là sách in, lạ đấy.”

“Liên quan đến Cửu hiệu chiến thì không có gì hiếm lạ. Quan niệm sử dụng thiết bị đầu cuối ảo sẽ ảnh hưởng đến pháp lực đã thâm căn cố đế. Vậy mà, trừ pháp sư, hiện nay chỉ còn số ít người sử dụng thiết bị đầu cuối thực thể. Trái lại, số pháp sư dùng loại ảo còn tăng lên.”

“Ra vậy, cho nên Cửu hiệu chiến mới sử dụng sách in, để không phải sử dụng thiết bị đầu cuối.”

“Ồ? Tatsuya-kun thích dùng loại ảo sao?” Chắc Mari đã nhận ra giọng điệu của Tatsuya có ý chỉ trích.

Lối xử sự, ăn nói thoải mái thường ngày, cùng điểm yếu thú vị “Không giỏi chỉnh lý” của Mari luôn làm người khác gần như quên mất cô có cảm giác cực kỳ nhạy bén.

Tatsuya nhớ lại điều này, và lựa chọn từ ngữ - trong khi vẫn làm việc không ngơi tay - một cách cẩn thận hơn.

“Thiết bị đầu cuối ảo sẽ gây ảnh hưởng xấu đến pháp sư chưa trưởng thành, điều này không phải không có lý, nhất là với những học sinh chưa đủ hai mươi tuổi, năng lực đang trong giai đoạn phát triển, tôi cũng cho rằng họ nên tránh sử dụng loại ảo. Song với pháp sư trưởng thành, pháp lực đã ổn định, tôi thấy đâu có lý gì cấm bọn họ dùng.”

“Đây là một cách nhìn khác. Buộc người trưởng thành từ bỏ một thứ tiện lợi hơn chỉ vì nó gây hại cho trẻ em, có thể cách này thật sự hơi quá đáng.”

Cuộc nói chuyện tạm thời trầm xuống. Tatsuya mải xem xét những chữ trên màn hình do chính mình nhập nên không biết nét mặt Mari hiện giờ ra sao, chắc là đang cau mày suy nghĩ về ý kiến cậu vừa nói.

Dù bình thường Mari có hay giả bộ, cũng không thể hoàn toàn giấu được bản tính nghiêm túc ẩn sâu trong cô.

Chẳng hiểu sao chuyện này lại khiến Tatsuya mỉm cười.

“... Lạc đề rồi.”

Mari tựa hồ đã tự đưa ra một kết luận nào đó, cô bất ngờ kéo chủ đề về lại Cửu Hiệu Chiến.

"Cuộc thi chia làm hai phần Chính Quy và Tân Sinh, mỗi phần mười cặp nam nữ, tổng cộng cần bốn mươi tuyển thủ. Tân Sinh giới hạn học sinh năm một tham dự, Chính Quy không hạn chế năm học. Tuy nói thế, vì mỗi tuyển thủ được tham gia tối đa hai môn thi, nên không có học sinh năm một nào tham gia phần Chính Quy. Với lại giả sử không hạn chế, thực lực của học sinh năm một cũng không thể chọi lại năm hai, năm ba.

Cho đến năm trước, Tân Sinh vẫn chưa phân giới tính, từ năm nay bắt đầu chia nam nữ thi riêng giống Chính Quy. Trước kia, không có nữ sinh năm một nào tham gia nhiều môn thi, năm nay chắc chẳng tránh được."

Không cần Mari nói thẳng tên cũng dễ dàng nhận ra những lời này là quan tâm đến Miyuki.

Với thể lực nữ sinh, khó kham nổi việc phải liên tục tham gia thi đấu pháp thuật, dù Miyuki được nhận sự huấn luyện tốt hơn người thường, song thân thể cô vốn tương đối yếu đuối. Nhất định phải ở bên giúp đỡ hết khả năng, Tatsuya nghĩ thầm.

"Trong sáu môn thi, có bốn môn chung cho nam và nữ, 'Bí bi giải mã' chỉ dành cho nam, 'Ảo cảnh trích tinh' chỉ dành cho nữ... "Bí bi giải mã' là môn duy nhất khả năng sẽ xảy ra giao chiến trực tiếp, có thể hiểu tại sao nó chỉ dành cho nam."

Mari miệng nói một đằng mặt lại một nẻo.

Theo thông tin Tatsuya thu thập được ở ban kỷ luật, pháp thuật của Mari thuộc dạng chiến đấu, hẳn cô thấy bất mãn vì không được dự thi.

"Các trường đăng ký tối đa ba người mỗi môn thi, thi môn chung tính riêng số nam nữ. Cho nên, kể cả Chính Quy và Tân Sinh, nam nữ mỗi bên có năm người phải chọn hai trong năm môn thi, năm người còn lại tập trung tham gia một môn.

Quyết định để ai tham gia môn nào, tuyển thủ có thực lực nên tập trung tham gia thi một môn giành chiến thắng, hay tham gia thi hai môn kiếm điểm; Át chủ bài của đối phương sẽ tham gia môn nào, bên ta phải cho ai ra đấu lại... Vì thi tập thể, cho nên chiến lược tác chiến cũng rất quan trọng."

“Ra thế.”

“Ngoài tuyển thủ ra, Cửu hiệu chiến cho phép các trường lập thêm một nhóm bốn người có nhiệm vụ hỗ trợ chiến lược. Có điều không phải trường nào cũng lập nhóm tư vấn. Trường ta năm nào cũng đi thi với số người tối đa, còn như trường Đệ Tam, bọn họ không bao giờ tổ chức nhóm tư vấn, chiến lược của họ do chính tuyển thủ tự vạch ra và quyết định.”

“Thế mà năm nào trường họ cũng là đối thủ đáng gờm nhất của ta, thật đáng suy nghĩ.”

“Chúng ta chỉ thua họ hai lần, theo thứ tự là ba năm trước và bảy năm trước. Mười năm trước Cửu Hiệu Chiến trở thành một hoạt động thường lệ vào mùa hè, đến nay đã tổ chức được chín kì, trường chúng ta giành quán quân năm lần, trường Đệ Tam giành hai lần, trường Đệ Nhị và Đệ Cửu mỗi trường một lần.”

“Vậy chắc mục tiêu năm nay là giành quán quân ba năm liên tiếp.”

“Đúng thế. Với đám học sinh năm ba chúng tôi, giành được quán quân cuộc thi năm nay mới là thắng lợi thực sự.”

Lứa học sinh năm ba hiện giờ của trường Đệ Nhất được gọi là “Thế hệ mạnh nhất”.

Saegusa Mayumi, Juumonji Katsuto, Watanabe Mari.

Hai người trong số đó là con cháu trực hệ của Thập Sư Tộc, người còn lại thực lực cũng chẳng thua kém nhiều.

Riêng việc ba người này vào học cùng năm cùng trường đã là một sự trùng hợp đáng ngạc nhiên. Ngoài ra, trong trường còn có vài người nữa mới học trung học phổ thông mà đã có thực lực đạt cấp A (Bởi vì thiếu kinh nghiệm thực tế nên chưa thể lấy chứng nhận chính quy, nhưng theo tiêu chuẩn quốc tế họ được đánh giá có kỹ năng tương đương với cấp A).

Trước khi công bố danh sách tuyển thủ tham gia Cửu Hiệu Chiến năm nay, trung học Đệ Nhất được coi là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức quán quân.

Thậm chí năm nay giới cá độ ngầm về Cửu Hiệu Chiến không dám mở kèo - thế mới thấy sức mạnh của đội trường Đệ Nhất khủng bố như nào.

“Có phải chỉ cần mọi việc theo đúng kế hoạch, trường ta sẽ nắm chắc chiến thắng trong tay?”

“Có thể coi là vậy. Thực lực tuyển thủ hoàn toàn ổn định, thứ tự cho phần Tân Sinh đã được tính toán, miễn không mắc sai lầm nghiêm trọng, chúng ta sẽ giành chiến thắng với số điểm từ phần Chính Quy. Nếu có chỗ bất ổn, thì chính là kỹ sư.”

“Kỹ sư? Ý chỉ người điều chỉnh CAD?”

“Phải, theo cách gọi chính thức của Cửu hiệu chiến là thành viên kỹ thuật. CAD sử dụng trong Cửu hiệu chiến được đặt quy định chung, phải loại nào phù hợp với quy định mới được sử dụng. Trong khi đó, chỉ cần phần cứng nằm trong giới hạn cho phép, phần mềm không gặp bất cứ hạn chế nào. Làm sao chuẩn bị CAD phù hợp với tuyển thủ theo đúng quy định, điều chỉnh để phát huy tối đa thực lực của tuyển thủ, cũng là những mấu chốt quan trọng quyết định thắng thua.”

Tốc độ triển khai khởi động thức nhanh, chậm phải xem phần cứng của CAD, hiệu suất cấu trúc ma pháp thức lại chịu ảnh hưởng lớn bởi phần mềm. Trong thi đấu pháp thuật dạng thể thao, nơi mà khác biệt chút xíu cũng có thể ảnh hưởng đến thắng thua, trình độ điều chỉnh phầm mềm quả thực có ý nghĩa rất quan trọng.

Không phải phần mềm càng phức tạp, càng nhiều chức năng là càng tốt. Nếu vượt quá khả năng của phần cứng trái lại chỉ gây trở ngại cho hoạt động của phần cứng, phản tác dụng làm giảm hiệu năng.

Phần cứng bị giới hạn, nên việc lựa chọn và bố trí phần mềm càng quan trọng hơn.

Tatsuya cho rằng, với điều kiện này, kết quả cuộc đấu có thể sẽ đầy bất ngờ phụ thuộc vào khả năng của kỹ sư phần mềm.

“Năm ba hiện nay, kỹ sư giỏi còn hiếm hơn tuyển thủ dự thi. Mayumi và Juumonji đều giỏi điều chỉnh CAD, khi thi không gặp rắc rối gì, chỉ là...”

“...”

Xem ra Mari không thạo món này lắm.

Tatsuya đã đoán đúng ẩn ý trong câu nói mơ hồ của Mari, chính vì đoán ra nên cậu quyết định giữ im lặng.

Cậu để sự chú ý rời xa khỏi câu chuyện của Mari, chuyên tâm vào công việc chỉnh lý tài liệu.

Xxxxxxxxx

Sự tiến bộ của kỹ thuật quản lý giao thông tập trung đã làm thay đổi hoàn toàn hình thái tàu điện, các toa xe chạy bằng điện trở thành phương tiện giao thông công cộng chủ yếu trong nội thành. Phòng quản lý tập trung sẽ điều khiển toàn bộ vận hành của xe trên các tuyến đường ray, chú ý vấn đề an toàn, tiện lợi và nhu cầu vận chuyển cao.

Mặt khác, kỹ thuật quản lý giao thông đường bộ lại không phát triển nhanh như mong đợi. Đường cao tốc nối các thành phố đã sử dụng hệ thống vận hành tự động, nhưng hệ thống quản lý xe cộ cho đường phố thường và đường lớn nội thành mới chỉ áp dụng thử nghiệm ở các thành phố lớn, chưa đến giai đoạn phổ cập toàn quốc.

Trong khi đó, hệ thống trí thông minh hỗ trợ lái xe đổi mới từng ngày.

Xe hiện đại chỉ cần chưa cải tạo trái phép, có muốn gây tai nạn giao thông cũng không được (Xe của Katsuto có thể đâm thẳng vào tổng bộ Blanche vì đó là xe quân dụng).

Xe xuất khẩu ra nước ngoài cũng lắp hệ thống hỗ trợ lái xe tương tự, cho nên những nước nhỏ không đủ khả năng áp dụng hệ thống quản lý giao thông quy mô lớn cũng có thể thu được lợi ích, giảm tỷ lệ xảy ra tai nạn giao thông. Theo cái nhìn của thế giới, kỹ thuật quản lý riêng được đánh giá tốt hơn kỹ thuật quản lý tập trung.

Tuy nhiên, vẫn phải trả một cái giá lớn hơn nữa cho sự an toàn. Những tài xế mới - nói thẳng ra là những tài xế tồi, dù không thể gây tai nạn, vẫn dễ dàng gây ách tắc giao thông. Thay chỗ những vụ va chạm liên tiếp là những vụ phanh xe khẩn cấp liên tiếp, làm tắc đường trở thành kết quả tất yếu.

Để tránh tổn thất cho xã hội - coi như đây là lý do ngoài mặt, hiện nay vẫn giữ hệ thống bằng lái xe, dẫu chẳng còn phải quá để tâm đến chuyện an toàn.

Tatsuya đứng trước chiếc xe điện mới toanh chờ em gái đến.

Tatsuya mua chiếc xe này sau khi nhận bằng lái vào đầu tháng tư, cậu sử dụng hoàn toàn vì mục đích thực dụng chứ chưa từng dùng để bát phố hóng gió, nhưng đã đi được một quãng đường tương đối lớn. Hằng ngày Tatsuya đều bảo dưỡng chiếc xe, nên qua hai tháng mà chiếc xe vẫn y như mới.

“Onii-sama, xin lỗi để anh phải đợi lâu.”

Tatsuya đưa mắt về phía có tiếng nói, ngắm nhìn thân hình mảnh khảnh của em gái tắm dưới ánh đèn.

Miyuki buộc gọn gàng mái tóc dài, mặc quần áo đi xe có kiểu dáng gần giống của Tatsuya. Bộ đồ liền thân bó vừa người làm tôn lên những đường cong chưa trưởng thành nhưng quyến rũ đầy nữ tính.

Khi Tatsuya đội mũ bảo hiểm cho Miyuki, cô khẽ nâng cằm lên. Tatsuya cười khổ trước hành-động-tất-nhiên của em gái, rồi vẫn cài quai đeo cho cô.

Miyuki rụt cổ lại như bị nhột, Tatsuya mỉm cười với cô, cậu tự đội mũ bảo hiểm rồi leo lên xe.

Kéo kính bảo vệ lên, Tatsuya dặn Miyuki ngồi đằng sau nhớ phải ôm chặt cậu.

Sau khi Tatsuya xác nhận Miyuki đã ôm chặt eo mình, cảm nhận cơ thể cô áp sát sau lưng, cậu kéo kính xuống, tăng công suất bộ phận duy trì động lực (giống như chân ga ở xe động cơ xăng).

Chiếc xe của hai anh em lặng lẽ lăn bánh dưới bầu trời đầy sao.

Xxxxxxxxx

Đích đến là ngôi chùa của Yakumo.

Đêm nay người nhận huấn luyện là Miyuki chứ không phải Tatsuya.

Miyuki đã được ngầm quyết định trở thành tuyển thủ Cửu hiệu chiến nên cần chuẩn bị trước.

Cửu hiệu chiến tổ chức các môn thi đấu chú trọng kỹ năng pháp thuật, không có nghĩa không cần đến thể lực. Trong “Xung lãng cạnh tốc”, tuyển thủ có tốc độ phản xạ và khả năng thăng bằng tốt hơn sẽ chiếm ưu thế. Trong “Quần cầu thưởng phân”, theo chiến thuật sẽ cần một thể lực tốt.

Pháp thuật sở trường của Miyuki là giảm tốc và đóng băng, môn “Băng trụ công phòng” quả thật như được tổ chức cho riêng cô, đừng nói phần Tân Sinh, tham gia phần Chính Quy cô cũng nắm chắc phần thắng.

Từ năm nay phần Tân Sinh bắt đầu chia tổ nam nữ thi riêng, làm cho số môn dự thi tăng lên, Miyuki chắc sẽ tham dự một môn khác là “Ảo cảnh trích tinh”, phải thực hiện động tác “Dùng gậy tròn bổ vỡ quả cầu ánh sáng trong không trung”.

Miyuki được nhận chỉ đạo võ thuật từ Yakumo giống Tatsuya, trong thân hình nhỏ nhắn ấy của cô là một nguồn thể lực dồi dào không tưởng. Tại gần đây ít có cơ hội vận động, nên cần tiến hành huấn luyện để phòng ngừa.

Tatsuya dừng xe ở cuối đường, cậu đẩy xe vào chùa, đỗ trong bãi đỗ xe rồi hai người đi chào hỏi Yakumo.

Lúc này, chắc Yakumo và đệ tử đang tiến hành huấn luyện ban đêm.

Đúng như dự đoán, khi họ vừa đến gần đạo trường tối om om liền cảm nhận được bầu không khí đè nén, nghe được tiếng bước chân thi thoảng truyền ra, cùng tiếng ngã xuống sàn nhà.

Tatsuya lặng lẽ mở cánh cửa cổ xưa để tránh ảnh hưởng đến việc luyện tập của các đệ tử.

Dù mở cửa không phát ra tiếng động, vẫn có một chiếc phi tiêu bắn vút về phía họ. Tatsuya dùng đôi găng tay chống dao, đạn đón đỡ, đồng thời lấy đạn chì giấu trong áo bắn trả.

“Châu đạn” (Một thuật ném ám khí sử dụng sức mạnh ngón tay bắn đạn chì, thuộc cùng một hệ thống với “Chỉ đạn” ) của Tatsuya không trúng mục tiêu.

“Tatsuya, xem ra châu đạn của con vẫn chẳng có tiến bộ gì. Đừng vì có pháp thuật mà lơ là, con phải luyện tập cả phóng vũ khí mới được. Tuy nhiên, con đã có phán đoán chính xác khi không bắt mà đỡ lấy phi tiêu.”

Không một dấu vết, chỉ nghe được tiếng nói.

Tatsuya không ngắm thẳng phía trước chỗ phát ra âm thanh, mà quay sang tiếp tục ném đạn chì vào vách tường bên phải.

“Úi chà?”

Theo sau tiếng kêu ngạc nhiên là một luồng không khí như gợn sóng khuếch tán từ vị trí Tatsuya vừa ngắm bắn.

Tatsuya vội vàng ôm Miyuki nhảy vọt về sau.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một đạo kiếm phong đen như mực từ trên trần nhà bắn thẳng xuống, sượt qua tấm lưng Tatsuya đang che cho em gái.

Tatsuya vội giẫm một chân lên phía trước.

Một thanh mộc đao đen nhánh nằm yên dưới bàn chân vững vàng của cậu.

Yakumo từ bỏ ý định đánh tiếp chiêu thứ hai, buông thanh vũ khí bị chặn cứng xuống.

“... Sư phụ, cách chào đón của người thô bạo quá đấy.”

“... Ta là người nói câu này mới đúng, châu đạn của con có sát khí thì phải?”

Hai thầy trò đứng đối mặt nhau trong bóng tối, đồng thời bật cười hiểm độc.

Miyuki nằm gọn trong lòng ngực Tatsuya, mặt đỏ bừng. Cô nghĩ: May mà xung quanh tối đen nên không bị phát hiện. Song Tatsuya đã nhận ra nhờ cảm giác cả người cô đang cứng đờ, Yakumo cũng cảm thấy rõ ràng thông qua nhịp thở của cô.

Xxxxxxxxx

Ở một góc nào đó trong chùa được chiếu sáng bởi bốn đống lửa tại bốn góc, chỗ bình thường tiến hành Hộ ma phần pháp tu (Ngôi chùa này tạm thời công khai thuộc quyền quản lý của Hieizan, nhưng Tatsuya và Miyuki chưa từng thấy Yakumo tụng kinh hay niệm phật), cả khoảng đất lập lòe thứ ánh sáng xanh mờ cùng những quả cầu sáng đỏ nhỏ lơ lửng giữa không trung.

Vì đây là một ngôi chùa, các vị khách vãng lai không biết gì trông thấy cảnh này có thể sẽ sợ mất mặtt khi lầm tưởng rằng hồn ma đang hiện hình. May thay, ở đây chẳng có bất cứ vị khách vãng lai nào.

Bóng người cao gầy xuyên qua màn sáng xanh, một quả cầu sáng lặng lẽ biến mất.

Hai quả, ba quả, số cầu sáng biến mất dần dần tăng lên.

Bóng dáng tha thướt đuổi theo những quả cầu sáng trôi nổi khắp bốn phía bằng động tác nhanh nhẹn và mạnh mẽ khó tưởng, đồng thời dùng cây gậy ngắn trong tay đánh chúng vỡ ra làm đôi.

Lúc số cầu sáng bị đánh vỡ lên tới ba mươi, Tatsuya ra hiệu Miyuki nên dừng lại nghỉ ngơi.

Bên ngoài kết giới hình vuông khoảng mười một mét vuông được vẽ đơn giản bằng vôi - chỉ dùng bốn vạch vôi trắng mà có thể lập kết giới, công lực thật sự đáng kinh ngạc, Tatsuya mang một cốc trà lớn đi về phía Yakumo đang đứng giải trừ ấn khế.

Công việc bưng trà cho Yakumo - đang thở hồng hộc - vốn do Miyuki phụ trách, hôm nay để Tatsuya làm thay.

Bởi vì đêm nay Miyuki - đứng thở hổn hển bên trong vạch trắng - cũng là người cần đến nước trà.

“Sư phụ, cảm ơn người. Không chỉ cho mượn sân, người còn luyện tập cùng em gái con nữa.”

Sau khi đưa cốc trà cho Yakumo, Tatsuya cúi người nói cảm ơn, Yakumo gật đầu rộng lượng.

“Điểm cốt yếu của tấn công thực thể và tấn công ảo ảnh có sự khác biệt rất lớn, Miyuki cũng là một học sinh đáng yêu của ta, ta sẽ giúp đỡ không ngần ngại.”

Tatsuya cảm thấy hai chữ “Đáng yêu” hình như được nhấn mạnh, nhưng cậu quyết định không đả động đến vấn đề này trước Cửu Hiệu Chiến.

Pháp thuật ảo ảnh là lĩnh vực sở trường của “Nhẫn thuật”, tất cả các phương diện bao gồm tốc độ chiếu hình, độ chân thật và thông thạo, đều vượt xa pháp thuật hiện đại. Pháp thuật hiện đại có thể phát động nhanh chóng và chính xác rất nhiều loại dị năng lực khác nhau, có điều trong một số lĩnh vực đặc biệt nhất định, vẫn thua xa pháp thuật cổ ở nhiều điểm.

Tatsuya bình thường chỉ có thể sử dụng một số rất ít pháp thuật, không giống Yakumo dùng ảo thuật “Quỷ hỏa” thay cho máy chiếu lập thể.

“Miyuki, đêm nay luyện đến đây thôi nhé?”

Tatsuya đưa nước trà cho em gái rồi hỏi.

Miyuki lắc đầu, uống một ngụm trà cho trơn giọng, đáp.

“Nếu sư phụ không phiền, em muốn tập luyện thêm chút nữa.”

“Không vấn đề gì, hay là Tatsuya cũng thử đánh ‘Quỷ hỏa’ xem sao?”

“Không, con... Xin kiếu.”

Tatsuya đại khái đoán được đằng sau gương mặt hớn hở của Yakumo kia có ẩn ý gì.

Tatsuya hơi muốn phá rối kế hoạch của Yakumo, nhưng nghĩ lại hôm nay việc luyện tập của Miyuki quan trọng hơn nên thôi.

“Vậy à, ài, thật đáng tiếc.”

Yakumo lắc đầu tiếc nuối, song không giấu được nụ cười trộm.

Thấy vậy, Tatsuya càng xác định lựa chọn từ chối mới là đáp án chính xác.

Yakumo chuyển nụ cười từ nham hiểm xấu xa sang ấm áp gần gũi, quay người lại đối diện với Miyuki.

“Bắt đầu thôi.”

“Vâng, phiền sư phụ.”

Miyuki cúi người ra hiệu tiếp tục luyện tập.

Tatsuya nhận lại cốc trà từ tay hai người.

Lúc Miyuki đứng ở trung tâm hình vuông tạo bởi bốn đống lửa, Yakumo chuẩn bị thi triển ảo thuật, thì...

“Ai?”

Đột nhiên xuất hiện một người khác.

Người hỏi là Tatsuya.

Không, thứ tự thời gian xảy ra ngược lại.

Tatsuya, vì hỗ trợ việc luyện tập, trong khoảnh khắc thứ nguyên thể thông tin mở rộng phạm vi cảm giác, cậu nhận thấy sự có mặt của một ai đó. Khi Tatsuya quay về phía khoảng tối tĩnh lặng, hỏi, dấu vết của một người khác bất ngờ xuất hiện.

“Ah, Haruka.”

Yakumo lơ đãng chào người kia.

Tatsuya và Miyuki đều có ấn tượng về cái tên này.

Bóng người từ bóng tối đi ra khoảng sân được chiếu sáng ánh lửa chập chờn toát lên vẻ trưởng thành hơn Miyuki.

Cô ta là giáo viên hướng dẫn của trung học Đệ Nhất - Ono Haruka.

Có lẽ tại cô mặc quần áo liền thân tối màu giống kiểu Miyuki, nên những đường cong ở vòng một, vòng hai trông rất nổi bật.

Miyuki nhìn theo ánh mắt của Tatsuya, không nhịn được lộ vẻ ghen tị. Trước khi Miyuki kịp lấy khuỷu tay huých vào mạng sườn anh trai, cô nhận thấy cái nhìn của anh trai lạnh lùng như băng thép, vì thế cô bình tĩnh lại.

Tatsuya chăm chú quan sát người Haruka là để đánh giá năng lực cơ thể cô.

“Tatsuya, không cần phải cảnh giác như vậy, Haruka cũng là một đồ đệ của ta.”

“Nhưng khi dạy con người có ân cần như lúc dạy Shiba-kun đâu.”

Haruka nói bằng giọng trêu chọc, hoàn toàn không hợp với bề ngoài lạnh lùng gần như hòa nhập vào bóng đêm.

“Con bị sư phụ phát hiện thì thôi, không ngờ người phát hiện lại là Shiba-kun, chẳng lẽ kỹ thuật của con đã tụt hậu rồi?”

“Haruka, dối gạt bản thân không phải là chuyện tốt. Nếu lừa gạt quá nhiều, ngay suy nghĩ của chính mình cũng sẽ bị lẫn lộn.”

“Shiba-kun cũng nói với con như vậy.”

“Ồ, xem ra ta đã lắm lời. Nói chung, tạm thời không nhắc đến chuyện này nữa. Haruka, nếu con vẫn cho rằng kỹ thuật của mình tụt hậu, nên biết rằng, con ẩn hình gần như hoàn mỹ, không cần phải lo nghĩ nhiều.”

Haruka gượng cười lấy lệ một cách chuẩn mực trước cái nhìn của Yakumo.

Chắc cô không cho rằng chuyện qua dễ dàng như vậy, cũng không định cho qua.

Nhìn Yakumo vẫn cười hì hì, đây có thể là cách trao đổi bình thường giữa hai người họ.

“Tatsuya không phát hiện bằng khí tức, nó có một ‘đôi mắt’ khác với chúng ta, muốn qua được mắt nó thì không thể giấu khí tức, mà phải ngụy trang.”

“Ra là vậy... Con sẽ ghi nhớ điều này.”

“Đến lượt sư phụ trả lời câu hỏi của con.”

Hai người lấy Tatsuya làm chủ đề, diễn một tuồng kịch thầy trò tâm tình. Tatsuya không khỏi phiền chán, cậu cố ý hỏi bằng giọng điệu hết sức khó chịu, cắt ngang đoạn đối thoại của hai người.

“Ừm... Chỉ cung cấp thông tin cho Haruka thì thật bất công. Haruka, con có ngại không?”

Yakumo cố tình “Ừm...” Một cái để kéo dài thời gian, có điều từ thái độ của ông là biết ông đã tính được thời điểm Tatsuya chen ngang vào. Yakumo chuyển chủ đề sang Haruka, cô nhún vai trả lời:

“Cho dù con nói không, mọi người cũng sẽ nói khi con không có mặt.”

Hành động của Haruka rất thoải mái, cho thấy cô đã từ bỏ ý định che giấu.

“Được sự đồng ý của chính người trong cuộc, vậy thì ta nói nhé... Haruka là điều tra viên của cảnh sát.”

Đáp án của Yakumo rất đơn giản, nhưng đầy đủ. Tuy nhiên, Tatsuya hy vọng Yakumo có thể nói chi tiết hơn.

“Hừm? Xem ra con không ngạc nhiên.”

Yakumo lại đòi hỏi được giải thích trước.

Có vẻ như ông đã mong đợi vẻ ngạc nhiên ở hai anh em.

Không chỉ Tatsuya, ngay cả Miyuki cũng chấp nhận thân phận thật của Haruka một cách dễ dàng, không thèm chớp mắt lấy một cái, điều này khiến Yakumo cảm thấy rất ngạc nhiên, hay phải nói là thấy vô vị.

“Con cũng có mạng lưới thông tin của riêng mình, biết được Ono-sensei không phải người của quân đội. Như vậy các lựa chọn còn lại là nhân viên công an (Sở công an tỉnh), nội vụ (Cục quản lý thông tin nội các) hoặc là gián điệp nước ngoài.”

Câu trả lời của Tatsuya làm Yakumo nhíu mày.

“Thay vì nói ‘Mạng lưới thông tin’, nên nói thông tin do ‘hắn’ cung cấp đi. Như vậy có ổn không... Với địa vị của hắn, nếu việc tiết lộ thông tin cho một học sinh cấp ba bị bại lộ, chắc không gánh nổi trách nhiệm.”

Vẻ thoải mái của Yakumo hoàn toàn không giống bộ dạng của một người đang lo lắng thật lòng.

“Nếu nói địa vị, sư phụ cũng khác là bao... Vậy thì, Ono-sensei là công an nằm vùng, đóng giả thành giáo viên hướng dẫn, đến điều tra hoạt động của tổ chức phản chính phủ do Blanche cầm đầu bên trong trường Đệ Nhất. Con nói không sai chứ?”

“Sai rồi.”

Tatsuya đưa giả thuyết rồi hỏi ý kiến Haruka.

Haruka liền phủ nhận luôn.

“Cô đúng thật là công an nằm vùng, nhưng không phải đóng giả làm giáo viên hướng dẫn. Theo thứ tự thời gian, cấp trên tiếp xúc với cô khi cô đang muốn thi làm giáo viên hướng dẫn, và cô trở thành điều tra viên bí mật của công an sau khi được điều đến trường Đệ Nhất. Hai năm trước cô tới đây bái sư học nghệ một năm, cho nên Tatsuya-kun thực ra là sư huynh của cô.”

“Tuy chỉ học nghệ một năm, song khả năng ẩn hình của cô rất cao siêu.”

“Đây là đặc tính pháp thuật của cô, mặc dù cũng chính vì thế cô không thể sử dụng pháp thuật khác. Đây là lý do cấp trên coi trọng cô.”

“... Thì ra là vậy, cô là pháp sư BS (Born Specialized) đúng không?”

“Cô không ưa cách gọi này đâu.”

Haruka nguây nguẩy đầu giận dỗi như thiếu nữ làm Tatsuya cũng phải bật cười.

Pháp sư BS, hay năng lực giả BS, cũng có thể gọi là năng lực giả đặc biệt bẩm sinh hoặc ma pháp kỹ năng giả đặc biệt bẩm sinh. Đó là những siêu năng lực giả chỉ giỏi một loại dị năng lực nào đó, và những năng lực đó rất khó dùng kỹ thuật pháp thuật đạt đến trình độ ngang bằng.

Qua câu “Một trăm linh một mánh của BS”, có thể thấy địa vị pháp sư BS thấp hơn pháp sư thường, nhưng năng lực đặc biệt của bọn họ phần lớn không thể bị người khác bắt chước. Cho dù người khác có khả năng bắt chước theo, đẳng cấp kỹ thuật của họ vẫn cao siêu hơn nhiều. Nếu ghép đúng nghề nghiệp với năng lực đặc biệt, thì họ còn có ích hơn nhiều so với pháp sư bình thường không-gì-không-thể.

“Đánh giá khách quan, em thấy tập trung vào một lĩnh vực tốt hơn nhiều. Có điều nếu đây là vấn đề quan điểm của Ono-sensei thì thôi.”

Tatsuya nói xong, cảm thấy lập trường giữa học sinh và giáo viên hướng dẫn có sự trái ngược, chỉ là nơi này ở ngoài trường, bây giờ không những đã tan học, thậm chí còn là đêm hôm, nên chắc không cần lo lắng chuyện này.

Đại khái cũng nhận ra sự khác biệt về lập trường, Haruka dù không vui vẫn thôi giận dỗi.

“Shiba-kun, hôm nay là vạn bất đắc dĩ, thân phận điều tra viên bí mật kỳ thật vốn là bí mật tối cao, xin em đừng để lộ ra cho người khác biết.”

Tatsuya cảm thấy việc giữ bí mật chẳng có ý nghĩa gì cả.

Chẳng qua là thân phận công an nằm vùng, Thập sư tộc hẳn sẽ biết ngay.

Erika gia đình có liên quan mật thiết với bên công an chắc cũng sớm đã biết.

Bản thân Tatsuya cũng vậy, dù không biết đơn vị của Haruka, từ rất lâu về trước cậu đã đoán cô là nhân viên đặc vụ.

Có lẽ có mỗi Haruka tự cho rằng thân phận thật của mình còn chưa bị tiết lộ, nhưng Tatsuya không nói ra điều này.

Cậu chỉ đáp lại lời đề nghị của Haruka:

“Em hiểu rồi, em sẽ không nói ra. Đổi lại, có lẽ không đúng lắm, nếu sau này xảy ra những vụ giống hồi tháng tư, mong cô có thể cung cấp thông tin sớm một chút được không?”

“... Được thôi, cứ làm theo nguyên tắc cùng nhau có lợi nhé.”

Hai người nắm tay nhau, mỗi người đều giữ những tính toán riêng.

Xxxxxxxxx

Ở trung học pháp thuật ngoài pháp thuật ra, đương nhiên có những môn học bình thường khác.

Trong đó cũng bao gồm thể dục, môn học dưới dạng thi đấu đốt lên ý chí chiến đấu hừng hực của các cô cậu thiếu niên, về bản chất đến bây giờ vẫn không thay đổi.

Nội dung học ngày hôm nay là bóng sút.

Bách khoa toàn thư thường thức định nghĩa: Đây là môn thể thao biến đổi từ bóng đá cũ, với luật thi đấu giống bóng đá, chơi trên sân bóng bị bao quanh bởi một cái hộp lớn có vô số lỗ nhỏ. Khác bóng đá, tuyển thủ tham gia đội mũ bảo hiểm, cấm dùng đầu hoặc tay khi chơi (Nói thêm, môn thể thao “Chơi bóng trong hộp trong suốt” này là một trong những môn thể thao đặc thù sau năm 2080).

Môn này thi thoảng cũng chơi bằng pháp thuật, nhưng thường không dùng, nội dung học ngày hôm nay cũng vậy.

Bóng sút sử dụng loại bóng mềm, nhẹ, đàn hồi tốt, va vào vách và trần hộp sẽ bắn lại, di chuyển lộn xộn với tốc độ nhanh giống bóng bàn. Cầu thủ phải đuổi theo bóng chờ cơ hội sút bóng vào gôn đối phương, là một môn bóng yêu cầu cả tốc độ và sức mạnh, hơn nữa còn rất hào hứng, cho nên là một môn thể thao “dùng để xem” rất được hoan nghênh.

Các học sinh nữ lớp E đến lớp F năm một đang trong giờ nghỉ đều tập trung lại cổ vũ cho các học sinh nam, hoàn toàn không để ý đến tiết học của mình nữa.

“Té ngay té ngay, tránh đường cho anh!”

Leo lao về phía quả bóng không người đón.

Loại bóng dùng trong bóng sút có lực đàn hồi cực tốt, rất khó rê giống bóng đá, nên gần như không có động tác rê bóng. Chiến thuật bình thường đều là năm cầu thủ lợi dụng vách tường hoặc trần nhà bật bóng sút gôn, cho nên việc dồn sức vào tranh bóng liên quan rất lớn đến thắng thua.

“Tatsuya!”

Leo tung hoành khắp sân chuyền mạnh bóng cho Tatsuya ở trung lộ.

Nếu dùng ngực hay bụng đỡ cú chuyền mãnh liệt này có thể sẽ bị va ngã lăn ra đất, Tatsuya liền đá quả bóng thẳng lên trên để triệt tiêu lực, khi quả bóng đập trần nhà bắn ngược xuống cậu liền giẫm chắc bóng.

Tatsuya đón đường chuyền chuẩn xác như máy, rồi đá bóng vào vách tường bên cạnh, chuyền bóng theo lối bật tường.

Một thiếu niên hơi gầy gò đứng trên quỹ đạo bắn ra của quả bóng. Cậu ta chưa hẳn gầy, mà hình thể rắn chắc thì đúng hơn. Đối mặt với đường chuyền đầy tốc độ của Tatsuya, cậu ta không hề sợ hãi, đón bóng chỉ bằng một động tác.

Cứ thế, cậu sút bóng về phía cầu môn đối thủ.

Âm thanh điện tử thông báo ghi bàn vang lên khắp sân, các học sinh nữ đứng ngoài cùng reo lên cổ vũ.

“Gã này khá thật.”

Leo đến bên cạnh Tatsuya, khen.

“Đúng thế, phán đoán chính xác, động tác nhanh khỏe hơn hẳn vẻ ngoài.”

Năng lực thân thể của cậu thiếu niên kia vượt ngoài dự đoán khiến chính Tatsuya cũng thấy bất ngờ. Học cùng lớp với nhau đã được ba tháng, hôm nay đương nhiên không phải giờ thể dục đầu tiên. Tatsuya tự tin, ở một mức nào đó, cậu có thể hiểu rõ đối phương, đường chuyền vừa rồi cũng căn lực theo phán đoán khả năng xử lý của đối phương, mà động tác của đối phương - Yoshida Mikihiko mạnh mẽ hơn tưởng tượng của Tatsuya.

Lớp học chỉ có hai mươi lăm học sinh, tất nhiên mọi người biết tên lẫn nhau.

Tatsuya không chỉ biết mỗi tên.

Yoshida Mikihiko đến từ một gia đình danh giá về pháp thuật cổ - cậu là con cháu nhà Yoshida.

Nhà Yoshida là một gia tộc cổ xưa được truyền “Tinh linh ma pháp” thuộc pháp thuật ngoài hệ thống, nghe nói đến nay vẫn tương truyền đời đời phương pháp tu hành truyền thống. Nếu là phép tu hành truyền lại từ xưa, hẳn lấy việc khổ hành làm căn bản. Vì vậy, không lạ khi thành viên của dòng họ này có thể chất khỏe khoắn.

Điều khiến Tatsuya ngạc nhiên là bề ngoài của Mikihiko không lộ ra bất cứ dấu vết nào của cái thể chất khỏe khoắn đấy.

Cao thủ thâm tàng bất lộ luôn ở những nơi cực kỳ bất ngờ.

Tatsuya vừa nghĩ, vừa tung một cú đá xoáy đưa bóng bay về gôn đối thủ.

Nhờ sức mạnh của bộ ba Tatsuya, Leo, Mikihiko, trận này đội họ giành chiến thắng áp đảo.

Trở lại khán đài, Tatsuya đi đến chỗ Mikihiko đang ngồi cách cậu không xa.

“Chơi hay lắm.”

Tatsuya nói, nhịp thở đã trở lại bình thường.

“Hai cậu cũng vậy.”

Mikihiko trả lời, nhịp thở không còn gấp gáp.

Tatsuya không tạo mối quan hệ thân thiện với tất cả thành viên trong lớp, có thể vì tính cách khá là không-thích-gần-gũi hoặc vì lý do nào khác, làm một số bạn học có thái độ lạnh nhạt với cậu. Trong lớp E năm một, chỉ có nửa số học sinh muốn nói chuyện với Tatsuya. Thế nhưng, Mikihiko còn không-thích-gần-gũi hơn cả Tatsuya, đối tượng bao gồm cả Tatsuya. Tatsuya chưa từng thấy cậu ta nói chuyện thân thiết với bất cứ ai trên lớp. Tại buổi hướng dẫn học sinh mới lúc nhập học, chính cậu ta một mình rời khỏi lớp học trước nhất. Leo, người có quan hệ giao thiệp rộng rãi hơn Tatsuya, đến giờ mới chỉ quen Mikihiko sơ sơ.

“Yoshida, cậu lợi hại lắm. Nói thế này thì hơi xúc phạm, mình thật sự rất bất ngờ đấy.”

Sau khi chứng kiến màn biểu diễn vừa rồi của Mikihiko, Leo hình như nghĩ đến việc gì đó, cậu ta rủ Tatsuya - Tatsuya sẽ chào hỏi, còn Leo lo phần nói chuyện - đến chỗ Mikihiko.

Với ai đó, giọng điệu thân thiết của Leo có thể làm họ nhíu mày vì cảm giác quá giả dối.

“Mikihiko.”

Nhưng chắc Mikihiko đã bị thái độ thẳng thắn của Leo cảm hóa.

“Mình không thích bị người khác gọi bằng họ, cứ gọi tên là được.”

Mikihiko trả lời, thái độ thân thiện chưa từng thấy.

“Được thôi, vậy cậu cứ gọi mình là Leo nhé.”

Tuy thời nay cơ hội cả lớp cùng sinh hoạt không còn nhiều bằng thời trước, có điều nhập học ba tháng rồi mới nói chuyện với nhau như thế này vẫn rất kỳ lạ.

Cuộc sống trường học của Mikihiko là như vậy, cậu dựng lên một bức tường cao ngăn cách tất cả mọi người, kể cả bạn học cùng lớp.

Có lẽ cảm giác sảng khoái lúc lau mồ hôi sau khi vận động làm Mikihiko nhất thời cao hứng, thay đổi hoàn toàn tính cách, phải nói đây là một cơ hội hiếm có.

“Mình có thể gọi cậu là Mikihiko không? Đương nhiên cậu có thể gọi mình là Tatsuya.”

“OK, Tatsuya.”

Mikihiko trả lời thoải mái, vẻ mặt hơi ngượng ngùng.

“Thực ra trước kia mình đã muốn nói chuyện với cậu rồi.”

Ấn tượng giữa người với người là một thứ gì đó rất thần kỳ, có khi nói ngàn chữ vạn từ cũng không thay đổi được ấn tượng đầu tiên, có khi chỉ sau một câu nói sẽ thay đổi hẳn ấn tượng từ trước đến giờ.

Ấn tượng về Mikihiko của Tatsuya thay đổi từ “Ghét người lạ” sang “Sợ người lạ”.

“Thật trùng hợp, thật ra mình cũng vậy.”

Nhập học với tư cách học sinh khoa hai - những người dự bị, trong bài thi lý thuyết cả hai lần lượt giành lấy vị trí thứ nhất và thứ ba, dù nhà trường coi trọng mặt thực hành hơn, hai người cảm thấy hứng thú về nhau là chuyện bình thường.

“... Tự dưng mình cảm thấy bị cho ra rìa.”

Leo không nghĩ rằng mới chỉ thế thôi mà Tatsuya đã thấy hứng thú với một người lạ. Ngược lại, Leo mơ hồ phát hiện ra có gì đó không hề đơn giản giữa hai người, nên cảm thấy “Bị đá ra rìa”.

Câu nói sau đó của Mikihiko đã đánh tan hoàn toàn mối lo trong lòng Leo.

“Leo, cậu nhạy cảm quá, mình cũng muốn nói chuyện với cậu từ lâu.”

Mikihiko tỏ ra thân thiện.

“Dẫu sao, hiếm thấy ai kiên trì làm bạn với Erika đến vậy.”

Mikihiko nói.

“... Hổng dám đâu.”

Bị nói như thể mình và Erika lúc nào cũng có đôi có cặp, Leo xụ mặt, Tatsuya và Mikihiko thấy vậy thì bật cười. Tatsuya lập tức chú ý đến câu nói vừa rồi của Mikihiko, hơn nữa biết tại sao mình để ý.

“Mikihiko, cậu biết Erika từ trước à?”

Câu hỏi này không có hàm ý đặc biệt gì, nên khi Tatsuya thấy Mikohiko có vẻ mặt “Hỏng bét”, cậu đã định đổi chủ đề.

“Có thể coi là thế, là thanh mai trúc mã nhỉ?”

“Erika, vì sao vấn đề được giải quyết ở phút cuối?”

Vì có người trong cuộc xuất hiện, câu hỏi của Tatsuya nhanh chóng được giải đáp.

“Bọn mình mười tuổi mới quen nhau, nên có thể gọi là thanh mai trúc mã hay không còn phải để xem xét. Hơn nữa nửa năm gần đây bọn mình không gặp nhau ở ngoài trường, trong trường cậu ta luôn né tránh mình.”

Erika - đột nhiên chen ngang cuộc đối thoại, gạt đám Tatsuya sang một bên, trả lời Mizuki.

“Ài, Tatsuya-kun, cậu nghĩ thế nào?”

Rồi đột nhiên Erika hỏi ý kiến Tatsuya. Hôm nay cô vẫn theo phong cách thích gì làm nấy.

“Như vậy tính là thanh mai trúc mã cũng chẳng sao, nhỉ?”

Tatsuya thuận miệng trả lời không chút do dự, theo khía cạnh nào đó có thể nói họ người tám lạng kẻ nửa cân.

Nãy giờ, sở dĩ Leo và Mikihiko chẳng nói một lời không chỉ do hai người không biết nói gì trước hành động hết sức ngang ngược của Erika, việc hai người trợn trừng mắt đã chứng minh cho điều này.

Năm 2095, xu hướng thời trang hiện đại hạn chế trường hợp lộ hàng chốn công cộng. Trường học cũng là một nơi công cộng, nên dù mùa hè vẫn có nghĩa vụ mặc áo khoác, học sinh nữ phải mặc quần tất không xuyên thấu hoặc quần nịt bó dài đến mắt cá chân dưới váy.

Quy định này không áp dụng trên đồ thể dục, đồng phục của câu lạc bộ thể thao dù lộ chân tay không bị chỉ trích, khi học thể dục không cần làm theo quy định này. Như hiện giờ Tatsuya và đám học sinh nam mặc quần soóc ngắn trên gối, Mizuki mặc quần lửng dài năm mươi phân, đây có thể nói là quần áo học sinh nữ thường mặc trong giờ thể dục.

Còn vấn đề của Erika là...

Cả hai chân cô trần trụi với thiên nhiên.

Từ bắp đùi trở xuống hoàn toàn lộ hết ra giữa tiết trời hè oi ả. Quần của cô không dài quá mười phân, thậm chí không thể đo độ dài theo cách này. Hơn nữa nửa người trên mặc áo cộc tay ngắn cũn cỡn, thoạt nhìn lúc đầu còn tưởng chỉ mặc quần lót.

Những bắp thịt căng không một nét thô kệch, làn da hơi rám hồng hấp dẫn, làm tôn nên nước da trắng ngần ban đầu.

“Erika, sao cậu ăn mặc như vậy.”

Mikihiko cuối cùng hoàn hồn, giọng cậu cao lên một quãng tám, mặt đỏ rực chẳng liên quan đến ánh mặt trời chứa đầy tia UV. Ở ngoài trường không thiếu cơ hội trông thấy các cô gái khoe đùi, đáng lẽ Mikihiko không phải hoảng hốt như vậy, có điều sự hấp dẫn từ đôi chân của Erika đủ khiến các cậu trai cùng tuổi mất bình tĩnh.

“Làm sao đâu, đây là đồ thể thao truyền thống của học sinh nữ mà.”

Tâm trạng Mikihiko hiện giờ thế nào chỉ cần nhìn một cái là biết, Erika lại hoàn toàn không để tâm đến, chỉ nghiêng đầu trả lời với vẻ ngạc nhiên. Xem ra cô không cố ý mặc như vậy để trêu trọc cậu bạn “thanh mai trúc mã”.

“Đây mà là truyền thống?”

Chỉ là Mikihiko lại cho rằng Erika đang trêu cậu, mặt cậu chuyển sang màu đỏ gay vì nóng giận.

“Vậy hả? Mình còn tưởng đấy là quần thể thao thiết kế hơi đặc biệt.”

Tatsuya chen ngang, thay đổi chủ đề câu chuyện, tránh để những lời vô tư của Erika tiếp tục khiêu khích thần kinh của Mikihiko.

“Đây không phải quần thể thao.”

Làm vậy liền biến kẻ hy sinh từ Mikihiko sang Tatsuya, nhưng chỉ cần nhìn nét mặt Tatsuya là biết khả năng giữ bình tĩnh của cậu hơn xa Mikihiko. Không, có lẽ Tatsuya không nhạy cảm đến mức bị sự vô tư của Erika kích động.

“Đây không phải quần lót an toàn mặc khi đánh tennis đúng không?”

“Mình không thích mặc quần lót an toàn mà không có váy, cái này gọi là bloomers.”

“Bloomers? Nghe giống broom, có phải trước kia hay mặc đồ này khi quét dọn?”

“Ngốc! Không phải mình đã nói đây là đồ thể thao của học sinh nữ rồi sao!”

Không đoán được Tatsuya đang cố ý hay vô ý giả ngu, làm Erika suýt không đỡ được.

“Nói đến bloomers chính là nói cái này hả?”

Leo đã hoàn hồn.

“Năm ấy, trong thời buổi đạo đức suy đồi, học sinh nữ cấp ba mang bán cho mấy chú ba lăm đứng tuổi kiếm tiền tiêu vặt...”

Bất kể là với Leo hay Erika, cậu ta đừng hoàn hồn thì tốt hơn.

“Đồ ngốc, ông im ngay cho tôi!”

Erika mặt đỏ âu, tức giận mắng, đồng thời giơ chân đá vào cẳng chân Leo.

Leo cúi người ôm chân trong đau đớn, còn Erika nhảy loi choi trên một chân.

Xem ra cuộc chiến bằng ngôn ngữ và tứ chi đã kết thúc với kết quả hòa.

Theo đánh giá của trọng tài - chính là đám Tatsuya, trận đấu vừa rồi ở thế giằng co.

Hai đội chơi theo lối phòng ngự phản công, bạn lên mình lùi.

Sức mạnh của hai đội ngang nhau, cùng dừng ở trình độ một học sinh cấp ba nên có.

Bởi vậy gần như không có học sinh nữ nào xem cuộc chiến. Dẫu sao họ có lớp của riêng mình, không thể trốn tiết quá lâu. Huống chi môn thể dục hoàn toàn khác các môn học khác hoặc thực hành pháp thuật, có giáo viên đứng lớp quản lý (Qua đó có thể thấy được sự khác biệt về nhân số giữa giáo viên dạy pháp thuật và giáo viên dạy thể dục).

“Thật không tin được, trong đầu ông chỉ có những thứ đấy thôi à?”

Hiện giờ học sinh nữ ở khán đài sân bóng học sinh nam chỉ còn Erika mà Mizuki.

“Ồn quá, tôi đọc sách thấy nó viết thế thì chỉ biết có thế.”

Bị Erika nhìn với ánh mắt khinh bỉ, Leo có lẽ cũng thấy tình hình bất lợi cho mình nên trả lời tương đối ngang ngược, mắt không dám đảo lung tung.
Không dứt điểm khi đối phương đang ở thế cùng, có thể nói đó là một ưu điểm của Erika.

“Không hiểu rốt cuộc ông xem loại sách gì nữa... Mà Miki cũng nhìn tôi với ánh mắt giống ông. Chẳng lẽ mặc thế này khiến người ta kích thích vậy sao?”

Hoặc là cô chỉ dễ bị phân tâm mà thôi.

“Erika... Mình thấy mặc quần lửng bình thường thì tốt hơn.”

Từ điệu bộ khó mở lời của Mizuki, hẳn cô cũng trong tâm trạng “Nghĩ vậy mà không dám nói”.

“Ừm, đúng... Mặc cái này không cử động dễ dàng như tưởng tượng, trái lại còn hơi chật.”

Có hai cậu học sinh vội quay phắt đi, may mắn không bị Erika trông thấy.

“Hừm... Khi mình phát hiện cái quần này trong góc tủ quần áo, cứ nghĩ chưa có ai mặc qua, kích cỡ cũng vừa vặn. Thôi, có lẽ nên đổi về quần lửng theo lời Mizuki.”

“Ừ, làm vậy là tốt nhất.”

Đó không phải việc Mizuki cần ra sức thuyết phục, song cô gật đầu lia lịa.

“Ủa?”

Bấy giờ Mizuki mới phản ứng chậm chạp, rất hợp với tính cách của cô.

“Nhân tiện, Erika này, Miki là ai thế?”

Mikihiko đang quay đầu bỗng giật bắn người, có điều Erika không nhận ra, cô vô tư chỉ vào lưng Mikihiko (Nếu nhận ra, liệu cô có hành động khác không? Đây là một câu hỏi rất khó trả lời).

“Cậu ấy tên Mikihiko, vì vậy gọi là Miki.”

Mikihiko gần như quay lại ngay khi Erika nói những lời này.

“ ‘Vì vậy’ là thế nào!”

Xem ra Mikihiko không thể lờ cái “tên” này.

“Sao cậu hỏi thế, Mikihiko viết tắt không phải Miki còn gì.”

“Mình đã nói nhiều lần rồi! Không được gọi mình bằng cái tên nữ tính ấy!”

Erika có vẻ đã quen với việc bị quát mắng như vậy, nên việc quát tháo của Mikihiko hoàn toàn không đạt hiệu quả.

“Hả? Vậy gọi là Hiko-kun nhá?”

Erika lộ vẻ mặt “Sao không nói sớm?” Trách ngược lại Mikihiko.

“Sao lại thành ra như thế! Cậu không được phép tùy tiện cắt gọn tên người khác!”

“Vậy cậu muốn mình gọi cậu là Mikihiko? Ờ... Mikihiko Mikihiko Mikihiko... Khó đọc quá, mình không muốn gọi cậu như vậy.”

Người thích nói ngang không phải chỉ có một mình Mikihiko.

“Với lại cậu không thấy ngượng à?”

“Ngượng chỗ nào?”

Erika đột nhiên cúi người.

“Mikihiko...”

Erika áp mặt lại sát trước mặt Mikihiko, khẽ gọi tên cậu bằng giọng ngọt ngào.

Cảm giác rung động chiến thắng cơn tức giận, khiến Mikihiko không nói lên lời.

“... Cô gái này là ai?”

Không chỉ một mình người bị gọi tên, ngay cả Leo cũng rung động. Sức phá hoại của Erika không thể khinh thường.

“Thấy sao? Ngượng không?”

Xem ra tóc Erika dài rất nhanh, lúc nhập học cô để tóc ngắn, chỉ trong ba tháng đã dài gần quá vai. Cô vén tóc ra sau tai, nở nụ cười hài lòng.

Mikihiko dù có quật cường cũng không thể giấu được bản thân đang rung động.

“Nếu... Nếu vậy...”

“A, nói lắp rồi...” Mizuki nói khẽ.

May mắn Mikihiko không còn hơi sức đâu nghe Mizuki nói.

“Gọi bằng họ là được rồi!”

“Ủa? Thế không phải Miki ghét bị người khác gọi bằng họ à?”

Quá đường đột.

Mặt Mikihiko sượng cứng.

Khuôn mặt đỏ gay, thái độ hoảng hốt, giống hệt như vừa rồi.

Cơn tức giận lần này bắt nguồn từ một nỗi sỉ nhục.

Tatsuya cảm nhận được cảm xúc của Mikihiko bây giờ gần như là hận thù.

“Erika, không phải đến lúc quay lại rồi à?”

Tatsuya bỗng chen ngang cuộc nói chuyện của hai người, kéo sự chú ý của Erika về phía mình. Cậu chỉ ra đằng sau, chỗ huấn luyện viên (Chính là giáo viên thể dục) đang cau mặt nhìn về phía này.

“Chết rồi! Tatsuya-kun, hẹn gặp lại sau!”

“Ơ? Erika, chờ mình với!”

Erika bối rối chạy đi, Mizuki liền vội vàng đuổi theo.

Tatsuya cười khổ, vẫy tay với bóng lưng của hai cô.

Sau một lúc im lặng xấu hổ...

“Xin lỗi đã làm phiền hai cậu...”

Mikihiko vừa nói khẽ vừa cúi đầu. Có vẻ như gia đình cậu ta có vấn đề gì đó sâu xa, dù bản thân cậu ta tự biết, nhưng đôi lúc vẫn mất tự chủ.

“Là mình xen vào việc riêng của các cậu.”

Tatsuya không nói thật lòng. Tình cảnh vừa nãy có vẻ không phải lần đầu xảy ra, không chừng Erika cố ý chọc tức Mikihiko. Dốc hết nỗi buồn phiền trong lòng sẽ không để lại hậu quả xấu về sau.

“Không, làm gì có việc đấy, huống hồ bây giờ còn đang trên lớp.”

Lý do Mikihiko vừa nói chính là nguyên nhân Tatsuya xen ngang. Làm việc gì cũng phải xem thời gian và địa điểm, hơn nữa Tatsuya không hy vọng bị cuốn vào vấn đề của Mikihiko... Hay là vấn đề chung Erika và Mikihiko đang gặp phải.

“Nhân tiện, Tatsuya bình tĩnh thật đó.”

Mikihiko đột nhiên thay đổi chủ đề, có thể vì cậu nhạy cảm phát hiện ra suy nghĩ không-muốn-dính-dáng của Tatsuya.

“Sao cậu nói vậy?”

Đến giờ, qua cuộc nói chuyện, Tatsuya biết Mikihiko ở trên lớp tuy lạnh lùng khó gần, nhưng rất nhạy cảm với sự thay đổi nội tâm của người khác. Chỉ là thay đổi chủ đề như vậy quá bất ngờ, không còn tí liền lạc.

“Sao là sao...” Có vẻ Mikihiko đã nói mà chưa nghĩ kỹ về chủ đề này, mất một lúc mới trả lời.

“Thì... Thì là, cậu thấy Erika mặc như vậy mà vẫn bình tĩnh.”

Ví dụ cậu ta đưa ra cũng quá gượng ép.

“... Mình có ngạc nhiên khi cô ấy đột nhiên mặc như vậy, nhưng có lộ nhiều đến mức phải rung động đâu? Mình thấy so với đồ tắm hay đồ thể thao nữ nó còn kín đáo chán mà.”

Ý nghĩ thật của Tatsuya là “Cậu ta đang nói cái quái gì vậy”, song hôm nay mới quen Mikihiko, nói vậy hơi quá thô lỗ, nên Tatsuya lựa chọn kiểu trả lời đánh trống lảng, làm cho đoạn đối thoại của hai người trở nên rời rạc.

“Không thèm để ý vì kín đáo hơn đồ tắm và đồ thể thao? Nói lạ nhỉ.”

Leo phê bình đúng quan điểm của một cậu thanh thiếu niên bình thường.

“... Tatsuya, cậu già cỗi quá, không còn tươi trẻ nữa.”

Mikihiko là người đưa ra chủ đề, nhưng chính cậu ta cũng không đỡ được Tatsuya.

Chẳng biết từ lúc nào Tatsuya trở thành mục tiêu công kích của hai người họ, chắc đều bị Erika chòng ghẹo mà cùng chung mối thù.

“Không phải Tatsuya già cỗi, chẳng qua ánh mắt cậu ấy quá cao mà thôi. Có cô em gái đáng yêu như vậy, tất nhiên phần lớn các cô học sinh bình thường không vừa mắt cậu ấy.”

“Ừ... Không sai, là Miyuki-chan đúng không? Lần đầu tiên mình thấy cô ấy trong buổi lễ nhập học, mình thực sự chấn động. Mình không thể tin trên thế giới lại có cô gái xinh đẹp nhường ấy.”

“Ế? Tatsuya, cậu ta để ý đến em gái đáng yêu của cậu kìa. Thân là anh trai, cậu có ý kiến gì không?”

Leo cười đểu, hỏi. Người trả lời không phải Tatsuya mà là Mikihiko, người bị đồng đội phản bội, đưa ra làm bia ngắm.

“Không, không phải như vậy. Chỉ cần nói chuyện là được, mình hoàn toàn không muốn tiến thêm một bước nữa, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy sợ rồi. Nếu muốn có bạn gái, mình hy vọng có thể tìm được một cô gái vui vẻ, dễ ở bên nhau.”

Leo gật đầu nhiệt liệt đồng ý câu trả lời của Mikihiko - động tác quá cường điệu rất giống cố ý.

“Nói phải lắm. Với lại có tán, một cô gái bro-con nặng cũng khó cưa đổ, muốn làm quen phải qua được cửa của ông anh siscon vô địch... Ca này khá khó nhai đấy.”

“Leo... Xem ra mình phải tìm cơ hội tâm sự với cậu mới được.”

“Ối chà, đáng sợ quá, xin bỏ qua cho. Mình không muốn mất mạng vì chuyện này.”

Ánh mắt nghiêm khắc của Tatsuya khiến Leo run rẩy một cách khoa trương.

Chỉ cần nhìn cái là biết Leo giả vờ, nhưng cũng có vài phần là thật, Mikihiko thích thú đánh giá hai người trước mặt.

Thể hình của Leo lớn hơn Tatsuya.

Tay chân tương đối to chắc.

Theo cảm giác từ trận đấu vừa rồi, có vẻ cũng rất khỏe mạnh.

Nghe nói Tatsuya theo học nhẫn thuật của một sư phụ nổi tiếng, bản lĩnh của cậu ta có thật sự giỏi như vậy?

Thậm chí bù đắp được cho pháp lực ít ỏi?

Mikihiko không biết Tatsuya thấy mình thú vị ở điểm gì, còn cậu ta, ngay từ đầu, đã biết cậu ta thấy điều gì thú vị ở Tatsuya.

Mikihiko cảm thấy hứng thú với bí mật đằng sau sức mạnh của Tatsuya. Là một học sinh khoa hai vừa vào học, lại có thể chế ngự những học sinh năm một lớp trên, Mikihiko muốn biết làm sao Tatsuya có được sức mạnh này.

Đối với Mikihiko, cậu ta tha thiết hy vọng tìm được cách bù đắp pháp lực thiếu sót.

Thứ thay thế “sức mạnh” cậu ta đánh mất một năm trước.

Mãi đến một năm trước, Mikihiko vẫn được ca ngợi là thần đồng, là ngôi sao sớm nhà Yoshida mong đợi.

Với “Hoán khởi ma pháp” (Pháp thuật triệu hồi) thuộc trọng tâm trong hệ thống pháp thuật đời đời truyền lại của nhà Yoshida, thực lực của Mikihiko được đánh giá đã vượt qua cậu anh sẽ kế thừa gia tộc.

Mãi đến khi xảy ra tai biến đó, Mikihiko luôn nghĩ mình là kẻ mạnh, và không thể chấp nhận bản thân đã biến thành kẻ yếu.

Cậu biết mình quá nôn nóng, cũng nhận ra mình bị mọi người xa lánh. Cậu cảm thấy cảm giác bất lực đang không ngừng hút cạn năng lượng của mình, dù thế vẫn không thể không dồn ép bản thân.

Một năm nay, cậu quyết tâm học tập ghê gớm.

Cũng nghiêm túc tu luyện võ thuật mà trước giờ chưa từng coi trọng.

Ngay cả như vậy, vẫn không thể bù đắp cảm giác mất mát.

Cho nên, khi cậu biết Tatsuya là học sinh kém thực hành, lại có thể chế ngự học sinh lớp trên có pháp lực cao hơn, cậu không thể không hứng thú với Tatsuya.

Kỹ thuật cận chiến có thể bù đắp thiếu sót pháp lực

Mikihiko muốn Tatsuya và Leo đấu với nhau một lần để tham khảo.

Hơn nữa, trong tiềm thức cậu cũng muốn đấu với Tatsuya một trận.

Có lẽ vì lý do đó.

“Mikihiko?”

“A?”

Khi đột nhiên bị gọi tên, Mikihiko liền bày ra tư thế chuẩn bị chiến đấu.

Nhìn phản ứng của cậu ta, Tatsuya và Leo bật cười.

“Xin cậu, có cần đằng đằng sát khí như vậy không?”

“Làm gì vậy? Đang muốn hỏi cậu tại sao bỗng im lặng, tự dưng cậu bày ra tư thế ấy làm gì?”

“A, không... Xin lỗi, không có gì?”

Mikihiko chỉ biết ngượng ngùng nói xin lỗi, cậu vốn không giỏi việc giao tiếp với người khác.

Bầu không khí thân thiện trở nên ngượng ngập, dù Tatsuya và Leo cố gắng cười nói, cũng không thể khôi phục lại như lúc trước.

Xxxxxxxxx

Với trung học pháp thuật, Cửu Hiệu Chiến mùa hè và thi Luận văn mùa thu là hai cuộc thi quan trọng, quy mô tổ chức của cái trước lớn hơn cái sau nhiều, có thể nói là cuộc thi quan trọng nhất.

Cửu Hiệu Chiến là cuộc thi pháp thuật liên trường dưới hình thức thể thao (thi đấu pháp thuật ngoài hình thức thể thao ra còn có giải đố hình học, trò chơi trên bàn, vượt mê cung giới hạn thời gian và truy tìm kho báu). Trường Đệ Nhất có các câu lạc bộ ứng với từng môn thi, nhưng sự cạnh tranh ở giải tương đối khốc liệt, nên việc lựa chọn tuyển thủ dự thi không giới hạn trong thành viên các câu lạc bộ, mà mở rộng ra toàn trường, tìm kiếm những tài năng có hy vọng đoạt giải.

Vì thế, công tác chuẩn bị Cửu Hiệu Chiến do Hội học sinh nhận đảm nhiệm chứ không phải Hội các câu lạc bộ.

“Nói là nói vậy, cũng không thể coi thường tuyển thủ chính quy từ các câu lạc bộ. Riêng việc quyết định danh sách đội tuyển đã rất vất vả...”

Vẻ tươi tắn đáng yêu thường ngày của Mayumi không còn nữa, thay vào đó là một nụ cười yếu ớt.

Bàn tay cầm đũa gắp thức ăn tựa hồ cũng mệt mỏi mất tinh thần.

Gần đây Miyuki cũng khá bận rộn, có điều vấn đề hội trưởng hội học sinh phải làm không chỉ gói gọn trong công việc hành chính, vài công việc khá vất vả mà người khác không thể biết được qua thái độ thảnh thơi của cô ngày thường.

“May có Juumonji giúp đỡ, cuối cùng mới quyết định được danh sách.”

Bữa trưa hôm nay kiêm buổi kể khổ một vai của Mayumi có vẻ sắp kết thúc.

Bụng dạ Tatsuya không tệ đến mức mới nghe Mayumi càu nhàu đã ảnh hướng tới việc tiêu hóa, nhưng dùng bữa trên nền nhạc tiêu cực vẫn tạo ảnh hưởng xấu đến tinh thần, nên Mayumi vừa dừng chủ đề sai trái của mình lại, Tatsuya liền thở phào một cái.

“Mà vấn đề về kỹ sư còn rắc rối hơn...”

... Xem ra Tatsuya mừng hơi sớm rồi.

“Vẫn chưa tìm đủ người à?”

Mayumi gật đầu mệt mỏi với Mari.

“Học sinh trường mình phần lớn muốn trở thành pháp sư, nhân tài toàn nghiêng về bên thực hành... Năm ba bây giờ đang trong tình trạng thiếu trầm trọng nhân tài thuộc lĩnh vực công nghệ pháp thuật. Chúng ta có những người giỏi như A-chan và Isori-kun ở năm hai, thế vẫn chưa đủ...”

“Isori-kun... Cái cậu cực giỏi hình học, thuộc loại đỉnh lý thuyết mà cùi điều chỉnh ấy à?”

“Giờ chúng ta không còn thời gian quan tâm đến mấy chuyện nhỏ nhặt ấy.”

Hiếm khi Mayumi và Mari thở dài cùng một lúc, cho thấy tình hình nghiêm trọng tới mức nào - dù cho dùng cách này để đánh giá mức độ nghiêm trọng của sự việc cũng không được hay cho lắm.

“Mình và Juumonji có giúp cũng chỉ giúp được một phần...”

“Hai người không phải là tuyển thủ chủ lực sao? Nhỡ quan tâm đến CAD của người khác quá mà lơ là môn thi của mình thì sao, việc này không đùa được đâu.”

“... Mari mà tự điều chỉnh được CAD thì ít ra cũng bớt một phần gánh nặng.”

“.. Ừ, tình hình thật sự rất tệ.”

Không biết do quá mệt mỏi hay do lý do nào khác, Mari quay đầu nhìn đi chỗ khác trước ánh mắt kiên định của Mayumi.

Bầu không khí trong phòng hội học sinh bắt đầu trở nên nặng nề.

Để về phòng học - chính là để thoát khỏi hiện trường, Tatsuya liếc sang Miyuki và tìm cơ hội mở lời.

“Rin-chan, hay là em làm kỹ sư nhé?”

Mayumi ngỏ lời mời, không biết là lần thứ mấy, với Suzune, người thường ở phòng hội học sinh vào giờ nghỉ trưa trong thời điểm bận rộn khi giải Cửu Hiệu Chiến sắp đến.

“Không được, kỹ năng của em chỉ làm liên lụy đến Nakajou và mọi người thôi.”

Và nhận lại lời từ chối, không biết là lần thứ mấy.

Mặc dù thật không phải với Mayumi đang ủ dột, lúc này chính là thời điểm tuyệt vời nhất.

Tatsuya nhìn Miyuki rồi đứng dậy...

“Vậy... Vậy thì mời Shiba-kun nhé.”

Tatsuya đang định đứng dậy thì bỗng phải hứng chịu cuộc tập kích của Azusa, làm kế hoạch đào tẩu hoàn toàn thất bại.

“Hoh?”

Mayumi, đang úp mặt xuống bàn, ngẩng lên, phát ra một âm thanh không ai hiểu.

Azusa, người từ đầu đến giờ vẫn nhìn chăm chú thiết bị đầu cuối cỡ lớn của mình mà nhăn nhó - chắc đang làm bài tập - khẽ thở dài, tắt nguồn thiết bị rồi ngẩng lên.

“Nghe nói CAD của Miyuki-chan là do Shiba-kun điều chỉnh. Em từng thấy qua một lần rồi, kết quả so với kỹ sư của công ty hàng đầu chỉ có hơn chứ không kém.”

Mayumi nhảy bật khỏi ghế.

Gương mặt cô lại tràn đầy sức sống, vẻ mệt mỏi nãy giờ dường như chưa từng xuất hiện.

“Đây là điểm mù...!”

Mayumi ném ánh mắt như diều hâu thấy mồi về phía Tatsuya.

Chỉ thế thôi đã đủ khiến Tatsuya chết dở.

“Đúng... Sao mình lại không nghĩ tới điều này chứ, sơ suất quá.”

Có thêm Mari hùa theo thì quả này chết thật, chắp cánh cũng không thoát.

“Nói mới nhớ, CAD dự bị của ban kỷ luật trước kia cũng do một tay cậu ấy điều chỉnh... Vì có mỗi cậu ấy sử dụng nên mình không nghĩ tới.”

Xem ra bây giờ nói gì cũng vô dụng, Tatsuya 90% là chết, nhưng chưa đánh đã hàng đi ngược với nguyên tắc của cậu, Tatsuya quyết định tiến hành một cuộc chống cự nhỏ nhoi - e là cũng chẳng ăn thua gì.

“Hôm trước tôi có nghe chị trưởng ban nhắc đến tầm quan trọng của kỹ sư CAD, cho đến giờ chưa có tiền lệ chọn học sinh năm một mà?”

“Chuyện gì cũng phải có người mở đầu chứ.”

“Lệ cũ là để phá mà.”

Mayumi và Mari lập tức bật lại ầm ầm.

“Hai người ‘Quan niệm tiên tiến’ thì có thể nghĩ như vậy, còn các tuyển thủ khác sẽ phản đối thì sao? Tôi là học sinh khoa hai năm một, hơn nữa còn để lại ấn tượng xấu cho người khác ở nhiều mặt.”

Tự mình nói vậy có vẻ hơi tự ti, nhưng cũng không thể quay lưng lại sự thật.

“Khi điều chỉnh tổng quát, lòng tin giữa pháp sư và kỹ sư rất quan trọng. Khả năng phát huy của CAD trong thực tế chịu ảnh hưởng bởi trạng thái tinh thần người sử dụng. Chọn một người khiến các tuyển thủ khác phản cảm như tôi để điều chỉnh CAD, tôi nghĩ việc này không ổn chút nào...”

Ý kiến của Tatsuya nghe thì có vẻ rất đúng trọng tâm, Mayumi và Mari quay sang nhìn nhau.

Có điều dù Tatsuya nói thế nào, hai người cũng nhìn ra được ý đồ thật của cậu ta.

Để dứt điểm cậu đàn em lười biếng không muốn nhận củ khoai nóng này, bắt cậu ta đi vào khuôn khổ, hai người dùng ánh mắt thảo luận thứ tự tấn công (thuyết phục miệng).

Đúng lúc này, họ nhận được một sự trợ giúp hoàn toàn bất ngờ.

“Onii-sama, em mong anh có thể giúp em điều chỉnh CAD ở Cửu hiệu chiến... Có được không anh?”

Miyuki bất ngờ phản bội làm Tatsuya chết cứng.

Nếu dùng kịch cổ điển để miêu tả tâm trạng của Tatsuya, thì sẽ giống như đại đế Caesar khi gặp ám sát hét lên: “A a, Miyuki (Brutus), em...!”

“Chính thế! Có một kỹ sư vừa thạo điều chỉnh vừa đáng tin ở bên cạnh, sẽ là một chỗ dựa vững chắc cho tuyển thủ. Miyuki-chan, phải thế không!”

Mayumi thừa thắng xông lên.

“Đúng vậy, nếu Onii-sama tham gia đội ngũ kỹ sư, em nghĩ không chỉ em, mà cả Mitsui-san và Kitayama-san cũng có thể yên tâm thi đấu.”

Bấy giờ Tatsuya mới biết hai người này đã được chọn làm tuyển thủ tham dự phần Tân sinh, cậu cho rằng họ là lựa chọn lý tưởng nằm trong dự đoán.

- Tatsuya suy nghĩ để trốn tránh hiện thật.

Hiển nhiên, kết quả đã định.

Cuộc họp trù bị diễn ra ở văn phòng Hội các câu lạc bộ sau khi tan học sẽ quyết định có đưa Tatsuya vào danh sách đội tuyển không.

Ánh sáng vẫn còn, nhưng hy vọng trong lòng Tatsuya đã hoàn toàn lụi tắt.

Với lại, khi Miyuki đưa ra nguyện vọng, Tatsuya không trốn đâu được nữa. Cho dù buổi họp không thông qua ý kiến cho cậu tham dự, cậu cũng quyết giành lấy một suất trong danh sách - Tatsuya đã tính cả đến trường hợp này rồi.

Dù thế nào, tình huống này cũng khiến cậu buồn bực.

Những lúc như vậy, người ta thường hay đắm chìm vào việc gì mình giỏi.

Cho dù cơ hội được chọn là rất thấp, Tatsuya vẫn kiểm tra lại xem mình có thể làm được gì, quen hay giỏi làm gì, đánh giá lại giá trị của bản thân, lấy lại bình tĩnh, đây là một cách tự an ủi.

Có lẽ do phải nhận không ít áp lực, Tatsuya cũng rơi vào cái bẫy tự kỷ nho nhỏ này, thật hiếm thấy.

Hai phần ba thời gian nghỉ trưa đã trôi qua, Miyuki đang xử lý đống giấy tờ, bài tập chất cao như núi. Ngồi chờ Miyuki, rảnh rỗi không có gì làm, Tatsuya rút CAD màu bạc ra từ bao súng đeo vai, bắt đầu kiểm tra thiết bị truyền lực trong hộp đạn, chốt thay đổi khởi động thức và các chi tiết có thể di động khác.

“A, hôm nay cậu mang theo Silver Horn.”

Azusa vẫn mải mê làm bài tập liếc thấy, liền sáp lại gần Tatsuya.

Tatsuya đưa mắt, không phải về phía Mayumi hay Mari, mà là Suzune.

Suzune hiểu chính xác câu hỏi không lời của Tatsuya, cô khéo léo dùng những cử chỉ nhướng mày và nhún vai ý bảo mình không giúp gì được. Nói cách khác, Azusa bây giờ hoàn toàn không còn hứng thú làm bài tập.

“Ừm, tôi vừa mua bao súng mới, muốn mau chóng làm quen.”

Đây là “Sớm ba chiều bốn” ? Tatsuya nghĩ quá lên, đưa ánh mắt về lại Azusa, trả lời với vẻ thân thiết.

“Ồ, có thể cho tôi xem một chút không?”

Azusa hai mắt sáng long lanh, áp sát hơn nữa. Xem ra cô không chỉ hứng thú với CAD mà còn cả những trang bị liên quan.

Nói thật, thường ngày Azusa luôn lảng tránh - hay nên nói là sợ Tatsuya. Chính vì có ấn tượng như vậy, khiến Tatsuya muốn bật cười. Azusa giống như chú cún cưng nôn nóng sán lại gần, thật sự không nỡ đối xử tệ với cô.

Đây hẳn là một loại tâm lý của con người - Tatsuya nghĩ vậy, cậu cởi chiếc áo khoác mặc cả trong hè - đương nhiên may bằng chất liệu công nghệ cao được gia công chống nóng, tháo bao súng đeo vai đưa cho Azusa.

“Oa... Là mẫu nguyên bản của dòng Silver. May cắt khéo léo, rất tiện cho việc rút súng. Thiết kế không sa vào việc đòi hỏi trình độ kỹ thuật cao mà chú ý đến năng lực của người sử dụng. A a, thần tượng của mình, Silver-sama...”

Nhận lấy bao súng, Azusa vui sướng đến mức cọ mặt vào nó.

Tatsuya khó khăn lắm mới giữ được vẻ mặt tỉnh bơ.

Sau đó, Azusa nhìn chằm chằm bao súng một lúc, cẩn thận đánh giá, rồi - có lẽ cuối cùng đã thỏa mãn - nở nụ cười thỏa mãn trả lại đồ cho Tatsuya.

“Shiba-kun cũng là người hâm mộ dòng Silver à? Nếu chỉ xem giá cả và tính năng thì loại Tốc Xạ của Maximilian, kiểu F của Russ, hay loạt Sagittarius do chính FLT (Four Leaves Technology) nghiên cứu đều tốt hơn, nhưng thiết kế với khả năng tùy biến cao của dòng Silver lại tốt đến mức làm khách hàng bỏ qua vấn đề giá cả!”

Tatsuya nhớ trước kia từng nghe Mari nói Azusa là dân-ghiền-máy-móc.

Lúc đấy còn cho rằng Azusa bị gọi như vậy hơi quá, giờ trông thấy bộ dạng của cô thì nhận ra cô bị gọi như vậy là đáng lắm.

Theo quan điểm của Tatsuya, nếu so sánh giá cả và tính năng - giá thành hiệu năng mà thấp, độ hài lòng cũng tuột dốc theo. Tính năng thực sự chưa chắc đã liên quan đến tài liệu chế tạo. Nói đơn giản, đánh giá tính năng không thể đong đếm bằng con số như thế nào cũng rất quan trọng, nếu chưa phân tích đã cảm thấy “Hài lòng”, Tatsuya cho rằng chỉ có thể coi là cuồng nhãn hiệu.

Tuy vậy, đó là vấn đề quan điểm của cá nhân, nếu chính cô ấy nói hài lòng, người khác cũng không thể ý kiến ý cò.

“Thực ra tôi có vài mối liên hệ, nên được dùng thân phận nhân viên thử nghiệm mua dòng Silver với giá ưu đãi.”

Khi Tatsuya nói câu này, bả vai Miyuki rõ ràng đã run lên, nhưng không ai nhận ra.

“Ơ! Thật không?”

Trên mặt Azusa hiện rõ ba chữ “Thật hâm mộ”.

Lần này, ngay nét mặt Tatsuya cũng hơi thay đổi.

“... Sau này thử nghiệm sản phẩm mới, chị có muốn tôi lấy cho một bộ không?”

“Ơ? Thật không? Có thể lấy thật không? Cảm ơn trước nhé!”

Không tài nào chen vào câu trả lời của cô.

Sau khi Tatsuya vất vả gật đầu tỏ vẻ đồng ý, hai tay Azusa nắm chặt lấy bàn tay trái để không của Tatsuya mà lắc lên lắc xuống.

“... A-chan, bình tĩnh lại nào.”

Có vẻ Mayumi không chịu nổi nữa, cô tạm dừng giải quyết núi công việc, quay ra nói với Azusa.

Azusa đột nhiên dừng lại.

Cô sợ hãi nhìn tay mình.

Hai tay cô nắm chặt lấy tay Tatsuya. Không chỉ xúc giác, mà cả thị giác của Azzusa đều đã nhận ra điều này.

Cô khẽ ngẩng đầu lên nhìn Tatsuya, rồi vội vàng tránh ánh mắt lạnh tanh của cậu, cụp mắt xuống nhìn tay mình.

Tiếp đó Azusa như động vào lửa, không chỉ vội buông tay mà còn nhảy dựng lên.

“Xin lỗi xin lỗi xin lỗi...!”

Có một câu thành ngữ là “mặt đỏ tía tai”, bây giờ Azusa thực sự đỏ nhừ cả tai. Cô liên tục cúi người nói xin lỗi Tatsuya.

Tatsuya bắt đầu thấy lo không biết Azusa có gập người tới mức choáng váng không, đành ném ánh mắt cầu cứu cho Mayumi.

“... A-chan, dừng lại nào. Tatsuya-kun đang bối rối rồi kìa.”

Chắc Mayumi cũng lo lắng giống Tatsuya, nên cô không thừa cơ (không phải vô duyên vô cớ mà có) trêu chọc, trái lại lên tiếng vỗ về Azusa.

Azusa nghe theo lời, hít sâu một hơi, vất vả lắm mới lấy lại bình tĩnh.

Mayumi thở dài bất đắc dĩ rồi quay lại tiếp tục xử lý công việc.

Azusa mỉm cười ngượng ngùng với Tatsuya, sau đó vội nghiêm túc trở lại.

“... Vậy, chẳng lẽ Shiba-kun quen biết Taurus Silver?” Cô hỏi.

Không cần nói cũng biết cô hỏi vậy để giấu sự xấu hổ.

Có điều với Tatsuya, câu hỏi này rất khó trả lời.

“... Không, tôi hoàn toàn không biết.”

Bên tường vang lên những âm thanh điện tử.

Chỗ làm việc Miyuki đang đứng phát ra tiếng cảnh báo có lỗi.

Không ai là không gõ chữ sai, việc này hoàn toàn bình thường, chỉ là hiếm khi thấy Miyuki nhầm lẫn tới mức làm phát ra tiếng cảnh báo.

Mayumi và Suzune đều “Ơ?” Ngạc nhiên nhìn sang Miyuki đang quay mặt vào tường. Miyuki vẫn bình tĩnh như không, tiếp tục xử lý công việc, nên hai người cũng không hỏi nhiều, quay lại công việc của mình.

“... Miyuki-chan mà mắc lỗi, lạ thật.”

“Chắc chỉ ngẫu nhiên thôi.”

Trong khi đó, Tatsuya trả lời quá bình tĩnh, nhưng Azusa không quá để ý, cô trở lại chủ đề vừa mới bắt đầu.

“Cho dù có che giấu nhân dạng thế nào, thì người làm cùng sở nghiên cứu cũng phải biết chứ? Trừ phi những thứ ấy đều do một mình tiên sinh làm?”

“... Không, tôi nghĩ điều này là không thể.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Đúng rồi, Shiba-kun, cậu không thể sử dụng” mối liên hệ “của cậu để thăm dò nhân viên trong sở nghiên cứu à?”

“... Không, mối liên hệ tôi nói không phải loại này... Hơn nữa, FLT giữ bí mật vì lý do kinh doanh, tôi nghĩ không thể dò hỏi được tin tức từ bên nhân viên ở sở nghiên cứu.”

“Ồ... Cũng phải...”

“... Tôi nghĩ chị cũng đã biết, sử dụng pháp thuật hệ can thiệp tinh thần để lấy bí mật là tội lớn đấy.”

“A? Không... Không, tôi đâu có nghĩ tới... Tới... Việc đó...”

Tatsuya nheo mắt nhìn Azusa, khiến thân hình nhỏ bé của cô co rúm lại.

“... Không sao, chị biết rồi thì tốt, tôi chỉ nhắc nhở thôi.”

“Đừng... Đừng lo, đương nhiên tôi biết điều này, a ha ha, ha ha ha...”

Thấy Azusa mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, Tatsuya dừng việc gây áp lực cho cô.

“Nhân tiện, tại sao Nakajou-senpai quan tâm đến nhân dạng của Taurus Silver thế?”

CAD Azusa đang sử dụng thậm chí không phải nhãn hiệu FLT. Rõ ràng không phải người sử dụng dòng Silver, sao lại để tâm vấn đề nhân dạng thật của người thiết kế đến như vậy?

Tatsuya nghĩ đây là câu hỏi hết sức bình thường.

“A?”

Azusa nhìn nét mặt của Tatsuya, cô có vẻ bất ngờ với câu này.

"Đương nhiên phải quan tâm chứ, Shiba-kun, cậu không quan tâm sao?

Đó là Taurus Silver.

Người đầu tiên thực hiện “Hệ thống xử lý tuần hoàn” trên thế giới, tăng tốc độ triển khai khởi động thức của CAD loại chuyên hóa lên 20%, đồng thời giảm mức biến thiên của các thiết bị không dây từ 3% xuống 1%. Silver-Taurus giỏi như vậy đấy.

Hơn nữa tiên sinh không hề giấu giếm, công khai tất cả nghiên cứu, ưu tiên sự tiến bộ của cả giới pháp thuật hơn việc độc chiếm lợi nhuận. Silver-Taurus tuyệt vời như vậy đấy.

Tiên sinh được coi là kỹ sư thiên tài, chỉ trong một năm ngắn ngủi đã giúp kỹ thuật phần mềm của CAD chuyên hóa tiến bộ nhảy vọt lên mười năm. Tôi nghĩ không ai lập chí trở thành kỹ sư pháp thuật mà không quan tâm đến tiên sinh."

Khí thế hùng hùng hổ hổ như trách mắng làm Tatsuya không khỏi chùn bước. Quả thật cậu không ngờ thế giới coi “Silver-Taurus” là nhân vật lớn như vậy.

“Xin lỗi, tại tôi chưa biết. Tôi là một người sử dụng, có đôi chỗ thấy bất mãn với dòng Silver, cho nên không nghĩ dòng Silver lại được đánh giá cao như vậy.”

“Ừm... Thì ra là thế, Shiba-kun là nhân viên thử nghiệm, sử dụng dòng Silver với cậu dễ ợt... Cho nên có thể không đồng quan điểm với tôi.”

Azusa nửa hiểu nửa không, cuối cùng vẫn miễn cưỡng chấp nhận.

“À, à, Shiba-kun, hỏi này, cậu cảm thấy Taurus-Silver là người như thế nào?”

Câu hỏi thuần túy xuất phát từ sự hiếu kỳ.

Tatsuya nghĩ cũng đến lúc đổi chủ đề, cậu trả lời, cố kéo dài thời gian.

“Cái này à... Nếu cậu ấy cũng là một thanh thiếu niên Nhật Bản như chúng ta thì không biết sẽ bất ngờ thế nào.”

Bên tường lại vang lên âm thanh điện tử.

Dáng lưng thẳng tắp của Miyuki không hề thay đổi, vẫn tiếp tục cần mẫn làm việc.

Cô không để người khác thấy vẻ mặt hiện giờ của cô.

“Nhân tiện, A-chan này.”

“Vâng, hội trưởng, có chuyện gì ạ?”

Cuối cùng, lúc Tatsuya sắp không thể đối phó được với Azusa, Mayumi đã ra tay trợ giúp. Nói thật, đây là lần đầu tiên Tatsuya cảm thấy Mayumi rất đáng tin. Với lập trường của Mayumi, hẳn cô hy vọng Azusa mau chóng trở lại cương vị công tác của hội học sinh.

“Không phải em định làm hết bài tập nhân giờ nghỉ trưa à?”

Với Tatsuya là sự trợ giúp, còn với Azusa chẳng khác tiếng kèn lệnh vô tình.. Nói như vậy hơi quá khoa trương, nhưng vẻ mặt của Azusa thật sự giống bị tổn thương ghê gớm lắm, hẳn cô nói chuyện về Taurus-Silver cũng vì muốn trốn tránh hiện thực.

“Hội trưởng...”

Azusa nước mắt rưng rưng nhìn Mayumi cầu cứu, trông như thể tai vạ đến nơi.

“Đừng gọi như vậy.”

Mayumi cười khổ, dời mắt từ đơn đặt hàng dụng cụ vừa xét duyệt sang Azusa.

“Chị có thể giúp một chút, thế bài tập của em là gì?”

Mari ném cái nhìn “Cậu vẫn nuông chiều nó” về phía Mayumi, nhưng Mayumi không thèm để ý - hay làm bộ không thấy, rồi mỉm cười với Azusa.

“Em xin lỗi... Thực ra là báo cáo liên quan đến ‘Ba vấn đề kỹ thuật nan giải của pháp thuật hệ gia trọng’...”

Azusa chán nản nói. Suzune, Mari và Tatsuya lập tức nhìn cô.

“Sao... Sao thế?”

Bỗng nhiên bị nhìn chằm chằm, Azusa sợ tới mức rụt cổ, vai run run. Cô làm vậy trông giống như mọi người đều đang bắt nạt cô, bởi thế Tatsuya lập tức nhìn đi chỗ khác. Suzune chắc nghĩ giống thế nên cũng quay đầu đi.

Chỉ còn Mari vẫn nhìn Azusa.

“Hô hô...”

Mari thích thú nhìn Azusa, chính xác hơn là nhìn thiết bị đầu cuối trên tay cô.

“Bảo sao Nakajou năm nào cũng trong top 5 lại phiền não đến thế, thì ra là vì nó.”

“Đề này không phải hằng năm đều xuất hiện ít nhất một lần sao?”

Mari nói xong, Mayumi có vẻ không hiểu, hỏi tiếp.

“A-chan, đề bài chi tiết lần này là gì?”

Bởi vì diễn ra theo thường lệ, hiện nay kho đề đã nhiều đến mức nhà trường không tài nào làm được đề mới nữa. Không chỉ dùng làm bài tập trong trường, nó đồng thời được dùng làm đề thi tuyển vào đại học pháp thuật. Chỉ cần chịu khó một chút chắc hẳn sẽ dễ dàng tìm được các bài giải mẫu cho từng đề.

“Nội dung bài tập là bình luận về những khó khăn gặp phải khi giải quyết ‘Ba vấn đề nan giải’. Em biết hai cái rồi, nhưng không thể giải thích rõ nguyên nhân phép bay không nghiên cứu thành công...”

Nghe đến đây, Suzune gật gật đầu kiểu “thì ra là thế”.

“Nói cách khác, Azusa-chan không đồng ý với quan điểm được đưa ra hiện giờ.”

“Đúng vậy!”

Suzune nói suy nghĩ của mình, Azusa liền gật đầu lia lịa.

“Pháp thuật phản trọng lực, để thân thể con người có thể lơ lửng trong không trung đã bước vào giai đoạn thực dụng hóa từ buổi đầu thành lập hệ thống pháp thuật hiện đại gồm bốn hệ tám loại.”

“Đúng vậy, té ngã bị thương là một trong những mối nguy hiểm chính của pháp sư.”

Azusa nhìn sang Mayumi, người vừa lên tiếng phụ họa.

“Pháp sư thông thạo hệ thống gia tốc, gia trọng, sử dụng pháp thuật liền có thể nhảy xa vài chục mét. Trên thế giới thậm chí có pháp sư đã sáng lập kỷ lục nhảy xa trên trăm mét. Kỷ lục rơi tự do càng lợi hại hơn, từng có pháp sư không mặc bất cứ trang bị nào, nhảy từ độ cao hai ngàn mét tiếp đất thành công.”

“Nếu đã như vậy, tại sao phép bay... Phép thuật bay lượn tự do trong không trung không thành hiện thực... Đúng không?”

“Nói chính xác phải là phép bay thông thường bất cứ ai cũng có thể sử dụng không thành hiện thực. Bởi vì đã có số ít thuật sĩ pháp thuật cổ có thể tự do sử dụng phép bay.”

Suzune bổ sung câu giải thích của Mayumi.

Azusa nghe vậy thì lắc lắc đầu, chắc là động tác vô thức.

"Loại pháp thuật đó gần như là kỹ năng đặc biệt của pháp sư BS. Đã không thể chia sẻ, thì không thể gọi là kỹ thuật.

Về lý thuyết, có thể sử dụng pháp thuật hệ thống gia tốc, gia trọng hủy bỏ ảnh hưởng của trọng lực để bay lên không. Trên thực tế, pháp thuật nhảy xa và lơ lửng trong không trung đã trở thành kỹ thuật thông thường. Vậy tại sao không thể bay..."

“Chị nghĩ trong những sách tham khảo nâng cao hầu hết đều có đáp án cho vấn đề này chứ nhỉ?”

Mayumi đưa mắt hỏi thăm Azusa tại sao không đồng ý với đáp án trong sách.

"Ma pháp thức nhất định phải ghi điều kiện kết thúc. Sự tượng thay đổi cho đến khi thỏa mãn điều kiện kết thúc mới chấm dứt. Khi mục tiêu đang được pháp thuật thay đổi sự tượng, nếu muốn mục tiêu có thay đổi sự tượng của pháp thuật khác với pháp thuật đang dùng, phải có lực can thiệp thắng vào pháp thuật đang dùng.

Khi sử dụng phép bay, mỗi lần điều chỉnh tốc độ hoặc độ cao, không đơn giản chỉ dùng pháp thuật mới viết đè lên pháp thuật đang dùng, còn phải sử dụng lực can thiệp mạnh hơn. Một pháp sư nhiều nhất có thể điều chỉnh lực can thiệp làm mười giai đoạn, thay đổi trạng thái bay lần thứ mười là đạt đến cực hạn của việc viết đè lên pháp thuật.

... Đây là lý do bình thường công nhận phép bay không thể thực dụng hóa, đúng không?"

Mayumi không nghĩ nhiều liền gật đầu đồng ý với bài phát biểu của Azusa.

“Gì thế, A-chan, em đã nghiên cứu rất rõ. Hơn nữa sắp xếp luận điểm đâu ra đó rồi, sao còn phiền muộn như vậy?”

“Theo ý kiến này, vấn đề ở chỗ phải dùng pháp thuật mới viết đè lên pháp thuật đang dùng, đúng không? Nếu thế, em cho rằng hủy bỏ pháp thuật đang dùng mà ‘thực hiện’ một pháp thuật mới thì tốt hơn.”

Azusa hoàn toàn thu lại bộ dạng rưng rưng nước mắt vừa rồi, tỏ vẻ gần như tức giận chất vấn. Suzune bình tĩnh hỏi Azusa.

“Theo lý thuyết như thế không sai, cụ thể thì phải hủy bỏ pháp thuật như nào?”

“Khi cấu trúc ma pháp thức, trước tiên đưa vào một đoạn ma pháp thức mấu chốt làm điều kiện kết thúc là được? Nói cách khác, chỉ cần đưa một đoạn ma pháp thức nhỏ mấu chốt vào ma pháp thức đang bắt đầu, làm điều kiện kết thúc của pháp thuật là xong.”

Azusa đắm chìm trong luận điểm của mình, ngược lại, Suzune bình tĩnh phản bác.

"Thật đáng tiếc, ma pháp thức không có tác dụng với ma pháp thức. Ma pháp thức chỉ có thể viết lại thể thông tin cá biệt (Eidos), cho dù đồng thời sử dụng hai loại ma pháp thức khác nhau với cùng thể thông tin cá biệt, chỉ ma pháp thức nào có lực can thiệp mạnh hơn mới viết lại thể thông tin. Giữa ma pháp thức với nhau không có quan hệ mạnh đì yếu.

Không phải không có pháp thuật đối kháng phân giải ma pháp thức, có điều chúng đều là những pháp thuật siêu cao cấp trực tiếp can thiệp cấu tạo thể thông tin. Để thí nghiệm thì chẳng nói, hiện nay chưa có một pháp sư nào có thể tự do điều khiển pháp thuật đối kháng ngoài thực tế."

“Vậy à...”

Chiếu theo tiến độ học tiêu chuẩn của học sinh, sang học kỳ hai năm hai, Pháp thuật căn bản sẽ đổi thành Pháp thuật ứng dụng. Trong giáo trình môn này có kiến thức về “Pháp thuật đối kháng” - pháp thuật làm mất hiệu lực pháp thuật của đối phương, chính là nội dung Suzune đang nói. Theo tiến độ, sang học kỳ một năm ba học sinh mới học đến phần này, chẳng trách Azusa không biết. Nói cách khác, Azusa, dù nghe nhắc đến “Pháp thuật đối kháng” mà không hiểu gì, có thể nói là học sâu biết rộng.

“Tuy nhiên đây là một ý tưởng rất thú vị.”

Tâm trạng Azusa nửa nhiệt tình nửa chán nản, Suzune mỉm cười hiền lành với cô.

“Khi pháp thuật có tác dụng liền hủy bỏ, mình cảm thấy cách này không tệ.”

“Đúng, bởi vì nếu phải viết đè pháp thuật đang dùng, lực can thiệp cần thiết sẽ sinh ra tuần hoàn ác tính.”

Sau Suzune, Mayumi cũng thừa nhận cách nghĩ của Azusa.

“Trước giờ chưa từng nghĩ tới điều này, chỉ cần khi thay đổi sự tượng đang dùng dừng lại, lập tức thực hiện một pháp thuật khác, chắc sẽ không cần phải dùng nhiều lực can thiệp... Đang bay trong không trung, thời gian delay pháp thuật phải bằng không - trực tiếp đổi pháp thuật, vậy chỉ cần dùng CAD chuyên dụng, trước khi rơi xuống có thể kịp thực hiện một pháp thuật khác...”

Sau khi Mayumi lẩm bẩm một bình, cô bỗng “Ơ” một tiếng, nghiêng đầu nói:

“Nếu chỉ hủy bỏ hiệu lực pháp thuật, chắc hẳn đã có người thử qua cách này rồi? Dù sao cách này cũng giống tiến hành ‘Lĩnh vực can thiệp’.”

Nghe Mayumi hỏi, Suzune liền đổi màn hình bàn làm việc sang phần tìm kiếm.

“Chờ một chút... Một năm trước nước Anh đã tiến hành thí nghiệm quy mô lớn, nội dung thí nghiệm đúng như hội trưởng đã nói, muốn đưa phép bay có ‘tiến hành lĩnh vực can thiệp’ vào thực dụng.”

Suzune nhanh chóng tìm những thông tin cần thiết từ kho tư liệu tin tức liên quan đến pháp thuật.

“Vậy sao, sau đó kết quả như nào?”

Câu hỏi của Mayumi hơi cao vút lên - chắc là khó kìm được cảm xúc mong chờ, chứng minh Mayumi cũng là một học sinh cấp ba bình thường.

“Hoàn toàn thất bại. Theo báo cáo, so với cách thực hiện pháp thuật liên tục như bình thường, cách mới trái lại khiến nhu cầu lực can thiệp tăng nhanh hơn.”

“... Vậy à...”

Báo cáo trái ngược hẳn với hy vọng của Suzune khiến Mayumi không khỏi thất vọng.

“Có ghi nguyên nhân không?”

“Không, không viết kỹ càng, hội trưởng cho rằng vì sao?”

Suzune hỏi ngược lại, Mayumi ngón trỏ chống cằm, “Ừm ừm...” Suy nghĩ.

“Pháp thuật trước rõ ràng đã mất tác dụng... Tatsuya-kun, cậu nghĩ sao?”

Mayumi hỏi Tatsuya để có thêm thời gian sắp xếp suy nghĩ của mình. Cô cũng không thật sự mong được trả lời.

“Thí nghiệm của nước Anh Ichihara-senpai vừa nêu đã sai về khái niệm.”

Cho nên câu trả lời quyết đoán của Tatsuya khiến Mayumi hoàn toàn bất ngờ.

“Sai ở đâu?”

Mayumi khó khăn lắm hỏi lên lời. Tatsuya không hề khoe khoang hay kiêu ngạo, bình tĩnh trả lời:

“Ma pháp thức chưa thỏa mãn điều kiện kết thúc, trước khi biến mất tự nhiên do thời gian quá dài sẽ vẫn lưu lại ở thể thông tin cá biệt. Lúc dùng pháp thuật mới hủy bỏ hiệu lực của pháp thuật trước, pháp thuật trước xem thì có vẻ đã bị tiêu diệt, thực ra chỉ bị viết đè mà thôi.”

Mayumi, Suzune, Azusa, thậm chí cả Mari đều nhìn Tatsuya chăm chăm, mặt Tatsuya lạnh tanh, không để tâm đến sức ép mà mấy người kia mang đến, giọng nói vẫn bình tĩnh.

"Giả dụ pháp thuật trước sẽ bị hủy bỏ là ma pháp thức A, pháp thuật dùng để hủy bỏ là ma pháp thức B.

Sau khi ma pháp thức B phát động, ma pháp thức A sẽ mất đi khả năng thay đổi sự tượng. Ma pháp thức A chỉ mất đi hiệu lực, chứ vẫn lưu lại ở thể thông tin cá biệt.

Ma pháp thức A và ma pháp thức B đồng thời sản sinh tác dụng với mục tiêu thể thông tin cá biệt, nhưng mỗi hiệu quả của ma pháp thức B thể hiện ra. Giống như vừa rồi Ichihara-senpai đã nói, ma pháp thức chỉ có thể viết lại thể thông tin cá biệt chứ không tác động qua lại lẫn nhau, dù lĩnh vực can thiệp cũng thế. Trừ phi là thuật thức trực tiếp hủy bỏ ma pháp thức, nếu không dù có là pháp thuật đối kháng cũng không ngoại lệ."

“... Ý là cuộc thí nghiệm kia của nước Anh đã sử dụng đến những pháp thuật thừa thãi mà phép bay không dùng đến?”

Tatsuya gật đầu trả lời Mayumi, sau đó nói rõ hơn.

“Nói một cách khác, mỗi lần thay đổi trạng thái bay, đều viết đè ma pháp thức một lần. Liên tục thay đổi trạng thái bay, những trình tự viết đè thừa thãi cũng sẽ tích lũy, cho nên đương nhiên càng nhanh đạt giới hạn lực can thiệp. Học giả nước Anh chuẩn bị cuộc thí nghiệm này có thể đã hiểu lầm tính chất của pháp thuật đối kháng.”

Khi Tatsuya nói xong, thiết bị đầu cuối di động nằm trong túi áo ngực của cậu vừa khéo rung lên, thay cho tiếng chuông báo hết giờ nghỉ trưa.

“Miyuki, trở về lớp học thôi.”

“Vâng, Onii-sama.”

Miyuki, từ nãy đến giờ vẫn quay lưng lại với mọi người, vừa nghe gọi tên liền đứng dậy.

Giọng nói, nét mặt và cử chỉ vẫn điềm đạm nhã nhặn như ngày thường.

Cho nên Mayumi, Suzune, Mari và Azusa đều không phát hiện ra.

Không thể phát hiện ra.

Vừa rồi khi Miyuki đối mặt với bàn làm việc, lưng cô ưỡn thẳng tắp kiêu hãnh, ngón tay nhảy những điệu múa vui vẻ trên bàn phím.

Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

Tại cuộc họp trù bị cho giải Cửu Hiệu Chiến tổ chức ở văn phòng Hội các câu lạc bộ, từ lúc vừa mới bắt đầu đã bao phủ trong bầu không khí căng thẳng.

Học sinh tham gia thi tích cực, thành tích sẽ được cộng điểm xét theo biểu hiện ở cuộc thi. Các thành viên chỉ cần tham gia thi tuyển đã được cho phép nghỉ dài hạn không bài tập và điểm A ở tất cả các môn.

Không chỉ tuyển thủ dự thi, những học sinh được chọn làm kỹ sư cũng vậy.

Nhà trường coi Cửu Hiệu Chiến là hoạt động quan trọng như thế, học sinh được chọn làm thành viên trong đội tuyển tham gia thi sẽ được hưởng nhiều ưu đãi như thế, chẳng trách cuộc họp quyết định danh sách đội tuyển dự thi chính thức lại nặng nề vậy.

Nếu Tatsuya là người ngoài, có lẽ sẽ dùng ánh mắt đồng tính đứng xem đám học sinh nửa vui nửa lo kia. Nhưng cậu là người trong cuộc, đồng thời là đối tượng cần chăm sóc đặc biệt, cho nên chỉ có thể buồn bực, cố gắng không thở dài, chờ đợi cuộc họp này mau kết thúc.

Không phải cậu không có hứng thú gì với Cửu Hiệu Chiến.

Khát vọng được thể hiện kỹ thuật của bản thân thi đấu với những pháp sư cùng tuổi (những mầm non) khác hẳn cảm giác phải ở trong phòng nghiên cứu của cha cải tiến tri thức về CAD, Tatsuya quả thật có tâm trạng này.

Tatsuya bị “chế tạo” thiết hụt rất nhiều cảm xúc so với người thường, có điều cậu vốn đang ở tuổi tràn đầy nhiệt huyết nhất, bất kể bạn cùng lớp đánh giá thế nào, cậu cũng không già cỗi đến mức hoàn toàn không quan tâm đến chuyện tranh đấu.

Chỉ có điều, vì thế cậu phải đối mặt với những cảm xúc như tự kiêu, đố kị, hư vinh, chán ghét đang cuốn qua cuộc họp này. Điều này khiến cậu thấy rất buồn bực.

Chẳng dính dáng gì đến những gì Tatsuya đang nghĩ - chuyện đương nhiên - các ghế trống trong phòng họp bắt đầu có chủ, khi tất cả ghế đều có người ngồi, Mayumi đi đến chỗ chủ tịch.

“Được rồi, bắt đầu cuộc họp tuyển chọn thành viên đội tuyển tham gia Cửu Hiệu Chiến.”

Cuộc họp bao gồm rất nhiều thành phần: Học sinh lớp trên nhận thông báo được chọn làm tuyển thủ hoặc kỹ sư, chủ tướng các câu lạc bộ ứng với môn thi, thành viên Hội học sinh (Miyuki ở lại phòng của hội), cùng thành viên ban chấp hành Hội các câu lạc bộ... Chính thức bắt đầu.

Chỗ ngồi của Tatsuya và các thành viên được chọn ở khu dự thính.

Một đoàn thể chỉ cần vượt qua một quy mô nào đó, gần như chắc chắn sẽ có người bới lông tìm vết, tinh mắt phát hiện ra kẻ lạc loài là Tatsuya.

Đúng như dự đoán, cuộc họp bắt đầu chưa lâu liền có người thắc mắc tại sao lại có một học sinh khoa hai năm một ở đây.

Không phải không có những ánh mắt thân thiện gửi đến Tatsuya.

Số người thân thiện thậm chí nhiều hơn dự đoán.

Có vẻ như học sinh lớp trên khác với học sinh năm nhất, biết Tatsuya là thành viên ban kỷ luật, có thành tích thực sự, là một học sinh khoa hai đặc biệt.

Tuy nhiên, số người phản đối vẫn tương đối nhiều, hơn nữa còn xuất phát từ cảm tính chứ không phải lý tính, làm cuộc thảo luận trở nên dài dòng vô nghĩa, rề rề rà rà mãi không có kết luận.

“Nói tóm lại...”

Đột nhiên, một giọng nói trầm ổn vang lên trấn áp cả phòng họp.

Giọng nói không lớn, nhưng tất cả mọi người trong phòng đều dừng nói chuyện, tập trung về phía người vừa lên tiếng.

Juumonji Katsuto, hội trưởng hội câu lạc bộ, từ đầu đến giờ vẫn giữ im lặng, cậu nhìn quanh phòng một lượt, nói tiếp:

“Theo tôi thấy, vấn đề nằm ở chỗ các vị không biết kỹ năng của Shiba đạt tới trình độ nào. Vậy cách tốt nhất là kiểm tra thử một lần.”

Phòng học rộng rãi im lìm không tiếng động.

Làm vậy sẽ có kết quả đơn giản mà hiệu nghiệm, chẳng còn ai dám oán trách gì, nhưng đi kèm không ít nguy hiểm, nên không ai dám đề xuất ý kiến này.

“... Ý kiến rất hay, cụ thể phải kiểm tra như thế nào?”

“Bây giờ để cậu ấy điều chỉnh CAD một lần là được.”

Mari đưa ra câu hỏi phá tan sự im lặng, Katsuto liền trả lời đơn giản.

“Không thì lấy tôi làm thí nghiệm đi.”

Hiện tại CAD cung cấp trên thị trường đều phải tiến hành điều chỉnh phù hợp với người sử dụng.

Cho dù mười pháp sư sử dụng cùng một loại CAD, thì cũng phải có mười cách điều chỉnh khác nhau.

Khởi động thức mở bởi CAD sẽ được pháp sư đưa thẳng vào lĩnh vực tiềm thức của mình.

Nói cách khác, tinh thần của pháp sư không hề đề phòng CAD của mình.

Mấy năm gần đây, bản thân CAD đã có chức năng điều chỉnh để quá trình đọc khởi động thức càng nhanh càng thuật lợi hơn, song cũng rất dễ ảnh hưởng đến tinh thần của người sử dụng.

Nếu việc điều chỉnh xảy ra vấn đề, không chỉ giảm hiệu suất pháp thuật, mà còn gây ra cảm giác khó chịu, đau đầu, chóng mặt hoặc nôn mửa, nghiêm trọng hơn là sinh ra ảo giác gây tổn thương tinh thần. Bởi thế CAD chức năng càng mới, tốt, thì càng phải điều chỉnh chính xác tỉ mỉ.

Vì vậy, với pháp sư, đưa CAD cho một kỹ sư chưa rõ thực lực điều chỉnh giống như đang đùa với lửa.

Cho dù người đề nghị kiểm tra là Katsuto, nhưng việc cậu tự đề cử chính mình làm người thử nghiệm cho thấy lòng dũng cảm ở cậu.

“Không, tôi là người tiến cử cậu ấy, nên hãy để tôi nhận trách nhiệm này.”

Mayumi lập tức yêu cầu nhận thay trách nhiệm, đây hoàn toàn xuất phát từ ý thức trách nhiệm của cô, chỉ là nếu nhìn từ một góc độ khác, câu này có ý Mayumi cũng chưa hoàn toàn tin tưởng Tatsuya, làm Tatsuya nghe thấy hơi khó chịu.

“Khoan đã, xin để tôi nhận nhiệm vụ này.”

Ngay sau đó Kirihara tự nguyện đứng ra nhận thay, làm Tatsuya khá bất ngờ - cậu rất thích khí phách đàn ông này.

Máy điều chỉnh CAD cho thầy trò nhà trường nằm ở nhà thí nghiệm.

Song lần này sẽ không dùng máy điều chỉnh cố định ở nhà thí nghiệm, mà sẽ mang xe điều chỉnh sử dụng ở Cửu Hiệu Chiến đến phòng họp tiến hành kiểm tra.

CAD dùng để điều chỉnh cũng phù hợp với quy định của Cửu Hiệu Chiến.

Trái ngược với quá trình chuẩn bị trước cuộc thi, nếu chỉ đánh giá mặt công cụ, gọn gàng nhanh nhạy, việc đến giờ vẫn chưa chọn được thành viên dự thi chính thức càng tạo cảm giác rề rà chậm chạp.

Tatsuya ngồi trước máy điều chỉnh, Kirihara ngồi bên kia máy - hai người không thấy nhau. Thành viên Hội học sinh và chủ tướng các câu lạc bộ đứng bên cạnh Kirihara.

Đầu tiên là khởi động máy, giai đoạn này đã có vài ánh mắt mang ý đồ xấu chú ý động tác tay của Tatsuya. Có điều Tatsuya thường sử dụng những cỗ máy điều chỉnh phức tạp hơn cái máy này nhiều, cho nên công đoạn khởi động dù ngủ gật cũng không làm sai. Cậu hoàn thành các công tác chuẩn bị một cách trôi chảy, mặt lạnh lùng không để ý đến những cái nhìn đầy căm ghét.

“Nhiệm vụ của tôi là sao chép những thiết lập ở CAD của Kirihara-senpai sang CAD dùng dự thi, điều chỉnh ở trạng thái sẵn sàng sử dụng bất cứ lúc nào mà không thay đổi khởi động thức, có đúng không?”

Tatsuya xác nhận lại nội dung kiểm tra.

“Đúng vậy, làm phiền cậu.”

Mayumi trông thấy Tatsuya gật đầu rồi khẽ lắc đầu. Không phải gật đầu, là lắc đầu.

“... Sao vậy?”

“Tôi không khuyến khích việc sao chép trực tiếp thiết lập sang một CAD khác... Nhưng không còn cách nào, vậy chú trọng đến vấn đề an toàn trước vậy.”

“?”

Không chỉ mình Mayumi bối rối, “Sao chép thiết lập của CAD” là một việc hết sức bình thường khi người sử dụng thay đổi CAD, nên rất nhiều người không hiểu tại sao Tatsuya coi trọng nó.

Đội ngũ kỹ sư do Azusa dẫn đầu lại hiểu tại sao Tatsuya nói vậy. Phản ứng của thành viên trong đội hoặc là hơi gật đầu, hoặc là nhếch miệng cười chờ đợi màn thể hiện của Tatsuya.

Tatsuya không nói gì thêm, lập tức bắt tay vào công việc điều chỉnh.

Đầu tiên kết nối CAD của Kirihara vào máy điều chỉnh.

Quá trình đọc dữ liệu thiết lập được tiến hành bán tự động, không thể biểu hiện sự khác biệt trình độ ở bước này.

Tatsuya không chép thiết lập sang thẳng CAD dự thi, mà lưu trong khu làm việc của máy điều chỉnh, hành động này khiến rất nhiều người ngạc nhiên.

Sau đó là đo đặc tính sóng psion của bản thân Kirihara.

Theo chỉ dẫn của Tatsuya, Kirihara đội bộ dụng cụ lên đầu, rồi đặt hai tay lên bàn kiểm tra.

Đây cũng là một bước bình thường, nếu như máy điều chỉnh có chức năng điều chỉnh tự động, chỉ cần kết nối CAD rồi đo sóng psion, quá trình điều chỉnh sẽ tự động hoàn thành.

Khi học sinh sử dụng máy điều chỉnh của nhà trường tự điều chỉnh CAD thì hầu hết đều kết thúc ở bước này.

Trái lại, không nhờ tự động mà tự tay điều chỉnh chi tiết hệ điều hành của CAD mới thể hiện trình độ thực sự của kỹ sư.

“Cảm ơn senpai, anh có thể bỏ ra rồi.”

Tatsuya ra hiệu đã đo xong, Kirihara tháo bộ dụng cụ xuống.

Thường thì bước tiếp theo cần kết nối CAD muốn chỉnh vào máy, chỉnh theo kết quả điều chỉnh tự động là xong, vì vậy phải lắp sẵn CAD cần chỉnh, trong trường hợp này là lắp sẵn CAD cần chép sang.

Hầu hết những người đứng xem đều cho rằng Tatsuya làm nhầm bước.

Như để chứng minh cho điều này, Tatsuya đứng im nhìn chăm chú vào màn hình.

Trông cậu không giống như đang bối rối vì đã làm sai.

Ánh mắt cậu rất nghiêm túc, đáng tin.

Azusa đứng đằng sau Tatsuya không nén nổi lòng hiếu kỳ, thò đầu ra ngó trộm màn hình.

“A?”

Cô bật ra một tiếng kêu không hợp với một cô gái trẻ trung.

Tatsuya chẳng để ý với âm thanh này.

Mayumi và Mari không dám hỏi tình hình, vì vậy cùng đến bên cạnh Azusa, nhìn màn hình - và hai người khó khăn lắm mới kìm lại không kêu lên như Azusa.

Hiển thị trên màn hình không phải biểu đồ kết quả đo lường, mà là vô số những dòng ký tự xoay tròn vùn vụt.

Hai người miễn cưỡng thấy được những con số rời rạc, mắt họ thậm chí không bắt kịp tốc độ chuyển động của dòng ký tự.

Ký tự lập tức dừng chuyển động.

Thời gian ước chừng khoảng vài chục giây, tính từ lúc Tatsuya bắt đầu nhìn chăm chú cũng chưa đến năm phút.

Sau khi những dòng ký tự dừng chuyển động, Tatsuya lập tức kết nối CAD dự thi với máy, rồi nhanh chóng gõ bàn phím.

Rất nhiều cửa sổ liên tiếp mở ra đóng lại.

Chỉ Azusa mới thấy được, một trong số những cửa sổ vẫn mở ra là số liệu gốc vừa đo, một cửa sổ khác là thiếp lập ban đầu sao chép vào CAD dự thi.

Gần như chẳng ai hiểu những thao tác đang diễn ra trước mặt mọi người cao siêu đến mức nào, những người có mặt phần lớn bị tốc độ gõ phím hiếm thấy thu hút. Nhưng Azusa cho rằng điều ngạc nhiên nhất chính là kỹ năng giải mã trực tiếp kết quả đo lường đặc tính sóng psion từ số liệu gốc của Tatsuya.

Làm theo cách này, có thể điều chỉnh tất cả kết quả đo lường trong phạm vi cho phép của CAD. Đây là cách điều chỉnh hoàn toàn thủ công, không nhờ vào chức năng tự động.

Dưới sự quan sát của Azusa, những thiết lập được lưu tạm trong khu làm việc bị viết lại chỉ trong nháy mắt.

Hiện trên màn hình vẫn là những số liệu gốc, nhưng Azusa có thể miễn cưỡng giải mã những thiết lập đã được sửa chữa xong.

Cố hết sức điều chỉnh trong phạm vi an toàn, đúng là “Đặt vấn đề an toàn lên hàng đầu”.

Làm như vậy sẽ giảm tỷ lệ nguy hiểm do điều chỉnh tự động mang lại cho người sử dụng, hiệu suất khởi động thức cũng xa hơn.

Căn bản không cần phải kiểm tra.

Kỹ năng của cậu học sinh năm một này giỏi hơn bất cứ ai trong đội ngũ kỹ sư.

Azusa hạ quyết tâm, bất kể thế nào cũng phải lôi kéo Tatsuya tham gia đội ngũ.

Theo điều kiện “Không thay đổi khởi động thức”, quá trình điều chỉnh kết thúc rất nhanh.

Phương pháp nhanh đến mức người xem cảm thấy chưa thỏa mãn.

Bước tiếp theo là thử kiểm tra.

Người đứng xem không nhận ra nét mặt Kirihara hơi sượng cứng do căng thẳng, có điều vẫn chịu được.

Trên thực tế cũng không xảy ra chuyện gì bất ngờ, hoặc bất cứ chuyện gì có thể gọi là bất ngờ.

CAD do Tatsuya điều chỉnh hoạt động “Hoàn toàn giống” CAD Kirihara đang dùng.

“Kirihara, cậu thấy thế nào?”

“Không vấn đề gì, so sánh với thiết bị tôi đang sử dụng cũng không thấy lạ lẫm.”

Kirihara lập tức trả lời câu hỏi của Katsuto.

Những người có mặt ở đây rất rõ đây không phải do mối quan hệ cá nhân mà cố tình đánh giá cao. Ai cũng biết đến ân oán giữa Kirihara và Tatsuya - sự kiện xảy ra trong tuần tuyển quân của các câu lạc bộ hồi tháng tư, Kirihara đã phá rối buổi biểu diễn của câu lạc bộ kiếm đạo, rồi bị Tatsuya đè xuống đất chế phục - cho rằng đời nào Kirihara lại ủng hộ Tatsuya. Với lại, dù không có “hiểu lầm” đó, những người có mặt chỉ cần nhìn trạng thái phát động pháp thuật cũng biết CAD hoạt động rất thuận lợi.

Nhưng, “Có thể phát động pháp thuật một cách thuận lợi” về mặt nào đó thì khá bình thường, không thể nhìn ra được sự tiến bộ.

“... Trông thì cũng có vẻ có kỹ thuật cơ bản, song vẫn chưa đủ trình trở thành kỹ sư tham gia cuộc thi.”

“Cũng tốn thời gian như thế, không được nhanh nhẹn cho lắm.”

“Không làm theo trình tự chuẩn mực, có thể có ý đồ gì khác...”

Đúng như dự đoán, những tuyển thủ năm thứ hai dẫn đầu công cuộc ném gạch kết quả hết sức bình thường này.

Không chỉ vì Tatsuya được nhận sự đề bạt đặc biệt khiến họ phản cảm, mà còn vì Tatsuya được chính bản thân Hội trưởng Hội học sinh tiến cử, trong vô thức bọn họ mong đợi một cuộc biểu diễn kỹ thuật cao siêu kỳ lạ cơ, cuối cùng hy vọng càng cao thất vọng càng lớn.

“Tôi hết sức ủng hộ Shiba-kun tham gia đội tuyển!”

Trái ngược với vẻ nhát gan thường ngày, Azusa phản pháo cực kỳ mãnh liệt.

“Kỹ thuật cậu ấy vừa thể hiện cao siêu đến nỗi khó tưởng tượng nổi là trình độ của học sinh trung học. Không dùng điều chỉnh tự động, tất cả đều làm thủ công, ít nhất tôi không làm được như vậy.”

“Đấy có thể là kỹ thuật cao siêu, nhưng cho ra kết quả bình thường thì có nghĩa lý gì chứ?”

“Trông bình thường thế thôi chứ bên trong khác hẳn! Khống chế phần lớn thiết lập trong phạm vi an toàn mà không ảnh hưởng tới hiệu suất, đây là một việc rất lợi hại!”

“Nakajou, bình tĩnh lại nào... So với việc khống chế trong phạm vi an toàn, tôi nghĩ mạo hiểm một chút mà tăng hiệu suất còn tốt hơn, đúng không?”

“Đây... Chắc do đột nhiên kiểm tra mới thế...”

Azusa vốn không có tài tranh luận, nên khí thế đầu voi đuôi chuột.

Ngay lúc Azusa lúng túng, một học sinh nam giơ tay muốn phát biểu, rồi đứng dậy dưới sự chú ý của mọi người.

“Mẫu CAD của Kirihara tốt hơn mẫu dự thi. Kiểu mẫu khác nhau mà vẫn có thể khiến người dùng cảm thấy quen thuộc, tôi cho rằng cần đánh giá cao loại kỹ thuật này.”

“Ơ?... Hattori-kun?”

Hết sức bất ngờ, người lên tiếng ủng hộ là Hattori.

“Hội trưởng, em ủng hộ Shiba tham gia đội kỹ sư.”

“Hanzou-kun?”

Mayumi cũng không giấu nổi vẻ bất ngờ.

Cho dù biểu hiện của hội trưởng hội học sinh yêu quý của Hattori có phần nghĩ không tốt về cậu, tạm thời chưa đề cập tới suy nghĩ trong lòng, cậu vẫn không hề sợ hãi (ngoài mặt), trình bày ý kiến bản thân.

“Cửu Hiệu Chiến là giải đấu ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của trường ta, chúng ta không nên quá chú ý đến vấn đề thân phận mà hãy chọn ra thành viên có khả năng tốt nhất. Trách nhiệm của kỹ sư là hỗ trợ tuyển thủ, cho tuyển thủ yên tâm dự thi. Như Nakajou đã nói, có thể khiến Kirihara nhận xét là” Không thấy lạ lẫm “, em thừa nhận rằng kỹ thuật của Tatsuya cực kỳ cao siêu. Trong tình hình thiếu thốn kỹ sư đến mức người ứng cử cũng không đủ như bây giờ, chúng ta đừng để ý đến những chuyện kiểu ‘Cậu ta là học sinh năm một’ hay ‘Trước giờ chưa từng có’ nữa.”

Hattori phát biểu khá đâm chọt, song đó là những lời từ tận đáy lóng.

Việc Hattori tham gia đội ngũ ủng hộ Tatsuya có ảnh hưởng lớn đến mức thay đổi hẳn bầu không khí trong phòng.

"Tôi cũng cho rằng ý kiến của Hattori rất đúng.

Khả năng Shiba thể hiện ra đã đủ để trở thành thành viên trong đội tuyển trường ta.

Tôi ủng hộ Shiba tham gia đội tuyển."

Trong lúc phe phản đối còn đang giữ im lặng, Katsuko công khai lập trường của mình, kết quả đã được quyết định.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 188: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Sau bữa cơm chỉ có hai anh em như thường lệ, chiếc điện thoại chọn đúng thời điểm vang lên.

Tiện đề cập, như mọi người đã biết, điện thoại hiện nay hầu hết đều có chức năng truyền hình, khiến mấy chuyên gia văn hóa cấp ba thường tranh cãi kịch liệt vấn đề “Không nên gọi là điện ‘thoại’ mà phải là ‘điện chiếu’ ” hoàn toàn vô nghĩa, chỉ cần biết trong thời đại hình ảnh lập thể đã trở nên thực dụng như hiện nay, chúng vẫn được gọi là “Điện thoại”.

- Trở lại câu truyện -

Miyuki đang thu dọn đồ ăn ở trong bếp.

Cô không còn cố chấp phải tự mình rửa bát mà đã giao cho HAR, có điều trong nhà chưa mua 3H (Humanoid Home Helper, "Người máy giúp việc') gần đây mới bắt đầu được phổ biến. Hai anh em nhất trí phản đối việc lắp cánh tay robot di động trên trần nhà, rất phiền phức, nên họ phải tự thu dọn bát đũa.

Miyuki nói, ngay cả việc đơn giản như vậy cũng lười làm thì thân thể sẽ thoái hóa.

- Lại trở lại câu truyện -

Nói đơn giản, người nhận điện thoại ngẫu nhiên là Tatsuya - nên là như vậy.

“Đã lâu không gặp... Ngài cố ý đúng không?”

｢Khoan, tôi không hiểu ý của cậu... Lâu rồi không gặp, đặc úy. ｣

Trên màn hình xuất hiện một gương mặt quen thuộc đang hết sức sửng sốt.

“Hai tháng rồi chúng ta chưa nói chuyện trực tiếp, có điều... Ngài xưng hô như vậy có nghĩa đây là cuộc gọi bí mật? Tôi không ngờ lần nào ngài cũng xâm nhập vào đường dây gia đình thông thường.”

｢Cũng không dễ đâu, đặc úy. Theo tiêu chuẩn một gia đình thông thường thì hệ thống an ninh của nhà cậu hình như quá chặt chẽ thì phải? ｣

“Vì gần đây đám hacker khá ngông cuồng, với lại máy chủ trong nhà có rất nhiều tài liệu không tiện công khai.”

｢Đúng thế thật. Vừa rồi suýt chút nữa tôi bị hack ngược.｣

Ngài tự làm tự chịu. Chỉ cần không cố xâm nhập quá sâu vào cơ sở dữ liệu thì hệ thống phản công đã không khởi động."

｢Tôi nghĩ đây sẽ là một bài học tốt cho nhân viên mới.｣

Trên gương mặt thô rám do ánh nắng và thuốc súng nở một nụ cười xấu xa.

Nhìn người kia cười, Tatsuya thầm nghĩ, so với ba năm trước ông ta không già đi chút nào.

Theo địa vị và ngành đang làm, ông ta hẳn phải rất bận rộn, nhưng trông gương mặt kia không hề có vẻ mệt mỏi... Vừa suy nghĩ, Tatsuya chợt nhớ, người mình đang nói chuyện - thiếu tá Kazama Harunobu đội trưởng đại đội ma trang độc lập lữ 101 lục quân, không thích lãng phí thời gian tán gẫu.

“Thiếu tá, hôm nay có việc quan trọng gì vậy?”

｢À ừ, việc nhà dừng ở đây. Nói chuyện công việc trước.｣

“Mời ngài.”

｢Hôm nay tiến hành sửa “Con mắt thứ ba”, đổi một số linh kiện sang kiểu mới, phần mềm cũng được cập nhật, chúng tôi muốn mời cậu thử nghiệm tính năng.｣

Lữ 101 đọc thẳng là “Lữ một không một”, không phải lữ một trăm lẻ một.

Đây là một lữ thí nghiệm được tách độc lập từ quân đội, vũ khí chủ lực là trang bị pháp thuật, có nhiệm vụ thử nghiệm trang bị mới phát triển.

Bí mật của lữ này còn được giữ kín hơn bí mật quân sự bình thường gấp năm sáu lần, theo lý mà nói, một học sinh cấp ba không thể liên quan đến một đội quân như vậy, thậm chí không được phép biết đến sự tồn tại của đội quân này.

Trên thực tế Tatsuya, vì một vài lý do có thể gọi là “thuận theo tự nhiên”, là một thành viên dưới trướng Kazama.

“Tôi hiểu rồi, sáng mai tôi sẽ có mặt.”

｢Từ từ, việc này không gấp đến mức phải xin nghỉ học đâu.｣

“Không, cuối tuần sau tôi định đến sở nghiên cứu thử nghiệm thiết bị mới.”

｢Tuy tôi không có tư cách nói điều này... Song từ khi lên cấp ba, cậu càng ngày càng không giống đang sống như một học sinh.｣

“Tôi không thích nhận xét này của ngài lắm, nhưng đây là việc không tránh được.”

｢Đúng vậy... Bất kể tôi bận rộn hay đặc úy bận rộn, đều là việc không thể tránh được. Vậy phiền cậu sáng sớm mai đến chỗ cũ tập hợp. Xin lỗi tôi không thể có mặt, tôi sẽ liên lạc với Sanada trước. ｣

“Đã rõ.”

Tatsuya cúi đầu chào, trên màn hình Kazama cũng cúi chào đáp lễ.

Cách chào hỏi này không hẳn phù hợp với lễ nghi quân đội, nhưng Tatsuya là thành viên không chính thức nên không cần yêu cầu quá khắt khe.

｢Sang chủ đề tiếp theo. Đặc úy, nghe nói cậu định tham gia Cửu Hiệu Chiến năm nay?｣

“... Đúng vậy.”

Tatsuya phải mất một lúc mới trả lời, trong tình cảnh như vậy, chỉ do dự “một lúc” đã rất đáng khen ngợi.

Việc Tatsuya được chọn làm một thành viên trong đội ngũ kỹ sư chẳng qua chỉ mới xảy ra ba tiếng trước.

Tatsuya biết có hỏi cũng không ích gì, cho nên cố nén tò mò, không hỏi thiếu tá lấy nguồn tin từ đâu.

｢Địa điểm tổ chức theo thông lệ sẽ là khu vực Đông Nam sân tập Phú Sĩ... Có điều, Tatsuya này, cậu cần phải đề cao cảnh giác.｣

Cách nói chuyện của Kazama thường khá bất ngờ, nhưng hôm nay còn bất ngờ hơn.

Ông không dùng chức vụ, họ hay biệt hiệu, mà gọi thẳng tên Tatsuya, có nghĩa ông không lấy tư cách cấp trên mà lấy tư cách người quen cũ để cảnh báo. Cảnh báo với tin tức thu được từ mạng lưới tình báo quân đội, đối tượng là dân thường, hơn nữa còn là một học sinh cấp ba không có địa vị xã hội, vụ việc lần này có vẻ không tầm thường.

Tatsuya chú ý lắng nghe.

｢Khu vực đó có dấu hiệu đáng nghi, đã phát hiện được dấu vết xâm nhập trái phép.｣

“Có kẻ xâm nhập sân tập quân sự?”

｢Ngạc nhiên đúng không. Ngoài ra, ở vùng lân cận nhiều lần bắt gặp thành viên người Đông Á của tập đoàn tội phạm quốc tế xuất hiện. Cho đến năm trước không hề có tình trạng này, theo suy đoán thì có thể chúng có âm mưu với Cửu Hiệu Chiến.｣

Chỉ là cuộc thi liên trường trung học thôi mà... Tatsuya vốn định nói vậy, song cậu chợt nghĩ tới một chuyện.

Tuy chỉ là học sinh cấp ba, những thanh thiếu niên có tài năng pháp thuật xuất chúng của quốc gia này đều sẽ tập trung lại một chỗ thi đấu với nhau.

Ví dụ, chỉ cần ném bom khủng bố trong lễ trao giải, nhân tài của quốc gia sẽ bị tổn thất nghiêm trọng.

“Ngài nói là tập đoàn tội phạm quốc tế?”

Nếu là tập đoàn tội phạm, khác với tổ chức khủng bố kiểu “Blanche” (Ngụy trang thành đoàn thể chính trị phản pháp thuật) Tatsuya từng gặp hồi tháng tư, chắc chúng sẽ không chọn hành động gây thương vong như vậy. Còn là tổ chức khủng bố thì lại khác. Kazama là một quân nhân, về mặt tập đoàn tội phạm quốc tế ông hẳn là một kẻ ngoài nghề.

Vậy ông dùng cách nào để điều tra ra thân phận đối phương?

｢Tôi nhờ Mibu giúp, chắc cậu đã gặp ông ta.｣

“Là cha của Mibu Sayaka, học sinh năm hai trường Đệ Nhất?”

｢Đúng, Mibu sau khi xuất ngũ đã chuyển sang nội tình (cục quản lý tình báo nội các), ông ta bây giờ là trưởng ban ngoại vụ, phụ trách công việc về các tổ chức tội phạm nước ngoài.｣

“Thật ngạc nhiên.”

Tatsuya không phụ họa, mà thực sự ngạc nhiên.

Tatsuya ngạc nhiên vì thiếu tá có thể dễ dàng để lộ thân phận thật nhân viên tổ chức tình báo qua điện thoại như vậy, ngạc nhiên vì từ trước đến giờ quan hệ giữa đơn vị tình báo nội các và quân đội vốn không tốt, hai bên nước sông không phạm nước giếng, vậy mà thiếu tá có thể nhờ bọn họ giúp đỡ. Nhưng khiến Tatsuya ngạc nhiên nhất, là con gái người phụ trách vấn đề gián điệp nước ngoài lại đồng lõa với thành viên móc nối tổ chức khủng bố quốc tế. Ông già chẳng rõ làm trưởng ban ngoại vụ nhiệm kỳ thứ mấy mà không biết chuyện của con gái, vô trách nhiệm đến độ bá đạo.

｢Vì tổ chức khủng bố ngầm và tập đoàn tội phạm do ban ngành khác nhau phụ trách, chỉ lo thân mình là bệnh chung của các cơ quan quốc gia.｣

Lý do Kazama đoán đúng suy nghĩ của Tatsuya như vậy, không phải do hai người quan hệ thân thiết, mà do Kazama quan sát tinh tế, hơn nữa ông cũng có mối đồng cảm với Tatsuya.

｢Tin tình báo từ phía ông ta quản lý thì tin tưởng được. Theo phán đoán của Mibu, đám người kia có thể là nhân viên cấp thấp của tập đoàn tội phạm “Vô thủ long” ở Hồng kông. Giờ vẫn chưa điều tra ra mục đích của chúng, nếu có thông tin gì khác sẽ được thông báo ngay.｣

“Cảm ơn thiếu tá.”

｢Mai không có cơ hội, nhưng chúng ta có thể sẽ gặp nhau ở Phú Sĩ.｣

“Tôi mong là thế.”

｢Tôi cũng vậy... À, hình như chúng ta nói chuyện lâu quá, đến lúc cúp máy rồi. Cậu lính mới đến đang rối tinh lên.｣

Hẳn cảnh sát mạng đã bắt được dấu vết xâm nhập đường dây. Trong tình cảnh này, thật khó để nói nên lời khen ngợi kỹ thuật của cảnh sát mạng, hay buồn thay cho kỹ thuật của cấp dưới Kazama.

｢Thay tôi gửi lời hỏi thăm đến sư phụ.｣

“Đã rõ.”

｢Tạm biệt. ｣

Tatsuya còn chưa kịp trả lời, màn hình đã vụt tắt.

(Chắc câu vừa rồi muốn ám chỉ mình cần thông báo cho sư phụ...)

Vậy việc này có thể để lộ ra đến mức nào? Tatsuya khẽ thở dài, trong đầu hiện lên gương mặt của vị sư phụ có thân phận trụ trì thật-vậy-mà-hổng-phải-vậy.

Xxxxxxxxx

“Onii-sama, nếu không phiền, anh có muốn uống trà không...?”

Tiếng của Miyuki truyền đến từ sau cánh cửa phòng khách chẳng biết đóng từ bao giờ.

Dường như Miyuki đã đứng trong bếp đợi Tatsuya nói chuyện điện thoại, tránh nghe nội dung cuộc nói chuyện.

Vốn địa vị của Miyuki quyền lực hơn Tatsuya rất nhiều, bất kể là bí mật quân sự hay ngoại giao cô đều có tư cách nghe, nhưng cô em gái này chưa bao giờ sử dụng quyền lực này trước mặt cậu anh.

Tatsuya khẽ khàng đi về phía phòng bếp, rồi mở cửa trước khi Miyuki hỏi lại.

Đúng như dự đoán, Miyuki đứng ở sau cửa, hai mắt mở to, tay bưng một khay để bình trà, tách chén và bánh.

“Onii-sama, anh đừng dọa em như vậy, anh chỉ cần nói gì đó là được mà... Không ngờ anh đi rón ra rón rén chỉ vì muốn dọa Miyuki. Onii-sama ăn hiếp người ta.”

“Xin lỗi, xin lỗi.”

Miyuki giận dỗi quay phắt mặt đi, Tatsuya mỉm cười nhận khay trà từ tay cô, nói xin lỗi.

“Không phải anh cố ý ăn hiếp em đâu, anh chỉ nghĩ chắc em đang bê đồ nặng lắm, nên vội vàng đi ra đây. Anh không muốn để em gái đáng yêu phải bê đồ đứng đợi lâu.”

“Em biết anh đang nói dối... Nhưng lần này để Onii-sama lừa một lần đấy.”

Dù trên mặt Miyuki vẫn còn vẻ giận dỗi, khóe miệng cô lại nhoẻn cười.

Một câu nói của Onii-sama đủ làm cô nguôi giận.

Miyuki cam tâm tình nguyện.

“Hôm nay là trà đen à?”

“Vâng, em vừa mua được loại trà thượng hạng, em nghĩ thi thoảng uống chén trà cũng hay.”

Tatsuya gật đầu với Miyuki, vừa đi đến bàn ăn, cậu liền đưa tách trà lên miệng nhấm nháp.

“Trà đen xạ hương, hiếm lắm... Mua được cái này vất vả lắm đúng không?”

“Không đâu, em tình cờ mua được đấy... Chỉ cần Onii-sama thích là Miyuki vui rồi.”

Tatsuya nhấp thử một ngụm, mỉm cười hài lòng. Miyuki thấy vậy thì cười tươi rói.

“Ừm, trà uống rất vừa miệng, bánh xốp bơ ăn cũng ngon nữa. Bánh do Miyuki nướng đúng không?”

“Vâng, mà nó trông... Trông chẳng ra sao cả.”

“Không, anh không để ý đâu, ăn ngon thật mà.”

Miyuki cúi đầu thẹn thùng, song thấy Onii-sama liên tục cầm bánh ăn, cô lại ngẩng đầu lên, mỉm cười hạnh phúc.

Tatsuya không nhắc đến nội dung cuộc điện thoại của Kazama, Miyuki cũng không hỏi.

Tatsuya đang bận thưởng thức bánh và trà do em gái tốn công chuẩn bị. Còn Miyuki, chỉ cần được thấy Onii-sama hài lòng là cô đã hạnh phúc rồi.

Xxxxxxxxx

Không cần phải nhắc lại nữa, Miyuki là một học sinh xuất sắc.

Tài năng hơn người, không ngừng nỗ lực.

Ngoài việc chăm sóc cuộc sống hằng ngày của Onii-sama, tối nào cô cũng chăm chỉ học hành mãi đến khuya.

Hôm nay cũng vậy, Miyuki học cho đến nửa đêm mới tắt màn hình điện tử, cất vào ngăn bàn rồi đứng dậy.

Cô chưa thấy mệt.

Theo kinh nghiệm, lên giường ngay lúc tinh thần đang hưng phấn sẽ rất khó ngủ, tuy có thể sử dụng máy ru ngủ, nhưng Onii-sama không thích sử dụng loại máy được phổ biến gần 70% quốc gia. Nếu Tatsuya không thừa nhận kỹ thuật này, Miyuki đương nhiên sẽ không sử dụng.

Miyuki nghĩ, hay là pha một tách trà thư giãn trước.

Đương nhiên pha trà cũng vì Onii-sama đang còn thức.

Thật không uổng công Miyuki vất vả mua được loại trà đen xạ hương tốt nhất, hôm nay Onii-sama rất thích loại trà này. Chỉ cần nhớ tới nụ cười của Onii-sama, cô đã có thể mơ một giấc mơ đẹp, nếu mà trước khi ngủ lại được thấy tận mặt nụ cười đó, hoặc xa hơn là được Onii-sama xoa đầu thì còn gì tuyệt bằng.

Khi Miyuki định đi vào bếp, vô tình liếc thấy chiếc gương, cô dừng lại trước gương như có điều suy nghĩ.

Miyuki khẽ gật đầu, nở nụ cười tinh quái.

Xxxxxxxxx

“Onii-sama, là em đây, em mang trà cho anh.”

“Đến đúng lúc lắm, em vào đi.”

Hằng ngày, vào giờ này, Miyuki đều mang trà hoặc cà phê đến, sau đó Onii-sama sẽ áy náy cảm ơn cô. Hôm nay qua cách trả lời thì rõ ràng Onii-sama đang đợi Miyuki, làm cô cảm thấy hơi lúng túng.

Nhưng Onii-sama đang đợi cô, đây chắc chắn là một chuyện đáng vui mừng.

Miyuki đi vào tầng ngầm được Tatsuya sửa thành phòng nghiên cứu, lòng tò mò liệu Onii-sama sẽ có biểu cảm gì.

“Anh đang định đi tìm em đây...”

Tatsuya nói đến đây, sự im lặng lập tức thay thế những lời sau đó.

Thấy Onii-sama đang ngồi trên ghế quay người lại liền nhìn mình không chớp mắt, Miyuki cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Cô một tay bưng khay trà, một tay nhấc làn váy, khuỵu gối cúi chào.

“... A, đây là trang phục cho ‘Tiên vũ’ ?”

“Đúng rồi, Onii-sama biết nhiều quá.”

Váy ngắn tạo bởi nhiều tầng voan mỏng manh rực rỡ xếp lên nhau, quần tất mỏng ôm gọn đôi chân dài, phối hợp với đôi ủng ngắn làm bằng da sáng.

Áo ngoài hở phần lưng làm bằng loại vải sáng mỏng tang, có những đường cong tự nhiên hoàn mỹ ôm trọn lấy bộ ngực.

Dưới áo ngoài là áo phông dài tay có tạo dáng giống với chiếc quần tất. Không, có lẽ không nên phân biệt quần tất và áo, mà đúng hơn là bộ áo liền thân dài tay. Nếu không có áo ngoài thì trông rất giống trang phục các vận động viên trượt băng nữ hay mặc.

Cố định mái tóc dài là cái kẹp tóc to kiểu tai nghe được đính vài sợi lông vũ.

Bộ quần áo rực rỡ này vừa tính toán đến lực cản không khí, vừa bảo vệ phần ngực, chắc chắn là trang phục cho môn thi “Ảo cảnh trích tinh” - hay còn có cái tên “Tiên vũ”.

“Có đẹp không anh?”

Miyuki đặt khay trà xuống mặt bàn, mỉm cười rồi nhẹ nhàng xoay một vòng.

Dù tà váy mỏng manh hơi ngắn, nhưng phối hợp với mái tóc suôn dài tung bay lại duyên dáng không tả xiết.

“Cực kỳ đáng yêu, rất thích hợp với em, vừa đúng lúc nữa.”

Miyuki quay trở lại, hai tay nhấc váy khuỵu gối cảm ơn những lời tán thưởng của Tatsuya.

“Cảm ơn Onii-sama khen ngợi...”

Miyuki xác định trăm phần trăm Onii-sama sẽ khen cô, nên chỉ chuẩn bị một cách đáp lễ, một cách là đủ rồi.

Có điều cô không hiểu nổi câu cuối cùng của anh trai có hàm nghĩa gì, cô muốn hỏi cho rõ.

Miyuki đứng thẳng dậy, “nhìn lên” Tatsuya đang ngồi trên ghế.

Chỉ cần hỏi một cách bình thường “Vừa đúng lúc” nghĩa là gì, song Miyuki cảm thấy tình huống có gì đó không đúng.

Cô lập tức hiểu ra nguyên nhân.

Tatsuya đang ngồi, nhưng tầm mắt lại cao ngang lúc đứng.

Miyuki vội nhìn xuống dưới, hít sâu một hơi.

Cái ghế - thứ đáng ra phải ở đó - không thấy đâu nữa.

Tatsuya ngồi khoanh chân, khuỷu tay phải chống lên đầu gối phải, tư thế như rướn phần thân lên... Giữa không trung.

“Anh muốn để Miyuki thử nghiệm thiết bị này một chút.”

Tatsuya giữ nguyên tư thế đấy lướt về phía Miyuki, khi còn cách một cánh tay thì dừng lại, bỏ hai chân xuống, giống hành động vừa đứng dậy khỏi ghế.

Sau một chuỗi động tác, thân thể cậu đã trở về với mặt đất.

“Phép bay... Phép khống chế trọng lực dài hạn đã hoàn thành!”

Một giây sửng sốt bắt đầu.

Miyuki nhào tới, nắm chặt tay Onii-sama để bày tỏ sự vui mừng.

“Onii-sama, chúc mừng anh!”

Đây là pháp thuật Tatsuya luôn nghiên cứu.

Trong hệ thống pháp thuật bốn hệ tám loại, liệt kê đầu tiên là hệ thống “Gia tốc/gia trọng”.

Hệ thống này phát triển từ siêu năng lực đơn giản nhất, thường được cho là hệ thống nền tảng của pháp thuật hiện đại.

Dù được nêu giả thiết ngay từ buổi đầu thiết lập pháp thuật hiện đại, phép bay - theo lý thuyết hệ thống gia tốc/gia trọng thì hoàn toàn có thể - phép thuật khống chế trọng lực dài hạn, theo tin tức công khai, đến giờ vẫn chưa thể thực hiện.

Trưa hôm nay, phép bay trở thành chủ đề tranh luận trong phòng Hội học sinh, lý thuyết thì có mà gần như không thể chuyển sang thực hành, đây là nhận thức chung của pháp thuật học hiện đại.

Và bây giờ, trước mặt Miyuki, lại có một định luật pháp thuật bị lật đổ.

“Onii-sama một lần nữa biến chuyện không thể thành có thể! Có thể trở thành người chứng kiến giây phút lịch sử này, người tạo ra nó lại là anh, làm em gái, em cảm thấy vô cùng kiêu ngạo!”

Miyuki nắm chặt tay Tatsuya gần như muốn nhào tới ôm cậu. Tatsuya dùng tay trái dịu dàng nắm hai tay em gái, nói:

“Miyuki, cảm ơn em, dù là thuật thức này không phải thiết kế cho việc bay lượn. Pháp thuật cổ đã thực hiện được việc đó rồi. Có điều như vậy là bước thêm một bước tới gần mục tiêu.”

“Một số ít pháp sư mới có thể sử dụng phép bay của pháp thuật cổ, là dị năng lực hạn chế đối tượng mà? Còn phép bay của Onii-sama, về lý thuyết chỉ cần bổ sung đầy đủ pháp lực cần thiết thì tất cả mọi người đều có thể sử dụng, đúng không?”

“Tạm thời anh chế tạo theo mục tiêu đó, hy vọng Miyuki có thể thử nghiệm giúp anh.”

“Em rất vui lòng!”

Miyuki mắt sáng lấp lánh, gật mạnh đầu.

Sau khi nghe giải thích về thuật thức, Miyuki nhìn CAD vừa điều chỉnh xong ở tay trái.

Nó có tạo hình thiết bị đầu cuối di động, giống kiểu CAD cô thường sử dụng.

CAD cô hay dùng đã nhỏ, nó còn nhỏ hơn nhiều, có thể nằm gọn trong lòng bàn tay cô.

Điểm chung duy nhất là có cùng tạo hình thiết bị đầu cuối di động.

Cái CAD này là loại thiết bị chuyên hóa.

Miyuki không quen với loại chuyên hóa lắm, song cách sử dụng cái CAD này lại đơn giản vô cùng.

Bên trên CAD có một nút khởi động, sau khi chạy chỉ cần không chủ động tắt, CAD sẽ tự động hấp thu psion từ người sử dụng, liên tục xử lý khởi động thức cho đến khi hết điện lực mới dừng. Về mặt nào đó thì món này khá là bạo lực.

Nhưng lượng tiêu thụ psion của thiết bị đã được hạ xuống mức thấp nhất.

Mục tiêu cơ bản của thiết kế là giảm tối thiểu gánh nặng cho người sử dụng.

“Bắt đầu thử nghiệm.”

Nỗi căng thẳng khiến cổ họng Miyuki run run.

Miệng cô khô đắng.

Không để bàn tay phát run là Miyuki phải tự khen mình rồi.

Dù thí nghiệm thất bại, Onii-sama cũng sẽ không trách mắng cô.

Trái lại, Onii-sama sẽ thiết kế “Thiết bị bay” lại từ đầu.

Cô không muốn vì năng lực bản thân không đủ mà làm liên lụy đến anh trai.

Miyuki ấn nút mở CAD.

Không cần nhìn cũng biết thiết bị đang hấp thu psion từ cơ thể cô.

Có điều lượng hấp thụ nhỏ đến mức phải đặc biệt chú ý mới phát hiện ra.

Cùng lắm nhiều hơn lượng psion thất thoát bình thường một chút mà thôi.

Khi Miyuki nhận ra điều này, khởi động thức đã phục chế lĩnh vực pháp thuật được nhập vào.

Tuy Tatsuya đã giải thích trước đó, nhưng quy mô của khởi động thức nhỏ đến mức Miyuki vẫn thấy ngạc nhiên.

Với khả năng của Miyuki, cô thừa sức đồng thời xử lý vài chục khởi động thức giống nhau.

Quy mô nhỏ, nhưng ghi được tất cả điều kiện cần thiết.

Miyuki cho rằng khởi động thức này đã được tinh giảm tất cả những thứ không cần thiết để tăng hiệu suất lên tối đa.

Biến số định nghĩa khởi động thức bắt đầu cấu trúc ma pháp thức.

Pháp sư thường không để ý đến bước này.

Pháp sư sẽ mượn ngôn ngữ, công thức hoặc hình ảnh để cụ thể hóa yêu cầu thay đổi sự tượng, rồi đưa vào tiềm thức.

Công việc của lĩnh vực pháp thuật là chuyển đổi hình ảnh tưởng tượng thành thông tin đưa vào ma pháp thức.

Pháp sư có thể cảm nhận được khởi động thức đang được viết hay ma pháp thức đang được cấu trúc trong cơ thể. Quá trình cấu trúc ma pháp thức diễn ra bán tự động, không thể can thiệp bằng ý chí bản thân.

Bằng không, khả năng xử lý thông tin của con người không thể tạo ra thể thông tin đủ để thay đổi hiện tượng vật lý.

Miyuki tưởng tượng ra cảnh mình bay lên trần nhà.

Chỉ trong tích tắc, sự trói buộc của trọng lực biến mất.

Mất cảm giác về cân nặng giống như thân thể biến mất làm Miyuki có phần lúng túng.

Nhưng niềm vui thích trong cô vượt xa sự lúng túng.

Thì ra bay lượn có thể mang lại cho con người cảm giác tự do.

Cô thấy hơi ghen tị với những phi hành gia thường xuyên được nếm trải cảm giác này.

Cũng thông cảm với việc họ phải mặc bộ quần áo du hành cồng kềnh mới được trải nghiệm cảm giác sung sướng mà cô đang trải nghiệm.

Miyuki rất muốn thoát khỏi tầng hầm chật hẹp này, để tự do bay lượn trên không trung.

“Sao rồi Miyuki? Liên tục xử lý khởi động thức có vất vả không?”

Giọng nói của anh trai kéo ý thức của Miyuki trở lại hiện thực.

Miyuki xấu hổ vì trong thời điểm quan trọng của cuộc thử nghiệm mà mình lại quá mải mê đắm chìm trong cảm xúc cá nhân.

Nhưng bây giờ cũng không phải lúc tự trách móc.

Miyuki, tỉnh táo lại đi - Miyuki thầm nhắc bản thân, đồng thời trả lời anh trai.

“Không vấn đề gì, em không thấy đau đầu hay mệt mỏi.”

“Tốt lắm. Vậy tiếp theo di chuyển từ từ, quen rồi hãy dần tăng tốc, bay theo cách em muốn.”

“Em hiểu rồi.”

Miyuki nghe lời dặn dò của anh, tưởng tượng ra cảnh mình từ từ di chuyển.

Khởi động thức cực nhỏ tự động triển khai, phục chế, cấu trúc ma pháp thức thay đổi phương hướng trọng lực sang phương ngang.

Cấu tạo của thiết bị bay này là liên tục xử lý khởi động thức, liên tục pháp động pháp thuật.

Theo chương trình, chỉ cần không đưa tưởng tượng mới vào lĩnh vực, biến số vẫn nhận giá trị cũ.

Nhập thông tin pháp thuật không hệ thống biết tự phục chế vào khởi động thức, trong giai đoạn biên dịch cuối cùng của quá trình cấu trúc ma pháp thức, đưa khởi động thức vào lĩnh vực pháp thuật, dù không thao tác CAD cũng có thể lợi dụng ma pháp thức tương đồng - cái này là cơ chế tuần hoàn - vậy có thể liên tục đọc nhập khởi động thức tương đồng, cấu trúc ma pháp thức tương đồng, đồng thời tự động nhập biến số tương đồng, đây là cấu tạo của thiết bị bay.

Công trình nổi tiếng của Taurus-Silver - “Hệ thống tuần hoàn”, là hệ thống sóng đôi với thiết bị bay Tatsuya vừa phát minh.

“Có cảm thấy pháp thuật bị gián đoạn không?”

“Không, đúng là Onii-sama, chức năng tính thời gian rất hoàn mỹ.”

Mấu chốt của hệ thống này là chức năng ghi lại chính xác thời gian phát động pháp thuật.

Con người không thích hợp cho việc xử lý số liệu này, cho nên phải bất đắc dĩ thay thế bằng máy móc.

Nếu cứ cố chấp chỉ dùng phép bay, hệ thống này sẽ không thể thành công.

Miyuki làm theo chỉ thị của Tatsuya, nâng dần tốc độ.

Sử dụng tối đa không gian có hạn của tầng hầm, xoay người, lượn vòng, lộn nhào, tự do bay lượn trong không trung.

Tà váy nhẹ nhàng tung bay, mái tóc dài phất phơ theo từng động tác vẽ lên những đường cong hoa mỹ.

Chẳng biết từ lúc nào, Tatsuya đã quên mất việc quan sát, đứng xuất thần thưởng thức điệu tiên vũ tuyệt vời.

Xxxxxxxxx

Four Leaves Technology (Dịch là “Công ty khoa học kỹ thuật Tứ Diệp”, có điều tên công ty và thương hiệu đều cố ý đăng ký “Four Leaves” ), viết tắt FLT. Trung tâm nghiên cứu phát triển CAD của FLT nằm ở một nơi hoang vu hẻo lánh, từ nhà Tatsuya đi xe công cộng phải mất hai giờ mới tới nơi (Kỳ thật đi xe điện chỉ mất một nửa thời gian, nhưng hôm nay trời mưa nên đành đổi sang xe công cộng). Tatsuya đã quen với tuyến đường này, và bởi vì quá quen, đi xe đường dài trái lại khiến cậu thấy rất phiền phức.

“Miyuki...?”

“Vâng, Onii-sama, có việc gì vậy?”
“Không, anh xin lỗi, không có gì...”

“Ơ?”

Khác với phòng nghiên cứu ở tổng công ty, khi Tatsuya đến sở nghiên cứu này, về cơ bản Miyuki đều đi theo, nên cô cũng rất quen thuộc tuyến đường này. Vậy mà chẳng hiểu tại sao, đường quen thời tiết xấu, tâm trạng cô vẫn vui vẻ như đang đi dã ngoại, làm Tatsuya không khỏi muốn hỏi lý do.

Sở dĩ nói một nửa thì dừng, là vì Tatsuya nghĩ lại thấy câu hỏi này thật kỳ quái.

Và tất nhiên Miyuki cảm thấy bối rối trước hành động của anh trai, nhưng tâm trạng cô nhanh chóng trở lại vui vẻ, chỉ muốn ca hát.

Tuy nhiên, khi hai người bước vào sở nghiên cứu, cô không nói lấy một lời.

Đây là trung tâm nghiên cứu của nhà máy khoa học kỹ thuật, cũng là trái tim của FLT, nên việc cảnh giới khá chặt chẽ. Không chỉ trang bị máy quay theo dõi, còn bố trí rất nhiều nhân viên bảo vệ.

Song không có một ai ngăn cản hai người họ.

Thậm chí họ không phải đăng ký ở tiền sảnh, mà đi thẳng theo một lối đi không lắp cửa sổ vào sâu tít bên trong.

Cuối cùng, hai người đến một căn phòng có một mặt tường lắp đầy cửa sổ.

Bên kia cửa sổ, là một không gian cao lớn như kho chứa máy bay, chìm một nửa dưới mặt đất.

Ở đầu bên kia không gian có một phòng quan sát giống căn phòng hai người đang đứng.

Đây là khu vực tiến hành thử nghiệm CAD.

Mười mấy kỹ sư và nghiên cứu viên đang bận rộn đi lại khắp phòng, thảo luận hoặc điều khiển các dụng cụ đo.

“A, thiếu gia!”

Dù mọi người đều đang bận rộn làm việc, Tatsuya vừa bước vào phòng quan sát là lập tức có người chào cậu.

Rất hiếm nơi - thậm chí chỉ có ở đây - người ta mới hành lễ chào Tatsuya chứ không phải Miyuki.

Cách gọi “Thiếu gia” trước kia để chế nhạo Tatsuya dùng quyền lợi con trai cán bộ cấp cao ra vào trung tâm tùy ý, còn bây giờ trở thành cách bày tỏ sự kính trọng của cấp dưới với lãnh đạo.

Khi bị gọi như vậy, Tatsuya rất xấu hổ và hy vọng mọi người đừng gọi cậu như vậy nữa, nhưng cậu biết mọi người gọi cậu như vậy là có ý tốt, nên cũng không ép buộc họ dừng lại.

“Xin lỗi đã quấy rầy mọi người, chủ nhiệm Ushiyama đang ở đâu?”

Miyuki mỉm cười sung sướng khi những ánh mắt nhìn anh trai đầy kính trọng, khiến mọi người liên tục phân tâm - hầu như không người đàn ông có thể chống lại nụ cười của Miyuki - suýt ảnh hưởng tới công việc. Tatsuya bảo Miyuki đứng ở đằng sau mình, hỏi nghiên cứu viên mặc áo choàng trắng đã chào cậu đầu tiên.

Câu trả lời lại đến từ phía sau đám đông.

“Thiếu gia tìm tôi?”

Một kỹ sư mặc đồ xám, dong dỏng cao nhưng trông không gầy yếu, tách đám đông đi ra.

“Chủ nhiệm, thật ngại quá, đúng lúc ông đang bận rộn lại đến thăm.”

“Thiếu gia, khoan đã, cậu làm vậy là không được.”

Tatsuya cúi chào cung kính khiến vị kỹ sư tên Ushiyama nhăn mặt lắc đầu nguầy nguậy.

“Cậu muốn cư xử bình thường thì tùy, nhưng chúng tôi đều là cấp dưới của cậu, nên cậu không thể quá khiêm tốn như vậy.”

“Không, mọi người đều được cha tôi mời tới, không ai là cấp dưới của tôi cả...”

“ ‘Mr. Silver’ nổi tiếng đang nói gì vậy, chúng tôi rất vinh dự được làm việc dưới quyền cậu.”

Tất cả kỹ sư và nghiên cứu viên nghe được lời của Ushiyama đều gật đầu đồng ý.

Phòng số ba nghiên cứu phát triển CAD của Four Leaves Technology.

Phòng phát triển ra thứ được thế giới gọi là “Dòng Silver”.

Hiện nay cả thế giới đều công nhận “Dòng Silver” là tượng trưng cho trình độ kỹ thuật của FLT. Phòng số ba được thành lập bởi những thành viên dư thừa từ ban kỹ thuật, vốn được coi là nơi tập trung những phần tử nổi loạn, nhưng từ sau khi “Dòng Silver” ra đời liền trở thành một phần quan trọng của FLT.

Cho nên đương nhiên kỹ sư và nghiên cứu viên ở đây rất trung thành với Tatsuya, một trong Taurus-Silver, nhân vật chính trong công cuộc nghiên cứu dòng Silver.

“Nói thật, ‘Mr. Taurus’ ngài mới là người lãnh đạo thực sự ở đây chứ? Chẳng qua vì ngài khăng khăng không chịu nhận chức chủ quản, nên phòng số ba mãi mà không có trưởng phòng.”

"Xin đừng nói vậy, tôi sao đủ tài làm 'Mr." Hay "Taurus" chứ, tôi chỉ là một kỹ sư bình thường, cố gắng nghịch mấy món linh kiện để những ý tưởng thiên tài của cậu dễ dàng sử dụng. Chỉ thế mà tôi cũng được coi là người cùng phát minh, người phản đối dữ dội nhất chính là tôi. Tôi không vô liêm sỉ như vậy. Tại thiếu gia còn là học sinh vị thành niên, sẽ có vài vấn đề nếu một mình nhận bằng sáng chế, tôi mới bất đắc dĩ đứng tên chung thôi."

“Không có kỹ thuật của Ushiyama-san, ‘hệ thống tuần hoàn’ đã không thể thực hiện. Kiến thức, kỹ năng và trình độ của tôi ở mặt phần cứng còn thiếu sót. Bất kể kỹ thuật hay lý thuyết gì, đều phải thiết kế thành phần cứng để phổ biến mới có ý nghĩa, đúng không?”

“A, thôi thôi, đừng nói nữa, tôi chẳng thể cãi lý lại được thiếu gia, tốt nhất bàn chuyện công việc vậy. Chắc chắn cậu không chỉ tới thăm chúng tôi đâu nhỉ?”

Ushiyama gãi đầu đầu hàng, Tatsuya cũng trở nên nghiêm túc, nở nụ cười đầy thâm ý.

“Ok, Ushiyama-san, hôm nay thử nghiệm sản phẩm này.”

Tatsuya cố ý giữ giọng điệu và động tác bình thường, rút ra một cái CAD có tạo hình giống chiếc điện thoại di động, Ushiyama nhìn chằm chằm nó tầm mười giây.

Đây là CAD thử nghiệm mẫu T-7, được Ushiyama chuẩn bị cho Tatsuya vì một mục đích nào đó.

Trong thiết bị đã cài phần mềm, có nghĩa...

“Chẳng lẽ đây là... Thiết bị bay?”

Ushiyama tay run run cầm lấy CAD trong tay Tatsuya.

“Đúng vậy, phần cứng thử nghiệm tôi nhờ Ushiyama-san chế tạo đã được nhập khởi động thức phép khống chế trọng lực dài hạn. Thiết bị thử nghiệm này dễ dàng viết lại hệ thống, dùng rất tốt.”

“Thế kiểm tra...”

“Vẫn như cũ, chỉ có tôi và Miyuki kiểm tra qua, nhưng chúng tôi dẫu sao cũng không được coi là pháp sư bình thường.”

Xung quanh vang lên nhiều tiếng nín thở, những người nghe cuộc nói chuyện của họ đều căng thẳng nhìn chằm chằm tay Ushiyama.

“Akira, giờ trong sở nghiên cứu còn mấy mẫu T-7?”

Cuối cùng, Ushiyama bình tĩnh hỏi cấp dưới.

Sau khi nhận được câu trả lời “Mười cái”, đôi mắt khép hờ liền mở trợn trừng.

"Đệch! Chỉ có mười cái? Sao không bổ sung?

Cái gì? Tối nay hãy đặt, bây giờ lắp hết số còn lại vào máy điều chỉnh, sao chép tất cả hệ thống do thiếu gia viết!

Hiroshi, gọi tất cả nhân viên thử nghiệm đến đây! Gì? Có người xin nghỉ hả?

Quan tâm đếu gì!

Đi lôi cổ mấy người đấy về đây cho tôi!

Tất cả những người khác dừng hết công việc lại, chuẩn bị tiến hành đo đạc cẩn thận!

Mấy người có hiểu không? Đây là phép bay! Nó sẽ thay đổi lịch sử pháp thuật hiện đại đấy!"

Hẳn Ushiyama đang sử dụng bộ đàm.

Không chỉ trong căn phòng này, bao gồm cả phòng quan sát đối diện, tất cả nhân viên nghiên cứu đi làm ngày nghỉ bắt đầu bận rộn làm việc.

Trong sân thử nghiệm CAD to bằng một sân vận động cỡ lớn, dây thông tin thòng từ trên trần nhà xuống, nối vào áo của nhân viên thử nghiệm.

Dây truyền thông tin kiêm luôn chức năng làm dây an toàn.

Phép lơ lửng đã được lưu truyền rộng rãi, phòng nghiên cứu này cũng từng thử nghiệm, phép bay khi trôi nổi có vẻ giống phép lơ lửng, nhưng thực tế cấu tạo của hai cái hoàn toàn khác nhau. Phép bay cũng khác với nhảy và giảm tốc độ rơi, là một loại pháp thuật chưa rõ.

Nhân viên thử nghiệm căng thẳng đến mức mặt trắng bệch.

Pháp thuật mới hầu hết đều thay đổi từ những pháp thuật cũ, song không ai biết nó có ẩn chứa nguy hiểm gì.

Đã từng xảy ra những vụ pháp sư bỏ mạng do một sai sót nhỏ trong khởi động thức.

Sử dụng một một pháp thuật cơ cấu mới, chưa từng có (cho đến giờ), cẩn thận không thừa.

Sau khi mặt đất được rải chất liệu chống sốc, đồng thời thử nghiệm hệ thống treo, bước chuẩn bị cho thử nghiệm cuối cùng cũng hoàn thành.

“Bắt đầu thử nghiệm.”

Ushiyama đã tránh vào phòng quan sát - không chỉ vì an toàn của người quan sát mà còn cả nhân viên thử nghiệm - ra lệnh bắt đầu thí nghiệm.

Nhân viên thử nghiệm đội mũ bảo hiểm, người khác không nhìn ra nét mặt.

Nhưng, con người chưa đến ba mươi mà đã đầy thâm niên này, có thể thấy anh ta đang cắn chặt răng.

Cho dù như vậy, anh ta vẫn dứt khoát ân công tắc mở CAD.

“Đã rời mặt đất.”

“Theo quan sát, không có phản lực tác động xuống mặt đất.”

Trước khi quan sát bằng mắt thường, nhân viên đứng trước dụng cụ đo đạc đã liên tục báo cáo.

“Sai số gia tốc bay lên nằm trong phạm vi có thể chấp nhận.”

“CAD đang hoạt động ổn định.”

Cơ thể nhân viên thử nghiệm từ từ bay lên.

Có thể thấy rõ hai chân anh ta đã rời khỏi mặt đất.

Dây thông tin trùng lại, chứng tỏ nhân viên đó không bị treo trên không.

Ngoại trừ tiếng máy đo hoạt động và tiếng báo cáo kết quả, trong phòng quan sát im lặng không có một tiếng động nào khác.

Tất cả mọi người quên làm việc, chăm chú nhìn cảnh tượng trước mắt hoặc số trên máy đo.

“Gia tốc bay lên tiếp tục giảm xuống... Về không, hiện tại bay lên với tốc độ đều.”

Nhân viên thử nghiệm từ từ bay lên, đạt đến độ cao ba mét ngang tầm phòng quan sát.

“Gia tốc bay lên về âm... Tốc độ bay lên bằng không, đã dừng lại.”

Cho đến lúc này, vẫn đang ở mức phép lơ lửng có thể thực hiện.

“Kiểm tra di chuyển.”

Ai đó... Phải nói là tất cả mọi người đều nín thở.

“Dừng gia tốc, di chuyển với tốc độ 1m/s.”

Không đợi nghe báo cáo, đã thấy rõ ràng nhân viên thí nghiệm di chuyển trên không trung.

“Di chuyển rồi...”

“Cậu ta đang bay...”

Những tiếng thì thầm hoài nghi trái lại khiến mọi người nhận ra cảnh tượng trước mắt là sự thật.

“Nhân viên thử nghiệm số một báo cáo, tôi đã đi trên không... Không phải... Đang bay, tôi đã tự do...”

Tiếng thông báo bất ngờ từ loa giải phóng cảm xúc của mọi người khỏi ngạc nhiên.

“Tuyệt vời!”

“Thành công rồi!”

“Thiếu gia, chúc mừng cậu!”

Nhân viên quan sát hô lên trong niềm hân hoan.

Nhân viên thử nghiệm tự do vẽ quỹ đạo bay trên không trung.

Chỉ có Tatsuya không bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của mọi người xung quanh, vẫn tỉnh táo nhận lời chúc mừng của các thành viên sở nghiên cứu.

“Mấy người là trẻ con à...?”

Ushiyama bất đắc dĩ chỉ chỉ nhân viên thử nghiệm dùng hết pháp lực nằm xụi lơ dưới đất.

Cuộc thử nghiệm này đã vượt quá thời gian dự định, kéo dài đến lúc nhân viên thử nghiệm số chín dùng hết pháp lực.

Không phải quá trình kiểm tra có vấn đề, mà là nhân viên thử nghiệm không chịu dừng lại.

Theo yêu cầu của họ, dây thông tin kiêm dây an toàn được đổi thành sóng vô tuyến, cuối cùng còn tổ chức chơi trốn tìm trên không.

“Pháp thuật dài hạn đâu thể dùng lâu như vậy!”

Hầu hết pháp thuật hiện đại được phát động ngay lập tức hoặc trong thời gian ngắn.

Phần lớn pháp thuật có hiệu lực lâu dài đều xác định thời gian hữu hiệu khi phát động, rất ít pháp sư quen dùng pháp thuật phát động liên tục. Ví dụ, “Kiếm cao tần” thuộc loại pháp thuật dài hạn, nhưng thực ra, gần như tất cả người sử dụng đều phát động lại pháp thuật sau mỗi lần tấn công.

Cho đến gần đây, kỹ thuật phát động pháp thuật liên tục vẫn là kỹ năng đặc biệt của một vài pháp sư, mãi về sau, “Hệ thống tuần hoàn” có thể liên tục cấu trúc ma pháp thức nhờ tự động phục chế khởi động thức tại lĩnh vực pháp thuật được phổ biến, tình hình mới thay đổi.

“Hành động liều lĩnh thì tự chịu trách nhiệm, tôi không phát tiền tăng ca đâu.”

May không có nhân viên thí nghiệm nào xuất hiện di chứng cạn kiệt pháp lực.

Chẳng qua chỉ nói đùa cho vui, Ushiyama hừ một cái đập tan những ý kiến phản đối, rồi đi về phía Tatsuya đang kiểm tra lại kết quả thử nghiệm.

“Có chỗ nào cần chú ý không thiếu gia?”

Tatsuya quay đầu lại, vẻ mặt trông chưa thỏa mãn.

“Nói thật thì chỗ cần cải tiến không bao giờ hết... Theo kết quả này, việc liên tục xử lý khởi động thức vẫn còn khá nặng nề.”

Chẳng biết tại sao, Ushiyama nghe vậy thì tỏ vẻ đồng ý, nhìn Tatsuya và Miyuki đứng đằng sau cậu.

“Đương nhiên rồi, so sánh với công chúa hay thiếu gia, lượng psion của những pháp sư này nhỏ bé đến đáng thương.”

Theo tiêu chuẩn pháp lực hiện đại, Tatsuya chỉ được coi là pháp sư loại cùi nhất.

Nhưng tiêu chuẩn pháp lực sẽ thay đổi theo sự tiến bộ của pháp thuật.

Ví dụ, ba mươi năm trước khi chưa hiểu sâu về khởi động thức như thời nay, tốc độ từ khởi động thức sang cấu trúc ma pháp thức chậm đến đáng thương. Hiệu suất của ma pháp thức không cao, muốn cấu trúc ma pháp thức có hiệu quả phải cần lượng psion cao gấp mấy lần so với hiện tại.

Tiêu chuẩn đánh giá năng lực pháp sư thời đó, quan trọng hơn cả tốc độ cấu trúc ma pháp thức, là lượng psion trong cơ thể ( “Trong cơ thể” ở đây bao gồm cả thể xác và tinh thần). Nếu đánh giá theo tiểu chuẩn thời đó, lượng psion của Tatsuya và Miyuki sẽ được đánh giá cao nhất.

Bây giờ nhờ có sự tiến bộ của khởi động thức, ma pháp thức và CAD, lượng psion không còn là vấn đề với việc phát động pháp thuật. Ngoại trừ thuật thức phóng psion trực tiếp được xếp trong “Pháp thuật không hệ thông”, lượng psion cao chỉ để cho đẹp.

Khi triển khai khởi động thức hoặc cấu trúc ma pháp thức vẫn sẽ tiêu hao psion, mỗi lần tiêu hao không nhiều, nhưng mấy trăm mấy ngàn lần vẫn sẽ thành gánh nặng cho pháp sư.

“Phải cải thiện hiệu suất của bộ phận tự động hấp thụ psion của CAD...”

“Bộ phận này để tôi nghĩ cách. Nếu dùng phần cứng xử lý thay phần mềm sẽ giảm bớt phần nào gánh nặng. Đồng thời thiết kế mạch đóng cho chức năng tính thời gian.”

Sau khi suy nghĩ một chút, Ushiyama nói, Tatsuya liền mỉm cười.

“Thật ra tôi cũng đang muốn trao đổi về vấn đề này.”

“Rất vinh hạnh.”

Hai người cùng nở nụ cười giống y nhau.

◇ ◇ ◇

Tuy chỉ thay đổi một vài chi tiết về mặt phần cứng, công hiệu của thuật thức lại đạt được kết quả đáng kể. Thu hoạch lớn nhất ngày hôm nay chính là xác định pháp sư bình thường sử dụng CAD hàng chợ cũng có thể dùng phép bay.

Không bỏ phí một chút thời gian, sau khi chỉnh lý kết quả thử nghiệm lần này, tuần sau sẽ lấy danh nghĩa Taurus-Silver công bố chi tiết về phép bay. Việc này tốt nhất nên làm nhanh, bởi vì sức ảnh hưởng của “Đầu tiên trên thế giới” và “Thứ hai trên thế giới” hoàn toàn khác nhau. Thực sự “Người đầu tiên” có khả năng tuyên truyền rất lớn.

Mặt khác, phải bắt đầu thiết kế lại kiểu dáng CAD dùng riêng cho phép bay trở nên đa dạng, đặt mục tiêu là tháng Chín (Tháng quyết toán nửa năm đầu) phải đưa sản phẩm ra thị trường

Sau khi thống nhất hai kế hoạch trên, hội nghị kết thúc.

Tatsuya đi đón Miyuki đang ngồi đợi ở phòng khách để về cùng.

Ushiyama, đang bận rộn vẫn bớt chút thời gian - thực ra là nằng nặc đòi ra tiễn, áy náy gãi đầu, nói:

“Thật xin lỗi, tôi đã liên lạc với tổng trưởng, chỉ là...”

Bất kể lúc thử nghiệm hay xác định thử nghiệm đã thành công, tổng trưởng quản lý toàn bộ trung tâm nghiên cứu và phát triển của FLT - chính là cha của anh em Tatsuya vẫn không xuất hiện, nên Ushiyama rất băn khoăn về chuyện này.

“Xin đừng để tâm, dù sao hôm nay cũng là ngày nghỉ, với lại ông ấy có đi làm thì chắc đang ở tổng bộ.”

Nói thẳng, theo quan điểm của Tatsuya, không gặp ông ta còn đỡ hơn.

Miyuki thậm chí không muốn gặp ông ta.

Song đương nhiên chuyện này không thể nói cho Ushiyama biết. Ushiyama biết cha của hai anh em không chỉ nhận chức vụ quan trọng, mà còn là cổ đông lớn nhất ở FLT. Dù Ushiyama là kỹ sư nghiên cứu chủ chốt, cũng không nên đem chuyện xấu trong nhà quản lý ra kể cho nhân viên cấp dưới biết.

Nghĩ vậy, Tatsuya bịa ra một lý do để trả lời, khiến Ushiyama càng thấy áy náy hơn.

“Không, thực ra hôm nay tổng trưởng ở đây...”

Cho dù Tatsuya quay lưng về phía Miyuki, cậu vẫn có thể cảm thấy em gái mình nhướng máy, tâm trạng rối loạn.

Tatsuya thì khẽ thở phào một cái.

May mà họ không gặp cha.

“Ông ấy là tổng trưởng, nên không có thời gian xuất hiện ở đây, tôi nghĩ chắc ông ấy không coi thường nhóm nghiên cứu phát triển đâu.”

“Không, tôi hiểu điều này. Huống chi tổng trưởng còn cấp cho chúng tôi một khoản dự toán lớn.”

Tatsuya cố gắng lái câu chuyện theo hướng khác, cố gắng an ủi Ushiyama, làm Ushiyama càng thêm xấu hổ, chỉ là Tatsuya cũng có chủ đề không muốn nói đến.

Nhưng sự đời thường không như ta muốn.

Sau khi anh em Tatsuya tạm biệt Ushiyama, rời khỏi sở nghiên cứu, ở hành lang dẫn tới tiền sảnh, họ gặp phải người họ không muốn gặp.

“Đã lâu không gặp, Miyuki Ojou-sama.”

Trong không gian đó, ba cha con nhìn nhau, cuối cùng mở miệng đầu tiên là người thứ tư. Người này là người quen cũ của Tatsuya và Miyuki, nhưng “Người quen cũ” ở đây không có nghĩa “Thân mật”.

"Đã lâu rồi, Aoki-san. Tôi nên chào lại, nhưng hình như ở đây không phải chỉ có một mình tôi.

Otou-sama, trông cha vẫn mạnh khỏe, cảm ơn cha đã gọi điện thoại hỏi thăm, nhưng con nghĩ thi thoảng gọi cho con trai ruột của mình cũng không bị trừng phạt chứ?"

Miyuki trả lời rành rọt dễ thương mà không kém phần sắc nhọn, có điều da mặt đối phương dày đến mức không bị gai hoa hồng cào bị thương.

“Ojou-sama, xin thứ cho tôi nói thẳng, Aoki tôi là quản gia quản lý tài sản nhà Yotsuba, cô yêu cầu tôi chào hỏi tên vệ sĩ thì không đúng cho lắm, dù sao gia có gia quy.”

“Anh ấy là Onii-sama của tôi.”

Miyuki cố gắng giữ giọng nói được bình tĩnh, nhưng Tatsuya biết cô sắp đạt đến giới hạn.

“Thứ cho tôi mạo muội, tất cả mọi người trong nhà đều hy vọng Ojou-sama kế thừa nhà Yotsuba. Nó chẳng qua chỉ là vệ sĩ của Ojou-sama, địa vị của hai người hoàn toàn khác nhau.”

“Khoan đã, Aoki-san, tôi biết chen ngang lúc này là bất lịch sự, nhưng xin ngài cẩn thận ngôn từ một chút.”

Khi Miyuki điên tiết chuẩn bị hét lên, Tatsuya đã lạnh lùng cắt ngang em gái.

Giọng cậu vô cùng lạnh lẽo.

Những lời nói và thái độ khinh miệt cùa người kia không ảnh hướng đến tâm tình Tatsuya.

Trái tim của cậu đã được “Cấu tạo” như vậy.

Tatsuya không muốn để Miyuki vì cậu mà nổi giận.

“Không sao. Cho dù chỉ là tên vệ sĩ, ngươi vẫn là con trai của Miya-sama, ngươi có hơi bất lịch sự thì ta cũng đành bất đắc dĩ tha thứ.”

Cho nên cậu không rảnh đáp lại thái độ ngạo mạn của đối phương.

“Vừa rồi ngài đã nói, tất cả người làm ở nhà Yotsuba đều muốn Miyuki trở thành lãnh đạo tiếp theo của nhà Yotsuba. Những lời này có phải hơi bất công với những ứng cử viên khác không?”

Vì không để em gái phải hứng chịu những lời tấn công ác ý của đối phương, Tatsuya phải liên tục phản công, khuất phục đối phương trước khi Miyuki kịp chen vào.

“Hẳn dì chưa quyết định người thừa kế, hay là ngài đã biết người dì định chọn?”

Người đàn ông trung niên trông khéo léo giỏi giang, giống luật sư hơn là một quản gia, hoàn toàn á khẩu trước sự chỉ trích của cậu thiếu niên mười sáu tuổi.

“Nếu dì đã có quyết định, vậy tôi cần chuẩn bị sẵn mọi thứ cho Miyuki. Nhân tiện hôm nay có ngài ở đây, mời ngài nói chi tiết cho tôi biết.”

Tatsuya hỏi bằng giọng khô cứng đều đều.

“Maya-sama còn chưa chọn ai.”

Aoki trả lời với vẻ khổ sở.

Tatsuya cố ý mở to mắt tỏ vẻ kinh ngạc.

“Thật đáng ngạc nhiên! Quản gia thứ tư nhà Yotsuba mà lại đem chuyện người thừa kế gia đình ra phỏng đoán bừa bãi? Vậy thì rốt cuộc ai mới là người làm trái gia quy?” Tatsuya làm bộ thở dài.

Aoki mặt đỏ bừng trừng mắt với cậu.

Tatsuya đoán Aoki đã không thể cãi lại, cậu chuẩn bị lưu lại mấy câu tuyên bố thắng lợi rồi rời đi.

Chỉ là cậu đã quá ngây thơ.

“Không phải phỏng đoán, là người hầu hạ cho nhà Yotsuba thì đại khái đều có chung suy nghĩ này. Dù không nhìn thấu suy nghĩ của nhau, chỉ cần chung mục đích, mọi người đều có thể đồng lòng.”

Đây là những lời cãi cố, vứt bỏ mọi lý luận và đạo lý. Đồng thời đối phương cũng tung ra những lời độc ác nhất vào lúc quan trọng nhất.

“Ngươi chỉ là một pháp sư giả mạo vô tâm, nên chắc không hiểu đâu.”

Trong tích tắc Aoki phun ra những lời độc ác, trên vách tường bỗng bị phủ đầy sương.

Máy điều hòa chạy ro ro, cố gắng khôi phục lại nhiệt độ đang hạ xuống nhanh chóng.

Bên chân Miyuki xuất hiện những xoáy khí lạnh giá.

Tatsuya vội duỗi một ngón tay trái, ngay lập tức có tiếng két két như băng cassette bị tua lại nhanh - âm thanh này chỉ có người có thể cảm nhận được pháp thuật mới nghe thấy - khí lạnh liền biến mất.

Mặt Miyuki tái nhợt, Tatsuya đưa một tay ôm em gái vào lòng, ném ánh mắt lạnh lùng sắc như dao về phía Aoki.

"Người tạo ra ‘Pháp sư giả mạo vô tâm’ này chính là mẹ tôi, Shiba Miya, họ cũ Yotsuba, chị gái của Yotsuba Maya - gia chủ nhà Yotsuba hiện giờ.

Sử dụng pháp thuật bị cấm ‘Can thiệp cấu tạo tinh thần’ ngoài hệ thống, quy cách hóa ‘Khu quản lý cảm xúc mạnh’ trong ý thức, đưa vào thiết bị mô phỏng pháp thuật, tạo ra một pháp sư nhân tạo. Lập kế hoạch cho thí nghiệm này là Yotsuba Maya, người lúc ấy vừa trở thành gia chủ nhà Yotsuba, người thực hiện thí nghiệm lên chính đứa con trai mới sáu tuổi, được xác định không có tài năng pháp thuật của mình là Shiba Miya.

Nói cách khác, gọi tôi - đối tượng thí nghiệm - là ‘Giả mạo’, chính là phỉ báng thí nghiệm do gia chủ nhà Yotsuba hiện thời và chị mình tiến hành đã tạo ra đồ dỏm. Chắc ngài hiểu điều này chứ?"

Tatsuya dịu dàng ôm em gái đáng yêu đang rơi nước mắt vì cậu, đồng thời không nể tình, liên tục tấn công Aoki kẻ đã khiến Miyuki phải khóc bằng những lời đầy gai.

“...”

“Tatsuya, đừng nói nữa.”

Cha của Tatsuya, Shiba Tatsurou - người từ nãy đến giờ vẫn giữ im lặng - ra mặt ngăn Tatsuya, giúp đỡ Aoki đang đứng im cứng họng.

“Không được nói xấu mẹ con.”

Lời nói của ông ta hoàn toàn lạc khỏi chủ đề, nồi vuông úp vung tròn.

Ông ta chắc muốn lên tiếng giữ mình, tránh trêu chọc người trong nhà.

Công ty này là do nhà Yotsuba ngầm bỏ vốn thành lập, dù ông ta đã kế thừa cổ phần công ty của người vợ quá cố, trở thành cổ đông lớn nhất, nhưng trên thực tế quyền điều khiển vẫn nằm trong tay nhà Yotsuba, nên cũng có thể hiểu tại sao ông phải ăn nói khép nép, có điều...

Tatsuya suýt chút nữa cười phá lên.

“Tatsuya, ta hiểu lý do con căm hận mẹ con...”

Người cha này thậm chí không nhận ra sắc mặt Tatsuya hiện giờ.

Tatsuya cho rằng, để tinh thần cả hai bên đều thanh thản nhẹ nhõm, tốt nhất là nên chào tạm biệt nhau sớm đi thôi.

Nhưng Tatsuya cũng cho rằng trước khi đi phải bổ sung một câu.

“Cha hiểu lầm rồi, con không hận mẹ.”

“Vậy... Vậy à...”

Chỉ bổ sung một câu này thôi.

Không cần thiết để ông ta biết những lời không muốn nói.

Nội tâm Tatsuya không có cảm xúc “Căm hận”.

Cậu không còn những cảm xúc mạnh như giận dữ, đau khổ, ghen tị, oán hận, căm ghét, tham ăn, dâm dục, tham ngủ, và... Tình yêu.

Cậu sẽ không nổi giận mà mất lý trí.

Sẽ không đắm trong đau khổ.

Sẽ không phiền não vì đố kị.

Sẽ không oán hận, không căm ghét.

Sẽ không cảm mến một cô gái.

Sẽ thấy đói, nhưng không tham ăn.

Sẽ có tình dục, nhưng không dâm dục.

Sẽ buồn ngủ, nhưng không tham ngủ.

Cả thế giới chỉ có mẹ cậu biết sử dụng loại pháp thuật đặc biệt này, xóa hết phần tình cảm và dục vọng mãnh liệt nhất trong nội tâm cậu.

Cậu không hận mẹ.

Cũng không giận.

Bởi vì cậu “không thể” thực sự nổi giận, cũng “không thể” thực sự hận.

Vì nghĩa vụ của Tatsuya trong nhà Yotsuba, họ cố ý để lại một “cảm xúc mạnh” duy nhất cho cậu.

Và đương nhiên không phải tình ruột thịt với người cha trước mặt cậu.

Tatsuya ôm Miyuki đang khóc nức nở rời khỏi sở nghiên cứu mà không nói một lời từ biệt.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 189: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Một trong những lợi thế khi học tập tại trường là có thể thúc đẩy xây dựng các mối quan hệ quan hệ với người khác.

Thân quen và huyết thống là hai động lực mạnh mẽ để xây dựng sợi dây liên hệ, dù tổ chức chính thức hay không chính thức, cũng đều sử dụng để phân chia nhân sự thành các nhóm nhỏ.

Và một ví dụ thực tế của loại tâm lý này là...

“Chào buổi sáng, Shiba. Mình nghe nói rồi, thật tốt quá.”

“Buổi sáng tốt lành, Shiba-kun. Làm khá lắm.”

“Chào buổi sáng, Shiba-kun, tớ biết cậu làm được mà.”

“Cố lên, Shiba.”

... Thế đấy, ngay cả những học sinh anh còn chẳng biết là đứa nào cũng cố tỏ ra thân thiết với anh bằng việc chào hỏi và động viên.

Ngay sau khi Tatsuya bước vào lớp hôm thứ 2, anh đã nhận được hàng tá lời ủng hộ từ bạn cùng lớp.

Lý do tất nhiên là vì Tatsuya được chọn là một trong những đại diện tham gia Cửu Hiệu Chiến.

“Tin đồn lan nhanh thật đấy.”

“Ừm. Mới từ tuần trước thôi mà, thậm chí còn chưa có thông báo chính thức.”

“Ờ, thế quái nào mà họ biết nhỉ?”

Leo, Mizuki và Erika trông không giống như giả vờ vô can, nên chắc họ không phải thủ phạm.

Mà cũng chẳng có chỉ thị nào bảo họ không được tiết lộ cả.

Hôm đó chỉ có các học sinh lớp trên tham dự cuộc họp, nên chắc mọi người được nghe từ lãnh đạo các câu lạc bộ.

“Thấy bảo hôm nay công bố có phải không thế?”

Erika nghiêng đầu hỏi, để đáp lại, Tatsuya gật đầu một cách trang trọng.

Bao gồm cả đội ngũ kỹ thuật, đội hình chính thức cho Cửu Hiệu Chiến được thông qua vào thứ sáu tuần trước.

Kế hoạch ban đầu là thông qua danh sách từ cách đây hai tuần, có vẻ như bước này hơi chậm tiến độ.

Thực ra Tuyển thủ tham dự gần đây này khá rảnh rỗi, vì toàn bộ CAD dùng dự thi và đồng phục - những thứ thường tốn nhiều thời gian chuẩn bị nhất - đã được hoàn thiện. Chỉ còn lại vấn đề then chốt nhất là vị trí kỹ sư không được giải quyết nên toàn bộ việc bảo dưỡng và thử nghiệm vẫn chưa được tiến hành.

Miyuki cũng là một Tuyển thủ, nhưng do công tác chuẩn bị cô hoàn toàn mù tịt nên vẫn không thể xóa đi cảm giác đang ép buộc Tatsuya. Dù rằng vì cô, Tatsuya sẵn sàng hy sinh tất thảy mọi thứ.

“Vậy là tiết 5 được chuyển thành giờ tập trung sao?”

Mizuki nói vậy khi cô nhìn chăm chú vào màn hình trên bảng trước lúc chúng hiển thị thời khóa biểu hôm nay.

Tất cả các lớp cùng có chung một thời khóa biểu với 3 tiết buổi sáng và 2 vào buổi chiều.

Bên cạnh các phòng thí nghiệm, lớp kỹ thuật và lớp giáo dục thể chất, các lớp học tiêu chuẩn (được thiết lập nhằm mục đích chính là dạy học) được nâng lên theo năng lực của học sinh. Những trường học hiện đại cho phép quá trình học tập của mỗi cá nhân hiển thị trên màn hình trong lớp, không có nhiều hạn chế thời gian bắt đầu và kết thúc.

Ở các trường học hiện đại, những lớp cao cấp ít chú trọng vào việc xác định thời gian học và thời gian nghỉ. Thực ra, việc nhà trường chuyển toàn bộ tiết 5 thành giờ tập trung là để thể hiện rõ với những thành viên đại diện rằng họ xem trọng sự kiện này tới mức nào.

"Tatsuya-kun cũng ở trên lễ đài phải không?

“Ừm, chắc thế...”

Tatsuya ấp úng trả lời câu hỏi của Mizuki vì đó chính là điều anh không muốn nhắc tới.

“Và cậu ấy mới chỉ là học sinh năm nhất, đúng chứ?”

Như Leo nói, học sinh năm một duy nhất được nhận vào đội ngũ kỹ thuật là Tatsuya.

Kinh nghiệm trong việc bảo trì CAD thực sự cần thiết, nên dĩ nhiên học sinh lớp trên vẫn là lựa chọn ưu tiên, nếu chưa xét tới năng cực kỳ xuất chúng của Tatsuya.

Tất nhiên, nếu tính tới việc thực ra anh là một người tiên phong, một chuyên gia trong việc thiết kế phần mềm CAD thì chắc chắn anh thừa sức làm việc ở một cuộc thi cấp trung học.

Nhưng cả học sinh cùng khóa lẫn những người khóa trên, hoàn toàn không có ai biết chi tiết này.

Chỉ một mình Miyuki - em gái anh biết điều đó.

“Trông mặt tụi khoa một cứ như khỉ~ăn~ớt~ấy!”

Những học sinh khoa một vẫn đang ấm ức với quyết định cuối cùng, và những lời trên giống như thêm dầu vào lửa vậy. Điều này hiển nhiên rõ ràng dù cho Erika không đề cập đến nó.

“Nhưng tất cả Tuyển thủ đều là học sinh khoa một...”

Đó là từ góc nhìn của Tatsuya.

Vì tất cả Tuyển thủ ở phần Tân Sinh đều là học sinh khoa một và Tatsuya chỉ là thành viên phụ trợ, chẳng ai có bình luận gì cả.

- --Nhưng với những người trong cuộc, điều đó chưa đủ để an ủi những học sinh khoa một muốn trở thành Kỹ sư pháp thuật kia.

Tatsuya hiếm khi đứng ở vị trí làm người khác đố kỵ.

Anh cũng không có khả năng đố kỵ với người khác.

Kinh nghiệm sống không đủ để anh đưa ra để ý từng phút từng thông tin một.

“Giờ thì làm được gì nữa. Họ ghen tị thì đã sao chứ.”

Vậy nên khi nghe bình luận của Mizuki, Tatsuya không nói được gì.

“Thư giãn đi, bây giờ chẳng ai dám bắn đạn ma pháp vào cậu nữa đâu.”

Nghe Erika châm chọc, Tatsuya chỉ cười trừ.

◊ ◊ ◊

Sau tiết 4, Tatsuya đúng giờ đi tới sau lễ đài và anh nhận được một chiếc áo khoác mỏng từ Miyuki - vốn đã ở đó từ trước.

“Gì đây?”

Nhìn kiểu gì thì đây cũng chỉ là một chiếc áo khoác bình thường, nhưng anh vẫn muốn xác minh lại.

“Đồng phục của đội kỹ thuật. Nhớ mặc nó trong buổi lễ đấy.”

Người trả lời là Mayumi.

- Câu trả lời đúng như anh dự đoán.

Mayumi đang mặc một chiếc áo khoác thể thao kiểu phương tây.

Chắc đó là đồng phục của Tuyển thủ.

Miyuki vẫn mặc đồng phục như mọi khi, nở một nụ cười rạng rỡ và đưa chiếc áo khoác cho Tatsuya bằng cả hai tay.

Tóm lại, dù có vài ý tưởng nghịch ngợm lóe lên trong đầu, Tatsuya vẫn hiểu rằng kháng cự chỉ là vô ích.

Anh nhanh chóng cởi áo khoác đồng phục ra và treo lên mắc.

Sau đó, hơi trùng đầu gối xuống để Miyuki giúp anh mặc vào chiếc áo kia vào.

Đứng phía sau anh, Miyuki kéo chiếc áo khoác qua vai người anh trai trước khi vòng qua đứng phía trước để chỉnh lại cổ và tay áo cho anh. Sau đó, cô bước lùi lại một bước, lướt qua anh ra ngoài và mỉm cười hài lòng.

Tatsuya cũng hiểu phần lớn lý do khiến tâm trạng em gái mình vui vẻ như vậy.

Chắc chắn là bởi biểu tượng trường học thêu trên ngực trái chiếc áo khoác.

Biểu tượng giống với một bông hoa tám cánh.

Đồng phục của Miyuki cũng có biểu tượng giống như vậy, thêu cùng vị trí.

Biểu tượng của Khoa một.

Không phải là đồ thay thế, chính xác là biểu tượng của học sinh Khoa 1.

“Onii-sama, cực kì hợp với anh luôn đấy...”

Đồng phục thi đấu khá giống với loại bình thường, dĩ nhiên là vì chúng chỉ dùng để xác định Tuyển thủ thuộc trường nào mà thôi.

Tuy nhiên, trong mắt Miyuki, cuối cùng Tatsuya đã trở lại vị trí xứng đáng với mình.

Tatsuya thực sự không thể không quan tâm đến điều đó nhưng anh lờ đi vì anh không muốn phá hỏng tâm trạng của cô bé. Vẫn còn một lúc nữa mới bắt đầu buổi lễ, do đó Tatsuya đứng đợi trong bộ đồng phục đội kỹ thuật.

Miyuki vẫn ở đó với bộ đồng phục học sinh. Tatsuya nhìn xung quanh nhưng không thấy chiếc áo khoác thể thao kiểu phương tây của Miyuki đâu. Tuy còn khá nhiều thời gian nhưng Tatsuya nghĩ cô vẫn nên sẵn sàng càng sớm càng tốt.

“Em không cần thay đồ sao?”

“Em làm trợ lý cho buổi lễ.”

Nghe câu hỏi của Tatsuya, Miyuki lộ ra dáng vẻ yêu kiều và cười tươi trả lời như thường lệ.

Nói cách khác, đây là lần duy nhất Miyuki không đứng trong đội hình, thay vào đó giữ vị trí trợ lý giúp đỡ người điều hành... Đó là cách Tatsuya hiểu những lời Miyuki nói.

“Vậy à, trách nhiệm nặng nề đấy.”

“Đừng bắt em nhớ tới nữa...”

Dù việc này chẳng có cửa làm khó cô, nhưng cô vẫn nói vậy với giọng nũng nịu và ánh mắt ngập ngừng, khiến Tatsuya nhẹ nhàng mỉm cười và đặt tay lên đầu cô em gái đáng yêu của mình.

- Mọi người xung quanh ném những cái nhìn lạnh lẽo về phía hai người họ.

◊ ◊ ◊

Đúng giờ, ban tổ chức thông báo buổi lễ bắt đầu, và mọi thứ diễn ra y như trong kế hoạch.

Ngay cả khi Tatsuya đứng trên lễ đài cũng không có đá hay đạn ma pháp bắn về phía anh - đương nhiên là vậy.

Tuy nhiên, đối với anh, đây là một vị trí hết sức lạ lẫm.

Tuyển thủ tham dự và đứng thành hai hàng. Trong đội ngũ Kỹ thuật viên, chỉ có mình Tatsuya là học sinh lớp dưới. Tất cả những người còn lại đều ở lớp trên, điều đó tự nhiên mang tới cảm giác anh thật kì cục.

Nhờ vào cuộc họp hôm lựa chọn Tatsuya, anh không phải chịu những cái nhìn thù địch hay khinh bỉ trên lễ đài.

Nhưng cũng chẳng phải những ánh mắt thân thiện hay gì cả. Được đánh giá cao không đồng nghĩa với có được ấn tượng tốt.

Bất kể họ nhìn nhận thế nào thì việc anh được chọn vào đội cũng là sự ưu tiên đặc biệt chưa từng có trong tiền lệ.

Trên hết, hiện giờ Tatsuya đang mặc chiếc áo khoác với biểu tượng bông hoa 8 cánh mọi người hằng ao ước trên đó.

Kiểu gì cũng có người để ý điều này, chắc sẽ dẫn đến phản ứng mạnh mẽ hơn nữa cho rằng anh ta vô dụng.

Đứng dưới ánh đèn, Tatsuya điềm tĩnh nghĩ tới điều đó như thể anh không phải gốc gác vấn đề vậy.

Trong thời gian này, họ lần lượt giới thiệu từng Tuyển thủ trên lễ đài.

Mayumi là người điều hành buổi lễ.

Khi được gọi, mỗi người tham gia sẽ nhận được một huy chương đặc biệt chứa tinh thể ID cần thiết để tiến vào khu vực thi đấu.

Để làm tốt việc này, Miyuki chịu trách nhiệm trao tặng huy chương cho từng người một.

Chỉ tính riêng tuyển thủ thôi cũng đã lên tới 40 người (trừ Miyuki và Mayumi ra là còn 38), vì thế quy trình này khá tốn thời gian, nhưng Miyuki vẫn luôn mỉm cười ngọt ngào trong suốt thời gian cô trao huy chương cho mọi người. Có thể là vì cô được hưởng sự dạy dỗ xuất sắc.

Với khoảng cách gần như vậy, họ có thể cảm nhận được hơi thở của cô, không một nam sinh nào miễn dịch nổi với nụ cười của Miyuki, họ rất cố gắng để tránh đỏ mặt hay run lên.

Trong trường hợp khác, cảnh tượng này sẽ thổi bùng lên sự giận dữ của toàn bộ nữ sinh trong hội trường, nhưng hiện tại ngay cả các học sinh nữ khi được nhận huy chương cũng vô phương chống cự với khuôn mặt đỏ ửng và cái nhìn ngập ngừng. Vì vậy chẳng có khán giả nào (đặc biệt là lớp trên) khó chịu mà thay vào đó là cười đồng tình.

Huy chương không chỉ được trao cho Tuyển thủ tham dự mà Đội phụ trợ cũng có.

Sau khi đội cố vấn chiến thuật được giới thiệu, cuối cùng cũng tới lượt đội ngũ kỹ sư.

“Tôi thấy hơi lo.”

Người đứng cạnh anh ta đột nhiên nói với anh, vì vậy Tatsuya quay đầu lại.

Nam sinh đứng bên cạnh anh cũng quay lại, bắt gặp cái nhìn trực tiếp từ anh.

Tatsuya nhìn lên một chút.

Nếu anh nhớ chính xác, đó là học sinh năm 2 tên Isori Kei. Tất nhiên là một khoa một (Tatsuya là học sinh khoa hai duy nhất đứng trên lễ đài).

“Vâng.”

Đó là một trong rất ít người công khai tỏ thái độ thân thiện với Tatsuya.

Anh chàng đẹp mã này có tính cách khá ôn hòa, và với dáng vẻ mảnh mai của mình, nếu anh ta đổi sang mặc váy thì chắc hoàn toàn có thể miêu tả bằng “nữ sinh trung học chân dài”. Tuy nhiên, anh ta cũng giữ vị trí đầu tiên môn Lý thuyết ma pháp năm hai và cũng là một Kỹ sư ma pháp có kỹ thuật.

Khi Tatsuya xem xét lại “sắc đẹp” ở cự ly gần, anh nhận thấy rõ ràng không nên đánh giá một cuốn sách bằng bìa của nó.

Họ vẫn ở trên lễ đài, vì thế cuộc nói chuyện kết thúc ở đó.

Tuy nhiên, ngay cả với một người bình thản như Tatsuya, việc tìm được một tia sáng thân thiện trong đại dương tối tăm tiêu cực này cũng đã đủ để giảm bớt phần nào những cảm xúc u ám trong trái tim anh.

Khi cảm thấy hơi nản, anh lại nhận được nguồn lực khi liếc nhìn về phía khán giả.

Nơi đó cũng không phải là vùng ghế khán giả phía sau như mọi khi, học sinh chia ra làm hai với Khoa một ở phía trước và khoa hai đằng sau.

Thế có nghĩa là có ai đó đằng sau đã xâm nhập lên khu vực phía trên.

Họ cũng cảm nhận được ánh mắt của Tatsuya.

Erika vẫy mạnh tay chào anh từ chỗ cô ngồi trong hàng thứ ba tính từ trước về sau, cũng đủ để gọi là hàng đầu.

Tatsuya hết sức ngạc nhiên vì điều đó.

Nhìn gần lại, Mizuki ngồi kế Erika với Leo ở phía còn lại cô và Mikihiko cạnh Leo. Những khuôn mặt đằng sau họ cũng khá quen thuộc.

Bất chấp những cái nhìn khó chịu xung quanh từ học sinh khoa một, Lớp E năm nhất xông lên phía trước và tự chiếm lấy một khu vực cho mình.

Khi Tatsuya nhận ra hành động can đảm của họ, Miyuki đã đi tới trước mặt anh với một chiếc giỏ nhỏ đằng trước.

40 Tuyển thủ, 4 Cố vấn chiến thuật, 8 Kỹ thuật viên và nếu bỏ người điều hành buổi lễ và trợ lý ra, tổng cộng có 50 người đang trên lễ đài. Bốn mươi chín trong số đó đã nhận được huy chương của mình.

Cuối cùng, không hề thua kém ai, là người thứ 50.

Nói cách khác, tiếp theo là Tatsuya.

Mayumi lớn tiếng công bố tên anh.

Do Tatsuya suy nghĩ hơi nhiều hay là cô ấy cố ý nhấn mạnh tên anh?

Tatsuya bước về phía trước để xác nhận.

Miyuki nở một nụ cười rực rỡ, nồng cháy - đủ khiến Tatsuya lo lắng về trạng thái tinh thần của em gái mình - và đứng trước Tatsuya.

Miyuki kẹp huy chương lên ngưc áo Tatsuya.

Cùng lúc đó, những tràng pháo tay như sấm nổi lên.

Chẳng cần nhìn cũng biết là ai.

Dĩ nhiên là Erika và Leo đầu têu và mọi người trong lớp Tatsuya đang vỗ tay inh ỏi.

Với Mayumi và Miyuki, những người điều hành buổi lễ, ồn ào như này không có trong kế hoạch.

Tuy nhiên, những học sinh năm nhất Khoa một vẫn ngồi yên không động đậy...

Nắm lấy cơ hội, Mayumi và Miyuki bắt đầu vỗ tay từ hai bên sân khấu.

Khi đại diện cuối cùng giới thiệu xong, toàn hội trường vỗ tay như sấm.

Hoàn toàn trùng với tràng pháo tay cho toàn bộ đội tuyển, nó lan rộng ra khắp hội trường.

◊ ◊ ◊

Sau khi nghi thức màu mè kết thúc, cả trường hoàn toàn tập trung vào việc chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến.

Với những sự kiện họ quyết định tham gia, Miyuki ngày nào cũng luyện tập cùng Shizuka và Honoka cho tới sát giờ đóng cổng trường.

Tatsuya thì cùng lúc vừa phải bảo dưỡng CAD vừa phải hỗ trợ Miyuki tập luyện nên cũng đóng đô ở trường tới tận cuối muộn.

Cả Erika lẫn Leo đều thuộc các câu lạc bộ thể thao, nên họ cũng được phân công giúp đỡ hoàn thành một núi việc.

Mizuki là người duy nhất trong Câu lạc bộ Văn học, vì vậy tuần này cô thường chỉ chờ mọi người hoàn thành công việc.

Buổi lễ màu mè tuần trước cũng khiến cô rất lo lắng.

Mặc dù không cố định chỗ ngồi, nhưng vẫn cần rất can đảm để gạt bỏ điều luật bất thành văn kia.

Chỉ mình cô thì vô phương thực hiện, mặc dù tình thế giống với việc “nếu Erika không có ở đó, chẳng ai trong lớp dám xông xuống trước cả” hơn.

Mizuki thừa nhận tính cách của mình hướng nội và khép mình, vì vậy cô ấn tượng và ghen tị gấp đôi so với những người khác.

(Nhưng tại sao Erika phải nỗ lực chăm chỉ tới vậy...?)

Mizuki tự ý đem Erika vào suy nghĩ của mình.

Tất nhiên, cô cũng muốn hỗ trợ Tatsuya, nhưng nếu trong tình huống đó, cô sẽ hài lòng hơn với việc âm thầm ủng hộ.

Erika lại lựa chọn hành động liều lĩnh, phải chăng là để khiêu khích các học sinh Khoa một.

Tuy nhiên, Erika vốn hay lơ đãng thường không nghĩ được sâu xa đến vậy.

Trong mắt Mizuki, Erika là người thích giải quyết mọi thứ bằng hành đọng, nhưng điều đó khó có thể là nguồn gốc của vấn đề phức tạp này. Có thể giải thích dễ dàng nếu nó chỉ liên quan đến những người bạn thân của cô như Mizuki, nhưng đây lại là với cả lớp, dường như không phù hợp dù với một người năng động như Erika.

(Vậy chẳng lẽ Erika thực sự như vậy với Tatsuya... Phải không vậy...?)

Theo quan điểm của Mizuki, người hợp với Erika nhất là Leo.

Erika cũng đã nói chuyện nhiều hơn với Mikihiko, người đứng thứ ba phần lý thuyết trong kỳ thi.

Nhưng Mizuki cảm thấy Erika đặc biệt coi trọng Tatsuya hơn những người khác.

Vì một số lý do, Mizuki không thừa nhận cảm giác này về Erika - vốn đã được định nghĩa rõ ràng trong suy nghĩ của cô.

Cô đã tới lối vào trường cách đây chưa đầy 5 phút.

Quá ngắn để cô có thể nói mình chờ lâu nên mệt mỏi.

Tuy nhiên, vẫn thừa để làm chấn động suy nghĩ của cô.

Nếu không nỗ lực trấn tĩnh, những suy nghĩ kiểu đó cứ lướt qua tâm trí Mizuki.

Tình hình này là đủ để người ta nói cô mất tập trung rồi.

Cứ như thế, với tâm trí không tập trung vào bất kỳ thứ gì cả, cô trải rộng ý thức của mình ra bên ngoài và phát hiện một bước sóng lạ.

Mizuki cân nhắc trong vòng một giây.

Rồi thu hồi ý thức và gỡ cặp kính ra.

Ngay lập tức, một làn sóng triều của các màu sắc ào ạt chảy tới.

Tầm nhìn của cô lấp đầy bởi những ánh sáng nhiều màu sắc với vô số gam màu.

Mizuki tạm thời phải chống đỡ lại cơn đau trong mắt bởi bị kích thích quá mức.

Đối với cô, việc bỏ kính ra cũng giống như là đang trong bóng tối trực tiếp ra trước ánh sáng mặt trời.

Những thứ cô thường không muốn nhìn thấy đột ngột trở nên rõ ràng.

Những dữ liệu dư thừa khiến cô cảm thầy mất phương hướng vì các dây thần kinh mắt và não bộ bị quá tải khi phải xử lý tất cả chúng.

Nếu điều này xảy ra với người bình thường, họ sẽ gục ngay lập tức vì quá tải thông tin, nhưng đối với cô, chúng chỉ giống như một “thế giới khác” đã ở cạnh cô từ khi mới sinh ra.

Ngay cả những người đột ngột tiếp xúc với ánh sáng mặt trời cũng nhanh chóng thích nghi sau một thời gian ngắn.

Đối với những người có đồng tử tối màu phù hợp với ánh sáng cường độ lớn, thời gian này thậm chí còn ngắn hơn.

Tất cả những gì Mizuki phải làm là nhấp nháy mắt vài lần cho mắt cô tự điều chỉnh để có thể nhìn thấy luồng sáng psion mạnh hơn vài chục lần so với những gì một pháp sư trung cấp nhận thức được, hay luồng sáng pushion mà họ chịu chết không nhận biết được.

Mizuki thận trọng cho cặp kính vào hộp đựng, sau đó hướng ánh mắt tới những rung động kì lạ lúc trước.

Cô nhanh chóng tìm thấy tần số cho phép cô xâm nhập vào những ống ánh sáng đối thần. (Chống tinh thần)

Các tín hiệu pushion sở hữu một dao động có nhịp điệu đều đặn giống như hít thở vậy.

Bây giờ, ngay cả nguồn gốc của ánh sáng cũng dễ dàng được nhìn thấy.

Mizuki tiến tới tòa nhà Kỹ thuật, nơi phát ra nguồn dao động.

Càng tới gần tòa nhà Kỹ thuật, cô càng cảm thấy xung quanh toát ra hơi lạnh.

Đang là giữa hè, kể cả khi ánh hoàng hôn bị chặn một phần bởi những ngọn đồi lân cận và cắt một đường chân trời không hoàn toàn “cong”, vẫn đủ nóng để toát mồ hôi.

Đây là ảo giác.
“Thứ gì đó” đang làm giả không khí lạnh, ẩn mình trong những nếp gấp của không khí ấm áp của mùa hè.

“Thứ gì đó” này dường như muốn Mizuki quay trở lại.

Giống như đe dọa để ngăn cô tiến tới.

Tuy nhiên, bước chân của cô không dừng lại.

Theo logic thì cô đã quay lại, nhưng Mizuki là thành viên của một cộng đồng pháp sư, được định mệnh lựa chọn tiến lên song hành cùng với pháp thuật, vì thế bản năng của Mizuki mách bảo cô sử dụng “cặp mắt” để xác định thứ đó là gì.

Có rất ít người ở trong tòa nhà Kỹ thuật, vậy nên chẳng có âm thanh ma sát hay cười đùa gì cả.

Những ngọn đèn trên trần nhà vẫn duy trì một độ sáng đủ để dễ dàng duyệt web với những chữ cái nhỏ.

Vẫn như thường lệ.

Không, đây là một ngôi trường dạy pháp thuật và tòa nhà Kỹ thuật vốn là nơi có nhiều người lui tới thường xuyên.

Nếu có sự cố xảy ra, nó không thể nào không bị giảng viên và học sinh lớp trên chú ý được.

So với những trường trung học bình thường khác, trường trung học pháp thuật không có chỗ cho cho những câu chuyện ma hay truyền thuyết đô thị.

Không có chuông báo động, vậy có nghĩa là tình huống bất thường mà Mizuki phát hiện là sản phẩm của pháp thuật.

Nếu không thì - đây là hiện tượng tâm linh thực sự không thể bị phát hiện bởi ma thuật biện đại.

Một cảm giác sợ hãi quấn lấy trái tim cô khiến cô lại run rẩy, nhưng Mizuki vẫn tiếp tục tiến lên phía trước như thể đang bị đẩy hay kéo tới không thể kiểm soát.

Khi Mizuki lên tầng trên, cô ngửi thấy một mùi hương mờ nhạt, dễ chịu lan tỏa trong không khí.

Cô đã gặp điều tương tự trong lớp Pháp thuật Y học.

Mùi thơm này là một sự kết hợp của nhiều loại gỗ hương tạo nên tác dụng an thần.

Cô thót tim khi lại gần các phòng thí nghiệm y học.

Những ánh sáng pushion bất thường này có vẻ như được tạo ra bởi thực nghiệm pháp thuật của một học sinh nào đó.

Sau khi xác minh điều này thực sự không phải là hiện tượng tâm linh, Mizuki mới thở dài nhẹ nhõm.

Và vì thế, sự tò mò giấu kín sau bức tường tâm lý luôn sợ hãi của cô đã phải ló đầu ra.

Một trong những bài học cơ bản đầu tiên được dạy ở lớp Kỹ năng Ma pháp là tuyệt đối không được can thiệp vào nơi thực nghiệm pháp thuật của người khác khi chưa được phép. Có nguy cơ những người khách không mời đó vô tình kích hoạt khu vực pháp thuật, và việc này có thể dẫn đến pháp thuật tự bùng nổ vượt ngoài tầm kiểm soát. Nhà trường đã nhiều lần nhắc nhở rằng sẽ cực kì nguy hiểm và ngu xuẩn khi để một Pháp Sư Tập Sự - như tân sinh bọn họ - đụng đến những thí nghiệm pháp thuật mới.

Tuy nhiên, hiện tại Mizuki hoàn toàn quên tuột lời cảnh báo.

Cảm giác sai lệch kỳ lạ trong Mizuki thúc đẩy cô lén lút lẻn qua và đẩy hé ra một khe cửa nhỏ.

Cô cực kì cẩn thận để không gây ra bất cứ tiếng động nào và nhìn vào trong căn phòng qua khe cửa.

Ngay lập tức---

Mizuki chỉ đủ sức nuốt xuống tiếng thét đầy kinh hãi.

Không, không phải thét lên vì kinh hãi mà đơn giản là vì bất ngờ.

Trong phòng thí nghiệm y học tràn ngập những quả cầu màu xanh dương, xanh da trời và xanh đậm nhảy múa trong không khí.

Mỗi quả đều có “năng lượng” và “ý thức” độc lập riêng.

Mizuki đã biết qua “xác nhận trực quan” rằng tất cả mọi quy luật tự nhiên đều sở hữu những năng lượng khác nhau không nghiêng theo bất cứ hướng cụ thể nào cả, nhưng vẫn duy trì một trạng thái thông lượng vững chắc. Mizuki cũng đã khá quen cuộc với những cảnh tượng “năng lượng” dựa trên hiện tượng tự nhiên như tụ tập những quả cầu trôi nổi trong không trung. Trong “đôi mắt” cô bé, vô số chi tiết của thế giới cũng tương tự như dòng chảy pushion mà ý thức con người phóng xuất ra.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Mizuki cảm nhận được một tập hợp tự do có “ý thức”.

“Tinh linh...?”

Phải chăng đây là thứ người ta gọi là Tinh linh - cô nghĩ.

Mizuki vô cùng kích động vì điều đó, đủ để loại bỏ toàn bộ các suy nghĩ khác.

Và người triệu hồi những Tinh linh này là...

“Yoshida-kun...?”

Hoàn toàn mất đi sự thận trọng ban đầu, Mizuki thì thầm.

Một hành động vô thức.

Dù vậy, người được gọi tên cũng chẳng dễ bỏ qua.

Đặc biệt là khi anh ta đang ở trong một khu vực cá nhân không ai được tự tiện đi vào và nhất là ai đó đã chứng kiến “pháp thuật” bí mật của cậu.

“AI Ở ĐÓ!”

Câu hỏi hoàn toàn là phản xạ.

Lời nói của anh ta chứa đựng sự tức giận khi bị phát hiện, gây ra “ý thức” phản ứng lại từ “những quả cầu”.

“Á!”

Khi các quả cầu lao về phia trước, Mizuki nhắm chặt mắt và hét lên.

Ngay lập tức, một “cơn bão năng lượng” tiếp cận bên hông cô, buộc cô phải cúi đầu xuống.

Nhưng những dòng chảy psion lại không làm rối tóc hay làm quần áo cô xộc xệch.

Cơn bão cuốn trở lại thành những quả cầu và bảo vệ Mizuki, nhưng cô không biết điều đó vì đang nhắm chặt mắt.

Run rẩy vì sợ hãi, Mizuki từ từ mở mắt ra để tìm Mikihiko và nhận ra anh ta đang giận dữ nhìn xoáy về phía Tatsuya, kẻ vẫn điềm nhiên nhận lấy ánh mắt này mà chẳng thể hiện thái độ gì.

“... Mikihiko, bình tĩnh, tôi không muốn phải đánh nhau với cậu.”

Với sự xuất hiện đột ngột của Tatsuya, Mizuki chỉ có thể mở to mắt nhìn anh chăm chú trong khi vẫn đang quỳ dưới đất. Trước mặt cô, Tatsuya đang giơ hai tay không về phía trước.

Dù là pháp sư hay người bình thường đều biết, đó là dấu hiệu cho thấy người đó không muốn chiến đấu.

Mikihiko tỏ ra kinh ngạc, cùng lúc đó sự thù địch của anh ta biến mất, như thể nó chưa từng xuất hiện vậy.

Việc đó nhanh chóng xua tan bầu không khí căng thẳng lúc nãy. Mizuki cuối cùng cũng khoát khỏi trạng thái đông cứng và nhìn lên Mikihiko đang chán nản trước mặt.

“... Tatsuya, xin lỗi, tớ không cố ý.”

Mikihiko trông giống một thằng nhóc bị đá ra ngoài đường. (Mặt đần thối ra ấy)

May mắn thay, hai người còn lại cũng cố gắng xóa đi sự im lặng khó xử.

“Không sao, thoải mái đi. Xét cho cùng thì đó là lỗi của Mizuki đã phá vỡ sự tập trung của pháp sư trong khi pháp thuật đang được thi triển.”

“Ế? Tớ á?”

Mizuki vội vàng quay sang phía Tatsuya - đang nở nụ cười tinh quái với cô - và nhanh chóng nhận ra không phải anh có ý trách cứ cô.

“Không, không phải lỗi của cô ấy.”

Tuy nhiên, Mikihiko không thấy như vậy.

Anh nhanh chóng phủ định nhận xét của Tatsuya.

Có lẽ vì nhận xét của Tatsuya quá thân thiện khiến anh chột dạ.

“Là lỗi của tớ khi trở nên điên cuồng chỉ vì bị gọi tên... Ngoài ra thì tớ xin lỗi vì bỏ quên những việc quan trọng. Cám ơn Tatsuya, nhờ cậu mà tớ không làm Shibata-san bị thương.”

“Kể cả nếu tớ không can thiệp thì cậu ấy cũng chả làm sao đâu. Mà đó là Tinh linh Ma pháp phải không?”

Mikihiko gật đầu khi Tatsuya hỏi, nhưng hơi do dự vì một số lý do.

“Nền tảng dựa trên Tinh linh của Trời đất trong Phật giáo, gia tộc tớ gọi nó là” Thần Pháp “.”

Dù vậy, Mikihiko không thể nói rõ hơn. Có lẽ do đây là thứ không thể chỉ dẫn cho người khác được.

Tinh linh Ma pháp là một loại pháp thuật cổ sử dụng những cơ thể Dữ liệu độc lập thường được gọi là “Tinh linh” để tương tác với các cơ thể Dữ liệu khác. Trong nghiên cứu pháp thuật thường gọi dạng pháp thuật này là “Tinh linh Ma pháp”, cũng rút gọn Tinh linh thành SB (Spiritual Being - có ý thức riêng), nhưng phần lớn mọi người vẫn gọi chúng là “Tinh linh”.

“Tớ không có khả năng nhìn thấy Tinh linh, nhưng tớ biết cậu điều khiển được nghi thức triệu hồi chúng. Quan trọng hơn, Mizuki thực sự có khả năng khống chế để vượt qua trường phát tán, vì thế bảo cô ấy không ngạc nhiên khi thấy cậu thì hơi khó.”

“Làm sao cậu biết về trường... À quên, Tatsuya cũng nghiên cứu Pháp thuật cổ, thế nên cậu biết nghi thức có hiệu quả hay không... Cậu thật kì... Không, phải nói là người như cậu hoàn toàn nằm ngoài giới hạn hiểu biết của tớ rồi.”

“Cậu nói quá rồi.”

Tatsuya hơi châm chọc, thế nên Mikihiko chỉ còn biết cười gượng - khóe miệng anh căng lên.

“Ở một mức độ nào đó... Không có vấn đề gì nếu cậu không muốn người khác bắt gặp, nhưng tớ nghĩ việc thiết lập một phòng thí nghiệm của trường thành nơi đủ điều kiện tập luyện thì hơi quá rồi.”

“Chắc vậy.”

Tiếng cười của họ hoàn toàn xóa đi không khí căng thẳng lúc đầu.

“Thế, nãy cậu triệu hồi là Tinh linh Tự nhiên à? Lần đầu tớ thấy nó đấy.”

“... Giờ có giấu diếm gì nữa cũng chẳng ăn thua. Cậu nói đúng Tatsuya, tớ vừa tập pháp thuật triệu hồi Tinh linh hệ nước.”

Mikihiko nhặt lấy mảnh gỗ hương cháy từ bàn bếp và trả lời Tatsuya.

Đứng cạnh anh, Mizuki dùng một miếng vải sạch để lau đống tro bám vào bàn.

Tất nhiên, Mikihiko muốn lịch sự từ chối việc này, nhưng bạn Mizuki siêng năng của chúng ta đặc biệt cứng đầu ở điểm này.

"Tinh linh nước à... Tiếc thật, tớ chỉ biết chúng là tập hợp của pushion thôi... Mizuki, nãy cậu nhìn thấy gì thế?

“Ế? À, tớ cũng thấy có vài quả cầu màu xanh thôi.”

Nghe Tatsuya hỏi, Mizuki mỉm cười hơi mơ hồ và vẫy vẫy tay uốn lượn trước mặt cô.

Vì Mizuki vẫn cầm miếng vải ướt lúc nãy trong tay nên khi vẫy tay, vài giọt nước hất lên mặt Mikihiko. Nhưng cô hoàn toàn không biết vì câu hỏi làm cô hết sức ngạc nhiên.

Hình như Mikihiko... Cũng không hay biết.

Đôi mắt của anh mở to thể hiện sự căng thẳng trong lòng.

“Màu...? Cậu nhìn thấy sự khác biệt trong màu sắc sao...?”

“Cái đó, uh... Ừ.”

Mizuki không biết tại sao Mikihiko (theo quan điểm của Mizuki) lại biểu hiện sự sợ hãi, thế nên cô trả lời hơi rụt rè.

“Như là... Màu xanh dương, xanh da trời hay xanh đậm ấy... Á!”

Mizuki không dám nhìn vào mắt Mikihiko, vì thế cô không nhìn thẳng vào anh khi trả lời. Thế nhưng cô cũng kêu lên một tiếng nhỏ khi thấy những giọt nước đang chảy trên mặt Mikihiko.

“X-x-xin lỗi! Đó... Phải rồi, khăn tay, khăn tay.”

Mizuki vội vàng lấy khăn tay của cô trong cặp để lau cho Mikihiko.

Tuy nhiên, Mikihiko thô lỗ chụp lấy tay cô ấy.

Và kéo Mizuki đang sợ hãi tới trước anh.

Mikihiko giữ cho Mizuki thăng bằng và nhìn xoáy vào mắt cô từ khoảng cách cực kì gần nhìn như thể anh sắp hôn cô ấy vậy.

“Ư... Thế này...”

Bối rối cực độ và đầu óc hỗn loạn khiến Mizuki hành động không nhất quán, nhưng dường như Mikihiko không nhận ra điều đó.

Mikihiko vẫn nhìn chằm chằm không chớp mắt, trong khi Mizuki hoảng loạn không dám xoay người lại.

Nếu không có cảnh báo nào, chắc hai người vẫn tiếp tục nhìn nhau như thế.

“... Nếu cả hai người cùng có ý đó thì cho tớ xin lỗi, nhưng hình như có vài sự nhầm lẫn nho nhỏ thì phải.”

“Wah!”

“Á!”

Cả hai như bị đóng băng và quên cả thở, nhưng có vẻ như họ phục hồi ngay khi nghe giọng nói vô thưởng vô phạt của Tatsuya, nhanh chóng thoát ra ngoài.

“... Xin lỗi.”

“Không... Đừng nói vậy, tớ mời là người phải xin lỗi.”

Khá là khó xử đây.

Lý do Mikihiko phải xin lỗi thì rõ ràng rồi, anh tiến sát đến biên giới của việc quấy rối, nếu bị ăn tát anh cũng tuyệt đối không có quyền ý kiến. Nhưng sao Mizuki cũng xin lỗi?

Nhiều khả năng là cô vẫn đang hoảng. Tatsuya cũng cảm nhận được không khí này và quyết định giúp đỡ.

“... Miyuki, Erika và Leo tới chỗ hẹn rồi, thế nên nếu cậu không cảm thấy như vậy thì trước tiên chúng ta cứ quay lại đã.”

“Ế? À, Tatsuya-kun, ra đó là lý do cậu qua tìm tớ... Đợi đã... Á!”

Mizuki mất khoảng nửa giây để hiểu những gì Tatsuya nói (đúng hơn là mất nửa giây để hiểu theo cách nhìn của cô) và hét lên một tiếng, rồi lại chìm vào im lặng. Không phải, cô trông như thể muốn nói gì đó, nhưng miệng cô đông cứng lại không thốt ra lời. Có lẽ là kết quả của việc tắc nghẽn tại khu vực ngôn ngữ ở não.

Ở một mức độ nào đó, điều này chỉ là trở ngại tạm thời - Tatsuya nghĩ vậy khi nhìn nhận vấn đề theo hướng khác từ phía sau - ái chà, vẻ mặt anh giờ khác xa với kiểu vô cảm “Poker face” thường ngày khi chuyển ánh nhìn về phía Mikihiko.

“Thế, Mikihiko, rốt cuộc là sao?”

Tatsuya bắt đầu phân tích hành động gây sốc của Mikihiko với vẻ khá quan tâm.

“Xin lỗi, tớ vẫn đang sốc...”

Mikihiko nhẹ nhàng thở dài một hơi và nhanh chóng nắm lấy cơ hội trả lời Tatsuya để thay đổi chủ đề.

“Chờ chút, không cần xin lỗi tớ. Cậu cũng ngạc nhiên là sao?”

“À...”

Nghe Tatsuya nói, Mikihiko cúi đầu với Mizuki lần nữa.

"Tớ vô cùng xin lỗi.

Tớ chưa bao giờ nghĩ rằng lại có người nhận thấy sự khác biệt về màu sắc giữa các Tinh linh...

Khi nghĩ tới việc cậu có thể có cặp mắt pha lê đó, đơn giản làm tớ không thể ngồi yên được và bị mất kiểm soát.

Tớ biết thế này nghe có vẻ như đang kiếm cớ, nhưng tớ thề là mình không hề có ý xấu.

Thực sự tớ chỉ muốn xác minh sự thật."

Lời xin lỗi chân thành từ Mikihiko đã đạt được hiệu quả như mong đợi, Mizuki đang ở trạng thái kiệt quệ đã trở lại bình thường.

Như anh ta nói, nghe hệt như anh chỉ đang kiếm cớ.

Hoàn toàn là do Mikihiko mất kiểm soát và anh ấy không có ý đồ gì với Mizuki cả.

Dù vậy, khi nghe lời giải thích tuyệt vọng của Mikihiko, Mizuki cũng đáp lại với ánh mát nhẹ nhàng và ấm áp, nghĩa là cô đã tha thứ cho hành động của anh.

“Được rồi, Yoshida-kun, tớ chỉ bị giật mình chút thôi.”

Sau khi nói vậy, Mizuki nở một nụ cười ngọt ngào, thoải mái và nhanh chóng nói thêm, “Nhưng mà xấu hổ lắm, không được tái phạm nữa đâu đấy.”

Đỏ bừng mặt, Mikihiko gật đầu thật lực.

Vụ quấy rối lúc nãy đã được giải quyết nhẹ nhàng, và Tatsuya không còn cơ hội châm biếm nữa. Nhưng anh cũng không muốn dừng ở đó quá lâu.

“Thế, sao cậu lại ngạc nhiên vậy Mikihiko?”

Thấy hai người đã trờ lại bình thường, Tatsuya nhắc lại câu hỏi trước đó.

“Theo như cậu nói, thì phải chăng khả năng nhận biết màu sắc Tinh linh vô cùng hiếm có?”

Tatsuya sở hữu khả năng giải mã các thông tin bản thể psion, nhưng lại không thể nhìn thấy bản thể thông tin dưới dạng hình ảnh trong quá trình phân tích của anh, do vậy anh không biết việc nhìn thấy màu sắc có đặc biệt hay không. Không, khả năng nhìn thấy bản thể thông tin pushion chắc chắn cực kì hiếm gặp, nhưng Tatsuya không hiểu tại sao “nhìn thấy màu sắc” lại có ý nghĩa đặc biệt.

Với câu hỏi của Tatsuya, Mizuki cũng nhìn thẳng vào Mikihiko. Cô cũng có cùng một câu hỏi như vậy.

“Ngoài ra, cậu nói đôi mắt pha lê là sao? Thuận tiện thì giải thích luôn dùm được chứ?”

Ánh mắt Mizuki rõ ràng nói rằng cô muốn biết càng sớm càng tốt.

“... Ừ, cũng không phải thông tin bí mật gì cả.”

Sự chần chừ của Mikihiko rõ ràng ám chỉ rằng những gì anh sắp nói không đơn giản vậy. Tatsuya phát hiện ra rằng thỉnh thoảng Mikihiko lại mắc phải sơ suất thiếu trách nhiệm... Điều đó đẩy anh tới gần với việc tự đào hố chôn mình.

"Tinh linh có màu sắc, và chúng tớ giống với những Pháp sư triệu hồi dựa trên màu sắc để phân biệt các loại Tinh linh khác nhau.

Khi nói điều đó, Mikihiko thành thật giải thích các sắc thái triệu hồi, chẳng có vẻ gì là vô trách nhiệm cả.

“Dù vậy, bọn tớ lại không thực sự nhìn thấy tận mắt màu sắc của Tinh linh.”

Mizuki bắt đầu xấu hổ.

Tatsuya không nói gì với cô, nhưng cũng không hỏi tiếp ngay mà chỉ liếc mắt bảo Mikihiko tiếp tục.

"Thực ra, Tinh linh không có màu sắc cố định. Màu sắc được Pháp sư "nhìn thấy" thay đổi theo hệ thống và xu hướng pháp thuật của họ.

Như xu hướng pháp thuật của tớ, Tinh linh nước màu xanh.

Nhưng ở Châu Âu, xu hướng địa phương coi Tinh linh nước màu tím.

Trên đất liền, quan điểm chiếm ưu thế là màu xanh đen - gần với màu đen hơn.

Không phải vì dao động của Tinh linh khác nhau theo địa điểm và pháp thuật.

Mà là vì các Pháp sư sử dụng các phương pháp nhận dạng khác nhau, vậy nên họ "nhìn thấy" những màu khác nhau."

“... Nói cách khác, họ không nhìn thấy bằng mắt, mà thông qua pháp thuật nhận dạng dao động?”

"Chính xác.

Để nhận diện Tinh linh tốt hơn, bọn tớ sử dụng màu sắc để phân loại dao động.

Có thể nói rằng bọn tớ đã tô điểm lên các Tinh linh một chút.

Vậy nên, mỗi người bọn tớ đều có một phương pháp nhận dạng màu sắc Tinh linh.

Với xu hướng pháp thuật của tớ, Tinh linh nước có màu xanh, Tinh linh lửa màu đỏ, Tinh linh đất màu vàng và Tinh linh gió màu lục.

Không có sự khác biệt sáng tối đậm nhạt nào hết.

Tất cả chúng tớ đều tự áp đặt những suy nghĩ như vậy, vì thế không có sự tương phản trong màu sắc.

Vậy nên, tất cả Tinh linh nước đúng là màu xanh.

Theo hệ thống nhận dạng này, không thể nào nhìn được Tinh linh nước nào xanh da trời hay xanh đen cả."

“... Nhưng Mizuki lại nhìn thấy chúng.”

“Cậu ấy có lẽ thực sự cảm nhận được sự khác biệt trong sức mạnh và bản chất của các Tinh linh nước và” thực sự “nhìn thấy chúng.”

Xu hướng pháp thuật của tớ gọi cặp mắt đó là “Đôi mắt Pha lê”.

Thuật ngữ này chắc cũng được sử dụng trong các xu hướng pháp thuật khác dưới những hoàn cảnh khác, nhưng đối với xu hướng của tớ, họ cho rằng đôi mắt đó có thể nhìn thấy “Thần”.

Người ta đồn rằng những người có thể nhìn thấy màu sắc Tinh linh có thể thấy được nguồn cội của chúng, cũng như tự nhiên nhận thức được “Thần Linh”, hơn nữa có khả năng tìm ra được bản chất của thế giới.

Với chúng tớ, những người có đôi mắt pha lê là những thần nữ có thể giao tiếp với thế giới Thần Linh."

“Nói cách khác, Mizuki chính là người các cậu đang tìm kiếm?”

“Đúng... Nhưng không phải lo đâu. Hiện tại, tớ không có khả năng chống lại” Thần “. Nếu là tớ một năm trước, tớ có thể ngạo mạn tuyên bố rằng cô ấy là của mình, nhưng tớ hiện giờ không sở hữu cả mong muốn lẫn dũng khí để thử thực hiện điều đó. Mà tớ cũng không tiết lộ với các Pháp sư khác rằng cậu ấy là người quan trọng đối với việc thực hiện pháp thuật thần thánh đâu. Cho dù là anh trai tớ, đơn giản chỉ vì tớ không thể chịu được việc đứng nhìn kẻ khác vươn tới đỉnh cao của Thần Pháp mà thôi. Chắc chắn tớ sẽ không nói với ai về đôi mắt pha lê của Shibata-san.”

Ánh mắt Mikihiko kiên quyết.

Dấu hiệu của sự điên cuồng nhảy múa ngay bên dưới những gì thể hiện ra.

Tatsuya đoán rằng đó cũng là một biến thể từ tính chiếm hữu ban đầu của anh ta.

Không thể “tuyên bố là của mình”, nhưng “từ chối cho phép kẻ khác động vào”.

Mikihiko đang nhìn chằm chằm Mizuki với đủ mọi kiểu ánh mắt.

“... Được, tớ cũng sẽ giữ bí mật chuyện này.”

Thực ra thì chỉ cần dựa vào việc họ không muốn “bạn bè của mình bị lợi dụng” thôi, Tatsuya và Mikihiko cũng đã có thể đi đến thống nhất rồi.

Tatsuya gật đầu đồng ý.

Gửi tín hiệu tới Mikihiko.

Và tới Mizuki.

Mizuki tỏ ra ngạc nhiên với cử động của Tatsuya và nhanh chóng đáp lại bằng một nụ cười nhẹ chẳng hiểu vì lý do gì.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 190: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Ngày 1 tháng 8.

Ngày lên đường đến Cửu Hiệu Chiến đã tới.

Những trường nằm xa như Đệ Bát ở Otaru và Đệ Cửu ở Kumamoto sẽ đến sớm, trong khi trường Đệ Nhất ở ngoại ô phía tây Tokyo thường tới ký túc xá trước lúc khai mạc một ngày.

Không phải theo chiến thuật gì gì đâu, mà chủ yếu vì những trường ở xa được ưu tiên sử dụng sân luyện tập tại chỗ tổ chức cuộc thi.

Sân đấu chính thức thì bị cấm ra vào cho đến ngày diễn ra cuộc thi, nên chẳng có lý do gì để đến sớm...

“Là vậy đấy.”

“Ra thế... Tóm lại, cảm ơn chị đã giải thích một cách đơn giản dễ hiểu.”

Thực sự Tatsuya rất muốn hỏi trêu Mari là rốt cuộc cô đang giải thích với ai, nhưng cậu vẫn kiên nhẫn nghe cô nói xong, đồng thời lắc đầu đuổi những xung động nhất thời ra khỏi đầu.

Hai người đang đứng nói chuyện dưới bầu trời xanh trong gắt nắng của mùa hè. Tại sao phải tự rước nóng vào người giữa một ngày nóng nực như vậy? Đừng hỏi Tatsuya, vì có hỏi cậu cũng không biết trả lời ra sao.

Cậu không có cái đam mê kỳ quái này.

“Xin lỗi!”

Tiếng nói nhỏ nhẹ hòa vào tiếng dép xăng đan truyền đến. Nhìn về phía người nói, Mari đang cầm ô che nắng khẽ thở phào một cái rồi mỉm cười, Tatsuya đứng đầu trần dưới nắng thì lẳng lặng tích một cái vào danh sách thành viên trên thiết bị đầu cuối.

- Trễ một tiếng rưỡi so với dự định, tất cả thành viên cuối cùng đã đến đủ.

“Mayumi, cậu lề mề quá,”

“Xin lỗi, xin lỗi.”

Cả lời trách cứ và xin lỗi đều cực kỳ ngắn gọn.

Hai người bước lên chiếc xe bus cỡ lớn như chưa có việc gì xảy ra.

Ít nhất là như vậy, cho đến khi Mayumi tay không bước xuống xe.

“... Quên gì sao?”

Tatsuya hỏi, hơi lo bản thân có giữ được vẻ mặt lạnh lùng bình tĩnh không.

Đồ dùng tắm giặt và trang điểm - kiến thức ra ngoài lâu ngày phải mang theo đồ trang điểm đương nhiên do Miyuki dạy - được gói ghém cất vào gầm xe, khi cất đồ do các tuyển thủ mang theo, đã xác nhận không còn thừa hành lý.

Mà có quên gì thật thì ở ký túc xá cũng có gần hết, đi chuyến xe bus cùng lắm là hai tiếng, chưa đến nỗi cần tay xách nách mang nhiều đồ.

“Không, không phải... Xin lỗi nhé, Tatsuya-kun, vì một mình tôi mà khiến cậu phải đợi lâu.”

“Đừng khách sáo, tôi biết lý do mà.”

Mayumi đến muộn không phải vì những nguyên nhân vớ vẩn như “Ngủ quên” hay “Nhớ nhầm giờ”.

Ba giờ trước, cô bỗng gọi tới báo trong nhà có việc gấp, sẽ đến muộn.

Trong điện thoại, Mayumi bảo mọi người cứ đi trước, cô sẽ đến sau rồi gặp nhau, nhưng học sinh năm ba đều nhất trí quyết định đợi cô, nên cô mới vội vàng chạy tới chỗ hẹn.

Cũng không phải vì cô là người thừa kế nhà Saegusa.

Cô có hai anh trai.

Dù là con cháu Thập sư tộc, Mayumi chỉ là con thứ ba trong nhà, lại đang học trung học, ít khi cô phải xử lý việc gia đình. Cho nên, trong nhà gọi cô về có việc đúng buổi sáng có sự kiện chính thức của trường thì chắc chắn việc đó rất quan trọng.

Nếu các học sinh khác khởi hành trước, Mayumi không cần vội làm gì, thời gian sổng sểnh hơn. Nhưng vì mọi người - thật ra Tatsuya phản đối - đề nghị đợi cô, cô mới phải vội vàng tới.

Vì vậy Tatsuya chẳng vì việc Mayumi đến muộn một hai tiếng mà trách cô.

“Trời nóng lắm mà?”

“Không sao, giờ hãy còn sớm, với lại nhiệt độ như này chưa tính là gì.”

Tatsuya là học sinh năm một duy nhất trong đoàn hỗ trợ, đương nhiên việc điểm danh do cậu đảm nhận.

Bốn mươi tuyển thủ, bốn cố vấn chiến lược, tám kỹ sư.

Mười hai người hỗ trợ, chỉ có mình Tatsuya là năm một.

Ngoài mười hai người đó ra, tất nhiên có những thành viên hậu cần khác. Không kể đội cố vấn và kỹ sư, thì còn đội giúp việc gồm hai mươi học sinh tình nguyện, song họ sẽ đi riêng, hiện giờ ở đây không có cả một giáo viên. Trên chiếc xe bus cỡ lớn và bốn chiếc xe kỹ thuật đi cùng, trừ lái xe, còn lại toàn là thành viên tham gia thi chính thức.

“Nhưng cậu toát mồ hôi... Ủa? Cậu không chảy một chút mồ hôi nào.”

“Không, ít nhất tôi biết dùng pháp thuật khử nó đi chứ... Tôi tự thấy mình chưa biến thái đến mức đứng giữa nắng hè mà không toát mồ hôi.”

Cậu đã sử dụng pháp thuật khuếch tán nước và thành phần mồ hôi trên da, quần áo vào không khí.

Pháp thuật “Phân giải” của Tatsuya, theo hệ thống thì thuộc loại phát triển của pháp thuật chia cắt, là dạng tổng hợp của “Hội tụ”, “Phân tán”, “Hấp thu”, “Phóng thích”, nhưng nói thật, hơi nghiêng về bên “Phóng thích”.

Bởi cậu tương đối thành thạo pháp thuật trong hệ thống phóng thích.

“Lại còn biến thái chứ...”

Hai chữ này hoàn toàn bình thường, mà Mayumi bật cười như có gì thú vị lắm.

Chắc tại thời tiết.

Lúc này, Tatsuya chợt nhận ra nụ cười của Mayumi rạng rỡ tựa hoa hướng dương.

Có thể chỉ là ảo giác tạo ra bởi ánh sáng, nhiệt độ và độ ẩm.

Bằng chứng là ngay sau đó nụ cười của Mayumi trở lại vẻ tinh quái như ngày thường.

“Nhân tiện, Tatsuya-kun, cậu thấy cái này thế nào?”

“Cái này” của Mayumi khẳng định giống “cái” Tatsuya đang nghĩ.

Chính là bộ váy cô đang mặc.

Mayumi hai tay giữ chiếc nón rộng vành, đứng tạo dáng, cậu muốn hiểu nhầm cũng khó.

Hôm nay mới chỉ đến nhận ký túc xá, chưa có hoạt động chính thức.

Có thể vì thế, nên dù là sự kiện của trường mọi người cũng không có nghĩa vụ mặc đồng phục.

Học sinh năm một, bao gồm Tatsuya, cùng mặc đồng phục, trong khi con số này ở năm hai là chưa được một nửa, còn năm ba gần như đều mặc quần áo thường ngày.

Tuy vậy, có thể do quan niệm ăn mặc hiện đại tránh lộ nhiều da thịt ở nơi công cộng đã ăn sâu vào tâm mỗi người, nên phần lớn học sinh đều mặc áo dài tay rộng rãi thoáng mát và quần mỏng dài đến mắt cá chân giống như Mari.

Trường hợp ngoại lệ là một học sinh nữ năm hai tên Chiyoda. Cô mặc quần soóc ngắn và tất chân dài tận đùi, rất khó nói kiểu ăn diện của cô có được gọi là mát mẻ không. Cậu học sinh tên Isori, có vẻ bị cô ép, cũng chơi quần lửng và đi tất, giống đang mặc đồ đôi (Tiện đề cập, hai người này hình như cặp với nhau thật).

Giữa một nhóm như vầy, vẻ ngoài của Mayumi khá nổi bật.

Hay phải nói “Đặc biệt nổi bật” mới đúng.

Chiếc váy hai dây lộ vai, tay trần ngắn trên gối.

Đôi chân dài đi cặp xăng đan cao gót.

Da cô màu nâu nhạt, hẳn cô đã bôi một lớp kem chống tia tử ngoại và hồng ngoại, nếu tính cả lớp kem thì coi như cô chưa lộ da thịt trực tiếp. Nhưng màu nâu nhạt lại khiến người khác hiểu nhầm da cô mới rám nắng.

“Rất hợp với chị.”

Chiếc váy liền thân in hoa thực sự rất hợp với Mayumi.

“Thật không...? Cảm... Cảm ơn.”

Phối hợp với giọng nói kinh ngạc và gương mặt có chút bẽn lẽn lại càng tuyệt vời hơn.

“Nếu lúc khen tôi cậu xấu hổ một chút thì hoàn mỹ biết mấy...”

Cô gái lớn hơn Tatsuya hai tuổi đan tay vào nhau, mở to mắt, áp lại gần.

Vóc dáng Mayumi nhỏ nhắn nhưng kích cỡ vòng một của cô cực chuẩn, bị hai tay cô ép vào làm rãnh sâu mê người càng rõ ràng hơn.

Đến mức này, người khác lại cảm thấy như cô đang cố ý.

“Vất vả quá nhỉ?”

“Ơ?”

Hiện tại Tatsuya không thể biết cụ thể việc gấp của Mayumi là gì, nhưng chắc chắn một điều là cô đã phải nhận không ít áp lực.

“Hội trưởng, lên đường thôi, chị nên nghỉ ngơi một chút ở trên xe.”

- Tatsuya quyết định giải thích như vậy.

“Hả, đợi đã... Tatsuya-kun? Có phải cậu hiểu nhầm gì không?”

Tatsuya bỗng tỏ thái độ quan tâm, đồng thời ánh mắt trở nên đầy thông cảm, làm Mayumi vô cùng ngạc nhiên.

“Thật bất lịch sự, Tatsuya-kun lại nghĩ mình bị mắc chứng trầm cảm.”

Trên chiếc xe bus đang lăn bánh, Mayumi phùng má làu bàu, Suzune, đang ngồi ở dãy ghế ngoài bên cạnh, nhìn cô đầy ấm áp.

“Đã bảo sau lên ngồi cùng mình, thế mà nhoáng cái liền chuồn sang xe khác.”

Tiện đề cập, vì Tatsuya là thành viên đội kỹ thuật nên đi theo xe kỹ thuật, không phải - hoặc theo biểu hiện có lẽ không phải - cố tình tránh né Mayumi.

Mayumi tiếp tục ca cẩm:

“Coi mình là gì chứ...”

“Phán đoán chuẩn xác đấy.” Suzune thản nhiên mỉa một câu.

“Ơ, Rin-chan, em vừa nói gì ấy nhỉ?”

Mayumi hỏi lại bằng giọng vui vẻ ngoài mặt - chỉ ngoài mặt mà thôi, miệng cô cười nhưng ánh mắt thì không.

Dù Mayumi có sử dụng nụ cười cùng giọng điệu đáng sợ này, Suzune cũng không vì thế mà mất bình tĩnh.

“Em nói Shiba-kun phán đoán chuẩn xác, cậu ấy đã thoát được độc thủ của hội trưởng.”

“Khoan, em nói vậy là quá đáng lắm biết không?”

Câu trả lời của Suzune làm chiếc mặt nạ giả đò vui vẻ của Mayumi rách tan.

“Gần như không học sinh nam nào chống lại được sắc đẹp của Hội trưởng, Hội trưởng có một ma lực cực kỳ mạnh mẽ.”

“Cái này...”

Chắc tại Suzune biểu hiện quá nghiêm túc, nên Mayumi không đoán được cô đang nói thật lòng hay chỉ trêu, thật ra, một pháp sư mà lại nói “Sắc đẹp có ma lực” thì trăm phần trăm là đang đùa.

“Nhưng nghe đồn Shiba-kun giỏi vô hiệu hóa pháp thuật đối phương, ma nhan của hội trưởng có lẽ không có tác dụng với cậu ấy.”

Cho dù chỉ nghe phát âm, chẳng hiểu sao Mayumi lại biết Suzune nói “Ma nhan” mà không phải “Ma nhãn”. (Tiếng nhật nhan với nhãn đồng âm)

“Rin-chan!”

Giờ Mayumi mới nhận ra mình bị trêu đùa từ đầu đến cuối.

“Được rồi được rồi, Hội trưởng, chị bình tĩnh lại đã.”

“Em có tư cách nói thế sao!”

Mayumi hung hăng lấn tới mà Suzune vẫn bình tĩnh, phát hiện cách này chẳng có hiệu quả, Mayumi giận dỗi quay lưng đi, thu người lại.

Theo góc độ nào đó bộ dạng ngồi nghiêng thu người có cảm giác...

Một giọng nói đầy lo lắng truyền qua cả lối đi và Suzune.

“Hội trưởng, chị thật sự thấy không khỏe à?”

- Chính cảm giác này.

Với Mayumi đây hoàn toàn là hiểu lầm.

“A? Không, không phải đâu...”

Mayumi ngập ngừng, khiến Hattori, vừa đứng lên nhìn cô, càng hiểu lầm hơn.

“Ban nãy Shiba có nói Hội trưởng hình như hơi mệt, xem ra không lo xa. Cậu ta trừ việc không biết chừng mực ra... À, đây không phải là lúc nói chuyện này.”

“Ừm, Hanzou-kun. Tôi đã bảo tôi không sao mà...”

“Em hiểu chị không muốn mọi người phải lo lắng và em biết mình phải tôn trọng ý kiến của chị. Nhưng giờ chị gắng gượng quá lại đâm ra hại bản thân thôi.” Hattori nói nghiêm túc.

Hattori quan sát Mayumi với vẻ lo lắng từ tận thâm tâm, cậu thật sự quan tâm đến tình trạng của cô.

Cậu ta hơi đỏ mặt, bởi vì tư thế ngồi của Mayumi không được ngay ngắn cho lắm. Hai chân cô như ẩn như hiện dưới chiếc váy hè, may mà chúng còn khép chỉn chu.

“Phó hội trưởng Hattori, cậu đang nhìn cái gì thế?”

Hattori đang chăm chú nhìn khuôn mặt Mayumi để đánh giá tình trạng của cô.

Cậu ta không nhìn đi chỗ khác, nhưng điều này đồng thời cũng có nghĩa - cậu ta cố không nhìn chỗ nào khác.

Lo lắng đến thăm hỏi, rồi vội vàng tránh nhìn những cảnh nhạy cảm - có thể do xấu hổ hoặc đã nhìn thấy rồi, Hattori không khỏi bối rối.

... Chỉ mới có thế mà đã bối rối, chứng tỏ cậu ta là một thiếu niên vô cùng ngây thơ.

“Ichihara-senpai! Em không nhìn chỗ đó... Không, ừm, em chỉ muốn đắp cho hội trưởng cái chăn thôi...”

Trong tình cảnh này, bộ dạng lúng túng ngây thơ của cậu đúng là một món mồi ngon cho các đàn chị.

“Phó hội trưởng Hattori muốn đắp chăn cho hội trưởng sao? Vậy xin mời.”

Suzune tỏ vẻ thấu hiểu và thông cảm, cô đứng dậy, dùng ánh mắt và ngôn từ thúc giục Hattori.

Mayumi cũng rất phối hợp, cô không chỉ giả vờ xấu hổ ngước lên nhìn, còn lấy hai tay che ngực.

Hattori chết cứng, hai tay còn đang cầm cái chăn.

Ánh mắt của Mayumi rõ ràng có ý muốn bày trò trêu người khác.

Xem ra Mayumi càng ngày càng khó khống chế hơn.

Shiba-kun phán đoán thật chuẩn xác - Suzune nghĩ.

Cô tạm gác công việc của mình lại, đứng một bên quan sát.

“Mấy người kia đang làm cái trò gì vậy...”

Hattori đứng bất động, Mayumi ngước nhìn đầy chờ mong, Suzune ở bên cạnh lạnh lùng quan sát, nhìn cái cảnh tượng thế chân vạc đầy quái gở này, Mari chỉ biết thở dài bất đắc dĩ, nói.

Xem ra Hattori lại bị Mayumi quay như chong chóng rồi. Xác nhận xong, Mari vừa đứng dậy lại ngồi xuống chỗ của mình.

Tuy Mari không nói ra miệng, nhưng cô cũng rất lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Mayumi, chỉ là không thể giúp được gì.

“Ài... Lại như cũ sao...”

Mari nghĩ thầm, chính vì Mayumi suốt ngày trêu chọc Hattori, cậu ta mới bị căng thẳng, dẫn đến có thái độ không tốt với đám học sinh khoa hai, khiến cuối cùng người phải đau đầu lại là Hội trưởng Mayumi, một vòng tuần hoàn không bao giờ chấm dứt. Mari thấy không thoải mái với việc này lắm.

Nói thì nói vậy, Mari biết Mayumi phải gánh chịu áp lực tâm lý lớn hơn mình nhiều.

Gia đình Mari đã có lịch sử lâu đời - nghe đâu họ là con cháu của tướng quân Watanabe Tsuna ở thời Heian, chẳng biết thật hay giả - nhưng thế lực hiện giờ chỉ đủ xếp vào hạng bét bảng trong “Bách gia”.

Không rõ do đột biến, di truyền cách đời hay đơn giản là không kế thừa được huyết thống, nói tóm lại trong gia tộc chỉ có mình Mari sở hữu thiên phú pháp thuật xuất sắc. Bởi vậy, tuy gia tộc cũng đặt hy vọng vào cô, cô không cần quá bận tâm vào vấn đề giao thiệp với những gia tộc khác trong xã hội pháp sư.

Trái lại, nhà Saegusa và Yotsuba hiện đang cùng đứng đầu Thập Sư tộc, Mayumi không phải người thừa kế thì cũng là con cháu trực hệ, hơn nữa là trưởng nữ, nên dù mới chỉ học cấp ba, thậm chí cả trước khi lên cấp ba, đã có nhiều gia tộc đến nhà cầu hôn (Không phải tin đồn mà sự thực nó thế).

Bản thân Mayumi cũng sở hữu một thiên phú pháp thuật mà xét trong nội bộ Thập Sư tộc vẫn được đánh giá là “Xuất chúng”. Cô là một ngôi sao sớm sở hữu huyết thống pháp thuật thuần khiến, tương lai ắt được người người chú ý.

Ngoài ra, ở trường Mayumi còn là Hội trưởng Hội học sinh, làm trên đôi vai gầy của cô lắm mối lo hơn.

Một con người tính tình có kiên cường đến mấy, sống một cuộc sống như vậy cũng chẳng dễ chịu.

Thi thoảng giải tỏa một chút chắc chẳng có vấn đề gì, Mari nghĩ.

Khi nghĩ, Mari không có thêm đoạn “Theo quan điểm một người bạn” vào, rất có thể cô hơi xấu hổ vì đôi lúc chính cô cũng hùa theo Mayumi. Nhưng ai dám nói thẳng mặt cô điều này chắc chắn sẽ lãnh đủ một đấm nằm đo sàn.

- Quay lại câu chuyện.

Trừ phi mọi chuyện rối tung cả lên, bằng không tốt nhất nên đứng ngoài nhìn - vì dù sao Hattori có vẻ đã chấp nhận cách đối xử này - Mari quyết định như vậy (tự tiện kết luận?), rồi quay mặt nhìn ra cửa sổ.

Cô đang ngồi ở ghế sát lối đi.

Nên đương nhiên sẽ thấy người ngồi cạnh mình bên cửa sổ.

“Có chuyện gì à, Mari-senpai?”

Cô gái, trông cũng phờ phạc, bắt gặp ánh mắt của Mari liền hỏi.

“À? Không, Kanon, chị chỉ muốn ngắm cảnh thôi.”

Mari rời mắt khỏi phong cảnh đằng xa, nhìn cô nữ sinh năm hai ngồi cạnh mình, Chiyoda Kanon, nở nụ cười “đẹp zai” rất được các nữ sinh yêu thích.

Mari rất yêu quý Kanon, cô đang chuẩn bị các công việc để nhường lại vị trí trưởng ban ban kỷ luật cho cô em lớp dưới này.

Thực ra hồ sơ tài liệu bàn giao Mari nhờ Tatsuya chỉnh lý (Tatsuya mà nghe thấy câu này chắc chắn sẽ phản đối kịch liệt là Mari ép cậu chứ nhờ đâu mà nhờ) chính là chuẩn bị cho Kanon. Nếu không phải Kanon, Mari đã chẳng thèm chỉnh lý tư liệu.

Họ cùng trong bách gia, nhưng nhà Chiyoda của Kanon lại thuộc một tầng lớp khác, pháp sư giỏi xuất hiện lớp lớp, là “Bách gia” thực sự.

“Bách gia” ở đây không phải là có trên một trăm gia tộc.

Giống như trong bộ đếm thì sau mười là trăm, “Bách gia” có nghĩa “Những gia tộc đằng sau Thập sư tộc”.

Tiện đề cập, Thập Sư tộc cũng không phải do mười gia tộc tạo thành. Tổng cộng có hai mươi tám gia tộc đủ tư cách được gọi là Thập Sư tộc, mười gia tộc sở hữu pháp sư hùng mạnh nhất (Xin chú ý cho, không phải xuất sắc mà là hùng mạnh) thời đại này sẽ được chọn làm “Thập sư tộc”.

Nhà Saegusa của Mayumi có cực kỳ nhiều pháp sư xuất sắc, nhà Yotsuba thì do Yotsuba Maya - một trong những pháp sư mạnh nhất thế giới hiện nay, biệt danh “Cực đông ma vương”, “Ám dạ nữ vương” - nắm quyền quản lý, nên hai nhà được thừa nhận đứng đầu Thập Sư tộc.

Thập Sư tộc hiện giờ gồm có “Ichijou”, “Futatsugi”, “Mitsuya”, “Yotsuba”, “Itsuwa”, “Mutsudzuka”, “Saegusa”, “Yatsushiro”, “Kudou” và “Juumonji” *, vừa khéo đủ số từ một đến mười. Đây là trường hợp đầu tiên kể từ khi hệ thống Thập Sư tộc sinh ra đến giờ, thường thì sẽ có hai, ba số trùng lặp hoặc nhảy số.

Mười gia tộc mạnh nhất trở thành Thập Sư tộc, mười tám gia tộc còn lại được coi như dự bị, và theo sau đó chính là “Bách gia”.

Nhà Chiyoda của Kanon là một trong bách gia. Sức tấn công vật thể của Kanon mạnh hơn Mari, nếu như sử dụng vũ khí ở dưới mặt đất, sức chiến đấu của cô không hề thua kém pháp sư thực chiến từ Thập Sư tộc. Nguồn pháp lực của cô hoàn toàn xứng đáng là con cháu nhà Chiyoda.

Nhưng Kanon phờ phạc không phải do bận rộn công việc gia đình, nguyên nhân của cô khác hoàn toàn so với Mayumi.

Nghe Mari trả lời, Kanon khẽ nói “Vậy à” rồi lại quay đầu nhìn ra cửa sổ, sau đó thở dài ài một cái chán đời.

Bộ dạng dễ thương một cách kỳ lạ này làm Mari tương đối nhức đầu.

“Kanon...”

“Vâng?”

Kanon quay lại, trông thấy một cặp mày nhíu chặt, khác hẳn nụ cười lúc nãy.

Nhưng giống tích Đông Thi nhăn mặt, Mari nhíu mày trông vẫn rất xinh - chủ yếu theo góc nhìn của phái nữ.

“Cùng lắm hai tiếng nữa là đến ký túc xá, có thế thôi mà không đợi được à?”

“Chị nói thế quá lắm! Em không phải trẻ con, vẫn có thể đợi được hai, ba tiếng chứ!”

Mari bất đắc dĩ hỏi, Kanon liền nhảy dựng lên như bị chạm nọc.

Mái tóc ngắn bay phất phơ khi cô dẩu môi cãi.

“Nhưng... Nhưng... Em cứ nghĩ hôm nay sẽ được đi cùng xe với nhau, nên có hơi thất vọng tí thôi.”

“Hai đứa không phải lúc nào cũng dính lấy nhau à... Dù đính hôn rồi, thời gian hai đứa ở bên nhau không khéo còn nhiều hơn” cặp “anh em Shiba kia kìa?”

“Giờ mấy khi được cơ hội đi du lịch bằng xe bus, nên em cứ trông ngóng mãi. Năm trước có một mình em đi. Với lại anh em so với vợ chồng chưa cưới, đương nhiên vợ chồng chưa cưới phải ở bên nhau nhiều hơn rồi.”

“Thật không?”

“Đương nhiên!”

Kanon ưỡn ngực - nói vầy có hơi bố láo, nhưng phẳng quá em ơi - quả quyết, Mari thầm thở dài.

Cô em này bình thường tác phong quyết đoán, tính tình cứng rắn và năng nổ, rất được Mari tán thưởng, song...

(Lần nào cũng thế, cứ nhắc đến Isori là y như rằng biến thành một người khác...)

“Tóm lại, tại sao đội kỹ thuật phải đi xe khác! Đang di chuyển thì có làm việc được đâu, cần gì phải chia xe! Chiếc xe bus này cũng đủ chỗ ngồi, mà dù không đủ thì có thể thuê xe bus hai tầng hoặc ba tầng!”

Kanon như tìm được chỗ xả bầu thích hợp, tuôn ào ào bất mãn trong lòng ra. Mari chỉ còn biết thầm thở dài.

( “Nhất điều”, “Nhị mộc”, “Tam thỉ”, “Tứ diệp”, “Ngũ luân”, “Lục trủng”, “Thất thảo”, “Bát đại”, “Cửu đảo”, “Thập văn tự” )

Trên xe bus còn một cô gái khác cũng bất mãn giống Kanon.

- Cô gái này không ồn ào như Kanon, trái lại lặng lẽ tới mức làm các bạn cô thấy sợ.

“...”

“Ừm, Miyuki này, cậu có muốn uống trà không...?”

“Cảm ơn cậu, Honoka. Nhưng xin lỗi, bây giờ mình chưa thấy khát. Mình không bị người ta bắt xuống xe gác giữa trời nắng giống như Onii-sama.”

Giọng cô nhỏ nhẹ điềm đạm.

Như bông hoa tuyết phủ trắng vạn vật, chỉ cần một cái liếc nhìn cũng cảm thấy rét run.

“À, ừm, đúng thế.”

Honoka vội vàng hùa theo, lúc này ở bên kia lối đi có người chọc nhẹ vào mạn sườn cô.

(Sao lại nhắc cậu ấy nhớ đến chuyện của anh trai!)

(Trường hợp bất khả kháng bồ ơi!)

Honoka và Shizuku đều không có khả năng tâm linh tương thông, nhưng vẫn giao tiếp được với nhau chỉ bằng ánh mắt, đó phải chăng là vì họ đều muốn làm “chút chuyện” cho Miyuki trầm lặng?

“Thật là, biết ai sẽ đến muộn rồi thì cần gì đứng chờ ở ngoài xe chứ... Tại sao Onii-sama phải vất vả vậy...”

Cục tức của Miyuki cuối cùng đã bùng nổ, khiến cô càng đáng sợ hơn.

Honoka chỉ muốn chuồn đi.

Không thì ít nhất cũng muốn đổi chỗ với Shizuku.

Nhưng nếu cô đổi chỗ ngay lúc này, cô không biết Miyuki sẽ làm gì cô nữa.

- Sai rồi, Miyuki sẽ chẳng làm gì bạn bè, nhưng bầu không khí nguy hiểm xung quanh cô lại khiến người khác nghĩ ngợi lung tung (Tiện đề cập, một học sinh nữ năm một ngồi bên cạnh Shizuku sợ tới nỗi co rúm người, mắt dán chặt bên ngoài cửa sổ).

“Hơn nữa còn đi cái xe kỹ thuật nhỏ hẹp chất đầy máy móc... Mình đã hy vọng ít nhất có thể để Onii-sama nghỉ ngơi thoải mái trên đường đi...”

Shizuku nhìn Honoka đang sợ hãi, thở dài.

Shizuku cho rằng những lời thì thầm vừa rồi của Miyuki còn thiếu bốn chữ “Ở bên cạnh mình” (Trong đầu Shizuku tự động sửa thành “Để Onii-sama nghỉ ngơi thoải mái ở bên cạnh mình” ), nhưng cô nói khác đi.

“Miyuki này, mình thấy đấy là điểm tốt của anh cậu đấy chứ.”

Vừa trả lời, Shizuku vừa nhoài người ra đổi chỗ cho Honoka.

Ở đằng sau Honoka chắp tay cảm ơn, Shizuku quay lưng ra phía cô nên không thấy, Miyuki cũng không chú ý đến.

Miyuki không ngờ người khác nghe thấy lời thì thầm của mình nên không phản ứng kịp.

Shizuku chộp cơ hội nói tiếp, kiểu như bộ dạng trầm mặc ít nói ngày thường của cô chỉ là giả vờ.

“Nếu anh cậu ngồi trên xe đợi, bọn mình cũng không nói gì, nhưng anh ấy hoàn thành nhiệm vụ ‘Xác nhận danh sách tuyển thủ’ một cách trung thực. Điểm danh là việc nhỏ nhặt, anh ấy lại thực hiện một cách nghiêm túc, dù xảy ra chuyện ngoài ý muốn, anh ấy vẫn làm tròn chức trách như nó là lẽ đương nhiên. Làm được vậy rất khó. Anh trai Miyuki thật xuất sắc.”

Có thể nói những lời sến súa mà mặt không đổi sắc, đó chính là tính cách của Shizuku, Honoka nghĩ.

Nghe Shizuku tán thưởng với vẻ cực kỳ nghiêm túc, Miyuki mở to mắt đầy ngạc nhiên, không nói được gì.

“Đúng vậy, Onii-sama là người rất tốt ở những chỗ rất kỳ lạ.”

Miyuki bối rối giấu đi vẻ thẹn thùng, cảm giác lạnh lẽo đáng sợ lập tức biến mất.

Lấp ở đằng sau Shizuku, Honoka giơ tay làm dấu hiệu chiến thắng.

Ngoại trừ một vài ngoại lệ, con người có thiên hướng chỉ nhìn thấy cái họ muốn. Nói cách khác họ lờ đi cái họ không muốn thấy. Đối với các cơ quan sinh học thì tin xấu thường quan trọng hơn tin tốt.

Những vật hay tình huống gây khó chịu thường gây hại cho cơ thể. Vì vậy nhận thức những mối nguy này là điều kiện tiên quyết để sinh tồn.

Tuy nhiên, con người thường quay đi khi không muốn thấy cái họ không thích. Ví dụ như khi có một vũ khí huỷ diệt chĩa vào người, họ thường chọn cách quay mặt đi để quên đi thực tại. Điều này đặc biệt đúng với các quốc gia thuộc thế giới thứ nhất. Người dân đã không còn quen phải vật lộn để sinh sống. Thậm chí chẳng cần những ví dụ cao xa, có vô số các dẫn chứng hằng ngày khi người dân lờ đi những thứ kinh tởm và giả đò như chúng không tồn tại. Như là sát khí toả ra từ một cô gái đẹp.

Miyuki đã quay về với vẻ duyên dáng tĩnh lặng và hiện đang bị bao vây bởi các nam sinh. Những người mà đến giờ phút này vẫn chưa dám tiếp cận.

Miyuki duyên dáng đến mức mà khiến mọi người phải dừng lại nên không ai dám bu quanh cô quá nhiều. Nhưng bất kể khi nào có thời cơ, ai đó sẽ ngay lập tức bắt chuyện. Đa số những kẻ tấn công là nam sinh năm nhất. Đây đó có cả năm 2 và 3.

Cuối cùng thì Mari cũng không thể chịu nổi nữa và chuyển chỗ của họ ra ngay sau mình.

Do đó với Miyuki và Kanon, người đã dịu đi sau khi xe thông gió, chiếm 2 chỗ cạnh cửa sổ. Mari ngồi cạnh Kanon còn Katsuto ngồi phía sau Miyuki. Bình yên đã quay trở lại trên xe (Mayumi đẫ ngủ say sau khi trêu đùa Hattori đã đời).

Trong khi thật thú vị khi nói chuyện với bạn đồng giới, có gì đó thiếu sót. 2 cô gái trẻ cùng chung ý nghĩ này đều lơ đễnh ngó cảnh vật vượt qua. Thế nên Miyuki và Kanon là 2 người đầu tiên phát hiện ra sự việc.

“Coi chừng”

Kanon hét to. Sau đó thì tất cả mọi người đều vội nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên hướng đối diện, một chiếc xe lớn nhỏ hơn xe bus đang trượt trên đường về phía họ bắn ra những tia lửa tung toé.

Có ai đó nói rằng chiếc xe đó bị nổ lốp. Người khác cho rằng 1 chiếc bánh bị rơi ra. Giọng của họ không có gì sợ hãi.

Có một làn ngăn cách 2 bên đường và được cường hoá bằng rào bảo vệ nên không có khả năng tai nạn sẽ lan sang bên này đường.

Trong đôi mắt non nớt của họ, thảm họa trên con đường kia kích thích họ. Và sự kích thích chỉ kéo dài có 1s.

Có ai đó rít lên. Mà có thể là nhiều người. Đây cũng không phải là lỗi của họ. Chiếc xe lớn bỗng xoay tròn khi va vào lằn ranh và tung lên không trung về phía họ. Chiếc bus phanh vội đẩy mọi người ngã chúi về phía trước. Tiếng rên vì đau từ những học sinh không tuân thủ quy định an toàn và cài dây lưng bảo vệ. Xe bus dừng lại. May là không có va chạm xảy ra.

Tuy nhiên chiếc xe kia vẫn trượt về phía xe bus và đang bốc hoả.

“Để tôi đẩy nó ngược lại.”

“Biến đi”

“Dừng”

“Oh”

Không hề có sự hoảng loạn trên xe. Nhưng điều đó chỉ làm tệ thêm tình hình. Không hề báo trước, một loạt ma thuật được tung ra cùng một lúc và trên cùng một vật thể. Điều này chỉ mang đến việc ma thuật bị trộn lẫn với nhau và không làm gì để ngăn cản thảm họa đang đến.

“Lũ ngốc, dừng lại ngay.”

Mari nhanh chóng nhận ra điều này. May mắn thay đa số mọi người vẫn đang trong quá trình kích hoạt và vẫn chưa xong.

Vậy nên mọi người bị buộc phải thu hồi ma thuật nửa chừng để lại vài giây có ích để phòng ngự.

Họ cần một ma thuật đủ mạnh để có thể ghi đè lên hiện tượng hiện tại. Mọi người trên xe đều là mầm non của các pháp sư tương lai nhưng họ đã đủ khả năng để làm điều này.

Tuy nhiên nếu họ theo lời Mari, họ lẽ ra đã không dùng pháp thuật một cách vô tội vạ. Vậy nên để có thể ghi đè lên các hiệu ứng hiện tại, họ cần một ma thuật mạnh hơn để có thể át được các ma thuật đã kích hoạt.

“Juumonji”

Mari gọi người có khả năng làm được việc này. Juumonji đã sẵn sàng cho ma thuật của mình nhưng Mari cảm thấy tuyệt vọng khi thấy khuôn mặt tái nhợt và rung động của cậu.

Mari cũng hiểu cái vùng không gian mà ma thuật đang chạy điên cuồng tương tác lẫn nhau. Ngay cả Juumonji cũng không thể xử lý cả va chạm sắp đến và ngọn lửa đang bùng lên...

“Để ngọn lửa đó cho tôi”

Một dáng người nhỏ nhắn của học sinh năm nhất vươn lên gần cửa sổ. Ma thuật của cô đã sẵn sàng.

Thấy vậy Juumonji liền chuẩn bị chuỗi kích hoạt cho ma thuật cường hoá bảo vệ. Nhưng dù cho có tài năng thế nào đi nữa, liệu cô có thể dùng ma thuật trong một cơn bão psions như thế này không?

Trong 1s, Mari nghĩ cô bị ảo giác. Cô là một pháp sư có đủ trình độ để hiểu về ma thuật nhưng vẫn không thể tin vào các giác quan của mình lúc đó. Ngay khi Miyuki sắp tung ma thuật về phía kẻ khổng lồ kim loại rực lửa đang lao về phía họ...

Các chuỗi ma thuật đang điên cuồng bỗng nhiên biến mất trong khoảnh khắc.

Dường như chỉ chờ có thế, Miyuki kích hoạt ma thuật. Cô không làm đông lạnh chiếc xe đang cháy hay ngăn cho ôxi tiếp xúc với ngọn lửa mà có thể sẽ làm ngạt thở tài xế (dù xác suất ông ta còn sống là rất nhỏ), cô vẫn thành công hạ nhiệt độ chiếc xe để dập lửa.

Mari không nhịn được mà tán thưởng lựa chọn của Miyuki. Cùng lúc đó, điều này chứng tỏ khả năng cảm nhận ma thuật của cô vẫn hoạt động bình thường.

Katsuto mở rộng lớp ma thuật bảo vệ. Đây là ma thuật hệ thống loại dịch chuyển. Nó tạo ra một trường lực biến tất cả các vật thể bên trong bất động. Chiếc xe kia vì thế bị bẹp dúm do va chạm. Mari nhìn đi chỗ khác khi tiếng va chạm vang lên vì cô tin phép thuật của Katsuto đủ để chặn chiếc xe kia.

Điều gì vừa xảy ra vậy?

Giao thoa ma thuật còn sót lại bỗng dưng biến mất ngay trước khi ma thuật tác động để ngăn thảm hoạ. Nhưng cái gì đã gây ra điều đó? Ma thuật của Mayumi ư? Mari loại ngay ý nghĩ ấy.

Đúng là Mayumi có khả năng ấy nhưng ma thuật của cô có dạng như những viên đạn psions dùng bản sao của các ma thuật để xé chúng ra.

Phép thuật này không thể diệt trừ hoàn toàn tất cả các chuỗi ma thuật như thế. Nếu ma thuật của Mayumi có thể ví như một khẩu súng phòng không thì phép thuật vừa rồi có thể ví như một đợt ném bom trải thảm mà không còn gì sót lại. Thế cũng đủ biết ma thuật vừa rồi dữ dội như thế nào.

Trong khi Mari và Katsuto đều chết đứng trước mớ hỗn độn của ma thuật, Miyuki dường như biết được rằng nó sẽ tan biến và tự tin làm phép.

Liệu có phải cô ấy biết ai đã làm việc đó không? Mà chờ đã, liệu đó có phải là ma thuật không?

“Mọi người ổn cả chứ?”

Mari nhìn vào chiếc xe chứa đồ đang đỗ phía sau và chỉ quay lại khi Mayumi lên tiếng.

“Thật là sát nút, nhưng không có gì phải lo cả. Biểu hiện của Juumonji và Miyuki đã cứu chúng ta khỏi thảm họa và những ai bị thương thì nên nhận ra tầm quan trọng của đai an toàn và nhớ cài vào những lần sau.”

Mayumi thêm vào “Miễn là không có lần sau” kèm với 1 nụ cười mà sau đó lan ra cả xe.

Mọi người rũ bỏ nỗi sợ hãi và bàng hoàng để trở lại với vẻ ngoài thoải mái.

“Juumonji, cảm ơn, cậu vẫn đáng tin cậy như mọi khi”

“Không... Nhờ có sự dập lửa nhanh chóng mà tôi có thể tập trung cho việc dừng chiếc xe. Mà Mayumi đã loại bỏ đống ma thuật điên cuồng ấy à?”

Nghe câu hỏi của Katsuto, mắt của Mayumi hơi dao động.

“Ah, tôi chỉ biết chuyện sau khi chiếc bus đã dừng...”

Nói vậy là Mayumi đã ngủ đến tận thời điểm tai nạn. Nhận ra điều này, Katsuto chỉ khẽ nhướn lông mày mà không nói thêm lời nào. Không còn nghi ngờ gì, Katsuto là lãnh đạo hội sinh viên chính trực nhất.

“Ah, Miyuki cũng thế. Phép thuật của em thật là không chê vào đâu của được. Em có thể xây dựng được một phép thuật hoàn hảo chỉ qua một cái cửa sổ nhỏ như thế. Đây là một thành tựu mà học sinh năm 3 cũng khó lòng đạt được.”

Cả Mari và Katsuto đều gật đầu đồng ý với Mayumi. Cả 3 người đều hiểu có thể chọn ma thuật phù hợp và thực thi nó dưới tình trạng nguy kịch như vậy không phải là chuyện nhỏ. Lời khen của Mayumi làm mặt Miyuki đỏ lựng.

“Chủ tịch, cám ơn về lời khen. Tuy nhiên nhờ có ma thuật mạnh mẽ của chị Ichihara đã dừng chiếc xe bus mà em có đủ thời gian để kích hoạt ma thuật không thì em sợ là đã vội vã trong tình huống như vậy. Chị Suzune, cám ơn.”

Suzune gật nhẹ đầu đáp lại cái cúi người cảm ơn của Miyuki. Mari không thể giấu nổi vẻ ngạc nhiên. Đúng như Miyuki đã nói, không thể nào chiếc bus đã có thể dừng lại chỉ với phanh. Khi tài xế đạp phanh, thật không khó tưởng tượng một ai đó dùng ma thuật tốc độ để trợ giúp. Nhưng Mari đã chỉ chú ý đến những người dùng ma thuật để ngăn chiếc xe đang tới mà quên khuấy đi Suzune làm phép dừng xe.

Trong khi mọi người đang mải mê với chiếc xe kia thì cô đã có một quyết định đúng đắn. Phép thuật của Suzune được cho rằng có thể đối chọi lại Mari và bạn bè nhưng điều đó quả là danh bất hư truyền. Mà Miyuki là người duy nhất có thể chú ý đến ma thuật của Suzune. Tài năng của cô ấy quả là kinh hoàng.

“So ra thì em...”

“Ái, chị Mari, sao lại đánh em?”

Bất ngờ bị đánh vào đỉnh đầu, Kanon ré lên.

“Em có quyền mà than phiền sao? Morisaki và Kitayama đều hoảng loạn mà dùng phép thuật làm rối thêm tình hình. Nhưng có thể thông cảm được vì họ là năm nhất. Nhưng thế quái nào mà một học sinh năm 2 như em lại hoảng hốt lên trước?”

“Uh, nhưng phản ứng của em là nhanh nhất, em không ngờ là mọi người ghi đè lên ma thuật...”

Lời bào chữa của Kanon làm cả Morisaki và shizuku vô cùng xấu hổ. Một vài người khác cũng lộ vẻ kì quặc.

“Nhanh nhất không có nghĩa là tốt nhất. Ít nhất phải đánh giá tình hình trước rồi thử thảo luận sơ bộ trước để tránh bất kì sự mập mờ nào chứ? Hơn nữa dựa trên việc em đã không khử phép thuật của chính mình sau khi phát hiện ra tình huống chứng tỏ em đã mất tính khách quan.”

“... Em sai rồi, em xin lỗi”

Thấy trạng thái chán ngán của Kanon, Mari cũng không làm quá thêm. Dù cho có bài thuyết giáo, nếu không trải qua những huấn luyện và kinh nghiệm cần thiết thì thật khó giữ bình tĩnh vào những lúc như vậy.

Nếu tính đến điều đó thì Miyuki lại càng đáng ngạc nhiên khi đã thông báo rõ ràng quyết định dập lửa của mình. Đây chẳng phải là nhờ tài năng không. Thường thì thiên tài cố và tách ra quá nhiều và sẽ làm hại nhiều hơn vì nó làm giảm sự trao đổi.

Theo định nghĩa thì Kanon sở hữu một tinh thần thiên tài. Nhưng Miyuki hẳn đã phải trải qua huấn luyện khắc nghiệt. Sự kiên nhẫn duyên dáng khi cô chờ chiếc xe khởi động hoàn toàn hợp với cô mà cũng hoàn toàn không hợp một chút nào.

“Shiba”

“Vâng”

Mari gọi Tatsuya bằng tên nhưng gọi Miyuki bằng họ. Thường thì cô gọi mọi người bằng họ nhưng đối với những người thân thiết như Kanon hay Mayumi, cô gọi họ bằng tên. Tatsuya làm cô có cảm giác thân quen.

“Em có biết chuỗi ma thuật đó... Mà thôi quên đi, em đã làm rất tốt.”

“Cám ơn chị đã khen”

Ban đầu cô muốn hỏi chủ nhân của phép thuật khử ma thuật kia nhưng nghĩ lại giữa chừng liệu cô có muốn nghe câu trả lời. Vì một lý do nào đó mà cô lo rằng nó sẽ huỷ hoại một thứ gì đó quanh cô.

Bên ngoài cửa sổ, đội kĩ sư nam đang bắt đầu công cuộc ứng cứu. Chiếc xe địa hình không chỉ đâm vào rào bảo vệ và bay lên không trung mà còn bốc cháy nữa. Ít có khả năng tài xế vẫn sống sót.

Không có nữ sinh nào tham gia. Có lẽ là do các nam sinh không muốn các cô phải nhìn xác cháy.

Dù cho lửa đã bị dập, khả năng xăng lại bắt lửa vẫn có thể xảy ra. Phía sau các nam sinh năm 3 đang cố cắt cánh cửa, một nam sinh năm 1 dùng 1 camera để ghi lại chứng cứ. Nhận thấy mắt cô cứ liên tục theo dõi người đó, Mari chuyển cặp mắt đi hướng khác.

Sau tai nạn, kể cả thời gian thẩm vấn của cảnh sát và giúp đỡ dọn dẹp, 30 phút trôi qua từ khi tai nạn kết thúc trước khi họ lại tiếp tục lên đường. Tính cả sự khởi hành trễ, họ đến nơi buổi chiều. Từ nhãn quan cạnh tranh, đa số những học sinh thể hiện tốt trong cuộc thi 9 trường sẽ tham gia quân đội.

Để bảo vệ nguồn nhân lực, quân đội đầu tư rất nhiều vào đấu trường và cư xá. Khách sạn vốn dành cho các quan chức chinh phủ và các đại biểu nước ngoài được dành cho các thí sinh và những người có liên quan đến cuộc thi.

Tuy nhiên, đó không phải là bao trọn gói. Vì đây là khách sạn quân đội nên không có người hầu phục vụ. Thông thường thì các quân nhân sẽ làm việc này nhưng vì đây là cuộc thi trung học nên học sinh phải tự lo liệu đồ đạc của mình. Thiết bị lớn nhất được để lại trên xe để dễ sử dụng nên không cần phải chuyển đi. Nhưng CAD hay các dụng cụ nhỏ khác phải đưa về phòng cho công việc bảo dưỡng.

Một học sinh năm nhất đã hoàn thành mục tiêu của mình, đẩy một cái xe đẩy chứa đầy hành lý và được hộ tống bởi 1 nữ sinh tươi cười đi kèm bên cạnh. Cảnh đó làm Hattori lắc đầu với vẻ mặt nặng nề.

“Hattori, có chuyện gì thế? Cái vẻ mặt đó là sao đây?”

Phía sau cậu vọng đến một giọng nói ấm.

“Kirihara... Không có gì đâu”

Hattori quay lại và nhận ra người bạn thân và trả lời theo phản xạ.

“Thật không? Cậu trông có vẻ âu lo đấy”

Hattori cũng nhận ra và không phủ nhận lời của Kirihara nữa. Cậu cười cay đắng.

“Mình cảm thấy mất tự tin”

“Thôi nào, ngày kia đã thi đấu rồi, có gì mà ủ ê thế?”

Kirihara chỉ phải thi đấu bóng chùm trong ngày thứ 3 trong khi Hattori phải tham gia ván chiến ngày 1 và 3. Cuối cùng là phần thi mã nguyên khối ngày 9 và 10 nữa. Hattori là át chủ bài của năm thứ 2. Nếu phong độ của cậu có vấn đề gì, nó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến chiến thuật toàn đội. Thế nên nó khiến Kirihara ngạc nhiên khi hoảng loạn vào lúc này.

“Vậy sao lại chán chường thế?”

Trong mắt của Kirihara, Hattori là một chàng trai siêng năng và tràn đầy tự tin, hay lao động vất vả để đạt được sự tự tin ấy. Chỉ mới ở năm 2 mà cậu đã sở hữu sức mạnh chỉ xếp sau có bộ 3 siêu đẳng. Thành tựu này không phải đạt được chỉ bằng tài năng thuần tuý. Dù cho điều này cũng nuôi dưỡng lòng kiêu căng của cậu-điều mà đến bạn bè của cậu cũng sẽ không bào chữa cho cậu và nhiều khi gây ra hiểu lầm- sự siêng năng kết hợp với tài năng của cậu luôn ở mức cao nhất. Đó là cách nhìn của Kirihara đối với Hattori.

Chăm chỉ, tài năng và thành công, chẳng có lý do gì để mà phải ủ dột trong lúc này.

“Hình như cậu vẫn chưa nhận ra là mình ghen tỵ với cậu đến thế nào.”

“Gì đây? Cậu ám chỉ mình là ngu ngốc phải không?”

“Không nhưng quả thật cậu cũng chậm hiểu”

“Này”

Nụ cười bông đùa của Hattori thường bị hiểu nhầm bởi người đối diện. Dường như cậu đã lấy lại thăng bằng. Hattori đã có thể cải thiện tâm trạng bằng việc trêu Kirihara và bây giờ cậu không còn thấy lo lắng nữa.

“... Thế này thật không giống cậu. Có gì làm cậu buồn à?”

Kirihara hỏi thêm lần nữa. Hattori cũng nhận ra sụ lo lắng của bạn.

“Tai nạn lúc nãy...”

“Ah, thật là suýt chết”

“Uh, mình nghĩ nếu không có gì xảy ra thì sẽ có nhiều người bị thương và thậm chí mất mạng nữa.”

“Nhưng chẳng phải mọi chuyện đã được giải quyết bởi chủ tịch và cộng sự rồi sao. Lo lắng cho những tai nạn tưởng tượng sẽ có hại cho sức khoẻ tinh thần đấy”

Lời nhận xét của Kirihara làm Hattori bật cười.

“Kirihara, mình phục khả năng buông bỏ của cậu thật. Nhưng đó không phải điều tớ lo nghĩ.”

Hattori dừng một lúc rồi lại lắc đầu.

“... Lúc đó tớ đã chẳng làm được gì.”

“Đó là vì nếu cậu hành động thiếu suy nghĩ thì sẽ chỉ làm tệ thêm tình hình mà thôi.”

Lời lẽ của Kirihara để động viên và không phải là không có cơ sở. Từ phân tích khách quan của cậu, Hattori cũng công nhận. Tuy nhiên, biểu hiện của Hattori vẫn nặng nề.

“Nhưng Miyuki đã hành động đúng đắn. Cô ấy chọn công việc phù hợp nhất với khả năng và không quên cảnh báo mọi người. Thậm chí nếu mớ pháp thuật hỗn độn đó không bất ngờ biên mất thì cô ấy vẫn có thể kết hợp với Juumonji để giải quyết tình hình.”

“Lúc ấy Mari cũng đâu có làm gì. Biết rằng Miyuki chuyên về phép đóng băng, đó chẳng phải là phù hợp nhất hay sao?”

"Cô ấy chuyên về phép thuật chiến đấu nên đã kiềm chế cho đại cuộc. Trong tình hình ấy, tôi đã có thể làm được nhiều hơn.

Không... Vấn đề không phải là khả năng về ma thuật. Mari lập tức đưa ra quyết định chính xác rằng cô không phù hợp với công việc và gọi trưởng nhóm Juumonji. Trước khi được gọi Juumonji đã nhận ra đây là tình huống mình phải đảm đương nên đã sẵn sàng làm phép. Họ còn đi đến kết luận là Juumonji không thể một mình chống chọi lại nguy cơ nhưng không hoảng loạn và dùng ma thuật bừa bãi. Miyuki bình tĩnh xác định cái cô ấy có thể làm và tuyên bố cho mọi người.

Vấn đề không phải là ma thuật mạnh hay yếu hay khả năng dùng được đa dạng các loại phép thuật mạnh khác nhau mà là liệu như một pháp sư, bạn có thể sử dụng ma thuật phù hợp trong một hoàn cảnh cụ thể hay không. Đúng vậy, vấn đề không phải ở tài năng phép thuật mà là tài năng của pháp sư. Chắc chắn là ma thuật của cô ấy làm choáng váng và chỉ tính đến sức mạnh không thôi thì đến 80% là tôi sẽ thua. Do đó so với khoá dưới, tôi không chỉ thiếu về năng lực ma thuật mà còn cả năng lực của một pháp sư. Điều đó thật đáng thất vọng."

Hattori lại đeo bộ mặt u ám và Kirihara thể hiện vẻ ‘Tôi biết làm gì với cậu bây giờ?’

“Ah, đó là vấn đề về kinh nghiệm sống. Và mình nghĩ đôi anh em ấy là cực kì đặc biệt.”

“Anh em ư?”

Kirihara đã không chỉ nói về cô em gái mà cả 2 anh em.

“Người anh của cô ấy có lẽ đã giết ai đó trước đây”

“Giết?”

“Đúng vậy, cậu ấy đã giết người trước đây và không chỉ có 1 hay 2 người.”

“... Cậu không có ý nói đến sát nhân đấy chứ? Ý cậu là kinh nghiệm chiến đấu thôi phải không?”

“Cậu ấy khiến ta có cảm giác... Mà cậu biết bố mình làm trong hải quân phải không?”

“Uh, mình nhớ ông ấy đã đến đảo Tsushima vài lần?”

Có vẻ như đây là một sự chuyển chủ đề đột ngột nhưng Hattori tiếp tục cuộc hội thoại.

“Bố mình chỉ là hạ sĩ. Nhưng do là sĩ quan cấp thấp nên ông đã ở tiền tuyến nhiều lần và quen những người sống trong công sự. Thỉnh thoảng bạn của ông có đến chơi nhà. Và họ toả ra khí chất khác người thường. Bất kể cậu có luyện kiếm thuật hay súng thì sát khí toả ra từ những chiến sĩ đã từng giết người sẽ luôn khác so với các vận động viên cho dù có khổ luyện thế nào chăng nữa. Cậu biết sự kiện hồi tháng 4 phải không?”

Lại đổi chủ đề lần nữa.

“Sao lại nhắc đến chuyện này? Nghe nói đó là lũ khủng bố chống ma thuật và đã bị quét sạch bởi Juumonji.”

Hattori khó chịu với sự đổi chủ đề nhưng cậu có cảm giác rằng chúng đều liên kết với nhau.

“Vậy sao? Thế thì mình không thể đi vào quá chi tiết nhưng có lẽ cậu cũng nên biết ở chừng mực nào đó. Mình đã ở đó và cả anh em Shiba nữa”

“... Thật sao?”

“Mình hiểu tại sao cậu lại hỏi thế. Nhưng đó là sự thực và ở đó mình nghĩ đã thấy bản năng tự nhiên của anh cả nhà Shiba.”

“Bản năng tự nhiên?”

Giọng của Kirihara bỗng có sự rung động làm Hattori hỏi lại ngay.

“Đúng vậy, bản năng tự nhiên hay chỉ là một phần của nó. Đáng sợ lắm. Cậu ấy có phẩm chất của một chiến sĩ trên tiền tuyến nhưng sát khí thì vài cô đặc hơn vài lần. Như là một tấm áo choàng dày đặc sát khí vậy. Cậu ấy đáng sợ đến mức mà mình thấy lạnh cả xương sống, đủ để mình tự hỏi một người như thế làm cái quái gì ở một trường trung học.”

Kirihara nói vậy nhưng trên mặt dương như rất dao động.

“... Không thể nào cậu ấy có thể che giấu tuổi của mình.”

Hattori giả vờ ngây thơ.

“Nó chỉ chứng tỏ rằng kinh nghiệm không liên quan đến tuổi tác.”

Hattori hỏi thêm nhưng lần này rụt rè thấy rõ.

“Cả Miyuki nữa sao?”

Sự rụt rè này bắt nguồn từ suy nghĩ ‘không thể thế được’. Kirihara dường như miễn nhiễm với suy nghĩ như vậy nhờ vào người bạn gái từ mùa xuân. Cậu trả lời thẳng thắn.

“Mình không thực sự trông thấy cái cô em đã làm. Nhưng nếu ông anh đã muốn mang cô ấy ra chiến trường thì cô ấy không phải là người thường đâu. Cậu từ nay đã biết là bông hoa đẹp nhất luôn có gai. Cô ấy giống như một con chim công với mỏ và móng sắc đủ để đi săn rắn độc. Theo đuổi cô ấy giống như là đi vào chỗ chết vậy. Ngu lâu hưởng thái bình, eh?”

Kirihara nói mấy câu cuối không dành cho Hattori mà cho một đám nam sinh đang bu quanh nàng trên xe.

“Nhưng mình cũng không ngờ Hattori sẽ nói điều gì giống như chất lượng của pháp sư không chỉ đo đếm bằng khả năng pháp thuật. Chẳng phải là chủ tịch sẽ rất bằng lòng khi nghe cậu thốt ra những lời này hay sao?”

“Huh...”

Hattori lườm Kirihara một cách đen tối.

Kirihara vẫn giữ được nụ cười mà thậm chí nó còn rộng thêm ra nhờ có phản ứng thái quá của Hattori.

“Chưa xét đến năng lực, nhưng phép thuật chẳng phải là yếu tố duy nhất để làm nên kẻ mạnh.”

Hattori tiến tới không báo trước, rõ ràng là có ý bỏ Kirihara mà đi. Kirihara lờ đi lời phản đối trắng trợn ấy mà bước theo và tiếp tục nói.

“Sự khác biệt giữa Weed và Bloom được phân định trên điểm thi kĩ thuật đầu vào. Nhóm 1 có nhiều người tiến bộ nhanh nhưng cũng có người dậm chân tại chỗ. Lấy Chiyoda làm ví dụ. Cô ấy hiện nay khác hẳn cô gái kiêu căng mùa hè năm ngoái giúp cô ấy vẫn giữ phong độ. Nhóm 2 cũng thế. Miễn là họ không tự huỷ hoại mình, họ cũng sẽ trở nên mạnh hơn? Đây không phải chỉ nói mò, có kha khá người tài trong nhóm 2 và năm nay thì lại càng nhiều hơn. Mình không nói vậy vì đã thua Tatsuya.”

Hattori lắc mạnh vai. Thấy vậy Kirihara nhớ ra Hattori cũng đã nếm mùi thất bại trước Tatsuya.

"Trong lúc này mình công nhận là cậu ta mạnh hơn. Thậm chí nếu hắn hack về mặt sức mạnh thì mình vẫn không có ý định chịu thua đâu. Mình sẽ tự rèn luyện bản thân để chiến thắng vào lần chạm trán tới. Nếu bỏ cuộc ngay bây giờ thì mình đúng là kẻ thất bại.

Gần đây, có nhiều học sinh nhóm 2 bỏ cuộc vì không có khả năng như người khác và họ sẽ chẳng bao giờ tiến bộ. Chả có gì bắt buộc mình phải coi họ như là ngang hàng phải lứa cả. Mặt khác những người luôn muốn tiến bộ để trở nên mạnh hơn thì ta không có lý do gì để coi khinh họ."

Hattori vẫn không trả lời và nhanh chóng trở về phòng mà không nói lời nào.

Kirihara nhún vai và quay qua 2 anh em đang là chủ đề của hội thoại. Ngay phía sau Kirihara, cô em gái đang ngắm nhìn một cách trang nghiêm ông anh.

Thấy vậy Kirihara nghĩ “Mong là không có gì không hay xảy ra” sau đó tự chế giễu mình vì ý nghĩ này.

“Vậy theo như anh nói thì tai nạn lúc nãy không phải là tình cờ?”

Cô em chau mày khi hỏi. Tatsuya gật nhẹ đầu và đẩy xe lên phía trước.

“Quĩ đạo của chiếc xe không bình thường và đội điều tra cũng xác nhận là có dấu vết ma thuật còn lại.”

Tatsuya chỉnh âm lượng để tránh bị nghe lén và Miyuki cũng bắt chước.

“Nhưng em không nhận thấy gì cả...”

Dù lời cô có ý phủ định nhưng cô không bao giờ nghi ngờ anh cô. Cô đã chứng kiến vụ tai nạn từ đầu và cho đến cuối thì cô cũng không cảm thấy ma thuật từ bên ngoài tác động. Anh của cô thì khác hẳn. Cô chỉ có thể thấy được hiện tại nhưng anh của cô có thể thấy được cả quá khứ.

Nếu anh cô xác định là có tàn dư của ma thuật thì nó chắc chắn là thật.

“Lúc đó họ dùng ma thuật phạm vi nhỏ và trong một khoảng thời gian ngắn để tránh để lại dấu vết. Kẻ thù hẳn là đã qua huấn luyện chuyên nghiệp và thật đáng tiếc là anh ta đã hy sinh.”

“Hy sinh?”

Câu nói đó mang nghĩa gở nên giọng của Miyuki có vẻ yếu hơn bình thường.

"Ma thuật được tung ra 3 lần. Lần đầu làm nổ bánh, lần 2 khiến chiếc xe xoay vòng và cuối cùng là tung nó lên không qua vách ngăn giữa 2 làn đường.

Cả 3 ma thuật này đều được tạo ra bên trong xe để tránh bị phát hiện. Trên thực tế thì hầu hết các pháp sư đều không phát hiện ra điều này, kể cả em. Ngay lúc đó anh cũng không nhận ra, chứng tỏ họ đã làm tốt đến thế nào. Đặc biệt ma thuật cuối, họ có thể làm phép trong lúc xe đang quay tròn mà vẫn tính toán được chính xác điểm va chạm thì đợt huấn luyện phải rất khắc nghiệt."

“Vậy thì người làm phép đã...”

“Thủ phạm chính là tài xế. Nói cách khác thì đây là cuộc tấn công cảm tử.”

Miyuki dừng lại và cúi thấp đầu. Vai cô run run.

“Thật là khủng khiếp...”

Đây không phải là cảm giác buồn bã mà là tức giận. Cô không bị lòng từ bi với tên tội phạm làm lung lạc mà hướng sự giận dữ về kẻ chủ mưu. Tatsuya gật đầu bằng lòng.

“Tội phạm và khủng bố là lũ cặn bã của xã hội và kẻ đứng đầu thường không mạo hiểm với tính mạng của họ như trong trường hợp này. Chẳng có ích gì để tức giận cứ mỗi lần xảy ra như vậy. Bên cạnh đó, anh quan tâm đến mục đích đằng sau của cuộc tấn công.”

Tatsuya vỗ nhẹ vào lưng Miyuki để trấn an cô rồi tiếp tục đẩy chiếc xe kéo lên trước. Miyuki nhanh chóng đi theo và dừng lại cách xa 10 bước.

Một cô gái trẻ đang ngồi trên ghế bành vẫy tay về phía cô. Cô ấy mặc một chiếc quần sóoc, đôi xăng đan để lộ đôi chân và một chiếc áo khoác hở vai. Tatsuya cũng dừng lại bên em gái và nhìn cô bạn đã dừng vẫy tay và đứng lên. Cô dường như nhầm lẫn đây như là khu nghỉ mát.

“Đã một tuần rồi, các cậu thế nào rồi?”

“Hm... Không tệ. Mà Erika, tại sao cậu lại ở đây?”

“Tất nhiên là để cổ vũ cho các cậu rồi.”

Miyuki đã đoán được kiểu trả lời này nhưng cô không chấp nhận.

“Nhưng cuộc đấu bắt đầu 2 ngày nữa.”

“Uh mình biết”

Erika biến thành một đứa trẻ tinh nghịch thích trêu chọc mọi người.

“Miyuki anh đi trước đây. Erika, gặp lại sau”

Tatsuya quyết định từ bỏ các câu hỏi tiếp theo và đẩy chiếc xe về phía căn phòng dành cho đội kĩ thuật.

“Uh hẹn gặp lại sau... Mà ít nhất để tớ chào hỏi tí chứ.”

“Xin lỗi, các anh ấy đang chờ anh Tatsuya. Mà sao cậu lại đến đây sớm 2 ngày thế?”

Miyuki xin lỗi hộ anh và hỏi tiếp.

“Tối nay là bữa tiệc gặp mặt phải không?”

“...”

“...”

“... Vậy thì sao?”

Miyuki chờ Erika trả lời nhưng cô thấy có vẻ sẽ chẳng được thoả mãn nên quyết định chuyển chủ đề.

“Mình phải cảnh báo cậu là những người không liên quan không được tham dự bữa tiệc kể cả học sinh.”

“Đừng lo, mình đã lo liệu rồi.”

“Cậu nói là...”

“Erika, chìa khoá phòng này... Eh, Miyuki đấy à?”

Miyuki định hỏi về “cậu nói là đã lo liệu rồi?” Nhưng bị ngắt lời bởi một cô gái trẻ.

“Cậu cũng đến à Mizuki?”

“Miyuki chào cậu... Có gì vậy?”

Mizuki nghe thấy Miyuki hỏi han Erika nên cô lại chào. Nhưng thay vì chào lại, Miyuki lại nhìn chằm chằm Mizuki làm cô cười ngượng nghịu.

“... Nổi bật quá”

“Thật sao?”

Mizuki tự nhìn mình. Cô đang mặc một cái áo có dây vai mảnh và một chiếc váy cao hơn đầu gối. Đối với một số người, nó còn sexy hơn cả Erika nữa.

Cảm nhận đầu tiên của Miyuki là 2 cô bạn đã lầm lẫn đây là khu nghỉ mát.

“Erika bảo đừng ăn mặc kín đáo quá nên...”

“Thế à...”

Miyuki định có vài lời với Erika nhưng khi thấy bạn mình đang ngó lơ đi, cô cũng thôi không nghĩ đến nữa. Cô cảm thấy thông cảm với anh trai mỗi khi phải đối mặt với Erika.

“Mizuki, bạn nên thay đồ đi. Bộ đó rất hợp với bạn nhưng sẽ có những dịp thích hợp hơn để mặc nó.”

Tuy nhiên cô không cười. Cô thậm chí còn chính trực và cứng đầu hơn cả ông anh nữa.

“Thật à?”

“Đúng vậy, cậu nên đi thay đi”

Mizuki nhìn Erika và hỏi. Erika gật đầu đồng tình.

“Mà nói về khoá phòng. Các cậu sẽ ở đâu vậy? Mình không tin vẫn còn phòng trống mà quan trọng hơn là làm sao mà khách sạn có thể cho các bạn ở lại đây.”

“Đây là lúc phải dùng đến các mối quan hệ.”

Tâm trạng phục hồi, cô trả lời mà không hề tỏ ra tội lỗi làm cho Miyuki bật cười.

“Đúng là gia đình Chiba có khác.”

Dù cho đó là giọng điệu bông đùa, cô không phải là chỉ khen một cách nông cạn. Cũng như Thập Sư tộc, các gia đình chủ chốt trong Bách gia như là Chiyoda hay Isori đều chứa số từ 11 trở lên. Số thứ tự không phản ánh sức mạnh nhưng việc có chứa số bên trong cũng chứng tỏ họ là gia đình danh giá và báo trước tiềm năng pháp thuật. Những gia đình này được biết đến như ‘hệ thống các gia tộc được đánh số’. (Đây là cách duy nhất để ước lượng khả năng. Thậm chí cả trong hội sinh viên, chỉ có Mayumi là đến từ một gia tộc được đánh số.)

Erika đến từ gia đình Chiba, một trong các gia tộc được đánh số. Họ nổi tiếng về ma thuật trọng lượng và tốc độ trong cận chiến. Gia đình Chiba không nổi tiếng vì khả năng làm phép mà nhờ phương pháp tiên phong trong huấn luyện và phát triển các kĩ năng chiến đấu.

Hiện nay, có đồn đoán rằng một nửa số cảnh sát và lục quân đã từng qua huấn luyện trong hệ thống của nhà Chiba. Ngay cả thuỷ quân và lục quân cũng thế. Nói chung những đơn vị có thể phải trải qua cận chiến đều sẽ nhờ cậy đến gia đình Chiba.

Nếu nói về quan hệ với quân đội thì nhà Chiba thậm chí có thể còn vượt qua cả thập đại gia tộc ấy chứ.

“Thế có ổn không? Mình tưởng Erika không thích dựa dẫm vào gia đình.”

“Mình chỉ không thích khi mọi người xem mình là ‘con gái nhà Chiba’. Còn quan hệ rộng là để sử dụng chứ. Nếu không dùng thì là mất mát lớn.”

Nếu là ai đó khác thì câu trả lời này sẽ tạo ra căng thẳng nhưng Miyuki và Mizuki không để tâm.

“Hehe, cậu có lý. Mình sẽ đi cất hành lý. Mình cũng không biết các cậu tham dự như thế nào nhưng hẹn gặp lại ở bữa tối.”

Miyuki đi về phía thang máy trong khi Erika vẫy chào cô.

“Này Erika, cậu không thể tự mang hành lý của mình sao?”

“Mizuki, mình cầm hành lý của cậu ở đây. Xin lỗi vì đã mang khi chưa hỏi cậu nhưng quầy tiếp tân đông quá.”

Nửa đường Miyuki nghe thấy 2 giọng con trai. Một quen một lạ. Vậy là không phải là 2 cô gái mà là 2 cặp nam nữ. Cô bí mật cười thầm và không quay đầu lại.

Tại sao xe của Miyuki đến sớm trước 2 ngày? Đó là vì bữa tiệc tổ chức vào tối hôm đó.

Vì đây là sự kiện trung học nên không có đồ uống có cồn. Đây là bữa tiệc tự chọn mà không có chỗ ngồi xếp sẵn cho các thí sinh. So với không khí hội hè của năm ngoái, năm nay có sự lo lắng bao trùm.

“Thực sự thì mình chẳng muốn tham dự tí nào.”

Là Chủ tịch Hội học sinh, đây là điều mà Mayumi không nên và không được nói vì vậy Tatsuya cũng lịch sự mà vờ như không nghe thấy.

Đội kĩ thuật là thành viên phụ nhưng họ có mặt trên khu vực thi đấu trong khi thi nên họ cũng bắt buộc phải có mặt. Tatsuya, người không hứng thú gì những bữa tiệc xã giao thế này cũng đồng ý với Mayumi.

Quần áo cho buổi tiệc là đồng phục trường nên họ không phải lo lắng. Nhưng bộ quần áo đi mượn của Tatsuya làm cậu lưỡng lự khi quyết định tham dự.

“Ta lẽ ra đã nên mua cái mới phải không?”

Sự bồn chồn của cậu đã gây chú ý. Miyuki cau mày lo lắng khi cô quan sát Tatsuya.

“Chẳng có gì đâu. Xin lỗi đã làm em lo lắng.”

Chuyện này làm Tatsuya xấu hổ, chẳng thể biết được lúc này ai là người lớn hơn trong 2 người nữa. Thêm nữa đây là bữa tiệc chính thức và buộc phải tham dự nên không ai có quyền than phiền.

“Anh đừng nói vậy.”

Cô thấy có sự thay đổi nhỏ trên mặt Tatsuya và cậu đã loại bỏ được vẻ buồn bã. Miyuki mỉm cười sung sướng.

“Được rồi, Cặp anh em kia thôi tán tỉnh nhau đi.”

Câu nói đùa làm Tatsuya quay sang bên cạnh, mà phải nói là cúi xuống thì đúng hơn và bắt gặp Mayumi đang nhìn họ mà cười.

“Em không hiểu sao chị lại dùng từ tán tỉnh chứ. Thế nghĩa là sao?”

Tatsuya biết rằng có một số người khổ sở vì một căn bệnh mà thấy mọi tiếp xúc khác phái đều trở thành quan hệ lãng mạn. Tatsuya cảm thấy cậu cũng quen vài người như vậy và không muốn đào sâu thêm chủ đề này.
Tuy nhiên, Mayumi dường như vẫn tiếp tục trò cũ và châm chọc Tatsuya. Tatsuya đã biết là sẽ không nhận được câu trả lời trực tiếp nhưng vẫn quan sát cô để chờ cô đáp lại. Thế nhưng Mayumi lại chuyển sự chú ý sang người đang đứng cạnh cậu. Theo dõi vẻ mặt nhịn cười của cô, cậu quay sang...

“Miyuki, tại sao lại tự dưng ngượng nghịu thế?”

Em cậu đang cúi đầu trong xấu hổ.

“Mọi người đi thôi nào.”

Mayumi rút lại thái độ đùa nghịch và giục mọi người. Cô có vẻ rất vui vì một lý do bí ẩn. Tatsuya cảm thấy khó chịu khi cậu trở thành thiết bị cải thiện cảm xúc nhưng khi thấy Mayumi rút lui, cậu nghĩ ‘thôi quên đi’.

Trong cuộc thi 9 trường, có 360 vận động viên và 400 người hỗ trợ. Trên bề mặt thì mọi người đều phải tham dự nhưng cũng có nhiều người có lý do để từ chối. Dù vậy số người tham dự vẫn lên tới hơn 300. Phòng ăn đủ lớn để chứa cả khách khứa lẫn người phục vụ. Quân số của khách sạn và một số căn cứ bên cạnh cũng không đủ nên đây đó có các nhân viên tạm thời mà đa phần là thanh thiếu niên. Điều này cũng chẳng có gì là đáng ngạc nhiên trừ việc thấy một số khuôn mặt quen thuộc trong bộ đồng phục nhân viên. Ngay sau bài phát biểu mà ơn trời là không quá dài. Tatsuya hướng về phía phòng ăn thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Cậu muốn uống gì không?”

Tatsuya quay lại và thấy Erika đang bưng một cái khay phục vụ.

“Vậy ra đây là cách cậu ‘lo liệu’ ”

“Nghe từ Miyuki hả? Ngạc nhiên chưa?”

“... Cực kì”

Erika cười hài lòng trong khi Tatsuya không có một sự phản công dí dỏm nào đành gật đầu.

“Không ngờ cậu có thể trà trộn vào đây và nó thật đúng với bản chất của cậu”

Mà chỗ này là chỗ quái nào chứ. Dù họ có cần nhân lực tạm thời thì cũng đâu thể thuê học sinh trung học. Mà còn có giới hạn tuổi nữa chứ. Dù cho đồ uống ở đây đều không có cồn, họ cũng không nên lơ là. Thực tế thì hầu hết người phục vụ đều khoảng tầm 20. Cậu có lẽ đã nói ‘Đúng là nhà Chiba’ nhưng có vẻ như cô đã sử dụng quan hệ sai chỗ.

“Tiện thể...”

“Hm... Gì thế?”

“Không có gì...”

Giọng Tatsuya bối rối. Thật không giống cậu thường ngày. Dù sao thì cũng không thể nói ‘tiện thể thì cậu thay đổi quá nhiều.’ Với người trước mặt.

Erika cũng nhận thức được tuổi tác của mình nên đã trang điểm để trông có vẻ trưởng thành hơn. Kể cả khi nhìn gần, trông cô có vẻ cùng tuổi với các tiếp viên khác. Thường thi ở cô toát lên vẻ đẹp trẻ trung nhưng thân hình mảnh mai của cô cũng phù hợp với vẻ ngoài chín chắn. (Và chỉ có cô ấy thôi sao?)

Erika không đến một mình. Mizuki cũng phải ở đây. Mizuki không thích những chỗ quá đông người nên cậu tự hỏi liệu cô có xoay sở được trong tình hình này không?

“Erika, bộ quần áo đẹp quá. Thì ra cậu lo liệu như thế này đây.”

Miyuki tham gia và đỡ cho anh trai khỏi sự im lặng kéo dài.

“Thế đấy. Không đẹp sao? Mặc dù Tatsuya có vẻ không muốn nhận xét.”

Erika xoay qua trái và phải khiến bộ đồng phục kiểu Victoria đung đưa trước sau cùng sự bất mãn trong giọng nói.

Tatsuya bỗng nhiên bị tấn công và đang tìm cách trả đũa thì Miyuki đã giải vây.

“Erika, hỏi anh ấy về những thứ như thế này chả có ích gì đâu”

Miyuki cười và lắc đầu. Erika lùi lại quan sát Miyuki. Lời nhận xét của Miyuki không bào chữa cho Tatsuya cũng không phủ nhận lời cô nên làm cô ngạc nhiên.

“Anh ấy không bị ảnh hưởng bởi vẻ ngoài mà là phẩm chất bên trong nên một bộ đồ như thế này cũng chẳng khiến anh ấy quan tâm đâu.”

Tatsuya tin rằng lời của Miyuki vừa quá đề cao lại đồng thời hạ thấp. Vừa nãy là cậu quan tâm đến Mizuki nên đã không quá để ý đến Erika chứ thực tế cậu cũng biết khen phụ nữ về thời trang. Thậm chí nếu họ mặc quá hở hang thì cậu cũng chẳng biết là nên nhìn vào đâu.

“Ồ vậy ra Tatsuya không quan tâm đến giả trang à?”

“Đây là giả trang?”

“Mình cũng không rõ nhưng mấy anh chàng thì xem mình như vậy”

2 cô gái bỏ lại Tatsuya trầm ngâm và tiếp tục đi.

“Ý cậu là Saijou-kun?”

“Tay ấy thậm chí còn chẳng thể nói lên được ý kiến như vậy. Chính Miki đã gọi đây là giả trang và hắn đã lãnh đủ.”

Câu cuối cùng ám chỉ mối nguy đã bị Tatsuya nghe thấy. Nhưng Miyuki dường như vẫn chưa hiểu.

“Miki? Là ai vậy?”

Trước câu hỏi của Miyuki, Erika tỏ ra bất ngờ.

“Đúng rồi Miyuki, cậu vẫn chưa biết.”

Erika nói rồi lao đi trước khi bất kì ai có thể ngăn cô.

“Di chuyển tốt quá. Cô ấy giữ thăng bằng rất tốt.”

Thấy Erika lao qua đám đông mà không làm đổ một giọt nước trên khay làm Tatsuya rất ấn tượng.

Miyuki nghe thấy lời nhận xét có vẻ lạc đề nhưng vẫn tiếp tục.

“Chuyện gì vậy?”

Miyuki cũng không hy vọng một câu trả lời trực tiếp. Chẳng qua là do cô mất phương hướng nên mới hỏi vậy thôi. Thế nhưng Tatsuya lại cho cô một câu trả lời rõ ràng.

“Cô ấy đi kiếm Mikihiko. Em biết Mikihiko Yoshida chứ?”

“Cậu ấy cùng lớp với anh phải không?”

Miyuki nhớ ra cái tên đã làm xôn xao khi điểm thi được công bố.

“Cậu ấy lớn lên với Erika mà em chưa được gặp nên cô ấy muốn giới thiệu 2 người với nhau.”

Chả trách, đó là điều mà Erika sẽ làm. Kể cả lao đi mà không nói lời nào.

“Miyuki cậu đây rồi.”

“Tatsuya cũng ở đây nữa.”

Khi 2 anh em đang nhìn theo hướng mà Erika biến mất, một đôi nữ sinh đến bắt chuyện.

“Shizuku, cậu kiếm mình à?”

“Honoka, Shizuku... 2 người luôn đi chung với nhau.”

“Đó là vì chúng em là bạn bè nên chả có lý do gì để tách nhau ra cả.”

“Đúng vậy”

Shizuku trả lời mà không xấu hổ làm Tatsuya cười méo mó cho câu hỏi ngu ngốc của mình. Kể từ tháng trước, cậu bắt đầu gọi họ bằng tên. Người yêu cầu là Honoka nhưng Tatsuya nghĩ cậu bị buộc phải chấp nhận vì sụ im lặng quyền năng của Shizuku.

“Thế còn những người khác đâu?”

Miyuki hỏi nhưng giọng hơi lạ.

“Ở đằng kia.”

Theo hướng chỉ của Honoka, một đám nam sinh năm nhất vội ngó lơ đi chỗ khác. Đại diện nữ sinh năm nhất cũng chết đứng tại chỗ.

“Họ muốn tiếp cận Miyuki nhưng không dám khi Tatsuya cứ lởn vởn xung quanh.”

“Gì thế này, giờ tôi là chó canh sao?”

Phỏng đoán của Shizuku làm Tatsuya thở dài. Có thể là cô ấy đúng nên cậu không thể coi đó là lời nói đùa.

“Mọi người có vẻ sợ hãi về việc đến gần Tatsuya.”

Lời của Honoka để động viên nhưng nó cũng có thể đúng là sự thực. Cậu vẫn tự cho mình là kẻ ngoại đạo. Thường thì cậu nên chủ động bắt chuyện nhưng...

“Nhảm nhí thật, mọi người ở đây đều là từ trường Đệ Nhất và cùng 1 đội.”

Cơn giận này được tuôn ra bởi một giọng nói mới.

“Chiyoda-senpai”

Kanon gia nhập với một cốc nước trên tay. Cũng đang cầm một cốc nước, Isori bám sát theo cô.

“Kanon, dù biết là thế nhưng cơ thể họ không tuân theo. Đó là bản năng của con người”

“Kei, sự bướng bỉnh đó chỉ được cho phép ở vài nơi thôi.”

Kanon và Isori gọi nhau bằng tên.

Dù sao thì họ cũng đã đính hôn nên gọi nhau như vậy là bình thường.

“Cả 2 người đều có lý nhưng ta có một giải pháp khác cho vấn đề này”

Tatsuya cho rằng họ thích chõ mũi vào việc người khác nhưng nếu cậu bị kéo vào cuộc tranh luận thì cậu mới là người thiệt thòi.

Không muốn bị ảnh hưởng bởi cuộc tranh luận, Tatsuya cố kết thúc nó càng sớm càng tốt.

“Miyuki, em nên đi gặp gỡ các bạn, làm việc nhóm quan trọng lắm.”

“Nhưng anh à...”

“Gặp anh vào buổi tối. Bạn cùng phòng của anh chỉ là máy móc mà thôi”

Nói chung thì cả đội hậu cần và thí sinh sẽ được phân phòng đôi. Nhưng Tatsuya là người học sinh khoa hai năm nhất duy nhất nên Mayumi thấy không có vấn đề gì khi để cậu trông nom thiết bị. Nên một mình cậu ở trong phòng đôi.

“Honoka và Shizuku nữa, cứ ghé qua nếu thích.”

Miyuki dỗi nhưng cô hiểu tại sao Tatsuya lại nói vậy.

“... Em hiểu rồi, gặp lại anh sau”

“Bọn em sẽ gọi anh sau”

“Hẹn gặp lại”

Miyuki, Honoka và Shizuku lần lượt nói. Tatsuya cảm thấy một ánh nhìn khó chịu lướt qua nên cậu quay người lại.

“Đúng là hành động chín chắn, nhưng mình nghĩ nó chỉ là giải pháp tạm thời.”

Quan hệ của Tatsuya và Kanon không vượt quá xã giao thông thường. Cô không có quyền phán xét về quan hệ riêng tư của Tatsuya nên cậu quyết định đối đầu.

“Tạm thời cũng được. Không cần thiết phải giải quyết ngay. Thời gian sẽ là giải pháp hữu hiệu nhất.”

“Điều đó...”

Kanon không thể phản bác nhưng trông điệu bộ thì cô không dễ dàng từ bỏ đến thế.

“Kanon, Tatsuya đúng đấy. Dục tốc bất đạt.”

“Nhưng cậu vẫn thiếu vẻ trẻ trung”

Isori định giúp Tatsuya nhưng bị ngắt lời bởi ai đó tham gia vào.

“Mari.”

Với lời nhận xét của Mari, Tatsuya không phủ nhận và gật đầu.

“Isori, Nakajou đang tìm cậu đấy.”

Mari đã nhận thấy phản ứng của Tatsuya nên cô đi thẳng vào vấn đề. Có vẻ cô không đến đây chỉ để trêu cậu.

“Xin lỗi, Nakajou đang ở đâu?”

“Xe chở đồ số 1. Các VIP sắp phát biểu nên cậu cố làm nhanh rồi kéo cả Nakajou vào đây. Với mấy yếu nhân không quan trọng thì chả cần thiết nhưng bỏ qua lời phát biểu của trưởng tộc thì không hay đâu.”

“Đúng thế, tôi hiểu rồi.”

“Mari, chúng tôi đi đây.”

Isori và Kanon cùng rời đi. Thấy thế, Mari quay sang Tatsuya.

“Có vẻ như các số đo đều chuẩn.”

“Hơi chật ở dưới cánh tay.”

Mari nhận xét chiếc áo cậu đang mặc và cậu cũng trả lời ngay trong khi tự ngắm mình.

“Ta chẳng thể làm gì được. Đây là cỡ chuẩn mà. Kể cả nếu cậu mặc cỡ rộng hơn thì bờ vai sẽ trở nên quá rộng.”

“Đúng thế. Ta chẳng thể làm được gì.”

“Chẳng phải sẽ tốt hơn khi mua một chiếc ư?”

Mari không có ý gì khi nói vậy.

“Thật là lãng phí khi mua một chiếc áo chỉ để mặc có 2 lần. Nếu phù hiệu có thể gỡ ra được thi lại là chuyện khác. Nhưng...”

Cậu nói trong khi nhìn xuống ngực trái. Một chiếc phù hiệu hình bông hoa 8 cánh. Đây là cuộc gặp gỡ của các trường nên cậu buộc phải mặc vì chỉ có thể phân biệt dựa vào phù hiệu.

“Có thể không chỉ có 2 lần. Có cuộc thi khoa học vào mùa thu và có thể cậu sẽ được tham dự.”

Mari cười trả lời nhưng đôi mắt cô thì rất nghiêm túc. Tatsuya quắc mắt trả lời.

“Kể cả nếu tôi được tham gia thì mặc đồng phục của mình cũng không có vấn đề gì. Vả lại cũng chả có cách nào mà tôi được chuyển lên vì không hề có tiền lệ.”

Lời của Tatsuya làm Mari bật cười.

“Tiền lệ? Chẳng phải vị trí hiện giờ của cậu cũng chưa hề có tiền lệ sao? Lịch sử chưa bao giờ ghi nhận một học sinh khoa hai như cậu. Thay vì nói đến chưa có tiền lệ, cậu nên cố gắng mà trở thành tiền lệ đó và dọn đường cho khoá dưới của cậu.”

“...”

Thấy phản ứng đau khổ của Tatsuya, Mari cười sung sướng.

“Thôi, tôi đi gặp lãnh đạo của các trường khác đây. Có muốn đi cùng không?”

“Không cảm ơn, Erika có lẽ đang tìm tôi.”

Khi Tatsuya nhắc đến Erika, Trong mắt của Mari ánh lên tia nghi ngờ.

Tatsuya nhìn Mari bỏ đi.

“Ơ, Miyuki đâu rồi?”

Đúng như Tatsuya đoán, Erika quay lại với Miki.

“Mình đã cho con bé đi gặp mọi người rồi. Tối nay con bé sẽ qua phòng mình nên các cậu có thể giới thiệu nhau ở đó.”

“Ah, ok”

Phần đầu của câu trả lời dành cho Erika còn phần sau là cho Miki. Thay vì tiếc nuối thì Miki tỏ ra thoát nạn.

“... Không cần phải tự ép mình đâu”

“Ah...?”

Mikihiko không biết là Tatsuya nói với cậu do đó cậu phản ứng hơi chậm.

“Không phải vậy đâu. Tôi chỉ hơi hồi hộp chút thôi.”

“Ehh, các chàng chỉ thích thể hiện trước mặt gái đẹp.”

“Erika đặc biệt đẹp vào hôm nay.”

“Eh? Đừng có nói thế chứ.”

“Thì sao nào?”

Tatsuya dùng đòn của cô để tấn công.

“Tatsuya, cậu... Mà không, tôi chỉ ngượng khi mặc bộ đồ này vào lần đầu gặp mặt thôi.”

Miki lắp bắp với vẻ mặt kiệt sức trong khi lắc đầu. Nghe vậy Tatsuya chú ý đến bộ đồng phục của 2 người một lần nữa. Miki mặc một chiếc sơ mi cổ trắng, đeo nơ và mặc áo vest. Erika mặc váy đen với tạp dề và mũ đội đầu trắng. Nói ngắn gọn thì họ là gia nhân.

“Mình chẳng thấy gì lạ cả. Chẳng phải mọi nhân viên đều mặc thế sao?”

“Thấy chưa, Miki quá chú trọng hình thức.”

“Mình tên là Mikihiko.”

Miki dường như không thoải mái trong bộ đồ này. Có thể là do cậu đến từ một gia đình truyền thống và ghét phải ăn mặc như gia nhân.

“Vậy 2 người kia đâu?”

Tatsuya muốn biết lý do họ làm ở đây nhưng quyết định không hỏi.

“Cậu nghĩ Leo sẽ thích hợp để làm bồi bàn sao?”

“Cậu ấy ít nhất cũng biết tự kiềm chế.”

Tatsuya cố bảo vệ bạn nhưng vẻ giễu cợt của Erika không bớt.

“Mizuki nói không thích bộ đồng phục này. Có lẽ cô ấy giống với Miki về mặt này.”

“Mình tên là Mikihiko”

“Rồi, rồi...”

“Do đó 2 người họ làm việc ở phía sau”

“Leo chuyển đồ trong bếp còn Mizuki rửa chén bát.”

Tatsuya không hiểu rõ lý do nhưng vẫn theo được lời của Erika. Có lẽ thế.

“Vì cả 2 người đều giỏi với máy móc.”

“Đúng vậy, vẻ ngoài của họ thật dễ đánh lừa.”

Ở thời hiện tại, con người ít khi phải hoạt động chân tay. Kể các các công việc tỉ mỉ, máy móc đã đảm đương được hết. Nói ngắn gọn thì họ điều khiển các thiết bị tự động trong nhà bếp.

“Lẽ ra mình cũng giúp đỡ nữa nên sao cậu lại kéo mình ra đây?”

“Mình đã giải thích nhiều lần rồi mà. Đó là lỗi quản lý thôi.”

“Đó không phải là lời giải thích.”

“Ok, dù sao chúng ta cũng chỉ là thực tập viên thôi. Mà giờ vẫn đang là giờ làm việc đấy. Có cái khay đằng kia hết rồi kìa.”

“Erika, mình sẽ thanh toán chuyện này sau.”

Miki tiến về chiếc bàn nhưng Tatsuya thấy lời của cậu không có gì là nghiêm túc.

“Thực tế thì chính Miki đã quên.”

Erika miễn cưỡng nói khi thấy Miki bỏ đi. Thật khó để giải mã cảm xúc của cô. Nhưng Tatsuya cảm thấy đó không phải là tình cảm thật của cô.

“Mình không biết lý do đằng sau nhưng cậu nên nhẹ nhàng hơn với cậu ấy”

Erika dường như không hiểu ý của Tatsuya nên cô mất một lúc để trả lời.

“Chẳng có mục đích đằng sau nào cả. Nhưng có lẽ cậu đúng. Miki có vẻ không tốt lắm với hoàn cảnh như thế này. Nhưng mình vẫn...”

“Muốn làm khó cậu ta?”

“Hm. Có lẽ. Mình thấy khó chịu khi cậu ta cứ vòng vo. Sao cậu ta không thể cười đùa thoải mái? Và mình không chấp nhận được khi cậu ta không chịu giận dữ. Đây là sự cứng đầu của thú vật.”

“Cậu thật tốt bụng quá.”

“Thôi đi”

Tatsuya chỉ thông cảm với cô chứ không có ý gì nhưng không ngờ lại nhận được phản ứng giận dữ từ cô.

“Chẳng phải mình vừa nói đã hơi quá rồi sao. Chúng tớ ở đây đâu phải là do mong muốn đâu. Chỉ là các ông bà già muốn thế thôi. Bọn mình là cùng hội cùng thuyền.”

“... Mình sẽ vờ như không nghe thấy gì cả.”

Tatsuya vẫn chưa đâm đầu vào rắc rối.

“Xin lỗi, đừng hỏi gì cả... Tiện thể, Tatsuya”

“Gì thế.”

“Tatsuya quả là xa cách.”

Giọng điệu và lời lẽ của cô hoàn toàn trái ngược.

“... Cậu đổi chủ đề đột ngột quá.”

“Nhưng mình rất cảm ơn vì cậu như vậy. Không quá dịu dàng để mình có thể xả hết. Cũng không thương hại mình nên mình không thấy xấu hổ. Cảm ơn cậu”

Mấy từ cuối rất nhỏ để khó mà nghe thấy.

Thấy Erika chạy về chiếc bàn gần đó, Tatsuya nghĩ, ai cũng có vấn đề của riêng mình.

Với một bữa tiệc buffet không có ghế ngồi cho 400 thực khách thì đồ ăn không thể bố trí ở một chỗ mà trải ra toàn bộ căn phòng khiêu vũ ở tầng cao nhất khách sạn. Tổng cộng có 9 bàn ăn với thức ăn thường xuyên được cung cấp thêm. Theo thông lệ thì mỗi trường sẽ ăn trên một bàn. Và chỉ có lũ tép riu thì mới có tâm trạng ăn uống. Lãnh đạo các trường thì không thoải mái đến thế. Theo hiệu lệnh của Mayumi, Miyuki chia tay các bạn và nhập với Hội học sinh.

Khi Mayumi và Suzune chào hỏi lãnh đạo các đội, Miyuki cẩn thận quan sát Tatsuya đang nhìn theo Erika. Cô không biểu hiện gì ra bên ngoài nhưng thở dài bên trong.

Miyuki coi trọng cậu hơn bất kì ai (không chỉ tôn trọng cậu, cô còn đánh giá cậu cao hơn bất kì ai.) Cô biết cậu không hoàn hảo nhưng với cô ở một một chừng mực nào đó thì anh cô là siêu nhân.

Miyuki cũng biết cậu có nhiều thiếu sót lớn. Một trong số đó là cậu không tin vào lòng tốt của người khác đối với mình. Hơn nữa, cậu cũng thường tự hỏi tại sao mọi người lại nghĩ tốt về mình. Điều này không thể tránh khỏi. Cha mẹ cậu đã không thể truyền cho cậu tình cảm yêu thương. Thậm chí họ còn lấy mất nó.

Miyuki biết rằng sẽ chỉ là phép màu mới làm anh cô đáp lại tình cảm của cô. Dù vậy, thấy một cô bạn đáng yêu tỏ ra thân mật (Miyuki cho rằng đó có thể là tình yêu nữa) với Tatsuya làm cô thấy chạnh lòng.

Miyuki tin rằng anh cô không biết cô đang quan sát cậu. Hoặc là cậu ấy biết, nhưng rõ ràng là cậu không hiểu được tình cảm của Miyuki. Cô cảm thấy tuyệt vọng và giận dữ.

Mayumi và các bạn đang tán gẫu thoải mái với Hội học sinh trường Đệ Tam, đối thủ mạnh nhất của trường Đệ Nhất. Ở phía sau, học sinh năm nhất của trường Đệ Tam đang thì thầm với nhau. Nếu họ đang bàn về chiến thuật thì họ quả xứng đáng với bản chất chiến binh của trường Đệ Tam và làm khoá trên cảm động rớt nước mắt, thế nhưng...

“Ichijou, nhìn kìa, cô ấy phát xạ ghê quá phải không?”

“Ai lại nói ‘phát xạ’ vào thời buổi này? Cậu đến từ thế kỉ nào vậy?”

“Im đi, tôi không hỏi cậu. Ichijou, cậu thấy sao?”

“Sao cậu lại hào hứng thế chứ. Vẻ đẹp ấy nằm ngoài tầm với của cậu nên đừng cố.”

“Trời, kể cả nếu tôi không thể thì Ichijou cũng đâu có vấn đề gì phải không? Vì Ichijou có cả vẻ ngoài và trí tuệ cộng với là thành viên của thập đại gia tộc phải không?”

“Mình ngạc nhiên cậu có thể thốt ra những lời trơ tráo như thế mà vẫn tỉnh queo như vậy”

Thực tế thì họ đang nói chuyện đúng như học sinh cấp 3.

“Masaki, chuyện gì vậy?”

Tuy nhiên, chàng trai ở trung tâm của nhóm không trả lời mà tập trung vào cô gái đang được nói đến. Thay vì khuôn mặt điển trai, cậu toát ra khí chất của một chiến binh đẹp trai trẻ trung. Cao 1m80 với đôi vai rắn chắc, eo thon và đôi chân mảnh mai. Ichijou Masaki, học sinh năm nhất của trường Đệ Tam rất được hâm mộ với các bạn nữ.

“... Masaki?”

Điên tiết, cậu quay sang người vừa gọi cậu bằng tên. Đó là một nam sinh năm nhất khác của trường Đệ Tam. Cậu có một cơ thể rắn chắc nhưng không cao lắm.

“... George, cậu biết cô ấy là ai không?”

George chỉ là nickname thôi. Cậu là người Nhật gốc và tên thật là Kichijouji Shinkurou. Nghe câu hỏi của Masaki, cậu trả lời lập tức.

“Ồ, mình nghĩ cậu có thể đoán từ đồng phục rằng cô ấy là học sinh trường Đệ Nhất. Cô ấy tên là Shiba Miyuki và sẽ tham dự 2 phần thi phá băng và bóng ảo.”

“Vậy là vừa xinh đẹp vừa tài năng, eh?”

Ichijou lờ người bạn của mình đang làm trò và thầm thì một mình.

“Shiba Miyuki...”

Điều này làm George nhìn bạn lạ lẫm.

“Hiếm khi Masaki quan tâm đến gái gú nhỉ?”

Các học sinh khác cũng đồng tình.

“Với trình độ của Ichijou thì thường các em phải tranh giành chứ cậu ấy đã bao giờ là kẻ theo đuổi đâu phải không?”

“Cậu không biết có bao nhiêu người ghen tị với cậu ấy đâu”

Không khí có thể đã làm cậu trở nên giận dữ nhưng Masaki quyết định giữ im lặng. Cậu tiếp tục quan sát Miyuki với ánh mắt trìu mến. Khi các yếu nhân bắt đầu phát biểu thì các học sinh đều dừng lại để nghe hoặc cũng giả vờ làm vậy. Sau khi Erika đã đi, Tatsuya chẳng còn ai để nói chuyện và cũng có một chút bình yên. Chỉ nghe các nhân vật lớn trong cộng đồng phát biểu thì cũng là 1 cách để giết thời gian. Một số người cậu thấy lần đầu còn những người khác thì cậu đã thấy trên TV. Trong đó thì có 1 nhân vật mà Tatsuya hứng thú hơn cả. Đó là một lão nhân từ thập đại gia tộc được biết đến như là “Trưởng Lão”.

Kudou Retsu.

Ông là một trong những người quan trọng nhất của thập đại gia tộc trong thế kỉ 21 và được biết đến như là pháp sư mạnh nhất thế giới cho tới cách đây 20 năm. Sau khi đã về vườn thì ông ấy hiếm khi xuất hiện trước công chúng nhưng vì một lý do nào đó mà năm nào cũng tới cuộc thi chín trường. Tương tự, Tatsuya chưa bao giờ gặp ông ấy nhưng đã nhìn thấy trên video. Cậu hứng thú chờ đợi được thấy một nhân vật lớn. Sau các bài phát biểu của khích lệ của người khác, cuối cùng thì cũng đến lượt của Kudou.

Ông ấy giờ chắc cũng đã 90 tuổi. Bao nhiêu sức mạnh của ông còn giữ được? Liệu cơ thể ông ấy còn có thể làm phép được nữa không?

Khi Tatsuya băn khoăn thì người chủ trì bữa tiệc xướng tên Kudou. Không chỉ Tatsuya mà mọi người đều nín thở để chờ Kudou bước lên sân khấu. Bề ngoài của người này làm mọi người quên mất thở ra. Người trên sân khấu là một cô gái tóc vàng trẻ trung mặc một chiếc áo choàng. Điều này lập tức làm khán giả náo động. Tatsuya không phải người duy nhất bị bất ngờ. Tranh luận nổ ra trong hội trường. Chẳng phải trưởng lão phải là người trên sân khấu hay sao? Tại sao cô gái trẻ này lại ở đó?

(Không phải là như vậy) Tatsuya cũng nhận ra sự thật. Cô gái không phải người duy nhất trên sân khấu. Có một ông già đứng ngay sau cô. Sự chú ý của mọi người chỉ hướng vào cô gái hấp dẫn thôi. (Ma thuật tương tác giác quan)

Có vẻ như trưởng lão đã dùng ma thuật tầm xa bao lấy trọn hội trường.

Bằng cách đánh lạc hướng chú ý mà ma thuật này không đòi hỏi phải viết lại hiện tượng vì nó đến tự nhiên. Phép thuật này đủ rộng để tác động đến mọi người nhưng cũng đủ tinh tế để không ai có thể nhận ra. (Vậy ra đây là người được cho là mạnh nhất...)

Ông ấy hẳn đã chú ý đến ánh nhìn của Tatsuya. Trưởng lão nở nụ cười với cậu.

Cô gái trong áo choàng bước sang 1 bên sau khi nhận chỉ thị của trưởng lão. KHi ông hiện ra, một chấn động lan ra đám đông. Hầu hết mọi người tưởng như Kudou được vật chất hoá từ không khí.

Ánh mắt của ông một lần nữa nhìn Tatsuya. Cậu đáp lễ bằng ánh mắt. Trong mắt của trưởng lão ánh lên nụ cười hài lòng.

“Trước hết tôi muốn xin lỗi vì trò ảo thuật vừa rồi.”

Kể cả không có micro, giọng ông vẫn vang vọng, trái hẳn với tuổi tác.

“Đây chỉ là màn biểu diễn ảo thuật chứ không thể coi là ma thuật. Nhưng trong hội trường này chỉ có 5 người nhận ra sự thật đằng sau. Nói cách khác...”

Nhiều học sinh bị nuốt từng lời của trưởng lão.

“Nếu như tôi là một tên khủng bố định sử dụng vũ khí hoá học hay chất nổ trong khi giả dạng khách mời thì chỉ có 5 người ngăn cản tôi. Thế đấy.”

Lời của ông không hề có sự quở trách nào nhưng sự yên lặng bao trùm hội trường.

"Với các bạn trẻ đang học ma thuật, pháp thuật chỉ là phương tiện chứ không phải mục đích. Tôi thiết kế trò vừa rồi để nhắc nhở mọi người điều này. Trò đó tầm ảnh hưởng rộng nhưng sức yếu. Nó chỉ được coi như ma thuật cấp thấp.

Nhưng mọi người lại chịu thua ma thuật này mà không thể phát hiện ra tôi dù đã biết tôi sẽ xuất hiện. Điều này rất quan trọng nếu các bạn tiếp tục học tập. Phải liên tục nâng cao sức mạnh của ma pháp.

Nhưng chỉ có vậy thì vẫn chưa đủ. Tôi mong mọi người sẽ khắc ghi điều này vào trong tim. Sử dụng không phù hợp một pháp thuật lớn chẳng thể nào so sánh được với một pháp thuật nhỏ được chuẩn bị và thực hiện tỉ mỉ.

Hãy nhớ lấy, mọi người. Cuộc thi chín trường sẽ bắt đầu sau 2 ngày là chiến trường sử dụng phép thuật và tất cả các loại phép thuật đều bình đẳng.

Hỡi các pháp sư trẻ, tôi muốn được xem các chiến thuật thông minh sẽ được sử dụng trong cuộc thi này"

Khán giả nổ tràng pháo vỗ tay vang dội.

Tatsuya cười điềm tĩnh. Việc coi trọng cách dùng ma thuật hơn là cấp độ của phép thuật đi ngược lại sự tuyên truyền của giới chóp bu. Giá trị của ma thuật chỉ đến khi được sử dụng đúng đắn gợi ý coi pháp thuật chỉ như công cụ.

Ông ấy đứng trên đỉnh cao của xã hội mà lại khuyên mọi người điều ngược lại tiêu chuẩn xã hội hiện đại. Từ một cách nhìn khác thì thái độ này rất vô trách nhiệm vì có thể làm rung chuyển nền tảng của xã hội.

Nếu lời của Kudou chỉ là sáo rỗng thì Tatsuya đã chống lại. Nhưng ông lại dùng một ví dụ cụ thể để chứng minh cho luận điểm của mình. Kĩ thuật của ông vượt qua cách Tatsuya dùng ma thuật như một công cụ linh hoạt.

Vậy ra đây là Trưởng lão. Kokonoe Yakumo, Kazama Harunobu, cũng như Kudou Retsu, đất nước này vẫn còn nhiều người cậu có thể học hỏi. Dĩ nhiên là còn nhiều thứ phải học mà cậu vẫn chưa biết nhưng nó không thể làm được từ phòng thí nghiệm của FLT.

Vậy mà cậu đã nghĩ là cuộc sống ở trường học là buồn tẻ.

Bữa tiệc diễn ra 2 ngày trước sự kiện để các thí sinh có 1 ngày nghỉ ngơi. Đội kĩ thuật và chiến thuật gấp rút hoàn thành những bước chuẩn bị cuối cùng trong khi các thí sinh dùng các phương pháp riêng để chuẩn bị về thể chất cũng như tinh thần.

Sau bữa tối, Honoka, Shizuku và Miyuki đến thăm Tatsuya nhưng do cậu đang bận nên họ sớm trở về phòng mình. Do lịch thi đấu của đội chính thức và tân binh khác nhau nên người cùng đội sẽ chung phòng. Honoka và Shizuku ở cùng phòng còn Miyuki chung phòng với một nữ sinh năm nhất khác ở lớp C. Cô gái này thường dành cả ngày ở bên ngoài cùng câu lạc bộ thể thao của cô nên đa số thời gian, Miyuki chơi cùng với Honoka và Shizuku.

Đã 10h và các học sinh trở về phòng ngủ. Họ cần chuẩn bị cho ngày thi đấu vào ngày mai. Các học sinh năm nhất biết vậy nên họ cố không gây ồn. Tuy nhiên vì còn quá nhiều năng lượng mà họ không tài nào ngủ được. Cách duy nhất để 3 cô gái trẻ trải qua đêm trường là tán gẫu.

Chủ đề của câu chuyện đang là về cuộc thi nhưng thỉnh thoảng những chủ đề thông thường của các cô gái trẻ về tình cảm và thời trang cũng được bàn tới.

Đã 10h tối nhưng khách sạn vẫn sáng đèn nên một tiếng gõ cửa cũng không làm rung chuông báo động.

“Để mình mở cho”

Tiếng gõ cửa làm cả 3 bật dậy nhưng Honoka, người gần cửa nhất, dừng 2 bạn và đi ra.

“Chào buổi tối.”

“Chào Eimi và mọi người, có chuyện gì thế”

Đứng ở cửa là một cô gái xinh đẹp với mái tóc đỏ óng như ruby. Cô ấy là Akechi Eimi, một trong đội tân binh cùng 4 đồng đội khác phía sau. Nói cách khác đội tân binh nữ của trường Đệ Nhất gần như đã tề tựu đông đủ.

“Cậu biết không, có chỗ tắm khoáng ở đây đấy.”

“... Xin lỗi, cậu có thể nói rõ hơn không?”

Honoka không hiểu sao Eimi lại quá vui như vậy.

“Khách sạn này có một chỗ tắm khoáng nhân tạo bên dưới.”

Miyuki đã hiểu ngay và giải thích.

“Vậy thì đi tắm thôi.”

Lời nói của Eimi làm Miyuki và Honoka nhìn nhau.

“Vậy có được không? Đây là tài sản của quân đội mà”

Người hỏi là Shizuku. Đây không phải là khách sạn thường mà là 1 phần của khu luyện tập cho đội phòng vệ đặc biệt. Ngoài những khu được bố trí trước, hầu hết những chỗ khác đều bị cấm tiếp cận.

“Mình đã hỏi và được chấp nhận rồi. Ta có thể dùng nó đến 11h”

Eimi gỡ bỏ lo lắng của Shizuku.

“Đúng là Eimi có khác.”

Honoka không thể nhịn được nói.

“CHờ đã, tớ không mang theo áo tắm”

“Không phải lo, khách sạn sẽ cho ta mượn áo tắm và khăn.”

Eimi dễ dàng chặn lại lo lắng của Miyuki. Với độ chuẩn bị này thì chả còn lý do gì để từ chối nữa. Mà thực ra cả 3 người họ đều khá hứng thú với cái bể tắm khoáng này.

“Vậy để bọn tớ gia nhập. Các cậu đi trước đi, mình chuẩn bị quần áo.”

Nghe vậy, Eimi gật đầu vui vẻ

“Cứ từ từ thôi, không phải vội”

Miyuki giơ tay chào các bạn.

Nhà tắm ngầm bị độc chiếm bởi nữ sinh trường 1. Chẳng phải là họ đặt hàng trước mà do không còn ai khác xuống đây nên họ toàn quyền sử dụng từ 10h đến 11h. Nhà tắm lớn khá giống các nhà tắm công cộng khác.

Nói là lớn nhưng nó cũng chỉ chứa được 10 người. Nhà tắm này vốn dùng cho các sĩ quan cấp cao (trung tuổi) để điều trị các đau đớn về cơ và khớp. Ngoài nhóm nữ sinh này thì có vẻ chưa có nhóm nào khác đăng kí sử dụng.

Áo tắm của nữ là các áo khoác nhỏ dài đến đùi mà không có quần mà cũng có thể tả là một chiếc váy ngắn không có dây lưng. Không có dây lưng làm họ có thể thư giãn thoải mái hơn trong làn nước nhưng cũng khiến họ cảm thấy thiếu an toàn hơn đồ bơi.

“Wow...”

“Gì vậy?”

Bất kì ai mặc bộ áo này cũng sẽ vô cùng xấu hổ nếu bắt gặp một người khác giới nhưng tất cả ở đây đều là những bạn học đáng tin. Dù vậy Eimi thở hổn hển trong khi Honoka đã vượt qua sự xấu hổ.

“THật không ngờ cơ thể của Honoka lại ngon thế.”

Eimi tiến tới trong khi Honoka lùi lại. Cô sớm chạm đến chân tường.

“Honoka”

“Gì?”

Khí chất của kẻ săn mồi bao quanh Eimi làm Honoka hét lên.

“CHo mình nhìn được không?”

“Dĩ nhiên không”

Eimi rõ ràng là đang đùa nhưng không ai biết cô sẽ đi xa đến đâu. Honoka nhìn quanh cầu cứu nhưng mọi người đều nhìn cô với ánh mắt của Eimi chỉ trừ 1 người.

“Có sao đâu. Mà ngực của Honoka lớn thật đấy.”

“Đó là vấn đề sao?”

Honoka biết Eimi sẽ không dừng lại.

“Shizuku cứu mình với.”

Cô gọi Shizuku, ngoại lệ duy nhất. Shizuku ngẩng mặt lên.

“Để làm gì?”

Nói rồi cô đi ra ngoài.

“Cái gì?”

Sau khi bị người bạn thân nhất phản bội, Honoka rên lên đau đớn. Shizuku tự nhìn ngực mình.

“Dù sao thì ngực của Honoka thật bự.”

Sau những lời đó cô quay người và đi vào phòng tắm hơi. Trong phòng tắm, vang lên tiếng rít của Honoka.

(Họ cãi nhau về cái quái gì chứ.) Miyuki không hiểu tại sao lại có tiếng nước tung toé trong khu tắm khi cô đang tắm vòi sen. Cô đã gột sạch bụi bặm trong ngày nhưng vẫn dùng phép làm sạch người trước khi mặc áo tắm vào. Cô quấn khăn tắm quanh mái tóc mượt và bước vào khu tắm khi tiếng ồn đã dịu lại. Lúc đó các bạn đều nhìn về phía cô.

“Có chuyện gì?”

Miyuki co rúm lại nhưng không có tiếng trả lời.

“Mọi người dừng lại đi, Miyuki đâu phải là les.”

Lời của Honoka làm Miyuki không hiểu.

“Xin lỗi, mình bị bất ngờ bị mất hồn.”

Ở một góc bồn tắm là một nữ sinh lớp D nói với giọng trầm của nam giới. Điều này làm Miyuki hiểu ra ý của Honoka.

“Coi nào, chúng ta đều là con gái mà”

Miyuki nói vậy và kéo áo tắm vào người. Độ ẩm cùng hơi nước làm chiếc áo tắm dính bết vào cơ thể cô khoe ra những đường cong gợi cảm.

“... Ta đều là nữ, mình biết nhưng...”

“Mình cũng không biết nói thế nào nhưng nếu là Miyuki thì mình chấp nhận.”

Mọi người xì xào tán đồng.

“Thôi nào mọi người, các bạn đi quá xa rồi đấy.”

Dù ở thế yếu, Miyuki vẫn dũng cảm tiến vào bể nước. Cô chìm xuống và duỗi chân trong ánh mắt không chớp của mọi người. Khi cô ngồi xuống ngập đến cổ, chiếc áo tắm lay động theo dòng nước làm lộ ra cơ thể cô. Đây đó nổi lên tiếng thở hổn hển. Nếu còn tiếp tục, trinh tiết của Miyuki sẽ gặp nguy hiểm.

“Miyuki, mình ủng hộ bạn”

May mắn thay, Honoka lại bên Miyuki làm nhiễu đám nhền nhện đang vây lấy chú bướm nhỏ tội nghiệp.

“Nếu các cậu không dừng lại thì sẽ phải tắm trong làn nước lạnh giá đấy.”

Nghe thấy lời đe dọa của Honoka, mọi người trở nên nghiêm túc hơn và thôi không nhìn Miyuki nữa.

“Có chuyện gì vậy?”

Shizuku từ nãy giờ vẫn ở trong phòng tắm hơi bước ra hỏi khi thấy không khí bất thường. Nhờ vậy mà mọi người trở lại với tác phong thông thường và phòng tắm lại một lần nữa tràn ngập tiếng nói cười.

Trong khi tắm, chủ đề thường xoay quanh các cậu trai mà họ gặp trong bữa tiệc. Thường là về trai nhưng cũng có thể về đàn ông và những người lớn tuổi nữa.

“Người pha đồ uống ở chỗ tiếp tân khá là thú vị.”

“Trời, ông ấy cũng phải trên 40 rồi. Mình nghĩ gu của cậu là đàn ông trung niên phải không. Đời cậu thế là xong rồi.”

“Để mình sửa lại là một quý ông thú vị. Với mình thì con trai cấp 3 quá ấu trĩ và không đáng tin.”

“Vậy sao? Mình không nghĩ con trai cùng tuổi mình đều như vậy. Có thể cậu đã gặp nhầm người.”

“Đúng thế. Anh Isori trông chín chắn đấy phải không? Anh ấy có vẻ tốt tính nữa.”

“Mình không thích tìm trai đã có nơi có chốn. Trong trường hợp của Isori, bạn gái đã trở thành hôn thê rồi.”

“Nói đến đáng tin cậy thì ta có Juumonji còn gì?”

“Không, anh ấy quá đáng tin mà lại còn là người kế thừa của một trong thập đại gia tộc nữa.”

“Nói đến thập đại gia tộc, ta còn có Ichijou của trường 3 nữa phải không?”

“Ah mình thấy cậu ấy rồi. Hot lắm.”

“Uh, mình biết là không nên đánh giá con trai qua vẻ bề ngoài nhưng cũng chẳng hại gì nếu cậu ấy ưa nhìn.”

Bỗng nhiên Eimi quay lại Miyuki, người đang ngồi ở một góc bể thư giãn.

“Nói đến Ichijou, cậu ấy nhìn Miyuki say đắm”

Eimi nói với Miyuki nhưng cô không thể trả lời.

“Thật sao?”

“Có lẽ là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên.”

“Ta đang nói về Miyuki mà. Có khả năng lắm.”

“Ta có thể nói là khó có cậu nào mà lại không yêu Miyuki từ cái nhìn đầu tiên phải không?”

“Có thể họ biết nhau từ lâu rồi.”

Mọi người nghe vậy thốt ra tiếng rít khoan khoái.

“Có phải vậy không Miyuki?”

Shizuku không tham dự vào tiếng rít và dùng một giọng nghiêm túc hỏi Miyuki. Miyuki trả lời.

“Để mình nói rõ, mình chỉ thấy Ichijou qua ảnh thôi và thậm chí còn chẳng biết cậu ấy ở đâu trong bữa tiệc.”

Câu trả lời này quá nhẫn tâm mà nếu có ai ở trường 3 nghe thấy thì tin thần sẽ tan nát. Các cô gái đang đầy háo hức cũng bị dội gáo nước lạnh. Tuy nhiên họ đâu dễ dàng chịu thua.

“Nói vậy thì mẫu con trai của Miyuki là gì? Giống anh trai cậu à?”

Câu hỏi của Subaru không tác động đến Miyuki mà Honoka. Cơ thể cô bỗng căng lên và chỉ bị chú ý bởi Shizuku, người đang ngồi cạch cô. Miyuki bình tĩnh khi cô trả lời.

“Mình không biết các cậu định đưa chuyện này đến đâu... Nhưng anh trai và mình là anh em ruột và mình không thể coi anh ấy là người tình được. Tuy nhiên mình không nghĩ có ai trên thế giới này có thể giống như anh ấy.”

Nghe thấy câu trả lời của Miyuki, Eimi và Subaru thất vọng. Sau đấy, chẳng còn ai hỏi về quan hệ của Miyuki và Tatsuya. Nhưng có 2 cô gái không hoàn toàn chấp nhận câu trả lời của Miyuki. Nghe giọng của Miyuki, Honoka và Shizuku hiểu một cách khác hẳn câu “mình không bao giờ coi anh ấy là người tình cả”.

Sau khi từ biệt Miyuki và các bạn và trở thành chủ đề bàn tán trong nhà tắm, Tatsuya vẫn đang chỉnh CAD trong xe chứa đồ.

“Tatsuya đến giờ đi nghỉ rồi.”

Nghe vậy cậu ngẩng lên và thấy chỉ còn 1 người trong xe.

“Đã muộn đến vậy rồi cơ à?”

Đã gần nửa đêm. Isori nở nụ cười trung tính và gật đầu với cậu (cả kiểu tóc và cách ăn mặc của Isori đều trung tính làm Tatsuya tự hỏi có phải anh ta cố tình mặc theo kiểu thiếu nam tính hay không).

“Các thí sinh thuộc trách nhiệm của cậu bắt đầu thi vào ngày thứ 4 nên căng thẳng quá ngay từ ban đầu là không cần thiết.”

“Anh có lý.”

Tatsuya phụ trách năm nhất trong phần thi bóng ảo, phá băng và tốc xạ. Đây bắt nguồn từ yêu cầu của Miyuki và các bạn và do đội nam đã xua đuổi cậu. (Miyuki tham gia bóng ảo và phá băng, Honoka tham gia bóng ảo và ván chiến trong khi Shizuku tham dự phá băng và tốc xạ.)

Đội tân binh sẽ thi đấu từ ngày 4 đến ngày 8 của cuộc thi. So với đội hậu cần cho các thí sinh ngày mai, cậu có thoải mái thời gian. Kanon thi đấu cho phá băng trong ngày thứ 2 và 3 nhưng Isori còn phụ trách cả các thí sinh ngày mai nữa.

“Vậy thì tôi về đây.”

Dù đang đêm, buổi tối mùa hè vẫn khá nóng. Hoàn hảo cho việc dạo mát với áo thun. Cậu không về phòng ngay mà đi dạo vòng quanh khách sạn và nhận thấy sự hiện diện tinh thần kì lạ. Sự hiện diện này cho cậu biết một ai đó đang nín thở điều tra khu vực này.

Đầu tiên Tatsuya nghĩ đó là trộm nhưng nhanh chóng từ bỏ giả thiết này. Dù cố che giấu chính mình, kẻ đó vẫn toả ra sát khí. Tatsuya mở rộng nhận thức và liên kết trực tiếp vào lượng thông tin khổng lồ của vô số thực thể bao quanh cậu. (Có tổng cộng 3 người ở gần đây. Hàng rào gần khách sạn được nguỵ trang như là tán lá.)

Mỗi người họ trang bị một khẩu súng ngắn cùng chất nổ. Dù họ ở ngoài phạm vi khách sạn, đây cũng vẫn là vùng cấm của quân đội và hệ thống an ninh cũng không đến mức lơ là đến thế. Quân cảnh và camera theo dõi lối vào và sẽ ngay lập tức xử lý những kẻ xâm nhập.

Những kẻ xấu này đã đột nhập qua hàng rào an ninh và thậm chí còn chuẩn bị cả thuốc nổ nữa. Dù họ không trang bị CAD thì vẫn quá nguy hiểm để lờ đi.

Tatsuya bắt đầu yên lặng chạy theo. Cậu phát hiện ra một đồng minh cũng đang lặng lẽ áp sát 3 kẻ xâm nhập. Khả năng vụng trộm của người này cũng không kém của Tatsuya. Theo vị trí xuất phát, Mikihiko sẽ tiếp cận trước. Khi lao tới, Tatsuya cũng bắt đầu kích hoạt ma thuật hỗ trợ.

Ma thuật của cậu quá đặc trưng nên cậu chỉ có thể sử dụng hạn chế kể cả khi không có CAD. Nhưng nếu cậu dùng chúng thì cậu không thua bất kì pháp sư dùng CAD nào về tốc độ và sức mạnh.

Miki bắt đầu làm phép. Cậu không dùng CAD. Theo không gian thông tin mà Tatsuya đọc được thì đó không phải là ảo tưởng mà là một khái niệm. Miki kéo ra 3 tấm bùa. Cậu không dùng ma thuật hiện đại mà dùng ma thuật cổ.

Ma thuật hiện đại và ma thuật cổ đều cùng chung nguyên lý là tác động vào dữ liệu hiện thực để viết lại hiện tượng. Sự khác nhau là ở cách thức hoạt động và biểu hiện của 2 phương pháp. So với khả năng tương tác trực tiếp với các hiện tượng của các khối thông tin trong ma thuật hiện đại, phép thuật cổ kém hơn về tốc độ và độ linh hoạt nhưng có hiệu quả hơn khi có trở lực. Nếu liên quan đến việc viết lại một số thông số xác định thì ma thuật cổ có thể tạo nên những hiệu ứng diện rộng trong khi tốn ít năng lượng hơn ma thuật hiện đại.

Đối với Tatsuya, người có thể phân tích chuỗi ma thuật trong khoảnh khắc, những chi tiết này vụt qua tâm trí cậu tức khắc. Cậu cũng nhận ra sự lo âu trong kĩ thuật của Miki. (Cậu ấy sẽ không thành công)

Ma thuật của Miki đang dùng có quá nhiều rào cản không cần thiết. Nó làm chậm thời gian làm phép tới mức không chấp nhận được.

Tatsuya nhắm đến việc làm phân rã súng của kẻ xấu. Lý do mà Miki phát hiện ra sự hiện diện của chúng là do cậu đã đang luyện tập ma thuật. Đây là góc kín đáo nhất của vườn khách sạn.

Xa khỏi các toà nhà, cậu tìm thấy 1 chỗ mà người khác sẽ không thể thấy cậu khi thực hiện bài tập hằng ngày. Tinh linh là tổng hoà của các khái niệm như “gió, nước, lửa, đất” và khác biệt hẳn so với các các hiện tượng rời rạc. Tập luyện cơ bản từ địa linh ma thuật (ma thuật tinh thần) là để đồng bộ của pháp sư với cảm giác của tinh linh.

Từ cách nhìn của ma thuật hiện đại thì tinh linh là thứ đã tách ra khoỉ cơ thể vật lý và trở thành những khối thông tin trôi nổi trong đại dương dữ liệu. CHúng trôi nổi như là các khái niệm trong thế giới thông tin và tụ lại với nhau và vật chất hoá trong thế giới thực.

Có các đồn đoán về việc xác định các thực thể vô vật chất. Nhưng qua tiếp xúc với các loại tinh linh, Miki thực sự cảm thấy chúng tồn tại trong thế giới thực. Điều này không dựa trên lý thuyết mà qua cảm nhận.

Đối với Miki, các tinh linh có nhận thức và với các giao kết, các tinh linh có thể thông báo cho cậu tất cả các loại chi tiết và vật thể.

Khi Miki vừa bắt đầu quá trình đồng bộ hoá, cậu nhận thấy có người bên ngoài phạm vi khách sạn. Ban đầu, cậu nghĩ đó là lính tuần tra nên không để ý lắm. Chỉ khi các tinh linh liên tục cảnh báo thì cậu mới coi đây là mối nguy.

Cậu trở nên căng thẳng và lưỡng lự không biết nên đi gọi tiếp viện hay nên trực tiếp đối đầu. Cậu không tự tin có thể khống chế đối phương với tình trạng hiện tại. Cậu miễn cưỡng thừa nhận nhưng đúng là cậu không tự tin. Cậu quyết định quay lại khách sạn và báo cáo.

Dù vậy, tình cảm của cậu lấn át lý trí. Có gì đó nói với cậu rằng sẽ đủ thời gian. Một sự kích động bùng lên trong người cậu như là các tinh linh đang giục giã cậu phải hành động tức khắc.

Không về khách sạn nữa, Miki lao về phía kẻ địch. Cậu lo lắng không biết có thể chống trọi lại với hoả lực của địch hay không? Có rất ít ma thuật gia có thể thắng lợi trước súng ống trong 1 trận giáp lá cà. (ND: Trong tập 2 lúc đập nhau với khủng bố trong sân trường sao các bác ấy máu thế.)

Nếu có chỗ che chắn thì khả năng xuyên thấu của phép thuật sẽ là ưu thế lớn. Trong trường hợp đồng không mông quạnh thì các pháp sư sẽ gặp rắc rối lớn khi đối phương bóp cò.

Miki cố dập tan ý nghĩ hèn nhát này và xông lên trước. Sự kiện ngày hôm qua loé lên trong đầu cậu. Cậu bị cha cậu ép phải phục vụ tại đây. Dù Erika nói đó là sai lầm về giấy tờ, cậu biết sự thật đằng sau.

“Hãy đi xem xem vị trí của con nằm ở đâu.”

2 đêm trước, cha cậu đã nói vậy. Làm người phục vụ là một bước để thực hiện kế hoạch của ông ấy. Có thể cha cậu muốn cậu phải ghen tức với những người bạn đồng trang lứa để cậu có động lực thoát khỏi tình trạng hiện tại. Nhưng biện pháp ấy với cậu là một sự sỉ nhục. Lúc này, cậu muốn chứng tỏ rằng mình không vô dụng.

Lúc này bầu trời đêm chỉ có vài ngôi sao nhưng gia tộc Yoshida đã quen luyện tập trong đêm đen. Kể cả chỉ được thắp sáng bằng vài ngôi sao, cũng chẳng có vấn đề gì với cậu. Trong khi tập trung vào đối thủ, cậu rút ra các tấm bùa.

3 tên sẽ cần đến 3 tấm bùa. Đối phương hẳn là đã nhận ra sự hiện diện của cậu. Cả 3 tên dồn sự chú ý vào cậu.

Không còn thời gian để chần chừ. Sự thù địch đã chuyển sang thành sát khí. Sai lầm sẽ phải trả giá bằng mạng sống. Miki truyền ma lực vào các tấm bùa và kích phát ma thuật.

Một chớp sáng xuất hiện trên tay phải của Miki phóng ra tia điện thẳng vào đầu đối phương. Lẽ ra các chớp điện đã đánh trúng trong chưa đến 1s. Nhưng cũng đủ thời gian để bóp cò.

Thấy vậy, Tatsuya kích hoạt phép phân rã. Cả 3 khẩu súng rụng ra từng phần theo như sự thay đổi trong khối thông tin của chúng. Ngay sau đó, 3 chớp điện đánh gục lũ xâm nhập.

“Ai đó?”

Miki hỏi với giọng nghiêm trọng không phải với đối thủ đã nằm trên đất mà với pháp sư giúp đỡ phía sau. Miki biết rõ ràng rằng ma thuật của cậu sẽ không kịp. Lý do duy nhất cậu không bị thương là vì sự giúp đỡ của pháp sư khác. Cuộc chạm trán này khiến cậu thừa nhận rằng ma thuật của cậu đã mất khả năng trước đây.

“Mình đây.”

“Là Tatsuya?”

Từ hơi thở của cậu, ai cũng biết cậu chịu một cú đau. Tuy nhiên, Tatsuya cũng chỉ đáp lại ngắn gọn mà không dừng lại cho đến khi cậu nhảy lên rào chắn. Dùng ma thuật trọng lượng để làm giảm trường hấp dẫn, cậu dễ dàng nhảy lên trên bức tường cao 2m. Miki nhìn theo ngẩn ngơ trước khi phục hồi và rút ra một tấm bùa để thực hiện phép thuật trọng lượng tương tự.

Khi cậu chạm đến rào chắn thì Tatsuya đang quì gối bên lũ đột nhập.

“Tatsuya?”

Câu hỏi này chứa vài câu hỏi lẫn lộn nhau dù cho Miki cũng chẳng rõ mình muốn hỏi điều gì.

“Họ chưa chết đâu. Làm tốt lắm.”

Tatsuya dường như trả lời câu hỏi của cậu liên quan đến tình trạng của đối phương hay Tatsuya đã nhìn thấy tình trạng hoảng loạn của cậu nên chọn câu trả lời rõ ràng nhất.

“Ah?”

Miki không hiểu tại sao Tatsuya lại khen cậu. Lẽ ra cậu mới là người bị hạ gục.

“Hạn chế tầm nhìn của đối phương, tấn công nhiều người bằng ma thuật tầm xa một cách chính xác. Kể cả việc chú trọng đến bắt giữ mà không gây tổn hại đến tính mạng. Đây là một chiến thắng tuyệt vời.”

Giọng của Tatsuya bình tĩnh đến mức vô tâm nhưng nghe những lời này có thể nói cậu đang an ủi và tỏ ra lịch sự. Người duy nhất Miki không thể tin là cậu chứ không phải là Tatsuya.

“... Nhưng ma thuật của mình không đủ nhanh và nếu không có cậu hỗ trợ thì mình đã bị bắn rồi”

Câu ấy của Miki buột khỏi miệng cậu.

“Thật là ngu ngốc.”

“... Ah”

“ ‘Nếu không có hỗ trợ’ chỉ là giả định. Cậu thành công khống chế lũ đột nhập là sự thực.”

“...”

Sự mắng mỏ không thương tiếc của Tatsuya và lý lẽ theo sau làm Miki sửng sốt.

“Trên thực tế thì mình đã hỗ trợ và pháp thuật của cậu thành công. Vậy cậu nghĩ lẽ ra cái gì? Chính xác thì cậu nghĩ điều gì sẽ xảy ra?”

“Điều đó...”

“Bất kể đối phương có bao nhiêu người và họ được huấn luyện cẩn thận đến đâu, một pháp sư có thể chiến thắng mà không cần đến hỗ trợ. Mình mong cậu không hành động theo giả định này.”

Bụng dạ Miki bối rối. Cậu hiểu rõ giả định Tatsuya vừa nêu ngớ ngẩn đến thế nào. Nhưng chẳng phải trong thâm tâm, cậu luôn làm theo giả định này hay sao?

“Mình sẽ nhấn mạnh lần nữa, cậu đúng là ngốc nghếch.”

“Tatsuya...”

“Tại sao cậu lại chối bỏ khả năng của mình đến thế? Điều gì làm cậu bất mãn như vậy?”

“... Kể cả nếu mình có kể ra thì cậu cũng không hiểu được đâu. Chẳng có ích gì khi nói đến chuyện đó.”

“Có thể chứ”

Miki phòng ngự và rút lui nhưng lời của Tatsuya vẫn tiếp tục đeo bám.

“Ah?”

Lần này thì Miki á khẩu trong khi Tatsuya nhìn cậu sắc lẻm.

“Mikihiko, cậu lo lắng vì tốc độ kích hoạt phải không?”

“... Cậu nghe điều đó từ Erika sao?”

“Không”

“... Vậy làm sao cậu biết?”

“Kĩ thuật ấy quá rườm rà”

“... Cậu nói sao cơ?”

“Ý mình là vấn đề không phải là khả năng của cậu mà do chính bản thân kĩ thuật. Đó cũng là lý do tại sao cậu không tung ma thuật như ý.”

“Làm thế nào mà cậu biết được.” (ND: Because I am batman;) )

Miki hét lên. Cậu trở nên hoảng loạn. Phép thuật của cậu là thành quả của gia tộc Yoshida sau nhiều năm nghiên cứu ma thuật kim cổ. Thế mà Tatsuya lại chỉ ra nó là sản phẩm khuyết tật chỉ sau 1 lần quan sát làm Miki phát điên.

Cậu luôn chối bỏ lối suy nghĩ này để trốn tránh thực tế. Nghe thấy Tatsuya gợi lại ý tưởng bị quên lãng này làm Miki hoảng hốt.

“Mình biết thế thôi. Nhưng cậu không nhất thiết phải tin mình.”

Tuy nhiên câu trả lời điềm đạm của Tatsuya càng khiến cho Miki bối rối.

“... Cậu nói sao cơ?”

Cậu dùng những từ cũ nhưng giọng điệu thì hoàn toàn khác.

“Mình có thể hiểu được bất kì thiết kế của ma thuật nào mình thấy. Nó cho phép mình đọc các chi tiết và phân tích chuỗi ma thuật một cách sâu sắc.”

Sự hoảng loạn của Miki đã đạt đến tột đỉnh. Cậu chưa từng nghe nói đến pháp sư nào có thể làm được như vậy. Nếu như vậy thì một nửa những bí ẩn của ma thuật hiện đại có thể được giải đáp ngay lập tức.

“Mình đã nói là cậu không nhất thiết phải tin mình”

Miki cảm giác Tatsuya ý nói ‘vấn đề còn lại là chuyện của cậu’.

“Mà tạm gác chuyện ấy lại đã. Chúng ta phải lo cho mấy gã này đã. Mình sẽ ở đây trông coi và cậu về gọi tiếp ứng. Hay là cậu thích mình đi?”

Trong trạng thái hiện giờ thì Miki không còn biết lời Tatsuya là thật hay giả nữa. Cậu quyết định theo ý của Tatsuya một cách tuyệt vọng.

“Để mình đi cho”

“Hiểu rồi, mình sẽ đợi ở đây.”

Miki kích hoạt ma thuật và nhảy qua rào chắn. Mặt khác Tatsuya xem xét làm sao để trói lũ xâm nhập này lại. Cậu quyết định sẽ chôn chúng xuống. Cậu dùng ma thuật phân tách và dịch chuyển để dời bụi đất đi. Việc này khi làm mà không có CAD thì thật là mệt mỏi. Nhưng cậu dùng các chuỗi ma thuật đơn giản, áp dụng lần lượt chứ không đồng thời nên không có vấn đề gì lắm. Mỉa mai thay, cậu có thể nhớ bất kì ma thuật nào nhờ vào khu vực tính toán ma pháp nhân tạo trong não cậu. (Mình đúng là quái vật)

Cậu chịu tầm nhìn của nạn nhân nhưng chấp nhận hiệu ứng phụ lại rất có ích. Cậu cười khẩy và chuẩn bị làm phép nhưng chẳng cần nữa. Một người quen tiến lại gần làm cậu huỷ ma thuật. Ngay sau đó, người này lên tiếng.

“Trung uý đặc biệt, lời gợi ý trước đây của cậu thật là nhẫn tâm.”

“Thiếu tá, chú nghe thấy hết cả sao?”

Tatsuya không ngờ Kazama nghe trộm mà điều này cũng chả có gì là bất ngờ.

Kazama đã học với Kokonoe Yakumo lâu hơn cậu nhiều và nếu không liên kết vào không gian thông tin thì cậu cũng không thể xác định được vị trí của ông. Tatsuya chào còn Kazama cười đáp lại.

“CHẳng phải là hiếm khi một trung uý hoàn toàn lãnh đạm như cậu lại làm việc như này sao?”

“Đánh giá một người là hoàn toàn lãnh đạm là không hay”

“Ồ, hay là cậu đồng cảm với hoàn cảnh của cậu ta? Cậu ấy cũng có vấn đề giống của cậu.”

“Cậu ấy đã qua tuổi phải lo rồi”

“Vậy ra cậu chỉ loanh quanh ở đây thôi sao?”

“... CHú có thể xử lý đám này không?”

Kazama để lộ nụ cười cáo già và liên tục tấn công Tatsuya làm cậu không thể chống đỡ và quyết định chuyển chủ đề.

“Cứ để đó cho tôi. Tôi sẽ giải thích với căn cứ.”

Kazuma thấy tiếp tục chuỗi câu hỏi này cũng không giải quyết được gì nên ông thôi cười và gật đầu với Tatsuya.

“Xin lỗi đã làm phiền.”

“Chẳng có gì đâu. Chỉ là những món ăn thêm bất ngờ thôi.”

“Đúng vậy nhưng tôi không hiểu chúng làm gì ở đâu?”

“Có chúa biết nhưng xử lý tội phạm không phải chức trách của chúng ta. Nhưng chúng cũng khá quá. Cậu phải cẩn thận đấy.”

“Cám ơn đã quan tâm.”

“Ta sẽ bàn bạc chi tiết vào trưa mai”

“Được, tôi xin được cáo lui.”

“Được, tạm biệt”

Hai người chuyển từ quan hệ cấp trên cấp dưới về quan hệ đồng môn và chào nhau.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 191: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Một ngày sau chuyến chơi đêm ngoài dự kiến của Tatsuya.

Cửu Hiệu Chiến đã bắt đầu mà không có thêm bất cứ sự cố nào.

Trong mười ngày tới, chỉ riêng số lượng khán giả tới xem sẽ vượt quá 100.000 người. Mặc cho địa điểm diễn ra rất bất tiện, hằng ngày vẫn có ít nhất 10.000 người đến theo dõi các cuộc tranh tài, và số lượng người theo dõi trực tuyến còn gấp 100 lần con số đó.

Dù không nhiều như các môn thể thao chuyên nghiệp, nhưng vẫn có rất nhiều người dồn sự chú ý vào sự kiện này. Nó cũng cho thấy có rất ít người biết chi tiết tai nạn tối hôm qua.

Tất cả các thí sinh đều sở hữu Pháp lực hàng đầu, nhưng họ vẫn chỉ là những học sinh cấp 3.

Cuộc tấn công của đám người bất lương kia đã kết thúc mà không để lại hậu quả gì quá nghiêm trọng, vì vậy phía quân đội đã kết luận rằng nó không có ảnh hưởng tiêu cực nào tới các thí sinh. Do đó, họ đã quyết định giữ bí mật nó.

Vượt qua một buổi lễ khai mạc hoành tráng như đã tuyên bố, ấn tượng nó tạo nên đã quá rõ ràng. Những cuộc thi đấu pháp thuật này, bản thân chúng đã đủ hoành tráng rồi, vì vậy không cần thêm bất cứ buổi lễ nào để tô vẽ nó thêm nữa, và cũng chẳng cần đến mấy bài diễn văn chán ngắt của mấy tay quan to chức lớn. Ngay sau khi bài hát riêng của chín trường lần lượt được xướng lên, sự kiện chính chính thức được bắt đầu.

Những khán đài sẽ được kéo lên trong vòng mười ngày tới, là nơi mà mỗi nhóm nam sinh và nữ sinh sẽ tham gia tranh tài trong nội dung chính của Hạng Mục Chính Thức, cùng với năm nội dung trong Hạng Mục Tân Binh, tổng cộng tất cả là hai mươi hạng mục.

Sự kiện của ngày đầu tiên là màn khởi đầu và vòng đấu loại dành cho “Speed Shooting” và màn khởi đầu “Battle Board”.

Sự khác biệt trong lịch thi đấu phản ánh thời gian cần cho mỗi sự kiện.

“Onii-sama, chủ tịch sắp thi đấu rồi.”

“Vậy là chủ lực của chúng ta tham dự ngay sự kiện đầu tiên, nhưng anh nhớ là Watanabe-senpai là người thứ ba thi đấu mà.”

“Vâng”.

Tatsuya cùng cả nhóm hướng đến khu vực theo dõi “Speed Shooting” để theo dõi vòng đấu của Mayumi. Từ bên trái, thứ tự lần lượt là Shizuku, Honoka, Tatsuya và Miyuki. Họ không được ngồi ở khu vực dành cho thí sinh, mà ở khu vực dành cho khán giả.

“Speed Shooting” yêu cầu sử dụng ma thuật để phá hủy vật thể bay từ khoảng cách hơn 30m trong một thời gian nhất định. Mấu chốt nằm ở độ chính xác và tốc độ bắn mà một người có thể đạt được, vì thế nó có tên là “Speed Shooting”.

Phần thi được chia làm 2 phần.

Trong vòng khởi đầu, thí sinh sẽ gia tăng điểm số cá nhân dựa theo số mục tiêu phá hủy được trong vòng 5 phút.

Vòng khởi đầu sử dụng đồng thời 4 trường bắn để tổ chức 6 cuộc thi, với nhóm 8 người điểm cao nhất sẽ lọt vào nhóm 8 người xuất sắc nhất.

Và, chỉ có 24 thí sinh được phép tham dự.

Nếu tất cả các trường trong 9 trường đều cử đi 3 học sinh tham dự, thì tổng số sẽ là 27 thí sinh, nhưng 3 trong số 9 trường chỉ có thể gửi đi 2 học sinh đã mất quyền lợi của mình vì màn thể hiện vào năm ngoái.

Bên cạnh “Monolith Code”, tất cả các phần thi đều sử dụng chung luật này.

Sau khi chọn ra tám người xuất sắc nhất, cuộc thi sẽ chuyển sang thể thức đấu tay đôi.

Trong trường đấu có 100 mục tiêu màu đỏ và 100 mục tiêu màu trắng, và dựa trên số mục tiêu bị phá hủy mà người chiến thắng sẽ được quyết định.

“Ma thuật có tính công phá cao có thể sử dụng ở vòng đầu để nhanh chóng phá hủy một lượng lớn mục tiêu trong một lần, nhưng sau khi chọn ra tám người xuất sắc nhất, việc nhắm chuẩn xác mục tiêu sẽ quan trọng hơn.”

Shizuku gật đầu đồng tinh với lời nói của Tatsuya, vì trong số bọn họ thì chỉ có duy nhất Shizuku tham dự “Speed Shooting” ở hạng mục dành cho tân binh.

“Thường thì, đa phần mọi người đều sử dụng các ma thuật khác nhau trong vòng đầu và vòng loại...”

“Nhưng Hội trưởng Saegusa lại nổi tiếng với việc sử dụng cùng một ma thuật trong cả 2 vòng.”

Một cô gái trẻ đằng sau họ cắt ngang bài giảng giải của Tatsuya.

“Erika”

“Hey, Tatsuya-kun”

“Yo”

“Chào buổi sáng.”

“Tatsuya-kun, Miyuki-san, Honoka-san, Shizuku-san, chào buổi sáng.”

Ngồi đằng sau Tatsuya và cả nhóm, từ phải qua trái, là Leo, Erika, Mizuki và Mikihiko (nhưng theo thứ tự thì là Erika, Leo, Mikihiko và Mizuki).

Lý do tại sao họ lại tìm ra chỗ này là vì họ ngồi ngay hàng ghế đằng sau.

“Chẳng phải còn nhiều chỗ ở phía trước sao?”

“Đó là bởi vì mình thấy nhóm Tatsuya-kun ngồi ở đây, và chẳng phải là sẽ dễ quan sát mọi thứ từ đằng sau hơn sao?”

“Quả đúng là vậy.”

Khán đài được xây dựng như các bậc thang cao dần lên vậy, càng về sau lại càng cao hơn.

Đây là phần thi liên quan tới việc bắn hạ vật thể ở tốc độ cao, vậy nên khán giả ở các hàng ghế sau sẽ dễ theo dõi hơn những khán giả ở hàng ghế đầu hơn.

Kể cả vậy, lượng khán giả ở phía trước vẫn rất đông, vì-

“Vì có cả tá lũ ngốc đến khó tin.”

Erika bình luận với vẻ châm chọc nhưng không hoàn toàn chỉ là mang tính đùa cợt.

“Có vẻ trong đám ngốc đó không chỉ có lũ thiếu niên thôi đâu.”

Tatsuya đáp lại một cách mỉa mai.

Nói cách khác, vì lý do đó, chẳng còn chỗ trống nào ở hàng ghế phía trước cả.

'Vậy mà gọi là 'Onee-sama' sao? Thật thất vọng quá đi."

“Đừng có như vậy, giá trị thật sự không chỉ nằm ở vẻ bề ngoài đâu. Kể cả với một người thường hay gặp Hội trưởng như mình, thì giờ cô ấy là một người hoàn toàn khác.”

“Whoa! Miyuki, chúng ta nên làm gì bây giờ? Onii-sama của cậu lại bị một ai đó hút hồn mất rồi!”

Trước những lời của Erika, Tatsuya và Miyuki chỉ biết gượng cười.

Chủ đề cuộc thảo luận của họ là...

“ ‘Elven Sniper’, một cái tên khá phù hợp.”

“Hội trưởng không thích biệt danh đó, vì vậy nên đừng lôi nó ra trước mặt cô ấy”

Lời nhắc nhở của Tatsuya khiến Honoka rụt cổ lại.

Đám nam nữ thiếu niên chen lấn nhau ở hàng ghế trước để xem Mayumi, người đang đợi cuộc thi bắt đầu trong trường bắn đầu tiên.

Mayumi đeo một chiếc bịt tai cách âm trên chiếc bờm của cô ấy, một cặp kính trong suốt, một chiếc quần có tính co dãn trong bộ đồng phục dài và một chiếc áo dài có thể dễ dàng nhầm lẫn với một bộ mini-suit. Cùng với một chiếc CAD có hình dáng như một khẩu súng được sử dụng trong tất cả các phần thi trong Speed Shooting, nó là một sự kết hợp giữa vẻ dễ thương và chủ nghĩa anh hùng khiến cô trông như một nữ chỉ huy bước ra từ một bộ phim sắp ra mắt.

“Hẳn sẽ có người dùng hình ảnh của Hội trưởng làm đề tài cho những cuốn doujin...”

Mizuki nhẹ nhàng nói vậy hẳn là vì nó gợi lên gì đó trong ký ức của cô ấy.

“... Lần đầu tiên mình nghe điều đó.”

Mặc dù vậy, nó đã đi quá xa khiến ngay cả một người như Erika cũng không thể phản ứng lại ngay.

“... Mizuki, chính xác thì cậu kiếm đâu ra ý định đó vậy? Nếu sự” hứng thú “của cậu là theo chiều hướng đó, có lẽ mình sẽ phải xem xét lại tình bạn của chúng ta đấy.”

Có vẻ như Miyuki và Erika cùng nghĩ đến một thứ. Cái giọng vờ nghiêm nghị đó chỉ có khoảng 10% là nghiêm túc.

“Eh? Mình không có mấy kiểu hứng thú như vậy.”

Vẫn thế, Mizuki chắc hẳn là người run nhất.

“Bắt đầu rồi.”

Mizuki vẫn ở trong trạng thái hoang mang cực độ khi nhận ra những lời bóng gió của họ, nhưng đã cố bình tâm trước những lời của Tatsuya.

Khu vực khán đài im phăng phắc.

Các thí sinh đều đeo bao tai, vì vậy tiếng ồn từ khán giả không ảnh hưởng đến họ, nhưng đó chỉ là về lý thuyết.

Các thí sinh giương những khẩu súng trường dài, mảnh trông gần giống như những chiếc CAD dạng thỏi dùng trong thi đấu của mình lên, trong khi tư thế và sự tập trung của họ khiến khán giả im lặng đến mức bấu chặt ghế của mình.

Ánh sáng lóe lên báo hiệu bắt đầu.

Những mục tiêu bay vù qua bầu trời kèm với những tiếng nổ súng nhỏ.

“Nhanh quá...”

Những lời thốt lên nhỏ nhẹ của Shizuku phải chăng là muốn ám chỉ tới tốc độ của các mục tiêu đó?

- Hay là cô ấy muốn nói đến ma thuật của Mayumi đang liên tục đánh vào những mục tiêu ở bên trái và bên phải?

Mayumi không ngẩng đầu lên và vẫn đứng im trong khi giương chiếc CAD ngắm thẳng về phía trước.

Phần thi này không phụ thuộc vào súng trước để bắn đạn, nên không cần thiết phải ngắm kỹ mục tiêu và CAD không có nòng súng hay ống ngắm.

Không chỉ có cánh tay, mà cả thế đứng của cô ấy trông như thể đang giương cung vậy.

Khoảng ngưng giữa những lần mục tiêu bắn về phía trước không cách đều nhau.

Tổng cộng một trăm mục tiêu trong vòng 5 phút.

Vậy tức là trung bình cứ 3s/mục tiêu.

So với việc sử dụng súng bắn đạn thường, thì đó là một tần suất điên rồ. Vấn đề rắc rối ở đây là đôi khi nhiều mục tiêu được bắn ra trong một khoảng thời gian rất sít sao và đôi khi, năm hoặc sáu mục tiêu sẽ bay ra sau một khoảng 10 giây.

Mayumi bắn hạ "từng" mục tiêu một" mà không trượt phát nào.

Năm phút thi đấu trôi qua trong nháy mắt.

“... Cô ấy thật hoàn hảo.”

Mayumi nhấc chiếc kính bảo hộ và chiếc tai nghe cách âm trong khi mỉm cười đáp lại sự tán thưởng của khán giả. Quan sát cô, Tatsuya lẩm bẩm như thể anh chẳng biết nói gì khác nữa.

“Cô ấy sử dụng những viên đạn dưới âm tốc hình thành từ các tinh thể băng phải không?”

Miyuki vừa hỏi vừa vỗ tay, khiến cho Tatsuya mỉm cười và gật đầu.

“Chính xác, anh ngạc nhiên là em nhận ra đó.”

“... Nó bình thường đến mức cả mình cũng còn nhận ra nữa là.”

Erika vặn vẹo với vẻ giận dỗi, khiến Tatsuya cười khúc khích.

“Cũng phải, quan sát cùng một loại ma thuật cả trăm lần chắc chẳng còn gì mà khó hiểu nữa.”

Ai đó ngoảnh mặt đi với vẻ xấu hổ (hẳn là vì họ không thể thấy chúng), nhưng Tatsuya vờ như không thấy.

“Một trăm lần ư? Không trượt lấy một lần sao?”

Honoka thành thật hỏi Tatsuya.

“Chính xác. Điều đáng kinh ngạc không phải là tốc độ kiến thiết hay số lần kích hoạt mà là độ chính xác đòi hỏi. Kể cả sử dụng ma thuật giác quan đồng thời thì pháp sư vẫn cần dùng đến bộ não để xử lý thông tin. Mình không biết là cô ấy đã dùng kinh nghiệm hay đó chỉ là thuần tuý tài năng... Cô ấy xứng đáng là truyền nhân của thập đại gia tộc.”

“Chủ tịch dùng ma thuật giác quan sao?”

Mizuki thốt lên ngạc nhiên nhưng nhiều người cũng có thái độ đó.

“Ma thuật tăng cường thị giác tầm xa ‘Đa mục tiêu’ không dùng để quan sát thực thể vô vật chất hay các khối thông tin mà để quan sát vật thể vật lý từ nhiều góc độ giống như 1 chiếc rada vậy. Chủ tịch đang dùng phép thuật này.”

Tatsuya nhìn Mizuki với ánh mắt ‘Cậu không thấy thế sao?’ Nhưng cô lắc đầu.

“Trong khi cả trường tập trung, cô ấy dùng nó để quan sát từng góc một, đây là một khả năng hiếm đấy. Mà cậu không nghĩ là kiểu bắn ở cấp bậc này có thể đạt được bằng mắt thường đấy chứ?”

“Đúng vậy”

Shizuku lập tức trả lời. Trong suốt cuộc đấu, cô giả định mình là Mayumi và xem xét các chiến thuật có thể sử dụng trong phòng bắn.

“Chủ tịch dùng ma thuật tốc độ để biến các phần tử trong không khí thành tinh thể băng rồi gia tốc nó lên mức hạ âm và dùng phép thị giác cùng lúc phải không? Với ma thuật giác quan đang hoạt động mà còn gia tốc và giảm tốc hàng trăm lần. Sức mạnh của chủ tịch thật khủng khiếp.”

Lúc này, từ sức mạnh mà Leo sử dụng không chỉ đến kĩ năng kĩ thuật mà đến khả năng thể chất để có thể làm phép lặp đi lặp lại. Ma thuật thực tế lại không phải là hoạt động tiêu hao năng lượng. Hiện tượng không bị viết lại bởi việc đốt năng lượng mà thay thế dữ liệu quanh hiện tượng.

Để có thể cải biến dữ liệu, cần đến những chuỗi ma thuật từ psion. Vì vậy số lần ma thuật có thể được kích hoạt chỉ bị giới hạn bởi phạm vi của chuỗi ma thuật. Sức mạnh mà Leo nói ở đây giống như là sự căng thẳng tinh thần tác động lên pháp sư.

“Chủ tịch sử dụng biến tấu của ‘Cường hạt’. Cường hạt nguyên bản đã là một dạng ma thuật rất hiệu quả. Với khả năng của chủ tịch thì có thể lặp đến 1000 lần chứ không nói đến 100 lần thôi.”

Lời khen không dứt từ Tatsuya làm Miyuki và mọi người tỏ vẻ khó khăn.

Dù mọi người nhận thức rõ khả năng tuyệt vời của Mayumi nhưng khi nghe Tatsuya, một người rất khắt khe về ma thuật, khen ngợi không tiếc lời thì không tránh khỏi cảm thấy ghen tỵ. Mặt khác, Leo đang suy nghĩ đến một điều hoàn toàn khác.

“Ơ nhưng để tạo được băng trong trời hè oi ả thế này rồi lại gia tốc lên tốc độ hạ âm cũng tiêu tốn nhiều sức lắm chứ. Thậm chí nếu định luật bảo toàn năng lượng không hoàn toàn áp dụng cho ma thuật thì vẫn khó mà tin được lời của Tatsuya là không cần nhiều sức để đạt được điều đó.”

“Dù chúng không hoàn toàn giống nhau, chúng vẫn có liên quan.”

Tatsuya đứng dậy và hướng về phía khán đài của phần thi ván chiến trong khi trả lời câu hỏi.

“Ý cậu là sao?”

Leo đuổi theo Tatsuya và hỏi thêm.

"Ma thuật là kĩ thuật liên quan đến việc thay đổi hiện tượng và không bị giới hạn bởi định luật bảo toàn năng lượng. Dù vậy thì thực thể bị viết lại vẫn tuân theo định luật này. Ví dụ nếu cậu gia tốc cho một vật thể mà không dùng ma thuật để giữ trạng thái của nó như cũ, vật thể chịu tác động sẽ lạnh đi bởi nội năng của vật chuyển hoá thành động năng. Nếu cậu tung phép nhiệt ma thuật trên vật thể đang dịch chuyển mà không dùng sức để duy trì chuyển động thì nó cũng sẽ chuyển động chậm lại. Nói chung thì ma thuật tránh thay đổi các khía cạnh không liên quan để giữ nguyên trạng thái.

Rất khó để vi phạm các định luật vật lý. Thậm chí nếu dùng lực để biến đổi vô lý thì cuối cùng nó vẫn sẽ tuân thủ các định luật. Do đó ma thuật không vi phạm định luật bảo toàn nên không có yêu cầu phải truyền thêm năng lượng để bù vào.

Cậu đã hiểu rồi chứ? Động năng của các tinh thể băng có từ nội năng của chúng. Trong khi điều này vi phạm định luật entropy và sẽ không thể xảy ra trong tự nhiên. Nó vẫn có lý hơn là giải thích một cách đơn giản: Tạo ra phân tử băng rồi gia tốc lên bằng ma thuật."

“Mình có cảm giác đang bị lừa bịp.”

“Leo, ma thuật là kĩ thuật để khéo léo lừa đảo tự nhiên. Nhớ đấy.”

“Vậy ra chúng ta là lũ lừa đảo huỷ hoại thế giới phải không?”

“Pháp sư càng mạnh, càng có vẻ lừa đảo.”

Tatsuya giải thích nghiêm túc nhưng Erika và Shizuku chen vào làm cậu chỉ có thể cười trừ.

‘Ván chiến’ là cuộc thi các thí sinh dùng các chiếc ván hình con suốt dài 285 cm rộng 51 cm để lái trên đường đua nước nhân tạo. Tấm ván trượt tự thân không có lực đẩy nên các thí sinh phải dùng ma thuật để về đích. Trong cuộc đua, dù việc tấn công thí sinh và ván đấu bị cấm, đấu thủ có thể làm phép trên mặt nước.

Không hề có luật thi chung cho phần thi này vì bản chất nó vốn được thiết kế bởi hải quân để huấn luyện chiến sĩ. Nó không phổ biến đến mức có luật thống nhất.

Cuộc đua ván chiến bao gồm 3 vòng đua trên đường đua nước dài 3 km. Đường đua bao gồm đường thẳng, các khúc cua gắt và cả dốc đứng và thác nước. Năm nữ thi đấu trên những làn khác nhau nhưng không có khác biệt về độ khó.

Vòng thi sơ loại có 6 trận với 4 đấu thủ mỗi trận. Vòng loại trực tiếp có 2 trận với 3 người mỗi trận. 2 người chiến thắng vào chung kết còn 4 người còn lại sẽ thi tranh giải 3.

Thời gian trung bình cho mỗi trận là 15 phút. Tốc độ lớn nhất có thể vượt qua 55-60 km/h. Trên ván, các thí sinh phải tự vệ trước gió tạt. Không giống như các cuộc đua trên nước, ván chiến hoàn toàn đi ngược chiều gió. Chỉ đối phó với gió không thôi cũng bào mòn sinh lực của các đấu thủ.

“Các đấu thủ nữ thường gặp khó khăn trong phần thi này. Honoka, thể lực của cậu thế nào?”

“Không có vấn đề gì đâu. Nhờ lời khuyên của Tatsuya, mình đã luyện tập thể lực và ngủ dài hơn.”

Không liên quan đến cuộc thi, Tatsuya lo lắng về sức bền của Honoka từ ngày đầu gặp gỡ nên cậu khuyên cô không nên chỉ chú trọng đến luyện tập ma thuật. Tatsuya không nhớ nhưng Honoka vẫn nhớ nằm lòng.

“Honoka bắt đầu có cơ bắp rồi đấy.”

“Ơ, Miyuki đừng có như vậy. Mình không muốn trở thành nữ lực sĩ đâu.”

Nghe thấy 2 người trêu nhau, Tatsuya cười lớn.

“Cậu thấy không? Ngay cả Tatsuya cũng cười.”

“Anh ấy cười vì Honoka nói chuyện kì cục.”

“Giờ thì cả Shizuku cũng nói vậy... Được rồi, mình biết khi nào bị loại ra. Mình không giống 2 bạn, Tatsuya không muốn đảm trách phần thi của mình.”

Cơn tam bành bất ngờ của Honoka làm Tatsuya bối rối. Cậu không còn cười được nữa. Sao cô lại tấn công cậu vào lúc này?

“Mình phụ trách bảo dưỡng CAD của Honoka trong phần thi bóng ảo”

Tatsuya chỉ trả lời trực tiếp vào lời phàn nàn của Honoka. Nhưng...

“Vậy nên ván chiến thì không cần sao? Tatsuya chỉ biết có các phần thi của Miyuki và Shizuku mà thôi.”

Có vẻ như điều này gây ra hiệu ứng ngược.

“... Thay vì vậy, mình đã huấn luyện và giúp đỡ về chiến lược mà”

“Tatsuya, Honoka không nói đến điều đó.”

Đến lức này thì Mizuki ngắt lời.

“Anh thật là chậm hiểu.”

Sau Mizuki thì đến lượt của Miyuki.

“Chúng ta vừa phát hiện ra điểm yếu của Tatsuya.”

Và cuối cùng là Erika.

“Đầu đất?”

Shizuku tham gia vào cuộc tàn sát. Sa lầy, Tatsuya không thể nói được gì nữa. Cậu thấy họ thật là vô lý nhưng biết rằng sẽ vô ích nếu kháng cự. Cậu không nhận được sự hỗ trợ nào từ mấy thằng bạn. Đến khi cuộc đua bắt đầu, cậu đành yên lặng chịu đựng.

Đường đua đã sẵn sàng và các đấu thủ vào vị trí, Tatsuya cuối cùng cũng thoát khỏi sự tấn công tổng lực của các bạn nữ. Trong tương lai, cậu sẽ ngậm mồm và cẩn thận hơn. Cậu tự hứa với mình như vậy khi các vận động viên lơ lửng tiến tới vạch xuất phát. Vì là trên nước nên thực tế không thể vẽ cái vạch nào cả. Các vận động viên xếp hàng ngang (Mari đứng giữa). Những người khác quỳ gối chuẩn bị tăng tốc. Chỉ duy nhất Mari là đứng thẳng người.

Điều này phản ánh chênh lệch về khả năng giữ thăng bằng. Nhưng từ một cách nhìn khác thì các đấu thủ khác đang quì gối trước nữ hoàng.

“Oa, cô ta vẫn kiêu căng như mọi khi...”

Nghe Erika thầm thì, Tatsuya cảm thấy sự thù địch ‘như mọi khi’. Cậu vẫn nhớ lời thề vừa xong nên cố ngậm miệng không nói gì. Leo và Mizuki đang ngồi cạnh cũng lờ đi. Một màn hình lớn treo trên khinh khí cầu hiện ra tên của 4 đấu thủ. Chỉ có Mari lộ ra một nụ cười vô lo.

Cô ấy hoàn hảo để đóng vai phản diện, Tatsuya nghĩ thầm. Tuy nhiên sẽ có rất nhiều nữ sinh của trường sẽ phản đối ý tưởng này. Khi tên của Mari được xướng lên, khán đài, nhất là ở hàng đầu tiên khẽ rung chuyển bởi tiếng rít của các bạn nữ. Mari quay lại vẫy trả lời và điều này càng làm tiếng thét mạnh thêm.

“Có vẻ như chị ấy có một đám đông fan cuồng”

So với lượng cổ động viên nam của Mayumi, đội ngũ này có vẻ còn đông đảo hơn.

“Mari có một thân hình tuyệt vời, em cũng có thể thông cảm.”

Miyuki đồng ý từ nhãn quang của người ngoài. Mỉa mai thay, sau cuộc thi lần này, cô cũng sẽ một lượng fan trung thành từ cả 2 giới vượt xa lượng fan của Mayumi và Mari. Nếu có thể dự đoán tương lai, Miyuki sẽ cộng hưởng với cảm giác ẩn sau chiếc mặt nạ của Mari khi cô cười với fan. Nhưng bây giờ cô chẳng quan tâm.

Ván chiến là cuộc thi mùa hè nhưng các đấu thủ không mặc áo tắm. Bộ quần áo thi đấu bó sát người phủ lấy toàn bộ cơ thể và mang phù hiệu của từng trường.

Khi Mari đứng trên mặt nước, tóc cô đung đưa giống như được giữ bằng một cái băng kẹp tóc giữ chúng đúng chỗ. Đó quả là một bức tranh có thể dùng làm bìa sách về các kị sĩ trẻ.

Erika có thể đã nghe thấy lời Miyuki nhưng cô không nói gì.

“Chuẩn bị...”

Loa phát thanh đọc hiệu lệnh. Một tiếng súng báo hiệu và cuộc đua bắt đầu.

“Chiến thuật tự nổ?”

Erika thì thầm như không tin còn Tatsuya tiếp tục giữ im lặng. Khi trận đấu bắt đầu, thí sinh từ trường Đệ Tứ làm nổ mặt nước phía sau. Có lẽ cô định tạo ra một lớp sóng để gây khó khăn cho đối phương trong khi lợi dụng đỉnh sóng để đẩy mình lên. Nhưng...

“A, cô ấy đã lấy lại sự ổn định.”

Tạo ra sóng lớn sẽ chẳng có nghĩa lý gì khi tự làm mình mất thăng bằng. Mari đã phóng về phía trước ngay lúc xuất phát nên chẳng hề bị ảnh hưởng và bây giờ hiện đang dẫn đầu. Tấm ván của cô đang trượt trên mặt nước. Có lẽ cô không dùng ma thuật dịch chuyển để lái mà coi tấm ván như một phần cơ thể và đã dùng phép để gắn chặt nó với chân cô.

Tấm ván bám lấy mặt nước và khéo léo vòng qua một góc sắc cạnh. Cô quá ổn định đến mức mà dường như chân cô dính vào tấm ván.

“Vậy cô ấy tính toán lại ứng dụng của ma thuật cường hoá cùng ma thuật dịch chuyển.”

Tatsuya chẳng cần phải mổ xẻ chuỗi ma thuật. Cậu có thể thấy qua cách Mari giữ thăng bằng và tư thế của cô.

“Ma thuật cường hoá?”

Leo hỏi ngay khi nghe thấy.

Đây là chuyên môn của cậu nên không thể phớt lờ.

“Đối tượng của phép cường hoá là gì vậy?”

“Cô ấy ổn định liên kết giữa cô ấy và tấm ván để khỏi bị rơi ra.”

Leo vẫn nhìn có vẻ chưa hiểu vì cậu không theo được lời ý của Tatsuya.
“Phép cường hoá không chỉ giúp vật thể vững chắc thêm mà còn để cố định vị trí của vật thể, cậu cũng biết vậy phải không?”

“Dĩ nhiên, mình cũng dùng nó mà.”

“Mari làm phép để cố định cô ấy với tấm ván để tạo nên một vật thể rồi dùng ma thuật dịch chuyển cho vật thể bao gồm cả cô ấy và tấm ván. Hơn nữa đây không phải là ma thuật liên tục mà áp dụng luân phiên 2 ma thuật trên những khoảng thời gian hợp lý dựa trên mặt nước để 2 ma thuật không bị đè lên nhau.”

Vì đây là ma thuật chuyên môn của cậu mà Leo hiểu rằng đây là một kĩ thuật cực kì phức tạp.

“Wow”

Leo thở dài ngạc nhiên. Mặt khác...

“Nhưng dường như vẫn còn thiếu điều gì nữa... Đúng rồi, đối tượng của ma thuật cường hoá không bắt buộc các vật thể phải có cùng chất liệu. Hm, biết thế...”

Do thói quen của một kĩ sư thần đồng mà Tatsuya rơi vào suy tưởng như một nhà khoa học điên.

“Onii-sama?”

Giọng của Miyuki lôi cậu ra khỏi sự trầm ngâm của cậu.

Khi Tatsuya đưa mắt nhìn, Mari đã biến mất khỏi tầm nhìn. Tatsuya chuyển chú ý sang màn hình lớn như không có chuyện gì xảy ra. Mari đang lướt ngược dòng nước.

“Ma thuật tốc độ.”

Từ chuyển động của cô hẳn là do ma thuật đảo véc tơ gia tốc.

“Còn có cả ma thuật dao động nữa phải không?”

Đồng thời cô dùng ma thuật để tạo ra một lớp sóng ngược làm giảm sức cản của nước.

“Chơi tốt quá. Cô ấy dùng cùng nhau 3 đến 4 ma thuật trong quá trình tính toán lại.”

Lời khen của Tatsuya bật ra từ miệng. Không có một ma thuật nào ở trên là mạnh mẽ nhưng khi kết hợp với nhau thì sức mạnh thật không tưởng.

So với Mayumi, người đã nâng tầm ma thuật chính xác tốc độ cao lên thành nghệ thuật thì Mari dựa vào khả năng quyết định thần tốc và cách áp dụng những công cụ ma thuật đa dạng để tạo nên một cầu vồng ma thuật đan xen lẫn nhau làm vừa lòng khán giả. Cả 2 người họ đều đã vượt quá xa khả năng của học sinh trung học bình thường.

Sau khi đã lên đỉnh, Mari thả người rơi xuống dòng thác. Khi tiếp nước, một làn sóng lớn tung ra bên ngoài.

Ngọn sóng do Mari tạo ra không những đưa cô tiến lên mà còn làm khó khăn cho người đứng thứ 2 đang theo sát cô.

“Đúng là một chiến thuật gia...”

“Chỉ là một con quỷ để lộ bản chất mà thôi.”

Erika phản đối lời thì thầm của Tatsuya. Tatsuya cũng hơi đồng tình nên không nói thêm gì. Nhưng so với 1 con quỷ thì đó là 1 lời khen cho 1 chiến lược gia.

Trước khi vòng đầu tiên kết thúc, chiến thắng của Mari đã trở nên chắc chắn.

Vòng sơ loại của ván chiến được tổ chức hôm nay và sau bữa trưa thì chỉ còn 3 trận nữa. Sau khi quyết định xem vòng bán kết và chung kết của môn tốc xạ, Tatsuya từ biệt các bạn. Cậu quay lại khách sạn và đến thẳng căn phòng dành riêng cho sĩ quan cao cấp như đã hứa với Kazama tối qua.

Kazama đeo hàm thiếu tá nhưng kinh nghiệm và bản chất đội quân dưới quyền ông khiến ông được sự đãi ngộ cao hơn cấp bậc chính thức. Trong căn phòng thường dành cho đại tá hoặc cao hơn, Kazama đang nghỉ ngơi trong khi nhấm nháp trà và đồ nhắm.

“Cậu đây rồi, ngồi đi.”

Tatsuya được dẫn vào bởi một quân nhân (không phải thuộc căn cứ này mà dưới quyền Kazama) và mặc dù được mời ngồi nhưng cậu lưỡng lự khi biết các sĩ quan là ai.

Tatsuya có hàm trung uý đặc biệt không phải là sĩ quan chính thức như là quân nhân bởi tiêu chuẩn quốc tế. (Hiện nay, tiểu đoàn của Nhật Bản không còn có hệ thống sĩ quan liên kết). Quân nhân không bị giới hạn bởi hệ thống cấp bậc quân đội nhưng vẫn giữ quyền ra tiền tuyến chỉ có thể thấy ở tiểu đoàn độc lập ma thuật vũ trang. Tuy nhiên, dù không có cấp bậc, những người này vẫn là sĩ quan cao cấp và quan trọng hơn, một trưởng lão, nên cậu không dám tự tiện ngồi xuống.

“Tatsuya, hôm nay chúng tôi sẽ không đối xử với cậu như là trung uý đặc biệt ma thuật gia cấp chiến lược mà như một người bạn” Shiba Tatsuya “nên quá giữ lễ sẽ gây bất tiện”

Lúc này thì 2 sĩ quan đang ngồi cũng dịch ra cho cậu ngồi xuống.

“Đại uý Sanada, đại uý Yanagi... Xin lỗi vì đã làm gián đoạn.”

Tình bạn vượt qua tuổi tác khiến Tatsuya bỏ qua lễ nghi. Sau 1 vòng chào hỏi, cậu ngồi ngay đối diện Kazama. Họ đang ngồi quanh 1 chiếc bàn tròn. Giờ dùng trà buổi chiều là thời gian để tiểu đoàn độc lập ma thuật vũ trang xả hơi và thư giãn. Dù chỗ ngồi của Tatsuya gần cửa ra vào nhất thì mọi người lớn vẫn đối xử với cậu ngang hàng.

“Đầu tiên, đã lâu ngày không gặp. Tôi biết ta không nên dùng trà nhưng ta hãy chạm cốc nào”

“Thiếu uý Fujibayashi, cám ơn.”

Sĩ quan nữ là phụ tá của Kazama, mà đúng hơn là thư kí, đưa cho cậu một tách trà. Hôm nay cô mặc bộ đồ thông thường chứ không phải quân phục làm toát lên vẻ của một thư kí cho một tập đoàn lớn.

Không chỉ cô ấy mà mọi người ở đây đều mặc quần áo thông thường.

“Thực tế thì chúng tôi đã gặp nhau trước rồi nhưng phải thông cảm cho Fujibayashi.”

“Bác sĩ Yamanaka, ông không cần phải cố đâu.”

“Không, tôi không tự kỉ đến mức mà phá hỏng không khí nâng cốc sum họp đâu.”

“... Bác sĩ đang tìm cơ hội để đổ rượu vào cốc trà phải không?”

“Những dịp như này cần phải có cồn.”

“Thật sao... Tôi nghĩ các bác sĩ không biết tự chăm sóc bản thân nghĩa là với người khác thì...”

Fujibayashi bắt bẻ câu chữ. Yanamaka bẽ bàng quay mặt đi. Quanh chiếc bàn lúc này tràn ngập tiếng cười. Dù cho họ nói đã lâu không gặp nhưng cũng chưa đến 1 năm. Yanagi vắng mặt lâu nhất: 6 tháng. Trong khi Sanada và Yamanaka thì mới có 1 tháng.

Chủ đề nói chuyện bắt đầu đề cập đến tổ chức tội phạm âm mưu phá hoại trong cuộc thi.

Họ vừa có trao đổi qua điện thoại và 3 tên tối qua đến từ tổ chức ‘Vô Thủ Long’. Thật không may mọi người vẫn chưa rõ mục tiêu của bọn tội phạm. Bất kì ai trong 5 người ngồi đây lẽ ra đã có thể moi được nhiều thông tin hơn nếu họ được tham gia thẩm vấn, đặc biệt là Yamanaka nhưng họ chả buồn tham gia.

“Nhưng những gì cậu làm đêm qua thật hoành tráng, cậu đã có chuẩn bị trước sao?”

“Thiếu tá đã quá đề cao rồi. Tôi chỉ tình cờ phát hiện bọn chúng khi đang đi dạo thôi.”

“Vào giờ đó sao?”

“Bởi vì việc bảo trì CAD mất quá nhiều thời gian.”

Có cùng độ tuổi, người mà Tatsuya đang nói chuyện với là Fujibayashi. Nhờ có tập luyện trong quân đội mà cô có một thân hình đẹp đến nỗi nhiều người không dám nhìn thẳng vào. Thế nhưng với trang phục giản dị và lối trang điểm bình thường mà Tatsuya có thể nói chuyện thoải mái với cô.

“Chẳng có gì đáng ngạc nhiên nếu cậu tham gia đội kĩ thuật. Các bạn cậu có biết về ‘Silver’ không?”

“Không, đó là bí mật.”

Cậu lắc đầu trả lời câu hỏi của Yamanaka.

“Với đẳng cấp chênh lệch, có phải tôi là người duy nhất nghĩ là việc cậu tham gia đội kĩ thuật có thể coi là gian lận không?”

“Đại uý Sanada, Tatsuya là học sinh trung học mà.”

Sanada cười trong khi đưa ra lời phàn nàn và bị Fujibayashi phản bác lại. Sau đó cô quay về phía Tatsuya.

“Sao cậu lại không tham gia như là thí sinh? Tôi nghĩ cậu sẽ rất thành công với khả năng làm phép chớp nhoáng. Nếu cần, thậm chí không dùng đến ‘Material Burst’ thì ít nhất cậu vẫn có phân rã.”

“Không, không chỉ ‘Material Burst’ và phân rã là tuyệt mật mà sức phá huỷ của chúng vượt quá giới hạn của cuộc thi. Hơn nữa, ‘Material Burst’ không thể sử dụng nếu không có ‘Third Eye’ ”

“Nhưng cậu mang theo ‘Trident’ phải không?”

“Điều đó là trái luật, đặc biệt đây là cuộc thi dùng CAD. Hơn nữa làm phép chớp nhoáng là kĩ năng mật của nhà Yotsuba.”

Tatsuya từ chối gợi ý của Fujibayashi. Ngay sau đó, Yanagi tiếp tục trong vô vọng.

“Fujibayashi, cô đang gợi ý sử dụng ma thuật cấp chiến lược ‘phân rã’ và ‘Material Burst’ trong một cuộc thi trung học. Đúng là vớ vẩn.”

“Tôi cũng không tin có khả năng sử dụng ‘Material Burst’ nhưng năm ngoái, mầm non nhà Juumonji đã dùng ‘Phalanx’ và cô gái nhà Saegusa đã dùng ‘Magic Shooter’ nên tôi không tin dùng ‘phân rã’ là không thể.”

“Fujibayashi, ‘Phalanx’ của Juumonji chỉ để phòng thủ nên không có sức sát thương. Còn ‘Magic Shooter’ của nhà Saegusa thì có thể tuỳ chỉnh sức sát thương. Còn ‘phân rã’ thì không thể phủ nhận là ma thuật cấp độ A có thể phân rã vật thể xuống đến mức phân tử. Chúng không thể so sánh với nhau được.”

“A ha đại uý Sanada, anh không biết sao? Sức sát thương trong cuộc thi 9 trường chỉ được đo đạc trong các phần thi ảnh hưởng đến các thí sinh. Do đó với các phần thi như tốc xạ hay phá băng thì đâu có vấn đề gì đâu? Thú vị là cuốn cẩm nang đã chú thích vấn đề này.”

Cuộc thi 9 trường đã thay đổi hình thức thi đấu từ 10 năm trước. Trong tất cả mọi người đã tham dự cuộc thi thì chỉ có Fujibayashi đã qua hình thức thi mới. Lúc đó cô đã đem lại giải nhất cho trường 2.

Thấy rằng 2 người đã bắt đầu trở nên căng thẳng, Kazama dừng họ lại.

“Dù gì thì ta không thể làm lộ bất kì ma thuật nào thuộc về bí mật quân sự đúng không?”

“Mà Tatsuya, cậu hiểu rằng nếu cậu phải tham gia dưới tư cách thí sinh...”

“Thiếu tá, tôi hiểu, nếu bị ép đến tình huống phải sử dụng đến ‘phân rã’, tôi sẽ chịu thua.”

Kể cả với thanh kiếm trong bao thì Tatsuya cũng có thể phân biệt được 1 thanh katana và một thanh kiếm gỗ. Thấy thái độ nghiêm trọng của Kazama, Tatsuya không thể hiểu sai ý của ông.

Kazama và Tatsuya đều học cùng thầy nên đã hình thành nên tình bạn. Nhưng quan hệ bạn bè, đồng môn không phải là ưu tiên đối với Kazama. Nếu cần Kazama sẽ bỏ rơi Tatsuya và tương tự đối với Tatsuya.

“... Dù sao thì tôi cũng không thể tưởng tượng ra hoàn cảnh phải tham gia như một thí sinh.”

"Đó chỉ để cho yên tâm thôi. Miễn là cậu hiểu tình hình.'

Trong tiếng cười của mọi người, Tatsuya và Kazama nhìn nhau chăm chú và kết thúc cuộc đối thoại.

“Tatsuya ở bên này”

Đây là khu thi đấu cho phần thi tốc xạ nữ. Sau khi từ biệt nhóm của Kazama, Tatsuya quay lại khán đài chật kín. Khi cậu đi qua đám đông tìm bạn bè thì Erika đã thấy cậu trước và gọi cậu.

“8 người đứng đầu hẳn là rất nổi tiếng”

Tatsuya lẻn qua đám đông và ngồi xuống cạnh Erika.

“Tại vì chủ tịch sắp thi thôi. Các trận khác cũng vắng hoe mà.”

Tatsuya chỉ thầm thì ý nghĩ riêng tư và được Miyuki, người đã ngồi bên kia của cậu trả lời. Honoka đang ngồi phía sau Tatsuya.

“Honoka, mình có chắn tầm nhìn của cậu không?”

Tatsuya cao 178cm nên dù có sự khác biệt trong chiều cao của các hàng ghế, cậu vẫn lo che mất Honoka. Nhưng Honoka cười và lắc đầu.

“Vậy sao... Mà Mikihiko đâu rồi?”

“Cậu ấy kêu không được khoẻ nên đã về phòng nghỉ rồi.”

Erika trả lời và tỏ ra biểu hiện ‘thật là vô dụng’ sau đó.

“Cậu ấy có lẽ hồi hộp quá. Mình có lẽ đã ngất rồi nếu không đeo kính.”

Mizuki bào chữa cho cậu. Cũng không phải là không thể, nhất là đối với những người nhạy cảm. Cậu bỗng thấy hứng thú với trạng thái tình cảm của họ nhưng rồi tạm gác nó lại.

Thời điểm Mayumi xuất hiện trên đài bắn, một cơn bão hò reo rung chuyển cả khán đài. Màn hình hiện dòng chữ ‘vui lòng yên lặng’ làm lời reo tắt ngay. Không một tiếng động, sự hồi hộp tăng lên.

Tatsuya cảm thấy tội nghiệp cho đối thủ của cô. Trong bất kể cuộc thi nào, đối mặt với ngôi sao cũng làm tăng thêm áp lực. Như thể đáp lại lời cổ vũ, Mayumi gỡ chốt an toàn khỏi chiếc CAD dạng súng trường chuẩn bị cho trận đấu.

Trận đấu được điều khiển bởi tín hiệu quang. Từ vòng 8 người trở đi là các cuộc đấu tay đôi. 100 mục tiêu đỏ và 100 mục tiêu trắng được tung vào sân đấu và người chiến thắng là người phá được nhiều mục tiêu nhất. Thực tế thì chưa có mục tiêu nào được bắn vào sân nên vòng đấu vẫn chưa bắt đầu. Dù vậy đối với các thí sinh thì 5 tín hiệu quang mới là chiếc tù và báo khai trận.

Tín hiệu đầu tiên loé lên. Chúng cao dần cho đến khi đạt đến đỉnh. Các mục tiêu bằng sứ bắt đầu đầy sân đấu.

Những chiếc đĩa trắng nhảy múa. Mục tiêu của Mayumi màu đỏ và từng chiếc một bị vỡ tan khi vào tầm bắn.

“Ấn tượng quá...”

Tatsuya đồng ý với tiếng than phía sau cậu. Đúng là ấn tượng thật. Từ nhãn quang chiến lược thì đây không phải là cách tối ưu. Bởi ngay lập tức phá mục tiêu của mình, đối phương không phải lo về việc ghi điểm hộ do bắn nhầm và họ có thể bắn bất kì mục tiêu nào họ thấy. Tuy nhiên sức mạnh áp đảo của Mayumi làm chiến thuật này hiệu nghiệm.

“Ơ”

Honoka hổn hển còn Shizuku cũng sửng sốt qua nhịp thở của cô.

“ ‘Magic Shooter’ còn nhanh hơn năm ngoái.”

Tatsuya nhìn những chiếc đĩa đang bay và gật đầu đồng ý với Miyuki. Với những chiếc đĩa đỏ bị chắn bởi đĩa trắng, chúng bị bắn từ dưới lên. Chúng không phải là quĩ đạo đơn giản nên không ai dám thử làm điều đó.

Ma thuật tầm xa này tấn công những chiếc đĩa đỏ với tinh thể băng từ những vị trí không bị cản trở bởi đĩa trắng.

Cô không tạo ra các viên đạn ma thuật mà bắn chúng nên được gọi là ‘Magic Shooter’. (Xạ kích ma thuật)

Có nhiều ma thuật có thể tác động các mục tiêu tầm xa. Trong cuộc thi tốc xạ, Mayumi dùng những viên đạn để bắn mục tiêu là một ngoại lệ. Chiến thuật thông thường là tung ma thuật dao động trên mục tiêu để phá chúng hay dùng ma thuật dịch chuyển để làm chúng đâm vào nhau. Ma thuật không bị cản trở bởi chướng ngại vật lý nên các mục tiêu bị chắn không yêu cầu kĩ năng đặc biệt để phá huỷ.

Trong trường hợp đó thì đâu là ưu điểm của ‘Magic Shooter’ trong trường hợp này? Câu trả lời là nó cho phép bắn các mục tiêu nằm ở điểm mù nằm ngoài phạm vi làm phép của đối phương.

Ví dụ như nếu cả 2 người đều dùng ma thuật dao động trong cùng trận đấu. Nếu những chiếc đĩa lại gần 2 thí sinh, ma thuật của 2 người có thể giao thoa lẫn nhau và gây ra những hiệu ứng không ngờ như là triệt tiêu lẫn nhau hay tạo ra sóng xung kích siêu âm.

Khi làm phép cùng dạng với một pháp sư khác ở khoảng cách xa, phải cẩn thận chọn vị trí khai hoả và áp dụng sự can thiệp mạnh.

Phần thi tốc xạ được thiết kế để kiểm tra tốc độ kích hoạt ma thuật và sức mạnh ma thuật. Do mục tiêu của Mayumi nằm ngoài vùng tấn công của đối phương mà không hề có sự giao thoa.

Đối thủ của cô cũng tận hưởng điều này. Do đó trận đấu chỉ được quyết định bởi tốc độ và độ chính xác và đây là điểm mạnh của Mayumi. Các học sinh trung học khác không thể so sánh.

Ngày đấu đầu tiên của tốc xạ diễn ra như dự đoán. Cả phần thi của nam và nữ đều giành giải nhất.

“Chúc mừng chủ tịch”

Mayumi cười tươi nhận lời khen từ Azusa.

“Cám ơn, Mari cũng đã vào vòng bán kết.”

Cô đưa mắt sang bên cạnh.

“Đến giờ, mọi việc đều theo kế hoạch.”

Mari gật đầu đồng ý. Khi trời tối dần, sau khi đã ăn tối và tắm rửa, chỉ còn việc phải hồi sức sau một ngày thi đấu. Thế nên các thành viên nữ tập trung tại phòng của Mayumi. Ngày đầu tiên đã qua nhưng Mayumi vẫn phải thi đấu ngày mai nên họ đành hoãn lễ chúc mừng sau khi giành ngôi quán quân. Hiện giờ, họ chỉ có thể nâng cốc nước quả để chúc mừng.

Lý do chỉ có nữ tham dự bởi vì hạn chế về thời gian chứ không phải do sẽ có tiệc áo ngủ. Thế nên nếu có nam ở đây cũng chả có vấn đề gì. Nhưng lý do chỉ có nữ là...

“Hơi căng một chút, Hattori đã có thể thắng.”

Như lời hờ hững của Mari, chiến thắng của đội nam chưa được chắc chắn. Dù môn tốc xạ đã hoàn thành mục tiêu, vòng loại môn ván chiến trở thành cuộc đấu khó khăn.

“Dường như CAD không được chỉnh phù hợp với cậu ấy. Sau vòng 1, Kinoshita và mình đều xử lý chuyện đó nhưng...”

“Vẫn chưa kết thúc đâu.”

Nghe lời của Azusa, Suzune kiểm tra báo cáo bảo trì của các thành viên từ màn hình.

“Kĩ năng của Kinoshita không tệ...”

“Nhưng cũng không quá giỏi”

Mayumi bị mắc vào sự bảo vệ Kinoshita nhưng chỉ có thể cười trừ trước phân tích thẳng thừng của Mari. Dù vậy, Azuna vẫn cảm thấy lời chê bai quá nặng nề.

“Mình không nghĩ hoàn toàn là lỗi của Kinoshita. Hattori có vẻ chểnh mảng từ khi đến đây.”

“Có thể mình nói điều này hơi tàn nhẫn nhưng kĩ thuật viên phải tính đến cả trạng thái tinh thần của thí sinh.”

Mari phủ định lời bào chữa.

“Điều đó có thể đúng... Nhưng...”

Mari đã đúng về nhiệm vụ của kĩ thuật viên nhưng người chơi cũng phải chuẩn bị tinh thần của mình. Azuna nghĩ vậy nhưng không nói ra.

“Được rồi, Mari, đừng bắt nạt A-chan nữa.”

Logic của Mari cho người chơi và Azuna cho kĩ thuật viên đều có lý và cần có sự can thiệp của lãnh đạo.

“May mắn là Hattori không phải thi đấu ngày mai nên 2 người họ có thể giải quyết với nhau. Nhưng làm sao giải quyết với những người chơi do Kinoshita phụ trách vào ngày mai?”

“Kinoshita là kĩ sư phụ cho phần thi bóng chùm nên mình nghĩ ta không có vấn đề gì.”

“Đúng rồi, với Izumi ở đây, mình nghĩ là không sao...”

“Chẳng phải để lại mọi thứ cho Izumi là hơi liều lĩnh sao? Có 6 địa điểm cho bóng chùm và 2 người cùng thi đấu cho vòng đầu tại 1 địa điểm. Nếu cả 3 người cùng vào vòng sau thì 3 người họ sẽ thi đấu cùng một lúc. Trong khi Mayumi có thể tự lo thì 2 người còn lại vẫn cần có kĩ thuật viên hỗ trợ. Kể cả nếu có khoảng cách lớn hơn giữa các trận thì ta cũng không có đủ thời gian. Chẳng phải đó là lý do tại sao lại cần phải có các phụ tá kĩ thuật viên sao?”

Suzune đồng ý với Mayumi nhưng Mari miễn cưỡng. Cô phản đối từ hiểu biết về tầm quan trọng của việc bảo trì CAD. Làm việc đó với sự hạn hẹp về nhân lực rất khó khăn.

“Sao ta không kéo kĩ thuật viên của đội nam sang, Ishida, để tăng gấp đôi số phụ tá cho đội nữ?”

Đội nữ thi đấu buổi sáng còn đội nam vào buổi chiều nên gợi ý của Suzune hợp lý theo quan điểm lịch thi đấu. Nhưng Mayumi phủ quyết.

“Nếu cậu ấy phải làm việc cả sáng và chiều thì quá mệt mỏi với Ishida. Bóng chùm là phần thi có số trận lớn nhất ngày mai.”

“Thế thì ta có thể gọi Shiba. Cậu ấy không có việc gì cho đến 2 ngày nữa.”

Sau một lúc suy nghĩ, Mayumi đồng tình với đề nghị của Suzune.

“Đó là tốt nhất... Vậy Miyuki có thể báo cho cậu ấy không?”

“Dĩ nhiên rồi.”

Miyuki gật đầu đồng ý với yêu cầu của Mayumi. Với Miyuki, đây là cơ hội để anh của cô có thể toả sáng.

“Chẳng trách em đến vào giờ này”

Dù cho họ là anh em ruột, đây không phải giờ để một cô gái trẻ thăm phòng của một chàng trai. Tatsuya vẫy Miyuki ngồi trên giường và thầm thì bất lực.

“Em làm phiền anh à?”

Miyuki nhìn Tatsuya lo lắng.

“Không, cám ơn em đã báo cho anh, nhưng...”

Từ xưa đến nay, cứ khi nào Miyuki có ánh nhìn như vậy là Tatsuya không bao giờ nặng lời với cô.

“Thậm chí đây là khách sạn, bây giờ cũng không phải lúc một cô gái trẻ rời phòng một mình phải không? Chưa kể gần đây có một số sự cố, nên có thể có mai phục ngoài hành lang.”

Dù gì thì đây cũng là khách sạn của quân đội nên an ninh hơn hẳn các khách sạn dân sự. Miyuki cảm thấy có sự phóng đại nhưng cũng vẫn thấy vui vì Tatsuya lo lắng cho cô.

“Vâng, em xin lỗi.”

“Anh thấy có gì đó không đúng khi vừa cười vừa xin lỗi...”

Tatsuya vừa cười vừa phàn nàn.

“Dù sao cũng cảm ơn em, anh sẽ dẫn em về phòng.”

“Không, em sẽ về một mình, em đã làm phiền anh trong lúc làm việc rồi, em không muốn làm phiền anh thêm nữa.”

“Dù anh đang dở việc. Dẫn em về vẫn tuyệt vời hơn tất cả các việc khác nên đừng lo.”

Tatsuya đóng màn hình như thể không muốn để Miyuki nhìn thấy nó.

“Chẳng phải đó là mã của CAD sao?”

Miyuki không giỏi về phần cứng nhưng do ảnh hưởng của Tatsuya, cô có kiến thức sâu về phần mềm. Cô không thể giải mã hết trong một cái nhìn nhưng dựa vào số hiệu và ngôn ngữ lập trình thì đây là mã cho chuỗi kích hoạt.

“Đây là công việc không liên quan gì đến cuộc thi nên không có vấn đề gì nếu tạm gác lại. Nó chỉ là thú tiêu khiển thôi.”

“Đồ chơi?”

“Anh nghĩ ra ý tưởng mới cho vũ khí cận chiến nhưng chả có ứng dụng gì đáng kể ngoại trừ làm ngạc nhiên đối phương một chút. Dù cho anh hoàn thành nó thì cũng không có thị trường cho nó.”

“Dù vậy thì nó cũng là bước tiên phong cho một ma thuật mới phải không? Em không nghĩ anh sẽ làm cái gì vô dụng.”

“Có lẽ chỉ có mục đích giải trí thôi... Nó cũng chẳng quan trọng gì nên không phải vội. Em là ưu tiên cao nhất”

“Trời ơi... Thật sự Onii-sama nói em quan trọng hơn...”

(Cái quái...)

Thấy em gái vỗ tay vào má khiến Tatsuya cảm thấy kì cục. Sự hiểu lầm này có lẽ sẽ không hết ngay nên Tat bật ra.

“... Đi thôi.”

“Vâng, Onii-sama, và Miyuki cũng thế.”

“Nghĩa là...”

“Miyuki cũng coi Onii-sama là người quan trọng nhất.”

“...”

Có lẽ cô ấy vẫn chưa đi quá, Tatsuya hi vọng. Lúc này, cậu tin là như vậy.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 192: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Ngày thứ hai của cuộc thi, Tatsuya mặc áo của đội kĩ thuật đứng gần khán đài của FH tại địa điểm thi đấu. Đây là lần thứ 2 Tatsuya mặc chiếc áo này kể từ lễ khai mạc. Mặc dù biết rằng việc ăn mặc và các lễ nghi chào hỏi là bắt buộc, cậu không thể không cảm thấy sự thiếu thoải mái.

“Có chuyện gì vậy? Có gì không vui à?”

“Đâu có gì đâu. Tại sao chủ tịch lại nghĩ thế?”

Tatsuya trả lời một cách trịnh trọng nhưng bên trong không tránh khỏi ngượng ngùng. Tatsuya tin rằng bộ mặt lạnh của mình là hoàn hảo, chẳng lẽ cậu lại dễ bị đọc vị đến thể?

“Hm... Tôi tự hỏi thế thôi, tại sao?”

“Chờ đã, chị không nên hỏi những câu hỏi mập mờ như vậy”

Tatsuya cảm thấy bất lực về tinh thần. Chẳng phải là cậu thể hiện cảm xúc ra ngoài hay nhịp thở rối loạn tố cáo cậu. Tuy vậy khả năng đọc suy nghĩ của Tatsuya thật đáng sợ.

“Thôi bỏ qua đi, chủ tịch cần gì phải không?”

Tatsuya đánh trống lảng và hỏi lý do Mayumi tìm mình trước cuộc thi.

“Chỉ để kiểm tra tình hình thôi. Cậu đã nhớ hết các dữ liệu rồi chứ?”.

Việc chỉ định Tatsuya làm hỗ trợ kĩ thuật cho môn bóng chùm nữ được quyết định bất ngờ vào tối qua nên để có thể hiệu chỉnh hiệu quả các CAD, Tatsuya phải ghi nhớ các đặc trưng Psion của từng vận động viên.

“Tôi đã hoàn thành”.

“Tất cả mọi người ư?”.

“Đúng vậy”.

Sau câu trả lời của Tatsuya, Mayumi ngó cậu với đôi mắt sững sờ.

“Nói điều này có vẻ hơi muộn nhưng Tatsuya thật là phi thường. Cậu có một bộ nhớ sao chụp hay khả năng hồi tưởng tức thời ư?”.

“Tôi thà có thêm năng lực ma thuật.”.

“Đối với một học sinh mà nói thì khả năng đó là quá xa xỉ”.

Hiển nhiên là Mayumi đã có chắc một chỗ trong đại học phép thuật mà không phải qua thi tuyển, nhưng cô vẫn nói vậy trong khi xoa hai bầu má bầu bĩnh bằng 2 bàn tay.

“...”

“Hm? Có gì sai à?”

Tatsuya gãi thái dương mình bằng ngón trỏ và ngón cái trong khi Mayumi khẽ nghiêng đầu.

“Chủ tịch có phải... Mà thôi đừng bận tâm”

“?”

Tatsuya định hỏi “Có phải chị luôn thế này mà không phải là đóng kịch không” nhưng đã kịp kiềm lại-và đó là một quyết định sáng suốt.

“... Cuộc đấu sắp bắt đầu rồi phải không?”

“Đúng thế, đi thôi”.

“Ah?”

“Tôi nói là đi thôi”

“Uh, chị nói phải”.

Việc tinh chỉnh CAD bị cấm trong khi cuộc thi đang diễn ra nhưng vẫn cần thiết giữa các vòng đấu. Do đó kĩ thuật viên thường đi kèm thí sinh chứ không nghỉ lại khán đài. Dù vậy không bắt buộc 2 người phải đến sân đấu cùng lúc, nhưng Tatsuya vẫn đi cùng Mayumi trong suốt quãng đường.

“Miyuki đang ở khán đài phải không?”

Đó là câu hỏi đầu tiên của Mayumi khi họ đi cùng nhau.

“Em ấy đi xem môn thi phá băng”.

Câu hỏi của Mayumi không làm Tatsuya nghĩ “Hỏi làm gì?” Mà là “Vẫn câu này à?”

“Vậy... 2 người thỉnh thoảng vẫn tách nhau ra nhỉ”

Tatsuya đã cẩn thận giữ thái độ bình thản không để lộ sự khó chịu trong khi Mayumi gật gù với một vẻ biểu cảm. Tatsuya vẫn cảm thấy khổ sở theo một cách nào đó.

“... Trong mắt chị, 2 chúng tôi dính liền như hình với bóng sao?”

Mayumi vội xua tay.

“À không, tôi biết là không phải. 2 người vẫn tách nhau ra khi chạy việc cho hội học sinh hay trong giờ học nên, biết nói thế nào nhỉ, chỉ là cảm nhận mà thôi”

“Chủ tịch, đối với pháp sư thì cảm nhận chính là thực tại đấy”

Cái nhìn nặng nề và u ám làm Mayumi toát mồ hôi. Không khí nặng nề kéo dài đến khi 2 người tới sân thi đấu. Tatsuya cảm thấy điều này sẽ ảnh hưởng không hay đến cuộc thi nên đã cố hãm cảm xúc của mình lại.

Nhưng khi Mayumi cởi bỏ áo mát (áo khoác thể thao có trang bị hệ thống làm mát nhiệt động lực học) thì bộ mặt lạnh của Tatsuya gần như bị rơi ra.

“Chị mặc như vậy để thi đấu ư?”

“Đúng thế”.

Sự khẳng định của Mayumi khiến Tatsuya cảm thấy một cơn đau đầu đang ập tới.

“Chị thật sự định mặc bộ này để thi đấu?”

“Thì sao chứ? Không hợp với tôi à?”

“Nó hợp một cách hoàn hảo”

“Thật sao? Tee hee, cám ơn vì lời khen nhé”

Mayumi khởi động một cách vui vẻ trong khi Tatsuya quan sát cô thêm một lần nữa để chắc chắn. Dù cho có nhìn thế nào cũng thế, một chiếc áo thun cùng chiếc váy giống như một bộ đồng phục tennis mà để trình diễn thời trang hơn là để thi đấu. Chỉ cần dựa một chút cũng đủ để lộ lớp váy lót bên dưới.

Bóng chùm là một môn thể thao đòi hỏi về thể lực. Một hệ thống súng bắn thuỷ lực sẽ bắn các quả bóng kém đàn hồi đường kính 6 cm. Các thí sinh sẽ dùng vợt hay ma thuật để đẩy chúng về sân đối phương. Dựa trên số bàn thắng mà người thắng cuộc được xác định. Mỗi vòng diễn ra trong 3 phút bên trong một cái hộp trong suốt. Cứ mỗi 20s lại có một quả bóng được đưa thêm vào sân đấu để có 9 quả bóng lúc cuối vòng đấu. Điều này khiến cho các đấu thủ không có thời gian để thở. Người chơi thường mặc áo thun và quần sóoc, mặc dù một vài người có trang bị thêm bảo vệ đầu gối và khuỷu tay trong trường hợp trượt trên sân.

Nếu chỉ dùng ma thuật thì không cần phải chạy hay dùng đồ bảo vệ. Thông thường thì chẳng ai lại để hở tay chân trần cả. (Vậy nên có thể nói trong vốn từ vựng của cô không có từ bất khả thi). Tatsuya đi đến kết luận này sau khi quan sát và chấp nhận sự thật.

“Tatsuya-kun, cậu định làm gì không đúng đắn phải không?”

“Tôi nào dám, mà chị không dùng vợt sao?”

Sự tố cáo này khiến Tatsuya phải nhanh chóng chuyển chủ đề.

“Ừ, đây là phong cách của tôi”

Trong chốc lát, Tatsuya nghĩ cô nói về bộ đồ đang mặc nhưng Mayumi rõ ràng là đang nói về phong cách ‘chỉ sử dụng ma thuật’.

“Chị dùng CAD nào?”

“Cái này đây”

Mayumi lôi ra một CAD đặc dụng có dạng súng ngắn. Các CAD dạng súng được hỗ trợ hệ thống ngắm bổ trợ. Nòng súng nhắm đến mục tiêu của ma thuật (tọa độ tương đối của của Eidos trong không gian thông tin) hoạt động giống như là một cảm biến chuyển động. Nòng súng càng dài thì tầm quan trọng của hệ thống bổ trợ lại càng lớn. Đối với những pháp sư chỉ quan tâm đến tốc độ kích hoạt ma thuật mà không quan tâm đến hệ thống bổ trợ, mô hình súng ngắn là thích hợp nhất.

“Tôi nhớ là chủ tịch thường dùng CAD phổ thông?”.

“Thường là thế, nhưng tôi sẽ dùng loại chuyên dụng lần này”.

Lời nhận xét của Mayumi khá mơ hồ nhưng Tatsuya dịch ra là “Vì phần thi chỉ yêu cầu duy nhất một ma thuật nên tôi chọn loại chuyên dụng”.

“Ma thuật dịch chuyển hay đảo vận tốc?”.

“Đúng vậy, là ‘Sự nẩy bội’.”

Mayumi cẩn thận kéo dãn cơ thể nên cô không bẽn lẽn trước khi trả lời câu hỏi.

“Tatsuya, có thể giúp tôi một chút được không?”

“Không có vấn đề gì”.

Mayumi ngồi trên sàn với 2 chân dang rộng trong khi Tatsuya nhẹ nhàng đẩy lưng cô. Hầu như không có sự kháng cự nào, ngực cô chạm xuống mặt đất.

“Dùng sự nảy bội để lợi dụng vector động năng (ND: Động năng là đại lượng vô hướng mà, wtf). Nhưng chỉ dựa vào mỗi ma thuật này chẳng phải là rất rủi ro hay sao? Nếu những quả bóng không đàn hồi mất động lượng khi va chạm với tường và trần, chị sẽ không thể nào đưa chúng sang sân của đối phương được.”

Tatsuya cảm nhận được một lượng thân nhiệt truyền qua bàn tay khi cậu thì thầm cảnh báo.

“Hm tôi cũng có chuẩn bị một ma thuật loại tốc độ khác nhưng đã không phải dùng đến trong cuộc thi năm ngoái.”

Cô nói một cách uể oải nhưng phải cần một sự chênh lệch lớn về sức mạnh để có thể đạt được một sự tự tin như vậy. Một lần nữa Tatsuya nhận ra Mayumi mạnh mẽ thế nào so với những người khác.

“Được rồi”

Mayumi nghiêng sang trái và phải 4 lần rồi bảo Tatsuya dừng lại. Tatsuya đứng thẳng dậy và lùi ra trong khi Mayumi khép chân lại và đưa tay về phía Tatsuya.

Ban đầu Tatsuya không rõ Mayumi muốn gì nhưng khi cậu nhận ra ánh nhìn chăm chú biểu lộ sự không vui, cậu đã hiểu. Tatsuya đi vòng ra phía trước và nắm lấy bàn tay đang duỗi ra của cô, một bàn tay xinh xắn và mảnh mai. Với một cái kéo nhẹ, Mayumi đứng lên.

“Cám ơn”

“Không có gì”.

Tatsuya cảm thấy câu trả lời khá thân mật nhưng Mayumi rất vui.

“Hm... Thật là một cảm giác lạ”

“Hả?”

Câu nhận xét đến quá bất ngờ, khiến Tatsuya trả lời theo phản xạ còn Mayumi cười đáp lại.

“Tôi có anh trai và em gái nhưng không có em trai”

“Hm...”

Tatsuya nhận ra không giống như gia đình Yotsuba luôn được che giấu trong vòng bí mật, gia đình Saegusa luôn là tâm điểm của dư luận. Mỗi lần có sinh nhật của một đứa trẻ nhà Saegusa là khách khứa lại đến chúc tụng tấp nập. Việc điều tra về các thành viên nhà Saegusa do đó chẳng có gì là khó khăn. Nếu cậu nhớ không lầm thì ngoài 2 anh trai, cô còn có 2 cô em gái song sinh đang học lớp 9.

“Tatsuya-kun không bao giờ đối xử với tôi một cách một cách đặc biệt đấy chứ?”

“Cá nhân tôi không tin mình đang cố tỏ ra thân thiết với chủ tịch...”

Lo lắng bị rơi vào bẫy, Tatsuya trả lời thận trọng nhưng Mayumi chỉ cười nhẹ.

“Đó không phải là điều tôi muốn nói. Cậu không bao giờ đề phòng hay cảm thấy khó ở và ngượng ngùng khi ở gần tôi chứ?”

Bỏ đi ý đầu tiên, 2 ý sau chẳng phải chỉ xuất hiện khi Mayumi cố tình gây ra hay sao? Tatsuya nghĩ vậy nhưng không nói ra lời.

“Cậu xưng hô với tôi theo đúng lễ nghi nhưng cũng không quá khách khí. Mặc dù là người lạnh lùng, cậu vẫn chiều theo những ý muốn ích kỉ của tôi. Thật là giống như một cậu em trai vậy.”

Tatsuya miễn cưỡng mở rộng tầm mắt. Quả thật ngoại trừ vẻ ngoài ra thì cô có một cá tính trọn vẹn với một vẻ nữ tính đáng ngạc nhiên. Và trong khi thật khó nhận ra, cô quan tâm đến người khác theo cách riêng của mình nên cô có dáng của một người chị hoàn hảo. Tuy nhiên có một người chị như vậy có nghĩa là có một cuộc sống căng thẳng bất tận.

“... Có Chúa biết, tôi cũng chỉ có một cô em gái thôi mà”.

“Đúng vậy”.

Cô cười hiền hoà trong khi nhìn Tatsuya. Nụ cười này làm người ta lầm tưởng rằng cô đã quên khuấy mất cuộc thi rồi.

Thấy khó chịu sâu sắc, Tatsuya kiếm cớ chuồn.

“Xin lỗi, tôi nên kiểm tra tình trạng của những thí sinh khác nữa.”

“Không cần đâu.”

Thật không may với sự can thiệp của bên thứ 3, bài chuồn của Tatsuya đã đổ bể.

“Ara, Izumin.”

“Saegusa, cậu vẫn dùng lối xưng hô tự chế của mình.”

Cô gái trông có vẻ đang phải vật lộn với chứng đau nửa đầu mặc một chiếc áo khoác giống Tatsuya. Đó là thành viên của đội kĩ thuật năm ba, Rika Izumi. “Thế cậu thích được gọi là Rika-chan hơn à?”

“Thôi quên đi, cứ gọi mình là Izumin.”

“Vậy chị có ý gì khi nói rằng không cần đâu?”

Tatsuya biết rằng chơi chữ với Mayumi là một cuộc vật lộn không ngừng. Cậu lờ đi cuộc đối thoại giữa 2 người và chỉ quan tâm đến câu đầu tiên.

“Hm. Ồ... Tatsuya-kun, cậu cứ lo cho Mayumi đi, những người khác đã có tôi lo.”

Izumi không đồng tình với việc Tatsuya tham gia vào đội kĩ thuật viên. Không phải do sự kiêu căng mà là do lòng tự tôn. Cô tin rằng có thể lo liệu mà không cần đến sự giúp đỡ của Tatsuya.

“Vậy sao, tôi hiểu rồi.”

Thật sự thì Tatsuya muốn rút lui nhanh chóng nhưng do sự phân công quá rõ ràng, cậu không còn đường lui nữa. Vậy nên cậu gật đầu mà không nói thêm gì nữa.

“Vậy thì dựa vào cậu nhé.”

Izumi nói rồi bỏ đi.

“Cô ấy không phải là người xấu đâu...”

Mayumi biểu lộ vẻ bất lực khi nhìn theo Izumi. Bất kể hành động của Izumi hay cái cách bào chữa của Mayumi cũng đều chẳng đáng quan tâm đối với Tatsuya. ‘Bóng chùm’ là môn thể thao có nhiều điểm chung với tennis nhưng không có luật giao bóng. Mỗi séc đấu kéo dài 3 phút với 1 phút giải lao giữa các séc với tổng cộng 3 séc trong một vòng. Sau hiệu lệnh bắt đầu, bóng được bắn vào sân bởi súng khí nén cứ mỗi 20s và sự nhộn nhịp trong sân sẽ kéo dài cho đến khi hiệu lệnh kết thúc vang lên.

Nói chung thì sự việc sẽ diễn ra như vậy. Nhưng trận đấu bắt đầu trong nháy mắt. Đối thủ của Mayumi cũng chọn dùng ma thuật.

Đối thủ của Mayumi dựa vào thể lực để hỗ trợ và nhanh chóng nhắm bắn từng quả bóng với CAD dạng súng trong tay. Những quả bóng dính phép thuật dịch chuyển thay đổi quĩ đạo và lao về phần sân của Mayumi. Chúng bị bật lại ngay khi vượt qua lưới với vận tốc gấp đôi. Tất cả các quả bóng và không hề có ngoại lệ.

Mayumi đứng ở trung tâm sân đấu với 2 tay giữ CAD trước ngực. Cô cầm CAD như đang cầu nguyện, đôi mắt long lanh với ánh nhìn hướng nhẹ xuống dưới. Chỉ điều này không thôi đã ngăn không cho đối thủ của cô ghi bất kì bàn thắng nào. Bóng từ sân đối phương chỉ có thể xâm nhập tối đa 10cm vào phần sân của Mayumi. Mayumi không hề tuỳ chỉnh cho các quả bóng cũng không nhắm tới điểm mù của đối phương mà chỉ ném trả lại bóng về phía đối phương. Và người duy nhất đang ghi điểm chính là Mayumi.

Cuộc đấu trở nên đơn phương. Ngay khi tiếng còi báo kết thúc séc đầu tiên. Đối thủ của cô đã khuỵu gối một cách bất lực trên sân. Hành động này phản ánh chân thực sự tuyệt vọng bao trùm của đối phương. Mayumi tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm nhưng tâm trạng thì không hề như thế. Nghe tiếng báo hiệu, cô thở dài nhẹ nhõm. Trong suốt cuộc đấu, cô đã phải vật lộn vất vả.

Cô không kiêu căng nhưng cô biết rằng ma thuật của cô vượt trội hơn đối thủ và cô sẽ thắng trong những séc tiếp theo nếu cô giữ vững phong độ. Vấn đề là cặp mắt theo dõi cô từ bên cạnh sân đấu. Cô đã quen với sự quan sát của người khác từ khi còn bé. Bất kể đó là những ánh nhìn hâm mộ hay thù địch, Mayumi coi đó như thể chúng là ôxi tồn tại quanh mình vậy.

Nhưng ánh nhìn mà cô phải chịu trong 3 phút vừa qua không hề giống với bất kì cái gì cô biết trước đây. Như thể mỗi cm trên người cô bị quan sát bởi một chiếc kính hiển vi. Chẳng phải là có ai nhìn thấy cô khoả thân hay tương tự (mặc dù điều đó cũng là một vấn đề nghiêm trọng). Cái nhìn mà cô nhận được từ Tatsuya không nông đến thế.

Không chỉ làn da mà cả những thứ bên dưới-thịt và xương, cảm nhận, tình cảm, thói quen, những kinh nghiệm đã làm nên cô ngày hôm nay đều được giải mã dưới thanh thiên bạch nhật. Ánh nhìn ấy làm cô cảm thấy một cảm giác không quen đáng sợ. Đây là lần đầu tiên Tatsuya quan sát trận đấu của Mayumi ở một khoảng cách gần như thế. Mà cậu hẳn đã quan sát nhiều lần các thí sinh năm nhất thi đấu mà không ai than phiền về sự khó ở.

Mayumi tin chắc rằng không một cô gái trẻ nào có thể chịu đựng được cảm giác này. Trong trường hợp này, hoặc đây là sự lầm tưởng của Mayumi hoặc là chỉ có cô có thể cảm nhận được. Bây giờ cô đang trong thời gian nghỉ giải lao mà các thí sinh thường lau mồ hôi hoặc uống nước. Thật không may chiếc túi của cô có chứa khăn và nước lại ngay bên cạnh Tatsuya. Rời sân đấu cũng tức là tiến về phía Tatsuya.

Mayumi cảm thấy sợ khi phải rời sân đấu. Nhưng nán lại đây cũng không tiện. Mặc dù cô không cử động trong hiệp vừa rồi, cô vẫn cần nghỉ ngơi. Không những vậy, cô còn cần bổ sung nước và hướng đến hiệp tiếp theo. Mayumi hít sâu và đè nén sự lo lắng (phụ nữ phải can đảm), cô ra lệnh cho đôi chân bước đi.

“Làm tốt lắm.”

Nhận khăn từ Tatsuya, cô cảm thấy cảm giác sợ hãi tan biến. Như thường lệ, bất kì ý nghĩ nào bên dưới bộ mặt lạnh lùng kia đều được che giấu. Chàng trai trẻ này mang đến cho cô một cảm giác bất an không nguồn gốc nhưng đồng thời lại trấn an cô vì cậu sẽ không bao giờ phản bội cô. Lời nhận xét về em trai lúc trước chỉ là lời nói đùa tự phát nhưng cũng phản ánh phần nào cảm nhận thật của Mayumi. Cô đi đến kết luận rằng sợ hãi cậu thì thật nực cười và cô chọn một thái độ bướng bỉnh.

“Đừng khen vội, bây giờ không phải là lúc thư giãn.”

Tatsuya nằm trong đội nhưng không phải là thí sinh. Công việc của cậu chỉ trước và sau trận đấu mà thôi. Vì vậy nói cậu đây không phải là lúc thư giãn thì khá lạ nhưng cậu cũng không nói gì.

“Không, kết thúc rồi”.

Cậu chỉ tay ra xa.

“Ah?”

“Đối phương không thể tiếp tục tham gia, kể cả nếu thi đấu ở hiệp sau, cô ta cũng sẽ suy sụp vì kiệt sức. Đội bên kia cũng nhận thấy điều ấy nên họ sẽ bỏ cuộc.”

Mayumi quay người lại và thấy cố vấn chiến lược của đối phương đang tranh luận với giám khảo về chủ đề này. Đấu thủ nằm dài trên một chiếc ghế dài với thiết bị phân tích y tế bao bên ngoài.

“Cạn kiệt psion do làm phép liên tục. Cô ấy chưa đủ tầm để làm đối thủ của chủ tịch.”

“... Vậy cậu có thể hiểu được ngần ấy chỉ bằng quan sát?”

“Miễn là tôi có thể nhìn ‘một cách rõ ràng’.”

Giám khảo không thể nghe được lời của Tatsuya nhưng ngay khi cậu dừng nói thì hội đồng tuyên bố đối thủ của Mayumi rút lui. Sửng sốt, Mayumi đứng chết lặng, một điều hiếm thấy ở cô. Tatsuya giục Mayumi.

“Quay lại khán đài thôi, tốt nhất phải xem lại CAD và chuẩn bị cho trận đấu tới.”

“Cậu có lý, tôi trông cậy cả vào cậu.”

Bây giờ Tatsuya làm chủ hoàn toàn tình hình nhưng Mayumi không tỏ ra chống đối không cần thiết. Sau khi Tatsuya kích hoạt máy bảo trì, Mayumi đưa CAD cho cậu và ngồi sụp xuống bên cạnh. Cô không mặc chiếc áo mát dài đến đầu gối nên hiện chỉ mặc bộ đồ tennis.

Họ ngồi gần nhau đến mức chạm vai vào nhau nhưng Tatsuya chả buồn liếc nhìn cặp đùi lồ lộ của cô. Mayumi cũng chẳng bận tâm đến điều này. Cô đang tập trung cho thiết bị bảo trì và chiếc CAD.

“Cậu không đo trạng thái hiện tại của tôi sao?”

“Thời gian chỉ vỏn vẹn 10-15 phút nên kể cả nếu tôi có viết lại code, cũng chẳng có thời gian để kiểm tra. Do đó chẳng có lý do gì để mất thời gian để đo đạc.”

Điều này xảy ra nhiều lần nhưng lần này Mayumi vô ý nghiêng đầu. Theo như những gì mà cậu nói thì có vẻ cậu có thể đánh giá mà không cần đến máy móc.

“... Cậu có thể nói chỉ bằng quan sát sao?”

“Dĩ nhiên, chủ tịch chắc cũng có biết.”

“Cái đó...”

“Chủ tịch biết rằng pháp sư có thể biết được liệu ma thuật được kích hoạt hay CAD có hoạt động bình thường hay không mà không cần đến máy móc chứ?”

“Cái này thì tôi biết.”

“Ở một mức độ nào đó, tôi có hiểu biết hơn một chút.”

Tatsuya tiếp tục nhìn những dãy kí tự lướt qua màn hình. Mayumi rất hứng thú với cái ‘mức độ’ của Tatsuya nhưng không dám làm phiền một kĩ sư đang làm việc để thoả mãn tính tò mò của mình. Tatsuya gỡ bỏ CAD, tắt máy trước khi kiểm tra cò súng và mạch kích hoạt rồi đưa CAD cho Mayumi. Như đã hứa, cậu không hề động đến code bên trong. Mayumi bí mật hắt ra một tiếng thở dài thư giãn. Sau khi nhận lại CAD, vì một lý do nào đó cô để tay vào cò súng và đặt súng lên đùi.

“Chủ tịch... Có thể không chĩa nòng súng vào tôi được không?”

“Ah, xin lỗi.”

Tatsuya không rõ là cô có quen với tình huống này không nhưng cô xin lỗi chân thành và dịch khẩu súng đang chĩa về mình.

“Tôi mới nên xin lỗi vì làm phiền chị về việc nhỏ nhặt này.”

“Đừng lo, đây là cách ứng xử tối thiểu mà. Vậy nó như thế nào?”

Câu hỏi của Mayumi một lần nữa quá giản lược, nhưng Tatsuya không gặp vấn đề gì để giải nghĩa ý tứ của cô.

“Tôi thấy sự tinh chỉnh được làm rất tốt. Không ép xung, không có các chức năng thừa. Tuy có một số chỗ phức tạp trong kích hoạt chuỗi để tăng tính ổn định, nhưng tính đến khả năng của chủ tịch thì tôi cho thiết bị này điểm tối đa.”

Tatsuya trả lời trong khi vẫn quan sát chuỗi kích hoạt hiển thị trên máy bảo trì nên khi quay người, cậu thấy Mayumi đang ngượng ngùng.

“Thật sao... Hehehe, nó khiến tôi rất vui.”

Khoé mắt cô nhuộm hồng khi cô đảo mắt kèm theo một nụ cười bẽn lẽn. So với sự đỏ mặt vừa rồi thì điều này lại càng kì quặc.

“... Thật sao?”

Tatsuya không biết phải phản ứng ra sao nhưng thực tế cậu ngạc nhiên vì lẽ ra Mayumi phải quen với những lời khen tương tự.

“Thật mà. Đối với một người hiếm khi khen ai thì đó chẳng phải là lý do để vui mừng hay sao?”

Tatsuya chưa bao giờ tự coi mình là một người trưởng thành hoàn toàn. Từ cái quan điểm khách quan, cậu tự thấy vẫn còn là một đứa trẻ thiếu chín chắn. Nói vậy nhưng những lời vừa rồi của Mayumi như đưa cậu ra lề của xã hội với những người không có các phép lịch sự xã giao.

“... Tôi cũng lịch sự như bất kì ai.”

Tuy nhiên, sự bác bỏ của Tatsuya chỉ mang lại một nụ cười ngọt ngào từ Mayumi chỉ rõ rằng cô nhận thấy cậu đang lảng tránh.

“Vậy lời khen vừa rồi chỉ là xã giao thôi sao?”

“Không, không phải.”

Nụ cười của Mayumi đẩy Tatsuya đi chệch hướng nhưng tiếp tục đối thoại thế này sẽ chẳng đi đến đâu cả. Không bối rối, cậu chấp nhận nụ cười của cô. Trong các môn thi thì bóng chùm là có nhiều trận đấu nhất trong ngày hôm nay. Nói về số trận đấu thì Mã nguyên khối là nhiều nhất nhưng Mã nguyên khối và phá băng được chia ra làm 2 ngày thi đấu trong khi bóng chùm phải kết thúc cả 5 trận trong nửa ngày.

Lịch đấu dày đặc và việc kích hoạt phép thuật liên tục trong mỗi trận đấu khiến cho mục thi này không hề kém các môn khác về sự khó khăn. Do đó khả năng điều tiết sử dụng phép thuật là điều kiện tiên quyết để chiến thắng. Mục đích dĩ nhiên là phải chiến thắng 2 hiệp liên tiếp.

Các đối thủ dĩ nhiên không đẩy bóng về phía đối phương một cách vô tội vạ mà phải biết cách để ghi điểm. Mayumi là ngoại lệ khi dẫn ma thuật trong suốt hiệp đấu. Dù vậy Mayumi không tiến công và dựa hoàn toàn vào sức mình trong cuộc đấu.

Bằng cách chọn một ma thuật không phù hợp cho môn thi này vì chỉ làm các quả bóng nẩy lại, điều này ngăn sự kiệt sức do lặp liên tục ma thuật. Do đó phương châm của Mayumi là dốc toàn lực kể từ lúc bắt đầu mà không do dự. Nhưng khi trận đấu thứ 2 bắt đầu thì Mayumi lại gặp bối rối.

Tình trạng của cô hoàn hảo. Đối phương không thể ghi nổi 1 điểm nào trong nửa vòng đầu tiên. Sự bối rối ấy đến từ một nguyên do khác. Nhờ trận đầu tiên đối thủ bỏ cuộc mà Mayumi có nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn. Do lịch thi dày đặc mà lẽ ra sức lực của cô phải dần suy giảm chứ không thể lại cải thiện lên được. Do đó hẳn phải có một lý do đằng sau. Mayumi chỉ có thể có duy nhất một cách giải thích.

Ngay khi tiếng còi kết thúc vang lên, cô quyết định hỏi Tatsuya.

“Tatsuya, tôi nghĩ cậu đã không thay đổi chuỗi kích hoạt chứ.”

Điều này hoàn toàn trái ngược với cách mà trận đầu tiên kết thúc. Lời buộc tội của Mayumi làm Tatsuya ngạc nhiên nhưng cậu vẫn trả lời một cách điềm đạm.

“Tôi không hề chạm đến chuỗi kích hoạt và lẽ ra không thể có vấn đề gì, trừ phi chị nhận thấy điều gì không đúng?”

“Nói dối!”

Mayumi chỉ ngón tay vào Tatsuya với một dáng đứng run rẩy.

“Hiệu quả của việc tạo ma thuật được cải thiện đáng kể và vì không thay đổi phần cứng, chỉ có khả năng là cậu đã thay đổi phần mềm.”

“Vậy ra hiệu quả đã nâng lên chứ không giảm xuống?”

Câu hỏi ngớ ngẩn của Tatsuya làm dịu Mayumi.

“Đúng là thế... Nhưng...”

Nếu hiệu suất giảm xuống thì đúng là một chuyện khác. Nhưng Mayumi nhận ra thái độ của mình thật là nực cười.

“Dù sao thì tại sao chị lại không ngồi xuống?”

Nhận khăn lau từ Tatsuya, Mayumi ngồi xuống với một vẻ mặt rụng rời.

“Hiệu suất tăng lên có thể là do phần thừa thải đã được xoá đi.”

“Đừng đùa chứ, tôi có thấy cậu tháo CAD ra để lau chùi đâu.”

Mayumi nóng nảy.

“Không, tôi không dọn phần cứng mà phần mềm.”

Năng lực của CAD cũng còn phụ thuộc vào trạng thái tinh thần của người dùng. Nếu pháp sư không tin kĩ sư thì sẽ có hiệu ứng tiêu cực. Vì Tatsuya đã làm mà không cảnh báo trước, cậu cảm thấy cần phải giải thích cặn kẽ.

“CAD của chủ tịch vẫn còn hệ thống file sót lại của hệ điều hành cũ nên tôi xoá nó đi. Như vậy hoạt động của CAD cải thiện vài phần trăm. Dù vậy cũng không thể biểu hiện ra ngay được nên tôi đã không cảnh báo. Điều này chứng tỏ cảm nhận của chủ tịch quá nhạy và tôi đã quá hấp tấp.”

“Ah... Nếu thế thì chẳng có gì phải lo cả.”

Tatsuya cúi đầu xin lỗi khiến Mayumi phải xua tay.

“Trong trường hợp đó thì Tatsuya đã hoàn thành nhiệm vụ và tôi mới phải xin lỗi vì đã nghi ngờ.”

Khi Tatsuya ngẩng đầu lên thì Mayumi cũng đang cúi người xin lỗi.

“Vậy thì hãy kết thúc việc này ở đây.”

“Vậy thì, Tatsuya-kun...”

“Còn gì nữa?”

“Phương pháp loại bỏ rác đó, cậu có thể dạy tôi sau được không?”

“Không vấn đề gì nhưng làm ơn tập trung cho trận đấu tới.”

“Dĩ nhiên rồi, cứ để đó cho chị!”

Vào lúc này thể hiện thái độ của một người chị có thể khiến mọi người mỉm cười. Và từ đó, cô tiêu diệt hoàn toàn các đối thủ với tỷ số 2-0 mà không để họ ghi được bất kì điểm nào. Cô đã giành ngôi quán quân của môn bóng chùm nữ.

Phần thi ‘Phá băng’ được tổ chức tại đấu trường ngoài trời dài 24m rộng 12m. Sân đấu được chia làm 2 phần với 12 cột băng với kích thước 1x1x2m nằm mỗi bên. Ai phá huỷ được toàn bộ số băng bên phía đối phương sẽ là người chiến thắng.

Do đó phá băng cần có một sự chuẩn bị công phu.

Đòi hỏi cất trữ hàng trăm khối băng trong cái nắng mùa hè làm hạn chế số đấu trường thi đấu kể cả được sự tài trợ của quân đội.

Tổng cộng có 4 đấu trường, 2 cho nữ và 2 cho nam. Mỗi bên có 12 trận cho vòng 1 và 6 trận vòng 2. Tổng cộng là 18 trận và đó cũng là giới hạn cho một ngày.

"Tuy nhiên, môn thi này tiêu hao rất nhiều ma thuật nên nếu tổ chức chỉ trong một ngày thì nhiều thí sinh không thể theo được. Trong ngày thi đấu loại trực tiếp (ngày thứ 2), khoảng thời gian giữa các trận rất ngắn. Do đó không phải vô cớ mà cho rằng đây là cuộc thi về sức bền.

Tatsuya giảng giải trong khi Shizuku gật đầu lắng nghe.
Miyuki cũng ở đó nhưng nếu chỉ có cô thì Tatsuya chẳng phải giải thích.

Cả 3 người họ không ở trên khán đài mà ở khu vực làm việc lân cận.

Mục đích là để theo dõi trận đấu của Kanon từ khoảng cách gần, trải nghiệm cảm giác của một trận đấu thật sự.

Kanon đang thảo luận với Isori nên không ai làm phiền họ. Những người khác đều đã đi xem cuộc thi bóng chùm nam.

Sayaka đi cổ vũ cho Kirihara. Erika đi theo và lôi Mizuki đi cùng. Mizuki lại mời Mikihiko và cuối cùng Mikihiko lại kéo theo Leo.

Kanon cuối cùng cũng vào vị trí.

Có 2 bệ cao 4m ở mỗi đầu sân đấu.

2 đấu thủ sử dụng phép thuật để bảo vệ phần băng bên phía mình đồng thời tấn công phía đối phương.

Sau khi tiến vào sân đấu, tất cả các biện pháp an toàn pháp thuật đều được gỡ bỏ do đó đây là phần thi gay cấn nhất của các phần thi phép thuật.

“Shiba-kun”

Sau khi nhìn Kanon tiến lên bệ thi đấu, Isori quay ra vẫy Tatsuya.

“Cùng đi thôi”

Bên cạnh bệ thi đấu có khu theo dõi cho đội hỗ trợ.

Tại đây, có các máy móc theo dõi trạng thái của các thí sinh đồng thời có một cửa sổ lớn để xem cuộc đấu.

“Tình trạng của chị Chiyoda sao rồi?”

Tatsuya cảm thấy bất lịch sự khi giữ im lặng nên quyết định mở đầu.

“Cô ấy rất nhiệt tình đến mức độ quá năng nổ mà tôi sợ là sẽ nguôi mất vào những trận đấu vào ngày mai.”

Isori trả lời với nụ cười trên mặt mà không hề có một sự khó chịu nào.

“Tôi nghe nói chị ấy đã thắng vòng đầu với kỉ lục về thời gian phải không?”

“Đó là tính cách của cô ấy. Tôi thì hy vọng cô ấy sẽ cẩn thận hơn để những người ủng hộ cô ấy có thể thoải mái một chút.”

Tatsuya có vẻ tò mò về câu trả lời và nụ cười méo mó của Isori. Tatsuya đi theo Mayumi nên cậu đã không thể theo dõi trận đấu đầu tiên của buổi sáng. Cậu chỉ biết rằng Kanon đã chiến thắng với thời gian tối thiểu. Dù vậy thì một số cột đá bên sân của cô cũng đã bị huỷ hoại.

“Bắt đầu rồi.”

Giọng nói của Shizuku làm Tatsuya hướng cặp mắt về đấu trường. Với tiếng còi khai cuộc chói tai, mặt đất bắt đầu rung chuyển.

“Mine Genesis”

Cảnh tượng trước mặt làm Tatsuya phải thốt lên tên của pháp thuật.

Sự linh hoạt và tốc độ là điểm nổi trội của ma thuật hiện đại. Tuy vậy, các pháp sư vẫn là con người nên có những lĩnh vực mạnh và yếu khác nhau. Do năng lực pháp thuật được di truyền nên trong một gia đình thường có những khả năng giống nhau.

Gia đình Yotsuba là một ngoại lệ. Trong các gia đình danh giá, ngoài tên cúng cơm ra thì những thành viên có cùng kĩ thuật đều chia sẻ một nickname thứ 2. Ví dụ như Juumonji ‘thành luỹ’ hay Ichijou ‘đứt gãy’. Saegusa không có lĩnh vực nào là không xuất sắc nên được gọi mỉa mai là ‘toàn năng’.

Chiba nổi tiếng với kiếm ma thuật mặc dù nó mô tả kĩ thuật hơn là tài năng đặc biệt của gia đình.

Gia đình Chiyoda nổi tiếng với ‘Mine Genesis’. Họ chuyên về ma thuật dao động vật rắn tầm xa đặc biệt khi tạo ra động đất. Đất đá, bụi hay bê tông đều như nhau.

Sự dao động có thể áp dụng miễn là vật thể rắn được coi như ‘mặt đất’. Đây là bí mật đằng sau ma thuật ‘Mine Genesis’ của gia đình Chiyoda.

Sân đấu phía đối diện chịu những đợt rung chấn dọc chạy vuông góc với chấn tâm làm 2 cây cột sụp xuống từng đợt.

Đối thủ của cô cố phòng thủ bằng phép thuật dịch chuyển ‘cố định cưỡng bách’ làm giảm bất kì chuyển động nào của vật thể. Nhưng Mine Genesis chuyển mục tiêu với tốc độ mà đối thủ của cô không thể theo kịp. Vì vậy khi chỉ còn 7 cột đá trên sân, đối thủ của cô từ bỏ việc phòng thủ mà dồn toàn lực tấn công.

“Huh?”

“Cái gì?”

“?”

Tatsuya và mọi người thể hiện sự sửng sốt trong khi Isori cười mếu máo bên cạnh. Khi cậu thấy cột đá bên mình sụp xuống mà không có bất kì kháng cự nào, cậu lắc đầu bất lực.

“Tôi không biết nên tán dương hay chê trách cô ấy nữa. Phương pháp của cô là được ăn cả ngã về không”

“Không, tôi lại không nghĩ đó là một chiến thuật tồi”

Đối thủ của cô đã chuyển từ phòng ngự sang phản công nên sự kháng cự đã giảm hẳn. Đến khi Kanon còn lại 6 cột đá trên sân thì cô đã hoàn toàn phá huỷ phần sân đối phương.

“Chiến thắng”

Kanon cười rạng rỡ và ra dấu chiến thắng với Isori trong khi đi xuống từ bệ thi đấu. Isori mang bộ mặt ‘tôi sẽ phải làm gì với cô đây?’ Nhưng cũng nở nụ cười giống hệt.

“Dùng từ nào để diễn tả cảnh này nhỉ?”

“Một đôi trời sinh?”

Miyuki miễn cưỡng bày tỏ ý kiến.

“Có thể nói là họ quá hiểu nhau.”

Nghe 2 người họ, Tatsuya bổ sung thêm lý do. Một người là đấu thủ và người kia hỗ trợ nhưng họ thi đấu như là một vậy.

Nhưng, Tatsuya nghĩ, nếu họ quá hoà hợp như vậy, liệu Isori có thể đảm bảo công việc khi làm với những người chơi khác không.

Có đến 40 người chơi mà chỉ có 8 kĩ thuật viên. Trung bình thì mỗi kĩ thuật viên phải đảm trách 5 người. Tatsuya phụ trách đội nữ năm 1 tức là 6 người. Nếu tính thêm cả sự ngẫu hứng sáng nay thì tổng cộng là 7 người. Tatsuya cũng phải đương đầu với sự bối rối này. Liệu cậu có thể toàn tâm toàn ý với những người khác như đối với Miyuki không.

“... Shiba-kun, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu.”

Làm sao cậu có thể hỏi Isori xem liệu cậu ấy có gặp khó khăn với những người chơi khác không. Tatsuya trả lời với thái độ bình thường để bỏ qua câu hỏi của Isori.

Sau khi đã chắc suất ở vòng 3, Kanon và các bạn phấn khởi quay trở lại khán đài, rồi phải cau mày vì không khí khổ sở tràn ngập.

“Có chuyện gì vậy?”

Isori hỏi Suzune, người duy nhất có vẻ là giữ được thái độ thường ngày. Suzune quay lại thể hiện sự lạnh nhạt hơn bình thường.

“Bóng chùm nam không diễn ra như dự kiến. Chúng tôi đang tính toán lại.”

Vị trí của các trường trong cuộc thi 9 trường được xác định trên điểm tổng của các phần thi. Giải nhất, nhì và ba lần lượt nhận được số điểm 50,30,20. Vị trí thứ 4 trong 3 môn ‘bắn tốc độ’, ‘lướt ván chiến’ và ‘bóng ảo’ được 10 điểm. Bóng chùm và phá băng chỉ cho điểm 3 vị trí đứng đầu. Dù vậy 3 đội bị loại ở vòng 3 được 5 điểm. Đối với Mã nguyên khối, đội đứng đầu được 100, á quân được 60 và đứng thứ 3 được 40 điểm. Một nửa số điểm của phần thi cho năm nhất sẽ được cộng thêm vào điểm tổng.

Nếu không nằm trong top 4 hay 6 thì sẽ không có điểm. Vì vậy dù cho không giành được giải nhất thì các vị trí từ 2 đến 4 cũng có giá trị đối với bảng tổng kết cuối cùng. Theo như cách phân tích này thì tiến sâu vào vòng trong càng nhiều thí sinh trong nhiều môn thi càng tốt.

“Không như dự kiến tức là...”

“Đội chơi bị loại trong 3 vòng đầu”

Isori hỏi với giọng run run nhưng nhận được một câu trả lời thờ ơ.

“Dù chúng ta có quyền tham gia năm sau, kết quả thế này thật khó ngờ.”

So với các phần thi khác, bóng chùm nam quả thật thiếu hoả lực. Mặc dù đội bóng chùm nam không có các át chủ bài để đảm bảo vị trí đứng đầu, họ lẽ ra cũng có đủ tài năng để tranh chấp vị trí dẫn đầu.

“Cuộc thi cho năm nhất hơi khó dự đoán nhưng với tình hình hiện nay, nếu ván chiến nữ, phá băng nam cũng như bóng ảo và mã nguyên khối đều đứng nhất thì kết quả chung cuộc sẽ rõ ràng.”

Một học sinh năm 2 của đội Tư vấn chiến thuật báo cáo lại. Tatsuya đứng cạnh nghe và cảm thấy đây là một đòi hỏi hơi cao. Bao gồm cả nam và nữ, họ muốn đứng đầu trong 4 trên 6 phần thi trong hạng mục chính thức sắp diễn ra. Katsuto và Mari được tin tưởng là sẽ giành giải nhất trong các hạng mục họ tham gia nhưng như vậy nếu có bất trắc xảy ra, chúng có thể làm tan nát tinh thần của đội.

Dù sao thì đó cũng không phải là cái mà Tatsuya quan tâm. So với điểm số thì Tatsuya quan tâm đến thứ khác.

Kirihara tham gia vào trận bóng chùm. Dù có thiếu thận trọng, cậu ấy có tinh thần trách nhiệm. Liệu cậu ấy có suy sụp sau trận đấu hay không?

Sau ngày thi đấu, Tatsuya tìm gặp Kirihara gần khu vực nghỉ của khách sạn. Bên ngoài cậu vẫn tỏ ra bình thường. Sayaka ngồi cạnh cậu. Kirihara vất vả để giữ vẻ ngoài vui vẻ nhưng điều đó không qua được mắt của Tatsuya.

“Kirihara, anh đã cố gắng nhiều.”

“Là Shiba đó hả?”

Dĩ nhiên là Tatsuya có thể đi qua mà không nói lời nào. Nhưng cậu không làm vậy.

“Tôi đã thua sớm trong vòng 2, mà còn rất thảm hại nữa chứ.”

Kirihara nói huỵch toẹt ra nhưng cậu ấy hồi phục nhanh hơn Tatsuya dự đoán. Có thể các vận động viên thể thao đã quen với việc thành công hay thất bại và dễ dàng đối mặt với sự thất vọng hơn. Tatsuya luôn thua sư phụ khi đấu tay đôi nên cậu chẳng có bất kì trải nghiệm thi đấu nào và chỉ dựa vào logic để giải thích.

Tatsuya không biết đây có phải là lúc thích hợp để động viên hay không nên cậu quyết định nói thật.

“Anh thật là không may vì gặp phải át chủ bài của trường Đệ Tam và chỉ thua có tổng cộng 8 điểm sau khi thua 3/5 trận. Và đối phương cũng sẽ phải chịu sự kiệt quệ sau một trận đấu dài như thế cho vòng sau. Có thể nói đó là chiến thắng phải trả giá đắt.”

“Trời... Cậu đúng là một tay thẳng thắn”

Tatsuya không định tô vẽ thất bại mà đưa ra một phân tích lạnh lùng nhưng Kirihara không tức giận.

“Cậu không nghĩ tôi sẽ suy sụp sao?”

Giọng điệu của Kirihara có vẻ đùa cợt hơn.

“Có chứ, nhưng tôi không thể nghĩ ra lời động viên nào cả”

Không khí lặng ngắt trong một lúc. Kirihara bỗng bật cười. Cậu cười đến mức gập cả người trên sofa. Tatsuya quan sát thêm một lúc nữa mà không biểu lộ gì.

“Tatsuya, cậu quả là thú vị đấy. Thông thường đây là lúc mọi người tránh mặt tôi chứ không phải ngồi xuống mà nói chuyện. Dù sao thì tôi vẫn cảm ơn cậu. Vì cậu nói đó là một chiến thắng đắt đỏ thì hẳn nó là như vậy và chứng tỏ tôi vẫn còn tiềm năng.”

Dù vậy có vẻ điều này cũng không mấy quan trọng với Kirihara và cả Tatsuya cũng vậy.

Mặc dù kết quả cuối cùng trở nên không chắc chắn, trách nhiệm cá nhân của mỗi người cũng không có thay đổi nhiều. Những người phụ trách việc vặt có thể sẽ không nghĩ như thế nhưng vì Tatsuya thuộc đội Kĩ thuật, ban quản lý của FH cũng không dại dột đến mức làm ảnh hưởng đến công việc của cậu. Sau khi chuẩn bị cho năm nhất mà sẽ bắt đầu thi đấu sau 2 ngày, kiểm tra sức khoẻ thể chất và tinh thần thí sinh, kiểm tra sự tương thích của CAD, lịch làm việc hôm nay đã kết thúc.

Tatsuya nhận được bưu kiện từ tiếp tân và trở về phòng mình. Vẫn chưa đến giờ ăn. Do còn nhiều thời gian nên Tatsuya quyết định kiểm tra thiết bị bên trong bưu kiện. Cậu liếc nhìn đồng hồ để xem khi nào thì nhà ăn mở cửa. Tatsuya mở gói và nhìn vào thứ được chứa bên trong. Đây là cái mà cậu đã gọi Đội phát triển CAD phân khu 3 của FLT sáng nay. Các linh kiện đều phổ biến và có thể được lắp ráp tự động bằng máy. Dù vậy có thể lắp ráp và giao hàng sau nửa ngày vẫn là một điều ấn tượng.

(Hy vọng là Ushiyama không quá vất vả). Có nên nói ông ấy vất vả hay là cấp dưới của ông ta? Tatsuya đã cố gắng nhắn rằng đây chỉ là để thoả chí tò mò thôi. Bên trong bao là một hộp đựng dài mảnh mà thường dùng cho các CAD dạng súng săn.

Tatsuya nhập mã. Bên trong là một ‘thanh kiếm’. Nó có dạng một thanh kiếm dài với tay cầm nâng cấp dài tổng cộng 70cm và 50cm nếu không kể tay cầm. Không hề có lưỡi gươm. Nó nên được tả như một thanh kim loại được đúc để trông giống một thanh kiếm.

Sau khi nhấn nút kích hoạt, một cảm giác quen thuộc truyền qua tay Tatsuya. Nó cùng loại như dùi cui cảnh sát của Erika, một CAD nguỵ trang dưới dạng vũ khí. Tuy nhiên CAD này còn hạn chế hơn so với của Erika, nó chỉ có duy nhất một chuỗi kích hoạt. Nó là sản phẩm thử của CAD tích hợp được vũ khí hoá.

Tatsuya tính toán khoảng cách của tường để xem liệu có nên thử vung kiếm hay không thì có người gõ cửa. Thật đúng thời điểm, Tatsuya cười khẩy rồi đặt CAD lên bàn, cậu biết đó là những người bạn. Chiếc CAD này vốn là để cho người đó và sẽ thích hợp hơn để anh ta thử thiết bị hơn là Tatsuya. Tatsuya nghĩ vậy và ra mở cửa.

“Em có làm phiền anh không?”

Lãnh đạo của nhóm lên tiếng trước chính là em gái cậu.

Tatsuya mở rộng cửa và mời mọi người vào. Miyuki đi đầu tiếp đến là Erika rồi sau đó đến lượt Honoka, Shizuku, Mizuki, và Leo cùng Mikihiko. Không như phương châm phụ nữ trước, đây là thứ tự bất thành văn của nhóm. Dù là phòng đôi để chứa thiết bị, nó vẫn chật ních do phải chứa quá nhiều người. Chỉ giường và ghế vẫn không đủ, có người phải ngồi cả lên bàn. May là trên bàn không luộm thuộm nên Tatsuya cũng chả có gì phải phàn nàn.

Erika ngồi trên bàn nên cô chú ý ngay đến thanh kiếm.

“Tatsuya-kun, đây là bản sao của kiếm à?”

“Sai”

“Vậy chẳng lẽ là roi sắt?”

“Cũng không phải, mình không nghĩ samurai ở nước mình dùng roi sắt để chiến đấu.”

“Ai lại dùng từ samurai trong thời đại này chứ? Vậy thì nó là cái gì?”

Erika lật lại xem xét và chú ý đến nút bấm trên tay cầm.

“Chính xác thì nó là CAD vũ khí hoá. Nó được chỉnh định để chỉ sử dụng một loại ma thuật và cũng có thể dùng như vũ khí giáp lá cà.”

“Wow...”

Lý do Erika kêu lên là vì loại CAD tích hợp này rất hiếm. Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy một chiếc dưới dạng kiếm và cả Honoka và Shizuku cũng không tránh khỏi hào hứng.

Khuôn mặt Miyuki biểu lộ một vẻ mặt thông hiểu vì cô vẫn nhớ cuộc hội thoại tối qua.

Cả Mizuki và Miki đều không biểu lộ sự quan tâm có lẽ vì họ không thích những vật ngoại lai.

Tatsuya nhìn về người đang đứng ở một góc phòng và giật lấy CAD trong tay của Erika.

“Leo”

Rồi cậu tung nó cho Leo, người đang đứng nghiêng một bên và mặt quay đi chỗ khác.

“Whoa... Tatsuya, thế chẳng phải quá nguy hiểm sao?”

Thật sự thì Leo thích chết đi được nhưng vì đang chiến tranh lạnh với Erika nên giả vờ lạnh nhạt nhưng cậu cũng ngay lập tức cầm lấy cán kiếm.

Tatsuya lờ đi và gửi đi một nụ cười thách thức.

“Muốn thử không?”

“Mình sao?”

Miệng Leo tách ra thành một nụ cười lớn. Bên cạnh Erika tỏ ra “Tay này thật dễ đoán” mà Tatsuya chỉ liếc nhìn và quay lại Leo.

“Thiết bị này là sự kết hợp của một vũ khí với mà ma thuật cường hoá mà chị Wanatabe dùng trong phần thi ván chiến. Cùng với lưỡi kiếm có thể dùng để chém khi được đúc lại thì tôi thấy nó hợp nhất với cậu.”

“Vậy thì Tatsuya chế tạo nó?”

“Đúng vậy”

“Chờ đã”

Miki thấy hứng thú với cuộc đối thoại.

“Cuộc đấu của Wanatabe ngày hôm qua và cậu làm nó chỉ trong một ngày sao?”

“Các linh kiện đều dễ kiếm và cái khung cũng là một lõi thép thông thường nên không có vấn đề gì cả.”

“Nhưng cũng không thể nào đúc thủ công được. Cậu sẽ cần nhiều thời gian hơn để làm.”

“Tại tôi chỉ thiết kế thôi còn việc lắp ráp tôi nhờ một nhà máy mà tôi quen.”

Khi Miyuki nghe đến cái nhà máy cô suýt nữa lăn ra cười nhưng đã kiềm lại được nên không hề lôi kéo bất kì sự chú ý nào.

“Vậy cậu muốn thử chứ Leo?”

Lời nói của Tatsuya tựa như lời dụ dỗ của quỷ Mephistopheles (ND: Trong tác phẩm Faust). Mặc dù biết có gì đó phía sau, sự quyến rũ này thật khó cưỡng lại.

“Được tôi sẽ làm chuột thí nghiệm cho cậu vậy.”

“Cậu ta cắn câu rồi”

Lời thì thầm của Shizuku phản ánh suy nghĩ của mọi người. Tiếp đó Tatsuya lôi ra một HMD có gương phản quang và loa đi kèm.

“Đây là hướng dẫn sử dụng”

Nhìn thấy HMD trước mặt, Leo dường như không hiểu lời của Tatsuya.

“Xem đi, hướng dẫn sử dụng của thiết bị tính toán vũ khí hoá nằm bên trong.”

“Ah? Ồ...”

Vật mà Tatsuya tung cho cậu dường như chứa hình ảnh và âm thanh bên trong về cách sử dụng của CAD nên Leo nhận nó từ tay Tatsuya.

“Cái này có được coi là thiết bị đầu cuối ảo không?”

Honoka hỏi và có vẻ cũng không phải người duy nhất quan tâm. Thiết bị đầu cuối ảo gây hại cho các pháp sư chưa trưởng thành nên FH cấm học sinh sử dụng chúng.

Tatsuya thì luôn dùng thiết bị thực mà lại bảo bạn dùng thiết bị ảo dù cho nó chỉ là hình ảnh và âm thanh cũng khiến mọi người khó hiểu.

“Nó cũng chả có gì ghê gớm nhưng đúng là có chia sẻ vài sự tương đồng.”

“Liệu có sao không?”

“Huh, cậu nói về tác hại của các thiết bị thực tế ảo ư?”

“Ừ đúng vậy”

“Chẳng có gì phải lo cả. Tác hại của các thiết bị thực tế ảo là do sự thiếu kinh nghiệm của người dùng thôi. Nếu được sử dụng để kiểm tra mô phỏng thì nó rất có ích đấy.”

“Mình không hiểu”

Giọng của Honoka rất lịch sự nhưng có dấu vết ảnh hưởng của Miyuki.

“Ma thuật là một kĩ năng dùng cảm nhận để biến đổi tạm thời thực tại. Các thiết bị thực tại ảo làm mọi người lẫn lộn với thực tại.”

Lời giải thích của Tatsuya luôn đầy đủ và ngắn gọn.

“Cả 2 đều có điểm chung là chiếu một hiện tượng nhân tạo lên hiện thực. Mặt khác, trải nghiệm thực tế ảo không đòi hỏi phải dùng năng lượng để biến đổi thực tại hay lo rằng ma thuật bị vô hiệu. Đây cũng mang lại rủi ro của thiết bị.”

Cảm thấy mình đã nói khá nhiều, Tatsuya dừng lại một chút. Thế nhưng bạn cậu lại vẫn có vẻ chưa hoàn toàn hiểu rõ.

"Thiết bị thực tế ảo làm pháp sư ngộ nhận và tin rằng họ có thể sử dụng phép thuật mà không cần đến chuỗi kích hoạt. Những người không có phép thuật sẽ không có vấn đề này còn những pháp sư có kinh nghiệm sẽ biết giới hạn của mình. Nhưng những pháp sư còn non sẽ lẫn lộn giữa điều họ trải nghiệm trong thực tế ảo và cái thật sự họ có thể làm được và đánh giá quá cao năng lực của bản thân.

Một khi họ đã quá quen với việc thay đổi thực tại mà không phải lao động hay lo sợ thất bại, họ sẽ mất khả năng suy nghĩ phản biện trong trường hợp họ không thể làm phép thành công. Do đó mọi người tin rằng thiết bị thực tế ảo là có hại."

Tatsuya dừng lại để xem xét vẻ mặt các bạn một lần nữa. Có lẽ cũng không cần giải thích thêm nhưng cậu vẫn cẩn thận kết thúc.

“Nói cách khác thì vấn đề là do người dùng tin là có thể làm những điều bất khả thi. Nếu chỉ dùng thiết bị để thử các loại nước thì sẽ không có vấn đề gì và thậm chí còn có ích khi thiết kế chuỗi kích hoạt cho ma thuật. Nhưng vì không thể đảm bảo mọi người chỉ khai thác lợi ích nên mình cho rằng việc cấm đoán là hợp lý.”

“Thật thế sao... Mình đã hiểu ra rất nhiều”

Tatsuya cảm thấy Honoka gật đầu quá hăng và rằng có lẽ cậu đã nói quá nhiều. Thậm chí nếu cô quá tin tưởng cậu, cậu cũng không thể đáp lại...

Cuộc thử nghiệm thiết bị được diễn ra sau bữa tối trên một sân tập ngoài trời nằm cạnh khu vực thi đấu. Chính Erika đã liên hệ để bố trí sắp xếp. Từ khi đến đây, Erika tận dụng ảnh hưởng của gia đình theo lối có hại. Liệu có gì đó làm cho tâm trí cô bị thay đổi hay sao?

Tatsuya nhớ là điều tương tự đã xảy ra trong bữa tiệc. Nhưng cậu cũng chẳng thay đổi được gì cho dù có lo lắng bao nhiêu đi nữa. Cậu quyết định tập trung cho sự tò mò của một kĩ sư.

“Leo, cậu đã hiểu cơ chế rồi chứ?”

Sau đây, cậu sẽ phải tập trung cho cuộc thử nghiệm. Mặc dù đây chỉ là việc làm lúc rỗi rãi và cách làm phép được đơn giản hoá, đấy vẫn là một bước tiến trong thử nghiệm thiết bị. Nếu có tai nạn xảy ra, người bị thiệt hại sẽ là Leo chứ không phải là Tatsuya.

“Mình nghĩ vậy, nhưng là mình sẽ làm nó thật à?”

Leo muốn nói đến thứ cậu đã xem trong HMD. Hình như cậu đã dùng sai từ vì thực ra cũng chỉ có mỗi việc đó thôi.

“Chúng ta tiến hành thử nghiệm này để kiểm tra điều đó.”

“Cậu nói phải”

Khu luyện tập này cách khách sạn 30 phút đi bộ. Sẽ không có vấn đề gì nếu là ban ngày nhưng bây giờ là ban đêm. Miyuki và Erika cứng đầu không chịu hợp tác nhưng cuối cùng cũng ngoan ngoãn ở lại khách sạn. Dù vậy để yên tâm, Tatsuya đã nhờ Honoka và Mizuki trông chừng 2 người. Lúc này chỉ có Leo và Tatsuya.

“Bắt đầu thôi”

“Hiểu rồi”

Ban đầu họ không định dùng hình nhân vì họ chỉ muốn kiểm tra di chuyển của thiết bị chứ không phải là va chạm vật lý.

“Bắt đầu đi”

Leo nhấn nút kích hoạt. Với một tiếng ‘clang’, một cảm giác nhẹ nhàng chạm qua ngón tay Leo. Cậu nhấn cò ở phía gần đốc kiếm và bắt đầu truyền psion.

Trái ngược với vẻ ngoài, psion của cậu không ồ ạt mà kéo dài bất tận. Nếu CAD không được chỉnh theo người dùng thì sẽ không hề có tính năng hỗ trợ nào hết. Do đó có sự chậm trễ trong việc chuyển đổi từ chuỗi kích hoạt sang ma thuật khoảng 0.6s. Dù thế, nó vẫn nhanh hơn nhiều so với lúc ở lớp thực hành.

Đây có thể là do khả năng của Leo hay do chức năng của CAD nhưng vào lúc này thì chúng không thật sự quan trọng. Lúc này thì kiểm tra hoạt động của ma thuật là cần kíp hơn nhiều so với chỉ tiêu về thời gian.

“Ồ?”

Leo hổn hển không phải vì ma thuật đã kích hoạt mà do hiệu ứng quán tính vượt xa dự đoán của cậu.

“Haha, nó đang lơ lửng, thật không thể tin được”

Leo nở nụ cười trẻ thơ và vung thanh kiếm với chưa đến một nửa lưỡi kiếm còn lại. Phần còn lại của lưỡi kiếm hiện đang trong không trung và cùng bay theo đường vòng cung do Leo vẽ ra.

“Ba, hai, một...”

“Whoa”

Leo dừng lại khi nghe Tatsuya đếm lùi.

“Không”

Khi Tatsuya đếm xong thì lưỡi kiếm nhanh chóng nhập lại như cũ để hình thành nên một thanh kiếm hoàn chỉnh.

“Tatsuya, thành công rồi”

Leo sung sướng giơ ngón cái lên và Tatsuya cũng bắt chước theo.

“Mình vẫn ấn tượng vì cậu có thể nghĩ ra thứ này. Tháo rời lưỡi kiếm ra rồi dùng phép cường hoá để chọn vị trí rồi bắn lưỡi kiếm ra. Mình không thể tin là vừa làm điều đó. Bây giờ thì phép cường hoá có thể thực thi trên vật thể ở xa.”

“Vì theo nguyên lý thì phép cường hoá cố định vị trí tương đối và không có bất cứ ràng buộc nào về việc tiếp xúc trực tiếp. Mà cái CAD này kéo dài chứ không phải là bắn ra.”

“Mình chưa bao giờ nghĩ về điều đó. Mình coi đây là một thanh kiếm rất rất dài.”

Như Leo nói, thiết bị vũ khí hoá không giống như vũ khí tầm xa mà cần thêm năng lượng để điều khiển mà chỉ đồng bộ lưỡi kiếm tại một khoảng cách cho trước cho đến khi ma thuật hết tác dụng.

“Mà tại sao lưỡi kiếm lại quay về? Mình đâu có kích hoạt thêm ma thuật nào nữa đâu.”

“À đơn giản thôi, một loại phản ứng dòng điện kéo lõi thép về. Nó chỉ tách ra khi có dòng điện áp dụng vào thôi”

Leo gật đầu tỏ ra đã hiểu vì đây là thiết kế thông dụng thời nay.

“Vậy thì nếu có va chạm mạnh khi không có ma thuật thì nó sẽ gãy phải không?”

“Không thành vấn đề, chỉ cần để trong bao khi không dùng đến”

“Đúng vậy, chúng ta có thử trên người nộm không hay những bất thường khi phân tách?”

“Tatsuya, liệu độ dài có thể tuỳ chỉnh được không?”

“Có thể được nhưng sẽ rất khó. Hiện tại thì độ dài được để là cố định nhưng có thể thay đổi để có thể biến thiên. Vấn đề là mỗi khi cần thay đổi khoảng cách thì cần kích hoạt một ma thuật mới để ghi đè lên cái cũ”

“Trong trường hợp đó sao?”

“Nếu tốc độ quay về được cải thiện thì sẽ không có lo lắng về vấn đề ghi đè ma thuật. Dù gì thì những thanh kiếm thật cũng chẳng thay đổi độ dài khi chém phải không?”

“Nếu là Erika thì có thể thực hiện được kĩ thuật ấy đấy mà cậu định làm gì bây giờ?”

“Hãy thử với hình nộm trước”

“Hiểu rồi”

Tatsuya cầm thiết bị điều khiển và gọi 3 hình nộm bằng người thật từ dưới đất.

“... Cổ điển”

“Mình tự hỏi là ai có thú tiêu khiển thế này?”

Dù các sản phẩm tự phục hồi đã trở nên phổ biến, kiểu mẫu lỗi thời này làm 2 cậu trao đổi cái nhìn bất lực.

“Trên phương diện tính năng thì chúng cũng chỉ là mục tiêu để chém thôi mà”

“Hình nộm thì chẳng có tính năng gì hết... Nhưng ta đâu có lựa chọn”

Leo vỗ nhẹ vào mặt để lấy tập trung và vào tư thế trước hình nộm. Cậu bật công tắc và lưỡi kiếm bay vào không trung. Cậu vung kiếm với tất cả sức mạnh. Lưỡi kiếm rời tăng tốc va chạm với hình nộm.

“Cánh tay phải chịu tải quá lớn.”

Leo cảm thấy cánh tay tê bại nhưng cậu vung nhẹ thanh kiếm đã nhập lại rồi nói lên cảm nhận của mình.

“Đó là do quán tính dù chỉ là lưỡi kiếm nhỏ, quán tính vẫn là một vấn đề lớn nên cậu sẽ cần thêm lực tay để bù đắp”

“Chả trách. Vậy thì trong thực chiến, tôi sẽ phải dùng thêm lực cho mỗi nhát chém”

Leo công nhận lời giải thích của Tatsuya và nhắm đến hình nộm thứ 2. Khi nhìn thấy Leo chuẩn bị, Tatsuya nghĩ ‘thực vậy, sau khi áp dụng lưỡi kiếm thật thì tăng cân là cần thiết cho thực chiến.’ Suy nghĩ của Tatsuya xoay quanh hạn chế của luật trong phần thi Mã nguyên khối. Thiết bị này có lưỡi kiếm bay nên sẽ không vi phạm luật cấm tiếp xúc trực tiếp.

Trong khi tuyên bố đây chỉ là đồ chơi, cậu thực ra đã tính đến ứng dụng thực tế của nó. Cậu tự cười thầm.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 193: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Ngày thứ ba Cửu Hiệu Chiến.

Vòng chung kết ở cả Battle Board và Pillars Break nam nữ được tổ chức vào ngày thi đấu thứ ba này có thể xem là một cột mốc của nửa đầu đại hội.

Và tình hình tiến vào vòng trong của Trường Đệ Nhất lúc này là, Pillars Break Nam và Battle Board Nam・Nữ mỗi phần thi có hai người, Pillars Break Nữ thì có một người.

Kết quả này tuy không theo đúng kế hoạch ban đầu, nhưng vẫn nằm trong khoảng sai lệch cho phép.

“Hattori-senpai là lượt đua thứ nhất, Watanabe-senpai ở lượt đua thứ hai, Chiyoda-senpai thì ở trận thứ nhất của nữ, còn Chủ nhiệm Juumonji là trận đấu thứ ba nam...”

Nhìn lịch thi đấu, Tatsuya tỏ vẻ ưu tư.

Tuy là thời gian bắt đầu cũng như thời gian thi đấu không trùng vào nhau nhiều lắm, nhưng cậu cũng chỉ có thể theo dõi một trong hai trận đấu hoặc là của Hattori hoặc là của Kannon.

(Mà chắc Hattori-senpai cũng chẳng muốn mình tới xem đâu...)

Nói thì nói vậy, nhưng Miyuki với Hattori lại cùng là thành viên của Hội Học Sinh, nên không đi xem Hattori thi đấu thì cũng không được.

“A–, cậu đây rồi. Tatsuya-kun.”

Mà chuyện ấy cũng chẳng khiến cậu bận tâm lắm, nói đúng hơn là cậu chẳng có cơ hội mà bận tâm.

“Hội trưởng, có chuyện gì vậy?”

“Có chuyện này tôi muốn nhờ cậu.”

Rồi Tatsuya bị Mayumi kéo về phía chiếc xe dành cho kĩ thuật viên.

◊ ◊ ◊

“Onii-sama, cuộc đua sắp bắt đầu rồi đó anh!”

Cuối cùng thì, Tatsuya cũng được buông tha và đến ngay kịp lúc lượt đua của Mari sắp bắt đầu.

Mari đã cất cả công đến tận nơi nhắc nhở cậu trong lúc đang làm việc là “Cậu sẽ đến xem lượt đua của tôi mà ha?”, thành ra nếu cậu mà không tới hay thậm chí chỉ là tới muộn thôi thì, sau đó thể nào cũng sẽ phải chịu những lời càu nhàu bất tận.

Tatsuya đáp lễ lại cô em gái và các bạn vì đã dành chỗ cho mình, rồi quay ra nhìn về vạch xuất phát.

Có vẻ như cậu đến vừa kịp lúc.

Mari đang đeo một dải băng buộc đầu quanh mái tóc ngắn đang đung đưa trong gió khi cô cúi xuống chuẩn bị xuất phát.

Vòng bán kết này gồm hai lượt đua, mỗi lượt ba người.

Người thắng ở mỗi lượt đua đó sẽ tiến vào lượt đua chung kết một đối một để phân định chung cuộc.

Trong khi hai đối thủ kia đang tỏ ra hồi hộp trong lúc chờ đợi tín hiệu bắt đầu thì Mari lại hoàn toàn bình thản.

Tiếng còi thứ nhất hàm ý Ready vang lên.

Cả khán đài chìm vào yên lặng.

Một giây sau. Tiếng còi thứ hai vang lên.

Trận đấu bắt đầu.

Mari vượt lên trước.

Nhưng khác với ở vòng loại, lần này người ở vị trí thứ hai bám rất sát Mari.

Người thứ ba thì chỉ tụt lại phía sau một chút.

“Chị ta mạnh thật...!”

“Quả đúng là ‘Trường Đệ Thất của biển’.”

“Vòng bán kết năm ngoái như đội đua cũng giống hôm nay thì phải.”

Những ngọn sóng cuồn cuộn trên mặt nước cho thấy ma thuật của hai người họ đang can thiệp lẫn nhau.

Thường thì Mari sẽ lợi dụng ưu thế dẫn đầu để dùng lớp sóng làm rối đối thủ phía sau, nhưng tuyển thủ Trường Đệ Thất đã khéo léo điều chỉnh ván trượt để khỏa lấp đi sự bất lợi về ma thuật của mình.

Ba tuyển thủ đang bám sát nhau tiến vào góc cua của con kênh hình con rắn ngay trước khán đài.

Và góc cua đó là góc khuất của khán đài. Nên chỉ có thể theo dõi qua màn hình lớn.

Tatsuya liếc mắt qua màn hình lớn đang chiếu hình ảnh góc cua.

“Hử?”

Một sự bất thường nhỏ trên màn hình đã lôi kéo sự chú ý của cậu.

“A–!?”

Nên cậu đã bỏ lỡ mất khoảnh khắc đó.

Nhiều tiếng thét phát ra trên khán đài.

Tatsuya vội nhìn lại.

Tuyển thủ Trường Đệ Thất hoàn toàn mất thăng bằng.

“Overspeed!?”

Một ai đó thốt lên.

Quả thật là, trông rất giống là vậy.

Tấm ván không còn bám trên mặt nước nữa.

Như thể đang bay, cô gái tuyển thủ Trường Đệ Thất chỉ còn biết để mình lướt trên mặt nước và lao thẳng về phía rào chắn.

––––Đó là nếu như, phía trước không có ai.

Ngay phía trước đường lao thẳng của cô gái đó lại là Mari, người vừa kết thúc giảm tốc và chuẩn bị tăng tốc.

Mari lúc này đang hướng mắt về rào chắn.

Nhưng, như thể cảm giác được có gì đó đang bay tới từ phía sau, cô quay mặt lại.

Và những phản ứng sau đó của cô chỉ có thể nói là tột bậc.

Cô dừng tăng tốc về phía trước và chuyển qua tăng tốc xoay song song, lợi dụng sóng phản lại từ thành con kênh và ma thuật của mình, cô quay tấm ván nửa vòng.

Tiếp đó cô phát động liền hai ma thuật khác để chuẩn bị bắt lấy tuyển thủ Trường Đệ Thất đang đâm sầm tới.

Một là Ma Thuật Dịch Chuyển để hất văng ván trượt của cô gái đó, và một là Ma Thuật Hệ Gia Trọng・Trung Hòa Quán Tính để ngăn bản thân cô không bị văng vào rào chắn sau khi bắt lấy cô gái kia.

Lẽ ra cách làm đó đã có thể ngăn cản được tai nạn.

Nếu như mặt nước không bất chợt bị thụp xuống.

Chỉ một sự biến hóa nhỏ nhoi đó.

Nhưng, Mari lúc này lại đang thực hiện kĩ thuật cao cấp để xoay 180 độ.

Cô không phải là một nhà lướt sóng chuyên nghiệp, mà chỉ là dựa vào khả năng thể thuật hơn người và ma thuật vượt trội của mình để thay đổi tư thế mà thôi, vậy nên khoảnh khắc khi cô bất giác mất đi sức nổi của mình, cô đã hoàn toàn mất đi thăng bằng.

Và chính điều ấy đã làm cho quá trình kích hoạt ma thuật của cô thất bại.

Cô đã thành công đẩy tấm ván trượt bay tới chân mình về phía khác.

Nhưng Ma Thuật Trung Hoà Quán Tính chưa thể kích hoạt đã khiến cho tuyển thủ Trường Đệ Thất đang lao tới đâm thẳng vào Mari.

Cả hai người cứ như vậy cùng đâm sầm vào rào chắn.

Những tiếng thét chói tai vang lên trên khắp khán đài.

Ngay lập tức cờ hiệu dừng trận đấu được giơ lên.

Tatsuya cũng bất giác đứng bật dậy.

Mari bị kẹp giữa hàng rào và người tuyển thủ Trường Đệ Thất.

Trông có vẻ như cô đã không kịp có các biện pháp tự bảo vệ.

“Onii-sama!”

Gương mặt hoàn toàn trắng bệnh, Miyuki ngước lên nhìn cậu.

“Anh sẽ xuống đó xem, em và mọi người ở lại đây đợi nhé.”

Tatsuya từ bé đã được huấn luyện như một hộ vệ, một người lính, nên những cuộc phẫu thuật đơn giản cậu có thể làm được.

“Em hiểu rồi.”

Nghe giọng nói bình tĩnh của Tatsuya, Miyuki nhận ra rằng nếu mọi người đều đi thì sẽ chỉ làm tăng thêm hoang mang, nên cô đã vẫy các bạn ngồi xuống và gật đầu với Tatsuya.

Tatsuya lách qua đám đông khán giả và rời khỏi khán đài tựa như đang dùng ma thuật.

◊ ◊ ◊

Chầm chậm tỉnh lại.

Không thể nắm bắt được hiện trạng của mình, nhận thức của cô như đang bị che phủ bởi một lớp sương dày đặc.

Mình đang làm cái gì ở đây...?

Đó là câu hỏi đầu tiên lóe lên trong nhận thức của Mari khi cô mở mắt ra.

“Mari, cậu tỉnh rồi ư? Cậu có biết mình là ai không?”

Một người bạn quỷ quyệt ––––ngay cả lúc thế này, trong thâm tâm cô, cô vẫn không dùng mỗi từ người bạn–––– đang ở trước tầm mắt cô.

Dù hiểu rõ ý nghĩa của câu hỏi ấy, nhưng cô vẫn không hiểu tại sao bạn mình lại hỏi như vậy, Mari thầm thì hỏi lại trong bối rối––––

“Mayumi, cậu đang nói gì vậy? Chuyện ấy đâu cần phải hỏi c...–”

––––Nói được nửa chừng, cô nhớ ra lí do và tình trạng hiện tại của mình.

“Vậy là mình đang ở bệnh viện à?”

“Ừ, bệnh viện của căn cứ Susono. Thật may quá... Có vẻ như cậu không bị tổn thương gì về tinh thần.”

“Mình đã bất tỉnh bao lâu rồi?”

Cơn đau nhói ở phía sau đầu đã giúp cô nhận ra bản thân không phải ngủ quên mà là bị bất tỉnh do một cú va đập mạnh.

“Chỉ từ hồi chiều thôi. A–, cậu vẫn chưa thể ngồi dậy được đâu.”

Mari muốn ngồi dậy nhưng Mayumi đã nhanh chóng ấn nhẹ cô nằm xuống.

Không phải là Mayumi dùng sức nhiều gì, mà thực sự ra sức lực của Mari lúc này chỉ còn lại chưa đến một nửa.

“Cậu bị gãy xương sườn đó. Tuy là giờ đã được nối lại bằng ma thuật, nhưng nó vẫn chưa cố định lại đâu. Cậu cũng biết rõ ma thuật trị thương chỉ là một biện pháp chữa trị khẩn cấp mà.”

“Chỉ chữa lành bên ngoài và phải chờ cho xương cố định lại, chứ không phải chữa lành ngay tức thì. ––––Đừng lo. Ít nhất mình cũng biết chuyện đó mà.”

Ngắt ngang lời của Mayumi, Mari đáp lại như đang thì thầm với bản thân mình, rồi thả mình nằm lại xuống giường.

“Vậy, phải mất bao lâu nó mới cố định lại?”

“Một tuần để có thể hoàn toàn bình phục. Những hoạt động hàng ngày thì sẽ không vấn đề gì sau một ngày nghỉ ngơi, nhưng để an toàn, cậu sẽ không được vận động mạnh trong mười ngày.”

“Này, nếu vậy thì!?”

“Cậu cũng sẽ rút khỏi môn Mirage Bat. Biết làm sao hơn được.”

“Vậy ư...”

Mari thở dài rồi nhắm mắt lại.

Một lát sau, cô lại mở mắt ra.

“... Cuộc đua ra sao rồi?”

“Người gây ra tai nạn bên Đệ Thất đã bị truất quyền thi đấu. Nên chung kết là giữa Đệ Tam và Đệ Cửu. Trận tranh vị trí thứ ba thì là trường mình với Đệ Nhị. Kobayakawa-san thì đang rất là hào hứng, nên mình nghĩ là cậu ấy sẽ giành được vị trí thứ ba thôi.”

“Kobayakawa thì thừa đủ khả năng, trừ khi cậu ấy bị ức chế tinh thần thôi.”

“Ừ. Mà, tuyển thủ bên Đệ Thất hình như không bị chấn thương gì nghiêm trọng. Nên công sức của cậu cũng không phải là vô ích.”

“... Bản thân mình cũng bị chấn thương theo thì có gì đáng nói chứ.”

Nhìn-thấy Mari làm bộ tỏ ra cau có phàn nàn, làm Mayumi không nhịn được khẽ bật cười.

Mari quay mặt đi vờ như không nhìn thấy.

“Bên nam thì, Hanzou-kun đã vào vòng chung kết. Murakami-kun thì suýt chút nữa là vào được. Pillars Break Nam thì Juumonji-kun đã vào vòng chung kết. Bên Pillars Break Nữ Kanon-chan cũng đã vào vòng chung kết rồi.”

“Vậy là chỉ có mình là không hoàn thành nhiệm vụ thôi ư...”

“Đó đâu phải là lỗi của cậu. Mari, cậu đã đưa ra quyết định rất đúng đắn. Nếu lúc ấy cậu không dừng việc tăng tốc lại, thì có thể cậu đã thoát khỏi tai nạn ấy trong chân tơ kẽ tóc, và tiến vào vòng chung kết. Nhưng nếu vậy... Tuyển thủ Trường Đệ Thất sẽ phải chịu một chấn thương nghiêm trọng, và cuộc đời pháp sư của cô ấy có lẽ cũng sẽ chấm dứt tại đó. Tatsuya-kun cũng có suy nghĩ như vậy.”

“... Này, sao lúc này cậu lại nhắc tới tên cậu ta thế?”

“Thì người đã đưa cậu vào đây và ở bên cậu lúc cậu được chữa trị là cậu ấy mà.”

“Sao cơ?”

“Dĩ nhiên là không phải tụi mình để hết mọi chuyện cho Tatsuya-kun một mình làm hết. Cơ mà... Ngạc nhiên ha?”

Mayumi nở nụ cười châm chọc trong khi Mari quay mặt đi vẻ khổ sở ngượng ngùng.

Chính vì trong lòng cô như cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nên nụ cười của Mayumi mới càng làm cô cảm thấy khổ sở hơn.

“Lúc con gái thay đồ, lẽ dĩ nhiên là con trai không được nhìn. Nên cậu ấy đã ngoan ngoãn đứng chờ ngoài hành lang trong lúc điều trị. Nhưng sau này cậu cũng nên nói lời cảm ơn cậu ấy nhé. Dù gì thì Tatsuya-kun cũng đã chạy đến cùng lúc với đội cứu hộ và giúp đưa cậu từ đường đua về đây, cậu ấy còn ngay lập tức xác định là cậu bị gãy xương và chỉ đạo việc sơ cứu khẩn cấp nữa.”

“... Cậu ta là cái quái gì vậy?”

Mari mở to mắt ngạc nhiên trong khi Mayumi gật đầu đồng tình.

“Nói sao nhỉ, cậu ấy có vẻ như rất thành thạo trong việc xử lí các tình huống tai nạn và nạn nhân... Cơ mà, cậu thấy sao rồi?”

“Sao tự dưng cậu lại hỏi vậy... Mình thấy có hơi đau đầu, nhưng chắc là do chấn thương về thể chất thôi. Đầu óc mình hoàn toàn tỉnh táo.”

“Có vẻ như não bộ cậu không bị chấn thương gì... Ưm, vậy giờ, mình vào chuyện chính nhé?”

“?”

Mayumi nhìn Mari, người vẫn còn đang bối rối ngượng ngùng, với ánh mắt nghiêm trọng.

“Sao thế, tự dưng nghiêm trọng vậy?”

“Mari... Lúc đó, cậu có bị cản trở bởi ma thuật của kẻ thứ ba không?”

“... Ý cậu là sao?”

“Ý mình là, Mari bị mất thăng bằng ngay trước khi bắt lấy tuyển thủ Trường Đệ Thất, có phải là do một kẻ thứ ba đã làm phép gây rối trên mặt nước không?”

Hiểu ra ý Mayumi muốn nói, ánh mắt Mari lộ ra vẻ căng thẳng.

“... Quả thật là, ngay trước khi tấm ván thụp xuống, mình có cảm thấy một dao động bất thường ở gần chân. Nhưng mình không biết nó có phải là do ma thuật hay không, cũng không biết đó có phải là một hành động phá rối hay không... Mà, sao cậu lại nghĩ vậy?”

“Lúc đó, khi cậu bị mất thăng bằng, mặt nước đã chuyển động rất bất thường. Nó có một sự gián đoạn đặc thù chỉ có thể là từ việc thay đổi sự tượng do ma thuật gây ra. Nhưng lúc đó, cả tuyển thủ bên Đệ Thất lẫn Đệ Cửu không ai sử dụng ma thuật như thế cả. Nên chỉ còn khả năng là ma thuật từ một kẻ thứ ba. Tatsuya-kun cũng đồng tình với mình. Cậu ấy bảo là sẽ mượn thước phim ghi hình cuộc đua từ ban tổ chức để phân tích dao động trên mặt nước. Như vậy thì ít nhất mình có thể biết được, đó là hiện tượng tự nhiên hay là do tác động của kẻ nào đó.”

“Mình rất muốn biết là sao một học sinh năm nhất lại có kĩ năng để làm chuyện đó, nhưng chuyện đó để sau vậy... Thật ra thì lúc đó các tuyển thủ khác và cả mình đều đang sử dụng ma thuật, nên cần gì phải điều tra tới mức xem đó có phải là tự nhiên hay do tác động của ai đó chứ? Mình thấy làm vậy chẳng có ý nghĩa gì cả...”

“Cậu ấy cũng bảo là sẽ xét luôn cả trường hợp có phải là do ảnh hưởng từ ma thuật của các tuyển thủ khác luôn rồi. Isori-kun cũng bảo là sẽ giúp một tay sau khi các môn thi hôm nay kết thúc. Nên, mình nghĩ chắc là sẽ tìm ra được một câu trả lời hợp lí thôi. Mà Mari nữa, nếu cậu nhớ ra chuyện gì thì cứ nói với mình nhé. Tại chuyện lần này có lẽ không chỉ can hệ đến thứ hạng của trường mình ––––Trường Đệ Nhất, mà còn có thể can hệ đến cả Cửu Hiệu Chiến lẫn toàn thể các Trường Cao Trung Ma Pháp nữa cũng nên.”

“...”

“Thôi mình phải quay về rồi.”, nói rồi Mayumi rời khỏi phòng bệnh.

Còn lại một mình, Mari trầm ngâm suy nghĩ, mắt nhìn trân trân lên trần nhà.

◊ ◊ ◊

Nghe thấy tiếng gõ cửa, Miyuki bước tới mở cửa và nhìn thấy hai anh chị lớp trên đang đứng đợi ở ngoài.

“Mời anh chị vào... Onii-sama, Isori-senpai với Chiyoda-senpai đến rồi anh.”

Nghe tiếng Miyuki gọi, Tatsuya dừng gõ bàn phím và đứng dậy.

“Xin lỗi vì đã phiền anh chị phải đến tận đây thế này.”

“Không sao, đừng bận tâm. Dù gì thì cũng là do tôi tình nguyện mà, với lại cũng đâu thể mang thiết bị đang hoạt động qua đó được.”

Tatsuya khẽ gật đầu khi Isori xua tay.

Cậu cảm ơn thêm một lần nữa rồi quay sang Kanon.

“Chiyoda-senpai, chúc mừng chị đã giật giải quán quân.”

“Cảm ơn cậu. Mari-san gặp phải tai nạn như vậy, bọn chị không cố gắng luôn cả phần chị ấy thì sao được chứ!”

Nói rồi Kanon nắm chặt bàn tay lại toát lên vẻ nhiệt huyết tràn trề, thấy vậy Tatsuya cũng không khỏi có chút choáng váng.

“Vậy, có phát hiện ra gì không?”

“Tôi đã xem xét khá kĩ mọi góc độ và kết luận là, đó chỉ có thể là việc làm của kẻ thứ ba thôi. Isori-senpai, anh có thể kiểm tra lần nữa không?”

“Được rồi... Đúng là Shiba-kun, làm việc nhanh thật.”

Isori biểu lộ một điệu bộ khâm phục rồi ngồi xuống ghế.

Trên bàn là một màn hình nhỏ (nói là vậy chứ theo đơn vị chuẩn cũng cỡ 20 inch) đang được chia làm hai nửa, một nửa là đoạn phim về cuộc đua, nửa còn lại là hình ảnh mô phỏng ở dạng lưới của đoạn phim đó.

Isori cầm con trỏ thị giác dạng kính một mắt có tích hợp bộ hỗ trợ sóng não lên rồi nhanh tay mở chiếc vòng kim loại thanh mảnh hình chữ C của nó ra đeo lên đầu, chỉnh cho kính khớp với mắt phải, rồi đặt các ngón tay lên các phím ở gần trung tâm bàn phím.

Con trỏ thị giác và bộ hỗ trợ sóng não vốn dĩ là để hỗ trợ người dùng nhập liệu mà không cần nhấc tay khỏi bàn phím, nhưng bây giờ, nó thậm chí còn chẳng cần tới bàn phím.

Tuy nhiên Isori dường như vẫn chỉ sử dụng tính năng nguyên thủy hỗ trợ nhập liệu từ bàn phím của nó.

Dưới thao tác của Isori, khung hình đoạn phim và khung hình mô phỏng bắt đầu dịch chuyển.

Anh ta tua nhanh đến thời điểm xảy ra tai nạn rồi bắt đầu cho play với tốc độ chậm.

Trên khung hình mô phỏng là những dòng số liệu biểu thị những biến động trên bề mặt nước.

Và vào ngay thời điểm mặt nước thụp xuống, một dòng số liệu với mác unknown hiện lên, cho thấy một nguồn “năng lượng” không thể phân tích ra đã xuất hiện ở bên dưới mặt nước.

Isori cho dừng đoạn phim rồi quay đầu lại.
“... Chuyện này xem ra phức tạp hơn chúng ta nghĩ.”

“Tức là sao, Kei?”

"Kanon chắc em cũng biết rồi, để ngăn chặn những hành vi can thiệp ma thuật trái phép từ bên ngoài, ban tổ chức đã tuyển các pháp sư ưu tú trong lĩnh vực phản pháp và bố trí họ khắp sân thi đấu, đồng thời còn cài đặt một lượng lớn các trang thiết bị giám sát khác. Một hệ thống giám sát như vậy mà lại không phát hiện ra, nên anh đã cho là có kẻ đã đứng ở một vị trí cao hơn vượt ra ngoài phạm vi của hệ thống giám sát và bắn một khối khí nén áp suất cao xuống mặt nước. Nhưng nếu như vậy, thì không thể nào Watanabe-senpai lại không phát hiện ra cả, do đó giả thiết này không đứng vững.

Mà căn cứ theo phân tích của Shiba-kun thì, mặt nước thụp xuống là do một nguồn năng lượng phát sinh trong lòng nước. Nếu là do kẻ nào đó bắn Ma Pháp Thức từ bên ngoài vào kênh nước thì chắc chắn đã bị hệ thống giám sát phát hiện, còn nếu là mặt nước hạ xuống một cách tự nhiên dẫn tới hiện tượng mặt nước bị thụp xuống thì chỉ có thể là do nước bị rút ra, nhưng chuyện đó thì không thể nào. Giả thiết có khả năng nhất là có kẻ đã núp sẵn trong lòng nước, nhưng mà... Chuyện đó cũng gần như không thể nào..."

“Có khi nào là Shiba-kun đã phân tích sai không?”

Nghe câu hỏi chẳng chút nể nang gì của Kanon, nét mặt của Miyuki liền thay đổi.

“Không.”

Nhưng, trước khi Miyuki kịp lên tiếng, Isori đã bác bỏ suy nghĩ của Kanon.

“Phân tích của Shiba-kun rất chặt chẽ. Ít nhất là trong khả năng của anh, anh cũng không thể tìm được lỗi sai nào.”

Nói rồi cả Isori và Kanon cùng chìm vào yên lặng.

Bầu không khí im lặng ấy cứ thế kéo dài hết hai vòng kim giây, cho tới khi bị phá vỡ bởi tiếng gõ cửa lần nữa.

Miyuki đưa ánh mắt dò hỏi về phía anh trai mình, sau khi thấy anh mình gật đầu, cô bước ra mở cửa.

Rồi cô nhanh chóng quay lại.

Cùng với hai người bạn cùng lớp ở phía sau lưng mình.

“Mizuki bảo là Onii-sama gọi hai cậu ấy tới...”

“Xin lỗi, làm phiền các bạn tới tận đây như vậy.”

Tatsuya gián tiếp trả lời câu hỏi của em gái mình, rồi quay về phía hai anh chị lớp trên.

“Xin giới thiệu. Yoshida và Shibata, bạn học cùng lớp của tôi. Hai cậu chắc cũng biết rồi, đây là Isori-senpai và Chiyoda-senpai và đều là học sinh năm hai.”

Sau màn giới thiệu ngắn gọn về Isori và Kanon, cả Mikihiko và Mizuki đều tỏ ra chút căng thẳng. Còn Tatsuya thì tiếp tục một câu ngắn gọn để trả lời năm ánh mắt mang dấu “?” Đang hướng về cậu.

“Tôi mời hai cậu ấy tới đây là để làm sáng tỏ nghi vấn về giả thiết có kẻ núp trong lòng nước.”

Dĩ nhiên, chỉ mỗi câu này thì khó có ai mà hiểu được.

Ngay từ đầu Tatsuya cũng đã biết như vậy, nên cậu tiếp tục giải thích.

“Tụi mình lúc này đang kiểm chứng liệu có khả năng tai nạn của Watanabe-senpai là do ma thuật của một kẻ thứ ba gây ra hay không.”

Lời giải thích này là dành cho Mikihiko và Mizuki.

Nghe vậy Mikihiko cau mày lại, còn Mizuki thì lộ ra vẻ sửng sốt.

“Ngay trước khi Watanabe-senpai mất thăng bằng, mặt nước đã thụp xuống một cách không tự nhiên. Chính vì thế mà Ma Thuật Trung Hòa Quán Tính của Watanabe-senpai bị gián đoạn và khiến chị ấy bị va vào rào chắn. Sự thụp xuống của mặt nước này gần như chắc chắn là do ma thuật gây ra từ trong lòng nước.”

Mizuki vẫn chưa hết bàng hoàng.

Nhưng sau khi nghe Tatsuya giải thích, Mikihiko trở nên nghiêm túc.

“Bắn ma thuật vào trong kênh nước từ bên ngoài đường đua mà không bị phát hiện là hoàn toàn không thể. Khả năng Ma Thuật Hẹn Giờ cũng thấp. Bởi nếu là nó, thì ở lượt đua đầu tiên Kobayakawa-senpai hẳn đã phát hiện ra nó rồi.”

Trong ma thuật hiện đại cũng có tồn tại loại Ma Thuật Hẹn Giờ, nhưng để sử dụng nó thì bắt buộc phải “lưu” Ma Pháp Thức lên vật thể mục tiêu. Và khi đã được cài đặt Ma Thuật Hẹn Giờ thì vật thể mục tiêu sẽ bị thay đổi, và sự thay đổi đó sẽ làm trì hoãn kích hoạt của ma thuật tiếp theo.

“Cho nên là, chỉ còn có thể là có gì đó ẩn trong lòng nước đã phát ra ma thuật mà thôi, đó là kết luận của Isori-senpai và mình.”

Đáp lại ánh mắt đang muốn xác nhận lại của Tatsuya, Mikihiko và Mizuki đều gật đầu tỏ ra đã hiểu.

“Nhưng, giả thiết một pháp sư ẩn mình trong lòng nước thì có vẻ quá hoang đường. Bởi theo những gì mình được biết, thì cả Ma Thuật Cổ lẫn hiện đại đều không có kĩ thuật nào ẩn mình hoàn hảo tới như vậy.”

Lần này thì Isori và Kanon gật đầu đồng ý với lời của Tatsuya.

“Và như vậy thì, giả thiết có-thứ-gì-đó-không-phải-con-người ẩn mình trong lòng nước đã phát ra ma thuật là có vẻ hợp lí nhất.”

Isori và Kanon quay sang nhìn nhau, nét mặt đầy vẻ bối rối.

Một lúc sau, Isori lên tiếng hỏi.

“... Shiba-kun cho là nó có khả năng là do Ma Thuật SB sao?”

Tatsuya gật đầu đáp lại lời của Isori.

Các pháp sư sử dụng ma thuật hiện đại, hầu như, đều cảm nhận ma thuật thông qua sóng psion.

Trong khi bản thể của SB ––––Spiritual Being (thể sống tâm linh) được cấu thành từ pushion, còn “hành động” của nó thì được điều khiển bằng psion ––––như là ra lệnh cho tinh linh–––– vậy nên, cho tới lúc này nó là giả thiết có khả năng nhất.

Không phải là pháp sư không thể cảm nhận được pushion.

Nhưng, ở điều kiện thông thường, họ không thể cảm nhận được pushion giống như với psion.

Cũng giống như, ta có thể cảm nhận được cái “ấm áp” từ tia hồng ngoại, nhưng không như với ánh sáng khả kiến, ta không thể phân biệt được màu sắc của các tia hồng ngoại có bước sóng khác nhau.

Pháp sư có thể cảm nhận được pushion đã hoạt tính hóa.

Nhưng, lại rất khó khăn để cảm nhận pushion đang ở trạng thái hoạt tính thấp.

Nói cách khác, SB ở trạng thái không hoạt động sẽ rất khó bị các pháp sư sử dụng ma thuật hiện đại phát hiện ra.

Nên nếu Ma Thuật Hẹn Giờ đó là Ma Thuật SB ––––Ma Thuật Điều Khiển Thể Sống Tâm Linh thì, hiển nhiên, khả năng nó qua mặt được sự giám sát của ban tổ chức là rất cao.

“Yoshida là pháp sư chuyên về Tinh Linh Thuật. Còn Shibata thì đặc biệt mẫn cảm với quang linh tử.”

“Vậy nên cậu đã gọi hai người họ đến.”

Tatsuya lần nữa gật đầu với Isori, rồi quay về phía Mikihiko.

“Mikihiko, mình muốn nghe ý kiến của một chuyên gia như cậu. Liệu Tinh Linh Thuật có thể đặt một Ma Thuật Hẹn Giờ duy trì trong vài giờ đồng hồ và chỉ kích hoạt làm mặt nước thụp xuống trong những điều kiện nhất định không?”

“Có thể.”

Mikihiko trả lời ngay lập tức.

“Trong trường hợp này thì, chỉ cần đặt thời gian bắt đầu của lượt đua thứ hai là điều kiện thứ nhất, và người đến gần đó nhất là điều kiện thứ hai, rồi lệnh Thủy Tinh Linh tạo sóng hoặc xoáy nước khi khớp điều kiện là được. Không chỉ tinh linh mà shikigami cũng có thể làm được.”

“Cậu có thể làm được không?”

“Cần có thời gian chuẩn bị. Tuy là làm ngay lập tức thì không thể, nhưng nếu có chừng nửa tháng chuẩn bị rồi đột nhập vào khu vực thi đấu vài lần để sắp đặt thì đại thể là làm được.”

“Vậy vào ngày trước ngày thi đấu có cần phải thâm nhập vào khu vực thi đấu không?”

“Không. Chỉ cần nắm rõ được long mạch và địa hình, mình có thể gửi tinh linh tới thông qua long mạch. Vì vậy ta mới cần phải điều tra trước... Nhưng mà...”

“?”

“Dù có làm thế thì sức mạnh của nó cũng đâu có gì đáng kể đâu? Tinh linh lấy sức mạnh từ ý chí của người sử dụng. Nên nếu cài đặt nó trước đó vài giờ, cùng lắm nó cũng chỉ làm người ta hoảng một chút mà thôi.”

“Là sao?”

“Bởi nếu chỉ có thế thì nhiều lắm nó cũng chỉ tạo ra được một cơn sóng nhỏ vốn chẳng đủ lớn để làm Watanabe-senpai mất thăng bằng được. Nếu như tuyển thủ bên Đệ Thất không bị sự cố lao thẳng tới cùng lúc đó thì đây chẳng khác gì trò đùa trẻ con cả.”

Không rõ do đâu, nhưng Tatsuya gật đầu tỏ vẻ rất đồng tình với lời của Mikihiko.

“Đó là nếu như nó thật sự là sự cố mà thôi.”

“Ể–?”

Trước câu nói đầy ẩn ý đó Mikihiko tỏ vẻ không hiểu, nhưng thay vì giải đáp ngay, Tatsuya lại hướng ánh mắt về phía Mizuki.

“Mizuki, lúc Watanabe-senpai gặp tai nạn, cậu có nhìn thấy hoạt động nào của SB không?”

“... Lúc ấy mình đang đeo kính... Xin lỗi cậu.”

“Không, đây là lỗi của mình, nên Mizuki, cậu không cần phải tự trách đâu.”

Tatsuya khẽ cúi đầu trước Mizuki người đang ủ rũ vì lỗi của bản thân, Miyuki cũng đến bên an ủi Mizuki.

“Về chuyện ban nãy.”

Tatsuya hướng ánh mắt lại về phía Mikihiko.

Nhưng cả Isori lẫn Kanon đều biết câu nói ấy cũng là nói với họ.

“Mình cho là việc mất kiểm soát của tuyển thủ bên Đệ Thất không phải là sự cố. Đây cậu xem.”

Tatsuya đưa Mikihiko lại gần màn hình rồi cho chạy hình ảnh mô phỏng lại từ đầu.

Nhận ra Isori và Kanon cũng đang đứng bên cạnh theo dõi, Tatsuya cho dừng hình lại ngay trước tai nạn.

“Tuyển thủ Trường Đệ Thất lẽ ra đã phải giảm tốc từ vị trí này.”

Rồi cho chạy lại theo kiểu từng khung hình một.

“Nhưng như mọi người đã thấy, chị ấy lại tiếp tục tăng tốc.”

“... Đúng là vậy thật. Quả thật là rất kì lạ.”

“Đúng thật. Một pháp sư mà phạm phải lỗi sơ đẳng như vậy, thì chẳng thể nào được chọn đi thi đấu Cửu Hiệu Chiến được.”

Tatsuya gật đầu đáp lại ý kiến của Isori và Kanon, rồi cho đoạn phim chạy lại với tốc độ bình thường.

“Tôi cho là, rất có thể CAD của tuyển thủ Trường Đệ Thất đã bị phá hoại.”

Cả phòng ngập trong sự sửng sốt.

“Góc cua này là vị trí đầu tiên cần phải giảm tốc trên cả đường đua. Nếu Khởi Động Thức giảm tốc bị thay bằng Khởi Động Thức tăng tốc thì, tai nạn chắc chắn sẽ xảy ra ở góc cua này. Dựa vào vòng đua năm ngoái thì dễ dàng có thể dự đoán được Watanabe-senpai và tuyển thủ bên Đệ Thất sẽ bám sát nhau ở góc cua này. Và nếu như tôi có ý định phá hoại thì, đây sẽ là cơ hội hoàn hảo nhất để loại bỏ cả hai ứng cử viên quán quân một lần.”

“Quả thật là rất có lí nhưng... Làm sao mà CAD lại bị phá? Mà nếu CAD đã bị phá hoại thì, rốt cuộc nó bị phá vào lúc nào?”

“Hay là do trong nội bộ kĩ thuật viên Trường Đệ Thất có kẻ phản bội?”

Trước câu hỏi của Isori và Kanon, Tatsuya khẽ lắc đầu.

“Tiếc là chúng ta không có chứng cứ. Mà dù cho chúng ta có đề nghị xin kiểm tra CAD của họ thì chắc hẳn cũng sẽ bị họ từ chối thôi. Chỉ là, tôi cho là vẫn còn một khả năng nữa.”

“Vậy đúng thật là có kẻ phản bội ư?”

“Tuy là ta cũng không thể phủ nhận khả năng đó nhưng... Tôi cho là khả năng trong ban tổ chức có gián điệp là cao hơn.”

Nói tới đây cậu dừng lại.

Cả Isori, Kanon và Mikihiko đều á khẩu.

Ba người họ ai nấy đều mang cùng một bộ mặt “Không thể nào”.

“... Nhưng Onii-sama, nếu có gián điệp trong ban tổ chức, thì kẻ đó đã phá CAD vào lúc nào, và bằng cách nào chứ? CAD thi đấu đều được các trường bảo quản rất nghiêm ngặt mà.”

Tuy nhiên Miyuki thì không một chút nghi ngờ lời nói của Tatsuya. Cô hoàn toàn tin tưởng giả thuyết của anh mình là đúng, và câu hỏi này vốn chỉ là muốn anh mình làm rõ hơn thôi.

Nhưng Tatsuya không trả lời một cách trực tiếp, mà chỉ nhắc đến một chi tiết mà ai cũng biết.

“Tất cả các CAD đều phải một lần rời khỏi tay của các trường và được đưa đến cho ban tổ chức.”

“A–...!”

Miyuki thốt lên vì cô chưa bao giờ nghĩ đến khả năng này. Cô là người duy nhất thốt lên thành tiếng. Bởi cả Isori, Kanon, Mikihiko và Mizuki, tất cả đều đã á khẩu.

“Nhưng, tôi vẫn chưa hiểu kẻ đó ra tay như thế nào. Đó là điểm khó hiểu nhất...”

Dù chỉ là vạn nhất, nhưng họ không thể không cảnh giác.

Bởi sắp tới Miyuki sẽ tham gia thi đấu, và người chỉnh định CAD lại là Tatsuya, điều ấy trong lòng họ ai cũng hiểu rất rõ.

◊ ◊ ◊

Kết quả ngày thi đấu thứ ba của Trường Đệ Nhất là, quán quân Pillars Break cả nam lẫn nữ, nhì Battle Board Nam và ba Battle Board Nữ.

Trường Đệ Tam thì nhì trong Pillars Break cả nam lẫn nữ và nhất trong Battle Board cả nam lẫn nữ. Vậy nên cách biệt điểm số giữa hai trường đã rút ngắn hơn so với ngày hôm qua.

Trước cuộc thi, Mari đã nói với Tatsuya rằng điểm số trong Bảng Tân Binh sẽ không ảnh hưởng gì lớn tới thứ hạng tổng sắp, nhưng dự đoán của cô ấy có vẻ như đã sai.

Để chuẩn bị cho Bảng Tân Binh sáng ngày mai, Tatsuya đang cẩn thận kiểm tra lại CAD của các tuyển thủ mà cậu phụ trách thì nhận được tin nhắn của Mayumi hẹn gặp mặt cậu. Và khi đến trước cửa phòng, cậu nhìn thấy Miyuki.

“Miyuki cũng được Hội trưởng gọi đến à?”

“Vâng, Onii-sama cũng vậy sao?”

Tatsuya cứ nghĩ là Isori và những người khác gọi cậu đến là để bàn cách phòng ngừa các vụ phá hoại sau này, nhưng như vậy thì lại không giải thích được tại sao cả Miyuki cũng được gọi đến.

“Mình vào thôi.”

“Vâng.”

Trên đời, có những chuyện phải suy nghĩ mới hiểu, nhưng cũng có những chuyện có suy nghĩ thế nào cũng chẳng hiểu được.

Và nếu đã suy nghĩ rồi mà vẫn không hiểu được thì, chỉ có nước làm tới mà thôi.

Người xưa có câu.

Suy nghĩ cho nhiều mà chẳng được gì thì chỉ lãng phí thời gian.

“Xin phép.”

Tatsuya chẳng buồn suy nghĩ ––––mà cũng có lẽ là cậu chẳng thấy có gì phải suy nghĩ, nhưng dù sao thì cậu cũng chẳng chút bận tâm gì và mở cửa bước vào.

Bên trong căn phòng là Mayumi, Suzune, Katsuto và ––––Mari, người lẽ ra phải đang nằm nghỉ trên giường mới phải.

“Vất vả cho cậu rồi. Mọi chuẩn bị cho ngày mai xong cả rồi chứ?”

“Chưa, phải thêm chút thời gian nữa.”

“Vậy ư... Xin lỗi vì đã gọi cả Tatsuya-kun đến thế này.”

Nghe lời xin lỗi của Mayumi, thì có vẻ như Miyuki mới là nhân vật chính mà cô muốn gọi tới.

“Mà, hai người ngồi xuống đi đã.”

Theo lời Mayumi, hai anh em lần lượt ngồi xuống cạnh nhau.

"Có chút chuyện tôi muốn bàn với hai người... À không, chút chuyện thì cũng không hẳn.

Tôi gọi hai người đến thế này là vì có một chuyện quan trọng muốn bàn với hai người."

Nói được nửa chừng, Mayumi thay đổi ngữ điệu của mình. Cũng lâu lắm rồi Tatsuya mới thấy cô tỏ ra nghiêm túc như vậy, nên cậu không khỏi có chút cảm giác mới lạ.

“Rin-chan, cậu có thể giải thích giúp mình được không?”

Vậy ra cả trong lúc nghiêm túc cô ấy vẫn dùng từ “Rin-chan” à, Tatsuya vừa nghĩ vừa hướng mắt về phía Suzune.

“Thành tích hôm nay của trường ta hẳn là hai người cũng biết rồi nhỉ?”

Bởi đây là một chuyện hiển nhiên rồi, nên chắc hẳn là cô ấy cũng chẳng mong chờ gì một câu trả lời cả, nhưng Tatsuya và Miyuki vẫn gật đầu cùng một lúc.

“Tuy là có xảy ra tai nạn ngoài ý muốn, nhưng điểm số của trường ta vẫn nằm trong khoảng dự tính ban đầu. Có điều là, điểm số của Trường Đệ Tam đã vượt quá dự đoán của chúng ta, nên cách biệt giữa ta và họ hiện giờ thấp hơn dự tính ban đầu khá nhiều.”

Lần nữa, hai anh em tiếp tục gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

“Nói là vậy nhưng bởi vì ta vẫn đang dẫn trước tương đối, nên dù ta không thể toàn thắng ở Bảng Tân Binh thì chỉ cần cách biệt giữa ta và họ không quá lớn, ta vẫn sẽ đạt được chiến thắng chung cuộc bằng việc giành quán quân ở môn thi cuối cùng Monolith Code. Nhưng nếu lỡ như, cách biệt giữa ta và Trường Đệ Tam ở Bảng Tân Binh quá lớn thì, rất có thể tất cả sẽ phụ thuộc vào thứ hạng của phần thi Mirage Bat ở Bảng Chính Thức.”

Tuy tất cả chỉ là suy đoán, nhưng hãy thi đấu thật tốt ở Bảng Tân Binh nhé, không lẽ ý cô ấy là như vậy à?

Nhưng nếu chỉ có vậy thì cần gì phải gọi mình đến chứ... Tatsuya bối rối suy ngẫm dưới bộ mặt lạnh như tiền của mình.

“Vì điểm số ở Bảng Chính Thức gấp đôi Bảng Tân Binh. Nên Ban Chiến Lược chúng tôi đã đi đến thống nhất rằng sẽ tập trung tăng chiến lực cho phần thi Mirage Bat ở Bảng Chính Thức dù là có phải hi sinh một chút ở Bảng Tân Binh.”

Chân mày Tatsuya khẽ giật. Nghe tới đoạn Suzune nói “dù là có phải hi sinh một chút ở Bảng Tân Binh”, khuôn mặt đang lạnh như tiền của cậu khẽ biến đổi.

“Phải, đúng vậy đó, Tatsuya-kun.”

Như thể đọc ra được sự thay đổi trong nét mặt của Tatsuya, Mayumi lên tiếng chặn đầu.

“Miyuki-san. Chúng tôi muốn em sẽ thay thế Mari thi đấu trong Mirage Bat ở Bảng Chính Thức. Tatsuya-kun vẫn sẽ là kĩ thuật viên phụ trách của Miyuki-san và cũng sẽ tham gia vào ngày thi đấu thứ chín.”

Trái với những gì Mayumi nói ban đầu, lời nói của cô chẳng có chút gì là bàn bạc cả.

Mà là thông báo một chuyện đã được quyết định.

“Nhưng mà, trong số các senpai vẫn còn có những chị mới chỉ tham gia một phần thi mà, tại sao em lại được chọn làm người thay thế và chuyển sang thi đấu ở Bảng Chính Thức ạ?”

Giọng Miyuki vẫn hoàn toàn bình tĩnh. Không chút quá đỗi vui mừng vì được chuyển lên thi chính thức, cô vẫn bình tĩnh phân tích theo thường thức và đưa ra câu hỏi.

Nhìn thấy phản ứng đó của cô, Mari lộ một vẻ “Ồ?”, cả Katsuto cũng lộ chút vẻ ngạc nhiên.

“Bởi làm như vậy thì ta mới đạt được điểm cao trong tổng điểm như dự tính.”

Đáp lại câu hỏi, giọng của Suzune thậm chí còn bình thản hơn.

“Chúng ta không hề có người thay thế trong phần thi Mirage Bat. Đó chính là lí do lớn nhất.”

Người lặp lại lời thuyết phục là người vốn dĩ là tuyển thủ sẽ tham gia phần thi này, Mari.

“Ngay cả với các tuyển thủ đại diện của trường ta, đột nhiên bị yêu cầu tham gia Mirage Bat một phần thi nhảy lên nhảy xuống trong không trung như vậy, thì vẫn là một chuyện rất khó khăn. Trong khi, nếu có người đã luyện tập phần thi này từ trước, dù có là năm nhất thì đó vẫn là một lựa chọn tốt hơn hẳn. Với lại––––”

Đang nói cô ấy bỗng dừng lại, lẽ nào là một “khoảng dừng” có ý đồ.

Mari lại là một cô gái rất thích đâm chọc người khác nữa.

“Tatsuya-kun. Nếu là em gái cậu, thì dù có là Bảng Chính Thức chắc là vẫn có thể chiến thắng được mà ha?”

Và, một đòn tấn công hiểm bắn về phía cậu.

Tuy cũng thấy là luận điệu của nó hơi xảo trá, nhưng Tatsuya cũng chẳng có lí do gì phải khiêm tốn.

“Có thể.”

“Onii-sama...”

Nghe câu trả lời chắc chắn của Tatsuya cứ như thể đó là điều hiển nhiên, làm Mari không khỏi mỉm cười, Katsuto thì gật đầu một cái, Mayumi mở to mắt, Suzune thì nhướn mày, còn Miyuki thì cúi đầu xấu hổ.

“Nếu mọi người đã đánh giá chúng tôi cao như vậy, tôi với tư cách là một kĩ thuật viên cũng sẽ cố hết sức mình. Miyuki, em làm được mà đúng không?”

“V-Vâng!”

Tấm lưng thon thả của Miyuki thẳng hơn bao giờ hết khi cô cất cao giọng nói đáp lại Tatsuya.

Đó chính là, câu trả lời cho việc cô đã chấp nhận việc thay thế.

Cửu Hiệu Chiến - Còn tiếp.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 194: Cửu hiệu chiến (II) - Lời tựa

https://tienhiep.net

Đôi chút về Ma Thuật Hiện Đại

• Inferno (Băng Viêm Địa Ngục)

Là ma thuật chia khu vực mục tiêu thành hai phần và giảm động năng toàn bộ phân tử trong một bên, rồi chuyển năng lượng dư thừa ấy sang phía còn lại để sinh nhiệt theo đúng nguyên lý entropy đảo. Tạo ra đồng thời hai khu vực có nhiệt độ trái ngược ở liên kề nhau, một bên nóng tàn khốc, một bên lạnh thấu xương.

• Niflhem

Là ma thuật diện rộng Hệ Giảm Tốc Dao Động. Ma thuật này làm lạnh tất cả các vật chất nằm trong một khu vực xác định, bất kể nhiệt độ hay tính chất (pha). Về mặt ứng dụng, nó được dùng để tạo ra bụi kim cương, tinh thể băng khô và thậm chí là cả đám mây khí Nitơ lớn có thể dùng để tấn công mục tiêu.

• Dry Blizzard

Là một ma thuật tập hợp các phân tử cacbon điôxít trong không khí để tạo thành các tinh thể băng khô. Băng khô bay đi với tốc độ cao nhờ chuyển hóa lượng nhiệt năng tạo ra trong quá trình làm lạnh cacbon điôxít thành động năng.

• Slithering Thunders (Mãng Xà Sét)

Giống như ‘Dry Blizzard’, những tảng băng khô sẽ được tạo ra cùng với một lượng hơi nước được ngưng tụ. Ma thuật kết hợp này lợi dụng hai ma thuật Hệ Dao Động và Hệ Phân Tán để làm tan chảy băng, từ đó xuất hiện một lớp mù hóa cacbon điôxít có mật độ dẫn điện cao cho phép một dòng điện tích có thể truyền qua.

• Bộc Phá (Bakuretsu)

Là một ma thuật thuộc Hệ Phân Tán, làm bốc hơi tất cả chất lỏng bên trong mục tiêu. Một khi chất lỏng bên trong một mục tiêu sinh học bị bốc hơi thì cơ thể sẽ bị xé tung thành từng mảnh. Với các động cơ đốt trong, khi nhiên liệu bị bốc hơi thì nó sẽ bị nổ tung. Cả chất lỏng trong pin cũng chịu kết quả tương tự. Thậm chí nếu máy móc không có chất dễ cháy, vẫn có chất lỏng trong các quả pin, chất bôi trơn, chất làm mát, dầu nhớt. Thực sự thì việc máy móc không có chất lỏng ở trong gần như không hề tồn tại, nên một khi “Bộc Phá” được phát động thì việc phá hủy máy móc chỉ là chuyện đơn giản.

• Ma Thuật Bay (Phi Hành Ma Pháp)

Một ma thuật giúp di chuyển trong không gian nhờ vào việc kiểm soát trọng lực. Tuy đã từng bị coi là một điều không tưởng, nhưng nhờ có việc thiết đặt một thời gian trễ giữa các lần phát động ma thuật liên tiếp vô cùng ngắn (mặc định là 0.5 giây), nên chướng ngại về việc cần có một lực can thiệp mạnh hơn trong mỗi lần thay đổi trạng thái bay cũng đã được xóa bỏ. Người thực hiện ma thuật cũng có thể bay liên tục, miễn là vẫn còn đủ ma lực để thực hiện.

• Mist Dispersion (Vân Tán Sương Tiêu)

Bằng cách can thiệp vào cấu trúc thông tin của vật chất, ma thuật này có thể phân giải vật chất xuống mức phân tử của các nguyên tố cơ bản và ion. Trực tiếp can thiệp đến cấu trúc thông tin của vật thể là dạng ma thuật có cấp độ khó cao nhất trong thế giới ma thuật.

• Gram Dispersion (Giải Tán Ma Pháp)

Ma thuật này tác động đến Ma Pháp Thức và phân rã nó thành các nhóm những hạt psion vô nghĩa không có tổ chức. Do bản chất của Ma Pháp Thức là tác động lên thể thông tin gắn với sự tượng, nên nếu cấu trúc thông tin không rõ ràng, thì sẽ không thể nào can thiệp vào Ma Pháp Thức được. Cũng có nghĩa là, để có thể phân giải được Ma Pháp Thức thì bắt buộc phải xác nhận được cấu trúc của nó. Và để có thể phân tích được Ma Pháp Thức trong vài phần giây ngắn ngủi khi ma thuật hiện đại phát động hoàn tất, thì cần phải có một năng lực xử lí thông tin đặc biệt có thể xác nhận cấu trúc của Ma Pháp Thức, đó là ‘Nhìn’. Tóm lại là, để có thể sử dụng ma thuật này bắt buộc phải biết được ma thuật được sử dụng kia là gì, nên đa số mọi người đều cho rằng, đây là một ma thuật không thể hiện thực hóa được.

• Gram Demolition (Giải Thể Ma Pháp)

Là ma thuật dùng các hạt psion bị nén để bắn phá trực tiếp tiêu hủy mục tiêu mà không cần thông qua Idea. Một Ma Thuật Phi Hệ Thống có thể thổi bay bất kì thể thông tin nào có ghi dấu psion trên đó như Khởi Động Thức và Ma Pháp Thức. Tuy nói là ma thuật, nhưng thực chất đó chỉ là một viên đạn pháo psion mà không cần dùng đến Ma Pháp Thức để viết lại sự tượng. Do đó nó không chịu ảnh hưởng bởi Cường Hóa Dữ Liệu hay Vùng Can Thiệp. Và áp lực của các viên đạn pháo psion này thậm chí có thể thổi bay cả Cast Jamming. Bản thân nó vốn không hề có tác động vật lý nào, nên có vật cản hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nó.

Cửu Hiệu Chiến

Tên chính thức “Đại Hội Ma Thuật Cao Trung Ma Pháp Toàn Quốc”.

Đúng như cái tên, các học sinh của các Trường Cao Trung Ma Pháp từ Đệ Nhất ~ Đệ Cửu đến từ khắp nơi trên toàn quốc đều tụ hội về đây.

Một cuộc thi tập thể với những phần thi vô cùng khốc liệt.

Đại hội gồm có sáu môn thi, “Speed Shooting”, “Crowd Ball”, “Battle Board”, “Ice Pillars Break”, “Mirage Bat”, “Monolith Code”.

“Monolith Code” chỉ dành riêng cho nam và “Mirage Bat” chỉ dành riêng cho nữ.

Số lượng người tham gia trong mỗi môn thi là ba người cho mỗi trường, và mỗi tuyển thủ được phép tham gia tối đa hai môn thi.

Đại hội được tổ chức trong vòng mười ngày. Ngoài ra cũng có những môn thi chỉ dành cho những học sinh năm nhất tham gia, “Bảng Tân Binh” (Bảng Chính Thức không có bất kì sự hạn chế về năm học nào). Và các môn thi cho “Bảng Tân Binh” sẽ được diễn ra vào ngay thi đấu thứ tư đến ngày thi đấu thứ tám.

Chiến thắng hay thất bại của mỗi trường sẽ được quyết định bởi tổng số điểm trường đó đạt được. Giải nhất của mỗi môn sẽ giành được 50 điểm, nhì 30 điểm, và ba 20 điểm. Các môn thi Speed Shooting, Battle Board và Mirage Bat sẽ dành 10 điểm cho người về thứ tư. Còn Crowd Ball và Ice Pillars Break sẽ thưởng 5 điểm cho bất kỳ trường nào vào được đến vòng thứ ba. Môn thi nòng cốt của Cửu Hiệu Chiến, Monolith Code, sẽ thưởng 100 điểm cho vị trí quán quân, 60 điểm cho ngôi á quân, và 40 điểm cho vị trí thứ ba chung cuộc, do đây là môn thi đồng đội, cũng bởi thế nó chính là môn thi quan trọng nhất trong đại hội (Các môn thi cho Tân Binh thì được tính bằng nửa số điểm Bảng Chính Thức và cũng sẽ được cộng vào thành tích chung).

Ngày thi – Thời gian – Nhóm khu vực

Ngày thứ nhất – 3/8 (Thứ Tư) – Chính Thức

[Speed Shooting] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Battle Board] Vòng loại nam nữ

Ngày thứ hai – 4/8 (Thứ Năm) – Chính Thức

[Crowd Ball] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ

Ngày thứ ba – 5/8 (Thứ Sáu) – Chính Thức

[Battle Board] Bán kết nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết (thi đấu vòng tròn)

Ngày thứ tư – 6/8 (Thứ Bảy) – Tân Binh
[Speed Shooting] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Battle Board] Vòng loại nam nữ

Ngày thú năm – 7/8 (Chủ Nhật) – Tân Binh

[Crowd Ball] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ

Ngày thứ sáu – 8/8 (Thứ Hai) – Tân Binh

[Battle Board] Bán kết nam nữ ~ Chung kết

[Ice Pillars Break] Vòng loại nam nữ ~ Chung kết (thi đấu vòng tròn)

Ngày thứ bảy – 9/8 (Thứ Ba) – Tân Binh

[Mirage Bat] Vòng loại nữ ~ Chung kết

[Monolith Code] Vòng loại nam

Ngày thứ tám – 10/8 (Thứ Tư) - Tân Binh

[Monolith Code] Chung kết nam

Ngày thứ chín – 11/8 (Thứ Năm) – Chính Thức

[Mirage Bat] Vòng loại nữ ~ Chung kết

[Monolith Code] Vòng loại nam

Ngày thứ mười – 12/8 (Thứ Sáu) – Chính Thức

[Monolith Code] Chung kết nam

Các môn thi

• Speed Shooting

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Tốc Xạ”.

Là phần thi sử dụng ma thuật để phá hủy các mục tiêu bằng đất sét được bắn vào một không gian được thiết kế sẵn. Ở vòng loại, các tuyển thủ sẽ cố gắng phá hủy càng nhiều mục tiêu càng tốt trong vòng 5 phút. Bắt đầu từ vòng tứ kết, hệ thống tính điểm sẽ được đưa vào khi các đấu thủ đua tranh với nhau.

• Crowd Ball

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Crowd”.

Một quả bóng có tính đàn hồi kém với đường kính 6cm sẽ được bắn vào khu vực thi đầu bằng một máy bắn bóng sử dụng áp suất không khí. Các tuyển thủ sẽ thi đấu với nhau bằng việc dùng một cây vợt hay ma thuật để đánh quả cầu đó sang sân đối phương. Mỗi séc đấu kéo dài trong 3 phút, và cứ mỗi 20 giây sẽ có một quả bóng được bọc trong một chiếc hộp trong suốt được bắn vào sân thi đấu, và sẽ có chín quả bóng như vậy cùng có mặt trên sân thi đấu. Nữ thi đấu ba séc trong khi đó nam thi đấu năm séc.

• Battle Board

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Lướt Sóng”.

Phần thi này vốn bắt nguồn từ một phương pháp huấn luyện pháp sư của hải quân. Các tuyển thủ sẽ cưỡi trên một tấm ván giống như ván lướt sóng, và sử dụng ma thuật như Ma Thuật Gia Tốc để hoàn thành ba vòng đua trên một con kênh nhân tạo dài 3km. Người hoàn thành vòng đua đầu tiên sẽ chiến thắng. Và trong Battle Board, nghiêm cấm việc sử dụng ma thuật can thiệp trực tiếp lên các tuyển thủ khác. Vòng loại bao gồm sáu đội đua, mỗi đội bốn người. Hai trận bán kết thì mỗi đội chỉ có ba tuyển thủ. Trận tranh hạng ba sẽ gồm bốn người, và chung kết là một đối một.

• Ice Pillars Break

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Phá Trụ”.

Mỗi tuyển thủ sẽ phải đứng trên một cái tháp cao 4m và bảo vệ mười hai trụ băng bên phần sân của mình, trong khi cố gắng phá hủy mười hai trụ băng bên phần sân của đối thủ trước khi tất cả trụ bên mình bị phá hết. Các tuyển thủ bắt buộc phải sử dụng ma thuật tầm xa nên không cần thiết phải di chuyển cơ thể. Vì thế các tuyển thủ có thể mặc bất kỳ trang phục nào mà họ muốn, với chỉ duy nhất một hạn chế là “Không vi phạm chuẩn mực đạo đức”. Và kết quả là mấy năm gần đây, phần thi Pillars Break Nữ như đã trở thành một sàn diễn thời trang thực sự.

• Mirage Bat

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Mirage”. Là phần thi chỉ dành cho nữ.

Ở phần thi này, các tuyển thủ sẽ sử dụng một cây gậy và dùng ma thuật nhảy lên cao để đánh vào các quả cầu ảo ba chiều giữa không trung. Tuy phần thi này là phần thi có ít trận đấu nhất Cửu Hiệu Chiến, nhưng nó lại là phần thi có thời gian thi đấu dài nhất. Trong cuộc thi, các tuyển thủ sẽ phải liên tục phát động ma thuật để nhảy lên không trung. Có thể nói áp lực của phần thi này không khác gì một cuộc đua marathon.

Mirage Bat trong Cửu Hiệu Chiến là môn thi chỉ dành cho nữ. Trông sự kỳ công trong trang phục của những cô gái ấy cũng như cái cách họ lướt nhẹ trong không trung, nên họ thường hay được ví như những nàng tiên giáng trần.

• Monolith Code

Hay còn được các tuyển thủ gọi là “Monolith”. Là phần thi chỉ dành cho nam.

Trên một khu vực thi đấu được gọi là “Địa Hình”, mỗi đội gồm ba tuyển thủ sẽ sử dụng ma thuật để xông vào địa phận đặt “bia đá (monolith)” của đối phương. Để chiến thắng ở phần thi này, thì một là làm cả đội đối phương mất khả năng thi đấu, hoặc gửi đi đoạn mã được giấu trong bia đá của đối phương. Ngoài ma thuật, bất cứ đòn va chạm trực tiếp nào cũng đều bị cấm. Để đọc được đoạn mã giấu trong bia đá thì một Ma Pháp Thức Phi Hệ Thống đặc biệt phải được bắn vào bia đá. Chính vì nội dung thi đấu như vậy, nên phần thi này được xem là phần thi nổi tiếng nhất trong các phần thi của Cửu Hiệu Chiến.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 195: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 8

https://tienhiep.net

Ngày thứ tư đại hội.

Từ hôm nay, Bảng Chính Thức sẽ tạm nghỉ trong năm ngày tới, nhường chỗ cho các cuộc thi dành cho các học sinh năm nhất ở Bảng Tân Binh.

Cho đến hiện giờ Trường Đệ Nhất đang dẫn đầu ở vị trí thứ nhất với 320 điểm, theo sau đó là Trường Đệ Tam với 225 điểm, các vị trí thứ ba trở xuống đều đang ở tình trạng bám đuổi sát nút. Cách biệt hiện tại giữa vị trí thứ nhất và nhì là tương đối lớn với 95 điểm. Tuy nhiên, tình thế vẫn có thể bị đảo ngược nếu Trường Đệ Tam giành được chiến thắng ở Bảng Tân Binh với khoảng cách lớn, một điều không hẳn là không thể với họ. Nhưng ngược lại, nếu Trường Đệ Nhất giữ được cho cách biệt trong Bảng Tân Binh không quá lớn, thì dù họ không chiến thắng Bảng Tân Binh, họ vẫn cũng giành được ngôi nhất toàn đoàn.

Tuy tất cả các trường đều có một mục tiêu là giành được vị trí nhất toàn đoàn, nhưng trong trường hợp này, vì chỉ có một nửa số điểm giành được trong Bảng Tân Binh được cộng vào thành tích chung, nên những gì các học sinh năm nhất đua tranh với nhau trong bảng thi này đã trở thành tranh đua vì danh dự của chính bản thân họ. Vậy nên tinh thần trong những trận đấu này không hề kém cạnh gì so với những trận đấu ở Bảng Chính Thức.

Thứ tự các môn thi cũng tương tự như ở Bảng Chính Thức.

Và các môn thi của ngày hôm nay là Speed Shooting (vòng loại. Chung kết) và Battle Board (vòng loại).

Nhưng khác với Bảng Chính Thức là, ở lịch thi đấu của môn Speed Shooting, nữ sẽ thi vào buổi sáng, còn nam vào buổi chiều, các vòng thi sẽ diễn ra liên tục cho tới chung kết. (Nguyên do là vì trong ngày thi Speed Shooting của Bảng Chính Thức, lại cũng là ngày khai mạc đại hội, nên trận chung kết nữ không thể nào diễn ra vào buổi sáng được)

Không chỉ Speed Shooting, mà cả việc điều chỉnh CAD cũng không thể nào tiến hành ngay giữa trận đấu được, nên những việc như nghe ý muốn của tuyển thủ và tinh chỉnh lại CAD, tất cả đều được thực hiện ở thời gian chờ giữa các trận đấu.

Chính vì thế nên về cơ bản, các kĩ sư lúc nào cũng phải ở cạnh các tuyển thủ mà mình phụ trách trong suốt thời gian thi đấu.

Vậy nên ban tổ chức đã thực hiện nhiều điều chỉnh về lịch thi đấu, để hạn chế nhiều nhất có thể việc các tuyển thủ cùng một trường thi đấu trong cùng một môn ở cùng một thời điểm.

Nhưng, đối với những môn thi có số trận đấu diễn ra trong một ngày rất nhiều như Crowd Ball, thì việc bị chồng chéo là khó tránh khỏi, vậy nên các kĩ sư thường đi theo cặp hai người, một chính, một phụ.

Phần nữa là bởi việc chồng chéo này cũng có khi xảy ra trong cùng một môn thi đấu, và một kĩ sư thì không thể nào phụ trách hết nhiều trận đấu khác nhau cùng một thời điểm được.

Kể cả khi các trận đấu đó có không trùng thời gian của nhau đi nữa.

◊ ◊ ◊

“Honoka sẽ thi đấu lượt cuối cùng à...”

“Vâng! Trận đấu sẽ diễn ra vào buổi chiều, nên sẽ không bị trùng giờ với Speed Shooting Nữ đâu.”

Nhìn gương mặt vui vẻ cười nhưng cũng thoáng chút áp lực của Honoka, làm Tatsuya nhớ lại cái sức ép của việc được yêu thích là như thế nào.

Tatsuya phụ trách ba môn thi là Speed Shooting Nữ, Pillars Break Nữ, và Mirage Bat.

Cậu phụ trách các môn thi cho nữ thế này hoàn toàn chẳng phải do cậu sát gái hay gì đâu, mà là tại đám tuyển thủ nam năm nhất cứ nhất nhất không chịu để cậu phụ trách thôi.

––––Tất nhiên nguyên do đâu chỉ có vậy, cậu bị vậy chủ yếu là vì một số các bạn gái bên nhóm năm nhất cứ một mực muốn cậu phụ trách kia.

Điển hình như là Miyuki nè, rồi Honoka nè, rồi Miyuki nè, rồi Honoka nè, rồi Miyuki nè.

... Nói tóm lại là, hai cô gái này cứ mời gọi cậu hết mình.

Nhưng lại có một vấn đề.

Với ma lực của Miyuki thì tham gia môn Pillars Break là thích hợp nhất.

Cả các thành viên Hội Học Sinh lẫn bạn cô đều biết rất rõ tài năng của cô trong các ma thuật thuộc Hệ Giảm Tốc Dao Động. Nói sao thì, ma thuật làm lạnh cấp kì của cô ấy còn được phát động vô thức luôn mà.

Nên việc Miyuki tham gia vào môn thi Pillars Break đã được quyết định, cũng như việc cô ấy chắc chắn sẽ là lá át trong đội nữ tham gia môn Mirage Bat. Vấn đề bây giờ là, Honoka sẽ tham gia phần thi nào đây.

Xét về kết quả thi thực hành học kì một của học sinh năm nhất Trường Đệ Nhất thì, đứng đầu Shiba Miyuki, thứ hai Kitayama Shizuku, thứ ba Morisaki Shun, thứ tư là Mitsui Honoka. Mặc dù là, trong các nữ sinh năm nhất thì Honoka đứng ngay cạnh Miyuki và Shizuku khi xét về sự xuất sắc trong phần thi thực hành, nhưng sự thực thì, kỹ năng của cô ấy không phù hợp với những môn thi thể thao ma pháp lắm. Tuy vậy, cô có thể sử dụng mọi ma thuật hệ thống, các Ma Pháp Thức có tiến trình phức tạp cũng không gây khó khăn gì cho cô. Có thể nói, cô ít cũng phải ở mức học giả.

Ma thuật sở trường của cô là Ma Thuật Ảo Ảnh thuộc Hệ Dao Động Sóng Ánh Sáng, nhưng so với Shizuku với ma thuật sở trường Hệ Dao Động - Giảm Tốc cũng thuộc Hệ Dao Động nhưng có tác động đầu ra lớn hơn, thì Shizuku phù hợp với Pillars Break hơn.

Miyuki thì ngay từ đầu đã là trách nhiệm của Tatsuya rồi. Đến cả các đàn anh năm trên cũng chẳng ngốc đến mức dám tranh giành việc đó.

Để tiện cho việc hỗ trợ hơn thì tốt nhất là cho đăng kí tham gia những môn thi giống Miyuki hết, nhưng để cho cả ba tuyển thủ mạnh số một, số hai, số ba cùng tham gia một phần thi thế này thì nghe chẳng có chiến lược chút nào. Hay phải nói là... Không thể.

Mà dù cho cả ba có cùng thi Pillars Break, thì lại chẳng may là Shizuku phù hợp với Speed Shooting hơn Mirage Bat. Chưa kể là ngay từ khi lập danh sách dự thi, các tuyển thủ đã được cân nhắc và chọn lựa theo những lĩnh vực sở trường của họ rồi, nên chuyện cậu muốn ngay từ khi bắt đầu đã là không thể rồi.

Và cũng chính vì cái lí do chiến lược này, nên cuối cùng mọi người đã quyết định để Honoka tranh tài ở hai môn Battle Board và Mirage Bat. (Ban đầu Ban Chiến Lược định là để Honoka thi đấu ở hai môn Battle Board và Crowd Ball, nhưng vì mong muốn của cô cùng với những lời đề cử của bạn bè, nên cô đã được thi cùng với Miyuki một môn)

... Trong tình cảnh như vậy, mà Honoka vẫn nói “thời gian thi đấu sẽ không bị trùng đâu”, thực sự thì cô ấy muốn nói gì đây, Tatsuya tự hỏi.

Mà cứ cho là thời gian không bị trùng đi nữa, thì với tình hình đội lúc này, việc thay đổi kĩ sư phụ trách là không thể nữa. Chưa kể là, dù hôm nay có không trùng đi nữa, thì cũng chẳng ai có thể chắc chắn rằng ngày thi thứ sáu ––––ngày thi đấu thứ ba của Bảng Tân Binh–––– không có sự chồng chéo giữa hai môn Pillars Break và Battle Board.

Chuyện này, lẽ ra Honoka phải hiểu rất rõ mới phải chứ, vậy mà...

Có vẻ như hôm nay Miyuki không có ý cứu cậu lên thuyền rồi. Đối diện với Honoka ở một bên và cô em gái ở một bên, mỗi người một suy nghĩ riêng, Tatsuya chỉ còn biết thở dài và đáp lại theo kiểu nước đôi.

“... Mình thực sự cũng muốn chỉnh định CAD của cậu lắm, nhưng thật sự là không thể, nên ít nhất là mình sẽ đến xem trận đấu của cậu.”

“Thật ư? Cậu hứa rồi đó nhé!”

Có ai đó khẽ cười, báo hiệu một sự chẳng lành. Tatsuya biết rõ hơn ai hết là cái người phát ra tiếng cười ấy là ai, nhưng tâm thức nói với cậu rằng hãy cứ vờ như không biết gì cả thì hơn.

Nếu theo góc nhìn của người ngoài thì, cậu có lẽ, đúng là... Một “kẻ sát gái” thật.

◊ ◊ ◊

Mặc dù những người tham gia vào câu chuyện sẽ chẳng bao giờ nghĩ việc này là “bình thường” cả, nhưng nếu xét theo cách nhìn nhận xuyên suốt mạch truyện thì đây chỉ là một khía cạnh phụ mà thôi.

Nhưng khi tấm rèm sân khấu đã vén lên thì, cũng là lúc diễn viên phải tập trung vào màn diễn.

Khi lần kiểm tra cuối cùng hoàn tất, Tatsuya đưa chiếc CAD Chuyên Hóa dạng súng trường dành cho môn thi Speed Shooting, và xác nhận lại tình trạng của nó thêm một lần nữa với Shizuku.

Chiếc CAD sẽ hấp thụ lượng psion từ pháp sư, lúc đó các thể thông tin psion sẽ được nạp vào quy trình Khởi Động Thức. Nếu có vấn đề gì xảy ra trong quá trình này thì, dù các phần khác có hoạt động tốt đến đâu cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Nếu phần cứng có vấn đề thì bắt buộc phải thay thế bằng thiết bị dự trữ, còn nếu lỗi phát sinh từ phần mềm thì cần chạy lại chương trình ngay.

“Ưm... Hoàn hảo. Giờ nó còn tốt hơn cái của mình nữa.”

Cô nói với một nét mặt và giọng nói vô cảm. Ban đầu, khi bắt cặp với Shizuku, Tatsuya còn cảm thấy bối rối, vì không biết là cô đang nói thật hay xạo, nhưng giờ thì cậu cũng quen dần rồi.

Thực chất thì cô ấy chẳng nói dối điều gì.

Trường hợp xấu nhất thì cô ấy cũng chỉ im lặng mà thôi.

“Tatsuya-san, cậu thật sự không muốn được thuê ư?”

Nhưng, trong những lúc như thế này, cậu thật sự vẫn không thể nào đoán được là cô ấy đang nghiêm túc hay đang đùa nữa.

“... Trước trận đấu mà cậu vẫn đùa cợt được thế này chắc là không có gì cần phải lo lắng nữa rồi.”

“Mình không đùa đâu.”

“...”

Nhân tiện thì, việc cô ấy muốn nói là chuyện này đây “Cậu có muốn kí hợp đồng chính thức làm người bảo trì CAD cho mình không?”.

Riêng câu “Cậu không muốn được thuê ư?” Thôi, Shizuku cũng đã hỏi cậu đến hơn cả chục lần rồi. Hồi đầu Tatsuya vốn chỉ nghĩ là tính cô như vậy nên chắc chỉ là đùa dai mà thôi, nhưng giờ thì có vẻ là nghiêm túc thật rồi.

“Mình không độc quyền cậu đâu, nên đừng lo.”

Để xem xét lại các thiết đặt của chiếc CAD thi đấu, Tatsuya cầm lấy chiếc CAD từ tay cô rồi tiến hành điều chỉnh lần nữa.

Nhắc tới thì, người đang làm bảo trì viên cho CAD của Shizuku hiện giờ là một trong năm kĩ sư ma pháp nổi tiếng nhất đất nước này.

Mà thay vì nói là của Shizuku thì nói là của Nhà Kitayama thì chính xác hơn.

Hồi đầu mới nghe thấy điều đó, Tatsuya cũng chẳng lấy gì làm ngạc nhiên cho lắm, nhưng nhà của Shizuku đúng thật là “rất là giàu”.

Thực sự thì Nhà Kitayama vốn không phải là một gia tộc pháp sư thế gia như Thập Sư Tộc hay Bách Gia.

Mẹ cô, một pháp sư tài ba, đã trót đem lòng yêu người cha triệu phú của cô từ cái nhìn đầu tiên, và sau bao sóng gió cuối cùng họ cũng đến được với nhau. Nhưng vì phả hệ nhà cha cô không hề có pháp sư nào, nên em trai cô tuy cũng có chút kĩ năng, nhưng lại không đủ để xem là pháp thuật thực sự.

Tùy gia thế như vậy, nhưng trái hẳn với cha mình ––––tài năng pháp thuật của Shizuku thật sự trên cả mức tuyệt vời.

Niềm say mê hứng thú với môn Monolith Code của Shizuku có thể nói cũng là nhờ sức mạnh tài chính của cha cô ấy, nhờ đó mà cô ấy năm nào cũng có thể đến xem các cuộc thi phép thuật.

“... Mình nghĩ là mình đã nói nhiều lần rồi mà, để làm thế mình cần phải có giấy phép nữa mới được?”

Cứ mỗi khi Tatsuya không đáp lại, là cô lại đưa ra cho cậu một khoản tiền lương cùng với lệ phí hợp đồng. Tuy thu nhập của cậu với tư cách Taurus Silver không phải là nhỏ gì, nhưng số tiền Shizuku đưa ra quả thật là một số tiền lớn không ngờ.

Nếu cậu chỉ là một học sinh bình thường thì chắc chắn cậu cũng hoa mắt lên vì số tiền đó rồi.

Vì đây là làm việc miễn phí cho một sự kiện của trường nên không có gì, nhưng nếu cậu nhận tiền để làm nó như một công việc thực sự thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác hẳn. Tuy là làm việc khi chưa có giấy phép thì không có gì là phạm luật, nhưng chắc chắn trong mắt mọi người cậu sẽ vẫn chỉ là một thằng “không bằng cấp”.

“Mình hiểu rồi.”

Như-thường-lệ Shizuku lại gật đầu như đã hiểu.

Nhưng thực sự thì cô ấy hiểu được tới đâu thì, điều đó vẫn là một dấu hỏi.

Những điều ấy với Shizuku mang ý nghĩa như thế nào thì chỉ có mình cô ấy biết, nhưng với Tatsuya mà nói, cuộc nói chuyện này quả thật đã làm vơi đi phần nào căng thẳng trước giờ phút bước vào trận đấu.

Mà, chỉ cần nó không ảnh hưởng xấu gì tới tuyển thủ, thì có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Chiến thuật thì họ đã bàn bạc với nhau rất nhiều lần rồi.

Tatsuya thậm chí còn nghĩ ra một kế hoạch bí mật cùng với chiếc CAD riêng cho kế hoạch đó nữa. (Tuy là “kế hoạch” đó sẽ chỉ xuất hiện từ vòng tứ kết mà thôi)

“Xong cả rồi đó, Shizuku.”

“Ừm.”

Trước giờ thi đấu thì chỉ cần nói thêm một điều nữa thôi.

“Được rồi, cố lên nhé!”

“Ưm, mình sẽ cố!”

Đơn giản vậy thôi, nhưng đó cũng là chiến thuật cuối cùng cần được sử dụng.

◊ ◊ ◊

“Chiếc ghế này còn trống không cậu?”

“A, Miyuki. Trống chứ trống chứ. Cậu ngồi đi!”

Thực sự thì cái câu hỏi với cô gái đang ngồi về chiếc ghế cạnh cô trên khán đài này, đã được hỏi không biết bởi bao nhiêu khán giả từ nãy đến giờ rồi, nhưng khác với người hỏi lần này, tất cả những kẻ đó đều có ý nghĩ mờ ám (Tất nhiên là được nếu anh không ngại khi phải ngồi giữa Leo và Mikihiko!). Và với cái nét mặt đằng đằng sát khí đó, Erika đã khiến cả đám trai lơ chỉ biết dụ gái đó phải quắp đuôi chạy mất và giữ chiếc ghế này tới giờ.

Thứ tự chỗ ngồi của họ lúc này là Mikihiko, Mizuki, Honoka, ghế trống, Erika, Leo. Họ dành chỗ ngồi chính giữa cho Miyuki vì nếu họ không ngồi canh chừng thì có thể mấy thành phần vớ vẩn lại mò đến vào ngồi từ hướng khác mà họ không đề phòng hết được. Lúc đầu thì Erika cũng chẳng chịu ngồi cạnh Leo đâu, nhưng sau khi nghe lời khuyên của Mizuki rằng Leo với Honoka vừa khác lớp vừa chẳng biết gì mấy về nhau, thế nên cô mới phải miễn cưỡng chấp thuận. ––––Mà cái vụ này, không có giống mấy vụ các cô gái ẩu đả hiếm gặp ngày nay đâu nha.

Trước lúc Miyuki đến, bốn người họ trừ Honoka đang cầm tờ rơi dành cho khán giả trên tay và xem lịch thi đấu Bảng Tân Binh. (Honoka vì là tuyển thủ nên cô không cần xem lại nó lúc này)

Sau khi ngẩng đầu lên để chào Miyuki, Mizuki quay lại nhìn vào tờ rơi, nhưng chợt nhận ra vẻ căng thẳng của Honoka, cô lên tiếng hỏi.

“... Honoka-san, cậu đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận đấu chưa?”

“T-Tất nhiên là rồi. Cuộc thi của mình vào buổi chiều mà.”

Honoka đáp lại Mizuki với nụ cười gượng gạo.

Miyuki nói xen vào giọng hoài nghi.

“Ho. No. Ka. Nếu lúc này cậu lo lắng thì cậu sẽ không thể thi đấu tốt đâu đó?”

“Ừ–, mình biết nhưng mà...”

“Cậu sẽ ổn thôi, Honoka. Chẳng phải Onii-sama cũng đã nói vậy như vậy ư?”

“Ư–Ưm...”

“Cậu đến đây là để không phải quá lo nghĩ về cuộc đua mà đúng không? Vậy nên giờ, mình cùng cổ vũ cho Shizuku thôi.”

“... ƯM, cậu nói phải.”

Cô gật mạnh đầu hơn cả mức cần thiết, rõ ràng là lúc này cô đang rất hồi hộp lo lắng.

Mà cách nghĩ luôn nghiêm trọng hoá vấn đề là một điểm mạnh của cô, nên sự căng thẳng này có lẽ là không thể tránh khỏi cũng nên.

“... Ưm, mình đã nói sai gì sao?”

Trước câu hỏi tiếp tục không hề có ác ý của Mizuki, Honoka chỉ cúi đầu.

◊ ◊ ◊

Cách không xa nhóm học sinh năm nhất, hay đúng hơn là mấy trò huyên náo của họ, là bộ ba Hội Học Sinh cộng Trưởng Ban Kỉ Luật đang tụm lại với nhau.

“Mari, cậu không nằm nghỉ vậy có sao không đấy?”

“Mình đâu có ốm. Miễn là không vận động quá mức thì chẳng sao đâu. Mà Mayumi nữa, cậu bỏ lều đi như thế có ổn không đấy?”

“Ổn mà. Cũng đâu phải là cách xa tới mấy cây số đâu, với lại nếu có gì xảy ra thì họ sẽ báo mình biết ngay thôi.”

Nói rồi Mayumi vuốt mái tóc đang vương trên má.

Để lộ ra chiếc tai nghe đang đeo trên tai cô.

“Nhưng, mỗi Mayumi thì không nói làm gì, sao cả Ichihara cũng ra đây ngồi luôn thế?”

“Không sao cả đâu. Hôm nay hình như mình bị cưỡng ép phải nghỉ không được làm.”

“... Lời nói đùa của cậu vẫn khó hiểu thật đó, Ichihara.”

Trước câu trả lời chẳng thể cười nổi, trong thoáng chốc, Mari tỏ ra nghi ngờ liệu có sự bất mãn nào vì bị hất cẳng khỏi công việc tham mưu hay không.

Dĩ nhiên, cô biết rõ rằng không phải là như vậy.

Suzune là tổng phụ trách Ban Chiến Lược (nói là Ban chứ thực ra chỉ có mỗi bốn người), nhưng việc lập chiến lược lại được chia ra cho từng cá nhân thực hiện. Nói đúng hơn thì cái nghĩa vụ cao cả đó được chia ra thế này, cán bộ nam sẽ lo chiến lược cho các trận đấu của nam, và các cán bộ nữ sẽ lo chiến lược cho các trận đấu của nữ.

Và phần thi ngày hôm nay, Speed Shooting Nữ do Suzune chịu trách nhiệm.

––––Nhưng, phần thi này lại chẳng phải là phần thi có thể lập ra một chiến lược tốt, mà chủ yếu chỉ dựa vào năng lực là chính. Nói trắng ra là chẳng có gì ngoài dùng sức mạnh mà đè người khác. Chứ còn kể đến việc tham mưu thì, chỉ có mỗi việc giúp lựa chọn loại ma thuật phù hợp với đặc điểm của tuyển thủ, rồi thiết đặt một chiếc CAD phù hợp với nó, nhưng mà...

... Nó lại lấn vào công việc của bên đội kĩ thuật.

Mà, việc chọn lựa ma thuật rồi cài đặt CAD cho phần thi Speed Shooting Nữ Năm Nhất đều đã được Tatsuya bao thầu từ đầu cho tới cuối rồi.

Tuy nói là thế, nhưng Suzune đã được biết hết kế hoạch đó và thông qua ngay từ đầu.

Cô chẳng phải loại người chấp nhặt những chuyện như thế này.

“Giờ... Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên mình được chứng kiến món đồ do cậu ta chỉnh định được sử dụng vào một trận đấu.”

Trước những lời đầy sự tò mò ấy của Mari, Mayumi hào hứng gật đầu.

“Ừ ha. Hồi hôm mình thi đấu, cậu ấy thật sự đã giúp mình rất nhiều. Nên giờ mình cũng đang rất mong được thấy một chiếc CAD do cậu ấy chỉnh định từ đầu sẽ hoạt động thế nào.”

“Bắt đầu với Kitayama, hình như giờ cậu ấy đang rất được lòng các tuyển thủ.”

Lời Suzune không hề có sự phóng đại.

Lúc mới đầu trong Đội Nữ Năm Nhất được tạo thành từ các học sinh Khoa Một, ngoại trừ Miyuki, Honoka và Shizuku ba người, việc Tatsuya là một học cùng khóa mà lại còn là học sinh Khoa Hai, đã làm dấy lên những phản ứng gần như là ác cảm từ các thành viên khác trong đội, khi phải đưa CAD của họ cho cậu chỉnh định.

Nhưng chỉ sau vài lần luyện tập bằng CAD do cậu chỉnh định, những thái độ tiêu cực ấy của họ hoàn toàn tan biến.

Có lẽ nên nói là những thái độ ác cảm đó đều đã “bị thổi bay mất tiêu” thì đúng hơn.

“Hôm nay thậm chí còn có tuyển thủ mang cả CAD cá nhân tới luôn thì phải.”

Trước lời nói của Suzune, Mari thốt lên ngạc nhiên.

“Này này... Như vậy chẳng phải sẽ gây ảnh hưởng tới các trận đấu sao?”

“Chuyện đó thì hình như không vấn đề gì với Shiba-kun. Có vẻ như cậu ấy sẽ chỉnh định chúng cho họ ngay sau mỗi trận đấu luôn.”

Các tuyển thủ đang dùng CAD thi đấu được chỉnh định bởi Tatsuya, thậm chí còn mang cả CAD cá nhân của mình đến để cậu chỉnh định. Hơn nữa, không phải chỉ một hai người, mà như cả đội đều làm vậy.

“Fan của cậu ấy cứ tăng lên đều đều ha.”

“Con người thường tốt ra ở những chỗ không ai ngờ tới mà.”

Mayumi và Mari nhìn nhau rồi cười khúc khích.

◊ ◊ ◊

Nếu Tatsuya mà nghe thấy lời nhận xét của Mayumi “Fan của cậu ấy cứ tăng lên đều đều”, cậu nhất định sẽ cật lực phản đối.

Trên thực tế, trong các sự kiện xã hội, cậu còn cố hết sức để tránh xa phụ nữ nữa là (hay cậu cũng cảm thấy thế).

Nhưng chẳng cần phải nói, cậu đâu có sở hữu thứ gì như “thuận phong nhĩ”.

Sự chú ý của cậu bây giờ, chỉ tập trung vào trường bắn mà Shizuku đang đứng.

Cậu không sở hữu “đôi mắt” như Mizuki.

Nhưng đổi lại, Tatsuya lại có khả năng đọc được cấu trúc thông tin.

Tất cả cấu trúc dữ liệu trong chiếc CAD mà cậu đã tự tay chỉnh định từ đầu tới giờ, tất cả đều nằm trong đầu cậu.

Và chỉ cần cô ấy chạm nhẹ tay vào nó, thì dù không thể cảm nhận được như “đôi tay” đó, cậu vẫn có thể biết được “kết quả”.

––––Shizuku giương súng sẵn sàng.

Đèn báo hiệu bắt đầu bật lên.

(Có vẻ như lần này mọi thứ đều ổn)

Tuy là không có dấu hiệu gì cho thấy CAD bị phá hoại như trong lần tai nạn của Mari, nhưng cũng không thể lơ là rời “mắt” đi được, Tatsuya nghĩ.

◊ ◊ ◊

Vào lúc tất cả đèn đều đã bật sáng, một mục tiêu bằng đất sét bay vào không trung.

Và ngay khi nó bay vào khu vực ghi điểm, thì, nó bị vỡ vụn thành từng mảnh.

Mục tiêu tiếp theo cũng vỡ tan ngay chính giữa sân đấu.

Tiếp đó, hai cái nữa bị tiêu diệt đồng thời tại hai đầu sân.

Một tiếng ồ lớn vang lên từ phía khán đài đông đúc. Nếu nhìn kĩ khán đài hơn chút thì, nhóm của Miyuki cũng đang thở phào nhẹ nhõm trước sự khởi đầu thuận lợi này.

Ánh nhìn của Shizuku không hề có chút dao động.

Cô chỉ nhìn thẳng về phía trước, như thể không hề nhìn vào các mục tiêu đang bay tới vậy.

“Uwa–, tuyệt kinh!”

Trái với những lời chỉ đơn thuần là thán phục của Erika,

“... Có lẽ nào là cậu ấy đã đặt cả khu vực ghi điểm thành vùng kích hoạt ma thuật của mình sao?”

Mizuki hỏi Miyuki và Honoka với vẻ không tự tin cho lắm.

“Ưm. Shizuku đã dùng một ma thuật có thể tạo ra sóng dao động bên trong các mục tiêu là vật thể rắn đi vào trong khu vực ghi điểm và tiêu hủy nó. Bằng cách tạo ra các sóng nén từ bên trong, từng phần của vật rắn đó sẽ liên tục giãn ra và co lại. Nó cũng giống như việc một tảng đá cứ nóng lên và nguội đi liên tục rồi bị vỡ vụn vậy ấy.”

“Chính xác hơn thì, cậu ấy đã đặt nhiều tâm chấn bên trong khu vực ghi điểm, và các tâm chấn này sẽ phát ra các đợt sóng ảo có thể tạo ra sóng dao động bên trong các mục tiêu rắn. Thay vì đặt sóng dao động trực tiếp lên mục tiêu bằng ma thuật, cậu ấy đã thiết lập một vùng thay đổi sự tượng có thể tạo ra sóng dao động bên trong mục tiêu. Và khi các sóng phát ra từ tâm chấn tiếp xúc với mục tiêu, thì những đợt sóng ảo này sẽ trở thành sóng dao động thật sự bên trong mục tiêu, và phá hủy mục tiêu. Cơ chế đại thể là như vậy.”

Nghe những lời giải thích đầy hiểu biết ấy của Honoka và Miyuki trong khi hai người vẫn đang dán mắt vào trường bắn, Mizuki chỉ gật đầu.

◊ ◊ ◊

“... Cơ chế đại thể là như vậy.”

Chẳng biết là tình cờ hay hiển nhiên, bộ ba cô gái năm ba cũng đang có cùng một cuộc thảo luận và cũng vào cùng một thời điểm.

“Như các cậu đã biết, khu vực ghi điểm trong môn Speed Shooting là một khối lập phương có cạnh dài 15m được đặt trên không trung. Và ở bên trong khu vực này, Khởi Động Thức của Shiba-kun đã thiết lập thêm một khối lập phương nữa có cạnh dài 10m, với các tâm chấn được đặt ở các đỉnh và trọng tâm của khối, tổng cộng chín điểm.”

Suzune đã được biết trước về kế hoạch này cùng với các giải thích cặn kẽ của nó từ Tatsuya.

"Mỗi điểm này sẽ được gán với một con số, và khi những con số này được nhập vào như một biến số cho Khởi Động Thức đã được triển khai, thì các tâm chấn này sẽ bắt đầu phát các đợt sóng ảo ra xung quanh theo hình cầu.

Cự li tối đa mà những đợt sóng này có thể đi tới là 6m. Cũng tức là, một khi ma thuật được phát động, thì tất cả các mục tiêu bên trong không gian hình cầu có bán kính 6m tính từ tâm chấn sẽ đều bị phá hủy."

“... Có cảm giác như nó tốn sức quá mức cần thiết... Liệu Kitayama có ổn với cách cài đặt như vậy không?”

“Quả thật là điểm mạnh của Kitayama-san là ở ma lực chứ không phải độ chính xác, nhưng...”

Đáp lại câu hỏi của Mari, Suzune vẫn đeo một bộ mặt lạnh như tiền mọi khi của mình. Nhưng trong mắt cô vẫn không giấu được nụ cười đồng cảm với cô bạn của mình.

“Mục đích của ma thuật này không phải là để bù đắp lại độ chính xác, mà là hi sinh đi độ chính xác để tăng tốc độ lên.”

“... Như ý cậu nói thì, nó thậm chí còn có thể nhắm bắn chính xác hơn nữa sao? Vậy tức là sao?”

“Đặc điểm của ma thuật này là ở việc quản lí tọa độ qua các con số.”

Quay lại nhìn cô bé năm nhất đang thi đấu, Suzune bắt đầu giải thích cho câu hỏi của Mayumi. Việc cô trả lời trôi chảy như vậy là vì cô cũng đã hỏi một câu hỏi tương tự như thế và được giải đáp trước đó.

"Trong Speed Shooting, khoảng cách từ vị trí của các tuyển thủ tới khu vực ghi điểm, phương hướng và kích thước khu vực ghi điểm luôn là một hằng số. Nói cách khác, khoảng cách từ các điểm tâm chấn cần thiết để thiết lập nên khối lập phương ảo đó đến tuyển thủ, cũng như góc nhìn của tuyển thủ đều luôn là không đổi.

Vì vậy, thay vì phải nhập tọa độ vào biến số mỗi lần bắn, ta chỉ cần nhập con số mà mình muốn vào Khởi Động Thức rồi phát động ma thuật mà thôi. Với độ chính xác ở mức độ này, thì hệ thống ngắm phụ trợ trong CAD sẽ thực hiện tự động nốt việc lựa chọn điểm tối ưu nhất mà thôi.

Hơn nữa, ma thuật này cũng không đòi hỏi phải thay đổi thời gian duy trì cũng như lượng ma lực. Bởi trên thực tế, chúng đều được xử lí như là một hằng số trong Khởi Động Thức rồi. Tuyển thủ chỉ cần chọn lựa điểm với sự hỗ trợ của CAD mà không cần nghĩ gì tới các biến số khác, nên mọi việc chỉ đơn giản là bóp cò và mục tiêu sẽ bị tiêu hủy mà thôi."

Trận đấu đã gần kết thúc.

Không một mục tiêu nào bị bỏ qua.

“Vì cả giai đoạn trên không cần phải tính toán quá nhiều, mà chỉ cần kích hoạt ma thuật thôi, nên ta có thể tận dụng tối đa tiềm năng của vùng tính toán ma thuật. Kích hoạt liên tục cũng được, Multicast cũng được, nói chung là tùy ý.”

Thời gian thi đấu đã kết thúc.

Kết quả là, Perfect.

“Tên của ma thuật này là ‘Active Air Mine’. Mình nghe nói đó là ma thuật mới do Shiba-kun tạo ra. Mà, vì ma thuật này có không ít yếu tố hợp lại nên Khởi Động Thức khá lớn, thành ra chỉ có khả năng xử lí như của Kitayama-san mới sử dụng được nó.”

“... So với ma thuật của Mayumi thì, nó trái ngược hoàn toàn về ý tưởng ha?”

“... Không ngờ là cậu ấy có thể nghĩ ra một ma thuật như vậy.”

Giọng của Mayumi cố không tỏ ra quá thán phục.

“Nhưng mà... Thú vị thật đó.”

Ngược lại, giọng của Mari lại tỏ ra đầy hào hứng.

“Trong thực chiến, do vị trí tương đối giữa ta và mục tiêu tấn công thường luôn thay đổi, nên nhìn theo quan điểm là một ma thuật xạ kích, thì nó không có giá trị thực chiến cho lắm, nhưng... Nếu ta sắp xếp lại và đặt các tâm chấn thành một vòng tròn quanh mình, thay vì đặt khối lập phương ảo đó trên không thì, chẳng phải nó sẽ thành một tấm khiên che chắn mọi hướng rất hữu hiệu sao?”

“Vấn đề là ở thời gian duy trì ấy. Nếu quá ngắn thì rất khó để kích hoạt đúng lúc, còn nếu quá dài thì có khi tự mình sẽ bị mắc vào vùng ảnh hưởng cũng nên.”

Tuy Mayumi đã chỉ ra những điểm hạn chế, nhưng sự hứng khởi của Mari vẫn không hề vơi đi phần nào.

“Chuyện ấy thì phụ thuộc vào kĩ năng của người sử dụng mà thôi. Cũng như cậu đã nói, nếu ta có thể phán đoán chính xác được thời điểm thì có đặt thời gian duy trì ngắn cũng không vấn đề gì... Được rồi, ngay tối nay, mình sẽ tìm cậu ta và cài nó vào CAD của mình luôn.”

“... Đừng gây rắc rối gì cho các tuyển thủ khác đó nhé.”

Lần này thì giọng của Mayumi chứa trăm phần trăm sự ngạc nhiên.

◊ ◊ ◊

“Cậu làm tốt lắm.”

Khi Shizuku trở về từ trường bắn, Tatsuya tán thưởng và đưa cho cô một chiếc khăn. Kĩ sư không phải là người quản lí nên đúng ra thì cậu không cần phải mang khăn theo làm gì, nhưng cậu thì không có cái lòng tự cao tầm thường như vậy.

“Mình cảm thấy trận đấu cứ nhạt nhẽo làm sao ấy.”

Không phải là cô xỏ xiên gì, mà thực sự là cô cảm thấy như vậy.

Vừa lau mồ hôi trên trán, Shizuku vừa tỏ vẻ đôi chút không thỏa mãn.

Nhưng đồng thời, nét sung sướng trên mặt cô vẫn rất rõ ràng (mà có lẽ là cô cũng chẳng muốn giấu).

Điểm tối thiểu cần để vượt qua vòng loại Bảng Tân Binh mọi năm là bắn trúng 80%.

Bởi chẳng thể nào ghi được điểm cao hơn cô vừa ghi được, nên chẳng cần nghĩ tới điểm tối thiểu gì, cô cũng chắc chắn sẽ vào được chung kết rồi.

“Mình đã nghĩ là sẽ không có cái nào được bắn vào góc chết, và đúng như dự đoán, họ đã không thiết đặt một quỹ đạo phi thể thao như vậy.”

Ma thuật Shizuku vừa dùng khi nãy vốn không phủ hết toàn bộ khu vực ghi điểm. Nên các phần ở gần đường biên có thể xem là góc chết.

Tuy nhiên, qua những gì mà máy bắn đĩa đất sét vừa thể hiện, thì không hề có sự thay đổi nào trong thiết đặt quỹ đạo đúng như dự đoán. Bởi nếu như có một đĩa không bay qua khu vực ghi điểm thì, cả trận đấu sẽ phải thi đấu lại từ đầu để bảo đảm công bằng, vì đó là lỗi của ban tổ chức. Do tính chất đó của cuộc thi, nên đây là điều rủi ro mà bọn họ không muốn.

Tuy là cậu đã lập cả chiến lược phòng cả trường hợp đó rồi nên chẳng có gì đáng phải lo cả, nhưng việc không phải dùng đến nó cũng làm cậu thấy nhẹ cả người.

“Tatsuya-san, cậu lo lắng quá rồi. Tính toán đến cả chuyện họ cố tình bắn vào góc chết, một điều quá tầm với trình độ của tân binh.”

Đúng như những gì Shizuku nói.

Tatsuya không nghĩ thêm về nó nữa, mà chuyển sang cách nhìn nhận của Shizuku.

“Trước mắt ta vẫn sẽ theo đúng kế hoạch. Nhưng từ vòng tứ kết trở đi là đấu tay đôi rồi. Mình đã chỉnh lại CAD của cậu vào lúc sáng rồi, nên cậu nhớ là phải xem qua nó nhé.”

“Mình hiểu rồi.”

Cách thức thi đấu ở vòng loại và các vòng từ tứ kết trở đi là khác nhau. Ở vòng loại, các tuyển thủ sẽ thi đấu với nhau xem trong vòng năm phút họ phá hủy được bao nhiêu cái trong 100 mục tiêu được bắn ra, một cuộc thi về tốc độ và độ tin cậy của ma thuật. Nhưng từ vòng tứ kết trở đi, các tuyển thủ sẽ thi xem ai phá hủy được nhiều mục tiêu hơn trên cùng một sân đấu. Một trận đấu ngoài tốc độ, độ tin cậy, còn cần phải có kĩ năng và khả năng chống lại lực can thiệp từ ma thuật của đối thủ nữa. Vậy nên, khi tính chất cuộc thi thay đổi, thì ma thuật sử dụng cũng sẽ thay đổi theo.

Và tuỳ vào loại ma thuật được sử dụng, việc thay đổi luôn cả CAD thi đấu đang dùng sang một CAD thi đấu khác cũng chẳng phải chuyện lạ gì.

Tatsuya bây giờ còn phải chuẩn bị cho tuyển thủ trận tiếp theo ——rồi của trận tiếp theo của tiếp theo nữa.

Vậy nên, Shizuku một mình đi đến lều và lấy chiếc CAD dành cho vòng tứ kết.

◊ ◊ ◊

“Cả ba người đều vượt qua vòng loại cơ à...”

Khi Mayumi vừa về đến lều chỉ huy của Trường Đệ Nhất, thì kết quả thi đấu Speed Shooting đã được đăng lên. Cô vừa xem, vừa thầm thì như đang tự độc thoại một mình.

“Có thể là do các em nữ sinh năm nhất năm nay đều ở trình độ đặc biệt thì sao?”

Từ vòng loại 24 người, 8 cái tên đã tiến vào vòng tứ kết.

Nhưng trong 8 cái tên đó, lại có đến 3 cái đến từ cùng một trường, một điều mà trước đây, cả ở Bảng Tân Binh lẫn Chính Thức chưa từng xảy ra.

“Mari, cậu có thôi vờ vịt đi được không?”

Thường thì ngay sau mấy câu hỏi kiểu này, Mari sẽ gân cổ lên ngay, nhưng lần này cô ấy lại chỉ nhún vai im lặng.

Cô ấy giơ hai tay lên, điệu bộ như đầu hàng.

“Không biết kết quả bên Battle Board thì thế nào nhỉ?”

Nghe câu hỏi của Mayumi, Suzune chủ động lấy thiết bị đầu cuối của mình ra kiểm tra. (Cái “chủ động” ở đây là thật ra cô ấy đã biết trước trong đầu mình rồi)

“Bên nam thì hai người đã kết thúc lượt đua và cả hai đều bị loại, còn bên nữ thì có một người đã vượt qua vòng loại.”

“Nam chỉ còn một người thôi sao? Bên nữ thì, Mitsui-san ở lượt đua cuối thì chắc chắn là sẽ vượt qua vòng loại rồi... Dù gì thì A-chan của chúng ta cũng đang làm việc rất cật lực mà.”

Trong khi Mayumi đang độc thoại một mình,

“Trường chúng ta, có vẻ cũng nên chú tâm hơn tới việc đào tạo kĩ thuật viên rồi.”

Cũng đang xem bảng thành tích trên thiết bị đầu cuối của mình, Katsuto đáp lại vẻ cay đắng.

◊ ◊ ◊

Các trận tứ kết của Speed Shooting được tổ chức trong bốn trường bắn.

Nếu như tám cái tên lọt vào vòng tứ kết này đến từ các trường khác nhau thì cả bốn trận đấu sẽ được tổ chức đồng thời, nhưng nếu như có các tuyển thủ ở cùng một trường thì, các trận đấu sẽ được điều chỉnh lại thời gian thi đấu để không bị trùng. (Và trong vòng tứ kết, các tuyển thủ ở cùng một trường sẽ không thi đấu với nhau)

Nói là điều chỉnh lại, nhưng so với việc các trận bán kết được tổ chức từng trận một trên cùng một trường bắn thì, vòng tứ kết này có sắp xếp thế nào thời gian chờ giữa các trận cũng sẽ vẫn ngắn đi. Đã vậy, lần này cả đội nữ Trường Đệ Nhất, ba người đều vào vòng tứ kết nữa, nên kĩ sư lại càng bận rộn ghê hơn.

“... Tatsuya-san, cậu vẫn ổn chứ?”

Là người cuối cùng, Shizuku hỏi theo phản xạ khi thấy Tatsuya lao vào trong phòng chờ (thực ra cô đang ở trong lều, nên nói đúng ra thì cũng không thể gọi là “phòng” được).

Là do cô tưởng tượng chăng, nhưng với Shizuku thì có vẻ như Tatsuya đang thở dốc một chút.

“Mình ổn.”

Tatsuya chỉ trả lời ngắn gọn, rồi bắt đầu kiểm tra CAD lần cuối.

Khi Shizuku nhìn vào ——mà nói đúng hơn là nhìn chăm chú vào, Tatsuya cuộn nhanh nội dung trên màn hình để chắc chắn rằng không có gì bất thường, rồi quay lại nhìn vào mắt cô.

“Mình nghĩ chắc là cậu đã biết rồi, nhưng đây là một mẫu hoàn toàn khác so với mẫu cậu đã dùng trong vòng loại. Tuy giờ không có nhiều thời gian, nhưng nếu cậu có cảm thấy khó chịu dù là nhỏ nhất, mình cũng sẽ chỉnh định lại tốt nhất có thể, nên cậu cứ nói ra.”

Nhận lấy chiếc CAD từ Tatsuya, Shizuku giương nó lên rồi cô dùng ngón tay bóp cò, hai lần, rồi ba lần, sau đó cô hạ CAD xuống.

“Không chút gì là khó chịu cả. Mà đúng hơn là, nó hợp với mình một cách đáng sợ.”

“Vậy à?”

Cô không ưỡn ngực lên hay làm gì đó giống vậy, nhưng nhìn thấy vẻ mặt nhẹ nhõm của Tatsuya, nét mặt cô cũng tràn ngập chiến ý hẳn.

“Hai bạn ấy, thắng rồi phải không?”

“Ừ.”

Hai bạn ấy, ở đây chính là hai đồng đội đã thi ở hai trận đấu trước cô.

Hai người họ cũng đã tiến vào vòng tứ kết giống như Shizuku, và đã chiến thắng và tiến vào vòng bán kết.

“Ổn rồi.”

Một lần nữa, Tatsuya dùng cùng một từ, nhưng với ý nghĩa khác.

“Nếu Shizuku vẫn thi đấu tốt như mọi khi, cậu chắc chắn cũng sẽ chiến thắng.”

“Dĩ nhiên rồi.”

Và Shizuku cũng vậy, vẫn gật đầu như mọi khi, nhưng lại mạnh mẽ hơn mọi khi.

“Vì Tatsuya đã chuẩn bị chu đáo tất cả mọi thứ để mở đường cho mình đến chiến thắng, nên tất cả những gì mình phải làm giờ là chiến thắng mà thôi.”

“Chính là tinh thần đó.”

Không sửa lại lời tuyên bố chiến thắng có hơi sớm của Shizuku, Tatsuya chỉ cười và nhìn cô đi khỏi.

◊ ◊ ◊

“Kìa kìa tới lượt của Shizuku-san rồi đó.”

“Này này, Mizuki làm gì mà hồi hộp thế?”

“Nhưng mà, Erika-chan không thấy hồi hộp sao? Nếu trận này Shizuku-san thắng nữa thì, ba trong bốn người giỏi nhất sẽ đều là từ trường chúng ta đó.”

“Không phải cậu đã quá lo lắng rồi sao? Shizuku nhất định sẽ thắng mà.”

Nghe lời khẳng định đầy tự tin, cộng với “nên cậu hãy hít một hơi và bình tĩnh lại đi nào” của Miyuki, Mizuki ngoãn ngoãn xóa đi sự lo lắng và hít một hơi thật sâu.

“... Đây không biết có phải là một dạng lời hứa không nhỉ?”

“... Mizuki-san thi thoảng cũng vui tính thiệt ha.”

Không phải nhờ hơi thở sâu vừa rồi, mà chủ yếu là vì cô không muốn Miyuki và Honoka lo lắng thêm, Mizuki cuối cùng cũng lấy lại sự bình tĩnh của mình.

“Không biết là lần này lại là màn gì nữa đây ta?”

Nghe giọng nói có vẻ hứng khởi của Mikihiko, một vẻ “Ừ ha–” hiện rõ trên mặt Erika.

“Thật. Lần này lại là gì nữa đây, tớ cũng thấy tịt luôn rồi.”

Người đáp lại thành tiếng thì lại là Leo.

“Suy nghĩ của cậu ấy khó tài nào mà đoán trước được.”

“Chuẩn chuẩn.”

Thấy Mikihiko mong chờ và hứng khởi với ma thuật như vậy là một điều mà Erika đã không còn được thấy cũng rất lâu rồi.

Sự thay đổi này đơn thuần chỉ là do cậu ấy đang xem người khác thi đấu hay là do chuyện gì khác, cô cũng không dám chắc.

Nhưng có lẽ đã có gì đó xảy ra giữa Tatsuya và Mikihiko ở đâu đó mà cô không hề biết... Cô thầm nghĩ.

“Ơ–? Đó là–...”

Một giọng nói bất giác vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của cô và đưa cô trở về thực tại.

“Gì vậy?”

“Chiếc CAD đó...?”

Mikihiko nhìn chăm chú vào chiếc CAD mà Shizuku đang giữ trong tay.

Chiếc CAD dạng súng trường đó thoạt nhìn thì chẳng có gì khác so với các tuyển thủ khác. Nhưng ở chỗ nắp hộp khóa nòng có vẻ dày hơn so với bình thường.

Trường phái ma thuật của Mikihiko vốn không chú trọng CAD cho lắm. Họ chủ yếu dùng bùa chú để kích hoạt ma thuật. Nhưng kể từ tai nạn hồi năm ngoái, Mikihiko đã điên cuồng học công nghệ của ma thuật hiện đại.

Để bù lại những gì cậu đã mất.

Và kết quả đó đã thể hiện rất rõ trong thành tích đợt kiểm tra định kì vừa rồi.

Mikihiko còn tin rằng mình biết về CAD nhiều hơn cả những pháp sư ma thuật hiện đại khác.

Mắt cậu đã không lầm.

“Chẳng phải là... CAD Phổ Thông sao?”

“Hở–, cậu đùa à?”

“Ế–, nhưng, cái đó là súng mà?”

“Mình còn chưa thấy qua một chiếc CAD Phổ Thông nào có dạng súng nữa? Hơn nữa, không phải việc kết hợp hệ thống ngắm phụ trợ với CAD Phổ Thông là không thể về mặt kĩ thuật sao?”

Leo, Mizuki, Erika, từng người từng người liên tiếp hỏi như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng Mikihiko chỉ lắc đầu tự tin đáp.

“Nhưng, cách đặt bộ phận chính của CAD ở ngay phía trên cò súng như vậy chắc chắn là sản phẩm CAD Phổ Thông ‘Centaur’ Series của FLT dành để cài đặt trên các phương tiện. Centaur Series là sản phẩm không có giao diện người dùng trên thiết bị và chỉ có thể sử dụng bằng cách kết nối thiết bị ngoại vi vào, cũng chính vì vậy mà thiết bị ngắm phụ trợ và báng súng mới được gắn thêm vào qua bộ kết nối.”

“Cậu có vẻ thông thạo quá.”

Miyuki nói rồi quay qua mỉm cười như xác thực những gì Mikihiko vừa nói.

“Ế–? Vậy, cái đó đúng thật là–?”

“Đúng vậy, Erika. Cái đó là do Onii-sama lắp ráp thủ công cả. Nó đặc biệt được làm để có thể sử dụng hệ thống ngắm phụ trợ trên CAD Phổ Thông đó.”

Trước những lời nói đầy tự hào của Miyuki, và biết được rằng đó là một chiếc CAD đặc biệt được làm riêng cho Shizuku, Erika hoàn toàn á khẩu trước công sức phải bỏ ra để làm nó.

“Tớ không biết có thể ngạc nhiên nổi nữa không nhưng... Rốt cuộc, cái đó để làm gì thế?”

“Dĩ nhiên là để thi đấu rồi.”

Câu trả lời ngắn gọn của Honoka, dĩ nhiên là, không đủ để thoả mãn Leo và những nghi vấn trong lòng của ba người kia.

Nhưng, không ai giải thích thêm lời nào nữa.

Như thể đã nói với nhau từ trước, cả sáu người họ đều im lặng tập trung vào trận đấu trước mắt.

Tín hiệu bắt đầu trận đấu lóe sáng.

◊ ◊ ◊

Các mục tiêu đỏ và trắng đang nhảy nhót trong không trung.

Mục tiêu của Shizuku là màu đỏ.

Ba mục tiêu đỏ đang bay thì đột nhiên quỹ đạo thay đổi rồi bay về trung tâm vùng ghi điểm, và bị vỡ tan cùng lúc.

“Hệ Dịch Chuyển... Không, không phải. Hệ Hội Tụ ư?”

Trong lều chỉ huy của mỗi trường đều được lắp đặt một màn hình lớn để có thể theo dõi được mọi khía cạnh của trận đấu đang diễn ra.

Mayumi và Suzune đều đang dán mắt vào trận đấu của Shizuku trên màn hình.

“Chính xác.”

Lần này thì tất cả các mục tiêu màu đỏ bay tới vùng ghi điểm đều bị kéo vào trung tâm và bị tiêu hủy.

“Vừa rồi là ma thuật được dùng trong vòng loại đúng không?”

“Đúng vậy. Nó là sự kích hoạt liên tiếp Ma Thuật Hệ Hội Tụ và Ma Thuật Hệ Dao Động.”

Hai mục tiêu màu trắng va vào nhau và vỡ tan.

Đối thủ từ Trường Đệ Nhị đang dùng một chiến thuật chính thống, dùng Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển để biến một mục tiêu thành một viên đạn và bắn phá các mục tiêu khác.

Tuy nói là chính thống, nhưng tính hiệu quả của nó đã được chứng minh qua các trận đấu trong quá khứ.

Nhưng ngay từ đầu, các mục tiêu màu trắng đều đã bị loại khỏi khu vực gần trung tâm.

Tất cả số chúng đều bị bắn hủy ở khu vực cận đường biên, nên vấn đề không phải ở kĩ thuật của tuyển thủ non nớt mà là...

“Các mục tiêu bay trong khu ghi điểm đã được nhận diện ở mức vĩ mô, và các mục tiêu màu đỏ sẽ được kéo về trung tâm qua ảnh hưởng của Ma Thuật Hệ Hội Tụ, trong khi đẩy các mục tiêu trắng ra rìa. Điều này thì mình hiểu nhưng mà...”

Dạng cơ bản của Ma Thuật Hệ Hội Tụ là định nghĩa một không gian tồn tại thông qua Ma Pháp Thức, rồi sau đó tập trung có chọn lọc các mục tiêu có chứa “thông tin” được định nghĩa trước trong Ma Pháp Thức, về một tọa độ cho trước cũng được định nghĩa trước trong Ma Pháp Thức.

Ví dụ như ma thuật của Mayumi sử dụng băng khô để tạo thành các đầu đạn rồi khiến chúng bay đi. Để tạo ra đủ số đạn, ban đầu cần dùng Ma Thuật Hệ Hội Tụ để thu thập cacbon điôxít.

Một cách chi tiết thì, cacbon điôxít sẽ được thu thập vào một nơi, còn các khí khác thì bị đẩy ra ngoài, nhưng đó không phải là tạo ra một không gian với mật độ khí cacbon điôxít cao, mà là cho cacbon điôxít chảy về tọa độ được chỉ định trước, đồng-thời cho các khí khác chảy ra ngoài.

Với trường hợp này thì, Shizuku sử dụng ma thuật lên các mục tiêu màu đỏ thay vì là cacbon điôxít.

Và thông tin của không gian đặc biệt ––––trong trường hợp này là, khu vực trung tâm của vùng ghi điểm–––– đã được Ma Thuật Hệ Hội Tụ viết lại thành “không gian tập trung của các đĩa đất sét màu đỏ”.

Cụ thể hơn nữa là, ma thuật này đã thay đổi không gian lập phương có cạnh 20m, bao phủ hoàn toàn khu vực ghi điểm, thành “không gian càng về khu vực trung tâm mật độ các đĩa đất sét màu đỏ sẽ càng cao hơn”.

Tuy thể tích của không gian này là rất lớn, nhưng vì số lượng các mục tiêu bay tới không phải là nhiều, nên nó không gây áp lực gì cho người làm phép. Với cả ma thuật này vốn không thay đổi sự tượng của cả không gian, mà chỉ là thay đổi sự phân bố của các mục tiêu trong không này mà thôi.

Các mục tiêu màu đỏ do đã được viết lại thông tin thông qua Ma Pháp Thức nên đều bị kéo hết về khu vực trung tâm, còn các mục tiêu màu trắng thì bị đổi quỹ đạo và bị đẩy ra khỏi khu trung tâm. Mục tiêu mà tuyển thủ của Trường Đệ Nhị tác động trực tiếp thì không bị ảnh hưởng bởi điều này, nhưng các “mục tiêu” mà tuyển thủ đó nhắm tới, do không chịu tác động nào từ ma thuật của tuyển thủ Trường Đệ Nhị, đều bị thay đổi quỹ đạo bởi ma thuật của Shizuku. Và kết quả là xuất hiện hiện tượng, tuyển thủ Trường Đệ Nhị bắn trật các mục tiêu màu trắng.

Luật của Speed Shooting từ vòng tứ kết trở đi có viết rằng, chỉ cần không tấn công trực tiếp đối phương, việc dùng ma thuật can thiệp vẫn được chấp thuận. Nhưng thời gian bay của các đĩa được bắn ra là không đồng đều và lại còn rất ngắn, nên rất khó để vừa cản trở đối phương vừa bắn phá các mục tiêu của mình. Rất nhiều trường hợp bị phản tác dụng khi cố vừa cản trở vừa nhắm bắn. Nhưng, Ma Thuật Hệ Hội Tụ của Shizuku lại vừa làm cản trở đối phương vừa phá hủy mục tiêu, một mũi tên hai đích, phải nói là đây đúng là một chiến thuật tài tình.

Dù không nhiều, nhưng chiến thuật này đã được sử dụng vài lần trong quá khứ, và tất cả đều cho một kết quả rất hiệu quả. Nhưng để áp dụng nó thì cần phải có một lực can thiệp mạnh, nên chiến lược này rất kén tuyển thủ. Tuy nhiên, dù là khả năng có người sử dụng vào thi đấu không cao, nhưng Mayumi cũng đã từng nghiên cứu chiến thuật này.

Nên là, điều mà Mayumi đang phân vân không phải là ở ma thuật.

“Nhưng mà, cái Ma Thuật Hệ Dao Động lúc thì phát động, lúc thì không phát động vào lúc cuối là sao vậy?”

Nếu trường hợp có nhiều mục tiêu thì, các mục tiêu sẽ cứ bay như vậy và va vào nhau ở khu trung tâm rồi vỡ vụn.

Còn nếu trường hợp chỉ có một mục tiêu thì, Ma Thuật Hệ Dao Động sẽ được sử dụng để phá hủy nó.

Nhưng nếu nó chỉ là một ma thuật duy nhất thì, tiến trình cuối cùng phá hủy mục tiêu bằng Ma Thuật Hệ Dao Động, lúc thì phát động, lúc thì lại chẳng thấy phát động, thật sự là quá kì lạ.

“Có lẽ nào là nó đã được thiết đặt là trong trường hợp có nhiều mục tiêu, sau khi chúng va vào nhau thì Ma Thuật Hệ Dao Động ấy sẽ được kích hoạt không nhỉ?”

Giọng Mayumi như thể còn không tin cả những lời bản thân cô nói ra.

Bởi vì thiết đặt một thời điểm sai lệch nhiều như vậy thật chẳng ích lợi gì.

“Hội Trưởng, mình đã nói đó là ‘sự-kích-hoạt-liên-tiếp Ma Thuật Hệ Hội Tụ và Ma Thuật Hệ Dao Động’ rồi mà.”

Với nụ cười có chứa chút gì ấy tinh quái, Suzune chỉnh lại lời của Mayumi.

Nghe những lời ấy, Mayumi lập tức hiểu ra.

Và như một phản xạ, cô bác bỏ ngay tắp lự.

“Không thể nào! Hệ thống của CAD Chuyên Hóa chỉ có thể lưu duy nhất một Khởi Động Thức thôi mà!?”

“Chính xác là như vậy, nhưng nó lại chẳng phải là CAD Chuyên Hóa, mà là CAD Phổ Thông.”

Câu trả lời của Suzune càng khiến cho Mayumi thêm bối rối.

"Chuyện ấy càng không thể nào!

CAD Phổ Thông và CAD Chuyên Hóa khác nhau hoàn toàn từ phần cứng, hệ điều hành cho tới kiến trúc luôn đó.

Mà thiết bị ngắm phụ trợ lại là một hệ thống phụ được tạo ra chỉ dành cho kiến trúc của CAD Chuyên Hóa.

Như vậy, việc kết hợp thiết bị ngắm phụ trợ vào CAD Phổ Thông chẳng phải bất khả thi cả về mặt kĩ thuật sao?"

Ngữ điệu của Mayumi tuy đã dần dần giảm xuống, nhưng đâu đó vẫn còn chút vẻ kích động thể hiện qua đôi má vẫn còn ửng đỏ của cô.

Nụ cười của Suzune cũng đã thay đổi thành vẻ bình tĩnh và chín chắn, để làm nguôi ngoai bạn cô.

“Mình cũng đã nghĩ như vậy. Nhưng mà, thực sự thì nó vẫn có thể. Đây không phải là bắt nguồn từ Shiba-kun, mà nó đã được công bố vào năm ngoái tại Đức.”

“... Một năm trước, chẳng phải là công nghệ mới nhất sao?”

“Chỉ mới vậy vẫn chưa đủ ngạc nhiên đâu, Hội Trưởng. Mình đã hứa là sẽ không nói ra, nhưng cái Shiba-kun chuẩn bị còn tối tân hơn vậy nhiều.”

“Há... Thôi, nếu là bí mật thì mình cũng không hỏi làm gì. Nhưng, việc cậu ấy nói với Rin-chan, mà không nói mình nghe, làm mình có-hơi-bị-ngạc-nhiên-ấy.”

“Thì tại Hội Trưởng là tuyển thủ mà. Chắc chắn là, cậu ấy không muốn làm Hội Trưởng bị xao động thôi.”

“Có lẽ... Đúng là nếu mà mình biết một kĩ thuật như này trước khi thi đấu thì có lẽ mình sẽ xao động thật.”

Khi mắt của họ quay trở về màn hình, điểm số của cả hai thí sinh và thời gian còn lại đang hiện trên màn hình.

Dù thời gian vẫn còn, nhưng thắng thua thì đã rõ rồi.

◊ ◊ ◊

(Còn lại 30 giây)

Hai tuần qua, cô đã luyện tập đi luyện tập lại, không biết bao nhiêu lần, đến nỗi giờ cô có thể cảm nhận chính xác từng li 5 phút thi đấu.

Thời điểm chiếc đĩa màu đỏ bay vào trong khối cầu xanh dương được hiển thị trên kính bảo vệ của cô, Shizuku liền bóp cò trên chiếc CAD.

Mục tiêu liền vỡ tan.

Cuộc thi cho phép sử dụng kính bảo hộ như một thiết bị hỗ trợ thị giác. Trên thực tế, số tuyển thủ không sử dụng nó rất hiếm. (Trừ những tuyển thủ có hệ thống tầm nhìn riêng như Mayumi)

Tuy nhiên, thay vì hỗ trợ ngắm bắn một cách trực tiếp, kính của Shizuku hoạt động như một HMD (Head Mounted Display) để phân biệt các vùng trong không gian. ––––Mà, nói đúng hơn là, kính này là của Tatsuya.

Cũng như các kĩ thuật không chính thống mà Tatsuya đề nghị, ban đầu Shizuku cũng thấy lúng túng. Tuy nhiên, có lẽ vì cô không có kinh nghiệm thi đấu, cô nhanh chóng thích nghi với nó. Khi mà cô đã cảm thấy thoải mái với nó, nó hợp với cô hơn bất kì thiết bị nào khác.

Tóm lại là, rất thoải mái.

Hầu như không có một chút sức ép gì khi sử dụng ma thuật cả.

Bản thân Shizuku cũng nhận ra rằng cô khá yếu về những thao tác đòi hỏi sự tỉ mỉ.

Chính vì vậy cho tới giờ, cô vẫn luôn yêu cầu các kĩ sư CAD thêm vào các tính năng hỗ trợ có thể giúp cô sử dụng các thiết đặt chi tiết dễ dàng hơn.

Thậm chí có phải hi sinh tốc độ, cô vẫn muốn CAD của mình có thể bảo đảm được sức mạnh đầu ra, cũng như tính chính xác của ma thuật.

Cô luôn tự tin rằng năng lực xử lí của cô có thể bù đắp lại tốc độ.

Tuy nhiên thuật thức do Tatsuya tạo ra, đã khiến cho các thiết đặt chi tiết trở nên không cần thiết.

Nó không bù đắp sở đoản của cô, mà là phát huy tối đa sở trường của cô.
Nó phát huy tối đa khả năng xây dựng Ma Pháp Thức quy mô lớn, năng lực xử lí các kích hoạt liên tiếp với tốc độ nhanh của Shizuku.

Và giờ, chiếc CAD ấy đang ở trên tay cô.

Cô đã rất ngạc nhiên khi thấy cậu có thể kết nối hệ thống ngắm phụ trợ vào CAD Phổ Thông, nhưng cô còn ngạc nhiên hơn với tốc độ xử lí của Khổi Động Thức.

Về tốc độ xử lý, CAD Phổ Thông thua kém CAD Chuyên Hóa nhiều.

Nó không phải là thường thức, mà là ở vấn đề cấu trúc.

CAD Phổ Thông và CAD Chuyên Hóa khác nhau hoàn toàn từ phần cứng, phần mềm đến kiến trúc.

Sự khác biệt giữa chúng, giữa bộ xử lý chuyên dụng và bộ xử lý phổ thông, cũng giống như sự khác biệt giữa siêu máy tính chuyên dụng và siêu máy tính thông thường vậy.

Tuy cùng là bộ xử lí thực hiện cùng một chức năng tính toán, nhưng tốc độ xử lí của Loại Phổ Thông không thể nào sánh bằng Loại Chuyên Hóa. Sự khác biệt đó có thể cảm nhận ra rất rõ ràng.

Vậy nhưng ––––chiếc CAD này lại cho một tốc độ không hề thua kém gì CAD Chuyên Hóa.

(Còn 5 giây nữa)

––––Một mục tiêu bay tới.

––––Cô bóp cò.

––––Ma thuật được kích hoạt.

––––Mục tiêu vỡ tan.

Tốc độ xử lí của nó, so với CAD Chuyên Hóa sử dụng trong vòng loại, hầu như không hề có sự khác biệt gì.

Tatsuya đã nói rằng mẹo chính của nó là “Vì nó chỉ có hai Khởi Động Thức”.

Vì nó được thiết kế riêng cho cuộc thi, nên cậu mới có thể sử dụng mẹo mà vốn dĩ vô dụng trong sử dụng thực tế.

Những lí thuyết chi tiết ấy, Shizuku không thể hiểu.

Mà cô cũng không nghĩ là cần phải hiểu.

Ma thuật chỉ là công cụ.

CAD cũng chỉ là công cụ.

Công cụ thì chỉ cần dễ dùng.

Còn những thứ khác, cứ để cho chuyên gia lo là được.

Hai mục tiêu cuối cùng cô không sử dụng “Active Air Mine”, mà sử dụng Ma Thuật Hội Tụ thông qua Loop Cast.

“Perfect.”

Xác định bằng lời kết quả của mình, Shizuku nở nụ cười chiến thắng.

◊ ◊ ◊

Giữa trưa.

Cả lều của Trường Đệ Nhất ngập tràn trong bầu không khí hân hoan.

“Thật là tuyệt vời, Tatsuya-kun! Thật đúng là kì tích!”

Bị vỗ pan pan vào lưng liên tục nãy giờ không biết bao lần, Tatsuya bắt đầu thấy hơi khó chịu. Tuy là lực đánh từ một người thon thả như Mayumi không làm cậu thấy đau đớn gì, nhưng mà cô cứ đánh mãi như vậy nên đâm ra cậu cũng bắt đầu thấy phiền.

“... Hội Trưởng, làm ơn bình tĩnh lại đi.”

Nhận thấy ánh mắt cầu cứu của Tatsuya, Suzune liền khiển trách Mayumi.

Quả là một đàn chị đáng tin ——nói là vậy, nhưng phải đến khi cậu cầu cứu cô mới ra tay giúp, nghĩ sao cũng thấy cô ấy giống “đồng phạm” hơn.

“A–, xin lỗi xin lỗi.”

Không biết là do cô nhận ra mình đã quá phấn khích và đã lấy lại chút bình tĩnh hay gì, mà Mayumi đã ngừng không vỗ lưng cậu nữa... Nhưng, chắc chắn lá cô vẫn chưa muốn buông tha Tatsuya.

“Nhưng mà, thật sự là rất tuyệt! Nhất, nhì, ba, tất cả đều của trường mình hết!”

“... Nhưng các vị trí nhất, nhì, ba đó đều là của các tuyển thủ, đâu phải tôi đâu.”

“Dĩ nhiên là cả Kitayama-san, Akechi-san, rồi cả Takigawa-san nữa, tất cả đều rất tuyệt! Các em đã làm rất tốt.”

Trước nụ cười tươi roi rói của Hội Trưởng Hội Học Sinh, ba cô gái năm nhất liền cúi đầu “Cảm ơn chị.”, giọng đầy hạnh phúc.

“Nhưng đồng thời, công trạng của cậu là không thể chối bỏ. Không nghi ngờ gì, nó thật sự là kì tích.”

Tuy không đến mức phấn khích như Mayumi, Mari cũng tham gia khen ngợi cậu với một vẻ mặt hớn hở.

“Vâng, cảm ơn chị nhiều.”

“Gì đây, phản ứng hờ hững thế? Nhờ có những đóng góp quan trọng của cậu mà các tuyển thủ của chúng ta mới lập nên được kì tích độc chiếm toàn bộ thứ hàng cao như vậy, và mọi người chúng tôi ai cũng đều thừa nhận điều ấy cả.”

Nghe những lời của Mari, nhóm Shizuku đều gật mạnh đầu.

“Cả bản thân em cũng không thể tin được.”

“Ma thuật của em tự nhiên tốt lên không ngờ, cứ như là ảo giác vậy ấy.”

Không như Shizuku, hai người họ còn đưa thêm nhận xét.

Shizuku chỉ gật đầu như thể đó là điều dĩ nhiên vậy.

“Nhất là ma thuật của Kitayama-san, bên trường Đại Học đã liên hệ với chúng ta, có thể họ sẽ chính thức đưa nó vào ‘Index’.”

Nhưng, sau những lời của Suzune, Mayumi mở to mắt sững sờ, Mari thì á khẩu cả Shizuku cũng cứng người lại.

Tên chính thức của Index là “Đại Học Ma Pháp Quốc Gia Biên Soạn. Ma Pháp Toàn Thư. Danh Mục các Tên Gốc”.

Với một ma thuật được lưu tên vào trong bách khoa toàn thư được Đại Học Ma Pháp Quốc Gia biên soạn, cũng có nghĩa là ma thuật đó không phải là một biến thể của các ma thuật đã có tên trong bách khoa toàn thư, mà chính thức được trường Đại Học công nhận như một loại-ma-thuật-mới hoàn toàn. Và đối với các nhà nghiên cứu phát triển ma thuật trong nước, thì đây là vinh dự lớn nhất mà họ luôn mong được có.

Thế nhưng——

“Vậy ư? Vậy thì đến lúc họ hỏi tên người phát triển, xin hãy lấy tên của Kitayama-san.”

“Sao cơ!? Không được đâu!”

Vừa nghe thấy những lời nói vẻ thờ ơ ấy của Tatsuya, Shizuku hừng hực lao lại gần Tatsuya.

“Đó là sáng kiến của Tatsuya-san mà!”

“... Việc lấy tên người phát triển ra loại ma thuật mới là tên người sử dụng nó đầu tiên cũng là chuyện bình thường mà, đúng không?”

Trước dáng vẻ hừng hực ấy của Shizuku, Tatsuya vừa khẽ xích ra xa, vừa biện hộ lại vẻ hững hờ.

“Hưm... Khiêm tốn thái quá cũng gây khó chịu đó cậu biết không?”

Mari lên tiếng trách móc cậu, đâu đó có pha chút vẻ khó chịu, nghe vậy, Tatsuya chỉ đành lắc đầu khiên cưỡng.

“Đây không phải là khiêm tốn.”

“Vậy là gì?”

“Tôi chỉ không muốn phải chịu nỗi hổ thẹn khi tên của mình được đăng kí là người phát triển ma thuật mà bản thân thực tế không thể sử dụng được nó.”

Quả thật là, nếu một người được xem là người phát triển ra ma thuật mới, họ sẽ thường nhận được yêu cầu biểu diễn nó.

Nếu một người “không thể sử dụng” được ma thuật do bản thân phát triển, thì sẽ dấy lên nghi ngờ rằng ma thuật đó là đánh cắp từ người khác.

Lý luận của Tatsuya không phải là không có lý, nhưng...

“... Vậy sao cậu có thể xác nhận hoạt động của nó nếu cậu không thể sử dụng nó?”

Xây dựng ma thuật chỉ trên lí luận không thôi vốn đã là quá không thể, mà cứ cho là có thể đi, thì việc cho người khác thực hiện một ma thuật chưa hề qua kiểm tra thực nghiệm, hoàn toàn lờ đi rủi ro có thể xảy ra, thì chỉ có những nhà khoa học điên, những kẻ vô đạo đức mới dám làm thôi.

“Cũng không phải là tôi hoàn toàn không thể dùng nó. Chỉ là để có thể kích hoạt nó thì tôi phải mất rất nhiều thời gian, nên không thể xem là ‘có thể sử dụng’ được.”

“Nào nào, Mari, Tatsuya-kun, đừng tranh cãi với nhau nữa mà.”

Thấy những câu trả lời của Tatsuya ngày một trở nên hờ hững hơn, Mayumi liền can vào giữa hai người họ.

“Dù gì thì chúng ta cũng đã có một khởi đầu tốt đẹp. Tatsuya-kun, hãy tiếp tục giúp đỡ các tuyển thủ như vậy nhé.”

Nhìn thấy Mayumi vừa cười vừa vỗ vỗ nhẹ vai cậu, Tatsuya khẽ cúi đầu.

◊ ◊ ◊

Thành tích của Đội Nữ Năm Nhất Trường Đệ Nhất ở môn Speed Shooting đã gây ra một làn sóng xôn xao giữa các trường.

Và nhất là với trường có niềm tin hào hứng rằng “Năm nay chúng ta sẽ vô địch” khi tham gia Cửu Hiệu Chiến, cộng với những suy nghĩ về tai nạn không ngờ tới ở phần thi Battle Board Nữ “Tuy đúng là tội cho họ, nhưng đây là cơ hội cho chúng ta” như Trường Đệ Tam thì, phản ứng của họ rất mạnh, nếu không nói là quá mức.

“Vậy ý Masaki là, kết quả đó của bên Đệ Nhất, không phải là do kĩ năng cá nhân của các cô gái đó à?”

Trước những ánh mắt của mười chín người xung quanh ——tất cả đều là tuyển thủ Bảng Tân Binh Trường Đệ Tam—— đang hướng về mình, Masaki gật đầu đáp lại.

“Nói thật thì, ma lực của cô gái đoạt ngôi quán quân Kitayama đó thật sự rất lớn. Nên dù thế nào cô ấy cũng thắng thôi. Nhưng hai người còn lại thì tớ chẳng cảm thấy có gì đặc biệt cả. Nên nếu chỉ là ở vấn đề ma lực thì, tớ chắc chắn là họ sẽ không đoạt nổi cả hai vị trí nhì, ba đâu.”

“Hơn nữa, ưu thế ở Battle Board hiện giờ đang nằm ở phía chúng ta, nên tớ không nghĩ là trình độ của năm nhất Trường Đệ Nhất năm nay có gì đặc biệt cả.”

Kết quả của Battle Board tới giờ, hai nam sinh Trường Đệ Tam đã qua vòng loại, một trong hai nữ của họ cũng đã qua vòng loại. Ngược lại Trường Đệ Nhất chỉ có một trong ba nam và một nữ qua vòng loại.

“Đúng như George đã nói. So về trình độ tuyển thủ, chúng ta không hề thua. Vậy nên, hẳn là phải vì một yếu tố khác.”

“Ichijou-kun, Kichijouji-kun, vậy thì... Các cậu nghĩ là vì sao?”

Trước câu hỏi từ một nữ sinh đã thua trong trận tranh hạng ba ở Speed Shooting, Masaki và Kichijouji nhìn nhau như để xác nhận suy nghĩ của nhau.

“Hẳn là ở kĩ sư của họ.”

Rồi Kichijouji đáp.

“Tớ dám chắc là kĩ sư phụ trách phần thi Speed Shooting Nữ của họ, có một kĩ năng hơn người.”

“Đồng ý. George, thiết bị mà cô gái đoạt ngôi quán quân sử dụng... Cậu có để ý không?”

“Có... Đó là loại phổ thông nhỉ?”

Câu trả lời của Kichijouji gây nên một tác động không nhỏ lên các học sinh năm nhất khác của Trường Đệ Tam.

“Không thể được... Ý mình là, nó có gắn hệ thống ngắm phụ trợ mà phải không?”

“Đúng thế! Mình chưa bao giờ nghe qua một CAD Phổ Thông mà có dạng súng cả!”

“Đúng thế. Tớ cũng chưa từng thấy cái nào như thế trong bất cứ catalô của hãng nào!”

Trước những ý kiến phản đối dồn dập, Ichijou vẫn trầm tư.

“... Đúng thật là, nó không hề có trên thị trường. Nhưng thật sự là đã có một mẫu kết hợp giữa thiết bị phổ thông và hệ thống ngắm phụ trợ.”

“Cậu đùa sao...?”

Nghe những lời ấy của Ichijou, một giọng nói ngạc nhiên thốt lên.

Cả bầu không khí ngập trong “không thể tin được”, cho đến khi Kichijouji lên tiếng bổ sung.

“Đó là công nghệ mới, được công bố ở Dusseldorf vào mùa hè năm ngoái.”

“Hè năm ngoái sao!? Thế chẳng phải là tối tân rồi sao!?”

“Ừ, tớ cũng mới biết sau khi tra cứu về chuyện lần này.”

“Đến cả Ichijou cũng không biết, không thể nào bọn tớ biết được...”

Một sự tĩnh lặng tiêu cực bao trùm lên các học sinh năm nhất. Kinh ngạc, lo lắng, nghi ngờ... Và sợ hãi.

“... Kichijouji quả đúng là hiểu biết rộng thật đó. Thật không hổ là bộ não của chúng ta.”

Như để làm dịu bớt đi sự căng thẳng của bầu không khí nặng nề lúc này, một nữ tuyển thủ lên tiếng.

Nhưng, Kichijouji vẫn không khỏi suy tư.

“Ưm... Nhưng mà, mẫu thử nghiệm được công bố ở Dusseldorf lại không hề có tính khả dụng thực tiễn. Hoạt động chậm chạp, độ chính xác thì thấp. Xét trên quan điểm kĩ thuật, đó chỉ là một mẫu thử nghiệm ‘bỏ đi’.”

Kichijouji chau mày nói, nghe những lời ấy Masaki cũng đáp lại giọng cay đắng.

“Nhưng lần này, thiết bị mà Kitayama bên Đệ Nhất sử dụng, lại có tốc độ, độ chính xác không thua gì CAD Chuyên Hóa, mà lại còn kết hợp được cả điểm mạnh là xử lí được nhiều Khởi Động Thức khác nhau của CAD Phổ Thông. Nếu tất cả những điều đó, là tác phẩm của một kĩ sư thì... Đấy không còn là trình độ của một học sinh cao trung nữa. Mà là của quái vật.”

“Masaki, cả cậu cũng nói đối thủ tới mức như vậy thì...”

“Tuy là một kĩ sư thì thực tế không thể phụ trách tất các phần thi được nhưng mà...”

“Những phần thi mà kẻ đó phụ trách, từ giờ về sau chắc chắn ta sẽ rất chật vật. Ít nhất là, thiết bị của chúng ta sẽ bị thua kém họ hai đến ba thế hệ.”

Trước những lời dự đoán không lành của Masaki tiếp sau lời suy đoán của Kichijouji, một không khí im lặng nặng nề lần nữa bao trùm lên cả đội.

◊ ◊ ◊

Tatsuya, người từ nãy giờ là nhân vật chính trong câu chuyện của các trường khác mà không hề biết gì (dĩ nhiên rồi), sau khi dùng xong bữa trưa, cậu đi đến khu vực đường đua của Battle Board Nữ.

Theo lịch thi đấu thì buổi chiều là lượt đua thứ tư đến thứ sáu.

Honoka sẽ thi đấu ở lượt thứ sáu. Nên cậu chỉ cần giữ đúng hẹn với cô, đâu cần phải đến sớm tới vậy.

“A–, Shiba-kun, có chuyện gì ư?”

Thấy Tatsuya đến cùng Miyuki và Shizuku, Azusa khẽ nghiêng đầu. Dáng vẻ của cô rất giống một chú sóc đang giữ hạt dẻ đến mức mặc cho tâm trạng đang rầu rĩ, cậu cũng không thể nhịn được cười.

Bất giác nhận ra mình đã bất cẩn cười từ lúc nào, cậu liền khép môi lại, không phải do cậu căng thẳng gì đâu, bởi môi cậu khép hờ rất tự nhiên.

“... Vừa nãy cậu vừa có ý trêu chị đúng không?”

“Không phải đâu. Tôi chỉ bị ấn tượng bởi sự cần cù của Nakajou-senpai thôi.”

“... Đúng là cậu vừa có ý trêu chị rồi đúng không?”

Bị nhìn bởi ánh mắt như của một đứa trẻ đang hờn dỗi khiến Tatsuya phải quay đi chỗ khác để nhịn cười.

“... Thôi, sao cũng được.”

Azusa tiếp tục nhìn cậu thêm một lúc, rồi thở dài và thì thầm một mình.

Có lẽ đây là điều cô gặp hàng ngày.

Trông dáng vẻ cô bao trùm cả trong một nỗi u buồn.

Một dáng vẻ khiến cho người khác không thể bỏ mặc được.

“––––Tôi thật sự không có ý trêu chị đâu.”

“... Thật chứ?”

“Thật.”

“Thật chứ, thật chứ?”

“Thật.”

Bị nhìn bởi ánh mắt dò xét của Azusa ––––do chiều cao thấp hơn, nên cô phải ngước lên nhìn cậu––––, Tatsuya gật đầu mạnh mẽ.

Nhìn thấy thái độ chân thành ấy, Azusa cuối cùng cũng dịu lại (cô ấy bị lừa rồi ư?) Và mỉm cười.

“Được rồi. Bởi chị tin Shiba-kun mà ha.”

Nói rồi, cô nở nụ cười tươi rói với Tatsuya và xán lại gần bên cậu.

Tuy không nhìn, nhưng Tatsuya vẫn biết.

Và hình ảnh Miyuki đang cau mày hiện lên trong đầu của cậu.

(Ôi trời ơi...)

Xem ra tối nay cậu không xoa dịu em gái mình là không được rồi, nghĩ vậy Tatsuya thầm thở dài trong lòng–––– Tuy là cậu không bực bội gì về chuyện ấy, nhưng nó thật sự làm cậu thấy chút đau đầu.

––––Mà bỏ chuyện đó qua một bên đã.

“Vậy, có chuyện gì vậy? Còn những hai giờ nữa mới đến lượt đua của Mitsui-san mà?”

“Ở bên kia tôi thấy hơi khó chịu nên đến đấy để lánh nạn.”

Azusa khẽ nghiêng đầu lần nữa, thấy vậy, Miyuki đang đứng bên Tatsuya bật cười.

“... Onii-sama lo lắng quá ấy mà.”

Miyuki đáp lại ánh mắt dò hỏi ấy của Azusa với giọng như muốn nói “Thật hết cách với anh ấy, chị nhỉ?”.

“Họ ai cũng trở nên hăng hái hết mà, nên chắc kết quả sẽ ổn thôi?”

Ngược lại, Shizuku nói lời an ủi cậu.

“A, à, ra là vậy sao...”

Chỉ mới vậy mà đã đoán ra, Azusa quả đúng là sắc sảo.

Chiến thắng vang dội của nhóm Shizuku đã trở thành chủ đề khen ngợi trong bữa trưa.

Không chỉ có ban lãnh đạo, mà cả những anh chị khóa trên không có lịch thi đấu và đến xem trận đấu, đều không ngớt lời khen ngợi ba người họ. Dĩ nhiên là, số người nhắc đến công trạng của Tatsuya cũng chẳng phải ít gì.

Trong khi đó, đội nam tham gia Speed Shooting Nam thì lại bùng lên một tâm lí ganh đua khác thường.

Tuy bản thân chuyện đó, cũng như Shizuku nói, không phải là xấu.

Nếu đúng là họ hăng hái hơn và khao khát chiến thắng, chỉ cần không mù quáng, thì đây sẽ là một động lực tốt.

Nhưng bị nhìn bởi những ánh mắt như muốn báo mối thù giết cha như vậy, hẳn ai cũng muốn hét lên thôi đi được rồi đấy.

Dĩ nhiên, nếu nói ra miệng thật chắc chắn sẽ có đánh nhau. Cũng vì để tránh mấy rắc rối không cần thiết đó, cậu mới đến khu thi đấu sớm thế này.

Tổ hợp khu thi đấu diễn ra Cửu Hiệu Chiến nằm ở khu vực đông nam của Thao Trường Quân Sự Fuji. Tuy chỉ là một khu vực, nhưng Thao Trường Fuji này lại rất là rộng lớn, nên mỗi việc đi lại giữa các khu thi đấu thôi đã y như hành quân rồi. Mà, nếu không vậy thì cũng khó có thể nào mà chuẩn bị được đường đua cho Battle Board và chiến trường cho Monolith Code.

Riêng con kênh nhân tạo uốn lượn làm đường đua cho Battle Board cũng đã có chu vi 3km rồi. Mà lại còn nam riêng, nữ riêng, rồi cả khán đài cho mỗi đường đua nam và nữ. Vậy cũng đủ thấy tốn nhiều đất tới thế nào rồi.

Để thuận tiện cho việc đi lại trong toàn bộ khu thi đấu, đường đua Battle Board được xây dựng ở rìa khu đất dành cho Cửu Hiệu Chiến (để tránh phải đi vòng qua khu vực đường đua lớn để tới các khu thi đấu khác). Quanh đây không có bóng của các tuyển thủ từ các phần thi khác, và nhất là không phải gặp mấy người đồng đội đang thi Speed Shooting Nam, trước mắt vây là ổn.

“Vốn là tôi định sẽ quay về kí túc xá, nhưng vì đã đến đây rồi, nên tôi quyết định vào xem có giúp được gì không.”

“Thật sao?”

Người thốt lên không phải là Azusa.

Chẳng biết là cô nghe thấy tiếng cậu từ đâu, Honoka bất ngờ nhảy vù ra từ trong phòng chờ đến chỗ cậu.

“Vậy, xin cậu! Hãy xem qua CAD của mình!”

Gần đây, do ảnh hưởng từ Tatsuya, Honoka cũng bắt đầu gọi thiết bị của cô là “CAD” thay vì “thiết bị hỗ trợ”. Mà kệ chuyện đó. Thấy cú nhảy của Honoka làm Tatsuya suýt nữa là bật cười lần nữa. Làm đanh mặt lại, cậu quở Honoka.

“Coi nào, Honoka. Nói vậy là bất lịch sự với Nakajou-senpai đó, biết không?”

Thái độ và những lời của Honoka vừa rồi, có thể dễ dàng bị hiểu là sự bất mãn với tay nghề của Azusa.

“Ế–, a, em xin lỗi chị!”

Honoka vội vàng cúi thấp đầu xuống.

“Không sao đâu. Chị biết là em không có ý đó mà.”

Azusa lắc đầu cười gượng.

Giọng cô lúc này hệt như một người chị.

Cả lần này Tatsuya cũng phải nhịn cười, thật không phải chuyện dễ dàng gì.

Thời gian thi đấu trung bình mỗi lượt đua của Battle Board là 15 phút.

Nhưng, việc lên ván xuống ván cũng như quá trình kiểm tra đường đua và sửa chữa hư hại do ma thuật gây ra trước mỗi lượt đua, thời gian chuẩn bị đường đua ấy còn gấp đôi cả thời gian thi đấu.

Do những nguyên do đó, cộng với thời gian thêm cho những trường hợp ngoài ý muốn, thời gian dành cho một lượt đua Battle Board được lên kế hoạch là một giờ đồng hồ.

Lượt đua cuối cùng sẽ bắt đầu vào lúc 3 giờ 30 chiều. Các tuyển thủ đều đã di chuyển vào vị trí xuất phát.

Phải chờ đợi quá lâu rất dễ gây ra áp lực tâm lí, và đã có nhiều trường hợp vì vậy mà các tuyển thủ không thể thi đấu hết khả năng của mình (Thực tế thì mỗi năm, ở cả Bảng Chính Thức lẫn Bảng Tân Binh, cả nam lẫn nữ đều có vài trường hợp như vậy). Không biết có phải do vừa tán gẫu với Miyuki và Shizuku hay không, nhưng nhìn tư thế đứng trên ván của Honoka, có vẻ như cô đang ở trạng thái tốt nhất.

Nhìn thấy Honoka cứ quấn lấy Tatsuya khiến tâm trạng Miyuki không khỏi rối bời, nhưng thay vì cố chia rẽ họ, cô tham dự vào cuộc chuyện trò phiếm của họ, nhưng xem ra thì, nó cũng phần nào giải tỏa tâm lí cho Honoka.

Đôi giày bơi nặng và bộ đồ lặn dày phủ cả cổ tay và mắt cá chân để bảo vệ các đấu thủ khỏi ma sát khi va chạm và ngã. Nhưng bộ đồ bó sát ấy nhanh chóng ôm lấy toàn bộ cơ thể tuyển thủ và tôn lên những đường cong cơ thể thậm chí còn hơn cả (?) Bình thường.

Trên đùi, có logo “ICHIKO” bằng chữ lớn. Với thân hình quyến rũ ít khi thấy ở nữ sinh năm nhất và còn được tôn lên bởi bộ đồ đồ lặn sặc sỡ, Honoka đang ngồi trên một gối và chờ tín hiệu xuất phát.

Chiếc CAD đeo quanh cẳng tay cô mỏng và rộng hơn bình thường, nhằm tăng diện tích và cho phép các phím bấm lớn hơn.

Như cậu đã nói trước đây, Tatsuya đã không sửa gì trong CAD của cô.

Sau khi xem qua toàn hệ thống, cậu không tìm ra điều gì nhất thiết cần phải sửa cả.

Còn khi được Azusa và Honoka xin lời khuyên, thì cậu đã đưa ra một đề nghị.

Và cặp kính bảo vệ tối màu mà Honoka đang đeo chính là thứ mà cậu mang tới.

Quả thật là, mặt trời lúc này đã xuống hướng tây khá nhiều, nếu như nhìn trực tiếp vào thì chắc chắn sẽ rất lóa mắt.

Nhưng do nước dây lên kính sẽ cản trở tầm nhìn rất nhiều, nên đa phần các tuyển thủ đều không mang kính bảo hộ hay kính râm.

Và việc bị giảm tầm nhìn đi như vậy theo suy nghĩ của Azusa là một bất lợi, ấy vậy mà, Honoka lại nhận lấy cặp kính mà Tatsuya mang tới và đeo lên không chút do dự.

“... Nghĩ là thì, tại sao Mitsui-san lại chuẩn bị nhiều Khởi Động Thức Hệ Quang Học vậy nhỉ?”

Việc kĩ sư tự thêm một Khởi Động Thức vào là chuyện rất hiếm.

Ngoài Tatsuya luôn tự mình thêm bớt các Khởi Động Thức ra, thì bình thường các kĩ sư đều chỉ cài các Khởi Động Thức vào CAD khi tuyển thủ mong muốn thôi.

Azusa biết rất rõ là Honoka là người rất giỏi trong Ma Thuật Ảo Ảnh Hệ Dao Động Sóng Ánh Sáng, nhưng do tính chất của cuộc thi này, nên Azusa tin rằng Ma Thuật Ảo Ảnh sẽ không thể nào có chỗ để sử dụng được.

“Theo luật môn Battle Board thì, sử dụng ma thuật để cản trở tuyển thủ khác là bị cấm. Nhưng, việc sử dụng ma thuật lên mặt nước để cản trở các tuyển thủ khác thì lại được phép.”

“... Như vậy nghĩa là sao?”

Tuy là đang bị Azusa hỏi dồn dập, nhưng Tatsuya chỉ đáp lại cô với một nụ cười tinh quái.

Tín hiệu xuất phát của lượt đua thứ sáu vòng loại, Battle Board Nữ Bảng Tân Binh đã vang lên.

Lập tức, ngay sau đó.

Như một phản xạ, khán giả đồng loạt quay mặt khỏi đường đua. Hệt như một ánh chớp, cả mặt nước bị phủ trong ánh sáng chói lòa.

Một tuyển thủ ngã xuống nước.

Các tuyển thủ khác đều mất thăng bằng khi đang tăng tốc, chỉ có một người là đang lao thẳng về phía trước.

Một người như thể đã biết trường tình huống này ––––mà nói đúng ra thì do chính cô tạo ra nó––––, người đang đeo cặp kính bảo hộ tối màu, người đó chính là Honoka.

“Tốt rồi.”

Nghe thấy giọng nói khẳng định của Tatsuya, Azusa ngước qua nhìn cậu với nét mặt đầy vẻ ngạc nhiên.

“... Đây là chiến thuật của Onii-sama ư?”

Miyuki vừa bỏ kính râm ra vừa hỏi anh cô với giọng pha chút bất ngờ. (Nhân tiện thì, từ lúc chưa bắt đầu trận đấu ba người họ đều đã đeo kính râm mà Tatsuya đưa cho. Miyuki và hai cô gái còn lại đều bối rối không hiểu tại sao, nhưng vẫn đeo lên theo lời của Tatsuya)

“Đúng thật là nó không phạm luật, nhưng mà...”

Giọng Shizuku thì lại pha chút trách móc.

Hẳn ai cũng sẽ cho rằng điều này là trái với tinh thần chơi đẹp.

Nhưng, cờ vàng báo hiệu chơi xấu vẫn không hề được giơ lên, và cuộc đua vẫn được tiếp tục. Cả cờ đỏ báo hiệu tuyển thủ bị tước quyền thi đấu do phạm luật cũng không hề được sử dụng.

Như vậy cũng tức là, ban tổ chức đã thừa nhận ma thuật Honoka dùng và chiến thuật của Tatsuya là hợp lệ.

“... Dùng Ma Thuật Hệ Quang Học lên mặt nước, chị thật sự chưa hề nghĩ đến điều đó.”

Azusa buột miệng thán phục. Chẳng biết là tính cô ấy thật thà tới mức độ nào đây nhỉ?

“Khi nhắc đến tác động ma thuật lên mặt nước người ta thường nghĩ tới tạo sóng hoặc tạo lốc xoáy, nhưng luật cho phép rất rõ ràng là được ‘sử dụng ma thuật lên mặt nước để cản trở các tuyển thủ khác’. Tuy là đun sôi mặt nước hay đóng băng cả mặt nước thì đúng là quá nguy hiểm, nhưng mà cho tới tận giờ vẫn chưa có ai dùng cách làm lóa mắt lần nào thì đúng là lạ thật.”

Nếu một ai đó bất ngờ bị làm lóa mắt, thì phải mất một lúc họ mới hồi phục lại được thị giác.

Vì phải lần mò chậm chạp theo đường đua, không thể phóng nhanh do thị giác vẫn còn mờ mịt, khoảng cách giữa Honoka và các tuyển thủ khác đã quá rõ ràng.

◊ ◊ ◊

“... Ta thắng chắc rồi.”

“... Ai đã nghĩ ra vậy, chiến lược này ấy?”

Nhóm của Mayumi đang xem cuộc đua thông qua màn hình. Do màn hình có chế độ tự động điều chỉnh cường độ sáng nên họ không hề bị lóa mắt. Nhưng khi bình tĩnh đánh giá lại chiến thuật thì, cô bất giác lấy lại sự ngạc nhiên của mình. (Tuy là bình tĩnh rồi lại còn ngạc nhiên thì đúng là hơi bị độc đáo thật)

Theo sau lời lầm bầm của Mari và câu hỏi của Mayumi, Suzune đáp.

“Là Shiba-kun.”

“Ế–? Nhưng chẳng phải Tatsuya-kun không phụ trách trận đấu này sao?”

Nghe câu trả lời ấy, Mayumi nghiêng đầu, nét mặt hiện lên chữ “Ơ–?”.

Câu trả lời của Suzune có lẽ là còn hơi lịch sự quá.

“Người lập ra chiến thuật này ban đầu là Mitsui-san. Nhưng người quyết định Khởi Động Thức và các chi tiết tinh vi hơn của chiến thuật lại là Shiba-kun, hay ít nhất là mình được nói lại như vậy.”

Suzune cố tình thêm vào chi tiết “người quyết định Khởi Động Thức” như vậy, hẳn là bản thân cô cũng đã xem điều đó là ngoại lệ rồi chăng.

“... Cái nào cái nấy cũng có bàn tay của cậu ta vậy nhỉ?”

Mari nói, giọng pha chút gì đó vẻ trách cứ.

“Sao vậy? Nhìn cậu như đang bất mãn chuyện gì ấy.”

Mari không trả lời câu hỏi của Mayumi.

Nhưng, sự im lặng đó của Mari đã quay lại tố cáo mọi tâm tư của cô.

“... Kế hoạch quan trọng thật ha~. Đúng như thầy tụi mình đã nói luôn.”

Theo những gì Mayumi đoán, Mari đang bực vì nhìn thấy một chiến thuật mà cô ấy chưa từng nghĩ tới. Với Mari, một người luôn tự hào mình là một chiến thuật gia, thì điều đó thật chẳng thú vị gì.

“Suốt chín năm qua, chưa từng có ai nghĩ ra chiến thuật này đâu đó, nên giờ cậu phải thấy ấn tượng chứ?”

“... Chính vì thấy ấn tượng, nên mình mới thấy bực bội như vậy đây.”

Bị Suzune xát muối thêm vào, Mari đành phải miễn cưỡng thừa nhận sự ganh tị của mình.

Vì Mari đã có thể nuốt đắng mà thừa nhận, nên Suzune mới để cô yên.

“Nhưng, đây hình như là chiến thuật dùng một lần thôi nhỉ? Không biết là vào vòng bán kết cậu ấy sẽ làm gì nhỉ?”

Thấy Mari không nói gì nữa, nên Mayumi lên tiếng hỏi.

Tuy nhiên,

“Chuyện đó khỏi phải lo. Cái người đó chắc chắn đã tính trước hết cả rồi.”

“Đúng vậy. Đây cũng chỉ là nước cờ đầu tiên cho trận đấu tới mà thôi.”

Có vẻ như, đó chỉ là sự lo lắng không cần thiết.

◊ ◊ ◊

“Ư–––m... Hình như, mình đã làm điều không hay cho Honoka rồi.”

Thấy Honoka dẫn đầu và giữ vững nó cho đến khi kết thúc, Tatsuya lẩm bẩm với giọng cay đắng. Ngồi bên cạnh, Miyuki ngước lên nhìn khuôn mặt có hơi u ám của anh trai.

“... Có chuyện gì vậy?”

Dáng vẻ của hai người họ, như thể đang sợ người khác nghe thấy vậy. Nên Azusa cũng khẽ lên tiếng hỏi Tatsuya.

“À, không...”

Câu trả lời của cậu như đang lảng tránh hay nên nói là bào chữa.

Tuy vậy, cậu cũng đã nói ra.

“Lượt đua này cô ấy chỉ cần dựa vào tốc độ thôi thì cũng đủ chiến thắng rồi... Thật sự là không cần phải làm lóa mặt đối thủ.”

“Ế... Nhưng, cô ấy đã dẫn đầu nhờ vào ma thuật loá mắt lúc đầu, chẳng phải chiến thuật vậy là đã thành công rồi sao?”

Không hề biết được vì sao Tatsuya lại tỏ ra nuối tiếc, Azusa lần nữa nghiêng đầu.

“Nếu ta quá nổi bật, thì những kẻ khác sẽ đổ sự chú ý tới ta...”

“Trận bán kết là cuộc đua giữa ba người... Nên trong trận tiếp theo, có khả năng hai người kia sẽ liên kết lại với nhau.”

Miyuki bổ sung thêm cho những lời nói của Tatsuya.

Nghe những lời ấy, cuối cùng Azusa cũng hiểu ra hai anh em họ đang lo lắng điều gì.

“Gì chứ, ra là vì chuyện đó à?”

Thấy sự lo lắng thừa của họ, Azusa bật cười.

“ ‘Gì chứ’ –... Em nghĩ như vậy là khá bất lợi mà?”

Trước lời phản biện hơi chút ngập ngừng của Miyuki, Azusa chỉ lắc đầu vui vẻ.

“Chẳng có chuyện đó đâu, vì trường mình ngay từ đầu đã bị chú ý rồi cơ.”

“Hả...”

Cô nói quá vui vẻ đến mức, trong thoáng chốc, Tatsuya tự hỏi liệu cô có thật sự tự hào về điều đó không.

––––Mà, đó chỉ là thoáng chốc thôi.

Bởi dù có chậm tiêu thế nào, cậu cũng không chậm tiêu tới mức không nhận ra rằng, cô chỉ là đang an ủi hai anh em cậu.

◊ ◊ ◊

“Mình thắng rồi! Mình thắng rồi đó, Tatsuya-san!”

Ngay sau khi rời khỏi đường đua, không chút để tâm tới việc thay đồ, Honoka lập tức chạy đến chỗ của Tatsuya để báo tin chiến thắng. Vừa nãy cô còn nhảy nữa.

“À, ừ, mình thấy rồi. Chúc mừng cậu.”

Nhận ra ánh mắt của đồng đội, rồi cả kĩ thuật viên bên trường khác đang hướng về cậu, Tatsuya vội chúc mừng cô và đưa hai tay ra phía trước như để giúp cô bình tĩnh lại.

Nhưng, nó lại phản tác dụng nặng.

“Cảm ơn cậu rất nhiều!”

Không biết là do hiểu nhầm hay chăng, Honoka nắm lấy hai bàn tay của Tatsuya và ngước lên nhìn cậu, đôi mắt rưng rưng trong những giọt nước mắt hạnh phúc.

Cả Miyuki cũng không ngờ cô lại thể hiện hết mọi tình cảm ra như vậy.

Trong khi Tatsuya đang đứng chết lặng do thiếu kinh nghiệm hoàn toàn về mặt này, Honoka đã thật sự bắt đầu khóc.

“Mình, cứ mỗi khi đến lúc quan trọng là lại chẳng làm được gì... Dù là hội thao, đại hội thể thao, hay các cuộc thi như cuộc thi này cũng vậy, mình đều chưa hề chiến thắng một lần nào.”

Đây là lần đầu cậu được nghe chuyện này. Nếu đó là sự thực, thì việc sử dụng chiến lược này trong Bảng Tân Binh cũng không hẳn là sai.

Nhưng, Tatsuya chẳng biết phải làm thế nào mà chỉ biết nhìn trái, nhìn phải. Và rồi cậu nhìn thấy Shizuku đang đứng phía sau Honoka vẫy vẫy tay qua trái rồi qua phải lia lịa.

Dáng vẻ cô ấy như muốn nói là “không phải đâu, không phải tí nào”.

Tatsuya vẫn đứng im với đôi tay đang bị Honoka nắm chặt, ánh mắt hướng về phía Shizuku, và rồi cô ấy bắt đầu nói với Tatsuya bằng khẩu hình. Và những chuyển động môi mà cậu đọc được là “Cậu. Ấy. Đang. Nói. Về. Chuyện. Hồi. Tiểu. Học”.

(Cậu ấy đang nói về chuyện hồi tiểu học, ư...)

Tatsuya thở dài ngước nhìn lên bầu trời.

“Mình có thể vượt qua vòng loại như vậy, đều là nhờ Tatsuya-san cả!”

Có lẽ không phải cô ấy định nói dối hay gì cả... Nhưng mà cách cô ấy diễn đạt có hơi dữ dội quá.

Mặc cho ánh mắt như một cột băng (gọi là băng vì ngọn cột băng nó rất là sắc nhọn) của Miyuki đang hướng về cậu, cậu vờ làm lơ để Honoka có thời gian để bình tĩnh trở lại.

◊ ◊ ◊

Thi đấu thể thao, hay đấu cờ cũng vậy, nếu không có ý chí, thì chiến thắng là rất khó.

Và thi đấu ma thuật cũng như vậy.

Nhìn thấy thành công của các đồng đội và nghĩ đến “giờ tới lượt mình” và ý chí của cả đội sẽ được nâng cao, có thể nói, chiến thắng là liều thuốc hiệu quả nhất để nâng cao tinh thần.

“Ý chí” sẽ trở thành “chiến ý”, nhưng “chiến ý” ấy cũng rất dễ dàng trở thành “mù quáng”. Và trước mắt các cô gái, là những ví dụ thực tế.

“Morisaki-kun thì đạt á quân, nhưng...”

Lời của Mayumi chứa đầy nỗi thất vọng.

“Hai người còn lại thì lại rơi ngay từ vòng loại...”

Mari nối tiếp nỗi thất vọng ấy.

Kết thúc ngày thi đấu đầu tiên của Bảng Tân Binh, trong phòng họp, các thành viên năm ba của ban lãnh đạo đang nhìn bảng kết quả phần thi Speed Shooting Nam và cùng thở dài.

“Kết quả của nam và nữ thật đúng là trái ngược nhau...”

"Cũng không hẳn là vậy. Bên Trường Đệ Tam chỉ giành được giải nhất và tư, nên đội nữ vẫn giúp chúng ta giữ được ưu thế.

Nên cậu không cần quá bi quan vậy đâu."

Nghe những lời rầu rĩ của Mayumi, Suzune bình tĩnh phân tích đáp lại. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ để xua đi bầu không khí nặng nề này.

“... Ừ nhỉ. Ichihara nói đúng, bi quan quá cũng không tốt chút nào. Dù gì, thành tích của bên nữ đã vượt xa dự đoán của chúng ta. Chúng ta nên lạc quan vì kết quả dẫn trước mà họ đã mang lại cho chúng ta hôm nay.”

“Nhưng, thất bại của bên nam không chỉ là ở ‘tốc xạ’. Mà cả trong ‘lướt sóng’ cũng vậy, trong khi bên nữ có hai người vượt qua vòng loại thì bên nam chỉ có một người.”

Trước những lời như tự khiển trách chính mình của Mari, Katsuto đồng ý với ánh mắt trầm tư và nói. (Tiện thể thì, “tốc xạ” và “lướt sóng” là tên thường gọi của Speed Shooting và Battle Board)

“Nếu họ cứ thi đấu tệ hại thế này thì, dù ta có thắng trong năm nay, những năm về sau cũng sẽ gặp bất lợi.”

“Và, thất bại sẽ trở thành tâm lí?”

“Rất có khả năng.”

Trước quan điểm của Katsuto, cả Mari và Mayumi đều mang một vẻ mặt nặng nề và chìm dần vào im lặng.

Là ngôi trường dẫn đầu của các Trường Cao Trung Ma Pháp, là ngôi trường có bề dày thành tích, và là lãnh đạo của ngôi trường Đệ Nhất như vậy, họ không thể nào yên lòng với cái suy nghĩ là “năm nay chúng ta đã làm tốt rồi” được.

“Bên đội nam có lẽ phải cần thêm hỗ trợ.”

“Nhưng Juumonji, dù cậu có nói đến hỗ trợ, ta có thể làm gì được vào lúc này?”

Mari bác đi lời của Tatsuto với giọng đầy cay đắng.

“Vào lúc này” đúng là đã quá muộn rồi.

Bảng Tân Binh đã bắt đầu. Giờ không thể thay đổi tuyển thủ cũng như kĩ sư được nữa.

Dù cô có nhìn cậu, Katsuto cũng không có lời nào để đáp lại.

Nhưng nhìn điệu bộ của họ lúc này, cảm giác như không phải là họ không biết đáp lại thế nào, mà như là họ đang im lặng tính toán gì đó thì đúng hơn.

◊ ◊ ◊

Ngày mai, à không, đã là “hôm nay” rồi, là tới lượt Miyuki thi đấu.

Từ vụ tai nạn của Mari đến nay, không có bất kì hành động nào liên quan tới tổ chức tội phạm mà Kazama đã cảnh báo cậu, nhưng Tatsuya vẫn không khỏi không lo lắng.

Nếu giả thiết của cậu là đúng, thì “kẻ thù” đã sửa đổi CAD ngay trước trận đấu.

Khả năng chúng thực hiện hành vi phá hoại vào lúc nửa đêm là rất ít, nhưng cẩn thận chút cũng chẳng hại gì.

Với những hành động không bị cậu phát hiện, chúng phải có trình độ cao.

Kết thúc những chỉnh định cuối cùng, Tatsuya đặt một lớp khóa mạnh lên toàn hệ thống CAD, sau đó cậu khóa thêm ba lớp lên tủ bảo quản, rồi mới bước xuống khỏi xe kĩ thuật.

Xung quanh lúc này không có bóng ai cả.

Không chỉ con người, mà cả những thứ không phải con người, cậu cũng không hề cảm nhận thấy.

Có lẽ với kẻ thù, an ninh nơi này cao hơn chúng nghĩ chăng.

Cũng phải, nơi này đang được Kazama và các cấp dưới tinh nhuệ của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập bí mật bảo vệ, nên dù chỉ là tạm thời, nhưng những cuộc tấn công trực tiếp vào đây rất khó thành công.

Không đi lại lung tung, cậu tiến vào cửa khách sạn (dĩ nhiên là cần phải qua xác nhận sinh trắc) và đi thẳng về phòng.

Trước khi bước vào phòng, cậu chú ý đến cánh cửa.

Bạn cùng phòng của cậu chỉ là đám máy móc không biết thở.

Vào lúc nửa đêm này, khi cậu tin chắc rằng ngày cũ đã qua và kim phút cũng đã sắp đi hết một vòng của mình, ngoài cậu đang ở trong hành lang lúc này, lẽ ra trong phòng phải không có ai mới phải ——Nhưng khi cậu mở cửa bước vào trong.

“Này, em có biết bây giờ là mấy giờ rồi không?”

Không như mọi khi, cậu đánh phủ đầu với giọng pha một chút nghiêm khắc.

Không như mọi khi, dáng vẻ cậu cho thấy đây không phải chuyện có thể cười trừ mà cho qua.

Không như mọi khi, người đang bị khiển trách hẳn cũng nhận ra điều đó.

Vai cô rung lên, Miyuki vội đứng dậy khỏi chiếc giường cô đang ngồi, và nhìn cậu, nét mặt bối rối sợ hãi.

“Thiếu ngủ sẽ làm giảm sự tập trung. Dù có là em, cũng rất có thể sẽ thua vì một lỗi bất cẩn đó.”

“Em xin lỗi!”

Bị Tatsuya nghiêm khắc trách mắng, Miyuki cúi thấp đầu xin lỗi, giọng như sắp bật khóc. Nhìn thấy em gái mình như vậy, nghe thấy giọng em gái mình như vậy, Tatsuya không thể giữ thái độ nghiêm khắc ấy thêm được nữa.

“... Em hiểu là được rồi. Nào, giờ thì về phòng thôi. Anh sẽ đưa em về.”

Là do giọng cậu có tính ép buộc quá hay chăng, mà khi Miyuki ngước mặt lên, ánh mắt cô như thể không muốn nghe theo lời cậu.

“Miyuki?”

“... Onii-sama, một chút thôi, chỉ một chút thôi, em có thể nói chuyện với anh một chút được không?”

“... Chỉ một chút thôi nhé.”

Kì kèo vào lúc này sẽ chỉ lãng phí thời gian.

Bởi kinh nghiệm đã cho Tatsuya biết rằng, cô em gái của cậu rất bướng bỉnh về mặt này.

“Em đã nghe Shizuku nói. Onii-sama đã từ chối vinh dự được ghi tên vào ‘Index’ phải không?”

“Dù gì thì việc đó cũng không chính thức.”

“Dù là chính thức, anh cũng vẫn sẽ từ chối phải không?”

“Ừ.”

Nghe lời khẳng định ngắn ngủn của Tatsuya, Miyuki, như thể đang phải chịu đựng chuyện gì đó, cắn chặt môi, bất giác, đứng vùng dậy.

“... Đó là vì anh đã cân nhắc lại ý muốn của Oba-ue đúng không?”

“Ừ.”

Một lời khẳng định ngắn ngủn.

Miyuki lần nữa cúi xuống, vẻ mặt như sắp bật khóc thành tiếng.

"Khả năng điều tra của Trường Đại Học Ma Pháp là cực kì lớn. Cả mấy trang tin đồn giả dạng trang tin tức cũng không thể bì được với bộ máy thông tin của họ. Nếu không nói là, có khi họ còn không thua gì cơ quan tình báo của quân đội.

Người phát triển ma thuật mới ngoài được truy cập vào nguồn tư liệu của Đại Học, còn được rất nhiều đặc quyền khác, nhưng đổi lại, nhân thân của họ sẽ bị điều tra tỉ mỉ tới từng chi tiết. Mục đích là để phòng trừ gián điệp của quốc gia đối địch hoặc các phần tử khủng bố. Quá trình điều tra này hoàn toàn khác với lần ta đăng kí thi vào cao trung. Như vậy thì không chỉ thông tin về ‘Silver’ mà Nhà Yotsuba chúng ta đang che giấu rất cẩn thận, mà thậm chí cả thông tin ‘Shiba Tatsuya’ là một thành viên của Nhà Yotsuba cũng rất có thể đều sẽ bị lộ ra."

Trước cô em gái như sẽ bật khóc bất cứ lúc nào, như để an ủi cô, Tatsuya nói ra lí do giọng đượm chút lạnh lùng. Đó không chỉ là để cầm lại những giọt nước mắt đang chực chờ tuôn ra của em gái cậu, mà còn là những lời cậu nói để tự thuyết phục bản thân mình.

“...”

Miyuki vẫn cúi đầu như vậy, không nói gì.

Tatsuya cảm thấy trong lòng phần nào như nhẹ nhõm hơn, khi không còn nghe thấy tiếng em gái nức nở nữa.

“Quả thật là, chỉ việc tham gia Cửu Hiệu Chiến cũng đã có rủi ro sẽ bị lộ danh tính rồi. Nhưng, việc có tên trong Ma Pháp Toàn Thư so với việc tham gia một hội thi cao trung là chuyện hoàn toàn khác biệt. ‘Guardian’ Nhà Yotsuba tồn tại như một chiếc bóng. Một cái bóng mà lại tắm mình dưới ánh đèn sân khấu, em có nghĩ là Oba-ue sẽ chấp nhận chuyện ấy không?”

Miyuki không đáp lại lời nào. Cô không biết phải nói lời an ủi như thế nào.

Đó là câu trả lời của cô cho câu hỏi của cậu.

"Bây giờ, anh chưa có đủ sức mạnh. Nếu một đấu một, có thể anh vẫn có khả năng đánh bại ‘Nữ Hoàng Màn Đêm’ Yotsuba Maya. Dù gì thì, ‘Phân Giải’ của anh cũng là một ma thuật rất tốt để chống lại ‘Màn Đêm’ của Oba-ue mà.

Nhưng bây giờ, dù anh có đánh bại được Oba-ue, thì anh cũng không thể nào khuất phục được Nhà Yotsuba. Dù là anh có dùng vũ lực hay đe dọa đi nữa. Chưa kể, nếu anh lật đổ Oba-ue, thì rất có thể một kẻ nắm quyền tồi tệ hơn sẽ lên thay thế. Nên giờ, anh chỉ có thể phục tùng bà ấy mà thôi."

Những lời ấy thay vì nói là để thuyết phục em gái mình, nó giống như là cậu đang tự thuyết phục bản thân hơn.

Trước người anh đang tự thuyết phục bản thân mình,

Miyuki lao vào lòng anh mình, và ôm lấy cậu.

Cô vùi gương mặt đang chực chờ sắp khóc vào ngực cậu.

Dáng vẻ ấy nên gọi là “níu lấy” thì thích hợp hơn là ôm.

“... Em sẽ luôn đứng về phía anh.”

“Miyuki...”

"Bất kể cho tới khi nào em cũng sẽ đứng về phía Onii-sama.

Ngày đó nhất định sẽ đến. Nhất định, nó sẽ đến.

Cho tới ngày đó, và mãi mãi về sau, em cũng sẽ luôn ở bên Onii-sama."

“...”

Kim đồng hồ lúc này đã chỉ qua mức gọi là “chỉ một chút thôi”.

Nhưng có lẽ nên để em gái mình “thêm một chút nữa”... Tatsuya nghĩ vậy khi cậu nhẹ nhàng vòng tay ra sau lưng cô.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 196: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 9

https://tienhiep.net

Ngày thứ năm Cửu Hiệu Chiến, sáng ngày thứ hai Bảng Tân Binh.

Tatsuya đến phía trước khu vực thi đấu, nơi đang bận rộn chuẩn bị cho Ice Pillars Break.

Vài cột băng kích thước 1x1x2m đang được chuyển ra từ một chiến xa được cải tạo cho việc này. Nhìn thấy cảnh này hẳn ai cũng tin rằng ngày mà những con robot trong anime xuất hiện không còn xa nữa.

“... Nếu bỏ qua phần hiệu suất thì có lẽ.”

“Onii-sama, chuyện gì vậy?”

Như thể để phủ nhận ý nghĩ kì cục của mình, cậu tự lẩm bẩm một mình.

“Không, không có gì đâu.”

Nghe lời đáp lại mơ hồ từ anh mình, cô không gặng hỏi tiếp nữa.

“Chúng ta đi thôi.”

“Vâng.”

Họ đang trên đường đến nơi thi đấu.

Tatsuya giục Miyuki về phòng chờ ở gần chân “tháp”.

◊ ◊ ◊

Vẫn còn đến 30 phút mới đến trận đấu đầu tiên của sáng hôm nay.

Khi Tatsuya vào cổng khu vực thi đấu, vẫn còn khá nhiều thời gian.

“Chào buổi sáng!”

... Còn sớm vậy mà người thi đấu trận đầu đã ở đây rồi.

“Chào buổi sáng, xin lỗi đã để cậu phải đợi.”

“Không không, là tại mình đến sớm quá thôi.”

Người đấu trận Pillars Break đầu tiên là Akechi Eimi. Cô vừa cười vừa lắc đầu, và vuốt mái tóc màu hồng ngọc về phía sau.

“Chào buổi sáng, Emmy. Cậu dậy sớm thật đó?”

“Chào buổi sáng, Miyuki. Mình dậy trước cả chuông báo thức nữa cơ. Chắc là tại mình vẫn chưa hết hứng khởi sau chiến thắng ngày hôm qua.”

Một tên khác nữa của cô ấy là Amelia Goldie. Tên đầy đủ của cô ấy là Eimi Amelia Goldie Akechi. Cô ấy có một phần tư dòng máu Anh. Biệt danh “Emmy” của cô ấy có vẻ như là bắt nguồn từ phần tên tiếng Anh “Amelia” nhiều hơn là phần tên tiếng Nhật “Eimi”.

Năng lực của một pháp sư chịu nhiều ảnh hưởng bởi yếu tố di truyền.

Do mối liên hệ chặt chẽ giữa ma thuật và sức mạnh quốc gia, nên các nước đều quyết giữ chặt các dòng máu pháp sư của quốc gia mình bằng cách công khai hoặc không công khai ngăn cản hôn nhân đa quốc tịch giữa các pháp sư (và quốc gia bề ngoài cho phép tự do hôn nhân này thuộc số những nước “không công khai” ).

Vậy mà dưới thời ông bà của Tatsuya, các nước đồng minh lại còn cật lực khuyến khích việc hôn nhân đa quốc tịch giữa các pháp sư. Với mục đích chính là nhằm “pha lẫn” các “dòng máu ưu việt” lại để “tạo ra” các pháp sư vượt trội hơn.

Kết quả là, hơn một nửa số học sinh của tất cả các Trường Cao Trung Ma Pháp đều có dòng máu lai từ Tây Âu hoặc Ấn Độ.

Và Leo và Eimi là một trong số những người như vậy.

Như những gì cô đã nói, hôm qua cô cũng đã tham gia phần thi Speed Shooting. Và hôm nay là ngày thứ hai liên tiếp cô cặp nhóm với Tatsuya. Bên cạnh Miyuki và hai người khác, cô là người đầu tiên trong Đội Nữ tỏ ra ăn ý với Tatsuya. Với Tatsuya, cô cũng là cô gái dễ chịu nhất đội.

Sau mấy lời chào hỏi, hai cô gái chìm vào cuộc tán gẫu trong khi Tatsuya nhẹ nhàng lấy chiếc CAD từ trong chiếc hộp mà cậu mang theo ra, kiểm tra nhanh rồi trao lại cho Eimi.

Đây là một CAD Chuyên Hóa có dạng shotgun khá thô, dài 50cm và nhìn không hợp lắm với tay con gái.

Ngoài việc khẩu súng này không hề có hiện tượng giật ra, nó còn được làm từ những loại vật liệu nhẹ, nên nhìn bề ngoài nó có vẻ khá nặng nhưng thực chất lại rất nhẹ. Mà, nhìn chuyển động của Eimi khi cô vung khẩu súng và chĩa ra bên ngoài cửa sổ, trông không khác cao bồi viễn tây là mấy.

“... Emmy, cậu thật ra là gốc Mĩ chứ không phải gốc Anh, đúng không?”

“Mình đã nói là không phải biết bao lần rồi mà? Giờ đến cả Miyuki cũng nói vậy nữa sao? Gia đình bà ngoại mình đã được phong tước ‘Hiệp sĩ’ dưới thời Tudors đó.”

Trái với những gì trong lời cô, giọng của cô không hề có ý gì là trách móc cả.

Vẫn giữ nguyên tư thế ấy, cô bắt đầu truyền psion vào CAD. Và không biết từ lúc nào, khóa an toàn đã được mở ra, hệt như trường hợp Quick Draw của Morisaki, điều này đã hoàn toàn khác hẳn với cách rút CAD thuở ban đầu.

“Nó thế nào?”

“Ưm... Giờ thì mình hiểu cảm giác của Shizuku rồi.”

Chuyện tiểu thư của gia tộc tỉ phú danh giá Kitayama có ý muốn “tuyển dụng” Tatsuya, hầu như cả Đội Nữ Năm Nhất không ai là không biết.

“Không vấn đề gì chứ?”

“Không, rất hoàn hảo.”

Eimi thả lỏng người rồi mỉm cười thích thú.

Ngoại trừ mái tóc màu hồng ngọc với đôi mắt màu xanh rêu ra, vẻ ngoài của cô không khác gì một cô gái Nhật. Thậm chí trong số bạn cùng lứa, cô cũng là người để lại cho cậu ấn tượng giống trẻ con nhất. Thế nên nụ cười khi nãy của cô có lẽ nên gọi là “hồn nhiên” thay vì “thích thú”.

“Có khi chính cô ấy cũng không nhận ra đâu...”

Nghe thấy lời thầm thì của Tatsuya, Eimi khẽ nghiêng đầu nhìn cậu với nụ cười vẫn còn nở trên môi. Phần nhiều có lẽ là vì cô không hiểu cậu đang nói điều gì cũng nên.

“Mình sẽ điều chỉnh nó lại một chút. Cậu có thể đeo headset vào không?”

“Ể, tại sao?”

“Emmy... Thật ra cậu không dậy sớm, mà là cậu không hề chợp mắt phải không?”

Bị hỏi một câu bất ngờ, nụ cười của cô tắt ngấm.

“... Cậu biết sao?”

Thấy đôi mắt to tròn ngạc nhiên của Eimi, Tatsuya khẽ gật đầu đáp lại, rồi nhận lấy chiếc CAD từ tay cô và đặt vào bộ máy điều chỉnh.

“... Cậu còn tinh hơn cả bố mẹ mình nữa.”

Nói rồi, Eimi ngoan ngoãn đeo chiếc headset phục vụ cho việc đo đạc vào rồi đặt tay lên bảng cảm biến.

Nhìn các thông số đang cuộn xuống liên tục trên màn hình, nét mặt Tatsuya chợt tối sầm lại.

Nhìn thấy sắc mặt của Tatsuya thay đổi, Eimi cũng co người lại vẻ lo sợ. Và điều này đã không thể thoát khỏi mắt Miyuki.

“Ưm, Onii-sama?”

Không có một từ trách móc nào trong lời nói của cô. Nghe thấy giọng em gái mình, Tatsuya giật mình và ngẩng đầu lên rồi nở nụ cười trìu mến trong khi dùng hai ngón tay xoa xoa vùng giữa hai chân mày.

“Lẽ nào là, Emmy cũng là người không sử dụng máy ru ngủ.”

“Cũng? Vậy là, Shiba-kun cũng vậy ư?”

Phản ứng của Eimi phần nào làm Tatsuya thấy nhẹ nhõm hơn và gật đầu.

“Wow, một đồng chí. Cái thứ ấy, nói sao nhỉ, nó làm mình có cảm giác khó chịu sao ấy? Nhất là mấy cái sóng âm kì quặc ấy.”

“Cái đó không có gây hại gì cho sức khỏe... Nhưng mình cũng đồng tình là nó khá khó chịu. Mình cũng có nhiều đêm làm gì cũng chẳng tài nào ngủ được. Đặc biệt là, mấy hôm trước ngày thi đấu.”

“Đúng~~đó.”

Phản ứng của Eimi hệt như một đứa trẻ mới bị cha mẹ quở mắng vậy. Nhìn cô, Tatsuya chỉ còn biết cười gượng.

“Vậy, mình sẽ nâng mức feedback lên cao hơn một chút... Nó có thể sẽ gây khó chịu một chút, nhưng cậu hãy cố chịu đựng nhé. Dĩ nhiên là cậu cũng không muốn phân trần là thua vì bị thiếu ngủ phải không?”

“Mình sẽ gắng chịu nên làm ơn! Chứ nhỡ mà thua thì họ sẽ chẳng để mình yên đâu.”

Bản thân lời nói của cô không có ý gì đặc biệt. Nhưng, trong lúc cô nói vậy cô lại vừa đỏ mặt vừa ấn ngón tay lên một số chỗ thú vị trên quần, khiến Tatsuya chết lặng trong giây lát.

“Thực sự thì anh cũng không muốn hỏi đến, nhưng mà, Miyuki... Mọi người làm gì trong phòng của em thế?”

“Không, không có gì đâu, Onii-sama. Miyuki không có làm chuyện gì đáng xấu hổ đâu anh!”

“Thật sao~~, phòng của Miyuki là một nơi cực kì an toàn đó.”

“Emmy! Đừng nói những chuyện kỳ quặc ấy trước mặt Onii-sama!”

Một sự im lặng tai hại bao trùm cả căn phòng. Để thoát khỏi tình cảnh này, cần phải thay đổi chủ đề. Cậu không biết chắc là lời nói đỡ này là dành cho ai nữa.

“... May là trận đầu diễn ra vào sáng sớm, nên cậu có thể chợp mắt một chút trước khi vòng hai bắt đầu. Xin lỗi, Miyuki, nhưng em có thể đi chuẩn bị ‘buồng ngủ’ để lát nữa có thể sử dụng không?”

“Em hiểu rồi. Em sẽ quay lại ngay.”

Sau khi Miyuki rời đi để chuẩn bị buồng ngủ (một chiếc giường đơn kín, cách âm, cách quang, chống va đập), Tatsuya bắt đầu chỉnh lại CAD.

◊ ◊ ◊

Mặc dù trận đầu có hơi khó khăn, nhưng chiến thắng đã đến với ba cột băng còn sót lại trên sân nhà.

Và bây giờ thì Eimi đang say giấc nồng mà không phàn nàn gì như “Tối quá đi~~” hay “Chật quá đi~~” về chỗ ngủ cả.

Đây là môn thi thứ năm và là môn thi thứ hai của các nữ sinh Trường Đệ Nhất. Giờ họ đang ở phòng chờ trước khi trận đấu bắt đầu.

(Hình như là gần đây mình cũng có nói gì đó tương tự)

Tatsuya thầm nghĩ như vậy, nhưng không nói lên thành tiếng.

“Shizuku... Cậu định mặc thế mà thi đấu sao?”

“Đúng là vậy?”

Thấy Shizuku đáp lại với vẻ mặt “Có gì lạ sao?”, Tatsuya chỉ muốn che đầu lại.

Pillars Break là phần thi mà mỗi tuyển thủ sẽ phải đứng trên một cái tháp cao 4m và bảo vệ mười hai trụ băng bên phần sân của mình, trong khi cố gắng phá hủy mười hai trụ băng bên phần sân của đối thủ trước khi tất cả trụ bên mình bị phá hết.

Các tuyển thủ bắt buộc phải sử dụng ma thuật tầm xa nên không cần thiết phải di chuyển cơ thể.

Nói cách khác, trang phục của tuyển thủ không có vai trò gì trong phần thi này cả. (Trừ những bộ đồ làm cản trở việc cầm CAD)

Quy chuẩn duy nhất về trang phục mà luật quy định là “Không vi phạm chuẩn mực đạo đức”.

Và kết quả là nhiều khi phần thi Pillars Break dành cho nữ này trở thành sàn diễn thời trang.

Nhân tiện thì, trong ngày thi đấu thứ hai và thứ ba thuộc Bảng Chính Thức, Kanon đã xuất hiện trong bộ trang phục thể thao khá bình thường. Cô mặc một chiếc quần bó ngắn, áo thun, áo khoác ngắn tay, cùng với một đôi tất dài và đôi giày tennis.

Còn Eimi thì ăn mặc như một vận động viên đua ngựa với sơ mi trắng cổ cao, áo khoác đỏ, quần bó trắng dài với đôi bốt đen, cùng với một chiếc mũ đua ngựa cũng màu đen.

Nhưng chúng vẫn nằm trong giới hạn thông thường mà không quá cầu kì.

Còn với Shizuku thì...

“Này, Shizuku...”

“Vâng?”

“Bộ furisode đó... Có vướng víu quá không?”

Đúng vậy, không gì khác hơn là một bộ furisode cầu kì.

“Không sao đâu. Tay áo vừa đủ ngắn, với lại mình cũng có dùng tasuki mà.”

Nói rồi, Shizuku khéo léo buộc tasuki trước mặt Tatsuya.

Với những động tác thuần thục, có thể nói cô rất có kinh nghiệm với kimono.

Nhưng––––

(Nếu cần có tasuki để buộc tay áo lên thì ngay từ đầu không mặc furisode không phải là tốt hơn sao?)

Tatsuya nghĩ vậy nhưng cũng không nói gì.

Trận đấu tiếp theo cũng sắp bắt đầu rồi, nên Tatsuya cũng chẳng muốn nói gì thêm. ––––Dù gì thì, đây cũng là “phục trang chính” để nâng tinh thần của cô, nên cậu cũng chỉ đành nhắm mắt cho qua.

CAD mà Shizuku đã chọn ––––mà nói đúng hơn là, Tatsuya đã chọn cho cô là một chiếc CAD Phổ Thông.

Mục đích của nó là phục vụ như một chiến lược giúp Shizuku cân bằng tốt ma lực của bản thân trong suốt thời gian của trận đấu.

Không phải là Tatsuya thích sử dụng chiến thuật tinh quái. Mà cậu cũng chẳng phải là người thích nghĩ ra các chiến thuật tinh quái.

Với cậu, tất cả những gì cậu làm chỉ đơn thuần là cung cấp cho các tuyển thủ những công cụ và chiến lược tốt nhất nhằm phát huy tối đa tiềm năng của họ. Còn nếu tấn công trực diện là cách thức hiệu quả nhất thì cậu cũng không ngần ngại để họ làm vậy.

Cũng như đối với trận đấu này vậy.

Khoảnh khắc mà Shizuku xuất hiện trên tháp thi đấu, cả khán đài như rộ lên vì trang phục của cô.

Nhưng gương mặt cô vẫn bình lặng như thể dù gió có thổi cô cũng không xao động. Rồi cô đưa tay trái lên trước ngực.

Chiếc CAD hình khuyên trên tay cô cũng giống loại cô vẫn hay sử dụng, với màn hình điều khiển nằm ở mặt trong của cánh tay.

Những năm gần đây, các nữ pháp sư cũng bắt đầu chuộng loại CAD với màn hình điều khiển nằm ở mặt ngoài cánh tay. Nhưng mặc cho trào lưu này, cô vẫn thích loại có màn hình điều khiển nằm ở mặt trong nữ tính để phù hợp với danh hiệu Tiểu Thư của cô. Nhưng tính cách lãnh đạm ít nói của cô thì lại khiến người ta có suy nghĩ hoàn toàn ngược lại.

Nhanh chóng gạt đi những suy nghĩ vẩn vơ ––––nếu mà để cô ấy nghe được thì nhất định sẽ bị đánh no đòn––––, Tatsuya quay lại điều chỉnh tiêu điểm trên thiết bị theo dõi.

Từ lúc này,

Nhiệm vụ của Shizuku là tập trung vào trận đấu.

Và nhiệm vụ của Tatsuya là tập trung vào Shizuku.

◊ ◊ ◊

“Miyuki... Cậu không đến chỗ Tatsuya-san sao?”

Honoka, người đang ngồi cạnh cô, lên tiếng hỏi. Lúc này, Miyuki đang ngồi ở khu vực dành cho các tuyển thủ và tổ kĩ thuật, không phải là khu vực dành cho các khán giả thông thường, và chờ đợi trận đấu bắt đầu.

Cũng như trong trận đấu của Eimi, ngay khi Tatsuya bước chân vào phòng theo dõi, thì Miyuki cũng tách ngay khỏi cậu.

Việc các tuyển thủ ở cùng một trường cổ vũ cho nhau từ trong phòng theo dõi không phải chuyện gì lạ lẫm nhưng––––

“Pillars Break là một phần thi cá nhân. Không sớm thì muộn mình với Shizuku cũng sẽ phải đối đầu với nhau, nên sẽ thật không công bằng nếu mình xem lén lá át chủ bài của cậu ấy.”

Nói tới át chủ bài thì trong lúc tập luyện cũng có rất nhiều cơ hội để nhìn thấy, nhất là khi Trường Đệ Nhất không có nhiều phòng tập riêng cho từng nấy tuyển thủ dự thi.

Vậy nên điều mà Miyuki nói đến thực chất là chuyện khác.

Họ chắc chắn sẽ trở thành đối thủ của nhau. Vì vậy cô không muốn Tatsuya, kĩ sư cho cả hai người phải phân tâm vì chuyện bình thường này. Đó mới là điều mà cô thật sự để tâm.

Hơn nữa, cô cũng không muốn Shizuku bị phân tâm bởi sự hiện diện của cô.

Honoka và Shizuku là đôi bạn thân thiết và cũng là đối thủ từ thời còn chập chững tuổi tiểu học. Vào cấp hai, Honoka đã xem Shizuku là đối thủ mạnh nhất và ngược lại Shizuku cũng xem Honoka là đối thủ tuyệt vời nhất.

Trong nhóm bạn của họ, không ai có thể địch lại họ về tài năng pháp thuật.

Khi đỗ vào cao trung, họ đã mong rằng sẽ gặp một ai đó khác có thể đẩy họ vượt qua giới hạn. Dù vậy, ở nơi nào đó trong thâm tâm họ, vẫn níu giữ niềm tin ích kỉ rằng họ sẽ không gặp được ai có thể theo kịp tài năng của họ.

Ở trường cũ, dù không có ai là con cháu của Thập Sư Tộc, nhưng vẫn có một vài đứa đến từ Bách Gia thuộc “Numbers”. Và trong số đó, không có ai đáng để có thể gọi là đối thủ của họ.

Nhưng, kì thi đầu vào cao trung đã làm lòng tự phụ của họ tan nát.

Bởi người con gái đẹp mê hồn đang ngồi cạnh cô lúc này.

Theo kết quả điểm thi thực hành trong kì thi định kì thì Honoka đứng thứ tư, sau Miyuki, Shizuku và Morisaki. Nhưng dù không tính Shizuku, thì cô cũng không xem Morisaki là mạnh hơn cô.

Đề thi của bài thi định kì đầu tiên của cô thời cao trung là một kĩ thuật đơn giản gồm mười tiến trình. (Chỉ có những người ở trình độ của Honoka mới dám gọi một kĩ thuật gồm mười tiến trình là “đơn giản” )

Một đề thi chẳng có gì khó, cô chỉ thua vì đơn giản Morisaki có tốc độ nhanh hơn cô mà thôi. Nếu như đó là một kĩ thuật có độ phức tạp cao và nhiều tiến trình hơn thì Honoka tin là cô thừa sức vượt qua cậu ta.

Nhưng Miyuki thì “khác”.

Cô ấy sở hữu một tài năng và sức mạnh áp đảo đến mức mà không ai dám ghen tị.

Thậm chí nếu như có ai nói cô ấy là con cháu trực hệ thuộc Thập Sư Tộc thì Honoka chắc chắn cũng sẽ tin nó là thật.

Và những suy nghĩ ấy đã đến với cô rất tự nhiên.

––––Đó là vào ngày thi tuyển sinh, khi cô lần đầu tiên nhìn thấy ma thuật của Miyuki trong phòng thi.

Cô đã hoàn toàn không nhận ra cô thiển cận tới mức nào. Cô đã hoàn toàn bị kinh ngạc và choáng ngợp trước sức mạnh ma thuật tuyệt đối của Miyuki.

Và cảm giác ấy cứ đeo lấy cô suốt bốn tháng qua, không những không giảm đi, mà trái lại, ngày càng trở nên mạnh hơn.

Honoka đã nghĩ, ngay cả Shizuku lúc nào cũng lãnh đạm cũng khó có thể bình tĩnh mà làm phép nếu Miyuki đứng trước mặt.

Nên khi biết tin Miyuki được chuyển sang phần thi Mirage Bat ở Bảng Chính Thức và không phải đụng mặt cô ấy trên sân đấu, Honoka đã cảm thấy rất nhẹ nhõm như cả cơ thể được trút hết gánh nặng vậy.

Nhớ lại ngày thi đầu vào, Honoka càng không thể quên được lần đầu tiên cô nhìn thấy “cậu ấy”.

Lần đầu tiên Honoka gặp Tatsuya, thực sự thì, còn trước cả cuộc gây gổ trong ngày khai trường giữa nhóm cô với nhóm của Tatsuya, đến mức suýt chút nữa là dây vào Ban Kỉ Luật nếu không có Tatsuya can thiệp. Cô đã gặp Tatsuya từ trước đó nhiều.

Tình cờ trong ngày thi đầu vào ấy, không chỉ Miyuki mà cả Tatsuya cũng ở trong cùng tổ thi với cô.

Về vẻ ngoài thì hai anh em này cũng chẳng có nhiều điểm giống nhau.

Honoka cũng chẳng có năng khiếu nhớ tên người khác.

Ấn tượng của Tatsuya với cô không phải do cậu ấy là anh của Miyuki.

Điểm thực hành của cậu ấy cũng chỉ ở mức tầm tầm.

Bất kể tốc độ, sức mạnh hay quy mô, tất cả đều rất bình thường, không có gì đặc biệt, nếu không nói là dưới mức trung bình.

Nhưng, ma thuật của cậu ấy lại đẹp-đến-không-ngờ.

Honoka không có khả năng phân tích Ma Pháp Thức như Tatsuya.

Cô cũng chẳng nhạy cảm với psion và pushion như Mizuki.

Cô chỉ hơn một pháp sư bình thường là có thể nhìn thấy những sự nhiễu xạ sóng ánh sáng sinh ra do tác dụng phụ từ quá trình làm phép, nhờ vào tài năng đặc biệt của cô ở Hệ Dao Động Sóng Ánh Sáng mà thôi.

Nhiễu xạ sóng ánh sáng là hiện tượng xảy ra khi các nguồn sóng được sinh ra từ phần dư thừa của lực can thiệp, tức phần lãng phí của Ma Pháp Thức trong quá trình làm phép, dao động và tương tác với các hạt photon trong không gian.

Nhưng sự nhiễu xạ ấy lại không hề xảy ra trong phép thuật của Tatsuya.

Nói cách khác, Ma Pháp Thức của cậu ấy hoàn toàn không có một sự lãng phí nào. Ma lực của cậu ấy, tất cả đều được sử dụng để viết lại sự tượng một cách triệt để, một ma thuật được tính toán đến từng chi tiết.

Với Honoka, đó là một công trình nghệ thuật.

Cho đến tận bây giờ, cô chưa từng một lần được thấy một ma thuật nào đẹp đến như vậy.

Sau đó, kể cả khi đã chứng kiến sức mạnh áp đảo của Miyuki, cô cũng vẫn không thể quên được ma thuật của Tatsuya.

Vậy nên khi không thấy phù hiệu bông hoa tám cánh trên ngực trái của Tatsuya trong cái ngày khai giảng đó, cô đã cảm thấy như mình bị phản bội.

Đó cũng là lý do tại sao cô lại có thái độ thù địch với nhóm của Tatsuya vào ngày đó như vậy.

––––Tại sao cậu lại ở bên đó (Khoa Hai) chứ!?

––––Tại sao cậu lại không ở bên này (Khoa Một) chứ!?

Mắt cô cứ như vậy mờ đi trong sự giận dỗi vô lý.

Đúng là về tốc độ, sức mạnh hay quy mô, cậu ấy còn xa mới đạt được mức điểm sàn (của Khoa Một).

Nhưng một người có thể tạo ra một ma thuật đẹp nhường ấy như “cậu ấy” mà lại chịu làm một “kẻ thay thế (Weed)” như vậy, thật không thể tha thứ được.

“... Honoka, có chuyện gì vậy?”

Bừng tỉnh khỏi dòng hồi tưởng, cô quay sang nhìn Miyuki, người đang nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ.

Hẳn là Miyuki đã nhận ra việc cô chợt chìm vào yên lặng một cách bất thường ngay giữa cuộc nói chuyện.

“M-Mình xin lỗi, không có gì đâu.”

Cả cô lúc này cũng còn nghi ngờ bản thân nữa mà. Như nhận ra cử chỉ khác lạ của bản thân, “sự giận dỗi” vô cớ ngày hôm ấy, sự quan tâm đặc biệt dành cho “cậu ấy”, cô bất giác đỏ bừng cả mặt, và cúi thấp đầu xuống.

◊ ◊ ◊

“Cuối cùng cũng đến lượt Kitayama.”

“Lần này như là CAD Phổ Thông nhỉ?”

Hai cô gái trong ban lãnh đạo đang vai kề vai chúi đầu vào màn hình. Nhìn thấy vậy, Suzune, người đang quá tải trước công việc với những dòng kết quả bất tận, bất lực thở dài thành tiếng.

Nhưng hai cô kia thì hoàn toàn phớt lờ tín hiệu tỏ vẻ bất mãn ấy.

“Không biết lần này cậu ấy sẽ cho tụi mình thấy mẹo gì nhỉ?”

“Cũng khó nói lắm. Có khi cậu ta sẽ làm chúng ta tưởng là có mánh gì đó, nhưng thực ra lại là đánh trực diện cũng nên.”

Mayumi và Mari đang ngồi trước màn hình như hai cô bé con đang cùng xem chương trình tivi yêu thích của mình.

Suzune đã bỏ cuộc từ lâu, thở dài thêm lần nữa rồi lại tiếp tục công việc mà chẳng ai chịu giúp cô lấy một tay.

Trước bộ trang phục của Shizuku, cả Mayumi lẫn Mari, chẳng ai là tỏ ra bất ngờ cả.

Với những người đã ba lần tham dự Cửu Hiệu Chiến như họ, thì mấy bộ như furisode này vẫn chưa là gì.

Có khi họ còn nghĩ “Ồ, năm nay có vẻ nhẹ tay hơn năm ngoái nhỉ?”.

Mà, cũng chính vì thế nên người năm nào cũng tới xem Cửu Hiệu Chiến, Shizuku mới chẳng thấy xấu hổ gì về bộ đồ đang mặc trên người.

“Hô, bắt đầu rồi kìa.”

Cả hai xán lại gần màn hình hơn.

◊ ◊ ◊

Hai cột đèn báo hiệu ở hai đường biên sân đấu lóe sáng màu đỏ.

Rồi vàng, và ngay khi đèn xanh loé lên,

Ngón tay của Shizuku liền nhảy múa trên màn hình điều khiển CAD.

Mười hai cột băng trên sân nhà.

Cô đặt tất cả làm mục tiêu rồi bắn Ma Pháp Thức.

Ngay sau đó ma thuật của đối thủ lao về phần sân của Shizuku.

Đây là chiến thuật phổ biến, sử dụng Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển để tấn công chớp nhoáng vào sân đối phương.

Thế nhưng, các cột băng của Shizuku vẫn đứng yên không động đậy.

◊ ◊ ◊

“Hô, Cường Hoá Dữ Liệu.”

Mỗi lều chỉ huy của từng trường đều được trang bị một màn hình hiển thị có thể phân tích ma thuật được sử dụng, loại ma thuật cũng như các chỉ số sức mạnh. Cũng giống như biểu thị nhiệt độ, các thông số phần lớn được hiển thị qua màu sắc.

Với chức năng này, ta có thể dễ dàng biết được tương quan công thủ hiện tại.

Cường Hoá Dữ Liệu.

Là một Ma Thuật Phản Ma Pháp, bằng cách sử dụng Ma Pháp Thức sao chép lại một hoặc toàn phần Eidos, thể thông tin lưu trữ hiện trạng của mục tiêu, và chuyển trở lại mục tiêu nhằm giữ cho Eidos này không bị thay đổi. Nói cách khác là phần thông tin đã được cường hóa đó sẽ có khả năng chống lại sự ảnh hưởng từ các ma thuật khác.

Trên màn ảnh cho thấy Ma Thuật Dịch Chuyển của đối phương bắn ra là một thông tin vị trí, nói cách khác là thông tin “nó tồn tại ở đó”, và Shizuku đã cường hóa thông tin đó và vô hiệu hóa tác động từ ma thuật của đối phương.

“Đối đầu trực diện thật.”

“Chẳng phải đúng với những gì mà Mari đã dự liệu sao?”

Suzune nghe thấy được câu chuyện mà không khỏi nghĩ thầm “Nói thật, mình thì chẳng tin là có cái chiến thuật gì ở đây như hai cậu nghĩ đâu...” Và tất nhiên là, cô không nói ra với hai người đang say mê ôm cái màn hình kia.

“Nhưng mà, theo mình thì một pháp sư có lực can thiệp mạnh như Kitayama-san, lẽ ra nên dùng một Vùng Can Thiệp như một đòn tấn công trực diện thay vì Cường Hóa Dữ Liệu mới phải.”

“Dựa trên những gì chúng ta thấy hôm qua, thì Kitayama cũng có một lượng ma lực khá lớn. Nên việc sao chép lại Eidos với cô bé có lẽ là chẳng có khó khăn gì. Hơn nữa, trong trường hợp can thiệp vào một hệ thống đặc biệt, thì Cường Hóa Dữ Liệu hiệu quả hơn Vùng Can Thiệp nhiều.”

Trên màn hình, đối thủ của Shizuku lại lần nữa tung ra một đợt tấn công mới bằng Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển và lại bị vô hiệu hoá như lần trước.

Và ngay khi đợt tấn công kết thúc,

Ba cột băng trên phần sân đối phương nối chân nhau vỡ tan.

“... Chuyện gì vừa xảy ra thế? Mayumi, cậu có thấy không?”

Mari bối rối hỏi, nhưng Mayumi lại quay sang đáp lại cô với vẻ mặt thiếu tự tin.

“Do là xem qua màn hình nên mình chỉ có thể phỏng đoán thôi, nhưng mà...”

Dĩ nhiên việc phân tích qua màn hình theo dõi rất khác so với cảm nhận ma thuật trực tiếp tại sân đấu. “Có lẽ, đây là một ứng dụng của ‘Cộng Hưởng’.”

Thiết bị giám sát không thể theo dõi các tác động gián tiếp của ma thuật. Vì vậy chỉ có thể suy đoán dựa trên môi trường xung quanh.

“Kitayama-san đã truyền tần số biến thiên từ Ma Thuật Dao Động sang phần sân đối phương để dò tần số cộng hưởng. Khi đã tìm ra tần số này, cô bé cố định tần số và tăng biên độ dao động, tạo ra cộng hưởng. Mình nghĩ mọi chuyện có lẽ là như vậy.”

“Thì ra là vậy... Để tránh bị phản phép, cô bé không trực tiếp tấn công cột băng bằng ma thuật mà dùng đất làm trung gian. So với phép ‘Địa Lôi Nguyên’ của Kanon, cũng dùng đất làm trung gian và chỉ dựa hoàn toàn vào sức phá hủy vật lí thì đây là kĩ thuật cao cấp hơn. Đôi lúc mình cũng không biết ai mới là học sinh khoá trên nữa.”

“Chính ra thì do việc dò tìm tần số cộng hưởng này khá mất thời gian nên cô bé mới dùng Cường Hóa Dữ Liệu để câu giờ. Kitayama-san có vẻ rất thuần thục trong việc điều khiển tần số dao động.”

“Thực vậy.”

Mayumi và Mari bất giác nhớ đến Ma Thuật Phi Hệ Thống mà Tatsuya đã dùng để hạ gục Hattori. Nó cũng dùng các sóng psion được điều khiển chính xác để tạo giao thoa sóng.

Kết quả trên màn hình không chỉ là khả năng của Shizuku mà còn có bàn tay của Tatsuya tác động ở phía sau sân khấu. Cả hai cô đều đồng ý với nhau về điểm này.

◊ ◊ ◊

(Quả là Shizuku, hoàn toàn không có một sơ sót nào)

Tatsuya khẽ gật đầu khi đang nhìn lên màn hình theo dõi trạng thái của tuyển thủ.

Lúc này, bên đối phương đã bị đổ bốn cột băng.

Còn bên ta vẫn nguyên vẹn mười hai cột.

Theo các thông số sinh học hiển thị trên màn hình thì thể lực của cô chỉ suy giảm một lượng rất nhỏ, nên sẽ không có bất cứ ảnh hưởng gì tới việc duy trì ma thuật.

Cũng không có dấu hiệu gì cho thấy cô sẽ rơi vào trạng thái kiệt quệ như trường hợp do thiếu ngủ của Eimi. Chưa kể cả “Cường Hóa Dữ Liệu” lẫn “Cộng Hưởng” cô đều thể hiện rất hoàn hảo, không, thậm chí còn hoàn hảo hơn cả khi luyện tập.

Giả thiết mà cả Mari và Mayumi đưa ra không hẳn là đúng, nhưng cũng không sai. Thực ra thì, mẹ của Shizuku vốn là một pháp sư chuyên về “Cộng Hưởng”, nên trước khi lập nhóm với Tatsuya, cô đã vượt trội hơn các bạn đồng trang lứa về ma thuật này rồi.

“Cộng Hưởng” thực ra là một ma thuật mà ở giai đoạn đầu người dùng sẽ dùng pháp thuật tạo ra một tần số dao động tăng dần theo thời gian tác động trực tiếp vào mục tiêu, và ngay khi tìm ra tần số riêng của mục tiêu, tức thời điểm tần số dao động bằng tần số dao động riêng của mục tiêu và trở lực của mục tiêu ở mức thấp nhất, thì sẽ cố định tần số dao động này lại rồi bước vào giai đoạn hai, phá hủy mục tiêu. Thông thường một pháp sư có thể cảm nhận được tần số cộng hưởng thông qua sự chống lại của Eidos với lực can thiệp của Ma Pháp Thức từ một Ma Thuật Dao Động tác động trực tiếp lên mục tiêu. Nhưng nếu tác động một cách gián tiếp như trường hợp này thì để xác định được tần số cộng hưởng bắt buộc phải sử dụng một cách thức khác.

Và cách thức này hoàn toàn không phụ thuộc vào thiết bị theo dõi, mà nó được thực hiện hoàn toàn trong quá trình biên dịch Khởi Động Thức và Tatsuya là người chịu trách nhiệm mảng này.

Kĩ thuật này được tạo ra bằng cách bổ sung một tiến trình mới vào bên trong ma thuật “Cộng Hưởng” mà cô đã quen dùng. Và giờ Shizuku đã có thể thi triển nó theo ý muốn. Trình độ này đạt được không chỉ nhờ luyện tập ở trường mà còn nhờ thời gian dài luyện tập ở nhà.

Ngay khi một cây cột nữa bên phần sân đối phương bị đổ xuống thì cây cột đầu tiên bên ta cũng đổ theo.

Tuy nhiên đây có lẽ là những “cố gắng cuối cùng” của đối phương, Tatsuya kết luận.

Đối phương đã dồn toàn bộ ma lực cho đợt tấn công vừa rồi với hi vọng không muốn bị thua mà không phá nổi một cây cột bên đối phương.

Tatsuya hướng ánh mắt của mình vào lưng của Shizuku, dĩ nhiên là không phải qua màn hình.

Luồng psion của cô không hề có chút xáo động nào dù là nhỏ nhất.

Không chút xao động, không hề tự cao. Cô bình tĩnh bảo vệ lãnh thổ của mình, đồng thời trả đũa lại đòn tấn công của đối phương.

Có lẽ vì trong ánh mắt cô không hề quan trọng việc chiến thắng nên người xem mới cảm thấy thoải mái chăng.

Đối thủ của cô đã dùng hết ma lực và không còn cố chống đỡ vô vọng nữa.

Ba cây cột còn lại đổ sập xuống như những lâu đài cát trước cơn triều cường.

◊ ◊ ◊

Trận đấu của Miyuki là trận cuối cùng của vòng một.

Nếu xét vào lúc sáng sớm thì đây quả là một khoảng thời gian chờ đợi khá dài, nhưng vì giờ đã qua giờ nghỉ trưa, nên cô cũng không còn cảm giác phải chờ đợi nữa.

Nhưng mà với Tatsuya, người đã ở đây từ tận sáng sớm và giờ là trận thứ ba của cậu, thì cũng chẳng thể gọi là “phải chờ đợi” được.

Trong phòng chờ lúc này chỉ có mỗi Miyuki và Tatsuya.

Honoka và Shizuku không có ở đây.

Trong bữa trưa, họ có nói là sẽ cổ vũ cho cô, nên chắc là giờ họ đang ở cùng với nhóm của Erika.

Thay vào đó, nói vậy cũng không phải lắm, Kanon và Isori, rồi cả Mayumi với Mari đều đến cổ vũ cho cô.

(Một đội cổ vũ hùng hậu...)

Tatsuya lẩm bẩm suy nghĩ với vẻ mặt bất lực nhưng ngoài miệng cậu nói khác hẳn.

“Thật mừng vì mọi người đã đến cổ vũ cho Miyuki, nhưng... Sếp không nghỉ ngơi như vậy liệu có ổn không?”

Do tai nạn xảy ra ba ngày trước trong trận bán kết phần thi Battle Board mà Mari đã phải rút lui và nằm nghỉ để điều trị trong một tuần. Tuy là giờ cô đã có thể sinh hoạt như bình thường nếu không làm gì quá sức nhờ hiệu quả của Ma Thuật Trị Thương, nhưng việc nằm trên giường nghỉ ngơi vẫn tốt hơn.

“Gì đây? Giờ cả cậu cũng xem tôi như người tàn tật sao? Tôi không nhảy nhót lung tung đâu, nên đừng lo.”

“Nh...”

Nhưng, đó là một chấn thương rất nghiêm trọng, Tatsuya nuốt ngược những lời ấy vào trong rồi quay sang nói với Mayumi.

“Hội trưởng không ở lều chỉ huy như vậy liệu có ổn không? Tôi nhớ là Đội Nam vẫn còn đang thi đấu mà.”

“Không sao đâu. Tôi đã để cho Hanzou-kun lo liệu cả rồi. Dù gì thì hai tháng nữa tôi cũng hết nhiệm kì rồi, nên cũng đâu thể cứ để có chuyện gì là lại dựa cả vào tôi như vậy được.”

Nghe cô ấy nói không phải không hợp lí, nhưng, chẳng hiểu sao cô ấy lại có vẻ hơi ngượng nghịu.

Dù sao thì, cô ấy với mấy người khác ở đây cũng chẳng có ảnh hưởng tiêu cực đến trận đấu nên việc tiếp tục nói chuyện theo chiều hướng này lắm khi lại lợi bất cập hại.

“Miyuki, có nhiều senpai đến cổ vũ em như vậy, nên em đừng hồi hộp quá nhé.”

Ph-, có ai đó nhịn cười ở phía sau nhưng Tatsuya lờ đi.

Bề ngoài cậu có vẻ quá mê mẩn cô em gái. Nhưng với cậu thì, em cậu sẽ vẫn mãi (một cách logic) là em cậu.

“Xin anh đừng lo lắng. Vì em đã có Onii-sama ở bên em rồi.”

Cô ngẩng đầu lên nhìn người anh trai mà cô tuyệt đối tin tưởng và nói. Lúc này, mọi âm thanh mà cô còn nghe thấy chỉ có giọng nói của anh cô mà thôi.

◊ ◊ ◊

Sự xuất hiện của Miyuki trên bục thi đấu như khiến cả khán đài chìm trong náo động.

“Oa, bất ngờ thật đó anh, bộ đồ ấy...”

“Nhưng nó rất hợp với cô bé. Kanon, em thấy sao?”

“Em chỉ có thể nói là đẹp tới mức không ngờ luôn.”

Tatsuya lúc này đang chuẩn bị các thiết bị theo dõi trạng thái của Miyuki, cậu hoàn toàn lờ đi cuộc nói chuyện giữa Kanon và Isori, như thể đó chỉ là một đoạn nhạc nền. Chớp mắt cái, cậu đã chuẩn bị xong. Cậu quay sang nhìn Miyuki rồi chợt nhận ra sự chú ý của mọi người vào em gái mình với ý nghĩ “Hở, bộ có gì mà kinh ngạc tới vậy ư?”.

Miyuki đang mặc một chiếc hitoe trắng cùng với một chiếc hakama đỏ tươi. Mái tóc cô được buộc lại ở sau lưng với một sợi ruy băng dài màu trắng.

Phải, mái tóc dài của cô quả thật có khác đôi chút, nếu chiếc CAD cô ấy cầm được thay bằng một nhành sakaki hay một chiếc chuông thì cô sẽ càng hấp dẫn hơn nữa.

Bình thường cô đã rất đẹp rồi nhưng trong bộ trang phục này, cô dường như toả ra khí chất thánh thần. Không, cô không chỉ tỏa ra khí chất thành thần, mà cô thực sự như đã trở thành một vị thần.

“Tội thật, đối thủ của cô bé bị chìm nghỉm mất rồi kìa.”

“Biết làm sao hơn được. Là mình, mình cũng bị ngợp chứ đừng nói là cô bé kia... A, đừng bảo là, đó mới là ý đồ chính nha?”

Nghe những giọng nói như thể đang hướng về phía cậu của Mayumi và Mari. Tatsuya quay người lại và trả lời.

“Ý đồ, tức là sao? Bộ đồ đó là lễ phục thường dùng trong các nghi lễ ma thuật mà?”

Thế nhưng, câu trả lời của cậu cho họ lại là một câu hỏi.

“... Nhà Tatsuya-kun theo đạo Shinto sao?”

Lần này câu hỏi càng rời xa chủ đề ban đầu. Trước câu hỏi bám đuổi của Mayumi, Tatsuya lắc đầu không chút do dự.

“Nói vậy cũng không phải, chỉ là chúng tôi là người Nhật thôi.”

“... Ưm, cũng phải, ha.”

Mayumi miễn cưỡng gật đầu. Tatsuya quay đi như thể “Chúng ta kết thúc chuyện này ở đây đi” và tiếp tục nhìn vào màn hình điều khiển.

Lời của Tatsuya nghe khá hợp lí nên cũng khó có thể phản bác lại.

Nhưng, nếu có ai chứng kiến hết những chuyện đã xảy ra hôm nay, chắc chắn họ sẽ nhận ra hành động không đồng nhất của Tatsuya.

Cả hai đều là kimono, nhưng cậu lại tỏ ý phản đối bộ furisode của Shizuku, trong khi lại chẳng có ý kiến gì với bộ trang phục như miko của em gái mình. Sự nhạy cảm của Tatsuya về vấn đề này ––––khách quan mà nói, thật sự rất đáng ngờ.

◊ ◊ ◊

Miyuki hoàn toàn không biết gì về vở kịch đang diễn ra ở phía sau hậu trường ––––mà, đó cũng là hiển nhiên thôi––––, cô bình tĩnh chờ hiệu lệnh bắt đầu.

Bởi bắt đầu trước hiệu lệnh là vi phạm luật rất nghiêm trọng.

Quá hưng phấn có thể bất giác kích hoạt ma thuật và đó là lỗi của tuyển thủ. Hiểu rõ điều này, Miyuki không tăng chiến ý như các tuyển thủ khác mà cố gắng kìm nén bản thân.

... Trong con mắt người khác, đây là “dáng đứng của tĩnh lặng”.

Cột đèn hiệu ở hai đường biên sân đấu lóe đỏ.

Miyuki mở dần đôi mắt nhắm hờ và nhìn thẳng vào sân đối phương.

Một tiếng thở phát ra từ phía khán đài.

Không phải chỉ một khu khán đài, mà là toàn bộ khán đài quanh sân đấu.

Ngạc nhiên hơn là, không chỉ các khán giả nam, mà cả các khán giả nữ cũng bị hớp hồn bởi ánh mắt ấy.

Đây không còn chỉ là không khí của một trận đấu nữa.

Đáng thương thay cho đối thủ của cô, toàn bộ sự chú ý của khán giả đều đã tập trung vào từng cử động của Miyuki.

Đèn hiệu chuyển sang vàng, và ngay khi đèn xanh lóe lên,

Một luồng psion lấp lánh dày đặc bao phủ toàn bộ khu vực sân đấu, bất kể địch ta.

Nhưng sân đấu ––––đã tách thành hai mùa khác nhau.

Một cái lạnh giá tuyệt đối ở phần sân của Miyuki.

Và một cái nóng như thiêu đốt ở phần sân đối phương.

Các cột băng bên phần sân đối phương bắt đầu tan chảy.

Đối thủ của cô cố gắng sử dụng ma thuật làm mát trong vô vọng, nhưng không có kết quả.

Phần sân của cô đã trở thành một địa ngục băng với sự giá rét vượt xa cả những cơn gió mùa đông.

Còn phần sân đối thủ như trở thành một lò luyện ngục còn nóng hơn cả cái nắng mùa hè.

Nhưng nó chỉ kéo dài trong chốc lát.

Rất nhanh chóng,

Cả phần sân của cô đã chìm trong màn sương lạnh,

Còn phần sân của đối phương thì bị nuốt chửng bởi làn hơi nước mù mịt.

◊ ◊ ◊

“Không thể nào...”

“Inferno...?”

Phía sau cậu, Tatsuya có thể nghe thấy tiếng thầm thì của Mayumi và Mari.

Vậy ra họ cũng biết, Tatsuya nghĩ, nhưng cậu không quay người lại.

Mà vẫn tiếp tục tập trung vào hình ảnh quay từ sau lưng của Miyuki trên màn hình.

Ma Thuật Hệ Dao Động tầm trung “Inferno”.

Bằng cách chia khu vực mục tiêu thành hai phần và giảm động năng toàn bộ phân tử trong một bên, rồi chuyển năng lượng dư thừa ấy sang phía còn lại để sinh nhiệt. Với cách áp dụng nguyên lý entropy đảo từ nhiệt động lực học này, mà sự bảo toàn năng lượng vẫn được đảm bảo.

Thỉnh thoảng, ma thuật này cũng được dùng làm đề thi trong kì thi lên Cấp A của các pháp sư. Rất nhiều thí sinh đã phải ngậm ngùi trong nước mắt vì họ không thể thực hiện được một ma thuật có độ khó cao như vậy. Nhưng với Miyuki thì nó bình thường đến mức cô có thể điều khiển theo ý mình.

Vì ma thuật này vốn thuộc dạng chỉ ảnh hưởng theo khu vực, nên không có gì phải lo sợ việc vi phạm luật thi đấu vì ma thuật vô tình bị bắn về khán đài. Nhưng quy định về an toàn khi sử dụng ma thuật rất nghiêm ngặt. Thế nên nếu lỡ như có tai nạn xảy ra, cô chắc chắn sẽ bị tước quyền thi đấu và cậu sẽ phải can thiệp nếu cần.

Đó là những gì Tatsuya nghĩ khi cậu xem Miyuki thi đấu.

Nhưng có vẻ cậu đã lo lắng thái quá.

Nhiệt độ phần sân bên phía đối phương đã vượt qua ngưỡng 200°C.

Các cột băng được làm lạnh cấp tốc vốn chỉ là một khối băng với vô số bọt khí bên trong. Dưới tác động của nhiệt độ, các bọt khí này sẽ giãn nở một cách nhanh chóng và làm vỡ cột băng từ bên trong trước cả khi nó bị tan ra thành nước.

Bỗng nhiên, nhiệt độ ngừng tăng lên.

Ngay sau đó, một sóng xung kích lan toả trên phần sân đối phương.

Miyuki đã đổi ma thuật.

Cả khối không khí bị nén lại rồi giải phóng ra.

Toàn bộ các cột băng trên phần sân đối phương đồng loạt vỡ tan thành cát bụi.

◊ ◊ ◊

Có tất cả 360 tuyển thủ dự thi và 72 kĩ thuật viên. Trong khi vài trường từ chối dùng đến Ban Chiến Lược, số lượng người tham gia cuộc thi vẫn vượt qua ngưỡng 450 người. Nếu có tổ chức một bữa tiệc (hoặc thậm chí là dạ hội) thì việc nấu cho từng này người một lúc không phải không thể, nhưng nếu ngày nào cũng bày tiệc như vậy trong suốt kì đại hội thì muốn cũng chẳng làm nổi.

Bữa sáng là bữa buffet theo kiểu ai tới trước phục vụ trước. Bữa trưa bằng cơm hộp thì sẽ được giao đến lều hoặc xe kĩ sư của từng trường, nhưng cũng có người mang cơm về phòng. Còn bữa tối sẽ được phục vụ trong ba phòng ăn với ba lượt luân phiên, mỗi trường một giờ. (Các trường không ăn chung để tránh lộ ra các chiến lược thi đấu)

Trên thực tế, bữa tối là cơ hội duy nhất để toàn đội có thể tập trung lại một chỗ với nhau.

Một giờ đồng hồ cùng ăn tối này là cơ hội quý giá để họ có thể cùng nhau chia sẻ những niềm vui chiến thắng cũng như hối tiếc trong một ngày thi đấu.

Và tối nay, quanh các bàn ăn của Trường Đệ Nhất có một sự phân chia ra hai góc sáng và tối rất rõ rệt.

Góc tối là, góc của các nam sinh năm nhất.

Góc sáng là, góc của các nữ sinh năm nhất.

Và đứng giữa rừng nữ sinh ấy là Tatsuya.

“Ma thuật đó tuyệt thật đó, ma thuật của Miyuki ấy.”

“Tên là ‘Inferno’ đúng không ta? Các senpai đã sốc lắm luôn. Họ còn bảo là ngay cả Pháp Sư Cấp A cũng gặp khó khăn với nó nữa.”

“Cả Emmy cũng tuyệt nữa! Tuy là trận đầu thắng có hơi sít sao tí.”

“Dáng đứng cầm súng với bộ đồ cưỡi ngựa ấy thật là tuyệt.”

“Shizuku cũng rất tuyệt! Bộ furisode ấy đẹp kinh, rồi cả cách cậu ý ép đối phương vào đường cùng nữa. Nhìn cool cực luôn ý~~”

Tuy là phần thi Crowd Ball Nữ Bảng Tân Binh chỉ đạt được một thành tích “tàm tạm” gồm một giải nhì và một giải sáu, nhưng thể hiện áp đảo của phần thi Pillars Break Nữ với cả ba tuyển thủ đều được vào vòng ba, tiếp nối thành công từ phần thi Speed Shooting, các cô gái đang trong tâm trạng hội hè.

Phần thi Pillars Break có cả thảy 24 tuyển thủ dự thi, với 12 trận vòng một, 6 trận vòng hai. Với ba người tiến vào vòng ba, Trường Đệ Nhất đã chiếm một nửa số tuyển thủ ở vòng ba.

Ba người chiến thắng sẽ thi đấu vòng tròn để chọn ra người thắng cuộc. Mà trên tình hình này thì, khả năng cả ba vị trí này sẽ đều thuộc về Trường Đệ Nhất là rất lớn. Thế nên, các cô gái này háo hức như vậy cũng là hiển nhiên thôi.

Cả các anh chị khoá trên cũng chỉ còn biết cười “Chúng ta sẽ phải làm gì với các cô bé này đây?” Khi nhìn thấy các cô bé nữ sinh năm dưới của mình đang cười nói trong sung sướng.

“Shiba-kun, cái mà Shizuku dùng ý, là biến thể của ‘Cộng Hưởng’ đúng không?”

Cô nữ sinh năm nhất vừa lên tiếng hỏi Tatsuya không phải là người cậu phụ trách. Cậu nhận ra và biết tên cô nhưng không thân lắm. Tatsuya dùng bữa với một tâm trạng chẳng mấy là vui lắm (vì Miyuki đã phủ quyết yêu cầu được ngồi ở chỗ khác của cậu), rồi bỗng nhiên lại trở thành tâm điểm chú ý của các cô gái, may là cuối cùng cậu cũng trả lời được một cách bình thường.

“Đúng là thế.”

Khá là lạnh nhạt nhưng giọng cậu có dịu dàng hơn mọi khi. Tuy là cùng trường và cùng là năm nhất, nhưng cậu lại rất ít khi tiếp xúc với các nữ sinh Khoa Một. Nên cậu chủ tâm tỏ ra dễ gần hơn để không làm họ sợ.

Nhưng sự chủ tâm này lại càng làm tăng thêm cường độ của các cô gái hơn.

“Vậy đúng thật là Shiba-kun đã thiết kế Khởi Động Thức ấy ư?”

“Kĩ thuật mà Shizuku dùng trong phần thi Speed Shooting là do Shiba-kun phát triển đúng không?”

“Vậy là Inferno cũng là do Shiba-kun lập trình luôn rồi.”

“Mình nghe nói là cả chiến thuật làm lóa mắt mà Honoka dùng cũng là Shiba-kun nghĩ ra luôn.”

Dòng câu hỏi cứ liên tiếp nối đuôi nhau làm cậu không kịp có cả thời gian để trả lời, và khiến tinh thần cậu gần như kiệt quệ. Nhưng, giờ các cô gái đang rất hồ hởi và dùng tâm trạng phấn khích hiện giờ để xả căng thẳng trong cuộc thi. Từ một góc độ nào đó thì những lời khen thái quá này cũng để nâng sự tự tin của họ vì cảm giác khó chịu rất khó để xua đi. Tatsuya hiểu điều này nên không làm gì khiến họ mất vui mà vẫn kiên nhẫn lắng nghe.

“Tuyệt thật đó... Giá mà Shiba-kun cũng hỗ trợ mình thì chắc là mình cũng có thể thắng rồi.”

Tuy nhiên, câu nói này đã hơi quá đà và không thể lờ đi được. Dù vậy, cậu không thể là người chỉ ra. Cậu liếc mắt ra hiệu cho Miyuki, người đang ngồi cạnh cậu.

“Nanami, mình nghĩ là nhận định ấy là không đúng đâu.”

Với lời khiển trách nhẹ nhàng này, cô nữ sinh liền nhận ra những lời nói của cô có thể gây hiểu nhầm rằng cô bất mãn với kĩ thuật viên hiện tại của mình.

Thái độ của cô thay đổi hoàn toàn 180 độ khi cô đứng lên lắp bắp đầy bối rối, quay người tìm kiếm hình dáng người kĩ thuật viên của cô trong các anh chị lớp trên. Khi thấy anh ấy đang cười và vẫy cô, cô thở dài nhẹ nhõm rồi cúi đầu xin lỗi, và ngồi xuống lại vào chỗ mình.

“M-Mình xin lỗi.”

“Nana, cậu không nên đổ lỗi hoàn toàn cho CAD vậy đâu.”

“Ehehe... Mình biết lỗi rồi mà.”

Âm lượng của các thiếu nữ đã giảm đi đáng kể nhưng vẫn chưa đến mức thầm thì.

“Nhưng đúng thật là nhờ Shiba-kun, mà mình thể hiện tốt hơn hẳn bình thường.”

Lần này đến lượt Takigawa, cô gái giành giải ba trong phần thi Speed Shooting. Nghe vậy, Eimi gật mạnh đầu đồng tình.

“Ở một mức độ nào đó, chỉnh định CAD y như là tiết lộ ra hết những bí mật thầm kín nhất của mình, đúng không? Mà lại còn là với một kĩ thuật viên nam nữa chứ... Lúc đầu mình đã nghĩ như vậy, nhưng để Shiba-kun làm kĩ thuật viên cho mình quả thật là quá may mắn luôn! Cũng nhờ Đội Nam đã quăng Shiba-kun cho tụi mình!”

Tatsuya chỉ còn biết gượng cười trước sự hiểu nhầm không nhỏ phía sau nụ cười trong sáng ấy.

Tuy nhiên, cũng có người không thể cười được, dù chỉ là một nụ cười gượng.

“A—, này!”

Với một tiếng bang dữ dội, một nam sinh đứng dậy.

Hoàn toàn phớt lờ tiếng gọi của bạn mình, Morisaki cầm khay thức ăn lên rồi đi về hướng khu phục vụ và rời phòng ăn.

◊ ◊ ◊

Cùng thời điểm đó, ở Phố Người Hoa, Yokohama.

Dù không phải là một bữa tiệc thịnh soạn gì, nhưng trên bàn cũng toàn là các món ăn Trung Quốc thượng phẩm xa xỉ hơn nhiều với các món của học sinh cao trung. Quanh bàn là liền mấy người đàn ông với gương mặt u ám ảm đạm. Trái ngược hẳn với không gian nội thất sang trọng được trang trí với vàng và đỏ làm chủ đạo của căn phòng.

“... Chẳng phải là Trường Đệ Tam phải có ưu thế trong Bảng Tân Binh sao?”

Họ đang giao tiếp bằng Tiếng Anh.

“Khó khăn lắm chúng ta mới buộc được Watanabe rút lui vậy mà, nếu cứ như thế này thì chẳng phải Trường Đệ Nhất sẽ lại thắng nữa sao?”

Tuy nhiên, những người ở đây có vẻ là lai giữa Đông Á và Đông Âu.

“Nếu trường đó mà chiến thắng thì nhà cái chúng ta sẽ mất tiền đấy.”

“Trong vụ cá cược lần này có không ít nhân vật lớn. Kể cả ta có chung tiền, thì đây cũng sẽ chẳng phải là một con số nhỏ. Và có khi sẽ thâm hụt cả vào doanh thu quý này một khoản lớn nữa. Nếu điều này xảy ra thì...”

Người đàn ông nhìn từng người với vẻ mặt nặng nề.

“... Tất cả chúng ta sẽ bị tổng hành dinh thanh trừng. Dựa vào mức độ thiệt hại mà có thể thủ lĩnh sẽ đích thân thực hiện.”

Một người thì thầm trong khi nhìn lên bức tranh thêu bằng chỉ vàng hình con rồng ngoằn ngoèo được treo giữa hai cột nhà.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm lên đầu bọn họ.

“Nếu chỉ là chết không thì còn đỡ...”

Một ai đó thì thầm.

Với một giọng run run vì lo sợ.

◊ ◊ ◊

Không giống với những sự kiện thể thao phi ma thuật, khác biệt giới tính không có ảnh hưởng gì lớn đến các cuộc thi ma thuật.

Dù vậy, khi xét đến sự ảnh hưởng của yếu tố thể lực đến thắng bại trong các phần thi Battle Board và Crowd Ball, nên cũng như Bảng Tân Binh, kể từ năm nay các phần thi sẽ được tách ra nam riêng nữ riêng.

Nói cách khác, đây là năm đầu tiên nam và nữ thi đấu riêng trong Bảng Tân Binh.

Cho tới năm ngoái, các cuộc thi vẫn chưa có sự phân biệt nam nữ này, vì vậy nam thường hay tham dự các phần thi Battle Board và Crowd Ball, còn nữ thì thường tham dự các phần thi không yêu cầu nhiều thể lực như Pillars Break và Speed Shooting. Nhưng vì sự tách riêng này mà (tỉ lệ người cổ vũ tuyển thủ nam thì tùy từng trường), lượng khán giả bị chia ra do cả hai cuộc thi cho nam và cho nữ của cùng một môn thi diễn ra cùng một lúc.

Vậy các trận đấu của nam hay của nữ được quan tâm nhiều hơn?

Dựa trên các trận đấu trong Bảng Chính Thức của các năm trước, các khán giả bình thường thường quan tâm hơn đến phần thi của nữ. Trong khi giới chức quân đội, cảnh sát, lính cứu hoả và các trường đại học thì quan tâm hơn đến phần thi của nam.

––––Lại nói, Bảng Tân Binh năm nay.

“Nhiều người đến xem ghê...”

“Phía bên nam chắc là còn nhiều chỗ trống hơn.”

Hai cô gái đang ngồi đưa mắt nhìn thương hại các khán giả đang phải đứng xem vì thiếu chỗ ngồi.

Hai người đó là Mayumi và Mari.

“Không hiểu sao, mình có cảm giác bữa nay có nhiều người đến từ các trường đại học hơn.”

Mayumi vừa nói vừa nhìn về khu vực dành cho khách mời.

“Sau khi xem mấy thứ đó ngày hôm qua, thì sao họ có thể đặng lòng mà ngồi xem qua màn ảnh được.”

Mari đáp lại vẻ hoàn toàn đồng ý.

“Cũng phải. Tụi mình cũng vì vậy mà mới ra đây ngồi xem mà ha.”

Để giữ sự công bằng, thứ tự thi đấu của các tuyển thủ đã được đảo ngược lại so với hôm qua.

Hôm nay là ngày thi thứ sáu của Cửu Hiệu Chiến và là ngày thi thứ ba Bảng Tân Binh.

Trận đấu đầu tiên của vòng thi đấu thứ ba phần thi Pillars Break sắp bắt đầu.

Mayumi nhìn vào đồng hồ và chờ đợi Miyuki xuất hiện trên sân đấu.

◊ ◊ ◊

Ngược thời gian về thời điểm trước đó vài phút.

Khi Tatsuya và Miyuki đang hướng đến phòng chờ của cuộc thi Pillars Break, thì gặp hai học sinh Trường Đệ Tam.

Cả hai người đều là nam.

Một người có vóc dáng tương tự Tatsuya, từ chiều cao cho tới bề rộng vai. ––––Nhưng có vẻ ngoài điển trai hơn nhiều.

Người còn lại thì khá nhỏ người. Nhưng vì là học sinh của một trường chú trọng khả năng chiến đấu nên cậu ta cũng không có vẻ gì là yếu đuối.

Họ hình như cũng cùng lúc nhận ra Tatsuya và tiến thẳng về phía cậu.

“Năm nhất Trường Đệ Tam, Ichijou Masaki.”

Người cao hơn lên tiếng trước.

Đối với người mới gặp lần đầu thì giọng của cậu ta khá hống hách nhưng Tatsuya cũng chả buồn để ý.

Dù cả hai đều là năm nhất, Masaki bẩm sinh hợp với vai trò lãnh đạo và toả ra khí chất của một thủ lĩnh.

Mắt cậu ta tập trung nhìn Tatsuya.

“Tôi là Kichijouji Shinkurou, cũng là học sinh năm nhất Trường Đệ Tam.”

Người nhỏ hơn nói nghe lịch sự hơn nhưng đôi mắt thì lại ánh lên những tia thách thức.

“Năm nhất Trường Đệ Nhất, Shiba Tatsuya. Vậy, ‘Crimson Prince’ và ‘Cardinal George’ cần gì ở tôi vào trước trận đấu thế này?”

Ác ý thì không.

Thù địch thì cũng không hẳn.

Nhưng, thái độ này chắc chắn là chẳng thân thiện rồi.

Nói cho đúng hơn thì, đây rõ ràng là chiến ý.

Cũng giống như Masaki, Tatsuya trả lời bằng giọng khiếm nhã khác hẳn với cách làm quen bình thường của cậu.

Tatsuya cảm thấy rằng việc giả vờ thân thiết với họ sẽ sỉ nhục hai người họ.

“Hô... Thế là cậu không chỉ biết tiếng của tôi, mà cả George luôn à? Vậy thì chuyện đơn giản hơn rồi.”

“Shiba Tatsuya... Cho tới giờ tôi chưa từng biết tới cái tên này. Nhưng, tôi sẽ không bao giờ quên cái tên này. Cậu có lẽ là kĩ thuật viên tài năng nhất trong lịch sử Cửu Hiệu Chiến từ lúc bắt đầu cho tới nay. Làm phiền cậu trước trận đấu thế này thật thất lễ, nhưng chúng tôi thật sự mong được gặp cậu một lần.”

“Tôi thật lấy làm vinh dự khi được người thần đồng đã khám phá ra Mã Cơ Bản ở tuổi mười ba đánh giá tôi cao như vậy... Nhưng quả là thất lễ thật đấy.”

Tatsuya trả lời thẳng thừng.

Nhưng, cả hai người họ đều không tỏ vẻ khó chịu. Họ đến với quyết tâm và giữ vững tư thế thường dành cho những đối thủ mạnh mẽ.

“Miyuki, em đi trước chuẩn bị đi.”

Không hề rời mắt khỏi hai người họ, Tatsuya lên tiếng bảo Miyuki đi trước.

Tatsuya cho là họ sẽ còn nán lại đây một lúc nữa.

“Em hiểu rồi.”

Miyuki cúi chào Tatsuya rồi rời đi mà không thèm nhìn Masaki lấy một lần như thể họ không tồn tại trong thế giới của cô. Chẳng có dấu hiệu nào chứng tỏ cô cố ý tránh mặt cả, chỉ đơn giản là họ không tồn tại đối với cô.

Trong một khoảnh khắc, ánh mắt Masaki như đi theo Miyuki nhưng nhanh chóng chuyển về Tatsuya.

“... ‘Prince’, chẳng phải các bạn cũng sắp thi đấu rồi sao?”

Trong thoáng chốc, Masaki tỏ ra miễn cưỡng và bối rối, nhưng điều đó sao có thể thoát được cặp mắt của Tatsuya.

Nhìn ánh mắt không chút dao động của Tatsuya, Masaki chẳng thể nói nên lời.

“... Chúng tôi sẽ tham gia phần thi Monolith Code ngày mai.”

Và người trả lời là Kichijouji.

Kichijou là quán quân môn Speed Shooting, và Masaki là hạt giống ưu tú nhất của môn Pillars Break. Nên hiển nhiên là các trường sẽ đưa các lá át của mình vào môn thi Monolith Code rồi.

“Vậy kế hoạch của các bạn là gì?”

Tuy là Tatsuya rất muốn hỏi lại kế hoạch là có ý gì, nhưng thời gian không còn nhiều nữa.

“Tôi không phụ trách phần thi đó.”

Với cả, cậu cũng chẳng việc gì phải nói cho họ biết, nên cậu quyết định trả lời mập mờ.

“Vậy sao... Thật đáng tiếc. Mong là, một ngày nào đó chúng tôi sẽ được đấu với người mà cậu hỗ trợ. Dĩ nhiên là, chúng tôi cũng sẽ thắng thôi.”

Lời của Kichijouji làm Tatsuya cảm thấy như “Tôi muốn thách đấu với cậu”, mà, dù gì thì từ đầu cậu cũng đã thừa biết bọn họ tới là để thách đấu cậu rồi.

“Xin lỗi đã làm tốn thời gian của cậu. Hi vọng là chúng ta sẽ có cơ hội gặp nhau trên đấu trường.”

Trước khi Tatsuya có thể trả lời Kichijouji, thì Masaki buông lời tuyên chiến và cùng Kichijouji đi qua cậu.

––––Vậy ra tới cuối cùng, họ cũng chỉ là những kẻ thô lỗ. Tatsuya nghĩ vậy và đi về phòng chờ, nơi Miyuki đang ở đó chờ cậu.

“Vậy, cuối cùng họ muốn gì vậy anh?”

Điều đầu tiên Miyuki hỏi cậu sau khi bước ra từ phòng thay đồ là về chuyện vừa nãy.

“Chắc là do thám? Mà anh thấy là công cốc thôi.”

Tatsuya nghiêng đầu và đáp lại với một câu trả lời tạm chấp nhận được, rồi đưa cho Miyuki chiếc CAD cậu đã chuẩn bị trong khi cô thay đồ.

Nếu có sự phân tâm trước trận đấu thì sẽ ảnh hưởng tiêu cực nên cậu bỏ đi vài chi tiết. Nhưng, sau khi nghe những lời ấy, Miyuki bật cười như thể cô đã phát hiện ra ẩn ý trong lời nói của cậu.

“Em thì nghĩ là họ đến tuyên chiến đó, Onii-sama.”

Không phải cậu không biết những gì em gái mình nói. Bản thân cậu cũng đã nhận ra hai người đó đến thách đấu với cậu.

Nhưng với Tatsuya, đó chỉ là hành động thừa thãi.

“... Anh không tin em sao?”

Dù cho Miyuki bĩu môi giận dỗi gì đi nữa thì cậu cũng sẽ không nhượng bộ chuyện này.

“Không, mà... Anh vốn đâu phải là tuyển thủ dự thi đâu? Với lại, anh không tin là hai người nổi tiếng vượt khỏi tầm một học sinh cao trung đó, lại coi một người vô danh như anh là kình địch.”

“Kình địch” chỉ dùng khi họ cho rằng đối thủ có cùng đẳng cấp với họ.

Khách quan mà nói, từ diện mạo bên ngoài, cậu chẳng thể so sánh với hai người họ. Hơn nữa hai người họ cũng chẳng có vẻ gì là đã biết được bí mật của cậu.

Bình thường mà nghĩ, ‘Crimson Prince’ với ‘Cardinal George’ rõ ràng chẳng thể nào xem cậu là đối thủ được ––––Tatsuya nghĩ vậy đấy.

Nhìn thấy anh mình không phải khiêm nhường mới nói vậy, mà thật sự cho là như vậy, cô em gái khẽ thở dài.

“... Onii-sama à, tự hạ thấp bản thân là nguy hiểm trong chiến trận. Chính xác thì mọi người nhìn nhận anh thế nào, anh được đánh giá cao thế nào, rồi với các trường khác ––––chiến lược và kĩ năng của anh đã thổi bùng lòng cạnh tranh của họ như thế nào? Em nghĩ anh nên xem xét những yếu tố ấy một cách khách quan hơn nữa.”

Với Miyuki mà nói thì đây là lần hiếm hoi mà cô mạnh dạn khuyên nhủ anh mình.

Hoàn toàn không ngờ tới những lời khiển trách mạnh dạn ấy từ cô em gái, Tatsuya hoàn toàn chết lặng.

◊ ◊ ◊

Đây là lần thứ ba Miyuki dùng vẻ đẹp huyền bí của mình đánh cắp trái tim của khán giả và đồng thời tiêu diệt không thương tiếc đối phương với quyền năng khủng khiếp.

Trên đường đua nơi diễn ra cuộc thi Battle Board lúc này, trận bán kết thứ nhất đã chuẩn bị bắt đầu.

Các tuyển thủ đều đã vào vị trí xuất phát.

Và Honoka cũng nằm trong số đó.

“Ư~~m.”

“...”

“Thế này thì có hơi...”

“...”

“Ưm, à, ừm...”

“...”

“Hai người từ nãy tới giờ làm cái trò gì thế?”

Nhìn ba tuyển thủ đang đứng cạnh nhau trước vạch xuất phát, Erika cứ lẩm bẩm trong khi Mizuki ngồi bên cạnh thì lặng thinh chẳng nói câu gì. Cuối cùng không chịu nổi nữa, Leo lên tiếng hỏi.

“Nói sao đây ta~~, chẳng phải lạ lắm sao? Cả ba người họ ai cũng đeo kính râm thế kia.”

“Erika-chan, cái đó là kính bảo hộ cơ...”

Phải, đúng như Erika và Mizuki nói, lần này không chỉ Honoka, mà cả hai người còn lại cũng đeo một cặp kính bảo hộ tối màu.

“Thì dĩ nhiên rồi còn gì? Đây là đối sách tối ưu nhất để chống lại ma thuật làm lóa mắt của Mitsui-san mà.”

Phân tích của Mikihiko bình thường tới mức làm Erika chỉ còn biết cười rầu rĩ vẻ như muốn nói “Chán thế trời~~”.

“... Thế thì có gì sai?”

“Thì~~, vậy chẳng phải là họ đã sập bẫy của Tatsuya-kun rồi sao? Tuyển thủ dự thi Battle Board thường không sử dụng kính bảo hộ vì nó sẽ cản trở tầm nhìn khi bị nước dây lên. Vấn đề chính là ở đây đấy. Thế mà chưa gì họ đã đeo kính ngay khi mới bị làm loá mắt có một lần... Ít ra phải nghĩ ra cái gì đó khác để chống lại ma thuật làm lóa mắt chứ...”

“Honoka-san, lần này thật là sẽ dùng nước để hạn chế thị giác đối thủ ư?”

Nghe câu hỏi của Mizuki, Erika gật đầu vẻ chẳng còn hứng thú gì với trận đấu.

Tuy nhiên.

“Cũng chưa chắc đâu... Mình thì không tin là Tatsuya sẽ dùng một chiến thuật tầm thường tới thế.”

“... Có thể lắm ha.”

Nghe những lời của Mikihiko, Erika như lấy lại sự hào hứng của mình.

Và lần này, không có chớp loé nào ngay sau khi xuất phát cả.

“Cậu ấy xuất phát chậm sao!?”

“Đâu, cô ấy theo sát nút!”

Khi họ tiến vào đường đua ngoằn ngoèo phía trước khán đài, Honoka đang ở vị trí thứ hai và chuẩn bị vào góc cua đầu tiên.

“Ơ?”

Ở góc cua đấy, người dẫn đầu bất chợt có một đường cua rất kì lạ.

Không những cô giảm tốc đột ngột mà còn hướng vào giữa đường đua.

Honoka cũng giảm tốc nhưng nghiêng góc và vượt qua khúc cua đồng thời vươn lên dẫn đầu.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

Thông thường thì tuyển thủ hoặc giảm tốc và nép vào cạnh trong của đường cua hoặc vẽ một vòng cua rộng trong khi kiểm soát tốc độ đủ cao.

Thế nhưng tuyển thủ vừa rồi lại vừa giảm tốc vừa vẽ một vòng cua rộng, không khác gì một kẻ nghiệp dư cả.

“... Hình như khi nãy trên đường đua có mấy bóng râm thì phải.”

Nghe lời của Leo, Erika nhìn kĩ hơn và la lên.

“A! Lại nữa kìa!”

Lần này là trên một vòng cua lớn.

Tuyển thủ mà khi nãy Honoka vượt qua lại lần nữa vừa giảm tốc vừa giữ khoảng cách với rào chắn ở mức không cần thiết. Do đó khoảng cách của cô với Honoka lại càng giãn rộng.

“... Thì ra là vậy, hèn chi.”

“Ể, là sao?”

Erika hỏi Mikihiko, người đang gật đầu ngưỡng mộ.

“Tatsuya đã cố ý để các tuyển thủ khác phải đeo loại kính bảo hộ tối màu có tác dụng hạn chế ánh sáng, điểm này đúng như Erika đã nói khi nãy.”

Mikihiko hào hứng nói như thể đã vứt đi dáng vẻ rụt rè thường ngày.

“Tuy nhiên, nó không phải để cản trở tầm nhìn bằng các tia nước, mà để vùng tối khó nhận diện hơn.”

“Ra thế! Ra ảo thuật còn có thể được dùng theo cách này...!”

“Ừ. Làm vùng sáng trở nên tối đi, ta có thể điều khiển chuyển động của đối phương. Quả đúng là, ma thuật phụ thuộc vào cách sử dụng...”

“... Hai cậu có thể làm ơn khai sáng cho tớ được không, thay vì cứ tự sướng với nhau như thế?”

Nghe những lời phàn nàn của Leo, Mikihiko như bừng khỏi giấc mộng, quay sang giải thích.

“Xin lỗi, xin lỗi. Tóm lại là, chiến thuật của Tatsuya là...”

◊ ◊ ◊

"Chiến thuật của Shiba-kun rất đơn giản.

Cậu ấy dùng Ma Thuật Hệ Dao Động Sóng Ánh Sáng để điều khiển ánh sáng trên đường đua.

Kính bảo hộ tối màu vốn đã hạn chế tầm nhìn rất nhiều. Và khi kết hợp với việc điều khiển vùng sáng tối trên đường đua vào lúc này, sẽ làm mắt họ có cảm giác sai lệch về bề rộng của đường đua, và buộc họ phải tránh xa các vùng tối. Nói tóm lại là, cậu ta đã làm hẹp đường cua của các tuyển thủ khác lại."

Hattori và Kirihara đang ở lều chỉ huy trực thay cho Juumonji, người đã đi xem phần thi Pillars Break Nam. Họ đang nuốt từng lời giải thích của Suzune.

“Thật ra thì dù trong đầu họ biết rõ là đường đua rộng hơn nhiều, nhưng muốn chống lại được cảm giác nhận từ mắt là một điều không phải nói là được. Và cảm giác đường đua bị hẹp đi đã khiến họ không dám tăng tốc. Chiến lược này về cơ bản là nhằm hạn chế thực tài của các tuyển thủ khác.”

“... Nhưng, chẳng phải vậy thì Mitsui-san cũng sẽ bị ảnh hưởng sao?”

“Vậy nên cô bé mới luyện tập liên tục trong điều kiện tương tự.”

Câu hỏi của Hattori được đáp lại bởi một câu trả lời đơn giản đến mức rõ như ban ngày.

“... Thường thì, bản thân người dùng không mấy khi bị ảnh hưởng bởi chính phép của mình, nên mình nghĩ là ta có thể yên tâm.”

“Hai cậu xem ra vẫn chưa yên tâm nhỉ? Bề rộng đường đua là không đổi nên hãy dùng cơ thể để cảm nhận nó thay vì bằng mắt, Shiba-kun đã nói vậy đấy.”

Nghe những lời đáp lại của Suzune, Kirihara lẩm nhẩm thành tiếng.

“... Vậy là thay vì một chiến lược cao siêu, nó lại thành một đòn đánh trực diện à... Cậu ta quả là một người quỷ quyệt.”

Nghe những cảm nhận của Kirihara làm Suzune không khỏi bật cười.

◊ ◊ ◊

Sau các trận đấu buổi sáng, cả khu lều của Trường Đệ Nhất tràn ngập trong không khí tươi vui.

Cả ba trận đấu ở vòng ba môn Pillars Break Nữ Bảng Tân Binh đều toàn thắng.

Và trận chung kết đấu vòng tròn vào buổi chiều, tất cả tuyển thủ đều là từ Trường Đệ Nhất.

Cả Honoka cũng vào tới chung kết môn Battle Board nữa. Kết quả này chỉ có thể gọi là áp đảo.

Những người không thể chung vui là mười tuyển thủ Đội Nam Năm Nhất.

Nếu như họ thi đấu như bình thường thì có lẽ họ cũng đã đạt được kết quả ấn tượng tương tự. Thế nhưng sự thù địch mù quáng gây nên ức chế tinh thần làm họ mắc hết sai lầm này đến sai lầm khác.

Trong số tất thảy đó, có ba tuyển thủ dự thi môn Pillars Break Nữ ––––Miyuki, Shizuku, Eimi cùng với Tatsuya, kĩ thuật viên của họ, là không có mặt ở đây, mà đã bị gọi đến phòng họp ở khách sạn.

“Vì không còn nhiều thời gian, nên chúng ta sẽ nói ngắn gọn.”

Mayumi là người đã gọi họ và cũng là người duy nhất chờ họ ở đây.

“Cho tới nay, chưa từng bao giờ có trường nào độc chiếm toàn bộ vòng đấu vòng tròn như lần này. Shiba-san, Kitayama-san, Akechi-san, các em thật sự đã thể hiện rất tốt.”

Lịch sự, bình tĩnh, chân thành là ba thái độ khác nhau khi họ cúi đầu cám ơn lời khen ngợi của Mayumi.

“Và đối với một thành tích chưa từng có tiền lệ này, ban tổ chức đã có một đề nghị. Họ cho là dù kết quả có ra sao thì trường ta vẫn sẽ nhận được toàn bộ số điểm. Do đó chả cần phải thi đấu làm gì nữa nên cả ba sẽ cùng đồng hạng nhất.”

Cả ba cô nhìn nhau trong khi Tatsuya đứng ở phía sau mỉm cười.

Dù nói gì đi nữa, rõ ràng ban tổ chức đang cố giảm thiểu công việc của họ.

“Việc chấp nhận đề nghị này của ban tổ chức hay không là tùy vào ý của các em. Chỉ là, cũng sắp tới giờ thi đấu rồi. Nên, các em hãy quyết định ngay tại đây.”

Trước những lời của Mayumi, Eimi đảo mắt nhìn quanh.

Với khả năng của mình, cô biết rất rõ rằng cô không thể thắng được Miyuki và Shizuku.

Với cô thì cho tới lúc này, đạt được vị trí thứ ba thôi đã là bằng lòng lắm rồi, giờ lại còn có thể được cùng chia sẻ giải nhất nữa, là con người ai mà chẳng muốn chứ.

Miyuki quay lại nhìn Tatsuya.

Và Shizuku nhìn Miyuki.

“Tatsuya-kun, cậu nghĩ sao? Nếu ba người họ đấu với nhau thì cậu sẽ khá là khó xử đấy.”

Thì ra vậy, ra là Mayumi muốn họ cùng chia nhau giải nhất, Tatsuya nghĩ.

Quả thật là trên quan điểm của một lãnh đạo thì, đây quả là một kết quả tốt nhất.

“Thật tình mà nói thì, với tình trạng hiện tại của Akechi-san thì cô ấy nên tránh đấu tiếp vòng sau. Bởi trận ở vòng ba đã làm cô ấy mất sức khá nhiều, nên tôi cũng không nghĩ là cô ấy có thể hồi phục lại chỉ sau một, hai tiếng đồng hồ được.”

À, thực sự mà nói thì Tatsuya vốn cũng không lo lắng lắm về điều này. Cậu chỉ đơn giản là nói sự thật mà thôi.

“Vậy sao... Akechi-san, em nghĩ sao?”

“T-Thật ra thì,... Trước lúc nghe chị nói, em cũng đã có ý bỏ cuộc rồi. Quả là lúc này thể trạng em không được tốt lắm, nên em cũng định là sẽ quyết định sau khi hỏi ý Shiba-kun... Dù gì thì cậu ấy cũng hiểu em còn hơn cả bản thân em nữa.”

Giọng cô khang khác, có lẽ là do cô cảm thấy bản thân đang trốn tránh trách nhiệm với việc chấp nhận đề nghị của ban tổ chức.

“Thật sao?”

Mayumi mỉm cười và gật đầu an ủi cô rồi quay sang Miyuki và Shizuku.

“Em...”

Shizuku đã lên tiếng trước.

“Em muốn thi đấu.”

Mắt cô bùng lên một quyết tâm mạnh mẽ khi cô nhìn thẳng vào mắt Mayumi.

“Cuối cùng sau bao nhiêu nỗ lực, em cũng đã có cơ hội để dốc toàn lực đấu với Miyuki... Em không muốn bỏ lỡ cơ hội này.”

“Vậy ư...”

Mayumi khẽ nhìn xuống sàn và thở dài.

“Miyuki-san, em nghĩ sao?”

“Nếu Kitayama-san muốn thi đấu với em thì em cũng chẳng có lý do gì để từ chối cả.”

Mayumi biết rất rõ rằng Miyuki là một người có tính cách mạnh mẽ, nên cô cũng không lấy gì làm lạ với câu trả lời ấy của Miyuki.

“Chị hiểu rồi... Vậy, chị sẽ báo lại với ban tổ chức rằng Akechi-san đã xin rút lui, còn Shiba-san và Kitayama-san muốn tiếp tục thi đấu trận chung kết. Trận đấu có lẽ sẽ diễn ra vào đầu giờ chiều, nên hai em cũng hãy chuẩn bị thật tốt nhé.”

Sau khi Mayumi nói xong, Tatsuya khẽ cúi đầu rồi rời khỏi.

Ngay sau khi cậu bước ra khỏi phòng, Miyuki và Shizuku cũng cúi đầu chào Mayumi và rời khỏi. Eimi cũng cuống cuồng cúi chào và nói “Em xin phép” và đi theo họ.

◊ ◊ ◊

Các khán đài chật ních khán giả.

Sự thay đổi trong phần thi Pillars Break Nữ Bảng Tân Binh đã nhanh chóng được thông báo, và được chủ định sắp xếp vào đầu giờ chiều để tránh trùng thời gian với các phần thi khác.

Không chỉ các hàng ghế thông thường, mà cả hàng ghế dành riêng cho các trường cũng nhanh chóng kín chỗ.

Ở đó, Tatsuya đang bị kẹp giữa Mayumi và Mari.

Sau khi chỉnh định CAD cho hai người họ, Tatsuya không đi theo cả Miyuki lẫn Shizuku, mà quay về hàng ghế dành cho trường mình trên khán đài.

Trước khi đi cậu nói với hai người.

Hãy làm hết khả năng của mình.

“Nhưng thật ra thì, cậu vẫn muốn ở bên Miyuki-san đúng không?”

Hiếm lắm Mayumi mới nói một lời “mang toàn ý tốt” như vậy nhưng nụ cười của cô thì tinh quái khó ngờ. Chẳng hiểu tại sao, lần nào cô ở với Tatsuya, sự tinh quái của cô cũng tăng lên đột ngột.

“Đúng thế.”

Chắc chắn là do cô thấy khó chịu với khuôn mặt cứ đơ ra như không của Tatsuya rồi.

“... Cậu thừa nhận thẳng thắn thật đó ha?”

Mari liền nhảy vào hỏi xoáy cậu. Tuy là lúc nào cô cũng vờ ra vẻ xấu tính, nhưng tính tình của Mari thực ra là ––––có lẽ thôi–––– hiền hòa hơn Mayumi nhiều.

“Cậu có biết Sister Complex là gì không?”

“Tôi không hiểu ý chị, chẳng lẽ cổ vũ cho người thân cũng bị coi là sis-con sao?”

Và cậu lần nữa lại biện minh với bộ mặt ngây thơ vô tội, một hành động đã quá đỗi quen thuộc của cậu.

Dĩ nhiên Mayumi với Mari cũng đâu có vừa, họ đã tìm ra cách đối phó cả rồi.

“Ô, cậu nghe thấy chứ, Mari? Cậu ấy thật sự tin vào động cơ ấy đó.”

“Ca này nặng đây. Theo cậu có chữa được không?”

Hoàn toàn bất lực trước sự “bắt nạt lớp dưới” của hai người họ, Tatsuya chỉ còn biết tự nhủ rằng, thật vô nghĩa.

Vở kịch trào phúng ngắn khi nãy chỉ là món khai vị trước khi tấm màn sân khấu được kéo lên.

Như thể để làm chứng điều này, khi hai đấu thủ xuất hiện trên bục thi đấu, cả khán đài đều chìm trong im lặng.

Bên trong trường đấu là hai cô gái đang đứng đối diện nhau.

Một bên là, một màu trắng thanh khiết của chiếc hitoe phối cùng chiếc hakama đỏ tươi.

Một bên là, một màu xanh nước biển dịu mát của bộ furisode.

Miyuki không buộc tóc lại, và Shizuku cũng không dùng tasuki.

Mái tóc đen dài và cánh tay áo furisode khẽ tung bay trong những làn gió nhẹ ngày hè.

Hai cô gái mặt đối mặt trong một không khí im lặng đến ngạt thở.

Một “chiến ý” không còn sự nóng bỏng của sự cạnh tranh nữa, mà đã trở nên lạnh lẽo buốt giá tựa như cái tên của phần thi này, một phần thi hoàn toàn về ma thuật.

Tín hiệu chuẩn bị sáng lên.

Ngay khoảnh khắc đèn báo chuyển màu, báo hiệu trận đấu bắt đầu,

Ma thuật tràn ngập sân đấu đồng thời từ hai phía.

Sóng nhiệt phóng về phía sân của Shizuku.

Nhưng các cột băng vẫn đứng vững trước sự xâm nhập.

Sóng nhiệt diện rộng từ “Inferno” bị cản trở bởi “Cường Hoá Dữ Liệu” không cho nhiệt độ tăng cao.

Một cơn chấn động rung lên ở phần sân của Miyuki.

Nhưng dao động ngay lập tức bị dập tắt ngay trước khi chúng kịp tạo cộng hưởng.

Miyuki đã dùng một ma thuật diện rộng chống dao động và dịch chuyển trên phần sân của cô, thậm chí thấm sâu vào trong lòng đất.

Cả hai vừa cản phá ma thuật của nhau, vừa tấn công cố thay đổi sự tượng trên cột băng của nhau. Đây là một thế cân băng hoàn hảo, đáng nhận được lời khen từ các học giả và chuyên gia ––––đó là với người ngoài.

Còn hai tuyển thủ thì không nghĩ vậy.

(Không sao xâm nhập được...! Quả đúng là Miyuki!)

“Cộng Hưởng” của Shizuku hoàn toàn bị vô hiệu hóa trên sân Miyuki.

Trái lại, nhiệt lượng từ sóng nhiệt của Miyuki đang tích tụ dần trên sân Shizuku.

Ma Thuật Phản Ma Pháp “Cường Hóa Dữ Liệu” là ma thuật ngăn cản không cho thay đổi thông tin sự tượng của mục tiêu.

Nhưng nó không thể ngăn cản các hiệu ứng vật lí do ma thuật gây ra.

Dù cho ma thuật không thể trực tiếp tác động lên nhiệt độ của cột băng, thì dòng không khí nóng bao quanh cũng đủ để làm tan băng. Vấn đề chỉ là thời gian mà thôi.

(Nếu vậy thì!)

Shizuku thò tay trái đang đeo CAD của mình vào tay áo bên phải.

Rồi cô lấy ra một chiếc CAD Chuyên Hóa có dạng súng lục.

Đây là lá bài cuối cùng mà Tatsuya đã chuẩn bị cho Shizuku.

Shizuku chĩa họng súng vào những cột băng ở hàng đầu trên sân Miyuki và bóp cò chiếc CAD trên tay trái mình.

(Dùng hai CAD một lúc!? Shizuku, cậu có thể làm điều đó sao?)

Nhìn thấy trên tay trái Shizuku còn cầm thêm một chiếc CAD hình khẩu súng, trong lòng Miyuki bất giác xao động.

Sử dụng nhiều CAD một lúc là phong cách đặc trưng của Tatsuya. Đây là kĩ thuật cực khó nếu không muốn nói là “độc nhất”.

Tatsuya cũng đã có lần muốn chỉ cho cô cách sử dụng nhiều CAD đồng thời, nhưng cô đã từ chối với lí do rằng nó là chưa thể với cô.

Bởi Miyuki tin rằng, với một người dễ mất kiểm soát ma thuật như cô, hãy còn quá sớm để cô thử kĩ thuật đòi hỏi sự kiểm soát tuyệt đối psion này. Đồng thời cô cũng e sợ xâm phạm đến kĩ thuật yêu thích của anh mình.

Nhưng, lúc này đây, Shizuku đang dùng CAD thứ hai trước mắt cô.

Không hề xảy ra giao thoa sóng psion, CAD thứ hai đã hoàn tất Khởi Động Thức.

Ngay lập tức, ma thuật của Miyuki dừng lại.

Ma thuật đang được giữ ổn định bỗng dừng lại giữa chừng.

Và chỉ chờ có thế, ma thuật mới của Shizuku lao tới.

“ ‘Phonon Maser’ ?”

Nghe thấy tiếng thốt lên kinh ngạc của Mayumi, Tatsuya thầm thán phục cô “Cô ấy đúng là hiểu biết nhiều thật.” Như thể ma thuật đó chẳng liên quan gì tới cậu cả.

Hàng băng đầu tiên trên sân Miyuki bắt đầu bốc hơi.

Trong cả ba trận trước, các cột băng trên sân Miyuki là bất khả xâm phạm ––––xét về mặt ma thuật––––, và đây là lần đầu tiên có người gây được thiệt hại cho cô.

Ma Thuật Hệ Dao Động “Phonon Maser” ––––là một ma thuật cao cấp lấy việc tăng tần số dao động của sóng siêu âm lên để tạo ra các tia nhiệt lượng tử.

Tuy đây là chiến thuật Tatsuya dành cho Shizuku để đánh bại Miyuki, nhưng... Mặt mày cậu vẫn không khỏi tối sầm.

Không phải là vì Miyuki có nguy cơ bị thua.

Mà bởi cậu biết rõ rằng chỉ mới chừng ấy ma lực thì chẳng thể nào cân được với ma lực của em gái cậu.

Miyuki nao núng trong giây lát.

Đối lại với ma thuật mới của Shizuku, cô cũng đổi ma thuật.

Hơi nước từ các cột băng ––––sự thăng hoa của băng hoàn toàn dừng lại.

Chẳng phải là do cô chặn lại các tia nhiệt từ sóng siêu âm bắn tới. Mà bởi một sự giá lạnh tuyệt đối vượt xa nhiệt lượng được tạo ra bởi “Phonon Maser”.

Phần sân của Miyuki lập tức được bao phủ trong một làn sương trắng thoát tục.

Làn sương dần tràn sang phần sân của Shizuku.

Shizuku liền tăng lực can thiệp của “Cường Hóa Dữ Liệu” lên, nhưng Miyuki đã biết trước điều này.

(... Thật là ngây thơ Shizuku)

Làn sương đó là “khí lạnh”. Thay đổi nhiệt độ ––––ma thuật chống tan chảy chẳng có tác dụng gì với ma thuật này cả.

“... ‘Niflheim’... Luôn sao? Chúng ta đang ở thế giới ma thuật nào đây...”

Mari nói trong sửng sốt.

Tatsuya cũng đồng tình nhưng tiếp tục giữ im lặng.

Ma thuật đóng băng diện rộng “Niflheim”.

Nói một cách đơn giản, ma thuật này làm lạnh tất cả các vật chất nằm trong một khu vực xác định, bất kể nhiệt độ hay tính chất (pha). Về mặt ứng dụng, nó được dùng để tạo ra bụi kim cương, tinh thể băng khô và thậm chí là cả đám mây khí Nitơ lớn có thể dùng để tấn công mục tiêu.

Và uy lực của nó lúc này, đã được đẩy lên mức cao nhất.

Làn sương Nitơ thâm nhập sang phần sân của Shizuku và tan biến ở cuối sân đấu.

Trên các cột băng bên sân Shizuku ––––mặt đối diện với phía Miyuki, đều bị phủ bởi một lớp Nitơ lỏng, tạo thành một “vũng nước” dưới chân từng cột.

Miyuki dừng phép “Niflheim” và chuyển về “Inferno”.

“Cường Hoá Dữ Liệu” của Shizuku chỉ tác động lên các vật chất vốn-tồn-tại-từ-đầu trong khu vực tác động, chứ không tác động lên các vật chất mới-được-thêm-vào-sau-này.

Nitơ lỏng được làm nóng đột ngột ngay lập tức bốc hơi.

Tỉ lệ giãn nở lên tới 700 lần.

Sau một tiếng nổ lớn, tất cả các khối băng bên phía Shizuku đều đổ sập. Tiếng nổ đó, không biết là từ âm thanh đổ sập của các cột băng, hay tiếng nổ ấy làm các cột băng đổ sập, hay nó được tạo ra bởi một vụ nổ khí.

Chỉ biết là các cột băng đều bị vỡ ra thành từng mảnh, như vậy cũng đủ thấy vụ nổ khốc liệt như thế nào.

Ban trọng tài có vẻ như đều rất sửng sốt trước những gì vừa diễn ra.

Vì họ đã phải mất một lúc mới thông báo kết thúc trận đấu.

◊ ◊ ◊

“Chúc mừng chiến thắng, Honoka.”

Shizuku, người đã trở về phòng trước, đứng lên chúc mừng Honoka, người vừa trở về phòng sau khi kết thúc việc kiểm tra sức khỏe sau cuộc đua.
“Cảm ơn cậu... Shizuku, cậu buồn lắm phải không?”

“Ưm... Mình đau lắm.”

Giọng lãnh đạm của cô ấy chắc sẽ khiến người khác nghi ngờ “Thật sao?”, nhưng là bạn thân của cô ấy từ lúc tiểu học tới giờ, nên sẽ không bao giờ có chuyện Honoka hiểu sai ý của Shizuku.

“Shizuku...”

Honoka nhẹ nhàng ôm lấy Shizuku, người thấp hơn cô một chút, vào lòng.

Tay buông thõng, Shizuku ngả đầu vào lòng của Honoka.

“Ngay từ đầu, mình đã không nghĩ là mình có cơ hội thắng rồi.”

“Vậy ư...”

“Mình đã chẳng thể làm được gì.”

“...”

“Mình thấy đau lắm, Honoka...”

“... Cậu đã cố hết sức rồi.”

Và, cô ấy cứ như vậy trong một lúc.

“... Cảm ơn cậu. Mình ổn rồi.”

Shizuku nói khi cô rời khỏi vòng tay của Honoka.

Không có giọt nước mắt nào trên khuôn mặt cô.

“Vậy à...? Ưm, Shizuku, đi uống chút trà không? Mình thấy hơi đói.”

“... Ưm.”

“Vậy để mình thay quần áo đã nhé.”

Shizuku cười ngượng nghịu và gật đầu khi thấy phong thái vui tươi của Honoka.

Ngay khi bước vào phòng trà, Honoka gặp phải tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Cô nhìn thấy Miyuki ––––đã ở đó từ trước.

Họ không thể lặng lẽ rút lui mà cũng chẳng thể cứ thế mà ngồi xuống bên Miyuki. Tình huống này làm Honoka gần như phát khóc.

“Chúc mừng chiến thắng, Honoka.”

Mặc dù nụ cười của Miyuki vẫn rạng rỡ như mọi khi, nhưng vẫn có chút gì đó gượng gạo trong nụ cười của cô. Họ không thể “cư xử như bình thường” được, và Miyuki ở mức độ nào đó cũng có vẻ như vậy.

“Honoka, chúc mừng cậu.”

Nếu lúc này mà Honoka cười không tự nhiên thì tình hình sẽ càng tệ hơn. Nghĩ tới điều đó, Tatsuya liền gọi cô bằng một giọng tự nhiên như mọi khi để xua đi bầu không khí lúng túng này. Nhưng làm vậy, cậu cũng đã cắt đứt đường lui của Honoka.

“A, ưm, cảm ơn cậu...”

“Tatsuya-san, mình ngồi cạnh cậu được không?”

Shizuku lên tiếng phá vỡ bầu không khí khó xử này.

“Được chứ, dĩ nhiên rồi.”

Nói rồi Tatsuya đứng lên và bước ra sau chiếc ghế trống bên cạnh. Miyuki thì cầm tách trà và chiếc đĩa nhỏ lên rồi chuyển qua ngồi ở ghế bên cạnh chiếc ghế đối diện Tatsuya.

“Xin mời.”

“Cảm ơn.”

Shizuku không ngần ngại ngồi xuống chiếc ghế mà Tatsuya đã kéo ra cho cô ––––đối diện Miyuki.

Thấy Tatsuya cũng kéo ghế ra cho mình ––––đối diện ghế Tatsuya ngồi––––, Honoka ngồi xuống với khuôn mặt ửng đỏ.

Sau khi hai người họ đã gọi bánh ngọt từ cô bồi bàn, Tatsuya lần nữa nhìn hai người họ.

“Bữa nay mình bao, xem như là ăn mừng vị trí nhất nhì.”

“Ế, thật ư?”

“... Vậy mình không khách sáo đâu.”

Trong khi Honoka lưỡng lự thì Shizuku chỉ gật đầu và chấp nhận thiện ý của Tatsuya. Cô biết rằng Tatsuya muốn an ủi cô nên chẳng có lý do gì để từ chối.

Thấy bạn mình phục hồi nhanh hơn cô nghĩ, Honoka thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu chú tâm hơn đến ý định của mình.

“A, ưm...”

“Hử?”

“Ưm, mình có thể thắng được là nhờ có Tatsuya-san cả! Cảm ơn cậu rất nhiều.”

Sau khi đã có thể chú tâm vào ý định của bản thân, Honoka càng bối rối hơn khi cô nhận ra rằng cô đã quên cảm ơn Tatsuya. Phải khó khăn lắm cô mới lấy được hết can đảm để nói nên thành lời cảm ơn Tatsuya.

Nhìn cô như vậy, Tatsuya chỉ cười và gật đầu.

“Mình chỉ góp một chút sức thôi.”

Không phải cậu khiêm tốn hay chối bỏ sự thật. Cậu chỉ làm giảm tầm quan trọng của cậu đi mà thôi. Honoka không bới chuyện “một chút” ấy lên bởi cô hiểu ẩn ý trong nụ cười của cậu.

Nhận ra Honoka đã hiểu ý mình, cậu giấu đi nụ cười trên môi và quay sang Shizuku.

“Dù sao thì mình cũng phải xin lỗi Shizuku.”

“Ơ?”

Shizuku nhìn Tatsuya với vẻ mặt “Về việc gì cơ?”.

“Không nói tới chuyện thắng thua, đáng ra trận đấu có lẽ đã cân sức hơn nếu như... Mình đã phán đoán quá ngây thơ. Mình đã đòi hỏi quá nhiều và bắt cậu phải thuần thục ‘Phonon Maser’ chỉ với hai tuần luyện tập ngắn ngủi như vậy.”

“A, chuyện đó... Không, đó hoàn toàn không phải là lỗi của Tatsuya-san. Bởi nếu không có nó, thì chắc mình cũng chẳng có cả cơ hội để phản công nữa.”

Hiểu ra lí do vì sao Tatsuya lại xin lỗi cô, Shizuku khẽ lắc đầu.

“Đó là lỗi của mình vì đã không thể làm chủ được nó. Mình mới phải là người nên xin lỗi. Nếu như mình có thể sử dụng nó theo ý mình, thì trận đấu hẳn đã gay cấn hơn. Mình cũng muốn xin lỗi cả Miyuki vì sự kém cỏi này.”

“Cậu không nên nói vậy. Lúc đó mình đã thật sự rất ngạc nhiên. Cậu có thể dùng được một ma thuật cao cấp như vậy, rồi lại sử dụng hai CAD một lúc nữa.”

Miyuki lắc đầu cười rồi quay sang trêu Tatsuya.

“Onii-sama, anh cố ý muốn làm em thua thật phải không?”

Trước câu hỏi phức tạp thế này, Tatsuya trả lời tức khắc.

“... Anh chỉ muốn cả hai có thể đánh hết khả năng của mình thôi.”

Và đáp lại là một lời biện hộ hoa mĩ nhưng chân thành.

Miyuki hiểu rõ điều này, nhưng hiểu là một chuyện, còn hài lòng không lại là chuyện khác.

“Thật là... Cái người này chẳng quan tâm gì đến em gái cả.”

“Anh thì lại tin là em sẽ tức giận nếu anh quá nhẹ tay đấy.”

Có thể mọi người ai cũng từng thấy cảnh bạn thân cô trêu chọc anh trai mình, nhưng việc Miyuki trêu anh mình thì là chuyện rất hiếm. Nên những lời của Miyuki không chỉ khiến Tatsuya phản đối, mà còn khiến Honoka với Shizuku bật cười.

◊ ◊ ◊

Ngày thứ bảy Cửu Hiệu Chiến, ngày thứ tư Bảng Tân Binh.

Hôm nay là vòng sơ loại của phần thi Monolith Code Bảng Tân Binh, và cũng là phần thi được coi là quan trọng nhất trong Cửu Hiệu Chiến. Nhưng sự chú ý của khán giả lại hoàn toàn tập trung vào phần thi Mirage Bat.

Mirage Bat là một phần thi chỉ dành cho nữ, với trang phục gồm một bộ unitard nhiều màu được mặc dưới một chiếc váy ngắn có diềm với một cái áo khoác không tay hoặc áo gi-lê. So với cuộc trình diễn thời trang (như một đại hội cosplay?) Ở phần thi Pillars Break Nữ, thì ở phần thi này, khán giả sẽ được mãn nhãn theo một khía cạnh khác.

Phải, các cô gái trẻ đẹp trong bộ trang phục này sẽ nhảy múa trong không trung.

Cho nên, nhắc đến vẻ đẹp thuần túy thì phần thi này chắc chắn đứng đầu trong tất cả phần thi ma thuật.

Do đó chẳng có gì bất ngờ khi nó thu hút được sự quan tâm (nên nói là chú ý thì đúng hơn) của các fan nam.

Thế nhưng, giờ Tatsuya lại cảm thấy ––––không phải là do cậu tưởng tượng thái quá, có không ít ánh mắt đang chú ý đến cậu.

Đấy không phải là ánh mắt thèm muốn mà ánh mắt chất chứa sự thù địch.

“... Cậu có vẻ ngốc với mấy chuyện liên quan đến bản thân nhỉ.”

Tuyển thủ đã chuẩn bị xong cho trận đầu tiên nói với Tatsuya với giọng châm chọc.

“Mình công nhận là mình hơi chậm hiểu... Satomi biết họ tới làm gì sao?”

“Dĩ nhiên.”

Cô ấy là Satomi Subaru. Năm nhất lớp D Trường Đệ Nhất. Và dĩ nhiên là ở Khoa Một. Satomi thực ra chỉ là họ của cô ấy, bởi quan hệ của hai người chưa đủ thân thiết để Tatsuya gọi cô bằng tên riêng.

“Mọi người đến đây để ngắm Shiba-kun đấy.”

Một góc độ nào đó, cô ấy là một cô gái có vài điểm khá giống Mari. Ví như là cả hai người họ đều được hâm mộ bởi các bạn nữ hơn là các bạn nam chẳng hạn.

Nhưng nói cho cùng thì họ cũng chỉ có “vài điểm” là giống nhau thôi, chứ nếu họ đứng cạnh nhau thì ta sẽ thấy ấn tượng của mỗi người là khác nhau ngay.

Giả như cả hai cùng mặc áo đuôi tôm.

Mari sẽ cho ta ấn tượng là “một thiếu nữ xinh đẹp trong bộ đồ nam”.

Còn Subaru sẽ cho ta ấn tượng là “một chàng trai xinh đẹp của một gánh xiếc”.

Tóm lại là sự khác nhau cơ bản như vậy.

Không biết là Subaru có nhận thức được điều đó hay không, nhưng cử chỉ và ngữ điệu của cô toát lên vẻ rất nam tính.

Nói vậy, cũng không phải là cô ấy “khiếm nhã” gì đâu, trái lại cô ấy là một cô gái rất sâu sắc nữa, dựa vào điều cô ấy vừa nói là đủ hiểu rồi.

“Speed Shooting rồi cả Pillars Break, chúng ta đều chiếm cả ba vị trí đứng đầu. Bất kì ai theo dõi đều có thể thấy được phần mềm của CAD góp phần không hề nhỏ. Thế nên dĩ nhiên là họ muốn biết ai là kĩ thuật viên đã chỉnh định chúng rồi.”

“... Nhưng, họ có thể biết được mà không cần tốn công sức điều tra mà.”

“Đúng thế. Shiba-kun, các trường khác giờ đều rất đề phòng cậu đấy.”

Nếu điều Subaru nói là thật ––––mà cũng chẳng còn cách lí giải nào khác–––– thì mọi chuyện đang phát triển theo hướng mà cậu ít mong muốn nhất.

Trong cuộc sống mọi người thường phải chuẩn bị cho những điều bất ngờ.

Nhưng với cậu thì điều này đến quá bất ngờ.

Theo đúng kế hoạch thì con người thật của “Shiba Tatsuya” chỉ có thể được hé lộ sau lễ tốt nghiệp.

“Giờ thì... Tới lượt tớ gây bão trên sân đấu rồi. Nói thật, với chiếc CAD này, tớ chẳng thể nào mà thua ở vòng loại đâu.”

Bước tới cửa ra vào, cô dừng lại và giơ cánh tay phải đang đeo chiếc vòng lên dưới ánh nắng sớm, rồi cười với cậu qua vai cô.

Tatsuya giơ ngón tay cái lên và nhìn cô rời đi.

Như những gì cô ấy đã nói, Subaru đã chiến thắng vòng đấu loại.

Với chiếc CAD mà cậu chỉnh định.

Tuy là cậu không muốn gây quá nhiều chú ý, nhưng, cậu cũng chẳng thể nào làm khác được.

Là một học sinh Khoa Hai ––––một Weed ngay từ buổi đầu nhập học, không một ai ngoài Miyuki kì vọng vào cậu, nhưng giờ mọi chuyện đã khác.

Giờ, cậu được Mayumi và Mari đề cử tham dự Cửu Hiệu Chiến, được Katsuto ủng hộ, được Hattori gạt đi hiềm khích cá nhân mà nói đỡ cho cậu và Kirihira sẵn sàng làm vật thí nghiệm cho cậu. Rồi cả Honoka, Shizuku và các cô gái năm nhất tham gia dự thi khác cũng gửi gắm kì vọng vào cậu. Và trên hết là ––––người luôn luôn tin tưởng, ủng hộ cậu vô điều kiện, Miyuki.

Một khi đã gắn kết với nhau, các mối quan hệ xã hội này sẽ không dễ gì bị “phân giải” cho dù là bởi cậu đi nữa.

◊ ◊ ◊

Vòng loại Mirage Bat được chia làm sáu trận, mỗi trận sẽ có bốn tuyển thủ dự thi và sáu người chiến thắng sẽ tiến vào vòng chung kết.

Tuy là phần thi này là phần thi có ít trận đấu nhất trong Cửu Hiệu Chiến, nhưng nó cũng không có nghĩa là phần thi dễ thở hơn với các tuyển thủ.

Một trận Mirage Bat gồm có ba hiệp, mỗi hiệp 15 phút. Đây là phần thi dài nhất trong Cửu Hiệu Chiến. Nếu tính cả 5 phút nghỉ giải lao giữa các hiệp nữa thì một trận kéo dài khoảng một tiếng đồng hồ, một khoảng thi đấu rất dài dù có so với các phần Pillars Break và Monolith Code không giới hạn thời gian.

Hơn nữa, trong khi thi đấu, các tuyển thủ còn phải liên tiếp kích hoạt ma thuật để nhảy lên trên không trung. Đòi hỏi các tuyển thủ phải có sức bền không thua gì một cuộc đua marathon.

Và hơn hết là, một ngày phải đấu tới hai trận.

Nhắc tới sức bền, phần thi này còn nặng hơn cả Crowd Ball và Monolith Code.

Cũng chính vì thế, mà giữa vòng loại và vòng chung kết là một thời gian nghỉ khá dài, có thể nói đây là điểm đặc trưng của phần thi này.

Trận đầu được diễn ra lúc 8 giờ sáng. Với hai sân được sử dụng đồng thời, nên vòng loại sẽ kết thúc tầm giữa trưa.

Vòng chung kết sẽ diễn ra vào lúc 7 giờ tối. Và đây là phần thi duy nhất trong cả Cửu Hiệu Chiến có trận đấu diễn ra vào buổi tối.

Hẳn là sẽ có vài người hỏi rằng sao không tách vòng loại và vòng chung kết ra hai ngày thi đấu riêng biệt. Đó, dĩ nhiên là, vì sự điên rồ của ban tổ chức.

Mirage Bat là một cuộc thi mà trong đó, các tuyển thủ phải dùng gậy để đánh vào các quả cầu ảo ba chiều giữa không trung. Nói cách khác các tuyển thủ phải nhận diện các ảnh ảo trên độ cao 10m ngay từ dưới mặt đất, không còn cách nào khác. Do đó phần thi này không hề thích hợp tổ chức dưới trời nắng chói chang. Nên vào trận đấu thứ ba vào thời điểm gần trưa trong những ngày nắng, chiếc khinh khí cầu với màn hình lớn trên trời sẽ được dùng để chắn nắng.

Vì tính chất trên mà Mirage Bat vốn được thiết kế để tổ chức vào buổi tối.

Để tránh ánh sáng chiếu vào cơ thể các tuyển thủ làm ảnh ảo biến mất, các thiết bị chiếu ảnh ba chiều này đều được đặt trên ngọn của tháp chiếu sáng được đặt xung quanh sân thi đấu. Chỉ riêng điểm này thôi cũng thấy, đây là một phần thi dành cho buổi tối rồi.

◊ ◊ ◊

Sau khi trận đấu thứ hai kết thúc ––––đúng như mong đợi, cả Subaru và Honoka đều chiến thắng vòng loại–––– Tatsuya trở về phòng mình để chợp mắt.

Hai cô gái dự thi cũng đã quay về phòng và dùng máy ru ngủ để đi vào giấc ngủ.

Trong phần thi này, việc nghỉ ngơi để lấy lại sức là tuyệt đối hệ trọng.

Là một kĩ thuật viên, cậu không thật sự cần phải nghỉ ngơi thể chất, nhưng đây là một cơ hội tốt để tinh thần nghỉ ngơi một chút. Tuy là cậu không chủ trương dùng buồng ngủ, nhưng đó là vì các tuyển thủ nên không làm sao khác được. Về đến phòng, cậu kéo rèm cửa vào rồi thả mình xuống giường.

Lúc này trận đấu thứ ba Mirage Bat đang diễn ra. Thật may là cậu chỉ phải tham dự trận thứ nhất và trận thứ hai. Mà dù cho thời gian nghỉ chỉ có một tiếng, thì một tiếng ấy cũng đủ ảnh hưởng lớn đến sự phục hồi thể lực và tinh thần của cậu.

Cậu cũng mong muốn trận sơ loại của Miyuki ở Bảng Chính Thức sẽ diễn ra sớm, nhưng nó nằm ngoài khả năng của cậu. Tatsuya từ bỏ suy nghĩ ấy khi thấy nó thật vô nghĩa.

Cậu không mỏi mệt thể chất nên không cố ép mình ngủ mà để tâm trí nghĩ ngợi lan man.

Nằm trên giường với đôi mắt đang nhắm lại, cậu nghĩ lại chuyện diễn ra sáng hôm qua.

Ichijou Masaki và Kichijouji Shinkurou ––––vừa cùng tuổi nhau, vừa là các thần đồng nổi tiếng trong giới pháp thuật thế giới.

Ichijou Masaki ––––Ba năm trước, khi Khối Liên Hợp Đại Á xâm lược Okinawa, cùng lúc Liên Bang Tân Xô Viết cũng tham chiến ở Sado, cậu bé 13 tuổi đó đã tình nguyện ra tiền tuyến chiến đấu cùng trưởng tộc Nhà Ichijou, Ichijou Gouki, và dùng “Bộc Phá” để tiêu diệt cơ man là quân xâm lược. Cậu ta là pháp sư có kinh nghiệm thực chiến.

Tuy quy mô trận chiến không lớn (đến tận bây giờ, Liên Bang Tân Xô Viết vẫn phủ nhận liên quan tới hành động quân sự xâm lược Sado), cậu ta vẫn được phong tặng danh hiệu “Crimson Prince của Nhà Ichijou” vì những chiến công của mình. ( “Crimson” ở đây thể hiện cậu ta đã tắm máu quân thù và chiến đấu tới cùng chứ không phải để ám chỉ sự khát máu)

Kichijouji Shinkurou ––––Một pháp sư thiên tài đã phát hiện ra một “Mã Cơ Bản” vốn chỉ tồn tại trên giả thuyết ở tuổi 13. Dựa trên họ Kichijouji cùng với “Mã Cơ Bản” mà cậu đã phát hiện ra, cậu được xưng tụng là “Cardinal George” và là một trong những ngôi sao đang lên trong giới nghiên cứu nguyên lí luận Ma Pháp Thức.

Việc hai người họ đăng kí vào cùng một trường và học cùng một khóa phải nói là trùng hợp tới mức nguy hiểm.

Với hai người họ lập thành một đội trong phần thi Monolith Code như thế có thể nói là bất bại, ít ra là trong Bảng Tân Binh.

Bọn Morisaki thật đáng thương. Tatsuya đồng cảm với việc không liên quan tới mình.

Nếu có cách nào để lấp đi khoảng cách về trình độ,

( “Bộc Phá” là một ma thuật có sức hủy diệt Mức A... Có lẽ)

Lá át “Bộc Phá” của Nhà Ichijou là một ma thuật thuộc Hệ Phân Tán, làm bốc hơi tất cả chất lỏng bên trong mục tiêu.

Một khi chất lỏng bên trong một mục tiêu sinh học bị bốc hơi thì cơ thể sẽ bị xé tung thành từng mảnh.

Với các động cơ đốt trong, khi nhiên liệu bị bốc hơi thì nó sẽ bị nổ tung. Cả chất lỏng trong pin cũng bị tương tự. Thậm chí nếu máy móc không có chất dễ cháy, vẫn có dầu nhớt, chất bôi trơn, chất làm mát. Mà chẳng có máy móc nào mà không có chất lỏng ở trong cả. Nên một khi “Bộc Phá” được kích hoạt thì việc phá hủy máy móc chỉ là chuyện đơn giản.

Đây là ma thuật hoàn hảo để chống người lẫn máy móc. “Bộc Phá” vốn dĩ được tạo ra cho mục đích quân sự, nên dĩ nhiên nó vi phạm không ít luật thi đấu của Monolith Code.

(Dù vậy thì cậu ta vẫn là người thừa kế chức vị tộc trưởng của một trong Thập Sư Tộc và sở hữu xưng hiệu “Crimson Prince”, nên cậu ta chắc sẽ không chỉ có một lá át “Bộc Phá”... Nhắc mới nhớ)

Cậu chuyển suy nghĩ từ hai người tham gia phần thi Monolith Code và tuyên chiến với cậu sang bản thân phần thi Monolith Code.

Không phải là cậu tính bỏ công suy nghĩ chiến lược để đối phó với Trường Đệ Tam hay gì.

Mà đơn giản là, giờ trận đấu thứ hai của Trường Đệ Nhất cũng sắp bắt đầu rồi.

(Họ đã thắng trận đầu tiên, trận thứ hai này họ lại gặp Trường Đệ Tứ đang đứng cuối bảng. Nghĩ sao thì họ cũng chẳng thể nào thua được...)

Mắt Tatsuya vẫn nhắm nghiền và ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

◊ ◊ ◊

Tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa ngắn, Tatsuya quay lại và nhận ra một bầu không khí lo lắng bao trùm khắp khu vực thi đấu.

Nói đúng hơn là, bầu không khí hoảng loạn đang bao trùm cả khu vực lều của các trường.

Và trung tâm của sự hoảng loạn đó là lều của Trường Đệ Nhất.

“Onii-sama!”

Ngay khi cậu bước vào lều, Miyuki bước thẳng về phía cậu như thể đã biết trước. Shizuku theo ngay sau cô.

“Miyuki? Cả Shizuku nữa... Hai người không đi cùng nhóm Erika sao?”

Theo kế hoạch, trước khi Honoka thức giấc ––––cô phải chuẩn bị cho trận chung kết từ 5 giờ chiều––––, Miyuki và Shizuku lẽ ra phải đang xem Monolith Code cùng với nhóm Erika.

Vậy mà, hai người họ lại ở đây, có nghĩa là...

“Có chuyện gì thế? Có tai nạn xảy ra trong trận Monolith Code sao?”

Không chờ câu trả lời, Tatsuya hỏi luôn câu tiếp theo.

Chẳng cần phải hỏi có chuyện gì nữa. Bầu không khí này đã cho cậu biết đã có tai nạn xảy ra.

Nhưng Tatsuya có dự cảm rằng tình hình còn tồi tệ hơn cậu nghĩ.

“Vâng, đã có tai nạn xảy ra nhưng...”

“Miyuki, đó không phải là tai nạn!”

Shizuku ngắt ngang câu nói ngập ngừng của Miyuki với giọng nhấn mạnh.

“Đó là cố ý sát thương vượt mức! Là phạm luật rõ ràng!”

Tuy giọng Shizuku vẫn giữ nét lãnh đạm như mọi khi, nhưng trong mắt cô thì đang bùng lên một ngọn lửa giận dữ.

“Shizuku... Giờ không phải lúc để đổ tội cho họ. Chúng ta vẫn chưa có bằng chứng gì chứng minh là Trường-Đệ-Tứ cố ý cả.”

“Đúng đấy, Kitayama-san.”

Mayumi nói xen vào từ phía sau hai người họ.

“Đúng là chuyện này khó có thể tin là tai nạn được... Nhưng dù vậy, chúng ta cũng không thể kết luận vội vàng được. Nếu ta nghi ngờ lung tung, có thể khiến người không hiểu chuyện tưởng đó là thật đấy.”

Dù lời nói có hơi nặng nề, nhưng đó là một luận điểm đúng trên cương vị một lãnh đạo.

Nhìn thấy Shizuku đã dịu trở lại, Tatsuya đã nghĩ “Hội trưởng quả là có không ít chiêu”... Và, Mayumi liền liếc mắt về phía cậu.

“... Có chuyện gì sao Hội trưởng?”

“... Vừa nãy, cậu đã nghĩ chuyện gì đó rất khiếm nhã đúng không?”

(S-Sắc sảo thật!)

Tatsuya cảm thấy chút nao núng trước khả năng đọc vị của cô.

Nhưng cậu đã có kinh nghiệm sống đủ để có thể đối phó lại.

“Không, tôi chỉ nghĩ là, quả đúng là Hội trưởng thôi...?”

Cậu đeo bộ mặt chân thật và vờ như đang bị hàm oan để dò xét phản ứng của cô.

“... Vậy ư?”

Tuy vẫn còn nghi ngờ, nhưng Mayumi không muốn truy hỏi nữa. Không phải là cô không nhận ra là Tatsuya đang tỏ vẻ vờ vĩnh, mà chỉ là vì giờ không phải lúc, nên cô cũng không muốn bới móc ra làm gì.

“Vậy, thương tích của họ thế nào?”

“Vậy là cậu cũng biết là Morisaki-kun và hai người khác đều bị thương rồi nhỉ...”

Mayumi thở dài, vẻ mặt như viết lên dòng chữ “Chẳng biết phải làm sao giờ nữa”.

“... Họ bị thương rất nặng. Trận đấu được tổ chức trên Địa Hình Thành Phố, và họ bị đè dưới đống gạch đá vỡ khi đang ở trong một tòa nhà hoang bị ma thuật ‘Phá Thành Chùy’ đánh sập.”

“... Nếu sử dụng trong tình huống trong phòng có người, thì sức sát thương của ‘Phá Thành Chùy’ có thể vượt ngưỡng Mức A. Mức độ nguy hiểm của nó hoàn toàn vượt xa lần trong Battle Board, rõ ràng là vi phạm trắng trợn luật thi đấu.”

Ma thuật “Phá Thành Chùy” mà hai người họ đang nói tới còn được gọi là “Niệm Bộc”, là ma thuật được phát triển qua nghiên cứu PK. Một ma thuật viết lại toàn bộ Eidos của mục tiêu và sau đó đặt một lực gia trọng cực lớn lên một điểm trên mục tiêu. Khi sử dụng lên các tòa nhà, mục tiêu của nó thường là mặt tường hoặc bề mặt trần nhà hoặc chỉ là “một mặt” của một cột nhà, nhưng để có thể kích hoạt nó đòi hỏi phải có một lực can thiệp rất lớn.

Nếu mục tiêu chỉ là phá hủy tòa nhà, thì việc dùng một Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển để quăng búa phá sẽ đơn giản hơn một ma thuật khó như “Phá Thành Chùy” nhiều. Chưa kể đó lại là năng lực chỉ có ở các Pháp Sư BS, chứ không phải ma thuật muốn là kích hoạt được.

“Cũng phải... Dù cho họ có mặc đồ bảo hộ quân sự thì cũng không thể chống được cả tấn gạch đổ lên người như vậy. Nhưng cũng may là nhờ có mũ bảo hộ và các giám sát viên kịp thời dùng Ma Thuật Giảm Gia Trọng, nên mới không có gì đáng tiếc xảy ra... Ba người họ giờ đang được điều trị bằng pháp thuật, nhưng sẽ phải mất hai tuần để bình phục, và tuyệt đối không được xuống giường trong ba ngày tới.”

Mayumi vẫn cố tránh phán xét tai nạn này là vô ý hay cố tình, và lái cuộc nói chuyện sang hướng khác.

“... Nghiêm trọng hơn tôi nghĩ.”

Hiểu được cái khó của Mayumi, Tatsuya cũng tránh không hỏi sâu thêm về vấn đề đó nữa.

“Ưm. Tuy là không nên nói nhưng, nhìn vết thương của họ lúc ấy tôi còn thấy ghê nữa.”

Đúng như cô ấy nói, điều này mà để những người bị thương nghe được thì phát sinh không ít chuyện đâu.

Mà dù sao thì, việc Mayumi tỏ ra bối rối như vậy cũng là một dấu hiệu cho thấy cô đã không còn nghi ngại cậu nữa.

“Nhưng, có điểm này tôi vẫn chưa rõ. Cả ba người họ đều ở trong cùng một tòa nhà sao?”

Đây có lẽ không phải là điều mà Tatsuya cần lo lắng, nhưng trong Monolith Code, chiến thuật phổ biến thường là một người tấn công, hai người còn lại phòng thủ hoặc ngược lại. Cậu thật sự không thể hình dung ra tình huống nào mà cả ba người đều bị hạ cùng lúc chỉ bởi một đòn tấn công.

“Chúng ta bị tấn công bất ngờ ngay khi trận đấu vừa mới bắt đầu luôn kia. Một chuyện không thể làm được nếu họ không tản ra tìm vị trí của chúng ta trước tín hiệu khai cuộc. Không nói tới ‘Phá Thành Chùy’, chỉ riêng điểm ra tay trước tín hiệu khai cuộc cũng quá rõ là phạm luật rồi.”

Người đáp lại cậu là Shizuku đang nổi giận đùng đùng.

“Thì ra là vậy... Vậy thì ban tổ chức cũng có khối việc để làm đấy.”

“Vì họ đã không thể ngăn được nó... Sao anh?”

Thấy Tatsuya cười nham hiểm, Miyuki nghiêng đầu hỏi vẻ thắc mắc.

Miyuki quá thơ ngây và thật thà để có thể hiểu được ẩn ý của Tatsuya.

“Không phải là vì vậy đâu em. Cái chính là, họ đã đặt một địa điểm dễ bị phá hủy làm điểm xuất phát và lại là yếu tố gián tiếp gây ra tai nạn này ––––cứ cho đó là tai nạn đi. Nên ban tổ chức hẳn là sẽ muốn ngừng phần thi Monolith Code ở Bảng Tân Binh.”

“... Anh nói vậy cũng phải.”

Miyuki gật đầu đồng tình với lí do Tatsuya đưa ra. Lúc này, Mayumi xen vào nói.

“Đúng là cũng có đề nghị cho ngừng phần thi này... Nhưng kết cục thì, ngoài trận chúng ta với Trường Đệ Tứ ra, thì các trận khác của vòng loại vẫn tiếp tục. Trường hợp tệ nhất, chúng ta có thể sẽ bị xử bỏ cuộc ở trận thứ hai vòng loại cũng nên.”

Nghe những lời Mayumi nói, lần này tới phiên cậu tỏ ra thắc mắc.

“Sao lại là trường hợp tệ nhất, đội nam không còn khả năng thi đấu được nữa nên ngoài việc bỏ cuộc ra thì ta đâu còn lựa chọn nào khác...”

“Về chuyện này, Juumonji-kun đang thương lượng với ban tổ chức.”

“Hả...”

Sau khi Cửu Hiệu Chiến bắt đầu thì việc thay đổi tuyển thủ dự thi là không được phép. Nói cách khác, vì đội bên kia phạm luật nên họ muốn xin một ngoại lệ ư?

Nhưng, đội thi Monolith Code được lập từ những nam sinh năm nhất có điểm thi thực hành cao nhất. Dù được phép cho thay người, thì cũng đâu chắc gì sẽ chiến thắng. Thay vì xin quyền thay người, chẳng phải xin bỏ việc cộng điểm phần thi Monolith Code vào bảng tổng sắp không phải hơn sao? Tatsuya thầm suy xét câu trả lời mập mờ của Mayumi.

Dĩ nhiên là Mayumi không hề biết những suy tính hiểm độc này của Tatsuya.

“––––Tatsuya-kun, ưm, mình nói chuyện với nhau chút được không?”

Giọng Mayumi có chút gì ấy quyến rũ hơn. Hẳn là chuỗi tai nạn gần đây đã làm cô suy nhược đi rất nhiều nên mới bất giác muốn tìm một người để dựa dẫm như vậy.

Liền ngay sau đó, em gái cậu nhìn chằm chằm cậu với đôi mắt nảy lửa. Giờ cậu chỉ muốn độn thổ đi trốn, trong lòng thầm nghĩ “Anh có làm gì đâu, đừng nhìn anh. Sao em không nhìn Mayumi?”. Nhưng có cho vàng cậu cũng không dám nói ra.

“Mình tới chỗ khác rồi nói nhé?”

Là do cô ấy không muốn bị ai nghe lỏm chăng.

Ánh mắt của Miyuki càng bùng cháy mạnh hơn, nhưng Tatsuya vờ như không để ý và đi theo Mayumi.

◊ ◊ ◊

Dù đang ở trong lều vải cách biệt với bên ngoài, nhưng suy cho cùng nó cũng chỉ bằng vải, bình thường chắc chắn ai cũng nghĩ nó chẳng thể cách âm được. Nhưng đây là thế giới mà ma thuật hoàn toàn có thật. Mayumi dựng nên một vách ngăn ma thuật để cản âm lọt ra ngoài.

“Quả là một bức màn cách âm hoàn hảo.”

“Thật sao...? Hi, cảm ơn cậu.”

Mayumi cười ngượng nghịu rồi ngồi xuống, Tatsuya cũng theo đó kéo ghế ra ngồi.

“Giờ, chúng ta sẽ vào thẳng vấn đề...”

“Vâng.”

“...”

Dù Mayumi nói là vào thẳng vấn đề, nhưng cô lại chẳng nói gì nữa. Mà nếu hai người cứ ở riêng thế này có thể sẽ gây ra không ít hiểu nhầm, nên Tatsuya đã mở lời trước.

“Chị nghi ngờ vụ việc lần này có liên quan đến vụ phá hoại lần trước phải không?”

“... Đúng vậy. Chính vì vậy, tôi rất muốn nghe ý kiến của Tatsuya-kun. Lần trước Tatsuya-kun có nói là tai nạn của Mari có khả năng rất cao là do CAD bị phá hoại đúng không?”

Mayumi cuối cùng cũng có dũng khí để hỏi Tatsuya, nghe vậy cậu gật đầu đáp “Vâng”.

“Nếu như lần này họ vẫn dùng thủ pháp cũ thì hành động của Trường Đệ Tứ có thể hiểu được... Cậu nghĩ sao nếu ta tìm cách chứng minh việc này?”

“Cách duy nhất là bắt quả tang. Mọi phương án khác đều không thuyết phục.”

“Mình không thể mượn CAD của Trường Đệ Tứ để kiểm tra... Được sao?”

“Nếu dấu vết của việc sửa lại Khởi Động Thức còn lưu lại trên đó thì quá tốt... Nhưng từ sự im lặng khó hiểu kể từ sau khi bị truất quyền thi đấu của Trường Đệ Thất thì, điều này có rất ít khả năng.”

“Thật sao...”

Mayumi khẽ nhìn xuống hai bàn tay đang đan vào nhau trên mặt bàn.

Nhìn dáng vẻ của Mayumi, Tatsuya biết cậu đã làm cô thất vọng. Ánh mắt cô vẫn nhìn xuống và tiếp tục hỏi.

“... Nếu đúng như Tatsuya-kun nói, thì trường mình đang là mục tiêu của những kẻ phá hoại... Vậy thì động cơ của họ là gì? Trả thù? Cho vụ việc diễn ra vào mùa xuân ư?”

Vậy ra đó là điều mà Mayumi lo lắng, Tatsuya nghĩ.

Tatsuya sở hữu thông tin tình báo để xua đi nỗi lo này. Cậu biết đây không phải là tác phẩm của “Blanche”, tổ chức khủng bố mà họ đã quét sạch, hay bất kì phần tử liên quan nào. Nếu cậu nói ra những gì cậu biết, chắc chắn cậu có thể xua đi nỗi lo lắng của Mayumi.

Nhưng cậu không biết nói ra có phải là điều tốt hay không nên Tatsuya có hơi lưỡng lự trong giây lát.

“... Việc này không liên quan gì đến vụ việc diễn ra hồi mùa xuân.”

Cuối cùng, Tatsuya quyết định hé lộ một quân bài trong tay.

“Ế, làm sao cậu biết được?”

Mayumi nhanh chóng ngẩng đầu lên hỏi, lòng đầy hy vọng là cậu có cơ sở để nói vậy.

Tatsuya cũng nhận thấy điều ấy, nhưng đồng thời cậu cũng không định ngửa hết bài.

“Trước ngày khai mạc một hôm... À không, ngày khai mạc đã được thay đổi rồi. Tóm lại là, vào một buổi tối trước ngày khai mạc, đã có vài kẻ tìm cách đột nhập vào khách sạn. Chúng có ba tên, và đều được trang bị vũ trang.”

“... Lần đầu tiên tôi được nghe chuyện này đó.”

“Bởi vì đã có lệnh không được tiết lộ. Và thật tình cờ tôi đã có mặt vào lúc ấy và tham gia hỗ trợ... Và do tôi có một chút kiến thức về nguồn gốc của chúng, những kẻ này có vẻ đến từ một tổ chức tội phạm ở Hồng Kông.”

Thông tin mật đã được bù đắp bởi một vài lời nói dối vô hại.

Mayumi cũng không hề tỏ ra nghi ngờ cậu.

“Lần này có vẻ là trùng hợp... Nhưng sau này cậu đừng tham gia những việc nguy hiểm như vậy nữa nhé.”

“Nếu buộc phải nói thì tôi cảm thấy mình luôn bị lôi kéo vào những việc như vậy.”

Mayumi nhìn Tatsuya vẻ nghi ngờ khi cậu nhún vai. Nhưng rồi, cô nhận ra bây giờ không phải lúc.

“Vậy ư... Cậu đã được lệnh không được tiết lộ nhỉ? Cảm ơn cậu vì đã nói cho tôi biết.”

“Đổi lại, xin chị đừng để lộ tin này cho ai khác.”

“Tôi biết. Tôi xin hứa.”

Mayumi giơ tay phải lên như thể đang tuyên thệ.

Hành động hoàn toàn tự nhiên nhưng tinh quái này của cô, làm Tatsuya chút nữa là bật cười.

“... Tuy là không nên nói, nhưng giờ tôi thấy thoải mái hơn nhiều rồi.”

“... Những lời này quả là không nên nói ở nơi khác thật.”

“Không sao đâu. Tôi chỉ nói những lời này trước mặt Tatsuya-kun mà thôi.”

Ơ, biết hiểu câu vừa rồi thế nào đây? Tatsuya lo lắng.

Đừng nói là cô ấy lại nhớ lại về “cậu em đáng tin” vài ngày trước đấy nhé.

Suy nghĩ của Mayumi vẫn bí ẩn với Tatsuya như mọi khi.

◊ ◊ ◊

“Tình hình sao rồi?”

“Như kế hoạch. Trường Đệ Nhất sẽ phải rút lui khỏi phần thi Monolith Code.”

Tại tầng cao nhất của một khách sạn trên Phố Người Hoa, ở Yokohama. Năm người đàn ông đang ngồi quanh một chiếc bàn tròn, trong một căn phòng rộng trang trí bởi màu vàng và đỏ.

Trên tường là những bức tranh thêu bằng chỉ vàng hình một con rồng được treo giữa các cây cột nhà.

“Monolith Code là phần thi có điểm cao nhất. Dù cho điểm ở Bảng Tân Binh chỉ bằng một nửa ở Bảng Chính Thức, nhưng nó vẫn rất quan trọng.”

Những người đàn ông khác đều gật đầu cười. Nhưng vẻ mặt của họ ai nấy cũng xanh xao với một nụ cười gượng.

◊ ◊ ◊

Sau khi nghe Mayumi đưa ra đề nghị “Để tránh sự hoảng loạn lan ra trong các nữ sinh năm nhất, tôi mong cậu sẽ giúp đỡ”, Tatsuya vẫn ở lại trong lều... Cậu hoàn toàn không biết phải làm sao để giúp cô.

Cậu cảm thấy chính các nữ sinh năm trên mới nên là người trấn an năm dưới.

Cậu thấy hối hận vì đã yếu lòng mà nhận nhiệm vụ này, nên giờ cậu vừa đeo bộ mặt “chẳng có gì xảy ra cả” vừa chú tâm vào việc chuẩn bị CAD cho vòng chung kết sắp tới.

Tất cả chỉ có thế, vậy mà chẳng hiểu từ khi nào, cậu lại bị vây quanh bởi các nữ sinh năm nhất.

Đây có lẽ đơn giản chỉ là do Miyuki, lãnh đạo của họ đang bám lấy cậu như keo. Ban đầu cậu đã nghĩ thế, nhưng tiếc là, cậu không ngây thơ đến mức tin vào lời giải đáp này.

Ánh mắt của họ đúng thật là đang hướng vào cậu.

Chúng không phải là những ánh mắt đưa tình. Dĩ nhiên, cậu chẳng tự sướng tới mức hiểu nhầm ra như vậy, mà cậu cũng chẳng đến nỗi vô cảm để không chú ý đến chúng.

Chỉ là, cậu chẳng thể hiểu được ý của những ánh mắt đó, quả thật cậu quá tệ về mặt này.

Hoàn toàn bị vây bởi những ánh mắt như vậy thật khó để làm việc. Nhưng cậu cũng chẳng thể xua họ đi.

Cậu cố không nói chuyện với họ không phải vì làm vậy sẽ cản trở công việc. Mà vì cậu không biết làm sao, nên cậu đành chọn cách lờ các cô gái đi, và làm-như-mọi-khi-cậu-vẫn-làm im lặng tiếp tục công việc.

Một dáng vẻ vẫn như như mọi khi.

Một hành động vẫn như như mọi khi.

Nhìn thấy các cô gái đã dần bình tâm lại khi nhìn thấy dáng vẻ làm việc như mọi khi của cậu, Miyuki khẽ gật đầu và mỉm cười thay anh trai mình.

Người được hành động như mọi khi ––––hay phải nói là giả vờ như mọi khi–––– của cậu giúp ổn định lại tinh thần lại nhiều nhất là Honoka.

Lúc đầu, khi nghe tin về “tai nạn” của Morisaki và hai người khác, cô sợ đến mức gương mặt trắng bệt không còn giọt máu. Nhưng giờ nhìn Tatsuya trước mắt cô, đang chỉ dẫn chiến thuật cho cô như không có chuyện gì xảy ra, cô cũng cảm thấy vững tâm hơn.

Nhưng những sự thay đổi hoàn toàn đó, giờ lại khiến Tatsuya cảm thấy không thoải mái.

“Không có sự thay đổi chiến thuật gì so với vòng loại. Suy cho cùng, Mirage Bat cũng chỉ là một môn thi sức bền.”

Hơn nữa, dù có không thoải mái đi nữa, thì giờ, cậu cũng chẳng thể làm được gì hơn.

Trận chung kết cũng sắp bắt đầu rồi. Thời gian thì cũng không còn nhiều. Cậu chỉ còn có thể dẹp đi sự không thoải mái của mình mà tập trung vào trận đấu sắp tới mà thôi.

“Phải tránh tranh đua về thể lực. Điều duy nhất cậu cần làm là bình tĩnh ứng biến.”

Nghe lời khuyên của Tatsuya, Subaru gật mạnh đầu.

“Honoka, đừng tốn sức vào các phép phức tạp. Như chúng ta đã luyện tập, chắc chắn sẽ có những quả cầu giả để đánh lừa và tiêu hao sức lực của cậu.”

Nghe lời cảnh báo của Tatsuya, Honoka gật đầu.

“Hai người chỉ cần chú tâm vào sở trường của mình thôi. Không cần phải lo về những thứ khác. Hai vị trí nhất nhì chắc chắn sẽ về tay chúng ta.”

Trước lời tuyên ngôn chiến thắng của Tatsuya, cả hai cô gật đầu sung sướng.

◊ ◊ ◊

Dù đang là giữa hè, nhưng một ngày dài nhất trong năm cũng đã trôi qua.

7 giờ tối, mặt trời đã biến mất sau đường chân trời, nhường chỗ cho một bầu trời đầy sao.

Mặt hồ phản chiếu những ánh sao lấp lánh trên trời cao, càng khiến khung cảnh lung linh hơn.

Trên nền sao sáng ấy là sáu cô gái trẻ đứng trên những chiếc cột.

Những bộ đồng phục bó sát không đi kèm với bất kì phụ kiện cầu kì nào kết hợp với những con sóng nhỏ lung linh, càng khiến họ toát nên vẻ đẹp như những nàng tiên hơn. ––––Do đó mà khán đài chật kín fan nam.

Mirage Bat là phần thi sử dụng những cây gậy đặc biệt để đánh vào những quả cầu ảo ba chiều trôi nổi trên độ cao cách mặt đất 10m, và người có tổng điểm cao nhất sẽ là người chiến thắng.

Nói là đánh vào chứ thực tế thì không hề có cảm giác về va chạm hay các quả cầu sẽ vỡ làm nhiều mảnh.

Cây gậy trên tay tuyển thủ sẽ phát ra một tín hiệu về hệ thống máy tính và được phân tích đồng thời cùng với tọa độ quả cầu. Và thời điểm khi một tuyển thủ vung gậy trùng với quả cầu, một tín hiệu sẽ được gửi về hệ thống máy tính và điểm sẽ được cộng cho tuyển thủ đó.

Để chiến thắng trong phần thi này cần có hai kĩ năng.

Một là khả năng nhảy nhanh chóng đến vị trí của quả cầu.

Và hai là xác định sớm được vị trí của quả cầu từ mặt đất.

Trong cả hai điều, điều thứ hai là điều thường hay bị xem nhẹ nhất. Vì chẳng gì có thể nhanh bằng ánh sáng cả, nên người ta thường cho rằng việc nhảy đến ngay sau khi xác định được vị trí của ánh sáng là lựa chọn nhanh nhất, nhưng ––––chuyện gì cũng có ngoại lệ.

Trước khi hình chiếu được tạo thành trên không, có một thời gian trễ vài mili giây. Nếu có ai có thể phát hiện được dao động sóng ánh sáng sớm trong khoảng thời gian trễ này, họ có thể xác định được vị trí của quả cầu trước cả khi nó được tạo thành.

Honoka rất mẫn cảm với sóng ánh sáng ––––hay nói một cách chính xác hơn là, những thay đổi của Eidos liên quan đến sóng ánh sáng. Do đó cô có nhiều lợi thế trong vòng thi chung kết này.

Thời điểm ngay trước khi quả cầu màu đỏ được tạo thành, Honoka đã kích hoạt ma thuật của mình.

Những tuyển thủ khác chỉ còn cách nhìn bất lực khi cô xuất phát trước.

Quả cầu tiếp theo được tạo thành.

Nó có màu xanh dương. Là màu được duy trì lâu nhất, nên, nó là màu dễ nhất cho các tuyển thủ ghi điểm.

Năm tuyển thủ cùng lúc triển khai Khởi Động Thức.

Và người đầu tiên nhảy lên không là, Subaru.

Tất cả mọi người đều kích hoạt Khởi Động Thức cùng lúc, nhưng hai người đầu tiên hoàn thành nó đều là tuyển thủ của Trường Đệ Nhất.

So với các tuyển thủ, đây là lúc để các kĩ thuật viên ngồi quanh sân đấu phát điên lên.

Do chênh lệch quá lớn mà họ buộc phải thừa nhận sự khác biệt là ở hiệu suất của CAD.

Hơn nữa, vì các trường đều bị giới hạn về lựa chọn thiết bị được quy định trong luật thi đấu, nên về mặt tính năng phần cứng vốn không có sự khác biệt.

Thế nên, sự khác biệt chỉ có thể là ở phần mềm.

Nói cách khác, là do khả năng của kĩ thuật viên.

“Khốn thật, sao hắn có thể nén một chuyển động phức tạp thế đó vào trong một Khởi Động Thức ngắn như thế chứ?”

Có ai đó nghẹn ngào thốt lên. Họ hẳn đã sử dụng Bộ Lọc Kirlian (bộ lọc giúp ta có thể thấy được mật độ và hoạt động của psion) để quan sát quá trình xử lí Khởi Động Thức (là quá trình từ lúc kích hoạt Khởi Động Thức cho tới khi Khởi Động Thức được thực thi) của Honoka và Subaru.

Họ nhảy thẳng lên không trung ––––hoàn toàn lờ đi ảnh hưởng của gia tốc trọng trường–––– về phía quả cầu, dừng lại ngay trước vị trí các quả cầu, ghi điểm, rồi hạ cánh xuống chỗ cách chỗ đứng cũ theo đúng hình parabol và tiếp đất sau khi đã giảm quán tính.

Trong suốt chuỗi hành động này, cả Honoka lẫn Subaru đều không hề thao tác CAD thêm một lần nào. Nói cách khác, cả quá trình từ lúc họ bắt đầu nhảy lên cho tới khi tiếp đất, tất cả đều đã được viết trong Khởi Động Thức.

Khởi Động Thức càng ngắn, quá trình xử lí Khởi Động Thức càng ngắn.

Hơn nữa, quá trình xử lí Khởi Động Thức càng ngắn thì tuyển thủ càng ít tốn sức hơn.

Họ dùng ma lực ở mức tối thiểu nhất để viết lại sự tượng với tốc độ nhanh nhất.

“Cứ như ta đang đấu với Taurus Silver vậy!”

Ai đó đã thốt lên lời ấy lẫn trong tiếng reo hò của khán giả.

“A-chan, chuyện gì vậy...?”

Giật mình, Azusa quay sang và nhận ra Mayumi đang nhìn đôi mắt đang mở to sững sờ của cô vẻ dò hỏi.

“Không... Không có gì đâu.”

Thấy Azusa co người lại, Mayumi đáp lại “Thật sao?” Rồi quay lại tiếp tục theo dõi trận đấu.

Phản ứng của Azusa vẫn khá giống với mọi khi nên có lẽ không có gì đáng để tâm.

Chỉ là trong lòng cô, có một cái gì đó khác mọi khi, đang làm bối rối tâm can cô.

(... Cứ như thể là đang đấu với “Taurus Silver” vậy?)

Một ai đó đã than như vậy.

Lẫn trong đám đông reo hò, câu nói đó vì một lý do nào đó đã len lỏi vào đầu cô.

(... Tinh chỉnh thủ công chuỗi Khởi Động Thức hoàn toàn... Kết hợp hệ thống chính từ CAD Phổ Thông với hệ thống phụ của CAD Chuyên Hóa, một thành quả nghiên cứu mới nhất... Tích hợp Loop Cast vào CAD Phổ Thông... “Inferno”... “Phonon Maser”... “Niflheim”... Tất cả đều là chương trình ma pháp cao cấp với Khởi Động Thức chưa hề được công khai...)

Là một người cũng muốn trở thành kĩ sư ma pháp, Azusa nghĩ lại những “kỳ công” liên tiếp gây kinh ngạc trong lòng người xem gần đây trong đại hội.

(Như-thể? Đang đấu với Taurus Silver?

Không, những chuyện này... Nếu-không-phải-chính-là Taurus Silver thì-không-thể-xảy-ra-được...)

––––Có khi người đó cũng là một thiếu niên trẻ người Nhật như chúng ta cũng không biết chừng––––

Bất giác, những lời nói của cậu ấy vang lên trong đầu Azusa.

“... Có thật là, em không sao chứ? Nếu em thấy không khỏe trong người thì em cứ về nghỉ đi, không sao đâu.”

“Không, thật đó, em không sao...”

Mayumi lo lắng nhìn Azusa, người vừa bật dậy khỏi ghế. Nhưng lúc này, Azusa còn đang bận tâm vào chuyện khác.

Những lời vừa vang lên trong đầu cô lúc nãy. Có lẽ nào, đó không phải chỉ là phỏng đoán...

(Sao có thể được? Sao có thể được, sao có thể được? Sao có thể được, sao có thể được, sao có thể được?)

Cụm từ ấy cứ như vậy, lấp kín hoàn toàn suy nghĩ của Azusa.

Lúc này ở phía đằng xa, hai nữ sinh năm dưới đang đua nhau độc chiếm trận đấu.

◊ ◊ ◊

Cuối cùng, phần thi Mirage Bat Bảng Tân Binh cũng kết thúc theo đúng những gì Tatsuya đã dự đoán, với Honoka và Subaru đứng vị trí nhất và nhì chung cuộc. Ngay sau khi trận đấu kết thúc, Tatsuya bị gọi ngay đến phòng họp mà không kịp chia vui chiến thắng cùng mọi người.

Ở đó, các học sinh khoá trên đang chờ cậu với vẻ mặt hoàn toàn trái ngược hẳn với nét vui sướng của những người bạn cùng khóa (cô gái) của cậu, một bầu không khí nặng nề.

Mayumi, Mari, Katsuto, Suzune, Hattori, Azusa.

Mọi người trong ban lãnh đạo của Trường Đệ Nhất đều có mặt ở đây.

Ngoài ra còn có cả Kirihara và Isori.

Vẫn biết rằng đồng đội mình bị chấn thương nặng thì dĩ nhiên họ không thể vui được, nhưng dù vậy biểu hiện của họ vẫn có chút gì đó quá cứng ngắc. Nhất là Hattori, người có biểu hiện cứng ngắc nhất, có vẻ như là do anh ta không biết nên chọn cho bản thân bộ mặt nào trong tình huống này chăng.

Thấy mọi sự có vẻ không lành, Tatsuya chuẩn bị trước tinh thần.

“Làm tốt lắm. Nhờ cậu mà chúng ta đã đạt được kết quả ngoài mong đợi.”

Mayumi sử dụng những từ ngữ mang tính khách khí ––––hay phải nói là xã giao.

Trước khi cô nói, Tatsuya đã thấy cô và Katsuto trao đổi với nhau bằng ánh mắt.

“Đó đều là nhờ sự cố gắng của các tuyển thủ mà thôi.”

Tatsuya cũng đáp lại theo lối xã giao. Cậu chưa từng thấy không khí căng thẳng thế này kể từ khi nhập học.

"Dĩ nhiên đó là thành quả từ sự cố gắng không mệt mỏi của Mitsui-san, Satomi-san và cả các tuyển thủ khác.

Nhưng, những đóng góp của Tatsuya-kun cũng không hề nhỏ, tất cả mọi người ở đây đều tán thành điều đó.

Ở cả ba phần thi cậu phụ trách, chúng ta đều không có trận thua nào... Và hiện giờ, chúng ta đã chắc chắn vị trí thứ hai ở Bảng Tân Binh, tất cả đều là nhờ Tatsuya-kun."

“... Cảm ơn lời khen của chị.”

Tatsuya cúi người đáp lễ và giữ như vậy trong một chốc.

Mắt họ rời nhau trong khi mỗi người chờ người kia nói tiếp. Nhưng, Mayumi không đi ngay vào chủ đề.

Tatsuya dần đưa mắt nhìn lên và thấy Mayumi đang dùng mắt ra hiệu ngăn Katsuto.

Có lẽ có gì đó khó nói đến mức mà Katsuto muốn làm rõ.

Điều gì mà lại khó nói đến thế?

Nhận ra Tatsuya đang chăm chú nhìn mình, Mayumi như hiểu ý, nhắm mắt lại trong chốc lát và nói tiếp.

“Như tôi vừa nói, vị trí thứ hai trong Bảng Tân Binh chắc chắn sẽ về chúng ta, kể cả chúng ta có rút lui khỏi phần thi Monolith Code. Hiện giờ trên bảng thành tích chung, vị trí thứ hai đang là Trường Đệ Tam, nếu chỉ riêng Bảng Tân Binh thì họ đang kém chúng ta 50 điểm. Nếu Trường Đệ Tam đạt vị trí thứ hai hoặc cao hơn trong phần thi Monolith Code thì họ sẽ đứng đầu Bảng Tân Binh, ngược lại thì ta sẽ đứng đầu.”

Tức là, cách biệt về điểm ở Bảng Tân Binh không nhiều, cũng có nghĩa là mục tiêu duy trì cách biệt đủ lớn để chắc chắn đứng đầu trên bảng thành tích chung đã đạt được.

Vậy thì rốt cuộc họ còn lo lắng cái gì nữa nhỉ?

Trên hết là, vì cái gì mà họ gọi mình tới đây chứ?

Tatsuya bắt đầu cảm thấy bực bội.

“Trước khi Bảng Tân Binh bắt đầu, chẳng phải chúng ta đã cho rằng như thế là đủ rồi sao?”

Như nhận ra sự khó chịu trong giọng nói của cậu, Mayumi cố nén đi vẻ bối rối trên gương mặt, nhưng giọng cô vẫn không khỏi pha chút lo âu,

“Vì chúng ta đã đến được mức này rồi.”

Dù vậy cô cũng không muốn lùi bước nữa và vội đi đến câu chốt cuối cùng.

Lúc này thì Tatsuya cũng đã nhận ra điều họ sắp yêu cầu cậu.

“Chúng tôi muốn trường mình cũng đứng đầu luôn cả Bảng Tân Binh.”

Không biết từ lúc nào, ngữ điệu của Mayumi đã trở về như cô lúc thường, không còn kiểu cách xã giao nữa.

“Chắc Tatsuya-kun cũng biết người tham gia thi đấu Monolith Code của Trường Đệ Tam là Ichijou Masaki-kun và Kichijouji Shinkurou-kun rồi nhỉ?”

Trước câu hỏi của Mayumi, Tatsuya chỉ trả lời đúng một từ “Vâng”.

“Ừ... Tạm không nói tới Ichijou-kun, Tatsuya-kun hẳn cũng biết rất rõ về Kichijou-kun rồi nhỉ? Với hai người ấy ở một đội thì khả năng họ thua trận chung kết là gần như không thể. Và chúng ta chắc chắn sẽ mất vị trí đứng đầu Bảng Tân Binh nếu cứ rút lui khỏi phần thi Monolith Code như vậy.”

Vậy là––––

“Vậy Tatsuya-kun... Cậu có thể thay thế nhóm của Morisaki-kun, tham gia thi đấu Monolith Code được không?”

––––Mayumi muốn Tatsuya làm “một việc” đúng với những gì cậu đã dự đoán.

“... Tôi có thể hỏi hai câu được không?”

“Được, là gì vậy?”

Câu trả lời ra sao thì cậu đã chắc tới chín phần rồi, nhưng xác nhận lại thì cũng chẳng hại gì.

“Sẽ có hai trận sơ loại bù diễn ra vào ngày mai phải không?”

“Ừ, đúng là như vậy. Vì vậy, lịch thi đấu ngày mai cũng sẽ được thay đổi.”

“Theo tôi biết thì việc thay người là không được phép, kể cả tuyển thủ dự thi có bị chấn thương đi nữa?”

“Chuyện ấy thì, sau khi đánh giá cẩn thận tình hình, họ đã cho trường mình một ngoại lệ.”

Một câu trả lời không bất ngờ.

Nhưng, dù cho mọi câu trả lời đều đúng như những gì cậu dự đoán, thì việc có chấp nhận nó hay không lại là chuyện khác.

“... Tại sao lại là tôi?”

Đây không phải là một câu hỏi, mà là một lời từ chối khéo. Vì đang nói chuyện với anh chị khóa trên, nên cậu không thể thất lễ mà nói “Không” thẳng thừng được.

Có lẽ cũng đã đoán trước được phản ứng của cậu, nhưng lại không biết phải làm sao để thuyết phục được cậu. Mayumi chỉ còn biết nói quanh co với một nụ cười gượng trên gương mặt ngập tràn sự ưu tư.

“Chỉ là tôi nghĩ Tatsuya-kun là ứng viên phù hợp nhất mà thôi...”

“Không nói tới kết quả thực hành, riêng khả năng thực chiến của cậu, chắc chắn là số một trong các nam sinh năm nhất.”

Mari, người từ nãy tới giờ vẫn yên lặng phó mặc mọi chuyện cho Mayumi, thấy Mayumi bối rối không biết đáp lại ra sao, cô liền xen vào lên tiếng “thuyết phục”.

“Monolith Code không phải là ‘thực chiến’, mà là ‘thi đấu pháp thuật’ và cấm đánh giáp lá cà. Tôi nghĩ mọi người hẳn cũng biết rõ điều này mà, đâu cần tôi phải nói ra.”

Dù vậy, Tatsuya vẫn không chịu đầu hàng.

“Về thi đấu ma thuật thì tôi nghĩ cậu cũng chẳng kém ai đâu.”

Mari đánh mắt sang nhìn Hattori, người đang cau mày vẻ đau khổ.

Thật là thâm độc, nhưng đòn tấn công này quá hiệu quả, làm Tatsuya không thể chống chế rằng mình “thiếu khả năng” được nữa. Nhưng, trên tay cậu vẫn còn một lá bài khác.

“Nhưng tôi không phải là tuyển thủ. Về việc thay người, hẳn chúng ta vẫn còn có tuyển thủ khác mới chỉ tham gia một phần thi.”

Lần này thì ngay cả Mari cũng không còn biết phản bác thế nào.

“Kể cả nếu ta có gạt qua lòng tự tôn của học sinh Khoa Một, thì tôi cũng không nghĩ là việc cho người từ ‘đội kĩ thuật’ lên làm ‘tuyển thủ’ thay thế sẽ không ảnh hưởng tới tâm lý của các tuyển thủ sẽ dự thi sau này.”

Đây có lẽ là điều làm họ đau đầu nhất và cũng là điều mà họ không muốn nhắc tới.

Phần thi cho tân binh là phần thi nhằm mục đích rèn luyện các học sinh mới. Vậy nên, dù cho họ có chiến thắng trong năm nay, họ cũng không thể đảm bảo rằng việc này sẽ không ảnh hưởng tiêu cực đến phần thi chính thức trong năm sau và năm sau nữa.

Nếu thay tuyển thủ dự thi ban đầu bằng một người từ đội kĩ thuật, mà lại còn là học sinh Khoa Hai nữa, thì việc này sẽ không chỉ làm tổn thương lòng tự trọng của các tuyển thủ còn lại, mà thậm chí là tất cả các học sinh Khoa Một.

Mayumi và những người khác không thể phản bác được nữa. Cậu đã làm chủ được tình hình. Giờ chỉ việc từ chối và cúi chào đi ra thôi––––

“Đừng ngây thơ nữa, Shiba!”

Giọng nói sang sảng của Katsuto vang lên.

Tatsuya bất giác ngây người.

Cậu không hiểu tại sao mình lại bị quở trách.

Bởi những gì cậu vừa nói đều có lí lẽ logic, một luận điểm hoàn toàn đúng.

Nếu cậu tham gia, tuy không thể thắng được Trường Đệ Tam, nhưng vị trí thứ hai thì vẫn có thể đạt được.

Chênh lệch điểm thưởng của vị trí thứ nhất và thứ hai trong phần thi Monolith Code là 40 điểm. Và như vậy, Trường Đệ Nhất chắc chắn đứng đầu Bảng Tân Binh.

Nhưng nếu vậy thì dù có đánh giá thế nào, Tatsuya vẫn sẽ là nhân tố chính cho chiến thắng ở Bảng Tân Binh này.

Và kết quả này chắc chắn sẽ là điều không thể chấp nhận được đối với các học sinh Khoa Một, những anh tài của quốc gia. Mà dù cho cậu có để thua ở vòng loại, thì họ cũng sẽ không chịu được việc một học sinh Khoa Hai (một Weed) như cậu thay họ tham gia phần thi Monolith Code.

“Cậu là thành viên của đội đại diện.”

Tuy nhiên, những lời của Katsuto đã đánh vào điểm yếu trong lập luận của Tatsuya.

“Bất kể là cậu ở trong nhóm kĩ thuật hay là tuyển thủ dự thi, cậu cũng là một trong 21 đại diện được chọn ra từ 200 học sinh năm nhất.”

Ý của Katsuto là việc Tatsuya được chọn làm đại diện cũng đã là một đòn giáng mạnh vào tinh thần của học sinh Khoa Một rồi.

"Và trong tình thế khẩn cấp lần này, lãnh đạo của chúng ta Saegusa đã chọn cậu làm người thay thế.

Là một thành viên của đội, một khi đã nhận trách nhiệm, cậu có nghĩa vụ phải hoàn thành nó."

“Nhưng...”

Nhưng, dù là vậy, cậu cũng không thể không trả lời. Hơn nữa, họ...

"Là một thành viên, cậu không được phép chống lại quyết định của lãnh đạo.

Nếu quyết định của cô ấy là sai, chúng tôi sẽ có trách nhiệm ngăn cản cô ấy.

Còn lại, ngoài chúng tôi ra không ai có quyền ý kiến.

Phải... Kể cả đó là Morisaki, hay những người có liên quan, hay bất kì ai đi nữa."

Tatsuya nhìn Katsuto đờ đẫn và thôi không nói nữa.

Cuối cùng thì cậu cũng đã hiểu điều Katsuto muốn truyền tải.

Thông điệp là dù ai phản đối hay kết quả có thế nào thì ban lãnh đạo sẽ chịu mọi trách nhiệm.

“Đừng trốn tránh nữa, Shiba. Đừng để tâm chuyện cậu chỉ là người thay thế, cậu đã được chọn, và cậu phải hoàn thành nhiệm vụ đó.”

Những lời này, không-chỉ-ám-chỉ-đến-Cửu-Hiệu-Chiến, một cuộc thi vốn chẳng hề có chủ trương thay người.

––––Đừng lấy danh vì là học sinh Khoa Hai mà trốn tránh.

––––Đừng ngụy biện.

––––Đừng-mặc-cảm-tự-ti.

Đó mới là ý chính của đoạn chỉ là người thay thế. Cũng tức là đừng để tâm chuyện mình là kẻ thay thế (Weed).

Tất cả đường lui đều đã bị chặn.

Mà–––– họ đã làm tới mức này rồi, cậu cũng không cần phải trốn tránh nữa.

“Hiểu rồi. Tôi sẽ làm hết sức mình.”

Vẻ căng thẳng trên gương mặt Mayumi và Mari tan biến hẳn.

Katsuto gật đầu trang nghiêm.

“Vậy, ai sẽ là đồng đội của tôi?”

Giọng của cậu mềm mỏng hơn.

Mà thực ra, từ nãy giờ là cậu cố ý lên giọng.

“Tuỳ vào cậu.”

“Hơ...”

Không phải Tatsuya giả vờ gì, mà thực sự là cậu không hiểu ý của câu nói đó.

“Hai người còn lại sẽ do cậu quyết định.”

Như để làm rõ ý hơn, Katsuto thêm vài từ vào và lặp lại nội dung câu trả lời.

“Tốt nhất là cậu nên quyết định ngay bây giờ, nhưng nếu cậu cần thời gian suy nghĩ thì hãy quay lại đây sau một giờ nữa.”

Nghe những lời này của Katsuto, Tatsuya suýt nữa thì buột miệng “anh chẳng thay đổi gì”.

Trong vụ tấn công căn cứ của “Blanche” hồi tháng Tư cũng vậy, Katsuto cũng đã giao toàn quyền quyết định cho một đàn em năm dưới như thể chuyện đó là quá đỗi bình thường.

Nếu đây chỉ là để chối bỏ trách nhiệm, thì tất cả đơn giản chỉ là biện pháp để anh ta tự bảo vệ bản thân. Nhưng anh ta lại không hề có ý chối bỏ trách nhiệm. Nên so với việc nói nó là kết quả từ việc rèn luyện tư chất lãnh đạo, thì đây có vẻ là bản tính bẩm sinh hơn... Bỏ qua những suy nghĩ vô ích, Tatsuya trở lại vấn đề chính.

“Không, nếu chỉ là chọn thì tôi không cần thêm thời gian...”

Tatsuya đã lựa chọn hai ứng viên trong đầu rồi.

“Chỉ là tôi không biết họ có đồng ý không thôi.”

“Chuyện đó hãy để chúng tôi lo.”

... Một lần nữa, từ chối không còn là lựa chọn.

Hôm nay là lần đầu tiên Tatsuya biết được rằng con trưởng Nhà Juumonji có một cá tính gia trưởng như vậy.

“Ai cũng được sao? Kể cả là người không nằm trong đội?”

Tâm trạng của Tatsuya cải thiện hẳn như thể cậu được cho phép bông đùa vậy.

“Ể? Chuyện đó thì...”

“Được. Dù gì thì đây cũng là ngoại lệ không ai ngờ tới rồi, nên có thêm một hai ngoại lệ vào nữa, cũng chẳng ai quan tâm đâu.”

“Juumonji-kun...”

Mayumi bất lực nhìn Katsuto, nhưng anh không hề nao núng.

“Vậy thì, tôi chọn Yoshida Mikihiko ở lớp 1-E, và Saijou Leonhart cũng ở lớp 1-E.”

“Này, Shiba!?”

Hattori vội lên tiếng định xen vào nhưng Suzune đã đưa tay ra dấu cản cậu lại.

“Được thôi. Nakajou.”

“V-Vâng!”

Katsuto không tỏ thái độ gì trước phản ứng thái quá của Azusa.

“Nhờ em đi gọi Yoshida Mikihiko và Saijou Leonhart đến đây. Tuy không ở trong đội cổ vũ, nhưng hai người họ có lẽ là đang ở trong khách sạn.”

Thoạt nhìn thì anh ta có vẻ là người mạnh dạn, thoải mái ––––thực tế thì cũng đúng là vậy–––– không ngờ anh ta còn là người để ý kĩ đến từng chi tiết như vậy. Mà nói sao thì, một người không thuộc đội dự thi, cũng không phải đội cổ vũ mà vẫn trú ở trong khách sạn này chỉ có thể coi là của lạ. Với những người chăm chỉ như họ thì dễ gây chú ý, nên việc Katsuto biết được cũng không có gì là lạ. Dù là vậy, Tatsuya vẫn không khỏi khâm phục sự tỉ mỉ của Katsuto.

“... Tatsuya-kun. Về lí do cậu chọn họ, có thể cho tôi biết được không?”

Vì cô đã nhường vai trò thuyết khách cho Katsuto, nên Mari cũng không có quyền gì để phản đối chuyện này nữa.

Chỉ là, cô vẫn chưa thể chấp nhận điều này, mà đúng hơn là cô vẫn cảm thấy không ổn và ngờ vực.

“Dĩ nhiên rồi. Lí do lớn nhất là vì tôi chưa hề xem bất kì trận đấu hay luyện tập của các tuyển thủ nam khác lần nào.”

Tatsuya chỉ phụ trách đội nữ, nên quả thật là cậu không hề có dịp quan sát đội nam năm nhất tập luyện hay thi đấu.

“Tôi hoàn toàn không biết ma thuật sở trường cũng như đặc tính ma thuật của họ. Mà ngày mai đã thi đấu rồi. Dù bây giờ có bắt đầu điều tra thì cũng không đủ thời gian để vạch chiến thuật hay chỉnh định CAD.”

“... Vậy tức là cậu biết hai người họ khá rõ đúng không?”

“Vâng. Chúng tôi không chỉ học cùng lớp mà còn hiểu nhau khá rõ nữa.”

“Ưm... Cũng có lí. Chỉnh định CAD thì nhờ kĩ thuật viên khác cũng được, nhưng nếu thành viên trong đội mà không hiểu nhau thì quả là khó mà phối hợp thật.”

Mari khẽ cúi đầu tỏ vẻ suy xét. Rồi bất giác, cô nở một nụ cười đầy tinh quái.

“Vậy thì, còn cái lí do không phải lớn nhất là gì thế?”

Trước sự thắc mắc của Mari, Tatsuya không chút do dự mà trả lời ngay.

“Do khả năng.”

“Hở?”

Câu trả lời đầy tự tin này của cậu khiến không chỉ Mari, mà Mayumi, Katsuto lẫn Suzune đều nhìn Tatsuya với ánh mắt đầy vẻ tò mò.

◊ ◊ ◊

“Này, Tatsuya... Vụ này là thật sao?”

Còn hơn cả bối rối, Leo đang đeo bộ mặt khổ sở và lặp đi lặp lại câu hỏi này không biết bao nhiêu lần rồi.

“Không tính đến Hội trưởng Saegusa, cậu có nghĩ Chủ nhiệm Hội Đồng CLB Juumonji sẽ nói dối một chuyện như thế không?”

Tatsuya đã chán phải trả lời câu hỏi này rồi.

“Kể cả cậu bảo không tính đến Hội trưởng, tớ vẫn không thể hiểu được... Haa, là sự thật sao trời.”

Đến giờ Leo vẫn chưa tin hẳn, cậu thở dài.

Ở bên cạnh, Mikihiko đang lơ đãng đảo mắt vì chẳng biết nên nhìn vào đâu nữa.

“Miki, bình tĩnh đi.”

“Tên mình là Mikihiko.”

Sau khi nói với Erika một câu cứ như là hẹn từ trước, Mikihiko giận dỗi ngồi xuống một chiếc giường trống.

Họ đang ở trong căn phòng hai giường đơn của Tatsuya.

Ban lãnh đạo đã thuyết phục được hai người họ nhận lời ––––mà đúng hơn là ép buộc–––– tham gia, và giờ Tatsuya gọi họ đến để bàn bạc chuyện ngày mai.

Cả Erika với Mizuki cũng theo đến, làm đây cứ như là “cuộc hẹn” vậy.

Miyuki, Honoka với Shizuku thì đã bị Eimi, Subaru cùng những thành viên khác trói lại trong vòng “thác loạn”.

“Nhưng mà... Chẳng phải tớ với Mikihiko chưa chuẩn bị gì cả sao?”

“Đúng đấy... Chúng ta đâu có CAD lẫn trang bị để mặc đâu?”

Gương mặt Mikihiko có chút hơi nhợt nhạt. Chủ yếu là vì tự nhiên bị chọn vào làm tuyển thủ dự thi Bảng Tân Binh trong khi bản thân là một học sinh Khoa Hai, nên cậu ấy có lẽ hơi hoang mang và lo sợ. Nhưng chắc chắn là có chết Mikihiko cũng chẳng thừa nhận đâu.

Còn sắc mặt Leo thì vẫn bình thường, nhưng không còn vẻ bông đùa như mọi khi và cũng chẳng còn vẻ năng động.

Mikihiko thì chẳng nói làm gì, nhưng cả Leo cũng tỏ ra lo lắng như vậy, Tatsuya thật sự cũng không ngờ tới, nhưng cậu sẽ không thay đổi sách lược tấn công đâu. Đừng hòng đổ hết lên đầu tôi, Tatsuya nghĩ.

“Bình tĩnh đi. Mình cũng đã chuẩn bị trang bị để thi đấu gì đâu.”

“Không, chỉ là, tớ thấy không được thoải mái thôi.”

Tatsuya xua tay.

“Bình tĩnh đi. Lo lắng chi thế không biết. Cứ thoải mái đi.”

“Không, đã bảo là tôi không có lo rồi mà.”

Lần này đến lượt Erika xen vào châm chọc.

Hai người này đúng hợp tính nhau, Tatsuya nghĩ.

“Thôi, được rồi. Tóm lại là, mình vẫn chỉ nói một câu... Đừng lo gì hết. Trang phục bảo hộ của chúng ta đã có Nakajou-senpai lo liệu cả rồi. Nhìn vẻ ngoài chị ấy thế thôi chứ là một người rất giỏi. Nên mình tin là chị ấy sẽ chuẩn bị một bộ đồ hoàn hảo cho chúng ta.”

Chẳng ai phản bác lại lời cậu vừa nói. Cũng như chẳng ai muốn đào sâu vào cái đánh giá “nhìn vẻ ngoài” đó của cậu.

“Còn phần CAD mình sẽ lo. Mỗi người một giờ thôi là đủ.”

Hoàn toàn chỉnh định một CAD trắng cho đến khi nó tương thích với từng người sử dụng, bình thường phải cần tới gấp ba lần lượng thời gian đó.

Nhưng, cả Leo lẫn Mikihiko đều không tỏ vẻ gì là ngạc nhiên.

Một mặt họ không biết là để làm việc đó trong “một giờ” là kinh khủng như thế nào. Mặt khác là trong bốn ngày qua họ đã được thấy quá nhiều “sự ngạc nhiên” đến mức mà họ đã nghĩ rằng “Cái gì Tatsuya cũng làm được”.

“Thế có được không? Bây giờ đã 9 giờ rồi đó? Còn cả CAD của cậu nữa thì sao?”

Chỉ có Erika là người duy nhất trong bốn người biết rằng việc chỉnh định CAD tốn thời gian đến thế nào. Nên cô là người duy nhất hỏi cậu với ánh mắt đầy quan tâm.

“Không sao đâu. Của mình thì chỉ cần 10 phút thôi.”

Có vẻ như đã lo lắng thừa, Erika thở dài.

“Mười phút, ơ, mười... Tại sao mình lại phải lo lắng cho cậu làm gì nhỉ?”

“Có điều là, thực tế thì chúng ta chẳng có nhiều thời gian đến thế.”

“Ể?”

Nhưng, Erika vốn đúng ra đã trở về vẻ vô lo của mình, nhưng nghe những lời ưu phiền của Tatsuya, cô lại càng lo lắng.

"Tự nhiên bị gọi đi thi đấu, muốn lập cái chiến thuật cho ra chiến thuật cũng không thể.

Thời gian luyện tập cũng không, chỉ có nước vào đánh rồi tùy cơ ứng biến thôi.

Lao đầu vào trận đấu không kế hoạch không chuẩn bị như một con thiêu thân.

Với mình mà nói, đấy chỉ là khi bất đắc dĩ thôi."

Thay vì gọi là cố làm mất tinh thần cả đội, thì đây giống như Tatsuya cố tình cường điệu vấn đề lên.

Nghe vậy, Erika cũng nhẹ nhõm phần nào và gật mạnh đầu.

“... Thế cơ à? Mà thủ đoạn quỷ quyệt là chuyên môn của Tatsuya-kun nhà mình mà ha?”

“Ác nha, nói mình thế cơ đấy.”

Nghe lời nhận xét châm chọc của Erika, Tatsuya chỉ còn biết chùng vai xuống mà cười.

“Thôi... Chuyện đã quyết rồi thì có than vãn cũng chẳng để làm gì. Trong khi Ichihara-senpai và Nakajou-senpai đang chuẩn bị các trang bị cần thiết, thì ta bàn chiến thuật cho ngày mai thôi.”

“Chiến thuật? Nãy cậu chẳng bảo muốn lập cũng không thể rồi là gì?”

Thấy Erika tỏ vẻ muốn châm chọc Tatsuya, Mizuki nói vẻ khó chịu. (Tiện thể thì Erika đang ngồi phía trước cô)

“Erika-chan... Ít nhất thì đừng làm phiền Tatsuya-san chứ.”

“Ôi Mizuki, mình chỉ muốn làm cho cái bầu không khí nặng nề~~ này sinh động hơn thôi mà...”

“Rồi rồi, cái bầu không khí nặng nề~~ ấy đã vơi đi rồi, nên hãy yên nào. Cậu ấy đã nói là ta không có thời gian còn gì, Erika-chan.”

Gần đây Mizuki đã tìm ra cách đối phó với cô bạn nên không còn bị xoay vòng vòng như xưa nữa.

“Ưm...”

Erika phùng mang trợn má vì bị phê bình nhưng cô cũng không gây thêm tiếng động gì nữa. Dù cô có nói gì hay hành động ra sao, nhưng cô đến đây đều là vì lo cho Tatsuya, Leo và Mikihiko.

“Vấn đề đầu tiên là đội hình.”

Tatsuya hoàn toàn lờ đi lời của Erika và tiếp tục nói.

“Mình tấn công, Leo phòng thủ còn Mikihiko sẽ đánh kiểu du kích.”

“Được rồi, vậy để phòng thủ thì tớ phải làm gì?”

“Mình cũng muốn biết du kích là thế nào?”

Lúc này thì cả Leo và Mikihiko có vẻ như đều đã chấp nhận số phận. Mà cũng có thể là do sự hào hứng trỗi dậy. Nhưng khả năng cao có lẽ là họ chỉ cố quên sự lo âu khi nãy thôi. Dù là vì lí do gì thì họ cũng đã thay đổi và tỏ thái độ tích cực hơn, nên Tatsuya tiếp tục giải thích.

"Việc phòng thủ là phải bảo vệ địa phận có bia đá của ta khỏi sự tấn công của đối phương.

Hai cậu chắc là đã biết điều kiện chiến thắng trong Monolith Code rồi nhỉ?"

Trước câu hỏi này, Leo đáp lại không mấy tự tin.

“Là làm đối phương mất khả năng thi đấu, hoặc nhập đoạn mã được giấu trong bia đá của đối phương vào thiết bị đầu cuối, phải không?”

“Ừ. Muốn đọc được đoạn mã giấu trong bia đá thì một Ma Pháp Thức Phi Hệ Thống đặc biệt phải được bắn vào bia đá. Ma Pháp Thức đặc biệt này sẽ đóng vai trò là chìa khóa và tách bia đá ra làm hai. Một khi bia đá đã bị tách ra, các tuyển thủ không được phép dùng ma thuật để gắn nó lại. Nhưng, dùng ma thuật để cản không cho bia đá tách ra thì được. Và, tầm bắn của Ma Pháp Thức đặc biệt này được thiết đặt tối đa là 10m, nếu kích hoạt ngoài phạm vi này, chức năng chìa khóa của nó sẽ không hoạt động.”

“... Nói cách khác, người phòng thủ có nhiệm vụ ngăn không cho đối phương tiếp cận vào phạm vi 10m quanh bia đá phe mình, kể cả khi Ma Pháp Thức chìa khóa đó đã bắn trúng bia đá thì cũng phải ngăn không cho bia đá tách ra hoặc ngăn không cho đối phương đọc được đoạn mã, ba điểm này phải không?”

“Điểm tối đa.”

Tatsuya gật đầu hài lòng với câu trả lời của Leo.

“Thường thì Ma Thuật Phản Ma Pháp có thể ngăn cản ‘chìa khóa’ kích hoạt, nhưng dù không có khả năng ấy, Ma Thuật Cường Hóa cũng đủ để ngăn không cho bia đá tách ra. Chính xác hơn thì, kể cả bia đá có bị tách ra, thì chỉ cần giữ nó ở trạng thái khép hờ là được. Bởi, chúng ta không hề cố-gắn-nó-lại-như-cũ nên cũng không phạm luật.”

Leo thể hiện ánh mắt bất lực rồi liền theo đó là một cái nhìn vẻ ngờ vực về phía Tatsuya.

“Tớ cũng không muốn nói nhưng mà, Tatsuya, chẳng phải thế là đúng chuẩn ‘thủ đoạn quỷ quyệt’ sao...?”

Nhưng Tatsuya cũng đâu có vừa mà chịu thua lời mỉa mai mới ở mức này (kể cả đó chỉ là lời đùa cợt giữa bạn bè với nhau).

“Leo nói chuyện chẳng khác gì Erika hết nhỉ.”

Người đầu tiên gân cổ lên là Leo.

“Cậu nghĩ tớ là ai chứ!”

“Cậu nói cái quái gì thế!”

Liền ngay sau đó là phản ứng của Erika.

“Rồi rồi, Erika-chan, bình tĩnh đi. Leo-kun nữa, đừng kích động như vậy.”

Nhờ sự can thiệp của Mizuki, mà hai người họ tránh khỏi được một màn đấu khẩu.

“... Về ‘chìa khoá’ thì tớ hiểu rồi. Nhưng còn đối phó với đối phương, ta phải làm thế nào?”

Leo đã bình tĩnh trở lại và hỏi tiếp.

“Đấm đá là trái luật mà phải không? Không phải tớ tự ti gì, nhưng ma thuật tầm xa thì tớ kém lắm.”

“Thế thì dùng cái này.”

Nói rồi Tatsuya lấy ra “thanh kiếm” mà Leo đã làm thử nghiệm hôm nọ.

“... Khoan, tiếp xúc trực tiếp là bị cấm mà?”

Nghe Leo nói vậy, Tatsuya dúi vào tay cậu một cuốn sách nhỏ.

“Cẩm nang?”

Đang định hỏi tại sao Tatsuya đưa cậu cuốn sách, cậu thấy có một trang được gấp góc. Cậu thôi không hỏi nữa và mở nó ra.

“Luật của Monolith Code ư...”

Tất cả luật về Monolith Code đều được in từ trang đó, từ những giải thích đơn giản cho tân binh cho tới những ví dụ cụ thể kèm ảnh minh họa cho từng trường hợp trong thi đấu.

“Trong đó có viết, các đòn tấn công bằng vật thể bay do tác động của ma thuật đều không phạm luật.”

“Vậy là nếu vật thể bay do tác động của ma thuật thì... Tớ hiểu rồi.”

Chức năng của “thanh kiếm” này vốn được tách làm đôi ở giữa, và một nửa lưỡi kiếm sẽ bay trong không trung cách nửa còn lại được giữ bởi người dùng một khoảng cách định trước. Trên phương diện ma thuật, thì đây là một thanh kiếm với lưỡi kiếm được kéo dài ra. Trên phương diện bề ngoài, thì nửa lưỡi kiếm đang bay trong không gian. Vì không có liên kết vật lý giữa hai nửa, nên nó hoàn toàn thỏa mãn điều kiện “vật thể bay do tác động của ma thuật”.

“Này Tatsuya, cậu không chế nó ra vì đã biết trước việc này đấy chứ?”

Trước lời chất vấn của Leo, Tatsuya chỉ còn biết lắc đầu cười gượng.

“Cậu đánh giá mình quá cao rồi... Cái này chỉ là tình cờ mình nghĩ tới thôi. Chứ mình đâu rảnh tới nỗi ngày nào cũng ngồi nghĩ ra mấy trò quỷ quyệt thế.”

Tatsuya biết là cả Leo và Erika đều không có vẻ gì là thoả mãn với lời giải thích này, nhưng vì thời gian hạn hẹp, nên cậu quyết định lờ đi.

“CAD vũ trang –––– ‘Tiểu Liên Kết’ này đã được chỉnh định cho Leo dùng. Mình cũng đã điều chỉnh lại biến số của khoảng cách phân tách và thời gian duy trì như những gì ta đã thảo luận lần trước, nên mong là cậu sẽ không có lỗi thao tác nào.”

“Ơ, ý cậu là ta sẽ thử nghiệm thực chiến à?”

“Mọi thứ ngày mai sẽ tương tự như thực chiến.”

Tatsuya thay đổi ngữ điệu, dừng lại rồi cười bí hiểm.

“Hơn nữa, mình đảm bảo lần này sẽ dễ sử dụng hơn lần trước.”

“Được rồi, hi vọng là sẽ không có vấn đề gì.”

Trước vẻ mặt bí hiểm của Tatsuya, Leo nhận lấy “Tiểu Liên Kết”.

“Tiếp đến là Mikihiko...”

“Ừ Tatsuya, mình sẽ phải làm gì?”

Mikihiko bật dậy khỏi giường. Tuy là lúc đầu cậu có vẻ do dự, nhưng giờ cậu khá chủ động, có lẽ là do cậu bắt đầu thấy hứng thú rồi chăng, nhận ra điều này nhưng Tatsuya lờ đi và tiếp tục giải thích.

“Du kích là hỗ trợ hoặc tấn công hoặc phòng thủ.”

Sau khi kết thúc câu trả lời đơn giản hoá này, Tatsuya tiếp tục hỏi.

“Cậu có thể làm các ma thuật tầm xa như ma thuật sét lần trước phải không?”

“Cái đó thì, ừ...”

Mikihiko đáp lại vả ngập ngừng.

Các gia tộc được truyền thừa Ma Thuật Cổ thường có xu hướng che giấu khả năng ma thuật của họ.

Trong ma thuật hiện đại, do các ma thuật đều được phân loại và hệ thống hóa, nên việc giữ bí mật này không còn gì ngoài hình thức. Nhưng vì giá trị chuẩn mực, nên việc này dường như trở thành một phản xạ vô thức.

Tuy vậy, ngày mai họ phải tham gia thi đấu, nếu họ không tin nhau vào lúc này thì ngày mai sẽ có nhiều khó khăn.

“Mức sát thương của ma thuật sét ấy ở Mức C nhỉ?”

“... Ma thuật ấy vốn chỉ dùng để vô hiệu hoá đối phương nên chắc chỉ tầm Mức C thôi. Vì nó vẫn chưa được công bố nên chưa được xếp hạng chính thức.”

“Chưa được công bố sao?... Vậy chẳng phải là sẽ có vấn đề nếu ta dùng nó vào ngày mai sao?”

“Không... Không vấn đề gì đâu. Nguyên lý đằng sau ma thuật đó thì không có gì bí mật, mà bí mật là ở quá trình kích hoạt thôi. Nên nếu mai mình không dùng lá bùa mà chỉ dùng CAD để kích hoạt thì sẽ không vấn đề gì... Mà Tatsuya.”

“Sao?”

“Tatsuya... Trước đây cậu cũng nói rồi nhỉ? Ưm... Kĩ thuật của Nhà Yoshida quá rườm rà nên mình không thể làm phép như ý muốn.”

“Ừ.”

Erika, hai mắt nhìn họ sững sờ. Ngồi cạnh cô, Tatsuya gật đầu không do dự.

Mizuki lấy hai tay che miệng mình.

Còn Leo thì á khẩu không nói nên lời.

Một kĩ thuật mà cả dòng tộc Ma Thuật Cổ nổi tiếng đã dành nhiều thế hệ phát triển bị xem như “sản phẩm lỗi”. Nếu không có một mức độ tự tin nào đó, không ai dám đánh giá như vậy.

Hơn nữa, các pháp sư thường tin tưởng tuyệt đối vào sự ưu việt của ma thuật của họ.

Nhưng Tatsuya không nằm trong số này.

“... Vậy, Tatsuya có thể chỉ mình kĩ thuật hiệu quả hơn không?”

“Mình sẽ không chỉ, mà chỉ cấu hình lại thôi.”

“... Xin lỗi, mình không thấy có sự khác biệt nào.”

Giờ nhìn kĩ thì, hai tay Mikihiko đang đan chặt lại với nhau, có một chút, chỉ một chút, dao động.

“Như là với ma thuật sét đó của cậu, có lẽ là biến thể của ‘Con Thần Sấm’ nhỉ? Việc mình có thể làm là xóa đi những phần thừa không cần thiết và giảm lượng tính toán trong khi vẫn đảm bảo khả năng viết lại sự tượng, và sửa lại Khởi Động Thức để Ma Pháp Thức ấy có thể thực hiện mà thôi. Xét cho cùng thì, nó vẫn là ma thuật mà Mikihiko quen dùng.”

“... Vậy là cậu đã không đùa khi nói rằng cậu hiểu tất cả những gì cậu nhìn thấy nhỉ? Nó quả thật là biến thể của ‘Con Thần Sấm’. Để che giấu điểm yếu của ma thuật, nhiều lớp phụ đã được thêm vào để che giấu khả năng gốc. Đây có thể chính là phần thừa mà Tatsuya nói đến.”

“Thực ra thì trước đây, do quá trình làm phép cần một khoảng thời gian dài nên các lớp đó được thêm vào như một giải pháp để chống lại lực can thiệp. Nhưng sự xuất hiện của CAD đã tăng tốc độ làm phép của ma thuật hiện đại, làm cho việc phản phép dựa vào yếu điểm của phép thuật đã trở nên lạc hậu, vì không có đủ thời gian để nhận ra loại phép thuật được dùng là gì. Do đó các phép phản phép trong ma thuật hiện đại không phụ thuộc vào loại ma thuật mà ưu tiên tiêu huỷ hiệu quả của các ma thuật.”

Mikihiko khẽ thốt ra một tiếng.

Nhưng nụ cười của cậu không có vẻ gì là bị xúc phạm.

“Haha, ra là vậy... Ma Thuật Cổ sở hữu hoả lực mạnh, nhưng bây giờ không thể trụ được trước ma thuật hiện đại.”

“Không phải vậy đâu, Mikihiko.”

“Ơ?”

"Ma Thuật Cổ và ma thuật hiện đại không phân biệt bởi tính ưu việt hay sự yếu kém mà ở điểm mạnh và điểm yếu.

Nếu đối đầu trực tiếp thì ma thuật hiện đại trội hơn do có thời gian làm phép ngắn. Nhưng trên phương diện tấn công bất ngờ thì Ma Thuật Cổ có ưu thế về hoả lực và khó bị phát hiện hơn.

Chẳng phải Trưởng lão Kudou cũng nói vậy sao? Quan trọng là sử dụng ma thuật như thế nào. Lý do mình tiến cử cậu vì ma thuật của cậu là công cụ mai phục tuyệt vời."

“Công cụ mai phục à... Đây là lần đầu tiên mình từng nghe thấy điều này đấy.”

Mikihiko nhắm mắt lại lẩm bẩm gì đó. Sau đó dường như đã xua đi sự nghi ngờ, cậu mở mắt ra.

“Mình hiểu rồi. Mình sẽ dùng kĩ thuật ấy mà không cần bùa chú. Mình sẽ chỉ dùng CAD thôi. Mình sẽ tin tưởng và làm theo lời khuyên của cậu.”

“Cảm ơn, Mikihiko. Cậu đã nói vậy thì, có điều này mình muốn hỏi cậu.”

“Được thôi, chẳng thể khác được phải không? Mình cũng chẳng cần phải giữ bí mật. Chính bố mình đã đưa mình đến đây, nên nếu có bị lộ thì họ cũng chẳng thể đổ hết tội lên đầu mình được.”

“Đừng lo về điều đó. Mình sẽ kín miệng.”

“A~~... Tớ cũng sẽ kín miệng. Tớ thề là sẽ không nói lại những gì nghe được ở đây với ai khác.”

“Mình nữa.”

“Mình cũng giỏi giữ bí mật lắm, các cậu biết mà.”

Ngoài Tatsuya ra, những người vẫn giữ im lặng nãy giờ đều đã hứa sẽ giữ bí mật.

Gạt đi vẻ hồ nghi khi nhìn người cuối cùng (Erika) hứa hẹn, Mikihiko gật đầu với Tatsuya.

“Vậy mình nói ngắn gọn luôn. Cậu có thể dùng được ‘Đồng Điệu Thị Giác’ không?”

Mikihiko trả lời sau khi im lặng một lúc. Không phải là do cậu không muốn trả lời mà do cậu hoàn toàn bị sốc.

“... Cả nó mà cậu cũng biết sao? Kokonoe-sensei nói cho cậu biết về nó à?”

“Dạng thế.”

“... Cậu làm mình sợ thật đấy, Tatsuya. Ừ thì, câu trả lời cho nó là YES. ‘Đồng Điệu Ngũ Giác’ thì mình vẫn chưa thể làm được, nhưng nếu hai giác quan một lần thì mình có thể dùng ‘Đồng Điệu Cảm Giác’ được.”

“Thị giác thôi là đủ rồi, Mikihiko. Vậy thì, chiến thuật của chúng ta là...”

Tatsuya không để ý là cậu đã giảm âm lượng, nhưng dường như Mikihiko cũng đã tự động ngồi sát lại.

Như đã hứa, việc chỉnh định CAD của Leo tốn chưa tới một giờ đồng hồ.

Sau khi nhận lại CAD cá nhân cùng với CAD Tích Hợp Vũ Trang từ tay Tatsuya, Leo muốn luyện tập một chút để làm quen với mẫu mới. Erika tình nguyện làm bạn tập và họ cùng đi ra khu luyện tập ngoài trời.

Lúc đó cũng khuya lắm rồi, nhưng Erika nói là đi với Leo thì sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra đâu, nên Tatsuya đã nhượng bộ.

Bây giờ Tatsuya đang chỉnh định CAD của Mikihiko với tốc độ ánh sáng. Đứng cạnh cậu, Azusa đang ngây người nhìn cậu vì sốc. Là người dùng, hai mắt của Mikihiko cũng mở to sửng sốt trước tốc độ gõ chữ và kĩ thuật chỉnh định độc nhất của Tatsuya. Nhưng, điều làm Azusa kinh ngạc không chỉ có vậy.

Hiện giờ, Tatsuya đang hợp dịch lại Khởi Động Thức có kèm yếu tố truyền thống buộc phải có của Ma Thuật Cổ và lập trình lại để tương thích với ma thuật hiện đại. Nếu chỉ là “biên dịch” lại kĩ thuật thì chỉ cần dùng trình biên dịch tự động là được, tuy là sau khi biên dịch tự động sẽ xuất hiện các lỗi nhỏ ở nhiều chỗ.

Nhưng nếu chỉ sửa những lỗi đó thì ngay cả Azusa cũng có thể làm được.

Chỉ là những gì đang xảy ra trước mắt cô không phải là biên dịch nữa, mà là viết thủ công hoàn toàn lại Khởi Động Thức.

Nhờ có hiểu biết toàn diện về nguyên lí biến đổi từ Khởi Động Thức đến Ma Pháp Thức, nên cậu có thể viết lại Khởi Động Thức mà không làm mất đi khả năng của Ma Pháp Thức.

Khởi Động Thức là bản thiết kế của Ma Pháp Thức. Viết lại Khởi Động Thức cũng có nghĩa là thiết kế lại hoàn toàn Ma Pháp Thức. Làm như vậy, không chỉ tăng tính tương thích với từng pháp sư, mà hiệu suất cũng được tăng lên do các chi tiết thừa trong quá trình xử lí của Ma Pháp Thức đều đã được loại bỏ. Trình độ này đã không còn là “chỉnh định”, “cấu hình” nữa mà là “cải tiến” Ma Pháp Thức, cải tiến lại ma thuật rồi.

Trước khi bắt đầu, Azusa đã thực sự ngờ rằng liệu cô có học được từ Tatsuya điều cậu đang định làm hay không. Nhưng trước mắt cô, Tatsuya đã bỏ qua tất cả các công đoạn kiểm thử, kiểm tra thực nghiệm và đi thẳng vào bản chất của ma thuật từ Khởi Động Thức, cắt đi các phần thừa, và tái thiết kế lại Khởi Động Thức. Tất cả điều này đều diễn ra trên màn hình.

Thậm chí Azusa, người đã tình nguyện đến giúp Tatsuya với tư cách là kĩ thuật viên chính của phần thi Monolith Code, cũng cảm thấy bất lực trước trình độ điên cuồng này. Bây giờ điều duy nhất cô có thể làm là kiểm tra lại mã nguồn cho Khởi Động Thức mới, trong khi sự ngờ vực đang gặm nhấm tâm can cô chuyển hoá thành niềm tin vững chắc.

Cậu ấy ––––Shiba Tatsuya–––– đã vượt xa trình độ của một kĩ sư ma pháp tuổi học sinh.

Thực tế thì cậu ấy đã vượt ra ngoài ranh giới của định nghĩa kĩ sư ma pháp.

Cậu ấy hẳn phải là––––

Mặc cho Azusa đang trăn trở bên cạnh cậu, Tatsuya dùng nguyên một tiếng đồng hồ để hoàn toàn viết lại Khởi Động Thức cho Mikihiko.

Chú thích Furisode (振袖): Kimono có tay áo dài từ 84cm tới 114cm, trang phục trang trọng nhất cho những cô gái chưa kết hôn. Chi tiết xem tại Wikipedia Tasuki (襷): Là dây để buộc tay áo kimono lên. Chi tiết xem tại Youtube “How to Tie a Tasuki” Hitoe (単衣): Kimono chỉ mặc vào mùa hè và không mặc áo lót. Hakama (袴): Loại quần truyền thống của người Nhật. Hakama giống như nửa quần nửa váy, có ống quần rất rộng, để mặc ngoài áo kimono. Sakaki (榊): Một loại cây hoa thường xanh chỉ có ở các nước Đông Á. Trong đạo Shinto (Thần Đạo), cây sakaki được xem như là một thần mộc. Miko (巫女): Là những cô gái phục vụ tại thần xã của đạo Shinto Unitard: Là trang phục áo liền quần bó sát với ống quần dài tới cổ chân, thi thoảng có tay áo dài. Thường được sử dụng trong các môn thể dục, múa,...

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 197: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 10

https://tienhiep.net

Ngày thứ năm của cuộc thi bắt đầu với bầu không khí cuồng nhiệt.

Tai nạn ngày hôm qua trong phần thi Monolith Code đã khiến cho các tuyển thủ của Trường Đệ Nhất không thể tiếp tục thi đấu được nữa. Theo như thông lệ, hai trận đấu còn lại sẽ xem như họ đã rút lui và kết thúc, nhưng nhờ có sự can thiệp từ phía ban tổ chức, nên một đội thay thế đã được phép thi đấu vào ngày hôm sau.

Monolith Code là môn thi theo phương pháp thi đấu vòng tròn, mỗi trường sẽ thi đấu bốn trận và bốn đội có số trận thắng cao nhất sẽ đi tiếp vào vòng bán kết. Trong trường hợp có hai đội có số trận thắng bằng nhau, đội có trận thắng trực tiếp do đội đối phương rút lui hoặc bị truất quyền thi đấu sẽ được cộng dồn vào tổng số trận thắng và tiến tiếp vào vòng trong. Trường hợp không thể phân định được qua điều kiện trên thì sẽ xét đến tổng thời gian chiến thắng các trận đấu của các đội, đội có tổng thời gian ngắn hơn sẽ được tiến tiếp vào vòng trong.

Và thứ hạng hiện tại là, Trường Đệ Tam với bốn trận thắng, Đệ Bát ba trận. Đệ Nhất, Đệ Nhị, Đệ Cửu, mỗi đội hai trận thắng. Đệ Cửu có tổng thời gian thắng hai trận ngắn hơn Đệ Nhị. Còn Đệ Nhất thì trong hai trận có một trận là do Đệ Tứ bị truất quyền thi đấu, thế nên chỉ với hai trận thắng như hiện tại thì chưa thể tiến vào vòng trong.

Trong trận đấu ngoại lệ ngày hôm nay, nếu Đệ Nhất thắng cả Đệ Nhị lẫn Đệ Bát, thì các đội tiến vào vòng trong sẽ là Đệ Nhất, Đệ Tam, Đệ Bát và Đệ Cửu.

Nếu thắng Đệ Nhị thua Đệ Bát thì sẽ là Đệ Nhất, Đệ Tam, Đệ Bát và Đệ Cửu.

Nếu thua Đệ Nhị thắng Đệ Bát thì sẽ là Đệ Nhất, Đệ Nhị, Đệ Tam và Đệ Bát.

Còn nếu thua cả Đệ Nhị lẫn Đệ Bát thì Đệ Nhị, Đệ Tam, Đệ Bát và Đệ Cửu sẽ là các đội tiến tiếp vào vòng trong.

... Đó là tất cả những gì có thể xảy ra trong sự kiện ngày hôm nay.

Dù thế nào thì chỉ cần Đệ Nhất thắng Đệ Nhị, là Đệ Nhị sẽ bị loại ngay lập tức do Đệ Nhất có một trận thắng loại trực tiếp, và gần như chắc chắn trường Đệ Nhị sẽ phản đối mạnh sự sắp xếp này của ban tổ chức. Còn nếu thắng Đệ Bát và nhẹ tay với Đệ Nhị thì sẽ bị đặt ngay nghi vấn là có thỏa thuận ngầm giữa chín trường.

“Nói cách khác, để cả hai bên vừa lòng, ta chỉ việc để thua luôn cả hai trận...”

“Mình đã ra đấu, là phải đấu để thắng chứ! Chứ không, để thua thì phí cả ngoại lệ người ta cho mình rồi còn gì.”

“Vậy xem ra là tôi không cần phải lo nghĩ tới chuyện đó rồi.”

Tatsuya nói với Mayumi.

Sự thật là việc tuyển thủ được thay vào không nằm trong đội tuyển chính thức của Trường Đệ Nhất đã gây ra không ít xôn xao trong khán giả lẫn tuyển thủ các đội. Bởi thay vì chọn ra người thay thế từ mười tuyển thủ chính thức, thì họ lại chọn một người từ trong tổ kĩ thuật và hai người mới được tuyển thêm sau này.

Không ít các câu hỏi được đặt ra, phải chăng Trường Đệ Nhất đã giấu lại át chủ bài để tung ra trong phần thi Monolith Code này? Nhưng nếu thế, sao họ không đưa các tuyển thủ ấy lên tuyển chính thức ngay từ đầu? Các trường đều tỏ ra lo ngại trước chủ đích của Trường Đệ Nhất.

Và giờ, khi ba người họ bước ra sân đấu càng dấy lên sự tò mò trong mọi người.

“... Cậu có thấy là chúng ta trông có hơi đáng nghi quá không?”

Mikihiko có vẻ không được bình tĩnh. Nghe vậy, Tatsuya liền ngắt lời một cách kiên định.

“Tuyển thủ trên sân thu hút sự chú ý của khán giả là chuyện bình thường mà.”

“Không, ý mình không phải là thế...”

Mikihiko lắc đầu trong khi Tatsuya vờ như không hiểu và quay sang nhìn về phía Leo.

“Coi bộ, cái này đúng là bắt mắt thật...”

Hiểu được ý của ánh mắt đó, Leo khẽ liếc xuống hông mình.

Sự ầm ĩ trên khán đài đã chứng minh cho sự ngờ vực của Leo. (Tuy không có vẻ gì là họ có thể nghe thấy những gì đang được bàn tán ở trên những khán đài kia)

Trang phục và mũ bảo hộ của họ không khác gì so với các trường khác.

“Kiếm ư? Chẳng phải va chạm trực tiếp là trái luật sao?”

Nhưng, sự xuất hiện của Tiểu Liên Kết đã khiến cho cả khán đài náo động.

“Thanh kiếm” đeo bên hông của Leo thực chất là một CAD Tích Hợp Vũ Trang. Tuy nhiên, chưa tới 10% khán giả nhận thức được điều này. Thậm chí ngay cả trong đội ngũ các tuyển thủ và kĩ thuật viên cũng rất ít người biết đến sự tồn tại của loại CAD này, nên chuyện này cũng không có gì là ngạc nhiên.

Hơn nữa, ma thuật được dùng trong các CAD loại này thường là để tăng cường khả năng chiến đấu ––––khả năng của “Vũ khí”. Như, “Kiếm” thì tăng lực chém, “Thương” thì tăng lực đâm xuyên, “Côn” thì tăng lực đánh, “Khiên” thì tăng lực phòng ngự.

Lấy ví dụ như trong trường hợp “Cao Tần Kiếm”, nó bao gồm nào là “Gia tốc”, “Gia Cường Quán Tính”, “Cường Hóa” rồi cả “Reflector”, nhưng tất cả các ma thuật ấy chỉ dùng để tăng khả năng chiến đấu vốn có của vũ khí và được tích hợp thành CAD Tích Hợp Vũ Trang.

Và với “Kiếm” thì lựa chọn thường sẽ là tăng khả năng xuyên giáp và lực chém, thế nên dù là năng lực nào thì cũng đều là sát thương vật lý trực tiếp. Bất kì ai đã quen với CAD đều cũng sẽ cho rằng nó phạm luật thi đấu môn Monolith Code.

Nhưng, Leo không phải là người duy nhất thu hút sự chú ý.

“Cậu ta kìa.”

“Ừ. Không ngờ là cậu ta lại xuất hiện với tư cách một tuyển thủ.”

“Hai khẩu súng lục, và một mẫu vòng tay bên tay phải... Sử dụng đồng thời ba CAD sao?”

“Cậu ta không phải người thường đâu. Mà chắc cũng chẳng phải hỏa mù. Mà hai CAD đó chẳng phải là CAD Chuyên Hóa dạng súng sao?”

“Trông thì không phải là vũ khí, xem ra là cậu ta có thể dùng đồng thời hai CAD Chuyên Hóa. Nhưng thường thì người ta sẽ dùng CAD Phổ Thông để tiện thực hiện các ma thuật thuộc các hệ thống khác nhau...”

“Vậy ra cậu có thể dùng nhiều CAD đồng thời. Để xem cậu có thể làm được gì nào!”

Đoạn đối thoại giữa Masaki và Kichijouji bao trùm hầu hết suy nghĩ của số đông khán giả. Toàn bộ tuyển thủ lẫn đội kĩ thuật của các trường đều chăm chú theo sát từng hành động của Tatsuya.

Người kĩ thuật viên khủng đã giật lấy giải nhất cho tất cả các phần thi mà cậu ta phụ trách.

Phần vì thành viên các trường đều không biết Tatsuya là một học sinh Khoa Hai, cộng với sự xuất hiện trong trang bị khác thường của cậu, nên tất cả họ đều không hề tỏ vẻ coi thường cậu, mà thậm chí còn dè chừng cậu.

Nhưng với các tuyển thủ của Trường Đệ Nhất đang xem trận đấu thì lại trái ngược hoàn toàn.

Trong khi các tuyển thủ nữ năm nhất cổ vũ cho cậu rất nhiệt tình. Thì các tuyển thủ nam năm nhất lại nhìn cậu với ánh mắt chế nhạo, và âm thầm cổ vũ cho đội đối phương.

Sự hiếu kì lấp đầy suy nghĩ của mọi người.

Và trận đấu với Trường Đệ Bát bắt đầu.

◊ ◊ ◊

“Vậy là ta sẽ đấu với Đệ Bát trong Địa Hình Rừng à...”

“Bất lợi nhỉ... Nếu là bình thường.”

Mari lầm bầm với đôi mắt vẫn dán vào màn hình, và Mayumi trả lời cô cũng với đôi mắt đang dán vào màn hình.

Monolith Code là cuộc thi mà các đội sẽ thi đấu với nhau trong các địa hình thay đổi cho trước. Và năm địa hình được sử dụng trong Cửu Hiệu Chiến là rừng, núi đá, thảo nguyên, thung lũng và thành thị.

Trong các trường cao trung ma thuật, Trường Đệ Bát là trường chú trọng nhất đến luyện tập ngoài trời, thế nên Địa Hình Rừng có thể nói là sân nhà của họ. Tuy là, địa hình được lựa chọn ngẫu nhiên. Nhưng vì những trường hợp cá biệt như thế này mà có đội thi đấu được hưởng lợi và chiến thắng chóng vánh. Điều này không khỏi gây ra nghi ngại về một sự thông đồng.

––––Thế nhưng cả Mari, Mayumi lẫn các thành viên khác trong ban lãnh đạo, không một ai tỏ ra lo lắng.

Bởi chuyện Tatsuya là học trò của “Bậc thầy Nhẫn Thuật” Kokonoe Yakumo là điều ai cũng biết trong ban lãnh đạo Trường Đệ Nhất. Và rừng rậm với nhiều chướng ngại vật chẳng khác gì địa điểm lý tưởng để phô diễn tối đa sức mạnh của “Nhẫn Thuật”. Và đây cũng là điều mà ai cũng biết.

Tuy nhiên, các trường khác lại không biết đến cái “thực tế” này, dẫn đến các sai lầm về mặt chiến thuật.

Khoảng cách giữa hai điểm xuất phát ––––vị trí đặt các bia đá (Monolith) –––– là vào khoảng 800m.

Với trang bị bảo vệ đầy đủ và CAD cầm tay, các tuyển thủ phải mất ít nhất tầm 5 phút để vượt qua khoảng cách này.

Nếu tính đến cả việc phải đề phòng các chuyển động và tấn công của đối phương, thì khoảng thời gian này có thể còn lớn hơn nữa.

Thế nhưng ––––chưa đầy 5 phút kể từ lúc trận đấu bắt đầu, một trận chiến đã nổ ra ở khu vực bia đá của Trường Đệ Bát.

Hành động của các tuyển thủ được theo dõi sít sao bởi các máy quay chống gian lận. Hình ảnh thu được sẽ phát trên màn hình lớn cho khán giả. Trong một sân đấu có quá nhiều vật cản, khán giả đành phụ thuộc vào những hình ảnh từ camera.

Lúc này, trên màn hình lớn được treo trên không là hình ảnh của Tatsuya đang đối đầu với người phòng thủ của Trường Đệ Bát.

“Nhanh quá...!”

“Gia tốc bản thân?”

Nghe thấy Kichijouji lầm bầm, Masaki hỏi to, mắt vẫn dán vào màn hình.

Hình ảnh của Tatsuya chỉ ở trong màn hình một khoảnh khắc rồi lập tức nhảy khỏi khung hình.

Người phòng thủ đội bạn khuỵu xuống quỳ trên một gối.

Máy quay chuyển qua cảnh Tatsuya đang vượt qua sườn bên phải của người phòng thủ và lao đến bia đá.

“Không, trông không có vẻ gì là cậu ta dùng Ma Thuật Dịch Chuyển cả... A–!”

Người phòng thủ hướng mũi CAD về phía Tatsuya. Có vẻ đòn tấn công vừa rồi của Tatsuya chỉ làm mất thăng bằng cậu ta một chút.

Chiếc CAD Chuyên Hóa dạng súng ngắn bắt đầu triển khai Khởi Động Thức.

Ngay lập tức, khung hình chuyển sang chế độ theo dõi chuyển động của psion, cho thấy một sóng xung kích phi vật lý lan tỏa nhanh chóng ––––một vụ nổ psion–––– phá tan Khởi Động Thức của người phòng thủ ấy vào hư không.

Vừa nãy, theo khung ảnh quay từ phía sau, tay trái Tatsuya đang cầm một chiếc CAD.

Còn tay phải cậu trống trơn.

Nhưng trên màn hình lúc này, Tatsuya đang dùng CAD bằng tay phải chĩa về phía người phòng thủ.

“Từ khi nào mà?”

Cậu ta rút súng? Masaki nuốt mất mấy từ cuối.

Nhưng phản ứng của Kichijouji lại không phải là để đáp lại câu hỏi.

“Vừa nãy, lẽ nào là... ‘Gram Demolition’.”

“ ‘Gram Demolition’ ?”

Người phòng thủ lúc này đứng chết lặng vì sốc sau khi Khởi Động Thức của cậu ta hoàn toàn bị tiêu hủy. Tatsuya vừa để mắt cậu ta vừa bóp cò súng bên tay phải mình vào bia đá.

“Làm được rồi! Bia đá đang tách ra.”

Nhìn thấy Tatsuya kích hoạt đoạn mã đặc biệt, chìa khóa để tách bia đá của đối phương ra làm hai, Honoka liền nhảy lên sung sướng.

“... Lạ thật.”

Nhưng Shizuku, người đang ngồi cạnh cô lại cau mày tỏ vẻ không hiểu.

“Shizuku, có gì lạ cơ?”

Trong đám đông của nữ sinh năm nhất, Eimi lên tiếng hỏi Shizuku.

“Bia đá đã bị tách ra, vậy sao cậu ấy lại rút lui?”

Đúng như Shizuku nói, Tatsuya không tiến tới để chép lại đoạn mã bên trong bia đá mà lại quay người lẩn vào trong bóng tối của khu rừng.

“Phải ha... Miyuki, cậu nghĩ sao?”

“Dù là Onii-sama, cũng khó có thể nhập được một đoạn mã 512 ký tự dưới sự tấn công dồn dập của đối phương như vậy.”

Điều kiện để chiến thắng phần thi Monolith Code là hoặc toàn bộ tuyển thủ của phía đối phương không còn khả năng chiến đấu hoặc hoàn tất việc nhập đoạn mã 512 ký tự được dấu bên trong bia đá.

Chiếc bàn phím nhỏ hình vỏ sò đeo trên cổ tay trái của Tatsuya đóng vai trò một thiết bị đầu cuối để nhập đoạn mã. Thậm chí dù Tatsuya có gõ máy tính nhanh như gió thì cậu vẫn cần thời gian để nhập cả 512 ký tự vào bàn phím nhỏ này.

“Ừ nhỉ... Tại đây là lần đầu mình thấy có người sử dụng chìa khóa trong khi người phòng thủ đang đứng chết trân trước mặt như vậy.”

Ngay khi Shizuku lầm bầm tỏ vẻ đã hiểu thì người phòng thủ đang đứng bất động bên đối phương bừng tỉnh và đuổi theo Tatsuya.

“Vừa rồi... Đó là...”

Khi trông Tatsuya sử dụng một Ma Thuật Phản Ma Pháp, người sửng sốt nhất có lẽ không ai khác ngoài Mari.

Cô ngạc nhiên đến mức không nói được nên câu, cô càng ngạc nhiên hơn khi người ngồi cạnh cô, Mayumi lại đáp lại cô với giọng bình thản.

“ ‘Gram Demolition’ à... Tôi cũng đã ngờ ngợ rồi, Tatsuya-kun... Quả nhiên cậu có thể sử dụng nó.”

“Mayumi, cậu biết đó là gì sao?”

Mayumi quay sang nhìn Mari, người đang xích lại gần vẻ thắc mắc, và nhanh chóng quay lại màn hình.

“Gram Demolition” là ma thuật dùng các hạt psion bị nén để bắn phá trực tiếp tiêu hủy mục tiêu mà không cần thông qua Idea. Ma Thuật Phản Ma Pháp này thổi bay hoàn toàn Khởi Động Thức lẫn Ma Pháp Thức ––––bất cứ thứ gì có dấu vết của psion ghi trên nó.

Vì nó là ma thuật phá hủy (demolish) bản ghi ma thuật (magi gram), nên nó được gọi là Gram Demolition.

Tuy nói là ma thuật, nhưng thực chất đó chỉ là một viên đạn pháo psion mà không cần dùng đến Ma Pháp Thức để viết lại sự tượng. Do đó nó không chịu ảnh hưởng bởi Cường Hóa Dữ Liệu hay Vùng Can Thiệp. Và áp lực của các viên đạn pháo psion này thậm chí có thể thổi bay cả Cast Jamming.

Bản thân nó vốn không hề có tác động vật lý nào, nên có vật cản hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nó.

Vậy nên các ma thuật đang kích hoạt của đối phương mới bị áp lực của dòng psion thổi bay.

Để có thể chống lại đợt bắn phá khủng khiếp này, thì phải cỡ một bức tường bảo vệ được tạo bằng psion nhiều lớp may ra mới chịu được.

Ngoài phạm vi ảnh hưởng khá ngắn ra, thì gần như nó không hề có yếu điểm nào. Bên cạnh Gram Dispersion, Gram Demolition được xem là một trong những Ma Thuật Phản Ma Pháp mạnh nhất trong các Ma Thuật Phi Hệ Thống... Nhưng số người có thể thực hiện nó chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Cả mình cũng không thể làm được điều đó.

Vì đây không phải là làm-nhiễu mà là thổi-bay hoàn toàn, mình thì không thể tạo được ngần ấy áp lực với lượng psion của mình.

Nó thật sự là, một ma thuật siêu hạng nặng đó!"

“... Tóm lại là, nó giống như một tay đàn ông to lớn đang vung cây búa khủng hết sức mình để phá sập nhà cửa phải không?”

Nghe hình ảnh miêu tả của Mari, Mayumi phá lên cười.

“Cậu bình tĩnh thật đó, Mari! Nói được cả những lời mỉa mai như vậy. Nhưng đại thể đúng là như vậy. Hồi cậu ấy đấu với Hanzou-kun, mình đã nghĩ cậu ấy quả là một kĩ sư tài năng... Nhưng thật sự cậu ấy là một chiến binh cực kì mạnh mẽ nhỉ.”

“Vậy là, trong tai nạn lúc trên đường tới đây, quả nhiên là...”

“Mình tin là đúng như vậy. Dù lúc đó mình không được tận mắt nhìn thấy, nhưng chẳng phải Mari đã thấy còn gì? Lúc đó ít cũng phải có mười cái Ma Pháp Thức đang chồng lấn lên nhau, nhưng tất cả đều đột ngột biến mất... Rốt cuộc lượng psion của cậu ấy lớn đến mức nào nhỉ...”

Đội hình Trường Đệ Bát gồm một người phòng thủ và hai người tấn công.

Hai người tấn công chia ra làm hai hướng, và giờ một trong hai người họ đã tiếp cận địa phận Trường Đệ Nhất.

“A, Tatsuya-kun, nhanh lên!”

“Cố lên, Leo-kun.”

Khu vực đặt bia đá của Trường Đệ Nhất được bố trí để khán giả có thể quan sát chi tiết những gì đang diễn ra.

Trước mắt Erika và Mizuki lúc này, Leo, đứng trước bia đá, đã rút “Kiếm” ở bên hông ra và vào tư thế chiến đấu.

Bóng dáng kẻ tấn công đã ẩn hiện trong bóng cây.

Cậu ta cầm theo một chiếc CAD Chuyên Hóa giống với cái đồng đội cậu ta đang dùng.

Người tấn công định sẽ áp đảo hoàn toàn Leo, người phòng thủ, và tách bia đá luôn một thể.

Cậu ta chĩa CAD về phía Leo.

Trong khi Leo vung chiếc CAD Tích Hợp Vũ Trang “Tiểu Liên Kết” theo phương ngang.

Cả hai hành động xảy ra cùng một lúc.

“Tuyệt quá!”

“Nhìn vậy mà đánh khá phết ta!”

Mizuki và Erika thốt lên vẻ thích thú.

Dựa trên vị trí cây cối xung quanh, Leo đã tính toán khoảng cách hiệu quả và dùng lưỡi kiếm rời đánh thẳng vào người tấn công.

Thanh kim loại rời bay một vòng hình cung qua các tán cây rồi đập thẳng vào tuyển thủ Trường Đệ Bát và làm cậu ta văng ra xa.

Sau khi thu “lưỡi kiếm” về như cũ, Leo giương “kiếm” chĩa thẳng lên trời.

“Lưỡi kiếm” trong tay cậu bắn thẳng lên cao và dừng lại giữa trời.

“Ô–––– A––––!”

Sau một tiếng gầm, Leo vung mạnh “lưỡi kiếm” xuống với tốc độ chẳng khác gì một chuyển động quay, kết liễu đối thủ đang nằm dưới mặt đất.

“Đó là gì vậy, cái vừa rồi ấy?”

Suzune hỏi, câu hỏi của cô bản thân nó khá bình thường, nhưng ngữ điệu của cô lại có chút gì đấy vẻ kích động khác hẳn với nét điềm tĩnh thường ngày của cô.

“Đó là một ma pháp mới và trang bị vũ trang do chính Shiba-kun phát triển, Tiểu Liên Kết.”

Azusa, người đã tham dự buổi chỉnh định tối qua, trả lời.

“Đó là tên của ma thuật mới và cũng là của trang bị vũ trang à... Không biết là thiết kế của nó như thế nào nhỉ?”

Nghe lời giải thích của Azusa, Suzune liên tục gật gù.

“Ra vậy, thì ra là ý tưởng mới. Cơ mà, với Shiba-kun thì hệ thống này có vẻ hơi thường quá.”

“Thường, sao ạ?”

Suzune giải thích tận tình cho Azusa đang nghiêng đầu thắc mắc.

“Ừ, ma thuật này ngoài đòi hòi người sử dụng phải có đủ thể lực, thì tính khả dụng của nó trong các điều kiện thực chiến cũng khá hạn chế.”

Tuyển thủ thứ ba của Trường Đệ Bát liên tục rút vào trong rừng.

Tuy nói đây là Địa Hình Rừng, nhưng không có nghĩa là sử dụng phần rừng của núi Phú Sĩ.

Mà toàn bộ các quả đồi này tất cả đều là nhân tạo, với cây cối được cấy trồng toàn bộ và chỉ được dùng vào mục đích luyện tập.

Từ lúc cấy đến nay tuy đã nửa thế kỷ và nó cũng đã phát triển thành một khu rừng, nhưng nó cũng không đến mức rậm rạp tới nỗi người ta có thể bị lạc trong cái khoảng cách chỉ 800m này.

Vậy mà thực tế thì, tuyển thủ Trường Đệ Bát hầu như đã mất phương hướng hoàn toàn.

“Bọn mày ở đâu, lũ khốn? Thôi cái trò lẩn trốn và bò ra đây cho tao!”

Tuyển thủ Trường Đệ Bát chẳng buồn giấu đi sự bực tức trong giọng nói của mình trong khi dùng ma thuật để xóa đi các sóng siêu âm.

Nói tới sức mạnh thì mấy sóng siêu âm này vốn chẳng có gì đáng để nhắc tới.

Cái đáng để lưu ý là cái hiệu ứng rung rung nhẹ bên trong màng nhĩ kia.

Và cái tiếng rung rung này lại gây khó chịu cực kỳ.

Dù các tuyển thủ có đội mũ bảo hộ quân sự, thì nó cũng chỉ có tác dụng chống va đập và áp suất. Chứ còn với sóng âm hay hơi nước thì nó chẳng giúp được gì.

Thế nên dưới sự tấn công của sóng siêu âm, cách duy nhất để phòng vệ là dùng ma thuật.

Tuyển thủ Trường Đệ Bát cất chiếc CAD của đội vào bao da, rồi lấy ra một chiếc CAD Phổ Thông dạng điện thoại từ trong túi ra. Cậu ta dự định dùng nó để khử đi sóng siêu âm và truy tìm vị trí bia đá của đội đối phương.

Nhưng, dù cậu ta có đi thế nào cũng không tới được khu vực của đối phương.

Cậu ta đã không hề để ý đến.

Dưới sự tác động liên tục của âm tần cao và âm tần thấp, cậu ta lại dồn hết sự chú ý vào sóng âm tần cao và bỏ qua sóng âm tần thấp để nó dần hủy hoại tai trong mình.

Tầm nhìn của cậu ta cũng bị hạn chế do việc quay trái quay phải không ngừng ––––và việc cậu ta không thể phục hồi lại các giác quan của mình càng khiến cho tình hình phức tạp hơn. Và kết quả dĩ nhiên là, cậu ta chẳng thể nào xác định được vị trí hiện tại của mình.

Nếu một người bị lạc đường, họ sẽ ngay lập tức kiểm tra la bàn. Nhưng nếu bị đánh lừa bởi chính giác quan của mình thì sẽ thật khó để giải quyết vấn đề nếu chính bản thân cũng không nhận ra là mình đang bị lạc.

Tuyển thủ Trường Đệ Bát đã bị rơi vào một cái bẫy muôn thuở mang tên “quá tự tin”.

Và Mikihiko chính là người chịu trách nhiệm cái bẫy này.

Tinh Linh Thuật “Mộc Linh Mê Lộ”.

Thậm chí dù cậu ta có muốn phản công, thì với các giác quan đã bị phế đến mức này, cậu ta không thể biết vị trí của Mikihiko ở đâu. Mà dù có là trong điều kiện bình thường đi nữa, cậu ta cũng chả có cách nào để phát hiện ra vị trí của Mikihiko.

Đó là bởi vì Mikihiko phát động những đợt tấn công sóng âm này thông qua tinh linh.

Nên dù cậu ta có lần ra được nguồn phát sóng thì đó cũng chỉ là vị trí của một tinh linh trôi nổi mà thôi.

Sức mạnh ẩn thân tuyệt đối trước đối thủ.

Và đây cũng là điều mà Tatsuya đã nhắc đến, “sức mạnh du kích” của Tinh Linh Thuật.

Bên cạnh việc làm tuyển thủ Trường Đệ Bát lòng vòng mãi trong rừng, Mikihiko cho rằng cũng đã đến lúc tiến hành bước tiếp theo trong kế hoạch.

Sau khi dụ người phòng thủ của Trường Đệ Bát rời khỏi bia đá vào sâu trong rừng, Tatsuya đắn đo không biết nên tấn công trực diện hay hỗ trợ đồng đội.

Nếu chọn tấn công, cậu bắt buộc phải nhập xong đoạn mã trong khoảng thời gian ngắn ngủi sau khi vô hiệu hóa đối phương.

Nếu chọn hỗ trợ, cậu phải liên tục thu hút chú ý của người phòng thủ nhằm câu giờ cho Mikihiko nhập mã.

Đắn đo trong giây lát.

Tatsuya quyết định tấn công.

Cậu rút chiếc CAD bên trái ra, chĩa xuống đất rồi bóp cò.

Sau khi kích hoạt một ma thuật làm giảm trọng lượng, cậu nhẹ nhàng nhảy lên không trung và phóng qua các tán lá cây tựa như một chú sóc.

Một khi đã dùng ma thuật, đối phương sẽ nhanh chóng phát hiện ra vị trí của cậu.

Việc sử dụng ma thuật sẽ tạo ra các tác dụng phụ không tránh khỏi qua sự thay đổi trong Eidos.

Thông qua sóng ma thuật, việc xác định vị trí của người tung ma thuật tại thời điểm ma thuật được tung ra không phải là điều gì khó khăn.

Thậm chí với một pháp sư có kinh nghiệm, họ còn có thể đoán biết được cả loại ma thuật được sử dụng. Nhưng, ma thuật vừa rồi khá yếu, liệu đối thủ bên Trường Đệ Bát có đoán biết được đó là ma thuật giảm trọng lượng không? Và nếu có, thì liệu cậu ta có đoán được Tatsuya dùng nó để búng người qua các ngọn cây không?

––––Với Tatsuya mà nói thì việc cậu ta đoán ra là kết quả có lợi nhất.

Khi cậu di chuyển qua các ngọn cây, cậu không phát động thêm ma thuật nào khác nữa.

Như thể chân cậu có gắn lò xo vậy, kể cả các tán cây cũng không đung đưa khi cậu bật vào.

Như dự đoán, người phòng thủ Trường Đệ Bát đã đến đúng nơi mà cậu dùng ma thuật.

Cậu ta ngước mắt nhìn lên.

Đằng sau cậu ta, Tatsuya bóp chiếc cò trên tay phải của mình.

Trên màn hình lớn hiển thị biên độ psion, hình ảnh cho thấy người phòng thủ Trường Đệ Bát đã bị ngập trong sóng psion từ một Ma Thuật Phi Hệ Thống.

Người phòng thủ lảo đảo trong chốc lát, rồi ngã xuống.

“... Có vẻ như là ‘Cộng Hưởng’ nhỉ. Ma Thuật Phi Hệ Thống.”

“Vậy là cậu ta dùng sóng sinh học với sóng psion để tạo cộng hưởng nhằm vô hiệu hóa đối thủ?”

Nghe những lời của Kichijouji, Masaki gật đầu.

“Có vẻ như cậu ta tinh chỉnh để thiết bị bên tay phải dùng Ma Thuật Phi Hệ Thống, còn thiết bị bên tay trái thì dùng Ma Thuật Hệ Gia Trọng và dùng chúng luân phiên nhau.”

“George... Cậu có nghĩ là Ma Thuật Phi Hệ Thống của cậu ta có dấu vết của Ma Thuật Cổ không?”

“Masaki cũng nghĩ thế à? Shugendou...? Hay Nhẫn Thuật ta? Sóng sinh học ––––như trong Ma Thuật Cổ được gọi là ‘Khí’ thì phải, kỹ thuật đó so với cái cậu ta đã sử dụng khá là giống nhau.”

“Tớ nghĩ là thời này cả các pháp sư dùng Ma Thuật Cổ cũng chẳng còn dùng từ ‘Khí’ để lòe thiên hạ nữa đâu.”

“Hô–? Cậu mà cũng biết soi mói cơ à? Lạ à nha, Masaki.”

Người phòng thủ Trường Đệ Bát không hẳn là mất hoàn toàn khả năng di chuyển, cậu ta vẫn còn nhận thức. Nhưng với tình trạng hiện giờ của cậu ta, thì dù muốn cũng chẳng thể nào bắt kịp Tatsuya nữa.

Lợi dụng thế năng đàn hồi từ các cành cây, Tatsuya tung mình nhảy các bước dài về phía trước, rồi cậu bóp cò chiếc CAD bên tay trái mình và đáp xuống. Trong nháy mắt, cậu đã ở phía trước bia đá đội đối phương.

Hình ảnh Tatsuya mở chiếc bàn phím hình vỏ sò trên tay và nhập mã được truyền trực tiếp lên màn hình lớn.

Phía đằng xa, tiếng thở dài thất vọng của các cổ động viên Trường Đệ Bát vang lên.

Mari và Mayumi quay sang nhìn nhau.

“... Thắng rồi.”

“... Thắng thật rồi.”

Giờ thì Trường Đệ Nhất đã chắc chắn một suất vào vòng bán kết.

Nhưng vì một lý do gì đấy mà không ai trong hai người họ tỏ ra vui vẻ với suy nghĩ đó.

Sau khi mã được nhập xong, một tín hiệu kết thúc trận đấu vang lên.

Các biểu ngữ cổ động Trường Đệ Nhất tung lên không ngớt, cả khán đài như rung lên trong sự náo động.

“Thắng rồi! Chúng ta thắng rồi!!”

“Tuyệt, tuyệt, quá tuyệt! Một chiến thắng toàn diện, toàn diện luôn đó!”

“Chúc mừng, Miyuki!”

“Anh cậu làm được rồi!”

Những tiếng reo hò sung sướng vang lên từ các nữ sinh năm nhất.

Cứ như thể họ đã giành được chức vô địch vậy.

“Haa... Tim mình cứ như sắp ngừng đập luôn ý!”

“Tại sao? Tatsuya-san, Leo-kun, Yoshida-kun, tất cả họ đều không bị thương gì cả mà?”

“Không, Tatsuya-kun thì không nói, chứ hai người kia thì chật vật chết luôn ấy...”

“Ể, như nào cơ?”

“Như nào thì... Ừ thì, theo nhiều cách.”

Nghe những lời trừu tượng khó hiểu của cô bạn mình, Mizuki thơ ngây nghiêng đầu suy ngẫm.

“Cậu kì cục thật đấy. Erika-chan.”

Tuy Erika có sẵn cả tá lời để phản biện lại câu nói của Mizuki, nhưng tính Erika thì lại không thích làm bạn bè mình lo lắng, nên cô quyết định cho qua.

◊ ◊ ◊

Trận đấu tiếp theo giữa Trường Đệ Nhất và Trường Đệ Nhị sẽ diễn ra sau 30 phút nữa.

Dù có cảm thấy thời gian nghỉ hơi ngắn, nhưng Masaki cũng không hề thấy lo lắng bởi hôm nay cậu (tin chắc rằng) sẽ được chạm trán với họ. Hơn nữa, cậu còn khấp khởi mừng vì tuyển Trường Đệ Nhất sẽ bị kiệt sức. Nhưng ngay khi nghĩ tới điều này, cậu tự thấy kinh tởm và muốn gạt nó ra khỏi đầu ngay lập tức.

Địa hình cho trận đấu tiếp theo vẫn chưa được thông báo.

Nên sau trận đấu, Masaki vẫn nán lại khán đài để bàn luận với Kichijouji.

“Trận đấu này, cậu thấy sao?”

“Ý Masaki không phải cả đội, mà chỉ mỗi ‘cậu ta’ thôi, đúng không?”

Bị bạn mình chỉnh lại ý tứ, Masaki không biết làm sao đành cười trừ.

“Ừ. Vậy George, nếu là cậu thì cậu sẽ đối phó với cậu ta thế nào?”

“Tớ có cảm giác là, cậu ta rất quen thuộc với chiến trường. Từ cách di chuyển, nắm bắt tình hình đến chọn vị trí... Trên hết là kỹ năng ma thuật của cậu ta, ta lại càng không thể xem nhẹ được.”

“Ma thuật của cậu ta thì sao?”

“Để xem... Cái ‘Gram Demolition’ thì làm tớ khá là sốc... Nhưng đòn ‘Cộng Hưởng’ ở cuối trận, tuy là cậu ta đã có một đòn bất ngờ hoàn hảo từ phía sau, nhưng cậu ta vẫn không thể khiến cho đối thủ mất ý thức hoàn toàn. Kẽ hở này có vẻ ta có thể khai thác được.”

“Hừm...”

"Giờ nghĩ lại thì, trong lần giao chiến đầu tiên, hình như cậu ta đã dùng một Ma Thuật Hệ Gia Trọng để làm đối phương mất thăng bằng ––––với ý định làm ngã hẳn đối phương, nhưng cuối cùng thì chỉ làm đối phương khuỵu gối.

Cả ma thuật giảm trọng lượng cậu ta dùng trong lần nhảy lên trên cây cũng vậy. Bởi chỉ thế thôi thì chưa thể giữ được trọng lượng của cậu ta.

Nói đúng hơn thì, hình như là cậu ta không thể thực hiện những ma thuật mạnh thì phải?

Nhưng cũng có thể là do quá trình dài sử dụng các CAD tối tân, nên cậu ta không thể hiện được hết khả năng của mình với các mẫu đời cũ hơn cũng không biết chừng."

“Có thể lắm. Bởi với kỹ năng tuyệt đỉnh như thế, lẽ thường cậu ta sẽ dùng phần cứng tối tân nhất. Nên khả năng cậu ta chưa kịp thích ứng với các mẫu đời cũ do đột ngột bị chọn làm người thay thế là khá cao.”

“Sự thật thế nào thì không biết, mà chúng ta cũng đâu nhất thiết phải biết, đúng không? Tóm lại thì, xét về mặt ma thuật mà nói, tớ nghĩ là chỉ có Gram Demolition là thứ đáng để chúng ta lưu tâm. Qua những gì đã xảy ra với người phòng thủ của Trường Đệ Bát thì tốt nhất chúng ta nên tránh đi vào vết xe đổ đó.”

“––––Vậy tức là, nếu đối đầu trực diện thì chúng ta không có gì phải lo cả, đúng không?”

“Chính vậy. Chỉ cần ép cho được cậu ta vào thế phải một đối một với ta thì... Nếu làm được vậy, thì trăm phần trăm là Masaki sẽ thắng. Và nếu là ‘Địa Hình Thảo Nguyên’ nữa thì, mười phần mười là chúng ta sẽ thắng.”

◊ ◊ ◊

Trong thời gian chờ của Trường Đệ Nhất, Mikihiko cứ chốc chốc lại đứng lên rồi lại ngồi xuống nét mặt hiện rõ sự bồn chồn.

“Mikihiko... Cậu bình tĩnh chút đi được không?”

Việc chỉnh định cho Tiểu Liên Kết đã xong. Leo giờ đang vung vẩy chiếc CAD để kiểm tra lại trọng lượng của nó, lơ đễnh nói.

“Leo... Cậu đúng là vô lo thật đấy. Thậm chí... Cả khi gặp các bạn chưa gặp bao giờ từ các lớp khác.”

Nghe những lời Mikihiko vừa thốt ra, mọi người ai nấy cũng ngạc nhiên đánh ánh mắt “Gì cơ?” Về phía cậu. Miyuki mỉm cười duyên dáng nói.

“Mình lại không biết là Yoshida-kun lại hay xấu hổ như vậy đó!”

Tatsuya lúc này đang ngồi thư giãn, nghe vậy cũng bật cười. Sau lưng cậu, Miyuki đang đứng xoa bóp cho cậu.

“Anh thì lại thấy Mikihiko phản ứng thế cực kỳ bình thường. Nói sao thì nói, cậu ấy vẫn còn là thanh niên trong sáng mà, Miyuki.”

“Onii-sama đúng thiệt là. Vậy mà Miyuki lại chưa hề được thấy Onii-sama xấu hổ lần nào hết luôn ý?”

Thấy Tatsuya ngước đầu ra sau nheo mắt nhìn mình, Miyuki càng cười tươi hơn. Trong khi đó, đôi tay trắng trẻo của cô vẫn tiếp tục xoa bóp đôi vai của anh cô.

––––Mình biết là mình rụt rè!

––––Nhưng cứ phải nhìn hai cậu như vậy càng làm mình thấy xấu hổ hơn!

... Không dám nói thành tiếng, Mikihiko đành nuốt lời nói vào bụng chịu đựng trong im lặng.

Đúng lúc đó thì Azusa và Mayumi bước vào trong lều (được dệt từ loại vải công nghệ cao thế kỉ XXI).

Vừa nhìn thấy hai anh em họ như vậy, hai người đứng khựng lại, mặt của Azusa thì cứ mỗi lúc một đỏ lên.

Còn Mayumi tuy không tới mức đỏ mặt, nhưng cô cũng không khỏi nhìn Tatsuya như một con chó hoang dơ bẩn.

“... Không hiểu sao, tôi có cảm giác như mình đang bị lên án, cảm giác như đang bị khinh bỉ thì phải?”

“Cậu nghĩ ngợi nhiều quá thôi!”

Khi Tatsuya quay qua nhìn về phía cô, cô vội vã nói và quay mặt đi rồi ho một tiếng, vờ như để làm thông cổ họng.

Khi ánh mắt cô quay trở lại phía Tatsuya thì cậu đã đứng dậy.

(Nói sao nhỉ... Cậu ấy trông cứ như quân nhân vậy...)

Hai mũi bàn chân cậu hơi hướng ra ngoài, lưng thẳng, hai tay bắt chéo nhau ở phía sau lưng, cứ như thể đây là tư thế hoàn toàn tự nhiên với cậu vậy. Là do sự lo lắng, cẩn thận, hay là sự tự tin thái quá? Dường như không điều nào là không đúng cả.

Điều ấy càng làm cô cảm thấy hành động của mình thật quá trẻ con.

“... Thật mà, không có gì cả đâu.”

Cuối cùng thì, dù trong lòng cô đang thấy xấu hổ nhưng Mayumi vẫn tiếp tục miễn cưỡng bao biện cho bản thân để có thể đổi chủ đề sang việc chính.

“Địa hình của trận tiếp theo đã được quyết định.”

“Vậy là chị đặc biệt ghé qua đây để thông báo chuyện này ư? Thành thật cảm ơn chị.”

Tatsuya khẽ cúi xuống với ánh mắt như muốn hỏi “Ở đâu?”.

“Địa Hình Thành Thị.”

Câu trả lời của Mayumi khiến Tatsuya bất giác không thể nói nên lời.

“... Mặc cho vụ tai nạn đã xảy ra vào ngày hôm qua sao?”

“Dù sao thì vẫn là chọn ngẫu nhiên mà. Còn vụ tai nạn đó, sợ là họ còn chẳng buồn để tâm tới ấy chứ.”

“Haa...”

Tatsuya đã nghĩ là ban tổ chức này thảnh thơi thật, tai nạn vậy mà xem như không, nhưng cậu chọn không nói suy nghĩ này ra.

“Tôi sẽ ra đó ngay. Việc chỉnh định CAD cũng đã hoàn tất cả rồi.”

“Vất vả cho cậu rồi.”

Ngay khi Mayumi vừa gật đầu đáp lại, cả Leo và Mikihiko liền ngay lập tức đứng lên.

Mặc lên bộ quần áo bảo hộ, đội mũ bảo hộ, kéo dây kéo, cài khuy và cầm theo CAD của mình.

Tất cả công việc chuẩn bị chỉ có vậy.

“Ưm, Shiba-kun...”

Trong lúc Tatsuya đang điều chỉnh bao súng và CAD, Azusa chợt lên tiếng hỏi.

“Có chuyện gì ư?”

“Cậu định làm gì với... CAD của Saijou-kun?”

“Tôi định làm cái gì cơ?”

“Tại vì... Chẳng phải sẽ rất khó khăn để sử dụng Tiểu Liên Kết trong những khu vực hẹp, như trong phòng hay cầu thang sao? Mà ma thuật đó chỉ là tách lưỡi kiếm ra, còn lực đánh của nó vẫn phụ thuộc vào lực tay của người sử dụng mà, đúng không? Dù nó có lợi thế là kéo dãn ra được, nhưng nếu không đủ không gian để vung kiếm thì lợi thế đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa... Ít nhất thì đó là những gì chị đã được nghe.”

“Từ Ichihara-senpai phải không?”

Lời Tatsuya như đi guốc trong bụng cô, khiến Azusa không khỏi đỏ mặt, nhưng lần này không giống như vừa nãy.

“Không hổ là Ichihara-senpai, phân tích rất chính xác. Nhưng, đừng lo lắng về điều đó. Dù thế nào thì vẫn sẽ đủ không gian để vung kiếm thôi, nếu 10m không được thì 1m cũng được mà.”

Thấy Tatsuya ra hiệu, Leo gật đầu ý “Cứ để đó cho mình”.

◊ ◊ ◊

Trận đấu giữa hai Trường Đệ Nhất và Đệ Nhị như thể hoàn toàn lờ đi tai nạn xảy ra ngày hôm qua, bia đá của hai đội vẫn được đặt bên trong hai tòa nhà ––––chính xác hơn là trên tầng thứ ba trong tòa nhà gồm năm tầng.

Việc ngoan cố chối bỏ sai sót và trách nhiệm thế này một lần nữa lại nhắc nhở mọi người về thói quan liêu trong giới chức của các trường đại học ma pháp.

––––Nhất là khi, sau “tai nạn” ngày hôm qua, ban tổ chức cuộc thi vẫn thảnh thơi không phải chịu bất cứ trách nhiệm hay sự chỉ trích nào.

Với Tatsuya mà nói, một địa hình với nhiều vật che chắn khỏi tầm mắt của đối phương thế này vẫn tốt hơn nhiều so với một sân đấu thoáng đãng. Nên cậu chẳng phàn nàn gì cả.

Lúc này, Tatsuya đã xâm nhập vào tầng trên cùng tòa nhà đặt bia đá của Trường Đệ Nhị. Để tránh bị phía Trường Đệ Nhị phát hiện, cậu đã đánh một vòng lớn qua các tòa nhà lân cận rồi nhảy vào đây theo đường từ mái nhà mà không hề sử dụng chút ma thuật nào, nhờ vậy cậu mới xâm nhập được vào trong mà người phòng thủ đội đối phương không hề hay biết gì.

Vì phải đi đường vòng mà lại phải ẩn thân nữa, thành ra tiêu tốn không ít thời gian. Tuy nói là dù có thua trận này thì đội của cậu vẫn sẽ được vào vòng bán kết. Vòng đấu mà đội vị trí thứ nhất sẽ đấu với thứ tư, và thứ hai thì đấu với thứ ba. Nhưng việc phải đối đầu với Trường Đệ Tam trong trận chung kết sẽ mang một ý nghĩa khác hẳn so với trong trận bán kết. Lần này cậu đã để Mikihiko ở lại hỗ trợ cho Leo, mà thời gian thì không còn nhiều nữa, Tatsuya nhẩm tính.

“Mikihiko, cậu có nghe thấy không?”

〈Nghe thấy rồi, Tatsuya.〉

Mặc dù phần thi Monolith Code không cấm các trường sử dụng thiết bị liên lạc vô tuyến, nhưng rất ít trường tận dụng nó. Đó là bởi vì, dù cho nội dung liên lạc có không bị nghe lén, thì các kĩ thuật hiện đại vẫn có thể dò được vị trí của người gửi tin dễ dàng.

Trên hết là, một đội ba người sử dụng liên lạc vô tuyến có thể rơi vào tình huống đồng đội nằm ngoài vùng phủ sóng. Nói chung là, liên lạc vô tuyến không mang nhiều lợi ích trong phần thi này.

Dù vậy, Tatsuya vẫn cẩn thận lựa chọn sử dụng phương thức liên lạc này, và dĩ nhiên là vì nguyên do sâu xa hơn.

“Vậy bắt đầu thôi. Nhờ cả vào cậu việc xác định vị trí của bia đá.”

〈Bên mình cũng không thể cầm cự mãi được. Nên hãy nhanh lên!〉

“Hiểu rồi.”

Phía bên kia có vẻ đã giao đấu.

Tatsuya thao tác CAD trên cẳng tay phải của mình và kích hoạt Ma Thuật Triệu Hồi.

Leo vung mạnh Tiểu Liên Kết theo phương ngang.

Mảnh kim loại dài 40cm, rộng 12cm ––––một phần của lưỡi kiếm như xé toạc không trung theo hình vòng cung hừng hực lao thẳng về phía tuyển thủ Trường Đệ Nhị. Được bù đắp vào thiếu sót về trọng lượng bằng lực tay từ cú vung của Leo, lưỡi kiếm đập thẳng vào chân đối phương.

Người tấn công của Trường Đệ Nhị ngã xuống đất. Nếu đây mà là một trận “thực chiến” thì tiếp sau cậu sẽ lao tới với một đòn kết liễu. Nhưng phần thi Monolith Code này lại cấm đánh giáp lá cà.

“Mikihiko!”

Dù biết rằng Mikihiko không thể nghe thấy, nhưng Leo vẫn ra hiệu cho Mikihiko, người đang dùng tinh linh để “quan sát” tình hình.

Đáp lại là, một quả cầu sét được hình thành trong không trung, đánh thẳng xuống tuyển thủ Trường Đệ Nhị.

Nhưng, chưa kịp tỏ ra vui mừng sau khi loại bỏ được một tuyển thủ đội đối phương.

Leo vội vã hô to ngay khi vừa phát hiện ra cơ thể mình đang nằm trong vùng ảnh hưởng của một Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển.

“Halt!”

Ngay khi nhận được mệnh lệnh giọng nói phát ra thông qua chiếc míc gắn trong mũ bảo hộ của cậu, chiếc CAD đeo trên tay trái cậu liền kích hoạt. Về việc sử dụng đồng thời hai CAD một lúc thì, chỉ cần hai ma thuật đó không thuộc cùng một hệ thống, thì sẽ chẳng việc gì phải lo chuyện giao thoa ma thuật cả.

Cũng may là ––––chỉ là trong trường hợp này thôi–––– CAD cá nhân của Leo cực kì bền, khá đáng tin với hệ thống triển khai Khởi Động Thức từ cách đây hai thế hệ, nên nó hoàn toàn thoả mãn các quy định về CAD thi đấu của Cửu Hiệu Chiến. Tuy độ chính xác và độ trễ của hệ thống nhận dạng giọng nói vẫn chưa đạt yêu cầu của Tatsuya, nhưng trong trường hợp này, thói quen của người sử dụng đáng để ưu tiên hơn cả. Thế nên, chiếc CAD cá nhân Leo đang dùng là chiếc CAD đã được chỉnh sửa (đáng kể) lại Khởi Động Thức.

Đúng như dự tính, dù CAD của Leo kích hoạt “chậm hơn”, nó vẫn kịp triển khai ma thuật phòng ngự trước khi Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển của đối phương phát động tấn công.

Tại vị trí đang đứng ––––cậu thiết lập các điểm mốc nơi vị trí tiếp xúc giữa chân với mặt sàn, rồi cố định cơ thể mình với các điểm mốc có tọa độ tương ứng. Nó cũng giống với ma thuật mà Mari đã sử dụng trong phần thi Battle Board, nói đúng hơn là, một phiên bản giản lược. Khác với ma thuật của Mari, nó cho phép cô tự do cử động trong khi cơ thể vẫn cố định trên tấm ván trượt đang chuyển động trên mặt nước, thì ma thuật “cố định” lúc này của Leo chỉ có một mục đích là cố định cơ thể với mặt sàn chứ vốn không cần cử động. Và nó cũng chỉ duy trì trong một thời gian ngắn.

Tuy nó chỉ là phiên bản giản lược hầu như mọi thứ, nhưng nó vẫn có thể chống lại ma thuật mà đối thủ của cậu phải mất nhiều thời gian triển khai hơn.

Toà nhà này có vẻ được xây dựng theo kiểu kí túc xá.

Qua các khung cửa kính vỡ, cậu nhìn thấy bóng tuyển thủ đối phương đang chạy băng qua dãy hành lang.

Thấy vậy, Leo liền rút tay phải về và vào tư thế chuẩn bị đột kích, nhưng kẻ địch đã kịp rút lui.

Chầm chậm tiến lại gần tuyển thủ đang nằm sõng soài trên sàn, cậu gỡ chiếc mũ bảo hộ của cậu ta ra.

Theo luật, một khi tuyển thủ bị mất mũ bảo hộ, thì tuyển thủ đó sẽ không được phép tiếp tục tham gia trận đấu nữa.

(Tốt, vậy là đã loại được một người...)

Dù biết không có cách nào có thể truyền tin này đi được, Leo vẫn nghĩ thầm nó trong đầu.

(Còn lại nhờ cậu đấy, Tatsuya. Bên này xem như ổn rồi.)

Nhờ thực hiện Ma Thuật Triệu Hồi, nên giờ tinh linh dán-trên-người-Tatsuya đã bắt đầu hoạt động.

Tatsuya không thể sử dụng Tinh Linh Thuật.

Và cậu cũng không thể điều khiển được tinh linh, dù biết chắc rằng nó đã hoạt động.

Trong ma thuật hiện đại, các pháp sư chỉ có thể dùng ma thuật để tạo ra các thông tin giả nhằm viết lại Eidos của mục tiêu, chứ không thể điều khiển được bản thân Eidos.

Thế nhưng, họ vẫn có thể sử dụng được Ma Thuật Triệu Hồi căn bản nhất trong Tinh Linh Thuật.

Tatsuya có thể ghi nhớ Ma Pháp Thức bên trong Khởi Động Thức nhờ vùng tính toán ma thuật nhân tạo nằm trong ý thức của cậu. Bất kể đó là ma thuật gì, chỉ cần cậu giải mã được sơ đồ thiết kế Ma Pháp Thức bên trong Khởi Động Thức, thì việc tái dựng lại Ma Pháp Thức đó hoàn toàn nằm trong khả năng của cậu.

Nhưng việc đó đơn thuần chỉ là mô phỏng lại các tiến trình để triển khai ma thuật, chứ nó không thể nào sánh bằng việc sử dụng ma thuật đúng nghĩa được. Tuy nhiên, nếu có thể ghi nhớ được phần thông tin quan trọng thì, ở một góc độ nào đó việc mô phỏng này vẫn sẽ đạt được những hiệu quả nhất định.

Bằng cách này mà Tatsuya đã tái hoạt hóa lại tinh linh bất hoạt mà Mikihiko đã đặt lên người cậu lúc bắt đầu.

Cũng nhờ vậy, mà một đường dây liên lạc với “Chủ” của nó, Mikihiko, cũng được thiết lập.

Tuy là Tatsuya không thể điều khiển tinh linh, nhưng cậu cũng chẳng có lý do gì để điều khiển nó.

Bởi thực ra thì, mục đích chính của cậu là, mang con tinh linh này vào địa phận đối phương mà thôi.

Ma thuật vừa rồi của cậu hẳn đã đánh động đến người phòng thủ đội bạn về sự hiện diện của cậu.

Tình huống tốt nhất có thể xảy ra là người phòng thủ sẽ rời bia đá và đuổi theo cậu lên tầng trên.

Tatsuya bắt đầu di chuyển một cách nhẹ nhàng.

Thông qua “khế ước” với tinh linh, Mikihiko biết được là Tatsuya đã “triệu hồi” thành công.

(Thật sự thì, làm sao mà cậu lại rớt được xuống Khoa Hai được nhỉ, Tatsuya...?)

Suy nghĩ này hình thành trong một góc nhỏ trong tâm trí Mikihiko trong khi cậu đang tập trung ý thức vào con tinh linh đang ở khá xa cậu.

Trên thực tế, khoảng cách vật lý không ảnh hưởng gì tới ma thuật. Và với Idea, một không gian thông tin khổng lồ thì khoảng cách vật lý lại càng không phải là vấn đề.

Mà vốn dĩ, chỉ có Ma Thuật Phi Hệ Thống, bắn trực tiếp các psion mà không thông qua Idea thì mới bị hạn chế bởi khoảng cách vật lý thôi.

Nhưng, con người thì thường bị bó buộc bởi ngũ giác và kinh nghiệm.

Nên nếu khoảng cách vật lý đủ xa, thì họ sẽ cảm thấy “xa”.

Chính cái cảm-nhận-về-khoảng-cách này vô tình trở thành “cự li” của ma thuật.

Và khi cái cảm nhận xa này ăn sâu vào tâm trí, thì ma thuật cũng sẽ theo đó kém hiệu quả đi.

Do đó, để làm phép trên các mục tiêu ở xa, cách tốt nhất là phải cảm-nhận-nó-như-đang-ở-trước-mặt mình.

Về điểm này, Tinh Linh Thuật, thuật giao tiếp với tinh linh ––––một khi tâm linh đã tương thông thì việc cảm thấy tinh linh ở ngay cạnh mình là chuyện trong tầm tay. Nói cách khác, Tinh Linh Thuật là ma thuật có thể dễ dàng vượt qua mọi khoảng cách vật lý.

––––Tương tự như lúc này.

(... Thấy rồi)

Đồng Điệu Thị Giác.

Mikihiko không triệu hồi tinh linh về để đọc thông tin lưu trữ, mà thay vào đó, cậu dùng “Đồng Điệu Cảm Giác” trong Tinh Linh Thuật liên kết trực tiếp với tinh linh thông qua Idea để thu thập thông tin trực tiếp thời gian thực. Và nếu chỉ chú trọng vào thông tin thị giác nhằm tăng độ chính xác của hình ảnh thu về thì được gọi là “Đồng Điệu Thị Giác”.

Bằng cách điều khiển tinh linh trôi theo các thể thông tin độc lập của các dòng khí lưu ––––hệ thống gió, Mikihiko dễ dàng tìm ra vị trí bia đá của đội đối phương.

“Tatsuya, mình tìm thấy rồi.”

Nhưng, phần tiếp theo mới là khó khăn.

Mikihiko nói với Tatsuya, trong khi vẫn giữ liên kết với hai con tinh linh, một ở trong địa phận đối phương với Tatsuya, và một ở bên Leo.

(Nhanh thật... Mới đó đã tìm ra rồi cơ à?)

Tinh Linh Thuật đúng là tiện thật, cậu vừa nghĩ vậy vừa duỗi căng cơ thể mình.

Bởi có tả thế nào, thì giờ cậu cũng đang bám mình trên trần nhà để ẩn mình.

Có lẽ là do tòa nhà được cố tình đặt trong tình trạng đang thi công dở, nên có khá nhiều đường ống thông khí lộ ra phía trần nhà nơi đặt bia đá của đội Trường Đệ Nhị. Tatsuya bám vào một trong những đường ống đó, rồi nhìn xuống người phòng thủ Trường Đệ Nhị đang thận trọng quan sát xung quanh.

Cậu ta có lẽ đã phát hiện ra nguồn của tín hiệu, nhưng lại không ngờ rằng kẻ địch đang ở ngay phía trên đầu chờ cơ hội đánh úp.

Mà cũng có thể là không, Tatsuya nghĩ.

Trong mắt cậu, tuyển thủ này chẳng khác gì đang để sự kích động của mình làm hẹp đi tầm nhìn của bản thân.

Hơi thở gấp gáp rối loạn, dường như là mới phóng như bay từ tầng dưới lên.

Cậu ta trông chẳng có gì phù hợp với vai trò phòng thủ cả, nhưng bị nghênh đón bởi một kẻ địch thiếu khả năng thế này, tỏ ra thương hại thì có vẻ là hơi đạo đức giả.

Vốn định để cho người phòng thủ đi qua, nhưng cuối cùng, Tatsuya chọn thả hai tay ra, xoay người để chuẩn bị cho cú tiếp đất, đồng thời rút chiếc CAD ở bên hông phải ra.

Cậu bóp cò súng ngay khi tiếp đất.

Đối phương thậm chí không kịp có cơ hội để quay người lại.

Ma thuật được bắn ra, đơn thuần chỉ là sóng xung kích psion.

Và trong vài giây, kĩ thuật này sẽ vô hiệu hoá cậu ta bởi hiện tượng chấn động não giả.

Nếu là trong thực chiến thì chỉ vài giây này thôi cũng đã tạo nên khác biệt giữa sự sống và cái chết rồi, nhưng đây là thi đấu và nghiêm cấm va chạm trực tiếp. Tatsuya liếc nhanh về phía đối thủ đang loạng choạng rồi vội chạy về phía mục tiêu mà Mikihiko đã định vị giúp cậu.

Chưa đến mười giây, cậu đã chạy qua hai căn phòng và tới vị trí cần đến.

Cảm giác thấy người phòng thủ dường như đã có thể cử động trở lại, Tatsuya chĩa thẳng CAD xuống chân mình.

Tòa nhà này mỗi tầng cao khoảng 3.5m.

Khoảng cách từ sàn tầng ba tới sàn tầng năm, khoảng tầm 7m.

Như vậy vẫn nằm trong tầm bắn, 10m đổ lại, của “chìa khóa”.

Cậu bóp cò.

Một sự thay đổi nhỏ của Eidos chạy dọc theo tay cậu.

Để chắc chắn, Tatsuya đi về phía cầu thang ở hướng ngược lại hướng cậu chạy vào khi nãy, rồi đi xuống tầng dưới.

Với thị giác đã được đồng bộ với tinh linh, Mikihiko dễ dàng nhìn thấy đoạn mã được giấu bên trong bia đá.

Cậu chuyển tầm nhìn sang phía Leo.

Lúc này, phía Leo không xảy ra cuộc đụng độ nào với kẻ địch.

Mikihiko thầm cầu xin chút may mắn khi cậu bắt đầu nhập đoạn mã nhận được từ thông tin thị giác truyền về từ tinh linh, vào chiếc bàn phím hình vỏ sò.

Khi tín hiệu kết thúc trận đấu vang lên,

Tatsuya vẫn còn đang bận né tránh ma thuật “Kamaitachi” mà người phòng thủ đối phương bắn về phía cậu,

Còn Leo thì đang đứng quay lưng về phía bia đá với tư thế như thể sẵn sàng giáng một đòn tấn công với tất cả sức bình sinh của mình.

“Phù... Mọi thứ kết thúc tốt đẹp.”

Trong khi Mayumi thở phào một tiếng nhẹ nhõm vẻ thỏa mãn, thì Mari lại đáp lại cô với giọng bực dọc.

“Cậu ta... Lúc cuối trận đó, đánh chả khác gì trêu ngươi người khác.”

“Ế, có sao?”

“Nếu đã dễ dàng né hết mấy đòn tấn công đó như thế... Sao không hạ đối phương luôn đi?”

“Mình nghĩ là do cậu ấy không thể làm được mà thôi.”

Mayumi điềm tĩnh đáp lại, trong khi Mari vẫn nhìn chăm chăm Tatsuya với vẻ mặt đầy bực bội.

“Sao chứ? Chẳng phải ngoài cái phép ‘Cộng Hưởng’ dùng trong trận trước, cậu ta vẫn còn cái phép gì đấy đã từng hạ gục Hattori sao?”

"Thì tại phần cứng của CAD thi đấu vốn không đủ khả năng để thực hiện ma thuật mà cậu ấy đã dùng trong trận với Hanzou-kun mà. Với cả, ‘Cộng Hưởng’ cậu ấy dùng trong trận trước cũng đâu có vô hiệu hóa đối phương hoàn toàn đâu, đúng không?

Mari, cậu quên rồi sao?

Hôm qua, tụi mình đã ép-buộc Tatsuya-kun vào vị trí thay thế, nên cậu ấy chỉ có mỗi một đêm để chuẩn bị thôi? Trong một đêm, cậu ấy phải chỉnh CAD của Saijou-kun, rồi CAD của Yoshida-kun, rồi còn phải suy nghĩ chiến thuật để tận dụng hết điểm mạnh của hai người họ nữa...

Mình biết là Mari rất coi trọng Tatsuya-kun, nên mình cũng hiểu tại sao cậu lại bực dọc như vậy. Nhưng, nếu mình đặt kì vọng quá cao trong khi không cho cậu ấy đủ thời gian chuẩn bị để thỏa kì vọng đó, thì chẳng phải là thiếu trách nhiệm quá sao?"

“Chuyện đó thì... Cậu nói cũng phải.”

Như đã nhận ra cái sai của mình, Mari gật nhẹ đầu, nhưng, bất chợt cô lại dừng lại.

“... Mà này Mayumi.”

“Hử, gì thế?”

Như cảm nhận được luồng khí phục thù buốt giá lạnh lẽo, cả cơ thể Mayumi bất giác run lên.

Và có lẽ, đó là những gì mà Mari đang trông chờ.

“Cậu lúc nào như cũng hết mình nói đỡ cho Tatsuya-kun cả nhỉ?”

“Cái–!? K-Không có m–...”

“Đừng ngại, đừng ngại. Cơ mà... Mình chỉ sợ là cả cậu cũng khó mà đấu nổi với cái mức sis-con ấy thôi...”

“Mình đã nói là không phải rồi mà!”

Trong khi sự bực bội của Mari bất chợt chệch hướng thành chuyện trò giữa các nữ sinh cao trung (nói đúng ra thì giống soi mói hơn) thì trong số hàng ngàn khán giả kia cũng có một người đang bực bội với cùng một lí do giống như cô.

“Cuối cùng thì cậu ấy cũng chỉ sử dụng có ‘Gram Demolition’ ‘Cộng Hưởng’ ‘Phantom Blow’ với Ma Thuật Hệ Gia Trọng... Không dùng ‘Phân Giải’ thì tôi còn hiểu được, nhưng cả Flash Cast lẫn ‘Elemental Sight’ cũng không dùng thì chẳng phải là giấu nghề quá rồi sao?”

“Cậu ấy có lí do để phải giấu bí mật mà. Sensei cũng đã biết rồi còn gì?”

“Nhưng mà Fujibayashi... Không kể tới Flash Cast, thì thậm chí cậu ấy có dùng ‘Elemental Sight’ đi nữa thì mấy đứa pháp sư hạng ba đó cũng đâu thể biết được cậu ấy đang làm cái gì đâu.”

Thiếu tá quân y Yamanaka và Thiếu uý Fujibayashi thuộc Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập đang chăm chú nói chuyện với nhau trên khán đài. Và nếu nhỡ có ai biết những khái niệm này nghe thấy được đoạn nói chuyện của họ, thì chắc chắn là họ sẽ té khỏi ghế vì hốt hoảng. Nhưng, vì hai người họ đang mặc đồ mùa hè, nên thoạt nhìn, họ dễ bị nhầm là tình nhân ––––mà không, phải nói là giống bác sĩ với y tá hơn (bởi sensei còn dùng để xưng hô với bác sĩ). Nên dù có ai đó nghe thấy được cả loạt từ lạ này, họ cũng sẽ nghĩ đó là các thuật ngữ chuyên môn dùng trong những lĩnh vực liên quan tới tâm lý học, nên chẳng có ai xung quanh để ý gì đến họ cả.

“Dù vậy, nếu để họ thấy những gì không nên thấy, với những khán giả sắc sảo thì nó chẳng phải sẽ tạo nên sự ngờ vực trong họ sao? Bởi so với Ma Pháp Tri Giác thì ‘Elemental Sight’ chẳng khác gì siêu năng lực cả. Chỉ xét điều đó thôi cũng đã đủ thu hút sự chú ý hơn cả ‘Phân Giải’ rồi ấy chứ.”

“Elemental Sight” ––––hay “Đôi Mắt Tinh Linh”, mà họ đang nói tới là khả năng của Tatsuya, có thể nhìn thấy “quang cảnh (màu sắc)” của Idea.

Mọi ma thuật trong hệ thống Bốn Hệ Tám Loại của ma thuật hiện đại, tất cả đều phải thông qua Idea để phóng Ma Pháp Thức lên Eidos.

Nói cách khác, mọi pháp sư sử dụng ma thuật hiện đại đều có khả năng truy cập vào Idea. Và bằng cách truy cập vào Idea và kiểm tra “sự tồn tại” của nó mà khả năng tri giác của Tatsuya có thể nói là được mở rộng.

Nhưng... Hiệu quả mang lại từ sự “mở rộng” này thì, cực kì lớn.

Mọi thực thể tồn tại trên thế giới này đều lưu lại Eidos của nó trong Idea.

Và Tatsuya xác nhận sự tồn tại không phải bằng ngũ giác, hay qua “thấu thị” thứ chỉ tăng cường cảm giác về không gian vật lý, hay từ thông tin thu về từ việc xác lập tọa độ của ma thuật qua hệ thống bổ trợ, mà là trực tiếp từ Eidos của mục tiêu.

Nên có thể nói, người có thể thoát khỏi “Elemental Sight” căn bản không-hề-tồn-tại.

Tên gọi “Đôi Mắt Tinh Linh”, thực chất là một sai sót trong phiên dịch, nhưng do nó đã được sử dụng trong một quá trình dài nên nó đã mặc nhiên trở thành “thuật ngữ chuyên môn”.

Elemental Sight, nghĩa gốc là “khả năng nhìn thấy nguyên tố”. Và cụm từ “nguyên tố” ở đây chính là nguyên tố trong Thuyết Bốn Nguyên Tố Chính.

Nguyên do của sự sai sót này là do lúc mới đầu khi các học giả phiên dịch nó, đã nhầm lẫn và sử dụng “Elemental (Tứ Đại Tinh Linh)” danh từ thay vì “Elemental” tính từ, và dịch thành “Đôi mắt của Tứ đại Tinh Linh” hay ngắn gọn là “Đôi Mắt Tinh Linh”. Dĩ nhiên, những người nhận ra sự sai sót đó cũng không phải ít, nhưng vì cụm từ “Đôi Mắt Tinh Linh” nghe có vẻ ma thuật hơn “tầm nhìn nguyên tố”, nên tên gọi đã không được sửa lại. Nghe thì có vẻ hơi phản khoa học, nhưng đó chính là lí do mà cái tên này vẫn được giữ nguyên đến giờ.

Dù “lỗi dịch thuật” này là nguồn cơn của không ít cuộc tranh cãi giữa giới chuyên môn và người không chuyên, nhưng... Chẳng biết là do bối rối, hay lo sợ, nên đến cuối cùng vẫn không một ai tiên phong sửa lại nó cả.

––––Trở lại mạch truyện chính––––

Yamanaka hiểu điều mà Fujibayashi muốn nói. Vì cả “Elemental Sight” và “Mist Dispersal” đều là những kỹ năng cơ mật.

Nhưng dù vậy, Yamanaka vẫn không muốn thừa nhận.

“Vì cậu ấy không được phép để lộ, chúng ta đồng hội đồng thuyền...”

Lẽ dĩ nhiên, hai người họ đến đây không phải đơn thuần chỉ để cổ vũ Tatsuya. Dù là cả Yamanaka, Fujibayashi, Kazama lẫn Sanada đều biết rõ rằng tinh thần của Tatsuya cũng không yếu đến mức sẽ để lộ những kỹ thuật không được phép thực hiện trước mắt mọi người. Nhưng, thường chuyện gì cũng có lỡ như. Nên nếu lỡ như có sự cố gì xảy ra, tức là, lỡ như cậu ấy buộc phải thực hiện những ma pháp cơ mật này trước mắt mọi người, thì hai người họ sẽ có thể can thiệp kịp thời. Đó là lí do mà họ đến xem Tatsuya thi đấu.

Vậy nên, ngay từ đầu họ, hay đúng hơn là Yamanaka, đã không có quyền gì để phê phán chủ trương bí mật của Nhà Yotsuba. Dù cho Yamanaka có muốn thấy Tatsuya thực hiện chúng tới thế nào thì điều đó cũng sẽ chẳng thể nào xảy ra.

“Nhưng theo tôi thì, có thể cậu ấy sẽ phải dùng tới Flash Cast. Bởi dù có là cậu ấy thì cũng khó có thể đối phó được với cả ‘Prince’ và ‘Cardinal’ với một chiếc CAD kém như vậy.”

Như thể muốn xoa dịu Yamanaka, Fujibayashi dừng cuộc nói chuyện ở đây.

Không phải tất cả khán giả đều đổ dồn mọi chú ý vào Tatsuya.

Có không ít khán giả cũng dồn sự chú ý vào Leo. Nhất là khi, cậu là người đầu tiên sử dụng CAD Tích Hợp Vũ Trang trong phần thi này.

Và một số khác cũng đổ sự chú ý vào Mikihiko, người đã “nhìn thấy” chính xác đoạn mã dài 512 kí tự từ xa. Trong số những khán giả ấy, chỉ riêng người bạn thời thơ ấu của cậu là hiểu rõ những gì đã xảy ra.

“Thật là, Miki... Cậu vẫn hệt như xưa.”

“Ế, cái gì mà vẫn như xưa cơ, Erika-chan?”

Mizuki nghiêng đầu vẻ tò mò trước lời thầm thì vô ý của Erika. Erika im lặng không đáp lại rồi chìm vào suy tưởng.

Erika và Mikihiko thân nhau đến mức bản thân cô cũng không biết mô tả thế nào, nên dĩ nhiên cô biết rõ những gì Mikihiko vừa làm.

Đồng Điệu Cảm Giác vốn chẳng phải là kĩ thuật gì đơn giản, tuy là trước lúc tai nạn ấy xảy ra, lúc mà Mikihiko vẫn còn được gọi là “thần đồng” thì việc sử dụng nó chẳng khác gì hít thở cả. Nhưng từ sau tai nạn lần đó, cậu không còn có thể làm phép một cách tự do được như trước nữa.

(Thiệt là... Vết thương tinh thần của cậu sớm đã lành rồi)

Thi thoảng, người ta vẫn nói vết thương thân thể thì dễ trị, nhưng vết thương tinh thần thì khó mà trị lành.

Nhưng thực tế thì, vết thương thân thể cũng có cái trị được và cái không trị được.

Và vết thương tinh thần cũng vậy.

(Miki... Cậu có nhận ra không? Cậu ngày hôm nay, đã có thể sử dụng ma thuật như trước kia rồi đó)

Erika không có khả năng nhận ra tinh linh, và cũng không có đôi mắt để nhìn thấy chúng.

Do đó, Tinh Linh Thuật ấy có thành công hay không, cô không thể trực tiếp xác nhận được. Nhưng cô vẫn là con gái Nhà Chiba, một gia tộc chuyên về ma pháp cận chiến.

Chỉ cần dựa vào những thay đổi nhỏ trong chuyển động, ánh mắt, biểu hiện, thì những thứ như thời khắc người đó sẽ phát động ma thuật, mục tiêu tác động vào là gì và nó thành công hay thất bại, cô đều có thể đoán định được phần nào.

Và, cô con gái Nhà Chiba đã dùng “đôi mắt kiếm sĩ” của mình xác định sự thành công của ma thuật mà Mikihiko đã sử dụng.

(Không ngờ, thật sự không ngờ... Cậu hãy nhanh nhận ra đi. Cậu đã hoàn toàn hồi phục rồi đó)

Mikihiko của lúc này đã hoàn toàn khôi phục lại “khả năng” rồi, chỉ là vẫn chưa lấy lại được “lòng tự tin” mà thôi.

Ít nhất cô có thể đọc được điều đó qua biểu hiện của Mikihiko. Đây là thành quả của biết bao năm tháng bị ép phải chơi với nhau.

Giờ, cái cậu ấy thiếu chỉ còn sự tự tin mà thôi. Tất cả những gì cậu ấy phải làm là phải tin vào bản thân––––

“... Rika-chan, có chuyện gì vậy? Erika-chan!”

“Ế? Sao cơ?”

“Gì mà sao cơ chứ. Sao tự nhiên cái cậu im lặng luôn vậy? Đang lo lắng chuyện gì ư?”

“Ế, à, ừ, chắc là mình có hơi lo chút. Lúc nãy đúng là gay go thật ha? Trận tới, có ổn không đây ta~~”

Liền sau đó Erika nói thêm vào “Nhắc mới nhớ” rồi “lần tới nhất định” rồi “tụi mình sẽ cổ vũ cho họ nữa” để đánh lừa Mizuki. Rồi sau đó, cô lại lần nữa trầm mình vào thế giới riêng của cô.

◊ ◊ ◊

Các đội tuyển lọt vào vòng bán kết đã được xác định.

Trận đầu vòng bán kết, Đệ Tam sẽ gặp Đệ Bát.

Trận thứ hai, Đệ Nhất sẽ gặp Đệ Cửu.

Kết quả vòng sơ loại là, đứng đầu - Đệ Tam, thứ nhì - Đệ Nhất, thứ ba - Đệ Bát và đứng thứ tư - Đệ Cửu. Theo luật, vòng bán kết phải là Đệ Tam gặp Đệ Cửu và Đệ Nhất gặp Đệ Bát. Nhưng do Trường Đệ Nhất đã gặp Đệ Bát trong vòng sơ loại trước, nên họ lại được thêm một ngoại lệ nữa.

Vòng bán kết sẽ diễn ra vào đầu giờ chiều.

Nhưng trận đấu của Tatsuya lại là trận thứ hai, nên họ có muốn bỏ không xem trận của Trường Đệ Tam cũng không được.

Vì vẫn còn hơi sớm để ăn trưa, nên Tatsuya mang theo hộp cơm và cùng Miyuki trở về khách sạn.

––––Có vẻ như là họ sẽ không thể được bình yên nếu dùng bữa ở ngoài lều.

Leo và Mikihiko thì đã lẩn về phòng của họ từ sớm. Honoka dù rất muốn lẻn theo cùng, nhưng nếu cô làm vậy thì những bạn cùng năm khác cũng sẽ đi theo cô, như vậy thì việc lẻn đi chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Shizuku đã chặn cô lại và thì thầm vào tai cô như vậy.

Sau khi nhanh chóng rời khỏi khu vực thi đấu để tránh những cặp mắt tò mò ––––chủ yếu là ánh mắt trìu mến dành cho Miyuki–––– hai anh em đang bước đi trên hành lang khách sạn thì bất giác nhìn thấy một cảnh tượng hiếm gặp.

“Hử?”

“Ưm...”

Trong góc của hành lang, Mari đang đứng đó với khuôn mặt ửng đỏ vì xấu hổ.

Đứng trước mặt cô là một chàng trai trẻ có hơi chút già dặn.

Anh ta có lẽ là vào tầm 20 tuổi.

Hai anh em vốn đều đã biết về tin đồn Mari có người yêu hơn tuổi mình.

Lẽ nào chàng trai này là bạn trai của cô ấy?

Anh ta có vóc dáng trung bình không quá cao, tuy là có cao hơn Tatsuya một chút. Thân hình hơi gầy không giống như của một vận động viên, mà giống như của một người đã từng trải qua rèn luyện võ thuật chiến đấu hơn.

Gương mặt ưa nhìn, nếu chiếu theo quan điểm chung của thế giới bây giờ thì có thể nói anh ta là một người điển trai. Tuy là vẻ ngoài Mari có hơi nam tính chút, nhưng vẫn là một cô gái đẹp. Có thể nói, hai người họ không khác gì một cặp trời sinh.

Bất giác, Tatsuya bước chậm lại.

“Onii-sama?”

Miyuki, chợt bước qua anh trai mình nửa bước, quay đầu lại nhìn cậu.

Không phải là Tatsuya có ý định trêu đùa hay là nghe lỏm gì.

Chỉ là nhận thấy khuôn mặt anh chàng đó khá quen mà thôi.

Và sau khi lục tìm trong trí nhớ của mình trong giây lát, cậu dừng hẳn lại.

“... Đúng là Cửu Hiệu Chiến. Đâu đâu cũng gặp được người nổi tiếng.”

Trong đầu cậu chợt thoáng qua suy nghĩ muốn nghe cuộc nói chuyện của họ, nhưng bản thân cậu cũng nhận thức rõ rằng mình không nên làm vậy.

“Anh quen với người đó sao?”

“Anh ta là người nổi tiếng thế giới đấy.”

Đứng bên cậu, Miyuki giục cậu trả lời. Tatsuya vốn định vừa đi vừa trả lời cô.

Nhưng cậu phải từ bỏ ý định đó ngay khi tiếng của kẻ “phá đám” xuất hiện, một giọng nói chát tai đến mức cả Tatsuya và Miyuki phải dừng bước.

“Tsugu Ani-ue! Sao anh lại có mặt ở một nơi như thế này thế ạ?”

Một giọng nói quen thuộc với những ngôn từ lịch sự quá mức bình thường, đang chất vấn chàng thanh niên.

“Ani-ue? Vậy anh ấy là...?”

Miyuki chuyển ánh nhìn từ phía Erika, người đang hùng hổ tiến về phía chàng thanh niên kia, về phía Tatsuya chờ đợi một sự khẳng định.

“Nếu anh nhớ không nhầm thì đó là người anh thứ hai của cô ấy. ‘Kì Lân Tử Nhà Chiba’, Chiba Naotsugu. Hiện đang học tại Đại Học Quốc Phòng, và là một trong mười pháp sư cận chiến giỏi nhất thế giới trong cự li 3m.”

“Anh ấy giỏi thế cơ à... Nhưng, vậy thì lẽ ra Erika phải cực kỳ tự hào về anh mình mới phải chứ, sao mà lời chào của cậu ấy nghe chẳng thân thiện chút nào.”

“Đúng là vậy. Tuy là anh có nghe nói là trong Nhà Chiba, Naotsugu-shi bị xem như kẻ dị giáo... Nhưng, anh vẫn không ngờ là Erika lại chú trọng ‘lễ nghi’ tới như vậy.”

“Đúng là vậy thật...”

Trong khi hai anh em đang bàn luận thì ở đằng kia Erika lại tiếp tục chất vấn anh trai mình ––––hoàn toàn phớt lờ Mari qua một bên.

“Ani-ue lẽ ra phải ở Thái Lan làm huấn luyện viên dạy kiếm thuật đến tận tuần sau kia mà! Sao giờ lại ở đây như vậy chứ!?”

Erika vẻ như đang rực cháy trong lửa giận.

Ngày thường, cô lúc nào cũng bàng quan trước mọi chuyện cũng như mọi người xung quanh. Vậy nên, cảnh tượng hôm nay thật hiếm có.

“Erika... Bình tĩnh đi nào.”

Chàng thanh niên ––––Chiba Naotsugu cố trấn an cô, nhưng dường như nó chẳng có chút tác dụng gì với Erika.

“Sao em có thể bình tĩnh được cơ chứ! Kazu Ani-ue thì chẳng nói làm gì, nhưng em thật chẳng thể ngờ là cả Tsugu Ani-ue lại có thể bỏ ngang nhiệm vụ của mình như vậy!”

“Không mà, em bình tĩnh lại đi... Anh không có bỏ ngang nhiệm vụ mà về thật mà...”

Trái ngược với sự nổi tiếng của mình, Chiba Naotsugu có vẻ khá nhu nhược, à không, phải nói là người có tính tình hòa nhã. Đứng trước cô em gái đang bùng bùng lửa giận ngay trước đám đông, anh ta không hề quát mắng hay cãi lại em gái mình tới một lời.

“Hô... Là vậy sao? Vậy tức là, tất cả những gì anh đã nói về việc hợp tác với Đội Pháp Sư Hoàng Gia Thái Lan như một huấn luyện viên kiếm thuật đều là do tự em hiểu lầm cả nhỉ?”

“À không, cái Erika nói là đúng cả... Nhưng không phải anh đào ngũ về đâu, mà là anh được cho phép về...”

"Ra vậy. Việc mà khiến anh phải hoãn cả nhiệm vụ ngoại giao giữa Nhật Bản và Thái Lan để về nước, chắc hẳn phải là một việc rất quan trọng.

Vậy là cái việc cực kỳ cực kỳ quan trọng đó, khẩn cấp tới nỗi khiến anh phải về nước và có mặt ngay ở khách sạn, nơi diễn ra cuộc thi của học sinh cao trung thế này luôn cơ ạ?"

Giọng điệu của Erika tuy có cường điệu hơn, nhưng lửa giận của cô ấy có vẻ đã vơi bớt đi nhiều. Tatsuya nhận thấy như vậy.

Có lẽ, Naotsugu cũng đã nhận ra điều này.

Bằng chứng là, nét mặt anh ta lúc này bớt căng thẳng đi hẳn.

“Không, không tới mức ngoại giao khủng khiếp vậy đâu... Nó chỉ là cuộc giao lưu thân thiện với các học viên sắp được bổ nhiệm sĩ quan, nên nó cũng giống như trao đổi sinh viên thôi...”

“Ani-ue!”

“Có!”

“Dù đó chỉ là giao lưu hay chỉ là ở cấp độ học viên, thì chẳng phải đó vẫn là một nhiệm vụ chính thức sao!? Nên, đó không phải là lí do chính đáng để anh bê trễ như vậy!”

“Vâng, đúng như em nói!”

Nhìn thấy một trong những người giỏi nhất thế giới lại hạ mình như vậy, Tatsuya không khỏi bàng hoàng.

“... Đàn ông sợ vợ thì anh có nghe qua, nhưng anh trai sợ em gái thì thật chưa nghe bao giờ.”

Nhận thấy cảnh tượng trước mắt hơi quá mức với mình, Tatsuya đảo mắt đi thì bắt gặp Mizuki đang đứng chết lặng gần đó vẻ đầy bối rối. Phải tới khi Tatsuya vẫy tay gọi cô, Mizuki mới bình tĩnh trở lại, và bước lại hỏi.

“Tatsuya-san... Có chuyện gì với Erika-chan vậy?”

“Chuyện này thì, nói sao nhỉ...?”

Không biết phải trả lời câu hỏi của Mizuki thế nào, Tatsuya chỉ biết lắc đầu.

“Onii-sama, em nghĩ là Erika đang xả giận đó.”

Miyuki cố nhịn cười và đưa cho Tatsuya một câu trả lời mập mờ.

“Xả giận? Xả giận vì cái gì?”

“Chút nữa anh sẽ biết thôi.”

Chuyện mỗi lúc một trở nên bí hiểm, Tatsuya và Mizuki chỉ còn biết yên lặng tiếp tục theo dõi diễn biến mới của “cuộc cãi vã giữa hai anh em” mà thôi.

“Ani-ue, đừng bảo với em là, anh bỏ ngang cả nhiệm vụ như vậy là để gặp người phụ nữ này nha?”

“Không, đã bảo là anh không bỏ nhiệm vụ rồi mà...”

“Em không muốn nghe!”

Erika ngắt lời anh trai rồi quay sang liếc xéo Mari, người bị cô (có vẻ là cố tình) lờ đi cho đến lúc này, rồi lại quay sang Naotsugu.

“Thật mất mặt mà... Ani-ue, Kì Lân Tử Nhà Chiba mà lại sẵn sàng bỏ ngang cả nhiệm vụ chỉ vì người phụ nữ này...”

“... Erika, dù gì thì ở trường chị vẫn là senpai của em. Chị không nhớ gọi là ‘người phụ nữ này’ như vậy là đúng đâu.”

Mari, người vẫn giữ yên lặng từ lúc đầu đến giờ, cuối cùng cũng lên tiếng xen vào.

Nhưng Erika hoàn toàn không để ý chút gì đến lời cô nói.

“Từ đầu em đã biết, Ani-ue sẽ bị lụi bại ngay từ khi anh bắt đầu hẹn hò với người phụ nữ này rồi. Một kiếm sĩ tinh thông kiếm thuật mà lại quên đi cả việc mài giũa kiếm kĩ của mình chỉ vì say mê mấy thứ ma thuật nhảm nhí đó...”

“Erika!”

Với Naotsugu, câu nói vừa rồi như là một điều cấm kị. Anh quẳng luôn cả thái độ hòa nhã từ nãy đến giờ như quẳng đi một chiếc mặt nạ. Thấy anh mình nổi cơn thịnh nộ như vậy, cả cơ thể Erika như chết lặng đi vì sốc.

"Để mài giũa kĩ năng, thì phải luôn tìm tòi học hỏi cái mới.

Đó là điều anh luôn tin tưởng và làm theo.

Nó không liên quan gì tới Mari cả.

Đúng là khi nghe tin Mari bị thương, anh đã bồn chồn đến nỗi đứng ngồi không yên.

Nhưng chính Mari là người đã khuyên anh không cần phải trở về đấy!

Ấy vậy mà, em lại không tiếc buông lời xúc phạm cô ấy, là con gái Nhà Chiba, em phải tự thấy xấu hổ vì lối hành xử của mình chứ!"

“...”

Cô cắn chặt môi im lặng, nhưng vẫn không rời mắt khỏi anh mình.

“Nào, Erika. Hãy xin lỗi Mari đi.”

“... Không bao giờ.”

“Erika!”

“Không bao giờ! Việc Ani-ue bỏ ngang nhiệm vụ để đến đây rõ ràng là sự thật! Và tất cả đều là vì người phụ nữ này!”

Một lần nữa, gió lại đổi chiều.

“Em sẽ không bao giờ thay đổi suy nghĩ của mình đâu! Chính vì quen với người phụ nữ này nên Tsugu Ani-ue mới xuống dốc như thế này!”

Nói rồi Erika nhanh chóng quay người bỏ đi với những bước chân thoăn thoắt.

◊ ◊ ◊

“Erika-chan, đợi mình với, Erika-chan!”

Lúc này Erika vừa bước vào trong thang máy. Nghe tiếng Mizuki gọi, cô quay người lại.

Miệng cô há hốc hình chữ “Ô”.

“... Tatsuya-kun. Cả Miyuki nữa... Lẽ nào mọi người nghe thấy hết rồi sao?”

Cả giọng điệu lẫn biểu hiện đều giống như Erika ngày thường.

Nhưng vì lẽ nào đó, Tatsuya có thể nhận thấy được là Erika chỉ đang cố kìm nén nước mắt mà thôi.

“Xin lỗi... Bọn mình không cố ý.”

“Tatsuya-kun, lần tới cậu phải bao đấy.”

“Sao cơ? Mà thôi, cũng được. Nhưng đừng gọi món gì mắc quá đó!”

“Thương lượng xong, ưm!”

Erika nở một nụ cười vô ưu vô lo. Nhìn thấy cô lại vui vẻ như mọi ngày, Tatsuya cũng không muốn làm cô mất vui, nên cậu đành chiều theo ý cô.

“Erika, cậu đã ăn trưa chưa?”

“Hử? Vẫn còn sớm mà... À, phải ha. Ừm, mình cũng chưa ăn gì, được thì cho mình ăn cùng với?”

Trước câu hỏi của Miyuki, Erika đáp lại ý vô thưởng vô phạt.

“Onii-sama?”

“Được chứ. Đằng nào thì bọn mình cũng định ăn ở trong phòng mà. Nên nếu được thì mong là cậu sẽ tham gia cùng.”

“Có chứ có chứ! Tham gia ngay và luôn! Còn Mizuki thì sao?”

“A, ơ ưm, xin lỗi đã làm phiền cậu.”

“Đâu, có gì đâu mà phiền hay không phiền chứ.”

“Hơ? Ý mình không phải là vậy!”

“Thiệt là... Tatsuya-san toàn trêu chọc người ta quá đáng thôi.”

Ngồi trên giường, Mizuki vẫn còn giận dỗi vì bị Tatsuya mang ra trêu chọc.

Nhưng, cô không thật sự giận cậu, điều này là chắc chắn. Tatsuya cười gượng rồi cắn một miếng lớn từ chiếc sandwich trên tay cậu.

Cả Mizuki lẫn Tatsuya đều vờ như đã quên chuyện lúc nãy, nên không ai nhắc lại chuyện đó cả.

“Vậy... Tatsuya-kun, rồi Miyuki với Mizuki nữa, mọi người có gì muốn hỏi mình không?”

Vậy mà đương sự ––––Erika lại muốn vén bức màn bí mật.

“Người mà Watanabe-senpai đang hẹn hò cùng, là anh trai của Erika nhỉ?”

Và, người duy nhất đáp lại câu hỏi ấy của Erika với vẻ vô tư là Miyuki.

“Ừ. Cái ông anh ngốc đó, để cho người phụ nữ đó lừa như vậy, làm mình vừa thấy thương vừa thấy bực...”

“Chẳng phải anh ấy là kiếm sĩ đẳng cấp thế giới sao? Dù là cậu không muốn ca ngợi anh ấy, thì mình cũng không nghĩ việc gọi anh ấy là ‘ông anh ngốc’ là nên đâu.”

“Ủa?... À, phải ha. Nếu là Tatsuya-kun thì việc biết về Naotsugu Aniki cũng không phải chuyện gì lạ.”

“E. Ri. Ka. Dù là giữa tụi mình với nhau, cậu cũng không nhất thiết phải đổi cách gọi đâu. Chẳng phải là Naotsugu Ani-ue sao?”

“A~~, quên đi mà! Mình không có như vậy mà!”

Nói rồi Erika lấy tay ôm đầu rồi dúi mặt vào chiếc gối trên giường.

Dường như cái từ ngữ quá “đoan trang” ấy khiến cô vô cùng xấu hổ thì phải.

... So với chuyện đó, cậu chỉ mong là cô sẽ thấy xấu hổ khi úp mặt vào chiếc gối mà một đứa con trai đang sử dụng kia hơn. Tatsuya thầm nghĩ vẻ lo lắng.

“Rồi rồi. Vậy là Erika thích Naotsugu-san nhỉ?”

“...”

Người bị chết lặng không chỉ riêng mỗi Erika.

Quả bom băng của Miyuki còn đóng băng ngay và liền cả Tatsuya lẫn Mizuki.

“... Không đời nào!”

Erika vừa nhảy dựng lên vừa hét.

Vì vừa nãy vẫn còn úp mặt vào gối, nên chỉ có từ “đời nào” là nghe ra tiếng. Nhưng phản ứng được nhanh như vậy cũng không vừa.

Nhìn thấy con thú lồng lộn lên vì bị dồn vào đường cùng, Miyuki cười khúc khích vẻ thích thú.

Và rồi, cô ném tiếp một quả bom khác.

“Vậy là Erika bị bro-con nhỉ?”

“Cái...”

Erika miệng há hốc không nói nên lời.

Vụ nổ sau quá mạnh, nó vượt xa cả ngưỡng chống chịu của cô.

“Mình không muốn nghe những lời đó từ cậu, cái đồ brocon hạng nặng–!”

––––Và những gì xảy ra sau đó, cả Tatsuya lẫn Mizuki đều không muốn nói ra.

◊ ◊ ◊

“... Này Tatsuya, trông sắc mặt cậu tệ lắm? Cậu có sao không thế?”

“Sao vậy? Trông cậu như cạn kiệt sức lực luôn rồi ấy...”

Vừa bước tới khán đài, điều đầu tiên Tatsuya nghe là những lời nhận xét của Leo và Mikihiko về cậu.

“À, chỉ là hơi mệt chút thôi. Không gì đâu, chỉ là cảm xúc kiệt quệ thôi chứ không phải căng thẳng tinh thần đâu. Vào trận là sẽ ổn cả thôi ấy mà.”

Tatsuya xua tay với điệu bộ thường ngày của mình. Ở bên cạnh, Miyuki và Erika đã ngồi xuống như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Ngồi sau lưng họ, Mizuki tuy có những cử chỉ đáng ngờ, nhưng có vẻ như do đang tập trung vào trận đấu sắp diễn ra, nên cả Leo lẫn Mikihiko đều không ai chú ý đến chuyện đó.

“... Xin lỗi. Tụi mình đã để Tatsuya một mình chịu trận.”

Mikihiko có vẻ như (hay cố ý) hiểu nhầm chuyện này.

“Không, không có chuyện đó đâu. Mình ổn cả, đừng lo.”

Tuy nói là “không có chuyện đó đâu”, nhưng thực chất thì cái “chuyện đó” chẳng mang ý nghĩa thực sự gì cả, Tatsuya chỉ là tốt bụng mà đáp lại mập mờ vậy thôi.

“Cậu ổn là tốt rồi. Trận trước Tatsuya đã làm hết mình rồi, nên giờ đừng cố gắng quá.”

“Mình biết.”

Mình không đáng để có một người bạn tốt như vậy, Tatsuya thầm nghĩ.

“Mình sẽ ghi nhớ điều đó, nên đừng lo.”

Cậu vốn không định khiến một người bạn chân thành như vậy phải lo lắng cho mình, nên Tatsuya cố gật đầu đồng ý.

Với lại, một khi trận đấu bắt đầu thì sắc mặt cậu có xấu thế nào cũng chẳng còn quan trọng.

Sự chú ý của họ ––––tất nhiên là gồm cả Tatsuya–––– giờ đều tập trung cả vào trận đấu giữa Trường Đệ Tam và Đệ Bát trong “Địa Hình Núi Đá”.

Khác hẳn so với dự đoán, trận đấu hoàn toàn chỉ nghiêng về một phía.

Thực chất mà nói, nó chẳng khác gì một màn độc diễn.

“Địa Hình Núi Đá” là địa hình có ít vật cản nhất chỉ xếp sau “Địa Hình Thảo Nguyên”. Khắp bề mặt địa hình không hề có đến một gốc cây, tuy cũng có không ít tảng đá lớn nhô ra, nhưng chiều cao của chúng hoàn toàn không đáng kể.

Và giữa những tảng đá đó, một tuyển thủ đang thản nhiên bước ra từ địa phận của Trường Đệ Tam.

Ichijou Masaki cứ như vậy “hiên ngang” tiến tới.

Không phải là bên Đệ Bát chỉ đứng im nhìn, mà ngược lại, họ còn liên tục tung ra các đòn ma thuật nữa. Thậm chí cả người tấn công đang nấp dưới bóng các tảng đá để tiến vào địa phận Trường Đệ Tam cũng quay qua hỗ trợ tấn công dồn dập.

Thế nhưng.

Bước đi của Masaki vẫn không chậm lại.

Các mảnh đá lao tới bởi Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển, tất cả đều bị đẩy bật ra bởi một Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển còn mạnh hơn.

Cả những Ma Thuật Gia Trọng và Ma Thuật Dao Động muốn tiếp cận cậu ta, đều bị vô hiệu hóa bởi một lá chắn can thiệp diện rộng bán kính một mét bao quanh cậu ta.

Như thể muốn giễu đối phương “làm chuyện vô ích”, Masaki vẫn bước đi chậm rãi.

“... ‘Can Thiệp Trang Giáp’ à? Ma thuật can thiệp diện rộng dạng di chuyển là chuyên môn của Nhà Juumonji mà nhỉ?”

Cả Leo lẫn Mikihiko đều đang á khẩu trước sức mạnh vượt trội này. Duy chỉ có Tatsuya là vẫn làm chủ được bản thân trong khi khen ngợi sức mạnh của Masaki.

“Có thể liên tục phát động ma thuật mà không hề thở dốc như vậy thì chỉ có vùng tính toán ma thuật lớn thôi là không đủ. Hẳn là cậu ta phải rất thuần thục ‘Circular Breathing’. Phải nói là cậu ta quả là một tài năng bẩm sinh.”

Circular Breathing là khoảng chuyển tiếp giữa hai lần sử dụng liên tiếp của cùng một loại ma thuật, nói cách khác đó là khoảng trống từ khi ma thuật thứ nhất kết thúc tới khi ma thuật thứ hai bắt đầu được thực hiện. Độ trễ thời gian giữa ma thuật thứ nhất và ma thuật thứ hai càng nhỏ thì áp lực đè lên pháp sư càng ít. Vậy nên, pháp sư có độ trễ thời gian này ngắn thì cũng có thể mô tả là “thuần thục Circular Breathing”.

Miyuki cũng là một pháp sư “thuần thục Circular Breathing”. Và trong mắt Tatsuya, tài năng của Masaki cũng không kém gì Miyuki cả.

Trước sức mạnh phòng ngự tuyệt đối của đối thủ, người tấn công của Trường Đệ Bát không tiếp tục tấn công nữa.

Thay vào đó, cậu ta lao lên tấn công bia đá của Trường Đệ Tam với hi vọng có thể giành lấy thắng lợi.

Nhưng tiếc rằng, đó lại là một lựa chọn sai lầm.

Có lẽ là do hoảng loạn.

Cậu ta chỉ còn biết lao về phía trước mà hoàn toàn bỏ quên việc phòng bị phía sau, và Masaki đã không bỏ lỡ cơ hội này.

Sau khi chịu một cú sốc từ sóng xung kích, người tấn công Trường Đệ Bát ngã sập xuống đất.

“Ma Thuật Hệ Hội Tụ ‘Giải Phóng Lệch’ à? Chỉ cần sử dụng đến nén rồi giải phóng cũng đủ hiệu quả rồi... Cậu ta đúng là người thích thể hiện.”

“Giải Phóng Lệch, ư? Có cả phép đó sao anh?”

Nghe vậy, Miyuki đang ngồi bên cậu liền quay sang nhìn cậu vẻ thắc mắc.

"Đó là do ưu điểm của nó không đủ để khỏa lấp đi nhược điểm, nên ít được ai biết đến.

Nói một cách hình tượng thì, nó giống như việc bơm khí vào đầu bên này của cái bình và đậy lại, rồi mở đầu đang nhắm về phía mục tiêu ở bên kia cái bình ra ấy. So với cách bình thường thì không khí nén theo cách này sẽ tác động một lực lớn hơn và dễ điều chỉnh hướng hơn, đó là những ưu điểm của nó. Nhưng nếu chỉ là tăng lực tác động lên thì chỉ cần dùng cách nén không khí bình thường rồi tăng lượng không khí cho vào nén còn đơn giản hơn nhiều. Còn nếu muốn chỉnh hướng cho đòn tấn công thì chỉ việc tiếp xúc trực tiếp với khối khí nén đó thôi là quá đủ.

... À không, cậu ta dùng kĩ thuật loại hai đó là để cố giảm đi sức sát thương của đòn tấn công.

Quả là có những lúc, mạnh quá cũng khổ nhỉ."

Tatsuya nhếch mép cười mỉa mai.

Miyuki nhìn cậu như muốn nói “Onii-sama cũng vậy mà?”, nhưng cậu vờ như không thấy.

Trong khi Tatsuya đang giải thích về cơ chế, Masaki tiếp tục tiến sâu hơn vào địa phận của Trường Đệ Bát.

Như là đã quyết định rằng chờ đợi không phải là giải pháp, cả hai người còn lại của Trường Đệ Bát lao tới cùng tấn công Masaki.

Các tảng đá vỡ ra và lao thẳng về phía Masaki.

Tuyển thủ Trường Đệ Bát dùng Ma Thuật Hệ Giải Phóng để cưỡng bức giải phóng các hạt electron từ các phân tử khoáng tạo ra những tia lửa điện xung quanh chỗ Masaki đứng.

Bất kể quy mô của ma thuật đầu tiên hay độ khó của ma thuật thứ hai, cả hai đều là ma thuật cao cấp nhất.

Khi đội của Tatsuya đấu với Trường Đệ Bát, chiến thắng đến với đội cậu khá dễ dàng là do họ không hề cho đối phương có cơ hội thể hiện tài năng của mình. Còn nếu là một trận đấu trực tiếp như lúc này, thì trận đấu hẳn phải khó khăn hơn nhiều.

Nhưng, Masaki đã dễ dàng vô hiệu hoá hoàn toàn chúng.

Những mảnh đá bay tới tất cả đều bị đẩy bật ra bởi khối cầu đảo vectơ bao quanh Masaki, còn những tia lửa điện thì bị triệt tiêu ngay trước cả khi nó kịp phóng điện.

Một khối khí táng xuống hai tuyển thủ trường Đệ Bát.

Ngay khi bị khối khí nén rơi xuống người, cả hai người họ nhanh chóng mất khả năng chiến đấu.

Và tín hiệu kết thúc trận đấu ngay lập tức vang lên.

Trong cả trận đấu, Kichijouji và người đồng đội còn lại của mình chỉ đứng im ở gần bia đá của đội và không hề làm gì cả.

“ ‘Prince’ Nhà Ichijou quả nhiên vượt ngoài dự đoán của chúng ta...”

Mayumi nói với Katsuto khi cô rời mắt khỏi màn hình.

Bạn thảo luận thường ngày của cô, Mari, không có ở đây.

Lúc này, Mari đang bận tới mức ai dám làm phiền sẽ phải hối hận.

Đúng ra thì giờ này cô ấy phải nằm nghỉ ngơi dưỡng thương kia, nhưng cả Mayumi lẫn các thành viên khác trong ban lãnh đạo đều nhắm mắt cho qua.

“Không hiểu sao, nhưng mình thấy lối đánh của cậu ta rất giống Juumonji-kun.”

Dù có người nói họ có lối đánh giống nhau, thì có vẻ như nhận định này cũng khá khó để Katsuto có thể đáp lại.

Và kết cục là, ngay trước khi cậu có thể trả lời, thì Suzune đã xen vào.

“Nhiều khả năng là do cậu ta cố ý. Phong cách chiến đấu của Nhà Ichijou vốn theo lối tiên hạ thủ vi cường, chủ động kiểm soát tình hình ngay từ lúc bắt đầu bằng cách oanh tạc tầm trung và tầm xa. Cả trong vòng sơ loại vừa qua, cậu ta cũng hoàn toàn đánh theo lối đánh này. Tuy không có căn cứ chính xác nhưng... Mình nghĩ là Ichijou đang muốn khiêu chiến.”

“Khiêu chiến sao?”

Vừa lúc Mayumi nghiêng đầu,

“Về chuyện cậu ta có cố tình thi đấu theo lối đánh của tớ không thì tớ không chắc, nhưng tớ nghĩ là cậu ta đang khiêu khích Shiba ra đó đấu tay đôi với cậu ta.”

Katsuto lên tiếng đáp.

“Ưm... Mình có thể hiểu cảm giác đó.”

Biểu hiện của Mayumi như muốn nói, đúng là trẻ con.

Điểm mạnh của Tatsuya là ở khả năng phân tích cộng với sự nhanh nhẹn, tiếp đó nữa là khả năng gây bất ngờ.

Duy chỉ có sức mạnh ma thuật là không cao nhưng bù lại kĩ năng chiến đấu của cậu ấy cũng rất tốt, hai trận đấu ngày hôm nay đã thể hiện rất rõ điều đó.

Một Tatsuya như thế làm sao có thể cắn câu được chứ, Mayumi nghĩ.

Nhưng Katsuto lại không nhận ra những thông điệp không lời đó và tiếp tục.

“Shiba sẽ chấp nhận lời khiêu chiến.”

“Ế, Tatsuya-kun ư?”

“Với khoảng cách ban đầu, cậu ta vốn không thể thắng. Nên, đây có lẽ là cơ hội duy nhất.”

“Chuyện này, thật không tin được...”
Trên khán đài cách xa khu vực lều trại, dĩ nhiên ý kiến của Katsuto không tài nào đến được tai của Tatsuya. Nhưng một cách nào đó, những điều Katsuto chỉ ra đều đúng với những gì Tatsuya đang nghĩ.

Cậu cũng nhận ra rằng đây là ý đồ của Trường Đệ Tam, hay nói đúng hơn là của Kichijouji Shinkurou, với mục đích chính là chỉ ra cách duy nhất để Tatsuya có thể chiến thắng và cùng lúc hướng nó thành một cuộc đối đầu trực diện.

Điểm mấu chốt là ngoài cách chấp nhận lời khiêu chiến đó thì Trường Đệ Nhất không còn bất kì lựa chọn nào khác để chiến thắng cả.

(Cao tay đấy “Cardinal George”...)

“Đúng thật, cái kiểu phòng ngự gì thế!”

“Căng đây, tới cuối cùng chúng ta vẫn chẳng thấy được cái gì khác ngoài các đòn đánh của Ichijou. Kiểu này thì, làm sao mà lên chiến lược đối phó đây.”

Leo và Mikihiko hẳn đã hiểu sai câu nhận xét của Tatsuya.

Cả hai có vẻ đều bị lấn át bởi sức mạnh vượt trội của Masaki, nhưng so với việc cậu đang bị mưu mô thâm độc của con kiến địa ngục tóm gọn không thoát ra được, thì gánh nặng tâm lí của họ vẫn còn ít hơn cậu nhiều.

“Về Kichijouji thì mình đã có bản đánh giá sơ lược rồi. Còn người thứ ba kia thì vẫn mù mịt.”

“Hở, thật sao?”

Tatsuya tiếp tục cuộc nói chuyện trong sự hiểu lầm của họ.

" ‘Mã Cơ Bản’ mà Kichijouji phát hiện ra là Mã Dương. Hệ Gia Trọng. Và hình như cậu ta đã dùng nó trong phần thi Speed Shooting.

Nên ma thuật ưa thích của cậu ta có lẽ là loại gia trọng trực tiếp vào điểm được chọn, ‘Invisible Bullet’."

“Mã Cơ Bản ư?”

“Tức là cậu ta chỉ gia trọng vào một phần xác định chứ không thay đổi Eidos của mục tiêu à? Nhưng chuyện đó có thể sao?”

“Ừ thì... Muốn giải thích rõ thì sẽ mất thời gian đấy, các cậu có muốn nghe không?”

Nghe thấy Tatsuya hỏi, Leo có chút lưỡng lự, nhưng Mikihiko thì gật đầu ngay tức khắc.

"Trong lĩnh vực nghiên cứu Ma Pháp Thức, có một thuyết được gọi là ‘Giả Thuyết Mã Cơ Bản’.

Giả thuyết này đã nhận được sự ủng hộ rộng rãi. Ma thuật thuộc hệ thống Bốn Hệ Tám Loại gồm ‘Gia Tốc’, ‘Gia Trọng’, ‘Dịch Chuyển’, ‘Dao Động’, ‘Hội Tụ’, ‘Phân Tán’, ‘Hấp Thụ’ và ‘Giải Phóng’, tất cả đều có hai cực Âm và Dương, tạo thành một tập hợp gồm 16 chuỗi Ma Pháp Thức cơ bản. Và giả thuyết này cho rằng, bằng cách kết hợp 16 Ma Pháp Thức này lại với nhau, ta có thể tạo ra bất kì ma thuật nào thuộc Ma Thuật Có Hệ Thống.

Các chuỗi Ma Pháp Thức cơ bản này được gọi là ‘Mã Cơ Bản’.

Từ luận điểm đó mà nói... Chỉ riêng điểm có thể tạo ra bất kì Ma Thuật Có Hệ Thống thôi là đã thấy giả thuyết này không chính xác rồi. Nhưng ‘Mã Cơ Bản’ thì thật sự là có tồn tại."

“... Giả thuyết không chính xác mà ‘Mã Cơ Bản’ vẫn tồn tại sao?”

“... Xin lỗi, nghe cậu nói mà đầu tớ lùng bùng hết cả luôn rồi.”

Trước phản ứng của Mikihiko và Leo, Tatsuya xua tay như muốn nói “Đừng vội”.

"Bình tĩnh, từ từ để mình giải thích.

Trong hệ thống Bốn Hệ Tám Loại, có những ma thuật mà dù có kết hợp 16 chuỗi ‘Mã Cơ Bản’ như thế nào cũng không thể nào tạo ra được. Do đó Giả Thuyết Mã Cơ Bản là không chính xác. Nhưng, sự tồn tại của các Ma Pháp Thức có khả năng làm cơ sở là không thể phủ nhận.

Trong ma thuật hiện đại, khi ta định nghĩa trạng thái của sự tượng với Ma Pháp Thức đã được viết lại thì các tác nhân làm thay đổi sự tượng đó sẽ được sinh ra.

Các tác nhân này đều được định nghĩa trong Ma Pháp Thức. Tuy nhiên, nếu ta không định nghĩa kết quả tác động cho ma thuật thì các tác nhân này cũng sẽ không được sinh ra.

Nhưng, Mã Cơ Bản thì khác, nó hoàn toàn có thể trực tiếp tạo ra tác nhân.

Nói cách khác, Mã Cơ Bản là Ma Pháp Thức đã được định nghĩa các tác nhân ‘Gia Tốc’, ‘Gia Trọng’, ‘Dịch Chuyển’, ‘Dao Động’, ‘Hội Tụ’, ‘Phân Tán’, ‘Hấp Thụ’, ‘Giải Phóng’, theo đúng nghĩa đen của nó.

Vì thế, Mã Cơ Bản là một ma thuật có thể tác động trực tiếp lên một điểm trên mục tiêu mà không cần phải tác động lên toàn bộ Eidos của mục tiêu.

Cho tới nay, phát hiện về Mã Cơ Bản duy nhất được ghi nhận là Mã Dương. Hệ Gia Trọng.

Và người phát hiện ra nó là Kichijouji Shinkurou Trường Đệ Tam, ‘Cardinal Geogre’."

Nghe những lời cuối cùng, Mikihiko tỏ vẻ lo lắng.

“Kichijouji Shikurou, chẳng trách mình lại thấy cái tên này quen quen... Vậy ra cậu ta là ‘Cardinal George’.”

Nhìn thấy nét mặt cậu ấy, Tatsuya nghĩ “tệ rồi”. Nhưng, lời đã nói ra, không thể thay đổi được nữa.

“Ừ. Nên Ichijou không phải là người duy nhất ta phải đề phòng. Tuy nói là một nhà nghiên cứu tài năng không hẳn là một pháp sư tài giỏi cũng không sai, nhưng một khi cậu ta còn có thể dùng được ‘Mã Cơ Bản’ thì cậu ta vẫn là một đối thủ đáng gờm.”

Những ma thuật sử dụng Mã Cơ Bản không cần phải định nghĩa kết quả của việc thay đổi sự tượng như các ma thuật thông thường khác, bởi các tác nhân đều đã được định nghĩa sẵn. Lấy ví dụ “Phá Thành Chùy”, nguyên nhân trực tiếp khiến Tatsuya phải tham gia vào phần thi Monolith Code, nếu xét về lực tác động lên bề mặt từ một phía thì “Phá Thành Chùy” và “Invisible Bullet” có hiệu quả tượng tự nhau. Nhưng để “Phá Thành Chùy” có thể tạo ra áp lực tác động vào điểm gia trọng thì việc viết lại trạng thái của toàn bộ bề mặt chịu tác động là bắt buộc. Trong khi “Invisible Bullet” thì lại không nhất thiết phải viết lại trạng thái của bề mặt chịu tác động ––––bất kể đó là bức tường hay mặt đất hay thậm chí là cơ thể con người. Có thể nói, “Invisible Bullet” là một ma thuật tự tạo ra áp lực.

Do không phải viết lại toàn bộ Eidos của mục tiêu, nên những thông tin cần phải lưu trữ vào trong Ma Pháp Thức lẽ dĩ nhiên cũng ít đi. Và cũng vì nó không hề thay đổi gì Eidos của mục tiêu, nên cả phép thuật phòng ngự ngăn cản việc thay đổi Eidos như “Cường Hóa Dữ Liệu” cũng bất lực trước nó.

Với một Ma Pháp Thức ngắn hơn bình thường, khả năng phát động ma thuật ảnh hưởng mạnh vào cả Eidos đã được cường hóa dữ liệu, có thể nói đó là những lợi thế khá lớn.

"Cũng may là ‘Invisible Bullet’ có một khuyết điểm lớn là bắt buộc phải dùng thị giác để xác định điểm tác động. Với một ma thuật bắt buộc phải dùng mắt xác định mục tiêu thay vì qua Eidos như thế thì việc ẩn nấp là cách đối phó tốt nhất với nó.

Tuy là ‘Vùng Can Thiệp’ có thể đối phó được nó, nhưng ‘Cường Hóa Dữ Liệu’ thì không đâu, nên các cậu chú ý đấy!"

“Hiểu rồi. Mình sẽ cẩn thận.”

“À... Có một điểm tớ vẫn chưa hiểu.”

Sau khi Mikihiko gật đầu vẻ đã hiểu thì Leo mở miệng.

“Gì vậy, Leo?”

“Chuyện này không liên quan tới trận đấu, nhưng mà... Tatsuya, lúc nãy cậu có nói là ‘Có những ma thuật mà dù có kết hợp 16 chuỗi Mã Cơ Bản như thế nào cũng không thể nào tạo ra được’, đúng không? Vậy thì, Tatsuya biết hết tất cả 16 Mã Cơ Bản rồi còn gì?”

Mặc dù điệu bộ và giọng nói có vẻ như đang đùa, nhưng Leo đúng là không phải kẻ ngốc.

Nếu không xét tới kiến thức thì cậu ta quả là một người rất thông minh.

Tatsuya hẳn cũng đã sớm nhận ra điều này, nhưng cậu vẫn không khỏi ngạc nhiên với câu hỏi này của Leo.

“... Tính cho tới thời điểm này, người phát hiện ra Mã Cơ Bản duy chỉ có Kichijou Shinkurou thôi. Còn mình chỉ biết là, trong hệ thống Bốn Hệ Tám Loại có ma thuật không thể được tạo ra theo lý luận của Giả Thuyết Mã Cơ Bản mà thôi.”

“Onii-sama, sắp đến giờ rồi đó anh.”

Leo mở miệng ––––định hỏi thêm một câu nữa nhưng Miyuki đã ngắt lời cậu.

“Ừ nhỉ. Cũng sắp tới giờ họ thông báo địa hình trận tiếp theo rồi. Ta quay về lều thôi.”

Nói rồi Tatsuya liền đứng dậy, như không muốn trả lời thêm câu hỏi nào nữa.

◊ ◊ ◊

Trận đấu với Trường Đệ Cửu sẽ diễn ra trong “Địa Hình Thung Lũng”.

Địa Hình Thung Lũng là một địa hình nhân tạo hình chữ “V”.

Tuy nói là thung lũng, nhưng dòng nước không hề chảy, cũng chẳng có lợi và hại giữa thượng nguồn với hạ nguồn, thực sự mà nói nó giống một cái hồ hình chữ “V” với các vách đá bao quanh hơn. Không, nó cũng chẳng sâu đến mức để được gọi là hồ (chỗ sâu nhất cũng chỉ tầm trên dưới 50cm), mà nên gọi là một cái “ao” hình chữ “V” thì đúng hơn.

Trận đấu này như một sân khấu hoàn hảo cho màn độc diễn của Mikihiko.

Một màn sương trắng bao phủ hết toàn bộ sân đấu.

Bất giác cả sân đấu bị che phủ khiến cả khán đài như rộ lên trong chốc lát, rồi lại yên tĩnh trở lại.

Suy cho cùng, với các khán giả nhiệt thành với cuộc thi này thì họ có thể hiểu được sự khó khăn của việc duy trì một ma thuật thế này cũng như việc ai đang giành được lợi thế.

Hơn nữa, làn sương bao quanh tuyển thủ Trường Đệ Nhất cũng mỏng hơn rất nhiều so với bên Trường Đệ Cửu.

Dưới tác dụng của sương mù, tuyển thủ Trường Đệ Cửu đã gặp phải khó khăn rất lớn trong việc tiếp cận bia đá của Trường Đệ Nhất.

Dù họ cố xua đi làn sương hết lần này đến lần khác, mỗi lần cứ tưởng như làn sương đã được thổi đi, thì nó lại nhanh chóng quay lại như đang chế giễu những cố gắng của họ.

Thậm chí dù họ đã nổi gió lên để xua đi làn sương, nhưng luồng không khí thay thế vào cũng vẫn là một làn sương mù. Cả biện pháp làm tăng nhiệt độ cũng chỉ làm nước trong “hồ” bốc hơi và khiến tình hình tệ hơn.

“Kết Giới Sương Mù” được tạo bởi Ma Thuật Cổ này không hề liên quan đến độ ẩm mà chỉ ngưng tụ hơi nước trong không khí. Thậm chí dù nhiệt độ có tăng, nó cũng chỉ khiến lượng hơi nước tăng lên và làm lớp sương dày hơn. Hơn nữa, phép “Kết Giới” còn bao gồm cả khái niệm “niêm phong” trong nó, nên dù có điều khiển dòng chảy không khí thì kết cục cũng chẳng có gì khác ngoài dòng không khí chứa đầy sương mù di chuyển vòng trở lại.

Về cơ bản, việc cố gắng duy trì ma thuật lên một mục tiêu không rõ ràng là mặt yếu của ma thuật hiện đại.

Để ma thuật hiện đại có thể tiêu hủy được “làn sương ma thuật” này, họ phải nhận ra ma thuật diện rộng –––– “Kết Giới” mà Mikihiko sử dụng. Nếu không thì chẳng có biện pháp đối phó nào hiệu quả cả. Có vẻ như các học sinh năm nhất Trường Đệ Cửu còn thiếu kiến thức về Ma Thuật Cổ.

Ngoài lớp sương mù nhân tạo dày đặc bao phủ cả khu vực thì không có gì khác đi ngược lại quy luật tự nhiên cả.

Không gây ảo giác, không làm suy yếu sức mạnh ma thuật cũng như không làm tê liệt những người bên trong.

Chỉ có thị giác là bị cản trở làm hạn chế rất nhiều sự cơ động của một người mà thôi.

Tatsuya khẽ nhìn lướt qua người tấn công bên Trường Đệ Cửu, người đang lần mò theo vách đá trong bối rối, rồi lao mình vào trong làn sương và dễ dàng tiến vào địa phận Trường Đệ Cửu.

Màn sương trở nên mỏng hơn và được duy trì như vậy quanh cậu một cách có chủ ý, đủ để cậu có thể bước nhanh hơn. Mà dù cho tầm nhìn có bằng không thì cậu cũng sẽ chẳng gặp khó khăn gì.

Vì trong điều kiện này, việc bị khán giả nhìn thấy không còn là nỗi lo nữa, nên cậu có thể tự do sử dụng “thị lực” của mình để xác định các thực thể xung quanh.

Vòng ra phía sau người phòng thủ của Trường Đệ Cửu, Tatsuya bắn “chìa khoá” về phía bia đá.

Nghe tiếng “chiếc vỏ” giấu dãy mã tách ra, người phòng thủ Trường Đệ Cửu liền quay ngoắt lại, nhưng Tatsuya đã không còn ở đó nữa.

Lần này Tatsuya không cần phải triệu hồi tinh linh.

Mikihiko đang kiểm soát các tinh linh để duy trì màn sương. Nên trong làn sương này, không gì là có thể tránh khỏi “đôi mắt” của Mikihiko cả.

Trận đấu giữa Trường Đệ Nhất và Đệ Cửu kết thúc với chiến thắng thuộc về Trường Đệ Nhất mà không hề xảy ra bất cứ trận giao đấu nào.

◊ ◊ ◊

Trận chung kết sẽ diễn ra sau trận tranh vị trí thứ ba.

Bất kể một trận Monolith Code có kéo dài thế nào, thì cũng chưa từng kéo dài quá 30 phút. Do đó trận chung kết đã được lên lịch khá thư thả, cách lúc này tới tận hai giờ, tức lúc 3 giờ 30 phút chiều.

Vì còn phải chỉnh định CAD, nên khoảng thời gian hai tiếng này Tatsuya đã ở lại khu vực thi đấu. Còn Mikihiko và Leo thì nói là muốn nghỉ ngơi chút nên họ đã rời khu vực này.

––––Nếu lại thấy hai anh em họ dính với nhau như keo nữa thì sao mình chịu nổi. Có lẽ đây mới là lí do của Mikihiko.

Họ đã hẹn sẽ gặp nhau trước lúc trận đấu bắt đầu một giờ, nên việc hai người họ làm gì cho tới lúc đó Tatsuya cũng chẳng bận tâm.

Leo nói là muốn đến căn tin ăn chút gì đó rồi mới về phòng nghỉ ngơi.

Mikihiko thì muốn đến phòng quan sát trên tầng cao nhất của khách sạn.

Khách sạn được xây dựng gần Thao Trường Fuji, nên căn phòng này nhìn thẳng ra đỉnh Phú Sĩ.

Địa Thần Thuật của nhà Yoshida là một Ma Thuật Cổ thuộc dòng Shinto, nói cho đúng hơn là thuộc hệ nhánh Địa Thần (tức nhánh tôn thờ các Địa Thần - các Kunitsukami).

Và với những người sử dụng Ma Thuật Cổ thuộc dòng Shinto, thì đỉnh Phú Sĩ có một ý nghĩa rất đặc biệt.

Vị thần được thờ ở đỉnh Phú Sĩ này là một Địa Thần đã kết hôn với (cháu đích tôn của) một Thiên Thần, nên cả hai nhánh Thiên Thần lẫn Địa Thần đều rất tôn sùng nơi này.

Dù không xét tới ý nghĩa về mặt tôn giáo, thì “đỉnh Phú Sĩ linh thiêng” này cũng là một nơi có nguồn ma lực tập trung rất mạnh.

Bước ra ngoài ban công phòng quan sát là có thể đắm mình trong dòng khí thiêng thổi đến từ ngọn núi. Mikihiko thầm nghĩ khi vừa leo tới tầng cao nhất, nhưng có một người không hẹn mà gặp đang đợi cậu ở đây.

“Ủa... Cậu lên tận đây chi thế?”

Người quay sang hỏi cậu là Erika. Cô ấy đang đội một chiếc mũ rơm tránh nắng, hai tay tựa vào lan can trong khi mắt vẫn nhìn về đỉnh Phú Sĩ.

“Mình lên ngắm đỉnh Phú Sĩ... Còn Erika, cậu làm gì ở đây một mình thế?”

Đúng như Mikihiko nói, trong phòng quan sát ––––kể cả phần ban công ở tầng cao nhất này–––– không có ai ngoài Erika cả.

Không, giờ có cả Mikihiko nữa, thành ra là hai người.

Mà đó cũng là lẽ dĩ nhiên, vì những người đến đây hôm nay đâu có mục đích gì khác ngoài xem Cửu Hiệu Chiến.

Giờ tuy đang là lúc giải lao, nhưng trận tranh vị trí thứ ba cũng sắp bắt đầu rồi. Nên ngoài người có ý định đặc biệt như Mikihiko, thì những người bỏ công đi tới tận khách sạn rồi leo lên phòng quan sát trên này chỉ để ngắm đỉnh Phú Sĩ thì hẳn phải là có vấn đề về đầu óc.

“Chắc là, tại mình muốn ở một mình một chút chăng?”

Nhìn thấy Erika hướng ánh mắt lơ đễnh vào cảnh vật phía trước với một nét cô đơn trên khuôn mặt, Mikihiko bất giác cảm thấy bối rối trong lòng.

Lẳng lặng rời khỏi thì cậu không làm được, mà ở lại thì cậu lại không biết phải xử sự ra sao, thật khó xử ––––may là ý thức cậu cũng biết nói là “Hết cách rồi” –––– và cậu chọn ở lại với Erika.

“Mikihiko-kun.”

Erika nói với ánh mắt vẫn hướng về đỉnh núi cao nhất Nhật Bản.

“Hở, sao?”

––––Có gì đó bất thường.

“Cậu có cảm nhận được nó không?”

“Hở?”

“Cậu lên đây để tắm mình trong dòng khí thiêng phải không? Cậu có cảm nhận được nó không?”

Vẫn cách dùng từ như mọi khi, nhưng âm vực sao hơi khác lạ.

Vừa giống như mọi khi, lại vừa khang khác.

Tựa mình vào lan can, Erika trông rất chân thật, hơn bất kì lúc nào trong bốn tháng qua, không, trong vài năm gần đây.

Lần cuối cậu thấy cô như vậy là lúc trước khi cô cắt tóc ngắn. Từ đó tới lúc cô quyết định để tóc lại hồi xuân này cũng lâu lắm rồi. Hai năm trước, cô thậm chí còn chẳng bao giờ rời tay khỏi thanh kiếm...

“... Mikihiko-kun?”

“A, xin lỗi. À ừm, ừ, đúng như Erika nói.”

Trong lúc lắp bắp trả lời, cuối cùng Mikihiko cũng đã nhận ra điều kì lạ.

––––Erika gọi cậu là “Mikihiko” ––––

“Mình đến để tắm mình trong dòng khí thiêng.”

“Không phải vậy.”

“Hở?”

“Mình không hỏi chuyện ấy... Cậu có cảm thấy dòng khí thiêng từ ngọn núi không?”

Ngạc nhiên trước ánh mắt nghiêm túc lạ kỳ của cô, Mikihiko liền đứng thẳng người lại rồi điều hòa nhịp thở.

Cậu đẩy hết khí trong phổi ra và hít sâu.

Duy trì nhịp thở điều hòa rất quan trọng, nhưng việc tưởng tượng còn quan trọng hơn.

Cậu hít không khí vào và giải phóng không khí ra với những động tác nhịp nhàng.

Nhưng không phải là hít vào rồi thở ra, mà là thở ra rồi mới hít vào.

Sau hai, ba lần “hô hấp”, cả cơ thể Mikihiko như tràn đầy “sinh khí”. Nó không giống những “hạt” psion hay pushion, mà là một cái gì đó giống với năng lượng dao động sóng hơn, hay còn được biết đến như là một “năng lượng” tên là “prana”.

Mikihiko hoàn toàn hấp thu prana xung quanh đó. Sau khi xác thực bằng mắt, Erika nở một nụ cười gượng, hoàn toàn không giống cô ấy ngày thường.

––––Một nụ cười có chút gì đó đượm buồn.

“Erika...?”

“Đấy, cậu vẫn làm được đó thôi.”

“... Xin lỗi, mình không hiểu cậu đang nói về chuyện gì?”

Tuy chuyện một ai đó đưa ra lời nhận xét mà chỉ họ mới hiểu và không nghĩ gì tới người nghe không phải là hiếm gì. Nhưng lúc này, Mikihiko cảm thấy rằng việc không hiểu được ý cô là lỗi của cậu.

“Mikihiko-kun, cậu không để ý sao? Hôm nay, cậu đã có thể sử dụng được ma thuật như lúc trước khi tai nạn đó xảy ra, như lúc cậu vẫn còn được gọi là ‘Thần đồng Nhà Yoshida’ rồi đó.”

“Ơ?”

“Không, cậu không còn giống trước, cậu đã tiến bộ hơn trước rất nhiều. Bất kể là Đồng Điệu Cảm Giác, Kết Giới Sương Mù, hấp thụ prana, tất cả đều trở nên tự nhiên như cậu hít thở vậy.”

Cậu không nói, làm sao có thể.

Cũng như cậu không hề mở miệng nói, sao cậu lại có thể nói vậy.

Cậu nhận thức rất rõ khả năng quan sát của “đôi mắt” của Erika, “Kiếm sĩ Nhà Chiba”, như thế nào.

“Điều đó không tuyệt sao!”

Bất ngờ bị vỗ một cái “Pan!” Vào lưng, Mikihiko gần như loạng choạng.

“Với phong độ này, Miki chẳng có gì phải sợ Trường Đệ Tam cả! Cho chúng biết tay đi!”

“Tên mình là Mikihiko!”

Erika bất ngờ quay trở về với con người bình thường của mình rồi quay người bỏ đi không đáp lại lời nào. Còn Mikihiko, sau khi thốt được ra câu cửa miệng của mình khi Erika quay lưng bỏ đi, cũng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Tại sao cậu làm vậy, cậu lo lắng vì cái gì, Mikihiko đều chưa từng nghĩ tới.

◊ ◊ ◊

Tatsuya, người lẽ ra phải đang dính với cô em gái như keo (đó chỉ là sự phỏng đoán của đại đa số đồng đội của cậu), đã bị gọi ra cổng vào khu vực thi đấu ngay sau khi hai người bạn kia của cậu rời đi.

“Ono-sensei, làm tốt lắm.”

Haruka là người đã gọi cậu ra đây.

“Nè, nói làm tốt lắm với người lớn tuổi hơn là... Cậu biết cậu đang nói gì đấy chứ?”

Nhìn thấy nụ cười tinh quái của Tatsuya, Haruka chỉ đành nhún vai bất lực.

“... Tôi thấy vị trí của mình như đã trở thành... Một diễn viên phụ đã bị phơi bày hết mọi bí mật, chỉ còn chờ bị chôn vào với số đông ‘quần chúng vô danh’ nữa thôi...”

“Cô đang nói gì vậy? Em nghe chẳng hiểu gì cả.”

“Không sao. Đằng nào thì tôi cũng là một người phụ nữ khó hiểu rồi.”

“... Em nghĩ là cũng đến lúc cô đưa lại em cái em gửi cô rồi. Em không có nhiều thời gian đâu.”

Thấy Tatsuya đưa tay ra, Haruka thở dài khó chịu.

Tuy không nói ra lời, nhưng câu “Cậu không thể tỏ vẻ hợp tác hơn chút được sao?” Hiện rõ trên nét mặt cô. Dù vậy, cô cũng hiểu rằng thời gian không còn nhiều, nên cô cũng không gây khó khăn mà đưa chiếc va li điện (va li có gắn bánh xe điện) ra cho Tatsuya.

“Thiệt tình... Tôi đã mong được ai đó tưởng thưởng một chút. Ít gì tôi cũng là tư vấn viên mà, đâu phải là người chạy việc đâu.”

“Là sư phụ nhờ sensei làm chứ đâu phải em. Nhưng mà... Phải rồi. Nếu cô thấy không vui vì phải làm việc này thì, em có thể nhờ cô một việc gần với công việc chính của cô hơn được không?”

“Không, không phải là tôi muốn có việc để làm đâu.”

“Thu nhập không phải chịu thuế... Cô thật sự không muốn làm sao?”

Nghe vậy hai mắt Haruka như sáng lên, thật sự là quá ngay thẳng.

... Một người có tâm tính (không phải “tính cách” ) tốt như vậy thật sự là hợp với công việc của một mật vụ sao, Tatsuya nhìn cô vẻ tò mò.

Và cậu cũng không phải chờ đợi quá lâu.

“... Thôi được rồi. Dù gì thì nhiệm vụ của giáo viên cũng là giúp đỡ các em học sinh đang bị mất đi phương hướng. Nên đây không phải lúc để nói những thứ như hết giờ làm hay không có thời gian.”

Thì ra thế, ra là cô ấy đang tìm lời biện hộ để giúp bản thân cảm thấy dễ chịu hơn, Tatsuya nghĩ.

Nhưng––––

“Tiếc là em không nói đến công việc mặt này, mà là công việc cho mặt kia cơ.”

“... Chính xác thì cậu muốn tôi làm gì?”

Haruka liền tỏ vẻ đề phòng.

Cô biểu hiện quá lộ liễu như vậy liệu có ổn không đấy? Lần này Tatsuya thật sự thấy lo cho cô ấy.

Mà thôi, dù cô ấy có giả ngốc làm loạn lên rồi bị làm hết “chuyện này” tới “chuyện nọ”, thì cũng chẳng liên quan tới cậu.

“No Head Dragon... Em muốn tìm vị trí ẩn náu của Tập đoàn Tội Phạm Quốc Tế Hồng Kông ‘Vô Đầu Long’.”

Haruka hốt hoảng nhìn quanh rồi sáp lại gần Tatsuya như thể sắp ôm lấy cậu.

“Làm sao mà cậu biết No Head Dragon!?”

Tuy giọng cô không khỏi giấu đi sự kích động, nhưng Haruka vẫn không quên giảm thấp đi âm lượng khi cô hỏi cậu. Nhưng kể cả cô có hỏi cậu thì đây cũng không phải là câu hỏi mà cậu có thể trả lời. Mối quan hệ của Tatsuya với Kazama và Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập phải được giữ kín tuyệt đối. Đó là mệnh lệnh trực tiếp từ dì cậu, trưởng tộc hiện tại của Nhà Yotsuba. Nên dù cậu có trả lời kiểu như “Em đã nghe được một chút về nó”, thì cũng không có gì đảm bảo được rằng một dấu vết về mối quan hệ này sẽ không bị lộ ra cả.

“Em cho là việc điều tra về danh tính kẻ có ý định làm hại tụi em cũng là lẽ đương nhiên thôi mà.”

Và Tatsuya đã chọn câu trả lời mập mờ có thể hiểu theo nhiều hướng khác nhau. Nhưng Haruka đã hiểu đúng ý nó, nói tới những sự cố xảy ra gần đây trong Cửu Hiệu Chiến.

“... Cậu nghĩ gì trong đầu thế? Sự cố lần này, cả phía ‘Công An’ lẫn ‘Nội Vụ’ đều đã vào cuộc cả rồi. Shiba-kun không cần phải để tâm tới đâu!”

Haruka vẫn thì thầm nói với Tatsuya, với tư thế mà người ngoài nhìn vào ai cũng sẽ nhầm rằng giữa hai người họ có quan hệ trên mức bình thường.

Miyuki thì không khó để thuyết phục, chỉ cần không để bị Honoka, Shizuku với những người khác nhìn thấy thì không có gì phải lo cả, Tatsuya nghĩ.

“Cho tới giờ thì em vẫn chưa có ý định sẽ làm gì cả. Chỉ là, em chỉ sợ là tới khi cần phải trả đũa chúng mà lại không biết được vị trí của chúng thì không ổn cho lắm mà thôi... Cơ mà, em cho là tư thế gần gũi hơi quá của chúng ta bây giờ, có thể sẽ gây ra không ít hiểu nhầm đó cô.”

Nghe vậy Haruka liền bước lùi lại.

Có lẽ là do lòng tự tôn của một người lớn tuổi hơn, cô nở một nụ cười châm chọc như để giấu đi nét ngượng ngùng của mình.

Chắc cũng tới lúc phải thành thật khuyên cô ấy từ bỏ công việc mật vụ này rồi, Tatsuya đã nghĩ vậy.

... Nhưng cậu vẫn không có ý định sẽ rút lại yêu cầu của mình.

“... Một dạng bảo hiểm nhỉ?”

“Cô có thể xem là như vậy cũng được.”

Sau một hồi chăm chú nhìn cậu vẻ dò xét, cô gật đầu.

“... Được rồi. Cho tôi một ngày.”

“Tuyệt thật! Cô chỉ cần một ngày thôi sao?”

Tatsuya thốt ra một lời khen đúng nghĩa.

Haruka không đáp lại mà chỉ nở một nụ cười vẻ ngượng ngùng.

◊ ◊ ◊

Khi Tatsuya kéo chiếc va li điện về tới lều, những thành viên còn lại trong lều ai nấy cũng nhìn cậu chăm chú vẻ tò mò. Hoàn toàn lờ đi điều ấy, cậu lấy món đồ ở trong chiếc va li ra.

“... Áo gió à?”

Không chút do dự, Mayumi bước lại gần Tatsuya và hỏi trong khi mắt cô vẫn chăm chú dò xét món đồ trên tay cậu.

“Không, là một chiếc mantle.”

Tatsuya cầm tấm vải màu đen lên và mở nó ra.

Đó là một áo choàng kiểu Âu, một chiếc áo choàng mà cả với người có chiều cao như cậu, nó vẫn chạm tới mặt đất.

“Cái đó cũng vậy ư?”

“Cái này là robe.”

Sau khi đặt chiếc mantle đen lên bàn, cậu cầm tấm vải màu xám lên và mở nó ra. Đó cũng là một chiếc áo choàng dài nhưng có mũ chùm đầu.

“Chính xác thì... Cậu định làm gì với chúng?”

Mọi người trong lều ai nấy cũng hiện một dấu “?” To đùng trên mặt, chỉ riêng mỗi Miyuki là đang khúc khích cười vì cô biết rõ anh mình định làm gì.

“Đó là dành cho trận chung kết. Thật may là họ làm kịp.”

“Onii-sama, chẳng phải như vậy là phạm luật sao?”

Bỏ qua Mayumi và những người khác đang chết lặng vì không hiểu gì, Miyuki lên tiếng hỏi Tatsuya vẻ rất nghiêm túc.

“Anh nghĩ là không sao đâu, dù gì thì chúng ta cũng đã đưa CAD cho họ kiểm tra đúng giờ. Với cả trong Rule Book cũng không có viết điều nào cấm mặc trang phục có dệt thêm vòng ma thuật cả.”

Nghe được câu trả lời của cậu cho Miyuki, số dấu “?” Trong đầu Mayumi một tăng thêm khi cô hỏi Tatsuya.

“Dệt thêm vòng tròn ma thuật ư?”

“Vâng. Nó có nguyên lí hoạt động giống với Ma Thuật Khắc Ấn, là một dạng trung gian của Ma Thuật Cổ. Cả hai chiếc áo choàng này đều đã được dệt thêm một vòng tròn ma thuật vào để giúp người mặc có thể làm phép dễ dàng hơn.”

“Hiệu ứng bổ trợ... Nếu đúng là bên trong nó không có kĩ thuật gì đặc biệt thì chắc là không sao đâu nhỉ...”

Nhận ra ánh mắt đang hướng về mình từ Mayumi, Suzune gật đầu trả lời.

“Xét về luật thì không vấn đề gì cả đâu. Nhất là khi chưa có luật nào đề cập đến một điều phức tạp như vậy.”

“Nếu có vấn đề thì ta chỉ việc bỏ chúng lại thôi. Dù sao thì không có chúng, chúng ta vẫn thi đấu được mà.”

Mayumi khẽ nhướng mày khi Tatsuya quay lại.

“Này, Tatsuya-kun.”

Nỗi lo lắng của cô chứa đầy trong giọng nói.

“Vì giờ chúng ta vẫn còn ở giữa cuộc thi, nên mọi người mới giấu đi tâm trạng vui mừng thắng lợi. Nhưng từ lúc ta tiến vào trận chung kết thì chiến thắng Bảng Tân Binh đã là của chúng ta rồi. Vậy nên cậu đừng gắng sức quá nhé.”

“Tôi hiểu.”

Dù cô ấy có không nói những lời này thì Tatsuya cũng gần như đã từ bỏ trận đấu này rồi.

––––Ít nhất là cho tới lúc này.

Sau khi nhờ Isori kiểm tra lại mấy chiếc áo (phần vì Nhà Isori vốn là gia tộc nổi tiếng về Ma Thuật Khắc Ấn, phần nữa là do Isori cũng khá tò mò với mấy chiếc áo), Tatsuya bước ra khỏi lều để thư giãn.

Khi cậu được chọn làm người thay thế, nhiệm vụ cậu nhận được từ Mayumi là giúp Trường Đệ Nhất giành chiến thắng tổng thể trong Bảng Tân Binh.

Và khoảnh khắc họ vào được chung kết phần thi Monolith Code ––––cũng đồng nghĩa là, giờ Tatsuya đã hoàn thành nhiệm vụ.

Cậu cẩn thận khởi động để đề phòng bị chấn thương trong trận đấu.

Các vết bầm xước thì không nói làm gì, nhưng nếu lỡ như có chấn thương nặng thì khả năng tuyệt đối không được phép để lộ của cậu sẽ tự động kích hoạt.

Cho dù cậu có thể chủ động dừng nó lại, thì cũng không gì chắc chắn rằng cậu sẽ dừng nó lại kịp lúc cả. Bởi quá trình tự khôi phục tính từ khi khả năng tự khôi phục của cậu tự kích hoạt ngay khi bị một vết thương đủ nặng cho tới khi kết thúc, chỉ như một cái nháy mắt, nó nhanh đến nỗi ý thức cậu thậm chí còn chẳng kịp nhận ra.

Mà Cửu Hiệu Chiến lại được thu hình lại. Cứ cho là trước mắt không ai nhận ra được những gì xảy ra trong cái chớp mắt này, thì khả năng về sau có người xem lại đoạn ghi hình đó và nhận ra sự bất thường cũng không phải không có.

Như thể tự nhắc mình lần nữa, cậu tiếp tục bài tập. Lúc này, Miyuki cũng bước ra từ trong lều, nhưng có vẻ như không phải là do có việc gì gấp, nên Tatsuya vẫn tiếp tục bài tập của mình.

“Onii-sama, khăn của anh.”

Cô đưa cho cậu một chiếc khăn ẩm và lạnh, ngay sau khi cậu tập xong.

Miyuki đã đứng dưới nắng hè gay gắt khá lâu, nhưng chiếc khăn cô đưa cho anh mình lại mát lạnh như vừa được lấy ra từ tủ lạnh vậy... Mà vì đã biết đây là sở trường của cô, nên cậu cũng không lấy gì làm ngạc nhiên nữa.

Giờ để ý kĩ lại từng chút từng chút một thì cô đúng là một cô em gái rất nuông chiều cậu, Tatsuya nghĩ.

Nếu như là bình thường thì, hẳn là sẽ có cả một đám con trai sẽ không tiếc mạng sống mà theo đuổi cô.

À không, kể cả bây giờ thì, em gái cậu cũng thừa khả năng cho bất cứ chàng trai nào tới cõi chết chỉ với một từ rồi. Kể cả có không kể người đã bị cô cho về cõi chết không ít lần như cậu. Nghĩ tới tương lai của em gái mình, Tatsuya chợt thấy ớn lạnh.

“Onii-sama, trên mặt em có gì sao?”

Dù cô không thực sự nghĩ rằng trên mặt cô có gì đó thật, nhưng Miyuki cũng không biết phải hỏi người anh đang chăm chú nhìn cô vẻ đầy bí ẩn như thế nào khác nữa.

––––Tatsuya không nói gì, bởi có trả lời cậu cũng chẳng biết phải trả lời thế nào.

“Onii-sama...”

Thấy Tatsuya lờ đi, Miyuki cũng không gặng hỏi nữa.

“Cũng sắp đến giờ rồi anh nhỉ. Trận tiếp theo của chúng ta có lẽ sẽ là một trận khó khăn...”

“... Thực vậy.”

Mạnh miệng lúc này chẳng có ý nghĩa gì cả.

Bởi dù cho đây không phải là một trận thi đấu mà là một trận chiến thực sự, khi cả hai bên có thể tung hết sức mạnh của mình, thì đấu với hai người đó cùng một lúc, không, kể cả chỉ mỗi mình Ichijou Masaki thôi, cậu cũng không đủ tự tin rằng cậu sẽ “thắng”.

“Trong tình trạng bị hạn chế cả sức mạnh lẫn kĩ năng... Với một người cũng góp phần trong việc hạn chế đó như em mà lại nói một điều như vậy thì thật vô lý và có lẽ sẽ làm anh khó chịu, nhưng...”

Miyuki vừa nói vừa cúi dần mặt xuống, giọng ngập ngừng nghẹn ngào từng hồi.

Rồi, cô ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy ngượng nghịu, nói.

“... Dù là vậy, em vẫn tin rằng Onii-sama sẽ không bao giờ thua bất kì ai!”

Không chờ cho Tatsuya trả lời, cô liền quay trở vào trong lều với tốc độ nhanh như một con chim nhạn. Nhìn theo dáng lưng của em gái mình, Tatsuya đứng đó một lúc.

(Thiệt là, nếu em muốn vậy...)

Như chính Miyuki đã nói, cô là chìa khóa chính của hệ thống kiềm chế sức mạnh của Tatsuya.

Một trong những lí do mà cậu không thể sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình chính là Miyuki.

Tuy nhiên, Tatsuya chưa hề nghĩ rằng ––––Miyuki lại muốn cậu thắng.

Tin rằng sẽ không thua bất kì ai, là niềm tin, là ước muốn của cô rằng cậu sẽ không bao giờ thua bất kì ai.

Tuy suy nghĩ của Tatsuya vẫn chưa đủ trưởng thành để có thể hoàn toàn hiểu được ẩn ý đó.

Nhưng, cậu vẫn có thể hiểu được những cảm xúc đó.

Cũng có lẽ là vì Miyuki là người đã ước muốn như vậy, nên cậu mới có thể hiểu được nó.

Dù vậy, với Tatsuya, ước muốn của Miyuki là tuyệt đối.

Nó không giống như là ai đó ra lệnh hay chỉ thị cho cậu, mà nó như là sự thể hiện đặc điểm tâm lý của cậu một cách tự nhiên mà thôi.

Nói dễ hiểu thì là, như ý em muốn, vậy đấy.

Vì vậy, trận đấu tới, thua không còn là một lựa chọn nữa.

Nhưng, nói thì dễ, làm mới khó.

Bởi dù tính toán thế nào, phần thắng vẫn không chắc chắn, Tatsuya đành thở dài ngao ngán.

◊ ◊ ◊

Sau khi trận tranh vị trí thứ ba kết thúc, địa hình cho trận chung kết được công bố là “Địa Hình Thảo Nguyên”.

Nghe vậy, cả hai trường đều có phản ứng náo động như nhau.

Bên lều Trường Đệ Tam, thậm chí còn có người thốt lên trong niềm hân hoan.

“Đúng như lời cậu nói rồi đó, George.”

“Ta thật may mắn, Masaki.”

Trong khi những người khác đang giấu đi sự vui mừng trước thông tin này, thì hai người họ lại tươi cười rạng rỡ.

“Giờ chỉ còn chờ xem cậu ta có dính câu nữa không thôi...”

“Cậu ta chắc chắn sẽ dính câu. Trên Địa Hình Thảo Nguyên không có lấy một vật để ẩn nấp, thì ngoài cách đấu trực diện một chọi một với ta ra, cậu ta chẳng còn cơ hội nào để thắng cả.”

“Vậy là với ‘Gram Demolition’ như một lá át chủ bài, cậu ta sẽ cố tấn công vào địa phận của chúng ta với ý định tìm kiếm cơ hội chiến thắng, à?”

"Chính xác, Masaki.

Chiến thuật của cậu ta thoạt nhìn thì đơn thuần chỉ là đột kích bất ngờ, nhưng kì thực nó được dựng lên từ hàng loạt các tính toán rất phức tạp.

Trường hợp không có đối sách khả dụng nào, thì có lẽ cậu ta vẫn sẽ chọn những con đường ít ai để ý để đột kích bất ngờ.

Nhưng, vì cậu ta có thể dùng ‘Gram Demolition’ như một đối sách phản công, nên chắc chắn cậu ta sẽ chọn cách có cơ hội thắng cao nhất là tấn công."

“Trong khi đó cậu sẽ áp chế người phòng ngự và người đánh du kích.”

"Người phòng ngự thì không thành vấn đề. Ma Thuật Cường Hoá của cậu ta có vẻ mạnh, nhưng ngoài ma thuật đó ra thì chẳng có gì đặc biệt.

Còn người đánh du kích... Dường như sở trường của cậu ta là Ma Thuật Cổ. Dựa vào tên cậu ta thì có lẽ là pháp sư của ‘Nhà Yoshida’ đó. Tuy là giờ ta hoàn toàn không biết gì nhiều về cậu ta, nhưng so với Ma Thuật Cổ, ma thuật hiện đại ăn đứt về tốc độ phát động. Địa Hình Thảo Nguyên lại không hề có vật che chắn, đây là ưu thế lớn cho chúng ta."

“Hơn nữa, cậu còn có lợi thế là sử dụng được ‘Mã Cơ Bản’ nữa chứ.”

“Tuy tổng thể Bảng Tân Binh chúng ta không may để tuột ngôi vương vào tay họ... Nhưng ít nhất riêng phần thi Monolith Code này, ngôi vương sẽ thuộc về chúng ta.”

“Đúng, cứ để đó cho tớ.”

Nghe lời Kichijouji, Masaki mạnh mẽ gật đầu.

“ ‘Địa Hình Thảo Nguyên’ không có đến một vật cản... Trận này sẽ khó khăn đây, Onii-sama.”

Miyuki nói ra suy nghĩ của tất cả mọi người đến cổ vũ cho họ.

“Không, so với Địa Hình Thung Lũng hay Địa Hình Thành Thị thì nó vẫn tốt hơn nhiều. Với lại nếu cứ than phiền thì cũng chẳng ích gì.”

Lời cậu không những làm Miyuki lúng túng, mà cả đồng đội cậu ––––Leo và Mikihiko cũng quay đầu lại vẻ đầy bối rối, khiến Tatsuya phải giải thích thêm.

"Ma thuật ‘Bộc Phá’ của nhà Ichijou là kĩ thuật biến lỏng thành khí, lợi dụng lực giãn nở để phá hủy.

Với người Nhà Ichijou, lợi dụng hơi nước để tạo ra các vụ nổ là thủ thuật tấn công đơn giản nhất.

Cho nên với Ichijou mà nói, Địa Hình Thung Lũng chẳng khác gì một cái mỏ chứa toàn chất nổ được chuẩn bị sẵn cho cậu ta. Địa Hình Thành Thị thì có hàng trăm ống nước chạy khắp các tòa nhà, mà tất cả đều có nước chảy bên trong.

Mặt khác thì, Địa Hình Thảo Nguyên lại không có thứ chất lỏng để làm ‘chất nổ’. Kể cả dù đó có là ‘Prince’ thì cũng không thể hút nước từ dưới đất lên để làm ‘chất nổ’ được.

Dĩ nhiên, nếu là Địa Hình Rừng hay Địa Hình Núi Đá thì sẽ tốt hơn... Nhưng ta cũng nên mừng vì nó đã không phải là Địa Hình Thung Lũng, địa hình bất lợi nhất cho chúng ta."

Trong khi các học sinh năm nhất đều đã tỏ vẻ “Thì ra là vậy” trên mặt, thì các học sinh năm trên vẫn giữ vẻ mặt u ám.

“... Nhưng, cậu vẫn sẽ buộc phải chiến đấu với một pháp sư chuyên về oanh tạc trên một sân đấu không hề có một vật che chắn, bất lợi chẳng phải vẫn còn đó sao?”

“Shiba, cậu có kế hoạch gì không?”

Sau khi Mayumi chỉ ra điểm bất lợi, Hattori cũng tiếp lời nói.

Hattori chủ động bắt chuyện với Tatsuya là một sự kiện hiếm có khó tìm.

Lẽ dĩ nhiên, Tatsuya cũng không khỏi kinh ngạc, nên phải mất một lúc cậu mới có thể đáp lại.

“Thực chất thì nếu như họ vẫn giữ cách chiến đấu ban đầu thì tôi thật sự không có cửa thắng... Nhưng, Ichijou dường như có một sự chú ý đặc biệt vào tôi. Nên nếu tôi có thể áp sát cậu ta, thì có thể.”

“Chẳng phải đánh giáp lá cà bị cấm sao?”

“Chỉ cần không chạm vào cậu ta là được. Tôi đã có sẵn vài mánh trong tay rồi.”

Trước câu hỏi của Kirihara, Tatsuya mỉm cười nhưng không có vẻ gì tự tin cho lắm.

◊ ◊ ◊

Trận chung kết phần thi Monolith Code của Bảng Tân Binh.

Sự xuất hiện của hai đội tạo nên một sự náo động không ngớt từ phía khán đài, mà đa phần có vẻ là sự tranh luận giữa các khán giả gây ra là chính.

Dưới áp lực của vô số ánh mắt tò mò, Mikihiko kéo chiếc mũ chùm đầu xuống thấp hơn.

Ở bên cạnh, do không có mũ chùm nên Leo đang cố rụt cổ vào và dùng cổ áo để che đi khuôn mặt. “Hài... Vậy là trang phục của chúng ta đang làm trò cười cho thiên hạ.”

“Cách sử dụng thì như mình đã trình bày.”

Câu trả lời đột ngột của Tatsuya như muốn nói với Leo “Chống cự vô ích thôi”.

“... Tại sao lại chỉ có hai bọn mình?”

Mikihiko rên rỉ vì chỉ có Tatsuya là không mặc áo choàng.

“Mình là người tấn công, mặc món đồ đó vô chỉ cản trở di chuyển thêm chứ được gì đâu.”

Nhưng sự phản đối nhỏ nhoi của Mikihiko đã vấp phải viên đá “vị trí chiến đấu”.

“Con bé đó... Giờ cô ta hẳn phải đang cười đến phát điên...”

Tuy trong lời của Leo không nói rõ tới “ai”, nhưng với hai người còn lại thì chẳng cần phải nói rõ ra làm gì.

“Ahahahaha... B-Buồn cười quá~~. Cái gì thế, CÁI gì THẾ! Ahahahahah...”

Đúng như ba người họ đã dự đoán, Erika đang cười ầm lên trên khán đài.

“Erika-chan, dừng lại đi...”

Sau vài lần Mizuki, đang ngượng đỏ mặt, cố thuyết phục cô, Erika cuối cùng cũng hạ cường độ xuống với mức cười bình thường.

“A~~ Buồn cười quá đi mất. Hèn gì ai nấy mắt cũng dán vào món đồ mà Tatsuya-kun nghĩ ra.”

“... Erika-chan còn gây chú ý hơn ấy chứ, nãy giờ ý.”

Ngồi cạnh Erika, Mizuki đang ngượng nghịu cúi mặt xuống.

“Xin lỗi, xin lỗi. Tại buồn cười quá thôi. Mình hứa là sẽ không làm ầm lên nữa đâu, nên vui lên đi, nhé, Mizuki?”

“Ừ... Cậu hứa rồi đó.”

Sau khi cảm thấy những ánh mắt (cô ấy không có can đảm quay lại xác nhận) nhìn chăm chăm vào sau lưng cô nãy giờ đã quay trở lại về phía sân đấu, Mizuki cuối cùng cũng ngẩng mặt lên.

“Nhưng, chính xác thì đó là gì ta?”

Do không có chướng ngại trên Địa Hình Thảo Nguyên, nên khán giả có thể trực tiếp nhìn thấy được toàn bộ sân đấu. Dù là vậy, khoảng cách từ sân đấu tới khán đài vẫn khá xa để họ có thể nhìn rõ mọi thứ. Do đó cũng như các địa hình khác, mọi người vẫn quan sát qua màn hình lớn để có thể xem biểu lộ trên mặt của các tuyển thủ.

Erika đang theo dõi khung hình Mikihiko và Leo đang đứng trên địa phận Trường Đệ Nhất qua màn hình chính.

Sau vài giây nhìn màn hình, cô lắc đầu như muốn nói “mình đầu hàng”.

“Thua. Không biết họ định làm gì với nó ta? Mà đây là ý của Tatsuya-kun, nên chắc chắn là nó không chỉ để khoe như vậy.”

“... Có rất nhiều ‘tinh linh’ tụ lại trên áo choàng của Yoshida-kun.”

“Hả?”

Một câu trả lời bất ngờ đáp lại lời độc thoại một mình của Erika. Và khi quay sang, Erika như nghẹn thở khi nhìn thấy trong đôi mắt của Mizuki, đã bỏ kính ra, là hàng tá đốm sáng kì lạ đang nhảy múa.

Tuy đại đa số khán giả đều nghĩ rằng Leo và Mikihiko đang mặc bộ đồ đã quá đồ lỗi thời hay nhầm thời đại, thì chỉ có rất ít người tỏ ý cười cợt. Đa phần họ đều đang tự hỏi hai chiếc áo choàng đó rốt cuộc là dùng để làm gì.

Nhưng, với đối phương thì, chỉ riêng từ “tò mò” thôi là chưa đủ.

“Họ chỉ định khoe hàng thôi ư?”

Nghe thấy lời phỏng đoán của đồng đội, Masaki và Kichijouji đều lắc đầu.

“Cậu ta biết khá rõ về George... Có lẽ nào đó là đối sách mà cậu ta dành cho ‘Invisible Bullet’ ?”

“Đúng là ma thuật của tớ không có sức đâm xuyên... Nhưng cũng không có nghĩa là chỉ một mảnh vải là có thể chống lại nó, nên thật khó tin là cậu ta lại sử dụng đối sách nghiệp dư như vậy.”

“Hay đó chỉ là tung hỏa mù để làm ta lầm tưởng là có ý đồ gì đấy trong đó?”

“Khả năng đó cũng không phải là không thể, nhưng...”

Nghe những câu hỏi ngày càng khó trả lời của Masaki,

“... Thật không hiểu được. Không ngờ cậu ta vẫn còn có vũ khí bí mật giấu đến tận giờ mới mang ra...”

Kichijouji chỉ còn biết cắn môi. Vì cậu rất tự phụ về trí thông minh của bản thân mà giờ cậu lại hoàn toàn không thể trả lời thắc mắc của Masaki.

“Thôi thì cứ đâm đầu mà tới, chứ cứ lăn tăn mãi về một chuyện ta không thể nào biết được thì chỉ vô ích. Tuy là chỉ dùng vũ lực để thắng thì cũng có không ít rủi ro.”

Như để ngăn sự bối rối của Kichijouji, Masaki nói vẻ cứng rắn.

Dù nói là vậy, nhưng bản thân Masaki cũng không phải là không thấy lo lắng.

Thứ làm dấy lên sự tò mò từ phía khán giả chính là nguồn gốc dẫn đến sự cảnh giác của đối phương.

Cả các tuyển thủ và đội kĩ thuật đều không biết đằng sau sự náo động này là còn vì một lí do khác.

Lí do đến từ khu vực khán đài gần phòng trưởng ban tổ chức.

Đó là một vị khách không ai ngờ tới.

“Kudou-sensei! Sao ngài lại đến tận đây ạ?”

Trưởng lão Kudou, người thường xem các trận đấu qua màn hình trong phòng VIP gần khu điều hành, đã thân chinh đến khu vực khán đài.

“Thi thoảng tôi cũng muốn đến đây để xem thi đấu.”

Kudou Retsu gật đầu với ban tổ chức đang đứng chào ông rồi ngồi xuống chiếc ghế da được chuẩn bị cho ông.

“Dĩ nhiên chúng tôi rất vinh dự được đón tiếp ngài tới đây, nhưng...”

Nhưng, tại sao lại là lúc này? Đối mặt với sự im lặng này, Kudou thẳng thắn trả lời.

“Chẳng có gì đâu. Chỉ là tôi phát hiện ra một chàng trai trẻ khá thú vị mà thôi.”

Thời điểm khi trận đấu sắp bắt đầu là lúc mà các tuyển thủ hồi hộp nhất. Bất kể họ có tự tin thế nào, phần thắng của họ có cao thế nào, một khi chưa thi đấu thì ai thắng ai thua vẫn còn chưa biết được. Sẽ không có bất cứ cuộc tái đấu nào như các mùa giải League, mà chỉ có một và chỉ một trận đấu duy nhất phân định tất cả mà thôi, nên việc cảm thấy lo lắng khi không biết rõ về sức mạnh của đối phương cũng là lẽ bình thường.

Nhưng tất cả những lo lắng hồi hộp đó đều biến mất ngay khi tín hiệu bắt đấu trận đấu vang lên.

Một khi trận đấu đã bắt đầu, thì chẳng còn chỗ cho lo lắng hồi hộp nữa.

Ngay khi trận đấu bắt đầu, cả hai bên đều bắt đầu tấn công.

Họ dùng các ma thuật tầm xa.

Khán giả ai nấy đều tỏ vẻ thích thú, duy chỉ có các cổ động viên Trường Đệ Nhất là chết lặng không thốt nên lời.

Khoảng cách giữa hai trường là khoảng 600m.

Khoảng cách này ngắn hơn so với trong Địa Hình Rừng và Địa Hình Thung Lũng, nhưng xét về tầm bắn thì khoảng cách này vừa vào đúng phạm vi sát thương.

Cùng một lúc, cả hai bên bắn phá lẫn nhau với những chiếc CAD tự động trong khi họ tiến dần về phía nhau từng bước một.

Tatsuya vẫn dùng hai chiếc CAD dạng súng như là trong vòng sơ loại và bán kết.

Trái lại thì Masaki lại thay chiếc CAD Phổ Thông cậu ta dùng trong trận bán kết bằng một chiếc CAD Chuyên Hóa.

Nhận ra rằng CAD trên tay phải Tatsuya dùng để cản trở đòn tấn công của đối phương, còn CAD bên tay trái thì phản công, Masaki liền từ bỏ phòng ngự và tập trung hoàn toàn vào tấn công.

Và kết quả là,

Sự chênh lệch về hỏa lực ngày một lớn hơn.

Trong khi mỗi “cú bắn” của Masaki đều ẩn chứa một sức mạnh hạ gục đối phương ngay tức khắc, thì các “cú bắn” của Tatsuya chỉ như đang vờ phản công lại đối phương của mình.

Các đòn tấn công bằng Ma Thuật Dao Động của cậu cứ như là chỉ để bay về phía đối phương, thậm chí ngay cả khi đối phương chẳng hề có chủ ý phòng thủ thì nó cũng chẳng đủ mạnh để xuyên thủng lớp phòng thủ Cường Hóa Dữ Liệu mà một pháp sư phát động trong vô thức nữa là.

Lượng đòn tấn công của cậu cũng kém áp đảo hơn.

Mặc dù trong tay có không ít bài ẩn, nhưng Tatsuya rõ ràng là yếu hơn trong kĩ năng pháp thuật theo-đúng-nghĩa-đen. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chỉ riêng việc cậu vừa phơi mình ra cho đối phương tấn công vừa bắn phá chính xác những đòn tấn công đó ngay từ khoảng cách mà mắt thường chẳng ai nhìn thấy được, cũng đủ để thấy ấn tượng rồi.

“Dũng cảm thật!”

Một học sinh năm ba buột miệng.

“Cậu ta có thật là học sinh Khoa Hai không vậy?”

Một tuyển thủ nữ hỏi đồng đội của mình.

Các học sinh khoá trên đang biểu lộ sự ngạc nhiên không phải vì sức mạnh ma thuật của cậu, mà là vì khả năng giữ vững sự tập trung tinh thần bất kể sự oanh tạc dữ dội không ngừng từ phía đối phương.

Nhưng Mayumi, Katsuto, Suzune, Azusa, Hattori... Thì lại mang một bộ khá nghiêm trọng.

Bây giờ, dù là cả hai bên vẫn đang dò xét lẫn nhau, nhưng cứ mỗi bước Tatsuya tiến gần hơn sẽ càng khiến cậu phải vất vả phòng thủ hơn cũng như phản công mỗi lúc một ít hơn. Tất cả họ đều hiểu rất rõ điều này.

Khác với các tuyển thủ và đội kĩ thuật của Trường Đệ Nhất, Kichijouji đang tỏ ra sửng sốt vì một lí do khác.

Ma thuật mà Tatsuya đang sử dụng lúc này là thuộc Hệ Dao Động.

Nhưng trong cả ba trận trước đó, ma thuật mà Tatsuya sử dụng đều là Ma Thuật Phi Hệ Thống và Hệ Gia Trọng.

(Cậu ta thay đổi cả kết cấu chuỗi Khởi Động Thức chỉ trong vòng hai tiếng đồng hồ thôi sao...?)

Kichijouji vội lắc đầu xua đi suy nghĩ này.

Dù cậu ta có kĩ năng chỉnh định cao siêu tới mức nào, thì quá trình chỉnh định đó cũng chẳng ảnh hưởng gì tới trận đấu.

Cái chính là cách mà cậu ta sử dụng kết quả chỉnh định đó ra sao trong trận đấu mà thôi.

Giờ không phải là lúc để thán phục tốc độ chỉnh định của cậu ta. Nếu cứ để “phân tâm” thế này thì sẽ rất dễ dẫn đến tai-nạn không nên có––––

“Cứ như kế hoạch đã bàn, tớ lên trước đây!”

“Rồi, cứ để phía sau cho tớ.”

Không nhận ra sự ngạo mạn trong ánh mắt dành cho đối thủ của bản thân mình, Kichijouji từ phía sau của Masaki lao lên về phía địa phận của Trường Đệ Nhất.

Vì Kichijouji đã lao lên, trận đấu đã bước sang giai đoạn mới. Nhưng sự chú ý của khán giả vẫn tập trung vào trận đấu giữa Tatsuya và Masaki.

Có thể liên tục tung ra các ma thuật đầy uy lực, tài năng của Masaki thật sự rất đáng coi trọng.

Nhưng, có thể dễ dàng tiêu hủy hết mọi ma thuật tấn công của Masaki, “Gram Demolition” của Tatsuya còn đáng chú ý hơn.

Tuy “Gram Demolition” là một Ma Thuật Phản Ma Pháp cao cấp, nhưng số khán giả biết đến điều đó không phải là nhiều. Bởi “Gram Demolition” đòi hỏi một lượng rất lớn psion để phát động, nên ngay cả với các chuyên gia trong lĩnh vực này thì cơ hội để được nhìn thấy nó cũng rất hiếm hoi.

Nhưng dù không có chút kiến thức gì về lĩnh vực này, thì trên màn hình lớn cũng đã hiện thị rất rõ hình ảnh một viên đạn pháo psion sáng rực rỡ lao tới, vỡ tung và thổi bay hoàn toàn chuỗi Ma Pháp Thức của những viên đạn khí nén.

Những hình ảnh hoành tráng như mơ này như đang làm nức lòng biết bao khán giả.

Cả những pháp sư có thể cảm nhận được psion, và những khán giả có sở hữu tài năng ma thuật tiểm ẩn, những người đang trực tiếp nhìn xuống sân đấu thay vì màn hình, cũng không khỏi trầm trồ trước những dòng psion đang vần vũ trong cơn bão ma thuật kia.

Bất kể vì lí do gì thì tất cả họ đều say mê bởi màn trình diễn này.

Tuy là lúc này, Tatsuya đang tập trung để tiêu hủy các đòn tấn công từ Masaki.

Nhưng, cậu cũng đã để ý thấy Kichijouji lao lên từ địa phận Trường Đệ Tam.

Như một phản ứng dây chuyền ––––thực chất thì nó là kết quả trực tiếp từ việc phát hiện ra Kichijouji lao tới––––, những bước chân chậm rãi của Tatsuya đột ngột tăng tốc thành các bước chạy.

Không tỏ ra nao núng trước sự thay đổi tốc độ đột ngột của Tatsuya, Masaki vẫn bình tĩnh bắn ra những viên đạn khí nén vào Tatsuya.

Tatsuya cứ thế chạy thẳng về trước mà không tránh né gì cả.

Không phải là do đối phương đang ngắm bắn bằng mắt, mà vì ở khoảng cách này muốn cũng không tránh được.

Tatsuya vừa chạy lên trước, vừa tập trung một lượng lớn năng lượng để thay đổi Eidos trong không khí và bắn ra những viên đạn psion –––– “Gram Demolition”, phá tan ma thuật của Masaki ngay trước khi nó kịp hoàn thiện, vừa rút ngắn khoảng cách xuống còn khoảng 300m.

Nhưng–––– với khoảng cách giữa họ mỗi lúc một ngắn như vậy thì việc nhắm bắn sẽ lại càng trở nên dễ dàng hơn. Tuy nói là khoảng cách vật lí không phải nhân tố ảnh hưởng trực tiếp, nhưng nếu càng gần mục tiêu vật lí, thì việc cảm nhận độ gần và sự hiện hữu của mục tiêu đó sẽ càng trở nên dễ dàng hơn.

Nhất là khi nhắm bắn các vật thể vô hình như không khí, càng gần mục tiêu, càng dễ nhắm trúng.

Dĩ nhiên, trong trường hợp này, mục tiêu duy nhất, đối tượng để tấn công duy nhất là Tatsuya.

50m còn lại, Tatsuya buộc phải dừng lại bởi cậu không thể tiêu hủy toàn bộ đòn tấn công của Masaki nữa.

Những viên đạn khí nén cậu không kịp tiêu hủy lao thẳng về phía cậu.

Kết cục, cậu đành phải dựa vào ngũ giác của mình để xác định quỹ đạo của chúng rồi khéo léo dùng thể thuật để tránh né trong khi cố gắng tiếp tục tiến tới, nhưng không thể. Vài chục mét khoảng cách còn lại giữa họ như trở thành bức tường dày khó mà vượt qua đối với Tatsuya.

“Chà chà, xem ra giờ cậu ta cũng phải lật bài rồi ha.”

Thấy Tatsuya bị dồn vào chân tường, Yamanaka, đang ngồi trên khán đài, nhận xét trong vui vẻ.

“Làm ơn nghiêm túc đi, sensei. Dù có là Tatsuya-kun thì cũng đâu thể chỉ dựa vào ngũ giác để phát hiện sớm cả dấu hiệu phát động ma thuật lẫn đạn khí nén trong suốt được. Nên trong tình hình này, ta có thể dùng ‘Giác Quan Thứ Sáu’ để biện minh thay cho ‘Đôi Mắt Tinh Linh’.”

Trước lời biện hộ của Fujibayashi, Yamanaka cười vẻ quỷ quyệt.

“Được không đấy? Đúng là với mấy người bình thường này thì cậu ta có thể dễ dàng qua mặt được... Nhưng muốn qua khỏi con mắt tinh tường của quý ông đằng kia thì khó đấy.”

Ánh mắt của Yamanaka hướng về phía trưởng lão Kudou, người đang xem trận đấu vẻ rất hứng thú ở khu khán đài dành cho ban tổ chức.

Fujibayashi thoáng liếc nhìn ông một chút rồi lại quay về hướng Tatsuya.

Kichijouji đang vòng ra biên của sân đấu khi cậu ta tiến về phía bia đá của Trường Đệ Nhất. Ngay khi cậu chỉ còn cách địa phận của Trường Đệ Nhất tầm 100m thì Leo đã ở đấy chặn cậu lại.

Thấy lạ khi người phòng thủ lại lên quá cao như vậy, Kichijouji liền bắn “Inivisible Bullet” về phía Leo.

Không, thực ra cậu ta chỉ mới chuẩn bị bắn.

“Cái–?”

Trước mắt cậu, một bức tường chắn màu đen đang che mất tầm nhìn. Chiếc mantle, Leo đang mặc đã được cởi ra, dang rộng và cố định trước mặt Leo.

Và một mảnh kim loại lao tới sườn của Kichijouji giống như một cơn bão của những lưỡi kiếm.

Đối diện với lưỡi kiếm bay từ chiếc CAD Tích Hợp Vũ Trang, Kichijouji ngay lập tức kích hoạt một Ma Thuật Dịch Chuyển rồi bật mạnh về phía sau để tránh đòn.

Liền ngay sau khi vừa bật lên, một cơn gió mạnh lao thẳng vào cậu.

Kichijouji vội dùng Ma Thuật Hệ Gia Trọng để giảm quán tính mà cơ thể cậu đang chịu, rồi lợi dụng sức gió để giảm thương tổn từ đòn tấn công bằng gió.

(Phiền phức thật!)

Kichijouji thầm nghĩ trong đầu rồi nhắm “Invisible Bullet” thẳng về phía Mikihiko, người đang đứng đằng sau cách Leo khoảng tầm 10m.

Cậu quyết định loại bỏ kẻ hỗ trợ phiền phức này trước.

Nhưng, ngay khi cậu hướng ánh mắt vào chiếc áo màu xám, cậu không còn xác định được độ xa gần của mục tiêu nữa.

Giống như sóng nhiệt gây nhiễu điểm hội tụ của ống kính, hình dáng màu xám như mờ đi trong mắt cậu.

(Ảo Thuật ư?)

Họ đã lợi dụng điểm yếu bắt buộc phải xác nhận bằng thị giác của “Invisible Bullet”. Khoảnh khắc Kichijouji nhận ra điều này cũng là lúc “Tiểu Liên Kết” đang bổ xuống đầu cậu. Không thể tránh né, cậu chỉ còn biết nhắm mắt chờ đợi va chạm.

“Ắc–!!”

Nhưng, Leo lại là người kêu lên đau đớn như thể toàn bộ không khí đã bị rút ra khỏi phổi cậu vậy.

Lưỡi kiếm Leo vung bị lệch mục tiêu và đập mạnh xuống đất. Leo thì bị đánh bật ra một bên và gục trên nền đất.

“Masaki!”

Cậu đã được cứu. Giữ lại lời cám ơn, Kichijouji gọi tên người đã cứu cậu.

Kichijouji, người đã hoàn toàn bị rơi vào bẫy của đối phương, đã thoát khỏi hiểm nguy nhờ có Masaki, người vẫn đang liên tục tấn công Tatsuya.

Cậu nhanh chóng dùng ngón tay gõ lên màn hình CAD của mình, rồi phát động một Ma Thuật Hệ Gia Trọng

Lực hấp dẫn bất giác tăng lên đột ngột, khiến Mikihiko không kịp trở tay mà “sụp thẳng” xuống đất.

Từ bỏ việc sử dụng ma thuật ưa thích của bản thân, Kichijouji đã dùng một ma thuật gia trọng để ấn Mikihiko xuống đất.

Hoàn toàn bị ấn xuống mặt đất, Mikihiko chỉ có thể thở hắt ra luồng hơi bị ép từ phổi.

Tatsuya cũng không chỉ im lặng mà theo dõi mọi chuyện.

Ngay trong khoảnh khắc chỉ vài phần giây khi Masaki chuyển hướng chú ý sang Kichijouji, Tatsuya đã ngay lập tức rút ngắn khoảng cách đi 5m.

Với những ai có thể thuật tốt như Tatsuya, thì việc này không phải chuyện gì khó.

Và giờ, cậu chỉ còn cách mục tiêu một sải chân.

Gương mặt của Masaki đã phản lại sự kích động của cậu ta.

Đó không phải là sự hoảng loạn vì lo sợ, mà là bản năng chiến binh của người đã từng trải qua sinh tử trên chiến trường báo cho cậu biết sự nguy hiểm.

Một chuỗi liên tục của mười sáu viên đạn khí nén, với sức mạnh vượt qua cả giới hạn của luật thi đấu, vây lấy Tatsuya.

Ma Thuật Phản Ma Pháp. Gram Demolition là một kĩ thuật sử dụng dòng psion được nén thành viên đạn để cưỡng bức thổi bay Ma Pháp Thức.

Do bản chất cưỡng bách này, nên tính hiệu quả của nó cực thấp.

Tuy điều này không phải ai cũng biết, nhưng Ma Pháp Thức cũng có sự khác nhau về sức mạnh.

Tức, một ma thuật có lực can thiệp càng mạnh, thì lượng psion cần thiết để áp đảo nó lại càng lớn.

Thế nên, để tiêu hủy một Ma Pháp Thức được tạo ra bởi người có trình độ như Masaki thì cần một lượng rất lớn psion, thậm chí với Tatsuya nó cũng không phải là một lượng nhỏ, nó thậm chí còn vượt xa lượng psion mà một pháp sư hạng trung có thể tạo ra trong suốt cả ngày luyện tập.

Vậy mà ngay lúc này, cậu phải tiêu hủy tới mười sáu viên đạn.

Dù Tatsuya có ngay lập tức sử dụng Gram Demolition thì cũng không kịp, nhưng cậu vẫn quyết không dùng “Phân Giải”. Cậu vẫn kiên quyết tuân theo mệnh lệnh giữ bí mật.

Cậu vẫn quyết không dùng “Gram Dispersal (Giải Tán Ma Thuật)” để “Phân Giải” thể cấu trúc thông tin, và đón đòn tấn công bằng “Gram Demolition (Giải Thể Ma Thuật)”.

Một kết quả rất rõ ràng hiện ra.

Sau khi phá được mười bốn viên đạn, hai viên đã đánh trúng vào cơ thể của Tatsuya.

Nhìn thấy Tatsuya khuỵu chân xuống, Masaki buột miệng “Thôi chết!” Với sự hối tiếc.

Trong tình trạng bị đe doạ, cậu đã tung ra ma thuật vượt qua sức sát thương mà luật thi đấy quy định. Cậu nhận ra ngay khi ma thuật được kích hoạt.

Mới chỉ vài giây trôi qua nên trọng tài có thể vẫn chưa phát hiện ra.

Cờ đỏ vẫn chưa được giơ lên, nhưng, cậu cũng nhận thức được rằng mình sắp bị loại do vi phạm luật.

Suy nghĩ ấy khiến cậu chết lặng trong giây lát.

Tâm trí cậu hoàn toàn trống rỗng khi nhận ra rằng mình chẳng thể làm được gì nữa.

[Gãy xương sườn, vỡ gan, xuất huyết nội]

[Khả năng chiến đấu, thấp dưới mức cho phép]

[Tự động tái tạo／Auto Start]

[Ma Pháp Thức／Load]

[Core. Eidos. Data／Lead from Backup]

[Tái tạo／Bắt đầu–––– Kết thúc]

––––Tiến trình này kết thúc ngay trước cả khi Tatsuya có thể nhận ra.

Quá trình xử lý các tín hiệu tiềm thức vượt xa quá trình xử lý các tín hiệu nhận thức về mặt tốc độ.

Đến lúc cậu nhận ra rằng mình đang ngã xuống, thân thể cậu đã được phục hồi.

Cậu liền cho tay chống xuống đất khi đôi chân cậu vẫn còn đang bất động.

Tatsuya không hiểu tại sao Masaki lại đứng yên bất động hoàn toàn không phòng bị.

Nhưng giờ cũng không cần biết làm gì.

Trước khi cậu kịp nghĩ về điều đó, cơ thể cậu đã đứng lại trên đôi chân.

Cậu lao tới trước một bước với chân phải và duỗi tay phải qua mặt Masaki, người đang chết lặng vì sốc.

Bàn tay phải đang nắm chặt lao tới không có ý đánh vào Masaki mà chỉ vụt tới bên tai Masaki. Và một vụ nổ âm thanh tương đương với một quả lựu đạn âm thanh vang lên từ bàn tay phải của Tatsuya.

Tiếng nổ khiến cả khán đàn chìm trong im lặng.

Cả Kichijouji, người đang giao chiến, cũng phải ngừng lại và quay lại nhìn.

Lúc này bàn tay phải Tatsuya, ngón tay cái đang ấn mạnh vào ngón trỏ của cậu, trong khi các ngón còn lại thì gập vào.

Trước sự chứng kiến của các tuyển thủ, trọng tài, khán giả và cổ động viên, Masaki ngã gục xuống đất, Tatsuya cũng bất giác khuỵu xuống.

“Tại sao? Vừa rồi rốt cuộc là tại sao chứ?”

Mayumi thốt lên hỏi mọi người xung quanh trong hốt hoảng, từ vẻ mặt cho tới giọng nói của cô.

Nhưng không một ai đáp lại.

Cả Suzune và Azusa cũng không thể trả lời câu hỏi này của cô.

“... Cậu ta búng ngón tay và rồi khuếch đại âm thanh lên.”

Câu trả lời đến từ Katsuto, người đang ngồi đối diện Suzune.

“... Có vẻ là vậy. Cậu ta đơn thuần chỉ là khuếch đại sóng âm. Và rồi tiếng ồn đó làm thương tổn màng nhĩ, ống bán khuyên khiến Ichijou mất khả năng chiến đấu. Xét về mặt luật thì không vấn đề gì cả.”

Suzune tiếp lời Katsuto.

“Tuy là âm lượng được khuếch đại lên rất nhiều lần, nhưng ma thuật được dùng chỉ đơn thuần là một ma thuật đơn hệ thuộc Hệ Dao Động mà thôi. Vậy nên Shiba-kun mới có thể phát động nó nhanh chóng, dù là cậu ta không mạnh về tốc độ phát động ma thuật.”

“Chuyện đó từ đầu mình đã biết rồi! Nhìn tay phải cậu ấy là hiểu rồi còn gì!”

Nhưng nghe những lời giải thích này, tâm trạng của Mayumi càng trở nên kích động hơn.

"Mình đang muốn hỏi tại sao Tatsuya-kun lại tiếp tục đứng dậy sau khi đã hứng chịu đòn tấn công của Ichijou, mà lí ra cậu ấy phải gục ngã rồi kia!?

Tatsuya-kun chẳng phải lúc đó đã ngã khuỵu rồi sao!?

Đòn phòng thủ ‘Gram Demolition’ của cậu ấy rõ ràng là không kịp mà đúng không!?

Cậu ấy ít nhất là phải trúng hai viên đó!?

Vậy mà tại sao đã chịu tổn thương tới mức vượt quá giới hạn sát thương mà luật quy định như vậy, mà Tatsuya-kun vẫn đứng lên tiếp tục chiến đấu chứ!?"

“Saegusa, bình tĩnh nào.”

Gương mặt Mayumi hoàn toàn tái xanh, cô hẳn đã phải rất hoảng sợ khi nghĩ tới chuyện Tatsuya có thể đang bị thương rất nặng. Nhận ra điều này, Katsuto cố trấn an cô với một giọng bình tĩnh.

“Tớ cũng nhìn thấy cảnh đó, nhưng sự thật là Shiba vẫn đứng vững và di chuyển theo cách mà một người bị thương không thể làm được và còn đánh bại đối thủ. Dựa trên biểu hiện lúc này của cậu ta thì cậu ta có vẻ là chịu tổn thương từ chính đòn tấn công âm thanh của mình chứ không có vết thương nghiêm trọng nào khác đâu.”

“Nhưng...”

“Chẳng phải Shiba là chuyên gia về võ thuật cổ truyền sao? Người ta đồn là trong võ thuật cổ truyền có loại kĩ thuật có thể cường hóa bản thân và lực chống chịu với những đòn tấn công trực tiếp lên cơ thể. Đây có thể là một cái gì đó giống như thế.”

“...”

Dù rằng cô không hoàn toàn bị những lời của Katsuto thuyết phục, nhưng Mayumi cũng đã lấy lại được bình tĩnh.

"Tri thức của chúng ta không phải là tất cả của thế giới. Và ma thuật cũng không phải là điều ‘kì diệu’ duy nhất.

Trên hết là, trận đấu vẫn chưa kết thúc mà."

“... Cậu nói phải. Mình xin lỗi Juumonji-kun. Xin lỗi, Rin-chan.”

Khi Mayumi đã làm hoà với Suzune, trận đấu đã bước sang giai đoạn mới.

“Cứ mỗi lần tôi thấy khả năng Tự Tái Tạo của cậu ấy, là lần ấy tôi lại không khỏi kinh ngạc.”

Fujibayashi quay sang nhìn Yamanaka ––––người vừa thốt lên trong sự phấn khích, dĩ nhiên là đã giảm âm lượng để tránh người xung quanh nghe được––––, vẻ bán tín bán nghi.

“... Ngài thật sự là đã nhìn thấy Tự Tái Tạo kích hoạt sao? Tôi thì chẳng thấy một làn sóng psion nào được tạo ra khi nó kích hoạt cả.”

“Tôi cũng không. Và có lẽ Kudou-kakka đằng kia cũng không nhận ra đâu. Nói gì thì, tốc độ Tự Tái Tạo của cậu ta cũng vượt xa tốc độ nhận thức của con người mà.”

Nói tới đây, Yamanaka mới nhận ra ánh nhìn gay gắt của Fujibayashi đang dành cho ông.

“À không ––––tôi không thấy gì cả. Tôi không hề nhìn thấy Shiba-Tatsuya-kun sử dụng khả năng gì như Tự Tái Tạo mà lí-ra-không-thể-nào-sử-dụng-được. Không, khả năng chịu đựng của cậu ấy đúng là siêu nhân. Thật là thú vị.”

Yamanaka vừa nói vừa cười. Fujibayashi nhìn ông vẻ lo lắng.

“Nói sao thì cũng mong ngài đừng gọi cậu ấy tới để cho ngài làm thí nghiệm đấy? Cậu ấy là một trong hai người quý giá của đất nước này, và cũng là một trong năm mươi pháp sư cấp chiến lược trên thế giới đó.”

“Tôi thì chẳng tin là cậu ta yếu tới mức gục ngay sau một, hai thí nghiệm đâu.”

“Nhưng cũng không có nghĩa là cậu ấy có gục cũng không sao!”

Bị cô ấy trách mắng, Yamanaka rụt cổ lại.

“Được rồi, đúng là vậy... Đúng như Fujibayashi đã nói, cậu ta đã dùng nó.”

“Thực vậy, Ichijou-kun đơn giản là một đối thủ quá khó chơi với CAD chất lượng thấp. Nên theo tôi việc cậu ấy sử dụng Flash Cast ở đây cũng chỉ là do không còn cách nào khác thôi.”

“Flash Cast cái ma thuật đơn hệ Hệ Dao Động ấy à? Ừ, ít ra thì cậu ta cũng đã không làm lộ bí mật của chúng ta.”

Người muốn giữ bí mật về Flash Cast là Nhà Yotsuba, chứ không phải là Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập. Bởi khả năng này được xem là quá phi đạo đức đến mức cả quân đội chính quy cũng không dám thừa nhận.

Với Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập thì những ma thuật đặc trưng của Tatsuya đều được xem là bí mật. May là trong tình trạng chiến đấu bất lợi, Tatsuya đã không sử dụng “Phân Giải”, mà chỉ sử dụng khả năng Tự Tái Tạo, dù có bị nhìn thấy cũng chẳng ai có thể biết nhận ra. Và như vậy, Tatsuya nhiều lắm cũng chỉ thu hút sự chú ý của đám đông một-cách-bình-thường. Nhưng nếu không như vậy thì dưới góc nhìn của quân đội, với một tài nguyên quân sự quý giá như Tatsuya, họ sẽ lấy ngay cớ nhằm bảo vệ cậu khỏi các thế lực thù địch, và đặt cậu dưới sự bảo-vệ của quân đội.

Khi đó, cậu ta sẽ bị giới hạn sự tự do. Và nếu tình hình diễn tiến theo hướng đó thì, quân đội sẽ buộc phải cân nhắc việc đối lập, không, mà là đưa ra biện pháp đối phó với Tatsuya. Tuy là lời lẽ của ông có hơi khó chịu, nhưng Yamanaka thật sự cũng thấy nhẹ nhõm với kết quả lúc này.

“Chiếc CAD trên tay trái cậu ấy được chỉnh định cho Ma Thuật Hệ Dao Động chính xác là để che đậy việc này. Cậu ấy đúng là vẫn luôn cẩn trọng như mọi khi.”

“Nếu đó là một học sinh cao trung, thế giới này hẳn là có vấn đề. Nhưng, Flash Cast thì, hừm? Nếu cậu ta mà là kẻ thù thì tốc độ đó sẽ là một mối đe dọa đáng sợ đấy.”

Fujibayashi gật mạnh đầu tỏ vẻ đồng ý với nhận xét của Yamanaka.

"Thật vậy... Với hình ảnh các Khởi Động Thức được khắc sâu trong khu kí ức của não bằng Thuật Tẩy Não, cộng với việc đọc Khởi Động Thức trực tiếp từ khu kí ức thay vì phải thông qua CAD. Kĩ thuật này gần như đã rút ngắn hoàn toàn thời gian đọc và triển khai Khởi Động Thức...

Hơn nữa, nhờ tính chất đặc biệt của vùng tính toán trong ý thức cậu ấy, mà kĩ thuật này càng hoàn thiện. Cậu ấy thậm chí có thể trực tiếp xây dựng Ma Pháp Thức từ những hình ảnh lưu trữ trong khu kí ức, và rút ngắn thời gian cần để xây dựng nó... Nhờ vậy mà sự thiếu hụt tốc độ của vùng tính toán đã hoàn toàn bị xóa bỏ."

“Giống kiểu bù trừ nhỉ? Trong quân của chúng ta có ai có tốc độ phát động nhanh hơn cái cậu ta vừa làm không nhỉ? Yanagi tuy là cũng có tài về ma thuật thuộc cùng hệ thống với cậu ta, nhưng tôi thấy nhiều lắm cũng chỉ suýt soát bằng cậu ta là cùng.”

“... Đúng là vậy, tôi cũng không nghĩ được ra ai khác.”

Hai người họ từ sớm đã không còn theo dõi trận đấu nữa.

Họ chỉ còn tập trung vào Tatsuya, người đang quỳ trên sân.

Kichijouji đang cực kì hoảng hốt.

Cậu không thể tin được cảnh tượng đang diễn ra trước mắt mình.

Masaki nằm sõng xoài trên mặt đất.

Cả đối thủ của cậu, Tatsuya cũng đã khuỵu gối xuống sân, nhưng ánh mắt vẫn còn thần.

Nói cách khác...

(Masaki đã thua ư...?)

Đó là cảnh tượng không thể nào tin được.

Đơn giản chỉ vì nó không thể xảy ra.

Bởi thậm chí dù cho cả đội có thua, thì khả năng Masaki bất tỉnh cũng gần như bằng không.

“Kichijouji, cẩn thận!”

Nghe tiếng đồng đội kêu, Kichijouji liền theo phản xạ nhảy khỏi vị trí đang đứng và sử dụng “Tị Lôi Châm”.

Những ngọn cỏ ngắn trở thành những ngọn hút và truyền sét xuống đất.

Kichijouji cuối cùng đã nhận ra đối thủ của mình, người lẽ ra đang bị đè xuống đất bởi ma thuật gia trọng của mình, vừa thở hổn hển vừa giật chiếc áo choàng màu xám và nhìn chằm chằm vào cậu.

Khi tiếng nổ ấy đến tai, Mikihiko không hề biết chuyện gì đã xảy ra.

Cậu không có thời gian để quan sát xung quanh.

Nhưng ngay khi áp lực đè cậu xuống đất vừa tan biến, cậu liền lăn ra khoảng cách an toàn rồi đứng dậy, một hành động né tránh hoàn toàn theo phản xạ.

Rồi cậu quan sát xung quanh.

Leo đã bị bất tỉnh.

Tatsuya đang quỳ trên mặt đất. Dù là cậu ấy chưa ngã gục, nhưng cũng không có vẻ gì là cậu ấy có thể tiếp tục chiến đấu.

Và trước mặt cậu ấy, Ichijou Masaki đang nằm gục trên mặt đất.

(Cậu làm được rồi, Tatsuya!)

Mikihiko đã nghĩ Tatsuya có thể tìm ra cách giải quyết cho mọi vấn đề. Nhưng mặt khác, cậu cũng nghĩ rằng “Kể cả có là Tatsuya thì”. Sau khi xác nhận tình hình bằng mắt, cậu đứng bật dậy.

Cậu tiếp tục không phải vì tình trạng cậu khá hơn.

Có khi, cậu là người bị thương nặng nhất cũng nên.

Lồng ngực cậu đau thắt từng cơn theo từng nhịp thở.

Kể cả dù xương sườn có không bị gãy, thì có lẽ cũng đã bị rạn.

Đầu cậu thì choáng váng do bị đè quá lâu bởi áp lực.

Lưng cậu vẫn đau từ sau lúc bị đè sập xuống đất. Mikihiko thầm nguyền rủa nền đất cứng dù là cỏ đã đỡ một phần cho cậu.

Nhưng–––– cậu không hề định đầu hàng.

Trong trường hợp tệ nhất, cậu sẽ chấp cả hai người.

Không, thực tế là cậu đang chấp hai rồi nhưng thua cuộc vẫn sẽ–––– không phải là một sự lựa chọn.

Tatsuya đã chiến thắng “Crimson Prince”.

Ít nhất thì cậu cũng sẽ cho cậu ấy thấy rằng mình có thể hạ được “Cardinal George” –––– kẻ đã khiến cậu phải đứng trên đôi chân run rẩy này.

Cậu thao tác trên CAD để phát động một tia sét. Cùng lúc đó, cậu chuyển ma lực ––––psion được số hoá, vào chiếc áo choàng màu xám cậu đang mặc.

Hình ảnh của cậu được ẩn đi bởi các tinh linh “Ảnh” trốn trong chiếc áo choàng.

Ảnh–––– bóng, không có nghĩa là bóng tối.

Hình dáng của vật thể có thể được nhận ra bởi ảnh của nó.

Một cách có khái niệm thì, ảnh là một thể thông tin độc lập dạng hình chiếu được các “Tinh Linh Ảnh” tạo ra bằng cách thay đổi đường truyền của ánh sáng và bóng tối, nhằm gây ra các sai lệch về thị giác khiến đối phương không thể xác định chính xác mục tiêu.

Kĩ thuật này vốn là của Nhà Yoshida, nhưng Tatsuya là người đã đưa chiếc áo choàng cho cậu như một vật phụ trợ, viết lại phần mềm của CAD để tối ưu hóa nó và gợi ý cậu dùng kĩ thuật này để làm biến dạng hình ảnh của mình.

Cậu có thể đạt tới mức gần với cậu trong quá khứ như vậy ––––mặc dù Erika đã nói rằng cậu đã mạnh hơn xưa––––, tất cả đều là nhờ Tatsuya.

Với một người thuộc một gia tộc có bề dày lịch sử như cậu và đang phải chịu nỗi đau vì mất đi khả năng của mình, Tatsuya đã cho cậu cơ hội để chứng minh thực lực của mình trên đấu trường.

Và việc có thể tiến vào tận trận chung kết như thế này, tất cả cũng đều là nhờ Tatsuya.

Nếu cứ như vậy, thì mọi công lao sẽ thuộc về Tatsuya mất.

Nghĩ vậy, Mikihiko liền cắn môi và truyền thêm sinh lực vào đôi chân đang run rẩy của mình.

––––Chuyện gì cũng dựa cả vào Tatsuya,

––––Một chuyện như vậy, lòng tự tôn của mình không cho phép!

––––Bằng bất cứ giá nào, mình cũng sẽ trả thù.

––––Kichijouji Shinkurou, cậu dám lôi tôi xuống bùn ư?

––––Lần này, tôi sẽ cho cậu biết mùi bùn là như thế nào!

Đó là những lời kiêu hãnh, cao ngạo, kiêu ngạo mà Mikihiko đang tự nói với bản thân.

Tatsuya cũng đã nói.

Cậu ấy đã nói với cậu rằng.

Không phải là do Mikihiko thiếu năng lực, mà là do bản thân ma thuật của cậu.

Vậy thì––––

(Tatsuya, hãy để mình chứng minh lời cậu đã nói!)

Cậu lờ đi mọi ma thuật đang ào ạt đổ về phía mình.

Ma Thuật Ảnh đã tạo một ảnh ảo của cậu cách vị trí cậu lúc này vài bước chân nhằm làm thị lực đối thủ bị sai lệch.

Tin tưởng vào ma thuật của mình, Mikihiko dùng hai tay gõ một câu lệnh dài vào chiếc CAD lớn có dạng điện thoại được lấy ra từ bên trong chiếc áo choàng.

Rồi cậu buông tay phải khỏi CAD và áp mạnh bàn tay xuống mặt đất ngay dưới chân cậu!

Thông thường, với các CAD Phổ Thông, người ta thường dùng hai phím số và một phím xác nhận, tổng cộng ba phím để triển khai một Khởi Động Thức.

Chưa kể với các mẫu đời cao hơn, nhất là các mẫu công nghệ cao có dạng điện thoại, còn được trang bị tính năng Shortcut, cho phép người dùng có thể phát động ngay những ma thuật có tần suất sử dụng cao chỉ với một lần bấm.

Và lúc này, Mikihiko đã gõ 15 phím.

Nó dài gấp 5 lần thao tác cần có để phát động ma thuật trên CAD Phổ Thông.

Nhưng, thời gian mà Mikihiko dùng để tiến hành các bước thực hiện Ma Thuật Cổ đã ngắn hơn rất nhiều.

Bởi số phím để kích hoạt mỗi Khởi Động Thức đều như nhau, nên cậu không cần bấm thêm nhiều phím khác. Hơn nữa, Mikihiko cũng không hề có ý kết hợp năm ma thuật vào thành một, mà chỉ muốn phát động liên tiếp năm ma thuật mà thôi.

Một kiểu như cách làm triển khai từng bước.

Nhưng nó cũng không phải là cho năm ma thuật vào cùng một Ma Pháp Thức. Mà thay vào đó, nó sẽ xây dựng Ma Pháp Thức của ma thuật tiếp theo ngay trong lúc ma thuật trước đang phát động.

Việc xác nhận lại kết quả tác động lên mục tiêu của ma thuật trước rồi chuyển cho ma thuật tiếp theo là một bước mà các pháp sư sử dụng Tinh Linh Thuật thường làm.

Nhưng với cách này chuỗi ma thuật của cậu sẽ được xử lí liên tục một mạch không gián đoạn và không cần phải qua bước xác nhận đó.

Đó là câu trả lời mà Tatsuya đã đưa cho Mikihiko.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển bên dưới tay Mikihiko.

Kichijouji biết rõ rằng mặt đất rung lên không phải là do bàn tay của người sử dụng Ma Thuật Cổ trong chiếc áo choàng kia gây ra, mà là kết quả từ một Ma Thuật Dao Động được đặt vào mặt đất.

Nhưng dù là vậy, cậu vẫn không tránh khỏi ngộ nhận rằng “Mặt đất rung lên ngay khi bàn tay áp xuống đất” trước hành động và tư thế hệt như một “phù thủy” kia.

Vết nứt tạo ra từ phần đất bên dưới tay của Mikihiko lao về phía Kichijouji.

Không phải là mặt đất tự nứt ra mà là tác động của việc tách nứt trong lòng đất gây ra. Về lí thuyết, cậu hiểu rõ điều này.

Tuy nhiên không hiểu tại sao cậu lại quên mất những suy luận thực tế ấy.

Kichijouji kết hợp Ma Thuật Hệ Gia Trọng và Hệ Dịch Chuyển với ý muốn nhảy lên không để tránh.

Nhưng chân cậu không thể rời khỏi mặt đất.

Cỏ đang quấn lấy cổ chân cậu.

––––Cậu không hề biết ma thuật nào có thể điều khiển thực vật như động vật.

Tim cậu bất giác dao động bởi ý nghĩ bị tấn công bởi một ma thuật mà cậu không hề biết.

Điều này đơn thuần chỉ là điều khiển các dòng không khí gần mặt đất để cuốn các ngọn cỏ lại quanh mục tiêu. Nhưng với các pháp sư chỉ biết về ma thuật hiện đại thì sẽ không nghĩ “sự trùng hợp” này ––––theo góc độ không phải là do hướng gió thay đổi, mà là một cảm giác “bị kéo lại” –––– là do sự điều khiển các dòng không khí tạo ra.

Vết nứt trong lòng đất đã tới chân cậu,

Kichijouji có thể nhận thấy cỏ đang kéo cậu xuống đất.

Tất cả đó chỉ là ảo giác.

Nhưng để thoát khỏi ảo giác này, Kichijouji lại dồn toàn bộ ma lực của mình vào một ma thuật nhảy.

––––Mà hoàn toàn bỏ qua khả năng rằng điều này là không cần thiết.

Cậu không cần phải nhảy lên cao như vậy để dứt hết đám cỏ đang quấn lấy chân cậu.

Sau khi thoát khỏi nỗi ám ảnh màu lục khó chịu, một cảm giác nhẹ nhõm lấp đầy ý thức của Kichijouji. Trong khoảnh khắc, cảm giác ấy bất giác đã làm cậu quên mất sự hiện diện của Mikihiko, người vẫn giao đấu với cậu từ nãy đến giờ.

Không bỏ qua sơ hở này, Mikihiko liền chớp thời cơ.

Mikihiko đã phát động năm ma thuật liên tiếp.

“Đất Mẹ Gào Thét” “Rẽ Đất” “Tóc Gió” “Kiến Địa Ngục”.

Đó là bốn ma thuật đã được phát động cho tới lúc này.

Và đòn lôi kích cuối cùng, “Con Thần Sấm”, đánh thẳng vào đầu Kichijouji ngay ở trên không.

“Tên khốn!”

Tay vẫn chống xuống đất, Mikihiko đưa mắt xác nhận thành quả. Cùng lúc đó, một đòn tấn công từ người còn lại của Trường Đệ Tam lao thẳng về phía cậu.

Một cơn sóng toàn đất đá cuồn cuộn lao tới, Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển mang tên “Sóng Thần Trên Cạn”.

So với ý định ban đầu của ma thuật này thì cơn sóng đất này có quy mô nhỏ hơn rất nhiều. Có lẽ là do người sử dụng vẫn chưa hoàn toàn nắm được ma thuật này, hoặc cũng có lẽ là do muốn kiềm chế sức mạnh để không vi phạm luật thi đấu.

Nhưng dù vậy, với Mikihiko, người đã nhận không ít thương tổn từ các đòn tấn công của Kichijouji, thì đòn này cũng thừa đủ lực để hạ gục cậu.

Cậu có thể ra lệnh cho các tinh linh vẫn còn ở dưới lòng đất cản đợt sóng đang lao đến lại, Mikihiko nghĩ ––––nhưng cậu nhanh chóng bỏ cuộc.

Cậu không còn nhiều ma lực nữa.

Tuy được gọi là Tinh Linh Thuật, nhưng bản thân “tinh linh” thì không thực sự sở hữu sức mạnh. Tinh linh đơn thuần cũng chỉ là một thể thông tin và là trung gian để tác động lên Eidos mà thôi.

Vậy là, ta vẫn thua... Cậu nghĩ rồi nhìn về phía đống đất đá đang cuồn cuộn lao về phía mình. Bất chợt, tầm nhìn của cậu bị che phủ bởi bóng tối.

Một âm thanh nặng nề vang lên như có thứ gì đó vừa đập vào một bức tường thép, đất đá rơi xuống mặt đất.

Mikihiko ngẩng đầu lên nhìn qua vật thể màu đen đang bay.

Ở đó, cậu nhìn thấy đồng đội đang vẫy tay gọi cậu.

Lưỡi kiếm bay của chiếc CAD Tích Hợp Vũ Trang đã vẽ một vòng cung cực lớn, và đốn ngã người còn lại của Trường Đệ Tam.

“... Ta thắng rồi, đúng không?”

“... Ừ, ta thắng rồi.”

Mayumi thầm thì hỏi như tự nói với chính mình, và Suzune cũng trả lời thầm thì như vậy.

Như một tín hiệu.

Không ai biết người khởi đầu.

Một người rồi hai người, bốn người, tám người, như một phản ứng dây chuyền.

Và rồi, tất cả như bùng nổ.

Tiếng reo hò hỗn loạn của các học sinh Trường Đệ Nhất như hòa chung lại với nhau, khiến cả một vùng khán đài như rung lên vì chấn động.

Đây chỉ là sự diễn đạt cảm xúc đơn thuần và trong sáng.

Là âm thanh khải hoàn của người thắng cuộc, và cũng là đòn chí mạng vào kẻ thua cuộc.

Tuy nhiên, không khí tươi vui ấy nhanh chóng kết thúc.

Ở hàng ghế đầu nơi khán đài dành cho cổ động viên Trường Đệ Nhất.

Là hình dáng của một thiếu nữ đang úp hai lòng bàn tay vào miệng và nhìn xuống sân đấu trong những giọt nước mắt sung sướng.

Thấy anh trai loạng choạng đứng lên vẫy cô, cô không thể nói được gì mà chỉ có thể nhìn anh.

Như thể để ủng hộ cô, tràng pháo tay dần lan ra xung quanh cô.

Chỉ một lúc sau, tiếng vỗ tay đã lan ra khắp khán đài của cổ động viên Trường Đệ Nhất, rồi dần lan ra trên khắp các khán đài.

––––Cả khu vực thi đấu chìm trong những tràng pháo tay rộn rã.

Tatsuya chẳng biết làm gì ngoài sự ngượng nghịu bởi cơn mưa pháo tay không ngờ tới.

Cậu gỡ chiếc mũ bảo hộ ra và đi về phía hai người bạn. Leo và Mikihiko đều đang đứng chờ cậu, không ai trong hai người họ nhìn về phía khán đài cả.

“... Cậu giành hết đất diễn của anh em. Có phải cậu đã chờ nó xảy ra không?”

Điều đầu tiên Tatsuya nói khi lại gần là buộc tội người đã chiếm hết vinh quang. Nhưng, bất kể là Leo người bị nhắm vào, hay Mikihiko người nghe, hay Tatsuya người hỏi, tất cả đều hiểu rằng đó chỉ là để che đi sự lúng túng của họ.

“Không đời nào. Tớ thật sự là đã bị bất tỉnh một lúc. Đây là lần đầu tiên tớ bị đánh mạnh tới như thế, kể từ lần bị một chiếc mô tô to đâm phải hai năm trước.”

“Hả? Cậu bị mô tô đâm á?”

Mikihiko hỏi với vẻ mặt “Là đùa đúng không?”. Nhưng Leo gật đầu đầy nghiêm túc.

“Ừ, cú đó đau lắm. Lần đó do có mấy đứa trẻ đứng phía sau, nên tớ quyết định không né mà đứng lại ăn một cú RẦM! Vậy đấy... Lần đó đau cực kì, tớ bị gãy hết tới ba cái xương sườn. Mà, cũng may là lần này không tới mức đó.”

“Ừ, mà... Leo? Chỉ là để chắc chắn thôi, mấy viên đạn khí nén lúc nãy cậu có dùng Ma Thuật Cường Hóa để đỡ đúng không...?”

“Ơ, tớ xin lỗi, tại lúc đó tớ ham tấn công quá... Nên thật sự là, tớ chẳng hề phòng ngự chút gì cả. A, mất mặt quá thôi.”

Mặt Mikihiko lúc này tràn ngập một màu nghi vấn. Nói thẳng ra là, mặt cậu ấy lúc này cứ thộn cả ra. Cũng may, là giờ màn hình lớn đã chuyển qua cảnh toàn sân đấu, không còn quay mặt người thi đấu nữa, nên không có ai cười nhạo cậu.

“Vậy, đừng bảo là... Cậu đã ăn trọn hết đòn tấn công của Ichijou nha?”

“Thì tớ không có phòng bị gì mà? Không thì tớ đâu có nằm gục lâu thế. Hửm? Mikihiko, cậu bị đứt môi kìa. Có sao không?”

“À... Ừ, mình... Không sao.”

Mikihiko chỉ còn biết đứng sửng sốt trước cuộc đối thoại chẳng đâu tới đâu và thú nhận vẻ không mấy làm tin. Leo đang lúc trong tâm trạng hứng khởi nên cũng chẳng để ý gì tới sự ngờ vực của Mikihiko.

“Mà Tatsuya, cậu có sao không?”

“Hử? Xin lỗi, cậu nhắc lại lần nữa được không?”

“Tớ nói là, Tatsuya, cậu có sao không?”

“À... Màng nhĩ mình bị rách một bên rồi. Nên, giờ mình nghe không được rõ lắm. Cơ mà, Mikihiko, cậu sao thế? Nhìn cậu cứ như là vừa mới nhìn thấy UMA (sinh vật không xác định) ấy.”

Mikihiko hiện đang đấu tranh tư tưởng với suy nghĩ “Lẽ nào là chỉ có mình là không bình thường, không, chuyện đó là không thể nào”.

“À ừm, Tatsuya, về cuộc nói chuyện khi nãy... Cậu có nghe thấy không?”

“Xin lỗi. Nãy giờ mình chỉ đoán bằng cách đọc cử động môi của hai cậu thôi. Đoạn vừa nãy thì mình có hiểu tới khúc Leo bảo là bị một chiếc mô tô tông.”

“... Vậy cậu có câu hỏi nào cho cậu ấy không?”

Như thể cố kết thúc những thắc mắc trong đầu mình, cũng như chứng minh rằng bản thân cậu là bình thường, Mikihiko hỏi Tatsuya vẻ mặt đầy lo nghĩ, nhưng.

“Câu hỏi? Về cái gì cơ?”

Nghe câu trả lời của Tatsuya, Mikihiko chỉ còn biết nhìn trời tuyệt vọng.

“Mikihiko, cậu sao thế? Đừng có buồn rầu thế chứ. Chúng ta thắng rồi! Là vô địch, vô địch đó!”

“Cậu nói phải...”

Mikihiko bỗng thấy kiệt sức. Trong khi Leo lẫn Tatsuya đều tỏ vẻ khá bình thường.

Nhìn hai người họ, Mikihiko nghĩ.

Kết cục thì, mọi chuyện cũng không phải là ở ma lực hay kĩ thuật, mà là ở khả năng chịu đựng của cơ thể.

Nhìn hai người họ đang đứng cạnh nhau, vẫy tay đáp lại những tràng pháo tay của khán giả, Mikihiko thầm nghĩ “Mình còn phải luyện tập nhiều hơn...”.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 198: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 11

https://tienhiep.net

Tiệc mừng chiến thắng toàn Bảng Tân Binh đã được quyết định dời sang tổ chức cùng với tiệc mừng ngôi nhất toàn đoàn.

Một phần là vì cả ba người thay thế là nhân tố chính cho chiến thắng toàn Bảng Tân Binh, đều đã bị thương trong trận chung kết Monolith Code, vậy nên tổ chức tiệc vào lúc này là không thỏa đáng. Nhưng lí do quan trọng nhất là để đảm bảo ngôi vị nhất toàn đoàn, họ cần phải chuẩn bị kĩ càng cho phần thi Mirage Bat vào ngày mai nữa.

Nhờ có chiến thắng ở Bảng Tân Binh, nên khoảng cách điểm giữa Trường Đệ Nhất và Đệ Tam đã được nới ra thêm một khoảng khá rộng.

Hiện tại, cách biệt là 140 điểm.

Ở phần thi Mirage Bat ngày mai, vị trí thứ nhất được 50 điểm, thứ hai 30 điểm, thứ ba 20 điểm và thứ tư 10 điểm.

Còn môn Monolith Code, với vòng sơ loại diễn ra vào ngày mai và vòng chung kết vào ngày mốt, có số điểm thưởng là nhất 100 điểm, nhì 60 điểm, ba 40 điểm.

Như vậy, chỉ cần đạt được một thứ hạng trong môn Mirage Bat thôi thì ngôi vị nhất toàn đoàn chắc chắn sẽ nằm trong tay Trường Đệ Nhất.

Vì vậy, cả tuyển thủ và kĩ thuật viên đều đang bận ngập đầu trong việc chuẩn bị trang phục (với Monolith Code thì là đồ bảo hộ) và chỉnh định CAD, cả những người đang rảnh tay cũng vào giúp đỡ họ.

Tatsuya cố ý không dùng “Tái Tạo” để phục hồi màng nhĩ của mình mà nhận sự điều trị bình thường ở phòng y tế. Rồi sau đó, cậu kích hoạt Tự Tái Tạo để hoàn toàn hồi phục vết thương và vẫn che nó dưới lớp băng y tế. Lúc này, cậu đang ở một mình với Miyuki và cũng đang bận rộn chuẩn bị cho ngày mai.

Phải che giấu không để cho đồng đội, và nhất là các anh chị khóa trên biết mình đã hồi phục hoàn toàn và khiến họ lo lắng, trong lòng Tatsuya không khỏi cảm thấy có lỗi, nhưng cậu cũng có lí do để phải làm vậy. Nên như một cách để chuộc tội, cậu chọn cách im lặng chịu đựng sự khó chịu gây ra bởi lớp băng ở tai trong cái nóng mùa hè. ––––Tuy cậu cũng biết rằng, có im lặng chịu đựng như vậy cũng chẳng thể nào coi là chuộc tội được.

Mà, tuy nói là “đang bận ngập đầu”, nhưng so với hôm qua thì đây chưa thấm tháp gì cả.

Không, phải nói là hoàn toàn chưa là gì mới đúng.

Đêm qua, cậu đã làm việc với tốc độ điên cuồng để chuẩn bị CAD cho hai người ––––à, ba người, kể cả cậu nữa–––– từ con số không, một điều mà chắc chẳng ai thấy qua trong công việc này.

Tuy là Miyuki đã chuyển từ Bảng Tân Binh sang Bảng Chính Thức, nhưng vì cô vẫn thi đấu trong môn Mirage Bat như kế hoạch đã lập trước, nên việc chuẩn bị cho cô kết thúc khá nhanh. Mặc dù là sự kiện xảy ra ngoài dự kiến đã ngốn của họ hết một ngày, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng gì nhiều.

“Đừng cố gắng quá mà hãy nghỉ ngơi đi, Tatsuya-kun. Từ hôm qua tới giờ cậu đã cố gắng rất nhiều rồi.”

“Cả Miyuki-chan nữa, em cũng nghỉ ngơi đi. Em cứ cố gắng như vậy, nhỡ như có chấn thương thì sao.”

Tatsuya đã hoàn thành việc kiểm tra lại CAD. Cùng với Miyuki, cậu bị Mayumi và Suzune ép phải dừng công việc hôm nay tại đây.

◊ ◊ ◊

Cùng đêm đó, ở một nơi nào đó, có một nhóm người đang bị mất ăn mất ngủ vì đang bị dồn vào chân tường.

“Tới lúc này thì chiến thắng chung cuộc của Trường Đệ Nhất gần như chắc chắn rồi...”

“Im đi!! Giờ ông muốn bỏ cuộc để ngồi đây chờ chết à!?”

“Nếu Trường Đệ Nhất thắng như vậy, chúng ta sẽ mất cả trăm triệu đô la đấy. Là đô la Mỹ đấy!”

“Mất chừng đó tiền, mà ông nghĩ chỉ chết thôi sao? Kế hoạch lần này vốn tổng hành dinh không hề có hứng thú vì khoản lỗ nếu thua quá lớn, tất cả đều là chúng ta tự ý thực hiện nó. Giờ thì chúng ta chỉ có nước thành ‘Generator’, còn vô dụng hơn nữa thì thành ‘Booster’ và làm nô lệ cho tổ chức tới khi chết mà thôi.”

Đám đàn ông ngồi quanh bàn nhìn bốn người đang đứng như tượng ở góc phòng với vẻ mặt đầy sợ hãi.

“Nhưng nếu không có kế hoạch này, chúng ta sẽ không thể đạt được chỉ tiêu... Mà chúng ta đã đề ra quá cao cho quý này!”

“Giờ không phải lúc để nói chuyện đó!... Đã thế thì chúng ta phải ra tay thôi.”

“Phải đấy! Ta đã tốn quá nhiều tâm sức để loại đi đám ứng viên triển vọng rồi. Giờ thì không cần phải lo tới cái mạng của bọn chúng nữa. Kể cả nếu đám khách hàng đó có nghi ngờ, thì chỉ cần không có bằng chứng, chúng cũng sẽ chẳng làm gì được ta. Tình hình này, ta phải làm triệt để.”

“Gửi thêm người trợ giúp. Trong phần thi Mirage Bat ngày mai ––––bằng mọi giá phải làm cho tất cả đám tuyển thủ Trường Đệ Nhất phải bỏ cuộc.”

“Nếu may mắn chúng nó sẽ không chết. Còn không thì, chỉ trách chúng không may mà thôi.”

Đám đàn ông nhìn nhau vẻ nhất trí rồi nở một điệu cười điên dại.

◊ ◊ ◊

Ngày thi đấu thứ chín Cửu Hiệu Chiến. Thời tiết âm u với những đám mây đen nặng trĩu, như báo hiệu một cơn mưa nặng hạt sắp rơi xuống, trái ngược hẳn với thời tiết trong xanh nắng nóng trong những ngày vừa qua.

Nhưng cũng nhờ vậy, mà không có tia nắng chói chang nào chiếu xuống khu vực thi đấu, một thời tiết không thể tốt hơn cho phần thi Mirage Bat. Với các tuyển thủ, cả Miyuki, thì có thể nói đây là một thời tiết “lí tưởng”.

“Tuy đây là thời tiết lí tưởng để thi đấu Mirage Bat, nhưng... Không hiểu sao, anh cứ có cảm giác không yên trong lòng.”

Nghe những lời anh cô thì thầm một mình khi nhìn lên bầu trời, Miyuki nhướn mày.

“Lẽ nào có chuyện gì sẽ xảy ra sao anh...?”

“Mục đích của chúng là gì anh vẫn chưa rõ... Nhưng cũng không có gì chắc chắn rằng sẽ không xảy ra chuyện gì nữa. Mà, Miyuki không cần phải lo lắng đâu. Nếu như có gì xảy ra, riêng em, anh nhất định sẽ bảo vệ đến cùng.”

Lời của Tatsuya không hề có ý gì khác.

Với Tatsuya, chỉ cần bảo vệ được Miyuki là đủ.

Thực sự thì, trong lòng cậu cũng không hề có ý sẽ để mặc các tuyển thủ khác.

Nhưng ––––cũng thật may là không có ai nghe lỏm được cuộc nói chuyện của hai người họ, Tatsuya thầm cảm ơn ông trời.

Chứ nếu nhỡ như có người thứ ba ở đó... Nhìn thấy Tatsuya mắt hướng về bầu trời xa xăm, trong khi Miyuki đang cúi đầu ngượng nghịu ngả vào lòng cậu với nụ cười sung sướng trên môi, thì hai anh em họ chắc chắn sẽ bị tố tội “tra tấn người khác tới chết” mất.

◊ ◊ ◊

Trận thi đấu của Miyuki là trận thứ hai.

Thực ra thì, nếu được thi đấu vào trận đầu tiên thì tốt hơn nhiều, vì thời nghỉ sẽ dài hơn. Nhưng sự đời không phải lúc nào cũng theo ý mình, không phải thi đấu vào trận thứ ba cũng là tốt rồi, Tatsuya nghĩ.

Hai người đã chọn theo dõi trận đầu tiên từ khu vực dành cho kĩ thuật viên.

Bởi việc di chuyển trở về từ khán đài chính về khu vực thi đấu rất tốn thời gian, mà thời gian nghỉ giữa trận thứ nhất và trận thứ hai chỉ có 45 phút.

Tuyển thủ ở các trường khác dường như cũng nghĩ vậy, bởi họ đều đứng chật cứng ở phía này của sân đấu.

“Kobayakawa-senpai trông có vẻ quyết tâm thật!”

Miyuki đánh giá người đàn chị của họ, người đang chờ đợi tín hiệu bắt đầu trên một trong các cây cột dựng ở giữa hồ.

Và đó cũng là cảm nhận của Tatsuya.

Kobayakawa như đang rất căng thẳng, Mari đã than như vậy với cậu. Nhưng xét cho kĩ thì, nếu thắng lợi chung cuộc của trường đều phụ thuộc vào kết quả thi đấu của bản thân, thì hỏi ai không căng thẳng, nói gì là cô ấy.

Ngắn gọn thì thắng thua đều phụ thuộc vào cô ấy, nhưng có lẽ sẽ không có vấn đề gì cả đâu, Tatsuya nghĩ.

Dưới sự chú ý của khán giả, đội ngũ kĩ thuật viên, đồng đội, tín hiệu khai cuộc vang lên.

Trận đấu đầu tiên nhanh chóng trở thành một cuộc chiến tranh giành thứ hạng, tuy nhiên, vị trí dẫn đầu vẫn thuộc về Kobayakawa, dù cách biệt khá mong manh.

Erika cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và quay sang nói với Mizuki, người đang ngồi theo dõi trận đấu bên cạnh cô với đôi mắt mở to.

“Mizuki... Cậu không đeo kính như vậy có ổn không?”

Các pháp sư bị chứng mẫn cảm phóng xạ quang linh tử thường đeo một cặp kính đặc biệt, nhằm ngăn chặn ảnh hưởng từ bức xạ pushion cũng như để tránh bị kích động cảm xúc bởi các pushion đã hoạt tính hóa. Vậy nên trong tình cảnh lúc này, việc Mizuki bỏ kính ra xem một phần thi náo nhiệt như vậy sẽ làm tinh thần của cô cực kì căng thẳng.

“Thật sự thì... Cũng hơi khó chịu.”

Erika nhận ra đôi tay cầm kính của Mizuki đang khẽ rung lên từng hồi.

“Nhưng, mình không nghĩ luôn trốn tránh vấn đề là cách giải quyết.”

“... Mình thì chẳng nghĩ là Mizuki đang trốn tránh gì cả.”

Erika đã không ít lần được nghe lí do mà Mizuki nhập học Trường Cao Trung Ma Pháp.

Dĩ nhiên, lí do chính của cô là để rèn luyện tư chất ma thuật hay nói đúng hơn là năng lực hiếm có của mình, và xa hơn nữa là, có thể nhập học vào Trường Đại Học Ma Pháp và trở thành một kĩ sư ma pháp.

Nhưng đồng thời, cô cũng muốn học được cách kiểm soát “đôi mắt” luôn nhìn thấy quá nhiều của mình. Nên cô luôn cố gắng tiếp thu tối đa những gì được cho phép trong giới hạn của một học sinh Khoa Hai.

Tuy còn non nớt, nhưng Mizuki đã không chối bỏ “sức mạnh” của bản thân, nên đây không phải là trốn tránh. Và vì nó vẫn chưa được mài giũa, nên việc cần đến sự hỗ trợ từ các dụng cụ khác cũng là điều đúng đắn. Erika tin rằng như vậy.

“Giục tốc thì bất đạt. Một bước thì không thể thành công, nếu không nói là, còn có thể vấp ngã đau điếng. Nên Mizuki, cậu làm vậy có thể gây ra những tổn thương không thể nào chữa lành đấy!”

Vậy nên cô đã chọn cách nói có phần hơi chút nghiêm khắc.

“Ưm... Nhưng nếu những lúc cần phải dùng đến nó để quan sát mọi thứ, mà mình lại không dùng nó, thì như vậy chẳng phải cũng không nên sao?”

Dù Erika nói vậy, Mizuki vẫn giữ kính trên đùi.

“Cả lúc Watanabe-senpai bị thương nữa, nếu lúc ấy mình quan sát trận đấu cẩn thận hơn, thì mình đã có thể giúp được chút gì đó cho Tatsuya-san và mọi người rồi.”

“... Vậy nên lần này, cậu mới cố gắng đến vậy vì lo rằng sẽ có gì xảy ra sao?”

“Ưm. Này nhé... Miyuki-san thì mình nghĩ rằng sẽ ổn thôi. Bởi nếu có chuyện gì với Miyuki-san thì nhất định cũng sẽ không qua khỏi mắt Tatsuya-san. Nhưng, cậu ấy không thể nào để mắt đến tất cả tuyển thủ tham gia thi đấu ngày hôm nay được. Hơn nữa hôm qua, cậu ấy đã cố gắng quá sức mình rồi. Vậy nên nếu nhỡ như...”

“Nếu lỡ như các tuyển thủ khác bị nạn, Tatsuya-kun nhất định sẽ không ngồi đó mà không làm gì, đúng không? Mà có thể lắm... Cậu ta là người ngoài mặt lạnh lùng, trong lòng ấm áp mà.”

“Tatsuya-san là người rất quan tâm tới bạn bè của cậu ấy mà!”

“Rồi, rồi, mình hiểu mà.”

(Nếu không phải là với “bạn bè” cậu ấy, thì cậu ấy chắc chắn sẽ là kẻ đưa ra quyết định lạnh lùng, khách quan nhất)

Erika thầm nghĩ trong lòng mà không nói ra. Cô ấn hai bàn tay với nhau và cố tìm cách an ủi Mizuki.

Mikihiko, người đang ngồi bên Mizuki, nói xen vào sau khi nghe hai người nói chuyện.

“Mình hiểu Erika lo lắng cho Shibata-san và cũng tin là Tatsuya cũng như vậy. Nhưng mắt của Shibata-san không thể phủ nhận là công cụ đáng tin nhất để ngăn ai đó dùng Tinh Linh Thuật phá rối cuộc thi. Mà quanh chúng ta cũng đã có lớp kết giới giảm bớt kích thích của tia bức xạ pushion rồi, nên mình nghĩ là sẽ không có di chứng gì đâu.”

Nghe thấy những lời nhiệt tình tới quá mức cần thiết của Mikihiko (theo cảm nhận của Erika), Erika nở một nụ cười tinh quái.

"Ghê~~nha...? Miki bảo vệ cho Mizuki kìa?

Vậy là, nhỡ có gì xảy ra với Mizuki, Miki cũng chịu trách nhiệm hết luôn?

Và dĩ nhiên là trách nhiệm theo kiểu con trai với con gái rồi ha?"

“Cái––, bây giờ không phải là lúc nói tới chuyện đó!”

Mặt đỏ lừ, Mikihiko xấu hổ đến mức quên cả việc phản đối biệt danh của mình.

Về phần Mizuki, cô cũng đang đỏ hết cả mặt và ngượng đến nỗi không nói nên lời.

“... Bà đúng là đứa con gái xấu tính thật đấy.”

Mặt khác, Erika hoàn toàn lờ đi lời nói xấu của người bạn đang ngồi ở bên cạnh của bên cạnh của bên cạnh cô kia.

Và rồi giữa Leo, người nãy giờ bị quên lãng, và Erika, người đang giả lơ, lại tiếp tục cuộc đối thoại sống động như mọi khi. Lúc này, tín hiệu bắt đầu hiệp hai vang lên.

Hai người đeo cùng bộ mặt “bất mãn” để nói chuyện với nhau, mà không phải mở miệng để tránh làm phiền các tuyển thủ và những khán giả khác.

Và, ngay khi hiệp hai vừa bắt đầu, nó đã xảy ra.

Kobayakawa và một tuyển thủ nữa cùng lúc nhảy về hướng quả cầu màu lục trên trời.

Nhưng không may là tuyển thủ kia đã tới được mục tiêu trước.

Thấy vậy Kobayakawa dùng ma thuật để dừng lực nhảy lại.

Cơ thể cô dừng lại giữa không trung.

Tiếp đó, cô định dùng ma thuật để quay lại vị trí khi nãy, nhưng nhận ra một người khác đã đứng trên đó.

Cô bình tĩnh quyết định đáp xuống cây cột khác gần đó, và đổi Ma Pháp Thức để đáp xuống đó.

Đó là một Ma Thuật Dịch Chuyển bỏ qua trọng lực và sẽ chầm chậm dịch chuyển cô theo đường chéo và đáp xuống cây cột.

Thế nhưng, cơ thể cô lẽ ra phải dịch chuyển theo đường chéo ấy ––––nay lại rơi thẳng xuống dưới đất bởi lực hút của trọng lực.

Thậm chí cả các khán giả trên khán đài cũng có thể thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Kobayakawa khi bắt đầu rơi.

Sốc.

Hoảng loạn.

Kinh hoàng.

Ma thuật lẽ ra phải trợ giúp cô đã không thể kích hoạt.

Ma thuật đã giúp đỡ cuộc đời cô cho đến ngày hôm nay, đã đột nhiên phản bội cô vào thời điểm quan trọng nhất. Cô thậm chí quên luôn cả việc tìm cách ứng phó khi đang lao thẳng xuống mặt hồ.

Dù phía dưới là mặt nước, nhưng độ cao vẫn tới 10m. Nếu tiếp nước không tốt, có thể sẽ tử vong.

Mà Kobayakawa lại không có vẻ gì là ở tư thế chuẩn bị tiếp nước cả.

Cũng may đây là cuộc thi với hai ba lớp bảo vệ tại chỗ, và các biện pháp khẩn cấp nếu tuyển thủ bất ngờ mất kiểm soát ma thuật và rơi xuống.

Nhân viên tại chỗ ngay lập tức sử dụng một ma thuật giảm tốc. Từ thời điểm Kobayakawa bắt đầu rơi cho đến khi ma thuật của nhân viên này tác động lên cơ thể cô, tất cả mất chưa đến một giây.

Nhưng cô chỉ còn cách mặt nước chưa tới một nửa độ cao khi nãy.

Nó đủ để hoàn toàn thiêu rụi sự tự tin của cô.

Với ánh mắt thương tâm, Tatsuya nhìn họ đưa cô gái bất tỉnh đi trên một chiếc cáng.

Lí do lớn nhất khiến các pháp sư trẻ mất đi khả năng sử dụng ma thuật là từ những tai nạn nguy hiểm tới tính mạng gây ra bởi một ma thuật thất bại và rồi mất đi lòng tin vào ma thuật.

Ma thuật, là năng lực đánh lừa thế giới.

Ma thuật, là sự dối trá tồn tại ngoài chân lí của thế giới.

Dù vậy, nếu mọi người đều có thể dùng “mắt” để thấy ma thuật như Tatsuya, họ sẽ có thể dễ dàng tin rằng sự dối trá này có một sức mạnh đáng tin.

Nhưng, với đại đa số pháp sư (nhất là thanh thiếu niên), ma thuật là một sức mạnh mơ hồ và không thể nhìn thấy. Cho dù họ có thể thấy psion, họ cũng không thể thấy cách ma thuật vận hành. Tóm lại, họ không biết gì ngoài các kiến thức lý thuyết.

––––Khi mình sử dụng ma thuật, nó có thật sự là sức mạnh của mình không––––

Mọi pháp sư, bất kể là ai đều từng một lần tự hỏi, không, là nghi ngờ điều này trong suốt quá trình học tập của bản thân. Và khi ma thuật không thể hiện thực hoá, gây ra sự nguy hiểm mà lẽ ra nó phải ngăn ngừa, sự nghi ngờ này nhanh chóng chuyển thành niềm tin.

––––Quả nhiên, ma thuật không hề tồn tại––––

Niềm tin này.

Một khi niềm tin này đã in sâu vào tâm trí pháp sư, thì ma thuật sẽ mãi mãi nằm ngoài tầm tay của họ.

Ma thuật là một thứ rất mong manh và luôn cân bằng trên đỉnh nhọn của cán cân tinh thần.

(... Kobayakawa-senpai có lẽ đã không thể nữa rồi)

Tatsuya tự nhủ với bản thân và kéo vai Miyuki vào lòng, như thể muốn ai ủi cô em gái đã nhợt nhạt đi vì hoảng sợ.

Trong cái khoảnh khắc bị rơi bởi lực trọng trường ấy, biểu hiện trên gương mặt Kobayakawa chỉ còn lại duy nhất sự hoảng loạn.

Cô ấy là người lạ, cậu đã thầm phân biệt như vậy. Nhưng, nhìn cô ấy phải mãi mãi mất đi năng lực quý giá của bản thân, cậu cũng không khỏi cảm thấy xót xa.

Chợt thiết bị liên lạc trong túi áo trước ngực cậu rung lên, ngắt đi dòng cảm xúc xót thương của cậu.

Miyuki, người đang dựa vào cậu cũng ngước lên nhìn Tatsuya vẻ lo lắng. Cậu bình tĩnh gỡ bộ liên lạc bằng giọng nói gắn trên thiết bị liên lạc ra rồi áp lên tai.

〈Tatsuya, mình Mikihiko đây. Giờ ta nói chuyện chút được không?〉

“... Ừ, được.”

Dù đèn báo chức năng can thiệp sóng âm vẫn hoạt động, nhưng Tatsuya vẫn hạ thấp âm lượng.

〈Tai nạn vừa xảy ra khi nãy, không may là, mình không thể phát hiện ra bất kì ma thuật nào.〉

“Vậy ư...”

〈Xin lỗi, cậu đã tin tưởng mình vậy mà, mình lại làm cậu thất vọng...〉

“Đừng áy náy chuyện ấy, thực sự thì mình cũng không phát hiện ra điều gì.”

〈Nhưng mà, Shibata-san hình như có gì đó muốn nói với cậu.〉

“Mizuki ư? Lẽ nào cậu ấy đã bỏ kính ra sao?”

Giọng Tatsuya hoàn toàn tỏ ra kinh ngạc, không phải giả tạo.

Nhưng Mikihiko không trả lời,

〈Tatsuya-san, mình Mizuki đây.〉

Bởi cậu ấy đã đưa thiết bị liên lạc cho một người khác.

“Mizuki, cậu đã thấy gì à?”

Cậu ổn chứ, những lời này tắc lại trong cổ Tatsuya.

Hơn nữa, hỏi như vậy sẽ là xúc phạm ý tốt của Mizuki, Tatsuya tin rằng như vậy.

Bởi cô đã quyết định một cách có ý thức việc dùng “thị giác” của mình như một pháp sư.

〈Ưm... Ở tay phải của Kobayakawa-senpai... Có lẽ, là gần chỗ chị ấy đeo CAD, mình đã thấy ánh sáng, không, nó như là một ‘tinh linh’ bị vỡ tan ra, ưm, mình đã thấy như vậy.〉

“Thật sao... Cậu đã thấy sao? Cái mà cậu bảo là ‘tinh linh’ vỡ tan ra ấy?”

〈A ưm... Ừ, giông giống như vậy. Nó như là, một món đồ điện rất cũ bắn ra các tia lửa tung tóe khắp nơi ấy, dạng như vậy...〉

“Vậy à? Ra vậy, mình hiểu rồi... Thì ra là thế.”

Tatsuya lờ mờ đoán ra được “cái bẫy” của kẻ thù.

〈A ưm, Tatsuya-san...?〉

Như thể nhận ra cử động gật gù của Tatsuya qua giọng nói của cậu.

Giọng nói ở đầu bên kia, dường như tỏ ra có chút gì đó do dự, nhưng cũng đầy hi vọng truyền tới tai cậu.

“Phát hiện rất tuyệt, Mizuki. Đây là thông tin rất quí giá!”

〈Cảm ơn cậu!〉

Nghe những lời Tatsuya nói trước khi cô kịp lên tiếng hỏi, giọng Mizuki cũng phần nào vơi bớt đi sự lo lắng.

◊ ◊ ◊

Thật không may, trong trận đấu đầu tiên, Trường Đệ Nhất đã buộc phải rút lui giữa chừng.

Tatsuya rời lều chỉ huy của trường đang ngập trong bầu không khí ảm đạm, và đi tới lều kiểm tra CAD của ban tổ chức.

Cậu để Miyuki lại trong phòng chờ ––––dù là ở trong lều nhưng nó vẫn được tính là “phòng”.

Theo cách chúng hành sự cho tới giờ thì, không có vẻ gì là chúng sẽ ra tay trong hai trận đấu liên tiếp nhau, mà có lẽ chúng cũng sẽ không trực tiếp tấn công tuyển thủ. Nên thay vì lo lắng đến những chuyện linh tinh như kiểm tra thiết bị, các tuyển thủ nên tập trung vào các trận đấu sắp tới thì hơn. Và chính Tatsuya đã nói những điều như vậy với đồng đội mình.

Kiểm tra CAD là quá trình đã lặp đi lặp lại rất nhiều lần trong những ngày vừa qua, và lẽ ra là nơi ít có nguy cơ nhất. Nhưng, sự lạc quan của cậu đã hoàn toàn biến mất ngay sau cái khoảnh khắc CAD được đặt vào thiết bị kiểm tra.

Hành động tiếp đó của cậu hoàn toàn là bột phát.

Vào lúc nhân viên kiểm tra nhận CAD từ tay cậu và kết nối nó vào thiết bị kiểm tra rồi bắt đầu thao tác màn hình điều khiển,

Ngay lập tức, cậu phát hiện điều bất thường, và ngay khi phát hiện ra...

Tay cậu,

Đã túm cổ hắn ra khỏi bàn và quăng hắn xuống đất một cách thô bạo.

Một tiếng hét đau đớn vang lên.

Ngay sau đó là một tiếng hét giận dữ ––––chính xác hơn là tiếng hét từ một nhân viên bảo vệ–––– và anh ta nhanh chóng bước về phía cậu.

Nhưng kể cả có nghe thấy nó, cậu cũng chả buồn dừng lại.

Một luồng sát khí nghẹt thở khiến mọi bước chân đều dừng lại, cả bầu không khí chìm trong im lặng.

Đây là những gì còn sót lại từ “sự chân thành” của cậu.

“... Các người đã quá xem thường tôi rồi đấy!”

Một tiếng rên la đau đớn phát ra từ miệng hắn như một phản ứng sinh học khi bị Tatsuya nhấn gối lên ngực.

Hắn đã quá sợ hãi quỷ khí tỏa ra từ Tatsuya, đến nỗi răng hắn còn không va nổi vào nhau, cơ mặt co giật liên hồi.

“Các người nghĩ có thể phá hoại vật dụng cá nhân của Miyuki mà tôi đây không nhận ra à?”

Dù cho có nghe vậy, bất kì người ngoài nào không biết tình cảnh gia đình cậu cũng sẽ không hiểu được điều cậu đang nói.

Nhưng đồng thời, dù cho họ có biết thì họ cũng không thể nào hiểu được.

Một nụ cười độc ác hiện lên trên mặt cậu.

Tay nhân viên kiểm tra, đang bị cậu hành hạ, đã động vào thứ không nên động vào, những chiếc vảy rồng.

Hoàn toàn lờ đi đám đông xung quanh, Tatsuya lạnh lùng nói với gã đàn ông đang co ro trên sàn.

“Các người định cài cái gì vào trong CAD của Miyuki trong lúc kiểm tra hả? Đó không phải là một con virus bình thường.”

Mặt hắn giờ còn run dữ dội hơn, một khuôn mặt hoảng loạn tuyệt vọng còn hơn cả gặp phải Tử Thần. Một khuôn mặt như của một kẻ tội đồ đang bị tuyên đọc tội lỗi của mình dưới hố sâu địa ngục vậy.

“Ra vậy. Thì ra đây là cách mà các người đã phá hoại phần mềm của CAD. Và nhờ vào cái luật về CAD của cuộc thi, nên mới không cái CAD nào có thể thoát khỏi cái vòng kiểm tra đểu của các người.”

Trong đám đông bảo vệ đến để khống chế Tatsuya, người đi đầu nghe được lời của Tatsuya, hít một hơi và quay ra nhìn gã đàn ông chịu trách nhiệm kiểm tra CAD đang bị Tatsuya đè dưới gối, với ánh mắt chuyển từ nạn nhân sang kẻ tình nghi.

“Nhưng tất cả các vụ tai nạn trong đại hội lần này, không phải chỉ có mình ngươi gây ra phải không?”

Dưới đầu gối của Tatsuya, nước mắt tuôn ra ở khoé mắt hắn khi hắn lắc đầu một cách yếu ớt.

“Ồ? Ngươi chọn im lặng à?”

Tatsuya duỗi thẳng các ngón tay bàn tay phải ra trước mắt hắn.

Các đầu ngón tay ấy của cậu tiến về phía hắn như đôi nanh rắn độc.

Tay phải của Tatsuya từ từ tiến tới cổ họng hắn.

Thấy vậy, mọi người có mặt ở đó đều thất thần và vì lí do nào đó, tất cả họ đều có chung một ý nghĩ.

Họ đang chứng kiến cùng một cảnh tượng.

Các ngón tay của cậu thiếu niên này sẽ dễ dàng xé nát da cổ, đục thủng cổ họng của kẻ phạm tội đáng thương và tạo nên một biển máu trong quá trình tra hỏi...

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Ngay trước khi thảm kịch này diễn ra, một giọng nói quắc thước của một người già đã giải phóng mọi người khỏi trạng thái bất động.

Không hề có cảm giác dọa nạt hay trịch trượng trong giọng nói ấy, mà nó như một làn gió mát mùa xuân hoàn toàn cuốn đi sát khí.

“––––Kudou-kakka.”

Con quỷ trong tâm đã bị trục xuất, Tatsuya thu tay và đầu gối trước khi đứng dậy, rồi cúi đầu trước Trưởng lão Kudou.

“Tôi thật sự lấy làm xin lỗi. Tôi đã làm phiền người với một bộ dạng khó coi này.”

“Cậu là ––––Shiba-kun của Trường Đệ Nhất nhỉ. Trận đấu hôm qua thật là ấn tượng đấy. Vậy, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Nhận thấy Tatsuya đã thu lại nanh vuốt, một ai đó định bắt giữ chàng trai đã gây ra sự hỗn loạn này, nhưng đã bị đồng nghiệp, người nghe được lời nói của Tatsuya lúc nãy ngăn lại.

“Vì các hành vi đáng ngờ đối với CAD của các tuyển thủ trường chúng tôi, tôi đang tra hỏi kẻ tình nghi.”

“Vậy sao?”

Bất kì ai chứng kiến quỷ khí toả ra từ người cậu và sát khí lúc nãy, cũng biết rằng đó là một lời nói dối.

Nó vượt quá mức của một cuộc thẩm vấn thông thường.

Tuy nhiên, Trưởng lão Kudou không hỏi sâu thêm về vấn đề này, mà chỉ gật đầu trước lời giải thích của Tatsuya.

“Vậy, đây là chiếc CAD đã bị phá hoại phải không?”

“Vâng.”

Người pháp sư già từng được mệnh danh là “kẻ quỷ quyệt nhất”, cầm chiếc CAD từ thiết bị kiểm tra lên và đưa ra phía trước hai mắt xem xét, rồi gật đầu đồng tình.

“... Đúng là, đã có thành phần ngoại lai xâm nhập vào. Ta đã từng thấy nó trước đây. Là lúc ta còn trong quân ngũ, trong trận chiến trên Biển Hoa Đông, bọn pháp sư quân đội Quảng Đông đã sử dụng loại Điện Tử Kim Tằm này.”

Vừa nói, ông vừa đưa một cái nhìn giá lạnh về phía gã đàn ông đang nằm dưới đất.

Giọng nói lạnh lùng này khiến gã đàn ông bất giác trườn về phía sau.

“Điện Tử Kim Tằm xâm nhập vào các thiết bị điện tử thông qua các kết nối. Là một Ma Thuật SB làm vô hiệu hóa các vũ khí có độ chính xác cao.”

Ma Thuật SB là cái tên được đặt cho ma thuật sử dụng các thực thể phi vật chất (Spiritual Being) tự hành ––––còn được biết tới như là “tinh linh” –––– như một vật trung gian. Trưởng lão Kudou nhớ lại trải nghiệm của mình và từ tốn diễn giải ma thuật này.

“Loại sâu này không viết lại các chương trình, mà nó can thiệp vào các tín hiệu đầu ra và thậm chí là thay thế chúng. Nó trì hoãn quá trình kích hoạt ma thuật bằng cách tác động lên thiết bị điện tử, không cần biết thiết bị đó có hệ điều hành hay chương trình anti-virus hay không. Trước khi nhận diện ra được loại Điện Tử Kim Tằm này, quân lực của chúng ta đã chịu thiệt hại rất nặng nề... Cậu cũng biết về loại Điện Tử Kim Tằm này sao?”

“Không.”

Trước câu hỏi của Trưởng lão Kudou, Tatsuya tránh bất kì các cử động không cần thiết và trả lời bằng lời với dáng vẻ “bình thường”.

“Đây là lần đầu tiên tôi được nghe về cụm từ Điện Tử Kim Tằm này. Tuy nhiên, tôi đã ngay lập tức phát hiện ra có virus xâm nhập vào hệ thống mà tôi đã thiết kế.”

“Ta hiểu.”

Nghe lời nói của Tatsuya, Trưởng lão Kudou để lộ một nụ cười vẻ hài lòng.

Nhưng cũng lúc này, ông đưa ánh nhìn về kẻ phạm tội và nụ cười ấy biến thành của một pháp sư gạo cội đã trải qua cả trăm trận chiến đang sắp nuốt chửng kẻ địch của mình.

“Giờ thì, rốt cuộc ngươi đã lấy được kĩ thuật Điện Tử Kim Tằm này từ đâu?”

Với một tiếng rít, tên gián điệp cố chạy thoát nhưng nhanh chóng bị đốn ngã bởi các nhân viên bảo vệ, những người vốn đến để bắt Tatsuya.

“Vậy, Shiba-kun. Chắc là cũng đến lúc cậu nên quay về sân đấu rồi. CAD thì dùng cái dự phòng cũng được. Vì chuyện đã xảy ra như vậy, nên chẳng cần phải kiểm tra gì nữa. ––––Đúng không trưởng ban tổ chức?”

Trước lời gọi đột ngột này của Trưởng lão, người đàn ông lớn tuổi phía sau ––––người trẻ hơn Trưởng lão Kudou tầm chục tuổi–––– vội vã gật đầu.

“Với việc một kẻ ghê tởm như thế này trà trộn vào, quả là một vụ bê bối chưa từng có. Lát nữa, tôi muốn nghe lời giải thích của anh.”

Ngài trưởng ban tổ chức vẻ như sắp ngất đến nơi, nhưng vẫn cố trả lời khẳng định. Trưởng lão Kudou quay khỏi đám người đi theo và một lần nữa nhìn Tatsuya với ánh mắt hứng thú.

“Shiba Tatsuya-kun, hi vọng là ta có thể nói chuyện với cậu sau này.”

“Vâng, nếu có cơ hội––––”

“Ừm, vậy cho phép ta mong chờ ‘cơ hội’ đấy.”

Đây là lần chạm mặt đầu tiên giữa Tatsuya và Kudou Retsu.

◊ ◊ ◊

Quay về đến lều của Trường Đệ Nhất, Tatsuya cảm nhận thấy ánh nhìn về phía cậu có khác đi đôi chút, chính xác là, đã thay đổi.

––––Mà có lẽ nên nói là, họ đã “đổi ánh mắt về như lúc đầu”.

Lý do cậu nói là đôi chút là vì, họ đang cố gắng giấu diếm ánh nhìn tế nhị của họ nhưng không được. Họ cảm thấy có lỗi vì đã thay đổi ánh nhìn với cậu, nên trong lòng họ không khỏi dao động.

Tatsuya không phải kẻ ngốc.

Vì cảm xúc của cậu thiên hoàn toàn về một hướng, nên những gì thuộc về hướng đó, lẽ dĩ nhiên, cậu cực kì nhạy cảm.

Thế nên, cậu rất chậm tiêu với ý tốt của người khác.

Nhưng lại rất nhạy với ý xấu.

Và bây giờ, những ánh mắt đang hướng về phía cậu là, bối rối, sợ hãi và tránh né một kẻ bất thường.

“Onii-sama...”

Trong số họ, chỉ có duy nhất một người, một cô gái trẻ không hề lảng tránh cậu, mà bước lại gần cậu với một giọng nói và cử chỉ dịu dàng.

“Anh xin lỗi vì đã làm em lo lắng.”

Chỉ một ánh nhìn ấy thôi cũng đã đủ làm rung động trái tim cậu.

“Onii-sama không có lỗi gì cả. Bởi Onii-sama đã tức giận vì em mà?”

Cùng lúc ấy cô lắc đầu quầy quậy làm mái tóc mượt của cô khẽ đung đưa.

“Nhanh thật đấy. Em đã biết cả rồi sao?”

Tatsuya dịu dàng chỉnh lại mái tóc rối và vuốt ve đầu em gái cậu. Ngượng ngùng, Miyuki cúi đầu nhưng vẫn trả lời câu hỏi của cậu.

“Không. Chỉ là, bởi vì bất cứ khi nào Onii-sama thật sự giận dữ, thì đó luôn là... Vì em cả...”

Câu trả lời rõ ràng ấy chợt chuyển thành tiếng thổn thức. Tatsuya dùng một tay vuốt mặt cô và nhẹ nhàng nâng đầu cô lên.

"... Ừ nhỉ. Anh chỉ có thể tức giận vì em mà thôi.

Nhưng, Miyuki. Việc anh trai giận dữ vì lợi ích của em gái là chuyện hoàn toàn hiển nhiên thôi.

Và đó cũng là mảnh vụn ‘hoàn toàn hiển nhiên’ còn sót lại duy nhất trong trái tim anh.

Vậy nên Miyuki, em không cần phải buồn như vậy đâu."

Tatsuya buông tay phải ra rồi lấy ra một chiếc khăn tay, và lau đi những giọt nước mắt trên khoé mắt của Miyuki.

“Hơn nữa... Sẽ thật là tệ nếu nước mắt làm phai đi lớp phấn trang điểm xinh đẹp này. Hôm nay là một ngày đẹp để em trình diễn trên sân khấu mà.”

“Onii-sama... Thiệt là. Em không phải là người duy nhất dự thi hôm nay đâu. Như vậy người ta gọi là thiên vị đó anh!”

Dù chỉ là nụ cười gượng, nhưng sự tươi tắn trong nụ cười của Miyuki thì không ai có thể sánh bằng.

Ít nhất thì với Tatsuya là như thế.

Thấy em gái đã tươi cười trở lại, Tatsuya cảm thấy mãn nguyện. Tay cậu chuyển từ mặt cô xuống vai. Và khi cậu ngẩng đầu để nhìn mọi người trong lều, cậu chợt nhận ra những ánh nhìn xung quanh cậu lại lần nữa có sự thay đổi theo hướng kì lạ.

Ẩn dưới những ánh nhìn kín đáo đang hướng về phía họ,

Là những ánh mắt lãnh đạm vừa khó chịu nhưng dường như lại không thể rời mắt khỏi hai anh em họ.

“Ồ, Tatsuya-kun.”

Lúc này, như thể nói thay cho tất cả học sinh tại đó, Mayumi dùng một giọng nói lạnh lùng để chào đón Tatsuya.

“Lúc tôi nghe ban tổ chức thông báo là học sinh trường mình đã đột ngột tấn công ai đó, tôi đã tự hỏi là rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì... Vậy ra chỉ là một tay sis-con nào đó đã phát rồ, vì có kẻ nào đó cố làm hại cô em gái rất quan trọng rất quan trọng của cậu ta thì phải ấy nhỉ.”

Tuy những lời này không mang vẻ gì là áp đặt, nhưng Tatsuya cảm thấy mình như đang ở giữa một trận cuồng phong và đang bị những cơn gió lạnh buốt xung quanh thổi vào. Nhận ra mình đang ở thế thua thiệt hoàn toàn về quân số, Tatsuya đành chọn chiến thuật rút lui.

Cũng tức là, cậu nhanh chóng lẩn vào phòng làm việc của kĩ thuật viên.

Làm như vậy, Tatsuya sẽ tránh khỏi bị tẩy chay trong nội bộ Trường Đệ Nhất, có thể nói là vậy. Nhưng đó có thật là ý của cậu hay không... Dù có hỏi cậu, cậu cũng không biết.

◊ ◊ ◊

Mây đen phủ kín bầu trời, và không có vẻ gì là thời tiết sẽ khá hơn trước trận đấu thứ hai bắt đầu lúc 9 giờ 30 phút sáng.

“Thời tiết hôm nay đẹp thật đấy... Hi vọng là nó sẽ kéo dài như vậy cho đến tối.”

“Nhưng hình như tới chiều tối là trời sẽ quang lại đó anh.”

“Ánh sao thì kể ra cũng phiền thật... Mà, như vậy vẫn tốt hơn là trời mưa.”

Đoạn đối thoại giữa hai anh em dường như giả định rằng việc vượt qua vòng sơ loại đã là điều chắc chắn. Tuy nhiên, Azusa, người đang ngồi gần đó lại tỏ ra “thờ ơ” với điều này.

Thường thì, cách biệt về sức mạnh giữa năm nhất và năm hai trở lên lớn hơn rất nhiều nếu so sánh với giữa năm hai và năm ba. Sự cách biệt này sinh ra từ sự khác nhau về mức chuyên sâu về ma thuật trong giáo trình đào tạo.

Do đó, nếu không có Bảng Tân Binh, hiếm khi có học sinh năm nhất nào có thể được tham gia thi đấu ở Bảng Chính Thức. Nên với những học sinh năm nhất đột nhiên được đưa lên thi đấu ở Bảng Chính Thức, thì việc vượt qua được vòng loại thôi còn khó chứ đừng nói tới giành được thứ hạng.

Nhưng––––

(Điều thông thường ấy không áp dụng được với Miyuki-san... Mà hơn nữa là còn có cả Shiba-kun nữa)

Ngoại trừ bản tính có hơi rụt rè ra, thì không có gì để nghi ngờ rằng Azusa là một pháp sư (nữ trẻ) giỏi hàng đầu trong những bạn bè đồng trang lứa. Việc cô được chọn vào Hội Học Sinh Trường Đệ Nhất mặc cho bản tính rụt rè, cũng đã chứng tỏ khả năng của cô.

Và trong mắt của Azusa, Miyuki là người thật sự có khả năng giành được vị trí quán quân.

Chỉ riêng cô em gái thôi cũng đã là một đối thủ nặng kí với những kĩ năng bậc nhất rồi, giờ đây lại còn có cả người anh luôn hết lòng ủng hộ nữa.

Kể cả là Mari, đương kim vô địch cũng khó có thể đánh bại cô bé dù có ở đỉnh cao phong độ.

Azusa đang trầm ngâm thầm đánh giá người khác. Thực tế thì, cô là kĩ thuật viên phụ trách trận đấu thứ ba, nên cô đã đến đây sớm để chỉnh định CAD lần cuối và kiểm tra hệ thống.

Monolith Code và Mirage Bat ở Bảng Chính Thức là hai phần thi cuối cùng của Cửu Hiệu Chiến, nên nhân lực của các trường đều đang bận rộn với công tác chuẩn bị.

Và ở hai phần thi này, Trường Đệ Nhất đã chọn cách phân cho mỗi một tuyển thủ một kĩ thuật viên.

Vậy nên với Azusa, riêng phần thi này, hai anh em Shiba sẽ là đối thủ của cô.

Nói một cách chính xác hơn, Tatsuya là đối thủ của Azusa, trên phương diện cùng là kĩ thuật viên.

Thế nhưng–––– trận đấu còn chưa bắt đầu, thắng thua vẫn chưa phân rõ, mà lòng cạnh tranh của Azusa lúc này như đã hoàn toàn tan biến.

Sự việc xảy ra khi nãy.

Khi được ban tổ chức thông báo rằng Tatsuya đang tấn công một nhân viên kiểm tra, cô đã cảm thấy “kinh hãi” hơn là bất ngờ.

Cô không hề bất ngờ, mà trái lại đâu đó trong tim cô biết rằng “nếu như là cậu ấy thì”.

Dù rằng cô quen Tatsuya chưa lâu và cũng không quá thân, nhưng Azusa tin chắc rằng “Cậu ấy không phải là người hành động lỗ mãng mà không có lí do”. Tuy nhiên đồng thời cô cũng tin rằng, nếu có lí do, thì cậu ấy chắc chắn sẽ không ngần ngại mà sử dụng bạo lực.

Sự sẵn sàng sử dụng đến bạo lực ấy khiến Azusa thật sự rất sợ.

Ma thuật được phát triển cho mục đích quân sự, và tới nay nó vẫn chủ yếu được sử dụng để tăng sức mạnh quân sự và khả năng răn đe. Azusa hiểu rất rõ điều này. Nhưng dù là quân sự hay an ninh dân sự thì nó cũng quá “bạo lực”. Và để sử dụng thứ “bạo lực” đó, trách nhiệm sẽ chia ra cho người ra quyết định, người ra lệnh, người thực thi và người giám sát.

Thế nhưng, cậu ấy lại sẵn sàng một mình chịu hoàn toàn trách nhiệm cả phần quyết định lẫn thực thi.

Có lẽ cậu ấy sẽ chẳng chớp mắt đến một lần nếu người đàn ông đó có chết ––––dưới tay cậu ấy đi nữa.

Cô hoàn toàn sợ hãi trái tim lạnh lẽo được đúc bằng thép ấy.

Và cô đã sốc sau khi cậu ấy kể lại lý do phía sau hành động của cậu ấy.

Cậu ấy phát hiện ra hành vi phá hoại CAD và đã tóm được tên tội phạm tại chỗ.

Cô vẫn còn nhớ như in gương mặt rưng rưng nước mắt như chực chờ tuôn rơi của Hirakawa, người học sinh năm ba đã phụ trách CAD của Kobayakawa. Một sự hối tiếc, đau đớn mà không ai không hiểu, không ai không đồng cảm.

Cô ấy đã không hề nhận ra rằng CAD do cô phụ trách đã bị phá hoại. Và cũng chính vì sai lầm ấy, mà người tuyển thủ đã phải chịu một tai nạn nghiêm trọng. Một tai nạn, đã khiến cho cô bạn cùng khóa của cô ấy phải mãi mãi mất đi năng lực của bản thân và đối mặt với một cuộc sống tan vỡ. Vậy mà, cậu ấy lại phát hiện ra trong CAD có lỗi... Nếu cô ở trong hoàn cảnh như Hirakawa thì có lẽ cô đã bỏ chạy và khóc đến thiếp đi trong phòng khách sạn rồi, Azusa nghĩ.

Không thể phủ nhận rằng Tatsuya là một học sinh Khoa Hai, một học sinh kém.

Điểm thực hành của cậu ấy cũng chỉ vừa đủ để qua.

Trong bài kiểm tra thực hành khảo sát đầu năm có không tới năm học sinh trượt mỗi năm, nên nếu điểm của cậu ấy có bị xem là “khá tệ” thay vì “không tốt” thì cũng không thể làm gì hơn được.

Nhưng thực tế thì ––––nếu loại bỏ đi cái gọi là “thực lực” dựa trên một bài kiểm tra nhân tạo, mà chỉ đánh giá khả năng thích nghi với từng hoàn cảnh khác nhau của pháp sư, thì điểm của cậu ấy sẽ hoàn toàn khác biệt.

Bất kể là khả năng phát triển, phân tích, chỉnh định, và cả chiến đấu.

Tất cả đều thuộc mức “anh tài” trong các anh tài.

Kể cả có bỏ đi việc đánh giá năng lực ma thuật mà chỉ tính đến cách dùng ma thuật, thì cậu ấy cũng vẫn là một “học sinh ưu tú” đứng trên đỉnh kim tự tháp.

Vậy thì––––

( “Điểm số”... “Học sinh Khoa Một”, là gì chứ? Sự khác biệt giữa “Khoa Một” và “Khoa Hai” là gì chứ?)

Sau những ngày quan sát Tatsuya trong Cửu Hiệu Chiến lần này, Azusa đã bắt đầu nghiêm túc xem xét câu hỏi này.

Và, cô hoàn toàn bối rối.

Một điều mà cô luôn xem là chân lí, chưa từng một lần nghi ngờ trong giá trị quan của mình, vậy mà, tất cả bỗng chốc trở nên mịt mù, không đáng tin. Nó làm cô bối rối, làm cô hoang mang.

Azusa chưa bao giờ tự cho mình là tầng lớp tinh hoa, tự mãn vì mình là “Bloom” và coi thường các học sinh Khoa Hai “Weed”.

Ít nhất thì cô cũng chưa từng để tâm tới điều đó.

Dù vậy, tài năng hiếm có về ma thuật của cô vẫn khiến cô tự hào về những cái mác ấy.

Với các pháp sư đang phải bước đi từng bước trong cuộc sống, sự tự tin với ma thuật của bản thân sẽ cho họ lòng dũng cảm vững bước trong suốt cuộc hành trình dài tới tương lai phía trước. Ngay cả Azusa cũng không hề nhận ra điều này, nhưng quả thật là sự tự tin của một pháp sư đã hỗ trợ cô cho tới ngày hôm nay.

Điều ấy không chỉ giới hạn trong ma thuật. Với những người trẻ tuổi, bất kì ai cũng cực kì khó chịu với những khái niệm quá mơ hồ như “ngày mai” hay “tương lai”, bởi họ còn “non nớt” “thiếu kinh nghiệm”, nên họ mới phụ thuộc vào “sự tự tin” và “lòng tự hào”.

Với Azusa, sự tự tin và lòng tự hào ấy đều bắt nguồn từ “ma thuật” và đem đến cho cô danh hiệu “học sinh ưu tú Trường Cao Trung Ma Pháp”. Chính xác ra thì, sự tự tin và lòng tự hào ấy đều được sinh ra từ “điểm số”.

Thế nhưng, sự tự tin đó, lòng tự hào đó, tất cả đều chẳng là gì trước Tatsuya cả.

Điểm số của cô hồi học năm nhất tất cả đều cao hơn Tatsuya rất nhiều rất nhiều, nhưng bất kể là một pháp sư chiến đấu, một kĩ sư ma pháp, hay một nhà nghiên cứu ma pháp, cô đều không hề nghĩ cô giỏi hơn cậu. Cô thậm chí còn nghĩ rằng, khả năng thiên bẩm của cô, thứ đã giúp cô có thể cạnh tranh với Mayumi và Mari, cũng chẳng là gì với Tatsuya.

Nhưng dù là vậy, mình cũng không cần phải giữ mãi cảm giác thua kém này, Azusa thầm nghĩ.

Bởi cô đã tin chắc hơn chín phần rằng Tatsuya là “anh ta”.

––––Chống lại “anh ta”, thất bại là dĩ nhiên.

––––Chống lại “anh ta”, thua kém là điều bình thường.

Azusa dùng những lời ấy để tự an ủi bản thân.

(Nhưng mọi người vẫn chưa biết...)

Chính vì không ai biết, cảm giác này càng rõ ràng hơn.

Càng hiển nhiên hơn.

Hẳn những học sinh năm nhất cũng vậy.

Là một học sinh Khoa Một lại thua kém một học sinh Khoa Hai ––––vậy “điểm số” của họ là cái gì chứ?

“A-chan, em đừng bận tâm quá tới chuyện ấy thì tốt hơn đó.”

Giật mình khi bị một ai đó bất ngờ gọi cô từ phía sau, Azusa nhanh chóng quay lại và nhìn thấy Mayumi đang cười với cô.

“Nhưng điều-đó, rất. Đặc. Biệt.”

Dù gọi người đàn em của mình là “điều đó”, nhưng giọng cô vẫn khá ấm áp.

“Tuy là sẽ có vài cô cậu bé không thể chấp nhận được nó... Nhưng đã là một học sinh cao trung, chúng ta phải học cách chấp nhận những thứ mà chúng ta không thích. Dù việc một học sinh Khoa Hai không thể so bì với học sinh Khoa Một về kĩ năng ma thuật là sự thật, nhưng việc trình độ của Tatsuya-kun vượt xa chúng ta cũng là sự thật.”

“Ơ, nhưng...”

Nghe những lời bất ngờ này, Azusa bất giác không nói nên lời.

Đúng thế, trình độ của Tatsuya hơn cô nhiều, Azusa nghĩ. ––––Kể cả cô có đấu với “cậu ấy”, thì cô cũng không thể phủ nhận rằng cô sẽ không cảm thấy đau đớn, hối tiếc.

Nhưng trình độ của Mayumi cũng rất tuyệt, và Azusa không tin cô ấy cũng thua Tatsuya.

“Cũng không hẳn là chị sẽ thua cậu ấy hoàn toàn đâu.”

Như thể đọc được sự bối rối trong lòng Azusa, Mayumi nở nụ cười gượng và nói.

“Dù gì thì xét về kĩ năng ma thuật tổng hợp thì chị vẫn hơn cậu ấy mà. Với lại, nếu như là đấu đạn phép, chỉ cần giữ được khoảng cách thì chị vẫn có thể thắng cậu ấy thôi.”

Sau khi nói những lời ấy, nét mặt Mayumi có vẻ gì đó như nhẹ nhõm hơn đôi chút.

“Nhưng mà, quả thật là có những lĩnh vực chị chắc chắn thua cậu ấy. Như các kĩ năng liên quan đến CAD, dù không thua kém quá xa, nhưng chị chắc chắn không thể so với cậu ấy. Hơn nữa, cậu ấy lại có một kiến thức ma thuật rất rộng nữa.”

Mayumi nói thêm vào, cứ như là việc thể diện của một đàn chị bị mất đi chẳng ảnh hưởng gì tới cô cả vậy.

“Con người ai cũng có điểm mạnh và điểm yếu khác nhau, không ai là toàn diện cũng không ai là giỏi mọi mặt cả. Tatsuya-kun thật sự rất giỏi, khó ai có thể sánh bằng, nhưng đó là về kĩ năng và kiến thức ma thuật mà thôi.”

Mayumi nhìn vào mắt Azusa như muốn dò xét ánh mắt cô.

“Lại nói, chẳng phải điểm thực hành ma thuật của cả chị lẫn A-chan đều vượt xa Tatsuya-kun sao, nên không có lí do gì phải bi quan cả. Nội dung của bài kiểm tra thực hành như vậy cũng có cái lí của nó. Hơn nữa, dù rằng điểm kiểm tra không thể phản ánh đúng giá trị một con người, nhưng nó cũng là một phần để tạo nên những giá trị đó.”

Nghe những lời này của Mayumi, Azusa ngập ngừng.

“Vậy thì...”

Haa, lần này Mayumi thật sự thở dài.

“Những kẻ luôn tin rằng ‘bản thân giỏi hơn người khác’, thường có xu hướng không chịu chấp nhận việc họ không thể hơn người khác toàn diện. Thậm chí, họ đã quên rằng sự khác biệt giữa Khoa Một và Khoa Hai thực chất chỉ là, dựa vào điểm thực hành của họ mà giờ thực hành có giáo viên đứng lớp hay không mà thôi.”

Không biết tự khi nào, tự bao giờ, đôi mắt của Azusa đang mở to kinh ngạc. Tâm trí cô hoàn toàn trống rỗng trước những lời không ngờ đến của Mayumi.
Chị ấy nói đã quên nghĩa là sao? Đây là lần đầu tiên cô được nghe rằng, sự khác biệt giữa Khoa Một và Khoa Hai thực-ra-chỉ-là ở giờ thực hành.

“Cuối cùng, vẫn chỉ là vì vấn đề đồng phục... Ban đầu, nó chỉ đơn thuần là vì số học sinh vượt quá mức dự đoán nên họ không thể thêu kịp phù hiệu vào...”

“Ể? Thật sao?”

“Ủa? Em không biết sao?”

Azusa như thể rất ngạc nhiên trước câu chuyện lần đầu tiên cô được nghe này, nên cô tiếp tục im lặng. Nghe Mayumi thầm thì, “Ừ ha, chuyện này đâu có mấy người biết đâu nhỉ...”, Azusa chỉ biết gật đầu.

"Em có biết là trước đây, Trường Đệ Nhất chúng ta cũng chỉ tuyển có 100 chỉ tiêu mỗi năm không? Nhưng chính phủ đã ra lệnh phải tăng số lượng pháp sư đầu ra để sánh với các quốc gia khác, và phải có kết quả ngay. Nên Trường Đệ Nhất đã buộc phải tăng số lượng học sinh vào giữa năm học thay vì đợi đến năm học mới.

Nhưng vì là giữa năm học, họ không thể nào kịp thời tăng số lượng giáo viên giảng dạy. Phần nữa là vì không có đủ giáo viên dạy ma thuật, thậm chí sự thiếu hụt ấy còn trầm trọng hơn bây giờ. Trong tình cảnh đó, họ đã đưa ra một giải pháp tạm thời, là dạy lí thuyết cho các học sinh mới nhập học trước, và sẽ chỉ dẫn thực hành khi bước vào năm thứ hai. Và hệ thống Khoa Hai hình thành từ đây.

Thế nhưng, sau khi các học sinh Khoa Hai đã nhập học, có một sai sót trong khâu đặt hàng đồng phục của nhà trường. Do đó, học sinh năm nhất đang tạm thời là học sinh Khoa Hai đã buộc phải mặc đồng phục không có phù hiệu của trường, và điều này đã dẫn đến hiểu lầm tai hại... Hệ thống Khoa Hai vốn dĩ chỉ là biện pháp tạm thời cho đến khi họ lên trình độ cao hơn, họ chỉ đơn giản là những học sinh nhập học sau kì nhập học chính mà thôi. Nhưng rồi dần dần họ bị xem như kẻ dự bị. Và cái kế hoạch mang tên tăng gấp đôi học sinh đó thất bại nặng nề vì thiếu giáo viên, cùng hậu quả tai hại là sự hiểu lầm “kẻ thay thế” trở thành sự thật và một hệ thống Khoa Hai sai lệch như hiện nay.

Đồng phục cũng vậy, họ đã hoàn toàn lờ đi việc thiếu phù hiệu của nó, nhằm che giấu đi sai lầm sau khi kế hoạch ban đầu đổ bể. Đó chính là tất cả sự thật đằng sau mọi việc. Nếu em suy xét kĩ thì, em sẽ thấy việc cho may hai mẫu đồng phục khác nhau như thế là hoàn toàn lãng phí... Bởi tất cả các khâu kể cả khâu thêu phù hiệu đều được tự động hóa cả, vậy thì may một mẫu rõ ràng là ít tốn kém hơn dù là kích cỡ có khác nhau đi nữa."

Cô ấy cứ vậy nói không ngừng từ lúc bắt đầu.

Và, sau khi nghe những lời giải thích của Mayumi, những suy nghĩ sai lệch trong Azusa cũng biến mất.

Cô không ngờ rằng sự thù địch đã gây ra không ít phiền toái bấy lâu nay giữa “Bloom” và “Weed” lại bắt nguồn từ một lí do dở hơi như vậy.

Những lời này tuyệt đối không được để cho Miyuki nghe được, Azusa nghĩ. ––––Bởi hậu quả nhất định sẽ rất kinh khủng.

“... Chuyện này, em đừng nói cho Miyuki-san nhé?”

Mayumi dường như cũng có cùng suy nghĩ này.

Azusa gật đầu đồng ý ngay mà không nói gì.

◊ ◊ ◊

Miyuki hoàn toàn không biết rằng cô đang bị hai đàn chị trong Hội Học Sinh xem là đối tượng nguy hiểm. Cô đang đứng trong khu vực thi đấu Mirage Bat và vui vẻ chờ đợi cuộc thi bắt đầu.

Bởi đây là lần đầu tiên trong Cửu Hiệu Chiến, mà anh cô dành tất cả thời gian và tâm trí cho cô.

Thường thì khi ở nhà, họ sẽ hoàn toàn ở bên nhau.

Nhưng với kí túc xá ở Cửu Hiệu Chiến thì điều ấy trở nên không thể.

Không phải là các đòi hỏi không được đáp ứng của cô đang trỗi dậy (ít nhất thì cô cũng nghĩ vậy), nhưng sau khi đã phải kìm nén nó một thời gian dài, sự vui sướng của cô càng được nhân lên trong thời khắc này.

Ở hàng ghế dành cho thành viên liên quan cạnh sân đấu, anh của cô đang dõi theo cô.

Và chỉ dõi theo cô mà thôi.

Bằng cách nào đó, cô cảm tưởng như mình có thể vút bay lên trời cao mà không cần dùng đến ma thuật.

Cô lãng quên đi những ánh mắt trần tục, dâm đãng đang nhìn vào bộ đồng phục làm lộ ra từng đường cong trên cơ thể cô. Chẳng có lý do gì phải quan tâm, bởi tất cả ngoại trừ ánh mắt của Tatsuya đều chỉ là rác rưởi. Xem khán giả là củ khoai tây ––––hay thậm chí là củ hành, củ cà rốt–––– là một chiến thuật phổ biến nhưng cũng vô dụng dành cho những người hay sợ hãi khi phải đứng trên sân khấu (nếu ai đó có thể tưởng tượng người thành củ khoai tây thì ngay từ đầu họ đã chẳng sợ hãi). Nhưng lúc này, Miyuki thật sự tin rằng, tất cả mọi người trừ Tatsuya ra đều chẳng khác gì củ khoai tây.

Cô biết rất rõ rằng anh cô thán phục những người được dạy dỗ và có văn hoá bất kể giới tính, nên cô đứng với một dáng vẻ không chê vào đâu được.

Với một cô gái trẻ đẹp đang vào tư thế của một vũ công, biết bao chàng trai trẻ trên khán đài đang thở gấp vì những xúc cảm bột phát. Tình hình này, có khi họ sẽ phải lên cáng nằm trước cả khi trận đấu diễn ra.

Có thể do hiểu được sự phấn khích của khán giả, mà có lẽ chẳng phải đâu, tín hiệu bắt đầu được phát ra sớm vài giây.

Thân hình của Miyuki nhẹ nhàng tung bay vào không trung.

Mỗi tuyển thủ tham gia phần thi Mirage Bat đều chuẩn bị sẵn hai bộ đồng phục thi đấu.

Một bộ màu sáng để có thể thấy được dưới ánh mặt trời chói chang.

Bộ còn lại có thể phát sáng dưới bầu trời đêm.

Lí do đằng sau chuyện này là để tránh các va chạm trên không giữa các tuyển thủ và nó trở thành luật bất thành văn dựa trên kinh nghiệm từ các lần thi trước.

Trang phục của Miyuki được thiết kế với tông màu chủ đạo là hồng cánh sen.

Một màu sắc trông rất bình thường, nhưng Miyuki mặc nó lên lại toát lên vẻ rất quý phái.

Cả lớp phấn trang điểm chống tia cực tím cũng không lấy đi vẻ thanh cao của cô.

Thân hình cô vẫn còn đang phát triển nhưng khi cô dang đôi chân thanh mảnh, nó như vẽ nên một hình ảnh tuyệt mỹ với những đường cong đẹp đẽ từ bộ ngực đến chiếc eo thon của cô. Tất cả hợp lại như làm toát lên vẻ quyến rũ của một bông hoa đang chớm nở hơn là ham muốn trần tục.

Chẳng thể có cách nghĩ nào khác, vẻ đẹp của cô tựa như một bông hoa.

Không ai nhường ai khi họ nhảy tới mục tiêu. Nhưng trong số họ, chỉ có một người xứng đáng được miêu tả là “nổi trội”.

Miyuki một lần nữa thu hút hết mọi ánh mắt của khán giả.

Nếu trận đấu chỉ được quyết định bởi vẻ đẹp đơn thuần thôi thì, cô chắc chắn đứng đầu.

Nhưng, quả đúng là Bảng Chính Thức, Cửu Hiệu Chiến quả không thể coi thường.

“Miyuki-san mà lại đang bị dẫn trước sao...”

Khi tín hiệu kết thúc hiệp một vang lên, Mizuki như đang nín thở nãy giờ thở hắt ra và nói ra suy nghĩ với giọng như muốn nói “không thể tin được”.

“Người đang dẫn đầu là tuyển thủ Trường Đệ Nhị... Tuy không tới mức là Pháp Sư BS (Born Specialized), nhưng có vẻ như chị ấy đã mài giũa kĩ thuật ‘Nhảy’ của mình tới mức thành ma thuật chuyên biệt rồi...”

“Không chỉ như vậy đâu. Chị ta còn tính toán cả hướng nhảy của mình để cản trở đường đi của Miyuki. Thay vì gọi chị ta là chuyên gia về ‘Nhảy’, ta nên gọi chị ta là chuyên gia về ‘Mirage Bat’ thì đúng hơn đấy?”

Như thể cũng đồng tình với sự ngạc nhiên của Mizuki, Mikihiko và Erika nói lên ý kiến của mình.

“Tại tuyển thủ của Trường Đệ Nhị ấy cũng là một hạt giống cho chức vô địch giống như Watanabe-senpai nữa...”

“Chị tuyển thủ ấy gắng hết mình cũng phải thôi. Dù gì thì chị ấy cũng có lòng tự trọng của một học sinh năm ba mà.”

Honoka và Shizuku, người đang ngồi ở hàng ghế khán giả hôm nay, thể hiện sự đồng tình của mình theo các cách khác nhau.

“Mà, tớ thấy trận này không kết thúc như thế này đâu.”

Và lời tuyên bố chốt lại của Leo như thể thổi bầu không khí ảm đạm quanh họ bay mất đi đằng nào.

Ở hiệp thi đấu tiếp theo, Miyuki đã lấy lại những gì đã mất trong hiệp đầu và kết thúc hiệp hai với vị trí đứng đầu.

Tuy nhiên, cách biệt rất mong manh. Miyuki vẫn còn sức nhưng đối thủ của cô dường như cũng đã chuẩn bị tốt cho hiệp ba.

Chiến thắng vẫn chưa chắc chắn.

Tuy nói là các biến thể ma thuật bị giới hạn bởi luật thi đấu, nhưng sự tồn tại của một người trong trình độ học sinh cao trung có thể thi đấu ngang cơ với Miyuki, thật sự cũng khiến Tatsuya vô cùng ngạc nhiên.

“Đất nước này thật nhỏ nhưng cũng rộng lớn thật...”

Tatsuya tự thì thầm với bản thân trước Miyuki đang khó nhọc điều hoà hơi thở.

Thay vì nhìn em gái mình, cậu hướng ánh mắt về hàng ghế của Trường Đệ Nhị.

... Và rồi, chợt có ai đó đang kéo tay áo cậu.

Nhìn xuống, cậu thấy Miyuki đã đứng dậy khỏi ghế và nhìn cậu với đôi mắt long lanh.

“––––Onii-sama, em dùng cái-đó được không anh?”

Mắt cô, giọng nói của cô và cả những ngón tay thon đang bấu vào tay áo cậu của cô như muốn nói, “Em không muốn thua”.

Cô không chỉ là “một con búp bê” xinh đẹp đáng yêu. Tatsuya sung sướng khi thấy cô thể hiện ý chí mãnh liệt như vậy.

Cô khẽ nheo mắt và đôi môi hé mở một cách tự nhiên.

“... Được chứ. Mọi thứ đều theo ý em cả mà.”

Ban đầu cậu định ém nó tới trận chung kết.

Nhưng, như thể đã quên hết mọi toan tính của mình, Tatsuya gật đầu đồng ý với một nụ cười trên môi.

“Ơ? Miyuki đổi CAD kìa.”

Thấy Miyuki đứng trên bục cho hiệp cuối, Erika là người đầu tiên nhận ra sự thay đổi này.

Cho đến khi nãy, Miyuki vẫn dùng chiếc CAD dạng điện thoại như mọi khi, nhưng bây giờ, cô ấy đang đeo một chiếc CAD hình khuyên trên cổ tay phải.

“Nhưng, hình như tay trái cậu ấy cũng có cầm một cái CAD nữa...”

Mikihiko cũng hướng mắt nhìn theo. Trong số những người bạn bị làm rối trí bởi sự thay đổi ấy, chỉ riêng Honoka là người duy nhất gật đầu lia lịa.

“Đúng vậy... Miyuki đã muốn dùng nó lâu lắm rồi...”

“Nó?”

Nghe câu hỏi của Shizuku, Honoka đáp lại với một biểu hiện ao ước xen lẫn chút thất vọng.

“Đó là vũ khí bí mật mà Tatsuya-san đã chuẩn bị riêng cho Miyuki. Một thứ mà Tatsuya-san cho là chỉ có Miyuki có thể điều khiển được. Nó sẽ gây sốc đấy... Chắc chắn luôn! Mọi người ở đây chắc chắn không ai không sốc!”

Nó rốt cuộc là gì–––– Ngay trước khi Shizuku kịp hỏi thêm thì tín hiệu bắt đầu đã vang lên.

Chiếc vòng tay trên cổ tay phải Miyuki thực ra chỉ là vật dự phòng. Chiếc CAD chính vẫn là chiếc CAD Chuyên Hóa dạng điện thoại trên tay trái cô.

Một chiếc CAD với giao diện lệnh đơn giản chỉ có hai nút ON và OFF. Ngay khi tín hiệu bắt đầu hiệp đấu vang lên, Miyuki nhanh chóng nhấp vào nút ON.

Một Khởi Động Thức cực nhỏ được triển khai.

Quá trình xử lí Khởi Động Thức này không kết thúc cũng không dừng lại, mà nó liên tục lặp lại một cách tự động.

Và sau đó, cơ thể Miyuki bắt đầu lơ lửng trên không.

Tuyển thủ Trường Đệ Nhị đang lao tới.

Quĩ đạo của cô ấy sẽ đưa cô ấy vào phía dưới bên trái của Miyuki.

Vì đối thủ của cô đang tăng nhanh tốc độ, nên nếu Miyuki cứ tiếp tục di chuyển như vậy thì sẽ va chạm với cô ấy.

Miyuki gia tốc tốc độ bay của mình để tránh va chạm.

Khán giả hò hét khi Miyuki đánh trúng một quả cầu rồi quay người trong khi vẫn đang lơ lửng trên không.

Trong suốt cú nhảy, cô đã dùng thêm ma lực để gia tốc lần nữa.

Tiếng há hốc miệng kinh ngạc từ phía khán giả chỉ phản ánh hiểu biết hạn hẹp của họ về ma thuật.

Nhưng, Miyuki dừng lại một chút trên không rồi ngay lập tức lao tới mục tiêu tiếp theo mà không hạ cánh. Khi cảnh tượng này in sâu vào tâm trí của khán giả, tiếng reo hò bị dập tắt về yên lặng.

Hai cái, ba cái, rồi bốn cái...

Những thí sinh khác vẫn tiếp tục nhảy tới nhảy lui lên độ cao 10m không cách nào đấu lại được với Miyuki, người đang bay song song mặt đất.

Sau khi cô đã ghi điểm thứ năm, khán giả từ nãy giờ vẫn yên lặng bắt đầu xì xào.

“Ma Thuật Bay...?”

Ai đó đã thốt lên điều này.

Thậm chí cả tuyển thủ cũng chỉ biết đứng nhìn lên trời, há hốc miệng đầy kinh ngạc.

Vì các tuyển thủ không còn tạo ra âm thanh lúc nhảy lên hạ xuống nữa, cả sân đấu chìm trong im lặng, tất cả còn lại chỉ là những tiếng xì xào của khán giả.

Với cây gậy trong tay, dáng vẻ của Miyuki trông như một chiến thiên thần, nhưng không hề mất đi vẻ dịu dàng xinh đẹp.

“Taurus Silver...?”

Tiếng thốt lên bắt đầu một phản ứng dây chuyền,

“Sao có thể...”

“Nó mới chỉ được công bố vào tháng trước thôi mà...”

Và nhanh chóng lan ra trong đám đông.

“Nhưng cái đó...”

“Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là Ma Thuật Bay...”

Không hề có ngoại lệ, mắt mọi người dán chặt vào cô gái trẻ đang nhảy múa trên nền trời.

Ở đó, một nàng tiên đang khiêu vũ trên mặt hồ.

Tay cô vươn ra để giữ thăng bằng và đôi chân đáng yêu xoay nhẹ để đổi tư thế như thể làn gió là bạn nhảy của cô.

Thật sự thì bay trên trời là một cuộc cách mạng của ma thuật hiện đại, và người thích hợp nhất để biểu diễn điều kì diệu vẫn được cho rằng “không thể” này chính là cô gái trẻ trước mặt họ... Vượt trên cả tuổi tác, giới tính, và cả sự đối địch, tất cả đều ngất ngây nhìn cô nhảy múa trên bầu trời.

Họ đều bị cảm động bởi ma thuật này, một ma thuật không phải ma thuật hiện đại cũng không phải Ma Thuật Cổ.

Đến lúc tín hiệu báo kết thúc vang lên, ma thuật hút hồn này vẫn chưa bị phá cho đến khi cô gái trẻ hạ cánh trước mặt họ.

––––Trong vòng loại Mirage Bat, sân thi đấu thứ nhất, trận đấu thứ hai, Miyuki đã lọt vào vòng chung kết với kết quả áp đảo.

◊ ◊ ◊

Khán giả cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại khi các tuyển thủ bắt đầu rời khỏi sân thi đấu.

Các thí sinh không rời khỏi theo thứ tự.

Mà ai gần lối ra nhất sẽ đi trước.

Miyuki đứng ở trung tâm hồ là người thứ ba trong số bốn người rời khỏi đó.

Sau khi cúi chào cổ động viên Trường Đệ Nhất trên khán đài, Miyuki nhẹ nhàng nhảy vào không trung và bay về phía lối ra như đang trượt trên mặt băng.

Chuyển động uyển chuyển của cô làm bùng lên những tiếng vỗ tay từ khán giả.

Trên khán đài, nhiều người đang điên cuồng bấm lấy bấm để trên thiết bị liên lạc của mình.

Có người thì phấn khích đến nỗi nói văng cả bọt mép lên thiết bị của mình, người thì đã lặp đi lặp lại một từ biết bao nhiêu lần nhưng vẫn không thể nào thuyết phục người bên kia đầu dây. Có những người tức giận vò đầu như thể phát điên trong khi tay vẫn nhảy nhót trên phím bấm. Có người thì bình tĩnh ghi chép lại vào quyển sổ tay cảm ứng của mình... Tất cả mọi người đều đang truyền tải trải nghiệm kinh ngạc của mình cho những người không được chứng kiến bằng nhiều cách khác nhau.

Trong số đó, có một kẻ lạ mặt, một kẻ không có biểu hiện gì đang nhìn những dòng tin nhắn trên HMD (Head Mounted Display). Tuy nhiên, không ai để ý đến sự hiện diện của hắn.

◊ ◊ ◊

“Số 17 đã báo cáo. Mục tiêu từ trận đấu thứ hai đã qua vòng đấu loại.”

“... Vậy là đối phương đã phát hiện ra Kim Tằm Điện Tử. Tuy chúng ta đã tính trước điều này nhưng... Tình hình nghiêm trọng rồi đây.”

“Không chỉ có vậy. Mục tiêu còn sử dụng Ma Thuật Bay.”

“Không thể nào!?”

“Nếu mục tiêu cứ như thế rồi kiệt sức thì quá tốt... Nhưng như vậy có quá lạc quan không?”

“Giờ không phải lúc để bàn lùi đâu.”

“Đúng thế. Chừng một trăm mạng chắc đủ đấy. Đại hội sẽ bị buộc phải kết thúc sớm.”

“Một khi nó bị kết thúc, vụ cá cược của chúng ta sẽ trở về tỉ lệ ban đầu. Tuy vẫn có chút lỗ, nhưng nó vẫn nằm trong giới hạn cho phép.”

“Lỡ đám khách hàng đó càu nhàu thì sao? Không tính đến đối tác của chúng ta, đám con buôn vũ khí kia thật sự rất rắc rối đấy. Chúng có mối quan hệ rất khắng khít với rất nhiều chính phủ trên thế giới.”

“Đám khách hàng đó biện minh sao với chúng chẳng được. Giờ, thay vì đám con buôn chết tiệt đó, ta nên lo lắng về việc thanh trừng nội bộ hơn đấy.”

“Đúng thế... Nhưng chỉ mỗi Số 17 thực hiện liệu có ổn không?”

“Đám người chỉ có chút ít khả năng đó không chống lại được ‘Generator’ đâu. Tuy là không được mang vũ khí vào, nhưng Số 17 là một mẫu tốc độ cao. Một khi giới hạn được gỡ bỏ, thứ đó có thể dễ dàng giết một hai trăm người chỉ với tay không.”

“Không ai phản đối chứ...? Thế thì, cho gỡ bỏ giới hạn.”

◊ ◊ ◊

Khi sự phấn khích đã lắng xuống, gã đàn ông gỡ chiếc HMD ra và từ từ đứng dậy trong đám đông đang rời đi để xem trận đấu khác.

Cặp mắt của hắn toát lên vẻ “vô cảm”.

Không, không phải là vô cảm, mà như thể từ đầu hắn đã không hề có cái gọi là cảm xúc vậy?

“Biểu hiện” của hắn giống như là một chiếc máy vậy.

Bỗng nhiên, cơ thể hắn rung lên bần bật.

Chỉ trong nháy mắt, hắn kích hoạt một ma thuật gia tốc bản thân.

Trước khi bất kì pháp sư nào quanh hắn kịp nhận ra luồng ma lực tỏa ra, hắn lao tới người đàn ông vừa đi ngang qua hắn.

Những ngón tay vươn ra cong lại như những móng vuốt hướng tới tấm lưng không chút phòng vệ.

––––Và sân khấu chợt chuyển ra ngoài khu vực khán đài mà chẳng ai biết điều gì đã xảy ra.

Lúc này, khi “Generator” Số 17 nắm bắt được chuyện gì đã xảy ra, hắn đã ở trên cao cách mặt đất 3m.

Mục tiêu đầu tiên mà hắn chọn sau khi nhận lệnh đại khai sát giới đã tránh được đòn tấn công dù đang quay lưng lại với hắn. Kể cả đây có là đòn tấn công chính diện đi nữa, tốc độ phản ứng này cũng không phải của người thường.

Bằng ma thuật gia tốc bản thân, pháp sư có thể vượt qua giới hạn tốc độ di chuyển của cơ thể.

Nhưng việc gia tốc bằng ma thuật này cũng chỉ tăng tốc độ di chuyển, chứ không tăng tốc độ tri giác ––––như tốc độ phản ứng sinh học của các giác quan, tốc độ truyền tín hiệu trong hệ thần kinh hay tốc độ xử lí của não bộ.

Tốc độ tri giác của con người vốn vượt xa tốc độ di chuyển, nên nó có thể kiểm soát được di chuyển thể chất kể cả khi đã được gia tốc để vượt qua giới hạn. Nhưng điều ngược lại thì không thể. Nói cách khác, pháp sư vẫn là một sinh thể với các giới hạn tồn tại. Tuy xét về mặt ma thuật, ma thuật tự gia tốc không có giới hạn nào, nhưng não bộ con người thì vẫn có lượng giới hạn những điều có thể điều khiển được.

Thế nên, một kẻ đã gia tốc bản thân và được tăng cường tốc độ tri giác bằng hóa học như hắn, thì lẽ ra một người bình thường ––––kể cả người bình thường có thể dùng ma thuật–––– cũng không thể nào đối phó hắn được.

Ấy vậy mà, tay hắn lại bị chụp lại và bị sử dụng như điểm tựa để ném hắn lên trên không.

Ngay khi cơ thể hắn đang lộn ngược lại giữa không trung, một lực cực mạnh tác động lên Số 17, đánh bay hắn qua hàng rào khán đài và văng ra khỏi đấu trường.

Đấy là Ma Thuật Dịch Chuyển đã cố tình bỏ qua tiến trình gia tốc.

Hắn gần như đã bị bất tỉnh bởi lực tác động cực mạnh ấy. Khi hắn lấy lại ý thức của mình, hắn đã ở gần cuối đường rơi và sắp đâm xuống đất từ độ cao 20m.

Thường thì trong hoàn cảnh sắp lao thẳng xuống đất này, người ta thường sợ hãi, hoảng loạn. Nhưng gã đàn ông này là “Generator (người được cải tạo)”.

Hắn là một cá thể đã được cải tạo lại thông qua phẫu thuật kết hợp với một lượng lớn thảo dược được tinh chế bằng ma thuật. Nhằm loại bỏ đi những suy nghĩ, cảm xúc ––––hay còn gọi là “tạp niệm” –––– không cần thiết có thể gây cản trở quá trình phát động ma thuật.

Một vũ khí sinh học được hoàn thiện để có thể sử dụng ma thuật ổn định trên chiến trường.

Một pháp sư được tái tạo thành công cụ biết dùng ma thuật.

Một công cụ không hề có sự sợ hãi lẫn hoảng loạn.

Số 17 bình tĩnh ––––đúng hơn là vô cảm, kích hoạt Ma Thuật Trung Hòa Quán Tính.

Vào lúc này mà sử dụng giảm tốc sẽ chẳng khác gì phanh khẩn cấp, các chấn thương sẽ không thể tránh khỏi. Trong khi, giảm quán tính có thể giúp làm nhẹ thương tổn bởi va chạm. Đây là kết quả của những tính toán tức thời.

Thảo dược ma thuật không chỉ tác động đến ý thức, cảm xúc và nhận thức, chúng còn cải thiện thể chất. Bằng cách dùng sự đàn hồi của bàn chân cùng với các cơ đùi và tay, hắn hoàn toàn hấp thụ chấn động từ cú ngã.

“Trong tình trạng như thế mà vẫn xử lí kịp thời, ngươi quả cũng không vừa.”

Hai tay hai chân vẫn chống đất sau cú tiếp đất, hắn ngẩng mặt về phía tiếng nói và nhìn thấy người đàn ông đã ném hắn đi.

“Ngươi là ai?... Mà thôi, ngươi không cần trả lời cũng được. Dù gì ngươi cũng chẳng trả lời được.”

Đại úy Yanagi - Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập cười lãnh đạm và nhìn xuống con thú đang chống hai tay hai chân trên mặt đất.

“Khả năng thể chất đó không thể chỉ là từ ma thuật. Người được nâng cấp à?”

Yanagi nói giọng đầy mỉa mai và ngạc nhiên khi thấy hắn đã vào tư thế chiến đấu, liền ngay sau khi vừa rơi xuống từ một độ cao ngang với một tòa nhà tầm trung.

“Yanagi-kun chẳng bảo hắn ta không cần trả lời còn gì. Mà chắc hắn cũng chẳng muốn trả lời một người cũng nhảy xuống từ độ cao đó mà không cần dùng tay tiếp đất như cậu đâu?”

Số 17 quay người như một con thú ăn thịt bốn chân.

Từ lúc nào đó, Đại úy Sanada Shigeru - Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập đã đứng đó như thể chặn đường lui của hắn.

Dù là vậy, nếu hắn thật sự muốn thì hắn thừa sức chạy thoát.

Bởi chỉ xét tốc độ không thôi, thì hắn vượt xa cả hai người thuộc Tiểu đoàn.

Nhưng mệnh lệnh mà hắn nhận được là “tàn sát khán giả”. Đối với một “Generator” không có suy nghĩ và cảm xúc như hắn, điều duy nhất quyết định hành động của hắn là mệnh lệnh của cấp trên.

Và theo mệnh lệnh này, Số 17 một lần nữa tấn công “khán giả” Yanagi.

Ngay trước khi Số 17 có thể chạm đến anh, Yanagi giơ tay phải lên.

Dù có tốc độ nhanh hơn, nhưng Số 17 vẫn chọn không tránh né cánh tay đó.

Hắn hạ thấp trọng tâm và lao tới như thể bị ai đấy lôi đi, hắn đâm thẳng đầu vào lòng bàn tay của Yanagi.

Yanagi và Số 17 va vào nhau trong tích tắc.

Số 17 bật về vị trí cũ mà không chạm được một sợi lông nào của Yanagi.

“Câu đó là tớ tự nói một mình thôi. Chứ đâu cần hắn trả lời đâu.”

Yanagi uể oải đáp lời Sanada.

“Vậy thì cứ cho là vậy đi. Cơ mà, lần nào thấy nó cũng không khỏi làm tớ ngạc nhiên. Đó có phải là ứng dụng của ‘Marobashi’ không?”

Dự đoán lực của đối phương và kết hợp thể thuật cùng với ma thuật để dẫn dắt, khuếch đại và đảo ngược. Đó là cách Yanagi dùng kĩ thuật ưa thích để làm Số 17 bay đi.

“Tớ đã bảo không biết bao lần rồi, đây không phải ‘Marobashi’ mà là ‘Ten’. ‘Marobashi’ là chiêu thức võ thuật, còn ‘Ten’ là khí lực bên trong. Và ứng dụng của chúng cũng khá khác nhau. Mà của tớ cũng chỉ là bắt chước thôi. Chứ ‘Ten’ thật không cần dùng đến ma thuật.”

“Chà, thứ này coi bộ đe dọa sự tồn tại của chúng ta đây. Tớ có nên báo cáo với đội trưởng không ta?”

“... Sau rồi nói, giờ ta phải hạ tay này đã, giúp tớ một tay cái.”

“Ừ... Vậy thì làm cho xong nào. Ờ mà, Fujibayashi-kun cũng đã khống chế tay này bằng ‘Bị Lôi Châm’ rồi.”

“... Hai anh đúng là hợp nhau thật đấy.”

Cùng lúc với những lời của Sanada, những tiếng giày cao gót va xuống nền đất vang lên, Thiếu úy Fujibayashi Kyouko - Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập xuất hiện. Cô mặc một bộ váy quân phục bó khá sát cơ thể dành cho nhân viên hậu cần, có thể xem là không thích hợp cho chiến đấu lắm. Đúng ra thì trong trang phục đó, cô sẽ là con mồi lí tưởng, một lỗ hổng hoàn hảo để đột phá vòng vây.

Nhưng Số 17 thì, xẹt xẹt, rung lên không thể kiểm soát, cho thấy hắn chẳng thể kháng cự được nữa.

Đó là bởi vì toàn thân hắn đang bị găm kín bởi hàng chục mũi kim mảnh như sợi tóc với dòng điện đang chạy qua.

Chẳng cần phải nói, đó là ma thuật của Fujibayashi, những mũi kim được bắn đi và phóng điện.

“Fujibayashi, thị lực của cô tốt thật đấy.”

“Thị lực tốt mà sao thiếu lãng mạn quá. Sao, có cần tôi giới thiệu cho một chàng không?”

“Đấy, hai anh đúng là quá hợp nhau mà.”

Ngăn cách bởi Số 17, Yanagi và Sanada nhìn nhau.

Họ cùng chau mày gần như cùng một lúc.

◊ ◊ ◊

Hoàn toàn không nhận thấy tình huống nguy hiểm đằng sau bức rèm, Tatsuya thong thả quay về phòng khách sạn và ăn trưa sớm.

Sau trận đấu, trong khi Miyuki đang tắm, nhân viên ban tổ chức đã yêu cầu được kiểm tra CAD cài Ma Thuật Bay với ánh mắt không hề mang chút tội lỗi nhìn cậu. Trong một thoáng, cậu đã nghĩ sẽ dùng tên của Trưởng lão Kudou để khủng bố anh chàng này, nhưng hành động giả vờ quen biết lãnh đạo để trêu kẻ dưới không phải là kiểu của cậu, nên cậu từ bỏ suy nghĩ này và ngoan ngoãn giao chiếc CAD.

Ngoài điều đó ra, cậu đã không gặp phải bất kì điều kì lạ nào nữa.

Trong khi cậu nhận thức được nhiều ánh mắt dõi theo cậu và em gái, miễn là nọc độc không gây hại gì thì cách tốt nhất là cứ mặc kệ chúng.

Sau khi nộp chiếc CAD, Tatsuya quay về khu riêng tư của mình.

Thậm chí nếu cậu biết về sự can thiệp của Sanada và Yanagi để tránh một cuộc tàn sát, Tatsuya có thể cũng chẳng bận tâm. Nói trắng ra thì dù cả chục khán giả có bị giết, Tatsuya cũng chẳng quan tâm.

Chính xác thì, kể cả một đàn anh hay đàn chị cùng trường có bị hại, thì phản ứng cảm xúc của cậu cũng chẳng quá được “sự hối tiếc”. Do đó khó có thể hình dung rằng cậu sẽ hành động.

Nhìn gương mặt như thoáng đượm buồn của Miyuki, cậu không biết phải mở miệng hay tỏ thái độ gì nữa.

Dĩ nhiên, là chuyện đang diễn ra lúc này.

Ngắn gọn mà nói thì, Miyuki, người vẫn luôn tỉ mỉ chăm sóc cậu, giờ đang đứng trước mặt cậu.

“Dù luôn chu đáo và gọn gàng là đức tính của Onii-sama, nhưng em vẫn mong thi thoảng anh có thể bừa bộn một chút để em có cảm giác được chăm sóc anh.”

Hôm nay, tâm trạng của Miyuki rất vui vẻ. Mới vừa xong, cô còn vừa lau bàn vừa ngân nga một giai điệu nhẹ nhàng với một nụ cười sung sướng trên môi. Đây là hậu quả của việc không thể chăm sóc anh trai trong gần một tuần.

“Miyuki, em có muốn anh làm gì cho em không?”

Câu hỏi sau bữa cơm trưa này, đơn thuần chỉ là vì cậu cảm thấy cần phải làm gì đó mà thôi, chứ không có ý nghĩa sâu xa gì.

“Điều mà em muốn Onii-sama làm cho em ư?”

Nhưng mắt Miyuki lại mở to khi cô trầm ngâm với vẻ vui tươi trên mặt. Thấy phản ứng mạnh mẽ này, Tatsuya cảm thấy hình như cậu đã phạm phải sai lầm gì đó nghiêm trọng.

Miyuki gõ nhẹ ngón tay vào cằm và nghiêng đầu suy nghĩ cho đến khi... Mặt cô đỏ lựng khi cô lén nhìn cậu.

“... Em cứ nói đi.”

Dù nụ cười có chút gì đó hơi gượng ở khoé miệng của cậu, Tatsuya vẫn dịu dàng giục cô. Nghe vậy, Miyuki nói vẻ bối rối.

“Anh đã nói rằng em nên ngủ một chút sau bữa trưa cho đến trận chung kết...”

"Đúng vậy, tuy việc ấy cũng không phải quá cần thiết, nhưng nếu có thể thì em vẫn nên ngủ một chút. Dù không ngủ được, thì chỉ nằm xuống thôi cũng được rồi.

Đừng nói là em không muốn nghỉ đấy nhé. Cho cơ thể nghỉ ngơi là rất cần thiết đó."

“Không, dĩ nhiên là em sẽ nghe lời anh, nhưng mà... Ưm...”

“Hử?”

“Ưm... Nếu có thể, anh có thể... Ở bên em được không...”

Có lẽ là vì quá xấu hổ.

Miyuki cúi đầu xuống, gương mặt hoàn toàn đỏ lựng.

“... Miyuki đúng là hư thật đấy.”

“... Không được sao anh? Miyuki chỉ muốn được Onii-sama nuông chiều mà thôi.”

“... Được chứ. Vậy anh sẽ hát ru cho em nhé?”

Miyuki từ từ ngẩng lên nhìn Tatsuya, hai tay đặt lên ngực như cố kìm nén nhịp tim đang đập dồn dập của mình.

Làn da trắng của cô giờ đỏ lựng từ tận chân tóc cho tới kẽ tai.

Dù là anh em ruột, họ vẫn là những thanh niên mới lớn, nên việc dùng chung một giường là điều không thể được.

May mắn thay, dù phòng này chỉ cho một người ở, nó vẫn là một phòng đôi. Những vật tư máy móc vốn chiếm chỗ trong phòng đều đã được chuyển hết ra khu vực thi đấu rồi.

Tatsuya mở chiếc giường ra khỏi tường và nhanh chóng chuẩn bị cho Miyuki. Việc này gần như là hoàn toàn tự động, nên chẳng cần phải gọi phục vụ phòng. (Mà đây lại chẳng phải là một khách sạn thông thường, nên chẳng biết liệu có phục vụ phòng tới khi được gọi không nữa)

Khi Miyuki đã nằm trong chăn, Tatsuya kéo ghế ra và ngồi xuống bên cạnh giường.

Miyuki cười ngượng ngùng khi cô ngắm cậu. Tatsuya cũng cười đáp lại trong khi nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô.

Chưa tới một phút sau, Miyuki đã đi đến khu vườn của Hypnos.

Bốn giờ đã trôi qua từ lúc Miyuki chìm vào giấc ngủ, Tatsuya vẫn không hề rời khỏi cạnh giường. Không chút vẻ khó chịu, Tatsuya trung thực hoàn thành tâm nguyện của Miyuki rằng cậu sẽ ở lại bên cô.

Miyuki đã ngủ rất say. Nét mặt khi ngủ của cô lộ ra một vẻ gì đó rất bình yên. Như nhận ra nét mặt ấy là từ lòng tin tuyệt đối của cô dành cho cậu, Tatsuya bất giác cảm thấy lòng mình ấm áp kèm theo chút xấu hổ.

Dù họ là anh em, nhưng thực sự thì Tatsuya và Miyuki chỉ mới sống cùng nhau từ ba năm trước mà thôi. Nói cách khác, họ chỉ mới thực sự trở thành anh em được ba năm mà thôi. Trước cái ngày mùa hè định mệnh ba năm về trước ấy, dù cùng sống chung dưới một mái nhà, nhưng họ chưa bao giờ trò chuyện với nhau. Sự gần gũi, mối quan hệ anh em bình thường, tất cả đều bị mẹ cậu ngăn cấm. Điều đó có thể là một điều gì đó được quyết bởi Nhà Yotsuba.

Tatsuya không có ý phàn nàn về điều này. Chức năng ấy không còn tồn tại trong não của Tatsuya. Nhưng, sự thiếu hụt những kí ức tuổi thơ được mọi người đối xử như một thành viên trong gia đình thật sự vẫn làm cậu khó chịu. Nên nếu nói cậu không bất mãn thì cũng không hẳn.

Kí ức của những đứa trẻ khác ai nấy cũng tràn ngập những kỉ niệm giận hờn, nước mắt, những lần vấp ngã, sai lầm và sự ngượng nghịu xấu hổ được viết lên cùng các thành viên khác trong gia đình. Nhưng với Tatsuya, cậu chưa bao giờ được tận hưởng những kí ức xa xỉ ấy, và cô em gái Miyuki của cậu, mặc nhiên trở thành “cô tiểu thư xinh đẹp nhỏ hơn cậu một tuổi”. Vì cậu đã luôn phải nhìn em gái mình một cách khách quan như vậy từ khi còn bé, nên trong tiềm thức của cậu, Miyuki đã và sẽ luôn là một cô gái xinh đẹp đài các.

Dù vậy, tình cảm lớn dần trong tim cậu chỉ coi Miyuki là một cô em gái. Tình cảm duy-nhất-còn-sót-lại mà cậu có là tình cảm dành cho em gái cậu.

Không kí ức, chỉ còn sự yêu thương. Thi thoảng, Tatsuya cũng trầm ngâm tự hỏi rằng, cảm giác bị mất kí ức có khi nào cũng na ná thế này không. Dĩ nhiên, cậu cũng biết rõ rằng, cậu không hề bị mất đi kí ức.

Không cần đến kí ức, không cần đến điều kiện, đó là tình cảm yêu thương còn sót lại trong cậu.

Chính vì vậy mà Tatsuya yêu Miyuki một cách mù quáng, mãnh liệt, một tình yêu không bao giờ ngừng lại. Căm ghét, giận dữ, đau đớn, những cảm xúc ấy cậu không có và cũng không thể biểu hiện được. Chỉ có tình yêu với Miyuki là duy nhất, là tự nhiên, là tuyệt đối với cậu.

Tatsuya không hoàn toàn nhận thức được điều này. Không phải là cậu đã quên bản thân, mà vì đây là kết quả của những toan tính rằng những hành động của cậu sẽ không thể bị ngăn cản. Một khi cậu đã quyết một việc là cần thiết, cậu sẽ không dừng lại để xem xét lại nữa. Dù cậu cân nhắc lợi hại, chuẩn mực xã hội cũng chẳng có nghĩa lý gì.

Tatsuya cầm lấy thiết bị di động cầm tay trên bàn cà phê lên. Sau khi Miyuki ngủ, Fujibayashi đã gửi cho cậu một tin nhắn mã hóa. Bên trong tin nhắn, có chi tiết liên quan đến sự cố trong phần thi Mirage Bat cũng như kế hoạch tàn sát sau trận đấu thứ hai.

Với Tatsuya, những kẻ đó là không thể tha thứ. Những kẻ có-ý-định-làm-hại-Miyuki đáng chết đến ngàn lần.

Tatsuya cất thiết bị di động cầm tay vào túi áo, đứng dậy khỏi chiếc ghế và bước đến bên cạnh giường.

Cậu nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Miyuki.

Miyuki đặt tay lên tay cậu.

“Miyuki?”

Không có lời đáp lại nào, cô vẫn chưa dậy.

Miyuki quay qua một bên và kéo tay Tatsuya đặt lên má mình.

Thấy khuôn mặt đang ngủ kia đỏ ửng vì hạnh phúc, Tatsuya cũng cười.

Đằng sau nụ cười ấy, cậu đã quyết định bảo vệ khuôn mặt đang ngủ yên bình này, bất kể cái giá phải trả thế nào.

Đây không phải là quyết tâm mà là một quyết-định-chắc-chắn.

◊ ◊ ◊

Trước lúc trận chung kết diễn ra, thời tiết âm u từ sáng đã nhường chỗ lại cho bầu trời quang đãng.

Ánh sáng từ mặt trăng và các ngôi sao rực rỡ.

Với những người phải xác định những quả cầu phát sáng trên không, đây không phải là một thời tiết lí tưởng.

“Tình trạng của em thế nào rồi?”

“Hoàn hảo cả, Onii-sama. Thể lực của em hoàn toàn được hồi phục rồi, nên em nghĩ là mình có thể dùng Ma Thuật Bay ngay từ đầu.”

“Như em muốn. Bay với cả trái tim nhé.”

“Vâng!”

Tatsuya giơ ngón tay cái lên và nhìn cô đi vào khu vực thi đấu.

“Miyuki-san đang có tâm trạng tốt thật ha?”

Azusa, người vừa bước vào khu của đội hỗ trợ, nhận xét với Tatsuya khi cô xem Miyuki đứng trên một cây cột giữa hồ.

Không may, người chơi mà Azusa phụ trách đã bị loại.

Các trường Đệ Nhất, Đệ Nhị, Đệ Tam, Đệ Ngũ, Đệ Lục và Đệ Cửu, mỗi trường đều có một thí sinh tham gia vòng chung kết.

Vì đây là phần thi cuối cùng của nữ, nên mỗi trường như đều sẵn sàng thể hiện hết sức mình.

Ngoại trừ Mari, người đang trong bệnh viện, tất cả các đối thủ nặng kí đều hiện diện trên sân đấu.

Bởi Trường Đệ Tam chỉ có một thí sinh vào chung kết, nên chỉ cần Miyuki lọt vào top ba thì ngôi nhất toàn đoàn của Trường Đệ Nhất sẽ là chắc chắn. Thậm chí cổ động viên cũng la hét hết sức mình.

“Thoải mái đi thi là một điều tốt. Xem ra Tatsuya-kun đã chăm sóc cô bé rất tốt nhỉ?”

Phía bên kia, Mayumi nói với nụ cười trên mặt. Lời lẽ của cô lẽ ra đã không có ý gì khác, nhưng nụ cười ấy dường như còn có ẩn ý sâu xa gì đó mà cô không muốn cho Tatsuya biết.

“Chị nghe nói là Miyuki-san đã không dùng ‘buồng ngủ’, liệu em ấy có nghỉ ngơi đầy đủ không?”

Trước câu hỏi vu vơ của Suzune, Tatsuya cố giữ khuôn mặt lạnh lùng của mình.

“Em ấy đã ngủ năm tiếng, nên có lẽ là đủ rồi.”

“Thật sao? Vậy chắc em ấy phải ngủ say lắm nhỉ? Em ấy đã ngủ trên giường khách sạn à?”

Với câu hỏi này Tatsuya hoàn toàn không nói nên lời. Hẳn ai cũng sẽ nghi ngờ là cô ấy đã biết từ trước và cố tình dẫn dắt để hỏi câu này.

“A––, trận đấu bắt đầu rồi!”

May là trước khi sự im lặng trở nên kì cục, sự chú ý của mọi người đều đã dồn về sân đấu.

Lúc này, cậu thật sự muốn cảm ơn tính cách thơ ngây của Azusa.

Những bộ đồng phục sáng màu càng trở nên rực rỡ hơn bởi những ánh phản chiếu trên mặt hồ.

Trong số họ, được chú ý nhất là Miyuki, không chỉ vì cô làm mọi người choáng váng với “Ma Thuật Bay” trong vòng loại, mà còn vì bộ trang phục có màu anh đào rất đẹp mà cô đang mặc nữa.

Trong ánh sáng mờ ảo, khán giả ai nấy cũng dõi theo cô sát sao như sợ rằng cô sẽ biến mất vào bóng đêm nếu họ chớp mắt vậy.

Mirage Bat hay còn có cái tên khác là Fairy Dance (Vũ Khúc Thần Tiên).

Cụm từ “fairy (nàng tiên)” đã bị lạm dụng rất nhiều để miêu tả những cô gái trẻ, nhưng lúc này đây, hẳn không ai không đồng tình rằng miêu tả Miyuki “giống như một nàng tiên” là hoàn toàn chính xác.

Sự ồn ào lắng xuống mà chẳng cần đến thành viên ban tổ chức ra hiệu.

Trước ánh mắt nín thở của họ, trận chung kết Mirage Bat bắt đầu.

Khi tín hiệu bắt đầu lan ra, sáu cô gái trẻ cùng bay lên trời.

Họ không nhảy khỏi mặt đất. Không ai trong số họ tìm điểm đáp xuống cả.

“Ma Thuật Bay!? Cả những trường khác nữa ư!?”

“Quả đúng là Cửu Hiệu Chiến. Chỉ trong sáu bảy tiếng đồng hồ, mà họ đã tìm ra Khởi Động Thức của Ma Thuật Bay rồi cơ à?”

Ngay sau lời thốt ra đầy ngạc nhiên của Azusa, Tatsuya thầm thì thán phục.

Nói là vậy, nhưng thực sự thì cậu không hề thấy bất ngờ.

Hẳn là ban tổ chức đã cố tình để lộ ma thuật này cho các trường khác.

Có lẽ là để trả đũa việc Tatsuya đã phơi bày sai phạm của họ.

Mà mọi CAD đều phải qua kiểm tra ở đó, nên khả năng này cậu cũng đã nghĩ tới rồi.

“Có vẻ như các trường đều bê y nguyên những gì Taurus Silver công bố vào sử dụng thì phải?”

Suzune chau mày khi nhìn lên trời.

“... Thật lố bịch! Đây đâu phải là ma thuật mà mới sử dụng một lần là đã có thể làm chủ được đâu chứ! Không ngờ là họ quan trọng chiến thắng hơn cả sự an toàn của tuyển thủ tới như vậy...”

Mayumi nói đầy phẫn nộ.

“Không sao đâu. Nếu họ cứ để nguyên vậy mà sử dụng thì, nếu có gì xảy ra ‘hệ thống an toàn’ cũng sẽ can thiệp thôi.”

Nhưng giọng Tatsuya khá thư thái như muốn nói “Cứ xem sao đã”.

Sáu cô gái trẻ nhảy múa trong không trung.

Đây thật sự đúng với cái tên Vũ Khúc Thần Tiên.

Khán giả hoàn toàn bị hớp hồn vào những đường bay ngang qua bầu trời.

Nhưng khi khán giả dần bình tĩnh trở lại, họ đã bị sốc bởi diễn biến của trận đấu.

Những cô gái ấy đều bay trên bầu trời như nhau.

Trình độ sử dụng Ma Thuật Bay của họ xét trên phương diện ma thuật cũng không khác nhau là mấy.

Nhưng duy chỉ có tuyển thủ của Trường Đệ Nhất là người đang ghi điểm trên sân thi đấu.

Không ai trong số đối thủ của cô có thể đuổi kịp cô.

Tốc độ, sự mượt mà, thanh thoát.

Các động tác quay người trên không, thả mình song song với mặt đất, lướt lên, hạ xuống.

Trước vũ điệu tự do đáng yêu ấy, những tuyển thủ khác chỉ cố bắt kịp cô và rồi bị bỏ rơi.

Không biết tự khi nào, những nàng tiên đang nhảy múa trên không ấy đã phân vai thành một vũ công ba lê chính và năm vũ công nền.

Khi thấy các tuyển thủ khác sử dụng Ma Thuật Bay, Miyuki đã thật sự kinh ngạc.

À không, chỉ có một chút mà thôi.

Ma Thuật Bay mà anh cô phát triển chỉ có thể có được giá trị thật nếu nó là một ma thuật mà “ai cũng có thể sử dụng được”. Điều này, Miyuki hiểu rõ hơn bất kì ai khác.

Nhưng, việc ai cũng có thể sử dụng và việc ai cũng sẽ sử dụng giống nhau, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Trước lúc trận đấu bắt đầu, anh cô đã cảnh báo cô về khả năng các trường khác cũng sẽ dùng Ma Thuật Bay.

Khi ấy, anh cô đã cảnh báo cô với một nụ cười trên môi.

Như vậy cũng tức là, anh cô tin rằng không ai có thể vượt qua cô về ma thuật này, Miyuki đã nghĩ như vậy vào lúc đó.

Sôi sục bởi niềm tin ấy, Miyuki nhảy múa trên nền trời với tất cả trái tim.

Bên dưới cô, các đấu thủ của cô kiệt sức rơi rụng từng người, từng người một.

Khi tuyển thủ đầu tiên mất thăng bằng và rơi xuống, khán giả đã la lên trong sợ hãi.

Nhưng thấy tuyển thủ chỉ dần hạ thấp xuống mặt đất, ai nấy cũng thở phào nhẹ nhõm. Họ vừa chứng kiến một tai nạn trong vòng đấu loại và so với khán giả thì có lẽ ban tổ chức còn thấy nhẹ nhõm hơn.

Dĩ nhiên đây là bởi vì “hệ thống an toàn” bên trong Ma Thuật Bay.

Khi lượng psion cung cấp từ người sử dụng giảm xuống quá nửa, một “biến số” trong Khởi Động Thức sẽ tự động bật chế độ hạ cánh nhẹ với trọng lượng 1/10 gram.

Tại khu của Trường Đệ Nhất, Tatsuya cũng thấy an tâm khi nghĩ, “May là họ đã không mó máy gì vào chương trình”. Nhưng cũng nhờ họ mà độ an toàn của Ma Thuật Bay được chứng thực trước từng ấy nhân chứng trong Cửu Hiệu Chiến này.

Có lẽ nên dùng cái này để chào hàng trong tháng này, Tatsuya nghĩ và nở một nụ cười gian trong lòng. Trước mắt cậu, lại một thí sinh nữa rơi xuống.

Kết thúc hiệp một, hai tuyển thủ bỏ cuộc.

Trong hiệp hai, một tuyển thủ nữa bỏ cuộc.

Đến hiệp thi đấu cuối cùng, trên sân chỉ còn lại ba tuyển thủ.

Và lúc này, chỉ cần Miyuki không bỏ cuộc, thì ngôi nhất toàn đoàn xem như đã nằm trong tay Trường Đệ Nhất.

Chiến lược an toàn nhất là đứng ở một chỗ nào đó và chẳng làm gì cả.

Nhưng mọi người ở khu của đội hỗ trợ Trường Đệ Nhất, không ai khuyên cô làm theo chiến lược “an toàn” đó cả.

Lúc này, điểm số đã hoàn toàn nghiêng về một bên.

Chẳng cần phải nói, Miyuki đang dẫn đầu.

Dù ngôi nhất toàn đoàn cực kì quan trọng, nhưng không ai cảm thấy cần phải hi sinh chiến thắng cá nhân cả.

Được cổ vũ nhiệt tình, Miyuki nhảy múa trên trời trong hiệp cuối.

Dù không thấy được, cô có thể cảm nhận rõ rằng đôi mắt bảo vệ của anh trai đang dõi theo cô.

Miyuki hiểu rằng miễn là ánh mắt ầy còn tồn tại, đôi cánh của cô sẽ không bao giờ thất bại.

Đôi cánh của cô dang rộng và quyện vào nhau với những tia sáng khác.

Chỉ sau đó một chốc,

Hai tuyển thủ đã thở hổn hển trong khi quì trên điểm hạ cánh trên mặt hồ.

Vũ công duy nhất còn lại trên bầu trời đêm, Miyuki tiếp tục biểu diễn Vũ Khúc Thần Tiên.

Trước bàn tay vươn ra của cô, quả cầu cuối cùng biến mất vào hư vô.

Một nhịp tĩnh lặng.

Một quang cảnh lắng đọng.

Tiếng chuông báo hiệu trận đấu kết thúc bị lu mờ đi trong tiếng vỗ tay như sấm của khán giả.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 199: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 12

https://tienhiep.net

Trường Đệ Nhất đã nắm chắc ngôi nhất toàn đoàn trong tay và quyết định hoãn lại tiệc ăn mừng sang ngày mai. (Nữa hả? Đứa nào đề xuất ra cái ý kiến này vậy?)

Ngày mai là trận chung kết Monolith Code Bảng Chính Thức, một trong những phần thi nổi tiếng nhất của Cửu Hiệu Chiến.

Đại diện của Trường Đệ Nhất đã tiến thẳng vào vòng chung kết sau khi đứng đầu ở vòng loại. Nên giờ cả tuyển thủ lẫn đội ngũ kĩ thuật đều không có thời gian dự tiệc.

Nhưng vì đa phần các thành viên đều rảnh rang do chỉ còn mỗi một sự kiện ngày mai.

Nên một bữa tiệc trà như một bữa tiệc mừng nhỏ đã được tổ chức ở phòng hội thảo với trung tâm là Miyuki, người đã góp công lớn vào chiến thắng chung cuộc của Trường Đệ Nhất với màn biểu diễn xuất sắc trong phần thi Mirage Bat.

Bữa tiệc do Mayumi và Suzune chủ trì, với đa phần người tham dự là con gái. Nói vậy không có nghĩa là không có con trai. Đám nam sinh năm nhất không bị thương đang tụ lại ở một góc, cầm ly trên tay với vẻ mặt rầu rĩ (Nam sinh năm hai, ba thì đang bận bịu chuẩn bị cho buổi thi ngày mai).

Hiện diện ở bữa tiệc không chỉ có Mikihiko và Leo, mà Erika lẫn Mizuki cũng đều có mặt. Có vẻ như Mayumi còn có mục đích nào khác trong đầu (Erika tuy đã cố gắng từ chối, nhưng vẫn bị Miyuki cưỡng ép đến).

Nhưng, vì một lí do nào đó, Tatsuya không có mặt.

“... Vậy là, cậu ấy bảo là không được đánh thức cho tới sáng mai ư?”

“Ừ.”

“Vậy cũng phải.”

“Dạo này cậu ấy hoạt động năng nổ thế kia mà...”

Trong khi các cô gái năm nhất đang bàn luận về một chàng trai trẻ nào đó (bao gồm cả Erika, Miyuki, Shizuku, Honoka), thì một cặp đôi năm hai tiến lại gần.

“Ủa? Anh em đi ngủ rồi à?”

Đó là Kanon và Isori.

“Vâng, anh ấy nói anh ấy hơi mệt.”

“Ừm... Kể cũng phải. Cậu ấy còn bị thương nữa mà.”

Nghe câu trả lời của Miyuki, Isori gật đầu. Rồi cậu hướng mắt qua người bên cạnh Miyuki, một chút ngạc nhiên, mắt cậu khẽ mở to.

“Ủa? Chẳng phải Erika đây sao?”

“Kei-senpai, anh đã chỉnh định xong cho ngày mai rồi ư?”

“Chưa, anh đang xả hơi thôi... Mà nên nói là Kanon kéo anh đi thì đúng hơn.”

Trước câu nói móc nhẹ nhàng của Erika, Isori chỉ biết gượng cười. Kế bên cậu, Kanon đang mang một gương mặt có chút gì đó vẻ khó chịu, dường như không hoàn toàn vì câu nói vừa nãy, mà là vì một duyên cớ gì đó sâu xa hơn thì phải.

“... Ơ, Erika biết Isori-senpai sao?”

“Nhờ quan hệ gia đình ấy mà.”

Erika vẫn không để ý đến tâm trạng của Kanon, hay có lẽ là cô cố tình vờ như không để ý, cô quay sang Miyuki.

“Nhà Chiba mắc nợ Nhà Isori nhiều lắm.”

“Không có chuyện đó đâu!”

“Có mà có mà, em nói đúng sự thật mà anh.”

Nhìn Isori chân thành lắc đầu, Erika nhấn giọng châm chọc.

“CAD của mình cũng được phát triển ở-chỗ Kei-senpai đó. Cơ mà cái này, như được chính tay Kei-senpai làm cho em mà ha?”

Nói rồi, Erika rút từ chỗ nào đó ra một chiếc CAD có hình như chiếc dùi cui cảnh sát.

“Ừ, nhưng... Anh chỉ làm phần ‘Khắc Ấn’ mà thôi.”

“Anh tự mình thiết kế cả Khắc Ấn Thuật ư? Anh giỏi thật đó...”

“Kei là thiên tài mà!”

Khi Mizuki chân thành biểu lộ sự ngưỡng mộ, Kanon tự hào đến nỗi quên luôn cả sự khó chịu ban nãy của cô. Nghe vậy, Isori chỉ còn biết ngại ngùng mà thì thầm thêm lần nữa “Không có chuyện đó đâu”.

◊ ◊ ◊

Vào lúc sự vắng mặt của cậu trở thành đề tài tám chuyện của các cô gái, Tatsuya đã lẻn ra khỏi khách sạn và tiến về phía khu gửi xe dành riêng cho sĩ quan. Một người đang chờ cậu ở đó từ lâu.

“Cậu thô lỗ thật đó, sao lại để một phụ nữ phải chờ chứ!”

“Xin cô thứ lỗi.”

Không hề đúng lúc đúng chỗ chút nào, nhưng vì cậu đang sai ––––không hẳn vì cô ấy là nữ, mà là vì cậu đã trễ hẹn–––– Tatsuya thẳng thắn xin lỗi khi bị la.

Có thể cô hơi thất vọng khi Tatsuya chỉ xin lỗi bằng lời mà không có hành động cụ thể nào, nhưng Haruka không tỏ vẻ phàn nàn, cô ra hiệu bảo Tatsuya vào bên trong chiếc xe cô đang tựa vào.

Sau khi Tatsuya yên vị ở chiếc ghế trước dành cho khách, Haruka ngồi vào phía sau tay lái.

Cả bên trong lẫn bên ngoài xe đều tối như mực.

Không chút để tâm đến việc cho xe khởi động, Haruka lấy ra một thiết bị di động cầm tay từ ngăn chứa trên cửa xe.

Thấy vậy, Tatsuya cũng lấy ra một thiết bị đầu cuối từ túi áo khoác.

Đây không phải đồng phục của đội kĩ thuật, mà là một cái áo khoác đen tuyền với hai túi dưới nách, Haruka vờ như không để ý.

“Chỉ dữ liệu bản đồ thôi chắc là đủ rồi nhỉ?”

“Nếu cô có danh sách thành viên luôn thì có thể gửi luôn cho em được không?”

Haruka thở dài. Tatsuya bắt đầu gửi dữ liệu đến thiết bị đầu cuối của cô.

Thấy thông tin hiển thị, mắt Haruka mở to, sốc.

“Chưa đủ sao ạ?”

“Không, vậy là quá đủ rồi!”

Haruka giấu đi biểu cảm của mình rồi thao tác trên thiết bị đầu cuối.

Tatsuya lướt nhanh qua dữ liệu vừa mới được gửi cho cậu và nói.

“Cảm ơn cô nhiều.”

Ngay khi Tatsuya gật nhẹ đầu và đang chuẩn bị mở cửa xe thì,

“Đây là một dạng bảo hiểm, đúng không?”

Haruka hỏi giọng kiên quyết.

“Vâng, chỉ là bảo hiểm thôi.”

Lúc câu trả lời ngắn gọn này đến tai Haruka thì lưng của Tatsuya đã đối diện cô.

Sau khi nhìn Haruka lái chiếc xe điện thể thao hai cửa đi qua khỏi cửa ra, Tatsuya gỡ miếng gạc băng trên tai phải ra và bước về phía một cái xe khác. Trước khi anh kịp gõ lên khung cửa sổ, cánh cửa ở phía ghế trước dành cho khách đã tự động mở. Bên trong, một người phụ nữ trạc tuổi Haruka đang ngồi ở phía sau tay lái.

“Người phụ nữ lúc nãy là ai vậy?”

“Mật vụ bên Công An.”

Tatsuya vô tư tiết lộ danh tính của Haruka và cười với Fujibayashi.

“Nhưng cô ấy cứ cương quyết nghề chính của cô ấy là tư vấn viên.”

Fujibayashi bật cười.

“Vậy tức là mật vụ là việc làm thêm của cô ấy nhỉ?”

“Tôi nghĩ về phần khả năng thì cô ấy ổn. So với dân kì cựu thì lính mới thường đáng tin hơn. Họ thường xem trọng sự cẩn mật nên tôi thấy an toàn hơn khi nhờ vả họ vài công việc tạm thời. Mà... Quả thật thì làm thêm nghề tay trái là trái với đạo đức nghề nghiệp, nhưng so với sức mạnh của đồng tiền thì ––––Tôi đoán mọi chuyện là vậy.”

Nghe Tatsuya thờ ơ buông lời ảm đạm, Fujibayashi liếc cậu một cái. ––––Đôi mắt vẫn giữ bình tĩnh.

“Thỉnh thoảng, tôi cứ có cảm giác như cậu phải già hơn tôi tới 10 tuổi vậy?”

“Theo tôi thì vấn đề không phải ở tuổi tác mà là kinh nghiệm. Dù gì thì, tôi cũng đã tích lũy được đủ-thể-loại kinh nghiệm ở rất nhiều nơi mà.”

Nghe tới đoạn nhấn mạnh “đủ thể loại” trong lời đáp lại của Tatsuya, Fujibayashi ngoảnh mặt đi vờ như không nghe thấy gì.

Tatsuya cũng không nói thêm lời đặc biệt nào nữa.

Cậu lấy ra một sợi cáp truyền dữ liệu từ ngăn chứa đồ, rồi nhẹ nhàng thao tác trên màn hình cảm ứng ở phía trước hàng ghế trước và chuyển dữ liệu bản đồ mà cậu nhận được từ Haruka vào hệ thống định vị.

“... Cái này có tính là làm thêm giờ không ta?”

“Tôi nghĩ là chị nên đòi thêm tiền làm ngoài giờ.”

“Nhưng luật lao động lại không áp dụng cho người như chúng ta mới khổ.”

Mặc dù ở thời đại hiện nay đang thịnh hành việc làm thêm, nhưng vài điều luật lỗi thời vẫn còn tồn tại. Fujibayashi gượng cười và đáp lại với một câu trả lời rập khuôn, rồi gạt chiếc cần điều khiển về phía trước.

Chiếc xe điện sản xuất đại trà được sử dụng nhiều nhất hiện nay chuyển sang chế độ chạy im lặng, một tính năng không hề được liệt kê trong catalô, và âm thầm lướt vào màn đêm.

◊ ◊ ◊

Trong lúc đó, người ra lệnh cho Fujibayashi làm công vụ ngoài giờ (?), đang gặp gỡ một vị khách bất ngờ.

“Xin mời ngài, Kudou-kakka.”

Đối tượng của lời mời, người mà Kazama đích thân chào đón thay vì để cho đám lính lác, là Trưởng lão Kudou.

Thời Trưởng lão còn trong quân ngũ, chưa hề tồn tại điều luật “Thập Sư Tộc không được giữ các vị trí quan trọng trong chính phủ”.

Nhưng sau một chuỗi các sự kiện có dính líu đến bản thân Kudou, điều luật ấy đã lập tức được ban hành.

Khi nghỉ hưu, Trưởng lão Kudou vẫn giữ quân hàm Thiếu tướng. Và lời chào đầy tôn trọng của Kazama không phải là vì địa vị của Trưởng lão trong Thập Sư Tộc, mà là vì quân hàm của Trưởng lão trong quân đội.

Kazama là một Pháp Sư Cấp B, và là thành viên của Hội Đồng Pháp Sư do Thập Sư Tộc đứng đầu. Nhưng, ông luôn tự cho mình là một pháp sư sử dụng Ma Thuật Cổ “Nhẫn Thuật”, nên ông khá lạnh lùng với Thập Sư Tộc, những biểu tượng của nền ma thuật hiện đại (Dĩ nhiên, quan hệ giữa ông với cấp dưới trong tiểu đoàn lại là một câu chuyện khác).

Vậy nên ––––cứ xem là–––– thái độ của Kazama có thể là tôn trọng, nhưng chưa bao giờ vượt qua ngưỡng “xã giao”.

“Các cậu ra ngoài đi.”

“Vâng!”

Kazama ra lệnh cho những người lính vừa mang trà đến ra khỏi phòng, rồi hướng mắt về phía Trưởng lão Kudou.

“Tôi có thể giúp gì cho ngài hôm nay đây? Fujibayashi hiện đang thi hành công vụ nên không có mặt ở đây.”

“Nếu muốn gặp cháu gái thì ta đâu cần phải thông qua cấp trên của con bé làm gì... Không có gì đâu, chỉ là đột nhiên nghe nói anh đến Tsuchiura, nên ta ghé qua gặp anh thôi.”

“Tôi rất lấy làm vinh hạnh.”

Nhìn thấy Kazama dùng từ vinh hạnh nhưng thái độ của ông thì chẳng hề có chút tôn trọng gì, Kudou khẽ cười gượng.

“Anh vẫn ghét Thập Sư Tộc đến vậy à?”

“Trước đây tôi đã từng nói rằng đây là hiểu nhầm rồi thưa ngài.”

“Và ta cũng đã nói rằng anh không cần phải giấu. Pháp sư sử dụng Ma Thuật Cổ như anh là ‘người’ thừa hưởng nguồn tri thức được tích lũy qua nhiều thời đại, không như bọn ta, những pháp sư được huấn luyện để trở thành vũ khí sống. Nên chuyện anh oán giận cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.”

Chân mày Kazama cau lại khi nghe từ “người” bị kéo dài một cách cố ý.

“... Biến bản thân thành vũ khí thì chính các pháp sư sử dụng Ma Thuật Cổ cũng đã từng thực hiện. Chúng tôi và các ngài không có điểm khác biệt nào đáng kể. Nên nếu tôi có oán giận, thì cũng chỉ vì việc cưỡng ép bản thân mình phải nhìn nhận những người trẻ tuổi hay những đứa trẻ như một thứ không phải là con người mà thôi.”

“Hừm... Vậy nên anh mới nhận cậu ta vào à?”

Kudou bình tĩnh đáp lại câu nói cay độc của Kazama.

“... Cậu ta?”

“Shiba Tatsuya-kun. Chẳng phải đó là con trai của Miya mà cậu đã có được từ Nhà Yotsuba ba năm về trước sao?”

“...”

Thay vì không nói nên lời, sự im lặng của Kazama dường như giống với “kích động cực độ” hơn.

“Không có gì đáng ngạc nhiên khi ta biết chuyện đó đâu? Dù gì thì giờ này ba năm trước, ta cũng là chủ tịch Hội Đồng Thập Sư Tộc và hiện giờ ta vẫn là cố vấn pháp thuật cho bên quốc phòng. Hơn nữa, ta còn từng có một thời gian là thầy của Miya và Maya.”

“... Vậy chắc ngài cũng đã biết điều này. Nhà Yotsuba không hề từ bỏ quyền sở hữu Tatsuya. Cậu ta vẫn là một hộ vệ của Nhà Yotsuba. Chỉ khi vai trò hộ vệ này không bị ảnh hưởng, Shiba Tatsuya mới có thể tham gia vào các nhiệm vụ quân sự. Ngoài trách nhiệm hộ vệ này, Nhà Yotsuba không đòi hỏi thêm gì khác với Shiba Tatsuya. Đó là thỏa thuận giữa chúng tôi và Nhà Yotsuba.”

“Anh không thấy phí à?”

“Phí theo ý ngài là sao?”

Thấy Kudou rướn người về phía trước và hỏi một cách ma mãnh, Kazama lờ đi và trả lời.

Trưởng lão Kudou không hề tức giận mà chỉ nhếch mép cười.

“Trận đấu hôm qua khá là thú vị. Khi ta nghe nói đây là thí nghiệm duy nhất thành công, ta đã không nghĩ nó lại mạnh đến vậy.”

Thiếu tướng đã nghỉ hưu Kudou quan sát mắt của Thiếu tá Kazama như một con diều hâu.

“Một lúc nào đó trong tương lai, cậu ta sẽ trở thành tài sản quân sự vô giá của quốc gia cùng với người thừa kế Nhà Ichijou. Một người xuất chúng như vậy mà chỉ đi làm vệ sĩ riêng, anh không thấy phí à?”

“... Ngài muốn làm suy yếu Nhà Yotsuba sao?”

“Vì là anh nên ta sẽ nói thẳng.”

Nghe câu hỏi của Kazama, Kudou vẫn giữ nụ cười mỉm của mình và gật đầu.

“Thập Sư Tộc được lập ra không chỉ nhằm để kiềm chế lẫn nhau, mà còn nhằm ngăn chặn việc các pháp sư bị mất kiểm soát bản thân.”

Kazama vẫn giữ im lặng như ngầm nói rằng, những lời Kudou nói chỉ là thường thức mà thôi.

“Nhưng với tình hình hiện nay, Nhà Yotsuba sẽ thực sự trở nên quá hùng mạnh. Với tốc độ phát triển này của Shiba Tatsuya-kun và cô em gái, trong tương lai không xa, khi Maya vẫn còn tại vị, Shiba Miyuki trở thành Yotsuba Miyuki cùng với Shiba Tatsuya làm hộ vệ. Với viễn cảnh này, Nhà Yotsuba có thể sẽ trở thành kẻ thống trị duy nhất trong Thập Sư Tộc. Không...”

Đến đây, Kudou ngừng nói và lắc đầu một cái.

“Ngay cả trong thời điểm hiện tại, chỉ riêng việc họ sở hữu những năng lực đặc biệt mà không gia tộc nào sánh bằng, cộng với một lượng pháp sư tuy ít nhưng lại cực kì hùng mạnh, Nhà Yotsuba thực sự đã trở nên quá đặc biệt trong Thập Sư Tộc.”

Nghe những lời Kudou nói, Kazama nở một nụ cười mỉa mai.

“Đó ắt hẳn là vì họ trung thành tuân thủ chỉ thị của ngài, về chuyện ‘phát triển các pháp sư làm vũ khí sống’ mà thôi. Nên từ góc nhìn khả năng chiến đấu thuần túy thì theo tôi, họ đặc biệt như vậy cũng là lẽ dĩ nhiên.”

"Như vậy mới nguy hiểm đấy.

Đúng như anh nói, Thiếu tá Kazama.

Ban đầu thì họ tồn tại đúng là để phát triển vũ khí, nhưng giờ thì không còn nữa.

Một thứ chỉ tồn tại như một vũ khí, thì sẽ sớm bị loại bỏ trong thế giới con người."

“Thưa ngài!”

Kazama ngắt lời Trưởng lão Kudou.

“Thưa ngài, ngài biết chuyện của chúng tôi, chúng tôi cũng biết chuyện của ngài. Và tôi cũng biết lí do thật sự vì sao ngài hứng thú với chuyện của Tatsuya.”

Lần này, Kudou là người chìm vào im lặng.

“Vậy nên, không biết là tôi có được phép đưa ra một đề xuất và một lời đính chính không?”

“... Anh cứ nói.”

“Tôi tin rằng chúng ta không cần phải thương hại Tatsuya. Cậu ta cũng không phải một con chuột thí nghiệm vâng lời mà ta có thể thương hại. Hơn nữa, cậu ta cũng không phải là người thích sự thương hại đó.”

“Đó là, đề xuất của anh nhỉ?”

"Vâng. Còn lời đính chính là... Không phải là trong tương lai, mà hiện giờ Tatsuya cũng đã là một tài sản vô giá của quân đội rồi. Nói ra điều này có lẽ tôi như là đang mèo khen mèo dài đuôi, nhưng xét về năng lực quân sự, trình độ của Tatsuya nằm ở mức khác hẳn Ichijou.

Xét về mặt phòng thủ, Ichijou Masaki có sức mạnh ngang với một tiểu đoàn thiết giáp.

Nhưng, Tatsuya thì có sức mạnh ngang với cả một quả tên lửa đạn đạo chiến lược.

Ma thuật của cậu ta tuy hiện đang bị đặt dưới rất nhiều lớp hạn chế khác nhau, nhưng không thể phủ nhận rằng đó là một vũ khí chiến lược.

Và giao toàn bộ trách nhiệm cho cậu ta dường như là một gánh nặng quá tàn bạo."

◊ ◊ ◊

Ngồi trên chiếc xe đang hướng về phía đông, Tatsuya không ngừng hắt hơi liên tục.

Chiếc xe điện mà Fujibayashi đang lái ––––nói đúng hơn là, chiếc xe đang được hệ thống quản lí giao thông dẫn đường của Fujibayashi, đang đi về hướng đông dọc theo đường cao tốc, và đến nội thành Yokohama vào lúc nửa đêm.

Nằm ở phía bắc Cảng Yokohama và ở phía đông thành phố, là Phố Người Hoa vẫn hiên ngang án ngữ ở đây dù đã là cuối thế kỉ XXI (bất chấp nhiều vụ xung đột quân sự Nhật-Trung liên tiếp). Chiếc xe điện đưa hai người đến đây rồi dừng lại.

“... Đã biết là quanh đây có mật thám của kẻ thù rồi mà chẳng có đến một cái chốt chặn hay điểm kiểm tra an ninh. Mấy ông chính trị gia rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy không biết?”

Fujibayashi nhìn đường xá ở Phố Người Hoa và nói vẻ thất vọng. Ngồi cạnh cô, Tatsuya chỉ nhún vai.

“Bởi bề ngoài khu phố đó là một trong những đầu não chống chính phủ Đại Á trọng yếu của bọn Hoa Kiều xin tị nạn sang đây.”

“Đó rõ ràng là xạo!”

“Vậy nên tôi mới nói là bề ngoài.”

“Chuyện gì cũng phải có giới hạn chứ. Tuy chúng ta đã giành chiến thắng, nhưng có có một hiệp ước chính thức nào được kí kết đâu. Nói trắng ra, giờ chúng ta chỉ là đang ngừng bắn với cái bọn Liên Hợp Đại Á kia mà thôi. Đã biết rõ đây là một cái tổ tình báo của bọn chúng rồi, vậy mà lại chẳng ai dám làm gì cả.”

“Mà hình như, số người giống như chị vừa nói đang tăng lên thì phải đấy.”

Trái ngược với lời càu nhàu của Fujibayashi, Tatsuya chỉ đáp lại với giọng bình thản.

Nghe thấy ––––mà có lẽ là cảm thấy–––– câu trả lời có ẩn ý gì đó, Fujibayashi mở to mắt nhìn chằm chằm vào Tatsuya.

“... Cậu biết chuyện gì à?”

“Không, đó chỉ đơn giản là ước nguyện thôi.”

Như muốn kết thúc cuộc đối thoại tại đây, Tatsuya quay lưng lại với cô.

Cậu đang nhìn về hướng tòa nhà cao nhất trong thành phố.

Đó là tòa nhà có chi phí xây dựng cực kì khổng lồ và cũng là tòa nhà cao nhất.

Trong số ba tòa nhà mới được xây dựng trên khu vực từng được gọi với cái tên “Công Viên Ngắm Cảng Biển” cho tới tận giữa thế kỉ XXI này thì, nó là tòa nhà duy nhất có thể nhìn thấy Cảng Yokohama và bờ biển.

Tên của nó là “Yokohama Bay Hills Tower” và được người dân gọi tắt là “Bay Hills”. Nó bao gồm khách sạn, trung tâm mua sắm, văn phòng, cơ sở vật chất cho đài truyền hình. Và cộng đồng pháp sư với tên gọi “Hiệp Hội Ma Thuật Nhật Bản” cũng cho đặt chi nhánh miền đông của mình ở đây thay vì Tokyo. (Trụ sở chính nằm ở Kyoto)

Tòa nhà được tuyên bố là chỉ sử dụng cho mục đích dân sự, nhưng người dân ở đây ai cũng biết đó chỉ là cái vỏ bọc bên ngoài. Vì tháp nằm ở vị trí hoàn hảo có thể theo dõi toàn bộ tàu thuyền ra vào vịnh Tokyo, tòa nhà còn có văn phòng của Cục Phòng Vệ Bờ Biển và các cảnh sát biển ngầm cải trang thành thường dân.

Ngoài ra cũng có những lời đồn đoán rằng, chi nhánh miền đông của Hiệp Hội Ma Thuật nằm trong tòa nhà này là để họ có thể phòng thủ kịp thời khi có biến cố. Nhưng cả Tatsuya và Fujibayashi đều biết đó không phải là “đồn đoán”, mà là “sự thật”.

“Thiếu úy, xin nhờ chị.”.

“Xem ra tôi phải đòi thêm tiền làm ngoài giờ thôi.”

Lúc đó đã gần nửa đêm.

Ở một cánh cửa thoát hiểm không có nhân viên giám sát và chỉ có thể mở ra từ bên trong. Fujibayashi một tay đặt thiết bị thông tin loại nhỏ của mình lên cánh cửa, một tay thao tác trên CAD của mình.

Cánh cửa này không hề có cổng kết nối, và cũng không có chức năng kết nối không dây, nên Fujibayashi đã sử dụng một chương trình hack để biến đổi suất dẫn điện trên cửa và mở cánh cửa ra. Cả hệ thống giám sát bên trong cũng đã bị Fujibayashi hack, nên nó đã hoàn toàn chẳng thể nào phát hiện sự hiện diện của hai người họ.

◊ ◊ ◊

Bên trên tầng cao nhất của Yokohama Grand Hotel –––––được hỗ trợ chi phí từ Hồng Kông và được xây dựng ở Phố Người Hoa vào nửa đầu thế kỉ XXI, và nó không hề liên quan gì đến khách sạn có cùng tên, New Grand Hotel được xây dựng trước đó–––––, là một tầng lầu khác, mà khách hàng không hề hay biết đến sự tồn tại của nó. Và bên trong một căn phòng ở tầng lầu đó, là những gương mặt đang hớt ha hớt hải chuẩn bị chuyển đi.

Căn phòng này vốn được sử dụng làm chi nhánh Đông Nhật của Tổ chức Tội Phạm Quốc Tế Hồng Kông “Vô Đầu Long”, với vai trò là trụ sở chính phía Đông Nhật.

Những người Hồng Kông kinh doanh khách sạn này ngay từ đầu đã nằm dưới quyền điều hành của Vô Đầu Long, do đó, nói đây là trụ sở cho các hoạt động tội phạm thì cũng chẳng có gì sai.

Tuy nói là chuyển đi, nhưng hành lí của họ cũng chẳng có vật dụng gì nhiều, mà chủ yếu chỉ là những quyển sổ kê khai tài chính tuyệt mật không được ghi vào hệ thống máy tính mà thôi. Những tài liệu đó tuyệt mật đến mức không thể lưu vào hệ thống máy tính dù nó có bảo mật tốt thế nào, và cũng chẳng dám để cho thuộc hạ gói ghém dùm. Thế nên, những người đàn ông trung niên (và sắp tuổi xế chiều) trong những bộ đồ tây cao cấp này, đang dùng khăn lụa để lau mồ hôi với những cánh tay đeo đầy trang sức và nhẫn, trong khi đang vụng về lượn quanh hành lí. Nếu người ngoài nhìn vào, họ sẽ thấy cảnh này cực kì khôi hài.

Dĩ nhiên, với những người liên quan, chuyện này chẳng có gì buồn cười.

“Chết tiệt... Vẫn còn nữa à!?”

Một người dừng làm việc và bắt đầu chửi thề bực bội.

“Nghĩ lại càng tức, không tin được là Generator bị hạ mà không gây được chút thiệt hại gì...”

“Ai mà ngờ cái lũ lực lượng đặc biệt thuộc quân đội Đế Quốc Nhật đó lại thình lình xuất hiện đâu.”

“Nhờ lũ khốn đó mà giờ ta mới phải cố sơ tán ngay giữa đêm thế này đấy.”

“Mới chiến thắng có một lần mà chúng nó đã tự mãn...”

Mọi người ở đây đều muốn nói những điều luôn được giấu trong lòng để xua đi căng thẳng.

“Một ngày nào đó, chúng ta sẽ trả thù lũ Đế Quốc Nhật đó, giờ trước hết là phải xóa sổ thằng nhóc đó đã.”

“Ông đang nói về thằng chó dám phá hủy toàn bộ kế hoạch của chúng ta đó hả?”

“Shiba Tatsuya phải không? Nó là thằng quỷ nào vậy?”

“Cái đó thì... Chi tiết thế nào tôi cũng không biết. Tôi chỉ tìm được tên, địa chỉ, trường và ngoại hình của nó. Gia cảnh, danh sách thành viên gia đình đều chẳng thấy. Cái duy nhất tôi biết là bố mẹ chúng nó đều có công ăn việc làm, còn lại đều mù tịt. Hơn nữa, ngoài các hoạt động thường ngày vớ vẩn, tôi cũng chẳng moi được ra thông tin cá nhân nào.”

“Cái mắm gì thế? Cái nước này là một trong những nước có cơ sở dữ liệu cá nhân chi tiết nhất trên thế giới mà. Nhìn vào thông tin công dân cũng phải có vài thứ gì đó chứ, thế mà ngoài mấy cái linh tinh ra, không có gì khác chẳng phải quá lạ sao?”

“Chỉ có thể là mọi dữ liệu liên quan đến ‘Shiba Tatsuya’ đều đã bị xóa sạch chứ không phải bị giấu đi. Ngoài khả năng đó ra tôi chẳng thể nghĩ ra câu trả lời nào khác.”

Các thành viên cấp cao của chi nhánh Vô Đầu Long ở Đông Nhật nhìn người đồng liêu vừa nói, rồi im lặng quay sang nhìn nhau.

“... Hay là nó không chỉ là nam sinh bình thường?”

“Muốn thay đổi cơ sở dữ liệu của công dân thì nhất thiết phải có quyền lực lớn ở cấp quốc gia. Còn không thì, chỉ có thể là một kẻ có sức ảnh hưởng lớn tới mức có thể can thiệp vào chính phủ thôi.”

“Rốt cuộc, nó là ai vậy...?”

Họ dừng đóng gói hành lí ngay khi bất ngờ nghe thấy tiếng thét thất thanh.

Ở các góc phòng có bốn bóng người đang đứng đó.

Đó là các Generator được tổng hành dinh cho chi nhánh Đông Nhật mượn làm công cụ hộ thân.

Nhằm chống lại các đòn tấn công từ bên ngoài, chúng phụ trách bốn loại ma thuật phòng thủ khác nhau. Và Generator phụ trách Cường Hóa Dữ Liệu bức tường chính là nguồn phát của tiếng thét đó.

Nguyên do thì đã rõ mồn một như ban ngày.

Bức tường phía nam đã bị thủng một lỗ lớn.

Không phải bị đập bể, không phải bị chém đứt, cũng không phải tường bị nứt. Cả khối bê tông chỉ bất giác bị biến thành cát và bột xi măng, để lại những thanh thép đã bị rã ra.

Tiếng thét đó là do ma thuật Cường Hóa Dữ Liệu bị phá hủy và phản ngược lại kẻ đã thực hiện nó.

Tuy nhiên, tiếng thét đau đớn đó chỉ kéo dài vài giây.

Đám người nhanh chóng phát hiện nguyên nhân tiếng thét.

Vô Đầu Long không chỉ đơn thuần là một tổ chức tội phạm, mà nó còn là một tổ chức tội phạm lạm dụng pháp thuật.

Để có thể nắm giữ các chức vị cao, một cá nhân phải đáp ứng đủ điều kiện để trở thành pháp sư.

Lẽ dĩ nhiên, đám người nắm quyền ở chi nhánh Đông Nhật, tất cả đều là pháp sư rồi.

Họ biết sử dụng ma thuật và cũng có thể nhận biết ma thuật.

Vì thế họ có thể hiểu được những gì đang xảy ra trước mắt.

Lớp Eidos Skin bao quanh tên Generator vừa thốt lên tiếng thét thảm thương đó ––––lớp Eidos này là bức tường phòng vệ bằng Cường Hóa Dữ Liệu được vô thức phát ra bởi pháp sư, nhằm bảo vệ bản thân khỏi ma thuật của kẻ khác–––– đã bị lột ra.

Không, nó có cảm giác như áo giáp bị bốc hơi hơn.

Ở giây tiếp theo, toàn bộ cơ thể tên Generator bị bao phủ bởi một lớp nhiễu gì đó như ảnh ảo ba chiều, và rồi lớp quần áo trên người tên đó biến mất.

Tới lúc này thì, cả khoảng trống mà cơ thể tên Generator từng sử dụng bùng lên thành một ngọn lửa nhỏ.

Một ngọn lửa lẫn lộn đủ các màu lam, tím, cam, và nhanh chóng biến mất trước cả khi hệ thống chữa cháy bắt đầu hoạt động.

Những thứ còn sót lại và rơi xuống mặt đất chỉ còn là lớp tro tàn.

Toàn bộ cơ thể của tên Generator đã biến mất khỏi thế gian.

Đám người kia sợ hãi đến nỗi không thét được ra thành tiếng.

Họ nhìn nhau với ánh mắt kinh hãi.

Và, đột nhiên, điện thoại reo lên.

Âm thanh phát ra từ đường dây mật mà chỉ có họ mới có thể truy cập vào.
Một người nhấc điện thoại lên với vẻ mặt lo lắng cực độ.

“Hello, các quý ngài đến từ chi nhánh Đông Nhật của No Head Dragon!”

Giọng nói từ đầu dây bên kia là một chàng trai trẻ tuổi ––––một thiếu niên.

◊ ◊ ◊

Tatsuya và Fujibayashi đang ở trên sân thượng tháp phía bắc của Yokohama Bay Hills.

Ở đây, ngoài anten phát sóng của đài truyền hình, còn có thiết bị truyền thông không dây.

Fujibayashi kết nối thiết bị đầu cuối của cô với thiết bị truyền thông không dây và chạm lia lịa lên màn hình cảm ứng.

“... Rồi, hack xong. Tôi đã chuyển hướng toàn bộ các tín hiệu liên lạc không dây về đây rồi đó.”

“Quả không hổ danh là ‘Electron Sorceress (Nữ Phù Thủy Điện Tử)’. Riêng kĩ thuật này, là tôi vẫn không thể bắt chước được dù cố gắng cách mấy.”

“Cảm ơn. Nếu ai cũng có thể bắt chước tôi dễ dàng thì tôi gặp rắc rối to mất.”

Fujibayashi nở nụ cười xã giao mà chắc chắn không xuất phát từ đáy lòng.

“Ta đã cắt đường dây chưa?”

“Chuyện ấy thì bên Đại úy Sanada làm xong rồi.”

Tatsuya gỡ bộ phận liên lạc bằng giọng nói được gắn trên thiết bị thông tin của cậu bằng tay trái. Rồi nhập đoạn mã mà Fujibayashi đưa cho và để bộ liên lạc bằng giọng nói của mình ở chế độ chờ thay vì bấm phím gọi.

Sau đó cậu lấy một cặp kính chắn gió ra từ túi áo khoác và đeo lên mắt.

Rồi rút ra một chiếc CAD nòng dài từ bao súng dưới nách trái.

Đó là một chiếc CAD Chuyên Hóa nòng dài màu bạc được mô phỏng theo hình dạng một khẩu súng tự động.

Cậu đứng phía trước hàng rào bảo vệ và khẽ đưa tay phải của mình lên.

“Họng súng” của CAD hướng về phía Yokohama Grand Hotel ở đằng xa phía dưới chân đồi.

“... Vậy ra đấy là ‘Generator’ ư?”

“Ừ, chắc chắn là vậy. Đó là lần đầu tiên chúng ta bắt giữ được một tên, nhưng mọi đặc điểm của hắn đều hoàn toàn trùng khớp với báo cáo của Cục Tình Báo.”

Khoảng cách từ sân thượng Bay Hills tới tầng cao nhất của Grand Hotel là tầm hơn 1km tính theo đường chim bay.

Tatsuya đang đứng ngắm bắn với chiếc CAD hình khẩu súng của mình, mà không hề cần đến ống ngắm.

Dù vậy, Fujibayashi cũng không hề mở miệng hỏi “Cậu có nhìn thấy không?”.

Đó là vì cô hiểu rất rõ rằng Tatsuya tất nhiên là có thể nhìn thấy.

Fujibayashi tuy dùng phương pháp quan sát khác với Tatsuya, nhưng cô vẫn biết rất rõ trong căn phòng đó ai là pháp sư và ai là Generator.

“Một công cụ ma thuật bị tước đi hết mọi ý thức về bản thân. Vậy ra đây là cái kết đang chờ đợi tất cả các pháp sư được phát triển để trở thành vũ khí sống, ư...”

“...”

“... Tôi nói nhiều quá rồi, xin lỗi.”

Cảm thấy ánh nhìn lạnh lẽo và bất đồng từ Fujibayashi, Tatsuya vội vàng xin lỗi.

Không phải tất cả pháp sư đều muốn trở thành vũ khí, nên câu nói ban nãy của cậu hoàn toàn không phù hợp.

Tuy nói là cáo lỗi, nhưng Tatsuya cũng không hề định phủ nhận rằng cậu có chút đồng cảm với cảm giác đó.

Thật sự là giữa đám Generator và bản thân cậu có khá nhiều điểm tương đồng, Tatsuya nghĩ.

Có thể vì điều này, với các mảnh vụn cảm xúc còn vương vấn trong người, điều cậu cảm nhận rõ ràng nhất bây giờ là sự kinh tởm.

Đây là sự tồn tại tai hại và khó chịu.

Phá hủy một thứ “công cụ” như vậy, chẳng có gì đáng để Tatsuya nao núng cả.

Silver Horn Custom, “Trident”.

Đây là vũ khí ưa thích của Tatsuya, nó giúp cậu thi triển mượt mà pháp thuật của mình. Tatsuya bóp cò Trident.

Ma thuật bẩm sinh của cậu, bí mật quân sự “Phân Giải” kích hoạt.

Chính phép thuật này đã phân giải các nguyên liệu tạo nên bức tường bê tông kia trở thành bột.

Với vật trung gian là lỗ hổng vật lí vừa được đục thủng trên tường, cậu đã tạo ra một cái lỗ bên trong “phong ấn” bảo vệ căn phòng khỏi tác động của ma thuật từ bên ngoài.

“Tầm nhìn” của Tatsuya vào phần bên trong căn phòng chưa bao giờ rõ ràng hơn thế.

Ngay khi ma pháp kích hoạt bị phá hủy một cách cưỡng chế, tên Generator đã bị chấn động.

Nếu là bình thường, một pháp sư sẽ chẳng bị ảnh hưởng gì kể cả khi ma thuật bị phá hủy.

Có thể đây là tác dụng phụ khi chúng không thể có ý thức tự kết thúc hoặc ngừng ma thuật.

Cậu lạnh lùng quan sát tổng thể trong khi ý định tấn công ––––sát ý không hề mất đi.

Cậu nhận ra một tên Generator đang thiết đặt một Vùng Can Thiệp để bảo vệ năm thành viên cấp cao, trong khi ba tên Generator khác cũng đang thiết đặt Vùng Can Thiệp để tự bảo vệ bản thân.

Cậu bóp cò Trident.

Cậu đặt các thông tin về “Vùng Can Thiệp”, “Eidos Skin”, và “cơ thể” của tên Generator bị thương khi bức tường bị phân giải, làm tham số đầu vào cho Ma Pháp Thức.

Liền ngay sau đó, ba tiến trình ma pháp được thực hiện ngay mà không hề có chút thời gian trễ nào.

Tiến trình thứ nhất, phân giải Vùng Can Thiệp đang bảo vệ mục tiêu.

Tiến trình thứ hai, phân giải lớp Cường Hóa Dữ Liệu đang bảo vệ cơ thể mục tiêu.

Và tiến trình thứ ba, phân giải cơ thể mục tiêu xuống mức phân tử.

Sự phân giải đó hoàn hảo đến nỗi không còn có thể nhận thấy sự tồn tại của sinh vật hữu cơ đó, đến cả chút dấu vết từng là một sinh thể cũng không còn. Protein đều bị rã ra thành hiđrô, ôxy, cacbon, nitơ và lưu huỳnh; Xương thì trở về thành phốt pho, ôxy và canxi; Còn máu, hệ thần kinh, chất dinh dưỡng dự trữ, kể cả chất thải, tất cả đều bị phân giải xuống thành phân tử và ion.

Các nguyên tố nhẹ, như hiđrô, thoát khỏi lỗ hổng trên tường ra bên ngoài.

Các nguyên tố phi kim dễ cháy tác dụng với ôxy vừa giải phóng ra, và bùng cháy thành ngọn lửa.

Khung cảnh này kì quái đến nỗi, nhìn cứ như thể cơ thể con người tự động bốc cháy vậy.

Nhưng sự thật thì, hắn đã biến-mất, chứ không phải bị-thiêu-thành-tro.

Cậu đã kết hợp liên tiếp ba ma thuật Phân Giải dưới dạng tiến trình vào một Ma Pháp Thức, và làm biến mất hoàn toàn cơ thể của một pháp sư cùng với hàng rào phòng thủ ma thuật tự nhiên của hắn.

“Trident... Thiệt tình, chắc tôi đang trải nghiệm cái mà người ta thường gọi là dựng tóc gáy đây...”

Đây là một CAD Chuyên Hóa được hiệu chỉnh chỉ để thi triển ba ma thuật liên tiếp.

Trong Ma Pháp Toàn Thư, “Trident” là cái tên được sử dụng cho một ma thuật khác.

Nhưng, đối với Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập thì “Trident” là cái tên ám chỉ chuỗi liên tiếp ba ma thuật Phân Giải tàn nhẫn này, cũng như chiếc CAD được tối ưu hóa cho ma thuật đó.

Tatsuya không chút để tâm đến sự bối rối của Fujibayashi cũng như những lời cô ấy vừa buột miệng nói ra, mà chỉ nhấn phím trên bộ liên lạc bằng giọng nói để bắt đầu cuộc gọi mà cậu đã để chờ trên thiết bị thông tin của mình khi nãy.

Bởi họ đã hack thiết bị truyền thông không dây, nên hệ thống xác thực của đường dây chuyên dụng kia đã không còn nghĩa lí gì nữa.

“Hello, các quý ngài đến từ chi nhánh Đông Nhật của No Head Dragon!”

Tatsuya lên tiếng với một giọng nói vui vẻ bất thường.

◊ ◊ ◊

Người bắt điện thoại lên nghe không thể giấu được vẻ hoang mang trên gương mặt mình khi quay sang nhìn những người đồng liêu của mình.

Đây là đường dây liên lạc chỉ dành cho các thành viên cấp cao, là đường dây trực tiếp đến tổng hành dinh. Chỉ có chi nhánh trưởng hoặc thành viên ở cấp hội đồng mới biết đường dây này, các thành viên thường của tổ chức không thể nào biết đến sự tồn tại của nó. Mà Vô Đầu Long cũng không có thành viên cấp cao nào dưới ba mươi tuổi cả.

“... Mi là ai?”

Giọng nói của ông ta không hề có chút gì gọi là tra hỏi. Là do ông ta đang sợ hãi trong lòng vì vừa chứng kiến cảnh cả một cơ thể con người biến mất ngay trước mắt ư?

“Về mấy vụ ở Phú Sĩ, thật sự cảm ơn các ngài nhiều.”

Giọng nói có thể là của một thiếu niên, nhưng ngữ điệu thì không nghi ngờ gì là của một người trưởng thành.

“Và giờ, tôi đến để đáp lễ các ngài.”

Dứt lời, ma thuật Vùng Can Thiệp đang bảo vệ họ bất chợt biến mất không còn chút vết tích.

Như một phản xạ có điều kiện, không chỉ người đang nghe điện thoại, mà toàn bộ đám người có ý thức trừ các công cụ pháp thuật, đều hướng mắt nhìn về góc phòng.

Trước mắt họ, một ánh lửa lờ mờ lóe lên và nhanh chóng biến mất.

Phản ứng với các nguồn nhiệt liên tiếp phát sinh trong phòng, hệ thống chữa cháy liền phun ra các tia nước với áp lực lớn xuống căn phòng.

Tên Generator lẽ ra phải đứng ở đó, đã biến mất vào hư vô.

“Ở đâu–? Số 14, cái đó đến từ đâu–?”

Một thành viên cấp cao thốt lên trong hoảng loạn.

Dựa trên ảnh hưởng từ việc viết lại sự tượng, một pháp sư có thể biết được ma thuật sử dụng là gì, xuất phát từ đâu và tác động lên thứ gì. Thế nên bình thường thì, họ không thể nào không xác định được vị trí phóng ra của một ma thuật hùng mạnh đến mức phân giải cả cơ thể xuống mức phân tử, trong khi mục tiêu lại ở ngay kế bên họ.

Thậm chí dù cho họ có không thể xác định được chính xác khoảng cách, thì ít ra họ cũng phải xác định được hướng của kẻ đã bắn ma thuật ––––nhưng thành viên cấp cao này, đã rơi hoàn toàn vào hoảng loạn và không thể làm gì cả.

Trái lại thì, những kẻ không biết sợ là gì ––––những Generator đã bị xóa đi khả năng dao động cảm xúc kia, thì lại hoàn toàn dửng dưng trước sự tan biến của đồng loại mình.

Số 14 chậm chạp chỉ về phía lỗ hổng trên tường.

Ở phía bên kia lỗ hổng, là địa điểm cao nhất ở thành phố này.

Một tên thành viên cấp cao khác hớt hải giật lấy một khẩu súng ngắm.

Sau khi đặt mắt vào ống ngắm quang kĩ thuật số, hắn bắt đầu phóng to.

Trên sân thượng Yokohama Bay Hills, là hình bóng của một thiếu niên đang đứng dưới ánh trăng huyền ảo.

Hắn phóng to hết mức.

Dù hắn không không thể nhìn rõ khuôn mặt cậu vì cặp kính chắn gió, nhưng hắn có thể thấy rõ một nụ cười khinh bỉ nhằm vào hắn.

Vừa nhìn thấy nụ cười đó, hắn liền lập tức hét lên đau điếng và ngã xuống sàn.

Mắt hắn đã nát bét vì mảnh kính vỡ từ ống ngắm.

Nhưng, đám người kia không có thời gian lo lắng cho người đồng liêu đang rền rỉ ôm mắt mình.

“Số 14, Số 16, giết nó!”

Nhiều giọng nói ra lệnh cho Generator phản công.

Tuy nhiên––––

“Không thể thực hiện.”

“Không nằm trong phạm vi.”

Máy móc không thể thực hiện những điều không thể.

Generator là những kẻ được cải tạo nhằm mục đích thực hiện phép thuật ổn định dưới mọi tình huống. Nên chúng không có cái khả năng vượt qua giới hạn của bản thân khi cận kề cái chết.

“Đừng có nhiều lời! Giết nó!”

Khi Số 14 và Số 16 đồng loạt phủ định mà không có sắc thái gì trong giọng nói, tên thành viên cấp cao đang trườn bò dưới đất ôm mắt hung dữ nạt lại.

Một lời nói phát ra từ đầu bên kia điện thoại.

“Các người tưởng tôi sẽ cho các người cơ hội à?”

Cả cơ thể Số 14 và Số 16 bị một lớp nhiễu bao phủ.

Hai bọn chúng cũng chung số phận với đồng loại.

“Đừng ở đó mà ra lệnh cho đám công cụ nữa. Sao không tự chống trả đi?”

Trước khi nghe được câu nói đó, bọn họ đều nghe thấy một giọng cười chế giễu phát ra từ đầu dây bên kia.

Nhưng, cả đám người họ không có đủ sức mạnh để bày tỏ sự tức giận.

Đây là một khoảng cách mà mắt thường thậm chí còn không thể biết chắc có người ở phía đó hay không.

Không ai ở đây có khả năng sử dụng ma thuật lên một người không thể nhìn thấy, không thể xác nhận được.

Một người chạy tới chỗ đặt điện thoại có dây.

Số khác thì cố sống cố chết thực hiện một cuộc gọi không dây trên thiết bị di động cầm tay của mình.

Nhưng, chiếc điện thoại có dây chỉ trả về một tiếng bíp dài kết nối đã bị ngắt,

Cả các cuộc gọi không dây cũng chung số phận.

“Phí công thôi. Giờ người duy nhất mà các người có thể gọi được từ căn phòng đó, chỉ có tôi thôi.”

Vẫn giọng nói đó truyền qua điện thoại.

“Không thể nào, ngay cả tín hiệu không dây... Làm thế nào mi...”

“Tôi chỉ hội tụ sóng điện từ lại thôi. Còn về chuyện tôi làm thế nào, các người không cần biết.”

Bọn họ hiểu rất rõ ý nghĩa của câu nói đó.

Và vì hiểu rõ, nên cảm giác tuyệt vọng trong họ càng lớn hơn.

“Giờ thì, tiếp tục thôi.”

Sau lời tuyên bố hiểm ác này, tên vừa mới chột mắt bị bao phủ trong một lớp nhiễu.

Gương mặt hắn hoảng loạn trong tuyệt vọng.

Và gương mặt đó cứ như vậy cho tới lúc ––––hắn tan biến thành tro.

Vì hệ phống chữa cháy đã phun nước ba lần nên trong căn phòng giờ không còn gì tự dưng bốc cháy nữa.

Đám còn lại sững người nhìn người đồng liêu của mình ra đi mà không có một đóa hoa an táng.

Một người tuyệt vọng lao về phía cửa ra.

Một lớp nhiễu tụ lại đằng sau hắn, bóng dáng hắn mờ dần và biến mất.

Ba thành viên còn lại của Vô Đầu Long chi nhánh Đông Nhật nhận ra mạng sống của họ đang bị quỷ dữ nắm giữ.

Họ không còn cách nào khác ngoài cách xuống nước.

“Chờ đã... Xin hãy chờ đã!”

Tay trưởng chi nhánh Đông Nhật nhặt lấy điện thoại và hét lên.

“Chờ cái gì?”

Ông hét lên những lời khi nãy mà chưa kịp suy nghĩ gì.

Ông thậm chí cũng không tin rằng kẻ thù sẽ tha cho ông.

Bởi không kẻ nào xóa sổ con người như xóa một con số, lại sở hữu tính khoan dung cả.

Thế nhưng, trái với những gì ông nghĩ, đầu dây bên kia đã đáp lại.

“C-Chúng tôi thề sẽ không bao giờ can thiệp vào Cửu Hiệu Chiến nữa!”

“Cửu Hiệu Chiến mai là đã kết thúc rồi.”

“Không chỉ Cửu Hiệu Chiến đâu! Sáng mai chúng tôi sẽ rời khỏi đất nước này! Chúng tôi sẽ không bao giờ bén mảng đến đất nước này nữa!”

“Các ông không quay lại nữa, nhưng những người khác vẫn quay lại phải không?”

“Vô Đầu Long chúng tôi sẽ hoàn toàn rời khỏi Nhật Bản! Không chỉ Đông Nhật, mà cả Tây Nhật nữa!”

“Ông có quyền để hứa hẹn một chuyện như vậy sao, Douglas Hoàng?”

Giây phút đầu dây bên kia gọi tên mình, tim ông gần như ngừng đập. Dù vậy, Hoàng vẫn tiếp tục nói trong tuyệt vọng.

“Tôi là bạn tâm giao của sếp! Sếp cũng không thể làm lơ lời tôi nói!”

“Sao ông có thể dám chắc như vậy?”

“Tôi đã từng cứu mạng sếp một lần! Nợ một mạng, trả suốt đời, đó là phong tục của chúng tôi!”

“Vậy là ông định dùng ‘món nợ’ đó để mặc cả mạng sống của mình à?”

Hai ánh nhìn bắn về phía Hoàng.

Chúng bao hàm cả sự căm ghét lẫn sát ý muốn giết chết kẻ phản bội.

Nhưng, Hoàng không có thời gian lo lắng chuyện đó.

“Cũng tức là ông tính dùng món nợ đó để giữ lại mạng sống từ sếp mình à?”

“Không! Dù tôi không làm vậy, sếp cũng sẽ không bỏ tôi!”

“Ông có sức ảnh hưởng tới thế sao?”

“Đúng vậy!”

“Vậy ông chứng minh tôi xem?”

“Chuyện đó thì...”

“No Head Dragon ––––rồng không đầu. Cái tên vốn không phải do tổ chức các người đặt ra, mà là được các tổ chức đối địch đặt cho, vì thủ lĩnh các người chưa bao giờ xuất hiện trước mặt thuộc hạ. Kể cả những tên thuộc hạ cần phải thanh trừng trực tiếp, cũng sẽ bị đánh bất tỉnh trước khi bị đưa vào phòng riêng. Một quy trình thật sự rất cẩn mật.”

Hoàng bị nuốt gọn bởi một nỗi sợ khác hẳn nỗi sợ chết hay bị biến mất.

Tên này biết quá nhiều về ông.

Lần này ông đang phải đối mặt với thứ gì vậy.

“Nếu ông đã có một sức ảnh hưởng lớn như vậy thì, ắt hẳn, ông đã từng gặp mặt thủ lĩnh rồi nhỉ?”

Nhưng, ông không có thời gian để suy nghĩ.

Để được sống sót, ông buộc phải đi theo con đường mà con ác quỷ này đã vẽ ra.

“Tôi đã vinh dự được chiêm ngưỡng một lần.”

“Tên thủ lĩnh của ông là gì?”

Hoàng im lặng.

Đây là bí mật sâu kín nhất của tổ chức.

Nỗi kinh hãi và sự trung thành khắc sâu vào trong tâm hồn ông qua bao năm tháng qua, đã vượt qua nỗi sợ trước mắt ông lúc này.

Nhưng đó chỉ là chuyện trong thoáng chốc.

“James!?”

Một đồng liêu nữa của ông biến mất khỏi thế giới này.

Biến mất hoàn toàn, một cái chết không phải của một con người.

Điều này gợi nhớ ông đến chuyện thủ lĩnh thường hành quyết kẻ có tội, ông thoáng rùng mình.

“Vậy ra vừa nãy là James Chu à? Xin lỗi đến các cảnh sát quốc tế đang truy lùng hắn trên toàn cầu.”

“Đợi đã...”

“Tiếp theo là ông nhỉ, Douglas Hoàng?”

“Đợi đã!... Tên sếp tôi là Richard Tôn!”

“Tên thật?”

“... Tôn Công Minh.”

“Địa chỉ?”

Khu dân cư cao cấp Hồng Kông, tên tòa nhà văn phòng, các hộp đêm thường đến, Hoàng không giấu bất cứ điều gì.

“... Đó là tất cả những gì tôi biết.”

“Tôi cũng chẳng còn câu hỏi nào. Cảm ơn ông rất nhiều.”

“Vậy, anh tin tôi?”

“Ờ, không nghi ngờ gì, ông đúng là bạn tâm giao của Richard Tôn, thủ lĩnh Vô Đầu Long.”

Đang trên bờ vực cái chết, toàn bộ cơ thể của Hoàng dường như giãn ra và ông biểu lộ sự nhẹ nhõm.

Nhưng, hi vọng vừa mới trở lại đó,

“Gregori!”

Đã nhanh chóng bị phá hủy bởi sự biến mất của người đồng liêu duy nhất còn sót lại.

“... Tại sao!? Chúng tôi đâu có lấy mạng ai. Chúng tôi có giết ai đâu!”

◊ ◊ ◊

“... Chúng tôi có giết ai đâu!”

Một câu phản kháng khá hợp lí phun ra từ đầu dây bên kia.

Nhưng đó chỉ là kết quả thôi.

Chúng âm mưu thực hiện giết người hàng loạt, nhưng kế hoạch đã bị Yanagi, Sanada và Fujibayashi phá hỏng.

Tuy nhiên, Tatsuya không nói ra điều này.

“Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?”

“Sao cơ...?”

“Bọn mi giết hay tha bao nhiêu người cũng không liên quan gì tới ta!”

Tatsuya đã hết chịu nổi việc phải giữ bộ mặt bình tĩnh, nên cậu không còn giả giọng nữa.

Cậu đã nghe được tất cả những thông tin cần thiết, nên không cần mang cái mặt nạ này nữa.

"Mi dám động đến thứ không được phép động đến.

Mi dám bôi nhọ báu vật của ta.

Chỉ thế thôi, mi đã đáng chết rồi!"

“... Đồ ác quỷ!”

“Ta phải cảm ơn mi vì đã giải phóng cho con ác quỷ đó đấy, Douglas Hoàng. Ý thức có thể là thứ gia tăng sức mạnh, nhưng cảm xúc còn đẩy sức mạnh đó đi xa hơn.”

Tatsuya tự cười với bản thân.

Tiếng cười của cậu trộn lẫn với làn gió đêm, cùng với những lời nói băng giá như nuốt gọn toàn bộ mọi hi vọng.

“Mi dám chạm vào mảnh cảm xúc duy nhất còn sót lại trong ta và nhờ mi, cuối cùng ta cũng có thể giải thoát ‘sức mạnh của ác quỷ’ này.”

“Sức mạnh của ác quỷ...? Ma thuật này, không lẽ nào, Demon Right (Cánh Tay Phải của Ác Quỷ)!?”

Đó là lời trăng trối cuối cùng của Hoàng.

Lời nói của Hoàng bị cắt đứt từ đây.

Tất cả những thứ cấu thành Douglas Hoàng, đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi thế giới này.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 200: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 13

https://tienhiep.net

Và ngày thi đấu cuối cùng của Cửu Hiệu Chiến cũng bắt đầu.

Môn thi đấu cuối cùng của ngày hôm nay là Monolith Code. Trận đấu đầu tiên của vòng bán kết sẽ diễn ra vào lúc 9 giờ sáng, và trận thứ hai thì vào lúc 10 giờ sáng. 1 giờ chiều sẽ là trận tranh hạng ba, còn trận chung kết sẽ được tổ chức vào lúc 2 giờ chiều.

Lễ trao giải và bế mạc sẽ bắt đầu lúc 3 giờ 30 chiều, Cửu Hiệu Chiến chính thức bế mạc vào 5 giờ.

Và vào lúc 7 giờ tối, một bữa dạ tiệc lớn sẽ được tổ chức sau lễ bế mạc đại hội.

Khác với bữa tiệc chào hỏi vào buổi trước ngày khai mạc đại hội, buổi dạ tiệc sau lễ bế mạc thực sự là một cơ hội để các trường hòa đồng tiếp xúc với nhau.

Chưa kể là hàng năm, buổi dạ tiệc này còn chứng kiến sự ra đời của những cặp đôi yêu xa.

Đây không chỉ là cơ hội để học sinh các trường tiếp xúc với nhau, mà còn là cơ hội hoàn hảo để được gặp gỡ những người nổi tiếng trong cộng đồng pháp sư. Và hai cơ hội này thường được các học sinh mà nhất là học sinh năm ba tận dụng triệt để nhất có thể.

Nhưng giờ ta đang là bàn về bốn trường đã tiến vào vòng bán kết, nên những chuyện trên hãy để cuộc thi kết thúc rồi nói.

Vào lúc này các trường đều không ai tỏ ra vội vã cả.

Bởi những gì có thể làm đều đã làm cả rồi, nên cả tuyển thủ lẫn đội ngũ kĩ thuật viên đều yên lặng chờ đợi thời khắc cuộc thi bắt đầu.

Lều của Trường Đệ Nhất cũng không phải ngoại lệ. Xung quang Katsuto, người đang bình tĩnh ngồi đó với đôi mắt nhắm, là những tuyển thủ và kĩ thuật viên đang tỏ ra lo lắng hồi hộp chờ đợi tín hiệu chuẩn bị cho trận bán kết đầu tiên.

Ba tuyển thủ, Juumonji Katsuto, Tatsumi Koutarou, và Hattori Gyoubu cùng với ba kĩ thuật viên đi kèm, Isori cũng nằm trong số đó.

Ở gần đó, mọi người đang tụm lại quanh các thành viên Hội Học Sinh như Mayumi, Mari, Suzune, và Azusa.

Với Kanon là người dẫn đầu đám học sinh năm hai và ba.

Những người không thể vào trong lều, thì đang ở hàng ghế cổ vũ, hăm hở chờ đợi thời khắc các tuyển thủ xuất hiện.

Tuy nhiên, dù có nhìn thế nào, cũng không thấy bóng dáng Tatsuya đâu.

◊ ◊ ◊

“Không đi cổ vũ họ có sao không?”

“... Cho tới khi trận đấu bắt đầu ta vẫn còn chút thời gian mà.”

Nghe câu hỏi của Fujibayashi, Tatsuya nuốt đồ ăn và trả lời.

Theo chỉ thị tối qua, Tatsuya sẽ đến phòng Kazama báo cáo sau bữa sáng.

Tuy nhiên, chủ nhân căn phòng đó vừa sớm tinh mơ đã ra ngoài vì một cuộc hẹn bí mật với ai đó. Nên trong lúc chờ đợi, cậu đã nhận lời Fujibayashi, ngồi xuống và ăn thêm bữa sáng thứ hai. ——Cậu vẫn còn là một thiếu niên đang tuổi ăn tuổi lớn, nên vài miếng sandwich với chút đồ ngọt chẳng là gì với cậu cả.

Vẫn trong chuẩn đứng đắn, hai người vừa trò chuyện với nhau vừa dọn đống dĩa lại. Lúc này, Kazama trở về cùng với Sanada và Yanagi. Ông lơ đãng chào đáp lại Tatsuya và Fujibayashi, hai người đang đứng chào ông, trước khi ra dấu cho họ ngồi xuống. Kazama ngồi đối diện Tatsuya, Yanagi ngồi kế Fujibayashi, và Sanada đặt một cái ghế kế bên Tatsuya. (Tatsuya đã được Fujibayashi cho biết là Yamanaka đã quay về căn cứ Kasumigaura ——đã được nâng cấp từ đồn thành căn cứ)

“Đêm qua hai người làm tốt lắm.”

Sau màn chào hỏi ngắn gọn, Kazama lên tiếng.

“Không, tôi mới là người phải cảm ơn ngài. Tôi thành thật xin lỗi vì đã làm phiền mọi người như vậy chỉ vì vấn đề của cá nhân tôi.”

“Vấn đề riêng gì chứ. Tôi cũng bị chúng tấn công mà.”

“Với lại đêm qua ta cũng đã thu được dữ liệu thực chiến quý giá. Khoảng tầm 1200m theo đường chim bay. Với khoảng cách này mà vẫn bắn tỉa mục tiêu con người thành công với ma thuật tầm xa, một dữ liệu như thế đâu phải dễ gì có được. Tuy là với người xuất sắc về khoản tấn công cực xa và bắn tỉa ngoài tầm như cậu thì khoảng cách này có lẽ là không vừa ý, nhưng tôi thì rất hài lòng với những kết quả quan sát được.”

Yanagi và Sanada trấn an và khẳng định lại công lao của Tatsuya thêm lần nữa khi cậu đứng lên và cúi đầu.

“Là vậy đấy. Hơn nữa, cả phía Nội Vụ lẫn Công An đều tỏ ra rất hài lòng với món quà đêm qua của chúng ta. Cậu đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, nên đừng quá bận tâm về chuyện nó có hơi mang tính cá nhân.”

Chấp thuận lời xin lỗi của Tatsuya, Kazama ngừng việc xin lỗi ở đó.

“... Nhưng thông tin về thủ lĩnh của tổ chức tội phạm có giá trị đến mức đó ư?”

Tối qua, cậu chủ động tấn công đám tội phạm với thái độ mỉa mai bất chấp sự thật rằng hành vi này đi ngược với tính cách của mình, vì đây là lệnh của Kazama.

“Đó là vì đây không chỉ đơn giản là tổ chức tội phạm bình thường.”

“...”

“Tatsuya-kun, cậu có biết ‘Sorcery Booster’ không?”

Thấy Tatsuya im lặng, Sanada mở lời.

“Tôi đã từng nghe qua về nó. Đó là một thiết bị khuếch đại ma pháp lịch sử được các tổ chức tội phạm giới thiệu trong vài năm gần đây. Nói thật thì, tôi thấy thứ này rất đáng nghi...”

“Sorcery Booster thực sự là tồn tại. Nên ở một góc độ nào đó, gọi nó là ‘thiết bị khuếch đại ma pháp lịch sử’ cũng không hẳn là sai.”

“Vậy là, nó thật sự có thể khuếch đại được ma thuật sao?”

Tuy cậu không nghĩ là Sanada sẽ mang những tin đồn vô căn cứ ra bàn luận vào lúc này, nhưng Tatsuya vẫn không thể xóa đi “sự hồ nghi” của mình với chuyện này.

Do Ma Pháp Thức là một “tín hiệu” bao gồm nhiều tiến trình được pháp sư bắn tới Eidos của mục tiêu, nên cũng không thể nói là nó hoàn toàn không liên quan gì đến khái niệm khuếch đại.

Nhưng các tiến trình của Ma Pháp Thức ấy lại được chuyển đến Idea, cũng tức là các tín hiệu từ Ma Pháp Thức không hề được truyền trực tiếp từ pháp sư đến Eidos của mục tiêu.

Vậy nên vấn đề chính là... Rốt cuộc Ma Pháp Thức do các pháp sư xây dựng đã được khuếch đại ở đâu?

“Khuếch đại ở đây không phải là theo nghĩa thông thường. Nói sao nhỉ... Cậu cứ nghĩ nó là thế này, nó không chỉ đơn thuần là một bản thiết kế của Ma Pháp Thức, mà nó là một CAD sở hữu một bản thiết kế tự phục hồi có khả năng hỗ trợ quá trình dựng lại Ma Pháp Thức. Bằng cách này, một pháp sư có thể tạo ra một Ma Pháp Thức có quy mô vượt xa khả năng vốn có của họ.”

“Vậy thì... Thay vì gọi nó là ‘Booster’, từ ‘Bộ nhớ Mở rộng’ nghe hợp lí hơn.”

“Có lẽ.”

Không biết câu bình luận của Tatsuya có hài hước gì không, mà Sanada giờ đang cười phá lên.

“... Việc tên gọi và mục đích sử dụng không khớp với nhau cũng không phải chuyện gì ngạc nhiên cho lắm. Và, Vô Đầu Long chính là nhà phân phối chính của món đồ Sorcery Booster này. Bởi nguyên liệu để chế tạo món đồ này không phải bình thường, nên các công ty hợp pháp không thể nào sản xuất nó được. Cả các quốc gia cũng sẽ gặp rắc rối lớn nếu nó bị phơi bày trước công luận. Thế nên, mọi nguồn hàng Sorcery Booster đều do Vô Đầu Long độc quyền phân phối.”

“Vậy là ta cần thông tin thủ lĩnh của chúng để thu mua Sorcery Booster ư?”

"Không. Ta cần thông tin mục tiêu để chấm dứt vĩnh viễn hoạt động sản xuất và phân phối Booster.

Đó không phải là thứ nên tồn tại trên thế giới này. Tôi sẽ không bao giờ sử dụng nó, và tôi cũng không muốn ai trong tiểu đoàn làm vậy. ——Chắc là Tatsuya-kun cũng nắm rõ phương pháp chế tạo Cảm Ứng Thạch, phần nhân của CAD rồi nhỉ?"

Cảm Ứng Thạch là bộ phận được dùng để chuyển đổi các sóng psion thành các tín hiệu điện tử và ngược lại. Tuy có chút bối rối trước sự thay đổi chủ đề đột ngột này của Sanada, nhưng Tatsuya vẫn gật đầu và trả lời.

“Cảm Ứng Thạch được tạo ra từ việc kết tinh các nơ-ron được tổng hợp hóa học ở mức phân tử. Vì một sự khác biệt nhỏ trong cấu trúc có thể ảnh hưởng đến hiệu suất quy đổi, ta thường chú trọng đến thành phần cấu trúc hơn là đặc điểm vật lí của nơ-ron. Nhưng cho đến nay, chưa hề có báo cáo nào về thành công trong việc phát triển Cảm Ứng Thạch mà không dùng đến nơ-ron nhân tạo cả.”

Nghe câu trả lời của Tatsuya, Sanada gật đầu hài lòng.

“Chính xác. Tuy nhiên, phần nhân của Booster, Cảm Ứng Thạch lại không phải được chế tạo từ nơ-ron nhân tạo.”

“Vậy thì từ gì...?”

“Não người.”

Câu trả lời của Sanada khiến Tatsuya chết lặng.

“Nói chính xác hơn là, não của pháp sư.”

“... Nhưng khi họ thử dùng nơ-ron động vật, lượng psion còn sót lại trong não đã cản trở người sử dụng thiết lập quá trình cảm ứng. Như vậy thì, não người cũng phải vậy chứ.”

Lí do Tatsuya chết lặng không phải là vì vấn đề đạo đức.

Cậu biết rất rõ rằng ở thuở ban đầu của CAD, người ta đã tiến hành các thí nghiệm trên người và động vật rồi.

Và chính kết quả của các cuộc thí nghiệm từ bỏ đạo đức, lương tri, đức tin kia, đã tạo lập nên kĩ thuật chế tạo Cảm Ứng Thạch từ việc tổng hợp nơ-ron bằng hóa học.

Thế mà, Vô Đầu Long lại có thể lật đổ được cả công trình ma thuật này.

Đây mới là điều đã làm Tatsuya kinh ngạc.

“Chúng hoàn toàn khác với Cảm Ứng Thạch thông thường. Mỗi Booster được thiết kế chỉ để sử dụng một loại ma thuật. Cũng tức là, loại ma thuật có thể sử dụng được tùy thuộc vào loại Booster. Tuy vậy, ta vẫn có thể đoán định được phần nào cách tạo ra nó. Theo như suy đoán của chúng tôi thì, có lẽ các mảnh vụn ý thức từ quá trình sản xuất đóng vai trò nhất định trong việc thay đổi loại ma thuật. Bằng cách tạo ra cảm xúc mạnh cùng loại trong quá trình sản xuất, ta có thể tạo ra các Booster cùng loại.”

“... Tức là chiết xuất não ngay khi làm nó cảm thấy đau đớn cực độ, hoặc khi sợ hãi tột cùng, phải không?”

“Đúng vậy.”

“... Nguyên lí giống như Cổ Độc nhỉ?”

“Quả vậy. Booster có lẽ là được xây dựng dựa trên kĩ thuật cơ bản của Cổ Độc. Dù chúng ta sử dụng ma thuật như vũ khí và đưa pháp sư vào hệ thống quân đội, nhưng mục tiêu vẫn chỉ là tạo một đơn vị chiến đấu đơn thuần chứ không phải lạm dụng từng phần pháp sư. Tôi cũng là một pháp sư. Cả Thiếu tá, Đại úy Yanagi, Thiếu úy Fujibayashi, và tất cả các hạ sĩ quan, binh sĩ của tiểu đoàn chúng ta đều là pháp sư cả. Đám Generator thì còn có thể chấp nhận được, nhưng tạo ra và phân phối những thứ như Booster thì hoàn toàn không thể tha thứ được.”

“Dù không xét tới phương diện cảm xúc thì, các công cụ khuếch đại khả năng như Booster vẫn là một mối đe dọa lớn với quân đội. Cả Cục Tình Báo Bắc Mĩ (NAIA) cũng đồng quan điểm với chúng ta, nên họ đã ngỏ ý hợp tác với phía Nội Vụ. Mibu cũng gởi lời cảm ơn cậu đấy, Tatsuya.”

Kazama nói lời chốt lại vụ việc và kết thúc cuộc nói chuyện tại đây.

◊ ◊ ◊

Khi Tatsuya đến khán đài và bắt đầu tìm chỗ trống, thì một cục băng nhỏ bay thẳng về mặt cậu.

Cậu vội lấy tay chụp viên đá lại, và khi hạ tay xuống, cậu nhìn thấy Miyuki đang hướng mắt về phía mình.

Bỏ đi điệu bộ vờ như không thấy cô, Tatsuya ngoan ngoãn bước về chiếc ghế trống đang đợi cậu ở hàng ghế đầu tiên.

“... Em chào hỏi anh thô bạo quá đó.”

“Ai bảo Onii-sama giả vờ như không thấy tụi em chứ!”

... Tatsuya không lên tiếng phản biện lại.

Không, anh làm bộ như vậy chủ yếu là vì anh không muốn thu hút sự chú ý của mọi người khi họ đang háo hức chờ đợi trước trận đấu thôi. Một lí do cực kì chính đáng đó chứ (với Tatsuya mà nói), nhưng cậu biết rất rõ là em gái mình chắc chắn sẽ chẳng chấp nhận cái cớ này.

Chỉ là chẳng biết có phải nguyên do ở chỗ Miyuki không, mà nhìn những người bạn đồng khóa và biểu hiện của các anh chị khóa trên, chuyện cậu bị thế cứ như là đúng rồi. ——Những ánh mắt đồng cảm nửa vời, thật đúng là khó chịu mà.

“Ồ, tuyển thủ ra rồi à?”

“Cậu đến đúng lúc thật đó, Tatsuya-san.”

Người đáp lại Tatsuya không phải Miyuki, mà là Honoka ngồi kế cô. Còn Miyuki như nhằm bù đắp cho việc mất cơ hội trả lời khi nãy do bận mỉm cười để xua đi những ánh mắt đang hướng về phía này, cô xích lại gần Tatsuya khi cậu ngồi xuống.

Trận đấu đầu tiên của vòng bán kết là trận đấu giữa Trường Đệ Nhất và Đệ Cửu. Trùng hợp sao lại giống hệt như ở Bảng Tân Binh.

Như thể muốn báo thù trận thua đó trong lần này, cả ba tuyển thủ Trường Đệ Cửu đều hừng hực khí thế.

Trái ngược với họ, ba tuyển thủ Trường Đệ Nhất vẫn hệt như ngày thường.

Kasuto vẫn bình thản, Tatsumi thì vẫn khó hiểu như mọi khi, còn Hattori thì đang đeo một bộ mặt nghiêm túc và đang hướng ánh nhìn đầy thách thức về đội đối phương.

Nhìn bề ngoài chẳng khác mọi khi là mấy đó, làm mọi người cũng cảm thấy yên lòng.

“So với chúng ta, họ bình thản nhỉ... Đúng là đẳng cấp khác hẳn.”

“Không hề có chuyện đó! Em chưa bao giờ nghi ngờ chuyện Onii-sama sẽ chiến thắng cả!”

“Nhóm Tatsuya-san đã thể hiện rất tuyệt vời! Mọi người ai cũng dũng cảm và xứng đáng cả.”

Tatsuya không có ý gì sâu xa khi nói vậy, nhưng cậu cũng hơi bất ngờ khi bị họ bốp chát lại ngay bằng những lời trấn an và cổ vũ như vậy.

Tuy là hai cô gái đã giữ giọng nhỏ vì trận đấu sắp bắt đầu nhằm tránh gây chú ý, nhưng chưa chắc là lần nào cũng sẽ như vậy. Thế nên người ta mới nói họa từ miệng mà ra (?). Nghĩ vậy, Tatsuya gạt những thứ khiến cậu sao nhãng qua một bên và tập trung toàn bộ vào trận đấu.

——Shizuku nhìn cậu chằm chằm với vẻ mặt khó chịu, có thể đây là một lí do khiến cậu làm vậy.

——Và, không liên quan tới vở kịch này, nhưng trận đấu đã bắt đầu.

“Địa Hình Núi Đá” là địa hình được mô phỏng theo kiểu địa hình Karst.

Sau tín hiệu bắt đầu trận đấu, Hattori rời khỏi địa phận Trường Đệ Nhất.

Kết hợp phép nhảy, anh tiến về phía địa phận đối phương với tốc độ mà chân trần không thể làm được.

Phản ứng của Đệ Cửu cực kì chậm chạp.

Dù chiến ý của họ phải nói là cao hơn hẳn, nhưng thực tế thì thế chủ động lại nằm ở bên Đệ Nhất.

Với chiến ý như vậy, hẳn là Đệ Cửu có ý định tấn công trước để chế ngự đối phương.

Nhưng có vẻ như vì đợt tấn công từ phía đối phương nằm ngoài dự liệu, nên phản ứng của họ mới chậm lại vì bối rối.

Họ phân vân không biết nên tập trung tiêu diệt kẻ tấn công ngay và giành lấy chút lợi thế.

Hay nên để người phòng thủ lo liệu và tiến vào địa phận địch như kế hoạch.

Hay đó chỉ là nhằm mục đích hỏa mù để trù trừ kế hoạch của họ.

Chạy được đến nửa đường, Hattori dừng lại và bắt đầu thi triển ma thuật về phía ba tuyển thủ Trường Đệ Cửu, hiện vẫn đang chôn chân tại chỗ.

Các dòng khí lưu tăng lên, hình thành một lớp sương mù trắng trên đầu các tuyển thủ Đệ Cửu. Lớp sương mù nhanh chóng kết thành một khối và rơi xuống như thể không chịu nổi sức nặng của chính nó.

Một cơn mưa đá hình thành từ băng khô rơi xuống đất.

Ma Thuật Phức Hệ Hội Tụ. Phân Tán. Dao Động “Dry Blizzard”.

Đây là hình thái cơ bản của ma thuật mà Mayumi đã sử dụng trong Speed Shooting.

Là ma thuật chuyển hóa nguồn nhiệt lượng, sinh ra trong quá trình hạ nhiệt cacbon điôxít xuống nhiệt độ hóa rắn (nhiệt hiện) và trong lúc cacbon điôxít hóa rắn (nhiệt ẩn), thành động năng cho các tinh thể băng khô, cho nên nhiệt độ càng cao vận tốc của các tinh thể càng nhanh. Ngoài ma thuật phòng thủ ra, với cơn mưa băng khô đang đổ xuống đầu như thế này, các tảng đá trên địa hình không thể nào che chắn được. Dù là những viên đá cỡ đầu ngón tay này không thể gây thương tích gì lớn khi họ đều đội mũ bảo hộ như vậy, nhưng nếu dính đòn liên tục thì sẽ gây nên chấn động não nhẹ.

Với tình hình này, bất lực không thể phản đòn có thể dẫn đến thất bại, nên một tuyển thủ Đệ Cửu đã dựng một bức màn ma thuật bảo vệ trên đầu ba người họ ——một bức màn ảo giúp giảm vận tốc rơi của tinh thể về không.

Bức màn bảo vệ do tuyển thủ ấy dựng nên chỉ giảm tốc độ của tinh thể về không đúng một lần. Sau khi chúng dừng lại giữa không trung, trọng lực sẽ một lần nữa kéo chúng xuống đất. Băng khô do Hattori tạo ra được hình thành từ việc làm lạnh không khí xung quanh và khiến hơi nước đóng băng, nên chúng sẽ rơi xuống đầu các tuyển thủ Đệ Cửu và những khối đá vôi quanh họ. Khi không khí hấp thụ dòng khí cacbon điôxít thoát ra, chúng sẽ hình thành nên nhiều lớp sương mù cacbon điôxít.

Vì lớp sương đó được bao quanh bởi các khối đá, nên sương mù khó có thể nào ra chỗ khác ngoài địa phận Đệ Cửu.

Tuy lớp sương mù không dày đến mức cản trở tầm nhìn, nhưng cả cơ thể bị bao phủ bên trong làn khí lạnh và ẩm này, cũng chẳng phải chuyện dễ chịu gì. Một tuyển thủ khác bắt đầu thổi các dòng khí lưu với hi vọng xua tan đi hiệu ứng phụ từ Dry Blizzard.

Tuy nhiên, Hattori đã kích hoạt ma thuật tiếp theo.

Ma thuật này sử dụng tĩnh điện do các phân tử bụi khẽ dao động trên mặt đất nhằm thay đổi dòng điện mặt đất, rồi khuếch đại và giải phóng dòng điện.

Một học sinh năm nhất Đệ Bát cũng đã từng sử dụng ma thuật cường hóa dòng điện phóng ra giống như ma thuật này trên địa hình này, nhưng uy lực và chuyển động của nó so với Hattori thì như ngày với đêm vậy.

Một vệt sáng hình lưỡi liềm rộng khoảng 5m trên mặt đất vây quanh vành đai của ma thuật phòng vệ của Đệ Cửu.

Vô số tia sáng trộn lẫn với nhau như một bầy rắn đang nhất tề tiến về phía trước.

Bất kể đó là mặt đất lẫn cát, hay đám cỏ mọc thưa thớt, hay những tảng đá bất động, tất cả những gì bị bao phủ trong làn sương cacbon điôxít đều trở thành những vật dẫn điện cao.

Con rắn điện bên ngoài bức màn phòng thủ không màng đến ma thuật, tiến thẳng về phía tuyển thủ Đệ Cửu.

Ma thuật kết hợp, “Slithering Thunders (Mãng Xà Sét)”.

Ma thuật kết hợp không chỉ đơn thuần là một ma thuật có nhiều tiến trình ma thuật được cho vào chung một thuật thức, mà là sự kết hợp các hiện tượng sinh ra từ nhiều loại ma thuật thành phần, một ma thuật sinh ra hiệu quả lớn hơn từ việc tổng hợp các ma thuật thành phần.

Hattori tuy không nổi bật trong chuyện dùng ma thuật hùng mạnh, tốc độ xử lí hơn người, hay khả năng sử dụng một lúc nhiều ma thuật. Nhưng đổi lại, anh ta là một pháp sư cực kì linh hoạt, một người có thể bình tĩnh sắp xếp ma thuật phù hợp với mọi hoàn cảnh, đây chính là điểm mạnh của anh ta.

Bằng sự kết hợp linh hoạt nhiều loại ma thuật tùy vào các tình huống khác nhau, uy lực tổng hợp của ma thuật kết hợp càng tăng cao. Đây đúng là một kĩ thuật phô diễn hoàn hảo nhất tiềm năng của Hattori.

Một trong ba tuyển thủ Đệ Cửu nhảy lên không để tránh dòng điện.

Nhưng những tuyển thủ đang chịu trách nhiệm dựng màn chắn và xua làn sương thì lại chuyển sang phép nhảy chậm hơn một nhịp.

Dòng điện túm lấy chân tuyển thủ Trường Đệ Cửu.

Tuy bốt của họ có cách điện, nhưng bộ quần áo bảo hộ thì không (Bởi chất liệu có độ cách điện cao sẽ cản trở sự thoáng khí).

Sương mù có lẫn khí cacbon đioxit bao phủ lấy cơ thể tuyển thủ.

Người đang sử dụng ma thuật gió đã nhanh chóng thay đổi mục tiêu và cố gắng dùng gió xua tan bớt làn sương mù để giảm sức công kích của dòng điện. Nhưng người đồng đội đang triển khai màn chắn thì lại không may mắn như vậy và ăn trọn một đòn từ “Slithering Thunders”.

Cạnh người đồng đội vừa mới ngã gục, một người nữa khuỵu xuống.

Mặc cho đôi chân đang bất động của mình, anh ta cố giữ vững tư thế và đưa CAD lên.

Từ trên không, một tiếng đau đớn vang lên.

Tuyển thủ nhảy lên không để tránh dòng điện khi nãy, đã bị một cây búa vô hình đánh trúng và rơi thẳng xuống đất.

Tatsumi Koutarou, người sử dụng Ma Thuật Đơn Hệ nhưng lại có lực can thiệp rất mạnh, đã bắn một Ma Thuật Gia Tốc vào anh ta. Người tuyển thủ đối phương bị trọng lực tác động, lập tức rơi ngay xuống đất.

Cùng lúc đó, tuyển thủ Trường Đệ Cửu kích hoạt một Ma Thuật Hội Tụ.

Không vì đồng đội gục ngã mà bị phân tâm, quả nhiên là đội đã tiến tới vòng bán kết, nhỉ?

Mục tiêu của những viên đạn khí nén vừa được bắn ra là Hattori. Ngoài những tình cảnh đặc biệt như dưới nước hay trong chân không, thì không khí tồn tại ở khắp mọi nơi, nên nó thường được ứng dụng để tấn công.

Hơn nữa, vì luật thi đấu hạn chế các phương pháp tấn công và sức sát thương, Monolith Code thường chuộng tấn công bằng đạn khí nén hoặc Kamaitachi.

Nhưng viên đạn khí nén áp suất cao được sinh ra bên ngoài vùng phòng thủ ma thuật của Hattori ——đã vỡ tan bởi một bức tường vô hình trước khi chạm được tới Hattori.

Hattori không phải là người đã dựng lên nó.

Ma thuật đã chặn đứng những viên đạn khí nén đó là “Reflector”, được Katsuto triển khai từ cách đó 400m.

Một ma thuật diện rộng tạo ra một vùng trường lực cưỡng chế đảo chiều mọi vectơ chuyển động, bất kể là chất rắn, chất lỏng hay chất khí.

So với các ma thuật trên từng mục tiêu thông thường thì ma thuật diện rộng có độ khó cao hơn rất nhiều.

Và độ khó đó là nằm ở việc xác định mục tiêu cho ma thuật.

Độ khó của việc thay đổi sự tượng, bất kể là thay đổi tính chất của vật thể, hay thay đổi tính chất của không gian, tất cả đều không hề có sự khác biệt gì. Nhưng vấn đề là phải phân biệt được vùng nào cần viết lại tính chất, và vùng nào không cần viết lại tính chất.

Với các trường hợp như tường, trần nhà, hay rào chắn, ta có thể nhìn và dễ dàng phân biệt. Nhưng nếu ở ngoài trời, một không gian mở không có sự phân biệt gì, thì việc phân chia các vùng không gian riêng biệt khá là khó.

Tuy nhiên, nếu đây là một ma thuật tấn công, ta có thể giảm độ khó bằng cách chỉnh phạm vi mục tiêu trong Khởi Động Thức.

Nhưng ngược lại, ma thuật phòng thủ thì do hạn chế phải quyết định khu vực mục tiêu dù không biết chính xác cự li, phạm vi đòn tấn công của đối phương, nên phải luôn sẵn sàng một Khởi Động Thức đã được viết sẵn diện tích, thể tích và hình dạng để có thể sử dụng.

Giả dụ như một tấm khiên để bảo vệ bản thân.

Hay bức tường để che chắn cho toàn đội.

Và dựa vào tọa độ tương đối lấy bản thân làm mốc để đặt nó ở một cự li gần ta.
Bình thường thì là vậy.

Thế nhưng, Katsuto đã đặt Hattori là mục tiêu bảo vệ, trên một không gian không có vật tham chiếu nào, cũng không hề dùng tới công cụ bổ trợ, vậy mà anh ta đã tạo ra một “Reflector” hoàn hảo từ cách xa 400m.

Một khả năng cảm nhận về không gian quá tuyệt vời.

Các pháp sư Nhà Juumonji đều luôn trau dồi năng lực cảm nhận không gian trời phú của mình và chuyên về Ma Thuật Phòng Thủ Diện Rộng, nên họ còn được biết đến như là “Thiết Bích”.

Hattori khởi động ma thuật tiếp theo.

Đối mặt với đòn tấn công từ phía Đệ Cửu, anh không hề phòng thủ.

Ma Pháp Thức được dựng lên ngay sau khi bức tường bảo vệ tuyệt đối của Katsuto hiện lên.

Cát trên mặt đất bay lên trời.

Rồi xoắn ốc lại nhờ sức gió.

Ngay trước Hattori chừng 10m, một đám mây cát hình thành, tăng dần về sức mạnh và tốc độ, rồi hóa thành một cơn bão cát đục ngầu và tấn công tuyển thủ đối phương.

Ma Thuật Phức Hợp Hệ Gia Tốc. Hội Tụ “Linear Sandstorm (Sa Trần Lưu)”

Một ma thuật tấn công diện rộng được hình thành từ tầng tầng lớp lớp cát xoay quanh hạt cát đầu tiên bay lên khi ma thuật bắt đầu với tốc độ cao.

Cơn bão cát hạ gục tuyển thủ Đệ Cửu còn lại.

◊ ◊ ◊

“Quả là một trận đấu đỉnh cao...”

Sử dụng tín hiệu kết thúc trận đấu như một bản nhạc nền, Tatsuya hồ hởi nói.

Bản thân trận đấu vốn hoàn toàn nghiêng về một phía.

Đỉnh cao mà cậu đề cập là ở những ma thuật được sử dụng cũng như phương pháp sử dụng chúng.

Nhất là Hattori, kĩ năng sử dụng ma thuật của anh ta đủ để cho cậu hi vọng “Miyuki sẽ học được vài điều từ anh ta”. (Cậu không nghĩ “mình sẽ học được vài điều”, bởi bản thân cậu biết rằng, cậu không có khả năng để bắt chước kĩ thuật trình độ đó)

Tatsuya không bao giờ đánh giá thấp Hattori. Tuy cậu đã từng thắng anh ta một trận, nhưng đó là do cậu đã đánh đón phủ đầu trong khi anh ta mất cảnh giác. Tatsuya nhận thức rõ điều ấy một cách khách quan.

So về ma lực, kĩ năng sử dụng ma thuật, anh ta đều ở cấp độ cao hơn cậu nhiều. Đó là những gì cậu đã dự liệu sau nhiều lần được nhìn thấy Hattori sử dụng ma thuật.

Tuy vậy, màn trình diễn vừa rồi thật sự vượt xa những gì cậu đã dự liệu.

(Xem ra cũng còn khá lâu nữa mình mới có thể đánh giá được chính xác một con người...)

“Trận tới là chung kết rồi ha.”

Hoàn toàn không để tâm tới màn đấu tranh nội tâm của Tatsuya, Honoka ngây thơ thốt lên.

Với cô, chuyện Hội phó Hội Học Sinh bá đạo như thế là chuyện bình thường.

Sự ngây thơ “bình thường” ấy đã kéo Tatsuya ra khỏi đống suy tư.

Đánh giá sai một người chẳng phải cũng chỉ là chuyện bình thường thôi sao? Dù gì thì cậu cũng chỉ mới chỉ là học sinh cao trung.

Tinh thần Tatsuya vẫn còn dính với thân phận Đặc úy Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập từ tối qua, và chỉ mới vừa đây thôi, cậu mới quay trở lại là một học sinh cao trung, Shiba Tatsuya.

“Trận chung kết đến 1 giờ mới bắt đầu, giờ đi ăn trưa thì sớm quá...”

“Hay mình đi uống chút đồ lạnh nhé, Onii-sama?”

“Đồng ý. Kem nữa thì càng tuyệt.”

Nghe lời gợi ý của Miyuki, Shizuku liền hưởng ứng.

Hôm nay cậu không có nhiệm vụ trong đội kĩ thuật.

Và cũng không phải lo lắng về chuyện bọn tội phạm.

Thỉnh thoảng làm một học sinh bình thường kể cũng không tệ ——Tatsuya nghĩ.

“Khi nãy mình có thấy một quầy hàng di động, mình ra đó ăn nhé?”

“Ưm, đi đi!”

Không chút bận tâm về việc người ta sẽ nhìn cậu ra sao khi một mình đi với ba cô gái trẻ xinh đẹp như vậy, Tatsuya dẫn Miyuki và bạn bè đi đến chỗ quầy kem.

◊ ◊ ◊

Trận chung kết Monolith Code đã được quyết định diễn ra trên “Địa Hình Thung Lũng”.

Nhằm chuyển lời quyết định từ ban tổ chức, Mayumi đi đến phòng chờ của tuyển thủ.

Một chuyện chuyển lời đơn giản như vậy, vốn không cần phiền tới Hội trưởng Hội Học Sinh.

Nên nếu mọi chuyện chỉ là để chuyển lời, thì Mayumi chẳng cần phải đích thân đi như vậy.

“Juumonji-kun, cậu có đây không?”

Ngay sau khi cô nói vào thiết bị liên lạc bên cạnh cửa, một ai đó ngay lập tức đáp lại “Tới liền”.

Một lát sau, Katsuto, trong trang phục nửa trên là áo ba lỗ và nửa dưới là quần bảo hộ, bước ra vén tấm bạt được dùng làm cửa lên.

“Để cậu thấy tớ ăn mặc như vậy, xin lỗi nhé.”

“Không sao đâu. Như vậy cũng đâu đến mức không đứng đắn đâu.”

Trên người Katsuto phảng phất đâu đó chút mùi rượu.

Mùi rượu này không phải là do uống rượu.

Mà là mùi từ chất khử mùi có mùi rượu. Việc anh phải mất một lúc mới ra gặp Mayumi có lẽ là do anh muốn tránh để cô ngửi thấy mùi mồ hôi cũng nên. Tuy anh không phải người chú trọng nam nữ bình đẳng nhưng anh chắc chắn là một quý ông. Chú trọng đến từng chi tiết nhỏ mà không chờ người khác nói ra như vậy, thật đúng là phong thái của Katsuto, Mayumi nghĩ.

“Vậy, có chuyện gì vậy?”

Đang lơ đãng nghĩ vẩn vơ những chuyện linh tinh mà quên mất chuyện gấp, nghe câu hỏi của Katsuto, Mayumi chợt nhớ ra.

“Địa hình cho trận chung kết đã được quyết định rồi. Cậu có thể đi với mình chút được không?”

Nếu chỉ là chuyển lời về trận chung kết, thì chỉ một câu là đã đủ rồi.

Nhưng Katsuto không hề hỏi “tại sao” hay “để làm gì”, mà chỉ im lặng đi theo Mayumi.

Mayumi dẫn Katsuto đến căn phòng mà ba ngày trước cô đã nói chuyện với Tatsuya.

Cũng như ba ngày trước, cô dựng lên một bức màn cách âm, rồi bắt đầu nói chuyện với Katsuto, người đã ngồi xuống phía trước chiếc bàn.

“Ba mình vừa gửi tới cho mình một tin nhắn mã hóa. Là chỉ thị từ Hội Đồng Sư Tộc.”

“Hở?”

“Nhìn Juumonji-kun thì có vẻ như cậu chưa nhận được nhỉ?”

“Ừ.”

Tuy là câu trả lời của Katsuto khá bất ngờ, nhưng tin nhắn mã hóa mà Hội Đồng Sư Tộc dùng thường tốn khá nhiều thời gian để có thể một mình giải mã nó. Dù đang là thời gian chờ trận đấu tiếp theo, nhưng để đội trưởng vắng mặt một khoảng thời gian dài sẽ tạo ra sự nghi ngờ không đáng có, hẳn là Nhà Juumonji đã nghĩ như vậy, Mayumi nghĩ.

Mayumi và Katsuto đứng ở một vị trí khác hoàn toàn các thành viên khác trong đội.

Sự khác biệt ấy không phải ở chỗ Hội trưởng Hội Học Sinh hay là lãnh đạo đội, mà là địa vị xã hội.

Mayumi là con cháu trực hệ của Thập Sư Tộc hiện thời.

Địa vị của Katsuto còn khác biệt hơn.

Anh không chỉ là con cháu trực hệ của Thập Sư Tộc hiện thời như Mayumi, mà khác với Mayumi, anh còn là tộc trưởng đời kế tiếp của Nhà Juumonji.

Trong số các học sinh tham dự Cửu Hiệu Chiến lần này, chỉ có Masaki là có địa vị giống như Katsuto.

“Hai ngày trước, Tatsuya-kun đã đánh bại Ichijou-kun đúng không?”

“... Thì sao?”

Câu hỏi của Katsuto không phải là “sao cậu lại nói chuyện này”, mà là “thì sao”.

Không, thật ra bản thân câu hỏi của anh chỉ mang tính hình thức.

"Thập Sư Tộc là người đứng trên đỉnh của mọi pháp sư trên đất nước này.

Là pháp sư mang trên mình cái tên của Thập Sư Tộc, thì phải là người hùng mạnh nhất trong các pháp sư của đất nước này."

Giọng Mayumi pha chút gì đó chất mỉa mai. Tư tưởng cô vừa nói không phải là của bản thân cô, mà là của ba cô, và chính xác hơn là “chủ nghĩa” của Hội Đồng Sư Tộc. Có lẽ những gì cô tin tưởng là một điều hoàn toàn khác. Nhưng điều quan trọng hiện giờ không còn là triết lí của bản thân cô, mà là “chủ nghĩa” của Hội Đồng Sư Tộc.

“Dù là trong một trò chơi của học sinh cao trung, ta cũng không thể để mọi người nghi ngờ sức mạnh của Thập Sư Tộc, có lẽ ý họ là vậy.”

“Trận đấu ấy vốn cũng không phải là một trò chơi rồi.”

Tuy anh nói lời phản bác nhưng giọng thì vẫn bình thản và nhẹ nhàng.

“Tức là, yêu cầu của Hội Đồng Sư Tộc là một trận đấu thể hiện uy lực tuyệt đối của Thập Sư Tộc, đúng không?”

“Ừ... Chỉ là mình không muốn đẩy gánh nặng kì quặc đó cho Juumonji-kun mà thôi.”

“Không... Đúng ra thì, đây là trách nhiệm của một người thừa kế Nhà Juumonji như tớ. Để cậu phải lo lắng như vậy, thật xin lỗi.”

“Không, cậu không cần phải xin lỗi đâu...”

Chẳng biết là do tâm trạng của cô đang không tốt hay sao, Mayumi bắt đầu càu nhàu những lời vô nghĩa với vẻ nghiêm túc hiếm thấy.

“Thiệt tình, chuyện này đúng là lố bịch mà... Nếu Tatsuya-kun mà là con cháu của Thập Sư Tộc thì dù chỉ là một chi gia đi nữa, thì cậu ấy cũng đã chẳng bị lôi vào trò hề hạng ba như thế này...”

Katsuto không bình luận gì về lời phàn nàn của Mayumi.

“Cứ để đó cho tớ.”

Anh không biểu lộ cảm xúc gì và bình tĩnh trả lời.

◊ ◊ ◊

Trận chung kết Monolith Code là trận đấu giữa Trường Đệ Nhất và Đệ Tam.

Một trận đối đầu chứa đựng rất nhiều thứ duyên nợ, có thể nói là “trận chiến định mệnh”, nhưng bản thân trận đấu giờ đang nghiêng hẳn về một phía còn hơn cả ở trận bán kết.

Có lẽ nên gọi là nhân quả chăng.

Tất cả những gì Masaki đã làm với Trường Đệ Bát ở Bảng Tân Binh, giờ đang trả xuống đầu Trường Đệ Tam.

Địa hình cho trận đấu này là “Địa Hình Thung Lũng”,

Ngay từ lúc bắt đầu, hàng loạt các đòn tấn công lợi dụng địa hình như những viên băng bay, đá rơi xuống từ vách núi hay những tia nước sôi được bắn tới, tất cả đều lao về phía Katsuto liên tục không ngừng.

Nhưng tất cả chúng, đều bị bức màn chắn ma thuật của Katsuto phản ngược lại.

Mọi vectơ chuyển động của vật có trọng lượng đều bị đảo chiều.

Sóng điện từ (cả sóng ánh sáng) hay sóng âm đều bị khúc xạ.

Tần số dao động phân tử được hiệu chỉnh về mức bình thường.

Sự xâm nhập của psion đều bị từ chối.

Tất cả các đòn tấn công đều bị cản lại bởi bức tường phòng thủ đa lớp.

Không gì có thể ngăn cản Katsuto tiến lên.

Ma Thuật Phòng Thủ Di Động Đa Lớp “Phalanx”.

Một ma thuật thể hiện chân giá trị của pháp sư Nhà Juumonji. Một ma thuật không chỉ đơn thuần là màn chắn ma thuật, mà là một bức màn chắn đa lớp liên tục được thay mới.

Cũng giống như trận hình chữ nhật đoàn quân bộ binh hạng nặng tiến tới như một chỉnh thể, nâng cao sức mạnh phòng thủ của cả đoàn quân, và chuyển nó thành sức mạnh tấn công.

Khi hàng lính đầu tiên ngã xuống, hàng lính tiếp theo sẽ ngay lập tức thay thế và bảo toàn lớp phòng thủ. Một ma thuật mang tên của cách dùng quân thời cổ đại. Một ma thuật đã phát huy uy lực phòng thủ và áp lực đáng sợ xứng với cái tên kiêu kì của nó.

Katsuto đang đứng trong một khu vực hẹp và anh từ từ từng bước từng bước tiến về phía địa phận đối phương.

Các tuyển thủ Đệ Tam không thể tảng lờ và cũng không thể tránh mặt anh.

Chỉ cần một chút lơi là ngừng tấn công, thì chắc chắn ngay sau đó, một đòn tấn công mang tính quyết định sẽ ập tới...

Áp lực tăng dần sau mỗi bước chân, càng củng cố niềm tin ấy của họ và càng thôi thúc họ tung ra các đòn tấn công mạnh hơn. Nhưng các đòn tấn công ấy không những không xuyên thủng bức tường kia, mà còn vắt kiệt sức người phòng thủ của họ. Và giờ ba người của Trường Đệ Tam đều đang thở hồng hộc, trong khi Katsuto thì không hề có dấu hiệu xuống sức.

Khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn lại 10m, cuối cùng, Katsuto dừng lại.

Anh dừng những bước chậm rãi, nặng nề của mình lại, dồn hết năng lượng dậm mạnh xuống đất.

Thân hình như đá tảng bay lên lao vụt tới song song với mặt đất.

Anh sử dụng Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển. Gia Tốc lên bản thân, và rồi chuyển sang tư thế đẩy vai về phía trước khi lao vào đối thủ. Bức tường bất khả xâm phạm vẫn còn kích hoạt suốt thời gian đó.

Một tuyển thủ Đệ Tam văng lên trời do va chạm bất ngờ với bức tường bất khuất này.

Thân hình khổng lồ của Katsuto không hề dừng lại dù là một giây khi chuyển hướng sang đối thủ tiếp theo.

Trước bức tường thành vô địch với lực can thiệp bá đạo, mọi ma thuật phòng thủ và cố gắng thay đổi động lượng của đối thủ đều trở thành vô ích.

Các tuyển thủ Đệ Tam bị đè bẹp không thương tiếc, trận chung kết Monolith Code đi đến hồi kết thúc.

Như một bông hoa mừng chiến thắng chung cuộc của Trường Đệ Nhất, một chiến thắng tuyệt đối.

Nhìn Katsuto giơ tay đáp lễ màn pháo tay, Tatsuya không nói lời nào mà chỉ vỗ tay như những người khán giả xung quanh trên khán đài.

Áp đảo không đủ để diễn tả những gì vừa xảy ra.

Không từ nào đủ sức diễn tả ngoài kinh hãi và dữ dội.

Bản thân chiến thuật rất đơn giản.

Đơn giản đến mức có thể nói là đè bẹp tất cả bằng sức mạnh.

Nhưng ma thuật đó ——lại không chỉ “đơn giản” là sức mạnh.

Anh ta đã không ngừng chuyển đổi giữa các hệ loại trong Bốn Hệ Tám Loại trong khoảng thời gian ngắn trong khi liên tục tạo ra lớp phòng thủ mới ––––một sức mạnh “khó nhằn” đến kinh người.

“Tuyệt thật anh nhỉ... Vậy đó là ‘Phalanx’ của Nhà Juumonji hả anh...”

Ngoài những cảm tưởng bình thường, cả Miyuki cũng không biết nói gì hơn.

Chỉ riêng điều ấy, cũng có thể thấy rằng cô đã bị sốc trước những gì vừa xảy ra.

Cậu có thể hiểu tâm trạng đó.

Nhưng cậu không tán thành câu nói đó.

“Không... Cái đó có lẽ không phải là ‘Phalanx’ thật sự.”

Ma Thuật Phòng Thủ Đa Lớp “Phalanx” có thể được xem như một tên gọi khác của Nhà Juumonji.

Nhưng, đa số mọi người ít khi có cơ hội được nhìn thấy ma thuật này.

Bởi thường thì, ta không cần thiết phải tạo ra một bức tường có thể chống lại mọi ma thuật thuộc tất cả các hệ các loại.

Cứ cho là nhiều pháp sư cùng tấn công một mục tiêu cùng một lúc, thì càng nhiều đòn tấn công càng tăng thêm chủng loại ma thuật và càng dễ sinh ra hiện tượng giao thoa (can thiệp) ma thuật. Điều này ai cũng biết.

Tatsuya cũng chưa từng nhìn thấy ma thuật này qua lần nào.

Bức tường phòng thủ đa lớp mà Katsuto dựng lên trong trận đấu vừa rồi, quả thật là bao hàm ma thuật thuộc tất cả các hệ các loại.

Cái đó hẳn có lẽ là “Phalanx”.

Nhưng, Tatsuya vẫn không thể chấp nhận phỏng đoán này.

“Đòn tấn công cuối cùng... Có vẻ như không phải là cách sử dụng của ‘Phalanx’ thật sự.”

Thay vì gọi đây là một suy đoán logic, nó nhuốm màu trực giác nhiều hơn.

Bởi cậu tin rằng Phalanx thật sự là một ma thuật gì đó còn kinh khủng hơn thế này nhiều.

“Onii-sama đã nói như vậy, thì ắt hẳn là vậy rồi. Nếu là như vậy thì... Juumonji-senpai quả là có sức mạnh đáng sợ, anh nhỉ.”

Tatsuya cũng đồng ý với em gái mình.

Chỉ là khi cậu đang tiếp tục vỗ tay tán thưởng thì, bất giác, Tatsuya cảm thấy như Katsuto vừa nhìn cậu.

Katsuto đang giơ nắm tay lên trời biểu lộ chiến thắng của mình.

Trong thoáng chốc, Tatsuya đã nhìn thấy ánh mắt ấy như nhìn vào mắt cậu, cũng trong khoảnh khắc đó, anh ta nở một nụ cười.

Tôi mạnh hơn cậu ——Tatsuya cảm thấy ánh mắt của Katsuto đang nói lên điều ấy.

Một vị vua là kẻ khiến người khác phải quỳ gối mà không cần sử dụng sức mạnh.

Nhưng suy cho cùng, đó cũng chỉ là những lời ngụy biện chính trị.

Một vị vua thực sự là kẻ có thể làm cho đối phương phải buông kiếm và từ bỏ mọi hi vọng chống cự bằng một sức mạnh tuyệt đối không ai sánh bằng.

Katsuto người đang đáp lại tiếng hoan hô chiến thắng, là người hiểu rõ và biết cách tận dụng giá trị của sức mạnh đó. Một kẻ có phong thái của bậc đế vương.

Chú thích | Kamaitachi: Có thể xem là “Nhát chém gió/Phong trảm” Phalanx: Là cách dùng quân thời Hi Lạp. Một đội hình quân sự số đông hình chữ nhật, thường được tập hợp hoàn toàn từ bộ binh hạng nặng được vũ trang giáo, kích, hoặc những vũ khí tương tự như vậy.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 201: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 14

https://tienhiep.net

Hoàn toàn trái ngược với bầu không khí hai tuần trước (chính xác là 12 ngày trước), hội trường giờ tràn ngập trong một bầu không khí thật bình lặng.

Tuy nói là khi thi đấu thì tinh thần học hỏi là chính, nhưng thực tế thì lại chẳng dễ như vậy, nếu nói trong tâm trí những người trẻ tuổi như họ không có chút suy nghĩ gì về chuyện thắng thua thì chỉ là nói dối.

Nhưng giờ đây, những cuộc thi đấu cam go kéo dài suốt 10 ngày qua đã kết thúc. Sau một khoảng thời gian không phải là ngắn luôn phải căng thẳng, giờ tất cả học sinh đều đang chìm trong tâm trạng bè bạn thân thiện.

Trang phục của họ trong buổi dạ tiệc sau đại hội này là đồng phục thường ngày của họ.

Một lần nữa phải mặc bộ vét không vừa cỡ với mình, “Nếu như có khiêu vũ thì bộ đồ này chắc là sẽ ổn hơn chăng?”, Tatsuya thầm nghĩ trong lòng nhưng không nói ra, bởi nếu nói ra thì chẳng khác gì cậu tự đào mồ chôn mình cả.

“Nổi tiếng thật ha?”

Người đang vừa tiến tới chỗ cậu vừa nở một nụ cười ma mãnh trên gương mặt đó là Mari, cô ấy vừa mới xuất viện sớm hơn dự định một ngày.

“Cảm ơn chị. Thực sự thì tôi muốn để cho em ấy được thoải mái một chút nhưng mà...”

Chuyện chẳng thể nào khác được, Tatsuya giữ lại những từ này không nói ra và liếc nhìn về phía cô em gái, người đang bị vây quanh bởi hai, ba lớp người dày đặc.

Nào là các học sinh trường khác, thành viên ban tổ chức, các quan chức căn cứ đã cung cấp địa điểm tổ chức, rồi các nhà tài trợ đại hội.

Chỉ chừng đấy thì chẳng nói làm gì, vậy mà cả mấy người có liên quan tới giới truyền thông (công ty chế tác chương trình, công ty quảng cáo truyền thông, công ty phát triển tài năng trẻ) cũng chen vào trong đó, làm người ta cảm thấy thắc mắc “Cái ý tưởng lớn gì đây?” Với ban tổ chức buổi tiệc.

Thực ra thì cậu đang rất muốn ra đuổi hết cái đám vô lễ vô phép ồn ào đó lắm, nhưng vì Suzune đã đưa cậu một cái nhìn sắc sảo (giá lạnh?) Như cảnh cáo cậu không được làm kiểu đó, nên giờ cậu mới phải kiềm chế thế này.

“Tôi có nói em gái cậu đâu chứ.”

Nghe câu trả lời quá ư thật thà của Tatsuya, Mari nở một nụ cười vẻ muốn nói “Thật chẳng chịu nổi cậu”.

“Người nổi tiếng mà tôi nói là cậu đó, Tatsuya-kun.”

Nghe những lời Mari nói, Tatsuya làm một khuôn mặt “mệt lả”.

Tuy là không sánh được với đám đông đang vây quanh Miyuki, nhưng từ nãy tới giờ, Tatsuya cũng đã được hỏi thăm liên tục.

Phần nhiều trong số họ đều là những người lớn cậu không quen biết.

Cũng không phải là cậu chưa từng nhìn thấy họ.

Do làm việc ở công ty của bố, nên dù là học sinh cao trung nhưng cậu cũng biết mặt kha khá các doanh nhân.

Nhưng, nó cũng chỉ ở mức một “học sinh cao trung” mà thôi.

Bởi là một người làm trong phòng nghiên cứu, cậu không cần thiết phải tiếp xúc với giới kinh doanh hay doanh nghiệp, chỉ là so với những người làm công bình thường cùng nghề với cậu thì chẳng qua cậu có nhiều mối liên hệ hơn “một chút” mà thôi.

Thế nên những người đến nói chuyện với cậu khi nãy, Tatsuya cũng nhận ra mặt hơn phân nửa.

“Vừa ngay mới nãy là trưởng chi nhánh Rozen tại Nhật Bản phải không? Ông ấy bắt chuyện với học sinh năm nhất như thế như là lần đầu tiên thì phải đấy?”

“Tôi không biết. Dù gì thì năm nay cũng là lần đầu tiên tôi tới Cửu Hiệu Chiến này.”

“Ừ nhỉ.”

Thấy nụ cười ma mãnh vẫn còn đó trên gương mặt Mari, Tatsuya bắt đầu thấy khó chịu.

––––Ít cũng phải tới tám phần là vậy.

“... Thôi, đành vậy. Tôi không biết tại sao cậu lại suy nghĩ tiêu cực về chuyện được nổi tiếng như vậy. Nhưng một viên ngọc nếu là giả thì vẫn mãi là giả, và nếu là tốt thì người khác chỉ nhìn cũng biết là ngọc tốt.”

“...”

“Đừng có làm bộ mặt không hài lòng đó. Sắp đến tiết mục khiêu vũ rồi. Tới lúc đó, chỉ còn có học sinh thôi. Cố chịu thêm chút nữa đi.”

Mari vỗ lên vai cậu vài cái rồi bước về phía bàn để thức uống.

Không biết vì sao nhưng có vẻ như tâm trạng cô ấy đang rất tốt.

Trong ấn tượng của cậu, cô ấy là người luôn cố gượng ép bản thân mình kể cả khi đã bị chấn thương, nhưng không ngờ là tinh thần cô ấy lại hồi phục hoàn toàn như vậy.

(Sức mạnh của tình yêu đúng là lớn thật...)

Tuy bản thân cậu không thể hiểu được điều đó, nhưng Tatsuya cũng không khỏi tự nhủ với lòng mình.

Rồi cậu bắt đầu suy nghĩ những chuyện vẩn vơ khác hẳn với mình thường ngày, như là trông tâm trạng cô ấy như vậy, chắc là lát nữa sau khi rời bữa tiệc cô ấy sẽ đi hẹn hò với Naotsugu đây.

Một hồi sau, cậu khẽ thở dài.

Quả là một chốc nữa thời gian để những người lớn quỷ quyệt kia dụ dỗ những đứa trẻ còn thơ dại sẽ hết.

Nhưng dù thế, nó cũng chẳng làm tâm trí cậu nhẹ nhõm đi chút nào. Bởi vẫn còn đó buổi khiêu vũ.

Tuy nhiên, những học sinh có tâm trạng như Tatsuya thật sự rất ít.

Khi các nhân vật lớn rời đi, cả hội trường ngập trong không khí thảnh thơi, yên bình.

Những âm thanh du dương từ các nhạc cụ bắt đầu ngân vang.

Trước tấm thịnh tình bỏ công chuẩn bị cả một buổi hòa nhạc trực tiếp của ban tổ chức, các chàng trai trẻ ngay lập tức hưởng ứng nó.

Họ nắm lấy tay những cô gái mà họ đã phải trải qua bao gian nan thử thách để có được mối quan hệ gần gũi thân thiết, và tiến vào giữa hội trường.

Tuy tiếc là các cô gái không mặc lễ phục, nhưng điều ấy dường như chẳng ảnh hưởng gì tới những bước nhảy của họ.

Hơn nữa hình ảnh những tà áo lụa trong dài đẹp đẽ (lớp áo dài trong không tay mặc dưới áo vét mà mọi cô gái của cả chín trường đều mặc) đang nhẹ nhàng tung bay theo từng bước nhảy, so với lễ phục chẳng thua kém là bao cả.

Miyuki thì đúng như dự đoán, cô đang bị vây quanh bởi đám con trai cả trong ngoài trường, bất kể năm học.

Nhưng có vẻ như, vẫn chưa có ai chạm được vào tay cô.

Chắc là bởi cô bị vây quanh từ đầu cho đến tận bây giờ, nên chưa ai ngỏ lời được cũng nên.

Không giống như Tatsuya, Miyuki đã được dạy dỗ nghiêm ngặt về cách hành xử trong các buổi dạ hội khiêu vũ (không phải là “tiệc nhảy”!), nên chỉ cần đối phương giữ lễ nghi thì chắc rằng cô sẽ không từ chối họ (dĩ nhiên, điều đó cũng không có nghĩa là cô sẽ nhảy với bất cứ ai), nhưng có vẻ như các bạn nam kia đều đang xấu hổ thì phải.

Từ trong đám đông đó, gương mặt thân quen của Tatsuya hiện ra trước mắt Miyuki.

Không chỉ là thân quen mà đó còn là người đồng hành thân thuộc của cô.

Rời khỏi chỗ bức tường, Tatsuya tiến về phía đám đông.

Tuy cũng chẳng phải dạng người mảnh mai gì, nhưng cậu vẫn khéo léo trườn qua đám đông chen chúc để đứng bên cạnh Miyuki.

“Đã hai ngày rồi nhỉ, Ichijou Masaki.”

“A, Shiba Tatsuya.”

Cả hai chào nhau một cách vô tâm (?).

Họ không coi nhau như bạn bè, tuy nhiên đồng thời, họ cũng không nghĩ là cần những lễ nghi cứng nhắc.

“Tai cậu ổn rồi chứ?”

“Cậu không cần lo lắng, mà tôi cũng đâu có gì để cậu phải lo.”

“Vậy à?”

Trước lời lẽ xã giao (có chủ ý) của Tatsuya, Masaki đáp lại với vẻ chẳng có gì là thiện chí cả. Mà, với một người vốn đã nắm trong tay mười phần chiến thắng rồi mà lại phải chịu thất bại cay đắng, thì quả là cũng khó để có thể chấp nhận sự quan tâm từ kẻ thắng cuộc được. Nên việc Masaki đáp lại với một giọng thiếu thiện chí như thế cũng là điều dễ hiểu.

Nhận ra ánh mắt không hài lòng của Miyuki đang hướng về phía mình, Masaki bất giác thấy bối rối trong lòng.

“Ơ–, a... A–? Shiba!?”

Nghe thấy cậu ta bất giác thốt ra họ của mình, Tatsuya liền nhìn cậu ta với vẻ mặt “tên này có ổn thật không vậy?”.

“Lẽ nào cậu là anh trai cô ấy!?”

Câu hỏi của Masaki bất giác làm Tatsuya như cảm thấy bất lực chẳng biết phải nói thế nào.

“... Từ đó tới giờ cậu không nhận ra sao? Thật không đấy?”

Nói rồi cậu làm gương mặt ngạc nhiên như muốn nói “Chuyện đó dễ hiểu vậy mà?”. Nghe vậy Masaki chỉ còn biết chết lặng không nói được nên lời.

Một tiếng cười nhu mì khẽ phát ra.

Ở đó Miyuki đang ngoảnh mặt đi với hai tay đang che miệng mình.

“... Vậy là với Ichijou-san, mình với Onii-sama trông không giống anh em nhỉ?”

Không hiểu sao giọng Miyuki khi nói với Masaki điều ấy lại chứa một niềm hạnh phúc lạ kì, dù rằng cô vẫn đang cố nhịn cười.

“Ơ–, không, chỉ là... Vâng.”

Nhìn thấy Masaki từ bỏ việc cố tìm kiếm một lời biện hộ, Miyuki nhìn cậu với một nụ cười rạng rỡ.

Tuy là không biết là cái gì làm em gái mình thấy vui như thế, nhưng có vẻ như Ichijou đã lọt vào tầm mắt em gái cậu rồi, Tatsuya nghĩ.

––––Nói là lọt vào tầm mắt nhưng chỉ là ở mức độ bạn nhảy mà thôi.

“Em không thể cứ đứng đây mãi được, nè Miyuki, sao em không nhảy với Ichijou đi?”

Trước những lời của Tatsuya (chính xác hơn là phần “nhảy với Ichijou” ), Masaki đột ngột ngẩng lên.

Mắt cậu ta sáng lên một niềm hi vọng.

Sau khi tiếng cười khúc khích của Miyuki dịu bớt, cô nghiêng đầu về phía Masaki như muốn hỏi “bạn sẽ làm gì nào?”.

“Bạn có thể... Làm bạn nhảy với mình một bài được không?”

Với một giọng tôn kính, Masaki cúi người kính cẩn trước Miyuki.

“Mình cũng vậy, xin hãy quan tâm đến mình nhé.”

Miyuki cũng khẽ cúi người đáp lại, rồi nắm lấy bàn tay đang chìa ra của Masaki.

Trước khi cùng Miyuki bắt đầu điệu nhảy, Masaki khẽ đánh một ánh mắt cảm kích và cảm ơn về phía Tatsuya.

Nhìn thấy vậy, Tatsuya nghĩ “cậu ta đúng là một người thực dụng”.

Vở hài kịch lãng mạn (?) Mà Masaki diễn không phải là mối quan tâm gì với Tatsuya. (Miễn là Miyuki “thấy ổn” với nó)

Đó là lí do vì sao cậu lại chấp nhận nó dễ dàng như vậy.

Nói là vậy chứ lúc cậu rơi vào trường hợp tương tự, cậu còn chẳng biết phải ứng phó ra sao nữa chứ đừng nói là xử lí êm đẹp mọi chuyện.

Không nói đâu xa, riêng chuyện Honoka nãy giờ cứ lâu lâu liếc nhìn cậu vẻ rụt rè thôi, cũng thấy cậu non nớt tới thế nào rồi.

“Thưa ngài, vào những lúc như thế này, phải là con trai mở lời trước mới được.”

Chỉ mỗi mình Honoka thôi đã không biết phải làm sao rồi, thế mà cạnh cô ấy còn cả mấy người nữa, giờ làm sao mà trốn cho được đây? Cậu rất muốn than vãn những điều ấy với người vừa mới lên tiếng. ––––Nhưng dĩ nhiên, cậu chẳng thể nói ra.

“Erika... Sao cậu lại là bồi bàn vậy?”

“Thì tại điều kiện để mình được trú ở đây ngay từ đầu là vậy mà.”

Thắc mắc của Tatsuya bị gạt đi một cách nhẹ nhàng.

Leo và Mikihiko vì là tuyển thủ nên cũng được mời tham dự bữa tiệc này. Erika với Mizuki cũng được xem như một phần của tổ kĩ thuật, nên cũng được mời. Nhưng bốn người họ đã từ chối tham gia bữa tiệc, và tham gia làm thêm như một phụ bếp và bồi bàn.

Mikihiko thì lần này đã được như mong muốn (?) Và làm việc trong nhà bếp, còn Erika thì vẫn như lần trước, vẫn tung tăng đi tới đi lui trong hội trường với bộ váy xếp diềm dành cho bồi bàn.

“... Vậy thì cậu không nên phí thời gian nói chuyện với mình ở đây như vậy.”

“Đưa ra những lời khuyên thoả đáng cho khách hàng cũng là một phần trong công việc của chúng tôi.”

Bị đáp lại với khuôn mặt ngây thơ vô số tội, Tatsuya như muốn giấu mặt đi. Nói là “một phần trong công việc” nhưng Tatsuya thừa hiểu Erika đang muốn nhắc tới điều gì.

Honoka đang đợi lời mời của Tatsuya.

Chuyện ấy dù không nói, cậu vẫn hiểu rất rõ.

Nhưng tiếp sau đó phải làm gì cậu hoàn toàn mù tịt.

Cậu hoàn toàn chưa hề có kinh nghiệm gì về chuyện “mời một cô gái”.

“Thưa ngài? Ngài không cần thiết phải suy nghĩ phức tạp tới mức đó đâu.”

Giọng của Erika ban đầu chỉ là thích thú mà thôi, giờ thì nó đã dần dần bắt đầu chứa chút âm vực không hài lòng.

Cứ thế này thì, sự không hài lòng đó sớm muộn cũng sẽ biến thành bực bội mà thôi.

Nghĩ tới chuyện ấy sẽ có chút, không, cực kì khó chịu, nên Tatsuya quyết định cắn răng chấp nhận.

“... Honoka.”

“Vâng–!”

Tatsuya đã chuẩn bị tâm lí.

“... Cậu có muốn nhảy không?”

Ấy vậy mà, lời nói mất cả khối thời gian để thốt ra đó lại thiếu tự tin và chẳng giống lời mời chút nào.

“Rất vui lòng!”

Nhưng với Honoka, chỉ vậy cũng đã làm cô hạnh phúc lắm rồi.

Sau đó, Tatsuya lần lượt nhảy với Shizuku, Eimi, rồi Mayumi, và cuối cùng phải dựa vào tường vì kiệt sức.

Nhất là làm bạn nhảy với Mayumi thì đặc biệt vất vả.

Cảm giác nhịp điệu của cô ấy khá độc đáo.

Các bước nhảy của Tatsuya nói cho đúng thì cũng không phải điêu luyện gì. Dù gì cậu cũng chưa từng luyện tập bao giờ, nên điều đó là dĩ nhiên thôi. Tuy nhiên, cậu không hề mắc phải lỗi dẫm lên chân bạn gái, mà ngược lại, các bước nhảy của cậu đều rất hoàn hảo.

Cả trong lúc nhảy Shizuku còn nói là “cứ y như mình đang nhảy với một cái máy ấy”, những lời thầm thì đó chẳng biết nên gọi là khen hay chê nữa.

Bởi chỉ việc mô phỏng lại chi tiết từng động tác được lưu trong kí ức và phối hợp nhịp nhàng với các tốc độ khác nhau, thì bước nhảy của Tatsuya, không nói tới việc nhảy đẹp hay thanh lịch gì đấy, chỉ riêng độ chính xác thôi đã hoàn hảo rồi.

Nhưng xét về mặt đó thì, Mayumi hoàn toàn ngược lại Tatsuya.
Bước nhảy của cô hoàn toàn lạc điệu nhạc.

Nói là mù nhạc thì không phải, mà phải nói là “vì” cô ấy có một sự cảm nhận rất sáng tạo, mỗi âm mỗi bước nhảy của cô ấy tuy đều lệch điệu, nhưng khi nhìn theo dòng chảy của bản nhạc thì điệu nhảy của cô ấy thực sự rất thanh thoát.

Cũng nhờ thế mà Tatsuya vừa phải theo cả nhịp nhạc và chuyển động của Mayumi vừa phải chuyển bước khi cần thiết.

Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ chỉ đơn giản là cố gắng ăn khớp với bạn nhảy và hi vọng mọi thứ sẽ ổn bằng cách này hay cách khác, nhưng vì bản thân cậu vốn không hề biết nhảy, tất cả những gì Tatsuya làm chỉ đơn giản là mô phỏng lại các chuyển động trong đầu, vậy nên làm những thứ như thế thật sự là quá sức cậu.

Ấy vậy mà cả sau khi đã mệt lả người và bị Mayumi bỏ lại để đi tìm kiếm bạn nhảy khác với một lòng hứng khởi, vẫn có không ít cô gái vẫn lân la đi qua Tatsuya như đang mong muốn một điều gì đó.

Tuy là không thể sánh bằng Masaki, người bị các đàn chị kéo đi sau khi kết thúc điệu nhảy với Miyuki, nhưng sau phần thi Monolith Code, số cô gái để ý đến cậu đã tăng lên không ít.

Nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ mệt mỏi ấy của cậu, họ ai nấy cũng đều tỏ ra thông cảm rồi cứ như vậy bước ngang qua cậu.

Chuyện ấy với cậu đáng tiếc thế nào, cậu cũng chẳng còn đủ sức để nhận ra nó. Ngay khi cậu đang định trở về phòng, thì một li nước được đưa ra trước mắt cậu như thể đã chờ đợi từ trước.

“Cả... Cảm ơn.”

Cậu ngập ngừng là bởi đó là người mà cậu hoàn toàn không thể ngờ tới.

“Trông cậu có vẻ mệt mỏi nhỉ?”

“... Haa.”

“Không thích ứng được với bữa tiệc như với cuộc thi à?”

“Chuyện đó thì... Đúng như anh nói. Tôi hỏi điều này có hơi thất lễ, nhưng nhìn Chủ nhiệm như không có vẻ gì là mệt mỏi cả?”

“Tại tôi đã quen với chuyện này rồi.”

Người đang nói chuyện với cậu là Katsuto.

Katsuto uống cạn li bia không cồn trên tay.

Cảm thấy như thể sẽ buộc phải đi cùng anh ta, Tatsuya cũng uống cạn li nước anh ta đưa cho.

Và, vấn đề đến ngay sau đó.

“Shiba, đi với tôi một chút.”

Katsuto đưa chiếc li không cho một cô bồi bàn đi ngang qua (không phải Erika) rồi quay đi.

Như vậy cũng tức là cậu không có quyền từ chối.

Tatsuya cũng đưa chiếc li không cho cô bồi bàn rồi đi theo Katsuto.

Hai người họ bước ra khu vườn mà vào cái đêm trước ngày đại hội cậu đã bắt được những kẻ xâm nhập có vũ trang, tuy nhiên đêm nay xung quanh chỉ là một sự tĩnh lặng không một bóng người.

Nhưng không phải là hoàn toàn tĩnh lặng.

Có lẽ ai đó đã mở cửa sổ ra.

Đâu đó thoang thoảng những điệu nhạc ngân vang.

Những âm thanh nhẹ nhàng đó như tô điểm thêm cái nét tĩnh lặng cho bầu không khí quanh đây.

“Như vậy có ổn không? Tiệc mừng chiến thắng có vẻ như cũng sắp bắt đầu rồi.”

Khi Katsuto dừng lại và lưng vẫn quay về phía cậu, Tatsuya cẩn thận đưa ra câu hỏi.

Sau bữa tiệc, hội trường sẽ được nhường lại cho Trường Đệ Nhất theo lịch trình để tổ chức tiệc mừng chiến thắng.

Đặc quyền này được dành cho trường nào giành được vị trí nhất toàn đoàn.

Là một lãnh đạo của Đội Trường Đệ Nhất, và là một tuyển thủ chủ chốt, sự có mặt của Katsuto là bắt buộc.

“Không sao đâu. Chúng ta sẽ xong sớm thôi.”

Katsuto quay người lại rồi trả lời.

Vậy ý anh ta là, đây không phải chuyện gì quan trọng ư?

Nếu vậy thì đâu cần thiết phải bỏ công dẫn cậu ra khỏi bữa tiệc như vậy.

Hay–––– ý anh ta chỉ đơn giản là sẽ không mất nhiều thời gian thôi?

... Mà nghĩ thế nào thì, ít nhất ý định của Katsuto chắc hẳn vẫn là vế sau.

“Shiba, cậu là một thành viên của Thập Sư Tộc phải không?”

Trước câu hỏi đột ngột đó, Tatsuya liền cảnh giác cao độ.

Đấy không phải là ví von, mà thực sự là vào trạng thái chiến đấu.

Danh tính thực sự của cậu vẫn bị cấm tiết lộ ở thời điểm này.

“Không. Tôi không phải người của Thập Sư Tộc.”

Ánh mắt của Katsuto nhìn cậu như hàm ý rằng sẽ không tha thứ cho bất cứ sự dối trá hay giấu diếm nào.

Và lí do mà Tatsuya dám phủ nhận lời chất vấn đó của Katsuto là vì đó là sự thật.

Cậu, không phải là thành viên của Thập Sư Tộc. Dù rằng trong huyết quản của cậu đang chảy dòng máu của Thập Sư Tộc, nhưng cậu chưa bao giờ xem mình là một thành viên trong số họ.

Một sự thật tuyệt đối.

“––––Vậy à?”

Sau khi nhìn Tatsuya một lúc lâu, Kasuto gật đầu, vẻ mặt chẳng biểu hiện gì.

Anh ta đã chấp nhận câu trả lời của cậu hay chưa, Tatsuya không hề biết.

"Vậy thì, tôi có lời khuyên này dành cho cậu, với tư cách là pháp sư phó đại diện của Nhà Juumonji trong Hội Đồng Sư Tộc.

Shiba, cậu nên gia nhập Thập Sư Tộc."

“...”

“Để xem... Nhà Saegusa thì sao?”

“... Thì sao? Ý anh lẽ nào là kết hôn ư? Đúng vậy không?”

“Đúng vậy.”

Ma thuật “Phalanx” của Katsuto có thể nói là thiên địch của ma thuật “Phân Giải”, ma thuật bẩm sinh của Tatsuya.

Mỗi khi một lớp màn bị phân giản, một lớp màn khác sẽ lập tức lấp vào.

Và nó sẽ mãi như vậy không kết thúc.

Khi xem trận chung kết, Tatsuya đã nhớ lại cảm giác khó chịu về những gì mà một cuộc chiến tiêu hao sinh lực có thể trở thành... Nhưng, những lời vừa nãy hoàn toàn nằm ngoài dự liệu, chúng còn đem lại một cảm giác kinh hoàng hơn cả thế nữa.

––––Với bản thân cậu, người đàn anh này thật sự là thiên địch của cậu.

––––Theo nhiều nghĩa, thật sự là theo rất rất nhiều nghĩa.

“... Về việc trở thành bạn đời của Hội trưởng Saegusa, chẳng phải tên của Chủ nhiệm Juumonji cũng đang nằm trong danh sách cân nhắc sao?”

“Quả là có chuyện đó thật.”

“... Vậy không lẽ Hội trưởng Saegusa không phải mẫu người của anh.”

“Không? Trông vậy chứ Saegusa cũng có nét dễ thương riêng của cô ấy.”

“...”

Tatsuya chẳng còn biết phải đáp lại thế nào nữa.

“... À, hay là Shiba lo lắng về chuyện tuổi tác? Hừm... Vậy thì em gái của Saegusa thì sao? Tuy là lần cuối tôi gặp hai cô bé đó là hai năm trước, nhưng tương lai chắc chắn hai cô bé đó sẽ trở thành những cô gái xinh đẹp.”

“... Không giống với Chủ nhiệm và Hội trưởng, tôi chỉ là một học sinh cao trung bình thường, nên chuyện kết hôn hay đính hôn tôi chưa hề nghĩ tới.”

“Vậy sao?”

Kasuto nhẹ nhàng quay đầu.

“... Nhưng, cậu cũng nên xem xét chuyện đó đi là vừa. Bởi ý nghĩa của việc chiến thắng một người kế vị của Thập Sư Tộc trong một cuộc đấu tay đôi trực diện, nghiêm trọng hơn cậu nghĩ rất nhiều.”

Tôi không muốn bị nói như vậy bởi anh đâu! Tatsuya chút nữa đã lên tiếng vặn lại.

Bởi suy cho cùng việc Tatsuya phải đối chiến với Masaki tất cả đều là do Katsuto ép buộc.

“... Cũng tới lúc nên trở vào rồi nhỉ? Tatsuya, đừng vào muộn quá đấy.”

Thay vì nói là không thể tin được, phải nói là cậu không muốn tin––––

(Anh ta... Lẽ nào “bẩm sinh” đã vậy rồi sao...?)

Nhìn theo dáng lưng bước đi uy phong đó, quả là một con người đáng sợ, Tatsuya nghĩ.

“Onii-sama?”

Khi Tatsuya đang đứng đờ ra trong bóng tối, giọng của cô em gái đã kéo cậu về.

“Có chuyện gì vậy anh? Thật hiếm khi thấy anh thẩn thơ tới mức không phát hiện em đang đến gần như vậy.”

“Không có gì... Chỉ là anh vừa nhìn thấy chút chuyện bất ngờ quá thôi...”

“Chuyện bất ngờ?”

“À, không, không phải chuyện gì quan trọng đâu.”

“?”

Lời của Tatsuya tuy rất không ăn nhập gì với hoàn cảnh, nhưng Miyuki cũng chỉ khẽ nghiêng đầu và không gặng hỏi cậu thêm nữa.

“... Buổi tiệc cũng sắp kết thúc rồi đó anh.”

“Tiếp theo là tiệc mừng chiến thắng nhỉ...”

Bị nhắc khéo, Tatsuya khẽ nhăn mặt.

“Xem ra là anh không thể nào nói PASS rồi nhỉ...”

Miyuki đưa tay lên che miệng lại khúc khích cười.

“Em nghĩ là anh nên từ bỏ ý nghĩ ấy thôi. Bởi dù anh có về phòng, thì anh cũng sẽ chỉ bị Honoka hay Erika đột kích mà thôi.”

“Honoka thì anh còn hiểu được, nhưng...”

“Erika bị Hội trưởng tóm lại rồi đó anh.”

Vừa cười với vẻ thích thú, Miyuki vừa nói thêm vào, Hội trưởng tài thật anh nhỉ?

“Hơn nữa...”

Tuy nụ cười vẫn còn trên gương mặt cô, nhưng giọng cười ấy đã vơi bớt bởi ánh mắt có chứa chút gì đó nghiêm túc khi cô nhìn vào mắt Tatsuya.

“Em cũng không để Onii-sama trốn thoát đâu.”

Tatsuya thở một hơi dài.

Chợt, Miyuki ngóng tai lên lắng nghe.

“... Bản nhạc cuối cùng bắt đầu rồi anh.”

“Vậy sao?”

Tatsuya cũng để ý thấy bản nhạc đã thay đổi. Nhưng cậu không biết đó là bản cuối cùng.

“Onii-sama, anh có thể nhảy với em bản nhạc cuối này không?”

Dưới những tia sáng của trăng và sao, Miyuki đang cúi người duyên dáng với một nụ cười mà cả Tatsuya cũng hiếm khi được thấy.

Một nụ cười không cho Tatsuya đến khả năng cưỡng lại.

“... Vậy, nhân lúc bản nhạc chưa kết thúc ta trở vào chứ?”

“Không, như vậy sẽ phí thời gian mất.”

Miyuki nắm lấy tay Tatsuya.

“Chúng ta có thể nghe bản nhạc từ đây là được rồi.”

Nói rồi cô sáp lại gần cậu, đến mức cả hai có thể cảm nhận thấy hơi thở của nhau.

“Đôi giày này bước trên cỏ cũng không sao đâu anh.”

Không nói lời nào, Tatsuya vòng tay qua eo của Miyuki.

Như thể giao phó cả thân hình yêu kiều của mình cho cậu, Miyuki để bàn tay nhỏ nhắn lên bờ vai của Tatsuya.

Thân thể hai người chạm vào nhau.

Nhẹ nhàng vòng tay và ôm eo cô vào sát mình, Tatsuya bắt đầu điệu nhảy.

Dưới bầu trời đầy những ánh sao, hai bóng hình ấy cùng khiêu vũ bên nhau.

Khi họ cùng nhau lướt theo điệu nhảy, Miyuki chỉ còn nhìn thấy mỗi khuôn mặt của Tatsuya.

Trong mắt Tatsuya cũng chỉ còn có gương mặt của Miyuki.

Khung cảnh đó, những vì sao đó, ánh trăng đó, màn đêm đó,

Tất cả mọi thứ trong cái thế giới đang chuyển động vồn vã ấy, chỉ còn hai bóng hình, đang đắm chìm bên nhau.

Cửu Hiệu Chiến - Hết.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 202: Mahouka Koukou no Rettousei Lời bạt

https://tienhiep.net

Câu chuyện này là một câu chuyện hoàn toàn hư cấu.

Bối cảnh của câu chuyện là một thế giới khá tương đồng với thế giới này của chúng ta. Tên các nhân vật lịch sử, tổ chức, quốc gia, khu vực cũng như các tên riêng khác được nhắc đến, tất cả đều giống với ngoài đời, dù vậy tất cả vẫn không hề liên quan gì đến thế giới thực cả.

––––Vẫn biết là chuyện hiển nhiên, nhưng tự nhiên tôi lại muốn viết ra, và giờ chúng ta đã tới tập 4 rồi, mọi người có thích nó không? Cứ mỗi lần tôi sử dụng một cái tên giống với tên riêng ở ngoài đời, là đâu đó trong ý thức tôi lại cảm thấy do dự. Bởi tôi không thể ngăn mình cảm thấy chút áy náy với các nhân vật phản diện... Tôi biết nói như vậy chẳng khác gì nói dối nên tôi sẽ không đào sâu chuyện này thêm nữa.

Nhắc tới tên riêng thì, nói thật, tôi rất kém cái khoản tạo tên riêng cho các nhân vật nước ngoài. Mà bối cảnh câu chuyện này lại còn được thiết lập gần giống với thế giới thực nữa, nên việc này với tôi càng trở nên khó khăn. Mấy tên riêng cho các nhân vật Tây Âu thì ví dụ cũng nhiều nên vẫn ổn, nhưng còn mấy cái liên quan tới Đông Nam Á, Ấn Độ, Ba Tư, Châu Phi, thổ dân Nam Mĩ thì... Tôi phải làm sao đây? Giờ thì mọi thứ vẫn ổn, nhưng tôi có cảm giác là mình sắp rơi vào thế bí rồi. Không biết là có cách nào để giải quyết tình cảnh này không nữa?

... Thôi, tôi xin dừng những lời than thở của mình tại đây, giờ tôi xin gửi lời cảm ơn đến những người đã cùng tôi tạo nên quyển sách này. Tới M-sama, cảm ơn anh vì đã luôn cho tôi những lời khuyên chính xác và đích đáng. Nhờ những lời khuyên của M-sama mà hình tượng đôi anh em mới được sâu sắc hơn như vậy. Ishida-sama, Stone-sama, lịch xuất bản dày đặc hẳn là cũng đã khiến hai anh chị phải vất vả rất nhiều. Mà đơn đặt hàng sớm cho tập này cũng nhiều không kém... Tôi thành thật xin lỗi. Hẳn là Suenaga-sama cũng đã rất vất vả vì lịch trình này. Một lần nữa, tôi xin chân thành gửi lời cảm ơn của mình tới tất cả những người đã tham gia hoàn thành quyển sách này.

Và, cũng như tháng trước, tôi xin chân thành cảm ơn các quý độc giả đang đọc phần lời bạt lúc này đây. Nhờ sự cổ vũ của các bạn mà tập 5 cũng đã được lên lịch xuất bản. Tập 5 sắp tới sẽ là một tập hợp các truyện ngắn. Gồm sáu câu chuyện. Trong số đó, có hai cái là “mới được viết”. Mà các câu chuyện còn lại cũng chưa hề được đăng tải trên bất kì tạp chí thương mại nào, nên có lẽ ta nên xem tất cả chúng là “tác phẩm mới” luôn thay vì gọi là “mới được viết”. Hai phần trong tác phẩm mới sẽ là về chuyện ngày thường. Các bạn hãy xem nó như một khoảng lặng yên bình (?) Trước một cuộc chiến cam go sắp tới.

Tôi hi vọng sẽ có vinh dự được gặp lại tất cả các bạn một lần nữa trong tập tiếp theo.

Thành thật cảm ơn các bạn rất nhiều.

(Satou Tsutomu)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 203: Kỳ nghỉ hè - Thông tin

https://tienhiep.net

Pháp thuật và Pháp sưPháp sư

Là cách nói ngắn gọn của [Ma pháp kỹ năng sư]. Một thuật ngữ chung dành cho những người có khả năng sử dụng ma pháp mức độ thực tiễn. Dù cho phép được sử dụng là Ma pháp hiện đại hay Cổ thuật, tất cả đều là [Ma pháp kỹ năng sư]. Tuy nhiên, những người sử dụng Cổ thuật lại dùng những cụm từ truyền thống như [Phù thuỷ], [Bà đồng], [Thầy tu], hay [Ninja] khi tự giới thiệu bản thân. Người ta nói rằng chỉ 1 trong 1000 thanh thiếu niên là có tài năng ma pháp và con số đó giảm chỉ còn 1 trong 10000 người lớn sau khi thất thoát sức mạnh do căng thẳng trong giai đoạn trưởng thành, nhưng đó hoàn toàn là đối với [ma pháp mức độ thực tiễn]; Những người sở hữu [ma pháp mức độ chiến đấu] thậm chí còn hiếm hơn.

Ma Pháp Thứ

Là thể thông tin trung gian để tạm thời thao tác thông tin liên quan đến sự tượng. Chúng được xây dựng từ lượng psion dự trữ của một pháp sư. Thông tin liên quan đến sự tượng cũng là thể thông tin psion, nên ma pháp thức thay thế chúng giống như điều mà các virus máy tính làm. [Thế giới] có sức mạnh tự phục hồi để duy trì tính liên tục theo thời gian, do đó hiệu quả của một ma pháp thức chỉ là tạm thời. Theo thực tế đó, nếu [thay đổi] do ma pháp gây ra giữ được đủ lâu, nó có thể được [kiến lập] thành [thực tại] của [thế giới]. Ma pháp trị liệu khai thác nguyên tắc này.

Các quy trình kết xuất Ma Pháp Thức

Ma pháp thức xuất ra tuân theo những tiến trình sau

1. Pháp sư nhận khởi động thức từ một CAD. Quá trình này gọi là [nạp Khởi Động Thức].

2. Các biến số được thêm vào khởi động thức, sau đó cả hai được gửi tới vùng tính toán ma pháp.

3. Ma pháp thức được xây dựng từ khởi động thức và các biến số. Quá trình này được tự động thực thi trong vùng tính toán ma pháp, một tiến trình bí ẩn ngay cả đối với bản thân pháp sư.

4. Ma pháp thức đã xây dựng xong được gửi thông qua [Tuyến] (nó đóng vai trò là lớp dưới cùng của ý thức và là lớp trên cùng của tiềm thức), rồi xuất ra từ [Cổng] (mức ngưỡng tồn tại ở cả ý thức và tiềm thức của tâm trí) vào [Idea].

5. Ma pháp thức được xuất vào [Idea] thay thế Eidos tại một tọa độ đã được định rõ, và rồi viết lại nó.

Trong mỗi hệ thống ma pháp và tiến trình ma pháp, hoàn thành năm quy trình trên trong 0,5 giây là tiêu chuẩn cho một pháp sư [ma pháp mức độ thực tiễn].

Các Hệ thống Ma pháp

Phép thuật truyền thống phân loại các kỹ năng bằng cách áp dụng những nguyên tố tượng trưng tới sự tượng được kích hoạt. Các mô hình phân loại bao gồm bốn nguyên tố lớn ([thổ], [thuỷ], [hoả] và [phong]), ngũ luân ([thiên] được thêm vào bốn nguyên tố lớn), và ngũ hành ([kim], [mộc], [thuỷ], [hoả], [thổ]). Thậm chí có những trường hợp mà những nguyên tố như [quang], [ám], [âm], [vô], [thánh], [nguyệt], [lôi], [sơn], và [thung lũng] được thêm vào. Phép thuật hiện đại, với cơ sở từ những nghiên cứu ESP, được phân loại không phải từ các đặc tính nhận thức được mà từ chức năng của nó.
Bao gồm,

(Gia tốc và Trọng lực) (Chuyển động và Dao động)

(Hội tụ và Phân tán) (Hấp thụ và Phát xạ)

Cái kể trên là sơ đồ phân loại phép thuật bốn lớp tám kiểu.

Dĩ nhiên luôn có những cái ngoại lệ, những ma pháp mà không thể được phân loại dưới sơ đồ bốn lớp tám kiểu. Ví dụ như, vì hệ thống bốn lớp tám kiểu tập trung vào chức năng, nên ESP (còn biết đến là siêu tâm lý hay ngoại cảm) được phân loại là [Ma thuật tri giác], tách biệt với các phép bốn lớp tám kiểu; Trong bộ phận này các phương pháp tiếp cận tâm lý học vẫn còn mạnh mẽ. Trong lĩnh vực nghiên cứu học thuật, các hệ thống ma pháp được phân loại tỉ mỉ; Tuy nhiên [viết lại thông tin gắn với thực tại và phản ánh những thay đổi đó lên thực tại] là chân lý duy nhất của ma pháp, và điều này áp dụng cho cả ma pháp được phân loại và không được phân loại.

Tiến trình Ma pháp

Trong ma pháp hiện đại cụm từ “tiến trình ma pháp” mang hai nghĩa: Một, chính bản thân những quy trình kích hoạt ma pháp, và hai, sự kết hợp một và nhiều tiến trình ma pháp nhằm mục đích thi hành thay đổi của mục tiêu đến thực tại. Với ý nghĩa sau, lấy ví dụ là ma pháp chuyển một quả trứng từ bếp sang cái bàn, các tiến trình cần thiết sẽ là gia tốc, chuyển động, gia tốc rồi chuyển động. Phép chuyển động viết lại vận tốc và tọa độ tuyến tính của một vật thể, và nếu bỏ qua các tiến trình tăng tốc thì nghĩa là tăng tốc mà bỏ qua quán tính của đối tượng mục tiêu (điều này dẫn đến quả trứng bị vỡ). Bỏ qua tiến trình chuyển động và chỉ sử dụng tiến trình tăng tốc và giảm tốc nghĩa là quả trứng sẽ đi theo quỹ đạo parabol, và chuyện này đòi hỏi mức độ điều khiển giảm tốc tỉ mỉ. Ngay cả so với việc lập lại nhiều tiến trình giảm tốc, thì sử dụng phép chuyển động để đưa tốc độ về không dễ hơn nhiều. Với bốn tiến trình này, nó trở thành phép thuật [chuyển một quả trứng từ bếp sang cái bàn]. Quan điểm thịnh hành cho rằng phép thuật sử dụng trong dân sự đòi hỏi nhiều tiến trình hơn phép thuật dùng trong quân sự.

Tiêu chuẩn đánh giá ma pháp (sức mạnh ma thuật)

Lưu tốc ma pháp (tốc độ mà một người dùng để xây dựng thể thông tin psion), dung tích ma pháp (quy mô của thể thông tin psion mà một người có thể dựng nên), và sức can thiệp (sức mạnh mà ma pháp thức có thể viết lại Eidos). Ba điều trên cùng nhau quyết định sức mạnh ma thuật. Những nhân tố khác như sức chứa psion (giới hạn số lần một người có thể kích hoạt ma thuật) hay khả năng xử lý đa biến (ảnh hưởng mức độ tự do của ma thuật) không được tính vào sức mạnh ma thuật. Các pháp sư được kiểm soát qua một hệ thống chứng chỉ, và nó là tiêu chuẩn để họ được đánh giá từ hạng A đến hạng E.

Vùng tính toán ma pháp

Là vùng tinh thần nơi ma pháp thức được xây dựng. Nguồn gốc cho khả năng được gọi là ma thuật. Nó tồn tại trong tiềm thức của một pháp sư, và dù pháp sư thường nhận thức được và sử dụng nó nhưng họ không thể cảm giác được tiến trình thật sự đang diễn ra ở đó. Vùng tính toán ma pháp được coi là một hộp đen kín ngay cả trong số những pháp sư.

Chú thích

↑ chém gió đấy, chả biết gọi là gì nữa

↑ Dùng Hán Việt cho nó ngầu ấy mà. Thiên - trời, quang - ánh sáng, ám - bóng tối, âm - âm thanh, vô - hư vô, thánh - thần thánh, nguyệt - mặt trăng, lôi với sơn khỏi nói ai cũng biết rồi

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 204: Mahouka Koukou no Rettousei Nghỉ hè

https://tienhiep.net

“Muốn đi biển không?”

Người đột ngột hỏi câu trên là Shizuku.

“Nói đến biển, phải chăng cậu muốn ám chỉ bãi tắm?”

Hệ thống điện thoại TV hiện đại, theo tiêu chuẩn, có thể đảm nhận 10 cuộc gọi cùng lúc. Khi Miyuki dùng hệ thống này để liên lạc với Shizuku và Honoka để tán chuyện vẩn vơ, Shizuku đưa ra một lời khẳng định ngắn gọn ‘Đúng vậy’. Câu trả lời hơi quá ngắn, nhưng có vẻ như nó đã rung một hồi chuông với cô bạn từ thời tiểu học của cô, Honoka.

“Ah, có phải ý cậu là?”

“Phải, là nó.”

Nhưng với Miyuki, người mà chỉ mới quen biết họ khoảng bốn tháng, cuộc đối thoại này hoàn toàn ở cấp độ khác.

“Nó... Là gì vậy?”

Lúc này, cả Honoka và Shizuku nhận ra rằng họ đã bỏ rơi Miyuki, dù đã quá trễ. Họ liếc nhìn nhau. Nói về việc này, từ màn hình của Miyuki cô chỉ có thể thấy họ nhìn sang bên. Honoka là người đầu tiên đưa mắt về nhìn trực tiếp Miyuki.

“Ờ thì cậu biết đấy, gia đình Shizuku có một khu nghỉ mát ở Ogasawara.”

“Eh? Shizuku, nhà cậu sở hữu một bãi biển riêng luôn sao?”

“Yeah...”

Trước câu hỏi của Miyuki, Shizuku lại trả lời ngắn gọn, mặc dù lần này có một chút xấu hổ.

Gần đây, việc sở hữu một biệt thự trên mấy cái đảo vắng người ở Ogasawara đã trở thành trào lưu trong giới giàu có, cho dù điều này đã bị mấy tên phê bình nông dân giả danh trí thức quở trách như là một hành động ‘ngạo mạn cố ý phá hoại tự nhiên’.

Những cái đảo dùng để xây mấy khu nghỉ mát đó, đa phần từng là đảo dân cư, nhưng đã bị từ bỏ hoang do điều kiện sống khó khăn. Vì những biệt thự không hề có chất thải (nguồn năng lượng lấy từ mặt trời, nên nếu bạn tính đến năng lượng học nó không thực sự không có chất thải nhưng cũng gần như vậy), chúng không những không phá huỷ tự nhiên mà còn sử dụng hợp lý nguồn đất. Dĩ nhiên, Miyuki không hề khiển trách (gia đình của) Shizuku về việc gì cả. Chỉ là trong số những gia đình được xem là giàu có, chỉ một số ít có thể sở hữu biệt thự trên bãi biển riêng của họ. Đó là điều mà Shizuku cũng hiểu, nhưng thậm chí trong trường hợp những lời phê bình là phi lý thì cô cũng giữ thái độ chung chung và ngầm cảm thấy hơi tội lỗi.

“Bố bảo với mình rằng ‘hãy mời bạn con đến chơi’. Có vẻ như ông thực sự muốn gặp Miyuki và Tatsuya-san.”

Trước những lời của Shizuku nhằm thay đổi bầu không khí (đây cũng lại là điều mà một người chưa quen biết họ lâu dài sẽ không nắm được), Honoka lầm bầm vài thứ.

“Vậy bố cậu sẽ ở đó năm nay à...”

Biểu hiện của cô như là nhớ lại điều gì đó, nhiều khả năng là ký ức về những kỳ nghỉ trước mà cô đã ở cùng với bố của Shizuku. Có lẽ chính tại căn biệt thự mà họ đang nói tới.

“Đừng lo lắng. Ông ấy sẽ chỉ ở quanh đó một lát thôi. Có vẻ như ông ấy bận một đống công việc, và ông hẳn chỉ có thể dành ra vài giờ ngắn ngủi.”

Khuôn mặt có phần sợ hãi của Honoka trở nên nhẹ nhõm trước những lời của Shizuku. Miyuki cảm thấy tò mò về điều gì đã xảy ra, nhưng cô không quên việc cần ưu tiên.

“Mình không ngại đâu, nhưng... Khi nào?”

“Điều đó vẫn chưa được quyết định. Chúng ta phải nghĩ xem khi nào thì thuận tiện cho Tatsuya-san.”

Trước biểu hiện của Miyuki ám chỉ ‘Mình cần phải hỏi Onii-sama’, Shizuku hoàn toàn thấu hiểu câu trả lời của cô.

◊ ◊ ◊

“... Đó là những gì chúng ta đang bàn phải không.”

Tatsuya nghe nói về vấn đề vào bữa sáng ngày tiếp theo.

Lúc đầu Tatsuya định hỏi ‘có phải mấy cô nói về chuyện đó cho tới nửa đêm hay không?’, nhưng dĩ nhiên những lời thốt ra khỏi miệng anh hoàn toàn khác.

“Những người duy nhất tham gia là Shizuku, Honoka, và chúng ta phải không?”

“Shizuku bảo cô ấy cũng muốn mời Erika, Mizuki, Saijou-kun, và Yoshida-kun.”

Khi nói lời đó Miyuki hơi do dự.

“Nhưng họ không thân lắm với những người đó như chúng ta, nên họ thắc mắc liệu chúng ta có thể mời giùm được không.”

Cô không muốn nói bất cứ thứ gì sẽ mang lại sự phiền hà cho anh trai cô. Dĩ nhiên, Miyuki không có ý định khiến Tatsuya phải làm bất cứ điều gì và đã định sẽ tự mình liên lạc với họ, nhưng.

“Anh biết rồi. Vậy, anh sẽ liên hệ với Leo và Mikihiko. Về thời gian, để xem nào...”

Ngược lại, Tatsuya cũng không muốn đặt gánh nặng lên em gái mình, dẫn tới thế cân bằng đã được thiết lập.

Nhấp một ngụm cà phê, Tatsuya lướt qua lịch biểu trong đầu.

“... Anh rảnh từ thứ sáu tới chủ nhật tuần tới. Những ngày khác đều rất bận rộn.”

Kỳ nghỉ hè của trường trung học pháp thuật kéo dài cho tới cuối tháng tám. (Với hầu hết trường khoa học và nhân văn thì chỉ giữa tháng tám, trong khi các trường thể thao và trường nghệ thuật thì tới tận giữa tháng chín.)

Kỳ nghỉ hè năm ngoái của Tatsuya và năm trước đó nữa gần như bị chiếm lĩnh bởi việc luyện tập với Tiểu Đoàn Trang Bị Ma Pháp Độc Lập.

(Bên cạnh đó năm ngoái lại phải học – cụ thể là dạy kèm Miyuki)

Năm nay thì nửa đầu kỳ nghỉ đã bị lấy mất bởi Cửu Hiệu Chiến, nên lịch biểu dày đặc hơn thường lệ. Sự phát triển của sản phẩm sẽ sớm được tung ra vào tháng tới, ‘thiết bị bay chuyên dụng’ cũng đang tiến hành.

Trong năm nay, chẳng có cái ‘nghỉ’ nào trong kỳ nghỉ hè của cậu.

“Vậy thì thứ sáu đến chủ nhật tới, ba ngày và hai đêm. Em sẽ thông báo cho Shizuku.”

Đó là lý do vì sao Miyuki quyết không bỏ lỡ cơ hội này. Với cô bé thì có hơi thất vọng khi cô không được dành thời gian ở một mình bên anh trai cô, nhưng cho anh ấy thời gian để nghỉ ngơi lại là ưu tiên hàng đầu vượt trên mọi mong muốn cá nhân của cô.

◊ ◊ ◊

Có vẻ như Shizuku đã thực sự để kế hoạch của mình cho Tatsuya quyết định, vì cô ngay lập tức gật đầu khi nhận cuộc gọi của Miyuki. Honoka được thông báo bởi Shizuku, Erika và Mizuki bởi Miyuki, còn Leo và Mikihiko thì bởi Tatsuya, và bất kể thực tế việc mọi người đều rảnh là trùng hợp hay không thì Tatsuya cũng không lấy làm quan tâm.

Và vào ngày khởi hành cậu đã choáng váng. Cậu bị bắt phải hộ tống các cô gái đi mua sắm, một sự kiện thu hút chú ý trong phần áo tắm của một cửa hàng bách hoá lớn; Tatsuya sau đó đã bỏ ký ức này vào một ngăn kéo xa xăm tận sâu trong đầu và hàn nó lại, do đó không có sự hồi tưởng về sự kiện đặc biệt đó ở đây.

Vì vài lý do, điểm hẹn gặp không phải ở sân bay mà lại là bến Hayama.

“Wooow... Con thuyền đó đẹp quá.”

Lần này (không giống như ở Cửu Hiệu Chiến) chiếc quần ngắn của Erika không phải không phù hợp, nên cô nhìn lên thân tàu trắng lấp lánh ngay cả khi cô để lộ đôi chân thon mượt của mình, mắt cô sáng ngời.

“Không phải nhà Erika cũng có tàu tuần dương đó sao?”

Khi Shizuku hỏi cô với một khuôn mặt hơi xấu hổ (Tatsuya đã trở nên khá thành thạo trong việc đọc biểu cảm của cô ấy), Erika lắc đầu với một nụ cười nhăn nhó.

“Đúng là nhà tôi có một cái tàu, nhưng nó không thể thực sự gọi là ‘tàu tuần dương’... Chết tiệt, tôi không muốn gọi nó như vậy. Họ đã tháo mất bộ phận thăng bằng ra rồi, nên nó khó lái thấy mồ.”

“... Đừng nói với tôi là để luyện tập?”

“Ừ.”

“Mấy người quả thật là rất...”

Cạnh Miyuki đang lầm bầm và tỏ thái độ ngạc nhiên, Mizuki không biết phải làm khuôn mặt nào, vì vậy cô chỉ cười mơ hồ.

Mặt khác,

“Một hệ thống phản lực Fleming phải không nhỉ... Không có cái ống dẫn khí nào, vậy là năng lượng không đến từ tua bin khí. Phải chăng nó được cung cấp từ tấm quang hydro và pin nhiên liệu?”

Mê mải như đứa trẻ thích thú với máy móc, Tatsuya lẩm bẩm một mình khi cậu quan sát tỉ mỉ hệ thống đẩy.

“Cũng có thùng chứa hydro trên tàu trong mọi trường hợp.”

Một câu trả lời không ngờ tới vang lên. (Không phải bản thân câu trả lời là không ngờ tới, mà cái chính là có người trả lời) Nhìn lên, vị ‘thuyền trưởng’ của con tàu đang ở đó.

Với một cái nón Hy Lạp kéo thấp xuống khuôn mặt và mặc một chiếc áo vét tông với những cái nút trang trí, ông đang lịch sự ngậm một cái còi.

Ông chỉ đơn giản là hơi thiếu mập mạp.

Béo phì là một bệnh lối sống đã được loại bỏ hơn 20 năm trước nhờ điều trị bằng thuốc, nhưng nếu cosplay thành một vị thuyền trưởng thì một chút vòng bụng sẽ khiêu gợi hơn.

Khi Tatsuya đang nghĩ vậy với khuôn mặt bối rối, vị ‘thuyền trưởng’ đưa ra một cái bắt tay. Tiện thể, cái còi ông cầm trên tay trái thật sự là một cái còi kiểu cổ.----Nếu bạn nhìn đủ gần, bạn sẽ thấy nó trống rỗng.

“Cháu là Tatsuya-kun, phải không? Ta là Kitayama Ushio, cha của Shizuku.”

Cậu không thể kiềm nén sự bối rối trước tính cách thẳng-hơn-dự tính này, nhưng Tatsuya có nhiều kinh nghiệm xã hội hơn một học sinh trung học bình thường. Không những không chết trong xấu hổ, cậu còn đáp lại lời chào một cách hoàn hảo.

“Thật tốt khi được gặp chú, cháu là Shiba Tatsuya. Cháu đã nghe rất nhiều về chú. Cùng với em gái, chúng cháu rất vui khi được làm quen với chú.”

“Ta cũng rất vui khi gặp cháu.”

Bắt lấy bàn tay đang chìa ra của cha Shizuku, Tatsuya chỉ định sẽ ép nhẹ để không vi phạm quy tắc xã giao, nhưng Ushio thân mật nắm lấy tay Tatsuya.

Cái nắm tay của ông mạnh mẽ đến không ngờ. Tuy nhiên, so với Kazama và Yanagi, tay của ông quen với công việc bàn giấy hơn. Cái thu hút Tatsuya không phải lực từ bàn tay ông mà là sức mạnh trong ánh nhìn của ông dành cho cậu. Đôi mắt từng trải đó soi xét bạn mà không làm bạn khó chịu, vượt lên dẫn đầu, đấu tranh với những bậc danh nhân tương tự, đôi mắt của một nhà lãnh đạo.

"... Không chỉ có một trí tuệ tuyệt vời. Cũng không chỉ là một chuyên viên với kỹ thuật vượt trội.

Tướng mạo có vẻ vô cùng đáng tin cậy."

Lời lẩm bẩm của ông thông thường không thể nghe thấy. Ngay cả Tatsuya cũng phải cố sức tập trung, âm giọng đó nhỏ hơn mức có thể chú ý. Nhưng ngay cả khi nó được nói ở âm lượng bình thường, Tatsuya cũng sẽ không coi đó là bất lịch sự. Kitayama Ushio sở hữu vẻ uy nghi để chân thật đánh giá một con người trước mặt ông.

Nhưng.

“Phải, có vẻ Shizuku không nhìn lầm người. Là con gái ta, con bé thật sự có mắt nhìn người đấy.”

Trước lời nhận xét lẩn thẩn của bậc cha mẹ, Tatsuya bề ngoài giữ vẻ trung tính trong khi thầm thở dài “vậy ra đây là ‘Kitayama Ushio’ vĩ đại à...”.

Khi cậu nói rằng cậu đã nghe về ông trước đó, đó không chỉ là phép lịch sự.

Thời này là bình thường khi sử dụng tên kinh doanh thay vì tên thật của bạn trong việc quản lý một công ty để bảo vệ sự riêng tư của bạn. Bản thân cha cậu ta không dùng cái tên ‘Shiba Tatsurou’ mà thay vào đó là ‘Shiibara Tatsurou’ với tư cách là người đứng đầu bộ phận phát triển của FLT.

Cậu chỉ mới nghe từ Shizuku rằng cha cô tình cờ quản lý một doanh nghiệp, nhưng sau khi được nói về tên kinh doanh của ông, cậu đã khá ngạc nhiên vì ông là một nhân vật bự như vậy.

Ông kết hôn muộn (cưới một pháp sư liên quan đến nhiều vấn đề và mặc dù chúng đã qua, nó cũng mất vài năm) nên tuổi thật của ông khoảng trên 50 hoặc hơn, nhưng không khí bộc trực, hay đúng hơn là tươi rói này, làm ông ấy có vẻ không trên 40 tuổi.

“—Miyuki!”

Đưa ra thông báo với một cái nhìn, Tatsuya gọi em gái lại.

Miyuki phóng nhanh lại, ngay lập tức đánh giá tình hình, và cúi người duyên dáng trước cha của Shizuku.

“Rất vui được gặp chú, cháu là Shiba Miyuki. Cảm ơn chú rất nhiều vì đã mời bọn cháu.”

“Cảm ơn vì những lời tốt đẹp đó, phu nhân. Ta là Kitayama Ushio. Một lời chào hỏi đáng yêu từ một người con gái xinh đẹp là một vinh dự đầy bất ngờ cả cho ta và con tàu của ta.”

Khi ông chắp tay trước ngực và cúi khom người, Miyuki cũng với một nụ cười tươi tắn khẽ nhún chào theo phong cách phương Tây.

Đối mặt với vẻ đẹp từ dáng người và trang phục của Miyuki, không trách được ngay cả hàm của Ushio cũng nới lỏng một chút.

"Ah, cha. Con không nghĩ cha sẽ nói mấy điều như vậy khi gặp con?'

“Bố, nó không đúng đắn đâu nên làm ơn ngậm miệng lại đi.”

Tuy nhiên, không có cách nào điều đó được tha thứ. Trước vẻ ngoài không may của Ushio, một chuỗi lời chỉ trích bay ra từ hai cô gái nữa vừa mới đến.

“Không không, đó không phải là ta đang há hốc mồm hay gì đâu...”

Nếu ông chỉ phải đối phó đứa con gái thật sự của mình, ông có lẽ đã có thể làm nên điều gì đó, nhưng lại phải đối mặt thêm với Honoka người mà ông yêu quý như một đứa con khác của mình từ thời tiểu học, ngay cả người doanh nhân tài năng cũng phải lúng túng. (Nhân tiện lý do mà Honoka lo sợ khi nghe rằng Ushio cũng đến có lẽ vì ông xem cô như con gái mình, nên mỗi lần gặp mặt ông đều dúi cho cô một số tiền tiêu vặt không nhỏ.)

Làm điệu bộ mạnh mẽ với Erika và những người khác đang tiến đến từ xa, ông rõ ràng là đang cố gắng đánh lạc hướng những người khác khỏi chủ đề vừa nãy.

“—Ooh! Các cháu chắc cũng là bạn mới của con gái ta đúng không? Hân hạnh. Cứ tận hưởng đi nhé. Không may ta phải đi bây giờ, nhưng cứ thư giãn như ở nhà của mình ấy.”

Chắc hẳn thâm tâm ông đối với con gái mình khác với các đối tác kinh doanh. Sự băn khoăn của ông ấy có thể thấy được từ giọng nói rời rạc của ông.

Nhìn theo ông lao lên một chiếc xe lớn với sự hấp tấp sổ sàng và nâng chiếc mũ Hy Lạp trong nuối tiếc khi ông phóng đi, Tatsuya lầm bầm 'mình nghĩ ông ấy ít nhất cũng muốn đi thuyền với con gái..." Với một giọng không ai có thể nghe thấy.

◊ ◊ ◊

Khoảng cách tới quần đảo nơi đặt biệt thự là khoảng 900 km.

Tatsuya không hiểu được thế nào là thú vui của việc đi du thuyền thay vì đi bằng máy bay (không phải là bất bình thường ở thời đại này khi sở hữu riêng một chiếc trực thăng VTOL, và sự thật thì nó rẻ hơn một cái tàu tuần dương với động cơ đẩy Fleming), và khi hỏi Leo với Erika, cậu chỉ đơn giản được nói mấy thứ như là ‘đây là cách quyến rũ nhất để đi du lịch’. Cậu gần như vô ý vặn lại ‘mục đích của chuyến đi này là để bơi, không phải du lịch’, nhưng kiềm lại và lầm bầm ‘hai người đúng là cặp đôi hoàn hảo đấy’ dưới hơi thở của anh.

Well, tất cả mọi người đi cùng nhau, và không ai bị say sóng. Đã tính đến vấn đề thời gian di chuyển, họ tập trung lúc 6 giờ sáng. Để khởi hành nhanh nhất có thể, Tatsuya bước lên thuyền.

Boong tàu thậm chí còn to hơn so với khi nhìn từ bên ngoài. Không có hồ bơi hay nhà hát hay mấy cái thể loại xa xỉ như vậy (dù sau thì đây là ‘tàu tuần dương’ chứ không phải ‘tàu khách sang trọng’ ), nhưng dù cho cả tám người bước ra khỏi ghế và giương cần câu cá, thì vẫn còn rất nhiều chỗ trống.

—Tuy nhiên, vì toàn bộ boong tàu được bao bọc bởi một mái vòm trong suốt hơi thuôn để giảm sức cản không khí, nên thực tế là không thể treo cái cần câu nào.

“Nhưng, khi đi với tốc độ chậm thì các bên được mở ra.”

Người đang giải thích điều đó là người lái tàu, cũng là người chịu trách nhiệm cho hành lý của họ, nữ quản gia vạn năng Kurosawa.

Từ ngoại hình của cô, thay gì nói là quản gia thì cảm giác như vẫn có từ khác thích hợp hơn để diễn tả cô ấy. Cô dường như còn chưa qua cái độ tuổi giữa hai mươi nữa là.

Mặc dù nói vậy nhưng cô quản gia này không toát ra cái vẻ nữ giới hiền dịu, khi mà cô trông giống như thể loại luôn đi kèm với mấy hiệu ứng ‘snap’, tuy nhiên trên mặt biển thoáng đãng với ánh mặt trời bỏng rát giữa hè, mái vòm sẽ ngăn được rất nhiều tia nắng dư thừa, Tatsuya tự hỏi không biết cô ta có thấy nóng trong bộ đồ đó không. Hay là chỉ có cậu.

Cái người mặc kín cả thân với áo khoác dài tay mùa hè như cậu chắc chắn không đủ tư cách để nghĩ đến mấy điều như vậy.

Thiết kế tàu đặt buồng lái ở phía mũi, cabin thì bên dưới, và mái vòm trong suốt trải rộng ra từ đỉnh của buồng lái theo mọi hướng đến nửa sau chiếc thuyền là nơi của boong tàu.

Sau khi xác nhận cả bảy hành khách đã lên tàu, Kurosawa tiến thẳng đến buồng lái, và sau đó con tàu rời bến.

◊ ◊ ◊

Thời tiết hoàn toàn êm ả, và mặc dù có vài bản vá thô lỗ, nhờ bộ phận thăng bằng và hệ thống hấp thụ chuyển động nên không ai trên thuyền bị say sóng. Rốt cục, họ cũng đến được biệt thự ở đảo Nakodojima.

Các đảo san hô ở xung quanh đã bị phá huỷ bởi dê hoang dã trong nửa sau của thể kỷ trước. Sau đó, nỗ lực khôi phục lại một rạn san hô nhân tạo đã không thành công. Sau đó, biệt thự được sây dựng, và đất sét đỏ được nạo vét lên bờ biển được dùng thông qua các quỹ tư nhân để hình thành bến tàu và bãi cát. Đây là điều mà mấy tên ‘trí thức’ chê bai là ‘phá huỷ tự nhiên’.

Tuy nhiên, lúc mà các hòn đảo vẫn còn người ở, không có sự phá huỷ nào và họ còn là người đã xoá sạch lũ dê hoang dã. Vậy sự phá huỷ tự nhiên xảy ra do con người, hay là nó chỉ xảy ra sau khi con người rời đi?

Cậu đang lạc trong mớ suy nghĩ vẩn vơ, nhưng đã trở lại đối mặt với thực tế rằng cậu lại đến chơi ở chính cái bến tàu cát giống vậy, cậu phải thừa nhận cậu không có quyền để phê bình.

Như có thể suy ra từ đoạn độc thoại của cậu, họ đã đến bờ biển.

Cát thì trắng và mặt trời thì loá mắt.

Nhưng bãi biển thậm chí còn loá mắt hơn.

“Tatsuya-kun~, muốn bơi không?~”

“Onii-sama, nước mát và rất tuyệt đấy.~”

Khi Erika và Miyuki gọi với lên từ bãi biển, Tatsuya, dưới bóng một chiếc dù cắm trên bãi cát, vẫy tay với một nụ cười mơ hồ.

—Chói mắt quá.

Cái gì chói mắt, nhân tiện, là mấy bộ đồ bơi của các cô gái đang nô đùa trên bãi biển.

Cái sẽ đập vào mắt người ta đầu tiên chắc là chiếc áo một mảnh sặc sỡ của Erika. Nó đơn giản được thiết kế không có diềm xếp để phô ra và nâng lên thân hình mảnh mai của cô.

Cạnh cô, đang vẫy tay là Miyuki trong bộ một mảnh thêu hoa. Độ nữ tính của cô tăng lên từng ngày, và kiểu mẫu táo bạo này dùng để nhấn mạnh vẻ quyến rũ sinh động như cổ tích của cô.

Bất ngờ là Mizuki. Trong khi bộ áo nịt chấm bi rời của cô không hở hang như là bikini, rãnh sâu ở vùng ngực cũng cho thấy tài nguyên phong phú của cô, và không thể nào liên hệ cô với hình ảnh ngoan ngoãn thường ngày. Có lẽ bởi vì vai và hông của cô hẹp, nên đường cong thanh mảnh ở eo cô dẫn đến một sức hấp dẫn đặc biệt.

Cũng trong một bộ áo tắm rời, Honoka còn có một cái pareo quấn vòng qua vai toát ra một phong cách bất đối xứng của vẻ trưởng thành. Nếu không chỉ xem xét về kích thước mà còn các đường cong, đây chắc chắn là thân hình cân đối nhất trong số họ.

Mặt khác, Shizuku đang trong một bộ áo tắm đầy nữ tính với diềm xếp. Cho dù là vậy, cô vẫn tiếp tục mang cái nét mặt trưởng thành chẳng ăn nhập tí nào, cả hai kết hợp lại tạo nên một nét quyến rũ bí ẩn đầy gợi tình.

Nhìn chằm chằm vào cảnh này làm Tatsuya cảm thấy đặc biệt không thoải mái sâu trong thâm tâm, và cậu nâng ánh nhìn lên.

Ở bên kia, những làn sóng lấp lánh tung lên.

Leo và Mikihiko đang có một cuộc thi (bơi).

Khi Tatsuya nhìn sang, Leo dường như đang trong sở trường của mình, trong khi Mikihiko thì liều lĩnh cố gắng bắt kịp sải chân cậu ta... Vì một vài lý do không xác định nó làm cậu nhớ tới một cảm giác quen thuộc.

Nhìn ra xa hơn nữa, về phía chân trời, cậu dần dần để ý thức của mình trôi đi.

Trong chốc lát, cậu đắm mình trong tĩnh lặng.

Đột nhiên sau đó, cậu cảm thấy sự hiện diện của con người.

Liếc nhìn mọi người xung quanh — Tatsuya chủ ý không phát ra một tiếng động.

Năm người cúi xuống nhìn vào khuôn mặt anh.

Đây có thể đã là vấn đề trong một hoàn cảnh bình thường, chứ đừng nói đến với áo tắm.

“Tatsuya-san, đang suy nghĩ à?”

Shizuku hỏi khi cô cúi người xuống phía trước thắt lưng cậu, tay cô để lên vạt áo. Nhìn từ góc độ này, có vẻ như cơ thể Shizuku không trẻ con như cậu tưởng tượng. Dĩ nhiên, đó không phải điều mà cậu có thể nói oang oang. Cũng như vậy, liếc nhìn rõ ràng là không chấp nhận được.

“Onii-sama, chúng ta cuối cùng cũng ra tới biển, sao anh không đi bơi chứ?”

“Đúng đó. Chỉ cắm trại dưới cây dù như thế này thật là lãng phí.”

Với Miyuki ở bên trái và Honoka ở bên phải, bao quanh cậu với tư thế tương tự như Shizuku, không có lối thoát cho đôi mắt của cậu bất kể nhìn về phía nào.

Ở sau Shizuku, ngây thơ chờ đợi câu trả lời của cậu là Mizuki, và kế bên là Erika đang mang một nụ cười nham hiểm. Cứ để mọi chuyện như vậy sẽ rất tệ. Không có lý do rõ ràng, nhưng Tatsuya nghiêm khắc cảm thấy như vậy.

“Đủ rồi, tôi đoán tôi sẽ bơi vậy.”

Đứng lên và phủi cát trên thân người, cậu vô tình thoát mình khỏi tia nhìn của năm dáng hình quyến rũ kia. Trong khi giữ đôi mắt cúi xuống, cậu cởi áo trùm đầu ra.

Khi cái áo chùm đầu chạm đất, bầu không khí thay đổi rõ rệt.

Chết tiệt, Tatsuya nghĩ, nhưng đã quá trễ.

“Tatsuya-kun, chúng là...”

Erika không giấu được sự căng thẳng trong lời nói.

Chúng mà Erika nói đến sớm trở nên rõ ràng. Không chỉ Tatsuya, mà cả Mizuki, Honoka, và Shizuku dễ dàng nhận ra thứ làm Erika sửng sốt. Những con mắt của các cô gái dán vào ‘chúng’ trên cơ thể anh ấy.

Bên dưới chiếc áo là một cơ thể như rèn từ thép. Bề dày của các bắp cơ không phải thứ gì để ngạc nhiên. Nó thậm chí còn không đạt đến mức độ của một người trưởng thành. Nhưng dù cho có là thiếu niên đi nữa, cơ ngực, cơ bụng rất săn chắc và cứng cáp, gần giống như một tác phẩm điêu khắc thời kỳ phục hưng.

Tuy nhiên lại có thứ mà tác phẩm điêu khắc thiếu đi — dọc ngang khắp nơi trên da và vô số vết sẹo.

Nhiều trong số đó là vết cắt.

Cũng như các lỗ thủng

Cũng có vài vết bỏng nhỏ đâu đó.

Kỳ quặc là không có dấu vết của gãy xương, nhưng thậm chí chỉ dựa vào đó thôi thì đây cũng không phải cơ thể phát triển theo cách bình thường.

Chỉ luyện tập bình thường chẳng bao giờ gây ra như vậy.

Ngay cả luyện tập cho đến khi chảy máu cũng không thể nốt.

Chỉ có bị chém, bị đâm, và bị đốt, cho đến khi máu chảy ra như thể bị tra tấn, hoặc có lẽ bản thân buổi tập luyện đã là tra tấn; Mới có thể tạo ra một cơ thể như vậy. Chính xác vì Erika hiểu rõ, nên cô ấy không hét lên thành tiếng.

“Tatsuya-kun... Cậu, cái gì...”

“Xin lỗi, nó không phải thứ thú vị để nhìn nhỉ.”

Đáp lại một câu trả lời không phù hợp trước câu hỏi không thành lời, Tatsuya ngoảnh đi khỏi Erika và vươn người nhặt chiếc áo vừa rơi xuống.

Nhưng tay cậu không thể chạm tới nó. Thứ mà đáng lẽ cậu đã đánh rơi trên cát một phút trước, giờ đang được giữ chặt trước ngực Miyuki khi cô ấy quỳ xuống trên đôi chân mình.

Mặc dù là em gái, nhưng cậu không cho phép bàn tay mình chạm vào ngực một cô gái, nên cánh tay trái của cậu trở nên lang thang không mục đích trong không khí. May mắn thay, không cần phải lo lắng về việc rút lại nó. Bởi vì thời điểm cậu đứng dậy, tay trái của cậu đã được bao bọc trong tay phải của Miyuki.

“Wah!”

Người đã thốt lên ngạc nhiên là Mizuki. Trong sự tiếp xúc gần gũi, ngực của Miyuki đang ấn vào tay Tatsuya với chỉ một cái áo tắm mỏng ở giữa. Cho dù vậy, Miyuki cũng không để lộ một dấu hiệu nào của sự xấu hổ.

“Onii-sama, không sao đâu.”

Gương mặt Miyuki ửng đỏ, nhưng nó không đến từ sự thẹn thùng khi níu lấy anh đang cởi trần.

“Em biết. Rằng mỗi vết sẹo này, là minh chứng cho nỗi đau Onii-sama đã trải qua để mạnh hơn bất cứ ai.”

Mà đúng hơn là vì nhìn sâu vào mắt cậu ở khoảng cách gần như thế này.

“Nên, em không nghĩ cơ thể Onii-sama có gì để phải xấu hổ cả.”

Trước những lời của Miyuki, biểu hiện của Tatsuya nhẹ nhõm phần nào. Sau đó, cậu cảm thấy thứ gì đó mềm mềm ấn vào tay phải của cậu.

Erika buông một điệu huýt sáo. Đó không kiểu chế nhạo, mà là kiểu khen ngợi.

Cậu rất chắc chắn rằng cậu biết đó là ai, nhưng cậu cũng quay đầu lại để kiểm tra người đang ôm lấy tay phải mình.

Như mong đợi, đó là Honoka. Trông như thể cạnh tranh với Miyuki, cô ôm tay phải của Tatsuya thật chặt với cả hai tay. Không giống Miyuki, cô đang mặc một bộ đồ tắm rời, nên tay Tatsuya đang chạm trực tiếp vào làn da mềm mại của cô. Chắc là vì vậy, mặt Honoka đỏ gấp 3 lần Miyuki.

“Mình, mình cũng không bận tâm đâu!”

Mặc dù mở đầu lóng ngóng, cô bắt đầu nói nhanh lên sau đó. Có lẽ là một điều tất nhiên, làm một hành động vốn của các cặp tình nhân với một người khác giới, ngay trong khi mặc đồ tắm, thì quá là táo bạo. Thậm chí còn lạ hơn nếu cô ấy không cảm thấy lo lắng.

Mặc dù nói là lạ, điều lạ thật sự là hành động của Honoka.

Đối với một cô gái trẻ, không, thậm chí là một người phụ nữ giàu kinh nghiệm, vết sẹo in trên khắp người Tatsuya hẳn là một điều khó đối mặt. Nếu chỉ có vài vết nhỏ thôi thì không thành vấn đề, nhưng những vết sẹo ở đây thông thường sẽ làm liên tưởng tới mấy sự kiện khủng bố.

Tatsuya chỉ có thể cởi cái áo mũ của cậu ra trước mặt mấy cô gái này mặc dù biết điều đó trong khoảnh khắc bất cẩn ngu ngốc, có lẽ gây ra bởi ánh nắng gay gắt vùng nhiệt đới, cậu nghĩ trong cay đắng.

Bỏ qua phản ứng của Erika, khá hiếm, dù sao cũng có thể hiểu được. Và cũng như cậu từ lâu đã từ bỏ việc cố gắng phân loại lời nói và hành dộng của Miyuki với mấy thứ có thể gọi là ‘bình thường’. Nhưng thứ ẩn đằng sau hành dộng của Honoka lại là bí ẩn đối với cậu. Nó như thể là—.

“Nó giống như là... Bị níu kéo bởi em gái và bạn gái cậu đúng không.?”

"Hey, shh! Đừng có nói thế chứ Mizuki. Mọi thứ chỉ

Vừa mới bắt đầu thú vị thôi mà."

Lời của Mizuki không giống như nói chơi, mà đơn giản là suy nghĩ thật lòng của cô. Tatsuya hiểu điều đó rất rõ, nhưng cậu dù sao cũng hết lòng đồng tình với lời của Erika ‘cậu không thể nói điều đó’. Nhưng vế sau thì cậu hoàn toàn không thể đồng ý.

Nhưng giữa vế trước và sau trong câu trên, giọng Erika thay đổi rõ rệt. Sự hạn chế của cô biến mất, giọng Mizuki vẫn giống như bình thường.

Với nụ cười nham hiểm Erika lùi lại một chút từ Tatsuya, người đang cố gắng vô ích đối phó với Honoka vẫn đang ôm chặt lấy tay cậu (cậu từ lâu đã không còn lo đến Miyuki rồi).

“Uh, xin lỗi Tatsuya-kun. Mình đã tỏ thái độ kỳ lạ.”

“Không, mình không để ý đâu. Nên Erika, cũng đừng để ý gì hết.”

“Ngay cả khi cậu bảo mình không... Ah, được thôi!”

Mình vừa nghĩ ra vài thứ hay ho, biểu hiện của cô nói vậy, khi nụ cười đó loé lên trên khuôn mặt cô lần nữa.

“Mình cũng sẽ thể hiện sự chuộc lỗi vậy.”

Khi cô nói vậy cô móc ngón tay cái dưới dây đeo vai của cái áo tắm và với một cái nháy mắt, nâng nó lên bằng chiều rộng của một ngón tay.

Cạnh bên cô, Mizuki đông cứng.

Với Honoka vẫn đang huyên thuyên mà không ngẩng đầu lên, và Miuyki nhìn anh với nụ cười hoàn hảo, Tatsuya chuyển sang nhìn vào hai cô gái vẫn đang bám dính lấy tay mình.

“Nào đi bơi thôi.”

Với cả hai bọn họ vẫn dính chặt lấy tay cậu, Tatsuya bắt đầu ngượng nghịu tiến về phía biển.

Erika thì phồng má, trong khi Mizuki cười đờ đẫn như lạc trong thế giới của chính mình.

Bỏ lại hai người đó và bắt kịp với nhóm của Tatsuya, Shizuku gật đầu và đơn giản chỉ nói ‘làm tốt lắm’ phía sau của cô gái ở bên phải.

◊ ◊ ◊

Bầu trời trong xanh trải rộng trước mắt Tatsuya. Đang thả mình trên mặt biển tĩnh lặng (chỉ còn một phần khuôn mặt nổi trên mặt nước), âm thanh duy nhất cậu có thể nghe thấy là những tiếng vỗ của sóng.

Chỉ mới trước đó một trận chiến nước đã diễn ra, với những gì gọi là ‘tia nước’ bay tán loạn (điều hiển nhiên như thể tạo bởi phép màu, kẻ địch là Tatsuya), tuy nhiên, năm cô gái chọi với một chàng trai cũng khá là căng ngay cả đối với cậu. Nếu Leo với Mikihiko có ở xung quanh thì cậu có thể đã cầm cự được lâu hơn một chút, nhưng cả hai người đó đang dính vào một cuộc thi bơi đường dài và đã ở xa hút tầm mắt. Khi mà cậu nói ‘tôi sẽ tạm nghỉ một chút’ rồi quay lưng lại với năm cô gái, mặt của Miyuki tràn đầy nỗi thất vọng, nhưng như mong đợi cô ấy rất hiểu tình trạng không thoải mái của cậu.

Hiện tại các cô gái trẻ đang nô đùa trên chiếc thuyền tại bãi biển gần với chỗ Tatsuya đang ngâm mình. Giữ một khoảng cách để khỏi phải quấy rầy cậu nhưng vẫn trong tầm nhìn dường như là một sự thoả hiệp mà Miyuki, sau đó là các cô gái còn lại, đã dàn xếp.

Tiếng cười nói vui vẻ của các cô gái được gió đưa đến chỗ cậu nằm. Phần lớn trong chúng không phải các cuộc đối thoại mà chỉ đơn giản là những tiếng la hét vô nghĩa, tuy nhiên thậm chí không cần nhìn mà chỉ phân tích pushion họ phát ra cậu cũng nắm được đại loại họ đang làm gì. Honoka và Shizuku đang ở trên thuyền, Miyuki và Erika thì đang ở dưới nước gần đó, còn Mizuki chắc là đang ngồi dưới chiếc dù trên bờ biển.

Trong khi đưa qua lại cùng những làn sóng nhẹ, Tatsuya nhớ lại vài thứ. Honoka đã từng nói rằng cô bơi không giỏi lắm. Mặc dù cô đang ở trên thuyền nó cũng không đặc biệt lớn, đồng thời cũng không mấy ổn định, và cậu băn khoăn liệu có ổn không khi cô ấy đi xa bờ như vậy.

Điềm báo đó cứ y như rằng lại trở thành sự thật. Không biết là sức mạnh của ngôn ngữ hay kinh nghiệm đã được xác nhận bởi nhiều người, quan niệm rằng giả thuyết không may nếu được đặt vào lời nói sẽ vượt qua lý thuyết trở thành sự thật. Nó không chỉ áp dụng cho lời được nói ra từ miệng, mà còn đối với ý nghĩ trong đầu.

Một tiếng thét bất chợt cắt ngang không khí tĩnh lặng của mùa hè. Tatsuya nhận thức được vụ lật thuyền vì thông tin nhanh hơn cả những gì mắt có thể nhìn thấy, ngay lập tức ngóc dậy trên mặt nước và bắt đầu phóng hết tốc lực về phía chiếc thuyền. Đó là một kỹ thuật di chuyển mà cậu bình thường chẳng bao giờ sử dụng nếu có người khác xung quanh, nhưng chắc chắn nó nhanh hơn rất nhiều so với việc bơi.

Chạy đến chiếc thuyền bị lật, Tatsuya trong một bước phải liên tục sử dụng Flash Casting làm tăng sức căng bề mặt để đạt được hiệu ứng như một con ‘nhện nước’.

Tatsuya ngay lập tức lặn xuống nước. Làm theo hiệu của Miyuki đã lặng xuống trước đó, Tatsuya vòng tay qua eo Honoka. Trong trạng thái hoảng loạng dễ hiểu, Honoka điên cuồng vẫy chân, đá lung tung ngay cả khi Tatsuya đã đưa cô lên mặt nước.

Phía trên cậu, Erika đã đẩy Shizuku lên lại thuyền. Hoặc là Erika hoặc là Shizuku đã sửa lại chiếc thuyền bị lật. Tatsuya quyết định sẽ nghĩ về việc họ đã làm như thế nào sau, và đưa Honoka về phía chiếc thuyền.

Kể từ khi được đưa trở lại mặt nước cô đã bình tĩnh phần nào, nhưng cô vẫn đang trong trạng thái tương đối kích động. Tuyệt vọng và vô lý kháng cự lại việc bị đưa lên thuyền, cô liên tục cầu xin ‘làm ơn đợi một chút!’ Và ‘mình năn nỉ cậu đấy!’. Tuy nhiên, ở trong nước nóng của biển mùa hè chỉ càng làm cô kiệt sức mà thôi. Bởi vì tình trạng yếu ớt của cô, cần thiết phải đưa cô lên nghỉ ngơi trên thuyền. Tatsuya miễn cưỡng lắc đầu, và đưa cơ thể Honoka lên. Động lượng đẩy phân nửa người cô lên, và trước khi cô có thể ngồi dậy cô đã bị kiềm lại bởi Shizuku. Nhìn vào phần thân trên của cô từ phía trước, Tatsuya đột nhiên nhận ra lý do tại sao cô ấy lại bướng bỉnh vậy.

Bộ áo tắm mà Honoka mặc chắc là được thiết kế với tính thời trang đặt lên hàng đầu, còn tính thực tiễn khi bơi được ưu tiên sau.

Nó đã rơi mất phần trên.

Tatsuya liền nhắm chặt mắt lại, và lặng thinh mặc lực hấp dẫn kéo anh trở lại dưới những con sóng.

Một tiếng hét xé rách bầu không khí yên ổn, khi Honoka cúi xuống và lấy hai tay che ngực.

◊ ◊ ◊

“Hic, hic, hức...”

“Uh, uhmm, có chuyện gì... Honoka-san, cậu không sao chứ...?”

Khi đã lên tới bờ cô bỗng khụy xuống và khóc lóc, và Mizuki, người chẳng biết chuyện gì đã xảy ra, bối rối tìm cách an ủi cô ấy. Ba người còn lại – Shizuku, Erika và Miyuki đứng xung quanh với vẻ mặt ngượng nghịu khổ sở.

“Hic... Đó là tại sao, hic... Mình bảo cậu ấy... Sniff, chờ...”

Dĩ nhiên, người cảm thấy khó xử nhất là Tatsuya. Thật ra mà nói, cậu không muốn gì hơn là bỏ chạy thật xa.

Tuy nhiên, đây không phải là điều mà cậu có thể chỉ cần trốn tránh là xong.

“Đó, à... Tatsuya-kun chỉ muốn giúp đỡ thôi...”

Lời của Erika đương nhiên chẳng có tác dụng gì. Miyuki lại chẳng thể tìm được lời cho một trong hai, Tatsuya cũng không.

“Honoka, mình à... Mình xin lỗi.”

Bản thân Tatsuya vốn không có ý xấu gì, và mặc dù cậu không có trách nhiệm trong vấn đề này, cậu chỉ là không thể giữ một khuôn mặt thờ ơ. Nghĩ vậy nên Tatsuya cúi người xin lỗi, khi Shizuku thì thầm gì đó bên tai Honoka.

“Honoka, cậu biết rằng Tatsuya không đáng trách mà.”

Một giọng nhỏ nhẹ mà chỉ Honoka có thể nghe thấy.

“Cậu ta đã cho cậu rất nhiều thời gian để sửa lại đồ sau đó.”

Mặc dù âm lượng nhỏ, và mặc dù có rất nhiều mâu thuẫn, lời của Shizuku có vẻ như đã có tác dụng làm dịu.

“Điều này không chính xác như kế hoạch, nhưng...”

Tuy nhiên, dường như có vài điều mờ ám lẫn vào trong những lời an ủi đó.

“Đây là một cơ hội tốt.”

Câu trên có gì đó bí ẩn.

Shizuku nói thêm một vài lời động viên với cô, sau đó Honoka cuối cùng cũng ngẩng lên.

“Tatsuya-san... Cậu thật lòng xin lỗi chứ?”
“Mình hoàn toàn thành thật. Mình thật sự rất rất xin lỗi.”

Khi Tatsuya cúi người lần nữa, Honoka nói khẽ “Vậy...”

“... Chỉ trong ngày hôm nay, hãy nghe theo mọi điều mình nói.”

“Sao cơ?”

Trước những lời hoàn toàn bất ngờ đó, sự rối loạn tràn lên mặt Tatsuya. Honoka hoàn toàn không hợp với hình ảnh của kiểu người sẽ nói mấy thứ như thế, nhưng Miyuki và Erika cũng mang biểu cảm tương tự.

“Nếu cậu làm vậy, mình sẽ bỏ qua cho cậu. Được không...?”

Tatsuya và Miyuki liếc nhìn nhau.

Nụ cười méo mó của Miyuki dường như đồng ý rằng ‘không thể khác được’.

“... Nếu đó là điều cậu muốn.”

Mặc dù cô ấy bảo ‘bất cứ điều gì mình nói’, cậu biết rất rõ rằng cô không phải kiểu người sẽ yêu cầu mấy điều hiểm độc như trong ‘vua trò chơi’ rất phổ biến vài thập kỉ trước. Khi cậu gật đầu đồng ý, Honoka vui vẻ reo lên ‘hứa rồi nhé’ với một nụ cười rạng rỡ.

◊ ◊ ◊

Sau khi Leo trở về từ chuyến bơi dààààààààààààààààiiii của mình (cả về khoảng cách lẫn thời gian), cậu đang thưởng thức trà trên ban công.

Đồ uống lạnh và trái cây đủ màu sắc đang bày ra trên khắp bàn.

Cô hầu bàn đương nhiệm Kurosawa không mặc bộ đồng phục dưới tạp dề, thay vào đó là một bộ một mảnh nhỏ nhắn màu sáng. Vai cô để trần, và tay chân thanh mảnh của cô lộ ra dưới cái tạp dề vốn rộng hơn bản thân bộ đồ. Sự khêu gợi mà nó toả ra sẽ ngay lập tức thu hút ánh nhìn của bất kỳ chàng thiếu niên nào, nhưng hôm nay lại có bốn bộ áo tắm hùng mạnh hơn đi cùng với cô.

Lùi lại một bước và nhìn kĩ càng, hai người là người đẹp và hai người khác đã vượt xa cái đẳng cấp của từ đẹp. Tuy nhiên với Leo, người mà rõ ràng cảm thấy ‘đồ ăn trước rồi mới tới lãng mạn’ đối với bốn bộ đồ tắm đó, thì thậm chí là ‘sức lôi cuốn trưởng thành’ của Kurosawa cũng thành vấn đề với cậu.

Nhưng điều đó không có nghĩa cậu không có cảm giác. Nhận ra bốn bộ đồ tắm, Leo nhận xét ‘oh?’ Khi cậu nhìn xung quanh.

“Tatsuya với Mitsui đâu rồi?”

“Họ đang, ở trong thuyền, đằng kia kìa.”

Câu trả lời không đến từ chiếc bàn, mà ở đằng sau.

Vô cùng mệt mỏi và nước biển đang nhỏ giọt trên người, Mikihiko hổn hển trả lời khi cậu chỉ.

Tatsuya và Honoka đang hướng ra biển trên một chiếc thuyền con.

“... Chuyện quái gì đang diễn ra vậy.”

“Chuyện vớ vẩn thôi. Yeah, chuyện vớ vẩn.”

Trước câu hỏi của Leo, Erika trả lời thẩn thờ.

Biểu hiện đó không phải cộc lốc, mà đúng hơn là hờn dỗi, và khi cô quay đi, Leo cảm thấy tò mò nhiều hơn là bị xúc phạm.

Thấy Mikihiko nhìn cảnh tượng với sự hứng thú, cậu cũng ngay lập tức ngó ra biển.

Đội một chiếc mũ rơm, vẻ mặt của Tatsuya ẩn dưới cái bóng của nó và không thể nhận thấy được.

Honoka đang cầm một cây dù và quay lưng về phía họ, nên vẻ mặt của cô cũng không thể thấy nốt.

Ngay cả khi chiếc thuyền nhỏ lùi dần ra xa bờ biển, Mikihiko có thể cảm thấy không khí cực kỳ yên bình giữa họ.

“... Không khí có vẻ tốt nhỉ, phải không?”

“Hai người, hey.”

Đồ trẻ con, cô giữ không nói ra.

Ngay cả khi Erika hơi bối rối, một luồng khí lạnh cắt ngang căn phòng từ ghế đối diện.

Lách tách lách tách lách tách... Mikihiko có thể nghe âm thanh nguy hiểm ấy đến từ cô gái ngồi cạnh cậu, gợi nhớ đến mùa đông lạnh lẽo nhất.

“Mikihiko-kun, cậu có dùng một chút cam lạnh không?”

Giọng niềm nở, Miyuki cười khi cô đưa một quả cam cực lạnh cho Mikihiko.

Vừa đúng lúc, Kurosawa đưa cậu một cây muỗng.

Một cách máy móc, Mikihiko nhận lấy chiếc muỗng từ cô.

Miyuki cầm một miếng trái cây khác ở trên tay. Lại nữa, tiếng lách tách lách tách... Có thể nghe thấy, và ngay lập tức cô đang cầm một miếng kem xoài sống. Rời mắt khỏi đống trái cây cô đang nhìn chằm chằm, cô hướng về phía người đối diện với một nụ cười rạng rỡ.

“Saijou-kun, cậu cũng muốn một miếng không?”

“Ah... Cảm ơn...”

Leo quyết định trả lời như vậy là tốt nhất.

Miyuki lại hướng về phía núi trái cây trước mặt cô, nhưng có lẽ đã mất hứng thú, rồi rầu rĩ nhìn đi chỗ khác.

“Shizuku, mình xin lỗi, nhưng mình cảm thấy hơi mệt. Mình có thể nghỉ đâu đó một chút chứ?”

“Không sao đâu, đừng lo lắng. Kurosawa-san?”

“Dĩ nhiên rồi. Miyuki-ojousama, lối này.”

Đi theo Kurosawa, Miyuki lướt vào trong biệt thự.

So với biểu hiện khúm núm của Mizuki, khuôn mặt vô cảm độc quyền của Shizuku tương phản rõ rệt.

◊ ◊ ◊

Bữa tối là món thịt nướng.

Tám người tụ tập xung quanh bàn nướng, với Miyuki có lẽ đã bình tĩnh lại sau khi nghỉ ngơi đang đi tới đi lui giữa bàn và vỉ nướng.

Trước khi đi ra để không ngừng làm phiền Tatsuya, Honoka vui vẻ tán chuyện với Erika và Shizuku.

Chắc là vì chấn thương tinh thần xảy ra trong bữa trà, Mizuki ngồi xa Miyuki và những người khác, chúi vào nói chuyện với Mikihiko.

Leo đang ngấu nghiến đồ ăn trong khoái trá. Kurosawa thì hầu như chỉ phục vụ mỗi mình cậu ta.

Dĩ nhiên các nhóm không riêng rẽ, với Honoka thỉnh thoàng tham gia vào nhóm Miyuki, và Tatsuya lao vào một trận thi ăn với Leo.

Nhưng bằng cách nào đó – bằng cách nào đó so với bình thường, có gì đó lúng túng trôi nổi giữa bọn họ.

◊ ◊ ◊

Đó là sự tĩnh lặng trước cơn bão.

Tuy không thể chắc chắn chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng dứt khoát sẽ đến – người phá vỡ sự tĩnh lặng và kéo bức rèm sân khấu, là một người không thể ngờ tới.

Khi mà ván bài của năm cô gái vừa kết thúc với sự thảm bại của Mizuki, Shizuku bảo Miyuki “Cậu có thể ra ngoài với mình một chút không?”

“... Được thôi.”

Sự bối rối của cô chỉ kéo dài có một giây đồng hồ.

Gần như ngay lập tức, Miyuki lại mỉm cười.

“... Um, các cậu đi tản bộ à? Mình cũng đi nữa.”

“Không được đâu Mizuki. Cậu còn phải nếm trải trò chơi trừng phạt mà.”

Khi Mizuki đứng dậy theo sau Miyuki, Erika tóm áo cô và kéo cô ngồi xuống.

“Ehhh!? Mình chẳng nghe gì về việc đó cả!”

“Người thua rõ ràng phải chịu trò chơi trừng phạt. Dù sao thì, hai cậu cứ thoải mái đi.”

Có lẽ đã đọc được bầu không khí hoặc là không, Erika gian xảo giữ Mizuki lại, và giả vờ không chú ý đến sự căng thẳng giữa họ rồi vẫy tay bảo Miyuki với Honoka đi.

Những người cảm nhận được bầu không khí căng thẳng không chỉ có phái nữ. Sau khi kết thúc bữa tối, Leo chộp lấy cái pudding và làm rơi, chắc hẳn vì nhận thấy được tình hình và Mikihiko, người không thể nào tập trung vào ván cờ, bắn cái liếc nhìn về phía các cô gái.

“Chiếu. 10 bước nữa.”

“Eh, thật sao!?”

Và thét lên trước câu nói tàn nhẫn của Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Rời khỏi biệt thự, họ đi về bên trái dọc bờ biển.

Shizuku bước đi trong im lặng, và Miyuki cũng theo sau trong im lặng.

Họ tiếp tục như thế cho tới khi ánh sáng từ ngôi biệt thự đã khuất khỏi tầm mắt, Shizuku quay lại.

Khuôn mặt vô cảm thường ngày của cô đang căng thẳng.

“Xin lỗi vì bắt cậu đi theo mình xa thế này.”

“Không sao. Có chuyện gì cậu muốn nói với mình à?”

Ngay cả trước sự thúc giục của Miyuki, cô cũng không bắt bản thân ngay lập tức vào vấn đề.

Sau 10 tiếng sóng nhẹ nhàng vỗ vào vờ, Shizuku cuối cùng cũng mở miệng.

“Mình muốn biết.”

“Về cái gì?”

“Cảm giác của cậu về Tatsuya-san là như thế nào?”

Trước câu hỏi mà không cần che đậy hoặc quanh co của Shizuku, cũng không có lời giải thích nào về nguyên nhân hay mục đích,

“Mình yêu anh ấy.”

Miyuki chỉ đáp lại một lời duy nhất với sự bình tĩnh tuyệt đối.

“... Có phải, như một người con trai.”

Phần nào đó, người dường như cảm thấy thất vọng lại là Shizuku. Cô giữ vẻ lạnh lùng chắc chỉ là một phần tính cách của cô.

“Không.”

Câu trả lời của Miyuki thốt ra không một chút do dự.

Biểu hiện của cô rất thanh thản.

“Mình yêu và kính trọng Onii-sama hơn bất cứ ai. Nhưng, đó không phải như một người con gái. Cảm giác mà mình dành cho anh trai không phải thứ tình yêu lãng mạn. Sẽ chẳng bao giờ có thứ tình yêu đó giữa anh ấy và mình.”

Bắt gặp ánh mắt của Shizuku,

“Mình rất tò mò muốn biết, tại sao cậu lại hỏi một câu như thế với mình?”

Cô buông ra một nụ cười ranh mãnh.

"Ổn thôi. Mình không có ý định xen vào việc của Honoka bất kể thế nào đi nữa... Chỉ là cậu biết đấy, tuy vậy mình cũng thực sự cảm thấy ghen tỵ.

Vì vậy cứ yên tâm, mặc dù mình đoán nó sẽ khá khó khăn."

Khi Miyuki mỉm cười nhẹ nhàng, biểu hiện của Shizuku gần như sắp rơi nước mắt.

“... Tại sao.”

“Tại sao gì chứ?”

“Tại sao... Cậu lại cố gắng tự tách mình như thế? Ý mình là, khi mà nó quá hiển nhiên là cậu yêu Tatsuya-san rất nhiều.”

Miyuki tiến một bước về phía Shizuku.

Shizuku rõ ràng giật mình, nhưng, cô không hề nao núng.

Miyuki bước qua cô theo cách đó, cho đến khi cả hai quay lưng vào nhau.

“... Thật khó để có thể giải thích mối quan hệ giữa hai anh em mình cho ai khác. Có rất nhiều suy xét quấn vào nhau. Nhưng cảm giác mình dành cho Onii-sama không chỉ đơn giản như thế.”

“... Hai người thật sự là anh em sao?”

Khi Shizuku quay lại,

“Cậu vừa hỏi một câu cũ rồi.”

Miyuki trả lời khi lưng vẫn quay đi.

“... Mình xin lỗi.”

“Không, mình không trách cậu gì cả đâu.”

Miyuki lắc đầu, nụ cười của cô thật vô tư.

“Thật tốt... Vì cậu có một người bạn thật sự luôn cố gắng hết sức.”

“Mình... Cũng xem cậu là bạn của mình.”

“Mình biết. Đó là tại sao cậu lại thấy mâu thuẫn phải không? Cậu cố hết sức để không phải làm tổn thương ai trong cả hai chúng mình.”

Trước cái nhìn dịu dàng của Miyuki, Shizuku xấu hổ nhìn đi chỗ khác.

“Như mình đã nói... Onii-sama và mình thật sự là anh em ruột. Hoặc ít nhất đó là những gì ghi trong hồ sơ, và kiểm tra DNA cũng luôn xác nhận mối quan hệ đó.”

“Nhưng...”

Mình biết những gì cậu muốn nói.

Khi Shizuku lắp bắp, Miyuki gật đầu hiểu ý.

“Những cảm xúc này của mình đối với Onii-sama, thậm chí là mình biết nó vượt quá ranh giới của tình anh em thông thường.”

Shizuku im lặng trong bối rối.

“Cậu biết đấy... Sự thật, mình đã chết ba năm trước.”

“Huh?”

Trước sự thú nhận này, cô thậm chí còn không thể kiềm lại giọng nói của mình.

“Hoặc có lẽ tốt hơn nên nói mình đã cận kề cái chết? Nhưng lúc đó, mình thật sự cảm thấy mạng sống dần héo tàn trên cơ thể mình, nên mình cho rằng ‘mình thực sự đã chết’ không phải là không chính xác.”

Khi Miyuki nói, nụ cười của cô thật chóng vánh, và câu ‘mình thực sự đã chết’ thốt lên với một sự tin chắc khiến Shizuku không thể làm gì ngoài cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sóng lưng.

“Bởi vì có Onii-sama mà mình có thể đứng trước cậu như thế này. Có thể khóc, có thể cười, có thể nói chuyện với cậu ở đây và ngay bây giờ, tất cả đều nhờ có anh ấy. Mình đã nợ cuộc sống này cho anh ấy, và tất cả những gì mình có đều thuộc về một mình anh ấy.”

“Điều đó...”

Câu hỏi ‘điều đó nghĩa là gì?’ Không được thốt ra, và cũng không có câu trả lời nào cho nó.

“Cảm xúc mình dành cho Onii-sama không phải tình yêu lãng mạn.”

Câu trả lời cô đưa ra ám chỉ tới câu hỏi thứ hai ‘như một người con trai?’, và sự tin chắc trong giọng nói của cô ấy không hề suy giảm.

“Tình yêu lãng mạn, nghĩa là cậu muốn thứ gì đó từ người ấy đúng không?”

Ngay cả khi cô có thể hỏi ngược lại Miyuki ‘chẳng phải yêu là mong muốn người ấy thuộc về mình sao?’, Shizuku cũng không đáp lại. Cô tin rằng nó không phù hợp, bên cạnh đó,

“Nhưng, mình không muốn thứ gì từ Onii-sama cả. Bởi vì bản thân mình cũng là nhận được từ anh ấy.”

Cô theo bản năng hiểu rằng Miyuki không mong đợi một câu trả lời.

“Mình không không mong muốn gì hơn từ anh ấy. Mình thậm chí cũng sẽ không bảo anh ấy chấp nhận cảm xúc của mình. Xuy cho cùng... Mình đoán rằng, tình yêu là từ duy nhất mình có thể dùng để diễn tả nó.” (ND: Theo chú thích bên Eng thì từ tình yêu trong câu trên mà Miyuki dùng là từ 愛する nghĩa rộng bao hàm tất cả các thể loại tình yêu, khác với từ 恋愛 đặc biệt dùng để chỉ tình yêu lãng mạn).

“... Mình hiểu rồi.”

Trước lời thú nhận của Miyuki, Shizuku không thể làm gì ngoài việc giương cờ trắng.

“Miyuki, cậu thật là ghê gớm.”

“Bản thân mình nghĩ đó là một cách nhìn nhận vấn đề hơi bị méo mó đấy.”

Khi Shizuku chỉ lắc đầu, Miyuki nhắm một mắt lại và nở một nụ cười tinh quái.

◊ ◊ ◊

Sau khi Shizuku và Miyuki rời đi, Honoka đi tới ngắm mình trước gương. Khi cô rời khỏi phòng, cô bảo mình ‘định đi hái hoa’.

Khi cô ngắm lại mình lần nữa, cô nhẩm qua những lời Shizuku đã nói. “Mình sẽ dẫn Miyuki ra ngoài, trong khi đó thì cậu nên mời Tatsuya.”

Honoka ngay lập tức biết được cô có ý gì. Shizuku hiểu rõ cảm xúc của Honoka mà không cần phải dò hỏi. Thật ra mà nói, sự cố lật thuyền trước đó chỉ là thứ được biên soạn bởi Shizuku trong cố gắng mang Honoka và Tatsuya lại bên nhau. Cô đã thông tin cho cậu ta trước đó rằng Honoka bơi không giỏi, và kế hoạch của cô là Tatsuya sẽ cứu Honoka và cô ấy có thể dùng đó như cái cớ tiếp cận và cảm ơn cậu. Trong trường hợp Tatsuya không đến kịp, cô cũng có một kế hoạch dự phòng đi kèm. Những gì đã xảy ra hoàn toàn là tai nạn ngoài ý muốn, nhưng kết quả là Honoka có thể giữ độc quyền Tatsuya trong một ngày, nên thậm chí khi Shizuku cảm thấy tội lỗi, cô cũng cảm thấy vui nhiều hơn nữa.

Giờ đây, Shizuku đã bày sẵn sân khấu cho sự bày tỏ của Honoka. Lo lắng, Honoka đánh một lớp phấn nhạt. Sờ lên tóc và kiểm tra lại trang phục của mình, Honoka nói thầm ‘được rồi!’ Khi cô trấn an bản thân. Theo kế hoạch cô sẽ nhử Tatsuya đi trong khi Miyuki vắng mặt, và Honoka quay trở lại phòng khách.

Cô thậm chí còn không nhận ra rằng đôi chân cô đang hơi run rẩy.

◊ ◊ ◊

Bước đi bên cạnh Tatsuya và thỉnh thoàng liếc trộm sang khuôn mặt của cậu, Honoka băn khoăn không biết khi nào thì nên mở lời.

Cho đến giờ mọi thứ đều diễn ra như dự định. Khi cô hỏi cậu ta ‘cậu sẽ ra ngoài với mình một lát chứ?’ Cậu ngay lập tức đáp lại có, điều này làm cho cô hơi lúng túng.

Nói cách khác, khởi đầu quá suôn sẻ làm cô hơi dao dộng một chút. Tatsuya vẫn im lặng.

Ra khỏi biệt thự, họ rẽ phải, và như thể che chắn cho Honoka khỏi những cơn sóng, Tatsuya đã bước đi trên bờ biển.

Không biết sao, nó làm Honoka có cảm giác như là cậu đã hoàn toàn đoán được ý định của cô và đang tránh đi đến hồi kết.

Một cảm giác lo sợ ngày càng tăng trong cô rằng nếu bản thân cô không hành động, sẽ không có thứ gì được giải quyết.

“Tatsuya-san.”

Sau khi cứ mở rồi khép miệng vô số lần Honoka cuối cùng cũng thốt ra một giọng nói căng thẳng, Tatsuya dừng chân và quay lại.

Giờ đây ánh sáng của biệt thự đã xa khỏi tầm nhìn.

Nói cách khác những gì thậm chí đang được nói ngay bây giờ sẽ bị át đi bởi tiếng sóng và chẳng bao giờ đến được với họ.

Dưới bầu trời sao vô tận, xung quanh chỉ có tiếng thì thầm của sóng, Honoka đứng nhìn Tatsuya mặt đối mặt.

Tuy nhiên, cô không thể tiếp tục. Dù cho cậu thúc giục cô bằng ánh mắt, Honoka chỉ có thể nhìn sang bên và bắt đầu nói.

“Mình...”

Mỗi lần cô nhìn lên, lại bắt gặp ánh mắt cậu như thể cố gắng nói điều gì đó, rồi với một biểu hiện căng thẳng lắp bắp một vài từ, cái quá trình đó lặp đi lặp lại hàng tá lần.

“Ừ, chuyện gì vậy?”

Tatsuya động viên cô với một giọng nhẹ nhàng hơn bình thường, với những lời nhẹ nhàng hơn bình thường.

Có lẽ được khuyến khích từ giọng điệu nhiều hơn lời nói,

“Mình... Uhm, mình... Mình thích cậu!”

Những lời này cuối cùng Honoka cũng ép được ra, sau tất cả sự do dự của cô, có lẽ thậm chí xuyên qua cả phía bên kia của bóng tối.

Nhưng Honoka hoàn toàn không nghĩ gì về điều đó.

Ngay bây giờ, với cô, hai người giờ là những người duy nhất trên thế giới này.

“─Vậy Tatsuya-san cảm thấy như thế nào về mình?”

Không thể nhìn thẳng cậu, Honoka nhắm nghiền mắt lại, tuy nhiên không có câu trả lời nào.

“... Có phải mình gây rắc rối cho cậu không?”

Thận trọng mở mắt, Honoka hỏi với giọng như muốn khóc, nhưng Tatsuya đơn giản chỉ lắc đầu với một nụ cười.

“Hoàn toàn không. Mình đã có cảm giác cậu chắc sẽ nói những điều như thế này. Mặc dù mình chỉ nhận ra lúc chiều nay thôi.”

Khi họ nhìn nhau, Honoka cảm giác như cô có thể cảm nhận được một nỗi buồn mơ hồ trong đôi mắt cậu ta.

Chuẩn bị bản thân đón chờ nỗi đau chắc chắn sẽ đến, Honoka nắm chặt tay lại. Nhưng câu trả lời của Tatsuya, dù tốt hay xấu, nó cũng hoàn toàn không thể ngờ tới.

“... Cậu biết đấy, Honoka, mình chỉ là một con người bị mất đi một phần linh hồn.”

“... Eh?”

“Khi mình còn nhỏ, mình đã dính vào một tai nạn phép thuật kiểu như... Một vài chức năng tinh thần của mình đã bị xoá bỏ.”

Mặt Honoka tái mét. Mặt cô xanh đến nỗi có thể nhìn thấy rõ ràng ngay cả trong bóng tối.

Mắt cô mở to, và chỉ một từ ‘không thể nào...’ Thốt ra khi cô lấy tay che miệng.

“Thời khắc đó, mình đoán, mình đã mất tất cả những thứ cậu có thể gọi là cảm xúc của tình yêu. Nó không bị phong ấn, nên không thể giải thoát. Nó không bị hỏng, nên không thể sửa chữa. Đó là thứ đã mất, không thể nào lấy lại được.”

Tatsuya nói bình thản như đó là việc của ai đó khác.

“Mình không thể cảm nhận tình yêu. Mặc dù mình có thể thích ai đó, nhưng mình không thể nào yêu họ. Nói cách khác, chỉ có kiến thức vẫn còn. Rà soát trong tâm trí, mình có thể nói rằng một phần đã bị mất đi.”

Khi Honoka bịt miệng, cô không thể thốt ra lời nào giống như ‘nói dối’ hoặc ‘mình không tin’. Cô đang choáng váng không nói nên lời theo đúng nghĩa đen. Chỉ có lời tuyên bố của Tatsuya vẫn vang vọng trong đầu cô.

“Đây có thể là một cách nói dối trá, nhưng, mình thích cậu. Tuy nhiên, đó chỉ như một người bạn. Không cần biết cậu cố gắng thế nào, mình sẽ không bao giờ có thể xem cậu như một người phụ nữ đặc biệt. Đó chắc chắn là thứ rất đau khổ với cậu – thứ sẽ làm tổn thương cậu.”

Khi nói vậy, một nụ cười bất lực thoáng qua khuôn mặt anh.

“Đó là tại sao mình không thể đáp lại tình cảm của cậu.”

Tatsuya trở nên im lặng.

Honoka cũng vậy.

Chỉ có âm thanh của tiếng sóng vỡ tràn ngập màn đêm.

Khi thuỷ triều chầm chậm leo lên bờ,

Và sau cùng vươn tới chân họ,

Honoka ngẩng đầu lên.

“Xin đừng giận nhé... Nhưng cậu biết đấy, mình đã nghĩ, Tatsuya-san thích Miyuki. Không phải như một người em gái, mà như một người phụ nữ.”

“... Đó chỉ là hiểu lầm thôi.”

“Phải, có vẻ vậy. Tatsuya-san rất thông minh, nên... Nếu cậu đang nói dối, cậu chắc chắn có thể đưa ra một cái gì đó dễ tin hơn. Mình chưa từng nghe về một loại phép có thể xoá một phần tính năng của tâm trí, cho dù là vậy, mình tin cậu. Tuy nhiên, nói về việc đó, nó cũng có nghĩa là cậu sẽ không bao giờ có thể yêu bất kì cô gái nào khác đúng không?”

Phần nào lúng túng vì chuyển biến bất ngờ này, Tatsuya đáp lại ‘ờ, yeah...’ Với một cái gật đầu.

“... Nếu thế, vậy thì ổn thôi.”

“?”

“Từ giờ tới mãi mãi, Tatsuya-san sẽ không bao giờ có một người yêu đúng không? Nếu thế, đối với việc mình thích cậu, sẽ không biến thành tình yêu trái phép phải không?”

“Điều đó,... Phải, mình cho là vậy.”

“Vậy thì không có vấn đề gì. Từ giờ trở đi, mình vẫn sẽ tiếp tục thích cậu! Um, cho tới khi mình có thể thích một người khác!”

Cô tuyên bố thật vui vẻ.

“... Mình không phiền đâu.”

Tatsuya gật đầu với một nụ cười gượng gạo.

Cậu không tối dạ đến mức không hiểu tại sao Honoka phải cố ý thêm vào ‘cho tới khi cô ấy thích một ai khác’.

◊ ◊ ◊

Mặt trời mạnh mẽ khẳng định mình vào ngày hôm sau.

Nhiệt độ đã vượt quá 30°C vào buổi sáng.

Trong thời tiết ẩm ướt đó, trên bãi cát ─

Một trận chiến nảy lửa đang diễn ra.

“Onii-sama, lưng em. Anh có thể giúp em thoa kem chống nắng không?”

“Tatsuya-san, muốn một chút nước trái cây không?”

Hoặc,

“Shizuku cho chúng ta mượn chiếc jetski của cô ấy. Muốn lái không?”

“Rõ ràng có một điểm lặn tuyệt vời ở đó, muốn đi không?”

Và như thế, trong khi những người khác xung quanh cảm thấy bầu không khí nóng ngột ngạt.

“Miyuki, cậu thực sự còn giữ trong lòng ngày hôm qua, nhỉ...”

“Honoka-san, có vẻ như cậu tăng cân hơi nhiều đấy, nhỉ...”

Khi Erika và Mizuki trố mắt ngạc nhiên.

“...”

Mặt của Shizuku lại rối rắm.

“Chà, dường như cậu ta thật sự dai đấy.”

Mặt của Leo đầy lòng trắc ẩn.

“... Yoshida-kun, có chuyện gì vậy?”

“Eh, không, không có gì đâu.”

Và Mikihiko thì ─ không, chà, vì lợi ích danh dự của cậu ta tốt nhất là không nên nói ra.

Dù sao thì khi bạn bè họ mỗi người đều có suy nghĩ riêng khi họ nhìn theo cách của mình, Tatsuya chạy qua chạy lại với yêu cầu của Miyuki và Honoka, cứ mỗi lượt lại thở dài.

Khi lướt sóng, cậu cầm lái với Miyuki ngồi ở ghế hành khách (sau đó là Honoka).

Nói thật, Honoka thật sự bơi khá giỏi ─ hôm qua cô đã hoảng sợ vì một lý do hoàn toàn khác ─ khi Tatsuya đi với cô bằng xuồng máy đến điểm lặng (Miyuki cũng đi theo).

Sao khi đã bôi kem chống nắng (hay đúng hơn là tái bôi kem chống nắng), cậu được đẩy một miếng thức ăn vào mồm sau đó là một miếng khác, giỗng như con ngỗng được cho ăn để lấy gan làm patê (kèm theo nói ‘ahhh’ và đủ thể loại khác).

Bị mắc kẹt trong sức ép này còn nóng hơn khối khí ở Ogasawara (sức ép tình yêu?), Tatsuya người bị vùi dập liên tục trong cái không khí như thiêu như đốt này...

Hơn cả ngày hôm qua, và hơn bao giờ hết, mong đợi để có thể lại được thư giãn lần nữa.

Chú thích Mình cũng không rõ câu này muốn nói gì nữa hình như là một loại khăn choàng hay gì đấy, chi tiết liên hệ google Xin được giải thích khúc này một chút, bạn nào không muốn bị spoil thì đừng đọc dòng này... Honoka là hậu duệ của Quang Tộc vốn khi xưa từng bị gắn gen vâng lời, cho nên con cháu tộc này có đặc điểm một khi đã yêu ai thì tình yêu rất mãnh liệt và tuyệt đối không thể yêu một người nào khác.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 205: Mahouka Koukou no Rettousei Bài học phụ đạo của học sinh danh dự

https://tienhiep.net

Bước vào nửa cuối kỳ nghỉ hè, khuôn viên Trường Đệ Nhất trở nên vắng vẻ hơn.

Với Cửu Hiệu Chiến - một sự kiện trọng đại trong mùa hè – đã đến hồi kết thúc, nhiều câu lạc bộ điền kinh rơi vào tình trạng hướng dẫn tự thực hành. Trong tuần tới, tất cả các câu lạc bộ sẽ lại trở về sự nhộn nhịp với các hoạt động để chào mừng một kỳ học mới, nhưng hiện tại thậm chí các hoạt động câu lạc bộ đang rất ít ỏi như là kết quả của kỳ nghỉ hè.

Tuy nhiên, nơi này không hoàn toàn hoang vắng với số lượng nhỏ các học sinh vẫn đến tham gia vào các cuộc tập luyện cá nhân. Đặc biệt là với trường hợp của các học sinh năm nhất, những người cảm thấy khó khăn trong việc dùng các thiết bị rèn luyện trong khi chắc chắn các học sinh khóa trên sẽ có mặt và giờ họ có thể tận dụng cơ hội này để sử dụng hoàn toàn cơ sở vật chất.

Trong khu vực sân thực hành được niêm phong cho các trận đánh giả, có thể thấy được bóng dáng của nhiều học sinh năm nhất.

◊ ◊ ◊

Có ai đó đang chạy lướt qua giữa những chiếc cột hình khối to lớn được dựng lên bất quy tắc.

Với tầm nhìn bị hạn chế lớn như thế này trong một căn phòng, đây thực tế là một mê cung và thậm chí nó còn không có những bức tường. Những ánh đèn nhấp nháy cũng như địa hình bị bỏ hoang rải rác xung quanh bàn chân của anh gợi lên sự kinh hãi mà có thể khiến anh ta sẩy chân bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, việc giảm tốc độ không được cho phép kể cả dưới những điều kiện như thế này. Thứ đang được tiến hành trên là bài luyện tập được bấm thời gian. Thậm chí nếu đó chỉ là bài thực hành cá nhân, để lại một vết nhơ tệ hại là điều không thể chấp nhận được.

Khu rừng cột tách ra tạo thành một ngã ba trên đường.

Sự lựa chọn được thực hiện trong nháy mắt - đi theo con đường bên phải. Có một tháp pháo tự động được đặt ở phía trước.

Theo phản xạ, tay phải giữ CAD chĩa “miệng súng” ra và bóp cò.

Kích hoạt ma thuật hệ tập trung được cài đặt trước cho việc dùng trong các trận tranh đua.

Các thiết bị cảm biến trọng lực bị mất kiểm soát và tòa tháp pháo tự động ngừng chuyển động.

Một ít mồ hôi lạnh chảy xuống lưng anh sau sự việc trên, nhưng không có thời gian để suy nghĩ về điều này. Để cứu vãn số thời gian bị mất khi anh tạm nghỉ, anh phải tăng tốc độ để hoàn thành bài tập. Vì vậy, anh di chuyển đến bên cạnh tòa tháp pháo tự động đang bất động và di chuyển theo đường cong được tạo thành từ những chiếc cột ở bên trái

Ngay lúc đó -

- Phía bên sườn của anh chịu một một lực tác động.

- Tín hiệu loại quyền thi đấu vang lên.

◊ ◊ ◊

Dọc theo đường chạy được chiếu sáng, Morisaki nhăn mặt khi nhìn xuống cơ thể của mình. Một viên sơn màu đỏ bị kẹt chặt ở phía bên phải đồng phục thực hành đã sờn của Câu Lạc Bộ Chiến Binh Xạ Thủ.

Viên đạn có thể trực tiếp bóc ra bằng tay vì nó đã khô hết, nhưng để làm sạch hoàn toàn đồng phục anh cần phải sử dụng thuốc tẩy được để trong phòng chuẩn bị. Morisaki nhanh chóng hướng đến lối ra để tránh cản trở người tiếp theo sử dụng căn phòng.

Âm thanh của việc anh hung bạo đẩy mạnh cánh cửa làm những nữ sinh đang thực hiện bảo trì các thiết bị sử dụng cho Thao Đạn Xạ Kích mở to đôi mắt của mình và quay lại. (Thao Đạn Xạ Kích sử dụng đạn được bắn bằng phép thuật chứ không phải dùng thuốc súng hoặc khí nén. Đây là một cuộc thi ma pháp mà các viên đạn nhỏ được bắn ra có đường kính 2,54 cm (1 inch). Các thiết bị bắn chuyên dùng cho Thao Đạn Xạ Kích có hình dạng như một khẩu súng trường và phần báng súng được biến đổi để có bốn vị cố định vì vậy các viên đạn có thể được nạp vào từ bốn vị trí khác nhau và một CAD được gắn bên trong.)

“... Morisaki, cậu thật thô lỗ.”

Nữ sinh này - Takigawa Kazumi từ năm nhất lớp C, ngừng làm việc với các thiết bị bắn và quay ra nói bằng một giọng quan tâm với Morisaki.

“Takigawa... Cậu là một thành viên của Thao Đạn Xạ Kích (Câu Lạc Bộ Thao Đạn Xạ Kích). Cậu đang làm cái quái gì ở đây?”

“Woa, cậu dám đáp lại như thế.”

Takigawa nói xong, phản ứng Morisaki giống kiểu “như thế” và chắc hẳn sẽ làm người khác cảm thấy khó chịu.

“Tôi đến để tìm một vài bộ phận cho CAD nội bộ và đã được sự cho phép của lãnh đạo câu lạc bộ của cậu. Đó là lý do tại sao tôi nghĩ rằng không có lý do để cậu có thể hỏi một câu gì đó như” Cậu đang làm cái quái gì ở đây “?”

“Hừm... Vậy việc này sẽ không xong nếu tìm trong kho à?”

“Vậy, xin lỗi về điều đó. Tôi sẽ nói điều này trước, chia sẻ phần lớn các bộ phận luôn luôn là một trong số các truyền thống của câu lạc bộ bắn súng. Morisaki không biết bởi vì cậu luôn luôn sử dụng CAD riêng của mình.”

Đặt các thành viên của Hội Học Sinh hay Ban Kỉ Luật, những người được phép mang CAD bên trong khuôn viên trường sang một bên, “các thành viên câu lạc bộ bình thường” được giữ các CAD, thứ được cấp cho nhiều câu lạc bộ với những hạn chế trong Hệ Thống Định Vị Cục Bộ cho các cá nhân sử dụng. Khi bước vào trường trung học, Morisaki ngay lập tức tham gia vào Ban Kỉ Luật và luôn luôn sử dụng CAD của mình ngay cả trong các hoạt động câu lạc bộ, vì vậy không có cơ hội để anh có thể biết về quy trình và thủ tục bảo quản các CAD của câu lạc bộ.

Lời đáp lại này là chứng cớ thông thường chống lại bất kỳ sự phản bác nào, nhưng Morisaki chỉ khịt mũi và quay lưng lại với Takigawa. Hoàn toàn bỏ qua lời nói của cô về “sự khó chịu”, anh mang bình xịt từ chiếc tủ chìm trong tường ra và phun nó trên hông của mình. Viên sơn bị mắc kẹt trên áo anh rơi xuống và đáp lên trên mặt đất với một mảnh. Một vài mảnh nhỏ màu đỏ tương tự nằm rải rác trên sàn nhà.

“Morisaki... Đã bao nhiêu lần rồi? Không phải cậu đang quá ép buộc mình đấy chứ? Cậu nên biết bây giờ là lúc nào rồi.”

“... Cậu đang lo lắng cho tôi?”

“Tất nhiên tôi đang lo lắng cho cậu.”

Morisaki lau mồ hôi không ngừng chảy ra từ trán và nói chuyện với một giọng điệu chế nhạo. Takigawa vừa cúi đầu một cách nghiêm chỉnh vừa trả lời.

“Tôi muốn nói rõ ràng điều này. Đây không phải là vì tôi quan tâm đến cậu, phải lòng cậu, hay như một số trò đùa ác ý nào đó. Tôi không thể chỉ đứng nhìn và không nói gì bởi vì một ai đó mà tôi biết sắp khuỵu ngã trước mặt tôi.”

“-Tôi biết điều đó.”

Không chú ý đến lời nói của cô, Morisaki để lại những lời trên trong khi quay đi. Takigawa được thúc giục.

“Trong trường hợp đó, cậu nên dừng lại đây trong ngày hôm nay. Tiếp tục thực hành sẽ chỉ lãng phí một cách vô ích sức khỏe của cậu, và cậu sẽ không nhận được bất kỳ sự hài lòng cá nhân nào đâu.”

Takigawa lập tức lép vế trong ánh mắt giận dữ khó chịu của Morisaki gửi đến cho cô mà không tránh mắt.

“-Tôi hiểu.”

Người đầu tiên quay đi là Morisaki.

Anh ngừng nói và biến mất vào phòng thay đồ nam.

“Tôi có thể phần nào lo lắng, nhưng... Không, tôi có lẽ không thể hiểu được. Sau tất cả, cả” cậu ấy “và Morisaki đều là những đứa trẻ.”

Takigawa nhìn tấm lưng anh biến mất và tự thì thầm với chính mình.

◊ ◊ ◊

Morisaki cởi bộ đồng phục của câu lạc bộ ra và thay bằng một chiếc áo sơ mi và quần đồng phục trường. Ngay khi anh sắp mặc bộ đồng phục học sinh cho mùa hè, ánh mắt của anh rơi trên chiếc phù hiệu được thêu trên túi nằm ở ngực trái.

- Bốn tháng trước, anh tự hào về phù hiệu đó.

- Tuy nhiên, gần đây, anh thường hoang mang bởi sự thất vọng không thể nào thoát khỏi.

Sự thất vọng không thể giải thích này tiếp tục làm mục nát trái tim của Morisaki. Không, có lẽ thích hợp hơn để mô tả điều này là “một sự thật anh không muốn giải thích”.

Morisaki từ bỏ việc mặc chiếc áo khoác và choàng nó qua một bên vai rồi bước ra khỏi phòng thay đồ.

Anh nheo mắt và hướng ánh mắt lên về phía mặt trời sáng chói đang rọi sáng mặt đất.

Mặc dù Takigawa không nhắc nhở anh, Morisaki có thể cảm thấy sự lo lắng đang dâng lên trong anh.

Tuy nhiên, kể cả cô ấy không chỉ ra điều đó rõ ràng, Morisaki có lẽ vẫn lãng phí thời gian của mình vào bài tự tập không có kết quả cho đến bây giờ. Đó là thứ Morisaki thấu hiểu.

Lần tới họ gặp nhau, anh nên mua cho cô một que kem, Morisaki nghĩ.

Chấn thương từ cuộc thi Cửu Hiệu Chiến được cho rằng phải mất hơn một tháng để hồi phục, mặc dù nhờ sự ra đời của phép trị thương, anh là hình ảnh của người có sức khỏe tốt. Tuy nhiên, cơ thể của anh đã dần yếu đi sau khi ở trong bệnh viện trong một tuần và anh đã không hoàn toàn hồi phục về tình trạng ban đầu của mình. Ít nhất, đó là cái mà Morisaki cảm thấy về bản thân mình.

Và...

- Quên đi việc trở nên mạnh hơn bởi kinh nghiệm qua những trận đấu lớn nhất, kỹ năng ma pháp của anh dường như đã kém đi so với khả năng của anh trước kì nghỉ hè-

Nghi ngờ này ẩn náu ở nơi thầm kín nhất trong trái tim anh.

Morisaki nhận thức được rằng đây không phải là một trạng thái sức khỏe của trí óc, nhưng anh không thể đánh bại được sự thất vọng của mình.

(Rốt cuộc, không có giáo viên ở đây vào lúc này...)

Học sinh khoa 1 sở hữu “đặc quyền” nhận được sự hướng dẫn riêng của giáo viên, nhưng điều này tất nhiên là không thể nếu không có giáo viên trong trường. Điều này đã vượt quá xa Morisaki, vì ngay cả những người tham gia cuộc thi Cửu Hiệu Chiến sẽ không nhận được sự giảng dạy trong kỳ nghỉ hè và sẽ phải đặt một cuộc hẹn trong thời gian sau vào tuần tới.

Nếu tất cả điều anh muốn chỉ là tìm hiểu mớ lý thuyết thì sau đó một chuyến thăm đơn giản đến thư viện là đủ, nhưng tại thời điểm này Morisaki đã dự tính cách để cải thiện kỹ năng của mình. Anh không đủ suy đồi đến mức yêu cầu kinh nghiệm thực tế, nhưng ít nhất anh muốn cải thiện khả năng ma pháp của mình. Đó là ý nghĩ thống trị tâm trí của Morisaki.

◊ ◊ ◊

Khi nói về gia đình Morisaki, điều đầu tiên được nghĩ đến là kỹ thuật “Quick Draw”.

Trong số các Bách Gia, gia đình Morisaki là một gia đình không sở hữu một “number”. Mặc dù sức mạnh ma pháp của họ được đánh giá là chán ngắt, khi nó được dùng trong thực tiễn dưới những điều kiện đặc biệt, họ nhận được lời khen ngợi đánh giá cao cho tài năng độc đáo của họ. Ngay cả khi so sánh với các “Gia Tộc”, thì tài năng của họ là tương xứng mà không có bất kì sự phóng đại nào.

Vậy, kỹ thuật “Quick Draw” là gì?

Trên thực tế, cái tên này không hàm chứa bất kỳ một ẩn ý nào. “Quick Draw” chỉ đơn giản là “kích hoạt nhanh chóng”. Kỹ thuật này được thiết kế chỉ với một mục đích - làm thế nào để kích hoạt ma pháp càng nhanh càng tốt khi sử dụng các CAD. Nói cụ thể, đây là một kỹ thuật khởi động nhanh CAD và kích hoạt thậm chí trước khi CAD còn đang được giơ lên với hy vọng sử dụng ma pháp để đánh bại đối thủ trước khi đối thủ kích hoạt ma pháp của họ.

Sức mạnh là một ưu tiên thứ cấp.

Độ khó không nằm trong lĩnh vực cân nhắc.

Thậm trí nếu sức mạnh của ma pháp dẫu có thấp, miễn là cuộc tấn công có thể được khai triển đầu tiên thì sau đó việc làm đối thủ mất khả năng chiến đấu thành công là điều có thể đạt được.

Sau khi những chiếc CAD trở nên có sẵn với số lượng lớn, tốc độ kích hoạt ma pháp cũng tăng lên. Kỹ thuật này đã được phát triển với việc nghiên cứu để tối đa hóa hoàn toàn tốc độ và điểm thiết yếu của nó nằm trong sự phát triển và thay đổi cách hoạt động của CAD để nâng cao hiệu quả.

Trong việc theo đuổi tốc độ, tâm điểm tập trung về các CAD chuyên ngành và các CAD không phổ biến. Các CAD chuyên ngành mang hình dạng những khẩu súng ngắn đang là chủ đạo, do đó, các kỹ thuật phát triển đầu tiên là chuyển động rút ra nhanh chóng CAD hình khẩu súng và bắn.

Do đó tên tiếng Anh là “Quick Draw”.

Sự phát triển ban đầu này mang lại một ảnh hưởng phụ không lường trước được.

Từ việc không cần cầm một CAD, hay nói cách khác là “hoàn toàn không có vũ khí”, đến việc đánh bại quân phục kích bằng cách kích hoạt ma pháp trước khi họ có thể. Kỹ thuật này tương thích cao với các đặc vụ Nhật Bản những người thường mang theo những vũ khí ẩn.

Các điệp viên đặc biệt người Mĩ có thể cố ý vung vũ khí để đe dọa những kẻ tấn công, nhưng các điệp viên của Nhật Bản được yêu cầu che giấu vũ khí của họ để làm giảm sự lo lắng của những người đứng đầu hoặc các cán bộ liên quan.

Do tính chất độc đáo của năng lực này, gia đình Morisaki thường xuyên chấp nhận các yêu cầu làm vệ sĩ. Khách hàng chính của họ là các tập đoàn dân sự không muốn luôn luôn gọi cảnh sát hoặc quân đội cho việc bảo vệ cá nhân. Mặc dù mục tiêu chính của họ là vẫn nghiên cứu ma thuật hiện đại, thì gia đình Morisaki được biết đến nhiều hơn trong xã hội với công việc phụ của họ là một một cơ quan bảo vệ.

Morisaki Shun là con trai duy nhất của nhánh chính gia đình Morisaki (không có một người thanh niên nào khác trong thế hệ của anh) và anh đã bắt đầu làm việc trong cơ quan hai năm trước đây. Là một thanh niên, mọi người không cảnh giác với anh. Hơn cả việc phục vụ như một đặc vụ hộ tống sơ đẳng, anh sử dụng điều này cho lợi ích của mình và phục vụ trong vai trò hỗ trợ và quan sát xung quanh từ phía sau trong khi ngăn chặn các cuộc tấn công.

Khi cơ quan thiếu nhân lực, anh luôn luôn bị gọi để hỗ trợ bất kể anh ta có thời gian hay không (mặc dù đây chỉ là một công việc ngoài lề), nhưng gần đây anh đã không bị yêu cầu để thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào. Hiện giờ, Morisaki không hề thích thú trong các bài thực tập được hướng dẫn mà không có ý nghĩa khoa học nào như anh mong muốn hơn những kinh nghiệm thực tế (chiến đấu) thứ công nhận sự tồn tại của anh. Tuy nhiên, hôm nay anh cũng không được cử đi với nhiệm vụ nào.

Sau khi cởi bỏ áo khoác đồng phục của mình và ném nó sang một bên, Morisaki bắt gặp ánh mắt của người con trai trẻ tuổi với vẻ mặt thất vọng đang nhìn anh từ trong gương.

Khuôn mặt đó thuộc về anh chứ không ai khác.

Lòi cảnh báo của Takigawa vang lên trong tai anh.

Morisaki nhận thức được rằng tình trạng tâm lí hiện tại của anh đang trong tình hình tồi tệ.

Anh cần phải thay đổi những thứ đang làm trong khi những cảnh báo từ người khác vẫn ở trong tâm trí anh - anh tự nhủ trong khi buộc phải trấn tĩnh tâm trạng điên cuồng của mình trước khi thay bộ đồng phục thành bộ quần áo thông thường.

◊ ◊ ◊

Thậm chí nếu anh muốn có một chuyến đi chơi vào buổi chiều, anh có thể ngay lập tức tìm thấy bốn hoặc năm người bạn nếu anh mở thiết bị liên lạc của mình ngay bây giờ.

Tuy nhiên, Morisaki đã chọn đi ra đường một mình.

Anh có một CAD nhỏ ẩn trong túi phía trước bên trong chiếc áo gi lê của mình và giữ nhỏ lại, đồ đạc rải rác trong ba lô được đeo trên một bên vai trước khi đi trên chuyến xe buýt đến trung tâm thành phố.

Điểm đến của anh được lựa chọn hoàn toàn dựa vào ý thích chợt nảy ra. Anh đã không đến đây với mục đích cụ thể nào và đây cũng không phải là điểm dừng chân ưa thích của Morisaki. Nói đúng ra, anh chỉ muốn giết thời gian ở một nơi không quá ồn ào nhưng lại náo nhiệt.

Với rất nhiều công viên trong khu vực, địa điểm này không chỉ thuộc về các đám bạn trẻ. Tuy nhiên, vào buổi sáng trong những ngày không phải là ngày nghỉ, dễ nhận thấy nhất là bóng dáng các thanh niên và bạn nữ trong độ tuổi trung học đang thưởng thức kỳ nghỉ hè của họ. Hầu hết trong số họ mặc quần áo thích hợp cho mùa hè với chủ ý là đỡ nóng.

Điều này làm cho Morisaki cảm thấy phần nào tươi tỉnh hơn.

Ngay cả trong kỳ nghỉ hè, hầu hết các học sinh mặc quần áo phù hợp với nội quy trong khuôn viên trường.

Nam sinh mặc những chiếc áo dài tay lớn và nữ sinh mặc quần bó bên dưới váy của họ. Theo quy định, cả nam giới và nữ giới mặc áo khoác ở trên. Đồng phục thể thao có áo dài tay và quần dài trong khi nữ sinh mặc đồ bơi sử dụng cho các cuộc thi được bao bọc tất cả mọi chỗ từ dưới cổ.

Tuy nhiên, sự duyên dáng trong trong bộ quần áo hở lưng và hở vai đã được phơi bày đầy đủ ở đây. Đi dép với đôi chân trần là điều hoàn toàn bình thường như việc mặc váy ngắn hoặc quần short thứ che các khu vực thiết yếu là không có gì khác thường.

Bản thân Morisaki đang mặc một bộ quần áo dễ di chuyển bao gồm một áo ngắn tay thêu hoa văn với hai khuy áo trên được cởi.

Tuy nhiên, anh mặc một chiếc áo khoác với một CAD được giấu kín.

Trang phục khác thường này thật sự không phù hợp với địa điểm.

Những đám bạn trẻ đang đến và đi không mang theo CAD. Từ lúc đầu, Morisaki chưa bao giờ chứng kiến bất kỳ thanh niên trẻ tuổi nào mặc áo khoác đen hoặc áo gi lê và cũng không thấy bất kỳ cô gái trẻ nào mang vòng tay dày.

Chỉ một thời điểm trước đây, anh đã không nhìn thấy một pháp sư nào.

Có vẻ như Morisaki chỉ vừa nhận thức thấu đáo được sự thật khắc nghiệt rằng các pháp sư chỉ thuộc về thiểu số.

Hơn nữa, anh đột nhiên cảm thấy “cổ họng của mình đã bị khô”.

(... Điều này chắc hẳn do mình đã đổ rất nhiều mồ hôi vào buổi sáng...)

Anh hợp lý hóa này điều này là biểu hiện của việc khát.

Không xa lắm từ chỗ anh đang đứng ở sân thượng đến quán giải khát.

Không chờ đợi hơn nữa, Morisaki đi về phía trước quán cà phê có tính thẩm mỹ cao trong khi hoàn toàn kháng cự thừa nhận những suy nghĩ và nghi ngờ của mình.

Vượt quá khả năng chứa của quán cà phê, không còn chỗ trống còn lại.

Thiếu những sự lựa chọn khác, Morisaki chỉ có thể ngồi một chỗ trên sân thượng được hưởng bóng râm từ bóng của một chiếc ô rọi xuống. Dịch vụ điều hòa không khí ngoài trời không phải là hiếm hoi gì, nhưng quán cà phê này lại không được trang bị nó. Với hình dáng bên ngoài mang phong cách của một ngôi nhà gỗ nhỏ và đồ gỗ nội thất màu trắng, chủ của quán cà phê này có thể là một fan hâm mộ với sự trang trí tự nhiên.

Một số người có thể hiểu được phong cách của quán cà phê này khá là “hợp thời”. Mặc dù quả thực có một nhu cầu như vậy trên thị trường, điều này hoàn toàn phụ thuộc vào thời gian trong năm. Như bằng chứng của điều này, sân thượng của quán cà phê chỉ thưa thớt vài người.

Morisaki tuyên bố với bản thân khi ngồi ở một góc trong khi giữ một tách cà phê đá và quan sát các đám bạn trẻ trên đường phố một cách đa cảm.

Anh cảm thấy rằng hầu hết trong số họ là những nam thanh niên trẻ tuổi và phụ nữ cùng độ tuổi với mình.

Ít nhất một nửa trong số họ là các cặp đôi trong khi hơn 90% nửa kia đi với nhau như một nhóm. Ít hơn 5% trong đám đông là cô đơn như anh (mặc dù dựa trên tâm trạng, anh giống một người lính đơn độc hơn một kẻ cô độc thật sự).

Một cảm giác bị tẩy chay dần dần vượt qua Morisaki khi anh tiếp tục quan sát con người xung quanh mình rồi đột nhiên hình bóng của một cô gái trẻ bước vào tầm nhìn của anh.

Cũng giống như anh, cô cũng đang đơn độc. Không, sự hiếm hoi này là cấp số nhân lớn hơn với việc cho rằng cô là nữ.

Cô mặc một chiếc áo dài tay với cổ áo cao và một chiếc váy xếp phủ đến đầu gối trong khi đôi chân trần của cô đi một đôi dép quai hậu, một bộ quần áo không quá khêu gợi nhưng cũng không tầm thường

Tuy nhiên, các đặc điểm của cô thách thức thuật ngữ “tầm thường”.

Tám trong số mười người, và con số này sẽ tăng vọt đến chín nếu họ là đàn ông sẽ đánh giá cô như một “thiếu nữ xinh đẹp” hay “người phụ nữ đẹp”.

Nếu thả mái tóc từ kiểu tóc đuôi ngựa đang đung đưa phía trước vai trái của cô, mái tóc ấy sẽ trải theo chiều dài eo. Đôi mắt to của cô được nâng lên một chút di chuyển dọc nhẹ nhàng mà không gặp khó khăn, đem lại ấn tượng của một con mèo lớn đang đi rình mò. Trong trường hợp này, cô ấy là một con báo chứ không phải là một con hổ hay sư tử.

Khuôn mặt cô cho thấy thuộc về một tổ tiên phương Đông nhưng da của cô là của một người da trắng. So với danh hiệu của một con báo, có lẽ một con báo tuyết sẽ chính xác hơn (ngoại trừ trong thực tế, lông báo tuyết là giống với màu xám hơn so với màu trắng thuần túy).

Cô nhìn trông có vẻ lớn hơn Morisaki hai hoặc ba năm.

Mặc dù đặc điểm bên ngoài của cô chắc chắn khá bắt mắt, tuy nhiên có một vài phụ nữ trẻ hiện nay trông đẹp hơn khi họ “bắt mắt”. Morisaki để ý cô vì vẻ bề ngoài của cô, nhưng anh nhìn chằm chằm vào cô với một lý do hoàn toàn khác.

(Cô ấy... Là một pháp sư, phải không?)

Cô không đeo CAD hình chiếc vòng tay thường thấy.

Nhìn túi cô mang trên mình, có khả năng cô ấy đang mang theo một CAD hình khẩu súng ngắn, nhưng không có cách nào để xác minh khi thiếu việc mở máy tính của mình.

Sự xuất hiện của cô không có dấu hiệu cho thấy cô là một pháp sư, nhưng Morisaki theo bản năng coi cô gái này như một người nào đó có dính líu tới thế giới ma thuật.

Cô vẫn không chú ý tới ánh mắt của Morisaki, hoặc ít nhất đang giả vờ như vậy, cô bước phía trước quán cà phê nơi Morisaki đang ngồi.

Morisaki nhìn theo hình bóng của cô với đôi mắt của mình và nhận thấy rằng cũng có những người khác đang nhìn cô.

Và không có ý định tán tỉnh.

Từ việc hỗ trợ công việc gia đình - một “bản năng” thu được từ vai trò của anh như một nhân viên hỗ trợ, có sự nguy hiểm xuất hiện ở đây.

Cô đang bị theo dõi bởi những ánh mắt “ác ý” ẩn nấp phía sau họ.

Morisaki thanh toán hóa đơn bằng cách sử dụng thiết bị đầu cuối trên bàn và bước ra khỏi chỗ ngồi của mình mà không gây ra sự khó chịu.

Morisaki không theo dõi cô gái này do sự dự tính cẩn trọng của anh. Kinh nghiệm của Morisaki không đủ uyên thâm để gọi thành “tham công tiếc việc”, nhưng sự mô tả này là gần chính xác nhất. Sự thật mà nói, thực tế việc cô ấy là một người phụ nữ (trẻ) xinh đẹp chắc chắn có tác động đến sự lựa chọn của Morisaki.

Người phụ nữ trẻ này (mặc dù cô ấy có thể trưởng thành hơn so tên gọi đó) dường như đang có công việc nào đó khi cô rời khỏi công viên và đi về phía khu phố công nghiệp.

Duy trì với một khoảng cách cẩn trọng trong khi anh đi theo phía sau cô, Morisaki nhận thấy rằng có rất ít người đi bộ đi ngang qua. Mặc dù hướng này ngược hướng tới công viên hoặc các cơ sở vui chơi giải trí khác, tốc độ mà người đi bộ biến mất không thể giải thích này không chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Morisaki công nhận rằng điều này không hề tự nhiên – như là một số thế lực “không tự nhiên” nào đó đang thực hiện công việc.

Morisaki không quen với Ma Thuật Cổ, nhưng anh tin rằng Đạo Giáo hay các onmyoshi có thể sử dụng một số loại kỹ thuật để làm ảnh hưởng đến tiềm thức, nguyên nhân khiến mọi người tránh xa một địa điểm cụ thể nào đó.

Nói cách khác, đây là công việc của pháp sư. Kể từ khi Morisaki để ý cô gái trẻ này, cô không có dấu hiệu của việc sử dụng phép thuật. Như vậy, Morisaki đoán rằng có một người nào đó khác ngoài cô đang sử dụng ma thuật để làm người ngoài tránh xa.

Sau đó, động cơ đằng sau việc tránh những người khác là gì?

Rõ ràng, đây không phải là sự xấu hổ được bố trí để tránh bối rối. Không có cách nào mà đó có thể là lý do.

Các khả năng bao gồm bắt cóc, cướp tài sản, hoặc - tấn công tình dục.

Theo ý kiến của Morisaki, bị ám sát vào ban ngày là không thể, nhưng ở bất kì mức độ nào, thì họ đang làm điều xấu.

Câu hỏi tiếp theo là phía bên kia sở hữu bao nhiêu người. Dựa trên quy mô của phép thuật, không thể chỉ có một hoặc hai người đứng phía sau. Với việc không có một cái nhìn rõ ràng về số lượng đối thủ, đối đầu trực diện là một sự lựa chọn chỉ dành cho những kẻ ngốc. Như vậy, lựa chọn duy nhất là chờ cho kẻ địch hành động sau đó bất ngờ bắt bọn chúng từ phía bên, tạm thời làm “kẻ thù” bất động và nắm lấy cơ hội đó để giúp cô gái ấy chạy khỏi hiện trường.

- Morisaki quyết định về cách giải quyết này.

Tuy nhiên, tốc độ mà tình hình xảy ra vượt xa sự tính toán của Morisaki.

Morisaki tin rằng những kẻ tội phạm - ít nhất là những người mà anh coi là tội phạm - sẽ đợi cho đến khi người phụ nữ trẻ đến khu vực nhà máy bị bỏ hoang trước khi thực hiện kế hoạch của họ.

Ngay cả khi chỉ có một vài người xung quanh, đường phố vẫn dưới sự giám sát của các camera. Do đó Morisaki chắc chắn các kế hoạch sẽ không diễn ra theo mong muốn của bọn tội phạm khi cô gái trẻ tiến đến (thế hệ thứ hai) cầu Rainbow.

Tuy nhiên, trong trường hợp cá biệt mà con đường không có các phương tiện và người đi bộ, đôi mắt đang theo dõi cô gái trẻ biến được biến thành những bóng đen bao quanh cô gái.

“Ai... Các người là ai?”

Cô gái trẻ gào lên với những người đàn ông đang âm thầm tiếp cận cô.

Phản ứng của cô có vẻ khá thách thức. Trong hoàn cảnh này, sẽ không lạ gì với việc ngay cả một người con trai bị ảnh hưởng với nỗi sợ hãi và không thể nói ra một cách tự do này.

Tuy nhiên, dựa trên thực tế rằng người phụ nữ trẻ không phát hiện được rằng không có ai khác xung quanh cô, cô cũng có thể trở thành một con mồi cho các phép thuật đê tiện.

Morisaki kiểm tra lại và thấy rằng người phụ nữ trẻ không gặp hoảng loạn – tình trạng hoảng sợ của cô sẽ đòi hỏi một sự thay đổi trong kế hoạch - và anh giơ CAD của mình từ phía sau những cái cây rải rác quanh vỉa hè. Bắn tỉa từ chỗ ẩn náu không phải là một thế mạnh của gia đình Morisaki, nhưng từ một cái nhìn khách quan, giao trách nhiệm truyền thống của Morisaki như một thành viên hỗ trợ trong các cơ quan bảo vệ, anh cần tinh thông kỹ năng “Flanking” hơn là “Quick Draw”.

Có tổng cộng 6 nghi phạm.

Anh cần phải hạ tất cả bọn chúng chỉ trong một đòn để bảo vệ người phụ nữ trẻ.

Mồ hôi lạnh trượt xuống thái dương của Morisak.

Một số lúc, hơi thở của anh trở nên hời hợt và vội vã. Điều chỉnh nhịp thở của mình, Morisaki chạy ra từ phía sau cây.

Sau khi đột ngột tđi về phía người phụ nữ trẻ, anh bóp cò hai lần.

Anh lao về phía trước khi nhìn thấy các mục tiêu tiến đến gần áo khoác của bọn chúng và bóp cò một lần nữa trong không trung.

Thay cho những điều thường thấy xung quanh nghề “vệ sĩ” (thậm chí một công việc phụ vẫn tính là một nghề), gia đình Morisaki đã phát triển một loại phép thuật có thể hạ gục một mục tiêu với một cú đánh mà không gây ra thiệt hại nghiêm trọng.

Anh tạo các mục tiêu để tăng tốc về phía sau, sau đó ngay lập tức tăng tốc chúng chuyển tiếp để vô hiệu hóa lực. Bằng cách lặp nhanh Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển này - thứ được kết hợp từ hai quá trình, anh lắc cơ quan nội tạng của năm trong số các mục tiêu - với sự tác động mạnh lên não bộ, khiến chúng khuỵu ngã từng người một.

Thời điểm Morisaki nhắm vào mục tiêu thứ sáu, trái tim anh nhảy lên dữ dội.

Ngay thẳng trực diện mắt của anh là một bộ phận giảm thanh - miệng của chiếc súng.

Đó không phải là một CAD.

Đó là một khẩu súng thật - một khẩu súng lục tự động.

Morisaki đã tính toán cho một pha phản công phép thuật, nhưng không bao giờ nghĩ rằng một người nào đó sẽ mang theo súng.

Với việc bọn chúng sử dụng phép thuật để dọn sạch khu vực, anh đã cho rằng mục tiêu của mình sẽ chơi ngông với phép thuật.

Anh đã dựng lên các biện pháp đối phó ma thuật trước thời hạn, nhưng đã không chuẩn bị để chống lại những viên đạn.

Không có thời gian để sử dụng phép thuật để ngăn chặn các viên đạn hoặc di chuyển cơ thể của mình.

Morisaki cố tập trung sức gấp đôi lên đôi chân của mình và tìm cách thoát khỏi tình thế nguy cấp.

Tuy nhiên, thời gian anh ra lệnh cho cơ bắp của mình để di chuyển, tiếng duy nhất thứ đi kèm với bất kỳ vũ khí trang bị bộ phận giảm thanh nào vang lên.

Mũi súng không chạm đến Morisaki.

Cô gái trẻ đã túm chặt bàn tay đang cầm súng từ phía bên.

Morisaki bóp cò súng của CAD.

Khi người thứ sáu ngã sụp xuống đất, cô gái trẻ dường như cũng bị kéo xuống theo, cô ngã trên đường.

“Chị có thể đứng dậy được không?”

Morisaki chạy đến chỗ cô gái trẻ và nắm lấy tay cô mà không chờ đợi một phản ứng nào.

“Chúng ta tốt nhất phải rời khỏi đây ngay. Dù sao đi nữa, hãy đi đến trạm xe buýt. Đám người này không có vẻ như muốn gây náo động.”

Cô gái trẻ này thực sự rất mạnh mẽ. Mặc dù chịu một cuộc phục kích, không hề có biểu hiện của nước mắt hoặc sự kích động. Sau khi gật đầu trả lời Morisaki, cô nắm lấy tay anh và giành lại đôi chân của mình.

Đường này."

“Cảm ơn cậu.”

Tay trong tay, Morisaki dẫn cô gái trẻ chạy về phía nhà ga.

Đi giày cao gót thường ngăn cản việc chạy theo ý muốn, nhưng vì bị lôi bởi Morisaki, cô gái trẻ đang chạy ngang với anh (Morisaki rõ ràng là đã giảm tốc độ của mình).

Cô không bao giờ buông tay anh.

Cảm giác mềm mại từ bàn tay nhỏ nhắn đã thúc đẩy (trên danh nghĩa) tinh thần hào hiệp bên trong trái tim của Morisaki.

◊ ◊ ◊

Sau khi đến trạm xe buýt, Morisaki cho rằng họ đã rời Ariake, nhưng cô gái trẻ lắc đầu.

“Tôi có một cuộc hẹn với một người khác ở đây.”

“Gửi một tin nhắn e-mail sẽ...”

“Do một vài lý do cấp bách, tôi không thể trực tiếp liên lạc với người đó.”

Cô gái trẻ ngước mắt lên nhìn và hiện ra một nụ cười hơi bối rối.

Nụ cười mê hồn này khiến Morisaki mất đi sự kiểm soát nhẹ mà anh có vượt qua cuộc khủng hoảng nội tâm của mình.

“Tôi rất biết ơn vì cậu đã cứu tôi.”

Cô gái trẻ nhắm mắt làm ngơ trước khuôn mặt vô cùng đỏ ửng của anh.

Morisaki đánh giá cao về mặt tỏ ra quan tâm của cô là hoàn toàn khác so với các đồng nghiệp của anh.

Nghĩa vụ thứ mà người đàn ông hướng tới những cô gái đẹp - hoặc một cái gì đó có tính chất đó - bị đốt cháy thậm chí còn mãnh liệt hơn trong trái tim của Morisaki.

Đó là lý do tại sao anh cảm thấy khó khăn gấp đôi để chấp nhận những lời nói tiếp theo của người phụ nữ đi ngược với những kỳ vọng của mình.

“Tuy nhiên, tôi nghĩ đến đây là đủ rồi. Khi nào đó... Một ngày nào đó tôi muốn tìm cách để trả ơn. Nếu thuận tiện, cậu có thể cho tôi thông tin liên lạc của cậu?”

Tại thời điểm này, cô gái trẻ để lộ một biểu hiện “thất vọng”. Hình dung về một cái gì đó không đúng lúc, toàn bộ cơ thể Morisaki bị siết chặt, nhưng khi phát hiện ra nụ cười rụt rè trên khuôn mặt của người phụ nữ, một vài sự lo lắng bao trùm xung quanh anh.

“À, lỗi của tôi. Tôi tên là Lin Richardson. Tôi đang học đại học ở California và đi du lịch vào lúc này. Xin vui lòng gọi tôi là Lin.”

“Tôi tên là Morisaki Shun.”

Morisaki vô cùng biết ơn giọng nói của anh đã không bị khuếch đại khi anh cho tên của mình, mặc dù nó không giống như anh biết người mà những câu cảm ơn đó nên được kéo dài ra.

“Chị không cần phải trả ơn tôi. Sau tất cả, chị đã bảo vệ tôi khi tôi gặp nguy hiểm lúc trước đó. Thế nên đặt những điều đó sang một bên...”

Morisaki dựa trên nhiệm vụ cũng như động cơ của mình và tìm cách thay đổi tâm trạng đang kích động của mình (cũng nói thêm, tuyên bố rằng nhiệm vụ này xuất phát từ một động lực lãng mạn hơn sẽ là cách quý phái nhất để đưa nó). Khi đối phương sở hữu lợi thế về số lượng, lảng vảng gần hiện trường của vụ phục kích không phải là một quyết định khôn ngoan. Thông thường, họ không nên nhàn nhã trò chuyện như vậy.

“Tôi không tin rằng sự cố này sẽ chỉ kết thúc như thế này. Chị có bất cứ ý nghĩ mơ hồ nào về động cơ đằng sau cuộc tấn công này không?”

Thấy quyết định tốt nhất “chạy trốn” là khỏi phải bàn, Morisaki cố gắng thu thập thêm thông tin để đưa ra một kế hoạch hành động. Ví dụ, các yếu tố như danh tính của kẻ thù, bao lâu khi quân tiếp viện đến,... Vv. Bảo vệ sự riêng tư cũng là một trong những nhiệm vụ bắt buộc của một vệ sĩ, nhưng điều này là cần thiết nếu thông tin đó quan trọng để bảo vệ đối tượng.

“Tôi vô cùng xin lỗi. Tôi không thể tiết lộ điều đó.”

Hơn nữa, việc không thể có được tất cả các thông tin cần thiết không phải là một lý do chính đáng để không hoàn thành một nhiệm vụ bảo vệ.

“Vậy...? Tôi hiểu. Tôi sẽ không tò mò thêm nữa về công việc cá nhân của Lin-san. Đổi lại, tôi có thể phục vụ như người bảo vệ Lin-san cho đến khi có sự xuất hiện của người chịu trách nhiệm về cuộc gặp gỡ được không?”

Yêu cầu Morisaki đã khiến Lin mở to đôi mắt của mình.

“... Tại sao?”

“Đất nước này có câu: Trong mỗi khoảnh khắc luôn luôn phải làm việc cật lực.”

“Tôi đã nghe nói về điều đó.”

Giọng điệu của Lin có vẻ không hài lòng.

“Tôi hiểu, lỗi của tôi...”

Morisaki lúng túng xin lỗi, nhưng điều đó không có nghĩa là anh bỏ cuộc.

“Tôi tình cờ khi thấy cảnh Lin-san gần như bị bắt cóc. Đây phải là một số phận đã được định trước.”

Thật sự, bản thân Morisaki không biết tại sao anh lại rất cứng đầu về vấn đề này. Lin đã cho thấy lập trường của mình rất rõ ràng. Ngay cả khi cô không ngang nhiên từ chối anh, cô đã hy vọng rằng Morisaki không còn dính líu với cô ấy - cô ấy hiển nhiên không muốn đưa anh vào nguy hiểm. Mặc dù vậy, Morisaki không quan tâm đến việc chống lại sự rút lui ở đây.

Nói ngắn gọn, thuật ngữ “bắt cóc” được dựa trên duy nhất quan điểm của Morisaki. Có khả năng cho rằng Lin là một người phụ nữ trẻ giàu có đã trốn học và mấy gã kia được gửi đi bởi cha mẹ của cô để mang cô về nhà. Giả định này thực sự là một “vụ bắt cóc”, vậy điều này có thể liên quan đến một tội ác nghiêm trọng và nhóm người trước đó có thể thuộc về một tổ chức đối lập. Thay vào đó, họ có thể được gửi đi để lấy lại một cựu thành viên chạy trốn khỏi tổ chức. Không đếm xỉa tới, bất cứ ai dám trực tiếp nổ súng mà không cảnh báo vào ban ngày thì không thể nào là một công dân có đạo đức được. Đây là kết luận mà Morisaki có được - hoặc có lẽ anh đơn phương quyết định như vậy.

“... Cậu nên nhận ra bây giờ điều này sẽ rất nguy hiểm, đúng không? Cậu trông không có vẻ gì như một người không thể phân biệt giữa thực tế và trò chơi.”

Đôi mắt hơi mụ mị của Lin đã ít nhiều làm giảm nhiệt huyết của Morisaki. Phía bên kia bao gồm tên côn đồ đang đi săn con mồi yếu ớt, người phụ nữ không có khả năng tự vệ. Trong trường hợp đó, rõ ràng Morisaki nên hỗ trợ - ít nhất đây là những gì mà con tim anh đang mách bảo.

“Lin-san đang gặp nhiều nguy hiểm hơn tôi. Tôi sẽ không nói dối hoặc nói phóng đại rằng sự thực thì pháp luật của đất nước này là khá tốt, nhưng tỷ lệ tội phạm không phải là con số không. Điều này đặc biệt đúng đối với các nhân viên cảnh sát ma pháp xử lý bọn tội phạm ma thuật, nơi mà tốc độ phản ứng thực tế khá thờ ơ.”

“Điều này cũng đúng với mọi quốc gia khác.”

Lin bật ra một nụ cười tinh nghịch để cố gắng làm lệch hướng lời tuyên bố, nhưng Morisaki không mắc lừa.

“Đó là lý do tại sao tôi tin rằng Lin-san cần có một đoàn tùy tùng.”

“... Và cậu tình nguyện?”

Với vẻ mặt hoàn toàn nghiêm trọng trên khuôn mặt của mình, Morisaki gật đầu đồng ý cho câu hỏi chính của cô.

“Đừng đánh giá một cuốn sách qua bìa. Tôi có hai năm kinh nghiệm như là một tùy viên.”

“... Có phải cậu là một học sinh trung học?”

“Tôi là học sinh năm nhất tại trường trung học trực thuộc Trường Đại Học Ma Pháp. Tuy nhiên, gia đình tôi quản lý một cơ quan bảo vệ.”

“Ồ... Tên của cậu là Morisaki, vậy cậu đến từ gia đình Morisaki.?”

Lin chỉ miễn cưỡng nghe Morisaki cho đến lúc này trước khi cuối cùng gật đầu khẳng định. Đồng thời, điều này cũng ám chỉ rằng Lin thuộc một tầng lớp xã hội cũng khá thông thạo với một đoàn tùy tùng.

“Nhưng tôi không mang theo tiền.”

“Tôi không ở đây để nói về một công việc. Tôi chỉ không muốn vờ rằng không nhìn thấy bất cứ điều gì xảy ra.”

“Cậu thật hào hiệp.”

Lin cười nhẹ, làm Morisaki tránh mắt trong bối rối.

“Tôi hiểu. Trông cậu đang vô cùng lo lắng, vậy nhờ cậu chăm sóc tôi.”

“-Xin vui lòng để đấy cho tôi.”

Thay đổi biểu hiện trước đây, đôi mắt Lin bị chiếm hết bởi Morisaki, khi mà anh đã đáp trả bằng một cái gật đầu như thể được ban cho một vinh dự lớn.

“Sau đó, không còn thời gian nữa, có ổn không nếu tôi thực hiện một yêu cầu ngay thời điểm này?”

“Yêu cầu của chị là gì?”

Vệ sĩ không phải là quản gia, nhưng để thực hiện hiệu quả nhiệm vụ bảo vệ của họ, tạo một mối quan hệ với người chủ của họ là rất quan trọng. Vì vậy, miễn là nhu cầu không phải là quá vô lý và không ảnh hưởng đến nhiệm vụ bảo vệ, sau đó việc tuân thủ với người chủ là điều bắt buộc. Đây là một trong những quy tắc cơ bản cho vệ sĩ ở cả hai phía Đông và Tây - mặc dù “Bên phía Đông” có thể hơi chút khác nhau. Morisaki không có ý tưởng gì về yêu cầu có thể được đưa ra nên anh đã hơi lo lắng khi chờ đợi cô tiếp tục. Lin mỉm cười một cách quyến rũ trước khi nói những lời này:

“Hãy gọi tôi là Lin. Lần sau khi cậu gọi tôi là” Lin-san “, tôi sẽ sa thải cậu ngay lập tức.”

◊ ◊ ◊

“... Vậy, Lin không phải là một pháp sư?”

“Vâng, mặc dù tôi không biết làm thế nào mà Shun lại có sự hiểu lầm này...”

Lin mỉm cười bối rối. So với Morisaki, người đang đấu tranh để hạ thấp sự cảnh giác của mình và vẫn nói bằng một giọng cứng rắn, Lin tự do gọi Morisaki là “Shun” và chấp nhận anh như một người bạn.

Đây có phải là tư thế đĩnh đạc đi kèm với sự trưởng thành?

Morisaki suy nghĩ về điều này khi anh lén nhìn khuôn mặt Lin.

Anh cảm thấy rằng Lin là một phụ nữ trẻ đẹp.

Thông thường, sự xuất hiện của một người sẽ được tô điểm thêm khi quan sát từ xa, nhưng trong trường hợp của cô, nhìn cô ấy ở khoảng cách gần là như nhau và thậm chí trông còn mê hồn hơn. Điều này có thể là do sự phong phú của cô trong các biểu hiện cảm xúc, thứ mà không bao giờ xuất hiện hai lần - đó là kết luận Morisaki rút ra từ kinh nghiệm sống hạn hẹp của mình.

“À, có lẽ đó là do điều này?”

Lin nói trong khi cô kéo một sợi dây chuyền ra từ trước ngực.

Với chiếc khuy trên cùng được tháo, phần khe ngực hiện ra ngay trước tầm nhìn. Trái tim Morisaki nhảy ra khi chứng kiến cảnh này đúng ngay lúc máu đang dồn lên khuôn mặt anh, nhưng Lin dường như hoàn toàn không hay biết.

“Đó là cái gì vậy?”

“Một lá bùa ma thuật.”

“Hả?”

“Một lá bùa ma thuật. Đeo cái này để làm giảm sự chú ý từ người khác. Cái này được làm trong thời kỳ mà các vụ bắt cóc tràn lan với nhiều lý do và được chế tác như một lá bùa để bảo vệ người đeo khỏi bị trở thành mục tiêu của kẻ ác... Đó là một đồ tạo tác thiện ý.”

Ma thuật hiện đại được tạo ra từ việc nghiên cứu và hệ thống hoá Ma Thuật Cổ. Trong bối cảnh đó, Morisaki nhận thức được rằng trong số các vật được gọi là lá bùa phép thuật, có nhiều vật “tạo tác” mà thực sự có thể phóng ra một tác động ma thuật.

Mặt khác, cũng có sự thật rằng hàng giả không gì hơn so với những món đồ trang trí tràn ngập trên thị trường với số lượng lớn hơn hàng chục lần so với hàng thật. Morisaki là một pháp sư trẻ, những người chỉ tập trung vào ma thuật hiện đại, không có gì đáng ngạc nhiên khi anh có một ấn tượng ngờ vực đối với những chiếc “lá bùa ma thuật”.

Tuy nhiên, ngay bây giờ, Morisaki đã không đặt câu hỏi cho Lin.

Nụ cười của cô dường như xua tan đi những suy nghĩ nghi ngờ đang dâng lên trong tâm trí Morisaki.

Câu hỏi trôi vào đầu Morisaki là một câu hỏi hoàn toàn khác.

“Chị không phải là một pháp sư nhưng chị lại mang theo một lá bùa ma thuật ư?”

Khi Morisaki hỏi câu hỏi này với một khuôn mặt rất thẳng thắn, Lin đột nhiên biểu hiện sự bối rối.

“Ồ... À, đây là một thứ mà một người bạn đã cho tôi để” tránh xa kẻ bám đuôi “.”

“Những kẻ bám đuôi... Vậy, chị đã trải qua một chuyện gì đó như thế này trong quá khứ?”

“Ừ... Đại loại như vậy.”

“Vậy những kẻ trước đó...? Không, tôi nói tôi sẽ không tò mò. Xin lỗi.”

Thấy Morisaki tránh hỏi cô thêm nữa, Lin bí mật thở phào nhẹ nhõm.

“... Tuy nhiên, điều này dường như không còn có tác dụng để chống lại những kẻ kia nữa.”

Sự chú ý của Morisaki chuyển sang những kẻ tấn công trước đó.

Tính tình siêng năng của anh đã cứu Lin lúc nãy.

“... Chẳng phải nó không ảnh hưởng đến Shun. Có phải các pháp sư rất đặc biệt?”

Câu hỏi này được đặt theo một hướng khác so với cuộc đối thoại mà Morisaki đang xây dựng.

Nếu câu đó được hỏi trong những ngày trước đây, có lẽ anh đã căng ngực lên và trả lời với một cái gật đầu khẳng định.

Anh tin rằng anh đặc biệt. Thân phận của anh như một pháp sư là nguồn gốc của niềm tự hào to lớn này, cũng giống như anh tự tin với các bạn của mình rằng anh là một pháp sư có tài năng đặc biệt. Mặc dù kết quả của cuộc thi Cửu Hiệu Chiến đi ngược với hy vọng của anh, anh tin rằng đội khác không xảo trá phá vỡ các quy tắc, anh đã có thể đạt được kết quả để củng cố thêm niềm tin của riêng mình mà không cần dựa vào chiến lược gia đó, người chỉ có thủ đoạn xảo quyệt ẩn để giúp đỡ.

Tuy nhiên, với một số lý do, Morisaki hiện tại không thể khẳng định lời nói của Lin.

“... Tôi không nghĩ rằng có một sự khác biệt lớn, sau cùng thì phép thuật là một khả năng của con người. Lá bùa ma thuật của Lin là một vật cho phép người đeo có thể sử dụng sức mạnh ma thuật. Trong bối cảnh đó, không có gì khác với các kỹ năng ma pháp.”

“Hừm... Khi cậu nói theo cách đó, pháp sư là con người như chúng ta.”

Lin không biết rằng lời nói của cô hình thành ý kiến tách “pháp sư” và “không phải pháp sư” thành hai nhóm riêng biệt.

May mắn thay, Morisaki bỏ lỡ sắc thái đó.

Morisaki vẫn kiên quyết tránh các khu vực ít người, do đó, họ cuối cùng đã dành thời gian của mình trong nhà hàng ở phía trước bến xe cho đến khi người mà Lin đang chờ gọi đến. Người khởi xướng cuộc trò chuyện luôn luôn là Lin với Morisaki phần lớn chỉ đồng ý với cô ấy, nhưng anh không cảm thấy thời gian bị phí phạm.

Như Morisaki mong đợi, họ không bắt gặp bất kỳ ai đáng ngờ. Tuy nhiên, các cơ hội thường xuyên cho phép anh cảm thấy các hào quang đang theo dõi họ từ xa theo mọi hướng.

Lúc này, biểu hiện của Lin đột nhiên căng thẳng trong sự lo lắng khi cô kéo thiết bị thông tin đầu cuối của mình ra trước đôi mắt dò hỏi của Morisaki. Rõ ràng, bên kia đã gửi cho cô một e-mail.

Tuy nhiên, anh không thể giải thích lý do tại sao Lin lại căng thẳng như vậy thay vì phải thư giãn khi người mà họ đang chờ đợi đã liên lạc? Morisaki khá hoang mang bởi điều này.

Có thể người mà họ đang chờ đợi là một trong những “kẻ thù” của Lin? Morisaki hy vọng rằng Lin ít nhất có thể giải thích điều đó với anh - hoặc có thể thành thật.

“Gặp trực tiếp bên dưới cầu Rainbow.”

Lin nói chuyện với một biểu hiện căng thẳng trên khuôn mặt của cô.

“Một chiếc thuyền sẽ được phái đến đón tôi.”

“... Chúng ta đi thôi.”

Trực tiếp bên dưới cầu Rainbow mà người đó nói về có thể ám chỉ đến quảng trường bên cạnh chân cầu. Vào một ngày thường trong tuần, đó là một vị trí tràn ngập du khách. Morisaki thuyết phục Lin đứng dậy và đưa tay về phía thiết bị đầu cuối đặt trên bề mặt bàn.

Tuy nhiên, chưa kịp để anh làm điều đó thì Lin đã đặt thẻ tín dụng của mình lên phía trên thiết bị đầu cuối.

“Rõ ràng cậu là một học sinh trung học nhưng cậu dám trả hóa đơn cho một phụ nữ lớn tuổi hơn. Quá xa rồi đấy. Quá. Trơ tráo.”

Bằng ngón tay trỏ của mình, Lin nhấn mạnh từng từ với một cú hích lên trán của Morisaki, gợi ra một khuôn mặt đỏ đầy giận dữ.

Khuôn mặt ban đầu căng thẳng của Lin giờ đã được đổi thành một nụ cười điềm đạm.

Đi đường chính sẽ nhanh hơn, nhưng Morisaki chủ ý chọn những con đường quanh co xuyên qua công viên. Anh tin rằng ma pháp được sử dụng trước dùng để tránh người đi bộ và xe cộ sẽ gặp khó khăn hơn nhiều trong công viên, nơi hầu hết mọi người chỉ đứng so với dòng chảy di chuyển liên tục của người dân trên các con đường.

Anh đã không nhận ra rằng điều này làm kéo dài thời gian của anh dành cho Lin.

Ít nhất, những suy nghĩ ngẫu nhiên của anh đã không dám đi vào vấn đề này.

Morisaki cũng yêu cầu cô đặt vòng cổ của mình vào trong túi xách. Dưới các điều kiện hiện tại, phép thuật chuyển hướng sự chú ý của người khác sẽ chỉ đạt được hiệu quả ngược lại.

Nói một cách hợp lý, đây là một ý tưởng đúng. Tuy nhiên - điều không may này đã đưa họ đến những rắc rối không mong muốn.

Vào lúc này, một bức tường người được dựng lên phía trước Morsaki và Lin.

Bức tường người đủ dày thậm chí có thể chặn được các quả đá phạt trực tiếp từ một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp.

Than ôi, về quần áo, kiểu xuất hiện, và tất cả các yếu tố khác, mỗi cá nhân khác xa với không khí khỏe khoắn được tìm thấy trên các vận động viên. Nói thẳng ra, họ trông giống như lũ du côn.

Mặc dù có thể có một vài sự khác biệt ở người nọ người kia, phần lớn bọn chúng mặc trang phục tương tự nhau. Hầu hết phần thân trần của họ chỉ được bao phủ bởi chiếc áo khoác da trong khi các vòng kim loại được đeo ở trên và dưới cổ tay và khuỷu tay của họ.

Áo khoác chúng gợi nhớ mọi người về vảy của một con thằn lằn và kết cấu bề mặt ánh lên lớp vảy kim loại thứ được phổ biến cách đây ba năm về trước trong số các “đám đông nhỏ”. So với các kết cấu chống đạn và chống xuyên thủng thông thường, vật liệu composite này được khoe khoang rằng có bước nhảy vọt trong việc cải tiến sự bảo vệ và kháng sốc. Tuy nhiên, từ khi độ thấm không khí khá khủng khiếp, mặc thứ này ở ngoài trời vào mùa hè, thậm chí mặc nó trong môi trường trong nhà được sưởi ấm trong mùa đông sẽ khiến người mặc đổ mồ hôi như một con ngựa, do đó sản phẩm này là một sự thất bại. Đại đa số đám đàn ông trẻ tuổi trước mặt họ không kéo khóa ở đằng trước, mặc dù ngay cả những chiếc áo khoác không tay nhìn thực sự trông khá ấm áp. Điều này hoàn toàn làm tiêu tan mục đích ngăn chặn việc đâm trực diện hoặc những viên đạn, kết luận duy nhất có thể rút ra được là món thời trang từ quá khứ đó tuy trông phong cách nhưng lại không thực tiễn.

Những chiếc nhẫn kim loại xung quanh cổ tay của họ sử dụng EMS - bộ khuếch đại cơ bắp, thứ kích thích các cơ bắp thông qua dòng điện. Thiết bị đào tạo sử dụng EMS là một thế hệ đầu của công nghệ tồn tại trong những năm 1960, nhưng trong thời đại hiện đại, dòng điện đã được giới thiệu để tăng thành công tốc độ co cơ. Những chiếc nhẫn được thường được sử dụng cho mục đích y tế trong quá trình phục hồi chức năng, nhưng cũng có thể được sử dụng để dễ dàng cải thiện sức mạnh của những cú đấm, làm nó trở thành một sự lựa chọn phổ biến trong những trận đấu đường phố tai tiếng.

Một số thanh niên đeo kính bảo hộ AR trên cả hai mắt. Các dây kim loại gắn vào kính được bao phủ với các thiết bị cảm ứng, thứ xuất hiện để trang bị với các quá trình chụp sáng. Các quá trình này thường phát ra một tín hiệu tiếp cận đối tượng một lần trong một khoảng cách được xác định trước, nhưng không phải là một thứ mà có thể sử dụng theo ý muốn của người dùng bình thường. Nói tóm lại, thứ kính kia cũng chỉ là một vật thời trang để trang trí.

Phong cách thời trang quân đội này nhấn mạnh sự xuất hiện của khoa học là điểm đặc trưng khoe khoang của băng đảng tội phạm những người tự phong là “Hội Hiếu Chiến”. Đứng trước hai người đang dừng chân, nhóm thanh niên không dừng lại việc liếc nhìn một cách đểu cáng vào họ.

Không một từ được thốt ra.

Morisaki trượt một cánh tay qua vai Lin và tìm cách thoái lui.

Một số người huýt sáo.

Bức tường người di chuyển với một mức độ đáng kinh ngạc có tổ chức và bao vây hai người trong một hàng rào người thực sự.

“-Chúng tôi đang rất vội, xin vui lòng cho chúng tôi qua.”

“A ha, đừng nói thế. Thế còn vui chơi với chúng tôi thì sao?”
“Ừ, ừ, so với người đàn ông nhỏ kia, chúng tôi biết những điều vui thật sự là gì.”

Lin đã tìm cách xoa dịu tình hình một cách hòa bình, nhưng đám đàn ông trẻ chỉ thắt chặt thòng lọng trong khi phát ra những âm thanh ghê tởm, khó chịu đến tai.

“Chúng tôi thực sự đang vội-”

“Không ích gì đâu, đám người này không bao giờ lên kế hoạch lắng nghe những lời của chúng ta ngay từ đầu.”

Morisaki ngừng các nỗ lực thuyết phục của Lin.

“Hô hô, nói như kiểu một thằng đàn ông to lớn.”

“Mặc dù sự thật là chúng tôi không ở đây để nói.”

Những tiếng cười thô lỗ phát ra xung quanh họ.

“Tên bé kia, chúng ta hãy vào vấn đề chính.”

“Để công việc chỉ dẫn cô kia cho bọn tao, và mày sẽ được tự do. Giờ thì cút đi!”

Một người đàn ông trẻ, mà có lẽ là lãnh đạo của băng đảng này đổi giọng nói thân thiện sang đe dọa từ phía sau đám đông - điều đó xảy ra ngay trước mặt hai người. Tên kia cao hơn một cái đầu so với Morisaki và áo phông tên đó mặc bị mất tay áo có vẻ như chúng đã bị xé ra, để lộ một đôi bắp tay với cơ bắp dày cuồn cuộn. Cánh tay đó được bao bọc từ tay đến vai với hình thù ánh bạc phục vụ cùng một mục đích như các bộ khuếch đại cơ bắp trong việc tăng tốc độ co cơ (mặc dù kết quả là khá nghi ngờ). Một chiếc thắt lưng da đen và hai đùi cứng cáp cho một vóc dáng mà không một ai ưa thích.

Để đáp lại với việc lời đe dọa kia không làm tăng sự đáng sợ tí nào, Morisaki nở một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt của mình.

“Có gì vui chứ...?”

“Không có gì, tha thứ cho cách ứng xử của tôi.”

Giọng trầm của tên trai trẻ kia tăng mức đe dọa hơn. Tuy nhiên, Morisaki vẫn có biểu hiện chế giễu khi anh lựa những từ ngữ gay gắt.

“Tôi có thể hiểu được nếu đây là Shibuya hoặc Ikebukuro, nhưng tôi không bao giờ tưởng tượng được rằng tôi có thể dính vào thứ đang gặp nguy hiểm như mấy người tại Ariake.”

“... Một chàng trai hấp dẫn.”

“Mấy người nên hài lòng với những lời nói rỗng tuếch đó, không? Chúng tôi thực sự đang rất gò bó thời gian, vì vậy mấy người có thể cho chúng tôi qua?”

“... Có vẻ như mày cần học một bài học trong đau đớn.”

Tên thanh niên chuyển trọng lượng của mình lên các đầu ngón chân. Thấy vậy, Morsaki hơi chuyển vai phải về phía sau.

Chiếc áo gi lê mở ra phía trước một chút.

“Takashi-ni, tên này là một pháp sư!”

Sự chuyển động tiết lộ tay anh đang cầm một CAD được đựng trong một chiếc bao da ẩn. Một người đàn ông trẻ tuổi ở phía bên phải của Morisaki hét lên một lời cảnh báo.

Vòng người xung quanh hai người lùi lại một chút. Với một ngoại lệ đáng chú ý, sự sợ hãi dâng lên trong họ.

“Không có gì phải sợ cả!”

Ngoại lệ duy nhất - “Takashi” - tên lãnh đạo hô hào đồng đội tiến lên phía trước.

“Tao cũng biết, một pháp sư.”

Các góc miệng của tên thối nát kia nhìn xuống Morisaki với một cách điệu bộ. Điều này trông không có vẻ gì như sự can đảm, vì vậy có lẽ tên đó biện hộ cho một lời gợi ý nhỏ của sự khen ngợi.

"Ma thuật của mày" là ở cấp độ tương tự như súng, phải không? Mày sẽ bị bắt và bỏ tù nếu mày sử dụng phép thuật lên người không mang theo vũ khí, phải không? "

Morisaki lặng lẽ nhìn người đàn ông trẻ.

Người thanh niên tiếp tục tiến lên với một sự thích thú.

“Một pháp sư mà không thể sử dụng phép thuật thì không gì hơn một con búp bê bằng gỗ. Mày nghĩ những lời rỗng tuếch nào đang diễn ra? A ha ha ha!”

Tên thanh niên phát ra tiếng cười ngu ngốc khó chịu, Morisaki đáp lại bằng một nụ cười tàn nhẫn.

“Mày đang đối mặt với cái chết, mày dám thử không?”

“... Mày nói gì?”

“Tao nói, mày có muốn kiểm tra xem các pháp sư chúng tao cũng chẳng hơn gì những con búp bê bằng gỗ mà không có ma thuật, tên khoe khoang vô lại.”

“Ha... Này, không được ai can thiệp.”

Tên lãnh đạo của bọn người đang gặp nguy hiểm, người tự phong cho mình là “Hội Hiếu Chiến” quay trở lại từ tình trạng phức tạp sang nét mặt bình thường của hắn (thứ vô cùng xấu xí). Hắn giơ nắm đấm của mình trước khi dang rộng chân của hắn để hạ trọng tâm, làm một tư thế chiến đấu.

Thấy vậy, Morisaki cũng xóa đi nụ cười chế giễu trên khuôn mặt của mình và cho ba lô của mình trượt ra khỏi một vai. Anh đưa cả hai nắm đấm lên trước mặt mình và nhẹ nhàng bắt đầu nhảy tại chỗ.

“Tên búp bê gỗ kia, hãy cùng khiêu vũ nào.”

“Tao chấp nhận, tên cặn bã thiển cận. Tuy nhiên, nếu mà mày liều mạng chạm vào cô ấy. Tao sẽ làm cho mày phải hối tiếc khi được sinh ra trên thế giới này.”

“Mày chỉ là một tên con trai nhỏ con, nhưng lời của mày... Có sự gan dạ đấy!”

Câu đó như là một lời tuyên chiến.

Giống như một chiếc roi, một pha đá hướng lên được gửi bay vút về phía mặt của Morisaki.

Để bảo vệ Lin ngay phía sau anh, Morisaki không thể tránh ra.

Thay vào đó, anh cúi đầu xuống để làm một cú đá xoáy thấp.

“Takashi” khéo léo kéo cú đá lên trên trở về và đưa chân đánh liên hồi xuống đầu của Morisaki.

Thay vì gọi chiêu này là một cú đá móc, nó trông giống như một pha đá rìu.

Morisaki tăng hướng đá của mình và tỉ mỉ tránh cú đánh.

Khuôn mặt của người đàn ông kia thay đổi.

Thời điểm chân chạm đất, tên kia ngay lập tức cho ra một cú đấm nhanh như cắt.

Morisaki làm chệch hướng nó bằng một tay.

Chuyển tiếp liên tục đá, đấm giữa, đá thấp, đá giữa, đá quét, xoay khuỷu tay... Một sự kết hợp nhanh chóng các cuộc tấn công cho thấy người thanh niên này không chỉ nói suôn và di chuyển của anh không chỉ là sự bắt chước rẻ mạt. Dựa trên những di chuyển đó, có lẽ tên đó đã trải qua toàn bộ chế độ đào tạo karate dưới sự giám hộ đặc biệt.

Tuy nhiên, tất cả các cú đánh của anh đã được tránh hoàn toàn hay bị vô hiệu hóa bởi Morisaki.

Thất vọng đã bắt đầu xuất hiện trên khuôn mặt “Takashi”.

Anh tìm cách quyết định trận đấu trong một cú đánh và ra hiệu một cú móc đấm tầm xa về phía cằm của Morisaki.

Morisaki sẽ không cho sự sơ hở này tuột mất.

Bước về phía trước, anh trực tiếp cho ra một cú đánh thọc sâu thẳng vào mặt “Takashi”.

Không, lực đằng sau cú đấm là một cú đấm trực tiếp chứ không phải là một cú đánh thọc sâu.

Nếu nắm đấm của anh chưa được đào tạo kỹ lưỡng, lực của cú đấm có thể dễ dàng làm hại đôi tay của chính anh, nhưng không bao giờ Morisaki nao núng và gửi một cú tấn công bằng tay phải đã được đào tạo vào hàng phòng vệ của đối phương.

“Takashi” thất thế và ngã lộn đầu xuống đất.

Tên kia hoàn toàn sửng sốt khi bị hạ gục trong hai cú đánh bởi một người thấp hơn một cái đầu so với mình.

Morisaki gửi một nụ cười chế nhạo đến người đàn ông lớn tuổi đang nhìn anh với “sự hoài nghi” được viết lên trên khuôn mặt.

“Chết tiệt, thứ đó quá chậm. Đó là tốc độ có thể giúp mày thắng trong một cuộc ẩu đả đường phố, nhưng mày không có cơ hội chống lại kĩ năng chiến đấu của pháp sư chúng tao.”

Những người đàn ông trẻ tuổi khác có lẽ không thể nắm bắt được ý nghĩa đằng sau lời tuyên bố của Morisaki.

Người đàn ông trẻ kia đã không thể chấp nhận một thực tế rằng một pháp sư, người dựa hoàn toàn vào một khả năng gian lận như “ma thuật” bằng cách nào đó lại sở hữu sức mạnh vật lý lớn hơn một người đã được trải qua đào tạo nghiêm ngặt như anh.

Trong ma thuật có hệ thống, có Bốn Hệ Thống Chính và Tám loại chính, một trong số đó là Ma Thuật Hệ Gia Tốc.

Thứ phép thuật này không chỉ được sử dụng để tăng tốc hoặc giảm tốc một đối tượng, nhưng cũng có thể được sử dụng lên trên các bánh xe.

Một pháp sư, người sử dụng phép thuật tăng tốc cá nhân bình thường trở nên quen thuộc với hoạt động ở các giới hạn tốc độ cao thứ mà các giác quan có thể xử lý. Đây là một tốc độ mà không thể được lĩnh hội bởi những người không có phép thuật.

Sự thật, tốc độ mà các tay đua chuyên nghiệp trải nghiệm trên đường đua là vận tốc mà họ thường xuyên gặp phải ở trường, trên các khu thực hành bên ngoài trường học, trong các cuộc thi, và trong chiến đấu.

Trận đấu chuyên nghiệp cho thấy rằng “nhanh” là các chuyển động quay chậm trong ý thức của họ.

Morisaki nhặt ba lô của mình lên và nắm lấy tay của Lin.

Anh không có khuynh hướng tiếp tục đánh nhau với các “thứ đang gặp nguy hiểm” kia, những người từ chối chấp nhận thực tế.

Hơn nữa, mặc dù họ không lãng phí quá nhiều thời gian, nhưng không thể phủ nhận rằng đây là con đường dài hơn.

Tuy nhiên - Lin nhanh chóng đẩy mạnh tay của Morisaki ra.

Trước ánh mắt sửng sốt của Morisaki nhìn Lin, cô nhìn chằm chằm trong sự ngạc nhiên về hành động của chính mình.

Tâm trí dừng lại trên mặt đất trong khi tay chân của họ dường như bị đóng băng trong thời gian.

Thấy Morisaki cứng đơ người lại, người đàn ông trẻ đưa bàn tay của họ đối ra trước Lin thay vì có hành động chống lại anh.

Túm chặt lấy tay cô, kéo toàn bộ cơ thể của cô về, và sau đó nhấn một con dao lên trên khuôn mặt của cô - đó có thể là kế hoạch hành động của họ. Tuy nhiên, thủ đoạn tuyệt vọng này đã trở nên lỗi thời trước khi chúng đạt đến giai đoạn kéo Lin về phía mình.

Mô hình hành vi đó đã ăn sâu vào trong tiềm thức của anh vượt qua sự cứng nhắc của não và thúc đẩy cơ thể Morisaki thành hành động theo phản xạ.

Trong một chuyển động trơn tru như nước chảy, Morisaki rút CAD từ ngực của mình.

Vào thời điểm “miệng” súng nhắm vào mục đích một cách chính xác, giai đoạn chờ của CAD đã bị vô hiệu hóa.

Thời gian Morisaki do dự sử dụng ma thuật trên có thể được đo bằng mili giây.

Những tên đàn ông trẻ tất cả bị đánh vào đầu và đổ nhào trên mặt đất.

Một số trong số họ ngã vào phần mềm của cơ thể và bắt đầu chảy máu, nhưng “phản xạ” Morisaki không bao giờ dừng lại.

Lúc Morisaki hồi phục lại sự minh mẫn của mình, những người duy nhất đang đứng tại hiện trường là cô ấy và bản thân anh.

Và một người khác.

Người đàn ông trẻ, người ngồi dán mắt vào mặt đất do bị đánh bất tỉnh.

Morisaki quay mắt vô cảm, trong đó đã không gợi lại những cảm xúc của anh, về người đàn ông trẻ tuổi.

“T... Tên quái vật đáng nguyền rủa! Đừng đến đây! Đừng đến đây!”

Người đàn ông trẻ tuổi vẫn nằm úp trên mặt đất và đặt một bàn tay vào một trong túi của mình trước khi kéo một cái gì đó và ném nó.

Thấy việc mở chiếc dao gập vô hại ra và ném về một hướng không xác định, Morisaki một lần nữa đưa tay cho Lin.

Lần này - Lin nắm lấy tay anh.

◊ ◊ ◊

Và như vậy, hai người họ âm thầm chạy đi tay trong tay trên cả quãng đường đến địa điểm được chỉ định nơi thuyền đang chờ đợi.

Không có trở ngại nào nữa trên đường đi. Khu vực bờ biển trong công viên, có nhiều cặp đôi xung quanh. Nhiều ánh mắt thừa thãi dõi theo hai người với một bầu không khí khác nhau trước khi quay đôi mắt đi như nó không phải là việc của họ.

Lin đứng trên bến tàu nhỏ, nơi phà cập cảng và nhìn ra hướng biển. Bàn tay, thứ kết nối hai người họ bỏ ra một cách tự nhiên tại đây.

“... Shun.”

Sau một sự im lặng kéo dài, Lin nhẹ nhàng gọi Morisaki.

“Chuyện gì vậy, Lin?”

Lin giữ đôi mắt của mình trên bờ biển và không quay đầu lại.

“Có phải các pháp sư... Có một sự thèm khát chiến đấu?”

Lin không nhìn vào khuôn mặt của Morisaki và chắc rằng anh có thể nhìn thấy gương mặt cô khi cô hỏi câu hỏi này.

“Lin?”

“Có phải các pháp sư... Có một sự thèm khát chiến đấu? Họ có thích làm tổn thương người khác? Họ ham muốn gặp nguy hiểm? Họ mong muốn thể hiện khả năng mà người bình thường không có?”

Giọng của Lin đã hơi nâng lên, làm Morisaki cảm tưởng cô đang khiển trách anh.

“... Chị cảm thấy khó chịu?”

“Tôi không khó chịu! Tôi tức giận!”

Tóm lại, cô ấy khó chịu, phải không? Ý nghĩ này chạy qua tâm trí Morisaki, nhưng anh không đủ bình tĩnh để thực sự vặn lại.

Khi Lin quay lại nhìn anh, đôi mắt của cô đã đầy ắp nước mắt.

“... Không phải các pháp sư khao khát chiến đấu. Ít nhất, tôi không thích làm tổn thương người khác.”

Nét mặt của Lin và những giọt nước mắt đe dọa tràn ra từ mắt gây áp lực rất lớn cho Morisaki.

“Vậy tại sao cậu chọc tức anh ta?”

“Bởi vì đó không phải là một người mà chị có thể thuyết phục được!”

Tuy nhiên, Morisaki có lý do của riêng mình. Anh không tin rằng anh đã đưa ra quyết định sai lầm. Có lẽ có một giải pháp tốt hơn, nhưng Morisaki tin rằng anh cũng đã xử lý tình huống đó khá tốt.

“Trong trường hợp đó, chúng ta vẫn có thể chạy trốn! Không cần thiết để đánh bại tất cả mọi người, tất cả việc chúng ta phải làm là sử dụng ma pháp để thoát khỏi đó! Chúng ta cũng có thể gọi sự giúp đỡ. Tôi không nghĩ rằng chiến đấu là lựa chọn duy nhất mà chúng ta có.”

“Điều đó...”

Morisaki đã không thể nói bất cứ điều gì vì anh biết những lời nói của Lin đúng.

Nhưng -

“Có lẽ chúng ta có thể bỏ chạy vào thời điểm đó. Tuy nhiên, những kẻ đó có thể gọi thêm đồng bọn. Ngoài ra, không có cách nào để biết đám đông trước đó có thể xuất hiện lần hai hay không. Không cần thiết để chấp nhận rủi ro vô ích, vì vậy nếu có cơ hội để đánh bại kẻ thù thì điều đó cần phải được thực hiện”.

- -Ngay cả như vậy, anh sẽ không lùi bước.

“Tại sao đánh nhau là điều duy nhất cậu suy nghĩ đến! Tại sao tất cả mọi người không dính líu với chúng ta lại chống lại chúng ta!?”

“Các pháp sư không phải siêu anh hùng! Nó không giống trong các bộ phim truyền hình, nơi một giải pháp hợp với logic giải quyết tất cả mọi thứ!”

Nguyên tắc này, cùng với các nguyên tắc cơ bản của nghề vệ sĩ, được khắc sâu vào trong Morisaki bởi người chú gần tuổi nhất với anh.

Các pháp sư không phải siêu anh hùng.

Các pháp sư không có sức mạnh để làm bất cứ điều gì họ muốn.

Vì vậy, đừng ngần ngại khi bóp cò.

Bình tĩnh phân biệt giữa kẻ thù và đồng minh.

Các kỹ thuật của gia đình Morisaki và Morisaki Shun, không đủ mạnh để họ vẫn có thể bảo vệ mục tiêu của họ sau khi một kẻ thù mở cuộc tấn công.

“-Tôi không thể tỏ ra thương xót cho kẻ thù của mình. Tôi không thể tin được.”

“Shun...”

Khi Lin thấy Morisaki nghiến răng với một nét mặt đau khổ trên khuôn mặt anh, những cảm xúc hỗn loạn trong mắt cô mờ nhạt.

Với vẻ mặt ấm áp trên nét mặt của mình, cô đưa tay ra và nắm lấy tay của Morisaki.

“Lin...”

Morisaki cho phép Lin nắm tay, nhưng không chạm ánh mắt cô khi anh thì thầm với bản thân.

“Chị cũng nghĩ rằng... Các pháp sư là những con quái vật? Chị có tin rằng các pháp sư là những con quái vật vận dụng quyền hạn vượt quá giới hạn của con người? Rằng các pháp sư có thể ban bất kì điều ước nào giống như Deus ex machina (một vị thần trong thần thoại Hy Lạp)?”

“Shun...”

“Các pháp sư... Cũng là con người.”

“Shun... Có phải cậu sợ chiến đấu?”

“... Tôi rất sợ. Bất kể súng, lưỡi dao, nắm đấm, ma thuật... Tôi sợ tất cả chúng.”

“Vậy tại sao cậu lại chiến đấu? Cậu rõ ràng là một học sinh trung học, tại sao cậu lại nhận một công việc nguy hiểm như là một vệ sĩ?”

“Đó là bởi vì... Tôi sở hữu một sức mạnh mà tôi được sinh ra để gánh vác...”

“Shun, tôi không nghĩ rằng cậu phải làm những việc nguy hiểm đơn giản chỉ vì cậu là một pháp sư hoặc bởi vì cậu sở hữu phép thuật. Nếu cậu sợ hãi, vậy tại sao câu không dừng lại...? Các pháp sư cũng là con người, phải không?”

Khuôn mặt của Morisaki hoàn toàn nao núng.

Sự kinh hãi và hy vọng được khuấy với nhau trong mê cung của sự nhầm lẫn.

Với một nụ cười che chở, Lin tiếp tục dõi theo Morisaki.

Giữa tất cả các cặp đôi tại địa điểm này, hành động của họ không phải đặc biệt đáng chú ý.

Tuy nhiên, dựa trên những gì sắp xảy ra sau đó, hai người bọn họ đã quá tập trung vào cuộc nói chuyện.

Lin là người đã nhận thấy rằng một cái gì đó không đúng.

“Shun... Điều này không lạ sao?”

“Lin?”

“Tôi có cảm giác rằng không có ai nhìn chúng ta trong một thời gian...”

Nếu câu này đến từ một người trong đám bạn của Morisaki, anh đã có thể giải thích nó như là “quá lo lắng thừa”. Tuy nhiên, những lời này đến từ một người đẹp như Lin trong một bối cảnh hoàn toàn khác nhau.

“Lin, chị không sử dụng vòng cổ, phải không?”

“A? Ừ... Đó là lý do tại sao nó rất lạ. Tôi rõ ràng không sử dụng, nhưng tôi cảm thấy giống như là tôi đang sử dụng nó...”

“Lin, xin lỗi.”

“A!”

Morisaki đột nhiên siết chặt Lin vào ngực của mình.

Đồng thời, anh nhanh chóng thăm dò khu vực xung quanh.

Ngay cả sau khi thực hiện một hành động kỳ quặc (trong mắt anh) như vậy, không ai chú ý họ.

Không ai thậm chí liếc nhìn họ.

Morisaki buông Lin và bắt đầu tìm kiếm những dấu hiện của ma thuật.

Mặc dù không có cách nào để dám chắc, chắc chắn đã có một hào quang mơ hồ bao quanh họ.

“Cái gì vậy? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Im lặng!”

Morisaki thả ba lô của mình và lấy ra một chiếc vòng tay dày từ bên trong trước khi đeo nó lên cổ tay trái của mình.

Sau đó, anh lấy ra một bao da trống và treo nó từ túi xung quanh phía bên phải eo của mình.

Hoàn toàn từ bỏ cách tiếp cận “hạn chế”, anh đang chuẩn bị cho trận chiến.

Như thể có mặt đúng lúc, những người đàn ông mặc bộ quần áo đen và đeo kính râm màu đen, thứ xuất hiện cùng với bọn chúng và một nửa số đó vây quanh Morisaki và Lin. Đây thực sự hơn hẳn các truyền thuyết thành phố xung quanh các MIB.

Morisaki nghiến răng.

Anh đúng ra phải biết trước lúc mà đối phương sẽ sử dụng ma thuật hệ can thiệp tinh thần.

(... Không còn thời gian để hối tiếc!)

Morisaki tự nhủ để khích lệ bản thân.

Một trong những người đàn ông trong bộ đồ màu đen bước về phía trước hai người.

Ánh mắt ẩn sau bóng tối không hướng vào Lin, mà là Morisaki.

“... Chúng tôi đến từ Sở cơ quan Tình báo Kiểm soát.”

Người đàn ông lôi ra một cái thẻ màu đen với những từ đó.

Anh ta mở nó để Morisaki xem.

Đó thực sự là dấu hiệu của Sở cơ quan Tình báo Kiểm soát bên trong, như đã được chứng minh bởi thứ chữ đặc biệt có thể thay đổi màu sắc và hình dáng tùy thuộc vào sự khúc xạ của ánh sáng. Morisaki đã nhận ra rằng hình dạng thay đổi này mang một hiệu ứng thôi miên để ngăn ánh mắt anh ngay lập tức sau khi kiểm tra tính xác thực của nó.

Khóe miệng của người đàn ông giật giật lên khi cất cái thẻ vào trong túi áo trước ngực của mình.

“Chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ cô Richardson. Những gì xảy ra vượt xa khỏi đây là công việc thuộc chính quyền, vì vậy anh hãy rời khỏi đây ngay lập tức.”

Morisaki đang định gật đầu trả lời thì nhận ra Lin phía sau đang lo lắng và nắm chặt áo của anh.

“Lin, chị có muốn đi với họ không?”

Lin lắc đầu dữ dội đáp lại câu hỏi của Morisaki.

Morisaki đưa mắt về phía trước và nhìn chằm chằm vào đôi mắt của người đàn ông trong màu đen - hoặc giống như chiếc kính râm của anh ta.

“Cho phép tôi được từ chối.”

Sự truyền đạt của anh không dễ để hiểu sai.

“Tôi đã nói rằng đây là công việc của chính quyền...”

“Đây là một nhiệm vụ bảo vệ, phải không? Trong trường hợp đó, anh không có quyền gạt ra một bên quyết định của người được hỏi và hành động theo ý muốn của riêng mình về vấn đề này. Hay tất cả các anh có giấy phép? Không phải là” Nội Vụ “thì không có quyền thực hiện các vụ bắt giữ.”

Người đàn ông trong bộ đồ đen biểu lộ một nụ cười như thể “cậu đã buộc tôi phải ra tay” và quay lại nhìn về phía anh.

Đó là tín hiệu.

Mũi súng xuất hiện từ tay áo người đàn ông.

Ném cánh tay trái của mình xung quanh eo của Lin, Morisaki sử dụng tay phải để vận hành chiếc vòng tay và nhảy trên bề mặt nước.

Lin cất ra một tiếng thét.

Âm thanh của khí nén bị đốt cháy và những chiếc kim ngắn xé nhỏ trong không khí bị bao phủ bởi tiếng hét của cô.

Các mũi tên từ súng bắn thuốc mê được bắn bởi hai bóng người nhảy sang một bên.

Morisaki kích hoạt Ma Thuật Hệ Di Chuyển ở giữa không trung.

Họ ngừng rơi khi tới gần mực nước biển và nhảy lên bến tàu bên cạnh.

Đồng thời anh đưa Lin về vị trí quỳ, Morisaki cũng hạ tư thế của mình và đặt vòng tay của mình ở chế độ chờ.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, anh đã lấy ra chiếc CAD hình khẩu súng ngắn từ ngực.

Anh khẳng định có 8 kẻ địch khi họ bị bao vây.

Trong đó có 2 pháp sư.

Danh tính của kẻ thù bị tiêu tan trong tâm trí anh.

Điều duy nhất chiếm lấy ý nghĩ của anh là bảo vệ người phụ nữ trẻ phía sau.

Khái niệm “trốn thoát” không bao giờ đến tâm trí anh.

Nỗi sợ chiến đấu của anh đã mờ dần.

Cũng không phải là anh sợ bị theo dõi bởi đôi mắt đáng sợ đó.

Anh sẽ đánh bại kẻ thù để bảo vệ những người khác.

Đó là lựa chọn duy nhất trong đầu anh.

Đầu tiên, Morisaki vô hiệu hóa pháp sư của địch và bóp cò hai lần.

Sau đó, một tiếng rên sâu có thể nghe thấy được.

Xác nhận kết quả. Một tên gục và tên kia chặn được.

Morisaki thấy pháp sư kia kích hoạt một CAD với ngón tay của mình.

Anh cũng nhìn thấy nòng súng bắn thuốc mê chĩa về phía anh.

Với tốc độ của một pháp sư thực hiện chiêu thức của mình, Morisaki đưa CAD hình khẩu súng lục vào trong bao da quanh eo của mình và vô hiệu hóa chế độ chờ trên CAD hình vòng tay anh đang đeo.

Anh có thể cảm thấy rằng Ma Thuật Hệ Gia Tốc của kẻ thù đã bắt đầu có ảnh hưởng đến anh.

Tuy nhiên, Morisaki lờ đi thứ ma thuật đó.

Anh gọi Khởi Động Thức cho vùng ảnh hưởng Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển.

Morisaki sử dụng ma pháp “Stillness” để bắt những chiếc kim được bắn bằng khí nén.

Ma Thuật Hệ Gia Tốc Ngang xông vào cơ thể Morisaki.

Đôi chân anh rời khỏi mặt đất và ngã hướng về phía nước.

Lin đưa thẳng tay ra khỏi người mình và gọi Morisaki.

Đám đàn ông trong bộ đồ màu đen bao vây về phía cô.

Chiếc “súng” xuất hiện trên mặt nước.

Giữ CAD, thứ tương đồng với một khẩu súng lục trong tay phải của mình, Morisaki bắt đầu nổi lên nhờ hơi thở anh hít vào trước đó và nhằm vào pháp sư phía sau kẻ địch.

Ma thuật được kích hoạt.

Ma thuật “đối kháng” đã bị mất cảnh giác bằng đòn tấn công bất ngờ của Morisaki và bị đánh bất tỉnh.

Sau đó, Morisaki một lần nữa thay đổi CAD chuyên dụng trong tay của mình về chế độ chờ và kích hoạt sức mạnh được cài trong CAD thông dụng. Anh chìm xuống nước trong khi ấn các phím số và kích hoạt Ma Thuật Hệ Gia Tốc.

Morisaki bật lên khỏi nước theo một cách mà có thể khiến một con cá heo ghen tị, không, mà ngay cả một con cá heo sẽ không có hy vọng để đạt được điều đó.

Cổ tay phải gối lên cổ tay bên trái khi anh chĩa CAD chuyên dụng theo cách này vào kẻ thù trong khi tắt CAD thông dụng. Bơm psion của mình vào CAD chuyên dụng, Morisaki bóp cò sáu lần trong không khí.

Morisaki đã không thể hoàn toàn vô hiệu hóa lực đang giảm dần của mình và ngay lập tức rơi cuộn tròn xuống tiếp xúc với nền xi măng.

Khi cơ thể của anh ngã xuống đất, tất cả đám người đàn ông trong bộ đồ màu đen cũng ngã khụy xuống.

◊ ◊ ◊

“Shun, Shun! Cậu có sao không?”

Lin quỳ xuống bên cạnh Morisaki khi anh nằm nghiêng trên mặt đất và gọi to cậu.

“Tôi không sao.”

Morisaki mở mắt và gật đầu. Giữ vị trí hiện tại của mình, anh tạm thời điều chỉnh hơi thở của mình trước khi ngồi lên.

“Ouch!”

Tuy nhiên, anh ngay lập tức quỳ một đầu gối xuống khi cố gắng đứng lên.

“Shun?”

“Không có gì... Tôi chỉ bị trật mắt cá chân.”

Thời điểm anh nói, mồ hôi lạnh lấm tấm trên thái dương anh.

Lin nhìn xung quanh tìm kiếm sự giúp đỡ. Ma thuật hệ can thiệp tâm trí chặn người khác khỏi sự chú ý đã bị vô hiệu hóa. Nhiều khách tham quan hay các đôi hẹn hò đang nhìn họ từ xa.

Họ chỉ quan sát hai người từ một khoảng cách khá xa với một cái nhìn khó chịu trong mắt họ.

Đôi mắt của họ tập trung vào tay trái của Morisaki.

CAD hình vòng tay cho thấy thân phận của anh là một pháp sư.

Lin biết rằng những người xung quanh họ đang thì thầm với nhau.

Không ai tiến lại gần họ.

Morisaki từ bỏ cố gắng đứng lên và ngồi xuống với hai chân dang rộng ra.

“Lin, thuyền đến chưa?”

“Hả? A... Tôi nghĩ rằng nó là một trong số đó.”

“Tôi hiểu...”

Một con tàu nhỏ tiến đến gần. Đó là một chiếc thuyền chở khách nhanh, thứ không hất tung quá nhiều nước lên và có thể được sử dụng trên sông hoặc trên biển.

“Tôi xin lỗi, tất cả vì tôi...”

Morisaki nói: “Đừng lo lắng về điều đó” với Lin đang thấy chán nản.

“Hãy quên chuyện đó đi, miễn là Lin được an toàn và khỏe mạnh. Cuối cùng tôi cũng có thể thư giãn rằng tôi đã giữ lời hứa của mình.”

Đây không phải là âm thanh của sự can đảm, nhưng một sự hài lòng theo một cách nghiêm túc trào ra từ trái tim.

“Tại sao...?”

“Tại sao à...”

Morisaki sử dụng câu trả lời đó không phải là lời đáp lại câu hỏi của Lin, thứ không phải là một câu hỏi.

“Có thể nó giống như Lin nói.”

Tuy nhiên, ngay cả khi câu hỏi của cô không đầy đủ, Morisaki phần lớn hiểu những gì Lin muốn hỏi.

“Ma thuật của chúng tôi là một công cụ được phát triển cho trận chiến... Các pháp sư chúng tôi được tập hợp với những thứ đó trong trái tim, vì vậy có thể sự thật rằng chúng tôi có một khát khao chiến đấu và chúng tôi chỉ là các công cụ được sử dụng để chiến đấu.”

Lời độc thoại của Morisaki dường như đã hoàn toàn từ bỏ ý thức của mình về bản thân và thúc giục nước mắt xuất hiện trong đôi mắt của Lin khi nghe những điều này.

“Tôi xin lỗi, Shun, tôi rất xin lỗi...”

Lin bật khóc trong khi cúi đầu và nhiều lần nghẹn lời xin lỗi.

“Lin? Tại sao chị lại xin lỗi? Tại sao chị lại khóc...?”

Hoang mang, Morisaki hỏi Lin lý do đằng sau những giọt nước mắt và lời xin lỗi của cô, nhưng tâm trí anh bình tĩnh và thanh thản đến mức mà thậm chí anh cũng rất ngạc nhiên.

“Tôi xin lỗi. Tôi đã nói một thứ rất khủng khiếp, tôi xin lỗi...”

“Lin?”

Morisaki sửng sốt.

Anh không biết phải nói gì.

Anh cũng không biết phải làm gì.

Thật không may, cho tới lúc này, không ai từng dạy anh phải làm gì trong hoàn cảnh này.

“Đừng gọi mình là một công cụ. Shun luôn luôn bảo vệ tôi không ngại hiểm nguy. So với những người chỉ xem người khác chịu đau khổ mà không mảy may làm điều gì, Shun còn nhân đạo hơn nhiều.”

Morisaki xoay xở chắp ghép những từ ngữ ngắt đoạn của Lin đến từ tiếng khóc nức nở của cô -

- -Và trái tim anh tưởng như vỡ ra bởi niềm tự hào.

“Tôi... Thấy xấu hổ về bản thân mình. Ngay lúc đó đó, tôi cũng giống như những người ở đó, tôi cũng cảm thấy ở một nơi nào đó trong trái tim nói rằng các pháp sư vô cùng kinh tởm và là những sinh vật khác xa với bản thân mình. Đó là lý do tại sao... Shun... Tôi xin lỗi...”

“Đừng lo lắng về nó quá nhiều.”

Lời nói của Morisaki được thốt ra bằng một giọng ổn định. Nhiều hơn so với nghĩa đen của nó, điều này giúp động viên Lin và khiến cô ngẩng đầu lên.

“Tôi cảm thấy rất hài lòng vì tôi có thể giúp đỡ Lin. Đối với tôi, hôm nay là một ngày rất có ý nghĩa.”

Cũng giống như Morisaki không biết Lin đang trốn tránh thứ gì, Lin cũng không biết các cuộc đấu tranh nội tâm mà Morisaki đang phải đối mặt.

Trước khi thay vì làm Lin bối rối, Morisaki nở một nụ cười vui vẻ.

“Lin, thuyền kìa.”

Lời nhắc nhở của Morisaki khiến Lin quay cơ thể mình lại.

Như anh nói, một tàu nhỏ đã cập cảng. Hai người đàn ông mặc com lê cúi đầu sâu trước Lin.

“Lin, xin vui lòng đi đi. Tôi sẽ không sao đâu sau khi ngồi ở đây một lúc nữa.”

“Hu, nhưng...”

“Đi đi. Bọn chúng có thể sẽ lại tấn công.”

“... Tôi biết. Shun, cảm ơn cậu rất nhiều.”

Không có nụ hôn tạm biệt.

Nói rằng anh không mong muốn được hưởng sự đền đáp sẽ là một lời nói dối, nhưng không tiến triển theo hướng đó thực sự tốt hơn. Điều này thỏa mãn “thực tại” sẽ không bị ô uế. Thích thúc đẩy bản thân hơn, đây là thứ Morisaki thực sự cảm thấy.

Điều hối tiếc duy nhất của anh là anh chỉ có thể ngồi đó và xem cô ấy rời khỏi tầm mắt.

Lin vẫy tay từ trên thuyền, Morisaki giơ một tay lên từ tư thế ngồi của mình để đáp lại.

Điều này khá không thích hợp, nhưng Morisaki cảm thấy rằng như thế này là giống với phong cách của anh hơn.

◊ ◊ ◊

“Meilin-sama, ơn trời người vẫn ổn.”

“Vâng, đó là vì người đàn ông trẻ tuổi đó đã cứu tôi.”

Trên con tàu đã rời khỏi bờ biển, Lin bộc lộ biểu hiện hoàn toàn khác và lạnh lùng khi cô gọi tên một trong số những người đàn ông đến đón cô và gật đầu đồng ý.

Lúc này, một người đàn ông lớn tuổi với một cái đầu đầy tóc trắng xuất hiện.

“Meilin-sama... Đến thăm đất nước này một mình tại một thời điểm như thế này. Hãy chú ý đến vị trí của người.”

“Có phải ông muốn ra lệnh cho tôi?”

“Không, cấp dưới của người không dám.”

Ông già cúi chào tôn kính đối với Lin.

Lễ nghi của người đàn ông lớn tuổi không chê vào đâu được, nhưng thái độ của ông hoàn toàn rỗng tuếch.

“Tuy nhiên, chính phủ nước này sẽ xuất hiện để chiến đấu với chúng ta cho đến khi kết thúc. Lần này, họ dám xúc phạm Meilin-sama, tôi tin rằng sự trừng phạt tương ứng là hợp lệ.”

“Tôi cấm điều đó.”

Ông già ngước mắt lên và đưa ra đề nghị này, nhưng Lin kiên quyết phủ quyết nó.

“Đúng thật là chính phủ Nhật Bản vừa dã man vừa thô lỗ vào thời gian này. Tuy nhiên, từ người bạn trẻ đó, tôi nhận được một giao kèo của tình bạn, thứ đó là quá đủ để bù đắp. Từ khi mọi người chọn một người mà không có phép thuật như bản thân tôi làm lãnh đạo, vậy sau đó tôi cấm tất cả mọi người có hành động chống lại đất nước này. Nếu ông không sẵn sàng chấp nhận điều đó, sau đó tôi sẽ trở lại California.”

“Không, hãy để tất cả mọi thứ được thực hiện theo mong muốn của Meilin-sama.”

Morisaki không bị bắt bởi Nội vụ.

Họ có thể cũng hoạt động vượt ra ngoài giới hạn của pháp luật. Những người đàn ông bất tỉnh trong bộ đồ màu đen được đưa đi trước mắt Morisaki bởi các đồng đội của họ. Các tay chân từ bên Nội vụ đã đến để đưa các đồng nghiệp của họ mà không thừa hơi nhìn Morisaki.

Đối với Lin và lý do tại sao cô trở thành mục tiêu của một tổ chức chính phủ, không ai nói cho Morisaki sự thật.

Tên thật của Lin là “Tôn Mỹ Linh”. Cô là con gái nuôi của “Richard Tôn”, người đứng đầu nhóm tội phạm quốc tế Hồng Kông được biết đến như “Vô Thủ Long” - con gái người tình yêu dấu nhất của nhà lãnh đạo - và nhà lãnh đạo mới được lựa chọn bởi những người sống sót may mắn, nhưng Morisaki không bao giờ có cơ hội để biết điều đó.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 206: Mahouka Koukou no Rettousei Amelia ở xứ sở thần tiên

https://tienhiep.net

Vào một ngày quang đãng nào đó trong một phần ba cuối cùng của tháng 8 năm 2095 sau công nguyên.

Đứng trước cổng một công viên vui chơi và chờ đợi những người bạn đến là một cô gái trẻ tóc đỏ rực rỡ như màu ruby và mặc một chiếc áo vét tông kiểu quân đội có túi và một chiếc váy ngắn.

Tên cô gái là Akechi Eimi, cũng được biết đến với cái tên Amelia Goldel, một học sinh của trường cao trung Đệ Nhất trực thuộc Đại học ma pháp quốc gia.

Với kỳ nghỉ hè đã gần kết thúc, kế hoạch là đến công viên giải trí này để la cà với vài người bạn năm nhất. Vì họ thuộc những câu lạc bộ khác nhau, dĩ nhiên có ít cơ hội để họ cùng đi chơi.

(Có vẻ mình đến sớm quá...)

Vẫn còn nửa tiếng trước giờ hẹn. Điều đó có thể được mong đợi nếu nó là một buổi hẹn hò với một người khác giới, nhưng có vẻ không ai đến sớm thế này khi định đi chơi với bạn bè cùng giới cả. Bản thân Eimi chắc chắn bình thường sẽ không đến sớm thế này. (Nhân tiện, Eimi chưa từng có kinh nghiệm về những cuộc gặp gỡ như vậy với người khác giới, nên có ít ý nghĩa đằng sau giả định của cô).

Và đối với lý do tại sao cô lại đến đây sớm như vậy, lỗi nằm ở một cuộc gọi quốc tế cô nhận được sáng nay.

Âm thanh báo hiệu một cuộc gọi đến của điện thoại video trong phòng cô kéo cô ra khỏi thế giới của những giấc mơ.

Chiếc đồng hồ điện tử hiển thị 5 giờ.

Nghĩ rằng ‘thật là phiền toái’, Eimi nhìn vào cửa sổ thông báo và thấy bà cô đang ở cạnh mẹ cô, những mệnh phụ của nhà pháp sư Goldie danh tiếng của nước Anh và sở hữu ‘số hai’ trong chính quyền, ở đầu dây.

Eimi ngáp một cái to.

Ngay cả trước khi cha mẹ Eimi đến với nhau, đó là một luật bất thành văn trong nhà Akechi rằng ngay cả với một nữ anh hùng vẫn có thể ngủ với một chiếc xe tải đâm vào nhà, thì ngủ say cũng không phải là một cái cớ để không chào hỏi những cuộc gọi hoặc các vị khách buổi sớm.

“... Đã lâu không gặp, bà.”

Eimi kiềm lại không nói chào buổi sáng.

“Bởi vì bà không mặc quần áo chỉnh chu, nên xin lỗi vì chỉ gọi qua giọng nói.”

“Chào buổi sáng, Amelia.”

Có vẻ bà cô cũng nhận thức được sự khác biệt múi giờ, Eimi nghĩ khi cô nghe thấy lời chào.

Vì nó là giờ tiết kiệm ánh sáng ngày, sự khác biệt giữa ở đây với nước Anh là 8 giờ. Ở bên đó, thì hiện tại là 9 giờ. Nếu một người nghĩ về thời gian ở đây, thành thực thì, Eimi thực sự mong bà cô đợi một giờ nữa trước khi gọi đến.

“Có lẽ ở bên đó rất nóng, nhưng cháu có giữ sức khoẻ không đấy? Dù sao thì cơ thể cháu cũng không được khoẻ khoắn lắm.”

Nếu bà biết cháu không khoẻ lắm, vậy cháu mong bà để cho cháu ngủ thêm chút nữa, Eimi nghĩ thầm. Dĩ nhiên, cô không thể nói thành lời nguyện vọng này.

“Con vẫn khoẻ, thưa bà. Cái nóng đã giảm xuống mấy ngày qua rồi.”

Đây chỉ là vài lời đường mật để làm cho những bậc phụ huynh của cô yên tâm. Thực ra, đợt nắng nóng tuần trước là cực kỳ khủng khiếp, dù cho tuần này nó cũng đã trở nên dễ chịu hơn.

Dù sao thì mùa hè cũng sẽ kết thúc sớm.

“Vậy sao? Đừng cố quá sức đấy, Amelia.”

“Vâng, cảm ơn bà rất nhiều, bà ngoại.”

Ngay cả khi cô trả lời lễ phép, đầu Eimi nghiêng sang một bên. Vừa lúc cô đang tự hỏi bà đã gọi từ đâu trên trái đất này-

“Thực ra, để tránh nóng, bà sẽ ở lại biệt thự trên núi ở Thuỵ Sĩ từ tuần tới cho đến mùa thu. Bà sẽ rất mừng nếu cháu cũng sẽ đến, Amelia.”

“... Cháu, tới Thuỵ Sĩ?”

Sự do dự trong câu trả lời của Eimi thể hiện sự chú ý của cô với giọng thấp trong lời mời.

“Phải. Bà muốn thỉnh thoảng được trò chuyện vui vẻ với cháu, Amelia.”

“Cháu cũng vậy, bà ngoại. Có rất nhiều điều tuyệt vời cháu muốn bà dạy cho cháu, nhưng...”

Nhưng điều này là không thể. Chỉ hơn một tuần nữa là học kỳ hai sẽ bắt đầu rồi.

Trong khi Eimi đang cố gắng lịch sự từ chối lời mời với sự giải thích đó, bà của cô lại không dễ dàng nhụt chí.

“Nếu cháu lo lắng về trường học, cũng có một trường phép thuật xuất sắc ở Thuỵ Sĩ. Sẽ ổn thôi nếu cháu học ở nước ngoài nửa năm. Bà có thể dàn xếp bên phía nhà trường cho.”

Bởi vì bà quen biết từ lâu với lãnh đạo của Đại học ma pháp là những gì bà đang nói, Eimi sốt ruột nghĩ.

Không ai bất ngờ rằng bà của cô ấy quen thân với tầng lớp cấp cao nhất của cộng đồng phép thuật Nhật Bản.

Với sự kiểm soát chặt chẽ của việc giáo dục phép thuật ở nước ngoài, cơ hội cho một học sinh cao trung học ở nước ngoài dù mục đích thực tiễn gì đều không tồn tại – ít nhất Eimi chưa từng nghe về bất kỳ trường hợp nào như thế – nhưng, với bà của cô, điều không thể đó lại có thể đạt được.

Tới mức này thì bất kể ý định của Eimi, trông có vẻ như cô chắc mẩm mình phải học ở nước ngoài rồi.

Trong khi bằng cách này hay cách khác dừng được cuộc thảo luận ở đây với những khiếu nại về tình cảm của cô cũng là một loại chiến thắng, sau khi cuộc gọi kết thúc, thay vì cảm thấy nhẹ nhõm, Eimi lại thấy không thoải mái.

Mặc dù cô là người cháu từ đứa con gái kết hôn với một gia đình khác, cho tới giờ bà cô chưa bao giờ can thiệp vào cuộc sống của cô cả. Trong khi các cuộc thăm hỏi của bà có xu hướng đòi hỏi Eimi phải hành xử tốt nhất ngay cả khi cô được đối xử thân tình, ngoài cái đó ra cô được cho phép lối sống của riêng mình – cho tới giờ.

Dẫu thế mà bây giờ vì lý do nào đó xuất hiện mà thúc đẩy bà cô muốn giữ cô bên cạnh mình.

Tuy nhiên, không biết gì về lý do của người bà, sự lo lắng không nguôi làm cô đau đầu khiến cho việc ngủ lại là không thể. Và như thế, Eimi cuối cùng rời khỏi nhà sớm hơn giờ hẹn.

“Eimi!”

Khi cô quay đầu về phía tiếng gọi tên cô, Eimi thấy một cô gái là người tài trợ của ngày hôm nay đang vẫy tay.

“Sakura!”

Khi Eimi vẫy chào lại, cô gái lon ton chạy tới.

Cô gái đó mặc bộ đồ một mảnh phong cách (hoàn toàn) goth loli là Sakura Kouji Akaha.

Tên của cô gái được đọc là Akaha, không phải Momiji.

Vào ngày hai người gặp mặt nhau với tư cách bạn cùng lớp.

Eimi: Akaha, cậu viết nó như thế nào?

Akaha: Hồng diệp, giống như ‘màu sắc mùa thu’ nhưng phát âm là Akaha, cậu biết đấy.

Eimi: Hee? Vậy sakura (TL: Hoa anh đào) với màu sắc mùa thu đặt chung với nhau à. Thật là một cái tên bóng bẩy.

Akaha: Nhưng cậu biết đấy, thật là xấu hổ vì cả hai khá là phù du.

Eimi: Aha, vẻ đẹp của sự mộc mạc tao nhã, phải không?

Akaha: Nhưng cậu không có vẻ là loại có liên quan nhiều lắm đến sự mộc mạc tao nhã. Cậu là loại màu sắc rực rỡ thì đúng hơn.

Cơ hội để trở thành bạn bè đi kèm với việc trao nhau tiếng cười giả tạo sau cuộc nói chuyện của họ, làm cho định mệnh càng thêm bí ẩn.

“Sakura, cậu đến cùng với Subaru à?”

“Ehehe...”

Mặc dù câu hỏi của Eimi không có ý nghĩa gì sâu xa, Akaha bắt đầu cười một cách vô lý.

Eh, có thể nào cậu lại có sở thích này? Eimi đặt một cái ghi chú vào Akaha lúc này đang không chú ý.

Tuy nhiên, khi Eimi tập trung một lần nữa vào người đứng cạnh Akaha, cô ấy xem xét lại ý kiến của mình và cảm thấy rằng cô có thể, “hiểu một chút, chắc vậy.”

Nhìn thoáng qua, có một chàng trai trẻ đẹp mặc một bộ đồ mùa hè. Hình ảnh đó càng được nhấn mạnh thêm với chiếc kính gọng dưới tinh xảo.

Tuy nhiên, thực ra người trẻ này là một bạn nữ nam tính cùng lớp.

Satomi Subaru là đồng đội của cô trong Cửu Hiệu Chiến – một người bạn tương đối mới, nhưng giờ đây, quan hệ của họ đủ tốt để có thể trao đổi những thứ như, “Subaru, cậu trở nên làm nản lòng những người theo đuổi?” Hay “Quý cô, thật hân hạnh được hộ tống cô.” – Hơn nữa ở giữa cuộc nói chuyện như thế, cả hai sẽ cười, không, nhăn nhở mà không kiềm chế.

“Có gì không ổn à, Eimi?”

Khi Eimi để tâm trí mình tràn đầy tưởng tượng về khuynh hướng của Akaha, Subaru nhìn chăm chú vào khuôn mặt cô ngờ vực.

“Không có gì đâu.” Eimi đáp lại với một cái lắc đầu cụt ngủn.

“Vậy sao?”

Cái nụ cười toe toét trên khuôn mặt Subaru gây khó chịu và cảm giác như là chân cô đang bị giẫm lên nhưng nếu Eimi phản ứng, gần như đảm bảo là sẽ kéo cô ấy vào một tình cảnh xấu hổ không cần thiết nên với tất cả ý chí của mình cô vờ như không để ý.

“Thật là nhẹ nhõm. Trong trường hợp đó, chúng ta vào thôi nào.”

Khách quan mà nói khuôn mặt lạnh của Eimi còn yếu kém lắm, nhưng như đã nói Subaru quay đi. Biết khi nào thì dừng cũng là một điểm quyến rũ của cô ấy. Tuy nhiên được nhận xét là ‘quyến rũ’ bởi một cô gái khác chắc là thứ mà bản thân Subaru chỉ miễn cưỡng đồng ý.

Không suy nghĩ nhiều hơn về ‘nhẹ nhõm’ hay ‘trường hợp đó’ là gì thêm nữa, để đừng lãng phí thời gian nên Eimi cũng không phản đối.

“À phải rồi, đã lâu rồi tớ chưa tới công viên giải trí.”

Khi Eimi nói điều này với giọng vui vẻ.

“Công viên chủ đề.”

Vì lý do nào đó, Akaha xen vào với giọng bất mãn.

“Eh?”

“Công viên chủ đề. Wonderland không phải công viên giải trí, nó là công viên chủ đề.”

Như dự đoán từ một khách quen với rất nhiều chuyến thăm quan, có vẻ như Akaha không thể làm gì khác ngoài cầu kỳ hơn cả một chút về công viên giải trí, không, chủ đề này.

“Xin lỗi, xin lỗi, ừ thì, Wonderland là một công viên chủ đề.”

Trong khi Eimi cảm thấy có một chút khác biệt trong tên gọi, chính cái cảm giác giống nhau đó nghĩa là không cần thiết phải làm quá mọi thứ lên. Eimi sớm sửa lại bản thân dùng công viên chủ đề thay vì công viên giải trí. Tuy nhiên, giọng điệu và dáng vẻ thiếu tôn trọng của hai người không bị bỏ qua và với đôi mắt mở hờ Akaha nhìn vào họ với sự không hài lòng, nhưng với Subaru và Eimi đang tiến qua cổng cô vội vàng đuổi theo sau lưng.

Với tâm trạng vui vẻ, cả hai đi qua cổng mà không phải xếp hàng và lạc vào Wonderland.

Wonderland là một công viên giải trí với chủ đề phép thuật.

Có lẽ vì thế, tất cả hàng rào và các điểm tham quan trong các khu nhà được bố trí như một mê cung. Hơn nữa, mỗi điểm tham quan cũng đóng vai trò như một loại nhà cạm bẫy. Rất khó để có thể rời khỏi mỗi khi đã bước vào, ngay cả nếu ai đó không thử qua hết tất cả các điểm tham quan. Bởi vì sự sắp đặt này, thay vì “đi vào” công viên, sẽ đúng hơn khi nói rằng khách tham quan “lạc” vào trong đó.

Và ngay lúc này, một cô gái nào đó thực sự đi lạc bên trong.

“Không đùa đâu! Quên cái hệ thống chỉ đường địa phương đi, nhưng làm thế quái nào mà GPS cũng không hoạt động nốt?”

Sau khi ghé qua ba điểm tham quan, Eimi bằng cách nào đó đã lạc mất hai người bạn và giờ đây đang càu nhàu trước cái thiết bị di động đầu cuối.

“Vô dụng rồi, đúng không? Phải chăng đó là lợi điểm buôn bán của công viên này?”

Subaru là người hứng sự xả giận của cô ấy.

“Ngay cả trong trường hợp đó, thì khoá cả tín hiệu GPS là đi quá xa rồi!”

“Thư giãn đi. Chắc phải có bản đồ ở đâu đó chứ?”

Thành thạo trong việc đối phó với các cô gái, Subaru (mặc dù bản thân cũng là một cô gái) nhẹ nhàng khuyên nhủ. Và kết quả là, Eimi có vẻ phần nào bỏ sang bên thái độ bực mình của cô.

“Tớ đã tìm kiếm từ nãy rồi... Nhưng mà mặc kệ cái bản đồ đi, tớ thậm chí còn chẳng tìm thấy người hướng dẫn ở đâu nữa.”

“Thật sao...? Dù thế nào thì, nếu tình hình tồi tệ nhất, chỉ cần đốt vài cái pháo bông và tớ sẽ dùng phép của mình tới đón cậu.”

Chuyên môn của Subaru là phép thuật nhảy với tài năng bẩm sinh về kiềm hãm nhận thức (cách hành xử khoa trương thường ngày của cô hình như là một phản ứng với kỹ năng “imperceptibility” ). (TL notes: Đại loại là kỹ thuật làm người ta không chú ý tới mình)

Mặc dù sở hữu những kỹ năng thuộc kiềm hãm nhận thức, cô ấy không đạt tới gần cấp độ của tư vấn viên trường Đệ Nhất, Ono Haruka, người mà lai lịch thực sự là tình báo của Ban An Ninh Cộng Đồng. Tuy nhiên, nó là một nhiệm vụ dễ dàng cho cô để đi dạo thản nhiên trong không khí mà không thu hút sự chú ý trong khi những khách tham quan khác đang tập trung vui chơi.

Mặt khác, tài năng cá nhân của Eimi được biết đến như là Artillery Magic nằm trong hệ chuyển động, có khả năng tăng tốc vật thể khối lượng lớn đạt tới tốc độ cao trong thời gian ngắn. Trong phần phá băng trụ ở Cửu Hiệu Chiến, cô đã sử dụng những cột băng bên phía mình như là bóng bowling ném vào địa phận đối phương, đánh đổ tất cả cột của đối thủ trong một lần, bằng cách đó thể hiện chiến thuật vũ lực của mình. Với Eimi, sẽ không khó khăn để thay thế những viên đạn nặng bằng không khí nén và bắn chúng lên trời để tạo một tiếng nổ giống như pháo hoa.

“Subaru, không được đâu. Dùng phép thuật vì cái lý do như vậy sẽ đẩy chúng ta vào rắc rối đấy.”

Tuy nhiên, Akaha xen vào cuộc trò chuyện qua thiết bị đầu cuối của mình và bác bỏ đề nghị của Subaru.

Luật pháp có những quy định nghiêm ngặt về việc sử dụng phép thuật. Thực vậy, sử dụng phép thuật cho mấy thứ tầm thường như là tìm trẻ lạc chắc chắn sẽ phải ngồi uống trà với cảnh sát.

“... Không được rồi, Amy. Cậu có thể thấy Tháp Hiền Triết không?”

Tháp Hiền Triết là một điểm tham quan đặc biệt của Wonderland và là kiến trúc cao nhất ở đây.

“Có... Chỉ vừa đủ thôi.”

Eimi quay đầu và nhìn quanh, nhìn thấy phía sau một cái hàng rào đỉnh của toà nhà xây dựng từ đá trắng giả.

“Vậy chúng ta sẽ gặp nhau ở đó.”

“OK, đã hiểu.”

Kết thúc cuộc nói chuyện, Eimi liếc nhìn hằn học vào Tháp Hiền Triết, như thể nó đã giết chết cha của cô ấy vậy – chậc, đó chắc hẳn là phóng đại thôi, nhưng ít nhất thì cũng cỡ kẻ giết con chó cưng của cô.

Nhìn vào bộ liên lạc giọng nói trên thiết bị di động đầu cuối có đèn báo hiệu đang gọi đã tắt, Subaru suy nghĩ một vấn đề nào đó.

“Có chuyện gì thế, Subaru?”

Dĩ nhiên, hành vi này làm người bạn đi cùng cô nghi ngờ. Để đáp lại câu hỏi với giọng nửa tò mò nửa lo lắng của Akaha, Subaru mỉm cười từ tốn và nói:

“Hmm, không có gì lớn... Tớ chỉ đang tự hỏi tại sao Amy lại bị tách khỏi chúng ta.”

“Tại vì cô ấy hiếu động quá?”

“Chờ đã, điều đó...”

Akaha đã đưa ra một câu trả lời lỗ mãng mà không thèm suy nghĩ, làm Subaru cứng họng.

“Vẫn có thể hiểu được nếu nó xảy ra ngay tức khắc, nhưng cô ấy không nhận ra cho tới khi cả hai chúng tớ không thể thấy dấu hiệu nào về vị trí của nhau. Tớ nghĩ tình cảnh không bình thường lắm.”

“Hmm~... Hay là Amy bị mù hướng?”

“... Umm, Sakura, cậu làm tớ rất tò mò không biết hai người xem nhau như thế nào đấy...”

Subaru lắc đầu, cố gắng xua đi sự thôi thúc thở dài, sau đó làm giọng nghiêm túc.

“Bỏ qua nó đi, Amy không hề có cảm giác phương hướng tệ hại. Cô ấy ở câu lạc bộ săn bắn và đã được thừa nhận là một năm nhất đầy hứa hẹn. Chắc rằng, không thích hợp tí nào nếu tất cả những gì cô ấy làm là cạnh tranh ở các cuộc thi bắn trong nhà, nhưng ai đó bị mù hướng không thể có khả năng săn bắn chim hay thú trên núi được.”

Sự công kích của Subaru khiến Akaha cuối cùng nhận ra xác suất của việc “Eimi chắc chỉ đơn giản là bị lạc.”

“Bên cạnh đó, Wonderland là một cơ sở giải trí mà thậm chí cả trẻ con cũng có thể ghé chơi. Không cần biết nó giống mê cung cỡ nào, thật là kỳ lạ nếu hoàn toàn không có đầu mối để tìm một người bạn bị tách ra hay nếu những người bị lạc thậm chí không thể tìm thấy một tấm bản đồ hoặc một hướng dẫn viên nào.”

“Cậu có lý. Vì nó là một trong những lợi điểm buôn bán của công viên này, sẽ chẳng hại gì nếu cung cấp một vài sự trợ giúp trong khu vực này.”

Trao đổi ánh nhìn nghiêm nghị, hai cô gái bước đi tới Tháp Hiền Triết khi Subaru đề nghị “Dù sao thì, đi thôi.”

Không giống như những người bạn mình nặng nề những nghi ngờ khó chịu trong khi từ từ đi tới điểm gặp mặt, Eimi càng lúc càng nản bởi sự thiếu tiến bộ trong việc tiếp cận điểm đến, làm cô quá bận để có thể nghĩ về điều gì khác.

Hiện tại, đỉnh tháp vẫn trong tầm nhìn nên hướng đi vẫn rõ ràng. Nhưng mỗi khi cô cố gắng đi đến đó, cô sẽ luôn gặp phải ngõ cụt buộc cô phải tìm đường vòng.

Subaru đã xác định rằng Eimi “không hề có cảm giác phương hướng tệ hại” nhưng lời mô tả đó là quá dè dặt.

Chính xác hơn, cảm giác của cô về phương hướng cực kỳ sắc bén.

Cảm giác phương hướng của Eimi và khả năng nắm bắt cảnh quan làm cô nhận ra rằng cô đang đơn giản là đi vòng vòng một chỗ.

Có một mục tiêu nhìn thấy mà không thể đến được, thấu hiểu tình cảnh hiện tại nhưng không tìm được đường để thoát ra, điều này càng phóng đại sự nản lòng của cô lên nhiều lần.

Và giờ đây, một hàng rào hoa hồng gai đang chặn đường của Eimi. Điên tiết bởi hàng đống ngỏ cụt đếm không hết, Eimi đã tới giới hạn chịu đựng.

Ngay cả một cậu trai cũng gặp rắc rối để băng qua một hàng rào làm từ hoa hồng gai, nên một cô gái sẽ không có cửa để xuyên qua.

Nhưng Eimi không phải cô gái bình thường.

(Xem ta thổi bay cái hàng rào này đây...!)

Hoàn toàn bực tức, Eimi thọc tay vào túi váy ngắn – chính xác hơn, đó là một cái lỗ trên váy trông giống cái túi. Chạm tới cái bao da gắn vào đùi mình, cô lôi ra một CAD dạng thiết bị đầu cuối dài và mỏng.

CAD chính của cô là một mẫu dạng súng ngắn nhưng đó dù sao cũng không phải thứ có thể công khai mang trên đường. Hơn nữa, cái CAD dự phòng này là hơn cả đủ để loại bỏ chướng ngại ở đây rồi. Thường kích hoạt CAD dạng súng với một tay, lúc này Eimi dùng cả hai tay để gọi chuỗi kích hoạt trên chiếc CAD này.

“Chờ đã! Akechi-san, cậu có chắc không?”

Tuy nhiên, một giọng gọi đến từ đằng sau cứ như canh sẵn giờ. Eimi giật mình như thể ai đó tạt một xô nước lạnh lên đầu cô. Chuỗi ma pháp bị xua tan khi đang hình thành.

Bắt quả tang sử dụng phép thuật tuỳ tiện.

Chính xác hơn, đó mới chỉ là một nỗ lực ban đầu, nhưng với tình cảnh này, ý định của Eimi là rõ ràng với bất kỳ pháp sư nào. Hành động của cô rất khó có thể bỏ qua. Cũng như thế, người kia biết danh tính của cô, điều này làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Cân nhắc những vấn đề này trong trạng thái tuyệt vọng, Eimi cảm thấy bị dồn vào chân tường mà không có đường nào thoát ra, thậm chí thất bại trong việc nhận ra rằng vì là ai đó biết cô ấy, có khả năng có thể cầu xin anh ta nhắm mắt làm ngơ.

Eimi bối rối quay lại nhưng nhìn thấy một hình dáng hoàn toàn bất ngờ làm cô sửng sốt, cô đứng chôn chân tại chỗ.

Cái người gọi tên cô là một chú hề lùn (lùn là so với chuẩn của nam, anh ta vẫn cao hơn Eimi).

Trong các buổi diễn xiếc, những trò ảo thuật thường được biểu diễn bởi các chú hề. Do đó, sử dụng phép thuật như là chủ đề của công viên, sẽ không bất ngờ gì khi Wonderland có nhân viên ăn mặc như chú hề.

Tuy nhiên, chú hề này không mặc một bộ đồ hề rộng thùng thình điển hình. Phần thân trên bên phải màu đen trong khi bên trái là màu trắng. Tay áo phải bao gồm những sọc ngang trắng đen không đều trong khi tay áo trái có các đường sọc dọc hẹp màu đen và trắng. Chiếc quần thì màu đen ở bên phải và màu trắng ở bên trái. Áo gi lê màu trắng bên phải và đen bên trái ở mặt trước trong khi mặt sau thì ngược lại. Một bộ trang phục kỳ dị.

Anh ta đang mang một cái găng tay trắng ở bên trái và đen ở bên phải. Thay vì một cái mũ hề không vành, anh ta có một cái mũ chóp cao rộng vành với các đường sọc dọc (cũng màu đen và trắng).

Bên dưới cái mũ chóp cao là khuôn mặt với biểu hiện giả tạo được vẽ màu đen và trắng. Không, nó thực sự là một khuôn mặt giả - một chiếc mặt nạ.

Ở bên phải là một khuôn mặt khóc với màu đen vẽ trên nền trắng trong khi bên trái là một khuôn mặt cười với màu trắng vẽ trên nền đen.

Không khí kỳ quái này, thay vì một chú hề, đúng hơn là –

“-Một con ma?”

Eimi chợt nhớ đến một nhân vật kịch opera nổi tiếng nào đó.

“Huh? Akechi-san, cậu đang nói về cái gì thế?”

Một giọng quen thuộc, nói những lời thân thiện, nhanh chóng kéo Eimi trở về thực tại.

“... Tomitsuka-kun?”

“Phải, tớ là Tomitsuka đây.”

Chú hề cởi bỏ mặt nạ để lộ một khuôn mặt quen thuộc.

Tomitsuka Hagane, năm 1 lớp B của trường cao trung Đệ Nhất trực thuộc Đại học ma pháp quốc gia.

Bạn cùng lớp của Eimi.

“Tại sao cậu lại ăn mặc như vậy?”

“Đây là công việc bán thời gian của tớ.”

Eimi ngạc nhiên hỏi và Hagane trả lời trong khi từ từ mang lại mặt nạ.

“Công việc? Tại sao?”

Trường Đệ Nhất không cấm học sinh làm việc bán thời gian.

Ý của Eimi là: “Tại sao cậu lại làm nhân viên của Wonderland, một công việc chỉ có những học sinh bình thường mới nhận?”

Tomitsuka Hagane không chỉ là một học sinh trường cao trung phép thuật, cậu còn là một học sinh khoa 1 trường Đệ Nhất.

Cậu đứng thứ 5 trong khối ở cả kỹ năng thực hành và lý thuyết. Xếp loại tổng thể của cậu làm cậu trở thành một học sinh danh dự xếp hạng 4 trong toàn khối.

Bởi vì phép thuật chuyên môn của cậu ấy không phù hợp với loại sự kiện được đưa ra, nên cậu không được chọn để thi đấu tại Cửu Hiệu Chiến. Nhưng trong lĩnh vực võ thuật ma pháp mà phép thuật chiến đấu kết hợp với đấu tay không, cậu ta được đồn là số một của trường mặc cho chiều cao khiêm tốn và là học sinh năm nhất. Eimi không hiểu được thứ gọi là số một trường Đệ Nhất thực ra có ý nghĩa gì trong thế giới thực, nhưng không nghi ngờ gì, cậu ta là một pháp sư xuất sắc (sau này).

Thậm chí dù là “hạt giống” hay “cây non”, những người đó sở hữu những kỹ năng ma pháp xuất sắc và sẽ không vấn đề gì trong việc tìm kiếm một công việc tạm thời. Đối với các pháp sư, thông báo tuyển dụng việc làm với những người có kỹ năng ma pháp luôn hiện diện và cung cấp những điều kiện tốt hơn phần lớn các công việc bình thường.

Eimi không thể tưởng tượng được lương theo giờ cho một nhân viên chốt ở công viên này, nhưng không thể nào lại cao hơn lương trả cho các pháp sư được.

“Đó là việc gia đình.”

“... Ồ tôi hiểu rồi.”

Cô ấy hài lòng với câu trả lời này.

Bách Gia – Tomitsuka.

Nhà Tomitsuka là một trong những tộc hàng đầu trong Bách Gia. Hơn nữa, trong số các pháp sư trong đất nước này, họ cũng là tầng lớp đứng đầu về sự giàu có. Điều này hẳn có nghĩa là nhà Tomitsuka đã đầu tư vào công ty quản lý công viên này hoặc công ty cha của nó, một công ty xây dựng lớn.

Bảo cậu ấy làm việc như nhân viên của công viên hẳn bao gồm cả đối phó với các tình huống liên quan đến phép thuật.

Nếu là vậy, Eimi có vài điều để nói với Hagane.

“Tomitsuka-kun, nói đến nó, không phải là điều này đi quá xa rồi sao?”

“... Cái gì đi quá xa cơ?”

Eimi đột ngột chỉ vào hàng rào và càu nhàu giận dữ, làm Hagane ngạc nhiên nghiêng về sau. Mặc dù được che bởi chiếc mặt nạ, khuôn mặt của cậu hẳn là đang hơi co giật.

“Cái cơ cấu hàng rào này! Tôi không biết ‘tái tạo một không gian kỳ diệu’ là gì, nhưng không phải khoá đường đi của người ta với chướng ngại di động là đi quá xa rồi sao? Nhờ cái thiết kế này, tôi bị buộc phải đi lòng vòng một chỗ từ nãy tới giờ đấy!”

Tuy nhiên, trạng thái tinh thần của Hagane đã khởi động lại về một tờ giấy trắng sau khi nghe sự cáo buộc của Eimi.

Hagane không thể hiểu được cô nói gì.

“Chờ đã, Akechi-san. Không có cơ cấu như thế này trong Wonderland.”

“Huh?”

Đang trông chờ một cái cớ nào đấy, miệng của Eimi há hốc ngạc nhiên khi nghe câu trả lời của Hagane.

“Chẳng phải điều đó là không cần phải nói sao? Quan niệm thiết kế ở đây là hoàn toàn ‘tái tạo thứ gì đó như một mê cung’ nhưng không thực sự là một mê cung. Nếu khách tham quan cảm thấy chán nản, vậy thì nó sẽ ảnh hưởng tiêu cực tới thành quả. Suy cho cùng, nếu khách tham quan không thể đi tới, nó sẽ hạ thấp tỷ lệ sử dụng các cơ sở của công viên, và giảm doanh thu.”

“Eh... Nhưng...”

“Bên cạnh đó, khu vực này là một khu xây dựng đang mở rộng. Ngay từ đầu các du khách được cho là sẽ không đi vào đây. Ngay cả các cá nhân liên quan hầu như chẳng bao giờ đến đây vào ban ngày. Chính xác làm thế nào mà cậu lạc vào đây được vậy?”

Eimi gần như hoảng sợ khi nghe những lời đầy bất ngờ này, nhưng buộc cánh tay và môi mình phải cử động.

“Nếu cậu hỏi tôi ở đâu... Về cơ bản là đằng kia.”

Eimi chỉ vào cái hàng rào cô vừa cố thổi bay.

“Huh?”

“Tôi nói, tôi vào từ đằng đó! Không hề có một cái hàng rào nào cho tới vừa nãy!”

“... Cậu nghiêm túc chứ?”

“Tôi cực kỳ nghiêm túc. Mặc dù trông tôi thế này, nhưng tôi khá tự tin vào khả năng nắm bắt địa hình khu vực của mình.”

Thấy ánh nhìn nghiêm nghị của Eimi, ánh mắt Hagane đột nhiên trở nên sắc bén đằng sau chiếc mặt nạ. Nhìn chằm chằm vào cái hàng rào, cậu ta “hmm...” Một cái từ trong cổ họng.

Một hàng rào di động làm từ hoa hồng gai dại. Từ những gì Hagane biết, không có cơ cấu chướng ngại di động nào như thế trong khu vực này. Ngay cả khi cậu ta bỏ lỡ chi tiết trong lời chỉ dẫn, khu vực này cũng không được cấp điện, do đó là không thể để một cơ cấu chướng ngại vật chuyển động được. Chỉ là để đảm bảo, Hagane lấy ra một thiết bị thông tin đầu cuối để xác nhận điều kiện thử nghiệm tại cơ sở mới đang được xây dựng – Thực vậy, khu vực này không hề có bất cứ cơ sở nào hoạt động.

“... Akechi-san, tớ cho phép cậu tiếp tục những gì cậu đang làm lúc nãy.”

“Gì cơ?”

Lời hướng dẫn đột ngột... Hay đúng hơn, giọng điệu ra lệnh, làm Eimi phản ứng lại như dự đoán.

“Ổn thôi, thổi bay nó đi... Loại hàng rào mà Wonderland dùng là một biến thể không gai được cải tiến để khách tham quan không bị thương cho dù họ có vô tình đụng vào chúng. Như những gì tớ biết, sẽ không có một cái hàng rào nào ở đây.”

“Tôi hiểu rồi~”

Thấu hiểu những gì Hagane ám chỉ, Eimi khởi động lại chuỗi phép thuật cô đã thất bại trước đó.

“Vậy tôi sẽ không nương tay... Tomitsuka-kun, cậu chịu trách nhiệm cho chuyện này đấy.”

Phép thuật của Eimi kích hoạt đồng thời với lời tuyên bố đổ trách nhiệm này.

Phép thuật hệ chuyển động, Exploder.

Đây là phép thuật khiến cho mọi vật thể trong phạm vi hiệu lực của ‘điểm tác động’ bắn đều ra xung quanh theo hình cầu ở tốc độ cao. Phép thuật này có khả năng thổi tung chướng ngại vật là tập hợp của nhiều vật thể, như các mảnh vỡ hoặc rào chắn, nhưng sẽ vô dụng đối với một thực thể duy nhất như một bức tường hay một tảng đá.

Nhưng trong trường hợp này, Eimi đang xem mỗi lá hoa hồng như một mục tiêu khác nhau và đặt phạm vi hiệu lực tương đối rộng, cho phép Exploder làm nổ tung ngay chính giữa của hàng rào. Rách toạt ra, những chiếc lá kéo theo cả những dây leo, tạo một cái lỗ lớn ở chính giữa hàng rào.

Eimi gật đầu hài lòng và chỉ chực bước qua lỗ hổng cô vừa tạo...

“Chờ đã.”

Giọng người bạn cùng lớp ngăn cô lại.

“Giờ là gì đây?”

Cảm thấy như thể anh ta đang ngăn chặn niềm vui của cô vì cuối cùng cũng được giải thoát khỏi cái mê cung ngõ cụt này, Eimi đáp lại với giọng bất mãn.

“Tớ biết nó...”

Nhưng xét từ biểu hiện của Hagane, cậu không để ý đến tâm trạng bị huỷ hoại của Eimi (nói đến nó, khuôn mặt thực sự của cậu bị ẩn dưới lớp mặt nạ) trong khi vẫn nhìn chằm chằm vào cái hàng rào với cái lỗ ở trên.

“Gì? CÁI GÌ ĐANG DIỄN RA VẬY?”

Eimi thận trọng hơi hạ thấp người xuống và nâng giọng lên cùng lúc. Hagane cuối cùng dường như chú ý đến giông bão tích tụ từ cơn thịnh nộ của cô và phản ứng lại bằng cách nói tương đối nhanh.

“Akechi-san, nhìn đi. Cái hàng rào này không có bén rễ. Cũng như không có khung đễ nâng đỡ dây leo.”

“Giờ cậu đề cập đến nó...”

Từng bị mắc kẹt ở Anh một số lần (trong một thời gian ngắn), Eimi rất quen thuộc với loại hàng rào này. Là một loại cây nửa dây leo, hoa hồng không thể phát triển lên cao mà không có sự nâng đỡ và không thể hình thành loại tường cao hơn hai mét này.
“Đúng vậy, Akechi-san. Bức tường này được nâng đỡ bằng phép thuật!”

Hagane nhanh chóng thò tay phải vào cái lỗ từ vụ nổ của Eimi.

Ngay lập tức, các dây leo bị phân tán kéo về nuốt lấy tay phải của Hagane.

Xét về tốc độ, nó thực sự đúng hơn khi miêu tả là “nuốt lấy” thay vì “bao lấy” bởi những sợi dây leo. Những sợi dây leo, tất cả được bao bọc với những cái gai hành động như những chiếc răng sắt nhọn, chực chọc thủng cái tay áo đen trắng, đâm vào tay phải của Hagane – Đó là những gì được cho là sẽ xảy ra.

“Thật ngây thơ!”

Tuy nhiên, thứ cuối cùng bị xé toạt lại là phép thuật điều khiển dây leo.

Giải phóng sóng xung kích, tay phải của Hagane thổi tung hàng rào hoa hồng.

“... Đó là gì vậy?”

Từ cái nhìn của Eimi, Hagane chỉ đơn giản phóng ra một sóng psion.

Nhưng psion sẽ không ảnh hưởng trực tiếp đến vật chất.

Một sóng psion không thể thổi bay vật thể vật chất với một tác động được.

“Không có gì nhiều, đó đơn thuần là phép gia tốc thôi. Làm sóng psion lan ra chỗ tiếp xúc, tớ thổi bay phép thuật cố định nâng đỡ bức tường, rồi kích hoạt Explosion.”

Explosion là một thần chú gia tốc mọi vật thể trong phạm vi hiệu lực của điểm tác động tới tốc độ đồng nhất. Nó là một cặp với Exploder trừ việc thay phép hệ tốc độ cho phép hệ chuyển động.

Nói cách khác, trong khoảnh khắc khi những dây gai chạm vào tay cậu ta, Hagane đã dùng phép thuật phi hệ thống để phá huỷ phép cố định vị trí nâng đỡ bức tường, đồng thời giải phóng tay mình bằng cách đảo ngược động lượng của dây leo trước khi những cái gai của nó đâm vào quần áo của cậu.

“Gram Demolition...?”

Eimi thì thầm trong ngạc nhiên và kinh sợ. Cưỡng chế xua tan phép thuật sử dụng áp lực của sóng psion là phép thuật phi hệ thống, một loại phép thuật kháng phép cấp cao được biết đến như là Gram Demolition mà không phải bất cứ pháp sư nào cũng sử dụng được.

Tuy nhiên, Hagane lắc đầu với một biểu hiện kỳ cục (nói đến nó, khuôn mặt cậu vẫn bị che bởi cái mặt nạ như trước).

“Chà, thật đáng tiếc... Tớ không thể giải phóng đủ sóng psion trừ khi thông qua tiếp xúc cơ thể.”

Điều này làm Eimi nhớ lại biệt danh của Hagane.

Biệt danh của cậu ta là “Range Zero” (TL notes: Không Khoảng Cách). Eimi đã nghe tên hiệu này từ trước thứ ám chỉ đến phạm vi không tồn tại của hoả lực của cậu. Mặc dù nó trêu trọc cậu không thể là chuyên gia trong phép thuật tầm xa, tên hiệu này cũng tôn trọng danh tiếng vô song của cậu về mặt giáp lá cà. Lúc lần đầu tiên Eimi nghe về điều này, cô đã tự hỏi tại sao cậu giữ danh hiệu khác này ngoài tên mã của gia đình mà không có thành tích xuất sắc gì. Sau khi chứng kiến cảnh vừa rồi, cô cuối cùng cũng thừa nhận năng lực của cậu.

Một cái chạm từ cậu ấy sẽ xua tan bất kỳ phép kháng phép bảo vệ cơ thể nào, phơi nó ra cho phép thuật tấn công ở tình trạng không gì che chắn. Bên cạnh đó, chỉ đơn giản bơm một sóng psion mật độ cao vào cơ thể con người là đủ để làm gián đoạn nhịp sinh học, làm cho nạn nhân không thể đứng vững.

“... Dù sao thì, nói về phép thuật của tớ đủ rồi...”

Hagane hẳn đã hiểu lầm ý nghĩa sự im lặng của Eimi, quay người đi với một cái nhìn xấu hổ (nhưng vì cái mặt nạ, vẻ mặt của cậu ấy... Chờ đã, không cần phải lặp lại điều này thêm lần nào nữa), thì thầm với một giọng thậm chí bị làm cho không rõ ràng hơn bởi cái mặt nạ.

“Chúng ta nên đi cùng. Mục tiêu của chúng là cậu phải không, Akechi-san?”

Nó là dự đoán của bất kỳ ai nếu đây chỉ đơn thuần là trùng hợp ngẫu nhiên hay chúng đã quyết định sự phá huỷ hàng rào giả làm thời điểm tốt nhất, một nhóm đàn ông, mặc đồ đen, đội nón đen và đeo kính râm, xuất hiện bao quanh họ.

“MIB?” (TL notes: “Men in black”, phim “mật vụ áo đen” ấy, chắc ai cũng coi rồi)

“Tất cả những gì tớ biết là công viên không dùng trang phục này.”

Cho dù là lời nhận xét bực tức của Eimi hay lời bình luận bình thường của Hagane, chúng đều không phản ánh bầu không khí ngày càng căng thẳng tại tình cảnh này.

Hay có lẽ họ chỉ cố phá rối cái khí chất đáng sợ của đám MIB.

Nhưng nếu là vậy, cố gắng của họ đã kết thúc trong thất bại.

Những người đàn ông áo đen tiến lại gần, bao vây họ thậm chí còn chặt hơn.

Tâm trạng bỡn cợt của Hagane biến mất.

Vì vài lý do, Eimi trả lại chiếc CAD trên tay vào lại trong váy.

Có một cảm giác kỳ lạ, Hagane đặt tay lên mặt. Thay vì gỡ nó ra, cậu lại đang ấn chiếc mặt nạ vào mặt mình.

Eimi ngay lập tức hiểu ra tại sao cậu ta làm như vậy. Dưới áp lực, chiếc mặt nạ sẽ thít chặt vào đường nét khuôn mặt cậu, cải thiện tầm nhìn bằng cách làm lớn hơn hai cái lỗ nhìn của đôi mắt. (TL notes: Gỡ mịa nó ra phải tốt hơn không)

“Tôi có thể hỏi các người có việc gì ở đây không?”

Hagane lịch sự hỏi, có lẽ trong sự xem xét tình trạng của mình như một nhân viên của công viên và có khả năng cậu đã hiểu lầm mối quan hệ của họ.

Tuy nhiên, cậu không trông đợi câu trả lời.

Nguyên tắc thép trong các bộ phim kinh dị để kích động sự sợ hãi là kiềm chế không nói.

Nó cũng áp dụng với đời thực.

Xuất hiện cùng lúc, che đậy danh tính thực sự, niêm phong lối thoát, tạo một áp lực thầm lặng, và rồi đàm phán khi mục tiêu đã mòn mỏi tinh thần và thể chất. Bọn người trong bộ đồ đen đã chính xác tuân theo thiết lập trên đến bước niêm phong lối thoát.

“Miss Goldie.” (Tiểu thư Goldie)

Nhưng ngược lại với dự đoán của Hagane, một trong những người đàn ông áo đen cất giọng lịch sự.

Thay vì gọi “Ms.” (Cô), anh ta đang dùng danh hiệu cũ “Miss” (tiểu thư).

“We have no intention of harming you.” (Chúng tôi không có ý định làm hại cô)

Mặc dù người đàn ông nói bằng tiếng Anh, không chỉ Eimi mà cả Hagane cũng rất thành thạo trong đàm thoại tiếng Anh.

“All we wish is for you to hand over something to us. Naturally, we are not making demands without compensation. In exchange, we will provide something that you will need the most from now on.” (Tất cả chúng tôi mong cô giao lại vài thứ cho chúng tôi. Dĩ nhiên, chúng tôi không đặt yêu cầu mà không có sự đền bù. Để đổi lại, chúng tôi sẽ cung cấp những thứ cô cần nhất từ bây giờ trở đi.)

“I am afraid that the meaning of your message is lost upon me.” (Tôi e rằng tôi không hiểu mấy người đang nói gì.)

Trong khi nói bằng tiếng Anh với tư cách “Amelia”, Eimi chau chuốt hơn nhiều khi nói tiếng Nhật với tư cách “Eimi”. Có lẽ vì như thế, không khí trang nghiêm quanh cô làm cô phát âm gần như một người khác. Mặc dù được sinh ra trong một nhánh, cô ấy vẫn là một phần của nhà Goldie danh giá, do đó không khí này có lẽ khá phù hợp với vóc người của cô.

“Pardon my poor manners. Then I shall be more blunt.” (Thứ lỗi cho cách cư xử kém cỏi của tôi. Vậy tôi sẽ nói rõ ràng hơn.)

Người đàn ông vẫn giữ lịch sự nhưng những tên áo đen khác vây quanh Eimi và Hagane thậm chí còn tiến gần hơn, tạo áp lực lên hai người họ.

“Miss Goldie, please teach us the spell of the magic projectile, Tathlum. What we will provide exchange is assistance in stopping future assassins who intend to harm you.” (Tiểu thư Goldie, xin hãy dạy chúng tôi thần chú của đạn phép, Tathlum. Đổi lại chúng tôi sẽ giúp đỡ ngăn chặn những sát thủ có ý định làm hại cô trong tương lai.)

Hagane ban đầu nghĩ rằng thứ mấy tên đồ đen cần là bắt cóc tống tiền, nhiều nhất chỉ tới đó.

Tuy nhiên, mức độ trọng đại của vấn đề trong cuộc nói chuyện còn lớn hơn nhiều so với dự tính, làm cậu lỡ mất cơ hội lên tiếng hoặc hành động.

Eimi trả lời tên đàn ông áo đen với một giọng cứng rắn, nhưng không run rẩy.

“That magic is the Goldie family's secret technique, only taught to those recognized as members of the main family. Seeing as I am living as a Japanese far away from the main family, do you truly believe that someone like me would have learned Tathlum?” (Phép thuật đó là kỹ thuật bí mật của nhà Goldie, chỉ truyền cho những người được công nhận là thành viên của nhà chính. Vì tôi đang sống như một người Nhật rất xa so với nhà chính, mấy người thực sự tin rằng người như tôi có thể học Tathlum sao?)

Thực vậy, nhà Goldie, giữ vị trí một trong những nhà cầm quyền chính của phép thuật hiện đại ở Anh, ban đầu là một gia tộc truyền thụ phép thuật cổ qua nhiều thế hệ. Tathlum là thần chú chủ bài họ đạt được trong khi trèo lên phép thuật hiện đại, liên quan đến việc viết lại phép thuật cổ bằng phép thuật hiện đại. Nhưng không có thông tin nào khác được biết đến ngoại trừ sự thật rằng nó sử dụng đạn vật lý.

Ít nhất, Hagane – nhà Tomitsuka – không thể tìm thấy nhiều chi tiết hơn.

“Rather than believe, we already know.” (Còn hơn cả tin, chúng tôi biết chắc điều đó.)

Tuy nhiên, xét theo cách mà tên đàn ông trả lời Eimi, Hagane ngờ ngợ rằng người bạn cùng lớp của cậu đã học được Tathlum. Khi cậu vừa đi đến kết luận đó, Hagane khó có thể kiềm lại sự tò mò nảy lên ngày càng nhiều trong lòng.

“Through certain channels, we have become privy to the knowledge that Mrs. Goldie has already taught you the spell of Tathlum.” (Qua vài đường dây nào đó, chúng tôi bí mật được biết rằng bà Goldie đã dạy cô thần chú của Tathlum.)

Trong lúc ấy, Eimi đã gần như thấu hiểu hoàn toàn đằng sau của chuỗi sự việc này.

Bà của cô đã dạy phép thuật đó cho cô, đó là sự thật, nhưng đó là điều chỉ người trong nhà Goldie được biết. Eimi chưa bao giờ sử dụng Tathlum ở bất cứ đâu ngoài nhà của gia tộc Goldie nhưng ngay cả khi người ngoài đã nhìn thấy cô tập luyện phép thuật này, họ sẽ không thể xác định nó là Tathlum.

Lý do tại sao Tathlum được gọi là kỹ thuật bí mật là vì khởi động thức của nó. Bình thường mà nói, pháp sư chỉ có thể nhận ra phép thuật thông qua tác động của nó hoặc tác động tiềm tàng của nó. Chỉ xét trên kết quả việc viết lại hiện tượng, đó là không thể dễ phân biệt Tathlum với phép hệ chuyển động thông thường.

Nhưng người này biết rằng cô đã học Tathlum, nói cách khác...

(Một xung đột nội bộ trong gia tộc... Chả trách tại sao bà lại đột ngột đưa ra lời đề nghị như thế...)

Không phải sự kiện gần đây mà là vấn đề của “sáng sớm hôm nay”. Là trung tâm của tất cả, Eimi không thể làm gì khác ngoài cảm thấy muốn cười vào việc mọi thứ phát triển nhanh như thế nào.

“Miss Goldie, what are your thoughts? We have received indisputable information that there will be people posing as a threat near you. Pray forgive me for being forward, but your parents are only ordinary magicians. Their power alone is probably insufficient to guarantee your safety.” (Tiểu thư Goldie, cô nghĩ sao? Chúng tôi đã nhận được thông tin chắc chắn rằng sẽ có những người nguy hiểm ở gần cô. Xin hãy bỏ qua cho sự xấc xược của tôi, nhưng cha mẹ cô chỉ là pháp sư bình thường thôi. Chỉ mỗi sức mạnh của họ chắc chắn không đủ đảm bảo an toàn của cô.)

(Vậy nếu mình từ chối, mấy tên này sẽ trở thành “những người nguy hiểm ở gần mình”.)

Eimi khẽ thở dài.

“Why do you wish to obtain that magic spell?” (Tại sao mấy người lại muốn lấy được thần chú phép thuật đó?)

Eimi cảm thấy khá hối tiếc vì đã để Hagane dính vào, chỉ vì cậu là một người bạn cùng lớp.

“However, I know the answer already.” (Tuy nhiên, tôi đã biết câu trả lời rồi)

Những người này không định lùi lại một chút dù có thế nào.

“That spell is legitimate proof of being part of the Goldie family.” (Thần chú đó là bằng chứng chính đáng là một phần của nhà Goldie.)

Trong trường hợp đó, cô phải từ bỏ việc giải quyết việc này thông qua biện pháp hoà bình.

“Even if someone was born in the main family, but was unable to use that spell, they would not be recognized as a member of the main family.” (Ngay cả khi ai đó được sinh ra trong nhà chính, nhưng không thể sử dụng thần chú đó, họ sẽ không được công nhận là một thành viên của nhà chính.)

Eimi đi đến nhận thức này.

“Naturally, they would be deprived of the right to inheritance as well.” (Dĩ nhiên, họ cũng bị truất quyền thừa kế.)

Khi Eimi vừa khẳng định điều đó, sát khí có thể ngay lập tức cảm nhận được từ những tên vận đồ đen xung quanh họ.

“Điều như vậy quá dễ để hiểu được.”

Eimi chuyển về tiếng Nhật và chế nhạo, trong khi chuẩn bị chiến đấu.

“You decline to cooperate? (Cô từ chối hợp tác?) – Thật đáng hổ thẹn.”

Tên đàn ông mặc áo đen cũng chuyển về tiếng Nhật vào nửa cuối câu trả lời. (TL notes: Vậy thì nói tiếng Anh làm đéo gì)

“Capture Miss Goldie. Light injuries are fine. Dispose of the kid.” (Bắt lấy tiểu thư Goldie. Bị thương nhẹ cũng được. Bỏ qua tên nhóc.)

Trước mệnh lệnh của người đàn ông, ánh sáng bạc loé lên từ tay áo của tất cả các tên bận đồ đen.

Dao găm mảnh, loại dùng để ném, xuất hiện trên tay của những tên áo đen.

Không có lý nào chúng lại tôn trọng phong cách của công viên Wonderland, nhưng mà chúng giấu con dao lò xo trong tay áo.

Dao găm dùng với hai mục đích: Cho cận chiến và để ném. Những con dao găm trong tay chúng được làm nặng ở đầu như vũ khí ném. Bao vây cự ly gần kết hợp với ném dao găm cùng một lúc là một chiến thuật hiệu quả chống lại các pháp sư.

Tuy nhiên, trước khi những con dao găm có thể ném đi, sự bao vây đã bị phá vỡ.

“Dispose of me? Oh please, don't just decide something so dangerous all on your own.” (Bỏ qua tôi sao? Ôi làm ơn đi, đừng có quyết định mấy thứ tự gây nguy hiểm cho tất cả các người chứ.)

Trước khi những tên đàn ông áo đen có thể ném dao, chú hề đen trắng đã xông vào đám đông xung quanh họ.

Chú hề không tiếp cận với tốc độ nhanh hơn mắt thường có thể bắt kịp.

Thay vào đó, cậu ta chỉ đơn giản chạy tới đối thủ của mình một cách bình thường. Mặc dù cậu nhanh, nhưng bất kỳ ai cũng có thể theo kịp tốc độ của cậu với một ít sự luyện tập. Trong khi thủ lĩnh của nhóm người áo đen đang trò chuyện với Eimi, chú hề đã bắt đầu hành động.

Cậu chỉ đơn giản là tránh thu hút sự chú ý, như một con ma nấp trong cái bóng.

Hagane mặt nạ ấn bàn tay nhẹ vào ngực của tên đàn ông đồ đen.

Nó chỉ trông như một cái chạm nhẹ nhàng.

Nhưng người đàn ông cậu chạm vào lại bay về sau mười mét trước khi đập vào nền bê tông.

Hai màu trắng đen xoay nhanh.

Sự tương tác giữa ánh sáng và bóng tối và những thay đổi mạnh mẽ trong độ sáng góp phần làm mờ đường nét.

Cú chặt karate của Hagane đánh vào tên đàn ông áo đen bên cạnh cậu.

Một âm thanh rạn nứt đáng ngại vang lên.

Thay vì một cú chặt mạnh mẽ, nó chỉ là một cái vỗ nhẹ - chỉ là một cái chạm nhẹ nhàng.

Thậm chí là vậy, cú chặt tay không của Hagane vẫn làm vỡ xương cánh tay cầm dao của người đàn ông áo đen.

“Võ phép!?”

Thủ lĩnh đám áo đen hét lên sửng sốt.

“Võ phép” là rút ngắn của Võ Thuật Ma Pháp.

Võ Thuật Ma Pháp bao gồm kỹ năng chiến đấu tay không kết hợp với phép thuật.

Sử dụng điểm tương tác làm điểm kích hoạt ma thuật, nó loại bỏ bước nhập vị trí tọa độ như các biến. Loại “phép thuật tương tác” này là một trong những kỹ năng cơ bản của Võ Thuật Ma Pháp.

Chắc là phản ứng với giọng của tên thủ lĩnh, đám áo đen bao vây Hagane và hạ thấp thế đứng.

Thấy đám áo đen trở nên thận trọng hơn – nghiêm túc hơn – Hagane mỉm cười không sợ hãi.

“Dear customers, this zone here is not open to the public.” (Quý khách thân mến, khu vực này không mở cửa tham quan.)

Thái độ kiêu căng, Hagane giữ tay phải trên ngực trong khi giơ tay trái nằm ngang và bước chân phải về sau chân trái.

“I'm very sorry but I must ask all of you to leave.” (Tôi rất xin lỗi nhưng tôi phải bảo tất cả mọi người rời khỏi đây.)

Đơn giản là chuyển qua cử chỉ của một cái cúi người.

“Or perhaps, shall I lead the way for you all? --To the police station.” (Hay có lẽ, tôi sẽ dẫn đường cho mọi người nhé? – Tới đồn cảnh sát.)

Hagane chế giễu những tên đàn ông áo đen bằng cách sử dụng một giọng điệu kính cẩn.

Đám áo đen đằng sau cậu chầm chậm áp sát để tấn công. Một tên tấn công, tạo ra một lỗ hổng trong vòng vây. Đây chính xác là những gì Hagane muốn.

Hành động phù hợp với tên áo đen, Hagane quay người lại và lao vào tên tấn công.

Tên áo đen cũng không phải tay mơ.

Giữ con dao găm, hắn đâm vào Hagane.

Thay vì nhắm vào đầu có thể né dễ dàng, cú đâm nhằm vào giữa thân trên – phía dưới cùng của xương ức.

Tuy nhiên, sự rung động của màu trắng đen loá mắt làm tên áo đen trượt mục tiêu. Bước một bước nhẹ, Hagane né cú đâm không đúng lúc của gã đàn ông và hạ một cú đấm vào hàm dưới của hắn ta.

Đây không phải phép thuật thực sự mà là phép thuật sân khấu, sử dụng ảo giác quang học của trò ảo thuật để làm chóng mặt.

Đó là một điệu nhảy ma thuật lão luyện sử dụng toàn bộ cơ thể, không phải thứ có thể học ngày một ngày hai.

Bộ quần áo kỳ lạ của Hagane không chỉ là trang phục mặc như một phần nhân viên của công viên chủ đề mà còn là một trang phục chến đấu có lưu tâm đến thực chiến.

Bao gồm cả tên thủ lĩnh, đám áo đen tập trung toàn bộ chú ý vào Hagane.

Đây là cơ hội hiếm hoi của Eimi.

Eimi thò tay vào mấy cái túi khắp cái áo vét tông kiểu quân đội của cô.

Thứ cô lấy ra không phải một chiếc CAD dạng thiết bị đầu cuối.

Giương lên trước mặt cô là những lá bài xoè ra thành hình quạt ở cả hai tay.

Giữ những lá bài này, Eimi tình cờ vung tay sang một bên.

Phóng ra từ tay cô, những lá bài bay xuyên qua không khí.

Một vài lá bài bay thẳng tới trong khi số khác xoay vòng và vạch ra những đường cong.

Bay nhanh hơn cả mắt có thể thấy được, những lá bài chọc vào quần áo của những gã áo đen, đâm vào cơ thể chúng.

Máu bắn tung toé.

Không tên nào chịu vết thương chí mạng, nhưng cũng chẳng tên nào bị thương nhẹ.

“Thoả mãn chưa?”

Eimi hướng câu hỏi tiếng Nhật tới thủ lĩnh của đám áo đen.

Đối mặt với máu chảy không ngừng mà không hề nao núng, nó giống như cô chỉ đơn giản làm đổ nước cà chua hay thứ gì đó tương tự.

“Đây là Tathlum mà các người muốn đấy. Nhưng chỉ bằng cách nhìn thôi, câu thần chú không thể nào nhận ra được.”

“No way... Tathlum is supposed to use small spherical shells instead...” (Không thể nào... Tathlum đáng lẽ được cho là sử dụng những vỏ cầu nhỏ cơ mà...)

Gã đàn ông chắc không nhận ra hắn đang dùng tiếng Anh để trả lời tiếng Nhật.

Đau đớn không cho phép để ý đến những lỗi nhỏ như vậy.

Huống hồ, cho rằng hắn là người duy nhất vẫn còn đứng được, người ta nên khen hắn xứng đáng làm thủ lĩnh.

Tuy nhiên, Eimi không ấn tượng với điều này. Cô cũng chẳng quan tâm.

“... Vậy ra ngươi thậm chí còn không biết mấy thứ ở cấp độ đó sao? Có vẻ như là ta nói quá nhiều rồi.”

Tròng mắt Eimi vẫn tiếp tục đảo trái phải, phản ánh sự thật rằng cô ấy đang cân nhắc làm thế nào để qua mắt những tên này. Rất có thể, cô đang ngầm hối hận đã nói cho chúng rằng cô đã sử dụng đạn phép, Tathlum. Cô ấy đã đánh giá sai sau khi mất cẩn trọng vì cô nhận ra rằng đối thủ của mình biết về sự tồn tại của Tathlum.

Cho dù vì cam chịu hay chấp nhận, Eimi ngay lập tức chuyển từ cái nhìn bối rối sang một biểu hiện mạnh mẽ và vui vẻ.

“Uh~ Ngươi lầm rồi. Sự lựa chọn đạn cho Tathlum tuỳ thuộc vào phong cách người sử dụng. Người mà dùng vỏ rỗng, ta nhớ đó là người chú lớn quá cố của ta mất hồi năm ngoái? Nói về điều này, ta nghĩ ông ấy có một cháu trai lớn hơn ta hai tuổi? Ta chưa bao giờ gặp người anh họ xa này, nhưng anh ấy chắc là chủ của các ngươi, đúng không?”

Với một tay chống nạnh, Eimi vẫy tay kia cao ngang mặt trong khi làm thành hình súng, huyên thuyên không ngừng với một giọng điệu “Làm thế nào lại suy diễn lỗi lạc thế chứ?” Eimi rõ ràng muốn thống trị tình cảnh với sự hiện diện của mình, nhưng không may, gã đàn ông không có vẻ bị hăm doạ.

Cuối cùng, hắn không hề đáp lại lời nào.

“Xin lỗi... Akechi-san?”

Trong khi Eimi đang đợi gã đàn ông áo đen trả lời, Hagane nói với cô bằng một giọng hơi thận trọng.

“Hmm...?”

“Tên đó đã ngất rồi.”

“Huh?”

Mặc dù không bị choáng bởi máu, Eimi cuống cuồng chạy lại gã đàn ông áo đen.

“Chờ đã, trả lời câu hỏi của ta trước rồi hãy ngất chứ!”

“Đừng có mà đòi hỏi điều không thể.”

Eimi phóng ngay tới trước người đàn ông bất động, trông như thể cô muốn gửi cho hắn một cái tát. Nghĩ rằng cậu phải dừng cô ấy lại nếu cô thực sự hành động như thế (bởi vì tấn công nhiều hơn nữa có thể dẫn tới cái chết), Hagane vội vã hơn và nhận xét trong bực tức rồi nhẹ nhõm sau khi thấy cô ấy hãm lại.

“Oh... Tomitsuka-kun?”

Thấy Hagane kế bên cô với khuôn mặt đầy sự giận dữ - nhưng vì mang mặt nạ (phần còn lại bỏ qua đi) – Eimi đột ngột nhẹ người và nhìn vào cậu với vẻ kỳ lạ, thốt ra những lời đó.

Eimi đang hành động gần giống như một người khác một phút trước. Mặc dù suy nghĩ này chạy qua tâm trí Hagane, cậu cảm thấy một nỗi sợ không giải thích được của việc lờ cô ấy, nên cậu quyết định trả lời.

“Vâng, Akechi-san, có chuyện gì?”

“Umm... Xin lỗi vì làm cậu liên luỵ!”

“Ồ, vậy ra là thế à.”

Eimi nhanh chóng cúi đầu và xin lỗi, gợi ra một phản ứng thất vọng từ Hagane.

“Cho dù chỉ là việc bán thời gian, tớ cũng là một phần đội an ninh của Wonderland. Tớ không thể giả vờ không nhìn thấy một vụ bắt cóc xảy ra trong công viên được, ngay cả khi tớ tránh không can thiệp. Bên cạnh đó, nó hoàn toàn là lỗi của chúng tớ vì đã để nhiều kẻ đáng nghi lọt vào các khu nhà, vì vậy đừng lo lắng về nó.”

Eimi ngay lập tức rạng rỡ lên sau khi nghe câu trả lời của Hagane.

Thấy cô ấy thật là cơ hội, Hagane không thể làm gì khác ngoài cười gượng gạo.

Cảm nhận được sự căng thẳng đã biến mất, Hagane nói vài điều không quan trọng.

“Cũng vì thế, tớ có cơ hội được thấy vài điều hiếm hoi... Vậy đó là đạn phép, Tathlum. Một thần chú trễ áp dụng điều kiện kích hoạt lên vật thể để sử dụng như đạn bắn. Phép thuật bắn kích hoạt phép thuật đơn giản bằng cách vung tay. Tớ không biết thần chú trễ có thể giữ được bao lâu, nhưng khi đối mặt với kẻ thù, nó cho phép người dùng bắn một phát duy nhất, bắn lặp đi lặp lại, hoặc bắn tất cả cùng một lúc theo ý mình mà không cần kích hoạt CAD hay khởi tạo ma pháp thức. Giờ tớ hiểu rồi, nó chắc chắn là một thần chú xứng đáng là át chủ bài của nhà Goldie uy quyền.”

Chỉ sau khi nói xong Tomitsuka mới để ý thấy không khí thay đổi.

“... Quan sát đến một mức độ như vậy sau khi thấy qua chỉ một lần, hay đúng hơn, tôi nên nói: Như mong đợi ở một hậu duệ của nhà Tomitsuka – một trong những gia tộc hùng mạnh nhất trong Bách Gia?”

“Ồ? Umm... Akechi-san?”

“... Thật đáng tiếc, khi nghĩ rằng chúng ta đã có thể là bạn...”

“Huh? Eh? Tại sao cậu lại dùng thì quá khứ chứ?”

“Tomitsuka-kun, để tôi nói cho cậu vài tin tốt.”

Một hồi chuông báo động réo lên trong tâm trí Hagane.

Nhưng vì vài lý do, cậu cảm thấy bị chôn chân vào đất.

“Uh... Cái gì...?”

“Một kỹ thuật bí mật được gọi là bí mật bởi vì nó phải được giữ kín bất cứ giá nào.”

“Whoa~! Chờ ở đó đã!”

Những lá bài trên tay phải Eimi xoè ra thành hình quạt, làm Hagane quơ tay hoảng hốt khi nhìn thấy nó.

Không chỉ thế, cậu còn cuống cuồng tháo mũ và mặt nạ ra.

“Tớ sẽ không nói với ai đâu! Tớ sẽ giữ bí mật! Đọc môi tớ này! Nhìn mặt tớ không giống như đang nói dối, phải không!?”

Cậu dường như đã tháo mặt nạ ra để thốt nên những lời này.

Hagane đột nhiên nằm úp xuống đất, làm áp lực của Eimi tuột thẳng xuống, không thể tiếp tục hành động nghiêm túc được nữa.

“... Jeez, dù thế nào thì. Sau tất cả, tôi đã được nhìn thấy một điệu nhảy thú vị vừa nãy.”

“Di-Dĩ nhiên ~”

Lần này tới lượt Harane nói giọng bồn chồn, vẫn đang quỳ trên mặt đất.

Chỉ mỗi âm thanh này thôi là đủ cho Eimi kết luận rằng Hagane không muốn những người khác biết về loại ảo thuật của cậu. Nó hẳn là một con chủ bài bí mật mà Hagane sáng tạo cho riêng mình. Trong trường hợp đó, mọi thứ sẽ đơn giản.

“Rất tốt, hãy giữ bí mật của nhau.”

Eimi quỳ xuống (dĩ nhiên với hai chân khép lại để tránh lộ phần dưới váy của cô) để bắt gặp ánh mắt của Hagane ở cùng độ cao. Hagane ngay lập tức cười bẽn lẽn và gật đầu.

“Ồ, suýt nữa quên!”

Chắc hẳn cảm thấy nhẹ nhõm, Eimi đột nhiên đứng dậy và lấy chiếc CAD của cô ra từ dưới váy.

Trong khi Hagane nhìn bối rối, nghĩ “gì vậy?”, cô kích hoạt thần chú phép thuật.

Phép thuật này thể hiện ảnh hưởng của nó ở dạng ánh sáng, nhiệt và mùi.

Các lá bài cắm vào mấy gã áo đen đột ngột bốc cháy, đốt vào vết thương trước khi biến thành tro.

“Loại bỏ bằng chứng và cầm máu, xong. Giờ thì, nhân viên bán thời gian Tomitsuka-kun.”

“G-Gì?”

Eimi thình lình chuyển sang một giọng ngon ngọt, dĩ nhiên làm Hagane thấy cảnh giác.

Nhưng tồn tại vô số thứ trên thế giới này mà cảnh giác cũng vẫn vô dụng.

“Thương tích gây ra trong các khu nhà của công viên có nghĩa là nhân viên phải chịu trách nhiệm điều trị thuốc thang, đúng chứ? Và nếu những người bị thương đó đang mang theo vũ khí trái phép, đó cũng là trách nhiệm của nhân viên để gọi cho cảnh sát, phải không?”

“Akechi-san... Cậu đang cố đẩy hết mọi việc cho tớ, đúng không?”

“Sao cậu dám nói tôi đang đẩy hết mọi việc cho cậu, dĩ nhiên là không! Nhưng nghĩ về nó, dù gì thì tôi chỉ là một ‘du khách’ hôm nay thôi. Và những người bạn của tôi lại đang đợi tôi.”

“... Thật bất công.”

Eimi vẫn không hề bối rối mặc cho ánh mắt bực bội của Hagane.

“Rất tốt, nó ổn thôi vậy~ Gặp cậu ở trường nhé, Tomitsuka-kun!”

Eimi nhanh chóng rời hiện trường mà chỉ quay lại một cái và vẫy tay xin lỗi. Nhìn cô ấy rời đi, vẻ mặt của Hagane từ từ chuyển từ mặt lạnh sang một nụ cười méo mó, cuối cùng kết thúc với một điệu thở dài thườn thượt.

Eimi cuối cùng đã gặp lại Subaru và Akaha. Bộ ba ngồi xuống ăn trưa với bánh crếp trên một băng ghế. Khi một nhân viên của công viên bận đồ sọc dọc đi qua, Eimi hỏi vu vơ.

“Chỗ này rõ ràng là Wonderland vậy sao họ không mặc đồ thỏ...?”

“Thôi nào... Vậy chẳng phải dẫn tới vấn đề bản quyền sao?”

“Hmm? Cậu thực ra muốn một chàng thỏ phục vụ cậu hả, Amy?”

“Dĩ nhiên không rồi! Sheesh... Tớ chỉ đang nghĩ, vì không phải ngày nào một người cũng tới thăm vùng đất diệu kỳ, sẽ tốt hơn nếu nhân viên mặc đồ gợi cảm giác nhập vai hơn.”

“Loại đồ nào sẽ gợi cảm giác nhập vai hơn thế?”

“Hmm~... Để nghĩ xem, có lẽ pháp sư với mặt nạ kiểu Venetian hay mấy thứ đại loại thế?”

Nổi lên trong tâm trí Eimi là một chú hề trắng đen giống như một con ma nào đó, nhưng cô có cảm giác rằng trẻ nhỏ sẽ khóc trong sợ hãi nếu chúng thấy cảnh đó, do đó cô tìm trong đầu mình những hình ảnh tương tự.

“Ồ, nó cũng không tệ.”

“Phải, tớ đồng ý. Nghe có vẻ thú vị đấy.”

Và mỗi khi nhân viên của công viên đi ngang qua, những cô gái sẽ tận hưởng niềm vui của việc thay đồ ảo trong trí óc của họ, bàn tán rằng “không phải thế này, không phải thế nọ”. Trong khi ấy, Eimi bí mật dự tính những ý tưởng cực kỳ nguy hiểm, từ quan điểm của Hagane, như là “thật tuyệt khi bắt Tomitsuka-kun mặc đồ thỏ”.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 207: Mahouka Koukou no Rettousei Tình bạn, lòng tin và nghi vấn lolicon

https://tienhiep.net

_________________________________

Trường Đệ Tam, trực thuộc đại học ma pháp quốc gia, nằm bên ngoài thành phố Kanazawa ở quận Ishikawa. Bởi vì sự chuyển dịch quy mô rộng của đường ranh giới huyện dưới hệ thống cấp huyện hiện hành, đúng hơn nên gọi là “quận Ishikawa cũ”, nhưng mọi người, kể cả giới truyền thông, vẫn thường đề cập đến các quận cũ và cả trung tâm của chúng bằng tên cũ. Có lẽ vì thói quen. Có thể là “quận Ishikawa” cũng dùng thay thế cho “lãnh thổ của Kaga” hay “xứ sở của Noto” bởi vì “nó là những gì đã từng”.

Điều đó không thực sự quan trọng.

Trong thư viện tra cứu của trường Đệ Tam, nằm ngoài thành phố Kanazawa ở quận Ishikawa, Kichijouji Shinkurou dừng làm việc siêng năng trên bản thảo và duỗi căng người ra. Cậu có thể sẽ trên bờ vực huỷ hoại nó bằng cách cố gắng cải thiện nó, nên cậu tháo ống nghe cho giao diện hỗ trợ sóng não và một lần nữa vặn người lại.

Cậu đã làm việc lâu hơn cậu tưởng, tốt nhất là nên làm lại tư thế đó lần nữa. Tiếng xương răng rắc tiếp tục vang lên, một chút cảm giác đau nhức làm Kichijouji cau mày.

Bởi vì bây giờ cậu đang nghỉ ngơi khỏi việc viết lách, nên cậu quay mặt đi. Không có cửa sổ trong phòng thư viện tra cứu vì sẽ tiềm ẩn khả năng nó được dùng để quan sát các tài liệu tuyệt mật, nhưng, có lẽ vì mục đích thư giãn, ở một mặt tường trong một căn phòng riêng nhỏ là một màn hình nguỵ trang cửa sổ mà chuyển đổi qua lại giữa các cảnh quan khác nhau. ‘Cảnh quan’ mà cậu có thể thấy từ căn phòng riêng là một lùm cây ẩn sâu trong núi đu đưa theo làn gió nhẹ; Kichijouji rất thích cảnh này.

Những gì cậu đang làm trên bản thảo sẽ được sử dụng cho màn trình bày của cậu tại “Cuộc thi luận án các trường trung học ma pháp quốc gia tổ chức bởi hiệp hội phép thuật Nhật Bản” cuối tháng mười. Kichijouji là một nhà nghiên cứu ma pháp nổi tiếng thế giới đồng thời cũng là một học sinh cao trung năm nhất, nên cậu được chọn làm một thành viên của đại diện trường Đệ Tam. Phần chuẩn bị cá nhân của cậu đã bắt đầu từ trước kỳ nghỉ hè, nhưng kể từ khi Cửu Hiệu Chiến kết thúc, cậu đã trở nên quá hăng hái trong việc viết bản thảo – ngay cả bản thân cậu cũng cảm thấy vậy.

Cậu cũng nhận thức được nguyên nhân.

Đó là sự ganh đua cậu cảm thấy với một thiếu niên cậu gặp trong Cửu Hiệu Chiến, Shiba Tatsuya.

Cho đến tận Cửu Hiệu Chiến, Kichijouji chưa bao giờ cảm thấy thua kém bất kỳ ai đồng trang lứa về Lý thuyết phép thuật. Thực tế, cậu hầu như không có ký ức về cảm giác ganh đua với bất cứ ai. Bỏ qua phần thực hành phép thuật, lĩnh vực nằm ngoài lý thuyết ma pháp, xét về những người sở hữu bộ não sánh ngang với của cậu, người đã phát hiện ra “mã nguyên tố”, Kichijouji bản thân tự hào là người duy nhất trong độ tuổi này sở hữu bộ não ở cấp độ đó không chỉ trong nước, mà còn trên quan điểm thế giới.

Và, cậu không phải đang tự phụ. Trong thế giới của nghiên cứu phép thuật, hiện nay có những phát kiến khoa học mới được công bố mỗi ngày, nhưng phát kiến khoa học mà sánh được với “mã nguyên tố” thì ít nhất là hơn một năm mới có một. Thành tựu của Kichijouji Shinkurou hiếm hoi và quý giá như thế.

Tuy nhiên, sự tự cao của cậu ta liên tục bị nghiền nát vô số lần trong cuộc thi Cửu Hiệu Chiến vừa qua. Ít nhất, bản thân Kichijouji cảm thấy vậy.

Lý thuyết được đi kèm bởi thực tiễn, với lần đầu tiên điều đó có ý nghĩa. Trong thế giới của nghiên cứu ma pháp, đây là một lối suy nghĩ được ủng hộ rộng rãi, đặc biệt là trong quốc gia này, quan niệm đó là thường thức chung và là một tiên đề phổ biến.

Kichijouji cũng xem đó như một ý tưởng thông thường. Lý thuyết phép thuật suy cho cùng là một thứ với mục đích sử dụng các kỹ thuật gọi là phép thuật, một lý thuyết mà không thể đặt vào thực tế thì chỉ là thứ vớ vẩn. Nếu việc nghiên cứu phép thuật là để thúc đẩy học tập, không sớm thì muộn nó cũng sẽ tiến tới việc bao hàm các nghiên cứu về khái niệm logic để giải thích thực tế rằng hoàn toàn là các cấu trúc tinh thần. Tuy nhiên, nghiên cứu phép thuật hiện đại không nằm ở mức độ đó.

Và, liên quan đến việc cách mà lý thuyết hữu dụng cho thực tế, kỹ thuật được biểu diễn bởi tên đó, năm một trường Đệ Nhất – Shiba Tatsuya, đã khắc ghi một cảm giác thất bại trong trái tim Kichijouji. Không chỉ mỗi kiến thức, không chỉ mỗi kỹ thuật, mà sức mạnh của hai cái kết hợp lại làm cậu thực sự cảm thấy cái tổng hợp tốt hơn nhiều so với từng phần.

Nó khiến cho Kichijouji vô cùng bực tức.

Kiến thức và kỹ thuật là nền tảng cho sự tự tin của cậu. Cậu người chẳng bao giờ thắng được “họ” về sức mạnh rất hữu ích cho “họ” rằng cậu thực sự cần thiết, và người khác không thể vượt qua cậu. Do đó, Kichijouji cam kết với chính bản thân rằng cậu sẽ chuộc lại thất bại trong Cửu Hiệu Chiến tại Cuộc thi luận án. Cậu cho rằng chiến thắng trường Đệ Nhất tại Cuộc thi luận án là con đường ngắn nhất để lấy lại sự tự tin của cậu, điều mà cậu cần phải làm.

Vì lý do đó, ngay sau khi Cửu Hiệu Chiến kết thúc, cậu hầu như mỗi ngày đều giam mình trong phòng tra cứu để làm việc cật lực biên soạn bài thuyết trình của mình.

Nói đến kết quả của Cửu Hiệu Chiến.

─Trạng thái tinh thần của Ichijou dường như đuối đi một chút─

Cụm từ đó rơi vào tai Kichijouji đôi lúc thỉnh thoảng, đôi lúc thường xuyên.

Cậu không phản đối khi gọi tình trạng của Masaki là đuối. Bản thân Kichijouji nghĩ vậy. Cậu cũng nhận thức được rằng điều đó không phải là tưởng tượng. Sau cùng thì, Kichijouji biết lý do vì sao Masaki bị “đuối”.

(... Mặc dù vậy, thực sự là mình không thể làm được gì)

Kichijouji có lẽ sẽ không bị chỉ trích rằng không phải là “người bạn thật sự”. Sau tất cả, Masaki bị dính líu tới một căn bệnh người xưa gọi là “căn bệnh không bác sĩ nào chữa được” và “không thể xoa dịu bằng liệu pháp suối nước nóng”.

Kichijouji đồng ý với nó. Ichijou Masaki đang mắc phải “bệnh tương tư”.

“Shiba Miyuki”

Tên của người con gái mà Masaki đang say đắm.

Thật không thể tưởng tượng được trưởng tộc tương lai của nhà Ichijou lại bị giày vò bởi rắc rối tình yêu – nhưng cậu ta đã bị vậy. Masaki với trí tuệ, vẻ điển trai và dòng dõi của cậu ta là kiểu mà chẳng cần làm gì cũng có một đống các cô gái đeo theo, lý do cho sự đau khổ của cậu ấy không phải là mấy việc như cậu là một con nai tơ, một người cực kỳ đúng đắn, hay một người bị lệch giới tính hay mấy việc đại loại như vậy – thực sự không có lý do cho việc cậu ta không thổ lộ cảm xúc của mình và kết thúc sự đau khổ của tình yêu không được đền đáp, Kichijouji nghĩ.

Ngay cả cậu cũng không thể giữ cho tim mình khỏi loạn nhịp khi nhớ lại hình ảnh của cô gái đó.

Cô gái đáng yêu đến nhường ấy. Không giống như con người xương thịt, nếu ai đó nói cô ấy là hình ảnh tưởng tượng của một chàng thiếu niên nào đó chuyển hoá thành hình ảnh ba chiều bởi siêu công nghệ, cậu có thể sẽ tin vào điều đó. Thậm chí không cần dựa vào một tấm ảnh, bộ não của cậu có thể làm sống lại hoàn toàn hình ảnh của cô, một hoặc hai lần, cậu đã có cảm giác như cô ấy là một thể loại nào đó của giấc mơ hay sản phẩm của mấy loại hoang tưởng.

Vì ngay cả cậu người không có cảm giác tình cảm đối với cô cũng rơi vào tình trạng này, Masaki người đã đắm đuối cô chắc hẳn không thể làm gì ngoài trở nên rối bời hơn bình thường.

Trong trường hợp đó, việc cô ấy là một mục tiêu không thể với tới gây nên cảm giác lo sợ. Nhờ vào điều đó (có lẽ), vấn đề kết thúc mà không khuấy động cảm xúc tuyệt vọng của tình yêu không được đáp lại, tuy nhiên, trong trường hợp của Masaki, một phần là do khả năng có thể thực sự chạm tới cô, căn bệnh lại trở nên nghiêm trọng không cần thiết.

Cái tên của Shiba Miyuki đặc biệt có ý nghĩa với Kichijouji trên cả và vượt ra ngoài việc chỉ là đối tượng tình yêu đơn phương của Masaki.

Cô là em gái của Shiba Tatsuya.

Em gái của tên con trai cậu xem là địch thủ đã nắm giữ trái tim người bạn cậu ta.

Các hoạt động bên trong trái tim của Kichijouji phức tạp hơn những gì cậu biết.

_____________________________________________________________________________________________________________

“George.”

Mặt trời hầu như đã đi qua đường chân trời phía tây với chỉ một rìa đang dần khuất dạng khi Kichijouji quay người về phía giọng nói gọi tên mình vừa lúc cậu đang rời khỏi trường.

“Masaki.”

Thậm chí không cần quay lại, cậu đã nhận ra anh ta chỉ qua giọng nói. Trước khi cậu có thể quay lại, người sở hữu cái tên cậu vừa gọi đã bắt kịp nửa chừng.

“Cậu đang định rời đi phải không? Nếu vậy, hãy cùng đi nhé.”

“Chắc rồi, nếu cậu thấy ổn.”

Hầu như mỗi ngày, Kichijouji đều đi thẳng về kí túc xá trường. Ngược lại, Masaki lại làm hàng loạt các khúc cua đây đó trên đường về nhà. Chúng không chỉ hoàn toàn là giải trí (mặc dù rất nhiều lần cậu ta chỉ la cà xung quanh), khi mà số lần người con trai cả của nhà Ichijou chạy quanh vì công việc gia đình không phải ít.

“Ồ, hôm nay tớ không thực sự có gì đặc biệt để làm... Được thôi. George, cũng đã lâu rồi nên hãy ghé nhà tớ đi.”

“Chẳng phải sẽ rất phiền nếu tớ chỉ ghé qua mà không báo trước sao?”

Trước lời đề nghị đột xuất của người bạn, Kichijouji đưa ra một phản ứng thông thường. Tuy nhiên, Masaki khẽ cười vào nó.

“Đừng nói mấy thứ ngụ ý rằng chúng ta không thân thiết chứ. Bên cạnh đó, nếu đó là cậu, gia đình tớ sẽ luôn hoan nghênh.”

“Thật sao? Hiểu rồi. Tớ sẽ ghé qua.”

Masaki mời Kichijouji, người sống một mình, ngoài tình bạn ra không có sự lừa đảo nào. Tuy nhiên, Kichijouji có lý do vì sao cậu không thể thoải mái chấp nhận thiện chí của nhà Ichijou.

Ban đầu, cậu không có lý do nào để không thích ghé thăm nhà Masaki. Vì Masaki đang đi thẳng về nhà mà không cần bận tâm về việc gây trở ngại công việc cậu có trên đường, Kichijouji không thể hiện sự do dự thực sự nào khi cậu gật đầu đồng ý trước lời mời của Masaki.

_____________________________________________________________________________________________________________

Nhà của Masaki chỉ mất ba mươi phút đi bộ từ trường. Đi học không mất đến ba mươi phút, mà đi bộ mất ba mươi phút. Vốn dĩ, thực tế rằng trường Đệ Tam và nhà chính Ichijou nằm trong khoảng cách đi bộ của nhau chỉ đơn giản là trùng hợp ngẫu nhiên. Chẳng hề có chi tiết sâu xa như là ngôi trường vì lợi ích nhà Ichijou hay hiệu trưởng làm việc cho họ, không cần biết thiên hạ đồn đại những gì. Ban đầu, trường Đệ Tam, như những trường trung học phép thuật khác, là một trường trực thuộc Đại học Ma pháp Quốc gia. Việc quyết định vị trí các trường nằm trong thẩm quyền của văn phòng chính phủ, Thập Sư Tộc bề ngoài chỉ là dân thường nên ảnh hưởng đến kế hoạch là ngoài tầm với của nhà Ichijou. – Thập Sư Tộc cũng không dùng ảnh hưởng của mình với những vấn đề như thế.

Con đường dài 30 phút chỉ lấy mất của Masaki và Kichijouji 25 phút mà không cần vội vã. Với thời kỳ mà ban ngày kéo dài đã trôi qua, bầu trời hoàng hôn đã nhúng mình trong màu tím được một lúc. Vì Kichijouji nghĩ rằng các thành viên nhà Ichijou sẽ chưa có mặt ở nhà, cậu có một chút ngạc nhiên khi được đón chào vừa lúc bước qua cánh cổng dẫn vào khu vườn.

“Ah, Shinkurou-kun, chào mừng đã tới.”

Tiếng nói vui vẻ đón chào cậu mang âm giọng nữ cao của một đứa trẻ.

“Akane-chan, xin chào, anh xin phép nhé.”

Người vừa chào đón Kichijouji với một nụ cười là em gái của Masaki, Ichijou Akane. Akane là học sinh năm sáu tiểu học, nhưng Masaki cũng còn một người em gái khác nhỏ hơn. Kichijouji không có nhiều cơ hội nói chuyện với người em gái năm ba tiểu học đó, nhưng Akane đã dính với cậu khá lâu về trước, nên mỗi khi cậu ghé thăm chỗ của Masaki, cô bé luôn tạt qua để được nhìn thấy cậu ít nhất một lần dù cho khi cô ở đó cậu có đến hay không. Cậu không biết cô bé nghiêm túc đến đâu, nhưng cô bé bảo “một ngày nào đó em sẽ trở thành cô dâu của Shinkurou-kun”.

Lần đầu tiên cậu nghe lời tuyên bố đó, Kchijouji không hề già dặn như vậy, tới lần thứ ba, cậu lại bối rối. Khi cô bé lần đầu tuyên bố ý định của mình với cậu hai năm trước, Akana vẫn còn là một học sinh năm bốn tiểu học và cô bé đối với cậu chỉ là em gái nhỏ của Masaki, người sẽ trở thành một người đẹp năng động trong tương lai. Kichijouji bản thân là một học sinh năm hai sơ trung lúc đó, hẹn ước hôn nhân hay mấy thứ như thế có vẻ không thực tế đối với cậu. Mặt khác, cậu không ghét Akane vì bất cứ lý do gì và do cậu cảm thấy mang ơn nhà Ichijou, cậu không thể đối xử lạnh lùng với cô bé, nên Kichijouji vào lúc đó hoàn toàn không biết phải đối phó với nó như thế nào.

Cậu đã không nhận được một “lời thú nhận tình yêu” rõ ràng như vậy trong khoảng một năm, nhưng Akane đã rất bấp bênh trên các khía cạnh lời nói của cô. Kchijouji không cảm thấy bối rối nữa, nên cô bé có vẻ đã dần xâm nhập vào hàng phòng thủ của cậu. Tuy nhiên bản thân Kichijouji không để ý thấy điều đó.

Chậc, vì Masaki sẽ không đồng ý dính líu vào tình cảnh nào khiến cậu trông như cậu sẽ nhận được những lời gièm pha về lolicon (ý cậu là Masaki sẽ không đồng ý bất cứ ai theo đuổi em gái cậu khi cô bé vẫn còn là một đứa trẻ), ngay cả khi cửa bên ngoài của lâu đài đã được nâng lên, nó vẫn phụ thuộc vào Masaki quyết định khi nào thì nâng cửa bên trong.

Dường như là cô bé sắp sửa rời đi để tập luyện, nên cậu tạm biệt Akane ở đó. Nói đến việc này, vì Kichijouji chắc hẳn không thể rời khỏi cho tới khi cậu ăn xong bữa tối với họ, cậu có lẽ sẽ lại gặp cô bé sau.

Chủ nhân của ngôi nhà, Ichijou Gouki – cha của Masaki, trưởng tộc của nhà Ichijou – chưa về nhà. Để củng cố vị trí của họ như những người đứng đầu của cộng đồng phép thuật và tiềm năng quân sự riêng của họ, Thập Sư Tộc và mười tám gia tộc phụ sử dụng, và đôi khi đầu tư tài sản được cấp cho họ với một quy mô ít ai biết. Có trường hợp một vài người trong số họ chính thức trở thành cấp “quan to địa phương” trong khi không chính thức thao túng hiệu quả một tập đoàn quốc tế (một tập đoàn sở hữu một tập đoàn khác mà cũng sở hữu một tập đoàn khác nữa...), nhưng hứng thú của nhà Ichijou không phổ biến như thế. Một công ty khai thác khoáng sản dưới biển là công việc chính thức của nhà Ichijou. Nếu không có gì bất trắc xảy ra, Kichijouji biết rằng Gouki chắc hẳn sẽ trở về vào bữa tối.

Mặt khác, mẹ Masaki là một nội trợ, nhưng bà cũng vắng mặt nốt. Bà hẳn là đang mua sắm ở ngoài. Đây là thời đại mà vật dụng cũng như thức ăn hàng ngày có thể được cung cấp thông qua mua sắm trực tuyến, nhưng những phụ nữ muốn nhìn hàng hoá thực sự thì lại rất nhiều, đặc biệt là trong số những quý bà tầng lớp thượng lưu. Kichijouji cảm thấy chẳng có gì khác biệt so với mua sắm trực tuyến khi những món hàng được chuyển đến thay vì được mang trong giỏ khi họ về nhà, nhưng có lẽ đó chỉ là quan điểm của phái nam.

Khu nhà Ichijou là một dinh thự lớn khoảng mười lần quy mô của một nhà ở trung bình, nhưng không thuê nhiều hầu gái và các thể loại người phục vụ khác. Khi cả họ tập trung lại, hay khi nó tiếp đón các vị khách liên quan tới cộng đồng pháp sư, và những dịp tương tự, họ thuê những người từ các quán trọ địa phương và các nhà hàng quen biết. Khu vườn cần những kỹ năng đặc biệt đã được đáp ứng bằng cách định kỳ gọi tới những người làm vườn cảnh quan. Trái lại với các tộc như Saegusa và Itsuwa, những nhà cũng thuộc Thập Sư Tộc và bao bọc bản thân với một số lượng lớn các người hầu, họ làm việc theo chính sách “nếu một cỗ máy có thể làm nó, vậy thì cứ để cỗ máy làm” và sử dụng rộng rãi tự động hoá nhà ở.

Hôm nay, không có vị khách đặc biệt nào. Vì không cần thiết phải lịch sự với ai ở hành lang vắng người, hai cậu học sinh cao trung tiến thẳng tới phòng của Masaki.

Phòng của Masaki, nếu bạn dùng phép đo truyền thống, là một căn phòng kiểu tây rộng sáu tấm tatami mà không được xem là một căn phòng lớn theo kiến thức thông thường. Nhưng, phù hợp với kiến trúc thượng lưu hiện đại, cái giường, phòng vệ sinh và đồ đạc có thế chìm trong tường và được truy cập bằng một bức tranh tường, đảm bảo rằng ngay cả một căn phòng sáu tấm tatami cũng chứa nhiều không gian.

Hoàn toàn thoải mái trong căn phòng của cậu bạn, Kichijouji xếp gọn giường đi, rút ra một cái bàn kiểu kèm với bộ ghế đẩu từ bức tường đối diện sử dụng bức tranh tường, và đặt mông xuống một chiếc ghế đến cùng với chiếc bàn.

Masaki lấy hai ly trà lạnh từ cái tủ lạnh nhỏ trong căn phòng. Một ly để trước mặt Kichijouji, cái khác vẫn giữ trên tay khi cậu ngồi xuống ở phía đối diện với Kichijouji.

“George, bản thảo thế nào rồi?”

“Cảm ơn đã quan tâm, Masaki. Tất cả đều tốt.”

Kichijouji đáp lại câu hỏi của Masaki vừa ngồi xuống, khiêm tốn che dấu sự tự tin trong khuôn mặt tươi cười của mình.

“Còn cậu thì sao Masaki? Tớ nghe đồn rằng cậu đang làm mấy việc liều lĩnh.”

Kichijouji đã nghe nhiều tin đồn về các hoạt động của Masaki sau Cửu Hiệu Chiến, đặc biệt là về chế độ luyện tập vô cùng khắc nghiệt của Masaki. Cậu có thể hiểu dộng cơ của Masaki. Giống như Kichijouji, người cảm thấy bị đánh bại bới Shiba Tatsuya trong lĩnh vực ứng dụng và hiệu chỉnh CAD, Masaki hẳn cũng cảm thấy cay đắng sau thất bại ở Monolith Code và muốn hoàn vốn.

“Không tệ lắm. Và tớ có lẽ không định thấy kết quả ngay lập tức.”

“Điều đó đúng đấy.”

Giọng của Masaki khá bình thường khi cậu trả lời câu hỏi của Kichijouji về trạng thái tâm lý của mình. Cậu ta không ổn định hơn dự kiến, nhưng cậu không cảm thấy nỗi buồn không ngoai mà cậu đã lo lắng. Nhẹ nhõm về điều này, Kichijouji đồng ý với giọng nhẹ nhàng.

_____________________________________________________________________________________________________________

Ngay lập tức sau khi tiếng ping điện tử vang lên, Masaki buông một lời rên rỉ trong thâm tâm mình.

“George... Đến lúc rồi.”

“Nhưng đây là cảnh cuối rồi? Sử dụng thời gian ở giữa trận thật sự không sao chứ?”

Kichijouji hỏi xác nhận trước hai cái màn hình của họ đang đặt quay lưng với nhau và Masaki buông một cái gật đầu yếu ớt.

Cả hai màn hình đều dùng game mô phỏng chiến trận thời gian thực. Có vẻ như vẫn đang bắn nhau ở thành thị nơi mà tất cả thời gian và chuyển động đều đã đóng băng và Masaki chuyển hình ảnh tới điểm nhìn của chim. Bằng cách đó, cậu có thể thấy chiếc màn hình xâm chiếm sự chú ý của Masaki nhiều như thế nào. Kichijouji cảm thấy buồn cười trước tinh thần bất khuất của người bạn mà tha thiết trăn trở hoạt động này, cậu cố ý giữ khuôn mặt nới lỏng và không cười. Thông thường, việc này không cần thiết. Bởi vì đôi mắt cậu ta hoàn toàn lưu luyến vào cái màn hình, Masaki không có khả năng chú ý tới thứ gì khác.

Bên cạnh đó, mặc dù game này chỉ để cho vui, nó không thể chỉ được xem như trò tiêu khiển. Các kịch bản trong game mô phỏng này đã được xây dựng bởi cơ sở nghiên cứu quân sự của Đại học Phép thuật, các thuật toán đã được nâng cấp bởi mỗi bộ phận của bộ quốc phòng, nên các kịch bản chiến đấu ở đô thị cho pháp sư chính xác tới mức nó có thể sử dụng cho hoàn cảnh thực tế tương tự.

“... Chờ phục kích ở đó có lẽ hơi ác. Đồng thời, cố tình nới lỏng tuyến mà không cần phép thuật và phần còn lại...”

Lời lầm bầm của Masaki có lẽ là độc thoại. Dù sao thì, Kichijouji sớm đáp lại lời nhận xét của cậu.

“Đặt sang một bên quan điểm của cậu về việc phục kích, chẳng phải chúng ta đã thấy chiến thuật cố ý không dùng ma thuật vì nó sẽ thu hút sự chú ý của đối phương gần đây sao, Masaki?”

Giọng của Kichijouji không hề thay đổi trong cuộc nói chuyện, nhưng phản ứng của Masaki là mở to mắt và nghiến răng mạnh mẽ.

“Tên đó...”

“Phải. Chiến thuật cậu ta dùng chống lại trường Đệ Nhị trong phần thi tân binh của Monolith Code.”

Masaki dùng từ “tên đó” và Kichijouji dùng “cậu ta” để chỉ cùng một người, năm một trường Đệ Nhất, Shiba Tatsuya, giữa hai người họ không cần phải xác nhận xem họ có cùng ám chỉ một người không.

Trong khi đồng ý với lời của Masaki, Kichijouji mở menu của game và chọn save sau đó đóng lại. Sau cùng thì, cậu biết rằng tâm trí Masaki không còn đặt vào game nữa.

Một truy vấn tạm dừng xuất hiện trên màn hình của Masaki. Masaki chọn “đồng ý” và tắt màn hình, giống Kichijouji, cậu ta đóng cái thiết bị đầu cuối dạng sổ ghi chép và quay lại đối diện với cậu lần nữa.

Người đầu tiên mở miệng là Kichijouji.

“Masaki, dù tốt hay xấu tớ nghĩ rằng cậu đã lạm dụng Oudou*.” {chú thích: ‘Con đường hoàng gia’ hay ‘lối đi của vua’. Điều này có thể hiểu là dùng con đường ngắn nhất để chiến thắng. Nghĩa là thực hiện chuẩn bị để đảm bảo thành công, sức mạnh làm nên khoảng cách đúng đắn và ngắn nhất giữa hai điểm. (Chắc kiểu như đánh trực diện mà không cần vòng vo ấy mà, nếu phải dịch ra Hán Việt thì chắc là “vương đạo” ) }

“Cái đó đau đấy.”

Trước quan điểm của Kichijouji, Masaki buông một nụ cười đau khổ và lắc đầu.

“Tớ không thích nói những điều này, nhưng lúc này tớ muốn cậu lắng nghe.”

Mặt Kichijouji có hơi cứng khi cậu nói, và nụ cười đã biến mất trên môi.

“Tớ không định bảo thủ về vấn đề này. Còn gì không?”

“Tớ biết, xin lỗi.”

Thay vì làm theo những gì Masaki nói, Kichijouji sử dụng những từ ngữ để tiếp tục nới lỏng sự căng thẳng.

“Oudou không phải việc xấu, vì Oudou là con đường thực tế và ngắn nhất cậu có thể dùng để tiến tới đích. Bên cạnh đó, ngay cả khi tớ bảo cậu dùng nhiều chuyển động bất ngờ và thủ thuật khôn khéo, nó cũng không phù hợp với tính cách của cậu, Masaki.”

“Yeah, điều đó chắc chắn đúng.”

Một lần nữa, khuôn mặt của Masaki diện ra một nụ cười đau khổ. Lần này Kichijouji dường như không chèn một chút khiển trách hay cười nhạo nào vào trong giọng điệu của cậu.

“Tốt. Vì nó chắc chắn đúng, Masaki.”

Trong khi một nụ cười hiển hiện trên khuôn mặt cậu, Kichijouji càng nheo mắt lại. Trong một nghĩa nào đó, đó là một biểu hiện rực rỡ.

“Ý cậu đó là một lời khen?”

Tuy nhiên, Masaki đáp lại với giọng như đùa giỡn, có lẽ cậu không để ý, hoặc giả vờ không để ý, hoặc có thể có lời giải thích khác.

“Thư giãn đi, vì nó hầu như chỉ là lời nhận xét thôi.”

“Hầu như, hả.”

Như thể họ đã lên kế hoạch để nó xảy ra, cả hai đồng thời cười khúc khích.

“Sau tất cả thì không chỉ là bất khả thi đối với Masaki để có thể sử dụng cùng loại chiến thuật với cậu ta, mà có lẽ cũng không cần thiết.”

Ngay sau khi tiếng cười kết thúc, Kichijouji trở lại vấn đề với biểu hiện nghiêm túc trên khuôn mặt.

“Tớ nghĩ những gì Masaki phải học không phải là làm thế nào để sử dụng các thủ thuật khôn khéo mà là làm thế nào để đối phó với các thủ thuật khôn khéo.”

“... Cậu không chỉ muốn nói tới cái game mô phỏng này thôi, phải không?”

Kichijouji gật đầu chắc chắn trước giọng điệu và ánh nhìn nghi hoặc.

“Phải, tớ không chỉ nói về game mô phỏng này thôi. Tớ sẽ nói rõ ra.”

Khi cậu nói, Kichijouji tạm thời gạt đi các cụm từ xoa dịu.

“Nếu tất cả những gì chúng ta làm là luyện tập một cách liều lĩnh, Cửu Hiệu Chiến năm tới chắc chắn cũng sẽ thất bại cùng kiểu như năm nay thôi.”

Có một khoảng im lặng ngắn ngủi cho tới khi Masaki thốt lên câu hỏi để chắc chắn cậu hiểu ý nghĩa đằng sau lời nhận xét này.

“Phải chăng cậu bảo cách mình đang làm là sai?”

“Tớ không nói rằng điều đó là vô nghĩa.”

Trong khi câu trả lời của Kichijouji quanh co, không hề có sự hiểu lầm nào.

“Nếu đó là tất cả những gì cậu tập luyện, cậu sẽ cần sự trợ giúp từ bên ngoài. Tập luyện sẽ trở thành máu và thịt của cậu.”

Nhưng Masaki không bối rối bởi lời động viên hời hợt đó. Rằng cậu bằng trực giác hiểu được những gì Kichijouji muốn nói rõ ràng trong lời tiếp theo của cậu ta.

“Nhưng chiến thắng và thất bại không chỉ được quyết định bằng mỗi sức mạnh.”

Ngay cả khi cậu đã tiên liệu được chúng, những lời của Masaki vẫn là một viên thuốc đắng để Masaki có thể nuốt trôi.

“Masaki. Ngay cả bây giờ, tớ tin rằng cậu mạnh hơn Shiba Tatsuya.”

“Nhưng, tớ đã thua.”

Giọng của Masaki đầm đầm, như thể cậu ta không hề muốn nghe những lời của chính bản thân mình.

“Tớ biết điều đó. Không chỉ là cậu, Masaki. Tớ cũng vậy, đã thua pháp sư nhà Yoshida về cổ thuật. Mặc dù sự thật, tớ rõ ràng hơn hẳn về tốc độ. Chúng ta cũng đã thua như một đội trước trường Đệ Nhất. Sức mạnh thật sự của đối phương vượt xa dự kiến của chúng ta. Điều đó chắc chắn đúng, tuy nhiên...”

Mặc khác, một dấu hiệu cảnh báo hiển hiện trong giọng điệu của Kichijouji như thể cậu ta đang suy nghĩ dữ dội, xem xét lại sự kết luận của cậu khi nói nó ra.

“Tớ nghĩ chúng ta sau cùng thất bại trong lĩnh vực chiến thuật. Ngoài ra, hơn cả việc bị rơi vào bẫy của đối phương, ý kiến của mình là chúng ta đã rối trí.”

Với lời tuyên bố này của Kichijouji, Masaki nghiêng đầu với một cái nhìn nghi ngờ trên khuôn mặt.

“Tớ không nghĩ rằng có gì sai trong chiến thuật của George, nhưng...”

Lời nói của Masaki không có ý an ủi Kichijouji, đó là những gì cậu thực sự nghĩ.

Tuy nhiên, Kichijouji lắc đầu trước những lời đó.

“Không, chiến thuật của tớ đã sai. Xem xét lại, tớ hẳn là đã làm chúng ta bất lợi với kế hoạch đó.”

“... Tớ không thật sự hiểu cậu muốn nói gì.”

“Ngắn gọn thì, tớ có lẽ không nên ‘can thiệp với kế hoạch’ trong trận đấu. Tớ không nên tập trung vào điều khiển hành động đối thủ, sẽ tốt hơn nếu chúng ta đã giữ cách chiến đấu thông thường.”

Khi Masaki hỏi cậu ta với một cái nhìn, Kichijouji ngắt ngang lời cậu, và đọc được thực tế là Masaki vẫn chưa lãnh hội được nó từ khuôn mặt của cậu, trong khi nghĩ rằng ‘không thể khác được’, Kichijouji tiếp tục giải thích.

“Vốn dĩ không cần thiết cho Masaki tiếp cận cậu ta trong trận đấu đó.”

Không thể khác được, cậu lại nghĩ vậy, điều này thể hiện tớ có ích như thế nào cho Masaki. Kichijouji không nhận ra cậu cảm thấy vui vẻ thế nào khi có thể bù đắp điểm yếu của Masaki.

“Nếu chúng ta giữ phong cách ban đầu của Masaki, bắn phá từ xa, chúng ta sẽ không mất đi lợi thế. Bởi vì chiến trường đồng bằng không có vật cản, không cần thiết phải phòng ngự chống lại công kích từ điểm mù. Tớ hẳn đã quá tập trung vào cậu ta.”

Masaki không nói lời nào an ủi cậu ta và gật đầu khi Kichijouji khiển trách bản thân.

“Nguyên nhân cho thất bại của chúng ta trong trận đấu đó là lỗi chiến thuật của tớ. Nhưng, có một điểm tớ cũng muốn Masaki ngẫm nghĩ.”

“Uh-oh, lần này tới lượt tớ à.”

Khi Masaki chủ tâm lùi lại, Kichijouji đáp lại với một nụ cười rộng và nham hiểm.

“Cậu chỉ theo kế hoạch, nhưng, Masaki, nếu cậu có thể cảnh giác một chút trước thủ thuật của đối thủ, cậu có thể tránh được đòn tấn công âm thanh cuối cùng đó. Masaki, cậu chọn đánh chặn khi cậu ta rút ngắn khoảng cách giữa hai người xuống một trận đấu tay đôi, nhưng đó sẽ là một kết cục khác nếu cậu chịu nhảy về phía sau lúc đó.”

“Nó thốn thật đấy... Nói ngắn gọn, George, cậu đang cố gắng nói với tớ đừng trở thành người quả cảm, phải nhớ kiềm chế đúng không?”

Họ làm những biện pháp phòng ngừa để giữ cho không khí của việc xem xét lại hành động không trở nên quá căng thẳng và đến một mức độ nhất định họ đã thành công.

“Một chút khác biệt. Tớ nghĩ đã nói trước đó, nhưng thủ thuật không phù hợp với cậu, Masaki. Và hơn nữa, tớ không nghĩ bản thân cậu phải học về thủ thuật, tớ nghĩ sẽ tốt hơn nếu cậu học phải làm gì khi rơi vào một trong những mánh khoé của đối phương.”

“Chính xác hơn?”

Masaki không hề chán nản hay nổi đoá trước lời phê bình gay gắt của Kichijouji, thay vào đó hỏi về một kế hoạch hành động tích cực để sửa chữa yếu kém. Từ lâu, đây đã là cách cặp đôi này làm việc.

“Tớ nghĩ chúng ta cần làm việc dựa trên đánh giá tình huống, đôi khi tạm thời rút lui để nhìn vào tình cảnh, đôi khi xông lên giành chiến thắng bằng sức mạnh tuyệt đối, và đôi lúc câu giờ và tham khảo những người đóng vai trò như cán bộ nhân viên của cậu. Phần còn lại là, phát triển giác quan để nhận biết chuyện gì đang diễn ra.”

Masaki nghiền ngẫm đề xuất cậu nhận được từ Kichijouji với một cái nhìn chua chát. Vẻ mặt này có lẽ chỉ ra rằng cậu ta đã hoàn toàn nhận thức được những gì bản thân cần làm. Kichijouji không hề nghi ngờ rằng lời khiển trách động chạm cho thấy Masaki đang đưa những lời của cậu vào sự chú ý hoàn toàn của mình.

“Bởi vậy, thay vì lạm dụng cơ thể, hãy rèn giũa tâm chí chúng ta. Không chỉ với những game như thế này – tớ sẽ tìm một game chiến thuật mô phỏng gần hơn với hoàn cảnh chiến tranh thực tế cho chúng ta.”

“Urk...”

Trong tiếng rên rĩ ở giọng điệu của Masaki, vẻ ảm đạm thật sự có thể được nghe thấy, không cần suy nghĩ, Kichijouji bật cười.

“Nghe giống như anh đang vui sướng nhỉ, Shinkurou-kun. Hai người đang nói về cái gì thế?”

Vừa lúc Kichijouji cười khẩy, Akane gõ cửa và tức khắc mở cửa phòng tiến vào.

“Akane... Anh đã bảo em phải chờ tới khi nhận được lời đáp trước khi mở cửa mà phải không?”

“Không phải sẽ ổn nếu Shinkurou-kun ở đây sao? Nếu người mà Nii-chan che dấu ở đây là một cô gái thì ngay cả em cũng sẽ kiềm chế bản thân.”
Akane, không hề e thẹn, tiến tới chiếc bàn đối mặt Kichijouji và Masaki.

“Akane, err.”

“Gì chứ. Anh không muốn uống gì sao Nii-san?”

Biểu hiện đau khổ của Masaki biến thành chua chát mà không cần cậu nói ra và trong khi Kichijouji ngắm nhìn cuộc trao đổi ấm áp (thô lỗ) của cặp anh em, Ankane đặt xuống hai ly cà phê đá và một ly coca lạnh.

Masaki thắc mắc về cái ly thừa mà không nói một lời.

Akane đáp lại câu hỏi của anh trai với một nụ cười ranh mãnh và thận trọng ngồi xuống chiếc ghế cạnh Kichijouji.─Trong khi Akane đã đặt những chiếc ly lên bàn, Kichijouji lịch thiệp chuyển những thứ họ vừa giữ lên ghế đẩu. Hình như cảnh tượng như thế này là sự kiện bình thường ở căn nhà này.

“Hey, Shinkurou-kun, tại sao anh lại cười vậy? Nii-san lại làm điều gì ngớ ngẩn à?”

Trong khi ngồi trên chiếc ghế, Akane chuyển ánh nhìn và cả người của cô hướng về phía Kichijouji.

“Akane, đó thực sự là những lời em nên nói với anh trai mình à...”

Với người em gái nhỏ đang hoàn toàn vui vẻ trên sự đau khổ của cậu, Masaki đưa ra một lời phản đối cực kỳ nghiêm chỉnh – điều đó đang được nói tới, cậu tấn công cô bé với lời phàn nàn của mình, tuy nhiên,

“Em không nói điều đó với Nii-san. Em đang nói với Shinkurou-kun.”

Nhận được câu trả lời thật sự xấc xược, Masaki cứng họng vì đã phạm phải một thiếu sót như vậy.

Có lẽ giờ đã thoả mãn bằng cách nói đùa với Kichijouji, Akane rời phòng sau năm phút.

Hai cậu học sinh cao trung trao đổi nụ cười mệt mỏi sau khi bị đùa nghịch bởi một bé gái tiểu học. Không cần biết “phụ nữ” nhỏ tuổi thế nào, cô ta vẫn rõ ràng là một “phụ nữ”.

“... Xin lỗi, con bé thật rắc rối.”

“Hahahaha...”

Kichijouji đáp lại bằng một giọng cười vô nghĩa với lời xin lỗi của Masaki, người đang bỡ ngỡ đến mức vai cậu rũ xuống.

“Không, umm, không phải rất tốt khi em ấy hoạt bát vậy sao?”

Kichijouji cố gắng tìm kiếm thứ an toàn và thoải mái để nói, nhưng,

“Với tư cách là một người anh, tớ mong con bé sẽ thể hiện tinh thần đó dè dặt hơn, nhưng...”

Masaki không thể ngừng than vãn. Ngược lại, những lời độc thoại như “so với em gái của tên đó”, “tại sao cô ấy lại là em gái của tên đó”, “thật đáng ghen tỵ”, “thật là không công bằng”, “khốn kiếp, không thể tha thứ được” và những thứ tương tự ngày càng tăng. Từ từ, Kichijouji nhận ra rằng nếu cậu không thể đánh lạc hướng cậu ta khỏi con đường đó, nó thực sự sẽ trở nên rất tệ.

“Nào nào. Tớ nghĩ Akane-chan cũng ổn mà.”

Cậu nói vậy, nhưng,

“George, cậu...”

Thật không may, Kichijouji đã phạm sai lầm nghiêm trọng trong cách nói của mình.

“Nếu cậu thích kiểu như thế, tớ không định nói những lời thô thiển, nhưng...”

“Eh?”

Nhận được một cái nhìn hoà lẫn với sự thay đổi đột ngột và sự cảnh giác từ Masaki, Kichijouji ít nhất nhận ra sự rối trí của cậu ta.

“Ít nhất hãy đợi đến khi con bé tốt nghiệp tiểu học rồi hẳn ve vãn nó, vì lợi ích của tớ, làm ơn.”

“Uh, umm...”

Kichijouji định giải thích rằng cậu ta đã nhầm. Những gì cậu thực sự muốn nói là “tớ nghĩ tính cách của Akane-chan cũng ổn theo cách của nó.”

“Tớ tin vào cậu, George. Hãy nói rằng cậu không phải lolicon, làm ơn.”

Tuy nhiên, vì vài lý do mà không một lời “phủ nhận” nào thoát ra khỏi cổ họng của cậu. Có lẽ cậu không thể nói những lời sẽ bị hiểu sai thành một lời từ chối với Akane, nếu Masaki hiểu nó theo cách đó thì cậu có lẽ không thể tiếp tục mối quan hệ với nhà Ichijou bởi vì sự hiểu lầm... Thật không may, những suy nghĩ đó ngay lập tức tấn công Kichijouji.

Chắp vá tình bạn với Masaki còn quan trọng hơn sửa chữa hiểu lầm.

Trong tiềm thức.

Bản thân cậu thậm chí không hề nhận ra nó.

“Chắc chắn rồi! Tớ không phải là lolicon!”

Vì lý do gì không biết, Kichijouji lại một lần nữa thất bại trong việc sửa chữa lỗi lầm và cậu đặt cái đống hỗn độn đó ra khỏi tâm trí mình.

Cậu không có bất kỳ quyền nào để nghĩ về cái thể loại động đất gì sẽ tới từ những đường đứt gãy lớn trong mối quan hệ với Masaki mà đống hỗn độn tạo ra, Kichijouji có thể làm nhiều hơn là chịu đựng ánh nhìn lạnh lẽo của Masaki. ─Ngay cả khi bạn gọi nó là động đất, nó không là gì hơn một vấn đề riêng ngay từ ban đầu.

Kichijouji thậm chí không có quyền để làm bất cứ điều gì như mong ước một lúc nào đó trong tương lai mà cậu có thể suy nghĩ. Cuối cùng không thể chịu hơn được nữa, Kichijouji thay đổi chủ đề trong tuyệt vọng.

“Nói về tớ đủ rồi, Masaki thì sao!? Cậu có tiến triển chút nào với cô ấy không?”

Đã quá trễ để hối hận. Dù vậy, nó là bình thường khi sự hối hận đến sau. Khoảnh khắc sau khi lời cậu nói để thay đổi chủ đề trượt khỏi miệng cậu, Kichijouji nghĩ “Thôi chết...” Với sự hối tiếc dữ dội.

“Nếu cô ấy cậu bảo là ‘cô gái đó’ vậy thì chẳng tiến triển gì cả.”

Cái nhìn vô cảm lạnh lùng trên khuôn mặt cậu ta còn băng giá hơn cả một khuôn mặt lạnh, với một giọng phù hợp với vẻ mặt, Masaki đáp lại như là “chẳng gì cả” hay “tớ chẳng đạt được gì”.

“... Gì chứ?”

Một tiếng hét dừng lại trong trái tim cậu. Đó là âm thanh từ cảm nhận chung của Kichijouji. Nhưng trước khi sự kiềm chế của cậu quay lại, lưỡi và môi của Kichijouji không thể ngừng hình thành câu hỏi.

“Cậu không thể liên lạc với cô ấy sao?”

“Tớ đã không hỏi về thông tin liên hệ của cô ấy.”

“Tại sao chứ!? Không phải cậu nhảy với cô ấy sao, Masaki. Cô ấy có vẻ không ghét cậu.”

“Tớ cũng không nghĩ cô ấy ghét tớ. Nhưng mà, thật vô vọng.”

Cậu có thể nghe thấy cảm xúc Masaki kiềm nén trong giọng của mình, ngay cả Kichijouji cũng cảm thấy áp lực nặng nề đến mức làm cậu khó thở.

“Nhưng, tại sao!?”

“Cô ấy là em gái của tên đó. Cho tới khi tớ xoá bỏ được nỗi nhục thất bại, tớ cảm thấy không xứng đáng để theo đuổi cô ấy.”

Kichijouji không nói rằng cậu nghĩ cô gái đó sẽ không quan tâm đến mấy chuyện như thế. Cậu nghĩ rằng sẽ thật thiếu trách nhiệm khi nói điều đó mà không cân nhắc kỹ lưỡng, ngay cả khi nó là sự thật, sẽ là vô nghĩa nếu nó không khỏi làm phiền Masaki.

Cậu không cảm thấy cười vào nó là một sự bướng bỉnh ngu ngốc. Ngược lại, cậu ta sẽ không phải là Masaki nếu không ngoan cố với những thứ như vậy, Kichijouji nghĩ.

Những lời tiếp theo của cậu phun ra dễ dàng từ trong bản thân mà không cần do dự hay toan tính.

“Tớ sẽ giúp cậu, Masaki. Không, không phải giúp cậu. Chúng ta hãy quét sạch nỗi nhục thất bại cùng nhau.”

“Yeah. Tớ trông cậy vào cậu.”

_____________________________________________________________________________________________________________

Cha của Masaki, Gouki, có một bữa ăn tối đột xuất gặp gỡ khách hàng, nên ông sẽ về nhà muộn hôm nay.

Dĩ nhiên, ông bỏ lỡ bữa tối. Năm người tập trung quanh bàn ăn của bữa tối nhà Ichijou: Masaki, Midori, mẹ cậu ấy, Akane, em gái nhỏ hơn của Masaki, Ruri, và Kichijouji. Masaki ngồi đối diện Kichijouji với Ruri ngồi cạnh cậu. Kichijouji ngồi kế Akane và Midori ngồi đầu bàn để quan sát tất cả họ.

Không khí của bữa tối khá bình thường. Akane vui vẻ nói chuyện với Kichijouji, đối diện họ, Ruri lặng lẽ dùng đũa.

Masaki búng cái nhìn qua lại giữa những cô em gái như một người bao đồng và Midori đang ngắm nhìn hành động của những đứa trẻ với một nụ cười rạng rỡ.

Đã ba tuần kể từ khi Kichijouji lần cuối cùng tham gia vào một bữa tối với nhà Ichijou. Nói về nó, bởi vì mười ngày trong số đó là khoảng thời gian dành cho Cửu Hiệu Chiến (tổng thời gian thực sự dành ra là hai tuần), nó không thực sự là một khoảng thời gian dài.

“Shinkurou-kun, cũng đã lâu rồi từ khi con đến nhà cô. Con có bận lắm không?”

Tuy nhiên, có vẻ như Midori nhìn nó theo cách khác.

“Đúng vậy. Sẽ tốt hơn nếu anh ấy ghé qua chơi nhiều hơn.”

Như mong đợi, Akane phát biểu sự đồng tình. Kichijouji không cam kết dại dột vấn đề.

“Em chắc chỉ muốn chơi thôi.”

“Ồ, Nii-san ghen tỵ sao? Sẽ ổn thôi, vì em sẽ không tách rời Shinkurou-kun khỏi Nii-san đâu.”

“N-n-ngốc. George với anh không có quan hệ kiểu đó.”

Để đáp lại lời tuyên bố của Akane, Masaki bắt đầu nâng giọng mà không thèm suy nghĩ nhưng cậu cũng kiềm chế bản thân.

“Anh gọi ai ngốc thế! Humph, anh chỉ đủ khả năng để hành động như thế bây giờ thôi. Vì tình bạn sẽ nhanh chóng tiến tới tình yêu.”

“Ti-tình yêu? Akane, cách nói của em là quá sớm cho một học sinh tiểu học đó.”

“Đừng có chế giễu học sinh tiểu học!? Còn anh thì sao Nii-san, anh đã là học sinh cao trung rồi mà còn chưa có bạn gái nữa.”

“Akane, có những thứ em không nên nói...!”

“Cả hai ồn ào quá.”

“Ruri!? Em không nên nói như thế với chị gái mình!”

“Thôi thôi, Masaki, Akane, Ruri, tất cả bình tĩnh đi. Sau chúng ta không thưởng thức đồ ăn chứ?”

Tham gia vào một cuộc nói chuyện tự do như vậy không phải điều mà Kichijouji có thể làm.

Cậu cẩn thận không để lộ sự đố kỵ và đồng thời cũng chắc rằng không ai nhận ra nụ cười của cậu chỉ là giả do đó cậu có thể nhìn vào vòng tròn hạnh phúc của nhà Ichijou với thứ có vẻ giống như một khuôn mặt vui vẻ.

─Bởi vì cô ấy có thể nhìn thấy cậu đang hành động như một người ngoài cuộc, những lời tiếp theo thốt ra khỏi miệng Akane.

“Em biết rồi, Kichijouji nên sống ở đây luôn.”

“Ồ, Akane. Ý kiến hay đấy.”

Kichijouji không có thời gian để chen vào – đòn kế tiếp đến từ Midori.

“Phải, là nó! Ngôi nhà này có rất nhiều phòng không dùng. Hey, Shinkurou-kun, rời khỏi khu tập thể và dọn tới đây đi.”

“Không, không thể nào tôi lại phải nợ mọi người nhiều như thế...”

Kichijouji không đơn thuần là lịch sự, chúng là cảm xúc thật của cậu. Không, có một yếu tố không thể nhầm lẫn của thái độ lịch sự, nhưng cậu không chỉ phủ nhận nó vì lợi ích hình thức – đó là một lời từ chối lịch thiệp chân thực.

“Shinkurou-kun, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu đồng ý sao?”

Vì cô rất thành thật, lời nói của Midori chỉ khiến cậu càng thêm không thoải mái. Không phải là cậu ghét cái ý tưởng sống chung với nhà Ichijou, đúng hơn, là bởi vì một phần của cậu nhận thấy nó thật hấp dẫn làm cậu bối rối không biết phải từ chối như thế nào.

Nếu Masaki không ném cho cậu một sợi dây cứu sinh, Kichijouji hẳn sẽ bị đàn áp bởi Midori.

“Kaa-san... Akane nữa, làm ơn đừng nói những điều khiến George khó chịu đi. Vấn đề này đã bàn luận đủ hai năm trước rồi, đúng không?”

Phải. Chủ đề đang nói với gia đình Ichijou đã đến từ hai năm trước. Bản thân cậu đã từ chối và chọn tiếp tục sống ở khu tập thể - nhờ sự giúp đỡ của Masaki, cậu đã thoát chết trong gang tấc.

“Cháu xin lỗi, Midori-san.”

Bởi vì nó đã ghi dấu vào cậu theo rất nhiều cách rằng cậu không nên gọi cô ấy bằng những từ như là Oba-san, “Midori-san” thốt ra dễ dàng từ miệng Kichijouji.

“Cháu không thể mắc nợ mọi người hơn nữa, nó sẽ rất khó khăn, và sẽ tiện hơn khi ở ký túc xá gắn liền với phòng thí nghiệm.”

Nửa sau của lời tuyên bố đó không phải là nói dối. Trường Đệ Tam đặt tại nơi trước đây của phòng thí nghiệm số một của Cơ sở nghiên cứu phép thuật Kanazawa, đó là cơ sở nghiên cứu Kichijouji hợp tác và là nơi cậu đã phát hiện ra “mã nguyên tố”. Ký túc xá xây dựng ở chỗ đó có những phương tiện để tiến hành thí nghiệm vào ban đêm và thiết kế cho không ai phải “ngủ trong một mớ hỗn độn ở hành lang” để tiến hành nghiên cứu với những tấm HD {pin mặt trời} và các nguồn dự phòng trong tình trạng khẩn cấp.

Nhưng đó chỉ là phần phụ, một lý do thêm vào, phần đầu tiên, “Cháu không thể mắc nợ mọi người hơn nữa” mới thể hiện cảm xúc thực sự của Kichijouji.

“Vậy sao?... Nếu cháu đổi ý, cháu có thể chuyển đến bất cứ lúc nào. Nhà cô sẽ không thấy phiền chút nào đâu.”

Midori nhìn quan điểm của Kichijouji đối với vấn đề này như sự bướng bỉnh của cậu và không khăng khăng mời cậu nữa. Akane có một chút không vui, nhưng cô bé dừng việc tỏ thái độ, cô hẳn đã nhận ra xoắn cậu ta thêm nữa sẽ làm hỏng tâm trạng cậu.

Trong khi Kichijouji an tâm rằng Midori và Akane đã bớt căng, cậu lại lo rằng đã làm cho những ân nhân của mình, nhà Ichijou, cảm thấy chán nản. Nhưng mặc dù cậu phụ thuộc vào lòng tốt của Midori, Akane, và những người khác, có một vài cảm xúc trong trái tim cậu mà cậu không thể làm gì được.

─Ba năm trước, hành động kết hợp với cuộc xâm lược Okinawa của Liên Minh Đại Á, Tân Liên Bang Xô Viết cũng xâm lược Sado. Ngay cả bây giờ, Tân Liên Bang Xô Viết cũng phủ nhận đã tham gia vào cuộc xâm lược, tuy nhiên, không nghi ngờ gì việc đội quân đó thuộc quốc gia này.

Đội quân xâm lược chỉ có một đội nhỏ của toàn bộ lực lượng ngoại xâm. Tuy nhiên, kể cả vậy, nó cũng đủ quân lực để bình định đảo Sado. Kichijouji, người sống ở Sado lúc đó, trở thành trẻ mồ côi chiến tranh mất cả cha lẫn mẹ trong cuộc xung đột.

Cả cha mẹ Kichijouji cũng đều là nhà nghiên cứu ma thuật. Vào thời điểm đó ở Sado, có một cơ sở dành riêng cho các thí nghiệm xác định bản chất psion sử dụng dấu vết bên dưới mặt đất, cha và mẹ Kichijouji làm việc trong cơ sở đó. Người ta bảo rằng cơ sở đó là mục tiêu của quân xâm lược Tân Liên Bang Xô Viết. Cơ sở nghiên cứu hứng chịu gánh nặng cuộc tấn công bất ngờ của kẻ thù, hơn phân nửa số nhân viên đã bị bắt trong trận chiến giữa quân xâm lược với quân phòng vệ và mất mạng.

Chỉ một ngày duy nhất của thảm kịch. Vào ngày hôm đó, lúc 10 giờ sáng, cậu nhận được thông báo rằng quân xâm lược không rõ nguồn gốc đã tấn công bất ngờ, Kichijouji đã không thể liên lạc với cha mẹ cậu, và cậu đã rút vào một nơi trú ẩn gần trường dưới sự chỉ đạo của nhân viên trong trường.

Mặc dù cậu cầu nguyện cho sự an toàn của cha mẹ mình từ bên trong nơi trú ẩn, Kichijouji đã đủ trưởng thành để có một linh cảm thực tế về thảm kịch.

Tuy nhiên, Kichijouji vẫn đủ trẻ con vào lúc đó để run rẩy, cảm thấy tuyệt vọng, quên rằng cậu có phép thuật của mình như một vũ khí.

Những người đã giải cứu cho Kichijouji, người vẫn ngồi xổm trong hầm trú ẩn và chịu đựng nỗi kinh hãi, là một nhóm quân tình nguyện quả cảm dẫn đầu bởi gia tộc Ichijou─

Lúc đó không phải là lần duy nhất họ cứu cậu khỏi mối nguy hiểm đáng sợ.

Cha của Masaki, Gouki, cũng dùng vài mối quan hệ để cho cậu được thực tập ở một viện nghiên cứu lý thuyết ma thuật khi cậu vẫn chỉ mới là học sinh năm nhất sơ trung. Với cả cha lẫn mẹ đều đã chết và không còn người thân nào, Kichijouji, người sẽ phải vào một trong những viện mồ côi tai tiếng dành cho pháp sư, đã có một nơi để ở và các phương tiện để trả cho những phí tổn của mình nhờ vào gia tộc Ichijou. Đó không chỉ là một niềm tin của Kichijouji, mà là một thực tế khách quan.

Không lâu sau khi tham gia vào viện nghiên cứu, tài năng độc nhất của cậu như một nhà nghiên cứu ma pháp nảy nở và bằng hành động phát hiện ra “mã nguyên tố”, cậu đã đáp trả ơn huệ đó – không, Kichijouji sẽ chẳng bao giờ có thể quên được hành động tốt đẹp đó. Cậu sẽ không bao giờ tự nhận mình đã trả xong ơn huệ đó.

Kichijouji đã quyết định bằng cả trái tim rằng đáp trả sự giúp đỡ của gia tộc Ichijou là một nhiệm vụ cậu sẽ giành cả đời để làm.

Đối với cậu việc trở thành một thành viên của nhà Ichijou, ngay cả khi chỉ là một người làm thuê đơn giản, cũng là thứ quá kinh ngạc cho Kichijouji có thể suy ngẫm.

_____________________________________________________________________________________________________________

Với việc Kichijouji làm gia sư của cô, mà sẽ tới mỗi tuần một lần, vẻ hớm hĩnh của Akane đã được phục hồi. Các khoản nợ và tín dụng của giao dịch này sẽ trừ một bên vào bên của Kichijouji nhưng cậu ít nhất không bất mãn gì. Thực vậy, có một lý do để ghé thăm gia đình này mỗi tuần một lần làm cậu mừng thầm.

Bữa tối kết thúc, Kichijouji gom đồ của cậu trong phòng của Masaki và cúi chào ở tiền sảnh nhà Ichijou.

“Cảm ơn mọi người, bữa ăn rất ngon.”

“Không, không, nó không tuyệt đến thế đâu. Cô xin lỗi. Thật là tử tế khi con nói con thích nó.”

“Đừng nực cười vậy. Cháu thích đồ ăn của Midori-san lắm.”

“Ồ, thật sao, cảm ơn cháu.”

Mất một khoảng thời gian cho Midori giải phóng cậu khỏi trận chiến của sự ngần ngại.

“Kaa-san, mẹ cần quay vào sớm đó. Không phải Akane với Ruri đang đợi sao?”

Hai cô em gái của Masaki đang dọn dẹp sau bữa ăn. Kichijouji nghĩ sẽ ổn khi để việc rửa chén và phần còn lại cho HAR (Home Automation Robot: Robot tự động tại nhà), nhưng dưới chính sách của Midori rằng “mẹ sẽ rất xấu hổ khi để một đứa con gái của mình rời nhà làm một cô dâu nếu con bé thậm chí không làm được như thế”, các cô gái làm những việc nhà hàng ngày như nấu ăn, dọn dẹp, và giặt đồ.

“Ồ, phải rồi. Vậy Shinkurou-kun, lại ghé qua chơi lần nữa nhé.”

“Vâng, cháu hứa với Akane-chan là sẽ làm vậy rồi.”

Bởi vì họ không thể nhìn thấy Kichijouji ra cửa trước, các cô em gái đã chào tạm biệt trong phòng ăn (sảnh ăn phù hợp hơn là phòng).

Akane đã buồn bã nhắc nhở cậu về vấn đề dạy kèm tới khi những lời của Kichijouji và thái độ vui vẻ giả tạo của Midori đưa cô bé vào nhà bếp.

“Thứ lỗi cho tớ đã giữ cậu lại muộn thế này.”

“Đừng lo lắng về nó. Bây giờ đang nghỉ hè mà.”

Kichijouji cười và lắc đầu trước Masaki người đã mệt lử bởi những lời cảm ơn.

“Dù thế nào, tớ cũng sẽ một mình nếu tớ trở về ký túc xá – bữa nay thật vui.”

“Thật sao, thật nhẹ nhõm khi nghe điều đó.”

Masaki biết rằng ngay cả khi giờ là nghỉ hè, Kichijouji vẫn bận bịu với báo cáo của cuộc thi luận án và của viện nghiên cứu, nên cậu không có nhiều thời gian rỗi. Mặc dù biết vậy, Masaki vẫn mời Kichijouji. Thật sự, lời tuyên bố ‘bữa nay thật vui’ đã làm nhẹ tâm trí Masaki rất nhiều.

“Tớ sẽ lại tới vào thứ bảy.”

“... Không cần lo lắng về những gì Akane nói cũng được mà.”

“Không thể nào tớ lại làm thế đâu.”

Khi cậu nhìn thấy sự cạnh tranh rõ ràng của người bạn mình với em gái cậu ta, một tiếng cười khẩy gần như thoát ra khỏi lương tri của cậu.

“Tớ sẽ không chỉ đến để làm gia sư của Akane-chan không, tớ cũng sẽ làm đối thủ của cậu trong mấy game mô phỏng nữa, Masaki.”

Môi của Masaki tạo thành hình âm “へ”, khi ký ức về khởi đầu và kết thúc của game mô phỏng hôm nay tràn ngập tâm trí cậu. Kichijouji biết điều đó chỉ bằng cách nhìn cậu. Do đó, như đã nói, Kichijouji không làm gì khác để dồn Masaki vào chân tường và họ cứ tiếp tục kiểu cách như vậy.

“Hey, George, tớ đang suy nghĩ một chút.”

Tuy nhiên, nó bị buộc dừng lại từ phía Masaki.

“Gì thế, có gì quan trọng à?”

“Không, không phải vấn đề gì quan trọng lắm, nhưng...”

Trong khi cậu mở đầu nó như thế, khuôn mặt của Masaki không có dấu vết nào của sự coi nhẹ cả.

“Liên quan tới cuộc nói chuyện đó, vấn đề của việc đánh giá tình huống.”

“Hmm, vấn đề đó à.”

“Cho dù là tiến tới, rút lui, hay là giữ vững trận địa... Cuộc thảo luận là về đưa ra quyết định ngay lập tức trong mức độ chiến đấu đơn lẻ, tớ không thấy rằng các game mô phỏng chiến thuật có thể làm nhiều như thế.”

“Điều đó không đúng. Nó rất quan trọng để phát triển cái gọi là con mắt nắm bắt cơ hội, và chiến đấu đội hình và đấu đơn lẻ không khác mấy về các yếu tố cần thiết.”

“Ngay cả khi cậu nói vậy, phán đoán lập tức là thuộc về phản xạ và trực giác, đúng không? Để bồi dưỡng con mắt chiến thuật cho chiến đấu đơn lẻ, tớ vẫn tin rằng cách tốt nhất là tham gia vào nhiều trận giả chiến...”

“Masaki... Thất bại trong Monolith Code trước trường Đệ Nhất phần nào do chiến thuật chiến đấu đơn lẻ trong khuôn khổ chiến lược tổng thể. Đánh bóng một con mắt chiến thuật cấp độ nhóm là thực sự không thể thiếu.”

“Nhưng với chiến thuật nhóm, không phải là nhận ý kiến của một quân sư giỏi là quan trọng hơn sao?”

“Ahh... Nó đúng đối với vụ quân sư, nhưng...”

Lấy sự do dự của Kichijouji như một lời đồng ý, Masaki bí mật diện một nụ cười rực rỡ và lấp lánh.

“Vậy thì không có vấn đề gì. Bởi vì tớ đã có George là một quân sư giỏi của mình.”

Cuộc tấn công bất ngờ này gây thiệt hại nặng nề cho Kichijouji.

Với Kichijouji, lời tuyên bố của Masaki là một đòn quá ngọt ngào.

Kichijouji cần phải có ý chí mạnh ghê gớm để làm cứng khuôn mặt cậu và giữ nụ cười không bị rơi rụng.

“... Tâng bốc không được gì đâu, Masaki. Quyết định về chiến thuật do quân sư giỏi đưa ra là một trách nhiệm của một lãnh đạo người mà họ tin tưởng.”

Tiếng thì thầm mãnh liệt của Masaki khi họ chia tay thông báo với cậu rằng cậu không phải đang được tâng bốc nhưng Kichijouji xoay đi và đưa lưng về phía Masaki.

Các cơ bắp trên khuôn mặt cậu đã sắp đạt giới hạn của chúng.

Nếu cậu để ý đến nó thì, cậu sẽ không nhầm lẫn nó với thứ gì trừ mấy thứ khó xử mà cậu không quan tâm.

(Masaki, với cậu tớ sẽ trở thành quân sư tốt nhất. Tớ sẽ luôn là quân sư duy nhất của cậu. Nên hãy trở thành lãnh đạo tốt nhất của tớ.)

Đối thủ cậu liên tục ý thức từ Cửu Hiệu Chiến, và sự thật tình yêu lãng mạn của Masaki cũng là em gái của con người đó, tất cả biến mất trong đầu cậu. Kichijouji chỉ cảm thấy hạnh phúc về việc được trở nên cần thiết cho Masaki người mà cậu xem như ân nhân của mình.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 208: Mahouka Koukou no Rettousei Kí ức ngày hè

https://tienhiep.net

[31 tháng 8 (1) ]

Ngày 31 tháng 8 năm 2095 AD. Với học sinh các trường Trung học Pháp thuật, hôm nay là ngày cuối của kì nghỉ hè. Nếu so với các trường Văn hóa, Khoa học vốn đã vào học từ lâu hay các trường Thể thao, Nghệ thuật mãi tới giữa tháng 9 mới vào học, thì bắt đầu năm học mới vào thời gian này này không sớm cũng chẳng muộn. Sự kiện Cửu hiệu chiến diễn ra từ mùng 3 đến 12 tháng 8 đã kết thúc, vì thế không có ưu tiên đặc biệt nào cho những học sinh đại diện cả.

Dù đã là thế kỉ 21, khá nhiều người vẫn gặp phải vấn đề một “nan giải” đã thành thông lệ từ lâu là “quên làm bài tập về nhà” và rồi khóc hận vào những ngày cuối cùng của kì nghỉ, khi họ phải è cổ ra tìm thông tin trong một đống tiểu luận toàn danh hiệu và truyền thống. Tuy nhiên không phải tất cả học sinh đều lười biếng như vậy. Giống như cặp anh em mà “ai cũng biết là ai đấy”, số lượng học sinh nhàn nhã, thong thả nghỉ ngơi vào những ngày này cũng không phải ít.

“Miyuki, xong rồi này.”

“Cám ơn anh nhiều lắm, Onii-sama. Em rất xin lỗi, việc bình thường vậy mà cũng phải phiền tới anh...”

“Đập đá nhỏ ra đâu phải việc gì phiền hà.”

Tatsuya vừa đặt xô đá xuống bàn vừa cười với cách nói quá trịnh trọng của em gái anh.

Thấy vậy, Miyuki cũng mỉm cười duyên dáng. Trong tay cô, một thứ nước màu đen liên tục nhỏ xuống phía trong lớp kính chịu nhiệt của máy pha cà phê.

Cà phê đổ thành một dòng thác tối màu trên các khối băng nhỏ mà Miyuki dùng pháp thuật tạo ra (bằng cách làm lạnh khay chứa từ dưới lên trên và ngăn cản dòng đối lưu) còn Tatsuya dùng một cái đục đá xuyên vào và đập vỡ chúng (nếu anh dùng pháp thuật, đống băng sẽ bị nghiền nát thành bụi tuyết thay vì thành khối nhỏ).

Một mùi thơm lan tỏa ra khắp phòng bếp.

Để ngăn mùi thơm không bay lung tung, Mizuki niệm thêm một túi không khí lạnh trên miệng cốc lớn hình tròn đó, rồi nhấc chiếc khay với hai cốc cà phê đá lên.

Thấy cô sử dụng một kỹ năng cao cấp cho một việc bình thường này, Tatsuya khẽ nhăn mặt.

Nhận thấy ánh mắt của anh trai, Miyuki xấu hổ nhoẻn cười chữa ngượng rồi nhẹ nhàng quay lại đằng sau.

Trong một căn phòng ở tầng trệt đối diện với khu vườn - nơi ban đầu được dùng làm phòng nghỉ cho khách, nhưng giờ đã chuyển giường qua chỗ khác và để trống - thoải mái ngồi quanh một chiếc bàn, bên cạnh là cửa sổ che rèm đang mở để đón gió từ ngoài hiên thổi vào, hai người từ từ thưởng thức hương vị cốc cà phê.

Miyuki cứ luôn tay luôn chân chạy quanh phục vụ Tatsuya, thế nên cô còn chẳng có thời gian mà ngồi ấm ghế, nhưng bản thân cô lại thấy rất vui khi làm vậy. Chắc hẳn bất cứ người thứ ba nào cũng thấy ngứa mắt với cảnh tượng này.

Như thể cuối cùng cũng hài lòng, Miyuki nhã nhặn cởi chiếc tạp dề trắng có diềm xếp ra và ngồi xuống, nhưng không ngồi đối diện Tatsuya mà ngồi ngay bên cạnh anh.

Dưới chiếc tạp dề, cánh tay trắng hoàn mĩ của cô hiện lên qua lớp vải trong mờ của quai áo. Tatsuya cảm thấy sự quen thuộc ở chiếc váy liền thân mùa hè được trang trí bằng những chấm bi đủ màu cô đang mặc.

“Anh còn nhớ chứ?”

Tinh tế nhận ra cái nhìn của Tatsuya, Miyuki bẽn lẽn cất tiếng hỏi trước khi anh kịp mở miệng.

“Đúng là nó rất hợp với em.”

Với lời khen hoàn toàn nghiêm túc của Tatsuya, mặt Miyuki đỏ lên.

“Anh thấy hợp thật mà. Từ đầu anh đã nói vậy rồi, phải không? Mà có bao giờ anh mua cho em cái gì không hợp đâu.”

Kèm theo bộ mặt lạnh tanh đó là ngữ điệu nghiêm túc, hoàn toàn không phù hợp gì với (cái nhìn thế giới lung linh rực rỡ của) em gái anh, nhưng khuôn mặt Miyuki vẫn đỏ tưng bừng.

“Eh, vâng... Cám ơn anh.”

Khi Tatsuya bắt gặp ánh mắt lướt qua lúc Miyuki liếc nhìn anh, cả hai đều thấy xấu hổ xen lẫn vui vẻ, biểu hiện của Miyuki vẫn giống hôm Tatsuya mua chiếc váy đó cho cô, điều đó lại khiến anh nhớ tới hôm ấy.

[14 tháng 8 (1) ]

Ngày 14 tháng 8, hai ngày sau khi Cửu hiệu chiến kết thúc, Tatsuya và Miyuki đang tới tháp thương mại ở trung tâm thành phố.

Cả hai đều là học sinh trung học, và giờ đang là giữa kì nghỉ của họ. Bình thường đi mua đồ cũng không cần chờ tới chủ nhật, nhưng hai người họ lại có lý do riêng để đi vào hôm nay. Từ mai, tức ngày 15 tới ngày 18, Tatsuya phải tham dự hàng loạt cuộc họp ở FLT về việc thương mại hóa thiết bị bay. Còn tuần tới, từ thứ ba đến thứ năm, anh lại có lịch tập huấn chiến đấu với Tiểu đoàn Pháp sư Độc lập. Vì thế Tatsuya chỉ có thời gian rảnh vào cuối tuần, vậy nên anh nghĩ nên nghỉ ngơi một chút.

Để lấp đầy khoảng thời gian đó, Tatsuya quyết định thưởng cho Miyuki một món quà mừng thắng lợi của cô ở Ảo cảnh trích tinh. Tuy “thưởng” thay vì “tặng” cũng làm Miyuki giận dỗi một lúc, nhưng vì đó cũng là một cách nói của việc tặng quà, nên giờ cô rất vui sướng sánh bước bên anh với tâm trạng tốt nhất. Để ý một chút thì một món quà đơn giản tất nhiên chưa đủ để Miyuki hài lòng, nhưng được anh tặng quà cũng là một thành công lớn với cô rồi.

Hôm nay Miyuki ra ngoài với một chiếc áo mỏng tối màu có tay áo trong mờ cùng một chiếc váy màu trắng dài tới mắt cá chân và đi xăng đan. Ngoài ra cô còn đội một chiếc mũ rơm rộng vành. Trong một buổi hẹn hò như hôm nay, tất nhiên Miyuki không mặc đồ hở hang quá, nhưng so với thường ngày ở nhà thì kín đáo hơn nhiều.

Khác với cô, Tatsuya chỉ khoác hờ áo khoác bên ngoài áo phông và mặc quần thể thao bằng sợi tổng hợp. Chiếc quần nhìn khá bó người, nhưng vì được làm từ một loại vải mùa hè cực kỳ thông thoáng nên cho dù nó dài tới mắt cá chân, trông Tatsuya vẫn chẳng có vẻ gì là nóng cả. Tuy nhiên, cổ và tay áo khiến anh trông khác hẳn em gái mình.

Cho tới giờ, tình yêu dành cho mua sắm của các cô gái vẫn không thay đổi mấy, có thể coi đó là việc đương nhiên. Đặc biệt với những quý cô trẻ trung xinh đẹp lại nóng bỏng hơn dù giờ đã là cuối thế kỉ 21 rồi. Chúng ta có thể chia thói quen mua sắm của phụ nữ ra làm ba kiểu.

Ở kiểu thứ nhất, các cô nàng mua ngay thứ đầu tiên họ thấy hứng thú.

Kiểu thứ hai là họ mua những thứ họ thích cuối cùng.

Và kiểu thứ ba – chắc phổ biến nhất – là đi qua đi lại khắp nơi để ngắm những thứ đó.

Có thể xếp Miyuki vào kiểu thứ nhất. Hôm qua khi Tatsuya hỏi cô “Em thích cái gì”, Miyuki chỉ đắn đo một lúc rồi trả lời luôn “một cái váy liền thân mùa hè”, có lẽ do ảnh hưởng từ chiếc váy Mayumi đã mặc trên xe bus hôm trở về từ Cửu hiệu chiến. Chỉ đi một lúc, Tatsuya nghĩ rằng họ đã tới nơi cần đến, vì cửa hàng Miyuki đang kéo anh vào xếp một loạt trang phục tương tự nhau ở chỗ người ta dễ trông thấy nhất. Bộ quần áo Miyuki đang mặc cũng rất hợp thời trang, nhưng để cô ấy thử vài bộ mới vẫn hay hơn, Tatsuya nghĩ vậy trong khi liếc nhìn mấy bộ trang phục thiếu vải trên ma-nơ-canh.

“Đừng bận tâm giá cả nhé Miyuki. Em biết thu nhập của anh mà.”

Cái được gọi là “bảng giá” khác xa so với trước kia, chỉ là một màn hình AR ảo nhỏ.

Để xem giá của mặt hàng, người mua cần sử dụng thiết bị thông tin họ mang theo để truy cập vào ứng dụng AR, đó là lý do Tatsuya biết Miyuki đang để ý tới giá cả.

Tatsuya cũng truy cập vào ứng dụng AR và xem qua một lượt. Giá của những bộ trang phục này không khác biệt lắm với giá anh đoán.

Đây là cửa hàng đầu tiên lọt vào vào tầm mắt Miyuki nên cô không biết giá quần áo ở đó.

Tatsuya nói vậy với Miyuki hoàn toàn không phải ra vẻ. Cho dù đây là dòng thời trang may sẵn cao cấp dành cho giới trẻ, mức giá cũng không quá cao. Hơn nữa với thu nhập của Taurus Silver, số tiền này chẳng đáng là bao.

Tỏ ra giàu có thường khiến người khác có ấn tượng xấu, nhưng Miyuki không để ý đến điều đó. Cô nghĩ nếu bây giờ kiềm chế sẽ rất khiếm nhã với anh trai mình, thế nên cô không do dự nữa và bắt đầu xem kỹ những bộ váy treo trên móc và ma-nơ-canh.

Bày đồ thật trong cửa hàng thay vì sử dụng ảnh 3D thực sự là một điểm nhấn của cửa hàng này. Ở những đơn vị bán lẻ giá thấp, hay thậm chí với cả những cửa hàng hạng trung thì việc sử dụng ảnh 3D rất phổ biến.

Phần lớn thời gian chọn lựa được thực hiện qua các đoạn phim tổng hợp. Nếu sau khi mua mà không thích chất vải bạn có thể trả lại hàng. Vì thế, khá hiếm cửa hàng cho phép thử trực tiếp sản phẩm như ở đây.

Sau khi xem xung quanh bốn phía cửa hàng, Miyuki gọi nhân viên bán hàng và chỉ vào ba bộ trang phục. Khi cô nói muốn mặc thử chúng, nhân viên bán hàng gật đầu cười tươi, không giống với nụ cười xã giao thông thường. Lý do chắc bởi vì họ muốn thông qua Miyuki để PR cho cửa hàng, Tatsuya lơ đãng nghĩ.

Không ít người có chủ ý như vậy khi gặp Miyuki. Nhưng Tatsuya không cho phép việc đó. Ngay cả khi họ chỉ muốn quảng cáo ở một khu vực giới hạn, anh cũng không để Miyuki làm người mẫu cho họ. Lý do đơn giản chỉ vì Tatsuya không thể để Miyuki bị xâm phạm bởi những cái nhìn dơ bẩn.

Nhưng như mong đợi (tương đối thôi) từ một cửa hàng cao cấp, nhân viên bán hàng không thô lỗ tới mức đột ngột đề nghị điều đó. Cô ta mỉm cười đi tới kho hàng, và nhanh chóng quay trở lại với những mẫu trang phục Miyuki yêu cầu. Vì có cơ chế tự động làm sạch và khử trùng vật phẩm, người bán hàng không ngại cầm chúng. Sau khi nhận được những bộ trang phục, Miyuki được cô ta hướng dẫn tới phòng thử đồ.

Trong khi chờ đợi, Tatsuya ngồi xuống chiếc ghế dài trong cửa hàng. Nếu có việc gì cần, nhân viên bán hàng sẽ gọi anh, mà kể cả không gọi thì nếu Miyuki có chuyện gì, Tatsuya cũng biết ngay tức khắc. Để giết thời gian anh xem một trang web. Nhưng anh chưa kịp chạm vào dòng chữ trên thiết bị di động, chỉ vừa mở trang web ra, thì nhận ra nhân viên bán hàng khi nãy đứng chéo trước anh, như thể đang cố gắng đoán ý nghĩ của anh vậy.

“Có việc gì không?”

Ban đầu anh định chờ bên kia đặt vấn đề trước, nhưng mà chờ một nhân viên bán hàng mà phong thái nhã nhặn của họ bám sâu như vậy rồi mở lời trước có mà chờ dài cổ. Nghĩ vậy, Tatsuya quyết định hỏi cô ta.

“Chỉ là một việc nhỏ thôi, tôi muốn hỏi anh...”

“Chúng ta có nên qua nơi khác nói chuyện không?”

Có thể sẽ cần giữ bí mật, Tatsuya nghĩ, dù hơi lo xa một chút.

“Không cần đâu, sẽ chỉ mất một chút xíu thời gian thôi.”

Tatsuya gật nhẹ đầu đồng ý, vẻ căng thẳng trên khuôn mặt người nhân viên đã giãn ra một chút.

“Nếu anh không phiền, về bộ trang phục mà cô bé đi cùng anh sẽ mua.”

“Chúng tôi vẫn chưa quyết định mình có mua hay không, nhưng cô cứ nói tiếp đi.”

Tuy bị Tatsuya cắt ngang lời mình, nhưng nhân viên bán hàng vẫn vội vã gật đầu.

“Tất nhiên rồi! Nhưng anh có thể tìm thấy những thứ tốt nhất ở cửa hàng chúng tôi.”

“Được rồi, tôi sẽ mua nếu em gái tôi thấy thích.”

“Rất cảm ơn anh!”

Tatsuya thực sự không có ý đùa giỡn nữ nhân viên kia. Dĩ nhiên anh đã chuẩn bị sẵn sàng câu trả lời cho các câu hỏi có thể được đưa ra, nhưng phản ứng thái quá của cô ta làm Tatsuya cảm thấy bất an. Anh cũng có vài điều muốn nói, nhưng lúc này nó không quan trọng lắm.

“Thế vừa nãy cô đang muốn nói gì?”

Người lúc nãy ngắt lời là Tatsuya, nhưng bây giờ anh lại nhẹ nhàng thúc giục cô ta nói tiếp.

“À, phải rồi.”

Nhân viên bán hàng không thể hiện chút khó chịu nào. Kết quả đào tạo nhân viên của cửa hàng này thật đáng sợ. Hoặc, có thể cô ta hoàn toàn bị áp đảo khi đứng trước Tatsuya.

“Nếu hai người thích những bộ trang phục này, liệu có thể mặc luôn từ đây được không?”

Nghe kiểu gì thì cũng thấy lời “tư vấn” này hơi kỳ lạ. Không phải lạ ở nội dung lời đề nghị. Một chiếc váy liền thân mặc mùa hè, không có tay áo, được may sẵn và dễ bảo quản. Người muốn mặc nó luôn từ cửa hàng, đặc biệt là từ một cửa hàng có kho chứa đồ ngay tại đó cũng không hiếm gặp. Kỳ lạ ở chỗ điều đó được nhân viên bán hàng đặc biệt yêu cầu.

“Cô muốn chúng tôi mặc chúng luôn từ đây?”

Tuy nhiên, Tatsuya không hỏi lý do. Ý tứ của nhân viên, hay đúng hơn là của cửa hàng đã khá rõ ràng. Họ muốn Miyuki đi trên đường với bộ trang phục của họ như một biển quảng cáo di động.

“Vâng. Đổi lại, chúng tôi sẽ giảm giá cho hai người.”

Nhân viên bán hàng dường như cũng nhận ra Tatsuya đã đoán được mục đích của họ. Nhanh chóng đưa ra vấn đề giảm giá, cô gái này quả thực có máu kinh doanh ghê gớm hơn vẻ ngoài trẻ người non dạ của mình nhiều.

Tatsuya không hứng thú với việc giảm giá. Tuy nhiên, anh cũng quan tâm tới một khía cạnh khác trong yêu cầu của người bán hàng.

“Vậy sao? Không có phiền hà gì đâu chứ?”

“Tất nhiên rồi. Chúng tôi sẽ không tham gia vào bất cứ việc gì ảnh hưởng tới quyền lợi của khách hàng.”

“Vậy có thể cho chúng tôi xem những thứ không có trên màn hình được không?”

“Rất hân hạnh được phục vụ.”

Cũng không tệ, Tatsuya nghĩ thầm.

Sau khi thương lượng xong với nhân viên đó, một nhân viên khác tiến đến. Có vẻ như Miyuki đang tìm anh. Không chút khó chịu, anh xoay người đứng dậy. Vì đó là mục đích hai người họ tới đây, cũng chẳng có gì để anh bực tức cả.

“Oni-sama, anh thấy sao...?”

Cửa phòng thử đồ mở ra. Với ba tấm gương xung quanh để nhìn các hướng (để đề phòng chụp lén, camera không được gắn trong đó), Miyuki ngượng ngùng hỏi ý kiến anh. Cô đang mặc một bộ áo váy màu xám nhạt.

“Trông đẹp lắm. Nhưng anh nghĩ em nên chọn bộ nào rực rỡ hơn một chút.”

Thiết kế đơn giản dài tới gối thực sự tôn lên vẻ đẹp của Miyuki, nhưng hơi u ám, Tatsuya nghĩ.

“Vậy ạ?... Thế anh đợi em một chút.”

Cô gật đầu và đóng cửa lại. Có thể nghe được tiếng sột soạt khẽ khàng của quần áo từ bên ngoài. Những lúc không nghe thấy tiếng gì chắc là lúc Miyuki sửa soạn lại tóc và váy.

“Xin lỗi đã để anh đợi lâu. Giờ thì sao?”

Còn ngượng ngùng và rụt rè hơn lúc nãy, Miyuki không dám nhìn vào mắt Tatsuya khi hỏi ý kiến anh.

Có lẽ vì chúng hơi lạ so với quần áo cô hay mặc nên cô ấy cũng không để ý, anh nghĩ thầm.

Lúc này Miyuki đang mặc một chiếc áo trễ cổ kẻ ca rô, với phần cổ và vai hoàn toàn để trần. Cùng chiếc váy cao hơn đầu gối 5 cm, chắc hẳn ai nhìn thấy cũng phải ngây người.

“Tuyệt lắm! Anh không thể rời mắt khỏi em nữa.”

“Việc đó...”

Câu nói đơn giản của Tatsuya làm Miyuki đỏ bừng mặt. Cái hay là khuôn mặt những nhân viên đứng tuổi quanh đó còn đỏ hơn cả cô bé, không hiểu vì dung mạo tuyệt trần của Miyuki hay vì lời thú nhận chân thành của Tatsuya. “Thử thêm bộ nữa chứ? Em không thích bộ này à?”

“Đâu... Nhưng thế này... Xấu hổ lắm.”

Quá trình thay đồ lại được lặp lại.

Chiếc váy thứ ba này có thể coi là sự hòa trộn của hai chiếc váy trước, không kín đáo quá cũng không lộ liễu quá. Kiểu dáng chiếc váy tập trung nhấn mạnh những đường cong ở ngực và hông.

“Ưm... Anh thấy thế nào...?”

Mặc dù ít lộ liễu hơn chiếc váy thứ hai, nhưng Miyuki vẫn cực kì gợi cảm với nó. Hẳn cô đã nhận ra khi mặc nó vào, có lẽ điều đó cũng làm cô xấu hổ hơn nhiều.

Thiết kế đó sẽ khá phản cảm nếu chiếc váy không che hết được ngực và hông Miyuki, nhưng nó vừa với cô một cách đáng ngạc nhiên. Ngay cả người thường xuyên được nhìn cô chỉ độc bộ đồ lót khi điều chỉnh CAD hàng tuần, người hoàn toàn hiểu rõ cơ thể đang phát triển của em gái mình như Tatsuya mà khi bỗng dưng thấy vậy cũng phải bàng hoàng nhận ra rằng cô đã gần trở thành người lớn. Nét quyến rũ tỏa ra từ Miyuki hoàn toàn khác với vẻ kiều mị mất tự nhiên của chiếc áo cổ trễ trước đó, có lẽ vì hợp với tuổi của cô.

“Rắc rối rồi đây. Có khi anh không kiềm chế nổi mình nữa mất.”

“...”

Với lời khen ngợi không ngớt của Tatsuya, màu đỏ trên khuôn mặt Miyuki càng đậm hơn nữa, rồi cô không nói gì và đóng cửa phòng thử đồ lại.

Sau đó show diễn thời trang của Miyuki vẫn tiếp tục. Sau mỗi lần Miyuki bước ra, Tatsuya đều không tiếc lời khen ngợi em gái mình như thể chẳng biết ngượng là gì. Còn về phần Miyuki lại càng thêm xấu hổ sau mỗi lần như vậy (phần lớn là xấu hổ với ông anh trai). Tuy nhiên, cô yêu cầu được thử thêm nhiều bộ nữa, vì dường như mỗi lời khen ngợi từ anh trai cô lại làm đầy thêm niềm hạnh phúc trong trái tim và trên khuôn mặt cô, cô chỉ cần có vậy mà thôi.

Miyuki hoàn toàn không có kinh nghiệm làm người mẫu. Cho dù cô có thân hình có thể dễ dàng vượt qua mấy cô người mẫu hàng đầu thế giới toàn chạy bằng tiền, Miyuki cũng không có các kĩ năng của một người mẫu chuyên nghiệp. Cô không thể thay quần áo cực nhanh hay làm điều gì tương tự.

Mọi người rất nhanh chú ý tới bên này, tuy một mình Miyuki lặp đi lặp lại quá trình thử đồ cũng tốn khá nhiều thời gian. Tất nhiên, khi cánh cửa phòng thử đồ bị đóng lại thì không thể nhìn vào bên trong, nhưng khi Miyuki bước ra để khoe bộ trang phục với Tatsuya, họ có thể trông thấy cô từ sảnh tiếp khách của cửa hàng. Thỉnh thoảng, Tatsuya lại bảo cô quay xung quanh hoặc tạo dáng, và một đám đông bắt đầu hình thành xung quanh phòng thử đồ.

Tuy nhiên, họ cũng không dám điên cuồng chen lấn rồi nhìn chòng chọc vào chỗ hai người. Tatsuya không đời nào để yên cho việc đó, và những nhân viên của cửa hàng đang gắng hết sức làm tốt bổn phận của họ trước khi anh phải động tay. Vì thế, các bạn trẻ chỉ đơn giản được đứng nhìn từ xa. Dĩ nhiên, phần lớn họ lảng vảng xung quanh và giả vờ nhìn vào những con ma-nơ-canh, nhưng họ không thể ngăn cản được đôi mắt của mình liếc về phía hai người.

“Các bạn trẻ” không chỉ dùng để nói tới các chàng trai. Mặc dù trong số họ cũng có nam giới, nhưng xét về số lượng thì nữ giới lại chiếm đa số. Thật ra về bản chất thì cửa hàng có một nguồn thu rất lớn từ các khách hàng nam. Nhưng thực tế, ở đây nam giới lại bị áp đảo về số lượng với tỉ lệ 3:1, chủ yếu là sinh viên đại học đi cùng bạn gái mình và những người trẻ tuổi ăn mặc giống doanh nhân, có lẽ Tatsuya là học sinh trung học duy nhất ở đây. Mà cũng chẳng có nhiều người chú ý tới mức nhận ra được anh là học sinh trung học.

Một cô gái trong số đó, hay nói chuẩn hơn là các cô gái đứng trong đám đông từng người từng người một, nhìn theo bóng Miyuki với vẻ ngưỡng mộ cùng ghen tị trước khi nhanh chóng nhìn qua chỗ khác. Mỗi khi cửa phòng thử đồ được đóng vào là lại nghe được những tiếng thở dài ngao ngán, rồi sau đó tiếng mở cửa một lần nữa vang lên như thể quyến rũ họ, khiến họ phải tránh mắt đi nhưng rồi lại không nhịn được mà vụng trộm liếc qua.

Cần lưu ý rằng, những khách hàng nữ được hộ tống bởi bạn trai họ – hay đúng hơn là hầu cận - kept a better state of mind. Vì thế khi bạn trai của họ nhìn Miyuki không chớp mắt với ánh mắt sùng bái (cũng không phải chỉ một, hai người), họ lại đạp lên chân hay huých nhẹ vào sườn tên ngốc kia. Mặt khác, họ ghen tị với Miyuki khi nhìn thấy Tatsuya không ngớt lời ca ngợi cô, rồi giận cá chém thớt xả giận lên đầu gã người yêu xấu số của mình. Tóm lại, họ lấy lại thăng bằng trong cảm xúc bằng cách tiện tay dùng anh chàng như một tấm thảm chùi chân.

Tất nhiên, cả Tatsuya và Miyuki đều ý thức được sự chú ý mà họ tạo nên. Tatsuya âm thầm phân loại những ánh mắt có ý thù địch và những ánh mắt vô hại, thậm chí anh không nhận ra mình đang tự động phân loại chúng, và đặc biệt không rời tâm trí khỏi những cái nhìn không thân thiện, trong khi Miyuki hoàn toàn bơ chúng đi – không thế thì chắc cô không dám ra đường mất – vì thế hai người hoàn toàn không có lý do gì để ngừng lại cả.

Những lời khen tặng thốt ra từ miệng Tatsuya không lần nào giống lần nào. Miyuki gần như đã hoàn toàn đắm chìm vào hạnh phúc khi chiếm được toàn bộ sự quan tâm của Tatsuya cho riêng mình, vậy nên cô không thể phân biệt được những sắc thái tinh tế trong lời khen của anh. Khi đã thử qua hơn 20 bộ trang phục, Miyuki cuối cùng cũng cầm một chiếc váy chấm bi ra từ phòng thử đồ. Nó không có tay, dài tới đầu gối, cổ trễ và mỏng để mặc mùa hè. Hai dây đeo vai rộng được gấp nếp với ren, xung quanh ngực và gấu váy cũng đính rất nhiều diềm xếp. Chiếc váy là sự kết hợp của những đường nét quyến rũ, sang trọng quý phái và những chấm bi màu trắng ngà óng ánh dễ thương rất hợp với độ tuổi Miyuki.

“Onii-sama, cái này...?”

“Anh nghĩ nó là lựa chọn tốt nhất đấy. Thực sự trông em rất dễ thương.” Miyuki chọn chiếc váy này vì nó khiến cô trông xứng đôi với anh trai cô nhất, nhưng khi nghe anh nói “dễ thương” lần nữa, cô quyết định ngay lập tức.

“Thế... Anh mua nó cho em nha?”

Miyuki không để tâm tới kiểu nói ngần ngại thường thấy trong các trò chơi. Thay vào đó, cô nở một nụ cười tuyệt đẹp đủ để làm tim người đối diện loạn nhịp – với sự chân thành nhất và ánh mắt nhẹ nhàng để nhận được quà từ anh trai – và hỏi anh.

“Dĩ nhiên.”

Về phần mình, thực sự Tatsuya cũng chẳng ý kiến được gì về vấn đề này, anh chàng không thể nói “không” được. Có thể mua những thứ em gái mình thích là cách sử dụng thu nhập có ý nghĩa nhất, anh đã luôn nghĩ vậy. Cho dù bản thân anh cũng nhận thức được có gì đó không ổn trong suy nghĩ này.

Khi Miyuki “nha” siêu dễ thương, ý thức của mấy tên ngốc đứng xem xung quanh dường như bị đóng băng lại.

Đồng thời các cô gái nhất loạt thở dài ghen tị với sự hào phóng của Tatsuya.

“Vậy tôi sẽ lấy cái này, cả chiếc thứ 2 và 17 nữa. Con bé sẽ mặc cái này luôn, thế nên nhờ chị gửi bộ em gái tôi đang mặc và những thứ khác về cho tôi được chứ?”

“Rất hân hạnh được phục vụ. Chúng sẽ được gửi đến ngay. Cám ơn quý khách đã chiếu cố.”

Kinh ngạc đứng trước hai vị khách VIP từ trên trời rơi xuống này, nhân viên bán hàng trang trọng cúi đầu.

[31 tháng 8 (2) ]

“Mà em cũng chưa bao giờ nghĩ rằng cuối cùng chúng ta sẽ mua cả 3 bộ. Dù giá cả rất hợp lý đi nữa.”

Miyuki cũng nhớ lại lúc đó. Cô nở một nụ cười hạnh phúc và nói với Tatsuya bằng giọng điệu trêu chọc.

“Không ngờ anh hào phóng thật đấy. Onii-sama? Với ai anh cũng ga lăng thế à? Nghi lắm à nha!”

“Để em thử tới 21 lần mà lấy được có 1 bộ thì chẳng phải mất mặt anh quá sao. Chờ mãi mới đến hè mà cuối cùng anh lại chỉ đưa được em đi mua sắm thì mua nhiều hơn là phải rồi còn gì. Hay là em không thích chúng?”

“Làm gì có!”

Miyuki chỉ định trêu ghẹo Tatsuya vì tội “phung phí”, nhưng dính phải đòn trực diện này, cô buông cờ trắng đầu hàng ngay lập tức.

“Cái đó, em... Rất vui mà.”

Tuy rơi xuống hạ phong trước Tatsuya nhưng Miyuki không có vẻ gì là tức giận. Đúng hơn là cô ngượng ngùng ngước lên nhìn khuôn mặt Tatsuya. Khi cô làm vậy, khoảng cách giữa chúng tiến tới gần nhau hơn lúc trước.

“Đúng là lâu lâu mới có dịp như vậy nhỉ... Lẽ ra anh đã có thể đưa em đi chơi nhiều thứ khác như yukata với lễ hội mùa hè, nhưng mà...”

Khuôn mặt Tatsuya đang tươi cười thỏa mãn khi thấy Miyuki vui vẻ, bỗng đanh lại lúc anh khẽ càu nhàu bằng một giọng đầy cay đắng.

“... Cũng đâu phải lỗi của Onii-sama đâu.”

Miyuki nhỏ giọng dịu dàng khi cô nhấc tay ra khỏi bàn và nắm chúng với nhau.

[14 tháng tám (2) ]

Tuy hai người đã chọn xong quần áo nhưng vẫn còn một lúc nữa mới tới giờ ăn trưa. Khó khăn lắm mới có dịp được hẹn hò cùng Tatsuya, Miyuki không muốn về nhà luôn và bỏ phí cơ hội này.

Cũng may, Tatsuya không phải loại người thích nhốt mình trong nhà. Ngoài ra, hôm nay anh cũng định dành cả ngày để quan tâm tới gia đình (dịch vụ đặc biệt cho cô em gái). Nếu không có gì đột xuất, họ sẽ đi chơi như vậy tới tận chiều tối.

Tòa nhà họ ghé vào chuyên kinh doanh thời trang thiếu nữ, nhưng không bán quần áo mà bán giày dép, mũ nón, phụ kiện, các thứ đồ lặt vặt, đồ bơi và yukata theo mùa, trưng bày ở toàn bộ 14 tầng của toà nhà. Ngoài ra còn có nhiều hàng ăn bán thức ăn nhanh và đồ ngọt phục vụ các nàng. Bầu không khí ở đó hơi kinh dị với nam giới, nhưng ngược lại hoàn toàn thân thiện với phụ nữ và các cặp đôi. Kể cả người đang đi bên cạnh là em gái anh, chẳng ai có thể nghi ngờ điều gì cả.

Thực ra, nếu không nghe họ nói chuyện thì chẳng ai biết được họ là anh em. Hay đúng hơn, nếu người nào không nghe được Miyuki nói “Onii-sama” thì dù gần mấy cũng chịu không biết.

Vừa vui vẻ vòng tay ôm chặt Tatsuya, Miyuki vừa nép sát thân mình vào người anh. Nếu bạn trông thấy cảnh tượng ấy, hẳn bạn sẽ có ấn tượng mạnh về một cô gái đang yêu. Ai đó có thành kiến chắc sẽ nghĩ họ y hệt như một “đôi đũa lệch”. Nghĩ kiểu ấy chắc chỉ có ở mấy gã đàn ông thôi, rồi sau đấy kiểu gì hắn cũng bị cô nàng đi cùng đập cho một trận vì tội dám “liếc mắt đưa tình”, nói thật mấy tên đó bị thế cũng đáng. Vâng, đó cũng là một kiểu giữ hòa khí có thể dễ dàng tưởng tượng được.

Như đã nói lúc trước, tòa nhà này có khá nhiều cửa hàng chỉ dành cho phụ nữ. Chúng không được thiết kế để gây ấn tượng với cánh đàn ông – mấy tay hay đưa bạn gái hay người mình thích tới đây hòng ghi điểm với cô nàng. Một anh chàng khi nghĩ vậy thường gạt sở thích của họ sang một bên và bỏ ra một lượng lớn thời gian cùng các nàng ở đây, nhưng mà chắc chắn Tatsuya không phải loại người đó.

Lúc Tatsuya dẫn Miyuki đi mua sắm, trông anh chẳng có vẻ gì là miễn cưỡng cả. Mỗi khi đôi mắt Miyuki sáng lên đầy hứng thú hay khi cô nhíu mày tỏ ý thất vọng, trong ánh mắt Tatsuya lại lan tỏa một thứ tình cảm ấm áp lạ thường. Anh không quan tâm tình cảm đó xuất hiện từ khi anh sinh ra hay sau đó, bị kẻ khác cố ý khắc vào hay tự bản thân mình phát sinh, thực sự chỉ cần có Miyuki, thế giới này có ra sao Tatsuya cũng chẳng quan tâm.

Tatsuya ao ước điều đó từ tận đáy lòng mình. Miễn là còn Miyuki bên cạnh, những thứ khác không thành vấn đề, bất cứ ai hiểu hoàn cảnh của họ đều rõ điều đó. Cả Miyuki và Tatsuya không thể sống thiếu nhau, nhưng có lẽ, Tatsuya thực sự cần cô hơn.

Cơ mà nếu bạn hỏi thẳng hai người họ, tới 99% là bọn họ sẽ đồng thanh trả lời “Không phải chuyện của cậu.”. Rồi sau đó bạn sẽ được đón chào thịnh tình bằng một màn trừng phạt khủng khiếp hơn cả tứ mã phanh thây.

Trừng trị thẳng tay – không chỉ áp dụng đối với những câu hỏi riêng tư.

Mà còn với cả những kẻ phá đám nữa.

Ăn trưa sớm hơn một chút tại một quán mì ống, hai anh em lạnh lùng trừng mắt với người đàn ông đang đứng kế bên họ.

Tatsuya và Miyuki chỉ ngẫu nhiên chọn quán này, nói cách khác là “bỗng dưng thích mì”. Hai người họ hiếm khi ăn ở nơi không có không gian riêng như này. Bình thường họ luôn chọn phòng riêng, hay ít nhất cũng là nơi có vách ngăn giữa các bàn. Nếu không, họ sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý không mong muốn, dĩ nhiên chúng hướng về phía Miyuki.

Hôm nay phần lớn khách hàng ở đây là nữ giới, và những anh chàng có mặt tại đây cũng đi cùng với cô gái của họ. Tuyệt, ít nhất hoàn cảnh cũng không tệ lắm.

Khi Miyuki bước vào quán, tiếp đó là Tatsuya, không khí náo nhiệt bên trong dường như đông cứng ngay lập tức. Ngay cả nhân viên bán hàng – một phục vụ nam, hơi bất thường cho một quán ăn ở khu này – cũng phải nín thở và gần như tê dại. Tatsuya không mong nhận được phản ứng quá nhạy cảm. Anh đã nghĩ ở nơi kinh doanh thời trang thường xuyên như chỗ này, một cửa hàng bình thường cũng phải có chút kháng cự trước vẻ đẹp của Miyuki, nhưng ngẫm lại thì một quán ăn nhỏ có lẽ ít có cơ hội được thấy một mỹ nhân tầm cỡ như Miyuki.

Người phục vụ đã phục hồi được các giác quan khi Tatsuya sắp rẽ phải và quay ra khỏi quán. Anh ta có thể nhận thấy sự thất vọng cùng ý định rời đi của Tatsuya và nhanh chóng lấy lại tinh thần. Dù nghiệp dư hay chuyên nghiệp, có vẻ như anh ta cũng đã thành công trong việc giữ hai khách hàng này ở lại quán.

Ngay cả khi chọn kĩ, họ vẫn có khả năng nhận được phản ứng tương tự ở các quán ăn khác. Vì vậy, Tatsuya chỉ im lặng theo sau người bồi bàn đang dẫn họ tới một bàn trống. Về phần mình, Miyuki vẫn như mọi khi, không quan tâm tới việc bị chú ý, chỉ cảm thấy hơi phiền. Nhưng miễn là có Tatsuya ở đây, mấy cái đó chỉ là chuyện nhỏ.

Hai người họ ngồi ở một bàn không có ghế đệm mà dùng ghế gỗ. Sau khi yêu cầu người phục vụ lấy thêm ghế, Tatsuya quay lại phía Miyuki. Khi anh kéo ghế cho cô, cô bẽn lẽn nhìn về phía anh và khẽ nhún người cảm ơn. Ngồi ở phía đối diện, Tatsuya liếc nhìn người phục vụ. Anh ta vội vàng đưa thực đơn cho họ. Thoải mái cầm lấy nó, Tatsuya không quan tâm tới anh ta nữa.

Tác phong nghiêm túc hoàn toàn không phù hợp với tuổi của Tatsuya cũng không làm người phục vụ khó chịu và xem anh như một kẻ lỗ mãng chút nào. Ánh mắt của những vị khách xung quanh vốn nhìn chằm chằm vào Miyuki trong chốc lát chuyển qua hướng Tatsuya. Hầu hết bọn họ đều là phụ nữ, nhưng cảm giác khó chịu trong lòng họ giờ đã chuyển thành ủng hộ. Mặc dù lúc trước trong tâm trí mình, họ có coi thường Miyuki, đại loại là có những ý nghĩ như kiểu ‘đôi đũa lệch’ hay ‘sở thích của cô ta về đàn ông thật tệ hại’, nhưng toàn bộ đã chuyển thành ‘cặp đôi hoàn hảo’ khi họ thực sự chấp nhận thất bại của mình.

Khi không còn ganh đua nữa, những ánh mắt ghen tị đó chuyển thành sùng bái. Tuy nhiên, trong các cặp đôi, đặc biệt là ở nam giới, lại trỗi dậy một nguy cơ đáng lo ngại kiểu như ghen tị với hai người kia. Chỉ có vài tên ‘bạn trai’ hiểu được cái nhìn của ‘bạn gái’ họ tượng trưng cho điều gì, nhưng một phần bản năng trong tiềm thức đã mách bảo họ rằng, hiện tại có gì đó trong con người bạn gái họ đã bị đánh cắp mất, và trong đôi mắt đang nhìn về phía trước của các cô gái không chỉ bị vẻ đẹp kia ám ảnh, mà còn cả tình cảm sâu nặng giữa cô bé kia và chàng trai đối diện cô ấy.

Một nhân vật mới tiến lên sân khấu ngay sau khi Tatsuya gọi xong món.

Một tuyệt sắc giai nhân.

Khoảng 20 tuổi, cô gái này đang ở độ tuổi rực rỡ nhất của đời người, nét cao quý và ánh sáng tỏa ra từ cô ấy khiến cô giống như một đóa hồng làm say mê lòng người.

Không cần quan tâm ở đâu hay vào lúc nào, vẻ đẹp của cô ấy không khó để gây chú ý với người khác.

Bản thân cô hoàn toàn hiểu điều đó, và thể hiện toàn bộ ra ngoài.

Tuy nhiên, thái độ khoa trương của cô lại không gây ra phản ứng khó chịu từ những người đang chứng kiến. Cô đã thành công trong việc đánh bóng hình ảnh của mình, cũng như tài năng của cô được mọi người biết đến. Cô thực hiện điều đó như thể đó là công việc của mình vậy.

Phía sau, giống một hộ vệ đang bảo vệ nữ hoàng, một người thanh niên có vẻ hơi già dặn đang theo sát cô. Chắc hẳn cô ta làm trong ngành giải trí – có thể là một nữ diễn viên. Ở năm 2095, thực ra công nghệ CG lập thể đã gần như thay thế hoàn toàn vị trí của ‘thần tượng’, nhưng vị trí ‘nữ diễn viên’ vẫn là nơi thể hiện của cô nàng.

Với hào quang đó, nếu cô ta có giới thiệu mình có vài vai nữ chính cũng không làm người khác nghi ngờ gì được.

Điều có thể giải thích lý do cô bước vào một quán ăn bình thường như nơi này, chỉ có thể là ý thích nhất thời hoặc cô đang muốn quan sát một chỗ nào đó. Nhưng một điều có thể chắc chắn là nếu cô đặt chân vào một nơi đầy người ‘bình thường’ như ở đây, cô ta sẽ thu hút ánh mắt của tất cả mọi người trong quán.

Bản thân cô thực sự mong chờ điều đó. Không phải xuất phát từ ham muốn hư vinh hay lòng tự tôn, mà chỉ đơn giản là từ kinh nghiệm lặp đi lặp lại hàng chục lần như vậy, gần như đã trở thành một quy luật rồi. Như thể nhân cách thứ hai đã sẵn sàng, cô điều chỉnh sự quyến rũ của mình và chuẩn bị để bị nhìn thẳng vào.

Tuy nhiên, lần này không giống với dự tính của cô. Quy tắc vàng ‘không có bất cứ ngoại lệ nào’ qua hàng loạt kinh nghiệm của cô đã gặp phải một sự phản đối mạnh mẽ.

Nhân viên bán hàng chào đón cô với sự ngạc nhiên và ngưỡng mộ, nhưng bình tĩnh hơn so với tưởng tượng của cô.

Một người bồi bàn chỉ đơn thuần vẫn giữ được bình tĩnh khi xuất hiện trước mặt cô, với kinh nghiệm của mình, cô thấy anh ta khá can đảm. Tuy nhiên, một quán ăn 80% số ghế đã có người ngồi như ở đây lại chỉ có vài tiếng thì thầm vang lên xung quanh hai người khi mọi người trong quán nhận ra vẻ đẹp của cô ta và ngạc nhiên quay ra nhìn bằng ánh mắt tò mò, rồi như thể không còn quan tâm nữa, họ ngay lập tức quay trở lại theo dõi gì đó trong quán.

Đúng, cô là một diễn viên. Chỉ trong vòng 5 năm kể từ ngày ra mắt, cô đã xây dựng được một vị trí vững chắc trong giới giải trí. Kẻ không nhạy bén không thể tồn tại ở thế giới đó. Từ khi công nghệ CG được cải tiến, quyến rũ đã không còn là lợi thế tuyệt đối như trước đây nữa. Dù phần lớn dựa vào sắc đẹp, nhưng sự nhạy bén phi thường cùng diễn xuất mạnh mẽ cũng góp phần giúp cô trở thành một ngôi sao màn bạc.

Tuy nhiên chỉ cần để ý bình thường, chưa cần đến sự nhanh nhạy cũng đã đủ để đưa ra kết luận. Cô nhận ra có gì đó trong cửa hàng thu hút sự chú ý của họ nhiều hơn.

Với cô nó hoàn toàn không thú vị gì cả. Phải nói là cực kỳ khó chịu.

Cô không thể không sợ hãi khi nghĩ tới ở đây có loại người nào mà lại có thể thu hút được sự chú ý nhiều hơn cô.

Tuy nhiên, niềm kiêu hãnh của một ngôi sao không cho phép việc công chúng chỉ đơn giản là nhìn họ một cái (đúng hơn là ‘liếc qua’ ) rồi quay đi. Khi được bồi bàn hướng dẫn, cô cố gắng tránh nhìn theo hướng mà tất cả các khách hàng khác đang quan sát.

Cơ mà chẳng biết do thiết kế của quán hay trời xui đất khiến thế nào mà hai bọn họ lại được xếp chỗ ngay cạnh, chéo với chiếc bàn đang thu hút ánh mắt mọi người. Ngồi một mình, cô miễn cưỡng liếc sang bên cạnh. Một cặp đôi trẻ đang ngồi bên đó. Chàng trai đang phải đối mặt với cô trông cũng không đến nỗi, nhưng chắc chắn không phải là mẫu đàn ông hút gái. Nếu vậy, tâm điểm chú ý ở đây chắc phải là cô bé đang ngồi sau cô.

- Ngay cả khi nghĩ thế, cô vẫn thể hiện nét mặt tự tin. Khiến cô phải cố tỏ ra như vậy, cô bé kia không hề tầm thường. Thực ra cô đã biết điều đó từ khi nhìn thoáng qua hình dáng cô bé, và cô buộc phải hiểu điều đó kể cả khi không quay lại nhìn. Cô bé này quả thật rất đặc biệt.

Một cảm giác trước đây chưa từng xuất hiện dần xâm chiếm tâm trí cô. Một thứ gì đó gần giống với cảm giác ghen tỵ trong tuyệt vọng. Cô không cho rằng mình là người được thần linh chọn lựa. Vị trí đáng tự hào mà hiện giờ cô đang có không phải thứ từ trên trời rơi xuống, mà do cô tự mình đạt được, vất vả đánh bóng hình tượng, học cách trang điểm, và điên cuồng học tất cả những gì cô có thể về diễn xuất.

Nhưng cô bé này thì khác. Không cần biết Thần Thánh ưu ái hay lập thỏa thuận với Ác Quỷ, rõ ràng là cô ấy thật đặc biệt. Một tầm cỡ mà người ta không thể với tới chỉ bằng những nỗ lực đơn thuần.

Cô thấy thật bất công. Một kẻ chẳng cần làm gì cũng được tất cả mọi thứ, điều đó khiến cô – một người bỏ cả cuộc đời để liều mạng phấn đấu – cảm thấy mình giống một kẻ ngốc. Cái ước vọng sâu xa muốn chứng tỏ rằng một ngôi sao không phụ thuộc vào tài năng bẩm sinh lại lớn lên trong cô.

Cô ra hiệu cho người thanh niên đang ngồi đối diện để người đó cúi xuống vì thì thầm vào tai hắn ta.

Sau khi nhận được dấu hiệu của người đẹp, suy nghĩ của hắn ta chuyển tới một cô gái khác.

Hay đúng hơn, một mỹ nhân khác.
Ngồi chéo sau lưng hắn ta là một cô gái tuyệt đẹp mà hắn chưa từng trông thấy. Điều đó chiếm trọn tâm trí hắn ta.

Đối với hắn, phụ nữ đẹp chỉ là một loại hàng hóa, một thứ đồ trang trí. Với địa vị là giám đốc đời thứ 3 của một chi nhánh bồi dưỡng tài năng hàng đầu, nắm giữ hàng loạt diễn viên nổi tiếng và vô số tài năng có triển vọng (chưa được bồi dưỡng), hiển nhiên là hắn ta có thể nghĩ như vậy mà không có cảm giác tội lỗi nào. Người phụ nữ trước mặt hắn hiện tại là một ngôi sao, nhưng cô ta chẳng có gì ngoài khuôn mặt xinh đẹp, nhờ được hắn bồi dưỡng từ nhỏ nên cô ta mới leo lên được tới vị trí bây giờ, hắn nghĩ. Hắn ta cảm thấy những suy nghĩ đáng biểu dương như vậy cũng khá thực tế khi xét tới công sức mà hắn đã bỏ ra, và hắn ta cho rằng không chỉ một mình hắn mà cả cô ta cũng nên tán thành với nó và báo đáp một cách thỏa đáng.

Hắn ta đưa cô nàng tới quán ăn bình dân này để cô ta thể hiện và chứng kiến sự ghen tị trên khuôn mặt những người khác. Đeo một món đồ trang sức chẳng có ý nghĩa gì khi không để lộ nó ra ngoài. Cũng tự nhận thức được đó là một ý muốn đồi bại, nhưng ngay từ đầu hắn vốn đã cho rằng Biểu diễn Chuyên nghiệp là một nghề suy đồi rồi. Đối với hắn, một kẻ không biết tới khói lửa chiến tranh, thì buổi biểu diễn mùa đông mà những tiền bối của hắn đã trải qua hay chiếc ghế giám đốc sản xuất cũng chỉ là phương tiện để nhanh chóng, dễ dáng đáp ứng thói kiêu căng sớm nở tối tàn của hắn ta mà thôi.

Cô gái hắn ta mang theo hôm nay là món trang sức đã thu hút được phần lớn sự chú ý hắn muốn cho tới giờ. Cô ta không phải là một trong những người mang lại thu nhập cao nhất cho văn phòng, nhưng là người ưa nhìn nhất trong số đó. Giờ cô ta đã là một trong những diễn viên nữ hàng đầu đang được ưa chuộng, nên chắc hắn không thể đưa cô đi vòng quanh để ra oai nhiều như khi cô chưa có tên tuổi nữa, nhưng điều đó chỉ đơn giản làm tăng thêm cảm giác vượt trội của hắn. Đa số mọi người cho rằng, các cô nàng là người được chú ý, sau đó mới tới các anh chàng. Nhưng có lẽ quá khó để một thằng óc lợn nhận ra được điều đó.

Với hắn, phụ nữ có thể xem như một viên kim cương lớn được chế tác bới người nghệ nhân. Mua chúng khi còn thô, rồi rèn giũa trong tay họ. Đó chính là công việc của bộ phận sản xuất của hắn, và thành quả có được là một viên ngọc với cái tên danh giá ‘nữ diễn viên’ . Bước cuối cùng là phải đảm bảo cô ta sẽ làm việc cật lực để tự đánh bóng bản thân mình, nếu không chẳng phải giống một tên thợ kim hoàn mất công mài ngọc rồi không thèm đính nó lên đồ trang sức sao? Sẽ chẳng bán được đâu.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ngay lập tức hắn ta đã biết cô ấy không thể mua chuộc bằng tiền. So ra, nếu cô nàng đang đứng trước mặt hắn là một viên kim cương lớn trị giá hàng chục triệu yên, thì cô gái đó chính là viên ‘Great Star of Africa’ vô giá, đó chính là sự khác biệt giữa bọn họ. Thấy cô bé chỉ cười nói vui vẻ với một mình anh chàng kia, hắn cảm thấy có gì đó thôi thúc, thèm muốn được thêm cô ấy vào bộ sưu tập của mình, càng sớm càng tốt. Nhưng hắn đang cùng với một nữ minh tinh của công ty, nếu tự dưng bỏ rơi cô nàng rồi xum xoe quanh cô bé thì không hay lắm. Dù gì thì hắn cũng biết sẽ tệ đến thế nào nếu tự dưng đề nghị cô trở thành một cỗ máy kiếm tiền cho hắn. Hắn nhẩm tính lại và lên kế hoạch dụ cô vào tròng.

Đang âm thầm bàn mưu tính kế vậy nên khi cô nàng trước mặt hắn nói muốn thăm dò cô bé cho bộ phim mới, hắn mừng húm coi đó là cơ hội trời cho. Hắn làm bộ đắn đo một lúc rồi đứng lên như thể cho phép cô nàng diễn viên ích kỉ kia hành động.

Ánh mắt đáng yêu lúc nãy (theo cách tư duy kiểu lũ trẻ không biết phân biệt tốt xấu) đột nhiên chuyển thành thù địch. Tatsuya đã cảm nhận được sự thay đổi đó. Cho tới giờ anh vẫn bỏ qua nó bởi vì họ trông không có vẻ gì là đủ khả năng làm hại Miyuki, nhưng càng ngày nó càng rắc rối. Khi anh nghĩ vậy, nguồn gốc của vấn đề trên nhìn về phía anh (Miyuki đang quay lưng lại nên không thấy) đứng dậy khỏi chỗ họ và đi về phía hai người.

Cả Tatsuya và Miyuki đều lộ ra một cái nhìn khó chịu với người đàn ông đang đứng kế bên bàn của họ. Khó chịu với ánh mắt của hai người kia đã đành, nhưng họ không thoải mái khi bị những người không quen nhìn cũng không có gì lạ.

“Xin lỗi đã làm phiền.”

Hắn ta nói một cách khá thẳng thừng. Tuy đã giới hạn từ ngữ của mình ở một mức độ nhất định, nhưng vẫn mang lại cảm giác thân thiện một cách bất thường.

Tatsuya từ bỏ dự định của mình để tử tế trả lời người đàn ông kia.

Đôi mắt Miyuki tràn đầy lãnh ý, và tự nhiên quay mặt đi tránh hắn.

Mặc dù đã tỏ thái độ từ chối tiếp chuyện, nhưng người đàn ông kia vẫn đưa danh thiếp cho Miyuki với một nụ cười giả tạo.

“Xin tự giới thiệu.”

Thay vì được gắn chip ở trong, đó chỉ là một cái danh thiếp kiểu cũ làm từ giấy bìa. Không phải mẫu có micro hay in gì khác, chỉ có những ký tự dựa trên kiểu cổ giá rẻ. Miyuki miễn cưỡng nhận lấy nó, rồi liếc qua nó và căng thẳng nhìn Tatsuya.

Tên hắn và tên công ty của hắn được ghi bằng cùng một kiểu chữ, trước tên hắn vị trí Giám đốc được thêm vào. Sau tên công ty là từ “Sản xuất”. Tatsuya nghĩ có lẽ hắn làm việc trong ngành giải trí.

“Cô có hứng thú với phim ảnh chứ?”

Miyuki tránh mắt khỏi nhìn vào hắn.

“Tôi có một vị trí có lẽ cô sẽ rất thích.”

Thái độ bất lịch sự của Miyuki đã thể hiện sự bất mãn của cô, nhưng người đàn ông vẫn tiếp tục mặt dày.

“Xin hỏi tên cô là gì vậy?”

Lúc đó, vị giám đốc trẻ (trâu) đưa khuôn mặt mình lại gần khiến Miyuki sợ hãi co rúm lại. Hắn ta hoàn toàn bỏ qua thực tế bị từ chối rõ rành rành mà Miyuki thể hiện. Mặt dày và bám dai là những thứ cơ bản của một đại diện kinh doanh như hắn, và quyết định tiếp tục lấn tới đó thực ra cũng khá ấn tượng.

Tất nhiên, ấn tượng đọng lại sẽ tệ hơn nhiều sự khó chịu khi bị áp đảo.

Cuối cùng, Miyuki nhìn thẳng vào người đàn ông mà cô vẫn cố tránh cho tới giờ.

Không có nghĩa là thái độ của cô bị lay chuyển.

Trong mắt cô là một tia lãnh ý. Cái nhìn nghiêm túc của cô như đang buộc tội người đàn ông vì hành động thiếu lịch sự của mình.

Nhìn thấy khuôn mặt cô, người đàn ông chùn bước trong giây lát, nhưng gần như ngay lập tức lấy lại tinh thần. Với một điệu cười còn giả dối hơn trước, hắn thực sự đưa tay về phía Miyuki.

Điều đó chắc do sự ngoan cố của một người đàn ông trong giới nghệ sĩ chuyên nghiệp. Đối với hắn, một giám đốc sản xuất, kẻ chỉ coi những phụ nữ xinh đẹp và những cô bé là hàng hóa, thì việc phải lâm vào thế giằng co với một người nghiệp dư thực sự là một đả kích nặng nề vào lòng tự tôn của hắn.

Nhìn kiểu gì thì đó cũng là một hành vi thiển cận. Là một người trẻ tuổi được thừa hưởng địa vị, có vẻ hắn có một thói quen xấu là không thể kiểm soát được cảm xúc của mình với những người ở vị trí thấp hơn hắn ta.

Hắn muốn chạm vào tay cô, hay khuôn mặt cô?

Chẳng cần quan tâm làm gì cho phí công, không đời nào Tatsuya cho phép một hành vi xúc phạm nghiêm trọng như vậy được thực hiện.

Cánh tay của người đàn ông lúc gần chạm tới Miyuki đột ngột bị giữ chặt bởi bàn tay của Tatsuya trước khi hắn kịp nhận ra.

“Cậu làm g--!”

Sự phản kháng của người đàn ông bị cắt ngang bởi tiếng thét ngay sau đó, trước khi hoàn toàn im bặt. Cơn đau hắn ta nhận được mạnh tới mức hắn không còn kêu la được gì nữa.

“Rời khỏi đây ngay lập tức.”

Yêu cầu của Tatsuya có lẽ đã không chạm được tới ý thức của hắn. Những ngón tay của anh đang vặn tay hắn giống như siết lại với lực cực mạnh tập trung vào các yếu điểm ở cổ tay hắn, như các huyệt đạo trong Châm cứu của y học Trung quốc, khiến cho tâm trí người đàn ông trắng dã ra vì cơn đau.

Khi Tatsuya buông tay người đàn ông ra, hắn loạng choạng lùi lại hai, ba bước trước khi đổ sụp xuống. Khuôn mặt lạnh lùng của Tatsuya khi anh nhìn thằng nhãi kia hoàn toàn không có biểu cảm gì. Cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng hắn áp chế cả cơn đau lại. Nếu hắn cười, lòng tự tôn trong hắn có lẽ đã có thể thổi bùng lên một tia lửa, dù cực kỳ nhỏ nhoi leo lét. Tuy nhiên, cái nhìn vô cảm của Tatsuya, chỉ đơn giản nói với hắn ‘biến khỏi đây ngay’, đã hoàn toàn đập nát mọi hy vọng phản kháng của hắn.

Với đôi mắt bị khóa chặt vào Tatsuya – hắn không dám nhìn đi nơi khác – anh bạn trẻ trâu của chúng ta gượng dậy và lết ra ngoài. Thực tế mà nói, việc phải chịu qua đau đớn mà không dám nghĩ ngay về việc trả thù trước khi rút lui cũng là một minh chứng cho thấy lá gan của gã trẻ trâu này. Cũng không khó để tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra khi một kẻ yếu đuối không kiểm soát được mình.

Tuy nhiên, người phụ nữ đi cùng hắn ta chắc không nghĩ vậy. Tại nơi vang lên âm thanh chiếc ghế cào vào sàn nhà, với vẻ kiêu căng ngạo mạn, cô ta ra khỏi cửa hàng với tiếng gót giày cao gót đập xuống nền nhà. Thậm chí cô ta còn không thèm liếc nhìn người đàn ông kia.

Cuối cùng nhân viên cũng ra mặt. Hai nhân viên phục vụ nhanh chóng tiếp cận, với bước chân lo ngại. Họ không đi về phía Tatsuya mà bước tới gần người đàn ông.

Lịch sự với âm lượng được hạ thấp chỉ người nghe mới có thể nghe được, hai người phục vụ nói vài câu với người đàn ông có khuôn mặt đang đỏ gay. Hắn giận dữ đáp trả, một đống những lời khoa trương rỗng tuếch và vô nghĩa kiểu như 'Các người nghĩ tôi là ai chứ?' Hay 'Không thể tin được là các người dám nói thế với tôi!",... Được tuôn ra giữa cuộc nói chuyện khi hắn cao giọng, nhưng Tatsuya không để tâm tới nó. Dù sao cũng không có tổn thương nào về thể chất, nên khi những người phục vụ giữ hắn ta từ cả hai bên trái phải, buộc hắn bình tĩnh lại và đá hắn ra khỏi cửa hàng, Tatsuya đã quay trở lại chỗ ngồi.

Lúc anh vừa ngồi xuống, một người đàn ông khoảng 40 tuổi mặc trang phục đầu bếp bước tới bàn hai người. Sau khi giới thiệu rằng mình là đầu bếp và cũng là chủ nhà hàng, ông cúi thấp đầu trước Tatsuya và Miyuki.

“Tôi rất xin lỗi vì rắc rối hai người gặp phải.”

“Không, chúng tôi mới là người gây lộn xộn. Xin lỗi ông vì sự bất tiện này.”

Mặc dù mới 16 tuổi nhưng Tatsuya đã bỏ nhiều thời gian đi cùng người lớn và học hỏi từ họ. Vậy nên nếu bên kia giữ phép tắc, anh hoàn toàn có thể bình thản đáp lại như vậy bất cứ lúc nào.

Đôi mắt của chủ nhà hàng nhẹ nhàng thả lỏng trước thái độ mềm mỏng của Tatsuya, có lẽ bởi vì ông cảm nhận được sự bình tĩnh từ anh, thứ mà một người ở độ tuổi đó khó có thể làm được.

“Hai người không cần bận tâm về vụ lộn xộn. Lỗi là của phía bên kia, hai người chỉ bị cuốn vào thôi.”

Ngay cả khi thế kỉ 21 sắp kết thúc, một thói quen xấu là việc quả quyết rằng “trong một cuộc tranh cãi, cả hai bên đều có lỗi” vẫn ăn sâu vào trong xã hội, nhưng có vẻ như chủ nhà hàng không đồng ý với điều đó, tùy vào việc xác định trách nhiệm thuộc về ai.

“Cám ơn ông vì điều đó.”

Tatsuya tán thành quan điểm trắng đen rõ ràng này. Không cần giả bộ khách sáo, anh cúi đầu đáp lại một cách tự nhiên.

“Nhân viên của chúng tôi đã chậm trễ và gây rắc rối cho hai người, nhưng xin cứ tự nhiên tiếp tục bữa ăn. Cứ coi nơi này như ở nhà.”

Trước khi Tatsuya có thể phản đối, chủ cửa hàng quay trở về nhà bếp. Mặc dù đây chỉ là một nhà hàng bình thường, thức ăn của nó lại cực kỳ xuất sắc. Cả món canh khai vị và món chính là mì ống đều dân dã như vị đầu bếp ngoan cường của họ, cùng nhau làm việc mà không khoe khoang gì cả, cả Tatsuya và Miyuki đều hết sức thích chúng.

Món tráng miệng sau đó làm Miyuki hoàn toàn mê mẩn. Đó là một chiếc bánh băng cỡ số 4 nhỏ (đường kính khoảng 12cm). Mùi vani thơm nức tỏa ra từ màu sắc mờ ảo trên chiếc bánh, nó cũng bình dị như hai món trước. Không quá cứng cũng không quá mềm, và khi tan dần trong miệng nó để lại cảm giác mát lạnh thoải mái, chất lượng hoàn toàn có thể so sánh với đồ ăn từ một nhà hàng cao cấp.

Tuy nhiên điều khiến Miyuki vui vẻ không chỉ là hương vị món ăn. Một người trông khá lớn tuổi trong số những người phục vụ, có lẽ là người làm ở đây lâu năm nhất, mang chiếc bánh tới kèm theo hai chiếc thìa có cán dài một cách bất thường, nếu ăn một mình có lẽ không tiện lắm.

Đặt chúng giữa bàn, người phục vụ nói với họ bằng giọng nói trầm ấm.

“Một cho chàng trai đáng yêu, và một cho bạn gái xinh đẹp. Như thể sinh ra đã thuộc về nhau, cùng đắm chìm trong khoảnh khắc ngọt ngào này.”

Vì nơi này có nét đặc trưng riêng, họ có thể sẽ đọc những kịch bản cụ thể cho những tình huống như vầy.

Miyuki vui sướng nhận lấy nó, một nụ cười khiến người người choáng váng hiện ra trên khuôn mặt đã chuyển sang màu đỏ của cô, rồi cô xúc một thìa kem đưa về phía Tatsuya.

- Sau khi trò chơi không biết xấu hổ ngụy trang thành món tráng miệng này kết thúc, như đã hứa không có hóa đơn nào được đưa tới, vậy nên Tatsuya thay vì lấy ví điện từ của mình ra thì chỉ đơn giản là ép người phục vụ nhận lấy con chip chứa tiền dùng một lần trước khi nhanh chóng rời khỏi cửa hàng.

Bữa trưa đã kết thúc bằng một việc thú vị bất ngờ (cả một chút xấu hổ nữa) như vậy, nhưng đáng tiếc cuộc sống chẳng tử tế tới mức kết thúc mọi việc êm đẹp như vậy.

Giờ hai anh em lại phải chịu đựng tên giám đốc trẻ trâu của công ty giải trí ở nhà hàng trước đó một lần nữa. Không thấy hắn đi cùng người phụ nữ, chắc cô ta đã để hắn lại và bỏ về. Thay vào đó, hắn đi cùng bốn người đàn ông cao to lực lưỡng nhưng cũng tỏ ra hống hách trẻ trâu như hắn.

“Vừa nãy mày làm tao thực sự bị sỉ nhục đấy.”

Mặc dù giọng nói của hắn lúc này không tới mức giận dữ, nhưng vẫn có thể nhận ra một chút cáu kỉnh trong đó.

Anh chàng trẻ trâu này có vẻ thực sự sẽ phun ra một đống câu sáo rỗng, Tatsuya nghĩ thầm, nhưng anh không vội buông cờ trắng đầu hàng trong cuộc chơi này.

“Tôi tin là tôi đã nói với anh từ trước rồi. Đi khỏi đây đi.”

Không có ý định cố tình châm ngòi nổ cho cuộc chiến, anh cố gắng dùng những từ ngữ ôn hòa nhất. Ít nhất thì Tatsuya cũng không nói rằng ‘Cô nàng đi cùng anh có chạy mất vì cái tâm địa nhỏ nhen của anh thì tôi cũng chẳng ngạc nhiên.’, nhưng anh không hề che giấu sự khinh miệt trong giọng điệu mình. Tatsuya không có ý định bắt đầu cuộc chiến, nhưng có vẻ người kia sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Trong trường hợp này, những lời của Tatsuya cực kỳ hiệu quả.

“Nếu mày muốn quỳ xuống và xin lỗi tao thì đây là cơ hội đấy.”

“Anh muốn làm vậy ở đây sao?”

Lời nói và thái độ của hắn khá dễ hiểu, nhưng hắn định cố làm gì chỉ với số lượng áp đảo chứ? Tatsuya nói điều đó vì nghĩ tới địa vị xã hộ của hắn ta, nhưng...

“Câm mồm. Từ bao giờ mà con người thực sự phải khép nép với bọn phù thủy chúng mày hả?”

Câu đó đủ để xóa đi chút ngần ngại và thận trọng cuối cùng của Tatsuya.

Anh di chuyển cơ thể mình, hoàn toàn giấu Miyuki đi từ các hướng nhìn. Khẽ nheo mắt lại, toàn bộ biểu cảm trên khuôn mặt anh biến mất.

Có lẽ hiểu nhầm rằng sự biến đổi đã bao trùm lên Tatsuya, hắn vẫn cười lạnh.

“Cứ ngờ ngợ rằng đã gặp bọn mày ở đâu, cuối cùng cũng nhớ ra. Ở Cửu Hiệu Chiến phải không nhỉ? Tao đã nghĩ rằng mình đã tìm được một viên đá quý khổng lồ, nhưng hóa ra lại chỉ là đồ giả.”

Có lẽ người đàn ông này cực kỳ trung thành với những trò lừa bịp kiểu như pháp sư biến đổi gen hay tạo ra android. Mặc dù số lượng đã giảm đi nhiều, nhưng với sự quan sát và hiểu biết của mình, Tatsuya biết những kẻ như thế vẫn còn tồn tại, đó là lý do anh không lấy làm ngạc nhiên vì lời nói của hắn.

“Nói dối.”

Lời nói của hắn khá vô liêm sỉ.

“Tôi cũng mới chỉ gặp em gái mình hôm nay. Kể cả khi anh thấy con bé ở Cửu Hiệu Chiến, dù qua video, thì loại người như anh cũng đừng mơ có hy vọng được đứng trước con bé.”

Một luồng khí lạnh lẽo bắt đầu tràn ra. Không phải cái lạnh của băng tuyết mà là cái lạnh vô tình của những lưỡi dao thép sắc bén.

“Cái đéo gì thế!? Một thằng siscon như mày mà đòi sủa gì hả!?”

Theo phản xạ, hắn há to miệng và cười thành tiếng – khuôn mặt hắn xanh lét và giọng nói run rẩy.

Tatsuya không bận tâm tới việc trả lời hắn, đúng hơn là anh quay lại với dòng suy nghĩ của mình.

“Đấy là cái mày học được từ bạn bè ở đó hả?”

Chó sủa là chó không biết cắn, Tatsuya hoàn toàn không bị kích động bởi những lời như vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh phải chịu đựng những con chó này.

“Tốt hơn là anh nên rời đi trước khi có gì đó không hay xảy ra ở nơi công cộng. Hay là tôi phải nói rõ hơn thì anh mới hiểu hả?”

Người bị xúc phạm tuy không phải là anh, nhưng là Miyuki. Đó là lý do duy nhất để khiến Tatsuya bỏ qua ý định giảng hòa.

Vẫn theo sát động thái của hắn ta, Tatsuya bước lên một bước. Bốn kẻ theo sau hắn căng thẳng ra mặt. Bọn chúng tuy không có kế hoạch từ trước hay được huấn luyện như vệ sĩ chuyên nghiệp, nhưng ít ra cũng có chút kinh nghiệm, chắc ở cấp độ đánh lộn ngoài đường. Không tìm được manh mối gì khi nhìn trang phục của chúng nên Tatsuya chắc mẩm bốn tên này chỉ là lũ côn đồ ngoài chợ. Mấy vụ đồn đại về việc giới giải trí chuyên nghiệp bắt tay cùng xã hội đen có lẽ không hoàn toàn chính xác, nhưng chắc không sai khác gì nhiều lắm.

“Lũ bọn mày sợ gì chứ! Ở đây bọn nó đéo dùng được pháp thuật. Lên, đập chết con mẹ nó cho tao!”

Có vẻ như hắn hoàn toàn tin tưởng vào mấy truyền thuyết đô thị nói về pháp sư.

Pháp sư không dùng pháp thuật trong thành phố bởi vì họ chịu khống chế bởi các điều luật về việc sử dụng pháp thuật, không phải vì bị nhiễu sóng bởi các thiết bị hiện đại hay cái gì kiểu thế. Pháp thuật chỉ bị cấm sử dụng mà không có lý do chính đáng. Trong các trường hợp như tai nạn hay thiên tai thì việc sử dụng pháp thuật để trợ giúp được khuyến khích, và tự vệ cũng được coi là một trường hợp ngoại lệ khác.

Có vẻ như lũ tay sai cũng không ngu đến mức đi tin vào cái truyền thuyết mơ hồ mà vị giám đốc trẻ trâu kia phun ra. Chúng đưa tay xuống thắt lung – chắc để lấy ra một con dao gắp bỏ túi hay thứ gì đó – và thận trọng quan sát Tatsuya.

Sau khi bước lên hai bước, Tatsuya dừng lại và giơ cả hai cánh tay của mình lên ngang vai Nhưng không phải giơ tay lên với ý đầu hàng.

Anh vẫy vẫy bàn tay mình, cho chúng nhìn thấy rõ rằng anh không cầm gì cả. Hành động đó của Tatsuya khiến lũ côn đồ cảm thấy như mình đang bị đùa giỡn. Tuy không biết cả hình dạng lẫn tác dụng của CAD, nhưng chúng biết pháp sư cần sử dụng một số loại thiết bị nhỏ để phóng thích pháp thuật. Trong mắt bọn chúng, động tác của Tatsuya giống như một lời tuyên bố rằng anh sẽ không dùng đến pháp thuật.

Đúng, Tatsuya đang cố ý khiêu khích bọn chúng, như thể muốn nói rằng “Không dùng pháp thuật tôi cũng xử hết được mấy người.”.

Có hiệu quả ngay tức khắc. Mấy tên này vốn có địa vị thấp kém trong băng đảng, hoàn toàn không có giá trị gì. Khi tên giám đốc gọi đến, bọn chúng bị ném tới đây ngay lập tức như lũ cá con thí mạng, hoàn toàn không có quyền ý kiến. Vậy nên ngay từ đầu chúng đã rất ức chế rồi.

Cả bốn tên rút dao ra và đồng loạt lao vào Tatsuya.

Các băng đảng hiện tại vẫn huấn luyện đàn em theo kiểu đánh lộn tập thể như trước đây. Trong thời đại mà cả lực lượng Cảnh vệ và Trị an đều được tổ chức khá chặt chẽ như hiện nay, các băng nhóm, kể cả lũ bị coi như hung thần ác sát cũng khó mà thoát được nếu không biết tí gì về đoàn chiến.

Hai nhát dao chém tới từ hai bên trái phải.

Tiếng thét của những người phụ nữ trẻ vang lên trong không trung.

Nhưng không có tiếng Miyuki lẫn trong số đó.

Không nói một lời, không thể hiện quá nhiều cảm xúc, cô bé chỉ đơn giản ngắm nhìn bóng lưng anh.

Cô tuyệt đối tin tưởng vào kỹ năng của anh trai mình.

Anh cô cũng không hề phụ lòng cô.

Không chút nương tay, tất cả đòn tấn công đều đánh chính xác vào điểm yếu. Chỉ với bốn cú đấm, mỗi tên ăn một cú, lũ côn đồ toàn bộ đã ngã gục dưới đất.

Tatsuya vẫn tiếp tục bước tới.

Với mỗi bước anh tiến lên, tên giám đốc lại lùi lại hai bước.

Nhưng rất nhanh hắn ta phải đứng lại. Khi hắn cảm thấy như đụng phải ai đó, cả hai tay hắn bất ngờ bị người khác tóm chặt và bị đẩy xuống phủ phục trên mặt đất. Hắn vội vã quay lại phía sau, và đón chào hắn là ánh mắt của các sĩ quan cảnh sát mặc cảnh phục.

Có tổng cộng tám người. Hai trong số họ đang khống chế tên giám đốc, bốn người khác đảm bảo lũ côn đồ vẫn bị ép dưới mặt đất, hai người còn lại đi tới trước Tatsuya.

Miyuki bước tới đứng sau anh. Lần lượt nhìn qua hai người họ. Vị cảnh sát rụt rè yêu cầu:

“Ừm, chúng tôi muốn nghe rõ hơn về sự việc, hai người có thể đi cùng chúng tôi về trụ sở được không?”

Tatsuya không lấy làm ngạc nhiên về điều này. Kể cả có là tự vệ chính đáng, họ vẫn tham gia đánh nhau ở nơi công cộng. Có bị bắt giữ cũng không lạ gì.

Quan sát kỹ sẽ thấy hình dáng một chiếc CAD được quấn quanh cổ tay người cảnh sát. Rõ ràng anh ta là một pháp sư. Nếu vậy, khi biết Tatsuya và Miyuki cũng là pháp sư, chắc anh ta cũng khách khí với hai người hơn một chút. Cơ mà cái kiểu ngượng ngùng này hơi đáng lo đây.

“À, ngoài ra thì...”

Người đứng bên cạnh muốn nói gì đó, câu đầu tiên hơi lắp bắp. Trên thắt lưng anh ta là một chiếc CAD hình khẩu súng ngắn.

Viên sĩ quan đưa tay ra sau thắt lưng. Lấy còng tay ra chăng?

Lông mày Miyuki nheo lại, nhưng Tatsuya vẫn thận trọng không nói gì. Cánh tay viên sĩ quan đưa về phía hai người họ. Chính xác hơn là về phía Miyuki.

Trong tay anh ta không phải là notebook của cảnh sát mà là một chiếc notebook cá nhân.

"... Em là Shiba Miyuki-san phải không? Anh thấy em ở Cửu Hiệu Chiến năm nay. Ngày trước anh cũng học ở trường Đệ nhất...

Nếu không phiền em có thể cho anh xin chữ ký được không?"

Một cảnh sát khác lấy ra một thứ đồ khá hiếm gặp ngày nay, một cây bút máy.

Tatsuya và Miyuki liếc nhau trong nháy mắt trước khi Miyuki nở một nụ cười ranh mãnh với hai sĩ quan cảnh sát.

[31 tháng 8 (3) ]

“Em không ngờ lại gặp một cựu học sinh ở nơi đó đấy.”

Nhớ lại những sự kiện hôm đó, Miyuki không thể không cười khúc khích. Tatsuya cũng phải rất cố gắng để kìm tiếng cười lại trước khi lộ ra một điệu cười nhẹ.

“Mà cũng không ngạc nhiên lắm. Trường trung học pháp thuật duy nhất ở Kanto là trường Đệ nhất, vì thế một pháp sư làm việc ở Tokyo có nhiều khả năng là tốt nghiệp từ đó.”

“Đúng vậy. Dù gì đi nữa thì cũng nhờ anh chàng đó là fan lớn của Miyuki nên chúng ta mới không bị giữ ở đồn cảnh sát quá lâu... Thế nên chắc anh phải cảm ơn em thôi nhỉ. Em đã giúp anh rất nhiều đấy.”

“Đâu có gì. Giúp đỡ Onii-sama là việc em thích làm nhất mà.”

“Mà họ mang cả trà ra mời chúng ta thì anh không đỡ được nữa rồi. Quá khó để từ chối.”

“Thế sao? Miyuki đâu biết gì đâu!”

Hai người lại nhìn nhau cười một lần nữa.

Miyuki ngậm lấy ống hút, cốc của cô đã vơi gần hết.

Cốc của Tatsuya cũng tương tự, chỉ còn lại đá lạnh.

Thấy cô em gái đã bỏ ống hút ra khỏi miệng và nhìn về phía anh, Tatsuya đứng lên khỏi chỗ mình.

“Bây giờ ngân hàng mở cửa rồi đấy, đi luôn được chứ.”

“Vâng. Anh chờ em rửa cốc một chút đã nhé Onii-sama.”

“Ừ, để anh giúp em.”

Nói vậy và không chờ cô em gái phản đối, anh giành lấy khay cốc đang ở trong tay cô. Trông hơi thô lỗ, nhưng việc đó thậm chí còn không làm đá trong cốc phát ra tiếng kêu. Giả bộ hơi cáu kỉnh, cô nhanh chóng giấu biến cảm xúc thật của mình và theo Tatsuya vào nhà bếp.

Gửi tiền ở ngân hàng không còn lâu la nữa. Đó là kết quả của việc sử dụng ngân phiếu cá nhân, ví điện tử và thẻ tiền rộng rãi, tiền mặt hiện nay ít được dùng. Cả giao dịch và chuyển khoản đều có thể được thực hiện trực tuyến, tới ngân hàng trong hoàn cảnh này cũng chỉ được hạn chế đối với một số trường hợp đặc biệt.

Lý do của Tatsuya là để yêu cầu cập nhật ID cho các dịch vụ trực tuyến. Không cần định kỳ thực hiện việc đó. Nếu muốn bạn có thể tiếp tục sử dụng nó từ khi đăng ký mà không cần cập nhật một lần nào. Chỉ có ID là cần thiết với bạn, bản cập nhật không có cũng chẳng sao. Việc cập nhật ID là một phần của việc bảo mật, bằng cách lưu trực tiếp dữ liệu vào bản thân, chứ không cần thông qua những dữ liệu trực tuyến đã được tăng cường bảo mật.

Tatsuya cập nhật ID của mình ba tháng một lần. Số lần đổi mới trung bình là hai lần một năm, vì thế bốn lần như anh có thể coi là một tần số ở mức cao. Cũng không hiếm gặp những người điên khùng hơn đi cập nhật vài tuần một lần. Trong một quầy khá mát mẻ, Miyuki và Tatsuya đang đứng đợi tới lượt của mình, vai kề vai một cách hoàn hảo. Không phải vì thấy lạnh nên họ mới làm vậy, mà họ đã thế suốt trên quãng đường từ ga tới đây rồi, và đi bộ dưới ánh mặt trời chói chang.

Lý do là bởi mọi người thường xuyên chú ý tới Miyuki. Không biết có bao nhiêu anh chàng, đặc biệt là đám xấp xỉ tuổi hai người, vừa nhìn thấy Miyuki là đã giở trò tán tỉnh ngay lập tức, đối phó với những kẻ như thế mất khá nhiều thời gian. Vì vậy, họ đã quyết định khi ra ngoài sẽ đóng vai người yêu.

Khi cùng Tatsuya ra ngoài, dù đi mua sắm, đi loanh quanh đây đó hay xem xét thứ gì, Miyuki đều bám dính vào Tatsuya như thế này, như thể đó là việc tất nhiên vậy. Như lúc này đây, ở đại sảnh ngân hàng, dù chẳng có gì thú vị quanh đó nhưng Miyuki có vẻ vui hơn bao giờ hết.

- -Brocon chắc luôn, khỏi bàn cãi nhiều!

Để chuyện đó qua một bên đã, các ngân hàng hiện đại thường không giữ nhiều tiền mặt kể từ khi cơ sở hạ tầng của họ bị hạn chế.

Thay vào đó, thẻ tiền đã được sử dụng để thay thế cho một số tiền lớn. Tổ chức phát hành có thể đưa chúng vào lưu trữ trong hệ thống giao dịch. Không giống với việc kiểm tra lưu thông tiền tệ khá nhẹ nhàng, vấn đề duy nhất gây bất tiện là đảm bảo an ninh. Vì lý do đó, sự tồn tại của những tên cướp ngân hàng càng ngày càng đặc biệt nguy hiểm.

- -Như trường hợp này.

“Hiếm có thật đấy...”

Tatsuya và Miyuki bất ngờ gặp phải một cảnh tượng trông khá là nguy hiểm.

Bốn người đàn ông xông vào ngân hàng và giơ khẩu súng ngắn rẻ tiền đã được sửa lại lên, đe dọa nhân viên phục vụ và khách hàng. Chúng dùng những chiếc mặt nạ trượt tuyết để giấu mặt mình đi giữa mùa hè này khiến người ta có một cảm giác cổ quái.

Chúng mặc những chiếc áo thủy thủ bẩn thỉu, và ném một cái túi Boston lên trên quầy phục vụ.

Phong cách truyền thống của chúng khiến người quan sát có thể nhầm nó thành một điểm thu hút kỳ dị của những người kiểu ấy, hay gì đó đại loại như thế. Nhưng với những tiếng la hét kinh tởm mà chúng quăng về phía những nhân viên ngân hàng, người ta đoán đây là cướp thật.

“Onii-sama, bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Miyuki nhướn mày lên nhìn Tatsuya và hỏi anh với giọng nói như thường lệ.

“Nếu em muốn, anh sẽ xử lý việc này.”

Nhưng cô không muốn gây ra thêm rắc rối rồi đặt Tatsuya vào vị trí đứng mũi chịu sào nữa.

“Không, vẫn chưa cần chúng ta can thiệp.”

Tatsuya đặt tay lên vai Miyuki và nở nụ cười. Rồi nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Miyuki hạnh phúc vùi đầu vào ngực Tatsuya.

Trong tình huống này, khi những vị khách khác tỏ vẻ lo lắng và đờ người ra không biết làm gì thì cái thái độ ‘chẳng cần quan tâm’ mà hai người thể hiện không được thuận mắt cho lắm. Không cần nói cũng biết tâm trạng thoải mái tỏa ra từ họ giữa bầu không khí hỗn loạn này nổi bật đến thế nào.

Nếu bạn cần một lời giải thích từ Tatsuya về lý do thực sự, anh ấy sẽ không nói rằng việc mặc kệ vụ việc là để anh ta có thể vui đùa cùng cô em gái của mình.. Nói đúng hơn, hành động đó chỉ đơn giản để xoa dịu cô. Tuy các vụ cướp ngân hàng giờ rất ít gặp nhưng không có nghĩa là các ngân hàng không có hệ thống an ninh để chống lại. Chỉ với một khẩu súng ngắn hay kiểu như thế đừng mơ cướp nổi ngân hàng.

Bằng chứng chứng minh điều đó đã hiện ra ngay trước mắt họ. Một tấm khiên trong suốt ngay lập tức được kéo từ quầy thu ngân lên tới trần nhà để ngăn chặn xâm nhập. Bên trong tấm khiên đó, một tấm khiên khác có một nửa trong suốt được đẩy xuống từ trần nhà chắn trước các cửa sổ đang mở phía trước các nhân viên ngân hàng.

Chiếc túi Boston kẹt giữa cửa sổ đã bị xé nát. Nếu cánh tay của tên cướp ở đó, nó sẽ bị bẻ gãy, thậm chí là đứt lìa.

Một tên cướp bắn vào tấm khiến. Nhưng viên đạn thậm chí còn không để lại nổi một vết xước.

Tấm khiên trong suốt ở ngoài cùng được làm bằng vật liệu giống như một loại chất lỏng có độ nhớt cao. Nó ngăn chặn thiệt hại gia tăng. Tatsuya đã rất ấn tượng với thiết kế khi thấy vậy.

Một tên cướp khác tức giận nhổ nước bọt rồi quay lại nhìn vào phòng chờ. Nhìn thẳng vào người đàn ông, Tatsuya chặn ánh mắt hắn lại. Đôi mắt hắn chuyển hướng dán chặt lên người Miyuki. Đột ngột bị người khác nhìn chằm chằm, Miyuki vội vàng cúi mặt xuống.

Một cái nhìn thoáng qua có thể được nhận thấy từ đôi mắt của hắn từ khoảng trống của chiếc mặt nạ. Điều đó đưa đến nỗi sợ hãi và căng thẳng cho các vị khách trốn ở một bên đại sảnh, điệu cười khó ưa của hắn cho thấy hắn là một gã đặc biệt nóng tính. Tuy nhiên, họ vẫn an toàn vì Tatsuya và Miyuki mới là người bị hắn chú ý.

Tatsuya đã nhận ra được ác tâm của tên cướp. Dù gì thì anh cũng giống cận vệ của Miyuki. Tất nhiên, có điên mới trông chờ ánh mắt thân thiện từ một tên cướp. Anh cảm nhận được sự tàn bạo tỏa ra từ ánh mắt hắn.

Miyuki cũng nhận ra tên cướp đang nhìn cô bằng ánh mắt đó. Cô co lại dựa sát vào lồng ngực Tatsuya. Biểu hiện trên khuôn mặt cô lúc đó có vẻ rất sợ hãi. Chính tên cướp cũng nghĩ vậy khi hắn tự đánh giá điệu cười của mình. Nhưng Tatsuya, người đang cảm nhận rõ ràng cơ thể Miyuki qua lớp quần áo mỏng manh biết rõ rằng cô hoàn toàn không căng thẳng gì hết. Ít nhất thì cô bé cũng không lo lắng gì. Nếu nhìn thấy vẻ mặt cô hẳn anh cũng không ngạc nhiên khi thấy cô đang cố gắng kiềm chế tiếng cười.

Như mọi khi, anh giấu nụ cười đằng sau khuôn mặt lạnh lùng độc quyền của mình. Hình như hơi mất tự nhiên, vậy nên anh làm một vài cử chỉ thể hiện sự lo lắng và nắm chặt bàn tay Miyuki. Tuy không thường diễn trò như vậy, nhưng Tatsuya sẽ là một tài năng xuất chúng trong diễn kịch nếu anh theo đuổi môn nghệ thuật này.

Ánh mắt của cả bốn tên cướp tập trung vào hai người. Không thể nhìn rõ khuôn mặt ẩn đằng sau tấm mặt nạ nhưng vẫn có thể dễ dàng nhận ra điệu cười khả ố của chúng qua ánh mắt. Diễn xuất của Tatsuya và Miyuki khiến bọn chúng kích động thấy rõ.

Tatsuya đã đi xa tới mức tỏ ra run rẩy một chút. Ngay cả anh cũng cảm thấy mình hơi quá đà, nhưng bọn cướp vẫn chỉ xem đó là trò tiêu khiển.

Sự chú ý của bọn chúng đã hoàn toàn rời khỏi các khách hàng khác trong sảnh. Hệ thống an ninh giờ đã chuyển qua chế độ phản công, rõ ràng sẽ mở rộng ra ngoài để chặn đứng sự xâm nhập từ đại sảnh.

Giờ bọn cướp đang tập trung sự chú ý vào hai người họ. Chúng hoàn toàn không chú ý đến chùm tia đang được tạo thành trên đầu mình quây thành hình chữ nhật. Trước khi chúng kịp nhận ra, trần nhà đã được thay thế bằng hình ảnh lập thể. Từ trên các xà nhà, một số người nhảy xuống đầu bọn cướp. Những nhân viên bảo vệ to khỏe trong nháy mắt đã áp đảo bọn chúng.

Tatsuya không thực sự ngạc nhiên trước khung cảnh đó. Đối với người có thể cảm nhận sự hiện diện của người khác như anh, một cái màn hình lập thể chẳng thể thành vấn đề. Ngay từ đầu, anh đã biết bảo vệ đã sẵn sàng triển khai từ trên không.

Các nhân viên ngân hàng tất nhiên không biết trình anh khủng như vậy. Miyuki vẫn đang co rúm trong lồng ngực anh, thông thường thì người ta nghĩ sẽ thấy cô đang khóc thút thít rồi thì căng thẳng sợ hãi,... Họ nghĩ rằng Tatsuya lấy tay che mặt cô khi anh ôm lấy cô vì lý do đó. Cơ mà thực ra anh chỉ đọc tâm trạng rồi cố gắng che giấu nụ cười của cô trước đội ngũ nhân viên và bảo vệ đang ủ rũ thôi.

Khi Tatsuya vẫn giữ Miyuki nằm gọn trong vòng tay mình, quản lý ngân hàng tiến về phía anh. Sau khi hỏi tên, ông ta xin lỗi rối rít và mời anh miễn phí một năm để bồi thường vì đã khiến hai người lâm vào tình cảnh này. Không biết nên biểu hiện thế nào, Tatsuya vẫn duy trì khuôn mặt lạnh tanh – khiến người quản lý còn căng thẳng hơn khi nãy gặp cướp – trước khi chấp nhận lời đề nghị. Trong con mắt của hầu hết người ở đây, vụ việc vừa rồi thực sự là tình huống tương đối nguy hiểm.

Sau khi Tatsuya nói rằng anh đến để cập nhật ID, người quản lý gọi cấp dưới tới để thực hiện các thủ tục cần thiết. Tatsuya nhẹ nhàng buông Miyuki ra, cô giấu khuôn mặt mình sau mái tóc dài khi được hướng dẫn bởi họ.

Không có cách nào theo dõi quá trình này được thực hiện như thế nào, bởi vì nó được thực hiện bởi máy tính trong phòng riêng. Vào trong đó, khi tránh được khỏi tai mắt của người khác, hai người cuối cùng cũng có thể thả lỏng, bốn mắt nhìn nhau rồi bật cười vui vẻ.

Cuộc gặp gỡ những tên cướp ngân hàng này là sự kiện đặc sắc nhất hai anh em cùng trải qua trong ngày hôm đó.

Đó là sự kiện cả hai cùng trải qua trong ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè, là thứ được thêm vào ‘kỷ niệm về một mùa hè đáng nhớ’ trong tâm trí hai người và những người khác.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 209: Mahouka Koukou no Rettousei Đợt bầu cử chủ tịch và ngôi vị Nữ hoàng

https://tienhiep.net

Phần 1 |

“Mấy đứa bọn mình hết tháng là về hưu rồi nhỉ...”

Mayumi nói làm không khí trong văn phòng Hội học sinh đang hào hứng thảo luận chủ đề nghỉ hè có chút trầm xuống.

Lúc này, những thành viên của Hội học sinh đang cùng nhau thưởng thức bữa trưa (tỉ lệ nam nữ trong này đang chênh lệch nghiêm trọng), cả bọn vừa ăn vừa tán nhảm về những trải nghiệm của mình trong mùa hè và về ngày đầu tiên quay lại trường.

So với những cuộc trò chuyện táo bạo thông thường chỗ nào cũng thấy mấy từ như “thủ tiết trước khi lấy chồng”, “bao nhiêu tuổi thì có thể tự do quan hệ”, những việc họ thực hiện trong hè lại khá có giới hạn. Mặc dù lý do để không quan hệ trước khi kết hôn vẫn là kiểu “đừng để bọn con trai rót mật vào tai” và kết quả có thể giống nhau nhưng nhận thức so với trước “thời đại tự do quan hệ” lại khác biệt rất lớn. Nhưng suy cho cùng, việc một người phụ nữ có kinh nghiệm trong tình dục không bị xã hội bắt phạt cũng không có nghĩa “chuyện đó” chẳng có chút trọng lượng nào với họ. Họ không muốn trêu ghẹo mấy người ít kinh nghiệm tình trường hay khoác lác với nhau trong phòng thay đồ. Nói chung, những cô bé đang tụ tập nói chuyện cùng nhau trong văn phòng Hội học sinh ở đây sẽ không tự coi mình như thứ hàng hóa rẻ mạt hay gì khác, mặc dù họ cũng có kha khá biện pháp tránh thai mang theo người. Chắc chắn không thể có thai sau một sự cố nào đó hay trường hợp bị lạm dụng được.

Khi liên tục nghe phải “lột áo mình ra”, “đẩy mình xuống giường”, “mơn trớn sau gáy mình bằng hơi thở của anh ấy” hay những từ lả lơi đại loại như thế, chẳng thằng đàn ông khỏe mạnh nào không cảm thấy bức bối cả. Sẽ thế nào nếu một đấng nam nhi lại phải chịu đựng những câu như “Mình muốn vui vẻ”, “Mình vẫn còn trong trắng mà” cùng những lời tuyên bố xanh rờn từ những cô nàng quanh anh ta?

Lúc ấy chắc mấy cô nàng không còn đối đãi với anh ta như đàn ông nữa rồi, hoặc là họ hoàn toàn quên mất sự hiện diện của anh ta. Cơ mà trong trường hợp này thì các cô nàng chính là cố ý nói mấy chuyện kích tình nhằm vào tên dị loại (khác giới) ở ngay bên cạnh kia. Và cách thức đáp trả của anh chàng là bơ thẳng thừng, tập trung sự chú ý của mình vào cuốn sách ma thuật trên tay (phòng Đạo đức Cộng đồng có một bộ sưu tập cực kỳ đồ sộ) và dứt khoát ném những vấn đề “chuối cả nải” ra khỏi tai.

Tuy nhiên, đúng như mong đợi, một lúc sau đó thì đề tài cuộc nói chuyện cũng chuyển hướng...

“Nhắc mới nhớ, tháng này là bầu cử Hội trưởng Hội học sinh rồi.”

“Ừ, thực ra tới cuối tháng mới tiến hành, nhưng từ tuần sau đã phải chuẩn bị sẵn sàng nghi thức rồi. Rồi còn phải công bố ứng cử viên và thực hiện hàng tá công việc khác nữa.”

Người trả lời câu hỏi của Tatsuya là Suzune.

Chẳng phải đó là vị senpai điềm tĩnh luôn sẵn sàng trò chuyện về các chủ đề 18+ hay bét lắm cũng phải 15+, và sẵn sàng tiếp chuyện “tất cả những cô gái ở đây” mà còn chẳng thèm cười lạnh hay sao?

Tatsuya hơi ngờ vực, nhưng câu hỏi tiếp theo của anh lại không dính dáng gì tới vấn đề trên.

“Chỉ làm hình thức thôi sao?”

‘Không phải bầu cử công bằng sao?’ Là ý chính của câu hỏi, Suzune cũng hiểu ý Tatsuya.

“Nếu có hơn một ứng cử viên, cuộc bầu cử sẽ được tổ chức. Tuy nói như vậy nhưng vì những học sinh có thể trở thành Hội trưởng Hội học sinh cũng không nhiều, nên xét cho cùng đó chỉ là một cuộc tranh đấu nội bộ thôi.”

“Nội bộ?”

“Từ năm năm trở lại đây, chức vụ Hội trưởng Hội học sinh đều do thủ khoa các khóa đảm nhiệm.”

Nghe Suzune nói thế, Tatsuya nhớ ra rằng đã nghe điều đó trong ngày đầu tiên được gọi vào căn phòng này.

“Nói cách khác thì chức vụ Hội trưởng Hội học sinh được chỉ định chứ không phải được bầu cử?”

“Cũng không hẳn... Cách đây sáu năm đổ về trước thì khác, nhưng năm năm trở lại đây hoàn toàn thực hiện theo phương pháp này. Chắc chắn không có chuyện học sinh trở thành Hội trưởng Hội học sinh lại không phải là thành viên đầu tiên của Hội, lúc này kể cả khi cuộc bầu cử được tổ chức, nó cũng sẽ là trận đấu một chọi một giữa Hattori-kun và Nakajou-san. Và vì điều đó nên được thực hiện trước cuộc bầu cử nên ứng cử viên được giảm xuống chỉ còn một.”

“Tôi hiểu rồi. Đúng là ‘nội bộ’ thật”. Tatsuya đã nắm bắt được ý chính.

Nhưng chính người được nhắc đến như ứng cử viên lại không nắm bắt được.

“Mình không làm Hội trưởng Hội học sinh được đâu! Chúng ta thảo luận lại đã nào, mình đâu có ý định trở thành ứng cử viên.”

Tatsuya chắc chắn cô nàng không thể giữ chức Hội trưởng nếu như vẫn rụt rè như vậy.

“Ý chị là sáu năm trước những thành viên không phải học sinh đứng đầu đã tổ chức bầu cử Hội trưởng sao?”

“Thế chắc Hanzou-kun sẽ trở thành Hội trưởng kế nhiệm rồi nhỉ...”

Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng hai cô nàng đang giữ chức vụ Hội trưởng Hội học sinh và Cục trưởng Cục trị an đương nhiệm lại chẳng tỏ vẻ hài lòng gì hết.

Dù không xét tới nhận định chủ quan cá nhân thì những chính sách khôn khéo của Azusa vẫn khiến họ hài lòng nhất.

Vậy nên có thể hiểu được tại sao lại họ lại muốn Azusa giữ chức Hội trưởng.

(... Hình như cô ấy không muốn...)

Nếu không còn ứng cử viên nào khác ngoài Azusa thì buộc phải thuyết phục cô ấy tham gia, nhưng hiện tại Hattori cũng là một ứng cử viên, nên không thể làm như vậy, Tatsuya nghĩ.

“Nakajou-senpai trong nhóm thủ khoa năm ngoái nhỉ.”

Tuy nhiên, Miyuki suy nghĩ ở góc độ khác với Tatsuya. Hơi cảm thấy ngoài dự đoán, nhưng khi em gái mình chỉ ra điều đó, Tatsuya cũng nhận ra rằng “Hattori cũng trong nhóm thủ khoa năm trước.”

“Ừ, thế nên xét thành tích tổng hợp cũng chẳng chênh lệch lắm, phải không?”

Mayumi gật đầu đồng ý với Miyuki và hướng câu hỏi của cô bé sang Azusa, nhưng Suzune mới là người trả lời.

“Về lý thuyết, đứng đầu là Isori-kun, tiếp theo là Nakajou-san, Hattori ở vị trí thứ 3. Về thực hành, Hattori-kun xếp trên Nakajou-san với một khoảng cách khá ngắn. Tổng hợp lại thì Hattori-kun xếp dưới Nakajou-san một chút.”

Có lẽ vụ dùng màn hình lớn công bố toàn bộ kết quả mỗi học kì lên bảng thông báo của trường để khuyến khích học tập thực sự là một việc vô nghĩa, Tatsuya trộm nghĩ.

“Nghĩa là một quả táo phải đại diện cho cả giỏ táo nhỉ... Nhưng mà ngay từ đầu, phần lớn học sinh trọng điểm đều không thể qua mặt Chủ tịch và Hội học sinh...” Ít nhất, đó là đánh giá của Tatsuya về Suzune.

“Thực hành Nakajou-senpai xếp hạng cao hơn Chiyoda-senpai cơ á?”

Tuy đã hiểu nhưng Miyuki vẫn thấy bất ngờ, vì dù sao ở Cửu Hiệu Chiến, cô gái kia đã tạo nên một ấn tượng hoàn toàn khác.

“Tại con nhỏ Kanon kia sơ ý quá chứ sao.”

“Vậy chẳng phải chị ấy có khả năng đắc cử cao nhất sao?”

Trước lời thẳng thắn của Mari, Mayumi chỉ cười gượng gạo tỏ vẻ đồng ý.

“Không phải, chỉ là năng lực của A-chan không thích hợp với thi đấu thể thao thôi.”

“Cơ mà sang năm Nakajou cũng lăng xăng làm tuyển thủ rồi, nhỉ?”

Thân thể Azusa - người vẫn giữ im lặng lúc Mayumi nói chuyện - bỗng run lên khi nghe thấy Mari thả xuống quả bom tấn.

“... Chị chỉ nói qua cho mọi người biết thôi... Còn những một năm cơ mà Nakajou? Sao mà chưa gì đã sợ rồi thế!”

“V... Vâng. Sang năm... Năm sau, chưa tính Chiyoda-san, Shiba-san, Kitayama-san, Mistsui-san,... Ai cũng giỏi cả...”

Tới đây Azusa mới miễn cưỡng phát biểu với giọng nói khác thường, và bên kia, khuôn mặt Mayumi hiện lên một cái nhìn đắc thắng.

“Đúng là thế, năm nay nữ sinh năm nhất rất có triển vọng... Nhưng cơ mà năm ba lại đi đùn đẩy trách nhiệm cho mấy đứa đàn em thì nhìn thế quái nào được.”

“Không phải vậy, đâu có đùn đẩy đâu, ý em là người thích hợp cho công việc đó phải là...”

Chính là vậy, rõ ràng rất có đạo lý, nhưng sau khi bị nhìn chằm chằm lại không có biện pháp từ chối mà đành khó khăn chấp nhận tranh cử chức vụ Hội trưởng, Tatsuya nhận ra vấn đề.

◊ ◊ ◊

Khi bước vào Ủy ban Đạo đức sau sáu tuần xa cách, Tatsuya bất ngờ vì tại đây đã tập trung đông đủ thành viên.

“Hình như em không nhận được thông báo họp nào?”

Tatsuya hỏi Mari, người vì một lý do nào đó đang đứng ở cửa ra vào. Và cô nàng gật đầu một cách khoa trương.

“Không sai, chị cũng đâu có gửi thông báo nào đâu.”

“Vậy là buổi lễ giới thiệu thành viên của học kì mới sao?”

“Giới thiệu thành viên mỗi năm có một lần thôi.”

“Cũng không phải hoạt động đặc biệt nào sao?”

“Ừm, chắc thế.”

Sau khi Mari trả lời, Tatsuya hơi khom người thi lễ rồi nhanh chóng quay sang định lấy máy ghi âm ở ngăn tủ của mình, nhưng chưa đi được ba bước đã phải dừng lại.

Quay mình nhìn về phía sau, và ở bên đó có người vẫn đứng cách anh một khoảng y như vừa nãy, nói cách khác là người vẫn bám theo bước chân của anh từ nãy đến giờ - Mari.

“... Có chuyện gì sao?”

“Không phải công việc, nhưng cũng là một hoạt động lớn đối với Ủy ban Đạo đức Công cộng.”

“À...”

Với biểu hiện không hứng thú của Tatsuya, Mari cũng chỉ có thể nhún vai tỏ vẻ “chị chịu chú rồi”.

“... Tốt nhất là chúng ta nên đi ngay vào trọng tâm vấn đề.”

“Thì cơ bản là vừa nói rồi đấy.”

“Vậy em nghĩ nên nói chi tiết.”

Cô nàng lắc đầu thở dài, đại khái Tatsuya nhận ra ý tứ của cô là “Tên này hết thuốc chữa rồi.”

Cuối cùng thì Mari là người phải giơ tay đầu hàng.

“Các thành viên của Ủy ban Đạo đức không có nhiệm kì.”

“Em biết. Tuy có thay thế bổ sung thêm thành viên, nhưng gần như không có ai từ chức cả. Chỗ này có điểm kì quái.”

“Thì chỗ ngon phải bám vào chứ. Hàng năm mỗi học sinh tốt nghiệp đều tự chọn người thay thế họ, nhưng có vài người vẫn ở vị trí của mình cho đến khi tốt nghiệp.”

Cô nàng nhún vai đầy ý vị khi nói. Có lẽ cô đang nghĩ tới những ưu đãi của Ủy ban Đạo đức với vẻ bất đắc dĩ.

“Chuyện là một thành viên năm ba đã từ chức khi bước vào học kì cuối cùng. Và hôm nay là ngày người thay thế tới.”

Tatsuya nhướn mày tỏ vẻ nghi ngờ lời Mari.

“Thế là tiệc chào mừng phải không?”

“Không hẳn, chúng ta không phải là một tổ chức đoàn kết. Giờ thì em hiểu rồi chứ?”

Tất nhiên rồi, Ủy ban Đạo đức Công cộng hợp với những từ như “phân liệt” hay “đối lập” hơn là đoàn kết. Chính vì hiểu được điều đó nên Tatsuya mới hoài nghi, rốt cuộc tất cả tụ tập tại đây để làm gì?

“Chỉ là hiếm khi khi một nữ sinh được chọn làm thành viên, nên mấy người thích náo nhiệt tới để gặp mặt cô nàng.”

Ra là vậy, Tatsuya nghĩ. Mấy tên kia tụ tập không phải do đã thân thiết với nhau hơn mà là vì tò mò. Nhưng mà lý do này có vẻ...

“Vị trí Trưởng ban cũng bị để ý nữa đi.”

Đối với lời chỉ trích của Tatsuya, Mari tỏ vẻ trầm mặc mất hứng. Rõ ràng vì không muốn đám đàn em xung đột với nhau nên cô nàng đã cố chọn từ ngữ thích hợp để che dấu, còn tới tận cửa đứng giám sát nữa.

“... Rồi rồi, đó cũng là trách nhiệm của chị được chưa. Mục đích chính vẫn là chào đón thành viên mới. Còn nữa, trong khoảng thời gian đầu này nhờ em hướng dẫn cô bé đó nhé.”

“... Em sao?”

Cũng dễ hiểu tại sao Tatsuya lại phải hỏi lại. Việc giao phó tất cả từ giới thiệu mọi thứ về ủy ban đến định hướng phát triển của thành viên mới cho một người ở tầng cấp thấp nhất tuyệt đối có vấn đề.

“Chính xác.”

Tuy nhiên, Mari lại thể hiện thái độ nghiêm túc 100%.

“Em chưa biết bất cứ điều gì về người sẽ gia nhập cùng chúng ta. Em rất thông cảm với cô ấy... Nhưng cho dù là vậy em vẫn cảm thấy chị không nên giao tất cả những việc này cho một học sinh năm nhất.”

“Không sao cả, không ai ở Ủy ban Đạo đức Công cộng có thể hợp với việc đó hơn em.”

Kể từ khi việc này liên quan đến Ủy ban Đạo đức Công cộng, sự thất bại của Tatsuya đã được quyết định.

Và thành viên mới chính xác là người mà Tatsuya đã dự đoán.

“Sau buổi giới thiệu hai em gặp riêng để hướng dẫn công việc nhé... Kanon, hôm nay em sẽ làm việc cùng Tatsuya-kun và học toàn bộ những kỹ năng cần thiết khi đi tuần tra.”

Tatsuya không cho rằng việc hướng dẫn với một người như Kanon là cần thiết, nhưng Mari vẫn công bố điều đó sau khi giới thiệu Kanon cho các thành viên rải rác khắp phòng và giao trách nhiệm cho Tatsuya như đã nói lúc trước.

Như thường lệ, Tatsuya không có quyền từ chối. Không chỉ anh, chỉ thị này được đưa ra sau khi tất cả các thành viên khác đã rời khỏi. Vì vậy Kanon chỉ có thể lựa chọn Tatsuya hoặc Mari.

"Hả..? Mari-san, không phải chị sẽ hướng dẫn em sao?

Đối với Kanon, rõ ràng Mari là lựa chọn tốt hơn. Biểu thị thái độ này ngay trước mặt Tatsuya rõ ràng là hành động khiếm nhã, nhưng Tatsuya có thể hiểu được lý do bất mãn của cô nàng. Chưa nói đến chuyện không được Mari trực tiếp hướng dẫn, nguyên việc cô không được học sinh năm hai bằng với mình hướng dẫn mà còn phải coi một học sinh lớp dưới như đàn anh đã khó chịu lắm rồi. Tuy Mari muốn anh đảm nhiệm vai trò người hướng dẫn, nhưng thực ra tận sâu trong lòng, anh chàng đang cực lực cổ vũ Kanon, cầu cho cô nàng khiếu nại càng mãnh liệt càng tốt.

“Chị không đi cùng em được, vì mấy tên lén lút vừa mới thấy bóng chị đã vắt giò lên cổ mà chạy rồi. Nhân tiện tiết lộ cho em biết luôn nhé, về mặt chạm trán với mấy tên vi phạm thì Tatsuya-kun là số một đấy, giải quyết vi phạm cũng là số một luôn.”

“À, ra vậy. Em hiểu rồi.”

Xui xẻo thay, Kanon hiểu ra liền, rất dễ dàng và nhanh chóng.

Tatsuya bỏ qua ý định chất vấn Mari về vụ nhân tiện nhắc tới kia là có ý gì, vì có hỏi cũng phí công, còn lâu mới được trả lời.

“Không có lộ tuyến tuần tra cố định. Cũng không cần phải đi qua tất cả các khu vực trong trường. Tôi và các thành viên khác trong Ủy ban không giữ thói quen khi tuần tra, nhưng đa số mọi người thường thiết lập đường dẫn riêng.”

Tuy có chút không tình nguyện, nhưng công việc là công việc. Vừa đi song song với nhau, Tatsuya vừa diễn giải một vấn đề quan trọng cho Kanon. Tuy nhiên,...

“Hmm... Shiba-kun thích ứng nhanh thật đó.”

Kanon thuật miệng phát biểu cảm tưởng, và chả có liên quan gì với bài giảng kia hết.

“Ngay sau khi nhập học, cậu đã bắt đầu tuần tra một mình quanh trường rồi phải không? Mình còn nghe được không ít lời đồn về tân sinh huyền thoại nữa.”

“Vâng, đã có nhiều chuyện xảy ra khi đó...”

Tuy cảm thấy cô nàng biểu lộ sự bội phục lúc này có chút không đúng nhưng anh cũng không phản biện gì cả... Đột nhiên bị ném ra ngoài đi tuần tra một mình vẫn nằm trong danh mục chuyện thường ngày. Cách cư xử của Kanon chẳng qua là do được bảo vệ quá mức mà thôi, cơ mà cái sự thật to đùng này ai mà dám nói ra thì ăn hành là chắc. Vì không muốn làm con dê giơ đầu chịu báng nên Tatsuya tiếp tục bài giảng để tránh phải phản biện.

“Trong phiên tuần tra của tôi, tôi đặt trọng điểm kiểm tra vào các phòng thực hành. Bởi vì nếu chị chú ý tới các bản báo cáo tuần tra trước đây, có rất ít vấn đề gây nên sự cố trong phòng học.”

“Vì các phòng học luôn được giám sát mà. Giống như trong mấy cuốn tiểu thuyết tự do ấy, có muốn làm chuyện xấu cũng không có gan.”

“Tiểu thuyết?”

Anh cũng có chút tò mò muốn biết loại tiểu thuyết cô nàng đã đọc, nhưng vì lo sẽ nhảy ra mấy loại tiểu thuyết 18+ hay loại tỏ tình sướt mướt nên vẫn là lẳng lặng thu lòng hiếu kì lại thì tốt hơn.

“Cậu không kiểm tra phòng thể dục hay các bãi đất trống sao? Chẳng phải mấy vụ rắc rối hay xảy ra ở đó hơn phòng thực hành sao?”

"Ngoại trừ những trường hợp đặc biệt như giai đoạn thu hút học sinh mới, bình thường những khu vực đó thuộc thẩm quyền của các câu lạc bộ. Tất nhiên, trong trường hợp phát sinh xung đột giữa các phe phái hay các cá nhân, Ủy ban Đạo đức Công cộng sẽ can thiệp.

Kanon đã không còn quan hệ với các câu lạc bộ nữa kể từ khi gia nhập Ủy ban Đạo đức Công cộng, nhưng vì cô đã từng là thành viên của câu lạc bộ điền kinh (hạng mục chạy vượt rào), không thể nào có chuyện cô không biết về quyền tự quản lý của các câu lạc bộ.

“Đi qua nhìn một cái cũng chả ai để ý đâu. Nếu để rắc rối phát sinh rồi mới chạy tới chẳng phải đã muộn rồi sao.”

Cái biểu cảm và đề nghị này... Trông có vẻ như cô nàng đang tràn đầy ham muốn mở rộng phạm vi ảnh hưởng bằng cách tăng cường phá hoại, Tatsuya trộm nghĩ.

◊ ◊ ◊

Trước sự yêu cầu mãnh liệt của Kanon, cuộc tuần tra chuyển trọng tâm kiểm tra sang các phòng thể dục. (Tatsuya gặp rắc rối nghiêm trọng hơn mức cần thiết khi phải đi cùng cô.)

Trong khuôn viên trường, đó là tòa nhà thứ hai nếu đi từ ngoài vào.

Và thật trùng hợp, hôm nay là ngày luyện tập của câu lạc bộ Kenjutsu.

“... Nè anh trai Shiba. Sao mỗi lần gặp cậu là bọn này lại thấy cậu mang theo một cô gái khác nhỉ?”

“Xin đừng nói như thể tôi là tay chơi như thế.”

Thật khó để nhận ra được anh ta đang đùa hay nghiêm túc từ giọng điệu - nhưng Tatsuya cảm thấy trong lời nói đùa có một chút nghiêm túc - của một trong những người tới bắt chuyện với anh là Kirihara.

“Đúng đấy, Kirihara-kun. Nói như thế với Chiyoda-san chẳng phải bất lịch sự lắm sao? Ai cũng biết Chiyoda-san nghiêm túc với Isori-kun mà.”

Lời trách cứ khiến Kanon vốn đang bất mãn tạm hòa hoãn hơn một chút, đồng thời để cho Tatsuya thở phào nhẹ nhõm. Và tất nhiên, chủ nhân của nó là Sayaka.

Sayaka là thành viên của câu lạc bộ kiếm đạo nhưng lại có mặt ở đây vào ngày luyện tập của câu lạc bộ Kenjutsu cũng không phải vì hai người họ muốn lợi dụng thời gian hoạt động câu lạc bộ để hẹn hò.

Kể từ khi xảy ra sự cố vào mùa xuân, các câu lạc bộ thể thao sử dụng pháp thuật và các câu lạc bộ không sử dụng bắt đầu có xu hướng tăng cường trao đổi cọ xát lẫn nhau. Đặc biệt đối với các câu lạc bộ vốn cùng loại, khác biệt duy nhất giữa họ là quy định cho phép hay không cho phép sử dụng pháp thuật trong thi đấu dần dần bị thu hẹp lại sau hàng loạt những hành động tích cực. Một phong trào mới đã bắt đầu lưu hành.

Câu lạc bộ kiếm đạo là tiên phong của phong trào này. Và thuận lý thành chương, Sayaka và Kirihara cũng là những người đầu tiên chủ động tham gia giao lưu với nhau - một lý do khá hợp lý.

... Nhưng cũng không có chuyện hai người anh anh em em trong khi tập luyện.

Cơ mà tin đồn vẫn phát tán ra ngoài.

Dù được Sayaka hỗ trợ nhưng Tatsuya vẫn nhận được ánh mắt hoài nghi từ Kirihara, vì thế anh buộc phải giải thích tình huống.

“Đây là nhiệm vụ đội trưởng Watanabe giao cho chúng tôi.”

Tất nhiên là anh chàng nói thật 100%, nhưng trong tình huống này lại nghe giống lời bào chữa hơn. Và trong tai người khác lại thành làm chuyện khuất tất và sử dụng lý do công việc để che đậy.

“Hở, thế ra tin đồn là thật sao?”

Ngoài dự kiến, Kirihara dễ dàng tin lời anh, đồng thời buông lời nhận xét rất có thâm ý.

“Tin đồn?”

“Hả? Cậu không biết sao Shiba-kun?”

“Mọi người đang đồn đại là Đội trưởng Watanabe đang âm thầm sắp xếp để Chiyoda trở thành đội trưởng kế nhiệm. Cậu nghĩ thử xem, vì sao chị ấy tốn công để Chiyoda gia nhập Ủy ban đến thế kia chứ?”

Tuy Tatsuya công nhận “tin đồn” về việc Sayaka và Kirihara kết đôi là thật nhưng trong trường hợp này, im lặng vẫn hơn.

“Thì rõ rành rành ra đấy rồi còn gì. Chiyoda là ngoại lệ, vì Watanabe-senpai đặc biệt thích Chiyoda. Thế nên chị ấy quyết tâm đề bạt Chiyoda - người chưa có kinh nghiệm gì - làm người kế nhiệm mình.”

Dù Tatsuya không tham gia vào câu chuyện, nhưng đề tài vẫn tự nhiên phát triển xuống.

“Ừm! Không nghĩ tới chị ấy lại giống Takarazuka đến thế. Mà cũng phải công nhận Đội trưởng ở cùng Chiyoda đẹp như tranh vẽ ấy!”

Girls Opera, từ đầu thời hiện đại đã được coi là nghệ thuật truyền thống, vậy nên Tatsuya không cảm thấy “giống Takarazuka” là nhận xét mang tính tiêu cực, nhưng có vẻ như sự nhạy cảm của Kanon đã khiến cô có một kết luận khác.

“Ồ, nói tôi thì cho qua đi, nhưng ý cậu là Mari-san yuri phải không? Kirihara-kun, gan cậu to thật đấy.”

“Chờ đã!”

Phía sau Kanon phảng phất hiện lên hình ảnh Bất Động Minh Vương, và hào quang bắt đầu tản ra bốn phía, cảm giác như lửa cháy ngùn ngụt. (Chính xác hơn là psion bùng nổ dữ dội.)

“Tớ chưa nói vụ yuri bao giờ nhé!”

Trên thực tế nếu đơn thuần về sức mạnh, nghe Kanon vô địch năm hai, vậy nên khi thấy cô nàng hướng cơn thịnh nộ về phía mình, ngay lập tức Kirihara lắc đầu chối đây đẩy.

“Khỏi ngụy biện!”

Nghe lời tuyên ngôn đầy bạo lực của Kanon, Tatsuya thở dài.

Rồi tay phải anh nhẹ nhàng điểm ra.

“Á!”

Cùng với tiếng kêu, các hạt Psion đang dao động dữ dội bỗng lắng hẳn xuống.

“C-cậu vừa làm gì thế?”

Vẫn duy trì tư thế ngồi bệt dưới đất, với khuôn mặt đỏ bừng, Kanon ấm ức nhìn chằm chằm Tatsuya, trong con mắt còn vương chút nước.

“... Hiệu quả mạnh hơn dự kiến. Mình đã nghĩ ông ta dạy mình” huyệt thư giãn “, nhưng xem ra...”

Chính là thuật điểm huyệt do Yakumo “lừa” dạy.

Tatsuya nhìn ngón tay mình, nói nhỏ. Trên lưng có một số vị trí khi chạm vào sẽ tạo nên “cảm giác sảng khoái” - đó là điều anh mới được học vào sáng nay. Khi trông thấy khuôn mặt cô nàng đang càng ngày càng đỏ, anh nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm của mình.

“Chiyoda-senpai, sẽ ra sao nếu chính thành viên của Ủy ban Đạo đức lại đi gây sự đánh nhau với người khác?”

“A... Nhưng mà...”

“Không có ‘nhưng’. Nếu chị cho đó là hành vi quấy rối, cách tốt nhất là tố cáo lên Ủy ban kỷ luật. Theo nguyên tắc, lời khai của một thành viên Ủy ban Đạo đức Công cộng cũng có thể coi là bằng chứng độc lập.”

“Ê này chờ đã!”

Trước tình tiết biến đổi liên tục, Kirihara vội vàng mở miệng muốn xen vào, nhưng Tatsuya cùng Kanon bơ luôn, ngay cả liếc cũng không thèm liếc qua anh chàng một cái.

“Được chứ? Xin chị hãy kiềm chế cảm xúc của bản thân mình.”

“... Hiểu rồi.”

Kanon có vẻ hơi giận dỗi, cũng không để ý tới Sayaka đang lẩm bẩm “... Không phải nãy cậu cũng quấy rối sao?”

“Mà nói mới nhớ, bầu cử Hội học sinh cũng sắp tiến hành rồi.”

Cuối cùng cũng bớt hỗn loạn một chút. Để chuyển đề tài cuộc nói chuyện ra khỏi chức vụ kế nhiệm Ủy ban Đạo đức, Sayaka đưa ra chủ đề này lần thứ hai trong ngày (ít nhất với Tatsuya là như vậy). Và để tránh các thành viên khác đổ thêm dầu vào lửa, cô nàng chém gió tưng bừng.

“Cuối tháng này phải không? Sớm thật đấy nhỉ.”

Kirihara tiếp lời Sayaka.

“Nghe nói đó sẽ là cuộc đấu một chọi một giữa Hattori và Nakajou.”

Không rõ vì cả hai đều là học sinh năm hai hay vì không để ý tới quan niệm phân biệt khoa một - khoa hai mà Kanon cũng nhảy vào bàn luận tự nhiên như đúng rồi.

“Làm gì có, mình nghe Hattori nói sẽ không tham gia mà.”

Tuy Tatsuya đã bàn về chủ đề này lúc trước rồi, nhưng bây giờ lại có phát hiện mới.

“Hửm, thật vậy sao?”

Kirihara cũng bất ngờ với tin tức mới nhận được từ Kanon.

“Ừ, Hattori được mọi người ủng hộ làm Trưởng ban Quản lý Câu lạc bộ. Tên đó cũng muốn thế nên tuyên bố sẽ không tham gia bầu cử.”

“Hửm... Hattori-kun sao... Cũng hợp đấy nhỉ. Ban Quản lý câu lạc bộ mà không có thực lực mạnh là không xong.”

Kanon gật đầu đồng ý với nhận xét của Kirihara.

Tatsuya hiểu những điều họ đang nói. Chắc trong ấn tượng của mọi người, Ban Quản lý câu lạc bộ có hình ảnh bạo lực hơn so với Hội học sinh, anh nghĩ.

Ngay như ngày bình thường thì việc thu hút thành viên, tìm kiếm không gian hoạt động... Cũng đã gây ra một đống tranh chấp rồi. Nhờ có Katsuto để mắt nên hầu như không có vụ lộn xộn nào lớn lắm, nhưng nếu đổi thành người khác thì còn lâu mới được như vậy.

Tuy nhiên... - Tatsuya nghĩ,

Điều đó có nghĩa là những ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Chủ tịch Hội học sinh, cả hai đều sẽ không tham gia vào cuộc bầu cử.

Thế ai sẽ trở thành Chủ tịch Hội học sinh tiếp theo..?

◊ ◊ ◊

Sau khi tuần tra xong, trên đường về nhà.

Miyuki đã hoàn thành công việc ở Hội học sinh.

Leo, Erika, Mizuki, Honoka và Shizuku đã chấm dứt hoạt động ở câu lạc bộ.

Mikihiko đã hoàn thành ngày tự tập ở phòng thí nghiệm.

Đã được một lúc kể từ khi Tatsuya chạy tới nhập bọn. Mấy người tụ tập quanh một chiếc bàn trong quán cà phê gặp được trên đường tới ga.

Cũng không biết từ lúc nào, cả bọn lại bắt đầu bàn về chủ đề bầu cử Hội trưởng Hội học sinh.

“Hmmmm... Nói thật tớ thấy hơi không tin tưởng.”

Leo lạnh lùng buông lời đánh giá về Azusa.

“Nhưng thực lực của chị ấy lại trên những người khác.”

“Tớ nghĩ sẽ tốt hơn nếu có một Chủ tịch Hội học sinh hiền lành một chút.”

Shizuku và Mizuki coi như đã về phe ủng hộ Azusa.

“Dù sao thì nguy cơ từ Hattori-senpai cũng hoàn toàn biến mất rồi phải không?”

Erika lại lặp lại lời nhận xét.

“Ừ. Cậu ta đã tuyên bố công khai điều đó nên chắc không giả được đâu. Dù là Chủ tịch Hội học sinh cũng đâu thể cướp đi người kế nhiệm Trưởng ban Quản lý Câu lạc bộ được.”

Tatsuya trả lời một cách khẳng định.

“Chuẩn... Tớ không tin có người chọi lại được Juumonji.”

Erika ở bên cạnh gật gù đắc ý.

“Vậy là cuối cùng chỉ có Nakajou-senpai là ứng cử viên duy nhất rồi.”

Mizuki quay trở lại chủ đề kế nhiệm Hội trưởng.

“Cơ mà chị ấy nói là không muốn làm phải không? Ngon rồi, Miyuki, nhảy ra làm ứng cử viên đi!”

“Chờ đã, Erika, cậu đang nói gì thế?”

Miyuki tròn mắt kinh ngạc trước lời đề nghị xanh rờn từ Erika.

Nhưng mà có vẻ như Erika rất hài lòng với ý tưởng của mình.

“Thì làm gì có luật nào cấm năm nhất thành Chủ tịch Hội học sinh đâu? Ngày trước ở Cửu Hiệu Chiến, Miyuki đâu chỉ chiến ở khu tân binh màn Băng trụ công thủ đâu, còn oánh tơi bời cả năm hai lẫn năm ba rồi giành chiến thắng đấy thây. Xinh đẹp nổi tiếng lại lực áp quần hùng, còn tìm đâu ra người hoàn hảo hơn được nữa?”

“Đừng nói bừa thế chứ. ‘Thực lực’ của mỗi người đâu chỉ được đánh giá ở sức mạnh ma pháp.”

“Nếu tính về học thuật thì không phải còn có Tatsuya ở đây nữa sao? Nếu trở thành Chủ tịch Hội học sinh, cậu có thể chỉ định cấp dưới của mình.”

Mizuki chạy qua hỗ trợ Erika thuyết phục Miyuki, về phần Erika vẫn rào trước đón sau.

“Ừ, đúng đó. Chẳng phải Hội trưởng Saegusa cũng đã bỏ đi hạn chế chỉ được chọn thành viên ở khoa một rồi còn gì.”

“Cả Mizuki cũng...”

Tuy ngoài mặt vẫn ý kiến ý cò nhưng giọng nói Miyuki đã lộ ra chút dao động.

“Chuẩn chuẩn. Thành Hội trưởng là cậu có thể giành lại Tatsuya-kun từ Ủy ban Đạo đức Công cộng rồi...”

Dưới lời thầm thì dụ dỗ y chang Mephistopheles bản gái xinh, Miyuki dao động thấy rõ.

“Cơ mà nếu Tatsuya thành Chủ tịch Hội học sinh thì thế nào nhỉ?”

“Haha! Sẽ thú vị lắm đấy!”

Vốn là thanh mai trúc mã đối đầu từ bé đến lớn, lần này không những Mikihiko không phản bác mà còn tiếp gió cho ý tưởng kỳ quái của Erika.

Trong khi Leo chỉ biết ngơ ngác nhìn đống âm mưu xấu xa xung quanh dần hình thành, Tatsuya trả lời mười phần khẳng định “Đó là chuyện không thể.”

“Chắc chắn là vậy, nếu là Miyuki thì hoàn toàn có thể thu thập đủ phiếu ủng hộ, nhưng tôi thì không.”

Tuy nhiên, Shizuku lại có ý kiến trái ngược.

“Nhưng mà Tatsuya, anh đã thể hiện xuất sắc ở Cửu Hiệu Chiến.”

“Không được, Shizuku... Tôi là thành viên nhóm hỗ trợ, nhiệm vụ của tôi đảm bảo chiến thắng và tôi chỉ thi đấu ở một sự kiện. Người ngoài thường không hiểu được nhiệm vụ của nhóm hỗ trợ.”

Một lần nữa, Tatsuya lại từ chối khả năng mình tranh cử, cơ mà Honoka vẫn nhiệt tình phản bác.

“Nhưng mà nếu Tatsuya-san có thể tranh cử, nhất định em sẽ bầu cho anh.”

“Em nữa Onii-sama. Nếu Onii-sama tranh cử, em sẽ giúp anh vận động mọi người. Diễn thuyết, phát truyền đơn hay cái gì anh muốn cũng được.”

Miyuki và Honoka hai người hai bên vây lấy Tatsuya, tình thế giằng co có chút vi diệu. Cạnh tranh càng ngày càng gay gắt, Tatsuya không khỏi đau đầu.

Phần 2 |

Học kỳ mới đã bắt đầu được một tuần.

Rốt cục thời điểm chính thức công bố người tuyển cử Hội trưởng Hội học sinh sắp đến, ngay cả học sinh năm nhất (đặc biệt học sinh lớp E đến lớp H) cơ bản vốn không hề quan tâm cũng bắt đầu bàn luận mấy chuyện như ai sẽ được đề cử, ai có hi vọng nhất...

Sau khi chào hỏi bạn học, Tatsuya rảo bước đến chỗ thiết bị máy tính của mình, bỗng nghe được tiếng chào hỏi của Mikihiko, người đã đến từ trước.

“Buổi sáng tốt lành, Tatsuya.”

“Buổi sáng tốt lành, Mikihiko. Vẫn tới sớm như thường lệ a.”

“Ha ha, nói cũng phải. Dạo gần đây tớ bị giao thêm vài bài ‘cần hành’ buổi sáng, chứ kỳ thực tớ vẫn còn muốn nhàn nhã thêm ít lâu.” (Chú thích: Cần trong cần cù, cần kiệm nhé, hành trong thực hành, hành động nhé, không phải cần ăn hành đâu)

“Cần hành” vốn dĩ là từ dùng trong giới tu phật, không biết có phải bị lẫn lộn thần phật hay không, hệ Thần Đạo ở quê nhà Mikihiko lại sử dụng nó. Cần hành buổi sáng, nói ngắn gọn chính là tu hành buổi sáng. Mikihiko dùng từ “tớ bị giao thêm”, nhưng có lẽ nên hiểu là “tớ có thể tiếp tục làm thêm”. Đây là điều Tatsuya ngộ ra từ những mẩu đối thoại ngắn giữa Mikihiko và Erika.

Được biết bạn mình đang từng bước lấy lại sức mạnh, hơn nữa ngày càng mạnh lên, Tatsuya cảm thấy vui mừng cho cậu, tuy cũng có chút hâm mộ ghen tị. Trước kia Mari từng nói đùa về việc Tatsuya chuyển đến khoa I, nhưng trên thực tế Mikihiko mới là cậu học sinh khoa II xứng đáng được chuyển tới khoa I trước nhất.

“À mà Tatsuya này, có chuyện tớ muốn hỏi, có lẽ cậu sẽ thấy kỳ quái, nhưng...”

“Chuyện kỳ quái?”

Câu hỏi thầm cụt lủn nghe như không ăn nhập vào đâu. Phản ứng đầu tiên của Tatsuya là bảo bạn mình nói tiếp. Nói cho cùng, hai người đều là bạn chung lớp, cậu ngừng lên tiếng và bước chậm lại để đi ngang hàng với Mikihiko.

“Cũng không phải chuyện gì kỳ quái cho lắm, thế nhưng Tatsuya này, cậu thực sự muốn làm ứng cử viên cho chức Hội trưởng Hội học sinh sao?”

“... Cậu nói gì cơ?”

Chẳng phải Tatsuya không nghe rõ lời Mikihiko, cậu hỏi lại hoàn toàn là do quá đỗi bất ngờ.

“Không có gì, chẳng là gần đây đang có tin đồn bảo cậu sẽ trở thành ứng cử viên cho chức Hội trưởng.”

“Tin đồn...?”

Tuần trước Mikihiko cũng từng nêu lên giả thuyết Tatsuya trở thành ứng cử viên.

“Không phải tớ!”

Tatsuya cũng không cố ý nhìn chòng chọc vào bạn mình, nhưng Mikihiko lập tức cuống quít lắc đầu phủ nhận, tỏ rõ sự trong sạch của bản thân.

“Ngày hôm qua sau khi tan học, trong phòng thực tập, Tsuzura-sensei hỏi tớ đúng y câu ấy.”

Tsuzura-sensei là giáo viên môn hình học ma pháp, kiến thức về ngành kỹ thuật ma pháp rất sâu, hiện đang làm giáo viên cho học sinh năm hai. Ban đầu thầy vốn là giảng viên Đại học Pháp thuật Quốc gia.

Trong giới học thuật, thầy được biết đến như một nhà nghiên cứu trẻ tuổi ưu tú. Thầy từng được đánh giá sẽ sớm tiếp nhận cương vị giáo sư trợ giảng. Có điều, cách nghĩ —— thậm chí là cử chỉ ngôn hành của thầy có chút phóng túng quá độ, thành ra thầy mới bị điều đến giảng dạy tại trường trung học trực thuộc đại học mình, thế nhưng... Bản thân thầy lại không hề để ý. “Tôi có thể tiến hành nghiên cứu độc lập,” đó là những lời thầy đã nói.

Hẳn do con người thầy là thế, cho nên thầy cũng là một trong những giáo sư khá quan tâm đến học sinh khoa II, kể cả học khác năm, Tatsuya cũng vài lần được tiếp chuyện với thầy.

“Loại tin đồn thất thiệt này đã khuếch tán đến vậy sao...”

“A, quả nhiên là tin đồn thất thiệt. Trước đó cậu cũng từng nói không có ý định này, cho nên tớ mới cảm thấy có chút kỳ quái.”

“Nếu tớ có tham gia thật thì cũng chẳng thể gom được nhiêu phiếu cho cam, và đúng là tớ đã nói không hề có ý định ứng cử. Vì sao loại tin đồn này lại có thể lan truyền giữa các giáo viên được?”

“Tớ chịu...”

Tình hình trong phòng giáo vụ không phải Mikihiko có khả năng biết đến, cho nên cậu cũng chỉ có thể tỏ ra thắc mắc.

Tatsuya vốn cũng không chờ mong được trả lời, hỏi thế chẳng qua là đơn thuần phát tiết.

“Không chỉ mỗi thầy cô giáo thôi đâu.”

Trái ngược với mong đợi của cậu, bất chợt có tiếng thọc gậy bánh xe đến từ những kẻ nghe lỏm ở một bên.

“Tớ thỉnh thoảng có nghe các anh chị khóa trên bàn tán trong mấy buổi hoạt động của câu lạc bộ. Cũng may mọi người có vẻ đều chấp nhận ý tưởng này, thật sự ngoài ý muốn.”

Đầu tiên là Leo ngồi ghế trước nói xen vào, sau đó Erika đang tựa vào bàn Mizuki cũng bắt đầu phụ họa.

“Hê, ông nhắc tui mới nhớ, hôm qua tui cũng có nghe nha. Thành viên ban Kỉ Luật năm nhất làm ứng tuyển Hội trưởng Hội học sinh kỳ này. Dù nghĩ thế nào đều chỉ có thể là Tatsuya thôi?”

Phải không? Tatsuya cũng không tính gật đầu đồng ý với lời Erika nói. Nhưng sau khi tổng hợp lại tin tức từ Mikihiko, Leo và Erika, cậu cũng chỉ có thể nghĩ vậy.

“Tớ cũng...”

Ôi không, cả Mizuki sao? Tatsuya đột nhiên muốn đập đầu mình lên bàn.

“Ngày hôm qua lúc tớ đến phòng tư vấn tâm lý, hình như có nghe thoáng qua chuyện tương tự thế.”

Có điều, sau khi Mizuki nói lên tính danh của người đang đồn thổi câu chuyện, một loại cảm giác “bất cứ chuyện gì cũng đều có thể được giải quyết theo hướng tích cực” nảy sinh trong lòng Tatsuya.

Cụ thể chính là cảm giác chỉ ra rằng cậu sẽ đi chất vấn Haruka, tuy cậu vẫn còn nghi ngờ về việc có nên gọi hành động như thế là “tích cực”.

◊ ◊ ◊

Người có dị nghị lớn nhất với phương châm hành động ‘tích cực’ của Tatsuya hẳn là Haruka.

“Bây giờ vẫn đang là giữa tiết một!”

Tuy đó là một hành vi không quá phù hợp với nghề tư vấn viên, nhưng Haruka vẫn trưng ra một vẻ mặt cau có trước kẻ vừa xuất hiện trong phòng tư vấn — Tatsuya.

Xem ra đến tận giờ cô vẫn còn đang khó chịu về việc bị gạt trong vụ Vô Thủ Long. —— Theo ý của Tatsuya, tình báo đã mua được thì cậu thích sử dụng ra sao là quyền của cậu.

“Bài tập tiết đầu đã được hoàn thành.”

Đương nhiên Tatsuya không chút nào phật lòng dù có bị cô ghét. Đôi bên đều sở hữu một phần bí mật của nhau, mà Tatsuya là bên kiềm giữ át chủ bài mạnh hơn.

“... Vì thế nên cô mới chán ghét bọn học sinh giỏi.”

“Là học sinh kém ạ. Kiểm tra thực hành vừa vặn đủ tiêu chuẩn mà thôi.”

“... Em nói câu này không thấy châm chọc sao?”

—— Mối quan hệ giữa hai người họ có lẽ đã thân tới mức không cần khách khí đi?

“Đó là sự thật. Quan trọng hơn, có một việc đang làm phiền em, cho nên em mới đến xin cô tư vấn.”

Vừa nghe Tatsuya nói vậy, Haruka mở to hai mắt nhìn, dáng ngồi cũng nghiêm túc hẳn lên.

“Cứ tự nhiên hỏi bất cứ thứ gì.”

Ý thức nghề nghiệp thật không tệ, nhưng sự chuyển đổi nhanh chóng của cô làm Tatsuya cảm thấy năng lực tư duy của mình có chút không đủ. Chà, đã tới lúc cô nên học được, ‘sự phiền não’ mà cậu mang tới thuộc về phạm vi ngoài tầm tư vấn của cô.

“Phiền não của em, cô có thể gọi như thế, chính là chuyện bầu cử Hội trưởng Hội học sinh cuối tháng này.”

“Có một chút rối rắm trong việc đề cử ứng viên lần này. Em muốn nói đến nó? Có phải em gái của em đã được đề cử làm Hội trưởng Hội học sinh?”

“À, quả thật đấy cũng là một trong những phiền não. Nhưng hôm nay em đến là để hỏi cô về một ‘tin đồn’ khác.”

“Tin đồn?”

“Đúng. Tin đồn về việc em muốn ứng cử Hội trưởng Hội học sinh, nghe nói nó bắt đầu phát tán từ phòng giáo vụ, cô có tình cờ biết được chút gì không?”

Tatsuya nhìn trực diện vào mắt Haruka, chỉ trong khoảnh khắc, thật sự chỉ trong khoảnh khắc, biểu tình “Thôi chết” đã lộ ra trên mặt cô.

“Có vẻ hôm qua cô từng nhắc với Shibata-san về nó thì phải? Có thể thuật lại kỹ càng lần nữa cho em được không?”

Dưới cái nhìn chăm chú của mình, Tatsuya há có thể bỏ qua sự biến hóa dù chỉ trong khoảnh khắc của Haruka.

“Không lẽ, Ono-sensei chính là người đầu têu phát tán tin đồn không có thực này?”

Cơ mặt Haruka không ngừng lặp lại giữa việc run rẩy khẩn trương và cố gắng tỏ ra thư giãn.

Cuối cùng cô cũng khiến cho biểu tình của mình dừng lại với nụ cười tươi rói thường ngày.

“Em nói gì thế, đây quả thực là một việc thiếu suy nghĩ... Sao cô có thể làm ra loại chuyện vô trách nhiệm này được?”

Không có chút ngập ngừng nào giữa đôi môi cô.

Năng lực khống chế biểu tình của cô đúng là có sự tiến bộ rõ rệt.

“... Vậy làm thế quái nào mà cái tin đồn vớ vẩn này có thể sinh ra?”

“Gì cơ... Hóa ra là tin đồn thật sao... Mà, kể cũng phải... Shiba-kun thích hợp làm công vụ bí mật sau tấm màn đen hơn những việc ngoài sáng.”

“Em cũng không phủ định.”

Mắt hai người chạm nhau, sau đó lộ ra nụ cười xấu xa.

Nói không chừng là do ảnh hưởng từ việc có chung sư phụ.

Nhưng chút điểm tương đồng này không đủ để cấu thành điều kiện thân nhau.

“Vậy, cuối cùng là làm thế nào lại có tin đồn em trở thành ứng viên Hội trưởng Hội Học Sinh?”

“Thật xin lỗi, cô cũng không rõ lắm.”

“Vậy ư? Thế thì cô biết bao nhiêu nói cho em bấy nhiêu là được.”

“...”

Tatsuya chờ đợi Haruka trả lời với một vẻ mặt hết sức bình thản.

Cô nhận ra, tiếp tục giả ngu đã không còn ý nghĩa.

Hơn nữa cũng không có lí do gì phải giả ngu trong chuyện này.

“... Cô thực sự không rõ ai nói, nhưng... Có thể xem nó như một loại trò chơi tin đồn truyền miệng biến tướng. Ban đầu là 'Hattori-kun có vẻ không ứng cử.' 'Nakajou-kun dường như cũng không.' 'Hình như Hội học sinh gặp khó khăn trong việc kiếm người ứng cử.' 'Như vậy nếu Shiba-san lên làm sẽ rất thú vị đấy?'... Thế rồi không biết lúc nào nó lại chuyển thành 'Shiba-san sẽ ứng cử.' 'Sao cơ? Shiba-kun sao?' 'Là cái anh chàng thành viên ban Kỉ Luật đó sao...' 'A a, có người mới ứng chiến?' Ừm, thế chẳng phải rất thú vị sao?'... Chuyện đại khái là thế.”

Nghe Haruka nói xong, Tatsuya giống như muốn thoát lực trượt ra khỏi ghế.

“... Loại tin đồn lan man tùy tiện thế này, các thầy cô giáo làm sao có thể tin được?”

Aiz, mấy thứ như tin đồn vốn chính là tùy tiện lan man không có trách nhiệm, nếu chẳng qua chỉ là một cái đề tài tán gẫu giữa các giáo viên và học sinh trong trường thì Tatsuya cũng không cần phải quá bận tâm như vậy. Cậu cũng hiểu rất khó mà để ý được hết những loại đề tài thế này.

Nhưng nếu ngay cả một giáo viên giỏi như thầy Tsuzura — ít nhất là giỏi về mặt chuyên môn — trong phòng giáo vụ đều tưởng là thật, như vậy cậu không thể ngoảnh mặt làm ngơ.

Hơn nữa Tatsuya vẫn chưa gạt bỏ khả năng có người nào đó cố tình dựng nên chuyện này.

“Số giáo viên tưởng thật kỳ thực còn nhiều hơn phía học sinh. Đầu đuôi sự kiện hồi tháng Tư, tuy phía học sinh bị quản chế thông tin, nhưng phòng giáo vụ lại biết rất rõ ràng.”

“... Sự kiện Blanche?”

“Đúng vậy. Không thiếu giáo viên đánh giá cao năng lực xử lý của Tatsuya-kun trong chuyện này.”

Bất hạnh thay, cậu đã không dự kiến được. Hóa ra sự kiện đó lại gây ra nhiều sự chú ý đến thế... Tatsuya cảm thấy bản thân vẫn còn quá ngây thơ.

“Tuy rằng Juumonji-kun đã lược bỏ mất tình hình cụ thể, nhưng ai cũng đều rõ mười mươi việc em đánh tan phần tử khủng bố bằng thực lực của chính mình, điểm này được đánh giá rất cao. Nói cho cùng, Hội trưởng Hội học sinh trường trung học pháp thuật là chức vụ thường xuyên phải nói chuyện bằng nấm đấm, thành ra rất nhiều giáo viên nghĩ để cho một học sinh năm nhất nắm giữ chức vụ đó là một điều rất thú vị, chỉ cần cậu ta có đủ sức mạnh áp đảo.”

... Chuyện này đang dần trở nên vô cùng tệ hại, Tatsuya nghĩ.

Những lời của Haruka tựa như tiếng chuông cảnh báo vang trong đầu cậu, thúc giục cậu phải mau chóng giải quyết vấn đề.

—— Trước khi rời khỏi phòng tư vấn, cậu bảo đảm chính mình không hề đưa ra bất kỳ thắc mắc nào về cách thức cô Haruka sử dụng để thu thập thông tin.

◊ ◊ ◊

Thành thực mà nói, thủ đoạn có thể áp dụng với những lời đồn không căn cứ là vô cùng có hạn, hơn nữa không phải một mình cậu có thể làm được.

Việc cần làm hiện giờ chính là đánh vỡ nơi bắt nguồn tin đồn, có thể thấy một chuyến viếng thăm cô Haruka không phải không có tác dụng.

Tuy cậu đã tự an ủi mình như vậy, thế nhưng nó vẫn không tài nào giảm bớt sự phiền muộn trước mắt.

Một lớp 25 người thật sự quá ít. Ai đang làm gì, liếc mắt một cái đã thấy tất tần tật. Ngoại trừ cậu ra, chỉ có 4 người không tám chuyện trước khi tiết học bắt đầu, còn lại 20 người, cậu không thích phải nói rằng không ai trong số họ không lén vụng trộm thảo luận về tin đồn của cậu.

Thỉnh thoảng có thể nghe được mấy cụm từ lẻ tẻ như ‘Quả nhiên đúng y mình nghĩ’, ‘Hội trưởng’, ‘Tuyển cử’.

Thật khó mà trơ mặt ra như thế mãi.

“Tatsuya, phiền em một chút. Có thể bớt ít thì giờ cho chị được không?”

Mayumi bước vào phòng học như một nữ hoàng (kỳ thật thời nay đã ít ai mô tả một chị khóa trên theo cách trang trọng đến thế), dừng lại ngay trước chiếc bàn cậu ngồi, chắp hai tay vào nhau bằng một vẻ đáng yêu hết mức có thể, rồi thốt lên một câu như vậy.

Sau lưng Mayumi là biểu tình chịu hết nổi của Suzune khi phải chứng kiến cảnh này.

Tatsuya liếc mắt đến đồng hồ điện tử ở góc màn hình. Còn 5 phút nữa là vào tiết 2. Cân nhắc đến thời gian hai người dùng để trở lại phòng học của mình, thời gian đối thoại chỉ có tầm 1 phút.

“Nếu chúng ta bảo đó là công vụ của Hội học sinh thì không ai trong chúng ta sẽ bị phạt.”

Mayumi trả lời câu hỏi không lời mà cô đọc được từ mắt Tatsuya, trong khi vẫn duy trì trạng thái siết chặt bàn tay của mình, có điều vị trí bàn tay đã hạ thấp xuống một cách vi diệu, nhiều khả năng là cô sẽ chuyển sang tư thế “Đức Mẹ Đồng Trinh” cầu nguyện bất cứ lúc nào. Coi bộ là chuyện xấu đây.

Hai tay chắp trước ngực, nước mắt lưng tròng, chỉ có Mayumi mới diễn được đến trình độ như vậy.

Tiết 2 cũng giống tiết 1, đều là giảng dạy qua máy tính. Dù Tatsuya có rời đi 20-30 phút cũng không thành vấn đề.

Tatsuya đứng lên. Trước ánh mắt của bạn mình, cậu khẽ gật đầu với Mayumi.

Như thể Mayumi và Tatsuya trao đổi vị trí cho nhau, cậu đứng trước bàn rồi rút thẻ ID của mình ra để nhét thẻ xin phép đặc cách của Hội học sinh vào.

◊ ◊ ◊

Cậu được hộ tống tới gian phòng của Hội học sinh.

Tatsuya đã mơ hồ đoán ra lý do hai người đến tìm cậu ngay vào lúc này, cho dù họ thừa biết là cậu sẽ đến đây vào bữa ăn trưa.

“Xin lỗi vì đã cắt ngang tiết học của em. Tiếc là chúng ta chỉ còn lại một ngày.”

Trước lời nhận lỗi của Suzune, Tatsuya lắc đầu rồi nói, “Không sao cả, em không ngại.”

“Cảm ơn em đã thông cảm, chị thật nhẹ cả người.”

Phù. Cường điệu thở một hơi, Mayumi bắt đầu tiến vào chủ đề chính.

“Kỳ thực, vấn đề liên quan đến chuyện tuyển cử...”

Hệt như cậu dự đoán.

Tatsuya đã chuẩn bị tốt câu trả lời.

“Vẫn còn quá sớm với Miyuki.”

“... Làm sao em biết chị tính nói đến Miyuki-san?”

Mayumi trợn tròn mắt, trên mặt in rõ dòng chữ “Không thể nào, chẳng lẽ là thuật đọc tâm”.

Tatsuya cười khổ mở miệng giải thích.

“Chị không đợi đến giờ ăn trưa đã vội tìm em ngay giữa tiết học, cho nên hẳn là chị muốn hỏi ý em nhân lúc vắng mặt Miyuki. Hơn nữa các chị vừa nói đến thời hạn một ngày, thành ra em mới đoán các chị tính bàn về việc đề cử Miyuki vào chức Hội trưởng Hội học sinh.”

Không phải Tatsuya muốn khoe khoang năng lực trinh thám nên mới giành trả lời trước.

Nếu chỉ có mình Mayumi cũng không sao, nhưng nếu thêm Suzune vào đội, rất có khả năng cậu chưa kịp mở miệng đã bị cường hành thuyết phục, thế nên cậu cần phải tung đòn phủ đầu trước.

Và giờ đòn đánh của cậu đã trúng mục tiêu.

Trước khi đối thủ của cậu — nhất là Suzune — điều chỉnh lại tốt trạng thái, Tatsuya phải xác lập điều kiện tất thắng.

“Học sinh năm nhất làm Hội trưởng Hội học sinh, xưa nay không phải không có, nhưng với Miyuki, điều đó vẫn còn quá sớm. Nó còn chưa thể đảm nhiệm vị trí lãnh đạo một tổ chức.”

“... Hồi cấp 2 em ấy chưa từng đảm nhiệm chức vị Hội trưởng Hội học sinh hay gì đó tương tự hết à?”

“Đều bị em cấm.”

Tatsuya lập tức phủ định chất vấn của Suzune.

“Chị thấy Miyuki rất có năng lực lãnh đạo...”

“Miyuki vẫn còn nhỏ lắm. Có lẽ do em chăm sóc quá chu toàn, cho nên con bé vẫn chưa thể tự chủ tốt bản thân. Ít nhất phải đợi đến khi con bé có thể ngăn được ma pháp của mình khỏi việc trở nên cuồng bạo mới được.”

Nếu muốn áp chế vấn đề của Mayumi, biện pháp tốt nhất chính là lập tức dùng phản luận bắn ngược lại.

Gương mặt Mayumi và Suzune đều trông có vẻ như muốn nói gì đó ———— chủ yếu là nhằm vào chuyện “chăm sóc quá chu toàn” này, ở đâu mà “có lẽ”, phải là “sự thật mười mươi” luôn ấy chứ. Nhưng còn khuyết điểm ma pháp cuồng bạo, thân làm Hội trưởng Hội học sinh không thể phớt lờ, quả thật không cách nào phản bác.

“Nhưng mà bọn chị bị mắc kẹt rồi, ngày mai sẽ chính thức thông báo về cuộc bầu cử, mà giờ vẫn chưa có ai dự tuyển cả.”

“Em nhớ hạn chót công bố ứng cử viên là vào tuần tới.”

Đối với lập luận “chẳng phải chúng ta có nguyên tuần để kiếm ứng cử viên đó sao” của Tatsuya, Mayumi chỉ có thể lắc đầu với một khuôn mặt u ám.

“Việc sàng lọc người ứng cử cho chức Hội trưởng sắp tới là công tác của Hội học sinh. Nếu không, chúng ta sẽ bị cuốn trôi với dòng lũ người ứng cử.”

“... Chẳng phải càng có nhiều ứng cử viên sẽ càng tốt cho việc chọn lựa à?”

“Em không sợ nó sẽ bùng nổ thành một cuộc đại chiến ma pháp ư? Tất cả đánh nhau loạn xạ, người thắng cuối cùng sẽ lên ngôi Hội trưởng?”

Quả thật, nếu sự việc diễn biến thành như vậy, có khi tình hình sẽ còn hỗn loạn hơn tuần nhập học đầu tiên của học sinh mới.

“... Mặc kệ nói thế nào... Bọn họ không phải đều muốn làm Hội trưởng Hội học sinh hay sao?”

Muốn trở thành Hội trưởng Hội học sinh, hẳn là nên biết tự kiềm chế bản thân mới phải.

Thế nhưng biện luận của Tatsuya bị Mayumi chặt đứt cái rụp. “Quá ngây thơ rồi Tatsuya-kun.”

“Hội trưởng Hội học sinh trường ta có vô số quyền hạn, thậm chí sau khi tốt nghiệp cũng sẽ được đánh giá cực cao. Bốn năm trước, có một” cuộc bầu cử tự do dân chủ “đã được Hội học sinh tổ chức rầm rộ. Ngay lúc đó, số lượng người bị thương đã đạt đến hai chữ số. Kể cả bảng hiệu” Cuộc bầu cử tự do dân chủ “cũng bị kéo xuống, cuối cùng Hội trưởng Hội học sinh phải mạnh mẽ đề cử Phó hội trưởng kế nhiệm chức Hội trưởng mới giải quyết được vấn đề. Chuyện này đã được ghi lại trong hồ sơ.”

Để giải đáp thắc mắc của Tatsuya, Suzune đã tung ra một quả bom tin tức nặng ký.

“... Đây là trường xứ nào vậy a?” Tatsuya nhịn không được cảm thán.

“Vừa có ma pháp hùng mạnh vừa có thể tự chủ tốt bản thân, học sinh trung học còn chưa trưởng thành đến mức ấy.”

Mayumi lại bắt đầu chắp tay giống như cầu phật.

“Em thấy chưa? Có lẽ em lúc nào cũng xem Miyuki như cô bé, nhưng chị cam đoan em ấy sẽ làm tốt cả thôi. Người xưa từng nói, thời thế tạo anh hùng mà.”

Đã đến chiêu này sao? Tatsuya nghĩ.

Có điều, mặc kệ chị đưa ra bao nhiêu lý lẽ, vẫn không thể khiến tôi thay đổi suy nghĩ về việc học sinh năm nhất không nên trở thành Hội trưởng Hội học sinh.

Vì vậy ——

“Tạm thời khoan nói đến Miyuki, chỉ cần Nakajou-senpai đứng ra ứng cử, mọi chuyện chẳng phải sẽ ổn sao? Cả về mặt thành tích lẫn năng lực thực tế, Nakajou-senpai chẳng phải càng thích hợp kế nhiệm Hội trưởng Hội học sinh?”

Nghe Tatsuya đưa ra luận điểm, gương mặt Mayumi chuyển sang đau khổ rồi trở nên trầm mặc.

“... Quả thật là vậy, nhưng...”

Suzune cũng không còn lời nào để bác bỏ.

Bởi vì chuyện đó rõ rành rành đến mức không ai có thể nói gì thêm.

Nếu Azusa chịu gật đầu đồng ý, hai người đã chẳng mất công chạy đến tìm Tatsuya tranh luận, điều này đôi bên đều tự hiểu.

Nhưng câu kế tiếp của Tatsuya lại nằm ngoài dự tính của Mayumi lẫn Suzune.

“—— Nếu hai chị muốn, em có thể thử đi thuyết phục Nakajou-senpai.”

“Sao cơ?... Tatsuya-kun có thể thuyết phục A-chan?”

“Hẳn là được.”

Bởi vì quá mức ngoài ý muốn, Mayumi không biết nên bày tỏ vẻ mặt gì. Sau khi ý nghĩa của những lời Tatsuya nói bắt đầu thấm dần, cô đột nhiên nắm chặt lấy tay cậu.

“Em thực sự có thể chứ? Không được thất bại đấy! Nhất định phải làm được! Quả nhiên chị có thể nhờ cậy ở em, Tatsuya-kun.”

Cánh tay bị siết của Tatsuya dường như sắp tê rần đến nơi, nó đang được Mayumi lắc lên lắc xuống một cách nồng nhiệt. Đưa mắt liếc nhìn nhau, cả Tatsuya lẫn Suzune đồng thời cười khổ.

◊ ◊ ◊

Giờ ăn trưa hôm ấy, có lẽ nhờ mang trong người bản năng cảm nhận nguy hiểm giống như những con vật nhỏ, Azusa đã không đến Hội học sinh. Cứ theo đà này, đến lúc tan học Azusa cũng sẽ tìm lý do nào đó tránh mặt mình, Tatsuya thầm nghĩ, vì thế cậu quyết định hết tiết 5 sẽ lập tức đến phòng học của Azusa bắt người. (Trường trung học pháp thuật tan học lúc 3 giờ chiều, tiết 5 kết thúc vào lúc 2 giờ chiều)

Thăm dò qua cửa phòng học, cậu thấy Azusa đang vội vã thu dọn cho việc cao chạy xa bay.

Xem ra cô tính chuồn trước khi bị tóm, nhưng tính cách nghiêm túc không bao giờ rời đi trước khi giờ học kết thúc ngược lại đã cản trở cô.

Không như Tatsuya, người không bảo giờ bị quy tắc trói buộc —— cho dù là nhúng tay vào tội ác tày trời cũng không có chút do dự nào.

Kéo theo em gái mình, Tatsuya bước vào lớp 2-A.

Ánh mắt như muốn hỏi ‘Thằng này là ai thế’ đến từ đại bộ phận nam sinh chiếu chằm chằm lên mặt Tatsuya. Cũng may mà không có anh bạn nào dở hơi tới mức tấn công một đàn em lớp dưới chỉ vì dám xâm phạm vào lãnh địa của mình. Còn ánh mắt của các nữ sinh lại khác, họ dòm ngó cậu giống như đang đánh giá một thương phẩm, tuy rằng có vẻ không ai trong số họ muốn gây khó dễ cho Tatsuya.

Tatsuya hoàn toàn không nhìn cả hai loại ánh mắt, lập tức đi đến chỗ Azusa.

Azusa giữa chừng nhận ra được Tatsuya đang tới, và trong một thoáng do dự phải chăng lúc này chạy trốn có hơi quá kỳ cục, Tatsuya đã đứng trước mắt cô.

Cố nặn ra một nụ cười ngập ngừng miễn cưỡng, Azusa đứng dậy.

Tuy hai tay cô vẫn nắm chặt lấy chiếc cặp, nhưng hai chân cô lại không thể nhúc nhích.

Chiều cao của Tatsuya và Azusa hơn kém nhau khoảng 30cm.

Bình thường cậu luôn duy trì khoảng cách nhất định để tránh cho cô cảm thấy áp đảo, lúc đứng gần nói chuyện cũng sẽ hơi khom người. Nhưng hiện giờ cậu lại cố ý áp dụng tư thái đứng gần nhìn từ trên xuống.

Tuy rằng gương mặt vẫn treo nụ cười rạng rỡ, nhưng ánh mắt Tatsuya đã khóa chặt lấy mắt Azusa.

“Nakajou-senpai.”

Vẻ ngoài của Tatsuya chẳng phải rất đẹp trai, thanh âm cũng không phải dạng khiến người nghe mê mẩn, nhưng ít nhiều nhờ việc thường xuyên hô lớn trong những đợt huấn luyện chiến đấu khiến cậu sở hữu một chất giọng hùng hậu và có lực xuyên thấu cao. Các thiếu nữ có lẽ sẽ cảm thấy giọng cậu mang vẻ ‘già dặn’ hoặc ‘người lớn’.

“Em có việc muốn thảo luận với chị một chút.”

Với một thiếu nữ rụt rè như cô mà nói, thanh âm này mang vẻ uy nghiêm không thể kháng cự.

“Chị, chị hôm nay, có chút...”

“Sẽ không tốn quá nhiều thời gian.”

Tatsuya nhấn mạnh ngữ điệu của mình hòng cắt đứt hết tất cả toan tính tìm kiếm đường lui của Azusa.

Đối mặt một Tatsuya “độc tài” như thế, Azusa có chút trở tay không kịp. Bên cạnh đó, đám bạn học vẫn đang mải nhìn hai người Azusa (chủ yếu là nữ sinh) đã chuyển từ hình thức trao đổi ánh mắt sang thầm thì bàn tán.

Vài cụm từ lẻ tẻ thoáng hiện như “dữ dằn dễ sợ”, “ép người quá đáng”, rồi “thật oai hết sẩy”, kết hợp với những pha đánh mắt qua lại không gián đoạn.

Khi những ánh mắt chiếu vào người anh trai mình bắt đầu có dấu hiệu tán tỉnh bất kể cố ý hay vô tình, tâm trạng của Miyuki nhanh chóng tụt giảm.

Và thế là ‘bầu không khí lạnh lẽo’ đến từ phía sau Tatsuya — cũng chính là Miyuki — đã góp phần gây cho Azusa áp lực rất lớn.

“Chỉ cần năm phút là đủ.”

“... Thôi được rồi, năm phút thôi nhé.”

Azusa gật đầu đồng ý, giống hệt như mấy cảnh khách hàng bị nhóm tiếp thị đến tận cửa đẩy mạnh tiêu thụ.

Mặc dù tay cô không có còng tay lẫn dây thừng, thế nhưng, bất kể người khác nhìn thế nào, cô cũng đều trông giống như “tội phạm đang bị công an áp giải”.

◊ ◊ ◊

“Ngắn gọn là thế này.”

Chọn một bàn ở góc quán cà phê, Tatsuya ngồi xuống và bắt đầu nói.

“Nakajou-senpai. Em hi vọng chị có thể trở thành ứng cử viên cho chức hội trưởng Hội học sinh.”

“Quả nhiên là thế... Có phải hội trưởng nhờ em thuyết phục chị không?”

“Đúng vậy.”

Thực ra ý định ban đầu là nhờ thuyết phục Miyuki chứ không phải Azusa, nhưng Tatsuya tuyệt đối sẽ không nói ra miệng chuyện này.

“... Chị không làm được. Nó quá trọng đại, chị thật sự không đủ khả năng đảm đương trách nhiệm của một Hội trưởng Hội học sinh.”

Azusa nắm chặt hai tay đặt trên hai đầu gối, cúi gầm mặt trả lời.

Thái độ của cô còn ương ngạnh hơn dự đoán. Có cảm giác như thể cô sẽ lập tức khóc òa. Nếu cậu ép cô quá sát, nói không chừng cô sẽ khóc thật. Không, không phải nói không chừng, mà là rất có khả năng.

Tuy nhiên, nếu chỉ có vậy mà Tatsuya đã bỏ cuộc, thế thì ngay từ đầu cậu đã không nhận trách nhiệm thuyết phục cao cả này.

“Hattori-senpai sẽ trở thành Trưởng Ban Quản Lý Câu lạc bộ kỳ tới, không thể tiếp nhận chức vụ Hội trưởng Hội học sinh. Nếu Nakajou-senpai không chịu đứng ra, cuộc bầu cử sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát của Hội học sinh.”

“Như thế không tốt sao? Có khối người thích hợp làm Hội trưởng hơn chị.”

Azusa trả lời đầy cam chịu, Tatsuya thở dài một hơi thật sâu.

“...”

“...”

Trầm mặc không đến mười giây, Azusa bắt đầu có chút ngồi không yên. Lén lút nhìn sang Tatsuya, không thấy bất kỳ phản ứng, sau đó lại nhìn về phía Miyuki.

Miyuki trưng ra nụ cười phớt tỉnh khó thể đoán được suy nghĩ, chăm chú nhìn Azusa. Nụ cười này dễ gây cho người ta ảo giác bị cuống vào. Cô cuống quít dời tầm mắt.

Sang phía Tatsuya.

Và thế là, ánh mắt hai người trực diện thẳng vào nhau.

Khuôn mặt Azusa cứng lại với một chữ “Ôi” viết trên đó.

Tatsuya lại một lần nữa thở dài.

“Thật sự sẽ tốt chăng? —— Cho dù phát sinh chuyện giống như bốn năm trước?”

Có cần phải “kịch” đến thế không, Miyuki thầm nghĩ trong khi ngồi nghe ở một bên. Bản thân Tatsuya cũng cảm thấy mình hơi có chút cường điệu.

Nhưng Azusa lại phảng phất như bị đả kích, sắc mặt bắt đầu tái nhợt.

“Lúc ấy, số người trọng thương hình như vượt quá 10 người. Hẳn Nakajou-senpai nắm rõ số liệu kỹ càng hơn đấy?”

Đáng thương thay, bờ môi nhỏ nhắn của Azusa hầu như phát run trong nỗi băn khoăn khó mà nhận ra được.

Nhưng Tatsuya vẫn tiếp tục. “Trên trường hẳn cũng có hình ảnh ghi lại thời điểm đó đi? Những vết thương khủng khiếp được tạo ra bởi ma pháp... Nếu được thì em thà chưa bao giờ trông thấy thứ gì như thế.”

Và thế là cậu đã tung ra đòn kết liễu.

Nhiệm vụ của thư ký Hội học sinh chủ yếu là quản lý hồ sơ lưu trữ. Những sự kiện trọng đại như vậy hiển nhiên là có rất nhiều hình ảnh ghi chép, cho dù cô không muốn cũng sẽ nhìn thấy trong quá trình sửa sang thu xếp hồ sơ.

Giống như dự tính, không chỉ là môi mà cả thân thể Azusa cũng bắt đầu run rẩy.

“Lịch sử sẽ tái diễn sao...”

“Mình, mình, nên làm thế nào bây giờ...”

Biểu tình của Azusa giống như đã bị ép đến bước đường cùng, và rồi Miyuki, người vẫn luôn giữ im lặng từ lúc vào quán cà phê đến giờ, đã trả lời với một nụ cười ôn nhu.

“Nếu Nakajou-senpai trở thành ứng viên cho chức Hội trưởng Hội học sinh, chúng ta có thể tránh khỏi tình trạng đó. Sẽ ổn cả thôi, chị nhất định sẽ làm được.”

Ánh mắt Azusa bắt đầu dao động.

Anh trai uy hiếp, còn em gái thì đỡ lời. Thật sự là một màn phối hợp hoàn mĩ.

“À, nói mới nhớ.”

Đến lúc này, bầu không khí nghiêm trọng mà Tatsuya tạo dựng nên đã mất hút — hoặc chạy biến đi đâu rồi. Thay vào đó, cậu làm một vẻ mặt vừa-sực-nghĩ-tới, rồi quẳng ra “củ cà rốt” tiếp theo.

“Em tình cờ nhận được hai bộ điều khiển thiết bị bay mà FLT chuẩn bị bán ra vào tuần tới...”

Vừa nghe đến đây, hai mắt Azusa bỗng nhiên lấp lánh.

Sắc mặt tái nhợt của cô hồng nhuận trở lại, rồi cô nghiêng người về phía bàn.

“... Có phải, có phải em đang nói đến chiếc CAD chuyên hóa dòng Silver dành cho phép bay? Họ chỉ mới công bố phát minh phép bay hồi tháng Bảy. Để có thể ứng dụng hiệu quả vào thực tế, nó cần dòng Silver tân tiến nhất. Em đang nói đến nó phải không?”

Trông Azusa như muốn nuốt chửng luôn Tatsuya khi thấy cậu gật đầu.

Ánh mắt cô không ngừng toát lên câu ‘Chị muốn, chị muốn, chị muốn, chị muốn, chị muốn...’

“À, chỉ là hàng tồn kho mà thôi, là loại ‘hàng không bán’ nên không hề mang bất cứ số hiệu mẫu mã gì.”

Ực ực. Yết hầu Azusa chuyển động.

Hai mắt cô đột nhiên giống như nhiễm sốt cao, bắt đầu trở nên mông lung.

“Nhưng tính năng không có gì khác biệt với chính phẩm. Em định lấy chúng làm quà mừng cho lễ nhậm chức Hội trưởng Hội học sinh của chị.”

“Thật chứ?”

Azusa cất cao giọng hoan hô.

Ghế dựa ngã ra mặt đất cái rầm, Azusa hoàn toàn không để ý những ánh mắt dò hỏi đến từ xung quanh. Phải nói là cô hoàn toàn không có dư tinh thần để bận tâm tới chúng.

“Thật. Nakajou-senpai bình thường vẫn luôn chiếu cố Miyuki, nếu chị được bầu làm Hội trưởng, em đương nhiên phải chọn món quà nào ra hồn một chút.”

“Chị sẽ đi tranh cử! Chị sẽ không thua bất kỳ ai! Chị tuyệt đối sẽ trở thành tân Hội trưởng!”

Hùng hổ nhìn chằm chằm vào ảo ảnh của đối thủ cạnh tranh còn chưa xuất hiện, Azusa mạnh mẽ tuyên bố.

Ban đầu, do thiếu người được đề cử, bản thân cô mới bị quay một vòng giữa “cây gậy” và “củ cà rốt”. Hiện tại, sau khi đã được thuyết phục, sự thiếu tự tin trước kia lẫn lời từ chối ngoan cố vừa rồi của mình, tất cả đều đã bị cô ném hết ra sau đầu.

Trong khi Azusa đang lâm vào trạng thái hưng phấn quá đỗi, Tatsuya và Miyuki lén lút gật đầu với nhau tỏ vẻ đại công cáo thành.

Phần 3 |

Đã là tuần cuối cùng của tháng 9.

Cái nóng kéo dài của mùa hè vẫn còn mạnh mẽ nhưng có thể cảm thấy những cơn gió đặc trưng của mùa thu đang tăng dần.

“Như tôi đã nói, không phải không khí của trường nên trở nên hăng hái hơn sao? Cậu nghĩ thế nào?”

“Về gì cơ?”

Tatsuya liếc nhìn lại Mayumi đang nghiêng đầu dò hỏi với đôi mắt hơi nheo lại.

“Cuộc bầu cử hội trưởng.”

Cuối cùng, buổi gặp mặt toàn thể học sinh sẽ diễn ra vào ngày mai, và cùng với nó, là cuộc bầu cử Hội trưởng Hội Học Sinh.

Với Mayumi, hôm nay sẽ là ngày cuối cùng cô ở căn phòng này với tư cách Hội trưởng Hội Học Sinh; Mặc dù vậy, cô không có vẻ đa cảm gì về nó.

Ngay cả vậy, sự cạnh tranh cho cái ghế Hội trưởng Hội Học Sinh tiếp theo không phải là sẽ bao gồm một cuộc tranh luận nảy lửa hay một cuộc thi công khai nào cả.

“... Chà, nó chỉ là cuộc bầu cử Hội trưởng Hội Học Sinh của trường trung học thôi mà, phải không? Đó chắc không phải thứ để mà cảm thấy quá khích...”

Cậu còn không thèm nhìn lại; Nhiều nhất thì nó là một vị trí danh dự để được thêm điểm vào học bạ học sinh của ai đó thôi. Nó không phải thứ gì để cảm thấy kích động, đúng không?

Bên cạnh những gì cậu nói, cậu biết có một lý do khác để không kích động về nó.

Một cuộc bỏ phiếu tín nhiệm cho một và chỉ một ứng cử viên có vẻ không cần phải phấn khích đến thế.

Hơn nữa, khả năng không được tán thành là bằng 0.

Lý do cho tất cả chuyện này không phải vì cái ghế Hội trưởng Hội Học Sinh không có đủ sức quyến rũ để khiến người ta thòm thèm.

Nếu bạn nhìn vào nó từ quan điểm đại chúng, Hội trưởng Hội Học Sinh của một trường cao trung ma pháp không hơn gì là người lãnh đạo của một tổ chức trường học.

Quyền lực và ảnh hưởng cái chức vụ đó đặt ra gần như chẳng có gì cả; Chỉ là danh dự mà thôi.

Về điểm này, nó không khác mấy với là một phần Hội Học Sinh của một trường khoa học hay nghệ thuật.

Tuy nhiên, cái cấp độ ‘danh dự’ thì lại khác.

Đó là điều hiển nhiên; Nếu bạn nghĩ về nó một chút, thì bạn sẽ hiểu.

Đó là vì các trường cao trung ma pháp ─ những trường liên kết với Đại học Ma Pháp quốc gia ─ chỉ đạt đến con số chín trường trên cả nước.

Số lượng trường cao trung trong nước không chỉ giới hạn ở chín trường, nhưng những trường cao trung mà bạn có thể nhận được sự giáo dục cao cấp về phép thuật chỉ có chín mà thôi.

Ngay cả khi số lượng có tăng lên đi nữa, cũng sẽ không cách nào đảm bảo đủ số lượng giáo viên thích hợp.

Mỗi năm, chỉ chín người trải nghiệm cảm giác là một pháp sư được kính trọng như một người nắm giữ chức vụ Hội trưởng Hội Học Sinh của một trường cao trung ma pháp.

Danh hiệu đó, nếu giới hạn ở những người bước trên con đường trở thành một pháp sư xuất sắc ─ không phải phóng đại khi nói rằng, được trao một danh hiệu như thế, là một một bước ngoặc cuộc đời.

Trong khi không chính thức, có thể gọi nó là danh dự sánh ngang với việc nhận một huân chương hạng ba.

Dĩ nhiên, được là một trong số những người đứng ở đỉnh cao của thế giới pháp sư, bạn phải đạt đẳng cấp nhất nhì; Không có ngoại lệ. Nhưng, ở cấp độ trường trung học, để có thể thu được danh hiệu này, nó thích hợp và xứng đáng để nói rằng nó có thể làm ai đó thèm thuồng đố kỵ ─ phải, khá là xứng đáng.

Sự thật là, có lẽ không chỉ có vài học sinh khao khát chức vụ Hội trưởng Hội Học Sinh, mà thay vào đó khá là nhiều là đằng khác.

Vậy, tại sao lại chỉ có một ứng cử viên?

Đó là, dĩ nhiên, sức mạnh của cá nhân được đặt vào xem xét.

Tatsuya lúc này, (với một cái liếc nhìn) đặt đôi mắt mình vào vị Hội trưởng Hội Học Sinh người với khuôn mặt ngây thơ vô tội đang nghiêng tới cậu dò hỏi.

Cô ấy sẽ diện cái nét mặt quái nào nếu vài sự phản đối lan ra ‘vận động’ rằng cuộc bầu cử không nên diễn ra.

Chắc là, diện cái nụ cười cám dỗ này.

Nói về nó đủ rồi; Cái tưởng tượng đó rõ ràng dẫn đến vài viễn cảnh đáng sợ.

“Hmm, không may là, lần này chỉ có mỗi A-chan... Nhưng thường thì, trước khi bầu cử tín nhiệm, một bài phát biểu ‘hãy bầu cho tôi’ sẽ được tổ chức cho khán giả. Cậu có nghĩ nó đủ để lên tinh thần mọi người ngày mai không?”

Với chỉ một ứng cử viên, gọi nó là bài phát biểu ‘hãy bầu cho tôi’ có hơi không đúng, nhưng Tatsuya không có thói quen bắt bẻ chuyện như thế.

Tầm nhìn của cậu nâng lên tới một góc trong phòng. Giờ đã trưa rồi. Khuôn mặt nghiêm túc của Azusa đang chăm chú vào một tài liệu và một giọng nhẹ đang lầm bầm.

Cô ấy không sử dụng một thiết bị hiển thị đầu cuối cầm tay; Cô đang nghiêm túc đọc một tài liệu giấy thực sự. Cô ấy hẳn là trông như có tinh thần chiến đấu thích hợp của một ứng cử viên.

Tiện thể, “phần thưởng” về thiết bị bay đã được trao khi cô đồng ý sự đề cử rồi.

Một cô gái giống như cô ấy không bị cám dỗ bởi lời hứa về phần thưởng; Phần thưởng được trao trước đặt cô dưới nhiều áp lực hơn, gây nên trạng thái căng thẳng kéo dài.

Và như thế, như Tatsuya mong muốn, Azusa đã trở thành tù nhân của cảm giác bổn phận kỳ lạ. Ngay cả khi cô không có ứng cử viên đối thủ, cô vẫn thôi thúc bản thân với kiểu “Mình sẽ chiến thắng, mình sẽ chiến thắng”.

Chắc hẳn, thậm chí sau khi bài phát biểu đã qua, sự căng thẳng này vẫn sẽ giữ cho ý chí của cô ấy vững chắc.

Không có gì phải lo lắng về mấy chuyện phía bên này.

“Không cần biết mọi người nghĩ gì, vấn đề chính là cuộc gặp mặt học sinh toàn trường, đúng không?”

Không lý nào cô ấy có thể nghe được những suy nhĩ của cậu, nhưng Suzune đã lên tiếng về chính cái vấn đề mà cậu sắp nghĩ tới. Suzune đang nhìn vào màn hình thiết bị hiển thị đầu cuối của cô ấy từ nãy giờ (có vẻ như cô bỏ bữa trưa hôm nay). Đôi mắt cô đang chạy lên xuống, hẳn đang cuộn văn bản trong khi đọc, có lẽ đang đọc đi đọc lại, kiểm tra tất cả mọi thứ.

“Buổi thảo luận đặc biệt vào mùa xuân đã giảm xuống mức độ tranh tụng. Chúng ta không muốn một tình trạng hỗn độn giống vậy nữa, ngay lúc này.”

Mari chỉ ra điều đó khi cô đóng hộp bento của mình lại.

“Tớ chắc chắn không có ý định gây ra một sự hỗn độn giống thế.”

Mayumi trả lời khi cô ấy cũng dọn dẹp.

“Em có hơi lo về khả năng hành động bạo lực nổ ra, nhưng đó chắc là một lo lắng khó chịu nhỉ.”

Khi mọi người chuẩn bị trà của mình, Miyuki nói điều đó với một khuôn mặt tươi cười và một không khí gợi chuyện đùa. Đúng lúc đó,

“Một cuộc tấn công bất ngờ sao? Chà, những học sinh ở trường chúng ta nên biết điều hơn khi tấn công một cô gái như cô ấy.”

Mari dừng lại.

“Ôi trời, thật thô lỗ. Tấn công một cô gái, cậu không nghĩ nó khủng khiếp sao.”

Một nụ cười rõ ràng nói rằng ‘chỉ là đùa thôi’ đang được vẽ lên khuôn mặt của Mayumi và có thể nhìn thấy bởi Tatsuya khi cô ném ra lời bình luận của mình. Không có đối thủ nào dám thách thức cô ấy trong một trận chiến phép thuật, ít nhất không ai đủ mạnh để làm điều đó sẽ tổ chức một cuộc tấn công lén lút. Mayumi tin như vậy, chắc chắn.

“Em hiểu rồi... Em không nghĩ cảnh giác sẽ là thừa.”

Tuy nhiên, lời đáp lại của Tatsuya đi theo một hướng hơi kỳ lạ mà cô không thể đoán trước được.

“Uh?”

“Bởi vì Hội trưởng là một cô gái, hơn nữa lại là một cô gái xinh đẹp.”

“Th-thật sao?”

Mayumi khước từ lời bình luận mang sự bình tĩnh của một người lớn tuổi hơn, nhưng không thể nói là cô làm nó trôi chảy được, khi mà đôi mắt cô thể hiện sự kích động.

Mặt khác, Miyuki mang một khuôn mặt hờn dỗi nói rằng tại sao anh trai mình lại thốt ra mấy thứ như thế, và dường như đang kiểm tra cậu cẩn thận về dấu hiệu không chung thuỷ.

“Ý cậu là gì? Sao đột nhiên cậu lại nói mấy thứ như thế chứ?”

Miyuki không phải người duy nhất nghi ngờ cậu.

Người thốt ra mối nghi ngờ của mình trước là Mari.

“Đột nhiên à? Một phần học sinh đang cố gắng tập hợp sự tán thành để đánh đổ kế hoạch của Hội trưởng. Em nghĩ chúng ta đang thảo luận về nguy cơ có thể làm tình trạng bị xáo trộn chứ?”

“Tôi cũng có nghe một tin đồn kiểu thế...”

Mari đáp lại theo kiểu có vẻ như phần nào bối rối. Từ quan điểm của Tatsuya, nhóm phản đối đang thực hiện cuộc điều động một cách khéo léo. Cậu xem xét các báo cáo tình báo với một mức độ chính xác tuyệt vời hơn Mari, bởi vì các thành viên Ban Kỷ Luật không thường thu thập tin tình báo.

“Về nhóm phản đối, cơ hội còn lại để tấn công chỉ còn hôm nay và ngày mai. Hội trưởng... Sẽ tốt hơn nếu chị không ở một mình hôm nay.”
“Ha-ha, Tatsuya-kun. Cậu có cường điệu quá không đó?”

Mayumi xem sự bộc phát của Tatsuya như trò đùa và gạt bỏ nó với một tiếng cười. Nhưng nó không trôi qua dễ dàng.

“Hay là cậu nắm được vài thông tin...?”

Với trán nhăn lại Mari hỏi Tatsuya người vẫn đang hành động như thể cậu đang nói đùa với Mayumi.

“Không may là, không. Nếu em có nắm được điều gì thì em đã cảm thấy an tâm hơn rồi.”

“Cậu không nghĩ về nó quá nhiều, phải không?”

“Ha-ha, có lẽ thế chăng?”

Khi Suzune chỉ ra nó có thể chỉ là căng thẳng thôi, Tatsuya cười đồng ý.

Tuy nhiên, đó chỉ là giả vờ, chuyện này ai nhìn qua cũng biết.

◊ ◊ ◊

Chỉ còn lại một chút thời gian của giờ nghỉ trưa. Mari, người vừa rời khỏi phòng Hội Học Sinh và đang ở cạnh hành lang, gọi Tatsuya đang trên đường trở về lớp học.

Tatsuya và Miyuki đồng thời quay lại; Vì lý do nào đó mà Mari mang một nụ cười hơi chát. Công chúng có lẽ nghĩ hai người đó như một ‘cặp anh em thân thiết’, nhưng đó chỉ là bởi vì họ luôn bỏ qua những hành động nhỏ nhặt như vầy.

“Chị cần gì à?”

Tatsuya gật đầu để Mari tiếp tục, nhằm mục đích nhanh chóng xử lý vấn đề.

“Có một chuyện tôi muốn bàn luận một chút với cậu. Cậu có thể tới trụ sở không?”

Khi cô nói ‘trụ sở’, cậu không cần phải hỏi là gì; Ý cô ấy là trụ sở Ban Kỷ Luật.

“Ngay lúc này à?”

“Sẽ không tốn nhiều thời gian đâu. À, phải rồi. Nếu được thì Shiba cũng có thể có mặt không?”

Tatsuya và Miyuki bất ngờ nhìn nhau. Đây là lần đầu tiên trong ký ức của họ mà Mari nói với Miyuki mấy thứ như ‘cần em làm gì đó’ hay ‘có chuyện cần bàn’.

“Miyuki, vậy được không?”

“Vâng ạ. Vì tiết tư tự do nên không vấn đề gì nếu em trễ một chút.”

Tự do là cách nói tóm gọn của ‘môn học tự do’. Khoa học, ngôn ngữ, và mấy cái đại loại hoặc là các tiết phép thuật khác ngoài thực tập có thể học thông qua thiết bị đầu cuối mỗi cá nhân. Nó gần giống như tự học vậy, nên trễ một chút chắc chắn không vấn đề gì.

“Onii-sama thì sao?”

Tatsuya thì mặt khác, có một bài kiểm tra thực hành kỹ năng nhỏ gọi là ‘đo lường khả năng’.

Ở khoa một, một người hướng dẫn sẽ dùng phương tiện để tiến hành phép đo (dĩ nhiên cũng sẽ đưa ra lời khuyên), nhưng ở khoa hai, mỗi cá nhân, tự thân lựa lúc thuận tiện thì dùng một phương tiện để tiến hành phép đo; Miễn nó là lúc nào đó trong tiết học thì cậu vẫn được điểm cần thiết, nó được tính là cấp độ đạt.

“─Không sao cả.”

Cậu gật đầu với Miyuki và chuyển sự đồng ý tới Mari; Mari nói ‘xin lỗi’, đi trước hai người họ và tiến bước tới cầu thang.

Khi họ vào trụ sở Ban Kỷ Luật, họ không dùng lối tắt đi ngang qua phòng Hội Học Sinh.

So với nửa năm trước, cô giống như một người khác vậy; Nó hẳn là giống như một căn phòng khác sau tất cả nỗ lực dọn dẹp và sắp xếp mà cậu đã làm. Cạnh cái bộ receiver mà không hề có mặt ở đây nửa năm trước, Mari và cặp anh em ngồi xuống đối diện nhau. (Nhân tiện, bộ receiver, khi cậu tìm thấy nó qua cuộc thẩm vấn, đã bị chuyển vào kho vì căn phòng chất đống quá nhiều thứ. Nó đã được chuyển trở lại vị trí ban đầu để họ có thể giám sát thông tin thường xuyên hơn.)

“─Được rồi, giờ thì, vì là hai người nên chắc đã đoán được là chuyện gì rồi.”

Trước sự nhấn mạnh mà Mari tạo ra với khuôn mặt của mình, Tatsuya nghĩ “Huh?”

Một sự căng thẳng phảng phất phát ra từ cô ấy.

Không lý nào; Sự có mặt của Miyuki ở đây không thể là nguyên do được. Họ thường xuyên gặp mặt đối mặt trong phòng Hội Học Sinh. Bạn không thể bảo là họ chưa từng nói chuyện với nhau được; Không có lý do gì để một đàn chị như Mari cảm thấy căng thẳng ở mức này trong mối quan hệ của họ.

“Chuyện tôi muốn bàn, là về Mayumi. Thật ra thì tôi cũng thấy lo ngại từ những gì Tatsuya chỉ ra trước đó.”

“Vấn đề về những người phản đối kế hoạch bãi bỏ điều luật thành viên Hội Học Sinh phải được chọn từ các học sinh khoa một ư?”

Mari không để ý thấy vì sự căng thẳng của mình, nhưng Tatsuya tỏ ra đã hiểu.

“Đúng vậy... Tôi cũng nghĩ rằng có rất nhiều người trong phe phản đối. Trong buổi thảo luận vào mùa xuân, tôi không cảm thấy loại thái độ đó từ những người phản đối khi lời công bố được đưa ra, nhưng tôi tin rằng tôi có thể nhớ là những người phản đối để cảm xúc bộc phát... Không phải ít. Vì hai người đều là năm nhất, nên hai người có thể không nghĩ đến chuyện này, nhưng hai người không thể thực hiện hành động phá ngầm một cách hoà bình được. Trên hết là, không phải mấy tên đi loanh quanh dùng bạo lực luôn luôn mọc ra đó sao? Nhiêu đó đủ để gọi là cảnh báo rồi.”

“Nhiều khả năng là vậy.”

Tatsuya nghĩ vậy trong khi không do dự hay căm ghét hướng về phía Mari đang làm bộ mặt u ám.

“Mayumi─chắc vì là một tiểu thư nên không quen thuộc với mấy kiểu ‘ác tâm’ này. Nhỏ đó chắc là không thể hiểu được cái cảm xúc gọi là dồn con thú vào đường cùng thì nó sẽ quay ra cắn.”

Hmm, Tatsuya đồng ý đó là một điểm yếu chết người.

Mari không có vẻ gì là người e thẹn.

Nhìn từ bên ngoài, rõ ràng sự đa nghĩ của hai người này là căn nguyên cho cách họ ăn ý với nhau; Từ quan điểm của Tatsuya, lo lắng của Mari về Mayumi là ‘hoàn toàn tự nhiên’. Tuy nhiên, Mari dường như không nghĩ vậy.

“Việc mà cậu vừa mới nói đó... Mayumi dường như không nghiêm túc lắm về nó. Bởi vì Mayumi sở hữu kỹ năng đặc biệt ‘Multi Scope’, nên nhỏ đó có thể canh chừng xung quanh mình và không ai có thể làm cô ấy bất ngờ, nhưng vì khả năng đó không phải khả năng tri giác kích hoạt vô thức, khi cô ấy không cảm thấy cần thiết phải cảnh giác, nó giống như món đồ chơi bị mắc kẹt trong hộp vậy.”

“... Hmm.”

Chà, không phải đây là lúc Mari nói với chúng ta chuyện cô ấy muốn mình làm sao, Tatsuya nghĩ.

“Eh─ vậy,... Xin lỗi. Tôi nói lan man mà không vào vấn đề...”

Tốt, Tatsuya không cần phải nói ra; Mari sắp tự thân quay lại vấn đề chính.

“Và vậy nên. Tôi muốn hai người... Nếu có thể, hãy rời trường cùng với Mayumi hôm nay giùm tôi?”

“─ Ý chị là ghé nhà Hội trưởng à?”

“Hai người không cần đi xa đến mức ghé nhà cô ấy─ không, tôi sẽ rất biết ơn nếu hai người đi xa đến thế. Tôi nghĩ tôi không phải lo lắng về cô ấy nội trong khu vực trường. Trong lớp học, cô ấy bị vây quanh bởi một nhóm đông; Trong phòng Hội Học Sinh đã có Ichihara và Hattori. Thời gian tôi lo nhất là khi cô ấy rời trường. Cô ấy sẽ không, dù lý do là gì, để nhóm hâm mộ tiếp cận bên ngoài trường.”

“Không phải đó là vì cô ấy là con cháu trực hệ của Thập Sư Tộc sao?”

Mari làm khuôn mặt như nói rằng ‘đó giờ tôi chưa bao giờ cân nhắc chuyện đó’ khi Tatsuya đưa ra lời khẳng định lơ đãng.

“... Nó là vậy sao?”

“Eh? Em không phải một thành viên của Thập Sư Tộc; Nhưng đó chỉ là một suy đoán đơn giản thôi.”

“Cậu có lẽ đúng ở vài điểm... Dù sao thì, Mayumi thường rời trường một mình. Ngay cả khi ai đó làm nó trông như ngẫu nhiên, thì nó sẽ dễ hơn là ở trong trường. Nếu không phải là thời điểm này, tôi sẽ nói chuyện với Hattori, nhưng sau khi cậu ấy xong việc với Hội Học Sinh, có vẻ là cậu ấy sẽ chuyển qua khu vực của Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ để chuẩn bị nhiều thứ... Vì hoàn cảnh, Tatsuya-kun, tôi muốn trông cậy vào cậu. Vì cậu sở hữu kỹ năng chống ma pháp mạnh nhất ‘Gram Demolition’, không cần biết chúng nghĩ ra cách đánh lén nào, nó vẫn sẽ ổn, đúng không?”

Tatsuya bị băn khoăn bởi một nghi ngờ duy nhất; Tuy nhiên, cậu không thể nói thành lời. Bởi vì, nhanh hơn cả khi cậu có thể mở mồm, Miyuki đã trả lời câu hỏi của Mari.

“Xin hãy để đó cho chúng em. Nếu là anh trai em, sẽ không có bất cứ sai lầm nào cả đâu.”

Cách nói cuối cùng của Mari không phải một câu hỏi hình thức. Thực ra, nó là một trò khiêu khích, hay có lẽ là xúi giục. Những lời đó kích động Miyuki một cách kỳ lạ─ chúng là dành cho mục đích xúi giục cô ấy nhảy vào khoảng lặng và chặn đầu những câu hỏi nhụt chí của Tatsuya kiểu như ‘Tại sao lại là em phải hộ tống cô ấy khỏi trường?’.

Thay vào đó, Tatsuya nhìn vào Mari đang mang một nụ cười quỷ quyệt.

“G-gì thế? Có gì cậu muốn nói sao?”

“Không, không có gì đặc biệt đâu.”

“Thật là nhỏ mọn. Nếu cô ấy bị thương bây giờ, rất nhiều thứ sẽ tệ đi đấy. Chỉ vì hiểu rằng mọi chuyện đang rất bấp bênh thôi... Chứ không phải như thể tôi đặc biệt lo lắng về nhỏ đó đâu.”

Khi cậu nhìn Mari cố gắng hết sức kiếm cớ, Tatsuya nghĩ ‘vậy đây là cái gọi là tsundere sao?’ ─ cậu thực sự không chắc nữa.

◊ ◊ ◊

“—Cảm ơn đã vất vả. Với chừng này thì tất cả công việc chuẩn bị cho ngày mai chắc hoàn thành rồi nhỉ?”

Đáp lại lời đùa cợt thân mật của Mayumi.

“Vâng, tài liệu đã sắp xếp xong cả rồi.”

Bởi Azusa.

“Hội trưởng cũng đã kiểm tra xong rồi ạ.”

Hattori xác nhận với giọng bình tĩnh.

Tuy nhiên Hattori không đơn giản là trả lời lại câu hỏi; Những lời của cậu ta mang vẻ biết lỗi và ăn năn khi cậu tiếp tục.

“... Hội trưởng, thật sự cực khổ cho chị quá.”

“Phải, Hanzou-kun, cảm ơn đã vất vả. Tôi cũng đã hoàn thành ở đây, nên đừng lo lắng.”

Sau chuyện này, cậu có một lễ nhậm chức ở Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ. Đó là điều mà Mayumi cũng hiểu được.

“Xin lỗi, Hội trưởng...”

“Tôi đã nói là ổn mà. Nếu A-chan cũng đã chuẩn bị, xin hãy đi được rồi.”

Với nỗi đau khôn cùng, Hattori nuối tiếc nhanh chóng dọn dẹp mấy thứ đồ của cậu, nói ‘xin phép’ ngắn gọn như một lời tạm biệt tới Azusa, để Hội Học Sinh lại đằng sau và bước về phía toàn nhà chuẩn bị.

“Cũng là lúc em nên về rồi đó, Miyuki.”

Với một giọng tương tự, Mayumi đưa ra lời bình luận tới Miyuki, người vì lý do nào đó thậm chí vẫn chưa đứng dậy khỏi ghế, dù cả hai học sinh năm hai đều đã về nhà cả rồi (đúng hơn thì, Azusa là người duy nhất về nhà).

“Nếu được thì em muốn đợi ở đây một chút nữa.”

Tuy nhiên, thứ đáp lại là một câu trả lời khác với thường ngày từ Miyuki.

“Tatsuya-kun à?”

“Vâng. Có vẻ như anh ấy đang ở đâu đó mà sóng điện thoại không tới được, vì em không thể liên lạc được với anh ấy.”

“Đâu đó mà sóng điện thoại không tới được...”

“Có thể nào đó là tầng hầm lưu trữ không?”

Suzune thì thầm vào tai Mayumi, người đã nghiêng đầu thắc mắc (dù gọi nó như thế, âm lượng cũng đủ để lọt vào tai Miyuki). Mayumi đồng ý với cái nhìn “uh, huh”.

“Lớp bảo mật ở đó... Có hơi dày, nên chắc là em không thể liên lạc với cậu ta... Được rồi.”

“Chị định dọn dẹp một chút nữa rồi mới về. Oh, Rin-chan, em cũng về đi. Em có việc không thể bỏ hôm nay đúng không?”

“... Vâng. Em xin lỗi, Hội trưởng.”

“Ổn mà. Chị sẽ cho em nghỉ hôm nay, nên phải làm nhiều hơn vào ngày mai đó.”

Mayumi không có ý gì xa xôi, huh; Không có dấu vết nghi ngờ nào trong câu trả lời của cô. Cô ấy thậm chí còn phơi ra một điệu cười nhẹ. Suzune cúi chào mà không nói lời nào.

Phòng Hội Học Sinh giảm xuống chỉ còn hai người họ; Mayumi và Miyuki im lặng quay lại bàn làm việc của mình.

Sau một lúc, khi mà Mayumi cảm thấy cũng đến lúc rồi, người được uỷ quyền (nói ngắn gọn, là những người có ID học sinh được đăng ký với hệ thống xác nhận của căn phòng) đến làm vang lên tiếng bíp.

Miyuki ngỏm dậy và hướng mắt về phía cửa.

“Xin lỗi anh đã để em phải đợi.”

Mong đợi của Miyuki không phải là vô ích; Tatsuya bước vào phòng.

“Không, anh không làm gì như thế cả.”

Khi cô nhìn Miyuki vui vẻ hướng về phía cậu ấy với những bước chân ngắn nhanh nhẹn, Mayumi thốt ra một nụ cười hơi bất ngờ.

“Tôi đã quen với nó rồi nhưng... Hai người thực sự rất thân nhỉ.”

“Oh, Hội trưởng. Chị ở một mình à.”

“Tàu bị bỏ rơi rồi... Nhưng ổn thôi. Phải, những người duy nhất còn lại hôm nay là Miyuki và tôi.”

Vì cậu cũng chẳng lạ lẫm gì với Mayumi, nên sự trơ trẽn của cô ấy không làm Tatsuya chùn bước. Đó là cách ứng đối vô tư lự thường ngày của cô ấy.

“Chúng em giúp được không?”

“Lạ à nha.”

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của cô ấy dường như thể hiện ngạc nhiên thực sự.

“Tôi tự hỏi có khi nào tuyết sẽ rơi hay không đây.” (Điều này gần giống như nói rằng lợn có thể bay)

“Nó là không thể với em, nhưng... Em gái em sẽ không thành vấn đề. Miyuki, Hội trưởng có vẻ muốn tuyết ngay bây giờ.”

“Đã rõ. Vậy, em nên tạo bao nhiêu đây, Onii-sama?”

“Để xem nào... Nếu em chất nó lên 10 cm, vậy có đủ không nhỉ?”

“Chờ đã! Dừ-dừng lại! Tuyết không rơi cũng không sao đâu!”

Mới đầu cô nghĩ đó chỉ là nói đùa nên cô để mặc nó, nhưng biểu hiện của họ quá ư nghiêm túc. Bị nhột bởi cái lo lắng gọi là “chỉ có 1 phần 10000 họ mới làm vậy nhưng, lỡ họ làm thật thì sao”, Mayumi cuống cuồng ngăn lại.

“Thiệt tình... Đừng nói đùa với cái mặt cứng đơ như thế chứ.”

“Không phải nó rõ ràng chỉ là trò đùa thôi sao?”

Với Tatsuya, người không cười ngọt ngào cũng không toe toét khi xác nhận điều đó, Mayumi hướng cái nhìn tràn đầy sự yếu đuối (tin tưởng) với tất cả cố gắng. Tuy nhiên, cô thấy hoàn toàn thiếu hiệu quả và đơn giản là nhún và nói “ờ, rồi”.

Cô ấy cũng cực kỳ quen với kiểu cách của Tatsuya. —Họ đều ngang bằng nhau.

“Dừng trò đùa ở đây được rồi.”

Mayumi nhìn cậu với một ánh nhìn xuyên thấu, nhưng Tatsuya một cách tự nhiên lờ nó đi.

“Trời sẽ mau tối thôi, nhưng nếu còn công việc nào nữa thì, chúng em sẽ giúp chị.”

Giờ đã qua thu phân. “Trời sẽ tối sớm thôi” không phải là cách nói phóng đại dù gì đi nữa.

Lúc này cô sẽ tạm chấp nhận những lời vị tha của Tatsuya (có lẽ cô ấy “hiểu nhầm” cậu); Khuôn mặt của Mayumi nới lỏng.

“Um... Tôi tốt hơn là sẽ về nhà. Cảm ơn vì cậu đã quan tâm.”

“Ồ, vậy sao?”

“Vậy Hội trưởng, sao chúng ta không đến nhà ga cùng nhau nhỉ?”

Nghĩ rằng Tatsuya sắp chuẩn bị bắn hạ, lần này Miyuki thử cố gắng.

Trong khi cô đang nghĩ đây đúng là chuyện bất thường, khuôn mặt Mayumi tự động nở ra nụ cười.

“Tại sao chúng ta không làm việc cùng nhau đi?”

“Vì giờ đã trễ rồi, em biết sẽ tốn một khoảng thời gian để lấy tài liệu từ ‘bên dưới’, nên điều trước tiên chúng ta làm bây giờ là rời đi, vậy thì họ có thể hoàn thành nó cho chúng ta trước khi họ về nhà.”

“... Giờ cậu nói mới nhớ, cậu đã tìm kiếm gì trong kho lưu trữ vậy?”

“Em đang tìm mấy văn bản cổ liên quan tới ‘hòn đá triết gia’, bởi vì những văn bản quan trọng không được sao lại vào cơ sở dữ liệu.”

“... Một đề tài nghiên cứu cực kỳ lập dị, à không, đặc biệt hử.”

“Em nghĩ nó có thể là một công cụ bù lấp cho việc thiếu khả năng.”

“Vậy, vậy sao...?”

Không nghĩ ngợi gì, cậu làm Mayumi bị sốc với động cơ chân thực của mình.

“... Uh, làm thế nào một pháp sư có thể sử dụng ‘Gram Demolition’ lại nói điều như thế chứ? Cho dù đó có là ma thuật duy nhất mà cậu có thể dùng đi nữa, thì cậu vẫn sẽ được đòi hỏi rất cao bởi cảnh sát và lực lượng phòng vệ từ chỗ này chỗ nọ mà.”

Tuy nhiên gương mặt cô nhanh chóng phồng lên thất vọng.

Tatsuya biết rõ rằng Mayumi nghĩ cậu có một quan điểm méo mó về tài năng ma pháp của mình. Tuy nhiên, hướng nghĩ của cậu có hơi khác với ‘cảm nhận của những người dự bị’ ; ‘Những học sinh dự bị’ chỉ chán ngấy về việc hệ thống xã hội đặt giới hạn cho cơ hội của họ vì họ là dự bị là điều cậu biết rõ.

Cậu đã vô thức quên rằng nếu mình nói bất kỳ điều gì nghe như có một chút tự kỷ, Mayumi, người luôn luôn trên cơ cậu, sẽ nổi giận.

Cậu có lẽ không đạt tới cấp cao trong tiêu chuẩn xác định cấp độ pháp sư quốc tế, nhưng nếu cân nhắc yêu cầu xã hội (nghề nghiệp), người tài năng như cậu, nắm giữ kỹ thuật vượt trội về một lĩnh vực đặc biệt được đòi hỏi rất cao.

“Này, Tatsuya-kun, tôi nghĩ cậu không nên nhấn mạnh bản thân mình chỉ là ‘học sinh dự bị’ quá nhiều. Bởi vì cậu đơn giản chỉ đang lâm li thống thiết mà thôi, cậu sẽ được người ta nhớ đến bởi những thành tựu của mình... Nếu cậu tiếp tục cái lối đó nữa, cậu sẽ bị ghen ghét bởi cả học sinh khoa một và khoa hai luôn đấy.”

“Em không định nhấn mạnh điểm đó đâu.”

Với Tatsuya, khi cậu gọi bản thân mình là ‘học sinh dự bị’, cậu thực sự không làm điều đó với ý định thoả mãn khuynh hướng khổ dâm, hay là thống thiết gì đó. Vừa mới nãy, cậu đã bị hỏi (gián tiếp) lý do mà cậu đang nghiên cứu đề tài này và cậu chỉ trả lời câu hỏi đó thôi. —Dĩ nhiên, cậu không nói dối để che giấu ý định thực sự của mình; Lý do thực sự cậu đang nghiên cứu vấn đề liên quan tới ‘hòn đá triết gia’ là để bồi đắp cho việc thiếu khả năng làm những điều nhất định liên quan tới mục tiêu xây dựng ‘Lò Phản Ứng Nhiệt Hạch Sử Dụng Phép Kiểm Soát Trọng Lực’ của cậu.

Dù gì thì, Tatsuya không có ý định nhấn mạnh bản thân rằng cậu chỉ là một ‘học sinh dự bị’.

Tuy nhiên,

“... Đừng để ý, em sẽ cố không làm vậy.”

Cuối cùng, cậu đáp lại như vậy.

Không phải là Tatsuya không hiểu rằng Mayumi đang lo lắng cho mình.

◊ ◊ ◊

Ba người họ, Mayumi và cặp anh em, bước đi thẳng trên đường từ cổng trường tới nhà ga mà hai người thường đi với Erika, Leo, và mấy người bạn còn lại. Miyuki có một chút căng thẳng; Chà, chuyện đó có thể hiểu được. Ngay cả Mayumi chắc cũng cảm thấy cô phải vui vẻ thay vì căng thẳng. Chiếc cặp của cô được giữ bằng cả hai tay phía trước người. Cái kiểu cô bước đi trong im lặng với đôi mắt che giấu cảm xúc của mình mang một vẻ duyên dáng khiến cho một người phải tự hỏi “Cô tiểu thư này chui ra từ cái gia đình danh giá nào vậy?” —Thực ra thì, Mayumi đúng thực là một tiểu thư.

Bản thân Tatsuya không có chủ đề gì mà cậu quan tâm để mở đầu cuộc trò chuyện. ‘Kỹ thuật nói chuyện phiếm’ là thứ mà cậu đặc biệt tệ. Ngoài ra, cậu lúc này đang cảnh giác những cuộc tấn công từ phe phản đối. Vì lý do đó, cả ba người họ không hề trò chuyện gì khi mà khoảng 70% con đường tới nhà ga đã bốc hơi đi mất.

“... Này, Tatsuya-kun.”

“Chuyện gì vậy?”

Bởi vì tình huống đó, nên khi mà Mayumi bất ngờ mở miệng, Tatsuya hầu như đã sẵn sàng cho bất cứ điều gì.

“Có phải hai người chờ tôi để chúng ta có thể về chung đúng không?”

Tuy nhiên, dù cho cậu đã chuẩn bị rồi, cậu vẫn bị Mayumi làm bất ngờ bởi lời bình luận của cô ấy.

Khi Tatsuya không trả lời lại ngay, Mayumi tiếp tục như thể cô đã nhận được một câu đáp lại rõ ràng vậy.

“Mari đã nói gì đó, phải không? Gì đó kiểu như vì phe phản đối có thể tấn công, hãy đi cùng tôi về nhà.”

“... Chị hiểu cô ấy thật đấy, Hội trưởng.”

Người thành thật đáp lại không phải Tatsuya, đó là Miyuki. Sự sáng suốt của Mayumi đã cho phép cô đưa ra dự đoán xuyên qua sự dối lừa hướng tới sự thật; Ít nhất, Miyuki có thể dùng lời nói can thiệp nên Tatsuya sẽ không phải tự thân ‘bày tỏ’.

“Vậy cũng được.”

Mayumi cười nhẹ khi cô quay lại Miyuki.

“Tôi sẽ không nói với Mari rằng tôi đã moi ra sự thật từ hai người đâu.”

Miyuki gật đầu lúng túng khi sự chú ý của cô hoàn toàn và sắp sửa phơi bày.

“Nhưng, sao chị lại nói về nó?”

Mặt khác, Tatsuya không biểu hiện bất kỳ sự không thoải mái nào trên khuôn mặt, cậu cũng không nói với bất kỳ dấu hiệu nào có thể gọi là coi thường; Cậu chỉ hỏi với cái nhìn bối rối.

“Để cho hai người hiểu rằng hai người không cần thiết phải đi với tôi tới nhà. Oh, đừng hiểu lầm. Tôi không phải thấy phiền hay gì đâu.”

Tatsuya im lặng cúi đầu và ra dấu cho cô tiếp tục.

“Không phải Mari nói thứ gì đó như là tôi thường đi trên đường đến và rời trường mà không hề cảnh giác đúng không? Nhưng, tôi không rời trường cùng với mọi người khác thực ra là một sự cảnh giác, để nếu chuyện gì xảy ra, sẽ không có ai bị kéo vào.”

“Nói vậy... Chị không chỉ ám chỉ những lúc như lúc này thôi phải không?”

“Phải, tôi có lẽ chỉ đang gọi mình như thế, nhưng bởi vì tôi là một ‘tiểu thư’, nên tôi thường bị nhắm vào bởi những người có mục đích tài chính hoặc chính trị và mấy thứ như thế.”

Cô ấy nói từ tiểu thư mà không có biểu hiện tự hào gì trong lời nói đó, chỉ có sự tự hạ thấp bản thân nhuốm màu giọng nói của cô mà thôi.

“Bởi vì gia tộc Saegusa là một gia tộc cao quý mà, kể từ khi hệ thống Thập Sư Tộc hình thành, chưa bao giờ tuột hạng, chưa một lần.”

Tatsuya nói với ngụ ý ‘không thể làm gì được với chuyện đó’ trong lời nói của mình; Mayumi nở một nụ cười đau khổ.

“... Chà, là như thế đấy. Bởi vì tôi đã được rèn luyện để không bao giờ mất cảnh giác, nên tôi luôn luôn chuẩn bị để có thể ngay lập tức phát động phép thuật của mình.”

Cô nâng tay trái lên. Ống tay áo trượt xuống để lộ chiếc CAD của cô; Nó không phải trong trạng thái nghỉ, nó đang ở chế độ standby.

“Bên cạnh đó, tôi cũng có một vệ sĩ nữa.”

“Uh, thật sao?”

Miyuki cuống cuồng nhìn xung quanh, nhưng cô không thể thấy dấu hiệu bất kỳ ai trông giống một vệ sĩ cả.

“... Ông ấy đang đợi ở nhà ga.”

Mayumi tế nhị dừng cô ấy lại.

“Như cậu đoán đó, nó rất xấu hổ khi đi trên đường đến trường được một vệ sĩ hộ tống mà.”

Ngay cả khi cô nói vậy với chính mình, nó cũng không thay đổi thực tế rằng nó rất xấu hổ.

“Ồ, vậy đó là tại sao chị ta nói mấy thứ như ‘Hai người không cần phải nhìn cô ấy bước vô nhà đâu’... Vì một khi chị tới nhà ga, thì người vệ sĩ sẽ đợi ở đó.”

Khi nghe điều này, gương mặt Tatsuya biểu hiện rằng cuối cùng cậu cũng hiểu.

“Đúng vậy.”

Tuy nhiên, giờ nó được giải thích rồi thì, vài thứ mới lại kích thích trí tò mò của cậu.

“Nhưng, tại sao chị lại giải thích điều này với chúng em?”

Cậu biết đó là một câu hỏi vô nghĩa, nhưng Tatsuya không thể kiềm nén sự tò mò của mình được. Nếu những gì cô ấy vừa nói là đúng (mặc dù có vẻ là chẳng có lý do gì để nói dối), Mari cũng biết về thông tin cá nhân này.

“Ph-phải... Có lẽ tôi chỉ muốn về nhà cùng với Tatsuya-kun và Miyuki-san chăng?”

Tuy nhiên, nhìn vào gương mặt bẽn lẽn của Mayumi khi cô trả lời, Tatsuya cảm thấy một dự cảm ‘hoàn toàn thất bại rồi...’

“Cả em, nữa sao?”

Miyuki không cảm thấy cùng một dự cảm như anh trai mình, nên Mayumi gửi một nụ cười (chị cả) về hướng mà cô ấy đang nghiêng đầu.

“Phải. Mùa thu năm ngoái, chị trở thành Hội trưởng Hội Học Sinh; Nửa năm đầu như thế đã trọn vẹn rồi, nhưng nửa năm cuối này, với chị, đã là một khoảng thời gian thực sự thoả mãn.”

Và rồi cô ấy chuyển ánh mắt sang Tatsuya.

“Và đó chắc chắn là nhờ hai người cả.”

“... Em nghĩ chị đánh giá cao bọn em rồi, nhưng...”

Khi Tatsuya lạnh lùng phủ định lời tuyên bố của cô ấy, Mayumi cười khúc khích với cả tấm lòng.

“Tôi chỉ mới hiểu ra chuyện này gần đây, nhưng... Tatsuya-kun, cậu là một người khiêm tốn.”

Nhìn thấy Tatsuya băn khoăn không biết đáp lại ra làm sao và khuôn mặt cậu cứng lại thành cái mặt nạ Noh, Mayumi bật ra một tràng cười khúc khích lanh lảnh ‘không thể kiềm lại được’.

“Đây là cách cậu hành động ở tuổi của mình sao? Thỉnh thoảng, tôi cảm thấy như mình thực sự đang đối phó với đứa bé mười tuổi vậy.”

Với ngoại lệ là Mayumi, những người quen của Tatsuya, những người thỉnh thoảng nghi ngờ về tuổi thật của cậu, tất cả đều dự đoán cao hơn; Điều duy nhất cậu có thể làm là chìm vào im lặng với vẻ ngạc nhiên trên gương mặt.

Tầm nhìn của Mayumi nhoà nước mắt— cô cười nhiều quá, cô ấy lấy tay dụi mắt và hướng gương mặt vui tươi về phía hai anh em.

“... A-chan và Hanzou-kun là những đứa trẻ tốt, nhưng hai anh em cậu chắc chắn là những kouhai đáng nhớ nhất trong cả quãng đời trung học của tôi.”

Khuôn mặt cô sáng lên với một nụ cười vô cùng rực rỡ, Miyuki cũng rơi vào im lặng.

Khác hoàn toàn với anh trai mình, người mà hai bên tai đang nóng bừng.

◊ ◊ ◊

Nhà Shiba, vì người cha của họ sống ở chỗ mẹ kế hai người, nên thực chất là nhà của hai anh em, Tatsuya và Miyuki; Với một nơi ở riêng thì nó tương đối lớn. Nó không nguy nga như nhà Kitayama hay nhà Saegusa (Tatsuya và Miyuki thực ra chưa hề nhìn thấy chúng); Nhưng so với mấy ngôi nhà đó thì căn nhà này chỉ ở mức độ nhà riêng mà thôi.

Dù vậy, bạn không thể nói nó chỉ là một căn nhà riêng được.

Ẩn bên dưới, có một cơ sở nghiên cứu kỹ thuật ma pháp công nghệ cao ngang ngửa phòng nghiên cứu của trường đại học. (Vì vài lý do hay gì đó, mà nó dường như có phần nào bí mật, nhưng nó đơn giản chỉ là một cơ sở có cùng mặt bằng với tầng nhà phía trên được sửa đổi lại thành một phòng thí nghiệm mà thôi.)

Tatsuya, người đi ra từ cơ sở nghiên cứu đó và bước vào phòng khách bên trên mang một vẻ mệt mỏi hiếm thấy; Cả người cậu chìm trong chiếc sofa.

Cậu dùng nắm tay và ngón giữa mát xa mạnh hai bên thái dương; Rồi vặn đầu một hai cái.

Với tình trạng đó, cậu nhìn vào trần nhà bên trên và sắp xếp lại những suy nghĩ của mình.

Đầu óc cậu đang sôi sục với những ý nghĩ vẩn vơ về những ký ức của sự kiện xảy ra lúc chiều tối hôm nay.

Cậu đang nghĩ về người vệ sĩ cậu được giới thiệu khi cậu dắt Mayumi tới nhà ga.

Vệ sĩ của Mayumi không ngờ là một người đàn ông.

Tatsuya từng tin rằng một vệ sĩ cho một cô gái ở tuổi Mayumi chắc ăn phải là nữ; Nói thật thì, cậu vô cùng ngạc nhiên. Người đàn ông đó là một quý ông lớn tuổi khoảng vào năm mươi; Chắc không có dấu hiệu gì là không đúng đắn, nhưng...

Ấn tượng người đàn ông trung niên toả ra không phải của một vệ sĩ, mà thay vào đó là một quản gia, và giống một người ông hơn là một quản gia. Tuy nhiên, xương sống của ông ta vẫn thẳng như đinh ghim, cơ thể ông ấy mảnh nhưng rắn chắc; Việc ông ta chắc chắn đang ‘thi hành nhiệm vụ’ có thể hiểu rõ từ một cái nhìn. Ông ấy không chọn tư thế đứng đặc biệt nào nhưng vẫn toát ra một sự lịch lãm; Ông ta có kinh nghiệm phục vụ quân đội, hơn nữa còn phục vụ trong thời gian dài ở nhiều khu vực khác nhau. Sự thật rằng ông ta từng mặc quân phục rỉ ra từ cách đứng của ông.

Loại người như vậy không phải là hiếm hoi gì; Thế kỷ vừa qua đã chứng kiến rất nhiều cuộc chiến, đặc biệt là vào cuối thế kỷ 21, nên những cựu binh từng phục vụ quân đội khá phổ biến tới mức nếu những người ngu ngốc cố gắng giữ một nền văn minh mà không có họ, nó sẽ chỉ là một sự lóng ngóng mà thôi. Những cựu quân nhân đồng thời cũng là pháp sư sử dụng tập hợp kinh nghiệm và kỹ năng của mình để nhận làm vệ sĩ cho những gia đình danh giá cũng rất phổ biến; Điểm rắc rối không liên quan gì tới việc đó cả.

Điểm làm Tatsuya đau đầu là tên của người vệ sĩ; Chính xác hơn, họ của ông ta.

“Onii-sama, anh chưa ngủ à?”

Cậu quay mặt về hướng giọng nói phát ra; Miyuki đang đứng trước cửa phòng khách mặc một bộ pijama màu hồng.

“Miyuki, còn em thì sao; Sao em vẫn còn thức? Ngày mai... Không phải, chắc nó đã thành hôm nay rồi. Em phải làm người dẫn chương trình ở cuộc họp mặt mà, đúng không?”

Miyuki lãnh trách nhiệm là người dẫn chương trình cho phần phát biểu của cuộc họp hôm nay. Mỗi năm, đây là công việc được giao cho đại diện học sinh năm nhất trong Hội Học Sinh.

“Cổ họng em hơi khô một chút...”

Câu la mắng ‘mau đi ngủ sớm đi’ tuy không được nói ra nhưng Miyuki vẫn cảm nhận được. Khi cô rụt rè kiếm cớ, cô có thể cảm thấy Tatsuya đang đảo mắt.

“Vậy sao, không thể khác được.”

Luôn luôn nuông chiều làm hư hỏng cô em gái của mình, Tatsuya đồng ý với một nụ cười nghe như mỉa mai.

Lúc này, khuôn mặt cô bé sáng lên với những giọt mồ hôi lấm tấm, Miyuki đến bên cạnh Tatsuya với tốc độ gần như chạy vọt.

Đáp lại câu hỏi phát ra từ đôi mắt cô em gái của mình, người anh trai cũng trả lời ‘được thôi’ bằng ánh mắt.

Miyuki, với một nụ cười hạnh phúc, ngồi xuống cạnh Tatsuya.

Chầm chậm, thời tiết chuyển mùa và ban đêm cũng trở nên lạnh hơn, nhưng bộ pajama của Miyuki được làm cho mùa hè. Nó có cổ tay ngắn và chiếc quần chỉ ¾ chiều dài; Chất liệu vải nhẹ và những đường nét cơ thể cô có thể mập mờ nhìn thấy được xuyên qua nó. Đó không phải thứ mà một cô gái nên mặt vào đêm khuya một mình với một người đàn ông, nhưng Tatsuya không dám nói gì cả. —Những lời để nói ra, bản thân cậu giữ im lặng; Cậu có cảm giác nếu mình nói bất cứ điều gì thì chỉ là cậu tự đào mồ chôn mình mà thôi.

“Anh đang nghĩ gì vậy ạ?”

Liệu cô ấy biết Tatsuya nghĩ gì hay là không nhỉ? Miyuki đưa khuôn mặt nghịch ngợm lại gần anh trai mình khi cô hỏi.

Cậu nhận thức được rằng có một chút không phù hợp khi bàn luận về một chủ đề nặng nề như vậy với ai đó đang mang khuôn mặt ngây thơ vô tội; Tuy nhiên, vì cảm giác mệt mỏi tột độ của mình, Tatsuya chỉ trả lời thành thật.

“Chà... Về người vệ sĩ của Saegusa-senpai; Nó làm anh băn khoăn?”

Nhanh hơn cả Tatsuya có thể nghĩ “aw, chết tiệt”, nụ cười của Miyuki đã bay khỏi mặt cô trong chớp mắt.

“Về tên của Nakura-san sao?”

Mayumi đã giới thiệu người đàn ông lớn tuổi đó là Nakura Saburou.

“Vấn đề làm Onii-sama lo nghĩ, có thể nào là... Extra?”

Cô có thể đọc vị cậu tốt đến mức cô có thể thấy được một từ duy nhất mà cậu đang nghĩ về; Tatsuya để lộ một nụ cười cay đắng. Nếu Miyuki không phải cũng đang nghĩ về khả năng đó, cô bé sẽ không thể đọc vị cậu như thế được. Tuy nhiên, hơn cả nhận thức được nó, Tatsuya nghĩ cô ấy có lẽ còn cảm thấy sự quan trọng mà cậu đặt ra cho vấn đề này.

“Anh nghĩ nó là không tưởng, nhưng... Một trong mười Thập Sư Tộc thuê một vệ sĩ cho đứa con trong gia đình không phải là người thừa kế. Nếu họ không thể cho những người đó những cái họ giả theo cách chúng ta làm, thì anh nghĩ họ sẽ không thể thoát khỏi cái danh ‘Extra’.”

“Em không nghĩ có bất kỳ gia tộc nào khác ngoài Yotsuba có thành viên sống dưới tên giả, nhưng...”

“Chúng ta không biết được. Những gia tộc khác không biết được tập tục của nhà Yotsuba và chúng ta cũng vậy. Chín gia tộc còn lại, mười tám gia tộc thêm vào, tất cả là 27 gia tộc tổng cộng mà nhà Yotsuba không thể biết được truyền thống gia đình của họ.”

“Nhưng... Khác với oba-ue, nhà Saegusa, vốn bị đè nặng bởi thanh thế của nó, lại đang nhận một ‘Extra’ vào một vị trí tâm phúc như vệ sĩ của trưởng nữ nhà chính sao?”

“Có lẽ chính bởi vì thanh thế nhà Saegusa mà họ muốn thể hiện rằng mình không hề thực hiện việc phân biệt đối xử.”

“Em hiểu rồi... Đó đúng là một cách nghĩ khác về chuyện này...”

Suujiochi — Extra numbers, được đề cập tới bằng một từ rút gọn. Extra; Những pháp sư hay người nối dõi của họ bị tước bỏ ‘con số’ của gia tộc.

Lý do cho việc tước bỏ con số của họ có thể từ những nguyên nhân như: Tội lỗi của việc phản bội, tội lỗi của việc thất bại khi thực hiện một trọng trách quan trọng, và ‘sự thiếu khả năng’.

Khi pháp sư trở thành một biểu tượng của sức mạnh quân đội, các pháp sư được trao cho những con số như ‘dấu hiệu cho thành công’ của họ, nhưng những người không thể thu được kết quả xứng đáng với ‘dấu hiệu của sự thành công’ bị đóng nhãn là những kẻ thất bại vì thiếu khả năng; Họ là những Extra.

Ngày nay, cái danh “Extra”, bản thân nó đã chính thức bị cấm sử dụng. Trong cộng đồng các pháp sư, phân biệt đối xử với ai đó vì là một ‘Extra’ là một hành động phạm pháp nghiêm trọng.

Tuy nhiên, giống như sự phân biệt đối xử các học sinh khoa 2 ở các trường cao trung ma pháp, chuyện này không bị triệt tiêu và vẫn còn tiếp diễn. Nó thậm chí còn tệ hơn và đang trên xu hướng trở thành một vấn đề gay gắt; Bức tường vô hình của sự phân biệt đối xử các ‘Extra’ vẫn còn dai dẳng.

Trong thế hệ của Tatsuya, có lẽ có nhiều người không hề biết rằng họ của mình biểu thị rằng họ có nguồn gốc từ một ‘Extra’, bởi vì cha mẹ họ đã giấu nhẹm nó đi. Nó là bởi định kiến đã bám rễ sâu sắc sẽ khiến họ bị coi như ‘kẻ thất bại’ hoặc ‘hàng lỗi’, và chuyện đó sẽ ngấm vào ý thức của họ với tư cách một pháp sư.

Do đó, nếu Nakura là con cháu của một gia tộc bị phế truất tên là Nanakura (Nana = bảy), thì vì mục đích gì khiến cho trưởng tộc nhà Saegusa thuê ông ấy làm một vệ sĩ cho con gái mình, đây là điều đè nặng tâm trí Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Một chút trước đó...

Thời gian lúc mà chỉ còn lại ba giờ trước khi chuyển ngày, trong một nhà tắm nguy nga đặt gần nhà chính của gia đình Saegusa, thứ có thể được diễn tả là ‘một toà lâu đài lớn’. Đó là cách nói không hề phóng đại chút nào, nhưng xa rời khỏi những ánh mắt tọc mạch của những người khác, Mayumi đang ngâm mình thoải mái trong một bồn tắm tráng lệ đầy nước nóng, nhẹ nhàng thở dài khi cô tỉ mỉ kiểm tra cơ thể mình.

— Tỷ lệ cơ thể cô cũng không tệ, ngay cả khi đó chỉ là ý kiến cá nhân của chính cô.

— Chiều cao của cô, chà dù sao thì, cô đã ngừng lớn lên vào năm ba sơ trung, nhưng những cô em gái của cô cũng mang dáng dấp nhỏ bé; Không thể làm gì khác ngoài từ bỏ bởi vì nó là gen di truyền rồi.

Một âm thanh sha-bum vang lên; Mayumi duỗi thẳng tay chân khỏi mặt nước nóng.

— Cô thường được bảo ở các tiệm quần áo hoặc salon làm đẹp rằng tay chân cô khá là dài đối với người có vóc nhỏ như cô.

Tay chân cô trở lại bồn tắm; Cô lấy tay vuốt ngực nhẹ nhàng.

— Ngực cô cũng được gọi là lớn nếu so tỷ lệ về cân nặng; Không cần biết cô mặc loại đồ gì, cũng không bao giờ bị chật ở phần eo.

— Cô khá là gợi cảm, ngay cả khi đó chỉ là ý kiến riêng của cô.

— Nhưng khi cô đối mặt với ‘Cô ấy’, không cần biết cô nghĩ tốt về mình thế nào, sự tự tin của cô về bản thân đều bị lung lay.

Trong suy nghĩ riêng của mình, cô luôn đề cập tới cô gái đó bằng đại từ ‘Cô ấy’ ; Trong phần vô thức của cô, danh từ ‘Shiba Miyuki’ đã bị chuyển đổi.

— Cho tới khi gặp Cô ấy, cô chưa bao giờ thấy ai đẹp đến vậy.

— Thậm chí tay chân của Cô ấy; Thật mảnh mai, thật thon thả, thật mịn màng mà không có vẻ gì là sức khoẻ yếu cả.

— Eo của Cô ấy, cũng vậy, nằm ở đường viền hoàn mỹ; Ngực và vùng xung quanh đầy những đường cong nữ tính.

— Trên hết là, số lượng những điểm cân xứng hoàn hảo quá vượt trội. Ngay từ đầu, mặc dù cơ quan nội tạng nói chung được sắp xếp đối xứng đi nữa, nhưng không cần biết cơ thể một người đối xứng hoàn hảo thế nào, dáng vẻ bề ngoài của người đó cũng không cân xứng như thế.

Ngay cả vậy, so với những người bình thường, thì số lượng pháp sư có cơ thể cân xứng là cao hơn. Không kể đến diện mạo cá nhân, có một xu hướng dễ thấy là những người có thiên hướng phép thuật thì sở hữu một cấu trúc xương đối xứng tốt; Mayumi cũng biết về kiến thức này.

— Vì lý do đó, có những lần Mayumi nghi ngờ liệu Cô ấy có phải con người bằng xương bằng thịt hay không.

— Hay thậm chí có thể xem Cô ấy như một cô gái giống với bản thân cô hay không.

— Mayumi tin rằng cậu con trai là anh của Cô ấy không may không thể xem bất kỳ cô gái nào khác là thứ gì cả ngoài một bản copy tệ hại của Cô ấy mà thôi.

— Anh trai cô ấy.

Mayumi, một lần nữa, lại thở dài mà bản thân không nhận ra.

— Cô hoài nghi phải chăng bọn họ thật sự có quan hệ huyết thống, theo cái cách cậu ta biểu hiện ra ngoài.

— Quả thật cậu ta không có gì đáng chê bai.

— Nhưng, tối đa cũng chỉ ở mức vừa đủ tốt.

Mayumi chìm mình xuống nước đến tận mũi. Mặt nước bắt đầu nổi bọt khi cô thở ra. Bọt khí này sinh ra từ việc thở dài hay thở thông thường, bản thân Mayumi cũng không rõ ràng lắm.

— Nhưng bản thân cậu ta lại không dính dáng gì đến hai chữ bình thường cả.

— Nói là ưu tú, chi bằng gọi là “vượt ngoài tiêu chuẩn” thì thích hợp hơn.

— Thông qua vô vàn nhân lực và công sức, các học giả khắp nơi trên thế giới đã tập hợp lại toàn bộ kiến thức mà họ tích lũy được, xây dựng nên tiêu chuẩn đánh giá pháp sư cơ bản hiện giờ.

— Sự tồn tại của cậu ta đã chất vấn giá trị của nó.

— Theo tiêu chuẩn đánh giá quốc tế, cậu ta có cố cách mấy cũng chỉ đạt cấp C.

— Thế nhưng, thành tích mà cậu ta bày ra trước mặt cô và những người khác đã vượt xa một pháp sư cấp A.

Nổi đầu lên mặt nước, Mayumi hít sâu một lần, sau đó hít thêm hai ba lượt; Khẽ cười rộ lên.

— Phòng giáo viên khó trách phải đau đầu.

— Chuyện là, hệ thống đứng vững vài thập kỷ về cơ bản bị thách thức, cũng như kế hoạch thành lập cả hai ‘khoa ma pháp’ cùng ‘khoa kỹ sư ma pháp’ nữa, hiện trạng của phòng giáo vụ đang bị lung lay mạnh mẽ.

Mayumi cười khổ, lắc lắc đầu.

— Có điều dẫu là thế, sự tồn tại của cậu ta vẫn là điều không tưởng được.

— Nếu chỉ là trí tuệ và tầm hiểu biết xuất sắc, cậu ta sẽ không thể gây ra nhiều hỗn loạn như vậy.

— Mặc cho chỉ là một học sinh cao trung năm nhất, lại có thể sử dụng thuần thục phép kháng pháp cấp cao mà hầu như không học sinh nào có thể làm được.

— Rõ ràng đã bị ma pháp đánh cho trọng thương, lại vẫn có thể vô sự tiếp tục chiến đấu.

— Cô nghe nói phần tử khủng bố bị đánh tan, thực ra cũng là một mình cậu ta làm.

— Khả năng sử dụng ma pháp và khả năng chiến đấu bằng ma pháp của cậu ta hoàn toàn cách biệt nhau.

— Không, kể cả nếu chỉ xét riêng tri thức của cậu ta, có thể gây tranh cãi liệu rằng chương trình học cần được cải cách chăng?

Nước nóng vẫn còn đủ ấm. Có điều, cơ thể Mayumi lại rùng mình một cái như thể bị lạnh. Mayumi biết đấy không phải da thịt cô cảm thấy rét, nhưng cô vẫn nhấn toàn thân vào sâu trong bồn nước ấm.

— Hôm nay, khi cô giới thiệu cậu ta với Nakura, cô đã không nhắc nhở gì cậu, coi như là một loại dò xét.

— Dò xét xem cậu ta có nhận ra ý nghĩa của cái tên Na-ku-ra không.

— Khi cô nói lên cái tên ấy, trong khoảnh khắc—thực sự chỉ trong khoảnh khắc—đôi mắt cậu ta hiện lên dao động, và nhờ việc hết sức chăm chú quan sát, cô đã không bỏ lỡ khoảnh khắc này.

— Cậu ta phát hiện ý nghĩa của Nakura. (Đồng âm với Nanakura [七倉] = Thất Thương, một trong Extra, gia tộc bị loại bỏ khỏi Numbers)

— Chỉ có những người như Juumonji hay bản thân cô, những người được biết về “mặt tối” của ma pháp hiện đại, mới nhận ra nó.

— Cậu ta không thể nào là một pháp sư đơn thuần.

— Cũng không có khả năng thuộc dòng dõi vô danh.

— Shiba, Shi-ba, Shi, trong Hán tự nghĩa là Tư, cũng có thể là Tứ (bốn); Ba, trong Hán tự là Diệp (lá); Ghép lại thành Tứ Diệp (Yotsuba).

— Nói không chừng, cậu ta nói không chừng cũng là một Extra.

Mayumi cân nhắc điều đó trong cái đầu đang bốc hỏa của mình.

Phần 4 |

Từ sáng sớm, khuôn viên trường đã chìm trong không khí ồn ào.

Hôm nay, không có tiết học nào vào buổi chiều; Thay vào đó là cuộc gặp mặt học sinh toàn trường, buổi phát biểu, và cuộc bầu cử sẽ được tổ chức.

Ở những trường trung học hiện đại, nơi mà những lớp riêng biệt gần như chẳng bao giờ tụ họp lại, đây là một sự kiện rất lớn.

Không chỉ thế, trong buổi gặp mặt học sinh toàn trường này, đề xuất về một thay đổi lớn trong hệ thống quản lý học sinh nghe đâu sẽ được đưa ra.

Và như một kết quả của chuyện đó, kể từ trước kỳ nghỉ hè, thì xung đột giữa nhóm đề xuất và nhóm phản đối đã ấp ủ dưới bề mặt của cuộc sống học đường.

Dù cho có phải là vì sự nổi tiếng của hội trưởng đương nhiệm Saegusa Mayumi, sự khó khăn của việc công khai phản đối đề xuất, hay sức ảnh hưởng từ những hành động của đội học sinh khoa hai trong sự kiện Monolith Code ở phần thi tân binh, thì xét về mặt số lượng, nhóm đề xuất áp đảo hơn. Tuy nhiên, đối chọi với điều đó, nhóm phản đối càng cứng đầu hơn. Những người xem xét tình hình hiện tại cảm thấy có một sự dữ dội ngầm; Điều này làm cho không khí trong trường lan tràn tình trạng bất ổn.

◊ ◊ ◊

“Mọi người ở đây hết chưa? Đây là đợt kiểm tra cuối cùng cho địa điểm dàn quân.”

Sau khi các tiết học buổi sáng kết thúc, tất cả thành viên Ban Kỷ Luật tập trung tại trụ sở của ban.

Vì họ làm việc theo ca và đa số hoạt động một mình, nên việc tất cả thành viên của ban tụ họp lại là rất hiếm hoi. Cuộc gặp mặt học sinh toàn trường là một trong số ít dịp mà tất cả thành viên sẽ triển khai lực lượng.

“Thông thường, Ban Kỷ Luật sẽ đóng quân bên trong hội trường diễn thuyết. Bên ngoài hội trường, các camera giám sát tự động sẽ được sử dụng. Chúng ta ở đây để giúp đỡ việc quản lý học sinh.”

Toàn quân của Ban Kỷ Luật bao gồm chín người. Vì đây là tất cả có thể để kiểm soát 560 học sinh tập trung trong phòng hội thảo, họ không có bất kỳ người nào thừa ra để trông coi bên ngoài. Tuy nhiên, ngay cả khi họ có đủ người đi nữa, thì đối phó với mấy tên côn đồ đột nhập cũng không phải việc của họ.

“Chiyoda và tôi sẽ ở lối vào chính; Tại lối vào phụ, Tatsumi và Morisaki...”

Trong khi lắng nghe chỉ thị của Mari, Tatsuya nghĩ cô ấy đang “sôi nổi hiếm thấy”. Thay vì sử dụng giọng nữ tính, cô ấy lại đang nói giọng khá tom-boy. Chà, với Ban Kỷ Luật, đây là một cơ hội hiếm hoi để tụ tập lại mà.

“Sawaki đóng ở phần trên của bục diễn thuyết, Shiba ở bên dưới; Hết.”

Mari hét tên các thành viên và vị trí để xác nhận với họ.

Vị trí của cậu là phần cánh gà.

Trong trường hợp sân khấu chính bị tấn công, hay như nó được gọi, “bị nhảy lên”, cậu và Sawaki là cái gọi là phòng tuyến cuối cùng... Nhưng Tatsuya không thực sự phải lo lắng về điều đó.

Sau buổi đi bộ ngày hôm qua với Mayumi, cậu đã hiểu. Không học sinh nào của trường Đệ Nhất đủ liều lĩnh để mà hãm hại Mayumi. Ý cậu là sẽ vô cùng khinh suất khi cố hãm hại Mayumi tại trường Đệ Nhất, và mọi đàn anh lớp trên sẽ đảm bảo mọi người biết chuyện đó...

“Mọi người, nhanh chóng vào vị trí. Shiba, ở lại một chút.”

Khi chỉ còn hai người họ, Mari chuyển trở về lối nói thường ngày của mình.

“Nói ngắn gọn thôi nhé; Tatsuya-kun, hôm qua thế nào?”

Cậu không bảo cô ấy giải thích rằng đang nói về chuyện gì.

“Tấn công, ba lần.”

Mặt Mari nhanh chóng đông cứng.

“Là em bị.”

Tuy nhiên, khi cô nghe những lời tiếp theo của cậu, biểu hiện của cô lộ ra “Huh?”

“Không, nó có vẻ là tôi đã nhìn hội trưởng bằng ánh mắt hơi quá ấm áp.”

“... Đừng lo lắng về thời gian; Chỉ cần cho tôi một lời giải thích.”

“Nói ngắn gọn thì, họ có vẻ là thành viên câu lạc bộ hâm mộ của cô ấy.”

Khi cô nghe những lời giải thích bình tĩnh của Tatsuya, khuôn mặt cô chuyển thành đã hiểu.

“Tóm lại, là ghen tỵ không đúng chỗ.”

“Chị sẽ thấy rõ ràng nó không phải tình huống như vậy vì Miyuki đã đi cùng chúng em.”

Nhớ lại sự kiện ngày hôm qua, một làn sóng (cảm xúc) mệt mỏi chạy dọc cơ thể cậu. Ít nhất, đó là cách Tatsuya cảm thấy.

“Rồi, chỉ bật CAD của cậu thôi; Đừng bỏ suy nghĩ hành động thực tế ra khỏi đầu, nhưng nếu cậu làm gì đó ngu ngốc, cậu sẽ phải hứng chịu nhiều hơn là chỉ cơn thịnh nộ của hội trưởng thôi đấy.”

“Đã rõ...”

“Trong điều kiện đó, nếu chúng ta bị kẹt trong làn đạn, chúng ta có lẽ không thể can thiệp... Bởi vì nếu hội trưởng nhận phải chỉ một đòn thôi, tôi thấy rắc rối sẽ phát sinh nếu chúng ta cố hợp lại để chống lại ai đó.”

Ngay cả mấy tên cuồng tín cũng không muốn chết một cách vô nghĩa. Những kẻ đánh bom liều chết đều thực hiện kế hoạch nhằm kéo kẻ thù (và đồng minh) chết chung với mình. Lính bắn tỉa không định tấn công từ chỗ họ có thể bị định vị, hoặc những chỗ được bảo vệ bởi kính chống đạn.

Hai người họ cảm thấy ngớ ngẩn vì lo lắng chuyện không đâu, và cùng thốt ra nụ cười.

... Sau tất cả chuyện đó, lòng hăng hái của Tatsuya cho công việc giảm xuống mức zero.

Với lòng tin rằng cậu đã nghiêm trọng hoá vấn đề tới mức lặng lẽ quan sát từ trong bóng tối, cậu đến vị trí của mình – đứng ở bên hông sân khấu cho sự kiện chính, cạnh mấy bậc thang.

Khi cậu nghĩ về nó, rõ ràng rằng nó chỉ là vấn đề bầu cử quản lý cấp độ trường trung học mà thôi. Ngay cả khi thanh thế của “Hội trưởng Hội Học Sinh” có bất kỳ ý nghĩa thực tế nào đi nữa, thì danh hiệu ‘hội phó’, ‘thư ký’ và đại loại vậy đều không còn ý nghĩa thực tiễn gì sao khi tốt nghiệp.

Trong hệ thống trường Đệ Nhất, nếu Hội Học Sinh muốn, thì có thể có đến hai hội phó hay bốn thư ký; Học sinh khoa 2 không thể tham gia Hội Học Sinh chẳng phải là vấn đề danh dự gì, nó chỉ là vấn đề về lòng tự hào thôi.

Và khi nghĩ đến đây, nó thật là một lòng tự hào vô cùng vặt vãnh.

(Cách nhìn vấn đề của cậu đã bị ảnh hưởng tiêu cực bởi “thế giới bên ngoài”...)

Vì lợi ích của những lý tưởng, vì lợi ích tiền bạc, vì lợi ích của danh dự, vì lợi ích của lòng tự hào... Trong thế giới mà Tatsuya đã đắm mình vào rất sâu, việc đổi mạng người lấy những thứ đó khá là dễ dàng; Cậu đã quá nghiêm trọng hoá vấn đề khi họ đang thảo luận và đánh giá quá cao mối nguy hiểm mà đã quên mất sự khác biệt trong “sân khấu” trước mắt mình. Cậu cảm thấy bản thân đã nhìn mọi thứ bằng một cách xa rời thực tế, chỉ là như thể cậu đang xem một bộ phim vậy.

“... Vì lý do trên, tôi đề xuất bãi bỏ giới hạn xem xét người có thể trở thành thành viên Hội Học Sinh.”

Khi lời giải thích của Mayumi về việc thay đổi luật kết thúc, một bàn tay bất ngờ giơ lên từ hàng ghế năm ba.

Tatsuya không có ký ức nào về người học sinh nữ khoa một này (nói ngắn gọn thì, cô ta không tham gia vào Cửu Hiệu Chiến; Cô ấy không đủ sức mạnh để được chọn làm một thành viên của đội) giờ đang đứng tại bục dành cho người hỏi.

Bởi vì microphone parabol hiện đại có khả năng thu bất kỳ cuộc trò chuyện nào cách xa 50 mét, nên không phải hơi quá chớn khi lắp đặt một cái bục dành cho người hỏi sao.

Cái công cụ nhỏ đó và cái công cụ lớn làm việc với nó đang dần lấy đi tri giác của Tatsuya về cách mà thế giới lẽ ra hoạt động.

“... Lập trường chung này... Nghe lý lẽ...”

Những lời của người hỏi, một phần của cái gọi là phe phản đối, từng hồi thoát khỏi tai cậu.

Dĩ nhiên, cậu không phải đang mang bịt tai; Mà cậu vô thức lọc bài phát biểu để chỉ cho những lời nói có thể kích động rắc rối đi vào ý thức của mình.

“Vấn đề thực sự là liệu có cần thiết phải thay đổi chế độ? Nói ngắn gọn thì, có học sinh khoa hai nào phù hợp để trở thành một phần của Hội Học Sinh hay không?”

Tatsuya quắc mắt trước những câu hỏi với mục đích rõ ràng đó. (Không có gì trong bản thân câu hỏi làm người nói cảm thấy phải che mặt mình đi với những người ngoài cả.)

Nó là một may mắn đơn thuần. Tatsuya nghĩ rằng Mayumi đã trả lời câu hỏi một cách nghiêm túc; Cậu không biết cô ấy đang nghĩ gì hay liệu cô ấy có đang nghĩ không nữa nhưng cô ấy đã trả lời chúng.

“Hôm nay, tôi sẽ từ chức khỏi vị trí Hội trưởng Hội Học Sinh. Theo đó, tôi không thể bổ nhiệm những người mới vào Hội Học Sinh nên tôi không hề nghĩ về người có thể được bổ nhiệm.”

“Tuy nhiên, cô có thể ép hội trưởng kế nhiệm chọn học sinh khoa hai theo ý mình?”

(Dùng “theo ý mình” ư...)

Tatsuya cảm thấy lối diễn đạt cực kỳ ẩn ý.

“Tôi đâu có nghĩ sẽ trở thành nữ hoàng giấu mặt chứ.”

Cô ấy cười khúc khích với tông giọng hơi cao khi đưa ra lời nói đùa nho nhỏ của mình.

“Quyền bổ nhiệm những thành viên Hội Học Sinh kế tiếp là một trong những quyền lực của Hội trưởng Hội Học Sinh kế nhiệm. Tôi không có ý định bãi bỏ bất cứ uy quyền nào của Hội trưởng Hội Học Sinh kế nhiệm cả.”

“Cô đang nói tới vị Hội trưởng Hội học sinh kế nhiệm mà cô muốn vây quanh với học sinh khoa hai đó sao; Ý cô là cô không phải đưa ra thay đổi trong hệ thống đúng vào thời điểm này với ý định đó ư?”

Một sự khuấy động dấy lên trong hội trường diễn thuyết trước những lời độc địa đó. Có vẻ như Tatsuya không phải người duy nhất nghĩ “Này, ngay bây giờ!”

“Xin hãy giữ trật tự.”

Giọng băng giá đưa ra mệnh lệnh là từ Miyuki, người đang giúp tiếp tục chương trình.

Vì Hội trưởng Mayumi, với tư cách người đặt ra vấn đề, đang đứng giải quyết câu hỏi, Hattori tạm thời nhận trách nhiệm điều hành chương trình và Miyuki đóng vai trò hỗ trợ cậu. (Tiện thể, một cách chính thức thì, người nói không thể nghỉ giải lao để ăn hay uống trong buổi gặp mặt học sinh toàn trường.)

“... Câu trả lời là ‘không’. Lý do tôi chủ trương đề xuất vào thời điểm này vì đây là cơ hội duy nhất để làm thế. Bởi vì tôi nghĩ trách nhiệm của Hội trưởng Hội Học Sinh là đảm bảo bất cứ sự thù hằn nào giữa những kouhai của họ phải bị dập tắt hoàn toàn và sẽ không bùng nổ thành ngọn lửa.”

Sâu trong thâm tâm Tatsuya, một cảm giác nghi ngờ dấy lên. Không cần biết thế nào, khuôn mặt quý phái đó có vẻ chưa từng được thấy ở bất kỳ đâu ngoài một đấu trường như thế này.

“Vấn đề là ở chỗ sự bất tài của học sinh khoa hai để trở thành một cán bộ của Hội Học Sinh không phải nguồn cơn của sự đối kháng đó.”

Mặt khác, người hỏi – cái người mà tên Asano – Tatsuya nghĩ, đang trở nên ngoan cố hơn.

“Đó không phải vấn đề liệu có ứng cử viên nào hay không, Asano-san. Chế độ biểu lộ cách nghĩ của một tổ chức. Chế độ không cho học sinh khoa hai trở thành cán bộ của Hội Học Sinh; Nó nói rằng không cần biết một học sinh khoa hai tài giỏi cỡ nào, cá nhân đó cũng không thể trở thành thành viên Hội Học Sinh. Điều này có thể hiểu như một tuyên bố từ Hội Học Sinh tin rằng những học sinh khoa hai không xứng với quyền được trở thành thành viên Hội Học Sinh. Điều đó đang bị hiểu nhầm thành sự phân chia cấp bậc.”

Cô ấy đã đặt rất nhiều nổ lực để đưa ra lời diễn thuyết đó, Tatsuya nghĩ, khi Hội trưởng được vây quanh bởi những tràn vỗ tay.

Không phải toàn bộ số đó đến từ hàng ghế của học sinh khoa hai.

“Đây chỉ là một luận điệu né tránh vấn đề thôi.”

Không cần biết một người ngu dốt thế nào, họ cũng không thể giữ cho bản thân dừng để ý đến không khí bao trùm hội trường diễn thuyết đang chống lại mình. Ở giữa điều này, cô ta vẫn ngoan cố; Tôi cho là không bất ngờ gì mà trong lời của Asano bắt đầu có phần kích động.

“Không phải là bởi vì cô, Hội trưởng, có một học sinh khoa hai mà cô muốn đặt vào Hội Học Sinh hay sao, nên cô mới muốn bãi bỏ điều kiện tuyển! Không phải động cơ thực sự của cô là trao cho ai đó sự đối đãi đặc biệt hay sao!”

Có một cảm giác tuyệt vọng trong những giọng nói thỉnh thoảng hét lên “Đúng đó” một cách rời rạc, nhưng chúng ngay lập tức bị dìm xuống bởi một cơn bão la ó chế giễu. Cơn bão xô những làn sóng bất mãn tới bục dành cho người hỏi.

“Hội trưởng Saegusa! Không phải mục đích thực sự của cô là đưa tên học sinh năm nhất đó vào Hội Học Sinh sao?”

Ngón tay của Asano đang cuồng loạn hét lên chỉ về phía Tatsuya.

“Tôi biết điều đó. Cô thậm chí còn đi tới nhà ga với cậu ta trên đường về nhà hôm qua nữa!”

Đây có lẽ là một lời bộc phát trong nỗi tuyệt vọng.

Mặt Asano nhăn nhó.

Tuy nhiên, những lời đó không ngờ lại thể hiện ra một kết quả to lớn.

Cơn bão la ó ngay lập tức dịu xuống.

Những ánh mắt từ khắp hội trường nhìn qua lại giữa Mayumi và Tatsuya.

Khi cậu thấy mặt của Mayumi hơi nhuốm đỏ, Tatsuya nghĩ “Khuôn mặt đó chỉ làm cái đống hỗn độn này lớn thêm thôi!”. Nhưng dưới tình trạng cậu đang miễn cưỡng phải đứng yên quan sát, cậu không thể nào thốt lên lời chê trách đó.

Thế bế tắc bị phá vỡ khi những lời lạnh lùng ném ra từ trên sân khấu.

“Đó là tất cả những gì chị muốn nói à?”

Không một lời báo trước, (chắc chỉ mới nãy) Miyuki đã đứng lên.

Một cái lườm ngạo mạn lạnh lùng đâm xuyên qua khuôn mặt của người học sinh lớp trên.

Thậm chí là ở sau sân khấu, không, có lẽ đúng hơn là vì sự thật rằng nó đến từ sâu trong sân khấu; Nét mặt của cô ấy rõ ràng mang vẻ nghiêm trang như một nữ hoàng tới mức mà chỉ bằng một câu hỏi ngắn để kiểm tra thôi, đôi môi của người học sinh huyên thuyên lớp trên đã bị khâu lại.

(Phép thuật... Không được gọi)

Điều đầu tiên nhất Tatsuya làm là kiểm tra xem liệu Miyuki có bị mất kiểm soát ma thuật không.

Áp lực này không phải ma thuật.

Không cần phải triệu gọi ma thuật, Miyuki đang toả ra một cơn ớn lạnh băng giá đủ để cướp đi khả năng chuyển động tự do của cơ thể như là đang ở giữa mùa đông khắc nghiệt nhất; Ngay cả Tatsuya cũng cảm thấy nó.

“Tôi xét thấy sự bộc phát vừa nãy là một cố gắng che lấp vấn đề bằng hành động vu khống cá nhân đồi bại. Do đó, với quyền của người hỗ trợ điều hành chương trình, tôi ra lệnh cho chị rời khỏi đây; Nếu chị muốn phản đối thì phải đưa ra căn cứ cho luận điệu của mình rằng Hội trưởng Saegusa có cảm tình đặc biệt với một cá nhân học sinh năm nhất.”

“Đó là...”

Dĩ nhiên, Asano ấp úng.

Ngay từ đầu, chuyện Mayumi có cảm tình đặc biệt với Tatsuya là đến từ việc ước đoán; Rằng đó là động cơ cho đề xuất hiện tại chỉ là vu khống. Ngay cả bản thân Asano cũng hiểu điều đó.

Đôi mắt Miyuki lạnh lùng dán vào Asano đang đờ người.

Không có ma thuật trong đôi mắt đó, chúng chỉ chứa đựng sự khinh bỉ, dường như thể cái nhìn trừng trừng đó có khả năng đóng băng trái tim kẻ địch.

Không phải là quyền lực, cấp bậc, địa vị xã hội... Hay kinh nghiệm cuộc sống; Những điều đó không thực sự thuộc về một học sinh trung học. Đây thực sự là một tình huống mà ta có thể dùng từ “chân giá trị” ; Nó nghe thật hoành tráng.

“— Tôi đính chính lại. Chị không cần thiết phải rời khỏi đây. Chính xác là, xin hãy dừng lược hỏi về vấn đề này và trở lại chỗ ngồi, Asano-senpai.”

Người đi bước cuối cùng để kiểm soát tình hình là người chịu trách nhiệm điều hành chương trình, Hattori. “Rốt cục”... Nói ngắn gọn thì, cậu ta cũng bị áp đảo bởi áp lực mà Miyuki lúc này vẫn còn toả ra.

Miyuki cúi người đoan trang và trở về chiếc ghế của mình; Asano không thể đưa ra thậm chí một lời đáp lại và lúng túng trở về chỗ ngồi.

Cuối cùng thì, sự cản trở của phe phản đối đã kết thúc yên bình.

Sau đó, một không khí thảnh thơi mà thậm chí sẽ không cho phép một lời chất vấn nào nữa tràn ngập hội trường diễn thuyết, dần dần (hay có lẽ là đột ngột), mọi người bầu cử điện tử và sự bãi bỏ điều kiện trở thành thành viên hội học sinh được tán thành bởi đa số.

Và cuối cùng là lúc cho lời phát biểu tranh cử của Azusa.

Vì chỉ có duy nhất một ứng cử viên, nó giống như một lời tuyên bố đắc cử hơn, nhưng một cuộc bỏ phiếu hình thức, không, bỏ phiếu tín nhiệm sẽ được diễn ra (hơn nữa các lá phiếu sẽ là phiếu giấy thực tế chứ không phải bỏ phiếu điện tử). Mặt cô trộn lẫn cảm xúc hăng hái và căng thẳng, Azusa tiến đến bục diễn thuyết. Khi cô cúi chào nhanh một cái, tiếng vỗ tay bùng lên.

Đây đó, những tiếng huýt sáo và reo hò hoà lẫn vào nhau, nhưng chúng nhanh chóng dừng lại khi Azusa bắt đầu bài phát biểu của mình.

Tatsuya và Miyuki không thể hiểu được vì họ ít để ý tới ngành công nghiệp giải trí, nhưng mà những cô gái dễ thương và nữ tính hát hò nhảy múa trên sân khấu thu hút rất nhiều fan nam.

Tatsuya vẫn không biết được tại sao, nhưng không liên quan tới thứ hạng xuất sắc của cô ấy trong phần lý thuyết và thực hành kỹ năng, không hề khoe khoang một chút nào rằng Azusa khiêm tốn và dễ gần với khuôn mặt và vóc người cũng khiêm tốn và dễ gần nốt được biết đến khắp trường là “một idol dễ kết thân”, tương tự nhưng hơi khác một chút với Mayumi.

Thật bất ngờ (dù nói như vậy có vẻ không công bằng với Azusa), cô ấy diễn thuyết về “chính kiến” và “nguyên tắc” của mình rất hùng hồn. Phần cơ bản được kế thừa từ những quan điểm của Hội Học Sinh đương nhiệm; Cậu có thể thấy một khuynh hướng lý tưởng kiểu học sinh trung học mạnh mẽ, nhưng nhìn chung cô ấy nghiêng về đầu bảo thủ hơn. — Thỉnh thoảng, cô ấy thêm mắm thêm muối một cách kỳ cục vào bài phát biểu với những lời cổ động kiểu như “Tiến đến nó nào” hay “Bạn có thể làm được” ; Ờ thì, tất cả chúng ta chắc đều có điểm kỳ cục cả mà.

Cơn bão nổ ra khi cô ấy đề cập tới những cán bộ của Hội Học Sinh tiếp theo.

“—Tôi sẽ hoãn lại quyết định đó cho tới ngày được bổ nhiệm; Tôi có ý định lựa chọn những cá nhân tài năng mà không phân biệt họ có là học sinh khoa một hay hai.”

“Cái tên khoa hai đó chứ gì ~?”

“Azusa-chan thích loại trẻ tuổi chưa được thuần hoá nhỉ~”

Những lời bình luận đó thực sự chỉ là những lời chế giễu nhỏ. Ngay từ đầu, chúng chỉ là một cách thô tục để cái nhóm phản đối đang bức xúc nôn ra sự bất mãn không suy giảm và vẫn còn âm ỉ của họ. Có lẽ, họ trong thâm tâm cho rằng một đòn phản công chống lại Azusa chắc chắn sẽ bị lờ đi thôi.

Nhưng, tính toán của họ sai lầm trầm trọng.

Dĩ nhiên, Azusa không nói gì về những lời nhục mạ nhắm vào cô.

“Tên nào vừa nói đó!” “Dám giỡn mặt với Nakajou-san như vậy à!” “Nếu mày có gì muốn nói thì nói thẳng trước mặt tụi tao nè!” “Bắt tên hèn nhát đó!”

... Vì hoàn cảnh, cô không có thời gian để nói bất cứ điều gì khi một sự náo động bắt đầu.

Ở giữa biển người, mấy cuộc cãi vã rộ ra.

Nhóm phản đối đang chế nhạo và các fan hâm mộ phe Azusa rơi vào một cuộc ẩu đả.

“Xin hãy yên lặng và trở về chỗ ngồi!”

“Làm ơn trật tự!”

“Bình tĩnh nào, mọi người!”

Miyuki, Hattori, và Mayumi lên tiếng nhiều lần, nhưng các học sinh đang điên tiếc không thể nghe thấy họ.

Khu vực nơi ẩu đả tiếp diễn dần dần lan ra.

Những lời chế nhạo, cũng vậy, càng lúc càng trở nên khó chịu hơn.

Tuyệt nhiên không có kỹ năng nào được sử dụng; Đám đông trông như trẻ con cãi lộn, nhưng nếu dấn thân vào sẽ chỉ dẫn đến kết cục bị kẹt trong trò chơi oshikura manjuu.

Sẽ dễ dàng hơn nếu không phải lo về chuyện làm bị thương người khác; Tuy nhiên... Trong khi khó khăn của việc kiểm soát tình hình làm cậu đau đầu, Tatsuya trao đổi ánh mắt với Sawaki và Tatsumi và quyết định chuẩn bị lao vào.

Nhưng, quyết định đưa ra quá trễ.

Đám đông đang nói bóng gió về quan hệ của Tatsuya và Azusa; Khoảnh khắc một lời chế nhạo vô cùng thô bỉ phát ra từ miệng ai đó của phe phản đối, giọng chói tai của một cô gái nắm quyền chỉ huy sự xáo trộn.

“Yên lặng!”

Cô ấy không phải đang rít lên nhưng có ảo giác về độ to của tiếng nói.

Giọng nói không to nhưng, sức mạnh của giọng nói đó đập thẳng vào tâm trí của những người đang cãi nhau ầm ĩ.

Theo phản xạ, ánh mắt các học sinh quay lại, khoảnh khắc tiếp theo đôi mắt họ cũng theo phản xạ nhắm nghiền lại, trong khi chớp mắt họ một lần nữa đưa tầm nhìn lại về phía sân khấu.

Trên sân khấu, một cơn bão của ánh sáng Psion đang toả ra điên cuồng.

Cơn thịnh nộ dữ dội đã xâm chiếm thế giới.

Ma thuật hiện đại thay đổi thế giới bằng cách trình chiếu một ảo cảnh giả thông qua một thể thông tin.

Không thể nào để phép thuật được triệu hồi mà không có ý chí định hình nó.

Dù là thế, sự hỗn loạn gây bởi cảm xúc bộc phát có thể ban hành tình trạng hỗn độn lên thế giới.

Giống như sức mạnh can thiệp phủ nhận những kiến thức thông thường của thế giới.

Trong trường hợp này, không ai có thể nói khi nào thì hội trường diễn thuyết sẽ bị đập tan bởi băng giá.

Mayumi, Hattori, Suzune, và Azusa đồng thời vươn tay ra hướng CAD vào Nữ Hoàng của Thế Giới Băng Giá – Miyuki – để mang cô trở lại kiểm soát.

—Tuy nhiên, trận chiến phép thuật giữa những thành viên kể trên của Hội Học Sinh trong tình huống kinh khủng này đã may mắn tránh được vào phút chót.

Ngay tức thời, tấm lưng của một học sinh nam đứng trên sân khấu che khuất sự giận dữ của cô gái khỏi tầm nhìn của các học sinh khác.

Đôi tay chàng trai đặt lên hai vai người thiếu nữ và thế giới vừa bị nhấn chìm trong sức mạnh của cô gái và đổi màu giờ lại trông như thể nó đang bị trấn áp.

Hai người đã nói với nhau những gì hay thứ mà họ trao đổi với nhau chỉ bằng ánh mắt người ngoài không thể hiểu được.

Tuy nhiên, kể từ lúc chàng trai buông tay khỏi cô gái cho tới khi họ rời sân khấu, những ánh mắt của toàn thể học sinh, năm nhất, năm hai, và năm ba dán (?) Lên hai người họ như thể bị đóng đinh vào đó.

◊ ◊ ◊

Sau đó, như thể nước lạnh được tạt vào mọi người ở đây và trật tự cuối cùng cũng được phục hồi với đám đông.

Ngay cả những người chế nhạo cũng được xem như họ chỉ là những kẻ thô lỗ bị kích động bởi không khí giống như buổi hoà nhạc.

Phần phát biểu tranh cử chính thức kết thúc, và các học sinh xếp hàng bỏ phiếu như những con chiên hiền lành.

Kết quả bỏ phiếu sẽ được đăng tải sáng ngày mai sau khi những học sinh năm ba được Hội Học Sinh nhờ cậy kết thúc phần đếm phiếu của họ.

Kết quả là—

“Chúc mừng A-chan.”

“Nakajou, xin chúc mừng.”

“Chúc mừng, Nakajou-san.”

—Dù không cần nghe những âm thanh chúc mừng cô vào buổi sáng cũng biết, Azusa được chọn là Hội Trưởng Hội Học Sinh.

“... Shiba-san, chị nghĩ tốt hơn em đừng để ý đến nó quá, vì kết quả bỏ phiếu không ảnh hưởng gì cả.”

“Tệ quá, Tatsuya-kun.”

Trong khi nghe những lời đồng cảm từ Suzune và, không thể kiềm chế biểu hiện buồn cười khi thấy nó, giọng của Mari, hai anh em với khuôn mặt khó nhọc y như nhau đọc biểu đồ cột kết quả bầu cử.

Tổng cộng, có 554 phiếu.

Số phiếu hợp lệ là 173 phiếu.

Biểu đồ cột của phân lượng số phiếu...

“... Đây là kết quả.”

“Shiba: 220 phiếu, Nakajou: 173 phiếu, Tatsuya-kun: 161 phiếu...”

“... Chờ chút đã. Số phiếu của một lượng lớn người viết sai tên đáng lẽ không được tính chứ...”

Trong khi câm lặng hét lên không thành tiếng ‘em không muốn giả vờ chuyện này không tồn tại’, Miyuki bình tĩnh nêu ra phản đối.

“Tại sao ‘Nữ Hoàng’, ‘Nữ Hoàng vạn tuế’ và ‘Nữ Hoàng Băng Tuyết’ tất cả đều tính là bầu cho em vậy?”

Miyuki hét lên điều này với giọng như sắp khóc đến nơi.

“Bởi vì trong những lá phiếu khác có ghi ‘Nữ Hoàng Miyuki’, ‘Nữ Hoàng Shiba Miyuki vạn tuế’, ‘Nữ Hoàng Băng Tuyết Miyuki’ và đại loại vậy... Nên không lý nào nhầm lẫn được chúng.”

Nghe giọng biện giải của Suzune an ủi cô, không có lý do gì mà Miyuki không thể hiểu điều đó.

“Ý họ là gì chứ? Bộ họ nghĩ em có xu hướng đồi truỵ gì đó sao?”

“... Không, chị tin là họ tuyệt đối không có ý gì như thế đâu. Sau khi nhìn thấy em như thế, chị không tin có bất cứ ai cả gan...”

Như thể cô đã bị thua trong một trận chiến nội tâm, cơ thể cô thực sự suy sụp khi Mari phủ định cô với điệu bộ bối rối.

“Này, bộ em kinh khủng thế sao? Thái độ của em quá quắt thế sao?”

Giọng của Miyuki đã chuyển thành tiếng khóc than thứ thiệt.

“... Miyuki-san, bình tĩnh nào. Dù sao thì, không ai nghĩ thế đâu mà.”

Mayumi đang cố gắng hết sức làm cho giọng mình nghe thật nhẹ nhàng để cô có thể phần nào xoa dịu tâm trạng của Miyuki, nhưng nó gần như chẳng có hiệu quả gì cả.

“Đưa em mấy lá phiếu! Em sẽ tìm bất cứ ai đã viết chúng!”

“Điều đó thật ngớ ngẩn... Ngay từ đầu thì, làm cách nào em làm được chuyện đó chứ?”

Ai đó thì thầm kẻ hở hiển nhiên này trong kế hoạch của cô ấy, nhưng trong trường hợp này, nó hoàn toàn vô ích.

Miyuki quay cả người về phía Tatsuya, đôi mắt cô tối sầm cùng lúc.

“Onii-sama...”

Với một ánh nhìn nghèo nàn trong đôi mắt, vừa lúc Miyuki sắp sửa rơi nước mắt và rúc vào người cậu, Tatsuya tạm gác lại sự xáo trộn của riêng mình.

“Đừng đòi hỏi chuyện không thể, Miyuki. Vì đây là cuộc bỏ phiếu bí mật, nên điều tra ai đã bầu cho ai là vi phạm nghiêm trọng luật lệ đó.”

Cậu xoa đầu cô bé mà không hề xấu hổ và khiển trách cô như thể cô là một đứa trẻ.

“Nhưng... Nhưng...”

Không biết phải làm gì nữa, Tatsuya nhẹ nhàng ôm lấy cô em gái bé nhỏ đang thổn thức của cậu.

“Được rồi mà.”

Miệng cậu đưa lại gần tai của cô em gái.

“Dù sao thì, em cũng không phải Nữ Hoàng đâu.”

Và với giọng nhẹ nhàng sâu sắc,

“Không cần biết mọi người nhìn em thế nào, với anh em luôn là một nàng công chúa bé nhỏ dễ thương mà.”

Tatsuya đưa ra lời tuyên thệ.

“Onii-sama...”

Âm thanh tiếng khóc dần lắng đi, đồng thời nó trông như thể cơn giận và nỗi thất vọng cũng tan biến, và khi nguy cơ trận thánh chiến đã nguôi đi, mọi người thả lỏng tư thế căng cứng của mình.

Tuy nhiên, họ sớm rơi vào một loại tình huống kỳ cục hoàn toàn khác.

Dù cô đã dừng khóc, Miyuki không có dấu hiệu gì sẽ rời khỏi đôi tay của Tatsuya.

Hơn nữa, đầu và má của cô ấn mạnh vào ngực Tatsuya; Không khí xung quanh họ ngọt ngào đến mức khiến mọi người xung quanh muốn ợ lên.

◊ ◊ ◊

Vào giờ nghỉ trưa hôm đó, cặp anh em, Tatsuya và Miyuki, không có mặt ở phòng Hội Học Sinh.

Miyuki không chỉ khóc trước mặt các senpai, cô còn để người khác thấy mình được ôm và an ủi, nên đương nhiên là cô bé quá xấu hổ để đến; Vì người dường như chẳng xấu hổ chút nào Tatsuya đã báo với họ như thế, nên Mayumi và những người khác không lo lắng gì.

Azusa đang được vinh danh với một bữa tiệc mừng bởi những học sinh năm hai cùng lứa nên ghế ngồi của cô cũng trống.

Suzune như thường lệ sẽ không đến trừ khi có chuyện cần làm, nên cô ấy cũng không xuất hiện.

Và hôm nay, hy hữu thay, Katsuto lại đến phòng Hội Học Sinh.

“Của cậu đây.”

Khi bữa ăn kết thúc, Mayumi lấy trà cho Katsuto.

Katsuto nâng ly nhẹ và đưa tách trà lên miệng.

“Vậy, sao hôm nay cậu lại tới đây, Juumonji?”

Dù cả hai người đều là khách, Mari – có lẽ bởi vì cô không thể nhịn được nữa – cư xử như thể họ đang ở trong trụ sở của cô và hỏi cậu ta; Katsuto đưa ra câu trả lời kiểu “không lý do gì cả”.

“Có lẽ, bởi vì hôm nay là ngày Saegusa chính thức nghỉ hưu. Đây là lần cuối tôi có thể đến gặp cô ấy trong dạng Hội trưởng Hội Học Sinh.”

“Tôi hiểu rồi, cậu tới để cảm ơn Mayumi vì đã phục vụ hay gì đó chứ gì.”

“Oh, Juumonji-kun, cảm ơn nhé.”

“À, cậu khách sáo rồi.”

Trong khi cười đỏm dáng, cả hai người họ kết hợp tung một đòn tấn công (một đòn tấn công bằng lời?) Thứ mà Katsuto nghiêm nghị đẩy lui.

“... Là nó. Mình cứ nghĩ Tatsuya-kun giống ai đó; Cậu ấy đáp lại mấy thứ như thế này cũng giống như Juumonji-kun vậy.”

“Shiba?”

‘Chúng tôi giống nhau ư?’ Katsuto hỏi qua ánh mắt; Mari nhún vai. Dù cho bề ngoài câu trả lời của họ là tương tự nhau, Mari tin rằng Tatsuya cố ý còn Katsuto chỉ theo phản xạ, nên đánh giá của cô là tính ít nói của họ là thứ duy nhất giống nhau.

“Nói về chuyện Shiba, hai cậu nghĩ thế nào về chuyện hôm qua...”

Có lẽ cô tin rằng mình không thể dứt cậu ta đi chỉ bằng ngôn ngữ cơ thể, Mari cố gắng thay đổi nhanh chủ đề.

“Nó đã ổn thoả rồi... Nhưng mà không có gì để chúng ta phải lo lắng cả.”

Tuy nhiên, có lẽ bởi vì chủ đề trong đầu cả hai người họ, cả Mayumi và Katsuto nhảy qua lựa chọn của Mari và tiến tới nói chuyện về chủ đề mà họ chọn.

“Tôi ở quá thấp để thấy chuyện gì thực sự diễn ra, nhưng không phải Shiba kiềm chế em gái cậu ta sao, với tôi nó giống như thế.”

“Phải. Sức mạnh dạt dào của cô ấy và khả năng trấn áp của cậu ta thật không thể tin được.”

Nó giống như cách mà Katsuto đã nói. Sự thật những gì diễn ra không thể nhận thức được bởi những người đối diện sân khấu; Chỉ những người ở trên sân khấu như Mayumi mới có thể nhìn thấy rõ ràng chuyện xảy ra.

Có thể, nó là một ứng dụng thực tiễn của “Gram Demolition”. Một cấu trúc Psion ngay lập tức hiển thị - mà không cần thao túng nó trong một thể thông tin với Eidos, bản thân Psion đã là sản phẩm kết tạo của Phép Thuật Ngoài Hệ Thống – dưới dạng hào quang. Một lượng lớn Psion bao xung quanh cô ấy toả ra điên cuồng trong trạng thái hỗn loạn; Sức mạnh vượt bậc đó đã bị đè nén và đổ trở về cơ thể Miyuki.

Psion không phải thứ phát ra từ cơ thể ai đó, mà cơ thể là trung gian dùng để phát ra và hấp thu. Sự hình thành khởi động thức được dùng bởi CAD là một ví dụ có cấu trúc tương tự.

Tatsuya đã thu thập Psion mà Miyuki phân tán xung quanh và, không cần phối hợp gì với cô ấy, đổ nó trở lại vào “bên trong”.

“Không cần biết một người xuất sắc thế nào trong Phép Thuật Ngoài Hệ Thống, không vấn đề dù họ có quan hệ huyết thống đi nữa, liệu ai đó thực sự có thể thao túng Psion của người khác dễ dàng như vậy sao? Vào lúc đó chúng hoàn toàn thoát khỏi sự điều khiển của bản thân Miyuki; Đó là một vấn đề khác cần quan tâm, nhưng...”

Có một dãy các mối lo ngại của Mayumi.

“Không phải đó là một trong những kỹ thuật ma pháp cổ của cậu ta hay sao? Tôi nghĩ có một ‘thuật của hiền nhân’ vượt trội trong việc điều khiển Psion...”

Mari đưa ra phỏng đoán của cô ấy như một câu trả lời; Tuy nhiên,

“Không, không cần biết phép thuật cổ thâm sâu thế nào, nó cũng cần thời gian để kích hoạt. Thuật của hiền nhân cậu đang nói tới là một hệ thống phép thuật vô cùng tốn thời gian.”

Katsuto gián tiếp bác bỏ phỏng đoán của Mari với một kiểu trả lời “điều đó không giải thích được mọi thứ”.

“Ngay cả khi nhìn vào sức mạnh của người em, như tôi dự đoán, tôi nghĩ rằng cấu trúc di truyền của họ là không thể bỏ qua...”

“Nhưng bản thân cậu ta đã phủ nhận chuyện ‘cậu ta là một thành viên của Thập sư tộc’ đúng không?”

Và lúc này, Mari đưa ra lý lẽ phản biện lại lý lẽ của Katsuto.

“Ah. Cậu ấy có vẻ không phải nói dối.”

Khi họ đi vào ngõ cụt, Mari và Katsuto nghiêng đầu.

“... Hãy dừng ở đây thôi. Cuộc nói chuyện này ấy. Điều tra về dòng dõi của người khác là không tốt đâu.”

Mayumi đột ngột đề xuất dừng lại.

Mari và Katsuto, cả hai cảm thấy sự thay đổi thái độ đột ngột của Mayumi là không bình thường; Tuy nhiên, đối với pháp sư, điều tra về dòng tộc chắc chắn là một tội nặng, nên họ không thể đưa ra phản đối.

Dĩ nhiên, Mayumi không để lộ cho hai người họ chuyện cô đang bí mật nghĩ về.

Niềm tin riêng của cô rằng nếu Tatsuya là một “Extra”, thì việc điều tra đó là cấm kỵ.

—Và đây là cách mà Tatsuya và Mayumi, dù không đánh tiếng với nhau, đã cùng nhau trở thành đồng phạm nhằm che giấu thân thế của Tatsuya.

Chú thích | kouhai: Học sinh lớp dưới, đàn em. Oshikura manjuu: Một trò chơi của trẻ con Nhật Bản có liên quan đến xô đẩy “Nữ Hoàng cũng có thể hiểu là Nữ Hoàng trong S/M” --> Cái này là chú thích bên Eng, vì mình không có sở thích đó nên cũng không rõ lắm, ai muốn biết chi tiết vui lòng liên hệ google.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 210: Xung đột ở Yokohama (I) - Thông tin

https://tienhiep.net

Hiệp hội Phép thuật Nhật Bản giới thiệu [Cuộc Thi Luận Văn Ma Pháp Toàn Quốc Cấp Cao Trung]

- ----------------

Nơi tất cả học sinh cao trung Nhật Bản trình bày thành quả nghiên cứu khoa học phép thuật và kỹ thuật phép thuật của họ. Một sự kiện cấp cao, những đại diện của các đội thuyết trình không những được săn lùng bởi rất nhiều tổ chức nghiên cứu, ngay cả những đề tài trình bày cũng được ghi lại toàn bộ vào Sách Giáo Khoa Ma Pháp và được xem xét bởi cả trường đại học và các tổ chức. Mặc dù thậm chí với khẩu hiệu “Học Sinh Cao Trung Toàn Quốc”, chỉ có chín trường phép thuật trực thuộc Đại Học Ma Pháp là được dạy lý thuyết phép thuật sử dụng chương trình giảng dạy tiêu chuẩn. Cuộc thi luận văn này về bản chất là một cuộc thi giữa chín trường; Trong khi Cửu Hiệu Chiến là một cuộc chiến của [sức mạnh], cuộc thi luận văn lại là một cuộc chiến của [văn chương] với cùng độ gay gắt giữa chín trường.

Khác biệt lớn nhất của [Cuộc Thi Luận Văn Ma Pháp Toàn Quốc Cấp Cao Trung] so với những cuộc thi hùng biện và hội thảo trình bày nghiên cứu theo hướng phi ma pháp là nó bao gồm cả sự thuyết trình trong khi chứng minh nội dung nghiên cứu. Bài luận văn được trình bày, nói ngắn gọn, bao gồm cả chế tạo thiết bị phép thuật và một sự chứng minh trên sân khấu của phép thuật. Sự chứng minh yêu cầu sự chuẩn bị tinh vi và tốn thời gian như là xây dựng từ bản thiết kế thiết bị phép thuật cho đến hệ thống hỗ trợ kết phép, phần mềm điều khiển, và cả việc lắp khung. Những ngày trước cuộc thi thực sự, toàn thể các trường, từ các câu lạc bộ kỹ thuật và các câu lạc bộ nghệ thuật cho tới thậm chí tất cả các câu lạc bộ theo hướng lý thuyết và thực hành cùng với các câu lạc bộ danh dự, tất cả sẽ cùng chung tay góp sức để làm nó thành công.

Mỗi năm ngày thuyết trình được đặt vào ngày thứ hai cuối cùng của tháng mười, với địa điểm luân phiên giữa Kyoto (nơi đặt trụ sở Hiệp hội Phép thuật Nhật bản) và Yokohama (nơi đặt chi nhánh Kanto của hiệp hội). Năm nay (2095) nó được tổ chức tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế Yokohama.

Trường Đệ Nhất chọn những người tham gia từ một cuộc sàng lọc các luận án trong nội bộ trường; Việc viết luận án và sự chuẩn bị thuyết trình là một sự cố gắng chung của ba cá nhân được chọn bởi cuộc sàng lọc. Để cho sự thống nhất trong định hướng, một đội gồm một người viết chính và hai phụ tá chia sẻ phần việc được thành lập. Người viết chính của năm nay (2095) là Ichihara Suzune. Chủ đề luận văn của cô là [Tính khả thi của phản ứng tổng hợp nhiệt hạch sử dụng phép thuật kiểm soát trọng lực].

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 211: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 1

https://tienhiep.net

Vào thời điểm hiện giờ tức tháng 10 năm 2095, tất cả các cơ sở hạ tầng cảng biển đều được tự động hóa nhằm để có thể hoạt động liên tục 24 giờ mà không cần phụ thuộc vào sự có mặt của con người. Các thủ tục giấy tờ thông quan được xử lí vào ban ngày, còn vào ban đêm, ngoài các nhân viên phụ trách an ninh ra, tất cả các hoạt động cho tàu nhập, xuất cảng, tháo dỡ, chất hàng, tất cả đều được tự động hóa hoàn toàn.

Do số lượng nhân viên giảm đi, nên như một biện pháp để đối phó với những người nhập cư bất hợp pháp, khu vực thuế quan cũng như toàn bộ các cảng biển đều được tái quy hoạch và đặt ở một vị trí tách biệt hẳn với khu đô thị, cũng như nghiêm cấm cả việc thủy thủ tàu lên bờ kể cả trong khu vực thuế quan.

Tuy là cơ sở hạ tầng cảng biển đã được tự động hóa hoàn toàn cả về đêm, nhưng việc cập bến ngoài khu vực thuế quan vẫn bị cấm, các thủy thủ tàu nào muốn lên bờ thì bắt buộc phải chờ đến sáng khi các nhân viên cảng tới làm việc.

Vậy nên vào những lúc nửa đêm, các bến tàu sẽ hoàn toàn không có bóng ai qua lại, theo lí thì là vậy.

Có điều đêm nay, như kiểu đã đến lúc phải thay đổi hiện trạng đó rồi, một nhóm người đã âm thầm cập cảng Yokohama.

“Có kẻ nhập cư bất hợp pháp từ một tàu hàng cỡ nhỏ tại Cảng Hàng Số 5. Tất cả nhân viên, xin hãy nhanh chóng đến ngay Cảng Hàng Số 5.”

Nhận được chỉ thị truyền tới qua bộ đàm, hai cảnh sát đang trong bộ thường phục không liếc nhìn nhau tới một cái, cùng lúc chạy lao đi. Tuy nhiên, biểu hiện trên gương mặt họ lại hoàn toàn khác nhau.

“Chà chà, ra là ở đó à?”

“Giờ không phải là lúc để phàn nàn đâu, thanh tra!”

“Nhưng mà, Inagaki-kun à.”

“Im lặng mà chạy đi!”

“Tôi là cấp trên của anh đó.”

“So tuổi thì tôi nhiều hơn cậu đấy.”

“Hài.”

Vừa trả lời người cấp dưới lớn tuổi hơn của mình, thanh tra Chiba Toshikazu vừa tăng dần tốc độ nhịp chân. Từ vị trí mà anh được bố trí, Cảng Số 3 đến Cảng Hàng Số 5 là tầm 700 mét. Với cự li đó thì có chạy nhanh cỡ nào đi nữa cũng mất ít nhất hai phút, nhưng thanh tra Chiba và phó thanh tra Inagaki thì lại chỉ mất 30 giây để tới hiện trường, dù rằng trên đường đi họ còn tán gẫu với nhau.

Bình-thường-mà-nói thì đó không phải là tốc độ mà một người bằng xương bằng thịt có thể đạt được.

Và hai người này thì không phải là người bình thường, mà là pháp sư.

“Coi ra ta thua hẳn về quân số rồi.”

“Biết làm sao được. Chỉ có những cảnh sát là pháp sư mới có thể đối phó với tội phạm ma thuật thôi.”

“Nhưng sự thật thì, cũng đâu hẳn là vậy, đâu!”

Vừa nói xong những lời thiếu động lực ấy, thanh tra Chiba liền tung mình nhảy vào không trung.

Trên tay anh là một thanh mộc kiếm, dài tầm 1 mét.

Giữa không trung, thanh tra Chiba vừa vung vẩy thanh kiếm như một chiếc lá, vừa nhảy vụt ra sau những kẻ nhập cư bất hợp pháp đang xả đạn ở chế độ liên thanh với khẩu tiểu liên trên tay. Tạm không xét đến lực chân của cú nhảy đó, chỉ xét riêng việc giữa không trung không một điểm tựa, mà có thể nhảy theo một quỹ đạo bất thường như vậy thì chẳng cần nói cũng biết đó là tác phẩm của ma thuật mà ra.

Quỹ đạo chuyển động đó trên không trung đã khiến cho những kẻ nhập cư bất hợp pháp không thể ngắm bắn yểm trợ được.

Tiến gần tới ba pháp sư đang phóng ra những phép tấn công tầm xa ở hàng sau cùng của nhóm người đó, thanh tra Chiba tung ra một đường chém xoắn ốc.

Bằng Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển, loại bỏ đi trong lực và quán tính, anh nhẹ nhàng né tránh ma thuật tầm xa của kẻ địch và lần lượt hạ gục nhóm ba pháp sư từng tên từng tên một với thanh mộc kiếm của mình.

Ngay khi anh nhảy ra sau đám người đó, Inagaki cũng bắn hạ đám xạ thủ dùng tiểu liên bằng khẩu súng lục của mình.

Vào lúc Chiba lao vào từ bên cánh, hơn mười tên người ngoại quốc đã bị áp chế.

Cùng lúc đó ở các khu vực khác cũng xảy ra các cuộc chạm trán nhỏ, nhưng đều đã bị dẹp tan trước khi họ kịp có cơ hội tới đó để đề nghị giúp đỡ.

“Thanh tra, hãy kiểm tra con tàu!”

“Ể–, tôi á?”

“Không nói nhiều!”

Nhìn cặp cộng sự này, ai cũng thấy là người cấp dưới tận tâm với công việc hơn nhiều (chính xác mà nói thì, người cấp trên thiếu tinh thần làm việc thì đúng hơn). Nhưng dù vậy, có vẻ như anh cũng không định chây lười trước cuộc nhập cư trái phép này.

“Rồi rồi. Vậy Inagaki-kun, dừng con thuyền lại giúp tôi.”

“... Nhưng nếu tôi ra tay thì rất có khả năng nó sẽ bị chìm đấy?”

“Yên tâm. Trách nhiệm chắc trưởng ban sẽ chịu hết cho thôi.”

“... Xem ra cả câu tôi sẽ chịu trách nhiệm cho, cậu cũng không nói được nhỉ.”

Người cấp dưới chỉ còn biết nhún vai vẻ thất vọng, rồi thuần thục nạp đạn vào ổ đạn trống của khẩu súng lục ổ xoay trên tay mình. Ngay khi phó thanh tra Inagaki dùng tay trái nhấn vào công tắc ở phần dưới báng súng, lập tức bộ phận ngắm phụ trợ gắn trên nòng súng liền sáng lên.

Liền ngay sau đó, chiếc CAD Tích Hợp Vũ Trang, một thiết bị vũ trang dạng súng lục ổ xoay đã được tích hợp CAD Chuyên Hóa bên trong, bắt đầu triển khai Khởi Động Thức.

Ngay khi anh ta bóp cò súng, Ma Pháp Thức liền kích hoạt.

Được cố định quỹ đạo và cực đại hóa lực xuyên phá bằng một Ma Thuật Phức Hệ Dịch Chuyển. Gia Trọng, viên đạn thép bay thẳng theo con đường mà Ma Pháp Thức đã định sẵn, và xuyên thủng phần đuôi của con tàu cỡ nhỏ đang quay đầu ra khơi.

Tiếng súng thứ hai, rồi thứ ba vang lên, phần bọt nước ở phía đuôi tàu bắt đầu ít dần đi. Chỉ dựa vào điều đó cũng đủ chắc chắn rằng các phát đạn đã hoàn toàn phá hủy bộ truyền động của con tàu.

“Làm tốt lắm.”

Sau lời khen với điệu bộ thảnh thơi, một tiếng động phát ra từ tay của thanh tra Chiba, như thể có gì đó vừa được mở khóa.

Thanh mộc kiếm trên tay anh, thực ra lại là, một thanh shikomizue.

Với thanh kiếm sáng choang màu thép lạnh trong tay, Chiba nhảy vọt tới con thuyền đang chầm chậm trôi dạt trên biển, hệt như tích Yoshitsune no Hassou Tobi vậy.

Anh vung kiếm xuống con tàu đang trôi chậm, xé toạc cánh cửa sắt của cabin tàu ra làm hai.

Bí kiếm kỹ Nhà Chiba. Bách Gia “Zantetsu”.

Kiếm ở đây không nhất thiết phải làm bằng sắt và thép, mà “kiếm” ở đây đơn thuần chỉ tồn tại như một khái niệm, và nhát chém thật ra là một Ma Thuật Hệ Dịch Chuyển được thiết lập thông qua Ma Pháp Thức. Như một lưỡi kiếm tinh thể đơn phân tử, “lưỡi kiếm” đơn thuần chỉ là khái niệm ấy, không hề bị bật ra hay gãy vỡ hay chút mảy may sứt mẻ, trong khi cắt đứt tất cả trên đường chém của nó.

Thêm một nhát chém nữa nhằm bọc lót đường tiến công, người con cả Nhà Chiba. Chiba Toshikazu, đơn thương độc mã nhảy xổ xuống giữa tàu.

“Vất vả cho cậu rồi, thanh tra.”

“Hài, hoài công vô ích thì ra là thế này đây.”

Dưới bầu trời đang dần hửng sáng, không chút trách móc người cấp dưới đang đứng nhịn cười, thanh tra Chiba than phiền như thể đó là chuyện chẳng liên quan gì tới anh vậy.

Anh đã hùng dũng chém thẳng xuống giữa tàu, và rồi nhận ra rằng mình đã hoài công vô ích. Đám người nhập cư trái phép đã trốn thoát qua cánh cửa xuống đáy tàu, và nước biển thì đang dâng lên nơi cánh cửa đã mở toang đó.

Con tàu đang chìm chầm chậm, nhờ cú mở đường kĩ thuật khiến gió tràn vào của Chiba đã giúp tốc độ chìm của nó tăng lên đáng kể, và giờ, nó đã hoàn toàn trầm mình trong lòng nước biển.

“Có vẻ như chúng ta đã mất dấu đám giặc bỏ trốn xuống lòng biển rồi.”

“Nhưng đích đến của chúng thì đã quá rõ.”

Người thanh niên vừa suýt nữa đã phải chịu chung số phận với con tàu, nhún vai trước lời nói của người cấp dưới nhiều tuổi hơn mình, tấm lưng đối diện với những tia nắng bình minh, hướng mắt nhìn về phía tây.

◊ ◊ ◊

Phía trước tầm mắt của thanh tra Chiba, một địa điểm cách cầu tàu không xa, là một con phố nổi tiếng, một danh thắng của Yokohama mà cả nước ai cũng đều biết đến.

Tại một góc khuất ở con phố đó, có một cái giếng lớn nằm bên trong sân của một nhà hàng. Ở bên cạnh đó, là một nam thanh niên trẻ trong bộ com lê với một chiếc gilê mặc bên trong, đang đứng đó dù rằng giờ trời chỉ mới hửng sáng.

Người đó năm nay có lẽ tầm hai mươi tuổi.

Đó là một thanh niên có vẻ ngoài rất đẹp.

Cũng không hẳn là người đó có vẻ ngoài nữ tính, nhưng thật sự là chủ nhân của dung mạo tuyệt đẹp ấy rất ra dáng một công tử quý tộc.

Người thanh niên đó đang nhìn chăm chú vào cái giếng, trên miệng cái giếng ấy là một chiếc máy bơm, nó không dùng để lấy nước uống mà là để phòng hỏa hoạn. Bất giác một phần của thành giếng (phần phía trên mặt đất của cái giếng được xây theo dạng hình trụ) nơi đặt chiếc máy bơm đó bỗng nhiên đổ sập. Và chui ra từ phía bên kia lỗ hổng đó, là những người đàn ông toàn thân ướt nhẹp. Hết người này đến người khác, chứ không phải chỉ có một người. Số người đàn ông bước ra từ trong cái giếng đó, tổng cộng là mười sáu người.

Người đàn ông trung niên, người cuối cùng bước ra khỏi giếng, mỉm cười khiêm tốn như một lời chào với người thanh niên đang đứng trước mặt. Người thanh niên đặt tay phải lên ngực trái, rồi khẽ cúi người đáp lễ.

“Trước hết xin các ngài hãy đi thay y phục và nghỉ ngơi trong chốc lát. Bữa sáng đang được chuẩn bị rồi ạ.”

Người thanh niên đã mở lời như vậy,

“Chu tiên sinh, cảm ơn sự hỗ trợ của ngài.”

Nhưng, người đàn ông trung niên thì lại đáp lại như vậy với một giọng điệu không chứa chút vẻ biết ơn nào.

Tuy vậy, người thanh niên vẫn mỉm cười mặc cho giọng điệu thô lỗ của đối phương, và dẫn mười sáu người đàn ông đó vào tòa nhà.

◊ ◊ ◊

Một tuần đã trôi qua kể từ lúc Tân Hội Học Sinh của Trường Cao Trung Đệ Nhất thuộc Đại Học Ma Pháp Quốc Gia chính thức đi vào hoạt động.

Hiện giờ đang là giờ nghỉ trưa. Tatsuya đang cùng nhóm bạn ở lớp E xuống căn tin để dùng bữa.

Việc cậu vẫn thường dùng bữa trưa ở văn phòng Hội Học Sinh trước kia, thật ra là do Mayumi (chủ yếu) lạm dụng quyền lực bắt ép cậu mà thôi. Với cả, cậu cũng không muốn tạo ra thói quen dùng bữa trưa ở văn phòng Hội Học Sinh hàng ngày. Vậy nên khi Tân Hội Học Sinh đi vào hoạt động, thì đồng thời Tatsuya cũng bắt đầu dùng bữa tại căn tin.

Lẽ dĩ nhiên Miyuki cũng theo đó mà cùng cậu xuống căn tin luôn. Ở đó, cùng những người bạn của họ, giờ ăn trưa vui vẻ náo nhiệt đã trở thành một sự kiện thường nhật của họ kể từ Tháng Mười này.

Nhưng vì Tatsuya. Erika. Leo. Mizuki. Mikihiko ở khác lớp với Miyuki. Honoka. Shizuku, nên thành ra là nhóm nào đến trước sẽ giữ chỗ cho nhóm còn lại. Và tình hình hôm nay là, nhóm các thành viên lớp E của Tatsuya phải ngồi đợi nhóm thành viên lớp A của Miyuki.

“Xin lỗi vì đã để anh và mọi người phải đợi.”

“Mọi người vất vả rồi.”

Họ đã đợi được khoảng mười phút. Vì đã nhận được tin nhắn trước rằng em mình sẽ đến trễ vì công việc của Hội Học Sinh, nên khi nhìn thấy em gái đứng trước mặt cúi đầu xin lỗi mình, Tatsuya liền mỉm cười và trấn an em gái. Ngụ ý rằng làm như vậy mọi người sẽ chú ý đến nên đừng bận tâm mà hãy ngồi xuống đi, nhưng không hiểu vì nguyên cớ gì mà Honoka lại hơi cúi người xuống trước lời nói của Tatsuya.

“Xin lỗi, Tatsuya-san. Vì lỗi của mình nên mọi người mới đến muộn.”

Kể từ sau cái đêm tỏ tình ở Ogasawara trong kì nghỉ hè, mọi phản ứng trong cử chỉ và cảm xúc của Honoka khi đối diện Tatsuya đều có khuynh hướng trở nên mãnh liệt hơn. Dĩ nhiên là Tatsuya cũng nhận ra điều này, nhưng cậu chọn không nhắc tới chuyện này. Nếu như đó là một phản ứng tích cực thì cậu chỉ cần cười ––––kể cả có là cười gượng–––– thì mọi chuyện sẽ kết thúc tốt đẹp, nhưng đây lại là một phản ứng tiêu cực và nhạy cảm quá mức, khung cảnh giờ cứ như là cậu đang bắt nạt Honoka vậy, thật sự là chẳng tốt cho tim chút nào. Nhưng, đáng tiếc thay cậu lại chẳng có phương thuốc đặc hiệu nào cả. Nên Tatsuya đã bỏ cuộc với việc loại bỏ hoàn toàn phản ứng tiêu cực này, mà chỉ giải quyết tạm thời tùy vào nguyên nhân gây hiểu lầm mà thôi.

“Cậu không cần phải bận tâm chuyện ấy đâu. Mới bắt đầu ai cũng gặp khó khăn cả mà.”

Theo Tatsuya thì, lần này Honoka cũng tin đó là do lỗi của bản thân cô, nên cô mới tiêu cực như vậy. Cậu ấy thật sự cho rằng bản thân kém cỏi tới vậy sao? Tuy nảy ra chút suy nghĩ không mấy là dễ chịu, nhưng cậu vẫn cố gắng an ủi Honoka với một giọng nhẹ nhàng.

“Phải đó phải đó, không việc gì phải bận tâm chuyện đó đâu.”

“Dù gì cũng chỉ mới có một tuần thôi mà.”

Erika và Leo bất ngờ (?) Thể hiện sự nhạy cảm của họ và cùng nói giúp Tatsuya.

Nhìn thấy mọi người ai cũng cười nói “đừng quá bận tâm về nó”, Honoka như đã vơi đi lo lắng, khẽ ngồi xuống.

“Nhưng mà Onii-sama, hôm nay thật sự không phải là lỗi của Honoka đâu. Bên phòng giáo viên bất ngờ yêu cầu trình lên ‘tất cả hồ sơ của hai năm trước’, nên tụi em đã phải ở trong văn phòng Hội Học Sinh tra cứu lại tất cả dữ liệu một mạch cho tới tận cuối tiết ba. Tụi em thậm chí còn nhờ cả Shizuku giúp một tay nữa.”

Miyuki vừa mỉm cười vừa nói đỡ thêm vào. Nhưng Honoka, chẳng biết vì sao, lại càng co người lại.

“Nhưng..., Miyuki đã tìm ra chúng rất nhanh, nên rõ ràng là do mình quá kém cỏi mà thôi...”

“Mình mới là kém cỏi nè. Nếu Honoka là rùa, thì mình phải là sên luôn ấy.”

Câu nói này của Shizuku hoàn toàn không hề có ý nghĩa nào khác.

“Chính ra thì Miyuki đã sử dụng hệ thống ấy từ tận hồi Tháng Tư. Trong khi Honoka thì chỉ mới trở thành thành viên Hội Học Sinh cách đây chưa lâu, Shizuku thì lại là người ngoài. Nên hiển nhiên là Miyuki có nhiều kinh nghiệm hơn rồi. Vậy nên việc chậm tay hơn ít nhiều cũng là chuyện đâu thể nào tránh khỏi.”

Nên Tatsuya đã tập trung vào cái nhận định tượng hình Honoka với “rùa” không mấy thiện cảm đó, và lần nữa trấn an Honoka (và Shizuku).

Nhân tiện thì, chính xác như những gì câu nói vừa rồi đề cập đến, Honoka đã được bổ nhiệm làm một thành viên của Tân Hội Học Sinh hiện thời.

Tân Hội Học Sinh bao gồm Hội trưởng. Nakajou Azusa, Hội phó. Shiba Miyuki, Thư kí. Mitsui Honoka, Thủ quỹ. Isori Kei. (Thủ quỹ của Trường Đệ Nhất có quyền hạn gần tương đương với một “Giám sát viên”, và được lựa chọn từ các học sinh cùng khóa với Hội trưởng theo thông lệ)

Thực ra thì lúc mới đầu, Azusa đã tỏ ý muốn bổ nhiệm Tatsuya vào vị trí Hội phó. Dĩ nhiên Tatsuya đã lập tức từ chối, nhưng người phản đối kịch liệt còn hơn cả cậu là Tân Trưởng Ban Kỷ Luật, Kanon.

Lí do của cô ấy là “Shiba-kun mà chuyển đi thì đống giấy tờ ở Ban Kỷ Luật sẽ nguy mất.”

Kanon đã đường hoàng dõng dạc nói ra câu nói đó ngay trước mặt Azusa và Tatsuya, nhưng khi nghe thấy nó, Tatsuya chỉ còn biết ngậm lòng với suy nghĩ “Em thật không biết phải nói gì với phát ngôn đó của chị”.

Bởi trách nhiệm của cậu ở Ban Kỷ Luật không phải là việc bàn giấy, mà là chiến đấu.

Mà không, chính ra thì Ban Kỷ Luật vốn đã là một tổ chức được cấu thành từ toàn các thành viên chiến đấu rồi, nên thành ra về các công việc bàn giấy đều được chia đều cho tất cả thành viên.

Cả trong biên bản bàn giao công việc mà Mari đưa cho Kanon cũng có viết như vậy.

Chính tay Tatsuya đã cẩn thận cài lớp chống ghi lên biên bản đó, nên không thể có chuyện cậu nhớ nhầm được.

Thế nhưng, Azusa lại gật đầu rất nghiêm túc trước lời tuyên bố đó của Kanon.

Trước cái “hiểu lầm” trời ơi giữa hai chị học sinh năm hai này, Tatsuya chỉ muốn trốn đi cho nhẹ đầu.

Mặc cho cái ý muốn tha thiết trong tâm tư đó của cậu, Azusa một mặt vẫn thừa nhận ý kiến của Kanon, một mặt vẫn kiên quyết ý định chuyển Tatsuya về Hội Học Sinh. Nói thẳng ra là, cô ấy không có đủ tự tin để kiểm soát Miyuki nếu không có Tatsuya, mặt khác cô ấy cũng không muốn để Miyuki rời khỏi Hội Học Sinh.

Đến đây Tatsuya đã thật sự cảm thấy đau đầu.

Cứ như thế, hoàn toàn phớt lờ đi đối tượng chính, Tatsuya sẽ ở lại Ban Kỷ Luật cho tới hết năm nay, và chuyển sang Hội Học Sinh bắt đầu từ đầu năm sau, Azusa và Kanon đã cùng đi đến thỏa thuận như vậy.

Một chút ý kiến của Tatsuya, họ cũng không hề màng tới.

(... Cứ nhớ lại chuyện đó là lại thấy đau đầu)

Chỉ mới trở thành thành viên Hội Học Sinh cách đây chưa lâu, ngay khi Tatsuya nói đến đó thì sự kiện cách đây một tuần trước lại thoáng hiện ra trong đầu cậu, và kéo theo đó là cái cảm giác đau đầu mà cậu có tại thời điểm đó.

Cảm thấy như có ánh nhìn đang hướng về mình, Tatsuya khẽ chuyển động đôi mắt và nhận ra Miyuki đang nhìn cậu với đôi mắt đượm chút đâu đó vẻ lo lắng.

Thầm thở dài trước sự nhạy cảm của em gái mình, Tatsuya khẽ dùng ánh mắt đáp lại rằng không có chuyện gì đâu và tiếp tục cầm đôi đũa của mình lên.

◊ ◊ ◊

“Onii-sama, anh có ở đó không?”

Sau giờ học, Tatsuya đã đến kho tư liệu ở tầng hầm thứ hai dưới thư viện, nghe thấy tiếng gọi của em gái mình, cậu liền tách mình khỏi thế giới của những kí tự và các công thức toán học và trở về với thế giới thực tại.

“Miyuki, anh ở đây.”

Tatsuya ngẩng đầu lên khỏi thiết bị hiển thị và đáp lại Miyuki.

Trong kho tư liệu này, các kết nối không dây không thể nào hoạt động được. Ở đây không chỉ bản thân các bức tường đã ngăn cản gần như hoàn toàn các sóng điện, mà còn có lắp đặt cả thiết bị gây nhiễu sóng liên lạc nữa.

Mục đích tất nhiên là để ngăn chặn việc lấy cắp dữ liệu rồi.

Kho tư liệu này là nơi lưu trữ các tư liệu được đánh giá là không phù hợp để trực tuyến hóa. Những tư liệu có mức độ nguy hiểm cao nếu được ứng dụng, những luận văn đi chệch khỏi những lí luận chủ đạo hiện nay và có thể gây ảnh hưởng tiêu cực tới học sinh, những tư liệu như vậy đều được Đại Học Ma Pháp lưu trữ dưới dạng vật lí, trước khi vận chuyển đến và được lưu trữ vào cơ sở dữ liệu đóng ở đây. Trên nguyên tắc thì việc sử dụng các tư liệu này là tự do, nhưng việc lấy chúng ra khỏi đây là một điều cấm kỵ. Tất nhiên, cả việc như bí mật sao chép các tư liệu cấm sao lưu này vào thiết bị thông tin cũng bị cấm.

Vì những tính chất đó, nên hầu hết chúng đều không được đưa vào chương trình giảng dạy, số người đến đây tham khảo tư liệu cũng gần như rất ít. Nếu không nói là hầu hết các trang nhật kí sử dụng của nơi này đều trống không. Tuy nhiên trong nửa tháng qua, Tatsuya đã lập ra một kỉ lục mới về số ngày sử dụng liên tiếp của kho tư liệu.

Mặc dù Tatsuya đã lên tiếng đáp lại Miyuki, nhưng cậu vẫn ngồi trước thiết bị hiển thị. Bản thân Miyuki cũng hiểu rõ lí do, nên cô đã tự mình bước lại phía anh mình.

“Anh đang xem gì vậy?”

Bước đến cạnh Tatsuya, Miyuki vô thức nhìn vào màn hình theo anh mình và lên tiếng hỏi.

“Tài liệu liên quan đến ‘Emerald Tablet’.”

Dù rằng câu hỏi của Miyuki vẫn chứa chút ngại ngần như thường lệ, nhưng câu trả lời của Tatsuya thì, vẫn rõ ràng thẳng thắn như thường lệ. Không cần biết cậu ứng xử với người khác như thế nào, Tatsuya không hề giấu Miyuki bất cứ điều gì. Và vấn đề mà cậu đang nghiên cứu này, cũng là lĩnh vực mà Miyuki khá hiểu biết.

“Dạo gần đây anh luôn nghiên cứu các tài liệu liên quan đến Giả Kim Thuật nhưng mà...?”

Vì cậu vẫn chưa hề đề cập đến việc đối tượng nghiên cứu hiện giờ có liên quan gì tới mục tiêu đó, nên việc Miyuki cảm thấy bối rối như lúc này cũng là chuyện dễ hiểu.

“Điều anh muốn tìm hiểu không phải là bản thân Giả Kim Thuật, mà chỉ riêng phần tính chất và phương pháp chế tạo ‘Hòn Đá Triết Gia’ thôi. Dĩ nhiên, cũng có nhiều tài liệu nói rằng mục tiêu tối cao của Giả Kim Thuật là tinh chế Hòn Đá Triết Gia nhưng...”

“Chuyển Hóa Vật Chất... Anh không định thách thức điều này đúng không?”

Trong nền khoa học ma pháp hiện nay thì Chuyển Hóa Vật Chất được xem là một kĩ thuật không thể hiện thực hóa. Tuy là Ma Thuật Bay cũng được xem là bất khả thi, nhưng sự bất khả thi của Chuyển Hóa Vật Chất lại ở một mức độ hoàn toàn khác. “Khả năng hiện thực hóa Ma Thuật Chuyển Hóa Vật Chất là cực kì thấp.”, Miyuki vẫn còn nhớ Tatsuya đã nói với cô như vậy.
“Không đâu.”

Như dự đoán, Tatsuya mỉm cười và phủ định câu hỏi ấy của Miyuki.

“Nếu phải định nghĩa để phân biệt nó với Elixir thì theo nghĩa hẹp, nó giống như một chất xúc tác sử dụng trong ma thuật chuyển đổi kim loại cơ bản thành kim loại quý vậy. Và vì là một chất xúc tác nên bản thân nó không phải là nguyên liệu, mà có lẽ là một công cụ để kích hoạt thuật thức.”

“Nếu như cụm từ chất xúc tác đó cũng có nghĩa tương tự như những chất chúng ta vẫn sử dụng thì... Rất có thể.”

“Theo truyền thuyết thì ma thuật chuyển hóa kim loại cơ bản thành kim loại quý là cho ‘Hòn Đá Triết Gia’ tác động lên nguyên liệu, kết quả thu được sẽ là kim loại quý. Nếu như Ma Thuật Chuyển Hóa Vật Chất có thể khả dụng chỉ với việc sử dụng mỗi hòn đá mà không cần bất cứ tiến trình ma pháp nào khác thì, rất có thể ‘Hòn Đá Triết Gia’ có khả năng lưu trữ Ma Pháp Thức.”

“Lưu trữ Ma Pháp Thức, sao anh?”

Nhìn thấy Miyuki trố mắt nhìn mình vẻ đầy kinh ngạc, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt của Tatsuya.

“Thông qua việc hiện thực hóa Ma Thuật Bay, anh đã tìm ra được phương pháp phát động liên tục Ma Thuật Kiểm Soát Trọng Lực với chỉ một thay đổi trong biến số. Đó cũng là nhờ công lao của rất nhiều pháp sư đã tham gia thử nghiệm Ma Thuật Bay trước khi nó chính thức thương mại hóa.”

Việc Tatsuya công bố miễn phí Khởi Động Thức của Ma Thuật Bay, thực ra là để nhắm tới điều này. Nếu có được cơ chế trong tay, thì hiển nhiên điều tiếp theo người ta sẽ muốn làm là thử nghiệm nó. Còn nếu đã có thiết bị cài sẵn Khởi Động Thức luôn rồi, thì việc được sử dụng thử lại càng nhanh chóng. Sự thật thì, các thiết bị bay của FLT đã nhận được rất nhiều lời đề nghị thử nghiệm không chỉ trong nước mà còn có các nước hảo hữu, đứng đầu là USNA (Hợp Chúng Quốc Bắc Mĩ. Quốc gia liên bang được lập nên sau khi nước USA cũ thôn tính thành công Canada và Mexico), và dưới danh nghĩa theo dõi quá trình thử nghiệm, FLT đã thu được một nguồn dữ liệu dồi dào từ quá trình sử dụng Ma Thuật Kiểm Soát Trọng Lực của các pháp sư cao cấp. Và tất cả những dữ liệu đó đều rơi cả vào tay của Tatsuya.

“Với Ma Thuật Kiểm Soát Trọng Lực, phương pháp để duy trì lò phản ứng nhiệt hạch đã là chuyện nằm trong tầm tay. Nhưng nếu bắt buộc phải có pháp sư thường trực để làm phép liên tục thì điều đó sẽ chẳng còn nghĩa lí gì. Bởi nếu như vậy thì, pháp sư sẽ chẳng khác gì một bộ phận của lò phản ứng nhiệt hạch cả. Có chăng chỉ là chuyển đổi vai trò từ vũ khí sang bộ phận mà thôi.”

Hiện thực hóa lò phản ứng nhiệt hạch bền vững sử dụng Ma Thuật Kiểm Soát Trọng Lực, là một trong ba câu đố lớn của Ma Thuật Hệ Gia Trọng. Và Tatsuya đang đưa ra giải pháp cho vấn đề này.

Điều Tatsuya nói quá cao xa để Miyuki có thể hoàn toàn thấu hiểu, nhưng cô vẫn hiểu được đại ý những gì mà anh trai cô đang nói.

“Vẫn biết để khởi động nó thì pháp sư là không thể thiếu, nhưng đồng thời, nó cũng phải là một hệ thống không ràng buộc pháp sư. Để đạt được điều đó thì hoặc là tăng thời lượng duy trì của ma thuật lên đơn vị tính theo ngày, hoặc tạo ra một cấu trúc có thể tạm thời lưu trữ Ma Pháp Thức và phát động ma thuật ngay cả khi không có mặt pháp sư... Tuy là cả hai lựa chọn đều đáng để theo đuổi, nhưng xét về mặt an toàn thì lựa chọn sau mang nhiều hứa hẹn hơn.”

“Chính vì vậy nên anh mới nghiên cứu về ‘Hòn Đá Triết Gia’ nhỉ?”

Chuyện mà Tatsuya nói nãy giờ nếu xét trên góc độ thường thức thì đó chẳng khác gì một giấc mơ hão huyền cả. Điều ấy bản thân cậu cũng nhận thức rất rõ. Nên khi nhìn thấy cô em gái gật mạnh đầu với khuôn mặt không chút nghi ngờ trước những lời nói của mình, Tatsuya bất giác có chút bối rối, nên cậu liền thay đổi chủ đề.

“Mà phải rồi Miyuki, em có chuyện gì cần nói với anh à?”

Câu hỏi đó tuy chỉ là buột miệng nói ra nhằm che đậy sự bối rối của bản thân cậu, nhưng kết quả thì trên cả ổn (chính xác hơn là rút lui êm đẹp).

“A đúng rồi! Onii-sama, Ichihara-senpai đang tìm anh. Em nghe bảo là, chị ấy có chuyện muốn thảo luận với anh về Cuộc Thi Luận Văn vào tháng tới.”

“Chị ấy đang ở đâu?”

Tatsuya chỉ hỏi như vậy trong khi tắt thiết bị hiển thị. Không một lời quở trách. Dù gì thì phần cũng là do lỗi của Tatsuya đã nói vẩn vơ sang chuyện khác, mà giờ có đổ lỗi cho nhau thì thời gian cũng không quay lại được.

“Ở phòng chuẩn bị của bộ môn Hình Học Ma Thuật. Chị ấy bảo là chị ấy sẽ đợi ở bàn làm việc của Tsuzura-sensei.”

“Hiểu rồi. Miyuki, phiền em gửi trả lại chìa khóa chỗ này giúp anh.”

“Vâng, cứ để cho em.”

Tatsuya đứng dậy khỏi ghế và đưa tấm thẻ khóa từ cho Miyuki. Miyuki nhận lấy tấm thẻ từ tay anh trai mình với vẻ tràn đầy hạnh phúc. Hệt như một chú chó con đang sung sướng vì được nựng vậy.

Không chút phàn nàn hay khiển trách, Tatsuya chỉ mỉm cười và lặng lẽ nhìn cô em gái của mình đang trong tâm trạng hạnh phúc không còn chút vẻ ngại ngùng ––––một cách khách quan thì, cậu đã quá nuông chiều em gái mình thật rồi.

◊ ◊ ◊

Tsuzura Kazuo. Giáo viên phụ trách giảng dạy trực tuyến bộ môn Hình Học Ma Thuật và là người hướng dẫn thực hành của lớp 2B ở Trường Đệ Nhất trực thuộc Đại Học Ma Pháp Quốc Gia. Nghề nghiệp chính là giảng viên của Đại Học Ma Pháp Quốc Gia và được chuyển đến Trường Đệ Nhất công tác dưới hình thức cho mượn giảng viên.

Một thiên tài đã nhận được chức danh phó giáo sư của Đại Học Ma Pháp ngay khi tuổi còn rất trẻ, nhưng do thái độ nghiên cứu quá tùy tiện nên đã bị thuyên chuyển công tác đến đây dưới danh nghĩa “tích lũy thêm kinh nghiệm ở cương vị một giáo viên”.

Tuy là vậy nhưng bản thân anh ta thì chẳng chút để tâm gì tới quyết định giáng chức này, thậm chí anh ta còn trong tâm trạng mừng vui hết mực vì “được nghiên cứu thứ mình thích mà chẳng phải bận tâm chuyện gì”. Chính vì cái tính thích làm theo ý mình này nên anh ta cũng lờ luôn sự đối lập giữa học sinh Khoa Một và Khoa Hai, thậm chí anh ta còn mong rằng học sinh sẽ cùng nhau xóa đi sự phân biệt này ––––có điều là, anh ta không hề xem xét đến ý muốn của học sinh.

Gia đình anh ta, Nhà Tsuzura (廿楽: Trấp Nhạc - Trấp là hai mươi), một dòng chính trong Bách Gia, một Number. Cũng giống như Isori, Tsuzura là một dòng tộc sản sinh ra nhiều nhà nghiên cứu tài ba, với Ma Thuật Phức Số, họ được xem là những chuyên gia hàng đầu cả nước về lĩnh vực tương tác giữa các thay đổi trong sự tượng. Ma Thuật Kết Hợp đắc ý nhất của Hattori đạt được thành quả như hiện nay cũng là nhờ sự chỉ dẫn của Tsuzura.

... Đó là tất cả lí lịch mà Tatsuya biết về người thầy Tsuzura này.

Nhìn vào những dữ liệu đó mà đánh giá thì, anh ta rõ ràng là một người kì quặc. Đánh giá đó là đúng hay sai ––––thì chỉ chút nữa thôi, Tatsuya cũng sẽ được cảm nhận thực tế về điều đó.

Khi Tatsuya đến phòng chuẩn bị của bộ môn Hình Học Ma Thuật, ngoài Tsuzura ra không có giáo viên nào ở đây nữa cả.

Chắc là, họ cảm thấy không thoải mái khi ở đây chăng, Tatsuya nghĩ.

Các giáo viên được tuyển dụng vào ngôi trường này đều là những con người ưu tú.

Lẽ dĩ nhiên, họ rất tự hào về năng lực của bản thân mình, nhưng khi phải so sánh với thiên tài đã vươn tới vị trí phó giáo sư của Đại Học Ma Pháp Quốc Gia khi mới tuổi hai mươi, thì việc bị mất tự tin cũng là điều khó tránh khỏi. Một người càng tự tin vào tài năng của bản thân, thì họ sẽ càng có xu hướng cảm thấy áp lực khi tiếp xúc với người có tài năng lớn hơn họ.

Bản thân cậu cũng đã từng cảm thấy như vậy. ––––Dĩ nhiên là trên các lĩnh vực khác ngoài ma thuật.

Tạm không xét đến chuyện phỏng đoán của Tatsuya là đúng hay sai, nhưng sự thật thì hiện giờ trong căn phòng này ngoài Tsuzura ra không có giáo viên nào khác cả.

Những người đang đợi cậu trong phòng là Tsuzura, Suzune và Isori, ba người.

“Chắc là em đã biết về Cuộc Thi Luận Văn do Hiệp Hội Ma Thuật chủ trì sẽ diễn ra vào cuối tháng này rồi nhỉ?”

Sau khi trao đổi qua lại đôi lời chào hỏi, Tsuzura đi thẳng vào vấn đề với câu mở đầu như vậy.

“Vâng, nhưng em không rõ lắm về chi tiết.”

Trước câu trả lời thận trọng như đang giữ lại điều gì đó, Tsuzura khẽ gật đầu.

“Khác với Cửu Hiệu Chiến, Cuộc Thi Luận Văn diễn ra lặng lẽ hơn, nên việc một học sinh năm nhất như em không biết nhiều về nó cũng là điều khó tránh khỏi. Cả về mặt số người tham gia cũng vậy, trong khi Cửu Hiệu Chiến cần một đoàn tuyển thủ lớn gồm 52 người, thì Cuộc Thi Luận Văn chỉ cần một đội gồm 3 người tham gia mà thôi.”

Nếu chỉ nhìn vào số người tham gia mà so sánh thì hẳn sẽ không khỏi kinh ngạc, nhưng nếu bình tĩnh suy xét kĩ thì việc viết luận văn và trình bày nó thực sự là không cần nhiều người. Còn với việc chuẩn bị mô hình cho bài thuyết trình thì trường hợp nếu cần thêm người thì chỉ việc tìm người phụ giúp ở trong trường là xong, bản thân việc viết luận văn không cần thiết phải thêm người vào. “Lắm thầy thối ma...”, càng nhiều người càng dễ hỏng việc. Tuy là chuyện cả trường chỉ chọn ra mỗi ba người tham gia có chút làm cậu bất ngờ, nhưng âu đó cũng là chuyện dễ hiểu, Tatsuya cho là vậy.

“Giờ thì, vào vấn đề chính. Shiba-kun, em có thể thay mặt trường ta tham dự Cuộc Thi Luận Văn như một thành viên của đội đại diện Trường Đệ Nhất không?”

Cả việc Tatsuya không thể phản xạ ngay lại với lời đề nghị này, có lẽ cũng là chuyện dễ hiểu. Bởi nó thực sự là quá mức bất ngờ với cậu.

“... Em, sao ạ?”

Mặc dù trong lời nói của Tsuzura không hề có bất cứ điểm gây hiểu nhầm nào, nhưng Tatsuya cũng không biết phải phản ứng lại thế nào ngoài việc hỏi lại.

“Cuộc Thi Luận Văn Ma Pháp Toàn Quốc Cấp Cao Trung” do Hiệp Hội Ma Thuật Nhật Bản chủ trì.

Tuy nói là “Toàn Quốc Cấp Cao Trung”, nhưng các trường cao trung có giảng dạy lí luận ma pháp trong giáo trình chính quy thì ngoài chín trường trực thuộc Đại Học Ma Pháp ra không còn trường nào cả. Vậy nên Cuộc Thi Luận Văn này thực chất cũng chỉ là một cuộc thi khác giữa chín trường, nếu Cửu Hiệu Chiến là một cuộc đối chiến về “võ”, thì Cuộc Thi Luận Văn có thể nói là một cuộc đối luận về “văn”.

“Phải, là em.”

Giọng điệu có hơi quá trang trọng này có vẻ như là tính cách của anh ta. Tsuzura gật đầu đáp lại với một điệu bộ khách khí quá mức cần thiết.

“Vốn dĩ theo dự định ban đầu thì Ichihara-kun, Isori-kun và Hirakawa-kun lớp 3C sẽ đại diện trường tham dự cuộc thi... Nhưng vì sức khỏe của Hirakawa-kun dạo gần đây có vẻ như không được tốt, tuần trước em ấy còn đột nhiên nộp đơn xin nghỉ học nữa. Tuy là thầy đã khuyên được em ấy bỏ đi suy nghĩ nghỉ học, nhưng với tình trạng của em ấy hiện giờ thì không thể tham gia vào cuộc thi được. Vậy nên, em đã được chọn vào vị trí đó.”

Tatsuya cũng nhớ là có biết cái tên Hirakawa lớp 3C này.

Nếu không lầm thì, kĩ thuật viên phụ trách Kobayashi, nạn nhân của hành động phá hoại CAD trong Cửu Hiệu Chiến, ở phần thi Mirage Bat là một nữ sinh năm ba có tên là Hirakawa Koharu thì phải.

“Nhưng tại sao lại là một học sinh năm nhất như em? Chẳng phải là các đại diện tham dự Cuộc Thi Luận Văn đều được lựa chọn thông qua Hội thi Tuyển Khảo Luận Văn toàn trường sao?”

Tatsuya nhớ lại dòng tin về việc thi tuyển đại diện tham dự Cuộc Thi Luận Văn được đăng trên mạng nội bộ của trường hồi đầu Tháng Sáu.

Khoảng thời gian đó việc phát triển Ma Thuật Bay đang ở giai đoạn cuối nên cậu cũng chẳng có mấy thời gian rảnh, hơn nữa bản thân cậu cũng không thích việc trở nên quá nổi bật, vậy nên cậu đã lập tức quên bẵng luôn chuyện đó.

“Chuẩn bị cho bài thuyết trình là một công việc nhóm, vậy nên em là ứng viên phù hợp nhất. Còn về chi tiết thì Ichihara-kun sẽ giải thích cho em.”

Tsuzura đáp lại câu hỏi của Tatsuya bằng câu trả lời mang hướng một phía như vậy, rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.

Tatsuya thậm chí còn chưa hề nói gì đến một từ “sẽ tham gia”. Xem ra cái tin đồn anh ta “không hề xem xét đến suy nghĩ của học sinh” không phải là do thêu dệt mà nên.

Nói chung là, có vẻ như cậu chẳng có quyền để mà từ chối. Lúc đầu cậu những nghĩ là cậu được gọi tới đây cùng lắm là để phụ giúp việc thu thập dữ liệu thí nghiệm thôi, xem ra là dự đoán của cậu có hơi quá lạc quan rồi. Nhưng dù giờ cậu có than phiền trong lòng thế nào đi nữa thì lối thoát cho tình cảnh này cũng sẽ chẳng mở ra, nên cậu chỉ còn biết quay sang Suzune tìm kiếm một lời giải thích.

“Tôi là người đã tiến cử Shiba-kun. Các ứng viên khác tôi đều đã từ chối cả rồi.”

(Từ chối, tức là...)

Nhưng đáp lại ánh mắt dò hỏi đó của cậu, Suzune lại thình lình ném ra một quả bom.

“... Nhưng tất cả các ứng viên vì muốn trở thành đại diện tham dự cuộc thi đều đã bỏ ra không ít thời gian và công sức để hoàn thiện luận văn ứng tuyển của mình. Trong khi một người thậm chí còn không hề nộp luận văn ứng tuyển như tôi lại tự nhiên được chọn làm thành viên đại diện như vậy, tôi cho là sẽ có không ít người bất mãn với quyết định này.”

Nhận thấy bản thân sẽ càng bị chú ý nhiều hơn, Tatsuya ngầm tỏ ý muốn xin đừng ép-buộc cậu phải làm những chuyện gây chú ý của người khác nữa.

“Chẳng hạn như người có điểm cao sau Ichihara-senpai, Isori-senpai, Hirakawa-senpai có suy nghĩ thế nào về việc này?”

“Sekimoto-kun thì không được. Cậu ta không phù hợp với việc này.”

Tatsuya không hề có ý chỉ đích danh ai trong lời nói của mình, nhưng Suzune thì lại đột ngột nhấn giọng đáp lại với một lời nói hơi hướng công kích cá nhân.

“Sekimoto, ý chị là, Sekimoto Isao-senpai ở Ban Kỷ Luật ư?”

Để ngăn chặn chuyện này trở thành một cuộc công kích cá nhân thật sự, Tatsuya chủ đích chuyển hướng sang xác định danh tính anh ta.

Và,

“À, ừ... Chủ yếu là hướng đi của cậu ta và tôi khác nhau quá nhiều.”

Đúng như yêu cầu của Tatsuya, Suzune cũng nhận ra mình đã hơi quá đà và đã hạ giọng xuống.

Ngay lúc đó, Isori nói xen vào.

“Cũng như thầy đã nói, việc viết luận văn cũng như việc chuẩn bị cho bài thuyết trình là một công việc nhóm, nhưng nếu ba người mỗi người lại một ý kiến khác nhau thì sẽ không thể nào xác định được hướng đi của bài luận, vậy nên việc phân chia công việc giữa người viết chính và hai người viết phụ là không thể thiếu. Và ở lần tham dự này, người viết chính của trường mình là Ichihara-senpai.”

Trước lời giải thích của Isori, Tatsuya gật đầu đồng ý ở hai điểm. Quả thực là việc phân chia công việc giữa chính và phụ là cần thiết, và việc để Suzune, người đứng đầu ở lĩnh vực Lí Luận Ma Pháp của học sinh năm ba làm người viết chính cũng là điều hợp lí.

“Nói cách khác là... Với đề tài bài luận của Ichihara-senpai thì, tôi là người phù hợp nhất có phải vậy không?”

Đây có vẻ là kết luận chính xác nhất dựa trên đoạn hội thoại hiện tại, nhưng nếu vậy thì do đâu mà cô ấy có thể đưa ra một quyết định như vậy? Bởi Tatsuya chưa từng công bố bất cứ luận văn nào bằng-tên-của-mình cả.

“Đề tài bài luận của tôi là, ‘Tính khả thi về mặt kĩ thuật của lò phản ứng nhiệt hạch sử dụng Ma Thuật Kiểm Soát Trọng Lực’.”

Tatsuya khẽ trố mắt kinh ngạc trước câu trả lời gián tiếp của Suzune giành cho câu hỏi của mình.

“Đúng vậy, nó giống với đề tài nghiên cứu của Shiba-kun.”

Tuy là cậu cũng cảm thấy rằng việc sử dụng từ “đề tài nghiên cứu” ở mức độ học sinh cao trung là hơi quá, nhưng quả thực là lò phản ứng nhiệt hạch bền-vững sử dụng Ma Thuật Kiểm Soát Trọng Lực chính là một trong những mục tiêu mà Tatsuya đang theo đuổi. Nhưng điều đó cho tới giờ vẫn còn nằm ở giai đoạn bí mật, nên lẽ ra là không có ai biết về nó mới phải...

“... Hiểu rồi. Vậy là, người đã theo dõi chúng tôi lúc đó là Ichihara-senpai nhỉ?”

“Theo dõi, cụm từ này nghe mà cảm giác mất hình tượng quá. Nên mong cậu hãy dùng quan sát trong niềm thích thú, thay thế cho cụm từ đó.”

Không chỉ quan sát mà chị còn nghe trộm nữa phải không, nhưng, Tatsuya không nói ra điều này.

Vào lúc giữa vụ việc liên quan đến tổ chức khủng bố chống ma pháp diễn ra hồi Tháng Tư, ở lần thứ hai gặp gỡ Mibu Sayaka tại tiệm cà phê, Tatsuya có nhận ra một ánh nhìn đang theo dõi họ, nhưng cậu đã không truy xét danh tính của người đó. Dù sao thì kết quả tự thân nó cũng đã phơi bày ra rồi, nên cũng chẳng có lí do gì phải xé chuyện ra thêm vào lúc này nữa.

“Cho tới ngày Cuộc Thi Luận Văn chính thức diễn ra, chúng ta chỉ còn lại không quá ba tuần. Vậy nên tôi đã quyết định rằng người có thể tham gia đội thi vào thời điểm này, chỉ có Shiba-kun người cũng đang nghiên cứu cùng đề tài với tôi mà thôi.”

“Chị thật sự không hề nghĩ rằng... Những gì tôi nói với Mibu-senpai ở tiệm cà phê chỉ là lời nói suông ư?”

“Tôi tin rằng mình là một người rất có mắt nhìn người.”

Nhận thấy mình được đánh giá cao như vậy, Tatsuya chỉ còn biết cười gượng không chỉ trong lòng mà biểu hiện ra cả trên nét mặt.

“Tôi hiểu rồi. Dù sao thì việc này với tôi cũng có lợi, nên tôi rất vui được tham gia.”

Có lợi ở đây không phải chỉ lời lẽ xã giao mà đó thực sự là suy nghĩ của cậu. Phần vì đơn thuần là Tatsuya cũng hứng thú muốn biết Suzune sẽ dùng những ý tưởng gì để giải quyết một trong “Ba Câu Đố Lớn” đó, phần nữa là cậu cũng đang dự tính sẽ sử dụng luôn cả ý tưởng của mình nếu có thể.

“Vậy giờ, tôi nên làm gì đây?”

“Đầu tiên tôi sẽ giải thích chi tiết về Cuộc Thi Luận Văn. Isori-kun, cậu không phiền chứ? Bởi hầu như cậu cũng đã biết cả rồi.”

“Không phiền gì đâu. Chị cứ giải thích đi, Ichihara-senpai.”

Suzune đáp lại cái khẽ gật đầu của Isori bằng một ánh mắt cảm ơn, rồi lấy ra ba tấm bảng đen cầm tay từ chiếc giá trên tường rồi đưa cho mỗi người một cái.

Bảng đen cầm tay là một loại giấy điện tử có tích hợp tính năng truyền tải dữ liệu không dây, cho phép người sử dụng có thể đọc được các tư liệu trong kích cỡ của một tờ giấy A4 bằng một tay, mà không cần phải sử dụng đến máy chiếu trong các cuộc họp quy mô nhỏ. Dĩ nhiên màn hình của nó là loại full color, nhưng vì nó chỉ dùng để hiển thị văn bản với nền đen và chữ trắng có độ tương phản cao, nên cái tên “bảng đen” cũng từ đó mà ra.

Suzune gắn thiết bị thông tin của mình vào khay cắm của chiếc bảng đen cầm tay rồi mở tệp tin sổ tay về Cuộc Thi Luận Văn ra.

“Chắc là Shiba-kun cũng đã biết rồi, Cuộc Thi Luận Văn là một nơi để các học sinh cao trung công bố các thành quả nghiên cứu của mình trong lĩnh vực Lí Luận Ma Pháp cũng như Kỹ Nghệ Ma Pháp. Không chỉ là nơi công bố thành quả học tập trong những năm cao trung, mà đó còn là nơi để các học sinh cao trung không có cơ hội tham dự các hội nghị khoa học như chúng ta công bố nghiên cứu của mình. Đại diện tham dự không chỉ có thể được Cơ Quan Nghiên Cứu Ma Pháp chiêu mộ, mà những luận văn được đưa vào Ma Pháp Toàn Thư cũng sẽ được các trường đại học, doanh nghiệp đưa vào ứng dụng.”

Vừa nghe Suzune giải thích, Tatsuya vừa quan sát những dữ liệu của quyển sổ tay được truyền tới trên màn hình.

“Cuộc thi được tổ chức hàng năm vào ngày Chủ Nhật cuối cùng của tháng Mười. Địa điểm tổ chức sẽ được thay đổi luân phiên giữa Kyoto và Yokohama. Nguyên do chủ yếu của việc này là vì, trụ sở chính của Hiệp Hội Ma Thuật Nhật Bản nằm ở Kyoto, còn chi nhánh Kanto với vai trò là cơ sở phụ thì lại ở Yokohama. Và địa điểm tổ chức của năm nay là Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế Yokohama.”

Tatsuya thầm kiểm tra lại trong đầu lịch trình của mình. May thay, cậu chưa có dự định gì vào ngày Chủ Nhật cuối cùng của tháng Mười, tức ngày 30 tháng Mười.

“Đội có đủ tư cách tham dự phải là những cá nhân nhận được sự tiến cử của một trường thuộc Đại Học Ma Pháp Quốc Gia, hoặc là những học sinh cao trung vượt qua vòng dự tuyển luận văn, nhưng cho tới nay chưa từng có tiền lệ nào về việc một đội nằm ngoài diện tiến cử tiến vào được vòng thuyết trình cả. Trong khi ở phần quy định thì đây lại là Cuộc Thi Luận Văn Ma Pháp Toàn Quốc Cấp Cao Trung dành cho mọi học sinh cao trung, đó chính là lí do mà nó bị gọi là Cuộc Thi Luận Văn Cấp Cao Trung Ma Pháp.”

Nghe những lời giải thích của Suzune, Tatsuya không khỏi giấu đi sự ngạc nhiên buột miệng hỏi.

“Vậy là chưa hề có tiền lệ nào về việc một đội tiến vào vòng thuyết trình mà không có sự tiến cử của trường ư?”

“... Shiba-kun. Với một học sinh cao trung bình thường, việc hoàn thiện một bài luận văn để thuyết trình trong 30 phút còn khó hơn cả việc tham gia thi đấu Monolith hay Mirage đó.”

“Đúng như Isori-kun nói. Ngay cả là chúng ta, nếu như không có sự giúp đỡ của Hội Học Sinh và Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ thì, chỉ với ba người chúng ta sẽ chẳng thể nào hoàn tất được việc chuẩn bị.”

Tatsuya do đã quen với việc viết các hướng dẫn kĩ thuật cho các hệ thống, thầm nghĩ “Thật vậy à?”, nhưng không dám nói ra lời phản đối.

“Về nguyên tắc chúng ta được phép tự do chọn lựa đề tài, nhưng phải tuân theo một điều kiện hiển nhiên là nội dung không được đi ngược lại với chuẩn mực và đạo đức xã hội. Hai năm trước, có học sinh đã đưa ra đề tài về việc phát triển ma thuật thay thế cho vũ khí hủy diệt hàng loạt, nhưng đã bị hội đồng kiểm duyệt ngăn chặn lại trước giờ thuyết trình.”

“Lại có người làm tới mức đó sao...”

Như vẻ lần đầu tiên được nghe chuyện này, Isori người đang ngồi cạnh Suzune, lẩm bẩm với đôi mắt lộ rõ vẻ ngạc nhiên.

Cảm giác ấy tôi rất hiểu, Tatsuya nghĩ. Đồng thời cậu cũng nghĩ rằng, một người đã phát triển ma thuật hủy diệt hàng loạt trong thực tại như mình chắc cũng chẳng có tư cách gì mà phê bình người học sinh đó. Trong lúc cậu đang chìm trong tâm trạng tự mỉa mai bản thân mình như vậy thì, một câu hỏi chợt hiện lên trong đầu cậu.

“... Bị hội đồng kiểm duyệt ngăn lại, cũng tức là bài luận văn đó đã không được công khai đúng không? Mà nếu nó đã không được công khai, thì sao Ichihara-senpai lại biết về nó vậy?”

Câu hỏi không chút nghĩ ngợi của Tatsuya, không hiểu tại sao, lại gây ra một sự im lặng đến nặng nề.

Suzune quay đi, gương mặt bất giác cau lại vẻ khổ sở.

À, nếu chị không muốn trả lời thì, Tatsuya đang định nói như vậy thì, cô ấy khẽ thở dài rồi mở miệng đáp.

“... Người viết chính của bài luận văn đó là Hội trưởng Hội Học Sinh của trường chúng ta ba nhiệm kì trước.”

(... Trường ta cũng có người bạo gan tới vậy ư?)

Trước lời hé lộ của Suzune, Tatsuya như đang tỏ ra nể phục hơn là kinh ngạc. Bởi thời gian diễn ra Cuộc Thi Luận Văn này là sau khi nhiệm kì mới của Hội Học Sinh đi vào hoạt động, và Suzune thì bắt đầu gia nhập Hội Học Sinh vào nửa sau năm nhất, nên việc cô ấy biết về vụ việc này cũng không phải là lạ. Hơn nữa dựa trên sắc mặt của Suzune thì, hẳn là nguyên Hội trưởng Hội Học Sinh này phải còn có nhiều “huyền thoại” khác nữa.

“E hèm... Chính vì tiền lệ này, nên tất cả các bản thảo hoàn thiện của luận văn, tư liệu sử dụng, bản thiết kế bao gồm cả cách sử dụng của mô hình đều phải nộp cho Hiệp Hội Ma Thuật trước ngày thuyết trình.”

Ngồi cạnh bên Suzune người vừa cố tình hắng giọng, Isori chỉ gật đầu ừm ừm, hẳn đấy là do đây là lần đầu anh ta được nghe về chuyện này.

“Hạn chót là ngày Chủ Nhật hai tuần sau. Chúng ta sẽ phải nộp bài dự thi cho Hiệp Hội Ma Thuật chi nhánh Kanto, tuy nhiên nhà trường sẽ đảm nhận việc đó. Tính cả thời gian để Tsuzura-sensei kiểm tra lại nội dung nữa thì, chúng ta phải hoàn thành tất cả vào Thứ Tư tuần sau.”

Dù có để việc chuẩn bị mô hình lại thực hiện sau khi đã nộp bài dự thi thì, bản thân việc hoàn thiện bài luận văn cũng còn lại không quá mười ngày. Mà dựa trên số ngày mà tính thì, “Căng thật đấy”, Tatsuya nghĩ. Nhưng tại sao lại phải để Tsuzura kiểm tra lại? Trường này còn có rất nhiều giáo viên kỳ cựu hơn đã từng cầm trên tay qua không biết bao nhiêu sách giáo khoa dành cho giáo dục ma pháp mà.

Nhưng ngay lúc Tatsuya quyết định cất giữ câu hỏi không thể nói ra đó (bởi nếu nói ra thì sẽ là sự xúc phạm với Tsuzura) vào chiếc kệ trong lòng, thì như đọc được ý nghĩ của cậu, Isori lên tiếng trả lời.

“Tsuzura-sensei là người phụ trách hội thi luận văn toàn trường của năm nay đó. Thậm chí thầy ấy còn phải tham gia chuẩn bị Cuộc Thi Luận Văn nằm ngoài chuyên môn của mình, rồi hàng đống rắc rối khác nữa như là chuẩn bị cho thí nghiệm ma thuật chẳng hạn. Kiểu như, mọi việc đều được đùn đẩy cho giáo viên trẻ vậy.”

“Tuy còn trẻ, nhưng Tsuzura-sensei là một người rất giỏi. Những chỉ dẫn của thầy ấy thậm chí còn chuyên sâu hơn những gì chúng ta học được ngày thường ở trên lớp, được một người như thầy ấy chỉ dẫn có thể nói chúng ta đã rất may mắn.”

Nhất là với một học sinh Khoa Hai không có đủ tư cách để nhận được một sự chỉ dẫn riêng của một giáo viên hướng dẫn như cậu thì thật sự là, nhưng Tatsuya không nói ra điều này.

Không nói đến mức chuyên sâu, chỉ ở mức chỉ dẫn bình thường thôi thì số học sinh không nhận được sự chỉ dẫn đó cũng chiếm hết nửa số học sinh toàn trường rồi––––, nhưng bởi có vẻ hai người họ đã quên mất chuyện đó, nên cậu cũng không muốn gợi lên lại.

Sau đó, sau khi liệt kê những điểm nhỏ cần chú ý, Suzune kết thúc lời giải thích của mình.

Chú thích | Shikomizue (仕込み杖): Là một cây gậy có ẩn/giấu lưỡi kiếm bên trong Yoshitsune no Hassout Tobi (義経の8艘跳び): Theo truyền thuyết, vị tướng Yoshitsune này đã nhảy vọt qua 8 con tàu để tìm giết tướng địch. Hassou Tobi: Nhảy qua 8 tàu. 単分子結晶: Theo như tìm hiểu trên các trang thảo luận của jap thì, đây có vẻ như là chỉ loại tinh thể dạng như kim cương,... Emerald Tablet hay nghĩa tiếng Việt là “Bản khắc màu lục bảo” của Hermes, là một trong những bản khắc chính thức lâu đời nhất về Giả Kim Thuật còn tồn tại cho đến ngày nay. Chi tiết xem thêm trên wikipedia Giải thích: Ở câu hỏi của Miyuki trong bản tiếng Nhật có sử dụng dạng kính ngữ mang chất khách khí, ngần ngại, nhưng tiếng Việt ta không diễn đạt được điều đó. (Dành cho những bạn chưa hiểu chỗ này) Ở đây có liên quan tới “mục tiêu đó” của Tatsuya: Nâng cao giá trị của pháp sư (chứ không đơn thuần là một vũ khí sống cho chiến tranh) và giá trị của ma thuật đối với cuộc sống thường nhật (chứ không chỉ phục vụ cho lợi ích quân sự) Nguyên văn 「船頭多くして...」, là một nửa của câu thành ngữ 「船頭多くして船山に登る」 - Too many crooks spoil the broth: Ngụ ý càng nhiều người càng nhiều suy nghĩ ý kiến càng dễ hỏng chuyện, tương đương với câu “Lắm thầy thối ma, lắm cha con khó lấy chồng” trong tiếng Việt Ở đây là chỉ cách dùng từ của Tsuzura khi nói có hướng lịch sự quá mức, vì tiếng Việt ta không thể hiện được điều đó nên đành chuyển thành giọng điệu

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 212: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Phát triển từ ý tưởng “carsharing”, hệ thống giao thông công cộng cự li ngắn hiện đại ngày nay là một hệ thống chuyên chở quy mô nhỏ ít người thay vì chuyên chở quy mô lớn như trước kia. Được bắt đầu khởi công từ ba mươi năm về trước, cho tới nay hệ thống này đã được lắp đặt hoàn thiện ở khắp thủ đô, và 80% số các thành phố địa phương vừa và nhỏ khác. 20% số các thành phố còn lại thì vẫn chưa được lắp đặt hệ thống này và vẫn phải sử dụng xe riêng.

Khi nhắc đến việc di chuyển cự li ngắn như đi học hay đi làm, thì các phương tiện chuyên chở một lần số lượng lớn người như các đoàn tàu điện dài hay những chiếc xe buýt to lớn đã hoàn toàn không còn được sử dụng. Vậy nên cái cảnh mà các học sinh cao trung cùng nhau lên chung một chiếc tàu điện, xe buýt để đến trường và về nhà, nay cũng không còn nữa.

Và theo đúng nghĩa của nó, Tatsuya cũng chỉ đến trường và về nhà với mỗi mình Miyuki, nhưng riêng đoạn đường từ cổng trường đến nhà ga của cậu thì rất thường hay biến thành đi chung với bạn bè. Và hôm nay cũng vậy, dù rằng cậu đã phải nán lại trong trường khá muộn, nhưng các bạn cậu vẫn đứng đợi cậu ở cổng trường.

Thường thì họ sẽ cứ như vậy cùng nhau đi bộ thẳng đến nhà ga, nhưng thi thoảng cũng có lúc họ tạt vào một tiệm cà phê hay một cửa hàng thức ăn nhanh trên đường về. Tuy đoạn đường từ trường đến nhà ga còn chẳng tới một cây số, nhưng trên đoạn đường ngắn ngủi này lại có hằng sa số cửa tiệm quán xá hướng tới học sinh. Ngoài các cửa hàng ăn uống ra, còn có rất nhiều hiệu sách, văn phòng phẩm, shop quần áo, và nhất là các sản phẩm liên quan đến giáo dục ma pháp thì cực kì đa dạng phong phú, nó không chỉ thu hút học sinh và giảng viên Trường Đệ Nhất, mà số khách hàng ở xa cất công bắt cabinet tới đây mua sắm cũng không hề ít.

Và ở một cửa tiệm có vẻ ngoài đúng kiểu mẫu của một tiệm cà phê trong số các quán xá đó, cửa tiệm mà họ vẫn thường hay lui tới, có tám người đang cùng ngồi ở đó.

“Ể? Tatsuya, cậu được chọn làm đại diện tham gia Cuộc Thi Luận Văn á?”

Việc họ ghé vào đây ngày hôm nay là vì Mikihiko đã hỏi Tatsuya rằng, sao cậu lại bị gọi đến Phòng Nghiên Cứu Hình Học thế. Nhìn thấy Mikihiko nhắc lại câu hỏi đó ngay khi vừa mới đặt mình xuống ghế, một cảm giác như vừa phát hiện ra tính nóng nảy của bạn mình thoáng qua trong suy nghĩ của Tatsuya, trong khi cậu giải thích về sự việc trước đó.

Và phản ứng của Mikihiko về chuyện đó, chính là câu nói này.

Ngoài Miyuki và Honoka đã được cậu cho biết về chuyện đó khi cậu đến Văn phòng Hội Học Sinh để đón hai người họ, thì năm người còn lại bao gồm cả Mikihiko, tất cả đều đang tròn mắt vẻ đầy kinh ngạc.

“Nhưng, đại diện tham dự Cuộc Thi Luận Văn, hình như cả trường chỉ có ba người thôi?”

“Ừ.”

Trước câu hỏi của Mizuki vẫn còn đang tròn xoe con mắt, Tatsuya chỉ đáp lại với một từ khẳng định ngắn ngủi. Biểu hiện của hai người họ thực sự là trái ngược nhau hoàn toàn.

“Vậy mà chỉ mỗi ‘ừ’... Tatsuya-kun, cậu dửng dưng thật đấy.”

Trong khi Mizuki không nói nên lời và Erika vẫn còn đầy vẻ kinh ngạc trên gương mặt, thì người ngồi cạnh họ, Leo lại đang cười vẻ thích thú.

“Tatsuya mà lại, chuyện như thế là hiển nhiên thôi.”

“Nhưng chuyện một học sinh năm nhất dự thi Cuộc Thi Luận Văn là chuyện chưa từng có tiền lệ đó.”

“Nhưng cũng đâu phải là hoàn toàn không thể? Một thiên tài gần như đã viết thêm vào Index một ma thuật mới như thế, phòng giáo vụ sao mà bỏ qua được.”

Vẫn giữ nguyên vẻ mặt tươi cười, Leo phản biện lại lời phản biện của Shizuku.

“Cậu thôi chuyện thiên tài đi giùm mình cái.”

Nhưng, thay vì tỏ ra bối rối khi được gán cho cái danh thiên tài, Tatsuya lại tỏ ra cực kì khó chịu như bị kim đâm vào người vậy.

“Tatsuya-san thực sự là ghét bị người khác gọi là thiên tài nhỉ...”

“Bởi cách nói đó quá tầm thường.”

Trước câu hỏi bất ngờ không chút ẩn ý hay bất cứ sự chế giễu nào của Honoka, Miyuki đã lên tiếng trả lời thay cho Tatsuya.

Nghe câu trả lời ấy của Miyuki, Tatsuya chỉ cười trừ, không thừa nhận cũng không phủ nhận.

“Không, điều đó thật sự là vẫn rất tuyệt vời!”

Như thể nhận thấy bầu không khí đang dần trở nên tồi tệ hơn, Mikihiko liền nhấn giọng nhằm xua đi đám mây đen đang lớn dần.

“Luận văn đạt giải nhất trong cuộc thi đó, sẽ được đăng tải hàng năm trên tạp chí ‘Super Nature’, thậm chí kể cả các luận văn chỉ đạt hạng hai hoặc thấp hơn, nhưng thu hút được sự chú ý cũng sẽ được đăng tải trên các tạp chí học thuật.”

Nhắc tới cụm từ Super Nature thì, đó là tên của một tạp chí học thuật của Anh đang được cho là có quyền uy nhất trong giới Ma Pháp Học hiện đại. Tuy là, tờ tạp chí này có khuynh hướng chủ nghĩa quyền lực với những nội dung không phù hợp với học sinh cao trung, nhưng không chỉ Mikihiko, mà cả Tatsuya, Miyuki và Shizuku, cũng đều đang theo đọc nó, cả các thành viên khác cũng biết rất rõ cái tên này và địa vị của nó.

“À, mà... Thời gian hình như cũng không còn nhiều đúng không?”

Tâm trạng của Mikihiko bỗng đột nhiên chuyển từ phấn khích sang vẻ đầy lo lắng khi cậu ấy đưa ra câu hỏi.

Trước sự thay đổi tâm trạng đột ngột đó, Mikihiko cậu bị gì à?, Tatsuya thầm nghi ngờ. Nhưng cậu không biểu lộ điều đó ra ngoài và gật đầu đáp lại câu hỏi của Mikihiko.

“Tính tới ngày nộp bài dự thi lên trường thì, ta còn đúng chín ngày.”

“Không thể nào!? Như vậy, chẳng phải là đã sắp hết hạn rồi sao!”

“Không sao đâu. Mình chỉ là người viết phụ thôi, với cả bài luận cũng đã được bắt đầu viết từ trước kì nghỉ hè rồi.”

Tatsuya nói với vẻ mặt tươi cười cùng một cái vẫy tay nhẹ như để làm an lòng Honoka, người đã tái nhợt đi khi biết thời hạn còn lại. Nhìn thấy một Tatsuya như vậy, Honoka bình tĩnh trở lại và thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng, hạn chót như vậy thì quả thật là quá gấp gáp. Lẽ nào là đã có chuyện gì xảy ra sao anh?”

“Hình như là tình trạng sức khỏe của một người viết phụ năm trên đột nhiên chuyển biến xấu.”

Miyuki hỏi anh mình với đôi chân mày khẽ cau lại, trong khi Tatsuya vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi và đáp lại với một câu trả lời đơn giản. Tuy là câu trả lời này không giải thích được gì nhiều, nhưng dù có đi sâu thêm vào thì cậu cũng chẳng có gì khác để nói.

Chỉ có điều Miyuki thì lại hoàn toàn không chấp nhận được câu trả lời quá ư là đơn giản này của Tatsuya.

“Điều ấy tuy thật sự là rất đáng tiếc, nhưng dù cho là vậy thì cũng đâu cần phải quá đường đột như vậy?”

Có vẻ như nguyên nhân là thế này, về tình cảnh sự việc thì cô đã hiểu, nhưng thâm tâm cô vẫn không chấp nhận được chuyện này.

“Quả thật nếu đó là Onii-sama, thì dù có bất ngờ được chọn tham gia vào đội viết luận văn, Onii-sama vẫn sẽ nhanh chóng thích ứng được ngay, đó thực sự là lựa chọn đúng đắn nhưng...”

Tuy nhiên, chuyện Tatsuya đi dự thi thay đã là sự đã rồi. Với lại việc Miyuki tìm kiếm một lí do để tự thuyết phục bản thân mình, thật sự cũng không phải chuyện gì lạ so với tính cách của cô. Câu nói vừa rồi, tuy cũng không phải là đánh giá quá cao gì, nhưng nếu cứ thế mà vô tư gật đầu thì có vẻ là tự kiêu quá, Tatsuya nghĩ.

“Cũng không hẳn. Nếu đề tài Ichihara-senpai chọn mà rơi vào lĩnh vực anh không hề biết chút gì, thì chắc chắn anh đã từ chối rồi.”

Nghĩ vậy, Tatsuya liền chọn cách đáp lại “vừa cười vừa phủ định một phần”. Tuy là trước thái độ đó của anh trai mình, Miyuki thực sự tỏ ra rất không hài lòng, nhưng trong lúc cô vẫn còn đang bận chọn lựa từ ngữ thì một câu hỏi mới được ném về phía Tatsuya.

“Hể, vậy đề tài là gì thế?”

Trước một Leo đang rướn cả người về phía trước vẻ đầy tò mò, không ít ánh mắt lạnh lùng của các cô gái bắn về phía cậu ta với hàm ý “Nghe rồi thì cậu có biết gì không?”, nhưng cả người hỏi lẫn người trả lời đều cố tình lờ đi điều đó.

“Khó khăn về mặt kĩ thuật và giải pháp cho lò phản ứng nhiệt hạch sử dụng Ma Thuật Kiểm Soát Trọng Lực.”

“... Thật không thể tưởng tượng nổi.”

Và kết cục là người hỏi ngay lập tức đáp lại với một câu trả lời gián tiếp nhắc tới thực tế.

“... Đề tài lớn thật. Mà đó như lại còn là một trong ‘Ba Câu Đố Lớn của Ma Thuật Hệ Gia Trọng’ nữa thì phải?”

Mikihiko lầm bầm với vẻ mặt khó khăn, ngồi cạnh cậu ấy,

“Vì Tatsuya-san được chọn đi thi, nên mình cứ nghĩ chắc luận văn đó phải là cái gì đó liên quan đến lập trình CAD cơ.”

Mizuki thể hiện sự ngạc nhiên của mình.

“À, mình cũng nghĩ vậy.”

“Vì Kei-senpai cũng là một thành viên dự thi... Nên mình cũng nghĩ nếu là đề tài đó, thì chắc chắn sẽ được viết rất hoàn hảo và sẽ đạt giải nhất kia, thế mà.”

Cả Shizuku và Erika dường như cũng có cùng suy nghĩ với Mizuki. Có vẻ như các bạn cậu đều đang lo lắng rằng đề tài này là quá sức đối với học sinh cao trung, hay đúng hơn là, với Tatsuya.

Mà chuyện đó cũng là lẽ đương nhiên thôi, việc hiện thực hóa lò phản ứng nhiệt hạch sử dụng Ma Thuật Kiểm Soát Trọng Lực đâu phải tự nhiên mà được liệt vào trong “Ba Câu Đố Lớn”. Vậy nên trong tình huống này Tatsuya cũng chỉ biết cười trừ.

Nhưng trong những nụ cười bình lặng ấy, chỉ có Miyuki là không thực sự cười.

Tuy gương mặt của cô đang cười, nhưng đôi mắt cô thì không.

Bởi chỉ có người hiểu rõ ý nghĩa trong việc nghiên cứu lò phản ứng nhiệt hạch bền-vững sử dụng Ma Thuật Kiểm Soát Trọng Lực như cô, mới thực sự biết rằng anh cô nghiêm túc trong chuyện này tới nhường nào.

◊ ◊ ◊

Về đến nhà sau khi chia tay bạn bè tại nhà ga, hai anh em nhìn thấy một chiếc City Commuter đang đậu ở chỗ đậu xe trong sân nhà, họ liền khẽ nhìn nhau.

Tatsuya bước lên trước và mở cửa ra.

Nhìn thấy đôi giày lạ, gót thấp với kiểu dáng giản dị đang sắp ngay ngắn trước tiền sảnh, Tatsuya khẽ ôm lấy bờ vai Miyuki, người đã nín thở đứng chết lặng với gương mặt căng thẳng.

Ngay khi cậu đang đỡ Miyuki và bước qua cánh cửa ra vào, thì tiếng patapata khe khẽ phát ra từ một đôi dép đi trong nhà đang tiến lại gần vọng tới.

“––––Mừng hai người đã về. Hai người lúc nào cũng thân thiết với nhau nhỉ?”

Nghe thấy lời nói với giọng điệu đầy chế nhạo đó, Tatsuya liền nhíu mắt lại và xiết chặt hơn cánh tay đang ôm lấy bờ vai run rẩy của em gái mình.

“Lâu lắm rồi dì mới lại về đây thế này nhỉ, Sayuri-san.”

Tatsuya nói giọng lạnh nhạt với một ánh mắt lạnh lùng.

Lần này thì tới lượt người phụ nữ nhỏ nhắn vừa ra chào đón họ khẽ run lên.

“À, ừ, thì, ở gần trụ sở chính làm gì cũng thuận lợi hơn.”

“Tôi hiểu.”

Đáp lại người mẹ kế đã 9 tháng không hề về lại đây –––– “người vợ kế của cha” trong mắt hai anh em–––– Shiba Sayuri, Tatsuya gật đầu một cách cộc lốc.

Mà kể cả cô ta có về đi chăng nữa, thì ở ngôi nhà này cũng không có phòng hay chăn nệm của cô ta. Từ lúc cô ta kết hôn với cha cậu cho tới giờ, cô ta vẫn luôn sống một cuộc sống hôn nhân chỉ có riêng hai người họ, tại một căn hộ nằm ở tầng cao nhất của một chung cư cao cấp cách trụ sở chính Four Leaves Technology 5 phút đi bộ. Thế nên câu nói của Tatsuya, ngoài ý mỉa mai việc cô ta đăng kí địa chỉ thường trú ở đây, trong khi không một lần sống ở ngôi nhà này kể từ sau khi tái hôn, thì không hề có ý nghĩa nào khác.

Nhìn thấy người vợ kế của cha mình mất đi vẻ bình tĩnh trước lời châm biếm tầm thường ấy, Miyuki như lấy lại được bình tĩnh. Cô khẽ xoay mình rồi ngả vào lòng người anh trai vẫn đang ôm lấy bờ vai cô, rồi cô ngước lên nhìn thẳng vào anh mình. Một hành động hoàn toàn phớt lờ đi ánh nhìn của bất cứ ai.

Bình thường thì dù là lúc chỉ có hai người, Miyuki cũng không bao giờ thực hiện một hành động tích cực ––––đúng hơn là thân mật–––– tới mức như vậy. Miyuki lúc này đang cư xử rất mạnh bạo, như thể ở đây không còn bất cứ ai khác nữa vậy.

“Giờ em sẽ đi chuẩn bị bữa tối ngay. Onii-sama, tối nay anh muốn ăn món gì?”

“Em nấu thì món gì anh cũng thích cả. Không cần phải vội đâu, nên em cứ đi thay đồ trước đi đã.”

Nhìn thấy anh mình đáp lại với ánh mắt hoàn toàn lờ đi Sayuri và chỉ hướng vào mỗi mình cô, Miyuki khẽ nở một nụ cười ngây ngất.

“Vâng. Nếu như anh có đề nghị gì về trang phục lát nữa em mặc, chỉ cần đó là ý muốn của Onii-sama thì, dù là trang phục nào đi nữa Miyuki cũng sẽ sẵn lòng mặc cả.”

“Này, đừng có rộn lên thế chứ.”

Bị Tatsuya búng nhẹ vào trán, Miyuki hớn hở cúi đầu xuống rồi nhẹ nhàng chạy lên lầu hai.

“Vậy, chúng ta vào việc thôi nhỉ?”

Sau khi Miyuki đi khỏi, Tatsuya lên tiếng gọi Sayuri, người đang đứng đó vẻ khó chịu. Nói rồi cậu liền bước vào phòng khách và ngồi xuống sofa, rồi lần nữa lên tiếng gọi Sayuri đang đứng do dự trước cửa phòng.

“Ta đi thẳng vào việc luôn nhé, tôi muốn kết thúc mọi việc trước khi em gái tôi quay lại.”

Trước cách nói không vẻ gì là kiêng nể này, Sayuri tuy có tỏ vẻ khó chịu, nhưng vẫn ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Tatsuya.

“Xem ra hai người vẫn không có thiện cảm với tôi nhỉ.”

Có vẻ như nhận ra rằng tiếp tục diễn kịch cũng chẳng có ích gì. Ngay sau khi ngồi xuống, thái độ của Sayuri cũng đột ngột thay đổi. Không chút để tâm đến ánh nhìn của Tatsuya, cô ta dựa lưng vào sofa rồi bắt chéo chân này lên chân kia. Chẳng biết có phải là do phẩm chất của một nhà nghiên cứu hay không, nhưng nhờ bộ đồ công sở với quần tây dài khá là kín đáo mà cô ta đang mặc, cùng với gương mặt không chút phấn son gì, mà Tatsuya cũng đỡ khó khăn hơn trong việc nhìn đâu tránh đâu. ––––Tất nhiên, kể cả phần dưới của Sayuri đang mặc có là váy ngắn đi chăng nữa, thì chân mày của Tatsuya chắc chắn cũng sẽ không lay động dù chỉ một li.

“Với Miyuki thì đúng là vậy. Mẹ ruột mới mất được nửa năm mà người cha đã bước thêm bước nữa, trong lòng không thể chấp nhận được cũng là chuyện khó tránh khỏi. Trông em ấy tuy có vẻ trưởng thành, nhưng dù sao thì em ấy vẫn mới chỉ là một thiếu nữ 15 tuổi.”

“... Vậy còn cậu thì sao?”

“Tôi không có khả năng cảm nhận những cảm xúc đó. Tôi được tạo ra vốn đã là vậy.”

“... Thôi, sao cũng được. Là thật hay giả, thì chuyện đó cũng không nằm trong khả năng của tôi. Mà, nếu cậu đã nói tới cả như vậy, thì có lời này tôi cũng mong là cậu sẽ nghe. Tuy với hai người, đó chỉ mới là nửa năm, nhưng với tôi thì, đó đã là mười sáu năm rồi.”

Nghĩ lại thì, tuy vẻ ngoài vẫn còn trẻ đẹp nhưng dì ta cũng bằng tuổi cha mình rồi thì phải, Tatsuya thầm nghĩ về điều mà tất cả phụ nữ trên đời này đều xem là kẻ thù.

Cô ta, Shiba Sayuri, tên cũ Koba Sayuri, trước khi Shiba Tatsurou kết hôn với Yotsuba Miya, cô ta từng có quan hệ yêu đương với Shiba Tatsurou, nhưng đã phải chia tay dưới hàng loạt hành động gây áp lực nhằm chiếm lấy nguồn gen quý của Nhà Yotsuba. Biết rõ điều này, nên Tatsuya có thể hiểu được nỗi oán hận trong lòng cô ta, dù rằng cô ta không nói ra.

Nhưng nói sao thì, đó cũng là chuyện giữa cô ta và cha mẹ cậu, nó không liên quan gì tới anh em cậu cả. Mà nếu cô ta đã là người yêu của cha cậu từ hồi mẹ cậu còn sống thì, chẳng có gì đáng phải đồng cảm với cô ta cả.

“Vậy, có việc gì khiến dì phải cất công tới tận đây hôm nay vậy?”

Nghe câu hỏi của Tatsuya, Sayuri người đã vô thức đi lạc khỏi vấn đề chính bất giác không nói nên lời, nhưng rồi cô ta cũng tiếp tục cuộc nói chuyện trước khi nó trở nên mất tự nhiên.

“... Vậy, tôi sẽ đi thẳng vào việc. Tôi muốn cậu quay lại trợ giúp ở phòng nghiên cứu của trụ sở chính. Và nghỉ học nếu có thể.”

“Chuyện đó là không thể. Chừng nào Miyuki còn theo học tại Trường Đệ Nhất thì tôi cũng phải là học sinh Trường Đệ Nhất, nếu không tôi sẽ không thể hoàn thành trách nhiệm Guardian của mình.”

Đáp lại lời yêu cầu thẳng thừng là một lời từ chối thẳng thừng.

“Nếu cậu không theo học nữa thì chắc sẽ có một Guardian khác được chỉ định thay thế thôi.”

“Với hiện trạng thiếu hụt pháp sư ở mọi lĩnh vực như lúc này, kể cả có là Nhà Yotsuba, việc tìm được một hộ vệ thay thế cũng không phải chuyện đơn giản.”

“Ý cậu là, không có hộ vệ nào tốt bằng cậu chứ gì?”

“Nếu chỉ xét trong việc hộ vệ cho Miyuki thì, đúng là vậy.”

Đoạn nói chuyện này trong quá khứ cũng đã lặp đi lặp lại khá không biết bao lần rồi.

Phuu, Sayuri thở dài thành tiếng, có vẻ như không phải là diễn kịch.

“... Dù sao thì công ty chúng ta cũng không có ý định để cho một nhân viên tài năng như cậu ngồi không.”

“Tôi không nghĩ là mình có ngồi không? Tôi cho là quý này tôi cũng đã giúp lợi nhuận công ty tăng lên khá nhiều. Vài ngày trước hải quân USNA chẳng phải đã đặt một đơn hàng số lượng lớn Thiết bị Phi Hành sao? Riêng đơn hàng đó hẳn cũng phải đạt tầm 20% lợi nhuận quý trước rồi.”

Trước những lời lẽ đầy khiêu khích của Tatsuya, Sayuri lộ rõ vẻ hối hận.

Bởi trước những lời chỉ trích của Tatsuya, cô ta đã không thể nào phản bác lại.

FLT ban đầu vốn không phải là một nhà sản xuất CAD, mà là một công ty được biết đến như là một nhà sản xuất linh kiện dùng trong lĩnh vực kĩ nghệ ma pháp, việc FLT bắt đầu được thế giới biết đến như là một nhà sản xuất CAD đều là nhờ dòng sản phẩm Silver, hay nói đúng hơn là nhờ Tatsuya. Nhất là với Thiết bị Phi Hành lần này, một sản phẩm mới mang tính cách mạng, được các nhà phân tích cho là sẽ đưa FLT trở thành nhà sản xuất CAD Chuyên Hóa hàng đầu thế giới. Nên với một người vốn dĩ gia nhập công ty với tư cách là một nhân viên nghiên cứu như Sayuri, mà kết cục lại phải chuyển qua bộ phận quản lí vì không thể đưa ra thành quả nào đặc biệt đáng chú ý, thì việc ghen tị cũng là một kết quả khó tránh khỏi.

Nhưng mặc cho những cảm xúc cá nhân đó, cô ta làm vẻ mặt “Ồ, vậy à” rồi đưa ra lí do chưa thể rời khỏi đây được.

“... Vậy ít ra thì, cậu có thể giúp tôi phân tích mẫu vật này được không?”

Nói rồi, Sayuri lấy từ trong túi xách ra một hộp trang sức lớn, rồi cẩn thận mở nắp hộp ra.

Bên trong là một viên ngọc bán trong suốt có màu hơi đỏ.

“... Một thánh tích thuộc lớp Nino Magatama nhỉ?”

Với những ai làm việc trong lĩnh vực nghiên cứu ma pháp, thì “thánh tích” là từ ám chỉ các OOParts có chứa đựng ma thuật trong nó. Là những vật chất không thể tổng hợp nhân tạo cũng như khó có thể tin rằng nó được hình thành tự nhiên. Ví dụ như Antinite được xếp vào thánh tích và có chứa khả năng Cast Jamming.

Hơn nữa, những thánh tích thật sự ––––như Yasakani no Magatama–––– là thứ mà một nhà nghiên cứu khó có cơ hội được chạm vào.

“Thứ này được tìm thấy ở đâu vậy?”

“Tôi không biết.”

“Tôi hiểu rồi, vậy là thứ này có liên quan tới Lực Lượng Phòng Vệ.”

Là nhà sản xuất có kĩ thuật đứng đầu cả nước, FLT nhận được rất nhiều hợp đồng từ quân đội.

“Dì có nói là phân tích, nhưng chắc không phải là dì đã nhận hợp đồng nhân bản viên Nino Magatama này đâu nhỉ?”

Thấy nét mặt căng lại của Sayuri, Tatsuya thở dài một cách nặng nề.

“Sao dì lại có quyết định khinh suất như vậy? Dì cũng biết là vì tổng hợp nhân tạo nó bằng kĩ thuật hiện tại là một việc rất khó khăn, nên nó mới được gọi là ‘thánh tích’ còn gì.”

OOParts là từ viết tắt của “Out Of Place Artifacts”. Tức là “những tạo vật không hợp lí”, hay còn có nghĩa là “những vật được tạo ra với kĩ thuật vượt xa trình độ kĩ thuật của-thời-điểm-nó-được-tạo-ra”, tuy vậy điều đó cũng không có nghĩa là không thể tạo bản sao bằng kĩ thuật hiện đại. Nhưng với thánh tích thì việc tạo bản sao là một việc gần như không thể ngay cả với khoa học kĩ thuật hiện đại, nên nó mới được gọi với cái tên “thánh tích” phóng đại như vậy.

“Công việc lần này là chỉ thị trực tiếp từ Lực Lượng Phòng Vệ. Chúng ta không thể từ chối được.”

Quyết định kinh doanh này thực chất rất rõ ràng. Bởi không chỉ FLT, mà các công ty tham gia ngành công nghiệp ma pháp thực chất đều là các công ty phục vụ chính phủ, có thể nói công nghiệp ma pháp là một ngành công nghiệp vũ khí.

Hầu hết lượng mua các sản phẩm kĩ nghệ ma pháp bao gồm cả CAD, đều xuất phát chủ yếu từ các cá nhân thực sự sử dụng được ma thuật, hay đúng hơn là chỉ có pháp sư, có thể thấy, thị trường của ngành công nghiệp ma pháp so với các sản phẩm công nghiệp khác là rất nhỏ.

Đây cũng là lẽ đương nhiên nếu ta cân nhắc tới sự thiếu hụt pháp sư hiện nay.

Tổng số pháp sư thực tế đang tác nghiệp và số học sinh - sinh viên đang theo học ma pháp hiện nay trong nước, theo ước tính là vào khoảng 30 ngàn người.

Nói cách khác, kể cả khi tất cả số đó mỗi năm đều mua mới một cái CAD, lượng CAD tiêu thụ trong nước hàng năm cũng sẽ không vượt quá được con số 30 ngàn. Trong khi thực tế thì chu kì mua mới còn dài hơn thế, bởi số pháp sư sở hữu từ 5 đến 6 cái CAD cũng không phải là ít, điều đó càng khiến cho thị trường này đã nhỏ nay con nhỏ hơn.

Không những thế, chính sách xúc tiến phát triển ma thuật còn quy định rằng, các thiết bị hỗ trợ ma thuật phải được bán với giá thấp. Thành ra giá bán lẻ CAD trong thực tế đều chỉ ở mức mà, mọi gia đình với thu nhập cơ bản đều có thể mua được nhằm làm quà mừng cho con cái khi chúng bước vào ngưỡng cửa cao trung.

Một ngành công nghiệp độc lập với một kết cấu và quy mô quá không tương xứng.

Nhưng cũng chính vì vậy mà ngành công nghiệp ma pháp này nhận được trợ cấp rất nhiều từ nhà nước.

Chỉ riêng giá bán CAD, nhà nước đã trợ cấp đến 90%.

Cũng tức là, các CAD được bày bán tại các cửa hàng sẽ có giá chỉ bằng 10% so với giá thực tế mà công ty đưa ra.

Ngoài ra, dưới danh nghĩa tài trợ cho hoạt động nghiên cứu, hàng năm nhà nước cũng chi ra một khoản tiền rất lớn phí nghiên cứu cho các công ty.

Ngay cả những cái bóng lớn trong ngành công nghiệp này như Maximilian hay Rozen cũng không thể chối bỏ được các tác động của chính phủ. Đó chính là số phận của ngành công nghiệp ma pháp.

“Nhưng, Lực Lượng Phòng Vệ hẳn phải biết rất rõ ý nghĩa của cụm từ thánh tích chứ. Hoặc chí ít thì họ cũng phải biết là, một khi đã được phân loại là thánh tích, thì việc tổng hợp nhân tạo nó đã là chuyện không thể rồi. Sao họ lại còn đưa ra một yêu cầu vô lí như vậy?”

Sayuri im lặng trong thoáng chốc rồi mở miệng trả lời.

“Theo tôi được biết thì dường như Nino Magatama có khả năng lưu trữ Ma Pháp Thức.”

Tuy là câu trả lời được đưa ra có chút do dự, nhưng sức nặng của nó vẫn đủ để khiến Tatsuya thay đổi nét mặt.

“Điều đó đã được chứng thực rồi ư?”

Và kết quả là một giọng nói đầy khả nghi được tạo ra từ tất cả khả năng diễn xuất của Tatsuya. Nhưng cũng may là, Sayuri đã không nhận ra sự quan tâm sâu sắc của Tatsuya dành cho thánh tích.

“Tuy hiện giờ nó vẫn còn là giả thuyết, nhưng các thí nghiệm mà phía quân đội tiến hành đã cho ra các kết quả quan sát khá khả quan.”

Tatsuya gật đầu một cách nghiêm túc.

“Nếu đúng là vậy thì phía quân đội đúng là khó có thể mà bỏ qua được. Điều đó thì tôi có thể hiểu.”

Khả năng lưu trữ Ma Pháp Thức không chỉ là mục tiêu của riêng Tatsuya. Nếu như việc phổ cập cơ chế lưu trữ Ma Pháp Thức được hiện thực hóa, thì các thiết bị ma pháp tự động hóa hay bán vĩnh cửu sẽ không còn chỉ là giấc mơ nữa. Kể cả việc trang bị vũ khí ma thuật cho một đơn vị quân đội không có pháp sư cũng sẽ trở thành chuyện nằm trong tầm tay. Bởi nếu Nino Magatama thực sự có khả năng lưu trữ Ma Pháp Thức và có thể nhân bản với số lượng lớn, thì ta sẽ có thể tạo ra một lượng lớn vũ khí ma thuật.

“Nhưng xét tới doanh thu của FLT hiện giờ, tôi cho là chúng ta không cần thiết phải giúp người vào lửa nhặt hạt làm gì.”

Một dự án với mức độ quan trọng như này, một khi đã nhận thì khó có thể chỉ với một câu nói “Chúng tôi không thể làm được” mà xong xuôi mọi chuyện được.

“Mọi chuyện giờ đã là đinh đóng trên tường rồi.”

“Kể cả khi không có chút cơ hội thành công nào sao?”

Chỉ riêng việc hoàn toàn không có phương pháp nào để nhân bản thánh tích thôi, dự án này cũng đã có quá nhiều rủi ro rồi.

Dĩ nhiên là, Sayuri dường như cũng hiểu rất rõ điều đó.

“Cơ hội thì ta có đấy. Với ma thuật của cậu thì, việc phân tích vẫn khả thi.”

Nghe cái lối nói quá đỗi lộ liễu của Sayuri, Tatsuya không kìm được mà buột miệng cười. Thế ra, cái cô ta cần không phải trí óc của cậu, mà là cái siêu năng lực của cậu.

Cũng như những lần trước đây.

“Kể cả khi có sử dụng ma thuật của tôi, thì cũng không có gì có thể đảm bảo là ta có thể nhân bản được nó... Nhưng nếu dì vẫn kiên quyết muốn làm, thì xin hãy chuyển mẫu vật đến Phòng Nghiên Cứu & Phát Triển III. Chỗ đó thì tôi vẫn thường hay ghé qua.”

Nhưng Tatsuya cũng chẳng bận tâm gì tới ý định của cô ta. Với cậu bây giờ mà nói, ngoài mong muốn có được một đầu mối về khả năng lưu trữ Ma Pháp Thức, thì những chuyện khác không quan trọng. Có điều, mục tiêu chính của cậu là khả năng lưu trữ Ma Pháp Thức, chứ nhân bản Nino Magatama gì đó chỉ là thứ yếu, nên cậu muốn tránh để khỏi bị mấy nhân viên nghiên cứu ở trụ sở chính sai tới sai lui. Và trên hết là, làm việc ở phòng nghiên cứu của trụ sở chính thì cực mất tự do về thời gian, nói chung là tồi tệ.

“...”

Tuy nhiên, đề nghị này không phải là thứ mà Sayuri có thể chấp nhận được. Địa vị của cô ta không cho phép cô ta có thể làm lơ những xu hướng bè phái trong nội bộ FLT. Chính xác hơn là cô ta không thể để cho Phòng Nghiên Cứu & Phát Triển III có thêm nhiều danh tiếng hơn nữa. Nhưng lí do chính yếu nhất cũng như vớ vẩn nhất là, cô ta cũng như chồng cô ta, đều không muốn sức ảnh hưởng của Taurus Silver, hay Tatsuya trong công ty tăng thêm nữa. Nếu như là ở phòng nghiên cứu ở trụ sở chính thì còn có thể đoạt được thành quả nghiên cứu từ tay Tatsuya, nhưng nếu là ở Phòng Nghiên Cứu & Phát Triển III với đa phần–––– không, phải nói là tất cả đều là người theo Tatsuya, thì cả những thành quả của các nhân viên nghiên cứu khác có khi cũng trở thành thành tích của Tatsuya luôn cũng nên (Sayuri thầm nghi ngờ).

Không chấp nhận được đề nghị của Tatsuya, Sayuri nghiến răng.

“Hay là, dì muốn để mẫu vật ở lại đây?”

Tatsuya nói ra lời này mục đích là tạo một lối thoát cho Sayuri đang lâm vào thế bí. Và dường như nó thực sự đã trở thành yếu tố quyết định giúp Sayuri thoát khỏi bế tắc.

“Thôi khỏi!”

Thế nhưng, thay vì thương lượng tiếp, cô ta đạp đổ tất cả. Mặc cho cái ý muốn việc nhân bản thánh tích sẽ đạt được kết quả, Sayuri vẫn nhất quyết không để mẫu vật rời khỏi tay mình–––– trụ sở chính, cứ như thể là lời đề nghị sẽ tự mình nghiên cứu của Tatsuya là một đề nghị không thể vậy. Trong khi thực tế thì chính bản thân cô ta cũng vừa ném cho Tatsuya cái yêu cầu “ở thời điểm hiện tại tỉ lệ thành công là bằng không”, mà Sayuri lúc này thì không có cái sự bình tĩnh để có thể nhận thức điều đó.

Lửa giận bùng bùng, Sayuri đứng phắt dậy.

“Giờ thì tôi hiểu rõ rồi! Xem ra tôi đã sai khi nhờ đến sự giúp đỡ của cậu!”

Cất chiếc hộp trang sức vào túi xách xong, Sayuri quay người hậm hực bỏ đi.

Sayuri nhanh chóng bước ra hành lang. Liền sau đó Tatsuya đứng dậy đi theo sau với một khoảng cách vừa phải, đến tiền sảnh khi Sayuri đang mặc giày vào, Tatsuya lên tiếng hỏi với giọng đầy thực tế.

“Vì dì đang mang một vật có giá trị, dì có cần tôi chở tới nhà ga không?”

“Không cần. Tôi có Commuter rồi.”

“Tôi hiểu. Vậy dì đi đường cẩn thận.”

Không chút tỏ vẻ khó chịu trước câu trả lời đầy gắt gỏng của người mẹ kế, Tatsuya kính cẩn cúi người chào cô ta.

“Miyuki.”

Vẫn đứng ở tiền sảnh, Tatsuya lên tiếng gọi Miyuki. Lát sau từ phía cầu thang, Miyuki bẽn lẽn bước xuống trong một bộ đầm cami.

Đôi tay, đôi bờ vai trần, và cả chiếc cổ của cô nữa, tất cả đều đang ửng lên trong một màu hồng phấn, một màu sắc đến từ sự ngượng ngùng của cô về hành động ban nãy chứ chắc chắn không phải là do mỹ phẩm.

“Onii-sama, a ưm... Em thực sự xin lỗi vì những hành động trẻ con của em.”

Dù miệng cô nói rằng mình đã hành-động-trẻ-con, nhưng sự thật thì hành động ấy nào có kém gì một cử-chỉ-thân-mật. Cô xin lỗi và nhận ra điều ấy trong khi để lộ làn da của mình trước ánh mắt của Tatsuya. Hẳn là khi ấy cô đã phải lấy hết tất cả can đảm của mình để diễn một hành động ve vãn lộ liễu như vậy.

Tatsuya khẽ đưa tay lên dịu dàng vuốt nhẹ gò má của cô em gái đang không dám nhìn thẳng vào cậu. Khi các đầu ngón tay xuống đến cằm, cậu đột ngột dùng ngón trỏ nâng khuôn mặt Miyuki lên.

Đôi bờ vai và bờ ngực trần như đang mê mẩn lòng người trong nước da trắng ngần của Miyuki bất giác thoáng ửng hồng lên. Những làn tóc mượt mà không chút rối, nhẹ đưa trong không khí, khẽ lộ ra bên dưới ấy là một đôi mắt lung linh đẹp đẽ cùng đôi gò má đã ửng đỏ lên tự khi nào.

“A, a ưm...”

Trong cái tư thế như đang sắp sửa hôn ấy, e thẹn ngượng ngùng, Miyuki khẽ liếc nhìn vào đôi mắt của anh trai mình.

Những đầu ngón tay đang nâng cằm cô khi nãy, lần nữa chầm chậm di chuyển lên gò má cô.

Như bị mê hoặc, Miyuki nhắm mắt lại.

Và rồi,

“A–!?”

Một tiếng kêu đau ngắn ngủi khẽ vang lên.

“A-Anh làm cái gì vậy?”

“Phạt em đấy.”

Nhìn cô em gái lùi lại nói câu giận dỗi với gương mặt đỏ bừng (tự dưng bị nhéo mũi thì hẳn ai cũng phản ứng như vậy thôi), Tatsuya mỉm cười đáp lại.

“Thiệt tình... Onii-sama đúng là xấu tính mà.”

Trước cái cử chỉ đáng yêu, bĩu môi quay mặt đi trong hờn dỗi ấy của cô em gái, Tatsuya khẽ mỉm cười trong chốc lát rồi đột ngột thay đổi thái độ.

“Anh phải đi ra ngoài một chút. Em nhớ phải khóa chặt cửa và trông nhà cẩn thận nhé.”

“Onii-sama?”

Nghe lời dặn dò khó hiểu của anh mình về một chuyện trông nhà bình thường, nét mặt cô bỗng căng lại, Miyuki lên tiếng tìm kiếm một lời giải thích từ anh trai mình.

“Anh định sẽ bám theo một người phụ nữ không có ý thức quản lí rủi ro.”

Nói rồi Tatsuya cởi chiếc blazer đồng phục ra. Nhận lấy chiếc áo khoác từ tay anh mình, Miyuki cau mày bực bội.

“... Rốt cuộc thì mấy người đó còn muốn gây rắc rối cho Onii-sama tới mức nào nữa thì họ mới vừa lòng đây chứ?”

“Tiếc là anh không thể vờ như không biết chuyện gì được. Dù gì thì Sayuri-san cũng đang giữ một mẫu vật rất có thể sẽ là một manh mối cho việc nghiên cứu phương pháp lưu trữ Ma Pháp Thức mà.”

Vừa đưa chiếc cà vạt mà bản thân cậu vừa cởi ra khỏi cổ cho Miyuki, Tatsuya vừa giải thích lí do thật sự của hành động “bám theo” này.

Như đã hiểu, nét mặt Miyuki bắt đầu nới lỏng, nhưng ngay sau đó, cô lại cau mày.

“Nếu sự thể là như vậy thì em cũng không thể có ý kiến gì. Onii-sama, anh đi đường cẩn thận.”

Với Miyuki, nội dung của cuộc trao đổi giữa hai anh em tại kho tư liệu sau giờ tan học, tới bây giờ vẫn còn rất rõ trong trí nhớ của cô. Chỉ vì cái ác cảm của bản thân với người yêu của cha mà cản trở mục tiêu của anh trai mình, chuyện ấy cô không thể làm được. Cô không nói bất cứ gì như “Anh đừng đi” hay “Anh không cần phải đi đâu”, mà chỉ im lặng lấy chiếc áo budông từ cây treo đồ xuống đưa cho Tatsuya.

Sau khi để Miyuki giúp mình mặc chiếc áo budông vào xong, Tatsuya lấy ra đôi găng tay và mũ bảo hiểm từ chiếc tủ chứa đồ ngoài tiền sảnh, rồi mặc đôi giày đi môtô vào. Rồi Tatsuya nói với Miyuki, người đang trong tư thế cúi chào với hai tay đặt phía trước để tiễn cậu, “Anh đi đây”.

◊ ◊ ◊

Ngồi trong chiếc Commuter tự lái, Sayuri cảm giác như trọng lực trái đất tăng lên gấp hai vậy.

Nếu phải diễn đạt thành lời, thì chắc sẽ là một lời hối tiếc “Mình lại làm thế nữa rồi...” Như thế này đây.

Một người lẽ ra đã phải quá quen với công việc đàm phán từ sau khi chuyển qua bộ phận quan lí, mà lại quá dễ dàng nổi nóng tới như vậy, thì cũng khó tránh khỏi việc bản thân cảm thấy sầu não, hối hận.

Cứ lần nào đối diện với cậu thiếu niên đó, đứa con của chồng cô, là lần đó cô lại không thể giữ được bình tĩnh.

Và bản thân cô cũng hiểu rất rõ lí do tại sao.

Đó là vì cậu ta là con trai của tình địch cô.

Một kĩ sư tài năng với nhiều thành tựu to lớn.

Một kẻ với ánh mắt khó dò và hoàn toàn không thể đọc được cảm xúc.

Dưới con mắt của cậu thiếu niên đó, cô có cảm giác như mình không phải là con người nữa, mà chỉ đơn giản là một đối tượng quan sát, một đồ vật thôi vậy.

Nhưng bản thân cô lại không biết rằng, điều đó chẳng qua cũng chỉ là hình ảnh phản chiếu của cái cách mà cô và những người khác đối xử với cậu ta như một công cụ thôi.

Cô chỉ biết rằng, để công việc lần này thành công tốt đẹp thì dù thế nào cũng nhất định phải có sự trợ giúp của cậu ta, nhưng bản thân cô lại để mất bình tĩnh mà nổi nóng, nên chuyện giờ đã khó càng trở nên khó khăn hơn.

Trong khi ánh mắt vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, Sayuri thở dài một tiếng.

Bất chợt, cảm giác thấy lượng xe qua lại ít một cách kì lạ, cô ngẩng đầu lên.

Từ nãy đến giờ, cô để ý rằng hoàn toàn không có một chiếc xe nào chạy ngang qua xe cô cả.

Tuy là lúc này cô đang ở trong khu dân cư, nhưng giờ cũng đâu phải đã là quá muộn.

Một cảm giác bất an bao phủ lấy trái tim đang buồn bực của cô.

Cô vội bật tin tức giao thông lên màn hình của chiếc Commuter.
Thông tin từ trung tâm điều khiển cho biết rằng, để tránh chiếc xe bị hỏng, các xe có hướng đi từ nhà ga đến khu vực có xe bị hỏng đều đang được điều hướng sang một đường khác.

Trước mắt thì giải thích này khá hợp lí, nên Sayuri cũng thở phào nhẹ nhõm.

Đuổi theo chiếc Commuter của Sayuri trên chiếc môtô điện, Tatsuya cũng nhận thấy lượng xe cộ qua lại quá ít.

Những thông tin truyền qua chiếc tai nghe được gắn trong mũ bảo hiểm của cậu, cũng có cùng nội dung với những gì mà màn hình của chiếc Commuter của Sayuri hiển thị.

Nhưng trước thông tin ấy, Tatsuya hoàn toàn không tìm thấy một điểm nào có thể khiến cậu yên tâm cả.

Bản thân thông tin lưu thông trên đường bị cản trở vì có xe bị hỏng vốn không có gì đáng nghi cả.

Bởi việc xâm nhập vào hệ thống điều khiển giao thông là chuyện khó khăn đến mức nào, Tatsuya biết rất rõ. Vì chính bản thân cậu đã từng được tận mắt chứng kiến Sanada và Fujibayashi hai người họ hack vào đó.

Nhưng Tatsuya cũng không lạc quan đến mức có thể tin được việc nhiều xe bị hỏng nằm chết trên đường cùng lúc, đến mức phải điều hướng tất cả các xe khỏi đoạn đường từ nhà Tatsuya đến nhà ga, là một chuyện ngẫu nhiên.

Việc xác định vị trí của một chiếc xe đang hoạt động trên hệ thống điều khiển không phải là chuyện khó. Nhất là khi các Commuter thuộc sở hữu của Cơ quan Giao Thông & Lợi Ích Cộng Đồng đều liên tục phát ra tín hiệu nhận dạng để phòng chống kẻ trộm lợi dụng kẽ hở của hệ thống và sử dụng chúng cho việc trốn chạy.

Chưa kể các tín hiệu nhận dạng này cũng không phải thông tin tối mật.

Thế nên ngay từ khi ra khỏi nhà, Tatsuya đã theo dấu vị trí của chiếc Commuter mà Sayuri đang ngồi.

Và ngay khi chiếc Commuter của mẹ kế cậu lọt vào tầm mắt, thì cậu cũng phát hiện ra một chiếc xe có người lái không nằm dưới sự điều khiển của hệ thống điều khiển đang đuổi theo sau cô ta.

Tiếng cảnh báo vang lên từ màn hình chiếc Commuter.

Cùng với dòng chữ rằng có một chiếc xe do người lái không nằm trong sự điều khiển của hệ thống đang tiến lại gần từ phía sau.

Nhưng Sayuri không chút lo lắng gì về chuyện ấy.

Bởi người thích tự mình lái xe ở thời đại hiện giờ cũng không phải là không tồn tại.

Và bản thân, là một người làm trong ngành kĩ thuật, nên cô thừa biết những tài xế như vậy hẳn đều đã gỡ bỏ các can thiệp của hệ thống quản lí giao thông trên xe của họ.

Nên với chiếc xe ngoài hệ thống đang dần dần tiến lại gần, cô chẳng chút bận tâm gì.

Tựa lưng lại xuống ghế, Sayuri tắt đi tiếng báo động inh ỏi.

Thấy chiếc xe màu đen có người lái tăng tốc, Tatsuya liền nhấn ga.

Về gia tốc, xe của Tatsuya nhanh hơn.

Nhưng với khoảng cách và vận tốc tương đối bây giờ, chiếc xe màu đen sẽ tiếp cận chiếc Commuter của Sayuri trước cậu.

Trước chiếc xe bất thình lình ép vào và phanh gấp ngay trước mũi thay vì chỉ chạy vượt qua, hệ thống tránh va chạm của chiếc Commuter liền kích hoạt.

Ngay khi chiếc Commuter dừng khẩn cấp, hai người đàn ông liền bước xuống từ chiếc xe màu đen.

Trên một đoạn đường lộ với dày đặc các camera giám sát mà dám hành động như vậy, phải nói là quá sức táo bạo. Chỉ xét riêng cách thức tấn công này cũng đủ khẳng định, thủ phạm là những kẻ nhập cư bất hợp pháp. Bởi nếu là công dân hay người nhập cư hợp pháp, thì từ thông tin hình ảnh chúng sẽ bị nhận dạng ngay.

Tatsuya tăng độ sáng chiếc đèn pha lên hết mức, rồi rọi vào mặt hai kẻ đang lò mò định mở cửa xe của chiếc Commuter.

Bước xuống khỏi chiếc môtô vẫn đang bật đèn pha sáng choang, cậu chạy thẳng về phía hai gã đàn ông đó.

Trong khi chúng đang lấy tay che mắt vì chói, Tatsuya liền dùng tay phải rút ra một chiếc CAD từ chiếc túi trên ngực áo ra.

Liền sau đó, một trong hai tên rút khẩu súng lục ra, tên còn lại giơ nắm đấm về phía Tatsuya.

Dưới ánh đèn pha của chiếc môtô, một ánh sáng màu mờ đục phát ra từ chiếc nhẫn màu đồng thau trên nắm đấm ấy.

Từ chiếc nhẫn đó, một tiếng ồn chói tai từ các psion được phát ra.

Cast Jamming. Sóng can thiệp ma thuật được tạo ra từ Antinite.

Một tên vô hiệu hóa ma thuật phòng vệ, tên còn lại dùng súng kết liễu kẻ địch.

Nếu là để đối phó với vài ba pháp sư thì, đây quả thật là một chiến thuật rợp khuôn hữu hiệu. ––––Nhưng đó là với pháp sư bình thường mà thôi.

Nòng súng được giương về phía Tatsuya. Với mục tiêu là trái tim. Một đường ngắm tràn ngập sát khí, ở một cự li hoàn toàn không thể thực hiện kịp việc né tránh.

Nhưng gã đàn ông đó, đã không thể bóp được cò súng.

Trước khi đầu ngón tay của hắn kịp bóp lấy cò súng, Tatsuya đã bóp cò của chiếc CAD trên tay mình.

Khẩu súng lục trên tay hắn vỡ ra thành từng mảnh và rơi xuống mặt đường.

Một trong số chúng, cũng có lẽ là cả hai, đã thốt lên điều gì đó. Giọng chúng nghe có vẻ rất kích động, nhưng do ở cách chúng khá xa nên Tatsuya không nghe rõ được chúng nói gì, tuy nhiên cậu có nghe thấy một từ là “Cast Jamming”. Rất có thể là vì, nhìn thấy Cast Jamming không có tác dụng gì nên chúng bị kinh ngạc. Mà có khi chúng thốt lên như thế, là do không hiểu tại vì sao ma thuật đã bị vô hiệu hóa rồi mà khẩu súng lại vỡ ra thành từng mảnh cũng nên.

Mặc cho lí do là gì, Tatsuya không quan tâm. Mà kể cả khi cậu có bận tâm tới cái-chuyện-vô-ích đó, thì kế hoạch hành động của cậu cũng không thay đổi. Tatsuya bóp cò chiếc CAD của mình lần nữa.

Gã đàn ông cầm súng hét điếng lên, rồi ngã sụp xuống về một phía, ôm đùi và nằm quằn quại trên mặt đường.

Ngay tiếp sau đó, gã đeo nhẫn ôm lấy vai và bắt đầu lảo đảo. Hắn rên rỉ đau đớn không nên lời, mồ hồi túa ra đầm đìa, rồi mất đi ý thức và đổ nhào về phía trước. Ở bên trong vết thương bị đâm xuyên bởi một mũi kim cực nhọn ấy, da, thịt, mạch máu, dây thần kinh, xương, tất cả đều đang vỡ vụn, một nỗi đau cùng cực đến mức ý thức không thể chịu đựng nổi.

Phân giải cục bộ cơ thể người, với Ma Thuật Phân Giải. Mist Dispersion.

Đâm vào đâu mới có thể khiến cơ thể đau đớn đến mức vượt quá sức chịu đựng của ý thức.

Bắn vào đâu mới có thể cắt đứt được sự điều khiển của ý thức với tứ chi.

Bất kể là sử dụng lên cơ thể cậu hay lên cơ thể kẻ khác, Tatsuya đều biết rất rõ những vị trí đó.

Cậu tiến lại gần hai gã đàn ông đàn đang nằm trên mặt đường và tiếp cận chiếc xe màu đen.

Vẫn trong tư thế chĩa CAD vào chiếc xe, nhưng cậu không bóp cò.

Với những chiếc xe sử dụng nhiên liệu Hidro dạng nén như vậy, nếu liều lĩnh tấn công chắc chắn sẽ gây ra một vụ nổ lớn. Tất nhiên, bình thường thì chúng đều được trang bị thiết bị an toàn chống bắt lửa, nhưng thực tế thì vẫn có những chiếc xe đã được tháo bỏ thiết bị an toàn đó để sử dụng vào các cuộc đánh bom tự sát.

Nếu như Miyuki có ở đây thì hoàn toàn không việc gì phải lo lắng tới vụ nổ cả, nhưng không may là giờ cô ấy đang ở nhà trông nhà. Tuy mạn phải con đường là một dòng sông khá rộng, nhưng mạn trái lại là các hộ dân cư. Cân nhắc đến thiệt hại có thể gây ra cho nhà dân và con đường, Tatsuya quyết định không cho nổ chiếc xe.

Nhưng điều đó, nếu phải nói một cách nghiêm khắc thì, đó là một hành động quá mức sơ suất.

Đột nhiên, một sát ý bắn về hướng cậu từ phía trên bên phải.

Theo phản xạ, Tatsuya liền thực hiện hành động né tránh.

Một hành động không chút chần chừ hay do dự.

Nhưng dù vậy, cậu vẫn không thể né được viên đạn bay tới với tốc độ siêu thanh.

Một cảm giác đau nhói như thiêu đốt lan ra từ ngực cậu.

Viên đạn bay xuyên qua ngực trái của cậu.

Xung lực từ cú va chạm khiến cơ thể cậu bật ngược về sau.

Cú bắn tỉa của kẻ địch quá đỗi chính xác.

Mặc dù cậu đã may mắn tránh được vết thương chí mạng, nhưng viên đạn đó vẫn xuyên thủng phổi của cậu.

Dựa vào việc tiếng súng phát ra ngay khi viên đạn xuyên qua cậu, thì cự li phát bắn phải khá xa. Nếu như Tatsuya không thực hiện hành động né tránh, thì chắc hẳn viên đạn đã xuyên qua trái tim cậu rồi cũng nên.

Nói không ngoa, kẻ này thực sự là một tay bắn tỉa điêu luyện.

Lợi dụng quán tính từ cú ngã của mình, Tatsuya xoay người nấp vào sau chiếc Commuter của Sayuri.

Vết thương từ phát bắn đã tự lành lại. Mà thường thì kể cả có là vết thương chí mạng, thì nó cũng sẽ biến mất trong nháy mắt ngay khi ma thuật của cậu kích hoạt.

Nói là vậy, không có nghĩa là cậu không cảm thấy đau đớn.

Dư hưởng từ cơn đau cùng cực khi bị đạn găm vào ngực rồi xuyên ra khỏi lưng vẫn còn khiến Tatsuya không khỏi toát mồ hôi hột.

Nhưng giờ không phải là lúc để bận tâm về cơn đau ảo đó.

Thay vào đó, phải xác định vị trí của kẻ địch. Dựa vào hướng và góc độ của viên đạn, cách bố trí của các tòa nhà có thể trở thành vật cản, vị trí bắn tỉa hẳn phải là một trong các tòa nhà thương mại ở bên kia sông.

Cách vị trí hiện tại của cậu có lẽ khoảng 1000m.

Xét đến việc một viên đạn có thể dễ dàng xuyên qua cơ thể người và tạo một lỗ thủng nhỏ ngay sau lưng ở cự li này, thì viên đạn sử dụng phải là một đầu đạn phá giáp mũi nhọn. Mà chiếc Commuter này lại có khung xe được làm từ gỗ tổng hợp, nên nó không phải là một chỗ nấp tốt.

Khó khăn hơn nữa là, tay bắn tỉa lại không hề dùng ma thuật.

Bởi bất kể đó là loại ma thuật gì chỉ cần kẻ địch có sử dụng ma thuật, Tatsuya cũng có thể định vị được ngay vị trí của hắn.

Nhưng với một kẻ địch chỉ sử dụng đơn thuần mỗi kĩ năng bắn tỉa, thì cự li này càng khiến việc tìm vị trí của hắn trở nên khó khăn hơn, kể cả cậu có dùng tới Elemental Sight (khả năng xác nhận thể thông tin) của mình.

Cơ thể hai tên đang nằm trên mặt đường khẽ nổi lên.

Cánh cửa của chiếc xe màu đen mở ra, hút mạnh cơ thể hai tên đó vào.

Tatsuya đã không ngăn chuyện đó lại. Việc vô hiệu hóa Ma Thuật Dịch Chuyển đã thu hồi hai tên kia về không phải là chuyện khó, nhưng lúc này việc loại bỏ mối nguy từ tên bắn tỉa kia quan trọng hơn nhiều.

Tatsuya bắt đầu dò tìm lại thể thông tin của viên đạn đã xuyên qua cơ thể mình.

Cậu truy ngược lại toàn bộ quá trình và đọc các thông tin đi kèm với viên đạn bằng năng lực phân tích thể thông tin của mình.

Những biến đổi trong cơ thể.

Phản lực từ cơ thể.

Sức gió.

Trọng lực.

Áp lực không khí tại thời điểm bắn.

Tất cả những nhân tố khả biến đi cùng với viên đạn ấy, đều được gói gọn thành một thông tin và phản hồi về Tatsuya.

Từ đó, cậu rút ra thông tin tọa độ mục tiêu tại thời điểm bắn.

Sau đó, cậu truy ngược lại thời gian, kí ức của “thế giới”, thông tin đường đạn từ viên đạn, và rồi đến tay bắn tỉa.

Từ hiện tại đến quá khứ.

Và.

Từ quá khứ về hiện tại.

Lấy thông tin vị trí của tay bắn tỉa tại thời điểm viên đạn được bắn ra làm cơ sở, cậu dò ngược những ghi chép về sự biến đổi được ghi dấu trong Idea. Thể thông tin “thế giới” lưu giữ thông tin về tất cả mọi thứ trong tự nhiên, và xác định tọa độ hiện tại của hắn.

(Tìm ra ngươi rồi)

Tâm nhãn của Tatsuya đã khóa Eidos (thể thông tin) của tay bắn tỉa ––––tách biệt thông tin của hắn ra khỏi các sự tượng. Thực thể khác trong Idea (thế giới thông tin) –––– vào tầm ngắm.

Cậu cũng biết kẻ địch cũng đã đưa cậu vào tầm ngắm và chuẩn bị bắn lần nữa.

Sở dĩ phát bắn thứ hai chưa vang lên, là vì hắn đang thay đầu đạn từ loại xuyên giáp sát thương dùng để bắn xuyên giáp chống đạn, sang đầu đạn cao tốc xuyên vật dùng để bắn kẻ địch nấp sau vật cản, nên mới chậm trễ như vậy.

Tatsuya nhìn thấu cả điều này là vì cậu đã nắm hết mọi thông tin vật lí về tay bắn tỉa trong lòng bàn tay của mình.

Phải nói là cậu đã rất may mắn.

Vừa nghĩ vậy, Tatsuya vừa bóp cò kích hoạt ma thuật phân giải toàn bộ cơ thể con người.

◊ ◊ ◊

Chừng 10 phút sau khi chiếc xe màu đen tẩu thoát, sau khi nhận định không còn nguy hiểm gì nữa, Tatsuya đứng dậy khỏi bóng của chiếc Commuter.

Nhìn vào trong xe, Sayuri đã bất tỉnh. Vì chiếc Commuter vẫn không hề tái khởi động lại sau ngần ấy thời gian, điều đó thì cậu cũng đã sớm đoán biết được từ trước nên cũng không có gì phải lo lắng cả.

Cơ thể cô ta hiện đang vùi tại ghế ngồi trong các túi khí chống xóc được bung ra từ tứ phía trái phải trên dưới. Hệ thống bảo vệ cơ thể người lái khỏi tai nạn đã được kích hoạt hoàn hảo.

Như vậy thì chắc là cô ta cũng không chịu tổn thương gì lớn.

Có lẽ cô ta bị ngất đi là do sốc tâm lí thôi.

Nói sao thì cô ta cũng là người có liên hệ với Nhà Yotsuba, nên lẽ ra cô ta phải chịu đựng được ít nhiều trước những tình huống bất ngờ mới phải, nhưng phản ứng này thì nào có khác gì với một công dân bình-thường, Tatsuya thầm nghĩ.

Sau khi thu các túi khí có thể tái sử dụng lại, Tatsuya khởi động lại chế độ lái tự động toàn phần của chiếc xe.

Rồi cậu lái chiếc môtô của mình đi theo sau chiếc Commuter đang chầm chậm chạy đi.

Vào lúc chiếc xe đến nhà ga, Sayuri cũng hồi tỉnh trở lại. Gương mặt cô ta tuy có hơi tái nhợt, nhưng không có vẻ gì là đang hoảng loạn. Dĩ nhiên Tatsuya người lúc này đang đi theo sau trên chiếc môtô của mình, không hề biết gì về tình trạng sau khi hồi tỉnh lại của cô ta. Sau khi đưa cô ta tới sân ga, ở đó cô ta đã ép Tatsuya nhận lấy chiếc hộp đựng Nino Magatama. Nhìn bộ dạng vờ tỏ ra cố chấp kiên quyết của Sayrui khi đó, Tatsuya cảm thấy cô ta quả là người thích ra vẻ.

Sau khi tiễn Sayuri rời khỏi nhà ga, Tatsuya trở về nhà và bước về phía máy điện thoại. Cậu không sử dụng di động ở nhà ga dĩ nhiên là vì để tránh bị nghe trộm.

〈... Về các camera trên đường thì cậu không cần phải lo. Tôi đã cho xử lí cả rồi.〉

“Cảm ơn ngài, Thiếu tá.”

Cuộc gọi hiện tại là một đường dây mật của bộ chỉ huy Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập.

Là một chiến binh chủ chốt của Nhà Yotsuba. Thập Sư Tộc, một sĩ quan đặc vụ của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập, Tatsuya không thể để lộ thân phận của mình, vì vậy nhiệm vụ tối ưu tiên hàng đầu của cậu là phải đảm bảo rằng danh tính thật của bản thân không bị lộ bởi các camera trên đường.

Tatsuya đứng nghiêm chào trước hình ảnh của Kazama trên màn hình.

〈Nhưng phải nói là kẻ địch lần này thực sự là táo bạo. Tuy nơi đó không phải là trung tâm thành phố, nhưng dám nổ súng trong nội vi thành phố thì...〉

“Tôi không thể phủ nhận rằng bản thân đã quá bất cẩn, nhưng đó quả thực là một kĩ năng đáng sợ.”

〈Có thật là hắn không hề sử dụng ma thuật không?〉

“Chắc chắn là như vậy.”

Sử dụng ma thuật để hướng đường đạn chắc chắn sẽ sinh ra phản ứng phụ từ việc thay đổi sự tượng.

Còn nếu sử dụng Ma Thuật Hệ Tri Giác thì chắc chắn sẽ có sóng psion truyền tới mục tiêu nhận dạng.

Vậy nên chỉ cần chúng có sử dụng ma thuật thì không lí nào Tatsuya lại không phát hiện ra.

Kazama biết rất rõ năng lực tri giác của Tatsuya.

〈Hừm... Trong đêm tối, chỉ với ống ngắm quang học, mà có thể bắn tỉa thành công từ cự li 1000m cơ à?〉

Ánh mắt của Kazama trên màn hình khẽ nhìn xuống, có vẻ như là đang xem xét bản đồ hiện trường vụ bắn tỉa. Tuy là đối với việc bắn tỉa Tatsuya cũng không phải lạ lẫm gì, nhưng nếu nói về bắn tỉa sử-dụng-súng-thường thì Kazama hiểu biết nhiều hơn cậu nhiều. Tatsuya không rõ Kazama đang lo lắng về chuyện gì, nhưng có vẻ như thông qua báo cáo của cậu, Kazama đã phát hiện ra điều gì đó mà cậu đã không phát hiện ra.

〈Có thể sở hữu một tay bắn tỉa với kĩ năng như vậy, kể cả xét trên phương diện thế giới số tổ chức như thế cũng không nhiều. Có lẽ chúng ta sẽ dễ dàng tìm ra danh tính của chúng hơn chúng ta nghĩ đấy.〉

“Vậy xin nhờ cả vào ngài.”

Tấn công là cách phòng thủ tốt nhất, tức là, nếu vô hiệu hóa được kẻ địch trước khi bị chúng tấn công thì sẽ không cần phải lo nguy cơ bị tấn công nữa. Vì ta đã giao chiến với nhau rồi, nên chỉ cần anh không tiến tới thì tôi cũng sẽ không ra tay, một giải pháp hòa bình như vậy, với Tatsuya mà nói là chuyện không bao giờ xảy ra.

〈Hử? Chờ tôi chút... Chúng ta vừa có một báo cáo mới. Chiếc xe đã được tìm thấy.〉

Dù rằng chiếc xe màu đen đã che giấu đi biển số của nó, nhưng kiểu che giấu này cũng không thể nào thoát được khỏi các camera giám sát trên đường được lắp đặt với mục đích chống tội phạm. Chỉ cần biết đích xác thời gian địa điểm chiếc xe đi ngang qua, thì việc nhận dạng nó chỉ là chuyện đơn giản.

〈Chúng tôi sẽ xử lí chúng sau khi hoàn tất điều tra vụ việc, cậu không phiền chứ?〉

“Xin làm phiền ngài.”

Trước lời xác nhận lại của Kazama, Tatsuya liền đồng ý.

Hãy để tôi tự tay bắt những tên trốn thoát về, một ý định vô nghĩa như thế với cậu mà nói là chuyện không cần thiết.

◊ ◊ ◊

Dù rằng vì phải bất ngờ đi đóng một cảnh phim hành động khiến bữa tối bị muộn hơn mọi khi rất nhiều, nhưng Miyuki không chút tỏ vẻ khó chịu, vui vẻ hớn hở chuẩn bị bữa tối cho Tatsuya trong bộ tạp dề xếp diềm màu hồng phấn.

“Chiếc tạp dề đó...?”

“Anh nhận ra rồi ư?”

Nghe lời nói vô ý thốt ra từ miệng Tatsuya, Miyuki quay lại với gương mặt tươi tắn.

Chiếc tạp dề mà Miyuki đang mặc tuy thiết kế đơn giản nhưng trông rất người lớn.

Cậu không rõ gọi nó là sở thích của một thiếu nữ là thích đáng hay không, nhưng hình ảnh đáng yêu tuyệt vời của chiếc tạp dề đó, đây là lần đầu tiên cậu được nhìn thấy.

“Thứ em mới mua khi nãy, là cái này ư?”

Trước khi chia tay ở nhà ga, Mizuki và Erika đã kéo Miyuki vào một tiệm tạp hóa dành cho tuổi teen.

Ngồi đợi trên băng ghế dài bên ngoài, khi thấy ba người họ trở ra sớm hơn cậu nghĩ, cậu đã cố hỏi xem ba người họ rốt cuộc đã mua cái gì, nhưng Erika chỉ đáp đi đáp lại một từ “bí mật”, nên kết cục cậu vẫn không biết được câu trả lời.

“Mizuki bảo là cậu ấy muốn mua một cái tạp dề mới, nên em cũng mua thử một cái xem sao... A ưm, trông em có kì quá không anh?”

Có lẽ là vì các đường nét của nó có khác hơn so với những bộ mà cô vẫn thường mặc, nên ánh mắt Miyuki nhìn Tatsuya khi cô hỏi cậu có chút vẻ lo lắng.

Tuy là chỉ cần đưa ra một lời khen là đủ, nhưng thay vì thế Tatsuya lại chủ ý quan sát kĩ càng bộ đồ của em gái mình.

Có lẽ là do độ dài của chiếc tạp dề và độ dài của chiếc đầm cami khá tương đồng nhau, nên trông cô cứ như đang mặc một bộ váy yếm vậy.

Mà lại còn là một bộ váy yếm ngắn nữa chứ.

Vòng qua vai và bắt chéo nhau ở phía sau lưng là hai dây đeo xếp diềm, ở sau eo là một dải dây rộng được thắt thành hình ribbon trông rất đáng yêu, và lộ ra từ viền váy trở xuống là một đôi chân trần đầy quyến rũ.

Bộ đồ này xem ra không nên để ai nhìn thấy vẫn hơn, Tatsuya nghĩ.

“Trông em đáng yêu lắm. Đến mức anh chỉ muốn bí mật trưng bày em trong hộp kính cho riêng mình anh thôi.”

Sau khi thành thật nói ra cảm giác đó, cậu mới nhận ra lối diễn đạt của mình hơi lập dị.

“Onii-sama... Điều anh nói nghe hơi kì quái đó anh.”

Nếu nghe lời nói mà đánh giá thì có cảm giác như cô đang bị bất ngờ, nhưng nếu nhìn biểu cảm của cô thì rất rõ ràng rằng cô chỉ đang cố giấu đi sự ngượng ngùng của mình.

Nhưng Tatsuya không chỉ ra điều này, mà chỉ cười và cầm đũa lên.

Dùng xong bữa tối xong, hai anh em chuyển từ phòng ăn sang phòng khách.

Sau khi đặt một tách cà phê lên phần bàn phía trước chiếc ghế sofa dài mà Tatsuya đang ngồi, Miyuki cũng đặt tách của mình xuống bàn và ngồi xuống bên cạnh anh trai mình.

“Nhắc lại thì, việc người đó muốn anh làm là gì vậy? Khi nãy anh có nói là người đó đã mang tới một mẫu vật có khả năng lưu trữ Ma Pháp Thức.”

Ngay sau khi ngồi xuống, Miyuki bắt chéo chân và đặt hai tay lên đùi, rồi cô quay sang hỏi Tatsuya với ánh mắt đầy vẻ tò mò.

“Dì ta nói là định nghiên cứu xem nó có thật là có khả năng lưu trữ không.”

Vì đã sớm đoán được trước em mình sẽ hỏi như vậy, nên Tatsuya từ sớm đã chuẩn bị sẵn câu trả lời.

“Nên muốn anh giúp đỡ, hệt như những lần trước.”

Có điều, cậu cũng không hề định gạt em mình với một lời nói dối nghe có vẻ hợp lí đó.

“Nhưng công việc lần này có vẻ khá thú vị.”

“Anh định sẽ nhận việc đó ư?”

Lời nói này của Miyuki đơn thuần chỉ là thuận miệng mà thôi. Bởi qua những lời vừa rồi cô cũng hiểu rõ rằng anh mình không định từ chối công việc lần này.

“Đã biết có thể là nó thì anh không thể xem như không biết được. Hơn nữa mẫu vật cũng đã ở đây rồi.”

Nói rồi Tatsuya hướng mắt về phía góc bàn.

Nằm ở đó là chiếc hộp trang sức lớn mà Sayuri đã mang tới.

Vì sợ có kẻ tấn công khác tới cướp lần nữa, nên Sayuri đã ép Tatsuya nhận nó.

Vừa làm vậy cô ta vừa hứa là sẽ giao công việc lần này cho Phòng Nghiên Cứu & Phát Triển III, nên cậu cũng không có lí gì phải từ chối.

“Đây là mẫu vật sao anh? Thứ được cho là có khả năng lưu trữ Ma Pháp Thức?”

“Ừ.”

Đó rốt cuộc là gì vậy? Như để đáp lại câu hỏi không lời ấy, Tatsuya mở chiếc hộp trang sức ra.

“Một thánh tích thuộc lớp Nino Magatama.”

Trước một Miyuki đang chăm chú nhìn đầy tò mò, Tatsuya hé lộ danh tính của món đồ.

Nghe vậy Miyuki liền đưa hai tay lên che miệng, tròn mắt nhìn Tatsuya.

“Sao người đó lại có được thứ như thế này...”

“Là yêu cầu của quân đội. Hình như họ được yêu cầu phải nhân bản nó.”

“Chuyện đó thật phi lí...”

Thánh tích là một vật như thế nào, việc nhân bản nó là một cố gắng ngu ngốc tới mức nào, dù không hiểu cặn kẽ được như Tatsuya, nhưng Miyuki cũng hiểu rõ điều đó.

“Phía quân đội hẳn cũng biết chuyện này là phi lí. Nhưng có lẽ vì biết rằng nó phi lí, nên mới đáng để chấp nhận thử thách cũng nên.”

Ma Pháp Thức can thiệp vào Eidos. Thể thông tin gắn với sự tượng, tạm thời viết lại thể thông tin, rồi cải biến sự tượng theo những gì được mô tả trong Ma Pháp Thức–––– đấy chính là ma thuật. Lấy ví dụ như bề mặt của một khối cầu màu đỏ có gắn các thông tin “chỉ phản xạ ánh sáng đỏ” “hình dạng là khối cầu”. Nếu ta dùng một Ma Pháp Thức có nội dung là “chỉ phản xạ ánh sáng xanh lam” để viết đè lên thông tin này, thì bề mặt của khối cầu sẽ đổi màu sang xanh lam. Bằng cách dùng Ma Pháp Thức viết đè lên thông tin gắn với sự tượng, các thông tin được mô tả trong Ma Pháp Thức sẽ tạm thời thay thế các thuộc tính vốn có của sự tượng đó và biểu hiện ra bên ngoài. Và tác động này sẽ vẫn được duy trì cho tới khi Ma Pháp Thức biến mất và các thông tin ban đầu vốn gắn với sự tượng đó hiện thực hóa trở lại.

Dù rằng Ma Pháp Thức là một công cụ đóng vai trò tối quan trọng trong việc kích hoạt ma thuật, nhưng như đã thấy ở ví dụ trên, chỉ với việc lưu trữ Ma Pháp Thức thì không thể trở thành ma thuật được. Nhưng với một vật ở trạng thái đã viết lại Eidos, nếu có thể lưu trữ được Ma Pháp Thức đã được dùng cho việc viết lại đó, thì ta có thể kéo dài tác động của ma thuật đã được kích hoạt. Cũng tức là nếu có thể lưu trữ Ma Pháp Thức như một thể thông tin đi kèm thay thế cho Eidos vốn có của vật liệu đó thì, điều đó là có thể.

Nói cách khác, một vật liệu có thể lưu trữ Ma Pháp Thức là vật liệu có thể lưu trữ tác động của ma thuật.

Theo đó thì, với vật liệu lưu Ma Pháp Thức của một ma thuật thay đổi nhiệt độ, ta có thể duy trì nhiệt độ cao tới hàng trăm độ, hay thấp tới âm hàng chục độ mà không cần bất cứ nguồn năng lượng phụ trợ nào. Hoặc với vật liệu lưu Ma Pháp Thức thay đổi vận tốc chuyển động, ta có thể hiện thực hóa động cơ vĩnh cửu giả.

“Chỉ sở hữu mỗi khả năng lưu trữ Ma Pháp Thức không có nghĩa là chúng có thể thay thế pháp sư, nhưng máy móc mà nói thì khả năng lưu trữ Ma Pháp Thức là một điều không thể thiếu để kích hoạt ma thuật. Anh vốn không có hứng thú gì với việc nhân bản Nino Magatama, nhưng nếu khả năng lưu trữ Ma Pháp Thức là thật, thì anh rất muốn làm sáng tỏ bí mật của hệ thống đó.”

“Nếu là Onii-sama, nhất định anh sẽ làm được.”

Chẳng biết tự bao giờ, Miyuki đã ngồi sát bên người Tatsuya. Cô khẽ dựa đầu lên vai Tatsuya, rồi dịu dàng khích lệ anh mình, người anh trai vừa nói những lời với một vẻ mặt đầy nghiêm túc.

Việc nhà việc nào làm được thì tự tay làm, không để việc chăm sóc Tatsuya cho máy móc, đó là phương châm của Miyuki, nhưng cô cũng không tỉ mỉ tới mức tự mình rửa bát đĩa sau bữa ăn. Dù gì thì cô vẫn còn là một học sinh, những việc cô không thể không làm chất hàng đống như núi, nên việc thỏa hiệp ở một mức độ nào đó cũng là điều khó tránh khỏi.

Sau khi giao lại tất cả chén đĩa dùng trong bữa tối lại cho HAR [Home Automation Robot], Miyuki trở về bàn học.

Tuy nói là Trường Cao Trung Ma Pháp, nhưng cũng không có nghĩa là ngoài ma thuật ra cô không phải học môn gì khác.

Dù là không có bài kiểm tra định kì, nhưng bài tập về nhà hàng ngày vẫn rất được chú trọng.

Và lúc này, bài tập mà cô đang làm là của môn Toán. Nếu buộc phải nói thì, đây không phải là môn thế mạnh của cô.

Mắc phải bài toán khó giải mãi không ra, Miyuki tạm rời mắt khỏi màn hình.

Với sự tiến bộ của giao diện tương tác cùng khả năng xử lí của máy vi tính ngày nay, ngoại trừ các nhà nghiên cứu toán học ra, thì việc tự mình giải quyết một bài toán vốn dĩ là không cần thiết. Nhưng tư duy toán học giúp ích rất nhiều trong việc tạo ra ma thuật mới, với lí do ấy anh cô đã buộc cô phải học nó một cách nghiêm túc.

Chán nản, Miyuki thở dài “phù” một tiếng.

Những lúc như thế này, cô lại thấy ghen tị với người anh đa tài của mình.

Hay là mình nhờ Onii-sama chỉ cho nhỉ..., ý nghĩ ngốc nghếch ấy chợt thoáng lên trong đầu cô, nhưng rồi cô lại vội vàng lắc đầu quầy quậy.

Anh cô lúc này hẳn là đang phân tích thánh tích đó.

Hơn nữa, chính bản thân cô đã trói buộc mất sự tự do của anh cô, nên cô không muốn gây thêm phiền phức gì cho anh mình nữa, Miyuki nghĩ vậy.

Việc anh cô nhập học Trường Đệ Nhất không phải vì lí do gì khác, mà chính là vì cô đã nhập học Trường Đệ Nhất. Ít nhất thì Miyuki cũng nghĩ như vậy.

Tuy nói là để được học lên Đại Học Ma Pháp Quốc Gia, tấm Bằng Tốt Nghiệp Cao Trung Ma Pháp là điều kiện tiên quyết, nhưng việc gì cũng có ngoại lệ, ví dụ như những cá nhân có các thành quả mang ý nghĩa học thuật cao như phát hiện về “Mã Cơ Bản”, thì dù có hay không có tấm Bằng Tốt Nghiệp họ cũng sẽ vẫn có được tư cách dự thi đầu vào. Nên nếu thực sự muốn thì anh cô có thể giành được tư cách dự thi và dễ dàng thi đỗ kì tuyển sinh ngay, điều này Miyuki cũng không hề có chút nghi ngờ.

Miyuki biết rất rõ mục tiêu của anh cô là các viện nghiên cứu cấp cao giống như ở Đại Học Ma Pháp, nên cuộc sống của một học sinh cao trung với anh cô không gì khác hơn là một con đường vòng cả.

Và lí do khiến anh cô không thể không đi lên con đường vòng đó, chính vì anh ấy là Guardian của cô.

Ở Nhà Yotsuba, Guardian là chỉ những người có nhiệm vụ bảo vệ những cá nhân đặc biệt quan trọng kể cả có phải hi sinh mạng sống của bản thân. Vì không muốn lặp lại bi kịch đứa con gái trực hệ bị tấn công trước đây, nên các chiến nô đã được chọn ra để bảo vệ huyết thống Nhà Yotsuba và được gán cho cái tên này.

Trên bề mặt, vai trò đó so với một vệ sĩ không có gì khác biệt cả. Nhưng, “Guardian” và “vệ sĩ” được thuê tạm thời là hai tồn tại hoàn toàn khác nhau.

Dù rằng vai trò Guardian của Nhà Yotsuba không phải được quyết định từ khi sinh ra, nhưng một khi đã được chọn, thì người đó sẽ phải phục vụ vô thời hạn. Tuy rằng họ cũng làm việc 24 giờ một ngày, 7 ngày một tuần như các vệ sĩ bình thường khác, nhưng Guardian không có quyền từ bỏ nhiệm vụ của mình. Họ chỉ có thể kết thúc nhiệm vụ một khi người được bảo vệ tuyên bố giải phóng cho họ, nhưng cho tới giờ, các Guardian của Nhà Yotsuba đều phải giữ vai trò này cho tới khi họ trút hơi thở cuối cùng, không một ngoại lệ.

Việc anh cô được phần nào tự do như hiện giờ là vì anh cô có thể bảo vệ được cô kể cả khi không ở cạnh cô. Ma thuật không bị ảnh hưởng bởi khoảng cách vật lí. Mặc dù giữa hai người không có thần giao cách cảm, nhưng trong vô thức Tatsuya vẫn luôn giám sát phần không gian xung quanh Miyuki bằng “thị lực có thể xác nhận thể thông tin gắn với sự tượng”. Không, có lẽ nên nói là anh cô đã dùng ma thuật để giám sát cô thì chính xác hơn.

Nhưng dù là vậy, anh cô cũng không thể sử dụng ma thuật khi ngủ được.

Tuy khoảng cách không phải vấn đề, nhưng vẫn cần phải sử dụng linh hoạt tùy lịch trình sinh hoạt.

Vào các ngày lễ hay những kì nghỉ dài, Miyuki có thể điều chỉnh lịch trình của mình để phù hợp với của anh cô, nhưng vào những ngày phải đến trường khi cả hai đều có lịch trình giống nhau, thì việc sử dụng nó để không ảnh hưởng tới lịch trình ở trường là điều bắt buộc. Hơn nữa, dù là ma thuật không bị ảnh hưởng bởi khoảng cách vật lí, nhưng một khoảng cách gần hơn vẫn tốt hơn cho việc ứng biến khi gặp hiểm nguy.

Nhưng suy cho cùng, tất cả những điều ấy chỉ xảy ra khi Miyuki chưa giải phóng cho Tatsuya khỏi nhiệm vụ của một Guardian thôi.

Bởi nếu Miyuki giải phóng cho Tatsuya, thì chắc hẳn, một Guardian khác cùng tuổi cùng giới tính với cô sẽ được chỉ định thay thế anh cô. Bởi mặc cho thực trạng thiếu hụt pháp sư, Miyuki vẫn là một ứng cử viên hàng đầu cho vị trí trưởng tộc đời kế tiếp của Nhà Yotsuba.

Dĩ nhiên, việc Miyuki muốn Tatsuya bảo vệ mình không chỉ vì sự ích kỉ của riêng cô.

Ở Nhà Yotsuba, Guardian là nhiệm vụ tối ưu tiên hàng đầu.

Bởi trong thời gian làm Guardian cho Miyuki, anh cô sẽ không phải nhận lệnh làm những công việc vô nghĩa khác.

Và cũng không bị buộc phải làm những nhiệm vụ dơ bẩn.

Cha và vợ kế của cha cô cũng không thể có ý kiến gì.

Và cũng không thể ép buộc Tatsuya giúp đỡ công việc của họ.

Chính vì những điều ấy, nên cô mới càng mong muốn anh cô học chung trường với cô–––– nhưng xét cho cùng, tất cả vẫn chỉ là do trái tim phụ thuộc không muốn rời xa anh mình của cô mà thôi, bản thân cô cũng nhận thức rõ điều ấy.

Một lần nữa, Miyuki lại thở dài.

Vào lúc khúc mắc trong lòng không một lời giải, bài tập cũng chẳng chút tiến triển nào.

Miyuki chợt nghĩ, chỉ cần anh ấy cho mình xem đáp án cuối cùng thôi, anh ấy không chỉ chi tiết cũng được. Nhưng khi việc này xảy ra thì đã 30 phút trôi qua.

Chú thích | Carsharing (US) hay Car clubs (UK) là một loại hình cho thuê xe ô tô trong thời gian ngắn (theo giờ) Cabinet: Một loại xe điện 4 chỗ trong thời đại ma thuật này, được sử dụng thay thế cho tàu điện Ở đây nói đến đề tài “về lập trình CAD” mà Mizuki nhắc tới City Commuter (シティーコミューター): Là từ dùng để chỉ các loại xe cỡ nhỏ được dùng để đi lại trong khu vực nội thành hoặc từ ngoại thành vào Magatama (勾玉): Là loại ngọc có hình dạng dấu phẩy xuất hiện vào thời tiền sử - cổ đại Nhật Bản. Chi tiết xem thêm trên Wikipedia. Yasakani no Magatama (八尺瓊勾玉): Là ngọc trong tam thần khí Váy yếm (váy pinafore): Là loại váy có một phần được thiết kế theo kiểu tạp dề hay tương tự, váy mà các cô maid mặc cũng thuộc loại này

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 213: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Ngày hôm sau, chiều tan học.

Tatsuya đến thư viện trường để lấy những tài liệu cần thiết cho buổi thuyết trình.

Thực ra anh muốn tập trung vào việc nghiên cứu mẫu vật (thánh vật lớp Magatama), và anh cũng có thể gửi thông tin cho ban chuẩn bị Kì thi Luận án để được giúp đỡ.

Vẫn giữ cái tên “thư viện”, nhưng nó đã được số hoá hoàn toàn, và sách giấy hầu hết bị thay thế cho một lượng lớn tài liệu số có thể truy cập được trên mạng, vì vậy mà học sinh hầu như không cần đến thư viện, trừ phi học sinh đó cần đến những tài liệu tối mật được yêu cầu bởi đội nghiên cứu của kì thi luận án. Trong khi đang tìm một chỗ ngồi ở sâu trong khu đọc, Tatsuya gặp phải một gương mặt quen thuộc.

“Hây dà, đây chẳng phải là Tatsuya-kun sao.”

“Saegusa-senpai, chị đang bước vào giai đoạn ‘Mùa thu của học tập’ phải không?”

Lần gần đây nhất anh gặp Mayumi là một tuần trước, nên anh khó có thể chào “Đã lâu không gặp” trong tình huống này.

Mayumi đã đoán trước được câu trả lời chớp nhoáng của Tatsuya, cô vẫn phồng má lên vì phật ý."

“Đúng vậy, Tatsuya-kun... Dù gì thì chị vẫn là một học sinh năm 3 mà.”

“Điều này... Thì tôi biết.”

Tatsuya cảm thấy rối trí trước câu trả lời hiển nhiên nhưng đầy sự phật ý.

“Điều đầu tiên mà một học sinh năm 3 nghĩ đến là kì thi tuyển sinh đại học, phải không? Làm thế nào mà em lại không nghĩ tới việc chị phải chuẩn bị cho bài kiểm tra... Em nghĩ chị rảnh rỗi lắm à?”

Lời nói của Mayumi làm cho Tatsuya càng rối trí hơn nữa.

“... Saegusa-senpai, chị không được đề cử tuyển thẳng à?”

Điểm số xuất sắc, làm Hội trưởng Hội Học Sinh, nổi tiếng với những thắng lợi to lớn trong các kì thi pháp thuật."

Nếu cô ấy không được đề cử tuyển thẳng, thì ai đủ điều kiện như cô?

Tuy nhiên, câu trả lời của Mayumi vuợt qua cả những gì mà Tatsuya đoán.

“À? Tatsuya-kun không biết sao? Chị đã từ chối đề cử đó. Việc một thành viên của Hội Học Sinh phải từ chối đề nghị tuyển thẳng từ lâu đã là luật bất thành văn rồi.”

“... Đây là lần đầu tiên tôi biết điều này.”

“Mỗi năm, mỗi trường đề cử 10 học sinh được tuyển thẳng vào đại học pháp thuật. Nhưng so sánh với các trường khác, trường ta có tỉ lệ học sinh làm bài thi tuyển sinh cao hơn, nên để tận dụng hệ thống đề cử một cách hiệu quả, trường ta đã quyết định như thế đấy.”

“Nói cách khác, chúng ta để các học sinh khác làm ưu tiên cho các đề cử đó, đúng không?”

“Có lẽ là hơi quá... Nhưng ít nhiều thì đúng là như thế đấy.”

“Điều đó...”

Ở một mức độ nào đó thì điều này có lí, nhưng anh vẫn thấy có gì đó không ổn trong hệ thống này.

Mặc dù anh đang suy nghĩ về nó, anh cũng quyết định cho qua khi thấy Mayumi đang ngồi đó, vẻ mặt của cô không có chút âu lo nào.

Nhìn thấy Tatsuya đang suy tư, Mayumi khẽ nghiêng đầu với một câu “Hm?” Trước khi đổi chủ đề.

“Mà Tatsuya tới đây làm gì vậy.”

Tatsuya có hơi xìu xuống khi Mayumi hỏi như vậy – ít ra thì anh lui tới ở thư viện thường xuyên hơn cả Mayumi – tuy nhiên, anh chả có việc gì phải nhấn mạnh điều đó.

“Tôi ở đây để thu thập tài liệu cho kì thi Luận án.”

“À, đúng rồi, em được chọn để giúp Rin-chan mà.”

(... Giúp à.)

Đây có vẻ là những gì mà người ngoài cuộc nghĩ, Tatsuya nghĩ vậy.

Mặc dù đây là hoạt động nhóm, không giống như Thạch Bí Mã – là nơi mà tài năng cá nhân được phát huy tối đa, không có cách nào nhận ra được đóng góp cá nhân trong một bài luận án.

Nó khá là kì quặc khi tin rằng những ai khác ngoài người thuyết trình là các phụ tá.

“... Ồ, đứng ngoài đó mà nói thì em làm phiền những người xung quanh đấy. Vào trong đi.”

Mayumi vừa nói vừa trỏ vào buồng đọc mà cô ấy vừa bước ra khỏi.

“Không phải chị đang dùng nó à?”

Mặc dù vào lại buồng ngay sau khi trả lại nó là trái luật, anh không thể cứ việc đứng ở ngoài mà nói chuyện được.

Tatsuya gật đầu không chút do dự.

Buồng đọc được thiết kế cho một người và khi có hai người thì hơi chật, ba người vào một buồng thì khỏi phải nói. Mặc dù Mayumi có thân hình khá là nhỏ nhắn, tầm vóc của Tatsuya to hơn hẳn các bạn đồng lứa năm 1 của anh. Mặc dù không thực sự cao to, bờ vai rộng của anh vẫn chiếm gần hết chỗ ngồi. Vì thế mà Tatsuya ngồi ở phần đuôi của ghế và ngồi ngay sát Mayumi, khi cô đang ngồi trên một cái ghế nhỏ dự phòng.

Anh đang ở một mình trong một căn phòng chật hẹp với một quý cô xinh đẹp.

Mặc dù vậy, Tatsuya không hề hồi hộp, run rẩy. Anh đã có kinh nghiệm trong việc xử lí Mayumi. (Đối với niềm tự hào vì là một “quý cô xinh đẹp” của Mayumi, đúng hơn là vẻ đẹp của cô trong con mắt của người chiêm ngưỡng.)

Trước thao tác mau lẹ của Tatsuya trong việc sử dụng máy tính mà không có lấy một chút quan tâm đến hoàn cảnh, Mayumi không hề thấy hồi hộp hay thất vọng. Không những thế, cô tiếp tục cuộc trò chuyện bị gián đoạn một cách vô tư.

“Chị biết là điều này khá bất ngờ đối với Tatsuya-kun, nhưng cố lên nhé, được không?”

“... Phải, điều này khá là bất ngờ.”

Tatsuya có hơi bối rối trước giọng điệu tự nhiên nhưng được thốt ra một cách bất ngờ của Mayumi, nhưng khi anh nối chúng với cuộc trò chuyện ban nãy, anh đã may mắn khi không phải thốt ra “Vì việc gì?”.

“Nhưng điều đó cũng không phải những gì mà Saegusa-senpai đang bận tâm, phải không?”

Anh trả lời một cách vô tư trong khi đang chăm chăm nhìn vào màn hình.

“Điều này có lẽ đúng. Tuy nhiên, chủ đề này đối với Rin-chan còn quan trọng hơn việc đạt giải Nhất trong Kì thi Luận án.”

“Nói về việc đó, chị ấy có nhờ chị làm người thay thế trong kì thi không?”

“Chủ đề đó nằm ở lĩnh vực mà chị không thể giúp được. Hơn nữa, chị không tốt trong việc duy trì pháp thuật có các quy trình phức tạp.”

Câu hỏi và câu trả lời không hoàn toàn ăn khớp, nhưng có lẽ Suzune đã nhận ra những lĩnh vực thế mạnh của Mayumi, vì thế mà cô ấy đã gạch tên của Mayumi khỏi danh sách những người thay thế, Tatsuya tự giải thích điều này cho chính mình.

“Điều này đúng là không may, Rin-chan đã giúp chị khá nhiều, thế mà giờ chị không thể giúp gì cho cô ấy.”

Anh không biết liệu cô đang nói với anh hay đang tự nói với chính mình. Anh nghĩ cách trấn an Mayumi, người đang cảm thấy tội lỗi, nhưng cuối cùng anh lại quyết định cho qua và tiếp tục tìm kiếm dữ liệu."

“Vì vậy mà chị mong Tatsuya-kun sẽ cố hết sức, vì Tatsuya-kun chắc chắn có thể giúp đỡ Rin-chan rất nhiều.”

“Ichihara-senpai có ý nghĩ cụ thể nào về chủ đề này không?”

Tatsuya hỏi câu này vì hiếu kì hơn là vì cảm thấy vui khi được động viên bởi Mayumi.

“Ở một mức độ nào đó, đây là bước đầu trong việc hiện thực hoá ước mơ của Rin-chan.”

Tatsuya không hỏi sâu hơn.

Ngay cả khi Suzune có một ước mơ, điều đó tất nhiên là không liên quan gì tới anh.

Mặc dù vậy, Mayumi không dừng lại ở đó.

“Nâng cao vị thế xã hội của các Pháp sư, cô ấy không thay đổi vị thế thông qua áp lực chính trị, mà thông qua vai trò trong nền kinh tế, lúc đó các Pháp sư sẽ thực sự thoát khỏi cái số phận làm vũ khí. Như Rin-chan đã nói, Lò phản ứng Nhiệt hạch Sử dụng Phép thuật Kiểm soát Trọng lực Bền vững là một bước đi quan trọng tới mục tiêu này. Bài luận án này chắc chắn là bước đi đầu tiên cho mục đích đó.”

Tatsuya không thể không chú ý đến việc này.

Nhìn Tatsuya trố mắt, Mayumi đột nhiên thu mình lại.

“Hm, gì vậy?”

“Điều này thật đáng kinh ngạc. Tôi chưa hề nghĩ là Ichihara-senpai lại có ước mơ giống tôi đến vậy.”

“Ể? Tatsuya-kun cũng vậy à?”

Thực sự mà nói, Suzune và Tatsuya không phải là người đầu tiên có ý tưởng dùng vai trò kinh tế để nâng cao vị thế xã hội của Pháp sư. Mặc dù số người ủng hộ ý này khá là ít ỏi, ý kiến này đã tồn tại ít nhất hai mươi năm rồi. Rào cản duy nhất là từ đó đến giờ vẫn chưa có dấu hiệu nào của sự thành công.

Hiện thời, công dụng chính của các Pháp sư bị giới hạn tại lĩnh vực quân sự.

Với tình hình thế giới đang dần ổn định, việc huy động vũ trang cũng đã giảm đi phần nào.

Tuy nhiên, những cải tiến cho các Pháp sư – không phải là điều đáng ngạc nhiên – vẫn chủ yếu là dành cho mục đích quân sự: 90%.

Và những diễn biến hiện tại cho thấy rằng điều này cũng chẳng thay đổi là bao.

Đa số các pháp thuật dùng cho mục đích sinh hoạt đều đã được thay thế bởi máy móc.

Mặc dù việc kiểm soát nhiệt độ và gia tốc vật lí vẫn không sánh được với hiệu quả phi thường của pháp thuật, nhưng nếu giới hạn ở mức độ tiêu thụ dân sự, thì công nghệ phi ma pháp vẫn còn khả dụng. Pháp thuật không hề cần thiết trong lĩnh vực này.

Những cỗ máy tự hành cũng không cần được thay thế bởi các Pháp sư. Pháp thuật cũng không cần trong việc vận hành và tổ chức.

Cho đến giờ, không có thành quả nào được tạo bởi pháp thuật có thể thay thế cho sự linh động của khoa học hiện đại, vì vậy mà “sử dụng lợi thế kinh tế để giải phóng các Pháp sư” vẫn là những lời nói sáo rỗng của các nhà tư tưởng.

Mặt khác, khái niệm Lò phản ứng Nhiệt hạch Sử dụng Phép thuật Kiểm soát Trọng lực Bền vững cũng không phải do nhóm của Tatsuya nghĩ ra.

Về điều này, các nghiên cứu đã được tiến hành từ 50 năm trước với mục đích dùng pháp thuật để hiện thực hoá lò phản ứng nhiệt hạch.

Tuy nhiên, nghiên cứu này đã bị quên lãng theo năm tháng.

Sau khi việc kích hoạt liên tục Phép Kiểm soát Trọng lực để duy trì lò Phản ứng Nhiệt hạch được đánh giá là một trong “Ba Câu đố lớn của Phép thuật Hệ Trọng lượng”, đa số các nước phát triển đã chuyển sang sử dụng năng lượng mặt trời nhằm giải quyết vấn đề về năng lượng, vì vậy mà hiện tại không có hiệu nào cho thấy sự thiếu hụt năng lượng.

Những người đặt hi vọng vào việc dùng Lò phản ứng Nhiệt hạch Sử dụng Phép thuật Kiểm soát Trọng lực Bền vững để nâng cao vị thế xã hội của Pháp sư đã hầu như biến mất trong nửa sau của thế kỉ 21.

“Không thể tin được là tôi lại có thể tìm được người có chung một lí tưởng cấp tiến như vậy.”

Nhìn thấy Tatsuya với một vẻ mặt ngưỡng mộ hơn là sốc, Mayumi nhìn chằm chằm vào anh mà không rõ nguyên do.

“... Hm, điều đó thật tuyệt vời. Thì ra em có chung một mối quan tâm như Rin-chan.”

Không chỉ có đôi mắt, ngay cả giọng điệu của cô cũng toát lên sự khó chịu.

“Ah, không, tôi không nghĩ là tôi có chung một mối quan tâm như Ichihara-senpai đâu... Phương pháp của tôi hoàn toàn khác so với của cô ấy.”

Cái gì làm cô ấy khó chịu đến thế, Tatsuya nghĩ vậy trong khi trả lời kiểu như đang lấy ra một lí do không biết từ đâu ra.

“Nhưng khái niệm căn bản thì giống nhau phải không? Tatsuya-kun, thực chất, Rin-chan hợp với em hơn, hả?”

“Hả?”

“Ngay cả khi ngồi cạnh một quý cô quyến rũ, em cũng không hề rung động. Ừ, xin lỗi vì chị đây có thân hình trẻ con nhá.”

Bà chị này đang nói cái gì vậy? Tatsuya cảm thấy bối rối.

Dù gì thì ngay cả khi Tatsuya và Suzune có một chủ đề chung, khó có thể đảm bảo rằng họ là đồng sự, họ có lẽ giống như là địch thủ hơn. Mặc dù cô có thân hình nhỏ nhắn, Mayumi có vóc người không hề trẻ con tí nào, cô có đầy đủ vẻ quyến rũ của một phụ nữ trưởng thành.

Có quá nhiều sự hiểu lầm khiến anh phải chú ý, nhưng Tatsuya không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Em không phải là người thích ‘khoa trương’ (TL: Chỗ này dịch trắng ra hơi bị bậy đấy). Em không bao giờ làm gì với một người phụ nữ trước mặt camera đâu.”

Tatsuya đang khá là rối trí.

Câu trả lời đâu tiên mà anh nghĩ đến có vẻ không phù hợp với hoàn cảnh tí nào.

“Ể...?”

Trước câu trả lời rõ ràng, nhưng thực ra lại hoàn toàn vô ý của Tatsuya, Mayumi bắt đầu cựa quậy và mắt cô bắt đầu đảo qua đảo lại.

“Ừm, vậy thì, nếu ở một nơi không có camera hay người thì sao. Ví dụ, nếu chỉ có hai người chúng ta trong một phòng khách sạn thì sao?”

“Nếu đó là lời mời ‘ăn tối’ của chị, thì em chỉ việc ‘ăn’ mà không cần do dự.” (TL: Cấm bác nào nghĩ bậy.)

Đột nhiên Mayumi nhảy khỏi ghế, mặt đỏ như gấc và cố ép mình vào tường càng xa Tatsuya càng tốt. Nhìn thấy Mayumi như vậy, Tatsuya nhận ra tính song nghĩa trong câu trả lời của mình.

Tuy nhiên, nói thêm chỉ tổ làm cho sự việc càng rối hơn, vì vậy mà Tatsuya tự cho rằng điều đó là dấu hiệu đáng mừng và dừng lại tại đó. Và anh rời mắt khỏi Mayumi và tiếp tục tập trung thu thập dữ liệu cần thiết cho dự án.

Mặt khác, Mayumi, người đáng ra đã phải cảm thấy bị đe dọa bởi câu trả lời của Tatsuya, lại tiếp tục ngồi trong phòng đọc với một lí do bí ẩn. (TL: Ufufufufu...)

- ---------------------------

Vào buổi tối, ba ngày trước khi kì thi bắt đầu, Tatsuya đang kiểm tra dữ liệu tại khu làm việc cá nhân của mình thì nhận ra máy chủ đang bị tấn công.

Có những đợt tấn công đồng thời từ nhiều kênh dữ liệu, cho thấy rằng kẻ đang cố hack hệ thống không phải là một tay nghiệp dư.

Đợt tấn công này được thực hiện bởi chuyên gia nhằm khai thác thong tin.

Có khả năng cao đây không phải là đợt tấn công ngẫu nhiên, mà là một cuộc tấn công cụ thể vào địa chỉ IP của nhà anh."

Bị đánh bật lại không biết bao nhiêu lần, chúng cứ tiếp tục tấn công.

Thật là một lũ ngoan cố.

Có vẻ là chúng ta phải chuyển sang một địa chỉ IP khác, Tatsuya lầm rầm và thở dài trong khi kích hoạt hệ thống theo dấu.

Vào bữa trưa ngày hôm sau.

Tatsuya dừng lại tại trước cửa phòng Cố vấn.

Mục tiêu của anh hiển nhiên là Haruka.

Tất nhiên, chủ đề của cuộc trò chuyện không phải là một thứ ngoài lề như những âu lo của tuổi teen.

“... Không may thay, đường dẫn đã bị cắt ngang giữa chừng. Vì vậy mà khởi nguồn của cuộc đợt tấn công vẫn chưa được tìm thấy.”

Haruka không hề cố che giấu sự bất hợp tác của mình – có vẻ giống như cô đang cố phô nó ra hơn – mặc dù đây là thái độ mà một cố vấn không nên biểu lộ. Tuy nhiên, nếu xem xét rằng việc của Tatsuya không hề liên quan gì đến công việc của một cố vấn, Haruka không hề có lỗi.

“... Rồi sao nữa? Tôi nói trước, tôi không thể theo dấu chúng trên mạng được.”

Nghe thấy giọng điệu bực tức đó, Tatsuya suýt bật cười. Tuy nhiên, làm thế sẽ càng làm cô bực hơn nên anh phải nhịn.

“Đương nhiên là em hiểu được khả năng của cô, và em cũng không hề muốn dấn thân vào lĩnh vực đầy rắc rối đó.”

“Thế thì cậu muốn gì?”

Sự cảnh giác xuất hiện trên gương mặt của Haruka.

Mỗi lúc Tatsuya sắp sửa nghiêm túc trong một cuộc nói chuyện, cô phải nghi rằng anh có một mục đích ngầm. Đó là một bài học mà cô đã thuộc làu.

“Nói đến các tổ chức gần đây có trao đổi thông tin một cách bí mật, cô có ý kiến gì về điều này trong quyền hạn của mình không?”

Nhìn thấy Tatsuya nở một nụ cười “thân thiện” cùng với thái độ thoả hiệp, Haruka phật ý nhíu mày.

“Này, Shiba-kun. Cậu biết là tôi phải giữ bí mật về thân phận của mình mà, phải không?”

“Tất nhiên.”

“...”

Miệng của Haruka thu hẹp lại rồi dừng hẳn.

Cô ta có vẻ như muốn nói “Cái tên ngang ngược này...”, Tatsuya nghĩ vậy.

Và có lẽ anh ta nghĩ vậy.

Dù gì đi chăng nữa, anh cũng không cảm thấy phiền hà gì.

“... Từ khoảng cuối tháng trước cho đến đầu tháng này, khá nhiều người ngoại quốc đã thâm nhập vào Yokohama và các vùng lân cận.”

Với giọng điệu chán nản, Haruka tiếp tục.

Một khi đã bị cám dỗ, thoát khỏi nó là rất khó. Với những người làm việc trong lĩnh vực tình báo, đây là một trong những bài học cơ bản nhất.

Không thể tin được là cô ta lại mắc bẫy... Haruka cảm thấy hối hận.

“Ngay cả khi có sự phối hợp giữa cảnh sát địa phương và lực lượng tuần duyên, họ cũng không thể làm gì. Đồng thời, ‘Maximilian’ và ‘Rozen’ đều bị lấy cắp thông tin.”

Maximilian và Rozen là hai công ti đứng đầu trong ngành sản xuất CAD. Nói cách khác, mục tiêu của họ nằm ở cơ sở sản xuất thiết bị pháp thuật.

“Khó có thể cho rằng đây là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.”

“Bây giờ vẫn chưa thể khẳng định rằng việc này cũng được thực hiện bởi cùng một nhóm. Shiba-kun, tôi khuyên cậu nên tránh nộp luận án qua mạng mà hãy nộp bản thảo trên giấy.”

Chỉ có những lời vừa rồi là xuất phát từ tận đáy lòng cô ấy.

Haruka quay sang bàn làm việc trong khi Tatsuya đang cố hiểu ý định của cô.

Đây là dấu hiệu cho thấy cô không muốn tiếp tục cuộc hội thoại.

Tatsuya biết rõ nên không gặng hỏi gì thêm.

Vào lúc tan học, tại trụ sở của Uỷ ban Đạo đức Công cộng, Tatsuya đang báo cáo lại vụ việc tối hôm qua cho Isori.

“... Vậy, không có mất mát gì à?”

“Không có gì thực sự nghiêm trọng.”

Tatsuya đưa tay lên để ngừng Isori lại, người đang trở nên lo lắng, trong khi anh cười gượng và lắc đầu.

Isori là một người mà có thể ngay lập tức hoá thành một “thiếu nữ trẻ trung” chỉ với một bộ đồng phục nữ, vì vậy mà Tatsuya vẫn thấy không thoải mái khi anh ta tiến lại gần.

Tất nhiên là điều đó không thể biểu lộ ra, nên anh phải đảm bảo là mình không bất giác lùi lại về sau.

“Còn anh, có gì xảy ra ở nhà anh không, Isori-senpai?”

Isori nhíu mày, hạ giọng xuống.

“Cậu cho rằng mục tiêu của tên hacker là...”

Giọng nói nhẹ nhàng của anh trở nên nữ tính.

Có tin đồn rằng một cậu con trai buồn vì không có nhiều bạn, nhưng không phải vì họ ghét cậu mà là do họ lợi dụng cậu...

Ngược lại với những gì mà anh ta nói, những ý nghĩ đó đang trôi trong tâm trí của Tatsuya.

“Dựa vào phương cách của tên hacker, mục tiêu của chúng có lẽ là những tập tin nghiên cứu liên quan đến luận án pháp thuật. Dựa vào thời gian, chúng ta cũng không thể không nghi ngờ rằng việc này có liên quan đến cuộc thi.”

Thực ra, dựa vào khung thời gian, có một lí do khác, nhưng lí do đó quá nhạy cảm nên Tatsuya không thể tiết lộ.

Dù gì thì, thận trọng cũng chả hại ai.

Lời nói của Tatsuya khiến Isori nhíu mày lại, cho thấy rằng anh đang xem xét liệu có dấu hiệu nào dẫn đến khả năng đó không.

“Hiện giờ thì không có manh mối nào... Tuy nhiên, tôi nghĩ là nên cho Ichihara-senpai biết về việc đã xảy ra.”

“Anh nói cũng phải.”

Tatsuya ban đầu cũng định làm vậy, nên anh nhanh chóng gật đầu đồng ý trước đề nghị của Isori.

“Kei, xin lỗi vì đã để cậu phải đợi.”

Một giọng nói vui vẻ cắt ngang cuộc trò chuyện.

Không cần phải nói, người ngồi bên cạnh Isori một cách hớn hở, bám lấy cánh tay anh ta và tán tỉnh anh ta chính là Kanon.

“Tatsuya-kun, lâu không gặp.”

Với một nụ cười gượng như đang nói, tôi phải làm gì với cô ta đây, Mari cũng đến và chào Tatsuya.

Trong khi tự hỏi rằng 10 ngày có được cho là “lâu không gặp” hay không, dù gì thì họ cũng gặp nhau hằng ngày trên trường cho đến tháng trước, nên có thể cho là họ đã không gặp nhau trong một khoảng thời gian khá dài.

“Ừm. Lâu không gặp.”

Tatsuya đứng dậy và nhường chỗ cho Mari.

“Ồ, cảm ơn cậu.”

Mari cũng không cần khách sáo và ngồi xuống, đi kèm là một nụ cười trên gương mặt cô.

Như thường lệ, cô vẫn là một người phụ nữ năng động, “đẹp trai”, Tatsuya nghĩ vậy trong khi nói “Không có chi”, lấy một cái ghế khác và ngồi xuống cạnh Mari.

“Vậy thì, Tatsuya-kun, Kanon dạo này có làm tròn trách nhiệm của mình không?”

Và Mari không ngại ngần gì mà đi thẳng vào vấn đề.

Ừ thì chuyện cựu Ban Trưởng hỏi thăm về tình hình làm việc của Ban Trưởng đương nhiệm cũng không có gì là lạ, nhưng ngay vào lúc cả Kanon lẫn Isori đều có mặt, chủ đề hội thoại này trở nên khá là kì quặc.

“Chị Mari?”

Và một lần nữa, cảnh Kanon trở nên bối rối khiến cho ẩn ý đằng sau câu hỏi của Mari trở nên sáng tỏ.

Quan hệ đàn chị-đàn em khá là tốt đẹp, nhỉ?

“Vì chúng tôi không hay đi tuần tra chung, tôi cũng không nắm bắt tình cụ thể cho lắm, nhưng...”

Nhận thấy cơ hội mỉa mai, Tatsuya quyết định giả vờ.

“Cô ấy có khả năng tổ chức tốt, đặc biệt trong việc loại bỏ những thứ không cần thiết. Nhiều lúc cô ấy trở nên khá là độc đoán.”

Tatsuya kết thúc câu nói với một vẻ mặt nghiêm túc và giọng nói nghiêm nghị, khiến cho cả Mari và Kanon đều ngồi vặn vẹo trên ghế của mình. Mari làm vậy vì cô biết rõ sự thiếu tổ chức của mình, trong khi Kanon lại hay quăng đi những thứ không thể bỏ đi và bị buộc phải thu hồi chúng.

Lời bình của Tatsuya không chỉ hướng tới Kanon vì Mari hiểu rõ ẩn ý trong câu nói, nhưng Isori hoàn toàn không nhận ra.

Isori cất lên lời nhắc có vẻ nghiêm trang, nhưng thực chất lại dịu dàng đối với Kanon.

“... Dù Shiba-kun có nói vậy, chẳng phải Kanon cũng có nhiều thứ cần sửa đổi sao? Dựa dẫm vào anh cũng không sao, nhưng mọi việc cô ấy đều dồn hết cho Shiba-kun.”

“... Vì tớ đâu có tốt trong những việc đó đâu. Và công việc thì phải được phân bổ ra cho công bằng chứ.”

Thái độ hờn dỗi, lẳng lơ đó hoàn toàn khác so với thái độ thường ngày của cô – khi không có Isori ở gần – nóng nảy, năng nổ. Nhìn thấy vậy, Tatsuya và Mari đều cười khúc khích.

“OK, chúng ta có thể bàn các chuyện khác vào lần sau...”

Trò chuyện ngoài lề thế là đủ rồi, Tatsuya nghĩ vậy trong khi thúc giục Mari đi vào chủ đề chính.

“OK, bỏ qua chuyện đó đi. Thật ra, tôi đến để bàn về an ninh của kì thi Luận án.”

“An ninh? Là nhiệm vụ của Uỷ ban Đạo đức Công cộng phải không ạ?”

“Chính xác.”

Để học sinh làm “bảo vệ” cho các hoạt động ngoại khoá cũng khá là lạ, nhưng chỉ Tatsuya là người cảm thấy không thoải mái. Có lẽ là vì việc đó xảy ra hằng năm.
“Mặc dù chúng ta được gọi là bảo vệ, chúng ta không thực sự bảo vệ nơi tổ chức. Hiệp hội Pháp thuật sẽ cử các chuyên gia làm việc đó.”

Mari nhanh chóng giải thích các thắc mắc ngay trước khi chúng được nói ra.

“Tôi chủ yếu muốn bàn về các hộ vệ cho các thành viên trong đội thi cùng với người trông coi và báo cáo tình hình về vật liệu và nguồn cung. Rốt cuộc thì kì thi Luận án chứa những thông tin mà không thể ‘cho những người không liên quan đến các trường đại học pháp thuật biết’. Đây là kiến thức phổ thông. Nhờ vào những lí do trên mà các thí sinh của cuộc thi thường là mục tiêu của các tay do thám.”

Tatsuya cảm thấy ngạc nhiên trước chủ đề thiết thực đến kì lạ này. Mặc dù điều này nằm trong dự đoán của anh, anh vẫn không thể không ngạc nhiên."

“... Ví dụ như xâm nhập vào máy chủ của hộ dân cư?”

“... Không, đây chỉ mới ở mức độ học sinh trung cấp mà thôi... Mặc dù được gọi là do thám, họ chỉ là những tay lặt vặt muốn kiếm ít tiền từ cuộc thi này. Từ trước đến giờ chưa có vụ việc hack vào máy để lấy cắp thông tin...”

Điều này hoàn toàn có lí, Tatsuya nghĩ vậy khi nghe được câu trả lời từ Mari.

Vào thời hiện đại, xâm nhập hệ thống máy chủ trái phép là một trọng tội. Lấy cắp thông tin từ hệ thống mạng bị xét xử nặng hơn tội trộm cắp thông thường và được đưa vào cùng mức độ với tội giết người. Cùng lúc đó, bảo mật hệ thống mạng cũng được cải thiện rõ rệt, khiến cho con đường tội phạm công nghệ trở nên bất lợi cho các tay tội phạm chuyên nghiệp."

Vậy là những tên hacker tối hôm qua quả thực đến từ... Trong khi Tatsuya đang chìm vào trong dòng suy tưởng, Mari kéo anh ra khỏi đó.

“Thay vào đó, có thể nói rằng an ninh có mục đích duy nhất là phòng chống trộm cướp. Bốn năm trước, có một người thuyết trình bị tấn công trên đường tới địa điểm tổ chức. Ngay sau đó, các trường sắp xếp hộ vệ đi kèm với yếu nhân trong các tuần diễn ra cuộc thi.” (TL: Yếu nhân ở đây là người quan trọng)

May mắn thay, Tatsuya đã chú ý kịp thời trước khi cuộc hội thoại kết thúc.

“Tất nhiên, trường ta cũng tuân theo lệ này hằng năm. Các hộ vệ sẽ được lựa chọn từ Uỷ ban Đạo đức Công cộng và Hội các câu lạc bộ, và người đứng đầu mỗi hội trên sẽ là người lựa chọn thành viên từ hội của mình.”

“Tôi sẽ lo cho Kei.”

Tất nhiên! Kanon xen vào.

Một phản ứng khá buồn cười, Tatsuya nghĩ vậy, nhưng anh không hề nhếch mép hay phá lên cười.

“Ừm, có lẽ là Isori không phản đối, thế thì quyết định vậy đi. Tất nhiên, chúng ta cũng phải chọn một phụ tá... Kanon, đừng bỏ qua đồng đội của mình, được không?”

“Này! Không ai lại làm thế cả. Em đâu có trẻ con đến thế đâu?”

Nhìn thấy đôi má phồng lên của Kanon, hai chữ “trẻ con” hiện lên lồ lộ trước mặt, nhưng ba ánh nhìn đã bỏ qua cái “trẻ con” đó.

“Ichihara đã quyết định chọn Hattori và Kirihara là hộ vệ.”

“Đích thân Hội trưởng Hội các Câu lạc bộ à.”

Mari đáp lại câu trả lời của Tatsuya với một cái cười khẩy.

“Tiếp theo... Là tới lượt cậu đấy.”

“Không cần đâu.”

Mari vẫn giữ nụ cười nham hiểm ấy khi nói, và Tatsuya nhanh chóng từ chối.

“Hừm, điều đó cũng đúng.”

Vả chăng, Mari cũng không có ý định thuyết phục Tatsuya đổi ý.

“Chả có ích gì khi để hộ vệ đi kèm cậu, vì nếu có thì cũng chỉ làm ngáng đường cậu thôi. Tôi hiểu, nên tôi sẽ nói lại với Hattori.”

Trước phản hồi của Mari, Tatsuya cuối cùng cũng đưa ra một câu hỏi.

“À mà tại sao Watanabe-senpai lại đến đây thế?”

Tatsuya đơn thuần chỉ tò mò là tại sao Ban trưởng đương nhiệm Kanon lại không biết việc này, trong khi cựu Ban trưởng Mari lại là người điều hành Uỷ ban Đạo đức Công cộng và Hội các Câu lạc bộ làm việc đó.

“... Ờ thì cũng chả có lí do gì quan trọng...”

Nghe thấy lời lẩm bẩm mơ hồ của Mari, Tatsuya trở nên giận dữ.

Anh đã hoàn toàn nhận ra sự bảo vệ thái quá của Mari, trong khi Mari lại thẹn thùng quay mặt đi.

- --------------------

Các mặt hàng trong cửa hàng học sinh trường Đệ Nhất tốt hơn gấp nhiều lần các mặt hàng trong các cửa hàng học sinh khác.

Tuy nhiên, cả chín trường pháp thuật đều có một cửa hàng như vậy, nhằm cung cấp những nguyên liệu liên quan đến nghiên cứu pháp thuật mà không được bày bán trong các cửa hàng bình thường và số lượng mặt hàng thiết yếu nhằm đáp ứng yêu cầu của các học sinh.

Nhưng rốt cục, đây vẫn là một cửa hàng nhỏ trong khuôn viên trường, vì thế mà học sinh vẫn phải ra khỏi trường để tìm kiếm nguyên liệu nếu nó không có bán trong cửa hàng.

Trong lĩnh vực này, cả chín trường đều ngang nhau, trong khi nhiều cửa hàng mọc lên gần trường để cung cấp nguyên liệu, vở, sách và nhiều thứ khác không có bán ở trong cửa hàng học sinh.

Như đã nói ở trên, một chuỗi dài các cửa hàng ở gần trường Đệ Nhất cung cấp vô số các lựa chọn.

Tatsuya và Isori đang đi mua các trang trình chiếu cho máy chiếu 3D trong một cửa hàng ở ngay trước một trạm xe. Hạn chót của dự án là ngày mai, nên họ không thể đợi cửa hàng học sinh nhập nguyên liệu về.

“Thường thì chúng ta vẫn ổn ngay cả khi không có các đàn anh đàn chị bảo hộ...”

Tatsuya nói điều này giữa đường đi một phần là vì anh cảm thấy có lỗi đối với các anh chị năm trên phải đi theo họ trong cả kì thi, và phần nào nhằm kiềm chế Kanon lại, người dính chặt vào người yêu của mình mà không quan tâm đến những người xung quanh đang để ý đến mình.

Rõ ràng là bên nọ sẽ tốt hơn nếu “đứng núi này trông núi nọ”, và điều ngược lại cũng đúng. Có lẽ là những người ngoài cuộc sẽ có một góc nhìn khách quan hơn về tình huống.

Cũng phải nói, Miyuki vẫn còn ở trong trường. Kanon đi theo do có một lí do chính đáng là phải làm vệ sĩ cho Isori, còn Miyuki thì lại không thể bỏ bê trách nhiệm của một Hội phó Hội Học sinh dù chỉ một giây. Thực ra thì hiện giờ Miyuki đang nhập dữ liệu vào thiết bị và cảm thấy rất khó chịu về việc này.

"Không, nếu để một mình Shiba-kun làm mọi việc thì không tốt chút nào. Hơn nữa, tôi cũng muốn lựa chọn nguyên liệu kỹ càng hơn.

Không có gì bất ngờ khi câu nói ấy được thốt ra từ một Isori cần cù, chăm chỉ.

Vào thời điểm này, Tatsuya chỉ muốn tách ra khỏi họ. Câu nói vừa rồi của anh không chỉ là một câu phàn nàn ngầm mà còn nhằm làm tắt đi cái giọng cười hơi nữ tính đang làm phiền mình. Anh có thể thư giãn sau khi quyết định kết thúc chuyện này.

Sau đó, họ đi một cách chậm rãi, làm phí thêm năm phút nữa trước khi đến cửa hàng.

Tatsuya nhanh chóng mua những nguyên liệu cần thiết, nói với Isori rằng “Tôi sẽ đợi ở ngoài” và bước ra khỏi cửa hàng.

Cuối cùng cũng có được một chút bình yên, Tatsuya nhận ra là có người đang theo dõi mình.

Không có dấu hiệu nào cho thấy có người theo dõi anh. Ngay cả khi anh bị tra tấn bởi cuộc trò chuyện của “một đôi tình nhân nào đó”, anh vẫn không ngừng cảnh giác.

Tuy nhiên, không cần phải có giác quan nhạy bén như Tatsuya, ngay cả một người bình thường cũng phải cảnh giác trước ánh nhìn lộ liễu đó.

Cửa hàng này nằm trên con đường ngắn nhất từ trường học đến trạm xe và nó nằm ngay sát cửa vào của trạm xe. Nếu có người nào đó mai phục ở trước trạm xe, họ sẽ dễ dàng nhận diện các học sinh đang trên đường về nhà, vì thế mà anh đoán rằng chúng đã đợi ở đây từ lâu rồi. Mặc dù chúng đang giấu mình, sự thù địch của chúng cho thấy rằng chúng đang có âm mưu mờ ám nào đó. Tuy nhiên, nói về sự cảnh giác thuần tuý, âm mưu đó trẻ con hơn nhiều so với đòn tấn công nhắm vào Tatsuya hai ngày trước.

Trong khi anh đang lựa chọn cách giải quyết, Isori và Kanon vừa mua đồ xong và ra khỏi tiệm.

“Đã để cậu đợi lâu... Chuyện gì vậy?”

Tatsuya thở dài trước sự nhạy bén của Isori khi anh ta nhận thấy có chuyện và hỏi Tatsuya.

Nhưng anh ta cũng chả lo lắng mấy.

Và theo sau là một Kanon đang nghiêng đầu với một vẻ mặt ngơ ngác.

Isori là một chuyên gia sử dụng pháp thuật có các điều kiện trì hoãn sự kích hoạt, nhưng những kĩ năng quan sát này có lẽ là pháp thuật hệ cảm biến.

“Không có gì, chúng ta đang bị theo dõi, vì thế mà tôi đang nghĩ cách đối phó.”

Không có gì phải giấu nên Tatsuya trả lời ngay lập tức.

Nhưng anh chưa kịp nói hết thì...

“Bị theo dõi? Có gián điệp hả!?”

Tatsuya tiếp tục suy nghĩ, vì Kanon chen vào trước khi anh có thể nói “cách đối phó”.

Và cô ấy hét rất to đấy.

Cứ như cái kiểu cô ấy đang nói tên đó “biến đi”, và, như đã đoán, tên theo dõi nhanh chóng bỏ đi.

Vậy mà cô ta lại xứng đáng làm người kế nhiệm Mari.

Sau một câu hỏi cụt lủn “Ở đâu?”, cô phóng đi theo hướng mà Tatsuya liếc mắt.

“Kanon, dùng phép đi!”

“Em biết! Tin em đi, Kei.”

Isori nhắc cô ấy vì anh ta không hoàn toàn tin tưởng cô, nhưng Isori chậm hơn nên anh chỉ có thể đứng đó với Tatsuya - người sẽ ra tay nếu có bất trắc, và nhìn theo cô đang đuổi theo tên đó.

Không chỉ là một trong những pháp sư xuất sắc, Kanon cũng là một thành viên của câu lạc bộ việt dã.

Tuy cô không có lực chân mạnh như một vận động viên chuyên nghiệp, cô vẫn chạy nhanh hơn một học sinh trung học bình thường, hơn cả những cậu con trai.

Nhìn thấy chiếc váy tung tăng, Kanon ngay lập tức nhận diện được một cô gái nhỏ nhắn đang chạy.

Cô gái đó đang mặc đồng phục của trường mà cô đang mặc.

Cô cảm thấy bất ngờ, nhưng nguyên tắc của cô là làm việc dứt khoát mà không để ý đến tiểu tiết. Vì thế mà Kanon vẫn đuổi theo cô gái mặc dù Tatsuya chưa kết luận rằng người đó là thủ phạm.

Khoảng cách nhanh chóng được rút ngắn. Khi mà khoảng cách giữa hai người là tầm 10 mét, cô gái quay mặt lại nhìn.

Cô gái không hề mang mặt nạ hay bất cứ gì che mặt.

Cô gái đó không hề muốn lộ mặt trước Kanon, nhưng điều đó lại xảy ra một cách tình cờ.

Ngay khi Kanon nhận ra rằng cô gái rút ra một cái thiết bị nhỏ, cô gái đó đã đổi hướng chạy và kích hoạt thiết bị.

Không ổn, Kanon nghĩ.

Theo phản xạ, cô khựng lại và nhắm mắt lại.

Mặc dù đã lấy tay che mặt, cô biết rằng điều đó là vô nghĩa.

Một luồng sáng chói mắt xuyên qua kẽ hở trên tay cô.

Một vài người bên đường hiếu kì đang theo dõi hét lên một cách đau đớn.

Kanon khép con mắt trái lại vì chói và mở con mắt phải đã được bảo vệ khỏi luồng sáng đó.

Cô gái đó đang bỏ chạy trên một chiếc xe tay ga nhỏ.

Kanon đưa tay phải của cô lên cổ tay trái.

Cái vòng cổ bắt đầu hấp thụ psion và hình thành Khởi Động Thức mà cô đã nhập vào CAD.

Tuy nhiên, trước khi Kanon có thể hoàn thành Khởi Động Thức, các viên đạn psion bất ngờ bay tới từ đằng sau và phá vỡ nó.

“Cậu đang làm gì vậy!?”

“Kanon, đừng!”

Hai câu nói phát ra một cách đồng thời.

Ngay khi Kanon quay mặt lại và Isori đang chạy tới.

Ở phía sau Isori, Tatsuya đứng đó với một cái CAD dạng súng ngắn ở trên tay.

Isori đến gần Kanon, người đang đứng đờ ở một chỗ vì sốc trước tiếng hét của bạn trai mình.

Khi đến gần cô, Isori đã hoàn thành Ma Pháp Thức.

Tiến đến gần chiếc xe tay ga đang chạy đi, anh kích hoạt Phép thuật hệ phân tán “Thần Địa Mê Lộ”.

Chiếc xe đột nhiên khựng lại.

Cô gái đó tiếp tục rồ ga nhưng chiếc xe vẫn đứng yên đó.

Mặc dù đường thoát rộng mở trước mắt, cô gái vẫn không thể thoát được.

Bí mật nằm ở Định luật Coulomb. Bằng cách thay đổi các hạt điện từ giữa bánh xe và đường đi, anh đã giảm ma sát xuống gần như bằng không. Mặc dù thoạt nhìn thì có vẻ đơn giản, nhưng các phép toán tạo nên phép thuật này phải nói là rất khó.

Cùng lúc đó, anh dùng pháp thuật để tăng hiệu ứng hồi chuyển nhằm ngăn không cho chiếc xe bị đổ và bất kì gia tốc nào cũng bị mất đi theo Định luật Coulomb, vì thế mà chiếc xe của cô gái bị chặn lại một cách hiệu quả.

Cô ấy không có cách nào để chạy thoát.

Ngay khi mọi việc tưởng chừng đã kết thúc.

Isori, Kanon và Tatsuya đều nghĩ là đã bắt được cô gái.

Họ lại quên mất một điều.

Cô gái này là một tay mơ trong việc hành động một cách mạo hiểm.

Và một khi một tay mơ đã cùng đường thì họ sẽ cố vùng vẫy một cách điên loạn.

Cô gái đã nhấn vào một cái nút ở bên trái tay cầm, được che bởi một cái nắp nhựa.

Thường thì những cái xe tay ga không hề có cái nút nào ở đó.

Cái nắp che đó khiến cho mọi người liên tưởng đến nút báo động hoả hoạn dùng một lần. Và cái nút đó gắn liền với chức năng “chỉ dùng một lần” và “bỏ đi sau khi dùng”.

Ngay lập tức, phần sau của ghế ngồi đột nhiên phát nổ.

Và làm lộ ra một bộ tên lửa đôi đang bắt đầu phun lửa.

Chiếc xe vọt đi ngay sau đó.

Cô gái trên xe chỉ biết bám chặt lấy tay lái trong khi người cô đang ngả ra đằng sau.

Không nói nên lời, Tatsuya chỉ biết nhìn hình bóng đang xa dần. (TL: Nắng ấm xa dần, rồi, nắng ấm xa dần, rồi,...)

Cô ấy không thể thả tay ra khỏi tay cầm vì cái găng tay dính chặt vào đó. Vậy là cô ta chuẩn bị được đến mức này à, Tatsuya nghĩ thầm.

Tuy nhiên, không có ai điên đến mức gắn tên lửa ngay dưới chỗ ngồi.

Lượng nhiên liệu có thể ước tính được dựa trên thời gian mà tên lửa hoạt động, vì thế mà nếu chiếc xe bị đổ nhào và phát nổ thì có thể giết chết những người vô tội xung quanh.

Thật là may mắn khi chiếc xe không bị đổ nhào và tiếp tục vọt đi sau khi tên lửa được kích hoạt.

Thường thì gia tốc đột ngột sẽ dẫn đến mất thăng bằng và khiến cho chiếc xe đổ nhào.

Nếu chiếc xe không được gia cường lực hồi chuyển và giảm ma sát xuống gần bằng không, thì cái kết quả tồi tệ trên là khó tránh khỏi.

Nếu họ đã dùng pháp thuật của Kanon thì chiếc xe đã lật nhào và thảm kịch đã xảy ra.

“... Con nhóc đó nghĩ cái quái gì vậy...”

“... Tôi nghĩ là phải nói rằng chúng ta khá là may mắn đấy...”

Có vẻ là cả hai người đang có chung một suy nghĩ với Tatsuya.

- -------------------------

Ngay sau khi rời khỏi chiếc xe tay ga tự chế, cô gái thở hổn hển và bò vào chiếc xe được chuẩn bị sẵn bởi đồng phạm của mình.

Cô ấy chưa bao giờ tưởng tượng về việc bị dí lại gần lửa lại đáng sợ đến thế.

Trong khi lái, cô nghĩ rằng cái váy, phần sau của cái áo và một ít tóc của cô đã bị đốt cháy.

Tên tài xế vẫn im lặng.

Không hề có lời động viên nào dành cho cô.

Điều này là hiển nhiên.

Chúng không phải là đồng đội của cô, đơn giản thì chúng chỉ hợp tác với cô mà thôi.

Cô gái tự ôm chặt lấy mình.

Trên chỗ ngồi bị sẫm màu bởi ánh sáng từ cái cửa sổ màu xám, cô ấy ngồi bất động.

Ngay sau đó, sự sợ hãi dần mất đi và chỉ còn lại sự hối hận đang gặm nhấm lấy cô.

Sự sợ hãi và bản năng sinh tồn đã chiếm lấy cô và khiến cô tháo chạy, nhưng thực ra cô không cần phải làm vậy.

Lương tâm cắn rứt khiến cô không thể nghĩ một cách khách quan. Và khi cô nhận ra, cô cảm thấy giận mình trước thất bại này.

Cô cũng nhận ra rằng cô không phù hợp với loại công việc này.

Cô phù hợp với những công việc trong nhà và cô cũng không cần phải thay đổi điều đó.

Người chị thân yêu của cô cũng vậy.

Người chị thông thái của cô chính là tấm gương để noi theo, nhưng vì cô không được tài giỏi như chị mình, cô đã chọn lấy một con đường phù hợp với sở thích của cô là làm việc với máy móc.

Cô tự hỏi tại sao mình lại phải hợp tác với những người khả nghi như thế này.

Và cô ngay lập tức tìm ra câu trả lời.

Sâu thẳm trong tâm trí cô.

Tất cả là bởi vì cô không thể tha thứ cho người đàn ông đó.

Cô ấy không cần cái thành quả từ việc làm của mình.

Cô ấy chỉ cần nhìn thấy vẻ mặt hối hận trên khuôn mặt của người đàn ông đó là đủ.

Cô gái đột nhiên cười phá lên.

Bởi vì cô nhớ ra rằng mình đã chiếm được thế thượng phong vào ngày hôm nay.

Mặc dù cô không thể nhìn kính chiếu hậu, cô vẫn tưởng tượng ra cảnh hắn đứng trố mắt nhìn cô trốn thoát.

Một nụ cười đen tối, bệnh hoạn, và ẩn chứa trong nó là một nỗi ám ảnh.

Tim cô dần vỡ vụn theo từng tiếng cười.

Và cũng chả có ai ngăn cô lại.

Trong một toà nhà cũ tọa lạc tại vùng ngoại ô Tokyo, một vài cái màn hình hiển thị đời cũ được đặt ở trong một căn phòng của một trụ sở cũ của công ti thương mại. Nhiều người đàn ông đứng trước chúng và quan sát kỹ những gì được hiển thị trên màn hình.

Một người đàn ông trung niên với một vẻ mặt sa sầm khi nhìn thấy cô gái đang cười một cách man dại trên màn hình được nối với bên trong của chiếc xe.

“Cô gái đó có ổn không vậy?”

Ông ta không quan tâm đến cô, mà lo rằng liệu sự ngu ngốc của cô ta có làm họ bị lộ hay không.

“Ông Chu đã sắp xếp cẩn thận rồi, cũng chả sao nếu có chuyện gì xảy ra với cô ta.”

“Tai sao chúng ta lại phải tin tên đó chứ?”

Một tên trẻ tuổi ngẫm nghĩ trong khi tên khác lại nói trong khi tỏ thái độ khó chịu.

- Hắn ta không những phiền phức, mà còn rất xảo quyệt và không đáng tin cậy.

Đây là những gì mà tên đó thực sự nghĩ.

“Tình trạng của Thánh vật ra sao rồi?”

Nhằm thay đổi cái không khí căng thẳng, một người trong số đó thay đổi chủ đề. Và phụ tá của hắn ngay lập tức đáp lại trên màn hình.

“Không có dấu hiệu nào cho thấy nó đã rời khỏi trụ sở của FLT. Vẫn chưa xác định được vị trí.”

“Hm... Tứ Diệp à. Một cái tên khó chịu, nó có liên quan đến nhà Yotsuba à?”

“Vâng, nhưng sau một hồi điều tra kỹ càng, chúng tôi không tìm thấy một mối liên hệ nào cả. Hơn nữa, nước này cũng hay dùng Yotsuba hay Yatsuha để làm tên công ty.”

“Điều này khiến cho mọi việc trở nên khó khăn đây.”

Lời của người đàn ông chứa đầy sự thù hận, khinh ghét và khó chịu, nhưng đồng thời, nó cũng không giấu nổi sự sợ hãi.

Cái tên Yatsuha liên quan đến Bốn Hệ thống Lớn và Tám Loại Chính trong phép thuật hiện đại cùng với Garbhako'sa- Dhatu Mandala (TL: Mình không biết từ này), vì vậy mà nhiều công ti hiện đại cảm thấy vui khi sử dụng cái tên đó. Tuy nhiên, Có một ý nghĩa khác ẩn trong cái tên Yotsuba. Sử dụng cái tên Yotsuba trong Thập Sư Tộc được cho là một điều cấm đối với các cá nhân có liên quan đến pháp thuật. Nếu các công ti Nhật sử dụng cái tên Yotsuba, cả các tổ chức tình báo lẫn tổ chức tội phạm đều sợ kích động đến cơn giận của nhà Yotsuba khi làm hại đến công ti đó. Nhà Yotsuba chưa tuyên bố điều ngược lại, nên có nhiều công ti “giả vờ” có liên hệ với nhà Yotsuba.

Mặc dù đây là một chiêu trò rẻ tiền, điều đó không có nghĩa là nó không có tác dụng. Hiện thời, bên chúng đã tốn rất nhiều thời gian và công sức để tránh sự phát hiện của nhà Yotsuba, một điều mà khiến hắn phải ngậm ngùi khi nhớ lại.

“Tiếp tục theo dõi Sayuri. Chúng ta có thông tin nào về gia đình mà cô ta đến thăm hai đêm trước không.”

Trước câu hỏi của hắn, một tên phụ tá khác cất tiếng.

“Đó là nhà của hai đứa con riêng của chồng cô ta.”

“Hoà giải với hai đứa con kế à?”

Cảm thấy chán chường trước câu trả lời của tên phụ tá, hắn tiếp tục hỏi.

“Lai lịch của chúng như thế nào?”

“Cả hai đều là học sinh năm 1 tại Truờng Đệ Nhất.”

Tuy nhiên, điều đó lại khiến cho hắn cảm thấy hứng thú.

“Tên?”

“Người anh tên Shiba Tatsuya, người em gái tên Shiba Miyuki.”

“Shiba Tatsuya?”

Ngay khi hắn đang cố nhớ lại cái tên quen thuộc đó, tên phụ tá đang quan sát chiếc xe cất tiếng.

“Tên đó là tử thù của người cộng tác với chúng ta.”

“À, ta hiểu rồi, trường cao trung pháp thuật à?... Trùng hợp thay.”

Sau khi mất vài giây suy tính, hắn ta cười khẩy và ra lệnh mới.

“Đưa Trường Đệ Nhất vào diện theo dõi. Nếu cần thiết, lấy thêm người từ các nhiệm vụ khác. Và tăng viện cho cô gái đó và nói với cô ta rằng con đường trả thù đơn giản nhất là làm lộ ra thông tin tuyệt mật. Và đưa vũ khí cho cô ta nữa.”

Các mệnh lệnh được đưa ra một cách dứt khoát.

“Lữ Đại uý!”

“Vâng, thưa ngài!”

“Cậu sẽ chỉ huy. Tiêu diệt bất cứ tên phiền phức nào cản đường chúng ta.”

Sau khi đưa ra mệnh lệnh cho một người thanh niên vạm vỡ, người đàn ông rời khỏi phòng.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 214: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Hôm nay là hạn cuối nộp luận án, bản nháp thuyết trình, và các vật liệu cho nhà trường.

Suzune, Isori và Tatsuya cũng không muốn kết thúc công việc một cách cẩu thả trước hạn chót, vì thế mà họ đã làm xong đĩa dữ liệu vào ngày hôm qua.

Vào giờ nghỉ trưa, họ tập trung lại để kiểm tra lần cuối, nhưng cái họ kiểm tra là bố cục và cách thức trình bày các điểm chính chứ không phải là nội dung. Sau đó, họ đã nghe theo đề nghị của cô Haruka và Suzune đã đưa đĩa dữ liệu cho thầy Tsuzura.

“Lời khuyên của cô Ono về việc không nộp bản luận án qua mạng có liên quan gì đến vụ việc của ngày hôm qua không.”

Ngay sau khi hoàn thành nghĩa vụ được giao, Isori trả lời một cách lãnh đạm.

“Có lẽ.”

Sau khi hoàn thành công việc (khối công việc được giao cho một học sinh năm một cũng chả nhẹ tí nào), Tatsuya thì thào đáp lại vì không muốn Suzune mất tập trung.

“Mọi việc sẽ đơn giản hơn nếu ta hack vào từ máy của trường để theo dõi hệ thống mạng.”

“Ngay cả khi làm vậy mọi thứ vẫn còn khá là khó đấy.”

Isori bác bỏ quan điểm của Tatsuya.

Vào lúc đó, đi kèm với tiếng gõ của cái bàn phím truyền thống ưa thích của Suzune là giọng nói của cô khi cô quay mặt lại và nói.

“Đó chắc chắn là học sinh trường ta phải không?”

Ngay sau khi kiểm tra, Suzune tiếp tục sắp xếp vật liệu và tham gia vào cuộc trò chuyện.

“Không, chỉ là ‘có thể’ mà thôi.”

“Muốn lấy đồng phục trường ta cũng dễ mà.”

Khi nghe lời đáp của Tatsuya và Isori, Suzune chìm vào dòng suy tưởng.

“Isori-kun và Chiyoda-san nên truy cập vào danh sách học sinh.”

Isori là một thành viên của Hội đồng Học sinh và Kanon là Trưởng Ban của Uỷ ban Đạo đức Công cộng, vì thế mà họ có quyền được xem danh sách học sinh. Tất nhiên, cũng chả có tí thông tin cá nhân nào, nên họ chỉ có thể kiểm tra nhanh qua ảnh của học sinh mà thôi.

“Kanon là người duy nhất nhìn được một phần khuôn mặt, vì thế mà ta phải cẩn thận, không được để sót đối tượng. Hơn nữa, trường ta có hơn 300 nữ sinh, vì thế mà chúng ta sẽ không có cách nào nhận dạng được trừ phi chúng ta thu hẹp diện tình nghi xuống một con số mà chúng ta có thể xử lí.”

Isori không đưa ra đề nghị này như là một tình huống giả định.

Thực ra, đó là những gì mà Kanon định nói hồi sáng.

“Hôm qua, điều duy nhất có thể nói về tình hình là bên này đuổi theo bên nọ. Ngay cả khi ta biết được hung thủ, chúng ta chỉ có thể giám sát cô ta mà thôi, và nó giống như là ta không làm gì cả.”

Suzune và Isori hiểu rõ điều mà Tatsuya nói.

Theo dõi học sinh bình thường và dùng bom choáng khi chạy trốn để gây rối là quá đủ chứng cứ để kết tội quấy rối.

Vào lúc này họ không thể làm gì ngoài việc nâng cao cảnh giác.

- -----------

Khi Tatsuya trở lại lớp, Erika đang ngồi ở chỗ của anh.

“Ah, nay cậu về sớm thế.”

Cô ấy nhanh chóng nhận ra Tatsuya và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Cô ấy không trơ trẽn đến mức ngồi đơ ở đó. Ngay sau khi Tatsuya ngồi xuống, Erika ngồi ở ngay mép bàn của anh, cho thấy rằng cô đang cố thu mình lại để không đụng vào anh.

“Các cậu đang nói gì vậy?”

Tuy nhiên, như Erika nói, hôm nay anh về lớp sớm hơn mọi ngày.

Anh quay sang nói với Mizuki, người ngồi cạnh chỗ của anh, thay vì quay mặt vào màn hình như mọi ngày.

Và tất nhiên là anh hỏi Mizuki vì cô có vẻ lo lắng về một việc gì đó.

“Cậu ấy nói là có người đang theo dõi cậu ấy.”

Tuy nhiên người trả lời lại là Erika.

“Theo dõi?”

Trước câu hỏi của anh, Mizuki khẽ gật đầu.

“Vào hồi sáng, tớ cảm thấy có một ánh nhìn khó chịu đang hướng vào tớ. Một ánh nhìn ghê tởm mà tớ không biết là đến từ đâu.”

“Một tên quấy rối à?”

“Không thể nào. Tớ không phải là một mục tiêu đáng để theo dõi.”

Khả năng cao nhất đã được đưa ra và Mizuki ngay lập tức bác bỏ nó khi cô lắc đầu nguầy nguậy.

“Tớ không thể nào là mục tiêu. Tớ chỉ là một phần của một cộng đồng mà thôi.”

Có lẽ là Mizuki không giỏi ăn nói cho lắm vì ý nghĩa của câu nói khá là mơ hồ.

Nhưng Tatsuya thì hoàn toàn hiểu ý mà cô muốn nói.

“Nói cách khác, mục tiêu không chỉ là một mình cậu, mà là nhiều học sinh khác và giáo viên, hay có khi là cả trường. Ý cậu là vậy phải không?”

“À, ừ... Lỗi của tớ.”

Thái độ do dự cũng là một phần trong tính cách của Mizuki. Bây giờ thì vẫn chưa có chứng cứ về việc đó nên cũng không thể làm gì cả.

“Không, tớ nghĩ là Shibata-san đang nói đến một điều gì khác.”

Như là đang vực dậy tinh thần đang lung lay của Mizuki, Mikihiko chen vào.

“Từ hồi sáng hôm qua, lượng tinh linh trong trường tăng đột biến. Tớ nghĩ là có người đã sử dụng Thức Thần (Shikigami).”

Ngay khi nghe Mikihiko nói, Leo đột nhiên quay sang hỏi.

“Ý cậu là Thức Thần trong Tinh Linh Thuật à?”

Mikihiko gật đầu.

“Chúng khá là khó nhận dạng vì loại chúng dùng khác với loại của tớ, nhưng chắc chắn là có một tên pháp sư không rõ lai lịch đang lẩn trốn ở đâu đây.”

“Điều này có thường xảy ra không?”

Erika nghi vậy cũng đúng.

Mặc dù đây là trường trung học, nó vẫn có liên hệ với đại học pháp thuật và có nhiều tài liệu quan trọng. Vì có nhiều pháp sư tài năng trong đội ngũ giảng viên nên trường Đệ Nhất thường là mục tiêu của các cá nhân muốn khai thác khả năng pháp thuật.

“Thường thì kẻ theo dõi sẽ đợi sang ngày khác nếu phép của hắn bị chặn lại bởi phép phòng thủ của trường ta. Nhưng tên này lại tiếp tục tấn công không ngừng nghỉ mặc dù phép của hắn bị dội lại không biết bao nhiêu lần. Cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi hắn muốn tìm kiếm thứ gì đó, nhưng tớ chưa bao giờ thấy tên nào cứng đầu như tên này.”

Mikihiko đáp lại câu hỏi thức thời của Erika.

“... Mikihiko, vừa rồi cậu nói là hắn dùng một loại phép thuật khác với cậu phải không?”

“Ừ, tớ có nói vậy.”

Mikihiko khá là lo lắng trước giọng điệu của Tatsuya và ngay lập tức xác nhận.

“Đó là một Thức Thần của một nhánh khác trong Thần Đạo phải không? Hay là một loại phép thuật khác hẳn so với Cổ Thuật của nước ta?”

Mikihiko trở nên nghiêm túc.

“Tớ nghĩ đó không phải là phép thuật của nước ta.”

“Này, ý cậu đó là gián điệp của ngoại quốc phải không?”

“Chẳng phải đó là ý mà cậu ấy khẳng định sao?”

Cái trố mắt của Leo hoàn toàn trái ngược so với giọng điệu hời hợt của Erika, nhưng thực ra tâm trạng lo lắng của họ là giống nhau.

“Bọn chúng hành động quá lộ liễu.”

“Bọn chúng cứ tự tung tự tác như thế. Cảnh sát đang làm cái quái gì vậy?”

Nhờ vào lời của Tatsuya mà Erika có thể trút hết cơn bực bội vào cơ quan thi hành pháp luật.

Thay vì giận các cảnh sát bỏ bê nghĩa vụ, Erika dường như đang giận chính gia đình của mình, khiến Tatsuya và Mikihiko bất ngờ khi nghĩ đến.

- ---------

Trong khi đó, Thanh tra Chiba của Sở Cảnh sát Tỉnh Kanazawa – đúng hơn là bị thuyên chuyển từ trụ sở chính của Sở Cảnh sát Tỉnh Kanazawa – đột nhiên hắt xì.

“... Gì thế, Thanh tra? Sếp đang lo lắng à?”

Trung sĩ Inagaki, người đang điều tra vụ việc nhập cư trái phép tại cảng Yokohama, quay sang nhìn hành động khả nghi của cấp trên.

“Ah, tự nhiên tôi lại cảm thấy lạnh gáy.”

“Anh có sao không? Hiện giờ chúng ta đang rất bận nên anh đừng có mà giả ốm.”

“Cậu có ý gì khi nói tôi giả ốm? Cậu này...”

Inagaki lờ đi khi Thanh tra Chiba đang trách anh ta.

“Inagaki-kun, cậu nên nghe lời cấp trên chứ.”

Inagaki ném cho Thanh tra một cái nhìn đầy hoài nghi.

“Anh nên coi lại mình trước khi nói thế đi” là những gì hiện rõ trên gương mặt Inagaki, nhưng những gì anh ta nói lại hoàn toàn ngược lại.

“Về vụ việc này, chúng ta có cần lấy thêm lời khai không? Tôi nghĩ là ta không thể tìm thêm nhân chứng ngay cả khi điều tra sâu hơn.”

Inagaki nói cũng đúng. Sau nhiều ngày lấy lời khai, họ cũng không lấy được thêm manh mối nào về những tên đã đột nhập.

Chiba nở một nụ cười tự-hạ-thấp-mình khi anh nhìn Inagaki, người mà anh xem như là cộng sự hơn là một cấp dưới.

“Tất nhiên là có các nhân chứng, nhưng họ lại giữ im lặng.”

“Thanh tra, ý anh là...”

Inagaki nheo mắt lại, dường như ngộ ra được điều gì đó từ câu nói của Thanh tra.

“Này, đừng làm mọi người sợ chứ.”

"Tôi nghĩ Thanh tra mới là người đáng sợ đấy. Anh nhận ra điều gì à?

“Bình tĩnh, tôi không làm gì sai đâu. Như người ta nói, rắn thì đi đường rắn, vì thế ta đi đến hang rắn thôi.”

Khi nghe lời đề nghị của Chiba, Inagaki trở nên lưỡng lự.

“Giao dịch ngầm vẫn là phạm pháp đấy...”

“Tôi nghĩ là nó vẫn ở mức chấp nhận được, đúng không? Giờ không phải là lúc quan tâm đến tiểu tiết như thế.”

"Ừm... Vậy à?

Trong khi Inagaki đang gật gù và tìm ý bác lại, Chiba đã vào ghế lái của chiếc xe tuần tra ngầm ở trong khu đỗ xe miễn phí. Ngay sau khi cộng sự của anh lên xe, Chiba phóng xe đến khu dân cư cao cấp dành cho người ngoại quốc.

- ------------

Thanh tra Chiba và Trung sĩ Inagaki dừng xe tại một bãi đỗ xe cạnh một quán cà phê ở Đồi Yokohama. Sau khi Chiba tắt máy, Inagaki nhăn mặt nhìn anh.

“Thanh tra, tôi không có ý kiến gì về việc nghỉ chân giữa đường, nhưng không phải chúng ta đang đi đến ‘hang rắn’ sao?”

Trong khi cấp dưới của anh đang trách móc anh về tội lười biếng, Thanh tra Chiba trả lời một cách chán nản.

“Đây chính là ‘hang rắn’ ”

“Hả?”

Ngay sau khi đi theo cấp trên của mình, người đã khoá cửa xe và đi trước, Inagaki nhìn quán cà phê một lần nữa.

Lúc đầu, đây là một quán cà phê bình thường, tĩnh lặng. Những cái cửa sổ cổ kính được làm cho một ngôi nhà trên núi, nó có màn trập hiện giờ được mở lên và chả cố giấu thứ gì cả.

“À, gọi ông chủ quán là rắn cũng hơi thô lỗ. Mạng lưới thông tin của ông ta khá là phức tạp và ông ta cũng chưa từng phạm tội.”

“Ý anh ông ta là một ông trùm mà chúng ta vẫn chưa thể bắt được à?”

“Tôi nghĩ ông ta thích được gọi là doanh nhân chuyên nghiệp hơn là một ông trùm.”

Thanh tra Chiba nhẹ nhàng bác bỏ và mở cửa quán “Rotterbart”.

Vì nó ở gần các địa điểm du lịch nên có khá nhiều khách, mặc dù bây giờ đã quá giờ ăn trưa.

Tuy nhiên, nơi này cũng không nhộn nhịp cho lắm.

Bầu không khí trong quán cà phê phản ánh tính cách của ông chủ, và khách thì ngồi im lặng thưởng thức đồ uống của mình. Tất cả các người khách đều đứng tuổi. Hầu hết tất cả bọn họ không phải là khách du lịch, vì đa số họ là các khách quen của quán này.

Chiba và Inagaki ngồi hai ghế bên góc của quầy và gọi hai cốc cà phê.

Người chủ quán có vẻ là một doanh nhân, nhưng Chiba biết rõ là ông ta không hề bỏ bê công việc ở quán của mình. Tuy nhiên, không ai nói lên một lời và vì ngồi không cũng khá là phí thời gian nên anh nhân cơ hội này nhìn quanh quán.

Ở phía đối diện quầy có một cốc cà phê đang uống dở, có lẽ là do người khách đó đang vội, vì thế mà chủ quán chưa quay lại kịp để lấy cốc. Thật là tiếc khi một cốc cà phê ngon như thế lại bị bỏ phí. Trong khi suy nghĩ linh tinh vì chán, Chiba bất ngờ khi vị khách vội vàng rời đi đó đã trở lại.

Người đó là một người phụ nữ trạc tuổi Chiba.

Anh lén lút nhìn cô ta.

Về bề ngoài, cô ta cũng không thuộc dạng đẹp tuyệt trần. Cô ta mặc một cái áo dài tay và một cái váy. Nhưng nếu nhìn kĩ hơn thì cô ta có một khuôn mặt và thân hình khá là quyến rũ.

Điều này khiến cho Chiba nghĩ rằng cô ta cố tình dùng một ít đồ trang điểm.

Ngay sau khi để cho dòng suy nghĩ trên trôi theo một ngụm cà phê, anh đảo mắt lại về trước mặt.

Anh đáng ra đã tự mắng mình là đồ ngốc.

Anh không thể hỏi những câu hỏi đúng với nghiệp vụ của một người cảnh sát bởi vì vẻ ngoài kín đáo của cô ta, nhưng hành động của anh rõ ràng là tán tỉnh.

Con mắt soi mói của Inagaki bắt đầu cảm thấy khó chịu.

Còn chủ quán thì vẫn hành xử lịch thiệp, rất hợp với vẻ ngoài của ông ta và tiếp tục chuẩn bị cà phê một cách lặng lẽ.

Chiba chỉ có thể ngồi đó và đợi cà phê mà thôi.

Vào lúc đó, một giọng cười đột nhiên cất lên và xua tan sự tĩnh lặng.

Anh cố nhìn để xác nhận điều này, nhưng như anh đã đoán, bờ vai của người phụ nữ động đậy và cô ta cúi đầu về phía anh.

“... Tôi xin lỗi. Tôi vẫn đang nghĩ cách để bắt đầu một cuộc trò chuyện, và anh lại bước tới ngồi đó. Vậy ra anh thực sự không giỏi trong việc ứng xử với phụ nữ phải không, Người thừa kế của nhà Chiba?”

Thanh tra Chiba rất là ngạc nhiên nhưng không phải vì cô ta biết đến thân phận của anh.

Việc anh là người thừa kế của nhà Chiba cũng chẳng phải là bí mật gì.

Và anh cũng chả muốn mở rộng hình ảnh của mình qua các mối quan hệ xã hội.

Nếu nói về độ nổi tiếng thì em của anh, Chiba Naotsugu, vượt xa anh.

Ngoài những tên tội phạm và những người có liên hệ với cảnh sát, chỉ có những người thuộc một nhóm nhất định là có thể nhận ra ngay Chiba Toshikazu.

Và nhóm đó gồm những người sử dụng pháp thuật trong thực chiến.

“Cô là...”

“Rất vui được gặp anh, Thanh tra Chiba. Anh có thể gọi tôi là Fujibayashi Kyouko.”

Lần này Chiba ngạc nhiên không nói nên lời.

Con gái của nhà Fujibayashi, người được biết đến như là một người tài năng trong lĩnh vực Cổ Thuật và là cháu gái của Kudou Retsu, một trong các trưởng lão trong cộng đồng pháp thuật Nhật Bản, đang đứng trước mặt anh.

Lâu lắm rồi Tatsuya và bạn anh mới tề tựu đủ 8 người trên đường từ trường về nhà.

“Tatsuya-kun, cậu hoàn tất khâu chuẩn bị cho Kì thi Luận án chưa?”

Mặc dù gần đây cả 8 người không thường xuyên tụ tập lại, người đầu tiên hỏi câu này là Honoka, người đã vào Hội đồng Học sinh cùng với Miyuki và về chung với Tatsuya hàng ngày.

""Ừ, nhưng chỉ mới khâu chuẩn bị sơ bộ thôi. Bây giờ, chúng ta còn phải lo về các chi tiết khác như chuẩn bị các thiết bị cho buổi thuyết trình và điều chỉnh chúng."

“Có vẻ mệt đấy. À mà, Mizuki cũng giúp trong việc chế tạo thiết bị mà, phải không?”

Erika không thuộc Hội Học sinh và Uỷ Ban các CLB, nhưng cô lại biết được điều này.

“Ah, đúng vậy. Tớ đang giúp một anh năm 2. Mặc dù tớ hầu như không làm gì cả.”

“Việc chế tạo thiết bị hầu hết giao cho Isori-senpai, vì thế mà đội ngũ chế tạo hầu hết là các học sinh năm 2.”

“Hừm~, thế thì Tatsuya làm gì?”

Leo nhân cơ hội này hỏi Tatsuya.

“Tớ tiến hành hiệu chỉnh các phép sẽ được sử dụng trong khi thuyết trình.”

“... Tớ nghĩ cậu đáng ra phải làm việc mà Isori-senpai đang làm chứ?”

“Thật à? Nếu nói về chế tạo vật thể, tớ nghĩ Isori-senpai làm tốt hơn tớ rất nhiều.”

“Ừ, Kei-senpai có lẽ giống như là một ‘giả kim thuật gia’ hơn là một ‘ma thuật gia’. Tớ nghĩ công việc đó phù hợp với anh ta hơn.”

Nhìn thấy Tatsuya hơi nghiêng đầu, Erika cười gượng thể hiện sự đồng ý.

“Giả kim thuật gia? RPG?” (TL: RPG: Role Playing Games, như Final Fantasy đấy, chứ không phải súng phóng lựu RPG đâu nhá.)

Shizuku tiếp tục nghiêng đầu ngơ ngác như con nai vàng.

Mizuki đột nhiên hỏi.

“Nếu dùng thuật ngữ trong RPG thì Tatsuya thuộc dạng vai nào?”

[Erika] “Tất nhiên là nhà khoa học điên rồi.”

[Shizuku] “Đó đâu có trong RPG đâu?”

[Erika] “Thế thì, có lẽ là một nhà hiền triết ẩn thân và có năng lực đặc biệt.”

[Leo] “Một Võ sư.”

[Erika] “Một pháp sư tà ác muốn chiếm lấy thế giới?”

[Mikihiko] “Tớ nghĩ Ma Vương hợp với cậu ấy hơn.”

[Leo] “Không không không, sau khi đánh bại Ma Vương,” Hoá ra ngươi là người giật dây “~ Cậu ấy cũng hợp với vai trùm cuối lắm đấy.”

[Honoka] “Tại sao không ai nghĩ cậu ấy hợp với vai anh hùng nhỉ.”

[Tatsuya] “Không có chuyện đó đâu, Honoka. Tớ trông tà ác thế cơ mà.”

[Miyuki] “Onii-sama chỉ cần có sức mạnh là có công lý mà.”

[Erika] “Ặc, đúng như mong đợi từ em gái của Ma Vương!”

... Và cứ thế, cuộc trò chuyện vui vẻ cứ trôi đi.

Mặc dù vậy, Tatsuya không hề mất cảnh giác.

Khi đi qua một ngã tư có một vài cửa hàng nhỏ, Tatsuya quay mặt đến hướng mà anh cảm thấy là có người theo dõi mình.

“Muốn đi đến đó không?”

Mục đích chính của anh là đi đường vòng nhằm có thêm thời gian xử lí tên theo đuôi.

“Đồng ý!”

“Từ ngày mai có lẽ Tatsuya sẽ rất là bận.”

“Đúng vậy. Ta đi uống vài ly cà phê đi.”

Erika, Leo, và Mikihiko đáp lại một cách hào hứng. Họ có thể là đang có dự tính riêng trong đầu của mỗi người.

Tatsuya lờ đi và mở cửa đi vào quán cà phê Anneliese.

Không may thay, chỗ ngồi quen thuộc của họ đã có khách rồi, vì vậy mà cả tám người ngồi tụm lại trên quầy và trên một bàn gần đó.

Những người ngồi ở quầy là Tatsuya, Miyuki, Honoka, và Mizuki (theo thứ tự từ trái sang là Mizuki).

Erika cùng với Shizuku ngồi một bên bàn còn Leo và Mikihiko ngồi bên còn lại.

Tay lạ mặt nào nhìn thấy chắc hẳn sẽ ghen tị với “Tatsuya và dàn harem mĩ nhân của anh.” (TL: Cái này hơi bị đúng)

“Ah~, chào mừng, chào mừng. Có vẻ như cậu vẫn nổi tiếng như thường ngày, Tatsuya-kun.”

Eh, không chỉ có người ngoài thôi đâu, ngay cả chủ quán cũng ném cho anh một cái nhìn lạnh lùng từ bên kia quầy (Vì GATO: D).

“Tôi chắc rằng nếu anh cạo bộ râu đó đi thì anh cũng nổi tiếng như vậy mà.”

Tatsuya cố ý chọc vào nỗi đau của ông chủ quán.

“Đúng đấy, ông chủ quán. Bộ râu bù xù đó khiến ông nhìn già đi nhiều.”

Tính tình ngây thơ của Mizuki đã đổ thêm dầu vào lửa.

“Già, eh... Mizuki-chan chả kiêng nể gì cả.”

Bộ râu của anh ta quả thật rất là bù xù. Chủ quán thở dài và vuốt râu.

Mặc dù râu tóc đã bạc phơ, người chủ quán vẫn chưa già như Mizuki nghĩ.

Thực ra “anh ta” vẫn còn khá là trẻ, chắc chắn là vẫn chưa quá 30.

Tóc và râu của anh ta có màu bạc là do di truyền. Dù gì thì anh ta có ¼ dòng máu của người Đức (Anneliese theo tiếng Đức có nghĩa là ngọn gió nhẹ, và cái tên ấy làm ấm lòng Leo và khiến Leo trở thành khách quen của quán này).

Tuy nhiên, chỉ có duy nhất màu tóc của anh ta là của người nước ngoài, vì anh có một đôi mắt đen tuyền và một khuôn mặt góc cạnh của người châu Á. Mặc dù anh ta toả ra một bầu không khí lịch thiệp của một anh chàng đẹp trai, người chủ quán có vẻ rất chăm chút vào vẻ ngoài của mình và mất rất nhiều công sức để tạo được kiểu tóc và bộ râu đó nhằm có được vẻ ngoài nam tính hơn.

Tuy nhiên, Tatsuya và bạn anh thấy rằng bộ râu đó không hợp với anh ta tí nào, nhưng hương cà phê phảng phất đã phần nào bù đắp cho điều đó. Tất nhiên, cả 8 người đều gọi cà phê.

“Eh... Vậy cậu sẽ tham gia vào kì thi Luận án à.”

Trong khi nước đang được đun, người chủ quán hỏi tại sao họ không thường xuyên đến đây, và gật đầu khi nghe câu trả lời.

“Cậu giỏi thật, vậy mà cậu chỉ mới học năm nhất.”

Người chủ quán không chỉ hỏi qua loa để giết thời gian. Mặc dù anh ta không có tài năng về pháp thuật, việc anh mở quán cà phê ở gần trường trung học pháp thuật chứng tỏ rằng anh có hiểu biết về thế giới của các pháp sư. Trong khi trò chuyện, anh ta có thể làm Tatsuya và bạn của anh biết những thông tin mà trước giờ họ không biết.

“Năm nay tới lượt Yokohama tổ chức, phải không? Tôi có nhà cũ nằm ở Yokohama. Địa điểm tổ chức vẫn là Trung Tâm Hội Thảo Quốc Tế như thường lệ hả? Nơi đó khá gần nhà tôi đấy.”
“Nhà cũ ở Yokohama của anh nằm ở đâu?”

Mizuki vừa hỏi vừa lấy khay chứa bốn tách cà phê mà một nữ phục vụ vừa mang tới.

“Có một quán cà phê tên ‘Rotterbart’ ở khu đồi Yokohama.”

“Vậy là nhà cũ của anh cũng là một quán cà phê.”

“Đúng vậy. Nếu có cơ hội, cậu nên ghé qua đó. Tôi rất thích nghe ý kiến so sánh cà phê của tôi với của bố tôi.”

“Ông đúng là con buôn nhà nòi rồi đấy, ông chủ quán.”

Shizuku trả lại cái khay cho Mizuki và đưa ra một lời bình luận mà khiến mọi người cười phá lên.

Khi Tatsuya đã uống gần hết ly cà phê của mình, Erika đã giải quyết ly của mình ngay trong một ngụm và lặng lẽ đặt lại ly (cô quả là con nhà gia giáo) và đứng dậy.

“Erika-chan?”

“Tớ đi vệ sinh.”

Ngay sau khi đáp lại Mizuki, người đã ngẩng đầu lên hỏi cô, cô từ từ đi đến khu phía sau quán.

“Oh!”

Ngay sau đó, Leo ngay lập tức đưa tay vào túi và đứng dậy.

“Xin lỗi nhá, có người gọi.”

Và Leo nhanh chóng rời khỏi quán.

“Mikihiko, cậu làm gì thế?”

Tatsuya quay sang nhìn cuốn sổ (trông như một cuốn nhật kí nhỏ) nằm bên bên cạnh tay của Mikihiko.

“Ừm, có một số thứ tớ cần phải chép lại để nhớ.”

Tay cậu không hề ngừng hí hoáy chép.

“Cậu sẽ bị phát hiện nếu hành động của cậu quá lộ liễu, thế nên cậu phải tỏ ra tự nhiên đi.”

Ngay sau đó, Tatsuya đưa một ánh nhìn sắt lạnh quét qua khu vực sau lưng Mikihiko – và không phải xung quanh anh – anh tiếp tục dựa lưng vào quầy và tiếp tục nhấm nháp ly cà phê như không hề có chuyện gì xảy ra.

¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬---------------------------------------

“Ông anh, muốn vui vẻ một tí không?” (TL: Chống chỉ định với những ai có tâm hồn đen tối: D)

Ở một con đường nhỏ lúc chiều tà với lác đác xe cộ, một người đàn ông suýt làm rớt ly nước trên tay mình khi nghe thấy câu đó.

Khi quay mặt lại, hắn thấy một cô gái với mái tóc đuôi gà, trong khi hắn đang quan sát động tĩnh trong quán cà phê từ một giao lộ. Cô gái ấy chắp hai tay sau lưng và cười một cách hồn nhiên.

Tuy nhiên, ngay khi nhận ra cô gái, hắn trở nên lo lắng bất thường vì một lí do nào đó.

“Cô đang nói gì vậy? Cô nên cẩn thận với chính mình đi chứ.”

“Ah? Tôi chỉ nói là ‘Vui vẻ một tí’ thôi. Ông anh nghĩ gì vậy?”

Cô gái tiếp tục nở một nụ cười hồn nhiên và hơi nghiêng đầu sang một bên. Không có gì để nghi ngờ nữa, cô ta là một trong những người chơi thân với đối tượng mà hắn đang theo dõi.

“Đừng chọc người lớn nữa. Giờ thì về nhà đi.”

Thực ra hắn đang sợ muốn túa mồ hôi ra đấy chứ, nhưng hắn vẫn cứ cố đóng vai “một người đàn ông bị quấy rầy, chọc phá bởi một đứa trẻ và sắp sửa rời đi”.

“Mặt trời sắp lặn rồi đấy. Nếu cô cứ ở một nơi ít xe cộ như thế này, cô có nguy cơ gặp phải sát thủ bóng đêm đấy.”

Và hắn quay lưng lại với cô gái.

Hắn bị chặn lại khi sắp sửa bước đi.

“... Sát thủ bóng đêm, ý ông là ai đó giống như tôi à?”

Trước mặt hắn, một cậu trai vạm vỡ đang cười khúc khích và đập bàn tay đang mang găng bên này vào bàn tay bên nọ cũng mang găng.

“Ông anh không biết à? Sát thủ bóng đêm thường dùng để nhắc đến các pháp sư tình cờ ‘đi ngang qua’.”

Trước câu trả lời hồn nhiên của cô gái, người đàn ông cảm thấy bất an và quay mặt lại.

Trên tay cô gái là một cây gậy thu gọn của cảnh sát, cô bắt đầu vào tư thế chiến đấu.

Cô nhẹ nhàng nâng cây gậy lên, nhưng hành động đơn giản đó lại tạo ra một áp lực cực kì kinh khủng lên hắn.

Nếu hắn lơi lỏng dù chỉ một giây mà thôi, cái “áp lực” đó đã khiến hắn khuỵ xuống từ lâu rồi... Hắn hoàn toàn nhận thức rõ cái “áp lực” đó.

Đó là đấu khí toả ra từ người cô gái.

Không phải sát khí – loại khí thể hiện ý muốn được bóp nát sự sống của một con người, đó đơn thuần chỉ là ham muốn có được một trận đánh.

“Thật đáng sợ... Hoá ra cậu chỉ bộc lộ bản chất thật của mình khi ở một nơi như thế này à.”

Hắn nghe thấy lời bình luận vui vẻ đó từ sau lưng mình.

Mặc dù hắn không thể quay lại nhìn vì không thể để lộ sơ hở, hắn vẫn chắc rằng lời nói trên là do cậu trai đó nói kèm với một cái nhếch mép.

“Cướp! Sâm bo đi hiếp mi!” (TL: Đùa tí: D)

Hắn không thể nào trốn thoát. Nếu là như vậy, hắn quyết định hô lên nhằm kiếm đường tẩu thoát.

Hắn cũng có một ít khả năng.

Mặc dù hắn không phải là một người có tài năng vào hàng bậc nhất, hắn vẫn không tin là mình lại có thể bị đánh bại bởi mấy đứa trẻ ranh này.

Tuy nhiên, hắn đang làm nhiệm vụ, thế nên hắn cố tránh xung đột nếu có thể, bởi vì đánh họ cũng không có lợi gì cho nhiệm vụ của hắn.

“Uầy~, yếu sinh lí thế...”

“Không, không. Tớ nghĩ cậu nên khen ngợi sự quyết đoán của ông anh chứ.”

Lựa chọn của người đàn ông khiến cho cô gái cực kì thất vọng.

Nhưng cả hai đều không hạ tư thế chiến đấu của mình.

- Ngay sau đó, chả có ai đáp lại lời kêu cứu của người đàn ông.

“À đúng rồi, tôi quên nhắc là kêu cứu cũng vô dụng thôi. Dù gì thì khu này cũng chả có ai lui tới đâu mà.”

“Đúng hơn là không ai có thể đến gần. Tụi tôi đã thiết lập rào chắnxung quanh đây với hiểu biết của mình về khu này, vì thế mà ông không thể ra khỏi đây trừ phi ông hạ được tụi tôi. Hiểu chưa?”

Khi nghe cô gái nói, người đàn ông mới nhận ra là không hề có người đi qua kể từ lúc hắn và cô chạm trán.

Bọn họ đã phát hiện ra hắn.

Hắn không còn lựa chọn nào khác.

Hắn cúi người đặt cái ly xuống và đứng dậy.

Hắn đưa tay lên như đang bảo vệ đầu của mình –như những gì mà họ nghĩ cho đến khi hắn đột nhiên quay sang Leo và đưa tay trái xuống vùng bụng và cánh tay gập lại một góc 90 độ.

“Hmph... Thế đứng boxing được biết đến là ‘Kiểu đánh Hitman’ à? Tôi cứ tưởng là ông mang theo vũ khí chứ.” (TL: Đây là kiểu đánh Boxing chú trọng đến tấn công, người đánh tung ra những quả đấm nhanh và bất thường nhằm nhanh chóng KO đối thủ)

“Đồ ngốc, hắn không lấy vũ khí ra không có nghĩa là hắn không có vũ khí!”

Khi nghe lời cảnh báo của Erika, người đàn ông chậc lưỡi.

Tuy nhiên, hắn cũng không hề lo lắng.

Hắn cũng không cần phải giả vờ.

VÌ hắn không có thời gian.

Người đàn ông trung niên hèn nhát bỗng nhiên lột xác thành một chiến binh dày dạn kinh nghiệm đang tiến lại gần Leo.

Bàn tay trái của hắn quất ra hàng loạt cú đấm nhắm tới Leo.

Những cú đấm phi liên tục nhắm vào mặt Leo.

Những đòn đánh được nối lại một cách nhuần nhuyễn và không ngừng nghỉ, điều này chứng tỏ rằng hắn là sói chứ không phải là cừu non.

Tuy nhiên, cả Erika và Leo đều không bị bất ngờ.

Sự sắc sảo trong nhận thức được tôi rèn qua nhiều năm của Erika và bản năng nhạy bén bẩm sinh của Leo đã giúp họ nhận ra bản chất thật của người đàn ông, một con sói, không, một con chó săn được huấn luyện vô cùng kỹ càng.

Với một tốc độ nhanh đến kinh ngạc.

Cùng với lực đánh cực kì mạnh.

Và quan trọng hơn cả, khả năng di chuyển ở một vận tốc mà vượt khỏi giới hạn của một con người ngay cả khi không dùng pháp thuật.

Hắn đã phóng ra hàng tá cú đấm trong vòng chưa tới 10 giây mà không để cho đối thủ kịp phản trả, vì vậy mà Leo chỉ có thể đưa tay lên đỡ.

Cuối cùng, Leo để lộ sơ hở trong phòng thủ và một cú đấm bay thẳng vào mặt cậu.

Một tiếng bốp vang lên và Leo bị hất văng ra sau.

Không cần mất thời gian xác nhận kết quả, hắn quay người lại.

Lợi dụng lực hướng tâm khi xoay người, hắn phóng con dao găm tới Erika.

Keng, tiếng va chạm giữa hai thanh kim loại vang lên.

Erika dùng cây gậy của mình để gạt con dao găm đi.

Cô để lộ sơ hở của mình khi vung gậy.

Không hề bỏ lỡ cơ hội này, nắm đấm của người đàn ông phi tới mặt của Erika. Tuy nhiên, cây gậy đã rút lại kịp thời với một tốc độ nhanh hơn tốc độ của nắm đấm nên hắn lùi lại.

Hắn không chỉ rụt tay lại mà còn nhảy về phía sau. Ngay sau đó.

“Hự!”

Hắn bị húc vai từ đằng sau và dập mặt xuống đất.

“... Ui, quả đó đau phết đấy. Tên này không phải người bình thường. Quả đấm của hắn cũng là da thịt chứ không phải sắt thép... Có lẽ hắn dùng dược liệu gia cường chăng.”

Ngay sau khi cho hắn một cú húc vai, Leo cằn nhằn và xoa xoa cái cằm, nhưng cậu vẫn không mất cảnh giác trước người đàn ông đang nằm sõng soài trên mặt đất.

“... Cậu cũng đâu có kém gì. Mới nãy cậu dính một quả rất mạnh vào mặt cơ mà.”

Erika có vẻ chú ý đến Leo hơn là chú ý đến người đàn ông đang rên rỉ và cố chống tay đứng dậy.

“Tất nhiên. Dù gì thì một phần tư dòng máu của của tớ là từ một pháp sư nhân tạo mà. Mặc dù vậy, khả năng chịu đựng của tớ cũng đâu phải hoàn toàn là do gen di truyền.”

Leo cười khúc khích đáp lại ánh mắt sắc lẻm của Erika và thẳng tay đạp mạnh vào người đàn ông đang nằm dưới đất.

“Hự!”

“Nằm yên đó. Tụi tôi không lấy mạng ông đâu. Tụi tôi chỉ muốn biết tại sao ông lại theo dõi tụi tôi thôi.”

Leo nhìn sang một Erika đang sốc trước hành động tàn nhẫn khác hẳn con người thường ngày của cậu. Cậu tiếp tục nhấc một chân lên.

“... Từ từ... Tôi hiểu rồi, tôi đầu hàng... Thực ra, tôi cũng không... Là kẻ địch của cậu... Tôi... Cũng không hề muốn giết cậu...”

“Đúng nhỉ. Nếu người mà ông đấu không phải là hai tụi tôi thì đòn tấn công của ông có lẽ đã giết họ rồi.” (TL: Khụ... Khụ... Tatsuya đâu?)

“Cậu... Cũng vậy mà.”

Hắn ho hắt lên trong khi nói và cố ngồi dậy.

“Nếu tôi không gia cường cơ thể, thì đòn đó đã dập vỡ nội tạng của tôi rồi.”

Cơn đau chắc đã qua, tuy hắn vẫn còn ngồi bệt dưới đất nhưng hắn đã có thể trò chuyện mạch lạc hơn.

“Nếu tôi không nhận ra là ông đã gia cường cơ thể thì tôi đã không làm thế.”

Không có chút quan tâm nào đọng lại trong lời của Leo.

“Dù gì thì, nếu ông không phải là kẻ địch, thế thì đừng đánh nữa. Tụi tôi cũng không thể giữ cho lá chắn hoạt động được lâu đâu.”

“Ừm. Tôi dù gì cũng không muốn gây chú ý.”

Người đàn ông có lẽ đã hiểu mọi chuyện và thở phào nhẹ nhõm.

“Bắt đầu bằng việc nói ra tên của ông đi, vì ông đã biết tên tụi tôi rồi.”

“Jiro Marshall.”

Người đàn ông trả lời tất cả các câu hỏi của Leo, nhưng không thể chắc chắn rằng đó là tên thật của hắn.

“Tôi không được phép để lộ thân phận của mình, nhưng tôi chắc chắn rằng tôi không có làm việc cho bất cứ chính phủ nào. Thế thôi.”

“Hoá ra ông là một đặc vụ.”

Một lần nữa, ông ta không nói gì thêm về thân phận của mình.

“... Rồi sao? Dù gì thì ông cũng không khai danh tính của mình ra ngay cả khi chúng tôi có tra hỏi thêm, vậy thì cho chúng tôi biết mục đích theo dõi của ông và tình hình hiện nay đi.”

“Tôi có nhiệm vụ giám sát các học sinh trường trung học pháp thuật và ngăn ngừa các công nghệ pháp thuật mới nhất rơi vào tay bọn phương Đông. Tôi sẽ hành động nếu bọn chúng lấy được những công nghệ pháp thuật mà có thể đe dọa đến quân đội.”

Trước lời thúc giục của Leo, người đàn ông tên Jiro đáp lại một cách lạnh lùng.

Phương Đông là một định nghĩa được dùng chủ yếu bởi các mật vụ và binh lính của USNA sau Thế Chiến vừa qua. Leo và Erika đều biết điều đó.

Tuy nhiên, điều này cũng không chứng tỏ rằng người đàn ông này có quan hệ với USNA. Nhằm ẩn giấu tổ chức của mình, hắn có lẽ đã cố ý dùng định nghĩa trên.

“Ít ra thì người thuê ông cũng không phải là người Nhật đúng không? Tại sao ông lại quan tâm về điều này.”

Khi nhận ra ẩn ý của Leo, người đàn ông lắc đầu như muốn nói “Thật tình...”

“Đất nước này còn ngây thơ thật, dù gì thì các cô cậu cũng chỉ mới là học sinh mà... Cân bằng quân sự trên toàn cầu không chỉ là vấn đề của một quốc gia. Nếu công nghệ tiên tiến của quốc gia này rơi vào tay của bọn phương Đông, thì lợi thế về công nghệ của phương Tây sẽ bị lung lay. Mặc dù Tân Xô đang chú trọng tới việc cải thiện Ma Pháp Thức hiện có và Liên Minh Đại Á thì đang chú trọng tới việc phục hồi cổ thuật, cả hai nước đều đang tìm các công nghệ pháp thuật nhằm áp dụng vào mục đích quân sự. Không chỉ ở đất nước này, ngay cả ở USNA và các nước Tây Âu cũng chứng kiến sự đột biến số lượng gián điệp nhắm vào cơ khí pháp thuật. Ngay cả trường của các cô cậu cũng trở thành mục tiêu của bọn phương Đông.”

“Từ ngữ ông dùng có xuất xứ cũng lâu rồi, từ nhiều thập kỉ trước cơ, và nếu ông có muốn theo dõi thì làm ơn cẩn thận dùm cái. Chẳng phải tụi tôi dễ dàng phát hiện ra ông sao?”

Khó chịu bởi thái độ mỉa mai của người đàn ông, Erika ngay lập tức chen vào, nhưng cô thừa nhận rằng điều hắn nói cũng không hoàn toàn sai.

“Đúng vậy. Tôi không phải là gián điệp, tôi chỉ được nhận nhiệm vụ ngăn chặn các hành vi của bọn phương Đông thôi. Vì tôi và các cô cậu không phải là kẻ địch nên đánh nhau thêm cũng chả có lợi gì.”

Người đàn ông đứng dậy và phủi bụi bám quần áo.

Nhưng thật ra, người đàn ông cố ý phủi bụi trên quần trước khi đưa tay ra.

Trên tay hắn là một khẩu súng ngắn nhỏ trước đó hắn giấu trong ống tay áo. Nòng súng chĩa vào Erika.

“Chậc!”

“Ngươi.”

“Từ nãy đến giờ tôi không dùng thứ này là vì tôi với các cô cậu không phải là kẻ địch.”

“... Mọi chuyện có lẽ sẽ rắc rối hơn nếu ông dùng súng. Sẽ có rất nhiều chứng cứ để lại.”

Trước một Erika đang giận dữ, hắn mỉm cười.

“Điều đó cũng đúng. Hơn nữa, tôi đã nói những gì phải nói, vì vậy mà cho phép tôi nói lời bái biệt. Có cần tôi nhắc cậu bạn của cô hạ màn chắn xuống không?”

Khác với giọng điệu và thái độ đùa cợt của hắn, thế đứng của hắn không hề lộ ra sơ hở nào. Mọi chuyện sẽ trở nên xấu đi rất nhiều nếu Erika và Leo tiếp tục ngăn hắn lại.

Với sự phát triển của CAD, pháp thuật hiện đại đạt được tốc độ có thể sánh với súng đạn ở một mức độ nào đó. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là chúng “nhanh hơn súng đạn”, hay “nhanh bằng súng đạn”. So với một khẩu súng có thể bắn một viên đạn bay xuyên qua người chỉ với một cái bóp cò, pháp thuật hiện đại còn phải trải qua giai đoạn đọc Khởi Động Thức và xây dựng Ma Pháp Thức. Mặc dù pháp thuật linh động hơn súng đạn, có hoả lực mạnh hơn và có khả năng chống đạn, nhưng tốc độ vẫn là nhân tố quyết định. Trong nhiều trường hợp, khi một viên đạn đang lăm le cướp lấy mạng mình, chỉ một khoảng chênh lệch rất nhỏ về tốc độ cũng đủ để quyết định sự sống chết. Và đó là tình trạng mà Erika và Leo đang phải đối mặt lúc bấy giờ.

Mikihiko có lẽ đang quan sát mọi việc bằng pháp thuật của mình. Trước khi Erika và Leo kịp phản ứng, cậu đã vô hiệu hoá màn chắn.

“Và tôi xin gởi lời chào tạm biệt. À đúng rồi. Nhờ các cô cậu chuyển lời nhắc tới bạn mình là hãy cảnh giác mọi lúc mọi nơi, ngay cả khi ở trường.”

Vừa nói xong, hắn rút ra một quả bom khói nhỏ từ trong túi áo khoác và kích hoạt nó.

Ngay lập tức, Leo và Erika nhảy lùi lại.

Một vụ nổ nhỏ kèm theo một đám khói dày đặc.

Cả hai người đều nhắm mắt và bịt mũi lại cho đến khi nhận ra rằng trong khói không hề có độc. Lúc đó, người đàn ông tên Jiro Marshall đã cao chạy xa bay tự lúc nào.

◊ ◊ ◊

Tại quán cà phê Rotbart ở Đồi Yokohama, Thanh tra Chiba và Fujibayashi vẫn đang say sưa trò chuyện. Một cái gì đó đã khơi gợi niềm thích thú của Fujibayashi, khiến cô huyên thuyên đến mức Chiba không có một cơ hội làm lắng xuống để nói chuyện với chủ quán. Tuy nhiên, nhờ lời nguyên văn khéo léo của Fujibayashi, Chiba cũng đang quan tâm khá nhiều vào cuộc trò chuyện. Trên một số mức độ, Chiba không cảm thấy nói chuyện với cô can thiệp vào cuộc điều tra, nhưng đồng nghiệp của anh - Inagaki chắc chắn trông không có vẻ thích thú gì.

Khi Chiba chuẩn bị hoàn toàn quên lý do tại sao anh lại đến đây, điện thoại di động của Fujibayashi reo lên. Mặc dù âm thanh không đủ lớn để làm phiền bất cứ ai khác, Chiba vẫn nghe được nó từ chỗ ngồi của mình bên cạnh cô.

Fujibayashi kéo ra một chiếc điện thoại thông minh từ trong túi xách của mình và liếc nhìn chủ đề của tin nhắn. Sau khi xem xét kỹ tin nhắn, cô quay lại và lóe lên một nụ cười bí ẩn với Chiba. Nụ cười đó hoàn toàn bộc lộ ra các nét đẹp sững sờ thứ làm gương mặt trang điểm bình thường của cô cũng khiến dễ xấu hổ.

Nhịp tim của Chiba tăng vọt tới mức độ hoàn toàn không phù hợp với độ tuổi của anh.

“Tôi xin lỗi, thanh tra, tôi có thể đi ra ngoài một chút?”

Mặc dù đôi mắt Fujibayashi không ám chỉ bất kỳ động cơ kín đáo hoặc ẩn ý nào, Chiba đã ngay lập tức hiểu ra rằng Fujibayashi có việc phải làm.

“Ồ, tất nhiên, chắc chắn rồi.”

Cô đứng lên và gật đầu chào Chiba, đưa thẻ tín dụng của mình cho chủ quán và tiến đến chiếc xe điện của mình ở bãi đậu xe.

Ngồi sau tay lái, Fujibayashi chuyển màn hình điện thoại thông minh sang màn hình bảng điều khiển.

Những chiếc xe ô tô theo sự kiểm soát của hệ thống sơ đồ dẫn đường không cần tay lái. Đây là một tiến trình của một hệ thống bao gồm tích hợp khả năng tăng tốc, giảm tốc độ và điều khiển hoàn toàn hướng đi. Hệ thống sơ đồ dẫn đường được sử dụng để tạo nhiều trải nghiệm lái xe trực tiếp hơn và đặc biệt là để tránh điểm mù bằng cách chuyển các bảng điều khiển truyền thống thành một bảng điều khiển thay đổi (chẳng hạn như một màn hình hiển thị lớn hơn với nhiều chức năng). Với một vài sửa đổi bổ sung tại chỗ, khả năng công nghệ trong xe có thể sánh với một trạm làm việc ở nhà.

Tuy nhiên, xe cá nhân của Fujibayashi đã được trang bị hệ thống tiên tiến hơn một cấp độ, mà có thể là nhiều cấp độ cao hơn. Mặc dù đây chỉ là một chiếc xe thể thao hai chỗ ngồi nhỏ, nó có khả năng xử lý tương tự như một chiếc xe chỉ huy chiến đấu. Được trang bị với một thiết bị thông tin liên lạc rất nhạy cảm và mạnh mẽ, bất cứ khi nào Fujibayashi hòa phép thuật của mình vào, khả năng tác chiến điện tử tuyệt đối theo ý của nó chắc chắn xứng đáng với danh hiệu “Phương tiện chiến đấu điện tử”.

“Có vẻ như những người bạn của Tatsuya đang gặp một chút rắc rối.”

Cô không vô thức thì thầm với chính mình, mà sử dụng thuật ngữ rõ ràng đó để nhắm đến phép thuật của mình. Bằng cách sử dụng “kết nối” của Tatsuya như là dấu mốc, cô đang chồng chéo các chiều thông tin với mạng lưới tình báo điện tử.

“Yoshida Mikihiko, thần đồng một thời của gia đình Yoshida. Mặc dù có vài cải thiện từ độ tuổi thanh niên của cậu, mình vẫn mong cậu ta sẽ chú ý nhiều hơn trên đường phố.”

Tên là một biểu tượng của cơ thể thực, do đó, khi tên được gọi, thì nó có thể chỉ trực tiếp đến cơ thể thực. Liên quan chặt chẽ tới cá nhân, về cơ bản những người gần gũi với khả năng tinh thần hơn, có thể được sử dụng như là dấu hiệu cho ma thuật bằng cách thiết lập sự di chuyển của họ, tình trạng và tên như các biến cụ thể.

“Ngay cả ma thuật cổ vẫn để lại dấu vết trong hệ thống quan sát.”

So với phép thuật hiện đại, ma thuật cổ, đặc biệt là ma thuật SB, là khó bị ghi lại hơn bởi các máy camera của hệ thống quan sát. Khó khăn không phải là nó là khó để phát hiện ma thuật được gọi hơn từ khi mà máy ảnh vẫn có thể ghi lại được nó, mà khó ở việc việc xác định ai là người thi triển ma thuật ngay từ đầu. Nhiệm vụ khẩn cấp, Fujibayashi thực hiện hiện giờ là ghi đè lên các dấu vết của ma thuật bị ghi lại.

Mặc dù việc xóa các bản ghi do việc sử dụng ma thuật không đúng cách không nằm trong mô tả công việc của Fujibayashi, cô biết rõ rằng điều đó là không thể thiếu khi mà những người xung quanh Tatsuya không nổi bật quá nhiều. Nếu có quá nhiều dấu hiệu phát ra, con mồi sẽ cảnh giác và sẽ không còn có thể tiếp tục theo đuổi nó. Nói cách khác, Kazama và đồng nghiệp đã sử dụng Tatsuya như một con mồi-

(-Về điểm đó, mình nghi ngờ cậu ta sẽ để tâm.)

Với những lời này trong tâm trí, “Nữ phù thủy điện tử” kích hoạt khả năng độc đáo của mình.

◊ ◊ ◊

Gián điệp từ một nước không rõ - Jiro Marshall ngừng chạy sau khi sử dụng đôi chân của mình để tăng khoảng cách giữa các điểm dừng xe buýt. Ông dừng lại chạy với tốc độ nguy hiểm như vậy vì sợ sẽ thu hút sự chú ý đến mình chứ không phải vì ông nghĩ nó sẽ an toàn hơn.

Trên thực tế, điều đó ngược lại.

Mặc dù ông đã chạy với một tốc độ không ai có thể bì kịp bất kể họ đã được đào tạo khó khăn như thế nào, một thứ gì đó liên tục theo sau anh. Ông không thể xác nhận “thứ gì đó” là cái gì, nhưng Jiro Marshall rất nghi ngờ cho dù đó là “cái gì” thì nó vẫn là con người.

Không cần thiết để kiểm tra xem đó có phải là đôi thanh thiếu niên từ lúc nãy. Ông không phải là một đứa con nít, người cho phép đối thủ của ông đi theo mà không để ý. Cho dù tên đuổi theo ông là một pháp sư hoặc một con người được tăng cường, nhiều khả năng đó là kẻ thù. Hoạt động một mình, Marshall không có một đội cho nhiệm vụ này. Ngay cả khi ông nhận được tiếp viện bất thình lình, thì ông vẫn sẽ nhận được thông báo để tránh xảy ra nghi ngờ. Tuy nhiên, kể từ khi bắt đầu nhiệm vụ này, ông không nhận được bất kỳ thông tin gì về điều này.

(-Ngươi đang trốn ở đâu?)

Marshall hơi cúi đầu xuống để tập trung nghe và sử dụng chuyên môn sâu rộng của mình, tìm kiếm những “hào quang” – diện mạo quan trọng nhất của âm thanh ba chiều. Không thể nào mà ông không phát hiện được người đàn ông theo phía sau, không, truy kích ông. Ngay cả khi anh chàng đó đang lẩn trốn, ông vẫn có thể tìm thấy anh ta, Marshall nghĩ.

Thật không may, dự đoán của ông hoàn toàn không chính xác.

Đột nhiên phát hiện một “hào quang” bất ngờ, Jiro Marshall đột ngột ngẩng đầu lên.

Trực tiếp trước mặt anh, một người đàn ông trẻ tuổi đứng đó trong im lặng.

Ngay lúc này, ông nhận ra bất kỳ tiếng ồn ở phía trước của anh đã hoàn toàn bị bóp nghẹt. Marshall chỉ có thể để cơ thể phát hiện các mối nguy hiểm nhờ vào bản năng của mình.

Người đàn ông cao và to lớn, nhưng hình dáng của ông là người Đông Á. Ông mặc đơn sơ bao gồm chiếc quần thể thao màu xám và một chiếc áo khoác màu xám với một chiếc áo màu đen bên dưới. Nét mặt ông không đặc biệt bắt mắt hay xấu xí. Từ sự xuất hiện, ông chắc chắn là con người - nhưng Marshall có suy nghĩ mơ hồ ông đang bị thanh toán bởi một người đàn ông hung bạo.

Nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông trẻ, Marshall đột nhiên nhớ lại nơi mà ông biết con người đó.

“Hổ ăn thịt người!”

Thực tế, không phải họ đã gặp nhau trước đây, vì đây là lần đầu tiên ông nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông.

“Lữ Cương Hổ...”

Tên đối thủ của mình mà vô tình trượt ra từ môi ông, đứng đầu danh sách các mục tiêu mà ông đã phải đề phòng với nhiệm vụ của mình. Được đồn đại là một trong những người ghi nhận với số lượng giết chết kẻ địch cao nhất trong cận chiến từ Liên hợp Đại Á, ông là một người xếp hạng-S từ quân đội đặc biệt của Khối liên minh Đại Á.

Thời gian Marshall hồi phục sự sáng suốt của mình, ông giơ tay phải lên để ngắm súng vào Lữ Cương Hổ. Sinh ra phản xạ được mài dũa bởi vô số giờ đào tạo, cơ thể của Marshall từ lâu đã vượt qua khả năng tinh thần của mình.

Tuy nhiên, ngón tay của Marshall không thể nhấp cò.

Nhanh hơn cả phản xạ của ông, những ngón tay của Lữ Cương Hổ đã xuyên qua cổ tay của Marshall. Bên trong cổ tay bị xuyên thủng bởi ngón tay cái của người đàn ông, khẩu súng trượt từ tay Marshall rơi xuống đất.

Marshall chỉ có thể ngây người xem khẩu súng ngắn rơi xuống đất.

Cổ tay anh bị xuyên qua lúc nào? Không, nói đúng hơn, từ khi nào mà Lữ Cương Hổ đã đứng ngay bên cạnh anh?

Marshall không phát hiện dù chỉ một ít chuyển động của Lữ Cương Hổ.

Trong khi ý thức của Marshall đã đắm mình trong nỗi đau, thứ tràn ngập đầy sự ngạc nhiên, mạng sống của ông đã rơi vào bóng tối vĩnh cửu.

Lữ Cương Hổ nhanh chóng rút tay phải khỏi trong cổ họng của Marshall.

Mặc dù ngón tay của ông được nhuộm màu máu đỏ, rất ít máu chảy ra từ vết thương.

Dùng bàn tay trái lau máu đi, Lữ Cương Hổ vứt ra một chồng giấy từ trong túi ở ngực và cẩn thận lau đi những vết máu trên bàn tay phải.

Sau đó, ông ném các tờ giấy nhuộm đầy máu của Marshall vào xác chết. Giấy trải ra với kích thước của một chiếc khăn tay và rơi vào xác chết của Marshall.

Những tờ giấy thấm máu đột nhiên bốc cháy với ngọn lửa còn đỏ hơn cả máu. Ngọn lửa bắt đầu từ phần tâm của tờ giấy và lan tròn ra bên ngoài.

Không còn gì tồn tại bên trong vòng tròn. Không còn gì kể cả tro từ giấy bị cháy, quần áo bao phủ xác chết, hay thậm chí là xác thịt, không gì còn lại.

Sau khi ngọn lửa nuốt chửng hết giấy, nó bắt đầu lan rộng khắp xác chết.

Và như vậy, những ngọn lửa tròn hoàn toàn ăn mất xác chết.

Nhìn thấy xác chết biến mất, Lữ Cương Hổ quay đi.

Không có một ai có mặt tại hiện trường. Bất kể đó là tiếng nói hoặc tiếng bước chân, không có một dấu vết của ai đã ở đây.

Thứ duy nhất chứng kiến cảnh này là một chiếc camera bị hỏng lắc lư gần giao lộ.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 215: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Miyuki hơi ngạc nhiên khi thấy vẻ mặt khó chịu của Erika chưng ra lúc mọi người xuất hiện trong buổi gặp ăn trưa ở nhà ăn.

“Erika, cậu vẫn còn để tâm tới sự cố hôm qua sao?”

Cho tới khi họ chia tay ở trạm xe buýt, Erika cực kỳ tức tối vì tên nhân viên đặc biệt từ cơ quan tình báo USNA đáng ngờ kia lại là người cười phút cuối. Mặc dù cô không nói thành lời sự bất mãn của mình, thái độ của cô là rõ rành rành chỉ qua một cái nhìn.

Đây là một sự thú nhận thẳng thắn đến khó tin khi so sánh với tính cách vui vẻ thường ngày của cô lúc mà cô dùng một nụ cười tinh nghịch để giấu đi những cảm xúc thực sự của mình.

Trước câu hỏi của Miyuki, câu trả lời của Erika nửa xác nhận nửa không.

“Đó không chỉ đơn giản vì chúng tớ chỉ có thể đứng nhìn khi hắn ta bỏ đi đâu.”

Những từ, đứng nhìn khi hắn ta bỏ đi, có vẻ biểu thị sự thất vọng của cô, nhưng hình như đó không phải toàn bộ câu chuyện.

“Những lời của tên đó thật sự đáng lo... Đừng mất cảnh giác cho dù là ở trường, vậy chẳng phải nghĩa là một vài học sinh...”

Mikihiko và Honoka không tham gia vào sự cố ở tháng 4 nên họ không thể theo được, nhưng Tatsuya và Miyuki ngay lập tức nắm được những gì trong đầu Erika.

Vào lúc đó, Sayaka đã là một con tốt thí cho lực lượng nước ngoài đặt vào như phần tử khủng bố.

Thậm chí bây giờ, Sayaka cũng không thể quên đi việc đó.

“Nếu chúng ta đang tái diễn lại công việc khó chịu đó, hãy trông cậy vào tớ...”

Tatsuya biết và hiểu được cảm giác đó, nên cậu đưa ra một lời bình luận đi ngược lại với tính cách của mình trong nỗ lực làm dịu tâm trạng của Erika.

“Tuy nhiên, không có vẻ như chúng ta có thể bắt chúng nếu chúng thậm chí chưa làm gì cả.”

“Điều đó có lẽ đúng...”

Giọng điệu hờn dỗi của cô ám chỉ rằng cô không hoàn toàn đồng ý với điều này, nhưng ít nhất cậu cũng thành công trong việc làm dịu ý định tự mình làm mấy việc rình mò của cô, Tatsuya nghĩ.

Nói về điều này, dù Erika không phải là “tiểu thư đài các” bất kể nhìn nhận thế nào, khi có gì đó liên quan đến một trong những người bạn thân thiết của cô xuất hiện, cô ấy sẽ “chuyển chủ đề” ngay cả khi không hề có một sự liên kết nào.

“Tuy nhiên, đó không phải là bất lợi của chúng ta để phản ứng sao? Nó sẽ không thành vấn đề nếu đó là một cuộc tấn công trực diện, nhưng mấy tên trộm thì sẽ...”

“Chúng ta không nhất thiết cứ phải luôn lo lắng về mấy điều như thế...”

Tatsuya cười và lắc đầu trước sự lo lắng của Leo và Mikihiko.

“Vì chúng ta không chứa dữ liệu trong một thiết bị đầu cuối mang trên mình, nên không có mối nguy hiểm về trộm vật chất. Trước hết, sẽ rất kỳ lạ khi lo lắng về ăn trộm hay ăn cắp ở trường, không? À, chụp lén là ngoại lệ, nhưng vấn đề đó sẽ không chỉ bị giới hạn trong cuộc thi. Đối với việc đánh cắp được dữ liệu trong trường, sẽ là thuận tiện hơn khi theo đuổi tài liệu ẩn sau các biện pháp bảo vệ kém, nhưng chúng ta không ngớ ngẩn thế. Phải chăng có khả năng là chúng ta đã bị đánh lạc hướng bởi một nhân vật khả nghi?”

“Vậy à... Nhưng chúng ta vẫn cần cảnh giác chống lại tên khác đã trực tiếp theo dõi cậu ngày hôm qua, nên hãy cẫn thận.”

“Tớ biết.”

Mặc dù những lời của Mikihiko hầu như đi ngược lại với lời giải thích của Tatsuya, cậu trông có vẻ như đã thoả mãn với lời đáp này.

Tuy nhiên, trong mắt Tatsuya, Erika và Leo gợi cho cậu ấn tượng rằng họ vẫn giữ im lặng vì họ muốn nói gì đó hơn nữa, nhưng không thể đi đến lý lẽ nào của riêng mình.

So với 52 đại diện được chọn trong Cửu Hiệu Chiến, cuộc thi luận án chỉ có 3. ─Sự khác biệt trong quy mô là rất lớn cho thấy sự kiện này hầu như có vẻ vô nghĩa. Ngay cả vậy, cuộc thi luận án lại được xem như một sự kiện quan trọng mà bản thân nó sánh ngang với cả Cửu Hiệu Chiến.

Một trong những lý do là sự kiện này thực sự là một sân khấu khác cho chín trường cao trung phép thuật xác định ra người chiến thắng. Đặc biệt đối với những trường thu được kết quả không mong đợi ở Cửu Hiệu Chiến, cái mong muốn xoá bỏ nỗi nhục cũ sẽ trở thành động lực mạnh mẽ.

Một lý do khác là có nhiều học sinh có thể tham gia vượt xa 3 người đại diện.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa cuộc thi tranh luận và nghiên cứu của trường cao trung không phép thuật và “cuộc thi luận án học sinh trường cao trung ma pháp quốc gia” là một sự chứng minh trực tiếp được kèm theo sự trình bày.

Ngoài trình bày luận án, một thiết bị ma thuật đầy đủ chức năng được yêu cầu thể hiện sự biểu diễn thực sự của phép thuật. Mặc dù sự biểu diễn chỉ yêu cầu một mô hình, đây không chỉ đơn giản là đồ chơi con nít có thể dính lại với nhau bằng hồ và giấy. Thiết bị cần phải hoạt động chắc chắn, hoặc ít nhất mô phỏng thực tế ─ đây mới là cuộc thi luận án của các trường cao trung phép thuật.

Với điều này, sự thiết kế của thiết bị phép thuật và hệ thống hỗ trợ liên quan, sự điều khiển phần mềm, khung bên ngoài, điều kiện cần thiết và sản phẩm mục tiêu, người kiểm tra và hỗ trợ kiểm tra, các cá nhân chịu trách nhiệm an toàn... Gần với hạn chót của cuộc thi, câu lạc bộ Kỹ Thuật và câu lạc bộ Nghệ Thuật đương nhiên sẽ tham gia vào. Ngay cả các câu lạc bộ làm việc hoàn toàn trên những ý tưởng lý thuyết và các học sinh từ các lớp nổi bật sẽ được huy động cho sự thành công của cuộc thi chính thức.

Tổng số người tham gia cho chuẩn bị báo cáo vượt xa cả Cửu Hiệu Chiến.

Vì cuộc thi chính thức đặt vào ngày chủ nhật hai tuần nữa kể từ giờ, không chỉ khuôn viên trường tràn ngập âm thanh của máy móc và kích hoạt ma pháp, “Tự quản” và “Tự học” mọc lên để xiết chặt thêm thời gian. Khu vực rộng rãi xung quanh nhanh chóng đầy sức chứa bởi các nguyên mẫu, thiết bị tính toán và các loại máy móc khác. Ngay cả những đội tiếp tế thành lập bởi các cô gái tình nguyện vận chuyển các đồ uống và đồ ăn nhanh cũng lâm vào cuộc xung đột. Để hỗ trợ cho những đội tiếp tế này, câu lạc bộ Nghiên cứu robot cũng góp Người máy giúp việc nhà dạng người vào.

“Ah, họ ở đó.”

Cái người mà Erika tìm kiếm đang đứng giữa sự náo động.

“Hey─, Tatsuya-kun─”

Cạnh Erika, người đang la lên trong khi vẫy tay tới lui, Leo quay người đi hướng khác. Mikihiko chọn cách đơn giản là lùi về hai mét đằng sau Erika tới khoảng cách an toàn. Hai người họ giả đò như không quen biết cô.

“Erika-chan, đừng làm phiền những người khác...”

Mizuki không trơ tráo như Leo, nên cô vẫn kéo mạnh tay áo cô bạn mặc dù biết rằng điều này chẳng làm được gì. ─Như dự đoán, không có hiệu quả nào cả.

Thấy Erika nhảy tới, Tatsuya dừng tay lại và cười gượng gạo như thể muốn nói “mình có thể làm gì đây”, nhưng dĩ nhiên có những người khó chịu ra mặt bởi sự gián đoạn thí nghiệm.

“Chiba... Cô có lẽ nên xem xét đến những người xung quanh chứ.”

Như một bảo vệ đang trong nhiệm vụ, Kirihara là một trong số những người không vui.

“Eh~, Sayaka cũng đang xem sao?”

Tuy nhiên, câu trả lời của Erika, hay đúng hơn là đối tượng nói chuyện của cô, hướng về phía Sayaka đang đứng cạnh Kirihara.

“Tôi thậm chí vừa nói những gì...”

“Erika...”

Kirihara nói yếu ớt trong khi Sayaka nở một nụ cười méo mó. Cho rằng cậu không lao đến một cơn thịnh nộ, Kirihara cũng phần nào chín chắn.

“Cậu không giống như chỉ đến đây để xem, Erika. Có chuyện gì vậy?”

Tuy nhiên, nhìn thấy người lớp trên bên cạnh Kirihara sắp sửa phát hoả, Tatsuya nhanh chóng bắt chuyện trước.

“Mizuki được gọi tới để giúp, nên tớ đi theo.”

Erika là loại người luôn làm mọi thứ theo cách của mình, nhưng đó không chỉ đơn giản là cô chậm chạp trong các cách khác. Nhận thấy cảnh báo, cô không lãng phí thời gian với câu trả lời của mình.

Vậy đó là lý do, Tatsuya nghĩ khi cậu nâng ánh nhìn lên Mizuki, người đang cuống cuồng xin lỗi các senpai từ câu lạc bộ Nghệ thuật.

“Erika, đằng này.”

Sử dụng cơ hội này, cũng kỳ lạ giống như khi nó vang lên, Miyuki vươn ra và kéo Erika vào trong đám đông khán giả.

Sayaka cũng bỏ lại Kirihara và rụt rè theo đuôi Erika, trong khi sự gián đoạn kích hoạt của thiết bị phép thuật đã được khởi động lại trước hiệu lệnh của Isori.

“Họ đang làm thí nghiệm gì vậy? Nó trông giống một bóng đèn tròn khổng lồ.”

Một quả cầu trong suốt với đường kính 120 mm được chống bởi cái giá bốn chân, gợi nên ấn tượng của một bóng đèn tròn khổng lồ. Dĩ nhiên, trong thời đại này, “bóng đèn” đã xa lánh khỏi việc dùng trong nhà, nên Mizuki nghiên đầu bối rối trước ý kiến của Erika.

“Đó là máy ion hoá nhiệt độ thấp chúng ta sử dụng cho sự trình diễn.”

Miyuki rõ ràng biết rằng “bóng đèn” là gì, nhưng cô không đặt nhiều sự chú ý vào lời đùa giỡn của Erika và trực tiếp trả lời câu hỏi của cô ấy.

“Nhiệt độ thấp? Chẳng phải chúng ta đang tiến hành phản ứng tổng hợp nhiệt hạch sao?”

Mikihiko, người cũng đã chọn cách tiếp cận của Leo giả vờ không quen biết người khác, nghe thấy một lĩnh vực không ngờ tới buộc cậu từ bỏ sự giả vờ này. (Nói về nó, Mikihiko vẫn dùng cách nói trang trọng khi đề cập đến Miyuki.)

Erika cũng có vẻ nhớ lại bài học vật lý của cô và dấu hỏi mọc lên trên đầu cô như cây nấm sau một nhịp.

“Phản ứng tổng hợp nhiệt hạch là một loại phản ứng, mà nhiệt độ cực cao được yêu cầu cho toàn bộ quá trình.”

“...”

“... Xin lỗi, Yoshida-kun. Mình cũng không rõ chi tiết lắm, hãy thảo luận với Onii-sama để có lời giải thích cặn kẽ hơn.”

Thấy cái nhìn ngây ra của Mikihiko, Miyuki thêm vào câu cuối đó, khiến Mikihiko phải nói “đừng làm phiền cậu ta” và lắc đầu dữ dội, khiến tóc cậu tung bay.

Với cái nhìn nhỏ bé trước Mikihiko, Erika và Sayaka thì thầm lặng lẽ với nhau. Họ cuống cuồng đóng cái bẫy của mình lại khi Miyuki chĩa một nụ cười về phía họ (điều này không lọt vào mắt cô).

Từ ban đầu, cặp mắt Leo ngùn ngụt sự tò mò khi cậu im lặng nhìn chăm chú vào thiết bị thực nghiệm.

Ở giữa sự im lặng bất giác, Isori gửi đến Suzune một tín hiệu.

Suzune bắt đầu cung cấp psion vào cái CAD lớn hình bảng điều khiển mà Tatsuya đang vận hành.

Cái CAD tính toán với sức mạnh và tốc độ cao hơn những chiếc CAD bỏ túi nhỏ thông thường và vô số ma pháp thức phức tạp đang kích hoạt.

Dưới áp suất cao, Hiđro vỡ ra thành ion và các ion tách ra đập vào mặt thuỷ tinh để giải phóng ánh sáng. Mặc dù đây chỉ là ảnh hưởng đơn giản của điện học gây bởi áp suất cao, họ đã đạt được sự phân ly Electron mà không cần cung cấp năng lượng. Ngoài ra, để cho phép Electron bức ra khỏi lực hút nguyên tử và chuyển động tới chu vi bên ngoài, một câu thần chú rất phức tạp đã được liên tục duy trì để thay đổi Eidos.

“... Vậy nó thực sự là một cái bóng đèn sao?”

Lời bình luận khiếm nhã của Erika trượt ra khỏi môi cô may mắn được lấp đi bởi những lời hoan hô “Tuyệt vời!”, “Thành công bước đầu!” Và những lời ca tụng tương tự. Những người khác cũng như vậy, với Miyuki cười lặng lẽ như thể sự thành công này chỉ là kết quả tất yếu, trong khi Leo nắm chặt hai tay trước ngực, Mikihiko thì khoanh tay lại và gật đầu, và Sayaka vỗ tay khi cô nhảy lên trong vui sướng.

Chiếc bình chứa thuỷ tinh vẫn tiếp tục giải phóng ánh sáng trong 10 giây.

Vào lúc ánh sáng phai đi, sự náo động cũng tắt ngấm.

Đó là bởi vì họ chỉ mới hoàn thành phần lớn nhất và còn nhiều thành phần cần phải đặt lại với nhau. Những người giúp đỡ tụ họp lại cho cuộc thí nghiệm phân tán trở lại vị trí của họ, nhưng Erika để ý thấy Sayaka đang liếc nhìn về một góc.

“Saya, gì vậy?”

“Đứa trẻ đó...”

Cô không đáp lại và chỉ thì thầm với bản thân.

“Này, chuyện gì xảy ra vậy.”

“Này, Mibu!?”

Để bắt kịp Sayaka, người bỗng nhiên bỏ chạy, cả Erika và Kirihara cũng bắt đầu phóng theo.

Leo chỉ chậm một nhịp sau họ.

Mở to mắt sửng sốt, Miyuki chỉ có thể nhìn họ bỏ đi cho đến khi cô để ý thấy người học sinh nữ với tóc đuôi ngựa hai bên mà Sayaka đang đuổi theo.

“Đứng lại đó!”

Nghe thấy ai đó gọi cô ấy đứng lại từ đằng sau, hay có lẽ vì cô nhận ra rằng cô không thể thoát khỏi sự truy đuổi, người nữ sinh chọn cách dừng lại trên bãi cỏ sân trong.

“Chuyện gì thế?”

Quay lại, câu hỏi đáp lại có một chút cứng rắn. Từ một khía cạnh nào đó, giọng cô toát ra vẻ can đảm.

“Cô là, một học sinh năm 1, đúng chứ?”

Không có sự phân biệt khối lớp trên đồng phục của trường Đệ Nhất.

Câu hỏi của Sayaka dựa trên khuôn mặt và dáng người của người kia.

“Đúng vậy. Mibu Sayaka năm 2 lớp E. Tôi cũng là học sinh khoa 2 giống cô.”

Sự khác nhau duy nhất là thiếu đi biểu tượng trường, sự phân biệt giữa học sinh khoa 1 và khoa 2.

“... Năm 1 lớp G, Hirakawa Chiaki.”

Khi bị hỏi bởi một học sinh lớp trên để xác minh danh tính bản thân, người nữ sinh miễn cưỡng nói tên mình.

Cô có thể nghe thấy nhiều bước chân nữa dừng lại đằng sau cô ấy.

Erika và những người khác đã bắt kịp.

Và đã nghe màn tự giới thiệu vừa rồi.

Ngay lập tức, cô nghe Kirihara lẩm bẩm “Hirakawa?”.

Sayaka không quen thuộc với cái họ đó, nhưng Kirihara đã từng nghe về nó.

Tuy nhiên, lý do tại sao Sayaka không thể để người học sinh năm 1 này đi không phải vì cái tên của cô ta, nên cô không bận tâm dù cho cô chưa từng nghe cái tên này trước đó.

Sayaka không có dư thời gian để lo lắng về những thứ như thế.

“Hirakawa-san, thiết bị mà cô mang theo... Đó là một bộ giải mã mật khẩu không dây, đúng không?”

Nghe thấy sự kết tội của Sayaka, Hirakawa Chiaki tái đi và vội vã giấu thiết bị đầu cuối trên tay ra phía sau lưng.

“Tôi biết ngay cả khi cô không thừa nhận nó. Đó là bởi vì tôi đã từng sử dụng cùng một mẫu lúc trước.”

Đôi mắt Chiaki mở to ngạc nhiên trước những lời của Sayaka.

Bộ giải mã mật khẩu là một thiết bị độc hại dùng để đánh cắp mật khẩu và, không giống như nghĩa đen, cũng là chiếc máy dùng để tự động xâm nhập vào hệ thống kiểm tra và đánh cắp thông tin. Không có công dụng hợp pháp nào của vật này. Nói cách khác, dùng cùng một mẫu lúc trước ngụ ý rằng...

“... Đúng vậy. Tôi cũng từng là gián điệp tay sai.”

Một biểu hiện khổ sở trải ngang qua khuôn mặt Sayaka, nhưng thậm chí vậy cô vẫn tiếp tục ép tới trước khi cô nhìn chằm chằm vào Chiaki.

“Đó là tại sao tôi phải cảnh báo cô. Dừng lại đi. Cô ở với bọn chúng càng nhiều, thì nó càng trở nên đau khổ mà thôi.”

“... Không cần biết tôi phải chịu đựng nhiều thế nào, đó không phải việc của senpai.”

Chiaki quay mặt về một bên và trả lời với giọng lạnh lùng.

Một lời từ chối rành rành.

Tuy nhiên, Sayaka không chùn bước trước thái độ lạnh lùng của Chiaki.

“Không có lý nào tôi lại chỉ đứng nhìn và không làm gì cả!”

Giọng điệu của Sayaka cứng rắn và đôi mắt cô bốc lửa khi cô đột ngột gầm lên với Chiaki.

“Mặc dù đã nửa năm rồi, đôi khi tôi vẫn không thể ngừng bản thân khỏi run rẩy. Tôi thậm chí không nhận ra rằng mình đã cắn vào môi, hay đã cấu đứt bàn tay với những cái móng của mình.”

Sayaka thật sự run rẩy khi cô nói điều này.

“Mặc dù tôi không biết cô đang câu kết với ai, đây là điều tôi biết chắc chắn. Chúng sẽ không bao giờ coi trọng sự cần thiết của cô. Chúng sẽ chỉ sử dụng cô, sau đó sẵn sàng vứt bỏ cô.”

Giọng của Sayaka tràn đầy sự chân thật. Cô ấy không phải đang giả nhân giả nghĩa, chúng đều là những cảm xúc thật sự thuần tuý.

Ấy vậy mà, lòng căm thù ngụ trong tim Chiaki còn sâu hơn cả Sayaka tưởng tượng.

“Dĩ nhiên tôi biết điều đó.”

Giọng điệu tự huỷ hoại bản thân và đôi mắt chứa đầy sự căm thù làm Sayaka chết lặng.

“Rõ ràng là mafia và khủng bố còn không thèm rủa người mà chúng đang dùng. Senpai liên kết với những người này ngay cả khi không hiểu rõ điều đó ư? Xin lỗi vì sự vô lễ của tôi, nhưng senpai thật quá ngây thơ.”

Những lời cay đắng này rõ ràng truyền đạt tới Sayaka rằng người học sinh năm 1 đứng đây hoàn toàn khác với cô.

Sayaka có một mục đích cô nhắm tới, nhưng đã bị lợi dụng khi mà cô không chắc chắn phải chọn con đường nào.

Đúng là cô ngây thơ một cách vô vọng. Sayaka chưa bao giờ định phủ nhận quan điểm đó.

Tuy nhiên, Sayaka không tin rằng người học sinh năm 1 này trưởng thành hơn cô bao nhiêu.

Ngay cả khi cô ta có thể đạt được mong muốn của trái tim mình sau khi tham gia với bọn tội phạm, cô ta sẽ làm gì sau đó? Sau đó thì sao? Cô ta sẽ trở lại là một học sinh trung học như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, hay thực sự hành động như một thành viên của tổ chức tội phạm ư? Sayaka biết rằng người học sinh năm 1 này thậm chí còn chưa bao giờ xem xét đến tương lai của bản thân.

Ngay bây giờ, cô ta chỉ đang ngoan cố từ chối lắng nghe những lời của người khác mà thôi.

“Ngay cả khi cô tiếp tục đi theo con đường tự huỷ hoại này cô chắc chắn sẽ chẳng đạt được gì. Sẽ chẳng còn lại gì cả!?”

Tuy nhiên, Sayaka không định nhượng bộ. Có vài thứ cần phải bị dừng lại, ngay cả khi là bằng vũ lực. Đây là điều mà cô đã trực tiếp học được.

“Senpai sẽ không hiểu đâu. Tôi không gia nhập với bọn chúng vì tôi muốn đạt được thứ gì đó.”

Bất kể, câu trả lời cô nhận được gần như hiển nhiên là một lời từ chối mạnh mẽ.

Cô ta đang từ chối bị thuyết phục, Sayaka lờ mờ nhận ra. Đó là bởi cô cũng đã từng một lần như thế.

Sự thuyết phục có thể để dành sau này. Nếu họ để cô ta trốn thoát bây giờ, đứa trẻ này sẽ không bao giờ có thể trở về “phía bên này” lần nữa. Với điều này trong đầu, một cách tiếp cận hơi bạo lực là không thể tránh được. ─Sayaka quyết định.

“Kirihara-kun.”

“Ah.”

Kirihara ngay lập tức nắm được ý của Sayaka.

Không may, không ai trong số họ mang theo hàng nóng, nhưng họ không đặc biệt lo lắng.

Người học sinh năm 1 này không hề có kinh nghiệm trong võ thuật và cận chiến. Cả hai người có thể nói điều này chỉ qua một cái nhìn.

Nếu hai người tấn công cùng lúc, việc dứt điểm sẽ khá đơn giản.

Khách quan mà nói, sự nhận xét của Sayaka và Kirihara sẽ đúng. ─Trong trường hợp đối thủ của họ không trang bị vũ khí.

Khoảnh khắc Sayaka và Kirihara cùng tiến tới, Chiaki ném ra một lọ nhỏ.

“Nằm xuống!”

Erika là người đầu tiên để ý.

Cả hai người giơ tay lên theo phản xạ.

Một ánh sáng mạnh mẽ xuyên qua kẽ hở của cánh tay họ và xối vào mắt qua mi mắt.

Nếu ai đó có thể vẫn giữ được tầm nhìn qua ánh sáng chói loà này, họ sẽ để ý thấy mí mắt Chiaki được sơn đen.

Cô dùng sơn chắn sáng nguỵ trang như mascara và bút kẻ mắt để làm giảm ảnh hưởng của vụ nổ sáng.

Chiaki chĩa tay phải vào Sayaka. Một phi tiêu lò xo bay ra từ tay áo cô.

Erika đã chặn thành công ánh sáng và xoay sở để làm chệch hướng mũi phi tiêu hình thoi với một cành cây cô chộp được ở đâu đó.

Một màn khói tím phụt ra từ cái phi tiêu bị gẫy.

Ngay sau khi Erika ném cành cây đi, cô nhanh chóng đẩy Sayaka đi và dùng tay áo để bịt miệng. Kirihara, người vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau ảnh hưởng của bom sáng, trực tiếp hít phải làn khói đang lan ra và nhanh chóng mờ đi. Cậu lắc lư một khoảng ngắn, rồi đổ gục một đống xuống đất.

(Khí mê!?)

Erika không nói thành lời điều này khi cô thầm tặc lưỡi.

Đối thủ của họ đã chuẩn bị kỹ hơn họ nghĩ.

Vì họ bị cấm mang theo CAD trong khuôn viên trường, gia tốc bản thân sẽ không hiệu quả mấy.

Mặc dù lợi thế về số lượng, khác biệt giữa có vũ khí và không vũ khí là không vượt qua được. Dưới tình cảnh mà vũ khí của kẻ thù còn chưa biết, họ không thể tấn công bất cẩn─

─Tuy nhiên, có một chàng trai có mặt tại đây không tán thành lý thuyết đó. Cúi thấp người xuống bãi cỏ (kết quả của việc Erika cảnh báo nằm xuống), Leo đột ngột lao đến Chiaki.

Đối mặt với loại áp lực này, Chiaki còn không thể thốt lên một tiếng thét.

Cô điên cuồng chĩa cánh tay phải về phía Leo.

Có lẽ cái phi tiêu này là mẫu lặp lại được, hay có thể có một vũ khí khác đã chuẩn bị sẵn.

Không có cách nào để nói chính xác trong tình huống này.

Bất ngờ, bóng dáng Leo biến mất khỏi tầm nhìn của Chiaki.

Chiaki đứng đó sững sờ trong một khoảnh khắc trước khi eo cô chịu một tác động mạnh, làm cô ngã bất lực về phía sau và kết thúc là sự bất tỉnh của cô khi gáy cô đập vào mặt đất.

“... Tôi có quá tay không vậy?”

Leo đã dùng cả hai tay húc Chiaki xuống đất, sau đó hơi nâng người và quay đầu lại hỏi.

“Yeah... Nói về điều đó, nhanh lên và dậy ngay lập tức. Trông ông như thể đang hiếp cô ta vậy.”

“Ngố...! Đừng có đùa về việc đó chứ.”

“Rồi, rồi, tôi biết rồi.”

Ánh mắt của Erika nghiêm lại khi cô thấy Leo nhìn lên cô trong sửng sốt.

Ánh mắt đó giống với con bạc chuyên nghiệp thẩm định độ thuần chủng trong một cuộc đua ngựa.

Nghe thấy có một sự cố xảy ra, Kanon (với tư cách Trưởng Ban Kỷ luật) nhanh chóng đến bệnh xá và thở dài khi cô thấy một học sinh năm 1 bất tỉnh trên giường và một cặp học sinh năm 2 đang tìm cách chữa trị.

“Mấy người đi quá xa rồi...”

Nghe thấy lời giải thích của Sayaka về diễn biến, Kanon thở dài lần nữa.

Đó không phải ý định của Kirihara và Sayaka để bị gọi là “đi quá xa” bởi Kanon, người mà bản thân có thiên hướng hay làm như vậy, nhưng vì cá nhân được nói đến đã bị bất tỉnh do một cú đập vào sau đầu, họ không có quyền để phủ nhận nó.

“Vậy cô ta đã làm gì? Dựa trên những lời vừa nãy của hai người, điều duy nhất mà cô ta đang làm là cầm theo một thiết bị điện tử trái phép, nên tôi không nghĩ cô ấy vi phạm luật nào của trường cả.”

Đây cũng là một quan điểm không thể phòng thủ.

Một mặt, có một Sayaka sốt sắn và mặt khác, có một Kirihara không thể đi đến sự phòng thủ.

Tuy nhiên, có vài người có mặt không dễ dàng run sợ bởi những lời mạnh mẽ đó.

“Chẳng phải cầm theo một công cụ hack trái phép là đủ để bị bắt rồi sao?”

Đối diện với những lời khiêu khích của Erika, Kanon nhìn cô với cặp mắt sắc lẹm.

“... Tôi đang nói rằng đi quá xa là vấn đề ở đây. Tội phạm và hình phạt cần phải được cân nhắc cẩn thận.”

“Chẳng có gì cả~, không hẳn chúng tôi bắt cô ta vì cô ấy cần phải bị trừng phạt. Tôi chỉ muốn bảo vệ một bạn cùng trường khỏi bị sử dụng bởi mấy người lớn bẩn thỉu thôi.”

“Vậy cô bảo vệ bạn cùng trường bằng cách đánh gục cô ấy à. Cô ấy bị đánh vào đầu đấy.”

“Chúng tôi không còn cách nào khác nếu như cô ta lôi ra mấy vũ khí ẩn và chống trả. Tôi không ngờ nghệch tới mức giúp đỡ người khác thậm chí cái giá phải trả là tự làm mình bị thương.”

Kanon và Erika lườm nhau dữ dội.

Nhìn thấy tình hình dễ gây nổ diễn ra, Sayaka bắt đầu hơi hoảng sợ. Tuy nhiên, vì vị bác sĩ đang làm nhiệm vụ nên xen vào thì lại chọn không, nên cô cũng không thể chỉ cứ thế mà nhảy vào.

“Dù sao thì, Trưởng ban Chiyoda, chúng tôi để mọi việc cho cô đấy.”

Người bỗng xen vào là Leo, đang dựa lưng vào tường.

“Đi thôi.”

“Ê, ông bỗng dưng bị gì vậy?”

Erika, người đang bị nắm cổ áo lôi đi, hướng sự tức giận sang Leo.

Tuy nhiên, lần này cô không trừng mắt vào cậu.

Trong một khoảnh khắc, Leo mang một biểu hiện giận dữ, rồi nhanh chóng quay đi.

“Mọi thứ về sau là công việc của thành viên ban kỷ luật. Tôi không quan tâm mấy người xử lý thế nào với nó, tôi chỉ có thể cố ngăn bất kỳ rắc rối nào tràn qua Tatsuya, Mizuki và Mikihiko thôi.”

“Đợi chút đã.”

Erika la lên khi cô đuổi theo sau Leo đang rời đi và cô cũng rời khỏi bệnh xá.

Sau khi âm thanh của mấy học sinh năm 1 ồn ào (bao gồm một học sinh năm 1 đặc biệt phiền phức) lắng đi, Kanon cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Cô một lần nữa nghiên cứu khuôn mặt của người học sinh năm 1 đang nằm trên giường. Mặc dù khuôn mặt này chọc vào thứ gì đó trong trí nhớ của Kanon, cô ấy vẫn bất tỉnh và không thể xác minh được sự ngờ vực nào của cô. Ngay lập tức, Kanon quay lại vị bác sĩ.

“Sensei, tình trạng của đứa trẻ này sao rồi?”

Nghe thấy câu hỏi của Kanon, bác sĩ Yasuyado Satomi cười dịu dàng.

“Đừng lo lắng. Không có gì bất thường trong não hay hộp sọ. Cô ấy sẽ tỉnh lại thôi.”

Yasuyado là một bác sĩ với khả năng độc nhất có thể nhìn thấy sự bất thường trong cơ thể thông qua bức xạ vật lý. Cô ấy có thể đưa ra một chẩn đoán chính xác hơn cả thiết bị công nghệ cao của một bệnh viện tầm trung đơn giản chỉ bằng cách nhìn qua đối tượng.

Nếu cô ấy nói không có vấn đề gì, thì có thể an tâm thư giãn.

“Xin lỗi vì làm phiền cô, nhưng cô có thể làm ơn báo cho em biết khi đứa trẻ này tỉnh lại được không?”

“Dĩ nhiên? Ah, nhưng đừng phàn nàn nếu đứa trẻ này chạy trốn, OK? Dù sao thì cô cũng không có khả năng chiến đấu đâu.”

Thấy câu trả lời nửa đùa của Yasuyado, Kanon cười và gật đầu.

“Sensei chắc chắn sẽ không để bất cứ đứa học sinh bị thương nào chạy quanh đâu nhỉ.”

Và như thế, Kanon bỏ lại Sayaka và Kirihara, những người đã kết thúc việc chữa trị, và rời khỏi bệnh xá.

Kanon đồng thời là Trưởng ban Kỷ luật và là vệ sĩ của Isori.

Vì cuộc thi luận án chọn một hình thức mà một thành viên chủ chốt được bảo vệ bởi vài vệ sĩ, nên vệ sĩ của Isori cũng bao gồm một học sinh nam năm 2 khác bên cạnh Kanon, nhưng Kanon không có dấu hiệu cho phép bất cứ ai khác chen vào.

Do đó mục tiêu của cô là trở lại sân trong nơi thí nghiệm đang diễn ra trong khi chờ cho đến khi người học sinh năm nhất có lời khai mà họ cần, tỉnh lại.

Ở đó, cô thấy cùng một học sinh năm nhất phiền phức – nói cách khác, là Erika – lôi kéo vào một sự cố khác. Một chàng trai mặt tối sầm đang nhắc nhở Erika chú ý, trong khi Erika thì đang lơ đểnh huýt sáo với một thái độ vô tư lự.

Mặc cho cơn đau đầu sắp đến, cô cũng không thể cứ giả vờ như không thấy gì, nên Kanon gọi thành viên Ban Kỷ luật gần đó để xác định chuyện gì đang xảy ra.

“Vậy, Shiba-kun, cái quái gì xảy ra ở đây vậy?”

Trong khi Tatsuya là cấp dưới của Kanon trong Ban Kỷ luật, hiện tại cậu lại là một trong những đại diện phụ trách thí nghiệm.

Dù cho cô có là một vệ sĩ hay không, Kanon cũng không nên đột ngột hỏi Tatsuya, người đang bận bịu gõ trước bàn phím, nhưng Kanon không nhận ra điều đó lúc này.

Như dự đoán, Miyuki cau một đôi lông mày từ vị trí của cô phía sau Tatsuya, nhưng Tatsuya không thể hiện một thái độ phiền hà và chỉ dừng cuộn khung hình rồi quay đầu sang.

“Erika và Leo đi tha thẩn xung quanh có vẻ như làm Sekimoto-senpai không vui.”

Sau khi nghe điều này và xác nhận tình hình lần nữa, cô nhận thấy thực ra những ánh nhìn phản đối lại gửi về phía Sekimoto thay vì Erika.

Hoàn toàn chán nản, Kanon đi đến bộ đôi cãi nhau vặt.

“... Sekimoto-senpai, chuyện gì thế?”

Thành viên Ban Kỷ luật không có nhiệm kỳ, nên họ vẫn giữ vị trí của mình trừ khi họ đích thân từ chức. Dùng việc thay đổi bảo vệ trong Hội học sinh như một nguyên nhân, cả Mari và Tatsumi đều đã nộp đơn từ chức trong khi Sekimoto vẫn ở lại ban.

Hiện tại, cậu ta là học sinh năm 3 duy nhất trong Ban Kỷ luật.

“Chiyoda... Không, không có gì đặc biệt cả. Họ không phải người của Ban Kỷ luật lẫn thành viên giúp đỡ được gửi đến từ các câu lạc bộ và chỉ lảng vảng xung quanh, nên tôi muốn họ chắc chắn rằng không cản trở các vệ sĩ.”

Mặc dù đây không phải tính cách của cô, Kanon thật sự muốn ôm đầu và thở dài thườn thượt. Tại sao người senpai này lại đá động vấn đề như vậy chứ, đó là những cảm xúc thật sự không pha tạp của cô.

“... Để chuẩn bị cho năm sau hoặc thậm chí là năm sau nữa, không có lý do nào để ngăn cấm những học sinh năm nhất khỏi việc học hỏi từ thí nghiệm này cả. Nếu họ gây vấn đề tới đội bảo vệ, chúng tôi với tư cách đội bảo vệ sẽ đảm bảo chú ý đến điều đó. Sekimoto-senpai, vì anh không được chọn là một trong những bảo vệ thay thế năm nay, làm ơn để chỗ này lại cho chúng tôi.”

Trước những lời của Kanon, mắt của Sekimoto trở nên sắc nhọn, nhưng Kanon chẳng bao giờ cho anh ta một cơ hội để đáp lại và quay sang Erika.

“Hai người có thể rời đi bây giờ không? Từ một quan điểm khác, hành động trước đó của hai người có thể thiết lập như hành vi bạo lực khi bốn người chống lại một người đó.”

Nhìn thấy Kanon cố gắng sử dụng sự cố trước đó để gộp luôn cả vụ này vào, Erika nhoẻn cười lạnh lùng.

Nhận ra rằng cô đang rối loạn vì lý do nào đó, Kanon cảm thấy như máu dồn lên đầu trước nụ cười của Erika.

Tuy nhiên, tình cảnh sẽ chỉ trở nên tệ hơn nếu cô cắt đứt nó ngay bây giờ.

Trước mặt Kanon, người đang nghiến răng, Erika thẳng thắn quay đi.
“Tớ đoán đã tới lúc đi rồi. Tatsuya-kun, Miyuki, ngày mai gặp.”

“... Tớ cũng phải đi đây. Gặp sau, Tatsuya.”

Nhìn cặp đôi năm nhất ngoan ngoãn rời đi, Kanon thở dài nhẹ nhõm.

Vào lúc này, thiết bị đầu cuối của cô run lên cho cô biết rằng một tin nhắn mới đã đến.

Sau khi kiểm tra nội dung, cô hoàn toàn lờ đi Sekimoto đang chuẩn bị nói và trở lại bệnh xá lần hai.

“Ah, Kanon, chờ đã.”

Isori, người vừa thu thập kết quả dữ liệu vào trong một thiết bị thông tin đầu cuối, cuống cuồng đuổi theo sau cô. Dù cho điều này rõ ràng là từ bỏ trách nhiệm của cậu trong cuộc thí nghiệm, không ai có mặt có thể đổ lỗi cho cậu về nó.

Sekimoto nhìn chăm chú với sự quan tâm tới cái màn hình thiết bị đầu cuối mà Isori bỏ lại. Tuy nhiên, một bàn tay vươn ra từ một bên và ấn nút nguồn của màn hình.

“Ichihara.”

“Và giờ tôi nghĩ rằng Sekimoto-kun có một chút hứng thú trong nghiên cứu thực tiễn nhỉ.”

Đối diện với biểu hiện giận dữ của Sekimoto, Suzune đáp lại với một khuôn mặt lạnh tanh.

“... Tôi luôn coi trọng việc nhấn mạnh các lý thuyết cơ bản như mã nguyên tố và sự cải tiến thần chú, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không quan tâm tới kỹ năng thực tế.”

“Tôi chưa bao giờ có ý định coi nhẹ các lý thuyết cơ bản cả. Tôi cảm thấy để giảm thiểu mối họa đi kèm với việc ứng dụng thực tế, xác nhận cẩn thận các thuyết cơ bản quan trọng hơn nhiều so với nghiên cứu lý thuyết.”

“Xác nhận và nghiên cứu về cơ bản là khác nhau. Nghiên cứu bản thân nó là tạo ra. Xác nhận thì sẽ không thúc đẩy sự phát triển.”

“Nghiên cứu mà không có ý nghĩa đối với nhân loại thì không có giá trị. Chỉ những lý thuyết thuộc ứng dụng thực tế thì mới có thể gọi là lý thuyết mà thôi.”

“Ngay cả khi nó có vẻ vô nghĩa, nghiên cứu lý thuyết cơ bản không nghi ngờ gì sẽ dẫn tới những kết quả đáng kinh ngạc.”

“Chẳng có ích gì khi từ bỏ những tiến bộ nhỏ của hôm nay để nhìn vào thành quả của ngày mai hết. Tương lai được xây dựng trên nền tảng trui rèn từ những tiến bộ thực tế ngày càng gia tăng.”

Nhìn thấy hai người họ bề ngoài bình tĩnh, nhưng thực chất cực kỳ ngoan cố khi họ tiếp tục cãi nhau, Tatsuya đột nhiên nhớ đến vài thứ từ phía bên kia của chiếc màn hình.

Cậu dường như nhớ lại một lời đồn rằng Sekimoto không đứng thứ tư trong đánh giá nội bộ của trường cho cuộc thi luận án, mà là thứ hai ngay sau Suzune. Vào lúc đó, anh ta cảm thấy Suzune rõ ràng loại anh ta ra bởi cảm giác thù địch.

Lúc đó, cậu đã bối rối không biết tại sao Suzune kiên quyết từ chối cho phép Sekimoto tham gia vào cuộc thi luận án, nhưng nhìn thấy hai người họ như thế này đã giải quyết được bí ẩn đó. Trong mắt Tatsuya, Sekimoto có vẻ là người hiếu chiến hơn, như thể bản thân Sekimoto tin rằng anh ta nên là một đại diện cho cuộc thi luận án.

Quá tự hào thường làm một con người mất đi sự khôn ngoan. Giờ đây, nó trông giống như họ không thể dỗ ngọt Sekimoto được rồi. Với tình cảnh hiện tại, họ sẽ chẳng bao giờ hoàn thành kịp lúc. Lần tới, cậu chắc thậm chí phải hành động trực tiếp thôi. Tuy nhiên, không thể đảm bảo rằng hành động này là hoà bình hay thậm chí là hợp pháp.

─ Hi vọng sẽ không có rắc rối gì xảy ra ─

Mặc dù Tatsuya có một dự cảm mạnh mẽ rằng một ước muốn như thế sẽ chẳng thành hiện thực được, cậu vẫn thành thực mong muốn rằng một điều như vậy sẽ không bao giờ xảy đến.

Sau khi rời khỏi cổng trường, Leo lặng lẽ theo sau Erika.

Ngay cả vậy, cậu không có ý định đi về nhà cùng cô.

Chỉ có một con đường từ trường đến trạm xe buýt.

Đó chỉ là cậu không hề có áp lực công việc gì mà buộc cậu phải đi trước cô thôi.

Leo tin rằng Erika cũng giống như vậy.

Đó chỉ hoàn toàn là ngẫu nhiên rằng họ đang đi cùng một hướng với cùng một tốc độ.

“Leo.”

Do đó cậu bất ngờ dừng lại khi cô ấy gọi tên cậu.

Erika cũng dừng bước.

“Hôm nay cậu có rảnh không?”

Trong khoảnh khắc, Leo không thể hiểu được ý nghĩa đằng sau những lời đó khi cậu đứng đó ngây ra trong kinh ngạc.

Lúc này, Erika đột ngột quay lại.

Dựa trên hành động vật lý của cô, váy cô nâng nhẹ lên, nhưng đôi mắt Leo bị dán vào bản thân Erika.

Không có dấu vết nào của sự ngây thơ.

Không có dấu vết nào của sự tinh nghịch.

Đó là một ánh nhìn sắt đá mà có thể cắt cậu ra làm hai mỗi khi cô muốn.

“Cậu có rảnh hay không?”

Erika hỏi lần nữa trong một vẻ sơ sài.

Cuối cùng, Leo đã gỡ bỏ được cái cùm của mình.

“... Tớ chẳng có việc gì quan trọng cả.”

“Vậy cho tớ chút thời gian.”

Quay người một lần nữa, Erika chầm chậm lê bước về phía trước.

Ở bên kia, Leo bước cùng một tốc độ và lặng lẽ theo sau.

Họ trông vẫn giống như trước đó.

Nhưng bây giờ, ý nghĩa đã hoàn toàn khác hẳn.

Khoảnh khắc Kanon bước vào bệnh xá, bác sĩ Yasuyado gửi cô một lời chào tử tế. Tuy nhiên, khi cô thấy Chiaki bị trói lại trên giường, thái độ tử tế đó văng ra khỏi đầu Kanon.

“Sensei... Em nghĩ rằng cô không có khả năng chiến đấu chứ?”

Đây không phải lần đầu cô vô thức hỏi một câu hỏi liên quan đến vài thứ mà cô chỉ đơn giản là không hiểu được.

“Ồ, em à. Đây là ‘chăm sóc’, không phải ‘chiến đấu’, OK?”

“...” “...”

Kanon không phải người duy nhất âm thầm trao đổi cái nhìn với người khác, cô cũng không phải người duy nhất kìm lại một lời trả đũa.

“Vậy... Em muốn hỏi đứa trẻ này một vài câu hỏi, nên cô có thể làm ơn thả cô ta ra và cho phép cô ấy ngồi xuống không?”

“Tất nhiên.”

Như thể biểu hiện rằng cô ấy biết khi nào phải thay đổi chủ đề, Yasuyado cười vui vẻ và giải phóng cho Chiaki. ─ Điều gì sẽ xảy ra nếu cuộc nói chuyện vẫn tiếp diễn chứ, Kanon nghĩ với một sự ớn lạnh.

Để xua đi ý niệm đó, Kanon nhẹ nhàng lắc đầu và hướng mắt về phía Chiaki.

“Hai ngày trước cô ổn chứ?”

Nghe thấy Kanon hỏi, mắt Chiaki mở to sửng sốt và cô nhanh chóng cố giấu điều này bằng cách rụt đầu vào. Cô chỉ vừa mới nhận ra rằng Kanon là người đã đuổi theo cô hai ngày trước ở trước nhà ga.

“Bất kể là trước đó hay là hôm nay, cô đều thực sự liều mạng quá rồi. Bất kỳ sai lầm nào cũng sẽ dẫn tới bị thương nghiêm trọng đấy.”

Những lời của Kanon có vẻ tốt bụng và dịu dàng hơn là la mắng.

“Tuy nhiên, tôi chỉ không thể đứng ngoài và nhìn mọi thứ tiếp tục tới mức độ tiếp theo. Chính xác bởi vì vẫn chưa có gì xảy ra, nên tôi phải ngừng cô lại ngay bây giờ.”

Đây là điểm xa nhất mà Kanon có thể bước lùi lại. Là Trưởng ban Kỷ luật, bởi vì vị trí này nên cô cảm thấy rằng có một trách nhiệm đặc biệt trong việc cải tạo các lớp dưới. Nếu không phải vì thế, dựa trên tính cách của mình, cô sẽ quên điều này lâu rồi."

“Theo những gì cô nói với Mibu trước đó, những lời của cô là rằng cô không muốn nhận được thứ gì cả. Vậy tại sao cô lại muốn trộm dữ liệu nghiên cứu chứ?”

Mặc dù cô đã cố ý tìm những lời thích hợp nhất, đối thủ của cô không nao núng trước điều này.

“... Mục tiêu của tôi không phải trộm dữ liệu nghiên cứu. Tôi chỉ muốn thay đổi hệ thống kích hoạt của thiết bị phép thuật dùng trong màn chứng minh để cho nó không hoạt động. Tôi mượn thiết bị giải mã mật mã vì mục đích này.”

“Vậy cô muốn sự chứng minh của trường ta thất bại sao?”

Kanon chỉ xoay sở để đè nén cảm xúc của mình, nhưng dưới biểu hiện quan tâm đó, một ngọn lửa tức giận đang hình thành. Cô ta dám chọn màn trình diễn của Isori – động cơ chính của Kanon – để mà xía vào. Cô trông có vẻ như đặc biệt nhẫn nại hôm nay.

“Không! Tôi chưa bao giờ muốn nó chỉ là một thất bại đơn giản!... Mặc dù tôi không muốn thừa nhận, nhưng tên đó chắc chắn có thể sửa lại hư hỏng loại này. Tên đàn ông đó thực sự có loại khả năng này. Nhưng nếu hắn ta để ý thấy thiết bị không hoạt động chỉ ngay trước khi màn diễn bắt đầu, chắc chắn hắn sẽ hoảng sợ. Tất cả những gì tôi muốn là cho hắn nếm trải điều này một vài đêm. Tôi chỉ muốn nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của hắn thôi!”

“Chẳng phải điều đó được coi như quấy rối sao?... May mắn là không có gì xảy ra, không thì cô chắc sẽ bị đuổi học.”

“Việc đó không thành vấn đề! Miễn là tôi có thể hoàn toàn làm kinh ngạc gã đó! Bởi vì tôi không cho phép tên đó để mọi thứ diễn ra theo cách của hắn...!”

Chiaki thét lên khi cô ta bắt đầu thổn thức trên giường.

Kanon bất lực liếc sang Isori.

Isori gật đầu trước Kanon từ vị trí của mình ở gần giường nơi cậu đang nghe cuộc đối thoại và ngồi trên chiếc ghế đầu cạnh thành giường.

“Hirakawa Chiaki-san... Em là em gái Hirakawa Koharu-senpai, phải không?”

Đầu cô ấy cúi xuống trong nước mắt, hai vai Chiaki run lên vì một lý do hoàn toàn khác.

Là một thành viên của đội kỹ thuật trong Cửu Hiệu Chiến, Isori đã từng gặp Koharu khi họ làm việc trong cùng một đội.

“Em tin rằng đó là lỗi của Shiba-kun mà chị gái mình trở thành như thế sao?”

Isori đã có mặt trong tai nạn và biết lý do thực sự khiến Koharu bỏ học, nên cậu ngay lập tức biết được người mà Chiaki đề cập bằng “tên đó”, “gã đàn ông đó”.

“... Còn có lý do nào khác chứ...”

Nghe thấy câu hỏi của Isori, Chiaki nói với giọng trầm như nguyền rủa.

“Tên đó không bảo vệ Kobayakawa-senpai khỏi tai nạn của cô ấy. Chính xác bởi vì gã đàn ông đó chỉ ngồi đó và nhìn Kobayakawa-senpai rơi xuống, chị gái tôi mới phải gánh trách nhiệm...!”

Isori muốn đặt một tay lên vai Chiaki, nhưng Chiaki kịch liệt giũ ra.

Nhìn vào đôi tay vừa rút lại của mình, Isori trả lời với giọng cay đắng.

“Nếu tai nạn đó là trách nhiệm của Shiba-kun, vậy anh cũng gánh chung trách nhiệm. Anh đã không phát hiện cái bẫy đó, nên bao gồm cả anh, toàn đội sẽ phải chịu trách nhiệm chứ không phải chỉ mình Shiba-kun.”

Isori không nói điều này để biện hộ cho Tatsuya. Trong phần Ảo Cảnh Trích Tinh [Mirage Bat] của Cửu Hiệu Chiến, học sinh năm 3 Kobayakawa đã chịu một tai nạn và vẫn không thể hồi phục khả năng sử dụng phép thuật. Về điểm này, Isori cảm thấy đặc biệt có lỗi vì là một trong những kỹ sư có mặt lúc đó.

“Đừng ngu ngốc thế...”

Tuy nhiên, Chiaki giữ đầu cúi sầm khi cô nhạo báng Isori.

Kanon nhảy dựng lên, nhưng Isori giơ tay lên ngăn cô lại.

“Ngay cả chị tôi cũng không biết, nên đó không phải lỗi của Isori-senpai vì anh không biết. Nhưng tên đó có khả năng phát hiện điều này. ‘Người đàn ông đó’ nói vậy. Nhưng tên đó sẽ không nâng một ngón tay giúp đỡ nếu nó không liên quan tới bản thân hắn hoặc là em gái hắn!”

Lần này, Kanon chuyển một nét mặt bối rối về phía Isori, người cũng biểu hiện y chang. Cả hai người họ hoàn toàn không hiểu được những lời và thái độ của Chiaki. Dựa trên lời của cô ta, Chiaki gần như là khen ngợi tài năng của Tatsuya, gần như đến mức tôn sùng hoặc ám ảnh. Cả hai người họ bị mụ mị đến mức họ không chú ý đến từ “người đàn ông đó” trong lời của cô ấy.

“Mặc dù hắn có thể làm gì đó nhưng hắn lại chọn không làm gì cả... Đó hẳn là như thế, hắn hẳn đang cười nhạo vào sự sai lầm của những người khác.”

Nhìn thấy đôi mắt Kanon ngập ngùng lên tiếng, Isori lặng lẽ lắc đầu đáp lại. Isori ít nhiều hiểu được ý Chiaki. Khi bị phản bội bởi ai đó mà một người hoàn toàn tin tưởng, con người sẽ nảy sinh một mối hận thù với người đó còn sâu hơn cả kẻ thù của họ. Đặc biệt là đối với những niềm tin mù quáng.

“Thực tế, hắn ta có thể thoải mái dùng phép thuật, nhưng cố ý kiềm lại điểm số bản thân để là một học sinh khoa 2, do đó hắn có thể giẫm đạp lên niềm tự hào của cả học sinh khoa 1 lẫn khoa 2 và chế nhạo họ. Đó hẳn là như thế! Tên đó chắc chắn là như thế!”

“Rồi, rồi, đủ rồi đó.”

Kanon và Isori đều nín lặng bởi những cáo buộc hận thù và ảo tưởng này khi một giọng hoàn toàn vô tư choáng lấy lời nói của Chiaki.

“Tôi nói là đủ rồi. Chiyoda, hãy tiếp tục vào ngày mai.”

“Yasuyoda-sensei...”

“Cô ấy sẽ qua đêm ở bệnh viện trường đại học. Tôi sẽ giải thích với phụ huynh em ấy, nên hai người có thể về nhà. Không còn nhiều thời gian hôm nay đâu, phải không?”

Kanon muốn nói gì đó liên quan tới đề nghị của Yasuyado, nhưng Isori ngăn cô lại kịp lúc. Thay vào đó, hai người họ rời khỏi bệnh xá.

Trong buồng xe buýt hai chỗ, Leo ngồi cạnh Erika.

Cảm giác ngồi trong một hoàn cảnh chật hẹp như này cạnh một cô bạn nữ, ngay cả loại như Leo người thích đồ ăn hơn là phụ nữ đi kèm và thích hành động hơn là sự tĩnh lặng, cũng không hoàn toàn miễn dịch được với điều này.

Cho dù biết rằng người kia là Erika, cậu vẫn cảm thấy có chút không thoải mái.

Không, cậu không thoải mái chính xác bởi vì đó là Erika.

Khách quan mà nói, Erika cũng là một người đẹp hiếm có. Có lẽ nó là thân hình tự nhiên của cô ấy hoặc là kết quả của việc luyện tập võ thuật, nhưng thế ngồi thô lỗ của cô với một khuỷu tay chống lên cửa sổ vẫn mang một nét đẹp theo cách riêng của nó.

Ngoài ra, cậu có thể ngửi thấy mùi hương ngọt ngào nhẹ nhàng đặc trưng của những cô gái trẻ phảng phất qua.

Cô ấy đang ngồi ngay đó và nhìn ra ngoài, nhưng cậu không thể chỉ lờ cô đi, nên Leo thấy rằng cái nhìn của mình cứ định kỳ lại trôi dạt về chỗ Erika.

Leo đang bắt đầu hối hận vì đã leo lên tàu mà không hỏi điểm đến.

May thay, sự im lặng kỳ cục này không kéo dài quá lâu.

“... Cậu không nghĩ nó quá đơn giản sao?”

“Ý bà là gì?”

Leo thầm thở dài nhẹ nhõm khi cậu có thể trả lời cô ấy một cách bình thường với câu hỏi đột ngột này.

“Hôm qua, chúng ta nhận được thông tin từ một người nước ngoài không rõ lai lịch tuyên bố rằng chúng ta đang bị gián điệp xâm nhập. Hôm nay, chúng ta tìm thấy một học sinh mang theo một thiết bị gián điệp. Một học sinh tham gia vào mấy trò hề om sòm và vụng về mà rằng chỉ hét lên ‘đến đây và tìm tôi đi’.”

“Vụng về... Tôi nghĩ chúng ta đã tốn nhiều thời gian và công sức.”

“Ngốc. Đó là để bắt cô ta. Thông thường mà nói, cô ta chỉ đơn giản là quá táo bạo khi mà dám đi vòng quanh với cái loại dụng cụ hack đó ngay giữa ban ngày.”

“Dù sao thì cô ta chỉ là dân nghiệp dư.”

“Đúng vậy...”

Với những lời Leo nói ra mà không suy nghĩ thấu đáo, Erika lơ đãng gật đầu nhưng trông không hoàn toàn bị thuyết phục.

“Vậy chuyện gì.”

Leo cuối cùng đã để ý rằng thái độ ám ảnh kỳ lạ của Erika không phải thứ có thể chỉ đơn giản xem như trò đùa.

“Nó vẫn chưa hết đâu... Đứa trẻ đó chỉ là con tốt thí mà thôi.”

“Vậy cô ta là một con chim mồi nhằm làm mất cảnh giác trong khi thủ phạm thật sự là người khác sao?”

Lần này, im lặng là đồng ý.

“... Vậy, bà muốn tôi đi theo để tôi có thể truy lùng thủ phạm thực sự như một thám tử ư?”

“Thật lố bịch.”

Sau khi ném ra những lời chướng tai ấy, Erika cuối cùng cũng trở lại với bản thân thường ngày của mình, đó là tại sao mà Leo lại nhẹ nhõm hơn là cảm thấy tức giận. Nếu họ tiếp tục như lúc nãy trong cái buồng chật hẹp này, Leo không nghi ngờ gì sẽ phải chịu một sự suy sụp tinh thần.

“Tôi chẳng bao giờ có cái mong đợi đó ở khả năng nhận thức của ông đâu.”

“Bà nói gì hả?”

Bất kể, cậu cũng không định chỉ ngồi chịu đựng những lời thô lỗ đó.

“Không ai trong chúng ta đóng vai trò cố vấn cả. Hãy để cái thứ đó cho Tatsuya.”

Nhưng cô thậm chí còn tự nhận bản thân như “người ngu đần”, nên không có lời cãi lại nào về điều đó.

“So với thứ không thích hợp với chúng ta, có những nhiệm vụ khác mà chúng ta phù hợp hơn để làm.”

Cả hai người họ nghĩ về nó với một tiếng “Ping!” Khi cả hai có vẻ có cùng một kiểu lý luận. ─Bất kể họ muốn phủ nhận nó như thế nào.

“Vệ sĩ, eh.”

─Vì đối thủ của họ đã nhắm vào cuộc thi luận án, không cần thiết phải đuổi theo sau bọn chúng. Khi mà cuộc thi sắp sửa diễn ra, đối thủ của họ tự nhiên sẽ tự lộ mặt thôi.

“Thay vì đóng vai trò phòng thủ, điều này giống như là phản công hơn.”

─Chúng ta chỉ phải chờ một cơ hội.

“Thật là một người phụ nữ đáng sợ... Bà đang sử dụng Tatsuya như miếng mồi sao.”

─Miễn là không có gì lớn xảy ra.

“Tatsuya không thể bị giết cho dù bọn chúng có cố đâu.”

─Không cần biết chúng cố gắng thế nào, Tatsuya sẽ không bại trận dễ dàng đâu.

“Hah, đúng vậy.”

─Chúng ta chỉ cần phải tập trung bắt gián điệp thôi.

Leo và Erika đạt được một thoả thuận thông qua những lời ngầm không nói ra.

Tiếng cười ranh ma phát ra từ trong cái buồng chật hẹp.

Nếu Tatsuya nghe điều này cậu ta chắn chắn sẽ cắt đứt mọi quan hệ với họ, nhưng may thay (?) Nhân vật chính đó lại không có mặt ở đây.

Tuy nhiên, tiếng cười đó nhanh chóng phai đi.

“Dù vậy, vẫn còn thiếu thứ gì đó.”

Trong một khoảnh khắc, biểu hiện của Erika trở nên nghiêm trọng khi cô nói.

“Thiếu thứ gì đó?”

Để ý thấy bản chất hệ trọng của vấn đề, Leo thành thật nhắc lại lần nữa.

“Leo, cậu là tài nguyên hàng đầu của bộ binh đấy. Nếu được trang bị với một cây giáo ngắn hay một cây đao trong chiến đấu, cậu có lẽ thậm chí còn vượt qua cả Hattori-senpai và Kirihara-senpai.”

Thay vì cảm thấy vui bởi sự đánh giá cao này, Leo lại bị sốc hoặc thậm chí là sửng sốt.

“Cậu có một khả năng bẩm sinh vượt trội, nên cậu chắc chắn sẽ chiến thắng trong cận chiến với phạm vi nhìn thấy.”

Tuy nhiên, chỉ có vài giây ngắn ngủi ngưng lại của cuộc nói chuyện.

“... Sao? Vì bà nói đó là khả năng bẩm sinh, vậy bà bây giờ hẳn là đang nói về kỹ năng.”

Trước câu trả lời xuyên thấu của Leo, Erika gật đầu mà không biểu lộ một dấu hiệu nào của sự ngạc nhiên.

“Tôi nói là thiếu thứ gì đó, đúng không? Cậu thiếu kỹ năng để hạ gục đối thủ trong một đòn.”

“Một kỹ năng để hạ gục đối thủ?”

“Đòn tấn công có thể nốc ao đối thủ trong một cú, cũng được biết đến như đòn dứt điểm. Một kỹ thuật chắc chắn sẽ tiêu diệt một đối thủ và là thứ mà kẻ thù kinh sợ hơn tất thảy những thứ khác. Một kỹ thuật trao cho cậu một lợi thế tuyệt đối ngay cả khi cậu không dùng đến nó. Hiện tại, cậu không có cái nào cả.”

“... Còn bà?”

“Dĩ nhiên. Tôi có một kiếm kỹ bí mật mà không dựa vào công cụ đặc biệt nào và có thể được sử dụng để hạ gục địch thủ miễn là tôi vẫn còn đôi bàn tay của mình.”

“Eh~...”

“Cậu không có một kỹ thuật có thể ngay lập tức giết chết kẻ thù, đúng không? Cái ‘Tiểu liên kết’ Tatsuya làm có thể trở thành một vũ khí chết người sau một vài điều chỉnh, nhưng ngay cả vậy đó không phải là một đòn dứt điểm.”

Chiếc xe chuyển sang một làn đường chậm, điều này có nghĩa là họ đang tiến tới đích đến.

“... Đúng vậy. Tôi không có một kỹ năng để giết kẻ thù ngay lập tức.”

Trong sự cố hồi tháng tư, Leo chỉ đóng vai trò hỗ trợ từ phía sau và không thực sự đụng độ với thành viên của Blanche. Cậu không có kinh nghiệm như Kirihara và Erika trong việc dữ dội xé nát thịt và xương người.

“Cậu có ý chí để học một kỹ thuật này không?”

Ánh mắt sắc nhọn của Erika dường như nhìn xuyên qua Leo.

“Cậu có quyết tâm để nhúng bàn tay mình trong máu hay không? Lần này, kẻ thù của chúng ta sẽ chỉ giống như thế. Nếu chúng ta không phải làm gì cả, vậy thì tất cả sẽ tốt đẹp. Bất kể đó là giáo viên hay lớp trên của chúng ta, và ngay cả Tatsuya cũng sẽ nhúng tay vào đối phó với điều này. Nếu cậu không định trở thành kẻ ngoài cuộc và muốn xông vào nguy hiểm, vậy cậu cần phải sẵn sàng để giết chết kẻ thù.”

“Đúng là một câu hỏi vớ vẩn.”

Leo thậm chí còn không cố tránh ánh mắt của Erika và đưa ra một câu trả lời đơn giản và ngắn gọn.

Chiếc xe giảm tốc và dừng lại tại một trạm xe buýt.

Erika mở cửa và bước lên sân ga.

Tiếp đến là Leo, chỉ để được đón chào bởi mùi hương của thuỷ triều.

Kanagawa rất gần biển, Leo nghĩ trước khi cậu có thể kiểm tra lại tên trạm xe.

Trước mặt cậu, Erika dừng bước và quay lại.

“Vậy, hãy để tôi dạy cậu.”

Đằng sau cô, những tia nắng mặt trời chiếu qua vai Erika.

“Bí kỹ - Usuba Kagerou... Tôi đảm bảo nó sẽ rất thích hợp với cậu đấy.”

Erika tuyên bố.

Mặt trời đã lặn trên con đường về nhà dẫn đến trạm xe buýt được chiếu sáng bởi đèn đường.

Hôm nay, thay vì Leo và Erika, lại là Kanon và Isori đi cùng họ.

“... Vậy ra đó là động cơ.”

Sau khi nghe chi tiết từ Kanon lúc này đang do dự, Tatsuya gật đầu thấu hiểu.

“Cái gì thế chứ! Đó hoàn toàn là chà đạp lên ý tốt của cậu!”

“Nói đúng hơn, cô ta đang đổ cơn thịnh nộ của mình lên đầu cậu?”

Cạnh bên Honoka đang điên tiết là Shizuku, người đang nghiêng đầu bối rối. Với hai người họ, những lời của Chiaki hoàn toàn vô lý.

“Cô ta không thể sống với bản thân nếu cô ta không làm điều đó...”

“Cô ta hẳn phải rất yêu quý chị gái mình... Mặc dù tớ không thể tha thứ cho những gì Hirakawa-san đã làm, tớ có thể phần nào hiểu được cảm giác của cô ấy.”

Mặt khác, Mikihiko và Mizuki đáp lại với những lời gần như thương xót.

Tatsuya quan sát sự phân nhóm thú vị giữa ý kiến từ học sinh khoa 1 và khoa 2, nhưng dĩ nhiên cậu không thể để bất cứ ai phát hiện niềm say mê này.

“Ngay cả vậy, sẽ không có vấn đề gì nếu chúng ta cứ để cô ấy như thế, đúng không?”

Những lời của Tatsuya không hướng tới chính sự cố này, mà là những gì phải làm sau đó.

Nghe thấy ý kiến của Tatsuya, Kanon và Isori đều gật đầu.

“Dù cho cậu là mục tiêu ư?”

Câu hỏi của Kanon trộn lẫn sự quan tâm và cả kinh ngạc.

Vì vài lý do, Tatsuya nhìn hối lỗi khi cậu lắc đầu.

“Đúng vậy... Mọi người bị kéo vào chuyện này bởi vì tôi là mục tiêu. Tuy nhiên, việc này không tạo ra rắc rối nào vì lớp phòng thủ của tôi không thể bị phá vỡ bởi phương pháp thô bạo của máy giải mã mật khẩu được.”

“Không, tôi không nói về độ vận hành an toàn của thiết bị vì tôi cũng đã bảo câu lạc bộ Nghiên cứu kỹ thuật xem qua nó, nên tôi không lo lắng về khoản này... Nhưng một khi chúng biết chúng không thể chọc thủng, chúng sẽ chọn biện pháp liều lĩnh hơn. Vì Hirakawa-senpai là nguyên nhân gốc rễ, nên nếu cô ấy có thể thuyết phục em gái mình thì tôi nghĩ đó sẽ là tốt nhất...”

Với đôi lông mày đan lại – hầu hết mọi người sẽ chết lặng trước biểu hiện (duyên dáng?) Này mà mọc lên những lo lắng không cần thiết – Isori đưa ra biện pháp đối phó hiệu quả nhất, nhưng Tatsuya vẫn lắc đầu.

“Hãy kết thúc sự dính líu của Hirakawa-senpai ngay tại đây. Mặc dù họ là chị em, cô ấy không có liên quan trực tiếp hay có trách nhiệm về những gì đã xảy ra.”

Nói đúng hơn, Hirakawa chị không hoàn toàn không liên quan tới lý do tại sao em gái cô sa chân vào vũng bùn.

Đó là tại sao Isori rất xúc động bởi những lời của Tatsuya “hãy bỏ vấn đề đó đi”.

“Eh~, vậy ra cậu là một người dịu dàng.”

Đây không phải một trò đùa về phần của Kanon. Cô ấy thành thực ngạc nhiên.

Nhìn thấy Miyuki hơi phật ý rụt vào để những bậc lớp trên không thể thấy cô mà không nói một lời, Tatsuya lắc đầu lần ba.

“Tôi chỉ cảm thấy rằng điều này có thể trở nên rắc rối hơn. Cũng như thế, những kẻ rình mò chúng ta gần đây không chỉ giới hạn có Hirakawa em gái.”

Mặc dù họ không phát hiện cá nhân đáng ngờ nào, Isori và Kanon đều cảm thấy một biến động năng lượng nhẹ - một làn sóng psion không mong đợi.

“... Cậu không nhận vệ sĩ bất kể thế nào à?”

Cậu không run lên vì sự giãn nở không khí mà vì khuôn mặt Isori làm trượt ra sự nao núng của cậu ta, điều mà đã chứng mình thực tế rằng ẩn ý của Tatsuya không hướng tới Kanon chậm hiểu, khi cậu trả lời lại.

“Không có ích gì cả. Nếu không có ai đó với khả năng giác quan như Saegusa-senpai, sẽ rất khó để bắt được người theo dõi chúng ta.”

Tatsuya lắc đầu lần thứ tư để ám chỉ rằng không có ai họ có thể gọi tới để giúp đỡ.

Tại một nhà hàng Nhật nào đó ngụ ở Quận Shinagawa mà không phải là một nhà hàng ngoại ô thành phố và cũng không phải nhà hàng cao cấp ở Yokohama, một người đàn ông nào đó ở độ tuổi bốn mươi và một thanh niên ở độ hai lăm gặp mặt với một người đàn ông trẻ ở khoảng đầu hai mươi.

“Xin lỗi, ngài có đợi lâu không?”

Người đàn ông trẻ có vẻ chỉ vừa mới đến. Dựa trên những lời vừa rồi, anh ta dường như khá ngại ngùng. Ngay cả vậy, không có dấu hiệu nào của việc anh ta khúm núm với người khách của mình và giống với một người thừa kế xứng đáng của một gia đình giàu có đang trao đổi lời chào hơn.

“Ah, không, chúng tôi cũng chỉ vừa đến thôi.”

Người đàn ông lớn tuổi đáp lại. Bất kể những lời của ông ta có phù hợp thế nào, thái độ của ông lại cực kỳ kiêu ngạo. Ngay cả khi điều này không hoàn toàn là lỗ mãng, nó vẫn tính là vô cùng khiếm nhã, nhưng người đàn ông được nói đến sẽ vượt qua dễ dàng bất kỳ cáo buộc nào về sự thô lỗ hay tính bốc đồng. Ngay lập tức, người đàn ông trẻ tài năng sau cùng ở độ tuổi hai lăm cũng ngồi xuống mà không nói một lời.

“Hãy nói ngắn gọn thôi, ngài Chu.”

Người đàn ông lớn tuổi nói với người đàn ông trẻ.

“Cô gái trẻ đó có đáng tin cậy không?”

“Tôi có thể hoàn toàn hiểu được sự lo lắng của ông chủ Trần.”

Chu nhẹ nhàng xoa dịu câu hỏi mạnh mẽ của người đàn ông.

“Tuy nhiên, cô giá đó hoàn toàn không biết gì về chúng ta, nên không có nguy hiểm nào của việc bị rò rỉ.”

“Ồ?”

Trước câu trả lời tự tin bất ngờ của Chu, Trần nhìn anh với ánh mắt suy xét.

“Trong trường hợp đó, vậy người cộng tác viên đó đã làm khá tốt.”

“Đó là độ tuổi khi mà chúng bị thống trị bởi cảm xúc. Chúng đang trong giai đoạn nhạy cảm mà rằng chúng muốn thể hiện giá trị bản thân, nên để làm bản thân mình nổi bật hơn, chúng nói nhiều hơn với những người khác và mong muốn những người khác thấu hiểu chúng thay vì các cách khác xung quanh.”

Và đó là tại sao họ dạy cô ta cái này và cái kia, nhưng Chu không đề cập điều này khi anh cười với một dấu vết tự ghê tởm trong biểu hiện của mình. Tuy nhiên, giọng của anh không hề để lộ dấu hiệu nào của điều này.

“Vì ngài Chu đã nói thế, vậy nên không có vấn đề gì cả. Tuy nhiên, tôi vẫn lo lắng vạn dĩ có điều gì đó sẽ xảy ra.”

“Tôi hiểu. Tôi sẽ đích thân kiểm tra tình hình sớm thôi.”

Chu kính cẩn cúi người, một thái độ làm hài lòng Trần rất nhiều. Theo đó, Trần ấn chuông để đưa yêu cầu của mình.

Chu đã để ý từ lâu ánh nhìn sắc nhọn từ người đàn ông cạnh ông ta, Lữ Cương Hổ, nhưng điều duy nhất hiển hiện trên gương mặt hắn là một điệu cười nhẹ trong khi sắc mặt chưa bao giờ lơi đi một lúc.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 216: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Trong giờ ăn trưa, nhà ăn tại một trường trung học phép thuật hơi khác so với một trường trung học bình thường hay thậm chí là một trường trung cấp (điều này có lẽ do các tổ chức của giáo dục tầng lớp cao cho học sinh đều giống nhau.)

Nó tràn ngập sự huyên náo và ồn ào.

Tuy nhiên, vẫn có một phần trật tự trong đống hỗn loạn này.

Khu vực xung quanh lối vào nhà ăn đột nhiên im lặng, một bầu không khí hoàn toàn xoay quanh một người.

Ở nhà ăn học sinh rộng rãi, một người có khả năng ảnh hưởng tới bầu không khí của nguyên một khu vực – hay là khả năng thống trị – không ai khác ngoài Miyuki, người đang đưa vẻ đẹp của cô ra trưng bày thường xuyên hơn trong những ngày này.

Hoàn toàn không chú ý tới những ánh nhìn ném về phía mình bởi những người cô lướt qua, Miyuki tiến thẳng tới cái bàn nơi Tatsuya đang đợi.

“Onii-sama, em xin lỗi vì đã để anh phải đợi lâu như vậy.”

Tatsuya cười và vẫy tay trước lễ nghi hoàn hảo của Miyuki. Sau Miyuki, Honoka nghiêm túc cúi đầu chào trong khi Shizuku đưa ra một cái gật đầu nhẹ mà sẽ dễ dàng bị bỏ lỡ nếu cậu ta không chú ý.

Nhóm của Tatsuya sẽ giành bàn trước, sau đó nhóm của Miyuki sẽ gặp mặt họ. Kịch bản này không phải là thứ gì đó đã được quyết định trước, khi mà điều ngược lại cũng xảy ra thường xuyên với tỉ lệ khoảng 6:4.

Tuy nhiên, Miyuki hầu như chẳng bao giờ thất bại về việc tham gia với Tatsuya bất kể cậu ở đâu.

“Ah, Miyuki. Cậu đây rồi.”

“Ừ, tớ vừa mới đến, Mizuki.”

Đúng lúc, Mizuki và Mikihiko quay lại với phần ăn của họ.

“Vậy, tớ sẽ lấy phần mình.”

Đổi chỗ với Mizuki và Mikihiko, Tatsuya đứng dậy và liếc mắt giục họ “đi thôi”.

Dẫn theo ba cô gái trẻ đẹp về phía khu vực tự chọn, Tatsuya là đối tượng cho một loại ánh nhìn hoàn toàn khác so với Miyuki.

Vào lúc bốn người họ quay lại, chỉ hai người chào đón họ là Mizuki và Mikihiko.

“Erika và Saijou vẫn đang thực hành à?”

Vì cô không thấy hai người họ, Honoka hỏi với sự quan tâm. Tuy nhiên, cô không đặc biệt lo lắng, vì không có vẻ như mọi người luôn luôn có mặt lúc ăn trưa. Ví dụ, vài ngày nay Tatsuya bận bịu làm việc với thiết bị trình diễn (điều chình hệ thống chính xác hơn), nên cậu không thường xuyên có mặt tại nhà ăn (Miyuki đương nhiên là đi theo Tatsuya).

Ở mức nào đó, dựa trên hình thức thoải mái của nền giáo dục hiện đại, khá là bình thường đối với học sinh khi có vài kế hoạch cá nhân sau giờ học.

Câu hỏi của Honoka đồng nghĩa với nói “chúng ta có thời tiết tốt hôm nay”, và chỉ có ý nghĩa khởi đầu một cuộc trò chuyện. ─Tuy nhiên.

“Ah, hai người họ chắc là hôm nay nghỉ rồi.”

Câu trả lời hoàn toàn bất ngờ của Tatsuya khiến một tia sáng của sự kích động loé lên trong mắt Honoka.

“Ah, cả hai người luôn sao?”

“Cả hai người.”

Đôi mắt mong đợi của Honoka nhanh chóng nhận ra rằng Tatsuya dường như hiểu lầm lời của cô tại một số điểm.

Theo đó, cô để lộ một nụ cười tinh quái và cố ý điều chỉnh cách nói với một âm giọng cao.

“Chắc đó không phải tai nạn, đúng không?”

Shizuku nghiêng đầu và thì thầm với bản thân. Mặc dù giọng đều đều của mình, đôi mắt cô cũng rất phấn khích.

“Eh, chẳng lẽ là vậy sao!?”

“Mizuki, ngay cả khi cậu hỏi tớ, làm thế nào tớ biết được chứ.”

Lúc Mizuki trố mắt hỏi, Miyuki chỉ có thể đáp lại với một nụ cười gượng. Trong khi Mizuki ở cùng lớp và Miyuki thì không, câu trả lời của Miyuki chỉ đúng như dự đoán.

“Ah, cậu nói phải.”

Một Mizuki sửng sốt dùng đôi mắt của mình tìm kiếm một mục tiêu người có thể có câu trả lời.

“...” “...” “...”

“Eh? Không, tớ không nghĩ có gì đó đặc biệt về điều đó đâu.”

Bốn cô gái dường như thông đồng khi tất cả con mắt của họ đổ dồn lên Mikihiko, người cuống cuồng trả lời lại.

“Nói về việc này, hai người họ đã về nhà cùng nhau ngày hôm qua.”

Và sau đó, Tatsuya lại đổ nhiều dầu hơn vào lửa.

Wow, thật sao,

Ah, giữa sự điên cuồng của bạn bè xung quanh, Miyuki nhìn anh trai mình với một cái nhìn dịu dàng.

Anh đã tích luỹ quá nhiều căng thẳng ư? Cái nhìn dường như muốn hỏi, nhưng Tatsuya giả vờ không thấy cô và quay đầu đi.

“Nhưng tại sao đột nhiên Erika-chan với Leo-kun lại cần nghỉ học chứ?”

“Đúng vậy. Vì chúng ta đang nói về hai người đó, họ sẽ không chỉ là đột ngột ngã bệnh đâu.”

Sau khi mọi người kết thúc bữa ăn và tiến tới bữa trà sau giờ ăn, “hai người họ nghỉ học cùng nhau” một lần nữa nhóm lên sự say mê của họ.

“Tớ nghĩ chúng ta đang lo lắng không đâu. Tuy nhiên, ít nhất cho tới hôm qua, hai người họ không có dấu hiệu gì bất thường.”

Mikihiko và Tatsuya đều đi đến kết luận rằng “đó không phải do bệnh”.

“Dĩ nhiên, vẫn có khả năng ngoại lệ rằng điều đó đúng.”

Mặc dù Honoka là người nói với Tatsuya, người trả lời cô lại là Shizuku.

“Cũng có khả năng đó không phải là trùng hợp ngẫu nhiên.”

“Nói vậy cũng đúng.”

Xác suất nhảy ra khỏi xác suất và đối tượng trò chuyện của Honoka chuyển từ Tatsuya sang Shizuku.

“Giờ cậu đề cập đến nó, nếu ‘không phải trùng hợp’, chẳng lẽ hai người họ đang trở nên gần gũi với nhau sao?”

“Tớ không thấy lạ ngay cả khi điều đó xảy ra, nhưng...”

“Hm, yeah, tớ cũng nghĩ vậy.”

Ánh nhìn của Shizuku thẩm tra “cậu nghĩ sao” từ Mizuki, do đó cô vội vàng đưa ra lời đồng ý của mình.

“Nhưng, nếu hai người họ đang ở bên nhau lúc này, thì họ đang làm gì vậy chứ?”

Nghe Miyuki nói thế với một cái nghiêng đầu nhẹ nhàng, Mizuki và Mikihiko đỏ mặt gần như cùng lúc.

“Hai người, đang nghĩ về cái gì vậy?”

“Không, không, chẳng có gì cả.”

“P-Phải! Hoàn toàn không có gì hết!”

“Thôi, quên nó đi.”

Trước phản ứng rõ ràng của họ, Miyuki thở dài và quay mắt lại về phía anh trai.

“Chà, có vẻ như hai người họ đang nghĩ về cùng một thứ. Mặc dù không có bằng chứng về việc này, nhưng có lẽ Leo đang để ý Erika.”

Tatsuya nói đùa với một cái nháy mắt.

“Haha, có thể lắm chứ.”

Đôi môi của Miyuki cũng cong lên thành một nụ cười.

Năng lực của Tatsuya không bao gồm “thiên lý nhãn”.

Tuy nhiên, cậu vẫn có kỳ công tương tự.

Cũng giống như phép thuật không bị ảnh hưởng bởi khoảng cách vật lý, khả năng giác quan thông qua chiều thông tin cũng không bị ảnh hưởng bởi độ gần vật lý. Miễn là mục tiêu bị khoá thông qua chiều thông tin, một người có thể “thấy” mục tiêu không cần biết chúng xa cỡ nào. Ví dụ, một kính thiên văn mạnh mẽ có thể thấy bề mặt mặt trăng, và nếu nó có thể ngắm vào một chiếc xe địa hình mặt trăng, thì một người sẽ có thể nhìn thấy tình trạng chiếc xe đó trên bề mặt mặt trăng (trong thực tế, một cái kính thiên văn mạnh cỡ đó không tồn tại).

Tuy nhiên, trong lúc này, đó chỉ thuần tuý là sự trùng hợp rằng cậu không bí mật theo dõi Erika và Leo đang làm gì.

“Hey, ông lại mất tập trung nữa rồi.”

Erika la mắng đối thủ của mình người đang quỳ ôm đầu dưới chân cô.

“~~Đau quá... Tôi đã nói nhiều lần rồi! Hãy động khẩu trước khi động thủ! Bà nghĩ ngôn ngữ dùng để làm gì hả!”

“Đó là bởi vì ông sẽ không hiểu ngay cả khi tôi có nói.”

“Đừng nghĩ rằng thụi tôi thì sẽ làm nó thông được.”

Và như thế, sự phản đối của Leo từ từ bốc hơi cho tới cuối cùng cậu cũng từ bỏ.

Điều này chỉ một phần vì cậu đang được chỉ dạy và không có cơ sở để kháng cự, nhưng nguyên nhân chính là do không khí thất bại bao trùm sự thất bại liên tục của cậu.

“Cũng đúng. Vậy nghỉ một chút đi.”

Tuy nhiên Erika không bao giờ nghĩ rằng Leo bất tài. Cô có thể hiểu rất rõ học một kỹ thuật mới là khó như thế nào.

“Đây.”

“Ồ, cảm ơn.”

Erika đưa một chai nước ấm cho Leo, người vừa gục xuống sàn võ đường, trước khi đứng trước mặt cậu trong bộ đồng phục kendo.

“Ông có thể làm điều này trong khi mặc cái áo choàng đó... Vậy đó là khác biệt ư?”

Erika vô thức nói to, nhưng Leo cau mày bất mãn khi nghe thấy nó.

“Bà muốn nói trong Cửu Hiệu Chiến ư?”

Dù kết quả thế nào, vẻ ngoài đó là thứ mà Leo tha thiết muốn quên đi. Tuy nhiên, vì có vài thứ cần làm với kỹ thuật cậu đang học, cậu không thể chỉ giả bộ quên nó.

“Lúc đó, cái áo choàng không có thẳng như một tấm kim loại, các nếp gấp cũng không ảnh hưởng đến khả năng phục vụ như một lá chắn. Trông có vẻ vài ma thuật hỗ trợ được tích hợp vào vải.”

Erika vẫn giữ thế ngồi và xoa cằm với những ngón tay.

“Hm~, trong khi chúng ta cũng có thể thêm vài câu thần chú hỗ trợ, sẽ nhanh hơn nhiều nếu hỏi Tatsuya.”

“Không, đừng làm thế.”

Leo lắc đầu trước câu nói thốt ra từ miệng Erika.

“Lúc này, nếu chúng ta làm phiền Tatsuya thì tất cả mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa. Nếu thi triển phép hỗ trợ là cần thiết, vậy thì hãy để tôi thi triển nó.”

“Men-lì quá nhỉ.”

Erika cười khoái trá.

Nụ cười rạng rỡ hoàn toàn bất ngờ buộc Leo phải ngoảnh mặt đi.

Hôm nay là thứ bảy, nhưng trường vẫn học. Trường trung học không phép thuật không áp dụng hình thức hai ngày nghỉ mỗi tuần.

Mặc dù cậu vẫn phải đến lớp (kể cả thực hành kỹ năng) hôm nay, Tatsuya vẫn ghé qua ngôi đền của Yakumo. Cậu thậm chí còn có Miyuki theo kèm hôm nay.

Thực ra, cậu được mời bởi Yakumo để kiểm tra cơ sở luyện tập “khí công tầm xa” cải tiến.

Có rất ít khu vực để luyện tập phép bắn với đạn dược sống. Đặc biệt đối với người không thể sử dụng phương tiện luyện tập ở trường như Tatsuya ( “Mist Dispersal” [Tiêu tán sương khói] tuyệt đối không được ở khuôn viên trường), sẽ là tối ưu nếu cậu tìm thấy một khu vực dành cho tập bắn mà không đá động tới Tsuchiura.

Mặc dù Miyuki thì khác với anh trai mình rằng cô không cần phải che dấu năng lực, cơ sở luyện tập ở trường cho học sinh và các câu lạc bộ lại không cho phép cô sử dụng hết sức mạnh. Ngoài ra, loại phép thuật mà cô xuất sắc gần với phép thuật diện rộng hơn là bắn tỉa mục tiêu. Vì cô thường thiếu địa điểm và thời gian để tập bắn, Tatsuya kéo cô theo và nói rằng “đây là một cơ hội tuyệt vời”.

Khu vực luyện tập được đặt dưới đất, bên dưới sảnh chính của ngôi đền, và chiếm một khoảng khá rộng.

“─Kya! ─You!”

Họ nên nói như mong đợi ở ngôi đền của Yakumo, khi mà khu luyện tập bí mật sử dụng bởi các nhẫn giả [ninja] khác xa so với các cơ sở ở trường.

Từ chối thừa nhận thất bại, mồ hôi chảy xuống khuôn mặt Miyuki khi cô hổn hển.

Lăn qua lại vài lần, mái tóc gọn gàng của cô đã trở nên rối bời.

Đây là một khu vực hình vuông.

Ba trong số bốn bức tường và cả trên trần có vô số lỗ nơi mà mục tiêu bắn ra. (Chúng không nằm trên cả bốn bức tường bì hiếm khi có trường hợp thực tế một người bị vây quanh hoàn toàn bởi kẻ thù. Trong một trận chiến thực thụ, một người chắc đã rút lui lâu rồi trước khi điều đó xảy ra.)

Mỗi lần, hàng tá mục tiêu xuất hiện, chỉ ẩn mình sau một giây.

Chỉ cố gắng để loại tất cả chúng đã là một kỳ công, thậm chí còn có điều kiện quanh co rằng các mục tiêu còn lại sẽ trả đũa với những cú bắn từ chính chúng.

Dù cho Miyuki xoay sở chặn tất cả các cú bắn trả đũa tàn nhẫn, vẫn có nhiều trường hợp cô ngã xuống cố gắng chuyển đổi giữa tấn công và phòng thủ.

“Ok, dừng tại đây!”

Vào lúc Yakumo ra hiệu dừng thiết bị tập luyện, Miyuki không thể làm gì khác ngoài ngồi bất lực trên sàn. Cuộc tập luyện có vẻ thiết đặt chế độ hơi quá cao.

“Làm tốt lắm.”

“Ah, Onii-sama, em xin lỗi.”

Miyuki vội vã nhận lấy chiếc khăn Tatsuya đưa cho cô.

Sau khi đưa cô chiếc khăn, Tatsuya dùng tay còn lại nắm chặt tay cô em gái bé bỏng và nhẹ nhàng kéo dáng người yêu kiều của cô đứng dậy.

“Ah, cảm ơn anh rất nhiều.”

“Em có vẻ không bị thương nhỉ.”

Sau khi xem xét qua người em gái đang đứng đó trong một cái áo sơ mi luyện tập mỏng và một chiếc quần dài tới đầu gối. Tatsuya cười khi cậu nói với cô em, người đang điều chỉnh lại hơi thở của mình.

Khuôn mặt đỏ ửng của Miyuki không hoàn toàn do hoạt động mạnh mới đây, mặc dù không biết Tatsuya có để ý thấy không?

Dĩ nhiên, không có câu trả lời cho câu hỏi đó.

Gật đầu trước câu trả lời ngắn gọn của cô em gái rằng “em ổn”, Tatsuya bước về phía bệ trung tâm.

Miyuki không bực mình vì thái độ xa cách này.

Họ không tới đây để chơi.

Nếu cô gây cho Tatsuya lo lắng quá mức thay cho cô, thì cô đang làm hại anh ấy.

Dĩ nhiên, một điều như vậy sẽ chẳng bao giờ xảy ra.

Khi Tatsuya nhẹ nhàng bước về trước, cậu rút chiếc CAD yêu thích trước ngực ra.

Cậu cong khuỷu tay và vào thế sẵn sàng.

Không cần đợi Miyuki rời khỏi bệ, bài luyện tập bắt đầu mà không có tín hiệu báo trước đưa ra.

Ba bức tường phóng ra các mục tiêu hình cầu.

Chúng lập tức tan rã ngay khoảnh khắc chúng xuất hiên.

Tatsuya vươn cánh tay phải ra và vào thế đứng bắn.

Cậu chỉ kéo cò ─ bấm nút CAD có một lần.

12 mục tiêu bị phân rã như thế.

Không bỏ lỡ một nhịp nào, các mục tiêu bắn ra từ trên trần và các bức tường.

Lần này có 24 cái.

Tatsuya không nhắm vào riêng mục tiêu nào và chỉ bóp cò CAD. Sau đó, cậu lách sang bên để tránh các mảnh bột vụn.

Khi cậu quay lại, cậu giơ tay phải lên và bóp cò.

Giống như chúng đang cố gắng thay thế các kẽ hở tạo bởi các quả cầu bị tan biến, hàng đống quả cầu liên tục hiện ra.

Hai lần, ba lần, cậu tiếp tục bóp cò lặp đi lặp lại.

Tuy nhiên, ngay cả khi tất cả mục tiêu đã cạn hết, không một cú trả đũa nào được bắn ra.

“Onii-sama, thật tuyệt vời.”

Sau khi thiết bị dừng lại, Miyuki bay về phía Tatsuya đã hạ CAD xuống.

“Thật sự, một chiến thắng hoàn hảo. Ngay cả độ khó này cũng không đủ sao?”

Yakumo theo sau với một biểu hiện chua chát trên mặt.

Tatsuya cười đáp trả với Miyuki và bước về phía Yakumo.

“Dù sao đây cũng là chuyên môn của con, nhưng thậm chí nó vẫn có hơi căng. Ai đã đặt các bố trí quanh co mà tận dụng các điểm mù này vậy?”

“Ta nhận thiết kế từ Kazama-kun.”

“Ra thế, vậy ra đó là sản phẩm của Sanada.”

Nghĩ đến người sĩ quan công nghệ với cái nụ cười vô tư người mà là một trong những cá nhân quỷ quyệt nhất trong Tiểu Đoàn Trang Bị Ma Pháp Độc Lập, Tatsuya khẽ thì thầm.

Khi khuôn mặt của Yakumo giãn ra để che đi phản ứng “con biết đấy” của ông, Miyuki bước vào giữa hai người.

“Nói về điều đó, Onii-sama, từ khi nào mà anh có thể đối phó cùng lúc với 36 mục tiêu vậy.”

Những lời này không hẳn là quan tâm tới anh trai mà đúng hơn là vì cô không thể giữ nổi sự phấn khích của mình.

“Em nhớ rằng 24 là giới hạn của anh ba tháng trước mà.”

Miyuki đang nói đến số lượng mục tiêu có thể bị bắn tỉa cùng lúc bằng phép thuật. Mặc dù CAD chuyên hoá có hình giống một khẩu súng, điều đó không có nghĩa là phép thuật được bắn ra từ họng của nó. Nếu đây là một chiếc CAD phổ thông, chắc hẳn thậm chí còn không có hình dạng của một khẩu súng.

Phép thuật hiện đại tạo thành từ bốn lớp tám hệ dựa vào thao tác Edios của mục tiêu được chọn thay vì sử dụng đạn phép bắn vào mục tiêu. Do đó, miễn là một người có thể tập trung vào hiện tượng nhắm tới, sẽ là có thể để nhắm vào nhiều trường hợp của cùng một hiện tượng.

Để đạt được điều này, mỗi cái trong số những mục tiêu giống nhau cần phải được định nghĩa và xem xét cùng lúc.

Thay vì gộp tất cả mục tiêu lại với nhau và đồng nhất hoá tất cả hiện tượng đồng thời thay thế chúng cùng lúc, phép thuật cần phải được áp dụng với từng mục tiêu riêng, nên rất khó để xác định sự khác biệt nhỏ giữa mỗi cái trong số chúng.

Nếu số lượng mục tiêu chỉ là một chữ số, thì bất cứ ai cũng có thể đạt được điều này với sự luyện tập đầy đủ. Bất cứ cái gì cao hơn đều thuộc lĩnh vực nơi những khả năng ngoài phép thuật được cần đến, ngay cả khi thêm vào một mục tiêu thôi cũng trở nên khó không tưởng.

Đôi mắt của Miyuki sáng rực rỡ. Không cần phải nói, điều này nghĩa là tính cách bro-con của cô mở hết ga.

Tuy nhiên, Tatsuya chỉ cười và lắc đầu trước câu hỏi của cô em gái.

“Không, mặc dù đối thủ này không trả miếng, nó đúng hơn là chúng được thiết đặt chờ để bắn trả. Trong một trận chiến thực sự mà không có khoảng nghỉ nào ở giữa, thì hiện tại 24 đã là giới hạn của anh.”

“Xin đừng khiêm tốn thế. Ngay cả khi là như vậy, thậm chí với cài đặt luyện tập chờ để bắn trả, em cũng chỉ có thể xoay sở được 16 cái cùng một lúc. Onii-sama thật sự rất tuyệt vời mà.”

“Này, nịnh hót không được gì với anh đâu. Em có thể sử dụng phép thuật ở quy mô rộng hơn anh, và nếu em không liên tục giám sát anh, em cũng sẽ có thể làm điều đó. Trong lĩnh vực phòng thủ, em vượt xa anh mà, phải không?”

“Nếu là vậy, không phải Onii-sama còn vượt em xa hơn bằng cách tăng mức độ can thiệp sao?”

Nụ cười gượng gạo của Yakumo cắt ngang cuộc nói chuyện khó hiểu của họ.

“Này, hai người nên nhớ là tai vách mạch rừng đấy, phải không?”

Hai người chia sẻ biểu hiện xấu hổ, rồi cùng trao đổi nụ cười ranh mãnh.

Sau đó, hai anh em rời khỏi cơ sở luyện tập dưới tầng hầm và đi đến hành lang nơi phòng của Yakumo.

Yakumo dĩ nhiên là người dẫn họ tới đây. Mặc dù Yakumo yêu cầu rằng ông sẽ mang trà tới cho họ sau khi luyện tập, chính cái sự thật rằng họ đang trong khu vực riêng tư của ông hơn cả ở sảnh chính hàm ý rằng điệu bộ kỳ lạ này kéo theo cái gì đó đặc biệt, Tatsuya nghĩ.

“Hai con vẫn phải đến trường, nên ta sẽ nói ngắn gọn thôi.”

Sau khi mang trà cho cả ba, Yakumo ngồi cạnh Tatsuya và đi thẳng vào vấn đề.

“Có vẻ như con đã nhận được một món đồ khá đặc biệt.”

Trong khi không có cách nào để xác nhận rằng “món đồ đặc biệt” mà Yakumo nói tới là Magatama, cậu không quá ngạc nhiên hay sửng sốt. Một người không thể nào kết giao với Yakumo nếu họ bị sốc bởi những lời nhận xét ở mức độ này.

“Thầy nói về món đồ con đang giữ phải không?”

Tatsuya thẳng thắn và trực tiếp xác nhận rằng cậu có món đồ mà Yakumo nói tới. Không có ích gì khi cố gắng ngu ngơ với Yakumo, thứ mà Tatsuya đã học được qua trải nghiệm lâu dài. Cũng như vậy, Tatsuya cũng biết rằng Yakumo không hứng thú với các cá nhân tham gia vào cuộc trò chuyện vô nghĩa để khám phá ra bí mật người khác.

“Nếu là vậy, ta khuyên con trả lại nó nhanh nhất có thể. Nếu con buộc phải giữ nó, hãy cất nó ở đâu đó khác ngoài nhà của con.”

Mặc dù Tatsuya biết rằng Yakumo sẽ không cảnh báo cậu, sự nghiêm túc trong giọng của Yakumo vượt xa dự đoán của cậu. Ngạc nhiên và lo lắng trỗi dậy trong cơ thể cậu và cậu không thể làm gì khác ngoài thẳng người lên trước Yakumo.

“Không có dấu hiệu của ai đó theo dõi chúng con.”

Lời bình luận của Tatsuya bao hàm sự thắc mắc khôn khéo “Có ai đang theo dõi chúng con ư?”. Vì cậu nhận được một bài học (thể chất) đau đớn trong tai nạn của Sayuri, cậu đã bắt đầu cẩn thận quan sát aura xung quanh mình gần đây. Tuy nhiên, trừ một vài sự cố nhỏ, ít nhất không có mối đe dọa lớn nào như Yakumo ám chỉ đã diễn ra.

“Đó là bởi vì chúng đang rất cẩn thận chứ không phải tại con thiếu khả năng đâu.”

Lời đáp của Yakumo không chỉ như một lời cảnh báo về khả năng của đối phương, mà nó cũng ám chỉ cậu đang cản lối chúng.

“Chúng là ai... Con cho rằng cũng vô nghĩa với con thậm chí nếu con có hỏi vậy.”

“Không hoàn toàn vô nghĩa.”

Câu trả lời của Yakumo hoàn toàn là diễn kịch, nhưng Tatsuya không băn khoăn.

Mặt khác, Yakumo thấy rằng Tatsuya không đớp mồi, nên ông chầm chậm bước đi với cái móc câu.

“Hm, trong trường hợp đó...”

“Ta sẽ cho con một lời khuyên khác nữa, nếu kẻ thù xuất hiện trước con, hãy thật cẩn trọng với quan hệ của chúng.”

“Quan hệ... Đó là?”

Người ngạc nhiên hỏi là Miyuki.

Tatsuya cũng tò mò đối với câu trả lời của câu hỏi này, nên cậu im lặng liếc về phía Yakumo.

“Cái giá sẽ cao lắm đấy nếu con muốn hỏi ta nhiều hơn nữa.”

Tuy nhiên Yakumo không trả lời câu hỏi của Miyuki.

Còn 8 ngày trước khi tới cuộc thi luận án.

Mức độ hỗ trợ cho sự chứng minh luận án trên sân khấu đã hầu như đạt tới ngưỡng huy động của trường.

Có những người đang làm nhiệm vụ chế tạo các thành phần của thiết bị, người dàn dựng sân khấu, người phục vụ như khán giả, người chỉ đạo chuyển giao hộp cơm trưa, mọi người trong khu nhà đã không thể xuất hiện trong Cửu Hiệu Chiến đang ở đây sử dụng tài năng của mình một cách hữu ích.

Mặt khác, các học sinh khoẻ mạnh cũng có nhiệm vụ riêng của họ cần hoàn thành và cũng đang cố gắng hết sức. Ngay cả những thành viên nòng cốt những người thường không phải chuẩn bị cũng đang đổ mồ hôi luyện tập để sẵn sàng cho trường hợp họ được cần đến.

Có một khu luyện tập ngoài trời nằm trên ngọn đồi đã cải tạo cạnh bên trường. Trường trung học phép thuật không phải học viện huấn luyện quân đội hay cảnh sát, nhưng vẫn có một số lượng đáng kể học sinh sẽ tiến theo hướng đó, do đó cần thiết có cả các cơ sở trong nhà lẫn ngoài trời.

Trong khu rừng nhân tạo, Mikihiko ẩn mình và quan sát người đàn anh lớp trên là đối tượng luyện tập của cậu.

Cậu đang ẩn mình trong bóng của những cái cây, nhưng đối thủ của cậu đứng phơi mình ra giữa địa hình rộng lớn. Công bằng và thẳng thắn, sự mô tả này hợp với anh ta một cách hoàn hảo. Anh ta có thể đe dọa Mikihiko mà thậm chí không cần nhìn về hướng này.

Đối thủ luyện tập của cậu là chủ tịch hội đồng các câu lạc bộ, Juumonji Katsuto.

Trong cuộc thi luận án này, Katsuto sẽ là chỉ huy tối cao của tất cả thành viên an ninh đến từ chín trường. Vì anh ta sắp phải làm việc với đại diện các trường khác, anh cần luyện tập lãnh đạo từ trước để truyền cảm hứng cho những học sinh khác được chọn như thành viên an ninh và thúc đẩy tinh thần họ.
Mikihiko được chọn làm đối thủ của anh ta phần lớn bởi vì buổi trình diễn ngoạn mục trong Cửu Hiệu Chiến.

Tuy nhiên, cậu không phải đối thủ luyện tập duy nhất của Katsuto.

Từ lúc đầu, có mười người đấu với một. Ba mươi phút sau, bảy người đã bị hạ.

Mikihiko đã tung vài đòn tấn công từ xa, nhưng dù cho cậu chưa phải nhận một đòn tấn công nào, cậu đã ướt đẫm mồ hôi.

Mồ hôi lạnh cho tới tận chân.

(Thật đáng ngại, eh.)

Khi cậu nghe rằng mình đã được chọn làm một đối thủ luyện tập, cậu gần như đã nhảy lên vui sướng. Một học sinh năm một, và cũng là một học sinh khoa 2, người đã không tham gia vào câu lạc bộ phép thuật nào sẽ gần như là không thể để cầu xin một cơ hội làm đối thủ luyện tập cho người thừa kế tiếp theo của nhà Juumonji.

Cậu không chỉ gật đầu cảm ơn Sawaki, người mang tin tới, cậu thậm chí còn cúi người mạnh mẽ.

Dĩ nhiên, cậu biết rõ rằng mình không đứng ngang cơ với Katsuto. Do đó, cậu định cố gắng hết sức và học hỏi từ trải nghiệm này.

Tuy nhiên ─

(Thư giãn nào. Đây chỉ là một trận giả chiến thôi.)

Ngay từ lúc bắt đầu, Mikihiko liên tục nhắc nhở mình như thế.

Katsuto đang quay lưng lại. Không một ai trong số bảy người bị hạ bị thương nặng. Ngay cả với điều đó trong đầu, Mikihiko vẫn gần như bị nghiền nát dưới áp lực Katsuto toả ra.

Đây không phải vì Mikihiko cảm thấy mình yếu đuối, mà vì cậu cảm thấy áp lực vượt trội toả ra từ Katsuto. Ba phút trước, một học sinh năm một từ Bách Gia đã hoảng sợ khi đối mặt với áp lực đó và bị hạ sau khi liều lĩnh tấn công.

Không chú ý, hơi thở của Mikihiko trở nên không đều. Âm thanh từ nhịp thở của cậu đã tăng lên tới mức nó có thể nhận thấy rõ.

Cậu nhanh chóng chú ý sai lầm này và vội vã im lặng.

Chỉ hai hay ba âm thanh thoát ra trong khoảng thời gian đó.

Ngay cả trong nhà, đây vẫn là một mức âm mà sẽ không đi xa quá 1 mét.

Mặc dù thế, đôi mắt Katsuto thật sự trôi về những cái cây mà Mikihiko đang nấp.

Mồ hôi lạnh chạy xuống lưng Mikihiko lần nữa. Chầm chậm điều chỉnh lại hơi thở, Mikihiko tập trung vào mọi thứ trong tầm nhìn và lắng nghe.

Cậu không có can đảm sử dụng phép thuật để định vị. Ngay cả khi đối thủ của cậu biết rằng cậu ở đâu, cậu không có gan để công bố bản thân trừ khi đối thủ tận mắt nhìn thấy mặt cậu.

Cậu dùng đôi tai mình cẩn thận phân biệt dòng chảy không khí.

Qua lớp vải của chiếc quần, cậu có thể cảm nhận sự rung động nhẹ trong lòng đất qua đầu gối, nhưng điều này vẫn chưa đủ.

Cậu dùng đôi mắt để đọc sự rung động nhẹ mà sẽ không phá vỡ dòng chảy không khí, mũi và lưỡi để nếm sự thay đổi tỉ lệ hoá học trong không khí.

Mikihiko nâng cao cả năm giác quan và kết hợp nó với giác quan thứ sáu của mình để đọc được chính xác hoàn cảnh.

Không để lộ một dấu hiệu nào của sự lo lắng hay thận trong quá mức, Katsuto đều đặn tiến tới chỗ của Mikihiko.

(Ba, hai, một, ngay bây giờ!)

Thầm đếm ngược, Mikihiko ấn bàn tay phải xuống đất.

Cậu truyền tín hiệu xuống và bơm psion vào sự hình thành phép thuật.

Phép thuật kích hoạt có điều kiện mà cậu gieo xuống trước khi ẩn mình trong bóng tối được kích hoạt khi nhận sóng psion từ người thi triển.

Để giữ chân Katsuto, bốn cây cột đất nhô lên xung quanh anh ta.

Những cây cột này ở bốn phía đông nam, tây nam, tây bắc và đông bắc, chúng ở vị trí hoàn hảo cho bốn cổng địa, nhân, thiên và quỷ.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một khu vực hình tròn nơi Katsuto đang đứng đột nhiên chìm xuống lòng đất.

Ma thuật cổ “Earth Pit” [Hố Đất / Thổ Huyệt].

Đây không phải một kỹ thuật giữ bản thân anh ta dưới áp lực của đất, mà là một thần chú ném thẳng kẻ thù vào một đường hầm đất, làm gián đoạn cảm nhận và cản trở chuyển động để câu giờ chạy trốn.

Đối với một đối thủ yếu hơn, điều này là quá đủ để hoàn toàn khống chế chuyển động của hắn và bắt giữ. Tuy nhiên, Mikihiko không đủ lạc quan để tin rằng cậu có thể đạt được bất kỳ điều gì ngoài câu giờ với đối thủ là Juumonji. Mikihiko không hề ảo tưởng khả năng của bản thân.

Không phí thời gian để xác nhận hiệu quả của phép thuật thi triển, Mikihiko bỏ chạy hết tốc lực.

Đây là một quyết định chuẩn xác.

Sau khi đám mây bụi tan đi, một đống đất nằm trong hang sâu trong lòng đất, và Katsuto có thể được nhìn thấy đang đứng đó mà không có một hạt bụi trên người.

Lá chắn của anh ta đã hoàn toàn chặn cuộc tấn công sử dụng đất như trung gian.

Tuy nhiên, cũng đúng rằng anh ta đã mất dấu kẻ thù đang bỏ trốn.

Katsuto cười nhẹ và sử dụng khả năng đảo chiều tác động của lá chắn để nhẹ nhàng nổi lên và quay lại mặt đất.

Để ngăn chặn tai nạn và cung cấp trợ giúp y tế, có những người trông coi các camera quan sát trong nhà và ngoài trời trong suốt trận giả chiến phép thuật.

“Heh~...”

Nhìn vào màn hình, Mari thở dài.

Sự thật rằng cậu ta có thể sống sót lâu như vậy khi là một học sinh năm một là một bằng chứng cho năng lực của Mikihiko.

Khả năng tột bậc của cậu vượt xa ranh giới giữa học sinh khoa một và khoa hai đã được chứng tỏ trong Cửu Hiệu Chiến.

Tuy nhiên, nhìn thấy cậu thực chiến lần nữa, dễ dàng thấy rằng hiệu quả từ cách sử dụng ma thuật độc đáo của cậu đã vượt xa mong đợi.

“Cậu ta sở hữu một tài năng khác với Tatsuya-kun. Chúng ta có nhiều học sinh thú vị trong đợt năm nay nhỉ.”

Môi của Mari cong lên trước lời của Mayumi.

“Nếu chúng ta chia họ ra, mỉa mai làm sao rằng những học sinh thú vị đó lại ở khoa 2 nhiều hơn.”

Nghe điều này, Mayumi để lộ một nụ cười cay đắng.

“Điều đó không đúng, Mari. Trong lĩnh vực kỹ năng tổng quát, số học sinh tài năng ở khoa 1 vẫn nhiều hơn. Chúng ta đang ấn tượng chỉ vì có vài người sử dụng khả năng độc đáo đặc biệt dễ nhận thấy.”

Lời giải thích của Mayumi là hoàn toàn đúng đắn, khiến Mari gật đầu với một vẻ “tớ hiểu rồi”. Sau đó cô ấy một lần nữa hướng ánh mắt về phía màn hình.

“Tuy nhiên, chàng trai đó chắc chắn là ‘hữu dụng’ hơn mấy học sinh năm một khác. Đúng vậy, ngưu tầm ngưu, mã tầm mã.”

“Với những kinh nghiệm từ Cửu Hiệu Chiến cậu ta học được, ngay cả các giáo viên cũng đánh giá cao sự tiến bộ vượt bậc của Yoshida-kun. Tớ hi vọng ảnh hưởng tích cực đó sẽ tiếp tục lan rộng.”

“Tên đó không phải loại biểu hiện khả năng lãnh đạo.”

“Nếu tớ phải nói, cậu ta là loại sản xuất hàng loạt kẻ thù.”

Trên màn hình cạnh nơi Mari và Mayumi đang trao đổi nụ cười méo mó, Mikihiko đã bị dồn vào góc và trụ lại những khoảnh khắc cuối cùng.

Trong võ đường thuộc về nhà Chiba “kiếm sĩ phép thuật” của Bách Gia, Leo cũng đi thẳng tới đây hôm nay thay vì tới trường. Tính luôn cả giờ nghỉ ngắn để ăn trưa, Leo dùng 6 giờ ra mồ hôi và vung một thanh kiếm gỗ. Thanh kiếm gỗ cậu đang vung có lõi kim loại và thậm chí một kiếm sĩ bình thường cũng chỉ có thể sử dụng nó 3 giờ liên tục. Ngay cả Erika, người thường xuyên la mắng cậu, cũng phải biểu hiện sự ngạc nhiên trước khả năng chịu đựng vật lý và tập trung tinh thần không tưởng của Leo.

“OK, dừng lại.”

Leo dừng tay lại trước hiệu lệnh của Erika và buông ra một hơi thở nặng nhọc.

Cậu nhận lấy cái khăn mà Erika đưa cho và lau mồ hôi.

“Ông thực sự đạt được nó mặc dù không hề có kinh nghiệm của một kiếm sĩ.”

Lời nói của cô không dịu dàng, nhưng giọng của Erika không mang vẻ giễu cợt bình thường và hoàn toàn là một sự biểu lộ ý kiến bản thân.

Dù cho Leo hiểu điều đó rất rõ, cậu vẫn nhún vai và trả lời với thái độ phớt lờ thường ngày.

“So với mọi người ở đây tôi chắc chắn chỉ được đánh giá như người mới thôi. Ngay cả khi tôi chưa từng vung một thanh kiếm, thì hoạt động bình thường của câu lạc bộ cũng hay dùng đục đá với gắp đá.”

“Đục đá tôi có thể hiểu được, nhưng còn gắp đá?... Câu lạc bộ leo núi đang làm cái quái gì vậy chứ?”

“Về điểm này, tôi không nghĩ có cái gì đặc biệt kỳ quặc cả... Từ quan điểm về khả năng chịu đựng, tôi cho rằng cả hai bên đều ngang nhau.”

Như cô nói, Erika không chỉ đứng đó nhìn Leo vung thanh kiếm. Cô đứng đối diện Leo và vung kiếm để làm mẫu chuyển động. Leo đang nhìn chuyển động của Erika và làm hết sức để sao chép lại cô.

“Kiếm gỗ của tôi nhẹ hơn, và tôi sẽ nhanh chóng từ bỏ nếu tôi đang vung một thanh giống ông.”

Erika ném thanh kiếm gỗ cô đang dùng cho Leo khi cô nói.

Cuống cuồng chụp lấy thanh kiếm Erika đột ngột quẳng cho mình, Leo dùng một tay nhẹ nhàng vung thanh kiếm để kiểm tra độ nặng. Một biểu hiện ngớ ngẩn lướt qua khuôn mặt cậu.

“Nó thật sự rất nhẹ... Tuy nhiên, quá nhẹ làm nó rất khó sử dụng với cả hai tay.”

“Có một phương pháp đằng sau sự điên rồ.”

Câu trả lời của Erika không hề khiêm tốn cũng chẳng dễ thương khi cô dùng một tay để gạt đi mồ hôi trên mặt mình. Do nóng, cô kéo cổ áo của bộ đồng phục kendo xuống để quạt chút không khí. Mặc dù đồ lót và da thịt của cô không lộ rõ, Leo vẫn quay mặt đi hướng khác.

Vì cậu đặt thêm sự chú ý để tránh bị Erika phát hiện, ngay cả khi cô có thấy biểu hiện đáng ngờ của Leo, cô cũng không xấu hổ chút nào. Cả hai người đã là bạn cùng lớp hơn nửa năm, nên Erika hiểu rằng mặc dù Leo là một thanh niên với vẻ ngoài cộc cằn, cậu thực ra có một sự ngây thơ đáng ngạc nhiên và cả nết bướng bỉnh. Trong đánh giá của Erika, ngay cả khi phòng thay đồ nữ không chốt cửa và để lại một khe hở, Leo là loại sẽ không hé nhìn vào cho dù chỉ có mình cậu ở đó. Nói đến điều đó, Erika vẫn khó chịu với thái độ của Leo khi cậu rõ ràng tránh ánh nhìn đi.

“... Ông đang nhìn ở chỗ quái nào thế hả?”

“Ah?!”

Leo ấp úng trước cái nhìn và câu hỏi bất mãn của Erika.

“Ah, k-không có gì, tôi không thấy gì hết.”

Tình trạng hoảng sợ của Leo chỉ càng làm Erika lúng túng. Cô về cơ bản vẫn còn là một cô gái trong trắng.

“Tôi biết ông không thấy gì! Điều tôi đang nói với ông là làm ơn đừng có liếc khắp nơi mà không có lý do!”

“Oh, err, xin lỗi.”

Một sự im lặng kỳ lạ xâm chiếm không gian giữa hai người. Tuy nhiên, Erika không phải loại người do dự với lời nói.

“... Vậy bắt đầu giai đoạn luyện tập tiếp theo thôi.”

Dưới ánh mắt diều hâu của Erika, Leo trông không quá phiền nhiễu và đã thư giãn.

“Đây là lúc luyện chém người rơm.”

“Đúng vậy, tới đây.”

Erika dẫn cậu tới căn phòng bên cạnh nơi một hệ thống các bó rơm chờ đợi họ. Căn phòng này được thiết lập để phản ánh chính xác tác động của thanh kiếm dựa trên vết đâm và cách thanh kiếm va chạm. Để tối đa hoá sự chân thực đằng sau mỗi cú vung, không có cách nào để giải phóng tiềm năng của nó mà không có thiết lập này. Những điều kiện này là không thể thiếu để dạy cho Leo kỹ thuật “Usuba Kagerou”.

“Ở đây, đây là một thanh kiếm thật, cẩn thận đấy.”

Lần này không thể nào cô lại định ném nó, nên Erika cầm giữa cán và trao thanh kiếm đã được rút ra cho Leo.

Dùng tay phải của mình để nắm lấy phần dưới cùng của lớp bảo vệ và tay trái nắm mũi kiếm, Leo nhận thanh kiếm bằng cả hai tay.

“Ông nhớ các bước chứ?”

“Yeah. Đầu tiên tôi cắt theo chiều ngang phần trên cùng của thân cây, rồi tôi cần dừng lại để tung nhát chém thứ hai. Sau đó thi triển nhát chém thứ hai, và thứ ba. Sau năm nhát chém tôi chuyển tới cái tiếp theo với thứ tự từ trái qua phải.”

“Chính xác. Tôi đang định nghỉ ngơi một chút ở bên trong. Báo tôi biết khi nào ông tới cái ở tít bên phải.”

“Rồi tôi làm gì với thanh kiếm?”

“Cái vỏ để ở cạnh cửa đấy.”

Erika nói vậy khi cô chỉ về phía cửa.

Vì Leo vừa thấy cô rút thanh kiếm, không có lý do nào để thực sự xác nhận điều đó lần nữa. Tuy nhiên, như thể xoa dịu Erika, cậu vẫn hướng ánh nhìn về hướng cô chỉ.

Cho dù cái vỏ có thể giữ thanh kiếm, thì cái vỏ phải có tính năng làm sạch bụi và tra dầu. Khi nghe sự xác nhận của Leo, Erika nhẹ nhàng vẫy tay và rời khỏi phòng.

Đầy ý chí, thanh kiếm chém xuống.

Vào lúc đầu, có những trường hợp mà thanh kiếm bị giữ lại vì cậu không dùng đủ lực, nhưng lúc gần cuối cậu có thể cắt lìa chúng trong một đòn. Với cái cuối cùng đã xong, nhiệm vụ mà Erika giao cho cậu đã hoàn thành. Cậu có lẽ đã mất khoảng 10 phút để hoàn thành nó, điều làm Leo hơi bối rối.

Điều đó hầu như quá dễ - đây là chỗ mà Leo cảm thấy có chút kỳ lạ. Erika bảo phải báo lại với cô một khi cậu xong và rời khỏi phòng, nói rằng cô muốn nghỉ giải lao. Nói cách khác, trong đánh giá của Erika, phần việc này được cho là phải tốn một thời gian đáng kể. Tuy nhiên, cậu chỉ mất đủ thời gian uống xong một tách trà để hoàn thành nó. Trong trường hợp đó, Leo đi đến kết luận rằng cậu đã làm sai ở đâu đó.

Tuy nhiên, cậu không rõ chính xác mình sai ở đâu. Phải chăng điều này xảy ra bởi vì Erika đã tính nhầm khả năng của Leo? Sau vài suy nghĩ về vấn đề, cậu vẫn không có một câu trả lời thoả đáng. May mắn thay, Leo không phải loại người phí thời gian và năng lượng vào những điều như thế này. Vì cậu không có đủ thông tin để đi đến một câu trả lời, bất kỳ suy nghĩ nào hơn nữa cũng chỉ phí thì giờ. Erika đã nói “gọi cô ấy khi hoàn thành”, nên mặc dù cậu hoàn thành ngoài tính toán của cô, Leo cuối cùng quyết định đến gặp Erika dù thế nào đi nữa.

Như hướng dẫn, cậu đặt lại thanh kiếm vào trong bao và rời khỏi phòng tới hành lang bên cạnh, chỉ để nhận ra rằng cậu chưa hỏi Erika hiện đang ở đâu. Ngay cả cậu cũng ngạc nhiên trước biến chuyển ngớ ngẩn này của sự việc. Khi cậu thầm tự chế giễu bản thân, cậu liếc nhìn xung quanh để tìm kiếm một thiết bị đầu cuối HAR, nhưng không thể thấy thứ gì như thế. Tuy nhiên, ngay cả khi cậu định vị được một cái, cậu cũng không có quyền để yêu cầu thông tin và có lẽ thậm chí còn bị xem như một tên khả nghi, một suy nghĩ khiến Leo từ bỏ việc tìm kiếm một thiết bị đầu cuối.

Nếu cậu trở lại võ đường, ai đó chắc có thể chỉ cho cậu hướng đi đúng, Leo nghĩ khi cậu truy lại bước chân mình và chạy ngang qua một người phụ nữ trẻ đi ra từ nhà chính. Cô ấy xấp xỉ khoảng 25 và mặc một bộ kimono (Leo không quen thuộc lắm với loại đồ này), do đó Leo không thể nói được cô còn độc thân hay đã kết hôn dựa trên quần áo. Dáng vẻ cô không đặc biệt lắm, nhưng thái độ nghiêm nghị của cô hẳn không phải là một người hầu. Không phải là ngôi nhà này không có người hầu nữ ở độ tuổi của cô.

“Ara, một gương mặt lạ.”

Cái nhìn áp chế này làm vững ý kiến trong đầu Leo rằng cô đến từ nhà Chiba. Mặc dù cô trông không giống Erika, nếu dáng vẻ của Erika đến từ mẹ cô, vậy thì dáng vẻ người phụ nữ này chắc là đến từ cha của họ.

“Ah... Cậu chắc là bạn cùng lớp của Erika.”

Mặc cho những lời nói nhã nhặn, đôi tai của Leo không phát hiện dấu vết nào của sự tốt bụng trong chúng. Quan hệ chị em của họ – Leo giả định rằng người phụ nữ đứng trước mặt mình là chị gái Erika – có vẻ khá thù địch, cậu nghĩ.

“Saijou Leonhart.”

Tuy nhiên, ngay cả khi đó là người chị mà cô ấy có quan hệ xấu, thái độ của Leo sẽ không thay đổi. Leo biết rằng cố gắng diễn kịch sẽ chỉ phản ánh sự ngốc nghếch của cậu.

“Thật ra, Erika-chan bảo tôi gọi cô ấy sau khi tôi xong nhiệm vụ của mình.”

Lý do duy nhất cậu nói vậy vì “gọi cô ấy bằng tên sẽ rất tệ”, ngoại trừ giọng cậu thay đổi hoàn toàn do sự lo lắng của bản thân. Tuy nhiên, chị gái Erika không có vẻ như tỏ ra cái nhãn hiệu về sự lưu ý độc đáo của hầu hết phụ nữ.

“Erika-chan có nói nó đang ở đâu không?”

Dường như cô ấy quan tâm đến chủ đề trong câu hỏi nhiều hơn những chi tiết đó. Cô ấy là loại người đúng đắn à? Tuy nhiên, điều này không có vẻ như đó là lý do duy nhất, Leo nghĩ – không phải cậu có cơ sở nào về lời tuyên bố đó.

“Cô ấy chỉ nói rằng cô ấy muốn nghỉ xả hơi.”

“Oh... Nếu là vậy, nó hẳn đang ở trong phòng chờ.”

Chị gái của Erika (lúc này) nói điều này và rút ra một thiết bị đầu cuối nhỏ từ ống tay áo. Sau khi bấm vào bảng vài lần, cô đưa nó cho Leo với một biểu hiện “tôi cho cậu mượn cái này bây giờ”.

“Đi theo hướng dẫn được hiển thị và dùng cái này để mở cửa.”

“... Có sao không nếu tôi giữ nó?”

“Erika là người bảo cậu đến gặp nó mà, phải không?”

“Yeah...”

Mặc dù vẫn có vài điều lảng tránh cậu, điều này thực sự cung cấp rất nhiều hỗ trợ cần thiết cho cậu để tìm Erika. Vì vậy, cậu nhận thiết bị đầu cuối và nói vài điều mơ hồ kiểu “như chị muốn” với chị gái Erika (lúc này), và tiến tới võ đường.

“Giờ nghĩ đến nó, ngôi nhà này to thật...”

Vừa nãy, cậu đã hơi do dự khi mượn cái thiết bị đầu cuối, nhưng giờ Leo tin rằng “thật là một sự may mắn rằng cậu đã mượn nó”. ─Dĩ nhiên, điều này đề cập tới cái thiết bị đầu cuối chị gái của Erika (lúc này) cho cậu mượn.

Lý do cậu nghĩ vậy bởi vì con đường tới phòng chờ khá khó tìm. Nó gần như thể cậu đi đường vòng một khoảng dài vậy, nhưng Leo cảm thấy rằng điều này chắc chỉ là bố trí của nhà Erika thôi. Tuy nhiên, Leo cuối cùng đã đứng trước cửa dẫn tới phòng chờ sau năm phút đi bộ.

Mặc dù tất cả những gì cậu phải làm chỉ là đi vào, Leo vẫn có vài lo ngại. Erika không phải bà con của cậu cũng không phải người yêu và chỉ giống như ở mức người bạn cùng lớp gần gũi ( “gần gũi” là trong lĩnh vực quen biết, nhưng từ ngữ không đủ để truyền tải nó ở đây).

Cậu vẫn nên gõ cửa.

“Này, Erika, bà có trong đó không?”

Cậu la lên khi không có ai trả lời tiếng gõ cửa, nhưng vẫn không ai đáp lại.

Cô ta thật sự ở đây chứ? Mặc dù nỗi nghi ngại, nếu đây là một căn phòng trống thì cậu chẳng có gì phải lo lắng cả. Leo đặt cái thiết bị đầu cuối trong tay mình cạnh bên thiết bị đọc.

Sau một âm thanh điện tử ngắn, cái khoá mở ra.

Một âm thanh vang lên từ trong phòng.

Gì đây, cô ta ở trỏng nãy giờ à? Leo nghĩ khi cậu mở cánh cửa nặng nề mà không hề có nắm đấm cửa.

Ngay lập tức, cậu nghe ai đó la lên “Đợi đã! Đợi một chút!”

“Eh─!?”

Một âm thanh ngớ ngẩn thoát ra từ cổ họng Leo.

Không phải cậu để ý đến nó. Leo hiện giờ không có dư thời gian để lo lắng về mấy thứ như thế. Toàn thân cậu bị đóng băng tới mức cậu thậm chí không nhận ra cậu nên nhắm mắt lại lúc này.

Dĩ nhiên, người ở đối diện cậu cũng như vậy.

Trực tiếp ngay trước ánh nhìn của Leo, Erika giữ một tư thế mà sắp sửa quay đi.

Đây là cảnh tượng trước mắt Leo.

Cơ thể của Erika chỉ được bao phủ bởi một chiếc khăn tắm duy nhất. Không chỉ điệu bộ của cô không tự nhiên, cái nút trước ngực cô cũng lỏng lẻo.

Kế bên cô là một cái ghế nằm mát xa. Erika chắc là đang nằm đó cho tới lúc cậu bước vào.

Phía sau Erika, rõ ràng có một cánh cửa khác với tay nắm trên nó. Chỉ lúc này Leo cuối cùng mới nhận ra rằng cậu đã đi vào qua lối thoát hiểm khẩn cấp.

Chiếc khăn xung quanh ngực Erika chọn đúng lúc này mà rời ra.

Dòng chảy thời gian ngay lập tức trôi chậm lại tới mức như bò trườn! Không, đúng hơn là ý thức của cậu trở nên tập trung hơn rất nhiều lần.

Erika chộp lấy cái khăn đang rơi chầm chậm.

Trong lúc ấy, cơ thể Leo cuối cùng cũng lấy lại tự do khỏi sự giam hãm.

“Ah.”

“Đừng chỉ đứng đó mà chảy dãi giống cái thể loại tọc mạch nữa, đồ ngốc!”

Nhanh hơn rất nhiều lời xin lỗi của Leo, cái lưỡi gai góc của Erika gửi một cơn bão từ sự thịnh nộ của phụ nữ phá qua Leo.

“Con mụ ranh ma đó... Tôi hẳn là một đứa trẻ khờ dại khi nghĩ rằng cô ta là một người chị...”

Ở một bên, Erika đang lẩm bẩm những lời chửi rủa dưới hơi thở của cô và đá vào cái ghế mát xa, trong khi ở bên kia, Leo đang trưng một dấu tay đỏ chót in trên mặt. Đây là kết quả của việc Leo hoàn toàn đồng ý với yêu cầu của Erika “Không cần biết thế nào, tôi nhất định phải đánh ông”. Lý do mà cô dùng bàn tay thay vì nắm đấm là vì Leo cũng là một nạn nhân của sự lừa gạt này, và dứt khoát không phải vì Erika không thích gây một cơn đau trên tay cô.

Leo không có phàn nàn gì về cái tát đó. Lỗi của tai nạn này hoàn toàn ở cậu. Mặc dù Erika chỉ trong tình trạng không phòng bị và thư giãn trên chiếc ghế mát-xa bởi vì cô tính nhầm thời gian Leo cần để hoàn thành nhiệm vụ của cậu, đó vẫn là một vấn đề hoàn toàn khác với sự thật không thể chối cãi rằng cậu là người đã mở cửa lối thoát khẩn cấp. Mặc dù cậu rõ ràng tránh nhìn vào bất kỳ phần quan trọng nào, điều đó chắc chắn không giảm nhẹ trách nhiệm của cậu. Trông có vẻ như cậu tốt hơn nên về nhà hôm nay, Leo nghĩ khi cậu quyết định xin lỗi Erika một lần nữa.

“Erika.” “Leo.”

Cuối cùng, cả hai gọi tên người kia cùng một lúc.

“Leo.”

Thời điểm Leo rũ xuống một chút trước cái nhìn xuyên thấu của Erika, cô một lần nữa gọi tên cậu.

“Ngay lập tức quên đi những gì ông vừa thấy!”

Không cần biết yêu cầu đó có lý cỡ nào, Leo vẫn thấy đó là một mệnh lệnh cực khó. Một người không thể chỉ đơn giản xoá trắng ký ức của người đó dễ dàng như vậy.

“─Cho dù tôi biết điều đó khá vô lý.”

Tuy nhiên, mặc dù ý nghĩa dễ hiểu đằng sau những lời này, Leo không thể xua đi những bối rối mà từ chối cho phép cậu thư giãn.

Ngoài ra, dự đoán của cậu nhanh chóng trở thành hiện thực.

“Thế còn, để ngăn ông không có thời gian rỗi để nghĩ về mấy thứ không cần thiết đó, tôi cần phải nghiêm túc rèn luyện ông từ bây giờ. Tôi sẽ đi kỹ càng về kiếm thuật cơ bản cũng như Usuba Kagerou.”

Mặc dù điều này đủ quan trọng để cho phép Erika lặp lại lần nữa, Leo run sợ cái không khí lạnh lẽo xung quanh Erika và không dám mở miệng.

“Bắt đầu từ hôm nay, sao ông không ngủ lại đây luôn.”

“... Tôi không mang đồ thay.”

Leo tập trung tất cả những gì cậu có vào những lời đó.

“Chúng tôi có thể chuẩn bị đồ đạc ở đây. Tiền không thành vấn đề.”

Vẫn chưa thông hết sự bực tức của mình, Erika gửi cho Leo một cú đá nồng nhiệt sau khi nói.

Ngay cả vào buổi chiều tối, khuôn viên trường Đệ Nhất vẫn đầy sự náo động từ hoạt động của học sinh. Sự ồn ào gần như sánh ngang với mức khi mà lễ hội trường đến gần. Trường trung học phép thuật kết hợp một hình thức mà không chỉ đòi hỏi trình độ giáo dục trung học cao mà còn bao gồm cả giáo dục phép thuật, do đó thiếu mất một lễ hội trường. Điều này căn bản vì đơn giản là không có đủ thời gian phân bổ nó trong cả năm học. Nói chung, các cuộc thi nội bộ có tồn tại, nhưng không gì vượt hơn các câu lạc bộ trường và các lớp cá nhân có thể đoàn kết toàn bộ học sinh để làm việc cùng nhau hướng tới một mục tiêu chung. Đối với một trường trung học phép thuật như vậy, không giống với Cửu Hiệu Chiến chiếm lĩnh bởi những học sinh tài năng trong cả phần chuẩn bị và thi đấu, các học sinh khoa 2 có rất nhiều cơ hội để toả sáng trong phần chuẩn bị của cuộc thi luận án, điều mà giải thích tại sao khuôn viên trường đạt đến mức độ điên cuồng chỉ có thể thấy ở lễ hội trường.

Các học sinh nữ năm một của câu lạc bộ Văn Học tình nguyện làm đội hỗ trợ cho những người làm việc chính đang lao động cùng nhau tại thời điểm sát nút của dự án. Mặc dù đây gần như là cuối ngày, những cô gái trẻ vẫn bận rộn chuẩn bị bento cho bữa tối. Mizuki, từ câu lạc bộ Mĩ Thuật, cũng có thể được thấy trong số họ.

Như người xưa vẫn nói, mặt trời lặn sớm hơn vào mùa thu, nên giờ đây là nửa cuối tháng mười, màn đêm cũng buông xuống sớm hơn. Trước đó, bầu trời phía tây vẫn còn một vệt tím như thể ai đó vẫy một lớp sơn lên nền trời, giờ đây màu tím nhạt đã chuyển thành màu xanh đậm. Cảnh vật bên ngoài bản thân nó đã chìm vào đêm. “Khá muộn rồi”, Mikihiko không thể làm gì ngoài nghĩ như vậy vào lúc này.

Hôm nay, cậu được gọi tới làm đối thủ luyện tập của Chủ tịch Hội đồng các câu lạc bộ Juumonji Katsuto. Dĩ nhiên, nó không phải là một chọi một. Đây là một trận giả chiến mười chọi một, với Mikihiko là một trong số mười người.

Dù cho cậu không cảm thấy sẽ chỉ có một trận giả chiến, Mikihiko không giữ nhiều hi vọng về điều này. Không kể đến Thập Sư Tộc và danh tính học sinh khoa 1, sức mạnh của Katsuto đã để lại cho cậu ấn tượng sâu sắc trong Cửu Hiệu Chiến. Ngay cả trong trận giả chiến, cơ hội cho cậu để thách thức một đối thủ mạnh như vậy không phải thứ một người chỉ có thể đơn giản mà hỏi. Lúc này đây, cậu có được cơ hội quý giá để trải nghiệm chính xác Katsuto thật sự mạnh tới mức nào. Cũng như thế, cậu mang một khát vọng mãnh liệt để học hỏi làm thế nào để chiến đấu những người sử dụng phép thuật hiện đại trong trận giả chiến này.

Như kỳ vọng của Mikihiko, có tổng cộng 5 trận giả chiến. Cậu cũng bị hạ bởi Katsuto 5 lần. Lúc cậu thở hổn hển trong khi ngã xuống nền đất (không phải cậu ta có ý định bị gục chứ?), cậu hoàn toàn thoả mãn với cách sử dụng thời gian này. Vì họ bắt đầu ngay sau các tiết học nửa ngày vào thứ bảy, nên lúc mà cậu kết thúc vai trò đối thủ luyện tập của Katsuto thì đã 4 giờ chiều rồi. Để ngăn bản thân cậu khỏi nôn mửa một cách đáng hổ thẹn lúc luyện tập, cậu chỉ ăn trưa nhẹ, làm cho bây giờ cái dạ dày của cậu đang kêu gào. Cậu liếc mắt về phía mặt trời đang lặn và nghĩ “Được rồi, đi thôi” khi cậu đứng dậy, chỉ để đột ngột nghe mệnh lệnh “dừng chuẩn bị”.

Vì Katsuto đang giữ trọng trách chỉ huy tối cao của tất cả thành viên an ninh từ chín trường tại sự kiện lần này, Sawaki chịu trách nhiệm lãnh đạo chi đội an ninh trường Đệ Nhất dưới quyền Katsuto. Cậu cũng là người đưa ra hiệu lệnh vừa nãy. Theo phản xạ, Mikihiko đứng dậy và ngay lập tức bị dọa nạt bởi ảnh hưởng tính cách của Sawaki (giống bị áp đảo hơn), và nhanh chóng bị kéo vào cuộc luyện tập phối hợp như một tên tội phạm. Một giờ sau, mặc dù các thành viên an ninh vẫn tiếp tục luyện tập, những học sinh năm 1 được gọi tới làm đối thủ đã được tha đi (những học sinh năm 2 không được phép bỏ về).

Sau khi thay bộ đồng phục luyện tập bẩn bằng đồng phục trường, Mikihiko bước về phía nhà thể chất số 2 (được biết đến như là trung tâm thi đấu) nơi mà đội an ninh đang luyện tập. Bề ngoài, cậu chỉ là người cung cấp sự giúp đỡ, nhưng thực sự Mikihiko lại là người thu được nhiều hơn từ trải nghiệm này, điều mà vốn chính đáng cho vài lời cảm ơn từ phía cậu. Vì cậu không muốn làm gián đoạn cuộc luyện tập của họ, cậu chỉ định để lại một lời chào đơn giản và rồi rời đi.

“Yoshida-kun, để tôi đãi cậu một bữa nhé!”

Mikihiko một lần nữa đi theo Sawaki chỉ để nhận ra bản thân cậu đang gặp gỡ với chỉ huy đội hỗ trợ. Thật là khoảng thời gian khủng khiếp, Mikihiko nghĩ. Giờ đây, những người duy nhất còn lại trong trung tâm thi đấu hầu hết là học sinh năm 2. Có vài học sinh năm 1 được chọn như một phần của đội an ninh, nhưng không may, cậu chỉ gặp phần lớn họ lần đầu tiên vào ngày hôm nay. Thực ra, vì cậu lúc này đang đói, thời gian của cậu hẳn là hoàn hảo. Tuy nhiên, ăn cùng với những người này sẽ làm thức ăn biến thành tro trong miệng cậu, Mikihiko nghĩ.

Bất chấp, cậu vẫn nên từ chối, Mikihiko nghĩ. Chỉ vừa lúc cậu đang xem xét điều này, cậu cảm thấy một ánh mắt kỳ lạ chứa đầy lo lắng và sự thoải mái đầy hi vọng rơi vào người cậu. Dĩ nhiên, “hy vọng” và “lo lắng” là hai thứ đối lập nhau, nhưng ánh nhìn trước đó rõ ràng có một cảm giác “thoải mái”. Khá quan tâm đến điều đó, Mikihiko không thể làm gì khác ngoài hướng theo ánh nhìn. Khi mắt họ chạm nhau, một khuôn mặt nữ quen thuộc (dĩ nhiên) nhảy vào trong mắt cậu.

Trước sự ngạc nhiên của Mikihiko, Mizuki vội vã quay mặt đi và để lộ một nụ cười ấm áp.

Nhờ vào Mizuki, giờ Mikihiko không có cách nào để trốn thoát – điều đó chắc chắn đúng cho dù cậu có bịa ra cái cớ nào – nên Mikihiko chỉ có thể ngồi phía ngoài vòng tròn của những chàng trai.

Đây có vẻ như là lượt cuối cùng cho việc cung cấp các bữa ăn. Các cô gái trẻ từ đội hỗ trợ ngồi nghiêm túc với những cái bánh sandwich cho các hộp bento trên vạt áo (có bánh sandwich và cơm nắm với thịt cho lũ con trai). Chắc là thương hại cho ánh nhìn hy vọng của các chàng độc thân trong nhóm an ninh, bằng chứng là những học sinh nữ bận rộn với việc đưa khăn và rót trà trước khi ngồi xuống trên thảm trong phòng thể chất.

Lúc mà Mikihiko ngồi xuống, đội hỗ trợ hầu như đã kết thúc công việc của mình. Mikihiko bị buộc nhập ngũ cũng ngồi trên thảm, nhưng sự dạy dỗ của cậu ngay lập tức khiến cậu chỉnh lại thế ngồi của mình trước khi nhận một hộp bento từ cô gái trẻ ngồi đối diện cậu. Không cần thiết phải nhận diện cô gái trẻ này vì cậu đã theo dõi cô từ góc mắt mỗi khi có cơ hội.

“Cảm ơn cậu, Shibata-san.”

Một cái nhìn ngượng ngùng tràn ngập khuôn mặt Mizuki trước lời đáp trang trọng của Mikihiko. Trong khi có một ít lớp trên (chủ yếu là nữ) bí mật cười vào cảnh này, không ai khiếm nhã tới mức thực sự làm phiền họ. Những học sinh của trường Đệ Nhất lừng danh ghê gớm hơn như thế nhiều. Làm sao mà họ có thể chứng kiến một cảnh vui nhộn như vậy nếu có ai công khai trêu chọc hai người đó chứ?

─Mizuki và Mikihiko không để ý đến những suy nghĩ ranh ma của mấy người xung quanh họ. Không ai trong hai người thừa thời gian để làm việc đó. Trong khi cô đã dự định từ trước sẽ ngồi kế cậu, mặc dù họ là bạn cùng lớp, Mizuki không có can đảm để bắt chuyện với chàng trai trong khi bị vây quanh bởi rất nhiều lớp trên. Mặt khác, gia đình Mikihiko có rất nhiều phụ nữ học tập phong cách của họ (hệ thống Shinto và ma thuật cổ chia sẻ sự khác biệt này), nên không giống như là cậu thiếu khả năng trò chuyện với phụ nữ, nhưng biểu hiện hoàn toàn đỏ mặt và lúng túng của Mizuki khiến cậu quá tự ý thức bản thân và không thể đề cập đến chủ đề nào.

Kết quả cuối cùng là – trong con mắt của những khán giả vô tội, đây là không khí buồn vui lẫn lộn của “mối tình đầu”. Không chỉ những cô gái trẻ dùng đôi mắt ấm áp để đưa ra sự động viên, ngay cả những chàng trai thiên hướng chiến đấu vốn không có liên hệ nào với sự lãng mạn cũng để ý đến không khí khác thường giữa Mikihiko và Mizuki. Hễ mỗi lần Mizuki rót trà cho Mikihiko, tay cô sẽ cuống cuồng rụt lại mỗi khi những đầu ngón tay của họ vô tình chạm nhau. Mỗi khi cái loại kịch sân khấu vốn dành cho cuộc gặp bí mật trên cầu này xả ra, một cơn lũ những sát khí không lời và sự khoái trá sẽ nhảy ra từ những khán giả của họ.

Cho tới giờ, bộ đôi vụng về này không biết rằng họ đang cung cấp màn giải trí cho bữa tối, nhưng họ nhận ra rằng “có vẻ có gì đó kỳ cục (thật sao)?”. Cả hai người sở hữu mức độ nhạy cảm này và đang cảm thấy hơi không thoải mái ở giữa những ánh mắt họ đã vô tình gây ra, đặc biệt là Mizuki. Dáng vẻ bồn chồn của cô trở nên ngày càng rõ ràng hơn. Cuối cùng, cô nói vài thứ mơ hồ kiểu như “Ah, tớ, uh” và chập choạng đứng dậy – đúng hơn là, cố gắng đứng dậy.

Nói về điều này, văn hoá Nhật Bản hiện đại không còn kêu gọi quỳ trên đệm nữa. Ngồi trên ghế đã trở thành bình thường và những người duy nhất vẫn còn quỳ là những người tham gia vào hoạt động võ thuật, chỉ giáo theo cặp, hay thực hành tôn giáo. Căn bản, họ là tất cả những cá nhân tham gia vào sự luyện tập đặc biệt. Tuy nhiên, xã hội vẫn giữ định kiến rằng “phụ nữ nên quỳ”, nên phần lớn những cô gái trẻ trong đội hỗ trợ đều đang quỳ. Tuy nhiên, các đàn chị thường bí mật dùng phép trọng lượng để giảm nhẹ tải. Ngay cả học sinh năm 2 khoa 2 cũng biết làm thế nào để sử dụng loại phép thuật này không dựa trên tốc độ mà không cần CAD. Dĩ nhiên, hiệu lực chỉ kéo dài mười tới ba mươi giây sau, nên mỗi khi những cô gái này rơi vào khoảng lặng ngắn ngủ, nghĩa là họ đang bí mật kích hoạt lại phép trọng lượng. Các chàng trai hoàn toàn để ý dược điểm này, nên không ai định mở lời với một trong những cô gái đột nhiên im lặng.

Tuy nhiên, đối với học sinh năm 1 và đặc biệt là Mizuki, người ở khoa 2, đây là thứ vượt quá sức của họ vào lúc này. Thành thực mà nói, cô thậm chí không để ý rằng có một mẹo để “giảm trọng lượng của mình bằng phép thuật trong khi đang quỳ”. Ngoài ra, cô chưa bao giờ thực sự tập quỳ trên một tấm thảm─

“Ah!?”

─Nên đương nhiên, chân cô tê cóng.

Nhìn thấy Mizuki lảo đảo trên đôi chân của cô và thốt lên một tiếng la nhỏ khi cô ngã, Mikihiko ngay lập tức vươn ra một cánh tay giúp đỡ, nhưng cậu vẫn không làm nó kịp lúc. Cậu vẫn giữ thế quỳ và chụp lấy thân trên của Mizuki. Vì tất cả sự tập trung của cậu đang dồn vào việc không để cả hai ngã cùng nhau, Mikihiko chẳng bao giờ ý thức đến chính xác là cậu đang đặt tay lên đâu.

Sau khi hãm động lượng của họ lại, Mikihiko buông ra một tiếng thở dài. Ngay lúc đó cậu để ý thấy cậu đang đối diện phía sau đầu Mizuki. Nói cách khác, cậu ít nhiều đang trong tư thế ôm lấy Mizuki từ đằng sau. Cậu cũng để ý chính xác cái cảm giác săn chắc, mềm mại ở hai bàn tay mình là gì...

Cơ sở tinh thần của Mikihiko rơi vào chết lặng. Nhưng suy nghĩ của cậu phản bội ý định của cậu, cậu nhận ra danh tính thực sự của thứ mà hai bàn tay cậu đang nắm lấy. Vào lúc đó, ý thức của Mizuki cuối cùng cũng khởi động lại và giải mã một cách chính xác tình trạng hiện tại của mình là gì.

“─────!?”

“X-X-Xin lỗi!”

Mizuki thốt lên một tiếng hét không lời của sự tuyệt vọng và bắt đầu run rẩy. Lúc này, Mikihiko cuống cuồng bỏ hai tay ra. Không còn sự nâng đỡ nào, cơ thể Mizuki bắt đầu nghiêng tới khi cô ngã về phía trước, dùng hai tay để chống đỡ bản thân trên tấm thảm, đặt cả bốn chi trên mặt đất và mông cô hướng về phía Mikihiko, một kết quả thậm chí còn làm Mizuki sợ hơn. Khi cô tự vấp vào chân mình, đôi chân tê cóng của cô làm cô ngã về sau trên mông mình một lần nữa. Do chuỗi chuyển động bất ngờ này, váy cô lật lên, để lộ một tỷ lệ đáng kể đôi vớ ngoài, cẳng chân, và thậm chí là đùi của cô. Lần này, Mizuki dùng một tốc độ sấm chớp mà thông thường không thuộc về mình để nhanh chóng phục hồi lại bản thân ở tư thế quỳ mà “được cho là đối với phụ nữ” với hai tay nắm chặt mép váy. Khuôn mặt đã đỏ ửng của cô giờ đây hoàn toàn đỏ bừng. Mắt cô đẫm lệ, cô cố gắng trở lại trên đôi chân và không ngã lần này trước khi bỏ chạy khỏi nhà thể chất.

“Cậu đang nhìn cái quái gì vậy! Đuổi theo mau, Yoshida-kun!”

Mikihiko chỉ đứng đó và liếc nhìn ngây ra sau lưng Mizuki khi cậu bị đánh thức bởi một đàn chị vô danh la mắng cậu và vội vã phóng đi trên đôi chân mình. Sau khi chạy ra ngoài ngôi nhà, cậu lại trở vô trong lần nữa và chộp lấy đôi giày từ giá. Sau khi cũng nắm lấy đôi dép cho Mizuki, người đã bỏ chạy mà không mang giày, cậu một lần nữa đuổi theo bóng hình đã biến mất khỏi tầm mắt.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 217: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Mặc dù hôm nay là chủ nhật, Tatsuya vẫn phải đến trường.

Không phải cho các lớp học bù. Vẫn còn một tuần cho tới Cuộc thi luận văn ma pháp, và dĩ nhiên cậu vẫn phải tiến hành sự chuẩn bị.

Nhưng ngay lúc này, cậu đang tiến tới một hướng hoàn toàn khác so với trường học trên chiếc mô tô điện ưa thích của mình. Đôi tay trắng trẻo của em gái đang xiết chặt lấy eo cậu, phần ngực mềm mại của cô đang ép vào lưng cậu.

Đây không phải một buổi hẹn hò.

Cũng không đơn thuần là một chuyến đi chơi.

Đích đến của họ là phòng nghiên cứu của FLT. Lưu ý đến lời đề nghị của Yakumo, họ đang định trả lại thánh tích. Cậu không định trả nó lại cho công ty, mà là bộ phận nghiên cứu số 3 là trụ sở làm việc của Taurus Silver. Trong khi chưa có kế hoạch nào để bắt đầu phân tích ở đó, Sayuri đã bày tỏ sự đồng ý của cô khi cậu ấy nhận thánh tích, nên sẽ không có vấn đề gì nếu thánh tích bị trộm ở đó. (Mà tốt nhất là không nên)

Họ đi phía trước các phương tiện giao thông công cộng vì họ lo lắng về một cuộc tấn công khác.

Với tốc độ tối đa, sẽ mất khoảng một giờ để đến phòng nghiên cứu. Phương tiện công cộng đi đường dài hơn, nên thiết thực hơn nhiều khi đi bằng mô tô. Với Tatsuya, người đã rèn luyện khắc nghiệt cơ thể của mình, và Miyuki, người có khả năng sử dụng phép kháng quán tính, bình thường không cần thiết phải nghỉ ngơi với một chuyến đi ở khoảng cách này. Tuy nhiên, không lâu sau khi rời khỏi nội ô thành phố, Tatsuya đỗ chiếc mô tô cạnh một quán cà phê mở cửa buổi sáng.

Sau khi thúc giục Miyuki đang bối rối đi vào và chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, Tatsuya cuối cùng cũng trả lời câu hỏi của cô em gái sau khi gọi đồ uống (họ đã ăn sáng ở nhà rồi).

“Chúng ta đang bị theo đuôi.”

Đặt cả hai khuỷu tay trên bàn, Tatsuya che miệng với những ngón tay đan xen và thì thầm với Miyuki.

“Ể!?”

Miyuki chỉ vừa có thể ém giọng lại.

“Em hoàn toàn không để ý đến nó... Đó là một cái xe? Hay là mô tô giống chúng ta?”

Cô nghiêng đầu về phía trước và thì thầm vào tai của anh trai.

Cô hầu bàn đỏ mặt quay đầu đi, nhưng với việc cô ta thường xuyên lén nhìn về hướng này, thì cô ấy chỉ giả vờ không thấy họ thôi. Dĩ nhiên, Miyuki sẽ không bận suy xét xem những người phục vụ nghĩ gì. (Nói về điều đó, cô có lẽ không chú ý rằng hành động của cô sẽ dễ dàng dẫn tới một sự hiểu lầm).

“Đó là một con quạ.”

Câu trả lời ngắn gọn của Tatsuya làm Miyuki “Ha?” Một tiếng trong khi mắt cô mở to và cô nhanh chóng suy xét ý kiến trong đầu mình.

“... Một linh thú, phải không...?”

“Ừ. Và còn với một Hóa thành thể.”

Có những hệ thống quan sát mà các loại máy trinh sát cải trang thành động vật, thiết bị được gắn vào động vật, sử dụng ma thuật cổ lên động vật, hoặc một Hóa thành thể trong hình dạng một con chim.

Hóa thành thể là những thực thể được vật chất hóa nhờ năng lượng pushion.

Hình dạng vật lý chỉ vì mục đích hình thức và được tạo bằng cách sử dụng các hạt psion làm nền tảng và áp dụng phép khúc xạ hình ảnh động để tạo nên hình dạng, sau đó áp dụng phép trọng lượng, tốc độ, chuyển động hay một trường với những tác động tương tự để tạo ra ấn tượng về một cơ thể vật lý.

Bề ngoài, tạo ra Hóa thành thể có vẻ giống như một việc vô nghĩa, nhưng áp dụng một vài phép thuật đơn giản với vật trung gian sẽ cho phép người sử dụng thấy và cảm nhận thông qua vật trung gian, khiến nó trở thành một nhiệm vụ đơn giản để ra lệnh cho vật trung gian với một vài thay đổi nhỏ. Đồng thời, tạo ra một trong số chúng chỉ là một tiến trình khá đơn giản.

“... Không phải pháp sư từ Nhật Bản. Tên pháp sư này đến từ đâu vậy?”

Chỉ có ma thuật cổ mới sở hữu ma pháp có khả năng tạo nên các Hóa thành thể. Cái tên “Hóa thành thể” đã được ứng dụng trong thực tiễn bởi các nhà nghiên cứu ma thuật hiện đại khi họ nghiên cứu ma thuật cổ. Miyuki cho rằng đã một thời gian rất dài kể từ khi đất nước này sử dụng Hóa thành thể như những linh thú đó. Ngày nay, hầu hết những người dùng ma thuật cổ sử dụng linh thú, thứ không chiếm hữu một cơ thể vật lý.

Sau khi cô hầu bàn mang cà phê và trà sữa, Tatsuya nói một lần nữa.

Ánh mắt hai người lặng lẽ hiểu ý nhau trong khi chờ đợi đồ uống, điều này chỉ làm tăng thêm sự hiểu lầm. Tuy nhiên, hai người họ không chậm tiêu hoặc quá ngu ngốc để không lộ ra bất kỳ phản ứng nào với những ánh mắt xung quanh đang nhìn chằm chằm về hướng họ.

“Danh tính của bọn chúng vẫn chưa xác định được. Nếu Mikihiko ở đây, cậu ta có thể có thể cho chúng ta biết về chúng.”

Tatsuya đặt ly sang một bên và nắm lấy bàn tay của Miyuki.

Một sự náo động nổ ra xung quanh, và tất nhiên nguyên nhân là do cái hành động dễ thấy đó của hai người bọn họ. Tuy nhiên, rút tay lại vì xấu hổ sẽ lại chỉ thừa nhận chuyện hiểu lầm đó, có một lí do cấp bách để họ nắm tay nhau. Cô em cậu bộc lộ sự bất lực của mình trước sự hiểu lầm, trong khi Tatsuya tiếp tục nói với một vẻ mặt nghiêm túc trên mặt – mà chỉ càng đổ thêm dầu vào lửa.

“Sẽ không khôn ngoan chút nào nếu ta đưa bọn chúng theo đến phòng nghiên cứu.”

“...”

“Miyuki?”

“Ể, a, vâng, anh nói đúng.”

Tatsuya muốn che đầu và thở dài khi nhìn thấy đôi mắt lơ đễnh cùng với biểu hiện bối rối của em gái mình, nhưng anh cố gắng trấn áp sự thôi thúc đó.

“Vị trí của Hóa thành thể là ở đây.”

Tatsuya chuyển hình ảnh của Hóa thành thể như một mục tiêu thành tín hiệu Psion và thông qua đôi tay đang nắm chặt của họ vào khu vực tính toán ma thuật vô thức của Miyuki trong hệ thống thần kinh của cô.

Khoảng khắc ma pháp được gọi, các pháp sư cần phải đưa dữ liệu của mục tiêu vào khu vực tính toán ma pháp. Những thông tin này là nhận thức của pháp sư ở dạng số hóa và là một cái gì đó mà nói chung không thể chia sẻ được. Tatsuya và Miyuki đang sử dụng phép thuật chỉ thuộc về duy nhất gia tộc Yotsuba và nó có thể chuyển tín hiệu Psion thông qua tiếp xúc vật lý.

“Miyuki, hạ nó.”

Một mệnh lệnh đơn giản.

Lúc này, Miyuki trở về với nét mặt nghiêm trọng hơn.

“... Vâng.”

Sau một lời ngắn gọn do dự, Miyuki gật đầu.

Miyuki sẽ không bao giờ làm trái lệnh của Tatsuya.

Nguyên nhân của sự do dự của cô đến từ sự hiểu biết của mình rằng ma thuật bắn tỉa thuộc về chuyên môn của anh trai cô và cô ấy ít có khả năng hơn so với người anh của mình trong vấn đề này.

“Ngay bây giờ, anh không muốn lộ bàn tay của mình ra. Mục tiêu sẽ chạy trốn trong khi anh đưa CAD lên. Miyuki, nó phụ thuộc vào em đấy.”

“Vâng!”

Tâm lý hưng phấn tràn ngập khuôn mặt của Miyuki như kiểu cô nàng sẽ không bao giờ nỗ lực hết mình trừ khi được người anh cô yêu cầu.

Và như vậy, với các ngón tay phải của cô đan lại với bàn tay trái của Tatsuya, cô hơi cúi đầu và hạ lông mi của mình - tư thế xấu hổ của cô chắc chắn là mỉa mai cho những đôi anh chị em. Bên dưới chiếc bàn, bàn tay cô được che đậy nhanh chóng mang ra một CAD và bắt đầu khởi động nó.

Không có sự chậm trễ để cô gọi ra phép thuật của mình.

“Tầm nhìn” của Tatsuya trông thấy cơ thể của con linh thú ngay lập tức bị đóng băng cùng với ma thuật thứ đang chống đỡ cơ thể giả kia, do Hóa thành thể của các hạt Psion bị phân tán.

“Dường như đó là một người nghiệp dư...”

“Hả? Gì?”

Miyuki đột ngột cất lời từ ghế sau sau khi nghe lời thì thầm của Tatsuya. Tư thế của cô không thay đổi so với ban đầu, với cả hai tay đang quấn quanh eo của anh trai cô, ngực và khuôn mặt của cô ép chặt vào lưng người anh cô.

Cô nàng vẫn trong tâm trạng phấn khích sau khi phá hủy không dấu vết con linh thú trong quán cà phê và nhận lời khen ngợi từ anh trai mình, vì vậy, ngay cả giọng nói của cô cũng đang tràn ngập niềm vui.

Trong trường hợp này, khách quan mà nói thì cô khá bất cẩn, nhưng không ai có thể khiển trách cô ở đây. Người trò chuyện với cô đã không làm như vậy và chỉ đơn thuần trả lời câu hỏi của cô.

“Chúng ta chỉ có một tên theo đuổi sử dụng phép thuật tầm xa tấn công Sayuri và sau đó cố gắng theo dõi chúng ta. Nói cách khác, mục tiêu của bọn họ chắc chắn là Magatama. Trong đám đông đáng ngờ rình rập gần đây xung quanh chúng ta, một phần trong số chúng chắc hẳn là vì thánh tích. Nhưng nếu là vậy, quyết tâm của bọn chúng vẫn chưa đủ.”

“Chẳng phải vì sự phòng thủ hoàn hảo của Onii-sama sao? Cuối cùng, sẽ nguy hiểm hơn nhiều khi chọn đối đầu với Onii-sama hơn là một thánh tích hạng hai.”

Câu trả lời của Miyuki luôn luôn tự động đưa ra với tính bro-con của mình, hành động phản xạ sinh ra từ những suy nghĩ và cảm xúc mạnh mẽ.

(Vậy, đó chỉ là rủi ro và phần thưởng, à...?)

Tuy nhiên, trong câu trả lời hoàn toàn tự nhiên của Miyuki, Tatsuya cảm thấy rằng anh đã hiểu được thoáng qua về bản chất thật sự đằng sau các chuỗi sự kiện.

◊ ◊ ◊

Bọn chúng đã mất dấu họ. Khi Trần nghe báo cáo này, ông nghiến răng biểu lộ một nét mặt cay đắng trên khuôn mặt của mình. Ban đầu, ông không hài lòng với một lập trường thụ động như việc quan sát từ xa trong khu vực mà không thể tiếp cận (mặc dù ông biết đối thủ của ông cũng không dễ gì bị tiếp cận được). Tồi tệ hơn, đối thủ của họ đã nhận ra điều này chỉ trong 15 phút và loại bỏ người quan sát. Sự tồi tệ của sự kiện này chỉ đào sâu thêm sự tức giận của ông

(Tất cả thứ này sẽ làm đối thủ của chúng ta nổi cáu lên.)

Nếu ông chửi rủa hai người bọn họ như những tên khốn, những tên tay sai bất tài của ông cũng chỉ biết ngồi co ro lại, do đó Chen chọn không nói bất cứ điều gì. Tuy nhiên, một cơn giận dữ ghê gớm rõ ràng đang lan ra khắp cơ thể ông.

“Chúng ta có biết nơi Shiba Tatsuya đang đến không?”

“Họ đang đến các phòng nghiên cứu FLT của bộ phận thứ 3 R&D.”

Tên cấp dưới, người trả lời cho câu hỏi của Trần, đang cảm thấy rất lo lắng. Để tránh chọc giận ông chủ của mình, anh đã chọn câu trả lời hạn định nhất có ít khả năng đánh thức cơn giận dữ của ông.

“ETA?”

“Khoảng 40 phút từ bây giờ.”

Trông có vẻ ông không chỉ muốn hỏi một câu hỏi trong thời điểm này

“Ngay khi bọn họ đến theo thời gian dự kiến, ra lệnh cho nhóm hệ thống mạng ngay lập tức tấn công các phòng nghiên cứu của FLT.”

Không đợi câu trả lời từ cấp dưới của mình, Trần đã đưa ra các lệnh tiếp theo cho nhiệm vụ.

◊ ◊ ◊

Sáng nay, phòng nghiên cứu, nơi các nhân viên của chi nhánh chính FLT bị chế giễu như “Thủ lĩnh Taurus và đồng bọn của mình”, bộ phận thứ 3 R&D, bị đốt cháy bởi sự hỗn loạn, thứ hoàn toàn là bình thường.

“-Nhanh lên và ngắt tất cả các kết nối trước khi lãng phí thời gian lo lắng về điều đó! Sao chép? Làm nhiều nhất cậu có thể!”

“Số 10, ngắt kết nối hoàn chỉnh. Bắt đầu kết nối lại!”

“Đồ ngốc! Làm trò hề gì vậy, ai trời lại đi kết nối lại hệ thống khi nó đang bị tấn công!”

“OK, con đường sử dụng để hack đã được xác định!”

“Chương trình lần theo dấu vết bắt đầu!”

Vào thời điểm cậu nghe tất cả các tiếng om sòm phát ra từ bên trong lối vào, Tatsuya đã nắm bắt khá tốt tình hình hiện nay.

“À, Thiếu gia!”

Sau khi đứng đó một phút, trợ lý xuất sắc của Tatsuya - Ushiyama cuối cùng đã nhận ra hai anh em. (Còn về sự xuất sắc đó, Ushiyama có thể tạo ra các phần cứng, thứ mà Tatsuya muốn cho Ma thuật bay cũng như hoàn thành “Tiểu Liên Kết” chỉ trong vòng nửa ngày dựa trên một bản thiết kế thô và gửi nó cho Tatsuya. Anh ta là loại người như vậy.)

Ở chỗ khác sẽ là một chuyện khác, nhưng đây là lần đầu tiên Tatsuya bị lờ đi không báo trước ít nhất mười giây. Nói cách khác, tình hình hiện rất nghiêm trọng.

“Tôi cực kì xin lỗi! Tôi không thể tin rằng tôi đã lờ đi chuyến thăm của cậu... Này! Ai là kẻ ăn bám lười biếng dám bỏ qua thông báo về việc thiếu gia đến vậy!”

Tiếng gầm giận dữ của Ushiyama to nhất cho đến giờ. Đó là một âm thanh nhức óc hoàn toàn không phù hợp với thân hình ốm yếu, ẻo lả của anh.

Giọng nói đó làm hơn một nửa số nhân viên đang chiến đấu với các thiết bị đầu cuối trong văn phòng đóng băng trong sự khiếp sợ.

Thấy vậy, Tatsuya trông không hài lòng.

“Đừng dừng lại! Tiếp tục để mắt đến màn hình!”

“À, vâng!”

Lệnh của Tatsuya sánh với Ushiyama trong sự dữ dội và ngay lập tức nhận được trả lời.

Nhìn thấy tất cả mọi người một lần nữa bước vào cuộc vật lộn sống dở chết dở với các thiết bị của họ, Tatsuya thoải mái và quay ánh mắt ra nhìn Ushiyama đang trong tình trạng cực kỳ lo lắng.

“Hacker?”

Cậu không biết có phải tư tưởng của Ushiyama vẫn còn chăm chú vào các thiết bị điện tử trước mặt hay không, nhưng đây là một chủ đề khó chịu cho Tatsuya và đặc biệt là Ushiyama.

Tatsuya đi vào vấn đề chính để tránh nói về chủ đề này quá lâu.

“Ha, à...”

Mặc dù tính lưỡng lự từ lời nói của Ushiyama, anh đã không bối rối trước mặt Tatsuya. Trong khi Tatsuya vẫn lẳng lặng nhìn mọi người đi tới đi lui, Ushiyama bắt đầu giải thích.

“Đó chắc chắn là hacker... Nhưng nó vẫn rất kỳ lạ. Kỹ thuật xâm nhập rất tuyệt vời, nhưng họ dường như không tìm kiếm bất cứ thứ gì đặc biệt. Giống như họ không có mục tiêu cụ thể và chỉ đi loanh quanh xung quanh dựa vào may mắn.”

“Lợi ích cá nhân?”

“Không phải chỉ một người. Dựa trên MO, không thể không có một đội ngũ lớn được, thậm chí có thể đối thủ của chúng ta là các tổ chức chính phủ.”

“Vậy, họ vẫn không có một mục tiêu, à... Có thể cho tôi nhìn vào các dữ liệu bị đánh cắp được không?”

Tatsuya hỏi câu hỏi này bởi kể từ khi kẻ thù của họ chỉ duyệt các dữ liệu dựa theo may mắn, chúng có thể tình cờ thấy một thứ gì đó có giá trị.

“Đó, họ đã không lấy bất cứ thứ gì.”

Tuy nhiên, câu trả lời Ushiyama vẫn nằm trong kỳ vọng của Tatsuya.

“... Đã bao lâu kể từ khi chúng ta bị hack?”

“Khoảng mười phút.”

Nói cách khác, lúc mà Tatsuya và Miyuki đến đây. – Gần như bọn chúng dự đoán khi nào chúng ta đến. Bằng cách lựa chọn tấn công các máy chủ vào thời điểm đặc biệt này, Tatsuya cảm thấy tình hình có vẻ rất bất thường.

“Các nỗ lực xâm nhập đã dừng lại.”

“Đừng để mất cảnh giác! Mọi người vẫn đề cao cảnh giác trong ngày hôm nay!... A, tôi xin lỗi. Vậy, hôm nay tôi có thể làm gì cho cậu vậy?”

Tatsuya giải thích ngắn gọn các chuỗi sự kiện liên quan đến thánh tích, hợp đồng của công ty, và các mục tiêu cá nhân của mình. Đồng thời, trong một khu vực riêng biệt nằm trong ý thức của mình, cậu đã ghi lại những vụ trộm cắp không thành công gần đây, thứ nổi lên bất ngờ xung quanh cậu.

◊ ◊ ◊

“Chúng ta đang bị tấn công từ các máy chủ của FLT.”

“Ngắt kết nối theo kế hoạch.”

Theo mệnh lệnh của Trần, các hacker ngắt đường kết nối. Thấy vậy, Trần nói với Lữ Cương Hổ đang đứng bên cạnh mình.

“Ông nghĩ gì?”

“... Tình trạng hiện không rõ.”

Thái độ của Lữ hơi không thích hợp khi nói chuyện với một sĩ quan cấp trên, nhưng Trần không chống đối lại và tiếp tục nói chuyện.

“Sau khi bị tấn công hơn mười phút mà không có bất kỳ sự gián đoạn nào, Shiba Tatsuya chắc chắn sẽ đặt câu hỏi về sự an toàn của phòng thí nghiệm.”

Trần được quý trọng bởi ông là phó sĩ quan chứ không phải do sự đàng hoàng của mình, nhưng với tính khách quan và sức mạnh chiến đấu áp đảo của ông. Dài dòng là không cần thiết.

“Ngay cả khi Shiba Tatsuya có liên quan đến FLT, cậu ta sẽ không dễ dàng giao thánh tích cho một phòng nghiên cứu không an toàn.”

“Về tính hợp lý, nó sẽ như vậy.”

“Tôi biết thứ ông đang nói. Shiba Tatsuya là một học sinh trung học. Cậu ta sẽ không để thứ hàng nóng đó bên cạnh người. Trong trường hợp này, chúng ta phải xem xét làm thế nào để có được các dữ liệu từ phòng thí nghiệm.”

Lữ im lặng bày tỏ sự đồng tình của mình với Trần.

“Chúng tôi có thể sẽ cần ông phải hành động.”

“Cứ để đó cho tôi.”

Trần gật đầu một cách đại khái với câu trả lời của phó sĩ quan. Đột nhiên, khuôn mặt của ông trở nên tối sầm trông kiểu dường như ông đang nhớ lại một thứ gì đó.

“Nói mới nhớ, Chu đang định đến xem cô bé đó đang làm gì.”

Giọng nói của Trần không mang tính tích cực. Nó thậm chí còn chứa một cảm giác đang xúc phạm, với nhiều cảm xúc lẫn lộn chôn giấu bên trong. Khá dễ dàng để đoán chính xác Trần nghĩ gì về Chu.

Tuy nhiên, Lữ đã không chống đối lại giọng điệu cấp trên của mình và giữ thẳng mắt về phía trước khi ông chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.

“Làm cho cô bé biến mất trước khi anh ta đến thăm.”

Đây không phải là mệnh lệnh mà Lữ đã mong đợi. Không chỉ khó khăn với Chu, Trần cũng sẽ mất đi một cộng tác viên có giá trị.

Tuy nhiên, nét mặt của Lữ Cương Hổ không hỏi bất cứ điều gì nữa và âm thầm chấp nhận mệnh lệnh này.

◊ ◊ ◊

Hôm nay là chủ nhật, từ khi họ phải đến trường, họ không thể chỉ mặc bộ quần áo bình thường mà đi được.

Một số trường trung học bình thường (một thuật ngữ chung áp dụng cho các trường trung học văn học và khoa học) đã cho phép học sinh của mình mặc quần áo bình thường để đến trường, nhưng họ là một trong số ít người không chọn học trong các trường trung học bình thường đó.

Trường trung học ma pháp yêu cầu học sinh mặc đồng phục, không ngoại trừ bất kể lớp học nào trong học kỳ.

Hai anh em họ gục xuống nhà với việc thay quần áo.

Đúng lúc này, đường dây điện thoại cá nhân trong nhà vang lên. Đây là một cuộc gọi không thể chuyển tiếp. Hạn chế các tin nhắn gửi đến các thiết bị di động đầu cuối giúp ngăn ngừa sự soi mói từ người khác. Thực tế là thiết lập này được kích hoạt ngụ ý người gửi cho rằng nội dung bên trong rất thầm kín.

“Onii-sama, cái gì vậy?”

Miyuki, người hơi mất nhiều thời gian để thay quần áo, đi đến nơi Tatsuya đang đứng bên điện thoại và kín đáo liếc nhìn màn hình.

“Một tin nhắn à? Từ ai... Hả? Hirakawa-senpai!?”

Tất nhiên, Miyuki biết tất cả về vụ việc phá hoại không thành công.

Sau khi nghe điều này, cô không thể có một cái nhìn đồng cảm với chị em Hirakawa.

“Rõ ràng chị ấy hy vọng chúng ta sẽ gọi lại cho chị.”

Sau khi xem xét kĩ nội dung của tin nhắn, Tatsuya nhấn nút gọi lại trước khi Miyuki có thể nói bất cứ điều gì.

Phía bên kia nhấc máy lên chỉ sau một tiếng vang.

“Xin chào, Shiba-kun? Chị xin lỗi vì đã yêu cầu em gọi lại...”

Trong số các đại diện cho cuộc thi Cửu Hiệu Chiến, Hirakawa Koharu là một trong những người thẳng thắn bộc lộ một sự chào đón thân thiện với Tatsuya ngay từ lúc đầu. Tuy nhiên, họ chỉ đơn thuần là những người quen biết. Cô là một người không thích xung đột và điển hình là rất nhã nhặn với bất kì ai. Trong thực tế, cô nổi bật bởi bản chất nhút nhát của mình, thứ mà hoàn toàn khác so với Azusa.

Tuy nhiên, từ một góc độ khác, tính nhút nhát cũng có thể được xem như là nét “dịu dàng” hoặc “dễ tính”. Trên thực tế, có rất nhiều người tin như vậy.

“À không, em gọi lại hơi muộn. Chúng em vừa mới ra ngoài một chút.”

Thời điểm này là khá trễ cho các lớp học bình thường.

Hầu như không có gì ngạc nhiên khi họ không ở nhà vào cuối tuần, nhưng Koharu đã phải lo lắng chờ đợi Tatsuya gọi lại cho cô. Thực tế việc cô nhấc điện thoại lên sau chỉ sau một hồi chuông là bằng chứng rõ ràng nhất về điều này.

Gọi điện thông qua video bây giờ đã trở nên rất phổ biến. Mặc dù các máy ghi hình trở thành một thứ phổ thông, đây chỉ là một sự thay đổi trong công nghệ.

Cảm xúc của con người không tiến đến mức mà họ sẵn sàng cho phép ngôi nhà yên ổn của mình bị đôi mắt của người khác nhìn thấy, hoặc để cho một người nào đó xem họ thay đổi thế nào mà không do dự.

Có những hộ gia đình có hẳn phòng điện thoại chuyên dụng, nhưng đại đa số điện thoại của họ được đặt trong phòng khách và thông báo trước cho bên kia về việc mở máy ghi hình.

Mặt Koharu không xuất hiện trên màn hình hiển thị do vậy màn hình vẫn tối đen.

“Đừng lo lắng về điều đó, chị mới là người yêu cầu nói chuyện qua điện thoại.”

Tuy nhiên, từ giọng nói của cô rõ rằng cô đang cúi đầu với sự tuyệt vọng trên khuôn mặt của mình.

“Mấy ngày qua, à... Em gái chị đã gây cho em nhiều rắc rối đáng kể.”

Không, thay vì nói “tuyệt vọng”, có lẽ khuôn mặt của cô là “hoàn toàn nhợt nhạt”.

“Xét cho cùng đó cũng mới chỉ là một nỗ lực. Không có gì xảy ra, nên chị đừng lo lắng quá nhiều. Em không để tâm đâu.”

Đây không chỉ là một câu nói để giúp người khác cảm thấy thư thản, đây chính là những cảm xúc thật của Tatsuya.

“Tuy nhiên, con bé vẫn gây ra rất nhiều rắc rối... Lúc đầu, nó đã đủ bận tâm rằng Shiba-kun phải thay thế chị. Sự thiếu khả năng của chị đã làm đứa trẻ này phải đào mình vào một hố sâu như vậy. Gây cho em những khó khăn như vậy trong giai đoạn quan trọng này không thể chỉ nói đơn giản là một nỗ lực đơn thuần. Mặc dù chị chỉ có thể xin lỗi... Nhưng chị thực sự, thực sự xin lỗi.”

Ở phía bên kia màn hình không được kết nối, Koharu chắc chắn đang cúi đầu sâu trong lời xin lỗi.

Giọng nói tự nhiên của cô đưa ra cảm giác như vậy.

Tuy nhiên, cảm giác chân thật của Tatsuya là “Thậm chí nếu chị xin lỗi như thế này...”

Cậu không muốn một lời xin lỗi, cũng như nghe những lời buồn rầu và tự hạ thấp phẩm giá như vậy chỉ để phù hợp với tâm trạng cáu gắt của cậu.

Thành thật mà nói, cậu không bao giờ để tâm đến những hành động của Chiaki, hoặc giống như “những gì cô ấy muốn làm”.

Cậu thậm chí còn không bao giờ thực sự nghĩ về nó.

“Em hiểu. Với sự thay mặt của Hirakawa-senpai, chúng em sẽ bỏ qua toàn bộ sự việc.”

Hy vọng sẽ nhanh chóng kết thúc cuộc gọi, cậu miễn cưỡng an ủi cô.

“Cảm ơn các em rất nhiều. Chị hy vọng rằng Shiba-kun sẽ nói thế.”

Cô ấy thực sự rất ấn tượng nếu cô có thể thấy rõ được ý định thực sự của Tatsuya thông qua những lời đó. Hình như có một sự hiểu lầm nghiêm trọng.

“Không còn gì... Vậy, tạm biệt.”

“A, chờ đã.”

Nỗ lực của Tatsuya bị trì hoãn khi nói Hirakawa được xoa dịu dường như là quá sớm.

“Gì vậy?”

Có nhiều điều khắt khe trong sự chú ý của cậu. Nói cách khác, cậu chỉ đơn giản là không có thời gian.

Tatsuya phải cẩn trọng hơn để không cho sự thiếu kiên nhẫn của mình bộc lộ ra lời nói.

“À, chị biết một lời xin lỗi đơn giản là không đủ.”

Lại nữa à, Tatsuya nghĩ. Tatsuya thật sự muốn từ bỏ cuộc nói chuyện lặp lại bất tận này.

“Chị không biết điều này có thể giúp Shiba-kun không.”

May mắn thay, cậu đã lo lắng không cần thiết.

“Chị tìm thấy nhật kí cuộc gọi giữa Chiaki và các tổ chức tội phạm. Mặc dù điều này có chứa dữ liệu cá nhân của con bé... Nhưng chị vẫn muốn đưa nó cho Shiba-kun. Hãy sử dụng nó nếu như em thấy có ích, Shiba-kun. Dù sao chăng nữa, chị xin lỗi vì đã làm phiền em trong khi em đang rất bận rộn. Cảm ơn em đã lắng nghe chị trong thời gian dài như vậy. Tạm biệt.”

Cuộc gọi kết thúc.

Không đợi Tatsuya trả lời.

“Ngay cả nếu hai người họ là chị em đi nữa, xâm nhập dữ liệu của người khác là một tội ác...”

Tatsuya thì thầm những lời trên như thể đang nói chuyện với Koharu khi cậu nhìn chằm chằm vào biểu tượng dữ liệu bản ghi trong khung gần kề.

“Onii-sama, nó là gì vậy?”

Cô có thể nghe Tatsuya lẩm bẩm với chính mình.

Miyuki tiến lại gần một lần nữa với một cái nhìn hơi lo lắng trên khuôn mặt.

“Vậy, chúng ta nên làm gì đây.”

Sau khi đưa ra một câu trả lời mơ hồ, Tatsuya xem xét ý định của Koharu.

Cô ấy đã cố gắng sử dụng thứ này để bồi thường. Mặc dù cô không nói thẳng ra, không có lời giải thích chính đáng nào khác ngoài lí do này. Hirakawa đã hack thông tin liên lạc cá nhân của em gái mình vì cô muốn biết ai là người dẫn cô em gái vào con đường lạc lối. Tuy nhiên, hành động của cô đã không làm cô trở nên đúng đắn hơn. Đưa cho Tatsuya thông tin này, cô hy vọng rằng cậu sẽ trả thù cho cô, Tatsuya suy đoán.

(Mình tự hỏi đây có phải là sự xảo quyệt...)

Thực tế rằng cậu sẽ sử dụng một thuật ngữ kiểu như một người phụ nữ hoàn toàn xảo quyệt để chỉ vào kinh nghiệm sống thiếu thốn của mình.

“... Ồ tốt thôi. Cho phép em sử dụng những gì em có.”

Bỏ qua Miyuki với một cái nhìn hoàn toàn bối rối trên khuôn mặt cô, Tatsuya gọi một số khác.

Ngay cả với thông tin bản ghi, thứ đang chỉ ra một địa điểm bị bỏ hoang trong tay, cậu không tin cậu có thể đánh hơi ra con mồi của mình trên mạng.

Nhưng cậu biết một người có thể.

Bầu trời đang mưa khi hai người tiến đến trường. Mặc dù Tatsuya và Miyuki không theo mang một chiếc ô, may mắn thay, họ tránh được việc bị ướt sũng.

Ngoài ra, Miyuki là một thành viên của Hội học sinh, những người giữ đặc quyền được mang CAD đến trường (mặc dù Tatsuya cũng có sự phân biệt đó).

Quần áo ướt đã nhanh chóng được xử lý bằng phép thuật của Miyuki, không để lại dấu vết bên trong.

Tuy nhiên-

“Do trời mưa, có vẻ như các hoạt động ngoài sân sẽ không thể diễn ra...”

“Chúng ta cũng không thể giúp gì được.”

Tatsuya nhún vai và Miyuki cau mày nhìn những đám mây đen trên đầu.

Cho đến nay, công tác chuẩn bị đã diễn ra theo đúng tiến độ. Làm việc trong nhà sẽ hơi chật hẹp một chút, nhưng họ sẽ không đạt đủ tiến độ nếu họ không làm bất cứ điều gì.

Cá nhân mà nói, cậu ban đầu được điều đi làm hiệu chuẩn trong phòng sửa chữa của Câu lạc bộ Robot, vì vậy thời tiết thực sự không làm phiền cậu.

“Vậy, anh đi đây.”

“Vâng, hãy cố hết sức, Onii-sama.”

Miyuki vẫn còn công việc của Hội học sinh đang chờ đợi cô, cô nàng buồn bã chia tay Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Câu lạc bộ Robot là cách nói ngắn gọn cho “Nhóm nghiên cứu Robot”. Phòng sửa chữa là một phòng thí nghiệm nhỏ, nơi họ tiến hành tất cả các hoạt động lắp đặt robot và kiểm tra hệ thống điện.

Trong thời gian chuẩn bị, ở đây có một máy tính lớn được sử dụng cho mục đích tìm và loại bỏ những sai sót trong chương trình, thứ đã giúp thay đổi khởi động thức cho các thiết bị mô hình được sử dụng trong Cuộc thi luận văn ma pháp.

Công việc được phân công cho cậu ngày hôm nay là đến để hiệu chỉnh các khởi động thức. Kể từ khi Suzune và Isori đã hoàn thành việc thử nghiệm chạy chiếc máy tính lớn, Tatsuya là người duy nhất với các công việc còn lại để làm trong hôm nay. Trọng tâm chính của buổi thuyết minh, mô hình lò phản ứng nhiệt hạch, đã được kết nối với máy tính. Các thành viên của Câu lạc bộ Robot có trách nhiệm cài đặt các thiết bị đã rời đi để giúp các nhóm khác lắp các bộ phận với nhau. Ngay bây giờ, Tatsuya là người duy nhất có trong phòng sửa chữa.

(Mình có đến hơi muộn không?)

Mặc dù bây giờ là thời điểm không có lớp học nào, họ chắc chắn đã giúp cậu rất nhiều, Tatsuya cười thầm.

“Chào mừng anh trở lại.”

Cậu là “người” duy nhất ở trong phòng sửa chữa, nhưng một giây sau khi cậu bước vào phòng, một “robot hình người” đã đến chào đón cậu.

Thứ đó đang mặc một chiếc tạp dề trắng với diềm xếp trắng trên một chiếc váy màu đen kéo dài 10 cm dưới đầu gối. Bên dưới, có một đôi tất màu trắng cao tới đầu gối và đi giày đen. Ngoài ra còn có một dải băng trắng kiểu cách trên đầu.

(Nghiêm túc đấy chứ, vậy đó là sở thích của bọn họ à...)

“Năm nhất lớp E, Shiba Tatsuya.”

Tatsuya cười thầm và chỉ đơn giản nói ra tên của mình.

“Cô gái trẻ” đang chào đón đứng thẳng và dừng lại nửa giây trước khi cúi đầu thật sâu.

Các chuyển động dừng lại để kiểm tra giọng nói của cậu.

Hài lòng việc kiểm tra khuôn mặt và giọng nói phù hợp với hồ sơ, Tatsuya cuối cùng cũng qua được các tính năng bảo mật trong căn phòng này.

“Chuẩn bị, cà phê.”

Một giọng nói lúng túng kết hợp với một chuyển động vụng về.

Tuy nhiên, sự “vụng về” đó không đáng chú ý trừ khi quan sát cẩn thận.

Tên cô ấy là “3H thế hệ P94” (Robot 3H cá nhân-Dòng '94). Câu lạc bộ Robot đặt biệt danh cho cô là “Pixie”.

Đây là Robot giúp việc hình người, còn được gọi là robot sai vặt cá nhân 3H, thuộc sở hữu của Câu lạc bộ Robot. Đó là điểm nhận biết của “cô nàng”. Rõ ràng, một người nào đó trong số các sinh viên năm 3 trong Câu lạc bộ Robot có mối quan hệ với các nhà phân phối chính của HAR cũng như có thể mượn được một thiết bị cập nhật AI.

Nói chung, sự xuất hiện của 3H đã được thiết lập với hình ảnh của một người phụ nữ ở tuổi hai mươi, nhưng để làm phù hợp với khung cảnh trường học hơn, cô được thiết lập riêng để trở thành một người ở độ tuổi thiếu niên.

Quả thật, nếu cô nàng ấy mặc bộ đồng phục trường Đệ Nhất và tìm cách lẻn vào trong lớp, cô sẽ thành một “nữ sinh vô cảm” gương mẫu nếu chỉ ngồi xuống và không tạo ra âm thanh nào. Cô thậm chí còn có thể đủ điều kiện để nói rằng đó là “một vẻ đẹp điềm tĩnh” –Một ấn tượng hoàn toàn biến mất khi cô mặc một bộ đồng phục hầu gái.

Thậm chí ngay cả Tatsuya cũng bị bất ngờ khi được phục vụ bởi một “robot hầu gái”, trong khi chuẩn bị cho Cuộc thi luận án ma pháp trong căn phòng này lần đầu tiên. Tuy nhiên, giờ đây cậu đã ít nhiều quen với trang phục này.

Khi Tatsuya ngồi xuống trước mặt các bảng điều khiển và nhìn về phía các thiết bị đầu cuối, một tách cà phê được đặt trên bàn bên cạnh cậu với một âm thanh nhỏ.

(Hình như vẫn có chỗ cho sự cải thiện phần mềm điều khiển...)

Sau khi cân nhắc một chút, cậu cầm ly lên và nhấp một ngụm. Đó là một cốc cà phê khá ngon, cậu gật đầu.

Mẫu 3H mới nhất “Pixie” sở hữu khả năng tự động, tính năng tùy chỉnh có thể xác định được sở thích của hơn năm mươi người dùng dựa trên cấu trúc khuôn mặt. Mặc dù Tatsuya không nói bất cứ điều gì, chức năng này kích hoạt cô chuẩn bị một tách cà phê phù hợp với cậu.

“Pixie, giữ ở chế độ chờ.”

Sau khi thay tách cà phê trên bàn, Tatsuya ra lệnh cho Pixie. Mặc dù biết cô ấy là một cỗ máy, việc có một robot giống người đứng đằng sau cậu vẫn cảm giác thấy không tự nhiên.

“Hiểu ạ.”

Phát âm rành rọt khá là mềm mại.

Robot P94 cúi đầu với một chuyển động uyển chuyển giống như bất kỳ con người nào và đi về phía chỗ ngồi gần cửa ra vào.

Sau khi ngồi xuống, cô trở nên bất động.

Nguồn năng lượng cho Robot 3H là một pin nhiên liệu methanol.

Có một lựa chọn để nạp nhiên liệu methanol - trường hợp này nghĩa là uống, vì vậy người dùng không phải lo lắng về việc cạn kiệt nhiên liệu.

Tuy nhiên, không cần phải lãng phí nhiên liệu vô ích, do việc đứng cũng phần nào sử dụng nguồn năng lượng (đứng trên cả hai chân là một hoạt động khá khó khăn), vì vậy Robot sẽ ngồi xuống khi không sử dụng.

Tatsuya di chuyển đầu mình xung quanh (mà không có lý do thầm kín nào) và đặt ngón tay trên bàn phím.

Âm thanh của việc nhẹ nhàng gõ phím vang lên.

Tay trái của Tatsuya rời bàn phím và di chuyển về phía màn hình hiển thị màu ngọc trai. Đây là điểm truy cập cho người sử dụng tương tác trực tiếp với CAD lớn được cắm vào màn hình. Người sử dụng có thể cung cấp psion cần thiết bằng khởi động thức thông qua màn hình này, nơi CAD sau đó sẽ đọc khởi động thức.

Cậu hiện đang vạch ra các chuyển động của ma pháp thức.

Thông thường, các chuỗi thức phức tạp phá vỡ ma pháp thức thành các bước và loại bỏ các bước riêng lẻ trước khi nó hoàn thành để kiểm tra xem kết quả có mong muốn hay không thông qua các tiến trình.

Nhìn bề ngoài, cậu có vẻ làm theo thủ tục này, nhưng thực tế cậu đã sử dụng “con mắt” của mình để trực tiếp quan sát từng khía cạnh của ma pháp thức.

Tài năng bậc nhất của cậu trong việc phát triển ma pháp là nhờ vào khả năng ẩn này (Elemental Sight), mặc dù những người tiên phong trong lĩnh vực ma thuật khác có thể gọi đó là gian lận - cậu không phải là loại người trốn tránh sự thật bằng những lời ngụy biện như họ.

Con mắt tự nhiên của cậu đang nhìn vào màn hình trong khi con mắt đặc biệt kia thì dính vào khối thông tin.

Công việc của cậu vẫn tiếp tục khoảng chừng một giờ.

Đột nhiên, cậu cảm thấy một cảm giác khó chịu trong cơ thể mình.

Cơn buồn ngủ đột nhiên lặng lẽ tiếp cận cậu.

(Có phải mình đã làm việc quá sức...)

Cậu muốn ra ngoài nghỉ ngơi một lúc, Tatsuya đứng dậy, nhưng-

Tay chân của cậu nặng trĩu.

Giống như cơ thể cậu không còn minh mẫn nữa.

Những người được rèn luyện cao độ có thể sử dụng ý nghĩ của họ để kiểm soát ham muốn thể chất cho việc ngủ.

Dành vài đêm thức khuya liên tiếp để học bài là một chuyện khác, nhưng cậu không nghĩ rằng mình có trải qua một lối sống thiếu quy tắc như vậy.

Một tín hiệu nguy hiểm chạy thoáng qua bộ não cậu.

Cơ thể của cậu rõ ràng đang có hành vi khác thường.

[Chức năng vật lý giảm bất thường]

Buồn ngủ tự nó không phải là thứ gì gây trở ngại cho khả năng chiến đấu.

Tuy nhiên, khi không thể tự mình đánh thức dựa trên ý thức của bản thân, thì cái tình trạng ngủ gà ngủ gật này lại làm suy yếu khả năng chiến đấu.

[Phép thuật tự phục hồi: Tự động kích hoạt]

Khả năng tự phục hồi của cậu hiện giờ là cần thiết.

[Ma pháp thức: Đang tải]

[Dữ liệu Core/Eidos: Lấy từ bản sao lưu]

Bắt đầu kích hoạt.

[Phục hồi: Bắt đầu... Hoàn thành]

Ngay lập tức, cơ thể cậu trở lại “trạng thái trước khi cơn buồn ngủ đến”.

Nhưng vấn đề chính vẫn chưa được giải quyết.

Thứ duy nhất mà cậu đã dùng kể từ khi rời khỏi nhà đến phòng thí nghiệm là cà phê từ quán cà phê và tách cà phê mà Pixie chuẩn bị cho cậu. Cả hai thứ đó đều không chứa chất độc hại. Đó là vì cậu đã sử dụng “con mắt” của mình để xác định điều này trước khi uống những cốc cà phê đó. Như vậy, hướng duy nhất mà hóa chất có thể đến được là từ -

(Không khí!)

Hệ thống lưu thông không khí chắc hẳn đã bị can thiệp.

Sau khi thực hiện một sự kiểm tra nhanh chóng các thông tin trong phòng, cậu xác nhận có một lượng khí ngủ hiệu quả nhanh đã được đưa vào không khí trong một khoảng thời gian ngắn.

Vậy, cậu nên làm gì bây giờ.

“Phân hủy” không khí là một chuyện đơn giản với cậu.

Tuy nhiên, có các máy phát hiện ma thuật xung quanh khuôn viên trường, vì vậy nếu cậu sử dụng “phân hủy” trong một không gian mở lớn như phòng sửa chữa này để loại bỏ tất cả các khí độc, phép thuật mà cậu giấu kín trong suốt quãng thời gian qua sẽ bị tiết lộ. Đó không phải là một kết quả mong muốn.

Miyuki, Honoka, hoặc Shizuku có thể xác định được hạt không khí nào có hại và tống nó ra khỏi phòng, nhưng loại ma thuật đó hơi khó đối với cậu.

Dù sao đi nữa, giữ hơi thở của mình cũng có giới hạn của nó.

Ngay bây giờ, điều duy nhất mà cậu có thể làm là rời đi. Cậu chỉ để lại các thiết bị ở phía sau mà không còn một vấn đề nào. Sau khi khóa máy tính, Tatsuya quay về phía cửa ra vào.

Tuy nhiên - trước anh, một bóng dáng mảnh khảnh cản anh lại trên đường đi.

Vật đứng trước Tatsuya giơ một bàn tay hướng về mặt Tatsuya.

Chuyển động không phải đặc biệt nhanh, Tatsuya không rõ vật này đang cố gắng làm gì.

Bàn tay của “cô” dừng lại ngay trước mặt Tatsuya.

“Có sự bất thường trong hệ thống lưu thông không khí. Làm ơn hãy đeo mặt nạ.”

3H (Robot giúp việc hình người) Loại P94, robot nữ tên Pixie đưa cho cậu một chiếc mặt nạ đơn giản.

Thoạt nhìn, thứ này dường như là chiếc mặt nạ vải chống bụi dùng một lần, nhưng đây là một bộ lọc gel chất lượng cao đủ để chặn bất cứ thứ gì lớn hơn các hạt carbon dioxide. Đeo lên mặt, bộ lọc có thể ngăn chặn hầu hết các khí độc trong khi không làm cản trở sự hô hấp trong bất cứ hoàn cảnh nào.

Bọn họ thậm chí có cả cái này, Tatsuya nghĩ trong khi cậu đeo mặt nạ vào và nhắm mắt lại.

“Giác mạc có nguy cơ bị nhiễm độc. Cần được hướng dẫn ra bên ngoài, bằng tay.”

Mặc dù cần phải cải thiện ngôn ngữ, Tatsuya nghĩ cô ấy đã cố gắng truyền đạt một cách hoàn hảo. Robot 3H thế hệ mới nhất P94 có vẻ dùng để quản lý các giao thức cài đặt, hoặc có lẽ chỉ đơn giản là “sự giảng dạy” của Câu lạc bộ Robot.

Tatsuya biết rằng khí ngủ không chứa các yếu tố làm tổn hại đến mắt.

Cô ấy nói như vậy bởi sau khi thấy cậu nhắm mắt lại.

Tuy nhiên, cậu đã không đi ra bên ngoài.

“Pixie, ghi đè và kích hoạt hệ thống thông gió. Để ngăn chặn mối nguy hiểm lần hai, tôi sẽ ở lại đây. Giữ trong trạng thái giám sát. Để cho phép sự giúp đỡ, không chặn người khác đi vào đây. Cô bị cấm cản trở họ.”

Robot P94 chấp nhận các chuỗi lệnh từ Tatsuya.

“Tránh các mối nguy hiểm thứ cấp, hợp lý và xác nhận. Hệ thống thông gió quan trọng hơn.”

Hệ thống điều hòa không khí và hệ thống thông gió nằm trên một hệ thống riêng biệt được kích hoạt.

Bản thân 3H chỉ là một giao diện bằng giọng nói máy tính phục vụ cho hệ thống tự động trong đình.

Tế bào nhiên liệu nhỏ, thứ có tác dụng như là nguồn năng lượng và khung xương thẳng đứng trên hai chân không phù hợp với công việc chân tay.

Do thiết kế hình dáng giống con người, số lượng các bộ cảm biến được lắp đặt cũng bị hạn chế, vì vậy nó không phù hợp với các nhiệm vụ mang tính chính xác.

Dựa trên thiết kế của 3H, hoạt động cá nhân không cần phải đạt đến sức mạnh hay độ chính xác của con người trên thực tế và được thiết kế để tạo thuận lợi cho việc sử dụng hệ thống tự động trong gia đình.

Sau khi thông qua nhận dạng giọng nói, chúng đã có thể nhận lệnh bằng lời nói. Điều này giống như việc kiểm soát từ xa HAR, thứ chia sẻ hình dáng bên ngoài giống như con người. HAR ban đầu được dự định chỉ là một thiết bị trợ giúp và không bao giờ có ý bao gồm tất cả nền móng của sự quản lý hộ gia đình.

Tuy nhiên, các chức năng trợ giúp được thực hiện quá tốt làm hầu hết mọi người quên mất mục đích ban đầu của HAR như là một giao diện đơn thuần.

Không chỉ có những người khác. Ngay cả Tatsuya cũng thực sự quên đi điều đó.

(Trở nên quá dễ sử dụng có ưu và nhược điểm của nó...)

Tatsuya ngẫm nghĩ liệu cậu có thứ suy nghĩ đáng xấu hổ đó chỉ vì cậu đã từ chối chấp nhận thất bại như khi cậu chờ đợi khí ngủ được loại bỏ ra ngoài hay không.

Tính đến quá trình hoạt động của 3H, hệ thống điều hòa không khí được khôi phục cùng lúc.

Tatsuya một lần nữa ngồi xuống phía trước thiết bị đầu cuối và bỏ mặt nạ khí. Để tránh người khác đến để kiểm tra xem cậu đã ngủ hay chưa, cậu nhắm mắt lại và làm dịu sự căng thẳng trong cơ thể mình.

Người cậu đang chờ đợi đã đến một cách nhanh chóng.

Sau khi khí ngủ đã được loại bỏ, Tatsuya ngồi đó với đôi mắt khép kín, tập trung, và nhanh chóng phát hiện ra một người nào đó đang lẻn vào phòng.

Cậu đã ưu tiên ra lệnh cho P94 kiềm chế khỏi việc lục soát mỗi cá nhân trước khi vào vì cậu tính đến khả năng sẽ có một ai đó sẽ vào đây ngay bây giờ, thứ đã hoàn hảo rơi vào sự tính toán của Tatsuya.

“Shiba?”

Giọng nói quen thuộc của một học sinh lớp trên.

Anh ta hỏi thử để kiểm tra xem Tatsuya đã thực sự ngủ hay chưa và sẽ ngay lập tức tỏ ra giả vờ lo lắng nếu cậu còn thức. Tuy nhiên, dựa trên chứng cứ ngoại phạm tồi tệ theo sự lựa chọn vụng về của anh về việc chọn thời gian vào phòng bây giờ, anh ta hoàn toàn là một tên nghiệp dư.

Đương nhiên, Tatsuya tiếp tục giả vờ ngủ.

“Shiba, cậu ngủ rồi à?”

Một lần nữa để đảm bảo rằng không có câu trả lời nào, kẻ vừa lẻn vào liếc nhìn xung quanh như đang tìm kiếm một cái gì đó, nhưng đôi mắt của anh ta nhanh chóng tập trung vào thiết bị. Anh loại bỏ thiết bị đầu cuối như là một mục tiêu của mình bởi vì anh thấy Tatsuya đã khóa máy tính. Hoặc, có lẽ ngay từ đầu anh ta đã không muốn các dữ liệu.

Anh không hề biết rằng Tatsuya đang theo dõi với đôi mắt nheo lại, và anh ta cũng không nhận ra rằng Pixie đang ngồi ở đó trong chế độ giám sát và ghi lại toàn bộ các chuỗi sự việc. Và như vậy, “tên xâm lược” cắm công cụ hack mà anh sử dụng trên các máy ghi hình vào thiết bị và bắt đầu cố gắng xóa bỏ dữ liệu của khởi động thức.

“Sekimoto, anh đang làm gì vậy?”

Câu hỏi đột ngột làm anh ta giật mình trong hoảng sợ và điên cuồng quay xung quanh.

(Xong phim...)

Quá đen cho anh chàng thú vị thích hành động một mình kết thúc quá sớm như vậy, Tatsuya nghĩ. Tất nhiên, người đang được nói đến, cả hai, người bị gián đoạn và người làm gián đoạn - hoàn toàn không biết gì về việc cậu đang thích thú xem màn giải trí trước mặt – một sở thích tệ hại của cậu.

“Chiyoda, tại sao cậu lại ở đây?”

“Tại sao ư? Tôi đến đây bởi vì tôi nhận được tin từ hệ thống an ninh rằng có một lỗi từ hệ thống điều hòa không khí. Sekimoto, tại sao anh lại ở đây và anh đang cầm cái gì trong tay vậy?”

“Không thể... Hệ thống báo động đã bị ngắt kết nối rồi...”

Anh ta đang trong trạng thái hoảng sợ, hoặc có lẽ là do sự có mặt bất ngờ không mong muốn này, làm Sekimoto diễn đạt câu cú không rõ ràng, khiến đôi mắt của Kanon cảm thấy khó chịu.

“Thực ra. Hệ thống báo động được kích hoạt bằng tay và nó đã không tự động làm điều đó.”

Pixie là người đã kéo còi báo động thay vì Tatsuya.

Con robot xác định đây là một hành động thích hợp và sau đó tiến hành, một loại “tự động” khác, nhưng Kanon không thể biết được. So với điều đó-

“Tuy nhiên, mấy cái từ trước đó của anh không đơn giản chỉ là lời nói bóng gió.”

Điều quan trọng nhất là lời thú nhận tình cờ của Sekimoto.

“Ý anh là gì, hệ thống báo động đã được ngắt kết nối.”

Bọn tội phạm không phải lúc nào cũng hành động hợp với logic. Tuy nhiên, sự lo lắng vẫn ở một mức độ cao trong khi họ hành động, đó là lý do tại sao họ rơi vào bẫy, thứ họ cho rằng có thể tránh được trong các tình huống bình thường. Đây là một trong những đầu mối quan trọng cho phép các nhà điều tra xác định một nghi phạm mà không quan trọng tội ác đó đã xảy ra cách đây bao lâu. Bây giờ, Sekimoto không chịu đựng nổi cái bẫy nhận thức tương tự mà bọn tội phạm thường xuyên mắc phải.

“Sekimoto, tiếp tục giữ im lặng bây giờ cũng đồng nghĩa với việc anh đã thừa nhận các hành động của mình.”

Giọng điệu của Kanon khá là kiềm nén, nhưng rõ ràng cô rất thành thật.

Kanon di chuyển bàn tay trái trước ngực.

Một CAD đang chạy được cô cầm trong tay.

Nó được lấp đầy với psion để đảm bảo khởi động thức sẽ làm việc.

Đây không phải là cuộc thi, buổi luyện tập, hoặc một trò đùa. Đây là người nối dõi trực tiếp của dòng họ Chiyoda từ Bách Gia đang chuẩn bị cho một trận chiến thật.

“Haha, Chiyoda, đừng có lố bịch như vậy. Tôi là tội phạm? Tội phạm vì cái gì?”

Sekimoto đã cố gắng dùng lòng can đảm dối trá để bảo vệ cho bản thân, nhưng điều này chỉ thành công khi có một số lượng lớn đồng lõa với anh ta và chắc chắn không phải là trong một cuộc chạm trán một đối một này.

“Kẻ tội phạm, người làm xáo trộn hệ thống điều hòa không khí bằng cách trộn khí ngủ trong không khí. Nói cách khác, tên tội phạm bị bắt quả tang trong khi đang bận rộn làm gián điệp kinh tế.”

“Thật thô lỗ, Chiyoda! Tôi chỉ tạo ra một bản sao lưu bởi tôi lo lắng rằng chúng ta có thể bị mất dữ liệu do sự cố hệ thống.”

“Bằng việc sử dụng công cụ hack? Điều đó chắc chắn là không thể. Có phải không, Shiba-kun.”

Sekimoto quay xung quanh với một cú sốc tìm kiếm Tatsuya đang gượng cười với cả hai mắt mở.

Kanon đã thấy Tatsuya giả vờ ngủ chỉ trong một nháy mắt duy nhất.

“Không thể nào, khí ngủ không có tác dụng ư?”

“Cậu ấy không phải là một anh chàng dễ thương yếu đuối mà có thể bị hạ gục bằng khí ngủ.”

Nụ cười gượng gạo của Tatsuya làm sâu sắc thêm giọng điệu hiển nhiên không có thiện chí của Kanon.

“Không đời nào mà em lại trông dễ thương được... Phần còn lại thì như Trưởng ban kỉ luật đã nói. Đơn giản là không có cách nào để trực tiếp chuẩn bị một bản sao lưu cho thiết bị. Ngay cả khi anh cố gắng, thì điều đó không cần thiết”.

CAD cắm vào màn hình thiết bị chỉ ghi lại các khởi động thức truyền ra, và không có một chức năng nội bộ để biên dịch khởi động thức. Sửa đổi khởi động thức thường được thực hiện trực tiếp trên máy tính, với một bản sao bao gồm nội dung cũng được.

“Sekimoto, đừng cố gắng nghĩ tôi ngu ngốc. Ngay cả khi khả năng kỹ thuật của tôi không tuyệt vời, tôi ít nhất cũng biết thứ đó khá nhiều.”

Sekimoto nghiến răng trước ánh mắt bất mãn của Kanon.

Bề ngoài của anh giống như một con chuột bị dồn vào chân tường, thứ đã bị tước bỏ bất kỳ lời bào chữa nào.

“Sekimoto Isao, bỏ CAD của anh ra và đặt nó trên sàn nhà.”

Giọng điệu của Kanon thay đổi.

Bây giờ cô đang khuyên tên tội phạm đầu hàng.

Tuy nhiên, phản ứng của Sekimoto,

“Chiyoda!”

Khởi động thức tỏa ra.

Sekimoto là một thành viên mạnh mẽ của Ban kỉ luật sau khi tham gia trong học kỳ hai của năm thứ 2.

Không có sự chậm trễ trong việc ra gọi ma thuật của mình, từ việc đọc khởi động thức để xây dựng nên ma pháp thức. Tốc độ của anh sánh ngang với bất kỳ đại diện nào từ cuộc thi Cửu Hiệu Chiến.

Nhưng-

“... Vô ích thôi, Sekimoto-kun!”

Ma thuật của Sekimoto tiêu tan. Anh nhận ra ngay lập tức là do ma thuật hệ dao động của Kanon sử dụng sàn gỗ như một vật trung gian.

Khi gọi ra ma thuật, hoàn toàn không cần phải đọc tên của phép thuật được sử dụng.

Đồng thời, gọi ra tên của mục tiêu cũng vô nghĩa.

Trận chiến đấu liên quan đến ma thuật hiện đại đã được quyết định ngay lập tức.

Kanon đã chuẩn bị CAD của cô ngay từ lúc đầu.

Thậm chí thực hiện một cử chỉ vô nghĩa như gọi tên của Kanon, đơn giản là không đời nào mà Sekimoto có thể giữ thế chủ động trước Kanon.

Sau khi Kanon gọi, quân tiếp viện của Ban kỉ luật và Hội đồng điều hành hoạt động các câu lạc bộ xông vào phòng và Sekimoto bị đưa đến Trung tâm chỉ đạo học sinh (hay còn được gọi là “Phòng thẩm vấn” ).

Trong thời gian này, Tatsuya không thực hiện bất kì một động thái nào.

Nhìn thấy nhóm của Kanon rời đi, Tatsuya ra lệnh mới cho P94 đang chờ đợi.

“Pixie, hủy bỏ chế độ giám sát, sao chép hình ảnh và âm thanh bắt đầu từ thời điểm nhận lệnh vào khối bộ nhớ và xóa tất cả các file registry.”

“Đã hiểu. Sao chép tập tin dữ liệu vào khối bộ nhớ... Hoàn thành... Xóa hồ sơ. Hoàn thành.”

Pixie thuộc về Câu lạc bộ Robot, vì vậy Tatsuya thực sự không có nhiều quyền hành. Tuy nhiên, từ khi Tatsuya ra lệnh thực hiện việc ghi âm đó, Tatsuya có quyền sở hữu các tập tin được ghi lại.

Sau khi đặt khối bộ nhớ có chứa các bằng chứng, thứ mà thậm chí Kanon không biết gì vào trong túi áo, Tatsuya ra lệnh cho nữ robot ngồi xuống một lần nữa.

◊ ◊ ◊

Giờ đến thăm của bệnh viện trực thuộc Trường đại học ma pháp quốc gia kéo dài từ trưa đến 7 giờ tối. Ngay lúc này, bây giờ mới có 4 giờ, do đó không ai nghĩ rằng có gì lạ khi một người đàn ông trẻ trong bộ đồ com lê lịch sự với một bó hoa trong tay xuất hiện trong sảnh bệnh viện. Ngoài ra, cũng không có một cảm giác sai phạm gì với một người đàn ông cầm một bó hoa, bởi anh ta rõ ràng đến từ một gia đình khá giả.

Tuy nhiên, nét đặc biệt kì cục của anh ta lẽ ra phải đặc biệt đáng ghi nhớ, nhưng không có người khách hoặc y tá nào chú ý đến anh. Điều đó chắc chắn tạo nên một tình cảnh ngạc nhiên.

Có lẽ vì anh ta là một vị khách thường xuyên hoặc vì một lý do khác, người thanh niên khá quen thuộc với cách bố trí của bệnh viện và thậm chí không ngần ngại lên tầng mà không hề liếc qua bảng thông tin. Sau khi dùng thang máy lên trên tầng bốn, người thanh niên dừng lại trên hành lang.

Trước mặt anh, bóng dáng của một người đàn ông to lớn làm lóe lên sự hồi tưởng của mình. Người đàn ông này, hơi lớn tuổi so với anh nhưng vẫn được coi là một người đàn ông trẻ, đang đứng trước cánh cửa dẫn đến một phòng bệnh nào đó.

Chu đã từng nói với sĩ quan cấp trên của mình, Trần, rằng anh sẽ đến thăm vào ngày hôm nay. Vào lúc đó, Trần đã không phản đối chuyến thăm của anh với cô gái trẻ, và cũng không đưa ra bất kỳ lời nhận xét nào.

Vì vậy, đây là kế hoạch của Trần, Chu chỉ có thể hợp lý hóa nó như vậy. Vậy, người nào đó đang có mặt ở đây để ngăn chặn chuyến thăm và thậm chí cản trở công việc của anh là lý do thực sự tại sao Chen đã không phản đối các hoạt động của anh.

Thậm chí không ngần ngại một giây, anh chàng trẻ Chu nhấn chuông báo động trên tường như không có chuyện gì xảy ra.

Trong khi người đàn ông trẻ tuổi đứng ở tầng bốn, từ tầng ba, một cặp đôi trẻ đi ra từ khu bệnh nhân. Tên của chàng trai là Chiba Naotsugu và người con gái là Watanabe Mari. Người đằng trước là con trai thứ hai của gia đình Chiba với danh hiệu tự hào Ma Kiếm Sư thiên tài trong khi người kia là cựu Trưởng Ban kỉ luật từ Trường Đệ Nhất trực thuộc Trường đại học ma pháp. Hai người họ đang trong một buổi hẹn hò.

“Nao.”

Trong con mắt của đám con trai lớp dưới, Mari là một người chị gái đầy vẻ anh hùng và dũng cảm, nhưng đứng trước người yêu, cô là một phụ nữ hoàn hảo, một cô gái trẻ nhẹ nhàng. Ngoài ra, cô không chỉ tự nhiên bộc lộ một nét mặt xấu hổ khi đi với người yêu mình, mà còn có một vài nét biết lỗi trong biểu hiện của cô.

“À... Em xin lỗi vì đã yêu cầu anh đi cùng với em trong khi anh đang rất bận rộn.”

Mục đích của Mari là để thẩm vấn Hirakawa Chiaki dưới lí do là đến thăm cô tại bệnh viện. Về cơ bản, đây là vấn đề của Trường Đệ Nhất, đó chính xác là lý do tại sao Mari cảm thấy “có lỗi” với Naotsugu.

Tuy nhiên, nghe những lời nói của Mari, Naotsugu tỏ ra nét mặt “Em nghĩ anh là ai?” Và cúi đầu xuống để nhìn vào Mari.

“Em nói thế để làm gì, anh không bận tâm đâu.”

“Nhưng, chẳng phải anh cần chuẩn bị để đi vào ngày mai sao?”

“Đó là một cuộc tập trận hải quân, chủ yếu cho người lái tàu và pháo thủ. Nhiệm vụ của bọn anh liên quan đến việc đào tạo ở nước ngoài. Có một số công việc lao động chân tay, nhưng anh đã quen với điều đó rồi.”

Nghe những lời nói đùa của Naotsugu, lông mày của Mari mới giãn ra phần nào.

“Có phải là cuộc đào tạo kết hợp đổ bộ ở Guam?”

“À, phải. Nhiệm vụ của bọn anh hơi khác so với lần trước, lần này sẽ có một buổi tập ngắn kéo dài khoảng 10 ngày. Gánh nặng không phải quá lớn, vì vậy Mari, em không cần phải lo lắng quá nhiều về nó.”

Naotsugu cười nhẹ sau khi anh trả lời câu hỏi của Mari.

“... Có điều gì vẫn làm em phiền lòng à?”

Naotsugu nhìn thấy vẻ do dự vẫn còn trong nụ cười mà Mari đáp lại, do đó anh đã hỏi.

“... Nhưng, Erika.”

Giọng nói của Mari hơi do dự vì cô không chắc chắn lắm liệu có ổn không nếu nói điều này ra.

“Erika?”

Mặt khác, giọng nói của Naotsugu được lấp đầy với một sự hoang mang “hoàn toàn không mong muốn”.

“... Nao đã đi trong một thời gian dài qua, và anh không thường tập luyện với Erika ở nhà phải không? Có được không khi yêu cầu anh ra ngoài trong ngày hôm nay?”

Với câu nói của Mari, một nét mặt buồn rầu kết hợp với một chút tức giận hiện lên trên khuôn mặt của Naotsugu.

“Erika hiện đang tập luyện với một người bạn cùng lớp của con bé như là một đối thủ đấu tập. Nhìn bề ngoài cậu ta là một anh chàng khá là thú vị, và Erika trông có vẻ vui vẻ.”

“Bạn cùng lớp? Cậu ta?”

Câu hỏi hơi quan tâm của Mari mang về một câu trả lời khá chắc chắn.

“Hừm, chỉ là một người bạn, anh tin vậy.”

“...”

Mari không nói bất cứ điều gì. Cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt thất thần của Naotsugu.

Hơi khó chịu, Naotsugu giả vờ ho.

“Nao?”

“Đừng lo lắng về Erika bây giờ. Điều quan trọng là anh muốn được ở bên với Mari. Vì vậy, Mari, em thực sự không cần phải lo lắng quá nhiều.”

“Đ-đừng nói những điều đáng x-xấu hổ như vậy!”

Vai trò tấn công và phòng thủ nhanh chóng bị đảo ngược. Những người thường hay vặn lại người khác lại hay nhạy cảm với các chiến thuật tương tự. Mari, người không ngừng cố gắng ném Tatsuya vào các tình thế lưỡng lự bởi những trò đùa cho đến khi cô từ chức ghế Trưởng ban Kỉ luật, đã bị đánh chìm bởi một câu nói nghiêm chỉnh của Naotsugu.

Naotsugu cuối cùng đã có thể thở phào nhẹ nhõm với việc làm nguôi giận cô người yêu đa nghi của mình, nhưng dây thần kinh thoải mái của anh nhanh chóng bị thắt chặt với sự lo lắng.

Đó là bởi vì chuông báo động vang lên.

“Nao!”

Nét mặt của Mari đang căng thẳng mặc dù cô đã lưỡng lự một lúc trước và nhìn về phía Naotsugu.

“Đó không phải là chuông báo cháy, đó là chuông báo động phá rối!”

Chuông báo động phá rối đã được thiết kế để ngăn chặn người vô tội ngoài cuộc khỏi bị lôi kéo vào các vụ phạm tội, và cũng có tác dụng như là một tín hiệu kêu gọi sự hỗ trợ trong việc khôi phục trật tự.

“Ở trên tầng bốn!”

Naotsugu nhìn vào màn hình trên tường, thứ đang hiển thị chi tiết về vụ báo động.

“Tầng bốn?”

“Chẳng phải là cùng tầng với đàn em của Mari đang ở sao?”

Biểu hiện nghiêm nghị của Mari ngay lập tức truyền cho Naotsugu về mức độ nghiêm trọng của tình hình.

“Đi thôi!”

Gật đầu, Mari không ngần ngại một giây sau khi sự cố nổ ra. Thực tế, sẽ thích hợp hơn mà nói rằng cô ấy là người đang kéo Naotsugu lên cầu thang.

Trong tình cảnh chuông báo động đang kêu, Lữ Cương Hổ đặt tay lên tay nắm cửa dẫn đến phòng bệnh. Ông đã nghiên cứu kĩ các chi tiết của căn phòng, nơi mục tiêu của mình đang ở. Chỉ có một cô gái trẻ bên trong. Lữ Cương Hổ tự tin rằng ông có thể tống khứ cô bé trước khi nhân viên bảo vệ xuất hiện.

Tuy nhiên, một nét mặt bị sốc bộc lộ trên khuôn mặt của ông khi ông cố gắng để kéo tay nắm cửa rồi phát hiện rằng cửa đã khóa. Theo kiến thức thông thường của mình, cánh cửa thường được mở trong khi chuông báo cháy kêu để giúp tạo điều kiện cho việc di tản. Phải chăng có một sự trục trặc trong ổ khóa? Lữ cân nhắc đến điều này bởi vì ông không biết gì về hệ thống chống phá rối.

Có một khoảng chậm trễ nhỏ do cú sốc văn hóa. Ban đầu, Lữ lên kế hoạch phá hủy ổ khóa và bước vào phòng. Tuy nhiên, vì hệ thống báo động, ông tưởng rằng ổ khóa sẽ tự động mở, do đó ông cảm thấy bối rối khi thấy cánh cửa vẫn khóa. Mặc dù Lữ ngay lập tức thay đổi ý nghĩ của mình và chọn phá hủy ổ khóa, khoảng thời gian không đáng có này đang chống lại nhiệm vụ của ông.

Khi ông sắp xoay tay cửa để mở,

“Ông là ai!?”

Đối diện với vị trí của Lữ, một người nào đó gọi to ông.

Nhờ kỹ thuật đặc biệt của dòng họ Chiba, Naotsugu sử dụng ma thuật tăng tốc cá nhân để chạy nước rút lên tầng bốn và chạy ngang qua một người đàn ông già hơn vài tuổi đang cố gắng để phá khóa cửa.

Theo phản xạ, anh hô to “Ông là ai!?”, nhưng ngay khi anh nói câu đó, trí nhớ của anh đã đưa ra câu trả lời.

Người đàn ông này được bao quanh bởi ám khí đáng sợ, thứ tỏa ra trên từng sợi tóc phía sau người đàn ông

“Hổ ăn thịt người... Lữ Cương Hổ! Tại sao ông lại ở đây?!”

Là một thành viên của gia đình Chiba, những người lão luyện trong ma thuật cận chiến, Naotsugu biết rõ tên của người đàn ông này và các đặc điểm trên khuôn mặt. Ông là một trong mười chuyên gia cận chiến trên thế giới và là một pháp sư cận chiến, người được ca ngợi ở Khối Liên Hợp Đại Á. Do sự tương đồng về tuổi tác, cuộc tranh luận ai là người mạnh hơn giữa ông và Naotsugu tiếp tục dữ dội, nhưng phần lớn tin rằng người hung ác hơn - Lữ Cương Hổ với cái “tên” đáng sợ của mình thứ khiến người ta thu mình lại trong nỗi sợ hãi, là kẻ mạnh hơn Naotsugu.

“Illusion Blade- Chiba Naotsugu”

Đối mặt với phía này, một âm thanh nhỏ phát ra trên môi của Lữ Cương Hổ. “Illusion Blade” chắc chắn là biệt danh gốc của Naotsugu.

Thời điểm đôi mắt họ gặp nhau, một trận chiến cho uy quyền tối cao bắt đầu.

Naotsugu lấy ra một cây gậy 20 cm từ trong túi trước ngực. Sau khi nhấn một nút ở một đầu, một lưỡi dao dài 15 cm trượt ra với một tiếng “keng”.

Ở phía kia, Lữ Cương Hổ chỉ có hai bàn tay trần, nhưng ông không sợ hãi tiến đến hướng nơi Naotsugu đang đứng với thanh kiếm ngắn trong tay.

Khi khoảng cách của họ thu hẹp chỉ còn cách nhau độ dài của một thanh kiếm dài, tay phải của Naotsugu cắt xuống dưới.

Thanh kiếm ngắn ra khỏi phạm vi, nhưng Lữ Cương Hổ vẫn giơ tay trái lên trên đầu của mình.

Khi đường ranh giới vô hình mở rộng từ thanh kiếm ngắn giao nhau với bàn tay trái, một tiếng “keng” mãnh liệt vang lên.

Ma thuật hệ gia trọng “Heshikiri”. Đây là một phép thuật sử dụng các cuộn dây kim loại, thứ kéo dài từ đầu gậy tạo thành một lực đẩy mảnh cắt mỏng bất cứ thứ gì nó chạm đến.

Đây là lý do tại sao Naotsugu phất tay xung quanh thanh kiếm ngắn ra khỏi phạm vi chiến đấu của nó.

Nếu kỹ thuật của Naotsugu được đánh giá là đáng kinh ngạc, thì khả năng của Lữ Cương Hổ với việc ngăn chặn lưỡi dao của đối phương bằng hai bàn tay trần thậm chí còn đáng kinh ngạc hơn.

Cang Khí Công, nó được đặt tên như vậy bởi những người ưa chuộng kỹ thuật này từ phía Bắc Trung Quốc, được phát triển từ khí công. Khí công là một khả năng thể chất chứ không phải là một khả năng ma pháp, nhưng sử dụng khí công để tạo thành một lớp áo giáp thép nay rốt cuộc đã trở thành một loại ma thuật được biết đến như Cang Khí Công. Lữ Cương Hổ là người chịu trách nhiệm mang nó vào thực tế.

Sau khi lực đẩy từ lưỡi dao bị chặn lại bởi lá chắn xung quanh cơ thể, bàn tay phải của Naotsugu tiếp tục đu xuống. Một khi ma pháp bị vô hiệu hóa, Heshikiri trở thành việc quăng đi quăng lại thanh kiếm ngắn trống rỗng, nhưng Naotsugu điều chỉnh để biến hành động đu xuống thành một đường chém hướng lên trên khi lưỡi dao đạt đến ngang eo.

Để bảo vệ khỏi cuộc tấn công, Lữ Cương Hổ sử dụng Cang Khí Công vào bàn tay phải và bị chặn lại về phía bên phải hông. Tuy nhiên, tay phải của ông không gặp phải bất kỳ kháng cự trong khi lực đẩy của lưỡi dao bị mất một nửa.

Không phải là điều gì đặc biệt khi chặn đứng việc gọi ra phép thuật trước khi nó hoàn thành. Trong cuộc xung đột giữa các chiến binh ma thuật, so với sức mạnh ngăn chặn sự giao thoa, sử dụng ma thuật được tái tạo từ Eidos để tạo ra ma thuật không có hiệu lực trước đó hoàn toàn không thể thiếu với đòn kết hợp sử dụng ma thuật.

Tuy nhiên, khó khăn hoàn toàn khác khi đột nhiên dùng ma thuật khác khi gọi ma thuật trước đó. Nếu Eidos không bị thay đổi ngay lúc đầu và chỉ có ma pháp thức được sử dụng, một ma pháp thức vượt qua cổng - cổng kết nối giữa tinh thần của con người và chiều thông tin, thứ nằm giữa lớp thấp nhất của ý thức và lớp trên cùng của tiềm thức – ma pháp thức sẽ hoàn toàn tiêu tan. Không có cách nào để hướng sai phía đối phương mà không có bất kỳ dấu vết của việc gọi ra ma thuật. Để ngăn chặn ma thuật khi nó đang tiến hành, một việc cần thiết để tạo ra ma pháp thức cùng loại là gọi nó ra, sau đó hủy bỏ việc gọi trước khi nó kết thúc. Vì vậy, chuyển đổi ý thức và tập trung ngay lập tức là hoàn toàn không thể tách rời.

Cơ thể của Lữ đã sẵn sàng nhận đường chém đang tiến đến, nhưng vì lực đẩy của lưỡi dao đột nhiên biến mất, ông mất thăng bằng và nghiêng về phía bên phải. Naotsugu nắm lấy cơ hội này, một lần nữa triển khai “Heshikiri”. Lưỡi dao vô hình cắt xuống về phía bên phải cổ của Lữ.

Một âm thanh “keng” vang lên, nhưng không hề có máu. Ở giây cuối cùng, Lữ sử dụng kỹ thuật Metal Bridge để ngả người quyết liệt về phía sau và nhân cơ hội này xoay cơ thể mình để đón cú đánh của Naotsugu. Sử dụng việc ngã về phía sau của mình như một điểm tựa, ông xoay người và gửi một cú đá bay tới Naotsugu. Naotsugu cũng buộc phải nhảy trở lại và Lữ Cương Hổ dùng cơ hội này để lấy lại thăng bằng.

Không có cách nào mà cuộc thi của họ có thể bắt đầu lại từ đầu. Trong màn đối đầu đó, rõ ràng Naotsugu có thể giành được lợi thế nếu anh có thể tận dụng được thời gian. Đương nhiên, Lữ không ngu ngốc để cho đối thủ của mình lấy lại nhịp độ. Sau khi lấy lại thăng bằng, ông đưa cổ tay phải của mình ra và dùng những bước lớn để đi về phía trước.

Naotsugu vung thanh kiếm ngắn của anh vào cổ tay phải đang duỗi thẳng của Lữ, nhưng lưỡi kiếm dài 15 cm đã bị chặn lại bởi lực xoắn ốc đang xoáy xung quanh cổ tay. Đây cũng là một kỹ thuật chuyển động từ võ thuật truyền thống Trung Quốc, một kỹ thuật ma thuật sử dụng toàn bộ hệ thống khí lực để tạo ra một lực xoắn ốc tại điểm tác động, có tác dụng vừa tấn công vừa phòng thủ, được gọi là “Triền Ti Kình”.

Cơ thể của Naotsugu run lên như một chiếc lá trên dòng nước sau khi chịu lực từ các dòng khí cuộn. Để tránh đòn đánh trước của Lữ, Naotsugu đã buộc phải bước vọt về phía sau.

Naotsugu rút xa về phía sau làm đầu ngón tay đang tiến tới hung dữ của Lữ mất đi mục tiêu. Tuy nhiên, Lữ đã không cho Naotsugu cơ hội để lấy lại tư thế của mình. Nắm tay, lòng bàn tay, móng vuốt gấu, thổi bay đến về phía trước trộn lẫn với các đòn tấn công của khuỷu tay, vai, và thậm chí cả một sợi dây như một làn sóng tấn công giận dữ ép vào Naotsugu không ngừng và hoàn toàn tước hết cơ hội cho anh sử dụng “Heshikiri”. Naotsugu đã buộc phải rút về mỗi lần, nhưng ngay cả như vậy, không một đòn tấn công nào của Lữ có thể bắt được cơ thể của Naotsugu. Mặc dù không có dấu vết của bất kỳ cảm xúc cứu vớt nào trong mục đích chiến đấu trên khuôn mặt của Lữ, trong thâm tâm, ông đã bắt đầu cảm thấy khó chịu một chút. Ông tăng tốc độ tấn công của mình, nhưng đồng thời, lực tấn công của mỗi cú đánh đã giảm.

Cuối cùng, lưng của Naotsugu chạm vào bức tường và anh đã không còn chỗ nào để chạy. Nắm đấm của Lữ vung về phía trước giống như một chiếc cối xay gió. Tuy nhiên, cú đánh choáng người bên phải của ông đã bị chặn lại bởi bàn tay phải của Naotsugu trong một đòn chặt karate. Thanh kiếm ngắn mà ban đầu được cầm trong bàn tay phải của Naotsugu đã biến mất. Lần đầu tiên, sự rối loạn hiện lên trên khuôn mặt của Lữ.

Sau khi vô hiệu hóa đòn tấn công từ tay phải của Lữ, Naotsugu xoay xở làm trệch hướng sức tấn công của Lữ. Mất thăng bằng, cơ thể của Lữ nghiêng về phía trước. Trong khi đó, thanh kiếm ngắn ban đầu trong tay phải của Naotsugu hiện ra trong tay trái anh.

Thanh kiếm của Naotsugu không nhằm vào sau đầu Lữ, mà chém vào bên eo của ông. Nghiêng về phía trước, cơ thể của Lữ hoàn toàn đang nằm trong đường chém của lưỡi dao đang tiến đến phần bụng của ông. Ngay cả ở thế bất lợi này, Lữ vẫn cố gắng hết sức mình để xoay và tránh lưỡi kiếm làm nguy hại mạng sống của mình. Thanh kiếm ngắn quét qua Lữ và để lại một vết cắt sâu.

Ngược lại, Lữ đưa chân đá về phía đầu Naotsugu. Naotsugu nhảy một bước trở lại để tránh đòn. Sau đó cơ thể của Lữ lật ngang thay vì về phía trước và bàn chân ông ép vào tường chứ không phải trên sàn. Trong khoảnh khắc tiếp theo, ông đá khỏi bức tường và bổ vồ tàn bạo vào Naotsugu.

Đôi bàn tay dang ra giống như những móng vuốt của một con hổ, sức mạnh của nó không thua kém một con thú hoang dã và có khả năng băm nhỏ thịt và xương.

Một cảm giác nguy hiểm áp đảo thúc giục Naotsugu chạy trốn mặc dù với tư thế tồi tệ của anh. Lữ giữ tư thế chồm lên khi ông lướt qua Naotsugu và hạ xuống đất hai mét. Hạ cánh bằng cả hai tay trên mặt đất, ông nhanh chóng quay lại và vồ Naotsugu một lần nữa. Mặc dù chấn thương, sự tàn bạo và áp lực của cuộc tấn công của Lữ dường như còn mạnh hơn trước khi chấn thương. Lần này, đến lượt Naotsugu khó chịu.

Sau bốn lần tấn công, đòn tấn công Lữ Cương Hổ bị gián đoạn bởi một đòn tấn công khác từ bên hông. Theo phản xạ, ông tránh ra.

Hai lưỡi kiếm mãnh liệt đổ xô về phía Lữ. Hình dạng thật của nó được nén chặt không khí do sự chênh lệch lớn nhiệt độ. Lữ thấy khoảng không giữa hai lưỡi kiếm và tránh vào giữa chúng. Tuy nhiên, ngay sau đó, không khí nén bị tập trung phát nổ dữ dội, đập vào cơ thể Lữ từ cả hai bên kết hợp với vụ bùng nổ.

Lữ cằn nhằn trong đau đớn và nhảy về phía cầu thang ở cuối hành lang. Naotsugu vội vã đuổi theo, nhưng hình bóng của Lữ đã biến mất trong chớp mắt.

“Mari... Cảm ơn em đã giúp.”

Ma thuật của Mari đã giúp Naotsugu thoát khỏi nguy hiểm, nhưng đây không phải là một cuộc tấn công có suy tính trước. Sau khi nhìn thấy Naotsugu đang bế tắc trong trận chiến với Lữ, Mari ngay lập tức tham gia vào cuộc tấn công. Lý do tại sao Mari cuối cùng đã xen vào cuộc xung đột là vì cho đến bây giờ, cuộc chiến giữa Naotsugu và Lữ quá căng thẳng và làm cô đưa ra đòn tấn công của mình.

“Nao... Anh bị thương...!?”

Mặc dù lời nói của Naotsugu có nghĩa để an ủi khi cô Mari đổ xô về phía trước - rõ ràng, Mari thậm chí không nghe thấy anh - vì sự ngạc nhiên đang tràn ngập khuôn mặt của cô. Trước mắt cô, bàn tay phải của Natosugu đã bị đỏ bừng lên.

Kết quả của trận chiến giữa Naotsugu và Lữ có thể đoán được từ sự đau đớn mà mỗi bên phải chịu. Khi làm chệch hướng đòn tấn công của Lữ, tay phải Naotsugu cũng bị tổn thương đáng kể. Với cánh tay phải, từ một góc độ xa hơn thì Naotsugu chiếm ưu thế, nhưng nếu cuộc chiến được quyết định một cách nhanh chóng, thì Naotsugu chắc chắn sẽ thua khi mất đi cánh tay chủ lực của mình.

“Đừng lo lắng, mặc dù anh cần phải gặp bác sĩ chuyên ngành, anh có thể xử lý được phần còn lại. May mắn thay, chúng ta hiện đang ở bệnh viện.”

“Nhưng anh phải đi vào ngày mai...”

“Không sao. Cấp trên của anh sẽ hiểu. Xét cho cùng, đây là một chấn thương liên quan đến công việc.”

Giọng điệu của Naotsugu không khác so với bình thường, làm Mari dần dần thư giãn. Tuy nhiên, sau khi rũ bỏ tâm trạng rối loạn của mình, trong đầu cô mọc lên một câu hỏi khác.

“Người đàn ông đó... Ông ta là ai? Sao có thể đánh được ngang anh vậy.”

Naotsugu ngập ngừng một lúc, nhưng vẫn trả lời câu hỏi.

“Người đàn ông đó được gọi là Lữ Cương Hổ. Một pháp sư từ đội quân đặc biệt của Khối liên hợp Đại Á.”

“Lữ Cương Hổ... Vậy đó là ông ta...”

Mari cũng đã từ lâu biết đến Lữ Cương Hổ, thứ nổi tiếng cũng như tên của Naotsugu.

“Mari.”

Naotsugu đột nhiên nắm lấy vai của Mari và đưa khuôn mặt cô đối mặt với mình.

“Nao, sao anh lại làm bất ngờ vậy?”

Xấu hổ vì phải đối mặt, Mari quay sang một bên.

“Mari.”

Tuy nhiên, sau khi nghe Naotsugu gọi tên cô một lần nữa bằng một giọng quyết định, Mari quay lại.

“Anh phải rời đi vào ngày mai. Trong thời gian này, anh rất lo lắng vì anh sẽ không còn được ở bên em...”

“Em hiểu, Nao. Vậy, có điều gì mà anh muốn nói với em?”

“Lữ Cương Hổ đã nhìn thấy khuôn mặt em trước khi biến mất. Ông ta chắc chắn sẽ nghĩ em là một kẻ thù.”

Mari gật đầu trước lời nói của Naotsugu. Đôi mắt cô không có một chút sợ hãi, thứ chỉ đào sâu thêm vào mối quan tâm của Naotsugu.

“Tên đàn ông đó là một pháp sư man rợ mang tên” Hổ ăn thịt người “. Em cũng đã thấy sức mạnh của ông ta trong ngày hôm nay. Trong khoảng thời gian này, xin em đừng ở một mình.”

Mari cảm thấy lời nói của Naotsugu hơi phóng đại, nhưng cô nuốt những lời đó trong ánh mắt nghiêm trọng của Naotsugu.

Lữ Cương Hổ, người đã bị buộc phải rút khỏi trận đấu của mình với Naotsugu do sự can thiệp của Mari, hiện đang ngồi ở ghế hành khách trong chiếc xe sang trọng mà Chu đang lái.

“Tôi xin lỗi nếu tôi đã ăn cắp công lao của anh ở đó.”

Sau khi rời khỏi cổng bệnh viện, Chu đưa ra một cuộc trò chuyện từ ghế lái.

Lữ không nói gì trong khi giữ đôi mắt của mình về phía trước.

Chu tiếp tục mặc dù thấy thái độ của Lữ không được hoan nghênh cho lắm.

“Nói đến điều đó, tôi khá ngạc nhiên khi thấy bậc thầy Lữ lại bị thương.”

Mặc dù anh nhận thức được rằng chủ đề đang thảo luận này thuộc về tai nạn của anh, Lữ đã không tỏ ra một sự bất ngờ nào.

“Cậu đã sử dụng Độn Giáp Thuật phải không?”

Câu hỏi mà ông đưa ra nói về khả năng của Chu để tạo điều kiện thuận lợi giúp anh trốn thoát.

“Chắc chắn anh đang đùa. So với bậc thầy Trần, trình độ của tôi đơn thuần chỉ là một thủ thuật hèn mọn và chắc chắn không xứng đáng với bất kỳ sự chú ý nào.”

Và như vậy, Chu mỉm cười mà không quan tâm trong khi anh trả lời cho lời cáo buộc của Lữ rằng anh đang giấu một thứ gì đó trên tay áo của mình.

◊ ◊ ◊

Sau khi từ trường về tới nhà, Tatsuya ngay lập tức bước đến chiếc điện thoại hội nghị.

Số đầu tiên cậu quay là của người cậu đã gọi trước đó vào ngày hôm nay.

“Xin chào.”

Giọng nói đến từ một người phụ nữ trẻ (không phải một cô gái trẻ) và sử dụng từ ngữ dường như từ hai thế kỷ trước.

Không chỉ hình ảnh, mà thậm chí chất lượng âm thanh cũng được tăng cường, nhưng cậu có thể nói ngay rằng hình ảnh hơi u ám đó đến từ một thiết bị đầu cuối di động.
“Shiba đây.”

“Ara, thật hiếm thấy cậu lại gọi hai lần vào một ngày đó.”

Một giọng trong trẻo, thẳng thắn đi kèm hình ảnh một người phụ nữ tươi cười mặc bộ đồ giống như một thư ký trẻ của một tập đoàn lớn hiển thị trên màn hình.

Cô ấy cố ý cải trang mình kín đáo, nhưng những mỹ phẩm trần tục với bộ quần áo bình thường của cô chỉ càng nhấn mạnh thêm những cử chỉ của cô mà thôi.

“Xin lỗi, cô đang ở giữa buổi hẹn hò à?”

“Haha.”

Fujibayashi, mặc quần áo hoàn toàn phù hợp với mấy cái thể loại gặp gỡ ban đêm, thốt ra một nụ cười chuyên nghiệp và rạng rỡ.

“Ây da, đây là công việc. Bên cạnh đó, quán Casanovas chỉ chào đón vào thời điểm này thôi. Khi mà chẳng có người đàn ông ngon lành nào xung quanh đây cả, thật tình.”

Giọng của cô hơi khác với bình thường, ngụ ý rằng cô đã uống thứ gì đó có chứa cồn. Dĩ nhiên, Tatsuya (ở phía bên kia) chẳng bao giờ nói mấy thứ ngây thơ như “cô đang uống rượu đấy à”.

Mặc dù những chiếc xe thời nay được lái bởi hệ thống điều khiển trung tâm trong nội ô thành phố, uống rượu và lái xe vẫn là một tội danh bị phạt. Chính xác hơn, ngồi ở ghế lái sau khi uống là cấu thành tội danh. Chuẩn mực xã hội kêu gọi một người phải có khả năng giữ được phán đoán chính xác và chuyển động bình thường trong khi lái một chiếc ô tô.

Mặc khác, công việc của Fujibayashi sẽ không liên quan đến một chiếc xe bình thường. Như thường lệ, cô sẽ đang lái chiếc xe được chỉnh sửa tăng chức năng thu thập thông tin tình báo của cô. Vậy nên, cô đang ở trong chiếc xe của chính mình và đang uống. Nói cách khác, ai đó khác ngoài Fujibayashi hiện đang ở ghế lái.

“Ah~... Tôi tự hỏi một người đàn ông đẹp trai như Tatsuya-kun ở đâu cơ chứ.”

Có lẽ cô nhận ra rằng Tatsuya đang suy nghĩ về những thứ vô nghĩa, Fujibayashi bắt đầu tán tỉnh Tatsuya với một giọng gợi cảm. Thậm chí sau khi nói, cô còn tinh quái gửi một ánh mắt say đắm tới Tatsuya.

“Vậy sao. Tôi thực sự có vài điều muốn nói, nên tôi đoán tôi sẽ gọi lại vào ngày mai.”

Tatsuya chỉ nói vậy bởi vì cậu tuyệt đối chắc chắn rằng Fujibayashi đang bỡn cợt cậu. Ở bên kia màn hình, biểu hiện khêu gợi của Fujibayashi được chuyển thành một nụ cười sung sướng.

“Cậu thật là bình tĩnh quá đi... Chậc, điều đó làm cậu xúng đáng với danh hiệu ‘người đàn ông rãnh rỗi nhất’ đấy.”

“Bằng cách nào đó tôi cảm thấy gọi tôi là người rãnh rỗi nhất dường như hơi quá lố rồi... Nhân tiện.”

“Thư giãn đi, tôi hiện giờ đang ở một mình.”

Fujibayashi cắt ngang Tatsuya trước khi cậu có thể biểu hiện rằng cậu đang lo ngại về bảo mật thông tin.

“Nên cậu có thể nói bất cứ thứ gì cậu muốn.”

Rồi, cô thúc giục Tatsuya tiếp tục vấn đề.

“Cảm ơn.”

Ngay cả Tatsuya, người từng đề xuất sẽ bám dính lấy súng của mình, sẽ bị kéo theo một nhịp khác nếu đối thủ của cậu là Fujibayashi.

Tatsuya vẫy cờ trắng đầu hàng trước mấy người dường như có thể chuyển đổi xoành xoạch giữa những biểu hiện khác nhau giống như diễn viên trước khi đi vào trọng tâm vấn đề.

“Thật ra, có một vụ trộm ở trường hôm nay.”

“Trộm? Ý cậu là sự cố cậu đề cập sáng nay? Chúng thật sự làm đến cùng sao?.”

“Phải, và chúng còn sử dụng khí gây mê.”

Ở phía bên kia màn hình, Fujibayashi mang một biểu hiện kinh ngạc như muốn nói “Vậy chúng thực sự dám làm thế.”

“May thay, đó cuối cùng cũng chỉ là nỗ lực mà thôi.”

“Xin lỗi, tôi biết chúng tôi đã giới hạn cậu bên phía của chúng tôi...”

“Kết quả này không hoàn toàn bởi vì trách nhiệm của tôi với quân đội.”

Fujibayashi cúi đầu tạ lỗi do Tatsuya bị giới hạn vài phép nhất định cho cơ mật quân đội, nên Fujibayashi mới xin lỗi đã khiến Tatsuya đã phải cố gắng không cần thiết.

Ngay cả khi những lời của Fujibayashi là đúng và những lời của Tatsuya chỉ là cái cớ, không nhất thiết phải lặp lại chúng lần nữa để xúc tiến cuộc nói chuyện.

Cả người xin lỗi và người đón nhận đều không thật sự có ngụ ý những gì họ nói.

“Tôi có ghi lại video về hiện trường của nỗ lực trộm cắp.”

“Eh... Cậu đã làm nó như thế nào vậy?”

Trong khi lên kế hoạch trộm cắp thông tin, cắt các nguồn quay video là điều cơ bản của những điều cơ bản. Hơn nữa, không lý nào cậu có thể chỉ ngồi trong phòng chờ cho tội ác diễn ra.

“Nó được ghi lại bởi một rô bốt hoạt động độc lập.”

“Ồ, 3H sao, vậy là cậu có mấy loại hứng thú đó.”

“Không, địa điểm là căn phòng thuộc câu lạc bộ nghiên cứu rô bốt và cái 3H là đồ vật bên trong.”

Kể từ khi 3H phô trương nét tinh tế, một số người tin rằng những cá nhân sử dụng 3H có một loại tôn sùng nào đó.

Biết được điều này, Tatsuya cố gắng dùng “rô bốt hoạt động độc lập” để đánh lạc hướng, nhưng có vẻ như nó không có tác dụng với Fujibayashi.

“Bản ghi đó đây.”

Không lý nào Tatsuya có thể rửa sạch thanh danh cậu nếu bị kẹt ở đây, nên cậu buộc phải đẩy cuộc nói chuyện tiến lên.

“Tôi đã lưu nó rồi, vậy cô có thể điều tra chứ?”

“Cậu thu được gì rồi?”

Thành thật trả lời lại điểm này là một trong những mặt tích cực ở tính cách của Fujibayashi.

Mặc dù mức độ tương tác này là bình thường, vẫn còn có một hệ thống đánh giá tương đương. Bất kể thế nào, trong mối quan hệ xã hội của Tatsuya, đây đã là một “tính cách dễ chịu”.

“Dụng cụ dùng trong nỗ lực ăn trộm bao gồm logo cho CAD có chứa tiến trình hack.”

“Tôi biết rồi. Tatsuya-kun, có vẻ như cậu đã tóm được con cáo bằng cái đuôi rồi.”

“Là thổi phòng thôi, nhưng nhiêu đó là ý chính.”

“Không vấn đề gì.”

Trước khuôn mặt vô cảm của Tatsuya, Fujibayashi cố ý đáp lại với một giọng mạnh mẽ. Thực sự là một tính cách dễ chịu, thực vậy.

“Đội trưởng nói đã đến lúc bắt đầu, nên chúng tôi đã kiểm tra các logo. Chúng tôi sẽ có thể thu hẹp nó xuống trong một hay hai ngày nữa, nên chỉ cần ngồi và đợi tin tốt thôi.”

Fujibayashi đưa ra dự đoán này một cách bí ẩn.

Không cần nói nhiều thêm nữa sau khi Tatsuya cảm ơn cô. Sau đó, cậu chuyển dữ liệu tới thiết bị đầu cuối của Fujibayashi.

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Tatsuya, Fujibayashi để thanh tra Chiba Toshikazu và hạ sĩ của anh lên lại xe. ─Mặc dù cô có uống rượu, Fujibayashi vẫn ngồi ở ghế lái, điều này ít nhiều đúng với dự đoán của Tatsuya. Dù sao thì, Fujibayashi là một trong những thành viên của Tiểu đoàn trang bị ma pháp độc lập nằm ngoài chuẩn mực.

Tuy vậy, từ quan điểm của Toshikazu, hành động này đầy vẻ thú vị. Để tiếp tục cuộc theo đuổi tại nơi đã mất dấu, anh muốn mua thông tin từ nhà cung cấp tin tình báo người biết mọi thứ trên thế giới, “chủ quán Rotbart”.

Đó là tại sao anh lại hành động phối hợp với người phụ nữ trẻ đẹp anh gặp được ở quán cà phê Rotbart.

Anh ban đầu muốn mượn sức mạnh của cô, nhưng giờ trông giống như anh đang làm công việc tình nguyện. Mặc dù anh bí mật tự hỏi “Làm thế nào mình lại như thế này chứ?”, anh vẫn không thể có được câu trả lời thoả mãn. Trước đó, anh đã tin rằng mình miễn dịch được với sức mê hoặc của cô ấy, nhưng khi ngẫm đi ngẫm lại nhiều lần, anh không còn tự tin vào chính bản thân mình nữa.

“Xin lỗi, ngài Chiba, đó là một cuộc gọi riêng tư.”

“Không, ổn mà.”

Toshikazu đang mặc một bộ thường phục cao cấp rất hợp với Fujibayashi, mặc dù sự thật rằng cảnh sát vẫn nhận một khoảng lương ít ỏi từ xưa tới nay là một vấn đề đau đầu của nhiều người. Tuy nhiên, với trường hợp của anh, anh nhận một khoảng lương phụ từ gia đình của mình ngoài tiền lương làm cảnh sát, nên ví của anh to béo hơn đáng kể.

“Vậy, đầu mối mà người cung cấp bí mật gửi cho cô là gì?”

Để tránh phá hỏng không khí thoải mái, Toshikazu tiến nhẹ nhàng tới vấn đề. Để đáp lại, mặt của Fujibayashi sáng lên với một nụ cười hài lòng giống cái cách mà cô cười với Tatsuya trước đó.

Những người đàn ông dứt khoát luôn luôn được chào đón. Fujibayashi rất bực tức bởi những đối thủ trì độn, nên cô có vẻ như suy nghĩ tốt về sự nhanh trí của Toshikazu.

“Một con chuột khốn khổ bị lợi dụng bởi con cáo, cũng như bức ảnh của cái đuôi con cáo cho con chuột mượn.”

“... Vậy nó là một bản ghi về kẻ tòng phạm và dụng cụ hack?”

Trước lời phán đoán phần nào bối rối của thanh tra Chiba, Fujibayashi cười và nói “Chính xác” khi cô gật đầu.

“Thanh tra, anh có biết bước đầu tiên để săn cáo không?”

Sau đó, cô nhìn người đàn ông ở ghế hành khách với một ánh mắt nghiêm nghị.

“Tôi không biết... Thật không may, dù tôi có mang một cây súng... Tôi chưa bào giờ là thợ săn cả.”

Không thể bắt kịp với sự thay đổi nhanh chóng của chủ đề, người thanh tra trẻ không thể trả lời trôi chảy câu hỏi. Nụ cười che giấu danh tính trung uý của cô giảm đi khi cô thì thầm với một biểu hiện nghiêm trọng.

“Săn cáo bắt đầu với việc tìm ra hang cáo. Một khi cái hang đã bị phá huỷ, những con chó săn có thể được thả ra để xua đuổi lũ cáo từ trong bụi rậm.”

“... Vậy chúng ta nên tìm cái hang ư?”

“Tôi sẽ để bản ghi về tên tòng phạm trong trường cao trung cho anh. Bắt đầu bằng việc điều tra hành động của người này thông qua các camera trên đường. Nếu có vũ khí không thể đạt được một cách bình thường, vậy nó có nghĩa là người học sinh này hẳn đã phải liên lạc ở đâu đó.”

Điều tra các bản ghi camera mà không có sự cho phép chắc chắn là phi pháp. Ngoài ra, vì mục tiêu là một người vị thành niên, một giấy phép điều tra sẽ không thể đạt được dễ dàng. Tuy nhiên, Toshikazu có một câu hỏi khác trong đầu.

“So với vị trí, chúng ta sẽ tìm bao lâu? Sẽ không phóng đại khi nói rằng có gần như vô hạn các địa điểm cho một người đến thăm trong một khoảng thời gian một hai tháng ngắn ngủi. Cố gắng tìm một liên lạc đáng ngờ trong khung thời gian này thì...”

“Có 32 địa điểm trong nội ô Tokyo. Trong số những nơi này, lọc ra những địa điểm mà tên tòng phạm đã ghé qua trong tháng vừa rồi.”

Câu trả lời của Fujibayashi gần như khiến mồm của Toshikazu há hốc sửng sốt.

“... 32 nơi... Cô đã thu hẹp nó xuống nhiều như vậy.”

“Đó là bởi vì thanh tra không để ý đến dữ liệu của một tòng phạm khác. Trong khi anh vẫn nghĩ” Wow, giờ tôi sắp bận rộn đây “và đang không biết làm gì, chúng tôi đã bắt tay vào phần thông tin bổ sung.”

“... Một tòng phạm khác? Tại sao cảnh sát không được thông báo?”

“Dĩ nhiên, đó là bởi vì người tòng phạm đó là một cô gái.”

Toshikazu chết lặng trước câu trả lời xúc tích này.

“Tôi không thể để một cô gái với tương lai phía trước rơi vào danh sách đen của cảnh sát được.”

“... Vậy một chàng trai thì được ư?”

“Đó là trách nhiệm của họ.”

Toshikazu không nói nên lời trước tuyên bố của Fujibayashi.

“Tôi tin vào tư tưởng gia trưởng, nên tôi tin rằng đàn ông được cho là phải làm việc nhiều hơn phụ nữ. Do đó, đàn ông phải học cách kỷ luật bản thân và chịu trách nhiệm cho hành động của mình.”

Trước một Fujibayashi đột nhiên dùng những nguyên tắc cổ xưa này để nhét vào cuộc nói chuyện, Toshikazu chỉ có thể tiếp tục nhìn chằm chằm vào cô ấy một lúc lâu.

Đã là ngày thứ hai kể từ khi con hổ bị thương quay về hang của nó sau khi bị đả thương bởi bọn cáo. (Dĩ nhiên, chúng tin rằng bản thân là thợ săn)

Thấy vết thương của Lữ, sự ngạc nhiên tràn ngập khuôn mặt Trần, nhưng ông không hỏi làm thế nào hắn lại bị thương. Ông ta đã nhận được lời tường thuật của hắn về nhiệm vụ rồi. Trước khi quay lại, Lữ đề xuất một cuộc tấn công bất ngờ khác, nhưng Trần bác bỏ nó. Lữ được cho là chịu trách nhiệm cho sự thất bại của nhiệm vụ ám sát Hirakawa Chiaki, nhưng Trần không chọn làm vậy. Nguyên nhân của thất bại và đặc biệt là những hành động của Chu trong suốt khoảng thời gian đó nặng nề trong tâm trí của Trần. Bọn họ có thể sẽ rơi vào cái bẫy của Chu nếu ông ta truy tố trách nhiệm của Lữ lúc này. Hơn nữa...

“Tình cảnh đã thay đổi!”

Một tình trạng khẩn cấp khác đã xảy ra. Để đối phó tình cảnh này, đòi hỏi phải có sức mạnh của Lữ.

“Người cộng tác với chúng ta, nhiệm vụ của Sekimoto Isao ở trường Đệ Nhất đã kết thúc thất bại. Cậu ta đã bị bắt và giờ đang bị giam giữ trong trung tâm giam giữ đặc biệt Hachiōji.”

Quên bệnh viện đi, không có cách nào để xâm nhập một cơ sở giam giữ đặc biệt dùng để giam (hoặc bảo vệ) pháp sư vị thành niên mà không có hoả lực đáng gờm. Thêm nữa, Sekimoto đã đích thân liên lạc với Trần và đồng bọn, nên cậu ta đương nhiên chiếm ưu tiên cao hơn so với Chiaki, người mới chỉ gặp nhau thông qua Chu.

“Tạm để nhiệm vụ của Hirakawa Chiaki sang một bên. Trước tiên tập trung vào diệt khẩu Sekimoto.”

“Yes, sir.”

Mặc dù độ khó nhiệm vụ đã tăng vọt nhiều lần, Lữ vẫn ôn tồn nhận lệnh. Không thể nào nói từ biểu hiện của hắn rằng hắn đang bị thương được.

Thứ hai.

Trong khi đang đợi Miyuki xuống xe buýt, Tatsuya tìm thấy một cặp bạn cùng lớp ngồi cùng nhau ở sau.

Họ hẳn phải cảm thấy ánh mắt của cậu. Một chàng trai và một cô gái ngồi cạnh nhau đều há mồm thốt “Ah” một tiếng.

“Onii-sama, anh tìm thấy thứ gì thú vị à?”

Duyên dáng bước xuống xe buýt, Miyuki hỏi khi cô để ý thấy biểu hiện của anh trai. Và khi liếc theo hướng nhìn của người anh, cô lấy một tay che miệng lại với một tiếng “Ah!”.

Trước ánh mắt của cặp anh em và qua cửa sổ của hai hàng ghế, Erika và Leo cười cứng đờ đáp trả.

Hôm nay, có bốn người cùng nhau tới trường từ trạm xe. Mặc dù hiếm khi cả tám người bọn họ tụ tập cùng nhau, nhưng cũng hiếm tương tự với bốn người.

Lý do của việc này rất rõ ràng.

“... Này, tại sao hôm nay mấy cậu lại đến sớm thế.”

Leo hỏi bất mãn.

Tuy nhiên, mặc dù Leo có vẻ đang trút sự giận dữ của mình, Tatsuya không phải mấy loại sợ sệt người khác.

“Vì chỉ còn một tuần cho tới cuộc thi, nên có đủ loại chuẩn bị bắt đầu từ sáng.”

Ngay lúc này, họ đang sớm hơn một giờ so với bình thường.

“Leo nữa, tại sao cậu lại đi sớm vậy?”

Tatsuya có một lý do chính đáng về cuộc thi luận án vào chủ nhật tới. Khách quan mà nói, việc Leo có mặt vào giờ này còn khó hiểu hơn so với Tatsuya.

“Erika có vẻ như cũng dậy rất sớm vào hôm nay nhỉ?”

Tatsuya muốn tiếp tục hỏi Leo, người dường như không biết nói gì, nhưng Miyuki xen ngang và hỏi Erika thay vào đó.

“... Tớ thường dậy rất sớm.”

Câu trả lời của Erika có vẻ có một chút tội lỗi khi cô đáp lại nụ cười ngây thơ tươi tắn của Miyuki với bước chân của cô nhanh lên đáng kể hướng về trường.

“Vậy sao? Nên đó là lý do tại sao Saijou-kun lại dậy sớm hôm nay.”

Tuy nhiên, nghe thấy lời thì thầm với bản thân của Miyuki, Erika cuối cùng dừng bước. Không lý nào cô lại đứng sang một bên và để một lời bình luận như vậy đi qua.

“Chờ đã, Miyuki! Nếu cậu nói như thế, chẳng phải nghe như tớ dậy sớm mỗi sáng để đánh thức tên này sao?”

“Phải! Nghiêm túc thì, tôi là người thức dậy sớm hơn mà!”

Tuy nhiên, đòn phản công của Erika bị làm trật hướng một cách khủng khiếp bởi Leo.

“...”

“...”

Erika, Tatsuya và Miyuki đứng lặng nhìn trừng trừng vào Leo. (Chính xác hơn, chỉ có Erika trừng mắt, hai người còn lại mang vẻ mặt ngây thơ vô tội)

“... Eh? Bầu không khí này là sao?”

Leo là người duy nhất không thấu hiểu được tình cảnh (mà cậu ta gây ra).

“... Tại sao không ai nói gì hết vậy?”

Dù cho giọng của Erika vẫn còn đay nghiến, khuôn mặt của cô hoàn toàn đỏ ửng và nước mắt xuất hiện nơi mắt cô.

“Thôi nào... Chim dậy sớm thì bắt được sâu mà.”

Tatsuya không phải tên vô lại, nên không cần thiết phải tiếp tục hỏi trong tình cảnh này.

Thật sự thì, Tatsuya không giỏi lắm về việc thay đổi cuộc nói chuyện.

Bên cạnh cậu, nụ cười ngơ ngác của Miyuki và cái nghiêng đầu bối rối của Leo, ở mức độ nào đó, là một sự đối chiếu hoàn hảo.

Tatsuya đến lớp chỉ ngay trước tiết học và thấy Mizuki cuống cuồng cố gắng an ủi Erika hờn dỗi trong phòng.

“Ah, Tatsuya.”

Người bắt chuyện là Mikihiko.

Như thường lệ, Leo ngồi quay lưng lại với cậu và một vẻ cau có hiện trên khuôn mặt.

Mizuki hẳn đã bước vào một bãi mìn, với Mikihiko đổ thêm dầu vào lửa.

Tatsuya ngay lập tức nắm bắt tình hình.

“Erika, đến lúc bỏ qua nó được rồi.”

Tatsuya nói khi cậu đưa lên một chai nước và nhẹ nhàng vỗ vào mặt Erika.

“Ah!?”

Erika nhảy dựng lên bất ngờ.

“Cậu đang làm gì đấy?”

“Bắt lấy.”

Tatsuya đặt lon cola vào tay Erika, người đang 50% hung hăng hơn bình thường.

“Nóng.”

Erika nói điều này với một giọng kỳ cục giống như ai đó bắt một miếng khoai tây nóng trong khi hướng ánh nhìn lúng túng về phía Tatsuya.

“Uống vài thứ ngọt để thay đổi tâm trạng đi.”

“... Hmph, đừng nghĩ rằng cậu nhận được sự khoan hồng của tớ với thứ này.”

Erika nói điều này khi cô khui nắp, dù rằng khuôn mặt cô có phần nào thư giãn. Nụ cười của Tatsuya lọt vào mắt cô.

“... Gì chứ?”

Khi thấy biểu hiện của Tatsuya, Erika buộc phải hỏi. Tuy nhiên, mặc dù vẫn còn vài sự oán giận, giọng điệu tổng thể của cô đã dịu đi.

“Cậu mượn sức mạnh nhà Chiba để huấn luyện Leo và dạy cậu ta phép thuật mới, đúng không? Tớ không có ý định trêu chọc hai người, nên thư giãn đi.”

Những lời này ban đầu định làm dịu đi Erika, nhưng chúng mang lại một kết quả hoàn toàn bất ngờ. Sự ngạc nhiên thuần tuý tràn ngập khuôn mặt Erika.

“... Tatsuya-kun thực sự là thiên lý nhãn à?”

“Không, tớ không phải thiên lý nhãn. Tớ chỉ suy đoán như vậy sau khi đo mức tiêu thụ năng lượng của Leo và, với cả, sự linh động trong phép thuật của cậu ấy.”

Phép thuật mà Tatsuya nói tới là thứ gì đó kết hợp độ linh động của psion và sự viết lại hiện tượng để gọi phép thuật.

Độ linh động của psion ảnh hưởng tới tốc độ xây dựng, độ chính xác và quy mô của ma pháp thức. Tuy nhiên, chỉ điều đó thôi không thể ảnh hưởng tới Eidos. Tất cả những điều này phải kết hợp với sức mạnh viết lại hiện tượng để tạo thành phép thuật.

“Không, năng lượng này và phép thuật nọ, cậu nói nó thật là tự nhiên... Không, về điểm này.”

Pháp sư thành thạo trong cảm nhận psion và đánh giá sức can thiệp. Tuy nhiên, Erika đang mệt nhọc vì liên tục bị bất ngờ bởi hiểu biết sâu sắc của Tatsuya. ─Nói về mệt nhọc, Erika chắc chắn không phải là người duy nhất.

“Giờ cậu đề cập đến nó, Tatsuya, hôm qua tệ như thế nào vậy?”

Thấy cơn bão đã qua, Mikihiko nói với một biểu hiện nhẹ nhõm hơn nhiều trên gương mặt cậu.

“Hôm qua? Ah... Tin tức lan nhanh thật.”

Tatsuya dừng lại một chút không phải vì cậu giả câm.

Bất kể đó là Hirakawa Chiaki hay Sekimoto Isao, cậu đã đối phó với cả hai sự cố ngày hôm qua, nên khó mà dùng từ “thật tệ” để diễn tả chúng.

Với việc Fujibayashi nói “một hai ngày”, những tên hacker sẽ bị bắt hôm nay hoặc ngày mai. Điều này là một thực tế tốt đẹp cho Tatsuya.

Phù thuỷ electron – “Phù thuỷ điện”.

Hai danh hiệu của Fujibayashi Kyouko không chỉ biểu thị tài năng của cô trong phép thuật can thiệp điện tử như một pháp sư, mà còn cả khả năng thấy được thông tin tập hợp trên mạng như trò trẻ con.

So với thao tác hiện tượng của thế giới, cô ấy chuyên hơn về thay đổi thông tin trên mạng.

Cũng như Tatsuya có thể đọc thông tin được viết vào một món đồ trong quá khứ, Fujibayashi Kyouko cũng có thể tìm lại và tái tạo thông tin đã được sao chép thông qua các đơn vị bộ nhớ từ và quang. Và, không giống với Tatsuya, cô ấy không có giới hạn thời gian. Thay vào đó, cô ấy có giới hạn về nơi cô không thể tìm lại dữ liệu nếu nó bị xoá về mặt vật lý, nhưng trong thời đại mà các máy tính liên kết toàn cầu, xoá sổ hoàn toàn dữ liệu đã được ghi lại hầu như là không thể.

Nói cách khác, với cô, miễn là bất kỳ dấu vết tín hiệu điện tử nào còn sót lại, cô sẽ có thể tìm thấy nó bất kể nó ẩn ở đâu.

Fujibayashi là người dạy Tatsuya làm việc mạng, nhưng ở lĩnh vực đó cậu không có cửa bắt kịp cô trong kiếp này. Theo đánh giá của Tatsuya, chỉ có một số ít các chuyên gia mạng có thể sánh với khả năng của cô ấy.

“Ah, thủ phạm đã bị bắt, nên không có gì phải lo lắng.”

Do đó Tatsuya trả lời Mikihiko theo lối này.

Tuy nhiên, Erika và Mikihiko không thể nhẹ nhõm bởi vì họ còn không hề biết gì về hành động của Fujibayashi.

“Chỉ vì chúng ta bắt quả tang thủ phạm không có nghĩa là chúng ta an toàn.”

Erika nói.

“Việc này nghe không giống hành động cá nhân chút nào, có lẽ có tổ chức nào đấy đứng sau...”

Mikihiko cũng có nỗi lo tương tự.

“Thế còn thẩm vấn anh ta thì sao?”

Sau đó, Leo từ bỏ vai trò im lặng lắng nghe của mình và xen vào với một giọng rất lạc quan bình thường của cậu.

Nó không phải là đơn giản. Để Chiaki sang một bên, Sekimoto đang ở trong một cơ sở giam giữ đặc biệt. Tuy nhiên, lần này lời bình luận của Leo không mời gọi lời trả đủa hay phản ứng dữ dội nào.

“Cậu nói đúng... Chúng ta nên nghiêm túc truy tố trách nhiệm cá nhân.”

Ngay cả Erika, người thường xuyên đớp lại cậu, cũng thể hiện sự hoàn toàn đồng tình của mình.

“Thật sao? Nhưng Erika-chan, Sekimoto-senpai hiện đang ở...”

“Anh ấy hẳn đang bị giữ ở một cơ sở giam giữ đặc biệt. Chúng ta không thể chỉ đơn giản đi tới đó và gặp anh ấy.”

Những lời ngập ngừng của Mizuki nhanh chóng được bổ sung bởi chính Erika. Dĩ nhiên, cô ấy không thay đổi ý kiến của mình một cách đơn giản vì Mizuki chống lại nó.

“Nó không có nghĩa là chúng ta hết cách. Bất quá thì, chúng ta chỉ có thể lẻn vào.”

“Này~ Này~.”

Nghe thấy điều này, Tatsuya cuối cùng cũng không thể im lặng lâu hơn được nữa.

“Ngay cả khi chúng ta không làm vậy, chúng ta vẫn có thể gặp anh ta miễn là chúng ta có giấy phép từ nhà trường. Hiện nay, Sekimoto-senpai vẫn còn là một học sinh trường Đệ Nhất mà.”

Những tai nạn là không thể tránh khỏi trong suốt chương trình rèn luyện phép thuật. Mỗi năm, vài học sinh trường cao trung ma pháp sẽ rút khỏi trường vì những tai nạn trong luyện tập dẫn tới việc mất đi khả năng phép thuật. Tương tự, miễn là thủ phạm không phạm phải tội ác ghê gớm, đuổi học không phải là một hình phạt được đưa ra thường xuyên. Trong khi tội mà Sekimoto phạm phải có vẻ nguy hại, nó vẫn còn trong giai đoạn nỗ lực phạm tội. Do đó, hình phạt của Sekimoto phụ thuộc xem cậu ta ăn năn như thế nào. Các nhà chức trách giữ các thành viên xã hội có kỹ năng đặc biệt trong một trung tâm giam giữ đặc biệt để đánh giá sự tiến bộ của họ, nhưng học sinh vẫn có thể đến thăm họ.

“Eh~.”

Không lý nào Erika lại không biết điều này.

“Giấy phép đó nằm trong tay của Ban Kỷ Luật, tớ tin thế.”

Đó là bởi vì Erika không muốn dùng phương pháp hợp pháp nên cô mới đề xuất một phương pháp thay thế thoáng mùi tội phạm.

“Bất kể cậu xem xét nó thế nào, nó vẫn dễ hơn là cố gắng lẻn vào cơ sở giam giữ đặc biệt.”

Tuy nhiên, Tatsuya thẳng thừng bác bỏ đề xuất của Erika.

Do vậy, sau buổi học trong trụ sở Ban Kỷ Luật.

“Không.”

Kanon đơn giản và rõ ràng phủ quyết đề xuất thăm Sekimoto.

“... Chị có thể cho biết lý do không?”

Vì câu trả lời của Kanon quá xúc tích, Tatsuya thậm chí không chắc nên bắt đầu từ đâu.

“Không là không.”

Kanon vẫn ngoan cố nói “Không”. Có lẽ đây là sự xúc động của cô ấy, nhưng cô ấy dường như sợ rằng nếu họ rơi vào một cuộc tranh luận thì cuối cùng cô sẽ bị thuyết phục.

“Điều tôi muốn biết là, tại sao không? Việc cho phép thăm trung tâm giam giữ được đánh giá bởi trưởng Ban Kỷ Luật hoặc chủ tịch Hội Học Sinh, nhưng quyết định cuối cùng nằm ở nhà trường. Hầu như không có sức thuyết phục nếu chỉ đơn phương nói không như vậy.”

Nghe lời đáp của Tatsuya, Kanon nhíu mày, một dấu hiệu rõ ràng của sự bực mình. Thái độ lạnh nhạt của cô cho tới giờ đủ rành rành để khiến người ta tự hỏi “liệu có ai đó đã chọc tức cô ấy” hoặc có lý do thầm kín nào khác. Tuy nhiên, cô ấy không thể chỉ đơn giản là nhượng bộ trước Tatsuya, nên chiến lược của Kanon dường như là ra lệnh ngay từ ban đầu.

“... Bởi vì điều này sẽ rất rắc rối.”

Thấy không còn đường nào có thể tiếp tục, Kanon miễn cưỡng trả lời.

“Dựa trên cái gì... Trước tiên, cái gì sẽ trở nên rắc rối?”

Dĩ nhiên, cái cớ này sẽ vi vu với Tatsuya. Đương nhiên cậu sẽ hỏi lại cô ấy.

“Cậu có thể đảm bảo sẽ không có gì xảy ra khi mấy người lảng vảng xung quanh không?”

Vì vài lý do, bản thân câu trả lời của Kanon lại là một câu hỏi chói tai.

“Hình như mấy người đều không biết gì nhỉ, vậy thì để tôi nói thẳng ra! Shiba-kun, mấy cái loại rắc rối này luôn xuất hiện xung quanh cậu, tuy nhiên cậu vừa không hay biết vừa tin rằng mình vô tội, nhưng rắc rối bản thân chúng vẫn tìm đến cậu. Với việc hiện giờ chúng tôi bận như thế này, làm ơn đừng tạo thêm rắc rối cho mọi người ngay lúc này!”

Mặc dù lý lẽ có cường điệu quá, nhưng những lời của Kanon mang một sức mạnh bất khuất. ─Ngoài ra, Tatsuya để ý rằng những lời của Kanon cũng không hoàn toàn sai.

“Kanon, nói như thế về Tatsuya là quá đáng đấy.”

Đúng lúc này, Mari, người hiếm khi ghé qua trụ sở do lịch trình kín mít của cô, đến và phá vỡ cuộc tranh cãi.

“Dù thế nào, Tatsuya-kun vẫn liên quan đến vấn đề. Đó đủ là lý do cho cậu ta muốn hiểu được tường tận.”

“Nhưng, Mari-senpai.”

“Rồi, được rồi, Kanon, không phải là chị không hiểu những gì em nói tới.”

Chị thực sự hiểu sao? Tatsuya nghĩ. Tuy nhiên, vì Mari đang giúp cậu, nên cậu cũng không định phàn nàn.

“May mắn là, Mayumi và chị định ghé thăm Sekimoto ngày mai, nên chúng tôi có thể để cậu ấy đi theo.”

“Chậc... Nếu đó là với Mari-senpai.”

Trông như Kanon không phải loại người quá cứng đầu khi cô miễn cưỡng đồng ý với đề xuất của Mari.

“Vậy được không, Tatsuya-kun? Đi cùng với các đàn chị của cậu, vậy đi.”

Nói thật thì, cậu không hoàn toàn hài lòng, nhưng trông như thể điều này là Kanon đã ít nhiều nhượng bộ rồi, Tatsuya cuối cùng biểu hiện sự đồng ý của mình.

Trong một căn phòng không có cửa sổ, Chiaki thở dài.

Thành thực mà nói, cô ấy khá buồn chán.

Mặc dù tình trạng của cô như một bệnh nhân, cô không hề bị thương. Không, mặc dù cô có bị thương, nó không tới mức được cho phép ở lại bệnh viện. Trong cảm xúc bản thân trải rộng ra, cô không cảm thấy rằng cô bị thương tới nỗi cần nằm nghỉ trên giường.

Cô bị kẹt trong phòng bệnh không phải vì cô bị thương hay bị bệnh, mà là do nguyên nhân khác.

Với cô, nơi đây giống như nhà tù hạng sang.

Dĩ nhiên, cô biết sự hiện diện của cô ở đây hoàn toàn là do lỗi của cô, do đó cô không than phiền về việc thiếu tự do. Nhưng nó chỉ đơn giản là quá buồn chán. Dĩ nhiên, cô không đòi hỏi ti vi, thiết bị đầu cuối không dây, mô-đem hay mấy thứ xa xỉ khác, thậm chí chỉ cần một cuốn sách điện tử rời rẻ tiền cũng được rồi. Ngay cả khi nhu cầu giải trí không được bàn đến, thì hoạt động vật lý cũng được. Dù sao thì, cô không thể chỉ ngồi đây và không làm gì hết.

Trước đó, khoảng hai giờ trước, cô y tá kiểm tra cô nói rằng “giờ thăm bệnh hôm nay bị huỷ”. Nói như vậy, điều này là bởi vì ai đó đã cố gắng đột nhập vào hôm qua. Cũng thế, không phải chuông báo cháy mà là chuông báo hỗn loạn kết nối với bên cảnh sát kêu ngày hôm qua, nên nó ắt hẳn phải xảy ra.

Bất kể vậy, không có vẻ như là có ai đó sẽ tới thăm cô – người chị gái của cô hẳn phải ghét cô vì điều này – nên huỷ giờ thăm bệnh cũng không ảnh hưởng gì nhiều, do đó không cần phải lo lắng. Thực ra, Chiaki đoán rằng mục tiêu của “vụ đột nhập” chính là bản thân cô vì cánh cửa phòng bệnh này đã bị hư hại. Hiển nhiên, lúc đó cô không có ngủ, nên cô biết điều này ngay cả khi cô không hề thích nó. Trong mắt Chiaki, “bọn chúng” đang cố gắng bịt miệng cô. Tuy nhiên, cô không thể làm gì với điều đó và Chiaki đã từ bỏ. Cô chỉ là người cộng tác với bọn chúng và không phải một người trong tổ chức. Vì Chiaki hiểu điều này, phía bên kia hẳng cũng nghĩ vậy. Quá dễ để hiểu rằng bọn chúng sẽ bịt miệng cô để tránh rò rỉ thông tin.

Thực ra mà nói, tâm trạng của cô đã đến giai đoạn “cứ làm những gì mấy người muốn”. Ngay lúc này đây, cô thậm chí không chắc tại sao cô lại mang hận thù mãnh liệt như vậy với “tên đó”. Có lẽ bị mục rữa đi trong căn phòng bệnh trắng trống rỗng này là kết cục tốt nhất cho cô, Chiaki tự chế nhạo mình.

Đúng lúc này, ai đó gõ cửa. Mặc dù tình trạng mụ mẫn của Chiaki, cô vẫn còn nắm bắt được các cơ sở tinh thần của mình. Phần kiểm tra buổi chiều đã qua rồi và cô không hề ấn nút gọi y tá. Đáng lẽ không có ai đến thăm cô, và chẳng phải y tá đã nói rằng giờ thăm bệnh hôm nay đã bị huỷ sao?

Tiếng gõ tiếp tục mặc kệ sự ngạc nhiên của cô, nên Chiaki cuống cuồng – mà không suy nghĩ gì nhiều - ấn cái điều khiển cửa từ xa.

“Cô cảm thấy thế nào rồi? Tiểu thư Chiaki?”

Cái người bước vào là hoàn toàn không ngờ tới – nhưng cô đã có một linh cảm, nếu ai đó tới thăm cô, đó chắc chắn sẽ là người này.

“Ngài Chu.”

Một lần, Chiaki không thể tiếp tục nhìn chị gái mình đắm mình trong đau đớn và tuyệt vọng, nên buộc cô chạy trốn trên đường đêm nọ. Vào lúc đó, chính người này đã an ủi cô với những lời dịu dàng và tốt bụng. Cái người mà đã nói với cô rằng họ không đáng bị như thế và củng cố những suy nghĩ đen tối của cô. Người đã thúc giục cô trả thù, không phải thông qua giết chóc, mà là sửa một cái sai. Người đã cho cô trút ra những cảm xúc bị dồn nén của mình. Người đã đưa cô những công cụ cho việc trả thù.

Vị cứu tinh đã cứu vớt trái tim mỏng manh của Chiaki đứng trước mặt cô với một bó hoa trên tay.

“Tại sao... Ngài đến đây? Giờ thăm bệnh hôm nay đã bị huỷ rồi mà...”

Những món quà không còn cần thiết nữa, khi mà có hàng núi những thứ cô cần phải xin lỗi. Chiaki hoàn toàn ghét cái cách cô ấy bị ràng buộc bởi những cảm xúc buồn tẻ. Đặc biệt sau khi nói những lời đó, cô ước mình có thể tự tát vào bản thân.

“Tôi dùng một vài thủ thuật.”

Nói điều này, Chu nháy mắt một cách trẻ con, nhưng hành động này không đặc biệt gây bực tức.

“Thủ thuật... Như phép thuật?”

“Không, không, nó hơi khác một chút với phép thuật.”

Dựa trên hiểu biết của riêng mình, Chiaki hiểu thủ thuật nghĩa là phép thuật.

Tuy nhiên, Chu lắc đầu trước câu hỏi của Chiaki.

“Ngay cả không có phép thuật, con người vẫn có thể đạt được một vài điều kỳ diệu. À, gọi nó là điều kỳ diệu thì có một chút phóng đại.”

Chu cười lần nữa và Chiaki cuối cùng đã xoay sở để hồi phục lại trí óc của mình (theo cô là vậy).

“Vậy, ngài Chu, tôi... Ngài đã giúp tôi rất nhiều, những tôi chẳng thể làm được gì cả.”

Trước khi Chiaki có thể bắt đầu với lời xin lỗi của mình, Chu đặt bó hoa trước mặt cô.

Vì vài lý do, bó hoa tràn ngập một vẻ đẹp mê hoặc đã thu hút sự chú ý của cô với ánh rực rỡ của nó.

“Tất cả chúng không quan trọng.”

Giọng của Chu dường như đến từ rất xa.

Chiaki nhìn ngây ngất vào bó hoa và để tai mình vào những lời của Chu.

“Nếu cô cảm thấy hối hận.”

Đôi mắt Chiaki đờ đẫn.

“Nếu cô cảm thấy gánh nặng quá lớn.”

Ý thức cô hoàn toàn bị chiếm lĩnh bởi giọng nói của Chu.

“Vậy thì chỉ cần quên tôi đi.”

“Quên...?”

Chiaki vô tình nói những lời này, cô thậm chí không để ý rằng cô đang nói.

“Phải, chỉ cần quên tôi đi.”

“Quên đi... Có ổn không nếu quên đi...?”

Dưới sự dẫn dắt của Chu, Chiaki để bản thân mình quên đi.

“Phải, tất cả những gì cô phải làm là quên đi.”

“Hiểu rồi... Tôi sẽ quên...”

Chiaki ra lệnh cho bản thân mình lãng quên.

Thứ 3 ngày 25 tháng 10, sau giờ học. Tatsuya, Mari, và Mayumi đi tới trung tâm giam giữ đặc biệt Hachiōji nơi Sekimoto bị giam. Chỉ còn năm ngày là tới cuộc thi luận án, nên đây thực sự là giai đoạn nước rút bận rộn nhất của khâu chuẩn bị, nhưng vì công việc của Tatsuya đang tiến hành trôi chảy, cậu có thể dành ra hai hay ba giờ.

Thực sự ra, Erika, Leo, và Mikihiko cũng muốn đi theo, nhưng vậy sẽ có một chút bất tiện với các đàn chị. Mari chỉ mâu thuẫn với một mình Erika thôi, nhưng vẫn có chút quá thách thức đối với mấy chàng trai trung học ngây thơ khi đi cùng những đàn chị không quen biết. ─Thực ra, dù sao thì giấy phép mà Tatsuya nắm chỉ có ba vé thôi. Nói về việc này, Miyuki đã hoàn toàn bị trói chặt bởi công việc của Hội Học Sinh, nên cô ấy chỉ có thể gửi tới ba người họ một “nụ cười đẹp” nghiêm nghị.

Trong khi có đủ các thể loại thủ tục ở ngoài cửa, lại không có điều rắc rối nào bên kia cánh cửa. Sau khi người hướng dẫn giao cho họ một thiết bị đầu cuối LPS, thậm chí không có một nhân viên nào đi theo, đó rất có thể là kết quả của việc Mayumi dựa vào họ “Saegusa”. Dĩ nhiên, Tatsuya không chắc chắn tính xác thực của điều này, cậu cũng không mong ước hiểu thấu được nguyên nhân đằng sau sự đối đãi đặc biệt với họ.

Căn phòng Sekimoto bị giam không phải một cái “xà lim” và không có thứ gì trông giống cửa sổ kim loại hay mấy thứ đại loại thế. Thực ra nó giống như một phòng hạng hai trong khách sạn hơn. Ngay cả thế, có một căn phòng ẩn có thể quan sát bên trong căn phòng này.

Mayumi và Tatsuya đều vào căn phòng ẩn. Mari sẽ là người duy nhất đối diện với Sekimoto. Mặc dù Mari là người đưa ra sự sắp đặt này, cả Mayumi và Tatsuya đều không lên tiếng phản đối. Tatsuya biết rất rõ rằng ngay cả khi Sekimoto tỏ ra bạo lực, Mayumi tự tin rằng cô có thể kiểm soát cậu ta từ một căn phòng khác, dù cho tài năng của Sekimoto chỉ là một phần nhỏ so với Mari.

Từ căn phòng ẩn, họ thấy Sekimoto không đeo cái cùm nào. Dĩ nhiên, cậu ta bị cấm rời khỏi phòng. Ngồi ngoan ngoãn trên cạnh giường, cậu ta đang mặc một bộ quần áo đơn giản không hề lạc lỏng trong suốt phần kiểm tra của bệnh viên. Cậu hẳn là đã trải qua một sự kiểm tra toàn thân kỹ lưỡng, nên cơ hội cậu mang theo vũ khí ẩn hay một cái CAD tuyệt đối bằng không.

Dưới ánh mắt cảnh giác của Tatsuya và Mayumi trong một căn phòng khác, cánh cửa dẫn vào căn phòng đó mở ra. Không cần phải nói, đó là Mari. Sekimoto, lúng túng trước cánh cửa đang mở, để lộ sự ngạc nhiên của mình trước nó. Tuy nhiên, trong khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt cậu ta cảnh giác và nghi ngờ. Sekimoto nhận thấy một dấu hiệu nguy hiểm khi Mari xuất hiện một mình.

“Watanabe... Tại sao cô ở đây?”

Vô thức, Sekimoto chà vào cổ tay trái từ chỗ ngồi trên giường, chắc là vô tình tìm kiếm chiếc CAD đã bị tịch thu của mình. Dù rằng giọng cậu không nao núng, nó vẫn tràn ngập nỗi sợ hãi không tên.

“Hiển nhiên, tôi ở đây để hiểu được tình hình.”

Có lẽ bởi vì sự phục vụ của cậu ta như một thành viên của Ban Kỷ Luật, Sekimoto biết được khả năng của Mari là gì. Cậu hẳn là hết sức khiếp sợ sự tàn nhẫn của Mari.

“Vậy... Ngay cả cô cũng không thể sử dụng phép thuật ở đây.”

Sự cáo buộc của Sekimoto là chính xác. Đây là nơi giam giữ những pháp sư trẻ phá luật. Mặc dù không có thiết bị kháng ma thuật tự động nào như “Cast Jamming” được cài ở đây, nhưng vẫn có những thiết bị có thể phát hiện sự kết phép. Một khi sự sử dụng phép thuật được xác nhận, khí mê sẽ phóng ra cùng với đạn cao su từ súng máy, theo đó là lực lượng an ninh trang bị đồ bảo hộ đầy đủ ập vào.

“Vậy sao?”

─Với điều kiện hệ thống giám sát hoạt động đúng.

Sekimoto cuối cùng cũng thấu hiểu nguyên nhân tại sao Mari không làm gì khác ngoài mỉm cười.

“Chúng ta không có nhiều thời gian. Chỉ cần nói cho tôi những chi tiết quan trọng thôi.”

Thấy điệu cười trêu trọc (trong mắt Sekimoto) của Mari, Sekimoto cuống cuồng ngừng thở. ─Nhưng đã quá trễ, dừng nhịp thở không đủ để tránh khỏi phép thuật.

Ý thức của Sekimoto đột ngột chìm trong sương mù. Cậu ta thậm chí không ý thức được mình đã thua bởi đòn tấn công của Mari trước khi bắt đầu trả lời câu hỏi của Mari.

“Chị ấy sử dụng mùi hương để điều khiển tâm trí anh ta à?”

Tatsuya hoàn toàn rõ về những gì Mari làm sau khi quan sát từ căn phòng ẩn.

Cô ấy đang dùng các mùi hương khác nhau để trực tiếp kích động cảm xúc và trí nhớ. Lý thuyết này đã được chứng minh về mặt y học trong thế kỷ trước. Liệu pháp hương thơm dựa trên ảnh hưởng mạnh mẽ của mùi hương lên cảm xúc.

Sử dụng hệ thống thông gió, Mari gửi hương thơm phảng phất qua mũi vào các tế bào khứu giác, từ đó kết hợp một mùi hương làm giảm ý thức kháng cự và một mùi khác có thể điều khiển ý thức để tạo nên một huyết thanh nói thật.

“Tatsuya-kun, đây là lần đầu cậu thấy cái này hả?”

Mayumi không bất ngờ rằng Tatsuya có thể nhìn thấu kỹ thuật của Mari. Xem xét hiểu biết đa dạng của Tatsuya về phép thuật, Mayumi cảm thấy việc này hoàn toàn là lẽ tự nhiên. Cô ngạc nhiên hơn về việc Tatsuya đã phục vụ trong Ban Kỷ Luật nửa năm rồi mà chưa bao giờ chứng kiến Mari sử dụng kỹ thuật này.

“Đây thực sự là lần đầu. Chẳng phải công khai sử dụng loại phép thuật này sẽ chôn chị ấy trong một đống rắc rối sao?”

Mayumi gật đầu trước những lời của Tatsuya. “Như cậu nói”. Sử dụng phép thuật không thôi đã bị giới hạn nghiêm ngặc bởi luật pháp, không kể đến loại khả năng tẩy não này. Nếu dùng một cách bất cẩn chắc chắn sẽ bị chỉ chích từ “lý lẽ chung” và “nghĩa vụ công dân”.

Mặc cho cuộc nói chuyện đang tiếp diễn với Mayumi, Tatsuya không hề rời mắt khỏi “sự thú tội” của Sekimoto lấy một giây. Thứ khuấy động sự quan tâm của cậu là Sekimoto thú nhận rằng “sau khi lấy được dữ liệu từ thiết bị thuyết trình, cậu ta định điều tra về tài sản cá nhân của Shiba”. Khi Mari hỏi tại sao, Sekimoto trả lời “thánh tích Magatama”.

“... Tatsuya-kun, cậu có thứ như vậy thật ư?”

Mayumi hỏi cậu với đôi mắt mở to.

“Không, tôi không có thứ gì như thế cả.”

Trong khi câu hỏi của Mayumi ám chỉ tất cả các loại câu hỏi cơ bản, thành thật trả lời câu hỏi sẽ chỉ gây thêm nhiều rắc rối cho Tatsuya.

“Nhưng...”

“Có lẽ bởi vì gần đây tôi đang nghiên cứu mấy thứ liên quan tới ‘Hòn đá triết gia’. Chắc hẳn đây là cách mà anh ta nhầm lẫn?”

Mayumi cũng biết rằng cậu ấy có dùng cái lý do này vài ngày trước cuộc bầu cử hội học sinh, do đó cô không theo đuổi vấn đề nữa. Tuy nhiên, đó không phải bởi vì cô hoàn toàn tin những lời của Tatsuya, mà đúng hơn là vì đây không phải lúc để làm vậy.

Chỉ khi Tatsuya vừa được ân xá cho lời nói dối dễ dàng vạch trần này, chuông báo động của cơ sở giam giữ đặc biệt Hachiōji vang lên.

Phản ứng của cả ba người bọn họ khi nghe chuông báo động nhanh một cách khó tin. Sau khi ấn Sekimoto vẫn còn mụ mị xuống giường (không phải để cậu ta nghỉ ngơi), Mari phóng ra khỏi phòng. Cùng lúc đó, Tatsuya và Mayumi cũng rời khỏi căn phòng của họ.

“Có vẻ như chúng ta có những kẻ xâm nhập trái phép.”

Giọng của Mari run lên một chút trong ngạc nhiên. Nhờ vào cuộc tấn công bệnh viện trực thuộc đại học phép thuật ngày hôm qua, cảnh sát ở tây Tokyo đang trong cảnh giác cao độ. Mặc dù lực lượng phòng vệ cơ động (vệ binh quốc gia) là hình thức cao nhất của lực lượng an ninh không được huy động, số lượng đội tuần tra hôm nay đã tăng lên năm mươi phần trăm. Cũng như thế, trung tâm giam giữ đặc biệt Hachiōji này cũng cảnh giác gấp hai lần bình thường. Chỉ mấy người thực sự có vài kỹ năng hoặc là vô cùng khờ dại mới xông vào lúc này. ─Ruột gan Mari nghiêng về phía trước.

“Tatsuya-kun, cậu có biết chúng vào từ đâu không?”

Nghe thấy câu hỏi của Mayumi, Tatsuya lôi ra thiết bị đầu cuối LPS và thao tác nó. Màn hình bật lên hiển thị một bản đồ 3D của đường sơ tán. Họ có thể đánh giá điểm vào của những kẻ xâm nhập dựa trên tuyến đường.

“Dường như chúng vào từ trên trần. Chúng có lẽ đã dùng máy bay hay bộ nhảy lò xo. Hiện giờ chúng đang ở gần cánh phía đông của tầng ba.”

Trước những lời của Tatsuya, ánh mắt của Mayumi nâng lên hướng về một nơi vô định. Cô đã kích hoạt phép thuật hệ giác quan “Multi Scope” tới phạm vi rộng nhất và nhìn về hướng Tatsuya ra dấu.

“... Thấy chúng rồi. Tốt lắm, Tatsuya-kun. Có 4 kẻ xâm nhập, mỗi tên đều trang bị súng trường tấn công năng lượng cao.”

Súng trường năng lượng cao là vũ khí đặc hiệu chống lại pháp sư. Ngòi nổ và tốc độ bay của chúng hơn gấp ba đến bốn lần so với súng trường bình thường và thậm chí có thể xuyên qua phép phòng ngự. Số dư sức mạnh chỉ có thể được sản xuất bởi nền sản xuất kỹ thuật cao. Không lý nào mấy tên găng-xtơ hay khủng bố trung bình có thể chạm được tay vào một cây súng như vậy.

“Đội an ninh đang thiết lập một phòng tuyến gần nền cầu thang bằng cách lợi dụng địa hình.”

“Lối vào hành lang đã bị khoá bởi cửa chống nổ.”

Khi Mayumi đang thuật lại tình cảnh hiện tại, Tatsuya kéo lên một hình chiếu 3D cho bản đồ toà nhà. Ba trong số chúng đang ở tầng một trong toà nhà trung tâm. Mặc dù không có nguyên nhân báo động cho tình hình hiện nay...

“Mục tiêu của chúng là ở đây.”

Chậm nửa nhịp sau khi Tatsuya xoay đầu nhìn về phía trên, Mari cũng nhìn cảnh giác lối vào.

“Gì cơ? Ah!”

Mayumi không hiểu thứ gì làm hai người họ thận trọng vậy, nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo.

Ngay trước mắt họ, bóng dáng của một người đàn ông to lớn xuất hiện. Hắn cao hơn Tatsuya một cái đầu và đạt đến mức gần 185cm. Thân hình vạm vỡ của hắn không thể hiện dấu hiệu nào của sự chậm chạp, giống như một con thú ăn thịt to lớn đang tiến tới. Tuy nhiên, người đàn ông dường như đang sử dụng loại kỹ thuật nào đó, vì thần khí và dáng vẻ của hắn đều mờ nhạt. Mặc cho sự hiện diện của hắn trước mặt họ, hắn ta dường như sẽ biến mất nếu như họ ngừng chú ý, nên hắn hẳn đã đến đây bằng cách sử dụng loại thần chú tàng hình nào đó. Dĩ nhiên, Mari có ấn tượng sâu sắc với người đàn ông này.

“Lữ Cương Hổ.”

Mayumi có vẻ không hiểu lời thì thầm nhẹ nhàng của Mari, nên biểu hiện khuôn mặt của cô không thay đổi nhiều. Mặt khác, Tatsuya mang một vẻ dữ tợn trên khuôn mặt cậu. Mặc dù cậu đã nghe về nhân vật này, sau khi Mari gọi ra tên của hắn, đây là lần đầu tiên cậu mặt đối mặt với người đàn ông này. ─Đương nhiên, cậu rất rõ về danh tiếng của hắn.

Tiến lên trước, đôi mắt của Lữ dừng lại trên Tatsuya và đồng bọn. Đặc biệt là, đôi mắt hắn đặt lên Mari.

“Tôi tin rằng chúng ta nên rút lui lần này, nhưng có vẻ như đã quá muộn rồi.”

Tatsuya nói với giọng nhẹ khi cậu bước lên trước hai người kia.

Lúc cậu chuẩn bị đi về phía Lữ, Mari nắm lấy vai cậu.

“Tôi sẽ xử hắn. Tatsuya, cậu bảo vệ Mayumi.”

Từ quan điểm của Tatsuya, đây là một kế hoạch nực cười. Đúng vậy, Mari tự hào về khả năng cận chiến bậc nhất như một học sinh năm 3 trường cao trung ma pháp. Tuy nhiên, cấp độ phép thuật cận chiến của Lữ Cương Hổ là “vượt xa bậc nhất”. Cô ấy không có cửa thắng trong một trận đối đầu trực diện. Cơ hội chiến thắng của họ chắc chắn cao hơn nếu một “người chuyên nghiệp” như chính cậu tham chiến.

“Mari, cẩn thận đấy.”

Thật không ngờ, Mayumi lên tiếng ủng hộ đánh giá chiến thuật của Mari. Tuy nhiên, đây không phải lúc tiếp tục cuộc nói chuyện, nên Tatsuya đành vâng lời.

“Tôi biết hắn ta không phải tầm thường.”

Mari duỗi tay trái nhẹ nhàng về phía trước và, như thế vỗ vào váy, đập mạnh xuống trước khi nâng tay lên một lần nữa. Với một âm thanh, các nếp áo thẳng bình thường ồ ạt nâng lên, để lộ cặp quần bó bên ngoài đường cong thanh mảnh kèm theo cái bao da dọc một bên đùi. Một cây gậy dài 20cm được rút ra khỏi bao da.

Vạt áo rơi trở về che đi đôi chân quyến rũ của Mari. Có lẽ hắn đã bị bắt gặp, nhưng Lữ không chuyển vào thế chiến đầu cho tới khi Mari nâng tay trái lên.

Lữ Cương Hổ nghiêng thân trên lên trước với hai tay đu đưa trước mặt. Những ngón tay hắn hơi cong, tạo cho cơ thể hắn ấn tượng rằng nó chuẩn bị tấn công bất kỳ lúc nào.

Tuy nhiên, người đầu tiên ra chiêu không phải là Mari hay Lữ Cương Hổ, mà là Mayumi đang đứng ở một bên.

Khoảnh khắc màn sương dường như phủ lấp những bức tường hai bên trái phải và cả trên trần, vô số những viên màu trắng bâu lấy Lữ Cương Hổ. Lữ Cương Hổ vồ về trước, nhưng hơn phân nữa những viên băng vẫn đánh trúng người hắn.

Tuy nhiên, Lữ không bị tổn thương bởi đòn bắn yểm hộ này. Toàn thân hắn được bọc trong Ngạnh Khí Công và đã đẩy lùi các viên băng bay đến. Động lượng của hắn không hề giảm chút nào khi hắn xông tới Mari. Mari nâng thanh kiếm 20cm lên đối mặt với hắn.

Một âm thanh kim loại mờ đục vang lên khi Mari dừng cánh tay đang vươn ra của Lữ lại. Sau đó, đầu Lữ nghiêng mạnh về phía sau khi một lưỡi lá mỏng 20cm sượt qua mặt hắn. Vũ khí trên tay Mari bao gồm một tay cầm 20cm, hai lưỡi kiếm ngắn 20cm, và một lưỡi kiếm ngắn khác gắn vào thành một chuỗi.

Vào lúc này, đòn tấn công thứ hai của Mayumi trút xuống. Lữ nhảy lùi về sau tới một khoảng cách an toàn. Bản năng của hắn đã đúng. Sàn và tường lân cận nơi hắn vừa đứng lỗ chỗ vô số dấu đạn. Đòn tấn công thứ hai của Mayumi mạnh hơn và thậm chí chính xác hơn đòn đầu, với tốc độ vượt trội và sức mạnh xuyên thấu.

Lần đầu tiên, một biểu hiện con người thoáng qua khuôn mặt Lữ, một biểu hiện gọi tình trạng hoang mang. Hắn biết rằng bản thân đang không ở trong sức mạnh cao nhất vì vết thương bên sườn. Tuy nhiên, đó chỉ là vài đứa học sinh, và một học sinh cao trung nữ ở đó, có thể cầm chân hắn lại thay vì cầu xin. Tuy nhiên, sự hoang mang của Lữ chỉ kéo dài trong một giây. Hắn huỷ bỏ phép thuật che giấu khí của mình và tập trung toàn bộ vào trận chiến.

Lữ dựng lên vài lớp thể thông tin psion quanh người hắn. Tatsuya có thể nhìn thấy cả những lớp thể thông tin và phép kết giới vật lý của hắn ở cùng bản chất. Trước đó, toàn bộ lớp da của hắn được phủ bởi một lớp psion mật độ cao, giống như cường hoá Eidos của da. Tuy nhiên, bây giờ hắn chuyển sang phép thuật kết giới. Sau khi Mayumi phóng ra lượt bắn thứ ba, đòn tấn công này bị khoá bởi kết giới vật lý của Lữ. Sau đó, hắn tiếp cận Mari với tốc độ sấm sét, với Mari giơ thanh kiếm hai lưỡi để chống lại, nhưng dường như không có khả năng cô có thể giữ hắn lại với cặp kiếm đó khi đối diện với sức mạnh của phép thuật kết giới.

Vào thời điểm va chạm với Mari, bóng dáng của Lữ biến mất.

Mari cuống cuồng xoay sang phải, một hành động hoàn toàn dựa trên bản năng của cô ấy, nhưng may thay đó là lựa chọn đúng đắn.

Đáng tiếc là, cô không thể làm kịp lúc.

Lữ Cương Hổ đã luồn qua thanh kiếm ngắn của Mari và ra đằng sau cô.

Mari thầm gọi “Mayumi”, nhưng không có thời gian cho cô nói nó thành lời.

Vừa lúc Lữ tới mặt đối mặt với Tatsuya, người đang đứng ngay trước Mayumi – một cơn bão psion ngấu nghiến lấy hắn.

Gram Demolition.

Thấy rằng Lữ Cương Hổ đã chuyển phép cường hoá dữ liệu thành phép kết giới vật lý, Tatsuya sử dụng một dòng liên tục các hạt psion nén để xé vụn giáp của Lữ.

Đôi mắt Lữ đầy sửng sốt.

Lúc này, phép bắn của Mayumi kích hoạt lần nữa.

Phản ứng của Lữ chứng tỏ danh tiếng “vượt xa bậc nhất” của hắn.

Hắn nhanh chóng phục hồi lại từ cú sốc đến từ việc phá huỷ kết giới Ngạnh Khí Công của hắn, và ngay lập tức dựng lên Ngạnh Khí Công cho Cường Hoá Dữ Liệu. Tuy nhiên, trong khi Mayumi giảm số lượng cú bắn, cô đã tăng cường sức mạnh vào mỗi cú tương ứng. Ngay bây giờ, Ngạnh Khí Công vội vã dựng lên của Lữ Cương Hổ không còn có thể hoàn toàn làm chệch phép xạ kích của Mayumi nữa.

Lãnh đòn từ những viên đạn, Lữ bị buộc phải dừng bước lại vì tác động từ số lượng lớn psion làm gián đoạn cảm giác của hắn. Lúc này, thậm chí Mari lại đang tiếp cận từ phía sau.

Thanh kiếm đôi trong tay trái của cô phóng ra một lưỡi kiếm ngắn bay về phía đầu của Lữ.

Tay phải Mari đột nhiên hất một loại bụi đen nào đó vào Lữ Cương Hổ.

Lữ ngay lập tức bịt mắt và tai lại.

Thứ bụi đen dường như bao phủ đầu hắn và nhanh chóng tiêu tan sau khi pháp ra một ánh sáng mờ nhạt.

Thân hình to lớn của Lữ bắt đầu lắc lư tới lui. Dưới ảnh hưởng từ phép thuật hệ hấp thụ của Mari, những hạt cacbon “cháy” nhanh bị hạn chế tiếp xúc với nhiệt và ánh sáng, nhưng nhanh chóng tương tác với oxi. Kết quả là một lượng lớn oxi chuyển thành cacbon đioxit. Trong một phút chốc, không khí trở nên mỏng đi xung quanh vị trí của Lữ Cương Hổ.

Mari dùng chuỗi mỏng trên tay trái cô như một vũ khí. Dọc theo hướng cú vung, cái chuỗi phát ra lực đẩy ở lưỡi “Áp Trảm”. Hơn nữa, có nhiều hơn một cái. Cái lưỡi kiếm đôi bay về phía cái đầu cũng phát ra “Áp Trảm” dọc theo lưỡi của thanh kiếm. Chuỗi mỏng trên tay Mari đã vượt qua tốc độ của lưỡi kiếm đôi nhờ áp dụng phép gia tốc hệ trọng lực. Ngay cả Tatsuya cũng sẽ không thể né tránh cả ba đòn tấn công cùng lúc, và con “Hổ Ăn Thịt Người” Lữ Cương Hổ cũng không ngoại lệ. Mặc dù Lữ xoay sở để né được tránh lưỡi kiếm trong tay Mari, nhưng hai cái kia đánh trúng vai và lưng hắn. Thậm chí với Ngạnh Khí Công chống đỡ, hắn vẫn trong tình trạng thiếu oxi sau khi đã chịu đựng phép bắn của Mayumi, và cái kết giới không phát huy hết sức mạnh. Do đó, hai lưỡi kiếm đánh trực tiếp vào cơ thể hắn. Dù cho hắn có thể tránh gãy xương nghiêm trọng, những lưỡi kiếm vẫn ngập vào thịt hắn, để lại hai vết cắt dài. Dưới tác động từ đòn tấn công trực diện của Mari, Lữ gục ngã.

Kỵ binh là một vai luôn luôn đến tiệc trễ. Chỉ trong những bộ phim họ mới xuất hiện đúng lúc.

Do đó, quân chi viện từ đội an ninh chỉ đến sau khi mà Lữ đã bị hạ gục. Bốn cán bộ an ninh trông thấy cảnh tượng một người đàn ông trẻ bị nốc ao bởi đôi lưỡi kiếm và để lộ một biểu hiện kinh ngạc, nhưng khi xem xét kỹ đồng phục mà ba người học sinh đang mặc, họ nhanh chóng trói chặt Lữ Cương Hổ. Khả năng cao là những người này cũng biết Mayumi.

Trái với dự đoán của Tatsuya, họ không bị thẩm vấn bởi các nhà chức trách. Lại nữa, điều này có lẽ gây ra bởi sức mạnh đến từ cái tên “Saegusa”, dù rằng Tatsuya cũng không định phàn nàn. Cậu còn vô cùng biết ơn rằng mình không phải phí thời gian thêm nữa, một suy nghĩ mà Mayumi và Mari cũng cùng mang trong đầu. Vào lúc mà ba người họ đang trò chuyện, họ đã rời khỏi cơ sở rồi.

Sau khi rời khỏi qua cửa trước của trung tâm giam giữ, Mari hơi do dự tiến đến gần Tatsuya.

“Tatsuya-kun, uh, mặc dù bây giờ cậu có lẽ đã biết, nhưng làm ơn đừng tiết lộ những gì cậu vừa thấy.”

Dĩ nhiên, Tatsuya không cách nào nắm được đầu đuôi thứ cô ấy ngụ ý chỉ với từng ấy từ.

“Về việc không tiết lộ điều này, chị đang đề cập đến vũ khí của mình phải không? Hay sự thật rằng chị có thể sử dụng ‘Dojigiri’ ?”

Tatsuya hỏi lại để xác định chủ đề cuộc nói chuyện, nhưng khi Mayumi và Mari nghe câu hỏi của cậu, cả hai người đều đồng thời thở dài.

“Vậy ra cậu thực sự biết về nó...”

“Tatsuya-kun, vậy cuối cùng cậu thật sự thông thiên văn tường địa lý...”

Dựa trên dáng vẻ lưỡng lự của hai cô gái, Tatsuya suy ra rằng họ hẳn đang nói về “Dojigiri”.

“Không phải là tôi biết mọi thứ... Không phải là Genji ‘Dojigiri’ khá nổi tiếng sao?”

Đòn tấn công cuối cùng của Mari sử dụng đồng thời ba đòn đánh từ các hướng khác nhau. Rất giống với nhẫn thuật, để che giấu danh tính của đòn tấn công, cái tên “Multiple Slash” được thay bằng “Dọigiri” và được truyền thụ độc quyền bởi kiếm sĩ Genji. Tuy nhiên, trong thời đại phép thuật đã trở nên phổ biến, “Dojigiri” đột nhiên biến mất, trở thành một kỹ thuật mà các nhà nghiên cứu chú ý nhưng chưa từng chứng kiến tận mắt.

“Đừng lo lắng, senpai, tôi sẽ không để lộ ra chi tiết về kỹ thuật của chị đâu.”

Nghe thấy câu trả lời của Tatsuya, biểu hiện của Mari vừa do dự lẫn xấu hổ.

“Đương nhiên tôi tin cậu... Nhưng ngoài ra, đừng nói với ai rằng tôi có thể sử dụng ‘Dojigiri’.”

Sau khi nhận sự phê chuẩn của Tatsuya mặc dù cậu không hỏi nguyên nhân, Mari vẫn tiếp tục vì lý do nào đó.

“Ah, dĩ nhiên.”

Một cách tự nhiên, cậu đồng ý. Và cậu cũng không thực sự muốn biết lý do. Nhưng, vì vài lý do Mari bắt đầu nói về nó.

“Cảm ơn sự giúp đỡ của cậu. Thực ra mà nói, tôi thực sự không chính thức được đào tạo kỹ thuật này. Tôi tình cờ bắt gặp nó sau khi nghiên cứu nội dung của mấy văn bản cổ để ở nhà và nhờ Nao giúp đỡ tập luyện rồi bằng cách nào đó đã học được nó.”

Sau khi nghe lời giải thích của Mari, Tatsuya phán đoán rằng “Nao” mà cô nói chắc là đề cập đến Chiba Naotsugu. Nói về điều này, chiêu “Dojigiri” vừa nãy bao gồm cả các yếu tố từ “thiên tài về phép thuật cận chiến”.

“Tôi biết rồi, vậy đó là tại sao đòn tấn công của chị gồm cả ‘Áp Trảm’.”

“Chính xác. Ngoài ra, nhà tôi nằm ở cuối đuôi của tộc Watanabe. Tôi theo phong cách Genji, nhưng nhà tôi không đứng ở vị trí cao lắm. Nếu tộc Watanabe biết rằng tôi có thể sử dụng kiếm kỹ bí mật của Genji, thì có lẽ vài rắc rối sẽ phát sinh...”

“Tuy nhiên, với địa vị của chị là một pháp sư chiến đấu, tôi ngờ rằng chị có thể giữ bí mật đó được lâu không.”

Rốt cục, điểm này là không thể tránh khỏi. Khuôn mặt Mari tối sầm lại khi Tatsuya chỉ ra điều đó.

“Tôi biết, nhưng tôi hi vọng có thể giữ kín bí mật này trong khi tôi vẫn còn là một học sinh.”

Thấy Mari bĩu môi, Mayumi bật cười.

“Hiểu rồi, tôi sẽ giữ nó cho riêng mình.”

Dù thế nào, Tatsuya cũng không có ý định can thiệp vào những vấn đề tầm thường cỡ này, đặc biệt là vì chúng chẳng dính dáng gì tới cậu. Đối phó với mấy thứ như này chỉ là một miếng bánh với loại người như cậu.

Vào chiều thứ sáu hai ngày trước lễ khai mạc chính thức của “Cuộc thi luận văn ma pháp toàn quốc cấp cao trung”, cậu nhận một cuộc gọi từ Fujibayashi sau khi ăn tối và tắm xong.

“... Nói cách khác, các lực lượng cơ động do thám tất cả đã bị bắt giữ trong hai hay ba ngày qua.”

Sau khi nói những lời này rõ ràng trong một tư cách chính thức, Fujibayashi cuối cùng đã nhẹ nhõm ở phía bên kia màn hình.

“Thông tin Tatsuya-kun cung cấp đã giúp đỡ rất lớn. Cảm ơn.”

“Không đâu, lúc đầu tôi mới là người đã đưa ra yêu cầu mà.”

“Có lẽ là vậy, nhưng trường cao trung ma pháp và FLT không phải những nạn nhân duy nhất. Gián điệp công nghiệp là một cơn đau đầu không chỉ với ngành công nghiệp bán dẫn và các học viện phép thuật, chúng cũng gây rắc rối cho các nhà sản xuất nữa. Tình báo và đối phó tình báo không thuộc phạm vi quản lý của chúng tôi, nhưng dựa trên bản chất của đơn vị, chúng tôi không thể đơn giản nhắm mắt làm ngơ với lũ gián điệp sử dụng phép thuật để đạt được mục tiêu của chúng. Nên chúng tôi định ra tay sớm ngay cả khi không có sự liên lạc của cậu, nó đã đẩy nhanh hành động và thực sự giúp tôi rất nhiều.”

“Vậy sao. Giờ cô đề cập tới nó, tin tức về thánh tích rò rỉ từ đâu vậy?”

“Điều này có một chút xấu hổ, nhưng dữ liệu hoạt động của quân đội đã bị rò rỉ. Rốt cục, dựa trên phân bổ của quân đội cho nghiên cứu ma thuật và trợ cấp, chúng đã ghi lại danh sách mục tiêu của mình.”

Vậy nó là như thế à, Tatsuya nghĩ. Chả trách phương pháp của chúng có vẻ thiếu chuyên nghiệp như vậy.

Vậy chúng đã dò dẫm trong bóng tối theo đúng nghĩa đen. Giá trị bên trong điều này có lẽ thấp, nhưng thông tin không phải thứ có chất lượng đồng nhất ngay từ ban đầu. Thậm chí phần thông tin thực sự giá trị được khai thác từ cơ sở dữ liệu bằng sáng chế là một trong một ngàn, đó có thể là lý do tại sao những tên gián điệp lại chọn cách hành động này.

“Trong khi đa số kẻ chúng tôi bắt được có quốc tịch Đông Á, chúng tôi có lẽ có thể đánh hơi được con mồi.”

“Cô có vẻ khá hài lòng nhỉ.”

“Kiềm chế không phải một điều xấu, và dù sao thì tôi là một con người cảnh giác. Tuy nhiên, vì kẻ thù có gan đột nhập vào sân sau của chúng tôi, nên không cần thiết phải chịu đựng điều đó. Chúng tôi có lẽ cần phải gọi tới sự hỗ trợ từ cậu vào lúc đó, nên cẩn thận đấy.”

“Nếu có một nhiệm vụ bị đe doạ, tôi không phản đối. Cảm ơn vì đã thông báo.”

“Đừng khách sáo. Chúc cậu may mắn vào ngày chủ nhật. Tôi sẽ tới đó cổ vũ cậu.”

Sau khi động viên Tatsuya, trung uý Fujibayashi cúp máy. Rõ ràng, cô đã không suy nghĩ nhiều về kẻ giật dây trong bóng tối và nhìn sự cố này như một sự cố gián điệp công nghiệp điển hình. Thực sự thì, ngay cả Tatsuya cũng không biết rằng “đối thủ của họ” lại ở một quy mô như vậy.

Than ôi, họ đã quá xem nhẹ kẻ thù rồi.

Đã trở về phòng khách, Tatsuya đổ gục xuống đi-văng. Thành thực mà nói, rất hiếm khi cậu biểu hiện sự mệt nhọc như thế này. Tính riêng về sức chịu đựng, chỉ đơn giản thức trắng đêm trong một tuần liên tiếp thường sẽ không hành hạ cậu tới mức này. Tuy nhiên cậu không chỉ phải làm việc trên phần luận án với một trong “ba câu hỏi lớn của phép thuật hệ trong lực”, một lò phản ứng nhiệt hạch sử dụng phép thuật điều khiển trọng lực bền vững, cậu còn phải sử dụng khả năng độc nhất của mình trong phân tích cấu trúc để điều tra một thánh tích thứ mà ngay cả công nghệ hiện đại cũng không thể hi vọng tái tạo lại được, trên hết cả là trông chừng bọn gián điệp. Cậu đã cạn kiệt tinh thần rồi.

Làm rỗng đầu trong chốc lát, Tatsuya nhắm mắt lại và nghiêng người về sau lên một ghế sofa, uốn cong cổ và đặt đầu của mình trên đệm tựa lưng. Không có ý nghĩa gì đặc biệt với tư thế này, chỉ đơn giản là tâm trạng của cậu mà thôi.

Ngồi cạnh anh trai mình như thường lệ, Miyuki không bực tức chút nào khi Tatsuya đột ngột rút vào trong thế giới của riêng anh ấy. Để bản thân cậu không phòng bị tới mức này là thứ mà cậu chỉ dành riêng cho sự hiện diện của một mình cô mà thôi. Miyuki còn vui mừng khôn xiết khi Tatsuya để bản thân trong sự trông nom của cô như thế này.

Miyuki không ước rằng anh trai quan tâm tới cô tất cả mọi lúc. Chỉ cần có thể ở bên cạnh anh, ngay cả chỉ là một chút, đã đủ hạnh phúc với cô rồi. Những lời này không có nghĩa rằng Miyuki là một người yếu đuối, mà đúng hơn là chuyển tải lời khen ngợi. Có thể an tâm mà nói rằng không ai sẽ nói những điều như thế này về cô.

Thay vì bị chán nản, Miyuki lo lắng về anh trai nhiều hơn. Tuy nhiên nếu anh ấy không nhấn mạnh nhiều lần, thậm chí cả Miyuki cũng không nhớ được lần cuối Tatsuya thành thật để lộ vẻ mệt nhọc của mình như vậy.

Cẩn thận không phát ra tiếng động, Miyuki nâng người khỏi ghế. Đứng trước mặt anh, cô nhẹ nhàng nghiêng gần lại khuôn mặt anh với đôi mắt của họ gần nhau. Đảm bảo rằng mái tóc dài của cô sẽ không chải lên anh, cô ấn nó xuống với tay trái của mình. Chắc chắn cho bản thân không vô tình chạm vào anh, tay phải của cô tì lên ghế để nâng đỡ trọng lượng của cô. Khi viền áo xếp lớp của cô gần như rơi lên chân anh, Trái tim Miyuki đập thình thịch trong lồng ngực, nhưng Tatsuya không nhúc nhích. Mạnh dạn mặc váy ngắn như vậy có vẻ như đã bất ngờ được đền đáp, cô nghĩ.

Nhìn gần từ trên xuống, nước da anh trai không tệ như cô đã lo ngại. Nhẹ nhõm, cô tiếp tục quan sát khuôn mặt anh tìm kiếm dấu hiệu của bất cứ thứ gì không như mong đợi. Nhìn anh ở khoảng cách này, ý thức của Miyuki dần dần bị che khuất. Khi tâm trí cô trở nên trống rỗng cô bắt đầu quên mất mình đang nghĩ gì và làm gì, rồi mặt cô chầm chậm lén đưa lại gần anh hơn.

Tim cô đập liên hồi, máu đổ xô lên đầu, cô không thể nghĩ về bất cứ điều gì nữa hết. Miyuki lơ mơ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh trai. Hết hơi, cô thậm chí không để ý rằng cô đang nín thở. Ngay lập tức nhận thức được tình cảnh đó, Tatsuya bật mở mắt.

Đôi mắt Tatsuya và Miyuki gặp nhau.

Thời gian dừng lại. Không chỉ Tatsuya, Miyuki cũng đứng hoàn toàn cứng ngắc như thể bị tê liệt.

Cả Tatsuya và Miyuki đều đơn giản là nhìn chằm chằm người kia, biểu hiện của mỗi người tràn đầy kinh ngạc.

Đột ngột, không thể giữ tư thế bất tự nhiên của mình thêm nữa, Miyuki ngã về trước.

Khuôn mặt cô tiến gần tới cậu, đôi môi của Miyuki nhanh chóng tiếp cận của Tatsuya.

Bất kể ý định, chỉ ngay trước khi hai người họ vượt qua ranh giới đáng lẽ không nên vượt qua.

─Cơ thể Tatsuya trở lại hoạt động. (TL: Noooooooooooooo, whyyyyyyyyyy?, (ToT) )

“Coi chừng!”

Nhanh hơn giọng nói của mình, đôi tay cậu vụt ra và nâng đỡ đôi vai của cô em gái.

“Kya!”

Không thể giữ bản thân mình đứng vững, hay có lẽ chỉ là mất hết sức lực, chân của Miyuki loạng choạng và cô sà xuống chiếc đi văng trên hai đầu gối. Hay đúng hơn, cô sà vào lòng Tatsuya người đang ngồi trên đi-văng.

Cả hai lại đông cứng.

Một lần nữa gần như hôn nhau, Miyuki và Tatsuya nhìn chằm chằm vào nhau.

Đôi tay Tatsuya nắm chặt vai Miyuki,

Và Miyuki đang cưỡi lên Tatsuya trên hai đầu gối của mình.

Lần này, băng giá tan nhanh hơn.

Đảm bảo rằng sai lầm sát sạt của họ không trở thành hiện thực, Tatsuya đưa đầu trở lại vị trí ban đầu.

Đôi mắt Tatsuya rơi từ khuôn mặt xuống ngực cô, rồi xuống nữa.

Hướng theo ánh mắt anh trai, Miyuki rón rén nhìn xuống bản thân mình. Cô rón rén như thế bởi vì cô đã ý thức rõ về tình cảnh của mình mà không cần phải nhìn.

Đúng vậy, không chỉ cô đang quỳ trên anh trai mình, đôi chân cô đang dạng ra quá cho phép ban đầu của chiếc váy xếp lớp ngắn của cô tới mức mà quần lót của cô gần như lộ ra.

“Em xin lỗi!”

Với tốc độ đáng kinh ngạc Miyuki nhảy khỏi người Tatsuya, rồi nhanh hơn gió (tuy nhiên vẫn trang nghiêm đủ để đảm bảo khi chân cô chạm đất không thứ khiếm nhã nào phơi ra) cô bay vọt khỏi phòng khách thẳng lên lầu.

Lặn vào phòng riêng của mình, cô đóng sầm cửa, khoá lại, rồi cuối cùng đổ gục xuống dựa vào cửa thở hổn hển. Cô không thể tập trung đủ sức lực để đứng nữa. Có lẽ bởi vì sự giáo dục tinh tế ăn sâu trong cô, cô đã cố gắng chỉnh đầu gối và ngồi thẳng, nhưng sau khi trốn vào phòng mình cô hoàn toàn kiệt sức và đơn giản là đổ gục xuống sàn.

Cô dát phẳng váy nơi mình ngồi, thẳng người lên một chút rồi chỉ say sưa ở đó một lúc. Cái đầu đang sốt của cô từ chối mọi suy nghĩ. Khi thời gian trôi qua, suy nghĩ đã sơ tán khẩn cấp của cô tiến trở về từng chút một.

Cô đang ở đâu.

Cô đang làm gì.

Tại sao cô lại ở một mình trong phòng lúc này─

Miyuki ngay lập tức vùi đầu vào tay mình. Lòng bàn tay cô cảm thấy nóng rực. Thậm chí không nhìn vào gương, Miyuki cũng biết được khuôn mặt mình lúc này hẳn đã bừng đỏ.

(Mình, mình vừa mới làm gì với Onii-sama...!)

Cô thậm chí không thể hiểu được cô đang nghĩ gì lúc đó. Tất cả thứ cô có thể nghĩ là cô phải hoàn toàn quên nó đi.

(Onii-sama và mình, gần như đã hô.. Hô... Hô...)

Ý thức cô lại bắt đầu quá tải, và cô buộc phải đóng băng suy nghĩ của mình.

Còn lại một mình, Miyuki có thể sẽ như thế này cho tới sáng. Một vòng lặp vô tận của sự tái khởi động rồi lại đóng băng.

Tuy nhiên, không lý nào Tatsuya lại để Miyki một mình.

“Miyuki?”

“Vâng!”

Và trước âm thanh từ giọng nói của Tatsuya gọi tên cô ở phía bên kia cánh cửa, Miyuki hoảng hốt đáp lại từ trên sàn.

Cô giữ bản thân bằng cách ấn bàn tay mới nãy vừa ôm khuôn mặt đỏ bừng lên đùi mình. Đôi mắt cô ẩm ướt vì những giọt nước mắt có nguy cơ sẽ tràn ra ngoài bất cứ lúc nào. Hai cánh tay cô duỗi thẳng với một lực, cũng như đôi vai và lưng cô, rằng cả cơ thể cô run nhẹ. Nó gần giống như thể cô đang sợ hãi.

“Anh có thể vào không?”

“Chờ một chút đã!”

Ngay cả vậy, bên trong Miyuki, bất kỳ suy nghĩ nào chống lại anh trai cô chỉ đơn giản là không tồn tại. Cô nhanh chóng đứng dậy, bất chấp niềm tin rằng đôi chân mình đã bất lực cho tới giờ, và mạnh mẽ mở cửa với đôi tay vừa run rẩy mới lúc nãy.

“Vâng, anh vào đi.”

Đứng sang một bên khi cô mở cửa, Miyuki để một khoảng trống cho anh trai mình đi vào. Tuy nhiên, Tatsuya không đặt chân vào trong.

Cậu chỉ đứng nhìn...

Không thể nhìn thẳng vào mắt anh trai, Miyuki cố gắng tình cờ nhìn đi chỗ khác, nhưng cô vẫn có thể cảm thấy đôi mắt anh đặt lên cô.

Cô lại bắt đầu nóng ran.

Nó không phải nhiệt bên ngoài từ vài cảm giác trẻ con của việc làm sai, mà đến từ sâu bên trong cô. Nhiệt tiếp tục tăng lên, không phải nhiệt độ cơ thể mà đúng hơn là nhiệt độ nhận thức – tới cuối cùng cô không thể chịu thêm được nữa, và chuyển khuôn mặt ngoảnh đi trở lại đối diện với đôi mắt của anh trai.

Miyuki nhìn lên từ cách biệt chiều cao 15cm. Từ khoảng cách đó, dòng lệ tập trung trong một góc đôi mắt cô có thể nhìn thấy rõ ràng. Vội vã, Miyuki cố gắng nâng tay lên và dụi đi. Tuy nhiên, trước khi cô biết điều đó thì cả hai tay Tatsuya đã đặt lên má cô. Dịu dàng, anh ấy lau những giọt lệ từ đôi mắt cô.

“À, ừm, nói thế nào nhỉ.”

Khi Miyuki mở to mắt nhìn chằm chằm vào anh và không biết nói gì, Tatsuya thẳng thừng mở lời.

“Anh xin lỗi, anh đã làm em phải lo lắng cho anh. Anh ổn mà, nên Miyuki, đừng lo lắng nữa nhé.”

Nói vậy với một nụ cười vụng về, anh ấy rời bàn tay khỏi khuôn mặt Miyuki.

“Anh sẽ dọn dẹp tầng dưới. Hôm nay em nghỉ ngơi đi.”

Ra lệnh cho Miyuki với một giọng phần nào ngượng ngùng, Tatsuya quay đi mà không chờ đáp lại.

Chờ tới khi lưng anh trai biến mất khỏi tầm nhìn và xuống lầu, Miyuki đóng cửa lại lần nữa.

Loạng choạng đi tới giường, cô chầm chậm cởi đồ ra, rồi trượt lên chăn trong bộ đồ lót của mình.

Cuối cùng đã làm xa đến vậy, Miyuki bắt đầu điên cuồng lăn vòng vòng trên giường.

Mặc dù có vẻ như hoàn toàn quằn quại, khuôn mặt cô, không giống như trước đó, dường như thật sự hạnh phúc.

Kim ngắn đồng hồ đã vươn tới số 12. Vào ngày lịch tiếp theo, “Cuộc thi luận văn ma pháp toàn quốc cấp cao trung” sẽ chính thức bắt đầu ở Yokohama. Dĩ nhiên, ngay cả khi là như vậy, không hề có dấu hiệu nào của ngày hội trên những con đường. Cuộc thi luận văn có giá trị đáng kể đối với các học sinh cao trung ma pháp, đặc biệt là với những học sinh được chọn như những đại diện, tới mức nó có thể ảnh hưởng đến các sự kiện lớn trong tương lai, nhưng với những người dân thường không dính dáng gì tới phép thuật, sự kiện này chẳng khác mấy so với hàng tá những cuộc họp mặt tổ chức hàng năm.

Trên Phố Trung Hoa, nơi vẫn còn là một trong những cơ sở giải trí chủ yếu ở Yokohama ngay cả trong thời đại này, đa số các cửa hàng vẫn mở cửa và đóng cửa vào những thời điểm bình thường của chúng.

Trong số các cửa hàng này, một nhà hàng lớn bề ngoài dường như đóng cửa vào buổi tối. Tuy nhiên bên trong, có một dãy không thể nhìn thấy từ bên ngoài. Ở trong, hai người đàn ông ngồi đối diện nhau.

Có hai chiếc ly trên bàn. Chứa đầy rượu lâu năm, hai chiếc ly xứng đáng được gọi là xa hoa, nhưng không ai trong hai người đàn ông nhấp một ngụm nào. Người đàn ông trẻ mang rượu ra để ý rằng điều này là một sự lãng phí, nhưng vì người đàn ông lớn tuổi hơn đối diện anh ta không chạm vào ly, nên anh ta chỉ có thể bắt chước như vậy.

“Ngài Chu, cảm ơn vì sự giúp đỡ đáng kể của ngài.”

“Ngài quá lời rồi, bề trên của tôi.”

Những lời của Trần mâu thuẫn với giọng điệu kiêu ngạo của hắn, trong khi Chu kính cẩn cuối mình từ ghế ngồi với một điệu cười nhẹ trên khuôn mặt.

“Tôi đã liên lạc với đội tàu từ quê hương. Giờ chúng ta có thể tiến hành nhiệm vụ tiếp theo rồi.”

“Đây là vinh hạnh của tôi khi được phục vụ.”

Cả Trần lẫn Chu đều không thay đổi nét mặt.

“Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề chưa giải quyết.”

“Oh? Vấn đề gì vậy, ngài Trần?”

Nhìn bên ngoài, “không có thay đổi nào”, nhưng cả hai đang bí mật nói người kia.

“Tôi không để ý đâu nếu ngài đã biết, nhưng người cộng tác của tôi gặp bất hạnh và đã bị bắt.”

Biểu hiện của họ thay đổi nhẹ. Trần chọn một vẻ mặt xuống tinh thần khi hắn tiếp tục.

“Điều này tôi đã biết rồi. Thật là kinh khủng, tôi không thể tin được ngài Lữ sẽ...”

Với một biểu hiện ảm đạm, Chu đáp lại trong một giọng chứa đầy mối quan tâm chân thành.

“Tuy nhiên, mặc dù sơ suất này xảy ra với anh ta, anh ấy vẫn là tài sản hoàn toàn không thể tách rời của đất nước chúng ta.”

Chu im lặng gật đầu, biểu hiện sự đồng ý với lời của Trần. ─Bởi vì chẳng lợi lộc gì khi đưa ra một lời hứa lúc này.

Chu vẫn im lặng để buộc Trần hạ mình và cầu xin sự giúp đỡ.

“Ngài có thể cho chúng tôi mượn sự trợ giúp của ngài thêm lần nữa không?”

Trần hạ thấp đầu và đưa ra yêu cầu này, với Chu đáp lại trong một vẻ mặt sửng sốt kèm theo một nụ cười.

“Ồ, dĩ nhiên rồi, bề trên của tôi. Ngay cả tôi cũng không thể chỉ đứng ngoài và nhìn đồng hương của tôi phải chịu đựng.”

Chu cười khi anh ta chồm dậy.

“Thực ra thì, hai ngày nữa, không, phải là ngày mai nếu tính theo giờ, ngài Lữ sẽ bị giải tới nhà tù quốc gia ở Yokohama.”

Một biểu hiện thực sự kinh ngạc chạy qua khuôn mặt Trần khi Chu tung tin chấn động này.

“Thật sao?”

“Đúng vậy, thật là một cơ hội trời cho. Tôi đã có trong tay tuyến đường áp giải rồi.”

Chu không nói với Trần rằng anh ta đã giật dây để thay đổi ngày áp giải tới sáng ngày mai. Tuy nhiên, Chu thuật lại tất cả chi tiết khác trong lời giải thích toàn diện của mình:

“Để đổi lại, tôi tự hỏi ngài có thể cân nhắc, trong trận chiến ngày mai, cho phép con đường này...”

“Dĩ nhiên.”

Sau khi kết thúc lời giải thích của mình, Chu đưa ra yêu cầu của bản thân với vài nỗi nghi ngại, nhưng Trần đồng ý đề xuất của anh ta trước khi anh ta thậm chí có thể nói hết.

“Mục tiêu chính cho trận chiến ngày mai sẽ là chi nhánh Kantou của Hiệp hội Phép thuật. Mặc dù chiến đấu là không thể tránh khỏi, tôi sẽ nhắc nhở cấp dưới của tôi trên chiến trường cố hết sức để tránh các cuộc tàn sát lan đến Phố Trung Hoa.”

“Cảm ơn ngài rất nhiều!”

Chu biết chính xác Trần có ý gì với lời hứa bất cẩn này khi anh ta cúi gập người.

─Vẫn còn một ngày cho tới khai mạc cuộc thi luận án. Trước cơn bão đang tới, Tatsuya vẫn không hề hay biết.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 218: Xung đột ở Yokohama (II) - Thông tin

https://tienhiep.net

Ma Kiếm Kĩ

Trong cận chiến phép thuật, bên cạnh sử dụng bản thân phép thuật như vũ khí, có những kỹ thuật nâng cao khả năng và thao tác vũ khí bằng phép thuật. Phần lớn các kiểu kỹ năng này kết hợp với vũ khí bắn như súng hay cung tên, nhưng trong [kiếm thuật] (chiến đấu sử dụng kết hợp phép thuật và kiếm kĩ) của Nhật nó cũng phát triển; Cả cổ thuật và phép thuật hiện đại đang nổ lực tạo ra một nhánh riêng biệt của phép thuật có thể gọi là [Ma Kiếm Kĩ].

Koushuuha Blades (Cao Tần Kiếm)

Một phép thuật cắt mà một mục tiêu rắn bị nấu chảy ở điểm tác động vì phải chịu đựng lưỡi kiếm dao động tốc độ cao, sự dao động đó vượt quá sức mạnh liên kết các phân tử với nhau. Có thể kết hợp với kỹ thuật bảo vệ thanh kiếm khỏi bị phá huỷ.

Heshi-kiri (Crushing Slash)

Một phép thuật cắt mà lưỡi kiếm, trái ngược với đòn chém, phát ra lực đẩy sang bên và theo chiều dọc, tách vật thể ra ở chỗ thanh kiếm chạm vào. Lưỡi kiếm trở thành một đường đen khi nhìn trực diện vì sự nhiễu sáng mạnh nơi lực phát ra, mặc dù chỗ được nói tới chỉ mỏng hơn 1 mm.

Douji-giri (Kiddie Slash)

Một ma thuật cổ tương truyền là kiếm kỹ bí mật của Genji. Một ma kiếm kỹ mà ba thanh kiếm (hai thanh điều khiển từ xa, một thanh cầm tay) bao vây và đồng thời chém xuống đối thủ. Tên gốc của nó [Synchronous Slash] đã được che đậy thành [Kiddie Slash].
Zantetsu (Thiết trảm)

Kiếm kỹ bí mật nhà Chiba. Ở đây thanh kiếm không phải là một tảng sắt hay thép, mà một phép hệ chuyển động nơi một bên lưỡi kiếm được cấu hình bằng một ma pháp thức mà khái niệm đồng nhất của [thanh kiếm] được định nghĩa và chuyển động dọc theo lưỡi kiếm được nói đến đó. Chỗ mà khái niệm duy nhất của [thanh kiếm] được định nghĩa giống như một thanh kiếm tinh thể đơn phân tử vậy – không bao giờ gãy, không bao giờ cong, cắt đứt mọi thứ chạm vào lưỡi kiếm.

Jinrai-zantetsu (Tấn Lôi Thiết Trảm)

Một dạng cao cấp của [Zantetsu] trong đó trang bị vũ khí độc nhất [Ikazuchi-maru] được sử dụng. Bằng cách định nghĩa thanh kiếm cùng với kiếm sĩ như một khái niệm đơn nhất, một chuỗi cách hành động (từ tiếp cận kẻ thù cho đến nhát cắt thực sự) được thực hiện với một chuyển động trơn chu và tốc độ vượt bậc.

Yamtsunami (Sơn Tân Ba)

Kiếm kĩ bí mật của nhà Chiba sử dụng vũ khí độc nhất dài tối đa 180cm [Orochi-maru]. Một kiếm sĩ làm giảm quán tính của người đó và thanh kiếm rồi lao vào kẻ thù; Vào thời điểm va chạm, người đó giải phóng quán tính bị nén, khuếch đại quán tính thanh kiếm và đánh vào kẻ thù. Thời gian tiếp cận càng dài, khối lượng quán tính giả càng tăng lớn, đạt đến mức 10 tấn.

Usuba-kagerou (Bạc Vũ Tinh Linh)

Loại phép thuật sử dụng một ống nano cacbon cực mỏng (dày 5nm) làm thành dạng tấm được cố định bằng phép cường hoá, làm cứng toàn bộ bề mặt và chuyển nó thành một thanh kiếm. Một thanh kiếm tạo bởi Usuba-kagerou mỏng hơn bất kỳ một thanh kiếm hay dao cạo nào, nhưng vì ma pháp thức không bao gồm hỗ trợ chuyển động cho thanh kiếm, nên kĩ năng kiếm thuật và lực tay là cần thiết với người sử dụng.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 219: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 8

https://tienhiep.net

Thứ bảy, ngày 29 tháng 10 năm 2095 sau công nguyên.

Mặc dù lớp vẫn đang trong tiết học, mỗi lớp căn bản đều là tự học. Bên cạnh những lớp thực hành kỹ năng, tất cả các lớp khác dù thế nào hầu như đều tự học, mặc dù đối với học sinh khoa 2, phân nửa các tiết thực hành kỹ năng của họ cũng đều là tự học, vì vậy nên không giống như có gì khác với thường ngày. ─Nói về việc đó, một lớp điển hình sẽ không ồn ào như thế này.

Thỉnh thoảng, một cuộc náo động sẽ nổ ra trong suốt tiết thực hành kỹ năng, gây cảm tưởng rằng cái “khuôn viên yên ắng” là ngang nhiên quảng cáo sai sự thật. Thật sự, thông thường sẽ có một chút om sòm, nhưng họ thường có tổ chức và ổn định hơn. Lý do cho sự điên rồ của ngày hôm nay là cả khuôn viên đang đầy những tiếng ồn gây ra bởi cuộc kiểm tra cuối cùng cho các tài liệu cần thiết của cuộc thi luận án ngày mai.

Tuy nhiên, như một người tham gia chủ chốt, Tatsuya đang ở trong phòng học yên lặng làm bài tập về nhà trước thiết bị đầu cuối.

Tatsuya không phải tập trung vào bài tập về nhà vốn không liên quan gì đến sự chuẩn bị ngày mai chỉ bởi vì cậu đang trễ nải hoặc đã bị sa thải... Nói đúng hơn, học sinh cao trung bỏ bài tập về nhà đến ngày cuối cùng để mà còn chuẩn bị gì đó khác thì mới đúng là “trễ nải”.

Trách nhiệm của cậu trong ngày bao gồm việc kiểm tra thời gian chạy chương trình trong buổi tổng duyệt và sửa lỗi (tất cả sự kiểm tra khác đã hoàn thành). Tuy nhiên, vì người không thể thiếu là Suzune thì lại chưa đến, nên buổi tổng duyệt phải trì hoãn. Hôm qua, cậu nhận được tin nhắn bảo rằng “cô ấy sẽ đến trường vào buổi chiều”, nên không có gì phải lo lắng hay bận tâm cả, nhưng điều đó có nghĩa là cậu chẳng có gì để làm cho sự chuẩn bị của buổi thi luận án.

Sau khi tiết một kết thúc, vừa khi cậu định thư giãn và duỗi người, một giọng nói thu hút sự chú ý của cậu từ phía trước.

Tatsuya không quay lại Leo, người ngồi trước cậu với khuỷu tay đặt lên lưng ghế, mà với Erika đứng cạnh cậu ta khi cô gọi cậu.

“Tatsuya-kun, khi nào thì cậu tới hội trường ngày mai?”

Hai người đó, họ định làm cái quái gì vậy chứ...? Tatsuya nghĩ với sự ngạc nhiên, nhưng điều này không có gì bí mật cả.

“Chúng tôi gặp nhau lúc 8 giờ sáng trước hội trường và lễ khai mạc bắt đầu lúc 9 giờ. Buổi lễ mất 30 phút, vậy nên cuộc thi chính thức bắt đầu lúc 9:30. Mỗi đội được phân định 30 phút, và sẽ có 10 phút giải lao mỗi lượt, với bốn đội trình bày trước giờ ăn trưa từ trưa tới 1 giờ chiều. Năm đội còn lại sẽ trình bày vào buổi chiều, nên cuộc thi sẽ kết thúc khoảng 4:10. Sau đó, sẽ có màn đánh giá và lễ trao giải, nên thời gian kết thúc dự kiến là khoảng 6 giờ chiều.”

“... Vậy, khi nào tới lượt trường mình?”

Erika có hơi chóng mặt vì câu hỏi đầu tiên của cô lại nhận được câu trả lời quá dài, nhưng cô cuối cùng cũng đã giữ vững.

Sau khi thất bại trong âm mưu làm cô ấy lẩm cẩm, Tatsuya đơn giản là chuyển sang một câu trả lời chân thật.

“Trường Đệ Nhất là thứ hai từ dưới lên và sẽ bắt đầu lúc 3 giờ chiều.”

“Vậy không phải cậu có rất nhiều thời gian sao?”

“Thật vậy. Đó là tại sao người nói chính, Ichihara-senpai, sẽ đến hội trường sau buổi trưa. Isori-senpai và mình sẽ đến sớm hơn một chút để chuẩn bị dụng cụ và đối phó với mấy tình huống khẩn cấp.”

“Hm~. Dù thế nào, thì mấy người cũng gặp ở đó. Vậy còn thiết bị chứng minh thì sao?”

“Hội học sinh sẽ sắp xếp cho một công ty vận tải. Hattori-senpai cũng đi theo.”

“Hattori-senpai, không phải anh ta làm vệ sĩ cho Ichihara-senpai sao?”

“Mình nghe rằng Saegusa-senpai và Watanabe-senpai định sẽ hộ tống Ichihara-senpai vào ngày mai. Nói về việc đó, tại sao cậu lại muốn biết vậy?”

Trước cậu hỏi bất ngờ của Tatsuya, Erika bồn chồn và không thể đưa ra một câu trả lời.

Liếc nhìn Erika đang lưỡng lự, Leo vẫn im lặng cho tới giờ đã lên tiếng.

“À, đội bảo vệ ấy, liệu chúng tôi có thể tham gia không?”

Nhìn thấy Erika rõ ràng không hài lòng nhưng vẫn giữ im lặng, việc này có vẻ như là thứ hai người họ đã bàn bạc trước đó.

“Điều đó không thành vấn đề... Nhưng tại sao mấy cậu lại muốn dính líu vào một nhiệm vụ phiền phức như vậy?”

Với Tatsuya, đây rõ ràng là lời truy vấn, trong khi Leo để lộ một nụ cười xấu hổ.

Tatsuya liếc nhìn Leo, sau đó tới Erika. Leo diện một nụ cười tự chế nhạo khi cậu quay lại ánh nhìn của Tatsuya trong khi Erika tìm cách né tránh cặp mắt của Tatsuya.

“Mình đã xin nghỉ mấy ngày để huấn luyện tên này. Chẳng phải mình sẽ trở thành con khờ nếu như mọi việc đều được giải quyết mà không cho chúng tôi một cơ hội để toả sáng sao?”

Đôi mắt của cô liếc đi chỗ khác, Erika còn thêm vào một giọng điệu khổ sở. Cô ấy có vẻ như đã để ý đến vụ việc không công khai ở trung tâm giam giữ đặc biệt và đang phàn nàn do đã để lỡ vì sự vắng mặt của mình. Không may, mặc dù Erika định dùng người như Lữ Cương Hổ như một bao cát để huấn luyện cho Leo, kế hoạch đó dường như đã đổ vỡ.

“Bất kể động cơ của mấy cậu là gì, thì chúng tôi cũng cần tất cả sự giúp đỡ có thể. Đồng thời, cũng không ai đảm bảo sẽ không có chuyện xảy ra.”

“Eh? Mình nghĩ mọi việc đã êm xuôi rồi chứ?”

Bỗng nhiên, Mikihiko nhảy vào cuộc nói chuyện như thể đã nghe lỏm từ đầu tới cuối.

Không cần thiết phải chỉ ra sự thật vấn đề cậu ta đang nghe từ họ - nếu họ làm thế, những người bạn khác của họ người vẫn đang làm hành động tương tự sẽ hoảng sợ và gây ra một vụ om sòm – nên Tatsuya trả lời câu hỏi như thế này.

“Có luật nào bảo rằng tai nạn chỉ xảy ra đơn lẻ và chỉ bởi mình nó không?”

Tatsuya không thông báo với bạn cậu rằng nghi phạm chính đã chủ mưu cho toàn bộ sự việc lần này, Chen Xiangshan, vẫn đang tự do. Cậu cũng không định sẽ làm việc đó trong tương lai. Câu trả lời của cậu vẫn hoàn toàn là lý thuyết, nhưng Tatsuya tin rằng nó đã đủ ở quan điểm này.

“Luôn có người nhắm đến cuộc thi luận án mỗi năm. Một ví dụ cho điều này là sẽ bị phục kích trên đường về nhà lúc thích hợp. Ngay cả khi chúng ta giải quyết được tai nạn trước khi cuộc thi bắt đầu, nó không có nghĩa là sẽ không có gì xảy ra trong suốt cuộc thi, đúng chứ?”

“Chậc... Cậu nói đúng. Vậy mình cũng có thể giúp vấn đề an ninh không?”

Sau khi ngẫm nghĩ những lời đó, Mikihiko đột nhiên hăng hái khi cậu đưa ra lời đề nghị này, với Tatsuya gật đầu kèm theo một nụ cười.

“Vậy, chúng tôi trông cậy vào mấy cậu đấy.”

Ngay cả khi họ giải quyết một chướng ngại, điều đó không có nghĩa là họ có thể giảm sự cảnh giác. Đó chỉ là điều tự nhiên của con người.

Tuy nhiên, dựa trên kết quả, Tatsuya chắc chắn đã phạm sai lầm chết người tại thời điểm này.

◊ ◊ ◊

Ngày trước cuộc thi, Suzune xin nghỉ học và đẩy buổi tổng duyệt xuống buổi chiều trước khi đến bệnh viện.

Hattori đi theo vì cậu lo lắng rằng Suzune sẽ gặp nguy hiểm nếu cô mạo hiểm một mình, do đó Mayumi, Mari và Hattori... Dù thế nào, mọi người xung quanh cô đều quyết liệt phản đối, nhưng cuối cùng đi đến thoả thuận là Hattori sẽ hộ tống cô.

Cô nhẹ nhàng gõ cửa phòng bệnh.

“Vào đi.”

Một giọng trang trọng, nữ tính đáp lại từ trong phòng.

Hattori vẫn ở ngoài hành lang. Người gặp mặt Suzune ở cửa là bác sĩ thường trú ở trường Đệ Nhất trực thuộc đại học ma pháp, Yasuyado Satomi. Cô ấy hẳn đã đến trước đó để thăm Chiaki.

Cô gái trẻ đang ngồi cúi đầu trên giường. Chiaki thậm chí không phản ứng với sự ghé thăm của Suzune.

“Bác sĩ, Hirakawa Chiaki có bị rối loạn tâm trí không ạ?”

Hoàn toàn ngoài dự đoán, Suzune thẳng thừng hỏi bác sĩ Yasuyoda.

“Không, không có dấu hiệu nào của chấn thương tinh thần gây vấn đề về giao tiếp. Tuy nhiên, không có cách nào trực tiếp chuẩn đoán ‘trạng thái tinh thần’ của cô ấy, tôi không thể nói cô ấy hoàn toàn khoẻ mạnh.”

“Miễn cô ấy nghe được lời tôi nói là ổn rồi.”

Lắng nghe câu trả lời của Yasuyoda, Suzune đứng dậy. Cô đi vòng qua giường để đứng trước cửa sổ và nói với Chiaki trong khi lưng cô đối diện với cô gái trẻ.

“Hirakawa Chiaki-san, cô không thể nào gây sự chú ý với Tatsuya bằng phương pháp đó đâu.”

Lời của Suzune hết sức bình tĩnh. Cô đang lạnh lùng chỉ ra sự thật mà không có lời an ủi, dộng viên, chế nhạo hay mỉa mai nào.

“Ấn tượng tốt dĩ nhiên là khỏi phải bàn rồi, cô còn không thể khuấy động sự tức giận hay thậm chí là thù địch. Với cậu ta, cô bây giờ đây không hơn gì một khuôn mặt trong đám đông.”

Phần lớn người nào nghe những lời này của Suzune sẽ chỉ đồng ý với nó đơn giản như một sự thật. Tuy nhiên, điều này đã đủ để dẫn đến sự bác bỏ của cô ấy.

“Vậy thì sao!”

Điều đó là đủ rồi. Suzune đã có thể thành công moi lời nói và cảm xúc của Chiaki ẩn bên dưới thái độ hiếu chiến và chống đối của cô ta.

... Ngay cả khi nó 100% là tiêu cực, đây vẫn là một bước quyết định đầu tiên.

“Tôi biết rằng tôi chỉ là thứ vụn vặt trong mắt người như cậu ta. Tôi không cần senpai phải chỉ ra từng chi tiết!”

Bất kể khi cô đối mặt với Sayaka hay Kanon, Chiaki vẫn giữ thái độ chống đối mà cô cũng đang áp dụng với Suzune.

Tuy nhiên, Suzune lại phản ứng hoàn toàn khác hai người kia.

“Ở một mức nào đó, tôi tin rằng đánh giá của cô về Shiba-kun là chính xác.”

Không chú ý đến tiếng thét của Chiaki, Suzune tiếp tục với lưng cô vẫn đối diện Chiaki.

“Phải, cậu ta là một người ngạo mạn. Cậu ta sẽ không quan tâm bất kể người ta khóc lóc và thỉnh cầu sự giúp đỡ. Quên lòng trắc ẩn đi, cậu ấy thậm chí còn không phí thời gian để cười nhạo chúng. Ngay cả khi bị quấy rối, cậu ta sẽ chỉ xua sự tức giận đi như đuổi một con ruồi.”

Đầu cô cúi xuống, Chiaki cắn vào môi trong nỗi thất vọng. Sau khi nghe những lời của Suzune, cô nhớ lại vụ náo động trong tuần lễ tuyển mộ hồi tháng tư và ít nhiều cũng hiểu cô ấy đang nói gì.

Vào lúc đó cô cảm thấy rằng không có gì họ có thể làm ngoài việc quấy rối cậu ta, nhưng giờ đây nhiều học sinh trung học giống Chiaki nhận ra họ đã sai lầm.

Nếu cậu ta muốn, tên đó có thể tóm bất kỳ đối thủ nào dám dùng phép thuật để cố gắng và đặt bẫy cậu ta.

Lý do duy nhất cậu ta nhẫn nhịn là vì cậu ta không có hứng thú làm việc đó.

Thật sự, mức độ thiệt hại từ những phép thuật tấn công đó gây ra cho cậu ta chẳng khác gì một vết muỗi đốt, và cô người thậm chí còn không làm được nhiều hơn một loài côn trùng gây hại...

Để kìm lại nước mắt thất vọng có vẻ như chảy ra từ trái tim cô, Chiaki không thể làm gì ngoài việc nắm chặt nắm đấm của mình đến nỗi móng tay cô cắm vào bàn tay.

Lờ đi tình trạng hiện tại của Chiaki ─ hay chỉ đơn giản là giả vờ lờ đi ─ Suzune vẫn giữ lưng quay về phía cô gái trong khi tiếp tục.

“Hirakawa-san, cô biết không? Trong cuộc kiểm tra cuối học kỳ một, Shiba-kun đã giành được số điểm cao ngất và gieo nỗi thất vọng của bất kỳ ai bên dưới cậu ta. Đặc biệt là trong Kỹ Thuật Ma Pháp, lĩnh vực mà cậu ta nhận được một số điểm tuyệt đối.”

“... Ý cô là gì?”

“Và người giành vị trí thứ nhì trong phần kỹ thuật ma pháp của bài kiểm tra học kỳ 1 chính là cô.”

Suzune quay lại nhìn cô ấy. Mặc dù biểu hiện của cô vẫn bình tĩnh, nhưng đôi mắt của cô cười ấm áp.

“Cô đạt 92 trên 100 điểm. Bình thường, sẽ không ai ngạc nhiên nếu cô giành vị trí thứ nhất với số điểm đó.”

“... Vậy thì sao?”

“Không may, cô không có khả năng nào đe dọa được đến Shiba-kun trong bất cứ lĩnh vực nào khác. Tuy nhiên, nếu chỉ giới hạn duy nhất trong Kỹ Thuật Ma Pháp, tôi tin rằng Hirakawa-san vẫn có thể vượt qua được Shiba-kun.”

Chiaki đột ngột ngẩng đầu lên.

Mắt cô mở to, đồng thời sự “không thể tin được” của cô chuyển thành niềm hi vọng “có thể có khả năng”.

“Từ ba tuần trước, sau khi làm việc chung với cậu ấy, tôi để ý thấy Shiba-kun chuyên về phần mềm hơn là phần cứng. Dĩ nhiên, khả năng phần cứng của cậu ta đã vượt xa một học sinh trung học, nhưng chắc chắn vẫn chưa chạm đến mức không thể với tới. Mặc dù Kỹ Thuật Ma Pháp trong năm 1 tập trung chủ yếu vào phần mềm, nhưng sau khi lên năm 2, phần cứng lại trở thành trọng điểm. Tôi nhớ là Hirakawa-san chuyên về phần cứng mà, phải không?”

Ý của Suzune cố gắng muốn nói rằng một khi cô ấy lên năm 2 vốn chú trọng về phần cứng, cô ấy có thể có cơ hội đảo ngược thế trận – đó là những gì Chiaki suy diễn.

Một giọng nói nhỏ trong ý thức của cô thì thầm rằng đây là một viễn cảnh lạc quan thái quá, nhưng cô chọn cách bỏ qua nó.

Nhìn thấy thái độ tự huỷ hoại dần phai biến trên gương mặt Chiaki và thay thế bằng những cảm xúc tích cực sáng lên trong mắt cô ấy, nét mặt của Suzune trở nên nhẹ nhõm.

“Nếu cô vẫn tiếp tục giữ tinh thần bất khuất, tôi tin rằng một ngày nào đó cô có thể đạt được điều này.”

Suzune không nói cô ấy sẽ đạt được cái gì.

Chiaki cũng không hỏi.

Không cần phải đi quá chi tiết vào vấn đề lúc này.

Chỉ cần khái quát bằng “một thứ gì đó” là đã đủ để đạt mục đích rồi.

“Xin hãy đến hội trường ngày mai. Tôi tin rằng sẽ có ích một chút cho cô đấy.”
Bóng dáng Suzune ra khỏi phòng bệnh không hiện diện trong mắt Chiaki.

Có khả năng cô ấy có thể đạt được một thứ gì đó – sự tê liệt mang tên “có thể”.

Sau khi tiêm thuốc tái sinh vào trong tâm hồn suy kiệt đến mức sắp đi đến diệt vong, một sự thay đổi quan trọng đã đến nơi trái tim của Chiaki.

◊ ◊ ◊

“Ế... Ichihara-senpai? Nếu chị cảm thấy không khoẻ...”

Nhìn thấy sắc mặt kinh khủng của Suzune khi cô rời khỏi phòng, Hattori hỏi một cách do dự.

“Không, không có gì phải lo lắng đâu. Chỉ là tự thấy ghê tởm thôi.”

Suzune không phải một người nói chuyện tài ba. Trong khi mà cô ấy giỏi về tranh luận, cô thường kìm chế trừ khi có một nhu cầu cấp bách. Mặc dù phải thừa nhận cô ấy là một người dài dòng trong nhóm của Mayumi, nhưng thông thường cô là một cá nhân ít nói.

Nhận thức rõ điều này, tuy Hattori chú ý đến từ “tự ghê tởm”, nhưng chỉ lẳng lặng theo cô mà không hỏi bất cứ điều gì.

Từ quan điểm của Suzune, cô cho Hattori hộ tống bởi vì cậu ta là loại người biết làm thế nào để luận ra vấn đề. Như mong đợi, cậu không tiếp tục theo đuổi cuộc đối thoại nữa.

(Nghiêm túc mà nói... Nó giống như là mình có tất cả tài năng cần thiết của một kẻ bịp bợm.)

Bên dưới vẻ ngoài điềm tĩnh từ khuôn mặt lạnh tanh của cô, Suzune liên tục tự chế giễu mình.

Thay vì muốn giúp Chiaki lấy lại bình tĩnh, mục đích của cô đúng hơn là cô cảm thấy sẽ rất đáng tiếc nếu như tài năng của Chiaki bị lãng phí.

Hơn nữa, cô không làm việc này nhân danh bản thân cô hay chị gái của Hirakawa cùng khối với cô.

Cô làm điều này vì ngôi trường của mình.

Nhà Ichihara là một phân gia đã mất đi con số của họ.

Hiện nay, việc phân biệt đối xử với các Numbers phụ chính thức bị phản đối, nhưng đó chỉ là một bước ngoặt mới xảy ra cách đây 20 năm. Ở thời cha của cô, sự phân biệt và tin tưởng mù quáng lan tràn trong giới trẻ. Cha của Suzune đã bị tàn nhẫn khai trừ khỏi cộng đồng pháp thuật, do đó họ luôn luôn giấu sự thật rằng nhà Ichihara là một phân gia của “Ichihana” khỏi cô ấy.

Tuổi thơ của Suzune luôn luôn có một cái bóng che trên đầu. Khi cô vào trường cấp hai, cô biết được sự thật cha cô che giấu cô cũng như nguyên nhân của việc đó. Có thể vì lý do này, Suzune không bao giờ cảm thấy mình thuộc về cộng đồng pháp thuật.

Cảm giác đầu tiên và quan trọng nhất của sự thuộc về đó là đối với ngôi trường của cô, trường Đệ Nhất trực thuộc đại học ma pháp.

Vì thế, cô cảm thấy mắc nợ sâu sắc với Mayumi vì đã cho cô cơ hội cũng như cảm xúc mạnh mẽ với ngôi trường hơn bất cứ ai.

Trong suốt Cửu Hiệu Chiến vào mùa hè, Suzune và những thành viên khác của ban lãnh đạo trường Đệ Nhất nhận thấy một vấn đề to lớn với sự thiếu hụt kỹ sư ma pháp ở lớp dưới.

Đội nam năm nhất đạt kết quả không mong muốn không chỉ vì tinh thần của họ, Suzune và những người khác đều đi đến sự đồng thuận về một nguyên nhân cơ bản khác.

Có những cá nhân tài năng như Azusa, Isori, và Tatsuya.

Nhưng, chỉ đơn giản là quá ít.

Nếu bỏ qua 3 người họ, và cấp độ kỹ thuật tuột xuống như đá rơi.

Lớp dưới, nhất là mầm mống của kỹ sư ma pháp trong những học sinh năm nhất, trở thành ưu tiên hàng đầu cho học kỳ cuối của họ. Đặc biệt, khuyến khích các học sinh tài năng của khoa hai là điểm trọng yếu.

Khoa 1 dưới sự giám sát trực tiếp của giáo viên là một câu chuyện khác, nhưng chỉ có hội học sinh và hội đồng các câu lạc bộ mới có thể định vị được các tài năng tiềm ẩn trong học sinh khoa 2 những người đã không nhận được sự trông nom của các giảng viên.

Trong số họ, Hirakawa Chiaki lọt vào mắt xanh của Suzune.

Một học sinh năm một đi thơ thẩn xung quanh với các công cụ phi pháp. Sau một vài tìm hiểu, cô ấy đã từng đạt điểm rất tốt trong kỹ thuật ma pháp và xuất sắc trong sửa chữa và hiệu chỉnh phần cứng.

Tài năng của cô phải được sử dụng cho ngôi trường.

Để đạt được điều này, Suzune đi đến kết luận xúi giục cô cạnh tranh với Shiba Tatsuya sẽ là cách hiệu quả nhất.

(Ồ mà thôi, có vẻ loại bùa mê này không gây hại cho ai cả.)

... Dùng câu trên để kéo cuộc đấu tranh tư tưởng của cô đi đến hồi kết, Suzune thật sự là một cô gái trẻ thích hợp với từ “cool”.

◊ ◊ ◊

Hội trường năm nay nằm ở Yokohama, nên đại diện trường Đệ Nhất chỉ cần phải gặp mặt vào buổi sáng của lễ khai mạc. Năm ngoái, cuộc thi tổ chức ở Kyoto, nên họ phải khởi hành trước một ngày và qua đêm ở đó.

Cũng vì lý do đó, đại diện các trường ở xa khởi hành tới Yokohama trước một hoặc hai ngày và tim nhà trọ.

Kichijouji Shinkurou, mang biệt danh “Geogre nguyên tố”, cũng là một trong những đại diện của trường Đệ Tam, và là một trong những ứng cử viên vô địch năm nay.

Đại diện trường Đệ Tam sẽ trình bày cuối cùng. Với giao thông nhanh chóng và tiện lợi, họ có thể đến Yokohama từ Kanazawa ngay cả khi họ rời đi vào buổi sáng, nhưng không có gì đảm bảo sẽ không có chuyện ngoài dự tính xảy ra trên đường. Do đó, nhóm đã chọn rời trường vào buổi trưa trước một ngày và qua đêm ở Yokohama.

“Geogre, gần tới giờ rồi đó.”

“Thật sao? Biết rồi, tới ngay đây.”

Kichijouji, người vẫn đang đọc vài thứ hoàn toàn không liên quan đến cuộc thi luận án và bài báo cáo tiếp sau, đáp lại lời gọi của Masaki và bấm vào nút nguồn của cái Book Player (thiết bị đọc sách) trên tay.

(Ước gì mình có thể mang cái này theo. Có lẽ mình có thể hỏi xin phép...)

Chuyến đi tới Yokohama mất 3 giờ.

Chỉ là thật buồn chán khi chỉ ngồi và ngó.

Kichijouji nhìn miễn cưỡng vào cái Book Player chứa bài viết còn dang dở.

Tuy nhiên, dữ liệu ghi bên trong bị hạn chế bởi Đại học Ma pháp Quốc gia và việc mang nó ra ngoài khu nhà là bị cấm.

Bất kỳ yêu cầu được mượn tài liệu nào cũng chắc chắn bị từ chối.

Với một cái thở dài, Kichijouji buộc bản thân phải cắt đứt bất kỳ sự nấn ná liên quan nào (không phải là có thứ gì đó quan trọng đủ để biện hộ cho lời tuyên bố phóng đại này).

Cậu đặt quyển sách lại trên kệ và đứng dậy sau khi nhặt cái túi du lịch kế bên chân.

Họ tới Yokohama bằng một chiếc xe buýt lớn có thể mang theo thiết bị trình diễn của họ.

Nói chính xác, họ sẽ đi xe bus đến điểm tải, rồi đem nguyên chiếc xe bus lên tàu cao tốc (tàu hàng có thể chở cả mấy chiếc xe bus bây giờ là bình thường), và sau đó tiến thẳng đến Yokohama với vận tốc 600 km/h, nên họ có thể tới đích mà không cần chuyển phương tiện. (Gần như vậy)

Mặc dù cậu không hoàn toàn bình thường, nhưng cậu ta vẫn là một học sinh trung học 15 tuổi. Nếu cậu không phải lo về những hành khách khác, cậu chắc chắn sẽ không buồn chán nếu cậu tán chuyện với bạn bè, cậu nghĩ vậy.

Họ chắc hẳn sắp gặp được tên đó ở Yokohama.

Không, phải là họ sắp gặp lại, diễn tả như vậy thì chính xác hơn.

Sử dụng tên học sinh trường Đệ Nhất người mà họ bí mật coi như địch thủ để làm đề tài, cậu chắc chắn sẽ dùng cô em gái tên đó để chọc người bạn thân nhất của cậu giết thời gian, Kichijouji nghĩ với một nụ cười ác độc trên gương mặt.

◊ ◊ ◊

Có một quán bar thượng lưu nằm gần tầng trên cùng của toà nhà chọc trời “Yokohama Bay Hills Tower” (Tháp Đồi Vịnh Yokohama) nhìn ra Cảng Yokohama. Một người đàn ông và một người phụ nữ đang ngắm cảnh trong khi nâng chiếc ly chứa đầy chất lỏng màu ruby đỏ lên môi.

“Loại rượu mới từ năm nay khá là thanh nhã.”

“Đáng tiếc là tôi không thể phân biệt được sự khác nhau trong mùi vị. Xin lỗi vì đã lãng phí loại rượu anh cất công lựa chọn.”

Không giống với cách ăn mặc kín đáo thường ngày, tối nay Fujibayashi rất chăm chú đến quần áo, khi cô cười quyến rũ, làm thanh tra Chiba Toshikazu cuống cuồng vẫy tay.

“Không đâu, loại rượu này là một sản phẩm mới mà cá nhân quán bar này không quan tâm, nên cô có thể mang nó đến cửa hàng ngay khi đã sẵn sàng... Nó không thật sự quý giá đâu...”

“Ara, không phải là rất tuyệt vời khi có thể lấy mẫu này nhanh như vậy sau khi nó lên men sao?”

Với Fujibayashi nghiêng mũi đến gần chiếc ly khi cô nhắm mắt và chầm chậm lắc rượu ở trong trước khi mở mắt ra và để lộ một ánh nhìn xuyên thấu, Toshikazu chỉ có thể cười lúng túng.

“... Ah, miễn là cô thích nó. Nhờ có Fujibayashi-san, vụ việc đã được tóm lược, nên hãy xem đây như món quà mọn cho sự cảm kích của tôi.”

“Không cần khách sáo, ngài thanh tra. Dù sao thì, tôi cũng không thể chỉ đứng nhìn bọn chúng lộng hành.”

“Có phải đó là lập trường của nhà Fujibayashi? Hay đó là... Không, xin lỗi.”

Để ý thấy đôi mắt trong trẻo nhìn anh mà không có dấu hiệu của chứng say, thanh tra Chiba nhớ lại thoả thuận của mình với Fujibayashi.

Cô chỉ đưa ra một điều kiện để cung cấp tin tức cần thiết cho cuộc điều tra.

Và đó là “đừng bao giờ hỏi về lý lịch hay mục đích của cô ấy”.

Không hỏi về lý lịch của cô có vẻ như là một yêu cầu thừa thải của Fujibayashi Kyouko.

Cô là con gái của gia đình Fujibayashi nổi tiếng với phép thuật cổ và là cháu gái của Kudou Retsu, một trong những trưởng lão của Thập Sư Tộc, thứ mà anh ta đã biết ngay từ ban đầu.

Trên hết, cô thêm vào điều kiện “đừng bao giờ hỏi về lý lịch của cô”, điều mà rõ ràng ngụ ý rằng cô còn tiềm ẩn gì đó.

“Nói về việc này, ngài thanh tra. Không phải lời mời ngày hôm nay chỉ để ‘đáp lại thiện ý’ đấy chứ?”

“Eh!?”

Thấy con trai trưởng nhà Chiba gần như phun cả rượu trong miệng ra, người phụ nữ trẻ của nhà Fujibayashi mỉm cười bởi vì cuộc tấn công bất ngờ này thành công.

“Nếu ngài thanh tra sẵn lòng, tôi sẽ vui vẻ nhận sự hộ tống của ngài qua tối nay và thậm chí ngày mai nữa.”

“Eh, ah, d-dĩ nhiên! Nếu cô không phiền, dĩ nhiên tôi sẽ hộ tống cô!”

Chiba Toshikazu không sống một cuộc sống thiếu thốn phụ nữ. Võ đường nhà Chiba cũng có những môn đệ nữ và có lần cô em gái mắng mỏ anh ta thậm tệ như là “Kazu-nii ô nhục và dâm đãng” do những ngày lêu lỏng của anh suốt những năm tháng còn là học sinh.

Thay vì nói anh ta không có giao thiệp hay không có khả năng đối phó với phụ nữ, sẽ thích hợp hơn nếu nói rằng Fujibayashi là một trường hợp đặc biệt.

"Cảm ơn anh rất nhiều. Vậy, chúng ta sẽ nói chuyện lúc 8:30 buổi sáng ở trạm xe bus phố Hoa Anh Đào nhé?

“... Buổi sáng?”

Thanh tra Chiba chỉ có thể nhìn ngây người trước Fujibayashi đang cười điệu đà.

“Anh không biết rằng ngày mai họ sẽ tổ chức cuộc thi luận án trung học phép thuật cấp quốc gia ở hội trường quốc tế sao?”

“Không, tôi không biết điều đó...”

“Tôi có quen biết với một chàng trai trẻ sẽ có mặt ngày mai, nên tôi đến để cổ vũ cậu ta.”

“Ha...”

Mặc dù cô không định nói điều này, mặt của thanh tra Chiba dường như lộ ra mong đợi của anh ta rằng “tôi tưởng cô định nói tới thứ khác”. Những lời dụ dỗ của Fujibayashi tự nhiên dẫn anh ta hiểu lời cô như thể “hộ tống tôi (tối) ngày mai.”

Nhìn thấy biểu hiện của Toshikazu, Fujibayashi không chỉ không chớp mắt, thậm chí nụ cười của cô cũng như thế.

“À, phải rồi, hãy chắc rằng anh cũng sẽ báo tin cho tất cả cấp dưới của anh. Và đảm bảo phải chuẩn bị không chỉ CAD, mà còn vũ khí và đạn dược ở trong trạng thái tốt nhất.”

“Fujibayashi-san, cô định...”

Thái độ lơ đãng nhanh chóng tiêu tan bởi cú sốc và nghiêm lại như thể ai đó vừa tạt gáo nước lạnh vào anh ta.

“Dĩ nhiên, hãy hi vọng rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra.”

Sau khi trả lời câu hỏi của thanh tra Chiba theo cách đó, Fujibayashi nhẹ nhàng rót đầy ly rượu của cô.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 220: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 9

https://tienhiep.net

Ngày khai mạc của cuộc thi luận án các trường trung học ma pháp quốc gia.

Tatsuya và Miyuki đến chỗ gặp mặt mà không có bất trắc nào trên đường.

Con đường khá thông thoáng vì chiếc xe tải chở hàng mang thiết bị trình diễn đã dỡ hàng hoá của nó.

Isori có vẻ đã hẹn họ ở đây.

Và họ cũng có thể thấy Kirihara với Sayako theo kèm.

Dựa trên thời gian của họ, cặp anh em dường như là những người đến cuối cùng.

“... Onii-sama, em tin là anh cần phải làm vài thứ.”

Ý thức của Tatsuya, đã làm hết mình để thoát khỏi thực tế như một người ngoài cuộc vô tội, bị buộc kéo trở về đống hỗn độn bởi giọng nói của Miyuki.

“Anh có gì phải làm sao...?”

Đối mặt với biểu hiện chua chát của Tatsuya, Miyuki gật đầu trong “sự hối hận sâu sắc”.

Trước cặp mắt chán nản của họ, Erika và Kanon đang liếc xéo nhau.

“Có chuyện gì vậy?”

Tatsuya không phải là cá nhân duy nhất ở đây quen thân với cả Erika và Kanon.

Về mặt gần gũi, Miyuki cũng được tính là một trong những đồng bạn thân quen của họ, trong khi Isori chắc chắn xếp sau Tatsuya từ quan điểm về giao tình.

Tuy nhiên, Kanon từ chối nghe lời hoà giải của Miyuki hay cú thúc trỏ của Isori để giữ thái độ trung lập.

Thở dài, Tatsuya xen vào giữa hai cá nhân đang lườm nhau.

“Ah, Tatsuya-kun, chào buổi sáng─”

Sau khi Tatsuya tham gia vào, Erika nhanh chóng gửi cho cậu một lời chào vô tư.

Trong khi hoàn toàn lờ đi đối thủ của cô trong cuộc thi lườm nguýt.

Giờ đây, cặp mắt của Kanon thậm chí còn đen tối hơn nữa.

Thấy vậy, Tatsuya đã nắm vững được tình hình.

Tuy nhiên, ngay cả với hiểu biết đó, cậu vẫn bị kẹp giữa một tảng đá và một chỗ đất cứng.

“─Shiba-kun, sao cậu không nói chuyện với cô tiểu thư không biết điều này đi?”

(Nghiêm túc mà nói... Không chỉ là “cậu có muốn”, mà là “sao cậu không”, eh...)

Ý thức của Kanon dù có hay không nhận ra điều này, cách sử dụng từ của cô đã ném toàn bộ gánh nặng lên Tatsuya để có thể đối phó.

“Ha...”

Tuy nhiên, Tatsuya chọn một thái độ “đó không phải là vấn đề”. Không cần biết Kanon nhìn nhận nó như thế nào, khi so với việc hai người đó chiến đấu công khai, nếu cậu có thể nhanh chóng kết thúc tất cả sự ồn ào, ít nhất vấn đề sẽ được giải quyết nhanh chóng ngay cả khi cậu hơi nặng tay.

“Nếu chị để tất cả quyết định cho tôi, vậy tôi không định khách sáo đâu.”

Tatsuya không tính đến các điều kiện hơn nữa mà là hỏi về sức mạnh của một luật sư.

Nhận thấy điều đó, Kanon miễn cưỡng nhíu mày.

Tuy nhiên, khi cô thấy Isori ở bên cạnh không phản đối, cô bất đắc dĩ chấp nhận nó.

Tatsuya mang Erika và Leo sang một bên của hội trường và ngồi xuống trên ghế sofa.

(Dĩ nhiên, Miyuki ngồi cạnh cậu.)

“... Chậc, tớ đã nắm tổng thể được vấn đề rồi.”

Tatsuya nói với hai cá nhân đã gây ra tình trạng hỗn độn.

“Erika chắc cũng không muốn đối đầu trực tiếp.”

“... Xin lỗi. Tớ cuối cùng lại gây nhiều rắc rối cho Tatsuya-kun...”

Thật hiếm thấy, thái độ đáng khen mà Erika biểu hiện làm Tatsuya ngạc nhiên. Dựa trên tính cách của cô, cô không phải loại người đọc được thay đổi mỏng manh trong biểu cảm của người khác khi mà tính cách mạnh mẽ (giống như “cố ý” hơn) thường cư xử với người khác một cách sai lầm mặc dù có ý tốt, do đó dẫn tới sự rắc rối đáng kể.

Liên quan đến nó, Tatsuya vẫn còn một chặng đường dài để có thể phán xét tính nết người khác. Trái tim con người không phải thứ có thể dễ dàng giải mã như là phép thuật.

“─Không giống như mấy cậu cần phải tham gia vào lực lượng an ninh, hai người có thể cổ vũ bọn tớ từ chỗ khán giả. Nếu có gì xảy ra, sẽ không ai than phiền nếu các cậu nhảy vào giúp đâu.”

Tatsuya cố ý nhấn mạnh từ “giúp”. Nghe thấy vậy, biểu hiện chán nản của Erika trước đó trở lại sự niềm nở thường ngày tới mức mà góc môi của cô kéo căng thành một nụ cười rõ ràng muốn nói “cậu thật quỷ quyệt”.

“Giúp, eh?”

“Nếu các cậu đang chán nản trước cuộc thi, vậy thì đi la cà ở khu vực phía sau ấy. Bởi vì các cậu là bạn bè của tớ, cậu không cần phải khách sáo đâu.”

Nghe thấy Tatsuya nhấn mạnh từ “la cà” và “bạn bè” trong lời đề nghị của mình, Erika và Leo trao đổi ánh nhìn trước khi bật cười thích thú.

Khi thời gian của lễ khai mạc đến gần, phòng chờ của mỗi trường trở nên sôi nổi.

Dựa trên thời gian biểu, trường cuối cùng sẽ trình diễn sau nhiều giờ kể từ bây giờ, nhưng chỉ là bình thường khi các học sinh tới tham dự cuộc thi luận án đang rất quan tâm đến chủ đề bất kể họ là người nói trên sân khấu, người điều khiển thiết bị hỗ trợ, hay đơn giản chỉ là cổ động viên từ các trường.

Mọi nơi trong hội trường, các học sinh có thể được bắt gặp đang bàn tán với các đồng bạn từ những trường khác.

Học sinh không phải là những người duy nhất vượt qua bè phái chính thức của họ khi nói đến vấn đề giao tiếp.

Haruka tới cuộc thi luận án không phải vì công việc là một cán bộ trường Đệ Nhất, mà bởi công việc của cô như một tình báo viên hoạt động cho Ban An Toàn Cộng Đồng.

Sau sự kiện tháng tư, Ban An Toàn Cộng Đồng trở nên hứng thú sâu sắc với Tatsuya.

Chính xác hơn, phân nhánh của Ban An Toàn Cộng Đồng mà Haruka trực thuộc trở nên hứng thú với lai lịch của Tatsuya.

Tuy nhiên, mỗi khi họ điều tra chi tiết xung quanh cậu, cấp trên lại gây áp lực lên họ.

Haruka không trực tiếp cảm thấy sự gay gắt, nhưng cô nghe lỏm được cấp trên của cô phàn nàn về nó khi cô nhận nhiệm vụ.

Điều này chỉ càng làm tăng thêm sự quan tâm từ giám đốc của cô. Bởi vì họ không thể gửi đi điều tra viên chính thức nào, nhiệm vụ được giao lại trực tiếp cho Haruka.

Dĩ nhiên, Haruka phản đối điều này. Từ tháng tư, Haruka đã cố hết sức để lái vấn đề rằng cậu ta không phải là một đối tượng sẽ rơi vào bẫy của họ, nhưng đương nhiên điều này hoàn toàn bị lờ đi. Do đó, cô rơi vào tình cảnh bắt buộc phải tiếp tục mặc dù sự kém cỏi của cô khi đối phó với Tatsuya.

Cô được lệnh phải khám phá ra thân phận thật sự của Tatsuya, nhưng các chuyên gia đã kiểm tra dữ liệu cá nhân của cậu với một sự dò xét kỹ càng và đi đến kết thúc với “không có gì để báo cáo”.

Ban đầu, tài năng của cô không nằm ở mặt này. Ngay cả vậy, cô cũng lên kế hoạch dùng lời khuyên để đọc vị cậu, chỉ để không thu được tiến triển dù thế nào đi nữa, điều đã được dự đoán từ trước khi mà mục tiêu giám sát của cô lại không hề sử dụng các dịch vụ tư vấn.

Do đó, kế hoạch hành động không hiệu quả của cô chẳng có gì đảm bảo thành công để có thể điều tra ra sự quen biết của cậu ta, đặc biệt là các mối liên hệ không phải ở trường.

Mục tiêu của sự điều tra hiện đang chuẩn bị cho thiết bị trình diễn trong căn phòng ấn định cho trường Đệ Nhất. Cô không có lý do nào để vào căn phòng đó, nhưng như đã nói ở trên, Haruka không giỏi trong việc đối phó với Tatsuya.

Kẹt giữa cảm nhận của bản thân cô và ý thức trách nhiệm, kết quả là Haruka chọn một tình thế bị động là nhắm nháp một ly cà phê trong khi vẫn giữ sự giám sát lối vào của hội trường (tiện thể, lon dùng một lần đã biến mất ở thời đại ngày nay trong khi tất cả các chai đựng tái chế là ưu tiên hàng đầu).

Thật may mắn vì điều này, nó không phải không có tiến triển nào. Không lâu sau khi sự theo dõi của cô bắt đầu, một vị khách nữ ghé thăm căn phòng. Từ tuổi tác và dáng vẻ cô ta, cô ấy không phải là một học sinh trung học. Cô thậm chí còn không phải sinh viên cao đẳng.

Cô ấy có lẽ cùng tuổi cô. So sánh khuôn mặt với trí nhớ của cô, người phụ nữ đó chắc hẳn không liên hệ gì với trường.

Nhưng cô có ấn tượng về cô ta ở đâu đó.

“... Vậy ra là cô ấy.”

Sau khi tham khảo bức hình lấy từ camera chống trộm đưa ra bởi Ban An Toàn Cộng Đồng với các con số, tìm kiếm hình ảnh xác nhận liệu cô có nhớ nhầm hay không.

“Phù thuỷ electron...”

Với Haruka, người từ bỏ trở thành một pháp sư vào lúc cô làm bài thi đầu vào trường trung học, cô ta là một cô gái làm dấy lên cả sự đố kỵ và sợ hãi.

Sau khi tốt nghiệp đại học phép thuật, người ta đồn rằng cô ấy tham gia vào Bộ Quốc Phòng, nhưng cô ta định làm gì khi ghé thăm phòng trường Đệ Nhất thay vì trường cũ của cô ta, trường Đệ Nhị?

Tuy nhiên, không giống như là nó hoàn toàn không tự nhiên. Không có gì lạ về việc mặc đồ thường vào chủ nhật. Có lẽ cô ở đây để tuyển mộ các học sinh sắp tốt nghiệp và không biết rằng chỉ có cặp anh em nhà Shiba đang ở trong. Chết tiệt, có lẽ cô ta tới gặp Miyuki.

Tuy nhiên, bản năng của Haruka mách bảo cô rằng người phụ nữ đó dính dáng tới lai lịch của Tatsuya.

Không biết rằng họ đang nằm dưới sự giám sát khắc khe ─ không, có lẽ chính xác bởi vì họ đã nhận thấy ─ cặp anh em đang trò chuyện với Fujibayashi, người vừa ghé qua thăm.

“Miyuki, lâu rồi không gặp. Lần cuối chúng ta gặp mặt trực tiếp ít nhất đã là nửa năm trước.”

“Ah, lần cuối chúng ta gặp là từ tháng hai, nên nó thực sự là đã lâu.”

“Tôi cũng đã tới xem Cửu Hiệu Chiến. Chúng tôi đã tổ chức một bữa họp mặt để chào mừng Tatsuya, không phải sẽ tốt hơn nếu Miyuki cũng đến sao?”

Nói về điều này, Fujibayashi chĩa một cái nhìn “sao cậu không mang cô ấy theo” về phía Tatsuya.

Tuy nhiên, nếu cậu bị dao động bởi nó cậu sẽ không phải là Tatsuya.

“Mang theo Miyuki sẽ quá thu hút.”

Ánh nhìn của Tatsuya ngay lập tức thêm vào rằng thu hút quá nhiều chú ý sẽ gây khó khăn.

Miyuki có một chút bối rối trong khi Fujibayashi cười với một cái nhìn bất lực trên khuôn mặt cô.

─Có vẻ như cậu sẽ không nhận được một câu trả lời bằng cách đánh trống lảng.

“Nói về điều đó, Fujibayashi.”

Cậu không gọi cô là trung uý vì đây là một cơ sở công cộng bình thường. Mặc dù cậu đã kiểm tra máy nghe trộm, cậu vẫn không thể mất cảnh giác.

“Có ổn không khi cô ghé thăm phòng chờ của trường Đệ Nhất?”

Đối với người không quen, đây có lẽ giống như một câu hỏi khó hiểu, trong khi những người hơi liên quan chắc vẫn hiểu sai nó. Những người chỉ biết những kỳ công của Fujibayashi trong suốt thời trung học chắc sẽ ngộ nhận “có ổn không khi cựu quán quân trường Đệ Nhị lại trò chuyện thân mật trong phòng chờ của trường đối thủ.”

“Đừng lo lắng.”

Dĩ nhiên, những người trong cuộc sẽ không có sự hiểu lầm nào.

“Những lúc như thế này, có một tư cách chính thức sẽ giúp rất nhiều. Như một trong những cán bộ kỹ thuật gắn với Cơ sở phát triển vũ khí của Cục phòng vệ, không có gì kỳ lạ về việc ghé thăm người như cậu, người đã trình diễn một kỹ năng cao cấp trong suốt Cửu Hiệu Chiến.”

“Cũng như nó là tự nhiên đối với một thành viên của nhà Fujibaysahi, đúng không?”

“Chính xác. Nên Tatsuya-kun, cứ thoải mái gọi tôi là ‘trung uý Fujibayashi’, ‘Fujibayashi’, hay thậm chí là ‘Fujibayashi-nee’, OK?”

“Uh, tôi nghĩ nee-san là không thể nào đâu.”

Tatsuya cười nửa vời trước trò đùa bí hiểm của Fujibayashi. ─Giống biến thể một nụ cười gượng gạo.

“Vậy, để màn chào hỏi lại đi... Tôi có tin tốt và tin xấu, cậu muốn nghe cái nào trước?”

Lại một câu hỏi quen thuộc, Tatsuya nghĩ, vậy cho phép tôi trả lời câu hỏi kinh điển với một câu trả lời kinh điển.

“Hãy nghe tin tốt trước.”

“... Không phải người ta thường đáp lại với ‘hãy nghe tin xấu trước’ hay sao?”

“Vậy hãy nghe tin xấu trước.”

Thấy Tatsuya trả lời trong khi giả vờ ngu dốt, một Fujibayashi lạnh lùng thở dài.

“... Quên nó đi, ổn thôi. Vậy bắt đầu với tin tốt trước. Trang Phục Cơ Động chuẩn bị trước đã hoàn tất. Đội trưởng Sanada nói rằng chúng sẽ được gửi đến vào tối nay.”

“Thật sao... Như mong đợi ở ông ấy. Tuy nhiên, sẽ quá trễ để làm một thử nghiệm thực tế vào ngày mai sau khi trở về Tokyo...”

“Ngày mai, sẽ có một cuộc diễu binh. Dĩ nhiên, sự thực là đội trưởng muốn kiểm tra nó càng sớm càng tốt, nên ông ấy muốn khoe khoang với cậu sớm nhất có thể. Các thành phần chính đã hoàn toàn được cung cấp từ phía của cậu, nên ít nhất ông ấy muốn đưa ra các mô hình lắp ráp để tự động viên mình. Hôm qua, ông ấy thậm chí còn nói vài thứ nực cười như là ‘bằng cách này tôi có thể giữ thể diện’ ”.

“Điều đó không hề nực cười. Câu hỏi thực sự là liệu chúng ta có thể tạo ra thứ trụ vững trước sự khắc nghiệt của thực chiến hay không.”

“Tôi sẽ chuyển lời của cậu tới đội trưởng. Tôi tin rằng ông ấy sẽ rất nhẹ nhõm đấy.”

Tatsuya cười gượng khi Fujibayashi nháy mắt với cậu.

“Giờ... Tới tin xấu. Không cần biết dù chúng ta nhìn nhận nó thế nào, không có cách nào mà sự cố lúc trước kết thúc tại đó.”

“Có vấn đề gì à?”

Mặt Tatsuya nghiêm lại, hoặc đúng hơn là mặt cậu trở nên nghiêm trọng một cách kỳ quặc. Bên cạnh cậu, Miyuki khó khăn liếc nhìn anh.

Lúc đó, thậm chí ngay cả Fujibayashi cũng không thể đơn giản nói đùa về nó.

“Chi tiết ở đây.”

Cô nói khi đưa một thẻ nhớ cho Tatsuya.

Hình như, nội dung bên trong rất bí mật mà họ không muốn gửi nó qua sóng không dây.

“Mặc dù tôi đã thêm vài lớp bảo vệ... Vẫn có khả năng thứ này sẽ bị rò rỉ.”

“Hiểu rồi. Chúng tôi sẽ chuẩn bị bên phần mình.”

Cặp anh em gật đầu đồng thanh.

Thấy vậy, một dấu vết của sự quan tâm lướt nhanh qua khuôn mặt của Fujibayashi, nhưng cô không ngăn cấm họ làm vậy.

“Chúng tôi hi vọng sẽ không có gì xảy ra, nhưng... Nếu tình cảnh xấu nhất xảy đến, chúng tôi sẽ trông cậy vào các bạn.”

Không cần biết nó làm cô đau thế nào, cậu vẫn là tài sản vô giá, nên địa vị của cô không cho phép cô quyền được nói “hãy tránh xa nó ra”.

Lúc này là 8:45 sáng. Khán đài hầu như chật kín.

Sau khi Tatsuya xem qua thông tin Fujibayshi chuyển cho cậu, Isori và Kanon bước vào.

“Shiba-kun, tới lúc thay ca rồi.”

Họ đổi người gác mỗi lần một bài trình diễn kết thúc, với thứ tự đã được sắp đặt trước. Isori rất hứng thú với chủ đề thứ hai “sự phát triển của các thiết bị hỗ trợ phép thuật có khả năng sắp xếp lại phân tử” trình bày bởi trường Đệ Tứ, nên cậu tình nguyện trông coi chỗ này trong suốt bài thuyết trình đầu tiên.

Tatsuya cảm thấy không cần thiết phải gây thêm chú ý với thứ tự luân phiên bởi vì có một màn hình trong phòng chờ, nhưng cậu vẫn bằng lòng với đề xuất của Isori.

“Giao lại cho anh đấy.”

Chuyển giao trách nhiệm của cậu một cách ngắn gọn, Tatsuya tiến tới khán đài với Miyuki.

─Nhưng.

Cả hai người dừng lại trong hội trường.

“Shiba-san.”

Miyuki là người được nói tới.

Giọng nói đến từ một chàng trai trẻ, hay có lẽ là một thiếu niên thì hợp hơn. Giọng nói có chút băn khoăn, có lẽ gây ra bởi sự lo lắng cao độ của cậu ta. Khuôn mặt đó thuộc về một người mà cả hai anh em đã không gặp được hai tháng rồi.

“Ichijou-san.”

Ichijou Masaki đã gọi Miyuki.

Cậu mang một băng “an ninh” ở tay trái. Thay vì là một trong những người thao tác hỗ trợ của trường Đệ Tam, cậu có vẻ như làm trong phân nhánh an ninh tạo nên bởi các học sinh từ tất cả chín trường mà chỉ huy bởi Katsuto trong suốt cuộc thi luận án. Việc rẽ ngoặt này dường như là vì cậu trông thấy Miyuki trong khi thực thi nhiệm vụ tuần tra các khu nhà.

"Lâu rồi không gặp, Shiba-san. Tôi tin lần cuối là trong buổi dạ tiệc.

“... Ah, mình cũng vậy, lâu rồi không gặp.”

Cái ngập ngùng tự nhiên mà cũng không tự nhiên này gây ra bởi sự bất đồng nhận thức vì Masaki xem Miyuki như một người bạn nhảy trong buổi dạ tiệc, còn Miyuki coi Masaki như đối thủ của anh trai mình trong phần thi tân binh.

Để bao biện điều này, hoặc là tung hoả mù, Miyuki cúi người vô cùng lịch sự.

“Ah, không, tôi cũng vậy...”

Phép xã giao hoàn hảo này làm hồi hộp Masaki ngay cả khi cậu đã quen với việc giao lưu trong tầng lớp xã hội cao hơn Tatsuya. Cậu trai trẻ bên cạnh (chắc là một thành viên khác của đội an ninh và là cộng sự của Masaki) cũng đứng như trời trồng. Kế hoạch láu cá của Miyuki đã hoạt động hoàn hảo.

“Cậu đang tuần tra khu vực à?”

Tới lúc này Miyuki mới cười và hỏi một câu hỏi tu từ.

“P-Phải, đúng vậy.”

Chẳng phải đó là dấu hiệu của sự non nớt để bị lung lay dễ dàng vậy sao? Tatsuya nghĩ nhưng ngay lập tức thay đổi suy nghĩ khi đối chiếu rằng với đối thủ là Miyuki, kết quả đó là điều tất yếu.

Ngay cả cậu người gần gũi với cô hơn bất cứ ai và đã từng rèn luyện tâm trí mình đôi lúc cũng quên mất bản thân trong khi ngắm nhìn cô ấy. Do đó, không bất ngờ khi người ngoài này đứng trong khoảng cách gần như vậy với người thẳng thắn nhất cũng sẽ quá ý thức về dáng vẻ của Miyuki.

Miyuki không đọc được suy ngẫm của anh trai mình. Sự hứng thú của cô được đánh thức và tâm trạng của cô tuyệt vời.

“Vì Ichijou-san đã cố gắng hết sức, mình nghĩ chúng mình có thể an tâm thư giãn rồi. Chúng mình sẽ nhờ vào sự che chở của bạn.”

Đúng vậy, thật đáng mừng khi biết rằng “huyết sắc hoàng tử” là một phần của đội an ninh. Tuy nhiên, suy nghĩ của Tatsuya hoàn toàn là đánh giá khách quan. ─Dù vậy, không phải sự bố trí này có hơi dày đặc sao?

“Vâng! Tôi sẽ làm hết sức để phù hợp với sự mong đợi của bạn!”

Hoàn toàn thờ ơ, Tatsuya tự hỏi Masaki có thể làm nó cả ngày không.

“Chúc bạn may mắn nữa, Tomitsuka-kun.”

“Ah... Cảm ơn đã động viên.”

Đồng đội của Masaki người đã bị bỏ rơi một bên chóng mặt đáp lại bằng một giọng có hơi quá cứng ngắc để nói với ai đó cùng tuổi với mình.

Mặc dù họ không cần phải căng thẳng như đội an ninh, sau khi Erika đồng ý công việc ngay lập tức, khách quan mà nói cô không có ý định nhượng bộ.

Sau khi tái hợp với Mikihiko từ khi họ đã mất dấu cậu trong khi cùng Tatsuya và đồng đội đến phòng chờ và hợp lại với Mizuki, người đã gửi lời trước rằng sẽ đến trễ, họ ngồi xuống ở bốn ghế trên khán đài. Erika tăng thêm sự chú ý tới “những khu vực dễ quan sát” cũng như “những nhân vật đáng ngờ”.

Nỗ lực của cô đã không uổng phí. Trong một góc sau của khán đài, cô thấy một bóng hình quen thuộc.

Nói về sự qauen thuộc, nó giống như thể cô không thể quên được ngay cả khi cô cố gắng. Đó là khuôn mặt mà cô đã từng thấy mỗi ngày, và thậm chí với sự chồng chập thời gian biểu hiện nay, họ cũng gặp mặt nhau mỗi hai ngày một lần hoặc thế.

Người kia cũng nhận thấy Erika. Không, có lẽ người kia để ý thấy Erika thậm chí còn sớm hơn. Trong khi đây không phải điều gì bất ngờ khi xem xét đến khả năng của con người kia, điều này vẫn không ngừng làm Erika khó chịu.

“Eh? Erika, ở đó là...”

Mikihiko cũng chú ý.

Lại nữa, nó không kỳ lạ gì khi cậu cũng nhận ra người đó.

“Erika-chan, đó là người quen của cậu à?”

“Chỉ là một tên cuồng Casanova thôi. Hắn ta lúc này chắc đang đợi một người phụ nữ.”

Trước khi chúng bạn cạnh cô có thể bàn tán về điều này, Erika chọn cách cư xử như thể cô không hề quen biết con người đó.

Biết rõ mối quan hệ đối chọi với Toshikazu (chậc, chỉ là một chiều bên phần của Erika), Mikihiko tránh gây rắc rối và đảo mắt đi khi Leo, không nhạy cảm với tình hình, chuẩn bị hỏi cậu để làm rõ.

“Miyuki, em có biết Tomitsuka Hagane không?”

“Ah, cậu ấy ở lớp bên cạnh, nên em chỉ biết tên và mặt cậu ta. Onii-sama biết cậu ấy à?”

Sau khi tìm thấy một ghế trống, cuộc trò chuyện của cặp anh em trôi dạt không chỉ về vị khách hiếm thấy Masaki, mà còn về Tomitsuka Hagane trầm lặng.

─Đây chắc là thứ người ta gọi là niềm say mê không được đền đáp.

“Tomitsuka là một trong những cấp dưới của Sawaki-senpai. Ngoài ra, ‘Range Zero’ của nhà Tomitsuka khá nổi tiếng.”

Nhà Tomitsuka chiếm lĩnh một vị trí trong Bách Gia.

Ngay cả người không có kiến thức bách khoa toàn thư như Tatsuya cũng biết về sự cố dị giáo gây ra bởi pháp sư nhà đó.

“Hai người đang nói về gì thế?”

Thình lình, Erika tham gia vào sau khi đến từ khán đài.

“Erika, cậu đi một mình à? Leo đâu rồi?”

Hai người họ chỉ mới đi cùng vừa nãy, nên Tatsuya thắc mắc.

Tuy nhiên, sự bất mãn nhuộm lên khuôn mặt của Erika.

“... Tatsuya-kun. Tớ muốn mượn dịp này để làm rõ ràng.”

Erika không phải loại sẽ làm những thứ táo bạo như là nổi cơn tam bành ở chốn đông người, nhưng giọng ra lệnh của cô cũng có sức thuyết phục theo cách của nó.

“Cậu có thể thôi gộp tớ chung với thứ đó được không? Tớ chỉ dạy cậu ta vài mánh và cho cậu ta một cái vũ khí, ngoài ra chẳng có gì nữa cả.”

“Đó không phải điều tớ muốn nói...”

Mặc dù sự hiểu lầm, Tatsuya không phải là một “chàng trai lương thiện”, nhưng lúc này cậu đang nghiêm túc. Cậu thực sự không có ý gì với những lời đó.

Nói về điều này, không phải cái phản ứng thái quá này là dấu hiệu rằng cô ấy đã không xem nó thành vấn đề sao? Tatsuya chuyển tới suy nghĩ đó trong đầu mình, nhưng không đủ ác để thốt nó ra.

“Những người khác đâu rồi?”

Bởi vì thắng lợi trong Cửu Hiệu Chiến, những bạn bè của họ từ năm một lớp E đã biểu hiện một sự quan tâm lớn và tất cả đều tuyên bố “Tất cả chúng tớ sẽ tới cổ vũ cậu~!” Hay mấy thứ như vậy, nên mọi người trong lớp lên kế hoạch sẽ có mặt.

“Bạn cùng lớp của chúng ta vẫn chưa đến mà, phải không? Đó có lẽ vì họ biết chúng ta sẽ lên sân khấu vào buổi chiều. Ah, nhưng Mizuki với Miki đang ở đây ở hàng trước ấy. Có rất nhiều phản ứng xảy ra ở đó.”

Erika cười bí hiểm khi cô ngồi xuống cạnh Tatsuya.

Cô không thích nói chuyện về bản thân mình, nhưng lại khá mưu mô khi nói về chuyện của người khác.

Về điểm này, Erika hoàn toàn là một cô gái trẻ bình thường, Tatsuya nghĩ.

Đã là 9 giờ sáng. Cuộc thi luận án trung học ma pháp quốc gia bắt đầu với một không khí trang trọng nhưng không phô trương. Ngay cả với sự giúp đỡ từ quân đội, nhưng nếu so sánh với những sự kiện học sinh trong suốt Cửu Hiệu Chiến, cuộc thi luận án được đánh giá cao bởi các đại học, các tập đoàn và các cơ sở nghiên cứu. Một sự giới thiệu nghiên cứu thích hợp thậm chí có thể dẫn tới con đường sự nghiệp của một cá nhân (từ quan điểm của việc săn đầu người). Xem xét việc kiến thức phép thuật đang được bàn tán xung quanh, quy mô cỡ này của sự kiện có thể hoàn toàn hiểu được.

Sau khi trải qua các hình thức của các bài phát biểu, lời giới thiệu cho màn trình bày đầu tiên, “Sử dụng ma thuật hội tụ để quan sát và sử dụng vật chất tối” của trường Đệ Nhị bắt đầu.

Giờ thì cuộc thi luận án chính thức bắt đầu, sự hối hả và nhộn nhịp của hội trường lắng xuống.

Không hứng thú với kỹ thuật ma pháp, Haruka chọn nghỉ ngơi ở quán cà phê để làm nhẹ bớt nỗi buồn chán của mình.

Chỉ vừa lúc cô định làm thế.

“Ono-sensei.”

Một giọng quen thuộc gọi cô từ gần lối vào chính.

“Asuka-sensei.”

Là một tư vấn viên chịu trách nhiệm về tâm lý của học sinh trường Đệ Nhất, Haruka dĩ nhiên có quan hệ gần gũi với Asuka, người đứng đầu bệnh xá chịu trách nhiệm về chấn thương vật lý, mặc dù quan hệ của họ không tiến tới mức “bạn bè bí mật”.

“Ono-sensei cũng đến để xem cuộc thi luận án sao? Tôi nghĩ cô đã nói cô không hứng thú lắm mà.”

Lời nhận xét này có lẽ quá đâm chọt tuỳ vào giọng điệu, nhưng giọng điệu thân thiện của Asuka làm Haruka nghi ngờ “Tôi đã từng nói vậy sao?”. Với tính cách dễ tiếp cận của Asuka, cô ấy hầu như phù hợp để làm tư vấn viên hơn mình, Haruka nghĩ một cách ganh tị.

“Không, chỉ có một vài thứ tôi bận tâm... So với đó, Asuka-sensei, tại sao cô lại ở đây? Cô ở đây với đứa trẻ này à?”

Haruka đã đúng rằng Asuka không đến một mình. Bên cạnh cô ấy, có một cô gái trẻ không mặc đồng phục người mà rõ ràng là một học sinh trung học. Trong khi cô có chút ấn tượng, cô bé ấy không có vẻ như là một trong những học sinh của Haruka.

“Đúng vậy. Hirakawa-chan nói rằng cô ấy muốn xem các bài thuyết trình hôm nay. Mặc dù con bé mới khỏi bệnh, cơ thể con bé vẫn còn hơi yếu, nên tôi đi theo.”

Trong khi những lời này thoáng một sự đối đãi VIP rành rành, nhưng một khi cô nghe thấy cái tên Hirakawa, Haruka ngay lập tức nhớ lại nơi cô đã nghe cái tên này. Trong khi cô không tham gia vào xử lí việc nỗ lực lấy cắp dữ liệu, Haruka vẫn phải thực hiện báo cáo với chi nhánh của Ban An Toàn Cộng Đồng cô trực thuộc, nên cô đã nắm bắt được tình hình chung.

Kích thích cô ấy với sự thành công của những học sinh trung học đồng trang lứa, giúp cung cấp cho cô mục đích sống và hoàn toàn thay đổi tâm tính của cô là điều hoàn toàn hợp lý từ quan điểm của tâm lý học.

“Vậy sao. Làm việc tốt nhé.”

Haruka thẳng thắn đưa ra lời động viên Asuka.

Sau khi làm một vòng nhỏ, Haruka đến quán cà phê đúng dự định.

Thành thật mà nói, một vị khách nhâm nhi một ly cà phê trong 20 phút sẽ không phải là một vị khách tốt đối với quán này.

Cô chỉ có thể giết thời gian ở đây cho đến khi ngày làm việc kết thúc. Mặc dù cô không muốn nghĩ theo cách đó, thế giới không dễ dàng như tưởng tượng của một người. Đúng hơn, thử thách xã hội (?) Yêu cầu hơi nhiều ở cô.

“Tôi có thể xin chút thời gian được không?”

Tim Haruka gần như ngừng đập khi ai đó tiếp cận cô.

Như thể lấp đầy khoảng thời gian mất mát, khoảnh khắc tiếp theo tim cô bắt đầu đập dữ dội.

─Có lẽ đây là sự hiểu sai, nhưng cú sốc của cô thật sự làm đảo lộn nhịp tim và hơi thở của cô.

Người nói chuyện với Haruka là Fujibayashi.

“Eh... Ah, xin mời.”

“Cảm ơn.”

Duyên dáng ngồi xuống, cô gọi một ly hồng trà từ người bồi bàn nhanh chóng xuất hiện với một giọng dịu dàng.

So với sự điềm đạm của Fujibayashi, Haruka không thể giữ được sự bối rối của mình.

Đó không phải lỗi của cô.

Mục tiêu giám sát của cô đột nhiên trực tiếp khởi xướng một cuộc trò chuyện với cô.

Mặc dù Haruka điên cuồng đủ để bốc lửa, vì cô không thể phân biệt được biểu cảm của người kia, cô chỉ có thể ngồi nhìn trong im lặng khi Fujibayashi nhấp một ngụm hồng trà mà người bồi bàn mang đến và buông ra một hơi thở nặng nhọc.

“... Có một chút xấu hổ khi bị nhìn như thế đấy.”

Ấp úng, Haruka chỉ để ý rằng cô đang liếc nhìn Fujibayashi khi người kia chỉ ra điều đó.

“X-xin lỗi.”

Sự xấu hổ và dao động của cô ngày một tăng, nhưng những lời tiếp theo của Fujibayashi cho phép trái tim Haruka ngay lập tức dịu xuống.

“Ổn thôi. Đây là vinh dự của tôi khi được coi trọng như vậy bởi ‘Ma nữ’ [Phantom Lady].”

“... Tôi tin rằng đây mới là vinh dự của người như tôi khi được ngụ trong trí nhớ của ‘Phù thuỷ electron’ ”.

Mặc dù tính cảnh giác cao độ trong giọng cô, mức độ thay đổi này là không tránh được trong tình cảnh như vậy.

Danh hiệu Fujibayashi đề cập tới – “Ma nữ” không nổi tiếng khắp nơi như biệt danh của Fujibayashi, “Phù thuỷ electron”. Cái tên này chỉ quen thuộc với những tình báo hoạt động khi thảo luận tới điệp viên nữ không rõ danh tính người mang cái tên đó.

Sự thật rằng danh tính của cô là “Ma nữ” bị phơi bày là hơn cả đủ để đẩy Haruka tới bờ vực.

Cho rằng cô ta có thể vô tình thu được một bí mật tầm cỡ như thế, vậy thì đổi lại, “yêu cầu” của cô hẳn cũng không nhỏ.

“Vậy, có việc gì?”

Nhìn thấy một biểu hiện cương quyết chiếm lấy vẻ yếu kém trước đó của cô, Fujibayashi mỉm cười hài lòng.

“Tôi nghĩ cô biết rất rõ mà không cần tôi nói chi tiết, đúng không?”

“... Thành thật xin lỗi, nhưng tôi không tài năng như cô đâu.”

Thực tế, những lời của Fujibayashi rất đúng về việc Haruka đã phỏng đoán được yêu cầu của đối thủ.

Chỉ là nếu cô nói rằng “tôi hiểu rồi” và gật đầu – nó sẽ giống như là giơ cờ trắng đầu hàng vậy.

“Cô quá khiêm tốn rồi. Cô tốt nghiệp trường cao đẳng và cao học với thứ hạng nổi bật. Ngay cả Kokonoe-sensei cũng đánh giá cao cô.”

Haruka vô thức tặc lưỡi.

Nhà Fujibayashi rất nổi tiếng về những người sử dụng pháp thuật cổ. Do đó, không bất ngờ khi họ có quan hệ mật thiết với Kokonoe Yakumo, được cho là một trong những người đứng đầu về ma thuật cổ.

Mặt khác, cuộc gặp đầu tiên của Haruka và Fujibayashi là tại hôm nay và ngay giờ phút này.

Quân bài chủ mà cô chuẩn bị đã hoàn toàn vô dụng.
“... Tôi không định đưa ra bất cứ yêu cầu nào sẽ đặt cô vào vị trí khó khăn.”

Đây không phải sự nhượng bộ của Fujibayshi. Đây là một loạt đạn tinh thần trong hình thức của cô phô trương vị trí cao hơn của mình.

“Tôi chỉ muốn đề nghị rằng cả hai chúng ta tránh xâm phạm vào lãnh địa của đối phương. Đó là tất cả.”

Về mặt kỹ thuật, lời nói này không chứa bất cứ thông tin gì, nhưng lại là một yêu cầu thâm thuý mà không có chỗ cho sự hiểu sai.

“... Tôi không hoàn toàn hiểu ý của cô.”

Thực sự thì, Haruka nắm được ý chính trong lời đề nghị của Fujabayashi, cũng như yêu cầu của Fujibayashi nằm trong dự đoán của cô. Nói cách khác, Fujibayashi muốn Haruka dừng bất cứ cuộc điều tra nào về phía hoạt động quân đội của Fujibayashi.

Mặt khác, Fujibayashi hoàn toàn hiểu rằng Haruka đã nắm bắt được ý nghĩa của lời yêu cầu.

“Cô muốn tôi phải lặp lại rõ ràng lần nữa sao?”

Với một biểu hiện thư giãn, Fujibayashi nhìn Haruka đang bốc khói nghiến răng mình.

Con cáo này! Ngay cả khi cô tiếp tục liếc nhìn cô ấy, ngay lúc này Haruka chỉ có thể gầm gừ như một con chó bị đánh.

“Đừng lo lắng. Các cấp trên sẽ không truy tố trách nhiệm của cô đâu.”

Nói cách khác, cô ta đã tiến một bước đối phó với cấp trên của cô.

Fujibayashi nhẹ nhàng đứng dậy và để lại hoá đơn cho Haruka.

Cô rõ ràng có thể trả tiền cho hoá đơn của mình ngay tại bàn và sẽ là bực tức gấp đôi để đi tới quầy tính tiền.

Cuộc chạm trán đầu tiên giữa Haruka và Fujibayshi kết thúc với sự thất bại hoàn toàn của Haruka.

(... Tuy nhiên, không phải là tôi không thu được gì từ điều này!)

Ít nhất, chắc chắn tồn tại một bí mật không thể nói ra giữa Shiba Tatsuya và Fujibayashi Kyouko.

Đó là điều duy nhất rõ ràng.

Haruka không nhận ra tính ương bướng của bản thân khi cô tuyên bố sẽ trả thù cho sự khinh thường này.

Như người đứng đầu đại diện của trường Đệ Nhất, Suzune đến hội trường chỉ sau 11 giờ sáng, sớm hơn dự định một tiếng.

Lúc này chỉ vừa đến bài thuyết trình thứ ba, “Điều khiển các mảng kiến tạo và dần dần khai thác lực kiến tạo” hoành tráng của trường Đệ Tứ. Tatsuya đang ở phòng chờ chào đón Suzne, Mayumi và Mari.

“Tôi tới sớm~.”

Giọng của Mayumi làm mọi người tự hỏi không biết chính xác là cô ấy bao nhiêu tuổi, nhưng làm thế nào mà cậu có thể đáp lại điều đó, Tatsuya nghĩ khi cậu rơi vào sự mơ hồ.

“Chuyện gì vậy?”

“Không có gì... Bộ có lý do gì để mọi người tới sớm hơn dự kiến sao?”

Cả Mari và Suzune cũng không ngoại lệ, nên bất kỳ dấu hiệu mệt mỏi nào về phía cậu cũng đồng nghĩa với thất bại của cậu. Tiêm sự nhiệt tình vào bản thân với những lời đó, Tatsuya hồi sinh bản thân và hỏi câu này.

(Nói đến nó, Miyuki đã quết định không thấy, không nghe, không nói.)

Sự chậm trễ sẽ là một vấn đề lớn, nhưng không có vấn đề gì khi đến sớm cả.

Phòng chờ được thiết kế để chứa các thiết bị trình bày có đủ không gian để cặp anh em Shiba cũng như vài bậc anh chị với kỹ năng chuyên nghiệp lảng vảng xung quanh. Thậm chí thêm ba học sinh nữ vào đống này, căn phòng cũng không chật chội.

“Cuộc thẩm vấn kết thúc sớm hơn dự kiến.”

Tuy nhiên, câu hỏi xã giao không quan trọng này gây nên một câu trả lời từ Mari mà không thể làm lơ được.

“Một cuộc thẩm vấn khác? Và đặc biệt ngay hôm nay?”

Không cần thiết để hỏi ai là người bị thẩm vấn. Cậu đã có mặt lúc Sekimoto bị bắt giữ, mặc dù hành động giấu giếm của cậu là trung thực một cách tàn nhẫn, cậu đã ghi lại trái phép bằng chứng lúc đó.

Tuy nhiên, chỉ có lúc đó thôi.

Dĩ nhiên, đó không phải là lần duy nhất cậu gặp Sekimoto. Cậu cũng có mặt ở đó lúc họ thẩm vấn lần đầu tiên.

Sau cuộc tấn công của Lữ Cương Hổ, Sekimoto đã rơi vào hoảng loạn. Vì Mari vẫn khăng khăng rằng đây không phải do ma thuật của cô, khả năng duy nhất sẽ là do cậu ta nhận ra mạng sống của mình đang ở đường tơ kẻ tóc. Không thể nào Sekimoto lại không nhận thức được cuộc tấn công gần đây nhất là nhắm đến việc bịt miệng cậu ta.

Do đó các nhà chức trách tận tuỵ đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng xung quanh Sekimoto.

“Chúng ta thật sự nên kết thúc vào ngày hôm qua...”

“Rất khó để nhận được sự cho phép ngay từ đầu... Và tôi cũng không thể chỉ vung vãi cái tên của dòng họ xung quanh như thế.”

Đúng vậy, Tatsuya nghĩ. Cho dù cậu ta không phải một phần của tổ chức tội phạm, vẫn cực kỳ khó để nhận sự cho phép thẩm vấn cá nhân được coi là bị bệnh.

“Nhưng tại sao lại là hôm nay? Chúng ta không thể tiếp tục ngày mai sao?”

“Cái nhìn lạc quan như vậy không hợp với tính cách cậu chút nào.”

Câu hỏi tự nhiên của Tatsuya đã nhận phải sự điều chỉnh của Mari vì vài lý do.

“Sekimoto và em gái Hirakawa nhắm tới dữ liệu của cuộc thi luận án, mặc dù nó không có vẻ là mục tiêu duy nhất của họ. Không cần biết cậu nhìn nó thế nào, vì họ nhắm vào dữ liệu, vậy nên có khả năng rõ ràng rằng cái tổ chức sử dụng họ như công cụ sẽ đích thân hành động trong cuộc thi.”

“Ha. Có khả năng đó.”

Điều này nằm trong tính toán của Tatsuya. Tuy nhiên, ngay cả khi họ có thông tin về tổ chức ẩn trong bóng tối, họ vẫn không đủ thời gian chuẩn bị biện pháp đối phó. Nếu không có một lực lượng đặc nhiệm ứng phó khẩn cấp chờ sẵn, thậm chí cả quân đội chính quy của đất nước cũng không thể huy động kịp lúc.

Liên quan đến lực lượng an ninh của cuộc thi, họ đã làm mọi thứ có thể để chuẩn bị cho tình trạng khẩn cấp với Katsuto lãnh đạo nhóm. Vì Sekimoto không rõ các chi tiết của cuộc tấn công, thẩm vấn cậu ta không phải ưu tiên cao.

Tuy nhiên, chỉ ra những chi tiết này không nằm trong mô tả công việc của Tatsuya.

“Thực vậy. Vì có khả năng đó, chúng ta không thể lờ đi. Sau cùng thì, càng nhiều thông tin càng tốt.”

Trong trường hợp ngày hôm nay, khi so sánh với phần lớn các thông tin vô dụng, thì bài thuyết trình của Suzune có ưu tiên cao hơn nhiều. Trong hoàn cảnh nào, vì đây là những thứ đã xảy ra, không cần thiết phải tranh luận tiểu tiết.

“Tôi hiểu rồi. Vậy mọi người có tìm được gì mới không?”

“À. Sau khi xác nhận lần nữa, Sekimoto có dấu hiệu bị thao túng tinh thần.”

“... Chả trách.”

Bất kể tính hữu dụng của thông tin này, nội dung của nó đủ để làm ngạc nhiên Tatsuya.

“Tại sao điều này không bị phát hiện trong cuộc kiểm tra tâm lý?”

Kể từ khi Sayaka bị thao túng tinh thần và dẫn lực lượng khủng bố từ “Blanche” vào trường trong mùa xuân, học sinh trường Đệ Nhất được yêu cầu phải trải qua các đánh giá tâm lý định kỳ.

Từ quan điểm các pháp sư những người là trụ cột của an ninh công cộng và quốc phòng, bị tẩy não để phục vụ cho thế lực bên ngoài hoàn toàn không phải trò đùa. Với các thành viên quản trị trường học và các tổ chức chính phủ chịu trách nhiệm, đây là một cơn ác mộng đáng sợ mà sau cùng là xoá bỏ bất kỳ khái niệm ‘sự riêng tư của học sinh’ nào.

Với việc phát hiện một nạn nhân khác của việc thao túng tinh thần, phương pháp này dường như là thừa thải. Sau cùng thì, tại sao chúng lại vượt qua được các cuộc đánh giá tâm lý ngay từ ban đầu chứ?

“Đánh giá tâm lý được tổ chức vào đầu mỗi tháng. Khả năng cao là Sekimoto bị sập bẫy sau đó.”

“Thật thú vị... Đó là dùng thuốc phải không?”

“Điều này vẫn chưa rõ. Cả tôi và Mayumi đều không chuyên về lĩnh vực này.”

Mặc dù Tatsuya nghĩ “vậy sao?” Trước câu trả lời của Mari, cậu vẫn kiềm lại không bình luận thêm.

“Các nhà tâm lý đã không nói, nhưng đây chắc chắn không được thực hiện qua các phương pháp thông thường. Có lẽ đây là ‘Quỷ Nhãn’ [Evil Eye] thực sự.”

Ý kiến của Mayumi ít nhiều sâu sắc hơn bình luận của Mari.

“Vậy chúng đã gửi một pháp sư ngoài hệ thống...”

Không giống với “Quỷ Nhãn” được phát triển bới Nga trước khi hình thành Tân Liên Bang Xô Viết và rơi vào tay các phần tử khủng bố ly khai, pháp sư có thể tự nhiên sử dụng phép can thiệp tinh thần ngoài hệ thống có sức mạnh hoàn toàn viết lại tính cách một con người. Cách sử dụng này của ‘Chân Quỷ Nhãn’ có thể hoàn toàn thay đổi hoạt động của một người trong khoảng thời gian ngắn trong khi nạn nhân và những người khác vẫn không biết gì.

“Hm, không cần biết phép can thiệp tinh thần mạnh thế nào, áp dụng thành công là hầu như không thể nếu không phù hợp với ý thức của mục tiêu.”

Điều này chỉ giống như thuật thôi miên. Bề ngoài, ý thức con người có vẻ dễ uốn cong, nhưng thực sự thì vô cùng cứng rắn. Thao tác cảm xúc và sự bốc đồng mơ hồ là một chuyện hoàn toàn khác, nhưng loại phép thuật can thiệp vào hành vi cư xử vật lý – cố gắng can thiệp vào ý thức và thao tác quyết định tự nguyện là vô cùng khó khăn.

“Ngay từ lúc bắt đầu, Sekimoto đã không đồng ý với cách giữ phép thuật làm của riêng của quốc gia này. Cậu ta tin rằng tất cả ma pháp thức và khởi động thức khắp thế giới nên được chia sẻ rộng rãi và đó là con đường duy nhất cho phép thuật để đạt được sự phát triển thực sự. Tóm lại, cậu ta là một người đề xuất xu hướng mở cửa.”

Nghe lời giải thích của Mayumi, Mari thêm vào vài lời chua xót.

“Điều đó có lẽ đúng từ quan điểm học thuật, nhưng cho rằng sự thù địch quốc tế vẫn còn tồn tại trong thực tế, tôi khó có thể nói rằng cậu ta đúng.”

Giọng của Mayumi thể hiện một dấu vết của lòng từ bi.

“Hơn cả thế, đó là một lập trường sai trái không thể phủ nhận.”

Tatsuya dứt khoát đi tới kết luận này. Ít nhất đối với cậu, những lý thuyết mà không đi đôi với thực tế thì chẳng mang lại kết quả gì cả.

“... Nghiêm khắc quá, Tatsuya-kun.”

“... Dù thế nào, chúng tìm thấy một khe hở trong lý tưởng của Sekimoto. Sau đó, chúng gieo rắc quan niệm mạnh mẽ rằng các quốc gia phép thuật phát triển có trách nhiệm chuyển giao thành tựu nghiên cứu với những quốc gia phép thuật không phát triển.”

“Những quốc gia không phát triển là đề cập tới nước nào?”

Mari không có một câu trả lời lạc quan cho câu hỏi của Tatsuya.

“Chúng tôi không moi được nó từ cậu ta. Cậu ấy có vẻ không biết.”

“... Vậy là một cái khoá đã được đặt vào ý thức của cậu ta.”

Mình hiểu rồi, vậy ra đó là cách họ nhận ra cậu ta bị điều khiển tinh thần, Tatsuya suy đoán.

“Vậy đó là vì sao mà bước tiếp theo đã vượt quá dự kiến ban đầu của chúng ta.”

Giọng của Mari nhuốm vẻ lo lắng mà phản ánh mối quan tâm trong giọng điệu của Mayumi.

“Có khả năng hành động thù địch vượt quá tưởng tượng của chúng ta sẽ xảy ra. Hanzou-kun bảo tôi gửi thông điệp tới tất cả mọi người. Rin-chan, hãy hoàn thành nhiệm vụ của cậu. Chúng tôi sẽ ở đây và để mắt tới hội trường. Tatsuya-kun, xin cũng hãy cẩn thận.”

“Tôi sẽ.”

Mặc dù Tatsuya chẳng bao giờ hạ thấp cảnh giác sau khi nhận được lời khuyên của Fujibayashi, cậu cũng thành thật chấp nhận mối quan tâm của người khác thay mặt mình.

Trong khi Tatsuya và bạn bè đang thảo luận chủ đề rõ ràng không yên bình chút nào, Suzune tiếp tục chỉnh sửa dự thảo của mình mà không hề chớp mắt.

Trong phòng liên lạc ở cùng toà nhà, Fujibayashi sử dụng thủ thuật đặc biệt để nhận một thông tin cực kỳ quan trọng. Cô bận rộn tìm kiếm một phòng trống khi cô nhận sự triệu tập khẩn cấp và nhận một đường truyền đến thông qua chiều thông tin mà không có nguy cơ bị nghe lén.

“Lữ Cương Hổ đã trốn thoát? Xin lỗi, nhưng thông tin này có chính xác không?”

“Tôi biết cô không muốn tin, nhưng đó là sự thật.”

Tiếng nói của Kazama đến từ đường dây bên kia với một giọng hoàn toàn nghiêm túc. Ngoài ra, nó không phải là Kazama khi đùa cợt khiếm nhã như vậy.

“Cuộc áp giải bị tấn công khi đang di chuyển đến Yokohama. Không còn ai sống sót.”

“Điều đó nghĩa là không có xác của Lữ Cương Hổ tại chỗ đó... Nói về điều này, tại sao họ lại chọn hôm nay để áp giải hắn ta chứ?”

“Cái gọi là cuộc thi luận án chỉ là một sự kiện cấp trường trung học thôi.”

“Thành thật xin lỗi.”

Nghe thấy câu trả lời hợp lý của Kazama, Fujibayashi cuối cùng nhận ra cô đã vô thức cằn nhằn với cấp trên của mình và ngay lập tức xin lỗi.

“Tuy nhiên, cô có lý tại sao hôm nay lại đặc biệt được chọn để vận chuyển tù nhân.”

Dĩ nhiên, Kazama không phải loại người để tâm đến mấy vấn đề nhỏ nhặt như thế.

“Hẳn phải có một nguyên nhân tại sao kẻ thù chọn hôm nay để thực hiện nhiệm vụ giải cứu. Chúng ta phải xem xét khả năng này.”

Như một quân nhân, Kazama đã phục vụ như một chỉ huy tiền tuyến ngay từ lúc đầu, nên ông đánh giá sự việc thực tế hơn những người khác.

“May mắn thay, chúng ta đã chuẩn bị để kiểm tra trang bị mới tại Tsuchiya ngày mai. Để cho vị trí của cô hiệu quả ngay lập tức, thời gian đến dự kiến của chúng tôi khoảng 15:00 giờ.”

“Đã rõ. Tôi sẽ lưu ý tình hình.”

Sau khi nhận lệnh của Kazama, Fujibayashi chào mặc dù cô biết rằng ông ấy không thể thấy cô do cách thức liên lạc.

Liên quan đến sự thay đổi thông số nhiệm vụ truyền xuống bởi Mayumi, Hattori kéo theo Kirihara để báo cáo các thay đổi và kết quả thẩm vấn tới Katsuto (Sayaka và Erika đã đi ăn trưa lúc này).

“Tôi hiểu rồi. Kirihara với Hattori, lập đội và tuần tra khu vực bên ngoài.”

“Đã rõ.”

Trùng hợp thay, Katsuto cùng bàn với họ trong buổi trưa khi họ chỉ ăn sandwich đóng gói đơn giản. Sau khi nghe báo cáo của Hattori, anh đưa ra mệnh lệnh mới không chút do dự.

Thông thường, đó sẽ là tất cả bởi vì Katsuto hiếm khi hỏi ý kiến từ lớp dưới.

“Hattori, Kirihara. Dựa trên tình hình hiện tại, các cậu có cảm thấy gì khác thường không?”

Tuy nhiên hôm nay, Katsuto đã phá lệ và hỏi.

“Điều khác thường à?”

Kirihara liếc nhìn Hattori, người mang một cái nhìn sửng sốt khi cậu mở miệng.

“... Ngay cả khi xem xét đến các điểm đặc trưng độc đáo của Yokohama, vẫn có quá nhiều người nước ngoài quanh đây.”

Vì cậu không sinh ra ở Yokohama và không quen thuộc với khu vực này, Hattori đã cần mẫn kiểm tra xung quanh hội trường trong hai tuần trước. So với lúc đó, Hattori cảm thấy có một điểm đáng chú ý về số lượng người nước ngoài quanh đây.

“Vậy cả Hattori cũng nghĩ thế à.”

“Vâng. Juumonji-senpai cũng tán thành sao?”

“Hm. Cậu nghĩ thế nào, Kirihara?”

“Xin lỗi. Tôi không để ý gì về những người nước ngoài, nhưng...”

“Tiếp đi.”

“Vâng. Nó chỉ là, so với hội trường, bầu không khí dọc theo các con đường đầy sát khí một cách kỳ lạ.”

“Hm... Quả vậy.”

Katsuto gật đầu và chìm vào suy nghĩ. Mặc dù không quá 10 giây, cả Hattori và Kirihara đều cảm thấy sự im lặng của Katsuto kéo dài hơn 10 phút.

Không khí rất nặng nề.

“Hattori, Kirihara. Hãy mặc áo chống đạn cho các cuộc tuần tra buổi chiều.”

Mặc kệ sự khiếm nhã từ cái nhìn của họ, Katsuto không bận tâm lấy một chút khi anh nhặt lấy thiết bị giao tiếp không dây phạm vi ngắn.

Anh thông báo lệnh tương tự với tất cả thành viên an ninh.

Buổi giới thiệu cho các bài thuyết trình buổi chiều bắt đầu lúc 1 giờ chiều.

Trường Đệ Nhất sẽ lên sân khấu lúc 3 giờ chiều. Còn ít hơn hai giờ tới khi họ thuyết trình.

Sau khi đổi ca trước buổi trưa, Tatsuya và Isori đang bàn luận các chi tiết lần chót.

Họ mỗi người đều đi kèm bởi một cô gái.

Tatsuya có Miyuki trong khi Isori có Kanon.

Những “công nhân” cần cù trước buổi trưa đã hoàn toàn biến mất lúc này.

Để tránh làm phiền Suzune, Mayumi và Mari hướng về phía cửa.

Ở đó, ai đó nhẹ nhàng gõ cửa.

Mayumi cẩn trọng mở cửa và phát hiện một cô gái trẻ thậm chí còn lùn hơn, người mà đã kế nghiệp cô.

“Ara, A-chan. Em có thể rời khỏi nơi này bây giờ không?”

Mayumi thì thầm vì Azusa đã được chọn là một trong những giám khảo học sinh.

Không có ban giám khảo của cuộc thi luận án trung học ma pháp quốc gia. Vì có sự thay đổi lớn trong đám đông qua mỗi phần trình bày, rất khó để yêu cầu đám đông đánh giá.

Đây không phải thứ gì đó họ có thể nói là đại diện, nhưng ngoài những người đánh giá chuyên nghiệp, mỗi trường cũng cử một học sinh như một giám khảo để phân tích các bài thuyết trình từ các trường khác.

Vị trí giám khảo này theo truyền thống rơi vào hội trưởng hội học sinh mỗi trường. Trường Đệ Nhất cũng không ngoại lệ, nên Azusa phải bắt đầu nhiệm vụ của cô những giờ đầu vào buổi sáng.

“Nhóm đầu tiên vào buổi chiều kết thúc sớm, nên em muốn kiểm tra mọi người.”

“Nên em đến để cổ vũ chúng tôi sao. Cảm ơn nhiều, Nakajou.”

“Ah, chị đừng khách sáo... Xin lỗi, Suzune. Em hi vọng không làm phiền chị.”

Ngay cả khi cô giữ giọng nhỏ, vì Suzune đang ở trong phòng, cơ thể nhỏ nhắn của Azusa thậm chí còn co lại nhiều hơn (cảm giác bề ngoài).

“Ai đang dẫn đầu lúc này vây?”

Isori quay lại và tham gia vào cuộc trò chuyện. Cuộc trò chuyện bị cắt ngắn ở giữa, nhưng không phải vì Isori khinh thường Tatsuya. ─Nếu trong trường hợp đó, cậu ta chắc phải chịu một trận bão tuyết khi cậu vào đến phòng chờ.

“Là trường Đệ Tứ, như dự đoán. Năm nay, họ mang tới một thiết bị khác tốn rất nhiều thời gian và công sức.”

Lời đánh giá của Suzune làm Isori hơi nghiêng đầu.

“Cậu có nghĩ họ có hơi tự đắc quá không?”

Trường Đệ Tứ thuyết trình lược thứ hai trước buổi nghỉ trưa và là ngôi trường Isori lo ngại nhất.

“Tuy nhiên, thật tuyệt vời khi họ có thể tạo ra một hệ thống có thể kết hợp phép thuật hoàn hảo... Ah, xin lỗi, đã tới giờ cho bài thuyết trình tiếp theo rồi. Chúc mọi người may mắn.”

Cho dù cô không bao giờ quên mục tiêu ban đầu của mình dẫu có thể nào, Azusa có lẽ đang làm tốt công việc như một hội trưởng hội học sinh. Chắc thế.

Trên khán đài, một nhóm người ngồi lại với nhau.

Tinh thần hăng hái, Erika và Leo ngồi đó với vũ khí của mình cạnh Honoka và Shizuku đã tham gia với họ vào buổi ăn trưa, khi họ hăm hở chờ nhóm của Tatsuya xuất hiện.

“Mikihiko... Thế nào rồi?”

Mặc dù họ đang kiên nhẫn chờ đợi, họ cũng không chỉ ngồi xoay ngón cái không.

“Chưa có gì khác thường.”

Sau khi sử dụng đồng bộ giác quan để nhận thông tin tình báo khu vực từ những tinh linh cậu gửi đi, Mikihiko đáp lại lời thì thầm của Leo.

“Mizuki?”

“Không có dấu hiệu gì lạ.”

Mizuki lắc đầu trước câu hỏi ngắn gọn của Erika.

Mizuki đeo lại cặp kiếng cô bỏ ra trước đó.

Họ đang chuẩn bị cho “kẻ thù” không ở trong khán giả và có lẽ có hoặc có lẽ không bao giờ đến.

Sau khi bị chiếu tướng bởi Fujibayashi và không thể tiếp tục công việc, Haruka chỉ có thể rời khỏi, nhưng đó sẽ giống như là cô đang chạy trốn khỏi chiến trường. Ý nghĩ này làm Haruka vẫn còn trong hội trường và thầm quan sát đám đông.

“Ono-sensei?”

Quay lại, cô thấy cố vấn chính cho đội đại diện trường Đệ Nhất đứng đó với một biểu hiện lâu rồi không gặp.

“Tại sao cô lại chờ ở đây? Có vấn đề gì à?”

“Không, không có gì đâu... Tôi chỉ nghỉ ngơi chút thôi. Tsuzura-sensei, tại sao anh ở đây?”

Câu hỏi của Haruka khiến một nụ cười ngơ ngác hiện trên khuôn mặt của Tsuzura.

“Không cần thiết cho bạn để thực sự có mặt hôm nay. Chúng ta có một đội đại diện tốt năm nay mà.”

Anh chàng này thực sự đề cập tới bản thân mình là “bạn”... Ngay cả khi xem xét vấn đề này, Haruka vô tình công nhận sự xuất sắc của anh ta.

“Tuy nhiên... Tôi có linh cảm khó chịu.”

Nghe thấy anh ấy nói trong giọng mơ hồ làm Haruka nảy sinh một chút lo lắng.

Tsuzura là một nhà nghiên cứu ma thuật và là một pháp sư người đã đạt được vị trí phó giáo sư của trường đại học phép thuật ở tuổi còn rất trẻ.

Chuyên môn của anh nằm trong lĩnh vực phép thuật hình học và anh đặc biệt nổi tiếng về lý thuyết được biết đến như phép thuật khối đa diện.

Đó là một thuyết xem hiện tượng khổng lồ chỉ đơn giản là một tập hợp của các chóp tam giác với các khối lăng trụ vuông và sử dụng chuyển động của vô số các khối đa diện này để nắm bắt những thay đổi trong hiện tượng. Sử dụng phép thuật thao tác vô số khối đa diện để thay đổi Eidos là một trong những con đường của lý thuyết phép thuật hiện đại.

Tuy nhiên, ích lợi của thuyết phép thuật hình học như một bước đệm để giải quyết các thiếu hụt trong phép thuật hiện đại như thay đổi hiện tượng một phần đã bị lu mờ bởi tiềm năng của nó cho việc dự đoán tương lai.

Bằng cách sử dụng một hệ thống nhận dạng để nắm bắt được toàn bộ thế giới được coi là những đối tượng ba chiều cùng với vô số sự tương tác giữa các đối tượng này trong thế giới, người thi triển có thể nhìn thấy vô số tương tác khác nhau thông qua một hình chiếu ba chiều trừu tượng. Mô hình trừu tượng cho việc quan sát thế giới này cho phép một mức độ nhất định của dữ liệu thao tác để phỏng đoán tương lai được phần nào dễ dàng.

Là một chuyên gia trẻ tuổi về phép thuật khối đa diện, “linh cảm” của Tsudzura ở mức độ nhất định gần hơn cả một lời “dự báo”.

“... Nói về việc đó, tôi cũng có linh cảm rằng điều tồi tệ nhất sẽ không xảy ra.”

Mặc dù lời bình luận cuối cùng có vẻ được kèm thêm vào, Haruka tha thiết cầu nguyện rằng anh ta nói vậy không phải chỉ để an ủi cô.

Giờ là 3 giờ chiều. Phần trình bày của đại diện trường Đệ Nhất diễn ra theo lịch.

Trong khi Kichijouji Shinkurou của trường Đệ Tam, người phát hiện “mã nguyên tố”, là một trong những tâm điểm của cuộc thi luận án, chủ đề của trường Đệ Nhất liên quan đến một trong ba Mảnh Ghép Vĩ Đại của phép thuật hệ gia trọng “Sử dụng trọng lực điều khiển phản ứng nhiệt hạch” cũng nhận được nhiều sự chú ý.

Trong hội trường chính, bên cạnh những học sinh và giáo viên trường Đệ Nhất, có rất nhiều cá nhân gắn với đại học phép thuật và những tổ chức nghiên cứu thường cũng tập trung tại đây. Khán giả đặt ánh mắt mong đợi trên bục thuyết trình.

Ở đó, một thiết bị lớn đặt trên sân khấu đắm chìm trong ánh sáng tự nhiên khi Suzune nói thông qua hệ thống loa của hội trường quốc tế với một giọng rõ ràng và bình tĩnh.

Cạnh cô, Isori đang thao tác mô hình thiết bị và Tatsuya đang trên sân khấu chuyển đổi qua lại giữa các màn hình hiển thị của CAD và các khởi động thức.

“... Liệu việc hiện thực hoá phản ứng nhiệt hạch có cần thiết? Câu hỏi này đã được trả lời từ thế kỷ trước.”

Suzune đứng cạnh một quả cầu thuỷ tinh khổng lồ.

Tatsuya bật khởi động thức của phép thuật hệ phân tán.

Khoảnh khắc Suzune chạm vào bảng điều khiển trên CAD, khí đơteri bị nhốt trong quả cầu ion hoá và phản ứng với lớp sơn bên trong quả cầu và phát ra một thứ ánh sáng rực rỡ.

Màn trình diễn lộng lẫy này gây ra một sự náo động nhỏ trong đám đông.

“Trước hết, thời gian cần thiết để đơteri dùng như nhiên liệu bị ion hoá cũng như khả năng duy trì tình trạng này. Cả hai vấn đề có thể giải quyết thông qua phép thuật hệ phân tán.”

Tuy nhiên, hiện tượng này đã đạt được trong những cuộc thí nghiệm trước nên nó có hơi thiếu độc đáo.

“Trở ngại căn bản của phản ứng nhiệt hạch là thời gian tạo ra bởi vì hạt nhân ion hoá có lực đẩy điện tích ngăn chặn xảy ra phản ứng tổng hợp hạt nhân, hay đơn giản là vấn đề gây ra bởi sự tương tác của các hạt nhân.”

Quả cầu ánh sáng mờ đi và một màn hình lớn hạ xuống từ giữa sân khấu.

“Những người đi trước đã cố gắng để đạt được phản ứng nhiệt hạch mà không cần phép thuật bằng cách áp dụng một áp lực vượt trội để vượt qua lực đẩy điện tích.”

Màn hình hiển thị những hình ảnh từ các cuộc thí nghiệm thế kỷ trước và vô số các mô hình và biểu đồ.

"Tuy nhiên, bất kể họ sử dụng nhiệt độ cực cao hay sức ép bề mặt để tăng áp lực, họ chưa bao giờ thành công để tạo ra một phản ứng nhiệt hạch ổn định. Điều này gây ra bởi vô số lý do như độ bền buồng phản ứng hay sự cung cấp nhiên liệu. Ngay cả khi phản ứng hạt nhân bản thân nó có thể tự duy trì, có một số ví dụ mà năng lượng toả ra quá lớn đến mức trở nên không thể kiểm soát. Tuy nhiên, tất cả vấn đề giờ có thể bị giới hạn xuống một thực tế rằng lực đẩy điện tích yêu cầu quá nhiều nguồn vốn để có tính khả thi.

Một màn hình bạc nâng lên.

Phía sau chiếc màn hình, hai nam châm lớn hình trụ treo ở đó, mỗi cái buộc bằng bốn sợi dây tạo thành một thiết bị thí nghiệm cơ bản.

Isori nâng một trong hai thanh trụ - mặc dù trông giống như cậu ta đang sử dụng tay không để kéo nó, cậu thật ra là dùng phép thuật – và buông tay ra.

Hai nam châm dao động mạnh mẽ đã bị đẩy lui bởi lực từ trước khi chúng có thể va chạm.

“Điều này chắc hẳn rõ ràng mà không cần phải giải thích, nhưng lực đẩy điện tích sẽ tăng theo độ gần của các đối tượng với một đối tượng khác. Những đối tượng với lực Cu-lông mạnh mẽ sẽ tăng lực đẩy khi chúng bị kéo lại gần, nên va chạm sẽ bị ngăn cản.”

Suzune lặng lẽ đứng cạnh thiết bị đang lắc lư vài lần và mang nút tai để bảo vệ tại khỏi tạp âm trong khi hai tay cô vẫn đặt trên bảng điều khiển.

Ngay lập tức, một âm thanh tương tự như liên tục đập vào một cái còng chiêng lớn vang dội khắp hội trường.

Suzune bỏ tay ra và hai cái nam châm lặng lẽ quay trở lại sự tĩnh lặng.

"Tuy nhiên, lực đẩy điện tích có thể giảm xuống bằng phép thuật.

Ở đây, chúng tôi đã phát triển thành công một ma pháp thức có thể giảm lực Cu-lông xuống 1/10000 trong một thời gian ngắn."

Suzune không nâng cao giọng.

Tuy nhiên, lời của cô làm cho khán đài trở nên náo động.

Như thể ra hiệu im lặng, mô hình cơ bản chầm chậm nâng lên từ sân khấu.

Nếu buộc phải diễn tả nó, mô hình này trông giống một cái pit-tông làm từ chất liệu trong suốt.

Một pit-tông sửa đổi kết nối với một bánh đà và tay quay được lồng vào một bình trụ lớn, trong suốt. Có hai van ở trên bình trụ. Từ đó, một ống trong suốt được chèn vào và kết nối với bồn chứa đầy nước.

“Thiết bị này xem xét đến vấn đề nguy hiểm của phóng xạ, nên chúng tôi đã sử dụng khí hidro thay cho khí đơteri. Phép thuật hệ phân tán được dùng để ion hoá khí hidro trong bình khi mà phép thuật điều khiển trọng lực và phép kháng lực Cu-lông được kích hoạt đồng thời. Các hạt nhân ion hoá có lực đẩy được giảm đi bới phép kháng lực Cu-lông và được gom lại với nhau bởi phép điều khiển trọng lực ở trung tâm, do đó gây ra phản ứng nhiệt hạch. Thiết bị này cần xấp xỉ 0.1 giây để đạt được phản ứng nhiệt hạch. Như bạn biết, phản ứng nhiệt hạch bản thân nó sẽ không kéo dài mãi mãi. Nếu động lực không được cung cấp từ bên ngoài, phản ứng nhanh chóng đi đến điểm dừng. Phản ứng nhiệt hạch sử dụng phép thuật điều khiển trọng lực của trường chúng tôi chủ động sử dụng yếu tố này. Một khi phản ứng dừng lại, phép thuật hệ dao động được sử dụng để làm lạnh khí đơteri tới mức bình chứa vẫn chịu được. Nhiệt lượng thu hồi sẽ sử dụng như nhiên liệu cho phép điều khiển trọng lực và phép kháng lực Cu-lông. Được kéo bởi trọng trường sinh ra từ phép điều khiển trọng lực, quán tính của pit-tông liên tục tăng và đưa khí đơteri lạnh vào bộ làm nguội...”

Trong khi Suzune đang phát biểu lời diễn giải, Isori vận hành bảng điều khiển cho thiết bị chứng minh. Sự ion hoá, điều khiển lực Cu-lông, điều khiển trọng lực, làm lạnh, thu hồi năng lượng, sự ion hoá, điều khiển lực Cu-lông, điều khiển trọng lực... Isori đều đặn kích hoạt dãy ma thuật này hàng tá lần liên tiếp như thế.

“Lúc này, một pháp sư tài năng được yêu cầu để vận hành thiết bị này cho hoạt động bền vững. Tuy nhiên, nếu một thiết bị thu hồi năng lượng hiệu suất cao được sử dụng, tôi tin rằng phản ứng nhiệt hạch sử dụng phép điều khiển trọng lực chỉ cần một pháp sư kéo cần khởi động thiết bị có thể trở thành hiện thực.”

Giọng của Suzune dừng lại lần thứ hai, cả hội trường tràn ngập tiếng vỗ tay như sấm.

Lý do mà phản ứng nhiệt hạch sử dụng phép điều khiển trọng lực được cho rằng là không thể vì mục tiêu của phép điều khiển trọng lực, các nguyên tử trong phản ứng hạt nhân, liên tục giảm dần. Ngoài ra, vì phép điều khiển trọng lực được hướng tới một giá trị định lượng, giá trị giảm dần của số nguyên tử sẽ làm cho phép thuật nhầm lẫn rằng “đối tượng không tồn tại”. Do đó một vụ nổ hạt nhân là có thể, nhưng phản ứng hạt nhân duy trì thì không thể.

Giờ đây, với sự thêm vào của phép kháng lực Cu-lông, phép điều khiển trọng lực không còn quá cần thiết như trước nữa. Bằng

Cách này, không cần phải là một phản ứng hạt nhân liên tục, mà thay vào đó họ mượn một phần từ kỹ thuật mới “Loop Cast” để kích động hàng loạt phản ứng hạt nhân. Tiếng vỗ tay từ khán đài bên dưới nhất trí thừa nhận đây là một ý tưởng đáng kinh ngạc.

Ba mươi phút được phân cho mỗi phần trình bày trong cuộc thi luận án với giờ nghỉ giải lao mười phút giữa mỗi lược.

Nhóm trước dùng mười phút này để thu hồi những tài liệu và thiết bị của họ cho nhóm sau có thể lên sân khấu.

So với bản thân phần trình bày, người đại diện và người hỗ trợ từ mỗi trường cảm thấy giờ nghỉ ở giữa lại là phần bận rộn nhất.

Tatsuya vừa tháo thiết bị điều khiển sử dụng trong suốt bải thuyết trình khi người thợ máy (người phụ tá có cùng công việc như Tatsuya) của nhóm kế tiến hành lắp đặt dụng cụ.

“Làm tốt lắm. Cho phép tôi có lời khen các người cho bài trình diễn ấn tượng.”

Ban đầu, Tatsuya không nhận thức được lời bình luận này hướng tới cậu vì thực tế không có thời gian để trò chuyện.

Tuy nhiên, dựa trên hướng của giọng nói, đối tượng hẳn phải là cậu. Với điều đó trong đầu, cậu ngẩng lên và thấy Kichijouji Shinkurou cười bạo dạn với mình.

“Tôi có nên cảm ơn cậu không?”

“Đừng lo lắng về nó, dù sao tôi cũng không mong đợi điều gì đáp lại đâu.”

Hừ, Tatsuya đóng nắm hộp và nhấc bảng điều khiển có kích thước khoảng bộ tổng hợp electron trên bàn. Kichijouji đặt xuống một chiếc hộp tương tự chứa bảng điều khiển ở cùng vị trí.

Có kết nối ở cả hai đầu sân khấu cho phép dễ dàng truy cập từ cả hai phía, nên phải chăng có lý do nào đó để cậu ta chọn cùng một bên với Tatsuya?

“Phép thuật kiểm soát trọng lực là một phần trọng yếu trong phép thuật bay và phép thuật điều khiển lực Cu-lông là biến thể của phép thuật hội tụ ion hoá phát triển bởi Sirius đời trước, Wiliam Sirius. So với điều này, tính lưu động của cái ‘Loop Cast’ đó thật đáng kinh ngạc.”

“Con mắt sắc sảo của cậu thật đáng sợ. Như mong đợi ở Cardinal George.”

Khi Tatsuya đang nói, hai tay Kichijouji đang bận lắp đặt thiết bị của cậu ta.

Tatsuya là học sinh trường Đệ Nhất duy nhất còn ở trên sân khấu.

Cậu chỉ vừa định rời đi, giữ chiếc hộp chữ nhật trong tay khi cậu bước về phía hậu trường.

“Tuy nhiên, chúng tôi sẽ không thua đâu. Thật ra, lần này chúng tôi sẽ đánh bại các người.”

Một giọng vang lên phía sau cậu.

Điều đó nghe hơi trẻ con, nhưng nó không có vẻ hiểm độc.

Cậu nên làm thế nào để đưa ra một lời đáp lại dí dỏm, Tatsuya nghĩ khi cậu ngừng bước và quay lại.

Ngay lúc đó, một vụ nổ lớn và chấn động làm cả hội trường phải rung rinh.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 221: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 10

https://tienhiep.net

Bây giờ là 3h30 chiều ngày 30 tháng 10 năm 2095.

Các thế hệ sau sẽ gọi điểm mốc này là lễ ‘Halloween rực lửa’. Biến cố ở Yokohama bắt đầu từ lúc này.

Sau màn thuyết trình của trường 1 kết thúc, Fujibayashi có một cuộc đối thoại nhàn nhã với Toshikazu tại sảnh chính, họ đã đi cùng nhau từ buổi sáng nên cũng đã gần hết chủ đề để nói rồi, thì bất ngờ lông mày anh co giật và anh ngừng nói.

Thiết bị đầu cuối dùng để nhắn tin (thiết bị an ninh không có chức năng lưu dữ liệu và chỉ dùng để truyền tin cho tất cả mọi người) trong túi áo ngực rung lên.

Với một ánh nhìn cáo lỗi về phía Fujibayashi, anh quay lại để gọi điện.

“Là Chiba đây, Inagaki phải không? Cái gì?... Hiểu rồi, mình đến ngay.”

Thanh tra Chiba quay lại để tìm Fujibayashi và cũng thấy cô vừa kết thúc một cuộc gọi.

“Tôi phải đến đó ngay”

“Tôi sẽ ở lại đây”

Không ai trong bọn họ hỏi liệu người kia có nhận cùng một thông tin không. Họ tin rằng đã hiểu nhau rồi.

“Xin lỗi nhé! Liên lạc với tôi ngay nếu có gì xảy ra.”

Fujibayashi gật đầu và không tốn hơi trong khi Toshikazu chạy như bay về xe của anh với ma thuật trong từng bước chạy.

“Tình hình ra sao rồi?”

3 phút sau khi nhận được tin, Toshikazu gầm lên trong điện thoại trong xe để biết thêm thông tin trong khi cậu lao đến hiện trường.

“Chiếc xe nổ tung đã lao vào toà nhà điều khiển vẫn đang bốc cháy. Không có bất kì cuộc tấn công liều chết nào tiếp theo.”

Đầu dây phía bên kia đưa ra một báo cáo chỉnh chu hơn.

Dù vậy, nội dung của nó vẫn không vì thế mà nhẹ nhàng đi chút nào.

Mục tiêu là toà nhà kiểm soát cảng gần Cảng bên đồi.

Vật liệu xây dựng kiên cố có thể chống chịu lại nhiệt và va đập từ vụ nổ nên không có gì phải lo. Tuy nhiên, đội ngũ nhân viên đều là dân thường và hẳn đã bị tê liệt sau khi hứng chịu đợt tấn công khủng bố. Trong lúc đó, trong khi nhân viên đang được sơ tán và trước khi đội bảo an cảng đảm đương công việc, có rất nhiều lỗ hổng an ninh tại cảng.

(Quá tự tin vào thói quan liêu)

Chịu sự chống đối từ các chính trị gia với các kế hoạch mở rộng các tổ chức quốc phòng và cảnh sát, kiểm soát cảng và không lưu đều được chuyển cho bên dân sự. Các cảng của một quốc đảo cũng đồng nghĩa với biên giới quốc gia, nên nếu họ không muốn giao nó cho quân đội, ít nhất họ cũng phải bố trí trạm cảnh sát tại chỗ. Đây là điều mà gia đình Chiba, kể cả Toshikazu, đã đề nghị từ lâu.

“Chiếc tàu chở hàng neo tại cảng đã bắn tên lửa. Chúng có vẻ chở theo khí tài bộ binh.”

Toshikazu quá sốc đến nỗi anh gần như gây tai nạn và kéo lại cần lái một cách điên cuồng. Rồi hét lên vào mic.

“Quốc tịch của đối phương?”

“Nó được đăng kí như là tàu chở hàng Úc, nhưng dựa trên hình dạng, có lẽ là tàu cơ động của lính thuỷ đánh bộ.”

Tờ đăng kí đã được làm giả.

Cái lũ ở sở nhập cư và tuần dương đang làm cái quái gì nhỉ. Cố nén giận, Toshikazu chuyển cuộc gọi.

“... Cha à? Con là Toshikazu. Ngay bây giờ tại cảng bên đồi ở Yokohama đang bị tấn công bởi một tàu chiến không rõ quốc tịch. Làm ơn yêu cầu tiếp viện ngay từ lực lượng quốc phòng. Sau đó, hãy gửi Ikazuchimaru và Orochimaru đến chỗ con ngay... Orochimaru làm sao? Ta đã quyết định rằng nó được dành cho Erika!”

Để nhận lệnh từ đơn vị, Fujibayashi đi đến xe của cô để dùng bộ đàm.

Mà, Fujibayashi nghĩ, người dự đoán tối qua không phải ai khác mà chính là cô, nhưng cô không bao giờ nghĩ sự việc lại nghiêm trọng đến thế. Dựa trên ước lượng cá nhân, cô nghĩ rằng đồng bọn của lũ điệp viên sẽ bắt cóc con tin để yêu cầu thả đồng đội.

Do đó, Fujibayashi đã khá ngạc nhiên khi cô nghe quân số và trang bị mà Toshikazu đã điều động theo lời khuyên của cô. Giờ đây, nó đã có ích. Liệu có phải cơ bắp tốt hơn đầu óc? Fujibayashi nghĩ với sự ngạc nhiên.

Lúc này là 3h37 chiều.

Bỗng nhiên, các vụ nổ và rung lắc gây nên chấn động trong sảnh hội thảo.

Thính giả không hiểu chuyện gì đang xảy ra và cũng chẳng biết phải làm gì.

“Miyuki”

Lúc này, Tatsuya gọi cái tên có ưu tiên cao nhất trong tâm trí cậu.

“Onii-samai”

Nghe câu trả lời từ bên dưới sân khấu, Tatsuya bước 2 bước, cái thứ nhất nhảy khỏi sân khấu, và cái thứ 2 để chỉnh lại tư thế để đến với em gái. Mặc dầu cô ở hàng thứ 2, phản ứng của Miyuki cũng nhanh chóng thay đổi khi cô tới bên Tatsuya.

“Onii-sama, cái gì...”

Miyuki hỏi dè dặt. Dù cô hơi bối rối, cô không quá sốc đến mức mất bình tĩnh.

“Đó hẳn là lựu đạn nổ gần lối vào phía trước.”

Mặt khác, Tatsuya không thể hiện bất kì sự lo lắng nào. Tatsuya đã trải qua những hoàn cảnh như thế này đã nhiều lần rồi trong khi luyện tập tại trung đoàn độc lập. Dựa trên kinh nghiệm bản thân, cậu không cần phải truy cập vào chiều không gian thông tin để biết được biến cố xảy ra gần lối vào của toà nhà.

Trong khi đây không phải là sự lạc quan, cậu đã tái hợp với Miyuki và chẳng còn gì khiến cậu lo lắng nữa.

“Lựu đạn ư? Các anh chị khoá trên có ổn không?”

“Lối vào có các nhân viên an ninh cùng với các pháp sư có kinh nghiệm trận mạc. Một tổ chức tội phạm bậc trung không có cửa đâu...”

Mặc cho câu trả lời của Tatsuya, cậu vẫn có linh cảm xấu. Trước đó, Fujibayashi đã đưa cho cậu dữ liệu chi tiết về khả năng có các tổ chức của chính phủ ngoại bang có thể liên quan đến việc này.

Như thể chứng minh cho linh cảm của cậu, có vài tiếng súng vọng tới.

(Đó là những khẩu súng máy tự động... Là loại có sức mạnh cao chuyên dùng để chống lại các pháp sư)

Súng ống bậc trung đã trở nên vô dụng trước các pháp sư chiến trường.

Pháo đài (Phalanx) của gia tộc Juumonji là đỉnh cao trong các pháp thuật này và cũng là ví dụ điển hình nhất.

Trong nửa sau thế kỉ 21, vũ khí chủ đạo cho bộ binh vẫn là súng ống, nên ma thuật chống đạn trở thành một lợi thế không nhỏ trên chiến trường.

Tuy nhiên, công và thủ luôn luôn ganh đua lẫn nhau. Để bù lại sự phòng ngự mạnh mẽ, các vũ khí tấn công mạnh hơn đã được phát triển. Ma thuật cũng vậy, vì ma thuật không phải là toàn năng. Nếu quán tính chuyển động của một vật thể vượt quá sức ảnh hưởng của ma thuật, ma thuật sẽ thất bại mà không làm giảm vận tốc, hay thay đổi quỹ đạo.

Một tấm khiên bị xuyên thủng chỉ làm giảm tác động, nhưng nếu ma thuật thất bại trong việc thay đổi hiện tượng, nó giống như là không có bất kì sự phòng vệ nào.

Thiết kế đằng sau súng trường năng lượng cao chống pháp sư tăng tốc độ đạn với sức xuyên phá cực hạn khiến cho phép thuật phòng vệ từ các pháp sư trở nên vô dụng. Tuy nhiên, để viên đạn đạt được vận tốc làm tê liệt ma thuật, kĩ thuật chế tạo phải tiên tiến hơn cách thông thường 2 đến 3 cấp.

Điều này thực tế vượt quá khả năng của quân đội các quốc gia nhỏ. Sở hữu tư nhân không có can thiệp của chính phủ giống như các tổ chức tội phạm hay khủng bố hiển nhiên là không thể làm được. Nói vậy nhưng, trong cuộc tấn công vào trung tâm phục hồi đặc biệt Hachioji, Lữ Cương Hổ và đồng bọn đã sử dụng loại súng này. Việc các cuộc tấn công xảy ra liên tiếp trong thời gian ngắn như vậy chứng tỏ có một lực lượng rất hùng hậu đứng phía sau. Dựa trên điều này, kẻ thù có khả năng cao là đàn em của liên minh đại á, hay thậm chí là quân nhân của liên minh. Nhưng lý do cho cuộc đột kích này là gì?

Tatsuya hơi lúng túng. Không biết gì về mục đích của kẻ thù, không thể nào đoán được độ leo thang. Nói chung, cậu sẽ chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nhưng lúc này tình huống xấu nhất không có chặn trên. Không biết được kịch bản xấu nhất, không có cách nào đưa ra cách đối phó.

Dù nếu tình hình có diễn ra trong kịch bản biết trước, sảnh chính này cũng không an toàn. Bình thường, cậu sẽ dẫn Miyuki đến khu nghỉ để tránh nguy hiểm.

Nhưng giờ đây, có cả Erika và Miyuki ở khán đài. Mặc dù cậu chỉ chịu trách nhiệm cho an nguy của Miyuki, cậu không muốn chỉ hành động dựa trên trách nhiệm.

Cũng vậy, nếu cậu không bảo vệ họ, đa số mọi người có khả năng tự di tản, nhưng cậu không chỉ ngồi đó và lờ đi những người thân quen.

Bất kể, có lẽ đây là lời nguyền hay lời chúc phúc, nhưng cơn đau đầu của cậu không kéo dài lâu.

Theo sau bởi các bước chân mạnh mẽ, một đội cơ động mang theo súng quân đội lao vào đám đông.

(Thật là vô dụng)

Dù có khả năng cho việc này, nhưng họ vẫn phá tan lớp phòng vệ bên ngoài quá nhanh. Giữa những tiếng hét, Tatsuya đánh răng vào nhau.

Trong khi khán giả vẫn đang hoảng loạn, những người đầu tiên quyết định nhảy lên hành động là các học sinh trường 3 vẫn còn trên sân khấu.

Chủ đề của họ có liên quan đến đến phép chiến đấu nên họ kích hoạt CAD trên sân khấu và cố dùng ma thuật đối đầu với nhóm xâm nhập.

Vài tiếng súng vang lên.

Trước khi ma thuật của trường 3 có tác dụng, vài viên đạn bắn trúng bức tường phía sau sân khấu.

Thấy sức mạnh của các viên đạn, họ chắc chắn dùng súng năng lượng cao mà Tatsuya đã hình dung.

“Trật tự”

Tiếng gầm dường như ám chỉ nguồn gốc của quân đối phương. Nếu họ là người nước ngoài, lén lút vào một đất nước hẳn phải là việc gần đây. Họ không mặc đồng phục hay binh phục, nhưng có cảm giác của sự tuân thủ kỉ luật. Dù mặc đồ sặc sỡ, họ đều mặc áo sơ mi cổ cao và quần dài chất lượng tốt. Dù có nhìn thế nào thì họ cũng không phải là dạng đầu gấu ngoài đường.

Ma thuật hiện đại đã đạt được thành tựu với tốc độ có thể đối lại được súng ống nhờ có phát minh ra CAD. Tuy nhiên, cũng chỉ ngang bằng tuỳ thuộc vào ma lực. Vậy nên không thể chống cự bừa bãi khi kẻ thù đã mang súng.

“Đặt vũ khí xuống sàn”

Lũ xâm nhập có vẻ thông thạo với việc đánh nhau với pháp sư.

Có lẽ chúng cũng là pháp sư cũng nên.

Chỉ một một phần của các pháp sư cao tay mới dựa vào ma thuật trên chiến trường. Pháp sư có thể phục vụ như một quân nhân mang súng, và đa số họ như vậy.

Trên sân khấu, các học sinh từ trường 3 kể cả Kichijouji, Masaki không có ở đó, tiếc nuối đặt CAD của họ trên mặt đất.

Dũng cảm và liều mạng là 2 thứ khác nhau. Học sinh từ trường 3 hẳn đã được giáo dục về điều đó.

Tatsuya hơi cảm động trước phản ứng của họ nhưng không may biến cố này tác động đến cả cậu.

2 anh em đang đứng trên lối đi rất lộ liễu.

“Này, cả 2 chúng mày nữa”

Một kẻ đột kích chỉ súng về phía họ và cẩn trọng tiến đến.

Những lời này dĩ nhiên chỉ đến Tatsuya. Đúng ra không thể nào hiểu lầm được.

(Vậy ra là như thế...)

Có tổng cộng 6 người. 3 người tấn công chủ đạo và 3 người hỗ trợ. Tatsuya không chỉ CAD về phía chúng. Dù sao, cậu cũng không thể dùng ‘màn sương phân tán’ (mist dispersal) trước mặt quá nhiều người thế này được, nhưng tình hình này có lẽ khiến cậu không làm khác được.

(Cần phải thử và dùng ma thuật khác để che đậy điều này.)

Khi Tatsuya đang suy tính với khuôn mặt tỉnh bơ, tên kia lặp lại giận dữ.

“Nhanh nữa lên.”

Tiếng tru giận dữ điên cuồng nhưng Tatsuya không nhúc nhích. Loại suy nghĩ từ bỏ tất cả biện pháp chống cự để mưu cầu an toàn không phải là những gì cậu được đào tạo.

Tatsuya nhìn gã lại gần mà không nói gì.

Không, có thể nói cậu đang quan sát gã. Không có dấu hiệu nào của sự sợ hãi hay không thoải mái trong mắt cậu.

Cậu chỉ quan sát toàn thân gã, vũ khí trong tay gã và họng súng sáng loáng.

Có lẽ thấy lo lắng vì cặp mắt lạnh lẽo đang nhìn mình hay cảm thấy một sự nguy hiểm vô hình, gã đang áp sát Tatsuya và tăng lực ngón tay trên cò súng.

“Này, chờ đã”

Hắn có lẽ đã không thể nhận thức được lời của đồng đội.

Một tràng tiếng súng nổ vang lên giữa những tiếng thét.

Các viên đạn đầy sát khí được bắn từ khoảng cách 3m làm mọi người mường tượng ngay thảm kịch không thể tránh khỏi, điều này làm nặng nề thêm cảm giác của mọi người.

Cậu đang giữ thứ gì đó bằng tay phải trước ngực.

Đó là thay đổi duy nhất trong tư thế của Tatsuya. Không một giọt máu rơi xuống.

Các viên đạn được bắn ra không để lại một dấu vết nào dù là trên tường, trần hay mái.

Cơn co giật lan ra toàn khuôn mặt gã trong khi hắn bắn lần thứ 2 và thứ 3.

Mỗi lần, tay phải của Tatsuya lại chuyển vị trí trong chớp mắt.

Cử động tay của cậu quá nhanh đến mức không ai theo dõi có thế biết cậu đang làm gì.

Lúc mọi người có thể phản ứng lại, họ chỉ có thể thấy bàn tay cậu đã thay đổi vị trí trong khi nó đang giữ gì đó.

“Cậu ta... Không phải cậu ta đang bắt các viên đạn đấy chứ?”

Có ai đó thầm thì.

“Cậu ta làm thế nào nhỉ...?”

Một người vô danh khác trả lời.

“Quái vật!”

Gã vứt khẩu súng sang một bên vì đã quá hoảng loạn.

Không kể đến việc dùng ma thuật để chặn đạn, thấy cảnh tượng một ai đó đang bắt đạn bằng tay không cũng gây cảm giác khẩu súng đã mất tác dụng.

Tuy nhiên, chiến ý của hắn vẫn chưa vỡ vụn vì hắn đã rút ra một con dao găm và chém về phía Tatsuya. Gã đó đã được huấn luyện gắt gao.

Nhưng sự việc tiếp theo còn gây sốc hơn.

Tatsuya trông có vẻ không có thời gian để tránh đòn tấn công, nên cậu mở bàn tay tạo thành hình cú chém karate và chém về cổ tay đang cầm dao của gã.

Cú chém tay không của Tatsuya cắt qua cổ tay của hắn mà không có bất kì trở ngại nào.

“A!”

Một tiếng thét bật ra từ miệng gã, nhưng đó là tất cả những gì gã có thể làm được.

Trước khi âm thanh có thể trở thành tiếng thét, nắm đấm tay trái của Tatsuya đã đập vào ngực gã.

Máu phụt ra từ cổ tay phải gã làm bẩn áo của Tatsuya.

Không thèm quan tâm đến kẻ bại trận, Tatsuya nhảy lùi lại và quay lại bảo vệ Miyuki.

Sự việc bất ngờ và không thể tưởng tượng được này làm cả khán giả và lũ xâm nhập chết đứng.

Không chỉ tất cả hoạt động thể chất bị ngưng trệ mà thậm chí cả tâm trí cũng như đóng băng.

Chỉ trừ có 1 người.

“Onii-sama, em cần làm sạch vết máu. Chờ một giây nhé.”

Những lời nhẹ nhàng của Miyuki vọng đến từng góc của sảnh hội thảo đang yên ắng.

Giọng của cô không hề rung động một chút nào. Nó cũng có tác dụng làm đồng hồ đang ngưng lại tiếp tục chạy.

“Tóm lấy chúng”

Đội an ninh lao vào từ cả 2 bên sân khấu tung ra ma thuật. Mặc dù nhóm đột nhập cố gắng trốn chạy nhưng dưới đòn tấn công của các học sinh tuyển chọn cho cuộc thi 9 trường, họ bị hạ lập tức.

Miyuki kích hoạt ma thuật và lau sạch vết máu trên tay Tatsuya và quần áo. (Nói chính xác thì các chất ẩm bay hơi từ quần áo và da trước khi đánh tan đi các hạt rắn.)

Mặc dù vừa rồi là tình huống sống chết, Tatsuya cũng không hề chớp mắt. Nhưng cậu cũng chau mày khi nhìn xuống gã đàn ông đang gục trên sàn bê bết máu.

Thấy thay đổi trong biểu hiện của cậu, Miyuki kích hoạt liền một ma thuật khác. Vết thương hở trên tay đông lại và máu trên sàn bị mất nước trở thành bụi đỏ sẫm.

Tatsuya quay quanh thấy Miyuki đang cười với cậu hiền từ.

Bất giác, Tatsuya chỉ có thể cười với cô em tài năng của mình. Thấy Tatsuya cười, mắt Miyuki sáng lên vì lí do gì đó (quan điểm của Tatsuya)

Tuy nhiên, đây không phải lúc để tận hưởng điều đó và cậu đi ra phía cửa.

Ngay lập tức, Miyuki theo sau.

2 anh em hoàn toàn lờ đi người đàn ông trên sàn và bước qua hắn. Vào lúc này,

“Tatsuya” “Tatsuya”

Cùng một lúc, một cậu trai và một cô gái gọi cậu.

Thường thì 2 người họ sẽ khó chịu khi đồng điệu như thế nhưng giờ không phải lúc.

Theo sau Erika và Leo, Mikihiko, Mizuki, Honoka và Shizuku bao quanh Tatsuya và Miyuki.

“Chiêu ấy khủng quá, cậu có đau ở đâu không?”

Dù Erika và Leo đến trước, Honoka hỏi ngay. Thấy chuyển động tay lúc nãy, Honoka nhận ra có một vài yếu tố diễn xuất, nhưng cô không biết chính xác điều đã xảy ra.

Trên thực tế, cậu không bắt đạn bằng tay không, nhưng dùng ‘phân rã’ trên thực thể của đạn và quỹ đạo để vô hiệu hoá phát bắn. Với các bạn cậu, những người chẳng biết gì về nó, Tatsuya nói ‘chẳng là gì đâu’ và giơ tay phải lên để nắm lại vài lần trước mắt họ.

Thấy vậy, Honoka và Mizuki cuối cùng cũng nhẹ lòng, nhưng Mikihiko và Shizuku đang nhìn cậu dò hỏi ‘sao cậu làm được vậy’.

Nhưng Tatsuya không trả lời những câu hỏi không lời ấy (cậu cũng chẳng trả lời dù được hỏi). Cậu chỉ trả lời câu hỏi của Erika.

“Ta phải làm gì tiếp theo đây?”

Tại sao cô ấy có vẻ hào hứng về chuyện này, sự phân vân suýt nữa đã buột khỏi miệng cậu nhưng cậu thấy hỏi như vậy chỉ tốn thời gian.

“Bất kể ta chọn trốn thoát hay phản công, trước hết phải loại bỏ kẻ thù ở lối vào.”

Sau khi nói vậy, Tatsuya dừng một chút.

“Chờ đã, tại sao cậu lại dừng?”

Cậu ban đầu muốn nói ‘cậu có vẻ hạnh phúc quá nhỉ’ với Erika, người đang đứng đó với đôi mắt long lanh, nhưng sau khi suy tính xa hơn, cậu chậm chạp lắc đầu.

“Chia ra sẽ tốt hơn là phản ứng lại rồi bị đánh”

Do đó, khi cậu nhận ra rằng không chỉ Erika và Honoka, nhưng thậm chí Mizuki và Shizuku cũng hứng thú, Tatsuya chỉ biết nghĩ ‘tha cho tôi đi’.

Nói vậy thôi, đây đang là lúc nước sôi lửa bỏng, không nên tốn thời gian.

Tatsuya nhanh chóng dẫn họ về phía lối vào.

“Chờ chút... Chờ chút Tatsuya”

Tuy nhiên, họ không thể rời khỏi trong lúc hỗn loạn vì một giọng điên cuồng gọi họ dừng lại.

“Có gì thế Kichijouji Shinkurou?”

Nhưng Kichijouji không sợ hãi trước sự khó chịu của Tatsuya, hay vì cậu không có thời gian để sợ, nên Kichijouji tiếp tục hỏi Tatsuya.

“Đó có phải là phân tách phân tử (Molecular Divider) không?”

Câu hỏi của Kichijouji làm mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao.

“Ma thuật phân tách phân tử là kĩ thuật tối mật được phát triển bởi chỉ huy pháp sư chiến đấu Hợp chủng quốc Bắc Mĩ (USNA), trung tá William Sirius. Không giống như ma thuật làm yếu liên kết phân tử, ma thuật phân tách phân tử là một trong những bí mật quân sự được bảo vệ nhất của USNA.”

Không biết đây có phải là sai lầm về kiến thức không nhưng cách hiểu sai của Kichijouji phù hợp với điều Tatsuya muốn.

“Tại sao cậu lại có thể dùng nó? Làm thế nào mà cậu biết được?”

“Liệu đây có phải lúc để tranh luận về việc đó hay không?”

Trước một đống câu hỏi, Tatsuya cố tình dùng giọng gay gắt để giữ vững bề ngoài và kết thúc cuộc trao đổi. Trong khi đó, Kichijouji lại hiểu là ‘chẳng cần gì phải giấu giếm thêm nữa’.

Dĩ nhiên, sự thật lại khác hẳn. Ma thuật mà Tatsuya dùng không phải là phân tách phân tử, cũng không phải cậu dùng tay không để cắt da thịt. Chỉ là cậu đã phân rã các viên đạn. Cậu dùng tay phải để kích hoạt ma thuật phân rã.

Tuy nhiên, cậu vẫn có lệnh phải giữ bí mật. Mà bây giờ cũng chẳng phải lúc để giải thích.

“Saegusa, Nakajou, làm ơn di tản khỏi khu vực này càng nhanh càng tốt. Mặc dù mục đích của chúng vẫn chưa rõ ràng, mục tiêu chính có lẽ là giết hay bắt cóc các học sinh có trình độ ma thuật cao.”

Sau khi để lại lời cảnh báo này cho Mayumi, người vừa mới xuất hiện bên cánh của sân khấu để xem điều gì đang xảy ra, và Azusa, người ngồi ở hàng cuối như là thành viên ban giám khảo, Tatsuya rời khỏi phòng.

Ngay khi Tatsuya và các bạn biến mất khỏi lối ra, một vụ nổ khủng khiếp làm rung chuyển cả sảnh hội thảo.

Tiếng thét hỗn loạn và giận dữ kết hợp với nhau huỷ hoại tinh thần của mọi người.

Lúc này, sự hỗn loạn vẫn chưa lan đến nơi Azusa đang ngồi tại hàng đầu của ghế giám khảo. Vẫn chưa.

Tuy nhiên, với sự tiến triển này, sự hoảng loạn sẽ gây ra cuộc chạy loạn với không ít thương vong. Azusa không biết phải làm gì và chỉ ngồi yên đó bất động.

“A-chan, A-chan... Hội trưởng hội học sinh Nakajou”

Ai đó trên sân khấu khiển trách Azusa. Nhanh chóng đứng dậy, Azusa đứng dậy và nhìn về phía sân khấu.

Đang đứng trên sân khấu, Mayumi đi về phía trước, bắt gặp ánh mắt Azusa, và nói với cô ấy.

“Trong tình hình này, điều này sẽ trở nên tồi tệ và nhiều người sẽ chịu thương tổn. Hãy dùng khả năng của em để làm mọi người bình tĩnh lại.”

“Ơ”

Lời của Mayumi làm Azusa trợn mắt.

Không phải cô không hiểu nghĩa.

“Nhưng, điều đó...”

Ma thuật của Azusa có thể tác động đến tinh thần của người khác và làm mọi người bình tĩnh lại, điều này rất hiệu quả trong tình hình này. Tuy nhiên, ma thuật tác động tâm trí là nhánh ma thuật bị hạn chế rất ngặt nghèo và không thiếu niên nào có thể sử dụng nó mà không chịu hình phạt.

“Chẳng phải năng lực của em được dành cho những lúc thế này sao? Không phải là chị hay Mari hoặc Suzune, Azusa, bây giờ chúng ta cần năng lực của em”

Lúc này, Mayumi không nói bóng gió gì hết. Cô nói Suzune chứ không phải Rin-chan, Azusa chứ không phải A-chan.

Bình thường, đúng chuẩn mực, cô phải gọi họ là Ichihara hay Nakajou nhưng cô chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay những dịp mà Mayumi gọi cô bằng tên. Chỉ dựa vào điều này thôi, Azusa biết rằng Mayumi đang cực kì khẩn trương và yêu cầu cô sử dụng ma thuật tác động ‘Azusa Yumi’.

“Đừng lo về điều đó, chị sẽ chịu mọi trách nhiệm. Tên nhà Saegusa không phải chỉ để trưng ra khoe.”

Mayumi yêu kiều nháy mắt để làm dịu lại tâm trí của Azusa. Gọi ra họ Saegusa đủ quyền lực để chịu trách nhiệm trong sự hỗn loạn này.

Cô có thể hiểu được điều đó. Câu đó không phải là dối trá. Cô không muốn để mọi gánh nặng cho Mayumi, nhưng đây không phải lúc để nói điều đó.

Azusa nghiêm túc gật đầu và quay lại, nhìn trực tiếp vào đám khán giả đang cãi nhau ỏm tỏi.

Cô dang rộng tay với tới chiếc vòng cổ đang đeo, lôi ra từ đó một cái mặt dây chuyền bé hơn bàn tay một học sinh tiểu học. Azusa tách nó ra và giữ trong bàn tay trái.

Cô hít sâu và truyền psion vào bên trong chiếc mặt dây chuyền.

Mặt dây chuyền này là thành phần chủ chốt của CAD hỗ trợ cho ma thuật này. Chỉ một chuỗi kích hoạt được chứa bên trong nên chẳng cần phải có thiết bị như là nút bấm hay màn hình để làm nên một thiết bị ma thuật mini.

Một chiếc đũa phép được làm cho cá nhân và trang bị chỉ một ma thuật.

Azusa kích hoạt ma thuật tác động cảm xúc ‘Azusa Yumi’. Một nốt nhạc có thể nghe thấy vang lên trong cả khán phòng. Đây là âm thanh gây ảo giác.

Đây không phải là dao động âm mà là âm thanh trong tiềm thức. Không phải là dao động psion mà là sóng pushion.

Mọi người khao khát một sự lặp lại giống như một lữ khách bị lạc trong đêm tối nhận thấy một giọt nước mưa và ngẩng đầu lên trông chờ giọt nước tiếp theo. Nhận thức của họ hoàn toàn tập trung vào điểm này.

Trước khi tiếng vọng đầu tiên tan biến, mọi người bất giác chờ đợi nốt nhạc tiếp theo. Họ tuyệt vọng chờ âm thanh tiếp theo.

Tại một điểm nào đó, quá trình xử lý dừng lại và họ nghe tiếp những gì còn lại.

Điều này chỉ diễn ra trong 3s.

Lượng thời gian nhỏ nhặt này cũng đủ để mọi người chuyển trạng thái từ hoảng loạn thành nhập định.

“Tôi là Saegusa Mayumi, cựu hội trưởng hội học sinh của trường Đệ Nhất”

Nhận thức đang gián đoạn của khán giả bị thu hút bởi giọng nói của Mayumi đang được khuếch đại bởi loa.

“Lúc này, chúng ta đang bị tấn công.”

Cô tiếp tục với một câu nữa khiến mọi người chuyển từ vô cảm sang trạng thái sốc.

“Một chiếc tàu không rõ xuất xứ neo trong cảng đang phóng tên lửa tấn công. Cùng lúc đó, các lực lượng cơ động trốn trong thành phố đã bắt đầu tấn công.”

Đây là những lời gây ngạc nhiên.

Với Azusa, nếu không phải là Mayumi nói điều này, cô sẽ nghi ngờ thông tin này.

Nhưng vì Mayumi đã nói ‘nhà Saegusa không chỉ để trưng bày’.

Nếu là cô ấy, cô có lẽ đã nghe phong thanh được tin tức và với địa vị của cô, cô không thể nói dối. Bất kể lời của cô có khó tin đến đâu, nó cũng là sự thật.

“Những kẻ xấu ta bắt lúc nãy có lẽ là đồng bọn của lũ xâm lược. Dựa trên tiếng nổ, mục tiêu có thể là các pháp sư và công nghệ ma thuật trong toà nhà này.”

Mayumi ngừng một lát rồi nhìn quét qua đám đông. Mọi người đang chờ lời của cô nín thở.

“Như mọi người biết, sảnh hội thảo này có một đường hầm ngầm dùng để sơ tán tới hầm trú ẩn khẩn cấp”

Mọi người nhìn chăm chú vào Mayumi.

“Hầm trú ẩn có thể chứa toàn bộ chúng ta”

Họ nuốt lấy từng lời của cô.

“Tuy nhiên, hầm trú chỉ có thể bảo vệ chống lại thiên tai và không kích.”

Không chỉ học sinh, thậm chí cả người lớn cũng chú ý đến cô.

“Nó không thể chống lại bộ binh. Chúng tôi nghi ngờ rằng kẻ thù có bố trí pháp sư trong các đơn vị tác chiến. Không may, khả năng hầm trú ẩn có thể chống lại được các đợt tấn công bằng ma thuật không chắc chắn.”

Bây giờ, mọi người đều đã biết Mayumi. Bất kể là bề ngoài, khả năng thi đấu hay ý nghĩa sau tên họ của cô.

Không có một người nào cho rằng cô đang nói vớ vẩn. Chỉ với quyền lực của dòng họ, kể cả giáo viên cũng để Mayumi lo liệu mọi việc.

“Nói vậy, trốn chạy trên phố sẽ còn nguy hiểm hơn. Tuy nhiên, bây giờ, lựa chọn nguy hiểm nhất là ở lại đây.”

Ngay lập tức, sảnh hội thảo yên tĩnh trở lại.

Mayumi cũng không ngu đến mức để lỡ dịp này.

“Đại diện từ mỗi trường bắt đầu tập trung học sinh của trường mình. Dù mọi người chạy về hầm trú ẩn hay rời khỏi sảnh hội thảo, ta không có nhiều thời gian”

Tiếng xì xào hoàn toàn khác biệt lan ra trong phòng. Những giọng gọi nhau theo thứ tự khác biệt.

“Xin lỗi những cá nhân không thuộc bất kì trường học nào, nhưng hãy chọn đường đi an toàn. Tôi rất tiếc không thể bảo đảm an toàn cho tất cả mọi người.”

Đây có vẻ là một nhận định tàn nhẫn, nhưng không hề có sự phản đối nào. Mọi người hiện diện tại đây đều có liên quan đến ma thuật ở chừng mực nào đó, nên họ không thể coi như lũ nông dân không biết ma thuật được.

“Nếu các bạn tới hầm trú ẩn, làm ơn đi đường hầm dưới mặt đất. Nếu muốn trốn chạy, có các báo cáo từ đội tuần dương đã gửi tàu đến bến Mizuho.”

Mayumi cúi người và rời khỏi mic trước khi quay qua Azusa.

“A-chan, mình sẽ để mọi người lại cho em. Các giáo viên, làm ơn giúp đỡ Nakajou.”

Các giáo viên với người đứng đầu là Tsuzura gật đầu. Mặt khác, mắt Azusa mở to.

“Ơ? Chủ tịch, không Mayumi-san?”

Thấy Azusa lúng túng hỏi, Mayumi cười gật đầu.

“Nó hoàn toàn rõ ràng. A-chan, em là chủ tịch hội học sinh rồi. Đừng lo, chị biết em sẽ làm được. Dù gì, em là người đã được chị trực tiếp đào tạo.”

Mayumi nháy mắt trước khi quay đi và nhanh chóng tới khu vực nghỉ với nhóm của Suzune.

Ngay trước cổng chính, súng ống và ma thuật đang đọ nhau quyết liệt.

Quân cơ động tấn công gồm toàn những khuôn mặt Đông Á. Họ mặc áo cổ cao và quần dài mảnh nhiều màu sắc, rất giống lũ đã tấn công vào phòng hội thảo. Họ được trang bị súng trường thông thường và loại năng lượng cao để đối phó với các pháp sư.

Những người đang giao chiến với đội quân cơ động ấy là những pháp sư chuyên nghiệp được thuê bởi hiệp hội ma thuật.

Tuy nhiên, biết rằng lối vào phía trước đã bị thủng, tình hình không nghiêng về phía họ.

Đội quân cơ động ban đầu có lợi thế về quân số và bây giờ có thêm vũ khí chống ma thuật. Do đó mà nhiều pháp sư vốn vô sự trước các cuộc tấn công bộ binh thông thường đang nằm bị thương trên mặt đất.

Tiến về phía trước, Tatsuya dừng lại trong bóng râm gần lối vào. Đằng sau cậu, Miyuki cũng dừng lại. Nhưng sau họ, 2 người nữa đang hùng hổ chuẩn bị lao lên.

“Dừng lại! Chúng là những viên đạn năng lượng cao chống pháp sư đấy.”

Cậu hét lên với Erika khi cô đang chuẩn bị vượt qua cậu.

“Ôi”

Và giật cổ áo của Leo lại một cách thô bạo.

“... Tàn nhẫn quá, Tatsuya”

“Nhưng nhờ cậu mà cậu ấy vẫn còn sống”

Một lát sau, 4 người nữa cũng tới nơi. Mikihiko có vẻ đánh giá cao hành động bạo lực của Tatsuya và hơi ghen tị trong khi Shizuku trả lời với giọng đều đều vốn có. Tatsuya cảm thấy biết ơn bạn mình vẫn giữ bình tĩnh thậm chí dưới hoàn cảnh này, nhưng trước khi cậu cười méo mó, cậu quay sang em gái.

“Miyuki, xử chỗ súng ấy đi”

Nghe lời của Tatsuya, tất cả bạn của cậu trở nên sửng sốt.

“Vâng thưa anh. Nhưng để xử lý ngần ấy người...”

Vì một lý do nào đó, Miyuki trả lời với vẻ bẽn lẽn hoàn toàn không phù hợp vào lúc này.

Lý do làm cô ngượng nghịu làm mọi người đặt một dấu hỏi lớn.

“Anh hiểu rồi”

Hành động tiếp theo của Tatsuya ngay lập tức giải đáp câu đố.

Miyuki nhẹ nhàng dùng tay phải nắm lấy tay trái của Tatsuya.

Dù nhìn dưới góc độ nào, sự xấu hổ ấy cũng không phải là điều thường thấy của một cô em gái khi đối mặt với anh trai.

Nhưng trước khi bất kì ai có thể hỏi, biểu hiện của Miyuki trở nên nghiêm trang, một biểu hiện phù hợp với một pháp sư.

Tay trái của cô chuyển động một cách tự nhiên khó khăn để xác định trong khi đang cầm CAD.

Tatsuya từ từ nâng tay phải song song với mặt đất và chỉ về phía đội cơ động từ chỗ cậu đang núp.

Khoảnh khắc sau đó, Miyuki kích hoạt ma thuật.

Đó là ma thuật có thể làm đóng băng cả lửa. Ma thuật loại tốc độ dao động diện rộng, ‘Freeze Flame’.

‘Freeze Flame’ là ma thuật diện rộng ngăn cản bất cứ vật gì bốc cháy.

Ma thuật này có thể triệt tiêu nhiệt độ của mục tiêu trong một khoảng giới hạn.

Nói cho cùng, súng ống phụ thuộc vào thuốc súng, nói cách khác, đốt cháy thuốc súng để tạo lực đẩy cần thiết cho các viên đạn. Việc đốt thuốc súng cũng chỉ là một loại cháy nổ thôi. Nói chung, nếu vật gây cháy không thể tăng nhiệt độ, việc bốc cháy là không thể được. Do đó, súng ống chịu tác động của ‘freeze flame’ dù có là súng hay đại bác cũng không hoạt động miễn là chúng phụ thuộc vào thuốc súng hay chất nổ.

Còn lại 30 du kích quân.

Giới hạn trên của Miyuki là khoảng 16 mục tiêu trong một lần kích hoạt. Cô đặt 30 khẩu súng trường thành mục tiêu trong 2 loạt ‘Freeze Flame’.

Không thiết đến kết quả, Tatsuya đã lao lên. Trong chớp mắt, cậu đã ở trước mặt đội hình của du kích quân và chặt chém với ma thuật ở cạnh bàn tay.

Hình ảnh đáng sợ của một người chém đứt thân thể người khác chỉ bằng tay không lại càng trở nên khủng khiếp khi ma thuật được sử dụng vẫn là bí ẩn.

Do đó khi so sánh với đồng đội bị bắn, cảnh tượng này khủng bố tinh thần kẻ thù hơn nhiều.

Mặc cho các khẩu súng trường bỗng trở nên vô dụng, ban đầu, đội quân này vẫn định tiếp tục tiến công bằng dao găm, nhưng tinh thần của họ đã tan nát khi người thứ 5 bị chém.

Họ nhìn Tatsuya với ánh mắt như thể đang trông thấy quái vật.

Cậu không dùng ma thuật tấn công tầm xa và chủ tâm dùng ma thuật cận chiến để giảm thiểu rủi ro để lộ sự thật đằng sau ma thuật cậu đang sử dụng, và để reo giắc sự hoảng loạn trong lòng kẻ thù.
Bị xem như hiện thân của ma quỉ là điều mà Tatsuya mong muốn.

Bên sườn của một lực lượng đã mất tinh thần, một làn gió bạc bay qua với một tốc độ mắt thường không thể theo kịp.

Bất cứ đâu cơn gió thổi qua, máu và da thịt bay tung toé và quân của kẻ thù chết tại chỗ.

Chiếc kodachi, không, dựa vào độ dài của nó, vũ khí này nên được gọi là wakizashi.

Hình dạng thực của cơn gió bạc lạnh căm này là chiếc kiếm ngắn.

Thay cho chiếc CAD tích hợp được vũ trang hoá có dạng dùi cui, Erika đang dùng một chiếc wakizashi không có đốc kiếm. Cô kích hoạt ma thuật tăng tốc bản thân và nhắm vào cổ kẻ địch.

Cô ấy, cũng giống như Tatsuya, không phải là người do dự khi kết liễu kẻ thù. Với cô, đây không phải là lần đầu. Và bên cạnh đó, một người như cô người đang vung vũ khí được thiết kế để giết người và đã học các kĩ thuật để làm điều đó, cô biết sự nguy hiểm của do dự. Dưới điều kiện mà kẻ thù đang tìm giết, bất kì sự do dự nào do lòng tốt cũng là biểu hiện của sự kiêu căng và ngu ngốc cùng cực. Erika cực kì tin như vậy.

Mikihiko cũng đồng tình với suy nghĩ này. Được nuôi dưỡng trong một gia đình có hệ thống giá trị truyền từ nhiều đời coi ma thuật là vũ khí, cậu không có ảo tưởng về một mục tiêu nào khác của ma thuật.

“Tatsuya, Erika”

Nghe giọng của Mikihiko từ phía sau, cả 2 người đều nhanh chóng tránh sang bên.

Cái đến từ phía sau là một cơn gió thật sự. Những cơn gió sắc như dao cạo cắt da thịt của các chiến sĩ một cách không thương tiếc.

Sau khi để những tên còn lại cho các pháp sư xử lý, Tatsuya và Erika quay lại với các bạn.

“Chẳng có dịp để làm gì cả...”

Tatsuya vỗ lưng Leo đang buồn bã để khích lệ (mà làm Leo co lại sầu não), ra dấu khen ngợi với Mikihiko trước khi cười với Honoka và Mizuki, người đang cố kiềm lại mong muốn ói ra và đôi mắt tràn đầy sợ hãi.

“Mình xin lỗi. Có vẻ ở đây quá sức chịu đựng của các cậu, Honoka.”

“Không, ổn cả thôi”

Honoka gật đầu mạnh mẽ, có lẽ cô chỉ làm bộ thôi. Nhưng dù lí do là gì, để giữ vững bình tĩnh của mình, cô đã đáng được điểm cao nhất.

Sợ hãi hay sự lẩn tránh sẽ để dành lại cho đến khi họ thoát khỏi tình cảnh này, đó là cảm giác của Tatsuya.

“Mizuki?”

“À... Mình cũng ổn”

Câu hỏi nhỏ nhẹ của Miyuki làm Mizuki đang cứng đờ người phải nở một nụ cười. Cô là một cô gái thông minh. Cô hiểu đây không phải là lúc bình thường.

“Mà này, Erika, làm thế nào mà cậu mang được vũ khí ấy ở đây thế? Mình không nghĩ với độ dài ấy, nó có thể vừa trong túi đúng không?”

Nhưng, cảnh chết chóc không phải là thứ có thể quên ngay được cũng như chấn động tâm lý nữa.

Cậu cố ý muốn chuyển đề tài về một thứ không quan trọng để cho 2 người có thời gian bình tĩnh lại.

“Ừ, mình cũng không nghĩ là đủ?”

Sau đó dùng một giọng thân tình hơn để trả lời, Erika dường như đã bị Tatsuya chú ý.

“Thế như thế này thì sao...?”

“Ô, thật sao...”

Vẻ biểu cảm phát ra từ môi Tatsuya không phải là diễn tuồng.

Cùng lúc đó, mọi người cũng đều đổ dồn mắt về phía đó. Có một cơ cấu nhỏ đáng để gây ngạc nhiên đến như vậy.

Erika bấm nút trên cán và chiếc lưỡi kiếm mỏng sắc lẻm rút vào bên trong chiếc dùi cui.

“Cool, phải không? Đây là lưỡi kiếm mà cảnh sát có kế hoạch đưa vào sử dụng vào năm sau”

“Nhân nói về điều đó, nhà Chiba cũng sản xuất vũ khí dành cho cận chiến...”

“Nói đúng ra, đó là nguồn thu nhập chính của gia đình.”

Mặc dù đây không phải là cuộc trao đổi hài hước, nó cũng đủ để Mizuki và những người khác phục hồi.

“... Vậy tiếp theo phải làm gì đây?”

Leo cũng đã biết cách đọc hoàn cảnh.

Họ sẽ không thể thực hiện được, cậu ám chỉ như vậy trong lời nói khi hỏi Tatsuya.

“Ta cần thêm thông tin. Erika nói hình như có một biến cố lớn vượt xa dự đoán ban đầu. Hành động không có tính toán có thể giống như chìm vào hố cát.”

Họ cần có thông tin từ hiệp hội ma thuật.

Các nhánh chính và phụ của hiệp hội có các đường dây mật dành cho thập tộc và Tatsuya có thẩm quyền truy cập trực tiếp đường dây của gia tộc Yotsuba. Một khi đã kết nối, dù là thông tin tuyệt mật từ các hội trưởng, cậu cũng được biết.

Nếu Tatsuya chỉ có một mình, cậu sẽ có thể tới phân nhánh Kantou của hiệp hội ma thuật ở tháp ‘Bay Hills’ cách đây khoảng 10 phút tính cả đến chiến sự bên ngoài. Cậu không luyện tập chạy tốc độ cao hàng sáng một cách vô ích.

Tuy nhiên, Miyuki có thể sẽ không bắt kịp được Tatsuya nếu không có giày trượt của cô hay ma thuật bay. Leo, Erika và Mikihiko có thể theo được, nhưng chỉ nhìn Honoka, Shizuku và Mizuki cũng biết họ không thể làm được.

“Vậy phòng hội thảo dành cho vip thì sao?”

Khi Tatsuya vô tình nhăn trán, Shizuku đề nghị khi cô chỉ về phía toà nhà họ vừa đi ra.

“Phòng hội thảo cho vip à?”

Tatsuya không biết về nó. Cậu biết phòng chờ cho vip, nhưng đây không phải là trò chơi chữ. Cậu biết căn phòng cậu đang nghĩ đến chỉ là phòng chờ và chỉ có đường dây điện thoại thông thường.

“Đúng vậy, đó là phòng chỉ dành riêng cho thành viên nội các và lãnh đạo các tập đoàn tài chính, nên có nhiều thông tin có thể truy cập từ đó.”

“Thật sự có một căn phòng như vậy sao?”

“Bởi vì phòng hội thảo này không mở ra cho công chúng.”

“... Thật đáng ngạc nhiên là cậu biết về nó.”

Lời nhận xét của Erika hoàn toàn thán phục làm Shizuku trả lời với vẻ sung sướng.

“Mình biết khoá nhận dạng và mã truy nhập nữa.”

“Thật không thể tin được...”

“Chú thật là nuông chiều Shizuku”

Honoka tham dự vào làm Tatsuya gật đầu như thể nói ‘hợp lý đấy’. Loại ông bố như vậy sẽ làm điều đó.

Biết rằng đây là phòng cho Kitayama Ushio, họ chắc chắn sẽ truy cập được vào liên lạc của cảnh sát và đội tuần dương.

“Shizuku, dẫn đường đi”

Nghe lời Tatsuya, Shizuku gật đầu. Thật hiếm khi thấy cô trở nên kích động như vậy.

Sau khi dùng mã truy nhập để vào phòng hội thảo vip và kiểm tra dữ liệu bản đồ của cảnh sát trên màn hình, họ thấy toàn bờ biển đã được cắm cờ đỏ báo nguy hiểm. Thêm nữa, những vùng nguy hiểm nhanh chóng lan vào đất liền.

Số lượng kẻ thù vẫn là một ẩn số. Nhưng dựa trên tốc độ tiến công, họ đã dùng đến một quân số không nhỏ. Có ít nhất là vài trăm quân, Tatsuya ước lượng, có lẽ lên tới 600 đến 800 người. Tình hình đang xấu đi vượt xa dự đoán, làm Tatsuya nhăn trán lần nữa.

“Cái quái gì thế này”

“Nó đã đi quá xa”

“Nhiều người đến vậy ư? Làm sao chuyện này có thể xảy ra được?”

Thấy phản ứng của các bạn, khuôn mặt đang tối sầm của cậu không hề chú ý.

“Onii-sama...”

Mặc dù cậu không để lộ ra, không đời nào Miyuki lại không biết. Sóng tinh thần của cậu làm tinh thần của cô cũng dao động vì họ có kết nối với nhau.

Vuốt ve đầu em gái khi cô có vẻ khó chịu trong mắt, Tatsuya quay về phía bạn bè.

"Mình nghĩ mọi người đã hiểu tình hình đang rất tồi tệ. Nếu ta tốn quá nhiều thời gian ở đây, ta sẽ bị bắt trước khi đội phòng vệ nhật bản đến nơi. Tuy nhiên, chạy trốn cũng không phải viễn cảnh dễ dàng. Ít nhất, cũng không còn phương tiện công cộng để mà đi lại.

“Nói cách khác, ta đi ra biển à?”

Tatsuya lắc đầu trước câu hỏi của Leo.

“Chỉ có một hi vọng mong manh. Tàu di tản có lẽ không thể chứa hết người chạy loạn.”

“Vậy ta tới hầm trú ẩn?”

Tatsuya gật đầu với đề nghị của Mikihiko, nhưng cậu không tự tin lắm.

“Điều đó có vẻ thực tế hơn... Cơ sở hạ tầng khá chắc chắn, nhưng nó không chịu được khi toà nhà bị phá huỷ.”

“Vậy hãy đi đường hầm”

Mặc dù Erika giục giã như thể cô muốn lao ngay ra ngoài cửa, Tatsuya trả lời với ý ‘chờ đã’.

“Không, đừng đi đường hầm. Đi phía trên”

“Ơ, tại sao?... A, hiểu rồi.”

Thấy Erika hiểu lý do trước khi cần giải thích, Tatsuya không thể không nghĩ 'không hổ danh con nhà Chiba."

Nhưng cậu còn có ý khác nữa.

“Các cậu có thể cho mình một ít thời gian được không?”

“Không vấn đề gì... Nhưng để làm gì?”

Thấy Tatsuya xin thêm thời gian dù biết rằng từng giây đều rất quí giá, Honoka nghiêng đầu và hỏi lý do. Trong khi câu hỏi này đã kèm theo câu trả lời đồng ý, đó là cách cô thể hiện cảm xúc với Tatsuya.

“Mình muốn xoá hết dữ liệu trong thiết bị demo.”

“À đúng rồi. Đó cũng có thể là mục đích của kẻ thù.”

Mọi người gật đầu với Mikihiko.

“Shiba, Yoshida”

Tatsuya và Mikihiko dẫn nhóm từ thang máy đến phía sau sân khấu và bị gọi bởi một giọng nặng nề.

Tatsuya chỉ biết có một người có giọng trầm trọng như vậy.

“Juumonji-senpai”

Quay đầu, họ thấy Juumonji đang tiến tới với Hattori và Sawaki theo sau. Cả 3 đều mặc Kevlar với các tấm chống đạn nhẹ. Thấy một người có ma thuật phòng ngự mạnh như Katsuto phải mặc áo chống đạn cũng đủ để biết tình hình tệ đến mức nào.

“Mọi người khác đều đi cùng nhau. Các cậu không sơ tán kịp lúc à?”

Nói cách khác, họ nên đi di tản ngay đi.

“Chỉ đề phòng thôi, chúng tôi đi xoá dữ liệu từ các thiết bị demo để ngăn có kẻ lấy cắp. Về phần những người khác, tôi nghĩ đi cùng nhau sẽ tốt hơn là chia ra.”

Để giấu rằng họ đã hack vào phòng hội thảo bí mật, Tatsuya do dự làm sao có thể giải thích trước khi bịa ra một điều dối trá vô hại. (Một nửa lời cậu nói là sự thật).

“Nhưng những học sinh khác đều đã đi vào đường hầm rồi”

Đó là lời của Hattori.

“Có vấn đề gì với hầm ngầm?”

Để ý thấy sự thay đổi nhỏ khi Tatsuya nhướn mày, Sawaki hỏi ngay.

“Tôi không thể nói có gì đó xảy ra... Nhưng đường hầm không dẫn thẳng tới hầm trú ẩn. Vì vậy có khả năng họ sẽ đụng độ với các tổ chức khác.”

“Cậu nghĩ có thể họ sẽ phải chiến đấu trong đó ư?”

Trước khi Tatsuya có thể kết thúc, Hattori lập tức bùng nổ với những câu hỏi. Không, dù đó là một câu hỏi, cậu đã biết câu trả lời rồi.

“Chuyển động sẽ bị hạn chế trong đường hầm. Không thể trốn hay chạy thoát, khả năng phải đấu trực diện có tồn tại. Do đó tôi chọn việc di chuyển trên mặt đất.”

Katsuto quyết định nhanh chóng.

“Hattori, Sawaki, đi theo Nakajou ngay”

“Vâng”

“Hiểu rồi”

Thấy cả 2 lao đi, Katsuto nhìn Tatsuya. Có một chút trách móc trong cái nhìn ấy.

“Shiba, so với sự xảo quyệt của cậu, có vẻ như hành động của cậu hơi cầu toàn quá.”

Dĩ nhiên Tatsuya hiểu điều Katsuto ám chỉ. Nhưng cậu vẫn không chấp nhận nó. Dù vậy, cậu không phản đối.

“Không cần phải nói gì nữa. Đi thôi.”

“Hiểu rồi”

Lần này, Katsuto đi theo Tatsuya.

Nhận thấy mục đích của Tatsuya, Katsuto muốn đi theo hỗ trợ. Tatsuya hiểu điều đó mà không cần nói lời nào.

“Các người đang làm gì vậy?”

Quay lại phía sau sân khấu với các thiết bị demo, câu hỏi đầu tiên của Tatsuya hơi thừa. Ở đây, không chỉ Suzune và Isori đã không di tản và đang vây quanh các thiết bị mà còn có Mayumi, Mari, Kanon, Kirihara và Sayaka đang đứng canh.

“Xoá dữ liệu”

Điều họ đang làm đã quá rõ, điều Tatsuya muốn hỏi là ‘sao mọi người vẫn còn ở đây?’.

“Saegusa, các cậu không di tản à?”

“Rin-chan và Isori đều đang nỗ lực hết sức mình, làm sao có thể để họ lại mà đi trước được?”

Katsuto nói ra suy nghĩ của Tatsuya nhưng bị chặn lại bởi lý do quá chính đáng ấy.

“Chúng tôi sẽ đảm trách chỗ này. Chỗ còn lại nhờ cậu đấy Shiba”

“Nếu có thể, làm ơn tiêu huỷ các mẫu bị bỏ lại của các trường khác nữa”

“Sau khi xong việc ở đây, chúng tôi cũng sẽ đến những chỗ khác. Ta sẽ quyết định bước tiếp theo ở đó.”

Sau khi nhận yêu cầu từ Isori, Kanon và Mari, Tatsuya và Katsuto quay người.

Vào lúc mà Tatsuya hoàn thành hết công việc tại khu vực của các trường khác với Miyuki đi kèm và quay lại (cậu không muốn đưa ai đi cùng vì cậu không muốn họ thấy cậu phân rã dữ liệu và để lại các thiết bị lưu trữ trống rỗng). Suzune và những người khác đã hoàn thành việc của họ ở sau sân khấu và quay lại khu vực nghỉ.

“Mừng quay lại. Làm nhanh đấy”

“Và kết quả là?”

“Tất cả dữ liệu còn lại đã bị tiêu huỷ”

Với câu hỏi từ cặp đôi Isori và Kanon, Tatsuya trả lời như trên.

“Ơ... Cậu làm như thế nào vậy?”

Dù đây là điều biết trước, họ vẫn thấy ngạc nhiên. Thấy Kanon hỏi tiếp như vậy, Tatsuya chỉ trả lời.

"Bí mật'

“Kanon, cậu không thể hỏi về cách làm phép của các pháp sư khác. Nó vi phạm luật pháp, nhớ không?”

Người đang nói chính là Isori.

Kanon rõ ràng không muốn thôi, nhưng vẫn ngoan ngoãn nhượng bộ.

“Vậy, giờ ta quyết định xem phải làm gì tiếp theo.”

Sau khi nói thế, Mari nhìn về phía Mayumi.

“Chỉ có một tàu chiến tấn công cảng. Gần đây, không có tàu chiến nào khác được phát hiện ở vịnh Tokyo. Mặc dù quân số địch vẫn chưa được xác định, chỉ biết chúng đã chiếm toàn bờ biển. Truyền thông trên cạn đã bị vô hiệu hoá, đó là sản phẩm của đội quân cơ động.”

“Mục đích của chúng là gì?”

Mayumi và Mari nhìn nhau trước câu hỏi của Isori.

“Bây giờ, ta chỉ biết đoán thôi...”

Người trả lời là Mayumi.

“Tấn công Yokohama, họ chỉ có thể tấn công một mục tiêu duy nhất ở Yokohama. Kyoto cũng như vậy.”

“Chi nhánh của hiệp hội pháp thuật”

Kanon đã xen vào trước khi cô có thể kết thúc.

"Để cho chính xác, mục tiêu là cơ sở dữ liệu của hội ma thuật. Vì tất cả dữ liệu chính được để ở Kyoto và Yokohama, ta cũng phải tính đến cả các chuyên gia và nhà nghiên cứu tập trung ở đây cho cuộc thi luận án.

Mayumi khúc khích trước thái độ lo lắng của Kanon và sửa lại vài chi tiết.

“Khi nào thì tàu giải cứu đến nơi?”

Để trả lời câu hỏi của Mari, câu trả lời của Mayumi cũng không chắc chắn.

“Tàu của đội tuần dương cần thêm 10 phút nữa mới đến được. Tuy nhiên, dựa trên số lượng người cần sơ tán, con tàu có thể không đủ chỗ chứa”

Thông tin của Mayumi cũng phù hợp với điều mà Tatsuya và các bạn đã biết lúc trước. Nói cách khác, sẽ có người không thể được di tản.

“Nakajou và những người khác đang tiến đến hầm trú ẩn không may đã gặp phải tình huống mà Tatsuya lo sợ. Họ chạm trán với đội cơ động và bị sa lầy. Tuy nhiên, vì số quân địch khá ít, họ có thể vượt qua mà không mất nhiều thời gian theo như lần truyền tin lần cuối của Nakajou.”

Sau Mayumi, Suzune tiếp tục.

“Tình hình thì mọi người đều đã nghe rồi đấy. Trong khi ta không biết còn lại bao nhiêu chỗ trong hầm trú ẩn, ta có lẽ đã quá trễ cho con tàu rồi. Trong trường hợp đó, mình tin ta có thể chỉ tiến tới hầm trú ẩn thôi. Mọi người nghĩ sao?”

Mayumi, Mari, Suzune.

Isori, Kanon, Sayaka.

Tatsuya, Miyuki, Erika, Leo, Mikihiko, Mizuki, Honoka, Shizuku.

Có cả thảy 14 người ở đây. Katsuto đã đem theo Kirihara, ban đầu ở lại để bảo vệ Suzune, đi kiểm tra xem mọi người có trốn thoát kịp lúc hay không.

Các học sinh năm 3 giữ im lặng. Có lẽ bởi vì họ muốn nghe ý nghĩ của học sinh khoá dưới.

Nhưng, ý nghĩ của họ cũng đồng tình với Mari.

“... Tôi cũng đồng ý với Mari.”

Các học sinh năm 2 như Kanon cũng nghĩ họ không có lựa chọn nào khác.

Tất cả học sinh năm nhất đưa mắt nhìn Tatsuya. Cả ánh mắt dò hỏi của Mari nữa cũng đang nhìn cậu, trong khi đó cậu đang nhìn về hướng khác.

Nhanh như cắt, cậu nâng chiếc CAD lên.

“Onii-sama?” “Tatsuya?”

Như thể đáp lại câu hỏi của Miyuki và Mayumi, Tatsuya chĩa vào tường và bóp cò.

Tatsuya chưa bao giờ quên rằng lúc này có rất nhiều nhân chứng. Tuy nhiên giờ không phải lúc để bảo vệ bí mật. Cậu có thể nhận ra điều này chỉ bởi tình cờ mà thôi.

Có lẽ đây là bản năng mà Yakumo đã rèn giũa mách bảo cậu. Yakumo dạy đi dạy lại Tatsuya không nên chỉ dựa vào thiên nhãn (Elemental Sight) và giờ đây nó đã có ích.

Cảm thấy mối nguy, Tatsuya tập trung cảm giác ra ngoài bức tường để thấy dấu hiệu của một vật thể to lớn đang lao vào họ.

Nếu Katsuto ở đó, kết cục sẽ khác đi. Nếu quân địch tràn vào, cậu có thể để lại cho Mayumi hay Mari. Nếu thời gian cho phép, cậu có thể để Miyuki lo liệu.

Nhưng trong khoảnh khắc, chỉ có ma thuật của Tatsuya có thể xử lý một chiếc xe tải bọc thép lớn đang lao tới.

Cao 4m, rộng 3m, nặng tổng cộng 30 tấn.

Mở rộng phạm vi để phù hợp với độ cao của nền đường và đặt hoàn toàn chiếc xe tải lớn bên trong mục tiêu, Tatsuya kích hoạt ma thuật phân rã ‘Mist Dispersal’.

Trong chớp mắt, chiếc xe tải lớn tan thành tro bụi. Người tài xế nhảy ra khỏi chiếc ghế bỗng tan biến và lăn tròn đâm vào bức tường.

Nhờ có quán tính, những mảnh kim loại và dầu mỡ còn lại bay vào tường để lại đằng sau chỉ là dấu bánh xe.

Một vài vết rách nhỏ trên mặt ngoài bức tường, nhưng bên trong, không có hư hại gì cả.

Nhưng, đời đâu có đơn giản đến mức không có ai phát hiện ra điều cậu vừa làm.

“... Vừa rồi, cái gì...”

Câu hỏi hoảng hốt của Mayumi làm Tatsuya muốn cắn lưỡi. Mayumi có vẻ đã chú ý điều vừa xảy ra, đúng như cậu đã sợ.

Cùng với cảm giác của cậu, cô hẳn đã dùng ma thuật tri giác ‘Multi Scope’ để nhìn qua bức tường. Tuy nhiên, may mắn là đây chỉ là một câu hỏi nửa vời. Không cần phải trả lời nó.

Thị giác mở rộng của Mayumi làm cô trở nên nhợt nhạt vì chuyện khác. Cũng mở rộng thị giác, Tatsuya hiểu ra lý do.

Có vẻ như mọi người còn lại trong phòng hội thảo bị kẻ thù coi là thành phần nguy hiểm, Tatsuya nghĩ.

Vì những quân nhân xâm chiếm phòng hội thảo đã bị bắt giữ và chiến trường tại cửa vào đã tan tác, mục tiêu đã chuyển từ bắt giữ sang tiêu diệt.

Một phần của tâm trí cậu lạnh lùng phân tích tình hình như thể cậu không phải là một phần của câu chuyện trong khi phần còn lại chuẩn bị ma thuật để đối phó với cơn mưa tên lửa dẫn hướng.

Nhưng lần này Tatsuya không phải làm gì cả. Tường của căn phòng được phủ bởi nhiều lớp phòng vệ ma thuật.

Trước khi đám tên lửa có thể đâm trúng bức tường, sóng âm từ một bên làm tất cả tên lửa nổ trên không.

“Xin lỗi đã để mọi người chờ lâu”

Nghe giọng nói bất ngờ từ bên ngoài, cả Tatsuya và Mayumi chuyển từ ma thuật về mắt trần.

Như thể đang chờ đợi lời ám chỉ này, dù cậu đã muốn tin rằng cô có tính tình tốt hơn thế, một người phụ nữ tiến vào phòng.

“Ơ? Ơ? Không thể nào. Chị Kyouko?”

“Đã lâu không gặp Mayumi”

Bất ngờ xuất hiện, Fujibayashi cười và chào Mayumi như một người bạn cũ.

Katsuto lao như bay trong cơn mưa tên lửa vì cậu phát hiện được sự hiện diện của một ma thuật mạnh mẽ tại đó.

Pháp sư có thể phát hiện ra sự sử dụng ma thuật dựa trên phản ứng thay đổi hiện tượng.

Nhưng ma thuật này không tạo ra bất kì phản ứng nào.

Tuy nhiên, Katsuto rõ ràng thấy ‘thế giới’ đã trải qua một thay đổi to lớn.

Không dùng ngũ giác để hiểu ‘ý nghĩa’ không phải là kĩ năng độc nhất của Tatsuya.

Katsuto dùng ma thuật để thao túng không gian, nên cậu rất nhạy cảm với những thay đổi trong phân bố không gian.

Phân bố vật chất là một trong những yếu tố nền tảng cho việc thao túng không gian.

Katsuto có thể dùng các giác quan và những thay đổi trong phân bố không gian để thu nhận những chuyển động và thay đổi vật lý.

Qua các giác quan ấy, Katsuto nhận ra một vật thể khổng lồ, dù không lớn bằng một toà nhà nhưng đủ to với tiêu chuẩn của con người, đã biến mất trong khoảnh khắc.

Katsuto chưa bao giờ đối diện với một thay đổi hiện tượng tới mức ấy và lại ổn định như vậy.

Tâm trí cậu tràn đầy sự tò mò chứ không phải lo lắng làm cậu dừng tìm kiếm người còn kẹt lại và nhảy về phía hiện trường.

Thấy cơ thể to lớn của cậu, thật khó để hình dung cậu cũng rất thông thạo ma thuật dịch chuyển tốc độ cao. Bỏ lại Kirihara phía sau, cậu lướt đi qua những bước nhảy và tới phía ngoài bức tường phòng nghỉ nhờ có quán tính.

Đây là may mắn hay bất hạnh?

Với Mayumi và Mari, đây thật là may mắn. Như điều Katsuto đang suy nghĩ, không thể biết nếu không hỏi cậu. Ngay khi Katsuto đến nơi, cậu được chào đón bởi những tên lửa dẫn hướng.

Katsuto phản ứng theo phản xạ. Cậu liền dựng vài lớp phòng ngự vật lý có thể chống lại cả các phân tử khí và chịu được nhiệt độ 20000 độ C. (ND: Hình như chỗ này bị thừa một số 0).

Sóng xung kích từ những quả tên lửa bị nổ giữa không trung không hề làm tổn thương phía ngoài bức tường được bảo vệ bởi Katsuto.

Katsuto nhìn về phía sóng xung kích đã phá huỷ chỗ tên lửa ấy.

Có một đại uý quân đội đang đứng trên một chiếc xe quân sự mui trần mang theo thứ gì đó như là bệ phóng tên lửa.

“Bệ phóng siêu thanh... Anh từ 101?”

Katsuto gọi về phía chiếc xe quân sự đang tiến về phía cậu. (Dù có hơi lạ, cậu vẫn là học sinh trung học, nên cậu gọi người ấy bằng một giọng kính trọng.)

Chiếc xe hẳn được trang bị với hệ thống cơ khí kết hợp vì nó chuyển động mà không gây tiếng động. Nó tiếp tục tiến đến cho đến khi vị trung uý bước xuống với một nụ cười đẹp như tranh và chào Katsuto.

"Trung đoàn độc lập ma thuật vũ trang 101 thuộc đội phòng vệ nhật bản, trung uý Sanada Shigeru. Đúng là người thừa kế của nhà Juumonji, cậu biết về chúng tôi. Xin thứ lỗi vì đã thất lễ.

Katsuto chau mày. Phản ứng ấy là hình mẫu của sự ngoan cường về tinh thần của một chàng trai 18 tuổi.

“Xin lỗi, tôi nghĩ cả 2 bên đều có nhiều điều phải trao đổi.”

“... Tôi nên là người xin lỗi mới phải.”

“Ngàn lần xin lỗi. Vậy thì ngài truyền nhân của nhà Juumonji, hãy vào trong nói chuyện”

Sanada nói rồi tiến vào phòng hội thảo.

Katsuto không biết anh ta cần gì ở cậu, nhưng vì quân nhân này biết được tình hình gia đình Juumonji, anh ta không phải là người Katsuto có thể mất cảnh giác.

2 người đi tới lối vào của phòng hội thảo.

Fujibayashi không đến một mình. Phía sau dáng vẻ quân nhân của cô (cô không mặc váy và giày hàng hiệu mà quần dài và bốt), một người đàn ông khác có khí độ phi phàm mặc đồng phục của đội phòng vệ nhật bản (JSDF) với lon trung tá trên áo.

Người trung tá này đến trước Tatsuya (lúc này đang kinh ngạc và đứng đó cứng đơ) rồi dừng lại với 2 tay chắp sau lưng.

“Trung uý đặc biệt, lệnh giữ bí mật thông tin của cậu tạm thời bị vô hiệu hoá”

Đứng bên cạnh ông, Fujibayashi nói với Tatsuya. Sự bối rối tan biến khỏi mặt Tatsuya khi cậu đến chào người đàn ông đang đứng trước mặt.

Lúc này, mọi người trừ Miyuki kể cả Katsuto vừa mới bước vào chỉ có thể sửng sốt cực độ.

Người đàn ông chào lại Tatsuya, thấy Katsuto, liền đi về phía cậu.

“Tôi là Trung tá Kazama Harunobu thuộc JSDF. Tôi xin lỗi vì không thể để lộ đơn vị của mình.”

Sanada đã báo cáo danh tính đơn vị của họ trước đó, nên Kazama chỉ nói điều này vì ông thấy rằng Mayumi và Erika đang nghe.

“Vậy ông hẳn phải là trung tá Kazama. Tôi là đại diện nhà Juumonji, Juumonji Katsuto.”

Để đáp lại lời giới thiệu của Kazama, Katsuto cũng để lộ cái tên nổi tiếng trong giới ma thuật gia.

Kazama chào và quay lại để nhìn cả Tatsuya và Katsuto.

“Fujibayashi, hãy giải thích tình hình cho mọi người”

“Tuân lệnh. Gần đây nhất, lực lượng của ta tại Tsuchiya đang giao tranh với quân xâm lược. Ta cũng có các trung đoàn tiến tới từ Tsurumi và Fujisawa. Chi nhánh Kantou của hiệp hội ma thuật cũng đã thành lập đội tình nguyện để giúp đỡ phòng thủ.”

“Cảm ơn. Vậy nên, trung uý đặc biệt”

Sau khi cảm ơn Fujibayashi một cách ngắn gọn, Kazama gọi ‘trung uý đặc biệt’ khi ông quay qua Tatsuya.

"Chúng ta vừa nhận lệnh. Do tình hình đặc biệt, đơn vị của chúng ta đến Tsuchiya cũng giúp đỡ phòng ngự. Dưới sự chỉ đạo đặc biệt của JSDF, cậu cũng được điều động.

Mayumi và Mari đều mở miệng muốn nói đều bị ngăn lại bởi ánh mắt của Kazama.

“JSDF yêu cầu rằng mọi người ở đây giữ danh tính của trung uý đặc biệt trong bí mật. Đây là bí mật quân sự liên quan đến quốc phòng, vì vậy mong mọi người hiểu cho”

So với lời lẽ nghiêm nghị và giọng điệu nghiêm túc, sức mạnh của ánh nhìn ấy cũng đủ để làm Mayumi, Mari và Kanon không còn sức chống đối.

“Trung uý đặc biệt, bộ đồ cơ động mà cậu thiết kế đã sẵn sàng dùng thử. Hãy khẩn trương lên.”

Tatsuya gật đầu trước lời nói của Sanada và quay qua các bạn.

“Mình xin lỗi, nhưng như các cậu thấy đấy. Mọi người hãy đến hầm trú ẩn với các anh chị khoá trên.”

“Trung uý đặc biệt, đội của tôi và đích thân tôi sẽ bảo vệ cho mọi người ở đây”

Fujibayashi nói thêm khi cậu cúi đầu chào các bạn.

Mặc dù số lượng ít, Tatsuya cũng thấy biết ơn rằng cô dành quân số quí giá cho bạn của cậu và với trung tá đã làm theo nguyện vọng của cậu.

“Cám ơn trung uý”

“Hiểu rồi. Làm hết sức mình nhé trung uý đặc biệt.”

Chào Fujibayashi, Tatsuya theo Kazama ra bên ngoài.

Ngoài các bạn cùng tuổi cậu đã xin lỗi, Tatsuya không nói bất kì điều gì về các anh chị khoá trên. Có lẽ vì họ có thể hiểu được tình hình hay chỉ vì đang bị sốc, nhưng không ai gọi Tatsuya dù họ là bạn cùng khoá hay anh chị khoá trên.

“Onii-sama, chờ đã”

Tuy nhiên, em gái cậu gọi cậu lại, vô số cảm xúc thể hiện trên mặt cô.

Thấy ánh mắt van lên từ Tatsuya, Kazama gật đầu và đi ra trước.

Miyuki đứng trước Tatsuya và dang tay về phía mặt cậu. Không phải cô muốn ngăn cản cậu.

Miyuki biết vị trí của anh mình và trách nhiệm cậu phải gánh vác. Điều Miyuki sợ nhất là làm vướng chân cậu.

Lúc này, có một mục đích mà Miyuki muốn hoàn thành.

Cô không có thẩm quyền thực hiện nó. Nhưng Miyuki muốn chịu trách nhiệm cho hành động của mình. Cô đã quyết định gỡ bỏ xiềng xích cho anh trai.

Tatsuya hiểu được quyết tâm đó trong mắt em gái.

Trước ánh mắt ngước lên của cô, Tatsuya bối rối, thấu hiểu và biết ơn, cậu quì một chân xuống trước Miyuki, như một hiệp sĩ quì trước công chúa.

Miyuki giữ khuôn mặt cậu bằng cả 2 tay và nâng mặt cậu lên về phía cô.

Miyuki cúi người và đặt trên trán cậu một nụ hôn thật sâu.

Sau khi đôi môi rời ra, đôi tay cô thả rơi và Tatsuya cúi đầu một lần nữa.

Sự biến hoá xảy ra ngay tức khắc.

Một chùm tia sáng đủ để làm loá mắt bùng ra từ cơ thể của Tatsuya.

Đó không phải là quang tử mà là psion được phủ trong ánh sáng. Tatsuya mở mắt và đứng dậy. Dòng psion xoáy dữ dội quanh cậu.

Kẻ chinh phục đã tới, với áo giáp bằng những cơn bão và điều khiển sấm sét.

Mặc dù ánh sáng dữ dội đã giảm, một lượng khổng lồ psion vẫn vần vũ quanh cậu.

Bất kì ai cũng phải lảo đảo lùi lại 1 hay 2 bước khỏi Tatsuya, nhưng Miyuki chỉ cười nhân từ, nâng váy lên và cúi chào trang nhã.

“Hãy chinh phục tất cả”

“Anh đi đây”

Trước ánh mắt đầy cảm xúc của em gái đang nhìn, Tatsuya bước ra đường phố của Yokohama, giờ đã biến thành chiến trường, và ra trận.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 222: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 11

https://tienhiep.net

Cuộc đụng độ giữa nhóm học sinh trường 1 cùng những cán bộ giảng dạy (kể cả người từ bên ngoài) đang hướng đến hầm trú ẩn và quân du kích đã đến hồi kết.

Số lượng người sơ tán tổng cộng gần 60 người.

Từ lúc cuộc tấn công vào trường 1 đã kết thúc, số lượng học sinh đến hỗ trợ đã đạt mức cao nhất.

Azusa thầm than vãn về sự kiện không may mắn này, nhưng là một chủ tịch hội học sinh, cô vẫn phải tỏ ra dũng cảm dù cho có chuyện gì xảy ra chăng nữa.

Trước mặt họ vẫn là tiếng súng nổ và sóng xung kích.

Đó là tiếng của Sawaki đang hạ quân du kích trên tiền tuyến.

Dưới sự kết hợp nỗ lực của mọi người, những vũ khí chủ yếu là súng trường và súng bán tự động đã bị vô hiệu hoá thành công.

Azusa cũng dùng ma thuật để làm đặc lại không khí trong nòng súng khiến cho 2 khẩu súng bị nổ làm bị thương 2 tên địch.

Kết quả ngay trước mặt cô.

Dù đang bên trong đường hầm, đây không phải là một cái lỗ đào từ các thế kỉ trước. Có rất nhiều đèn chiếu sáng bên trong. Dọc theo con đường hầm đẫm máu, có vài cái xác nằm trên mặt đất.

Bình thường, cô sẽ cố không nhìn vào cảnh tưởng bi kịch này. Tuy nhiên, là người đại diện của hội học sinh, Azusa buộc phải chế ngự nỗi sợ hãi.

Cô không hề có kinh nghiệm gì trong các kĩ năng chiến đấu hay tổ chức chiến thuật.

Dù cô không nói gì cả, đội ngũ an ninh được lựa chọn từ nhóm các câu lạc bộ và đội kỉ luật cũng không để tiến gần đến nhóm học sinh.

Azusa cố dằn sự cáu kỉnh đang dâng lên đến tận cổ khi thấy Hattori và Sawaki đến xua lũ du kích quân kia đi. Tất cả những gì cô có thể làm là nhìn vào mắt họ, đó là nghĩa vụ của cô.

Có lẽ bởi số lượng ít ỏi của địch, không có thương vong bên phía họ.

Tuy nhiên, pháp sư không bất tử, họ sẽ bị chảy máu khi bị cắt hay chết nếu bị bắn.

Ma thuật phòng ngự cũng không toàn năng. Nếu động năng của đạn vượt quá khả năng viết lại hiện tượng, thì lá chắn bằng ma thuật sẽ bị xuyên qua.

Họ chịu rủi ro ấy và trở thành lá chắn sống cho chúng ta. Cô tin rằng nếu cô rời mắt khỏi những đồng đội đang bảo vệ mọi người trong đó có cô, đó sẽ là sự phản bội sâu sắc nhất.

Azusa cẩn thận theo dõi chăm chú Sawaki đang dùng nắm đấm và chân để đánh ngã các du kích quân đã bâu lại từ mọi nơi cũng như Hattori, người đang đứng sau cậu để dùng ma thuật lá chắn.

Những du kích quân bị đẩy ra từ lá chắn đều bị đánh bại bởi Sawaki.

Đối thủ của họ đều là đội quân không chính qui từ đông á, nên không thể nào phân biệt được họ với dân thường.

Bất kì ai cầm vũ khí hạng nặng như súng trường đều có thể được nhận diện là kẻ thù những những du kích quân trà trộn với dao găm đều khó có thể phân biệt khỏi thường dân. Do đó, Sawaki không còn quan tâm ai với ai nữa.

Cậu cường hoá phòng ngự và đập bất cứ ai giơ tay lên với cậu.

Cậu chỉ có thể tin vào chiến lược này vì sự vững chắc của phép thuật phòng ngự.

Ma thuật kết hợp hội tụ và dịch chuyển ‘Air Armor’. Đặt 3 đến 5 cm không khí quanh cơ thể là mục tiêu, cậu làm cho bề mặt của mình trơn láng hơn và giảm góc xuyên sâu để cậu có thể tránh những viên đạn tốc độ cao có khối lượng nhỏ.

Đây không phải chỉ là ma thuật hay thể thuật. Nó là sự kết hợp của cả 2 để tạo nên kĩ thuật cần thiết cho chiến lược liều mạng này.

Một tên địch bất ngờ xuất hiện tung một thanh kiếm rộng vào cậu.

Ma thuật được kích hoạt liên tục, Sawaki cũng tăng tốc bản thân.

Tốc độ của các cú đấm đạt đến ngưỡng âm thanh.

Bị bao bởi không khí bị nén, cậu phá vỡ bức tường âm thanh. Sóng xung kích từ vụ nổ thổi bay quân du kích.

Chiếc dao mổ trâu này của cậu làm các chú gà mới đến sợ vỡ mật.

Trước đó, những sự đe dọa liên tục cũng có vẻ không có tác dụng.

Nhưng cũng như sức bền chỉ hữu hạn, nội lực của con người cũng hữu hạn. Cú đấm của Sawaki làm người lính đâm vào kẻ ở phía sau làm cả 2 bay vào tường rồi trượt dần xuống đất. Thấy vậy, tình thần của đội quân bắt đầu bị đổ vỡ.

Khi Sawaki gỡ chiếc giáp ma thuật đi, các bạn học xấu tính của cậu đang tung các khối hơi nước có mang điện vào kẻ thù đang chạy trốn.

Đội của Fujibayashi có 2 chiếc xe địa hình và 8 người tính cả cô. Dù đơn vị của cô nhỏ đến mức chưa đủ để gọi là đội, mỗi thành viên đều trông rất thiện chiến.

“Mayumi, chị xin lỗi... Chị không thể để tất cả mọi người lên xe.”

Với vẻ hối lỗi, Fujibayashi nói với Mayumi, người đang sợ hãi với sát khí toả ra ngày càng nặng từ các quân nhân.

“À, không, chúng em vốn định di tản bằng chân...”

“Thật không? Nhưng chẳng phải là quá xa sao, và bọn em định đi đâu?”

Cô đang nói với Mayumi mà không phải với Katsuto vì họ là người quen cũ, nhưng Mayumi thật sự mong cô ấy đang nói với Katsuto. Dưới điều kiện này, Katsuto hẳn có thể trả lời tốt hơn cô.

"Đơn vị từ Tsuchiya đang dùng Nogeyama làm bàn đạp và đang bị càn quét bởi từng nhóm quân du kích.

Chúng ta vẫn chưa rõ con tàu chiến nguỵ trang muốn gì, nhưng chúng sẽ dùng đến quân đoàn người máy nhanh thôi. Như vậy, bờ biển sẽ trở thành chiến trường, nên chị khuyên các em di tản vào sâu trong bờ."

“Vậy thì... Như ta đã dự định, mình nghĩ hầm trú ẩn gần ga tàu sẽ tốt hơn.”

Mayumi nói với vẻ bối rối khi cô liếc nhìn Katsuto.

“Đồng ý. Như vậy tốt hơn”

Thấy Katsuto gật đầu đồng ý, Mayumi thở phào nhẹ nhõm.

Thấy vậy, Fujibayashi cười với vẻ hứng thú, nhưng hành động này không bị phát hiện kể cả bởi Mayumi.

“Vậy thì chúng tôi sẽ bảo vệ chiếc xe ở mặt trước, nên cứ đi theo tốc độ của các bạn.”

Sau khi nói thế, Fujibayashi tiến lại gần một trong những chiếc xe với Mayumi và Mari ở ngay phía sau cô.

“Trung uý Fujibayashi”

Tuy nhiên, Katsuto không động đậy và gọi Fujibayashi từ phía sau.

“Cái gì thế?”

Fujibayashi không chần chừ và lập tức quay lại.

Như thể cô đã biết sẽ bị gọi lại.

“Em biết đòi hỏi này hơi quá đáng, nhưng chị có thể cho em mượn một chiếc xe được không?”

Thật là điên rồ, tất cả học sinh trường 1 nghĩ vậy khi họ nghe thấy thế. Chỉ có 2 chiếc xe. Mà chúng không chỉ chở người mà cả đạn dược nữa.

“Cậu muốn đi đâu?”

Đây không phải là lúc cho những hành động đơn độc. Nhưng Fujibayashi không từ chối ngay đề nghị của Katsuto và hỏi lại lý do.

“Đến chi nhánh của hiệp hội ma thuật. Dù em chỉ là người đi thay, em vẫn đại diện cho thập tộc và phải hoàn thành nghĩa vụ của một thành viên.”

Giọng nói ấy phát ra từ sâu trong bụng. Không như bọn trẻ ranh với những mộng tưởng anh hùng viển vông, giọng cậu là của một người đã quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ.

“Hiểu rồi.”

Fujibayashi trả lời chân thành.

“Trung sĩ Tateoka, hạ sĩ Otowa. Hộ tống Juumonji đến chi nhánh Kantou của hiệp hội ma thuật.”

Không quan tâm đến sự bối rối của Katsuto, cô ra lệnh cho 2 thuộc cấp và cho cậu mượn xe. Tiếp đó, cô lên giọng với Mayumi và các người bạn khi họ đứng cạnh chiếc xe.

“Nhanh, lên xe. Ta không thể để tốn thêm thời gian nữa”

Đại diện và đội cổ động của trường 3 quyết định dùng chiếc xe bus chở họ tới đây để di tản.

“Tại sao lại xa thế này...”

“Đường phố ở đây được thiết kế như thế, có thể làm gì được?”

Chiếc xe bus được đỗ trong ga ra dành cho xe to cách xa phòng hội thảo. Nghe lời phàn nàn của Masaki, Kichijouji nghiêm khắc trách cậu.

Việc họ đã quyết định không ở lại qua đêm và sắp xếp để tài xế chờ ở bến trước thật đáng mừng.

Vì khoảng cách đến đó ngắn hơn đường tới bến tàu để di tản, Kichijouji cảm thấy than vãn về điều này đáng bị trời phạt.

Điều đáng lo là phía nam của ga ra khá gần với bến mà tàu địch đang neo. Tuy nhiên, các học sinh quân sự của trường 3 đã tự khích lệ nhau rằng làm vậy sẽ làm bẽ mặt lũ xâm lược trong khi tiến tới.

Có vẻ, họ cảm thấy tức điên vì bị buộc phải hạ vũ khí trước đó trên sân khấu.

Sự cổ động lạc quan này chỉ làm cho Kichijouji thêm bất an.

Mặc dù họ được biết đến như là trường sĩ quan đệ tam, những người duy nhất có kinh nghiệm chiến trường chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay với Masaki đứng đầu.

Cậu thực tế không có kinh nghiệm thực chiến, và giáo viên dẫn đường cho học sinh đều là dân nghiên cứu.

Trong thế giới này, nếu có khả năng xảy ra bất trắc, nó sẽ xảy ra.

Trong giữa thế kỉ trước, có một người đã đúc kết ra qui luật này mà Kichijouji cảm thấy đúng trong trường hợp này (trên thực tế, qui luật này trở nên phổ biến trong nửa sau của thế kỉ).

Đúng lúc họ đi vào ga ra đỗ xe và nhìn thấy chiếc xe bus.

- - Chiếc xe chịu một vài thương tổn từ các quả tên lửa.

May mắn thay, bộ phận bị huỷ hoại nằm gần đuôi xe, nên người tài xế đã kịp tẩu thoát trước khi bị thương do vụ nổ.

Thân xe được phủ cùng tấm chống nhiệt và va đập dành cho xe quân đội, nên dù cửa kính bị vỡ và có vài vùng bị cháy, thân xe không bị hư hại quá nhiều.

Chỉ trừ bánh xe, hoàn toàn vỡ vụn.

“Lũ khốn nạn.”

Cạnh Kichijouji, Masaki đang phát điên.

Để nhanh chóng làm cậu bình tĩnh trở lại, Kichijouji chuyển số.

Nếu họ phải thay bánh, họ không thể để kẻ thù lại gần lúc này. Cậu quyết định để bạn mình xả giận một chút.

Kichijouji rời khỏi Masaki và đi tới nhóm giáo viên.

“Sensei”

“Kichijouji, gì thế?”

Với giọng hơi run, thật ấn tượng là ông ấy vẫn cố giữ phong thái.

Nếu cậu không được chống đỡ bởi tinh thần của bạn cậu, cậu có lẽ cũng sẽ trong tình trạng tương tự.

“Hãy để kẻ thù lại cho Masaki, hãy chuẩn bị thay lốp.”

“Nhưng kể cả nếu em nói chuẩn bị...”

“Đây là khu đỗ xe dành cho xe cỡ lớn và xe chuyên dụng. Em tin ở đây có dụng cụ để bảo dưỡng và lốp dự phòng nữa”

“Em nói đúng. Được, mọi người không có việc gì làm thì hãy giúp Kichijouji tìm lốp dự phòng đi”

Những người không có việc gì làm này không tính tới những người có thể chiến đấu bên cạnh Masaki.

Không phân biệt cậu là học sinh năm nhất, Kichijouji tự nhiên được điều phối hoạt động do là người bình tĩnh nhất lúc này. Học sinh từ trường 3, bất kể là bạn cùng lớp hay khoá trên, cùng làm việc với các giáo viên theo sự hướng dẫn của Kichijouji để chuẩn bị cho cuộc di tản.

Nhóm được dẫn đường bởi Azusa (miêu tả như vậy có vẻ không chính xác) bao gồm học sinh trường 1, giáo viên và những người khác tới hầm trú ẩn muộn hơn các trường khác một chút.

Lý do của sự chậm trễ là do họ có nhiều người hơn. Tổng cộng đoàn người có 60 người. Thường thì đây không phải là một con số lớn. Nhưng nếu cố dẫn mọi người đến một vị trí định trước mà không để lạc mất ai cần rất nhiều nỗ lực, cộng với việc chống chọi lại các cuộc tấn công trên đường, quân số áp đảo của họ vừa là thế mạnh vừa là điểm yếu.

Lối vào chính cho phép tiến vào bên trong đã bị đóng lại do sự hiện diện của kẻ thù.

Khoá cửa hẳn đã bị gỡ ra bởi người sơ tán bên trong hầm.

Trong khi cánh cửa còn chờ được mở, Hattori và Sawaki kiểm tra những người bị tụt lại phía sau ở trước cửa hầm.

Giáo viên cũng làm nhiệm vụ của những người lớn. Asuka đang kiểm tra những người bị thương, Haruka đang an ủi những học sinh đang bất an, trong khi Tsuzura ở phía sau cùng Tomitsuka cảnh giới.

Đó có thể là lý do giúp Tsuzura phát hiện ra sự bất thường đầu tiên.

“Mọi người cúi xuống và che đầu lại”

Có một tiếng động lạ đến từ trên trần của lối đi.

Bê tông kêu răng rắc.

Toàn bộ đèn treo tường tắt ngúm, làm cả đường hầm chìm vào bóng tối.

Tiếng vỡ xuất hiện trên trần và tường. Tất cả đều diễn ra trong một khoảnh khắc.

Đây đó có một vài người hét lên trong sợ hãi. Những người khác cúi người và tìm kiếm vật để che chắn.

Những người còn lại cố giữ kim loại, bê tông và bụi khỏi rơi xuống bằng ma thuật.

Nhưng dù có cố đến đâu, việc đường hầm bị sập là không thể tránh khỏi.

Lúc này, Azusa đang dùng thiết bị liên lạc để gọi người trong hầm nhanh chóng mở cửa.

Nghe lời cảnh báo của Tsuzura, cô buộc phải quay lại và nhìn thấy thảm kịch đang xảy ra.

Không còn thời gian để nhắm mắt nữa khi trần và tường bắt đầu rơi xuống.

Cô không phải lo lắng về việc bị giam lại.

Dù cô đang đứng ngoài cửa hầm, cửa vào hầm trú ẩn được phủ bởi hợp kim thép gia cố.

Nhưng những học sinh kia...

“... Ơ?”

Tuy nhiên, sau khi bụi đã bớt mù mịt, cô dùng ánh sáng le lói của đèn cứu hộ trên tường để xem xét thương vong, nhưng mắt cô không bị che bởi nước bắt tang thương. Thay vì vậy, một tiếng kêu ngạc nhiên phát ra do cảnh tượng không ngờ đến này.

Không một học sinh trường 1 nào bị chôn sống. Bê tông đổ sập tạo ra một kết cấu như mái vòm. Sự trùng hợp nào có thể làm cho các khối bê tông kết lại với nhau thành một mái vòm cao bằng nửa chiều cao người bình thường?

Không, đây không thể chỉ là sự trùng hợp...

Có lẽ xác suất cho việc này gần như bằng 0.

(... Mình hiểu rồi, đây là Polyhedra Handle! Ma thuật của Tsuzura sensei)

Ma thuật mà cô đang hình dung không phải là lệnh dùng để miêu tả hình chiếu 3D, mà là ma thuật phá vỡ các vật thể thành các mảnh hình kim tự tháp và lăng trụ toàn phương rồi điều khiển chúng để tạo nên các công trình qui mô lớn.

Ma thuật hiện đại không giỏi trong việc điều khiển một khía cạnh của vật thể. Để có thể dừng quá trình sập đường hầm, cách tiếp cận thông thường là biến toàn bộ đường hầm thành mục tiêu của ma thuật.

Mặt khác, Polyhedra Handler chia một vật thể thành nhiều thành phần và xáo trộn chúng để tạo nên kết cấu mong muốn.

Dĩ nhiên, điều này yêu cầu khả năng chia nhỏ một vật thể dành nhiều mảnh nhỏ. Pháp sư có khả năng làm vậy tạo nên những điều kì diệu một cách có ý thức như thế này đây.

Hiểu rằng đường hầm không thể chịu được sức nặng phía trên và việc sập hầm sắp xảy ra, Tsuzura dùng áp lực của cát để tạo ra mái vòm và điều khiển tương tác của các mảnh vụn rơi xuống.

Nhưng, đây cũng chỉ là biện pháp tạm thời và không đạt được sự vững chắc của đá tự nhiên.

“Mọi người, lại đây nhanh đi”

Azusa tuyệt vọng gào lên với các học sinh, giáo viên và những người khác vẫn đang nằm trên mặt đất và giục họ nhanh chóng chui vào cửa hầm đã mở.

Asuka đã đi lo cho những người bị thương, nên Hirakawa bị bỏ lại một mình với nhóm 60 người và cô chỉ biết ngồi xổm xuống mà không gây tiếng động.

Đúng là trần đã sập. Tường cũng đã đổ xuống. Nhưng nếu là như vậy, tại sao cô vẫn còn sống?

Chầm chậm mở mắt, Hirakawa bị sốc với quang cảnh trước mặt.

Thép và bê tông trộn lẫn với nhau để tạo thành một mái vòm với một lối ra nhỏ. Sự tình cờ không thể xảy ra này làm Hirakawa nhìn thất thần. Nhưng, đúng lúc đó.

“Nhìn cái gì thế? Đi thôi”

Trong lời trách móc, một ai đó nắm lấy tay cô.

Cô bỗng hoảng loạn và giằng tay khỏi người đó theo phản xạ.

Tuy nhiên, bàn tay ấy mang đến cho Hirakawa sự ấm áp và đủ chặt để không buông tay cô ra.

“Đi nào”

Không nề hà sự chống cự của cô, bàn tay ấy kéo cô đi.

Phía sau họ, không còn người nào nữa. Trong khi cô đang thất thần, cô trở thành người duy nhất bị sót lại.

Phía trước, một ánh sáng mờ soi sáng con đường phía trước, có lẽ đó là từ những người đã đi trước và quay đèn chiếu về hướng này.

Lúc này, tâm trí Hirakawa không còn hoạt động. Cô chỉ đi theo bàn tay cô và chạy hết tốc lực mặc cho việc phải cúi người.

Ánh sáng cuối đường hầm tiếp tục sáng mạnh hơn cho đến khi họ đã thấy lối ra.

Một âm thanh không xác định lan đến tai cô. Một phần các mảnh vụn đã không còn chịu nổi sức nặng và bắt đầu rơi xuống.

Cảnh tượng đó diễn ra trước mắt cô như một đoạn phim quay chậm.

Chàng trai trẻ đang kéo Hirakawa giật mạnh tay cô khiến cô nép vào ngực cậu trong khi dùng bàn tay phải đang rỗi vỗ nhẹ lên eo phải của cô. Bỗng nhiên, Hirakawa nhận ra cơ thể cô đang bị kéo theo.

Ở trước bàn tay đang giữ cô thật chặt, Hirakawa bất giác nép vào bộ ngực ở trước mặt cô.

Vào lúc cô nhận ra rằng đây là quán tính gây bởi sự tăng tốc khẩn cấp, họ đã thoát khỏi những mảnh vụn đang rơi xuống và lao vào trước cửa hầm trú ẩn.

Thấy Tomitsuka đã giải cứu thành công cô gái trẻ không chạy thoát kịp lúc, Azusa cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng thấy mặt của cô gái trẻ, trái tim đã bình tĩnh của cô lại tràn đầy giận dữ.

(Em gái của Hirakawa-senpai...)

Là một thành viên của đội kĩ thuật của Cửu Hiệu Chiến, Azusa có mối quan hệ thân tình với Hirakawa Koharu.

Chị Hirakawa tinh tế và có học thức là đàn chị mà Azusa rất hợp tính, và cùng lúc đó, cô ấy cũng là một người rất giỏi trong lãnh vực kĩ thuật.

Khi Azusa nghe nói em gái của cô muốn phá hoại công trình của đội tuyển, Azusa ban đầu nghĩ mình bị nghe nhầm.

Cô chưa bao giờ gặp mặt cô em gái trực tiếp, nhưng dựa trên sự hiểu biết từ các cuộc đối thoại xã giao, Azusa không tin được cô ấy là loại con gái dám làm những việc như vậy. Do đó cô thấy rất khó để chấp nhận sự thật.

Thấy cô cuống cuồng tách khỏi cậu trai mang cô theo trong vòng tay và cúi đầu xấu hổ trong khi liếc nhìn cậu ấy, cô trông không khác gì các nữ sinh năm dưới khác.

Hi vọng, điều này có thể giúp cô ấy tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng... Azusa cầu như vậy.

Suýt chút nữa thì bị chôn sống, Hirakawa thở phào nhẹ nhõm gần chiếc trần phủ hợp kim.

Và lúc này cô mới có thời gian để thấy tình hình hiện tại.

“!”

Liệu đó có phải là phản ứng theo phản xạ không? Hirakawa nghĩ khi cô trở nên hoảng hốt.

Dù thế nào, tứ chi của cô bắt đầu chuyển động trước tiên để thoát khỏi chàng trai đang ôm cô. Quá xấu hổ để ngẩng đầu lên, trong khi đó lòng lại thấy tò mò muốn biết mặt ân nhân.

Cuối cùng, cô vẫn giữ đầu thấp trong khi lén lút liếc nhìn mặt của cậu ta. Nhưng hành động này có vẻ chẳng làm cậu ta bận tâm.

“Cậu có sao không? Vậy thì làm ơn đi về phía trước”

Một giọng nói quan tâm. Với Hirakawa, có vẻ đã lâu lắm rồi từ khi cô được nghe ai đó nói như vậy. Giữa việc lợi dụng người khác và được coi như là cộng sự, sự quan tâm lẫn nhau không tồn tại. Sau khi nhiệm vụ của cô thất bại và bị bắt, mọi thứ cô nghe là những lời trách mắng.

Nhưng cậu trai này thể hiện mối quan tâm rất tự nhiên... Vì một lý do nào đó, đây là cảm nhận của cô.

“À, chờ đã”

Hirakawa đi qua cánh cửa và vô tình níu vào chiếc áo của cậu ta.

“À... Cảm ơn...”

Bây giờ, đó là tất cả những từ cô có thể rặn ra được.

“Hm? Không có gì”

Thấy cậu ấy (Hirakawa vẫn chưa biết tên Tomitsuka) chấp nhận lời cám ơn của cô, Hirakawa thấy quá đỗi vui sướng.

Dưới sự hướng dẫn của cấp dưới Fujibayashi, đoàn của Mayumi đã đến quảng trường trước nhà ga để xuống hầm trú ẩn và bị sốc trước cảnh tượng trước mặt.

Toàn bộ quảng trường đã bị sập.

Bên trên, có một khối kim loại khổng lồ đang bước đi.

“Tăng 2 chân... Chúng lấy thứ này ở chỗ quái nào nhỉ?”

Đây có vẻ là kẻ thù mà Fujibayashi cũng không ngờ tới, dựa trên giọng ngạc nhiên của cô.

Nó là chiến xa dạng người có thể bước đi được bao phủ bởi các tấm chắn làm bằng hợp kim.

Bên dưới là đôi chân ngắn đẫy đà và các thiết bị để bước đi trong khi thân thể có dạng một chiếc xe nhỏ với một chỗ ngồi và được trang bị đủ thứ vũ khí. Có 2 cánh tay cơ khí dài nhưng không có đầu.

Con rô bốt cao khoảng 3.5 m, rộng 2.5m, dài 2.5m. Khí tài này vốn được phát triển bởi Đông Âu để tiêu diệt bộ binh trong thành phố.

Có 2 chiếc máy như vậy ở đây.

Được trang bị đầy đủ cộng với quân nhân trong buồng lái, nó nặng tổng cộng 8 tấn. Nhưng nếu chỉ có như vậy, chúng không thể làm sập con đường được gia cố như vậy.

Hầm trú ẩn hay đường hầm hẳn phải chịu những đợt tấn công từ những chiến tăng này.

“Nhận lấy này”

“Kanon, dùng ‘Mine Genesis’ sẽ gây nhiều rắc rối.”

Sau khi đã hết ngỡ ngàng, Kanon đã sẵn sàng để phát động ma thuật, nhưng bị Isori giữ lại bằng cách nắm lấy cổ tay cô.

Với tình hình bên dưới mặt đất còn chưa rõ ràng, dùng ma thuật dao động bề mặt có thể làm tệ thêm bi kịch.

“Mình sẽ không dùng nó”

Giũ tay khỏi Isori, Kanon chuẩn bị kích hoạt ma thuật.

Ngay khi cô nhắm vào mục tiêu.

- - Chúng không chỉ bị bắn thành nhiều mảnh, chúng còn bị phủ trong màn sương giá trắng muốt.

“A...”

“Đúng là Mayumi và Miyuki. Ta chẳng kịp làm gì cả.”

Đứng bên cạnh Kanon khi cô đang nhìn thất thần, Fujibayashi khen ngợi trong khi cười khúc khích. Mayumi hơi xấu hổ trong khi Miyuki chỉ cười khi cả 2 người họ cùng cúi đầu.

“... Nhóm đi bằng đường hầm có vẻ không sao. Không có dấu hiệu của người nào bị chôn dưới đống đất đá cả.”

Mikihiko là người báo cáo. Sau khi nhắm mắt lại và thể hiện như thể hồn lìa khỏi xác, cậu đã gửi một trong 5 giác quan với tinh linh đi thám thính.

“Vậy sao? Nếu một người nhà Yoshida đã nói vậy, nó hẳn là chính xác. Làm tốt lắm”

“Không, nó chẳng đáng gì”

Trước lời khen của Fujibayashi, Mikihiko vội mở mắt và trả lời.

Có vẻ như tất cả mọi người muốn trêu ghẹo các thanh niên ngây thơ đều đã tụ tập lại.

“Vậy, ta làm gì tiếp theo?”

Erika là người hỏi một cách thực tế.

Fujibayashi trả lời mà giọng không hề dao động.

“Việc những chiếc tăng đã tiến vào sâu thế này cho thấy tình hình đã tệ hơn hình dung. Theo ý tôi, tôi đề nghị các bạn di tản đến căn cứ tại Nogeyama”

“Nhưng chẳng phải đó là một trong các mục tiêu chủ yếu của địch sao?”

“Mari, bất kì cuộc tấn công nào của kẻ thù cũng sẽ không phân biệt giữa dân thường và quân đội. Nguy hiểm sẽ không giảm chút nào dù chúng ta có tách khỏi quân đội. Mà mình nghĩ nó sẽ còn có phần nguy hiểm hơn.”

Mayumi nhẹ nhàng phủ định lý lẽ của Mari.

“Vậy Saegusa-senpai, ta nên đến Nogeyama sao?”

Isori hỏi một câu hỏi hiển nhiên.

Tuy nhiên, Mayumi lắc đầu.

“Tôi định gọi trực thăng vận chuyển cho các dân thường không thể di tản kịp thời”

Khi Mayumi nói vậy, cô nhìn về phía nhà ga. Ở đó, cô đang nhìn vào lối vào hầm trú ẩn đổ nát với vẻ tuyệt vọng, có rất nhiều dân thường và con số vẫn tiếp tục tăng lên.

“Đầu tiên, những mảnh vỡ cần được di dời để đảm bảo an toàn khi hạ cánh. Tôi định sẽ ở lại đây cho đến khi máy bay tới. Mari, mang theo mọi người và di tản về Kyoto.”

“Cậu đang nói gì vậy? Cậu muốn ở lại đây một mình sao?”

Với câu trả lời hoàn toàn không lường trước này, dĩ nhiên Mari giãy nảy lên.

Nhưng câu trả lời của Mayumi đã quyết.

"Đây là trách nhiệm của một người mang họ trong thập đại gia tộc, Mari. Chúng tôi đã nhận được đủ loại đặc quyền nhờ có tên trong thập tộc.

Dù đất nước này không có giới quý tộc một cách chính thức, trên thực tế, chúng tôi, những người thuộc thập đại gia tộc, hưởng sự tự do vượt ra khỏi khuôn khổ của luật pháp. Như là cái giá phải trả cho những đặc quyền ấy, chúng tôi phải đóng góp vào những lúc như thế này."

“-- Vậy thì tôi cũng ở lại”

Quyết tâm tràn đầy trong lời Mayumi. Nhưng người trả lời thay cho Mari là Isori.

“Tôi nữa, tôi cũng là thành viên của bách gia, người được hưởng phúc lợi từ chính phủ”

“Nếu Kei ở lại, thì tôi cũng thế. Tôi cũng đến từ bách gia”

“Vậy thì cả tôi nữa. Ít nhất thì tôi là con gái nhà Chiba”

“Tương tự. Onii-sama đã tham chiến, tôi không thể đứng ngoài mà không làm gì cả.”

“Tôi nữa”

“Tôi sẽ liên hệ với cha để bố trí trực thăng của công ty”

“Tôi không phải là người của thập tộc hay bách gia... Nhưng vì tất cả các cô gái năm dưới đều ở lại, làm sao tôi có thể cuốn đuôi mà chuồn được?”

“Tôi nữa. Tôi tự tin vào kĩ năng của mình”

“Tôi cũng ở lại. Dù tôi không có tinh thần của Erika, Kirihara hay mọi người, xin cho tôi tham gia”

“Nhà Yoshida không thuộc bách gia... Nhưng chúng tôi cũng được đối xử đăc biệt.”

“Vậy thì tôi không có năng lực gì, nhưng ít nhất cũng có thể làm đôi mắt cho các bạn”

“... Các em khoá dưới đều ở lại, chúng ta làm sao đi được?”

“Đúng đấy. Mình thấy không thoải mái bỏ lại Mayumi một mình. Có lẽ có gì đó Mayumi sẽ bỏ quên”

“Tôi nói...”

Sau lời của Suzune, Mayumi cuối cùng cũng phản đối.

“Nói vậy... Mình đoán mọi người ở đây cũng là lũ ngốc...”

Mayumi không hề đóng kịch, cô thật lòng thở dài ngao ngán, khuôn mặt xinh đẹp của cô đầy vẻ nhân nhục khi cô quay sang Fujibayashi.

“Như chị vừa nghe đấy. Thật sự thì lũ trẻ này không chịu nghe lời... Em xin lỗi không thể theo được lời đề nghị của chị.”

Thấy Mayumi cúi người xin lỗi và nhóm học sinh phía sau đang liếc nhau đầy ẩn ý, Fujibayashi có vẻ nghiêm túc, nhưng bên trong lại thấy thích thú.

“Không, họ thật đáng tin. Chị sẽ để lại vài thuộc hạ lại với bọn em”

“Không, không cần đâu.”

Giọng nói ấy không đến từ học sinh trường 1 mà từ phía sau Fujibayashi.

“Thanh tra?”

“Toshi-nii?”

2 tên cho một người.

Thanh tra Chiba quay về phía Fujibayashi, người gọi anh là thanh tra.

“Nhiệm vụ của quân đội là đuổi quân xâm lược, cảnh sát mới là người bảo vệ dân thường. Chúng tôi sẽ ở lại đây. Fujibayashi... E hèm, trung uý Fujibayashi, làm ơn đi với đội của cô đi”

“Tôi hiểu rồi thanh tra Chiba. Trông cậy vào anh vậy.”

Sự xuất hiện tuyệt vời đi kèm với lời tuyên bố kịch tính rất thích hợp.

Nhưng Fujibayashi không hề phản ứng lại, cô chào một cách tinh ranh và nhanh chóng rời đi.

“Hm... Thật là một người phụ nữ tuyệt vời.”

“Ha, cứ mơ đi. Cô ấy không phải dạng phụ nữ ngã vào tay Toshi-nii đâu.”

Thật không may, lời lẩm bẩm của anh đã gặp phải đối đáp chua ngoa của em gái làm thanh tra Chiba chết đứng.

Trong ga ra để xe dành cho xe to và xe đặc chủng nơi trường 3 đang đụng độ với quân địch, một nửa trong số họ không thể tham chiến. Bởi vì họ đang nôn mửa.

“Ichijou, cậu không thể kiềm chế một chút à?”

“Anh nữa, làm ơn hãy rút lui đi”

Kẻ có lỗi là Masaki, cậu chẳng quan tâm gì đến lời khiển trách.

Cậu đang chĩa chiếc CAD chuyên dụng dạng súng lục vấy máu của các du kích quân không biết từ nước nào.

Một bông hoa đỏ máu nở ra, và cơn mưa máu văng tung toé.

Oomph, tiếng của một người đang ôm miệng vẳng đến tai của Masaki.

Mỗi lần cậu giết một người, tinh thần của cả bên cậu và đối phương đều giảm xuống.

(Nếu chỉ thế này mà đã sợ, thì tốt nhất là đừng ra chiến trường ngay từ đầu)

Bất kể người khác nhìn cậu như thế nào hay họ nói gì với cậu, Masaki lạnh lùng lờ đi tất thảy.

Cách làm của cậu là đúng, không thể cãi lại được.

Tuy nhiên, bao nhiêu quân nhân có thể bình tĩnh nhìn cơ thể của người khác vỡ tan và máu văng tứ tung như là bụi.

Ma thuật của nhà Ichijou, ‘Rupture’.

Ma thuật có thể tức khắc làm bay hơi chất lỏng bên trong vật thể.

Khi được dùng trên cơ thể con người, máu sẽ bốc hơi và áp suất sinh ra có thể xé nát cơ bắp và da. Tế bào máu, thành phần chủ yếu của máu, sẽ văng ra như thể một bông hoa màu đỏ đang nở.

Bên cạnh một vài người ít ỏi, các bạn học và anh chị khoá trên cậu lần đầu tiên được chứng kiến ý nghĩa của danh hiệu ‘hoàng tử đỏ’.

Từ phía bên kia, nơi sở chỉ huy được đặt trên con tàu chiến được nguỵ trang đã thành công trong việc tấn công bất ngờ, bao phủ trong một bầu không khí không giống như một chiến thắng tuyệt đối.

“Ta mất liên lạc với đơn vị được gởi xuống hầm trú ẩn. Cũng không có trả lời từ đội tăng 2 chân.”

Tổng chỉ huy của đơn vị, người cũng là thuyền trưởng của con tàu chiến nguỵ trang này, có một vẻ mặt chua xót khi nhận báo cáo. Kế hoạch ban đầu là xâm nhập để bắt giữ con tin trước khi gởi đi đội quân người máy.

Tuy nhiên, mất mát của đội quân mặc thường phục đã vượt quá dự đoán ban đầu. Điều này đặc biệt đúng với đội gửi đến trung tâm hội nghị quốc tế và ga ra đỗ xe to, nơi thương vọng rất nặng nề. Thuyền trưởng đánh giá chiến lược tấn công dương đông kích tây để quân mặc thường phục làm phần lớn nhiệm vụ là sai lầm.

“Cho phép triển khai quân người máy”

Ông ta ra lệnh tung các cỗ xe tăng 2 chân và APC được sản xuất tại nước họ.

“... Vậy sao Toshi-nii lại ở đây?”

Ở một góc quảng trường trước nhà ga, anh em nhà Chiba đang có một cuộc hội ngộ có vẻ không nồng ấm cho lắm. (Dù ông anh thấy khá vui vẻ)

Họ đang đứng ở một góc vì cả 2 anh em Erika và Toshikazu đều không có khả năng dọn dẹp các mảnh của đám xe tăng, thẩm vấn lái xe hay dọn dẹp khu vực hạ cánh của trực thăng. Dù nói thanh tra Toshikazu không thích hợp để phỏng vấn cũng là một vấn đề. Tuy nhiên, đó vẫn là lý do cả 2 người đang đi thơ thẩn (để bảo vệ cho thanh danh của họ, Kirihara và Sayaka cũng đang ở tình trạng như vậy).

Nhưng ít nhất thì Toshikazu cũng không ngại việc anh không đóng góp được nhiều vào tình thế hiện nay vì đã có Inagaki. Vì thế anh hưởng thụ cuộc khẩu chiến với em gái đang đứng đó chống nạnh.

“Việc em hỏi anh lý do làm anh buồn đấy. Chẳng phải việc anh trai tốt bụng muốn giúp đỡ em gái là rất tự nhiên hay sao?”

“Tốt bụng? Anh đã nói lời dối trá ấy với bao nhiêu gái rồi?...”

“Này này, Erika, một cô nương không dùng từ ‘gái’ ”

“Anh! Làm sao anh lại dám nói với em với giọng của Ojou-sama như thế. Anh còn chẳng có quyền làm điều đó”

“Ôi, tệ làm sao... Việc anh quá yêu quí cô em gái bé bỏng thật là hiển nhiên mà”

Có lẽ Toshikazu đã đi quá xa trong việc giả ngu, nhưng Erika nhanh chóng bình tĩnh lại. Thấy vẻ mặt cô thay đổi và nhìn anh với đôi mắt lạnh lùng, Toshikazu thở dài như thể buồn chán.

“Ít nhất việc anh đến để giúp đỡ cũng là thật”

Toshikazu nói vậy với giọng uể oải nhưng khi thấy Erika cười khinh bỉ, anh bỗng nở nụ cười tinh quái.

“Đó là thái độ đúng mực à Erika?”

“Ý anh là sao?”

Biểu hiện của Erika hơi yếu đi một chút. Cô có cảm giác yếu đuối, một cảm giác cô không biết phải làm thế nào kể từ thời niên thiếu và cảm giác ấy không dễ xoá bỏ.

“Anh mang đến cho em một thứ tuyệt vời”

“Một thứ tuyệt vời? Em không muốn một cái gì như thế”

Thậm chí như vậy, Erika vẫn tỏ ra bướng bỉnh và từ chối nhượng bộ. Chiba Toshikazu là một trong 2 người mà cô không bao giờ đầu hàng.

Không chỉ đây là điều mà Toshikazu đã đồng tình, đây cũng là thứ mà em gái cậu luôn mong mỏi từ bé.

“Đừng như vậy. Hôm nay, đây là thứ em tuyệt đối cần.”

Với Toshikazu, ‘Erika bé bỏng’ là cô em gái dễ thương mà ai cũng muốn trêu. Bây giờ cô đã mạnh mẽ hơn và dễ thương hơn trước. ‘Dừng ở đây thôi’ cậu tự nói với mình khi cậu lôi ra một vật dài và cong từ xe chở hàng.

Thấy hình dáng của nó, Erika không thốt được nên lời.

Gỡ miếng gói mỏng bên ngoài, Toshikazu đưa thanh Odachi cho Erika. Chiều dài tổng cộng 180 cm và dài hơn cả chiều cao của Erika. Chỉ lưỡi kiếm không thôi cũng đã dài 140 cm.

Với một thanh tachi, độ cong của nó quá nông, làm cho hình dạng trở nên không tự nhiên.

“Orochimaru? Tại sao nó lại ở đây?”

“Tại sao? Thật là một câu hỏi nực cười, Erika. Orochimaru là thanh kiếm được rèn để dùng ‘yamatsunami’, và em là người duy nhất sử dụng được ‘yamatsunami’. Cả cha và Naotsugu cũng không thực hiện được ‘yamatsunami’. Dù họ có thể bắt chước động tác, người duy nhất có thể thực sự sử dụng nó là em. Nói cách khác, Orochimaru tồn tại là để dành cho em.”

Tay Erika rung lên khi cô nhận lấy odachi.

Cô nắm chặt sức nặng đủ để đẩy cô tới lui và cuối cùng cũng dừng run.

Nhà Chiba rèn những vũ khí mạnh nhất. Giống như Ikazuchimaru, đây là đỉnh cao của nghệ thuật rèn kiếm của nhà Chiba, vũ khí bí mật và cũng là ngọn nguồn của niềm tự hào của gia tộc.

Dù chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, được cho phép vung thanh kiếm này là một việc Erika chưa bao giờ dám mơ tới.

“Em trông sung sướng”

Nghe thấy giọng của anh trai, cô ngẩng đầu lên.

Sự kháng cự lúc trước với anh trai đã hoàn toàn tan biến. Erika hoàn toàn chú ý tới Orochimaru.

Nếu cô phải giải thích tại sao, đó là bởi vì thanh kiếm này--

“Em có vui vì được cầm thanh kiếm yêu quí không Erika? Hm... Vậy ra là như vậy. Bất kể cha hay Naotsugu nghĩ gì, Erika, em đúng là con gái nhà CHiba.”

“... Hm! Lần này em sẽ nói cảm ơn anh”

“Đó là lý do tại sao các cô gái trẻ nên lỗ mãng...”

Không chờ cho Toshikazu kết thúc câu, Erika quay lại và đi mất.

Thấy Erika đi với Orochimaru trong tay, Toshikazu cười vui sướng với thái độ dễ thông cảm của em gái.

“Cậu có tin gì mới không?”

Thân trên của cậu đang mắc bên trong buồng lái của xe tăng, Isori nghe thấy giọng nói phía sau, nên cậu chui ra và lắc đầu.

“Không. Mình không giỏi lắm với vũ khí và mình nghĩ đây là mẫu cũ được mua lại từ thị trường hàng second hand. Không thể nào biết được xuất xứ.”

“Có cả thị trường hàng second hand cho vũ khí sao?”

Chú ý đến biểu hiện ngạc nhiên của Mayumi khi cô hỏi câu này, Isori cười và gật đầu.

“Có cả thị trường cho máy bay chiến đấu ấy chứ. Với những giao tranh ở qui mô nhỏ, các vũ khí từ thế chiến trước vẫn được sử dụng.”

Hmph~, mặc cho nụ cười thán phục dịu dàng của Mayumi, Isori cảm thấy một sự phật ý phía sau.

Lúc này, cậu có thể biết được đó là ai mà không cần nhìn.

Isori kiềm lại biểu hiện và một lần nữa nhìn Mayumi.

“Nói chung, vũ khí được mua từ thị trường second hand ở các nước đồng minh sẽ rẻ hơn. Biết rằng những chiếc tăng này được sản xuất ở Đông Âu, có khả năng cao là quân địch đến từ liên quân đại á... Tuy nhiên, để có thể biết được mục đích của chúng, ta vẫn cần thông tin tình báo từ lái xe.”

“Nhưng liệu hắn có khai không?”

“Điều đó phụ thuộc vào khả năng của Mari.”

Mayumi nhún vai trước câu hỏi hiển nhiên của Kanon.

“Vậy thì tôi đi dọn dẹp đây”

Thấy Isori gật nhẹ đầu và đi cùng Kanon, Mayumi đi về phía Mari đang tiến hành thẩm vấn.

Ngoài một chút bỏng lạnh trên mặt, 2 lái xe không có vết thương ngoài da nào khác.

Inagaki đang hỏi một người trong khi Mari lo người còn lại.

“Thế nào rồi”

Mayumi đi theo Mari và hỏi tình hình.

“Yên lặng. Nếu mình biết thế này, mình đã mang thuốc mạnh hơn...”

Không thể đạt được kết quả thoả mãn, Mari hơi lo lắng.

“Ta đâu thể làm gì được. Việc hỏi cung Sekimoto hôm nay nghiêm cấm dùng hoá chất mà.”

Nổi tiếng là chuyên gia về chiến đấu, cô không chỉ tài giỏi về ma thuật và kiếm thuật mà còn với các vũ khí nhỏ và vũ khí hoá học.

Chiến thuật ưa thích của cô là thao túng luồng khí để dẫn thuốc vào thẳng trong mũi của kẻ thù.

Người phụ nữ quỷ quyệt này còn luôn mang theo hương dược có thể ảnh hưởng đến tâm trí đối phương (theo luật, đây là tội ác)

Giờ đây cô đang dùng hoá chất này trên đối phương theo phong cách của tội phạm, nhưng vô ích.

“Chà, ta luôn có thể tra tấn mà”

“Chờ đã, bất kể ta...”

Nghe Mari bật ra câu nói nguy hiểm ấy, Mayumi nhanh chóng ngăn lại.

“Bình tĩnh đi. Mình tin rằng mình sẽ chỉ gây đau đớn và khổ sở mà không để lại vết thương ngoài da nao”

“Đó không phải điều mình muốn nói... Mari, sao cậu không đi nghỉ một chút đi nhỉ?”

“Đúng đấy, mình sẽ đi nghỉ một chút”

Cô hẳn đã nhận ra rằng cô đã quá căng thẳng.

Mari vẫy tay với Mayumi và đi về phía Suzune đang ngồi trên chiếc ghế dài cùng với bản đồ mở rộng trước mắt.

Trên sàn ngay trước ghế của Suzune, một bản đồ chi tiết đang được chiếu ra.

Suzune dùng thiết bị liên lạc để mở bản đồ trong khi Honoka khúc xạ ánh sáng để chiếu nó lên.

Đây là bản đồ chi tiết của bờ biển địa phương kéo dài từ Sakuragi-cho đến Sangecho.

Ở đó, một ảnh chiếu khác chỉ ra các con tàu mới được thêm vào, đám đông mọi người cùng quang cảnh của đường phố.

“Ô, thật ấn tượng”

“A, Wanatabe-senpai”

Hình chiếu của bản đồ trên sàn rung rinh một chút, nhưng rồi hồi phục ngay độ nét.

Các cảnh vật trên đường phố chồng lên tương ứng hoàn hảo với bản đồ.

Các ngón tay của Suzune chạy trên bàn phím. Sau khi nhấn nút xác nhận cuối cùng, Suzune ngẩng đầu dậy.

“Cậu biết được thêm điều gì không?”

“À, không”

Mari cay đắng lắc đầu với câu hỏi của Suzune, nhưng mặt cô nhanh chóng chuyển thành vẻ hứng khởi.

“Có vẻ các cậu đạt được một số kết quả”

“À. Nhờ có Mitsui, ta có một cái nhìn tổng quan về lực lượng của kẻ địch và hướng tấn công của chúng... Mitsui, thế là đủ rồi.”

Nghe lời khen của Suzune, Honoka cười ngượng nghịu và gật đầu.

Cùng lúc đó, bản đồ trên sàn biến mất.

“Dù đó là ma thuật điều khiển ánh sáng, khả năng kiểm soát ở mức độ đó khá là hiếm có phải không?”

“Đúng vậy, mình không thể nhớ ra ai có thể dùng khúc xạ để tạo nên một hình ảnh rõ nét như vậy. Nó có thể thay cho máy bay do thám ở độ cao thấp. Có vẻ như đây là loại ma thuật khác biệt với ma thuật khúc xạ ánh sáng bình thường.”

Lời khen của Suzune càng làm mặt Honoka đỏ hơn nữa.

“Làm sao có thể như vậy... So với ma thuật của Tatsuya và Miyuki, ma thuật của em chẳng có gì đặc biệt.”

“Đừng khiêm tốn như thế, Mitsui. Đúng là cả 2 người họ sở hữu những ma thuật quyền năng, nhưng dựa trên tình hình, có nhiều lúc tình báo có vai trò đặc biệt trên chiến trường còn hơn cả hoả lực.”

“Đúng đấy, Mitsui. Khả năng nhìn xuống và thấy được tình hình chiến sự là một khả năng rất quí báu. Vì ta không kết nối được với thiết bị do thám và hệ thống camera trên đường phố, đóng góp của em cực kì có ý nghĩa.”

“Cám ơn rất nhiều.”

Thấy Honoka cúi thấp với khuôn mặt đỏ lựng, 2 học sinh năm 3 cười hiền từ.

Gần đây, họ đã thấy quá nhiều học sinh mặt dày khoá dưới, thấy một phản ứng ngây thơ như vậy thật khoan khoái.

Để đến được chi nhánh hiệp hội pháp thuật ở tháp Bay Hills từ trung tâm hội nghị quốc tế, đi đường dọc bờ biển sẽ ngắn hơn, nhưng đi đường trong đất liền cũng không quá xa.

Chủ quân của địch là lính thuỷ đánh bộ đã xuất phát từ tàu chiến không rõ nguồn gốc. Lúc này, đội quân ấy đã tràn vào thành phố và cũng hoạt động mạnh dọc theo bờ biển.

Tuy nhiên, Katsuto lắc đầu khi được hỏi ‘liệu ta có nên đi đường vòng không?’.

Ngay sau đó, chiếc xe quân sự mà Katsuto đang lái tiến vào vùng giao tranh trên con đường dọc bờ biển hướng đến tháp Bay Hills.

Gần toà tháp -- nói đúng ra là càng gần bến Hillside, càng có nhiều vũ khí hạng nặng xuất hiện bên phía địch. Tương tự, số lượng khí tài cơ giới hoá (tăng 2 chân) cũng tăng lên.

“Không phải là đối phương đang tập trung lại đây mà có vẻ là chúng đang tản ra thì đúng hơn.”

Ngồi trên ghế hành khách, trung sĩ Tateoka giải thích tình hình cho Katsuto. Katsuto chỉ gật đầu mà không nói gì.

Lí do cậu không nói gì là không phải vì cậu coi thường sĩ quan cấp thấp mà vì cậu đang tập trung cho ma thuật của mình.

Tiếp đó, bên cạnh của giao lộ phía trước, một nhóm địch mang theo máy phóng tên lửa vác vai xuất hiện.

Chúng không phải là quân nhân mặc thường phục. Dù họ không đeo phù hiệu để xác định quốc tịch, họ mặc đồng phục quân đội. Đây hẳn là lính thuỷ đánh bộ.

Nhóm đó nhắm vào chiếc xe của Katsuto và bắn 4 quả tên lửa chống tăng có dẫn hướng.

Dù tên lửa dẫn hướng có tốc độ bay chậm, một chiếc xe địa hình không tài nào tránh được. Phạm vi này đối với tên lửa gần như chắc chắn trúng.

Tuy nhiên, hạ sĩ Otowa đang cầm lái không hề bẻ vô lăng và trung sĩ Tateoka hạ kính chắn gió bên phía hành khách và dựng một khẩu súng trường tự động lên.

Tên lửa dẫn hướng phát nổ trên không cách xe 5 m. Lửa từ vụ nổ bao quanh một tấm chắn hình bán cầu bao quanh chiếc xe.

Đạn bắn từ bên trong màn chắn trúng vào quân địch. Các cuộc tấn công từ bên ngoài không thể xuyên vào bên trong, nhưng phản công từ bên trong lại không bị cản trở.

Không cần phải nói, màn chắn vô hình ấy là ma thuật của Katsuto.

Đặt cậu làm trung tâm của khối bán cầu, cậu tạo một kết cấu của khối bán cầu để chống nhiệt vượt quá một ngưỡng cho phép và các phân tử lớn hơn oxy.

Trong khi chiếc xe chạy với tốc độ cao, ma thuật phòng vệ của Katsuto không bao giờ dao động.

Trong chuyến đi ngắn này, thuộc hạ của Fujibayashi trải nghiệm cái được gọi là ‘bức tường sắt’.

Trong khi trung đoàn độc lập ma thuật vũ trang được gọi là trung đoàn, quân số của họ chỉ bằng 2 đại đội.

Ban đầu, mục đích của họ trong chiến dịch này chỉ là để thử vũ khí công nghệ ma thuật, họ chỉ huy động 50 người. 2 chiếc xe tải bọc thép mang theo đúng số trang bị mới một cách ngẫu nhiên.

“Thế nào hả Đặc úy?”

“Đúng như kì vọng của tôi, ấn tượng đấy”

Đứng trước những cái tủ chứa đầy đồ bảo hộ mà có thể được mặc cho một hiệp sĩ, Sanada không thể không gật đầu hài lòng.

“Các số đo có lẽ đều hoàn hảo. Thay quần áo nhanh đi”

Sanada giục Tatsuya cởi hết đồ cậu đang mặc. Dù ở đây có các nữ quân nhân trong xe, không ai để ý đến điều đó.

Ở một mức độ nào đó, tất cả các chiến sĩ trong trung đoàn độc lập ma thuật vũ trang đều được coi là chuột thí nghiệm, nên các kiểm tra toàn cơ thể là chuyện thường ngày ở huyện. Không chỉ các nam quân nhân thấy các nữ quân nhân khoả thân, điều ngược lại cũng đã xảy ra. Không thể nào có ai xấu hổ về chuyện đó.
Tatsuya khéo léo mặc bộ đồ lót đặc biệt và mặc cả bộ đồ màu đen, bộ đồ cơ động.

Sau khi thắt chiếc đai lưng rộng, cậu gõ tất cả các nút bấm trên đó.

Cài CAD vào một chiếc bao súng bằng da trên đai lưng, cậu đội chiếc mũ bảo hiểm có dạng như mặt nạ.

“Có vẻ như không có vấn đề gì”

“Thực vậy, tất cả sai số đều nằm trong khoảng cho phép”

Giọng của Tatsuya đi qua chiếc loa đặt bên trong xe. Nhận thấy hệ thống truyền tin tự động đã hoạt động, Tatsuya chỉnh lại chiếc mũ và bật chiếc mặt nạ ra.

“Chống đạn, chống nhiệt, chống va đập, và cũng chống vũ khí hoá học và sinh học. Có một hệ thống chuyển động phụ trợ đơn giản đã được thêm vào thiết kế đúng như yêu cầu. Dĩ nhiên, thiết bị bay cũng được gắn vào dây lưng. Khi kết hợp với chức năng chống va đập, cậu có thể hoàn toàn loại bỏ phản lực khi bắn, nên cậu có thể bắn ở trên không.”

“Hoàn hảo. Hoạt động của nó vượt xa thiết kế của tôi.”

“Không, tôi cũng thích thú khi đóng góp sức mình vào.”

Sanada và Tatsuya bắt tay nhau. Trong khi đó, Kazama cuối cùng cũng đến dẫn theo 2 chiến sĩ nữa.

“Sanada, cậu xong chưa?”

Nhìn mà không nói gì vào thuộc hạ đang chào lại, Kazama chuyển chú ý sang Tatsuya.

“Vậy thì, đi ngay đi, Đặc úy sẽ nhập với đơn vị của Yanagi. Đơn vị của Yanagi đang bắn tỉa quân thù, chúng đang tiếp cận cây cầu nối đến Mizuho Wharf.”

“Vị trí của đại uý Yanagi được hiển thị trên tấm che mặt.”

“Hiểu rồi”

Đặt tấm che mặt lại như cũ, Tatsuya kiểm tra lại vị trí của đơn vị của Yanagi và bước ra ngoài chiếc xe.

Không dùng đến mặt phẳng nghiêng, Tatsuya nhảy khỏi chiếc xe tải và bấm nút trên eo trước khi gia tốc trọng trường biến mất. Nút bấm ấy là công tắc của CAD trang bị ma thuật bay.

Nhẹ nhàng bật khỏi mặt đất, Tatsuya bay vút lên trời.

Đơn vị rô bốt của quân xâm lược đổ bộ lên Hillside Wharf chia làm 2 nhóm.

Một nhóm tiến về hiệp hội ma thuật nằm gần vịnh.

Nhóm còn lại tiến dọc theo bờ biển.

Nhóm tiến về phía bắc không định nhập vào với nhóm quân đang giao chiến với trường 3, mà đi về phía ngược lại để đuổi theo và bắt giữ những thường dân cố chạy trốn theo đường biển.

Trung đoàn độc lập đã kiểm soát hướng đó rồi.

Đây là đơn vị tấn công cơ động cao với 6 APC.

Đứng trước 2 hàng APC tiến thẳng tới cầu, trung uý Yanagi cười khẩy đằng sau kính che mặt.

Anh là một pháp sư chiến đấu nguyên mẫu.

Anh rất giỏi xét đoán cách bài binh bố trận của kẻ thù, cộng với thể thuật và ma thuật để dẫn dắt, khuếch đại và phản lại các cuộc tấn công của kẻ thù trong các cuộc đối đầu giáp lá cà. Hầu như chẳng có gì anh có thể làm được để đối phó với mấy chiếc cột thép này, cho đến khi anh gia nhập trung đoàn.

Vì tổng chỉ huy của trung đoàn là một pháp sư chuyên về ma thuật cổ, đa số quân nhân trong trung đoàn cũng là pháp sư dùng ma thuật cổ và anh cũng thế.

Yanagi, người có thể làm phép kể cả khi đang đâm chém, đã học một kĩ thuật dùng chuyển động của cơ thể và các ‘hình dạng’ để thay thế cho bùa chú. Anh được nể sợ vì không bao giờ để lộ sơ hở kể cả khi đang dùng CAD.

Tuy nhiên, anh cũng phải thừa nhận rằng ma thuật diện rộng sử dụng CAD đặc dụng để tung những vật thể nặng hàng chục tấn là ít thực tiễn.

Nếu anh dùng bùa chú để thay thế CAD cho kích hoạt ma thuật, sẽ cần ít nhất 5 giây. Với quân thù đã ngay trước mắt, điều đó là không thể chấp nhận được.

(Thật khó chịu làm sao)

Dù anh thầm than vãn, mồm anh vẫn nở nụ cười.

Với nụ cười độc địa phía sau kính che mặt, Yanagi nhảy từ sau lá chắn đến trước mặt những chiếc APC.

Áo giáp đen thui.

Một người đứng đó.

Có lẽ vì chúng do dự trước sự xuất hiện bất ngờ của kẻ thù, các ụ súng của APC không khai hoả ngay.

Vì chỉ có một người, có thể họ chỉ định nghiền nát anh ấy dưới bánh xe mà thôi.

Sự khác biệt về sức phòng ngự giữa APC và áo giáp là quá lớn.

Yanagi không định ngồi yên trước hoả lực địch quá lâu.

Giật lấy khẩu súng trường gắn lưỡi lê -- cò của CAD, anh kiểm tra rằng ma thuật đã được kích hoạt trước khi nhảy lại về phía sau lá chắn.

Bỗng nhiên, các khối đất bay lên không theo một đường thẳng như thể một ai đó đã cắt qua mặt đất.

Dọc theo đường thẳng, các bánh xe của mấy chiếc APC cũng rời mặt đất.

Sự rung chuyển của mặt đất gây nên một loại các tiếng rên biểu hiện kết quả của ma thuật.

Chiếc APC bị nghiêng mất thăng bằng đâm vào chiếc đang đi bên cạnh.

Nếu để ý, ta thấy các chiếc xe bên phía đông lật nghiêng đè lên những chiếc bên phía tây.

Ma thuật hấp dẫn ‘thousand tatami’ (ND: Tatami là thảm để tập võ như Judo hay Aikido).

Bằng cách cắt bỏ gia tốc trọng trường theo trục bắc nam, nó làm cho các vật thể nghiêng từ đông sang tây vì chuyển động quay của trái đất. (ND: Đoạn này tác giả chém gió hay sao ấy nhỉ, lực hấp dẫn làm sao làm các vật bị nghiêng được).

Dưới đáy của mấy chiếc APC, ‘cái bụng’ đang ngửa lên và bị hàng loạt đạn bắn xối xả.

Đồng thời với việc Yanagi kích hoạt ma thuật của cậu, đội biệt kích trên không cũng khai hoả.

Những chiếc CAD tích hợp vũ khí hoá dưới dạng súng trường bắn ra những viên đạn được tăng cường độ xuyên sâu. Chúng dễ dàng xuyên thủng qua tấm chắn bên dưới chiếc APC vốn được thiết kế để chống mìn.

KHi thùng chứa nhiên liệu bị bắn, lửa bốc lên từ phía dưới của chiếc xe.

Nhóm APC phía tây vẫn không hề bị tổn thương.

Kẻ địch hẳn phải có các pháp sư giỏi về chống ma thuật trên xe để phòng ngự.

Với khả năng có thể tạo lá chắn đủ mạnh để giữ các vật thể nặng hàng chục tấn, tác động của các vũ khí thông thường hoàn toàn bị hoá giải.

Hoặc họ có pháp sư cao cường trên xe, hoặc họ dùng bộ khuếch đại ma thuật.

Đạn vẫn xối như mưa từ trên trời.

Sự giao thoa từ các viên đạn ma thuật và ma thuật gia cố làm cả 2 ma thuật bị triệt tiêu.

Các viên đạn chống giáp bắn trúng APC nhưng không thể xuyên qua.

Ụ súng tự động trên APC rải ra trong không trung những viên đạn lớn hình tròn.

2 chiến sĩ trúng đạn và ngã xuống đất.

Nhờ có giáp chống đạn, ít nhất cơ thể họ cũng không chịu tổn thương nghiêm trọng.

Đoán định tình hình từ lá chắn, Yanagi nhảy ra một lần nữa trước mặt quân địch và bóp cò 3 lần.

‘Thousand Tatami’ của Yanagi là ma thuật tiêu trừ lực hấp dẫn mà không trực tiếp thay đổi Eidos. Do đó, ma thuật này hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi ma thuật phòng ngự của đối phương.

APC của đối phương lại nghiêng ngả một lần nữa.

Chấn động này làm kết giới ma thuật bao quanh APC bị suy yếu. Sau khi các viên đạn từ trên trời bắn xuyên qua lớp giáp bên dưới, 3 chiếc APC còn lại nổ tung thành các quả cầu lửa.

Tốc độ của ma thuật bay phụ thuộc vào sự thành thạo của pháp sư và quá trình huấn luyện với nó. Tatsuya, người thiết kế ma thuật này, có lẽ là người hiểu rõ nó hơn bất kì ai. Dựa trên tốc độ hiện tại của cậu, cậu có thể tới vị trí đơn vị của Yanagi trong một khoảng thời gian ngắn.

Cảnh vật vụt qua. Trong khi Tatsuya đã dành nhiều công sức để luyện tập thị lực trong các buổi luyện võ, cố làm điều đó trong khi đang bay là chuyện không tưởng. Dưới các điều kiện như vậy, cậu không thể đánh giá quá cao sức mạnh thể chất của cậu. Do đó, cậu dùng Elemental Sight như một chiếc rada để phát hiện các vật cản trên không.

Một vật thể bay chỉ dài 1 m đen sì gần đó là một chiếc máy bay hình chim. Đó là thiết bị quan sát không người lái ở độ cao thấp. Nó đang ở trên vùng quan sát nơi đơn vị của Yanagi đang giao tranh và lượn vòng bên trên. Để tránh bị thiết bị cảm biến ma thuật của nó phát hiện, Tatsuya bay cao hơn chiếc máy rất nhiều, rút chiếc CAD bằng tay phải và dừng ma thuật bay.

Như vậy, cậu rơi thẳng xuống. Trước khi tiếp xúc với thiết bị theo dõi không người lái, Tatsuya kích hoạt ma thuật phân rã ‘Mist Dispersal’.

Chiếc phi cơ do thám bỗng chốc biến thành bụi và bay theo chiều gió.

Tatsuya lại kích hoạt ma thuật bay để chuẩn bị hạ cánh.

Sự gián đoạn đột ngột các hình ảnh chuyển về từ máy bay do thám làm sở chỉ huy quân xâm lược trở nên hỗn loạn.

Mặc dù loại máy bay do thám này không hiếm, họ đã không chuẩn bị các máy bay dự phòng vì chúng rất đắt đỏ. Họ đã mất ‘con mắt’ quí giá.

Trong khi họ đã thành công trong việc tấn công bất ngờ đối phương, họ cũng đã bị cô lập trong địa phận của kẻ thù. Mất một cách thức để nắm được tình hình trên chiến trường làm họ trở nên rất căng thẳng.

Vào lúc Tatsuya gặp Yanagi, cuộc chiến ban đầu đã tàn và Yanagi đang chăm sóc các binh sĩ bị thương.

“Đặc úy, đến đúng lúc lắm.”

Trước khi Tatsuya lên tiếng, Yanagi đã nhận ra cậu và gọi ngay.

Sau khi chào Yanagi, Tatsuya nhìn lướt qua các chiến sĩ bị thương đã tháo giáp bảo hộ.

“Chúng tôi đã rút đạn ra rồi. Phần còn lại trông cậy vào cậu.”

Mũ bảo hộ đã bỏ ra, khuôn mặt anh không để lộ bất kì cảm xúc nào, nhưng đôi mắt anh đã phản bội lại điều đó.

“Hiểu rồi”

Tatsuya trả lời dứt khoát như muốn nói cảm giác tội lỗi của Yanagi là không cần thiết rồi rút chiếc CAD bạc từ eo.

Những tiếng rên từ các vết thương dừng ngay lập tức. Thay vào đó, Yanagi có thể nghe thấy Tatsuya nghiến răng phía sau đôi môi mím chặt.

Sau khi có một cái nhìn toàn cảnh của quân đối phương nhờ có ma thuật của Honoka, Suzune cảm thấy quân xâm lược ít hơn cô đã dự kiến.

“-- Các cậu có nghĩ là chiến tuyến đã dàn ra quá rộng không?”

“Giờ đây, chiến tuyến lúc trước đã không còn tồn tại nữa.”

Suzune trả lời Mari mà không do dự.

“Giao tranh vẫn diễn ra trên đất liền. Dùng quân du kích trà trộn để phá hoại giao thông liên lạc trong khi quân thuỷ đánh bộ tấn công thẳng vào các mục tiêu định sẵn... Mình nghĩ đây là kế hoạch cơ bản của quân địch.”

“Nếu Rin-chan nói vậy, thì hẳn là đúng... Vậy thì, mục đích của chúng là gì?”

Không chỉ Mayumi nghiêng đầu tự hỏi mà cả Suzune cũng đang suy nghĩ về nó.

“... Đúng như Mayumi dự đoán, một trong số chúng là chi nhánh Kantou của hiệp hội ma thuật, nó khá chắc chắn. Một mục tiêu khác có thể là dân thường chạy trốn bằng đường biển, có lẽ là để bắt làm con tin.”

“Con tin?”

“Mình không tin chúng muốn lạm sát dân thường. Nếu là như vậy, chúng hẳn là đã dùng tàu tên lửa chứ không phải là tàu đổ bộ. Trao đổi con tin, tiền chuộc... Mục tiêu cuối cùng vẫn còn chưa rõ.”

“Vậy có nghĩa là sẽ ít khả năng ta sẽ bất ngờ bị oanh tạc bởi đại bác hay tên lửa đúng không?”

Suzune nói to khi cô nhìn đám đông các thường dân tụ tập gần hành lang nơi bán vé tàu.

“Lúc nãy, Kyouko nói quân tiếp viện từ Tsurumi gần tới đây rồi. Tính đến vấn đề đường xá, ta nên bảo vệ thường dân gần Mizuho Wharf và rồi dồn quân còn lại để quét sạch quân thù.”

“Đồng ý. Mình cũng nghĩ vậy”

Suzune gật đầu với dự đoán của Mayumi.

“Nếu kẻ thù muốn bắt con tin, chúng sẽ đến đây, nơi phòng ngự yếu nhất... Mình sẽ ---- thực sự thì, hãy đến giúp Kanon trước đã.”

“Đúng đấy... Dù số lượng bên họ ít, phía bên kia đã có Miyuki.”

Mayumi thể hiện sự đồng tình với phương án triển khai của Mari.

“A, ma thuật đóng băng của cô ấy có thể dùng để chiến đấu được đấy”

Mayumi và Mari cùng cười. Có lẽ họ đang nghĩ thầm ‘anh em nhà này’...

“... Nhưng, Mari, đừng cố quá nhé. Chiến đấu hết sức với quân cơ giới không phải là điều tốt đâu.”

“Mình hiểu rồi”

Trông theo Mari đang rời đi, Honoka, người từ nãy giờ vẫn yên lặng bắt chuyện với Mayumi.

“Hm, liệu em có nên tham gia vào đội phòng vệ không? Nếu không ở tiền tuyến, em có thể hỗ trợ từ phía sau.”

Honoka hẳn đã dùng hết sự can đảm để nói điều đó. Mayumi cười và lắc đầu.

“Mitsui cần phải ở đây để giúp trực thăng hạ cánh. Nhiệm vụ của Miyuki và Kanon không phải là phòng vệ mà là canh phòng. Chúng ta không phải là những pháp sư chiến đấu chuyên nghiệp, nên không cần phải mạo hiểm lao ra chiến trường. Thay vào đó, ta nên tính toán làm sao để trốn thoát.”

Mayumi cảnh báo Honoka với một giọng hơi tinh quái.

Nhưng Honoka dám chắc rằng Miyuki và Erika sẽ không bao giờ bỏ chạy khỏi chiến trường.

Cô quay lại nhìn Shizuku và thấy rằng cô ấy cũng có cùng ánh mắt bối rối như cô.

Đội canh phòng mà Mayumi nói tới -- mà đúng ra là đội phòng vệ -- được chia làm 2 nhóm để bảo vệ 2 đường vào như Suzune đã dự đoán. Ngay khi tới chỗ không còn đường để lui, Kirihara bất ngờ nói với Sayaka.

“Mibu... Anh nghĩ em nên lùi về phía sau”

Lời của Kirihara làm Sayaka nhìn cậu sững sờ như muốn nói ‘sao lại nói vậy vào lúc này?’

“Kirihara, em cũng là một kiếm sĩ. Em đã quyết tâm đứng ở chiến trường.”

“Đừng đi xa thêm nữa”

Lúc này, Kirihara cuối cùng cũng bùng nổ. Nó đủ để Sayaka chỉ biết đứng đó mắt trợn trừng.

“Đừng nói đến quyết tâm một cách nông nổi như vậy.”

“Kirihara...?”

“Kirihara-senpai... Sao anh lại giận dữ thế chứ?”

Sayaka và Erika, người đã theo dõi cảnh này với sự ngạc nhiên, cùng hỏi một lúc. Sau khi đã xả hết, Kirihara cũng bình tĩnh lại đôi chút.

“Anh... Không muốn kiếm của Mibu bị vấy bẩn bởi máu tanh”

Dù cô bị bất ngờ bởi những lời này, Sayaka không thể không phản đối.

“Nhưng... Kiếm vốn dùng để...”

“Anh biết điều đó”

Kirihara nói ngắn gọn.

“Kiếm là công cụ để chém giết. Vì vậy sẽ không sai khi nói kiếm sĩ cần phải có đôi tay vấy máu.”

Kirihara khẳng định lại lời của Sayaka. Tiếp đó cậu dùng đến qui luật cao cả hơn để bác lại.

“Tuy nhiên, kiếm đạo không bao giờ dùng vũ khí thật để giành chiến thắng. Liệu có phải là điều hay khi dùng các kĩ thuật thể thao vào việc giết người?”

Cho đến khi Kirihara hoàn toàn bình tĩnh lại, bất kể là Sayaka hay Erika, cả 2 cũng chỉ nhìn cậu mà không nói gì.

“Anh... Hồi trung học cơ sở, anh luôn nghĩ kiếm của Mibu rất tuyệt vời. Kĩ thuật của cô ấy thật duyên dáng và động tác thì đẹp đẽ. Không có sự hung bạo bên trong và cô ấy chỉ luyện tập cho nghệ thuật của kiếm thuật. Không, đó là kiếm đạo. Anh đã hoàn toàn không thể vung kiếm một cách tuyệt vời như thế. Lúc đó, anh đã ước rằng kiếm của cô ấy có thể mãi giữ được vẻ đẹp và toả sáng. Nên nghiêm túc mà nói... Biết nói sao đây nhỉ?”

“Em hiểu mà, senpai”

Thấy Kirihara vò đầu không biết tiếp tục ra sao, Erika nói tiếp với giọng khác lúc trước.

“Vào trận chiến trong tuần lễ đăng kí câu lạc bộ, em thấy kiếm của Sayaka tiến bộ đúng hướng, nhưng em nghĩ Kirihara-senpai lại nghĩ khác. Ý tưởng về một kiếm thuật chân chính có thể khác biệt với kendo-- có thể do em khác senpai vì em xem việc dùng kiếm là để giết người, vì em không nghĩ thế.”

“Erika-chan.”

Giọng nói nặng nề của Erika làm Sayaka hơi lo lắng. Mặt khác, Kirihara đứng đó sững sờ và không thể phản ứng lại.

“Tuy nhiên, Kirihara-senpai, quyết định cuối cùng nằm ở Saya.”

Đôi mắt sắc của Erika xoáy vào Kirihara.

“Đúng là thực chiến hoàn toàn khác với đấu tập. Chẳng có gì sai khi anh không muốn tay Saya bị vấy máu. Nhưng Saya không phải là loại để tình cảm lấn lướt để tự đặt mình vào tình huống nguy hiểm. Chị ấy chỉ muốn chiến đấu bên cạnh người mình yêu mà thôi.”

Cả Sayaka và Kirihara cùng đỏ mặt. Sự xấu hổ chắc chắn đến từ cụm ‘người mình yêu’. Nhưng đây không phải lúc để thể hiện tình cảm, nên cả 2 người đều kiềm chế.

“... Oops, em nghĩ em đã lỡ miệng nói điều gì đó”

Thậm chí Erika cũng hơi xấu hổ. Cô không có tư cách để nói gì với Kirihara và Sayaka nữa.

“Em nghĩ kì đà cản mũi sẽ rút lui. 2 người có thể tự quyết định phương án tốt nhất.”

Erika nhanh chóng rời khỏi.

Sau khi đã bình tĩnh lại, Sayaka và Kirihara nhìn nhau.

Không thể quan sát được chiến sự, Masaki và Kichijouji của trường 3 không biết quân địch không quá đông.

Tổng số quân bao gồm cả tàu chiến đánh bộ được nguỵ trang như tàu chở hàng (dù chúng cũng chở khí tài bộ binh) và quân cải trang thâm nhập từ trước. Mục tiêu của chúng chỉ là giành các mục tiêu định sẵn chứ không xâm lược qui mô lớn.

“Đã hết rồi à...?”

Không nhận ra điều này, Masaki ngạc nhiên rằng đợt tấn công của địch đã tan vỡ. Cậu hỏi vậy không phải vì vẫn đang khát máu.

“Không thể biết được liệu nó đã thực sự hết chưa. Dù sao thì ta cũng không có cách nào thu thập được thông tin.”

Masaki tự nói một mình và được câu trả lời từ Kichijouji, người đang tiến lại từ phía sau.

Xung quanh cậu, không còn có ai bên cạnh Kichijouji, kể cả đồng đội của cậu. Chỉ có máu đang rỉ ra từ đống xác phía trước.

“Vậy ta cần tranh thủ để trốn thoát thôi.”

Kichijouji nói vậy khi cậu nhìn Masaki đặt chiếc CAD hình khẩu súng đã nhuộm đỏ máu vào trong túi áo ngực.

“Bọn tớ đã thay xong lốp rồi, Masaki, hãy lên xe thôi nào”

Nói vậy, cậu quay người để nhìn những học sinh ban đầu sẵn sàng đối đầu với địch, nay đã tụ lại quanh chiếc xe.

“Đi nào, càng sớm càng tốt.”

Kichijouji giục Masaki.

Nhưng, Masaki lắc đầu.

“Masaki?”

“Mình sẽ tiến đến chi nhánh của hiệp hội pháp thuật.”

“Như vậy quá liều lĩnh”

Kichijouji mở to mắt thể hiện sự phản đối với lời của Masaki.

“Trước hết, để làm gì cơ chứ?”

Masaki thờ ơ trả lời.

“Để tăng viện cho họ. Các pháp sư từ hiệp hội không thể chỉ ngồi một chỗ mà không làm gì. Họ hẳn đã lập nên đơn vị tình nguyện và tham gia phòng ngự.”

“Vậy thì sao?”

“Bởi vì mình mang họ ‘Ichijou’ ”

Những từ nhẹ nhàng này làm cho Kichijouji nín thở.

“... Đừng nói với mình là vì chuyện xảy ra trước đây? Không ai có ý vậy đâu. Chỉ là họ chưa quen thôi, họ không xem Masaki như là...”

“Mình không bận tâm với những chuyện tầm thường như thế đâu.”

“Lần đầu tiên mình ra trận, mình cũng đã buồn nôn”

Một nụ cười méo mó xuất hiện trên mặt, ‘nhưng mình đã không làm vậy’.

Kichijouji cảm thấy một cảm giác cô độc phát ra từ khuôn mặt ấy.

“Thêm nữa, công tác hậu cần thiếu thốn, các sĩ quan đáng tin lại không đủ, và họ bị quăng vào chiến trường mà chưa hề được chuẩn bị về tinh thần. Các điều kiện đó thật tồi tệ cho trận chiến đầu tiên.”

“Chính xác! Đó là lý do mọi người đều như vậy”

“Mình đã nói không phải vì điều ấy mà”

Cố biện minh, Masaki cảm thấy bị ngắt lời một lần nữa.

“Mặc dù mình không thể nói rõ, thập tộc có trách nhiệm trước hiệp hội pháp thuật. Như là người nhà Ichijou, và còn là con cả, mình không thể chạy trốn mà làm ra vẻ không liên quan.”

Masaki vỗ vai Kichijouji và tiến ngược lại với chiếc xe bus.

“Vậy mình sẽ đi cùng”

Nghe thấy tiếng hét ngoan cố của Kichijouji, Masaki dừng bước.

“Mình là chiến lược gia của Masaki. Nếu Masaki gia nhập quân tình nguyện, mình cũng vậy”

“George, cậu cần giúp mọi người trốn thoát an toàn”

Masaki chỉ quay đầu và nói với Kichijouji.

“Con đường này là chiến trường và không có cách nào biết trước điều gì sẽ xảy ra. Thành thực mà nói, nếu mình phải lo lắng về giáo viên và các học sinh có thoát nạn hay không, mình không tài nào tập trung cho chiến đấu.”

Nói xong, Masaki quay đầu và đi tiếp.

“... Hiểu rồi Masaki. Mình sẽ nhận trách nhiệm đưa mọi người rời khỏi đây an toàn. Đó là lý do cậu cũng phải sống sót trở về đấy”

Cậu là chỉ huy duy nhất của mình. Với cảm xúc này, Kichijouji chấp nhận mệnh lệnh của Masaki.

Nghe lời cậu, Masaki vẫn quay lưng về phía Kichijouji và giơ tay chấp thuận trước khi tiếp tục bước đi về chiến trường.

“Chúng tới rồi.”

Người đầu tiên phát hiện bóng dáng quân thù là Mikihiko.

Chiếc bùa bay theo gió truyền hình ảnh quân địch về cho cậu.

“Tăng 2 chân... Chúng khác đám lúc nãy. Chúng di chuyển như người”

“Như người sao?”

Trước lời của Mikihiko, Erika nghiêng đầu trong khi đang đeo tai nghe bảo hộ. (Để tránh làm ảnh hưởng đến việc liên lạc, chúng không bao quanh tai.)

Tăng 2 chân được chế tạo để tiếp cận các con đường hẹp với hệ thống hoả lực ở trên cao. Cùng lúc đó, đôi chân lớn có thể bước lên các bậc thang hay trên các mảnh vỡ của đất đá. Nhưng chúng chưa bao giờ được thiết kế để hoạt động như là rô bốt chiến đấu.

Trong số các công nghệ quân sự hiện đại, ít nhất là theo kiến thức của Erika, không có rô bốt nào có thể mô phỏng theo chuyển động của con người.

“Cậu sẽ thấy nó ngay thôi... Kia kìa.”

Nhưng bây giờ không phải lúc đánh giá các thứ không liên quan đến thực tại.

Theo giọng của Mikihiko, chiếc tăng 2 chân xuất hiện phía sau toà nhà.

Đôi chân lớn cùng thân thể thon dài. Cho đến lúc này, mọi đặc điểm đều giống với tăng 2 chân.

Tuy nhiên, tay phải được trang bị máy cưa và tay trái là xy lanh thuỷ lực với thuốc súng. Cả 2 trang bị này đều không phải của tăng 2 chân thông thường.

Nếu máy móc hạng nặng được dùng để dọn chướng ngại vật trong vùng thiên tai, nó cũng sẽ trông như thế này.

Thêm nữa, còn có một súng bắn trái phá bên vai phải và một khẩu súng máy hạng nặng trên vai trái.

“Rô bốt chiến đấu?”

Như thể không tin rằng sự hình dung của mình đã trở thành sự thật, giọng của Erika giật cục.

Bên cạnh cô, Miyuki nhìn lạnh lẽo về phía vũ khí cơ động trông có vẻ đáng sợ ấy.

Ngay khi nó tiến vào tầm nhìn của cô, Miyuki kích hoạt ma thuật.

Chẳng cần gì phải hỏi han. Cả 3 chiếc máy dừng bước.

Bàn chân của chúng đã bị đóng băng, làm chúng không tài nào bước được nữa.

Việc chúng không bị ngã chúi về phía trước cho thấy thiết bị giữ thăng bằng quá tốt.

Nhưng đôi chân không chỉ là thứ duy nhất bị đóng băng.

Ma thuật của Miyuki đâu phải trò trẻ con.

Bất kì ai có kiến thức quân sự để lái tăng 2 chân cũng phát hiện ra ngay băng giá đến từ ma thuật.

Không cần phải nói, cô gái trẻ với mái tóc dài kia chính là nguồn gốc của ma thuật. Nói vậy thôi, không một khẩu súng nào khai hoả.

Đây không chỉ là phép đóng băng, cô cũng kích hoạt cả ‘Freeze Flame’ --Ma thuật của Miyuki không chỉ cản trở chuyển động mà còn ngăn quá trình tăng nhiệt độ.

Thấy vũ khí đã bị vô hiệu hoá, Leo lao lên.

Gọi sự phản ứng nhanh chóng và mong muốn chiến thắng này thể hiện bản tính hoang dã của cậu cũng không sai.

Vũ khí cậu đang cầm trong tay giống như một cây búa 2 đầu.

Độ dài tổng cộng là 50 cm với tay cầm không thôi cũng đã là 30cm.

Đầu búa dài 10cm và rộng hơn tay cầm. Nhìn từ một bên, nó trông như một cây thập tự la tinh.

Đầu búa bắt đầu kêu như một chiếc động cơ và một màng màu đen toả ra từ đầu gậy.

Một tấm màng màu đen trong suốt rất rất mỏng.

Tiếng động cơ dừng và tấm màng biến thành lưỡi kiếm dài 2 m.

Hoàn toàn phẳng, đây là lưỡi kiếm siêu mỏng đến mức không thể nhìn thấy trực diện.

Đây là thanh kiếm bí mật của nhà Chiba ‘Usuba Kagerou’.

Dựa vào ma thuật cường hoá để cố định phân tử, lưỡi kiếm này được tạo nên từ các ống nano carbon.

Usuba Kagerou là tên của cả kĩ thuật cũng như vũ khí đặc biệt này.

Thanh kiếm trong tay Leo rung rinh. Các ống nano kết lại thành một lưỡi kiếm chỉ dày có 5 nm, làm cho nó sắc hơn bất cứ lưỡi kiếm nào và dễ dàng cắt áo giáp đang bị đóng băng làm 2.

Chiếc giáp phía trước đã bị chém xiên. Tất cả những gì còn lại là đường cắt đôi khó có thể nhìn thấy.

Những giọt máu đỏ phun ra từ đó.

Đây không chỉ là kết quả của quá trình luyện tập trong một thời gian ngắn mà còn là quyết tâm của Leo dành cho đòn kết liễu được thiết kế riêng cho cậu.

Như thể theo sau Leo, người đang rút về, chiếc tăng 2 chân đổ sập xuống vệ đường.

Mặc dù cô xuất trận sau Leo, Erika lại là người hạ gục đối phương trước.

Cô chỉnh lại mũ trong chớp mắt và dùng tay trái để cầm chắc lấy cán kiếm thanh Orochimaru khi cô vào thế.

Thời khắc tay cô chuyển từ vỏ sang cán kiếm, chiếc bao kiếm tách thành 2 như 2 trang của một quyển sách để lộ ra một thanh kiếm khổng lồ bên trong.

Tay cô vững vàng, Erika dùng ngón tay trỏ bên phải để nhấn nút bên dưới lưỡi kiếm.

Rồi cô nâng hoàn toàn thanh kiếm dài 180cm bằng vai.

Lúc này, ma thuật đã được kích hoạt.

Chiếc Odachi nặng 10 cân bay trong không trung.

Trong khoảnh khắc, Erika biến mất. Ít nhất thì cô cũng biến mất khỏi tầm nhìn của Miyuki.

Ngay sau đó, một tiếng rền gãy vỡ vang lên. Nó giống như âm thanh phát ra từ một xưởng xử lý rác thải cũ đang nghiền kim loại.

Erika đang ở tư thế vung kiếm. Chất lỏng màu đỏ dính trên lưỡi kiếm chắc chắn là của lính lái tăng.

Ma thuật điều khiển quán tính hệ hấp dẫn ‘Yamatsunami’.

Đầu tiên, nó làm giảm tối đa quán tính của Erika và vũ khí trong khi tiếp cận đối phương với tốc độ cao. Vào thời điểm tương tác, kiếm thuật bí truyền khuếch đại sự truyền quán tính với quán tính của vũ khí và đánh vào mục tiêu.

Sự xếp chồng các giá trị giả của quán tính có thể tăng thêm khi chạy từ khoảng cách xa hơn và đạt giá trị cực đại vào khoảng 10 tấn.

Tốc độ nhận được từ sự truyền quán tính kết hợp với trọng lượng nhận thêm từ quán tinh được tăng cường.

Với sức mạnh cực hạn, Yamatsunami giống như một chiếc máy chém 10 tấn lao xuống từ trên cao.

Chiếc giáp có thể chống lại cú chém như vậy có lẽ không tồn tại.

Điểm cốt yếu là chuyển sự truyền quán tính để tăng quán tính.

Thêm nữa, các thành phần cần thiết cũng bao gồm cả khả năng lao tới mà không mất thăng bằng do mất quán tính cũng như việc giữ kiếm chắc chắn không bị loạng choạng.

Cuối cùng, và có lẽ là quan trọng nhất, phản ứng tốc độ cao và sự nhận thức cũng không được để bị ảnh hưởng bởi việc suy giảm quán tính.

Đây là những điểm cốt yếu của Yamatsunami.

Erika được sinh ra với ‘tốc độ’ và vô số những ngày luyện tập vất vả, cô cuối cùng cũng nhận được khả năng này.

Erika nhìn về con mồi tiếp theo.

Leo cũng đã tiếp cận mục tiêu kế tiếp.

Một giây sau, Leo đã rút thanh Usuba Kagerou và che tai trước khi chém vỡ chiếc tăng.

Một nửa còn lại của đội ‘canh phòng’ -- và cũng là đội ‘phòng vệ’ -- cũng giao tranh với những chiếc tăng 2 chân.

Bên này, Isori dựng những bức tường bảo vệ sâu 3 m trong lòng đất để ngăn dao động. Do đó, Kanon có thể tuỳ nghi sử dụng ma thuật của mình.

Sự tạo thành mà Isori xây ngầm dưới đất cũng có thể phát hiện kẻ thù trên mặt đất.

Mặt đất và trong lòng đất đều được phủ bởi các sơ đồ được tạo thành từ các dải lụa giúp đỡ cho việc kích hoạt và tạo thành ma thuật.

Là một nhân tài của nhà Isori, những người có thẩm quyền với ma thuật chạm khắc, Isori Kei rất giỏi ma thuật này. Ma thuật của cậu có rất nhiều nét tương đồng với ma thuật cổ của Mikihiko. Dù chúng là ma thuật cổ hay ma thuật hiện đại, có rất ít điểm khác nhau.

Do đó, cả 2 người đều đảm trách một vai trò tương đương.

“Đang đến đấy”

Khi Isori nói vậy, Kanon tung ra chuỗi kích hoạt.

Dù Isori đã cẩn trọng với tấm chắn, cô không thể dùng ma thuật dao động quá mạnh vì cô không thông thuộc tình trạng dưới mặt đất.

2 chiếc tăng 2 chân xuất hiện.

Do không có nhiều kiến thức về vũ khí, Kanon không thật sự ngạc nhiên khi thấy hình dạng bất thường của chúng.

Không có các đắn đo thừa, cô xuất ra ma thuật đã chuẩn bị.

Con đường lát đá chuyển thành đầm lầy với nước phun lên từ mặt đất đang rung chuyển.

Mấy chiếc tăng chìm xuống khoảng một đầu người.

Đúng ra, mấy bàn chân của tăng 2 chân nguyên bản có thể bước đi trên cát hay đất ẩm như đất bằng. Tuy nhiên, mặt đường bị lỏng hoá dễ dàng nuốt chửng bàn chân nhỏ hơn của mấy chiếc tăng cải tiến này.

Đây là biến thể của ma thuật nhà Chiyoda ‘Mine Genesis’, ‘Oscillation Mine’.

Kết quả ngay trước mắt.

Ma thuật làm lỏng hoá đất ngăn cản bước tiến quân thù.

Những bàn chân rên rỉ khi chúng khuấy tung nước bùn cho đến khi cát làm kẹt lại.

Tới một lúc nào đó, chất ẩm bốc hơi làm mặt đường trở nên rắn lại khiến chân của tăng kẹt cứng.

Sau khi làm lỏng hoá mặt đất, Kanon dùng dao động chất lỏng khiến chúng bay hơi.

Ma thuật Oscillation Mine là một chuỗi những tiến trình để bắt giữ.

Mặc dầu các vật thể từ thế kỉ trước có khác biệt, vật liệu lát đường vẫn chủ yếu là bê tông. Dù vậy, thay vì hoàn toàn làm các phản ứng hoá lỏng, cô chỉ làm cát ngậm nước. Dù gọi đây là bắt giữ, nó cũng chỉ là biện pháp tạm thời, nhưng giờ đây đối phương không thể chuyển động, phương án tạm thời này cũng đủ để tung ra đòn kết liễu.

Đứng bên cạnh những chiếc tăng đã bất động, Toshikazu và Kirihara xuất hiện.

Toshikazu tấn công từ bên trên. Các lái xe không tài nào phản ứng được trước tốc độ ấy.

Giống như một con chim ưng lao xuống từ trên trời, anh cắt trơn tru qua ghế của lái xe. Kiếm thuật bí truyền ‘Tetsuzan’.

Bình thường, ‘lưỡi kiếm’ chỉ là khái niệm dùng chuỗi ma thuật từ ma thuật dịch chuyển để dẫn hướng chém cho thanh kiếm -- nếu nó không phải là ‘Ikazuchimaru’

Khi dùng Ikazuchimaru để thực hiện Tetsuzan, không chỉ lưỡi kiếm mà cả kiếm sĩ cũng chịu tác động của ma thuật.

Cùng lúc lưỡi kiếm trở thành khái niệm, người kiếm sĩ vung kiếm cũng trở thành khái niệm phụ trợ, do đó có thể tấn công với tốc độ cao mà không bị rung lắc.

Khi anh vung kiếm xuống phía dưới, thân thể của anh đã biết phải chuyển động như thế nào. Sau hàng ngàn, hàng chục ngàn lặp lại những chuyển động này, hành động chém đã ngấm vào cơ thể anh.

Có một sự đồng thuận rằng con cả nhà Chiba không tài năng bằng em trai cậu.

Thực tế thì chính bản thân Toshikazu cũng tự thừa nhận Naotsugu là thần đồng còn cậu thì không.

Chính xác thì bởi vì cậu không phải là thiên tài, cậu chỉ dựa vào chế độ quyết tâm tập luyện mà không ai biết để có thể dùng kĩ thuật Tetsuzan của Ikazuchimaru, ‘Lightning Tetsuzan’.

Bởi vì đây là kĩ thuật cực đoan, một khi cậu đã kích hoạt nó, cậu chỉ có thể tiếp tục cho đến hết. Do đó, cậu không muốn ai thấy cậu luyện tập.

Vì vậy, nhiều người lầm tưởng cậu là một người lười biếng trong khi cậu đã học được kĩ thuật kiếm này nhờ sự chuyên cần.

Chiếc tăng có ghế lái xe bị cắt cũng trở nên yên tĩnh.

Chiếc tăng còn lại quay người lại để đối phó với Kirihara, người đang tiếp cận trong khi cúi thấp trên mặt đất.

Cậu chỉ còn một bước trước khi vào phạm vi của một trận giáp lá cà.

Họng súng của chiếc súng máy chĩa vào Kirihara, nhưng không có viên đạn nào bắn ra.

Phía sau Kirihara, một chiếc kodachi bay tới va chạm với chiếc súng máy và làm nó văng khỏi vai của chiếc tăng.

Chếch phía sau Kirihara, Sayaka đã chuẩn bị thêm một chiếc kodachi nữa và tung nó. Khẩu súng bắn trái phá cũng đã bị hạ.

2 chiếc kodachi quay vòng lại về tay Sayaka. Đây là kĩ thuật phi dao.

Dù Sayaka thuộc câu lạc bộ kiếm đạo, cha cô là ma thuật gia sử dụng kiếm thuật vào chiến đấu. Cô học kiếm thuật và các bài học vỡ lòng ở nhà. Trong những bài học ấy, cô là chuyên gia trong ném dao.

Với cuộc đối đầu trực diện, một người phụ nữ không thể tránh khỏi tình cảnh yếu thế khi đánh giá trên lực cổ tay. Ví dụ Sonic Blade của Kirihara phụ thuộc rất nhiều vào lực cổ tay. Cô rất khó để kiểm soát thanh tachi với trình độ ma thuật của cô. Nhưng nếu là phi dao, nó không liên quan lắm đến lực cổ tay miễn là cô áp dụng ma thuật của mình vào động tác ném. Hiểu rõ điều này, cô luyện tập chăm chỉ để dùng được ma thuật này.

Có sơ hở sau cú ném ban đầu, đây không phải là kĩ thuật cô dám sử dụng khi đối đầu với địch thủ nhanh nhẹn nhưng sẽ hoàn hảo đối với đối thủ to và chậm chạp này.

Thấy hoả lực đối phương đã bị vô hiệu hoá, Kirihara nhảy bước cuối cùng về phía trước.

Chiếc cưa khổng lồ đã chém xuống đầu cậu. Tuy nhiên, cậu đã thấy được quĩ đạo của nó. Cơ thể cậu lách sang một bên và Kirihara chém đứt chân trái của chiếc tăng.

Sonic Blade.

Ma thuật ưa thích của cậu dễ dàng cắt qua tấm giáp thiết kế để chống mìn và súng trường chống giáp.

Chiếc tăng ngã xuống vỡ nát. Kirihara cắt chiếc xi lanh thuỷ lực tận gốc khi cậu ngã về phía sau rồi vòng qua bên cạnh để chọc lưỡi kiếm vào ghế lái xe.

Cảm giác truyền về tay cậu báo rằng cậu đã xuyên qua da thịt.

Mặt cậu hơi nhăn khi cậu rút lưỡi kiếm về và nhảy ra xa chiếc tăng.

Biểu hiện trên mặt cậu rõ ràng không phải là một nụ cười.

Sau khi tìm trong đống mảnh vụn của đám APC, Tatsuya lôi ra một chiếc hộp dài từ trong xe.

“Nó đây phải không?”

Cậu cầm chiếc hộp trước camera trong khi hỏi.

“Đúng nó đấy. Đặt nó ở trước thiết bị phân tích... Ừ, có vẻ là nó.”

Câu trả lời chuyển về qua màn hình camera.

“Đó là bộ khuếch đại ma thuật”

“Trông như một chiếc hộp bình thường”

“Kết nối và hoạt động hoàn toàn qua vòng phản hồi ma thuật, nên không có đầu ra cơ khí”

Phía bên kia của màn hình, Sanada tiếp tục giải thích cho Tatsuya, người đang nhăn trán nghi ngờ trước chiếc hộp mỏng chỉ có tay cầm.

“Anh nói rằng tấm chắn ma thuật của APC được khuếch đại nhờ thứ này?”

“Có vẻ là như thế. Mặc dù đó chỉ là suy đoán bên phía ta thôi. Nhưng mà nó hợp lý.”

Sanada thể hiện sự đồng tình với sự suy đoán của Yanagi.

“Vậy thì danh tính của kẻ địch đã rõ ràng. Cũng chẳng có khả năng nào khác.”

“Mặc dù vẫn chưa đủ chứng cứ, ta vừa không phải là cảnh sát lẫn quan toà. Thậm chí nếu ta biết danh tính của chúng, kế hoạch hành động vẫn không có gì thay đổi.”

Bên phía kia của màn hình, cả 2 đại uý đều nở nụ cười quỉ quyệt.

Cậu thật sự không muốn dựa vào những người này, Tatsuya nghĩ vậy với một chút do dự trước khi xác định lại mệnh lệnh kế tiếp.

“Vậy thì ta sẽ làm chìm con tàu nguỵ trang của liên quân đại á chứ?”

“Làm chìm ngay ở cảng là một ý tồi. Hoạt động của cảng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề sau đó.”

Dĩ nhiên cậu nhận thức được khả năng đó. Cậu không nói đùa khi nói đến chuyện làm đắm thuyền, nhưng có vẻ nó đã gợi ra một câu trả lời nghiêm trọng hơn cậu nghĩ, do đó Tatsuya hơi hối tiếc.

“Vậy thì ta chiếm tàu ư?”

Yanagi hỏi Kazama, người đã ngồi thay chỗ của Sanada.

Bằng cách nào đó, cậu cảm thấy chiếm thuyền địch chỉ với quân số ít ỏi này đã là chuyện được an bài. Tatsuya nghĩ.

Chỉ bây giờ cậu mới nhớ ra rằng chỉ huy của cậu không biết đến chữ đùa, hay ông thuộc loại người đã quen làm những việc mà người thường chỉ coi là chuyện đùa.

“Ta sẽ đánh đến cùng. Có những người quan trọng ở quảng trường trước ga xe bus đã gọi trực thăng để di tản dân thường. Sau khi trao trả lại khu vực lại cho đơn vị từ Tsurumi, hãy tới đó để bảo vệ cho cuộc di tản.”

“Hiểu rồi.”

Đứng cạnh Yanagi, Tatsuya chào cùng lúc và nghĩ về những nhân vật quan trọng ấy thật dũng cảm.

Trong khi sơ tán, họ còn nghĩ cả đến dân thường. Đó quả là một hành động đáng khen, cậu nghĩ.

“Mà những người quan trọng gọi trực thăng là Saegusa Mayumi và Kitayama Shizuku. Nếu 2 người họ có yêu cầu gì tại chỗ, làm ơn hãy làm hết sức để giúp họ.”

Nghe thấy những cái tên thân quen, Tatsuya suýt nữa bật ra tiếng ho húng hắng.

Gần như cùng một lúc, ở các nơi khác, danh tính của quân địch cũng đã được xác định.

Mặc dù các mảnh vỡ bị Erika gây ra không còn có hình thù gì nữa, Miyuki, Erika, Leo, Mikihiko đang tụm lại trước một cái tăng 2 chân khác không bị hư hại ngoài ghế lái xe bị Leo chém vỡ. Mikihiko là người gọi 3 người kia lại.

“Về chiếc tăng này, mình không nghĩ nó chuyển động nhờ cơ khí.”

“Nói cách khác, họ dùng phép?”

“Chính xác”

Đây không phải điều gì đặc biệt với Miyuki khi dùng ngôn từ trang trọng với các nam nhân (cũng không phải lúc nào cũng vậy, cô có thể thay đổi tuỳ vào hoàn cảnh.)

Có thể vì cùng một lý do, Mikihiko không thể nói chuyện suồng sã với sự hiện diện của Miyuki. (Cậu lúc nào cũng thế)

“Chuyển động của các chi rất giống người. Trong khi mấy chiếc tăng này lại có cấu trúc rất khác biệt với cơ thể con người. Chúng không thể bắt chước chuyển động của người dù có muốn đi chăng nữa”

“Dù vậy, chúng vẫn có những chuyển động như người thật phải không?”

Mikihiko gật đầu không do dự trước câu hỏi của Leo.

“Chuyển động của chúng không đến từ các piston hay hộp số hay điện. Mình tin rằng có một lực tác động nào khác khiến cho các chi bắt chước được chuyển động của người”

“Nói cách khác, họ dùng ma thuật? Loại ma thuật nào nhỉ?”

“Có lẽ là Senshi Shihei Jutsu”

“Senshi Shihei Jutsu?”

Erika nói một cái tên lạ lẫm trong khi nghiêng đầu sang một bên.

“Đó chẳng phải là ma thuật điều khiển người hầu từ hệ phái Onmyo sao? Mình nghe nói nó có nguồn gốc từ đạo giáo.”

Nghe câu trả lời của Miyuki, Mikihiko không biết làm gì khác hơn là gật đầu thán phục.

“Đúng thế. Senshi Shihei Jutsu cắt giấy có dạng người rồi dùng ma thuật để biến chúng thành chiến binh.”

Nửa còn lại của lời giải thích dành cho Erika.

“Nói cách khác, kẻ địch đến từ liên quân đại á?”

Nhưng Erika quẳng lời giải thích ấy sang một bên rồi trực tiếp nói ra danh tính của kẻ địch.

“Chẳng phải ta đang kết luận vội vàng sao? Ma thuật từ hệ phái Onmyo cũng có thể do ta có nội gián bên trong”

“Không, mình nghĩ 80 đến 90% khả năng là Erika nói đúng”

Mặc dù Leo hỏi một cách cận trọng, điều hiếm thấy ở cậu, Mikihiko lắc đầu và ủng hộ ý kiến của Erika.

"Nghe có vẻ kì cục, nhưng ma thuật cổ cũng đã phổ biến đến 1 thời điểm...

Trong số những người chú trọng đến truyền thống, có các kĩ năng được phổ biến rộng rãi trong nhiều năm, và rồi trở nên lỗi thời. Trong 10 năm trở lại đây, các bạn không thể thấy Shikigami với các thân thể thực bất kể cậu tìm ở chi nhánh nào của ma thuật cổ trong nước. Ở nước ta, Senshi Shihei Jutsu đã bị lãng quên. Để xe tăng 2 bánh khổng lồ cú thể dùng cưa và ống thuỷ lực, ma thuật càng mới càng tốt. Nếu là mình, mình sẽ yểm bùa lên ống thuỷ lực và cưa. Thậm chí những người dùng ma thuật cổ cũng không cứng đầu đến mức sử dụng ma thuật bị bỏ đi dù biết rằng nó rất lãng phí sức lực."

“Mình không nói về người nào cứng đầu hơn hay những thứ đó”

Thấy Mikihiko bắt đầu phức tạp hoá vấn đề -- hay ít nhất là cảm thấy như vậy, Leo trở nên cứng đơ và xua tay.

“Tóm lại những kẻ lái tăng là pháp sư đến từ liên quân đại á chứ gì? Hiểu rồi”

“À, không, ừm... Mình đoán là thế”

Mikihiko có lẽ nhận ra cậu đang hơi giận trong lời nói nên đành ngậm miệng. Nhưng cậu nhanh chóng đổi thái độ khi bỏ bom 3 người kia một lần nữa.

“Ơ? Cậu muốn Shibata-san đi ra đằng đó à?”

Sau khi nhận được lời yêu cầu qua loa phát thanh, Mayumi vô ý hét lên.

“... Được rồi. Tôi nghĩ cậu có lý... Được rồi, tôi hiểu rồi. Nhưng phải chắc chắn ta sẽ có ý kiến của cô ấy về vấn đề đó đầu tiên... Đúng, Tôi nghĩ cho cô ấy làm trực tiếp sẽ tốt hơn Shibata-san.”

Mayumi quay chiếc điện thoại khỏi tai và chuyển nó cho Mizuki.

“Vâng, cái gì thế...”

“Nhóm của Miyuki muốn Shibata-san đi ra đó. Họ đã giải thích cặn kẽ rồi nên nghe kĩ trước khi quyết định.”

Bình thường, Mayumi và Mizuki không gặp nhau thường xuyên. Do đó khi nhận điện đi kèm với một cái gì đó giống như nhiệm vụ được giao, Mizuki hơn sợ sệt khi nhận điện.

“A, Shibata-san?”

“Yoshida-kun?”

Bây giờ cô biết đó là Mikihiko bên đầu dây bên kia, Mizuki thấy nhẹ nhõm đi đôi chút.

Nếu Erika đang nói, không biết cô sẽ nói chuyện kinh khủng gì trong khi nếu là Miyuki, Mizuki chỉ thấy thêm căng thẳng mà không rõ lý do.

Nhưng, tại sao cô lại thấy dễ chịu khi ở bên Mikihiko -- Mizuki vẫn chưa hiểu rõ.

“Mình muốn mượn khả năng của Shibata-san”

Phía bên kia, Mikihiko hơi lo lắng -- Thực tế thì cậu đang bị kích động.

“Ơ khả năng?”

“Địch sử dụng ma thuật cổ gọi là Senshi Shihei Jutsu để điều khiển tăng cơ động. Vì ma thuật của họ khác về bản chất so với ma thuật của mình, mình khó có thể nắm bắt được nó. Tuy nhiên, với mắt của Shibata-san, mình nghĩ bạn thể đọc được chuyển động của địch nhanh hơn và xác định được lõi ma thuật của địch nhanh hơn mình. Ngay khi cậu xác định được lõi, mình có thể dùng ma thuật để vô hiệu hoá Senshi Shihei Jutsu của địch. Vì thế mình mong Shibata có thể đến đây nhanh nhất có thể. Dĩ nhiên điều này sẽ nguy hiểm, nhưng mình sẽ bảo vệ bạn”

“--!”

Không nói nên lời, Mizuki đỏ hết cả mặt.

Cô hiểu rõ chẳng có ý tứ gì phía sau.

Nhưng --

“Thấy không Mizuki. Yoshida-kun sẽ bảo vệ cậu phải không?”

“--!”

“--!”

Ngay khi giọng Miyuki đi qua tai nghe, một bầu không khí yên lặng cũng truyền qua. Bộ não của cả 2 đều tràn đầy hình ảnh của khuôn mặt người kia và với sự im lặng kì cục này, thời gian như ngừng trôi.

"... Dĩ nhiên, không chỉ có Yoshida-kun, cả bọn tớ cũng sẽ bảo vệ cậu với tất cả sức lực'

Thời gian đóng băng đã được phục hồi khi Miyuki nói tiếp.

Nghe lỏm được cuộc nói chuyện, Mayumi chỉ biết tự nhủ, ‘Miyuki chan đúng là S...’ (ND: Chắc là Sadist)

“Đ-Đúng rồi! Bọn mình sẽ bảo vệ cậu”

Mizuki nhẹ nhàng gật đầu với tiếng gào kích động của Mikihiko.

“Mình hiểu rồi. Mình sẽ đến đó ngay”

Bỏ tai nghe ra, Mizuki thở một hơi dài và đưa lại cho Mayumi. Sau đó, cô nhẹ nhàng cúi chào Mayumi trước khi đi ra tiền tuyến nơi Mikihiko và các bạn đang đóng quân.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 223: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 12

https://tienhiep.net

Tới 4h30 giờ địa phương, cuộc chiến bắt đầu đổi chiều.

Ban đầu quân xâm lược không hề có dự định sa lầy cho một cuộc chiến lâu dài.

Chỉ có một chiến thuyền được nguỵ trang thành tàu chở hàng; Họ cũng không có liên lạc sát sao với đội lính đã trà trộn vào từ trước. Mục tiêu ban đầu của đợt tấn công bất ngờ này là cuộc thi nghiên cứu khoa học của các trường trung học ma thuật quốc gia, nhưng do thiếu quân lực, chỉ một phần của toà nhà bị hư hại. Dù vậy, chúng cũng chỉ tính đến sự phản kháng của lực lượng cảnh sát khi chúng chiếm được các mục tiêu quan trọng và bắt cóc được dân thường, do đó chúng chỉ dùng một lực lượng nhỏ. Tuy nhiên, một tính toán sai lầm nghiêm trọng đến từ việc hiệp hội pháp thuật đã thành lập các đội phòng vệ tình nguyện nhanh hơn dự tính.

Dĩ nhiên, còn phải kể đến phản ứng nhanh nhạy của JSDF. Một giờ sau khi triển khai quân, một trung đoàn tiếp viện đã xuất hiện để bảo vệ dân thường đang trốn chạy.

Vì kẻ thù gần đó bắt đầu rút lui, chiến trường trở thành cuộc càn quét bảo vệ hoà bình. Ngoài việc xác định danh tính của dân di tản, tình hình được cải thiện nhanh chóng.

Tuy nhiên, một đôi thanh niên nam nữ đang ở tâm điểm của cuộc biến loạn không hề có ý niệm gì về điều đó.

“Kurosawa-san?... Đúng thế, được rồi... Đúng thế, cám ơn.”

Sau khi nói chuyện với ai đó, có vẻ là quản gia nhà cô ấy (gia đình Kitayama), Shizuku bỏ thiết bị liên lạc khỏi tai. Đồng thời, tiếng động cơ trực thăng vọng tới.

“Saegusa-senpai, trực thăng của công ty sẽ đến ngay thôi”

Nghe báo cáo từ Shizuku, Mayumi ngẩng mặt lên khỏi thiết bị nhắn tin khi đang nhìn nó rầu rĩ và nở một nụ cười tươi tắn.

“Hiểu rồi. Kitayama-san, em đi trước đi và đem theo phụ nữ và các gia đình có trẻ em đi trước. Inagaki-san, làm ơn đi theo cô ấy và giúp đỡ Kitayama-san trên máy bay. Cậu cũng làm ơn hướng dẫn mọi người chưa kịp di tản được không? Ichihara và mình sẽ giúp một tay. Mitsui-san, làm ơn quan sát chung quanh”

Quả quyết đưa ra một loạt mệnh lệnh, cô hít một hơi dài. Những dân thường đã om sòm vì bị di tản chậm hẳn sẽ bức xúc lắm.

Có rất nhiều người chống đối lại việc để cho một đứa trẻ điều khiển tiến trình di tản.

Cho đến bây giờ, họ vẫn chưa gặp phải bất cứ ai ăn vạ bởi vì họ sợ rằng không thể lên trực thăng kịp thời. Nhưng nếu có sự chậm trễ, căng thẳng và lo lắng sẽ lên cao.

Ban đầu, 2 chiếc trực thăng đến cùng một lúc là lý tưởng nhất, nhưng cô đã không thể bảo chiếc đến trước phải dừng lại chờ được.

“Các cậu đang tốn thời gian ở đây làm gì thế? Thật là...”

Có vẻ như Mayumi trước hết cần chế ngự sự lo lắng trong cô.

Tổng chỉ huy của quân xâm lược không còn buồn che giấu vẻ ủ rũ trước tình hình ngày càng xấu đi trên chiến trường. Để có thể thành công, chiến dịch này cần một chiếc thuyền đơn độc tấn công chớp nhoáng quốc gia thù địch, hoàn thành sứ mệnh và rút lui trước khi kẻ thù có thể đối phó. Theo chiến thuật này, bước đầu tiên của nhiệm vụ là hoàn toàn thành công. Trong khi thời gian phản ứng nhanh vẫn trong thông số cho phép, sức mạnh kháng cự của thường dân lại vượt xa dự đoán. Dựa trên kế hoạch ban đầu, lúc này họ hẳn đã bắt đầu rút quân rồi. Nhưng trong khi đang sa lầy trước đợt phòng vệ từ đội quân tình nguyện, kẻ thù đã hoàn toàn bao vây.

Con đường dọc theo bờ biển đến phía bắc đã bị phong toả bởi quân đến từ Tsurumi. Bây giờ đã không thể tiếp tục đuổi theo các thường dân đang chạy trốn ra biển để bắt làm con tin.

“Mất liên lạc với tất cả thiết bị do thám không người lái”

Trước báo cáo của thuộc hạ, tổng chỉ huy không biết làm gì ngoài chặc lưỡi cay đắng. Thậm chí chiếc máy bay do thám cuối cùng cũng đã bị hạ. Bây giờ, ông chỉ có thể ra lệnh với những thông tin ít ỏi trong tay. Ông bây giờ dựa dẫm vào Chen Xiangshan, người lúc này đã đi sâu vào trận địa địch nhưng vẫn chưa gửi tín hiệu báo về, trước khi ra lệnh cho các đội quân tiến về phương bắc rút lui.

Cùng lúc đó, ở phía trong đất liền -- có một quảng trường đang chờ trực thăng tới.

Chiếc APC có bánh xe quẹo vào góc tại giao lộ rồi bị trượt và bắt đầu quay tròn.

Road Extension của Isori đã tác động vào phanh của chiếc xe và khiến nó lộn nhào và chỉ dừng lại khi chiếc bánh đang quay đâm vào đèn đường.

“Kanon”

“Để đó cho em”

Vì họ đang ở rìa ngoài của phòng tuyến, Kanon không còn phải lo về các học sinh dưới hầm trú ẩn, cô có thể kích hoạt ma thuật của nhà Chiyoda ‘Mine Genesis’ mà không lo đến hậu quả.

Một sự rung động khủng khiếp từ bên dưới chiếc APC như thể trêu đùa hệ thống chống rung gắn vào từng chiếc bánh. Sóng xung kích lan vào bên trong chiếc xe gây ra rất nhiều hư hại. Tấm giáp bên ngoài của APC vẫn còn nguyên, nhưng bên trong đã trở thành một mớ hổ lốn. Nhờ có chấn động tác động vào não và kênh bán nguyệt, người tài xế hẳn đã bị chấn động đến mức ngất đi.

Các viên đạn từ ụ súng thần công tự động xé rách một mảnh tường lớn của toà nhà mà 2 người họ đang nấp phía sau. Đó là loạt đạn trả thù đến từ chiếc APC đi đằng sau.

Isori ôm lấy Kanon đang gào thét vào trong lòng cậu và bảo vệ cô bằng cơ thể mình trong khi cậu tạo ra một trường động lượng nghịch đảo dọc theo bức tường.

Lợi dụng sơ hở tạo ra bởi những viên đạn phản xạ lại APC, Mari kích hoạt ma thuật làm hạ mật độ oxy từ nơi cô đang ẩn náu lên phía bên kia.

Tuy nhiên, để chống lại vũ khí sinh hoá, hệ thống lọc khí bên trong chiếc xe chống lại sự thay đổi này, nên ma thuật của cô không đạt hiệu quả.

Chậc lưỡi, Mari dừng ma thuật và thay vào đó, tăng nhiệt độ của không khí xung quanh khẩu súng bắn trái phá.

Khẩu súng bắn trái phá đang chuẩn bị khai hoả, và vụ nổ ngay sau đó huỷ hoại cả ụ súng thần công tự động.

Thấy chiếc APC đã mất tất cả khả năng chiến đấu, Kirihara lao lên tấn công.

Tấm giáp bị xuyên qua dễ dàng.

Sonic Blade đâm vào ghế lái xe.

Cửa khoang hàng đằng sau bật mở và các binh sĩ cầm súng trường xuất hiện.

Và một ánh chớp bay tới.

Ngay sau đó, Kirihara đã chém qua cổ họng của binh sĩ đã mất đi cánh tay phải bởi ánh chớp ấy.

“Mibu, em không sao chứ?”

Sayaka là người đã ném dao vào vai phải gã quân nhân nhắm vào Kirihara. Sayaka đã ngoan cố rằng ‘cô phải đi theo cho dù thế nào’ (chỉ thế thôi đã đủ làm Kirihara xiêu lòng.), mà Kirihara đã đặt điều kiện rằng cô không được dùng kiếm để giết bất kì người nào.

Những lần duy nhất cô được phép dùng kiếm là với các mục tiêu là vũ khí hay những lúc cô phải tự vệ trước các binh sĩ. Tất cả các trường hợp khác đều bị cấm. Với việc này, bên cạnh đám kodachi của cô, Sayaka cũng trang bị thêm cả một chiếc nỏ cơ khí nhỏ nhắn.

“Em ổn. Đây là chiến trường mà. Em đã quyết định rồi.”

Mặt Sayaka hơi nhợt nhạt, nhưng cô vẫn trả lời rắn rỏi.

Vào lúc này, mặt đất lại rung chuyển lần nữa.

Lần này, đó là những chiếc tăng 2 chân đang hứng chịu ma thuật của Kanon.

Không may, chiến xa của kẻ thù đã lùi lại để giảm thiểu hư hại.

Cẩn trọng trước những đợt tấn công từ súng bắn trái phá, họ buộc phải ẩn nấp.

Đội hình của địch dần tăng thêm quân số và nhắm vào nhóm của Kanon.

Sức tác động của Miyuki khiến cho không một ma thuật nào của kẻ thù tồn tại. Kể cả khi chúng dùng bộ khuếch đại.

Chiếc APC bị đóng băng vẫn chịu tấn công từ thanh ‘Usuba Kagerou’.

Độ dài của lưỡi kiếm siêu mỏng làm từ ống nano các bon dính vào đầu búa có thể kéo dài tới 20m. Nói cách khác, Leo đang cầm theo một thanh kiếm có thể co giãn tới 20m theo ý muốn.

Nhưng kiếm càng dài thì ma thuật cường hoá càng khó khăn trong việc duy trì. Thế nên cậu chỉ tạo nên lưỡi kiếm dài 10m để chém đôi chiếc APC từ bên cạnh.

“Kẻ địch ở cánh phải! Lõi cũng ở đó”

Mizuki là người đầu tiên nhận ra kẻ địch vòng sang sườn của họ trong khi Mikihiko tạo ma thuật để phá bùa chú đối phương.

Như thể tăng 2 bánh bị đâm vào một bức tường vô hình, cả 2 tay buông thõng xuống.

Ngay đó, Erika lao tới với tốc độ mà mắt thường không thể theo kịp.

Yamatsunami.

Lưỡi kiếm của Orochimaru chém nát chiếc tăng cao gấp 2 lần chiều dài của nó.

Miyuki và Mikihiko dựng một tấm chắn lửa, cho phép Leo và Erika hạ xe tăng địch từng chiếc một.

“Mizuki”

Sau khi cuộc chiến đã hạ nhiệt đi, Mizuki quay đầu khi ai đó bất ngờ gọi tên cô, và thấy Miyuki đang muốn biết các nhóm khác hiện ra sao.

“Bên của Chiyoda-senpai ra sao rồi?”

Miyuki không biết về đội tiếp viện hướng đến nhóm của Mari, mà Mizuki cũng không đề cập đến vấn đề này (Cô không có lúc nào rảnh rỗi để nói về nó).

“Hm... Chẳng có gì thay đổi cả. Họ vẫn đang chiến đấu”

Nhóm của các học sinh khoá trên phải phòng ngự trước họ. Đó là con đường trọng yếu thứ 2 để dẫn đến trạm xe bus.

“Chuyện gì thế Miyuki? Tại sao cậu lại nghĩ tới điều đó vào lúc này?”

Thấy Miyuki nhăn trán khi nói chuyện với Mizuki, Erika hỏi với thanh Orochimaru vắt trên vai.

“Các cậu không thấy hơi kì lạ sao? Tại sao kẻ địch lại tập trung đến khu vực của chúng ta?”

Erika cũng nhăn trán nghĩ ngợi trước câu hỏi của Miyuki.

“Nếu chúng muốn chiếm trạm xe bus, chẳng phải chúng buộc phải đi qua chỗ chúng ta sao?”

2 vị trí mà 2 nhóm phòng vệ đóng quân là dựa trên đánh giá của Suzune khi dùng bản đồ địa phương.

Tuy nhiên, Miyuki không thể chấp nhận câu trả lời của Mizuki một cách hời hợt.

"Đó là giả định rằng quân thù tiến dọc theo các con đường, Mizuki. Quân địch ít nhất cũng được trang bị thiết bị liên lạc.

Chúng ta chỉ có 10 người phòng thủ. Kẻ thù có thể dễ dàng vòng qua nơi ta không bố trí người.

“... Có vẻ chúng đã bị cô lập”

Lời Erika làm Mizuki nghĩ ‘mình chẳng hiểu cậu đang nói gì’.

“Chúng đến đấy”

Nhưng, trước lời cảnh báo của Mikihiko rằng quân địch lại tiến đến, sự suy đoán của họ tạm thời gác lại.

Ngay khi chiếc trực thăng 2 cánh quạt do Kurosawa lái -- cô hầu này có vẻ còn biết lái trực thăng cùng với lái tàu --xuất hiện và chuẩn bị hạ cánh, một sự kiện xảy ra.

Bỗng nhiên, một đám mây đen xuất hiện và cuộn tròn trên không. Không một lời cảnh báo, một đàn châu chấu trái mùa đổ tới.

Dù chúng chỉ là châu chấu, bay vào vùng này cũng trở nên cực kì nguy hiểm.

Mà việc chúng đến vào thời điểm này có vẻ như đến từ một nguồn gốc siêu nhiên.

Chuẩn bị đón chiếc trực thăng, Shizuku ngay lập tức rút chiếc CAD ra.

Chiếc CAD có dạng súng ngắn.

Sau Cửu Hiệu Chiến, cô đã mua thế hệ 2 của Silver Series.

Cô đã cài đặt ‘Phonon Mazer’ trên nó dựa trên hệ thống Loopcast.

Chĩa lên trời, cô liên tục bấm cò.

Tia sóng âm cắt qua bầy châu chấu.

“Chúng có nhiều quá...”

Đàn châu chấu không hoàn toàn bị thiêu, chỉ có một phần nhỏ bị ảnh hưởng.

Dù liên tục kích hoạt Phonon Mazer vào đàn châu chấu đang đến, chúng vẫn tiếp tục tiến lại gần chiếc trực thăng đang hạ cánh.

Honoka cũng nhận ra điều này, nhưng vì ma thuật của cô không hợp để đánh nhau, cô sợ rằng ma thuật của mình sẽ làm ảnh hưởng đến ma thuật của Shizuku.

Vào lúc đàn châu chấu chuẩn bị nhấn chìm chiếc trực thăng, một cơn lốc tố huỷ diệt quét qua chúng.

Như một giấc mơ, đám mây đen châu chấu nhanh chóng tan rã và biến mất khi màu đen tan đi.

Honoka và Shizuku cùng nhìn lên trời.

Chỉ chậm hơn một chút, Mayumi và Suzune cũng nhìn lên trời.

Tại đó, một người mặc đồ đen đang lơ lửng trên trời với chiếc CAD bạc trên tay.

“Tatsuya...?”

Không biết là Shizuku hay Honoka thốt lên.

Thêm nhiều người nữa mặc bộ đồ đen xuất hiện và tạo thành một hàng rào bảo vệ chiếc trực thăng.

Trực thăng chở hàng tiếp tục hạ cánh.

“Tiêu diệt thành công cuộc tấn công hoá học tập trung của địch. Bắt đầu hỗ trợ trực thăng hạ cánh.”

“Để việc hỗ trợ cho những người khác. Trung uý đặc biệt, đi tìm diệt những pháp sư đi.”

“Hiểu rồi.”

Chấp nhận mệnh lệnh từ Yanagi, Tatsuya kích hoạt ‘đôi mắt’ dùng để tìm các pháp sư tạo ra ma thuật vừa rồi.

Khi cậu đánh, cậu không trực tiếp phân rã từng con châu chấu. Cậu đã nhắm vào chuỗi ma thuật tạo nên hoá chất tich tụ của châu chấu.

Sau khi phân rã ma thuật kết nối hoá chất với nhau, đàn châu chấu tan thành psion.

Trong quá trình này, cậu cũng bắt được dấu vết nguồn gốc chuỗi ma thuật này.

Với khoảng cách này và tính đến cả thời gian đã tiêu tốn thậm chí trong khi duy trì ma thuật bay, nhiệm vụ tìm và diệt này dễ như ăn kẹo.

(Ở đó, phải không?)

Mặc dù cậu có thể diệt chúng từ chỗ này, dùng ma thuật trong phạm vi nhìn thấy sẽ dễ dàng hơn.

Tatsuya bay tới phía trên những ma thuật gia đang tìm đường tẩu thoát.

Dùng những khẩu súng màu bạc lớn -- CAD dạng súng -- những chiến binh mặc đồ đén này bay tới như những ngôi sao chổi về phía các toà nhà cao tầng.

Họ mang theo súng trường tạo thành một vòng tròn trên trời trong khi trực thăng hạ cánh xuống quảng trường ở tâm vòng tròn.

Những hình dáng đen tuyền tạo cảm giác rằng họ tới báo hiệu thảm hoạ.

Tuy nhiên, bất kể là Honoka hay Shizuku, Mayumi hay Suzune, không ai trong số họ thấy bất an.

“Họ là ai thế?”

Inagaki đi tới và hỏi.

“Đồng đội”

Mayumi trả lời xúc tích với một nụ cười.

Họ là đồng đội của Tatsuya, của Fujibayashi hay là một đơn vị từ JSDF.

Mayumi không biết về chi tiết, nhưng thế là đủ.

Trong khi các thường dân đang lên máy bay, họ cẩn thận đứng gác từ trên cao.

Họ đã chiến đấu trong ít nhất là 10 phút.

Dù vậy, không có dấu hiệu của việc cạn kiệt ma thuật.

Tất cả họ đều là những pháp sư thượng thừa.

Đã từng có tin đồn.

JSDF chiêu mộ những pháp sư từ các lĩnh vực chuyên biệt và tạo ra một đơn vị thí nghiệm.

Thứ hạng từng cá nhân trên tiêu chuẩn của ma thuật gia không có gì đặc biệt, nhưng nếu nói về khả năng chiến đấu, họ là đơn vị pháp sư chiến đấu có khả năng tàn sát không thể tưởng tượng nổi.

Nếu lời đồn này là đúng, họ phù hợp với tiêu chuẩn hoàn hảo.

“Họ là quân tiếp viện đáng tin cậy”

Mayumi thêm điều này vào khi cô quan sát chiếc trực thăng đang chất thêm người lên.

Chiếc trực thăng với Shizuku và Inagaki trên boong đã cất cánh thành công và một khi đã đạt độ cao an toàn tránh được hoả lực địch, đơn vị bay từ trung đoàn độc lập tách ra về phía các toà nhà chọc trời quanh đó.

Những công dân còn lại đã thấy vững tâm hơn. JSDF đang canh phòng, và mặc dầu có điềm gở vì mặt họ bị che, ít nhất cũng yên tâm hơn việc để cho bọn trẻ con lo liệu. Với cảm giác hiện giờ của họ, cũng chẳng cần họ phải làm gì hơn nữa.

“Họ cuối cùng đã tới”

Không còn sự nguy hiểm do hoảng hốt nhờ có đội tiếp viện, nhưng Mayumi muốn được thoát khỏi áp lực do các công dân gây ra, nên không có gì giả tạo khi dùng từ ‘cuối cùng’ để miêu tả tâm trạng của cô lúc này khi tiếng động cơ trực thăng đang mong mỏi vọng đến tai cô.

Một chiếc trực thăng 2 cánh quạt của quân đội đã tới.

Nó to hơn chiếc trực thăng dân sự của Shizuku đến một cấp.

Nhờ vậy, những người còn lại có thể lên máy bay mà không gặp khó khăn gì.

Và chiếc trực thăng cũng không đến một mình.

Có một chiếc trực thăng chiến đấu đi theo hộ tống.

“Mayumi Ojou-sama, cô an toàn chứ?”

Hộ vệ của cô, Nakura, nói qua thiết bị liên lạc gắn ở tai cô.

“Tôi ổn, Nakura. Cô đang ở đâu?”

"Tôi ở trên chiếc trực thăng chiến đấu. Ông chủ ra lệnh cho Ojou-sama cũng lên chiếc trực thăng này.

“-- Tôi hiểu rồi”

Mayumi đã không còn có thể đòi hỏi ‘ở lại phía sau’ nữa. Thật không may, Nakura cũng giỏi cận chiến. Dù vậy, cô không thể tấn công chiếc trực thăng đến ứng cứu. Do đó, cô từ bỏ ý định kháng cự.

“Dù gì, làm ơn hãy đẩy nhanh quá trình lên máy bay.”

Sau khi kết thúc liên lạc, cô yêu cầu Suzune.

Đáp lại, Suzune quay đầu. Vào lúc này.

“Không được cử động”

Một người đàn ông trẻ vòng tay qua cổ Suzune từ phía sau trong khi một con dao lấp loáng nằm ở tay kia.

Mặc dù súng trường từ các toà nhà xung quanh đang chĩa vào gã, một người đàn ông khác lao đến trước mặt gã cầm theo một quả lựu đạn.

“... Tôi hiểu rồi, vậy ra các người đã có kế hoạch này từ đầu”

Người bình tĩnh nói là người đang bị đe dọa bởi con dao, Suzune.

“Cô nghĩ nhanh đấy”

Mặc dù sự vững vàng của cô báo cho gã biết có chuyện không ổn, tên du kích quân giả dạng dân thường vẫn trả lời khẳng định lời của Suzune.

“Các đơn vị rô bốt thu hút hoả lực của chúng tôi để các người có thể bắt cóc một trong những người còn sót lại”

“Chúng ta chưa bao giờ có ý định để chúng thoát cả, nhưng kể cả như vậy, nó cũng không ảnh hưởng nhiều đến kế hoạch”

Suzune nói như thể hoàn toàn lờ đi mối đe doạ, trong khi gã đàn ông cũng bị ảnh hưởng và trả lời lại.

“Các người chọn tôi làm con tin vì là một nguồn năng lượng đáng tin cậy?”

“Không chỉ như vậy. Có vài đồng chí của bọn ta bị bắt giữ trên chiến trường, và ngươi là con tin cần thiết để họ được thả.”

“Ta không đáng giá đến thế để mà thương lượng”

“Ta không nghĩ thế đâu -- Đã bảo là không được cử động cơ mà.”

Nhận ra Mayumi đang sử dụng CAD từ phía sau lưng, người đàn ông vẫy chiếc dao trong tay.

Mayumi từ bỏ và đưa 2 tay lên trời.

“Nếu mày là con tin, sẽ không thể nào gia đình Saegusa lại bỏ rơi mày cả. So với việc bắt con gái của chúng làm con tin, bắt giữ bạn của cô ta có hiệu quả hơn nhiều.”

“Đúng thế, vì Mayumi là một con người ngây thơ”

Tại sao cô ấy lại xem mình với con mắt phản biện thế chứ, bất kể những từ ấy có vô lý đến mức nào, Mayumi không thể can thiệp.

Có thể cô đúng là ngây thơ, nhưng cũng không đến mức để bị phê bình.

“Tiếp đó các người sẽ bắt tôi về nước các người phải không?”

“Chính xác”

“Nhưng không phải là các người phải trao đổi tù binh trước đó sao?”

“Cái đó... Mày! Mày đã làm gì vậy?”

Gã đàn ông nhận ra mình đã nói quá nhiều. Trong khi gã đã có con tin trong tay, thậm chí gã cũng không thể tin rằng đã có thể ngậm miệng lâu đến thế trong vòng quân địch.

“Khả năng chiến đấu của ông có vẻ không tệ”

Suzune dễ dàng đẩy cánh tay đang cầm dao ra.

“Nhưng việc chọn con tin thì quá kém”

Cô khéo léo lách ra khỏi cánh tay đang kẹp cổ.

“Tôi chẳng có gì đặc biệt khi làm phép với CAD, nhưng ma thuật của tôi khi không có phương tiện vượt qua cả Mayumi và Juumonji”

Cô quay sang gã đang cầm quả lựu đạn và gỡ nó ra khỏi tay hắn.

“Tôi có thể làm tê liệt cơ bắp và hệ thần kinh theo ý muốn. Trong một lúc, các người sẽ không thể tự do vận động”

Như cô nói, bất kể chúng có cố đến thế nào, tay và chân cũng không thể di chuyển.

“Ma thuật trực tiếp tác động vào cơ thể con người đã bị cấm. Bản chất của ma thuật này là một dạng thí nghiệm trên cơ thể con người. Do đó nó bị cấm. Điểm yếu của ma thuật này yêu cầu một thời gian lớn để kích hoạt, nhưng các người cứ mải mê chém gió đã giúp đỡ khá nhiều đấy. À đúng rồi, lời nói dài dòng cũng không liên quan đến ma thuật. Chẳng qua là các người quá sơ suất thôi.”

Suzune nói vậy với một nụ cười lạnh lẽo trên môi.

Các đợt tất công của kẻ thù vào chi nhánh của hiệp hội pháp thuật đã trở nên căng thẳng. Đạt đến giới hạn, quân xâm lược dồn sức để giành thắng lợi quyết định.

Tại đó, Katsuto tiếp tục nghe các báo cáo gửi về.

JSDF đã bắt đầu đợt phản công từ Sakuragi-cho, nhưng những tình nguyện viên được thành lập bởi hội pháp thuật đang khó khăn trong việc giữ chân quân địch tại phố Tàu ở Ishikawamachi.

“-- Cô đã chuẩn bị quân phục chưa?”

Trước câu hỏi của Katsuto, một nữ nhân viên trông khiếp hãi.

“Ý cậu là tự mình ra tiền tuyến ư?”

“Cô đã chuẩn bị một bộ quân phục rồi phải không?”

Nhưng Katsuto vẫn đeo đuổi đến cùng làm cô ta phải gật đầu.

“Nhưng, cậu là người thừa kế của nhà Juumonji...”

“Hãy dẫn đường đi”

Katsuto ngắt lời cô. Cô ấy đành đứng dậy.

Một con ông cháu cha khác của thập tộc cũng đã tham gia với quân tình nguyện tại phố tàu. Giữa kẻ thù đang lao tới, một chàng trai đi qua họ đi kèm với những bông hoa máu nở rộ và bắt liên lạc với đơn vị đang chiến đấu chống lại quân xâm lược.

Đồ bảo hộ cậu đang mặc được lấy từ một người bị thương.

Ấn chặt vào lá chắn, tay trái cậu nắm chiếc CAD đã đỏ tươi trong khi Masaki đang thở hổn hển.

Đây là sự kiệt sức do đã sử dụng liên tục ‘rupture’

Thêm nữa, sự tấn công của kẻ thù đã chuyển từ quân rô bốt sang ma thuật, khiến cho sự kiệt sức diễn ra mau hơn.

Những bóng ma tiến tới theo từng đợt. Chúng được gọi là các bóng ma vì chúng không phải là cơ thể thực mà chỉ là ảo ảnh được tạo ra bởi ma thuật cổ.

Masaki đã không dùng CAD chuyên dụng trong tay trái và thao tác trên chiếc CAD phổ thông ở cổ tay trái.

Giao thoa ma thuật lan ra.

Chỉ còn lại một hình nhân gỗ còn lại, những ảo ảnh bóng ma tan biến.

Để có thể tạo ra một sức tác động diện rộng để làm tan biến những bóng ma, Masaki tiêu hao rất nhiều sức lực.

Ma thuật Rupture của cậu làm bốc hơi chất lỏng trong mục tiêu. Nếu mục tiêu không chứa chất lỏng, ma thuật sẽ không có tác dụng.

Kẻ thù đáp trả rất nhanh chóng. Thấy đợt tấn công đầu tiên bằng tăng 2 chân nhanh chóng bị diệt bởi Rupture, chúng ngay lập tức tung ra quân bóng ma vào chiến trường.

Chống lại ảo giác gây ra bởi ma thuật cổ, Rupture không có tác dụng gì.

Thậm chí không có cơ thể vật lý, những ảo ảnh này vẫn có sức tấn công.

Chúng hoạt động như là thôi miên.

Những người bị chém bởi ảo ảnh sẽ chết bởi những đường viền đỏ xuất hiện trên người.

Trong khi các pháp sư dùng Data Fortification để vô hiệu hoá các đòn tấn công của bóng ma, những người tình nguyện không phải pháp sư thì không có được may mắn ấy.

Nhập vào quân tình nguyện, Masaki chỉ còn biết tiếp tục đối đầu với các bóng ma trong khi ma thuật chuyên biệt của cậu đã bị niêm phong. Tất cả mọi người đều đang tuyệt vọng tìm kiếm vị trí của các pháp sư đối phương.

Bên phía chiếc trực thăng chở hàng, thường dân đã hoàn thành việc lên máy bay.

“Rin-chan, dựa cả vào cậu đấy.”

“Mayumi, đừng cố quá sức nhé.”

Các quân nhân trong trang phục đen đi theo chiếc trực thăng để bảo vệ.

Sau khi thấy trực thăng đã đạt đến độ cao an toàn, họ bay về phía bờ biển.

"Mình cũng đi thôi. Tìm nhóm của Miyuki và Mari rồi đi khỏi đây thôi.

“-- Hiểu rồi”

Nakura có vẻ có điều gì muốn nói sau khi nghe thấy mệnh lệnh của Mayumi, nhưng cuối cùng chọn cách cúi đầu tôn kính và quay lại ghế phi công phụ.

Chiếc trực thăng chiến đấu mà Mayumi và Honoka ở bên trên đã bắt đầu cất cánh.

Trên đường, Mayumi chú ý thấy có một quân nhân đang nhìn họ rời đi từ đỉnh của một toà nhà cao tầng.

Trên tay phải của anh ta là một chiếc CAD chuyên dụng màu bạc.

Honoka đang nhìn về hướng khác nên cô không thấy cậu.

Trên trực thăng, Mayumi lè lưỡi ra trêu người chiến binh ấy.

Bên dưới chiếc mặt nạ màu xám, Tatsuya nhìn thấy rõ ràng Mayumi đang trêu cậu.

(... Đúng là nhí nhảnh như con cá cảnh)

Ngoài điều đó ra, cậu không nghĩ gì thêm nữa.

(Nói vậy, Ichihara-senpai cũng đã từng là Ichihana, ơ.)

Ma thuật Suzune sử dụng là một lý do khác nữa mà họ Ichihana đã bị lược đi.

Ma thuật đó dựa rất nhiều vào tài năng bẩm sinh của gia đình Ichihana.

Ma thuật trực tiếp ảnh hưởng đến cơ thể người đã bị cấm vào thời điểm đó, nên ngoài ứng dụng trong y học, dùng loại ma thuật đó bị nghiêm cấm.

Mặc dù cậu không biết liệu Suzune có biết hết các uẩn khúc bên trong không, sự thật rằng cô thừa hưởng dòng máu của họ Ichihana.

Tuy nhiên, Tatsuya cũng nghĩ.

(Nếu là như vậy, thì ma thuật của mình sẽ không chỉ chịu số phận dễ chịu như là lược mất số trong tên họ đi đâu)

Thay vì cười khúc khích, cậu trầm ngâm. Tatsuya kích hoạt thiết bị truyền tin trên mũ.

“Saegusa Mayumi-san đã lên trực thăng và bay về phía bờ biển ở độ cao thấp. Cô ấy sẽ gặp các bạn và học sinh khoá dưới trước khi di tản”

“Hiểu rồi. Sau khi chắc chắn Vip đã rời khỏi vùng chiến sự, quay lại đơn vị chủ lực ngay.”

“Hiểu rồi”

Vậy nó cuối cùng cũng bắt đầu, Tatsuya nghĩ, sau khi cắt liên lạc.

Yanagi hẳn đã không nói điều ấy, nhưng phản công sắp sửa bắt đầu.

Do đó, ưu tiên hàng đầu là chắc chắn rằng nhóm của Mayumi trốn thoát an toàn.

Đứng trên mái, Tatsuya chỉ chiếc CAD xuống và chỉ kéo cò.

Một góc của toà nhà bùng cháy trước khi đột ngột biến mất.

Bên cạnh chiếc máy phóng tên lửa dẫn hướng trên mặt đất, không còn gì còn lại.

Vũ khí hiện đại sẽ không bị nổ chỉ với tác động ở mức độ đó.

Cậu làm vậy 5 lần nữa.

Sau khi đã kiểm tra 2 lần rằng không còn ai đang nhắm vào chiếc trực thăng, Tatsuya quay đầu.

Chỉ có một người đàn ông đang cầm theo một thanh kiếm đứng đó.

“--Ngươi là ai?”

Câu hỏi đến từ người đàn ông trước mặt.

Để có thể leo cao đến đây -- và không dùng bất kì cách thức thông thường nào (anh ấy nhảy trên tường giữa các toà nhà), anh ta hẳn phải có kĩ thuật cao cường.

“Trung uý đặc biệt, Oguro Ryuuya, trung đoàn độc lập ma pháp vũ trang 101 thuộc JSDF”

“Cái gì?”

Người đàn ông -- thanh tra Chiba Toshikazu, không ngờ rằng Tatsuya trả lời thẳng thắn câu hỏi của anh.

Câu trả lời của Tatsuya về một đơn vị lạ lẫm làm Toshikazu hơi rung động.

Tatsuya nhẹ nhàng bước ra khỏi mái nhà.

Không giống như nhảy về phía Toshikazu, cậu bay khỏi toà nhà.

Tay trái Tatsuya gõ vào dây lưng.

Cơ thể cậu được giải phóng khỏi lực hấp dẫn.

Chiếc CAD trong tay phải của cậu giữ cho Toshikazu khỏi manh động. Tatsuya lao lên độ cao mà đạn không thể bay tới.

Đoàn tình nguyện từ hội pháp thuật đã bị ép phải lùi về từng bước một.

Lính thuỷ đánh bộ của họ là quân chủ lực.

Đơn vị tiến về phía bắc là hỗn hợp của đơn vị APC và tăng 2 chân, nhưng quân địch tấn công vào hội pháp thuật gồm có các xe tăng 2 chân thiết kế đặc biệt dùng cho cận chiến cùng với nhiều pháp sư đi kèm.

Những con thú hoang trông như chó biến thành các quả bom có sức công phá lớn. Chúng là các tích tụ hoá học được tạo ra bởi ma thuật cổ (ND: Cùng loại với đàn châu chấu lúc trước) để bắt chước các con quỉ được gọi là ‘wazawaito’.

Khi mọi người nghĩ đó là tất cả, một con chim giống sếu chỉ có một chân phân tán tro bắt lửa và biến mất. Chúng cũng là tích tụ hoá học được tạo ra bởi ma thuật cổ phỏng theo hình dạng của quỉ được gọi là ‘hitzukata’.

Ma thuật cổ nhấn chìm những tình nguyện viên.

Kẻ thù không còn là một quân đội không rõ quốc gia nữa. Không còn nỗ lực che giấu thân phận, họ đã dùng đến ma thuật đặc trưng và các xe tăng 2 chân với lớp phòng thủ bằng bùa phép để phá tan hàng ngũ của đơn vị tình nguyện.

Pháp sư từ hiệp hội ma thuật nhanh chóng phản công với ma thuật hiện đại nhanh chóng có các hiệu quả tức thì. Nhưng họ không thể chọi lại với quân số áp đảo của đối phương.

“Mẹ kiếp, rút thôi”

“Lùi về và tái thiết lập phòng tuyến”

Có vẻ như tinh thần của họ vẫn chưa bị bẻ gẫy, nhưng đối mặt với lực lượng như vậy, chỉ có những người đã lùi về sau phòng tuyến mới là dám nói thế.

"Đừng lùi về'

Vào lúc này, một tiếng gầm lấn át đi sự hèn nhát của quân tình nguyện.

Một con chim tích tụ hoá học phun lửa bị dập xuống đất và tan thành bụi.

Nó trông như thể bị đập nát bởi một chiếc búa khổng lồ.

“Hãy đứng lên, những người có thể làm phép. Hãy bảo vệ tổ quốc khỏi rơi vào nanh vuốt của lũ xâm lược xấu xa.”

Trước mặt các tình nguyện viên, một thân hình lực lưỡng đi phía trước.

Đó là Katsuto, mặc giáp bảo vệ đến tận răng như một samurai thời trung cổ.

Katsuto nâng tay và vung nó về phía trước.

Mặc dù cú vung tay không gây ra lực mạnh, một chiếc tăng 2 chân của kẻ thù đổ nhào.

Sự liên quan của 2 hành động này rõ ràng trong mắt mọi người.

Điều tương tự xảy ra một lần nữa.

Đội quân cơ khí được trạng bị ma thuật phòng ngự tăng cường bị phá huỷ như đồ chơi.

Một tiếng gầm như sấm rền vang lên quanh cậu.

Đó là tiếng hét chiến thắng của các tình nguyện viên người lúc trước còn ở thế yếu.

Katsuto giấu cảm giác xấu hổ ở sâu trong tim.

Cậu không trẻ con đến mức tin vào chính nghĩa tuyệt đối.

Cậu cũng không tìm đường tiến thân như người lớn.

Nhưng cậu rất rõ vai trò của cậu.

Quân địch không mất nhiều thời gian để lấy lại bình tĩnh.

Họ vẫn chưa rõ điều cậu vừa làm.

Nhưng thậm chí người ngu nhất trong số họ cũng biết rằng cậu là người đã phát động tấn công bằng ma thuật.

Chiếc tăng 2 chân chĩa vũ khí về phía Katsuto với những bước chân hùng hổ. Không chỉ một mà là 3 chiếc tăng cùng tấn công một lúc. Bề ngoài, quân địch trông chỉ như lũ quân nhân yếu kém chỉ biết dựa vào trang bị.

Tuy nhiên, kết quả là không một chiếc tăng nào có thể tiến thêm được 1 bước. Hay chúng có thể bắn ra được một viên đạn.

Điều duy nhất Katsuto đã làm là vươn bàn tay phải ra. Chỉ thế thôi cũng đủ để biến lũ tăng 2 chân thành sắt vụn.

Ma thuật kết giới đa lớp ‘phalanx’

Ma thuật này không chỉ được dùng để khoá đòn tấn công của kẻ địch.

Giá trị thực của nó nằm ở khả năng tiêu diệt địch và nó cũng tồn tại với mục đích này.

Ma thuật đằng sau Phalanx nằm ở việc tạo ra các lớp kết giới, nên nếu tầng đầu tiên bị phá, lớp kế tiếp sẽ thay thế, và cứ liên tục như thế đến vô hạn.

Các kết giới này chuyển động liên tục trong một biên giới định trước.

Kết giới không được đặt ở ngay trước người dùng mà hàng tá kết giới được đẩy tới với tốc độ cao về phía kẻ thù.

Đây là ứng dụng thực sự của Phalanx trong tấn công. Lớp kết giới tấn công chỉ có nhiệm vụ chống xuyên thủng tất cả các tấn công và trải rộng ra dù cả bên trong ma thuật của người khác. Kết giới ma thuật đặt vật chất thành mục tiêu có sức ảnh hưởng đến mức lấn át tất cả các ma thuật khác không thể tồn tại.

Mặc dù có các bất lợi về phạm vi tác động và chỉ dùng để chống lại các hiện tượng tồn tại, ma thuật này kết hợp cả tấn công kẻ thù, đặc tính chống vật thể, và chống ma thuật. Nó có ứng dụng mạnh mẽ trong tầm gần khi chiến đấu theo nhóm.

Để phòng thủ, kết giới đa lớp được dựng lên đồng thời.

Để tấn công, kết giới đa lớp với một tính chất có thể được bắn ra kế tiếp nhau.

Hợp với cái tên Phalanx, đây là ma thuật kết hợp cả tấn công lẫn phòng thủ.

Lửa và sấm sét đánh xuống Katsuto.

Các tấn công đến từ ma thuật cổ mà phải trải qua các trình tự dài dòng và không ảnh hưởng đến Eidos mà không làm thay đổi hiện tượng vật lý là những đối thủ dễ nhất đối với Katsuto.

Trong không trung, cậu dựng những kết giới chống nhiệt và chớp để tự bảo vệ mình và những tình nguyện viên ở quanh cậu.

Ngoài việc bảo vệ các chiến sĩ ở tiền tuyến, cậu còn làm các pháp sư đối phương bay tan tác.

Sự tham gia của một người đã hoàn toàn thay đổi cục diện cuộc chiến.

Kiệt sức bởi liên tục đối phó với các đợt tấn công từ bóng ma, Masaki đổi ý.

Cậu thôi không săn đuổi các pháp sư đối phương nữa mà đại khai sát giới với tất cả kẻ thù quanh cậu.

Cho đến lúc này, cậu đã sợ phải lôi thường dân vào bên trong khu vực giao tranh nên cậu dựa dẫm vào ma thuật nhắm tới từng người 1, nhưng nếu tình hình này còn tiếp diễn, sẽ có nhiều dân thường phải chịu thiệt hại hơn. Cậu cũng không phủ định việc cậu đã phát rồ rồi.

Masaki đặt toàn bộ khu vực nơi kẻ thù tập trung thành những nhóm 3 người thành nơi hành quyết hình vuông.

Mỗi cạnh dài 15 m nhưng để an toàn, cậu giữ vùng đệm dài 2m (cho đến giờ, chưa có dấu hiệu kẻ địch đã vào các toà nhà gần đó.)

Cậu dùng CAD trên cổ tay trái và kích hoạt ma thuật.

Không ảnh hưởng bởi các chướng ngại vật lý, đây là năng lực xuyên qua các lớp áo giáp để thay đổi hiện tượng.

Sự thay đổi ban đầu diễn ra chậm chạp.

Quân địch chỉ cảm nhận được sự tăng nhẹ về nhiệt độ cơ thể.

Tuy nhiên, nó nhanh chóng trở nên những cơn đau nóng bỏng khiến cho nạn nhân phải lăn lộn trên nền đất. 30s sau, mắt họ sẽ tối tăm và trở thành xác chết.

Đây là ma thuật nhiệt dựa trên dao động của các phân tử chất lỏng, ‘Kyokan Jigoku’.

Các pháp sư nhà Ichijou chuyên về ma thuật dạng phân tán làm bay hơi chất lỏng, nhưng nó nhất định không ám chỉ rằng họ không thể dùng các ma thuật khác.

Thầm xin lỗi người bạn mình, Masaki thực sự nghi ngờ tính xác thực của giả thiết ‘Cardinal Code’. Nếu 4 hệ thống và 8 loại ma thuật chính được liên kết với nhau hoàn toàn, vậy thì chẳng phải chúng sẽ là cùng một thực thể về bản chất sao? Đây không phải là một lý thuyết hợp lý. Cậu cảm thấy rằng sử dụng các hệ thống để phân biệt ma thuật chỉ là vấn đề về sự tiện lợi.

Lúc này, ma thuật mà Masaki đang sử dụng, ‘Kyokan Jigoku’ có thể được mô tả như là phiên bản thấp kém của Rupture.

So với Rupture có thể tức khắc làm bốc hơn chất lỏng, ‘Kyokan Jigoku’ cần thời gian (không nhiều hơn từ 30 giây đến 1 phút) để tăng nhiệt độ chất lỏng. Để đổi lại cho hoả lực, ma thuật này mở rộng phạm vi ảnh hưởng từ mỗi cá thể lên thành một vùng rộng.

Bên trong chiếc vạc hoả ngục -- không cần phải nói, đây là phép ẩn dụ -- nhanh chóng bất ổn định và lan ra một vùng hình vuông.

‘Kyokan Jigoku’ là một ma thuật ảnh hưởng trực tiếp lên cơ thể người trong khu vực mục tiêu. Do đó nó rất khó có thể ảnh hưởng lên các pháp sư sử dụng Data Fortification lên chính mình.

Mặt khác, nó cũng có nghĩa là các pháp sư là người duy nhất có thể sống sót trên khu hành quyết.

(Thấy mày rồi)

Có rất nhiều kẻ địch, nhưng bản năng của Masaki bảo với cậu rằng chính pháp sư này là người tạo ra ma thuật ảo ảnh.

Cậu lao tới từ phía sau toà nhà và chạy tới ‘khu hành quyết’ đã trở nên quang đãng.

Các khẩu súng chĩa về phía cậu bị vô hiệu hoá nhờ có sự bảo vệ của đồng đội.

Một lần nữa, cậu nâng chiếc CAD đặc dụng dạng súng lục vào pháp sư đang cố chạy thoát.

Cậu kéo cò trước khi gã còn lại có cơ hội quay người.

Một bông hoa đỏ tươi nở rộ.

Masaki tiêu diệt pháp sư địch trước khi hắn có thời gian để đầu hàng.

Một tia sét nhỏ nhảy điên loạn trên đường phố khi hoả lực của địch kết thúc.

Đội của Miyuki vẫn giao đấu với sự kháng cự rời rạc của địch, nhưng họ không còn thấy một chiếc tăng hay APC tiếp viện nào nữa.

Sau khi ma thuật sét của Mikihiko khiến cho lục quân của địch trở nên bất lực, 5 người họ tập hợp dưới sự che chắn của toà nhà lớn.

“Saegusa-senpai dường như đang đến bằng trực thăng để đón chúng ta đi. Không như trực thăng dùng cho dân thường, nó đặc biệt dành riêng cho chúng ta.”

Nhận được liên lạc của Mayumi, Miyuki nói lại cho những người khác.

Đúng là nhà Saegusa, thật là hào phóng."

Erika cảm động theo một cách kì cục.

“Mình nghĩ chẳng có liên quan gì đến sự hào phóng... Phải làm như vậy để các đàn em có thể di tản an toàn.”

“Dù vậy, nó cũng đáng biết ơn đấy chứ”

“Đúng vậy. Nhờ vậy mà ta có cơ hội di tản”

Mikihiko, Leo, và Mizuki chỉ có thể tán gẫu bởi vì các đợt tấn công của kẻ thù đã ngơi đi.

“A, là họ phải không?”

Dù Erika không chỉ ra, tiếng động đặc trưng của cánh quạt có thể nghe thấy. Ban đầu, họ chọn vị trí không quá xa. Ngoài thời gian cất và hạ cánh, đây là khoảng cách không đáng kể với trực thăng. Nhưng một lúc đã trôi qua mà chiếc trực thăng vẫn chưa đến. Rõ ràng, tiếng động đến từ trên cao, nhưng không có dấu hiệu gì của chiếc trực thăng.

Miyuki nhận được tin nhắn, cô đeo tai nghe để nhận tin.

“Miyuki? Xin lỗi nhưng khu vực này quá hẹp để hạ cánh. Chúng tôi sẽ thả thang dây xuống để các bạn có thể bám lên.”

Trước khi cô có thể trả lời, 5 chiếc thang dây đã được thả xuống từ hư không trên đầu họ.

Nhìn kĩ hơn, điểm cao nhất của sợi dây có dấu hiệu nhiệt và đang đu đưa.

“... Vô hình. Không, giống như là nguỵ trang quang học. Làm tốt lắm, Honoka.”

Tự thầm thì, Miyuki nắm lấy một đầu thang dây và đặt chân lên bậc ở cuối dây.

4 người còn lại cũng nhanh chóng làm theo.

Sau khi đã lên máy bay, mọi người trừ Miyuki, người đã biết từ trước, cuối cùng cũng biết đó là ma thuật của Honoka.

Honoka đã phóng chiếu ảnh của bầu trời sử dụng một màn ảnh bán cầu và đã quá tập trung đến mức không còn sức để nói chuyện nữa. Nếu đây không phải là bầu trời mà là một cảnh tượng thay đổi nhanh, cô sẽ không thể duy trì tấm nguỵ trang quang học trong lúc đang di chuyển.

“Dù vậy, ma thuật này có thể sử dụng khi đánh phục kích.”

“Nghiêm túc mà nói, cố duy trì một quá trình phức tạp như vậy không phải là điều có thể làm với việc bắt chước mỗi chỗ một chút.”

“Kể cả Miyuki cũng không thể làm được sao?”

Cô có thể cố giả vờ lờ đi lời của các bạn.

“Ta gần tới rồi, nhưng nếu em mệt thì có thể dừng phép cũng được.”

“Em ổn mà”

Đó là tất cả những gì Honoka có thể trả lời lời động viên của Mayumi.

Tuy nhiên, khi tới nơi của đội Mari, tình hình diễn ra không đúng như kế hoạch.

Có lẽ phải nói cho chính xác rằng quân địch đang dồn sức cho đợt chống cự cuối cùng.

Thấy tình cảnh từ trên cao, Mayumi và những người khác có thể thấy trung tâm của trận chiến đã chuyển đến khu vực quanh phố tàu và quân địch tại đó đã hầu như bị tiêu diệt.

Nhưng, đội của Mari có 5 người đang chịu các đợt tấn công dữ dội đến từ các khẩu súng trường và máy phóng lựu từ các đơn vị bộ binh, và có cả các pháp sư trà trộn.

Không biết rằng Toshikazu đang chống trả tất cả các đợt tấn công từ phía sau một mình, Mayumi và các bạn không hề dao động vì quân số hạn chế và ngay lập tức tạo lớp bảo vệ cho 5 người bên dưới.

Đúng ra chỉ có Mayumi có thể tạo ra ma thuật hỗ trợ từ trên máy bay.

Trận mưa đá lao xuống đám binh sĩ bên dưới.

Không phải là những hạt băng nhỏ, những viên băng khô bắn xuống như mưa với vận tốc siêu thanh xuyên thủng qua cả áo giáp, và hiện tượng này không thể xảy ra trong tự nhiên.

Đây là ma thuật ‘Shooter’ dùng băng khô như là các viên đạn.

Các làn đạn từ tất cả các hướng đánh vào đầu, lưng và sườn của các chiến binh địch. Chúng loay hoay mà không biết ma thuật ấy bắt nguồn từ đâu.

Dùng không khí như băng đạn và được hỗ trợ bởi lợi thế rằng đối phương không biết đòn tấn công đến từ đâu khiến ma thuật của Mayumi dọn dẹp chiến trường chỉ sau 5 phút.

“Xin lỗi đã để các bạn phải chờ đợi Mari. Chúng mình sẽ thả thang dây nên bám vào nhé.”

“À, cám ơn.”

Hoả lực áp đảo -- cô không chắc liệu đây có phải cách phù hợp để tả lại hay không -- rằng Mayumi đã dễ dàng tiêu diệt quân địch. Điều này làm Mari buồn bực khi cô gọi các học sinh năm 2.

Isori và Kanon, Kirihara và Sayaka chạy lại từng cặp.

Họ quên mất cần cẩn trọng với xung quanh, nhưng cũng khó yêu cầu họ làm vậy.

Đến tận bây giờ, họ đã gần như gục ngã trước bão tố chiến trường.

Và chiếc trực thăng phía trên đã bỏ đi lớp nguỵ trang quang học tạo ra ảo tưởng về sự an toàn.

Chỉ trừ có việc, giá trị thực của các du kích quân được thể hiện lúc này khi họ tổ chức tấn công bất ngờ.

“Coi chừng”

Mari hét lên.

Người đầu tiên nghe thấy và di chuyển là Kirihara.

Lao tới Sayaka, cậu vung kiếm.

Mặt dù cậu đã điên cuồng kích hoạt Sonic Blade để làm lệch đường đạn nhắm vào ngực cậu, cậu chỉ có thể bảo vệ được phần thân trên. Chân cậu đã trúng đạn.

Chân phải bên dưới đùi trở nên tả tơi.

“Kirihara-kun”

“Kei”

Phía bên kia, Isori kéo Kanon xuống để che cô bằng cơ thể mình.

Máu tươi chảy xuống từ lưng cậu.

Vết thương bị gây ra bởi mảnh lựu đạn -- có vẻ là vết thương chí tử.

“Kei! Kei”

“Kirihara! Cố lên.”

2 cô gái nức nở.

Mari tung phép vào 2 tên lính đã tấn công bất ngờ.

Tuy nhiên, ma thuật của cô bị vô hiệu hoá bởi một sức mạnh áp đảo bao quanh đó. Cô cuống cuồng nhìn sang bên cạnh và cô thấy nguồn gốc của ma thuật.

Ở đó, Miyuki nhảy khỏi chiếc trực thăng, hạ cánh xuống mặt đất như thể hoàn toàn thoát khỏi lực trọng trường. Không sợ hãi, cô đưa tay phải lên.

Miyuki đã mất bình tĩnh.

Với cô, Isori và Kirihara cũng chỉ là người quen sơ. Nhưng dùng các cách thức hèn hạ để hại người khác mà cô biết cũng đủ để làm cô tức điên.

Mặc dù điên cuồng, não cô vẫn bình tĩnh như mọi khi.

Nếu như cô nhảy xuống theo phản xạ, cô cũng hiểu rõ trọng trường đang kéo cô xuống.

Không cần phải dùng CAD.

Bây giờ, với ma thuật được giải phóng, cô chỉ còn cần phải quan tâm việc kiến tạo ma thuật ưa thích.

Miyuki không chỉ phong ấn sức mạnh của Tatsuya.

Để có thể thiết lập phong ấn, Miyuki dùng một nửa ma thuật của mình lên cậu. Việc cô mất kiểm soát ma thuật là hiệu ứng phụ của việc này.

Bây giờ, Tatsuya đã được giải phóng, sức mạnh cá nhân của Miyuki cũng vậy.

Nhà Yotsuba không có ma thuật đặc trưng.

Đó là bởi vì mỗi người đều sở hữu một năng lực độc nhất mà không thể xếp loại, dù họ cũng đều kế thừa ma thuật theo di truyền.

Mẹ của Miyuki sở hữu ma thuật ngoài hệ thống đặc trưng mà có thể tác động đến tinh thần người khác.

Do đó cũng không đáng ngạc nhiên khi con của bà cũng kế thừa một loạt ma thuật tác động tinh thần.

Cũng bởi cô có ma thuật tác động này mà cô có thể đặt phong ấn lên Tatsuya.

Thực vậy -- ma thuật đóng băng của cô, cũng là biến thể của nó, là biểu hiện sự tác động của ma thuật bẩm sinh của cô lên thế giới vật chất.

Cô vươn tay phải ra.

Chỉ với hành động này thôi, thế giới đóng băng.

Như thể thế giới bao quanh Miyuki bị đóng cứng. Mặt đường và các bức tường không bị phủ bởi sương giá. Đó là sự lạnh giá của thế giới nhận thức.

Không có thay đổi gì với Mari, Kanon, Sayaka, cũng như Isori và Kirihara đang bị thương.

Tuy nhiên, các chiến binh địch đang chĩa súng hay sẵn sàng tung lựu đạn, bất kể họ là quân chính qui hay du kích quân, tất cả đều đứng yên không động đậy.

Chúng không bị đóng băng, chỉ đứng yên tại chỗ.

Thay vì thân thể thực bị đóng băng, chính tâm trí họ mới bị như vậy.

Ma thuật tác động tâm trí ngoài hệ thống ‘Cocytus’.

Một tâm trí bị đóng băng sẽ không bao giờ thức dậy.

Tâm trí bị đóng băng không biết đến cái chết. Không có cách nào báo cho da thịt rằng cái chết đã tới.

Thân thể gắn liền với tâm trí đóng băng của họ cũng không thể chết. Chúng chỉ có thể trở nên như một hàng tượng đá mãi mãi bị giam cầm trong tư thế trước khi bị đóng băng.

Không ai có thể giải thích được điều mà Miyuki vừa làm. Nhưng tất cả đều thấy được hình ảnh của một thế giới băng giá.

Bản năng của mọi người đều báo cho họ biết Miyuki đã làm gì đó.

Dù không dùng lời, họ có thể cảm nhận được sự khủng bố ghê gớm.

Miyuki quay sang một bên trước khi nhìn lên trời và cúi xuống một lần nữa với dấu vết của một nụ cười cô đơn trên mặt.

Tuy nhiên, cô lập tức ngẩng lên và hét lên trong khi vẫy tay.

“Onii-sama”

Trực tiếp ngay trước mắt cô, mọi người ngoài Isori và Kirihara đều thấy điều này.

Ở đó, một thân hình chiến binh đen tuyền hạ xuống đất.

Cậu hạ cánh gần Miyuki và bỏ tấm che mặt ra.

Tatsuya chạy đến bên Isori với một biểu hiện buồn bã.

“Làm ơn đi Onii-sama”

Bên cạnh cậu, Miyuki nắm lấy tay phải của Tatsuya.

Tatsuya gật đầu và kéo chiếc CAD trên eo trái của cậu.

“Cậu đang làm gì thế?”

Và chĩa chiếc CAD bạc vào Isori.

Không còn kịp để cản cậu lại nữa.

Điều duy nhất Kanon có thể làm là hét lên.

Cậu kéo cò.

Theo phản xạ, Kanon nhắm mắt lại.

[Bắt đầu dò ngược lại Eidos]

Biểu hiện của Tatsuya không thay đổi.

[... Xác nhận điểm phục hồi]

Thời gian yêu cầu cho ma thuật này rất ngắn.

Nhưng trong một khoảnh khắc, Miyuki biết anh cô đang chịu một nỗi đau không thể tưởng tượng được. Mắt Miyuki khéo léo nhìn theo những giọt mồ hôi chạy trên mặt Tatsuya.

Bất giác, Miyuki đưa mắt đi chỗ khác.

Nhưng, trong mắt của một chiếc máy sinh học đang làm phép, không có dấu hiệu gì của thông tin lạ phát ra.

[Bắt đầu quá trình phục hồi]

Ma thuật còn lại mà Tatsuya có thể tự do tung ra, ‘Regrowth’, được kích hoạt.

Cậu lần ngược về những thay đổi của Eidos và thu nhận được thời điểm trước khi vết thương xuất hiện và sao chép nó.

Cậu sao chép thông tin ấy vào chuỗi ma thuật và tác động nó lên Eidos.

Các biến cố được đi kèm với thông tin. Và thông tin cũng có thể thay đổi biến cố.

Theo quy luật cơ bản của ma thuật, da thịt bị thương bắt đầu thay đổi.

Nó được tái sinh về trạng thái trước khi bị thương.

Không phải vết thương được chữa lành mà vết thương bị xoá bỏ.

Sức mạnh tái tạo thế giới đang được áp dụng lên Isori. Mảnh đạn bị nuốt bởi cơ thể của Isori.

Những vết rách trên thân thể cậu biến mất.

Cơ thể của Isori dường như sáng lên. Khoảnh khắc tiếp theo, không còn dấu vết của vết thương nữa.

Không chỉ thế, dù vết máu trên quần áo cũng phai đi.

[Phục hồi hoàn thành]

Ở trạng thái không bị tổn thương bởi bất kì mảnh đạn nào, thân thể Isori trở nên ổn định.

Tatsuya không có thời gian để xác định kết quả của phép ‘Regrowth’ trên Isori, cậu quay về phía Kirihara rồi bóp cò.

Về hiệu ứng thị giác, cảnh tiếp theo lại còn ấn tượng hơn.
Thấy chiếc chân tan nát và đùi kết nối trở lại, thân thể Kirihara cũng bắt đầu sáng lên.

Tiếp theo, cậu con trai tráng kiện với đầy đủ chân tay đang nằm đó.

Tatsuya đặt lại CAD về eo trái và ôm lấy Miyuki mà không nói lời nào.

“A...”

Cả 2 bàn tay cậu ôm lấy Miyuki đang mở tròn mắt, Tatsuya nhẹ nhàng thì thầm điều gì đó vào tai cô trước khi thả cô ra.

Lùi lại, cậu đeo chiếc mũ bảo vệ lên và kéo kính xuống.

Hoàn toàn trong bộ đồ đen, Tatsuya bật công tắc khởi động trên thắt lưng và trở lại bầu trời.

Miyuki chỉ có thể yên lặng dõi theo cậu.

Lời của anh trai ‘làm tốt lắm’ vẫn tiếp tục vang lên trong đầu cô.

Có một biểu hiện hoài nghi, Isori bắt đầu kiểm tra lại cơ thể mình.

Hoàn toàn ngạc nhiên trong khi nhìn người yêu, Kanon bỗng nhiên oà khóc và ôm chầm lấy Isori.

Bên kia, Kirihara nghiêng nhẹ đầu khi cậu lặp đi lặp lại nhảy trên một chân trong khi Sayaka cười trong nước mắt.

Miyuki quay đầu khi cô nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng phía sau. Đó là Erika, người đang nhảy xuống từ chiếc trực thăng mà vẫn mang theo thanh odachi.

“Làm tốt lắm. Ma thuật đó thật không thể tin được.”

Thấy Erika mở đầu câu chuyện trước như mọi khi, Miyuki cười giữ kẽ -- Một nụ cười chứa một chút sợ hãi.

“... Trước Onii-sama, thậm chí cả Thanatos (ND: Thần chết) cũng phải quì gối. Nhưng ma thuật đó...”

“Hm? Không, mình biết ma thuật của Tatsuya cũng kì diệu, nhưng mình muốn nói đến ma thuật của Miyuki. Đúng là Miyuki, ma thuật chỉ nhắm và đánh vào địch không thôi thật là tuyệt vời.”

Biểu hiện của Erika không phải là giả vờ.

Cô chỉ đơn thuần khen khả năng của Miyuki. Không hề có dấu hiệu sợ hãi.

Nên,

“Cám ơn cậu”

Miyuki cũng trả lời tự nhiên.

Sau khi bị đẩy lui khỏi mạn bắc của những con đồi gần hiệp hội ma thuật, quân xâm lược vòng ra sau để tung ra đợt tấn công cuối cùng từ phía nam.

Chúng đã hoàn toàn loại bỏ ý định bắt giữ con tin.

Lúc này, chúng không còn các đội quân để chiếm đóng khu vực này nữa.

Với tiến độ này, điều duy nhất chúng có thể làm là rút lui trong tay trắng. Ít nhất, đội quân xâm lược quyết định rằng chúng phải cướp được các tài liệu liên quan đến ma thuật hiện đại đang được lưu trữ tại chi nhánh của hiệp hội ma thuật và giết càng nhiều pháp sư càng tốt để làm suy yếu tiềm lực quân sự của quốc gia này.

Chọn đúng thời điểm để rút lui là cực kì khó khăn.

Sau khi đã có một vài lợi thế, việc rút lui trở nên khó khăn. Vì chưa có dấu hiệu rõ ràng rằng họ đã thất bại, họ không thể chỉ đơn giản là bỏ chiến trường mà không có lý do.

Chúng sẽ làm chùn các đợt tấn công của địch và phản công khi địch rút đi.

Đây là chiến thuật tạo nên thế tiến công của họ, chỉ huy của đơn vị tin như vậy và vẫn giữ tinh thần cao.

Đội cơ động chỉ gồm có APC và tăng 2 chân vẫn chưa chạm trán kẻ thù.

Chiến dịch này được tiến hành dưới giả định rằng quân phòng thủ thiếu tính cơ động. Chỉ huy đang lái một chiếc APC tin rằng đánh giá của ông là đúng.

Chính vào lúc ấy.

Người lính canh phòng nhoài nửa người ra khỏi phía sau APC và ngẩng đầu lên khi cậu nhận ra một bóng đen đang bay phía trên đầu.

Tuy nhiên, người lính này không thể nhận ra được danh tính của bóng đen này trước khi viên đạn bắn từ trên trời bắn trúng đầu.

Đơn vị đồ đen hạ cánh nhanh chóng như thể chế nhạo phản ứng chậm chạp của địch. -- Phân đội từ trung đoàn độc lập ma thuật vũ trang đáp xuống mái của một cao ốc bên đường và bắt đầu khai hoả từ trên cao.

Đạn từ súng trường được bổ trợ với sức xuyên thấu tăng cường bắn xuống như mưa và chọc thủng những chiếc tăng 2 chân mà ma thuật phòng ngự đã suy yếu.

Những vụ nổ từ lựu đạn cũng làm nổ tan bánh xe của APC và những mảnh đạn mồi lửa vào nhiên liệu tạo nên một hoả ngục.

Không phải là địch quân không phản kháng lại.

Các ụ súng thần công hạng nặng bắn dọc theo các bức tường hạ gục các binh sĩ bay.

Nhưng, hoả lực từ đơn vị đồ đen không hề suy giảm.

Lửa cuộn lên nhảy nhót qua đá sỏi, nhưng bên trên những chiếc mái thủng lỗ chỗ, đạn bắn xuống vẫn dày đặc.

Quân xâm lược trong APC và tăng 2 chân giờ đây sẽ biết sự khủng bố khi phải đối đầu với những con quỷ bất tử.

Ngay lập tức, chúng có cơ hội chứng kiến khả năng độc nhất này trực tiếp.

Một trong những chiến sĩ bay gục xuống và ngã xuống lề đường.

Anh ta xoay xở tránh được cái chết lập tức nhờ có đặc điểm chống đạn của chiếc áo giáp đen, nhưng vẫn bị thương nặng.

Lúc này, một con quỷ dùng 2 chiếc CAD hạ xuống cạnh người lính ấy. Chiếc CAD bên tay trái chĩa vào người lính và vết thương của anh ta biến mất.

CAD trên tay phải khoá mục tiêu vào một trong những chiếc tăng 2 chân.

Tiếng ồn bao lấy chiếc máy, khi toàn bộ khí tài cơ động cao 3.5m tan thành bụi.

“... Mahesvara!”

Một tiếng thét xé tai truyền qua điện đàm.

Một vài người cố gắng trốn chạy trong hoảng loạn trong khi những người khác tuyệt vọng chống cự. 2 phản xạ đối nghịch này hoàn toàn tiêu huỷ hàng ngũ của quân xâm lược.

Trong cơn hoảng hốt, chỉ có một kết cục chờ đợi chúng là cái chết.

Trên boong của chiếc tàu chiến nguỵ trang, hay cũng là bộ chỉ huy trung tâm của quân xâm lược, đã bao phủ bởi một không khí trang nghiêm và nặng nề.

“Quân cơ động đã hoàn toàn bị tiêu diệt sao...?”

Chiến thuật viên vừa kết thúc báo cáo cho tổng chỉ huy, người đang nhìn anh ta, nhưng anh đã hoàn thành nhiệm vụ của một cố vấn.

“Dựa trên những báo cáo thu được, không quân dùng ma thuật bay tấn công và tiêu diệt hoàn toàn lực lượng”

“...”

“... Cũng vậy, có một báo cáo chưa được xác minh...”

“Về cái gì?”

“Liên lạc từ đội cơ động có nhắc đến ‘Mahesvara’ ”

“Cậu vừa nói ‘Mahesvara’ ?”

Hơn một nửa thành viên trên cầu tàu mở to mắt đến mức mà có thể bật nhãn cầu ra khỏi hốc mắt.

“Có các đội quân cơ động tham chiến 3 năm trước”

“...”

“... Có chuyện gì đã xảy ra?”

Một thành viên trong các cán bộ hỏi chiến thuật viên vừa báo cáo.

“-- Đó là lũ dối trá”

Tuy nhiên, người trả lời chính là tổng chỉ huy.

3 năm trước, một con quỷ không rõ tung tích đã nghiền nát họ ở Okinawa.

Trong số những chiến sĩ được thả về qua trao đổi tù binh, không một ai dám hé răng về danh hiệu ấy.

Giới chóp bu trong quân đội của liên minh đại á chính thức phủ định sự tồn tại của nó.

Họ cấm các chiến sĩ nhắc tới cái tên ấy.

Cơn ác mộng ấy tốt nhất nên được chôn vùi mãi mãi.

Nhưng, bất kể chúng có chối bỏ nó bằng lời, cơn ác mộng ấy đã trở thành hiện thực và đang giương nanh vuốt về phía chúng.

Hoàn toàn dùng sự cơ động của ma thuật bay, phân đội từ trung đoàn độc lập càn quét phía sau lực lượng kẻ thù đang tham chiến với tình nguyện quân và thọc sườn chúng.

Chỉ có 40 chiến sĩ giao chiến ở phía trước, chỉ là quân số của một đại đội, nhưng tốc độ tiến quân của họ nhanh hơn từ 2 đến 3 lần.

Cũng không cần phải lo lắng về thương vong.

Chiếc giáp đen tuyền mà họ mặc -- bộ đồ cơ động, tự hào về đặc điểm chống đạn của nó.

Thêm nữa, tất cả quân chiến đấu đều là các pháp sư cao cường, vậy nên ma thuật phòng ngự của họ cũng rất bền vững.

Tuy nhiên, họ cũng không thể cản bất kì thứ gì kẻ thù phóng về phía họ. Giáp cá nhân cũng có giới hạn của nó, và so với bọc thép tăng hay chiến xa, sự khác biệt là quá lớn.

Do đó, vài người trong số họ thỉnh thoảng cũng trúng đạn.

Hay bị thương do các vụ nổ.

Đôi lúc thân trên của họ và bụng cũng bị bắn qua.

Tuy nhiên, miễn là họ không chết ngay lập tức, họ không dừng lại. Những binh sĩ bị gục trong biển máu do hoả lực đối phương sẽ nhanh chóng đứng dậy như thể không có gì xảy ra.

Không có dấu hiệu gì về các vết thương trên thân thể, hay thậm chí cả vết máu trên các trang bị. Không chỉ thế, cả lỗ đạn cũng không còn.

Một người lính cao lớn đang sử dụng cặp đôi CAD màu bạc đang bóp cò súng bên tay trái và lính tráng đã gục ngã lại hồi phục lại.

Giải thoát khỏi nanh vuốt của cái chết, các chiến sĩ tấn công như thể Asura (ND: Chiến quỷ) bằng xương bằng thịt.

Quân xâm lược không còn tin được vào mắt mình được nữa.

Họ lẽ ra đang phải đối mặt với các tổn thương chí tử, nhưng sự thật ấy không còn tồn tại nữa.

Chúng thậm chí ngờ rằng liệu có phải chúng đang mơ hay không, hay là đang trong một cơn ác mộng.

Cảm giác thực tại đã bị bào mòn bởi luật nhân quả diễn ra ngay trước mắt.

Tay trái cậu cầm theo chiếc CAD bạc đang hồi phục các chiến sĩ mặc đồ đen -- dù họ không biết chuyện gì đang xảy ra, tất cả quân địch theo bản năng nhắm vào chiến binh đang cầm CAD bạc.

Tuy nhiên, không một viên đạn nào trúng đích. Đạn và các mảnh bom tan biến thành bụi vào không khí. Bất kì cái gì mà tay phải của cậu chĩa vào đều tan thành tro bụi.

- - Bên trái thánh thiện --

Các chiến sĩ đang bên bờ vực cái chết hồi phục khi tay trái hướng về họ.

- - Bên phải ma quỷ --

Người và máy móc tan thành hư không trước bàn tay phải.

3 năm trước, những quân nhân từ Hong Kong dùng các câu tiếng Anh để lách quân lệnh từ cấp trên, từ lóng ấy truyền bá như lửa hoang trong nội bộ quân xâm lược.

- - Mahesvara! --

Tinh thần quân địch tan nát trong một cơn triều cường của tuyệt vọng.

Cuộc tiến công của quân thù bỗng suy yếu một cách không bình thường.

Dựa trên đánh giá của Katsuto, lẽ ra cần phải một thời gian nữa quân địch mới tan vỡ và chạy trốn.

Nhưng dù điều này đến sớm hơn dự tính, Katsuto không để vuột mất cơ hội này.

“Kẻ thù đang bị đẩy lùi”

Trong số các đơn vị tình nguyện được lập ra chủ yếu từ hiệp hội, cậu nhất định thuộc nhóm trẻ tuổi nhất. Nhưng cậu lại giữ vai trò chỉ đạo như thể đó là lẽ tự nhiên.

Có nhiều người ở đây thấy được tuổi tác thực của cậu qua vẻ ngoài. Nhưng không ai chối bỏ khả năng lãnh đạo của cậu.

Dĩ nhiên, ma lực áp đảo của cậu cũng đóng vai trò then chốt trong quyết định ấy.

Mọi người hiểu rằng nếu cậu không tham gia chiến đấu, bên bị ép đến chân tường sẽ là phía họ.

Nhưng, không chỉ dựa vào mỗi sức mạnh không thôi.

Sức mạnh thật sự chỉ là lý do thứ 2.

Các tình nguyện viên nhận thức Katsuto như là chỉ huy của họ vì tiếng gầm của cậu đánh tan sự yếu đuối trong họ. Trong thực tế, đường tiếp tế có liên quan mật thiết tới chiến thắng, giống như mức độ huấn luyện cho chiến sĩ vậy. Sự vận chuyển quân, công tác hậu cần và thông tin liên lạc có hiệu quả cao đều trọng yếu trong chiến tranh.

Tuy nhiên, sau khi loại đi tất cả những điều này, phần nền vẫn là tinh thần chiến đấu.

Chiến ý của các chiến sĩ đôi khi dẫn đến chiến thắng dù trong những điều kiện ngặt nghèo hơn.

Ít nhất với các cuộc chiến trên bộ, tinh thần gắn liền với chiến thắng sẽ là chân lý trong một thời gian dài nữa.

Do đó, tuỳ thuộc vào người chỉ huy có thể truyền lửa cho binh sĩ được hay không.

“Cùng tiến lên nào”

Theo lệnh của Katsuto, một dãy ma thuật cùng phóng ra một lúc.

Không hề có giao thoa dẫn đến triệt tiêu ma thuật vì mọi người đang dùng ma thuật hấp dẫn để oanh tạc kẻ thù.

Với quân xâm lược cuống cuồng cố rút lui, đòn tấn công này đã đủ để làm nên chuyện.

Hầu hết bộ binh và pháp sư không ở trong các đơn vị cơ giới đều bị hạ.

APC và tăng 2 chân vẫn duy trì được lớp bảo vệ bắt đầu trốn chạy với một nhóm nhỏ lính tráng và pháp sư.

Đứng trên đỉnh của một chiếc tăng 2 chân bị lộn nhào, Katsuto tiếp tục dùng Phalanx để tấn công trong khi vung tay về phía trước.

“Tiến lên”

Đó là mệnh lệnh tiếp tục truy đuổi và không cho kẻ thù có dịp chỉnh đốn lại đội hình.

Tinh thần quân tình nguyện dâng cao đến đỉnh điểm.

Cũng như Katsuto, Masaki cũng không biết rằng kẻ thù đang suy sụp bởi đòn tấn công của trung đoàn độc lập ma thuật vũ trang ở phía sau.

Nhưng, cậu cũng nắm lấy thời cơ đồng thời với Katsuto. Cũng như Katsuto làm lãnh đạo của quân tình nguyện, Masaki cũng chủ động điều khiển trận chiến và đứng ở hàng đầu bảo vệ đồng đội.

Lúc này, cậu đang đứng ở phía bắc phố tàu (cổng rùa đen). Con đường này là kết quả của sự tái thiết sau chiến tranh với các toà nhà lớn có thể dùng làm tường bao quanh và chỉ để 4 cổng ở đông tây nam bắc để đi vào. Đây không phải là một sự tái thiết vô tổ chức mà có vẻ là một tính toán tỉ mỉ.

Có thể mục đích là để đóng cổng để phòng thủ.

4 cổng thường được để mở vì khách du lịch nườm nượp, nó nay đã bị đóng.

Masaki không định tỏ ra khó tính. Nhưng cậu thấy hơi khó chịu rằng rõ ràng họ đang sống ở nước ngoài, nhưng chỉ để bảo vệ người của mình mà biến nó thành pháo đài.

Nhưng lý do cậu đứng trước cổng phía Bắc không phải vì cậu muốn xả giận.

“Mở cửa ngay! Nếu không chúng tôi sẽ cho rằng các người cùng phe với quân xâm lược.”

Lý do cậu đứng đây là để chuẩn bị cho trận chiến vì kẻ thù đã chạy tản vào phố Tàu.

Không có gì báo trước khi đạn bay về phía cậu. Chúng có thể đi kèm với lựu đạn hay ma thuật.

Cũng chẳng có gì đảm bảo rằng chất nổ hạng nặng hay ma thuật có thể phá tan ma thuật phòng ngự sẽ bay đến từ bên trên.

Do đó cậu đứng một mình trong khi đề cao cảnh giác và sẵn sàng phát động pháp thuật.

Dù cậu nói khác đi, Masaki đã định sẽ phá hỏng tường bao nếu cần thiết.

Nếu cánh cổng mở ngay tức khắc, nhất định chúng đã không chạy vào con đường này.

Thậm chí nếu mọi người sống trên con phố này không thông đồng với địch thì kẻ thù hẳn đã kiểm soát cơ cấu cửa trước khi vào. Không thể nào các dân thường không được vũ trang có thể chống cự lại.

Tuy nhiên, sau khi cậu hét lên, cánh cửa dần mở ra trước ánh mắt ngạc nhiên của Masaki.

Một nhóm nhỏ đi ra dẫn đầu bởi một người đàn ông trẻ với khí chất quý tộc trông có vẻ hơn Masaki 5 đến 6 tuổi.

Họ đưa ra những tên lính bị trói đi cùng.

“Tên tôi là Chu Công Cẩn”

Người đàn ông trẻ xưng danh.

“... Chu Công Cẩn?”

“Đó là tên thật của tôi”

Gã họ Chu này phản ứng như vậy. Thấy Masaki nghiêng đầu, anh ta cười vui vẻ.

“Xin lỗi, tôi là Ichijou Masaki.”

Lờ đi lời giới thiệu của người kia quá lâu là bất kính, Masaki hơi bối rối, nhưng sau khi xem xét lại tương quan giữa họ, cậu thận trọng tự giới thiệu.

Để đáp lại, người đàn ông cúi đầu và ra hiệu cho lũ tù binh chiến tranh (nói đúng ra chúng mới bị bắt thôi chứ chưa trở thành tù binh chiến tranh.) Để trao lại cho Masaki.

“Chúng tôi không có liên can đến quân xâm lược. Thực ra chúng tôi cũng là nạn nhân. Để chứng minh, xin cho phép chúng tôi được giúp đỡ.”

Người đàn ông biểu lộ sự chân thành khi anh bào chữa.

Ít nhất là trên bề mặt, không có dấu hiệu của sự dối trá.

Nhưng Masaki không hoàn toàn tin anh ta.

Nhưng anh ta có vẻ không đóng kịch.

Gã họ Chu một mực khẳng định chỉ cho chúng vào để làm chúng mất cảnh giác trước khi bắt giữ.

Lý luận này cũng khá hợp lý.

Mặt khác, làm sao họ có thể hạ được những chiến binh được vũ trang thế này?

Cậu không thể không đề phòng.

Đây là cảm nhận của Masaki đối với Chu. Nói vậy thôi, Masaki không hề có thẩm quyền để điều tra bất kì cá nhân nào.

Thêm nữa, trên bề mặt, sự hỗ trợ của họ cũng kết thúc xung đột trong vùng này.

Maski thể hiện sự cám ơn đến Chu và hợp tác với các tình nguyện viên khác để mang lũ lính bị trói đi.

Tuy nhiên, Masaki đã không chú ý rằng điều này làm cậu không còn ở tiền tuyến nữa.

Bên trong chiếc trực thăng đang bay vào đất liền dọc theo bờ biển hoàn toàn yên lặng.

Vì một lý do nào đó, có vẻ như mọi người sợ phải nói ra.

Nhưng không thể nào họ chỉ ngồi đó chịu đựng sự im lặng bất thường này.

“... Bất kể những gì đã xảy ra cho cơ thể tôi... Thậm chí lúc này, tôi vẫn khó có thể tin được.”

Người bắt đầu thầm thì là Isori.

“... Cái quái gì đã diễn ra thế? Làm sao cậu ta có thể làm được điều đó?”

Không trực tiếp nói với bất kì ai, một người khác thể hiện sự bối rối là Kirihara, cũng là người có liên quan.

“Tại sao không xem nó như là ảo giác nhỉ. Nó có vẻ còn đáng tin hơn”

“Nhưng nó không phải là ảo giác. Mình đã gần chết, còn chân của cậu bị xé thành từng mảnh. Đó là sự thật không thể chối cãi”

Sự im lặng lại bao trùm một lần nữa. Giờ đây, sau khi sự thật được nhắc lại, bầu không khí còn nặng nề hơn trước.

“... Shiba, hãy nói đi”

Cuối cùng, đó hẳn là cách đúng đắn để giải thích nó.

Mari hỏi Miyuki, người duy nhất biết sự thật.

“Mọi người muốn biết về điều gì?”

Giọng trả lời của cô bình tĩnh đến khó tin.

Nhưng cô không thể giấu diếm sự cứng nhắc trên khuôn mặt.

Không, có thể cô không định giấu diếm nó.

Có thể Miyuki cố tình dùng biểu hiện cứng rắn ấy.

“Ma thuật của Tatsuya sẽ kéo dài trong bao lâu?”

Dùng ma thuật chữa trị chỉ là một biện pháp tạm thời. Nó là quy luật nền tảng của ma thuật chữa trị.

Bằng cách liên tục lặp lại ma thuật trong các khoảng thời gian có hiệu lực là cách duy nhất có thể làm ổn định ảo ảnh chữa lành ở thế giới thực.

Nếu thời gian có hiệu lực của ma thuật ngắn, kích hoạt lại ma thuật đó ngay lập tức là cần thiết.

“Nó là mãi mãi”

Tuy nhiên, câu trả lời của cô hoàn toàn bất ngờ.

“Không cần phải làm phép lại giống như ma thuật chữa trị thông thường”

Câu trả lời của Miyuki giải toả tất cả lo lắng của Mari và đặc biệt là dành cho Isori và Kirihara có thể nghe thấy.

“Không có giới hạn nào trong chuyển động. Họ có thể hoạt động như bình thường.”

“Điều đó có thể xảy ra sao?”

Mari thể hiện sự hoài nghi trước câu trả lời ấy.

“Chị không tin em sao?”

“Không phải là chị không tin em...”

Mari không phải là người duy nhất không hiểu nổi chuyện này.

“Chị rất biết ơn là em đã cứu Kei... Nhưng chị chưa bao giờ nghe nói đến ma thuật chữa trị có thể chữa lành chỉ sau một lần làm phép. Nó hoàn toàn đi ngược lại luật lệ của ma thuật chữa trị. Liệu cậu ấy hoàn toàn được chữa không? Liệu nó có đủ tiêu chuẩn như một ma thuật chữa trị không? Shiba-kun đã làm thế nào?”

“Kanon-chan, bình tĩnh đi”

Mayumi nhẹ nhàng vỗ về Kanon để chế ngự sự kích động của cô ấy.

“Miyuki, đừng nghĩ xấu cho cô ấy nhé. Kanon chỉ lo lắng cho Isori thôi.”

Nghe lời Mayumi, Miyuki cười nhẹ đáp lễ.

“Nhưng mình vẫn thấy tò mò về điều cậu ấy đã làm. Vì đây không phải là ma thuật chữa trị, nó chính xác là gì...”

“Mari, hỏi về ma thuật của người khác là trái luật”

Đúng khi không khí trở nên hoà hợp, lời của Mari lập tức làm mất tính cân bằng và làm bật ra câu cảnh báo của Mayumi.

“Cám ơn, Saegusa-senpai. Tuy nhiên, em nghĩ là ổn thôi”

Nhưng Miyuki thể hiện sự biết ơn đến Mayumi nhưng cũng nói rằng không cần phải lo hộ cho họ.

“Em tin rằng đó là lẽ tự nhiên khi nghĩ em sẽ không bằng lòng. Nhưng nếu là để giải thích cho mọi người ở đây, em nghĩ Onii-sama sẽ không phản đối.”

Đây cũng ám chỉ rằng nếu họ không thể giữ việc này bí mật, câu chuyện sẽ dừng lại ở đây.

“Chị sẽ giữ mồm giữ miệng”

“Chị sẽ không nói với ai đâu”

Cả Mari và Kanon cùng trả lời.

Những thành viên khác cũng thề thốt tương tự.

“Chị sẽ giữ bí mật, kể cả với Nakura”

Cuối cùng thì, thậm chí cả Mayumi cũng nói.

“Nó cũng không phải điều gì quá ghê gớm...”

Miyuki để lộ một nụ cười méo mó hiếm hoi.

Bất kể Mayumi đã thề giữ bí mật, cuối cùng thì nó cũng sẽ vào tai của gia tộc Saegusa thôi.

Dù vậy, Miyuki cũng cho rằng chuyện này cũng không vấn đề gì.

Cuối cùng thì mọi người cũng không thể thực hiện ma thuật này.

“Ma thuật Onii-sama không phải là ma thuật chữa trị.”

Ngồi thẳng người, Miyuki lại im lặng. Và mọi người cũng bất giác bắt chước.

“Tên của ma thuật là ‘Regrowth’. Thay đổi của Eidos trong vòng 24 giờ có thể bị đảo ngược, sao chép Eidos từ trước khi các thương tổn xảy ra, rồi dùng chuỗi ma thuật để viết lại Eidos hiện tại. Đối tượng được liên kết với thông tin được cập nhật và hồi phục về trạng thái trước khi bị thương.”

Miyuki dừng lại một chút trước khi nói tiếp và nhìn tất cả mọi người.

“Nói vậy, liệu mọi người có biết tại sao hiệu ứng của ma thuật chỉ có tác dụng tạm thời không?”

Sau khi hỏi câu hỏi này, Miyuki tiếp tục mà không để mọi người có cơ hội phản ứng.

“Hiệu ứng của ma thuật không kéo dài mãi vì lực hồi phục của Eidos tác động. Lực hồi phục của Eidos cố chuyển nó trở về trạng thái trước khi sự viết lại hiện tượng xảy ra. Tuy nhiên, Eidos được viết lại từ ‘regrowth’ chỉ là thông tin cũ của đối tượng. Nếu nó bị viết lại bởi dữ liệu của chính nó, sẽ chẳng có lực hồi phục nào hết và sẽ giữ nguyên như thể các vết thương chưa bao giờ xảy ra.”

Mari và Kanon nhìn nhau. Mayumi chớp mắt vài lần.

Isori cứng người lại và Kirihara đang sốc.

Có đủ loại biểu hiện, nhưng mọi người đều có cùng một cảm xúc vào lúc này.

“... Vậy thì, Tatsuya có thể chữa bất kì vết thương nào với chỉ một lần thử phải không? Thật khó có thể tin được. Thậm chí là với Tatsuya, đây thật là...”

Mikihiko là người nói ra suy nghĩ của mình.

“Không phải là trong một lần thử, Yoshida-kun”

Miyuki cười và phủ nhận lời cậu.

“Nó thực tế diễn ra lập tức. Thêm nữa, mục tiêu không chỉ gói gọn lại trên các cơ quan sinh học. Onii-sama có thể phục hồi bất kì thứ gì, bất kể là cơ thể người hay máy móc.”

Miyuki thấy rất thoải mái khi Mikihiko đứng đó với miệng há hốc, nhưng cùng lúc đó, một nụ cười cô đơn hiện ra trên mặt cô.

“Bởi vì ma thuật này, Onii-sama không thể sử dụng các ma thuật khác thoải mái được. Vì vùng tính toán của anh ấy bị chiếm phần lớn bởi năng lực thần thánh này, không có chỗ cho các ma thuật khác nữa.”

Mặc dầu cô tả nó là thần thánh, không ai ở đây cho rằng đó là sự phóng đại.

Nó không phải là phóng đại, đúng là phép màu.

“... Vậy ra đó là tại sao Tatsuya lại có vẻ không cân bằng như vậy.”

“À... Với ma thuật đẳng cấp cao như thế trong tay, không có gì lạ khi các ma thuật khác bị cản trở.”

Miyuki chỉ có thể nói cho họ một nửa sự thật. Cô chọn không nói nửa còn lại.

Đó là vì sao cô chỉ cười buồn khi cô xem các anh chị bàn tán với nhau.

“... Nhưng thật là kì diệu. Cậu ta có thể tiêu trừ đi bất cứ vết thương nào trong 24 giờ qua phải không?”

Kanon bất ngờ xen vào.

“Đúng thế. Bất kể nó là vùng thảm họa hay chiến trường, có vô số người cần giúp đỡ. Cậu ta có thể cứu sống hàng nghìn người.”

Sau khi đã nắm được ý nghĩa đằng sau, Isori đồng ý với Kanon.

“Đúng vậy! So với nó, không dùng bất kì ma thuật nào khác chỉ là một sự phiền phức nho nhỏ thôi. Tại sao một năng lực đáng kinh ngạc như vậy lại bị giấu kín như thế? Mọi người thấy đấy, cậu ta có thể cứu rất nhiều người. Thay vì nổi tiếng nhờ giết người, cậu ta có thể nổi tiếng vì cứu mạng người khác. Cậu ta có thể trở thành một anh hùng đích thực.”

“Vậy sao... Ma thuật có thể xoá tan mọi vết thương, bất kể nó có trầm trọng ra sao. Và mọi người nghĩ một ma thuật như vậy sẽ không đi kèm với một cái giá phải trả sao?”

Hoàn toàn trái ngược với sự hào hứng của Kanon, Miyuki cực kì bình tĩnh, mặt cô không biểu lộ bất kì điều gì.

Ánh mắt lạnh lẽo xuyên thấu làm Kanon đứng chưng hửng.

Mặc dù đây là lần đầu tiên họ thấy điều này, bất kể là Kanon, Mari, Mayumi, mọi người đều chợt nhận ra Miyuki dùng biểu hiện lạnh băng này để che giấu cảm xúc đang lồng lộn bên trong và cố giữ khí độ bình thản.

Cô ấy đang quằn quại trong đau thương.

“Onii-sama xem lại các thay đổi trong Eidos để hoàn toàn sao chép Eidos. Để làm việc ấy, anh ấy phải đọc tất cả dữ liệu được lưu trữ của Eidos.”

Giọng Miyuki vẫn bình thản đến mức khách quan.

Nhưng Mayumi và Mari, Kanon và Isori, mọi người ở đó nghe lời cô đều thấy lạnh sống lưng.

“Và điều đó, dĩ nhiên, bao gồm cả nỗi đau của nạn nhân”

Mọi người hít một hơi.

“Đau đớn không được đọc theo cách thông thường. Cảm giác của nỗi đau, tín hiệu đau đớn truyền trong hệ thần kinh trực tiếp được cảm nhận trong người như là thông tin trực tiếp. Thông tin đó không đi qua não mà trực tiếp in vào tâm trí.”

Khụ, một ai đó húng hắng. Đây không phải cố ý, chỉ là phản ứng sinh học khi không thể thở được.

“Hơn nữa, tất cả những điều đó tập trung trong một khoảnh khắc khi nó được truyền đi. Ví dụ... Trong trường hợp này, thời gian từ lúc Isori-senpai bị thương đến khi Onii-sama tới trị thương là khoảng 30 giây. Onii-sama dùng khoảng 0.2 giây để đọc lại những thay đổi của Eidos, nỗi đau tích tụ mà tâm trí Onii-sama phải chịu là 150 lần nỗi đau Isori phải chịu đựng.”

“150 lần...”

Một hơi thở hắt vì ngạc nhiên bật ra khỏi miệng Isori. Cậu không thể tưởng tượng được nỗi đau ấy.

Thêm nữa, Isori cũng tự hỏi liệu cậu có thể tự chủ được khi phải đối mặt với nỗi đau như thế hay không.

“Thời gian vết thương càng dài, sự tích tụ càng lớn. Để xoá đi một vết thương trước đó 1 giờ, người làm phép phải chịu đựng nỗi đau lớn hơn 10000 lần nỗi đau gốc.”

Trong khi Miyuki đang hướng sự tức giận vào không ai khác hơn là chính cô, cô nhìn về phía Kanon.

“Onii-sama phải trả cái giá này mỗi khi anh ấy chữa trị cho một ai đó. Biết được điều này, liệu chị có muốn anh ấy chữa cho những người khác nữa không?”

Cô cực kì bình tĩnh, nhưng cũng đang trong lâu đài giận dữ.

Cô giận chính mình hơn bất cứ ai khác.

Đó là bởi người yêu cầu anh trai sử dụng ‘Regrowth’ chính là cô.

Đại uý, quân đồng minh đang rút."

“Vậy sao?”

Nghe báo cáo từ cấp dưới, đại uý binh chủng đặc biệt của liên minh đại á Trần Tường Sơn không để lộ bất kì sự ngạc nhiên hay tiếc nuối nào. Ông chỉ gật đầu, không phải vì ông đã đoán trước được có khả năng quân đồng mình sẽ thất bại, mà bởi ông đã tính đến khả năng này khi lập các mục tiêu. Không có liên hệ giữa việc giành được mục tiêu chiến đấu và giành chiến thắng trong trận đánh. Ông đã leo lên đến vị trí hiện tại vì ông luôn tuân theo tôn chỉ này.

“Bây giờ, hãy bắt đầu kế hoạch B”

Có 20 binh sĩ đi cùng ông ta. Mặc dù với quân số ít ỏi, mỗi người bọn họ là chuyên gia phá hoại tài sản địch từ phía sau. Họ hoàn toàn khác với lũ lính trà trộn đi với ông lúc đầu.

“Trung uý Lữ”

Dù có sự không may trước đây, sau khi tính đến khả năng chiến đấu, Trần vẫn gọi ra cái tên của thuộc hạ tin cẩn nhất.

“Tôi biết cậu có thể nghĩ khác, nhưng đừng coi việc này là báo thù. Tập trung vào một thánh tích không rõ giá trị là một sai lầm từ ban đầu.”

“Đã hiểu”

Bất kể là ý nghĩ cá nhân có là gì, Lữ Cương Hổ hoàn toàn chỉnh giọng khi trả lời cấp trên. Hắn đang mặc trang bị đặc biệt của bản thân, chiếc giáp được yểm bùa có tên ‘bạch hổ giáp’.

“Xuất phát”

Theo lệnh của Trần, đơn vị bắt đầu lặng lẽ tiến lên.

Mục tiêu nằm ngay phía trước, chi nhánh Kantou của hiệp hội ma thuật nằm tại tháp BayHills ở Yokohama.

Không khí nặng nề trên chiếc trực thăng mà Mayumi và mọi người đang đi bị phá vỡ khi Mizuki bỗng nhiên thở hổn hển.

“Mizuki, có chuyện gì thế?”

Miyuki, người là trung tâm của sự im lặng, nhẹ nhàng hỏi cậu đầu tiên có lẽ bởi vì cô thấy cứ giữ tình trạng này thật không hay.

“Chà, gần tháp Bay Hills, mình nghĩ đã nhìn thấy loé lên một linh hồn ác ôn...”

Dù đang ngồi trên trực thăng, Mizuki thỉnh thoảng lại tháo kính ra để xem xét mặt đất. Mặc dù cô chỉ làm thế bởi cô nghĩ sẽ tình cờ nhìn thấy gì đó. Vừa xong, cô chắc chắn đã làm đúng.

“Ác ôn? Như là khát máu hay đại loại thế á?”

Trong khi hỏi Mizuki, Mikihiko rút ra một chiếc bùa từ túi ngực trước khi nhận câu trả lời. Mikihiko kích hoạt ma thuật, đặt nó lên mắt và nhìn qua tấm bùa xuống tháp Bay Hills.

“Kẻ thù tấn công à?”

Sự ngạc nhiên làm giọng cậu hơi giật.

“Có đáng tin không?”

“Mình nghĩ kẻ thù đã rút đi trước đợt phản công từ quân tình nguyện mà?”

Erika và Kanon ngay lập tức tiếp lời.

Mikihiko gật với Erika và lắc đầu với Kanon.

“Một đội nhỏ của kẻ địch mở một cuộc đột kích bất ngờ từ phía sau với một lượng lớn ma lực. Ta phải quay lại thôi, hiệp hội ma thuật đang lâm nguy.”

Câu cuối cùng là dành cho Mayumi.

Một thoáng lưỡng lự ánh lên trong mắt Mayumi khi cô quay sang Mari.

“Mayumi Ojou-sama”

Giọng của Nakura đến từ ghế phi công.

“Có một cuộc gọi khẩn cấp từ đường dây dành cho thập tộc từ hiệp hội ma thuật.”

“Nối máy đi”

Mayumi bắt lấy tai nghe từ Nakura.

Qua chiếc tai nghe, cô nghe thành viên từ hiệp hội báo cáo tình trạng hiểm nguy mà Mikihiko đã nói đến. Mặc dù quân số địch không đông, lúc này tại hiệp hội không còn nhiều pháp sư ở lại. Với đà này, họ sẽ không thể cầm cự lâu hơn.

Mayumi nhanh chóng ra quyết định như thể do dự không hề lọt vào tâm trí.

“Nakura, quay về hiệp hội ma thuật”

Không chờ trả lời, Mayumi sử dụng thiết bị liên lạc của cô và thiết lập kết nối.

“Saegusa, có chuyện gì thế?”

Giọng lo lắng của Katsuto qua tai nghe thể hiện tức giận và bối rối. Mayumi biết rằng Katsuto hẳn cũng đã nhận lời cầu cứu từ hiệp hội.

“Juumonji-kun, chúng tôi sẽ tiến đến hiệp hội pháp thuật.”

Mayumi đi thẳng vào vấn đề một cách ngắn gọn.

"Chiếc trực thăng sẽ ngay lập tức quay đầu, nên chúng tôi sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Juumonji, cậu tiếp tục tập trung tiêu diệt kẻ thù đi.

Katsuto không biết rằng nhóm của Mayumi đang di tản bằng trực thăng, hay Mayumi biết Katsuto đang dẫn quân trên tiền tuyến.

Tuy nhiên, Mayumi tin rằng với tính khí của Katsuto, cậu sẽ không chịu ngồi yên trong khi tình hình trở nên tệ hại. Thêm nữa, cô biết cậu sẽ tham chiến và trở thành thành phần cốt cán của quân đội.

Thậm chí cả Juumonji Katsuto cũng không thể ở 2 nơi cùng một lúc. Cậu không thể đánh bại cả 2 kẻ thù đến ở 2 nơi tại cùng thời điểm.

“Mình tin vào cậu”

“Cứ để đó cho mình”

Sau khi cắt liên lạc, chiếc trực thăng quay đầu và tiến tới.

Cuộc tấn công bất ngờ từ phân đội của đại tá Trần hoàn toàn khiến quân Nhật Bản ở thế không phòng bị. Không phải là do đợt đột kích bất ngờ dùng một phân đội nhỏ mà vì họ đã giữ nhiều lính tinh nhuệ đến thế.

Quân liên minh đại á tấn công dọc bờ biển đến lúc này đã ở thế hạ phong. Lực lượng bên đồi đang bị nghiền nát bởi lính tình nguyện dưới sự chỉ huy của Katsuto và lính trên bộ đã bị bắt bởi những kẻ phản bội ở phố tàu. Đội quân ở Sangecho hoàn toàn xáo trộn vì không quân trong bộ đồ đen. Không còn lực lượng nào còn mạnh mẽ.

Thế mà, họ đang bị tấn công bởi một nhóm sĩ quan thiện chiến. Quân số của chúng không vượt quá mội tiểu đội, nhưng mỗi người họ lại rất hùng mạnh. Đặc biệt là chiến binh mặc giáp trắng kiểu trung quốc không hề nao núng trước súng máy bắn từ APC và đột quá qua từng chướng ngại vật một cho đến khi đạt đến đỉnh đồi.

Rạng rỡ trên trực thăng, Mayumi và các bạn nhìn thấy hắn.

“Gã đó à?”

Thấy quân nhân trong bộ giáp trắng, hay chính xác hơn, sau khi thấy khí độ toả ra từ người hắn, Mari thốt lên ngạc nhiên.

“Đó là gã lúc trước... Mình nghĩ hắn tên là Lữ Cương Hổ. Mình đoán là hắn đã thoát được.”

Mayumi liếc mắt khi cô dùng ma thuật cảm giác để quan sát mặt người đàn ông.

“Lữ Cương Hổ?”

“Erika, cậu biết hắn à?”

Erika gật đầu với sự hứng thú trước câu hỏi của Leo.

“Hắn ta mạnh phết đấy”

“Ơ”

Nhưng nghe thấy câu trả lời của Erika, Leo không thấy sợ mà trong mắt cậu lại sáng hơn. Bởi vì điều này, 2 chị khoá trên cảm thấy một cơn đau đầu che đi sự lo lắng của họ.

Thấy bóng dáng đơn vị địch, Miyuki rút CAD.

“Miyuki, DỪNG LẠI”

Mayumi hoàn toàn tập trung vào Erika nhưng đã cảm thấy sự nguy hiểm và dừng cô lại đúng lúc.

“Em muốn các thành viên trong hội phép thuật cũng bị thua sao?”

Ma thuật ưa thích của Miyuki tác động lên một vùng rộng. Ma thuật có sức tác động yếu sẽ bị triệt tiêu khi Miyuki phóng ra ma thuật. Nếu cô có thể xác định được từng người bên mình thì cô có thể tách họ ra để không làm ảnh hưởng đến ma thuật của đồng đội, nhưng Mayumi cho rằng điều này là không thể được khi đang ở độ cao mà người trên mặt đất chỉ nhỏ như kiến.

“Đừng lo, em sẽ kết thúc điều này trong một lần đánh thôi”

Chắc chắn, câu trả lời của Miyuki ám chỉ rằng cô chuẩn bị tung ra một đợt tấn công tàn bạo không để ý gì đến quân đồng minh trước làn đạn.

Làm sao cô có thể nói một điều nhẫn tâm như thế với một vẻ ngoài yêu kiều thế kia. Mayumi cảm thấy cơn đau đầu tăng thêm.

“Không, nếu có chuyện gì không hay, liệu Miyuki có chịu trả giá không?”

Trong khi nghĩ ‘không thể nào em lại bắn trượt được’ nhưng cô vẫn ngoan ngoãn cất CAD vì Mayumi đang lo cho cô.

“Miyuki, làm ơn bảo vệ đầu não của chi nhánh. Chị biết có vẻ như thế là đặt hết trách nhiệm lên vai em, nhưng người duy nhất có thể bảo vệ pháo đài này là Miyuki.”

“Hiểu rồi”

Mặc dù chiến lược yêu cầu này của Mayumi quá lộ liễu, Miyuki vẫn chấp nhận nhiệm vụ mới.

“Kirihara và Mibu sẽ đi theo Miyuki và cả 2 người hãy bảo vệ Shibata-san nữa.”

Sự bố trí sắp xếp này rõ ràng tính đến việc Kirihara vừa bị thương, nhưng Kirihara không từ chối.

“Isori, Kanon và Yoshida, cả 3 lo liệu quân địch ngoại trừ chiến binh trong bộ đồ trắng.”

Sau khi nói thế, Mayumi quay về Mari.

“Mari”

“À, chúng ta sẽ lo liệu gã đó. Erika, Saijou, 2 người đi với tôi”

Mari gật đầu với Mayumi và nhìn về phía Erika.

“Tôi sẽ làm thế mà không cần chị phải nói.”

Leo chọn không nói gì cả, nhưng cậu gật đầu khi đứng cạnh Erika.

Bộ bạch hổ giáp mà Lữ Cương Hổ mặc là trang bị được yểm bùa bằng ma thuật cổ Đạo giáo giúp khuếch đại ngạnh khí công của hắn ta. Khi mặc bộ giáp này, sức mạnh nổi tiếng thế giới của Lữ Cương Hổ có thể được hoàn toàn thể hiện.

Chiếc APC thay thế cho các chướng ngại vật khai hoả súng thần công tự động vào Lữ Cương Hổ với sức công phá tương đương súng năng lượng cao, nhưng bị Lữ Cương Hổ gạt đi dễ dàng. Không chỉ những vùng được che chắn bởi áo giáp mới như vậy, cả những vùng không được che cũng thế. Đó là do sự khuếch đại ngạnh khí công. Bạch hổ là trạng thái gần với ‘Vàng’ nhất trong ngũ pha. Trong chiếc bạch giáp này, ngạnh khí công bao phủ toàn bộ Lữ Công Hổ được tăng cường. Nhờ có hắn đi tiên phong để phá huỷ các chướng ngại trên đường, quân đột kích tiến tới gần hơn chi nhánh của hiệp hội ma thuật.

Tuy nhiên, ở trước chướng ngại cuối cùng, Lữ Cương Hổ bắt gặp cô gái trẻ đáng nguyền rủa đó. Lữ Cương Hổ thầm cảm ơn cơ hội bất ngờ để rửa nhục này. Mặc dù hắn đã nhận lệnh của đại uý Trần, ham muốn trả thù bừng cháy mãnh liệt trong lòng hắn. Những thương tổn ở sườn và lưng gã đều ổn nếu mặc giáp. Lữ Cương Hổ lao về phía cô gái đã 2 lần chịu trách nhiệm cho những thất bại trước đây -- Mari.

Cầm trong tay thanh kiếm 3 lưỡi nhận được từ hội ma thuật -- Mari luôn đem theo vũ khí trong người, cô chuẩn bị đỡ đòn. Mari giữ thanh kiếm trong bàn tay trái trong khi tay phải cầm chiếc CAD vẫn thường dùng bằng tay trái. Có 2 chiếc kodachi gắn ở dây lưng cùng với rất nhiều chai lọ đựng hoá chất. Bộ võ phục cô mặc mượn từ hiệp hội ma thuật. Trang bị của Mari đủ để che chở cho cả cơ sở, nhưng Mari đã đoán được cô có thể cầm cự được bao lâu trước một Lữ Cương Hổ đang ở đỉnh cao phong độ.

Hoàn toàn coi thường trước khả năng của Mari, Lữ Cương Hổ nhận một chém của Erika vào sườn.

Yamatsunami.

Tốc độ quá nhanh để Lữ Cương Hổ có thể tránh né. Không, nếu hắn đã chú ý Erika từ đầu, hắn đã có thể tránh được. Nhưng tầm nhìn trong đường hầm không cho phép Lữ Cương Hổ làm điều đó.

Bị ép phải đáp trả chiếc Odachi đang chém xuống, Lữ Cương Hổ nâng cả 2 cổ tay để đỡ chiếc Orochimaru. Mảnh vỡ văng tứ tung ở chân Lữ Cương Hổ khi chạm đất. Sau khi dư chấn của Yamatsunami đã hoàn toàn truyền xuống dưới đất, ngạnh khí công của Lữ Cương Hổ đánh bật lưỡi kiếm ra.

“Ha”

Một người gầm lên phía sau Lữ Cương Hổ.

Đồng thời với tiếng gầm của Leo, Usuba Kagerou chém tới. Nhát chém nhắm vào thân dưới của Lữ Cương Hổ.

Nếu đây là đòn tấn công trực diện và nhát chém vuông góc với mặt đất, Lữ Cương Hổ hẳn đã lờ đi đòn tấn công do lưỡi kiếm quá mỏng. Tuy nhiên, vì đòn tấn công đi song song mặt đất, bóng đen của các ống nano carbon phản chiếu trong mắt của Lữ cương Hổ.

Thân thể hắn lao lên trời. Gã tung một cú đá mạnh như một quả đạn đại bác vào Leo. Dù Leo đã nhắm vào thân của Lữ và cố biến cú chém ngang lên thành chém dọc, cậu sẽ không làm kịp.

“Hả?”

Một tiếng ‘hử’ đến từ mồm của Lữ Cương Hổ khi hắn bị đánh văng đi.

Trong khi tấn công Leo, ma thuật của Mayumi đã đánh trúng hắn. Mỗi phát bắn chỉ tác động lực nhỏ, nhưng vài trăm phát tác động lên người chắc chắn làm hắn văng đi. Cú đá bay người của Lữ Cương Hổ bị trệch đi và trượt qua một bên của Leo. Thời điểm hắn chạm đất sẽ là lúc hoàn hảo để tấn công -- chỉ trừ có việc không ai ở đó.

“Giáp”

Vừa lúc giọng của Leo hoàn thành kích hoạt chuỗi ma thuật, song quyền của Lữ Cương Hổ đánh tới ngực cậu.

Đó là hổ trảo được tung ra với một tốc độ chóng mặt.

Cơ thể Leo bay đi và đâm vào một trong những chiếc xe dùng làm chướng ngại vật.

“Tệ thật”

Thanh Orochimaru của Erika chém xuống dưới.

Lần này, Lữ Cương Hổ dễ dàng tránh được đường kiếm đang chém xuống.

Cú chém xuống của Odachi không tác động mạnh vào mặt đất mà nảy lên và chém qua bụng của Lữ Cương Hổ. Quán tính chưa được hồi phục khi chém xuống xuất hiện trong khi chém lên. Đây là một biến tấu của Yamatsunami.

“Yamatsunami Tsubamegaeshi”

Nhưng, trong khi sức nặng của cú chém được duy trì, tốc độ lại không như vậy. Do đó, nó không thể phá vỡ được ngạnh khí công của Lữ Cương Hổ. Lưỡi kiếm vuột qua bụng gã khi gã đánh Erika xuống.

Tay trái cô thả thanh Orochimaru ra và dùng cẳng tay để đỡ đòn.

Cả Orochimaru và Erika bị đánh văng đi.

Trong khoảnh khắc, sự ngạc nhiên vây lấy Lữ Cương Hổ.

Không có cảm giác tác động trong cú đánh của hắn, vậy thì lúc đó, Erika hẳn đã kích hoạt khả năng loại trừ quán tính của Orochimaru.

Nhưng không giống như Leo, Erika đâm vào thanh chắn đường và không thể đứng dậy. Nếu quán tính hoàn toàn bị triệt tiêu, đâm vào chướng ngại vật cũng không thể bị thương. Đây có thể do cô vẫn không thể hoàn toàn triệt tiêu tác động của cú đánh.

Lữ Cương Hổ lập tức dồn sức đánh Mari.

Tuy nhiên, một phần nhỏ giây là đủ để tạo ra một cơ hội quý giá.

Trong lúc mắt Lữ Cương Hổ dán vào Mari, tay phải của cô di chuyển để lộ ra 3 chiếc lọ chứa tròn mảnh đang giữ ở giữa các ngón tay.

Lữ Cương Hổ lập tức nín thở. Hắn vẫn chưa quên ma thuật làm hắn phải khổ sở như vậy. Nếu hắn chỉ giữ hơi thở trong khi quằn quại vì thiếu oxy, không khí với nồng độ oxy thấp vẫn chui vào phổi và làm loạn trong cơ thể. Do đó Lữ Cương Hổ khoá thực quản và chặn không khí đi vào bên trong.

Nhưng bên phía Mari, cô không dùng cùng một mưu kế. Lợi thế của cô không nằm ở ma thuật vượt trội hay tốc độ kích hoạt ma thuật, mà ở độ linh hoạt khi dùng nhiều ma thuật và khả năng kết hợp chúng để tạo ra đồng thời các ma thuật liên tiếp nhau, một kĩ thuật đẳng cấp cao mà đối thủ của cô khó lòng chống trả được. Ở trường đệ nhất, Hattori có thể có cùng một khả năng, nhưng về mặt chiến đấu, độ phức tạp và linh hoạt của Mari làm những người khác phải xấu hổ. Cô chuyên về tấn công vào các cơ quan cảm giác để hở như là thính giác hay khứu giác để làm đối phương mất khả năng chiến đấu dùng ma thuật. Nhờ có các kĩ năng này, Mari có thể đứng sánh vai với các pháp sư là hậu duệ của Thập đại gia tộc như Katsuto và Mayumi. Cả 3 người họ được gọi là ‘chế độ tam hùng’.

Bạch hổ giáp của Lữ Cương Hổ là một bộ giáp truyền thống Trung Quốc nên không kín gió. Điều này cũng không thể tránh khỏi với các thiết bị được yểm bởi ma thuật cổ.

Truyền thống mà nói, các vũ khí dùng không khí không được dùng trong cận chiến khi cả địch cả ta đều tập trung trong một vùng hẹp. Đó là tại sao mà thiết kế của bộ giáp không tính đến điều này.

Nhưng có các pháp sư dùng các đòn tấn công dùng không khí trong đánh giáp lá cà mà không đếm xỉa gì đến truyền thống.

Thao túng luồng khí, Mari kết hợp chất hoá học từ 3 chiếc lọ nhỏ và gửi một mùi gây say vào trong mũi Lữ Cương Hổ trực tiếp tác động vào cơ quan khứu giác.

Cơ thể Lữ Cương Hổ đã chịu huấn luyện chống độc, nên gã có thể vượt qua tác động của hoá chất. Tuy nhiên, ngay khi cơ thể của gã phục hồi, thanh kiếm 3 lưỡi đã kề cổ gã. Thấy sợi dây đen gắn vào lưỡi kiếm -- ‘Pressure Slash’ lao tới, Lữ Cương Hổ đành phải tránh né.

Do đó, Lữ Cương Hổ lộn về phía sau trong khi đá chân về trước. Dù đây là cú đá không có kĩ thuật mà chỉ dùng sức trâu, hắn vẫn khiến cơ thể Mari bay ra xa.

Trong khi tránh né lưỡi kiếm, hắn thả lỏng thanh quản. Mắt hắn hướng lên trời và thấy một khối màu trắng đang bay vào đầu.

Kích thước chỉ vào cỡ bàn tay trẻ em và đã khô rơi xuống với tốc độ mà mắt thường có thể theo dõi, nên Lữ Cương Hổ dùng bàn tay phải để đỡ khối đá.

Lúc mà bàn tay của Lữ Cương Hổ tiếp xúc, khối băng khô chuyển ngược thành CO2 và lại cô đặc lại trong khi lao về Lữ Cương Hổ. Co2 mật độ cao chui vào khí quản và tràn đầy phổi gã.

Đó là ma thuật kết liễu của Mayumi, ‘Dry Meteor’. Đó là ma thuật kết hợp 4 quá trình kết tụ CO2, làm đặc, gia tốc và giải phóng. Ma thuật này phụ thuộc vào sóng xung kích và đầu độc bằng CO2 để làm kẻ địch bất động.

Một trong những pháp sư mạnh nhất trong cận chiến đã gục ngã trước sự tấn công của cô gái trẻ có nickname là ‘Magic Shooter’ bởi thành tích xạ kích tầm xa chính xác nằm trong top 10 thế giới.

“Mari, có bị thương ở đâu không?”

“Erika, Leo, mọi người ổn cả chứ?”

Kanon và Mikihiko chạy lại. Isori theo sau bởi Kanon với một bộ mặt phờ phạc. Họ có vẻ như đã xử lý xong hết các kẻ địch ngoài Lữ Cương Hổ ra.

“Mình ổn, cám ơn vì bộ giáp”

“Kanon, chị nghĩ là họ ổn”

Mari ngay lập tức trả lời. Mayumi quay về phía chướng ngại vật.

“Leo có vẻ cũng không sao”

Leo vụng về đứng dậy và đang đùa với Mikihiko. Bộ giáp được tạo ra bởi ma thuật cường hoá hẳn đã có tác dụng đúng lúc.

“... Mình cũng ổn”

Người cuối cùng, Erika nằm trên đất trong khi càu nhàu.

“Erika?”

Mikihiko cuống cuồng chạy lại trong khi mặt Leo đầy lo lắng.

Vừa lúc Mari quay sang cô, Erika nhảy khỏi mặt đất trên 2 chân.

“Erika, em đủ khoẻ để đứng dậy chứ?”

Hành động của Erika làm Mikihiko và Leo há hốc mồm trong khi Isori hỏi lo lắng.

“Em ổn. Chỉ hơi chấn động chút thôi, nên em bất tỉnh một chút ở đó.”

Tiếp theo đó, Erika thở dài ngao ngán.

“Trời, mình vẫn thua”

Không vui mừng vì đối thủ đã bị hạ gục, cô quan tâm nhiều hơn đến thất bại của bản thân. Câu than này rất phù hợp với tính cách của Erika đến mức mà Mikihiko và Leo thư giãn và bật cười.

Trần Trường Sơn đang một mình đi dọc theo hành lang dẫn tới chi nhánh hiệp hội ma thuật. Mặc dù đây là chiến dịch đặc biệt, ông không cố che giấu tiếng bước chân và bước đi như bình thường. Ông không đi thang máy từ tầng một mà chỉ đi cầu thang bộ, ông vẫn chưa bị phát hiện bởi bất cứ ai.

Mọi ánh mắt hiện đang đổ dồn vào thuộc hạ của ông đang đánh lạc hướng ở bên kia đồi. Ông biết như vậy và không nghi ngờ một giây nào bởi đó là sự bố trí từ ban đầu của ông. Trong bộ giáp trắng lộ liễu, Lữ Cương Hổ là một con mồi hoàn hảo.

Ghostwalker là ma thuật chọn vị trí dựa trên may mắn. Nhưng cũng như nhẫn thuật chỉ được xem như thể thuật dù có bản chất đẳng cấp cao, ma thuật cổ -- Ghostwalker cũng có giá trị của nó.

Nó là ma thuật thao túng véc tơ. Dựa trên mong muốn của người dùng, ma thuật bí truyền này có thể hướng tâm trí của người khác vào vị trí mong muốn.

Mọi người với các véc tơ bị thao túng sẽ không bao giờ phát hiện ra mục tiêu. Giống như một người định đi thẳng nhưng thực tế lại đang đi lòng vòng hay thấy một chiếc xe phía trước nhưng không tài nào bắt kịp. Ghostwalker là một nhánh chuyên biệt của ma thuật tác động tâm trí.

Không bị giới hạn bởi các thông số vật lý, chủ động thao túng phương hướng của đối tượng là nguyên tắc cơ bản của Ghostwalker. Nhờ có sự hỗ trợ của đám thuộc hạ, Trần dễ dàng tới được chi nhánh Kantou của hiệp hội ma thuật Nhật Bản.

Ông đẩy cửa và thấy rằng nó đã bị khoá. Điều này nằm trong dự liệu. Trần nhanh chóng tháo thiết bị đầu cuối rồi gắn nó lên phím bấm cửa. Ông ta đang dùng Gold Electron Silkworms (ND: Được dùng để phá hoại trong cửu hiệu chiến) để phá hệ thống khoá và vượt qua hàng rào an ninh. Mặc dù hệ thống báo động đã kêu vì cơ chế khoá bị tác động, đại uý Trần vẫn không mảy may nghi ngại vì ông có ối thời gian trước khi thành viên của hiệp hội quay trở về. Thời điểm Trần bước vào trong chi nhánh -- ông bị bao vây bởi luồng không khí siêu thực lạnh lẽo.

“Vậy ra đây là Ghostwalker. Mình đã học được một điều mới ngày hôm nay.”

Một giọng nói tươi vui và quyến rũ lọt vào tai của đại uý. Ông ta không thể tự do di chuyển dù không bị đóng băng, nên ông ta cố nhìn về phía giọng nói.

Đứng đó là một cô gái trẻ đẹp không thể tưởng, và cô không phải là hình chiếu nhân tạo mà chỉ có thể tìm thấy trong vương quốc thần tiên. Và cô ấy đang cười lạnh lùng.

“Shiba Miyuki...”

“Vì ông đã biết tên tôi, điều đó có nghĩa là ông là một trong những người làm phiền đến Onii-sama gần đây”

Bởi lý do nào đó mà giọng Miyuki ẩn chứa cảm giác an tâm.

Mặc dù Trần muốn hỏi những câu về chủ đề chính, ông mở miệng để hỏi những thứ khác.

“Tại sao cô lại ở đây? Ma thuật của tôi không có hiệu lực sao?...”

Nụ cười của Miyuki có vẻ nâng nhiệt độ lên đôi chút.

Chỉ thế thôi đã đủ làm trái tim đại uý Trần đập mạnh.

“Đó là bởi vì tôi đã được cảnh báo. Cẩn thận với các véc tơ”

Trần mở to mắt. Điều này có nghĩa là có ai đó đã nhìn thấu được ma thuật của ông ta.

“Thành thực mà nói, chỉ có lời cảnh báo này không thôi thì khá khó hiểu. Nhưng vì đã được cảnh báo với các vector, tôi có thể cũng đề phòng từ cả 360 độ. Tôi biết ngay sẽ bắt được điều gì đó bằng cách này.”

Toàn điều vớ vẩn, đại uý Trần nghĩ. Nếu chỉ có thế thôi mà đủ để phá được Ghostwalker, thì ma thuật này đã tuyệt chủng từ lâu rồi. Nhưng thực tế là ma thuật của ông ta đã bị phá. Vừa khi ông ta xem xét điều này, cơ thể của ông phát hiện ra một luồng hơi lạnh hơn cả khí lạnh đang bao quanh ông.

“May mắn thay, chúng tôi có pháp sư có thể thấy thứ không thể thấy, nên chúng tôi có thể thấy được ông dù chúng tôi không thấy được ma thuật của ông.”

Nó hoàn toàn khác với việc theo dõi từng véc tơ một! Trần muốn chỉ ra điều này, nhưng mồm hắn đã không thể thốt ra được một từ nào.

“Bất kể, vì ông là kẻ đột nhập, tôi chắc chắn mọi người đều thoải mái khi ông biến mất”

Miyuki để lộ một nụ cười đáng yêu như thể rất hài lòng.

Trong nụ cười ấy, Trần nhận ra số phận của mình.

Chỉ đến bây giờ, hắn mới nhận ra thân nhiệt của mình đang hạ với một tốc độ bất thường.

“Ông có thể ngủ một chút. Tôi đã cố để đảm bảo ông sẽ không ngủ yên mãi mãi.”

Tiếp theo giọng nói ấy, tâm trí của Trần chìm vào bóng tối.

Cùng lúc Miyuki bắt giữ Trần Trường Sơn, Tatsuya và Yanagi đang tiếp cận đường huyết mạch của địch.

Mặc dù Katsuto và các tình nguyện viên dưới trướng đang điên cuồng đuổi theo quân địch, họ đang chạy bằng chân và không có tính cơ động như đội của Tatsuya.

Dưới điều kiện mà các binh lính đều có thể bay độc lập, trung đoàn độc lập sử dụng hoàn toàn ứng dụng này đến mức tối đa khi họ chọc sườn và đánh địch từ sườn và phía sau.

Ban đầu, trung đoàn độc lập là một đơn vị thí nghiệm để thử các kĩ thuật ma thuật mới nhất cho quân đội.

Dùng bộ đồ cơ động để đạt đến độ linh hoạt tối đa trên chiến trường đi đúng theo đường lối của họ.

Từ thời kì hiện đại, vũ khí tiến công tiếp tục lấn át vũ khí phòng ngự. Tăng bọc thép có thể bị tiêu diệt bởi bộ binh mang theo hệ thống tên lửa dẫn hướng, và bộ binh từ lâu đã học được đội hình phân tán.

Với đội hình phân tán của địch, mỗi phân đội có thể bị hạ một lúc nếu có đủ hoả lực và độ cơ động.

Thay vì tiêu diệt từng đơn vị, họ đang tiêu diệt quân đội tạo từ các đơn vị phân tán ấy.

Dùng chiến thuật mới chỉ có thể đạt được nhờ bộ đồ cơ động, trung đoàn độc lập ma thuật vũ trang đánh cho quân địch tan tác.

Súng trường nâng cao độ xuyên sâu, tên lửa dẫn đường với đầu đạn có ga gây cháy.

Súng bắn hạt điện từ dùng trường điện từ để bắn ra các mảnh kim loại nhiệt độ cao.

Các vũ khí không thể tạo ra mà không dùng ma thuật (do các cấu tạo hay vấn đề về thiết kế) đã thể hiện ý chí của họ.

Dĩ nhiên, ma thuật cũng đồng thời được sử dụng.

Trong tất cả ma thuật có mặt ở đây, một trong những ma thuật đáng kể nhất là ‘Thousand Tatami’ của đại uý Yanagi.

Và ma thuật ‘Mist Dispersal’ của Tatsuya.

Dĩ nhiên, cảnh tượng khối kim loại nặng hàng tấn liên tục bị lật tung trông thật hoành tráng, nhưng bất kể nó có ấn tượng ra sao đi nữa, ma thuật ‘Thousand Tatami’ của Yanagi cũng chỉ là ma thuật hỗ trợ mà không thể kết liễu kẻ thù.

Ngược lại, ‘Mist Dispersal’ lại thật tầm thường và lặng lẽ.

Không hề có tiếng động hay ánh sáng phát ra.

Để tránh làm thuốc súng hay nhiên liệu phát nổ, cậu tăng độ phân rã làm các vật liêu gây cháy không thể bắt lửa.

Và cậu xoá sổ tất cả.

Tan biến thành cát bụi, chuyển hoá thành hơi khói và rồi tản ra. Đó là tất cả những gì mà cậu đã làm. Chỉ thế thôi, tất cả sự tồn tại của kẻ thù và máy móc tan biến đi.

Ma thuật không để lại xác chết hoàn toàn làm tan nát tinh thần quân địch.

Họ mới chỉ giao tranh mới có 15 phút.

Đó cũng là đỉnh điểm của kẻ thù.

Không thể chịu được sự mất mát trong quân số và cả suy sụp tinh thần nghiêm trọng hơn, quân xâm lược hoàn toàn tan vỡ.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 224: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 13

https://tienhiep.net

Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập cuối cùng đã phát hiện ra chiếc tàu ngụy trang được dùng như căn cứ của kẻ địch.

Quân thù đầu tư khoảng 20 chiếc xe bọc thép chở quân dạng bánh lốp, 60 xe tăng hai chân, và 800 binh lính bao gồm một lượng lớn pháp sư.

Mặc dù để đánh chiếm một khu vực lãnh thổ thì như vậy là không đủ song một lượng hỏa lực như thế là quá đủ cho một trận chiến. Nhưng giờ thì lực lượng đó đang chịu sa lầy trong tình cảnh bị hủy diệt khi mà tất cả xe bọc thép chở quân và xe tăng hai chân đều đã bị phá hủy còn hơn 70% lực lượng bộ binh cũng đã bị loại khỏi vòng chiến đấu.

Lực lượng ở tiền tuyến chịu trách nhiệm truy đuổi chúng là một đội bay 40 người.

Biến động ở Yokohama đang đi đến hồi kết.

◊ ◊ ◊

Hoàn thành nghĩa vụ chỉ huy lực lượng tình nguyện quân của mình, Katsuto giờ nhận được một cuộc gọi từ phía chi nhánh của Hiệp Hội Ma Thuật.

“Hạm đội của quân thù đang rời khỏi bờ biển của chúng ta!”

Nghe báo cáo đó, lông mày Katsuto khẽ nhíu lại thể hiện rõ sự ngạc nhiên của anh ta.

“Kẻ thù vẫn chưa thể nào rút lui được.”

Hiện tại theo quan sát thì đã không còn bất cứ kẻ đối địch nào tham chiến nữa.

Đơn vị mà phía họ vừa đánh mới lúc trước đã tháo chạy sau khi phải bỏ lại cả vị trí bọc hậu.

Thậm chí đến cả những người sống sót còn lại trong đơn vị cũng đã đầu hàng.

Nhưng dù thế thì bọn chúng cũng không thể nào đưa tất cả tàn quân lên tàu chỉ trong một thời gian ngắn như vậy.

“Dường như là kẻ địch đã từ bỏ mọi nỗ lực giúp củng cố lại lực lượng quân còn lại. Chúng ta có nên từ đó tiêu diệt tận gốc chúng không?”

Người sĩ quan thông tin cũng trạc tuổi Katsuto và giờ anh ta hỏi Katsuto với đôi mắt ánh lên sắc lẹm. Sau một trận chiến cay đắng và liên tục với rất nhiều thương vong của đồng đội thì cái tinh thần thù hận ấy cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng chính vì lẽ đó mà Katsuto lắc đầu.

“Đó không phải là trách nhiệm của chúng ta. Chúng ta không cần phải chịu bất cứ rủi ro nào thêm nữa. Cứ để phần việc còn lại cho phía Lực Lượng Phòng Vệ Nhật Bản.”

“– Đã rõ.”

Anh ta có lẽ không hài lòng với câu trả lời đó nhưng không vì thế mà anh ta dám trái lệnh người pháp sư đến từ Thập Sư Tộc đã giúp họ dành chiến thắng.

Và từ chàng trai trẻ tuổi đó, một lệnh được đưa ra yêu cầu toàn bộ các lực lượng tình nguyện chấm dứt chiến dịch quân sự này.

◊ ◊ ◊

Tiểu đoàn ở Tsurumi tiến đến từ hướng Bắc, trong khi một nhóm từ Fujisawa cuối cùng cũng tiếp cận từ hướng Nam. Từ hướng Tây, có một đơn vị đồn trú từ Tsuchiya cùng một phần của đội quân từ Fujisawa.

Không thể chống đỡ áp lực từ cả 3 phía, kẻ thù đã từ bỏ mọi cố gắng tái đổ bộ và bắt đầu rút lui.

Yanagi không có ý định để yên cho tàu địch đang điên cuồng nhổ neo trốn thoát.

“Bỏ lại những tên chưa chạy trốn cho đội phía sau. Chúng ta sẽ tấn công tàu địch và nhấn chìm nó!”

Trong khi có thể dùng thiết bị bay gắn trên Trang Phục Cơ Động để bay qua những tên còn ở trên đất liền và đáp xuống tàu địch để đột kích trực diện vào bên trong, Yanagi lại không chọn sách lược đó vì độ nguy hiểm của nó cộng với lãng phí thời gian.

Sử dụng lính trang bị súng trường đã được khuếch đại khả năng xuyên giáp để hộ tống, anh ta kéo theo một đơn vị lính vũ trang được trang bị tên lửa dẫn đường có gắn ngòi nổ định hướng vào giữa trung tâm đội hình để tạo nên một đơn vị tấn công.

Tuy nhiên, ngay khi mà họ vừa chuẩn bị bay, một giọng nói bảo anh ta dừng lại.

“Đại úy Yanagi, không được tấn công trực tiếp vào tàu kẻ địch.”

“Fujibayashi, chuyện gì thế?”

Fujibayashi là người đã xen vào qua hệ thống liên lạc.

“Tàu địch sử dụng pin Hiđrazin. Đánh đắm nó ở Vịnh Tokyo sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường nước”.

Yanagi khẽ tặc lưỡi. Anh ta cũng không có ý định hỏi tại sao cô ấy biết điều đó.

Nắm bắt dòng tín hiệu electron và sử dụng ma thuật để truy ra mục tiêu là một trong những chiến thuật ưa thích của Fujibayashi.

Fujibayashi có thể nhận ra khác biệt của một pháp sư bình thường và một “Pháp sư được cường hóa” chỉ đơn giản bằng cách đọc sóng dao động não yếu ớt của họ từ khoảng cách dưới 1 km. Do đó, xác định cấu tạo phân tử của khoang chứa nhiên liệu mà không cần màn hình bức xạ không thành vấn đề đối với cô.

“Vậy giờ chúng ta làm gì đây?”

“Rút đi, Yanagi.”

“Chỉ huy?”

Mục tiêu đột ngột thay đổi, gây nên một sự bất ngờ ở Yanagi. Điều này không bắt nguồn từ sự thay đổi trong mục tiêu, mà ở chính bản thân mệnh lệnh.

“Đừng hiểu lầm. Chúng ta sẽ không kết thúc cuộc chiến ở đây. Để việc dọn dẹp quân thù còn sót lại cho phân đội từ Tsurumi và Fujisawa, còn nhóm của anh thì hãy rút lui ngay lập tức.”

“Đã rõ.”

Anh ta định sắp xếp lại suy nghĩ của mình khi nhận được thông điệp ấy, nhưng lúc này không có sự do dự nào trong giọng nói của anh ta.

Binh sĩ sử dụng Trang Phục Cơ Động bay đã rất xuất sắc trong việc tấn công chớp nhoáng trụ sở kẻ địch hay bất ngờ tung ra đòn đau cho phe địch từ phía sau, nhưng họ lại không thích hợp cho những tình huống chiến đấu kiểu như dọn dẹp này, việc này lại vốn đòi hỏi rất nhiều nhân lực và thời gian.

Thêm vào đó mặc dù họ đã tăng hiệu quả bằng cách tập trung các lực lượng tinh nhuệ cho việc này, song việc sử dụng phép thuật quá lâu vẫn sẽ dẫn đến kiệt sức.

Yanagi ra lệnh cho đội của mình rút về căn cứ.

◊ ◊ ◊

Sau khi giao lại quyền chỉ huy tiểu đoàn cho Yanagi, thiếu tá Kazama dẫn theo Đại úy Sanada, trung úy Fujibayashi và Tatsuya tới nóc của Bay Hills Tower.

Quá trình dọn dẹp (quét sạch những tên địch cuối cùng còn lại và biến vùng giao tranh thành vùng không giao tranh) phần lớn đã hoàn thành. Mặc dù vẫn còn ánh chớp và tiếng súng rải rác trên khu vực, mọi thứ rồi sẽ yên ắng trước lúc hoàng hôn. Liên quan đến vụ sụp đường hầm và tiếp đó vùi lấp hầm trú ẩn, ước tính ban đầu thì họ sẽ có thể mở đường vào hầm trú ẩn trong ngày mai.

Mọi người trong cái hầm đó thực sự có khi còn thoải mái hơn nhiều so với những người ở trong mấy nơi trú ẩn tạm thời trên mặt đất.

Hiện tại là 6 giờ tối.

Chạng vạng --- thời khắc của quỷ dữ.

“Tàu đối phương ở Sagaminada và đang tiến về hướng nam với vận tốc 30 hải lý.”

Trung úy Fujibayashi kiểm tra thiết bị quan sát di động cô đang cầm và báo lại cho Kazama.

“Nó ở khoảng giữa Oshima và bán đảo Boso. Sẽ không có vấn đề gì nếu chúng ta đánh chìm nó ở đó.”

Gật đầu với những lời của Fujibayashi, Kazama quay sang Sanada.

“Mở niêm phong của Third Eye.”

“Đã rõ.”

Nhận lấy thẻ chìa khóa từ tay Kazama, Sanada mở niêm phong của chiếc hộp lớn cạnh anh với một thái độ khinh suất, thậm chí là hớn hở.

Nó là một chiếc hộp được vội vã chuyển tới cho họ từ trụ sở ở Kasumiura.

Ổ khóa phức tạp bao gồm cả thẻ khóa từ, xác minh mẫu máu, mật khẩu, và nhận dạng giọng nói.

“Vạn vật từ hư không, kết thúc về hư không.”

[Xác nhận mật khẩu]

Tính năng trả lời bằng giọng nói vốn dĩ không cần thiết mà có vẻ như là một trong những sở thích của Sanada, dẫu cho sự thật là niêm phong này hoàn toàn không phải trò đùa.

Bên trong, có một chiếc CAD chuyên hóa dạng súng trường cỡ lớn.

Sanada đích thân lấy chiếc CAD “Third Eye” và đưa cho Tatsuya để mở, người vẫn luôn trong tình trạng chiến đấu với bộ Trang Phục Cơ Động cùng mũ bảo hiểm trên người.

Tatsuya lôi ra sợi dây từ báng súng và kết nối nó vào cổ tay phải của anh. Sự kết nối sẽ chạy qua dây dẫn trong Trang Phục Cơ Động và nối trực tiếp với chiếc mũ.

“Đặc uý Ooguro.”

Kazama gọi biệt danh của Tatsuya.

“Kích hoạt Material Burst và nhấn chìm tàu địch.”

“Vâng thưa Thiếu tá.”

Sự lo lắng hơi chút phảng phất trong giọng nói của Tatsuya.

Mặc dù lần cuối cậu sử dụng Material Burst là trong trận chiến 3 năm về trước, sự thành công của phép thuật đó là không phải bàn cãi.

Mối lo lắng đến từ sự hăm hở để giải phóng nó lần nữa.

Tatsuya hướng về phía nam và vác khẩu súng trường lên vai mình.

“Thiết lập kết nối với camera quan sát từ tầng bình lưu.”

Theo dõi thiết bị quan sát dạng cuốn sổ tay, Fujibayashi báo cáo lại cho Kazama.

Không cần phải báo cho Tatsuya.

Đó là bởi vì nhờ kết nối mà một hình ảnh đã được truyền lên tấm chắn của Tatsuya – hình ảnh hồng ngoại của tàu kẻ địch.

Một trạm đặt các camera để quan sát biên giới quốc gia từ tầng bình lưu phía trên Nhật Bản gửi hình ảnh về thông qua ăng ten của Third Eye.

Sử dụng hình ảnh tương tự với cái mà Fujibayashi đang xem để xác định mục tiêu, Tatsuya bắt đầu tìm kiếm tình trạng bên ngoài của chiếc tàu địch từ chiều không gian thông tin.

Có vô số giọt nước bao bọc quanh vỏ tàu. Trong số chúng, cậu chọn một giọt bám vào boong ngay phía trên hộp đựng nhiên liệu Hidrazin.

Tầm phóng đại của camera không thể xác định từng giọt nước nhỏ, nên cậu dùng hệ thống ngắm phụ trợ của Third Eye và thu nhận thông tin trực quan.

“Material Burst, kích hoạt.”

Tatsuya thì thầm và bóp cò.

Tàu địch di chuyển phía nam Sagaminada đang bị ru ngủ trong cảm giác an toàn.

“Như dự đoán, quân đội Nhật không cố gắng đuổi theo ta.”

“Hừm... Mấy tên đó không có gan đâu.”

“Bởi vì chúng sợ làm tràn hidrazin?”

“Cũng tương tự vậy. Chúng chỉ có thể đứng nhìn kẻ thù rút lui an toàn bởi vì chúng mắc kẹt trong cái đạo đức giả như là bảo vệ môi trường đó.”

Chắc chắn những người lính ở bất cứ quốc gia nào cũng tránh tâm lí chủ bại.

Khi mà dù chúng tin rằng mình vẫn đang bị quan sát bởi vệ tinh nhân tạo hoặc trạm theo dõi ở tầng bình lưu thì chúng cũng tin rằng mình không còn trong nguy cơ bị tấn công nữa.

Điều này chính xác là không phải chúng bất cẩn. Thông thường mà nói, nếu có gì đó xảy ra, thì nó đã xảy ra rồi. Ít nhất cũng phải có sự truy đuổi của vài cái tàu hoặc máy bay nào đó.

“... Nhớ đấy, chúng tao sẽ trả mối nhục này.”

Nhiều hơn một hoặc hai tên sĩ quan có mặt tại đây đã có ý định mở một cuộc tấn công mới và thề báo thù.

Ngay lúc này, chúng chỉ vừa đi qua phía đông của Oshima.

Thình lình, chuông báo động kêu inh ỏi.

Đó là chuông báo động về sự biến động sóng psion, chỉ ra rằng chúng đang bị nhắm tới bởi hệ thống ngắm phụ trợ của CAD.

“Chuyện gì thế?”

Thuyền trưởng con tàu hẳn đang yêu cầu một lời báo cáo cho tình huống hiện giờ.

Điều đó là tất nhiên, bởi vì không có dấu hiệu của kẻ thù trong phạm vi bán kính 10 km.

Tuy nhiên, vị thuyền trưởng của chiếc tàu nguỵ trang thậm chí còn không thể kết thúc câu nói ngắn gọn ấy.

Một quả cầu ánh sáng cực nóng hiện hữu trên boong.

Sóng xung kích tạo thành bởi không khí bị đốt nóng nhanh chóng và boong tàu tan ra thành những dòng kim loại hóa lỏng, ngay lập tức thiêu đốt bất cứ thứ gì dễ bén lửa, bao gồm cả hidrazin, như một quả cầu lửa khổng lồ nuốt chửng cả con tàu.

Địa ngục lửa tạo ra bởi Material Burst có thể được xác minh từ tầng thượng của Bay Hills Tower thông qua camera quan sát từ tầng bình lưu.

Cấp độ cao nhất của kiểu phép phân rã, “Material Burst”.

Kiểu phép thuật có thể phân rã vật chất thành năng lượng.

Đó không phải là phản ứng huỷ cặp. Khi mà nó trực tiếp phân huỷ vật chất thành năng lượng, không có sự thất thoát năng lượng do va chạm giữa electron và pozitron có thể quan sát được từ phản ứng huỷ cặp. Dựa trên hệ thức Anh-xtanh, năng lượng bằng khối lượng nhân với bình phương vận tốc ánh sáng trong chân không.

Năng lượng giải phóng từ một giọt nước, khoảng 50mg vật chất, tương đương với 1000 tấn thuốc nổ TNT.

Lượng nhiệt năng cực lớn đó ngay lập tức phóng ra từ khoảng không gian mà giọt nước chiếm giữ.

“... Xác nhận vụ nổ từ vị trí tàu địch. Xác nhận trực quan là không thể vì hơi nước tạo ra bởi vụ nổ, nhưng chiếc tàu được dự đoán là đã chìm.”

“Chiếc tàu xác nhận đã bị đánh chìm. Có nguy cơ gây ra sóng thần không?”

Tatsuya chỉnh lại tư thế và truy vấn Fujibayashi khi cô đang báo cáo lại từ thiết bị quan sát.

“Đừng lo lắng. Không có dấu hiệu của sóng thần.”

“Chúng ta có thể nhắm vào giọt nước 50mg từ khoảng hơn 80 km... ‘Third Eye’ đã hoàn thành mục đích thiết kế của nó.”

Sanada hớn hở báo cáo.

Kazama im lặng gật đầu với lời báo cáo của Sanada và chúc mừng Tatsuya.

“Làm rất tốt.”

“Vâng, thưa thiếu tá.”

Gật đầu đáp lại cái cúi chào của Tatsuya, Kazama thông báo chiến dịch kết thúc.

◊ ◊ ◊

Ngồi một mình trong quán bar, Chu Công Cẩn nhận được tin chiếc tàu tấn công Yokohama đã bị đánh chìm. Ông ta nhận một thông báo bí mật từ chủ nhân của mình người vốn có tai mắt trên khắp thế giới.

Chu Công Cẩn cười khẽ. Ông không sầu muộn tí gì vì cái chết của chúng. Suy cho cùng thì, họ cũng chỉ là những con người có chung tổ tiên và cư ngụ trên cùng một đất nước. Đất nước của chúng không cung cấp một sự bảo vệ nhỏ nào, nhưng chúng lại dám yêu cầu người khác làm nô lệ và cung cấp tài vật như thể đó là điều dĩ nhiên. Ông không có lý do để mang ấn tượng tốt về chúng, cũng như ông không có một cảm giác tích cực nào về chính phủ của quốc gia ấy.

Điều chắc chắn là sức mạnh của đất nước sẽ suy yếu, Chu nghĩ. Một sự sụt giảm về sức mạnh quốc gia đồng nghĩa với sự tăng lên của giá trị kinh tế. Nếu sức mạnh của mỗi quốc gia đều suy yếu, sự ràng buộc của pháp luật sẽ lỏng lẻo, điều mà sẽ cho phép ông ta thêm tự do để hành động.

Lúc này, mục đích làm suy yếu sức mạnh ma pháp của quốc gia này thông qua việc khiến một số lượng lớn pháp sư chiến đấu tử trận trên chiến trường có vẻ như đã thất bại. Tuy nhiên, một quốc gia khác lại phải chịu thiệt hại đáng kể. Hơn nữa, đất nước đó được dự đoán sẽ huy động pháp sư cấp chiến lược của họ. Chủ nhân của ông đã sắp xếp mọi thứ. Bằng cách này, quốc gia này chắc chắn cũng sẽ gửi đi pháp sư cấp chiến lược của chúng.

Bên nào sẽ thắng? Hay cả hai bên sẽ hủy diệt lẫn nhau?

Chu nhẹ nhàng đung đưa ly rượu và để lộ một nụ cười hiểm ác.

◊ ◊ ◊

Trở về nhà, Miyuki phải qua đêm một mình.

Rất hiếm khi cô bé phải ở một mình.

Do phải tập luyện với Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập, có vài lần Tatsuya không về nhà.

Những lúc đó, cô chắc chắn sẽ nhận được thông báo từ Tatsuya, và hôm nay cũng không ngoại lệ.

Ngoài ra, Miyuki và anh trai luôn luôn kết nối với nhau bất kể khoảng cách có lớn thế nào.

Nó không phải những thứ trừu tượng hay quan niệm tư tưởng, sức mạnh của anh trai cô luôn dõi theo xung quanh cô và bảo vệ cô chống lại mọi mối đe doạ.

Giống như anh ấy bây giờ.

Ngay cả khi cô gỡ bỏ sự can thiệp đối với anh trai mình, vai trò giám hộ của anh ấy cũng không bao giờ kết thúc.

Tatsuya sẽ luôn vô thức quan sát Miyuki.

Mặc dù anh ta không còn lựa chọn nào khác, ý nghĩ này vẫn làm Miyuki thấy vui.

Ngay sau đó, một giai điệu từ chiếc điện thoại ngân vang.

Thông thường, giai điệu này sẽ không phát ra.

- -- Số phận vẫy chào ---

Cũng giống như cụm từ trên, giai điệu đó luôn quyết định số phận của cặp anh em này.

Cô vội vã đứng lên, và nhẹ nhàng chỉnh chu lại trước khi đứng trước camera và chấp nhận chế độ video call.

“Lâu rồi không gặp, Oba-sama.” “Dì xin lỗi vì đã gọi giờ này, Miyuki.”

“Không ạ, điều này không thành vấn đề.”

Ngẩng đầu lên và ở phía bên kia màn hình một người phụ nữ thanh lịch vận một bộ đồ đen tuyền với nụ cười ấm áp.

Trong khi tuổi thực của bà là trên 40, vẻ ngoài để lại ấn tượng rằng bà ấy chỉ khoảng độ 30.

Không chỉ trên hình ảnh là như thế, mà dáng vẻ thật sự của bà cũng như vậy.

Khác với vẻ đẹp bất chấp sự mô tả của Miyuki, đó là một người phụ nữ tràn đầy vẻ nữ tính mê hoặc và nét đẹp trưởng thành quyến rũ.

Bà là chị em sinh đôi với mẹ của cô bé.

Trưởng tộc đương nhiệm của nhà Yotsuba.
Một trong những pháp sư mạnh nhất thế giới. Yotsuba Maya.

“Vậy sao...? Tuy nhiên, hôm nay quả là một ngày sôi động.”

“Xin lỗi vì đã làm dì lo lắng.”

Sau một câu trả lời ngắn gọn, cô cúi mình duyên dáng trước camera.

Maya gật đầu thư thái trước điệu bộ của người cháu gái.

“Dì thật nhẹ nhõm khi được nhìn thấy khuôn mặt của cháu. Mà, vốn dĩ không có gì phải lo lắng khi mà Tatsuya ở bên cháu... Đề cập đến chuyện này, Tatsuya đâu rồi?”

Như thể bất chợt nhớ đến việc này, hoặc có thể là bà chỉ vô tình chuyển sang chủ đề này khi Maya hỏi.

Tuy nhiên, Miyuki không phải con ngốc.

Cô hiểu rất rõ ràng rằng đó mới là câu hỏi thực sự của người dì.

“Xin dì thứ lỗi. Onii-sama vẫn còn phải xử lý vài việc nên chưa thể trở về.”

“À! Dì không thể tin Tatsuya lại bỏ lại cô em gái bé bỏng của nó, nó đang phung phí thời gian của mình ở đâu vậy?”

Thật là đau đầu, Maya để tay lên mặt và dùng điệu bộ phóng đại này để thể hiện sự sửng sốt của bà.

“Cháu thật xấu hổ vì đã làm dì lo lắng. Cháu không thể bất cứ lúc nào cũng biết được Onii-sama đang ở đâu...”

So với người dì, Miyuki vẫn giữ dáng vẻ hoàn hảo và thái độ tôn trọng.

“Tuy nhiên, Oba-sama, người không cần quá lo. Sức mạnh của Onii-sama luôn luôn bảo vệ cho cháu mà.”

“Ah, phải rồi. Miyuki, cho dù cháu đã gỡ bỏ phong ấn, Tatsuya cũng không bao giờ từ bỏ lời thề của nó.”

Maya nói với một nụ cười khẽ nở trên môi. Nụ cười đó có vẻ như khiển trách Miyuki đã gỡ bỏ xiềng xích cho Tatsuya mà không có sự đồng ý của Maya.

“Thực vậy, như người nói, Oba-sama. Không cần biết Onii-sama ở đâu, anh ấy sẽ không bao giờ tự tuỳ ý bỏ nghĩa vụ của mình như một người giám hộ.”

Mặc dù vậy, thái độ nghiêm túc của Miyuki không có kẽ hở nào để khai thác.

“Nghe cháu nói vậy thực sự khiến dì yên tâm. Phải rồi, sao cả hai không đến nhà dì chủ nhật tới nhỉ. Đã lâu rồi ta không trực tiếp gặp mặt hai đứa.”

“Cháu rất hân hạnh trước lời mời của người. Cháu sẽ nói lại với Onii-sama khi anh ấy trở về.”

“Ta rất mong chờ đó. Vậy, chúc ngủ ngon, Miyuki.”

“Chúc ngủ ngon, Oba-sama.”

Màn hình biến mất và Miyuki thở ra một hơi dài sau khi chắc chắn rằng kết nối đã ngắt và ngã mình xuống sofa.

Cô luôn phải chịu áp lực to lớn mỗi lần đối mặt với người dì. Vì lý do nào đó, bà ta luôn chọn lúc anh cô đi vắng – thực sự có lẽ bà ta cố ý chọn những lúc như vậy – để gọi tới.

Sau cùng thì, đó là người dì mà cô đang nói đến. Bà ấy hẳn phải hiểu sâu sắc nhiều điều hơn cả những hiểu biết của Miyuki.

Cho dù vậy, Miyuki không thể bất cẩn trước Maya. Bất kì lời tuyên bố không thích hợp nào cũng sẽ dẫn đến sự hạn chế hơn nữa trong hành động của anh trai cô.

Cô mở rèm cửa và hướng về bầu trời phía tây nơi anh cô đang ở đó.

Để kết thúc cuộc biến động một lần và mãi mãi, anh trai cô hẳn đang theo chân Kazama đến Tsushima.

Ít nhất, đó là điều được nói trong tin nhắn mà Miyuki nhận được, và Tatsuya thì không bao giờ lừa dối Miyuki.

Trái tim cô mách bảo điều đó là cần thiết.

Đối với Miyuki, không gì làm cô vui sướng bằng việc những người khác cần đến Tatsuya.

Nhưng hôm nay,

Tối nay,

Trái tim cô mong mỏi,

Và khao khát Tatsuya ở bên cạnh cô.

Ngay bây giờ, Miyuki đang một mình trong căn nhà của họ.

Thật quá cô đơn và khó khăn cho cô khi phải một mình gánh hết gánh nặng cuộc sống.

(Onii-sama...)

Thầm gọi anh trai trong thâm tâm, cô nhẹ nhàng lấy đôi tay mình ôm lấy cơ thể.

Như thể cảm nhận dư âm hơi ấm từ cái ôm dịu dàng của anh trai cô trước đó, hai tay Miyuki xiết chặt lấy thân hình cô.

◊ ◊ ◊

Ngày 31 tháng 10 năm 2095 sau công nguyên.

Hôm nay là Halloween, nhưng vì Tatsuya không theo đạo Cơ Đốc, ngày này chẳng mang ý nghĩa gì đối với cậu.

Ngay lúc này, cậu vừa đến căn cứ Tsushima.

35 năm trước, trong Đệ Tam Thế Chiến, khoảng thời gian náo động với hàng loạt cuộc chiến tranh kéo dài hơn 20 năm, hòn đảo này đã từng bị tấn công bởi lực lượng tự trị của Liên Minh Đại Á từ Triều Tiên và 70% cư dân nơi đây đã bị thảm sát.

Lý do là vì họ không muốn gây căng thẳng với quốc gia láng giềng, dẫn tới tình cảnh hòn đảo nằm trên biên giới quốc gia này bị chiếm mất chỉ bởi một đơn vị đồn trú nhỏ nhoi.

Quân đội Triều Tiên cũng có lý do của họ. Một cách đơn giản, đó là những gì diễn ra vào thời gian đó.

Tuy nhiên, 70% cư dân bị chết, 20% chạy trốn cũng chịu thương tích nặng và nhẹ, và 10% còn lại bị bắt. Sự thật đơn giản của vụ việc là hòn đảo đã bị chiếm đóng.

Sau khi đòi lại Tsushima, chính phủ Nhật Bản đã biến hòn đảo này thành một pháo đài.

Nơi đây là căn cứ tiền tuyến với những cảng quân sự lớn và những bức tường vững chắc, hoàn toàn bao bọc bởi các loại vũ khí chống máy bay và tàu chiến.

Đó chính là căn cứ Tsushima.

“Đặc uý, hãy vào phòng tác chiến.”

Lời triệu tập đến từ thiết bị liên lạc mà cậu đeo ở tai trái.

Từ trên nóc, Tatsuya quay trở lại bên trong căn cứ.

Cậu nhìn về một phía biển nơi có thể trông thấy bằng mắt được một phần của bán đảo Triều Tiên.

“Cậu đây rồi.”

Nhìn thấy Tatsuya bước vào phòng trong khi vẫn mặc bộ Trang Phục Cơ Động cùng mũ bảo hiểm và cúi chào, Kazama đáp lại lời chào và ra hiệu cho cậu ngồi.

Mặc dù vài cá nhân nhìn ngờ vực vào cậu đang mặc bộ đồng phục chiến đấu đen kịt với tấm chắn mũ để đóng, Tatsuya không quan tâm một chút nào và ngồi xuống chiếc ghế cạnh góc phòng.

Phía sau Tatsuya một chút, Yanagi và Sanada hiện diện.

“Như dự đoán.”

Khi mà mọi người đã tập trung đủ, Kazama bắt đầu nói mà không báo trước.

Trong khi Tatsuya và đồng đội đã quen với điều này, nhiều người trong căn cứ không thể giấu sự bối rối của họ.

“Hạm đội của địch đang chuẩn bị tiếp cận. Xin hãy xem bức hình này.”

Một màn hình lớn chiếm cả một bức tường sáng lên và hiển thị hình ảnh mà chắc hẳn là được chụp từ vệ tinh. Có mười chiếc tàu lớn với tàu khu trục và tàu phóng ngư lôi gấp hai lần số đó đang chuẩn bị tiến vào.

“Hình ảnh này được chụp cách đây 5 phút trước. Theo ước lượng, tàu địch sẽ tiếp cận trong ít nhất hai giờ nữa. Dựa trên quân lực được huy động, hơn cả một cuộc tấn công đơn thuần, mục tiêu của chúng có lẽ là sẽ chiếm giữ khu vực Kyushu, Sanin và Hokuriku.”

“Chúng thực sự định gây chiến tranh sao?”

Nghe những lời của Kazama, một trong số những trung uý trẻ tuổi lên tiếng. Dựa theo tuổi tác, cậu hẳn mới vừa được thăng lên cấp này.

“Tôi tin rằng chúng đã luôn muốn gây chiến tranh với chúng ta từ 3 năm trước rồi.”

Câu trả lời có vẻ chế giễu đến từ Yanagi, không phải Kazama.

Đỏ mặt vì xấu hổ, vị trung uý vừa mới hỏi nhanh chóng im bặt.

“Thật xin lỗi. Cấp dưới của tôi hơi thiếu lịch sự.”

Ít nhất, ông cũng để bên kia giữ thể diện.

“Tuy vậy, kết luận đúng như Đại úy Yanagi đã nói. Quên hiệp ước hoà bình đi, thậm chí còn không có một cuộc đàm phán ngừng bắn nào giữa đất nước chúng ta với Liên Minh Đại Á. Do không có thông báo chi tiết về việc huy động hạm đội, sẽ an toàn hơn hết khi cho rằng chúng đang chuẩn bị một cuộc tấn công vào đất nước chúng ta.”

Kazama một lần nữa cung cấp thêm những chi tiết phụ.

Dựa theo thoả thuận quốc tế, việc huy động hải quân quy mô lớn không vì mục đích quân sự đòi hỏi phải thông báo với các quốc gia trong phạm vi di chuyển.

Suốt khoảng thời gian đình chiến, hoặc chỉ đơn thuần là khi hai bên tạm thời ngừng bắn, huy động hải quân không công khai với mục đích không rõ ràng có thể hiểu là một quốc gia bắt đầu tuyên chiến trở lại.

Không khí trong phòng hội nghị trở nên căng thẳng.

“Trong khi kẻ thù đã hoàn thành việc huy động hạm đội, đáng tiếc, hải quân của ta chỉ vừa mới bắt đầu được huy động ngày hôm qua. Ngay bây giờ, chúng ta buộc phải sử dụng lục quân và không quân để cầm cự với hải quân địch.”

Không khí trở nên nặng nề hơn.

“Một trận chiến khó khăn là không thể tránh khỏi.”

Không ai có thể trả lời.

“Do đó, để phá vỡ tình thế hiện tại, Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập sẽ triển khai vũ khí phép thuật cấp chiến lược. Sách lược chiến đấu này đã được Hội Đồng Tham Mưu thông qua.”

Nhân viên trong căn cứ xem xét Kazama một cách tò mò và mong đợi.

“Ngoài ra, xin cho phép chúng tôi được trưng dụng Phòng quan sát số một. Hơn nữa, giả như cuộc tấn công thành công, vậy thì sau đó...”

Kazama tiếp tục giải thích.

Tuy nhiên, Tatsuya cảm thấy không cần thiết phải tiếp tục lắng nghe.

Nhiệm vụ của cậu chỉ là mở đầu cuộc tấn công như một ‘Vũ khí phép thuật cấp chiến lược’, không gì hơn.

Cậu đã xem qua dữ liệu của pháo đài trên đường đến đây.

Phòng quan sát số một là một trong những cơ sở dùng vệ tinh tầm thấp để quan sát bờ biển kẻ địch.

Chỉ dựa vào mỗi sự thật đó, Tatsuya đã hiểu những gì cần làm và những gì đòi hỏi từ cậu ta.

Giống như ngày hôm qua, Tatsuya được trang bị Trang Phục Cơ Động, với “Third Eye” trong tay, khi cậu đứng ở trung tâm của Căn Phòng quan sát số một.

Màn hình trước mặt cậu đưa ra hình ảnh từ vệ tinh dưới dạng 3D và cho phép quan sát hệ thống bố trí lực lượng của quân địch ở mọi góc độ. Dựa trên chỉ định của Tatsuya, cảnh quay hiện giờ là từ 100 mét bên ngoài và 30 mét phía trên mặt biển.

“Đặc uý Ooguro, cậu chuẩn bị chưa?”

Sanada hỏi.

“Chuẩn bị hoàn tất. Kết nối vệ tinh tốt.”

Tatsuya dùng mũ của mình để điều chỉnh giọng nói trước khi trả lời.

“Material Burst, chuẩn bị khai hoả.”

Cùng với giọng nói của Kazama, Tatsuya nâng “Third Eye” lên.

Quân cảng Trấn Hải.

Hạm đội của Liên Minh Đại Á tập trung phía bên kia của căn cứ Geojedo.

Ở giữa hạm đội, một lá cờ trắng phấp phới trong gió trên chiếc tàu hẳn phải là tàu đô đốc.

Cậu nhắm vào lá cờ đó.

Sử dụng hình ảnh 3-D từ vệ tinh làm đầu mối, cậu bắt đầu tìm kiếm thể thông tin.

Cân nặng của là cờ khoảng chừng 1 kg.

“Chuẩn bị hoàn tất.”

Cậu nhẹ nhàng thì thầm.

Trong sự tĩnh lặng hoàn toàn của căn phòng, nhiêu đó là quá đủ.

“Material Burst, kích hoạt.”

“Material Burst, đang kích hoạt.”

Lặp lại mệnh lệnh của Kazama, Tatsuya bóp cò Third Eye.

Từ trong căn cứ Tsushima, xuyên qua eo biển, nhắm thẳng tới quân cảng Trấn Hải.

Phép thuật của Tatsuya trực tiếp chuyển hoá 1 kg vật chất thành năng lượng. Theo hệ thức Anh-xtanh, nhiệt lượng tương đương với khoảng 20,000,000 tấn thuốc nổ TNT.

Cả màn hình bỗng dưng đen kịt. Ánh sáng khủng khiếp khiến hệ thống an toàn của vệ tinh tự động kích hoạt.

Đó là lý do tại sao họ không thể nhìn thấy cái địa ngục trần gian đang xé vụn mặt đất.

Con tàu đô đốc đang neo đậu ở quân cảng Trấn Hải, và rồi bỗng mặt trời xuất hiện bừng cháy trên boong con tàu xấu số đó.

Sức nóng lan truyền với tốc độ khủng khiếp, chẳng ai chứng kiến có thể sống sót để kể lại câu chuyện tàn bạo này cho thế hệ sau.

Nhiệt độ tăng cao đến nỗi đã vượt quá điểm hoá hơi của kim loại.

Không khí bị kích nổ tạo ra bức tường siêu thanh.

Cả hải đội và cơ sở vật chất của quân cảng tan biến dưới tác động của những tia bức xạ nhiệt, sóng xung kích và kim loại hoá hơi.

Mọi vật chất xung quanh, không biết đó là người hay đồ vật đều bốc hơi.

Ở xa hơn một chút, cả con người lẫn vật dụng cũng bị nổ tung hay cháy thành tro bụi.

Cả bề mặt đại dương bị nhiệt độ kinh khủng đó thiêu đốt, gây ra vô số những vụ nổ hơi nước xảy ra khuấy đảo đại dương.

Và dẫn đến những đợt gió và sóng thần khủng khiếp nuốt chửng cả căn cứ Geojedo ở phía bên kia bờ biển.

Nếu không có căn cứ Geojedo như một con đê chắn thì ngay cả căn cứ Tsushima và đảo Kyushu cũng làm mồi cho sự tàn bạo của những đợt sóng khổng lồ.

Sự hủy diệt không giới hạn ở chỉ quân cảng Trấn Hải.

Sóng xung kích cũng tấn công những thiết bị hậu cần phục vụ quân đội ở khu vực lân cận. Có lẽ trong cái sự chết chóc điên cuồng này cũng có sự may mắn nhỏ nhoi, không có thành phố dân sinh nào nằm gần quân cảng Trấn Hải cả.

Sau khi ngọn lửa của địa ngục ấy đi qua, chẳng còn gì tồn tại.

Khi hình ảnh vệ tinh cuối cùng cũng có trở lại, mọi người ở căn cứ Tsushima không từ một ai chỉ còn biết nín thở.

Một số người trẻ tuổi liền chạy nhanh vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo.

Không ai chế giễu sự yếu đuối đó của họ.

Ngay cả những thành viên trong Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập cũng không thể nào che dấu nổi sự kinh hoàng trên nét mặt của mình.

Lần đầu tiên, họ được chứng kiến tận mắt Phép Thuật Cấp Chiến Lược thực sự nghĩa là gì.

“Tình trạng của quân địch?”

Khi nghe Kazama hỏi, Fujibayashi luống cuống quay trở lại nhìn vào thiết bị quan sát.

“Hạm đội của kẻ địch đã bị tiêu diệt... Không, đã bị hủy diệt hoàn toàn. Chúng ta có nên phát lệnh tấn công không?”

Đúng vậy, chiếm đóng đất của kẻ thù bây giờ chỉ còn là một nhiệm vụ quá sức đơn giản.

Tuy nhiên, Kazama lắc đầu.

“Không cần nữa. Đình hoãn tất cả những khâu chuẩn bị còn lại. Chiến dịch đã kết thúc.”

“Tất cả các đơn vị, chuẩn bị quay lại!”

Nghe theo lệnh của Kazama, Yanagi tuân mệnh và bắt đầu điều động rút quân.

Tatsuya để chiếc Third Eye xuống mặt đất.

Bên dưới chiếc mũ ấy, anh ta không chớp mắt dù chỉ một lần.

◊ ◊ ◊

Ngày Halloween rực cháy.

Lịch sử sau này sẽ nhìn lại ngày hôm nay và gọi nó như thế.

Nó là một bước ngoặt của lịch sử quân sự, cũng như là một bước ngoặt của lịch sử nhân loại.

Đây là ngày mà phép thuật đã được chứng tỏ là vượt xa so với vũ khí hoá học, nguyên tử và sinh học.

Lột trần tất cả sự thật là chỉ một mình phép thuật xác định kết quả giữa chiến thắng và thất bại.

Đây là buổi bình minh thực sự của lịch sử cho chủng loài mang tên Pháp Sư, trong tất cả ánh sáng vinh quang và bóng tối khổ đau của nó.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 225: Hồi tưởng - Thông tin

https://tienhiep.net

Tình hình thế giới năm 2095 sau công nguyên

Do sự suy giảm nhiệt độ toàn cầu cùng Đệ Tam Thế Chiến bùng nổ và trong suốt hai mươi năm chiến tranh đó bản đồ thế giới đã bị vẽ lại. Tình hình hiện tại như sau:

Hợp Chủng quốc Hoa Kỳ liên kết cùng Canada và dải các quốc gia vùng Trung Mỹ từ Mexico đến Panama trở thành USNA.

Nga tái hợp với Ucraina và Belarus để thành Tân Liên Bang Xô Viết.

Trung Quốc chinh phạt vùng phía bắc của các quốc gia Burma, Lào và cả bán đảo Triều Tiên hình thành nên Liên Minh Đại Á. (TL note: Đoạn này có thay đổi so với nguyên tác)

Ấn Độ và Iran kiểm soát vùng Trung Á (Turkmenistan, Uzbekistan, Tajikistan, Afghanistan) và Nam Á (Pakistan, Nepal, Bhutan, Bangladesh, Sri Lanka) trở thành Liên Bang Ấn-Ba Tư.

Các quốc gia còn lại liên kết lại thành lập liên mình quân sự để chống lại sức mạnh của Ba siêu cường.

Nước Úc về bản chất chọn phương án ngoại giao trung lập không can thiệp.

Liên Minh Châu Âu thì đã sụp đổ và bị chia rẽ thành hai phe đông và tây chia dọc theo đường biên giới Pháp-Đức. Do cả hai bên không trở thành một liên minh quốc gia thống nhất nên liên minh chia tách mà họ tạo ra về bản chất là đã suy yếu đi nhiều so với hồi trước chiến tranh.

Phân nửa các quốc gia ở Châu Phi biến mất, các quốc gia còn lại chỉ còn quyền hạn giới hạn trong chính các đô thị mà họ kiểm soát.

Ngoại trừ Brazil thì các quốc gia còn lại ở Nam Mỹ cũng sụp đổ thành các quốc gia mà tiếng nói của họ không còn nhiều ý nghĩa.

Pháp sư Cấp Chiến lược (Mười Ba Vị Tông Đồ) |

Từ khi phép thuật hiện đại được khai sinh nhờ sự tiến bộ mạnh mẽ của khoa học và công nghệ, một vài nước đã có thể phát triển được nhiều kiểu phép thuật mạnh mẽ phục vụ cho mục đích quân sự. Hệ quả là có một số lượng nhỏ các quốc gia đã có thể phát triển những kiểu phép thuật cấp chiến lược đủ sức đối chọi lại với những kiểu vũ khí hủy diệt hàng loạt.

Tuy nhiên với việc trên thực tế duy trì cung cấp những kiểu phép thuật đã phát triển cho các quốc gia đồng minh với nhau thì chuyện công nhận với nhau các pháp sư bên phe đồng minh vốn là những pháp sư cấp chiến lược có khả năng mạnh mẽ với những kiểu phép chiến lược cũng là điều bình thường.

Cho đến tháng Tư năm 2095, đã có Mười Ba pháp sư được công bố rộng rãi cùng khả năng phép thuật cấp chiến lược của họ. Họ còn được gọi bằng cái tên: Mười Ba Vị Tông Đồ, và được coi là nhân tố quan trọng trong việc đảm bảo sự cân bằng trong cán cân quân sự toàn thế giới. Liên kết quốc gia, cùng tên tuổi và kiểu phép thuật của họ được liệt kê dưới đây.

USNA

Angie Sirius (アンジー シリウス) [Heavy Metal Burst]Elliot Miller (エリオット ミラー) [Leviathan]Bart Roland (ローラン バルト) [Leviathan]

Chỉ có mình Angie Sirius là có liên kết với Stars. Miller giờ đóng chốt ở Alaska còn Bart được bố trí tại Gribraltar.

Tân Liên Bang Xô Viết

Igor Andreevich Bezobrazov (イーゴリ アンドレイビッチ ベゾブラゾフ) [Tuman Bomba (トゥマーン ボンバ) ]Leonid Kondrachenko (レオニード コンドラチェンコ) [Zemlya ármiya: Army of Terra シムリャー アールミヤ]

Kondrachenko vẫn đóng chốt tại căn cứ Biển Đen do liên quan đến vấn đề tuổi tác.
Liên Minh Đại Á

Lưu Vân Đức (劉雲徳) [Thunder Tower]

- Đã chết trong trận chiến với Nhật Bản ngày 31/10/2095

Liên Bang Ấn-Ba Tư

Barratt Chandra Khan (バラット チャンドラ カーン) [Agni Downburst]

Nhật Bản

Itsuwa Mio [Abyss]

Brazil

Miguel Dias [Synchro-Linear Fusion]

- Được phía USNA cung cấp

Vương Quốc Liên Hiệp Anh

William McLeod [Ozone Circle]

Đức

Kara Schmidt [Ozone Circle]

- Kiểu phép Ozone Circle được phát triển dưới sự cộng tác giữa các nước thuộc Khối Liên Minh Châu Âu cũ như một phương thức đối phó vói lỗ thủng tầng Ozone. Mẫu phát triển và hoàn thiện tại Anh sau đó khởi động thức của nó được trao đổi mở rộng trong toàn khối Châu Âu cũ theo một thỏa thuận đã ký kết.

Thổ Nhĩ Kỳ

Ali Shaheen (アリ シャーヒーン) [Bahamut]

- Khởi động thức của kiểu phép Bahamut do USNA và Nhật Bản đồng cộng tác phát triển, và được phía Nhật Bản cung cấp lại cho Thổ Nhĩ Kỳ.

Thái Lan

ソム チャイ ブンナーク [Agni Downburst]

- Được cung cấp bởi Liên Bang Ấn-Ba Tư.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 226: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 1

https://tienhiep.net

Ngày mùng 6 tháng 11 năm 2095 sau công nguyên ---- Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba- phòng tiếp khách.

Khá nhiều kiến trúc trong ngôi nhà này được làm theo trường phái dinh thự truyền thống của các Samurai.

Khi đứng từ ngoài cổng nhìn vào thì chúng ta cũng sẽ có ngay ấn tượng đó.

So với các kiểu dinh thự điển hình khác thì nơi đây quả thật rất rộng. Kể cả có nói đây là một tòa lâu đài thì cũng chẳng sai gì.

Tuy nhiên, nếu ai đó đã nhìn những tòa lâu đài nguy nga như của gia tộc Saegusa hay gia tộc Ichijou thì có lẽ họ sẽ chỉ cảm thấy bất ngờ chút ít khi nhìn thấy cái vẻ ngoài có phần hơi khép kín của nơi đây.

Gia tộc Yotsuba cũng không quan tâm đến nhà của họ to lớn đến đâu. Vì gia tộc Yotsuba, những người duy trì chế độ này trong vòng bí mật, chẳng bao giờ mời một lượng lớn người ngoài đến đây thăm quan làm gì cả. Có lẽ họ nghĩ một tòa lâu đài tráng lệ chỉ là một thứ phiền toái mà thôi.

Không đề cập đến thực tế rằng mẹ của cô ấy là một thành viên nòng cốt của dòng tộc, Miyuki vẫn trầm ngâm suy xét vấn đề đó từ cách nhìn nhận của một người ngoài cuộc, khi cô ấy và người anh của mình cùng nhau đi qua khung cửa lớn đến choáng ngợp ấy.

Cái ngày đó ---- cái ngày mà về sau được nhớ đến với cái tên "ngày Halloween rực cháy' mới xảy ra một tuần trước đó.

Hai anh em họ đi bộ lên núi đến một ngôi làng chưa hề được đánh dấu trong bất kỳ một tấm bản đồ nào, theo lời mời của người của họ ------ gọi họ đến trình diện trước mặt người đó.

Cho dù nhìn từ bên ngoài sẽ có một vài đoán định, kỳ thực đây là một phòng tiếp khách vô cùng tiện nghi và sang trọng; Rồi họ được dẫn vào và họ được truyền đạt là họ sẽ ngồi chờ ở đây. Nó không phải là một căn phòng tiếp khách nhỏ dùng cho mấy mục đích bí mật kín đáo mà nó là một căn phòng rất rộng giống kiểu của một ‘nhà hát’, từ đó chúng tôi biết được cuộc gặp mặt ngày hôm nay mà dì của chúng tôi sắp xếp không phải là với tư cách của một cá nhân mà là của một người đứng đầu dòng tộc Yotsuba. —Thế đó, chúng tôi cũng đã ý thức rõ điều này ngay từ ban đầu rồi.

Tuy thế, Miyuki nghĩ.

Ba năm trước cái ngày mà tôi bị gọi tới căn phòng này cùng với anh trai.

Đến tận bây giờ vì một nguyên do nào đó, người anh của cô ấy không được phép tham gia bất kỳ khi nào gia tộc tụ họp cùng nhau ăn mừng hay để cùng sẻ chia nỗi buồn, và người dì của họ cũng không bao giờ liên lạc trực tiếp với anh ấy, tuy nhiên, việc đó cũng chỉ là quá khứ của ba năm trước từ khi anh ấy đi theo tôi, à không, kể từ khi anh trai của tôi ở bên cạnh tôi và tôi là người liên lạc với dì ấy.
Tất nhiên, Miyuki không rõ là việc đó là xấu hay tốt nữa.

“----Đừng lo, Chúng ta không còn như trước nữa, như cái hồi ba năm trước đó.”

Vẻ mặt của cô ấy hiện rõ vẻ bồn chồn không yên. Miyuki khẽ liếc nhìn để xác nhận cái gật đầu cam đoan ấy của Tatsuya.

Ở ngay bên cạnh chiếc ghế mà Miyuki đang ngồi, anh ta đứng ngay đó.

Ba năm trước anh ta cũng với tư thế ấy.

Ba năm trước anh ta đứng ở đằng sau Miyuki.

Đúng vậy... So với ba năm trước mọi thứ đã thay đổi.

Tatsusya có lẽ đang đề cập đến việc khả năng của họ đã thay đổi so với ba năm trước. Cũng chẳng có gì phải nghi ngờ điều đó cả, khi đề cập đến khía cạnh sức mạnh thì cả hai người họ lúc này đây giờ không thể nào lại đi đem so sánh với ba năm trước được nữa rồi. Đặc biệt là với Tatsuya, anh ta đã sở hữu một sức mạnh chiến đấu đủ để trở thành một đối trọng với người dì của họ, Yotsuba Maya, người nổi danh như là một trong những Pháp sư mạnh nhất thế giới hiện nay, còn được biết với cái tên “Con quỷ vùng viễn đông” và “Nữ hoàng của màn đêm”. Nếu bạn khảo cứu những mối liên hệ trong phép thuật của họ một cách tỉ mỉ thì sẽ thấy rõ một điều là không khó khăn gì khi đoán định, trong một trận chiến một đấu một thì Tatsuya sẽ là người dành chiến thắng.

Tuy nhiên, có những thứ còn hơn cả mối tương quan sức mạnh giữa hai anh em họ với người dì, so với ba năm trước đã thay đổi rất nhiều, Miyuki nghĩ.

- --Như mối quan hệ giữa người anh và cô em gái.

- --Và cả những cảm xúc mà cô bé dành cho anh trai mình.

Miyuki ngồi một cách đầy trang nghiêm trên chiếc ghế xô-fa đó, tâm trí cô bé dần trôi về khoảng thời gian ba năm trước đó.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 227: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Ngày mùng 4 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên ---- Cảng hàng không Okinawa-Noha~ Nhà nghỉ mát Onna Serika

—Bắt đầu từ khoảng năm 2030, trái đất trải qua thời kỳ suy giảm nhiệt độ, toàn bộ lương thực cung cấp cho con người đều bị tàn phá trên diện rộng. Kể từ khoảng năm 2020, nền sản xuất nông nghiệp giờ trở thành một ngành công nghiệp đích thực với nguồn năng lượng sử dụng chính là ánh sáng mặt trời và chính điều đó đã hạn chế những ảnh hưởng của sự suy giảm nhiệt độ toàn cầu tác động đến những quốc gia phát triển. Tuy nhiên, với những nước công nghiệp mới nổi vốn đã trải qua những đợt tăng dân số lớn do sự tăng trưởng nóng về kinh tế thì những thiệt hại gây ra là rất sâu sắc.

Với sự suy giảm nhiệt độ và hiện tượng sa mạc hóa cùng đồng thời diễn ra tại miền Bắc Trung Quốc, nơi đây đã phải đối mặt với một tình cảnh vô cùng nghiêm trọng.

Các cư dân tại miền Bắc Trung Quốc, đúng với truyền thống ngàn đời của họ, cố gắng vượt qua cơn hoạn nạn này. Xâm phạm các đường lăn biên giới ---- hay ngắn gọn, là tị nạn bất hợp pháp. Họ đã lựa chọn cách thức đó.

Tuy nhiên, nước Nga không chấp nhận dòng người nhập cư bất hợp pháp ấy. Hệ quả là những người nước ngoài bất hợp pháp bị xóa sổ, thậm chí ngay cả những nơi hoang vu nhất hay trong từng xó xỉnh của những căn hộ cho thuê.

Những người có quyền lực thực sự không thể ngừng lại việc gia tăng sự chém giết này.

Trung Quốc cảnh cáo Nga nhân danh chủ nghĩa nhân đạo; Nga thì lại cảnh cáo Trung Quốc nhân danh các điều luật quốc tế.

Sự phản kháng giữa hai quốc gia không chỉ bó hẹp trong chính hai quốc gia này.

Việc vượt biên vì lý do nhân đạo là hoàn toàn bị cấm bởi luật pháp quốc tế.

Trên toàn thế giới, những đốm lửa chỉ chực bừng cháy chờ đợi cho một cuộc chiến tranh.

Trong khí hậu này, tình trạng thiếu lương thực đã xảy ra do sự tác động của sự suy giảm nhiệt độ.

Trong nỗ lực giải quyết vấn đề này, cũng đã xảy ra nhiều cuộc tranh chấp nguồn nhiên liệu.

Từ đốm lửa bùng cháy thành một ngọn lửa khủng khiếp thì chỉ cần một tác động nhỏ là quá đủ.

Năm 2045 sau công nguyên, Đệ Tam Thế Chiến — cuộc chiến tranh xảy ra trong suốt 20 năm, một cuộc chiến càn quét tất cả mọi nơi trên thế giới bùng nổ.

Từ năm 2045 đến 2064, những cuộc tranh chấp lãnh thổ trên diện rộng đã biến giai đoạn này trở thành những năm tháng chiến tranh liên tục không ngừng nghỉ.

Không một quốc gia đơn lẻ nào có thể đứng ngoài cuộc mãi được, đây đích thực là một cuộc chiến toàn cầu.

Khi những trận chiến cuối cùng cũng chấm dứt, dân số loài người sụt giảm xuống chỉ còn bằng một phần ba so với năm 2045; Giảm xuống chỉ còn ba tỷ người.

Nước Nga thu phục lại U-krai-na và Bê-la-rút để trở thành Tân Liên Bang Xô Viết (ShinSoRen); Trung Quốc chiếm được phần phía bắc của Burma, Lào cũng như bán đảo Triều Tiên tạo thành Liên Minh Đại Á (Liên Á); Ấn Độ và I-ran nuốt chửng tất cả những quốc gia khác ở vùng Trung Á để xây dựng lên Liên Bang Ấn–Ba Tư; Hoa Kỳ thì chinh phục được Ca-na-đa và Mê-xi-cô hợp nhất toàn thể vùng Bắc Mỹ thành một quốc gia thống nhất (USNA); Liên Minh Châu Âu bị chia tách thành hai phần đông và tây; Ở Châu Phi phân nửa các quốc gia bị tan rã; Ở Nam Mỹ, ngoại trừ Brazil, khu vực này bị chia ra thành nhiều quốc gia nhỏ bé mà chính phủ của những chính thể này cũng không có nhiều tiếng nói bên ngoài lãnh thổ của mình. (TL note: Đoạn trên có thay đổi so với nguyên tác)

Thế giới đã biến đổi theo cách như vậy sau 20 năm chiến tranh, mặc dù vũ khí hạt nhân chưa hề được sử dụng đến, các pháp sư cũng chính là một phần tạo nên thế giới này và cái cách nó chuyển mình.

Năm 2046, “Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế” được thành lập.

Mục đích của họ chính là ngăn chặn việc làm ô nhiễm trái đât vượt ra ngoài những gì nó có thể phục hồi được do việc sử dụng các vật liệu phóng xạ bên trong các loại vũ khí hủy diệt hàng loạt.

Trong khuôn khổ những mục đích đã nêu ra để ngăn chặn việc sử dụng vũ khí hạt nhân, các pháp sư tự giải phóng mình khỏi sự ràng buộc của chính đất nước họ và họ được phép sử dụng khả năng của mình để can thiệp trong những vụ tranh chấp biên giới. Ngay cả những pháp sư ở tiền tuyến đang chiến đấu và tiêu diệt lẫn nhau thì cũng ngay lập tức ngừng giao chiến khi họ quan sát thấy có dấu hiệu của việc sử dụng vũ khí hạt nhân, cho dù đó là đất nước của họ hay quốc gia của kẻ thù, họ cũng sẽ cùng nhau hợp tác để ngăn chặn việc triển khai vũ khí hạt nhân.

Việc nghiêm cấm vũ khí hạt nhân chính là nghĩa vụ tối cao của tất cả các pháp sư trên toàn thế giới.

Công ước này hay “Hiến Chương của Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế”, hướng đến các loại vật liệu hạt nhân với mục đích quân sự làm hủy hoại môi trường sống. Nói chính xác ra thì điều khoản này không bao hàm các loại bom hạt nhân ‘sạch’. Tuy nhiên, để kích nổ một quả bom hạt nhân kiểu mới thì một quả bom hạt nhân cỡ nhỏ là điều cần thiết, thế nên kết quả là tất cả các loại vũ khí hạt nhân đã bị cấm hoàn toàn.

Vì vậy, trong khoảng thời gian chiến tranh kéo dài 20 năm, đã không có bất kỳ một loại vũ khí hạt nhân nào được sử dụng.

Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế được vinh danh vì những thành tựu đó. Trên bình diện quốc tế, với uy tín của mình, Liên minh được công nhận là một tổ chức có trọng trách gìn giữ hòa bình. —

Tôi nghe thấy một lời thông báo, rồi cũng đã đến thời điểm để thắt dây an toàn và đóng lại tệp giáo trình “Lịch sử đương thời - Chỉ dẫn” vốn có liên quan đến các pháp sư. Nội dung của nó cũng tương đối khó với một người mới chỉ bước vào trường cấp hai như tôi, nhưng nó cũng đủ để cho tôi đỡ buồn chán.

Tôi cũng có nghe những chiếc máy bay hiện đại ngày nay sẽ không thể nào bị rơi được nữa nhờ có sự giao thoa điện từ được tạo ra bởi các thiết bị thông tin. Tuy thế, việc tắt thiết bị thông tin khi cất cánh cũng như khi hạ cánh là một việc cần thiết phải làm thuận theo các nghi thức truyền thống. Không chỉ có tôi, ngay cả những hành khách khác cũng tắt thiết bị của mình đi. Tôi cũng không có ý định trở thành người duy nhất không nghe theo những quy chuẩn thông thường đó như một đứa trẻ hư vậy.

Chiếc ghế ngồi được bao phủ bởi một tấm chắn an toàn có hình tựa quả trứng cùng với một hình ảnh trực tiếp của hòn đảo phía nam này được chiếu bên trong.

Trông thấy những loại cây cỏ đầy màu sắc cùng với một đại dương lấp lánh, khiến cho sự kiện suy giảm nhiệt độ toàn cầu tưởng chừng chỉ là một câu chuyện hư cấu mà thôi.

Tuy vậy, sự kiện đó là một thực tế không thể chối cãi.

Trước khi chúng tôi được sinh ra, khí hậu toàn cầu đã bắt đầu trở nên ấm hơn, nhưng chúng tôi có thể nhìn thấy những dấu vết còn lại của cái sự kiện suy giảm nhiệt độ đó ở mọi nơi xung quanh chúng tôi.

Ví dụ như kiểu cách thời trang.

Không để lộ các phần da thịt, cách ăn mặc đó của mọi người cũng chẳng phải là vấn đề gì cả, nhưng đó chính là dấu vết vẫn còn hàn sâu trong tâm trí mỗi người vể thời kỳ suy giảm nhiệt độ toàn cầu.

Vậy đó, mà kỳ thực ra thì tôi cũng không có hứng thú gì về việc mặc mấy thứ đồ hở vai hay hở ngực gì cả ----và ngay từ đầu, kiểu cách đó cũng không phải là phong cách của tôi, còn nữa---, quy chuẩn cũng không bắt buộc mọi người phải mặc những chiếc váy thật dài, và tôi cũng là người có sở thích về quần áo, tuy nhiên ở những chốn riêng tư thì cũng chẳng có quy định nào ép buộc về cách ăn mặc cả, do đó điều này cũng không gây cho chúng tôi nhiều phiền toái cho lắm.

Trong khi tôi đang nghĩ vu vơ về mấy thứ vớ vẩn đó, chiếc máy bay đã hạ cánh xuống cảng hàng không Naha.

Tôi hầu như không cảm thấy sự rung lắc nào khi hạ cánh.

Chiếc đai an toàn vốn cũng chỉ để cho có được mở ra và tôi mở tấm chắn bao quanh chiếc ghế.

Bên dưới chỉ là một chiếc ghế ngồi bình thường, nhưng chiếc ghế đó quá chật hẹp khiến cho khuỷu tay của tôi đụng phải nó. Cứ như thể chúng tôi bị nhồi nhét vào cái chốn này mà chẳng có tí lịch sự gì cả, thế nhưng nếu tôi cứ phải kiên nhẫn với cái người biết tôi chẳng quen biết ai mà cứ đứng trước mặt tôi cả tiếng đồng hồ thế này thì chắc tôi sẽ không thể nào chịu đựng được nữa.

Tôi chờ Okaa-sama ra khỏi chỗ ngồi của mình. Chúng tôi cùng nhau đi đến cửa ra vào của hành khách.

Chúng tôi sẽ tận dụng thời gian nghỉ hè này cho một kỳ nghỉ mát của riêng gia đình chúng tôi.

Một kỳ nghỉ gia đình vốn cũng là để giải quyết những vấn đề riêng tư mà, tôi nghĩ, nhưng với trường hợp của gia đình tôi thì kỳ nghỉ gần như chẳng bao giờ là dành cho mấy vấn đề riêng tư cả, Kể cả là vậy thì tôi cũng vẫn rất háo hức.

Một đám mây nhỏ nhoi ở chân trời xa như thể muốn nói hôm nay không chỉ có mỗi mình Okaa-san và tôi, hôm nay Ani cũng đi cùng với chúng tôi. (TL note: Ani có nghĩa là anh trai, cách nói này mang tính lịch sự quá mức, thể hiện sự xa cách)

◊ ◊ ◊

Khi chúng tôi rời khỏi phòng đợi hạng sang đó và đi dọc theo hành lang, Ani đã đi từ trước đấy và cấm lấy tất cả những hành lý đã được thông qua của chúng tôi rồi anh ấy đứng đợi chúng tôi.

Để Ani tự mình đi khắp nơi và rồi lại cầm hết hành lý cũng chẳng phải là điều gì đó ích kỷ cả.

Những hành khách hạng thương gia sẽ được ưu tiên khi họ xuống máy bay. Hành lý của họ cũng được ưu tiên khi trả lại, à không, anh ấy cũng phải chờ mất một lúc. Xem xét về thời gian phải bỏ ra để chuẩn bị sẵn sàng cho việc lấy hành lý thì việc Ani, một người đi với vé bình dân, đi tới và lấy lại hành lý của chúng tôi cũng không phải là hành động vô nghĩa gì.

Đương nhiên, có một lý do chính đáng để Ani lại ngồi một mình ở ghế hạng bình dân.

Ở khoang thương gia, khác với khoang bình dân ở chỗ, tất cả các thành viên phi hành đoàn đều là những người lão luyện trong việc xử lý các hành vi bạo lực như những người cảnh vệ và họ luôn giữ con mắt thận trọng trước mọi vấn đề. Nhưng nếu trong khoang bình dân có một hành vi phạm tội xảy ra như bắt cóc máy bay, đánh bom tự sát hay những thứ đại loại như vậy xảy ra thì sẽ có rắc rối lớn do sự bảo vệ lỏng lẻo ở chỗ đó. Ani được đăng ký một chỗ ở khoang bình dân để phòng ngừa và xử lý một trường hợp như vậy có thể xảy ra. Như đã nói ----đến cả tôi cũng phải thừa nhận rằng cách gia đình tôi xử lý vấn đề đấy rõ ràng là chẳng bình thường chút nào.

Trong khi tôi đi bộ cùng với Okaa-san, tôi tình cờ liếc nhìn ra đằng sau. Ani đang một mình đẩy chiếc xe chở đống hành lý của chúng tôi như thể việc này là hoàn toàn bình thường, khuôn mặt của Ani cũng chẳng lộ vẻ gì là bất mãn cả, anh ấy im lặng đi theo chúng tôi.

Như những gì anh ấy làm.

Nói chung thì tôi cũng không có ghét người anh này.

Tôi hầu như chỉ có chút rắc rối khi giao tiếp với anh ấy.

Tôi không thể biết là anh ấy đang nghĩ về điều gì.

Tại sao, có phải anh ấy luôn bị đối xử như là một người đầy tớ kể cả khi anh ấy là một thành viên trong gia đình? Nếu anh ấy là một người đầy tớ thực sự thì cũng là điều bình thường khi anh ấy bình tĩnh chấp nhận cách đối xử đó.

Tôi biết tôi đã được bảo rằng đó chính là bổn phận mà anh ấy được giao cho.

Tôi chỉ biết chấp nhận điều đó.

Tuy nhiên, Ani cũng là học sinh cấp hai năm nhất giống như tôi vậy.

Ani sinh tháng tư còn tôi sinh tháng ba.

Chúng tôi được sinh ra trong cùng một năm, vì vậy chúng tôi học cùng một khóa. Đó chỉ là một sự ngẫu nhiên mà tạo hóa ban cho chúng tôi. Tuy nhiên, mặc dù nói là vậy thì điều đó cũng không thể thay đổi được thực tế rằng phải đến tận tháng ba năm nay anh ấy mới trở thành một học sinh cấp hai như tôi vậy.

Xem xét thực tế đó, làm thế nào anh ấy lại có thể để cho một người như tôi, cô em gái của mình đưa ra yêu cầu và rồi thực hiện một cách bình thản đến vậy chứ---

Ánh mắt của Ani và tôi chạm vào nhau.

Mấy cái liếc khẽ của tôi có lẽ khiến cho anh ấy cảm thấy không thoải mái.

“... Gì vậy?”

Tôi nhận ra lý do mà Ani nhìn tôi bằng ánh mắt trực diện như vậy là do tôi cứ được một lúc lại khẽ liếc nhìn anh ấy.

Tuy nhiên, tôi chỉ có thể nói với cái giọng đầy vẻ lỗ mãng ấy.

“Chẳng có gì đâu.”

Ani đáp lại với giọng lịch thiệp giống như một người quản gia đang gọi tên cô chủ của ngôi nhà mà người đó phục vụ vậy.

Thích hay không thích, tình yêu của một người anh trai dành cho em gái hay lòng căm hờn bởi những người thân thích. Tất cả những cảm xúc đích thực của một người anh trai đáng lẽ dành cho em gái mình hay cho họ hàng của mình không hề tồn tại ở đây.

“Nếu là vậy thì xin hãy đừng nhìn em chằm chằm như vậy. Hoàn toàn chẳng thoải mái gì đâu!”

Tôi biết mình đang hành xử thật vô lý.

Chính chúng tôi là những người đã đối xử với Ani như một người hầu, cũng chẳng có lý do gì mà Ani muốn làm như thế cả.

Mặc dù vậy, tôi vẫn nóng giận mà mắng nhiếc Ani.

“Thứ lỗi cho anh.”

Ani bỗng dừng lại và rồi anh ấy cúi thấp người xuống trước mặt tôi.

Và rồi anh ấy lùi ra xa thêm, khoảng cách giữa chúng tôi lại càng thêm cách xa còn hơn cả lúc vừa nãy anh ấy theo chúng tôi.

Tại sao, tôi suy ngẫm.

Cái lúc tôi tự cho mình là trung tâm của vũ trụ này, lúc đó tôi quả thật giống một đứa trẻ khó ưa.

- ---Đúng như tôi nghĩ, tôi đang gặp rắc rối trong việc giao tiếp với người anh này.

◊ ◊ ◊

Nơi này, nơi mà chúng tôi đang ở hiện tại, là một căn hộ nghỉ mát tại Onna Serika. Tôi cũng chẳng cảm thấy phiền gì khi ở khách sạn nhưng Okaa-sama không thích những chỗ đông người, thế nên bố của tôi đã nhanh chóng thu xếp việc này cho chúng tôi.

Như thường lệ, người đàn ông này luôn có ý nghĩ rằng ông ta có thể sử dụng tiền bạc của mình để có thể mua được sự chú ý... Mặc dù cho số tiền đó cũng nhờ việc ông ấy cưới Okaa-sama mới có được.

Mặc dù người bố này cũng có khả năng đặc biệt khi ông ta còn nhỏ ---- thậm chí đối với một Pháp sư thì ông ta cũng sở hữu một lượng psion lớn hơn so với bình thường, sức mạnh tiềm tàng của ông ta khiến ông ta được công nhận như một pháp sư. Có vẻ là vậy, thế nhưng theo hệ thống kỹ năng phép thuật hiện hành thì sở hữu một lương lớn psion cũng không tác động gì nhiều đến khả năng cao hay thấp trong phép thuật. Cuối cùng thì người đàn ông này cũng không thể chuyển hóa khả năng tiềm tàng của mình trở thành sức mạnh thực sự; Ông ta rốt cục cũng phải từ bỏ việc cố gắng trở thành một pháp sư thành công. Hiện giờ thì ông ta được sắp xếp cho chức điều hành công ty, vốn cũng là của dòng họ bên nhà Okaa-san.

Chính vì những chi tiết đó, tôi có thể hiểu được tại sao ông ấy lại tỏ vẻ cung kính với Okaa-sama đến thế, là con gái của ông ấy tôi chỉ mong ông ấy nên thể hiện ít nhiều cái bản tính cương trực của một người cha đích thực hơn.

... Tôi khẽ lắc lắc đầu nhằm xua đi những nhận xét vô nghĩa ấy ra khỏi tâm trí mình. Dù gì thì tôi cũng đang trong kỳ nghỉ của mình, thế nên tôi ý thức được việc để tâm trí mình bị kìm kẹp bởi những ý nghĩ không vui đó thì thực sự là ngốc nghếch.

“Chào mừng, Oku-sama. Thật tốt là bà đã tới, cả Miyuki-san, Tatsuya-kun nữa.”

Người đó, cái người chạy ra cháo đón chúng tôi ở căn hộ nghỉ mát này chính là Sakurai Honami, cô ấy đã tới sớm hơn chúng tôi một chút để cô ấy có thể chăm lo qua về việc dọn dẹp, mua sắm và cả những việc khác cho chúng tôi nữa.

Cô ấy chính là vệ sĩ của Okaa-sama.

Năm năm trước, Sakurai-san chính là một cảnh sát trực thuộc sở cảnh sát nội đô. Tôi tin là họ đã cố gắng ngăn cản cô ấy rời khỏi chức vụ ấy, tuy nhiên việc cô ấy trở thành vệ sĩ của Okaa-sama đã được quyết định từ trước đó, trước cả khi cô ấy được mời làm cho sở cảnh sát nội đô. Việc tham gia vào sở cảnh sát nội đô chỉ là nhằm mục đích giúp cho cô ấy trau dồi mọi chi tiết cần thiết của nhiệm vụ vệ sĩ mà thôi.

Cô ấy là một pháp sư đã được thay đổi cấu trúc di truyền để nhằm gia tăng thêm sức mạnh phép thuật của bản thân, là thế hệ đầu của Sê-ri ‘Sakura’. Trong những tháng ngày mệt mỏi của cuộc chiến tranh giành lãnh thổ kéo dài suốt 20 năm, cô ấy đã được tạo dựng bên trong viện nghiên cứu, cô ấy là một pháp sư thuộc quyền sở hữu của gia tộc Yotsuba ngay cả trước khi cô ấy được ra đời.

Dù sao thì cô ấy cũng là một người phụ nữ niềm nở, hoạt bát và cũng chẳng đặt nặng lắm vấn đề quá khứ của mình. Bên cạnh nhiệm vụ chính là bảo vệ của mình, cô ấy còn chăm sóc những nhu cầu thiết yếu mỗi ngày của Okaa-sama và cả săn sóc quan tâm đến từng chi tiết nhỏ của chúng tôi. Theo cô ấy nói, cô ấy cảm thấy những quy chuẩn của một quản gia rất hợp với cô ấy.

Cái đó đi ngược lại hoàn toàn với hình ảnh một người vệ sĩ, một người vệ sĩ lại đi từ bỏ chính cái nhiệm vụ bảo vệ của mình, thế nhưng cô ấy đến trước chúng tôi cũng có lý do của nó, việc này giúp cô ấy có thể thu thập thông tin về tình trạng hiện thời của khu vực này, vì Ani sẽ ở bên cạnh cùng Okaa-sama và tôi. Như tôi dã nói, tôi mong rằng Sakurai-san và Ani có thể hoán chuyển nhiệm vụ của nhau. ---Nhưng việc chăm lo nhà cửa từng ly từng tý là một việc không thể đối với Ani, ước muốn đó chỉ là một điều vô nghĩa mà thôi.

“Giờ thì xin mời mọi người vào trong. Trà lúa mạch để lạnh đã được chuẩn bị sẵn sàng cho mọi người. Hay là tôi đi chuẩn bị một chút trà xanh nhé?”

“Cảm ơn cô. Thôi thì cũng đã chuẩn bị rồi, tôi sẽ dùng trà lúa mạch vậy.”

“Vâng, thưa bà. Miyuki-san, Tatsuya-kun cũng dùng trà lúa mạch nhé?”

“Vâng, cảm ơn chị nhiều.”

“Cũng là do cậu sẽ gặp rắc rối khi tự mình làm nó thôi.”

Chỉ có một điều, về Sakurai-san điều đó có thể cũng có hơi không vừa lòng, đó là việc cô ấy đối xử với Ani như con trai của Okaa-sama ---- và như một người anh trai của tôi.

Cũng chẳng thể nói đó cũng là lẽ tự nhiên mà thôi.

Tuy nhiên, tôi... Không thể làm được theo cái lẽ tự nhiên ấy.

Tôi bỗng dưng vô cớ tự tức giận với chính bản thân mình vì cái lý do đó.

“Okaa-sama, con muốn đi dạo một chút ạ.”

Tôi biết là chúng tôi chỉ vừa mới đến đây, mọi thứ đều còn quá mới lạ với tôi để có thể làm một chuyến đi bơi, nhưng xét theo một khía cạnh khác, cứ mãi giam mình trong kỳ nghỉ này thì quả thực là một điều lãng phí, vì thế tôi muốn được đi dạo một chút. Đi bộ tới Manzamou là điều không thể vì chỗ đấy ở xa quá, nhưng việc đi bộ một cách thảnh thơi dọc theo bãi biển này sẽ giúp cho tôi cảm thấy thoải mái hơn.

“Miyuki-san, để Tatsuya đi cùng với con nhé.”

Không may là khi tôi nghe thấy câu trả lời của Okaa-sama, tôi cảm thấy cuộc đi dạo mà tôi vẫn mong chờ đã bị phá hỏng ngay từ lúc mới nhen nhúm.

Tôi thực sự muốn nói tôi đi một mình thì cũng không có vấn đề gì cả, thế nhưng tôi lại không muốn cho mẹ phải lo lắng quá mức.

“–con hiểu rồi ạ.”

Tôi phải gắng hết sức để cho giọng của tôi không có vẻ gì là dỗi hờn.

Tôi kéo thấp vành chiếc mũ rơm xuống, tôi cũng không quay lại nhìn và rồi cứ thế bước ra dưới những tia nắng mặt trời yếu ớt.

Những ngọn gió nhẹ của biển khơi khẽ vờn tà váy của tôi, thật thoải mái, tôi nghĩ vậy.

Tôi cũng đã được Sakurai-san giúp đỡ trong việc chống nắng từ đầu đến chân và chẳng còn chỗ nào để mà hở ra cả, vì thế tôi vẫn có thể thoải mái cảm nhận từng làn gió nhẹ bay trên cánh tay mình mà chẳng cần phải bận tâm đến những tia nắng mặt trời kia.

Với làn da được bao phủ bởi lớp kem nâu nâu đó, tôi nghĩ rằng lúc này mình trông cũng không khác gì mấy so với những đứa trẻ địa phương.

Có lẽ, nhờ đó tôi đã không bị nhìn chằm chằm mỗi khi tôi đi lướt qua ai đó, một cảm giác thật thoải mái.

Làn da của tôi chẳng bao giờ biết bắt nắng là gì cả, cũng chẳng phải là kiêu ngạo gì khi nói tôi không muốn bị mọi người nhìn ở một nơi như bãi biển này.

- ---Không, đúng thực là tôi chẳng hề kiêu ngạo gì cả đâu.

Tôi luôn nhớ những lần đi cùng bè bạn hồi cấp một tới bể bơi và bị chúng bạn bảo tôi giống với “Yuki-Onna” (TL note: Ma nữ tuyết trắng của Nhật), thậm chí đến tận bây giờ, tôi vẫn không thể xóa bỏ được những ký ức đó. Lời nhận xét ấy thật quá sức chịu đựng của tôi vì mấy người bạn đó ngay lập tức đưa ra lời nhận xét ấy mà chẳng hề suy nghĩ gì cả, cho dù kỳ thực thì câu nói đó cũng chẳng hề có ý bắt nạt tôi hay là nói xấu sau lưng tôi hay những việc đại loại vậy.

Cũng chẳng có cách nào để mà tôi làm sạm da của mình đi được. Chỉ có mái tóc của tôi là có màu đen tuyền mà thôi.

Có lẽ là do di truyền chăng? Nhưng, trong phả hệ của gia đình, tôi không cho là có người có dòng máu hòa trộn với dòng máu của người Tây phương trong năm thế hệ đổ lại... Ừm thì, tôi cũng chỉ biết đến chừng đó mà thôi; Khả năng việc đó do di truyền từ tổ tiên xa xưa hầu như không tồn tại. Tuy nhiên, thậm chí đến ngay cả Okaa-sama cũng trở nên đen đi một chút dưới thời tiết mùa hè này và cả nước da đẹp của Ani cũng có thể gọi là một làn da rám nắng nhưng mà làn da của anh ấy có vẻ tỏa sáng dưới ánh sáng mặt trời này, thế nên tôi cũng chẳng biết kỳ thực ra làn da của anh ấy là màu gì, vì vậy tôi cũng chẳng thể tin là ngoại hình của mình là do di truyền được.

“——”

Giờ tôi lại đang nhớ lại và trầm ngâm về mấy thứ mà tôi không muốn nhắc tới, tôi cố gắng tập trung về phía trước, để không thể ngoái nhìn lại, rất cố gắng... Tôi nên làm gì với tâm trí của mình đây, tôi đang thực sự rất bối rối.

Mặc dù tai của tôi không có vấn đề gì nhưng tôi vẫn không thể nghe thấy được từng tiếng bước chân. Chẳng có dấu hiệu gì có ai đó đang ở đây. –- bình thường thì tôi cũng không giỏi trong khả năng đi dò tìm dấu hiệu của một người nào đấy, thế nhưng lúc này thì tôi cảm nhận thấy rõ điều đó.

Nếu tôi quay lại, tuy nhiên, cũng chẳng thể nào phủ nhận được, khi ở ngay gần đó, Ani đang đi theo tôi.

Bởi vì Ani là người giám hộ của tôi.

Lý do tại sao tôi không sử dụng từ “vệ sĩ” mà lại là một từ có vẻ long trọng như “người giám hộ”, tôi cũng chẳng rõ nữa. Thậm chí cho đến tận bây giờ, dù chỉ một lý do, tại sao, cũng không có. Tuy nhiên, một “Người giám hộ” của gia tộc Yotsuba theo một cách nào đó cũng tỏ ra khác biệt so với một “vệ sĩ” bình thường, đó là điều tôi nghĩ là tôi có thể hiểu được.

Một vệ sĩ ám chỉ một nghề nghiệp, còn một người giám hộ lại nói lên một “nghĩa vụ”.

Những người vệ sĩ mạo hiểm sự sống của mình để bảo vệ cho người àm họ được giao nhiệm vụ bảo vệ để đổi lấy tiền bạc. Cũng có nhiều trường hợp như một cảnh sát thực hiện nhiệm vụ bảo vệ yếu nhân như một phần trong công việc của mình nhưng những người đó cũng được nhận phần thưởng nhờ có công việc đó của họ, tôi nghĩ họ cũng đã phân định rõ ràng công việc của họ xứng đáng nhận được nhũng đồng tiền đền bù đó.

Trái ngược với điều đó thì người giám hộ lại không hề nhận những thứ liên quan đến tiền bạc. Tất cả những những thứ cần thiết cho cuộc sống đều đã được nhà Yotsuba chu cấp. Mỗi khi cần đến tiền bạc thì nhà Yotsuba đều có thể chi ngay. Nói đúng ra thì đó không phải là một phần thưởng, mà đó chính là phí tổn để có thể giúp duy trì sự bảo vệ ấy.

Từ đó tôi có thể kết luận, một vệ sĩ bảo vệ người khác để kiếm sống; Còn một người giám hộ kiếm sống là để bảo vệ.

Những người giám hộ không có định nghĩa gì về cuộc sống riêng tư nữa. Tất cả bọn họ, cả nam lẫn nữ, không cần biết người họ cần bảo vệ là cậu chủ hay cô chủ thì họ đều hiến dâng cuộc sống của mình để phục vụ cho người đó.

Chúng tôi là một gia tộc luôn coi đó là chuyện hoàn toàn bình thường và tôi, cũng như vậy, cũng thấy nó phải vậy. Nếu bạn không thể suy nghĩ rằng điều đó là bình thường thì thứ duy nhất bạn có thể làm là từ bỏ việc đó, tuy nhiên chúng tôi là gia tộc ‘Yotsuba’. ----Kể cả nếu tôi vì lý do nào đó cảm thấy xấu hổ khi được gọi là cô chủ thì điều đó vẫn dễ chịu hơn là bị trục xuất khỏi gia tộc, tuy vậy tôi vẫn có thể cảm thấy hạnh phúc khi chúng tôi rời bỏ gia tộc; ‘Những người giám hộ’ sẽ chẳng còn sử dụng mấy cách gọi trịch thượng “cậu chủ” hay “cô chủ” khi chúng tôi không còn nằm trong gia tộc nữa.

Ani trở thành người giám hộ của tôi từ khi tôi lên sáu tuổi. Người giám hộ đầu tiên của tôi chính là Ani, có lẽ điều này sẽ không thay đổi gì nhiều trong một thời gian dài.
Con người đó không phải là con trai của dì, người đứng đầu gia tộc, anh ấy chỉ là người giám hộ của người sẽ tiếp nối vị trí trưởng tộc mà thôi. Nếu tôi trở thành người đứng đầu thì anh sẽ trở thành chiếc bóng của tôi. Cho đến khi tôi rời bỏ cuộc sống này thì anh ấy sẽ mãi như vậy.

Cùng với đó tôi cũng chẳng thể nào an ủi anh ấy bằng cái ý nghĩa của việc làm người giám hộ mà anh ấy đang gánh vác.

Đúng là như vậy, có một cách đơn giản để cho một người giám hộ có thể vứt bỏ đi nghĩa vụ của mình, và có thể tự do sống một cuộc sống như của một người bình thường – khi người giám hộ bị chính người mình cần bảo vệ ruồng bỏ.

Anh ấy đi theo tôi.

Anh ấy theo sau tôi.

Tôi chẳng thể nào tách ra xa khỏi anh ấy.

Anh ấy cũng chẳng thể nào thoát khỏi tôi.

Tôi sẽ không trốn chạy.

Và anh ấy cũng sẽ không thể nào trốn chạy.

Mặc dù sự thật thì tôi chính là người duy nhất có thể đưa anh ấy trở về với cuộc sống của một học sinh cấp hai bình thường.

Người kìm giữ anh ấy, Ani, khỏi cuộc sống của một học sinh bình thường chính là tôi, bởi vì tôi sẽ không giải thoát cho anh ấy.

- -- Tôi không biết làm sao để giao tiếp với Ani.

- -- Tôi cũng không có ghét gì Ani.

Thế tại sao, có phải tôi đang giam cầm anh ấy trong cái môi trường tàn khốc này không?

Cũng chẳng có câu trả lời.

Mỗi khi tôi nghĩ về vấn đề đó, vì một vài lý do nào đó tâm trí của tôi trở nên thật trống rỗng.

Tôi nhìn đăm đăm xuống nền đất dưới bàn chân mình và cứ thế tôi thanh thoát bước đi.

Tôi cứ mãi nhìn xuống và cứ thế đi những bước thật nhanh. Bỗng dưng cánh tay của tôi bị giữ lại và cứ như thể là tôi chuẩn bị ngã ngửa ra đằng sau.

Ngay lập tức, trước khi tôi ngã ra thì tôi đã được cánh tay của Ani đỡ lấy. Thật đáng xấu hổ.

Tôi không có ý chê trách gì Ani.

Đó chính là lỗi của tôi, tôi đã không để mắt tới những gì ở phía trước. --- Kỳ thực thì những điều tôi nói với chính bản thân mình tôi sẽ giữ lại nó cho mình, tôi không có ý định nói điều đó cho một ai khác.

Vấn đề ở đây chính là sau khi Ani đỡ lấy cơ thể tôi, tôi bị cái gì đó tác động từ ngay trước mặt mình. Tôi cũng không phải là người đâm sầm vào ai đó mà rõ ràng là tôi là người bị ai đó đâm vào.

Mặc dù tôi tỏ ra giận dữ thì cũng là sự đã rồi.

Tôi nhìn lên và trút sự tức giận của mình. Tuy nhiên, tất cả những gì mà tôi có thể nhìn thấy là một bức tường cơ bắp đồ sộ.

Tôi đưa ánh mắt của mình lên cao hơn.

Cuối cùng thì tôi cũng thấy được nhân dạng của người đã đâm phải tôi.

Một gã thanh niên với nước da ngăm ngăm đen với dáng người nhếch nhác và mặc quân phục --- một ‘dòng máu bị bỏ lại’.

Do sự gia tăng chiến sự của cuộc chiến biên giới hai mươi năm, quân lực Hoa Kỳ (lúc này vẫn là Hoa Kỳ) đồn trú tại Okinawa cuối cùng cũng phải rút về Ha-oai và để lại những đứa trẻ của họ lại nơi đây. Hầu hết trong số họ đều không phải là bị cha mẹ của họ ruồng rẫy, cha của họ đều đã chết trong chiến tranh. Tuy nhiên, một vài người trong số họ đã được thu nhận và nuôi dưỡng trong lực lượng phòng vệ quốc gia, họ nhận lại những căn cứ cũ và cuối cùng trở thành một phần của quân đội.

Họ là những chiến binh can đảm luôn hoàn thành xuất sắc nghĩa vụ bảo vệ biên giới và rồi cả những đứa trẻ của họ đều cũng trở thành những chiến binh. Tuy nhiên, một trang điện tử cá nhân hướng dẫn du lịch ở vùng Okinawa cũng có một bài viết khuyến cáo rằng rất nhiều trong số những đứa trẻ ấy, hay chính là những thế hệ thứ hai có cách hành xử không tốt vì thế mọi người cần phải đề cao cảnh giác trước những người này.

Đứng đằng sau gã thanh niên to lớn ấy, còn có hai thiếu niên mặc những bộ quân phục rách rưới vẻ luộm thuộm và tuôn ra những tràng cười chế nhạo nghe thật ghê tởm.

Cơn nóng giận bộc phát của tôi giờ chuyển thành nỗi sợ hãi.

Tâm trí tôi giờ ngập tràn trong nỗi sợ hãi với cái ý nghĩ, nếu điều tồi tệ nhất xảy ra, tôi lại không thể sử dụng được phép thuật thì sao.

- --Đến lúc này cả tấm lưng của Ani đang che hết tầm nhìn của tôi.

Một tấm lưng gầy gò của một cậu nhóc mới lớn.

Tuy rằng vậy, tấm lưng ấy vẫn to rộng hơn của tôi.

Tôi đã không chú ý đến sự việc khi nó bắt đầu, giờ tôi đang được cả tấm lưng kia của Ani che chở.

“Hê, tao chẳng có việc gì với một thằng oắt như mày đâu.”

Vẻ khinh bỉ gã thanh niên đó nhìn chằm chằm vào Ani.

Ani không trả lời.

“Sợ quá không dám nói gì hả oắt?”

“Ha ha, đúng là đồ con gà. Nó chỉ đang cố tỏ vẻ thế thôi!”

Hai tên thiếu niên đứng đằng sau cười chế nhạo và nói mấy lời đe dọa đó với Ani.

Sự tức giận của tôi bỗng chốc quay lại tràn ngập trong tâm trí tôi.

So với vừa nãy thì ý đồ của bọn chúng đã quá rõ ràng.

‘Có nên lấy chiếc CAD ra không’, tôi thầm thì. Tôi không giỏi lắm trong việc điều khiển những tương tác tạo ra bởi sức mạnh của mình khi tôi thiếu công cụ hỗ trợ. Gây ra những vết thương nghiêm trọng cho người khác kể cả là với dạng người này thực cũng là việc không tốt.

Nếu tôi khởi động chiếc CAD thì lũ người ngớ ngẩn kia sẽ chẳng thể nào nói bất cứ thứ gì chúng muốn nữa!

Không chỉ tôi, bản thân tôi đều hiểu tại thế quái nào mà tôi lại tức giận đến nhường ấy, tôi nhìn chằm chằm với vẻ tức giận cái gã thanh niên to lớn đang đứng chặn ngay trước mặt của Ani.

Đôi mắt của cái gã to lớn ấy nhìn tôi và rồi khẽ nhíu lại.

Môi hắn ta khẽ cử động.

Đó là tiếng cười chăng hay đó là một lời nói. Chẳng thể nào nói chính xác được.

“Do chúng tôi cũng chẳng có ý định cầu xin nhà ngươi tha thứ cho chúng tôi vì việc đâm vào nhà ngươi, thế nên hãy chấm dứt việc này ở đây. Vì lợi ích của đôi bên.”

Giọng nói bình tĩnh không phải là giọng của một cậu bé mới lớn được nữa. Khuôn mặt của cái gã to lớn kia như thể bị căng cứng vì thái độ chẳng hề giống của một đứa trẻ ấy.

“--- Mày vừa nói cái gì đấy?”

Giọng trầm thấp hắn ta ngờ vực hỏi lại.

“Ngươi chắc phải nghe rõ rồi chứ?”

Đáp lại một cách vô cảm như thể những câu nói đó được chủ ý nói ra để dành riêng cho một dạng người.

Đôi mắt của gã thanh niên kia phát ra một ánh nhìn cực kỳ độc ác.

“Nếu bây giờ mày có cúi dập đầu mày xuống đất thì tao cũng sẽ không tha cho mày đâu. Bây giờ tao sẽ cho mày bầm dập.”

“Nếu ngươi muốn ám chỉ đến kiểu xin lỗi Dogeza (TL note: Một kiểu xin lỗi mà trán của họ chạm hẳn xuống đất), ngươi không nên nói là đầu mà phải nói là trán mới đúng.”

Ngay lập tức, sau đó.

Chẳng cần ra dấu hiệu hay cảnh báo trước, cái gã thanh niên đó liền lao vào tấn công Ani.

Kể cả Ani cũng là một thiếu niên thì cơ thể của Ani cũng chỉ là của một cậu bé năm nhất cấp hai. Sự chênh lệch giữa anh ấy và gã thanh niên to lớn kia không khác gì so giữa một người trưởng thành với một đứa trẻ.

Tôi lập tức nhắm mắt lại.

Một tiếng uỵch phát ra.

Tôi liền nhận ra nếu Ani bị tấn công thì sau đó tôi, người đang đứng ngay đằng sau anh ấy cũng sẽ bị tác động như anh ấy. Nhưng rồi lại chẳng có gì xảy ra, thật kỳ lạ.

Tôi rụt rè mở mắt.

Khung cảnh lập tức đập vào mắt tôi chính là khuôn mặt của cái gã đô con như thể bị đông cứng lại vì kinh ngạc.

Cũng chẳng cần phải lo lắng về cái lý do khiến cho anh ta làm cái vẻ mặt như vậy.

Anh ta không thực hiện được trọn vẹn cú đấm của mình.

Bằng hai tay của mình, Ani đã dừng lại được quả đấm đó.

Mặc dù đó là hai cánh tay đấu với một nhưng so về sự khác biệt rõ ràng giữa trọng lượng cơ thể hai người thì việc này xảy ra cứ như thể chẳng có sự khác biệt nào ở đây cả.

Gã thanh niên to lớn đó có lẽ phải to gấp đôi người Ani.

Mặc cho thực tế là vậy, Ani không gạt cú đánh đó. Không lùi lại dù chỉ một bước để giúp cơ thể mình tăng sức chống đỡ, Ani hứng toàn bộ trọng lượng của gã to lớn kia dồn vào quả đấm của mình và rồi dừng nó lại.

Có phải anh ấy đã dùng phép thuật? --- Không, chẳng có dấu hiệu gì chỉ ra điều đó cả.

Về những môn lý thuyết, sức mạnh thể chất hay sự nhanh nhẹn, Ani có thể giỏi hơn thế nhưng trong phép thuật tôi nghĩ tôi giỏi hơn Ani. Nếu Ani sử dụng phép thuật thì không thể nào có chuyện tôi không nhận ra.

“Thú vị lắm... Tao chỉ muốn đùa vui với mày một chút thôi, nhưng mà...”

Cười lớn, gã đô con ấy thu tay mình về và đưa tay trái của mình lên phía trước ngực bắt đầu thủ thế.

Đấm bốc chăng?

Hay là Ka-ra-tê?

Tôi hoàn toàn chẳng có chút kinh nghiệm gì về chiến đấu cũng như quyền thuật nên tôi chẳng thể nào nhận ra nó là gì cả. Tuy nhiên, không biết làm sao tôi nhận thấy rõ đối thủ của chúng tôi lúc trước chỉ ra vẻ dạo chơi giờ đã nghiêm túc thực sự.

Tôi quên mất việc bỏ trốn và rồi nấp mình đằng sau tấm lưng ấy tôi len lén nhìn cái gã đô con kia.

Một lời nhận xét có gì đó buồn thảm của người đó đến tai tôi, người mà từ nãy đến giờ chỉ biết thở khẽ im lặng mà chẳng thể thốt nổi lời nào.

“Thật sao? Giờ cũng chẳng cần vui vẻ gì thêm nữa khi mà chúng ta đã đến mức này rồi.”

Tại sao anh lại nói mấy lời khích bác như thế?

Bình thường thì nếu ai đó cùng lứa với anh ấy thách thức một người như hắn ta thì họ cũng sẽ không thể nào đấu lại được.

Bình thường thì những người bằng tuổi với chúng tôi sẽ không ngần ngại mà bỏ chạy trong tình cảnh này.

Không, những suy tính của Ani không phải là vấn đề ở đây.

Tôi nên bỏ chạy kể cả là, tôi chạy trốn một mình.

- --- Mặc cho những ý nghĩ đó vởn vơ trong tâm trí thì cơ thể của tôi cũng chẳng thể rời khỏi chỗ này, rời khỏi tấm lưng của Ani.

“Mày phun cái thứ rác rưởi gì đấy, thằng nhãi này!”

Những gì xảy ra tiếp theo tôi không nhìn thấy rõ.

Tôi chỉ có thể nắm bắt được kết cục, còn tôi chỉ có thể phỏng đoán những điều đã diễn ra.

Chân trái của gã đó tiến lên.

Cả chân trái và chân phải của hắn ta đứng như thể đang ở tư thế chiến đấu, chân trái của Ani cũng tiến lên phía trước.

Tay trái của gã đó nhắm vào chỗ cổ áo của Ani, cùng với đó là một quả đấm tấn công thẳng vào người Ani.

Ani đưa nắm chặt bàn tay trái của mình để trước ngực và lấy đó làm trụ.

Trong trạng thái mập mờ của thời gian, có thể có nhiều việc đã xảy ra hơn thế nhưng việc gã to con kia phải nhảy lùi lại thì không thể nào nhầm lẫn được.

Bụp-bụp, một thứ âm thanh như của một chiếc Taiko (TL note: Một kiểu trống cỡ lớn của Nhật) phát ra, có thể chắc chắn đó là âm thanh phát ra từ nắm đấm của Ani.

Ani lùi lại như trước khi anh ấy tiến lên, và như thể đó là dấu hiệu đã được tính toán từ trước, cả cơ thể của gã to lớn ấy đổ sụp; Hắn ta khuỵu đầu gối xuống mặt đường và những âm thanh gào thét vì đau đớn bắt đầu phát ra.

Ani nhìn xuống cái gã to lớn kia, cái người giờ đang cúi rạp người lại và ho ra từng đợt đầy vẻ đau đớn, rồi anh ấy im lặng nhìn về phía mấy người đi theo sau cái gã kia.

Họ không thể di chuyển được nữa cứ như thể bị hóa đá.

AnI quay người lại.

“Chúng ta đi thôi.”

Ani cầm lấy tay tôi.

Cuối cùng tôi cũng bừng tỉnh khi nhận ra rằng những lời nói thầm thì nhẹ nhàng ấy là đang nói với tôi.

“Miyuki-san có chuyện gì xảy ra sao?”

Khi tôi quay lại, bỏ dở giữa chừng chuyến đi bộ đó, Sakurai-san mặt tái nhợt và ngay lập tức chạy nhanh đến chỗ tôi.

Tôi không nghĩ là khuôn mặt của tôi trông có vẻ tồi tệ đến vậy, nhưng kể cả tôi, bản thân chính tôi cũng đã nhận ra khuôn mặt của tôi cũng có chút nhợt nhạt, và ngay từ đầu thì tôi cũng không có ý nghĩ muốn lừa dối cô ấy.

“Đó chỉ là một cuộc gặp gỡ hơi... Thiếu may mắn với một gã thanh niên.”

“Thế vậy...!”

Dường như chỉ có mình Sakurai-san mới để tâm đến cốt lõi chính của vấn đề.

Vẻ hờ hững, cô ấy bắt đầu thăm dò tôi, có lẽ cô ấy đang kiểm tra xem quần áo của tôi có bị luộm thuộm không.

“Em ổn mà.”

Tuy cũng có chút căng thẳng nhưng tôi nghĩ nụ cười của tôi cũng đủ tự nhiên.

Khi tôi nở nụ cười với cô ấy, Sakurai-san cũng liền cười đáp lại với tôi vẻ tin tưởng.

Tuy nhiên tôi cũng chẳng thể cứ thế mà cười mãi.

Bởi vì Ani đã cứu tôi ---- câu nói đó tôi chẳng thể nào thốt ra được.

Tôi chuyển sự chú ý của mình khỏi những gì tôi đang nghĩ, Ani giả vờ như không để tâm; Khuôn mặt của anh ấy, và vẫn luôn như vậy, hoàn toàn vô cảm. Anh ấy nhẹ nhàng cúi chào Sakurai-san. Mặc dù vậy, anh ấy cũng không hề nhìn tôi và rồi anh ấy lui vào phòng trong.

Đau lòng thay, nụ cười mà tôi cố gắng nặn ra như thể bị chà đạp.

“--- Đi tắm sẽ giúp cuốn trôi mọi mồ hôi trên cơ thể.”

Trên người tôi cũng chẳng hề có mồ hôi nhưng tôi dùng câu nói đó như một cái cớ để tôi có thể trốn vào bên trong phòng tắm.

Những dòng nước nóng từ chiếc vòi tuôn ra bao phủ lấy làn da của tôi.

Tôi quên mất việc rửa trôi lớp kem chống thấm nên tôi hầu như chỉ cảm thấy hơi nóng từ dòng nước ấy, một cảm giác giống như thể cả cơ thể tôi đang run lên để kiếm tìm hơi ấm vậy.

“Tại sao...”

Tôi đưa đầu mình ra khỏi những tia nước của chiếc vòi hoa sen. Những giọt nước ấm áp thấm ướt khuôn mặt của tôi, trong khóe mắt, trên gò má, những giọt nước kỳ lạ cứ thế hòa lẫn vào nhau.

“Tại sao mình lại khóc...?”

Một giọng nói kinh hãi văng vẳng bên tai tôi. Một giọng nói nấc lên vì những hàng nước mắt, như thể đó là của một ai khác.

“Tại sao mình phải khóc?”

Hoang mang, tôi cố sức gào lên. Nhưng không có một câu trả lời. Nơi đây chỉ có một mình tôi.

“Tại sao... TẠI SAO...”

Âm thanh duy nhất tôi nghe thấy chỉ là những tiếng lộp độp từ chiếc vòi hoa sen kia. Chẳng có ai trả lời hộ tôi cả.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 228: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Ngày mùng 6 tháng 11 năm 2095 sau công nguyên / Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba*Phòng tiếp khách.

“Ôi trời.”

Nghe thấy những lời đó của Tatsuya khi anh ta nhìn ra ngoài chiếc cửa sổ hướng ra sân trong, ý thức của Miyuki trượt từ quá khứ trở về với thực tại.

“Onii-sama?”

“Cô chị và cậu em nhà Kuroba đó.”

Thoáng nghe qua câu hỏi của em gái mình, Tatsuya với thoáng vẻ ngạc nhiên đáp lại.

“Ayako-san và Fumiya-kun ấy ạ?”

Mặc dù vẻ ngạc nhiên chỉ là một cảm xúc lờ mờ thoáng qua nhưng cũng không thể nào thoát khỏi sự chú ý của Miyuki. Khẽ trở mình cô ấy nhanh chóng chỉnh trang lại tư thế của mình, trước khi nghĩ ngợi thấu đáo hơn và ngồi hẳn xuống.
“Có vẻ là họ vừa mới đến thôi.”

Cặp anh em rắc rối nhà Kuroba sống ở nhà người bà của họ, em gái của người ông đã khuất của Tatsuya và Miyuki, và cũng là cô của người đang đứng đầu gia tộc Yotsuba.

“... Có lẽ chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi?”

“Họ không phải là kiểu người cứ thế đến đây mặc dù đã biết là chúng ta đã ở đây đâu.”

Chính xác là như vậy, Miyuki nghĩ.

“Cho dù có to lớn hay nhỏ bé thì dường như định mệnh đã quyết định rằng chúng ta sẽ lại gặp gỡ nhau.”

Một câu trả lời rất không rõ ràng.

Cùng chung ý nghĩ với người anh của mình, tâm trí của Miyuki lại vởn vơ quanh sự kiện gặp gỡ của cái đêm hôm đó.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 229: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

__________

Ngày 4 tháng 8 năm 2092 sau Công Nguyên / Okinawa – Nhà nghỉ ~ tiệc khách sạn

Mặc dù chúng tôi tới đây trong kỳ nghỉ, nhưng các mối liên kết xã hội và gia tộc lại không hề bị cắt đứt, thật là đáng tiếc. Tôi chỉ mới trở thành một học sinh sơ trung nhưng điều đó không có nghĩa là không có lời mời nào mà tôi không thể từ chối được.

Chỉ vòng vòng trong quan hệ huyết thống thôi thì cũng không có nhiều người cho lắm, giống như người ta vẫn nói là trong cái rủi có cái may... Tuy nhiên, tôi lại hoàn toàn không được biết rằng tất cả họ sẽ đều ở cùng một chỗ với tôi.

Người gửi lời mời là Kuroba Mitsugu-san. Con người này là em họ của Okaa-sama.

Kim đồng hồ điểm 6 giờ tối. Đã gần tới giờ tôi phải rời nhà nghỉ.

Tôi ngồi trước một chiếc gương với cây lược trong tay.

“Ha...”

Không hề suy nghĩ, tôi buông một tiếng thở dài. Cái tôi ở trong gương đang mang một cái nhìn rõ chán nản.

Tôi không phải không thoải mái tại các bữa tiệc. Tuy nhiên, tôi chỉ vừa mới từ Tokyo tới Okinawa chính ngay hôm nay thôi. Nên tôi muốn thoải mái một chút ít nhất là vào tối nay.

“Miyuki-san, cô đã chuẩn bị xong chưa?”

Sau một tiếng gõ, một giọng nói xuyên qua cánh cửa. Dường như là Sakurai-san tới để gọi tôi, người vẫn đang nấn ná trong phòng.

“Uh, vâng.”

Tôi, vẫn đang trầm ngâm những lời thì thầm trong suy nghĩ, theo phản xạ đứng dậy và đáp lại.

Hiểu lời đáp của tôi như một sự cho phép vào phòng, Sakurai-san mở cửa. – dĩ nhiên, nó là loại tín hiệu như thế, nên tôi cũng không đặc biệt bối rối nhưng,

“Gì vậy? Cô chưa sẵn sàng để đi sao?”

Thấy tôi đã thay chiếc đầm dạ hội, đeo vòng cổ, một chiếc băng đô và cũng đã cầm ví trên tay, Sakurai-san để lộ một nụ cười khó nhọc.

“Đừng có làm bộ mặt ủ rũ đó không thì tất cả trang phục lộng lẫy của cô sẽ bị uổng phí hết.”

Có thể nào nét mặt tôi dễ đọc vậy sao?

“... Cô có hiểu không vậy?”

Tôi đang đối diện Sakurai-san; Không, điều đó không thay đổi thực tế rằng đó là ánh mắt của người khác. Tôi không định để bất cứ ai nhận ra sự không hài lòng của mình.

“Đừng... Cười em, làm ơn?”

Không hề suy nghĩ, tôi bĩu môi. Bối rối, tôi tập trung làm dịu biểu hiện của mình thành một cái gì đó nữ tính hơn, nhưng...

Tôi có thể cảm thấy hai má đang ửng đỏ khi tôi nhìn Sakurai-san cười khúc khích.

Tôi đã là một học sinh sơ trung, tôi nghĩ tôi phải dừng cái hành vi trẻ con này.

“Tôi xin lỗi... Nhưng,”

Bạn sẽ không nghĩ cô ấy đã 30 tuổi đâu – bạn chỉ có thể cho rằng cô ấy khoảng hai mấy là cùng – sau khi cô ấy cười khúc khích được một lúc trông khá dễ thương, Sakurai-san nhanh chóng điều chỉnh lại nét mặt.

Tự nhiên, tôi cũng kiềm lại biểu cảm của mình.

“Có những người với ‘cặp mắt’ sắc sảo hơn cả tôi, bởi vì có rất nhiều người trên thế giới này. Quả thực, đó là do tôi biết cô rất rõ, Miyuki-san, nên tôi cũng nhận thức được những điều cô không thích. Tuy nhiên, không loại trừ khả năng có ai đó có thể đọc được nét mặt của cô chỉ qua một cái nhìn có mặt ở bữa tiệc. Bởi vì cô, Miyuki-san, không phải là một học sinh sơ trung bình thường, tôi tin rằng cô phải thể hiện như thể không có kẻ hở trong lớp phòng thủ của mình.”

Không có cảm giác ương bướng nào nổi lên trước lời khuyên thiện ý này.

“... Chắc phải có một cách để làm điều đó chứ?”

“Không cần biết cô định che dấu nó tốt thế nào, thật đáng tiếc, cảm xúc luôn luôn hiển hiện trong màu mắt của cô và trong từng cử chỉ nét mặt.”

... Phải chăng cô ấy đang nói là không thể làm được gì sao?

“Những gì cô cần làm là khéo léo đánh lừa cảm xúc của chính bản thân mình, cô hiểu không? Đầu tiên, cô điều chỉnh bản thân với thứ cô gọi là một chiếc mặt nạ của mình.”

Có thể vì cô ấy đọc được sự không vừa lòng của tôi, Sakurai-san tiếp tục đi sâu vào chi tiết với một vẻ dịu dàng.

◊ ◊ ◊

Như cô ấy hướng dẫn, tôi bao bọc trái tim mình với một khuôn mặt giả tạo; Bởi vì tôi vẫn còn rất non nớt, tôi không thể giữ cho tinh thần mình khỏi suy sụp khi tôi tiến đến địa điểm của buổi tiệc.

Kuroba Oji-sama {Oji: Chú} không phải là người xấu. (Nói đúng ra, chú ấy không phải chú ruột của tôi.)

Đó chỉ là, có lẽ vì vợ chú ấy mất sớm hay gì đó, cách mà chú ấy yêu quý những đứa con mình có hơi... Thì, quá phiền nhiễu.

Lạy trời, không biết chú ấy nghĩ mình đang làm gì, khoe khoang về những đứa con của mình với một đứa trẻ khác? Không, đây không phải là cách tôi nên cảm thấy. Chú ấy rõ ràng là chẳng nghĩ gì cả, nhưng tôi rất muốn chú ấy giới hạn cái chủ đề đó với những bạn bè lớn tuổi của chú.

... Hoo; Một tiếng thở dài rời khỏi miệng tôi.

Không hề suy nghĩ, cũng không ý thức.

Đây không phải lúc để buông những tiếng thở dài. Nếu tôi đang làm vậy bây giờ thì tôi chẳng thể nào điều khiển bản thân trong buổi tiệc thật sự.

Tôi đã ở trong khu vực của khách sạn.

Thật là phô trương vô nghĩa – đây chỉ là quan điểm cá nhân của tôi, nhưng – tôi có thể thấy lối vào.

Chiếc xe không người lái dừng lại.

Với chuyển động nhanh nhẹn, Ani ra khỏi xe, mở cửa và chờ đợi tôi bước xuống.

Vẻ mặt tôi nghiêm lại và tôi tiến tới chiến trường của nỗi buồn tẻ và chán ngắt.

Trong hành lang, có một người đàn ông mặt thô lớn tuổi, một người đàn ông trẻ, và một người phụ nữ trẻ trang nghiêm. Không ai trong số họ cố tỏ ra nổi bật, nhưng họ không thể nào đánh lừa con mắt của tôi người mà đã dính với những người như họ từ khi sinh ra.

Đó không phải là việc của tôi, nhưng họ làm tôi muốn nói rằng họ cần phải tập luyện nhiều nữa.

Một cách tự nhiên, không cần phải nói rằng tôi không phải được hộ tống bởi chỉ mình Ani tối nay.

Hai vệ sĩ nữ từ cơ quan an ninh với các văn phòng trên khắp đất nước tạm thời theo hộ tống tôi.

Tại bữa tiệc và trong những dịp khác, có vô số địa điểm nơi mà tôi không thể được đi kèm bởi một người con trai và điều ngược lại cũng đúng. Nếu Sakurai-san có thể ở đây như thường lệ, sẽ không có gì phải lo lắng. Tuy nhiên, ngay bây giờ cô vẫn đang ở bên cạnh Okaa-sama.

Okaa-sama có một chút không khoẻ và đang nghỉ ngơi trong nhà nghỉ lúc này. Không thể nào khác được. Nhưng, chính vì thế, tôi phải đối phó với Oji-sama một mình.

Thật chán nản.

Ngay từ đầu, thậm chí nếu Chichi {Chichi: Nghĩa là cha mà không có sự tôn trọng} có thể nhờ cậy được, thì trách nhiệm tiếp đãi họ hàng sẽ không rơi vào tôi, người mà vừa trẻ lại vừa là một cô gái, trách nhiệm nên thuộc về con trai trưởng.

Tôi liếc nhìn sau lưng Ani người đang đi trước tôi trong sự chua xót.

“Oji-sama, cháu rất hân hạnh được nhận lời mời của chú.”

Như mong đợi, khu vực quá lớn so với chỗ dành cho một bữa tiệc riêng. Như mong đợi, một chiếc bàn xa hoa được dùng làm nền. Như mong đợi, Oji-sama bước ra gặp tôi trong một bộ đò đắt tiền và tôi buông một lời chào lấy lệ. Với những thể loại này, không có lý do gì cho tính sáng tạo cả.

“Chú rất vui vì cháu đến, Miyuki-chan. Mẹ cháu khoẻ không.”

Oji-sama đáp lại với sự thân thiện cường điệu.

Chỉ vài người như chú ấy vẫn còn đính từ ‘chan’ vào tên tôi thời buổi này.

Như thường lệ, chú ấy lờ đi sự có mặt của Ani như thể anh ấy vô hình.

Vì Ani chỉ đứng sau tôi trong im lặng, có thể là cả hai người họ đều đang lờ nhau.

“Cảm ơn chú đã quan tâm. Cháu nghĩ bà chỉ hơi mệt một chút thôi, nhưng cháu muốn bà tĩnh dưỡng tốt hôm nay.”

“Thật nhẹ nhõm vì nghe điều đó. Oh xin lỗi, chú đã giữ cháu ở đây nói chuyện. Giờ, vào trong nào. Cả Ayako và Fumiya sẽ rất mừng được gặp cháu, Miyuki-chan.”

Những thứ gọi là tự nhiên thì tự nhiên sẽ xảy ra; Tôi đã đoán trước hai người họ sẽ tới nhưng...

Mặc dù bản thân không hướng dẫn làm vậy, nhưng tôi cảm thấy một tiếng thở dài có nguy cơ trượt ra khỏi miệng mình.

Tôi bám theo Oji-sama và đi tới chiếc bàn trong căn phòng.

Bỏ lại Ani đằng sau ở lối vào.

Có cái gọi là bố trí của vệ sĩ đặt mình dọc theo bức tường, sẵn sàng hành động.

Mặc dù phạm phải tội lỗi vì bản thân đối xử tệ với anh ấy, tôi luôn cảm thấy cực kỳ bực mình khi những người khác đối xử với anh ấy như người hầu... Tôi chắc hẳn là rất ích kỷ.

Dù rằng sự thật là thế, tôi bây giờ đang buộc phải đối phó với nhà Kuroba một mình và không có viện trợ.

“Ayako-san, Fumiya-kun, cả hai khoẻ chứ?”

Khi tôi chào hỏi họ, Fumiya-kun có vẻ hạnh phúc và Ayako-san dường như thể cô ấy đang đợi tôi vậy; Khuôn mặt mỉm cười của họ chào đón tôi theo cách thông thường.

“Miyuki-neesama! Đã lâu không gặp.”

“Onee-sama, chị hoàn thoàn không thay đổi gì cả.”

Ayako-san và Fumiya-kun dưới tôi một lớp, là học sinh năm sáu tiểu học.

Không giống anh trai và tôi, cả hai là sinh đôi.

Họ cùng tuổi với tôi, nhưng vì tôi sinh vào tháng ba và họ sinh vào tháng sáu nên họ ở dưới một lớp.

Vì vài lý do hay gì khác, theo tôi nhớ, Ayako-san luôn rõ ràng cảm thấy ganh đua với tôi... Đó là một nguyên nhân nữa làm cho việc đối phó với gia đình này thật là chán nản.

Vì ứng cử viên khác cho người thừa kế không phải Ayako-san mà là Fumiya-kun, ngay cả khi cô ấy cảm thấy cạnh tranh với tôi... Tôi được đòi hỏi phải che giấu cảm xúc thật của mình.

Fumiya-kun thì lại đáng yêu bởi vì cậu ấy công khai quý mến đối với tôi, nhưng tôi cảm giác như cậu ta có hơi quá đáng yêu đối với một cậu con trai. Dù thế nào, so với Ani... Không, con người đó là đặc biệt.

Tôi thấy rằng trang phục của họ hôm nay lại là hơi dễ thương quá mức. Tôi phải tập luyện bản thân để giữ cơ mặt không động đậy.

Ngay cả với điều hoà không khí, không phải nó vẫn quá ấm để mặt mấy thứ như thế trong mùa này sao, Fumiya-kun?

Mặt khác, Ayako-san... Chậc, như thường lệ được gọi là như thường lệ bởi có lý do. Trang phục của cô ấy tô điểm với nhiều dải băng, đồ trang trí, và các nút trang trí, và thậm chí cái vớ dài trên đầu gối cũng có diềm xếp với ruy băng. Tóc cô được sắp xếp duyên dáng trong những lọn tóc, và một dải tua được đính vào băng đô cài tóc của cô. Tôi không đặc biệt muốn nguỵ biện cho sở thích trang phục của người khác, nhưng cái kiểu cách này chắc chắn có một chút bất thường ở một khu nghỉ mát mùa hè.

Bởi vì cả hai người họ và cha họ mặc (diện) cái loại trang phục như vậy, tôi nghĩ rằng họ đã làm mọi thứ quá hình thức rồi, tuy nhiên

Trong khi tôi đang trầm ngâm những điều này nhằm mục đích làm sao lãng bản thân, Oji-sama vẫn tiếp tục khoe khoang về những người em họ của tôi. Trong suốt sự khoe khoang của chú ấy về những thứ vụn vặt như Ayako-san nhận được một giải thưởng trong cuộc thi piano và Fumiya-kun được khen ngợi bởi người hướng dẫn cưỡi ngựa của cậu, tôi trả lời lịch sự tất cả và chờ đợi thời gian trôi qua.

Tôi luôn tự hỏi có phải đây là một thể loại trò chơi trừng phạt. Tuy nhên, mỗi lần tôi may mắn giữ lại trước khi tính nhẫn nại của tôi mòn đi đến mức quá mỏng. Hôm nay cũng tại lúc này Fumiya-kun bắt đầu sốt ruột.

“Tiện thể, Miyuki-neesama... Tatsuya-niisama đâu rồi ạ?”

Ah, nó đến rồi.
Fumiya-kun là một đứa trẻ rất tốt, em ấy đối xử với Ayako-san và tôi như nhau. Nói ngắn gọn, em ấy yêu mến tôi nhiều như thể tôi là chị gái ruột vậy, nhưng em ấy quý Ani còn hơn cả chúng tôi; Hoặc có thể nói cậu ta sùng kính anh ấy.

Không, tôi tự hỏi ngưỡng mộ có lẽ đúng hơn chăng? Ngay cả thế, chậc, tôi không thể nói rằng tôi không hiểu.

Nói chung – đó là phù hợp với các nguyên tắc của Liên Đoàn Ma Thuật – Ani không được phú một tài năng phép thuật. Tuy nhiên, con người đó đã được đền bù với một trí tuệ siêu việt, sức mạnh thể chất và những tài năng đặc biệt.

Thứ hạng trong trường của anh ấy cực kỳ xuất sắc.

Không cần biết là môn thể thao nào, anh ấy đều nhất lớp, hay có thể là siêu nhất lớp.

Và, đòn phản công mà tất cả các pháp sư đều yếu đuối trước nó là át chủ bài của con người đó.

Chắc chắn, Ani là kiểu người mà tất cả cậu bé hẳn đều ngưỡng mộ như một anh hùng.

Không. Chắc rằng không chỉ có các cậu bé.

Bề ngoài của anh ấy không phải là dễ thương, năng động hay ngọt ngào nhưng mặc kệ tất cả.

Ani hết sức là cool.

... Eh, mình đang nghĩ cái quái gì thế này!?

Con người đó chỉ là vệ sĩ của tôi thôi, không gì khác.

Con người đó và tôi chỉ chia sẻ quan hệ anh em qua di truyền thôi, không gì khác.

Trong khi tôi hành động giống như tôi có phức cảm về anh trai...

“Anh ấy đang đứng nhìn ở kia.”

Như thể không nhận thức được một đám mây đen thình lình xuất hiện trong trái tim mình, tôi chỉ vị trí của anh ấy ở cạnh bức tường trong khi mang một bộ mặt mỉm cười được xây dựng cẩn thận.

Ah, hai má của Fumiya-kun đang đỏ dần.

Có vẻ như, tôi đang lừa họ.

“... Um, chính xác là ở đâu vậy?”

Kế bên Fumiya-kun người đã rời mắt khỏi tôi để tìm kiếm Ani bằng cách đảo mắt khắp căn phòng, Ayako-san cũng gửi mắt đây đó dọc theo bức tường trong khi giả vờ không quan tâm.

Thái độ của cô ấy dễ đọc đến bất thường, cô ấy thậm chí còn phô cả răng khi cô cười. Tuy nhiên, tôi nghĩ dó là thứ cô đang nhắm tới Fumiya-kun. Tôi chỉ ra nơi Ani đang đứng cho Fumiya-kun đang ở cạnh Ayako-san người đã để cho bức tường sự thờ ơ của mình vỡ vụn.

Ani đang nhìn chúng tôi.

“Tatsuya-niisama”

Mặt của Fumiya-kun thình lình sáng lên và cậu ta phóng tới chỗ của Ani.

“Oh well, thật hết cách.”

Trong khi thốt lên một lời phàn nàn, Ayako-san tiến sau Fumiya-kun với bước chân nhanh nhẹn. Quả thực, cô trông như thể đang kiềm chế bản thân không vọt chạy.

Khi ông ấy nhìn cả hai, Oji-sama làm một bộ mặt chua chát; Ông làm điều này mỗi lần như vậy.

Oji-sama chậm rãi bước sau họ trong một cách thức hoàn toàn khác Ayako-san. Tôi cũng theo đuôi họ.

Fumiya-kun đang phấn khởi trò

Chuyện với Ani về điều gì đó.

Ani gật đầu vô số lần, góc miệng của anh ấy khẽ nâng lên, để lộ một ít răng – anh ấy cười?

Con người đó?

Mặc dù chẳng bao giờ cười như thế với tôi...!

“Hey này, Fumiya, Ayako. Các con không nên cản trở công việc của Tatsuya-kun.”

Để giữ nụ cười giả dối của mình, tôi phải nắm chặt tay lại thật mạnh để giữ cho những ngón tay khỏi cuộn lại thành nắm đấm, và diện một nụ cười được xây dựng cẩn thận để nhìn một cách tự nhiên mà Oji-sama sẽ không nghi ngờ rằng nó phản ánh cảm xúc thật của tôi.

“Cảm ơn vì sự cố gắng của cậu. Cậu rất chăm chỉ thực hiện bổn phận của mình đấy nhỉ.”

“Không cần thiết phải cảm ơn tôi.”

Ani mà đang đối mặt với Oji-sama là Ani của bình thường. Nét mặt anh ấy không có cảm xúc nào như thể nụ cười trên khuôn mặt anh vừa nãy chỉ là ảo giác.

“Aw, Otou-sama. Một chút hay là hai không được sao? Miyuki-neesama là khách mời của chúng ta. Sắp xếp để ngăn ngừa tai hại cho khách là trách nhiệm của chủ nhà mà.”

“Như Onee-sama nói đó. Vệ sĩ nhà Kuroba không kém cỏi tới mức để cho một người trong số những vị khách của chúng ta trong tình trạng không hoàn toàn an toàn. Đúng chứ, Otou-san?”

Eh? Fumiya-kun không gọi Oji-sama là “Otou-sama”...

Bằng cách tập trung vào một điều tầm thường như vậy, tôi đã có thể làm sao lãng bản thân khỏi tâm trạng của mình.

“Đúng là vậy nhưng...”

Không chú tâm vào suy nghĩ của tôi, Oji-sama nói những lời mơ hồ trong khi nhìn ngơ ngác.

Tôi cũng ngơ ngác luôn thể. Tuy nhiên, có lẽ, Ayako-san và Fumiya-kun hiểu được ý định thực sự của Oji-sama. Oji-sama không thích những đứa con của chú ấy – nhất là Fumiya-kun – có bất kỳ sự thân thiết nào với Ani.

Fumiya-kun là một ứng cử viên người nhằm mục đích trở thành lãnh đạo tiếp theo của nhà Yotsuba.

Ani chỉ đơn giản là vệ sĩ của một ứng cử viên khác cho sự thừa kế, bản thân tôi. Ngay cả khi chúng tôi đặt một danh hiệu đặc biệt cho họ như Người giám hộ, họ chẳng qua cũng chỉ là người hầu. Nếu nói một cách cay nghiệt, họ chẳng là gì hơn những công cụ được sử dụng và sau đó vứt bỏ.

Một công cụ như thế, nếu tôi đúng, không thể trở thành một ứng cử viên cho ngôi thừa kế nhà Yotsuba.

Tất nhiên, trong khi Ani là một vệ sĩ của tôi, bởi vì quan hệ giữa Ani và Fumiya-kun cũng là anh em họ, không có vấn đề thực sự nào khi Fumiya-kun quý mến Ani. Cũng giống như vậy với Ayako-san. Maya Obaa-sama hẳn sẽ không phiền hà vì mấy điều như thế.

Nghe có vẻ chói tai khi tôi nói điều đó, nhưng Oji-sama chỉ lo lắng về địa vị thôi. Oji-sama chỉ có thể xem Ani như một người hầu, một công cụ sẵn có. Tất cả chúng có nghĩa là cái con người gọi là Kuroba Mitsugu chắc chắn là một “Yotsuba” tận trong xương tuỷ ông. Do đó, tôi cảm giác tôi không nhầm lẫn khi tin rằng chú ấy cảm thấy để những đứa con mình thể hiện sự đồng cảm với một công cụ là không ổn.

Đó chỉ là cách nghĩ bình thường của một “Yotsuba”.

Để cho tôi trở thành ‘Yotsuba Miyuki’, tôi phải có cùng trạng thái tâm lý như với Oji-sama.

Rằng anh ấy là Người giám hộ còn quan trọng hơn việc anh ấy là anh trai tôi.

Người đó có vai trò là vệ sĩ của tôi. Nếu cần thiết, anh ấy sẽ đánh đổi mạng sống của mình để hoàn thành nghĩa vụ bảo vệ tôi như một lá chắn.

Đó chỉ là hiển nhiên cho con người chỉ là một công cụ đó không yêu tôi; Tôi cũng vậy, không được phép mong mỏi tình yêu từ con người đó.

Tôi đưa cho mình những lời ám thị này.

Như một câu thần chú, tôi lặp đi lặp lại nó.

Ani có bổn phận là vệ sĩ của tôi.

Anh ấy chỉ là một lá chắn.

Đó là bổn phận được ban cho Ani. Tôi phải trở thành người kế vị Obaa-sama, do đó Ani không phải là Oni-sama–

Tôi cứng người vì một cơn đau ở cốt lõi bộ não mình.

Trong phút chốc, tôi cảm thấy như thể tôi không biết được mình đang ở đâu.

Dĩ nhiên đó chỉ là ảo giác. Tôi đang ở tại bữa tiệc của Oji-sama mà tôi được mời tới; Ở phía trước tôi, Oji-sama đang làm một bộ mặt lúng túng.

... Bằng cách nào đó tôi cảm thấy như mình đang nghĩ về thứ gì đó thật sự quan trọng, tuy nhiên... Đó chắc chỉ là tưởng tượng của tôi thôi.

“... Fumiya, đừng gây nhiều phiền phức cho người cha đáng kính của em như vậy.”

Không ngờ tới, người ném cho Oji-sama một sợi dây cứu sinh lại là Ani.

Anh ấy gọi Fumiya-kun là ‘Fumiya’.

Với một giọng điệu trìu mến như thể Fumiya-kun thật sự là em ruột của anh ấy.

Sâu trong tâm trí mình, tôi cảm thấy đau nhói.

Không cần suy nghĩ, khuôn mặt tôi bắt đầu nhăn lại không thoải mái.

Tôi không được phép.

Nếu tôi thể hiện sự không vui trên khuôn mặt mình bây giờ, nó sẽ được hiểu lầm thành sự phản đối cuộc nói chuyện giữa Ani và Oji-sama.

... Tôi tự hỏi phải chăng nó sẽ là một sự hiểu lầm...?

Không, không, nếu tôi nghĩ về điều đó! Uumm, tôi có thể làm gì lúc này bây giờ?

Trước khi tôi đi, Sakurai-san đã dặn tôi phải làm gì.

Phải rồi, tôi phải khéo léo đánh lừa cảm xúc của chính mình─

“Kuroba-san, sẽ ổn chứ nếu tôi giao phó bữa tiệc lại cho ông? Bản thân tôi muốn được ngắm nhìn bên ngoài một lát.”

“Oh, thật sao? Đó thật là một ý kiến hay.”

Oji-sama thể hiện một bất ngờ to lớn trước đề nghị của Ani, và thậm chí còn tính toán để khen ngợi Ani về nó.

“Hiểu rồi. Tôi sẽ trông chừng Miyuki-chan. Nơi này nằm dưới sự giám sát của tôi nên tôi sẽ đảm nhận trách nhiệm.”

Đó chỉ là một lời khen ngợi giả dối có thể làm ra bất cứ lúc nào.

Bởi vì luôn có các cớ xã giao để tránh đi những chuyện không lành, tôi cũng nên sử dụng một cái cớ để tránh bản thân khỏi cái hại lớn nhất.

Một chiếc mặt nạ thích hợp.

‘Đầu tiên, cô điều chỉnh bản thân với thứ cô gọi là một chiếc mặt nạ của mình.’

─Ani trung thành thực hiện nhiệm vụ được giao cho anh ấy.

“Annou! Chúng con sẽ trở về Shizuoka ngày mai rồi! Chúng con không thường xuyên có cơ hội để gặp nhau, và chúng con thậm chí không có cơ hội để dành nhiều thời gian trò chuyện.”

“Fumiya, bình tĩnh lại đi... Tatsuya-san, những gì Fumiya nói đúng đó, nên hãy quay lại sớm nhé.”

“Hiểu rồi. Anh sẽ đi một vòng xung quanh rồi trở lại. Nên, vậy Kuroba-san, tôi sẽ đi hít thở chút không khí.”

─Do đó tôi cũng vậy, phải thực hiện vai trò được giao cho mình với tất cả khả năng.

Khi tôi nghe thấy Ani đáp lại sự phản đối của Fumiya-kun và đòi hỏi của Ayako-san với một giọng dịu dàng, tôi tự ám thị bản thân mình như vậy.

Chú thích | Okaa-sama: Mẹ (cách gọi trang trọng)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 230: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Ngày 6 tháng 11 năm 2095 sau Công Nguyên, Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba, phòng tiếp khách.

- --Hee-hee---

Thấy Miyuki bỗng dưng cười khúc khích, Tatsuya, người vẫn đang chăm chú ra ngoài cửa sổ, hướng mắt vào trong căn phòng.

Trái ngược với kiểu kiến trúc đông phương, căn phòng lớn này lại hoàn toàn làm theo phong cách phương tây. Thậm chí có cả những bức tranh phong cảnh được vẽ trên các bức tường sáng màu, không phải là bản sao chép, dựa vào chữ kí của các họa sĩ hiện đại nổi tiếng trên các bức vẽ ấy thì chúng rõ ràng là những bức họa sơn dầu bản gốc. Và chiếc bàn gỗ trang nghiêm đằng kia có kích thước đủ cho cả trên mười người ngồi.

Tuy nhiên, căn phòng này vẫn toát ra cảm giác thật trống trải. Có vẻ bởi vì sự thực là, thay vì khoảng trống bị chiếm giữ bởi những chiếc chân của hơn chục cái ghế thì đây lại chỉ có bốn chân của chiếc sofa đặt cạnh bàn, ngoài ra, bên cạnh bàn và sofa, hầu như chẳng có đồ đạc gì cả, thật sư tạo ra rất nhiều khoảng trống thừa trong căn phòng. Làm cho căn phòng rộng lớn một cách không cần thiết có lẽ là nhằm mục đích tạo cảm giác áp chế về tâm lý.

Tất nhiên, những điều đó đều nằm dưới sự chú ý của Tatsuya suốt từ nãy đến giờ. Ánh mắt của cậu hướng thẳng về phía cô em gái.

Khi bắt gặp cái nhìn bối rối của anh ta, Miyuki, người đang ngồi trên ghế sofa, rụt rè co đầu lại.

“... Thứ lỗi cho em, Onii-sama. Chỉ là em nhớ lại một vài chuyện ngày xưa thôi.”

“Có gì thú vị sao?”

Tatsuya cũng cười đáp lại nụ cười trên nét mặt Miyuki khi cô ấy trả lời.

“Không... Lúc trước em thật ngốc nghếch, giờ em thấy điều đó thật buồn cười.”

Nụ cười của Tatsuya tan biến, một kỳ công diễn ra trong chớp mắt như lời đáp lại cho câu nói tự phê bình vô tư đó. Nhưng anh ta không tìm thấy tính tiêu cực nào trong nội dung từ ngữ, giọng nói, hoặc biểu hiện nét mặt của cô bé cả.

“Nghĩ về nó, Onii-sama lúc đó rất tốt với Ayako-san và Fumiya-kun... Em hơi sốc vì điều đó.”

Từ những lời cô nói, Tatsuya liền nhớ lại những ấn tượng về khoảng thời gian Miyuki đang nhớ đến và bật cười.

“Chậc... Lúc đó anh chỉ là một đứa trẻ thôi, tha cho anh đi”
“Sao lại vậy. Em mới thực sự là một đứa trẻ ngốc nghếch chứ ạ”.

Hai người họ vẫn đang ở độ tuổi mà mọi người vẫn có thể gọi họ là “đứa trẻ”. Và cặp anh em này cũng không tự nghĩ mình như là người lớn.

Mặc dù vậy, hai người họ không có cảm giác mâu thuẫn hay do dự khi tự nhận cái con người của họ ba năm trước chỉ là “đứa trẻ”.

“Lúc đó, mặc dù em là em gái anh, em vẫn không hiểu tí gì về Onii-sama. Không... Em thậm chí còn không muốn hiểu anh.”

Tatsuya muốn nói gì đó để phủ nhận nó, nhưng ngoài một nụ cười thoáng qua đáp lại cái nét mặt cúi xuống kia của cô bé, không may anh ta chẳng thể có câu trả lời nào.

Mặc dù anh ta có thể phủ nhận lời của cô, nhưng không cần thiết phải làm vậy.

Dù cho cả hai người họ đều sai, không một ai trong hai người phải chịu trách nhiệm; Tatsuya và Miyuki đều nhận thức rõ điều này.

Nếu Miyuki không ở trong tâm trạng tiếp tục nói về quá khứ, Tatsuya đã không có ý định gợi lại điều đó.

Tatsuya đưa ánh nhìn về phía nơi cửa sổ.

Trong khi có vẻ như nhìn ngây ra phía ngoài, năm giác quan của cậu vẫn hoàn toàn hoạt động, tìm kiếm những dấu hiệu bất thường và không bỏ sót thứ gì. Giác quan phụ của anh ta còn thấy được nhiều hơn cả năm giác quan, và vì thế anh ta luôn luôn sẵn sàng để truy cập vào chiều không gian thông tin ngay tức thì.

Tất cả lả vì mục đích bảo vệ Miyuki.

Nếu có gì đó tồn tại có thể sẽ làm hại đến Miyuki, Tasuya sẽ hủy diệt nó trước để ngăn chặn điều đó.

Điều này không hề thay đổi từ đó cho đến giờ.

Nhưng lúc đó, cô bé chẳng hề hay biết về điều đó.

Và cũng khi đó, anh ta cũng chẳng để cho cô bé hay.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 231: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Ngày mùng 6 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên, Khu biệt thự ở Okinawa~Bờ biển Onna.

Sự kiện tối hôm qua còn kéo dài cho đến tối muộn. Đi đến Okinawa rồi sau đó lại tham gia bữa tiệc đến tận gần nửa đêm làm cho ngày đầu tiên của kỳ nghỉ có vẻ hơi khó khăn.

Tuy thế, kể cả vậy, đối với tôi việc dậy trước cả khi mặt trời mọc có thể đã trở thành thói quen hằng ngày của tôi mất rồi.

Nói thật thì, tôi cũng muốn ngủ thêm chút nữa, nhưng tôi lại không muốn bị coi là một quý cô lười nhác. Đặt mình xuống giường lần nữa là điều mà tôi không được phép nghĩ tới. Tôi nỗ lực vặn sức lên đôi chân của mình, ra khỏi giường và kéo tấm rèm ra, mở cửa sổ để cho từng làn không khí trong lành cứ thế ùa vào phòng. Vì tôi ở tầng hai đối diện với sân vườn, thế nên tôi cũng chẳng ngại bị ai đó ở ngoài nhìn thấy tôi trong bộ đồ ngủ... Mặc dù việc chăm sóc cho vẻ ngoài của mình cũng là điều tối quan trọng trong quy chuẩn của một quý cô.

Tôi hít thật sâu từng làn hơi của biến, cho ngực tôi có thể căng tràn thứ không khí trong lành ấy.

Và ngay lúc tôi nhìn xuống, tôi thấy anh ấy đang tập luyện.

Cúi thấp người xuống, chân phải của anh ấy bước một bước, cánh tay phải của anh ấy vung mạnh và rồi đến cánh tay trái.

Rồi cũng vẫn tư thế đó chân trái của anh ấy bước lên một bước, và đúng như tôi nghĩ anh ấy vung mạnh tay trái rồi ngay lập tức thu tay lại và như thể đối ngược lại, anh ấy tiếp tục vung tay phải.

Anh ấy quay người lại và rồi bước những bước nhanh dần, cánh tay phải của nanh ấy mạnh mẽ vung ra và rút về, cả cánh tay trái nữa, rồi tay phải đánh lên còn cánh tay trái đánh xuống.

Có vẻ đây là một kiểu quyền thuật hay ka-ra-tê gì đó mà tôi không biết.

Trên một cánh tay của mình anh ấy đeo một vật nặng nhỏ, chắc nặng cỡ một ki-lô, và anh ấy tiếp tục di chuyển một cách vô cùng chính xác. Những động tác thật sống động, như thể của những vũ công chuyên nghiệp hay giống như của những diễn viên kịch vậy.

Đi hết một nửa vòng sân anh trai tôi cuối cùng cũng dừng lại, thở hắt ra và nghỉ ngơi.

- Ê, hết rồi ư...?

Tôi nhìn chằm chằm vào lưng anh trai tôi vẻ hờn dỗi khi anh ấy đang hít lấy từng hơi thật sâu. Cầu mong anh ấy có thể cho tôi xem thêm những ‘bước nhảy’ tuyệt vời thêm lần nữa.

Cho em xem thêm nữa đi.

Chỉ một lần thôi cũng được.

Những động tác tuyệt vời ấy, cho cô em gái nhỏ của anh...

- -Chờ đã!

Tôi lấy lại tâm trí của mình.

- -Không thể nào, tôi, đang bị mê hoặc đấy ư?

Tôi ngay lập tức kéo tấm rèm lại một cách vội vàng.

Chiếc thanh treo rèm tạo ra âm thanh khá to, nhưng chắc là từ ngoài sân sẽ không thể nghe được gì đâu... Tôi nghĩ.

Tựa lưng vào tường, tôi gục người xuống.

Mặt tôi nóng bừng hết cả lên.

Trái tim tôi, đập một cách loạn nhịp, và chẳng thể nào bình thường trở lại kể cả khi tôi cố dùng hai bàn tay ép lên ngực mình.

- -Anh ấy không nhận ra đó chứ, phải không?

Anh trai tôi không nhìn lên trên dù chỉ một lần.

Anh ấy sẽ không thể nhìn thấy tôi đứng ở chỗ của sổ đâu

Tuy dù vậy, lúc tôi thần người ra như thể bị bỏ bùa mê, tôi có cảm giác rằng anh ấy cũng đang chú ý đến tôi.

◇◇◇

Như thường lệ, bữa sáng của tôi được Sakurai-san chuẩn bị. Khu biệt thự này cũng được trang bị một cỗ máy tự động nấu nướng thức ăn HAR, nhưng Sakurai-san bản thân cô ấy khăng khăng cho rằng “mấy người chỉ biết dựa dẫm vào mấy cái máy tự động ấy rồi cũng trở thành mấy kẻ vô vị mà thôi” và mấy điều đại loại thế, tất cả những thức ăn mà cô ấy nấu đều do tự cô ấy làm trừ phi trong những tình cảnh đặc biệt.

Gần đây thì tôi cũng có giúp cô ấy một tay, nhưng kỳ thực mà nói, kỹ năng của tôi còn khuya mới đạt đến trình độ có thể tự do “mó vào” chỗ này.

“Hôm nay bà có kế hoạch gì không?”

Sau bữa ăn tôi liền nhấp vài ngụm trà và đúng lúc đó Sakurai-san hỏi như vậy. Câu hỏi đó là nói với Okaa-sama, nhưng tôi cũng biết là câu hỏi đó cũng là dành cho tôi.

“Nếu trời ngày một nóng thêm thế này, tôi nghĩ là tôi sẽ ra khơi một chuyến.”

Suy nghĩ một chút, Okaa-sama đáp lại như vậy.

“Tôi có cần chuẩn bị một chiếc du thuyền không ạ?”

“Hừm... Một chiếc thuyền buồm cỡ nhỏ là được rồi.”

“Dạ vâng, vậy là bốn giờ chiều nay phải không ạ?”

“Ừm, cứ thế đi.”

Với kinh nghiệm của mình, Sakurai-san nhanh chóng luận ra rõ ràng ý tứ từ những lời nói ngắn gọn đó của Okaa-sama và đoán định được những suy nghĩ của bà ấy, và rồi tập hợp lại để lập thành một lịch biểu một cách vô cùng hiệu quả.

Điều đó có nghĩa là thời gian biểu của tôi những gì sau bốn giờ chiều đã được quyết định. Okaa-sama có lẽ sẽ dành thời gian ở trong khu biệt thự này cho đến lúc đó. Giờ thì tôi nên làm gì đây?

“Miyuki-san, nếu cô không có kế hoạch đặc biệt gì thì tại sao cô không ra bãi biển nhỉ? Kể cả là nếu cô chỉ nằm chơi ở đó thôi thì tôi nghĩ đó cũng là một cách tốt để làm sảng khoái tinh thần đó.”

Trông thấy tôi vẻ thất thần, Sakurai-san liền đưa ra lời gợi ý đó.

“... Em cũng đoán vậy. Em nghĩ là tầm chiều mình sẽ đi thư giãn một chút ở bãi biển.”

“Tôi sẽ giúp cô chuẩn bị. Hi hi, nếu cô có mặc đồ bơi thì cô cần phải bôi kem chống nắng khắp người đến từng chi tiết nhỏ đó đấy nhé.”

... Ế? ‘Hi hi’, là sao vậy...

“... Không, cảm ơn nhã ý của chị. Em có thể tự mình làm được.”

“Rôi rồi, đâu cần phải câu nệ thế chứ.”

... Sakurai-san vẻ lạ lùng như thể cô ấy đang mong đợi chuyện gì đó.

“Những tia nắng mặt trời ở vùng nhiệt đới này khắc nghiệt lắm. Nếu cô đi mà hở ra bất kỳ chỗ nào thì sẽ tồi tệ lắm đó.”

... Sakurai-san, lúc này trong mắt tôi trông đầy vẻ đáng ngờ.

“Bình thường thì chúng ta cũng phải bôi hết cả những chỗ ở dưới bộ đồ tắm nữa. Hi hi...”

“Ư, ưm, Sakurai-san?”

Sakurai-san, vì vài lý do mơ hồ nào đó, bây giờ trông chị đáng sợ lắm!

“Nào nào, cùng nhau chuẩn bị thôi nào.”

Tôi cố gắng im lặng lẩn lẩn chuồn đi, thế nhưng trước khi tôi kịp nhúc nhích gì thì Sakurai-san đã nắm chặt lấy cổ tay tôi.

Cô ấy không nắm chặt đến mức làm cho tôi bị đau, thế nhưng tôi cũng chẳng thể nào mà rút tay ra được.

Tôi cứ thế mà bị lôi đi lên tầng hai như vậy đó, và khi tôi khẽ liếc nhìn anh trai mình, tôi có cảm thấy rõ ràng là anh ấy đang cười tôi dưới nét mặt vô cảm kia.

... Mặc dù tôi không cho là anh ấy có cảm xúc của một con người.

◇◇◇

Nhờ sự giúp đỡ của Sakurai-san, cả cơ thể của tôi không trừ chỗ nào đều được bao phủ bởi lớp kem chống nắng, mà lại nói, lúc tôi đi từ chỗ của tôi đến bãi biển, tôi còn bị vấp ngã nữa chứ, rốt cục là lại phải đến đó với bộ dạng tập tễnh thế này đây.

‘... Tại sao tôi lại phải chịu đựng nỗi mệt mỏi thế này cơ chứ?’ Tôi làu bàu với chính bản thân mình mà chẳng có lý do gì cả.

Dù sao đi nữa, tôi làm ra vẻ đang tạo dáng, rồi sau đó tôi cởi chiếc áo ngoài ra và đi bên dưới chiếc ô mà anh tôi đang cầm, anh ấy trải chiếc khăn ra và tôi nằm xuống đó.

Bộ đồ bơi tứ thân mà tôi mặc không khác là mấy so với mấy bộ đồ hai mảnh, nhưng nó cũng không phơi bày ra quá nhiều. Cái này cũng không phải là đồ mà tôi muốn mặc, nhưng rồi Sakurai-san lại chẳng cho tôi quá nhiều sự lựa chọn.

Đó là những gì mà tôi nghĩ, nhưng khi tôi nhìn sang thì anh trai tôi ngồi im chẳng cử động dù chỉ một chút. Mặc một chiếc áo mũ, bên ngoài là áo dài tay, anh ấy ngồi cạnh tôi với đôi mắt xa xăm nhìn về phía chân trời kia.

Anh ấy khẽ rướn đầu gối ra, ánh nhìn như thể chất chứa một nỗi u buồn.

Khi tôi trộm nhìn, có vẻ là anh ấy cũng không hề chú ý đến tôi, đơn giản là anh ấy đang nhìn vào khoảng không xa xăm ấy. Tôi bối rối không biết có phải là anh ấy đang buồn điều gì chăng?

Ở trường cấp hai, anh ấy là một cậu học sinh năm nhất khỏe mạnh và tràn đầy sức sống, nhưng đối diện với biển khơi rộng lớn trước mắt, tất cả những gì anh ấy chỉ là ngồi đó. Đó là tất cả.

Vậy là bình thường chăng? Mông lung mãi với câu hỏi đó, tôi tỳ khuỷu tay mình xuống và khẽ cựa mình, rồi tôi lén lén nhìn sang bên mấy cánh dù nằm rải rác xung quanh.

Kia là... Một gia đình, tôi nghĩ vậy. Người mẹ và người cha, và cô gái nhỏ có lẽ đang học lớp một hay lớp hai gì đó.

Đúng như tôi nghĩ, một cậu bé chạy đến chỗ họ từ bãi biển kia, có vẻ như cậu bé này lớn tuổi hơn so với cô bé kia.

Cậu bé cầm lấy tay bố mình, và kéo kéo tay người cha như thể cố đẩy ông ấy xuống làn nước trong xanh kia.

Chiếc ô kế bên họ lại trống trơn. Nhưng rõ ràng xung quanh đó có mấy thứ đồ đạc linh tinh có vẻ là phải có hai người ở đó... Có hai cái áo mũ kìa, vậy đúng là có hai người ở đó rồi, phải không nhỉ?

Có lẽ hai người đó đã chạy xuống biển mất rồi.

Ở xa phía bên kia là... Ối ối ối.!

Tôi hoảng hốt cúi rạp đầu xuống.

Vừa mới nhìn sang mấy chỗ khác nữa thì tôi lại phải cúi rạp đầu xuống ngay tắp lự.

Ở đó, một gã thanh niên cỡ học sinh trung học— tôi không nghĩ anh ta đáng tuổi làm sinh viên đại học— đang thoa dầu cho một cô gái.

Ở một nơi nguy hiểm thế này. Hê, anh ta định thoa toàn thân cô gái ấy ư?

Và ở một nơi công cộng thế này, không lẽ, không lẽ họ chẳng biết xấu hổ là gì ư?

Cái gã đó ít nhất là cũng chẳng tỏ vẻ gì là bối rồi khi bị mọi người nhìn vào. Vừa vuốt ve khắp cơ thể của cô gái ấy, hắn ta vừa cười vẻ mặt đầy sung sướng. Thật là một bản mặt khó ưa.

Có phải là mấy gã đàn ông, lúc nào cũng thích mấy trò như thế này ư?

Một người phụ nữ từng trải chắc sẽ chế giễu suy nghĩ đó của tôi ---Sakurai-san chắc chắn là sẽ cười tôi, nhưng tôi có từng đọc ở một cuốn tạp chí nào đó nói rằng đàn ông thích đụng chạm vào cơ thể phụ nữ. Tôi cũng có nghe bạn bè tôi ở trường bảo mấy sempai ‘cấp tiến’ đi hẹn hò, và họ gặp rắc rối với mấy người bạn trai cứ rò rò nhìn cơ thể họ. Họ nghĩ về những cô gái thế nào vậy chứ, lúc đó tôi cảm thấy thật bực bội. Cái thời kỳ ‘tự do “quan hệ”’ đã kết thúc cả nửa thế kỷ trước rồi còn gì! Thêm nữa, bọn họ còn làm mấy cái trò thô bỉ ấy với mấy cô gái học sinh cấp hai nữa chứ!

... Không tốt. Không tốt. Bình tĩnh đi nào, tôi ơi. Tôi không có định làm cho cả bãi biển này đóng băng giữa mùa hè đâu.

Nhưng cô gái ấy cũng chẳng có vẻ gì là phản kháng lại cả.

Có lẽ là vì cô ấy đang nằm úp mặt xuống giống như tôi và vì thế tôi cũng chẳng thể nào đọc được tâm trạng của cô ấy, nhưng trông cái gã kia, có vẻ gã đó đã nhận được sự đồng thuận từ trước nên có lẽ cô ấy cũng cảm thấy việc này là bình thường.

... Cô ấy cũng như vậy ư, một người giống như tôi?

Tôi cũng đang nằm bẹp xuống và cũng có một người đang ngồi ngay cạnh bên tôi.

Tôi mông lung, anh ấy cũng đang nghĩ những điều giống thế chăng? Có phải là anh ấy cũng dám cả gan làm những việc như thế ư?

Cổ tôi khẽ rụt xuống, quay lại nhìn khuôn mặt của anh trai tôi thêm một lần nữa, và anh ấy, cũng đang nhìn về phía tôi.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Trái ngược với cơ thể như đang đông cứng của tôi, anh ấy đơn giản là tiếp tục nhìn lướt qua xung quanh hai đến ba giây gì đó trước khi anh ấy quay mình lại hướng mắt về chân trời xa.

Tôi khó khăn kiểm soát cơ thể của mình và, không thể nào nói nổi lời nào nữa, đơn giản là tôi cố gắng giấu khuôn mặt đang đỏ bừng của tôi vào bóng tối.

Lấy mái tóc mình che đi như một tấm mành, mặc dù tôi biết là việc này rồi sẽ làm tôi khó xử thêm.

Người nằm sấp, tôi chẳng thể làm được gì ngoài việc chờ cho hai bên má của mình từ từ nguội bớt.

Chẳng nhìn thấy gì, đầu tôi vốn đã quay trở lại trạng thái bình thường bắt đầu tràn ngập những ý nghĩ mà tôi chẳng hề muốn nghĩ tới.

Anh ấy, lúc anh ấy nhìn mình?

Anh ấy nhìn vào chỗ nào của mình vậy?

Lưng mình? Chân mình? Hay là...

Tôi tự hỏi, con người này liệu cũng có những sở thích kiểu kiểu như thế không? Có phải anh ấy cũng đang nghĩ rằng anh ấy muốn được chạm vào cơ thể của tôi hay là làm gì đó với tôi...?

Tôi biết mình thực sự không nên có những suy nghĩ như vậy với người anh ruột thịt của mình. Nhưng anh trai tôi và tôi lại chẳng có vẻ gì là có một mối quan hệ mật thiết với nhau cả.

Thậm chí cho dù chúng tôi cùng sống chung dưới một mái nhà thì chúng tôi cũng có ít dịp gặp mặt nhau.

Thời gian duy nhất mà chúng tôi ở cùng nhau, kể cả việc đi học và về nhà, thì đó là khi chúng tôi ở bên ngoài. Ở cùng bên nhau cả ngày thế này, như bây giờ đây, có lẽ chỉ có trong những kỳ nghỉ của gia đình.

Dù tôi có cố lục lọi trí nhớ thì những kỷ niệm như hai người cùng tắm với nhau, chơi cùng nhau hay những việc đại loại như thế, những kỷ niệm đó không hề tồn tại trong tâm trí tôi.

Với tôi, anh trai tôi không giống với những người thân thuộc trong gia đình, mà giống với một cậu nhóc lớn hơn tôi một tuổi mà thôi. Đó thực là những gì tôi cảm nhận được.

Có lẽ anh ấy cũng cảm thấy như thế.

Với anh ấy, có lẽ tôi cũng chỉ là một ai đó cùng họ học chung dưới một mái trường, một cô gái bé hơn anh ấy một tuổi mà thôi...

Tôi bất chợt nghe thấy tiếng từng đụn cát đang trượt đi.

Chắc hẳn là anh ấy ngồi dậy rồi, tôi nghĩ.

Tôi không thể nào ngẩng đầu lên.

Hơn nữa, cả khuôn mặt tôi lúc này đang gối lên hai cánh tay của mình

Tôi cố gắng vận hết tâm trí mình vào hai cánh tay, đôi chân và lưng của mình, nhưng cơ thể tôi lại không nghe theo lời tôi.

Cơ thể tôi như cứng lại, và bên trong trái tim tôi đang đập thật mạnh.

Tôi cảm thấy anh trai tôi đang đứng ngay trên người tôi.

Tôi không thể thở được.

Đầu óc tôi như mê đi.

Chắc không phải đó là do thiếu ô-xy, một phần lý trí còn tỉnh táo của tôi một cách yếu ớt bảo với tôi như vậy.

Cơ thể của tôi, giờ cứ ngay đơ ra đó, bỗng nhiên được che đi bởi một chiếc áo mỏng.

- -Ê?

Tôi có thể cảm thấy từng sợi vải được trải ra, che đi cả bờ vai cho xuống đến tận bắp đùi tôi.

Là chiếc áo mà mình vừa mới cởi ra đây mà.

Chiếc áo ấy, giờ đang che lấy cơ thể tôi.

Mọi cảm giác căng cứng trước kia của tôi giờ biến mất, và có lẽ cũng nhờ đó tôi nhẹ nhàng thả tâm trí mình theo những làn gió thoảng qua kia.

Không để mình cứ mãi quẩn quanh với những suy nghĩ đó thêm nữa, tôi chìm vào giấc ngủ, một giấc ngủ thật thoải mái.

Rốt cục tôi cũng phải thực sự cảm ơn Sakurai-san. Mặc dù thực tế thì tôi đang nằm dưới chiếc ô kia, nhưng tôi cũng đã nằm ngủ dưới ánh nắng bỏng rát ấy một lúc khá lâu. Nếu tôi không được bôi kem chống nắng đến tận kẽ chân thế này thì chắc hắn đôi chân trần của tôi sẽ bị thiêu đốt thành tro mất rồi.

“Nóng quá...”

Khi tôi làu bàu vì cơn nóng dữ dội làm gián đoạn giấc ngủ của tôi, thì anh trai tôi, đúng như tôi nghĩ, anh ấy vẫn ngồi ngay bên cạnh tôi và ngắm nhìn đường chân trời xa xăm.
“... Em thiếp đi bao lâu rồi ạ?”

“Khoảng hai tiếng đó.”

Bỗng dưng tôi hỏi anh ấy.

Và cũng như vậy, anh ấy trả lời mà chẳng một chút do dự nào.

Như thể anh ấy đã đoán định sẵn từ trước bất kỳ câu hỏi nào của tôi.

Câu trả lời có vẻ hơi ngắn gọn quá, như thể anh ấy không muốn tôi phải tốn thời gian để suy nghĩ về việc đó.

“Vậy à.”

Tôi bỗng ngờ ngợ cảm thấy có cái gì đó đùn lên, nhưng lúc này tâm trí tôi vừa mới thức dậy nên vẫn còn mù mịt, và tôi không thể nào kiềm chế cảm giác khó chịu ấy.

Khi tôi đứng dậy, chiếc ào choàng của tôi rơi xuống tấm khăn trải.

Có lẽ là vì những đợt gió biển thổi nhè nhẹ vào cát, mặc dù cho tôi đang nằm lên chiếc khăn thì bề mặt ở phía dưới cánh tay tôi vẫn có hơi chút xù xì nhấp nhô như vậy.

“Em chạy xuống biển đây.”

Không chờ câu trả lời, tôi xỏ chiếc xăng-đan vào chân.

Xung quanh chiếc khăn đầy những dấu chân. Lúc trước thì có những vết này đâu nhỉ. Một số chỗ bỗng nhiên phắng một cách lạ thường, giống như lưng của ai đó ngã xuống. Có lẽ có ai đó chơi bóng chuyền ở đây chăng...?

Những chiếc ô ở xung quanh đây cũng chẳng còn mấy.

Có lẽ đã có rất nhiều chuyện xảy ra trong lúc tôi thiếp đi, tôi nghĩ vẻ uể oải, rồi tôi đi thảng xuống làn nước trong xanh kia.

◇◇◇

Sau bữa trưa muộn, tôi dành một chút thời gian của mình đọc sách bên trong phòng. Tuy nhiên, sau hai tiếng đồng hồ như thế tôi bắt đầu cảm thấy chán. Không phải là tôi không thích việc đọc sách, đơn giản là hôm nay tôi không cảm thấy có hứng thú mà thôi.

Tôi đoán là tôi sẽ đi tập luyện một chút phép thuật trước mặt Okaa-sama.

Nghĩ như vậy, tôi liền tới ngay phòng của bà ấy.

Phòng của tôi nằm ở giữa của tầng hai.

Phòng của Okaa-sama nằm ở đối diện với cầu thang

Căn phòng đối diện với phòng của tôi là một căn phòng trống, và phòng ngay kế bên cầu thang là của anh trai tôi.

Lúc tôi đi ngang qua phòng anh ấy, tôi bỗng nghe thấy một giọng nói vang ra từ bên trong.

Không chút nghĩ ngợi gì, tôi dừng lại.

Khu nhà nghỉ mát này làm theo phong cách khá điển hình, có nghĩa là không giống như nhà của chúng tôi, nó không cách âm hoàn toàn; Mặc dù là vậy, căn biệt thự này cũng khống tồi tệ đến mức để những lúc nói bình thường mà lại để người đứng ở ngoài hành lang có thể nghe thấy được. Để có thể nghe thấy rõ mồn một thế này, chắc hẳn là họ phải đang lớn tiếng với nhau.

Mà không những vậy, giọng nói ấy, có phải là Sakurai-san đó không? Theo bản năng, tôi áp sát tai mình vào cánh cửa.

“Sao cậu lại cứ để một vết thương nghiêm trọng như thế này mà chẳng điều trị gì cả!”

Sakurai-san có lẽ đang mắng nhiếc anh trai tôi.

“Chẳng có gì nghiêm trọng đâu. Cũng không có vết thương nào tổn hại đến xương cả.”

“Đừng hành động như thể mọi thứ đều ổn khi mà chưa có gì bị gãy như thế chứ! Có đau lắm không!?”

“Cũng khá đau. Nhưng mà đó cũng là sự trừng phạt mà tự tôi phải gánh chịu mà thôi.”

Đau?

Trừng phạt?

- -Họ đang nói về việc gì vậy?

"Ha... Cậu lúc nào cũng như thế vậy... Tatsuya-kun, tôi cố sức để chỉnh đốn lại thái độ đó của cậu, nhưng tôi chịu thua cậu rồi đấy, dù sao thì...

Ít nhất thì hãy để tôi dùng phép thuật chữa thương cho cậu, thế nên cậu hãy cởi bỏ quần áo của mình ra đi."

Lúc nào cũng như thế?

“Không cần đâu. Nếu vết thương này làm cản trở trong chiến đấu thì nó sẽ tự liền lại thôi.”

“... Tatsuya-kun, kể cả là người giám hộ cũng phải có một ngày sống cho riêng mình chứ. Vì chúng ta không đơn thuần là một cỗ máy chỉ biết đến chiến đấu. Lại nói tới việc đó, về vụ việc đó, đáng lẽ cậu đơn giản là chỉ cần đánh thức Miyuki-san dậy và bỏ đi. Là một người giám hộ, mặc dù chúng ta luôn cần phải biết đặt trọng trách được giao phó lên trên hết thì cũng chẳng có lý do gì lại phải đi đánh nhau chỉ vì cậu không muốn làm gián đoạn một giấc ngủ ngắn như vậy.”

... Ê, Mình ư?

“Tôi thành thực xin lỗi.”

“Nghiêm túc thì, hãy bỏ qua vụ việc đó đi được không? Mà thực thì việc bỏ đi cũng là một cách hoàn toàn đáng được trân trọng. Tatsuya-kun, cậu cần phải học cách mềm dẻo thêm nữa đó.”

Tôi không nghe thấy tiếng thở dài, nhưng khi tôi cảm thấy rằng Sakurai-san đã hoàn thành công việc của mình khi cô ấy vươn vai.

Ngay lập tức, nhanh nhất có thể, tôi chạy về phòng của mình.

◇◇◇

Chiếc tàu mà Sakurai-san chuẩn bị là một chiếc thuyền buồm có sáu chỗ ngồi, tất nhiên là nó có động cơ điện được gắn bên trong.

Cả bốn chúng tôi, cùng với người lái tàu và người phụ tá, lấp đầy hết các chỗ trống trên tàu.

Những chiếc ghế để đối diện nhau và tôi ngồi đó chờ khởi hành. Ngay đối diện tôi là Okaa-sama, và anh ấy ngồi kế bên tôi

Giả vờ như đang chú tâm vào chiếc buồm đang căng lên, tôi nhìn lướt thoáng qua sơ yếu lý lịch của anh trai tôi.

Anh ấy đang nhìn mấy người kia làm việc và vì thế không để ý đến ánh mắt đó của tôi.

Kể từ khi tôi nghe lỏm được đoạn đối thoại giữa hai người họ thì tôi không thể nào mà không suy nghĩ mãi về việc đó.

Anh trai tôi là người bảo vệ của tôi.

Bị thương khi đang bảo vệ tôi là điều có thể hiểu được.

Nhưng cho đến tận bây giờ, kỳ thực thì tôi lại hầu như chưa thấy anh trai tôi bị thương bao giờ.

Cuộc chạm trán ngày hôm qua cũng như vậy.

Nói về những vết thương của anh ấy, có lẽ chúng đều là do anh ấy tập luyện mà ra.

Trước đây, kể cả một ứng cử viên cho vị trí đứng đầu gia tộc Yotsuba, tôi vẫn ngây thơ cho rằng sẽ chẳng có ai đủ dũng khí và độ tàn bạo để có thể làm hại những lớp thế hệ con cháu trong dòng tộc.

Những việc như thế có lẽ chỉ tồn tại ở trong tiểu thuyết, còn đời thực là một cái gì đó rất khác.

Ở chỗ của Fumiya-kun, không giống với gia tộc Yotsuba, công việc của Ojisama có vẻ như không được thuận lợi cho lắm.

‘Người giám hộ’ đi cùng với tôi cũng sẽ là người liên hệ mật thiết với ứng viên của gia tộc Yotsuba.

Mặc cho một phần trong tôi nghĩ rằng việc một đứa trẻ như anh trai tôi được chỉ định làm người giám hộ cũng là vì lợi ích của người anh trai thiếu khả năng phép thuật của tôi trong gia tộc Yotsuba mà thôi. Và phần còn lại trong tôi cảm thấy thật tội lỗi khi làm như vậy.

Nhưng từ cuộc đối thoại của hai người họ lúc trước, có vẻ như những vết thương kia là cái giá phải trả trong quá trình đó.

“Miyuki-san, có phải có điều gì đó làm cho con có vẻ phiền muộn như thế không?”

“A, không, không có gì cả đâu, mẹ à.”

Không hề ngờ tới, khi nghe những lời đó, tôi liền vội vàng quay người lại

Không tốt, không tốt.

Tôi lại để cho Okaa-sama phải lo lắng rồi.

“Chúng ta xuống tàu cũng được một lúc rồi...”

“A, vâng, đúng là vậy ạ.”

Việc tôi giả vờ nhìn chiếc buồm được căng lên có vẻ cũng có hiệu quả.

Nhưng sự ngắt quãng ấy không làm cho những suy nghĩ của tôi nguôi đi, thế nên tôi nghĩ từ giờ mình phải tự chủ hơn nữa.

Ngay lúc đó, có vẻ chúng tôi đang chuẩn bị khởi hành.

Mặc dù là tàu không sử dụng động cơ, chúng tôi vẫn lướt nhanh khỏi bến nhanh hơn là tôi tưởng.

Tôi cố tâm dồn tâm trí mình vào những khung cảnh đang lướt nhanh trước mắt mình.

Chúng tôi đang đi ngược với gió tây và tiến thẳng theo hương bắc-tây bắc.

Tôi cứ nghĩ là vào mùa hè ở Okinawa thì gió đông nam đang thịnh hành mới phải, tôi mang sự băn khoăn đó của mình hỏi thuyền trưởng, và ông ấy đáp lại là do ở đây đang có một khu áp thấp đang đi qua khu vực biển phía đông.

Ông ấy cũng nói với tôi là nó sẽ không mạnh được lên thành bão, thế nên tôi không cần thiết phải lo lắng làm gì.

Tôi chưa ý thức gì về việc đó cả, thế nên một cảm giác lo lắng bỗng chốc tăng lên trong tâm trí tôi... Nhưng cũng không phải là tôi sẽ ở ngoài biển này quá lâu, thế nên có lẽ sự lo âu đó của tôi chỉ là thừa mà thôi.

Mặc dù chúng tôi đang hướng thẳng đến lejima, nhưng mục đích chính của chuyến đi chỉ là đi ngao du, thế nên chúng tôi định là sẽ quay trở lại nửa chừng. Với tốc độ gió hiện thời, khi mà chúng tôi đi được nửa đường thì có lẽ trời đã chạng vạng tối.

Đi dạo quanh trên thuyền thoải mái hơn là tôi tưởng.

Cảm giác như là tâm trí tràn ngập những sự mơ hồ của tôi đã cùng với đo gió mà cuốn đi.

Nếu tôi biết trước điều này, có lẽ tôi đã đi sớm hơn và từ đó đi được xa hơn.

Hai mắt tôi nhắm nghiền, và im lặng lắng nghe tiếng gió vỗ về vào chiếc thuyền.

Nếu chúng tôi có thể kết thúc một ngày như thế này thì đêm nay tôi có thể có một giấc ngủ ngon.

- -Chỉ là có thể mà thôi, vì tôi biết ngày hôm nay không thể kết thúc được như thế này.

Cảm nhận được làn gió mạnh đột ngột, tôi liền mở mắt.

Sakurai-san đang nhìn một cách đầy nghiêm túc về phiá khơi xa, hay đúng hơn là, một ánh nhìn đầy giận dữ.

Người phụ tá khi ông ấy tuyệt vọng kêu gọi vào hệ thống sóng vô tuyến, ông ấy nói gì vậy? Trong tình huống này tôi không nghĩ đó là Hải quân. Có lẽ là người nước ngoài chăng? Thực tế cũng có tồn tại các đoàn hải tặc Nhật Bản tung hoành ở nơi đây. Đừng nói với tôi... Một hành động tấn công!?

Không phải chỉ có mình tôi đang bối rối, như thể con thuyền cũng đang ở trạng thái hoảng sợ, động cơ của nó cũng rít lên từng hồi như khi nó khởi động và chiếc buồm được cuộn lại.

Chiếc bánh lái xoay đi khiến cho chiếc thuyền bị nghiêng đi, và tôi cố bám vào tay vịn.

“Ojou-sama, xin hãy đi ngay lên phía trước đi ạ.”

Mặc dù tôi biết lúc này không phải là thời điểm thích hợp, thế nhưng việc anh ấy gọi tôi là ‘Ojou-sama’ vẫn khiến tôi rất sốc.

Đó cũng là chuyện bình thường thôi, nhưng bị gọi như thế ngay trong hoàn cảnh này khiến tôi cảm thấy một con người xa lạ nào đó đang cảm thương cho tôi.

Nghe thấy điều đó, bỗng dưng cảm xúc của tôi lại trở nên căng cứng.

“Em hiểu rồi!”

Tôi đồng ý và rời khỏi chỗ ngồi.

Tôi quan sát mặt biển đang sủi bọt kia.

Mặc dù anh trai tôi đang quay lưng lại với tôi và tôi chẳng thể nào nhìn thấy mặt anh ấy, nhưng tôi vẫn có thể biết được đôi mắt của anh ấy như thể tôi hiểu rất rõ con người anh ấy.

Không giận dữ, cũng chẳng chăm chú.

- -Đơn giản chỉ là một ánh nhìn vô cảm, trống rỗng, chúng đó, một cặp mắt vô thức.

Sakurai-san đứng dậy, che chắn cho Okaa-sama.

Okaa-sama cũng là một pháp sư có năng lực khác thường, nhưng sức mạnh của bà ấy đã bị suy giảm vì những vụ việc gần đây. Giữa phép thuật và cơ thể của bà ấy vẫn không hoàn toàn có sự tương tác đầy đủ, việc sử dụng những kiểu phép thuật ở cường độ càng cao sẽ khiến cho cả cơ thể bà càng căng cứng tỉ lệ thuận.

Bà ấy không được phép sử dụng phép thuật.

Nghĩ đến vậy, tôi liền nhanh chóng lấy chiếc CAD ra khỏi túi của mình.

Sakurai-san cũng đã đặt chiếc CAD của mình ở trạng thái kích hoạt.

Và anh trai tôi ---chẳng có gì trên tay, vẫn đứng đó.

Từ đằng sau, tàu của chúng tôi, hai bóng đen nhanh chóng tiến đến theo hướng của chúng tôi.

Cá heo ư? Cái quái gì thế này!

Bằng trực giác của mình, tôi có thể nhận ra những vật thể kia.

Ngư lôi!? Không có bất kỳ dấu hiệu cảnh báo nào sao!?

Khi tôi đứng chôn chân như thể bị đóng băng, anh trai tôi vẫn đứng trước mặt tôi và với một tư thế thật khó hiểu. Anh ấy giơ cánh tay phải của mình lên hướng xuống biển, nhắm thẳng vào những bóng đen lờ mờ kia.

Không có CAD, mà làm cái hành động như thế anh cũng phải biết đó chỉ là vô nghĩa thôi chứ?

Dù gì thì ít nhất anh cũng vẫn là một pháp sư cơ mà!?

Tôi rủa thầm. Không những tức giận vì việc anh trai tôi vẫn tạo dáng như thế mà chẳng cần biết đến ý định thực sự của những thứ kia là gì mà còn tức giận vì sự vô dụng của anh ấy.

Với những suy nghĩ đó trong đầu, tôi nhìn về phía Sakurai-san. Là vệ sĩ của Okaa-sama, chắc rằng cô ấy sẽ làm khỏa lấp cho sự vô dụng của anh trai tôi, và mắng cho anh ấy một trận vì cái tư tưởng trời ơi của mình--- nhưng.

Tôi chỉ còn biết câm lặng.

Trước cả khi Sakurai-san có thể thi triển được gì, anh trai tôi, như một chớp sáng giữa bầu trời đêm, đã kết xuất được phép thuật.

Việc đó xảy ra quá nhanh, trong khoảnh khắc đó tôi thậm chí còn chưa kịp nhận ra có bất kỳ dấu hiệu gì của phép thuật được thi triển.

Cả hai quả ngư lôi chìm xuống đáy đại dương.

Khi chúng chìm xuống, bóng của chúng lớn dần lên. Chúng đang tan ra hay sao thế kia?

Con người này vừa nãy đã làm cái gì vậy...?

Không cần sự trợ giúp của phép thuật hay bất cứ thứ gì sao...?

Tâm trí tôi giờ hỗn loạn trong những ý nghĩ nghi ngờ và những lời phủ nhận, con người pháp sư trong tôi bảo với tôi hiện tượng đó chắc chắn là do anh trai tôi tạo ra, bằng một loại phép cấp cao làm nhiễu thông tin cấu trúc của mấy quả ngư lôi đó và rồi phân rã chúng thành cát bụi.

Con người này, chỉ, ngoài khả năng vô hiệu hóa phép thuật của người khác, thì không còn bất kỳ khả năng phép thuật nào khác, lại có...?

Sao có thể tôi, lại hoàn toàn chẳng biết chút gì về anh trai của mình?

Tôi, không lẽ lại hoàn toàn chẳng hiểu gì về con người của anh ấy?

Trong khi Sakurai-san vẫn tiếp tục sử dụng phép thuật của mình ở dưới làn nước kia thì tôi đơn giản là nhìn một cách chăm chú đằng sau lưng của anh trai tôi, như thể con người này là ai đó vừa mới đến.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 232: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Ngày mùng 6 tháng 11 năm 2095 sau công nguyên / Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba*Phòng tiếp khách.

Tatsuya, người từ nãy đến giờ vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng nhiên nhìn về phía chiếc cửa ra vào.

Trong khi ở bên ngoài thì trông căn nhà có vẻ giống với các căn nhà truyền thống của Nhật, nhưng bên trong lại sự tổng hòa giữa văn hóa phương Đông và phương Tây. Một lâu đài theo phong cách Nhật-Tây phương có lẽ là cách miêu tả hợp với căn biệt thự này. Nhưng nhiều căn phòng cũng không hoàn toàn thuần chỉ là theo phong cách Nhật Bản, cũng không hoàn toàn là thuần theo phong cách Tây phương.

Phòng tiếp khách này---hay cũng là một ‘gian thính phòng’, được làm theo phong cách Tây phương. Những bức tranh dán tường, trần nhà, sàn và cả cửa sổ, cùng với dến và nội thất tất cả đều mang phong cách Châu Âu.

Cánh cửa ra vào đó được làm bằng gỗ.

Từ bên ngoài cửa, khi Tatsuya chăm chú nhìn vào, một âm thanh ‘cốc cốc’ phát ra từ đó.

‘Mời vào’, Miyuki nói trong khi cô bé vẫn còn ngồi đó ở chiếc ghế xô-fa, và một giọng nói đáp lại ‘thứ lỗi cho tôi’ khi cánh cửa được mở ra. Mặc một chiếc tạp dề vắt bên ngoài bộ ki-mô-nô đó, một ‘người hầu gái’ xuất hiện... Theo những gì trong căn nhà này có lẽ dùng từ ‘meido’ để chỉ cô ấy có lẽ sẽ đúng hơn (TL note: Meido là cách phiên âm của từ maid theo tiếng Nhật), tuy rằng cũng khó mà có cái nhìn thiện cảm hơn với cái ấn tượng cổ xưa của nơi đây.

"Cô hầu gái' đó liền cúi gập người xuống chào, trước khi cô ấy đứng sang một bên.

Ở phía sau cô ấy, là một người đàn ông bận trên người một bộ com-lê.

Tatsuya biết rất rõ về con người này.

Miyuki khẽ đưa bàn tay lên đôi môi xinh của mình. Có vẻ là hành động ấy cũng là đã giảm mức độ so với những gì nó đáng phải thế.

Không biết nhiều như Tatsuya, nhưng đoán chừng thì Miyuki cũng biết về con người này.

Khi người đàn ông đó đi vào phòng cô hầu gái đó lại cúi chào thêm lần nữa, trước khi cô ấy rời đi và đóng chiếc cửa lại mà chẳng có bất cứ sự giải thích nào. Có vẻ cô ấy chỉ là người dẫn đường mà thôi.

“Cũng đã lâu rồi nhỉ, Tatsuya. Thế nào nhỉ, thực thì tôi đoán là cũng được một tuần rồi đấy.”
“Thiếu tá... Tại sao, à không, có phải ông được dì của chúng tôi gọi tới đây phải không?”

HoTatsuya gặng hỏi lý do, nhưng rồi nửa chừng Tatsuya lại chuyển từ một 'câu hỏi' thành một 'câu trần thuật. Cũng không có lý do rõ ràng nào để Kazama đến thăm nhà Yotsuba, vậy hẳn nhiên lý do mà ông ấy tới đây là do ông ấy bị gọi tới.

“Đúng là như vậy. Tôi cũng không được biết là cậu cũng được mời đến đây, tuy nhiên thì.”

“... Cháu xin lỗi.”

Người nói lời xin lỗi ấy chính là Miyuki, cô bé đã đứng đó từ lúc Kazama bước vào phòng cho đến tận bây giờ.

Kazama đơn giản là chỉ nói ra sự thật mà thôi. Ông ấy cũng không thiển cận đến mức lại tỏ vẻ tức giận chỉ vì một vấn đề con con đó.

Biết rõ việc đó là vậy, thế nên Tatsuya đơn thuần là chỉ khẽ nhún vai, nhưng Miyuki lại không thể cho qua lỗi của người thân cô ấy.

“Đó cũng không phải là vấn đề đáng để bận tâm đâu.”

Có vẻ tư tưởng của Kazama và Miyuki có phần hơi trái ngược nhau.

Thực tế thì có lẽ họ sẽ chẳng bao giờ gặp nhau nếu không có Tatsuya ở đây.

Đó là lý do tại sao Kazama, là người thứ ba, cũng không nói chuyện một cách thoải mái với Miyuki như là so với lúc bình thường khi nói chuyện với Tatsuya. Tuy nhiên, dù gì thì cũng có mặt Tatsuya ở đây, ông ấy cũng chẳng thể làm gì được, ngoài việc coi cô bé đơn thuần chỉ là ‘em gái của Tatsuya’.

Dù vậy, trong khi số lần hai người họ cũng không nhiều nhặn gì, thế nhưng cái lần đầu tiên cô ấy gặp ông ta cũng là cùng với Tatsuya.

Cuộc gặp gỡ đầu tiên với Kazama của họ, bắt nguồn từ cái sự kiện của ba năm trước đó.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 233: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 8

https://tienhiep.net

Ngày mùng 5 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên, Khu nghỉ mát Okinawa

Khi lực lượng Phòng vệ bờ biển trực thuộc Cục phòng vệ tới nơi thì chiếc tàu ngầm đó cũng đã biến mất.

Làm thế quái nào mà một thứ như thế tiến vào lãnh hải mà mấy người chẳng hề biết tí gì, Sakurai-san nổi trận lôi đình, nhưng nói thật thì, tôi không có hứng thú với việc này lắm.

Thay vì đổ lỗi trách nhiệm cho ai đó, tôi đơn giản là chỉ muốn được nghỉ ngơi.

Cũng không phải là mệt về mặt thể lực, mà đúng hơn là về mặt tinh thần.

Chúng tôi được một người của Lực lượng phòng vệ hỏi tóm tắt về vụ việc, nhưng thật thì lúc đó tôi chẳng có chút tâm trạng nào. Không chỉ tôi, mà ngay cả Okaa-sama và Sakurai-san cũng cảm thấy như vậy. Chúng tôi nói với người ấy rằng không có chuyện gì đặc biệt xảy ra cả, họ có thể kiểm tra điều đó, và rồi chúng tôi quay trở lại căn biệt thự,

Lúc này đây, tôi đang nằm dài trong căn phòng của mình.

Tôi vừa mới tắm xong, nhưng tâm trí tôi lúc nãy cũng vẫn còn cái gì đó chưa rõ ràng.

Những dư âm còn đọng lại giống như những đám mây bão trong mùa mưa, chúng cứ mãi quẩn quanh trong tâm trí tôi, cái loại phép mà anh trai tôi thi triển đó. Nếu tôi không nhầm thì anh ấy đã trực tiếp can thiệp vào thông tin cấu trúc của mấy vật thể ấy và phân rã chúng ra.

Nhưng theo những gì tôi nhớ thì kiểu phép gây nhiễu trực tiếp thông tin cấu trúc của vật chất được xếp vào kiểu phép có cấp độ khó cao nhất trong thế giới phép thuật. Không những tôi mà ngay cả Okaa-sama lẫn dì cũng không thể nào thực hiện được kiểu phép này.

Và thậm chí con người đó, còn không sử dụng đến CAD...

Con người đó, không phải là anh ấy bị loại bỏ khỏi vị trí ứng cử viên chỉ vì anh ấy thiếu tài năng về phép thuật hay sao?

Không phải chính là vì anh ấy không sử dụng được phép thuật, thế nên thay vào đó anh ấy được chỉ định làm người bảo vệ cho tôi hay sao?

Khi tôi nhớ lại, từ những gì tôi được nghe nói đến thì ngoài đòn phản phép ngoài hệ thống ‘phân tán định lượng’ thì tôi chưa hề thấy anh ấy sử dụng bất kỳ kiểu phép cấp độ cao nào.

Tuy anh ấy không thể thi triển được kiểu phép trong hệ thống, vốn là xu thế chủ đạo của phép thuật hiện đại, anh ấy lại có thế mạnh ở khả năng quyền thuật cùng kỹ năng phá phép của mình, thế nên anh ấy vẫn có chỗ đứng của mình trong gia tộc Yotsuba--- đó là lý do vì sao anh ấy trở thành người giám hộ của tôi.

Tôi không hiểu.

Tôi không thể hiểu được.

Chúng tôi là những người thân trong gia đình, là anh em của nhau, để rồi tôi lại chẳng biết bất cứ điều gì.

Và đến tận bây giờ thì tôi mới nhận ra sự thực là tôi chẳng hề biết bất cứ điều gì.

Thật kinh hoàng.

Nghĩ về điều đó thì đây là lần đầu tiên tôi có một chuyên đi nghỉ thực sự kể từ khi tôi bắt đầu vào cấp hai.

Tôi bối rối, liệu hôm qua có phải là lần đầu tiên mà anh ấy một mình bảo vệ cho tôi theo đúng ý nghĩa của ngôn từ đó?

Lúc tôi sáu tuổi, và anh ấy bảy tuổi.

Đó cũng là lúc mà anh trai tôi trở thành người bảo vệ cho tôi, và tôi được anh ấy bảo vệ.

Trong sáu năm ấy, anh ấy luôn là người bảo vệ cho tôi.

Nhưng sẽ chẳng thể nào mà bạn lại có thể tin tưởng hoàn toàn vào sự bảo vệ của một người nếu người được bảo vệ lại luôn có thể trở thành mục tiêu của những kẻ bắt cóc và tấn công cho một đứa trẻ mới học tiểu học. Trừ phi...

Ra là vậy, đó là lý do tại sao tôi lại không biết đến con người đích thực của anh ấy, khả năng thực sự của anh ấy...

Rồi, bây giờ thì tôi có thể hỏi ai đây, người có thể giúp cho tôi hiểu được con người ấy? Ai mới thực sự là người biết được con người anh ấy?

Okaa-sama? Sakurai-san? Hay có lẽ là dì ư?

Khi tôi đang cố lần tìm đầu mối để giúp tôi thoát khỏi những suy nghĩ rối như mớ bòng bong này, một tiếng gõ cửa nhè nhẹ phát ra từ cánh cửa.

Giật mình, tôi liền nhanh chóng trở dậy, và cột lại tóc của mình, ‘có chuyện gì vậy ạ’ tôi hỏi vọng ra.

“Tôi xin lỗi vì đã làm phiền đến đến cô. Nhưng có mấy người bên quân đội đang ở đây, và họ muốn được nghe về sự kiện ngày hôm đó...:”

Sakurai-san giọng ngập ngừng đáp lại từ bên ngoài cánh cửa.

“Từ em ư?”

Tôi liền mở của ra và hỏi lại cô ấy. Tôi biết mấy lời tôi nói có phần hơi bất kính, nhưng đúng là tôi đang cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Vâng, thưa cô... Tôi đã bảo với họ là Tatsuya-kun và tôi có thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào mà họ đưa ra, thế nhưng...”

Nét mặt của Sakurai-san có gì đó buồn buồn, mặc cảm, tuy rõ ràng đó không phải là lỗi của cô ấy.

Nếu cô ấy cứ như thế mãi thì tôi sẽ cảm thấy như mình mới là người có tội.

“Em hiểu rồi. Họ đang ở phòng khách đúng không ạ?”

Trông Sakurai-san gật đầu xác nhận, tôi bảo với cô ấy là mình sẽ đi thay đồ rồi sẽ xuống ngay.

Người quân nhân đến nói chuyện với chúng tôi tự giới thiệu bản thân mình là Đại úy Kazama Harunobu.

Sau khi kết thúc lời giới thiệu của mình, ông ấy liền đi thẳng vào vấn đề.

“Thế, có phải là cô đã tình cờ phát hiện ra chiếc tàu ngầm đó?”

“Người đầu tiên nhìn thấy chiếc tàu ngầm đó chính là người thuyền trưởng. Nếu ông muốn biết tình cảnh xảy ra vụ việc thì tốt nhất là ông nên hỏi người đó.”

"Cô có để ý thấy bất cứ đặc điểm gì để có thể nhận diện nó đến từ đâu không?

“Toàn thân con tàu đó chìm hoàn toàn trong nước. Để tìm ra đặc điểm riêng biệt của nó đúng là điều không thể. Kể cả dù cho nó có nổi lên trên mặt nước thì tôi cũng chẳng có kiến thức gì nhiều về tàu ngầm.”

Những lời trao đổi qua lại đó là của người Đại úy ấy và Sakurai-san.

Có vẻ Okaa-sama để mọi việc cho Sakurai-san lo liệu, kể cả tôi cũng không có đủ sự bình tĩnh cần thiết để nói, mà thậm chí nếu tôi có muốn thì tôi cũng chẳng biết nói gì nhiều.

“Dường như là đã có vài quả ngư lôi được phóng ra? Cô có biết vì sao họ lại tấn công như vậy không?”

“Làm sao mà tôi biết được!”

Sakurai-san cũng có phần hơi gắt gỏng quá. Cô ấy ngay từ đầu đã thể hiện rõ sự thất vọng khi nghe cái cách trả lời của bên quân đôi, và khi nghe một câu hỏi ngụ ý kiểu như ‘chắc là mấy người phải làm cái gì đó khiêu khích thì mới khiến những người kia làm thế chứ’ thật cũng làm khiến cho chính bản thân tôi cảm thấy có phần thất vọng. Cũng không ngạc nhiên gì khi thấy cô ấy lại trở nên tức giận như vậy.

“--- Tôi nghĩ là cô đã bỏ lỡ điều gì đó.”

Vẫn bị Sakurai-san nhìn với ánh mắt hằn học, vị Đại úy liền quay sang phía anh trai tôi. Có vẻ đơn giản đó chỉ là một hành động bình thường chẳng có ẩn ý gì sâu xa cả. Một sự bắt đầu mới, để làm giảm nhẹ không khí nặng nề giữa đôi bên.

“Để bảo đảm sẽ không có bất cứ nhân chứng nào, thì có thể phỏng đoán được rằng họ làm vậy cốt là để bắt cóc chúng tôi.”

Câu trả lời của anh trai tôi, tuy nhiên không đơn giản là chỉ để xua tan nỗi hiềm khích mà còn đi xa hơn thế.

“Bắt cóc ư?”

Vị đại úy tỏ rõ vẻ ngạc nhiên; Rồi như thể điều đó kích thích trí tò mò của mình, ông ấy thúc giục anh trai tôi giải thích kỹ hơn.

“Những quả ngư lôi nhắm vào chúng tôi chính là những quả ngư lôi bọt.”

“Ồ?...”
Ngư lôi bọt?... Ngu lôi tạo ra bọt ấy à, tôi đoán thế? Có nghĩa là chúng tạo ra mấy thứ như bong bóng sao...?

“Ngư lôi bọt ư? Chúng là gì vậy?”

Khi tôi quay đầu lại thì Sakurai-san đang hỏi anh ấy đúng vấn đề tôi đang thắc mắc.

Lý do mà cô ấy không hỏi người Đại úy kia có lẽ là vì cô ấy vẫn còn chưa nguôi giận.

“Đó là một quả ngư lôi có đầu đạn chứa đầy các chất hóa học được pha trộn để có thể tạo ra lượng lớn bọt một cách liên tục. Khi bị bao phủ bởi một lớp nước đầy bọt thì chân vịt của tàu sẽ trở nên vô hiệu, và với một con tàu có trọng tâm cao như chiếc thuyền buồm của chúng tôi thì chắc chắn nó sẽ bị lật ngay lập tức. Lúc đó thì mục tiêu đã nằm yên trong chiếc bẫy họ đã giăng ra, toàn bộ thủy thủ đoàn sẽ bị bắt và toàn bộ câu chuyện được che đậy như thể đó là một vụ tai nạn.”

“Tại sao cậu lại nghĩ thế?”

Vị Đại úy đó nhìn anh trai tôi với vẻ thú vị rõ ràng.

Tôi đơn giản là chỉ cảm thấy ngạc nhiên khi anh ấy biết được cả những điều như vậy.

“Thiết bị liên lạc của chúng tôi đã bị làm nhiễu. Làm như vậy cốt là để ngụy tạo, biến việc đó trở thành một vụ tai nạn.”

Anh ấy để ý đến việc thiết bị liên lạc của chúng tôi bị gián đoạn ngay cả trong tình huống như thế sao, thật sự điều đó khiến tôi phải kinh ngạc.

“... Xin thứ lỗi cho tôi, nhưng suy diễn ra được loại vũ khí mà họ sử dụng chỉ với điều đó không thôi thì thật rất khó thuyết phục, đứng trên quan điểm của tôi.”

“Tất nhiên, tôi không thể phán xét sự việc nếu chỉ dựa vào mỗi điều đó.”

“Cậu có bằng chứng khác sao?”

“Đúng vậy.”

“Vậy đó là?”

“Xin phép cho tôi được từ chối đưa ra câu trả lời.”

“...”

Đáp lại mà không một chút do dự, vị Đại úy đó cũng chẳng biết phải nói thế nào nữa.

Thôi được, trong cuộc nói chuyện này Sakurai-san và tôi cũng khá là kiệm lời.

“Có phải ông cần bằng chứng chứng minh không?”

“Không, thực thì cũng không cần thiết phải có nó.”

Khi nghe cách trả lời không chút nao núng của anh trai tôi, vị Đại úy ấy cũng có phần bối rối.

“Đại úy, chúng ta có thể kết thúc chuyện này sớm được không? Tôi không nghĩ là chúng tôi có thể trả lời thêm được gì để giúp đỡ cho các ông nữa đâu.”

Okaa-sama, người cho đến tận lúc đó vẫn còn im lặng dù cho trước đó bà ấy cũng có tự giới thiệu mình, bỗng nhiên nói với giọng chán nản.

Một giọng buồn chán đến khó cưỡng.

Vị Đại úy ấy nhanh chóng nhận ra cái ý không còn muốn tiếp khách nữa của gia chủ.

“Như vậy là đủ rồi. Cảm ơn sự hợp tác của mọi người.”

Vừa nói thế, ông ấy liền đứng dậy và cúi chào.

Anh ấy và tôi nhìn vị đại úy ấy và thuộc cấp của mình đi ra khỏi phòng.

Có một chiếc xe đậu ở ngoài, và bên cạnh là hai người lính đứng một cách trang nghiêm đã chuẩn bị sẵn sàng.

Một trong số họ, khi vừa nhìn thấy anh trai tôi, mắt anh ta mở to đầy ngạc nhiên.

Tôi chợt nhớ ra con người này. Anh ta chính là cái gã quân nhân hôm qua, cái người ‘dòng máu bị bỏ lại’ ấy.

“Tôi hiểu rồi.”

Trông thấy ánh nhìn đầy ngạc nhiên của gã quân nhân đó, Đại úy Kazama gật đầu ra điều hiểu ý.

“Cậu chính là cậu bé đã hạ gục Joe phải không?”

Khi nghe những lời đó của người đại úy ấy, tôi liền thủ thế tỏ ý đề phòng.

Tuy nhiên khi nhìn thấy ông ấy cười đầy vui vẻ, đoán chừng là ông ấy cũng không có ý gì là muốn gây căng thẳng cả. Anh trai tôi cũng chẳng phản ứng gì.

“Chỉ mới ở độ tuổi này mà lại có một khả năng triệt quyền đạo điêu luyện đến vậy, cậu thật là một bậc kỳ tài đấy.”

Mặc dù bị dò xét từ đầu đến chân như vậy, anh trai tôi vẫn không tỏ vẻ gì là khó chịu cả, mà lại nói, ‘triệt quyền đạo’ là loại võ gì vậy?

Một khái niệm gì đó rất chuyên môn...

“Binh nhì Higaki!”

Cái gã quân nhân mà hôm qua còn co rúm người lại và run lên từng hồi đó bỗng dưng giới thiệu tên mình một cách rõng rạc.

Nhìn thấy anh mắt của vị đại úy, anh ta liền chạy lên phía trước ông ấy.

Rồi anh ta quay mặt lại đối diện với anh trai tôi và cúi đầu xuống.

“Hôm qua thuộc cấp của tôi đã hành động một cách lỗ mãng với mọi người. Cho tôi gửi lời xin lỗi.”

Tôi chẳng thể nào nói nổi nên lời được nữa khi trông thấy một cảnh tượng hoàn toàn không thể ngờ tới.

Cánh tay để ra đằng sau, hai chân dang ra và khẽ cúi đầu, đó còn hơn cả một lời xin lỗi đứng từ phương diện ứng xử trong cộng đồng, nhưng với một người lính rắn rỏi như vị đại úy đây, thì để cho ông ấy phải xin lỗi một cách trang trọng như thế này với một đứa trẻ thì quả thật quá đáng kinh ngạc.

“Tôi là Binh nhì Higaki Joseph! Vì những hành động không phù hợp của tôi ngày hôm qua, tôi thành thực xin lỗi.”

Làm theo người Đại úy, Binh nhì Higaki hoàn toàn khác với ngày hôm qua, nói với giọng căng thẳng trái ngược hẳn với hình ảnh cúi gập người xuống lúc này của anh ta.

Dường như anh ta cũng không hoàn toàn là người xấu.

Thêm vào đó thì anh ta cũng có phần kiêng dè trước người thượng cấp của mình.

“–tôi chấp nhận lời xin lỗi đó.”

Anh ấy hít lấy một hơi và đáp lại.

“Cảm ơn cậu rất nhiều!”

Tôi cũng không có gì phải phản đối cả.

Ngay từ đầu thì tôi cũng chẳng định nói điều gì cả.

Cùng với Binh nhì Higaki, Đại úy Kazama đi tới chỗ chiếc xe, rồi còn tầm khoảng ba bước chân nữa thì ông ấy dừng lại. Và rồi ông ấy quay lại.

“Shiba Tatsuya-kun, có phải đó là tên của cậu không? Lúc này thì tôi đang thực thi nghĩa vụ như một người hướng dẫn trong biệt đội không vận pháp sư đặt tại căn cứ Onna. Khi nào cậu rảnh thì có thể thỉnh thoảng ghé qua chỗ chúng tôi. Tôi chắc chắn là cậu sẽ tìm thấy vài thứ thú vị ở đó đấy.”

Đại úy Kazama nói những lời đó và rồi, không chờ câu trả lời, ông ấy bước vào trong xe.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 234: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 9

https://tienhiep.net

Ngày mùng 6 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên, Khu biệt thự ở Okinawa~ Căn cứ không quân Onna

Buổi sáng ngày thứ ba trong kỳ nghỉ của chúng tôi, ở chân trời xa kia một cơn bão đang dần hình thành.

Bầu trời trở nên đầy u ám và những cơn gió mạnh càn quét khắp nơi.

Hình như cơn bão này hình thành từ vùng biển phía Đông.

Trông bề ngoài thì trời dù có vẻ nổi gió lên nhưng đó cũng không phải hoàn toàn là do cơn bão gây ra, tuy rằng vậy thì trông thời tiết lúc này cũng có thể đoán chừng là cơn bão đã ở rất gần đây rồi.

Trên tất cả các kênh sóng đều khuyến cáo mọi người tốt hơn hết là nên tránh những khu vực gần bờ biển, nhưng kỳ thực thì chắc cũng không có ai có tâm trạng nào mà ra biển vào cái thời tiết như thế này cả, tôi nghĩ. Mấy chiếc thuyền thì chẳng nói làm gì.

Chúng tôi sẽ ở lại đây khoảng hai tuần, vì thế cũng chẳng cần phải gấp gáp làm gì cả chỉ vì mấy ngày mưa bão.

“Hôm nay bà có kế hoạch gì không ạ?”

Mang một ổ bánh mỳ mà cô ấy vừa mới bỏ từ lò ra đưa cho Okaa-sama, Sakurai-san hỏi như vậy.

“Trong cái thời tiết như thế này, thậm chí đến cả việc đi mua sắm cũng...”

Khẽ nghiêng nghiêng đầu, Okaa-sama lẩm nhẩm mấy lời đó với bản thân mình. Trông điệu bộ ấy, có lẽ sẽ có ai đó nhầm tưởng bà ấy là một cô gái thật dễ thương mất. Cũng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó thôi, mà kỳ thực thì bà ấy trông vẫn còn rất trẻ.

“Vậy chúng ta nên làm gì đây?”

Bị hỏi ngược lại, Sakurai-san ngừng ăn và cũng khẽ nghiêng nghiêng đầu vẻ suy ngẫm.

Trông cô ấy cũng rất trẻ, nhưng không giống như Okaa-sama, Sakurai-san tạo cảm giác giống như một ‘Onee-san’ của tôi hơn... Mặc dù tất nhiên là Okaa-sama nhiều tuổi hơn cô ấy nhiều.

“Hừm... Hay là chúng ta đến xem lễ hội vũ điệu Ryuukyuu?”

Vừa nói như vậy, cô ấy liền quay về phía chiếc tường, từ đó xuất hiện một màn hình hiển thị.

Cầm chiếc điều khiển trên tay và một cách lanh lẹ cô ấy bật lên chương trình hướng dẫn điệu nhảy Ryuukyuu.

“Lúc đấy bà có thể được tự mình mặc thử những bộ lễ phục rất đẹp đó.”

“Trông thú vị đấy. Con nghĩ sao, Miyuki-san?”

“Con nghĩ việc này có vẻ rất tuyệt.”

“Tôi sẽ đi chuẩn bị xe ngay. Tuy nhiên lại có một vấn đề...”

Trông thấy cả Okaa-sama và tôi gật đầu đồng ý thì thái độ của Sakurai-san lại có gì đó hơi mập mờ.

“Buổi biểu diễn ấy chỉ dành cho phụ nữ thôi ạ.”

À, đúng là như vậy. Rõ ràng là có một dòng chũ chạy phía dưới vi-đê-ô khuyến cáo như thế thật.

Vậy thì, anh trai tôi...

“Tôi hiểu rồi...”

Okaa-sama bóp nhẹ chiếc bánh nướng và thưởng thức từng mẩu nhỏ một.

' Tatsuya, hôm nay con được thoải mái tự do."

“Dạ vâng.”

"Có phải là con đã được cái vị Đại úy ngày hôm qua mời đến khu căn cứ phải không? Đây sẽ là một cơ hội tốt cho con.

Có lẽ họ sẽ mời con tham gia buổi huấn luyện của họ luôn đấy."

“Con hiểu rồi.”

Con có thể thoải mái tự do, Okaa-sama đã nói như vậy, nhưng để rồi cuối cùng bà ấy lại ra lệnh cho anh ấy.

Chẳng tỏ vẻ gì là khó chịu, anh trai tôi đơn giản là chấp nhận yêu cầu đó và vẫn với nét mặt vô cảm ấy của mình.

Giống như mọi khi.

“Ưm, Okaa-sama!”

Tại sao lúc đó tôi lại làm như vậy, thực thì tôi cũng chẳng thể hiểu nổi mình.

"Mẹ, có thể cho con đi với Ni, Nii-san được không ạ?'

Cả đôi môi, lưỡi và thanh quản của tôi bỗng dưng tuôn ra những lời như thế. –Trong tâm trí mình, tôi lúc nào cũng thầm gọi anh ấy là ‘anh trai tôi’ hay ‘con người ấy’ mà rồi bỗng dưng lỡ miệng nói ra cái từ Nii-san ấy.

Không phải là tôi cảm thấy bồn chồn... Hay những thứ đại loại thế.

“Miyuki-san?”

Tôi nghĩ cách hành xử của tôi cũng hơi đột ngột. Và đúng như tôi nghĩ, Okaa-sama nhìn tôi với ánh mắt có cái gì đó hơi chế giễu.

Ưm, chẳng thoải mái chút nào...!

“Con, ưm, con chỉ cảm thấy sẽ rất thú vị khi được trông thấy những kiểu tập luyện của các pháp sư trong quân đội mà thôi, với lại, là một chủ nhân con nghĩ là mình muốn tìm hiểu khả năng của người giám hộ luôn đi theo bên mình...”

“Là vậy ư... Thật đáng ngưỡng mộ đó.”

Cái từ ‘chủ nhân’ ấy cõ lẽ đạt được hiệu quả lớn hơn tôi tưởng.

Dù gì đi nữa, tôi cũng chỉ muốn Okaa-sama tin vào lời từ chối có phần liều lĩnh của tôi mà thôi.

Vì vài lý do mơ hồ nào đó, tôi cảm thấy mình thật có lỗi với mẹ.

Nhưng, tôi cũng không định nói dối. ---Nói dối hay không nói dối, ngay lúc này đây tôi cũng chẳng thể hiểu nổi cảm xúc thực sự của mình nữa.

“Tatsuya, con nghe rồi đấy. Con sẽ đi cùng với Miyuki-san đến thăm khu căn cứ ấy.”

“Dạ vâng.”

“À mà hãy nhớ lấy điều này. Ở chỗ công cộng, không cần cư xử một cách quá trang trọng hay những việc đại loại thế khi nói về Miyuki-san. Không cần phải gọi là ‘Ojou-sama’, chỉ Miyuki thôi là đủ rồi. Tất cả những hành động để lộ thân phận người thừa kế của dòng tộc Yotsuba đều không được phép xảy ra.”

“... Rõ ạ.”

Lúc đó, anh ấy có chút do dự trước khi anh ấy gật đầu bằng lòng.

Không phải chỉ có mỗi anh trai tôi cảm thấy bối rối vì điều đó.

Tôi cũng đang cảm thấy cực kỳ khó xử xen lẫn ngượng ngùng. Không phải là tôi cảm thấy bối rối gì vì cái từ ‘thừa kế’ kia, mà đó là việc anh ấy sẽ gọi tôi là Miyuki. Giờ tâm trí tôi cứ vẩn vớ mãi hình ảnh anh ấy sẽ gọi tôi bằng tên của mình.

“Đừng hiểu lầm gì ở đây cả. Đây chỉ là việc cần thiết phải làm để đánh lừa những ánh mắt dòm ngó của mấy kẻ ngoài cuộc mà thôi. Mối quan hệ giữa con và Miyuki-san chẳng có gì thay đổi cả.”

‘Tuân lệnh’, nghe thấy những lời đầy khó chịu đó của Okaa-sama, anh ấy đơn giản là chỉ đáp lại như vậy.

◇◇◇

Mặc dù chúng tôi vẫn còn đang trong kỳ nghỉ thì hầu hết những người ở trong các cơ quan nhà nước vẫn làm việc như bình thường. Để không bị coi là người chẳng có chút lịch sự nào cũng như không để lộ da thịt ra quá mức, tôi mặc một chiếc váy ngắn đơn giản không cầu kỳ, quàng ngoài là chiếc áo len có thể cản được tia tử ngoại, trong khi anh trai tôi mặc một chiếc áo pô-lô ngắn tay khoác bên ngoài bộ áo vét với một chiếc quần âu dài. Chúng tôi mặc như vậy đến khu căn cứ gặp Đại úy Kazama.

“Tôi là Sanada, làm việc ở bộ phận phát triển vũ khí trực thuộc cục phòng vệ.”

Khi chúng tôi vừa mới đến thì một người lính ra chào đón chúng tôi và anh ta tự giới thiệu bản thân mình. Hình như anh ta có cấp bậc trung úy thì phải. Khi anh trai tôi nghe nói về việc đó thì anh ấy thoáng chút ngạc nhiên.

Tại sao lại thế... Khi anh ấy đi cùng với những người khác, anh ấy lại bộc lộ nhiều trạng thái cảm xúc đến vậy?

“Có vấn đề gì sao?”

“À không... Chỉ là tôi không ngờ chúng tôi lại được một sĩ quan đến chỉ dẫn. Mà đây rõ ràng là một căn cứ không quân cơ mà.” (TL Note: Tatsuya hàm ý đến việc ở căn cứ không quân thì không có cấp hàm Trung úy)

Nghe những lời đó của anh trai tôi, Sanada khẽ mỉm cười. Tôi cảm thấy anh ta cũng đã có sự chuẩn bị từ trước rồi.

“Chắc cậu cũng có một chút hiểu biết về hệ thống trong quân đội đấy nhỉ?”

“Sư phụ dạy quyền thuật cho tôi cũng đã từng phục vụ trong quân đội.”

“À, ra thế... Ừm, lý do mà một sĩ quan kỹ thuật phục vụ trong một căn cứ không quân như thế này cũng là do khả năng đặc biệt của tôi, Ở đây chúng tôi lại không có nhiều những người có khă năng như vậy. Lý do mà cậu được đích thân một sĩ quan như tôi đến hướng dẫn kỳ thực cũng là... Đó là do chúng tôi cũng kỳ vọng vào khả năng trong con người cậu, tôi đoán là vậy.”
Trung úy Sanada vừa nói vừa nhoẻn cười. Anh ta cũng không phải kiểu người điển trai lắm, nhưng con người anh ta vẫn tạo nên một sức hấp dẫn nhẹ nhàng có thể xoa dịu được bất cứ ai.

Tuy nhiên vì vài lý do, khi anh trai tôi nhìn thấy nụ cười đó, anh ấy lại tỏ ra đề phòng cảnh giác.

Sanada-san dẫn chúng tôi vào trong phòng tập thể lực, nó có trần rất cao. Đề cập đến phòng tập thể lực thì đây là lần đầu tiên tôi có khái niệm thế nào là một phòng tập thể lực.

Trên trần nhà có lẽ phải cao ngang với tòa nhà năm tầng, có treo vô số dây thừng, từ chỗ đó rất nhiều những người lính liên tục trèo lên đến tận đỉnh trần rồi lại nhảy bổ xuống. Họ không hề đeo dù. Mà kỳ thực thì với độ cao như thế này thì có đeo dù hay không cũng chẳng có hiệu quả gì, dù thế khả năng họ bị gãy xương là hầu như không có.

Đó là kỹ năng Phép thuật hệ Gia tốc*Chính xác thì đó là phép giảm tốc...

Ở quanh đây có lẽ phải có đến năm mươi người.

Tất cả những quân nhân đang tập luyện đó đều là những pháp sư.

Cấp độ này thì cũng không phải là cao lắm, nhưng tôi cũng không chắc là ở căn cứ này họ chỉ cho các pháp sư tập luyện có thế. Họ tập trung rất nhiều pháp sư chỉ trong một căn cứ thế này... Đúng là nơi tiền phương có khác.

Ê, tôi cũng thấy cái gã xấu tính ấy, Binh nhì Higaki.

Hóa ra là người này cũng là một pháp sư à...

Đại úy Kazama đang đứng đợi chúng tôi. Tôi biết là ông ấy đang đợi chúng tôi, cái việc ông ấy cử Sanada-san ra đón chúng tôi đã thể hiện rõ điều đó., nhưng tôi không nghĩ là ông ấy đi xa tới mức bỏ việc giám sát huấn luyện cho thuộc cấp chỉ để đợi chúng tôi.

Không- ông ấy không phải là đợi ‘chúng tôi’, mà nói đúng hơn là, đợi anh ấy.

“Đến sớm vậy, tôi đoán là cậu bắt đầu có hứng thú với quân đội rồi phải không?”

Một nụ cười vụng về trên khuôn mặt khắc khổ, Đại úy Kazama nói với anh trai tôi.

“Đúng là tôi cũng có chút hứng thú. Tuy nhiên tôi không đảm bảo là tôi có muốn trở thành một quân nhân hay là không.”

“Hừm, cũng đúng thôi. Cậu vẫn còn là một học sinh cấp hai mà nhỉ?”

Những lời lẽ của ông ấy hoàn toàn khác so với ngày hôm qua. Tôi cảm thấy ông ấy có vài lý do nào đó không rõ ràng----mặc dù thì những suy đoán ấy có phần hơi phiến diện quá.

“Cũng gần như vậy.”

“Cậu chắc tầm 12, à không 13 tuổi đúng không? Mặc dù thế, cậu vẫn là một gã rất tuyệt đấy.”

“Đúng vậy, năm nay tôi 13 tuổi.”

Đáp lại câu hỏi của vị Đại úy ấy, anh trai tôi chọn một câu trả lời đơn giản mà anh ấy cho là an toàn. Tôi không thể không cảm thấy bất ngờ cho được, một niềm tin vô cớ cứ thế lấn át tâm trí mình.

Anh trai tôi luôn là học sinh danh dự của toàn trường, không chỉ ở trường tiểu học mà ở trường cấp hai anh ấy cũng là gương mặt sáng giá nhất trường, bất cứ điều gì không liên quan đến phép thuật thì anh ấy cũng đều được coi là thần đồng trong những lĩnh vực đó.

Anh ấy không phải là mẫu người thân thiện, hòa đồng, ngay cả khi mọi người có cố làm thân, nhưng dù vậy anh ấy vẫn được các bạn cùng lớp và những học sinh khóa dưới thậm chí cả giáo viên tin tưởng trong rất nhiều tình huống.

Nếu anh ấy sinh ra trong một gia đình không có mối liên hệ nào với phép thuật.

Nếu anh ấy không phải là cháu của người đứng đầu gia tộc Yotsuba.

Nếu anh ấy không phải là con trai của Okaa-sama.

Nếu anh ấy không phải là, là anh trai tôi.

... Ở đây chẳng có luận chứng nào mà cứ phải mông lung mãi về một vấn đề thiếu cơ sở như thế.

Điều ấy cũng giống như là suy nghĩ về việc, chuyện gì xảy ra nếu tôi với người có tên ‘Yotsuba’ Miya không cùng chung một dòng máu vậy.

Trong khi tôi quẩn quanh trong đống suy nghĩ rối bời đó, thì họ hỏi chúng tôi có muốn tham gia vào bài tập luyện bằng phương pháp trèo dây như thế kia không. Tất nhiên đấy không phải là để hỏi tôi, mà là với anh trai tôi.

“Mạn phép cho tôi được từ chối, về phép thuật thì tôi không được giỏi cho lắm.”

Nghe anh ấy nói từ ‘tôi’ để chỉ bản thân mình, lưng tôi khẽ run lên. Có phải Okaa-sama đang nhắc đến chúng tôi không, cảnh báo chúng tôi phải hành xử cho thật tự nhiên?

Cách nói chuyện đó chẳng hợp với anh ấy chút nào... Không chờ đã, đấy không phải là vấn đề ở đây.

“Ưm, làm sao mà chú biết về Nii-san?”

Lại thế nữa rồi, một cảm giác khó chịu cứ thế lấn át cả tâm trí tôi mỗi khi tôi cố nói ra cái từ ‘Nii-san’.

Tại sao lại như thế chứ?

Kể cả là khi anh ấy thực sự là anh trai của tôi.

“Tại sao chú lại biết anh ấy là một pháp sư?”

Nhưng nếu chỉ dừng lại ở đấy thôi thì chẳng tự nhiên chút nào.

Có một chuyện còn quan trọng hơn cả việc đó.

Bình thường thì anh trai tôi chẳng bao giờ đeo CAD cả. Tất nhiên là anh ấy cũng chẳng đem theo mấy thứ cổ đại như bùa phép hay vajra cả.

Cả Okaa-sama và tôi đều mang theo một chiếc CAD, nhưng trong suốt bốn ngày ở đây chỉ có một người duy nhất rõ ràng là đã đeo CAD và có thể được gọi là pháp sư và người đó chính là Sakurai-san.

Đừng nói là, chúng tôi đã bị theo dõi...?

“... Chỉ là cảm thấy vậy thôi, tôi đoán thế.”

Đai úy Kazama tỏ vẻ ngạc nhiên bởi câu hỏi của tôi, và với khuôn mặt nghiêm túc kia ông ấy lại đáp lại với một câu trả lời thật mập mờ.

Chỉ cảm thấy thế, cái quái gì vậy chứ?

Có phải là ông ta đang cố lẩn tránh câu hỏi đó chứ!?

“Không phải là tôi đang cố che dấu điều gì đó đâu.”

- -!?

Ngay khoảnh khắc ấy, cứ như thể ông ta đọc được suy nghĩ của tôi, khuôn mặt tôi căng cứng tột độ.

“Nhờ việc khảo cứu vô vàn pháp sư thế nên bây giờ tôi gần như đã có khả năng đọc được thần khí bao quanh họ. Biết họ có phải là pháp sư hay là không. Biết năng lực của họ mạnh hay là yếu.”

Không tốt rồi, tôi nghĩ. Tôi không thể nào che dấu nổi cảm xúc của mình nữa, những dòng suy nghĩ rối loạn cứ thế phô bày trên nét mặt.

“Mà tại sao cháu lại hỏi như vậy?”

Không xong rồi...!

Sự ngờ vực lấn át tâm trí tôi, mà tôi lại quá nhạy cảm với những cảm xúc của mình.

Mặc dù tôi đã được Okaa-sama dặn dò là không được phép để lộ mối liên hệ giữa tôi và gia tộc Yotsuba.

“Tôi xin lỗi, em gái tôi lúc nào cũng nhạy cảm khi đề cập đến khả năng phép thuật yếu kém của tôi... Em ấy lúc nào cũng tỏ vẻ lo lắng quá mức như vậy đó.”

- -Lúc tôi đánh mất sự tự chủ của mình và chẳng biết làm gì nữa thì anh ấy che chở cho tôi.

“Là vậy sao. Cháu quả là một cô em gái tốt.”

“Cảm ơn. Em ấy chính là niềm tự hào của tôi đó.”

“Ha ha, hai người có vẻ hòa thuận quá. Tôi bắt đầu cảm thấy ganh tỵ rồi đấy.”

Nghe những lời của anh ấy, sao tôi cảm thấy chua xót đến thế?

Lúc tôi cảm thấy thật khó xử, anh ấy liền giúp tôi.

Cho dù có cố suy diễn thế nào đi nữa thì tôi cũng có thể hiểu được điều ấy.

Nhưng tại sao, tại sao anh ấy lại quan tâm đến tôi quá vậy?

Cho dù tôi có khó xử khi chẳng biết làm sao để trả lời thì đó cũng không phải là mối bận tâm của một người giám hộ như anh ấy.

Cho dù có giữ kín bí mật của gia tộc Yotsuba thì cũng chẳng đem lại lợi ích gì cho anh ấy.

Cho dù nếu có lộ ra thì có lẽ chỉ có tôi là người bị quở trách.

Vậy tại sao anh ấy lại đối xử với tôi như đối với một người em, như thể một người anh trai bảo vệ cho em gái mình...?

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 235: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 10

https://tienhiep.net

Ngày mùng 6 tháng 11 năm 2095 sau công nguyên / Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba*Phòng tiếp khách

“Chà, bí mật hơn là tôi tưởng đấy.”

Khi Kazama đang nói chuyện với Tatsuya, Kazama buông ra một câu nói tưởng chừng thật vô nghĩa, và ngay lập tức Miyuki để ý đến câu nói đó.

“Cậu hiểu tôi nói gì không?”

“Chú nghĩ tôi là ai chứ?”

Tatsuya khẽ cúi đầu và mỉm cười, tỏ ý xin lỗi Kazama.

“Tôi lúc đầu cũng chưa hề nhận ra cho đến khi tôi đến đó... Nhưng khi trông thấy cái bệnh viện đặt ngay đấy và bị quây kín toàn bộ ngay từ chỗ cổng ra vào thế kia, những cảm giác chết chóc xưa kia cứ thế ùa về.”

Lời nói đầy cởi mở của Kazama khiến cho Miyuki bất giác phải tròn mắt.

‘Cũng chẳng trách được’, Tatsuya nghĩ khi anh ta trông thấy nét mặt của em gái mình,

“Đấy là vì chỗ đó từng là nơi đặt trụ sở của ‘Viện Nghiên Cứu Số Bốn’ đầy tai tiếng.”

“Hóa ra đó là Khu vực của Viện Nghiên Cứu Phát Triển Kỹ Năng Phép Thuật Số Bốn đầy chết chóc ấy à... Giờ trông mấy tòa nhà, thực cũng chẳng biết nói làm sao nữa.”

Trong công cuộc phát triển của phép thuật hiện đại, cũng giống như các quốc gia tiên tiến khác, rất nhiều những cơ quan nghiên cứu phát triển các khả năng vượt trội của pháp sư đã được xây dựng. Có tất cả mười viện nghiên cứu được đánh số từ một đến mười được thành lập, và đến tận bây giờ phân nửa trong số chúng vẫn còn đang hoạt động. Phân nửa còn lại, cũng đều do các pháp sư thành lập, từng cái từng cái một bị đóng cửa vì những nghiên cứu phi nhân tính cùng với vài lý do khác nữa.

Trong số chúng có một viện nghiên cứu mà những nghiên cứu của nó được đồn đoán là tàn bạo nhất và coi thường mạng sống con người nhất, Viện Nghiên Cứu Phát Triển Pháp Sư Số Bốn, hay gọi tắt là ‘Viện Nghiên Cứu Số Bốn’.
Vì tính bí ẩn bao trùm cả Viện Nghiên Cứu Số Bốn lẫn những thử nghiệm của nó, không chỉ vị trí của nó chưa hề được tiết lộ với công chúng, và thậm chí cho đến khi chỗ đó bị đóng cửa thì cũng chỉ có duy nhất một thông báo ngắn gọn được đưa ra.

Trung tâm cũ của Viện Nghiên Cứu Số Bốn được đặt ngay tại đây, bên dưới tầng hầm gian nhà chính của gia tộc Yotsuba.

Những sản phẩm mà Viên Nghiên Cứu tạo ra, hay những pháp sư mà họ phát triển, đều được đặt tên với con số 'biểu tượng của gia tộc Yotsuba- số “Bốn”.

Những pháp sư có chữ số bốn trong họ của mình, ngoài gia tộc Yotsuba, còn có ‘Yomo’, ‘Shihoudou’ và ‘Watanuki’, nhưng tất cả bọn họ đều không có liên hệ gì với Thập sư tộc hay mười tám gia tộc phụ khác.

“Tất cả những trang thiết bị của họ đều nằm trong căn hầm của ngôi nhà này. Không chỉ căn nhà này mà tất cả những căn nhà trong ngôi làng này cũng đều là một phần trong lớp ngụy trang che dấu đi các trang thiết bị của Viện Nghiên Cứu Số Bốn đó.”

“Có vẻ là vậy. Lần đầu tiên tôi nghe về việc ấy là ba năm về trước và tôi cũng đã rất sốc.”

“Thế đấy, những trang thiết bị cường độ cao đó vẫn còn được sử dụng để kiểm tra khả năng của các pháp sư, và phòng tập quyền thuật còn được sử dụng với tần suất còn nhiều hơn thế... Nhưng cái mùi chết chóc vẫn còn phảng phất ở nơi đây, cơ thể của những pháp sư không thể nào dung nạp được.”

“Và chính vì thế đã tạo ra sự rắn rỏi trong những người giám hộ của gia tộc Yotsuba, những con người luôn coi thần chết là bạn đồng hành của mình. Thảo nào, giờ tôi đã hiểu tại sao sau khi gia nhâp quân ngũ thì hầu như họ không cần phải luyện tập gì thêm nhiều, đến ngay cả một đứa trẻ cũng rất mạnh mẽ.”

Lần đầu tiên khi Miyuki nghe về những điều đó, cô bé đã không thể chịu đựng được, cô bé cố gắng bịt tai lại để không phải nghe những thứ như thế.

Giờ đây thì cô bé đã có thể đối diện được với sự thật.

Nhưng cho đến tận bây giờ thì vết thương trong trái tim cô bé vẫn chưa hoàn toàn lành vết.

Cô bé sẽ chẳng thể nào có thể quên đi được nỗi đau ấy.

Cô bé chỉ mong một ngày nào đó đơn giản là mình có thể xóa nhòa nỗi đau kia, nhưng rồi cái ngày ấy chẳng bao giờ đến.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 236: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 11

https://tienhiep.net

Ngày mùng 6 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên / Okinawa*Căn cứ không quân Onna

Khi chúng tôi vừa mới đến được một lúc thì cũng là lúc việc huấn luyện bằng dây đó kết thúc.

Sau đó những chiếc dây thừng được thu lại. Buổi tập luyện này đối với những ai có hứng thú với quyền thuật thì sẽ là một việc rất thú vị, nhưng với một người còn chẳng nắm được điểm khác biệt giữa kenpo và karate như tôi thì tôi nhanh chóng cảm thấy nhàm chán.

Mà trong trường hợp này, nếu đơn giản là chỉ đứng nhìn thôi thì tôi sẽ chẳng thể nào hiểu được khả năng thực sự của anh trai tôi.

Có lẽ khi về tôi sẽ tự mình đi xin lỗi mẹ... Không, không được. Không ai bảo với tôi là phải cố tạo khoảng cách với anh ấy, và kể cả khi tôi làm vậy thì mục đích đến đây ngày hôm nay cũng không thể thực hiện được. Không kể là nếu làm vậy thì thực quá vô phép. Tốt hơn là cứ tùy cơ ứng biến điều tra khi con người này được mời tham gia tập luyện...

Anh ấy chẳng thể nào biết được những dòng suy nghĩ ấy của tôi.

“Shiba-kun, nếu chỉ đứng nhìn thì hơi chán nhỉ? Muốn thử sức không?”

Nghe thấy lời mời đó của Đại úy Kazama, anh ấy cũng liền nhìn sang phía tôi vẻ dò xét.

“Chắc là vậy, chúng tôi cũng đã đến đây rồi, vậy tại sao lại không chứ?”

Ngay lúc đó... Thực đúng là tôi đang cảm thấy buồn chán, nhưng mà anh ấy có thể đọc thấu ý nghĩ của tôi hay sao vậy?

Phừng phừng, khuôn mặt tôi đỏ bừng hết lên.

Xấu lắm, xấu lắm, xấu xấu lắm!

Những việc chẳng cần anh ấy phải chú ý đến mà sao anh cứ phải bận tâm chứ!

- -- Anh ấy vẫn cứ thế, chẳng nở lấy dù chỉ một nụ cười nhỏ nhoi, anh ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi mà, một giọng giận hờn cất lên trong sâu thẳm tâm trí tôi.

Những cảm xúc trong tôi vẫn cứ hoài than trách anh ấy.

Ni, Nii-san anh ngốc lắm, ít nhất anh cũng phải cho em một lý do để em có thể tức giận với anh chứ!

Thậm chí khi chỉ tự nói với riêng mình thì cảm giác bứt rứt mỗi khi gọi anh ấy là ‘Nii-san’ vẫn không hoàn toàn biến mất trong tôi.

Mà ngay từ đầu, nói thực thì tôi nghĩ cách gọi ấy sẽ phù hợp khi xưng hô với anh ấy hơn và cũng nên là như vậy.

Thế tại sao...?

Có lẽ đến cả tôi cũng chẳng hiểu nổi trái tim mình đang thật sự ưu tư điều gì nữa.

Người đi cùng với chúng tôi là một trung sĩ dáng người tầm tầm, trông anh ta khoảng gần ba mươi tuổi và rồi vị Đại úy bảo với anh trai tôi.

“Shiba-kun, không cần phải tỏ ra mềm mỏng làm gì. Dù cậu ta là học viên của tôi nhưng kỹ năng đấm bốc của trung úy đây đạt đến đẳng cấp quốc gia đó.”

Kể cả không cần đến phép thuật, anh ta vẫn đạt đến đẳng cấp quốc gia sao?

Không cần bước đi, anh ta lướt nhẹ trên những ngón chân của mình, thu hẹp khoảng cách giữa hai bên trong nháy mắt, tư thế của anh ta lúc này giống với người đánh ka-ra-tê hơn là tư thế cửa một người đấm bốc. Tôi tự hỏi không biết đây có phải là kiểu đấm bốc của vùng Okinawa này hay không? Hay đấy là kiểu của lực lượng trong không quân nhỉ?

Trong khi tôi còn đang bối rối vì những suy nghĩ kia thì trận đấu đã được định đoạt.

Trong thời gian của một ý nghĩ. Trong khoảnh khắc ấy, anh trai tôi đã tấn công với cánh tay phải của mình.

Và kết cục trận đấu giờ hiển hiện ngay trước mắt.

Những gì tôi thực sự nhìn thấy là anh trai tôi bằng cách nào đó đã nhanh nhạy áp sát từ bên cánh phải của vị Trung úy Toguchi và rồi anh ấy ra đòn bằng cánh tay phải của mình.

Không kịp thốt ra được tiếng nào, vị trung úy ấy khuỵu đầu gối xuống, đổ gục hoàn toàn.

“Toguchi!”

Một trong những quân nhân đang đứng xem liền vội vàng chạy đến, và đưa vị trung úy vẫn còn run rẩy đến chỗ người quản lý (tôi nghĩ thế) để sơ cấp cứu.

Vẫn đứng ở đó, anh trai tôi nhẹ nhàng cúi đầu.

Mặc dù khuôn mặt anh ấy tỏ vẻ kính trọng đến đối thủ mà anh ấy vừa đánh bại nhưng nét mặt ấy tạo cảm giác cho người khác anh ấy đang khoe khoang chiến thắng của mình.

“Đây, đây là...”

Đứng cạnh tôi, Đại úy Kazama bắt đầu lẩm bẩm. Trung úy Sanada thì câm lặng, mắt anh ấy mở to nhìn chằm chằm vào anh trai tôi.

“Hạ sĩ Haebaru!”

“Có tôi, thưa ngài!”

Khi nghe vị đại úy gọi, một người lính với tinh thần giống với của một người chiến binh tầm giữa thế kỷ 21 tiến lên.

Người này có dáng người mảnh khảnh hơn so với vị trung úy kia, nhưng trông anh ta không có vẻ gì là yếu đuối cả; Anh ta tạo ấn tượng giống như một con dao được tôi luyện qua lửa và nước, rèn giũa và mài sắc, cho đến khi những lớp kim loại thừa được bào đi và những thứ tạp chất bị loại bỏ, thứ còn lại đơn giản chỉ là một sự sắc bén đến lạnh người.

“Không cần phải nghĩ đến việc giữ sức làm gì. Cậu cứ toàn lực mà đánh!”

“Tuân lệnh!”

Ngay khi anh ta vừa trả lời, hạ sỹ Haebaru liền xông tới tấn công anh trai tôi.

Thật điên rồ!

Làm thế nào mà mấy người giương mắt nhìn để cho một người lính đã có kinh nghiệm chiến đấu ở tiền tuyến đấu với một đứa trẻ mới có 13 tuổi được chứ!

‘Dừng lại đi!’. Tôi tính gào lên.

Nhưng rồi những từ ấy chẳng bao giờ được nói ra.

Tôi có thể nghe thấy những tiếng rì rào ngưỡng mộ từ chỗ kia rồi chỗ kia nữa từ đám đông.

Anh ấy né tránh toàn bộ sức tấn công dữ dội đó của người hạ sỹ kia mà chẳng tỏ vẻ gì là anh ấy đang gặp nguy hiểm cả.

Những nắm đấm, cú đá với tốc độ làm con người chỉ còn có thể nhìn được dư ảnh của nó, giờ bị chặn lại với tốc độ còn nhanh hơn thế.

Không chỉ là nhanh hơn một chút, mà là một sự chênh lệch rõ ràng.

“Cứ như thể cậu ta đã từng thực chiến trước đó ấy. Mà trông cậu ta giữ khoảng cách như thế kia ông có cho là câu ta đang giữ miếng không?”

“Có vẻ là vậy.”

Tôi không hiểu thậm chí là một nửa cuộc đối thoại giữa vị Đại úy và người Trung úy ấy, nhưng thậm chí với cách nhìn nhận của một người nghiệp dư như tôi thì tôi cũng có thể nhận định được anh trai tôi đang ở thế thượng phong.

Nhìn nét mặt của người Hạ sỹ thì không thể nào lầm lẫn được.

Thậm chí là anh ta đang tấn công nhưng thực ra anh ta đang ngày một bế tắc.

A!

Anh ấy phản công.

Nhưng người hạ sỹ ấy cũng nhanh chóng đáp trả.

Sau khi chặn lại những cú đấm hết bên phải, bên trái rồi phải rồi lại trái, anh ấy hở phía sườn, phản công lại chăng--!?

Tôi gần như đã nhắm nghiền mắt lại, nhưng một phần trong tôi bình tĩnh bảo với tôi ‘không cần phải làm vậy đâu’.

Sẽ không thể nào mà anh ấy lại bị hạ gục bởi một đòn tấn công kiểu đó hay những thứ đại loại vậy.

Khoảnh khắc đó tưởng như người hạ sỹ ấy đã có một cú đánh hoàn hảo thì anh trai tôi đã ngay lập tức lướt vụt sang phía bên sườn anh ta.

Anh ấy vung tay phải ra và túm lấy vạt áo gần chỗ khuỷu tay.

Để hở sườn rồi. Kéo giật mạnh, rồi anh ấy liền dừng lại, ngay lúc đó anh ấy xoay tròn người Hạ sỹ.

Không một lời cảnh báo, anh ấy dùng cả khuỷu tay của mình giáng vào người đối thủ.

Kêu lên một tiếng, người hạ sỹ kia bước đi lảo đảo hai, ba bước.

“Vậy là đủ rồi!” Vị đại úy gọi giật, báo hiệu trận đấu đã kết thúc.

Hạ sỹ Haebaru và anh trai tôi bắt tay nhau, bây giờ cả đống người đang xúm lại bu quanh hai người họ.

Khi mà những lời tán tụng cuối cùng cũng ngớt đi, vị Đại úy liền lách qua đám đông.

Ông ấy mở đường và tôi cũng lẽo đẽo đi theo sau.

“Đánh thắng cả Hạ sỹ Haebaru thật sự là một điều vô cùng ấn tượng đó. Cậu ấy là một trong số những người giỏi nhất của tôi ở đây đấy, cậu biết chứ?”

Người đang nói những lời ấy chính là Trung úy Sanada.

“Tôi cũng thực sự không ngờ được kỹ năng của cậu lại cao đến nhường này. Có phải là cậu đã được nhận một số sự huấn luyện đặc biệt không?”

Đại úy Kazama nhìn anh tôi vẻ dò xét.

“Không, không có gì gọi là đặc biệt cả. Về khả năng của tôi thì ở chỗ mẹ chúng tôi có một trường dạy võ và tôi đơn giản là tập luyện ở đó.”

“Hô...”

Trông ông ấy vẫn chưa có vẻ gì là hoàn toàn hài lòng với câu trả lời đó nhưng ông ấy vẫn khẽ gật đầu, như thể muốn nói ‘Giờ thì tôi sẽ không hỏi thêm gì nữa.’

“Nhưng nếu vậy thì thanh danh của lực lượng không vận Onna sẽ bị hủy hoại mất... Cậu có đồng ý tham gia thêm một trận nữa không?”

Thay vì dò xét thêm thì ông Đại úy này lại nói ra mấy thứ ích kỷ như thế. Người đã mời anh ấy tham gia chính là ông ta chứ đâu. Và giờ khi người của ông ta bị đánh bại thì ông ta lại đến và nói mấy thứ đại loại như ‘mất danh dự’ thế nọ thế kia.

Nói như vậy thì anh ấy sẽ không thể nào tránh được một trận đấu mà tư tưởng cá nhân đã bị xen vào. Và không thể nào biết việc này sẽ đi xa đến mức nào.

Tôi cố gắng tìm cách từ chối khéo lời đề nghị của cái ông Đại úy này.

Vì anh trai tôi cũng là người hộ tống cho tôi thế nên cũng chẳng có gì là sai khi tôi đưa ra lời từ chối, tôi nghĩ vậy.

“Xin hãy để tôi!”

Nhưng tôi đã chậm mất một bước.

Một giọng nói ngắt mất lời của tôi. Một giọng nói mà tôi đã từng nghe thấy trước đó.

“Binh nhì Higaki---- Nếu đây là vì ý định trả thù thì tôi sẽ phải từ chối cậu.”

“Đây không phải là vì trả thù, mà chỉ là một sự khẳng định lại thôi ạ.”

Thế thì có khác gì đâu cơ chứ? Chỉ khác mỗi cách nói thôi chứ đâu.

Nghĩ anh ta không phải là người xấu thật đúng là sai lầm của tôi.

“Hừm... Thế nào Shiba-kun, cậu cũng nghe rồi đó, cậu có muốn đấu với cậu ấy một trận không? Binh nhì Higaki tuy có trẻ thật nhưng khả năng của cậu ấy cũng không thua kém gì Haebaru đâu.”

Từ chối lời đề nghị bây giờ thì cũng chẳng làm sao cả. Chẳng có ích lợi gì khi tham gia một trận đấu như vậy.

“Tôi đồng ý.”

Mặc cho tôi suy nghĩ như vậy nhưng con người ấy vẫn tiến lên và đồng ý lời đề nghị đó,

Binh nhì Higaki khẽ cúi đầu, rồi anh ta giơ hai tay lên thủ thế, đôi mắt thì gườm gườm soi kỹ từng chuyền động của anh ấy.

Mặc dù anh ta có hơi khuyu người xuống thì gã binh nhì này vẫn cao hơn anh trai tôi.

Trông tình cảnh lúc này không khác gì một đứa trẻ bị một con gấu tấn công.

Chỉ cần nhìn thôi thì cũng có thể cảm thấy sức ép khủng khiếp như thể muốn nghiền nát đối thủ.

Nhưng anh ấy đơn giản là chậm rãi di chuyển từ trái qua phải, rồi anh ấy đứng trên một chân, hết chân trái rồi lại chân phải, bình thản nhìn đối thủ của mình đang chờ thời cơ tấn công.

Không khí ngột ngạt khó thở này không tồn tại quá lâu.

Trong khoảnh khắc cả cơ thể của binh nhì Higaki như thể phình to ra.

Ngay sau đó, cơ thể của gã binh nhì này biến thành một quả đại bác phóng thẳng vào người anh trai tôi.

Nhanh quá...!

Dáng điệu lúc trước của anh ấy biến đi đâu mất, rồi anh ấy nhảy ra xa và tránh được đòn tấn công.

Nhanh như một tia chớp, gã Binh nhì ấy lại tiếp tục tung đòn

Lăn người đi, anh ấy lại khéo léo tránh được.

Tôi thực sự rất ngạc nhiên trước tốc độ của gã binh nhì Higaki này.

Nhưng với một người là ứng cử viên cho vị trí đứng đầu một trong những dòng họ trong Thập sư tộc, gia tộc Yotsuba không thể nào có chuyện lại tỏ vẻ ngạc nhiên với một điều như vậy được.

“Tại sao lại sử dụng phép thuật chứ, như vậy không phải là quá hèn nhát hay sao?”

Tôi hét lên với Đại úy Kazama.
Lúc đầu tôi hầu như đã không chú ý đến việc cái gã kia đã khởi động chiếc CAD. Tuy rằng việc đó được che giấu khá tốt nhưng việc anh ta sử dụng phép thuật lại là một chuyện không thể nào có thể che dấu được.

Tốc độ của gã binh nhì này, đã được sự hỗ trợ của gia tốc phép!

Khi nghe thấy lời phản đối của tôi, Đại úy Kazama liền quay lại nhưng rồi ông ấy đơn giản là chỉ đứng nhìn tôi.

Câu hỏi đó của tôi mới chỉ có tác dụng đôi phần.

“Đủ rồi đó, Miyuki!”

Lời nói đó của anh ấy, khiến tôi cảm thấy rất sốc.

Anh ấy, vừa mới ra lệnh cho tôi đó ư?.

Anh ấy, vừa mới gọi tôi là ‘Miyuki’ đó ư?

“Chẳng có quy định nào nghiêm cấm việc sử dụng phép thuật ở đây cả.”

Anh ấy nói những lời đó, đầy quả quyết.

Không hề gọi tên tôi bằng những ngôn từ cung kính, đơn thuần là chỉ gọi tôi là Miyuki, cho dù đó cũng là đều do yêu cầu từ phía Okaa-sama, nhưng chắc chắn cái ý mắng mỏ tôi chính là tự anh ấy quyết định thế.

Anh ấy, với suy nghĩ hoàn toàn độc lập của mình, từ chối ý nguyện của tôi.

Thế vậy, thay vì cảm thấy tức giận hay phản đối, thay vào đó là một cảm giác lạnh lùng cô đơn đến nhói đau choán ngập trái tim tôi.

“Higaki... Cẩn thận khi áp sát!”

Lúc đó khi tôi bỗng dưng thần người ra lặng im chẳng nói được câu gì thì Đại úy Kazama người đang đứng ngay cạnh tôi liền đưa ra lời chỉ thị ấy.

Choàng tỉnh, tôi liền lấy lại được sự chú ý của mình.

Lớp không khí bao quanh người anh trai tôi, đã chuyển sang một màu khác.

Một thứ ánh sáng mờ mờ.

Đó rõ ràng là ảo ảnh.

Anh ấy đang tạo ra một trường áp lực xung quanh khiến cho người xem cảm giác như nhìn vào một khoảng không mờ ảo.

Anh ấy thay đổi tư thế của mình.

Anh ấy đưa lòng bàn tay phải ra trước mặt đối thủ của mình.

Còn tay trái thì đỡ lấy khuỷu tay phải.

Đó, có phải là tư thế chuẩn bị cho phép ngoài hệ thống của anh ấy không...?

Từng thớ bắp của binh nhì Higaki lại một lần nữa phồng lên.

Ngay lúc ấy, anh ấy đứng chôn chân ở đó, và rồi ---- ngay trong khoảnh khắc ấy.

Từ bàn tay phải của anh ấy, một dòng hạt Psion phóng ra.

Sóng dao động psion quét và bao trùm lấy toàn bộ cơ thể của Binh nhì Higaki, chỉ trong tích tắc tốc độ ra đòn của anh ta giảm xuống.

Đây là...! Gram Demolition!

Những đợt sóng khủng khiếp của dòng hạt psion lấn át gia tốc phép, và ngay thời điểm đó chúng làm gián đoạn hoàn toàn kết nối giữa tâm trí và cơ thể anh ta. Tấn công một người dày dặn kinh nghiệm trong việc điều khiển liên kết cơ thể mà không cần tác động qua xung thần kinh mà lại tấn công trực tiếp vào tiềm thức của anh ta, dòng sóng Psion ngoại vi này quả thật có sức triệt nhiễu rất lớn.

Cứ như thể Binh nhì Higaki bỗng dưng quên mất cách tấn công.

Nhìn Binh nhì Higaki đã hoàn toàn mất khả năng tự vệ, anh trai tôi đơn giản là tiến sang bên sườn anh ta và tung đòn quyết định.

Cả cơ thể đồ sộ của anh ta, xoay một vòng rồi bị thổi bay đi cứ như trong phim.

Anh trai tôi tiến lại gần binh nhì Higaki, người giờ đang nằm bẹp dưới sàn mắt trân trân nhìn lên trần nhà.

Binh nhì Higaki cứ nằm đó mãi, ngực anh ta nhấp nhô liên tục, thở dốc và chẳng thấy dấu hiệu gì anh ta sẽ đứng lên cả.

Anh trai tôi nắm lấy tay phải của anh ta, vẫn với nét mặt vô cảm ấy.

Chần chừ một chút rồi binh nhì Higaki nắm chặt lấy bàn tay anh ấy, khuôn mặt khẽ mỉm cười.

Đừng nói với tôi, đây là một cái bẫy!?

Có lẽ tôi đã suy nghĩ nhiều quá rồi.

Mặc dù có sự chênh lệch rõ ràng về trọng lượng cơ thể, anh ấy vẫn có thể giúp binh nhì Higaki đứng dậy mà không làm cho anh ấy bị ngã ra đất.

“Tôi thua. Hoàn toàn thua cuộc. Giờ thì tôi đã hiểu sự việc hôm kia không phải là do tôi thiếu cảnh giác.”

Không nói quá to nhưng vì lý do nào đó, tôi lại có thể nghe rõ từng từ của anh ta.

“Để tôi giới thiệu lại mình. Tôi là Binh nhì Joseph Higaki, Lực lượng Không vận Onna, Quân đoàn phòng vệ quốc gia Sashima, trực thuộc Cục phòng vệ đóng tại Okinawa. Cậu có thể cho tôi biết tên của mình không?”

“Tên tôi là Shiba Tatsuya.”

"Được rồi, Tatsuya. Cứ gọi tôi là Joe. Cậu có còn ở lại Okinawa lâu không?

Nếu cậu cảm thấy buồn chán thì cứ gọi cho tôi. Trông tôi thế này thôi nhưng mà tôi biết khá nhiều người đó."

“Thế là đủ rồi Joe. Chúng ta vẫn còn đang tập luyện đấy.”

Tỏ vẻ sửng sốt. Đại úy Kazama vừa cười vừa nhắc nhở binh nhì Higaki.

Hùm... Anh ta vốn chỉ là thuộc cấp thôi mà, nhưng sao anh ta lại được đối xử một cách thân thiện như vậy. Chắc hẳn là anh ta được mọi người tin tưởng đây nhỉ?, tôi nghĩ vậy.

Con người này làm tôi phải thay đổi cách nhìn nhận liên tùng tục, thật là đau đầu.

Đầu tiên thì anh ta tạo cảm giác là một người mà tôi muốn thường xuyên chạm mặt, mà thôi thì anh ta cũng chẳng là người mà tôi muốn gặp thì anh ta có là loại người nào thì cũng chẳng phải là vấn đề gì với tôi cả.

“Tôi xin lỗi vì đã đòi hỏi hơi nhiều ở cậu. Nhưng cũng nhờ thế, có vẻ như một số thuộc cấp của tôi mới được mở mang tầm mắt. Cậu có muốn uống một chút trà với tôi không? Tôi cũng rất là muốn bàn luận với cậu về cái ‘tooate’ vừa nãy đó?” (TL note: Tooate: Tấn công đối thủ ở một khoảng cách nhất định bằng ‘khí’ của mình, không cần có sự tương tác trực tiếp của cơ thể)

Tooate à, có lẽ ông ấy ám chỉ đến phép ngoài hệ thống của anh trai tôi.

Cảm giác bứt rứt không yên lại dấy lên, nhưng cũng thực khó để từ chối lời mời kia trong tình huống như thế này.

“Thế vậy, có phải dòng sóng psion đó là của phép Phần tán định lượng phải không?”

"Có phải hoàn toàn là vậy không? Tôi tin là ngoài ra cậu còn sử dụng một số loại phép thuật cổ xưa nữa, đúng không? Như ‘Tendan’ chẳng hạn.

Họ mời chúng tôi trà nhưng lúc này thì chúng tôi lại đang uống cà phê.

Ở một phía là anh ấy và tôi.

Phía bên kia là Đại úy Kazama và Trung úy Sanada.

Cà phê dành cho bốn người.

Dường như không khí lúc này có phần hơi kỳ lạ.

Đại úy Kazama nói chuyện với anh trai tôi.

Trung úy Sanada cũng đang nói chuyện với anh ấy.

Là em gái của con người ấy, tôi đơn giản là chỉ ngồi làm nền như đã được dặn dò.

Ở đây anh ấy là nhân vật chính còn tôi chỉ là người đi theo thôi.

“----Từ những gì tôi quan sát thì có phải Shiba-kun khộng mang theo CAD phải không?”

Khi họ đề cập đến cái tên Shiba thì là họ đang nói đến anh trai tôi. Còn tôi chỉ là ‘cô em gái của cái anh Shiba ấy’.

“Vậy cậu dùng thiết bị phụ trợ gì vậy?”

Đây là lần đầu tiên tôi phải trải qua cái cảm giác này.

Thật kỳ quặc, chẳng dễ chịu gì cả.

“Tôi có dùng một chiếc CAD Chuyên Hóa, nhưng nói chung thì sử dụng nó cũng chẳng thú vị gì... Về phép thuật thì tôi khá kém thế nên mới phải cần CAD để thi triển phép, vậy thôi.”

“Ô, vậy à. Nhưng mà nếu cậu cớ thể cảm thấy thoải mái khi điều khiển dòng psion như lúc nãy thì tôi cũng không rõ làm sao mà dùng CAD lại khiến cậu gặp rắc rối như vậy.”

Bầy giờ thì chủ đề bàn luận chuyển từ cái phép ngoài hệ thống của anh trai tôi sang chiếc CAD của anh ấy.

“Shiba-kun, cậu có muốn thử chiếc CAD do tôi phát triển không?”

“Trung úy Sanada cải tiến CAD ư?”

“Thường thì công việc của tôi là cải tiến những thiết bị liên quan đến phép thuật, trong đó có cả CAD nữa. Đây là một chiếc CAD rất đặc biệt, nó là mẫu đầu tiên được chế tạo để trữ đạn phép trong một cái hộp nhỏ.”

Tôi bỗng dưng có cảm tưởng là mắt cúa anh trai tôi dường như đang sáng bừng lên. Thực thì đó cũng là một cảm giác rất bình thường đối với hầu hết mọi người, nhưng với một người như anh trai tôi mà lại tỏ vẻ thích thú với một điều gì đó quả thật là một điều không bình thường.

“Tôi rất muốn.”

Đây có lẽ là lần đầu tiên, tôi nhìn thấy anh ấy tỏ rõ ước muốn của mình một cách thẳng thắn như vậy.

Chúng tôi được họ dẫn đến một chỗ mà trươc thì tôi nghĩ là không thể có ở một căn cứ, một phòng thí nghiệm gọn gàng và cũng rất sạch sẽ.

Đối với tôi, người luôn có ý nghĩ rằng mấy cái căn cứ quân sự thì luôn là những chỗ xám xịt và bẩn bẩn thì tôi không thể nào dấu nổi vẻ ngạc nhiên của mình. Nụ cười nhăn nhó trên khuôn mặt của Đại úy Kazama và Trung úy Sanada khi họ nhìn tôi chắc cũng là vì họ cũng nghĩ là tôi có suy nghĩ như vậy.

Anh trai tôi nhìn quanh khắp nơi với vẻ ngưỡng mộ. Hay là ấn tượng nhỉ.

Có lẽ hôm nay, lần đầu tiên tôi được nhìn thấy những khía cạnh trong con người này nhiều đến vậy.

Mặc dù cho tôi luôn có ý nghĩ là anh ấy thờ ơ với mọi điều xung quanh, hóa ra là anh ấy cũng có sở thích với một điều gì đó...

Tôi tự hỏi, vậy thì anh ấy nghĩ gì về tôi?

Câu hỏi đó, bỗng chốc cứ xoay vần trong tâm trí tôi.

Ngay lập tức tôi có câu trả lời.

Dữ dội, tôi cố gắng chống lại cái cảm giác run rẩy như muốn hành hạ cả cơ thể đang căng cứng của tôi.

“... Miyuki em cảm thấy không ổn ở đâu à?”

Cơ thể tôi chỉ chực run lên kinh hãi nhưng khi tiếng nói của anh ấy bỗng dưng như ngưng lại. Không chỉ là cả cơ thể tôi, mà cả trái tim tôi cũng như ngừng đập. Khoảnh khắc anh ấy gọi tên tôi, Miyuki, cảm tưởng như anh ấy đang trả lời câu hỏi của chính tôi. Khuôn mặt lạnh lùng và heo hắt của anh ấy càng thêm khẳng định câu trả lời mà tôi giữ kín trong trái tim mình.

Nhưng sao giọng của anh ấy lại chẳng có vẻ gì là lạnh nhạt chứ, dường như tôi cảm thấy một cảm xúc yêu thương chan chứa trong từng câu từ của anh ấy.

“---- Không, em ổn mà. Em đoán là em hơi mệt. Chắc là em sẽ ngồi lại đây một lúc cho lại sức. Cháu ngồi ở cái ghế đằng kia có được không ạ?”

Tôi hỏi ông Đại úy rồi tôi cũng được phép ngồi xuống chỗ cái ghế đang dựa vào tường ở đằng kia.

Giờ thì không đứng kề bên anh ấy, tôi bỗng cảm thấy khá hơn đôi chút.

Anh ấy đang cầm trên tay một chiếc CAD có hình khẩu súng ngắn cỡ lớn, và Trung úy Sanada đang chỉ dẫn cho anh ấy.

Nhớ lại ánh nhìn trước đó của anh ấy, những nghi ngờ lúc trước của tôi lại trỗi dậy cứ thế phình ra, đè nặng. Tôi ngả mình và tựa vào chiếc ghế.

Dù cho tôi có cố lắc lắc đầu bao nhiều lần đi nữa thì tôi chẳng thể nào xóa bỏ đi cái ý nghĩ ấy khỏi tâm trí mình.

Anh ấy, nghĩ sao về tôi...?

Tình yêu ư, tôi không thể tin được.

Cảm xúc yêu thương ư, chẳng thể nào đâu.

Có lẽ đơn giản là tôi bị anh ấy ghét bỏ.

Nếu tôi không hề tồn tại trên cõi đời này, nếu chỉ có mình tôi biến mất thì anh ấy, một học sinh danh dự, một cậu bé với khả năng thể thao giỏi giang, có lẽ giờ đã là một pháp sư trong biên chế của quân đội rồi, để anh ấy có thể sống cuộc sống của chính mình.

Đúng vậy, ngay lúc này đây, trông thấy anh ấy quay đi, sao như thể anh ấy muốn rời khỏi bàn tay tôi, như thể anh ấy muốn rũ bỏ tôi mà đi. Thật phũ phàng.

“----Thiết bị này được gài sẵn những chuỗi phép phức hợp bao hàm cả gia tốc phép và di chuyển phép, từ đó có thể bắn ra một viện đạn 7,62 mm đạt tầm xa tối đa lên đến 16 km----”

“----Thật tuyệt vời. Tuy nhiên, trong thực chiến thì----”

Giờ thì anh ấy lại đang cầm một khẩu CAD giống như một khẩu súng trường với nòng cỡ lớn rồi cùng bàn luận một cách thật vui vẻ, anh ấy lạc cả giọng vì hưng phấn.

Tôi muốn nhằm nghiền mắt lại, tôi muốn bịt chặt tai mình đi, nhưng bất lực, vì lúc này chúng tôi vẫn còn đang ở đây với mọi người. Tâm trí tôi như thể đang bị phủ một lớp mây đen tối, chúng cứ mãi quẩn quanh. Tôi chỉ còn biết cố gắng chịu đựng chúng.

Một suy nghĩ bất chợt xuất hiện. Cầu mong sao việc này kết thúc thật nhanh.

Trong khi chờ đợi, để cố ngăn những cảm xúc vị kỷ ấy lấn át mà phát tiết ra ngoài, tôi cố gắng làm bộ mặt vô cảm tốt nhất có thể. Cho dù thật khó khăn.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 237: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 12

https://tienhiep.net

Ngày mùng 6 tháng 11 năm 2095 sau công nguyên / Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba*Phòng tiếp khách

Nghe thấy tiếng gõ cửa, Miyuki liền quay lại.

“Trở thành người giám hộ trong gia tộc Yotsuba cũng không phải là điều gì đặc biệt cả. Tôi đã từng tự phụ cho rằng mình đã gần đạt đến đẳng cấp của Yanagi-san, và rồi đến bây giờ thì tôi vẫn không thể nào đánh bại được sư phụ của mình.”

Tatsuya và Kazama vẫn tiếp tục trò chuyện, đề cập đến một thứ mà Miyuki đang dần hồi tưởng lại.

“Ngay từ đầu tôi không nghĩ là cậu lại có ý tự phụ gì ở đây cả. Mà nói thêm thì đến chính tôi cũng chẳng thể nào đánh thắng nổi con người đó.”

Hình như Miyuki bất giác thất thần một lúc lâu.

Có cảm giác như là cô ấy bỗng dưng hồi tưởng lại được rất nhiều điều

Rồi lại thêm mấy tiếng gõ cửa nữa, lần này to và rõ hơn lần trước.

Khi Miyuki mời họ vào thì một giọng lịch sự cất lên ‘thứ lỗi cho tôi’, và rồi một người quản gia trông khá trẻ con.

Mặc dù trẻ là vậy, nhưng trông anh ta vẫn có nét của một thiếu niên. Anh ta chắc cũng không chênh so với tuổi của Tatsuya là bao.

Tuy thế, anh ta không để lộ ra bất kỳ dấu hiệu gì sự nổi nóng hay thiếu kiên nhẫn trên nét mặt, có lẽ anh ta được đào tạo khá tốt đấy.

“Tôi vô cùng xin lỗi.”

Bỗng dưng, người thiếu niên này bắt đầu câu chuyện bằng một lời xin lỗi.
“Vấn đề với người của chúng tôi hiện nay bỗng dưng kéo dài hơn dự định... Bà chủ mong là mọi người có thể chờ thêm một chút nữa được không.”

Bà chủ, tức là nói tới Yotsuba Maya.

Bà ấy chưa kết hôn. Vậy nên cái từ ‘bà chủ’ đúng ra thì cũng không chính xác lắm, nhưng cả Miyuki, Kazama lẫn Tatsuya cũng chẳng phải kiểu người chắm chút đi sửa cách gọi tên của người khác làm gì.

Mà kể cả nếu họ có làm vậy thì như thế thật sẽ chẳng lịch sự chút nào nếu chỉ để chỉnh sửa một lỗi như vậy.

“Không có vấn đề gì cả đâu.”

Ra dấu hỏi ý Tatsuya và Miyuki rồi sau đó Kazama liền trả lời cậu thiếu niên đó.

“Cảm ơn mọi người rất nhiều.”

Người đó còn chẳng thèm hỏi ý của Tatsuya và Miyuki.

Không nói tới Tatsuya, thì cái việc người đó không hỏi ý kiến Miyuki, có lẽ là vì mối quan hệ ấy, cô bé chính là một người trong gia tộc Yotsuba.

Cũng không phải là hoàn toàn sai.

Tatsuya thì chẳng cần lưu tâm đến việc anh ta có được công nhận là một thành viên trong gia tộc Yotsuba hay không, nhưng với Miyuki thì lại là một vấn đề khác.

Cô bé có thể chối bỏ việc cô ấy là con gái lớn của Shiba Tatsurou, nhưng cô không thể chối bỏ việc mình chính là con gái của Shiba Miya.

Và kể cả cho cô bé có cố gắng sao đi nữa, thì cũng chẳng thể nào chối bỏ việc cô ấy chính là cháu gái của Yotsuba Maya.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 238: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 13

https://tienhiep.net

Ngày mùng 6 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên / Okinawa- Nhà nghỉ mát

Ngay từ ngày đầu tiên, không khí của kỳ nghỉ mát này đã thật hỗn loạn. Ngày hôm qua thì sự bình yên cuối cùng cũng đã quay trở lại. Và hôm nay, lúc này đây, thời gian cứ chầm chậm trôi.

Mặc dù bạn có thể nói một kỳ nghỉ hè mà buồn tẻ thì chẳng hay chút nào, nhưng tôi cũng chẳng muốn kéo dài cái kỳ nghỉ khiến tôi cảm thấy mệt mỏi.

Rốt cục, cũng đã được bốn ngày kể từ khi chúng tôi đến Okinawa và giờ thì chúng tôi cũng đã có thể thưởng thức trọn vẹn kỳ nghỉ của mình.

Tuy nhiên tôi nghi ngờ việc Ani cũng bao hàm trong cái cụm từ ‘chúng tôi’ ở đây.

Bây giờ là một giờ chiều. Thay vì ngủ một giấc, tôi lại chui vào phòng mình đọc sách. Sakurai-san tìm thấy một cuốn sách giấy viết về phép thuật rất hiếm và tôi giờ đang nằm ra bàn mà đọc.

- --Thật tuyệt khi có thể được thoải mái như thế này. Dù sao thì chắc là tôi cũng chảng thể nào mà hiểu hết những gì đề cập đến trong này.

Chỉ những vấn đề chuyên môn nhất về phép thuật mới được in ra giấy, và thậm chí là ngay cả học sinh trung học cũng gặp khó khăn khi tiếp cận với chúng, thực sẽ là quá cao ngạo nếu tôi, một học sinh cấp hai, có thể hiểu ngay được những vấn đề đó mà mới chỉ đọc có một lần.

Nhưng chắc là con người ấy thì có thể.

Tôi có ấn tượng với con người ấy, hay Ani, có hẳn một căn phòng riêng làm chỗ nghiên cứu, nơi anh ấy có thể thích thú làm việc trên bàn phím máy tính về mấy thứ liên quan đến CAD. Hôm nọ trung úy Sanada đã gửi cho anh tôi cả hai chiếc CAD hình khẩu súng.

Lúc đầu thì họ nói là cho anh ấy ‘mượn’, nhưng rồi lại chẳng đề cập đến thời gian phải trả. Có nghĩa là họ ‘tặng’ chúng cho anh ấy. Tôi có cảm giác đây giống như một bài kiểm tra cho anh ấy. "Như vậy có được không? Không phải những cái này là tài nguyên thuộc về cục phòng vệ quốc gia sao?... Anh ấy nói chúng được dùng cho những nghiên cứu để phát triển những mẫu tương lai và việc tôi không hiểu những gì anh ấy đang làm cũng là điều bình thường. Tuy nhiên, thật không may anh ấy đã xác định từ trước rằng tất cả những nghiên cứu của mình cuối cùng rồi cũng thất bại hoàn toàn. Vì con người ấy là "người giám hộ" của tôi, chứ đâu phải là một người lính.

Không có lý do gì để bác bỏ những thứ này chính là món quà tặng cho ah ấy. Mặc dù cho chúng chỉ là những mẫu thủ nghiệm đầu tiên. Chúng cũng giống như một món quà lưu niệm cho một vị khách du lịch có khả năng cao sẽ trở lại mà thôi.

Giờ nhớ lại thì có vẻ con người ấy tỏ ra rất thích thú với món quà đó.

Ngày hôm kia, ngày hôm qua và cả ngày hôm nay nữa, anh ấy lại giam mình và ngồi nghịch hệ thống trong CAD mỗi khi được rảnh rỗi. ---- Có lẽ nào, anh ấy đang tự mình điều chỉnh CAD? Tôi chưa bao giờ thấy anh ấy làm chuyện đó cả. Cho đến tận bây giờ kể cả những buổi tập luyện kỹ năng chiến đấu của anh ấy, tôi cũng chưa có cơ hội được chứng kiến tận mắt. Có lẽ là do anh ấy không có thời gian rảnh.

Tôi tự hỏi nếu anh ấy không còn hứng thú với việc đó thì sao?

Tinh chỉnh CAD trông thế mà lại thú vị đến vậy ư?

Thế đó, kể cả là bạn có bảo đó chỉ là chỉnh lại nhưng anh ấy chắc hẳn phải ở cấp độ có thể ngắt cả mạch điện bằng cách gán các giá trị trong phần mềm được cấu thành trong CAD, tuy nhiên...

Trước cả khi tôi có thể nhận ra, tôi đã đứng ngay trước cửa phòng của người đó từ lúc nào.

Ưm, tôi đến chỗ này làm gì vậy? Tôi có lẽ muốn một thứ gì đó ở đây chăng, phải không nhỉ.

Trong lúc tâm trạng tôi còn đang bối rối thì tôi đã đưa tay trái của mình lên để gõ cửa, cứ như thể cánh tay này là của ai đó chứ không phải tôi.

Nhưng chính vì những rối bời đang vẩn vơ tâm trí mình, cánh tay trái của tôi cứ cứng đơ ra ngay trước khi tôi định gõ cửa.

Tôi cảm thấy mình như thể đang đóng một vai trong vở hài kịch mà chẳng có ai đến xem cả. Thậm chí còn tồi tệ hơn thế.

Thở dài tôi lặng lẽ cúi đầu.

Ngay thời điểm đó, tôi toan quay gót và rời đi, nhưng rồi tôi đã chậm chân hơn.

Một âm thanh leng keng phát ra và chiếc cửa được mở ra.

Cánh cửa được mở ra theo cái cách như thể đã biết có ai đó đang đứng ngay trước cửa. Cũng nhờ vậy mà mũi của tôi không bị cánh cửa đập vào giống như một nhân vật tội nghiệp trong một vở hài kịch trào phúng. Và lúc này tôi chẳng còn thời gian mà nghĩ ra cách thoái thác được nữa rồi.

“Em cần gì à?”

Ani hành xử như thể anh ấy đã biết tôi đang đứng ở đây, mà thực thì lúc này anh ấy cũng đã biết rồi, nhưng ---- anh ấy lại hỏi với vẻ mặt ngạc nhiên.

“Ư, ừm, à...”

“Ừm.”

Ngập ngừng, ngập ngừng, nhưng Ani vẫn kiên nhẫn chờ đợi nghe câu trả lời của tôi.

Mặc dù tôi thấy anh ấy đang chờ nghe câu trả lời của tôi nhưng kì thực cũng không thể nào mà đoán định rõ được khi nhìn khuôn mặt vô cảm của anh ấy. Anh ấy vẫn đang nhìn tôi. Ánh nhìn kiên nhẫn ấy càng làm cho tôi mất bình tĩnh.

“À, có sao không nếu em vào bên trong?”

Trong tình huống này, tôi, bỗng trở nên hơi kích động quá mức, nhưng rồi, tôi cũng vượt qua được cái cảm giác ấy. Tôi cố gắng vượt qua trước khi tôi bị lấn át hoàn toàn. Tôi nói mà chẳng kịp suy nghĩ gì, và rồi bây giờ tôi nghĩ ‘sau khi mình vào phòng rồi thì mình sẽ làm cái gì đây?’ Nhưng lúc này thì đã quá muộn mất rồi.

Lúc đó cả khuôn mặt của tôi đỏ bừng hết cả lên. Mặt đỏ gay đỏ gắt còn đôi mắt nhìn đầy vẻ cau có, ----- mặc dù tôi không có ý định nhìn trừng trừng anh ấy như vậy, nhưng mà ---- đáp lại ánh nhìn đó của tôi, con người ấy đơn giản là chỉ nhìn lại, mắt anh ấy khẽ mở to nhưng rồi lại chẳng tỏ vẻ gì là bối rối cả. Anh ấy đẩy chiếc cửa và mời tôi vào trong.

Quả thật phòng của anh ấy đơn giản quá, -- chẳng có mấy đồ đạc ở đây cả.

Và bên trong một chỗ trống trải thế này là một chiếc máy trạm.
“Giờ thì chính xác là em cần gì vậy?”

Tôi không thể trả lời câu hỏi của Ani.

Lúc ấy, tâm trí tôi đang chú ý vào những dòng lệnh mà chiếc máy trạm đang hiển thị, và nó được kết nối với một chiếc CAD đã được bóc tách. Màn hình thì đầy những con số và dòng chữ được liệt kê ra.

Không phải căn phòng này rất giống với một phòng nghiên cứu phát triển CAD hay sao...

Nói thực thì, tôi đã hoàn toàn mất đi sự tập trung của mình. Nhưng rồi tôi cũng hướng sự chú ý của mình vào Ani, chính là do câu nói tiếp sau của anh ấy.

“Ojou-sama.”

“Đừng gọi em là Ojou-sama.”

Tôi thét lên và anh ấy im lặng nhìn tôi đầy ngạc nhiên.

Với con người này thì việc anh ấy không biết làm sao để đáp lại có vẻ như thật không bình thường, nhưng tôi nghĩ việc đó cũng không có gì lạ cả.

Sau cùng thì,

Giọng nói của tôi lúc ấy giống như ai đó đang gào khóc.

Một giọng nói như thể chỉ chực òa khóc.

“Ư...”

“...”

“Ưm, à... Phải rồi! Nếu anh không làm quen việc gọi em một cách bình thường thì anh có thể sẽ phạm một sai lầm không mong muốn vào một lúc nào đấy, đúng không?”

Nét mặt của Ani chuyển từ vẻ ‘ngạc nhiên’ sang ‘ngờ vực’.

Ánh nhìn nghi ngờ của anh ấy khiến tôi bối rối, tôi cố gắng trấn tĩnh nhưng lại trả lời theo một cách thật tồi tệ.

"Vậy, vậy hãy gọi em là, Mi-Miyuki!' Và tôi chỉ có thể nói được đến thế.

Tôi đã nói ra rồi, và đó cũng là điều duy nhất lúc này mà tôi đang nghĩ tới. Tôi nhắm nghiền mắt lại.

Giống như một đứa trẻ sợ bị mắng, tôi nhắm chặt mắt lại và khẽ cúi đầu.

Tôi cũng không biết thục sự là mình đang sợ điều gì nữa, nhưng tôi thực sự giống một đứa trẻ luôn sợ hãi với những lời trách móc của cha mẹ.

“... Được rồi, Miyuki. Chỉ vậy thôi ư?”

Giọng nhẹ nhàng, Ani đáp lại.

Không phải là anh ấy tỏ vẻ người lớn gì, đơn giản là anh ấy nói điều đó giống như nói chuyện với một người bạn.

Có lẽ Ani nói chuyện với những người khác ngoài tôi như bạn bè cùng trường và các em khóa dưới cũng với giọng nói như vậy.

Ánh mắt dịu dàng, nét mặt trìu mến, Ani nhìn tôi, rồi nói chuyện với tôi.

“... Chỉ vậy thôi.”

Lúc đó tôi đã thực sự đã chuẩn bị vỡ òa và khóc nức nở.

Tôi đang gắng gượng để những giọt nước mắt ấy không trào ra từ khóe mắt.

“Thứ lỗi cho em, em phải về phòng đây.”

Tôi không thể chịu đựng được lâu hơn nữa, tôi đang cố gắng chạy trốn khỏi Ani.

Trốn tránh trong căn phòng của mình, tôi vùi mình vào chiếc gối.

Rồi tôi nghĩ lại.

Vẻ dịu dàng ấy chắc hẳn là đóng kịch. Kể cả những ngôn từ bất thường ấy từ con người ấy dành cho em gái mình chắc hẳn cũng là do một sự tính toán sai nào đó.

Nhưng rồi tôi lại chẳng có bằng chứng nào để chứng minh kết luận đó của mình.

Nhưng, từ khi tôi là em gái của con người ấy...

Chắc đây cũng sẽ là lần duy nhất mà tôi cảm thấy mối dây liên kết của tình anh em lại cay đắng đến vậy. Những tiếng thút thít cứ thế, cứ thế. Đừng thế nữa mà, tôi cố gắng kìm nén những âm thanh nghẹn ngào ấy đi.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 239: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 14

https://tienhiep.net

Ngày 11 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên / Okinawa*Căn cứ không quân ~ Nhà nghỉ mát

Hai ngày trôi qua một cách bình lặng.

Con người ấy vẫn quanh quẩn bên tôi như mọi ngày, và tôi cũng vẫn đối xử với anh ấy như mọi khi.

Thử đối xử với anh ấy tốt hơn thì sao nhỉ, không được, nhưng rồi tôi vẫn nghĩ về vấn đề đó.

Tôi nghĩ nếu mình làm vậy thì có lẽ sẽ có điều gì đó thay đổi.

Nhưng rồi cách nói chuyện cũng giống như một thói quen khó bỏ, đã ăn sâu rồi thì sẽ không dễ gì để có thể thay đổi.

Ngày hôm qua và cả ngày hôm kia, tôi nói chuyện với anh ấy vẫn theo cái cách ích kỷ ấy. Vẫn còn bảy ngày nữa thì kỳ nghỉ hè này mới kết thúc. Trong bảy ngày này, tôi hầu như sẽ lại nói chuyện với anh ấy theo cái cách đó. Tôi chẳng thể nào vượt qua được cái tôi của chính bản thân mình.

... Nếu bây giờ là một tuần trước thì có lẽ tôi cũng không để tâm đến việc này làm gì.

Thế sao, có gì đã xảy đến với tôi thế này?

Tôi không thể hiểu nổi chính bản thân mình nữa. Tôi không thể hiểu nổi tôi mong muốn điều gì nữa.

U buồn, cái ngày hôm qua đó, những suy nghĩ ấy cứ bám riết lấy tâm trí tôi.

Nhưng, hạnh phúc thay – mà nói thế thì có phần thô lỗ quá, việc này cũng chẳng phải là vấn đề gì trầm trọng lắm– tôi chẳng có thời gian đâu để suy nghĩ những điều ấy nữa.

Khi tôi vừa ăn xong bữa sáng thì những âm thanh báo động từ những thiết bị xung quanh bắt đầu vang lên inh ỏi.

Những thiết bị phát ra âm thanh cảnh báo ấy chính là của bên quân đội.

Hay nói cách khác đây là dấu hiệu cảnh báo một cuộc xâm lược của thế lực ngoại xâm.

Tôi nhìn chăm chú vào màn hình như thể muốn ăn tươi nuốt sống vậy.

“Một cuộc xâm lấn từ bờ biển phía Đông.”

“Không hề có bất kỳ lời tuyên chiến chính thức nào.”

“Lực lượng của kẻ thù bao gồm một hạm đội tàu ngầm phóng tên lửa.”

“Hiện tại, chúng đang nổi ở trên mặt nước và tấn công cụm đảo Kerama.”

Hàng loạt những ngôn từ hoảng sợ tới tấp làm tôi choáng ngợp. “Tàu ngầm phóng tên lửa” là những từ duy nhất mà tôi còn nhớ. Có lẽ nào chiếc tàu ngầm mà chiếc du thuyền chúng tôi chạm trán phải chính là dấu hiệu cảnh báo từ trước cho sự việc này?

“Thưa bà, cho phép tôi được chuyển thông tin này đến Maya-sama nhanh nhất có thể!”

Sakurai-san không dấu nổi sự mất bình tĩnh của mình khi cô ấy đề nghị vậy.

“Được rồi, cô hãy làm ngay đi.”

Đến ngay cả sự bối rối cũng hiện rõ trên nét mặt của Okaa-sama. Rồi Sakurai-san gật đầu khi nhận được sự đồng ý.

Không có gì phải ngạc nhiên cả, tôi nghĩ.

Ngay cả chính bản thân tôi cũng không thể nào ngờ được việc chúng tôi bỗng dưng bị kẹt ở trong giữa vòng chiến tranh mà không có bất kỳ sự cảnh báo nào.

Người đưa tin trên truyền hình cũng liên tục nhắc đi nhắc lại với mọi người “hãy thật bình tĩnh”, mặc dù ngay cả chính anh ta cũng không lấy gì làm bình tĩnh nữa rồi.

Hiển nhiên thôi. Nói ra một điều kiểu như “Đừng hoảng sợ” trong tình huống như lúc này thì đúng là lố bịch.

Lý do đến giờ tôi vẫn chưa tỏ ra hoảng sợ cũng đơn giản là do tôi chưa thể cảm nhận được thực tế nó ra làm sao. Cảm tưởng như những việc tôi vừa mới xem như thể đó là vấn đề của một ai đó khác, và tự giam mình thoát khỏi cái thực tại này.

Thế nhưng... Còn người đó thì sao?

Anh trai tôi, đang im lặng đọc lướt nhanh thông tin từ chiếc thiết bị nhỏ, những thông tin chi tiết hơn so với những gì truyền hình đã đưa, dường như những xúc cảm của một con người như bối rối lẫn căng thẳng của anh ấy đã thất lạc ở đâu mất rồi.

Tĩnh lặng, cứ như thể trong một bài kiểm tra kiến thức, nếu có ai đó bảo anh ấy là cỗ máy có hình dáng con người thì có lẽ đến cả tôi cũng ngay lập tức đồng ý với họ.

Chẳng lẽ anh ấy không cảm thấy chuyện gì đang thực sự diễn ra sao, cũng giống như tôi ư?

Hay là anh ấy thực sự, đơn giản là chẳng thể cảm nhận được bất kỳ điều gì?

Khi tôi nhìn chằm chằm anh ấy thì bỗng nhiên anh ấy làm bộ mặt ngạc nhiên.

‘Vậy là sao’, tôi nghĩ, rồi ngay lúc tôi còn mải bận tâm thì anh ấy lấy thiết bị liên lạc ra khỏi túi áo ngực của mình.

“Vâng, tôi là Shiba đây... Không đâu, tôi có lẽ sẽ cảm ơn ông vào một dịp khác vậy... Ông nói sao, đến căn cứ ư?”

Từ câu trả lời của anh ấy, tôi đoán người ở bên kia đầu dây chắc hẳn là những người bên Cục Phòng Vệ mà chúng tôi mới quen gần đây, Vị Đại úy và biệt đội của ông ấy. Nhưng căn cứ ấy có lẽ lúc này đang ở trong tình trạng chiến tranh, vậy có thể là chuyện gì đây?

“Tôi rất cảm kích trước lời đề nghị ấy, nhưng... Không... Được rồi, tôi sẽ thử nói chuyện với mẹ tôi... Được rồi, tôi sẽ liên lạc với ông sau.”

Khi anh ấy kết thúc cuộc gọi thì ngay sau đó không chỉ có mình tôi là đang nhìn chằm chằm vào anh ấy.

Quay lại về phía Okaa-sama người lúc này vẫn ngồi ở trên chiếc ghế dài ấy, anh trai tôi đứng hẳn người dậy và cúi đầu.

“Thưa bà.”

Đối diện với người mẹ ruột thịt của mình, con người ấy lại xưng hô với mẹ mình như vậy đó.

Tại sao, ngay khoảnh khắc ấy phải chăng một cơn đau bỗng chạy hết khắp cơ thể tôi, như thể muốn bóp nghẹt trái tim tôi?

Nỗi đau ấy không giống như những gì tôi cảm nhận một tuần trước đó.

“Chúng ta đã nhận được một lời đề nghị từ Đại úy Kazama bên Căn cứ không quân Onna, tới ẩn náu tại căn cứ.”

“Ê!?”

Vô tình, tôi phát ra âm thanh ấy.

Ông ta mới chỉ gặp chúng tôi có hai lần, và chỉ một lần trong số đó mới thực sự gọi là một cuộc gặp mặt, vậy tại sao...?

Rồi những điều tưởng như không thể tin được cứ thế tiếp diễn, hết việc này đến việc khác. Những cảm xúc cứ thế ồ ạt đến nhưng sự ngạc nhiên không dừng lại ở đó.

“Thưa bà.”

Sakurai-san cầm trên tay một thiết bị không dây, hay còn gọi là ‘máy thu phát’.

“Có một cuộc gọi từ Maya-sama.”

Giờ thì tôi còn không thể nói ra nổi được sự ngạc nhiên của mình nữa.

Một cuộc gọi từ dì ư?

Cho Okaa-sama?

Okaa-sama và dì là hai chị em sinh đôi, và bình thường thì cũng không có gì quá bất thường khi hai người họ gọi điện cho nhau nhưng mà... Okaa-sama và dì vốn không hợp nhau lắm, và đó là một bí mật được giữ kín trong gia tộc Yotsuba.

Họ không đến mức chống đối nhau ra mặt, nhưng mối quan hệ giữa hai người họ luôn ở trong tình trạng chiến tranh lạnh.

Vậy thì tại sao, kể cả khi Okaa-sama chưa hề liên lạc gì với dì.

Khuôn mặt của bà ấy thoáng vẻ bồn chồn, và rồi Okaa-sama cầm chiếc máy thu phát lên.

“A lô, Maya đấy ư?... Đúng rồi, là chị đây... Chị hiểu rồi. Chị đoán là em đã sử dụng ảnh hưởng của mình để... Nhưng, việc di chuyển có nguy hiểm không?... Chị cho là... Được rồi. Cám ơn em.”

Sau khi kết thúc cuộc nói chuyện, Okaa-sama đưa chiếc máy lại cho Sakurai-san.

“Thưa bà, Maya-sama đã nói gì vậy ạ?”

Cầm lấy chiếc máy, Sakurai hỏi, một câu hỏi rất bình thường trong tình hình này.

“Dì ấy bảo là đã sắp xếp việc Cục Phòng vệ hỗ trợ giúp chúng ta lánh nạn.”

“Thế vậy, cuộc gọi mà Tatsuya vừa nhận.”

“Có vẻ chính là nói tới việc đó đấy.”

“Nhưng, không phải là việc di chuyển bây giờ là quá nguy hiểm sao ạ?”

“Đó cũng là điều mà tôi đã nói, thế nhưng.”

... Tại sao thế? Chẳng phải một căn hầm trú ẩn của bên quân đội sẽ vững chãi và an toàn hơn so với một căn hầm trong tư dinh sao?

“Mặc dù chính thức mà nói thì chúng ta không đang ở trong tình trạng chiến tranh, nhưng việc phải chiến đấu chống lại với một thế lực ngoại xâm tấn công một cách bất ngờ như thế này thì cũng đừng mong đợi gì việc họ chấp hành các công ước quốc tế về chiến tranh.”

“Việc đó... Tôi cũng đoán là vậy.”

Trông Okaa-sama và Sakurai-san cùng nét mặt đằng đằng sát khí của anh trai tôi, làm cho tôi cứ như thể là người duy nhất chẳng hiểu gì về tình hình hiện giờ. Bảo họ giải thích cho tôi mọi chuyện thì lại mất thể diện quá... Tôi nghĩ chắc là từ bây giờ tôi sẽ im lặng không nói gì vậy.

“Mặc dù việc này cũng không phải là quá khó khăn, dù sao thì dì ấy cũng đã nỗ lực giúp chúng ta, thế nên hãy cứ làm theo những gì Maya dặn. Tatsuya.”

“Vâng.”

Anh trai tôi, anh ấy vẫn đứng đó từ bấy đến giờ, bỗng thình lình đáp lại... Nhưng khuôn mặt của anh ấy chẳng tỏ vẻ gì là không hài lòng cả, thế sao tôi vẫn có cái cảm giác ấy, dù cho tôi chẳng có lý do gì rõ ràng để cảm thấy vậy cả.

“Hãy liên lạc với Đại úy và nói với ông ta là chúng ta đồng ý, Nếu được thì yêu cầu họ đến đón chúng ta nếu có thể.”

“Chắc chắn rồi thưa bà.”

Cứ như thể là mọi thứ việc nhỏ nhặt tầm thường đều đổ hết lên người anh trai tôi, nhưng, chắc là tôi nghĩ nhiều về việc này quá rồi.

Và rồi đúng như tôi đã đoán định.

Một người lính đã đến để đưa chúng tôi tới căn cứ, người lính ấy không ai khác chính là Binh nhì Joseph Higaki.

“Tatsuya, xin lỗi vì đã để cậu phải đợi.”

“Joe, thành thực cảm ơn vì đã đến đây.”

“Thôi nào, không cần phải tỏ ra khách sáo như vậy đâu.”

Binh nhì Higaki đáp lại bằng một nụ cười vui vẻ.

Anh trai tôi lại trái ngược lại, khuôn mặt thoáng vẻ ưu tư, nhưng kể cả vậy những cảm xúc đó cũng là quá nhiều so với thường lệ rồi.

Dù bạn nhìn nhận theo cách gì đi nữa thì cũng có thể thấy thái độ của anh ấy khi trò chuyện với tay binh nhì đó, cái người mà chúng tôi cũng chỉ mới gặp dạo gần đây chắc chắn thân thiện hơn hẳn so với bất kỳ ai trong gia đình tôi.

Okaa-sama khẽ nhíu mày lại, chắc chắn là mẹ tỏ ra không hài lòng trước cách cư xử không tốt của anh ấy.

Không hài lòng trước cái cách anh ấy đối xử thiện cảm với người ngoài hơn cả những người thân thích trong gia đình. Nhưng liệu mẹ tôi có quyền để có thể tỏ ra như vậy không?

Không biết có phải là do chú ý đến sự không hài lòng của Okaa-sama hay thái độ nôn nóng của Sakurai-san, Binh nhì Higaki bỏ đi cái vẻ thân mật ấy, lấy lại sự chú ý của mình và cúi chào.

“Theo lệnh của Đại úy Kazama, tôi tới đây để đón mọi người.”

“Cảm ơn sự nỗ lực của anh. Xin hãy giúp chúng tôi đến đó.”

“Vâng, thưa bà!”

Trông cái vẻ hăng hái quá mức cần thiết khi anh ta nói, khiến cho Sakurai-san đáp lại với một chút dè chừng.

Nhưng binh nhì Higaki chẳng tỏ vẻ gì là chú ý đến điều đó.

... Nói thực thì tôi nghĩ là mình nên chú tâm vào tình cảnh hiện giờ hơn nhưng giờ thì tôi ít nhất cũng đã hiểu một chút tại sao mọi người lại lo lắng về việc đến căn cứ đến vậy.

Những con đường tràn ngập những người dân đi sơ tán, tiếng còi hụ của mấy chiếc xe quân sự đang bị kẹt lại giữa đám đông hỗn loạn, - tôi nghĩ vậy nhưng rồi tôi lại chẳng thấy khung cảnh ấy.

Như thể cả hòn đảo đang lặng im nín thở, trên đường mà tôi đang đi chỉ có bóng một vài chiếc xe quân sự.

Không khí xung quanh, thay vì đầy náo loạn lại giống như đang trong tình trạng thiết quân luật – dù gì thì tôi cũng chỉ mới xem mấy cảnh ấy trước đó qua băng hình nên tôi cũng không thể nào biết chính xác thực tế sẽ là như thế nào.

Đi trên chiếc xe của Lực Lượng Phòng Vệ, không cần phải dừng đỗ ở bất kỳ trạm kiểm soát nào cũng không phải hứng chịu bất kỳ đợt tấn công nào, chúng tôi đến căn cứ bình yên vô sự.

Một tiếng đã trôi qua kể từ khi cuộc tấn công bắt đầu, tuy rằng hoàn toàn bất ngờ vì hành động của kẻ thù vẫn còn chưa được xác định, nhưng Lực lương Hải quân cũng như Không quân có vẻ đã kìm được chúng ở bãi biển.

Trừ phi bạn liên lạc và dò hỏi lực lượng tình báo đóng chốt ở hòn đảo ấy thì ngoài ra bạn sẽ không có cách nào để mà biết chuyện gì đang thực sự diễn ra, chỉ thể ngồi đó nghe những lời thông báo được đưa ra từ phía quân đội.

Ngạc nhiên thay, chúng tôi không phải là những cư dân duy nhất được sơ tán đến căn cứ.

Mặc dù không đến mức có cả trăm người, nhưng số người đang trú tạm ở đây cũng phải gần như vậy.

Ngoài ra, năm người chúng tôi được dẫn xuống căn hầm trú ẩn ở dưới mặt đất.

Cũng không phải là việc của tôi, nhưng tôi không thể nào không bối rối khi nghĩ về mối đe dọa từ cuộc tấn công, liệu có ổn không khi di tản một lượng lớn thường dân không liên can và cũng chẳng hữu dụng gì đến đây tạm trú?

Có lẽ, đến ngay cả chúng tôi – thậm chí kể cả tôi, cũng sẽ phải tự mình chiến đấu.

Tôi không thể chỉ dựa dẫm vào Sakurai-san. Okaa-sama, ngồi trên chiếc ghế kia vốn vẫn còn đang trong quá trình hồi phục, và nghĩa vụ của Sakurai-san là bảo vệ cho bà ấy.

Cho đến tận ngày hôm nay thì tôi chưa bao giờ trải qua một cuộc chiến thực sự, nhưng khả năng chiến đấu phép thuật của tôi thì không hề thua kém bất kỳ một pháp sư trưởng thành nào.

Đó là nhận định của Sakurai-san, thế nên nhận xét ấy cũng đủ để tin cậy.

Nhưng chỉ vậy không thôi thì cũng chẳng thể nào xua đi sự lo âu trong tôi, và rồi, tôi khẽ nhìn sang bên.

Anh trai tôi ngồi ở chiếc ghế đó, ngay bên cạnh tôi.

Bình thường thì anh ấy luôn đứng cách tôi một khoảng hoặc ở ngay đằng sau tôi, nhưng lúc này đây chúng tôi đang ngồi cạnh nhau, tự nhiên mà chẳng cần giữ ý gì.

Trong túi áo ngực của anh ấy, có hai chiếc CAD lấp ló và đã để ở trạng thái sẵn sàng có thể được sử dụng bất cứ lúc nào,..

Tôi không chắc nếu con người này có cái gì đó như là ‘kinh nghiệm chiến đấu’ hay không, nhưng chắc chắn không giống như tôi, nếu anh ấy có thì chắc hẳn anh ấy đã giết vô số người rồi.

Và chắc chắn con số không dừng ở mức năm hay mười người.

Tôi chưa tự mình nhìn thấy và kiểm chứng điều đó, nhưng nếu có lừa dối tôi việc ấy thì cũng chẳng có ích lợi gì, thế nên tôi nghĩ những suy nghĩ của mình chắc chắn là đúng.

Để hỗ trợ trong việc tích lũy cái thứ kình nghiệm ấy, anh trai tôi có một sự lạnh lùng đến hoàn hảo.

Đôi mắt của anh ấy không nhìn xung quanh một cách lo lắng, cả cơ thể của anh ấy cũng chẳng hề run rấy chút nào.

Nhìn anh trai tôi, sự lo lắng của tôi cũng với đi phần nào.

Một lần nữa nào... Nghĩ vậy, tôi lại nhìn sang.

Vì vài lý do nào đó, ánh mắt của chúng tôi chạm nhau.

Ê? Ê? Sao? Tại sao?

“Em ổn không, Miyuki?”

...!

Đúng như những gì đã thỏa thuận ba ngày trước, con người ấy gọi tên tôi ‘Miyuki’.

Nhưng không như lần trước, không chút tỏ vẻ giả vờ thân thiện, mà là một giọng nói êm dịu, trìu mến.

“Anh ở ngay đây mà.”

... Chuyện này là, bịp bợm...!

Tôi không biết tôi nên tỏ vẻ thế nào nữa.

Tôi không biết tôi đang làm bộ mặt gì lúc này nữa.

Hê! Vững tâm đi nào tôi ơi! Chỉ giống như ảnh hưởng của hiệu ứng cầu treo thôi! Giống như trong ngôi nhà ma thôi! Kiểu như hội chứng Stockholm thôi...

... Hoàn toàn chẳng liên quan gì đến tình cảnh lúc này, nhưng không hiểu sao, những thứ ấy giờ tràn ngập tâm trí tôi.

Mà lúc nào cũng tỏ vẻ quyến rũ em gái ruột của mình thì thật quá đáng mà!

Anh ấy có lẽ cũng không có ý gì khi làm thế cả, nhưng chuyện này thật khó chịu, không, phải là bực mình quá đi!

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ấy.

Anh trai tôi cũng làm thế, nhưng rồi đột ngột anh ấy đứng dậy khỏi ghế.

Ê? Có phải tôi, tôi đã làm bộ mặt khó chịu quá chăng?

- -Thực thì, sự việc này kết thúc một cách nhanh chóng, như thể không để cho những tư tưởng kỳ cục của tôi đi quá xa thêm nữa vậy. Tôi nhanh chóng nhận ra điều đó.

◇◇◇

Không chỉ có mỗi mình anh trai tôi bỗng dưng đứng dậy.

Hít lấy một hơi rồi Sakurai-san kéo chiếc ghế của mình sang một bên.

Mấy người lạ mặt đang ngồi cùng chúng tôi giật mình nhìn chằm chằm vào Sakurai-san và con người ấy.

“Tatsuya-kun, đó là...”

“Sakurai-san, chị cũng nghe thấy chứ?”

“Rồi, mà rõ ràng đó là tiếng súng...!”

“Không phải là tiếng súng lục, một khẩu tự động, có lẽ là một khẩu súng trường.”

... Ê? Nghĩa là, kẻ thù ở ngay đây ư!?

Sao lại thế?

Không phải đây là bên trong trung tâm của căn cứ sao?

“Cậu có biết tình hình hiện giờ ra sao không?”

“Không, từ trong này thì... Bức tường của căn phòng này được tạo ra để ngăn chặn phép thuật.”

“Ưm... Chắc vậy, một kiểu hàng rào ngăn chặn phép thuật cổ điển. Không chỉ căn phòng này, mà toàn bộ tòa nhà cũng đều được bao phủ bởi loại vật liệu này nhằm ngăn chặn sự thăm dò bằng phép thuật.”

“Nhưng chúng ta vẫn có thể sử dụng được phép thuật bên trong không gian căn phòng này.”

Sakurai-san tỏ vẻ đồng ý trước câu nói đó của anh trai tôi.

Tôi thì không có ý kiến gì...

“Hê, mấy người là pháp sư đấy ư?”

Bất ngờ, người đàn ông ngồi hơi xa chỗ chúng tôi bỗng cất tiếng gọi Sakurai-san và anh trai tôi. Ông ta mặc một bộ quần áo trông rất lịch sự, thể hiện đúng phong cách của một người đàn ông. Những người ngồi cạnh có lẽ là gia đình ông ta.

“Đúng vậy?”

Giọng đột ngột, Sakurai-san trả lời lại vẻ nghi ngại. Người đàn ông ấy tiếp tục tỏ vẻ cao ngạo, mặc dù tôi nghĩ đó chỉ là ông ta đang cố ra vẻ vậy thôi.

“Thế thì, sao không đi xem ngoài kia có chuyện gì đi.”

... Cái quái gì thế?

Cứ như là ông ta đang nói chuyện với người làm thuê cho ông ta ấy.

Đúng là quá...!

“... Chúng tôi không có liên hệ gì với căn cứ này cả.”

Sakurai-san đáp lại một cách khó chịu.

Thúc ép người khác làm gì đó cũng là bản năng tự nhiên của con người, nhưng cũng chẳng có nghĩa vụ gì mà phải hứa hẹn với một kẻ xa lạ thế này, mà lại còn là một người chẳng tỏ ý gì là thân thiện thế này, có lẽ cô ấy đang nghĩ như vậy.

Nhưng cái tự nhiên mà Sakurai-san nghĩ thì ở gã đàn ông này không hề tồn tại.

“Thật phi lý. Mấy người đều là pháp sư phải không?”

“Đúng thế. Tôi vừa mới nói rồi đây.”

Gã đàn ông ấy thậm chí còn chẳng thèm nghe những lời của Sakurai-san.

“Vậy thì không phải nghĩa vụ của mấy người là phục vụ con người sao?”

...!

Làm thế nào, vẫn còn có người có thể nói những thứ như thế với thái độ chắc nịch vậy chứ.

Còn chưa nói, ông ta nói điều đó ngay trước mặt một pháp sư...!

“Ông thực sự coi là thế sao?”

Có thể cảm nhận rõ mùi đe dọa trong giọng nói của Sakurai-san. Cô ấy nhìn ông ta với ánh mắt sắc lẹm.

Tuy rằng ông ta có chút dao động, nhưng những lời nói huênh hoang của ông ta không vì thế mà dừng lại.

“Ngay- ngay từ đầu thì những pháp sư đều chỉ là những” thứ “được tạo ra để phục vụ cho ‘con người’. Vì thế dù cho mấy người có là người trong quân đội hay không thì cũng chẳng phải là vấn đề gì ở đây.”

Nghe những lời đó tôi thực sự cảm thấy sốc và phẫn nộ.

Thật chẳng biết nói sao với cái gã đàn ông này nữa.

Nhưng sự thật đau lòng là, vẫn còn rất nhiều người không phải là pháp sư cũng nghĩ như vậy.

“Tôi hiểu rồi, cứ cho là chúng tôi là những sinh vật được tạo ra đi.”

Đáp lại chính là anh trai tôi, người từ nãy đến giờ vẫn để cho Sakurai-san nói chuyện cho đến lúc này.

Giọng nói của anh ấy không chút bực tức hay giận dữ, mà hoàn toàn lạnh lùng và có phần giễu cợt.

“Chúng tôi không có nghĩa vụ phải phục vụ ông...”

“Cái!?”

“Những pháp sư, là những sinh vật tồn tại để phục vụ những yêu cầu của xã hội và cộng đồng, thế nên cũng không cần phải làm theo những ý tưởng bộc phát của một cá nhân vô danh nào đó.”

Phục vụ xã hội và cộng đồng là cụm từ có trong ‘Hiến chương của Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế’, đến ngay cả một người không phải là một pháp sư cũng biết rõ điều đó. Tất nhiên, gã đàn ông này cũng biết.

“Thằng- thằng nhóc hỗn xược!”

Hê, cái phản ứng này.

Gã đàn ông mặt đỏ gay quát tháo anh trai tôi.

Mắt của anh ấy ánh lên một ánh nhìn đầy khinh miệt và thương hại.

“Thực sự thì... Một người to đầu như ông, mà sao ông không cảm thấy xấu hổ khi phản ứng như thế trước mấy đứa nhóc nhà ông hả?”

Hai người họ, hai câu nói đều ám chỉ về ‘nhóc’, nhưng ý nghĩa của chúng lại hoàn toàn khác nhau.

Gã đàn ông vô danh ấy liền quay lưng lại nhìn về phía gia đình mình.

Những đứa trẻ của ông ta, trông cái sự bộc phát trẻ con của ông ta, chúng đang nhìn chằm chằm về phía ông ta tỏ vẻ khinh miệt rõ ràng.

Trông cái cách lưng ông ta run lẩy bẩy, anh trai tôi bắn nốt phát súng kết liễu.

“Có lẽ ông đã nhầm lẫn gì rồi... Ở đất nước này thì hơn 80% các pháp sư đều đến từ các dòng tộc. Thậm chí cho dù có tính chi li sao nữa thì số những pháp sư nhờ công nghệ sinh học ‘tạo ra’ cũng không quá 20% đâu.”

“Tatsuya.”

Không muốn sự việc đi xa thêm nữa chính là Okaa-sama. Bà ấy có lẽ cũng không hẳn là muốn như vậy.

Từ chỗ ghế xô-fa giọng mệt mỏi, Okaa-sama cất tiếng gọi anh trai tôi. Anh tôi rời mắt khỏi gã đàn ông vẫn còn đang run rẩy kia.

“Có gì vậy ạ?”

“Ra xem rồi báo cáo tình hình bên ngoài đi.”

Như thường lệ, mẹ của tôi đưa ra những chỉ thị với giọng hờ hũng.

Nhưng không như thông lệ, anh trai tôi cau mày lại.

“... Trong khi đi dò xét tình hình thì những mối nguy hại có khả năng sẽ xảy ra với bà. Mà với tình trạng hiện tại thì con không thể bảo vệ Miyuki từ khoảng cách xa được.”

“Miyuki?”

Lạnh lùng nói, Okaa-sama át đi lời từ chối của anh trai tôi. Đôi mắt của bà ấy, lạnh lùng, sắc lẹm.

“Tatsuya, con còn nhớ vị trí của mình không đó?”

Chỉ còn giọng nói của bà ấy là vẫn còn thể hiện sự nhã nhặn, nhưng cả giọng nói ấy cũng đang run rẩy theo cả cái cơ thể kia. Anh ấy gọi tôi là Miyuki cũng là do tôi muốn vậy. Nhưng nghe giọng nói nhỏ nhẹ mà cũng vô cùng hằn học của Okaa-sama, tôi cũng chẳng thể nào lên tiếng để bảo vệ cho anh ấy.

“--- Thứ lỗi cho con.”

Anh trai tôi liền xin lỗi và không nói gì thêm nữa.

“... Tatsuya-kun, cứ để chỗ này tôi lo cho.”

Sakurai-san lên tiếng phá vỡ cái không khí ngột ngạt đến kì cục ấy.

Mất hết hứng thú, Okaa-sama nhìn lảng sang chỗ khác.

“Hiểu rồi, con sẽ đi ngay đây.”

Cúi chào Okaa-sama, rồi anh ấy đi ra khỏi phòng.

Không phải anh trai tôi, cũng chẳng phải Okaa-sama, những ánh mắt thoáng qua nhìn vào gia đình người đàn ông nọ rồi họ cùng nhìn ra vẻ hoảng loạn.

Tôi có thể nghe thấy những âm thanh giống như tiếng pháo nổ ở ngoài kia.

Tất nhiên chắc chắn là chẳng có lễ hội gì ở đây cả.

Những tiếng bắn nhau liên hồi, ngay cả tôi bây giờ cũng có thể nghe thấy những âm thanh đó.

Tiếng súng ngày một gần hơn, và không chỉ có vậy.

Những tiếng bước chân đang tiến đến căn phòng, và rồi dừng lại ở ngay phía ngoài.

Sakurai-san bước lên phía trước Okaa-sama và tôi.

Chiếc CAD hình vòng tay của cô ấy đã được nạp đầy psion, và có thể ngay lập tức thi triển pháp thuật.

Thật khó để duy trì tình trạng sẵn sàng trong một khoảng thời gian dài như vậy; Kỹ năng của Sakurai-san thật đáng ấn tượng.

Tôi giờ chỉ có thể nhìn được sau lưng cô ấy, nhưng có lẽ lúc này ánh mắt sắc lẹm của cô ấy đang nhìn chăm chú vào cánh cửa.

“Xin lỗi! Tôi là Binh nhất Kinjou, thuộc Biệt đội không vận số hai!”

Tuy rằng vẫn tỏ ra cảnh giác nhưng tôi có thể thấy sự căng thẳng của Sakurai-san cũng vơi đi phần nào. Tôi cũng cảm thấy bình tâm hơn khi nghe giọng nói ngoài cửa.

Có lẽ họ là những người lính thuộc biên chế của căn cứ.

Đằng sau cánh cửa là bốn người lính trẻ đang đứng đó. Họ có vẻ là thế hệ thứ hai của những dòng máu bị bỏ lại, nhưng tôi cũng chẳng quan tâm quá làm gì. Chuyện này cũng là bình thường thôi nếu xét về vị trí địa lý của căn cứ.

Những khẩu súng máy họ cầm vẫn còn đang tỏa hơi nóng, có lẽ là do họ chạy vội đến đây trong khi đấu súng cùng kẻ thù.

“Chúng tôi đến đây để đưa mọi người xuống hầm trú ẩn ở dưới lòng đất, xin hãy đi cùng với chúng tôi.”

Tôi cũng đoán là họ sẽ nói vậy, nhưng rồi tôi ngập ngừng. Nếu tôi rời khỏi chỗ này thì tôi và anh ấy sẽ bị tách nhau ra.

“Tôi xin lỗi, nhưng đã có một người trong số chúng tôi đã ra ngoài để xem xét tình hình.”

Trước khi tôi kịp nói gì, Sakurai-san đã nói với binh nhất Kinjou như vậy.

Ngay lập tức, người binh nhất ấy cau mày.

“Lực lượng của quân địch đã tiến sâu vào trong căn cứ rồi. Sẽ rất nguy hiểm nếu vẫn cứ tiếp tục ở lại đây.”

Và cũng như ban nãy, những lời nói ấy tôi cũng nghĩ là họ sẽ nói như vậy.

“Vậy thì hãy cứ đưa những người kia đi ngay bây giờ đi.”

Nhưng rồi Okaa-sama nói ra những lời hoàn toàn bất ngờ.

“Tôi sẽ không bỏ rơi con trai tôi đâu.”

Sakurai-san và tôi im lặng nhìn nhau.

Mặc dù những lời nói của bà ấy nếu suy xét thì cũng là chuyện bình thường nhưng vẫn còn đó cái cảm giác thật bối rối.

“Nhưng mà...”

“Cậu, Kinjou-kun phải không. Cậu cứ đi trước và dẫn mọi người theo đi, chúng tôi sẽ vẫn tiếp tục ở lại đây.”

Người đàn ông lúc nãy đến xem có chuyện gì đang xảy ra, và bốn người lính ấy, ánh mắt dữ dằn, họ bắt đầu lầm bẩm trao đổi với nhau.

“... Về Tatsuya-kun, sao chúng ta không liên lạc với Đại úy Kazama sau và rồi nhờ ông ta giúp cậu ấy tìm lại chúng ta?”

Trong lúc đang gián đoạn này, Sakurai-san thấp giọng nói với Okaa-sama.

“Tôi không lo lắng gì về Tatsuya. Chỉ là ngoài mặt thế thôi.”

Okaa-sama nói giọng mũi đáp lại.

Tôi cố gắng hết sức để hai đầu gối khỏi run lên.

Tại sao Okaa-sama, với con trai ruột của mình, lại hờ hững đến vậy...?

“Vậy tại sao?”

“Trực giác.”

“Trực giác ư?”

“Đúng vậy. Trực giác mách bảo ta những con người này không thể tin tưởng được.”

Trong khoảnh khắc, sự cảnh giác của Sakurai-san đẩy lên tới cực điểm.

Tôi cũng liền quên luôn sự trách cứ của mình.

Cái làm nên sự khác biệt của bà ấy so với mọi người, khiến mọi người phải gọi bà ấy bằng cái tên “Bà Chủ của Dòng Sông Quên Lãng”, chính là ‘trực giác’ của Okaa-sama.

Khả năng phép thuật đặc biệt của Okaa-sama không phải nằm ở sự nhận thức cũng không phải là kiểu phép tiên đoán, mà là một kiểu phép gây nhiễu nhận thức, và là một người sử dụng kiểu phép thuật ‘nhận thức’, có giả thuyết đoán định rằng họ có mối liên kết rất gần với ‘Bộ Nhớ của Vũ Trụ’, họ sở hữu một trực giác vô cùng nhạy bén... Mặc dù cũng có ngoại lệ, như tôi chẳng hạn.

Ngay lúc đó, cả bốn người lính kết thúc cuộc thảo luận của mình.

“Chúng tôi thành thực xin lỗi, nhưng chúng tôi không thể để mọi người ở căn phòng này được. Xin hãy hành động một cách có trách nhiệm và đi theo chúng tôi.”

Những lời nói vẫn như ban nãy.

Nhưng có cảm giác rằng thái độ trong lời nói của họ bỗng dưng có gì đó đầy hăm dọa, đấy chỉ là sự tưởng tượng của tôi thôi, phải không chứ?"

“Dick!”

Một nhân vật mới xuất hiện đã đẩy nhanh quá trình.

Binh nhất Kinjou, nghe thấy giọng nói ấy, ngay lập tức bắn xối xả về phía người nói, binh nhì Higaki.

Không có chiếc cửa sổ nào suốt dọc hành lang, thế nên tôi không thể nói là anh ta bị thương hay không, nhưng có thể chắc chắn đó là giọng nói của binh nhì Higaki, và cũng chắc chắn là binh nhất Kinjou đã bắn về phía anh ta.

Cả gia đình của người đàn ông bắt đầu gào thét.

Những người đi cùng binh nhất Kinjou tiến vào trong phòng, họ chĩa thẳng nòng súng vào chúng tôi.

Sakurai-san ngay lập tức kích hoạt khởi động thức, nhưng một ‘tiếng ồn’ bỗng dưng choán ngập đầu óc tôi, như thể tiếng gương bị cào, và cấu trúc kết tạo phép thuật bị phá vỡ.

Có phải đó, sóng Psion ư? Nhiễu loạn Kết xuất!

Bịt chặt tai mình và quay người lại, tôi nhìn thấy một trong bốn người họ đeo một chiếc nhẫn màu đồng thau.

Okaa-sama túm chặt ngực mình và quỵ xuống!

Thật tồi tệ...!

Ngay từ đầu, Okaa-sama vốn đã rất mẫn cảm với sóng Psion. Thêm vào đó, bà ấy cũng không còn trẻ nữa, và khả năng kháng cự sóng Psion của bà ấy ngày một yếu đi.

Giờ thì dòng sóng Psion từ Nhiễu loạn kết xuất đang ảnh hưởng trực tiếp lên cơ thể bà ấy.

Tôi phải dừng nó lại.

“Dick! Al! Mark! Ben! Tại sao?”

Tôi vẫn dùng lòng bàn tay để che tai nhưng tôi vẫn có thể thoáng nghe thấy giọng nói của binh nhì Higaki.

Cảm ơn trời, thế là anh ta không bị thương...

“Tại sao, các cậu lại phản bội chúng tôi?!”

“Joe, đúng hơn là tại sao cậu lại trung thành với Nhật Bản như thế!”

Giữa từng tiếng đạn bắn – vậy là súng máy cũng có thể bắn được từng viên một đúng như tôi nghĩ, mà bây giờ đâu phải là lúc tôi quan tâm đến việc đó ---- binh nhất Kinjou quay lại và gầm lên.

“Cậu quên rồi sao, Dick! Chẳng phải Nhật Bản là quê hương của chúng ta sao!”

“Nhìn cái cách Nhật Bản đối xử với chúng ta đi! Kể cả chúng ta có gia nhập quân đội, kể cả chúng ta làm việc vì lợi ích của nước Nhật, chúng ta cũng chỉ là ‘những dòng máu bị bỏ lại’ với họ! Chúng ta chỉ là những kẻ ngoại lai, dù thời gian có trôi qua bao lâu đi chăng nữa.”

“Cậu lầm rồi! Dick, đó chỉ là những gì cậu nghĩ thôi! Cha mẹ chúng ta là những người nhập cư là điều không có gì phải bàn cãi, thế nên so với những người đã sống ở đây hàng thế hệ cũng là việc bình thường khi họ đối xử với chúng ta hơi giống với những người không quen biết! Nhưng trong quân đội! Trong đơn vị! Chỉ huy của chúng ta và những đồng đội của chúng ta coi chúng ta như những người anh em! Chấp nhận chúng ta như những người bạn hữu!”

“Joe, đó là vì cậu là pháp sư mà thôi! Vì họ thấy cậu có giá trị với họ, nên những gã trong quân đội đó mới tỏ vẻ thiện cảm với cậu mà thôi!”

“Dick, sao cậu lại nói những lời như vậy? Cậu thực sự nghĩ là một dòng máu bị bỏ lại thì cậu bị đối xử phân biệt và là một pháp sư tôi lại có một cuộc sống khác biệt với cậu sao? Chẳng phải tôi là đồng đội của cậu sao, Dick!”

Những tiếng súng giảm bớt.

Và dòng sóng Psion nhiễu loạn cũng yếu đi.

Cơ hội đây rồi!

Những người sử dụng Antinite không phải là pháp sư thì sẽ không có trường pháp lực và vì vậy khả năng của họ bị coi là thiếu ổn định. Chỉ nhờ việc đẩy một chùm sóng Psion và sử dụng một kiểu phép Nhiễu loạn kết xuất thông thường mà đến chính mình còn chưa kiểm soát được, mấy người nghĩ là có thể giữ tôi, người kế vị cho vị trí đứng đầu gia tộc Yotsuba, có thể mãi chết dí một chỗ ư, sai lầm cực lớn đấy!

Tôi không thể nào sử dụng được CAD. Thời gian để kích hoạt khởi động thức là quá lâu.

Loại phép thuật duy nhất mà tôi có thể sử dụng chỉ có thể là nó thôi.

Loại phép thuật gây nhiễu tâm trí mà tôi được thừa hưởng từ Okaa-sama.

Loại phép thuật ấy khác biệt so với kiểu phép của Okaa-sama, gây nhiễu cấu trúc của tâm trí, nhưng cũng có cùng điểm chung, đều nhắm đến thần kinh của mục tiêu tương tác.

Kiểu phép đóng băng hoàn toàn tâm trí con người.

Và để không gây ảnh hưởng cho những người không liên quan, tôi chỉ nhắm vào cái người đang đeo chiếc nhẫn có gắn đá Antinite kia ----

Và tôi kích hoạt phép đông cứng tâm trí, ‘Cocytus’.

Nhiễu loạn kết xuất ngay lập tức dừng lại.

Đó là người thứ ba mà tôi ‘dừng’ họ lại theo cách này,

Họ không hề bị giết, nhưng những gì đã bị đông cứng thì sẽ không thể tan chảy, họ sẽ không thể nào cử động được nữa, cũng giống như là đã chết.

Cố rũ bỏ cảm giác tội lỗi tôi nghiến chặt răng lại.

Nhưng chính điều đấy đã làm mất đi thời gian quý báu hiếm hoi.

Đó là do sự yếu mềm của tôi.

Và vì thế, kết quả lúc này cũng là xứng đáng thôi.

Tôi biết ở đây không chỉ có mình anh ta.

Tôi biết có rất nhiều họng súng đang chĩa thẳng về phía chúng tôi.

Và ngay khi Sakurai-san kích hoạt phép thuật của mình, những cái cò súng cũng ngay lập tức được kích hoạt.

Phép thuật của Sakurai-san tan biến mà không có bất cứ tác động gì. Một loạt đạn bắn thẳng vào tôi, cả Okaa-sama, và cả Sakurai-san, cơ thể chúng tôi đầy lỗ đạn.

Những chỗ tôi bị bắn vào,

Cũng không đau lắm,

Nóng quá.

Cả cơ thể của tôi giờ,

Lạnh quá.

Tôi hiểu rằng những gì đang rỉ ra kia không chỉ là những dòng máu đỏ thẫm mà còn cả cuộc sống của tôi nơi trần thế này.

Tôi, sẽ chết...

Tôi đã luôn nghĩ rằng khi con người chết đi người đó hẳn sẽ phải có những cảm giác kiểu như nuối tiếc hay quyến luyến nhân gian, nhưng lạ thay, tôi lúc này chẳng thể nghĩ được gì.

Nếu tôi có điều gì phải hối tiếc thì có lẽ, tôi muốn thành thực xin lỗi con người ấy.

Nếu tôi không hề tồn tại thì có lẽ con người ấy đã có thể sống một cuộc sống bình thường.

Anh ấy sẽ được tự do.

Em xin lỗi, Nii-san.

Em thành thực xin lỗi anh mà, Onii-sa...

“Miyuki!”

Tôi nghe thấy điều gì đó.

Tôi đang mơ màng về anh ấy, nên có lẽ tâm trí tôi tự tạo ra giọng nói đó, tôi thầm nghĩ.

Sẽ chẳng thể nào anh ấy gọi tên tôi với giọng nói đầy cảm xúc ấy đâu, một giọng nói đến tuyệt vọng như thế đâu.

Cứ như thể anh ấy không muốn tôi rời bỏ cuộc sống này mà đi.

Mí mắt tôi chớp chớp đầy khó khăn, và chào đón tôi trước mắt là khung cảnh của bầu trời u ám, những bức tường biến đâu mất, những kẻ nổi loạn kia cũng chẳng thấy đâu, và anh trai tôi, với cánh tay trái của mình đặt lên người tôi.

Một ‘thứ’ gì đó bao trùm lấy cánh tay trái của anh ấy.

Rồi thứ đó bao trùm lấy cơ thể đang chết dần của tôi, xuyên qua lớp chắn Củng Cố Thông Tin của tôi, và chảy vào cơ thể tôi.

‘Trái tim’ của anh trai tôi ôm trọn con người tôi.

Cũng chẳng có cách nào có thể diễn tả được điều này, tôi thầm nghĩ.

Một quá trình đọc toàn bộ cơ thể tôi, và tái tạo lại mọi thứ.

Cơ thể của tôi, và cả ‘tôi’ nữa, đang được tái tạo lại.

Bằng ý chí của anh ấy, bằng sức mạnh của anh ấy.

Chỉ gọi đây là phép thuật không thôi thì cũng chẳng thể nào diễn tả hết được sức mạnh ấy, thật nhẹ nhàng, thật mạnh mẽ mà cũng thật tinh tế.

Không, không cần phải nghi ngờ gì nữa, đó chính là ‘phép thuật’.

Đây mới thực đúng với từ ‘phép thuật’.

Tôi cảm tưởng như tôi có thể nhìn thấy Thần Chết ở xa xa kia, đang quay đầu đi.

Hoàn toàn vô vọng và có vẻ như đang đầy bực tức.

Tất nhiên đó chỉ là ảo giác mà thôi.

Thần Chết trong tưởng tượng của tôi giờ cũng chỉ giống như một con người trần mắt thịt mà thôi, và chẳng chút nghĩ suy, tôi nhẹ nhàng nở một nụ cười.
Không còn chút cảm giác gì của những dòng máu dâng tràn trong cổ họng nữa.

“Miyuki, em có sao không!?”

Khuôn mặt âu lo của anh trai tôi, giờ thì tôi có thể nhìn thấy rõ nét mặt ấy.

Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy những cảm xúc của một con người trên nét mặt anh ấy.

“Onii-sama...”

Vì vài lý do, những từ ấy bất giác phát ra từ đôi môi của tôi, nhẹ nhàng êm dịu.

Không có chút gượng gạo nào.

“Tạ ơn trời...!”

Run lên, cũng đúng thôi.

Cảm xúc bối rối ấy, cũng đúng thôi.

Bởi vì con người ấy đang ôm lấy tôi, thật chặt, thật cứng cáp.

- -Nhưng như thể đó cũng là lẽ tự nhiên thôi, một cảm giác trào dâng trong tâm trí tôi, một cảm giác không có gì đáng phải ngượng ngùng, rằng vòng tay ấy, vòng tay của Onii-sama mới chính là nơi mà tôi thuộc về.

Đó hẳn cũng là lý do tại sao, khi Onii-sama ôm chặt lấy tôi, tôi lại nắm chặt lấy viền áo của anh ấy.

Onii-sama tròn mắt nhìn tôi, rồi ánh mắt đó dịu đi và anh ấy xoa đầu tôi.

“A...”

Bỗng dưng tôi phát ra âm thanh đó, không chút nghĩ ngợi gì.

Lúc đó Onii-sama nở một nụ cười có ý chòng ghẹo tôi, rồi sau đó anh ấy nhìn đi chỗ khác như thể xấu hổ-- khuôn mặt của anh ấy giờ lại đầy vẻ căng cứng.

Anh ấy lại trông đầy vô cảm nhưng không phải là vì anh ấy tạo cảm giác anh ấy thiếu đi cảm xúc mà có vẻ như anh ấy đang tỏ ra hoàn toàn tập trung vào một điều gì đó.

Như thể anh ấy nghĩ về điều gì đó vô cùng khủng khiếp.

Trong tầm mắt của anh ấy lúc này đây, dù đang cận kề cái chết, là khuôn mặt của Okaa-sama và Sakurai-san.

“Onii-sama!”

Không đáp lại lời nói của tôi, hay có thể anh ấy nghĩ mình không thể để vậy, Onii-sama lôi chiếc CAD ra cùng với cánh tay trái của mình.

Một dòng Psion cực mạnh cuộn trào trong cơ thể Onii-sama.

Onii-sama đang kiến tạo một lượng rất lớn Psion Bổ Trợ Thông Tin cùng một lượng thông tin khổng lồ trong nó.

Anh ấy nhấn ngón tay trỏ của mình vào cò kích hoạt của chiếc CAD.

Có cảm giác như thể cả cơ thể của Okaa-sama đang bị hút vào cánh tay trái của Onii-sama.

Tất nhiên đó chỉ là tôi tưởng tượng vậy thôi.

Tôi không biết anh ấy đang làm gì, nhưng tôi biết điều gì đang thực sự diễn ra.

Có lẽ tôi có thể đoán định chính xác về việc này vì những gì đang xảy ra lúc này đây cũng giống hệt những gì xảy đến với tôi.

Onii-sama rút ra toàn bộ những thông tin cấu thành cơ thể của Okaa-sama, sao chép lại chúng vào khu vực xử lý ma pháp của mình, và rồi sau đó tiến hành quá trình viết lại toàn bộ những thông tin vật lý của Okaa-sama.

Những vết thương do đạn bắn biến đâu mất.

Những giọt máu rơi lõm bõm xuống sàn và thấm đẫm quấn áo bà ấy cũng biến mất.

Tôi chạy nhanh tới chỗ Okaa-sama.

Mặc dù vẫn còn tái nhợt, nhưng có thể chắc chắn là bà ấy đang thở.

Đúng như tình trạng của bà ấy trước khi bà ấy bị bắn... Không, việc này... Như thể bà ấy chưa bao giờ bị bắn vậy?

Onii-sama hướng cánh tay trái của mình cùng chiếc CAD vào Sakurai-san.

Với tốc độ vượt trội hơn cả khi dùng với Okaa-sama, anh ấy nhanh chóng, thuần thục hoàn thành việc kết tạo Psion Bổ Trợ Thông Tin.

Có phải anh ấy đang dần quen với việc đó...?

Sau ba lần sử dụng, Onii-sama đã làm chủ được kiểu phép cấp độ cực cao – tái tạo cơ thể con người.

Tôi run lên trong kinh sợ, mà có lẽ ngay lúc đó tôi nghĩ điều đó cũng là bình thường thôi.

- -Ý của tôi là, con người này cũng chỉ là anh trai của tôi thôi mà—

Cảm xúc hãnh diện giờ ngập chìm tâm trí tôi.

Mọi suy nghĩ thiển cận ngu ngốc của tôi trước đó, giờ tan biến theo làn gió.

Sakurai-san nhìn xuống cơ thể của mình với vẻ mặt như thể muốn nói ‘Không thể nào tin được’. Okaa-sama lúc này vẫn chưa hồi tỉnh, nhưng hơi thở của bà ấy đã đều đặn trở lại. Bà ấy không phải bị ngất đi, mà đúng hơn là như thể đang ngủ vậy, vì thế cũng không cần phải quá lo lắng, người sĩ quan quân y vội vàng nói, và tôi thở hắt ra một cái, sự căng thẳng đã vơi đi phần nào.

“Tôi xin lỗi. Cuộc nổi loạn chống đối ấy xảy ra ở đây hoàn toàn là do lỗi của tôi. Việc này có lẽ cũng không thể thay đổi được điều gì, nhưng nếu mọi người cần điều gì thì hãy nói với tôi. Là một quân nhân trực thuộc Cục Phòng Vệ Quốc Gia, tôi sẽ làm bất kỳ điều gì trong khả năng của mình.”

Onii-sama đứng bên cạnh tôi, liền quay sang nhìn Đại úy Kazama.

Trông khuôn mặt cúi hẳn xuống đó của người Đại úy, anh ấy liền nói “ông hãy ngẩng đầu lên đi.”

Lý do mà Onii-sama có thể đến đây chỉ trong phút chốc có lẽ cũng là nhờ có sự giúp đỡ của Đại úy Kazama và Trung úy Sanada. Những kẻ phiến loạn ấy chắc hẳn đã có ý định bắt cóc chúng tôi làm con tin, và nhìn lại sự việc thì việc chúng tôi thoát được cũng là nhờ có sự can thiệp của Binh nhì Higaki. –mục tiêu thực sự của bọn họ là người đàn ông kia, và chúng tôi đơn giản là bị cuốn vào tình cảnh lúc đó mà thôi. Ông ta vốn là người điều hành của một công ty cung cấp vũ khí, và cả ông ta cùng gia đình được bảo vệ trong một căn phòng tách biệt. Có nghĩa là bên quân đội vì đã để chúng tôi ở cùng một nơi với người đàn ông này nên cũng phải lãnh trách nhiệm với cái chết vừa rồi của chúng tôi. Nhưng cũng không thể nào chối bỏ việc cũng là nhờ Higaki-san đã kéo dài thời gian nên Onii-sama mới có thể thực hiện được điều đó kịp lúc.

Nhưng, nếu không nhờ phép thuật của Onii-sama, thì chắc chắn rằng cả Okaa-sama, Sakurai-san và tôi đều đã chết rồi.

Không thể nào mà chối bỏ sự thực đó được.

“Vậy đầu tiên là, hãy cho chúng tôi biết rõ tình huống hiện giờ.”

Tôi không có ý định đòi hỏi gì.

Em xin lỗi nhưng em không thể để Sakurai-san đứng ra đại diện được.

Kể cả nếu Okaa-sama có hồi tỉnh thì trong tinh hình này tôi nghĩ nên để bà im lặng.

Để Onii-sama một mình nói là đúng đắn nhất.

“Có phải lực lượng tấn công chính là Liên Minh Đại Á, đúng không?”

“Chúng tôi vẫn chưa có bằng chứng thuyết phục, nhưng hầu như chắc chắn là đúng như vậy.”

“Việc chúng ta đã chặn đứng được họ ở ngoài bờ biển cũng chỉ là những lời nói dối thôi phải không?”

“Đúng là vậy. Ở bờ biển phía Tây của Nagohi, lực lượng người nhái của quân địch đã hoàn thành việc đổ bộ.”

... Vậy chiếc tàu ngầm lúc đó chắc hẳn là để chuẩn bị cho việc này?

“Lực lượng Hải quân của kẻ địch đã chiếm được ưu thế ở khu vực biển thuộc Kerama. Thêm vào đó, từ Naha đến Nago, lực lượng du kích cấu kết với quân địch cũng đang ngăn cản cuộc di tản.”

... Khá tồi tệ rồi đây.

“Nhưng chúng ta chưa mất tất cả. Số lượng của lực lượng du kích đó ngay từ đầu cũng không quá đông đảo. Chúng ta đã chiếm lại được quyền kiểm soát ở 80% khu vực. Cuộc nổi loạn của những thành phần phản loạn trong quân đội sẽ kết thúc sớm thôi.”

“Mục đích kéo dài thời gian để bảo đảm cho việc đổ bộ đã đạt được, vì thế giá trị sử dụng của những kẻ đó cũng không còn. Giống như quăng một mẩu rác đi mà thôi, tôi nghĩ Liên Minh Đại Á cũng chẳng để tâm đến thất bại của những kẻ này đâu.”

Nghe sự phân tích bình thản ấy của Onii-sama, khuôn mặt của Đại úy Kazama khẽ giật giật khó chịu.

“Tiếp nữa là xin hãy bảo vệ mẹ tôi, em tôi và cả Sakurai-san ở một nơi an toàn. Nếu có thể thì ở một chỗ nào đó an toàn hơn là những căn hầm như thế này.”

“... Chúng tôi sẽ đưa họ đến Sở Chỉ Huy Không Quân. Lớp phòng vệ ở đó dày gấp đôi so với những căn hầm này.”

... Tôi thực sự đã sốc. Sở Chỉ Huy của bên quân đội lại có khả năng bảo vệ tốt hơn rất nhiều so với những căn hầm mà họ dùng để sơ tán người dân. Mà nghĩ lại thì dù sao đây cũng là căn cứ của quân đội, thế nên tôi đoán điều đó cũng là cách họ xây dựng thôi.

“Cuối cùng là hãy cho tôi mượn một bộ áo giáp và đồ quân dụng của bộ binh. Mà thực thì tôi nói là mượn, nhưng tôi cũng sẽ không thể trả lại chúng cho ông được đâu.”

“... Tại sao?”

Tôi không thể không cảm thấy băn khoăn khi nghe lời đề nghị ấy.

Tại sao, Onii-sama?

Và tại sao, anh chẳng đòi hỏi điều gì cho chính bản thân mình.

Nhìn vào đôi mắt của Onii-sama, cố gắng tìm ý định thực sự của anh ấy, tôi bỗng thở gấp gáp.

Trong đôi mắt của anh ấy,

Là một sự căm phẫn ẩn dưới sự lạnh lùng đó.

Một ngọn lửa của địa ngục như muốn thiêu đốt tất cả.

“Chúng dám động tay đến Miyuki. Và chúng sẽ phải nhận những gì chúng đáng phải nhận.”

Nghe giọng nói ấy những người đang ở đó cũng phải cảm thấy lạnh người, đối với Đại úy Kazama người vẫn giữ nguyên nét mặt của mình, nói với giọng hùng hồn như để cố lấy lại dũng khí của mình.

“Vậy cậu định đi một mình ư?”

“Đây không phải là một chiến dịch của bên quân đội. Đây là việc của cá nhân tôi thôi.”

“Tôi không để tâm đến việc tách bạch đó. Cũng chẳng thể nào mà con người khi chiến đấu trên chiến trường khốc liệt có thể tách bạch hoàn toàn những cảm xúc của một con người. Kể cả đó là một trận chiến để trả thù thì nếu việc này vẫn nằm trong tầm kiểm soát thì cũng chẳng phải vấn đề gì.”

Onii-sama và Đại úy Kazama nhìn vào mắt nhau.

Họ trừng mắt đầy giận dữ.

“Chúng tôi không thể cho phép việc tàn sát những người không trực tiếp tham chiến và cả những người đã đầu hàng được, nhưng có vẻ cậu không có ý định làm như thế phải không?”

“Đầu hàng ư, tôi không có ý định cho chúng hưởng ân huệ đó đâu.”

“Cũng tốt thôi. Nhiệm vụ của chúng tôi là đẩy lui được quân xâm lược hoặc gây cho chúng những tổn thất nặng nề. Thế nên việc đề nghị chúng đầu hàng cũng chẳng cần thiết.”

Đại úy Kazama vốn là kiểu người khác hoàn toàn so với Onii-sama, nhưng ý chí quyết tâm của ông ấy thì không kém gì anh ấy.

“Shiba Tatsuya-kun. Chào mừng cậu gia nhập hàng ngũ của chúng tôi.”

Onii-sama, không tỏ ra một chút gì gọi là biết ơn cả.

“Tôi không có ý định nghe theo bất kỳ mệnh lệnh nào của phía quân đội. Những gì mà vì đó tôi chiến đấu, những gì mà vì đó ông chiến đấu là hai điều hoàn toàn khác biệt. Nhưng chúng ta có cùng một kẻ thù chung, và nếu chúng ta cùng có một mục đích là hủy diệt bọn chúng thì chúng ta sẽ sát cánh chiến đấu cùng nhau.”

Không khí bao quanh Onii-sama đó, cũng giống như một lưỡi kiếm được một nhà luyện kim huyền thoại tôi luyện nên. Lạnh lùng, bén sắc, đến tàn nhẫn,... Tôi lúc đó chỉ còn biết nhìn Onii-sama với ánh mắt đầy kinh hãi.

“Tốt lắm, Sanada, tìm cho cậu ta một bộ áo giáp cùng quân dụng! Lực lượng không vận sẽ di chuyển trong mười phút nữa!”

“Sakurai-san, xin hãy chăm sóc mẹ và em gái tôi.”

Đứng đó, Onii-sama nói như vậy với Sakurai-san, rồi không chờ câu trả lời của cô, anh ấy đi theo trung úy Sanada.

Khoảnh khắc đó, nụ cười gượng khi anh ấy nhìn tôi chắc chắn đó không phải là ảo giác.

◇◇◇

“Ưm, em có chắc như vậy là ổn không?”

Khi tôi vẫn còn đang lặng nhìn tấm lưng anh ấy đang lùi dần xa, thì Sakurai-san bước đến và nói với tôi.

“Gì vậy ạ?”

Tưởng như, như thể những dòng suy nghĩ bị phá vỡ, thoát ly mất, tôi đã không thể nào rời bỏ sự chú tâm của mình một lúc lâu.

“Mặc cho Tatsuya-kun có kỹ năng đến đâu, chiến đấu trong một cuộc chiến... Lại chẳng để tâm gì đến việc khác mà cứ thế lao lên tiền tuyến, không phải như vậy là quá nguy hiểm hay sao?”

“!”

Những lời thì thầm ấy của Sakurai-san, vang lên trong tai tôi như thể âm thanh của chiếc đồng hồ báo thức.

Đúng là như thế! Tại sao tôi lại có thể bình tĩnh như thế mà rời xa anh ấy? Anh ấy sẽ đi ra ngoài mặt trận!

“Miyuki-san!?”

Giọng nói của Sakurai-san âm vang đằng sau lưng tôi khi tôi chạy đi.

Chỉ có giọng nói của cô ấy đuổi theo tôi.

Cô ấy không đang tâm để Okaa-sama lại.

Con xin lỗi.

Con thành thực xin lỗi.

Để Okaa-sama lại thì thật đáng trách, nhưng lúc này đây, tôi phải ngăn Onii-sama lại!

Khi tôi chạy đi, những dòng suy nghĩ ấy là những thứ duy nhất còn lại trong tâm trí tôi.

May thay, anh ấy chưa đi quá xa, và tôi đã bắt kịp được trước khi lạc mất anh ấy.

“Onii-sama!”

Anh ấy có thể sẽ không quay lại. Nỗi sợ hãi ấy bỗng vụt qua tâm trí tôi. Nhưng rồi những lo lắng đó rốt cục cũng không cần thiết.

Onii-sama thầm thì gì đó với Trung úy Sanada người đang đứng ngay trước mặ anh ấy, sau đó anh ấy đứng lại và quay về phía tôi.

Sanada-san cũng dừng nói một lúc. Anh ta làm vậy có lẽ cũng là vì tôn trọng chúng tôi.

“Miyuki, có chuyện gì vậy?”

Trông anh ấy vẻ tự nhiên, cùng giọng nói hòa nhã gọi tên tôi ‘Miyuki’ tôi lại bắt đầu thần ra mơ màng, nhưng lúc này không phải là thời điểm làm việc đó.

“Onii-sama, ưm.”

Tôi bất giác nhận ra rằng tôi, dù trong tình cảnh nào đi nữa, cũng không thể nào nói cái câu ‘anh đừng có đi mà’ liên hồi, liên hồi được.

Điều ấy giống như kiểu một nữ chính ngăn người cô ấy yêu đi trong mấy bộ phim tình cảm (hay trong tiểu thuyết, trong manga hay trong cái gì cũng được) hoặc những việc tương tự.

Còn chưa nói tới việc đó còn khiến tình huống trở thành ‘một tình yêu cấm đoán giữa anh trai và em gái’ nữa chứ.

“Miyuki?”

Khi tôi đứng đó mà chẳng thể nói nên lời, Onii-sama nhìn tôi với một nét mặt khó hiểu.

Hai bên má tôi giờ đỏ ửng hết cả lên rồi.

“... Anh-anh đừng đi mà.”

Kể cả vậy, không phải là tôi không thể nói vậy. Tôi phải ngăn anh ấy lại.

“Anh đừng làm điều gì quá nguy hiểm như chiến đấu với quân đội của kẻ thù. Em không cho rằng làm những việc quá nguy hiểm như thế là cần thiết đâu.”

Tôi nói được rồi...!

Cảm thấy như thế là đã xong, tôi thầm nghĩ ‘như vậy sẽ ổn thôi’.

Nhưng việc Onii-sama lắc đầu khi nghe lời tôi nói – đơn giản là chỉ lắc đầu, là điều mà tôi không hề nghĩ đến.

“Chính xác ra thì việc này là không cần thiết. Anh sẽ không đi vì điều đó là điều cần thiết, mà anh đi là vì anh muốn vậy, Miyuki à.”

Lý do anh ấy đáp lại làm tôi thực sự sốc.

Sốc trước lời từ chối đó, và sốc vì những lời anh ấy nói hàm ý anh ấy muốn được giết người.

Nhưng cơ thể của tôi, thay vì cố tránh xa khỏi anh ấy, lại cố với và túm chặt lấy tay áo anh ấy.

Cười ngượng nghịu, anh ấy cầm lấy bàn tay đang níu chặt lấy áo anh ấy và nhẹ nhàng đẩy bàn tay của tôi ra.

“Anh nói rồi mà, anh đi là để trả thù cho những kẻ làm tổn thương đến em.”

Nhìn thẳng vào mắt tôi, nét mặt của Onii-sama ấy, như thể là đang ngượng ngùng.

“Đây không phải là vì em, mà là vì những cảm xúc ở trong bản thân anh.”

Vừa nói vậy, nhưng đồng tử của anh ấy...

“Nếu anh không làm vậy, anh sẽ chẳng thể nào nguôi ngoai được.”

Như thể đang nói rằng tất cả những gì anh ấy làm đều là vì tôi.

“Với anh, điều duy nhất anh có thể cảm nhận thấy quý giá với bản thân mình chính là em đó, Miyuki, chỉ mình em thôi.”

Không phải là do tôi hiểu lầm gì.

“Xin lỗi em vì anh là một người anh thật ích kỷ.”

Không phải là tôi tự cao gì.

Onii-sama nhẹ nhàng thả tay tôi ra, và trông nét mặt của anh ấy có gì đó ngượng ngùng khiến tôi phải bật cười.

Cả khuôn mặt của tôi lúc này chắc hẳn đang đỏ bừng hết lên rồi.

Nhưng, nghĩ lại về những lời nói gây bối rối đó của Onii-sama, tôi cứ nhíu mày lại.

“Có thể cảm nhận, quý giá ư...?”

Ngay vừa nãy không phải là Onii-sama nói ‘quý giá’ mà lại nói là ‘có thể cảm nhận thấy quý giá’ sao, phải vậy không?

Đó cũng chỉ là sự khác biệt nhỏ về ngôn từ, và có thể cũng không mang hàm ý gì đặc biệt cả, thế nhưng... Vì vài lý do, tôi bỗng cảm thấy âu lo.

Những từ ấy tôi nói ra không có chủ đích gì và chúng cũng chẳng hẳn là một câu hỏi, khi nghe vậy Onii-sama chỉ cười trừ như thể muốn nói ‘em hiểu ý anh rồi đấy’.

Nét mặt của anh ấy giống như là đang cười vui, nhưng cũng giống như thể là đang khóc.

Ở đây chẳng có cái gọi là nước mắt cả, chưa nói tới việc tôi chưa hề nhìn thấy Onii-sama khóc dù chỉ một lần, nhưng không biết làm sao tôi cảm thấy Onii-sama đang chất chứa sự đau đớn và nỗi buồn thương.

“Em xin lỗi!”

Vì thế tôi đã xin lỗi. Tôi đã hứa rằng tôi sẽ không khiến Onii-sama phải chịu thêm bất kỳ nỗi buồn nào nữa, nhưng bây giờ tôi lại... Nghĩ vậy, tôi lặng lẽ cúi đầu.

Hai cánh tay khẳng khiu lướt nhẹ và vuốt lên mái tóc dài của tôi, mơn man lên hai bờ má của tôi. Bàn tay của Onii-sama đó, khẳng khiu nhưng vẫn to hơn so với tôi, mạnh mẽ mà cũng thật rắn chắc.

Đôi bàn tay của anh ấy nhẹ nhàng lướt nhẹ lên mái tóc tôi, và tôi nhìn lên.

Không phải gượng ép gì nhưng tôi cũng không thể nào cưỡng lại được. Thay vào đó, nhanh hơn cả sự kháng cự của tôi, cả cơ thể tôi đã chiều theo ý nguyện của anh ấy.

“Không... Anh nghĩ là cũng đã đến lúc em phải biết rồi. Nếu có thể anh muốn là em sẽ không bao giờ biết đến điều ấy nhưng... Là con gái của mẹ chúng ta, và là cháu gái của con người đó, thì việc này rồi cũng chỉ như là một giấc mơ thoảng qua mà thôi.”

Những lời đó của Onii-sama ám chỉ đến tôi, nhưng sao lại như thể anh ấy đang nói với chính bản thân mình anh ấy, chứ không phải là với tôi.

“Onii-sama?”

“Giờ thì không còn thời gian nữa rồi, và anh cũng không nghĩ là anh nên kể chuyện này. Vì thế Miyuki này, em hãy đi đến chỗ mẹ của chúng ta đó. Câu trả lời cho tất cả những câu hỏi của em sẽ có ngay thôi.”

“Từ Okaa-sama ư...?”

Cũng chẳng còn thời gian đâu để mà tăng thêm những nghi hoặc của tôi, đơn giản là anh ấy nhắc lại những lời đã nói trước đó cùng thêm một nụ cười, lần này thì không còn chút gượng gạo nào nữa.

“Miyuki, đừng lo. Em là điều quý giá duy nhất đối với anh. Thế nên, để tiếp tục che chở cho em trong tương lai, anh chắc chắn sẽ trở về lành lặn mà.”

Không có chút giả dối gì trong lời nói của Onii-sama.

Nhưng cũng chẳng có cảm giác an ủi ẩn trong đó.

“Anh sẽ ổn thôi.”

Thu lại nụ cười của mình và nét mặt lại trở nên căng cứng, ánh mắt của anh ấy không chút nao núng.

Như thể đó là sự thật, một sự thật không thể chối cãi.

“Chẳng có thứ gì trên đời này có thể gây tổn thương được anh đâu, theo đúng nghĩa đen.”

Tôi tin là chẳng có thứ gì có thể gây hại cho Onii-sama.

Onii-sama bỏ bàn tay của anh ấy khỏi bờ má của tôi rồi anh ấy đưa lên đầu và khẽ xoa lên mái tóc.

Anh ấy đưa tay khắp mái tóc rối của tôi, anh ấy cười một lúc và rồi anh ấy bỏ đi, chạy theo sau Trung úy Sanada.

Lúc đó, thực sự, Onii-sama đã tiến thẳng đến chiến trường.

◇◇◇

Lại một lần nữa, như các bạn nghĩ đấy, tôi thực không biết cái Sở Chỉ Huy ấy nó nằm ở đâu.

Tôi chẳng còn lựa chọn nào ngoài việc quay trở lại căn phòng không còn một mảnh tường ấy.

Mà nghĩ về việc đó, làm thế nào mà tường của căn phòng ấy lại biến mất?

Onii-sama và Sakurai-san có nói là những rào chắn ngăn chặn phép thuật ấy được liên kết chặt chẽ với nhau, có nghĩa là khả năng để chúng bị phép thuật phá hủy là rất thấp, nhưng trông vết cắt ngang lại thực quá chính xác đến nỗi khó mà có thể tưởng tượng ra có cách nào đó khác.

Mặc dù tôi khá chắc họ sẽ không bỏ tôi lại đằng sau, nhưng tôi không thể không cảm thấy bất an và tôi chạy thật nhanh quay lại căn phòng ấy.

A...

“Con xin lỗi đã để mọi người phải đợi.”

Đầu tiên tôi phải xin lỗi Okaa-sama, người lúc này đang chào tôi.

Do tính quan trọng của việc giúp bà ấy hồi phục nên không thể chỉ đơn giản là đưa bà ấy đi bằng cáng được, khi suy nghĩ như thế, thì bằng cách nào đó để cho bà ấy tự thức dậy cũng đúng thôi.

Do tính ích kỷ tự làm theo ý mình của tôi, bỏ rơi Okaa-sama, chính điều đó đã buộc mọi người phải chờ đợi, thế nên tôi cúi đầu thật thấp không phải là để thoát khỏi sự tức giận của bà ấy mà thực là tôi thật sự hối hận.

“Không cần phải xin lỗi đâu, Miyuki-san. Con đến ngăn Tatsuya đi và nó đã đồng ý rồi phải vậy không?”

Okaa-sama đáp lại với một nụ cười.

Ư ư... Bà ấy tỏ ra hơi bực bội...

“Vậy, Tatsuya đã đi đâu rồi? Mẹ không thấy nó ở đâu cả.”

“Việc này, ưm... Onii-sama đã đi giúp bên quân đội đánh trả lại kẻ thù rồi ạ.”

“Onii-sama?”

Lông mày của Okaa-sama khẽ nhích lên.

‘Ôi trời’ tôi thầm nghĩ, nhưng tôi cũng không có ý định sửa lại.

Okaa-sama cũng không mắng mỏ gì tôi cả.

Thay vì khiển trách tôi, bà ấy đơn giản chỉ thở hắt ra môt hơi thật dài.

“Lúc nào cũng tự ý mình hành động... Đứa trẻ ấy thực vẫn còn thiếu sót lắm.”

Lời nói của bà ấy không có vẻ gì chì chiết cả, mà giống như một sự từ bỏ.

Không phải một sự cam chịu mà là một sự từ bỏ.

Tôi cũng không cần phải hỏi cái người mà bà ấy đang nói đến là ai.

Thay vì bực bội, tôi lại cảm thấy thật sự sốc.

Với một người mẹ không hề quan tâm đến con trai của chính mình.

“Thôi, thế nào cũng được. Mọi thứ rồi bằng cách nào đó sẽ vẫn cứ thế mà vận hành thôi, cứ để cho đứa trẻ ấy làm bất kỳ điều gì nó muốn... Cảm ơn vì đã chờ đợi. Giờ xin hãy giúp chúng tôi.”

Okaa-sama nói với người lính đang đứng chờ để hướng dẫn cho chúng tôi đi.

Không, mọi thứ không thể ‘bằng cách nào đó’ mà cứ thế vận hành.

Lý do duy nhất mà tôi còn sống, lý do duy nhất mà Okaa-sama được cứu, đó chính là nhờ có Onii-sama.

Nhưng nghĩ tới cái ‘bằng cách nào đó’ ấy, tôi lại không thể nào phản bác được.

Vào bên trong Sở Chỉ Huy, chúng tôi phải đi qua ít nhất không dưới năm cánh cửa chống nổ.

Trên tầng nhà rộng cỡ bốn phòng học không có cửa sổ mà cũng không có bức tường nào liên kết trực tiếp với bên ngoài, có khoảng 30 người điều khiển đang ngồi trước ba hàng máy điều khiển ở một hành lang trong khi đối diện chiếc màn hình cõ lỡn được ẩn ở bên trong tường kia là một lối vào dẫn đến tám căn phòng ở tầng lửng.

Chúng tôi được dẫn vào một trong những căn phòng đó và có một tấm kính được đặt ở đó.

“Tôi không cảm thấy có bất kỳ chiếc máy thu hình hay máy nghe trộm. Có lẽ đây là một trong những căn phòng dành cho các cán bộ cấp cao hay chỉ huy của Cục Phòng Vệ sử dụng nên đã được kiểm tra kỹ trước đó.”

Sau khi kiểm tra căn phòng, Sakurai-san thông tin lại cho Okaa-sama.

Tôi không biết cô ấy đã làm gì hay cô ấy đã làm như thế nào, nhưng kỹ năng truy lùng của cô ấy thì luôn đáng tin cậy.

Nghĩa là có thể nói những chuyện bí mật ở đây.

“Màn kính ở phía trước cũng không phải là loại kính bình thường. Chúng cũng giống ở bên Cục Cảnh Sát Nội Đô Tokyo. Chúng có thể phát lại toàn bộ những gì có trên mọi chiếc màn hình trong Sở Chỉ Huy này.”

Sakurai-san vừa nói vừa nhìn vào màn hình và sử dụng thiết bị điều khiển.

“Okaa-sama, có điều này con muốn hỏi.”

Lúc ấy, tôi quyết định liều một phen, và tôi hỏi Okaa-sama về vấn đề lúc trước.

“Lúc trước, Onii-sama có nói rằng điều duy nhất mà anh ấy coi là quý giá với anh ấy chính là con, thế nhưng... Khi con hỏi anh ấy tại sao anh ấy không nói là 'quý giá' mà lại là 'có thể cảm nhận thấy quý giá, và anh ấy bảo con đi hỏi mẹ, vì thế...”

“Mẹ hiểu. Tatsuya đã nói vậy à.”

Nhíu mày lại khi nghe câu hỏi đó của tôi, Okaa-sama đáp lại với vẻ buồn chán.

“Mẹ nghĩ là cũng đã đến lúc con phải biết rồi.”

Onii-sama cũng nói tương tự vậy. Vậy bí mật to lớn ấy là gì, dòng suy nghĩ ấy khiến tôi bỗng trở nên căng thẳng.

“Nhưng, trước đó thì... Miyuki-san, con đừng gọi Tatsuya là ‘Onii-sama’ nữa. Mẹ không để tâm đến việc đó ở nơi công cộng và cả khi có những người khác nữa, nhưng nếu chỉ có một mình với bất kỳ thành viên nào trong gia tộc Yotsuba thì con không nên đối xử với Tatsuya như anh trai của mình.”

Okaa-sama không nặng nề trách mắng tôi, nhưng đơn giản là bà ấy nói như thể muốn nhắc nhở tôi đó là một sự thật không thể nào chối bỏ được.

“Con là người sẽ tiếp bước Maya và trở thành người đứng đầu gia tộc Yotsuba. Nếu mọi người thấy con bị lệ thuộc vào cái người anh hoàn toàn vô dụng đó của con thì điều đó sẽ là điểm trừ rất lớn của con trong tương lai sau này đó.”

“Nói như vậy là sao...!”

Tôi bất giác theo bản năng mà quên đi sự kiềm chế của mình, và quở trách mẹ của tôi, đầy cay nghiệt.

Căng cứng và lắng nghe thật kỹ từng từ, như tôi vậy, nhưng dù lời lẽ của Okaa-sama có ra sao đi nữa tôi không thể để nỗi băn khoăn của mình không có lời giải đáp.

“Gọi chính con đẻ của mẹ là hoàn toàn vô dụng là sao!”

“Mẹ chỉ nghĩ đó cũng chỉ là chuyện không may mà thôi, nhưng dù sao đó cũng là sự thực, vì thế chẳng thể làm gì để thay đổi điều đó cả.”

“Không mẹ sai rồi! Nhờ có sức mạnh của anh ấy, Onii-sama đã cứu con!”

“Việc lúc trước ấy à? Đúng thế, nếu đứa trẻ đó không thể ít ra cũng phải thể hiện được ít nhất là cái cấp độ đó... Thế nhưng, đó cũng chính là những thứ duy nhất mà nó có thể làm được.”

Sự chân thành của tôi bị chối bỏ, Okaa-sama đáp lại với giọng lạnh lùng, tôi chưa hề cảm thấy sự lạnh lùng đến thế từ trước cho đến giờ trong giọng nói của bà ấy.

Một giọng nói hoàn toàn đã mất hết hi vọng.

“Nếu Tatsuya nói con đến gặp mẹ, vậy thì mẹ cũng không câu nệ đâu. Bắt đầu từ đâu nào...”

Khi mẹ tôi vẫn còn chìm trong suy tư, không có bất kỳ sự cảnh báo nào chiếc cửa sổ chiếm toàn bộ bức tường bất ngờ thay đổi khung cảnh được trình chiếu.

Căn phòng với những người điều hành viên làm việc một cách điên cuồng và quang cảnh được hiển thị từ trên cao nhìn xuống mặt đất cũng đã được thay đổi.

Trong khung cảnh ấy tôi nhìn thấy Onii-sama, từ trên trời cao.

Tôi liền nhìn sang người đã hiển thị hình ảnh ấy lên, Sakurai-san.

Sakurai-san im lặng nhìn tôi --- nhìn tôi và Okaa-sama.

Nhìn thoáng qua cũng có thể biết là cô ấy cũng không hề có ý định nói bất kỳ lời nào.

Tôi chỉ có thể hiểu ra rằng cô ấy biết được nhiều việc hơn cả tôi.

- -Okaa-sama không chú ý lắm đến màn hình đang hiển thị hình ảnh của Onii-sama.

“Tatsuya được sinh ra đã là một pháp sư có thiếu sót.”

Okaa-sama cũng không hề nhìn về phía tôi.

“Không phải là mẹ cảm thấy phải có trách nhiệm vì đã sinh ra đứa trẻ ấy, nhưng một sự thật không thể thay đổi được là Tatsuya là một trường hợp không thể nào trở thành một pháp sư.”

Cũng không có nghĩa là bà ấy đang nhắm mắt mình lại.

“Từ thời khắc nó được sinh ra, Tatsuya chỉ có thể sử dụng hai kiểu ‘phép thuật’ : Phân rã Eidos, và tái cấu trúc Thông Tin Vật Thể. Trong phạm vi của hai kiểu phép đó Tatsuya có thể tạo ra vô vàn kỹ năng mà nó có thể sử dụng, nhưng dù con có nhìn nhận thế nào đi nữa, chỉ với hai kiểu phép đó thì không thể nào có thể làm được việc là thay thế Thông Tin Vật Thể như một pháp sư đúng nghĩa phải làm.”

Đôi mắt của bà ấy đơn giản chỉ là đang nhìn vào hư không.

“Phép thuật là những kỹ năng có thể điều chỉnh được thông tin của vật thể, và nhờ đó thay đổi được hiện tượng. Tuy nhiên không quan trọng đó là sự thay đổi như thế nào, để có thể tạo ra được sự thay đổi đó thì chỉ có phép thuật mà thôi. Nhưng Tatsuya lại không thể làm được việc đó. Tất cả những gì nó có thể làm là phá vỡ Thông Tin Vật Thể và tái tạo lại nó trở về với tình trạng trước đó. Ngay tự bản thân đấy đã không phải là phép thuật. Đứa trẻ ấy, sinh ra đã không có tài năng gì về phép thuật theo đúng nghĩa là phải có khả năng thay thế Thông Tin Vật Thể, thì không nghi ngờ gì nữa nó là một pháp sư có thiếu sót.”

Có lẽ những gì Okaa-sama đang trầm ngâm nhìn, chính là bản thân con tim của bà ấy.

“Thế đấy, kỹ năng tái cấu trúc đó thực cũng đã cứu sống chúng ta, nhưng nói chính xác ra thì sức mạnh đó không phải là ‘phép thuật’.”

Tôi không bắt bẻ lại những lời bà ấy nói.

Nhưng, tôi thầm nghĩ.

Nếu đó không phải là phép thuật, vậy thì, nên gọi sức mạnh đó là gì đây.

Nếu phải có một từ để diễn tả đúng hơn từ ‘phép thuật’ vậy chỉ còn có thể gọi đó chính là ‘phép màu’ ?

“Nhưng chúng ta, gia tộc Yotsuba là những pháp sư đứng trong hàng ngũ của Thập Sư Tộc, và vì thế người nào không thể sử dụng được phép thuật thì không thể nào là một người trong gia tộc Yotsuba. Đứa trẻ đó, không thể sử dụng được phép thuật thì không thể nào có thể sống làm một thành viên trong gia tộc Yotsuba. Vì thế Maya và mẹ, bảy năm trước, đã thực hiện một vài hành động với nó. Mặc dù nói thực thì mục đích đằng sau việc đó không hẳn chỉ là có vậy...”

Thử nghiệm? Okaa-sama, với Onii-sama?

“Kế hoạch Pháp Sư nhân tạo. Một dự án cấy vào trong khu vực tiềm thức của một người vốn không phải là pháp sư, cấy vào đó một khu vực thao tác ma pháp nhân tạo và nhờ vậy người đó có khả năng như của một pháp sư.”

Kế hoạch Pháp Sư nhân tạo. Những ngôn từ ấy âm vang trong tai tôi báo hiệu có điều gì đó chẳng lành.

“Như là kết quả do phải trải qua quá trình phẫu thuật tái cấu trúc ý thức, đứa trẻ ấy đã đánh mất cảm xúc của mình.”

Phẫu thuật tái cấu trúc ý thức? Đánh mất cảm xúc của mình?

“Không, thay vì nói là cảm xúc mà nói những xúc cảm mạnh thì đúng hơn. Sự giận dữ, nỗi buồn đau, sự đố kỵ, mối hận thù, lòng căm hờn, sự thèm ăn, lòng ham muốn nhục dục, tình yêu mù quáng. Những gì thôi thúc ‘con người’ đều bị mất đi, ngoại trừ một ngoại lệ, và đổi lại Tatsuya đã có khả năng sử dụng được phép thuật.”

Có nghĩa là...

“Không may là Khu Vực Thao Tác Ma Pháp nhân tạo rõ ràng thấp kém hơn hẳn so với những gì tự nhiên làm được, và nó rốt cục chỉ có thể sử dụng làm người giám hộ mà thôi.”

Tôi không thể nào tin được,

Không thể nào việc này có thể xảy ra,

“Người đã thực hiện quá trình ‘phẫu thuật’ ấy... Có phải là mẹ không, Okaa-sama?”

Vừa suy nghĩ như vậy, tôi cũng không thể nào không nêu ra câu hỏi của mình.

Cái ‘cửa sổ’ lớn đó giờ đang hiển thị hình ảnh của Onii-sama, vây quanh bởi những con người đầy tráng kiện, đang liên lạc với lực lượng đổ bộ của kẻ thù.

“Ai có thể làm được việc đó ngoài mẹ ra?”

Tôi thành thực mong rằng, bà ấy sẽ chối bỏ việc đó, nhưng mong ước đó đã không thể được thực hiện.

Tôi thực sự cần phải biết.

Khu Vực Thao Tác Ma Pháp không phải là một khu vực vật lý trong não mà thay vào đó nó hoàn toàn là một chức năng thần kinh.

Cấy vào một Khu Vực Thao Tác Ma Pháp nhân tạo vào sẽ gây ra sự thay thế cấu trúc thần kinh.

Việc đó sẽ là không thể nếu không có loại phép thuật của Okaa-sama - ‘Gây Nhiễu Cấu Trúc Thần Kinh’...

“... Tại sao, mẹ lại làm vậy?”

“Mẹ đã nói với con lý do rồi đây. Hãy hỏi những thứ quan trong hơn, những điều mà con muốn biết ấy.”

- -À, tôi hiểu rồi.

Giò tôi mới để ý đến.

Tôi nhận ra.

Trong cuộc thử nghiệm đó, không chỉ có mình Onii-sama đánh mất cảm xúc của mình.

Tôi không biết có phải đó chỉ là một tác dụng phụ của kiểu phép thuật đó hay không, một cảm giác tội lỗi hay còn nhiều tác dụng phụ ảnh hưởng đến thần kinh nào khác nữa, thế nhưng

Lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy kinh hãi trước cái thứ gọi là ‘phép thuật’ đó.

Kiẻu ‘phép’ đó, có thể tàn bạo mà thay thế toàn bộ trái tim của một con người.

Trên màn hình, Onii-sama cầm chiếc CAD hình khẩu súng cỡ lớn hướng về phía kẻ thù.

Trước mặt anh ấy, kẻ thù hết tên này đến tên khác lần lượt tan biến thành cát bụi.

“Ngoại lệ duy nhất mà anh Tatsuya không bị mất đó... Cho con biết đi.”

“Cảm xúc thôi thúc duy nhất còn tồn tại trong người nó chính là xúc cảm yêu thương của một người anh trai.”

- -Xin hãy dừng tại đây được rồi, Okaa-sama.

“Tình yêu dành cho em gái của mình, hay nói cách khác chính là con, và ý muốn muốn bảo vệ cho con.”

- -Con không muốn nghe thêm nữa.

“Đó là những gì còn lại, cảm xúc duy nhất thực sự còn lại.”

Nhưng mọi việc không theo ý tôi.

Hành động theo bản năng, tôi giữ chặt hai tay trước miệng.

Có lẽ đó là một kiểu phản ứng có điều kiện.

Hành động đó thực sự là dư thừa không cần thiết.

Nhưng tôi thực sự đang rất sốc, đến mức tôi không thể nào khóc nổi nữa.

“Tự bản thân Tatsuya cũng hiểu rõ việc này. Đó là hàm ý của nó sau cái câu ‘có thể cảm nhận quý giá’ đó. Nó nghĩ về mẹ đơn giản chỉ là một người ‘mẹ’ của nó mà thôi, và sự quyến luyến của tình mẫu tử không hề tồn tại đối với nó. Điều duy nhất mà nó có thể cảm nhận thấy thực sự yêu thương là Miyuki, chỉ mình con. Nghĩ lại thì việc nó cứu mẹ có lẽ cũng chỉ là ngẫu nhiên. Hoặc có lẽ, đơn giản là vì nó nghĩ nếu mẹ chết thì con sẽ cảm thấy buồn thôi.”

“Phải chăng Okaa-sama... Đã có ý định từ trước, khi để việc đó xảy ra?”

Mặc dù tôi đang tự nói với chính bản thân mình, những lời nói ấy giống như thể là tôi đang nghe người khác nói. Cảm giác như là một cái tôi khác chứ không phải tôi đang tự ý di chuyển cái cơ thể này và hỏi những câu hỏi đó.

“Rõ ràng là mẹ không có ý định làm đến mức độ đó. Tuy nhiên mẹ lại nghĩ rằng nếu có khả năng chỉ còn lại duy nhất một cảm xúc đơn nhất thì có lẽ cảm xúc còn lại đó sẽ là dành cho con. Rốt cục nhờ đó mà Tatsuya sẽ dành thời gian cho con nhiều hơn.”

“Thế mẹ đã nói với O- À không, với người ấy chưa ạ?”

“Tất nhiên là mẹ đã giải thích rồi. Đứa trẻ đó vẫn còn rất nhiều những cảm xúc thông thường khác nữa mà. Không còn cảm xúc về tình mẫu tử dẫu sao thì cũng chẳng phải là vấn đề gì đáng kể cả, thế nên cũng không cần phải lo lắng về chuyện đó làm gì.”

Khi bà ấy nói như vậy,

Đau đớn,

Tôi cảm thấy tôi có thể thấy thoáng qua những gì mà Okaa-sama đã phải trải qua, rằng bà ấy không thể yêu thương chính đứa con do mình sinh ra.

“Còn điều gì khác nữa không?”

“Không ạ... Cảm ơn mẹ rất nhiều.”

Một phần trong tôi, ước rằng tôi chưa hề hỏi những điều đó.

Một phần khác trong tôi, lại cảm thấy thật hạnh phúc khi tôi đã hỏi được những điều ấy.

Thẳng thắn đối mặt với quá khứ đau thương và những sự thật tàn nhẫn, nhưng vẫn tiến lên phía trước hướng tới hiện tại và cả tương lai, không chút nao núng.

Màn hình đang hiển thị hình ảnh của Onii-sama đang vững bước tiến thẳng đến bãi đất bị tàn phá kia.

Đạn pháo và cả đạn súng, không có thứ gì chạm được đến người anh ấy.

Những vật thể giống như những chiếc xe tăng hướng thẳng tháp pháo về phía Onii-sama và rồi chúng biến mất với toàn bộ tổ đội ở bên trong.

Onii-sama vẫn tiếp tục tiến lên.

Nhưng những người lính tiến lên theo Onii-sama không di chuyển giống với cách của anh ấy.

Không muốn bị bỏ lại đằng sau Onii-sama họ chạy đi như thể đang bay từ chỗ nấp này sang chỗ nấp khác, bắn đạn và cả ma phép liên hồi.

A!

Một trong những người lính ấy bị bắn rồi.

Trông quang cảnh chiến trường từ chiếc máy thu hình trên cao, việc này cứ như thể là đang xem một điều gì đó trong một bộ phim.

Trong màn hình, trước cả khi tôi có thể bắt đầu cảm thấy sốc, Onii-sama hướng thẳng chiếc CAD trên bàn tay trái của mình vào người lính vừa gục xuống đó.

Khi nào mà anh ấy?

Hầu như không có thời gian để mà anh ấy quay đầu lại nhìn.

Ngay khoảnh khắc tiếp sau, trên màn hình hiển thị người lính đó đã lại bắt đầu chạy đi như thể chưa hề có việc gì xảy ra.

Tháp pháo của kẻ thù nã đạn.

Nhưng chúng không thể chạm tới đích.

Onii-sama giơ cánh tay phải lên.

Hình hài của kẻ thù biến mất. Như thể trong một bộ phim viễn tưởng.

Đồng đội ngã xuống.

Onii-sama giơ cánh tay trái lên.

Chỉ với điều đó thôi, những người lính ngã xuống lại đứng dậy không chút thương tổn và tiếp tục cuộc chiến.

Với tôi, người sở hữu sức mạnh phép thuật vượt trội hơn đa số những pháp sư thông thường khác, những gì hiển thị trên màn hình lúc này giống như trong một bộ phim cực kỳ phi thực tế.

Nhưng đó có lẽ chỉ là những ý nghĩ thiếu trách nhiệm của một người ngoài cuộc.

Với những người lính đang sát cánh cùng Onii-sama, thực là một sự may mắn vượt trên mọi sự hi vọng điên rồ nhất của họ. Mọi vết thương, thậm chí là những người đã cận kề với tử thần cũng được chữa lành ngay trong khoảnh khắc như thể vừa thức dậy từ một giấc mơ.

Với những người lính đối địch với Onii-sama, anh ấy là hiện thân của sự kinh hoàng bằng xương bằng thịt. Cơn ác mộng cứu sống kẻ thù của họ, và tẩy sạch mọi thứ anh ấy đi qua chỉ còn để lại bóng hình và cát bụi.

Tựa như một vị Thần, Onii-sama băng qua bãi chiến trường.

Tất cả những điều đó xảy ra chỉ là vì tôi đã bị bắn.

Từ bảy năm trước đã có điều gì đó được xác nhận, từ khi anh ấy mới chỉ sáu tuổi.

Làm sao tôi có thể, có thể xin lỗi anh ấy đây?

Tôi có thể làm gì đây, để có thể xin lỗi được anh ấy?

Thậm chí chính cái cuộc sống này đây, tôi cũng nợ anh ấy.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 240: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 15

https://tienhiep.net

Ngày mùng 6 tháng 11 năm 2095 sau công nguyên / Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba*Phòng tiếp khách

Đã được một tuần từ khi họ chia tay ở căn cứ Tsuchima.

Vào ngày đó, Tatsuya đã rời đi sớm hơn và ngoài những điều đã được thông cáo với cộng đồng thì anh ta cũng chẳng biết gì hơn về kết quả cuối cùng của trận chiến so với những người khác. Có cơ hội gặp lại Kazama ở ngay đây thế nên anh ta cố gắng gặng hỏi rất nhiều những câu hỏi khác nhau, nhưng có vẻ như có nhiều điều đến ngay cả Kazama cũng không hề biết.

Trao đổi thông tin với Kazama- mặc dù tất cả những gì Tatsuya có thể cung cấp đều không hơn gì là những lời ‘đồn thổi’ --- Tatsuya, trầm tư suy nghĩ rồi bất giác anh ta quay mặt lại về phía cánh cửa.

Một cảm giác rùng mình căng cứng chạy dọc sống lưng Miyuki.

Từ nét mặt của anh trai mình, Miyuki nhận ra.

Cuối cùng thì—

“Thứ lỗi cho tôi.”

Sau một cái gõ cửa xã giao, chiếc cửa được mở ra mà chẳng cần chờ đến lời đáp lại.

Người đang cúi đầu đầy kính cẩn lúc này đây là một người quản gia đứng tuổi. Có thể nhận ra điểm khác biệt so với người thanh niên trẻ ban nãy, người đàn ông này hẳn phải có vị trí cao trong gia đình.

Tuy nhiên, ông ta không nói thêm bất kỳ điều gì.

Mặc dù rằng thực tế thì việc mở cửa không phải là việc của ông ta.

Nhưng cả Tatsuya với Miyuki hay cả Kazama, không ai trong số họ cảm thấy ngờ vực gì trong chuyện này cả.

Thay vào đó, họ đều đang có cùng chung một ý nghĩ, rằng người duy nhất phù hợp với vai trò này chỉ có thể là người đàn ông này mà thôi.

“Cảm ơn mọi người vì đã đợi.”

Đứng ngay sau người đàn ông đứng tuổi đó, chính là bóng dáng của người đứng đầu Dòng tộc này.

“Tôi thành thực rất xin lỗi. Vị khách trước đó của tôi đơn giản là vẫn chưa thể ra về... Khi ông ta nói chuyện vượt quá giờ hẹn giữa chúng ta mà tôi thì cũng không thể nào cứ đơn giản là đuỏi khéo ông ta hay làm những việc tương tự cho được...”

“Xin bà đừng để tâm. Chúng tôi đều biết bà rất bận rộn mà.”

Kazama đáp lại khi nhìn Maya cúi đầu và rồi cả hai cùng ngồi xuống.

“Miyuki-san, cho dì gửi lời xin lỗi với cả cháu nữa nhé.”

Ngay lúc đó, Miyuki cũng từ từ ngồi xuống.

Tuy nhiên bà ấy lại không hề nói một lời nào với Tatsuya.

Anh ta đơn giản là vẫn đứng ở bên cạnh chiếc ghế xô-fa mà Miyuki đang ngồi.

Trông điệu bộ lúc này thì anh ta giờ giống hệt cái người quản gia đang đứng cạnh Maya kia.

Đặt trước mặt ba người họ là ba chiếc cốc sứ màu trắng.

Cũng chẳng cần phải nói thêm rằng ba người đó chính là Maya, Kazama và Miyuki.

Maya gật đầu ra dấu cho hai người kia về tách trà của họ, và sau khi bà ấy nhấp một ngụm bà ấy đi thẳng vào vấn đề.

“Lý do tôi mời ông hôm nay là vì vài vấn đề phát sinh từ sự kiện gần đây của phía quân đội ở Yokohama mà tôi muốn thảo luận với ông.”

“Với tôi à.”

Maya một công dân dân sự nói rằng bà ấy có điều để nói, không phải là những câu hỏi, đề cập đến những vấn đề của bên quân sự với một người trực thuộc biên chế quân đội là Kazama đây. Tất nhiên là ông ta sẽ hỏi lại như vậy rồi.

“Đúng vậy, và cả với Tatsuya-san và Miyuki-san nữa.”

Vừa nói vậy, Maya nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Thậm chí không cần phải để ý tới cái vẻ buồn chán khi bà ấy nói vậy, thì nét mặt của bà ấy rõ ràng ám chỉ vấn đề thực sự ở đây chính là Tatsuya và Miyuki.

“Một tuần trước, Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế đã kết luận về vụ nổ đã phá hủy hoàn toàn quân cảng Trấn Hải không hề vi phạm hiến chương nghiêm cấm sử dụng vũ khí phát xạ.”

‘Vũ khí phát xạ’ là cụm từ viết tắt để nói về ‘những loại vũ khí để lại tàn dư phóng xạ gây hủy hoại môi trường’, một khái niệm chủ yếu được sử dụng của Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế nhằm mục đích ngăn chặn việc sử dụng những loại vũ khí phát bức xạ và để lại tàn dư phóng xạ, và ngay cả bên Liên Minh Pháp Thuật Quốc Gia vốn là một chi nhánh của nó cũng hay sử dụng khái niệm này. Cụm từ ‘vũ khí’ được sử dụng ở đây cũng bao hàm bất kỳ loại phép thuật nào gây ra sự ô nhiễm phóng xạ. Thuật ngữ này ngay tự bản thân nó cũng không quá phổ biến bên ngoài Liên Minh, nhưng tuy rằng Kazama giống với kiểu pháp sư cổ xưa hơn song ông ta cũng biết khá rõ về thuật ngữ này.

“Và kết quả là Bản kiến nghị phải có sự trừng phạt được đệ trình lên Liên Minh đã bị bác bỏ.”

Sự căng cứng trên nét mặt của Miyuki thậm chí còn hơn cả lúc trước, nhưng đó là chỉ trong khoảnh khắc rồi nét mặt cả cô bé giãn ra.

“Tôi cũng không nghĩ là bản kiến nghị đó sẽ được thông qua.”

Kazama đáp lại giọng mỉa mai. Miyuki biết rằng không bao giờ có chuyện Kazama ít nhất là có tính đến sẵn về khả năng có thể xảy ra của việc đó, nhưng cô bé cũng chẳng nói gì.

“Có vẻ ông cũng chẳng tỏ ra là bận tâm gì nhỉ. Chắc ông cũng chẳng để tâm đến khả năng hình phạt sẽ được gỡ bỏ. Đúng thế chứ?”

Trái ngược với Miyuki, Maya lại nói thẳng.

Những pháp sư nằm dưới sự chỉ đạo của quốc gia, là vũ khí của quốc gia và thuộc về quốc gia đó.

Mặc dù những pháp sư trực thuộc quốc gia bị nghiêm cấm hành động tùy tiện nhưng họ vẫn có thể có những hành động chống lại lợi ích quốc gia của chính họ. Trong phương diện này, xét về tổng thể thì quyền lợi của những pháp sư có những hạn chế đáng kể so với những người không phải là pháp sư.

Chính vì lẽ đó, Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế bản thân nó không hề có quân đội của riêng mình. Những pháp sư trực thuộc liên minh cũng không đủ để đạt đến tầm vóc của một lực lượng vũ trang riêng biệt.

Đổi lại, Liên Minh có khả năng yêu cầu sự hợp tác giữa các quốc gia thành viên tạo thành một liên minh đa quốc gia. Nếu ‘quả bom bí ẩn’ này dẫn tới việc có một quyết định trừng phạt thì các quốc gia khác vốn đã muốn làm suy yếu sức mạnh quốc gia của Nhật Bản sẽ không ngần ngại mà gửi tới những pháp sư hùng mạnh của mình. Là một người nằm trong quân đội, đó thực không phải là một mối lo lắng có thể bỏ qua được.

“Tôi hoàn toàn ý thức và đủ tự tin rằng sẽ không có bất kỳ tàn dư phóng xạ nào.”

Kazama không nói là bà ấy cũng cần phải ý thức rõ điều đó. Mà rõ ràng thì cũng không cần phải làm vậy.

Cảm thấy đã đủ, Maya thay đổi chủ đề.

“Vậy thì ông có ý thức được việc ‘Thiên Tướng’ cũng ở đó và bỏ mạng cùng với hạm đội đấy không?”

“Lưu Vân Đức?”

Trước thông tin ấy của Maya, khuôn mặt tỉnh bơ của Kazama sụp đổ.

Đôi mắt của Kazama mở to khi ông hỏi lại, chúng ấy, trông đầy thành thực.

“Đúng thế, một trong mười ba pháp sư Cấp Chiến Lược được biết đến đó. Liên Minh Đại Á cũng đang cố gắng kiểm soát thông tin ấy đây.”

Thế nhưng những gì đã liên quan về pháp sư Cấp Chiến Lược rồi thì chẳng còn cái gì gọi là bí mật được nữa cả, Maya mỉm cười.

Như bà ấy đã nói, những pháp sư Cấp Chiến Lược, hay những cá nhân sở hữu sức mạnh có thể sánh ngang với những loại vũ khí hủy diệt hàng loạt, họ là mối quan tâm lớn đối với nhiều cường quốc và cũng là mối bận tâm còn lớn hơn với những pháp sư của những nước đó. Ngoài những mánh lới như kiểu đá Antinite thì người duy nhất thực sự có thể đánh trả lại một pháp sư chỉ có thể là một pháp sư khác mà thôi, và vì vậy việc kìm hãm những pháp sư Cấp Chiến Lược của kẻ thù trong vòng kiểm soát là vấn đề chính yếu của bất kỳ lực lượng vũ trang pháp sư nào.

Vì uy tín của quốc gia nên đã có Mười ba pháp sư Cấp Chiến Lược được tiết lộ, và trong số họ hay còn gọi là ‘Mười Ba Vị Tông Đồ’ thì chỉ có một người duy nhất vẫn còn giữ chút ít bí mật là Angie Sirius của USNA.

Tất nhiên Nhật Bản cũng không được miễn trừ trong việc kiểm soát rộng rãi Mười Ba Vị Tông Đồ này, bao hàm cả việc Angie Sirius người ngoài cái tên của mình ra —mà chính xác ra thì đó cũng chỉ là biệt hiệu và mật danh— thậm chí đến ngay cả khuôn mặt thật của cô ta cũng không ai hay biết và Thập Sư Tộc cũng dành những nỗ lực rất lớn trong vấn đề này.

“Thế đấy, với việc này thì tôi đoán là ‘Mười Ba Vị Tông Đồ’ giờ thành ‘Mười Hai Vị Tông Đồ’ mất rồi.”

Maya nhẹ nhàng tóm tắt lại cả một biến động lớn trong cán cân quân sự quốc tế chỉ với một câu đơn giản vậy đó.

Đây là một thông tin tuyệt mật mà đến ngay cả Kazama cũng không nắm được.

“Có vẻ là chính phủ đang tìm cách tùy cơ ứng biến trong chuyện này và cố moi thêm sự nhượng bộ từ phía Liên Minh Đại Á nhiều nhất có thể được. Tham Mưu Trưởng đã gửi yêu cầu đến gia tộc Itsuwa cử người đi và gia tộc Itsuwa đã tuân theo. Mio-san giờ đang cùng họ đến chỗ hạm đội đang đóng chốt ở Sasebo.”

“Cô ấy đã lên một chiếc tàu chiến sao thưa dì?”

Đến tận giờ thì Miyuki vẫn giữ vị trí là người lắng nghe để thể hiện sự tôn trọng của mình, nhưng đến đoạn này thì cô bé buột miệng nói ra. Theo bản năng.

“Đúng vậy.”

Tuy nhiên, Maya cũng không khiển trách gì cô bé. Thông tin đó cũng quá đủ kinh ngạc rồi, thế nên có những phản ứng như vậy cũng chẳng tránh được.

Itsuwa Mio là pháp sư Cấp Chiến Lược duy nhất mà chính phủ Nhật công bố công khai, một trong ‘Mười Ba Vị Tông Đồ’.

Cho đến khi được xác nhận thì ngoại trừ Tatsuya, cô ấy chính là pháp sư Chiến Lược duy nhất của Nhật Bản.

Quân át chủ bài của quân đội Nhật.

Phép thuật của cô ấy- ‘Abyss’ có khả năng tạo ra một khu vực sụt giảm hình cầu cỡ từ hàng chục mét đến vài ki-lô-mét. Trong những kiểu phép Hệ Chuyển Động thì kiểu phép này được phân ra riêng một nhánh của nó, Điều Khiển Chất Lỏng. Những con thuyền lớn sẽ bị tóm vào trong khu vực phép thuật nơi biển rẽ ra tạo thành các bức tường nước, chúng trượt xuống và khi phép thuật hết tác dụng thì mặt biển trở lại trạng thái phẳng lặng như ban đầu và chúng sẽ bị những ngọn sóng khổng lồ nuốt chửng. Một bán cầu có thể tạo ra một khu vực sụt lún sâu hàng cây số và nhờ đó có thể dễ dàng tóm lấy bất kỳ chiếc tàu ngầm nào.

Đó là một loại phép thuật cấp chiến lược về mặt lý thuyết thì nó có khả năng tiêu diệt toàn bộ đội tàu chỉ với một đòn duy nhất;

‘Abyss’ cũng có thể được thi triển với lượng nước ngầm dưới mặt đất, từ đó cho phép nó có khả năng đánh sập một lượng lớn các công trình kiến trúc.

“... Thế nhưng, như vậy không phải là gây ra sự căng thẳng đáng kể cho cơ thể của cô ấy hay sao?”

“Dì chắc chắn là họ cũng đã nghĩ đến việc này rồi. Cả bên Tham Mưu Trưởng và gia tộc Itsuwa. Họ có lẽ cũng nhận ra vấn đề đó thôi, nó quá rõ ràng đến nỗi khó mà bỏ qua được.”

Nghe câu hỏi đầy lo lắng của Miyuki, Maya đáp lại vẻ không để tâm lắm.

Trái ngược với loại phép thuật đầy sức mạnh của mình, cơ thể của Itsuwa Mio lại rất yếu.

Điều đó vẫn chưa thể hiện rõ khi cô ấy còn là một thiếu niên, nhưng kể từ khi bước sang tuổi hai mươi thì cô ấy buộc phải sử dụng một chiếc xe lăn có gắn động cơ để di chuyển. Không phải là chân cô ấy bị đau đớn đến nỗi cô ấy không thể đi lại được mà là vì chỉ cần một sự ráng sức nào dù là nhỏ nhất thôi cũng khiến cô ấy kiệt sức. Sau khi tốt nghiệp đại học thì có người nói cô ấy rất hiếm khi rời khỏi nhà.

Gia tộc Itsuwa hiện thời cũng là một trong những gia đình nằm trong Thập Sư Tộc, nhưng thực tế ra thì điều đó có được cũng chủ yếu là nhờ việc họ nắm trong tay mình một pháp sư Cấp Chiến Lược là Mio. Với cô ấy, việc phải đi đến và lên con tàu chiến đó cũng chẳng khác gì một cuộc chiến, nhưng thực tế gói gọn toàn bộ việc đó trong khoảng thời gian đó thì cũng không khác gì một canh bạc đầy rủi ro.

“Ngay khi chúng tôi có tin tức về hành động của Liú Yúndé, thì có vẻ như sự huy động Mio-san của chúng ta lại không được chú ý đến. Cũng lại một vấn đề nữa tuy đến giờ vẫn chưa được xác nhận, thế nhưng chúng tôi đã nhận được tin báo là hôm nay Tiến sĩ Bezobrazov cũng đã đến Vladivostok.”

Nghe thấy cái tên đó, nét mặt Kazama lại khẽ giật giật.

“– ‘Mồi Lửa’ Igor Andreevich Bezobrazov ư?”

“Đúng vậy, chính Tiến sĩ Bezobrazov. Chứng kiến sự kiện gần đây vượt ra khỏi bán đảo Nam Triều Tiên, lãnh đạo quân đội bên phía họ cũng đã đến để xem xét sức ảnh hưởng của loại phép có tầm cỡ vĩ mô này.”

Trong khi ông ấy chẳng thể nào nói nổi nên lời nữa thì Tatsuya chỉ tỏ vẻ ngạc nhiên.

Igor Andreevich Bezobrazov là một nhà khoa học làm việc cho Viện Khoa Học Xô Viết, nhưng cũng đồng thời là một pháp sư Cấp Chiến Lược bên phía Tân Liên Bang Xô Viết.

Ông ta không phải là một pháp sư Chiến Lược bị ẩn đi như Tatsuya, mà cũng giống như Mio, ông ta là một trong những người đã được xác nhận, một thành viên trong Mười Ba Vị Tông Đồ. Kiểu phép Chiến lược ‘Tuman Bomba’ của ông ta vượt trội hơn hẳn một bậc so với ‘Heavy Metal Burst’ của Angie Sirius bên phía USNA về sức mạnh, nó cũng được cho là có bán kính công phá lớn nhất trong tất cả Mười Ba loại phép của những người đó.

Cho đến nay thì những quốc gia cũng chỉ chứng minh là mình có kiểu phép Chiến Lược mà không sử dụng nó vào thực chiến, nhưng trong cuộc xung đột gần nhất đã có đến bốn Pháp Sư Cấp Chiến Lược trong đó có Tatsuya được điều động.

“Có vẻ là phía Liên Minh Đại Á cũng nhận được những tin tình báo tương tự--”

“Vậy sự hòa bình có nên được thiết lập trong tương lai gần không thưa bà?”

“Tôi tin đó sẽ là vấn đề trước mắt.”

Tạm dừng lại một chút, Maya bất giác nhìn về phía Kazama cùng với đó là một nụ cười. Mặc dù thực tế là bà ấy đã hơn 40, nhưng nụ cười tươi trẻ và vẻ ngoài đầy lôi cuốn khiến cho bà ấy trông như chỉ chưa đến 30.

Vẻ đẹp đó vốn cũng chẳng có tác dụng gì với Kazama thế nhưng ông ấy vẫn im lặng chờ đợi câu nói tiếp sau.

“... Lịch sử của chúng ta từ ba năm về trước, sẽ càng thêm vững chắc nhờ sự kiện này.”

Khi Maya ấy tiếp tục cuộc nói chuyện, trên nét mặt đó bỗng thoáng qua một sự thất vọng, hẳn đó không thể hoàn toàn là do trí tưởng tượng của Tatsuya tạo ra.

“Sự biến mất của quân cảng Trấn Hải đã thu hút sự chú ý của rất nhiều nước. Nguyên nhân gây ra sự việc đó chính là do một loại phép thuật cấp Chiến Lược, không thể nào nhầm lẫn được, và một số lượng không nhỏ trong số họ đang bắt đầu thăm dò để tìm ra kẻ đứng đằng sau việc này. Gần như chắc chắn một trong số những kẻ đó sẽ ngay lập tức liên hệ điều này với sự tiêu vong của hạm đội Liên Minh Đại Á ba năm về trước. Nếu nhân dạng của Tatsuya bị lộ ra thì thực sẽ là một điều chúng ta không hề mong muốn chút nào.”

“Tôi hoàn toàn đồng ý.”

Nhìn Kazama gật đầu Maya cũng đáp lại bằng một nụ cười sảng khoái, cũng chẳng thể phân biệt được đó là giả hay thật nữa.

Không, nụ cười của bà ấy lúc đó có lẽ hầu như là thực lòng.

“Tôi rất vui khi ông hiểu điều đó. Vậy vì vấn đề an toàn, tôi mong ông ngừng mọi liên lạc với Tatsuya-san trong một thời gian.”

Sự thương lượng của Maya với Kazama thực cũng nhằm mục đích thu được lợi ích tối đa cho gia tộc Yotsuba.

Nói ông ấy bị dắt mũi thì cũng hơi quá nhưng sự nhượng bộ trong việc Tatsuya sẽ không tiếp tục tham chiến trong trận chiến với Liên Minh Đại Á nữa chắc chắn là một nước cờ của Maya, không thể lầm lẫn được.

Rồi sau đó những vấn đề kiểu như ‘ông sẽ đồng ý với điều khoản miệng này chứ’ và ‘ông sẽ tôn trọng mọi vấn đề trong điều khoản miệng này chứ’ là những điều mà có lẽ nên người nói phải đặt thêm dấu hỏi vào trong dấu ngoặc đơn nữa.

Giờ chỉ còn Maya một mình cùng với Tatsuya ở trong căn phòng tiếp khách này. Sau khi tóm lược được mọi thứ Kazama liền ra về ----ông ấy vốn cũng rất bận rộn---- và Miyuki thì cũng rời khỏi căn phòng theo lệnh của Maya.

Sau đó mặc dù ra chỉ thị cho người hầu cạnh phải rời đi, thế nhưng Maya cũng không nói quá thẳng thừng.

Bà ấy giờ đơn giản là ngồi một lúc nhâm nhi chút trà cùng ánh mắt đầy vẻ không hài lòng, còn Tatsuya ngồi trong im lặng đối diện với bà ấy.

Trong im lặng, hay nói cách khác, không một lời hỏi han hay cũng chẳng chờ đợi sự cho phép nào.

Vẻ ngoài của anh ta khi anh ta tựa lưng vào chiếc ghế chẳng có gì gọi là e ngại hay sợ sệt gì.

Nhìn cái dáng điệu đó, Maya để cái tách của mình xuống chiếc đĩa.

“Lần cuối chúng ta đối diện nhau cũng là từ ba năm trước rồi đó nhỉ.”

Trong giọng nói hay cả nét mặt của bà ấy cũng chẳng có vẻ gì là ngạo mạn cả.

“Đây là lần đầu tiên tôi được gọi tới như thế này đó, Oba-ue.” (TL note: Oba-ue, cũng tương tự cách gọi Oba-sama nhưng mang tính kính trọng hơn)

“Dì thấy ngạc nhiên đấy.”

Thay vì một sự tôn trọng lại là cái vẻ giễu cợt như thường lệ của Tatsuya, trông thấy vậy Maya cũng liền thay đổi thái độ bớt nghi thức hơn so với trước đó.

“Nghĩ về chuyện này thì đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện riêng với nhau.”

“Đúng là vậy.”

Không thể nói mối quan hệ giữa hai người họ là ‘thân thiện’ được.

Tia nhìn sắc lẹm trong đôi mắt của hai người này rõ ràng không nói lên điều đó.

“Vậy thì dì muốn nói về việc gì nào?”

“Đừng vội vã thế chứ. Cháu không muốn dùng một chút trà sao?”

“Nếu dì định vòng vo bằng việc mời tôi dùng trà thì rồi người phục vụ của dì sẽ bắt đầu nói ra mấy thứ vớ vẩn ngay đấy.”

Nghe lời nhận xét quá thẳng đó của Tatsuya, Maya chỉ còn biết thở dài.

“Thành thực quá cũng không phải luôn là đức tính tốt đâu, cháu biết đấy.”

“Trách mắng vì lợi ích của người khác lúc nào cũng là những lời cực kỳ chướng tai đó, thưa dì.”

Những lời giễu cợt tới lui của họ đến tới tấp như kiểu một người gõ phím cực nhanh vậy.

Maya không giận, mà thay vào đó bà ấy gật đầu đồng ý.

“Một người bạn cởi mở thỉnh thoảng cũng là một điều tốt.”

“Dì đang khó chịu đấy à?”

“Mối quan hệ giữa chúng ta vốn chỉ là giữa cháu trai và dì, thế nên cũng không cần phải quá để tâm đâu.”

Những ngôn từ đáp lại đó làm người nghe không thể phân biệt được đó là từ cảm xúc thực sự của bà ấy hay đơn giản là có ngụ ý gì đó, rồi sau đó Maya cầm chiếc chuông ở trên bàn lên.

Một tiếng rung từ chiếc chuông nhỏ khẽ vang lên, nhưng mà chiếc cửa lẫn tường của căn phòng này cũng đâu phải là mỏng gì.

Mặc dù vậy chỉ chưa đầy một phút sau, một tiếng gõ nhẹ phát ra từ chỗ cánh cửa, có nghĩa là căn phòng này được giám sát bằng một cách nào đó; Tuy nhiên Tatsuya cũng chẳng vội vàng đứng dậy lên làm gì.

“Có phải bà gọi tôi không?”

Người quản gia đứng tuổi lúc trước giờ đã quay trở lại. Nhưng thậm chí trông dáng ngồi quá mức thư thái của Tatsuya, ông ta cũng vẫn điềm nhiên.

“Hayama-san, cho tôi thêm một ít trà nữa. Và cho cả Tatsuya-san nữa.”

“Chắc chắn rồi, thưa bà.”

Nếu là Aoki thì chắc chắn ông ta sẽ ngay lập tức tái mặt đi và bắt đầu la hét Tatsuya. Thậm chí quên luôn cả việc vẫn còn có Maya ở đây.

Nhưng kể cả con người này có là bạn tâm giao đi nữa thì dù với bất kỳ lý do gì đi chăng nữa cũng chẳng thể nào có chuyện ông ta được phép ‘nghe trộm’ người chủ của mình- người cũng vốn đã rất dễ nổi nóng vì những chuyện vặt vãnh từ trước đến giờ
Lý do Tatsuya tại sao lại tỏ vẻ thoải mái đến vậy cũng xuất phát từ nguyên do đó mà ra.

Mà dù gì đi nữa, moi chuyện sẽ chẳng thể ‘xuôi chèo mát mái’ mãi được.

Chỉ cần nhìn thôi cũng có thể thấy Tatsuya chẳng tỏ vẻ gì là ngoan ngoãn nghe theo Maya.

Trong khi chờ đợi trà được mang đến, Maya hoàn toàn chẳng nói bất cứ lời nào.

Tatsuya cũng chẳng vội vã gì.

‘Cháu có muốn một chút trà chứ’ thường thì cũng có ý là ‘chúng ta sẽ đàm đạo về trà nhé’. Cũng chẳng cần phải làm chuyện gì đặc biệt mới có thể chỉ ra điều đó, và cũng chỉ có mấy đứa con nít mới nhộn lên vì phải chờ đợi lâu mà thôi.

Sau một khoảng thời gian lâu, rồi cũng phải sau khi nhấm một ngụm từ tách trà mà người quản gia Hayama mang đến thì Maya mới cuối cùng cũng có vẻ có tâm trạng để nói.

“Cảm ơn cháu vì những nỗ lực trong vụ việc lần này, Tatsuya-san.”

Nghe giọng nói ấy thì chẳng có ai có thể tin vào những lời nói đó.

“Không, thực cũng không có gì đâu.”

Tatsuya cũng chẳng ảo tưởng điều gì khi anh ta được khen ngợi như vậy.

“Tuy nhiên, điều đó cũng gây ra một số rắc rối cho nhà Yotsuba.”

“Tôi xin lỗi.”

Đúng là, bà ấy bắt đầu giở giọng phàn nàn cùng cái điệu thở dài đậm chất kịch, và Tatsuya đáp lại bằng một xin lỗi theo đúng lễ nghĩa. Cũng không phải là anh ta làm chuỵện gì đáng để khen ngợi kiểu như phủ phục cả người xuống đất hay dập hẳn đầu xuống bàn hoặc mấy việc đại loại vậy.

“... Thế đó, dì biết cháu chỉ đơn giản là làm theo lệnh mà thôi. Mặc dù dì cũng muốn hỏi Thiếu tá Kazama có thực sự cần thiết phải làm đến mức độ đó không. Mà thôi, cũng chẳng cần phải lăn tăn chuyện quá khứ làm gì cả.”

“Tôi xin lỗi vì những rắc rối đó.”

Lời xin lỗi lúc này của Tatsuya có phần thành thật hơn. Gạt vấn đề nhân cách sang một bên thì Tatsuya tự cảm thấy rằng những gì xảy ra cũng đúng là có phần hơi quá, - thực sự không phải là ‘hơi’ mà sự hủy diệt đó gần như đã đi quá đà đên mức ngu ngốc.

“Lúc này việc quan trọng hơn là những vấn đề nảy sinh đấy.”

“Đến giờ thì đã có bất kỳ vấn đề gì chắc chắn chưa ạ?”

Maya không đưa ra câu trả lời ngay cho câu hỏi của Tatsuya.

Thay vào đó bà ấy lại nhắm nghiền mắt lại, nhấp một ngụm trà rồi sau đó chậm rãi nhìn lên.

Nhìn thẳng vào đôi mắt của Tatsuya.

Tatsuya không thấy ánh nhìn đó của bà ấy, thay vào đó anh ta cũng nâng chiếc tách lên như cái cách của người dì anh ta.

“Tổ chức Stars đang hành động.”

Những ngôn từ cùng ánh nhìn cương quyết của bà ấy làm cho Tatsuya phải bất động trong khoảnh khắc.

“Có nghĩa là nước Mỹ đang tự mình hành động, hờ.”

Cuói cùng cũng đã đến mức độ này rồi, cả Maya và Tatsuya đã thực sự đối đầu trực diện với nhau.

Việc so sánh sức nặng đằng sau họ là điều không thể.

Một bên Maya có gần như cả gia tộc Yotsuba chống lưng, còn người ở tư thế phòng thủ kia, Tatsuya hầu như chỉ có một mình Miyuki.

Nhưng dù thế, chất thép trong ánh mắt của Tatsuya không hề có chút gì gọi là nao núng trước áp lực của Maya.

“Lúc này, Tổ chức Stars đơn giản là họ đã tự mình đi điều tra. Và họ đã nắm được rằng vụ nổ đó chính là do một kiểu phép thuật chuyển hóa vật chất thành năng lượng gây ra. Từ đó sẽ giảm được đáng kể lượng khả năng về nhân dạng thật của người đứng đằng sau chuyện này. Rõ ràng như thế là quá đủ để cháu và Miyuki-san trở thành một trong những đối tượng nghi vấn rồi.”

Trước thông tin đó của Maya, Tatsuya chỉ còn biết lắc đầu.

“... Đúng là một khả năng thu thập thông tin đáng kinh ngạc.”

“Danh tiếng của đội quân pháp sư hùng mạnh nhất thế giới của họ đâu có phải chỉ để trưng chơi đâu.”

“Không, người mà tôi đang dành những lời khen ngợi ấy là dì đó, Oba-ue.”

Không một lời đáp lại.

Maya im lặng như thể đang chìm sâu vào những dòng suy nghĩ.

“Dì phải thừa nhận là họ gần như là lực lượng quân sự hùng mạnh nhất hiên giờ, lực lượng tình báo của Tổ chức Stars bên phía USNA cũng đồng thời hầu như nắm được thông tin trong thời gian rất ngắn. Cháu có nghĩ đến khả năng có nội gián không?”

“... Tôi không thể nói được. Không may là vậy.”

“Ừ tất nhiên là vậy rồi.”

Tatsuya cứ cố ý ngây mặt ra rồi gật đầu cứ như thể anh ta bằng cách nào đó đã quen được với mấy câu trả lời của Maya.

Trong khoảnh khắc Maya dường như trông đầy bực bội, nhưng rồi cũng ngay lập tức lấy lại nụ cười của mình.

“... Trong mọi trường hợp thì cháu phải thực sự cảnh giác với mọi thứ xung quanh. Tổ chức Stars không phải là những đối thủ dễ dàng như những kẻ mà cháu đã đương đầu trước đó đâu. Nếu họ xác định cháu là mối hiểm họa cho sức mạnh bá chủ của Hợp Chủng Quốc, thì khả năng họ sẽ trừ khử cháu là hoàn toàn có thể xảy ra.”

“Nghĩa là nếu khi gia tộc Yotsuba dính dáng quá nhiều thì tôi đoán là sẽ có những sát thủ đến từ một hướng khác. Rồi, tôi sẽ ghi nhớ lấy điều này.”

Người dì và người cháu giờ nhìn thẳng vào nhau đầy giận dữ.

Một nụ cười trên nét mặt của họ ư, giờ cái đó chẳng hề tồn tại.

“Vẫn còn quá sớm để nghĩ sâu xa như vậy.”

“Dì cũng tin là tôi sẽ đi đến kết luận này phải không, đó là lý do tại sao dì lại đuổi Miyuki ra ngoài đúng chứ?”

Ngôn từ của Tatsuya có thay đổi chút ít.

Maya không hề đáp lại một lời nào trước thách thức của anh ta.

Mà câu trả lời đã hiển hiện ngay trong ánh mắt của bà ấy.

“Tatsuya, hãy bỏ học đi.”

Khi mà cuối cùng bà ấy cũng có thể nói nên lời thì đó cũng chẳng phải là một câu trả lời mà lại là một mệnh lệnh.

“Bỏ học ư, tại sao vậy?”

“Để nằm im thở khẽ trong căn nhà này một thời gian. Nhiệm vụ giám hộ Miyuki-san sẽ được chuyển sang cho một người khác.”

“Tôi nghĩ việc lựa chọn người giám hộ phải là vấn đề do người được giám hộ quyết định.”

“Mọi thứ đều có ngoại lệ của nó.”

“Hừm, cũng đúng... Nhưng tôi từ chối.”

Nếu có ai đó khác trong căn phòng này thì họ sẽ phải rùng mình vì sự suy giảm đột ngột của nhiệt độ.

Không phải là do sự suy giảm nhiệt độ vật lý, mà là vì sự căng thẳng cực độ.

“Nếu tôi đột ngột bỏ học vào lúc này thì tôi tin đó chẳng khác gì một lời thú tội quá tốt rằng tôi chính là người đã hủy diệt hạm đội của Liên Minh Đại Á.”

“Lý do đó không thích đáng.”

“Tôi lại cho là vậy đó.”

Trên khuôn mặt của cả Maya và Tatsuya chẳng còn chút gì gọi là cảm xúc nữa.

“Cháu đang bất tuân mệnh lệnh của dì đấy à?”

“Người duy nhất có thể ra lệnh được cho tôi chỉ có mình Miyuki.”

Sự căng thẳng đã đạt đến cực điểm.

Trong khoảnh khắc khẩn cấp ấy, cứ như thể thời gian đã ngừng trôi.

Cả thế giới chuyển thành ‘Màn Đêm’.

Nhưng đó cũng không phải là một màn đêm đen hoàn toàn.

Lơ lửng trong đêm đen đó, là ánh sáng của biển sao rực rỡ.

Trần của căn phòng tiếp khách biến thành một bầu trời không ánh trăng nhưng ngập chìm trong trời sao.

Những vì sao phóng xuống, tạo thành những vệt sáng.

- -Rồi cả căn phòng ngập chìm trong mùi máu.

Và ngay khoảnh khắc tiếp sau.

Không một tiếng động nào,

Cả ‘Màn Đêm’ trong căn phòng đó tiêu biến.

Và lộ ra là hình ảnh người dì và người cháu vẫn nhìn chằm chằm vào nhau, không đổi.

Tuy nhiên cái cảm giác căng thẳng lúc trước vẫn còn trào dâng giữa hai con người ấy, giờ đã tan biến theo sự sụp đổ của ‘Màn Đêm’ đó.

“---- Có vẻ là dì có phần dễ dãi với tôi quá rồi đấy.”

“Tất nhiên rồi. Dù gì thì cháu vẫn là một cậu cháu trai đáng yêu của dì mà.”

Không còn bất cứ vết thương nào trên cơ thể hai người họ, và cả mùi máu cũng không còn nữa.

“Tuy nhiên nếu được cho phép thì cháu cũng sẽ làm tốt thôi. Và vì vậy lần này dì sẽ thuận theo sự ích kỷ của cháu vậy.”

“Cảm ơn dì rất nhiều.”

“Không có gì. Cứ nhận lấy coi như là một sự thiết đãi vì đã xua tan phép thuật của ta nhé.”

Im lặng, Tatsuya đứng dậy.

Trông cái cúi đầu nhẹ nhàng của anh ta, Maya vẫy vẫy tay bối rối.

Tatsuya rời khỏi căn phòng.

Chẳng có bất kỳ giọng nói nào cất lên thách thức anh ta đứng lại cả.

◇◇◇

Sau khi Tatsuya rời khỏi căn phòng đó, chỉ còn lại một mình Maya trầm ngâm suy nghĩ một lúc lâu, nhưng rồi bà ấy thở hắt ra và thêm một lần nữa cầm chiếc chuông lên.

“Có phải bà gọi tôi không ạ?”

“Tôi muốn thay đổi quang cảnh. Hãy chuẩn bị trà đến nhà tắm nắng và mang cả Miyuki-san và Tatsuya-san đi cùng.”

Người quản gia Hayama ngay lập tức xuất hiên và Maya đưa ra mong muốn của mình.

“Chắc chắn rồi thưa bà.”

Hayama cúi đầu, và rồi không nhìn vào mắt bà ấy, ông ta nhanh chóng dọn dẹp đống tách.

Khi ông ta làm theo chỉ dẫn của Maya và định rời khỏi phòng.

“Đợi một chút đã.”

Maya ngăn ông ta lại.

“Hayama-san, có chuyện gì ông muốn hỏi tôi à?”

Nhìn lướt qua người chủ của mình, rồi Hayama cúi đầu đầy thành kính.

“Thật sự thì đúng là có. Nếu bà cho phép...”

Hayama trước đây cũng là người phục vụ cho người Đứng đầu gia tộc Yotsuba trước kia và giờ thì ông ta vẫn tiếp tục phục vụ cho Maya. Trông ông ta có vẻ như chỉ ở độ tuổi trung niên nhưng kỳ thực ra thì ông ta cũng đã hơn 70 rồi.

Có rất nhiều điều trong căn nhà này nếu ông ta có thể nói ra thì cũng đủ để khiến bao kẻ phải rùng mình kinh sợ.

“Cứ để cậu Tatsuya-dono đi như vậy liệu có ổn không thưa bà?”

Và không giống như những người khác, ông ta không nhìn nhận Tatsuya như một pháp sư ‘giả’. Kỹ năng phép thuật của ông ta cũng không thực sự cao, nhưng với việc xem xét vô vàn pháp sư qua bao nhiêu năm nên với những kinh nghiệm đáng quý của mình, ông ta đánh giá cao Tatsuya.

- -Một pháp sư đáng phải cẩn trọng.

“Không sao. À, tôi cũng hiểu rõ ông lo lắng về chuyện gì. Chắc chắn là đứa trẻ ấy sẽ phản bội lại gia tộc Yotsuba bất cứ lúc nào.”

“... Thứ lỗi cho tôi.”

“Như vừa nãy tôi đã xác nhận, phép thuật của tôi yếu thế khi phải đối chọi lại khả năng kỳ dị của đứa trẻ đó. Nếu trong một trận đấu thực sự thì khả năng rất cao là tôi sẽ phải chuốc lấy thất bại.”

Phép thuật của Maya có tên là ‘Suối Sao Băng’, cái tên tiếng Nhật đó thể hiện rõ biểu hiện của kiểu phép thuật này, nhưng tên tiếng Anh của nó ‘Dòng Sao Băng’ lại thể hiện rõ bản chất của kiểu phép này hơn.

Kiểu phép gắn cùng với vị trí của Maya như là một trong những pháp sư mạnh nhất trên thế giới, đã gây dựng lên tên tuổi của bà ấy như là ‘Con Quỷ Vùng Viễn Đông’ và ‘Nữ Hoàng của Màn Đêm’, loại phép đó là kiểu phép nằm trong phép thuật Hệ Hội Tụ điều khiển sự phân bố ánh sáng trong khu vực bị ảnh hưởng. Đặc biệt sức mạnh của nó còn được khuếch đại lên trong những không gian kín như các căn phòng hay những đường hầm.

Bề ngoài quy trình ban đầu của loại phép thuật này có dạng bao gồm hằng hà sa số những quả cầu ánh sáng nhỏ lơ lửng trong khu vực đã bị làm tối đi, và rồi chúng sẽ bắn thẳng thành tia.

Kiểu tấn công này trông giống như một trận mưa tia la-de, nhưng sức mạnh của ‘Dòng Sao Băng’ không. Có liên hệ gì với năng lượng của ánh sáng. Kể cả coi đó là một lượng lớn ánh sáng cũng không phù hợp.

Bản chất thực sự của kiểu phép này nằm ở việc tác động vào sự phân bố ánh sáng, là lúc tọa độ của những tia sáng được đặt lại để tạo thành các quả cầu nhỏ cùng kết nối với nhau bằng những đường liên kết.

Mọi thứ trên đường đi trong không gian sẽ được hiệu chỉnh khi tia sáng truyền qua: Bất kể độ cứng của vật thể đó, độ bền nhiệt, tính dẻo hay tính đàn hồi thì vật thể đó sẽ ngay lập tức bị xuyên thủng. Kể cả những loại kính có tính trong suốt cao với thuộc tính trong suốt quang học lên đến 100% cũng không thể thoát khỏi việc bị ‘ánh sáng truyền qua’ điều chỉnh thông tin và rồi ‘lại bị xuyên thủng’.

Nhìn vào tính lô-gíc đằng sau kiểu phép thuật này, thay vì tự bản thân nó là một hiện tượng bất thường thì có thể kết luận là loại phép thuật này có thể làm nhiễu thông tin cấu trúc của vật thể thông qua sự phân bố của ánh sáng, trực tiếp gây bốc hơi những chất ở thể rắn hay thể lỏng mà không có bất cứ ảnh hưởng gì về nhiệt độ hay áp suất, nói theo cách khác thì đây chính là một dạng của kiểu phép phân rã có thể phân rã mọi thứ thành hơi. Vì chúng được xác định là một ‘tia sáng được phân bố sẵn’ thì không có cách nào để phòng thủ chống lại bằng cách khóa chặn, phản chiếu hay khúc xạ. Vì ánh sáng không đến từ bất cứ hướng đặc biệt nào nên cũng không thể che chắn bằng phép thuật được. Thậm chí nếu ai đó có tự che chắn mình bằng một tấm khiên hình cầu che phủ theo mọi phương thì rốt cục cũng chẳng thể nào có thể thay đổi được thông tin chuyển động của các hạt photon và rồi hiện tượng ‘ánh sáng biến thành dòng’ vẫn sẽ xảy ra và kết quả là vẫn sẽ bị xuyên thủng.

Hầu như là không thể chống lại bằng việc sử dụng phép thuật vốn chỉ để che chắn trước những hiện tượng vật lý, mà cũng hầu như không thể chống lại Dòng Sao Băng bằng những kiểu đòn phản phép. Vì kiêu phép này gián tiếp thông qua một hiện tượng vật lý thông thường là ánh sáng nên giúp nó hầu như ngăn chặn được những kiểu phản phép như gây nhiễu toàn bộ khu vực, khiến việc ngăn chặn trở nên cực kỳ khó khăn. Nếu sức mạnh gây nhiễu của một ai đó chỉ riêng trong yếu tố là ‘phân bố ánh sáng’ không vượt trội hơn Maya thì ‘Dòng Sao Băng’ là không thể chặn lại được. Mà ‘phân bố ánh sáng’ lại vốn là kiểu phép bẩm sinh của Maya, thế nên để gây nhiễu được nó thực sự là một việc quá khó để vượt qua. Và một khi phép thuật đã được thi triển thì kể cả nếu bạn có cố gắng và tạo ra được một trường nhiễu trong khu vực ảnh hưởng thì sự ảnh hưởng của việc viết lại hiện tượng – ‘ánh sáng đã chuyển động’ đã xảy ra rồi.

Thậm chí đến cả kiểu phép Phalanx của nhà Juumonji, một kiểu phép kết hợp một cách hoàn hảo giữa phòng thủ chống lại những lực vật lý cũng như phép thuật, cũng không thể nào chống lại được kiểu phép này. Chính vì sự bất khả chiến bại của Maya trong thực chiến pháp sư nên Maya được công nhận là một trong ‘những pháp sư mạnh nhất thế giới’.

Tuy nhiên---- do ‘Dòng Sao Băng’ tạo ra những ảnh hưởng gián tiếp lên thông tin cấu trúc của khu vực bao quanh nên kiểu phép này hoàn toàn bị khuất phục bởi kỹ năng của Tatsuya vốn gây nhiễu trực tiếp đến thông tin cấu trúc. Hàng rào phép thuật bao lấy nơi ánh sáng xuyên qua được tạo ra bởi ‘Màn Đêm’ thông qua việc gây nhiễu thông tin cấu trúc có thể dễ dàng bị triệt tiêu do những nhiễu loạn gây ảnh hưởng trực tiếp đến thông tin cấu trúc tạo ra.

“Chính tôi thậm chí còn không thể nói chắc là mình có bị nó giết hay không. Nhưng dù hầu như Tatsuya có thể sẽ quay lại phản bội gia tộc Yotsuba thì nó sẽ không thể nào phản bội lại Miyuki. Và Miyuki thì sẽ không bao giờ chống lại nhà Yotsuba.”

“Nhưng Miyuki-sama hầu như lại hoàn toàn phụ thuộc vào Tatsuya-dono. Khi thời điểm Tatsuya đứng lên chống lại nhà Yotsuba đến thì tôi không nghĩ là cô ấy sẽ chống lại cậu ấy đâu.”

Lông mày của Hayama nhíu lại vì lo lắng khi ông ấy phản bác lại lời lẽ người chủ của mình.

Nhưng chẳng có vẻ gì là Maya bị lúng túng cả.

“Không sao. Thậm chí không cần đến tẩy não thì việc làm lung lạc rồi rẽ suy nghĩ của một người theo một hướng khác cũng chẳng khó lắm đâu. Thế nên ông không cần phải giải thích gì đâu, đúng chứ Hayama-san?”

Trên đôi môi của Maya là một nụ cười đầy trắc ẩn.

“Miyuki sẽ không bao giờ có thể trốn tránh được trách nhiệm mà con bé phải gánh vác. Chị ấy đã nuôi dưỡng con bé để trở thành một người như thế, cuối cùng cũng là vậy. Và Tatsuya thì sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì gây tổn thương cho Miyuki.”

“... Nhưng, để có điều đó thì.”

“Đúng vậy. Thật không may cho những đứa trẻ cũng thuộc diện kế vị, nhưng không ai có thể được trừ Miyuki ra. Và vì thế Tatsuya, con quái vật đó, sẽ không quay lại mà tấn công chúng ta.”

“Miyuki-sama sẽ phải kế thừa vị trí này dù với bất cứ giá nào.”

“Không cần phải tỏ ra khó chịu thế đâu, Hayama-san. Tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ cho kế hoạch này rồi.”

Maya cười vui vẻ.

Cúi đầu thật thấp rồi Hayama rời khỏi căn phòng.

Cũng là chuyện bình thường khi nghĩ rằng sự kiện ở Yokohama năm 2095 chính là sự nối tiếp của cuộc xâm lấn ở Okinawa năm 2092, và sự thất bại tiếp nối ba năm về trước (hay nói cách khác là một ‘chiến dịch thất bại’ của họ) ---- vốn cũng chỉ là sự cố gắng chuộc lại lỗi lầm của chính họ mà thôi.

Tuy nhiên, với những sự kiến nối tiếp kéo theo trong cuộc xâm lấn Yokohama lại cũng diễn tiến gần giống như cái cách của ‘Trận chiến Okinawa’, thực đúng là sự mỉa mai của lịch sử.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 241: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 16

https://tienhiep.net

Ngày 11 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên / Okinawa*Bãi chiến trường

Tatsuya, được sự hộ tống của Lực lượng Không vận Onna dưới sự chỉ huy của Kazama, đã đẩy lui được lực lượng đổ bộ của địch đến bờ biển.

Mà đúng ra là ‘Tatsuya hộ tống lực lượng Không vận Onna’.

Tuy nhiên cái bóng dáng nhỏ bé đơn độc dẫn đầu một trung đội lính bộ binh, cả cơ thể của anh ta ẩn dưới chiếc mũ che toàn bộ mặt cùng bộ áo giáp nên lúc anh ta hủy diệt quân thù thì những người đồng đội và cả kẻ thù cũng chỉ thấy anh ta dưới hình dạng đó mà thôi.

Chiến trường giờ hoàn toàn chỉ là sự chết chóc của một phía.

Nhưng cùng lúc chiến trường ấy cũng hoàn toàn thiếu đi những đặc điểm của một cuộc tàn sát thực sự.

Không có lấy một giọt máu vương lại.

Cũng chẳng có thi thể nào văng tứ tung.

Cái hôi thối của mùi thịt cháy, những vụ nổ xé nát cơ thể con người thành từng mảnh cũng chẳng hề tồn tại.

Cả chiến trường giờ ngự trị là một sự im lặng đến kỳ lạ.

Những viên đạn từ phía kẻ thù bắn ra, những quả lựu đạn, tên lửa vác vai; Tất cả bị phân hủy khi chúng đang bay thẳng đến chỗ lực lượng phòng vệ ngay từ lúc chúng còn ở trên không trung. Đạn cối rồi bom rồi tên lửa, tất cả chúng đều chịu chung một số phận.

Những tên địch vẫn ngoan cố kháng cự, vẫn điên cuồng xả đạn rồi từng tên, từng tên một hình hài chúng cứ nhòe dần đi, biến dạng rồi tan biến.

Những người lính đi sau Tatsuya giờ cũng không bắn gì thêm nữa, họ hầu như chỉ còn biết nhìn chằm chằm vào điều kỳ diệu đang tiễn đưa kẻ thù ở ngay trước mắt họ.

Bối rối là cảm xúc mà những kẻ xâm lấn còn lại phải trải qua khi chứng kiến đồng đội của mình biến mất từng người, từng người một, khi phải đối diện trước sự nhạo báng của thực tế,

Nỗi sợ bản năng sẽ trào dâng khi chứng kiến một cái chết tàn bạo không hề được khuyến khích, và vì thế mặc dù bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi không thể nói nên lời thì bọn họ không hề có ý định đầu hàng.

Đó chính là những gì Tatsuya mong muốn.

Nếu bên phía kẻ thù có những pháp sư cấp cao thì bọn họ sẽ không tự ý một mình dàn quân như thế này. Phía quân đội Nhật thì cũng chẳng có việc gì để làm cả, nhưng mà nói đúng ra thì chính là vì sự thiếu thận trọng của họ mới dẫn tới những thành công bước đầu của kẻ thù trong cuộc đổ bộ này.

- -Nhưng tất cả điều đó giờ hoàn toàn vô nghĩa với Tatsuya.

Lúc này thì tâm trí của anh ta đang gào thét điên cuồng.

Mọi ngần ngại khi ra tay giết chóc và hủy diệt giờ biến mất.

Như thể anh ta không còn nhớ được rằng giết người là tội ác.

Anh ta giết chóc rồi hủy diệt dễ dàng như từng bước anh ta đi.

Đúng hơn là anh ta tẩy sạch tất cả.

Thậm chí khi anh ta có thể mâu thuẫn trước cuộc tàn sát diện rộng ấy. Nhưng rồi cái cảm giác mâu thuẫn đó cũng chẳng thể nào lay động được cái trái tim đã không còn cảm xúc của anh ta.

Hình ảnh người em gái cận kề bờ vực của cái chết tác động vào tận sâu thẳm tâm can anh ta.

Khoảnh khắc khi người đó bước qua ngưỡng cửa của cái chết thì đó cũng là lúc phép thuật của anh ta cũng trở nên vô dụng. Đó là lần đầu tiên anh ta cố gắng sử dụng phép ‘Tái Sinh’ lên một người khác, nhưng từ trải nghiệm trước đó và những hiểu biết của mình thì anh ta kết luận rằng xương thịt của anh ta và của cả người khác tất cả đơn giản cũng chỉ là ‘vật chất’ và anh ta biết rằng việc tái tạo lại là hoàn toàn có thể được.

Nhưng thậm chí phép thuật ‘Tái Sinh’ của anh ta cũng chẳng thể hồi sinh một người trở về từ cõi chết. Sự sống và cái chết là một chu trình tuần hoàn không thể đảo ngược, việc thay đổi trạng thái từ ‘sống’ sang ‘chết’ vốn là những thay đổi nội tại của chính cá thể đó. ‘Tái Sinh’ chỉ có thể khôi phục lại cơ thể trở về trạng thái hoàn hảo nhất của nó, nhưng người đã chết rồi thì sẽ không thể nào sống lại. Đó là một sự thật không thể chối cãi mà Tatsuya biết rõ hơn ai hết.

Thậm chí nếu trái tim mới vừa ngừng đập, não bộ ngừng hoạt động, cổ họng bị rách toác nếu tất cả đó chỉ dừng lại ở mức độ là những tổn thương thì việc tái tạo là vẫn có thể được. Thậm chí đó có là một vết thương chí mạng, nếu ngay khi ấy tái cấu trúc lại cơ thể và khởi động lại quá trình lưu thông máu thì vẫn có một tia hi vọng nhỏ nhoi là có thể làm sống lại được người đó, nên có thể nói khả năng ‘Tái Sinh’ của anh ta là món quà mang lại sự sống cho người chết.

Nhưng một khi tình trạng chết đã được thiết lập thì anh ta cũng chẳng thể làm được gì.

Nếu anh ta không kịp thời thi triển thì... Nỗi sợ hãi điều đó đủ để khiến thậm chí đến cả anh ta cũng phải hoảng loạn. Với Tatsuya, người thậm chí đến chính cái chết của bản thân mình cũng chẳng cảm thấy ‘sợ hãi’ ---- nói đúng ra thì anh ta đã bị tước đi cảm xúc đó---- thì nỗi sợ hãi bị mất đi Miyuki càng thêm gia tăng vì chẳng còn nỗi sợ hãi nào có thể làm chùn bước anh ta, nỗi sợ ấy tác động mạnh mẽ đến tận tâm can, tận xương tủy anh ta. Tuy vẻ ngoài bình tĩnh là vậy nhưng thực sự anh ta đang giận dữ điên cuồng.

Chính vì sự thiếu vắng những cảm xúc khác, anh ta cứ thế bình tĩnh trả thù một cách có tổ chức mà không chút do dự.

Hay có thể nói, đó là một sự điên cuồng có lý trí.

Một sự điên rồ được kìm nén vì một mục đích duy nhất.

Khi kẻ thù không đầu hàng thì sự điên rồ của anh ta cứ tham lam mà nghiến ngấu mọi sự sống nơi mình đi qua.

.

Khi tiền tuyến tan tác của kẻ thù đang trên bờ vực sụp đổ thì hàng tuyến chỉ huy của quân thù vẫn còn nguyên vẹn.

Chỉ huy của họ quyết định không thể giữ đầu cầu này lâu hơn được nữa và ra lệnh thoái lui về phía biển.

Từ bờ biển là một con tàu đổ bộ đến đón lực lượng xâm lấn.

Để cố thoát khỏi nanh vuốt của quỷ dữ đang ngày một tiến sát đến phòng tuyến của họ từng bước, từng bước một.

Nhưng lại chẳng hề hay biết rằng, Tử thần với lưỡi hái trên tay đã đợi sẵn họ.

Đối mặt với khung cảnh quân thù đang lũ lượt tháo chạy và mất hết khả năng chiến đấu, Tatsuya đứng hẳn lại.

Bất giác nhớ lại vai trò của mình, lực lượng không vận Onna bố trí lại đội hình và chuẩn bị khai hỏa.

Nhưng còn nhanh hơn cả lệnh ‘Bắn!’ Của người chỉ huy, Tatsuya đã kích hoạt ‘sức mạnh’ của mình.

Không phải là không có những pháp sư có đủ khả năng gây nhiễu được nó.

Một pháp sư mạnh thực sự thì sẽ không sử dụng sức lực quá mức cần thiết để đạt được sự điều chỉnh như mong muốn đến mức không cần phải biến đổi ‘thế giới’, trong khi một pháp sư có sức mạnh tầm trung và kỹ năng thấp kém sẽ lại luôn gây ra những điều chỉnh phát sinh ngoài ý muốn của họ hết lần này đến lần khác. Những ảnh hưởng phụ gây ra trong trường hợp đó sẽ hoàn toàn là những vấn đề thuộc về bản chất của cơ thể.

Những người lính cố leo lên những chiếc tàu đổ bộ cỡ nhỏ nhưng rồi họ cùng với con tàu đó đều bị phân hủy và tan biến vào khoảng không. Quang cảnh lúc đó bị biến dạng vì khi tàu thuyền đột ngột bốc hơi, chúng tạo thành các lớp khí có mật độ khác nhau gây ra sự khúc xạ ánh sáng.

Những người lính đang tranh giành nhau lên chiếc thuyền kế tiếp đứng im bất động.

Những tiếng lộp độp của nước phát ra khi họ vứt bỏ vũ khí của mình xuống biển.

Một âm thanh râm ran lan ra, như thể là một phản ứng dây chuyền.

Một lá cờ trắng được giơ lên.

Cùng lúc đó họ cũng giơ chiếc cờ của lực lượng hải quân Liên Minh Đại Á, hiển nhiên họ mong được bảo vệ như là những tù binh chiến tranh.

Đằng sau Tatsuya, một mệnh lệnh kêu gọi ngừng bắn được đưa ra thay cho mệnh lệnh khai hỏa.

Trông thấy điều đó, Tatsuya liền giơ cánh tay phải lên hướng thẳng vào phía lá cờ trắng.

“Dừng ngay lại, đồ ngốc!”

Một bàn tay xuất hiện cùng với giọng nói đó.

Cố thoát khỏi cánh tay kia, Tatsuya hạ thấp tay xuống và xoay người lại.

Nhưng cánh tay phải của anh ta, đáng lẽ đã thoát ra được thì lại bị giữ chặt bởi một cánh tay khác từ mé trái.

“Kẻ thù đã không còn chút ý chí chiến đấu nào nữa rồi cơ mà.”

Chẳng cần nói ra thì anh ta cũng biết rõ điều đó.

Anh ta cũng không hề trông thấy khuôn mặt của người đang ngăn anh ta do chiếc mũ bảo hiểm đã che toàn bộ mặt, nhưng chắc chắn đó là một giọng nói mà anh ta chưa hề nghe thấy trước đó.

Ít nhất thì đó cũng không phải là Đại úy Kazama hay Trung úy Sanada.

Trong mọi trường hợp nếu Kazama có cố gắng cản trở anh ta thì Tatsuya cũng không có ý định tha chết cho kẻ thù.

Kể cả nếu đến mức độ kẻ thù đã thực sự cố gắng đầu hàng thì việc giết sạch kẻ thù trước khi có sự đầu hàng chính thức là vẫn có thể được và cuộc chiến sẽ kết thúc.

May thay, vẫn còn vài tên cầm trên tay vũ khí của mình.

“Tôi bảo dừng lại!”

Nhưng Tatsuya không thể kích hoạt cò thi triển chiếc CAD của mình.

Tầm nhìn của anh ta bỗng dưng bị xoay tròn và anh ta mất tọa độ mục tiêu để thực hiện phép phân rã.

Anh ta cảm thấy một lực mạnh tác động vào lưng mình. Rồi anh ta nhận ra là mình đã bị ném đi.

Anh ta lập tức cố đứng dậy, và cũng nhanh chóng nhận thấy là mình đã bị ghì chặt xuống đất.

“Bất kỳ hành động gì thêm nữa sẽ là một cuộc thảm sát. Tôi không cho phép điều đó.”

Một khẩu súng lục ghì thẳng trước mũi chiếc mũ bảo hiểm của anh ta.

“Bình tĩnh nào Đặc úy, Yanagi, thu lại khẩu súng đó ngay.”

Tatsuya nhận ra ngay giọng nói đó. Ông ta còn nói đích danh ‘Đặc úy’ nữa. Đó cũng là một điều cần thiết khi phải huy động cả thường dân vào một cuộc chiến thực sự như thế này, và cấp hàm ấy cũng là một cách gọi cho thuận tiện. Giọng nói ấy không ai khác, chính là của Đại úy Kazama.

“Đặc úy, cậu còn nhớ những điều kiện khi cậu được điều động không đấy?”

Tất nhiên là anh ta biết những điều đó.

Đầu óc của anh ta, lúc trước vẫn còn sôi sục giờ đã nguội đi đôi chút.

Ham muốn chiến trận dần giảm bớt, cùng với ý muốn tàn sát và hủy diệt.

“Rõ, thưa ngài.”

Vừa đáp lại anh ta cũng bỏ ngón tay ra khỏi cò kích hoạt của chiếc CAD, và cũng đồng thời Yanagi bỏ đầu gối khỏi người Tatsuya vốn vẫn còn ghì chặt lưng anh ta.

◊ ◊ ◊

.

Trước sự đầu hàng của lực lượng đổ bộ và bị tước đi toàn bộ vũ khí, một cảm giác nhẹ nhõm bắt đầu lan ra không chỉ trong đoàn quân của Kazama mà còn cả trong những người lính được cử đi yểm trợ nhằm chặn đứng quân thù; Tuy rằng cảm xúc ấy cũng là điều dễ hiểu thôi, nhưng như thế vẫn là quá sớm.

“Một bức điện từ Trung Tâm!”

Một người sĩ quan giao liên chạy nhanh tới chỗ Kazama, Bỏ chiếc mũ bảo hiểm ra, nét mặt của ông ấy giờ tái nhợt hẳn đi.

"Một phân đội bên phía hạm đội địch đang tiến đến từ Aguni! Hai chiếc tuần dương cao tốc và bốn tàu khu trục!

Quá muộn để chặn chúng! Dự tính pháo hạm của bọn chúng sẽ tiếp cận đến tầm bắn trong 20 phút nữa! Chúng ta phải rời khỏi khu vực bờ biển này càng nhanh càng tốt!"

Giọng nói của ông ấy có phần kích động, nhưng với tình hình thế này thì điều đó cũng có thể hiểu được.

“Lấy cho tôi một thiết bị liên lạc đến đây ngay.”

Nhưng trái ngược lại, Kazama ra lệnh với một giọng trầm thấp.

“Đây, thưa ngài!”

Người lính đó nói to hơn mức cần thiết.

Những người lính đã bị tước đi khí giới, giờ nín thinh nhìn người chỉ huy của mình. Việc không một ai trong số họ dám phản kháng lại khiến Tatsuya thất vọng. Trông cái dáng vẻ khát máu muốn giết người của anh ta mà đến chính anh ta cũng không buồn che dấu khiến chẳng có một tên lính nào bên phía kẻ thù cảm thấy vui vẻ trước cơ hội này của mình.

“Kazama đây. Có chếc tàu phóng lôi nào có thể... Cũng không có một chiếc máy bay chống hạm nào trực chiến được sao? Vậy thì sau đó chúng tôi nên làm gì với tù binh chiến tranh đây?... Đã rõ.”

Để chiếc máy liên lạc xuống rồi Kazama hít một hơi thật sâu.

“Trong 20 phút nữa, toàn bộ khu vực này sẽ nằm trong tầm bắn của quân địch! Tất cả các đơn vị hãy chịu trách nhiệm về tù binh và rút khỏi hòn đảo này!”

Tatsuya không tin được vào tai mình nữa.

Không có phương tiện vận chuyển, cùng số lượng tù binh còn vượt quá cả lực lượng quân nhân bên phía họ, vậy thì làm thế nào mà ông ta định thực hiện toàn bộ lượng công việc đó chỉ trong có 20 phút chứ?

Nét mặt của Kazama khi ông ta bỏ mũ bảo hiểm của mình ra, không tỏ vẻ gì gọi là lay động cả. Sắc mặt của ông ta khi đưa ra quyết định đó trông như một chiếc mặt nạ thép.

Nhưng kể cả không có ESP thì rõ ràng cũng có thể thấy ông ta biết là quyết định di chuyển tù binh đi cùng thực sự là một điều rất khó nuốt.

“Đặc úy, giờ hãy trở về căn cứ.”

Lời chỉ dẫn ngắn gọn cùng giọng nói vô cảm đó chỉ khiến Tatsuya tự đưa ra kết luận của chính bản thân mình.

Hoặc ít nhất thì anh ta nghĩ là vậy.

Ông ta nói là quay trở lại, nhưng thực sự ý của ông ta là tìm cách thoát thân.

“Ông có biết vị trí chính xác những chiếc tuần dương của kẻ địch không?”

Thay vì tuân theo lời chỉ dẫn của Kazama, Tatsuya vẫn tiếp tục dò hỏi, chiếc mũ bảo hiểm anh ta vẫn để nguyên không tháo ra.

“Chúng tôi biết chính xác, thế nhưng... Sanada!”

Nhưng tại sao lại vậy, Kazama cũng chẳng hề hỏi.

Thay vào đó, ông ta lại ra lệnh cho một người mang đến một thiết bị thông tin chiến thuật.

“Tôi đã kết nối nó với ra-đa bờ biển của chúng ta. Tôi có nên truyền hình ảnh vào tấm chắn trước mũ của Trung úy Đặc biệt không ạ?”

“Trước đó thì.”

Tatsuya bất ngờ chen vào trước câu hỏi của Sanada cho Kazama.

“Ông có mang trang bị giúp nâng tầm bắn của chuỗi phép mà ông cho tôi xem dạo trước không?”

Sanada nâng tấm chắn của chiếc mũ lên, và khẽ nhìn sang Kazama.

Kazama gật đầu, và Sanada quay sang nhìn Tatsuya.

“Tôi không có nó ở đây, nhưng nếu chúng ta mang nó đến bằng trực thăng thì nó có thể có mặt ở đây trong vòng năm phút nữa.”

“Hãy mang nó đến đây nhanh nhất có thể được.”

Sanada cũng đã nói rõ ràng về thời điểm nhưng rồi Tatsuya cắt ngang anh ta bằng lời nói có phần hấp tấp hơi trẻ con.

Tatsuya liền quay về phía Kazama, rút chiếc dây kết nối liên lạc từ chiếc mũ vẫn hầu như kín mít của anh ta và giơ nó ra.

Kazama dường như chỉ biết nhướng mày nhưng rồi không nói một lời nào ông ta đội lại chiếc mũ bảo hiểm, rồi gắn chiếc dây vào thiết bị của mình tạo ra một kết nối giữa hai người họ.

“Tôi có cách để tiêu diệt những chiếc tàu đó.”

Cuộc nói chuyện bí mật của ông ta với thuộc cấp của mình bắt đầu bằng một thông tin đầy chấn động.

“Tuy nhiên tôi không muốn các quân nhân nhìn thấy điều đó. Ông có thể để thiết bị của Trung úy Sanada ở lại rồi đưa tất cả mọi người ra khỏi đây được không?”

Kazama không thể nhìn thấy nét mặt của Tatsuya lúc này.

Đến chính giọng nói qua sợi dây truyền tải cũng không được tốt.

Tất cả những gì ông ta có thể sử dụng để đưa ra nhận định chỉ là âm lượng của giọng nói, cùng với một chút tưởng tượng của mình.

“... Rất tốt. Tuy nhiên, Sanada và tôi sẽ vẫn tiếp tục ở lại đây.”

“... Đã rõ.”

Ông sẽ làm thế nào để rút quân ra khỏi chốn này đây? Tatsuya nghĩ, nhưng rồi ngay lập tức vứt bỏ mối lo lắng ấy khỏi tâm trí.

Trong khi Kazama ra lệnh rút lui và truyền lại mệnh lệnh ấy tới người sĩ quan đã không chế Tatsuya trước đó thì Tatsuya im lặng chờ đợi trang bị đến.

◊ ◊ ◊

.

Sự rút lui rầm rộ của lực lượng đánh chặn giờ được hiển thị rõ trên màn hình lớn đặt ở Sở Chỉ Huy.

Tất nhiên là, cả Miyuki và những người đi kèm đều trông thấy sự di chuyển đó.

Khi những quân nhân bắt đầu rút lui cùng với tù binh ở đằng sau thì vẫn có ba bóng hình chẳng tỏ dấu hiệu gì là họ sẽ di chuyển cả.

Những lời thì thầm râm ran lan khắp cả phòng chỉ huy. Những tên ngốc nào thế kia, và vài chuyện khác, vẫn có thể nghe thấy rõ những lời nói đó kể cả là đã qua một lớp kính như thế này.

Xem đoạn băng, Miyuki bất giác thở gấp gáp.

Một trong ba người đó không ai khác chính là anh trai của cô ấy.

Không cần hỏi ai cô bé cũng biêt được điều đó. Cũng không cần kiểm tra tín hiệu ID. Thậm chí khuôn mặt của anh ấy bị tấm chắn che kín thì cô bé vẫn có thể đoán biết được từ kích thước của người đó.

Những người trực máy hoảng hốt nhắc đi nhắc lại yêu cầu sơ tán thông qua thiết bị liên lạc của mình. Một sĩ quan đeo quân hàm Thiếu tá cố liều lĩnh yêu cầu lực lượng tiếp viện từ một căn cứ nào đó ----có lẽ là từ đảo Kyushu---- đến trợ giúp họ.

Miyuki biết Sakurai, khi cô bé nghiến răng và nhìn chăm chú vào cảnh tượng đó thì cô ấy đã hiểu cô bé muốn làm gì, những điều mà cô bé muốn nói, và rồi như thể đã hiểu tất cả điều đó cô ấy nắm lấy tay cô bé.

Cô bé nghĩ điều đó mới thảm hại làm sao.

Mặc dù đã 12 tuổi đầu rồi mà giờ cô bé lại chẳng thể nào nói ra những điều mà cô bé thật sự muốn nói. ‘Hãy đến giúp anh trai tôi’, cũng là điều bình thường với bất kỳ con người bình thường nào khi mà sự ích kỷ của con người khiến họ nói ra những lời ấy.

Sakurai không biết lý do tại sao Tatsuya vẫn còn ở đó.

Nhưng cô ấy phỏng đoán.

Có lẽ anh ta có cách nào đấy đối phó được với hạm đội đang tiến đến của kẻ thù.

Trong hoàn cảnh bình thường thì điều đó là không thể, nhưng với anh ta, một pháp sư thuộc dòng dõi trực hệ của gia tộc Yotsuba và vượt trội trong một số lĩnh vực thì điều đó không khỏi làm người khác phải suy nghĩ.

Thậm chí cho dù anh ta không thể sử dụng các loại phép thuật thông thường thì anh ta đã thể hiện được rằng mình có những khả năng điên rồ như phép thuật tái tạo hoàn toàn cả cơ thể con người ---- mặc dù đó không thực sự là phép thuật như những lời Miya nói ---- và cũng đã tự mình thực hiện điều đó ngay trên cơ thể của Sakurai.

Đớ là điều không phải bàn cãi thêm nữa nhưng về phương diện ‘pháp sư’, thì anh ta hoàn toàn thiếu. Nếu anh ta đơn giản chỉ trở thành một pháp sư chiến đấu như anh ta hiện giờ thì anh ta sẽ chẳng bao giờ có thể vượt qua được rào cản để cho mọi người có thể dễ dàng chấp nhận anh ta.

Không xét đến việc những quả bom, viên đạn bị anh ta tẩy sạch trước đó, mang tính cá nhân hay riêng biệt thì trước hết mọi điều cần được xác định rõ ràng nhờ việc đẩy anh ta tới giới hạn bằng việc ngăn chặn đợt tấn công của kẻ thù. Cô ấy không biết làm thế nào, nhưng cô ấy biết rõ ràng rằng đó là một khả năng tuyệt diệu, nhưng nếu Tatsuya có một kiểu phép có khả năng chạm đến những chiếc tàu chiến cách xa hàng chục cây số ---- và nếu anh ta làm được thì loại phép đó đã bước chân vào ngưỡng cửa của loại phép cấp chiến lược ----- nhưng trong quá trình kết xuất thì anh ta sẽ không thể nào tự bảo vệ được bản thân mình như những gì anh ta làm trước đó.

“Thưa bà, tôi có một thỉnh cầu.”

Khoảnh khắc khi cô ấy suy nghĩ, cô ấy bất giác thốt ra những lời nói đó mà ngay chính bản thân cô ấy cũng chưa nhận thức rõ ràng về những điều mình nói.

“Là gì vậy?”

Mặc dù đột ngột là vậy nhưng giọng nói của Miya lại chả tỏ vẻ gì là bất ngờ.

Âm giọng của bà ấy gần như thể là bà ấy đã biết được ‘thỉnh cầu’ của Sakurai là gì.

“Tôi muốn đến chỗ của Tatsuya-kun.”

Chỉ một giây trước thì Miyuki vẫn còn dán chặt mắt vào màn hình hiển thị thì chỉ với những lời đó không thôi cô bé liền ngay lập tức quay mạnh đầu lại.

Đôi mắt của cô bé, nhìn chăm chăm vào Sakurai, to tròn.

“Cô nói là cô muốn đi, ngay bây giờ, đến chỗ đó ư?”

Vẫn với giọng bình tĩnh ấy, Miya nói.

Khả năng của bà ấy vốn gây ra nhiễu loạn ý thức chứ không phải là đọc suy nghĩ.

Có thể nào... Sakurai đã để lộ ra những dòng suy nghĩ vô nghĩa của mình ra không.

“Vâng, thưa bà.”

“Honami, kể cả cô có là vệ sĩ của tôi sao?”

Lời nói đó cũng có ẩn ý là ‘vậy thì cô cũng định bỏ tôi lại à?’

Nghe câu hỏi của Miya, Sakurai không trả lời.

“... Tôi ----”

“Thôi được, tôi nghĩ như vậy thì cũng ổn thôi.”

Sakurai đã định nói ‘Tôi xin lỗi’, một lời xin lỗi có thể được thực hiện theo nhiều cách khác nhau, nhưng rồi ngay trước khi cô ấy định nói thì Miya gật đầu.

“Nếu để yên cho những chiến thuyền của kẻ địch ngoài kia thì không thể dám chắc là căn cứ này sẽ vẫn được an toàn trong bao lâu nữa. Ý của Tatsuya là cố gắng ngăn chặn được bọn chúng, vậy thì cô hãy đi giúp đỡ nó đi.”
“Hở?”

Tiếng kêu đó phát ra theo phản xạ.

Bằng cách nào đó, Miya dường như cũng đã biết được Tatsuya đang cố gắng làm gì. Nghĩ lại thì có lẽ đó cũng là lẽ tự nhiên khi bà ấy dù gì cũng là mẹ của anh ta.

“Theo lý thuyết thì hoàn toàn có thể nhưng thực tế thì nó chưa áp dụng bao giờ, nhưng nó vẫn cố suy nghĩ cách thức cho dù có là sao đi nữa. Trí thông minh của nó dù sao thì cũng chính là một trong những điểm mạnh của nó mà.”

Khi bạn nhìn nhận những lời nói đó thì chắc chắn những câu từ đó chính là những lời khen ngợi.

Dù cho mọi thứ có xảy ra thì một người mẹ vẫn luôn tự hào về đứa con của mình, Sakurai nghĩ.

“Cảm ơn bà.”

Tôi cũng muốn tin là vậy lắm, cô ấy nghĩ như thế khi cô ấy lịch thiệp cúi chào.

◊ ◊ ◊

.

.

Trong cuộc chiến tranh thế giới trước đó vốn đã trôi qua cách nay hai thập kỷ thì những trang bị cơ bản của chiến hạm đã được chuyển từ tên lửa sang hỏa pháo (Ban đầu chúng được gọi là pháo điện từ nhưng khi kích thước tăng lên thì tên của chúng cũng thay đổi theo)

Kỷ nguyên bắn phá của pháo hiện đai chính là các cuộc oanh tạc của những khẩu hỏa pháo này. Tốc độ khai hỏa của nó áp đảo hoàn toàn so với những loại vũ khí dựa vào thuốc súng, và vì nó không cần có thuốc phóng hay hệ thống đẩy nên chúng có sức phá hủy vượt trội hơn hẳn so với tên lửa. Tuy nhiên, tầm bắn của chúng thì lại không có nhiều cải thiện, trong một số trường hợp còn thấp hơn cả so với pháo hải quân truyền thống.

Hỏa pháo chú trọng vào tốc độ khai hỏa, và khi tăng tầm bắn nhưng vẫn giữ tốc độ bắn thì điều đó sẽ tạo ra một độ giật gây nên những ảnh hưởng phụ đáng kể không thể bỏ qua được tác dụng lên thân tàu.

Tuy thế hỏa lực tấn công của một chiếc tàu chiến trong kỷ nguyên hiện đại vẫn được cho là có hiệu quả gấp 10 lần so với những con tàu của thế kỷ trước. Trong tầm bắn của hỏa pháo thì chỉ cần một chiếc tàu duy nhất cũng có thể nhấn chìm toàn bộ nhiều khu vực trong biển lửa.

Những khẩu pháo này không chỉ có hiệu quả trong khu vực đô thị mà còn đối với cả những công sự. Nếu hai chiếc tuần dương bắt đầu dội mưa đạn thì một pháp sư cấp trung sẽ chẳng có bất cứ một cơ hội nào.

Tatsuya biết việc này giống như là một cuộc chạy đua chống lại thời gian. Anh ta lấy một băng đạn ra từ trang bị quân dụng gia tăng tầm bắn, đó là một chiếc CAD chuyên hóa có cấu trúc giống với một khẩu bắn tỉa rãnh xoắn cỡ lớn, và anh ta nhanh chóng móc đạn ra.

Anh ta móc từng viên từng viên đạn một để trong lòng bàn tay mình, như thể là đang cầu nguyện, rồi nạp lại chúng vào băng đạn..

Trông thấy vậy, cả Kazama và Sanada đều không hiểu anh ta đang làm gì. Họ chỉ có thể thoáng cảm thấy rằng loại phép thuật đầy sức mạnh đó sẽ làm được việc của mình, nhưng chính xác là những loại kỹ thuật nào đã được sử dụng đến thì họ không biết phải đoán định từ đâu.

Không chỉ có mỗi mình họ là bị bế tắc. Nếu bất kỳ một pháp sư nào có thể quan sát mọi việc mà Tatsuya đang làm ngay lúc này thì họ cũng sẽ cảm thấy khác thường bất kể nhìn nhận theo cách nào đi nữa.

Những gì Tatsuya làm lúc này là phân rã từng viên đạn một rồi tái tạo chúng lại một lần nữa.

Cùng lúc khi anh ta hoàn thành quy trính đó với từng viên đạn thì hai phút đã trôi qua.

“Thời gian cho đến khi tàu địch đạt đến tầm bắn: Mười phút nữa.”

Khi Tatsuya chuẩn bị xong với quân dụng của mình, Sanada đã tự mình nắm được tình hình trong thời gian còn lại.

“Những con tàu đó còn cách chúng ta gần 30 ki-lô-mét nữa về phía tây bờ biển... Liệu nó có thể đạt được đến đó không?”

“Cứ để xem.”

Đó là câu nói duy nhất của Tatsuya trước câu hỏi của Sanada và rồi anh ta hướng trang bị quân dụng đó lên góc 45 độ.

Chưa xét đến yếu tố gió thì đây sẽ là cự ly lớn nhất mà thiết bị này có thể đạt được.

Ở vị trí này, Tatsuya bắt đầu kích hoạt khởi động thức.

Từ họng súng một khu vực ảo hóa hình ống bắt đầu phát tỏa ra bên ngoài.

Đó chính là khu vực phép thuật giúp gia tốc mọi vật thể đi qua đó.

Mặc dù thời gian kết tạo khu vực đó khá ngắn, Sanada vẫn gật đầu vui mừng khi quan sát thấy kích thước của khu vực gây khuyếch đại ấy.

Khu vực ảo hóa càng dài thì sự gia tốc sẽ càng được tăng cường thêm, và tầm bắn sẽ càng lớn. Với độ dài của nó lúc này thì 30 cây số có lẽ là khoảng cách mà họ có thể vươn tới được.

Nhưng đó lại không phải là loại phép duy nhất mà Tatsuya sử dụng.

Vượt trên cả khu vực của gia tốc phép còn một khu vực ảo hóa nữa đang được hình thành.

“Cái gì ở bên trong vậ...!?”

Khu vực của gia tốc phép vốn là sự kết hợp của ba quá trình liền một lúc.

Sự suy giảm khối lượng quán tính của bất kỳ vật thể nào rơi vào khu vực đó.

Rồi gia tăng tốc độ.

Và xóa bỏ quy trình ban đầu.

Bước ban đầu của quá trình có thể duy trì lâu như thế nào và nhanh như thế nào tùy thuộc vào người pháp sư.

Khu vực mà Tatsuya đang thi triển cũng có cùng chung nguyên tắc đó.

Tuy nhiên, thời gian để tạo sự thay đổi ban đầu về khối lượng quán tính đã được nâng lên mức tích cực, quy trình gia tăng tốc độ thì vẫn như nguyên còn quy trình tái tạo lại khối lượng quán tính thì đã bị vô hiệu hóa.

Nói cách khác, Tatsuya đã thêm vào một khu vực khác vào quy trình phép thuật gia tốc do Sanada thiết kế và tái tổ chức lại hoàn toàn để biến khu vực này trở thành khu vực gia tăng khổi lượng quán tính.

Tất cả đều đã bị biến đổi.

“Tôi không thể nào tin được...”

Tiếng lẩm nhẩm đó của Sanada chìm nghỉm trong tiếng rít lên của từng rãnh xoắn trong khẩu bắn tỉa.

Đôi mắt của Tatsuya đang cố nhìn theo viên đạn được bắn ra với tốc độ siêu thanh mà chưa ai từng được nhìn thấy.

Nhưng sau một hồi anh ta lắc đầu thất vọng.

“... Không tốt rồi. Nó chỉ có thể đạt đến tầm bắn là 20 cây số thôi.”

Làm sao mà anh ta theo dấu được đường đạn vậy?

Tuy giọng nói đầy vẻ thờ ơ, nhưng thật sự lúc này anh ta đang cảm thấy cực kỳ thất vọng. Có lẽ anh ta đang tự trách mắng chính mình vì sự yếu kém của anh ta.

“Chúng ta chỉ có thể chờ cho chúng đến cự ly 20 cây số.”

Nghe thấy thế, Sanada tái mặt.

“Nhưng như thế thì chúng ta cũng sẽ nắm trong tầm khai hỏa của kẻ địch.”

Tầm bắn của một chiếc tàu tuần dương khai hỏa với những khẩu hỏa pháo nằm trong khoảng từ 15 đến 20 cây số. Tầm bắn của một khẩu pháo luôn phụ thuộc vào con tàu chịu đựng tốt đến thế nào trước độ giật, có nghĩa là tầm bắn sẽ bị hạn chế bởi kích thước và hình dáng của con tàu; Chưa đề cập tới việc có những sự khác biệt do nhà sản xuất thì cũng có thể gần như dự đoán được tầm bắn dựa theo con tàu đó thuộc lớp nào.

Trong 20 cây số đổ lại chắc chắn nằm trong tầm bắn của chúng.

“Tôi biết rồi. Cả hai người, xin hãy quay trở lại căn cứ. Từ lúc này tôi có thể tự mình giải quyết được.”

“Đừng có nói mấy điều ngu ngốc như thế! Cậu cũng sẽ phải đi.”

Đây là nơi mà quân địch đã chọn làm đầu cầu đổ bộ, hay nói cách khác đây chính là nơi mà cuộc xung đột sẽ xảy ra.

Gần như chắc chắn là kẻ thù sẽ đánh một trận quyết định ở đây.

Nếu ai đó không thể tấn công được những chiến hạm của kẻ địch vượt hơn tầm bắn của chúng thì một khi cuộc đấu súng đã bắt đầu, lúc đó cơ hội sống sót sẽ gần như bằng không.

“Nếu chiến hạm của kẻ địch không bị triệt hạ thì căn cứ sẽ bị đe dọa.”

Cùng với cả gia đình của tatsuya họ vẫn còn ở trong đó.

“Vậy ít nhất thì hãy di chuyển khỏi đây cái đã.”

Bọn họ đều hiểu rất rõ những gì làm Tatsuya lo lắng, những gì mà anh ta muốn bảo vệ.

“Không được. Không còn thời gian để tìm một điểm thuận lợi khác nữa.”

Nhưng anh ta vẫn từ chối lời đề nghị của Sanada, vì vài lý do mà chỉ có mình anh ta biết.

“Liệu chúng ta có thể chặn chúng được không?”

Im lặng lắng nghe cuộc đổi thoại giữa hai người họ cho đến tận bây giờ, Kazama hỏi với giọng chán chường.

“Không thể.”

Một câu trả lời đã được dự tính từ trước, chẳng có gì hơn.

“Vậy thì chúng ta sẽ tiếp tục ở lại đây.”

Nhưng đáp lại điều đó lại là một câu trả lời chẳng thể ngờ được.

Với Tatsuya, câu nói ấy của Kazama lúc đó thật không thể hiểu được.

“... Nếu tôi thất bại thì ông sẽ bị liên lụy đấy.”

“Trên đời này chẳng có kế hoạch nào mà không có lúc thất bại, và cũng chẳng có chiến trường nào lại không có những hiểm nguy đến mạng sống. Chiến thắng và thất bại có thể được quyết định bởi người cầm quân còn sự sống và cái chết thì chỉ có những người lính mới là những người lựa chọn.”

Bình tĩnh, không một chút ngạo mạn nào, Kazama đã nói như vậy đó.

Một đoạn văn nổi tiếng trong cuốn sách Hagakure, thật đúng là những gì cần nói lúc này đây.

..

Ngoài khơi, những cột nước gào thét.

Kẻ thù đang bắn loạt đạn đầu tiên để tính tầm bắn.

Không còn gì để nói nữa, Tatsuya, Kazama và Sanada vẫn im lặng.

Vị trí chính xác của kẻ thù đang được truyền tới tấm chắn của Tatsuya.

Tốc độ gió, hướng di chuyển, và những yếu tố khác ảnh hưởng đến viên đạn đều đang được thống kê thành một chuỗi các dãy số.

Tatsuya đặt thiết bị quân dụng đó vào vị trí.

Thế đứng sẵn sàng cho một đường bắn ---- ưu tiên cho việc tăng khoảng cách và chờ một cơ may nó sẽ trúng đích.

Theo đường đạn rơi và thời gian bay thì lúc đó kẻ thù cũng đã vào tầm bắn của chúng.

Tatsuya bóp cò xuyên qua khu vực ma pháp ảo hóa và rồi nhấn cò bốn lần liên tiếp.

Mỗi một lần thì anh ta lại khẽ di chuyển họng súng, để bù trừ cho những sai lệch do gió thổi ngang gây ra.

Ngay từ đầu thì đó cũng chỉ là một phát bắn vô vọng. Nhưng nếu có đủ vận may chiều theo ý họ thì chúng có thể dội thẳng xuống đầu quân thù. --- Anh ta ngay từ đầu khi làm việc này cũng đã tự thầm nghĩ như vậy.

Trong đầu Tatsuya lúc này thì anh ta đang theo dấu của bốn viên đạn.

Nói chính xác thì ý thức của anh ta, thông qua một quá trình của bản thân tiềm thức anh ta, đang theo dấu thông tin của những viên đạn đó giữa một biển thông tin.

Bằng chính đôi bàn tay của mình, sử dụng một loại phép thuật mà chỉ mình anh ta mới có thể sử dụng được, anh ta đã phân rã rồi tái tạo lại những viên đạn ấy.

Kể cả cho chúng có bay đi xa đến đâu chăng nữa thì anh ta cũng sẽ không quên đi được hình ảnh của thông tin cấu trúc tạo nên chúng.

Trong cả bốn lần anh ta bắn thì Tatsuya đã nhận được thông tin một trong những viên đạn đó đã rơi vào trung tâm của hạm đội địch.

Với mọi thứ anh ta có trong tay Tatsuya đã lần theo được chính xác vị trí của viên đạn đó.

Kazama và Sanada đều ý thức được rằng Tatsuya đang tập trung vào một loại phép thuật cỡ lớn nào đó nên họ tự động đứng cách xa ra để khỏi khiến anh ta mất tập trung.

Tất cả những gì họ có thể làm là họ có thể làm gì với phép thuật của bản thân mình.

Quân thù cũng đã xác định được tầm bắn của mình.

Loạt pháo kích kế tiếp, sẽ ngay lập tức đánh trúng mục tiêu đã định.

Khai hỏa với quỹ đạo đường đạn thấp hơn so với của Tatsuya nên lượt bắn của chúng sẽ đến trước mục tiêu so với Tatsuya.

Là một người sử dụng phép thuật cổ xưa, kỹ năng gây nhiễu cấu trúc vật chất của Kazama không được cao. Thay vào đó, kỹ năng đó của ông ta lại rất yếu.

Và Sanada, một người về bản chất không phải là một pháp sư mà là một kỹ sư ma pháp, anh ta có khả năng gây nhiễu vật thể cao nhưng lại thiếu đi tốc độ.

Với tốc độ này thì trước khi Tatsuya có thể tiêu diệt hạm đội của kẻ địch thì nơi này đã trở thành----

“Tôi sẽ che cho cậu!”

Giống như kiểu một sắc lệnh rơi từ trên trơi rơi xuống, một bóng hình phóng như bay trên một chiếc xe gắn máy.

Người lái, mặc một bộ áo giáp cho phụ nữ, vứt tung chiếc xe đi và rồi một luồng sáng Psion cuộn trào phát ra từ người cô ấy.

Vốn đang tập trung vào việc thi triển phép thuật của mình, thì một phần thâm tâm Tatsuya cảm thấy ngỡ ngàng khi nghe thấy giọng nói đó, xen lẫn vui mừng.

Ngỡ ngàng khi Sakurai bỏ lại mẹ của anh ta.

Và vui mừng vì anh ta biết rằng nhờ tấm chắn mạnh mẽ của cô ấy thì anh ta có thể tập trung hoàn toàn vào phép thuật của mình mà chẳng có gì phải e sợ nữa.

Pháp sư được gia cường, Sê-ri ‘Sakurai’.

Đặc điểm của họ là khả năng phép thuật kiểu phòng thủ chống lại những cuộc tấn công mục tiêu bằng nhiệt độ cường độ cao.

Trong khi họ không thể sử dụng những kiểu phép đa quang phổ cấp độ cao giống như kiểu phép ‘Phalanx’ của nhà Juumonji, thì chỉ riêng về mặt phòng thủ chống lại những đòn tấn công mục tiêu dựa trên nhiệt độ thì họ không hề có đối thủ ở Nhật Bản này.

Và trong số họ thì Sakurai Honami đã thể hiện rất tốt khả năng được ban tặng đó.

Đó chính là lý do tại sao cô ấy được chọn làm người bảo vệ cho một pháp sư đầy giá trị, người duy nhất có kiểu phép gây nhiễu cấu trúc thần kinh, Yotsuba Miya.

Những viên đạn, nhằm một mục đích là giết chóc giờ lại rơi xuống biển.

Không một phát bắn nào có thể chạm được tới đất liền.

Kiểu phép phá hủy động lượng giờ được thi triển liên tục ra ngoài khơi cách đó hàng trăm mét.

Khi anh ta quan sát cảnh tượng đó bằng chính đôi mắt của mình, thì đôi mắt của tâm trí anh ta cũng lướt nhanh trên bầu trời tìm kiếm viên đạn nằm giữa hạm đội địch.

Tatsuya giơ cánh tay phải của mình ra hướng thẳng về phía tây, và giang lòng bàn tay ra.

Viên đạn bị tiêu hủy được chuyển hóa thành năng lượng.

Trong khoảnh khắc ấy, trong cơn cuồng nộ ấy, kiểu phép chuyển hóa vật chất ‘Material Burst’ đã lần đầu tiên được sử dụng.

Trên chân trời xa, một tia sáng lóe lên bừng cháy.

Đám mây u ám của bầu trời phản chiếu thứ ánh sáng chói lòa đó.

Hoàng hôn thì đã qua, nhưng trên bờ biển phía tây lúc này đây là một mặt trời sáng chói đang ngự trị.

Một âm thanh rền vang dội lại. Chẳng có ai đang ở đây lại có thể lầm lẫn được đó là tiếng sấm.

Không có dù chỉ một sự lắc lư nào, tất cả nhiên liệu và chất nổ trên những con tàu đó đều cùng bốc cháy.

Cuộc pháo kích ngừng lại.

Một âm thanh sôi sục kỳ quái tiến đến.

“Sóng thần đấy! Tìm chỗ trú ngay!”

Khi anh ta hét to lên thì Kazama liền đỡ lấy Sakurai, người lúc đó bỗng dưng quỵ hẳn xuống đất không còn chút sức lực nào, và họ bắt đầu chạy đi.

Sanada, giờ ngồi trên chiếc xe, đang rẽ hướng tiến đến ngay cạnh chỗ anh ta.

Tatsuya ngồi lên ghế sau.

Vẫn đang chạy và ôm theo Sakurai, Kazama cũng liền nhảy lên.

Một cú nhào lộn như trên sâu khấu, ông ta giờ đã trèo được lên trên tay lái. Mà kỳ thực chuyện này đã đi quá xa so với kỹ thuật nhào lộn rồi.

Cũng không thể nói là chiếc xe quân sự này thiếu hiệu suất, nhưng rõ ràng chiếc xe quá tải này vẫn đang hùng dũng mà tiến lên.

.

Khi cơn bão giận dữ cùng những đợt sóng tàn phá băng qua chân trời xa thì Tatsuya cũng đã ở trên đỉnh đồi.

Nằm trước mặt anh ta là thân hình đã kiệt sức của Sakurai.

Không thể lầm lẫn được, nét mặt của Tatsuya, khi bỏ chiếc mũ ra, nét mặt ấy ngập chìm nỗi buồn thương.

“... Không sao đâu, Tatsuya-kun. Đó là cuộc sống mà.”

Vô vọng khi phải chứng kiến một sự sống không thể cứu chữa, bị giày vò bởi những cảm xúc anh ta đã bị mất đi, giờ thì Sakurai cố nở một nu cười yếu ớt nhưng cũng thật thanh thản.

“Không phải là lỗi của cậu đâu. Đối với những pháp sư được gia cường như chúng tôi, thì đến một lúc nào đó sự sống của chúng tôi cũng sẽ đến điểm dừng của mình, cũng là lẽ tự nhiên thôi mà.”

Không phải thế, Tatsuya muốn gào lên.

Đúng là những pháp sư gia cường có tuổi đời không ổn định so với trung bình chung của cộng đồng. Nhưng không nghi ngờ gì nữa tình trạng lúc này của cô ấy chính là do căng cứng tột độ vì đã sử dụng một lượng quá lớn phép thuật chỉ trong một thời gian rất ngắn. Thậm chí với cả sê-ri ‘Sakurai’, sự căng cứng gây ra do phải chặn lại những loạt đạn liên hoàn ấy cũng là quá mức chịu đựng.

Nhưng kể cả vậy, Sakurai cũng sẽ không muốn anh ta nói những lời như thế.

Biết vậy, anh ta chỉ còn có thể nghiến răng.

“Đúng vậy, không phải là lỗi của cậu. Từ khi sinh ra thì trở thành một tấm khiên chắn đã là vai trò của tôi rồi, đơn giản là hôm nay thì vai trò đó đã kết thúc mà thôi.”

Nhưng dường như Sakurai có thể nói ra được những suy nghĩ của Tatsuya.

“Đó là những gì tôi đã lựa chọn, không phải là vì tôi được lệnh phải vậy, mà đó chính là tự bản thân tôi muốn vậy.”

Tatsuya hoảng hốt cố sử dụng phép ‘Tái Sinh’ nhưng rồi anh ta nhận ra tất cả chỉ là vô ích.

Mặc cho anh ta có thể tái tạo lại vật chất nhưng cuối cùng thì sức mạnh đó cũng chẳng thể nào vặn được lại chiếc đồng hồ của sự sống.

“Em sẽ để chị đi chứ?”

Sakurai lẩm nhẩm với Tatsuya, một giọng nói thật êm ái.

“Chị, người chưa bao giờ có được một cơ hội nào được tự do lựa chọn trong cả quãng đời tồn tại của mình, giờ cuối cùng thì chị cũng đã có thể tự do lựa chọn cách mà mình có thể rời bỏ nơi đây. Chị không muốn cơ hội này qua đi. Cuối cùng chị cũng đã có thể chọn cách mình ra đi không phải như một công cụ do con người tạo ra, mà như là một con người thực sự.”

Kể cả trong mơ, Tatsuya cũng không bao giờ nghĩ rằng Sakurai lại mang nặng trong trái tim mình một sự u ám đến vậy.

Nhưng dù cho đó thực là một điều anh ta không ngờ tới thì chuyện này cũng chẳng phải đáng kinh ngạc gì.

“Vậy thì, em sẽ để cho chị đi chứ?”

Nghe những lời nói đó của Sakurai, Tatsuya im lặng gật đầu.

Ánh mắt của Sakurai trông thật thanh thản rồi đôi mắt ấy dần nhắm lại.

Dần dần, hơi thở của cô ấy ngừng lại.

Bên cạnh họ, Sanada bắt đầu niệm kinh.

Kazama đặt bàn tay mình lên vai của Tatsuya.

Cầm lấy bàn tay ấy rồi Tatsuya đứng hẳn người lên.

Đôi mắt của anh ta không ngấn lấy một giọt lệ.

Kỳ lạ thay, trong thâm tâm của Tatsuya, cái cảm xúc buồn đau giờ đã tan biến.

Nghe những lời cuối cùng đó của Sakurai Honami, anh ta tin là không cần phải cảm thấy buồn đau nữa.

Lúc đó Tatsuya không biết rằng, anh ta thực sự có thể nhận thức được nỗi buồn đã đi qua, và rồi sẽ có một lúc nào đó anh ta cũng sẽ lại như vậy.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 242: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 17

https://tienhiep.net

Ngày mùng 6 tháng 11 năm 2095 sau công nguyên - Gian nhà chính của gia tộc Yotsuba - Phòng tắm nắng

Có lẽ do có quá nhiều sự kiện đã xảy ra nội trong ngày hôm nay nên khiến cho anh ta lại nhớ lại những sự kiên đã xảy ra từ ba năm trước.

Tatsuya nghĩ lại về Sakurai Honami, người mà cũng đã lâu rồi anh ta không nghĩ đến nữa.

Những ký ức bị trói buộc bởi nỗi hối tiếc.

Nhưng kể cả vậy, anh ta cũng biết rằng mình cũng chẳng thể nào làm được gì hơn ngoài sự hối tiếc và chấp nhận.

Ngoài ra nếu cô ấy không hi sinh chính bản thân mình thì Tatsuya có lẽ cũng không nghĩ đến việc gia tăng kỹ chiến đấu phép thuật của mình hay cũng chẳng làm bất cứ chuyện gì có liên quan tới Tiểu Đoàn Phép Thuật Võ Bị.

Lần cuối cùng thì anh ta cũng đã không để cho bất kỳ ai phải hi sinh cả.

Những kinh nghiệm của ba năm trước đã không hề bị uổng phí. Tatsuya có thể tự hài lòng với chính bản thân mình vì điều đó.

Và anh ta dành tặng lời cầu nguyện trong thầm lặng nơi tận đáy sâu trái tim mình cho người phụ nữ cao thượng đã hi sinh bản thân mình để trở thành một tấm chắn che chở ba năm về trước.

- ---Chuyện đó có lẽ đã tạo nên một cú sốc quá lớn.

Nhìn lên khuôn mặt của cô gái đang cầm tách trà và đĩa bánh, âm giọng của Tatsuya gần như đã thảng thốt vang lên.

“... Cô có muốn một chút không?”

“Không, cảm ơn cô.”

Người mà cô gái đang hỏi kia là Miyuki. Rồi cô bé còn thể hiện sự bất ngờ của mình còn dữ dội hơn cả Tatsuya.

Cũng chẳng có gì vô lý cả.

Nét mặt của cô gái trong bộ đồ hầu gái và của Sakurai Honami tựa như hai hạt đậu trong cùng một vỏ vậy.

Cô gái và người hầu đi cùng vẫn chưa hoàn toàn rời đi cho đến khi Maya đến căn phòng tắm nắng này.

Hayama không đi cùng với bà ấy.
Cuốc gặp này có lẽ mang tính riêng tư.

Chắc cũng là với lý do như thế nên Tatsuya cũng đã được phép ngồi xuống.

“Có gì vậy Miyuki-san? Cháu nhìn thấy chuyện gì mà làm cho cháu trông hốt hoảng vậy, sao mà...”

Bà ấy ngồi xuống và rồi Maya hỏi Miyuki với nét mặt lo lắng.

Bà ấy trông hoàn toàn khác biệt so với cái con người vừa mới đối đầu với Tatsuya, nhưng đó vốn là nét mặt bình thường của Yotsuba Maya.

“Không ạ... Oba-sama, cô gái vừa mới nãy?”

“À, Minami-chan đó hả?”

Khi bà ấy nghe câu hỏi đó của Miyuki, Maya liền gật đầu ra ý hiểu.

“Tên của cô ấy là Sakurai Minami. Thế hệ thứ hai của sê-ri Sakurai, cô gái ấy xét về gien thì giống với cháu gái hơn là người đã phục vụ mẹ cháu, Sakurai Honami đó.”

Nói về thế hệ thứ hai tức là bà ấy ám chỉ rằng con người đó có mã gien đã điều chỉnh từ một pháp sư gốc làm cha mẹ.

Và cụm tù ‘xét về gien giống với cháu gái hơn’ có lẽ hàm ý là Honami cùng mẹ của cô gái ấy vốn cũng là thế hệ đầu với cơ thể đã được chỉnh sửa và cả hai người họ đều có cùng chung một mã gien.

Đó là lý do tại sao nét mặt của họ lại gióng nhau y hệt.

“Cô gái ấy có kỹ năng rất tốt. Dì nghĩ là kỹ năng tiềm tàng của cô gái này phải ngang ngửa với cặp sinh đôi nhà Saegusa. Dì đang nghĩ cách huấn luyện cho con bé ấy trở thành vệ sĩ của Miyuki trong tương lai. Một khi trưởng thành thì sẽ có những tình huống một nữ vệ sĩ là cần thiết.”

Miyuki hiểu rõ những lời mà Maya đưa ra.

Chính xác ra thì Miyuki, một cô gái vẫn chỉ có một người là Tatsuya, làm nam vệ sĩ sẽ gây ra nhiều tình huống khó xử.

Tuy nhiên, chỉ mới lúc trước thôi, Tatsuya cũng đã nắm rõ được mục đích thực sự của Maya: Đó là củng cố thêm một lớp bảo vệ nữa để ngăn chặn lại mọi sự tàn phá và hủy diệt có thể có trong tương lai. Song nếu anh ta lại bị bắt phải sử dụng một người có cùng chung nét mặt với ‘Cô ấy’ như một công cụ thì điều ấy sẽ lại chỉ gây thêm và rồi kết thúc trong xung đột.

- ---Nhưng ngay lúc này đây thì anh ta cũng chẳng thể nào đoán định được sự tàn phá và hủy diệt nào sẽ tới.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 243: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 18

https://tienhiep.net

Ngày 17 tháng 8 năm 2092 sau công nguyên / Okinawa – Cảng hàng không Noha

Trong khi đang lắng nghe lời thông báo của trạm kiểm soát không lưu, những sự kiện của sáu ngày trước đó lại dội về tâm trí tôi.

Sau khi Sakurai-san chạy đến để bảo vệ cho Onii-sama, thì người thao tác màn hình cho chúng tôi cũng không còn nữa, vì thế tôi chỉ có thể nhìn thấy những gì diễn ra thông qua những hình ảnh ào ạt được đăng trên bản tin.

Đột nhiên, trên mặt nước một tia sáng còn sáng hơn cả mặt trời bùng nổ.

Ở giữa luồng sáng đó, chiến thuyền của kẻ thù liền biến mất.

Những địa hình vốn đã bị biến dạng của bãi biển giờ bị những cơn sóng cuốn bay đi.

Đó cũng là lúc ca khúc khải hoàn.

Đấy là tin tức thông báo chính thức cuối cùng được chia sẻ với chúng tôi và cho toàn thế giới.

Những gì không được chia sẻ rộng rãi cho thế giới chính là một sự thật mà chỉ có mình chúng tôi biết, là điều mà chúng tôi được kể lại, tia sáng đã hủy diệt kẻ thù được tạo ra đó chính là nhờ có sức mạnh của Onii-sama.

Sự chuyển đổi vật chất thành năng lượng, một lượng khổng lồ năng lượng thiêu trụi mọi thứ thành hư không, đó chính là kiểu phép thuật cấp chiến lược ‘Material Burst’ mà chỉ có pháp sư cấp chiến lược mới có thể sử dụng. Đó chính là sức mạnh thực sự của Onii-sama, cái tên đã nói lên chính biểu hiện của nó.

Người được chào đón như một anh hùng vì đã đánh đuổi được quân thù chính là Onii-sama.

Nhưng cũng chỉ có chúng tôi là biết đến sự kiện buồn đau ấy.

Sau cùng thì Sakurai-san đã không bao giờ quay trở lại.

Một tang lễ đã được tổ chức cho các nạn nhân, tro cốt còn lại của Sakurai-san đã được rải xuống biển theo đúng di nguyện của cô ấy.

Người đã đưa Sakurai-san trở lại với Mẹ Biển chính là Onii-sama.

Trên nét mặt anh ấy chẳng có một sự xót thương nào.

Anh ấy nhẹ nhàng an ủi tôi, lúc đó tôi đã ngất lịm đi vì khóc.
Onii-sama có lẽ cũng chẳng cảm thấy buồn thương. Hay có lẽ là anh ấy không thể nào cảm thấy buồn thương.

Không, dù có ra sao thì cũng chẳng phải là vấn đề gì nữa.

Vì tôi đã quyết định rồi.

Tôi, ngay thời điểm đó, đã chết một lần.

Tôi đã làm mất đi cuộc sống mà Okaa-sama trao tặng cho tôi; Và tôi đã đón nhận một sự sống mới từ Onii-sama.

Vì thế tôi thuộc về Onii-sama.

“Miyuki, đến giờ vào trong rồi đó.”

“Vâng, Onii-sama.”

Khi Onii-sama gọi tôi, tôi liền đứng dậy khỏi chiếc ghế xô-fa bên trong phòng chờ.

Okaa-sama cũng không còn làm bộ mặt ấy nữa mỗi khi tôi gọi anh ấy là ‘Onii-sama’. Sự thật thì tôi nghĩ điều đó vẫn làm cho bà ấy bị tổn thương. Nhưng giờ tôi không còn quá để tâm đến những cảm xúc của Okaa-sama về vấn đề đó nữa.

Như thường lệ, Onii-sama vẫn xử lý hết đống hành lý của chúng tôi và chỉ có mình anh ấy ở khoang hạng bình dân, nhưng điều đó không còn làm tôi phải phiền lòng thêm nữa.

Vì dù sao thì Onii-sama bảo rằng anh ấy thích như thế hơn.

Bởi vì những gì Onii-sama mong muốn là vô điều kiện.

Tôi cầm lấy tay của Okaa-sama, bà ấy giờ cũng không ở tình trạng sức khỏe hoàn hảo nhất và tôi bước theo sau Onii-sama.

Từ lúc đó, chẳng có một lời nào được nói ra. Chẳng có ngôn từ nào có thể nói ra.

Tuy thế, tôi cũng đã quyết định rồi.

- ---Onii-sama, dù anh có đi tới đâu chăng nữa, dù nơi đó có xa đến đâu chăng nữa; Thì em, Miyuki sẽ luôn đi cùng với anh----

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 244: Mahouka Koukou no Rettousei Không thể đụng tới - Ác mộng năm 2062

https://tienhiep.net

Người con gái cả của gia tộc Yotsuba, Yotsuba Miya, đưa ánh nhìn qua khung cửa sổ của phòng cô ấy hướng về phía tây bầu trời, nét mặt trẻ con của cô bé thoáng vẻ u buồn. Lúc đó cô bé mới chỉ có 12 tuổi. Cô ấy cũng vừa mới là học sinh cấp hai từ tháng tư vừa rồi, nhưng cái nét buồn thương trên khuôn mặt kia lại chẳng phù hợp gì với tuổi đời của cô bé cả.

Cô bé đang phiền muộn về cô em gái sinh đôi của mình, Yotsuba Maya, giờ chỗ em ấy ở đâu cũng chẳng ai hay biết. Ba ngày trước, cô bé đã bị bắt cóc bởi những kẻ lạ mặt ở Đài Loan, lúc ấy cô bé đến đó như là một phần của chương trình trao đổi văn hóa được tài trợ bởi chi nhánh Châu Á trực thuộc Liên Minh Pháp Thuật Quốc Tế. Đây chắc chắn không thể là tự dưng mà biến mất được, mà đây chắc chắn là một cuộc bắt cóc bạo lực, rõ ràng là vậy. Vì Saegusa Koichi, người cũng đến Đài Loan cùng với Maya cậu ta đã phải chịu nhiều vết rách trên người cùng tay phải bị gãy và mất đi mắt phải của mình vì chống trả trong vụ bắt cóc đó.

Tình trạng của Koichi vẫn còn đáng lo ngại. Dù gì thì Koichi không những là bạn trai của em gái cô ấy mà còn là chồng chưa cưới của cô bé nữa. Nhưng thay vì để tâm đến Koichi người đầy thương tích khi cố trốn thoát khỏi bọn bắt cóc thì cô ấy chuyển sự lo lắng của mình đến người em Maya giờ đang nằm trong tay bọn bắt cóc. Mà kỳ thực ra thì cô ấy cảm thấy tức giận, chua cay với Koichi hơn là cảm thấy lo lắng. Cậu ta còn trơ tráo mà vác xác về một mình đầy hèn nhát trong khi em gái của cô ấy bị bắt đi.

Nhưng cô ấy cũng hiểu rằng đó không phải là lỗi của Koichi. Yêu cầu một điều như thế với một cậu nhóc mới có 14 tuổi thì quá tàn nhẫn, với lại quan sát tình huống lúc đó thì kẻ thủ ác rõ ràng nhắm vào Maya hơn cả. Nên có thể nói là Koichi chỉ vô tình bị vướng vào vụ bắt cóc Maya mà thôi và cậu ta còn bị mất đi vĩnh viễn một bên mắt của mình. Tuy là vậy, cô bé vẫn chưa đủ sự chín chắn để lý trí có thể át đi những cảm xúc nội tâm đó. Nhân dạng của những kẻ bắt cóc vẫn chưa được làm rõ thì tất cả những gì cô ấy có thể làm là cứ để cơn giận dữ đó bùng cháy.

Rồi cô bé bất giác cảm thấy có tiếng ồn ngoài hành lang. Trước cả khi có tiếng gõ cửa, Miya đã quay lại về phía cánh cửa.

“Thứ lỗi cho tôi.”

Truyền qua cánh cửa là giọng nói của người hầu cận riêng của Maya, một giọng nói run dữ dội -- như thể cô ấy đang thét lên. Ba ngày trước đó, những giọng nói sợ hãi lẫn kích động có thể nghe thấy rõ ràng trong tòa lâu đài này, nhưng có điều gì đó trong cái âm giọng lần này khác so với những giọng nói kia, có gì đó xen lẫn hi vọng.

“Xin hãy vào đi.”

Đáp lại, Miya mở cửa, ánh mắt cô bé hấp háy. Kể cả là vậy, thì cô ấy cũng không thể nào làm mấy cái chuyện tầm thường kiểu như lao ào vào đám đông kẻ hầu người hạ của nhà Yotsuba trong căn phòng đó được. Trước khi cô gái kia bước vào, cả cơ thể của cô bé lắc mạnh. Tuy thế, trên khuôn mặt cô bé không thể che đậy cái nét thiếu kiên nhẫn của mình.

“Maya-sama đã được giải cứu rồi ạ!”

Nghe thấy những lời đó, tâm trí của Miya đột nhiên trống rỗng. Miya không thể nhớ nổi những gì mình đã làm sau đó nữa. Rồi khi cô bé lấy lại được nhận thức của mình, cô bé liền chạy đến chỗ người đúng đầu gia tộc Yotsuba, cha của cô ấy, Yotsuba Genzou.

“Otou-sama! Con vừa được báo rằng đã tìm được thấy Maya, có phải đúng thế không ạ!?”

Trong căn phòng họp nơi các thành viên lớn tuổi trong gia đình thường dùng làm nơi gặp mặt, trước ánh nhìn chăm chú của những người dì, bác và những người họ hàng khác, Miya dò hỏi người cha của mình.

“Đúng là vậy. Cha cũng vừa mới nhận được tin đó từ Juuzou.”

“Từ Ojii-sama bên nhà Kuroba hở cha?”

Khi cô ấy nghe thấy điều đó, nét mặt của Miya hiện rõ một sự nguôi ngoai. Nhà Kuroba là một nhánh của gia tộc đảm nhiệm việc giám sát lực lượng tình báo của gia tộc Yotsuba. Ngoài ra Kuroba Juuzou người đứng đầu chi họ đó còn là em rể của Genzou. Nếu những lời đó là từ Juuzou thì không có gì phải nghi ngờ thông tin đó nữa.

Nhưng kể cả vậy, Miya lại sớm tìm ra lý do để mình phải tức giận, rồi lại một lần nữa cô bé chất vấn cha mình.

“Tại sao con lại không nắm được thông tin đó!”

“Cha không hiểu ý con là sao nữa. Chẳng phải cha đã cung cấp thông tin cho con sớm nhất có thể rồi sao?”

“Xin cha đừng lừa dối con! Hôm nay con mới biết tin là Maya được cứu thoát, có nghĩa tin này đã có muộn nhất là đến ngày hôm qua, có khi cha đã biết được nhân dạng thực của những kẻ đó rồi ấy chứ! Tại sao cha lại không nói gì với con!?”

“Vì có nói cho con biết thì cũng chẳng ích lợi gì cả.”

“Sao...!?”

“Nói với con cũng vô ích mà thôi. Hay là con nghĩ là mình có thể đến giúp giải thoát cho Maya ư?”

“Khi đó con sẽ...”

Miya bặm môi, lòng đầy hối hận. Đúng, cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ; Miya cũng tự hiểu rõ điều đó. Thậm chí nếu cô bé có được thông báo địa điểm nơi Maya bị giam giữ thì cô bé cũng chẳng thể làm được gì. Nhưng dù thế với mối liên kết đang chảy trong huyết quản, cô bé cảm thấy mình đáng lẽ cũng phải được thông báo về việc em gái của mình ở đâu chứ? Sự giận dữ như một xoáy nước cứ thế xoáy sâu thêm vào trái tim cô bé.

“Vì cha tin tốt hơn cả là không nói cho con biết.”

Nhưng trước những lời đó của cha mình, sự giận dữ bất giác bị thay thế bởi một cảm giác chẳng lành.

“Mặc dù cha cũng không muốn nói cho con điều này, Miya, con hãy thật vững tâm nhé.”

Có lẽ ông ấy sắp nói điều gì đó rất tồi tệ có liên quan đến cô bé. Có một điều gì đó rất kinh khủng đã xảy đến với Maya. Không phải còn là dự cảm nữa mà là một sự chắc chắn, trái tim của Miya cứ vì thế mà run lên. Cái cảm giác thôi thúc muốn bịt chặt tai mình lại dồn dập tấn công trái tim cô bé, nhưng, khi cha mình đã nói như vậy, cô bé cố thu hết can đảm và chuẩn bị cho những lời kế tiếp của ông ấy.

“Maya đã được tìm thấy ở Tuyền Châu.”

“Ở Đại Hán ư...”

Đại Hán là một khu vực nằm ở nửa phía nam Trung Hoa, sau khi thế giới chìm trong bão lửa do sự bùng nổ của chiến tranh thì khu vực đó nhanh chóng tách ra và tự thành lập một quốc gia độc lập. Từ hai năm trước. Liên Minh Đại Á thống trị phần phía bắc Trung Hoa Lục Địa cùng bán đảo Triều Tiên, và chiếm đóng đảo Tsushima từ nửa năm về trước. Dù Nhật Bản và Đại Hán không phải là đồng minh chính thức nhưng cả hai nước đều có cùng một kẻ thù chung là Liên Minh Đại Á và cả hai bên đều có sự hợp tác về quân sự.

“Maya đã bị giam giữ trong một phòng nghiên cứu đặt tại Tuyền Châu vốn là một chi nhánh của Viện Nghiên Cứu Côn Lôn.”

Nét mặt của Miya tái nhợt hẳn đi. Viện Nghiên Cứu Côn Lôn vốn là một nhóm nghiên cứu phát triển pháp sư của nhà nước Đại Hán. Những lời đồn đại về những thứ xấu xa ở nơi đó cũng chẳng kém gì so với Viện Nghiên Cứu Số Bốn do gia tộc Yotsuba điều hành, nhưng cả hai đều không có can hệ gì với nhau. Nội dung của những lời đồn đại về những người phụ nữ ở đó tàn tệ đến mức Miya cũng không thể nào có thể chịu đựng được để nghe hết.

“Maya đang phải chịu đựng những tổn thương rất lớn. Những vết thương trên cơ thể rất tệ, nhưng những vết thương về tinh thần mà con bé phải chịu mới làm cha thật sự lo lắng hơn cả...”

Âm giọng của Genzou giống như là ông ta đang nói trong điên dại. Những âm thanh tựa như tiếng nghiến răng trong giận dữ và tiếng khóc òa vì đau đớn cứ thế hòa lẫn trong âm giọng của ông ta. Nhưng cái rít răng đó cũng chẳng thể khỏa lấp đi cơn cuồng nộ, cũng chẳng thể làm dịu đi nỗi đau đớn đang gào thét.

Điều đó khiến Miya cảm thấy điều tồi tệ nhất sắp sửa đến.

“Maya đã bị sử dụng làm vật thí nghiệm trong một cuộc thử nghiệm.”

“Thật khủng khiếp!?”

“Một cuộc thí nghiệm sản xuất pháp sư. Nó còn không xứng đáng là một thí nghiệm khoa học nữa. Thực sự nó chỉ là----”

“Vậy là đủ rồi!”

Dù cho cô bé có chuẩn bị tinh thần đến đâu, bất cứ điều gì thêm nữa là vượt quá sức chịu đựng với Miya. Nghe thêm bất cứ điều gì xảy đến với em gái mình nữa thực sự là quá mức chịu đựng.

Cô bé nhìn chằm chằm vào cha mình, đôi mắt nhòa lệ. Mắt cô bé mở to, những giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Từ đôi bàn tay của người cha, một dòng máu chảy ra khi móng tay ông ta nghiến lấy chính cơ thể mình.

Miya quay mặt đi. Và rồi cô bé nhìn thấy nét mặt của người bác. Một cơn cuồng nộ xoáy sâu trong sâu thẳm đôi mắt ấy. Cô bé nhìn sang phía đối diện. Họ cũng đều là những người họ hàng với cha cô bé, và trong đồng tử của họ cũng ánh lên một nỗi căm hờn không nguôi.

“Miya, có một việc này con có thể làm được.”

“-----Vâng.”

Miya hít những hơi thật sâu để tự trấn tĩnh lại. Mọi người cũng bị tổn thương thay cho em gái của cô ấy. Đó thật sự là một sự an ủi tuy nhỏ nhoi, nhưng cũng nhờ thế mà cô bé mới cảm thấy thanh thản phần nào.

“Maya giờ cứ tự nhốt mình. Khi con bé mở mắt thì con bé đã chẳng đáp lại bất cứ giọng nói của ai cả. Con bé chẳng thể nào tự làm được gì nữa, thậm chí cũng chẳng hề đáp lại gì khi mọi người chăm sóc vết thương cho con bé.”

Miya cố sức nghiến chặt răng để ngăn lại cảm giác muốn òa khóc.

“Miya, con hãy xóa toàn bộ mọi thứ em ấy cảm nhận được trong ba ngày đó khỏi tâm trí Maya với phép thuật của con.”

Miya nhắm nghiền mắt lại và hít một hơi thật sâu.

“Nếu đó là một việc cần làm thì con nghĩ mình muốn làm điều đó.”

Giọng nói của Miya trầm lắng thậm chi có phần vô cảm. Mâu thuẫn bởi cảm xúc của chính bản thân mình, phải mãi một lúc sau Miya mới có thể nói tiếp.

“Nhưng, phép thuật của con vốn là khả năng thao tác trên cấu trúc của chủ thể. Không có cách nào có thể xóa bỏ được ký ức chỉ bằng việc thay đổi cấu trúc được thưa cha.”

Cô bé không có sức mạnh làm biến mất ký ức.

“Không phải xóa bỏ ký ức của em ấy. Nếu em ấy nhận thức được rằng ký ức của mình đã bị lấy đi thì cha lo không biết con bé có thể giữ được sự thanh thản trong lòng không nữa. Lúc đó thì ngay giữa chúng ta sẽ là một quả bom có thể kích nổ bất cứ lúc nào.”

Genzou hiểu rằng Miya không thể xóa bỏ được ký ức. Nhưng ông ta vẫn yêu cầu cô bé làm một việc.

“Không cần phải xóa bỏ đi ký ức đâu, con hãy chỉ tách những cảm xúc từ những ký ức đó thôi. Ký ức mà con người tự tạo nên cho mình luôn đi kèm với đó là những cảm xúc. Tái cấu trúc lại ‘ký ức trải nghiệm’ chuyển chúng thành ‘ký ức thông tin’.”

Không phải là xóa bỏ đi ký ức, mà là xoá bỏ đi ý thức về thực tại.

“Nhưng Otou-sama, con không thể làm được một việc đòi hỏi độ chính xác cao như vậy. Mặc dù đúng là con có thể biến đổi tất cả những ‘ký ức trải nghiệm’ mà Maya có thành ‘ký ức thông tin’, nhưng nếu tái cấu trúc lại ký ức chỉ trong có ba ngày ấy thành ‘ký ức thông tin’... Việc thao tác với ‘ký ức’ theo cách đó đúng là một điều không thể đối với con.”

Khi Miya trả lời mắt cô bé nhìn sang hướng khác. Miya già dặn hơn hẳn so với một đứa trẻ thế nên cô bé hiểu tính đúng đắn trong lời yêu cầu đó của cha mình. Cũng do vậy nên cô bé lại càng thêm dằn vặt chính bản thân mình vì với sức mạnh hiện giờ thì cô bé chẳng thể làm được gì.

“Vậy thì con hãy chuyển toàn bộ những gì Maya” trải nghiệm “biến chúng thành” thông tin “.”

“Nhưng điều đó!?”

Ánh mắt kinh ngạc Miya nhìn cha mình. Tuy thế, Genzou vẫn không chút nao núng trước sức ép từ cô con gái.

“Miya, cha hiểu cảm giác của con. Cha, tự bản thân mình, cũng ý thức được sự hối hận cùng cảm giác tội lỗi khi lấy đi những hồi ức của Maya. Thậm chí cả khi cách đó sẽ làm hủy hoại hoàn toàn linh hồn của Maya.”

“...”

“Ngày mai Maya sẽ đến tòa lâu đài này. Khi Maya đến thì hãy quan sát con bé, Miya, rồi tự mình quyết định. Dù quyết định của con có là gì đi nữa thì cha vẫn sẽ chịu hoàn toàn mọi trách nhiệm.”

Miya cúi đầu không nói một lời và rời khỏi tầm mắt người cha của mình.

Trong căn phòng họp khi Miya đã rời đi thì Genzou vẫn ở đó, bị vây quanh bởi ánh nhìn của những người còn lại trong dòng tộc.

Mọi người đều gật đầu tán thành với Genzou.

“Đối thủ của chúng ta chính là viện nghiên cứu trung tâm pháp thuật Đại Hán. Không đơn thuần chỉ là một Viện Nghiên Cứu Số Bốn như của chúng ta, chúng có vô vàn các phòng thí nghiệm nghiên cứu, vì vậy vấn đề trước mắt chính là sự chênh lệch rõ ràng về số lượng.”

Genzou bắt đầu bằng việc xác định rõ những yếu điểm của mình. Trước khi Hoa Lục bị chia tách thành hai phần Bắc và Nam thì Viện Nghiên Cứu Côn Lôn là mối liên kết quan trọng với toàn bộ các phòng nghiên cứu phép thuật hiện đại trên toàn đại lục. Chính vì việc Viện Nghiên Cứu Côn Lôn ngả về phía Đại Hán khiến cho Liên Minh Đại Á mất hầu như toàn bộ những tri thức quan trọng về phép thuật hiện đại. Nhờ đó, Đại Hán mới có thể đứng ngang hàng với Liên Minh Đại Á mặc cho nguồn tài lực khổng lồ của nó. Nên có thể nói Viện Nghên Cứu Côn Lôn chính là hạt nhân tạo ra sức mạnh cho quân đội Đại Hán.

“Kể cả là thế, tôi cũng không thể bỏ qua được những thứ mọi rợ mà chúng đã làm với chúng ta. Mặc cho chúng ta có chỉ là vũ khí đi nữa thì chúng ta cũng không phải nô lệ. Và tôi không thể chấp nhận việc chứng kiến người khác bị biến thành vật nuôi cho chúng. Chúng ta, tự bản thân chúng ta, mới chính là chủ nhân của phòng thí nghiệm đã tạo ra chúng ta.”

Khi Genzou ngưng nói thì tất cả những người khác cũng lại một lần nữa gật đầu tán thành.

“Đây là mối hận thù mang tính cá nhân. Con gái tôi đã bị làm cho nhơ nhuốc; Đây sẽ là cuộc trả thù của bản thân tôi để thanh tẩy đi những cay đắng mà tôi đang phải chịu đựng. Tuy nhiên tất cả không chỉ là có vậy. Cái ‘quốc gia’ ngu ngốc đã dám đối xử với những pháp sư như là lũ súc vật ấy, tôi muốn cho chúng phải thấy khí phách trong con người tôi.”

“Genzou-dono.”

Người vừa nói chính là người lớn tuổi nhất trong những người đang tập hợp ở đây, người bác của Genzou.

“Tôi không nghĩ vấn đề này chỉ còn là nỗi đau của riêng bản thân Maya nữa. Vụ việc đó ngay bây giờ đây chính là mối nhục làm ô uế gia tộc Yotsuba ta; Lòng danh dự của chúng ta đã bị vấy bẩn.”

“Itoko-dono.”

Người em họ trẻ hơn ông ta cả chục tuổi, là người kế tiếp muốn giãi bày.

“Tôi cũng có một đứa con gái, tuy nhiên tôi cũng không nghĩ đó là vấn đề của riêng một ai cả. Con gái tôi tuy rằng vẫn còn chưa đủ tuổi đến trường, nhưng khi tôi nghĩ đến tương lai của con bé thì tôi không thể cứ thế nhắm mắt làm ngơ đi tấm bi kịch này.”

“Chúng ta là vũ khí và cũng là những sát thủ.”

Một giọng nói trầm thấp vang lên.

“Đối với chúng ta thì chỉ có những kẻ khờ dại mới kêu gào lòng khoan dung. Không cần biết ích kỷ đến đâu, chẳng cần nghi ngờ gì nữa, những kẻ nào dám tấn công chúng ta thì chúng sẽ có thể cười nhạo chúng ta ở dưới đáy cùng của địa ngục. Ngài biết rõ điều đó phải không!”

Những ánh nhìn hiểu ý và tán đồng có thể thấy từ những người còn lại.

“Hãy ra lệnh cho chúng tôi, thưa ngài! Hãy cho phép tôi trở thành một phần trong cuộc báo thù vì danh dự của con gái ngài!”

“Hãy kiềm chế lại bản thân mình, Genzou-dono.”

“Một người chưa có kinh nghiệm như cậu sẽ vong mạng sớm thôi. Aniue, hãy ra lệnh cho em đi, em trai của ngài đây. Em sẽ cho lũ khốn đó biết thế nào là địa ngục Hoa Lục.”

“Genzou-dono, chúng tôi cũng có những cảm xúc giống như ngài vậy.”

“Những kẻ có liên quan trong việc bắt cóc Maya sẽ phải chết.”

“Những tên pháp sư làm việc như những quân tốt cho lũ đồi bại ấy cũng sẽ bị tàn sát.”

“Hãy để việc bên chính phủ cho tôi. Tôi sẽ khiến cho mấy kẻ lúc nào cũng rêu rao những thứ như tình ngoại giao hay hợp tác quân sự phải ngậm miệng.”

Genzou cúi đầu thật thấp trước những người có mặt ở đây.

Rồi ông ta ngẩng đầu lên tuyên bố.

“Kẻ thù của chúng ta là Viện Nghiên Cứu Côn Lôn và chính phủ Đại Hán. Chúng ta sẽ hủy diệt bọn chúng với toàn bộ sức mạnh của gia tộc Yotsuba.”

◊ ◊ ◊

.

.

“... Maya... Maya”

Giọng nói đó đang gọi tôi. Tôi cảm tưởng như là tôi đã chưa nghe thấy giọng nói đó từ lâu lắm rồi. Nhưng vì vài lý do tôi cũng lại chẳng cảm thấy giọng nói đó từ lâu tôi đã chưa nghe.

Tôi mở mắt ra. Phòng bệnh này giờ trông thật quen thuộc, và nếu như trí nhớ của tôi là đúng thì khuôn mặt kia chính là của người chị gái sinh đôi của tôi.

“Nee-san... Chỗ này có phải là phòng điều trị trong Viện Nghiên Cứu Số Bốn không ạ?”

Nghe thấy những lời nói đầu tiên của Maya, Miya cảm thấy nhẹ nhõm và rồi cũng ngay lúc ấy khuôn mặt của cô bé cũng đầm đìa nước mắt.

“Đúng rồi đó, Maya. Em cảm thấy sao rồi? Em không còn cảm thấy đau đầu hay bất kỳ điều gì tương tự thế nữa chứ?”

Được chị gái mình hỏi han, nhưng khuôn mặt của Maya hiện rõ nét nghi ngờ.

“Em không có... Đau đầu. Cả tâm trí lẫn trí nhớ của em đều tốt cả.”

Khi Maya nói ra cụm từ ‘trí nhớ’, nét mặt của Miya trông đầy bối rối.

Miya nhìn Maya với đôi mắt sợ hãi, và Maya nét mặt kinh ngạc nhìn lại chị của mình.

“Nee-san em... Đã bị bức hại!”

Maya nhẹ nhàng đề cập đến chuyện đó còn Miya thì nhìn sang chỗ khác.

“Cơ thể của em đã bị vấy bẩn. Ngay cả bên trong cơ thể của em cũng bị vẩn đục. Cả cái cơ thể này của em, không có chỗ nào lại không có sự nhơ nhuốc.”

Miya lấy hai tay đập mạnh vào đầu gối, đến nỗi phát ra cả tiếng. Như thể là cô bé lo sợ rằng cái cơ thể này của mình sẽ bật dậy khỏi chiếc ghế mà chạy ào mất đi. Cô bé đang kiềm chế cơ thể này không được làm như vậy.
“Em nhớ được hết tất cả. Nhưng dù vậy, tại sao, em không hiểu? Cảm giác có gì đó không thật. Dường như là em đang xem một bộ phim mà thôi khi em nghĩ về chuyện đó, mặc cho tất cả những thứ khủng khiếp và đáng thương đã xảy ra với chính bản thân em.”

Miya không thể mở nổi mắt mình nữa.

“Nee-san.”

Maya vẫn không rời mắt khỏi người chị gái của mình.

“Chị đã làm gì với em vậy? Nee-san.”

“... Trí nhớ của em đã được biến đổi.”

Có lẽ rốt cục cô bé cũng đã quá mệt mỏi với nhiệm vụ này, Miya cúi nhìn và bắt đầu nói.

“Trong con người, có rất nhiều quá trình được sử dụng để lưu trữ ký ức. Trí nhớ của một cá nhân không phải là một đơn vị đơn nhất. Muốn có được thì một quá trình lưu trữ những trải nghiệm vốn có của bản thân cùng những thông tin lấy được từ chữ viết hay hình ảnh sẽ được chu trình đó tích lũy lại tạo thành bộ nhớ theo nhiều dạng khác nhau.”

“Với em thì điều đó không khác gì những lời phỏng đoán, nhưng... Nếu Nee-san đã nói vậy.”

Trong gia tộc Yotsuba, phép thuật của Miya là một món quà đặc biệt, tự thao tác cấu trúc. Miya có thể tự thay đổi cấu trúc của chính mình, nên cô bé có thể cảm nhận thấy bản thân mình được cấu trúc như thế nào. Không có ai ngoài cô bé có thể hiểu được nó, nhưng đó chính xác là những gì cô bé biết.

“Chị không thể hé lộ được nội dung bên trong. Trí nhớ đó có những gì là điều mà chị không thể biết được. Những gì chị có thể biết là những ký ức được lưu trữ ấy là ‘trải nghiệm’ hay chỉ là ‘thông tin’ mà thôi.”

“... Và sao?”

Đến lúc đó Maya cũng lờ mờ nhận ra những gì mà chị gái mình muốn nói. Thế nhưng, cô bé vẫn sẽ để cho Miya tự nói ra.

“Maya, chị không biết em đã trải qua những gì. Nhưng chị biết là tinh thần của em sẽ vẫn mãi tan nát nếu chị không sử dụng phép thuật. Bởi vậy chị---”

“Bởi vậy sao Nee-san?”

Miya ngập ngừng. Vì việc nói điều đó ra thật quá mức chịu đựng. Nhưng kể cả là vậy đi nữa, Maya vẫn muốn tự chị gái mình nói ra điều đã làm, bằng chính lời nói của chị ấy.

“... ‘Những trải nghiệm’ của em đã được chuyển thành ‘thông tin’. Bộ nhớ lưu trữ những gì đã trải nghiệm được chuyển thành nơi lưu trữ thông tin... Hình thể của những ký ức trong em đã được tái cấu trúc lại.”

“Em hiểu rồi...”

Maya lẩm nhẩm những lời đó.

Chẳng có bất cứ lời nào trách mắng Miya cả.

Miya rụt rè ngẩng đầu lên còn Maya quay mặt về phía bức tường đối diện.

“Tất cả những gì em có từ nay sẽ chỉ đơn giản là thông tin thôi sao.”

Những câu từ đó của em gái cô ấy đâm xuyên vào tâm can của Miya.

“Niềm vui của em, sự giận dữ của em, những phút giây vui vẻ, những khoảnh khắc buồn đau; Tất cả chúng giờ đã trở thành thông tin rồi sao...”

Mặc cho những gì cô bé đang phải nghe, thì Miya cũng chẳng thể nào trốn chạy khỏi nơi này.

“Chính xác thì ký ức về những gì đã xảy đến với em thật quá mức chịu đựng. Linh hồn của em đã chết trong tình trạng đó rồi.”

“Maya...”

“Nhưng trước khi những ký ức về việc bức hại ấy giết được em thì em đã bị chính chị gái mình giết chết rồi.”

“Ư!?”

Miya hít một hơi.

Rồi đưa mắt sang nhìn Maya một lần nữa.

“Đó là những gì đã xảy ra phải không? Một con người được thành hình là nhờ những trải nghiệm của chính họ. Em đã vậy, và cả bây giờ em cũng như vậy.”

Miya cố nhìn sang chỗ khác. Nhưng ánh nhìn chằm chằm của Maya thì không vậy.

“Trải nghiệm được chuyển thành đơn thuần chỉ còn là thông tin có nghĩa là quá khứ của em đã bị chuyển thành thông tin. Tất cả những gì có trong em của em ngày hôm qua đã tan biến ngoại trừ cái ‘em’ còn lại đây.”

Ánh nhìn của Maya như muốn xuyên thửng trái tim Miya.

“Cái tôi của em cho đến ngày hôm qua đã bị giết bởi chính người chị gái của em rồi.”

Miya đứng dậy khỏi ghế. Xoay gót chân đi và chạy nhanh ra nơi cánh cửa nhanh nhất mà cô bé có thể.

Để chạy trốn khỏi sự có mặt Maya.

Chẳng thể nào nói lời xin lỗi vì một việc như thế.

Và cũng chẳng thể nào nói nổi lời cảm ơn vì một việc như thế.

Hai cô gái cũng chẳng thể nào cùng nhau sẻ chia những hàng nước mắt để cố vượt qua nỗi đau đó.

- ---Cơ hội để mối ràng buộc giữa hai con người này có thể lại được gắn kết với nhau giờ sẽ mãi mãi chẳng bao giờ đến nữa.

◊ ◊ ◊

.

.

Nửa năm đã trôi qua từ thời điểm đó. Ngày qua ngày cơn ác mộng vẫn mãi tiếp tục đến với Viện Nghiên Cứu Côn Lôn và chính phủ Đại Hán.

Chỉ trong một đêm, tất cả những nhân viên và pháp sư làm việc cho một phòng nghiên cứu đã bị bóp cổ đến chết.

Những người lính trong một căn cứ quân sự bỗng chốc tấn công lẫn nhau để rồi cho đến người cuối cùng còn đứng lại cũng tự bắn thẳng vào đầu.

Tòa nhà, nơi cơ quan thông tin trực thuộc quân đội chính phủ chuyển tới cũng bị phá hủy khi chính một trong những chiếc máy bay bên phía quân đội lao thẳng vào nó. Không một ai sống sót.

Nơi quản lý trang thiết bị cho việc nghiên cứu thì mọi người trong tòa nhà đó cũng bị chết ngạt vì thiếu ô-xy. Ngoài ra có cả những vụ việc có nhiều người bị đâm tới chết. Những chính trị gia ý thức các sự việc liên tiếp xảy ra đó đã liền bí mật tham dự một cuộc họp kín, ngày đó, một hội nghị hiếm có của những người đứng đầu nhà nước Đại Hán đã được tổ chức.

Hoàn toàn không có đầu mối nào để chỉ ra thủ phạm là những ai. Trong những vụ việc ấy, chắc chắn đã có những trường hợp mà kẻ thủ ác đã bị tiêu diệt tại chỗ nhưng xác của những kẻ đấy lại không thể tìm thấy. Không có bất cứ ngoại lệ nào trong những vụ việc đó, tất cả dấu vết của kẻ thủ ác đều biến mất.

Không nghi ngờ gì nữa, đó thực đúng là một cơn ác mộng.

Chính xác là từ nửa năm về trước từ khi vụ việc bí ẩn đầu tiên xảy ra, cuối cùng thì cơn ác mộng cũng hiện rõ hình hài của nó.

Tất cả những phân đội và văn phòng chi nhánh đều đã bị đập tan, tất cả những gì còn lại là trụ sở chính của Viện Nghiên Cứu Côn Lôn. Và kia, bóng dáng ba người pháp sư, họ đến đây để đánh chiếm nốt công sự kiên cố cuối cùng của các pháp sư Đại Hán.

Chỉ duy nhất ba người. Chống lại ba trăm người đang đóng chốt trong Viện Nghiên Cứu Côn Lôn. Trước đây, trung đoàn pháp sư Đại Hán đầy kiêu hãnh với biên chế khoảng ba ngàn người, nhưng sự chết chóc cùng với việc đào ngũ đã khiến lực lượng của trung đoàn này sụt giảm xuống chỉ còn bằng một phần mười so với trước kia.

“Tên của ta là Yotsuba Genzou.”

Ông ta tự giới thiệu mình bằng tiếng Nhật. Rồi chỉ trong nháy mắt những pháp sư đang đứng gác ở cửa chính đã bị giết chết bởi người đàn ông vẫn còn đương tuổi thanh xuân này.

Những nhà nghiên cứu cùng pháp sư tập hợp tại các khu vực chính cùng với các nhà chức trách cũng đang tìm kiếm nơi trú ẩn ở đó, tất cả bọn họ đều đang cùng nhìn thấy hình ảnh của Genzou lọt vào màn hình quan sát của họ.

“Để làm sạch thân thể chúng ta khỏi nỗi hận thù khôn nguôi, tất cả chúng bây sẽ phải chết. Đây là sự trả thù của chúng ta vì tương lai con gái ta đã bị chúng bây lấy mất.”

Khi Genzou vừa nói, ông ta liền lấy một con dao rạch một đường vào chiếc ca-mê-ra.

Cả năm ngàn người đang xem hình ảnh đó bất giác cùng lúc vỗ nhẹ lên cổ của mình như thể tầm nhìn của họ bỗng dưng như bị một kẻ tấn công nào đó cắt phăng đi, rồi họ nhẹ nhõm khi biết rằng đầu mình vẫn chưa lìa khỏi cổ. Và khi họ rụt rè quay lại nhìn về phía màn hình thì chẳng còn có ai ở đó nữa.

Trọng tâm nghiên cứu của Viện Nghiên Cứu Số Bốn được khởi dựng bởi gia tộc Yotsuba chính là khai phá tài năng thiên bẩm cũng như gia tăng kỹ năng phép thuật được tạo ra bởi cấu trúc tinh thần sử dụng trong phép thuật thao tác tâm trí. Để thực hiện được mục tiêu đó, đầu tiên Viện Nghiên Cứu Số Bốn đã tập hợp những người thuộc dòng dõi trực hệ có sức mạnh thao tác tâm trí.

Trong số những người này, một vài cá nhân được chuyển thành những người có siêu năng lực trong khi những người còn lại thì cũng không khác gì những nhà ảo thuật đánh lừa thị giác, họ chẳng thể làm được gì ngoài tạo ra tấm mù nhiệt tựa ảo ảnh. Những pháp sư có khả năng thao tác tâm trí mạnh mẽ sẽ được chọn ra, được cường hóa và khu vực tính toán ma pháp sẽ được điều chỉnh trực tiếp ở lớp căn bản nhất. Đó chính là quy trình chuẩn trong việc phát triển pháp sư của Viện Nghiên Cứu Số Bốn.

“Nhà Yotsuba” đã được tạo thành như là kết quả của hậu duệ của hai dòng giống pháp sư. Một dòng là những người sinh ra với khả năng thao tác tâm trí đã được tăng cường. Dòng kia là những người sở hữu khu vực tính toán ma pháp đã bị bóp méo bởi nguồn năng lượng cực lớn. Cả hai di sản này đứng cạnh nhau và hòa trộn tạo thành gia tộc ‘Yotsuba’. Ngay cả những người có cùng chung huyết thống thì vẫn có thể tạo ra hai đặc điểm riêng biệt ngẫu nhiên. Ví dụ như, Miya được thừa hưởng những đặc điểm của tổ tiên, ‘Thao tác Cấu trúc Tâm trí’ là một dạng phép thuật thao tác mà chỉ có cô bé mới có thể sử dụng được, còn Maya đại diện cho dòng sau, khi cô bé không có bất kỳ khả năng về phép thuật thao tác tâm trí nào, thay vào đó cô bé được ban tặng một sức mạnh đặc biệt ngay từ khi sinh ra.

Ba con người đang xâm nhập vào Viện Nghiên Cứu Côn Lôn lúc này đây, mỗi người lại sử dụng một kiểu phép thao tác tâm trí đầy sức mạnh.

Một người thì có khả năng làm ngưng đọng nhận thức con người. Phép thuật của ông ta sử dụng cả năm giác quan làm trung gian truyền tải để kéo một ai đó “cố định vào một thứ gì đó”, cũng có thể nói đây chính là việc gieo vào đầu người đó một ý nghĩ không đổi. Khoảng thời gian ảnh hưởng là 9 phút. Ví dụ như, ông ta làm việc đó với một người quan sát đã phát hiện ra ông ta đang trốn ở một khu vực nhất định. Không cần biết đó là bằng mắt thường hay là thông qua ca-mê-ra; Không cần biết đó là một người hay cả ngàn người. Thì các thông tin từ thị giác, ‘Tôi nhìn thấy ông ta’ sẽ cho phép ông ta thì triển phép thuật của mình thông qua bất cứ môi trường trung gian nào và trong vòng chín phút sẽ chẳng có bất cứ ai nghi ngờ vào thông tin “ông ta lúc này vẫn chưa rời khỏi chỗ nấp”. Thậm chí ông ta có nhẹ nhàng bước ra khỏi bóng tối và đứng ngay trước ánh mắt họ thì những người đã bị kẹt trong bẫy phép của ông ta vẫn sẽ nghĩ là ông ta đang lẩn trốn đâu đó.

Ngay cả khi tiếng chuông báo động reo vang thì họ cũng chẳng thể liên kết được thông tin âm thanh đó với việc ông ta có mặt ở đấy.

Một người khác thì lại là người sử dụng kiểu phép thuật điều khiển tâm trí con người. Thời gian lâu nhất mà kiểu phép này có thể tác dụng liên tục là một phút; Số lượng mục tiêu tối đa là bảy người, và tầm ảnh hưởng là mười hai mét. Ông ta không thể ra lệnh cho những người có khả năng thao tác tâm trí cao hơn ông ta tự làm tổn thương chính họ được, đó cũng là một hạn chế khác, nhưng cho dù tính nhất thời của nó thì một khi đã rơi vào tầm ảnh hưởng của kỹ năng này thì nạn nhân sẽ hoàn toàn không thể kháng cự được lại mệnh lệnh của ông ta. Để gửi mệnh lệnh đó thì những dòng sóng psion sẽ được phóng đi để truyền tải một ý niệm chung chung. Nó có thể xuyên qua được qua lớp tường dày, kể cả hàng rào ngôn ngữ cũng không phải là vấn đề gì. Ông ta sẽ kiểm soát trong vòng từ 10 giây đến 1 phút. Những nạn nhân đó chắc chắn sẽ chết ngay chỉ với một mệnh lệnh duy nhất và đã có 2 trường hợp được ghi nhận ngoài Nhật Bản, cũng từ đó kiểu phép này được mệnh danh là ‘One Command’.

Cả hai kiểu phép của họ liên thủ dễ dàng giúp họ xâm nhập vào cái cơ sở đã được chuyển thành pháo đài này. Họ cố ý để hình ảnh của mình bị ghi lại bởi ca-mê-ra giám sát và rồi để cho hình ảnh của họ đang chạy trốn được hiển thị. Bằng cách đó cả ba người xâm nhập này tạo cảm giác là ngoài Genzou ra thì hai người còn lại đã rời khỏi cơ sở và chạy ra ngoài. Và những người đứng gác trước cửa chính đã được điều khiển để mở rộng cửa ra vào dưới sự tác động của ‘One command’. Tất nhiên khi những người đó mở cửa thì phép thuật cũng đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Những mệnh lệnh được sử dụng lại liên tục để loại bỏ mọi chướng ngại, hai người họ chỉ có thời hạn là 9 phút để đến được vị trí đã định, phòng điều khiển của lực lượng bảo vệ, một thời hạn mà hai người họ phải vật lộn chống lại.

Tiếp theo hai người họ liền bắt tay vào công việc của mình. Do sở hữu kỹ năng phép thuật thao tác tâm trí đầy sức mạnh cùng dòng gien hệ bốn dòng của họ nên họ chẳng có kiểu phép gì ngoài hơn kiểu phép thao tác hiện tượng vật lý thông thường. Trong khi tiến công lực lượng pháp sư đang phòng thủ trong phòng nghiên cứu khi thời điểm 9 phút đang dần cạn, chắc chắn là dù kẻ thù bên trong đây có đông hay ít chỉ ngôn từ không thôi thì chẳng thể nào đánh lừa được chúng.

Họ phải viết trực tiếp thông tin vào bộ não của chúng ---- nói đúng ra thì họ đã truyền tín hiệu điện vào trong những bộ não vốn cũng đã được gửi trực tiếp một lượng thông tin tâm trí---- hãy sử dụng sách hướng dẫn để ngắt hoàn toàn hệ thống bảo vệ an nình của cơ sở này đí.

Chẳng có gì phải nghi ngờ nữa, thời gian đã gần cạn rồi. Chỉ còn lại 10 giây đồng hồ cho đến khi hai kiểu phép liên thủ hết tác dụng. Một nhóm hơn mười pháp sư của bên Đại Hán, tất cả đều có trên đầu những rải băng kim loại lập lòe, tất cả chúng lao vào tấn công họ. Trong vài phút, một cuộc đấu tàn khốc cùng những đòn tấn công phép thuật diễn ra --- rồi một vụ nổ với lượng nhiệt cực lớn cùng gió làm tê liệt hoàn toàn phòng điều khiển.

Genzou nhận ra những người chiến hữu sát cánh bên ông giờ đã tự phá hủy chính mình vì nhờ đó mà hệ thống an ninh đã sụp đổ khiến cho hàng rào bị tháo bỏ nên ông ta mới có thể đi được qua hai khu vực như thế này. Để tránh bỏ lại dấu vết về mẫu gien, xương thịt họ đều đã được tác động để luôn sẵn sàng khi đạt đến mức độ thì một kiểu phép sẽ được kích hoạt để tiêu hủy hoàn toàn bản thân cơ thể của chính họ. Genzou có thể cảm nhận thấy được khởi động thức khi kết xuất kiểu phép đó nhờ cơ quan cảm giác phép thuật của ông ta.

(... Xin lỗi)

Trong thâm tâm mình, Genzou chỉ cố nói lời xin lỗi ngắn gọn như vậy mà thôi. Cuộc chiến này, do chính ông ta tự khởi phát, tự tay bắt đầu cùng mối hận thù cá nhân trong lòng ông ta. Tuy thế những thành viên trong gia tộc vẫn đi cùng ông ta trên con đường báo thù tàn bạo này, hoàn toàn tự nguyện. Thế nên nói lời xin lỗi vì sự hi sinh của họ sẽ chẳng khác gì việc nhạo báng lên tinh thần quyết tâm của họ. ——— Nhưng kể cả khi ông ta hiểu rõ điều đó thì Genzou cũng chẳng thể nào ngừng nói lời xin lỗi trước những chiến hữu đã về với thế giới bên kia.

Và với việc này thì số lượng tổn thất nhân mạng của gia tộc Yotsuba từ khi cuộc báo thù này bắt đầu đã là hai mươi chín người, chiếm đến phân nửa số lượng thành viên có khả năng thực chiến phép thuật trong gia tộc Yotsuba.

Đối ngược lại thì số lượng pháp sư bên phía kẻ thù đã chết đã tăng gần xấp xỉ ba ngàn năm trăm người. Tức là mỗi người bên phía họ hi sinh tương ứng với phía kẻ thù phải chịu tổn thất gấp 120 lần, những pháp sư của nhà Yotsuba thực sự đúng là không dễ dàng gì mà bị đánh bại. Genzou cũng đã tự nhủ rằng ông ta sẽ cố giữ tỉ lệ đó.

Nhưng trái ngược với suy nghĩ của mình, cơ thể của ông ta giờ không thể dừng lại. Giám đốc Viện Nghiên Cứu Côn Lôn. Ông ta chính là mục tiêu ngày hôm nay. Hệ thống báo động đã im lìm và Genzou nhanh chóng lướt nhanh qua dãy hành lang để đến phòng làm việc bên trong. Và tất cả những ai đứng chặn trước đường đi của Genzou, không biết đó có là pháp sư hay không, tất thảy đều mất mạng dưới lưỡi kiếm mà ông ta vung ra. Mặc dù ông ta không nên cảm thấy điều đó vào lúc này, nhưng ông ta có thể nhận thấy khu vực tính toán ma pháp của ông ta đang quá tải khi ông ta cứ dần dần đẩy mình tới giới hạn của mình. Nếu cứ tiếp tục thế này thì tâm trí của ông ta sẽ cháy tan mất. Nhưng dù cho có là vậy thì lúc này ông ta cũng sẽ không bao giờ ngừng lại.

Đối diện với cánh cửa cuối cùng, đôi chân của Genzou không ngừng lại; Chẳng hề ngơi nghỉ, ông ta liền tăng tốc.

Bên trong căn phòng đó tràn ngập những dấu hiệu của phép thuật.

Có lẽ phải có đến bốn người trong đó cùng khả năng phép thuật đáng ngại. Giám đốc của Viện Nghiên Cứu và bè lũ của ông ta. Khi Genzou vừa chạm mặt với chính những đối thủ mà ông ta mong được gặp mặt nhất, thì phép thuật của những kẻ đứng bảo vệ cũng đã sẵn sàng tấn công ông ta.

Tuy nhiên, phép thuật của họ đã không thể thi triển một cách hoàn thiện.

Phép thuật của Genzou nhanh hơn họ.

Khả năng của bốn pháp sư này và của Genzou là gần như tương đương nhau. Nhưng đó là khi bỏ qua việc Genzou đã là người vượt trước qua hai giai đoạn và phép thuật của ông ta đã sẵn sàng được thi triển.

Genzou vẫn giữ kích cỡ con dao của mình và vung nó như thể một lá cờ. Đúng như tiên liệu, cuộc tàn sát diễn ra chỉ trong chớp mắt. Trước lưỡi dao đang vung kia, cả bốn pháp sư bên phía đối địch đều gục ngã, cổ của họ phun đầy máu.

Phép thuật của Genzou được gọi là “Máy Gặt Tàn Bạo”. Nó chính là một dạng của kiểu phép thuật thao tác tâm trí có khả năng khắc sâu một hình đặc biệt vào tâm trí của nạn nhân. Hình ảnh của “cái chết”. Đối với nạn nhân nào nhận được điềm báo về cái chết, một biểu tượng của hình ảnh đó được hiện ra cùng ma lực cực lón. Cho dù hình ảnh đầu tiên có được đua vào mà không hề có chủ ý. Dù trực tiếp hay gián tiếp cũng không tạo nên khác biệt gì, kể cả thời gian và khoảng cách cũng chẳng thể là rào cản. Chỉ cần nạn nhân vẫn có thể nhớ lại hình ảnh đó thì ngay lập tức ma lực sẽ được khuếch đại cả ngàn lần và tác động tức thì đến xương thịt của người đó.

Ngoài việc tự rũ bỏ đi ký ức về hình ảnh ấy thì bất cứ sự phòng vệ nào cũng đều vô tác dụng. Kẻ thù nào chạm trán với Genzou sẽ lập tức tự giết chết chính bản thân mình ngay sau ánh nhìn tiếp theo. Để cho kiểu phép thuật “Máy Gặt Tàn Bạo” này có thể được kích hoạt thì cần thiết phải có một cuộc gặp mặt trực tiếp với nạn nhân. Và để cho phép thuật được hoàn tất thì Genzou phải hoàn toàn nhận thức rõ đối thủ của mình, và đối thủ của ông ta cũng phải nhận thức rõ về ông ta. Tự ném mình vào tử địa chính là hiệu ứng đầu tiên của kiểu phép này.

Vừa hối tiếc trước việc cả bốn tay pháp sư kia đã phải lìa đời quá sớm, Genzou chĩa dao rồi nhanh chóng kết thúc chúng. Giám đốc của Viện Nghiên Cứu Côn Lôn, Bộ trưởng Bộ quốc phòng của chính phủ Đại Hán, và những người nắm quyền cao chức trọng của nhà nước Đại Hán giờ run rẩy và gục xuống cùng với cái cổ đẫm máu.

(Sao nhanh quá vậy)

Nhìn xuống đống xác chết của lũ người ấy trước mắt ông ta, Genzou tự thầm nói ra những lời đó trong sâu thẳm thâm tâm mình. Nửa năm đã qua, ông ta vẫn kiên cường dồn ép chúng đến cái kết thúc này; Những kinh hãi mà ông ta đã reo rắc cho chúng Genzou nghĩ vậy là đã đủ. Nhưng cái cách mà mục tiêu tối thượng của ông ta gục ngã khiến ông ta cảm thấy đáng lẽ hắn phải có cái chết đau đớn hơn.

Bất ngờ.

Mắt ông ta hoa lên, Genzou khuỵu đầu gối xuống.

Đầu ông ta đau như thể bị chẻ toác ra.

(Không ổn rồi...)

Giữa cơn đau nhức nhối đó, Genzou đã nhận định rằng cơn đau ấy không phải là từ cơ thể, mà là chính do tâm trí gây ra cho cơ thể ông ta. Việc sử dụng liên tục “Máy Gặt Tàn Bạo” đã vượt quá giới hạn sử dụng phép thuật của tâm trí ông ta.

(Ta sẽ chẳng thể nào trở về Nhật Bản được nữa rồi)

Nhưng điều đó là không thể chứng minh được. Những giới hạn của khu vực tính toán ma pháp của một ai đó thì những người khác sẽ chẳng thể nào đo đạc một cách khách quan được. Tuy vậy, Genzou vẫn tin vào điều đó. Một người có thể tạo ra ảo mộng chết chóc cho người khác giờ đang cảm nhận thấy cái chết đã đến gần ông ta hơn bao giờ hết.

Genzou cố gắng vực hai đầu gối đang run lên từng hồi của mình và đứng dậy. Trong cơ sở lúc này, có cả hơn trăm người, phần thân thi thể của tất cả những người làm việc cùng pháp sư làm việc ở đây vẫn còn đó.

(Có vẻ là ta sẽ thu được một khoản kha khá khi qua được sông Sanzuu đây) (TL note: Sanzuu là một dòng sông trong thần thoại Nhật Bản mà người chết phải đi qua, và họ dùng những đồng xu để làm lộ phí qua sông)

Lộ hàm răng đang nghiến chặt của mình, rồi Genzou cười vang.

(Miya, Maya thứ lỗi cho ta nhé)

Vừa truy tìm con mồi kế tiếp, từ tận trái tim mình, Genzou cũng vừa tự nói lời xin lỗi với những đứa con mà ông ta sẽ chẳng thể nào gặp lại được nữa.

Và cuộc báo thù của nhà Yotsuba cũng đã đến hồi kết. Để rồi chỉ có sự đau thương là vẫn cứ kéo dài mãi.

Yotsuba Maya mất khả năng sinh nở vì những vết thương cô bé phải chịu trong thời gian đó. Kỹ thuật điều trị tái tạo đã đạt đến mức độ có thể tái tạo lại được cả chân tay và cấy ghép lại chúng nhưng việc khôi phục thiên chức làm mẹ của một người phụ nữ cho cô bé lại vượt quá khả năng của kỹ thuật này.

Lấy lý do cô bé không thể nào sinh con được nữa, nhà Yotsuba và nhà Saegusa đã hủy bỏ hôn ước giữa Maya và Koichi. Saegusa Koichi mất hoàn toàn mắt phải của mình cùng người con gái mình yêu thương. Với Koichi thì kĩ thuật vô tính và cấy ghép đủ khả năng để có thể tái tạo lại mắt cho cậu ta. Tuy thế, Koichi đã từ chối cơ hội đó, vì cậu ta không thể sống mà như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Hậu quả sau sự việc đó, Miya đã tự tàn phá cơ thể mình bằng việc sử dụng quá mức phép thuật thao tác tâm trí trước khi cô ấy hai mươi tuổi, như là một sự ăn năn của cô ấy. Cô bé đã phải ra vào bệnh viện liên tục và sống dưới sự điều trị hơn mười năm.

Trước tấm bi kịch của Maya, nhà Yotsuba đã ban hành một điều lệ là phải luôn có vệ sĩ đi cùng những thành viên trong gia tộc có khả năng sử dụng phép thuật mạnh mẽ. Điều lệ này không đề cập tới những tay vệ sĩ làm tạm thời vì tiền; Mà là nói tới những người vệ sĩ luôn sẵn sàng mạo hiểm đến chính mạng sống của bản thân mình để làm tròn nghĩa vụ đến hết đời cho người mà họ bảo vệ ---- vì vậy những người giám hộ ra đời.

Đề cập tới cuộc trả thù bí mật giữa nhà Yotsuba và nước Đại Hán: Về phía nhà Yotsuba, có tất cả ba mươi người đã bỏ mạng. Vì cuộc chiến đó, gia tộc Yotsuba đã mất đi thủ lĩnh của mình và một nửa sức chiến đấu của nó.

Về phía bên kia, tổng số lượng người chết bên phía Đại Hán là xấp xỉ bốn ngàn người. Trả giá với sự hi sinh của ba mươi người thì gia tộc Yotsuba cũng đã hạ thủ được tất cả bốn ngàn người bao gồm: Các bộ trưởng, các quan chức cấp cao, nhân viên, pháp sư và những nhà nghiên cứu; Với Trung hoa đại lục việc này đã hủy diệt toàn bộ những thành quả nghiên cứu phép thuật hiện đại đã đạt được.

Chính vì tổn thất đó, quốc gia Đại Hán đã tự sụp đổ chỉ sau có một năm và Liên Minh Đại Á đã thống nhất lại hoàn toàn Trung hoa đại lục.

Với quốc gia Đông Á này, sự đối kháng giữa hai miền nam bắc đã được hóa giải, và với khu vực bắc bán cầu, những cuộc xung đột biên giới cũng dần tiến đến sự hòa giải.

Đó cũng là sự kết thúc của chiến tranh thế giới thứ ba.

Và với những ai biết được sự thật đằng sau sự sụp đổ của nhà nước Đại Hán, thì tất thảy đều phải kinh sợ trước nhà Yotsuba như là một gia tộc ‘không thể đụng tới’.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 245: Khách phương xa (I) - Chương 0

https://tienhiep.net

Tại phòng nghiên cứu gia tốc quốc gia Dallas, ngoại ô Dallas, bang Kansas, hợp chủng quốc Bắc Mỹ (không phải miền bắc nước Mỹ, mà bao gồm toàn bộ Bắc Mỹ), cỗ máy gia tốc hạt tuyến tính có tổng chiều dài lên đến ba mươi km đang tiến hành thí nghiệm tạo hố đen vi mô dựa trên lý thuyết thứ nguyên.

Công tác chuẩn bị thực tế đã hoàn thành từ hai năm về trước, lý do đến bây giờ mới triển khai lại thí nghiệm từng một lần bị bác bỏ do có quá nhiều nguy hiểm này là vì sự kiện xảy ra tại Đông Á vào cuối tháng trước.

Một vụ nổ lớn trong nháy mắt hủy diệt cả hạm đội và thành phố quân sự ở cực nam bán đảo Triều Tiên, sự kiện này không còn chỉ là một vụ tai nạn đơn giản nữa, coi nó như một vấn đề hệ trọng cũng chẳng ngoa.

Không phải do quy mô thiệt hại của nó, mà vì người ta đã đoán ra cách nổ.

Sau một cuộc thảo luận kịch liệt của nhóm các nhà khoa học thuộc bộ quốc phòng, kết luận đưa ra là do chuyển hóa năng lượng vật chất. Ba năm trước nó chỉ là giả thiết của một nhóm nhỏ học giả, hiện giờ đã được tất cả các nhà khoa học chấp nhận.

Theo dự đoán từ cuộc truy ngược vụ nổ, khối lượng vật chất bị chuyển hóa thành năng lượng lần này tầm một cân. - Tuy trước kia chưa từng quan sát phản ứng với lượng vật chất tương đương, nhưng do từng sử dụng thiết bị thí nghiệm quan sát kỹ phản ứng phá hủy*, nên vẫn có thể phán đoán đã xảy ra chuyện gì.

Cần giải thích rõ, số liệu của vụ nổ ghi chép được qua vệ tinh trinh sát không hoàn toàn giống với số liệu từ phản ứng phá hủy trong thiết bị thí nghiệm, cũng như không phát hiện vật chất thừa của quá trình phân rã hoặc tổng hợp hạt nhân. Có nghĩa là đã có người sử dụng một phương pháp nào đó chưa được biết đến, bất kể áp dụng khoa học kỹ thuật hay pháp thuật, để hiện thực hóa vụ nổ năng lượng cao.

Kết luận này làm lãnh đạo cấp cao của USNA rất lo lắng.

Giả sử kẻ đó sử dụng pháp thuật, khó tránh khỏi khả năng sẽ không có ai có thể làm được như vậy. Dẫu bản thân pháp thuật đã thành hệ thống, nhưng cuối cùng di truyền gien con người vẫn nắm vai trò quan trọng.

Song nếu không thể tìm hiểu kẻ đó rốt cuộc đã sử dụng phương pháp gì, thì làm sao mà lập kế hoạch đối phó.

Một khi kẻ địch dùng phương pháp này tấn công mình thì chỉ còn nước nằm im hưởng thụ.
Đây quả thật là một cơn ác mộng.

Rốt cuộc vụ nổ đã xảy ra như nào, mấu chốt của hệ thống chuyển hóa vật chất, năng lượng, chẳng lẽ không thể nắm giữ được chúng... Đây chính là nguyên nhân lớn nhất để cuộc thí nghiệm phá hủy - tạo lỗ đen được triển khai lại.

Về phần hiện tượng trong quá trình chuyển đổi năng lượng - vật chất khi tạo lỗ đen đã có phân tích kỹ trong lý thuyết, bản thân thí nghiệm tạo lỗ đen vi mỗ sinh ra cũng để nghiệm chứng lý thuyết. Nhưng số liệu của vụ nổ không trùng khớp với kết quả thí nghiệm.

Theo phỏng đoán của các nhà khoa học USNA, có thể do phản ứng phá hủy phóng bức xạ Hawking chưa hoàn thiện, hoặc đơn giản vì số liệu thí nghiệm có sự sai số, khác biệt với số liệu vụ nổ.

Nói cách khác không phải không có khả năng sẽ thu được số liệu thí nghiệm giống với số liệu vụ nổ.

Khởi động lại một thí nghiệm đầy rủi ro chỉ vì một chút hy vọng mong manh, cho thấy lãnh đạo USNA đã bị ép vào đường cùng.

Cùng đường đến mức khiến bọn họ bất chấp hiểm nguy.

Và thế là, hậu quả của sự liều lĩnh này đang đợi chờ bọn họ, không, đợi chờ cả thế giới.

Một chuỗi thảm họa tiềm ẩn lẳng lặng tới gần.

Phản ứng phá hủy: Vụ nổ xảy ra khi vật chất gặp phản vật chất.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 246: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 1

https://tienhiep.net

Vẫn còn một tháng nữa thì năm 2095 mới thực sự qua đi.

Nghĩ lại thì đây đúng là một năm đầy hỗn loạn. Tatsuya mơ màng nghĩ lại. Tháng 4 là sự kiện khủng bố, tháng 8 thì là tổ chức tội phạm quốc tế, rồi đến việc các thế lực ngoại xâm tấn công vào tháng 10. Cái từ “hỗn loạn” cũng đã làm giảm đi rất nhiều mức độ của vấn đề rồi.

Dù vậy, Tatsuya cũng không có thời gian rảnh rỗi đâu mà để ngồi nhớ rồi suy ngẫm những sự việc của cả năm qua. Cũng không hẳn là vì anh có cách nhìn nhận bi quan kiểu như “vẫn còn một tháng nữa và có trời mới biết sẽ còn việc gì xảy ra”. Thay vào đó, anh ta có một lý do vô cùng thực tế.

“... Oa-! Mình vẫn không thể hiểu được dù có nghe đi nghe lại bao nhiêu lần đi nữa!”

“Thôi nào! Làm gì mà cứ thét lên như thế! Có im đi không!”

“Thôi thôi, thoải mái đi nào, Leo-kun, Erika-chan...”

Không cần biết đó là học sinh cấp hai, cấp ba hay sinh viên đại học, thì đây đều là cái việc mà họ căm ghét nhất. Một chướng ngại không thể nào tránh được, dù muốn dù không, họ vẫn phải vượt qua. – kỳ kiểm tra cuối năm đã gần tới rồi.

Những gương mặt quen thuộc tập trung ở nhà của Shizuku, mà nói là một tòa lâu đài thì sẽ chính xác hơn.

Tatsuya, Miyuki, Erika, Leo, Mizuki, Mikihiko, Honoka, Shizuku, tất cả bọn họ đều đang cùng ở đây và bận rộn với việc học tập để chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ sắp tới.

Mặc dù nói là ôn tập nhưng kỳ thực ra cả nhóm tập hợp ở đây đều là những người rất giỏi trong phần thi viết. Ngoại trừ Leo, điểm của anh chàng này thì cũng tàm tạm nhưng cũng không đến nỗi nằm trong vòng nguy hiểm. Sự chú ý chủ yếu tập trung vào phần kỹ năng pháp thuật, nhưng hôm nay không phải là ngày tập trung vào việc đó.

Ngoại trừ mấy tiếng rên rỉ kỳ cục ra thì không khí buổi học cũng gần giống như một buổi tiệc trà thân mật. – Vậy đó, nó tiếp tục như vậy cho đến khi bỗng dưng Shizuku nói ra một câu nói bất ngờ như một vụ nổ kinh thiên động địa.

“Ê? Shizuku, cậu có thể nhắc lại thêm một lần nữa được không?”

“Mình thực sự đang chuẩn bị cho việc du học tại Bắc Mỹ.”

Honoka hỏi lại với vẻ hoảng hốt còn Shizuku thì đáp lại vẫn với giọng dịu dàng như thường lệ.

“Nhưng mình có nghe thấy cậu kể chuyện đó bao giờ đâu!?”

“Xin lỗi, mình bị cấm không được để lộ ra cho đến tận ngày hôm qua.”

Trông Honoka với vẻ mặt tái nhợt hẳn đi và liên tục hỏi dồn mình, Shizuku cúi đầu tỏ vẻ hối hận. Thực sự thì Shizuku cũng đã muốn nói với họ từ lâu rồi, vì thế, Honoka cũng chẳng có ý muốn thúc ép gì đó với cô bạn thân hơn nữa.

“Nhưng mà cậu thực sự có thể ra nước ngoài học được à?”

Câu hỏi của Honoka không có ý nói đến khả năng của Shizuku.

Ở kỷ nguyên hiện đại, để tránh việc những pháp sư cấp cao và đặc biệt là gen di truyền của họ cũng như sức mạnh quân sự mà họ có được có thể bị chuyển sang nước ngoài, vì thế các chính phủ đều có những hạn chế rất lớn với việc xuất cảnh.

USNA ngoài mặt thì vẫn là đồng minh, nhưng trên thực tế họ là một trong những quốc gia Tây Thái Bình Dương đối đầu trực tiếp với Nhật Bản. Vì thế những trường hợp yêu cầu để được du học bên đó thường sẽ bị từ chối thẳng thừng.

Nói cách khác, việc cô ấy bảo mình sẽ đi du học ở bên đó thì chắc hẳn là đã có sự thỏa thuận ngầm nào đấy ở đây.

“À, Đúng là gia đình mình đã nhận được sự đồng thuận rồi. Cha mình nói đây là vì có sự trao đổi học sinh qua lại giữa hai nước, hay mấy việc đại loại vậy.”

“Thế mấy học sinh trao đổi đó cũng đã được nhận sự đồng thuận rồi à?”

“Ai mà biết chứ?”

Câu hỏi của Mizuki cũng là dễ hiểu thôi, nhưng trông cái cách Shizuku khẽ nghiêng nghiêng đầu và đáp lại như vậy thì việc hi vọng vào một câu trả lời thích hợp hơn có lẽ chỉ là vô vọng mà thôi. Cho những học sinh nước ngoài được hưởng những ngoại lệ đặc biệt, ngay cả Tatsuya cũng chẳng thể nào hiểu nổi cái lô-gíc ở đây.

“Thế chuyến đi kéo dài bao lâu vậy? Khi nào cậu đi?”

Anh ta muốn phân tích thêm tình hình hiện giờ nhưng trong tay anh ta lại có quá ít thông tin. Tatsuya rốt cục đành phải từ bỏ những suy luận vô ích của mình đi và rồi anh ta quay lại tập trung vào vấn đề trước mắt.

“Mình sẽ đi vào cuối kỳ này. Trong khoảng ba tháng.”

“Vậy là chỉ có ba tháng thôi à... Đừng có làm bọn mình sợ thế chứ.”

Honoka thở dài đánh thượt vẻ nhẹ nhõm sau khi nghe Shizuku nói như vậy. Có lẽ là cô ấy nghĩ đây sẽ là một chuyến đi dài.

Nhưng mà, theo “những hiểu biết” của Tatsuya, ngay cả chỉ có ba tháng thôi thì đó cũng là một quãng thời gian rất dài rồi (chắc hẳn đã có những buổi họp kín thì chính phủ mới có thể đưa ra được quyết định như vậy).

Mà dù sao, bây giờ có một vấn đề quan trọng hơn.

“Vậy thì chúng ta phải chuẩn bị một bữa tiệc chia tay thôi chứ nhỉ?”

Tatsuya đề nghị “phải làm một điều gì đó” với bạn của mình.

◊ ◊ ◊

Kỳ thi cuối cùng đã đến và qua đi mà không có bất kỳ xáo trộn gì. Hôm nay là thứ bảy, ngày 24 tháng 12. Hôm nay là ngày cuối cùng của học kỳ hai và cũng trùng với đêm giáng sinh.

Từ sau Đệ Tam Thế Chiến đến giờ, dân Nhật không lưu tâm lắm về những vấn đề liên quan đến tôn giáo. Cũng không hẳn là vì đây là một quốc gia vô thần, mà chủ yếu là do trong thâm tâm mỗi con người ở đây đều coi vị chúa đích thực cũng chỉ như là một trong số vô vàn những linh hồn quẩn quanh nơi dương gian này mà thôi. Vì vậy việc cúng bái có thể diễn ra ở bất kể thời điểm nào, không cần biết đó có phải là ngày tết âm lịch hay ngày lễ giáng sinh hay không.

Đường phố bây giờ ngập tràn những đồ trang trí cho lễ giáng sinh.

Mỗi cửa hàng đều đang cạnh tranh nhau trong việc bán mấy đồ phục vụ cho giáng sinh, đó chính là vấn đề nóng hổi nhất trong thời điểm này nhưng trên hết lúc này đây nếu bạn đơn giản là chỉ biết dạo quanh mua sắm một mình thì đó đúng là một sự lựa chọn ngu ngốc. Không kể đến những người không thể nào tìm ra được người đi cùng thì nếu ai đó lại tỏ cái vẻ giận dỗi chỉ vì mình không được vây quanh bởi những cô gái đáng yêu để rồi phá hỏng không khí tươi vui của bạn bè mình, chắc chắn việc người đó bị nện cho một trận là không thể tránh khỏi. (Tất nhiên đó là mấy vấn đề của cánh đàn ông. (Nhưng có lẽ mấy quý cô cũng muốn được “vây quanh bởi mấy chàng điển trai” chăng.)

Nhưng kể cả thế... Họ vẫn quyết định tổ chức “buổi tiêc chia tay” vào ngày 24 tháng 12 này. Ngay bây giờ đây, ở trước mặt họ là một chiếc bánh kem cỡ bự cùng với đó là một cái khung bằng sô-cô-la với dòng chữ “Chúc Giáng sinh an lành”. Dù trông kiểu gì đi nữa thì cái bánh này cũng mang lại một cảm giác thật kỳ cục... Theo cách trang trí của nhà hàng này thì giáng sinh đáng lẽ phải gọi là “Weihnachten” mới đúng thay vì là “X'mas” (TL note: Weihnachten là tiếng Đức, có nghĩa là chúc giáng sinh an lành). Quả thật là một cách diễn giải đầy ấn tượng.

“Onii-sama, anh đang nghĩ gì thế?”

Kể cả trong bộ đồng phục trên người thì trông cô bé lúc này vẫn đẹp hệt như một đóa hoa đang chớm nở, Tatsuya đưa mắt nhìn em gái mình rồi lắc lắc đầu như muốn nói “chẳng có chuyện gì đâu”.

Thật sự thì anh ta không thể hoàn toàn bảo là không có gì. Nhưng anh ta được mời tới đây để tham gia buổi tiệc, thế nên anh ta không thể phá vỡ mục đích ban đầu của bữa tiệc được.

“Mọi người đều có đồ uống rồi chứ? Vậy thì, mặc dù việc này cũng không được đúng trình tự với một buổi tiệc chia tay cho lắm, nhưng trông cái bánh kem ngon thế kia thì... Nào mọi người cùng nâng ly... Giáng sinh an lành!”

“Chúc Giáng sinh an lành!”

Tiếng cụng ly hòa cùng với những lời chúc phúc, cầm chiếc cốc của mình lên Tatsuya đáp lại bạn bè của mình như vậy đó.

Phía trước quán cà phê “Eine Breeze”, một tấm biển “Đã đặt hết” được treo lên ở bên ngoài lối ra vào.

◊ ◊ ◊

Ở trung tâm Bắc Mỹ phía bờ bên kia của Thái Bình Dương, vẫn còn cả một ngày nữa thì mới bắt đầu đêm giáng sinh. Còn đúng 24 tiếng nữa mới đến thời khắc ấy.

So với đại đa số người Nhật vốn chỉ coi ngày lễ giáng sinh cũng như bao ngày lễ bình thường khác thì với những người phải trải qua 20 năm dài đằng đẵng, những người Mỹ sống sót và thoát khỏi những tai ương dồn dập đó và đặc biệt là thế hệ “những người Mỹ” mới được sinh ra sau chiến tranh, những người này rất coi trọng ngày lễ giáng sinh với một sự thành tâm thực sự cùng lòng biết ơn sâu sắc. Để chuẩn bị cho đêm giáng sinh ngày mai thì mọi người đều đi ngủ thật sớm. – Ít nhất là vậy.

Trong màn đêm sâu thẳm trước đêm giáng sinh, một vài bóng hình lướt nhanh qua từng góc phố của một trong những thành phố lớn nhất phía nam nước Mỹ, Dallas, Texas.

Một vài bóng hình nhảy hết từ mái tòa nhà này sang mái tòa nhà khác.

Thêm vào đấy là một vài bóng người khác đang tập hợp lại tạo thành một chiếc lưới trên không trung, chặn bắt mấy kẻ khả nghi kia. Hẳn là họ đã được trang bị những chiếc CAD Chuyên Hóa có cài đặt sẵn kiểu phép Bay liệng vốn còn chưa được tung ra ngoài thị trường, Có lẽ họ là những người bên hành pháp hoặc là những Pháp sư trong quân đội.

“Dừng lại, Thiếu úy Alfred Fomalhaut! Ông không còn đường nào để chạy nữa đâu!”

Đứng chắn trước mặt cái người đang chạy trốn kia là một người với thân hình dễ thương, cùng chiếc mặt nạ, che đi đôi mắt.

Một giọng nói trong trẻo của một cô gái trẻ kêu gọi người kia đầu hàng. Kẻ trốn chạy, Alfred Fomalhaut, ngay lập tức đứng hẳn lại sau khi nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé ấy.

“... Đã có chuyện gì xảy ra vậy? Fred, một người từng được trao tặng huân chương danh dự hạng nhất, cớ sao ông lại bỏ chạy như vậy?”

Giọng nói ngang tàng lúc trước không còn nữa. Thay vào đó, từ cô gái đeo mặt nạ kia là một giọng nói có phần bực bội pha lẫn bối rối, và nghe cũng thật trẻ con đúng như với ngoại hình của cô ấy.

“...”

Phía bên kia không đáp lại.

“Hàng loạt những vụ đốt phá và giết người suốt dọc dãy phố này, có người bảo đó chính là do khả năng Pryokinesis của ông gây ra. Đó chỉ là một lời nói đùa thôi, phải không?”

“...”

“Trả lời tôi đi, Freddy!”

Tuy nhiên, cái cách phía bên kia đáp lại chỉ là những âm thanh lầm bầm vô nghĩa.

Cô gái trẻ liền nhảy lùi về phía sau.

Thứ duy nhất mà cô ấy bỏ lại là một chiếc áo choàng mà cô ấy đã khoác trên người từ trước đó.

Không một lời cảnh báo, chiếc áo choàng bỗng bùng cháy thành ngọn lửa

Pryokinesis – khả năng tự phát lửa.

Đây chẳng phải là kiểu phép nằm trong bất kỳ hệ thống phép thuật hiện đại nào, mà đây chính là nguồn năng lực đặc biệt hày còn được biết đến là Siêu năng lực.

Chiếc áo khoác choàng bên ngoài bộ đồng phục màu tía của cô ấy, chiếc áo gió và bộ áo khoác ngoài mà mấy người đàn ông đang mặc kia không phải là để họ chống chịu cái lạnh, mà mục đích thực sự là giúp cho cơ thể họ tránh được ánh nhìn trực diện cùng loại phép thuật của gã kia.

Cả ngọn lửa tan biến chỉ trong vòng một giây và ngay sau đó, xung quanh người đàn ông kia là hằng hà sa số những tia sáng lóe lên.

Coi mục tiêu như một nguồn cung cấp, từng tia sáng được thu hẹp trong một bán kính nhất định và được phản chiếu lại hoàn toàn, thế nên không có bất kỳ tia sáng nào có thể thoát ra khổi sự giam hãm của màn đêm. Khu vực đó đã bị ảnh hưởng của loại phép thuật “Cũi Giam Cối Xay”.

“Thiếu úy Fomalhaut, chiếu theo những điều khoản cho phép thuộc quy chế quân đội liên bang cũng như với tư cách của người chỉ huy thuộc tổ chức Stars, tôi quyết định phải có sự trừng trị thích đáng!”

Những lời nói thoáng chút xót xa.

Cô gái đeo mặt nạ ấy, Thiếu tá Angie Sirius, chỉ huy của tổ chức Stars, im lặng cầm khẩu súng tự động có gắn thêm bộ phận giảm thanh lên và nhắm thẳng vào Thiếu úy Fomalhaut, người lúc này vẫn còn bị giam kín trong màn đêm được kết tạo bởi phép thuật.

Được tăng cường bởi Củng Cố Thông Tin để tránh mọi nhiễu loạn do phép thuật gây ra, khi người Thiếu úy Fomalhaut vẫn còn đứng chôn chân trong cái bẫy phép kia, viên đạn lạnh lùng xuyên thẳng qua tim ông ta.

◊ ◊ ◊

Mặc dù gọi là bữa tiệc chia tay, nhưng vì họ biết là rồi họ sẽ gặp lại nhau sau chuyến đi này mà những chuyến du học kiểu này cũng thuộc dạng hiếm, thế nên thay vì cảm thấy cô đơn nơi đất khách thì việc này nói đúng ra là đã vượt quá mong đợi.

“Ê mà, cậu sẽ đến đâu để học vậy?”

“Berkeley.”

Nghe câu hỏi của Erika, Shizuku chỉ đáp lại với độc một từ như vậy. Không phải là do tâm trạng của Shizuku không tốt mà đích thực tính cách của cô ấy là thế.

“Vậy hóa ra không phải là Boston à.”

Trong giới pháp sư Nhật Bản thì họ tin rằng trung tâm trong những nghiên cứu phép thuật của Mỹ đều nằm sâu trong thành phố Boston. Miyuki nói như vậy cũng là do quan niệm đó mà ra.

“Đó là vì lúc này vùng bờ biển phía Đông không được ổn định lắm.”

“À, vùng này đang bị ảnh hưởng bởi cái chương trình” Lý thuyết con người “phải không? Dạo mấy hôm nay trên bản tin đều có đưa tin về vụ đó đấy.”

Mikihiko hoàn toàn đồng ý với Shizuku.

“Giờ từ việc săn phù thủy trở thành” Săn pháp sư “rồi à. Đúng là lịch sử giờ lại lặp lại mà, Nhưng kể cả vậy thì việc này quả thật là quá vớ vẩn.”

Leo lạnh lùng vặn lại.

“Đó không hoàn toàn là sự lặp lại của lịch sử. Mặc dù chúng ta không xét đến những bối cảnh xảy ra trong thế kỷ 17 khi sự kiện săn phù thủy diễn ra, nhưng sự kiện” Săn pháp sư “và hành động của những người theo thuyết da trắng siêu việt về cơ bản là hai việc khác hẳn nhau.”

Giọng hòa giải, Tatsuya chêm vào.

“Thế vậy có lẽ tốt nhất là nên tránh vùng Bờ biển Phía Đông đó ra.”

Những lời nói của Tatsuya không hề có ý bào chữa cho việc “săn pháp sư” dạo gần đây.

“Em lại không biết gì về chuyện đó cả.”

Miyuki bỗng dưng xen vào và tỏ ý muốn anh trai mình tiếp tục. Nghe lời yêu cầu của Miyuki, Tatsuya nói tiếp.

“Đó là vì có khá ít người cùng làm cho hai tổ chức ấy. Nhưng tên những thành viên này thì công chúng không dễ dàng để tiếp cận và vì thế cũng là lẽ bình thường khi chi tiết này bị bỏ qua.”

“Mình cảm thấy có mùi nguy hiểm trong lời nói của Tatsuya-kun đấy... Thôi không bàn đến vấn đề rắc rối đó đi nha.”

Trông Erika buông ra một lời bông đùa đầy chủ ý rồi còn lắc đầu nguầy nguậy nữa, cả Tatsuya và Miyuki cũng đều chỉ còn biết mỉm cười, gật đầu đồng ý.

Hai người họ đều biết bây giờ không phải là lúc thích hợp để nói về điều đó.
“Cậu có biết bất kỳ thông tin gì về người học sinh trao đổi đó không?”

Có lẽ cô ấy muốn nhanh chóng làm dịu không khí thế nên cái cách Miyuki thay đổi chủ đề có phần đột ngột quá.

“Trao đổi?”

“Cái người học sinh trao đổi sẽ đến trường chúng ta học ấy.”

Shizuku ban đầu chưa hiểu ý của Miyuki cho đến khi Miyuki nói lại thêm một lần nữa thì cô ấy “À” lên một tiếng tỏ vẻ hiểu ý. Và cũng như thường lệ, thật khó để có thể nhận thấy rõ sự thay đổi trong nét mặt của cô ấy.

“Mình tin đó sẽ là một cô gái trạc tuổi chúng ta.”

“Thế cậu hoàn toàn không biết gì hơn à?”

“Đúng vậy.”

Chỉ vậy sao? Mọi người im lặng nhìn nhau. Tatsuya thầm cười khi anh ta hỏi Shizuku còn Shizuku thì gật đầu đáp lại như thể đó là chuyện hết sức bình thường.

“... Đúng là vậy. Dù cho cậu có cố gắng tỏ ý quan tâm sao đi nữa thì đó cũng không phải việc dễ dàng để họ có thể nói ra ai là người sẽ đến đây.”

Nghe câu bình luận ấy của Mizuki, cuộc trò chuyện giờ đi vào ngõ cụt không lối thoát.

Hôm nay là ngày họ chọn để tổ chức bữa tiệc chia tay, thế nên cả tám người họ đến đây mà chẳng có kế hoạch đặc biệt gì sẵn trong đầu cho đếm giáng sinh. Thế nhưng, thật là một sự bất ngờ thú vị khi trông thấy cả Shizuku, Erika và Mikihiko lại không bị ép buộc phải tham dự buổi gặp mặt của gia đình, qua đó ta thấy rằng gia tộc Kitayama, Chiba và cả gia tộc Yoshida có lẽ chỉ tổ chức họp mặt với những người đã trưởng thành, còn học sinh trung học thì chưa cần thiết phải tham gia. –mà đó chắc chắn không phải là do cha mẹ họ có sự sắp xếp thiên vị nào ở đây.

Sự cám dỗ của việc tự do thoải mái không phải chịu sự quản lý của ai khác, con người ta thường muốn có thể tiệc tùng thâu đêm và cùng đắm chìm trong niềm vui bè bạn, nhưng do họ đang mặc đồng phục của trường thế nên họ không thể ở ngoài quá muộn được.

“Nếu chúng mình ở đây thêm chút nữa thì mình nghĩ ông chủ nhà hàng sẽ tỏ ra khó chịu đấy.”

Hồn nhiên mà cũng xen lẫn chút nghịch ngợm, câu nói ấy ám chỉ người chủ quán. (Nhưng mà nếu nói to lên thì lại thô lỗ quá). Rồi cả tám người họ cùng gói ghém đồ của mình để chuẩn bị về nhà.

Honoka và Shizuku cùng bắt một chuyến xe, chắc hẳn là cô ấy sẽ ở lại chỗ của Shizuku. Dù sao thì đó cũng chẳng phải là chuyện gì mới mẻ, cơ bản là do Honoka cũng không thực sự thân thiết với cha mẹ mình.

Erika, Leo, Mizuki, và cả Mikihiko mỗi người lại lên một chuyến tàu khác nhau. Cũng đúng thôi vì mỗi người trong số họ đều có một tính cách ồn ào và đầy cá tính dù nhiều dù ít.

Cuối cùng, Tatsuya và Miyuki cùng đi lên một chuyến tàu khác, hai người họ không để tâm đến những gì xung quanh nữa và cùng nhau vui vẻ trở về nhà. Mặc dù khoang hành khách này đã được thiết kế sao cho khi chỉ cần có yêu cầu thì ngay lập tức sẽ chuyển thành một buồng hoàn toàn riêng tư, nhưng Tatsuya không bao giờ quên câu ngạn ngữ cổ “Tai vách mạch rừng”. Thêm nữa, Miyuki lúc này cũng chưa có điều gì cần phải bàn luận và cứ thế họ im lặng trở về nhà. Cuộc đối thoại chỉ thực sự bắt đầu khi cả hai đã trở về nhà, ở nơi họ có thể thoải mái trò chuyện.

“Không hiểu làm sao, em cứ cảm thấy có gì đó đáng ngờ trong việc Shizuku được đi du học.”

Sau khi thay đồ, Miyuki rót ra hai tách cà phê và cả hai người họ cùng ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế sô-fa. Rồi Miyuki nói những lời ấy, nói ra những ý nghĩ thực tâm của mình.

“Đáng ngờ... Vậy vấn đề ở đây là gì nào.”

Tatsuya bỏ tách cả phê xuống, và khi nhìn anh trai mình im lặng như muốn thúc giục, Miyuki ngập ngừng nói ra sự hồ nghi của mình.

“Đầu tiên là, ý kiến để cho một người có tài năng thiên bẩm về phép thuật như Shizuku lại có thể được phép đi du học bên đó, quả thật là có gì đấy không bình thường. Cũng như anh từng đề cập tới, nếu cô ấy đi với danh nghĩa là con gái của một doanh nhân chứ không phải là một pháp sư đang trong quá trình rèn luyện thì còn có thể hiểu được, nhưng đằng này ngay cả thông tin của học sinh sẽ đến đây học mà chúng ta cũng hoàn toàn không nắm được thì quả thật quá đáng ngờ. Thêm nữa, việc chọn đúng thời điểm này làm cho ta bỗng cảm thấy có một mục đích gì đó khác đằng sau chương trình trao đổi này. Cứ như thể là...”

“Như thể là họ đang cố bí mật thăm dò chúng ta? Theo những gì Oba-san nói thì chúng ta đã rơi vào vòng nghi vấn rồi.”

Tatsuya khẽ cười thầm và tiếp tục nói như thể anh ta đang nói về chuyện của một ai đó khác chứ không phải là của mình.

“Material Burst. Có vẻ là chúng ta không thể cứ thế phủi tay mà đi được nữa rồi.”

Một vấn đề vô cùng nghiêm trọng, và khi cô bé lắng nghe anh mình nói thì cô bé hoàn toàn chẳng thể nói nổi lên lời nữa. Đôi mắt mở to vẻ bàng hoàng nhưng ngay sau đó dường như cô bé đã lấy lại sự bình tĩnh của mình cùng vơi một nụ cười nở trên môi.

“Thế vậy thì... Có vẻ là Onii-sama đã có sự cân nhắc trong vấn đề này rồi đúng không.”

“Đề cập đến việc bỗng dưng có một học sinh đến trao đổi lúc này và sau khi anh để tâm đến những lời cảnh báo của Oba-san, thì hầu như chắc chắn việc này không phải ngẫu nhiên mà có.”

Tatsuya cũng đã đề cập đến cuộc đối thoại giữa anh ta và Maya cho Miyuki nghe trước đó. Thế nhưng chính xác ra thì tại sao anh ta lại thuộc diện nghi vấn và những ai đang thật sự nhắm vào anh ta.

“Vậy thì, thực sự có phải đó là do tổ chức Stars không anh...?”

“Về vấn đề này thì cũng khá khó để xác định vì bây giờ anh đã bị cấm không được phép liên lạc với Thiếu tá rồi.”

Như một sự trừng phạt vì việc Tatsuya tự ý kích hoạt Phép Thuật Cấp Chiến Lược mà không có sự xin phép, Maya đã cấm anh ta không được phép liên hệ gì với Tiểu Đoàn Phép Thuật Võ Bị nữa, Mặc dù anh ta cũng không định cứ thế ngoan ngoãn mà nghe theo lời yêu cầu ấy nhưng để tránh mọi rủi ro không cần thiết thì trong thời điểm hiện tại việc làm theo mệnh lệnh đó sẽ là một bước đi khôn ngoan.

“Kể cả là nếu chúng ta có hỏi Oba-san... Có lẽ là bà ấy cũng sẽ không tiết lộ với chúng ta bất cứ điều gì.”

“Và đề cập đến chuyện chương trình trao đổi giữa hai nước đã được thông qua thì điều đó có nghĩa là đến ngay cả Oba-san cũng đã đồng ý cho việc này.”

Gia tộc Yotsuba vốn hiện thời đang đối chọi với gia tộc Saegusa, những người quyền lực nhất trong Thập sư tộc, chắc chắn không thể nào mà họ với quyền lực ngầm của mình có thể để cho những pháp sư tài năng phải gánh chịu những rủi ro không đáng có vì chương trình trao đổi này gây ra.

“Nói theo cách khác, việc này cũng không phải là hoàn toàn bất lợi cho chúng ta. Kể cả là đối thủ đang cố tình thăm dò chúng ta thì Oba-san cũng không hề đánh giá thấp những người ấy. Thay vào đó việc này có lẽ sẽ chỉ mang lại rắc rối thêm cho người Mỹ mà thôi. Ý định của Oba-san chắc hẳn là muốn chúng ta phải tóm cho bằng được cái đuôi nguy hiểm của họ.”

Tatsuya mỉm cười, nhưng không phải là một nụ cười nhăn nhó mà nó trông giống một nụ cười thương hại hơn.

“Chúng ta không thể biết chính xác tình huống sẽ xảy đến như thế nào... Cũng chẳng tốt gì khi chúng ta cứ phải để tâm quá đến việc này.”

“Đúng là như vậy đấy, Miyuki.”

Dù có nói gì đi nữa, cả bên an ủi và cả bên được an ủi đều biết rằng bây giờ họ mới có thể thực sự thoải mái.

◊ ◊ ◊

Sau khi cùng chiếc máy bay riêng của tổ chức Stars quay trở lại và hạ cánh xuống căn cứ, rồi báo cáo lại sự việc cho Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng qua hệ thống liên lạc đã được mã hóa, Thiếu tá Angelina Sirius, hay còn được biết đến với cái tên Angie Sirius, vẫn mặc nguyên bộ đồng phục trên người, rồi cô ấy trở lại phòng và nằm xuống giường.

Cô ấy lật người lại và vùi mặt vào chiếc gối.

Dù đã trải qua chuyện này biết bao nhiêu lần đi chăng nữa thì cô ấy vẫn chẳng thể nào có thể quen được với những nhiệm vụ Tìm và Diệt kiểu này. Cô ấy không đến nỗi nôn mửa cả ra như cái lần đầu tiên cô ấy thực hiện xong nhiệm vụ, chủ yếu là vì cơ thể của cô ấy cũng đã dần quen với những nỗi đau tinh thần.

Nhưng tinh thần của cô ấy thì lại phải chịu đựng những thứ ngày một tồi tệ hơn.

Một pháp sư người Mỹ, một thành viên của tổ chức Stars nhận lệnh trực tiếp từ Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng Quân Đội Hợp Chủng Quốc Bắc Mỹ, một người bạn, một người đồng chí của cô ấy theo nhiều nghĩa, để rồi cô ấy lại phải tự mình xuống tay với người đó.

Khi cô ấy được bảo đấy là nghĩa vụ của một chỉ huy cấp cao thì người được gắn cho danh hiệu Sirius đầy danh dự - cô ấy chỉ còn biết thần người ra, khuôn mặt không còn chút cảm xúc. (TL note: Sirius hay Sao Thiên Lang, là vì sao sáng nhất trên bầu trời)

Kể cả đó có là một vinh dự lớn nhưng đến tận bây giờ cô ấy vẫn chẳng thể nào hiểu được. Cô ấy chẳng thể nào hiểu nổi cái việc tự tay giết chết đồng đội của mình thì có ý nghĩa cao cả gì nữa.

Cô ấy xoay người lại, tay cô ấy cố che đi khỏi những tia sáng đang chiếu thẳng vào mắt. Giờ thì cô ấy mới nhận ra là mình quên mất chưa tắt đèn.

Ngay lúc đó, tiếng chuông cửa reo lên. Một nụ cười khô khốc khẽ nở trên môi của Thiếu tá Sirius.

Có lẽ tối hôm nay, người thuộc cấp thích xen vào chuyện người khác đến đây để kiểm tra cô ấy,

Tổ chức Stars bao gồm cả thảy mười hai đơn vị, đứng đầu mỗi đơn vị là một người chỉ huy và rồi trên họ là người Chỉ Huy Trưởng. Người thuộc cấp của cô ấy đến đây chính xác là một trong những người chỉ huy chịu trách nhiệm một trong những đơn vị thuộc tổ chức.

Đúng ra thì ông ta không có thời gian để mà xen vào công chuyện của cô ấy –

“Mời vào.”

Ngồi dậy khỏi giường, Thiếu tá Sirius ra đến chỗ cửa và cô ấy mời người kia vào rồi dùng chiếc điều khiển để mở cánh cửa.

Thiếu tá Benjamin Canopus, nhân vật “số 2” trong Stars, chỉ huy của đơn vị số một và là Chỉ Huy Trưởng tạm quyền khi cô ấy vắng mặt.

Vị trí trong tổ chức không có sự tương quan giống như với hệ thống cấp hàm trong quân đội, và chúng có nhiều chỗ khá kỳ cục. Chắc chắn là bạn chưa bao giờ nghe thấy có chuyện một vị chỉ huy lại có cấp hàm cao hơn hẳn so với người Chỉ Huy Trưởng của mình, nhưng việc cả hai đều có chung cấp hàm thì lại là một chuyện hết sức bình thường.

Hiện thời thì có cả sáu người vừa nắm chức danh chỉ huy mà cũng vừa có cấp hàm ngang với người Chỉ Huy Trưởng.

Nếu Thiếu tá Sirius phải nói ra sự khó xử của mình thì đó chính là việc Canopus, người nhiều tuổi hơn nhưng lại vẫn chỉ có cùng cấp bậc như cô ấy mà thôi, điều này thật sự làm cho cô ấy không được thoải mái lắm.

“Quà an ủi này.”

Thiếu tá Benjamin Canopus có một phong thái của một sĩ quan cao cấp xét về mọi mặt. Một người đàn ông với thân hình của một người ngoài bốn mươi dẻo dai mà không kém phần tráng kiện, con người ông ấy tạo ra một thần khí khác hẳn so với những người lính hay mấy người công chức làm việc trong các nhà máy bình thường khác.

“Ben, cám ơn ông.”

Đó là một cốc sữa mật ong vẫn còn bốc hơi nóng nghi ngút để trên chiếc bàn cạnh giường. Thiếu tá Sirius nhẹ nhàng chấp nhận sự an ủi từ người thuộc cấp của mình, người đàn ông này cũng tầm tuổi với ba cô ấy.

Chiếc cốc đấy không phải là đồ quân dụng, chỉ là một món đồ cá nhân thôi. Một chiếc cốc đẹp cùng dòng sữa pha lẫn cùng mật ong với nước ấm. Thiếu tá Sirius nhẹ nhàng cầm chiếc cốc lên và nhấp một ngụm nhỏ.

Một cảm giác ấm nóng nhưng cùng đầy ngọt ngào dần dần lan tỏa, nỗi đau trong thâm tâm cô ấy cũng nguôi đi phần nào.

“Có gì đâu mà. Chỉ Huy Trưởng, cô đã chuẩn bị xong rồi chứ?”

Thiếu tá Canopus nhìn vào chiếc hành lý cá nhân để ở trong một góc phòng và hỏi.

“Vâng, cũng gần xong rồi.”

“Cô có vẻ chuẩn bị gọn gàng quá đấy nhỉ.”

“Dù sao thì tôi cũng là con gái mà.”

Thiếu tá Cacnopus giờ trò chuyện một cách thân mật với một người đáng tuổi con của ông. Mà kỳ thực ra ông ta cũng có một cô con gái kém cô ấy hai tuổi.

“Mà thật ra trông cái cách cô quan tâm đến mấy chuyện nhỏ nhặt như kiểu giới tính của cô... Có phải đó là do nguồn gốc Nhật Bản của cô không?”

“Cái ý nghĩ coi người Nhật là những người lịch sự và nhã nhặn đã quá lỗi thời rồi, thưa ngài.”

Khi mà có ai đó khác đề cập đến việc cô ấy mang một phần tư dòng máu của người Nhật thì lúc đó Thiếu tá Sirius chỉ còn biết nhún vai.

Không phải là cô ấy bực tức gì.

Mà đây chắc chắn sẽ không phải là người cuối cùng trong tổ chức vặn vẹo cô ấy về cái vấn đề rất đỗi bình thường kia.

“Thôi được rồi, để tạm vấn đề đó sang một bên... Giờ thì, tôi nghĩ cô hãy quên nhiệm vụ của mình đi và tìm một nơi nào đó để nghỉ ngơi!”

“Đây không phải là một kỳ nghỉ phép, mà là một nhiệm vụ đặc biệt...”

Thiếu tá Sirius bĩu môi trả lời đáp lại sự trách móc nhưng cũng đầy thiện chí của Thếu tá Canopus.

Nét mặt đó quả thật rất hợp với một cô gái trẻ như cô ấy.

“Việc này theo tôi thực sự sẽ rất buồn tẻ. Gửi tôi đi để thăm dò một đối tượng khả nghi có thể là một pháp sư cấp chiến lược hay là không. Việc đó sẽ chẳng có gì nếu một trong hai người ấy là người chúng ta cần, nhưng đằng này khả năng rất lớn là cả hai người đó đều không phải là người mà chúng ta đang tìm kiếm. Tại sao họ lại gửi tôi đi trong khi khả năng thâm nhập không phải là sở trường của tôi... Kể cả nếu chúng ta có yêu cầu bắt buộc về tuổi tác cho việc này thì cũng còn khối người được đào tạo đặc biệt phù hợp với công việc này hơn mà.”

Nhiệm vụ mà Thiếu tá Sirius được giao là đi điều tra về kẻ đứng đằng sau vụ nổ khủng khiếp ở vùng viễn đông vào cuối những ngày tháng mười và việc này được cho là do một loại phép thuật cấp chiến lược gây ra, và từ việc điều tra họ có thể xác định được danh tính thực sự của người đó. Bên tình báo đã cố gắng nhất có thể và đã thu hẹp những đối tượng nghi vấn xuống còn khoảng 51 mục tiêu và trong số họ có hai học sinh đang học ở một trường trung học nằm ở Tokyo. Chính vì thế, Thiếu tá Sirius được yêu cầu bí mật đến đó vì họ cùng trạc tuổi nhau (một sự trùng hợp ngẫu nhiên)

“Hê, cô đừng có thế chứ.”

Để làm dịu đi người chỉ huy đang chán nản của mình, Thiếu tá Canopus diễn giải vấn đề, tay ông ấy vung hết chỗ này sang chỗ khác.

“Tôi cho là Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng nghĩ rằng đối thủ của chúng ta là một người cực kỳ khó tiếp cận. Nếu mục tiêu này thực sự tồn tại đúng như những gì chúng ta suy đoán thì đó sẽ là một đổi thủ vô cùng nguy hiểm với khả năng tấn công như một vũ khí nguyên tử chiến thuật tầm xa. Thêm nữa, đến lúc này thì chúng ta vẫn hoàn toàn mù tịt về nhân dạng thật sự của họ. Cùng với đó, cũng không khó để có thể thông cảm cho Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng sử dụng những người đã có sẵn khả năng chiến đấu thiên bẩm thay vì những người phải qua đào tạo, đó cũng là chuẩn mực thông thường khi chọn một điệp viên cho một chiến dịch như thế này thôi.”

“Tôi biết rồi.”

“Cũng là do mục tiêu của chúng ta là một học sinh trung học, thế nên việc thiết lập mối quan hệ khi là học sinh trong cùng một trường thì sẽ dễ dàng hơn nhiều, vì thế người duy nhất thích hợp với nhiệm vụ này chỉ có thể là cô thôi, Chỉ Huy Trưởng.”

Mặc dù đúng là như vậy thật, nhưng thực tế ra có rất nhiều những cá nhân hỗ trợ trong bóng tối sẽ giúp đỡ Thiếu tá Sirius tiếp cận với mục tiêu. Stars cũng đã cử pháp sư cấp hành tinh đến để hỗ trợ cho Thiếu tá đây. Không thể nào mà cô ấy có thể cứ thể mà lờ đi việc này được.

“Tôi hiểu hết rồi mà.”

Cũng phải mất một lúc thì Thiếu tá Sirius đây mới có thể nói được như vậy.

“Tại sao cô không nghĩ theo hường này nhỉ. Cô –Chỉ Huy Trưởng với nhiệm vụ đơn giản là liên hệ với đối tượng khả nghi và rồi khiến cho anh ta hoặc cô ta phải nao núng, sợ hãi.”

“Hừm... Cách suy nghĩ ấy cũng khiến tôi nhẹ nhõm hơn. Mà dù sao thì tôi hoàn toàn chẳng biết gì về những việc như tình báo đâu.”

“Trong trường hợp này thì cô cứ thế mà tiến lên thôi và có thể thì thư giãn một chút. Cũng chẳng có gì sai khi tự tưởng thưởng cho mình. Việc đó có khi lại giúp cô dễ dàng tìm ra điểm yếu của đối thủ đấy.”

“Ha... Đúng là vậy thật. Mong mọi việc sẽ được như ông nói, Ben.”

Thở dài não nề, Thiếu tá Sirius để chiếc cốc xuống mặt bàn và đứng hẳn người dậy.

“Ben, tôi sẽ giao mọi việc còn lại cho ông. Những kẻ đào ngũ vẫn còn đó và tôi có trách nhiệm trong sự việc này, nhưng giờ đành giao lại cho ông... Ông là người duy nhất mà tôi có thể tin tưởng được.”

“Hãy bảo trọng, Chỉ Huy Trưởng. Tuy rằng vẫn còn hơi sớm, nhưng tôi mong cô sẽ thành công trong nhiệm vụ lần này.”

Nhìn nụ cười và lời chào hỏi đầy trìu mến của Thiếu tá Canopus, cô gái trẻ ấy cũng vui vẻ cười đáp lại.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 247: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Giống như bao lần trước, Tatsuya và Miyuki cũng lại chào đón năm mới bên nhau, năm 2096 sau công nguyên.

Năm nay, cha của họ dành cả buổi tối ngày hôm nay để ở nhà với mối tình đầu của ông ta. Điều đó cũng không thật sự khiến cho Tatsuya và Miyuki cảm thấy thêm phần bối rối, nên cũng chẳng có lời phàn nàn nào cả.

Tatsuya và Miyuki vốn không phải là kiểu người vô công rỗi nghề trong mấy kỳ nghỉ như thế này. Tatsuya vẫn dậy sớm như lúc anh ta đi học và anh ta đứng đợi Miyuki ở ngoài cửa, và rồi anh ta chỉ ngẩng đầu lên khi anh ta nghe thấy tiếng cô bé gọi “Xin lỗi để anh phải đợi.”

Mặc một bộ ki-mô-nô dài tay màu đỏ thẫm tô điểm trên đó là những đóa hoa trắng muốt, Miyuki dáng yêu kiều bước xuống nhà dưới.

Làn da long lanh như hạt ngọc trai, một vẻ đẹp tự nhiên không chút trang điểm, chỉ càng làm tôn thêm cái đỏ hồng quanh đôi môi mọng của cô bé.

Chiếc bím tóc khẽ nâng mái tóc dài óng mượt của cô bé tạo cho ta cảm giác có gì đó thật trẻ con, nhưng điều đó chỉ càng tạo nên nét quyến rũ đặc biệt của một cô thiếu nữ.

Mà nói thêm thì những gì đang hút hồn trước mắt kia không phải hoàn toàn là sản phẩm của tự nhiên.

Những bộ Ki-mô-nô trong quá khứ được thiết kế bo phần ngực, trong khi những thiết kế hiện đại sử dụng kết hợp công nghệ cắt 3-D. Nhưng chiếc ki-mô-nô Miyuki mặc lúc này cả mông lẫn phần thắt lưng đều vừa vặn đến kinh ngạc nhưng vẫn giữ được cho mình cái nét truyền thống đến yêu kiều.

Khung cảnh huyền ảo đến tuyệt diệu nơi người em gái đáng yêu nhất thế gian này – đó thực sự là những cảm xúc của Tatsuya lúc ấy – như thể xuất hiện nơi đây để tìm mong những lời khen dịu ngọt từ người anh trai của mình.

“Hừm, đơn giản một câu thôi, tuyệt đẹp.”

Đứng trước người em gái vẫn đang loay hoay xỏ đôi guốc của mình, Tatsuya không thể nào giữ nổi lời trầm trồ của mình thêm nữa.

Nét mặt của Miyuki ngay tức thì đỏ bừng hết lên.

“Thật là, Onii-sama... Đừng có trêu đùa em thêm nữa mà.”

Trông cái nét ngượng ngùng của cô ấy kìa. Nhưng cô bé chẳng hề nhìn đi hướng khác, cô bé nhìn thẳng vào người anh trai của mình mà bĩu môi đầy tinh nghịch. Một người đàn ông yếu đuối với hệ thống miễn nhiễm kém cỏi có lẽ đã bị đổ gục chỉ trong nháy mắt rồi.

“Anh đâu có đùa chút nào đâu chứ... Thôi, chúng ta dừng lại ở đây nhé.”

Vẫn có thể tự chủ bản thân mình ngay ở tình huống thế này, cũng không có gì lạ khi Tatsuya là Onii-sama của cô ấy người đã sống kề bên cùng Miyuki cả 16 năm qua (chính xác thì là 15 năm và 9 tháng).

Có một chiếc ô-tô tự động đã đậu sẵn bên ngoài cửa. Mặc dù là một phương tiện tự động nhưng không có nghĩa là không có ai trong đó. Chiếc xe có bốn chỗ ngồi, và ở đây ta có một người đàn ông và một người phụ nữ ngổi ở hàng ghế sau của chiếc xe.

“Chúc mừng năm mới, sư phụ.”

“Chúc mừng năm mới, Kokonoe-sensei. Hãy để tâm đến bọn con hơn nữa vào năm tới này nhé thầy.”

Nghe lời chào có phần hơi đơn giản quá của Tatsuya cùng cái cúi đầu đầy lịch thiệp của Miyuki, Yakumo cười vui vẻ đáp lại.

“Aya, con thậm chí còn đẹp hơn cả lúc bình thường nữa. Tựa như một nữ thần giáng trần vậy. Nếu nhìn thấy Miyuki lúc này đây thì đến cả những nàng tiên nơi ngọn Sumeru kia cũng phải giấu khuôn mặt của mình đi vì xấu hổ mất thôi.”

Ở một vài mức độ nào đó, đó thật đúng là cách trả lời đầy độc đáo đến thi vị của Yakumo.

“Sư phụ... Con không nghĩ là thầy phải nói ra điều đó đâu.”

Cái người đang bắt bẻ đó chính là người phụ nữ ngồi kế bên ông ta.

Nhìn thấy cái người cướp trước lời của anh ta, Tatsuya liền nhẹ nhàng cúi đầu với người phụ nữ ấy trước khi Yakumo kịp phản pháo lại.

“Ono-sensei. Chúc mừng năm mới. Mà, liệu có ổn không nếu ai đó nhìn thấy cô đi cùng với sư phụ thế này.”

“Chúc mừng năm mới. Shiba-kun. Ngày đầu tiên của năm mới và đã có ngay mấy thứ gây bối rối thế này rồi nhỉ.”

Bản chất thì Tatsuya thực là có đôi chút lo lắng, nhưng cũng là vì Haruka cũng đã phát ốm với cái bản mặt của anh ta rồi. Suy xét lại những hành vi và mấy cuộc cãi vã trước đó thì Tatsuya chỉ còn biết nhún vai rồi anh ta đi đến kết luận rằng “có bị hiểu lầm thì cũng chẳng biết làm sao được”.

“Gặp mặt sensei ở đây hoàn toàn là tình cờ mà thôi. Hôm nay cứ coi tôi là hướng dẫn viên của cô đi.”

“Tôi hiểu, ra là thế sao. Cơ mà, gọi một học sinh trung học một hướng dẫn viên thì có phần gượng ép quá... Mà cách xưng hô” sensei “cũng có hơi rắc rối đó.”

Ngồi từ hàng ghế sau và nghe những lời nói kia của Tatsuya, Haruka khẽ nhíu mày.

Thật sự thì với một học sinh trung học thời nay thì có đi thăm đền thờ trong có một ngày thì cũng chẳng cần đến sự bao bọc của người lớn làm gì cả.

Đơn giản mà suy xét thì cái từ “hướng dẫn” kia chỉ là cái cớ thôi, thực sự thì họ muốn “đi cùng” với mấy người đây.

Thêm nữa, ngay cả đối với những người qua đường, vốn là ông ấy không phải là người trong Khoa thế nên khi dùng cách xưng hô “sensei” dễ khiến cho người ta có những liên tưởng nguy hiểm liên quan đến một chỗ khủng bố nào đó.

“Thôi để chuyện đó vừa đi vừa nghĩ vậy. Chúng ta cũng nên rời khỏi đây thôi chứ?”

Miyuki đưa ra lời gợi ý sau khi Tatsuya mở cánh cửa của chiếc xe. Không chút để tâm gì đến Haruka vẫn còn đang trầm tư kia, Tatsuya đợi cho đến khi Miyuki bước vào trong xe, rồi anh ta đóng cửa xe và ngồi vào vị trí ghế lái. Sau khi Tatsuya đã hoàn toàn đóng cửa, chiếc xe tự động khởi hành.

Sau khi chuyển lên tàu tại nhà ga mặc dù thu hút một lượng chú ý đến không ngờ, cả bốn người bọn họ cũng đến nơi vẫn với bao ánh nhìn để ý và họ đi bộ đến đó khoảng năm phút.

“Hê, Miyuki, trông cậu tuyệt lắm.”

Câu nói đầu tiên chào đón Tatsuya và Miyuki ở điểm hẹn gặp mặt này. Mặc một bộ áo vét lông choàng ngoài tà áo dài thướt tha, Mizuki lúc này đây đang nhìn chằm chằm vào nét mê hoặc của Miyuki. Bên cạnh đó, đến cả Tatsuya cũng không thoát khỏi cái ánh nhìn đầy vẻ nghi ngờ kia.

“Chúc mừng năm mới, Shiba-kun. Bộ quần áo này hợp với cậu quá, mình không ngờ đấy.”

Mặc một bộ ki-mô-nô giống với Miyuki, Honoka có chút gì đó e dè trước vẻ đẹp của Miyuki, nhưng rồi cô ấy bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của Tatsuya nhưng rõ ràng ánh nhìn ấy ẩn chứa một điều gì đó khác hẳn, nhịp đập trái tim lại cứ thế rộn lên và rồi cô ấy nở một nụ cười thật bẽn lẽn.

“Chúc mừng năm mới. Honoka trông cậu cũng tuyệt lắm đấy.”

Tatsuya không có ý tâng bốc gì ở đây. Mà kì thực anh ta tin là bộ ki-mô-nô của Honoka trông thật thanh nhã.

Tatsuya khẽ nở một nụ cười trước cô gái Honoka giờ đã mê mẩn cả đi rồi.

“Mà cậu nói là không ngờ khi thấy mình thế này, chẳng lẽ trông mình không được ổn sao?”

“Cậu đang nói gì vậy, Tatsuya, bộ đồ này trông rất hợp với cậu mà, trông cậu giống như ông trùm ấy.”

“Thế là giờ mình giống mafia cơ à.”

Cái người vừa mới xen vào bình luận mà ngay cả lời bình luận ấy cũng chẳng biết là đùa hay thật nữa, chính là người đang mặc bộ áo khoác kia – Leo.

Cả ba người đến nhập hội thăm đền cùng họ chính là Mizuki, Honoka, và Leo. Erika với Mikihiko không thể dành thời gian đi cùng họ được do họ phải bận bịu tiếp đãi những môn đệ của gia đình họ, còn Shizuku thì ngày đi du học đã gần kề và cũng chẳng thể tham gia vì một số công chuyện của cha cô ấy.

“Mặc dù cậu trông không giống mafia cho lắm, nhưng chắc chắn là chúng ta rất hiếm khi thấy một học sinh trung học lại mặc bộ haori hakama ngầu thế này đâu.”

“Thay vì nói là giống mafia thì nói con giống cảnh sát trưởng thì đúng hơn đấy.”

Đúng như lời nhận xét tuy có phần chậm trễ của Haruka và Yakumo, Tatsuya mặc một bộ hakama truyền thống của người dân Nhật Bản cùng đôi guốc tre. Như lời Honoka và Leo mô tả, anh ta có phần khá giống như thế thật. Chỉ còn thiếu mỗi đôi song kiếm cùng dùi cui cảnh sát nữa là quá hợp.

“Hô. Haruka-san. Chúc mừng năm mới.”

“Chúc mừng năm mới, Ono-sensei... Tatsuya-kun, và ngài đây là?”

Ngay lập tức đáp lại sau lời chúc của Leo, Honoka cũng liền chào theo lối thông thường như bao ngày với một giáo viên nhưng cùng khi đó cô ấy một phần để tâm đến Yakumo, một phần thì khẽ quan sát Tatsuya vẻ cẩn trọng.

Sau khi nghe lời giới thiệu của Tatsuya, cả Honoka và Mizuki mắt cả hai người khẽ mở to vẻ kinh ngạc. Honoka cũng đã từng nghe danh về Yakumo, nhưng đến chính Tatsuya lúc đó cũng phải ngạc nhiên khi biết rằng Mizuki cũng biết về Yakumo.

“Ra vậy, giờ thì mình hiểu tại sao chúng ta lại ở ngôi đền này rồi.”

Tatsuya lại thêm một lần nữa ngạc nhiên trước sự sâu sắc của con người Leo mà đến giờ anh ta không hay biết đến, cơ mà anh ta cũng không có ý gì là xúc phạm Leo cả.

“Là sao vậy?”

Haruka không nhận ra mối liên kết ở đây, cũng đơn giản là đây cũng không phải kiến thức thông thường mà ai cũng biết.

“Hừm? Khi đề cập đến những thầy tu Phật giáo thì chẳng phải họ là những thầy tăng từ trường Phật giáo Thiên Thai tông phái sao? Đức tin nơi ngôi đền Sanno đây và thiền phái của mình là những điều không bao giờ có thể tách rời.”

Lời giải thích đơn giản của Tatsuya, cách nói của anh ta làm cho người ta vì vài lý do nghe như thể nó là một câu hỏi vậy, nhưng sự quá đơn giản ấy chỉ khiến cho những câu hỏi vốn đã lẩn quẩn trong tâm trí Haruka càng tăng thêm mà thôi.

“Tôi nói này. Cậu thật sự có những hiểu biết rất tốt đó mặc cho cậu còn trẻ thế này. Tôi nghĩ cậu chắc là Saijou Leonhard-kun phải không?”

“Ê? Thầy biết tôi sao?”

Đối diện với một người mà lần đầu tiên anh ta gặp mặt, Leo đáp lại giọng hơi chút nghiêm túc.

“Đó là vì ta đã xem lại băng ghi hình của Cuộc thi Cửu hiệu chiến mà.”

Nhưng cái cách mà Yakumo trả lời lại hoàn toàn nghiêm túc, một câu trả lời hoàn toàn tự nhiên, nhưng điều đó chỉ khiến cho Leo thêm phần cau mày. Có lẽ là vì cái hình ảnh anh ta mặc chiếc áo choàng cùng mũ trùm đầu khi đó là cái kỹ ức vẫn cứ gắn chặt lấy anh ta dù cho anh ta có muốn quên nó đi bao nhiêu chăng nữa.

Sau khi màn giới thiệu nhau kết thúc, năm người học sinh ấy và người đàn ông trọc đầu đó (trong bộ ki-mô-nô bình thường chứ không phải kayasa) cùng người phụ nữ trẻ cùng nhau đi đến ngôi đền. – May mắn là chẳng có ai để ý dò hỏi lý do tại sao Haruka lại đi cùng làm gì.

Phong cảnh dọc theo con đường này vẫn chẳng hề thay đổi trong suốt cả 100 năm qua. Nhưng khung cảnh lúc này chỉ mới có thể được như vậy từ sau thời kì khủng hoảng lương thực đi qua. Những con người đã đi qua quãng thời gian đó khi nhìn thấy khung cảnh này đều cảm thấy lay động, nhưng đối với Tatsuya và những người bạn của anh ta thì quang cảnh này chẳng tạo cho họ chút cảm xúc nào.

Chẳng có khúc cong uốn lượn nào, chỉ có đó là những bậc cầu thang dài tít tắp, bước qua cánh cửa, rồi bọn họ đi vào bên trong sân của ngôi đền. Ở đó, Tatsuya bất giác để ý đến một ánh mắt đang dõi theo.

Đó không phải là ánh nhìn bất lịch sự lén lút, mà là một ánh nhìn chộp giật chốc chốc lại khẽ nhìn sang chỗ họ.

“Shiba-kun, có gì đó sao?”

“Không ạ, thưa thầy.”

“Ta đồ là mấy người nước ngoài đang cảm thấy tò mò về cái tủ quấn áo của Tatsuya đó.”

Mặc dù đã cải trang nhưng chẳng có gì có thể thoát khỏi đôi mắt của Yakumo. Thậm chí Tatsuya cũng phát hiện ra nơi ánh mắt đó xuất phát từ đầu mà không cần dùng đến Elemental Sight và, không biết Haruka sao nhưng chắc chắn là Yakumo đã để ý đến điều đó rồi.

Cái “người nước ngoài” mà Yakumo nói đến là một cô gái trẻ tựa như người mẫu với mái tóc vàng và cặp mắt xanh nước biển. Cho đến tận ngày hôm nay và thời đại này thì chỉ với những điều đó không thôi có lẽ vẫn là chưa đủ để kết luận một người có gốc gác ngoại quốc. Tuy thế, vẻ ngoài của cô gái trẻ này cũng có chút gì đó của người Nhật.

Cô ấy chắc hẳn cũng trạc tuổi với Tatsuya. Sau khi để ý đến sự khác biệt giữa người da trắng và người Châu Á, thì có lẽ chỉ có một chút khác biệt mà thôi, Tatsuya thầm nghĩ.

“Onii-sama. Anh đang nhìn gì vậy?”

Trong khi Tatsuya chỉ quan sát cô gái trẻ đó chưa đến một giây đồng hồ thì đó cũng quá đủ để thu hút sự chú ý của Miyuki.

Nhìn theo hướng quan sát của anh trai mình, đôi mắt cô ấy khẽ lóe lên và một tiếng “Ồ” phát ra từ đôi môi đó.

“... Cô gái ấy đẹp thật.”

Miyuki khẽ nói ra những suy nghĩ nội tâm của mình.

Trong mắt Miyuki, cô gái trẻ đó đẹp một cách rực rỡ, từ “đẹp” hoàn toàn xứng đáng khi miêu tả vẻ ngoài của cô gái ấy.

Mái tóc của cô ấy cùng đôi mất kia đều tỏa sáng. Xét theo vài mức độ thì nét đẹp của cô ấy thậm chí có thể là đối thủ ngang tầm với cả cô bé Miyuki đây.

Nhưng bỏ qua điều đó, vì một vài lý do Tatsuya không quan sát cô gái ấy thêm nữa.

Anh ta đưa ánh mắt ý dò hỏi nhìn Yakumo muốn nhờ sự giúp đỡ của ông ta – nhưng trông cái nụ cười đểu đầy thích thú của Yakumo, anh ta chỉ còn biết tự thân vận động giải quyết tình hình mà thôi.

Tatsuya vừa nhìn vào đôi mắt của cô bé vừa đáp lại cái lời nói có phần hơi phàn nàn kia với giọng điềm đạm.

“Làm sao mà cô ta có thể sánh được với em cơ chứ.”

“... Anh lúc nào cũng nói thế. Anh đừng có lúc nào cũng dỗ ngọt em như thế chứ.”

Những lời lẽ đó về ý nghĩa thông thường thì nghe tưởng như một lời đáp lại sâu cay nhưng trông cái nét mặt đỏ bừng như gấc thế kia thì đoán chừng là chẳng có gì gọi là cay nghiệt trong lời nói của cô bé cả.

“Anh đâu có dỗ ngọt gì em đâu. Thực tâm anh luôn nghĩ là vậy. Mà, đó cũng có phải là lý do mà anh quan sát cô ta đâu.”

“Thật sao, Onii-sama.”

Miyuki ngoảnh mặt sang khi phát hiện ra cái ý cảnh báo ẩn trong những lời nói của Tatsuya, cái ẩn ý không thể bỏ qua được.

“... Có gì đó đáng ngờ ở cô ta sao ạ?”

“Nói về đáng ngờ... Anh lại cho là tủ quần áo của cô ta cũng hơi chút đáng ngờ đấy.”

Tatsuya giọng hơi gượng đáp lại. Nghe vậy, Miyuki mới liền quay ra nhìn lại cô gái ấy thêm một lần nữa và cuối cùng nhận ra cái ý anh ta đang nói tới là gì.

Cô ta mặc một bộ áo khoác da màu sáng choàng ngoài chiếc váy xếp nếp của mình cùng với đôi vớ dài kẻ sọc và đôi bốt cao cổ. Nói thật thì nếu chỉ có thế thôi thì cũng chẳng có gì là đáng chú ý cả. Nhưng, trông độ dài của chiếc áo khoác ngoài của cô ấy cũng phải dài gần đến chiếc váy của mình, dưới hông tầm 10 phân, vì thế bạn chỉ có thể nhìn thấy những đường nét trang trí sáng màu ở tà váy xếp nếp dưới cùng mà thôi. Thêm vào đó thì cô ấy đi đôi bốt cổ cao thế kia có miếng đệm có độ đàn hồi trông dày thế kia thì rốt cục bạn chỉ có mỗi chỗ xà cạp có ren là bạn có thể nhìn xuyên qua được thôi. Phía trên thì cô ấy đeo một chiếc túi da nhân tạo cùng chiếc mũ phớt có thêu hình những con thú trên đó. Tất cả lồng vào với nhau, kiểu cách ấy làm cho cô ấy bị chú ý theo cái cách chẳng ai muốn cả nếu xét đến khía cạnh thời trang hiện đại. Như thể cô ấy mặc một bộ đồ được thiết kế kết hợp từ nhiều phụ kiện giống như nhóm ca sĩ nổi tiếng Spice Girls hồi trước chiến tranh. Với những suy nghĩ ấy trong tâm trí mình, cũng dễ hiểu tại sao Tatsuya lại nghĩ cô ta có gì đó rất không bình thường.

Nhưng Miyuki vẫn nghĩ rằng anh trai của mình không thực sự chỉ để ý đến vẻ bề ngoài.

“Nhưng, đó có phải là tất cả đâu anh.”

Miyuki nghĩ theo một hướng hoàn toàn khác, và cô bé lại quay sang nhìn cô gái kia, với sự chủ tâm nhiều hơn.

Có lẽ cô gái kia đã chú ý rằng mình đã bị phát hiện, cô gái trẻ đó liền bắt đầu rảo bước như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Cô ấy im lặng đi qua chỗ bọn họ trước khi đi xuống những bậc thang dài tít tắp kia.

Nhưng cái ánh nhìn sắc lẹm khi hai người họ khẽ chạm vào vai nhau thì chắc chắn không thể có việc Tatsuya có gì hiểu lầm ở đây được.

◊ ◊ ◊

Chiến dịch thâm nhập giao phó cho Thiếu tá Angelina Sirius cũng đi kèm với sự chệch hướng rõ ràng. Trong số đó thì việc tiếp xúc ban đầu với mục tiêu cũng đi kèm với việc để cho mục tiêu có thể nhìn thoáng qua cô ấy, vì thế cũng có thể coi là đã thành công phần nào. Mặc dù lúc đầu cô ấy lo lắng việc cô ấy ẩn mình đi sẽ ngăn cản mục tiêu có thể phát hiện ra mình, nhưng dường như cuối cùng đó chỉ là nỗi lo vô căn cứ mà thôi, đúng như người thuộc cấp của cô ấy đã nói vậy. Cơ mà bỗng dưng bị phát hiện dễ dàng đến vậy thật sự không ổn chút nào. Ngẫm nghĩ về điều đó, Thiếu tá Sirius cũng đã quay trở lại và mở cánh cửa ra vào khu căn cứ cấp cao của mình, chỗ này sẽ đóng vai trò là trụ sở của cô ấy trong quãng thời gian thực thi nhiệm vụ.

“Mừng cô trở về.”

Lúc đầu thì Thiếu tá Sirius đây nghĩ rằng người bạn cùng phòng của cô sẽ chưa thể nào trở về ngay được. Nhưng rồi trái ngược với suy tính của cô ấy, một âm thanh đón chào xuất phát từ bên trong căn nhà.

“Silver, cô đã về rồi à.”

Cô Thiếu tá đây sử dụng biệt danh để gọi người bạn cùng phòng lớn tuổi của mình, cô gái kia đã chờ sẵn ở cánh cửa tự bao giờ.

Người cùng phòng của cô ấy có tên là Silvia Mercury Đệ Nhất. Ngoài phần đầu tiên Silivia chính là tên của cô ấy thì phần còn lại tất cả đều là mật danh, có nghĩa là cô ấy là người đứng đầu trong lớp pháp sư cấp hành tinh “Mercury” của tổ chức Stars. Cấp hàm Chuẩn úy. 25 tuổi. Cô ấy là một nữ chỉ huy được đánh giá rất cao, người đã giành được danh hiệu “Đệ Nhất” khi tuổi đời còn rất trẻ. Ban đầu thì Silvia không muốn gia nhập quân đội mà có ý định trở thành phóng viên sau khi tốt nghiệp đại học. Chính nhờ khả năng xuất sắc của mình trong việc phân tích dữ liệu đã thúc đẩy cho việc lựa chọn cô ấy trở thành phụ tá cho Thiếu tá Sirius đây.

“Silver à?”

Người bạn cùng phòng đầy tài năng này không để tâm đến những lời mà Sirius nói, đơn giản là chỉ nhìn cô ấy chằm chằm. Cảm thấy có gì đó không ổn, cô gái thiếu tá liền gọi cô ấy lần nữa trước khi Silvia kịp đáp lại với đôi mắt cứ dán chặt vào người cô ấy thế này.

“Lina... Tôi đã nói gì về vẻ bề ngoài vậy?”

Lina là biệt danh của Thiếu tá Sirius. Do sự cần thiết trong nhiệm vụ thâm nhập lần này thế nên việc che dấu thân phận của cô ấy mang tính chất sống còn, phải thật tránh sử dụng những cụm từ kiểu như “Chỉ Huy Trưởng” hay “Thiếu tá”, vì thế đó là lý do tại sao mà cô ấy lại được lệnh phải sử dụng cái biệt danh của cô gái ấy - Lina. Thêm nữa, Silvia ngay từ đầu bản tính của cô ấy đã không thích việc bị trói buộc, vì vậy cô ấy dễ dàng quên đi những khác biệt về cấp hàm nơi quân ngũ mà nói chuyện đầy thoải mái với Lina.

Mặc dù lời nói của cô ấy chẳng có tí kính ngữ gì khi gọi người chỉ huy cấp cao cả, Lina cũng chẳng để tâm lắm đến chuyện này.

“À, ý chị là trang phục của em đó à? Để tránh bị chú ý em đã dành một chút thời gian đê nghiên cứu mấy tờ tạp chí thời trang của Nhật Bản từ thế kỷ trước. Công nhận là mệt thiệt đó. Vậy chị trông em thế nào?”

“... Trước khi tôi trả lời câu hỏi đấy, tôi có thể hỏi một câu khác được không?”

“Được thôi, chị cứ hỏi đi.”

Trông Silvia bóp trán khi nhìn một lượt cái vẻ ngoài dữ dội đến đau đầu của cô ấy nhưng Lina lại chẳng chút để tâm.

“Cô không gặp nhiều phiền toái khi đi loanh quanh với đôi bốt đó à?”

“Đúng rồi. Em cảm thấy gần như suýt bị ngã vài lần ấy chứ. Em cũng thấy ngạc nhiên khi mấy cô gái Nhật lại có thể đi được với mấy đôi bốt thế này mà không bị vẹo mắt cá chân.”

“Vậy là cô đã nhìn thấy cô gái nào đi đôi bốt kiểu này chưa thế?”

Một câu hỏi ban đầu giờ đã thành hai chứ không còn là một nữa, nhưng một lần nữa Lina lại chẳng để tâm đến.

“Hừm? Nghe chị nói thì. Đúng là em chưa thấy ai cả.”

Nét mặt của Silvia từ chỗ đầy đau đớn giờ chuyển thành vô vọng.

“Lina, cho phép tôi nói thẳng. Đôi bốt của cô đã lỗi mốt lắm rồi đó!”

“Ê~!?”

Đôi mắt của Lina mở to vẻ ngạc nhiên trước lời nói của Silvia. Trông thấy phản ứng đó, nỗi thất vọng của Siliva như thể nổ tung.
“Cô nói” ê “là sao vậy. Không chỉ mỗi đôi bốt thôi đâu. Cả chiếc xà cạp và cái mũ này cũng đã quá đát lắm rồi. Đây là thời trang của 100 năm về trước! Chắc hẳn là cái tủ quần áo của cô cũng không còn cái gì hợp mốt nữa rồi, chẳng có bất cứ bộ đồ nào cho một cô gái trẻ đúng nghĩa mặc cả. Làm sao mà cô có thể đi ra ngoài mà không thu hút sự chú ý cơ chứ.”

Nét mặt của Lina cứ ngay đơ cả ra khi nghe những lời mạt sát ấy. Có lẽ là vì cô ấy cũng đã chú ý đến điều đó rồi. Thực tế thì cô cũng để ý thấy là mình thu hút rất nhiều sự chú ý lúc sáng khi cô ấy đi ra ngoài. Cơ mà, lúc đó cô ấy lại nghĩ đó chỉ là mọi người quanh đây ít khi nhìn thấy người nước ngoài như thế mà thôi.

“Dù cho cô có muốn thu hút sự chú ý của mục tiêu thế nào đi nữa... Thế quái nào mà cô cũng lại muốn thu hút cả sự chú ý của mấy người không cần thiết như vậy chứ?”

Không thể nìn nhịn thêm được nữa, Silvia thở dài cái thượt vẻ đầu hàng.

“Chỉ Huy Trưởng!”

Âm giọng điềm đạm đến bình tĩnh, nhưng Lina cảm thấy rõ giọt mồ hôi lạnh đang toát ra đằng sau lưng mình.

“Hôm nay, những dự định còn lại của cô phải hoãn lại hết. Để tôi, Mercury này, giải thích một cách đơn giản và dễ hiểu nhất cho cô về mốt thời thượng nhất của thời trang Nhật Bản là thế nào.”

Silvia hai tay chống hông tuyên bố như vậy đó. Trong khi rõ ràng là Lina có cấp hàm chiến đấu cao hơn hẳn so với Silvia nhưng vì vài lý do nào đó cô ấy chẳng thể nào phản bác lại được gì dù chỉ một câu.

◊ ◊ ◊

Sau một bản tóm lược dài dòng gói gọn kỳ nghỉ đông thì kỳ học thứ ba đã bắt đầu.

“Cái gói gọn dài dòng” đó cũng bao gồm việc tiễn Shizuku đến sân bay, nơi mà màn “ra đi đầy nước mắt” (với 2 ngôi sao: Honoka và Shizuku, cùng diễn viên phụ: Miyuki và Mizuki) làm cho bọn họ phải dạt vô một góc, đó có vẻ là một trải nghiệm thật đáng quý trong cuộc sống, nhưng đối với Tatsuya, anh ta tin rằng việc này cuối cùng thì cũng chẳng có gì hơn một “kỷ niệm đáng nhớ” mà thôi. – Ít nhất nếu anh ta không tự mình nói như thế thì thật đáng thất vọng với kiểu người như anh ta.

Mà cứ cho là cái người học sinh mới sẽ đến chám vào chỗ của Shizuku ở lớp A cũng sẽ đến ngày hôm nay, nhưng Tatsuya lại cảm thấy vấn đề đó chẳng liên quan gì đến anh ta. Cái người đó sẽ trở thành học sinh cùng lớp với Miyuki, vì thế cũng không hẳn là không có liên quan, nhưng dù vậy đó vẫn là sự phân cách đủ xa nên anh ta cảm thấy không cần thiết phải ra đón tiếp làm gì cả.

Đề cập đến các lớp học. Bắt đầu ngày học đầu tiên của kỳ học thứ 3, theo thời khóa biểu thì thời gian học sẽ kéo dài hết cả ngày. Trong khi mấy lời đồn thổi về người học sinh bí ẩn sẽ chuyển đến Lớp A đã rò rỉ ngay khi tiết học đầu kết thúc, Tatsuya không chủ động đi tìm ai đã loan tin đó ra, rốt cục anh ta cũng chẳng để tâm đến mấy cái lời đồn đó nữa, nó xuyên qua tai này anh ta rồi lại rơi ra ngoài tai bên kia.

Tuy nhiên, cái tư tưởng không mặn mà của anh ta chỉ chiếm thiểu số mà thôi. Trong giờ nghỉ giải lao sau tiết hai, thì đến cả anh ta cũng bị lôi tuột vào mấy lời đồn đó, cũng là nhờ có mấy người bạn quá đỗi tò mò của anh ta.

“Mình nghe nói bạn ấy là một cô gái cực xinh đó.”

Trông cái vẻ cuồng nhiệt mà có lẽ cũng dễ hiểu khi thấy nét mặt đó của Erika thôi và khi cô ấy muốn gợi chuyện thì lúc này Tatsuya cuối cùng cũng phải đầu hàng.

“Cô ấy có một mái tóc vàng óng luôn, đến cả mấy người năm trên cũng đến nhìn cô ấy một chút đó.”

“Erika, thế sao cậu không thử đi nhìn một chút xem sao đi?”

Ở một mức độ nào đó thì cái cốt lõi của câu chuyện hào hứng này rốt cục cũng chẳng có gì ngoài tin đồn, nhưng cũng nhờ thế mà phần nào đó thu hút được sự chú ý của Tatsuya, làm động lực cho anh ta xen vào.

“Có một đám đông người đang ở đó đấy, thế nên mình chẳng thể nào mà lèn vào bên trong được.”

“Cái chỗ quan trọng nhất mà cô đang lo lắng ấy à, tôi biết tỏng rồi đấy.”

Ngay khoảnh khắc Leo bỗng dưng xen vào câu chuyện, anh ta đã thủ sẵn tay che đầu rồi.

Một giây sau, Leo líu lưỡi như một con cóc hết hơi khi anh ta ngã lăn ra nền nhà, ôm chặt lấy cổ họng của mình.

(Nếu cậu đã biết chuyện này sẽ xảy ra thì tốt nhất là nên giữ mấy cái suy nghĩ không cần thiết đó cho riêng cậu thôi.)

Tatsuya nhìn chằm chằm Leo vẻ ngạc nhiên khi thấy cậu ta bất tỉnh nhân sự do bị nguyên cái quyển vở cuộn đó giáng một đòn vào ngay cuống họng, còn cái người có trách nhiệm trong chuyện này, Erika, lại tiếp tục như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

“Dù gì thì cũng là phụ nữ~ Dù cho cô gái đó có xinh đẹp đến đâu thì làm sao mình lại muốn bị đám đông đó chèn ép được.”

Tatsuya cũng ủng hộ suy nghĩ nếu chỉ là để nhìn thôi thì cũng không nên mạo hiểm làm gì, nhưng mà theo cách nói thì cô ấy xếp luôn tính tò mò và sự dâm dê vào cùng một loại, chắc hẳn bất kỳ một gã đàn ông nào nghe thấy lúc này cũng cảm thấy bị xúc phạm.

“Đó là vì trường trung học phép thuật chưa hề có tiên lệ về cái vụ học sinh chuyển trường thế này. Mọi người có tò mò về người học sinh nước ngoài đó cũng là lẽ bình thường thôi. Rốt cục từ 10 năm đổ lại đây thì chưa xảy ra một chuyện như thế này bao giờ.”

“Mình không rõ là việc này đã từng có lúc trước hay chưa, nhưng chắc chắn chúng ta không phải là trường duy nhất nhận học sinh chuyển đến.”

Cái người xen vào đó là Mikihiko, cậu ta vừa từ Phòng Chuẩn Bị Đồ Họa ra.

Trung học Đệ Nhị, trường Đệ Tam, và cả trường Đệ Tứ, đều đã từng nhận những học sinh chuyển trường trong thời gian ngắn. Đến cả những trường đại học cũng nhận người đại diện của các phòng nghiên cứu. Mình nghe mấy người môn đệ của nhà mình nói vậy."

“À, về trường đại học thì mình cũng có nghe nói đến. Khi biết được những kiểu phép thuật Bay Liệng tuyệt diệu ấy được bên quân đội sử dụng trong cuộc xung đột ở Yokohama, có nhiều lời đồn là họ đã điên cuồng thu thập thêm thông tin từ phía chúng ta đấy.”

Phép thuật cổ xưa và phép thuật hiện đại là 2 phạm trù khác nhau hoàn toàn tách biệt. Gia tộc Yoshida và gia tộc Chiba cả hai gia tộc đều tự hào về số lượng rất lớn các học viên theo học, vì vậy cũng không có gì lạ khi thông tin của họ có được lại có giá trị cao hơn hẳn bình thường. Dường như, phía USNA đang điều tra một số lượng rất lớn các cá nhân khác nhau. Kết hợp với những thông tin về sự hoạt động của tổ chức độc lập Stars mà anh ta nhận được hồi tháng mười một, tình hình hiện giờ có vẻ thật sự rất nghiêm trọng. Tatsuya thầm nghĩ.

“Vậy thế người học sinh mới đến ở Lớp A ấy là một gián điệp sao?”

“Đúng là đồ trẻ con...”

Leo giờ đã hồi phục và câu hỏi đó của anh ta cũng hoàn toàn là tự nhiên, nhưng không chỉ Erika, mà cả Mizuki và Mikihiko cũng không cảm thấy hài lòng chút nào.

“Leo-kun, cậu có thể nghĩ như thế, nhưng đừng có nói ra như vậy chứ...”

“Đều là học sinh cả, nên chúng ta ít nhất cũng phải cố duy trì một mối quan hệ thân thiện với nhau đã...”

Bị cả Mizuki và Mikihiko trách móc nhưng Leo vẫn cứ tiếp tục.

“Tại sao chúng mình lại phải cần làm thế chứ, cô ấy ở lớp A, phải không nào? Vậy thì chẳng can dự gì đến chúng ta cả, đúng chứ?”

“Đồ ngốc này, Miyuki học lớp A. Đó còn là người học sinh chuyển trường của hiếm mà ông chỉ gặp một lần trong đời thôi, và cô ấy đi cùng với Hội phó của chúng ta đây. Cho đến khi người học sinh đó thích nghi hoàn toàn với ngôi trường này thì ít nhất Miyuki sẽ phải luôn để mắt đến cô ấy để giữ hình ảnh của bản thân mình. Cho đến khi việc này vẫn còn liên quan đến Miyuki, thì không thể có chuyện chúng ta không có can dự gì ở đây cả.”

Erika nhanh chóng đè bẹp sự chống đối của Leo.

Không đang tâm khi sự thể ngày một rắc rối hơn thế này, nhưng Tatsuya cũng chỉ thầm thở dài “Cô ấy nói đúng đó”.

Rồi cái “quan hệ” đó phát triển nhanh hơn là anh ta tưởng.

Mà không, phải nói là giống như trong cả ngàn cơ hội thì cái cơ hội đầu tiên lúc nào cũng bộc lộ một cách mạnh mẽ nhất.

Trong quán ăn nhanh của trường, Miyuki, Honoka, cùng cô gái trẻ có mái tóc vàng ươm với đôi mắt xanh biếc là những thực khách tới muộn của quán ăn này. Tatsuya không có phần quá bối rối khi nhìn thấy cô gái trẻ ấy nhưng anh ta vẫn cảm thấy hơi chút ngạc nhiên.

Mái tóc đó cùng màu mắt ấy anh ta cũng đã nghe thấy qua những lời đồn thổi về cô gái xinh đẹp này. Nhưng nếu đó là tất cả vẻ đẹp của cô ta nói thật thì dây thần kinh cảm giác của Tatsuya đã được mài dũa chán với Miyuki rồi. Ngọn nguồn của cái sự ngạc nhiên của anh ta không phải là vì điều đó mà là vì cô gái này chính là cô gái mà anh ta đã nhìn thấy ở ngôi đền dạo nọ -- hay chính xác hơn thì đó chính là cô gái mà anh ta để mắt tới lúc ở ngôi đền.

“Thứ lỗi cho mình, liệu mình có thể ngồi cùng với bạn được không?”

Cô gái đó nói tiếng Nhật một cách trôi chảy. Tất nhiên việc nói nhấn trọng âm của cô ấy thì không thể trách được rồi, cũng là hiển nhiên thôi với một người học sinh nước ngoài mới đến Nhật Bản – hay một kẻ xâm nhập trá hình đội lốt học sinh chuyển trường.

“Tất nhiên rồi, bạn cứ tự nhiên đi.”

Ánh mắt của cô ấy khẽ lướt qua Tatsuya. Nhưng không cần thiết phải để tâm đến làm gì thế nên Tatsuya nhanh chóng đồng ý.

“Lina, đầu tiên chúng ta phải đi lấy khay đựng đã chứ.”

“Khay đựng... À, ý cậu là thức ăn ấy à. Hiểu rồi.”

Nhóm của Tatsuya đã lấy được đồ ăn của mình.

Miyuki thúc giục và ba người họ nhẹ nhàng bước đến quầy bán hàng của nhà ăn.

Và chính vì thế, sự náo động xung quanh chỗ quầy bán đó liền ầm ĩ hơn hẳn so với thường lệ.

Và cũng vì hãi hùng trước cảnh tượng đó thế nên mấy học sinh khác dường như cũng cố chạy ra cho mau nhanh hơn thường lệ.

“Hai người họ đi với nhau đúng là một thế lực hùng mạnh mà~”

Vốn tự bản thân cô ấy cũng là một cô gái xinh đẹp, nhưng lại không để tâm lắm đến việc đó, Erika lúc này chẳng biết làm gì ngoài việc thở dài xen lẫn thán phục.

“Có vẻ là họ đi với nhau cũng khá là lâu rồi đó nhỉ...”

Chẳng phải hôm nay mới là lần đầu tiên họ gặp nhau sao, đó có lẽ là ý mà Mizuki muốn thực sự nói tới.

“Hê, Tatsuya... Mình nghĩ là mình đã từng nhìn thấy cô ấy ở đâu rồi đó.”

“Wow, ở trường học cũ hở, thế là nhìn nhiều lắm rồi ấy nhỉ?”

Leo vừa mới mở miệng ra thì ngay lập tức Erika đã nhảy bổ vào. Mặc dù là cô ấy biết Leo nói thế vì vẻ ngoài của cô gái kia, nhưng Erika vẫn xen vào do câu nói quá thẳng đó của cậu ta.

“... Giờ nghe cậu nói thế, mình cũng công nhận là vậy.”

“Ê, Shibata-san cũng thế ư? Trừ phi cô ấy là họa sĩ hay người mẫu gì đó... Nhưng có vẻ không phải là vậy, phải không?”

Nếu chỉ là từ lời bình luận thêm vào của Mizuki thì rõ ràng là những lời nói của Mikihiko đơn thuần chỉ là suy đoán mà thôi.

Tất nhiên, Tatsuya biết chính xác sự thật của vấn đề ở đây là gì. Cơ mà, việc họ không nhớ nổi một cô gái ăn mặc theo cái phong cách quá gây chú ý như thế còn đáng ngạc nhiên hơn. Ngay khi Tatsuya vẫn còn ngập ngừng không biết có nên xua tan sự bối rối của bạn bè mình hay không thì cuộc trò chuyện đã nhanh chóng quay về với chủ đề Miyuki.

Tatsuya cảm thấy rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn về hướng này. Có cố giả vờ như vẫn đang làm chuyện của riêng bản thân mình thì cũng chẳng thể tránh được những sự tò mò, những ánh mắt từ bốn phía cứ thế chằm chằm nhìn vào họ. Mặc dù là Miyuki thường đã thu hút được rất nhiều sự chú ý rồi, nhưng số lượng những ánh mắt cứ trộm nhìn sang phía này rõ ràng là đã tăng lên đáng kể so với ngày thường.

“Xin lỗi để anh phải đợi, Onii-sama.”

Như thể hoàn toàn không để tâm đến những chi tiết kia, Miyuki ngồi ngay kế bên Tatsuya cứ như điều đó là lẽ tự nhiên nhất trên thế giới này ấy.

“Tatsuya-kun, cho phép mình giới thiệu một chút nhé.”

Rồi Honoka ngồi ngay đối diện Tatsuya và bắt đầu nói về cô gái trẻ đang ngồi ngay cạnh cô ấy đây.

“Angelina Kudou Schultz. Có lẽ là cậu cũng nghe nói đến rồi, nhưng cô ấy chính là người học sinh mới chuyển đến đây và sẽ học cùng chúng ta ở lớp A từ ngày hôm nay.”

Nghe lời giới thiệu của Honoka, không chỉ có Tatsuya – mà cả những người khác nữa đều tỏ vẻ đầy ngạc nhiên.

“Honoka, đừng chỉ có nhìn mỗi mình như thế, mà sao cậu không tự giới thiệu mình cho tất cả mọi người nhỉ?”

Là người được đề nghị, cô gái đó liền tán thành.

“Ê, a, mình xin- xin lỗi!”

“... Thế đó, đích thị đây mới là Honoka của chúng ta.”

“Thật sự là vậy, đúng là Honoka mà.”

Nghe lời bình phẩm của Erika và Mizuki, những lời nói như thể cái gai chọc đúng tim đen, Honoka mặt đỏ gay và chẳng thể nói nổi lời nào nữa.

“Thôi thì, để mình giới thiệu vậy. Bạn đây là Angelina Kudou Schultz đến từ nước Mỹ xa xôi.”

Sau khi Miyuki giới thiệu lần thứ hai, cô gái chuyển trường đó vẫn ngồi tại chiếc ghế đấy và khẽ cúi đầu, mái tóc của cô ấy nhẹ nhàng đung đưa.

“Mọi người cứ gọi mình là Lina là được.”

Khi cô ấy nói, đôi mắt của cô ấy khẽ liếc nhìn cùng một nụ cười tỏa nắng.

Đôi mắt xanh của cô ấy, không phải cái màu xanh của nước hay băng đá, mà màu xanh ấy làm người ta liên tưởng đến màu xanh như đá xafia của bầu trời trong vắt – một màu xanh biếc.

Hai bím tóc cuộn sóng của cô ấy nằm đối xứng hai bên được buộc lại bằng những dải ruy băng, nếu gỡ ra thì có lẽ mái tóc đó phải dài đến chấm hông cô ấy. Chắc hẳn còn dài hơn cả mái tóc của Miyuki.

Đối với một người học sinh trung học mới đến, ánh nhìn trông có vẻ đầy trưởng thành lại không thật sự hợp với kiểu tóc trẻ con thế này, nhưng lại là sự kết hợp hoàn hảo của nỗi kích động và vẻ đẹp rạng ngời, đi cùng với nét niềm nở thân thiện.

Dường như hầu hết những ánh nhìn kia đều là do cô gái này mà ra cả. Khi nghe lời giới thiệu lần thứ hai của Miyuki, Tatsuya mở đường cho các bạn mình giới thiệu bản thân họ, những người lúc này có phần hơi mất tự chủ khi nhìn nụ cười rạng ngời đó (đặc biệt là 2 ông con trai), ai cũng miệng chữ Ô mắt chữ A cả rồi.

“Lớp E. Shiba Tatsuya. Để phân biệt với Miyuki, cứ gọi mình là” Tatsuya “.”

“Cảm ơn bạn. Và bạn cũng gọi mình là Lina nhé. Ngoài ra nếu bạn không sử dụng kính ngữ thì mình sẽ rất vui đó.”

“Mình hiểu rồi, Lina.”

“Rất vui được gặp bạn, Tatsuya.”

Giống như là một thói quen sẵn có, Lina vươn người khỏi chiếc bàn và chìa tay ra, Tatsuya thấy vậy liền nhẹ nhàng nắm lấy.

Đó đơn giản chỉ là một cái bắt tay mà thôi, không phải là mấy cái thứ ngớ ngẩn kiểu một cô gái chìa tay ra đợi chờ một nụ hôn.

“Có lý nào Tatsuya lại là anh trai của Miyuki ư?”

Đôi mắt xanh biếc của cô ấy phản bội lại chính cô khi rõ ràng có đôi chút dao động trong đôi mắt ấy, nhưng Lina cứ tiếp tục giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả và cô ấy tiếp tục câu chuyện.

Có vẻ cô gái này không biết cách che dấu những cảm xúc của mình, Tatsuya thầm nghĩ khi anh ta cố ý chủ tâm không nở nụ cười rõ ràng mà chỉ hơi khẽ mỉm cười và cúi đầu. -- Mà ngay lúc đó, Miyuki đã gọi anh ta là “Onii-sama” thì điều đó đã chỉ rõ mối quan hệ giữa hai người họ rồi còn gì.

“Mình là Chiba Erika. Cứ gọi mình là Erika, Lina.”

Một trong những điểm mạnh của Erika là cô ấy không bao giờ bối rối trong những tình huống kiểu này.

“Tên của mình là Shibata Mizuki. Cứ gọi mình là Mizuki.”

“Saijou Leonhard, nhưng gọi Leo là được rồi. Mình hơi cứng nhắc và cách nói chuyện cũng thế, vì thế cậu đừng để bụng nhé.”

Giọng nói của anh ta có hơi xỗ xàng hơn so với thường lệ, nhưng như thế là chưa đủ để tạo sự chú ý.

“Yoshida Mikihiko, cứ gọi mình là Mikihiko.”

Phấn chấn trước nét hăng hái của cô gái ấy, cả Mizuki, Leo và Mikihiko đều đã tự giới thiệu bản thân mình.

“Erika, Mizuki, Leo, Mikihiko. Rất vui được gặp các bạn.”

Không cần bất cứ ai phải giới thiệu lại, Lina đã nhớ hết tên của bọn họ chỉ sau một lần nghe. Mặc dù đây mới chỉ là khởi đầu, nhưng rõ ràng là cô ấy đã thành công khi lấy được thiện cảm tốt ngay từ bước đầu tiên đầy quan trọng này.

Nhưng, lúc nghe Mikihiko phát âm tên của mình giống là “Mikhiko”, thật sự rất khó phát âm một từ thuần ngữ âm Nhật với một người Mỹ như cô ấy.

“Cũng hơi khó để phát âm nhỉ, nếu cậu không nói được Mikihiko thì cứ gọi là Miki là được rồi.”

Nếu người được nói tới đó cho phép thì chẳng có gì phải ngần ngại nữa cả. Nhưng, nếu lời gợi ý ấy lại xuất phát từ một người khác, mà đặc biệt lại từ miệng của Erika, thì chẳng có gì gọi là thân mật ở đây cả. Ít nhất thì đó là những gì Mikihiko đang cảm nhận thấy lúc này và anh ta cũng đã chuẩn bị sẵn để từ chối lời đề nghị của Erika.

“À, mà nếu vậy thì? Vậy cho phép mình cũng nói như thế nhé, Miki, có được không cậu?”

Nhưng mà, nụ cười yêu kiều ấy cùng với “có được không cậu” đã làm tan biến mọi giận dỗi trong lòng anh ta, và Mikihiko chỉ còn nước giơ tay ra hàng.

Lúa mạch là món mà Lina đã chọn từ thực đơn của nhà trường, và cô ấy đang bận rộn đánh vật với đôi đũa của mình, tuy cô ấy đang cố che dấu nỗi thất vọng mà trả lời những câu hỏi thỉnh thoảng lại đến với mình. Tất nhiên, mọi người đều tỏ ra rất nhã nhặn và không hỏi cô ấy bất cứ gì quá thiếu lịch sự cả. Đến khi mọi người đã gần xong bữa thì Lina cuối cùng mới có thể làm chủ đôi đũa của mình. Thấy vậy Tatsuya đại diện cho những thành viên lớp E liền hỏi cô ấy một câu vốn họ đã băn khoăn từ lâu.

“Nói đến thì, có phải Lina cậu có quan hệ họ hàng với ông Kudou đúng không vậy?”

Từ thường được sử dụng khi nói về những pháp sư Nhật Bản là “sensei”, nhưng Tatsuya cá nhân anh ta không thích cách gọi đó. Thay vào đấy, anh ta lại sử dụng một từ bao hàm cho tất cả “ông”, một từ kính ngữ khi nói về những nhân viên đã nghỉ hưu. Và anh ta sử dụng từ đó trong câu hỏi của mình cho Lina.

“Mình nhớ là người em trai của ông ấy đã đến Mỹ và lập gia đình ở đó.”

Đó là thời kỳ mà các pháp sư được khuyến khích lập gia đình ở ngoại quốc. Lúc đó, tin tức về người em trai của Kudou Retsu, pháp sư “xảo quyệt nhất” trong giới pháp sư đã ra đi để đến nước Mỹ và lập bề gia thất ở đó cùng với một pháp sư người Mỹ, một thời tin tức đó là chủ đề tranh luận đầy nóng hổi.

“Ara. Mình ngạc nhiên là cậu biết được điều đó đấy, Tatsuya. Tin tức ấy thật sự cũng đã có từ lâu lắm rồi mà.”

Phỏng đoán của Tatsuya là hoàn toàn chính xác.

Thêm nữa, đói với một pháp sư người Mỹ, mà lại nói việc người em trai của Kudou Retsu đến Mỹ “từ lâu lắm rồi” thì cũng thấy có điều gì lạ ở đây.

“Ông ngoại sinh ra mẹ mình chính là em trai của ông Shogun Koudou đó.”

Cô ấy dùng từ “Shogun” ám chỉ cấp hàm Tướng. Vậy là Tatsuya không có nghe nhầm.

Đó chính là danh xưng mà các pháp sư Châu âu và Mỹ sử dụng để chỉ Kudou Retsu, người đã có nhiều năm nắm giữ vị trí chỉ huy của lực lượng Pháp sư Nhật Bản. Kể cả là cô ấy chỉ có một phần tư dòng máu của tổ tiên mình, dù cho cô ấy có nói tiếng Nhật thông thạo đến đâu, gì thì gì cô ấy vẫn là một pháp sư người Mỹ.

“Cũng nhờ thế, mình mới có thể có cơ hội được du học như thế này.”

“Vậy là Lina, cậu không tự nguyện đến đây sao?”

Erika bất giác hỏi.

Cái nét căng thẳng và lo âu mà Lina bộc lộ không phải là do Tatsuya hiểu lầm gì ở đây cả.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 248: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Những bóng hình vẩn vơ trong màn đêm đen tối chẳng hề gặp trở ngại gì từ những thứ xấu xa của xã hội.

Những công dân có thể tự do đi lại mà chẳng gặp bất cứ mối đe dọa từ lũ du côn ---- hoàn toàn thoải mái tự do, cũng là nhờ có những nỗ lực không biết mệt mỏi của những người thuộc “hội tông đồ thiết quân luật”. Đêm nay, một chàng trai trẻ, người (được coi) là một trong những trụ cột của hội đó giờ đang càu nhàu với người bạn đồng hành cùng anh ta.

“Thật là, hết rắc rối này lại đến rắc rối khác...”

“...”

“Có khi nào mấy cái sự may mắn vớ vẩn từ năm ngoái đã chấm hết với chúng ta rồi sao?”

“...”

“Phải có một điều gì đó đã xảy ra. Thực sự sẽ cực dễ kết luận bọn chúng là mấy kẻ người ngoài hành tinh hay những thành phần ngoại bang.”

“... Việc điều tra bọn chúng là công việc của chúng ta. Chúng ta được thuê chính là vì những vụ việc chớp nhoáng kiểu này, thế nên đừng có làu bàu thêm nữa.”

Lúc đó anh ta sử dụng giọng nói rõ ràng và đầy trách nhiệm của mình để khuyên bảo người cấp trên vẫn còn tiếp tục lẩm bẩm “Những việc kiểu này đừng có xảy ra chứ...” Của anh ta,

“Ừm, Inagaki đây.”

Nghe thấy những lời nói dứt khoát từ chiếc tai nghe của mình, Inagaki lập tức đáp lại một cách ngắn gọn.

“... Biết rồi. Chúng tôi sẽ đến hiện trường nhanh thôi.”

Sau khi tắt đi thiết bị truyền dẫn tín hiệu, Inagaki ánh mắt dữ dằn nhìn về phía người cấp trên của mình, ông ta lúc ấy vừa thăm dò xung quanh, nét mặt lại vừa hiện rõ vẻ uể oải.

“Thanh tra. 5 thi thể nữa. Nguyên nhân gây ra cái chết cũng tương tự những trường hợp trước đó. Giống như lần trước, không hề có bất kỳ vết thương ngoại vi nào.”

Nghe lời báo cáo của Trung sĩ Inagaki, Thanh tra Chiba Toshizuku thở dài ngước ánh mắt lên bầu trời đêm.

“Và tất cả máu của họ cũng bị rút mất... Thực sự, cứ mỗi tháng là lại có 5 xác chết kỳ quặc thế này. Cố gắng không thu hút sự chú ý của giới truyền thông cũng chỉ có giới hạn mà thôi.”

Không tỏ ra ám chỉ đến những nạn nhân hay mấy vụ giết người này, Thanh tra Chiba Toshikazu chỉ còn biết thở dài để diễn tả hết những rắc rối của tất cả những vụ việc này đến mức độ nào. Nhưng, trong cái nét chẳng có vẻ gì là thoải mái kia, đôi mắt anh ta lóe lên một ánh nhìn sắc lẹm như dao cạo của một gã thợ săn khát máu.

◊ ◊ ◊

Angelina Shields đang trình diễn một bộ mặt có thể gọi là đang đầy vẻ hứng khởi trong ngày ra mắt.

Ngày đầu tiên cô ấy chuyển đến, chỉ vẻ ngoài của cô ấy không thôi cũng khiến cho chẳng có kẻ nào trong ngôi trường này lại không phải ngước nhìn.

Trước đó thì ngai vàng dành cho cô gái xinh đẹp nhất trường thuộc về độc nhất Miyuki mà thôi. Những học sinh khóa trên và cả các học sinh nữ trong trường đều công nhận là vậy.

Nhưng, với sự xuất hiện của Lina thì danh hiệu “Nữ Hoàng” giờ đã chuyển thành “Cặp Đôi Xinh Đẹp”. Thêm vào đó thì thực tế là cả hai người lúc nào cũng đi cùng nhau như hình với bóng thế nên chỉ càng làm sâu sắc thêm ấn tượng rằng “vẻ đẹp của cô ấy và Miyuki tựa như kẻ tám lặng người nửa cân” vậy.

Mái tóc vàng tỏa sáng lộng lẫy dưới ánh mặt trời và đôi mắt xanh biếc khiến cho đến cả đá saphia cũng phải ghen tị.

Bím tóc đen tuyền vượt cả màu đen của màn đêm u tối và đôi mắt sáng kia đánh bại cả viên ngọc trai đen rực rỡ nhất.

Miyuki và Lina, về sắc đẹp đều ngang tài ngang sức, nhưng mỗi người lại mỗi vẻ, hoàn toàn đối lập nhau. Ánh sáng nhẹ nhàng rọi qua khuôn viên nơi đây, trùm lên hai con người này.

Mức độ mĩ miều ấy đủ để khiến bao kẻ phải bàn tán ~

“Miyuki, mình bắt đầu đây.”

“Lúc nào cậu muốn cũng được, vậy thì mình sẽ để cậu đếm nhé, Lina.”

Cả hai người họ đứng đối diện mặt nhau, cách nhau khoảng tầm 30 mét.

Ở giữa hai người họ là một quả cầu bằng kim loại có đường kính là 30 cm được đặt trên một thanh mỏng.

Mặc dù đang có rất nhiều người tập luyện ở trong Khu Thực Hành Kỹ Năng này, nhưng tất cả bọn họ đều ngừng hết những gì đang làm và hướng sự chú ý vào Miyuki và Lina.

Không, không chỉ những người đang tập luyện. Ở trên khu vực quan sát có bóng dáng của vài học sinh Năm 3 đang đứng đó, họ vốn đang chọn thời khóa biểu học cho mình nên giờ thì họ đang hoàn toàn tự do.

Mayumi và Mari cũng là những người trong số họ.

“Ma lực có thể cạnh trạnh lại với Miyuki ư, cậu nghĩ chuyện đó là có thể sao?”

“Xét trên một số mức độ thì em ấy cũng là người đại diện của nước Mỹ đến Nhật Bản cơ mà, vì thế chẳng có gì là không thể cả. Nhưng kể cả vậy cũng thật khó mà tìn được là có ai đó cùng tuổi với Miyuki mà lại có thể sánh ngang với em ấy xét về Ma lực.”

“Mình cũng nghĩ thế. Ừm, phải nhìn rồi mới tin được. Phải tận mắt chứng kiến thì mình mới tin được.”

“Chúng ta ở đây chính xác cũng là vì thế đấy.”

Mục tiêu của bài tập thực hành này là cả hai bên phải đồng thời kích hoạt CAD cùng một lúc, người chiến thắng là người chiếm được quyền kiểm soát quả cầu kim loại ở giữa hai người. Đây là một bài tập rất đơn giản nhưng không chỉ vậy ở bài tập này ta có thể cảm thấy sự ganh đua rõ rệt.

Chính xác là vì sự đơn giản của nó mà đây chính là cách dễ dàng nhất có thể giúp phán định sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên.

Khi mới bắt đầu bài tập này vào tháng trước, Miyuki đã đạt đến cấp độ mà ngay cả những người bạn cùng lớp của cô ấy cũng không hi vọng đạt tới. Sự chênh lệch của cô ấy với phần còn lại thật sự rất lớn đến mức người cố vấn cũng phải cho rằng là có tiếp tục bài tập cho cô ấy đấu lại với những học sinh khác cũng chỉ là vô nghĩa mà thôi.

Đó trở thành một bí mật được lan truyền công khai và thậm chí ngay cả những thành viên của Hội học sinh mới trở về (và cả những thành viên của Cục trị an) cũng đến hóng trận đấu này, vốn trước thì họ cũng từng thách đấu với cô ấy nhưng không được.

Giờ thì cô gái Miyuki này lại đang chuẩn bị đọ sức với người học sinh mới chuyển đến.

Bởi thế mấy người khóa trên ấy cảm thấy có gì đó bị mất mặt dù cho họ vẫn chấp nhận kết quả của cuộc đấu này dù có là gì đi nữa (tất nhiên, Miyuki không phải kiểu người thích khoe khoang khả năng của mình mà thay vào đó có lẽ là cô ấy cảm thấy ngượng ngùng bối rối khi bị mọi người thách đấu như vậy). Và đây, cả Mayumi lẫn Mari giờ thì cũng đến tham gia trận đấu này.

“Ba, hai, một...”

Thời điểm mà Lina kêu “một” thì cả hai người bọn họ liền đặt cả hai bàn tay lên mặt bàn.

“Bắt đầu!”

Tín hiệu cuối cùng ấy phát ra từ cả hai phía.

Ngón tay Miyuki gõ nhẹ lên mặt bàn ấy còn Lina thì dùng cả bàn tay ấn mạnh lên.

Sự tĩnh lặng đan xen hành động, sắc thái của họ phản ánh đúng những chuyển động của họ lúc này. Tuy nhiên đó chỉ là chỉ dấu xét về mặt vật lý mà thôi.

Những tia sáng psion chói lòa kết hợp lại và vỡ tung trên Eidos của quả cầu kim loại được làm là mục tiêu. Do thứ ánh sáng ấy không thể nào mà mắt thường có thể nhìn thấy được thế nên có nhắm mắt lại thì cũng chẳng phải hành động có mục đích gì cả.

Một vài người đến quan sát vốn cũng không phải là điêu luyện trong kỹ năng phép thuật nhiễu chặn thế nên họ không ngừng bóp trán và đầu của họ không ngừng run lên.

Ánh sáng mờ mờ chỉ sau một khoảnh khắc khi quả cầu kim loại dần dần lăn về phía Lina.

“A, mình lại thua nữa rồi.”

“Fufu, mình dẫn trước hai điểm rồi đấy nhé, Lina.”

Lina lớn giọng tuyên bố mình chưa có ý định chấp nhận thất bại này còn Miyuki thì lại nhẹ nhàng mỉm cười nhưng cô bé đồng thời cũng khẽ thờ phào nhẹ nhõm.

Dựa theo phản ứng của họ thì rõ ràng người chiến thắng trong cuộc đấu này (mà đây cũng không hẳn là cuộc đấu thực sự) chính là Miyuki. Nhưng mặc dù nói “dẫn trước hai điểm”, cụm từ vốn dành cho kẻ chiến thắng giờ lại chẳng để lại cho người ta cái cảm giác của một chiến thắng áp đảo, mà gần như là –

“... Bọn họ đúng thực là cân tài cân sức.”

“Xét về tốc độ của Khởi động thức thì cô gái chuyển trường thực sự nhanh hơn cả, cậu thấy thế không?”

“Hừm, nhưng Miyuki lại thắng về sức mạnh nhiễu phép, vì thế em ấy có thể chiếm được quyền kiểm soát trước cả phép thuật của đối thủ hoàn thiện. Thế chủ động đối đầu với sức mạnh... Có lẽ là thay vì nói đây là một cuộc đấu thuần túy thì chiến thắng này giống chiến thắng về mặt chiến thuật là nhiều.”

Trong mắt của Mayumi và Mari, xét về những hệ thống quy trình đơn nhất thì cả hai người họ đều sở hữu một Ma Lực tương đương nhau.

- - Sau cùng thì cái bài tập đó còn được lặp lại đến bốn lần nữa, kết quả chia đều cho hai người 2 – 2, vì thế rốt cục thì ngày thi kết thúc khi Miyuki vẫn dẫn trước đối thủ hai điểm.

Buổi trưa trong quán ăn cạnh đó.

Lina lúc ấy đây, đang ngồi cùng nhóm với những người bọn họ, và việc này không thể diễn tả là một sự sắp đặt thông thường được. Từ khi chuyển trường đến đây đã là một tuần lễ và cô ấy bị kéo sang hết chỗ này đến chỗ khác với những nhóm khác nhau mỗi khi đến giờ ăn trưa.

Bằng việc phát huy tối đa mạng lưới kết nối của mình, mọi người có thể nhìn nhận cô ấy như một học sinh chuyển trường đầy kiểu mẫu. Và xét đến việc cô ấy đang ăn chung nhóm với Tatsuya thì đây là lần đầu tiên kể từ cái ngày đầu tiên cô ấy chuyển đến.

“Cậu nổi tiếng thật đấy, Lina.”

“Cảm ơn cậu. Mình rất vui là mọi người ở đây ai cũng tốt cả.”

Nghe lời khen đầy thành thực ấy của Erika, Lina đáp lại bằng một câu nói vô thưởng vô phạt xen lẫn nét xấu hổ bối rối và rồi cô ấy nhanh chóng quay lại với cái sự vô cảm của mình.

Không thể nói chắc thái độ ấy là một phần tính cách của cô ấy hay đơn giản đó là xuất phát từ nền văn hóa của cô ấy nhưng cả Tatsuya và những người bạn của anh ta (trừ Erika ra) thấy đó cũng là một cách thay đổi nhịp điệu không khí mới.

“Thực thì Lina quả thật có thực tài đến không ngờ. Mặc dù là mình biết bất kỳ ai được chọn để được đi du học hẳn là phải có kỹ năng để tương xứng với sự lựa chọn ấy, nhưng thật sự là mình cũng không ngờ là cậu có thể đối đầu với Miyuki được ở cấp độ ấy.”

“Không, mình nghĩ là mình mới là người phải bất ngờ ở đây.”

Nghe lời khen của Mikihiko, Lina mắt mở to tròn ra điều không tin.

- - Lại nói, ít nhất thì so với Miyuki thì Mikihiko cảm thấy mình dễ nói chuyện với Lina hơn. Khi nói chuyện với Miyuki thì Mikihiko chỉ nói chuyện một cách xã giao, nhưng với Lina thì anh ta có thể nói chuyện một cách cởi mở hơn hẳn.

“Mình trước kia chưa bao giờ nếm mùi chiến bại trong một trận đấu ở cấp độ cao thế này, nhưng mình có vẻ là mình chưa bao giờ có thể đánh bại được Miyuki, và cả khi chống lại Honoka về kỹ năng tổng thể thì mình là người chiến thắng nhưng nếu xét về khả năng kiến tạo phức tạp thì mình vẫn là kẻ thua cuộc. Đúng là Nhật Bản có khác, một trong những quốc gia phép thuật hùng mạnh nhất trên thế giới.”

“Lina, bài tập thực hành thì chỉ có thế, không phải là một cuộc đấu. Mình tin là không có điểm gì cần phải chú ý đến mức cứ nhắc lại việc chiến thắng hay thất bại ở đây.”

“Các cuộc thi phép thuật rất quan trọng. Thực tế thì đúng là đó chỉ là những bài tập thực hành nhưng mình tin chắc chắn là việc chọn được những môn có tính đối kháng cao chính là cách duy nhất giúp ta có thể cải thiện bản thân.”

Đối diện với câu trả lời khiêm tốn và có phần né tránh của Miyuki, Lina đáp trả lại với ý đối ngược hẳn. Hoàn toàn không quan tâm đến việc đó có thể gây ra sự xung khắc.

Đó là cách cô ấy làm cho không khí cuộc nói chuyện tự thay đổi chính nó.

“Ý chí tranh đấu là yếu tố rất quan trọng trong các cuộc thi đấu, nhưng cũng không cần thiết đến mức làm trầm trọng đến thế, phải không nào? Những bài tập thực hành rốt cục thì cũng chỉ là bài tập và về cơ bản là khác hẳn so với những bài tập thẩm định kỹ năng quyết định trình độ của một cá nhân.”

“... Đúng là vậy. Có lẽ Tatsuya nói phải. Mình có vẻ hơi hứng phấn thái quá rồi.”

“Hưng phấn không có gì là xấu. Miyuki cũng có được động lực thúc đẩy nhiều hơn khi có một đối thủ mới thách thức, vì thế xét về điểm đó thì mình nên cảm ơn cậu, Lina.”

Ban đầu thì Lina đã toan gật đầu ra điều đồng ý với Tatsuya, nhưng giờ thì nét mặt của cô ấy lại tỏ rõ vẻ hồ nghi trước anh ta.

“Nữa rồi! Câu nói đậm tính sis-con của Tatsuya!”

Ở một phía, vẻ giả vờ thở dài một cái, chính cô gái Erika đây là người đã thốt ra lời nói đó.

“À... Ồ, ra là vậy à... Tatsuya với Miyuki quả thật có mối quan hệ rất tốt.”

Cố gắng nuốt trôi những lời lẽ có phần còn kém lịch sự hơn kia, Tatsuya giờ cảm thấy cái ánh mắt của Lina khi nhìn anh ta đã nhanh chóng dịu bớt.

“Lại nói thì, Lina, mặc dù cũng không thực sự quan trọng lắm...”

Nhận ra cái không khí đang chuẩn bị rẽ sang một hướng bất ổn, Tatsuya liền thay đổi chủ đề.

“Là gì vậy?”

Cô ấy nhìn anh ta với đôi mắt lạnh lùng, nhưng ở đó không có nét gì gọi là coi thường cả, có lẽ cái ánh nhìn ấy cũng giống như là trò đùa của Erika vậy.

Dựa vào những quan sát của mình anh ta có thể rút ra một kết luận mà anh mong muốn, nhưng chẳng có gì đảm bảo là anh ta đúng. Nhưng, dù gì Tatsuya vẫn là Tatsuya, và anh ta không phải kiểu người tế nhị mà chỉ với thế mà đã ngậm miệng rút lui được.

“Nếu mình nhớ đúng thì không phải” Angie “thường được đặt làm biệt danh cho cái tên” Angelina “hay sao?”

Một câu hỏi chẳng có gì đột phá cả.

Ít nhất là đối với Erika, Mizuki và Honoka, những người đang ngồi chung bàn với họ.

Nhưng, trong một khoảnh khắc mong manh, nét mặt của Lina chắc chắn là có gì đó nao núng.

“Không, cậu nhớ đúng đó, nhưng cái biệt danh” Angie “cũng không phải là hiếm như cậu nghĩ đâu. Ví dụ mình cũng có một người bạn hồi cấp hai tên là” Angela “và cũng được mọi người gọi là” Angie “.”

“Thế hóa ra đó là lý do mà Lina thích được mọi người gọi là” Lina “mà không phải là” Angie “à.”

Tatsuya gật gù ra ý hiểu.

Anh ta không để lộ chút nào rằng anh ta đã khám phá cái sự nao núng hiện rõ đến mức kinh khủng như thế nào của Lina vừa mới nãy.

◊ ◊ ◊

Trường Trung học Đệ Nhất không có ký túc xá dành cho học sinh.

Trên cả nước chỉ có chín trường trung học phép thuật nên việc những học sinh từ khắp nơi đổ về cũng là điều không thể tránh được.

Vì vậy, trong khi thực sự thì có vẻ như là các ký túc xá dành cho học sinh vẫn không hẳn là có thể bỏ qua được, nhưng trong thời đại ngày nay, bên cạnh một số trường chuyên ngành vẫn xem ký túc của học sinh là một phần trong chương trình học tập, thì hầu như những cơ sở vật chất như ký túc xá đã không còn nằm trong danh mục cần đáp ứng của nhà trường.

Ở kỷ nguyên hiện đại, HAR (Home Automation Robot – Rô-bốt tự động làm việc nhà) vốn được bày bán đầy ngoài thị trường, những nhu yếu phẩm hàng ngày có thể được đặt hàng ở trên mạng và được chuyển đến tận cửa, vì thế các học sinh có thể tự do sống một mình mà không phải cảm thấy khó chịu gì, làm cho ký túc xá chỉ còn là một cơ sở dự phòng mà thôi. Do những lý do trên mà đa số các học sinh, những người hầu như không thể nào quay trở về với gia đình sau mỗi buổi học đã chọn cách thuê trọ ở gần trường. Là một học sinh mới chuyển đến nên chẳng có gì là lạ lùng khi Lina thuê hẳn một căn hộ cả. Nơi đó chỉ cách trường có hai trạm xe buýt, nhờ có hệ thống giao thông hiện đại nên có thể coi khoảng cách đó là khá gần. Lý do mà cô ấy không thuê phòng trọ nho nhỏ hay một căn hộ một phòng mà thay vào đó lại là một căn hộ cỡ nhỏ cho một hộ gia đình sống, chính là vì cô ấy không chỉ sống có một mình.

“Chào mừng cô trở về, Lina.”

“Silvie, chị đã về rồi đấy à?”

Lúc Lina mở cửa phòng thì Chuẩn úy Silvia, người đang phục vụ như một người hỗ trợ cho chiến dịch lần này, ngay lập tức chào cô ấy cứ như thể cô gái này đã chờ đợi cô ấy trở về một lúc lâu rồi.

“Giờ cũng khá là muộn rồi đó nhỉ?”

Sau khi đi vòng quanh nhà và tiến thẳng đến phòng ăn vẫn với bộ đồng phục trên người, Lina bỗng nghe thấy những lời ấy và rồi khẽ gượng cười. Ở đó là.

“Mina, chị cũng ở đây à.”

Một người phụ nữ trẻ nét mặt căng thẳng ra ý chào Lina. Cô gái đó đứng trước bàn và có lẽ là vừa mới nói chuyện xong với Silvia.

“Vâng, xin lỗi đã làm phiền đến cô. Chỉ huy.”

Người phụ nữ ấy có tên là Mina ấy đáp lại với giọng cứ ngay đơ cả ra. Nở một nụ cười đầy bối rối, rồi Lina ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn.

“Cứ ngồi đi, Mina. Silvie, cảm phiền cho em xin một chút trà được không ạ?”

Thường thì Silvie sẽ lờ luôn cả chuỗi mệnh lệnh ấy mà đáp trả lại “Cô cũng là con gái mà, cô tự đi mà pha trà của mình đi”. Nhưng cô ấy cũng không phải là kiểu người không có khả năng đọc hiểu bầu không khí xung quanh.

“Trà sữa có được không? Mina cô có muốn một cốc không?”

“A, được, xin lỗi vì đã làm phiền chị.”

Câu hỏi của Silvia có vẻ làm cho Mina bị hoảng, nhưng ít nhất thì theo cái cách đáp lại đó thì cô ấy cũng đã thả lỏng đi được đôi chút rồi.

Tên đầy đủ của cô gái này là Michaela Hongo, hay gọi tắt là Mina. Cô ấy cũng cùng chia sẻ dòng máu lai Nhật-Mỹ như Lina vậy, nhưng không giống như Lina, cô ấy có thể hoàn toàn hòa nhập với xung quanh chỉ với vẻ ngoài của mình. Có lẽ nào cô ấy có làn da sậm hơn chăng? Một con người với mức độ này thì sẽ chẳng thu hút sự chú ý nào ở đất nước Nhật Bản này.

Cô ấy chính là một trong những điệp viên thâm nhập Nhật Bản trong nhóm của Lina. Như đã nói, đây cũng không hẳn là công việc ban đầu của cô gái này. Một nhà nghiên cứu ma pháp trực thuộc Bộ Quốc Phòng, chuyên biệt mảng phép thuật hệ Kiến tạo. Cô ấy là một con người đầy tài năng và chính cô là người đã tham gia vào thử nghiệm hố đen tại Dallas hồi tháng mười một vừa rồi. Cô ấy tình nguyện ứng cử mình cho chiến dịch lần này nhằm mục đích tìm ra một phương án thay thế đột phá mới cho “phản ứng phá hủy nhờ chuyển hóa vật chất” sau sự thất bại của thử nghiệm tại Trung tâm nghiên cứu Dallas.

Giống như những nhà nghiên cứu ma pháp khác, cô ấy cũng là một pháp sư. Không giống như những học sinh giả dạng mới đến từ tháng trước dưới chiêu bài trao đổi nghiên cứu với nhau, cô ấy thâm nhập trực tiếp vào các trường đại học ma pháp dưới thân phận là một người bán hàng và một kỹ sư thuộc tập đoàn Maximilian Industries chi nhánh Nhật Bản, “Mia Hongo”. Lại nói, nơi cư ngụ của cô ấy lúc này nằm ngay bên cạnh căn hộ mà Lina thuê. Mặc dù không có khả năng về chiến đấu hay tình báo, cô ấy vẫn phục vụ cho việc hỗ trợ và được che dấu như một thành viên có giá trị cho nhiệm vụ thâm nhập lần này.

“Chị có bất kỳ đầu mối nào không?”

Câu hỏi đầu tiên của Lina đặt ra cho Silvia, người cũng chỉ vừa mới đặt mình xuống ghế sau khi để mấy chiếc cốc xuống bàn.

“Tôi đã kiểm tra qua những thông tin đã được công bố, nhưng cho đến giờ thì tôi chưa thu nhận được bất kỳ dữ liệu nào mới cả.”

“Em hiểu, có vẻ là không thể nào thu được kết quả nhanh bằng cách này được.”

Lúc đó cô ấy liền quay sang Michaela.

“Còn về phía chị thì sao, Mina?”

“Cũng chẳng có gì ạ... Xin lỗi cô.”

Michaela có vẻ đã bớt lo lắng đi đôi chút nhưng rồi cô ấy lại rúm ró hết cả người lại đầy lo âu.

Lina không có ý muốn mọi người phải căng thẳng như thể cô ấy là một người nghiêm khắc. Nhưng, chỉ mới cuối năm ngoái thôi, ngay từ ngày đầu tiên Michaela đã luôn cảm thấy cực kỳ căng thẳng mỗi khi phải ở bên cạnh Lina. Không hẳn đó là (bởi) do có sự phân định giữa những nhà nghiên cứu, mà chủ yếu nguyên do là vì Lina đứng ở vị trí cao nhất trong lực lượng pháp sư của USNA mặc cho độ tuổi còn rất trẻ của cô. Đơn giản là nếu có nói cho cô gái này cứ thoải mái đi thì cũng chẳng thu được điều gì cả. Mặc dù đã hai tuần trôi qua kể từ cái ngày đó và họ đã có sự giao tiếp ở một mức độ nào đó thì vẫn luôn tồn tại giới hạn giữa những cuộc nói chuyện hằng ngày giữa họ. Lina cũng tự hiểu là mình không thể nào có thể đạt được mối quan hệ dễ dàng trong công việc như Silvia với cô gái này.

“Còn về phía cô thì sao Lina, cô đã tiếp cận gần hơn với đối tượng chưa vậy?”

Nghe câu hỏi của Silvia, nét mặt của Lina như thể bị một màn sương che lấp.

“Em cảm thấy mình rốt cục chẳng tiếp cận gần hơn thêm chút nào cả.”

Lina thở dài và khẽ gượng cười.

“Em chẳng thu nhận được bất kỳ một mẩu thông tin quan trọng nào, mà cứ như là họ nhìn thấu được lớp mặt nạ ngụy trang của em vậy.”

“... Cô đang nói gì vậy?”

“Tatsuya hỏi em” Không phải Angie là cách gọi tắt quen thuộc cho cái tên Angelina hay sao “, thật sự câu ấy làm cho em sợ chết khiếp.”

“Có lẽ nào đó chỉ là trùng hợp thôi không?”

“Em cũng không biết. Em đúng là kẻ thất bại mà. Em đoán là mình không thể nào phù hợp với cái chuyện (kiểu công việc) này mà, ế?”

Lina kìm nén lại ý định thở dài của mình. Silvia lại lấy đầy cốc trà sữa của mình. Để ý thấy nét mặt lo lắng của Silvia và Michaela khi nhìn cô ấy, Lina liền cố lấy lại chút sức sống cho chính mình.

“Đừng lo lắng quá, đối thủ của em chỉ là một học sinh trung học thôi mà. Cậu ta không thể nào có thể nhận thức được thân phận Sirius của em được. Kể cả là cậu ta có nghi ngờ điều gì đó thì không thể có chuyện cậu ta tình cờ phát hiện ra điều gì đó rõ ràng được.”

Chẳng cần phải là một thiên tài thì cũng có thể nói đây đơn thuần chỉ là những lời nói suông mà thôi. Ngay từ đầu, Lina đã được giao nhiệm vụ truy tìm tung tích mục tiêu của họ dù trong bất cứ hoàn cảnh nào, vì thế nói “không bị xác định thân phận” thực sự chỉ là lời nói suông không hơn không kém. Silvia nhận thức rõ điều đó, nhưng cô quyết định kìm lại vì cô biết rằng việc ấy chỉ càng làm nhuệ khí vốn đã sụt giảm chỉ càng thêm tệ hại mà thôi. Thêm vào đó, cô ấy cũng chẳng thể nào nói rằng đối thủ của họ không phải là một học sinh trung học bình thường cho được.

◊ ◊ ◊

Vừa đưa chiếc áo choàng cho cô em gái của mình, người mới nằm dậy khỏi thiết bị kiểm tra luồng sóng psion trên người chẳng có mảnh quần áo nào ngoài bộ đồ lót của cô bé, Tatsuya đã liền quay sang quan sát các kết quả kiểm tra vừa thu được, nhưng cái sự thông thường của anh ta, cái nét mặt đơ ra như máy của anh ta đó, bỗng thoáng nhẹ một nét lo lắng, và điều đó không thoát khỏi ánh mắt của Miyuki.

“... Anh cảm thấy có gì không ổn sao? Onii-sama, cứ thoải mãi nói cho em biết đi. Dù Onii-sama có cần nói gì đi nữa thì em vẫn luôn lắng nghe anh mà.”

Có lẽ không nên nói đây là sự phản ứng hơi thái quá, mà nên nói là hơi tích cực quá mức.

Một dòng suy nghĩ chạy nhanh trong tâm trí Tatsuya, anh ta bỗng cảm thấy bối rối khi tìm cách đáp lại và nét mặt gì để nghênh tiếp cái sự này đây, nhưng rồi cuối cùng anh ta chỉ khẽ nở một nụ cười khô khốc.

“Không, thay vì nói là có gì đó làm phiền đến anh thì anh nghĩ lúc này thì đó chỉ là vấn đề của riêng bản thân mình mà thôi. Từ khi quy mô kiến tạo phép thuật đạt đến đỉnh mức vượt quá cả những mong đợi ban đầu thì sức mạnh xử lý của CAD đã không thể nào theo kịp được sức mạnh Ma lực của em nữa rồi. Anh đang tính đến việc cài đặt một khu vực tính toán ma pháp có kích thước lớn hơn nữa bên trong nó... Em nghĩ quá mọi việc lên rồi đấy.”

“Em xin lỗi anh.”

“Em xin lỗi vì điều gì cơ chứ? Anh phải là người nói lời khen ngợi em mới phải chứ.”

Nhẹ nhàng vuốt lên mái tóc khi cô bé vẫn cứ mãi cúi đầu, và khi cô bé ngẩng đầu lên Tatsuya nở một nụ cười thật ấm áp với Miyuki.

Miyuki làm theo người anh trai của mình, tựa hồ như phản chiếu lại nụ cười ấy. Đến giờ thì mọi việc đều ổn cả --

(... Giờ không phải lúc để mình ngượng ngùng.)

Nhận thấy sự nguy hiểm đang tồn tại – chủ yếu là vì những thoáng mập mờ lộ ra sau những khe hở của tấm áo choàng kia – Tatsuya nhanh chóng lấy lại thế chủ động của cuộc nói chuyện.

“Có vẻ như việc Lina chuyển đến học trong cùng một lớp trở thành một chất xúc tác rất tuyệt đó nhỉ.”

Nghe thấy cái tên Lina, cái vẻ ngượng ngùng rạng ngời trên nét mặt của Miyuki thoáng chốc tan biến.

“Thực sự là vậy ạ... Nghe thì có hơi kiêu ngạo nhưng đúng là em chưa bao giờ gặp một đối thủ tầm cỡ như cô ấy.”

Không phải là do tâm trạng của cô ấy bị phá hỏng. Miyuki không phải kiểu phụ nữ bỗng dưng cảm thấy phiền muộn chỉ vì Tatsuya đề cập đến tên của một người phụ nữ khác. Nét mặt của cô ấy ở một mức độ có thể thấy rõ ràng đó là do một lý do hoàn toàn khác. Một tinh thần chiến đấu bình thản nhưng cũng thật rực cháy lẩn quất trong ánh mắt kia của Miyuki.

“À, đúng rồi, Onii-sama, câu hỏi của anh sáng sớm hôm nay thật là hiểm đó đấy nhé?”

“Em chú ý đến sao?”

Tatsuya lại khẽ cười khi anh ta nói vậy.

“Đúng như anh nghĩ, Lina chính là” Sirius “.”

Tatsuya tuyên bố, nụ cười vừa mới nãy giờ chuyển thành sự sắc lạnh.

“Anh cũng ngờ ngợ rằng chẳng thể nào che dấu được những điều như thế với Miyuki mà.”

Trông Tatsuya lại nở nụ cười và chìa bàn tay của mình ra, Miyuki không thể giữ mãi khuôn mặt ra vẻ ngây ngô của mình thêm nữa, cô bé mỉm cười đầy tinh nghịch rồi chỉ trỏ vào Tatsuya.

“Tất nhiên rồi, vì Miyuki luôn là người quan sát Onii-sama gần hơn bất kỳ ai mà.”

Tatsuya cố tình cười phá lên. Cũng chẳng thể nói rằng đó là anh ta cảm thấy Miyuki thực chỉ đang đùa vui hay đơn giản là anh ta đang cố tỏ ra đó là một trò đùa.

Trông anh trai mình cười sảng khoái, một ý nghĩ chạy dọc tâm trí Miyuki, rằng mình muốn biết những điều thực sự Tatsuya đang nghĩ đến, thực sự rất rất muốn.

Không hẳn là vì hệ thống điều hòa không khí trong căn hầm vẫn đang chạy (mà thực thì nơi này giống một cứ địa dưới lòng đất hơn) mà chính là vì cái mỏng manh nơi tà áo kia nhẹ nhàng che đậy đi cái kín đáo thiếu nữ, cái sự mong manh ấy khiến cho chẳng ai trong hai người có thể thoải mái được.

Miyuki cần về phòng thay đồ thế nên cả hai người liền quay trở lại nhà trên.

Chẳng phải bộ đồ bó cũng chẳng phải quần đang ôm lấy đôi chân thon và mảnh dẻ ấy của Miyuki kia, mà là một đôi vớ dài đen tuyền. Phần phía trên cơ thể cô bé lại là một bộ trang phục có gì đó hơi thoáng, và ở khoảng giữa cái váy ấy và đôi vớ là một chút da thịt e ấp hé lộ.

Khi cô bé đứng đó thì mọi việc đều ổn cả thôi, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, ngay cái thời điểm mà Miyuki ngồi xuống đó, anh ta ngay lập tức chú ý đến điều đó, đây chẳng phải là một tình huống cực kỳ tồi tệ hay sao? – Và chính xác thì đấy chính là lý do mà nó lại tồi tệ như vậy, Tatsuya trầm tư suy tính.

Không để tâm gì đến những cảm giác ấy của người anh trai -- mà cũng chẳng thể nào anh ta có thể nói ra được – Miyuki đặt tách cà phê trước mặt anh trai cô.

Hôm nay là ngoại lệ, cô bé lại ngồi đối diện với Tatsuya thay vì ngồi kế bên anh ta.

Hai chân cô bé để vắt chéo lên nhau, cơ mà dáng ngồi này cũng không phải là dáng ngồi của một người đang thiền.

Hai đầu gối của cô bé để vắt lên nhau.

Và cái quyến rũ đầy bí ẩn của một người con gái ẩn hiện dưới tà váy kia, thật là một dáng điệu làm say đắm lòng người.

Thật sự chưa chắc chắn về ý định của Miyuki (bề ngoài thì rõ ràng rồi còn ý định thực sự thì chẳng dễ gì mà nắm bắt được) nên Tatsuya quyết định không tập trung vào vấn đề này.

Sau khi quyết định như vậy, ánh mắt của Tatsuya giờ ngay đơ ra chẳng một chút dao động.

Ở phía bên kia bàn, anh ta có thể nhận ra cái nét buồn phiền của Miyuki, nhưng anh ta chọn phương án không đề cập gì vấn đề ấy với cô bé cả và anh ta bắt đầu nói, mắt vẫn nhìn về Miyuki.

“Tiếp tục cuộc nói chuyện vừa nãy, anh tin là có khả năng rất cao rằng Lina chính là” Angie Sirius “.”

Tháng trước, Tatsuya đã nhận được lời cảnh báo từ người dì của anh ta Yotsuba Maya rằng đơn vị Stars trực thuộc Quân đội pháp sư chiến đấu USNA đã bắt đầu điều tra danh tính pháp sư có kiểu phép chiến lược “Material Burst”. Lúc đó Maya đã nói rõ ràng là cả Tatsuya và Miyuki gần như chắc chắn nằm trong diện nghi vấn.
Tatsuya tin rằng việc Lina đến ngôi trường Đệ Nhất này có lẽ chính là một thành tố trong cả mảng của cuộc chiến tình báo quốc tế này.

“Giờ thì vấn đề ở đây là việc chúng ta đã bóc trần được thân phận thực sự của Sirius mặc cho những nỗ lực cố gắng che đậy của đối phương. Thêm vào đó chúng ta cũng có thể thấy rằng họ cũng đang cố gắng lột trần thân phận thật của chúng ta.”

Xét đến việc phòng vệ cho bản thân cá nhân cũng như tinh thần xung quanh Lina yếu kém đến khó hiểu ít nhất là theo chuẩn mực bên phía USNA, nên việc Tatsuya cảm thấy bối rối cũng là điều dễ hiểu. Lúc này thì lý do đằng sau vấn đề ấy thực sự vẫn vượt quá khả năng nắm bắt của Tatsuya.

“Thêm vào đó ~”

Có lẽ anh ta sẽ phải bật cười khi biết được sự thật, nhưng giờ thì nét mặt của Tatsuya vẫn đầy nghiêm túc khi anh ta tiếp tục phân tích.

“Tại sao phía USNA lại cử Sirius đến đây, quân át chủ bài của họ?”

Miyuki trầm ngâm một lúc lâu và rồi cô ấy giống như Tatsuya, bắt đầu nói với một âm giọng đầy nghiêm túc.

“Anh biết đấy. Dựa vào những quan sát của em tuần trước thì em cảm thấy là thế mạnh của Lina không phải ở khía cạnh khả năng tình báo. Em sợ là chiến dịch thực sự của cô ấy là ở một phạm trù khác, cái sự hóa trang của cô ấy đã chỉ rõ điều đó.”

“Đơn giản là cô gái” Sirius “này che dấu quá nhiều vấn đề...”

“Thừa nhận rằng Lina chính là Sirius... Thì khả năng là chiến dịch thâm nhập của cô ấy chỉ là một lớp vỏ bọc. Còn mục tiêu thực sự của cô ấy là ở một nơi nào đó khác.”

“Buộc phía USNA phải tung Sirius vào một chiến dịch quốc tế để điều tra như thế này... Thực sự thì điều gì có thể làm được như thế chứ?”

Có lẽ họ đã trở nên quá chú trọng vấn đề này rồi, nhưng cũng may là cả hai người bọn họ vẫn chưa ai nắm được gì cả.

"Anh không biết nữa... Nhưng mà anh nghĩ là giờ thì chúng ta cũng không nên quá để tâm đến vấn đề này làm gì.

Và rồi với giọng nói với âm giọng khác hẳn lúc mới trước Tatsuya từ cách nhìn nhận toàn diện của mình, anh ta đưa ra mọt lời nhận xét, thay đổi hoàn toàn chủ đề trước đó.

“Chúng ta xét ra thì thật sự đúng là may mắn vì nước Mỹ đã giúp cho em có được một đối thủ đầy tiềm năng đấy, Miyuki.”

Song cái sự nghiêm túc trong giọng nói của anh ta không hề mất đi.

“Đúng thực là vậy, Onii-sama.”

Nghe giọng nói và ánh mắt chân thành của anh trai mình, Miyuki cũng liền thay đổi âm giọng của mình.

“Thi đấu với Lina với tất cả những gì em có. Thực thì buổi sáng nay chúng ta cũng đề cập đến chuyện này rồi, nhưng rõ ràng là chúng ta cũng nên để tâm đến vấn đề chiến thắng và thất bại ở đây. Việc này sẽ đẩy em tới một giới hạn mới mà chưa bao giờ em có thể đạt tới.”

“Vâng ạ.”

“Sự cạnh tranh cũng sẽ là nguồn nhiên liệu cho sự tiến bộ với cả Lina nữa, nhưng giờ thì em không cần phải lo lắng đến việc đó làm gì. Thật sự đây là một cơ hội rất hiếm hoi cho em đấy.”

Những lời nói đầy nhiệt huyết của Tatsuya khiến cho Miyuki nhoẻn miệng cười, một nụ cười tự nhiên chẳng có chút gì gọi là không thoải mái cả.

“Đúng là như vậy ạ. Nhưng Miyuki lúc nào cũng có Onii-sama cơ mà. Khi mà Onii-sama vẫn còn ở bên cạnh em thì em sẽ chẳng sợ bất kỳ kẻ thù nào, kể cả đó có là Sirius đi nữa.”

Lời nói của Tatsuya đề cập đến đối thủ cho cô bé chứ không nói gì về kẻ thù ở đây cả.

Nghe lời nói của Miyuki thì dường như cô bé muốn kết thúc vấn đề này ở đây.

Tuy rằng vậy, nhìn nét mặt tràn trề tin tưởng của Miyuki, Tatsuya liền gật đầu chẳng hề do dự.

◊ ◊ ◊

Có vài sự thay đổi trong vài hoạt động ngoại khóa của Tatsuya. Trên giấy tờ thì chỉ có hai việc mà thôi: Ở tịt bên trong thư viện và đi tuần tra quanh sân trường vì anh ta vốn là một thành viên của Cục trị an, nhưng cái việc thứ hai giờ có một vài sự gián đoạn ở đây.

Đủ để cho một người phải dừng công việc lại và suy xét xem ai đó đang âm mưu chuyện gì.

Hôm nay, cái cảm giác ấy lại trào dâng.

Trong khi các thành viên thuộc Cục trị an được phép mang CAD trong khu vực khuôn viên trường, song Tatsuya lại thường không sử dụng chúng trong khi thực hiện nhiệm vụ của mình.

Bản chất thì CAD là những công cụ giúp giảm thời gian cần thiết để kích hoạt các kiểu phép nằm trong Hệ thống bốn kiểu phép. Nó chỉ gặp hạn chế khi phải kết xuất các kiểu phép khác loại như Phép Ngoài hệ thống, Phép Không nằm trong hệ thống, kiểu phép cổ xưa và đặc biệt là kiểu phép Không nằm trong hệ thống vẫn có thể kết tạo được đến một mức độ khiến cho việc thiếu vắng CAD cũng chẳng phải là gì lạ lẫm cả.

Sau sự cố để lộ khả năng sử dụng Gram Demolition của mình trong cuộc thi Cửu Hiệu Chiến thì Tatsuya đã không còn tự hạn chế mình sử dụng kiểu phép không nằm trong hệ thống này ngoài lớp học từ khi bắt đầu học kỳ hai. Chỉ cần nó thôi cũng là quá đủ để giải quyết mọi vấn đề rắc rối, vì thế cũng chẳng cần phải mang CAD đi làm gì.

Song anh ta vẫn mang chiếc CAD của Cục giao đi mỗi khi đi tuần vì cái sức mạnh biểu dương của chúng. Tuy rằng chúng không có sức mạnh răn đe quá lớn nhưng Tatsuya vẫn theo thông lệ quay trở lại trụ sở trước cuộc đi tuần của mình và đeo những chiếc CAD lên cổ tay của mình.

Như thường lệ, Tatsuya hôm này cũng đến chỗ trụ sở của Cục sau khi tan học và rồi anh ta nhìn thấy bóng dáng của Lina. Kể cả là từ khoảng cách xa như thế này thì cái bóng vàng ươm của mái tóc ấy chẳng thể nào mà lẫn đi đâu được.

Kìm nén cái cảm xúc thôi thúc muốn rời bỏ khỏi chỗ này vì linh cảm thấy những rắc rối sắp xảy đến, Tatsuya khó khăn cố gắng giữ âm giọng của mình.

“Chào buổi sáng.”

Anh ta đã quen với cái cách chào hỏi của những thành viên trong cục, tức là chẳng để tâm bây giờ là mấy giờ rồi. Anh ta vượt qua đám đông trước mắt – thật sự có khoảng phải trên năm người ở đó và rồi anh ta nhanh chóng hoàn thiện việc chuẩn bị của bản thân mình.

“A, Shiba-kun, thế thì ngon rồi.”

Không may là Tatsuya đã bị Kanon túm lại.

Cái khả năng che dấu đi sự bực mình của anh ta có lẽ là nhờ anh ta đã được tôi rèn hết ngày này qua ngày khác (?)

“Có chuyện gì vậy?”

Giọng nói của Tatsuya chẳng tỏ vẻ gì là ấm áp xét theo cả chủ quan lẫn khách quan. Tất nhiên Kanon chẳng hề để tâm đến, đó cũng vừa là điểm mạnh mà cũng là điểm yếu của cô ấy.

“Bạn đây là Shields-san. Mình tin là cậu cũng biết cô ấy rồi phải không?”

Cái này cũng chẳng hoàn toàn là câu hỏi. Tất nhiên lựa chọn duy nhất của Tatsuya lúc này là gật đầu xác nhận.

“Shields-san muốn được quan sát các hoạt động thường ngày của Cục trị an. Mình tin là cô ấy muốn tìm hiểu cách thực tự quản của các trường trung học phép thuật ở Nhật như thế nào. Shiba-kun cũng có nhiệm vụ ngày hôm nay, thế thì cậu có thể đưa cô ấy đi cùng được không?”

Thật rắc rối, Tatsuya thầm nghĩ. Anh ta không rõ Lina có ý đồ gì, nhưng anh ta cảm thấy việc này chắc chắn sẽ chỉ càng làm gia tăng thêm khả năng những cái sự rắc rối xảy ra nhiều thêm mà thôi. Bảo đảm là thế, vì anh ta chắc chắn là cái đám nam sinh (tất cả mấy tay khóa trên) si mê cái cô gái Lina này sẽ nhìn chằm chằm anh ta bằng mấy cái ánh mắt sắc lẹm ấy. Kể cả là anh ta cũng đã nhận thừa đủ những ánh nhìn ghen tức trong cục rồi nhưng anh ta cũng không dám tưởng tượng cái sự tức giận ấy sẽ khủng khiếp đến thế nào khi đi loanh quanh trong khuôn viên trường cùng với cô Lina này. Chao ôi, nhưng cái sự yêu cầu của Lina và cái mệnh lệnh mà Tatsuya nhận lại ăn khớp với nhau quá hoàn hảo.

“Đã rõ.”

Thế nên Tatsuya chẳng còn lựa chọn nào ngoài việc đầu hàng ngay lập tức và vô điều kiện.

Lina cũng mới chỉ chuyển đến dạo gần đây, nên việc này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả, nhưng thực sự thì đây chính là lần đầu tiên chỉ có hai người họ đi cùng với nhau thế này. Nói chính xác ra thì với cả đống học sinh bu xung quanh thì hai người họ chẳng phải có riêng mình, nhưng cái không khí không thoải mái cũng chẳng vì sự hiện diện của người nào đó khác mà thay đổi.

Đầu tiên thì với sự đề phòng của Tatsuya, cái không khí không thoải mái này không phải là vì anh ta có một mĩ nhân xinh đẹp như Lina đây đi cùng với anh ta mà là vì Lina không ngừng thể hiện cái tính tò mò của mình ra. Cứ được một lúc là cô ấy lại bí mật liếc sang Tatsuya, và mặc dù cô ấy cố che dấu những ánh nhìn ấy thì Tatsuya thấy rằng điều đó chỉ càng làm cho cô ấy càng thêm lộ liễu hơn mà thôi.

Kể cả vậy, Tatsuya cũng chẳng thể nào đáp trả lại theo kiểu “Cô là gián điệp, phải không”. Áp lực vì thế cứ vậy mà dồn nén như một ngọn núi lửa đang trực chờ bùng nổ.

“Vậy là ngôi trường cũ của Lina không có hệ thống như thế này à?”

Tatsuya cảm thấy mình không thể nào chịu đựng được cái im lặng như kiểu truyện tình cảm thế này lâu hơn được nữa (về bản chất thì họ mới chỉ có ra khỏi trụ sở có hơn chục mét mà thôi). Cái kiểu im lặng nặng nề gì thế này, Tatsuya thầm nghĩ và rồi anh ta chìm sâu vào những ý nghĩ về những mối quan hệ xã hội mà anh ta vốn hiếm khi quan sát để tìm gợi ý cho câu hỏi ban đầu – Giờ thì khi anh ta nghĩ lại thì thực đúng anh ta hỏi một câu quá hiểm.

“Ê? Ừ...”

Hiểm ở đây là vì anh ta có thể thấy rõ cái sự âu lo trên nét mặt của Lina.

Lời đồn rằng những người mang danh hiệu “Sirius” phải luôn ở trước chiến tuyến chiến đấu liên tục. Nên chắc chắn là Lina chẳng trải qua bất kỳ một khóa huấn luyện thâm nhập nào cả. Giờ thì chẳng biết là nên mếu hay nên cười đây, Tatsuya thầm nghĩ.

“... Đúng là cũng khó với một học sinh năm nhất nếu có không biết gì về nó cả.”

Cảm thấy có chút tội lỗi với cái tình trạng âu lo đến phát tội của Lina, Tatsuya liền cố tìm cách mở lối thoát cho cô ấy. Cũng không cần thiết phải lột bỏ lớp vỏ ngụy trang của cô ấy làm gì, nếu cứ tung hết quân bài ra đặt lên trên bàn chơi thì chỉ càng làm vấn đề thêm phần rắc rối hơn mà thôi.

“Ê... À, đúng thế. Đó cũng là lý do vì sao mình muốn hiểu được bí quyết làm sao một học sinh năm nhất mà lại có thể tham gia vào những hoạt động như thế này trong trường được.”

Cô gái này không phải là người giỏi trong việc thao tác tình huống, nhưng cô ta cũng tỏ ra có đầu óc đấy chứ, Tatsuya nghĩ. Cô gái này cũng đủ lanh lẹ mà túm lấy cái phao mà người ta đưa cho, như thế cũng đủ để thấy cô gái này khá hơn hẳn em gái của anh ta.

Đúng như anh ta nghĩ, giờ thì anh ấy bị đâm chọc bởi đủ kiểu ánh mắt từ khắp phía từ trái sang phải. Tuy nhiên có lẽ là bọn họ ngại sẽ tạo ra ấn tượng xấu trước người học sinh mới chuyển đến nên chẳng có ai có động thái gì với anh ta cả.

Và rồi Tatsuya dẫn Lina đi qua những phòng học tập thực hành cơ bản và cả những phòng nghiên cứu. Cuộc tuần tra này rồi còn kết hợp cả việc giảng giải ở đây tạo cảm giác như là anh ta đang làm hướng dẫn viên đi vòng quanh trường vậy.

Rồi khi đi đến cuối của một tòa nhà vốn nằm chạy dọc bên cạnh các phòng nghiên cứu gần chân cầu thang dẫn tới các tòa nhà lân cận khác, Lina bỗng dừng lại, không đi nữa.

“Cậu mệt rồi à? Vậy cậu có muốn quay lại không?”

Tất nhiên anh ta biết đó không phải là lý do thực sự mà cô ấy đứng hẳn lại. Anh ta chỉ nói thế để mở lời mà thôi.

“Không, mình vẫn ổn mà.”

Giọng nói của cô ấy tạo cảm giác như là cô ấy không biết cách làm sao để bắt đầu.

“Vậy thế là gì?”

Nghe Tatsuya thúc giục, cuối cùng thì Lina cũng gỡ bỏ được sự ngập ngừng của mình.

“Tatsuya là người thay thế -- một học sinh Khoa 2, phải không?”

“Đúng là vậy, có vấn đề gì sao?”

Cũng đã lâu lắm mới có một người hỏi một câu quá thẳng như vậy. Giờ lại bắt đầu lại rồi à? Nhưng thay vì những cảm giác xưa cũ lại ùa về thì anh ta giờ bình thản và đáp lại câu hỏi đó theo cái cách của riêng bản thân anh ta.

“Khi mình hỏi Miyuki là tại sao cậu lại mặc một bộ đồng phục khác so với mọi người trong lớp A thì cô ấy nói với mình nguyên do giọng khó chịu thấy rõ.”

Lina khúc khích cười khi cô ấy nhớ lại sự kiện ấy. Hẳn là ngọn núi lửa của Miyuki lại bùng phát rồi, Tatsuya cười trừ.

“Nhưng, khi mình hỏi chị Kanon thì chị ấy bảo rằng Tatsuya đứng trong tốp đầu những pháp sư trong trường Đệ Nhất này.”

Nghe cái cách cô ấy phát âm Kanon y hệt từ “cannon”, Tatsuya liền định giải thích cái tên ấy giống cách đọc từ canon hơn là cannon – gọi Kanon là một khẩu pháo thì có phần hơi bất kính quá.

Với cả đống thứ không cần thiết trong đầu lúc này, để hiểu hoàn toàn những điều mà Lina muốn thể hiện thực sự khiến anh ta tốn thời gian hơn sơ với bình thường.

“Tatsuya, sao cậu lại cố tình giả vờ như mình là một học sinh kém cỏi vậy? Và kể cả khi cậu cố tình giả vờ như vậy sao cậu lại có thể để lộ sức mạnh của bản thân mình dễ dàng như vậy? Hành vi của Tatsuya thật bất thường, đến chính mình cũng không thể hiểu tại sao cậu lại làm như vậy.”

Sau khi nghe hết câu hỏi của Lina giờ thì rốt cục anh ta cũng đã hiểu Lina thực sự muốn nói điều gì.

“Mình không rõ là cậu đã hỏi những gì với Chiyoda-senpai, nhưng không phải là mình giả vờ gì ở đây cả. Thực sự mình là một học sinh kém cỏi như vậy đó.”

May thay là Lina đã giải thích một cách chi tiết để hỗ trợ cho câu hỏi của mình, không để cho Tatsuya bị chới với vì câu hỏi của mình, hoặc để cho anh ta phải tự rơi vào tính huống khó xử. Mình thực sự cần bỏ bớt mấy cái kiểu suy nghĩ không cần thiết thế này đi là vừa, Tatsuya thầm nghĩ.

“Cuộc kiểm tra kỹ năng thực hành tính điểm phụ thuộc vào tốc độ, quy mô và sức mạnh nhiễu phép của mọi người và dựa vào tiêu chuẩn quốc tế đã định sẵn. Nhưng chiến thắng hay thất bại trong thực chiến không phải hoàn toàn phụ thuộc chính xác vào những khía cạnh đó. Ban đầu thì sức mạnh vật lý của cơ thể nắm vai trò to lớn trong thực chiến. Nhưng kể cả bài kiểm tra thực hành khiến mình bị cho là học sinh yếu kém thì mình vẫn có thể giữ vững vị trí của mình trong một trận đánh. Đơn giản là vậy thôi.”

Đó là một sự thật không thể nào chối cãi được. Tatsuya tin như vậy là đủ để trả lời câu hỏi kia hoặc xét trên một vài cấp độ làm chệch hướng câu hỏi đó đi.

“... Mình cũng đồng ý rằng điểm kỹ năng thực hành với khả năng chiến đấu là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.”

Nhưng, anh ta không ngờ Lina lại nói như vậy và dường như là nó còn hàm chứa điều gì đó khác nữa.

“Mình cũng là một người không xuất sắc lắm trong trường học nhưng mình vẫn là một pháp sư hữu dụng trên chiến trường.”

Một không khí đáng ngờ cứ thế chậm rãi tỏa ra từ cô gái Lina này.

“Không phải như vậy là rất tuyệt sao?”

Cái sự thân thiện hoàn toàn biến mất trong ánh mắt của Tatsuya.

“Công nhận, cậu khá đấy.”

Trông cái sự lạnh lùng hay đúng hơn là băng giá trong ánh mắt kia, Lina vẫn nở một nụ cười tỏa nắng.

Nhưng nụ cười đấy chẳng phải là một nụ hoa đang kỳ trổ hoa, mà là nó tỏa ra cái vẻ đẹp của một con dao sắc lẹm được mài dũa đến tột đỉnh.

Bàn tay của Lina bỗng di chuyển!

Tatsuya liền chặn lại cú đánh từ bàn tay ấy.

Di chuyển với lượng di chuyển nhỏ nhất có thể, bàn tay phải của Lina đấm thẳng về phía trước nhưng rồi lại bị cổ tay của Tatsuya chặn lại.

Lòng bàn tay nhắm thẳng vào về phía cằm của Tatsuya cũng liền bị chặn lại trước khi nó đâm vào cổ họng anh ta.

Nhưng rồi bàn tay phải vốn đã bị túm lấy của Lina liền chuyển sang dáng điệu tựa khẩu súng rồi bàn tay ấy cùng với những ngón tay liền đâm thẳng về phía trước.

Cái bộ móng vuốt hung tợn ấy lao vút đâm thẳng vào mặt Tatsuya.

Trong chớp mắt, Tatsuya đánh bật bàn tay phải của Lina.

Một tia sáng Psion xuất hiện trền đầu ngón tay nhưng nó nhanh chóng tan biến, Lina khẽ cau mày trước khi đòn đánh của cô ấy bị vô hiệu hóa.

“Nguy hiểm quá đó nhỉ.”

“Ơ mình tin là cậu có thể tránh được nó mà.”

“Vẫn còn đủ sức để quan tâm giải thích với mình cơ à?”

“Mà trước đó thì cậu bỏ tay mình ra không? Đau lắm, với lại cái tư thế này cũng làm mình hơi xấu hổ đấy.”

Chính việc đánh bật bàn tay của cô ấy sang một bên khiến cơ thể hai người Tatsuya và Lina hơi xích lại với nhau. Từ một phía thì trông có vẻ như là Tatsuya đang tấn công Lina – và ép buộc cô ấy một nụ hôn.

Tatsuya ngay lập tức bỏ bàn tay của Lina ra.

Nhưng ánh mắt của anh ta chẳng tỏ vẻ gì là xấu hổ hay ăn năn cả.

“Thực sự là đau lắm đấy. Cậu thậm chỉ còn để... Hử? Không có chút dấu vết nào sao? Sự kiểm soát sức mạnh đó ư?”

Bàn tay trái của cô ấy đang bận rộn chính sửa lại cánh tay áo bên phải và vẻ mặt của Lina giờ cũng đang hiện rõ nét lúng túng.

“Tấn công thẳng vào mặt người khác đúng lúc cao trào như thế thì ít nhất phải để cho cậu có chút trải nghiệm đau đớn cũng là điều mà cậu đáng phải nhận thôi.”

“Đó chỉ là một luồng psion vô hại thôi. Cũng chỉ giống như cảm giác bị một khẩu súng chọc vào thôi mà.”

“Mình nghĩ những lời đó cũng chẳng hơn gì những sự bao biện cho cái hành động bạo lực đó của cậu.”

Kể cả là có thấy nụ cười ấm áp kia đi nữa thì nét mặt của Tatsuya chẳng vì thế mà điềm tĩnh trở lại dù chỉ một chút.

Lina chỉ còn biết thở dài và giơ cả hai tay mình lên.

“Hiểu rồi. Hiểu rồi. Xin hãy tha thứ cho sự thô lỗ ấy của tôi, Tatsuya-sama.”

Lina tái lập lại thái độ của mình và cô ấy cúi đầu đầy nghiêm trang trước mặt Tatsuya.

Và rồi trên khóe miệng của anh ta, một cái nét gì đó khắc khổ dữ dội xuất hiện vì một vài lý do kỳ lạ nào đó.

“... Còn điều gì nữa không?”

“Không, thế là đủ rồi. Cứ nói chuyện bình thường thôi là được. Cơ mà cái nét lịch sự vừa rồi chẳng hợp với Lina chút nào cả.”

Dường như cái sự thay đổi nơi khóe miệng của anh ta chính là vì anh ta cảm thấy hành động của cô ấy chẳng hợp gì với chính cô ấy cả.

“Làm sao mà mình không thể tỏ ra lịch sự cho được!”

“Là vì tính cách của cậu.”

Anh ta cũng không chắc là cô ấy có hiểu cái ý đằng sau cụm từ kỳ cục “tính cách” đó không nữa, nhưng với khả năng Nhật ngữ thông thạo của Lina thì có lẽ cũng chẳng có vấn đề gì, cũng vì thế mà Tatsuya không tỏ ý muốn giải thích gì cho cô ấy.

Và rồi, chẳng biết đó là may mắn hay đen đủi nữa, cô ấy cũng cắt nghĩa được ý của anh ta.

“Sao mà thế được. Mình cũng đã từng được mời uống trà cùng với Tổng thống rồi cơ mà.”

Vòng vo mãi thì ra Lina cũng đang cố chứng minh cái sự thanh lịch của mình.

“Ồ...”

Nghe thấy vậy Tatsuya liền khẽ mỉm cười.

Ẩn chứa sau nụ cười ấy rõ ràng có gì đó buốt lạnh đến rợn người.

Đối ngược lại, Lina liền lấy tay che miệng lại.

Nhìn nét mặt của Tatsuya, cô ấy có thể thấy con quỷ dữ đang cười nhăn nhở trước mặt mình.

“Tổng thống, hờ...”

Có nhiều vị trí quyền lực trong xã hội có thể khiến ngay cả những pháp sư, những người có thể giết cả tá người mà chẳng cần bất cứ loại vũ khí nào cũng phải câm lặng. Kể cả là với một đất nước như Nhật Bản vốn là một quốc gia có ít rào cản thì vẫn có vài người có quyền lực đặc biệt đủ để khiến cho các pháp sư phải định kỳ trừ tà độc để thanh tẩy bản thân cơ thể mình trước khi gặp gỡ họ.

Ở USNA thì người pháp sư duy nhất có thể diện kiến trực tiếp với Tổng thống mặt đối mặt có lẽ chỉ có thể là...

“ ‘Mình đã từng được’, phải không nhỉ...?”

Không chấp nhận sự thể bây giờ lại ra thế này, Lina chỉ còn biết trừng mắt giận dữ nhìn Tatsuya, nhưng cái sự thất bại của Lina cũng đều là do tự mình cô ấy cả.

“Tiếng xấu thì đồn xa. Nói chung thì cuộc trò chuyện của chúng ta bỗng rẽ theo hướng này hoàn toàn chỉ là ngẫu nhiên mà thôi. Mà nghĩ về câu hỏi trước đó, mình nghĩ là Lina tự bộc phát hỏi vậy phải không? Cơ mà rốt cục thì cũng đều là do Lina tự là người khơi mào cả thôi.”

Và giờ thì mọi chuyện lại chuyển sang trạng thái im lặng. Điều duy nhất mà Lina có thể làm là tiếp tục nhìn trừng trừng giận dữ với Tatsuya trong không khí của kẻ thất bại.

“Thế thì cậu có thể giải thích tại sao cậu lại làm như vậy không?”

“... Mình chỉ muốn biết Tatsuya đạt đến cấp độ nào mà thôi.”

“Đạt đến cấp độ nào à? Nhưng để làm gì?”

Rõ ràng đó chỉ là một lời nói dối trắng trợn nhưng Tatsuya vẫn tiếp tục lẩm nhẩm hùa theo cô ấy.

“... Nói chính xác ra thì đúng là vậy. Thực sự thì...”

Giọng thì thầm, Lina ném ánh nhìn về phía Tatsuya.

“Mình muốn biết là cậu có muốn đến USNA hay không.”

“Mình, đến Mỹ à?”

“Dựa vào nhận xét của mình thì cậu với khả năng cao đến vậy mà vẫn bị vứt bỏ ở vị trí thấp như thế, chẳng lẽ cậu không muốn đến sống ở một quốc gia có thể nhìn nhận theo cách mà cậu đáng được nhận sao. Cấp độ của một pháp sư ở Mỹ thì vẫn còn được đánh giá dựa vào cái tiêu chuẩn quốc tế đó, nhưng vẫn có những nơi không như vậy. Nước Mỹ là một quốc gia tự do và đa dạng. Sẽ không thể nào có chuyện cậu bị vứt bỏ như một kẻ thay thế chỉ đơn giản là vì cậu yếu kém ở một mặt nào đó. Mình tin là Tatsuya sẽ được công nhận một cách thích đáng với khả năng thực sự của mình.”

“Một bài phát biểu thú vị đấy.”

Nghe lời mời gọi mà anh ta chưa hề nghĩ đến đó, thái độ của Tatsuya đã dịu xuống phần nào.

“Trong trường hợp này thì...”

Trông thấy vậy, Lina liền tung đòn khóa nòng chốt hạ.

“Nếu đấy thực sự là sự thật.”

Nhưng cái câu châm biếm của Tatsuya thổi bay cánh buồm vừa mới phất lên của cô ấy.

“Lina, chính xác là cái nơi không chính thức nào coi giá trị công lao của con người lại cao hơn hết thảy vậy? Nói xem nào, Arlington chăng?”

Cái tên Arlington là dùng để chỉ một học viện Hải quân nhưng giờ thì nơi đó là một trong những nguồn cung cấp pháp sư và những nhà nghiên cứu pháp thuật cho quân đội USNA.

“... Đúng vậy, nhưng còn có những nơi khác nữa.”

Mặc dù rõ ràng cái sự châm biếm vẫn hiện rõ trong giọng nói của Tatsuya, nhưng sự lạnh lùng thì đã không còn nữa, không còn để lấn át đi tình thần của người đối diện kia nữa.

“Đề cập đến việc chọn lựa các pháp sự tốt nhất phù hợp cho bên quân đội thì Arlington và Cục Phòng vệ Nhật Bản JSDF cũng giống như hai mặt trên cùng một đồng xu mà thôi. Mặc dù xét về sự phóng khoáng thu nạp thì đúng là cũng có hơi khác biệt một chút.”

Rốt cục thì lúc này mọi chuyện giống như Tatsuya chỉ đang trêu đùa một người bạn của mình.

“Ôi được rồi, quên nó đi.”

“Ế...?”

Bỗng nhiên Tatsuya nói với giọng như thể “cũng chẳng có vấn đề gì cả”.

Lina không theo kịp sự thay đổi đột ngột ấy, giọng nói và cả nét mặt của cô ấy khi đáp lại trông thật ngốc nghếch đến tội.

“Cậu đơn giản là chỉ muốn thử kỹ năng của mình thôi phải không?”

“Ừ... Đúng thế.”

“Vậy thế thì cứ bỏ vậy đi. Sau này hãy cố kiềm chế đứng tái diễn những hành động như vậy thêm lần nào nữa.”

Cơ mà giờ không phải là lúc mà cậu nên đi đi hay sao? Nét mặt của Tatsuya khi thúc giục cô ấy giờ cũng chẳng khác mấy so với nét mặt bình thường của anh ta.

Lina cũng chẳng thể chỉ ra sự khác biệt nào giữa nét mặt này với cái người Tatsuya như bình thường vẫn vậy.

“Thế cậu không có gì muốn hỏi mình sao?”

Nếu Tatsuya có muốn giả vờ rằng cảnh tượng vừa mới nãy chưa từng xảy ra thì cũng là điều dễ hiểu. Và Lina sẽ là người được hưởng lợi nhiều nhất. Nhưng cũng vì thế mà Lina không rõ tại sao Tatsuya lại làm vậy, hay đúng ra là ý định thực sự của anh ta là gì.

Việc Tatsuya chẳng hỏi thêm bất cứ điều gì đã là một điều cực kỳ may mắn rồi và Lina biết rằng mình làm vậy là có thể chà đạp lên ý tốt của anh ta, nhưng cô ấy chẳng thể nào chống lại được cái ý muốn dò hỏi của mình.

“Hỏi gì cơ?”

“Ý của cậu là sao vậy? Kiểu như là... Thân phận thực sự của mình hay vài điều gì đó khác ấy, chẳng lẽ cậu không muốn biết sao?”

“Đừng lo lắng chuyện đó làm gì. Trong cái thế giới này thì luôn tồn tại những hòn đá không nên chạm vào lại là điều tốt đẹp hơn cả đấy.”

Lina không chắc là anh ta đang nói thực lòng hay chỉ là đang lẩn tránh mà thôi.

Cái con người mang tên Shiba Tatsuya này thật sự quá khó hiểu với Lina.

“... Cậu, đúng là một con người khó chịu mà.”

Tatsuya đơn giản là chỉ nhún vai và rồi anh ta quay đi bỏ mặc lời cáo buộc thẳng thừng vừa rồi của Lina.

Nhưng rồi ngay khi cô ấy lẽo đẽo đi theo sau lưng anh ta, Lina lại nhận ra cái từ “khó chịu” ấy vẫn chưa đủ để thể hiện hết cái hàm ý của nó.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 249: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Ngày 14 tháng 01 năm 2096 sau công nguyên, Shibuya 11:00 p. M.

Tối ngày thứ bảy ấy, mặc dù chẳng còn bóng dáng của chiếc xe nào, nhưng vẫn còn đấy rất nhiều những khách bộ hành trẻ tuổi đang dạo bước trên những con phố nơi đây.

Kỳ thực ra việc chẳng có một tí xe cộ nào qua lại cũng là vì sự thay đổi trong hệ thống giao thông và cả thời gian làm việc thường nhật. Những chiếc xe điện cá nhân tự hành (lái tự động) làm việc không ngừng nghỉ. Cơ mà ở một thành phố lớn như Shibuya đây thì cũng chẳng cần thiết phải dùng đến mấy chiếc xe cá nhân này, chỉ cần dùng mấy cái băng chuyền được đặt ngầm dưới lòng đất ở trên vỉa hè của từng con phố thì ai cũng có thể đến được tới trạm xe lửa một cách dễ dàng.

Thêm vào đó ở trong thời đại này thì các cơ sở hạ tầng dành cho công việc ở từng hộ gia đình đã có nhiều cải tiến, vì vậy cũng không cần thiết phải nán lại đến tận tối muộn ở công sở nữa. Trong trường hợp công việc hết sức cần thiết thì xu hướng hiện nay trong các doanh nghiệp là giải quyết công việc đó tại nhà riêng và rồi gửi lại cho công ty thông qua một đường truyền dẫn riêng. Công sở hiện đại bây giờ chỉ là nơi dành cho việc đàm phàn thương thảo làm ăn chứ không còn là nơi cho mấy công việc bàn giấy nữa. Ngay từ đầu chỉ cần công ty đó làm ăn chân chính thì chẳng bao giờ cần đến mấy cuộc họp thương thảo vào giữa đêm hôm làm gì.

Shibuya về đêm là nơi tụ họp của nam thanh nữ tú chứ ở đây chẳng thấy bóng dáng của mấy người tầm trung niên bao giờ cả.

Thực tế ngoài Shibuya ra thì bạn chẳng thể nào thấy được điều đó ở bất kỳ thị trấn nào khác.

Shibuya, Shinjuku, Ikebukuro, Roppongi... Trước chiến tranh, những thị trấn này vốn là những khu phố mua bán sầm uất dành cho thanh thiếu niên, nhưng giờ thì chỉ có ở nơi đây, Shibuya này thì bạn mới có thể thấy cảnh những con người đương tuổi xuân xanh ấy tha thẩn và tụ tập cùng nhau về đêm.

Trong thời kỳ hỗn loạn trải dài cả hai thập kỷ, đã có nhiều giai đoạn, ở Shinjuku, Ikeburo và Roppongi, vốn đã phải chịu nhiều tàn phá do ngoại bang, kết hợp với những hành động bài ngoại của những thanh niên trẻ tuổi giận dữ đáp trả lại việc làm của những kẻ ngoại bang ấy, và cứ thế ngày một khoét sâu thêm cái sự hoang tàn ở nơi đây. Và rồi những biện pháp phục hồi được đưa ra trong một chuỗi những nổ lực tái thiết đã hồi sinh những thị trấn này trở lại dáng vẻ tâp nập nhộn nhịp ngày nào.

Nhưng Shibuya lại là ngoại lệ.

Kể từ thời kỳ chiến tranh, mức độ tàn phá ở nơi đây ngày một thêm tồi tệ và những tranh chấp giữa thanh niên trong vùng ngày một gia tăng, và cũng vì thế, nơi đây trở thành nơi đầu tiên trục xuất tất cả người nước ngoài, song cũng lại nhờ vậy mà Shibuya đã thoát khỏi sự hủy diệt hoàn toàn vốn giáng xuống khắp các thị trấn khác. Và cho đến tận bây giờ Shibuya bị bỏ lại một mình nơi mà khi màn đêm buông xuống cũng là lúc màn đêm của sự hỗn loạn vô luật pháp trỗi dậy, chẳng ai có thể mạnh miệng mà nói rằng kết cục của thị trấn này tốt đẹp hơn so với bao kết cục đã xảy đến với những thị trấn khác.

Nếu một nơi bị coi là không tồn tại luật pháp thì dù cho cái tình trạng ấy diễn ra vào ban ngày hay ban đêm, những lực lượng “Tái Thiết” được chính phủ cử đến và cả những dân quân tự vệ địa phương, những con người ngày một thêm bực tức vì chẳng có lấy một ai ra lệnh cho họ khác hẳn so với thời kỳ trước chiến tranh, tất cả những lực lượng đó rồi sẽ được triển khai, có lẽ là thế, người ta rốt cục cũng chí có thể đoán là vậy. Vốn thì các cơ quan hành chính giờ đều rất nghiêm ngặt mấy chuyện liên quan đến sở hữu tư nhân trong ngành bất động sản.

Nhưng, dù vậy cái nét mặt mà Shibuya thể hiện ra vào ban ngày và khi đêm tối lại hoàn toàn khác biệt.

Ban ngày nơi đây là chốn trung tâm thương mại nơi những nhân viên tận tâm của các công ty tất bật đến rồi đi.

Nhưng về đêm, nơi đây lại là chốn thiên thai của lũ ma cà bông dạo chơi, mà chẳng có sự chú ý nào của giới luật pháp.

Nếu họ không thể nào cùng lúc tóm gọn bọn chúng trong một mẻ lưới duy nhất thì thật khó mà để cho những cơ quan hữu quan dám liều lĩnh lao vào một chiến dịch tái thiết cho thành phố này.

Và vào chính cái tối hôm đó, trong những ngày đầu tiên của Năm Mới, cũng có rất nhiều thanh niên tụ tập nơi đây, bắt đầu một đêm phóng đãng của họ, cười đùa xởi lởi, trao nhau những lời ve vãn thô tục và trao nhau cả những nắm đấm nữa.

Giữa những con người ấy, xuất hiện một nét tráng kiện và đầy khỏe mạnh, dáng hình của một cậu thanh niên đương tuổi xuân.

Mặc một bộ áo len thun, khoác ngoài là chiếc áo gió, thật sự ăn mặc khá là phong phanh trong cái rét ngọt của đêm đông, và người đó - Leo đang run rẩy bước từng bước tản bộ trong màn đêm chết chóc của nơi Shibuya này. Mà chúng ta dùng cái từ “run rẩy” ở đây, nhưng rõ ràng là bàn chân và cả chân anh ta đều bọc kín trong lớp quần bò với giày thể thao. Nhưng nhìn nhận từ cái cách anh ta bước đi thì có vẻ là anh ta đang bước đi thật đó nhưng trong tâm trí lại chẳng có một định hướng nào cho đích đến đặc biệt nào cả.

Leo có một thú tiêu khiển không hay lắm. Mà không, nói là thói quen thì có lẽ là đúng hơn.

Thói quen đi thong dong.

Chẳng phải tản bộ, chạy hay gào thét mà là thong dong trong đêm tối.

Khi mà sự chết chóc của màn đêm dần đến thì anh ta lại muốn lang thang đâu đó.

Leo nghĩ đó là do bản năng đã ăn sâu vào gien di truyền của anh ta mất rồi.

Anh ta là thế hệ thứ ba của «Burg Folge» (Sê-ri Tháp Trụ) vốn được nước Đức phát triển ngay từ những thời kỳ đầu, thời điểm mà kỹ thuật điều chỉnh Pháp sư bằng việc cải tạo lại hệ gien của con người lần đầu tiên được sử dụng.

Những Burg Folge là những người có cơ thể đã bị điều chỉnh nhờ những kỹ thuật được phát triển nhằm tập trung vào việc cải thiện sức bền của cơ thể con người. Trong những ngày đó, để làm gia tăng kỹ năng cận chiến, vốn bị coi là điểm yếu của những pháp sư, thay vì tăng cường kỹ năng pháp thuật. Những Burg Floge, vốn đã được gia cường sức mạnh ngay từ trong gien di truyền của mình đã tạo ra một khái niệm mới về “những siêu chiến binh có khả năng phép thuật” hay “Kiểu người gia cường với những khả năng thể chất siêu việt cùng khả năng phép thuật”, cả hai cụm từ trên đều mô tả về những pháp sư được biến đổi.

Mặc dù quá trình lai tạo Chimera không bao gồm những biện pháp biến đổi (TL note: Phương pháp lai tạo Chimera là phương pháp lai tạo giữa 2 giống loài hoàn toàn khác biệt, ví dụ như giữa bò với... Người) thì người ta cũng chẳng gặp khó khăn gì khi tiên liệu rằng đã có rất nhiều động vật có vú cỡ lớn mạnh mẽ hơn con người đã được sử dụng phục vụ cho việc tham khảo ở giai đoạn khởi thủy của phương pháp biến đổi gien.

Không phải bằng việc xóa bỏ những giới hạn của con người nhờ những công cụ hỗ trợ bên ngoài – công nghệ đó vào thời ấy bị coi là có nguy cơ cao gây ra những tổn thương cho kỹ năng phép thuật của một người – mà là bằng việc nâng cao hiệu quả hoạt động của cơ thể vật lý.

Có lẽ do kết quả của việc tái tổ chức gien di truyền một cách không hợp lý nên rất nhiều trong số những Burg Folge thế hệ đầu tiên đều chết ngay từ khi còn rất nhỏ, và thậm chí phần lớn trong số họ sau khi sống đến tuổi trưởng thành cũng đều hóa điên dại mà chết.

Ông của Leo là một trong số ít những người sống sót còn lại.

Leo có một nỗi sợ.

Nếu ai đó nhìn từ ngoài vào thì sẽ chẳng thể thấy được, nhưng thực sự thì anh ta luôn sống trong gánh nặng của sự lo sợ tận sâu thẳm trái tim mình.

Anh ta tự hỏi rằng liệu anh ta rồi có hóa điên loạn vào một ngày nào đó không.

Với những yếu tố phi con người đang tàn phá cái con người trong mình, anh ta tự hỏi liệu rằng mình rồi sẽ đánh mất hết những cảm quan của mình hay không.

Từ khi anh ta nghĩ vậy, bằng việc cố giải thoát những khao khát của mình, dù có được hay không thì có lẽ anh ta cũng có thể trì hoãn cái khoảnh khắc khi mà trái tim đã vốn hao mòn của anh ta đạt đến điểm tan vỡ. Anh ta cố gắng chiều lòng cho những khao khát của chính mình. Anh ta biết điều đó khi nhìn vào tấm gương của người ông, người vẫn có thể sống một quãng đời tự do tự tại với tuổi thọ như của bao con người bình thường khác.

Đó là lý do tại sao anh ta không cố chống lại cái khao khát “lang thang trong đêm tối” của mình.

Trong cái sự khao khát bất chợt ấy, dưới ánh trăng đêm và vì sao sáng, anh ta lặng lẽ bước đi vu vơ không mục đích.

Một đêm nơi trái tim của thành phố, một đêm trong trung tâm thương mại, một đêm ở ngoại ô, một đêm nơi ngọn núi xa xôi. Chẳng có đích đến nào cả. Tất cả chỉ là bất chợt, tùy tâm trạng của mình trong ngày hôm đó, anh ta chọn con đường cho riêng mình.

Và vì thế việc anh ta hôm nay tản bước đến chốn Shibuya này cũng hoàn toàn chỉ là ngẫu nhiên mà thôi.

Bóng hình của một người đàn ông trẻ tuổi trong bộ đồ đên phủ ngoài là cái áo khoác xám xịt, mặc dù trông có vẻ vừa mới mua nhưng đã có biết bao chỗ sờn.

“Hừ? Anh trai của Erika, với ngài thanh tra đó à?”

Cái người bất chợt đến lại là một người anh ta quen. Không chỉ vậy mà Leo còn gọi thẳng tên của người thanh niên kia. – Đơn thuần đó chỉ là một thói quen của anh ta, vì không phải lúc nào người ta cũng gọi người mình quen mỗi khi gặp mặt.

Ngay khoảnh khắc tiếp sau, một âm thanh vang lên hướng thẳng về phía anh ta.

Giọng của Leo cũng không phải là lớn lắm. Chỉ đủ để khiến một người đi lướt qua phải bất giác dừng lại.

Mặc dù vậy, ánh mắt từ hai đầu con đường chẳng thể nào gọi là thân thiện cho được.

“Em, đi với anh một chút.”

Đáp lại với cái vẻ thoáng khó chịu ấy chính là cái người giờ đang đi ngay cạnh “anh trai của Erika” đây. Leo vẫn nhớ khuôn mặt của người đàn ông này, một người đã ở cái độ tuổi thật khó để mà gọi là một thanh niên được nữa. Anh ta không chỉ nhớ mỗi khuôn mặt, mà còn cả cái tên của người này nữa.

“Inagaki-san, phải không ạ? Có gì mà phải đột ngột như vậy?”

Không một câu trả lời, tạo cho ta cảm giác thoáng thô lỗ ở đây, Inagaki túm lấy cổ tay áo của Leo.

Mặc cho có thể rút khỏi cái tay kia một cách dễ dàng nhưng Leo vẫn im lặng đi theo Inagaki.

Anh ta được đưa tới một quán bar nhỏ ẩn mình trong một con hẻm tối đen. Mặc dù cái từ “Bar” được viết to tướng ngoài biển hiệu nhưng bề ngoài của nó rõ ràng là một cửa hàng, có lẽ chẳng cần đến một cái tên Tây hóa thế để làm gì, Leo cảm thấy vậy.

“Ông chủ, cho tôi mướn một chỗ ở tầng trên.”

Inagaki gọi cho người chủ cửa hàng, ông ta lúc ấy vẫn còn đang mải lau bóng cho mấy cái cốc ở phía bên kia của quầy bán hàng, và rồi ông ta liền đi lên cầu thang ở một góc xa của cửa hàng mà chẳng chờ lời đáp lại. Leo bị lôi vào một căn phòng nhỏ, chật hẹp, phòng có cả thảy bốn cái ghế xếp quanh là một cái bàn tròn nhỏ. Cánh cửa ra vào thì rõ to, cồng kềnh, một chiếc cửa kín gió trông y như cánh cửa trên tàu vũ trụ vậy, thật sự nó chẳng hợp gì với nội thất bên trong cả.

“Em vẫn là thiếu niên mà anh.”

Leo nói giọng điệu lộ rõ vẻ đùa cượt kiểu như đón ý của Inagaki khi trông thấy anh ta định mở lời sau khi đã thận trọng xoay nắm đấm cửa bằng cả hai tay và nhẹ nhàng khóa cánh cửa lại.

Ngay cạnh Inagaki là một người trông cứ như đang phải nhai một con bọ chua lè trong miệng, Chiba Tochikazu nhẹ nhàng mỉm cười – không phải là ý cợt nhả gì, mà là thấy thú vị thực sự.

“Saijou-kun, phải không? Em phát hiện ra chúng tôi giỏi lắm. Mặc dù thì chúng tôi cũng đã che giấu sự hiện diện của mình rồi.”

Chỉ cần vậy thôi, Leo liền hiểu ra điều mà Toshikazu đang cố nói là gì.

“... Có lẽ nào em lại làm gián đoạn cuộc điều tra rồi ạ?”

Toshikazu có vẻ cảm thấy ngạc nhiên bởi sự đoán định rất tốt đó.

“Hê... Em đâu chỉ có mỗi cơ bắp đâu nhỉ. Ờ mà anh nghĩ là Erika chắc sẽ chẳng đời nào giúp một người não không có nếp nhăn đâu nhỉ.”

Mặc dù Leo hơi nhíu mày, chẳng biết là thiện ý hay ác ý, nhưng vì anh ta cũng nhận thức rõ thực tế anh ta đã được đào tạo thêm các kỹ thuật, được mượn loại vũ khí chuyên biệt, và còn được hỗ trợ theo nhiều cách khác nữa nên anh ta cũng chẳng phản bác gì.

“Không phải là cách nuôi dạy các cô con gái của gia đình ngài thanh tra cũng có gì đó sai lầm sao ạ?”

Một sự phản công tốt thì có thể dễ dàng hạ gục mấy lời nói quá khích (đến thô thiển).

“Chắc là vậy rồi.”

Toshikazu cười gượng. Nhưng trái ngược với giọng nói nhỏ nhẹ của anh ta, có cái gì đó thoảng qua nhưng sâu sắc ẩn trong đôi mắt ti hí của anh ta.

Cảm thấy mình rơi vào tình thế nguy hiểm, Leo liền nìn thinh.

“Đừng để tâm đến cuộc điều tra làm gì. Chúng tôi chỉ muốn che giấu sự hiện diện của mình để tránh những phiền toái không cần thiết mà thôi. Cũng không phải là chúng tôi đang theo đuôi ai cả đâu. Mà thực thì chốn này khi về khuya cũng là nơi giới cảnh sát tìm đến để xả sự bực dọc của mình.”

“Sự bực dọc ấy ạ, chắc chắn là thế rồi.”

Leo gật gật đầu, trông có vẻ như là anh ta nhớ lại điều gì đó. Cử chỉ đó như muốn truyền tải thông điệp rằng anh ta cảm thấy thông cảm cho những người làm cảnh sát hơn là mấy gã choai choai ở thị trấn này.

Nếu thiện ý đã được đưa ra thì thái độ con người sẽ trở nên mềm dẻo hơn; Đó là một trong những cách cơ bản nhất trong việc giao tiếp cá nhân giữa các mối quan hệ. (Nhưng có thể sẽ không hoàn toàn đúng trong quan hệ với người khác giới.)

Nhờ vậy mà tia nhìn từ ánh mắt của Inagaki hướng về phía Leo rõ ràng đã trở nên thân thiện hơn nhiều.

“Thanh tra, không phải giờ là đúng thời điểm rồi sao? Tại sao anh không hỏi cậu ta về điều đó xem thế nào?”

Với chỉ mỗi thế thì Leo chẳng thể nào biết cái “điều đó” là gì, nhưng anh ta không tỏ ý gì là giục giã cho một lời giải thích. Leo bình tĩnh nhìn chằm chằm về phía Toshikazu khi thấy anh ta gật đầu và quay mặt lại về phía mình.

“Saijou-kun, em đến Shibuya hôm nay là để làm gì vậy?”

“Em chẳng có việc gì đặc biệt ở đây cả.”

“Hừm, vậy em có hay đến Shibuya thường xuyên không?”

“Không, không thường xuyên lắm. Em chỉ thi thoảng lắm mới đến đây. Em cũng dạo qua đây một lần vào dịp Đêm năm mới.”

“Hai tuần trước à, hừ... Vậy thì em có biết đến những sự kiện kỳ lạ xảy ra ở khu trung tâm thương mại không?”

Toshizuka đang cố hé lộ những chi tiết về vụ việc vượt quá cả những giới hạn tiết lộ cho báo chí nhưng Inagaki cũng chẳng cố ngăn anh ta lại. Mà dù sao đi nữa thì Inagaki cũng biết rằng ngày mai tin tức này sẽ trở thành "tin sốt dẻo' tràn ngập khắp các mặt báo.

"Những sự kiện kỳ lạ" ư? Em nghĩ là những chuyện như vậy xảy ra ngày nào cũng có. Mà lại nói, ngài Thanh tra, không phải là anh phụ trách cho thành phố Yokohama sao? Sao anh lại đi điều tra mấy vụ việc ở thị trấn này vậy?"

“Chúng tôi là thành viên trực thuộc Bộ công an mà. Chúng tôi luôn bị điều chuyển khăp nơi trên đất nước Nhật Bản này. Chính vì thế, chúng tôi giờ đang phải điều tra những cái chết bất thường liên tiếp xảy ra tại ngay chính thủ phủ của khu vực này đây.”

Những câu từ cứ thế đưa ra nhẹ nhàng và đều đều. Nhưng Leo không thể nào bị đánh lừa bởi giọng điệu của anh ta được.

“Những cái chết bất thường... Những kẻ giết người kỳ lạ? Và liên tiếp nữa?”

Nhíu mày lại, Leo hỏi. Phải đánh giá cậu ta cao hơn, Toshikazu cảm thấy vậy, nhưng rõ ràng anh ta chẳng tỏ dấu hiệu gì cho người khác biết về sự đánh giá đó cả.

“Đúng là vậy. Thế đó, việc này rồi ai sẽ cũng biết chỉ ngày mai thôi...”

Vừa nói vậy, Toshikazu và Inagaki vừa đưa mắt nhìn nhau. Inagaki gật đầu và lôi ra từ túi áo khoác một thiết bị di động. Một thiết bị nắp gập, anh ta mở nó ra và một tập tin hình ảnh xuất hiện trên màn hình. Trông tấm hình trên thiết bị đó, và rồi chuyển qua chế độ chiếu lướt, Leo thở dốc và nuốt nước bọt.

“Nạn nhân gần đây nhất được phát hiện ở khu công viên Dougenzaka ba ngày trước. Thời gian xảy ra cái chết ước tính vào khoảng một đến hai giờ sáng ngày hôm đó.”

“Ngay giữa trung tâm thị trấn sao!?”

Cái câu “Ngay giữa trung tâm thị trấn” mang hàm ý hơi kỳ lạ, Leo thầm nghĩ vậy, nhưng anh ta chẳng thể tìm ra cụm từ nào cho thích hợp để diễn tả những cảm xúc hiện giờ trong mình.

“Bỏ ngoài yếu tố thời gian ra thì cũng chẳng có gì lạ nếu một việc như thế diễn ra ngay trung tâm thị trấn vào giữa đêm hôm khuya khoắt cả. Ít nhất là trong thị trấn này.”

Tuy nhiên trông cái cách Toshikazu trả lời với nét mặt gay gắt thì Leo cũng chẳng thêr làm được gì ngoài việc gật đầu “Đúng là vậy”. Leo biết rằng bản chất Shibuya ngày nay đã là một điều bất thường rồi.

“Vì thế, anh muốn hỏi em chuyện này, em có biết bất cứ chuyện gì về mấy gã kỳ lạ không? Kể cả đó có là tin đồn mơ hồ mà em nghe thấy thì anh cũng không ngại ngồi nghe đâu.”

“Có rất nhiều gã kỳ lạ lảng vảng quanh thị trấn vào đêm hôm khuya khoắt thế này. Chính xác là thực sự anh muốn biết về những gã kiểu như thế nào?”

Nghe lời phàn nàn chính đáng ấy của Leo, Toshikazu khẽ nở một nụ cười tuy biết rằng đó không phải là vấn đề ở đây.

“Chính xác thì chuyện đó vẫn chưa thật rõ ràng. Nhưng cuộc điều tra chắc sẽ đơn giản thôi nếu chúng tôi biết được nhân dạng của kẻ phạm tội...”

Toshikazu trầm ngâm “Bắt đầu giải thích từ đâu đây?” Và Leo giờ thì ngồi yên lặng nhìn chăm chú anh ta.

“Ừm... Về thi thể của những nạn nhân mà chúng tôi cho em xem lúc trước.”

Inagaki không cố ý ngắt quãng gì ở đây. Anh ta cũng không có ý định ngăn sếp của mình lại, người giờ đang cố tiết lộ những thông tin mật của cuộc điều tra cho một công dân.

“Lý do của tất cả những cái chết đó thực sự là không bình thường. Không có bất kỳ dấu vết ngoại thương nào trên tất cả các thi thể của bảy người đó.”

“Không có vết thương sao? Vậy là trúng độc ư?”

Leo thay đổi nét mặt liền hỏi, còn Toshikazu nghe thấy vậy cũng liền lắc lắc đầu.

“Những mẫu kiểm tra phản ứng với dược chất đều cho kết quả âm tính. Và mặc dù hoàn toàn không có bất cứ vết thương nào nhưng có khoảng mười phần trăm lượng máu đã bị mất đi trong cơ thể của mỗi nạn nhân.”

“Tất cả các nạn nhân sao?”

“Tất cả các nạn nhân.”

“Em hiểu rồi... Quả đúng là những ‘cái chết bất thường’. Thay vì nói là những kẻ sát nhân kỳ lạ mà phải nói là một vụ việc kỳ lạ thì đúng hơn.”

Không cảm thấy sợ hãi hay khó chịu, Leo lẩm nhẩm những lời ấy, giọng kinh ngạc.

“Mặc dù có thể coi đây là một sự kiện siêu nhiên nhưng rõ ràng là nó xảy ra ngay trong thực tại này.”

Vừa tỏ vẻ ngạc nhiên trước thái độ của Leo, Toshikazu cũng liền quay lại với câu hỏi được đưa ra ban đầu.

“Thế vậy, anh tự hỏi là em có tình cờ biết về một gã nào đấy có khả năng bắt chước theo một vài sự kiện huyền bí nào đó đã gây ra sự việc này không. Đặc biệt là mấy người có quốc tịch nước ngoài dạo gần đây cũng đang lan truyền nhau về những tin đồn kỳ lạ về mấy kẻ đó đấy.”

“Người nước ngoài dạo gần đây à, hừ...”

Lúc trước khi bị hỏi thêm lần nữa thi Leo khoanh hai cánh tay mình lại với nhau, nhưng đó là lúc trước, còn giờ thì anh ta không khoanh tay mình nữa, ánh mắt nhìn hiện rõ vẻ bỏ cuộc.

“Thứ lỗi cho em, giờ thì em chẳng nghĩ ra được ai cả.”

Hơi khiếm nhã, hay còn có thể nói là lung tung khi ai đó nghe giọng nói của anh ta, cứ như thể là nói một câu vẻ cộc cằn “Cái thể loại cư xử gì vậy?” Nhưng người nói lại chẳng thể hiện bất cứ cảm xúc ngạc nhiên hay bực dọc nào cả.

“Anh có thừa đủ mấy trò giễu cợt với một người bạn rồi đó.”

“Ế, không, không sao cả đâu. Mà cái này cũng thuộc phạm trù bên phía cảnh sát, công việc của bọn anh đâu có chỉ là đi đánh hơi xung quanh đến mức không rời mắt ra đâu.”

“Nhưng mà thưa thanh tra, giờ Shibuya cũng đã về đêm rồi, anh biết đấy? Em nghĩ là người trưởng thành, mà hơn thế còn là cảnh sát nữa, giờ mà truy hỏi quá nhiều một công dân thực cũng là sự làm khó hơi quá.”

“... Ừm thì, có lẽ là vậy, thế nhưng...”

Chẳng cần phải nhận được một sự chỉ dẫn rõ ràng như vậy thì cả Toshikazu và Inagaki cũng nhận ra sự khó khăn trong cuộc điều tra này. Mà mặt khác họ cũng không thể nào tiết lộ quá sâu về những chi tiết bí mật của cuộc điều tra cho một cậu thanh niên đơn giản chỉ là một người quen biết được.

“Em không có ý định nhúng mũi quá sâu vào nguy hiểm. Nhưng một khi em trông thấy gì thì em tin tưởng là mình sẽ đánh hơi được điều gì đó.”

“Thật vậy sao? Thế thì?”

“Thanh tra?!”

Nói như vậy, tức là để một cậu nhóc học sinh trung học tham gia hợp tác vào một cuộc điều tra, nhưng như vậy là đã đi quá xa và quá nguy hiểm. Inagaki bất giác hắng giọng, ý muốn ngăn lại nhưng Toshikazu đã lôi ra tấm danh thiếp từ chiếc túi trước ngực mình ra.

“Nếu em tìm thấy bất cứ điều gì thì hãy nhắn cho anh nhé. Em chỉ cần thao tác cái này bằng tay một lần thôi và nó sẽ tự động cập nhật thông tin tới từng giây.”

Thiện ý của Inagaki hoàn toàn bị Leo và Toshikazu phớt lờ đi.

“Thật sự rất khó. Nhưng thôi thì nếu tìm ra bất cứ điều gì em sẽ cho anh biết liền.”

Nói vậy xong, Leo liền đứng dậy, một tay dễ dàng mở cái nắm đấm cửa mà Inagaki phải dùng đến cả hai tay để xoay, rồi anh ta đi xuống nhà dưới.

◊ ◊ ◊

Ngày 14 tháng 01 năm 2096 sau công nguyên, USNA, Washington D. C, 11:30 giờ địa phương.

Ngày 15 tháng 01, 01:30 giờ Nhật Bản, nửa đêm.

Lina, người vừa mới đặt mình xuống giường đã liền bị người ở chung nhà với cô dựng dậy, Sylvia.

“Sylvie, có chuyện gì vậy?”

Lina cũng đã có thâm niên làm sĩ quan quân đội chưa tới ba năm, kể cả nếu chỉ tính đến quãng thời gian sau khi cô ấy dành được chức danh Chỉ Huy Trưởng của tổ chức Stars thì sự nghiệp trong giới quân đội của cô ấy cũng mới chỉ được có một năm rưỡi. Và cô ấy cũng đã quen bị dựng dậy vì một việc khẩn cấp nào đó. Lấy lại sự tỉnh táo của mình trong thoáng chốc, cô ấy liền yêu cầu một lời giải thích từ Sylvia với một giọng nói rõ ràng.

“Có một cuộc gọi khẩn từ Thiếu tá Canopus.”

Nghe câu tră lời đó từ phía Sylvia, Lina liền im lặng đi đến chỗ thiết bị liên lạc.

“Ben, xin lỗi vì đã để ông đợi. Thứ lỗi cho tôi vì cuộc gọi chỉ có tiếng mà thôi.”

『Tôi cũng vậy, chính tôi mới là người nên nói những lời ấy vì đã đánh thức cô khi cô đang ngủ thế này. 』

Như những gì Lina được biết cho đến giờ thì Benjamin Canopus là một người đàn ông rất khách sáo thậm chi ngay cả trong Stars. Trong những người thuộc cấp bậc hàng đầu trong Stars thì ông ấy có lẽ là người khách sáo nhất. Ông ấy chắc hẳn cũng ý thức được việc múi giờ chênh lệch, hay nói cách khác là ông ấy biết là ở Nhật lúc này đang là nửa đêm, thế nhưng ông vẫn gọi cho Lina. Vậy thi việc này chắc chắn không thể nào là chuyện tầm thường được.

“Tôi không để tâm đâu. Thế vậy có chuyện gì thực sự đã xảy ra vậy?”

『Chúng tôi vừa mới dò ra được địa điểm của những kẻ đã chạy thoát hai tháng trước.』

“Gì cơ?”

Vụ đào ngũ của cấp bậc đầu trong Stars, Alfred Formalhaut, vốn dĩ xảy ra từ tháng trước, và vụ đó không những là một vụ tai tiếng của tổ chức Stars, mà còn tạo nên một cú sốc lớn cho giới hành pháp của USNA.

Sự vụ ấy không dừng lại lúc Lina ra tay trừ khử Trung úy thứ nhất Fomalhault. Thực tế là ngay tại cùng thời điểm đó, có đến bảy pháp sư và nhiều ông chủ thuộc giới công nghiệp phép thuật cũng đã trốn chạy khỏi quân đội USNA. Trong số họ có cả thành viên của Stars, mặc dù cho họ ở cấp bậc thấp nhất của Stars, cấp vệ tinh. Nhiệm vụ đã được Lina giao lại cho Thiếu tá Canopus trước đó chính là đuổi bắt và xử lý những kẻ đào tẩu ấy. Và chuyện này là nói về bọn họ, ông ấy nói rằng là đã tìm ra được địa điểm của bọn chúng.

“Vậy thì nó là ở đâu vậy?”

『Tại Nhật Bản. Sau khi hạ cánh xuống Yokohama, bọn chúng hiện đang ẩn mình ngay tại chính Tokyo.』

“Tại sao lại ở Nhật Bản... Mà lại còn ở ngay chính Tokyo này!?”

Lina lộ rõ vẻ kinh ngạc. Nhưng Canopus không trả lời câu hỏi đó. Không chỉ có mình Lina mới hỏi câu hỏi đó và cũng không chỉ có mình Canopus là người chẳng thể nào giải đáp được câu hỏi ấy.

『... Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng đã quyết định cử thêm một đội truy bắt hỗ trợ.』

“Vậy chính phủ Nhật có biết điều đó không?”

『Không, đây là một chiến dịch hoàn toàn bí mật.』

Trong một chiến dịch truy bắt những kẻ đào tẩu xen lẫn đó là những hành động gián điệp và cả chiến đấu ngay trong lãnh thổ hải ngoại thế này thì ấn tượng dành cho chính phủ phía đối tác rõ ràng là có sự khác biệt. Thậm chí có khả năng là việc này sẽ bị coi là môt hành động khiêu khích, xâm phạm nghiêm trọng chủ quyền quốc gia sở tại, tiến đến mức đổ vỡ về ngoại giao. Lina lại một lần nữa nhận thức được rõ ràng cái cách mà Lầu Năm Góc coi trọng vấn đề này đến mức nào.

『Chỉ Huy Trưởng, chúng tôi sẽ chuyển cho cô những chỉ dẫn từ phía Trung Tâm Bộ Tham Mưu. Nhiệm vụ hiện tại giao phó cho Thiếu tá Angie Sirius giờ chuyển sự ưu tiên xuống mức độ hai, và cô hãy đưa việc truy bắt những kẻ đào tẩu ấy lên làm ưu tiên hàng đầu.』

Lina, lại một lần nữa sau khi hít một hơi dài, trả lời vào thiết bị liên lạc.

“Ben. Hãy chuyển lời cho Trung Tâm là tôi chấp nhận nhiệm vụ này.”

『Đã rõ. Chỉ Huy Trưởng. Hãy bảo trọng.』

Cuộc đối thoại liền cắt ngay sau những lời nói toát ra vẻ lo lắng đó.

“Có vẻ là tối nay mình sẽ chẳng thể nào ngủ thêm được nữa rồi.” Lina thầm nghĩ.

◊ ◊ ◊

Trong phòng học vào ngày đầu tuần thì sự kiện về những tay sát nhân kỳ lạ trở thành chủ đề nóng sốt được bàn luận sôi nổi.

Vào sáng chủ nhật, các hãng tin tức đều đưa thông tin đột xuất, dồn dập như trảy hội về sự kiện giết người hàng loạt kỳ lạ, như một nỗ lực nhằm bù đắp lại lượng thông tin giật gân đã bị hãng tin lớn thứ nhì trong nước thâu tóm hết. Cơ mà cách hành xử của mấy hãng này nói chung khá là thất thường, hay đúng hơn là rất thiếu sự gắn kết, nhưng trong một chừng mục nhất định thì họ cũng đang cố sửa sai với những khách hàng đang thất vọng của bọn họ, người ta có thể nói đó là môt hành động thể hiện sự biết ơn với khách hàng của mình.

Tuy nhiên, cũng chính vì thế mà tin tức giờ cứ lan nhanh như lửa cháy. – Nhưng điểm cốt lõi được đặc biệt nhấn mạnh ở đây chính là khía cạnh huyền bí, dễ kích thích cảm giác con người.

“Chào buổi sáng~ Hê, hê Tatsuya-kun, cậu đã xem tin tức hôm qua chưa thế?”

Tuy nhiên, những người duy nhất hiểu rằng là mình bị kích động nhưng vẫn lợi dụng việc ấy để buôn chuyện thì cũng toàn là mấy người tầm tầm tuổi Tatsuya. Như thường lệ, chẳng cần dẫn chuyện lôi thôi, người bạn trông đầy vẻ nhún nhẩy kia là cái người cất tiếng nói đầu tiên.

“Tin tức ấy à, ý của cậu là vụ ‘ma cà rồng’ ư?”

Mặc dù điều đó quá hiển nhiên nhưng anh ta vẫn nói ra để tạo cái gọi là xã giao mào đầu thông thường. Và rồi Erika, đúng như anh ta nghĩ, vui vẻ gật đầu.

“Về chuyện đó thì chắc chắn là không thể nào việc này chỉ là do duy nhất một hung thủ đơn độc gây ra được, phải không? Có khi nào là một tổ chức tội phạm chuyên nghiệp chăng? Mình dành một phiếu cho ý kiến đó là một tổ chức phi pháp buôn bán nội tạng với máu người.”

Ngay trước mặt Tatsuya khi ấy đang ngồi trên chiếc ghế của mình, cô gái ấy nhẹ nhàng ngồi lên chiếc bàn của anh ta, mặt nép sát.

Ngay lúc đó, Tatsuya bất chợt nghĩ ‘Cũng không quan trọng lắm, nhưng mà cơ thể của cô ấy linh hoạt thật’, mà đúng là ý nghĩ ấy không quan trọng thật, và rồi anh ta tỏ nét mặt nghiêm túc và lắc lắc đầu.
“Nếu là như thế thì mình không hiểu tại sao lại chỉ có mười phần trăm lượng máu bị rút đi là sao.”

Để cố không tạo ra những rắc rối trong vô vọng, chắc hẳn là giới hữu quan rất muốn che đậy vụ việc, nhưng việc thực tế các nạn nhân bị rút mất mười phần trăm lượng máu đã lan truyền khắp cộng đồng và cùng với đó là tạo ra những lời đồn đoán nguy hại về “Vụ việc ma cà rồng”.

“Có lẽ là họ không có ý định giết hại chăng? Cũng có khi họ không nghĩ là có thể sử dụng lượng máu cho nhà máy kể cả là nếu sử dụng nó một cách hiệu quả?”

“Nếu là vậy thì họ sẽ chẳng bỏ lại mấy cái xác ở lại trong thị trấn làm gì. Bên cạnh đó, trên thi thể của họ cũng không hề có dấu vết rằng máu đã bị rút đi, một việc rất kỳ lạ.”

Theo bản tin ấy có nói “Sau khi bị rút máu với lượng vừa đủ thì bọn chúng đã tẩy sạch dấu vết bằng phép thuật”, mặc dù câu nói ấy hàm ý những pháp sư có liên quan đến vụ việc này, nhưng thực tế cũng không thể nào có thể xóa hoàn toàn vết chích chỉ với một lần sử dụng phép chữa thương.

“Hừm, mình hiểu... Không để lại cả sẹo thì đúng là kỳ lạ.”

“Như trên Tivi nói thì kẻ giết người đã sử dụng một cách thức huyền bí phải vậy không?”

Khẽ nhíu mày lại, từ chiếc ghế gần đó, là một khuôn mặt có gì đó lo lắng, Mizuki tham gia vào câu chuyện.

“Cách thức huyền bí, hừ... Nếu có một thứ thực sự tựa tựa như ma cà rồng thì chúng phải được biết đến từ rất lâu rồi.”

Pháp thuật hiện đại trong quá trình hệ thống hóa lại các học thuyết, cũng đã được chào đón bởi những người thuộc giới phép thuật cổ đại vốn luôn nằm sau tấm rèm của sự huyền thoại. Nếu ma quỷ hay những thực thể tương tự vậy thực sự tồn tại thì sự tồn tại của chúng chắc hẳn đã bị vạch trần cùng với ‘giới phù thủy’ rồi. Tatsuya ít nhất cũng nghĩ là vậy.

“Vậy có phải ý kiến của Tatsuya cho đến cùng thì là việc này là do con người chứ không phải là do một hiện tượng kỳ bí nào sao?”

“Thế cậu thì sao, Mikihiko? Chẳng lẽ cậu nghĩ những thứ như Youkai hay quỷ dữ thực sự có dính dáng vào việc này sao?” (TL note: Youkai là một từ dùng để chỉ ma quái hoặc những hiện tương siêu nhiên trong văn hóa Nhật Bản)

Anh ta đáp trả lại câu hỏi của Mikihiko với một câu hỏi cũng chẳng khác gì về mặt nội dung.

Mikihiko ậm ừ “Hừm...” Và rồi lắc đầu tới lui.

“... Mình không thể tượng tượng ra chuyện này là do con người làm được, nhưng mình cũng không thể nào xác thực được điều đó...”

Nghe câu trả lời có phần lúng túng của Mikihiko, Tatsuya nhẹ nhàng nở một nụ cười mỉa mai.

“Mà nói về mấy điều huyền bí thì chỉ mới hơn một trăm năm trước thôi thì phép thuật cũng được xét là một kiểu huyền bí mà.”

Erika nhanh nhảu ngả người về trước vẻ đầy hưng phán.

“Tatsuya-kun có nghĩ là vụ việc này có liên quan đến giới pháp sư không?”

“Cho đến lúc này thì mình vẫn chưa có ý nghĩ nào rõ ràng về điều đó cả. Chẳng có bất kỳ máy quay đường phố hay ra-đa bắt sóng Psion được cài đặt ở đó thu nhận được bất kỳ hành động nào cả.”

Ngay sau khi nói như vậy, Tatsuya liền lắc lắc đầu, một lần nữa xác nhận lại.

“... Tuy nhiên, nếu đó là một pháp sư ở cấp độ cao thì có thể hắn ta sẽ đánh lừa được ra-đa, và nếu đó là một kẻ thuần thục việc sử dụng phép thuật hệ Tâm trí Ngoài hệ thống thì hắn ta có thể thực hiện tội ác ngay giữa trung tâm thành phố mà chẳng có bất kỳ ai để ý đến.”

“Thật khó chịu. Mà cũng tốt là khuynh hướng Chủ nghĩa Nhân loại không còn lớn mạnh nữa.”

Mizuki lẩm nhẩm, giọng buồn rầu.

Cái “chủ nghĩa Nhân loại” trong thời kỳ này được nhắc đến để chi một hình thức hành động chống lại giới pháp sư.

Cố gắng đưa ra điều luật cấm sử dụng phép thuật, nói rằng “Phép thuật là thứ quyền năng không được phép với loài người.”, đó chính là kim chỉ nam của một hệ tư tưởng sùng bái của một nhánh giáo phái trong Kitô giáo.

Lời khẳng định “con người chỉ nên sống với sức mạnh dành cho loài người mà thôi”, hoặc có lẽ từ cách nhìn nhận của cộng đồng thì ta nên gọi tên là “Chủ nghĩa Nhân Loại”, là một đảng phái đã mở rộng sức ảnh hưởng của mình trên khắp miền trung tâm bờ đông nước Mỹ trong những năm gần đây.

Nếu chỉ là hô hào “Hãy dừng lại việc sử dụng phép thuật”, thì sẽ chẳng có gì nguy hại ở đây cả (rất nhiều người cũng đồng ý vậy), song căn nguyên của Chủ Nghĩa Nhân Loại là tiến hành những hành vi bạo lực nhằm loại bỏ sự tồn tại của giới pháp sư. Kể cả tại USNA thì bọn họ cũng được nhận một sự giám sát dành riêng cho họ như một hành động của lực lượng dự bị chống bạo động (Bất kỳ một hành động bạo lực nào thì những tổ chức đó cũng sẽ bị USNA cho vào tầm ngắm)

“Giờ nghe cậu đề cập đến việc ấy, thì mình cũng thấy lũ cừu đần độn ấy la hét trên Tivi đấy.”

“Sáng nay ư, các cậu đang nói về chuyện gì vậy?”

Ngắt ngang lời nói của Erika như thường lệ, ở chiếc ghế ngay chính diện Tatsuya –mà rõ ràng ngay từ đầu đã chẳng có “giáo viên chủ nhiệm” để mà đề nghị cho sắp xếp chỗ ngồi lại – chính là Leo đây.

“Hình như cậu đến hơi trễ thì phải đó?”

Vừa giơ tay lên ý chào hỏi. Tatsuya cũng liền hỏi. Nhìn nhận từ phong thái bên ngoài của anh ta thì ta cảm thấy vừa ngạc nhiên mà cũng vừa cảm thấy bất thường vì anh ta đến lớp vào phút cuối cùng ngay trước khi tiết học bắt đầu (nói chung là đến muộn)

“À! Mình có một chút việc bận ấy mà, với lại còn dậy trễ nữa... Cơ mà bỏ qua đi, thế mấy cậu đang bàn tán về chuyện gì vậy?”

“Chúng mình đang nói đến cái vụ ma cà rồng đó.”

Leo khẽ nhíu mày khi nghe câu trả lời của Mizuki.

Một lời lẩm nhẩm “Lại nữa à...” Phát ra từ miệng anh ta, và vẫn đúng thời điểm đến hoàn hảo, thiết bị đầu cuối bắt đầu hiển thị thông tin rằng tiết học đã bắt đầu. Không còn thời gian thêm nữa, những lời tán dóc đành phải kết thúc.

◊ ◊ ◊

.

Không còn cái bóng tóc vàng sánh bước cùng Miyuki khi cô bé xuất hiện ở căng tin nữa.

Tatsuya không cảm thấy nghi ngờ hay tỏ ra không hài lòng bởi vì anh ta cũng không có cái hẹn nào với cô nàng ấy cả. Chính vì thế, câu hỏi dưới đây, không phải là anh ta cảm thấy hứng thú gì chuyện này mà chỉ là suy nghĩ thoảng qua tâm trí anh ta mà thôi.

“Hôm nay em không đi cùng với Lina à?”

Tuy nhiên, câu trả lời của cô em gái nằm ngoài dự đoán của Tatsuya.

“Hôm nay, cô ấy nghỉ học, Onii-sama. Cô ấy bảo là có việc đột xuất liên quan đến gia đình hay việc gì đó đại loại thế.”

“Hừm...?”

‘Vắng mặt ngay khi vừa mới được chuyển đến à?’ Tatsuya thầm nghĩ, nhưng vì anh ta cũng chẳng biết ai là pháp sư đi du học nào ngoài cô ấy ra thế nên anh ta cũng chẳng thể khẳng định rằng có gì bất thường ở đây cả. Ngay từ đầu thì nếu thân phận của cô ấy được xác định thì chắc chắn sẽ có nhiều việc xảy ra vượt quá thẩm quyền của nhà trường. Bên cạnh đó, cũng không thể nào có chuyện Lina lại đi nói với Miyuki hay Honoka lý do thực sự ngoài cái lý do “liên quan đến Gia-Đình”. Thế nên Tatsuya cũng chẳng hỏi thêm làm gì.

Erika và Mizuki đều bày tỏ sự quan tâm trước thái độ của cô bé, thế nhưng – thực tế thì cũng có sự khác biệt ở đây, Mizuki thì ‘lo lắng’ còn Erika thì lại là ‘tò mò’ – hơn thế nữa kể cả nếu anh ta có hỏi Miyuki thì anh ta cũng hiểu là câu trả lời mà họ chờ đợi không nhất thiết phải đúng với sự thực. Chính vì thế, như thường lệ, mặc dù có thiếu mất một người (người vắng mặt đề cập ở đây là Shizuku, chứ không phải là Lina), thì bảy người họ vẫn túm tụm quanh cái bàn này.

“Mà lại nói, không biết liệu Shizuku có ổn không nhỉ?”

Ánh nhìn của Erika chuyển về phía Honoka.

“Ừm, cậu ấy có vẻ ổn. Cậu ấy còn nói là tiết học ở bên đó cũng không có gì khó lắm.”

Không hoàn toàn để tâm đến câu hỏi, Honoka đã liền đáp lại. Nhờ có cơ sở hạ tầng liên lạc, ở thời đại này thì khoảnh cách giữa hai bên đầu Thái Bình Dương cũng chẳng còn là lớn lắm.

“Tuy nhiên, cô ấy cũng bảo cô ấy ngạc nhiên là những cuộc tranh luận ở lớp học cũng bao gồm cả việc giáo viên vẫn còn đứng giảng trong lớp học.”

Khi nghe đến đoạn này thì mọi người đều tỏ nét mặt vừa ngạc nhiên cũng như xen lẫn thú vị. Từ khi hệ thống dành cho học sinh du học học tập về phép thuật hầu như bị ngừng lại một cách đột ngột nên thành ra kiểu cách giáo dục nào được áp dụng ở ngoại quốc luôn là một kiểu thông tin rất khó để mà nắm bắt cho được.

“Thế thì có lẽ Lina sẽ cảm thấy lúng túng theo một cách nào đó đấy nhỉ, phải không?”

“Trông cũng không hẳn là vậy đâu.”

Miyuki vừa mỉm cười vừa phản đối sự lo lắng ấy của Mizuki. Thực tế thì Lina không có gì tỏ ra là cảm thấy bị lúng túng vì cấu trúc bài giảng khác biệt giữa Mỹ và Nhật. Như thể là ngay từ đầu cô ấy đã từng học tập tại các ngôi trường Pháp Thuật tại Nhật Bản rồi vậy. Nụ cười của Miyuki có gì đó thoáng mỉa mai.

Một nụ cười tinh nghịch đầy quyến rũ, may thay là không có ai để ý đến điều đó cả. Ban bè của cô bé khi này đang bị cuốn vào thông báo chấn động tiếp theo mà Honoka vừa đưa ra.

“Hôm qua chúng mình cũng có nói chuyện với nhau một chút, và Shizuku cũng tỏ ra rất ngạc nhiên khi nghe tin về ‘sự kiện ma cà rồng’ ấy. Như thế nào đó thì ở Mỹ cũng xảy ra một sự kiên tương tự thế, cậu ấy bảo vậy.”

“Ế! Là thật sao?”

“Mình cũng hỏi Shizuku câu tương tự thế. Có vẻ là địa điểm diễn ra sự việc ấy không phải là ở khu vực Bờ Tây nơi Shizuku học mà ở khu vực trung tâm phía nam nước Mỹ thuộc Dallas.”

“Lần đầu tiên mình nghe thấy chuyện đó đấy...”

Vốn đã được nhận được lời cảnh báo từ người dì của mình, vì vậy Tatsuya cũng trở nên siêng năng hẳn trong việc kiểm tra các thông tin có liên quan đến USNA, nên giờ thì anh ta không khỏi thốt lên những lời lẩm nhẩm với giọng điệu thán phục ấy.

“Kể cả ở phía bên kia thì có vẻ họ cũng kiểm soát thông tin khá tốt. Shizuku nói là thông tin đó không phải là từ các tin tức được đưa ra mà là cô ấy nghe được nó từ một học sinh đáng tin cậy vốn cũng là học sinh trao đổi trước đây.”

Có lẽ là hạnh phúc vì thu hút được sự chú ý của Tatsuya, Honoka liền nở một nụ cười thẹn thùng khi cô ấy giải thích.

Trong ánh mắt của cái người tên Tatsuya vừa mới tỏ ra gật gù kia, có một sự tò mò mãnh liệt vừa trỗi dậy.

◊ ◊ ◊.

Khi mà nhóm Tatsuya vẫn còn đang phấn khích về chủ đề của người bạn đang du học ở nước ngoài thì cô học sinh trung học tóc vàng mắt xanh đang có cuộc gặp bí mật với vị đại sứ của USNA.

“Nói cách khác, ông khẳng định rằng trong người Freddy, à không, trong phần vỏ não của Thiếu úy thứ nhất Fomalhault, có hình thành một cấu trúc nơ-ron thần kinh chưa từng ghi nhận trên cơ thể con người bình thường sao?”

Mặc dù cuộc gặp này xâm phạm vào thời gian ăn trưa nhưng chẳng có ai ở đây, kể cả Lina yêu cầu phải nghỉ giải lao cả.

“Nói người bình thường thì không chuẩn xác đâu.”

Cái người trả lời ấy là một người đàn ông, mặc dù trên người ông ta không hề khoác bộ đồ trắng dành cho phòng thí nghiệm, nhưng vẫn là hình ảnh bạn thông thường sẽ thấy hằng ngày đối với một nhà khoa học.

“Từ kết quả pháp y não bộ của Alfred Fomahault thì một cấu trúc nơ-ron vốn chưa bao giờ từng được quan sát ở vỏ não của con người cho đến tận bây giờ, và bao gồm cả những pháp sư, đã được phát hiện. Chính xác thì đó là một cấu trúc tương tự với thể chai được hình thành ngay tại vùng thùy não trước.”

Nhìn nét mặt mơ hồ hiện rõ của người nghe (tất nhiên trong số đó có cả Lina), nhà khoa học bắt đầu giải thích lại một lần nữa nhưng với giọng điệu bớt nặng về diễn thuyết hơn.

“Mọi người đều biết là não bộ con người được chia ra làm bán cầu não trái và bán cầu não phải chứ, đúng không?”

Trông cái gật đầu của người tham gia lắng nghe, ông ta lại tiếp tục.

“Và bán cầu não trái và phải liên kết với nhau nhờ thể chai vốn nằm ở trung tâm của bộ não. Nhưng ngược lại điều đó không đồng nghĩa là bộ não của một người bình thường lúc nào cũng phải có cấu trúc kết nối giữa bán cầu trái và phải nằm ở chính giữa não bộ.”

“Phần thùy não trước là phần vỏ ngoài của não bộ... Về bản chất thì không thể nào lại có một cấu trúc liên kết hai bán cầu não trái và phải nào lại nằm ở đó cả, phải không?”

“Đúng vậy. Nói cách khác là điều đó có nghĩa là có gì đó tồn tại trong não bộ của Thiếu úy thứ nhất Fomalhault mà con người đáng lý ra là không thể có.”

Lina cuối cùng cũng hiểu ra là tại sao cô ấy phải đích thân đến đây ngày hôm nay. Chính xác thì việc này không phải là điều có thể thảo luận qua điện thoại được.

“Vậy chức năng của nó là gì? Tôi đã từng nghe trước đây rằng là vùng thùy não trước là một khu vực có liên quan đến khả năng suy nghĩ và nhận định, nhưng mà... Liệu có thể nào các tế bào não được tạo thành mới đó lại có thể ảnh hưởng đến khả năng nhận thức đến mức độ đó không?”

“Là những nhà nghiên cứu pháp thuật của USNA, chúng tôi tin rằng não bộ không hoàn toàn là một cơ quan độc lập, cái cốt lõi của những dòng suy nghĩ đến từ Thông Tin Vật Thể Pushion; Vai trò của não bộ là tiếp nhận thông tin được gửi đến từ cái gọi là ‘tâm trí’, và từ đó cơ quan giao tiếp chuyển những thông tin của cơ thể trở lại tâm trí. Mặc dù vẫn còn trong giai đoạn giả thiết nhưng khả năng này là rất cao.”

Nhà khoa học nở một nụ cười xoa dịu cùng cái lắc lắc đầu trước câu hỏi của một sĩ quan lớn tuổi hơn đang ngồi ngay đối diện ông ta.

“Nếu giả thiết này vững chắc thì có thể hiểu được việc một cấu trúc nơ-ron được hình thành trong não bộ của Thiếu úy thứ nhất Fomalhaut có liên quan đến những chức năng tâm trí không rõ ràng, cái chức năng rõ ràng không thể nào có được theo cách thông thường.”

Những người tham gia lại một lần nữa tỏ ra bối rối. Trong số họ, Lina, người vẫn còn đang mò mẫm trong đống suy nghĩ của mình. Cô ấy giơ tay lên, yêu cầu được phát biểu.

“Thiếu tá, có vấn đề gì vậy?”

Mặc dù bị nhà khoa học đó thúc giục nói nhưng những câu từ vẫn chưa vì thế mà bật ra được. Từ đôi môi đỏ mọng của cô ấy, chẳng để ý gì đến ánh mắt của người đàn ông kia, và sau khi ba giây đồng hồ đã trôi qua Lina nói.

“... Thưa tiến sĩ, đề cập đến những chức năng tâm trí không rõ ràng thì có thể nào đó là do sự can thiệp của kiểu phép thuật ngoài hệ thống không?”

Nhà khoa học liền nhanh chóng trả lời.

“Tôi nghĩ Thiếu tá Sirius muốn nói là có khả năng rằng Thiếu úy thứ nhất Fomahault đã bị điều khiển, nhưng không may là khả năng đó thực tế không tồn tại. Mặc dù đó cũng là một giả thiết nhưng không có gì phải nghi ngờ khi cho rằng tâm trí và cơ thể có sự tương tác một đối một với nhau. Kể cả là nếu có ai đó có thể làm nhiễu loạn đến tâm trí của ai đó thì cũng không thể đến mức ảnh hưởng được tới cấu trúc của não bộ. Bên cạnh đó, kiểu phép thuật làm thay đổi thực sự cấu trúc của tâm trí hoàn toàn không hề tồn tại.”

Nghe cụm từ “Phép thuật làm thay đổi thực sự cấu trúc của tâm trí” làm Lina nhớ lại về truyền thuyết của một người pháp sư. Mặc dù giờ thì người pháp sư ấy cũng đã không còn ở trên cõi đời này từ lâu. Vào thời điểm những thời khắc cuối cùng của quãng thời gian điều trị suốt hai nươi năm trong bệnh viện, không hôn nhân, và chắc chắn là cũng chẳng có con cái, con người đó đã lặng lẽ rời bỏ thế giới này.

Lina nhẹ nhàng lắc lắc đầu để tập trung nghĩ về vấn đề trước mắt.

◊ ◊ ◊

Mặc dù giờ đang là giờ học chiều nhưng các học sinh được hoàn toàn thoải mái trong việc có đến trường hay không. Lợi dụng việc các học sinh năm hai đang bị giữ chân ở các lớp học và phòng tập luyện, có hai học sinh năm ba, một nam một nữ bí mật gặp nhau trong căn phòng trống của một câu lạc bộ.

Nhưng, chẳng có không khí gì ngọt ngào mùi mẫn ở đây cả. Mặc dù thực tế thì cả hai bên gia đình họ đều muốn cặp đôi này tiến đến hôn nhân với nhau. (Dù có người nói là mỗi người bọn họ đều có hơn một ứng cử viên kết đôi cho mình sẵn rồi.)

Và tất nhiên, cuộc gặp bí mật này chỉ có thể miêu tả bằng cụm từ "cuộc gặp bí mật" thay vì 'hẹn hò". Katsuto và Mayumi đến đây nhân danh gia tộc Juumonji và Saegusa.

“Mình tự hỏi chính xác là vì sao chúng ta lại phải đến một nơi như thế này vậy.”

“Xin lỗi về điều đó. Mình nghĩ cách này là cách ít gây chú ý nhất. Là một thành viên trong nhà Juumonji. Mình muốn tránh mọi khích động đến gia tộc Yotsuba, cho đến lúc này thì là vậy.”

“Cái tình trạng Chiến tranh Lạnh vẫn tiếp diễn giữa gia đình mình với nhà Yotsuba từ cuối tháng trước rồi. Hầy, cũng là vì ông cáo già tinh quái nhà mình làm mấy chuyện không cần thiết.”

Quay về phía cô gái Mayumi đang khẽ càu nhàu xen bực bội kia, Katsuto cười khoái trá.

“Đến cả Saegusa cũng nói vậy sao.”

“Ấy, xin lỗi nha. Mình thô thiển quá ư?”

Trông cái cách Mayumi bắt đầu làm ra vẻ quyến rũ đầy lệch lạc, nụ cười khoái trá vừa nãy của Katsuto giờ méo xệch.

“Mỗi khi đi với cậu, thỉnh thoảng mình tự hỏi không biết là mình có được đối xử là đàn ông hay là không nữa.”

“Hiểu nhầm rồi, cậu biết đấy? Juumonji, trong số tất cả những người mình quen biết là người đàn ông nhất đấy. Đơn giản là vậy đó.”

“Giờ thì có khi nào mối quan hệ này là giữa một người đàn ông với một người phụ nữ không nhỉ?”

“Ngay từ hồi thi đầu vào thì chúng ta đã là đối thủ của nhau rồi mà.”

Sau một tràng cười mà như nín cười giữa hai người, họ liền cùng một lúc thay đổi nét mặt của mình. Kể cả là trong khi cười đùa thì cái cảm giác nặng nề vẫn đeo bám lấy hai con người này, ta chẳng thể nào nói là không khí đã có gì đó thay đổi ở đây cả.

“Juumonji-kun, mình sẽ chuyển thông điệp thay mặt cha của mình, à không, Người đứng đầu gia tộc Saegusa, Saegusa Koichi. Nhà Saegusa mong đợi một lời chấp nhận từ phía Nhà Jummonji.”

"Sao vội vàng vậy. Không phải là 'hợp tác' mà là "chấp nhận' à, hừ."

Ngắt giọng, từ ánh nhìn của anh ta rõ ràng Katsuto yêu cầu một lời giải thích. Tất nhiên, Mayumi cũng đã chuẩn bị sẵn một lời giải thích để cho phía bên kia có thể hiểu được tình hình hiện giờ.

“Cậu biết cái sự kiện Ma cà rồng được đến đâu rồi?”

“Mình không biết gì hơn ngoài những tin tức đã được đăng. Gia đình mình không có lắm chân rết như nhà Saegusa đâu.”

Nghe những ngôn từ như thể thể hiện sự khiêm nhường của Katsuto, đôi môi của Mayumi thả lỏng hơn đôi chút.

“Ừm thì Nhất kị Đương thiên vốn là câu châm ngôn của nhà Juumonji mà. Còn nhà Saegusa, theo mình biết đến giờ thì chỉ được cái đông thôi.”

Mayumi cắt ngang lời nói của mình vẻ úp mở.

Và trước khi bị Katsuto thúc giục, cô ấy tiếp lời.

“Số nạn nhân trong sự kiện Ma cà rồng ấy chính xác là phải gắp ba lần số liệu được báo cáo. Hai mươi tư nạn nhân đã được xác nhận cho đến ngày hôm qua.”

Đến cả Katsuto cũng không khỏi kinh ngạc.

“... Chỉ nội trong khu vực Tokyo này sao?”

“Chính khu vực thủ phủ của Tokyo này và hơn nữa là nó chỉ tập trung trong khu vực đô thị.”

Katsuto khoanh tay và trầm tư suy nghĩ.

Mayumi im lặng và chờ đợi anh ta mở lời.

“Có cả những nạn nhân mà nhà Saegusa biết mà phía cảnh sát lại không biết. Hơn nữa nó lại chỉ giới hạn trong một phạm vi hẹp như vậy (nạn nhân tất cả đều ở đúng chỗ, bị kẹt trong một khu vực hẹp)... Có phải bên phía chính nhà Saegusa cũng nằm trong số những nạn nhân đó?”

“Chỉ đúng một nửa thôi. Các nạn nhân mà cảnh sát không biết đến đều là các pháp sư bên mình và họ hợp tác với gia đình mình. Ngay cả những nạn nhân không phải bên mình thì cũng được xác định không thì là pháp sư thì cũng là những người có khả năng có khuynh hướng phép thuật. Như có một nạn nhân là sinh viên của trường Đại học ma pháp.”

“Nói cách khác.”

Nét mặt của Katsuto thoáng vẻ kinh sợ.

“Có nghĩa là kẻ thủ ác nhắm vào giới pháp sư, hừ.”

“... Jummonji-kun, trông cậu giờ đáng sợ lắm.”

Nét mặt quá kích thích ấy thực sự là quá mức với một cô gái trung học. Mặc dù cho không rõ là đó là ý nghĩ thực sự của cô ấy hay chỉ là đóng kịch nữa.

“Hừm... Xin lỗi cậu.”

Mà kể cả đó có là đóng kịch đi nữa thì hành động ấy cũng quá đủ hiệu quả để tác động đến Katsuto.

“Bên mình không biết có một hay nhiều kẻ thủ ác trong cả chuỗi sự kiện sát hại đó, dù sao thì, cũng có thể tạm coi là” ma cà rồng “coi pháp sư là mục tiêu của chúng.”

Vì vài lý do, chắc là nhờ việc lấy lại được bình tĩnh để quay lại chủ đề chính mà không để Katsuto dẵn dắt buổi nói chuyện, cái người giờ vừa mới thoát khỏi sự u sầu của chính mình, thì cái bản tính “quỷ sứ” của Mayumi cuối cùng lại trỗi dậy.

“Theo thứ tự thời gian, đầu tiên là các sinh viên của trường Đại học ma pháp cùng các nhân viên nhà trường là những nạn nhân đầu tiên bị sát hại, rồi người của gia đình mình đang điều tra vụ việc cũng bị sát hại trong khi đang cố trả thù cho những nạn nhân trước đó, và cứ thế số lượng nạn nhân cứ tiếp tục tăng lên, và khiến cho tình hình đến cơ sự này đây.”

“Thực sự chúng ta không thể phớt lờ chuyện này được.”

Bỏ lại những tổn thương tinh thần do cảm xúc tột độ trên nét mặt của Mayumi gây ra, Katsuto gật gù.

“Chẳng lẽ không có bất kỳ đầu mối nào sao? Nếu kẻ đó có khả năng làm tổn thương cho những pháp sư bên phía nhà Saegusa, chúng ta chỉ có thể đoán định là chúng có thể là những chiến binh được gia cường hoặc pháp sư. Và khả năng có sự can dự của người nước ngoài cũng khá là cao. Vậy có ai đã đến quốc gia này trước và sau vụ việc xảy ra. Hay là có kẻ nào đáng ngờ trong đám người nước ngoài đã đến Tokyo này không?”

Nghe câu hỏi của Katsuto, Mayumi lắc lắc đầu. Có vẻ là nhà Saegusa cũng đã tính đến khả năng này và cũng đã tổ chức điều tra.

“Nhưng, nói về những người nước ngoài đến trước và sau khi vụ việc xảy ra thì...”

Bỗng Mayumi tỏ ra ấp úng ngay đoạn đó, nhưng đáp lại ánh nhìn thúc giục mình tiếp tục của Katsuto, cô ấy đành dè dặt tiếp lời.

“Từ phía USNA, có rất nhiều du học sinh pháp sư và các Kỹ sư ma pháp đến nước ta. Còn có cả một học sinh trao đổi đến ngôi trường này nữa, và cô ấy vừa đến... Juumonji-kun, chẳng lẽ cậu nghi ngờ cho cô gái ấy sao?”

“Mình nghĩ cô ta đáng ngờ, nhưng có thể cô ta không phải là thủ phạm.”

Katsuto đáp lại ngay tức thì.

“Mình không nghĩ là cô ta không hoàn toàn dính dáng gì vào vụ việc, nhưng có lẽ chúng ta cũng nên để yên cho cô ta trong thời gian tới chăng?”

“Nếu Juumonji-kun đã nói vậy thì...”

Mayumi cũng không hẳn là có vẻ nghi ngờ gì Lina. Trông ánh mắt dần mất đi sự tự tin vào chính bản thân mình của Mayumi, Katsuto liền hỏi về một chuyện mà từ nãy vẫn làm anh ta khó chịu.

“Nhưng kể cả là vậy thì mình nghĩ cậu nên đề nghị hợp tác với nhà Yotsuba.”

Nghe lời đề nghị có lý ấy của Katsuto, giờ thì đến lượt Mayumi phải cau mày.

“Thực sự thì mình cũng nghĩ là vậy, nhưng... Làm thế thì sẽ phá vỡ luật bất thành viên trong gia đình. Nếu cha mình không xin lỗi và thừa nhận lỗi lầm của mình thì mình nghĩ một mối ràng buộc chắp vá hầu như là không thể nào có.”

“Nhưng cha của cậu rõ ràng là không có ý định xin lỗi nhà Yotsuba, hừ... Mặc dù có thể hiểu được nếu xét đến quá khứ bất hòa giữa Maya-dono và Koichi-dono. Nhưng mà thật sự cũng khá hiếm khi nào lại thấy nhà Yotsuba lại bảo thủ về tư tưởng đến thế, cho đến tận bây giờ.”

Xét về mặt chính sách độc lập nếu nói theo ý tích cực còn nói là chính sách tự coi mình làm trung tâm nếu nhìn nhận theo hướng tiêu cực thì nhà Yotsuba luôn theo đuổi kiểu chính sách trên (mặc dầu từ độc lập cũng không hẳn là không mang nghĩa xấu), họ luôn giữ lập trường là không bao giờ quan tâm đến các Nhà khác làm gì. Tiếp tục nâng cao sự hiệu quả của chính bản thân gia tộc một cách vững vàng, đứng cùng với gia tộc Saegusa như một gia tộc hàng đầu trong Thập sư tộc chỉ cần nhờ sức mạnh phép thuật của chính bản thân họ, đó là gia tộc bị coi là dị biệt ngay cả trong Thập sư tộc.

Katsuto thỉnh thoảng có ý nghĩ rằng không hiểu họ đang làm cái quái gì đằng sau hậu trường, nhưng kể cả vậy, thì điều duy nhất anh ta biết là bọn họ lúc nào cũng tỏ rõ thái độ đối đầu khiến các cuộc gặp mặt các gia tộc luôn đổ vỡ. Mặc dù anh ta không thể nào nói điều đó cho Mayumi, thì về bản chất chính nhà Saegusa đã tạo mầm cho sự xung đột ấy.

Cái suy nghĩ “Cái quái gì đã xảy ra vậy” thể hiện rõ nét mặt của anh ta hiện giờ.

“Mình cũng không biết tường tận chi tiết, nhưng...”

Trong cảm xúc bối rối, Mayumi khiên cưỡng nói.

“Có vẻ là bên phía Cục tình báo quân đội vốn được nhà Yotsuba bảo trợ đã bị ông cáo già tinh quái ấy chõ mũi vào. Và rồi việc đó bị phát hiện...”

“Mình hiểu.”

Vậy thì thái độ cứng rắn của nhà Yotsuba là hoàn toàn có thể hiểu được. Trông nét mặt của Mayumi cứ như có thể nghiến răng chịu đụng bất kỳ lúc nào vậy, nên Katsuto chỉ có thể đáp lại được như vậy.

Rồi một khoảng lặng không hề ngắn trôi qua, và Mayumi cuối cùng cũng lấy lại được sự bình tĩnh của mình, rồi cô ấy quay lại về phía Katsuto.

“Vậy, cậu nghĩ thế nào? Liệu nhà Juumonji có muốn cộng tác với nhà Saegusa không?”

Nghe Mayumi hỏi lại thêm một lần nữa, Katsuto liền ngay lập tức gật đầu.

“Mình sẽ hợp tác.”

“Có thể chuyện này là bình thường nhưng... Đúng là một câu trả lời rất thẳng thắn đó.”

Đáp lại câu trả lời của Katsuto, Mayumi nói rốt rít cùng giọng nói đầy vẻ kinh ngạc, không chút nghi ngờ gì.

“Mình đã nói rồi đó thôi. Từ khi mình nghe nói về câu chuyện này thì kể cả là với nhà Juumonji thì đây thực sự là tình huống có thể bỏ qua cho được.”

Tất nhiên nếu anh ta không rung động vì chuyện ấy thì anh ta đã không phải là Katsuto rồi.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 250: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Hàng dài người nối tiếp nhau nặng nề lê bước dưới màn đêm của Shibuya. Tuy nhiên từ góc độ vĩ mô thì đây chỉ là vấn đề cố hữu giới hạn trong khu Shibuya này thôi.

Tối muộn, có những khoảng thời gian ngắn ngủi khi mà đường phố hoàn toàn vắng bóng người, tồn tại những ngõ cụt nhỏ bé tựa như mắt bão. Chẳng hạn như những con hẻm chật hẹp nằm kẹp giữa các tòa nhà chọc trời. Giống như những khu công viên nhỏ nằm rải rác giữa những nút giao thông, nơi những con lộ lớn và các con đường nhỏ giao nhau. – Cũng tựa như những mảnh đất xanh tươi chỉ cho phép bước chân vào có một lần vậy.

Dù rằng kể cả nếu không có ai đi bộ ngang qua thì cũng không có nghĩa là không có ai có mặt ở nơi đây. Có hai thực thể có hình dáng giống con người trong công viên kia. Một bóng hình tựa như hình dáng của một người mặc chiếc áo măng tô dài thượt cùng cái khăn quàng cổ và chiếc mũ tròn che kín hết cả đôi mắt. Còn người kia thì mặc một bộ áo khoác tuyệt đẹp phủ ngoài tấm áo đan len và chiếc váy ngắn đi cùng cặp bốt, rõ ràng đó là một người phụ nữ trẻ.

Sau khi che lại thi thể của người phụ nữ đang nằm xoãng xoài trên chiếc ghế dài, cái người đội mũ tròn ấy khẽ ngẩng lên khi nhìn thấy có bóng hình lạ lẫm nào đó xuất hiện từ phía sau mình và tỏ thiện ý muốn nói chuyện.

(Vẫn chưa phù hợp à?")

Áo măng tô dài, khăn quàng cổ và mũ. Bóng hình mới đến đó ăn mặc giống hệt cái người đầu tiên và rồi bóng hình ấy hỏi, giọng nói không hề phát ra rung động.

(Không. Kết nối bị mất sau khi chuyển bản sao lúc nãy, nhưng cũng như lần trước, chúng ta chỉ có thể hút lấy lượng psion có từ máu trước khi bản sao này mất tính ổn định và chúng ta bắt buộc phải quay lại.)

Cái người đầu tiên đáp lại người thứ hai vẫn với cái giọng không hề có âm giọng ấy. Hai bóng hình ấy đang giao tiếp với nhau qua thần giao cách cảm.

(Thế việc tái tạo bản sao vẫn là việc vượt quá khả năng của chúng ta sao?"

(Đúng là không thể nào. Dù gì thì tự bản thân chúng ta cũng chỉ là bản sao của bản gốc mà thôi.)

(Hừm... Vậy thì kể cả nếu bọn chúng có khả năng tương thích vật lý thì chúng cũng không thể biến thành một trong số người của ta một khi bọn chúng không có ý nguyện nào đó của riêng bản thân mình.)

(Có phải con người trong cái thế giới này không có bất cứ ý nguyện nào ư?"

(Anh nghĩ là phải có thêm những điều kiện nào khác sao?)

(Để xác định rõ sự thực thì chúng ta cần thêm mẫu vật,)

(... Thế thì cũng chẳng có gì thay đổi cả.)

(Cũng giống như tôi là tôi và cậu là cậu đó. Chẳng có gì thay đổi cả.)

(Cũng có lý... Hừm?)

Cả hai bóng hình đó ngừng đột ngột cuộc trò chuyện thông qua thần giao cách cảm của mình lại và quay mặt về cùng một phía.

(Có ai đó đã phá và xuyên qua lớp màn chắn linh tử. Hai... Không, ba người cơ à?"

(Tôi đang thử nghiệm một chút nên tôi đã nâng sức mạnh của lớp rào chắn lên. Có vẻ là mấy người này cũng có khả năng đấy.)

(Giờ chỉ có hai người chúng ta. Liệu có nên rút lui không?)

(Không, hiếm lắm mới có cơ hội này. Thân xác vật lý của kẻ có khả năng xuyên qua cả lớp chắn linh tử có lẽ sẽ tương thích đấy. May mắn là kẻ đi cuối đoàn có vẻ là đã bị tách khỏi hai kẻ kia. Chúng ta có thể khử được hai kẻ kia trước khi chúng hội quân lại với nhau.)

(Được rồi. Có vẻ là chúng ta khá đồng lòng đó?)

Tín hiệu đồng thuận đã được đưa ra. Bỏ lại cái thi thể trên chiếc ghế dài kia, dưới ánh đèn đường, hai bóng hình ấy liền biến mất vào màn đêm.

◊ ◊ ◊

Tối hôm nay Leo lại một lần nữa bước đi dưới những con đường của khu Shibaya này. Nhưng đó không phải là “lang thang không mục đích” như thường lệ. Anh ta đã nhận được những chi tiết liên quan đến mấy gã kỳ lạ từ một người bạn thân và giờ thì anh ta đang hối hả đi xác minh tính xác thực của các nhân chứng.

Đến ngay cả bản thân Leo cũng không hiểu tại sao anh ta lại trở nên hăng hái khi lại đi làm cái việc trinh thám này.

Cảm giác mong muốn lẽ phải ư? Còn có những vụ phạm tội khác tàn ác hơn cả vụ này.

Cảm giác tự tôn vùng miền ư? Shibuya cũng chẳng phải là địa bàn của anh ta.

Tò mò ư? Nói thực thì anh ta cũng chẳng thực sự quan tâm lắm đến nhân dạng thật của mấy kẻ thủ ác này.

Dù sao thì anh ta vẫn cảm thấy rằng việc này là thứ gì đó mà anh ta không thể bỏ qua được. Có lẽ đó là lý do gần với bản chất nhất.

Sau khi suy tính những cảm xúc trong mình, Leo đã đi đến kết luận như vậy đó.

Tản bộ trong đêm tối. Di chuyển trong màn đêm. Ngay lúc ấy bỗng nhiên anh ta nghe thấy một loạt những rung động tựa như côn trùng đang đập cánh. Không phải là âm thanh trong phổ nghe thấy mà là một thứ âm thanh lan truyền thoảng qua nhưng tác động vào tận sâu thẳm tâm trí của Leo.

Anh ta không thể giải thích được tại sao, nhưng Leo cũng không vì đó mà nhìn nhận đó chỉ là một kiểu âm thanh nền. Bản năng của Leo mách bảo rằng đây là âm thanh một cuộc đối thoại của con người. Có ai đó đã sử dụng khu vực tính toán ma pháp tận sâu thẳm tâm trí để trò chuyện. Lần theo nguồn phát ra thứ tín hiệu ấy, Leo từ từ áp sát mục tiêu.

◊ ◊ ◊

Stars là tập hợp lực lượng pháp sư chiến đấu đầy ưu tú bên phía USNA – Như đã nói, không phải tất cả những pháp sư chiến đấu người Mỹ đều trực tiếp trực thuộc biên chế trong Stars. Thưc tế thì trong ba pháp sư Cấp Chiến Lược được chính thức công nhận bên phía USNA thì chỉ có mình Angie Sirius là có liên kết với Stars. Hai người còn lại thì hiện thời đã được triển khai, một tại khu căn cứ Alaska, một tại khu căn cứ trên bán đảo Gibraltar.

Kể cả vậy thì điều đó cũng không hề thay đổi thực tế rằng nguồn gốc sức mạnh cơ bản của lực lượng pháp sư ưu tú nhất trong quân đội của Hợp chủng quốc chính là những pháp sư thuộc biên chế Stars. Điều đó càng đúng hơn với những người vinh dự được phong hàm cấp Hành tinh. Họ chính là biểu tượng cho “lực lượng pháp sư mạnh nhất thế giới”. Chính xác là từ khi Alfred Fomalhault – một người cũng thuộc hàm cấp hành tinh và việc ông ta đào ngũ như là một cú tát trời giáng đánh vào đội ngũ chỉ huy cao cấp của USNA. Trong sự kiện đào ngũ đặc biệt này, phía USNA không thể chỉ có ngăn chặn một mình Fomahault là xong. Họ phải trừ khử tất cả những kẻ đào ngũ khác như một sự dằn mặt đối với những người còn lại.

Lúc này cả hai người đang đi xuyên qua một cách gấp gáp trên những con phố của Shibuya này chính là những thợ săn được phía USNA biệt phái đến để truy bắt những kẻ đào ngũ và họ thuộc biên chế của đơn vị “Stardust”. Giống như Stars, họ cũng đều được đặt dưới sự chỉ huy trực tiếp của Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng. Nhưng họ đúng nghĩa chỉ là tàn dư của những ngôi sao mà không bao giờ có thể tự trở thành một ngôi sao. Mặc dù vậy, những người lính pháp sư này vẫn sở hữu cho mình một khả năng chiến đấu khác thường. Họ từ bỏ việc tự hoàn thiện bản thân và mài giũa tài năng của mình để đạt được cấp độ của Stars. Đó chính là ý nghĩa sau từ Stardust. Lúc này, những thành viên của đơn vị ấy đã được chọn làm thợ săn săn đuổi những kẻ đào ngũ kia. Họ là những pháp sư vốn đã được cài cắm ở Nhật Bản, chính xác thì họ là một kiểu điệp viên chìm, và họ cũng là những chuyên gia trong việc bắt sóng psion và dấu vết để lại của phép thuật.

Tối nay, họ cuối cùng cũng đã phát hiện ra dấu vết psion của một trong những kẻ đào ngũ, Pháp sư Cấp Hành Tinh, Charles Sulivan, mật hiệu “Demus Second”, và giờ thì ông ta đang ở khoảng cách đủ gần để có thể tiếp cận bằng cách đi bộ.

“Mục tiêu đã nằm trong tầm ngắm.”

Một trong số hai người bọn họ đứng lại và gật đầu xác nhận lời nói của người kia trước khi cả hai người lôi thiết bị thông tin của mình từ túi áo khoác ngoài. Bật bản đồ lên, rồi sử dụng tính năng tìm kiếm và họ xác nhận được rằng chỉ có một con đường duy nhất dẫn đến khu công viên. Có một lối vào ở ngay phía bên trái nơi họ đang đứng và một cổng vào ở phía bên phải góc công viên.

“Chúng ta đã xác định được mục tiêu. Chúng ta sẽ tấn công từ cả hai hướng. Tôi sẽ phụ trách bên cánh phải.”

Cởi bỏ những chiếc áo khoác rộng thùng thình cùng chiếc váy ra, để lộ ra hàng tá lớp áo bó chặt và đôi bốt. Kiểu ăn mặc này giúp cô gái trẻ ấy dễ dàng ngụy trang hơn trong đêm tối cũng như giúp họ che dấu được thân phận là quân nhân Mỹ của mình. Chỉ có một điểm đặc biệt ở mấy cô gái pháp sư này là họ đang nói chuyện với nhau bằng giọng nói khá thoải mái.

“Hiểu rồi... Vậy thì di chuyển thôi, chúng ta không có nhiều thời gian đâu. Nhớ đó nhé, phải tấn công cùng một lúc.”

“Được rồi.”

Cả hai thợ săn ấy giờ chia nhau ra người cánh trái, người cánh phải.

Bên dưới chiếc mũ vốn cụp hẳn xuống cùng khăn quàng cổ là một mảnh vải xám xịt thêu hình những con dơi che khuất khuôn mặt của con người kia. Hình thể hoàn toàn bị che dấu khỏi mọi ánh mắt, hình bóng đó cùng bộ áo khoác trên mình lặng lẽ dạo bước mà mắt vẫn để ý kỹ lối ra vào của con hẻm này. Ẩn dưới lớp vải kín đáo kia là một nụ cười nhạt kéo dài đến tận khóe miệng con người đó.

(Lũ truy bắt của quân đội. Chúng đã đánh giá quá thấp ta nếu chúng nghĩ chỉ cần hai đứa bên Stardust đó mà có thể đánh lại được ta.)

(Đó là dựa theo trước kia anh là ai mà thôi.)

Nhận được tín hiệu thần giao cách cảm từ đối tác đã biến mất dạng của mình, nụ cười nhạt nhẽo trên khuôn mặt cái sinh thể từng mang cái tên Charles Sullivan giờ trở nên thật méo mó. Từ khi chuyển thành dạng bản thể này thì hắn ta không có cách nào có thể che dấu người đồng hành của mình được nữa. Chẳng còn tí tự do cá nhân nào nữa. Tuy nhiên, cái người Charles Sullivian hiện tại cũng chẳng cảm thấy khó chịu gì về vấn đề đó. Với họ, đó chỉ là vấn đề tự nhiên của cả một quá trình sự kiện xảy đến, chứ chẳng phải là nguồn cơn gây ra sự cáu bẩn, bực dọc gì.

Một khi hắn ta đặt hết sự tập trung, chìm sâu vào cái thứ tồn tại giữa hai lông mày của mình thì hắn có thể thấy được kẻ đồng hành cùng mình đang nghĩ gì. Thông qua cơ quan cảm giác mới được hình thành giữa hai bán cầu não trái và phải thì họ có thể dễ dàng đạt được sự nhất trí. Hắn ta từng là một thực thể được biết với cái tên Charles Sullivan nhưng cũng đồng thời hắn ta là một phần trong số “chúng”.

(Được rồi. Dựa vào việc chúng biết cấp bậc của tôi chỉ thuộc cấp Vệ tinh thì chúng ta có thể đoán được đường hướng hành động của chúng. Ta không cần đến biện pháp dự phòng làm gì.)

Đáp lại tín hiệu cách cảm của Sullivian, lần này cái thứ âm thanh như tiếng ong đập cánh lại được phát ra.

(Để đề phòng bất trắc thì tôi vẫn sẽ có một vài sự chuẩn bị.)

Câu trả lời như đã thành công thức từ kẻ đồng hành xuất phát từ một nơi ngay lân cận đó.

Và rồi ngay khoảnh khắc tiếp sau cả hai phe đã chạm trán nhau.

“Tên đào ngũ kia, Demus Second. Giơ hai tay lên cao, để ở chỗ mà tôi có thể nhìn thấy được.”

Giọng của một cô gái trẻ hét vang ngay trước mặt Sullivan. Ngay thời điểm ấy, một sóng âm thanh câm lặng lan truyền và tác động vào hắn ta như thể cắt xuyên qua tấm gương.

Nguồn gốc thực sự của thứ âm thanh đó chính là sóng psion phát ra từ chiếc máy phát Nhiễu loạn Kết xuất, một thiết bị được phát triển bởi Bộ Phát triển và Nghiên cứu trực thuộc Bộ quốc phòng USNA nhằm ngăn chặn các loại vũ khí và thiết bị đeo trên người pháp sư. Sóng ngăn chặn đó xuất phát từ máy phát Nhiễu loạn Kết xuất đó không giống như những âm thanh nền vốn tác động vào một cách bừa bãi vào tất cả những gì liên quan đến phép thuật như đã từng được quan sát ở Nhiễu loạn Kết xuất khi sử dụng đá Antinite. Máy phát Nhiễu loạn Kết xuất chỉ tập trung vào chức năng của CAD. Bằng việc sử dụng nhiều chiếc CAD một cách đồng thời có chủ đích để tạo các sóng psion bổ sung, thiết bị này gây nhiễu loạn trực tiếp vào quá trình xử lý của Khởi động thức. Thông thường thì kiểu gây nhiễu này chỉ có thể xảy ra một khi trường sóng psion của cá nhân đó tương tác nhiễu loạn với một người khác, nhưng thông qua phân tích trường sóng psion đặc trưng của đối thủ, phía USNA đã thành công trong việc ngăn chặn những chiếc CAD trong một giới hạn nhất định.

Thiết bị này không phải thứ mà ai cũng có thể sử dụng được. Để sử dụng máy phát Nhiễu loạn Kết xuất thì cần thiết phải thi triển một kiểu phép Không nằm trong Hệ thống cấp cao để thiết bị đó có thể phát ra sóng nhiễu psion. Thêm vào đó thì tầm ảnh hưởng khả dụng của nó cũng chỉ nằm trong khoảng dưới năm mét trở lại. Tuy vậy, xét về mảng kỹ năng phá phép mà không cần đến đá Antinite thì máy phát Nhiễu loạn Kết xuất chắc chắn là quân bài chủ của quân đội Hợp chủng quốc trong thời kỳ này.

Đứng trước nòng súng trần trụi kia, Sullivan giơ hai tay lên quá đầu ở nơi dễ nhìn thấy như đã được chỉ dẫn. Mệnh lệnh đó có phần cũng hơi mơ hồ với một công dân bình thường nhưng dụng ý của nó chính là để không cho mục tiêu có thể sử dụng được CAD. Dựa vào dữ liệu trong tay những người truy bắt này hay những thợ săn đồ tể trong trường hợp này thì Demus Second không có khả năng sử dụng được phép thuật nếu không có CAD và kỹ năng thể chất của hắn ta cũng chỉ thuộc dạng của một người lính tầm trung bình mà thôi. Nói rõ ra thì một khi loại bỏ yếu tố phép thuật đi thì hắn ta không thể kháng cự được gì họ nhiều, vốn cả hai vừa là pháp sư mà cũng vừa là những chiến binh được cường hóa.

“Chỉ huy đã quyết định là sẽ khử ông ngay khi phát hiện. Tuy nhiên nếu ông tiết lộ về thông tin đội quân bên phía ông thì ông sẽ chỉ nhận một hình phạt nhẹ nhàng hơn thôi.”

Sau khi nghe lời khuyên của cô gái kia với ngón tay vẫn đặt trên cò súng thì Sullivan đơn giản chỉ nhún vai.

“Demus Second. Ông có mười giây để quyết định.”

“Không, không cần thiết đâu.”

Cô gái kia cảm thấy sửng sốt vì cái giọng điệu chẵng lấy chút gì là hăm dọa hay lo lắng của Sullivan, có lẽ là do cô ấy chưa bắn phát đạn cảnh cáo nào.

“Hai người chắc là thợ săn Q và R bên phía Stardust rồi.”

Nghe Sullivan chỉ rõ mã hiệu của họ, ngón tay vốn đã có chút dao động liền ngay lập tức siết chặt lại.

“Các người không có cách nào để hạ được ta đâu.”

Ngay khi Sullivan nói những ngôn từ hàm ý xúc xiểm ấy, một tiếng súng liền vang lên. Nhờ có bộ phận giảm thanh nên âm thanh chỉ tương đương với một khẩu súng hơi mà thôi. Nhưng viên đạn bắn ra từ khẩu súng đó vẫn có thể cướp đoạt mạng sống chẳng chút khó khăn gì.

Từ phía sau Sullivan, phát ra từ âm thanh rên rỉ đến nghẹn lòng. Phát đạn không xuyên thủng qua lồng ngực Sullivan mà lại đâm thẳng vào cánh tay của Thợ săn Q.

“Cô không nghe gì à? Hẳn bọn chúng phải cho cô biết là không nên bắn khi đấu với ta mà nhỉ?”

“Biến đổi đường đạn ư?”

Nghe lời lẽ đầy vẻ kể cả của Sullivan, nét mặt của Q lộ rõ nét sửng sốt cực độ. Họ biết là Sullivan chuyên biệt về kiểu phép biến đổi quỹ đạo đường đạn, nhưng họ cũng được bảo rằng hắn ta không thể nào thi triển được phép thuật nếu không có CAD.

“Không lẽ nào máy phát Nhiễu loạn Kết xuất bị vô hiệu hóa rồi sao...?”

“Không đâu.”

Nhìn cô gái Q ôm chặt lấy cánh tay của mình và nói ra những lời ấy, Sullivan người vẫn chẳng hề quay lại về phía cô dù chỉ một chút và hắn bác bỏ những lời lẽ của cô ấy.

“Chức năng của cái máy phát Nhiễu loạn Kết xuất đó vẫn bình thường. Ngoại trừ là.”

Cả Q và R ngay khi đó nhận ra nụ cười khinh bỉ ẩn sau lớp vải được thêu hình con dơi kia hiện rõ trên nét mặt của Sullivan.

“Ta đã mạnh lên kể từ khi ta không cần sử dụng đến CAD nữa.”

Q bỏ khẩu súng vào bao da bên dưới chiếc váy của mình. Cả hai người thợ săn ấy liền lôi ra một con dao găm và tấn công đồng thời từ phía trước và sau của Sullivan.

Một con người bình thường thì có lẽ sẽ không thể tránh được những đòn tấn công từ những cơ thể vật lý đã được cường hóa này. Nhưng cái kẻ bị coi là bình thường ấy, Sullivan khéo léo và dễ dàng né được những đòn tấn công đó. Chắc chắn điều đó là không thể nào đạt được nếu con người đó chỉ có khả năng của một vận động viên. Con dao của cô gái bí danh R, vốn nhắm thẳng vào cổ của Sullivan giờ cũng bị đổi hướng một cách kỳ lạ và đâm sượt vào chỗ khác. Như thể bị kéo đi bởi lưỡi dao của mình, Q cũng đâm hụt sượt qua người R và rồi cô ấy thêm một lân nữa lại cố gắng ngăn chặn Sullivan trước khi hắn ta trả đòn.

“Hắn ta thậm chí có thể thay đổi được quỹ đạo di chuyển của lưỡi dao nằm trong tay tôi nữa? Làm thế nào mà ngươi có thể thao tác được kiểu phép mạnh đến thế?”

“Ta không có lý do gì mà phải đi giải thích cho cô vì ta cũng chẳng còn là ta trước kia nữa.”

“Im đi.”

Bất chợt bùng nổ như thể trong một cuộc chạy nước rút, Q thay đổi hướng di chuyển đòn đánh của mình xuống và đâm thủng một lỗ trên chiếc áo khoác của Sullivan để lộ ra tấm áo giáp bằng sợi các-bon. Ngay lập tức xoay gót chân mình R áp sát và tấn công thẳng vào khe hở của bộ áo giáp bằng con dao của mình.

“Ư!”

Nhưng, con dao của R vấn chỉ sượt qua Sullivan ngay khi hắn ta xoay người tránh. Quỹ đạo của con dao lại một lần nữa càng thêm biến dạng, khiến cho R bị mất thăng bằng, thở hổn hển.

Như thể là trò đùa của ma thuật, một con dao trông giống hệt của mấy người thợ săn kia được hình thành ngay trong lòng bàn tay của hắn ta.

Sullivan ngay lập tức đâm thẳng con dao vào lưng của R.

Nhưng con dao của hắn liền bị bật ngược lại như thể đâm vào một bức tường vô hình.

“Đảo ngược quán tính? Ở mức độ này cơ à?”

“Thiếu tá!”

Những lời nói của Sullivan bị chìm vào tiếng thét của Q.

Sullvian liền nhận ra ẩn ý của những ngôn từ đó và rồi hắn ta liền tấn công ngay cô gái bí danh R, người vẫn còn đang cố gắng lấy lại sự thăng bằng của mình.

Ngay lúc đó, những con dao bay đến từ khoảng không.

Bốn con dao găm bay thẳng về phía lưng Sullivan ngay khi hắn ta lao lên.

Hướng chuyển động ban đầu của hắn ta vốn là nhắm về phía chỗ R, nhưng giờ hắn ta buộc phải đổi hướng di chuyển lệch phải để tránh những con dao đang lao đến kia.

Khoảnh khắc hắn ta chạm đất, Sullivan liền ném cả cơ thể R vào Q và bắn ra bốn con dao về phía hai người họ.

Những con dao vốn bay về phía Sullivan được chuyển hướng ngay trước khi chạm đất, chúng tức thì chặn lại được những con dao từ đợt tấn công nhắm vào Q và R.

Sullivan lợi dụng khoảng trống để mở lối, bật lên các bức tường của tòa nhà chọc trời kia.

Sau ba lần bật nhảy từ tòa nhà này sang tòa nhà khác, hắn ta đã lên đến trên đỉnh của tòa nhà vốn đã tạo hình cho con hẻm này.

Một người pháp sư với mái tóc rực lửa và đôi mắt ánh vàng, đeo một chiếc mặt nạ đứng quan sát cách trốn chạy của hắn ta, cô gái ấy liền nảy ý định theo dấu và truy bắt gã.

Nhưng, để tâm đến luồng psion hoạt hóa mới nơi con hẻm, cô ấy ngừng lại ý nghĩ muốn truy bắt.

Đúng ra thì để tránh có thêm bất kỳ thương vong nào khác nữa, cô ấy liền lao về phía con hẻm sâu hút kia.

Cảm thấy bầu không khí ngày một thêm ngột ngạt, chỉ có thể là bầu không khí của một trận đấu chứ không gì khác, những bước chân của Leo dần chững lại chứ không hề có dấu hiệu tăng tốc. Anh ta không hề nói dối khi nói chuyện với Toshikazu rằng anh ta không muốn mạo hiểm. Bản năng của Leo mách bảo cho anh ta rằng cái khu vực ngay trước mặt anh ta đây không phải là cái nơi anh ta tò mò đi đến mà lại có thể an toàn được.

Anh ta lôi thiết bị thông tin từ chiếc túi ra và gửi ngay một thông điệp ngắn gọn đến địa chỉ mà Toshikazu đã chỉ cho anh ta. Nội dung đơn giản chỉ là “lũ ma cà rồng đang ở ngay đây.” Sau khi thông báo về địa điểm hiện tại của mình, Toshikazu có thể ngay tức thì bắt giữ kẻ tình nghi sát nhân hàng loạt này nếu anh ta có đủ khả năng. Leo định rút khỏi vị trí hiện tại trước khi anh ta bị kéo vào một vụ việc trong cả chuỗi sự việc đó, vì thế anh ta quay người đi – để nhìn thấy cơ thể một người nằm trên chiếc ghế dài trong công viên.

Sự lo lắng và cảnh giác đấu tranh trong tâm trí anh ta để rồi sự canh giác cuối cùng cũng phải nhường bước. Có lẽ không nên nói anh ta quá tốt bụng mà đúng hơn là anh ta có hơi đánh mất dây thần kinh sợ hãi của mình thôi. Đó là điểm yếu cố hữu vốn những người mạnh mẽ sinh ra đã vậy, đủ để cho những con chấu trực hệ như anh ta cũng thừa hưởng đặc điểm đó. Mặc dù vậy, Leo không hẳn hoàn toàn thiếu sự phòng bị khi anh ta thận trọng tiếp cận đến bên chỗ người phụ nữ trẻ kia.

“Hê, cô có ổn không thế?”

Leo nhẹ nhàng giơ tay ra và khẽ lay vai người phụ nữ ấy, nhưng dù thế nào đi nữa cũng chẳng hề phản ứng lại. Khi anh ta ấn ngón tay mình vào cổ của người phụ nữ đó, nét mặt của Leo chợt căng cứng. Cái cơ thể đó cũng được một lúc lâu và chẳng có một chút dấu hiệu nào của mạch đập nữa. – Cố tìm kiếm thêm, và dù rất yếu nhưng đúng là ít nhất vẫn còn gì đó của mạch.

Leo hốt hoảng lôi thiết bị thông tin ra và gọi đến số cứu thương khẩn cấp, gọi trực tiếp đến bệnh viên thay vì cảnh sát. Ngay lúc đó Leo liền thông báo cho đầu dây bên kia về một người đang nằm trên bờ vực của cái chết.

Nhưng rồi anh ta liền quay người lại và giơ bàn tay đang cầm thiết bị của mình lên che mặt.

Thiết bị của anh ta tan thành từng mảnh. Lúc Leo lấy lại được sự bình tĩnh sau khi phải bật lùi lại vài bước, anh ta mới biết rằng vũ khí của kẻ đối đầu với anh ta là một cái dùi cui rút của cảnh sát.

Thật là một đối thủ kỳ cục. Bên dưới chiếc mũ vành tròn thì chẳng thể nhìn thấy gì sau chiếc mặt nạ trắng lạnh lẽo kia ngoài đôi mắt. Bộ áo vét dài thượt từ vai đến tận chân làm mờ đi mọi hình dáng thân người hay bất kỳ gợi ý nào cho ta biết giới tính của kẻ đó. Hầy, quên vụ gái hay trai đi, Leo còn chẳng thể dám chắc là anh ta đang đấu với một con người thực sự hay không cơ mà.

Sâu trong tâm thức của Leo, thứ âm thanh của lũ côn trùng đập cánh lại vang lên và vẫn hoàn toàn câm lặng như lúc trước. Nhưng khi ấy, Leo cảm thấy rằng đó là một “giọng nói” và nó muốn thúc giục đồng hữu của mình thoái lui.

Lợi dụng thời cơ khi anh ta đang bị phân tán vì tiếng ồn đó, cái người đeo mặt nạ kia liền lao thẳng về phía anh ta trong chớp mắt. Leo biết đó là nhờ có kiểu phép Tự gia tốc, nhưng anh ta không thể nào cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của Khởi động thức được thi triển. Như thể là trước khi lao lên tấn công thì kẻ đó đã trực tiếp thi triển Ma pháp thức. Anh ta còn không có đủ thời gian để thi triển kiểu phép Cường hóa, nên anh ta chỉ kịp giơ cánh tay trái của mình lên để đỡ cả cái dùi cui đang vung ra tạo thành hình vòng cung kia.

Ngay khoảnh khắc tiếp sau, một thứ âm thanh huỵch đầy mơ hồ phát ra chỉ báo rằng có cái gì đó bị vỡ vụn ở bên trong.

Trông cái dùi cui bị bẻ cong, tên đeo mặt nạ chùn bước thấy rõ.

“Đau đấy!”

Leo đấm thẳng vào vùng ngực của kẻ đeo mặt nạ, tạo ra thứ âm thanh tựa như hai vật thể rất cứng va chạm vào nhau.

Gã kỳ lạ kia lảo đảo lùi lại còn Leo thì lắc lắc hai tay tựa như thể là đang rất đau. Dường như là anh ta vừa thoát khỏi kiếp nạn bị gẫy xương. Và cả cánh tay trái vốn hứng trọn cú tấn công từ chiếc dùi cui kia cũng có vẻ đã hồi phục lại hoàn toàn.

“Dưới cái áo khoác đó là áo giáp bằng sợi các-bon à? Ngươi cũng chuẩn bị khá tốt đấy nhỉ?”

Tự nhủ thầm, Leo giờ cảm thấy hối hận vì không mang theo một thứ vũ khí nào bên mình trong khi mắt vẫn thận trọng nhìn gã đeo mặt nạ kia, anh ta đứng đó thủ thế sẵn sàng tấn công. Dự cảm của Leo bảo với anh ta rằng gã đeo mặt nạ này chính là tên “ma cà rồng”.

Gã kỳ lạ kia vứt cây dùi cui đi và giơ hai nắm đấm lên phía trước thủ thế. Nắm tay bên phải để trước cằm còn nắm tay trái thì để trước ngực. Trông như là võ thuật Trung Hoa vậy, Leo thầm nghĩ. Nhưng có một điểm đáng chú ý. Kích cỡ cái nắm tay của kẻ này có vẻ là của một phụ nữ.

Gã kỳ lạ đó tấn công xuôi theo chiều gió. Kiểu phép Tự Gia tốc kết hợp với kiểu phép Hệ Chuyển động xuôi theo chiều gió thổi.

Leo sử dụng chiếc áo vét của mình, vốn đã được bao trùm bởi kiểu phép Cường hóa, chặn lại những con dao bén mảnh lao đến.

Kẻ đó liền dùng bàn tay mình chặt xuống cánh tay trái của Leo.

Hắn định khống chế tay trái của Leo.

Ngay tiếp sau, Leo đột ngột cảm thấy cạn kiệt toàn bộ sức lực, khiến cho cú đấm từ cánh tay phải của anh ta tự động ngưng lại.

Đối thủ của anh ta vung cánh tay phải của mình ra, tấn công thẳng vào ngay phía trên lồng ngực của Leo.

Leo cố sức bung nốt chút sức lực cuối cùng và tung cú đấm phải một lần nữa.

Ngay khi cánh tay phải của kẻ đeo mặt nạ đánh vào ngực Leo, thì cú đấm của Leo cũng tấn công được vào hông của gã đó. Hắn ta liền quỵ xuống còn Leo cũng cảm thấy đôi chân của mình cũng không còn vững nữa.

Anh ta chắc chắn rằng đòn tấn công của mình đã trúng đích, nhưng Leo không chắc đó có vào yếu huyệt của hắn không.

Nếu giờ mà anh ta bất tỉnh thì chắc chắn anh ta sẽ về trời. Chẳng có gì bảo đảm rằng cuộc sống của anh ta sẽ không chấm dứt mãi mãi ngay tại nơi đây. Nhận ra điều đó, Leo cố sức ngẩng đầu lên.

Gã đeo mặt nạ cũng đã đứng được dậy. Trong khi hắn ta hoặc cô ta vẫn còn đang ôm chặt lấy ngực thì rõ ràng là hắn vẫn chưa mất hết khả năng chiến đấu. Nhưng, vì vài lý do nào đó, kẻ lạ mặt ấy không kết thúc Leo luôn tại đây hay thậm chí đến một cái nhìn về phía anh ta cũng không.

Nhận ra điều đó, Leo gắng gượng nhìn theo hướng nhìn của kẻ đeo mặt nạ kia đang nhìn để rồi thấy một thứ mà anh ta chỉ có thể dùng một từ để diễn tả: “Quỷ dữ”.

Mái tóc rực lửa và đôi mắt chói vàng. Có lẽ là do khoảng cách nên cái cơ thể kia có gì đó hơi nhỏ nhắn hay có thể là Leo đã thực sự mất hết nhận thức rồi.

Trong cái lúc nhận thức đang chìm dần vào u tối ấy, Leo nghĩ rằng mình nhìn thấy cái kẻ lạ mặt bỏ chạy ngoặt vào một con hẻm nhỏ và cùng với con quỷ kia chơi trò rượt bắt.

Vốn đã biến đổi hoàn toàn thành người pháp sư đeo mặt nạ mang mật danh Sirius, Lina có hơi nao núng khi nhìn thấy thân hình đổ gục của Leo bên vệ đường. Nhưng cái sự nao núng đó chỉ kéo dài trong thoáng chốc trước khi Angie Sirius quyết định truy đuổi kẻ lạ mặt kia. Trước đó, cái gã đeo mặt nạ dơi –Charles "Demus Second' Sullivan —đã tận dụng lúc cô ấy chú tâm vào việc bảo vệ cho đồng đội của mình để chạy thoát. Thế nên cô ấy không thể nào cho phép cái gã đeo mặt nạ trắng này trốn thoát nữa,

“Silvie, cô có thể theo dấu được luồng sóng psion không?”

Câu hỏi của Lina dành cho Silvie, cái người vẫn còn đang ở tại cứ điểm của họ. Nhưng không may là câu trả lời đáp lại lại không phải như mong đợi.

“Tôi xin lỗi. Có quá nhiều nhiễu loạn, nên tôi không thể nào bắt dấu mục tiêu được.”

“Thế còn máy quay thì sao?”

Biết rằng ra-đa bắt sóng psion không đủ độ tin cậy, Lina liền xoay sang vệ tinh quỹ đạo thấp, liệu rằng họ có thể sử dụng hình ảnh từ chiếc vệ tinh để tiếp tục cuộc truy bắt này không.

“Chúng ta vẫn thu nhận hình ảnh của mục tiêu. Nhưng có quá nhiều chướng ngại vật trong thành phố, chúng ta không rõ có thể duy trì hình ảnh này được bao lâu nữa.”

“Được rồi. Tiếp tục cuộc truy sát.”

Hiểu rằng mình vẫn có thể dựa vào sự hỗ trợ của công nghệ, Lina liền tăng tốc. Rõ ràng là vào đêm muộn thì đường phố nơi đây chắc chắn có vô vàn những vầng linh khí của đủ kiểu nam thanh nữ tú, khiến cho tàn dư luồng psion của kẻ lạ mặt đó nhanh chóng tan biến theo. Cố gắng bắt kịp tốc độ vượt quá khả năng con người của kẻ đeo mặt nạ ấy, Lina cũng liền gia tăng sức mạnh của kiểu phép Tự gia tốc.

Có lẽ là vì mục tiêu để ý đến việc khoảng cách giữa hai người mỗi lúc một thu hẹp, gã đeo mặt nạ trắng bất chợt thay đổi hướng di chuyển của mình. Kẻ lạ mặt đó liền rời khỏi con đường ngùn ngụt người ấy để lao xuống con dốc ra khỏi khu vực dân cư. Cây cối ngày một rậm rạp còn dấu hiệu của con người ngày một thưa thớt.

Điều đó chỉ khiến Lina dễ dàng hành động hơn. Ít người xung quanh cũng tức là dễ dàng phân biệt các luồng sóng psion hơn. Tuy tần suất việc cô ấy để mất dấu hình ảnh mục tiêu ngày một gia tăng nhưng cô ấy từ đó cũng nhanh chóng quen dần với kiểu sóng psion phát ra từ mục tiêu của mình. Cô ấy đã ở rất gần rồi. Lina ước lượng nhờ kinh nghiệm của bản thân mình. Cô ấy cuối cùng cũng bắt kịp được mục tiêu – hay ít nhất là vậy, trong công viên này.

Đột ngột, Lina bị bao trùm bởi loạt sóng nhiễu psion.

(Nhiễu loạn Kết xuất ư?!)

Khoảnh khắc dòng suy nghĩ chạy qua tâm trí cô ấy, Lina cũng nhanh chóng bác bỏ nó. Phép tự gia tốc của cô ấy không hề suy xuyển dù chỉ một chút. Mặc dù phép thuật sẽ tự làm suy giảm sức ảnh hưởng của Nhiễu loạn Kết xuất tạo ra, nhưng rõ ràng là “có gì đó khó chịu hơn so với thông thường” và vẫn không hoàn toàn miễn dịch được. Kể cả là với Lina –dù cho kỹ năng pháp thuật của Sirius có mạnh mẽ đến đâu thì vẫn không thể nào hoàn toàn loại bỏ được tác dụng của Nhiễu loạn Kết xuất. Rõ ràng cái phông âm thanh nền này được phát ra từ một cái gì đó.

(Chết tiệt!)

Lina bất chợt nhận ra ý đồ thực sự của thứ âm thanh đó. Hay đúng hơn là cô cảm thấy nó.

Cô ấy không thể lần được tàn dư luồng psion từ gã đeo mặt nạ trắng để lại. Chúng không hoàn toàn biến mất, chỉ là cô ấy không thể nào phân biệt được chúng với những luồng sóng khác.

Lina cuối cùng cũng hiểu ra tại sao mục tiêu của cô ấy lại dụ mình đến một nơi thưa thớt dân cư thế này. Chắc chắn điều đó giúp cho cô ấy dễ dàng nhận diện luồng sóng psion của mục tiêu hơn, nhưng điều ngược lại cũng đúng. Thứ phông âm thanh này là một kiểu phép thuật tầm xa. Để tạo ra được thứ phông âm thanh này nhằm tác động đến Lina thì kẻ đeo mặt nạ trắng đã dẫn dụ Lina đến một khu vực hẻo lánh hơn không ai qua lại.

(Đúng là đáng xẩu hổ, nhưng mình không thể tiến hành đơn độc thế này được.)

“Thiếu tá, có chuyện gì vậy?”

Giọng nói của Silvie tưởng như không được Lina để tâm đến, giờ cứ phát ra rè rè nhiễu loạn trong tai nghe. Lina liền đột ngột dừng lại.

“Tôi mất dấu chúng rồi. Hãy trở lại căn cứ.”

Tiếc nuối, nhưng đã quá rõ ràng, Lina chấp nhận thất bại của mình.

◊ ◊ ◊

Một ngày của Chiba Erika bắt đầu từ rất sớm. Mỗi khi bình minh lên thì một buổi luyện tập đầy mồ hôi và cả máu của cô ấy lại bắt đầu như bài tập về nhà hằng ngày vậy.

Cho tận đến khi mười tuổi, cô ấy vẫn còn lẽo đẽo theo sự chỉ dẫn của cha mình mà chẳng cần hỏi han ông ấy bất kỳ điều gì.

Đến tận khi mười bốn tuổi thì khi được nói rằng cô ấy thực sự là ai thì cô ấy mong muốn trở thành một kiếm sư của gia tộc Chiba hơn bất cứ ai.

Đến tận tháng ba năm ngoái, những mong ước ấy được cô ấy vì đó là thói quen của chính bản thân cô.

Nhưng, đến tháng tư năm đó, từ khi cô gặp anh ta, giờ mọi thứ là do cô ấy tự nguyện.

Mong muốn rằng, sẽ ngày một trở nên mạnh mẽ hơn.

Giờ khi bình minh đến trên tay cô ấy không còn là thanh kiếm nữa. Bằng việc nhận định chính xác khả năng của Erika, cha cô ấy đã cần mẫn rèn giũa cô trở thành một người có khả năng sử dụng được Tuyệt Kỹ - Yamatsunami, mà không, đó thực ra là đào tạo cho cô vì chính ý muốn trở thành người nắm trong tay kỹ năng Yamatsunami. Kỹ năng đó được truyền cho cô ấy trở nên thanh thoát như gió cuốn, tựa như ánh chớp, một thanh kiếm đầy linh hoạt. Do đó trong cuộc huấn luyện thì điều kiện của hai đôi chân cũng như khả năng chạy của cô ấy là điều đặc biệt quan trọng. Trong những chuỗi ngày uể oải khi cô đánh mất mục tiêu của mình, một cuộc chạy việt dã đường dài mà cô đã từng sao lãng từ lâu thì giờ cô ấy không hề bỏ lõ dù chỉ một buổi sau khi cô tự thề với bản thân rằng “sẽ ngày một mạnh mẽ hơn cả ngày hôm nay”.

Sáng hôm đó, Erika thức dậy khi nghe chuông báo thức đổ dồn và đứng dậy khỏi giường. Erika vốn không phải là con người của sáng sớm. Mặc dù cho cơ thể của cô ấy vẫn phản ứng lại nhưng tâm trí của cô ấy thì vẫn chưa hoàn toàn gọi là thoát hẳn khỏi cơn ngái ngủ. Nhưng kể cả vậy, như là một thói quen vốn đã được lặp đi lặp lại cả ngàn lần nên đôi chân của cô ấy vẫn có thể bước ra khỏi chiếc gường êm ái kia.

Cố cưỡng lại cái ngáp ngủ, đôi chân đó vẫn vững như bàn thạch kể cả khi cô ấy mò mẫm loăng quăng mãi để đến phòng tắm riêng của mình. Mặc dù gọi là phòng tắm riêng nhưng vật dụng ở đó chỉ có mỗi một cái chỗ để tắm và một cài bồn mà thôi, nhưng thực tế thì việc Erika có hẳn một căn phòng thế này trong phòng riêng của mình cũng là vì cô ấy là con gái của một tay tài phiệt, không một gia đình bình thường nào mà lại đi xây dựng nó cả.

Người đứng đầu của dòng tộc Chiba cũng không hà tiện đến mức lại đối xử phân biệt với bọn trẻ ít nhất là trong việc cung cấp vật chất cho chúng.

Thiết bị nóng lạnh vẫn bị tắt đi kể cả là trong thời gian cao điểm của mùa đông. Erika vẫn dùng dòng nước lạnh buốt ấy để rửa mặt và cuối cùng cô ấy đã hoàn toàn tỉnh giấc. Đứng trước tủ quần áo của mình và đang chuẩn bị lấy ra một bộ đồ thể thao thì bất giác cô ấy nhận ra là trong hòm thư của mình có một thông báo chú ý về một tin nhắn mới được gửi đến.

Giờ vẫn còn là trước bình minh. Bây giờ là 5:30 sáng giờ địa phương. Cô ấy đi ngủ vào 23:30 tối hôm qua và rõ ràng là khi đó không còn tin nhắn mới nào chưa đọc cả, có nghĩa là tin nhắn này được nhắn đến vào một thời điểm rất muộn.

Có lẽ vì dự cảm, điềm báo nào đấy mà bản thân cô ấy cũng chẳng thể nào giải thích được, Erika liền ngay lập tức mở tin nhắn đó.

Chính xác thì do tính dễ dàng sử dụng của nó nên thư điện tử vẫn còn được sử dụng cho đến ngày nay. Ngay khi đọc tựa đề của tin nhắn, Erika liền khẽ nhíu lông mày lại. Sau khi đọc một lượt toàn bộ tin nhắn, có thể nghe thấy cả tiếng hàm răng của Erika nghiến lại.

“Ông anh ngốc... Anh ấy bảo cái gã khờ đó làm cái quái gì vậy...”

Vứt tung bộ quần áo ngủ của mình sang một bên, cô ấy thay bộ đồ lót của mình.

Erika để lại bộ quần áo thể thao vào tủ quần áo của mình và lôi ra chiếc áo len dài cùng với váy.

Trước khi tiết học bắt đầu, những tin tức chẳng mấy tốt lành đó cũng đã đến tai Tatsuya ngay khi anh ta định rời khỏi nhà.

Không phải là số điện thoạt nhà mà là qua dòng tin từ chiếc thiết bị cá nhân. Thông thường thì những thông báo khẩn cấp đều để thông báo về một tai họa lớn nào đó, và chắc chắn đi kèm tin nhắn đó chắc chắn là một dự cảm không lành. Tất nhiên sau khi đọc xong hết tin nhắn thì sự lo lắng có thể chuyển thành một dạng khác.

Người gửi tin nhắn này là Erika.

“Onii-sama, tin dữ phải không anh?”

Mẫn cảm trước sự thay đổi thất thường của tâm trạng anh trai mình, Miyuki nhìn Tatsuya với đôi mắt lo lắng.

Có lẽ nên giúp em mình thoát khỏi nỗi lo lắng vu vơ, nhưng thực sự ý nghĩ đó ngay lúc ấy thì Tatsuya vẫn chưa nghĩ tới.

“Anh vừa nhận một thông báo của Erika nói rằng Leo đã bị lũ ma cà rồng tấn công và giờ thì cậu ấy đang nằm ở bệnh viên.”

“... Anh đùa đấy ư, phải không?”

Giới truyền thông thường có xu hướng bi kịch hóa vấn đề. Tỉ dụ như khi đề cập đến các sự kiện của những thành phố lân cận thì ngay khi đó giới truyền thông thường nói quá lên –hay thậm chí thổi phồng lên– quy mô. Làm nhiều khi dẫn đến sự hiểm nhầm rằng ngay chính sự kiện đó cũng chẳng liên quan gì đến chính bản thân nó hay thậm chí làm người ta tưởng sự kiện đó là từ một thế giới hoang tưởng nào đó. Và kết hợp với bản chất của vụ việc này lại liên quan đến một thực thể bất thường như ‘ma cà rồng’ lại có dính líu đến một hành động tội ác, như thế lại càng khiến cho nó phi thực tế. Tuy nhiên –

“Là thật đấy em.”

Dù cho nó đột ngột đến đâu đi nữa thì có cố tình phớt lờ những điều xảy ra ngay trước mắt cũng chẳng đem lại lợi ích gì. Chỉ có trực tiếp đối diện với vấn đề thì mới có thể có giải pháp mà đối phó.

“Có vẻ là cậu ấy đang được nhận sự chăm sóc từ bệnh viện quân y ở Nagano. May là mạng sống của cậu ấy không gặp nguy hiểm gì, thế nên sau giờ học chúng ta có thể đến thăm cậu ấy được đấy.”

“---Dạ vâng.”

Đối với Miyuki thì Sajou Leonhart đơn giản cũng chỉ là một người bạn của anh trai mình mà thôi. Nếu Tatsuya nói rằng sẽ đến thăm người đó sau giờ học thì cũng không sao cả. Miyuki cũng chẳng có lý do nào để mà từ chối. Tất nhiên, đó chỉ là những ý nghĩ trong thâm tâm cô bé mà thôi.

◊ ◊ ◊

Hôm nay Erika xin nghỉ học.

Và cô ấy thì cũng đã nhắn tin báo cho Tatsuya, Mizuki, Mikihiko với cả ban quản trị Nhà trường, nên nói chung là hầu như những người cần biết thì cũng đã biết cả rồi.

Tuy nhiên, cái việc mà Erika đến bệnh viện để chăm sóc cho Leo (cô ấy ngồi ở phía ngoài) thì chẳng có ai ở lớp trên biết cả.

Từ khi giờ học không cố định thì thời gian lúc này không phải là vấn đề. Và việc nguyên Hội trưởng Hội học sinh và Trưởng Nhóm các câu lạc bộ đến thăm dò một người học sinh không mấy liên quan đến họ không phải là điều được tiên liệu từ trước. Cả Hội trưởng Hội học sinh và Nhóm trưởng các câu lạc bộ hiện thời có mặt ở đây thì còn dễ hiểu.

Ánh nhìn của Katsuto về phía Erika, cái người giờ vẫn cắm rễ ở ngoài lối ra vào phòng bệnh, không tỏ vẻ gì là dè dặt cả. Rồi anh ta chuyển ánh nhìn buồn tẻ của mình về phía cánh cửa.

Mayumi nặn ra một nụ cười tinh quái trên mặt mình khi cô ấy gật đầu chào Erika rồi cô ấy cũng quay người về phía cánh cửa.

Cô gái ấy không ở đây vì quan tâm đến Leo, cô ấy ở đây là canh chừng cho cậu ta – nói chính xác thì cô ấy cũng không phải là canh chừng mà đúng ra là cô ấy bảo vệ Leo khỏi “những vị khách không mời mà đến” – nên cô ấy cũng không có lý do nào mà ngăn cản bọn họ vào.

Erika đứng dậy và đi khỏi đó mà chẳng thèm nói lời chào hai bậc tiền bối của mình lấy một tiếng.

Đích đến của Erika là một trong những căn phòng của người quản lý bệnh viện này.

Anh trai cô ấy cùng người cộng sự cũng đang ở căn phòng ấy.

Trông Erika bước vào căn phòng ấy mà chẳng thèm gõ cửa, Toshikazu bỗng cảm thấy bối rối, dè dặt tránh đi tia nhìn của cô ấy.

Một màu ửng đỏ hiện rõ trên nét mặt anh ta. Cái chỗ vốn sưng vù giờ đã dần biến mất, trông thấy vậy Erika cảm thấy tiếc rằng mình đã không đánh anh trai cô ấy mạnh hơn khi cô ấy có cơ hội (Lúc đó cô ấy cũng đã dùng cả nắm đấm của mình chứ không phải là một cái tát.)

Bên cạnh đó, cũng không phải lúc nào “ông anh ngu ngốc” của cô ấy cũng chịu bị đòn mà chẳng hề chống cự lấy một lần như thế.

Chỉ cần một chút thôi, nếu cô ấy có thể xả ra dù chỉ một chút những bực tức dồn nén trong suốt thời gian niên thiếu của cô ấy thì cô gái này sẽ chẳng bao giờ để tuột cơ hội nhỏ nhoi ấy khỏi tầm tay mình.

“... Ừm, quý cô. Quý cô còn có ý định bạo lực gì không nữa vậy?”

Những ý đồ đen tối của mình bỗng bị chen ngang, nên giờ thì ánh mắt Erika nhìn Inagaki trông cứ sắc lẹm như dao vậy.

Bị mất tinh thần trước thái độ mạnh mẽ của cô ấy, ánh mắt Inagaki đành lảng ra chỗ khác nhìn xung quanh phòng.

Mặc dù chịu sự ghẻ lạnh từ người cha thì Erika vẫn được đông đảo các môn đệ ủng hộ.

Tính cách của cô ấy hiền hòa đi kèm với nét đẹp tỏa nắng, và quan trọng nhất là cô ấy là người duy nhất có thể sử dụng Tuyệt Kỹ - Yamatsunami. Trong thực chiến cô ấy được ghi nhận là có thể dễ dàng thi triển Yamtsunami một cách dễ dàng. Thay vì dựa dẫm vào dòng máu đang chảy trong huyết quản của mình, cô ấy sử dụng chính bản thân những kỹ năng, sức mạnh cùng đức độ của mình để chiếm giữ vị trí như một ngôi sao tỏa sáng của gia tộc Chiba.

Trước ánh nhìn của cô ấy, đã có biết bao môn đệ phải xiêu lòng, gục ngã.

Còn về Inagaki thì anh ta không thuộc diện giống như với Erika. Nếu xét về mặt người đánh tập thì anh ta chỉ đơn giản giống như một món đồ chơi cho cô ấy chơi đùa mà thôi. Bản thân kỹ năng vượt trội cũng như sự tỏa sáng của cô ấy trong khoảng nửa năm trở lại đây thì đối thủ xứng đáng với Erika giới hạn trong lối đánh của nhà Chiba thì chỉ có thể là người đứng đầu gia tộc và hai người anh trai cô ấy. Thực tế kỹ năng của Erika vượt xa thứ hạng hiện giờ của cô ấy trong gia tộc là điều vượt ngoài nhận định của người chị gái của cô ấy, người vốn chỉ có khả năng kiếm đạo ở tầm trung, đó là thực tế mà những môn đệ của gia đình họ đều biết rõ.

“Anh trai.”

Nghe Erika gọi, Toshikazu bất đắc dĩ quay đầu sang phía cô ấy. Mặc dù giọng cô ấy có hơi trầm khàn như kiểu giọng đàn ông nhưng thực sự giọng nói ấy phù hợp đến hoàn hảo với nét khó chịu ra mặt của Erika lúc này.

“Giờ thì mấy kẻ đang đến thăm bệnh chính là con cháu trực hệ của nhà Saegusa với Juumonji phải không ạ?”

Anh biết bọn họ ở đây làm gì đấy chứ, phải không? Ánh nhìn của Erika cứ thế câm lặng xoáy sâu thăm dò anh ta.

Inagaki thẳng lưng lên hết cỡ khi nghe những ngôn từ sâu cay của cô gái kia, nhưng Toshikazu không phải kiểu người dễ dàng sợ hãi trước em gái mình.

“Tối hôm qua, người phụ nữ được Saijou-kun cứu sống có vẻ là một người bên phía nhà Saegusa.”

“Và đó là tất cả?”

“Mệnh lệnh ở trên đã đưa ra. Không điều tra thêm gì nữa, họ nói vậy đó.”

Anh ta cố ý giơ hai cánh tay ra và nhún vai.

Nghe câu trả lời mà cô ấy cũng đã đoán định được từ đầu rồi, Erika chậc lưỡi.

“Không xét đến Kasumiseki thì khu Sakuradamon vẫn nằm trong quyền hạn của gia đình chúng ta, phải không?”

“Nhưng khu vực quyền hạn của chúng ta cũng chỉ gói gọn ở Kasumiseki mà thôi.”

“Đúng là bó tay mà.”

Mặc cho sự giận dữ đang sôi sục nhưng Erika vẫn giữ được tỉnh táo trong suy luận và không để cơn giận đó lớn hơn nữa.

“Vậy thiết bị nghe trộm thì sao?”

"Đã bị vô hiệu hóa ngay khi bọn họ vào phòng.

Anh cũng không nghĩ khả năng Thăm dò Đa Nhiệm của Tiểu yêu Công chúa lại hiệu quả đến vậy."

Tiểu yêu Công chúa là một biến thể khác của biệt danh “Tiểu yêu Xạ kích”, và cũng là biệt danh được nhóm hỗ trợ cho cô ấy trong cuộc thi bắn phép dạo nọ yêu thích sử dụng. Cái từ Tiểu yêu có khuynh hướng làm cho mọi người nghĩ đến một sinh vật nhỏ bé, và điều đó thực cũng khá phù hợp với Mayumi, nhưng cũng chính vì lý do đó mà không ai dám sử dụng biệt danh này khi có mặt của cô ấy.

“Thế là chúng ta lại càng bó tay hơn... Vậy thì nếu chúng ta cài đặt các thiết bị bên ngoài căn phòng thì sao?”

“Cũng bị vô hiệu hóa bởi hàng rào âm. Có lẽ là do kiểu phép Phalanx của Juumonji.”

Nghe câu trả lời của Inagaki, Erika còn chẳng buồn nói “thật bó tay” nữa.

“Thế thì chúng ta ít nhất cũng có thể đoán định được chứ. Anh cũng là con người nhạy bén mà, đúng chứ.”

Trông ánh nhìn của Erika, Toshikazu chỉ biết nhún vai thêm một lần nữa.

“Đoán định ư? Ngay cả nạn nhân có vẻ cũng bị nhà Saegusa giấu biệt rồi.”

“... Che dấu thi thể ấy ư, ý của anh là vậy à?”

Lúc cô ấy hỏi thì rõ ràng Erika không hề buồn che dấu sự ngạc nhiên của mình trước lời nói “đoán định” vượt ngoài sự mong đợi của cô.

Che dấu thi thể cũng có nghĩa là tiêu hủy bằng chứng và mặc dù về cơ bản việc này khác với việc tiêu hủy (vứt bỏ hoặc phá hủy) xác chết trong những vụ kẻ sát nhân giết người thì rõ ràng nó vẫn là vi phạm luật pháp. Kể cả là Thập sư tộc giữ đặc quyền vượt trên cả luật pháp thì việc cản trở lực lượng cảnh sát điều tra một vụ giết người hàng loạt thế này thì vẫn...

Khi suy xét đến điểm này, Erika chợt nhận ra cái ý nghĩa đen tối đằng sau vụ việc này.

“Hay nói cách khác thì” lũ ma cà rồng “này có liên quan đến giới Pháp sư, phải không?”
“Có lẽ thế. Ngoại trừ là chúng ta không biết việc này có liên quan đến nạn nhân hay là kẻ thủ ác nữa.”

“Nạn nhân ư? Nếu một gã pháp sư nào đó thực hiện vụ này thì nghe còn có lý hơn, và vì thế bọn họ mới không muốn để rơi thi thể vào tay cảnh sát và cố tự mình giải quyết như vậy. Mà kể cả nếu pháp sư có là nạn nhân đi nữa thì rốt cục tại sao họ lại cố ngăn cản lực lượng cảnh sát như vậy?”

Toshikazu liền nở một nụ cười đầy ẩn ý khi nghe những lời đầy tính khiêu khích đó của cô em gái.

“Đúng, điểm mấu chốt của vấn đề là ở chính chỗ đó. Vụ việc này hẳn không hề đơn giản, phải không nào?”

◊ ◊ ◊

Sau giờ học.

Tatsuya dẫn đầu đoàn quân vẫn hay đi cùng anh ta đến bênh viện quân y ở Nagano để thăm Leo. Sau khi nhận được số phòng bệnh từ chỗ bàn tiếp khách thăm bệnh, họ liền thẳng tiến đến chỗ cầu thang máy. Tuy nhiên ở đó đã có sẵn một người đứng đó gọi vang tên họ.

“Mọi người đều ở đây cả rồi.”

“Erika, cậu vẫn còn ở đây à?”

Nguyên do chính cho tình huống hiện giờ chính là dòng tin nhắn buổi sáng. Người anh cả của Erika là người chịu trách nhiệm trong vụ án ma cà rồng này. Leo đã được gợi ý trợ giúp cho cuộc điều tra, nhưng không may là chính anh ta lại bị cuốn vào đống rắc rối này. Để buộc anh trai mình gánh vác trách nhiệm này (nhưng lại không chịu trách nhiệm) Erika xin nghỉ học một buổi để đến thăm viện Leo. Ít nhất thì đoạn tin nhắn đó nói là vậy.

Nhưng lúc họ nhận thông báo ấy là trước tiết học và giờ thì trời đã nhá nhem tối. Nên Tatsuya dùng từ “vẫn” có lẽ cũng khá là hợp lý.

“Không phải là mình ở đây suốt cả ngày đâu. Mình cũng đã quay về nhà và mới vừa quay lại đây cách đây có một tiếng thôi chứ đâu. Vì mình đoán là Tatsuya-kun sẽ dẫn mọi người đến vào khoảng khoảng thời gian này.”

Erika trả lời câu hỏi của Tatsuya khi cả nhóm vào trong thang máy.

Giọng nói và nét mặt của cô ấy không giống như của một ai đó đang nói dối.

Ngoại trừ việc thực tế cô ấy giờ thực sự không có vấn đề gì chỉ càng khiến cho cái ý nghĩ có gì đó không ổn ở đây càng thêm sâu sắc. Ở điểm này chắc chỉ có mỗi Erika là người không hề để tâm đến điều đó.

“Erika-chan, vậy Leo có ổn không thế...?”

Mizuki đứng ngay cạnh Erika trong thang máy nhẹ nhàng hỏi. Kể cả chỉ cần một chút nữa thôi thì bọn họ cũng sẽ được tự kiểm chứng bằng chính mắt mình, nhưng có lẽ cô ấy vẫn cảm thấy có gì đó bứt rứt trong lòng. Cảm xúc của con người thì khác biệt với từng cá nhân, và cũng có vài người biết kiềm chế chúng để có cách nhìn nhận khách quan.

“Đừng lo lắng, Mizuki. Không phải mình đã nói trong tin nhắn rồi sao? Hắn ta không có gặp nguy hiểm gì về tính mạng cả đâu.”

Tuy nhiên điều đó còn phụ thuộc vào sự tương thích của mỗi người. Trông Mizuki thở phào nhẹ nhõm, tay vỗ nhè nhẹ vào ngực, Erika đáp lại bằng một ánh nhìn ấm áp. Nhưng mà nếu một gã nào đó làm thế với cô ấy thì Erika sẽ điên lên không chút nhân từ nào. Chẳng có gì phải nghi ngờ cả.

Kể cả không có ai nói ra, thì Mizuki cũng chẳng phải là người duy nhất suy nghĩ về điều đó. Sau một vài khoảng lặng đến kỳ cục, Erika gõ cánh cửa dẫn vào phòng bệnh.

“A, xin mời vào.”

Giọng của một người phụ nữ trẻ vang ra từ trong phòng.

“Kaya-san đó ạ. Thứ lỗi cho bọn em.”

Bỏ lại những người bạn vẫn còn chưa hết thảng thốt đằng sau, Erika tự mình mở cửa và nhanh chóng bước vào trong. Và ngay lúc đó, người đầu tiên trong nhóm choàng tỉnh, và tất nhiên, đó là Tatsuya.

Trước khi chiếc màn gió kịp che khuất người Erika, anh ta đã bước vào trong phòng.

Miyuki đi ngay sau anh ta. Trông thấy vậy, Honoka cũng nhanh chóng lẽo đẽo đi theo, và hai người còn lại Mizuki và Mikihko đưa mắt nhìn nhau, rồi sau đó cũng nhanh chóng bước vào và khép cánh cửa lại.

Bên trong đúng thực là một căn phòng rộng rãi cùng cái trần nhà cao ngất, và người đang vừa chào vùa ngồi với vẻ mặt ủ rũ trên giường chính là Leo, cùng với một người phụ nữ trẻ tóc vàng hoe ngồi kế bên trên chiếc ghế gấp.

Trông cô gái kia dường như lớn hơn họ tầm 4-5 tuổi gì đó. Mái tóc của cô ấy cũng tựa như mái tóc của chủng tộc Đức, tạo cảm giác là hai người họ đều có cùng quốc tịch với nhau. Và xét đến vẻ bề ngoài của cô ấy, nếu không để tâm đến những đường cong góc cạnh và sự khác biệt rõ ràng về giới tính thì trông cô ấy giống hệt Leo, dấu hiệu rõ ràng rằng cô gái này có liên hệ máu mủ với Leo.

“Đây là Saijou Kaya-san. Chị gái của Leo đó.”

Trước khi câu hỏi được nêu ra thì Erika đã liền giới thiệu cho bọn họ về người phụ nữ trẻ ấy. Thân thế của cô ấy đúng như những gì mà Tatsuya và bạn bè của anh ta đoán định.

Kaya đứng dậy và rồi cúi chào đầy vẻ kính trọng trước nhóm của Tatsuya. Tuy không thật phong nhã hay quá kịch nhưng cái mức độ trang trọng đến vậy thì đúng là chẳng có học sinh nào có thể bắt chước làm được.

Sau khi mọi người hỏi thăm tình hình sức khỏe của Leo, Kaya mang lọ hoa ra và rời khỏi phòng. Cô ấy xin phép đi thay nước nhưng thực sự lý do mà cô ấy không nói ra là cô ấy muốn cho bọn họ một chút riêng tư.

“Đúng là một người chị lịch thiệp.”

Mizuki liền lẩm nhẩm những lời đó ngay khi Kaya biến mất sau cánh cửa ra vào. Đó là cảm giác thực sự của cô ấy, chứ không chỉ đơn thuần là một lời nói xã giao suông.

Tatsuya cũng cảm thấy vậy, và chẳng có ai là tỏ vẻ không đồng tình cả.

Còn Leo thì tỏ nét mặt có hơi chút gượng gạo, đúng là gia đình nào thì cũng đều có vấn đề riêng tư cả.

“Được rồi, thôi đi nào.”

Vì thế Tatsuya không có ý định hỏi han gì thêm. Rốt cục thì chuyện của gia đình Leo cũng chẳng can dự gì đến Tatsuya cả.

“Để mấy cậu nhìn mình trong cái bộ dạng này, thật mình cũng chẳng thể tin nổi nữa.”

Leo nói vẻ ngượng ngùng. Và trên nét mặt anh ta cũng không còn chút gượng gạo vừa nãy nữa.

“Giờ nhìn cậu thì hình như cậu chẳng bị thương gì cả nhỉ.”

“Mình cũng đâu phải là hạng dễ chơi thế. Đâu phải mình không đánh trả lại chứ.”

“Thế cậu bị đánh vào chỗ nào vậy?”

Nhìn nụ cười chẳng tỏ vẻ gì là sợ sệt đó của Leo, Tatsuya liền hỏi.

Và chỉ với thế nụ cười của Leo liền tan biến.

“Đó chính là điều mà mình không thể nào hiểu nổi đây...”

Không phải là vì anh ta cảm thấy ủ rũ. Nét mặt đó không phải là nét mặt của sự bỏ cuộc vô vọng, mà giống như là anh ta thực sự không chắc chắn điều gì đã thật sự xảy ra.

“Ngay lúc mình chạm vào hắn, mình bỗng dưng cảm thấy bị triệt tiêu hết năng lượng. Mình cố nhủ thầm tâm trí để cố tung đòn tấn công cuối cùng, và khi tay hung thủ chạy biến mất thì mình đã nằm bẹp dưới đất rồi cho đến khi anh của Erika tìm thấy mình.”

“Hay là cậu bị trúng độc?”

“Ừm, dù tìm kiểu gì đi nữa thì cũng không thấy có dấu vết gì của một vết rách hay vết châm kim nào trên cơ thể mình. Và cũng chẳng có bất kỳ thứ nguyên tố ngoại lai nào trong máu của mình cả.”

Thực sự là một tình huống kỳ quặc. Tatsuya khẽ nghiêng nghiêng đầu và Mikihiko liền xen vào.

“Vậy cậu có nhìn thấy đặc điểm của bọn chúng không?”

“Ừm, mình cũng có thấy cái gì đó. Bọn chúng đội mũ, mặc chiếc áo măng-tô dài thượt cùng một lớp áo giáp sợi các-bon bên trong, và cả mặt nạ nữa. Không có cách nào để miêu tả chính xác nét mặt hay vóc dáng của bọn chúng, nhưng mà...”

“Nhưng sao?”

“Mình có cảm giác đó là một người phụ nữ.”

“... Một phụ nữ đủ sức đánh ngang cơ với cả Leo ấy ư?”

“Đúng là chưa nghe bao giờ đó.”

Erika vặn lại anh chàng Mikihiko đang mở tròn mắt kia.

“Nếu được tập luyện đúng cách thì kể cả một cô nhóc cấp hai cũng có thể đánh lại một người đàn ông trưởng thành.”

“Đúng là vậy thật... Thế nhưng.”

“Nhưng?”

“Có khả năng là ngay từ đầu cái mà thứ cậu chống lại đã không phải là con người rồi.”

“Ế? Miki... Cậu vẫn còn để tâm đến mấy thứ như ma cà rồng ấy à?”

Nghe Mikihiko lẩm nhẩm, Erika liền phản pháo ngay lập tức, đôi mắt trợn tròn.

“Tên của mình là Mikihiko.”

Anh ta cố chối phăng đi cái biệt danh ấy nhưng giọng nói của anh ta vẫn giữ được sự nhẹ nhàng. Dường như Mikihiko đã luôn chuẩn bị sẵn câu trả lời đó rồi, và cứ thế tự động tuôn ra thôi. Bên cạnh đó, câu đáp lại của Erika cũng chẳng có gì là sai cả. Vấn đề đó quả thực rất thú vụ, nhưng kể cả vậy số người thực sự tin vào những thứ như ma cà rồng, kể cả là trong giới pháp sư, cũng chỉ chiếm thiểu số vô cùng nhỏ.

“Cậu có ý gì sao?”

Tuy nhiên, phản ứng của Tatsuya cũng chẳng phải là theo phía đa số hay là thiểu số. Tatsuya cũng chẳng tin váo quỷ dữ hay ma quái, nhưng không vì thế mà anh ta loại bỏ khả năng tồn tại của những thực thể phi con người ấy.

Nghe câu hỏi của Tatsuya, Mikihiko ngập ngừng trong giây lát trước khi lấy lại được sự bình tĩnh đế trả lời câu hỏi của anh ta.

“Mình nghĩ có khả năng thứ mà Leo đã chạm trán phải là một loại” ký sinh “.”

“Ký sinh ư? Ý của cậu là nghĩa đen của từ ấy à, phải không?”

Erika nghiêng hẳn đầu sang một bên, dường như có vẻ cô ấy không nghĩ rằng những lời nói của Mikihiko có gì kỳ quặc cả. Khoảng thời gian đó là lúc mà chẳng còn cảm xúc gì ngoài trí tò mò tột đỉnh. Tâm trạng của anh ta cũng từ đó mà phấn chấn lên hẳn và rồi Mikihiko bắt đầu giảng giải.

“Ký sinh dị thường, hay ký sinh. Trong kỷ nguyên hiện đại thì sự tồn tại và sự có thể của phép thuật đã được công bố rộng rãi, phép thuật hiện đại không phải là lĩnh vực duy nhất tìm kiếm sự liên kết chặt chẽ đa quốc gia. Phép thuật Cổ xưa không thể giữ mãi sự đình trệ của mình, vì thế sự hòa nhập toàn cầu là điều không thể tránh khỏi. Những người thừa kế của dòng phép thuật Cổ đã tổ chức nhiều hội nghị quốc tế tại trung tâm nước Anh nhằm chuẩn hóa các vấn đề cùng khái niệm và tinh chỉnh hóa chúng.”

“Mình biết là Dòng phép thuật Cổ xưa giờ đã mở mang hơn với việc liên kết đa quốc gia. Nhưng vấn đề ở đây là gì?”

“Ký sinh cũng nằm trong số những khái niệm đã được biết đến. Quái vật, linh hồn, thần thánh, quỷ dữ, tất cả những dạng thực thể trải khắp các quốc gia, phía mình gọi những thứ ma pháp quấy nhiễu loài người đó và cả những thứ phi con người ấy là ký sinh. Kể cả Dòng phép thuật Cổ xưa đã hòa nhập với thế giới thì vẫn chẳng thay đổi được việc họ giữ những bí mật cho riêng mình, vì thế cũng không có gì ngạc nhiên là mọi người ở đây với gốc gác từ dòng phép thuật hiện đại lại chẳng hề hay biết về chúng.”

“Quái vật và thần thánh thực sự tồn tại ư, mình không thể nào tin nổi...”

Sau khi nghe Mikihiko diễn giải, Honoka chỉ còn biết lẩm bẩm lộ rõ vẻ sợ hãi.

Tatsuya liền đặt tay lên vai cô ấy.

“Trong quá khứ, chẳng có ai tin là phép thuật tồn tại. Nhưng kể cả rằng chúng ta không biết đến sự tồn tại của chúng thì cũng chẳng có lý do gì để ta phải sợ hãi cả.”

Phản ứng này rõ ràng không phải là bản chất của con người Tatsuya. Nhưng anh ta biết rằng những lời nói của anh ta sẽ có tác động sâu sắc đến Honoka.

Đó cũng là lý do tại sao Tatsuya lập tức thu tay về khi Honoka định chớp lấy cơ hội này khi họ chạm nhau. Tất nhiên là anh ta cũng nhận thức rõ Honoka nuối tiếc đến thế nào khi vuột mất cơ hội đó, nhưng anh ta cứ giả vờ tảng lờ đi.

“Vậy ra đó là chân tướng thực sự của lũ ma cà rồng đó.”

Sau đó anh ta chuyển ánh nhìn sang Mikihiko. Nếu có trở nên quá sợ hãi thì cũng chẳng ích lợi gì, nhưng anh ta cũng biết rằng sự thiếu hiểu biết cũng chẳng khác gì một mối họa luôn rình rập cả.

Không trực tiếp trả lời câu hỏi của Tatsuya, Mikihiko quay sang Leo, ánh nhìn quả quyết.

“Leo.”

“Ừm, gì vậy?”

Leo bị lấn át bởi cái khí thế hừng hực trong đôi mắt đó.

“Cậu có thể để mình kiểm tra dạng linh phổ của cậu được không?”

“Dạng linh phổ ư?”

Có vẻ cụm từ dạng linh phổ chưa từng được định nghĩa, trông cái cách Leo nhắc lại cụm từ ấy như một chú vẹt thế kia là hiểu. Xét theo vài cấp độ nào đó thì đấy cũng không phải lỗi của Leo, vì những cụm từ kiểu “dạng linh thể” hay “linh giá” vốn là những cụm từ mà phạm trù phép thuật hiện đại không hề sử dụng, và vì thế Leo khá chậm chạp để nắm bắt được chúng.

“Dạng linh phổ liên quan đến Thông Tin Vật Thể tựa như cơ thể vật lý vậy, chỉ ngoại trừ là nó là sự liên kết giữa da thịt của ta với linh hồn.”

Mikihiko sử dụng những đầu ngón tay của mình để thể hiện cái thứ gọi là “dạng linh phổ”.

“Mấu chốt của dạng linh phổ chính là sự sống, hay lực sống. Việc những con quái vật ngấu nghiến thịt và máu con người được đoán định là chúng làm vậy là để săn tìm lực sống bằng việc tiêu thụ những thứ như da thịt.”

“Hay nói cách khác, lũ ma cà rồng khi hút máu thực chất cái mà chúng muốn tìm kiếm chính là lực sống à?”

Mikihiko gật đầu xác nhận trước những lời nói đó của Erika, vẻ mặt anh ta đầy căng thẳng.

“Ma cà rồng thì hút máu và quỷ dữ thì ăn thịt, nhưng tất cả những thứ đó ngay từ đầu không phải là thứ nguyên liệu mà chúng hướng đến, chúng chỉ quan tâm đến lực sống. Ít nhất đó là những gì mà những tiền bối của dòng Pháp thuật Cổ bảo mình cần phải tin.”

“Trên cơ sở lý luận đó thì kết luận vụ này là do một con ma cà rồng phụ thuộc vào việc hút máu người để tìm lực sống cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên cả, hừm.” Tatsuya lẩm nhẩm.

Đáp lại, Mikihiko lại một lần nữa gật đầu.

“Nếu mình kiểm tra dạng linh phổ của Leo, mình nghĩ là mình có thể tìm ra... Thực sự mà nói, mình không hoàn toàn bị thuyết phục về giả thuyết coi vụ việc ma cà rồng này đơn thuần chỉ là do con người bình thường gây ra. Lúc nào mình cũng có cảm tưởng là việc này còn vượt hơn cả mức độ của một vụ giết người hàng loạt, không chỉ là do không thể tìm ra dấu vết của máu bị hút mất. Mặc cho mình không có bằng chứng chứng mình nhưng bản năng của một pháp sư của dòng Pháp thuật Cổ mách bảo mình điều đó. Chính xác thì đó chỉ là dự cảm của mình mà thôi. Mình không nói với ai cả về lũ ký sinh đó. Nhưng giờ thì đến ngay cả Leo cũng bị tấn công.”

“Vậy thì làm đi Mikihiko.”

Leo gạt đí những lời tự trách cứ mình của Mikihiko. Và Mikihiko cũng phải mất một lúc để hiểu cái thâm ý sau câu nói ngắn gọn đó.

“... Cậu có chắc không?”

“Tất nhiên. Thực sự cái này giống là mình đang yêu cầu cậu làm đấy. Nếu chúng ta không hiểu nguyên do thì cũng chẳng thể biết hướng mà giải quyết.” Ẩn ý của Leo cũng bao hàm cả sự tha thứ. Đáp lại mức độ tin tưởng đó từ bạn của mình, nét mặt của Mikihiko lại thêm căng cứng khi anh ta với tay lấy chiếc túi để ngay cạnh chân mình.

Cầm một lá bùa giấy được viết lên bằng mực đen có vẻ đáng tin cậy trong tay, Mikihiko sử dụng một phương thức lên đồng cổ xưa mà đến cả Tatsuya cũng lần đầu tiên mới được tận mắt chứng kiến để kiểm tra thể trạng của Leo, và rồi anh ta không che dấu nổi sự bàng hoàng của mình. Có lẽ là anh ta ngay từ đầu cũng chưa từng nghĩ rằng mình sẽ làm việc này cả.

“Không biết mình nên diễn tả sao đây... Tatsuya thì giống kiểu người ngoài hành tinh rồi, nhưng Leo, cậu có thực sự là con người không...?”

“Hê, sao cậu cứ tỏ vẻ khách khí thế.”

Cách nói giống như một kiểu đùa cợt, nhưng ngẫm trước những lời nói với vẻ mặt cực kỳ nghiêm tục kia thì đến cả Leo cũng chẳng thể nào cười nổi.

Tâm trạng của Leo rõ ràng là đã bị ảnh hưởng.

Nhưng Mikihiko lúc đó rõ ràng là cũng đã đủ sốc đến nỗi không còn hoàn toàn nhận ra điều đó, hoặc cũng có thể là anh ta đúng thực là không nhận ra thật.

“Không mình không tỏ vẻ gì cả, thế nhưng... Làm thế nào mà cậu có thể phục hồi được như vậy? Một pháp sư cấp Trung sẽ bất tỉnh ngay lập tức nếu bị rút mất từng này lực sống.”

“Không đề cập đến chính xác lực sống là gì thì chẳng lẽ cậu có thể đo một cách định tính bao nhiêu lượng lực sống đã bị rút đi ư?”

Nét mặt của Tatsuya hiện rõ cái sự kinh ngạc của anh ta, khiến Mikihiko nở một nụ cười vu vơ, gật đầu và đáp lại.

"Đó là vì dạng linh phổ và cơ thể vật lý của con người có cùng chung một dạng thù hình giống nhau.

Khi thông tin được thu nhận thì tổng lượng lực sống so với hiện tại ít hơn hay nhiều hơn sẽ ngay lập tức được xác định."

Mikihiko liếc mắt sang nhìn Leo, ánh nhìn rõ ràng là đang dò xét.

“Mức độ lực sống của Leo hiện giờ, kể cả bổ sung một lượng cộng trừ thêm bớt thì một người bình thường sẽ không thể nào còn giữ nổi sự tỉnh táo của mình nữa. Có thể ngồi lên và vẫn có thể nói chuyện được như thế này, khả năng thể chất của cậu thật đáng kinh ngạc.”

Với Mikihiko điều này tựa như là một thứ bật tung ra đầy bất ngờ trước mắt anh ta.

Tuy nhiên cái cụm từ “khả năng đáng kinh ngạc” làm xao động tâm can Leo vì đó chính là do quá trình biến đổi gien đã giúp nâng cao sức mạnh thể chất của anh ta.

“Có lẽ đấy là do cơ thể mình đã được thiết kế đặc biết để đạt được điều đó.”

Nhưng mặc dù thế, Leo vẫn nở một nụ cười. Anh ta không có ý làm cho những người bạn không cố ý làm tổn thương mình phải bối rối.

“Dù sao thì bây giờ mình vẫn cảm thấy cạn kiệt sức lực là do người phụ nữ đeo mặt nạ đó ăn lực sống của mình. Có phải mọi việc là vậy không?”

Leo kìm nén những dao động trong thâm tâm và hỏi.

“Mình nghĩ là vậy, thế nhưng...”

“Nhưng sao?”

“... Vì lúc đó là lúc thực chiến và bọn chúng có khả năng rút lực sống chỉ cần nhờ việc tiếp xúc vậy thì rõ ràng là chẳng có lý do gì để mà chúng hút máu nạn nhân cả. Và mình cũng không hiểu làm thế nào mà chúng có thể rút máu nạn nhân mà không để lại bất cứ một vết thương nào... Tại sao con ký sinh này lại tốn thời gian và sức lực vào một việc chẳng liên quan gì đến như là hút máu như vậy?”

Ngay cả Tatsuya cũng chẳng có câu trả lời cho thắc mắc ấy của Mikihiko. Thực tế máu rõ ràng là đã biến mất thay vì bị hút, vì thế giờ thì họ chẳng thể nào tìm ra được sự thật thực sự là gì.

Giờ thăm bệnh thấm thoát qua đi và cả năm người họ rời khỏi phòng bệnh.

Năm người đó là Tatsuya, Miyuki, Mikihiko, Honoka và Mizuki.

Erika nói rằng cô ấy có cuộc hẹn với anh trai mình Toshikazu nên cô ấy ở lại sau.

Mặc dù cả năm người họ không hiểu rõ cái ẩn ý sau những ngôn từ đó, nhưng lại một lần nữa, họ chẳng thể hiện bất cứ điều gì cả.

“Mà lại nói – Mikihiko.”

“Hửm?”

Bỗng nhiên bị gọi giật, Mikihiko chuyển cuộc trò chuyện của mình với Mizuki sang Tatsuya.

Cả Miyuki và Honoka áp sát hai bên người Tatsuya.

Mặc dù họ không nắm lấy tay anh ta nhưng rõ ràng cái khoảng cách này khiến cho sự thể giờ cũng chẳng khác biệt gì cho lắm.

Mấy tên đào hoa đi chết hết đi. Nhưng mà chẳng biết là Mikihiko có nghĩ như thế thật hay là không nữa.

Nhưng chẳng cần biết trong đầu Mikihiko đang nghĩ gì, rõ ràng là Tatsuya chẳng tỏ vẻ gì là để tâm đến điều đó cả.

“Có một chi tiết này mà mình quên mất không hỏi.”

Thật ra thì anh ta cố tình chưa muốn hỏi điều đó để tránh phải lo lắng gì đến mấy cái thiết bị nghe trộm. Ngay cả với một người khác, ngoài anh chàng Mikihiko đây thì để Tatsuya phun ra một dạng thông tin nguy hiểm nào đó cũng là một việc cực kỳ khó khăn.

“Là gì vậy?”

“Đề cập về những sinh vật kiểu như quỹ dữ hay Ký sinh thì liệu chúng có thường hay xuất hiện không?”

Mặc dù họ không có ăn gì cả nhưng Mikihiko tí nữa phát nghẹn.

Do cái giọng đều đều của Tatsuya nên Mikihiko chỉ nghe mà không quá để tâm đến, chứ không phải là bị hỏi một câu hỏi sâu sắc như vậy.

“... Không, chúng rất hiếm khi xuất hiện. Trong những câu chuyện kể thì chúng luôn ẩn mình và sẵn sàng làm những việc xấu xa thì cũng có một số lượng khá lớn pháp sư họ giả dạng thành những sinh vật của bóng tối đó. Ví dụ như, chúng mình tin rằng là đã xác định được thân phận thực sự của một tà linh không được nhiều người biết đến ở ngọn núi Oyama thực ra lại là một học viên của giáo phái ở vùng Trung Đông.”

Một cách vô thức, Mikihiko cứ xoa xoa cằm như thể một ai đó đang trong “tư thế ngắm cảnh” vậy.

"Tỉ lệ để một pháp sư trở thành một linh hồn vào khoảng... Có lẽ là xác suất một trong mười thế hệ. Mặc dù thế, những cuộc chạm trán với chúng thường là do chúng vô tình bước vào thế giới của chúng ta. Những sự việc mà những tà linh đó thực sự gây hại cho con người mà bắt buộc cần phải có lực lượng pháp sư đến tiêu diệt có lẽ chỉ xảy ra một lần trong hàng thế kỷ tính trên toàn thế giới.

Lần cuối cùng được ghi nhận ở Nhật Bản người ta đã tiêu diệt một tà linh thực sự thì có lẽ là khi ông Yusanari Abe yểm trừ một con cáo chín đuôi chín trăm năm về trước."

“Vậy vụ việc ma cà rồng này có lẽ là do lũ tà linh đó gây ra.”

“Mình cũng nghĩ là vậy.”

“Cậu có nghĩ đây chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên thôi không?”

“Mình không thể nói chắc được, nhưng khả năng đó có lẽ là gần như bằng không...”

Mikihiko đáp lại một cách thận trọng.

“Theo suốt chiều dài lịch sử pháp thuật hiện đại thì những sự việc gây ra do hoạt động của những tà linh ấy luôn luôn bị bác bỏ. Mình không tin là sự việc này lại bỗng dưng xảy ra cả.”

Nghe câu trả lời của Mikihiko, Tatsuya đáp lại nhẹ nhàng “Thật vậy.”

Sau khi đã đảm bảo chắc chắn là nhóm Tatsuya đã đi khỏi và Kaya quay trở về phòng, Leo liền nằm vật ra giường, người kiết sức. Mặc dù Erika vẫn còn ở đó nhưng anh ta đã đảy mình tới giới hạn rồi.

"... Hê, đằng nào thì đây cũng biết hết rồi.

Đâu cần phải cố che dấu nữa làm gì chứ? Đằng nào thì ông cũng đã cố lắm rồi."

“... Tôi sẽ... Coi đó thực sự... Như một lời khen ngợi.”

“Tôi nói thật đấy. Ý của tôi là khen ngợi ông mà.”

Trông Leo nhắm mắt lại đầy đau đớn, Erika liền nở một nụ cười ấm áp.

“Ưm, Erika-san... Có thực là em trai chị sẽ khỏe hẳn không?”

“Chị đừng lo, em đã nhờ vị bác sĩ tốt nhất mà bên nhà Chiba biết rồi. Em biết có lẽ là cũng hơi khó để cho chị hiểu vì chị không phải là pháp sư, nhưng việc cạn kiệt lực sống này cần nhiều thời gian để hồi phục hơn cả việc cạn kiệt về mặt thể lực. Tất cả những chi trình điều trị cần thiết đều đã được thực hiện rồi. Sau đó thì việc nghỉ ngơi tĩnh dưỡng trên giường sẽ là liều thuốc công hiệu nhất, vì thế cậu ấy chắc chắn sẽ khỏe lại sau một thời gian nữa thôi.”

Kaya khẽ lắc lắc đầu vì cô bị nói là một người binh thường. Mặc dù Erika nhận ra cử chỉ ấy, nhưng cô ấy chẳng nói ra bất cứ lời trấn an nào cả.

“Thôi em phải đến chỗ anh trai em đây. Nếu chị cần bất cứ điều gì thì cứ gọi cho y tá, cấp dưới của anh trai em và kể cả em nữa, không cần phải ngại đâu.”

Erika cúi chào Kaya một cách vội vàng và rời khỏi phòng bệnh.

Leo cũng chẳng định trách móc gì về thái độ của Erika cả.

“Cái quý cô này, cô không thể thể hiện một chút nhân từ hay sao vậy?”

Ngay khoảnh khắc cô ấy bước vào căn phòng đang nghe trộm mọi động tĩnh từ phòng bệnh của Leo, Inagaki cất giọng gọi Erika.

Mặc dù câu từ của anh ta khá mơ hồ vì bị chính anh ta cắt xén đi nhiều ý, Erika vẫn biết chính xác anh ta đang nói về việc gì. Và Erika cũng đáp lại với vẻ khinh miệt.

“Tôi không có ý định yêu cầu bất kỳ một pháp sư nào đến chăm sóc cho cậu ta. Không cần biết đó có là cha mẹ hay anh chị em thì tất cả vẫn là một mớ rắc rối mà chúng ta phải tự mình xử lý. Tôi nghĩ tôi chỉ duy trì sự ràng buộc trong mối quan hệ chỉ ở mức độ này thôi là đủ rồi. Mà lại nói thì... Hẳn anh đã nghe hết tất cả những gì đã nói ở đó rồi nhỉ.”

Câu nói cuối cùng ấy là trực tiếp nói với Toshikazu.

Anh trai cả của Erika ngồi tựa lưng vào ghế, hai tay chắp sau đầu trước khi anh ta bỏ tai nghe ra một cách cộc cằn và đứng hẳn dậy.

“Rất thú vị. Cứ cho là giả thiết mà cậu con thứ của nhà Yoshida là đúng thì Erika, em có dự định hành động gì không?”

“Với tình hình này thì cậu ấy có đúng hay không cũng không phải là vấn đề ở đây.”

Sao tẻ nhạt thế, ánh mắt của Erika lúc nhìn xuống ông anh Toshikazu đang ngồi kia toát lên cái vẻ như muốn buộc tội anh ta.

“Kể cả chỉ trong khoảnh khắc thì cãi gã đó vẫn được coi là thành viên của hệ phái Chiba và là người của chúng ta. Thêm vào đó thì chính em là người đã hướng dẫn chỉ dạy cậu ta nghệ thuật dùng kiếm, vì thế xét đúng ra cậu ta chính là môn đệ đầu tiên của em. Không có một người thầy nào lại có thể đứng đó trong khi môn đệ mình bị đả thương.”

“Chà một cách lý luận cứng nhắc quá đấy.”

“Chẳng có gì cứng nhắc ở đây cả, vì thế anh hãy ngừng mấy việc bới móc này đi. Kể cả là chúng có không tồn tại đi nữa thì chúng ta vẫn chấp nhận một trận đấu với chúng, có quá nhiều lý do để làm vậy. Không cần biết lũ ma cà rồng đó là nam hay nữ, chỉ cần biết chúng là những kẻ khiêu chiến trước. Và tất cả những gì chúng ta phải làm là chấp nhận sự thách thức đó.”

Kể cả anh trai của cô ấy Toshikazu cũng không rõ là cô gái này đang thật sự thực lòng hay là đang cố quanh co gì đó.

Chỉ có một điều duy nhất có thể chắc chắn là Erika đang thực sự rất nghiêm túc, chỉ có vậy.

◊ ◊ ◊

Lúc Tatsuya đang bận thăm Leo thì Lina đã tới chỗ chi nhánh của Tập đoàn cung cấp thiết bị Maximilian. Đó là nơi Michaela Honda đang làm việc với mật danh Mia Honda, và đây cũng là một trong những địa điểm họp mặt bí mật của đơn vị đặc biệt truy sát những kẻ đào ngũ.

Kể cả không phải là một học sinh của trường Đại Học Ma Pháp thì việc chỉ là một học sinh của trường trung học phép thuật đến thăm thú xưởng sản xuất CAD cũng chẳng phải là điều hiếm hoi gì. Với một lá thư giới thiệu từ phía Đại sứ quán cùng bộ đồng phục của trường Đệ Nhất là quá đủ để Lina có thể đi qua mọi rào cản an ninh và vào trong phòng hội nghị, nơi cô gặp hai thành viên Stardust mà cô ấy đã kịp giải cứu tối hôm đó trước khi quá muộn, và hai người họ lúc này bận trên mình bộ váy bó cùng áo chẽn.

“Thiếu tá, cảm ơn sự giúp đỡ của cô tối hôm qua.”

“Cú thoải mái đi.”

Lina ra dấu mời hai người họ ngồi xuống trước khi tự cô ấy cũng đặt mình xuống chiếc ghế xô-fa. Nhắm mắt lại cùng một hơi thở thật sâu và liền đó đôi mắt chói vàng mở ra dưới làn tóc bồng bềnh rực lửa.

Một sắc màu hoàn toàn khác biệt với cô gái Angelina Kudou Shields vừa nãy và cả khuôn mặt cũng đã hoàn toàn thay đổi.

Nhưng, không có ai trong hai thành viên Stardust tỏ ra kinh ngạc cả. Cô gái với đôi mắt chói vàng cùng khuôn mặt băng giá đó chính là Angie Sirius của bọn họ.

“Hai người, mức độ tổn thương của hai người bị tối hôm qua giờ đã đến đâu rồi?”

“Gần như đã hồi phuc rồi. Việc này sẽ không ảnh hưởng gì đến nhiệm vụ của chúng ta đâu ạ.”

Nghe những người thợ săn ấy tự coi mình không khác gì như một thứ công cụ, Lina, à không, Angie Sirius khẽ nhíu mày, nhưng điều đó thay vì thể hiện sự không bằng lòng của cô ấy lại chỉ càng tô đậm thêm nét tàn ác vốn đã ăn sâu vào cái sự băng giá của cô ấy.

“Vậy à. Thế thì hãy báo cáo tình hình cho tôi đi.”

“Vâng, thưa cô.”

Lina tự cảm thấy rằng những ngôn từ đó chưa thể hiện hết toàn cảnh vấn đề, nhưng có vẻ là phía bên kia cũng đã hiểu được lời gợi ý được đưa ra.

“Sau khi lần theo dấu vết của Demus Second, chúng tôi đã sử dụng chiếc máy phát Nhiễu loạn Kết xuất dựa vào thông tin của đối tượng. Tuy nhiên, chiếc máy phát Nhiễu loạn Kết xuất không gây ra bất cứ ảnh hưởng gì cho Demus Second.”

“Hắn ta đã tác động vào chu trình của chiếc máy phát sao?”

“Không ạ, chiếc máy phát Nhiễu loạn Kết xuất vẫn hoạt động bình thường. Dựa vào những lời mà Demus Second nói thì hắn ta không còn phải dựa dẫm vào việc sử dụng CAD nữa.”

“Không cần sử dụng CAD... Vậy có nghĩa là khả năng của Trung sĩ Sullivan đã có sự nâng cao ư?”

“Tôi nghĩ là vậy.”

Đáp lại sự nghi ngờ của Lina, những người thợ săn đây đáp lại giọng quả quyết.

“Demus Second hiện thời không cần đến CAD mà vẫn có thể thi triển được phép Biến đổi Đường đạn.”

“Và không có bất cứ kiểu phép nào khác được thi triển.”

“Chắc chắn là vậy.”

“Thêm vào đó là Demus Second có khả năng thể chất vô cùng vượt trội so với cơ thể vốn đã được gia cường của chúng tôi.”

Khả năng thể chất của những kẻ đào tẩu đã được gia tăng thêm, đây là một thông tin hoàn toàn mới. Lina tạm gạt dòng suy nghĩ đó ra khỏi tâm trí mình trước khi tiếp tục thận trọng hỏi hai người họ câu hỏi tiếp theo.

“Vậy luồng sóng nhận dạng psion của Trung sĩ Sullivan có thay đổi không?”

“Ít nhất là chúng tôi đến giờ vẫn không thể nào nhận dạng được nó.”

“Trong quá tình truy bắt Trung sĩ Sullivan, tôi nghi ngờ rằng hắn ta đã liên lạc với đồng bọn của hắn. Nhưng tôi cũng không thể nào quan sát được luồng sóng nhận dạng psion của kẻ đó.”

“... Thứ lỗi cho tôi. Chúng tôi không thể nhận dạng được bất cứ luồng sóng nhận dạng psion nào cho Thiếu tá về Demus Second cả.”

Lina lặng lẽ nhắm mắt lại và chỉ trong khoảnh khắc đó cô ấy nhận ra.

“... Có vẻ là dữ liệu lưu trữ cũ của chúng ta đã không còn đủ độ tin cậy nữa rồi. Từ ngày hôm nay trở đi, cứ tiếp tục giám sát bất cứ kẻ đào ngũ nào mà hai người phát hiện ra dấu vết và không được giao chiến. Hãy đợi tôi đến trước khi giao chiến với chúng.”

“Vâng, thưa cô.”

Đáp lại lời chào của hai thành viên Stardust vừa đứng dậy ấy, Lina liền đi ra khỏi căn phòng họp đó.

Khu vực hành lang của chi nhánh Tokyo của Tập đoàn thiết bị Maximillian, và Silvia đang ở đó đợi Lina.

“Chỉ Huy Trưởng, lối này.”

Nghe thấy vậy, cô gái với mái tóc rực lửa và đôi mắt chói vàng Lina liền đi theo Silvia. Lối họ đi dẫn đến căn phòng thay đồ dành cho nhân viên.

“Lối này, thưa Thiếu tá. Tôi đã kiểm tra kỹ khu vực này và nó hoàn toàn trống rỗng.”

Đi theo Sivia sau khi cô ấy mở khóa cửa, Lina nhẹ nhàng nhìn lướt xung quanh một lượt căn phòng thay đồ và chỉ thở dài nhẹ nhõm sau khi đã nghe thấy rõ tiếng chiếc cửa ra vào được đóng lại.

Mái tóc và tròng mắt của cô ấy liền đổi màu.

Mái tóc đỏ trở lại màu vàng hoe và đôi mắt chói vàng cũng chuyển thành màu xanh biếc ban đầu của nó.

“Đúng như tôi nghĩ, việc này rõ ràng là dễ dàng hơn hẳn. So với việc luôn để” Parade “ở trạng thái kích hoạt, thì việc che giấu đi khả năng sử dụng được kiểu phép này rõ ràng là khó khăn hơn nhiều.”

“Thiếu tá, không còn thời gian nữa đâu. Hãy thay đồ ngay trước khi mấy tay nhân viên quay trở lại.”

Lina khẽ gật đầu và cô áy vừa thay đồ vừa bắt đầu nói chuyện với Silvia.

“Có vẻ là nhóm truy đuổi cũng không thể nào nhận dạng được luồng sóng nhận dạng psion của kẻ đeo mặt nạ trắng ấy.”

“Thực vậy... Chắc hẳn là có sự chênh lệch rất lớn về khả năng sức mạnh giữa những kẻ đào ngũ này.”

Có thể là vì cô ấy đã có dự cảm sẵn về những gì mà Lina định nói, nên giọng của Silvia không tỏ vẻ gì là quá ngạc nhiên cả. Nhưng từ đôi vai kia rõ ràng là ta cảm thấy một sự dao động tỏa ra từ cô ấy.

“Mà lại nói, tại sao bọn chúng lại tấn công Nhật Bản vậy?”

Lina lúc này chỉ còn bộ đồ lót trên người hỏi Silvia khi cô với tay lấy bộ đồng phục của trường Đệ Nhất.

“Cô nói tại sao là ý gì vậy?”

Không thực sự chắc chắn ý định của câu hỏi, Silvia đáp lại bằng một câu hỏi khác.

“Chúng hiện thời vẫn đang bị săn đuổi. Vậy thường thì chúng phải cố che dấu sự hiện diện của mình càng nhiều càng tốt chứ, đúng không?”

“À, hóa ra ý của cô là vậy à.”

Đến điểm này thì Silvia cuối cùng cũng đã hiểu ra điều gì khiến Lina cứ vẩn vơ mãi. Điều mà Lina thực sự muốn hỏi là tại sao những kẻ đào ngũ đó sẵn sàng chịu rủi ro làm lộ ra vị trí của mình chỉ để tấn công người Nhật.

“Tôi cũng không rõ nữa, trừ phi là...”

“Trừ phi sao?”

Sau khi thay đôi vớ dài như kiểu chiếc quần lót dài và giữa lúc khi cô ấy kéo chiếc váy dài thượt của mình lên thì Lina thúc giục cô ấy nói tiếp.

“Tôi có cảm giác rằng có mối liên hệ nào đó giữa việc này với sức mạnh mới mà bọn chúng nhận được.”

“Sức mạnh mới... Ý của chị là khả năng của ma cà rồng, hút máu mà không để lại bất cứ vết thương nào ấy à?”

Với bộ áo khoác ngoài và cả chiếc váy đã ở đúng chỗ của mình, Lina tiếp tục hỏi tiếp trong khi chăm chút chính sửa mái tóc của mình.

“Tôi không chắc là chúng ta có nên gọi bọn chúng là ma cà rồng nữa nhưng... Hê Lina cô đang làm gì thế?”

Khi mà Silvia đang cố vật lộn sắp xếp cả mớ suy nghĩ của mình, ánh mắt của cô ấy liền bị thu hút về phía Lina.

Để phát hiện ra rằng cô gái xinh đẹp tóc vàng này đang nhẹ nhàng dùng hai tay mình đung đưa chiếc váy trước tấm gương kia tạo dáng.

“Ế, không, chỉ là...”

Trông cái cô gái sĩ quan cấp trên thay đổi ngay lập tức dáng điệu của mình, khe khẽ cúi đầu và nét mặt đỏ bừng hết cả lên, Silvia chỉ còn biết thở dài.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 251: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Những cú đánh tung ra tấn công về phía đối phương.

Vị trí liên tục được hoán đổi liên tục, từ phe tấn công sang phe phòng thủ giữa hai người.

Tatsuya và Yakumo đang trong cuộc đấu diễn ra mỗi buổi sáng của họ.

Những đợt tấn công của họ không phải cứ lần lượt từng đợt một.

Ngoài những cú đánh trực diện, còn có những cú móc phải và trái, đánh từ dưới lên trên, cả những đòn chặt và đánh bằng mu bàn tay. Để tránh những đòn tấn công, túm lấy các chi đang ra đòn, họ cố gắng gạt tay chân của kẻ kia và cũng vừa tìm cơ hội trong từng khoảnh khắc để đánh bật đòn tấn công của đối thủ.

Xét về phương diện võ thuật thì Tatsuya và Yakumo ngang ngửa nhau.

Cánh tay phải của hai người vung ra.

Và cùng một lúc cả hai đòn tấn công đều trượt mục tiêu, và giờ cả hai người họ đang ở thế xoay lưng về phía nhau.

Tatsuya thay đổi vị trí trọng tâm cơ thể và giơ chiếc chân trụ mà anh ta đang dồn toàn bộ trọng lượng của mình vào và nhảy một bước về phía trước.

Cú đánh bằng khuỷu tay đã được anh ta đoán định từ trước liền đánh hụt mục tiêu.

Anh ta xoay người lại.

Cũng như Tatsuya, Yakumo di chuyển ra xa ở một khoảng cách an toàn.

Quan sát họ thì có thể thấy cả hai có cùng kiểu tấn công, cùng kiểu tránh đòn và trên hết là giữa họ giờ có một khoảng cách cực kỳ không đáng có, một nụ cười gượng gạo nở trên môi. --- Giờ không còn thời gian cho những thứ đó nữa.

Tatsuya lao tới Yakumo.

Xét về mặt kỹ năng thì hai người họ cũng thuộc dạng kẻ tám lạng người nửa cân.

Tatsuya thì có khả năng về thể chất rất lớn.

Nhưng về mưu tính chiến lược thì anh ta kém xa Yakumo.

Tóm lại, chỉ có cách duy nhất để thắng là Tatsuya tung đòn liên hoàn để ngăn đối thủ của mình có bất cứ cơ hội nào kịp nghĩ ra phương pháp đối phó. Dù trong bất cứ tình huống nào thì việc để hai người họ có bất cứ khoảng cách nào cũng sẽ đẩy Tatsuya vào tình thế bất lợi. Khi anh ta tiến đến áp sát và chuẩn bị tung cú đấm thì Tatsuya cũng liền cảm nhận thấy bóng hình của Tatsuya bỗng trở nên chập chờn lạ thường.

Tatsuya cũng đã từng nếm mùi vị của đòn thế này khá nhiều. Anh ta liền kìm nén cảm xúc dao động của mình và kích hoạt phép Gram Demolition.

Hình thể chập chờn của Yakumo lại rung rinh thêm một thoáng chốc nữa trước khi hoàn toàn biến mất. Phép thuật Gram Demolition của Tatsuya cố gắng triệt tiêu kỹ năng ấy của Yakumo.

Tatsuya cố sức căng cả năm giác quan của mình để cố tìm ra vị trí thực tế của cơ thể Yakumo hiện giờ.

Bên phải? Hay là bên trái đây?

Kể cả là với một người mạnh như Yakumo thì cũng không thể lúc nào cũng có đủ thời gian để mà luồn ra phía sau anh ta được.

Tatsuya phân tích hoàn toàn đúng.

Nhưng giả thuyết của anh ta thì lại hoàn toàn sai lầm.

Yakumo đứng ở ngay trước mặt anh ta.

Ông ta đứng cách xa gần 28 mét so với vị trí mà Tatsuya nghĩ là ông ấy ở đó.

Và cũng chỉ cần trong nháy mắt để tung đòn quyết định.

Một cú đánh đón đầu lại được tung ra.

Không thể chạm tới đối thủ với khoảng cách này, nhưng có khả năng là Yakumo tính đánh thủ hòa khi tung đòn đánh phủ đầu.

Nhưng đó là trừ phi cơ thể của Yakumo đi cùng với cú đánh của mình.

Hoàn toàn bị bất ngờ vì cú đánh từ hư không mà chẳng gắn liền với cơ thể người đó, Tatsuya bắn tung vào khoảng không khi lãnh trọn cú đánh của Yakumo.

“Whew, thật đáng sợ, đáng sợ.”

Yakumo cuối cùng cũng thả khớp tay Tatsuya sau khi đã đè vật anh ta xuống đất. Và như thể chẳng có vẻ là muốn giữ ý gì ông ta liền nói ra những ngôn từ có ý tán đồng đó.

Do tay bị khóa chặt nên Tatsuya không thể có một cú tiếp đất hoàn hảo. Dù cho anh ta cố làm giảm lực tác động cũng như tránh để bị gãy xương thì anh ta vẫn phải hít lấy một hơi rồi húng hắng ho vài lần để nhịp thở của mình trở lại bình thường.

“... Sư phụ, vừa rồi là?”

Nghe những lời nói đó của Tatsuya sau khi anh ta cuối cùng cũng đứng lên được, Yakumo lau lau trán đáp lại. – Có lẽ là vì ông ta muốn quệt đi những vệt mồ hôi.

“Hừm, ta thực ra không nghĩ là con có thể phá xuyên qua được chiêu Mirage Cloak như thế đâu.”

Giọng điệu của ông ta tuy nghe vẫn đầy vẻ giễu cợt nhưng cái nét ngạc nhiên kia thì hoàn toàn cực kỳ nghiêm túc. Ngón đòn tung ra hồi nãy cùng với hình ảnh lúc này của ông ta bây giờ không phải là điều mà ông ta dự tính từ trước mà chỉ là một sự bộc phát mà thôi. Vì Yakumo chưa hình dung ra việc Tatsuya có thể phá xuyên qua phép Mirage Cloak.

“Vậy hóa ra kỹ thuật đó gọi là Mirage Cloak ư, sư phụ. Đó không phải là một kiểu phép ảo ảnh thông thường phải không ạ?”

“Như con đã thấy rồi đó.”

Mặc dù Yakumo cố tình hơi cường điệu hóa quá cái điệu thở dài nhưng rõ là ông ta không che dấu được cái sự vui thú cao độ của mình. –mà gần như thì ngay từ đầu ông ấy cũng chẳng có ý định che dấu nó.

“Khả năng đọc thấu kỹ năng của người khác đúng thực là một mối họa cho đối thủ, nhưng điều ấy không có nghĩa là con luôn nắm được lợi thế.”

“Giống như kỹ năng ảo ảnh vừa rồi của sư phụ?”

"Mirage Cloak là một kỹ năng ban đầu được tạo ra để ngăn chặn những đôi mắt vốn dĩ đáng lẽ không tồn tại trong thế giới này.

Theo cách mà nó được tạo ra... Ừm mà, con cứ thử đi và tự suy nghĩ xem. Nếu đó là con thì có lẽ sẽ lĩnh hội chỉ trong chớp mắt thôi."

Tatsuya không nói Yakumo đang cố loanh quanh vòng vo. Một phần lý do cũng là vì hỏi han kỹ năng của người khác vốn là điều cấm kỵ, nhưng sự chú tâm của anh ta chủ yếu đến từ cái cách dùng từ của Yakumo.

“Sư phụ.”

“Hừm? Sao mà bỗng dưng làm mặt nghiêm túc quá vậy... Hầy, ờm mà mặt con lúc nào cũng thế, nhưng mà giọng nói của con vừa nãy đáng sợ quá đó.”

Khi nói đến sự luôn nghiêm túc thì câu nói ấy có gì đó vừa khen nhưng cũng vừa hàm ý giễu cợt, và Tatsuya rốt cục cũng chọn cách không để tâm đến những lời nói ấy làm gì nữa vì anh ta chẳng thể giải mã ra cái ẩn ý trong câu nói – ý là anh ta chẳng làm gì cả.

Dù sao thì nét mặt của Yakumo cũng dường như là ông ta đang khá vui, có lẽ biểu thị rằng ông ta đã có một lựa chọn đúng đắn. Với lại thì Tatsuya giờ cũng chẳng có tâm trạng gì với mấy trò giễu cợt của ông ta. (?)

“Trước đó sư phụ có nói về những thứ không tồn tại trong thế giới này.”

“À, thứ này đúng là như vậy đó.”

Chẳng cần phải nói đủ ý với một câu nói lấp lửng thế này.

Cách ông ta đáp lại chẳng làm ai hiểu sai ý nghĩa đi được, như thể ông ta đã đoán trước được rằng Tatsuya sẽ hỏi câu đó.

“Kẻ thù của chúng ta không chỉ giới hạn với mỗi con người. Nhiều khi việc phải xử lý với những thế lực vượt ngoài tầm của thế giới này cũng không phải là việc hiếm khi xảy ra.”

Dù rằng câu trả lời như thế cũng đã nằm sẵn trong tiên liệu khi nghe đoạn đối thoại giữa họ trước đó nhưng câu trả lời này thật sự chống lại mọi hiểu biết mà anh ta có hiện giờ.

“Nhưng, một trong những người bạn của con cũng là một pháp sư sử dụng phép thuật cổ nói rằng việc đụng độ với những dạng kiểu linh hồn này thực sự hiếm khi xảy ra...”

Tatsuya không nói như vậy là vì anh ta tin ai đó hơn người khác mà là vì anh ta muốn có một câu trả lời mà anh ta có thể tin được.

“Cái người bạn của Tatsuya-kun hẳn là người con trai thứ hai của nhà Yoshida phải không. Dù là cậu ta nói đúng... Trong trường hợp của con, ta tin là con chưa suy xét thấu đáo vấn đề này.”

Yakumo bỗng tạm ngưng nói. Được đề nghị suy nghĩ sâu thêm vấn đề, tư tưởng của Tatsuya liền chìm đắm trong cân nhắc và rồi đi đến kết luận chỉ trong một thời gian ngắn.

“Mikihiko nói đúng nhưng cũng chưa hoàn hảo. Có phải ý của sư phụ là vậy không? Một cuộc đụng độ với một tinh linh thật sự là hiếm gặp nhưng việc thâm nhập do ai đó tác động gây ra thì không phải là không thường xảy ra, con nói thế có đúng không?”

“Coi như cho con điểm vừa đủ đậu vậy.”

Nét mặt của Yakumo còn vượt xa cả sự hài lòng, biểu lộ rất hợp với ngôn từ mà ông ta nói.

“Hừm, ta đoán là thậm chí một nhà thông thái như Tatsuya-kun đây cũng bị rơi vào trạng thái đinh hướng sai lệch liên kết và bẫy nhận thức như vậy.”

Dường như là sự suy xét có phần hơi cao quá mức và điểm số nhận được thì lại quá khắt khe.

Nhưng dù thế, Tatsuya vẫn cảm thấy điều đó thật đáng hổ thẹn (không phải ngượng ngùng) khi bị gọi là ‘nhà thông thái’ như thế và cầu mong cái cụm từ đó đừng được nhắc lại thêm bất kỳ lần nào nữa.

Và qua đó cũng thấy được sự điềm tĩnh của Tatsuya như thế nào khi anh ta đối mặt với những lời khen kể cả là với lỗi sai của chính mình.

Tuy nhiên cái sự đĩnh đạc của Tatsuya nhanh chóng bị gạt sang một bên bởi những lời nói tiếp sau của Yakumo.

“Con chắc phải là đã chạm trán một hai lần với những thực thể không tồn tại trên thế giới này rồi đó. Điều này có liên quan đến việc những pháp sư của giới phép thuật hiện đại hay đề cập tới phép tự sinh mà có SB Magic ấy, con nghĩ là họ sử dụng thứ gì làm vật chuyển hóa?”

Một tiếng “A” nhỏ phát ra từ Tatsuya.

“Giờ con thấy mối liên kết của sư phụ rồi. Những gì mà pháp sư hiện đại gọi là” Tinh Linh “thực ra chính là những sinh vật đến từ một thế giới khác.”

Thực sự là điểm mù mà. Tatsuya lại liền tập trung về phía Yakumo khi ông ta tiếp tục giải thích.

“Hừm, những dòng suy nghĩ có ý thức và sự tự nhận thức chính là thứ được chuyển hóa. Vi khuẩn không có ý thức cũng như sự tự nhận thức nhưng chúng vẫn có khả năng xâm nhập cơ thể con người và ảnh hưởng tới những chu trình trong cơ thể người đủ để gây ra những tác động đến con người. Thêm vào đó, chúng còn có khả năng tái tạo tuy không hoàn toàn. Song, kể cả chúng không có đủ những điều kiện cần thiết của một ‘sinh vật sống’ ở cấp độ thông minh, thì cũng không đủ để phủ nhận rằng chúng không phải là ‘sinh vật sống’ có thể làm nhiễm trùng cho con người.”

“Vậy ý sư phụ là những thực thể Tinh Linh đó không khác gì những dạng kiểu linh hồn tách biệt đã bị loại bỏ các hiện tượng vật lý thì sẽ được coi là ‘những thực thể không thuộc thế giới này’ ?”

“Nói chính xác thì chúng giống như những sinh vật không có cơ thể vật lý của chính mình. Thêm vào đó, chắc cũng chưa có ai chứng minh linh hồn không có suy nghĩ của chính nó phải không nào?”

“... Thực sự là chưa có ai làm điều đó cả. Mà lại nói thì con nghĩ là con biết có một người đã từng làm vậy.”

Thêm vào đó, Tatsuya bản thân chính anh ta cũng đã có lần tận mắt chứng kiến người bạn đó điều khiển các tinh linh ngay trước mặt mình. So với việc nhận lệnh và để cho tinh linh tự quyết định, thì sẽ là hợp lý hơn nếu cả chu trình đó thực sự là nhờ có sự liên kết giữa Ma pháp thức và bản chất có khả năng tự nhận thức của chính tinh linh.

“Sư phụ, con có thể hỏi một câu khác được không?”

“Cứ hỏi đi.”

“Phép thuật hiện đại tin rằng Tinh Linh là một dạng Thông Tin Vật Thể tách biệt khỏi các hiện tượng tự nhiên trong chiều không gian thông tin. Vì bản chất xuất phát từ hiện tượng tự nhiên nên do đó có thể sử dụng Ma Pháp Thức để tái tạo lại nguyên gốc hiệu ứng ban đầu. Đó là lý thuyết hiện giờ về những kiểu phép sử dụng Tinh Linh.”

“Gần như vậy. Phép thuật hiện đại đúng là đáng nể với cả đống lý thuyết như thế.”

“Vậy lũ ký sinh Parasite ấy bám vào các dạng thực thể con người và tạo ra các đột biến, vậy thì Thông Tin Vật Thể của chúng là từ đâu vậy ạ?”

Sau khi nghe những lời nói của Mikihiko, Tatsuya nghi ngờ lũ ký sinh Parasite đó là một dạng thông tin vật thể có khả năng tác động đến Eidos của con người. Việc Yakumo nói bóng gió về lũ vi khuẩn và bệnh dịch càng làm khiến sự nghi ngờ đó càng thêm rõ nét.

“Parasite... Một cách đặt tên Anh ngữ nghe được đấy. Hây dà, ta không rõ được là thông tin vật thể của những thứ ấy ban đầu có nguồn gốc từ đâu. Xét đến việc chúng có thể tác động đến linh hồn con người thì ta nghĩ là chúng có cùng nguồn gốc gốc rễ như nhau.”

“Thông tin vật thể của linh hồn con người ư...”

“Ta tin là thế, chưa kể đến thực tế các con quái vật cũng mang hình dạng con người hay quái thú, và điều duy nhất có thể làm cho những sinh vật của thế giới này bị biến đổi thành dạng như thế chỉ có thể là lũ quỷ dữ mà gốc gác ban đầu của chúng chính là những dạng thông tin vật thể của linh hồn. Sau cùng thì cũng giống như cách mà những linh hồn xuất hiện dưới dạng hữu hình đó và bước vào thế giới của chúng ta và cả ở thế giới bên kia thì lũ quỷ dữ có bản chất là linh hồn này cũng tồn tại giữa thế giới tinh thần và khoảng không. Lý do mà những cuộc chạm trán với kiểu dạng linh hồn này không thường xảy ra không phải là vì chúng không tồn tại mà là vì chúng ta không có khả năng quan sát được linh hồn, linh hồn của chính con người. Có thể những dòng suy nghĩ này chắc sẽ bị coi chẳng khác gì dị giáo trong con mắt của những học giả ở Luân-đôn, nhưng thực sự thì đó là những gì ta cảm thấy với vấn đề này.”

Đúng thực là bậc trưởng lão trong giới pháp thuật cổ, cái tên đó đúng không phải chỉ là để trưng chơi.

Và với Tatsuya thì phải mất một khoảng thời gian dài thì anh ta mới có những suy nghĩ như thế.

◊ ◊ ◊

Hai ngày sau, Leo vẫn chết dí trên giường. Người bình thường nếu rơi vào tình trạng nguy cấp và bất tỉnh nhân sự thì việc có phải ở lại bệnh viện kiểm tra sức khỏe ba hay bốn ngày thì cũng là điều bình thường. Nói cách khác thì mọi người cảm thấy lo lắng hơn về việc cậu ta cố gượng ép mình quá mức hoặc quá liều lĩnh nếu cậu ta rời bệnh viện quá nhanh.

Ít nhất thì đó là điều mà Tatsuya nghĩ.

Tuy nhiên xét theo vài góc độ thì nếu có ai đó không nghĩ theo hướng ấy thì cũng là điều bình thường.

“Leo-kun, cậu ấy giờ sao rồi nhỉ...?”

Và Mizuki chính xác là kiểu người không nghĩ theo hướng ấy.

“Cậu ấy sẽ ổn thôi. Họ cũng có nói là không có bất cứ thương tổn bên ngoài nào cả ngoài mấy vết thâm tím ra, với lại xương cũng không bị rạn và bên trong cậu ấy cũng không cảm thấy đau. Hay là cậu không tin lời của Erika?”

Hay nói theo cách khác thì Tatsuya thực sự đặt nghi vấn về việc Erika vắng mặt lúc này làm cho lời nói của cô ấy giảm độ tin cậy đi.

“Ý mình không phải thế...”

Dựa vào tính khí của Mizuki thì kể cả cô ấy có giấu không nói ra những suy nghĩ ấy thì thực tâm chẳng thể có chuyện cô ấy lại chê trách việc bạn của cô ấy nói dối cả.

Thậm chí nếu cho người trong câu hỏi ấy có không có ở đây, mà nghĩ lại thì chính xác là vì cái người đó không có ở đây thế nên cô ấy mới tránh việc nói sau lưng họ.

Mà lý do Erika giờ vẫn chưa có mặt ở đây – phòng học này trước khi tiết học bắt đầu – không phải là do cô ấy bận đến trông nom Leo mà đơn giản là vì cô ấy vẫn chưa tới thôi.

Hôm qua cô ấy còn chạy cuống cuồng đúng lúc chuông reo.

Hôm nay chắc cũng lại thế rồi.

“Mà nghe cậu nói vậy hình như Mikihiko cũng chưa đến thì phải.”

Chẳng chút suy xét gì anh ta đưa ra lời bình luận đó. Không phải vì anh ta cứ nghĩ quẩn quanh mãi về mỗi vấn đề Erika chưa đến lớp mà chỉ là do anh ta bỗng chợt nhớ ra là Mikihiko khi ấy cũng vắng mặt.

Nghe thấy thế, nét mặt Mizuki bỗng có chút căng cứng.

Tatsuya liền thả lỏng cơ mặt mình thoải mái gần như là nở một nụ cười và suy tính liệu có nên nói gì không hay là vẫn im lặng. Những gì mà Mizuki đang lo lắng lúc này thực sự không thể bỏ qua được, anh ta nghĩ thầm nhưng rồi chính anh ta cũng không biết là liệu giờ có phải thời điểm tốt để bàn luận vấn đề đó hay không.

“Chào buổi sáng~”

“Chào buổi sáng, Tatsuya, Shibata-san...”

Khi mà Tatsuya vẫn còn phân vân điều gì nên làm thì Mikihiko và Erika cùng bước vào lớp, nét mặt mệt mỏi thấy rõ.

Và khi hai người họ vừa ngồi xuống thì màn hình hiển thị tín hiệu thông báo tiết học đã bắt đầu.

Giờ ăn trưa, Tatsuya cùng nhóm của mình hành xử có đôi chút khác thường. Thay vì đi đến quán ăn thì Erika lại nằm gục trên mặt bàn. Ai mà để ý kỹ thì kiểu gì cũng có thể nghe thấy tiếng ngáy khe khẽ phát ra từ phía cô ấy lúc này.

Trong giờ học thì không thể chợp mắt được vì họ còn đang đăng nhập vào thiết bị của mình, nhưng giờ thì cô ấy đã ngủ ngon lành.

Mikihiko thì nói “giờ mình hơi váng đầu” và rồi liền đi đến phòng y tế khi vừa xong bữa trưa. Có vẻ là cái sự đau đầu của cậu ta, không phải là sự buồn bã trong tâm thức mà là do làm việc quá sức.

Khi anh ta nhận ra đó đơn giản chỉ là do sự kiệt sức tạo ra, anh ta liền để mọi vấn đề của Mikihiko cho Mizuki.

Và về phần Tatsuya,

“Shizuku, xin lỗi vì đã gọi cho cậu đường đột thế này.”

“Hừm, có chuyện gì vậy?”

“Ưm, Tatsuya-kun nói là cậu ấy có chuyện rất gấp muốn nói với cậu.”

Anh ta đề nghị Honoka gọi điện cho Shizuku.

“Thứ lỗi cho mình vì đã gọi cho cậu muộn thế này. Mình cũng muốn gửi một e-mail nhưng việc này thực sự cần phải nói chuyện trực tiếp.”

Thậm chí với một thiết bị cầm tay trong thế giới số của các thiết bị liên lạc hiện đại cũng có thể truyền tải hình ảnh khiến cho cuộc đối thoại tựa như nói chuyện mặt đối mặt. Hình ảnh được truyền tới thiết bị của anh ta lúc này chính là Shizuku, người cũng đang dùng một thiết bị giống hệt của anh ta lúc này. Tuy chỉ mới có một tháng ngắn ngủi trôi qua kể từ lần cuối họ gặp nhau nhưng dường như cô gái này đã có chút gì đó trưởng thành hơn.

“Đừng lo. Thực ra bên này mới có tám giờ tối thôi.”

Đôi mắt như nhíu lại, cô gái ấy khẽ nở nụ cười. Và cũng như thường lệ, một nét biểu cảm khó đoán định, nhưng giờ thì họ đều biết với nụ cười kia thì cũng có ý là cô ấy đang vui, một điều khác thường.

Honoka và Miyuki mắt chằm chằm nhìn đầy thù địch vào màn hình của mình.

Không may là Tatsuya đã để hình Shizuku lên chế độ toàn màn hình và ngược lại cô ấy cũng làm thế. Với những thiết bị cầm tay thì khi xem ở chế độ toàn màn hình và màn hình nhỏ sẽ có sự khác biệt ở việc khi ở chế độ màn hình nhỏ người ta sẽ khó phân biệt được nét mặt hơn.

“Vậy, có chuyện gì thế?”

“À, mình nghe Honoka nói lại là gần chỗ cậu cũng xảy ra những vụ việc về ma cà rồng. Nếu cậu biết được bất cứ thông tin gì thì mình mong là cậu có thể hé lộ lại cho mình.”

Shizuku khẽ nghiêng đầu sang một bên.

“... Shizuku?”

“... À về vụ việc đó. Có thực sự là có ma cà rồng xuất hiện ở Nhật Bản không thế?”

“Ý cậu nói Nhật Bản là gì vậy?”

“Ở Mỹ thì chúng thực vẫn chỉ là những đồn thổi. Ít nhất là không hề có một điểm tin nào nói về nó cả.”

Tuy thần thoại và những sinh vật trong truyện cổ tích có đôi dòng khác nhau thì ma cà rồng hay đúng hơn là dạng quỷ dữ ăn linh hồn, thực sự cả hai đều khẳng định chúng có tồn tại.

Và biến một sinh vật có tồn tại thành thứ gì đó chỉ là lời đồn thổi thì hẳn phải có hành động gì đó ẩn sau việc này. Hay nói cách khác là phía USNA vẫn đang che dấu vụ việc. Và giờ thì tồn tại cả một mạng lưới chằng chịt phức tạp hơn là anh ta tưởng trước đó.

“Tin đồn cũng được. Mình muốn biết được càng nhiều càng tốt.”

“Có chuyện gì đã xảy ra thế?”

Cô ấy ngả người về phía trước màn hình.

Tatsuya trước đã suy xét rằng thời điểm nào thì thích hợp để thông báo cho cô gái đang ở ngoại quốc này về việc một trong những người bạn của cô ấy bị tấn công.

“Leo đã bị một thứ gì đó đang bị nghi ngờ là ma cà rồng tấn công.”

Nhưng rồi anh ta liền quyết định rằng cô ấy cần phải biết ngay lúc này.

Rốt cục thì chính bản thân Tatsuya cũng không thể giải thích tại sao mình lại đưa ra quyết định như thế.

Có lẽ là theo bản năng, một câu trả lời theo bản năng mà thôi.

Và anh ta cũng dự cảm về những gì sẽ đến.

“May là cậu ấy không gặp nguy hiểm đến tính mạng.”

“Làm thế nào mà...?”

Khiến một người phía bên kia đầu dây phải trải qua nỗi lo lắng vô nghĩa ấy thực sự không phải ý muốn ban đầu của anh ta. Dù cho Tatsuya có nói thêm một câu để làm nhẹ bớt đi sự đột ngột mà Shizuku lúc này đang trải qua nhưng có vẻ là nỗ lực đó chưa có tác dụng gì.

“Không, cậu ấy ổn, thực sự ổn, vì thế đừng quá bận tâm, được chứ? Leo cũng đã tự sức minh chống lại với thủ phạm, và cậu ấy cũng bị chấn thương nhẹ vì một dạng năng lực đặc biệt của kẻ đó trong lúc bị tấn công. Bây giờ thì cậu ấy đang tĩnh dưỡng ở bệnh viện rồi.”

“Những lời trấn an” của Tatsuya chẳng có tí tác dụng gì. Mấy thứ nói ra như bệnh viện, tĩnh dưỡng chỉ càng làm tăng thêm sự bất an trong lòng cô ấy nếu cô ấy là một cô gái yếu đuối.

“Thật à? Vậy thì tốt quá...”

May là Shizuku không phải kiểu người hay chìm đắm vào sự sầu thảm, bi quan. Trông cái gật đầu mạnh mẽ của Tatsuya, cô ấy liền thở phào nhẹ nhõm.

Và cũng là nhờ có công nghệ video call thì mới có được cuộc nói chuyện như thế này.

“Được rồi, mình hiểu tại sao Tatsuya-kun lại muốn tìm hiểu về những thứ liên quan đến chúng rồi.”

Không phải là một câu hỏi, đó là những gì mà Tatsuya khẳng định khi nghe Shizuku nói.

“Song cũng không vì thế mà cậu phải đi điều tra sâu như vậy.”

Nhưng rồi rốt cục thì anh ta phải nhắc lại những lời trước đó của mình, chắc chắn là phải vậy.

“Nếu có thể thì cậu cứ nói cho mình những gì mà cậu nắm được thế cũng là đủ rồi.”

“Nhưng cậu tin là manh mối đang ở nước Mỹ này à?”

“Còn hơn là cả tìm kiếm manh mối. Nói thực thì mình tin là thủ phạm trong vụ việc ma cà rồng này đến từ chính nước Mỹ đó.”

Shizuku không phải là người duy nhất lộ ra sự kinh ngạc của mình.

Những suy luận đó anh ta chưa hề nói cho Honoka và ngay cả chính Miyuki.

“Và chính vì thế mà mình không muốn cậu làm bất cứ điều gì nguy hiểm cả, Shizuku. Tránh bất cứ việc làm gì có thể gây nguy hiểm cho bản thân. Thông tin từ bên phía cậu cũng không phải thực sự cần thiết.”

“... Được rồi, mình sẽ không hành động hấp tấp đâu. Vậy cứ chờ mình nhé nhưng đừng quá kỳ vọng.”

“Đừng quá kỳ vọng ở đây là trong việc thu thập thông tin chứ không phải là làm việc gì khinh suất, đúng chứ, mình muốn hỏi lại để đề phòng thôi.”

“Tất nhiên là thế rồi.”

Dù Shizuku cũng chẳng phải người vụng về ngốc nghếch gì song anh ta vẫn cảm thấy không hoàn toàn thoải mái kể cả khi anh ta lặp lại lời nhắc nhở của mình cho cô ấy.

◊ ◊ ◊

Dựa vào những gì đã biết của Erika thì hiện giờ có ba nhóm tổ chức đang săn lùng lũ ma cà rồng giết người hàng loạt trong thành phố này.

Nhóm một là phía cảnh sát, đi cùng đó là một đơn vị điều tra đặc biệt trực thuộc Bộ công an (cơ bản là một kiểu FBI của Nhật) chỉ huy các đơn vị bảo an trong chiến dịch săn lùng.

Nhóm điều tra thứ hai bao gồm các thành viên thuộc phe Thập sư tộc, dẫn đầu là gia tộc Saegusa và ngay sau chính là gia tộc Juumonji. Họ có sự chống lưng của Ban Nội chính (Ủy Ban Kiểm Soát Thông Tin Nội Chính Trung Ương) và họ hỗ trợ cho phía cảnh sát với vai trò nửa chính thức, nửa phi chính thức. Và đó là sự khác biệt duy nhất nhưng so với thông thường thì chính cái nửa ‘phi chính thức’ lại mang tới cho họ những lợi thế.

Nhóm thứ ba là lực lượng tự vệ quân tư nhân được tập hợp bởi gia đình nhà Chiba cùng với sự giúp sức của một gia tộc quyền thế trong giới phép thuật cổ, nhà Yoshida.

Nói ngắn gọn thì đó là nhóm của Erika.

“Nếu chúng ta hội quân với nhóm của các senpai thì chẳng phải sẽ tốt hơn sao...?”

Bình thường thì một lời đề nghị từ phía nhà Chiba với nhà Yoshida sẽ không thể coi là việc làm chính thức được, nhưng một đề nghị giúp đỡ thì hoàn toàn nằm trong khuôn khổ điều lệ. Đáp lại, Mikihiko liền nhanh chóng gia nhập và được bổ nhiệm vào vị trí liên lạc viên, và giờ cậu ta hỏi lại với cùng một câu hỏi ít nhất phải chục lần từ ngày hôm qua.

Mà cũng chẳng cần nói thêm rằng, đối tượng mà những lời nói của cậu ta nhắm đến chính là người bạn đồng hành của cậu ta trong nhiệm vụ này, Erika.

“Mình nghĩ là sẽ hiệu quả hơn nếu chúng ta có thể đăng nhập được vào hệ thống Chống Tội Phạm từ mấy cái ca-mê-ra đường phố.”

“Đừng quan tâm đến thứ đó. Ngay cả phía cảnh sát, những người có quyền truy cập lớn nhất vào hệ thống giám sát cũng chưa phát hiện ra dấu vết nào cả đâu.”

“Mà đề cập về vấn đề nhân lực, mình nghĩ việc hợp tác sẽ đem lại kết quả tốt hơn là việc cứ cố gắng một mình vật lộn thế này.”

“Thì chính vì thế mình mới nhờ cậu giúp còn gì?”

“Không, không phải chỉ mỗi hai chúng ta thế này...”

Mikihiko rốt cục cũng đành từ bỏ việc thuyết phục cô gái Erika đang chạy vùn vụt, anh ta cũng chạy lên thật nhanh cố bắt kịp cô ấy cho đến khi hai người vai kề vai.

“Nếu cứ luẩn quẩn vô định thế này thì chúng ta sẽ chẳng tìm thấy gì đâu...”

Cậu ta đang tự nói với chính mình, nhưng đó thực là những lời càu nhàu buồn bực. Âm lượng của lời nói là không đủ để cho Erika có thể nghe thấy nhưng kể cả khi có nghe thấy đi nữa thì cô ấy có lẽ cũng chẳng thèm để tâm. Nếu phải ép cho ra một lý do thì đó có lẽ cũng là lý do mà Mikihiko chọn làm người đồng hành cùng Erika.

Nhà Yoshida là một gia tộc có truyền thống nối tiếp trong giới phép thuật cổ theo Thần Đạo. Mặc dù không hoàn toàn giống với những gia tộc chuyên biệt hóa như Onmyoshi song năng lực chiến đấu của họ vẫn rất vượt trội. Ban đầu thì đất nước này cho phép việc dễ dàng tìm hiểu các kiểu loại phép thuật giữa các nhóm tôn giáo khác nhau. Dựa vào thực tế rằng các nhóm tôn giáo theo Thần Đạo thường dùng lá bùa như một phương tiện kết xuất phép nên bản thân họ cũng không phải kiểu người quá quan trọng khắt khe về câc nguyên tắc.

Sau khi nghe Toshikazu trình bày về việc phương pháp khoa học chỉ đem lại cho cuộc điều tra chút ít kết quả, người đứng đầu chỉ huy gia tộc Chiba (Toshikazu và cha của Erika) quyết định nhờ cậy vào khả năng của các pháp sư mạnh mẽ thuộc dòng phép thuật cổ và chính thức đề nghị sự hợp tác với người đứng đầu gia tộc Yoshida, những người bạn gần gũi nhất của họ trong các gia đình thuộc giới Cổ thuật. Do bản chất người đứng đầu nhà Chiba là một người “lập dị bí ẩn” người lúc nào cũng tin bản thân mình chỉ là một ‘kẻ vô dung không có khả năng phép thuật’ ông ta có lẽ cảm thấy rằng “chống lại thứ huyền bí này thì chỉ có thể là bằng những quyền năng siêu nhiên mà thôi”.

Và nhờ đó thì Mikihiko theo chân Erika không phải với vai trò hướng dẫn, mà giống dạng một “thầy bói”.

“Miki, đường nào nào?”

Dừng lại trước giao lộ, Erika quay đầu lại hỏi.

Ít nhất phải lịch sự tí chứ, Mikihiko tự nhủ thầm kèm thở dài trong lòng mình khi cậu ta đặt một miếng gỗ dài không quá một mét, đúng hơn là gần 0,9 mét lên mặt đường. Mà nói qua thì sau khi mà Lina cũng nhảy vào phong trào gọi “Miki” thì bản thân cậu ta về mặt chính thức mà nói thì cũng đã từ bỏ ý định cố thay đổi cách gọi đó rồi.

Thay vì nói đó là miếng gỗ thì nó trông giống cái chống gậy dài mỏng và có viết trên đó một vài ký tự nhỏ xíu bằng mực đen. Và đầu gậy thì tròn gần như hoàn hảo.

Anh ta để một tay lên nó để chắc chắn rằng nó đứng thẳng và rồi nhẹ nhàng bỏ tay ra.

Khi nó chống vuông góc với mặt đất, và do mặt đất ở đây là mặt đường thế nên không thể có chuyện cây gậy gỗ này đục xuyên qua mặt đất.

Và rồi cây gậy gỗ của Mikihiko dựng thẳng tưng so với mặt đất mà chẳng cần bất cứ thanh chống nào.

Mikihiko lùi lại ba bước và nhanh chóng quay người lại. Thời điểm mà cậu ta quay người lại, cây gậy bỗng dưng như mất một lực hỗ trợ vô hình nào đó và ngã đổ xuống đất.

Một thứ âm thanh rầu rĩ phát ra, và nó lăn lăn trên mặt đắt cho đến khi cuối cùng cây gậy đó chỉ về phía cung đường bên phải giao lộ.

“Đường này...”

Erika đi theo hướng mà cây gậy chỉ. Quên bẵng việc chờ đợi người bạn đồng hành của mình, cô ấy cứ thế đi mà chẳng thèm quay đầu lại.

Mikihiko cười gượng và cầm lấy chiếc gậy gỗ trước khi chạy đuổi theo Erika. Ngay trước khi bắt kịp được cô ấy, rồi đột nhiên cậu ta dường như là nhớ ra điều gì đó và lôi ra thiết bị thông tin từ túi áo trong. Thiết bị đó đã được để ở chế độ truyền phát. Sau khi xác nhận thiết bị của mình vẫn đang truyền phát vị trí của mình đến mạng lưới thông tin mà cậu ta đã đăng ký trước đó, cậu ta lại đút nó vào túi áo của mình...

Nụ cười gượng gạo nhanh chóng biến mất khỏi nét mặt của Mikihiko. Cậu ta có linh cảm rằng họ đang ngày một áp sát gần hơn với mục tiêu của mình.

Cậu ta đi chậm lại khi chỉ còn cách Erika một bước chân và rồi vừa lôi thiết bị thông tin vừa cố giữ khoảng cách giữa hai người.

Anh ta liệt kê ra một loạt tên các địa điểm. Sau khi kéo thả để tạo một mục mới trong danh sách, Mikihiko bỏ lại thiết bị vào túi áo và cùng với Erika tiến bước.

◊ ◊ ◊

Hắn ta mặc một bộ áo choàng dài cùng chiếc mũ rộng vành phủ phụp xuống. Bên dưới chiếc mũ là chiếc khăn màu xám thêu hình những con dơi màu đen che kín cả khuôn mặt. Charles Sullivan người mà trước đó được đặt cho cái tên Demus Second trong tổ chức Stars, và giờ hắn đang cố gắng với toàn bộ sức lực của mình để trốn chạy bảo vệ cho cái mạng sống này của hắn.

Nhưng chẳng cần biết hắn có nỗ lực thế nào thì hắn cũng chẳng thể thoát khỏi kẻ truy bắt. Tay thợ săn đang truy đuổi hẳn không phải là từ phía nhóm Stardust, mà chính là sát thủ mang cho mình cái tên của vì sao sáng nhất trên bầu trời đêm.

Người pháp sư với mái tóc rực lửa và đôi mắt chói vàng đang săn đuổi Sullivan. Sau khi chuyển mình thành Angie Sirius, Lina đã vài lần hoàn toàn bị chìm trong luồng sóng nhiễu psion. Mỗi lần như thế, cô ấy lại cảm thấy mình sắp mất dấu Sullivan.

“Chỉ Huy Trưởng, hãy lo cánh phải đi ạ.”

Nhưng thực tế vị trí của Sullivan đã hoàn toàn nằm trong tầm ngắm của ra-đa sóng psion vốn được đặt ở một căn cứ di động được cải trang thành một chiếc xe đưa tin tức. Trong lĩnh vực này thì phía USNA đã đi trước một bước so với Nhật Bản. Với kiểu ra-đa có thể thu nhận kiểu sóng nhận dạng cá nhân, trên thực tế là không thể nào kẻ bị săn có thể thoát khỏi trong bán kính thu nhận của ra-đa. Thêm vào đó thì khi Lina vẫn cầm trên tay thiết bị thu phát tín hiệu ra-đa cầm tay thì việc chạy ra khỏi vùng hoạt động của ra-đa là điều không thể.

“Clara, Rachel, hãy tiến lên chặn mặt Sullivan.”

Lina gọi to vào thiết bị truyền tin. Clara và Rachel là biệt hiệu của hai thợ săn Q và R, cho riêng từng người. Lina vốn không ưa việc gọi tên một người chỉ vọn vẹn với chữ cái của họ nên cô đã đặt cho họ những cái tên đó, dù cho chúng thật sự không phải tên thật của họ. Và cũng tất nhiên là “Clara” bắt đầu phiên âm bằng chữ cái “C” chứ không phải “Q”, nhưng Lina cũng không hoàn toàn quá quan tâm vì dẫu sao đó cũng chỉ là biệt hiệu của họ mà thôi.

Hai mươi đến ba mươi mét nữa, cái hào quang của một trận chiến phép thuật ngày một đậm đặc. Hai người họ đang cố làm giảm tốc độ của Sullivan. Đối với Lina, đó đơn giản là bước đầu tiên của chiến dịch. Và giờ thì cô đã hoàn toàn kiểm soát được vị trí của Sullivan.

Dù giờ đã muộn, ngoài đường phố không hẳn là đã trống không một bóng người, nhưng dù thế với tốc độ truy đuổi nhanh như những chiếc mô-tô thì điều đó không phải là điều đáng để lo lắng. Hoàn toàn không để tâm đến khả năng bị cảnh sát can thiệp, Lina lôi ra một con dao nhỏ - một chiếc dao găm.

Có lẽ là do họ di chuyển quá nhanh nên những khách bộ hành thưa thớt chẳng ai để ý đến con dao găm cả. Đi cùng đó là cái gam màu tối không phản xạ chút ánh sáng nào cũng khiến nó càng khó bị phát hiện ngay cả trong điều kiện ban ngày. Chẳng thèm giấu giếm ý định mình thêm nữa, Lina phóng lưỡi dao găm đi.

Chiếc dao găm đó chính là một kiểu CAD có hình dạng vũ khí. Chỉ cần với hành động ném đi cũng đủ để kích hoạt kiểu phép Hệ Chuyển động, cho phép người sử dụng thao tác điều khiển được quỹ đạo của nó nhằm lao tới mục tiêu. Con dao găm Lina phóng đi thay đổi quỹ đạo vài lần trong không gian trước khi đâm thẳng vào lưng Sulllivan.

Khoảnh khắc con dao găm bắt đầu bay đi thì Sullivan cũng ý thức được rằng thậm chí với khả năng thể lực của ma cà rồng cũng không đủ để tránh được con dao đó. Nhưng nếu tự thân hắn ta với sức mạnh tinh thần của mình thì hắn có thể kích hoạt kiểu phép Thay Đổi Quỹ Đạo kịp lúc.

Suy nghĩ như thế trong đầu, Sullivan tập trung vào phía con dao găm và cố gắng tập trung tâm trí lái con dao về phía một trong những kẻ đang săn đuổi ngay sau lưng mình. Tự mình giết quân mình, Sullivan thầm nghĩ. Giờ con dao găm đang bay đến đó sẽ chuyển hướng lao thẳng vào lưng của tay thợ săn kia.

Một âm thanh thét lên thê thảm không thành tiếng bật ra khỏi miệng Sullivan.

Khả năng Thay Đổi Quỹ Đạo của hắn ta hoàn toàn vô dụng trước kiểu phép Hệ Chuyển Động của Lina.

Sự khác biệt về sức mạnh gây nhiễu đơn giản là quá lớn.

Biết rằng khả năng của mình không có hiệu quả, Sullivan liền giơ cánh tay phải lên, ngay chỗ mà con dao găm của Lina vừa cắm sâu vào.

Cơ thể của Sullivan như cứng lại.

Lưng hắn ta bị lưỡi dao chém vô số nhát.

Với người thường thì đó đúng là những vết thương chí mạng.

Song Sullivan vung tay ra đẩy bật và thổi bay cả R lẫn con dao của cô.

Cùng lúc đó người pháp sư đeo mặt nạ xuất hiện. Đôi mắt ẩn sau chiếc mặt nạ đang nhìn thẳng vào mắt của Sullivan.

Lina ngừng lại và lôi khẩu súng ngắn ra khỏi bao.

Đột ngột, một bóng hình nào đó trên đường tung ra một đòn tấn công điện vào Lina.

Q, R và cả Lina hoàn toàn không nhận ra đòn tấn công bất ngờ này trước khi nó tung ra.

Nhưng dòng điện sốc nhanh chóng lóe lên và tan biến trước khi nó kịp tác động đến cơ thể của Lina.

Lina đã kịp thời kích hoạt kiểu phép Phá Hủy tầm rộng để phản lại và triệt tiêu kiểu phép của con ma cà rồng đó.

Trong lúc đó cánh tay của Lina vẫn ở nguyên vị trí cũ.

Họng súng giờ nhằm ngay tim của Sullivan.

Ngón tay Lina siết vào cò súng.

Viên đạn, vốn đã được gia cường bởi Cường Hóa Dữ Liệu, vượt qua mọi sự kháng cự và hủy diệt hoàn toàn trái tim của Sullivan.

Lina không dừng lại ở thành công đó quá lâu và cô lại tiếp tục di chuyển.

Đôi mắt của cô ấy khóa chặt vào cái bóng hình đang dần phai nhạt của con ma cà rồng vừa mới tung đòn tấn công bằng điện khi nãy.

◊ ◊ ◊

Cuối cùng thì họ phải dùng cái trò tiên đoán nọ đến tận hai lần nữa. Sau khi đi được khoảng mười phút thì cả hai người họ nghe thấy những âm thanh nhẹ của tiếng bước chân đang chạy. Âm thanh từ những chiếc giày đế cao su, một bên là bước chân của kẻ trốn chạy và bước chân còn lại của những kẻ săn đuổi.

Một trong số họ có lẽ đang trốn chạy còn những kẻ khác thì đóng vai kẻ săn đuổi.

Cả hai người họ khẽ liếc nhìn nhau.

Và rồi chẳng cần trao đổi thêm tín hiệu nào nữa cả hai liền lao đi.

Với những lối suy luận khác nhau họ vẫn cùng đi đến một kết luận.

- - Tìm thấy chúng rồi.

Erika đi phía trước một chút cùng với Mikihiko ở ngay sát sạt phía sau.

Khi chạy, Erika để tay lên cái hộp dài mỏng mà cô ấy đeo phía sau rồi lôi ra một chiếc kiếm trần trụi không bao vỏ. Thay vì có lưỡi kiếm thì toàn thân thanh kiếm này được phủ một lớp ma thuật khắc ấn, nó chính là thứ vũ khí do chính nhà Isori rèn ra. Đó là món quà của Isori Kei dành cho Erika như một sự thay thế cho thanh kiếm Orochimaru quá dễ gây chú ý. Dù cho không thể có sức mạnh như thanh Orochimaru nhưng nó vẫn đủ khả năng để thi triển kiếu phép Triệt Tiêu Quán Tính.

Về phía còn lại thì Mikihiko cầm chiếc gậy gỗ bằng tay phải, còn tay trái vốn trước còn cách tay phải khoảng độ hai nắm tay giờ đã vung thẳng về phía trước. Từ tay áo của mình, cậu ta vung ra một vật tựa chiếc quạt và giờ nó đang nằm chặt trong bàn tay trái đó.

Vật thể ấy thực chất là một chiếc quạt thép gồm hàng tá những miếng thép mỏng như tờ giấy liên kết với nhau tại cùng một điểm. Mỗi miếng kim loại lại được khắc tạo nhiều kiểu dạng và hệ thống phép thuật. Những miếng kim loại này được tạo thành hình dáng một chiếc quạt nhằm tạo thành một đường dẫn truyền tải psion tạo ra từ người thi triển. Một chiếc tua rua kéo dài từ chiếc quạt vào tận cánh tay áo và ở đó chúng kết nối với thiết bị đã chứa sắn Khởi động thức và nhờ đó thay thế luôn cho việc phải niệm chú.

Đó chính là một kiểu CAD. Dựa vào những gợi ý của Tatsuya và bản thân những ý kiến của chính Mikihiko, kiểu CAD mới dành cho dạng phép thuật cổ này đã được tạo ra, thiết kế của nó giúp cho quá trình thi triển của dạng phép thuật cổ vốn bao hàm cả việc niệm phép lẫn bùa chú trở nên mượt mà hơn.

Cả hai người chuẩn bị cho một trận đánh tức thì và giờ từng bước một áp sát đến. Nhưng đôi khi những bước đi của họ lại gián đoạn cũng chính là vì tư tưởng của họ sẵn sàng cho trận đánh.

Song kể cả vậy, tốc độ của Erika và Mikihiko vẫn nhanh hơn đám người kia. Đi đường tắt chạy dọc theo một con hẻm nhỏ giữa các tòa nhà và rồi chạy vụt vào một công viên nhỏ vốn là một nơi dùng để sơ tán dân cư (thực tế thì giống với một nơi sơ tán tạm thời khi gặp thảm họa thì hơn), cả hai người họ cuối cùng cũng đã bắt kịp mục tiêu của mình.

Có hai bóng dáng hình người đang tấn công lẫn nhau. Một thì mặc một bộ áo khoác ngoài rộng cùng chiếc mũ che mờ đi mọi dấu hiệu của khuôn mặt cũng như đường nét cơ thể còn người kia thì đeo một chiếc mặt nạ che kín mặt trừ đôi mắt.

Cả hai người đó mang dáng dấp của phụ nữ.

“Miki, cậu lo cái tên mặc áo khoác. Mình sẽ xử lý kẻ đeo mặt nạ kia.”

Theo lời kể của Leo, thì cái tên mặc áo khoác với đội mũ kia dễ là thủ phạm, nhưng người nào đó đi loanh quanh trong đêm tối thế này và lại đeo mặt nạ để che dấu mình cũng rất đáng ngờ. Mà quan trọng nhất, kể cả khi đứng từ xa xa thì lưỡi kiếm dài trong bàn tay người phụ nữ kia cùng với khả năng xử lý kiếm điêu luyện của người đó làm cho Erika trỗi lên một cảm giác thận trọng.

Không sử dụng đến kiểu phép Tự Gia Tốc mà chỉ dựa vào kiểu phép Khắc Trụ để gia tăng sức mạnh cho thanh kiếm, Erika vung thanh kiếm vào người phụ nữ đeo mặt nạ. Dù cho không sử dụng phép thuật để gia tốc cho thanh kiếm nhưng với tốc độ này nếu chỉ sử dụng khả năng thể chất thì vẫn quá khó để tránh trừ một số nhỏ người cực kỳ tinh thông võ thuật.

Kỹ năng sử dụng kiếm của người phụ nữ đó chắc chắn đạt đến cấp độ một nhưng chưa đủ để có thể coi là tinh thông.

Do đó kể cả là cô ta có đỡ được một đòn trong những đòn tấn công mà Erika tung ra thì cô ta cũng không thể nào mà tránh hết được. –Nếu đó là khi cô ta chỉ là một con người bình thường, chỉ khi đó.

Một tia sáng lóe lên.

Thanh kiếm của Erika chém vào không khí còn mục tiêu của cô ấy thì giờ đã di chuyển ra xa cách cô ấy ba mét.

Thứ ánh sáng phát ra không phải là ánh sáng vật lý mà là luồng sáng của sóng psion đi cùng với việc khởi tạo phép thuật. Nhận ra điều ấy và chứng kiến việc đối thủ tránh được đòn đánh của mình, Erika đã hoàn toàn không tỏ ra chút lúng túng nào.

Chi tiết gây sốc duy nhất có lẽ là tốc độ thi triển phép.

Erika tự tin rằng đối thủ của mình chắc chắn không hề phát hiện ra đòn tấn công trước khi thanh kiếm vung tới. Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc, một khoảng thời gian cực ngắn ngay khi cô ấy nâng lưỡi kiếm lên và chém xuống thì đối thủ của cô đã ngay lập tức có thể chọn kiểu phép, thi triển nó và tránh được đòn tấn công.

Người pháp sư đeo mặt nạ giờ đứng ở ngay dưới ngọn đèn đường. Chẳng thể nói rằng, mà có lẽ cũng chẳng cần thiết cái người đang bị nhắm tới ấy có thực sự để ý rằng ai đó đã nhìn thấy hình hài cô.

Khung cảnh đó in sâu vào đôi mắt và tâm khảm của Erika.

Thứ thu hút sự chú ý của cô ấy chẳng phải là cái dáng dấp yểu điệu thục nữ như một sự tréo nghéo so với khả năng của người đeo mặt nạ đang cố che dấu, cũng chẳng phải là cơ thể tuyệt mĩ vẫn lộ ra dù ẩn sâu qua lớp áo dày mà chính là mái tóc của cô ta hiện ra dưới ánh sáng của ngọn đèn đường. Một màu sắc không thể có của con người, một sắc màu của sự xấu xa.
Đậm đến mức đủ để nhầm với màu đen tuyền, một mái tóc đỏ thẫm.

Cùng đó là ánh mắt chói vàng càng gây thu hút sự chú ý và đôi mắt đó đang liếc nhìn xuyên qua lỗ khe trên chiếc mặt nạ.

“---Tấn công!”

Những kỹ năng kiếm thuật của cô theo phản xạ giờ như thể vỡ bung ra. Erika bình tĩnh nhìn lại và cố gia tăng thêm, thu hút hết hình ảnh tay pháp sư đeo mặt nạ vào tầm nhìn của mình. Erika cố rút ngắn khoảng thời gian chuẩn bị xuống nhỏ nhất có thể và lao thẳng vào người phụ nữ kia.

Cô ấy chọn không sử dụng kiểu phép Cường Hóa. Chống lại với kiểu đối thủ này thì kiểu phép phòng thủ chỉ mang lại tác dụng ngược mà thôi, vì thế cô ấy dựa hoàn toàn vào bản năng và khả năng đọc đối thủ của bản thân mình.

Không sử dụng phép thuật, Erika vẫn đạt được tốc độ ngang ngửa như khi sử dụng phép để áp sát người phụ nữ.

Về phía người đeo mặt nạ đó, rõ ràng có thể thấy chút dấu hiệu của sự dao động.

Chẳng chút do dự, Erika nâng thanh kiếm lên.

Người pháp sư đeo mặt nạ lại phát ra một luồng sáng của một kiểu phép thuật khác. Không phải là kiểu phép Tự Gia Tốc mà kiểu phép Dịch Chuyển.

Erika không có khả năng xác định Ma Pháp Thức trong khoảng khắc.

Nhưng đối ngược lại, Erika lại sở hữu đôi mắt sắc lẹm của một người được rèn luyện kiếm thuật.

Không chờ cho đến khi đối thủ kịp hoàn thành sự di chuyển của mình, cô ấy đã đoán ra được hướng chuyển động trong chớp mắt và liền thay đổi hướng chém của thanh kiếm.

Thanh kiếm chém xuống theo hướng ngược lại ban đầu, đòn đánh nhắm thẳng vào đối thủ và sượt qua mái tóc hung đỏ của người phụ nữ kỳ lạ đó.

Cô ấy kích hoạt kiểu phép Triệt Tiêu Quán Tính và thi triển nó vào đòn đánh của mình.

Người phụ nữ đeo mặt nạ vẫn giữ tư thế cúi thấp của mình liền nhảy sang bên.

Erika đột ngột phải dừng những bước chân truy đuổi lại.

Một con dao cắm thẳng xuống đất ngay trước mặt cô.

Tận dụng lợi thế khi mà Erika ngừng chuyển động, người phụ nữ đeo mặt nạ từ tư thế quỳ hẳn một đầu gối xuống mặt đất bật người nhảy lên.

Búi tóc đỏ thẫm tung bay như cuồng loạn.

Thanh kiếm không lưỡi của Erika với tốc độ của mình cũng kịp chém cắt qua rải ruy băng búi lấy mái tóc của người đeo mặt nạ.

Từng mảnh ruy băng cắt vụn dài cỡ vòng ngực con người. Làn gió nhẹ lùa đến làm cho mái tóc của người phụ nữ ấy phấp phới bay, tạo cho dáng điệu của con người này thêm phần xấu xa.

(Nếu da của người này mà đen nữa thì trông chẳng khác gì thần Kali, hừ...) (TL note: Nữ thần Kali là một vị thần trong Hindu giáo mang tới sự sống, cái chết và sự hồi sinh. Bà cũng là vợ của thần Shiva – vị thần tối cao trong đạo Hindu, và Shiva thì đọc trong tiếng Nhật sẽ là... Shiba - *Shiba Tatsuya*)

Nhận ra điều đó trong thoáng chốc, Erika vừa nâng cao cảnh giác vừa cố thăm dò địch thủ khó nhằn của mình. Vẻ ngoài của người này thực sự như một trò hề, nhưng khả năng của cô ta thì không có gì phải bàn cãi, ở đẳng cấp đầu trong giới phép thuật. Chỉ xét về khả năng phép thuật, màn thể hiện chỉ trong khoảnh khắc vừa mới nãy thôi là quá đủ để nói khả năng của cô ấy còn vượt hơn cả đẳng cấp đầu. Tinh thần tranh đấu luôn bùng cháy trong Erika giờ đang bảo cô rằng với mức độ này thì cô ấy sẽ đánh mất thế chủ động và rồi sẽ bị ép vào thế phải phòng thủ, và một sự thất bại thảm hại vượt quá cả sức tưởng tượng sẽ xảy đến.

Bỏ qua bất cứ cơ hội nào giờ cũng có thể dẫn đến cái chết.

May mắn là người phụ nữ đeo mặt nạ có vẻ khá mất tập trung. Dù cho phải chịu áp lực dồn ép từ phía Erika thì cô ta vẫn dành sự chú ý tối đa với kẻ mặc áo choàng, con ‘ma cà rồng’ đó.

Người phụ nữ đó hành động một mình trong khi đó thì Erika và Mikihiko đi theo nhóm.

Erika kết luận rằng bây giờ phải tận dụng cơ hội này.

Người phụ nữ đeo mặt nạ và cô gái trẻ mang kiếm giờ lừ lừ nhìn nhau.

Đằng sau Erika phát ra thứ âm thanh vang trời của sấm rền.

Đôi mắt chói vàng vụt đi khỏi tầm mắt Erika.

Ngay tức thì, Erika vung thanh kiếm của mình.

Đằng sau cậu ta có thể nghe rõ thấy tiếng gió rít.

Mikihiko hoàn toàn hiểu rõ khả năng của Erika đến đâu. Kể cả là dù cậu ta không chính thức tập luyện kiếm thuật, song là một pháp sư sử dụng Cổ thuật và cũng là một võ sinh thì những điều đó đương nhiên là những kiến thức thông thường phải biết.

Trong gia đình Chiba, cũng chẳng phải nói quá rằng khả năng của Erika chỉ kém bố mình và mấy người anh trai của cô. Song nếu chỉ xét riêng về khả năng kiếm thuật thì cô ấy hoàn toàn vượt trội người cha và gần như bắt kịp với ông anh thứ hai thiên tài của mình.

Và với cú đánh của Erika, đối thủ của cô ấy rõ ràng là đã tránh được đòn tấn công thay vì lãnh đủ nó. Chỉ cần vậy thôi cũng đủ biết đối thủ mà Erika đang phải đối đầu chẳng phải dạng ất ơ xoàng xĩnh gì. Nhưng---

(Cái tên bên này cũng chẳng dễ chơi tí nào.)

Cậu ta chẳng có cơ hội nào để gọi tiếp ứng được.

Đối thủ đang tấn công anh ta giống như những gì Leo mô tả, mũ rộng vành phủ phụp xuống, mặt nạ màu trắng đi cùng bọ áo khoác dài to quá khổ.

Cô ta không mang vũ khí, dù cho có vẻ là cô ta thực ra đang giấu một cái.

Nhưng như thế là đủ để biến người này thành mối đe dọa.

Cơ thể Leo chẳng bị bất cứ vết thương rõ ràng nào trừ mấy vết bầm tím thông thường. Cũng không có dấu hiệu của vết rách hay vết bỏng. Nói cách khác, Mikihiko tin là đối thủ của cậu ta không sử dụng lửa, sét hay kiếm để tấn công Leo trong cuộc chạm trán hôm đó.

Nếu có vũ khí thì hẳn là một kiểu dùi cui.

Cũng có thể cô ta sử dụng quyền cước của mình.

Cho đến giờ thì hướng tấn công vẫn nằm trong những dự tính của họ.

Nếu có điều gì vượt ngoài tầm chú ý của họ thì chỉ có thể là sức mạnh cũng như tốc độ nhanh đến kỳ dị của đối thủ.

Chỉ xét đến kiểu phép Cường Hóa thì Leo nhất định là một pháp sư ở đẳng cấp đầu.

Con ma cà rồng nữ này – Mikihiko tự gán giới tính đối thủ của mình cho đơn giản – tung nắm đấm của mình về phía Mikihiko. Đôi găng tay nặng nề khiến cho cô ta không thể gây ra bất cứ vết ngoại thương nào, nhưng bù lại thì chúng lại giúp cho cô ta giáng những đòn đánh hiệu quả, tác động trực tiếp vào nội tạng địch thủ.

Như dự tính, Mikihiko liền vung cái quạt thép của mình (CAD có hình dạng quạt) và nhấp từng ngón tay lên những miếng kim loại.

(Wataboshi.)

Thầm niệm chú, những dòng psion được kích hoạt chạy dọc theo từng ngón tay anh ta và phép thuật được khởi tạo.

Cú đấm của con quỷ đó vẫn lao tới cùng tiếng gió rít. Dù nhìn qua cái áo khoác dài, cổ tay trông có vẻ mỏng manh kia lại chứa một sức mạnh khó có thể tượng tượng được, gần như là cú đấm vung ra đạt đến tốc độ cận âm.

Mặc dù Mikihiko cũng sở hữu một thân pháp siêu phàm nhờ việc khổ luyện song điều đó cũng chẳng thể giúp anh ta tránh được cú đánh ở tốc độ âm thanh với khung thời gian thế này.

- -- Một lớp sóng nén tấn công Mikihiko trước khi đòn đánh thực sự lao tới.

- - Ngả mình theo gió, Mikihiko để cho cơ thể nhẹ nhàng lướt đi.

Cậu ta đã tránh được quỹ đạo tấn công của cú đấm nhờ việc di chuyển theo sự chuyển động của không khí. Và cú đánh của đối thủ cũng liền lao theo ngọn gió. Nhờ việc áp dụng kiểu Cổ thuật “Cưỡi gió” thông qua sự kết hợp giữa việc triệt tiêu trọng lực và sự phá bỏ quán tính làm biến đổi hiện tượng.

Mikihiko lao về phía sườn đối thủ ngay khi cậu ta ‘hạ cánh’ xuống đất do hiệu ứng phép đã biến mất, và anh ta liền vung cây gậy trong bàn tay phải của mình về phía cổ tay đang với ra của địch thủ, lấy đó làm mục tiêu.

Ý định ban đầu là đập gãy cổ tay đó với đòn đánh trời giáng nhưng rồi cây gậy gỗ gãy đôi một cách nhẹ nhàng.

Trong vô thức cậu ta cảm thấy cái cảm giác tê dại bỗng chạy dọc từ cây gậy gỗ lên cánh tay mình và cũng cái vô thức đó hối thúc cậu ta vứt ngay thanh gậy bị gãy.

( “Rào chắn” ? Hay là “Hút sinh lực” ?)

Mikihiko chủ động lùi lại để tránh đòn chặt xuống cực nhanh rồi ngay lập tức cậu ta lôi con dao găm từ một túi áo bí mật và ném đi. Một con dao rất nhỏ được ném đi đánh thẳng vào cổ tay đang với ra của địch thủ.

Không may là con dao nhỏ đó chỉ có thể đục một cái lỗ lên tấm áo khoác mà chẳng thể làm gì hơn trước khi bị nảy ra.

( “Rào chắn ư!” )

Không có bất cứ dấu hiệu nào của ma pháp thức tác động vào con dao găm được ném đi, có nghĩa là bản thân xung quanh cô ta là một trường không gian có thể đẩy bật vật thể. Những phân tích của Mikihiko khiến cậu ta tin rằng sức mạnh bất thường đằng sau những cú đấm và chém kia có lẽ có liên quan đến chính lớp rào chắn đó.

(Nếu vậy thì...)

Di chuyển những ngón tay của mình và mở phong ấn cho miếng kim loại đầu tiên.

Ở vị trí dễ sử dụng nhất, cậu ta đã chuẩn bị kiểu phép phức tạp bậc nhất cho mình.

Theo hiểu biết của Mikihiko thì không có kiểu phép nào đủ phức tạp đến mức có thể tạo ra một kiểu rào chắn có thể ngăn chặn cả vật chất vật lý lẫn năng lượng phép thuật.

Dù cho rằng khả năng đó là kiểu lá chắn nhiều lớp không hoàn toàn bằng không nhưng vẫn đáng để thử xem.

( “Con Thần Sấm” )

Con Thần Sấm – hay theo cách gọi truyền thống thì là “Trứng Thần Sấm” là một kiểu phép tái tạo lại một tia sét ở quy mô nhỏ trong không gian hẹp. Đây chỉ là một kiểu phép kém hơn bắt chước kiểu phép điều khiển những đám mây “Mây Sét” nhưng khả năng phóng lẫn điện áp tạo ra vẫn rất mạnh mẽ.

Một tiếng gầm vang của sự hủy diệt xé dọc bầu trời rồi nó gia tăng tốc độ lao thẳng vào đầu con ma cà rồng kia và phóng điện. Khoảnh khắc khi phép thuật được thi triển thì đòn tấn công đó là điều nằm trong dự tính. Dòng điện nhắm ngay đỉnh đầu con ma cà rồng đó với tốc độ 200 triệu mét một giây.

Thứ âm thanh kế tiếp tựa như một con thú gào rống trong đau đớn. Nhưng, âm thanh đó nhanh chóng chuyển thành tựa như tiếng gầm gừ. Những dòng ánh sáng xuyên qua mục tiêu sau cú tấn công vừa rồi giờ cuộn tròn lọt thỏm trong bàn tay vẫn còn đang ôm lấy đầu của con ma cà rồng nữ. Từng ngón tay bật lách tách và tóe lên từng tia sáng. Đó, lượng điện tích cực lớn mà Mikihiko tạo ra giờ đã bị tập hợp lại.

(Kiểu phép Hệ Phân Tán!)

Chiết tạo các electron từ vật thể là một trong những dạng kỹ thuật trong Bốn Kiểu Tám Hệ, và nó cũng là kỹ thuật căn bản nhất trong dạng phép Hệ Phân Tán. Nhờ bản chất một phần ‘hiện tượng’ của electron bị thay thế nên kiểu phép Hệ Phân Tán có thể tạo ra luồng điện mật độ cao hơn hẳn so với kỹ năng phóng điện của Cổ thuật.

Mikihiko liền xoay tròn đi tránh được cú tấn công và dòng điện phóng đi điên cuồng như thể tự bản thân nó cũng muốn tấn công cậu ta.

So sánh giữa kiểu phép Hệ Phân Tán của dòng phép thuật hiện đại với kiểu phép điện của Cổ thuật thì năng lượng tạo ra của cái đầu mạnh hơn hẳn nhưng đánh đổi lại là khả năng điều khiển lại thấp kém hơn. Mikihiko vẫn có thể tránh được cú tấn công đầu tiên cũng là nhờ điều đó. Song dù thế khi phải trực diện đối đầu với thứ sức mạnh lao đi với tốc độ của dòng điện trong phạm vi thế này thì chính Mikihiko cũng chẳng tự tin rằng mình có thể tránh đòn được mãi.

Mikihiko hối hận rằng khi tạo ra kiểu phép phòng thủ của bản thân mình cậu ta đã không tính đến một dạng tấn công khác của địch thủ, là lỗi của chính cậu ta. Mikihiko không cố chống lại sức mạnh của kẻ thù mà giờ chỉ cố tạo ra những màn không khí đậm đặc như một dạng lá chắn phép.

Song lúc này thì đối thủ của cậu ta đã thi triển sẵn phép thuật rồi. Mà bằng một cách nào đó cô ta có thể thi triển phép mà không cần đến việc khởi tạo Khởi động thức và cũng chẳng có dấu hiệu nào của sự suy yếu phép.

Hay nói ngắn gọn là đây thực sự chính là phép thuật.

Không còn thời gian nữa rồi---

Mikihiko giờ bị đẩy vào thế kìm kẹp vô vọng, nhưng cái thời khắc tận thế cho số mệnh cậu ta vẫn chưa đến.

- -- Giờ mình cứ như ngọn nến trước gió bão.

- -- Và rồi dòng psion thông tin vật thể cùng luồng điện trong bàn tay của con ma cà rồng bỗng nhiên tan biến.

Người phụ nữ đeo mặt nạ giơ cánh tay trái của mình đỡ nguyên thanh kiếm vung xuống của Erika.

Cùng với một thứ âm thanh mơ hồ, cú va chạm chẳng thể làm cho xương bị gãy hay thịt bị cắt. Có lẽ là do một thứ vật liệu composite nhẹ nền kim loại hoặc một bộ giáp nệm bó cơ thể - từa tựa cái bao tay.

Dù cho thanh kiếm chém xuống không hề có sát khí nhưng Erika cũng chẳng có chút nhân nhượng nào.

Đối thủ của cô lúc này cầm trong tay là một khẩu súng ngắn. Dù cho vẻ ngoài của người này trông rất đỗi nực cười thì rõ ràng cô ta là một kẻ đã trải qua những cuộc huấn luyện khắc nghiệt và cũng không còn đơn thuần chỉ là một pháp sư nữa. – Sự cảnh giác dần lan chiếm từng góc nhỏ trong tâm thức Erika khi cô cố ép bản thân tung ra từng chút sức lực của mình.

Cái bao tay để sát lên khuôn mặt đang cúi xuống – cũng là do cú kiếm chém xuống đó bị đánh bật lại.

Và trước khi cái cổ tay trái kia kịp nâng khẩu súng lên Erika đã nhanh chóng lao về phía cánh trái của đối phương.

Trước khi khẩu súng kịp khóa mục tiêu Erika đã đánh bật khẩu súng.

Một tiếng súng vang lên rất nhẹ, cũng là nhờ tính chất triệt âm của bộ phận giảm thanh.

Người phụ nữ đeo mặt nạ giơ cánh tay trái trước mặt Erika.

Cô ta, với ngón cái và ngón giữa của mình tạo hình ra một vòng tròn.

Trước khi cô ta bỏ tay ra khỏi tư thế ấy, một quả cầu điện xuất hiện nhảy múa trong lòng bàn tay cô ta.

Erika tự động kích hoạt kiểu phép Tự Gia Tốc.

Cơ thể cô đạt tới sự dịch chuyển vượt quá thông thường.

Lùi lại để tránh quả cầu điện, rồi Erika tiếp tục lao tới nhắm tới mắt của kẻ pháp sư kia trước khi họng súng ấy lại chĩa vào cô.

Tóm được cô ta rồi, Erika thầm nghĩ.

Nhưng ngay khi dòng suy nghĩ ấy vụt qua tâm trí và Erika tiến bước thu hẹp dần khoảng cách trong tầm tấn công của thanh kiếm.

Đột ngột, cô bị một lực tác động vào đôi chân làm cô bật ngã và cô chỉ có thể ý thức được điều gì đã xảy ra trong khoảnh khắc kế tiếp.

Cú tác động làm bàn tay của cô trong giây lát của sự vô thức buông lỏng thanh kiếm ra.

Erika nhanh chóng lập tức lấy lại tư thế.

Song, đối thủ của cô cũng không nhờ đó mà tận dụng được lợi thế để tung ra đòn tấn công tiếp theo.

Pháp sư đeo mặt nạ bóp chặt vai phải bằng bàn tay trái của mình. Có lẽ là một kiểu phép Hệ Gia tốc hoặc Hệ Chuyển động, nhưng trước khi bị đối thủ thổi tung Erika gắng gượng cố tấn công với cây kiếm cùn không lưỡi ấy, nhắm vào vai phải đối thủ. Nhưng rồi đột nhiên vẫn với bàn tay nắm chặt bên vai, tay pháp sư đeo mặt nạ nhìn thẳng về phía nơi mà Mikihiko và con ma cà rồng vẫn đang quần thảo.

Chính xác hơn thì ánh mắt cô ta nhìn xa hơn thế. Cô ta đang nhìn chăm chú vào một người thanh niên trẻ đang ngồi trên mô-tô, tay cầm chiếc CAD màu bạc chĩa thẳng về phía con ma cà rồng.

Dù gương mặt của người thanh niên đó bị che mờ đi phần nào bởi chiếc mũ bảo hiểm và vì thế mà không thể xác định rõ được nhân dạng của anh ta.

(Tatsuya-kun...?)

Song dù vậy, dù tâm trí đã suy yếu khi cô cố duy trì sức chiến đấu, Erika vẫn hoàn toàn có thể nhận ra bóng hình của người bạn cùng lớp dưới ánh đèn đường.

Erika, Mikihiko và con ma cả rồng.

Sau khi lần lượt nhìn về phía bạn bè mình và cả địch thủ, Tatsuya liền nhìn về phía người pháp sư đeo mặt nạ như thể anh ta bị thu hút bởi tròng mắt vàng chói của cô ta.

Người pháp sư đeo mặt nạ liền giơ cánh tay trái lên về phía Tatsuya. Như một tấm lá chắn, luồng khởi tạo ma pháp nhanh chóng được thi triển chỉ trong chớp mắt trên từng đốt ngón tay của cô ta.

Song việc khởi tạo ngay lập tức tan biến khi nó bị ghi đè.

Đôi mắt vàng chói bỗng chốc dao động tột độ.

Cả ba lần cô ta cố kích hoạt các kiểu phép khác nhau thì cả ba lần chúng đều bị thổi bay.

Rồi mọi người nghe thấy một tiếng “A”. Người phát ra âm thanh đó chính là Mikihiko và cũng chẳng cần phải chỉ ra lý do.

Con ma cà rồng đang bỏ trốn.

Ẩn mặt sau tấm chắn của chiếc mũ, ánh nhìn của Tatsuya chuyển hướng ra khỏi vị trí của người pháp sư đeo mặt nạ.

Chỉ trong khoảnh khắc.

Người pháp sư đeo mặt nạ không để cho khoảnh khắc đó trôi đi vô ích.

Kỹ thuật kế tiếp không phải là phép thuật.

Dù cho ánh mắt của anh ta có chuyển đi chỗ khác thì chỉ cần đó là phép thuật thì không gì có thể thoát khỏi “tầm mắt” của Tatsuya.

Nói cách khác thì người đeo mặt nạ cũng nhận ra chi tiết đó.

Cánh tay phải với khẩu súng trong tay cô ta bắn ra một viên đạn thẳng xuống đất.

Nhằm xung quanh bàn chân cô ta đứng, từng tia lửa lóe lên và vụt sáng.

Âm thanh mờ ảo của tiếng súng còn phát ra thêm năm lần nữa, cho đến khi người pháp sư đeo mặt nạ hoàn toàn bị tia sáng che mờ.

Tatsuya nhắm mục tiêu phép của mình vào chính cơ thể người pháp sư đeo mặt nạ.

Anh ta nhắm thẳng vào chân cô ta và cố thi triển kiểu phép Phân rã – hoặc ít nhất kế hoạch là vậy.

Thông tin vật thể mô tả vật thể chỉ bao gồm các thông tin bề mặt vật thể mà không hề có phần thông tin lõi bên trong.

Ngoài thông tin về màu sắc cũng như dáng vẻ bên ngoài thì không có bất cứ thông tin nào liên quan đến vật chất, cơ cấu vật thể hay hợp chất cấu thành.

Tatsuya ngừng thi triển phép và hạ tay xuống.

Khi những tia sáng dần tan biến thì chẳng còn bất cứ dấu hiệu nào của người pháp sư đeo mặt nạ cũng như con ma cà rồng.

“Hai cậu ổn cả chứ?”

Bỏ việc truy đuổi, Tatsuya trèo xuống khỏi chiếc mô-tô, cởi chiếc mũ bảo hiểm ra trước khi hỏi han tình trạng của hai người bạn.

Trông Mikihiko có vẻ không có bất cứ vết thương nào.

Về phía Erika thì...

“... Đừng nhìn chằm chắm thế, xấu hổ lắm.”

“À, xin lỗi.”

Trông ví dụ minh họa là Mikihiko nét mặt đỏ bừng quay đi, Tatsuya cũng lật đật bắt chước làm theo.

Thực ra thì cũng không phải là hở da hở thịt nhiều quá. Bộ đồ lót bảo vệ bên trong có vẻ không bị tổn hại gì. Cũng chỉ có vài vết cắt và rách ở một số chỗ trên bộ đồ và ở gần ngực nên khe ngực của cô ấy cũng thấp thoáng lộ ra.

Gần giống với nhóm nhạc rốc hát sung quá mà thôi.

Chỉ thế này thôi thì thực khó là bảo bộ dạng đó là khiếm nhã nếu so với việc mặc đồ bơi ở bãi biển hay lúc đi bơi, nhưng mà nếu mặc thế này ở ngoài đường phố thế này thì có lẽ cũng hơi ngượng thật.

“... Hê, cho mình mượn cái áo ngoài hay gì đó đi?”

Đến lúc tỏ vẻ ga lăng rồi đó. Như thể nghe ai đó nói những lời ấy, Mikihiko luống cuống cởi bộ áo vét tông của mình ra và ném lại về phía Erika. (Tatsuya thì đang đeo cái bao da vai đựng súng dưới lớp áo ngoài nên anh ta không thể cởi ra được.)

“Cám ơn. Giờ thì ổn rồi.”

Cô ấy cũng chẳng phải khỏa thân gì, mà bán khỏa thân cũng chẳng phải nốt. “Cứ làm quá lên.” Đó là cảm giác thực tâm mà Tatsuya cảm thấy, nhưng cũng có thể vấn đề này nó lại nằm một phạm trù riêng về thẩm mỹ học. Mà nói chung thì thế này vẫn còn tốt hơn là phô trắng trợn hay vô ý vô tứ.

“Erika cậu có bị thương không?”

Dựa vào những gì anh ta thấy thì cô ấy có vẻ ổn song anh ta vẫn muốn hỏi cho chắc.

“May là dưới mình có mặc áo giáp. Không thì mình gặp rắc rối to rồi.”

Cụm từ ‘áo giáp’ thực sự giờ là từ cổ, mặc dù là chẳng biết là may mắn hay đen đủi khi Tatsuya biết cụm từ ‘áo giáp’ còn có một ý nghĩa khác nữa. Thay vì những trang bị hạng nặng dưới lớp áo giáp nhằm mục đích bảo vệ chống lại lực tác động và những vết thương ngoài da thì cụm từ “áo giáp” mà Erika nói tới lại là một kiểu đồ lót làm bằng cao su tổng hợp sở hữu nhiều phẩm chất như chống đạn hay chống cắt. Không giống như Kevlar hạng nặng, nó có lợi thế rất lớn vì hạn chế đến mức nhỏ nhất việc ngăn cản chuyển động của người mặc cũng như vẫn giữ được sự kín đáo, không để bị lộ kể cả mặc dưới lớp áo thông thường. Hay nói cách khác, chính xác là từ góc nhìn của môn vật liệu học, kiểu thiết kế bó sát cơ thể này không được thông dụng với những ai muốn che đi hình thể của mình. Thường thì khi mặc một lớp áo ở ngoài thì chuyện này cũng chẳng phải là vấn đề gì song lúc này thì bộ đồ trông hút mắt theo kiểu nguy hiểm với bất cứ ánh nhìn của ai đó chứ không chỉ là với người đang được đề cập tới.

“Kẻ đó như một dạng yêu quái Kamaitachi kết hợp với cuồng phong ấy nhỉ.” (TL note: Kamaitachi là một loại yêu quái trong văn hóa Nhật Bản có tốc độ nhanh với móng vuốt sắc như dao cạo.)

“Mình nghĩ là cậu nói đúng đó. Thiệt tình, cái kẻ đeo mặt nạ chết bằm ấy. Lần sau mà gặp, cô ta sẽ phải đền tiền bộ quần áo cho mình.”

“Mà xương đòn vai của cô ta có vẻ khiến cô ta trông khá đau mà.”

“Việc đó là việc đó. Còn việc này là việc này.”

Như Tatsuya nói, Erika không phải là người luôn ở thế bị đòn mà thực sự cô ấy cũng đã có những cú đánh giáng trả địch thủ cua mình. Dù cho đòn tấn công có hơi yếu nhưng rõ ràng thanh kiếm của Erika đã chạm vào phần vai của người pháp sư đeo mặt nạ trước khi cô ấy bị một làn gió mạnh thổi bay.

Kể cả dù cho Tatsuya không tự mình trông thấy điều đó thì anh ta vẫn có thể suy luận được ra dựa vào dáng điệu của người pháp sư đeo mặt nạ cũng như những ‘thiệt hại’ quần áo của Erika.

“Mà nghe cậu nói vậy thì Tatsuya-kun, sao cậu lại ở đây?”

Trông ánh nhìn của cô ấy thì có thể thấy đó là câu hỏi mà Erika đã rất muốn hỏi ngay từ đầu rồi chứ không phải tự dưng cô ấy bộc phát muốn hỏi. Suy nghĩ làm sao để trả lời câu hỏi đó, Tatsuya đánh giá từ rất nhiều khía cạnh và rồi cuối cùng anh ta đưa ra câu trả lời trực tiếp – Hầu như là vì nó sẽ thú vị hơn hẳn.

“Sao cậu lại hỏi mình? Rõ ràng là vì mình đã nhận được tin nhắn của Mikihiko rồi.”

Nét mặt của Mikihiko sụp xuống, và ánh nhìn của cậu ta với Tatsuya như thể muốn nói “Cậu đồ phản bạn.”

“Hừm~~”

Với nét mặt đầy vẻ không hài lòng, Mikihiko miễn cưỡng quay sang nhìn về phía Erika. Song,

“Thế thảo nào cậu lại đến kịp lúc như vậy. Làm được đó, Miki.”

Về mặt thì rõ ràng những lời ấy là những lời khen ngợi và tình huống lúc đó thì việc khen ngợi cũng là hợp lý.

Nhưng rồi Mikihiko chỉ biết đáp lại bằng những từ như “À”, “Chuyện đó”.

Dù cậu ta nghe kiểu gì đi nữa thì cái giọng nói ấy đầy vẻ móc ngoáy chẳng có tí gì là tích cực cả.

“Mà lại nói chính xác thì cậu gọi cho cậu ấy khi nào thế? Mình không nghĩ là mình thấy cậu làm thế khi nào cả.”

“...”

Tất nhiên làm sao mà cô ấy có thể nghe thấy chứ vì ngay từ đầu hai người họ đã chẳng nói cho Erika rồi. Để Tatsuya lần theo tín hiệu của họ hoàn toàn là quyết định của bản thân mình Mikihiko. Cố nhiên là cậu ta sẽ phải báo cáo lại tất cả những gì họ phát hiện ra cho Tatsuya. Tự suy xét thì thậm chí ngay chính bản thân Mikihiko cũng thật khó để đưa ra lý do làm thế nào mà cậu ta lại đưa ra quyết định như vậy.

Nhìn ánh mắt lạnh tanh của Erika, một giọt mồ hôi lạnh chảy lăn tròn nơi lông mày Mikihiko.

Y hệt “con ếch chết cứng khi bị con rắn nhìn”. Dường như là cậu ta giờ không còn khả năng tự mình giải thoát bản thân khỏi tình huống này, Tatsuya tự kết luận và thầm nghĩ “Thế là đủ rồi.”

“Này hai người, xin lỗi vì đã xen ngang vào câu chuyện nhưng không phải là chúng ta nên di chuyển hay sao?”

Bị lời nói đó chen ngang vào giữa cuộc đối thoại, Erika chớp chớp mắt hai lần liền và rồi cũng phải miễn cưỡng lôi thiết bị thông tin ra, nó hầu như chưa bị hỏng hóc gì.

“Mọi người giờ sẽ tập kết ở đây à?”

Nghe lời gợi ý của Tatsuya, Mikihiko luống cuống lôi thiết bị thông tin của mình ra.

Erika xác nhận lại thời gian. Gần năm phút đã trôi qua kể từ cuộc chạm mặt giữa họ với con ma cà rồng và pháp sư đeo mặt nạ. Những nhóm khác có lẽ sẽ đến đây sớm thôi.

Mikihiko trút bỏ bộ đồ của kẻ truy bắt. Những ngọn đèn sáng báo hiệu rằng những điều tra viên cùng phe với họ đang đến đây nhưng theo một lộ trình bất thường, rõ ràng đó là dấu hiệu chỉ rằng họ không có can hệ gì với những đội điều tra khác.

“Cậu không cần sự chấp thuận từ phía Đại Hội Gia Tộc sao?”

Tuy họ không nằm trong biên chế nhóm điều tra bên nhà Saegusa nhưng họ cũng chẳng làm gì đáng bị chịu tội cả.

Song nếu có thể thì tốt nhất là tránh không báo cáo lại cho đội điều tra của nhà Saegusa và Juumonji rằng họ đã có một cuộc chạm trán, tất nhiên vẫn trong thẩm quyền của mình. Điều đó có thể sẽ làm cho sự vụ cực kỳ rắc rối nếu họ bỗng chốc chống lại cô Cựu Hội Trưởng ấy.

Trong khi hai người họ vẫn còn vật lộn với mối bận tâm ấy thì Tatsuya chuẩn bị cho việc rút lui mà chẳng cần quan tâm thế giới trời đất ra sao.

“Erika có cần đi nhờ không?”

Trèo lên chiếc mô-tô một lần nữa, Tatsuya hắng giọng hỏi to.

“Chắc rồi, cám ơn nhé.”

Và Erika nhảy lên ghế sau và vòng tay ôm chặt lấy quanh eo Tatsuya.

“Tatsuya thế còn mình thi sao?”

“Xin lỗi, hết chỗ rồi.”

Nghe câu hỏi đầy xúc cảm của Mikihiko Tatsuya đáp lại nhẹ nhàng bằng cách nổ máy.

“Không đội mũ thế này cũng không sao đâu.”

Nghe thấy một thứ âm thanh hét lên đằng sau mình đan xen có gì đó sự thất vọng (một sự bất mãn không chấp nhận thất bại không hề nhỏ), Tatsuya phóng đí cùng chiếc mô-tô. (Lại nói thì trong thế kỷ 21 thì việc không đội mũ bảo hiểm thực sự là không ổn. Thay vào đó người lái xe còn có thể bị buộc tội ngộ sát tùy thuộc vào mức độ chấn thương của người ngồi sau.)

Mất toi bộ áo vét ngoài và vẫn bị bỏ lại phía sau, Mikihiko lúc đó chỉ còn biết đứng chôn chân.

◊ ◊ ◊

Sau khi quay trở lại căn cứ di động vốn cải trang thành chiếc xe tải đưa tin tức, Angie Sirus – hay giờ là Lina, ra lệnh thoái lui trước cả khi cô kịp ngồi xuống.

Không ai thắc mắc lệnh của cô ấy vì hành động đã nằm trong dự tính. Thời điểm cô ấy ngồi xuống thì cũng là lúc căn cứ di động này cũng bắt đầu di chuyển. Song không khí trên xe giờ lại đầy hỗn độn bối rối, như thể “Muốn hỏi nhưng lại không dám nói ra”. Mái tóc rối bời và đôi bốt bẩn do thứ chớp sáng lóe lên khi cô ấy “bỏ chạy”. Tuy thế cụm từ “bỏ chạy” đơn giản là không hề phù hợp với một Chỉ Huy Trưởng của đơn vị Stars, “Sirius”.

“Thiếu tá.”

Tuy bên trong này cao gần như một trần nhà thông thường nhưng dù vậy hai thành viên của nhóm vẫn cúi gập người trước Lina.

“Chúng tôi thành thực xin lỗi.”

Lý do cả hai người họ xin lỗi chính là vì họ trong cuộc truy đuổi đó lại bị bỏ lại đằng sau. Lina giao chiến một mình với con ma cà rồng đó vì hai người bạn đồng hành của cô ấy không thể bắt kịp được tốc độ của cô.

“Đừng lo. Dù là có bên thứ ba xen vào nhưng tôi mới là người phải chịu trách nhiệm về việc để mục tiêu trốn thoát.”

“... Cám ơn cô rất nhiều.”

“Thêm vào đó thì chúng ta cũng đã thành công trong việc trừng trị tay Trung Sĩ Sullivan, vì thế cũng không thể ghi nhận rằng sự vụ lần này là thất bại hoàn toàn được. Vậy chúng ta đã thu hồi được xác của tên Trung Sĩ đó chưa?”

“Xác nhận đã thu hồi.”

“Vậy sao?”

Nghe giọng nói gọi với ra từ đằng sau hai người đang đứng ngay trước mặt, Lina giãn người ra thoải mái và gật đầu.

“Lập tức khám nghiệm tử thi gã Trung Sĩ ấy. Ngoài ra thì cô có có thể xác định được kẻ mà tôi truy đuổi không?”

Nhưng cũng tức thì nét mặt của cô lại căng cứng và cô ấy hỏi tiếp.

“Tôi rất xin lỗi. Dù chúng ta có thể ghi lại dấu hiệu sóng psion cá nhân nhưng không có kết quả nào khớp với cơ sở dữ liệu của chúng ta cả.”

“Vậy không phải là một tên đào ngũ à... Cơ mà dấu hiệu sóng psion cá nhân có lẽ đã bị thay đổi.”

“Tôi cũng e ngại việc đó.”

“Đã hiểu. Tiếp tục cuộc truy bắt dựa vào dấu hiệu sóng psion cá nhân đã ghi nhận được.”

“Vâng, thưa cô.”

Nghe xong câu trả lời, Lina liền ra lệnh cho hai người đang đứng đó quay về chỗ ngồi của mình và cô ấy tựa mình vào chiếc ghế.

Lina ghì chặt tay mình vào vai phải của mình và tự mình kết xuất kiểu phép Chữa Thương. May mắn là cô ấy vẫn có thể giữ nét mặt nghiêm nghị trước mặt thuộc cấp của mình, cũng nhờ kiểu phép biến hình của cô, khi cô ấy bắn khẩu súng thì lúc đó xương đòn của cô cũng đã rạn rồi, và việc bắn súng khiến cho xương đòn của cô bị gãy hoàn toàn, làm cô ấy đau đơn tưởng chừng chỉ chực bật khóc.

(Sao mình chưa từng nghe nói Erika lại mạnh như vậy? Và Tatsuya sử dụng kiểu kỹ năng bí ẩn nào đó hoàn toàn triệt tiêu kiểu phép của mình... Học sinh trung học Nhật Bản bây giờ sao cả rồi vậy?)

Lina thầm than vãn xen lẫn cay đắng trong sự riêng tư của bản thân tâm trí cô, mà chẳng để ý rằng cô ấy thực sự cũng bao nhiêu tuổi vậy.

◊ ◊ ◊

“Hừ? Từ Oba-sama ư?”

Sau khi nhìn lướt qua người anh trai của mình, người vừa mới nãy bỏ nhà đi khi mới chỉ xem thoáng qua thiết bị thông tin trong túi mình và rồi quay trở lại đi kèm với đó là những lời giải thích cho tình hình hiện giờ, Miyuki chẳng biết làm sao ngoài việc đặt ra câu hỏi ấy.

Nhưng liền ngay sau câu hỏi, cô ấy đỏ mặt ngượng ngùng khi nhận ra hành vi không đúng mực của mình.

Song bản thân Tatsuya cảm thấy câu hỏi của cô bé hoàn toàn là điều tự nhiên vì thế anh ta cũng chẳng có ý mắng mỏ cô bé chỉ vì một lỗi nhỏ như vậy.

“Có vài điều anh muốn thảo luận với Oba-ue.”

Nói cách khác thì em có thể gọi cho bà ấy dùm anh được không, đó chính là yêu cầu của Tatsuya với Miyuki.

Hầu như thuộc hạ làm việc cho gia tộc Yotsuba đều biết rằng Tatsuya là cháu trai của Maya. Nhưng cũng cùng lúc thì họ cũng biết Tatsuya đơn giản chỉ được coi là một thứ công cụ. –Ngoại trừ duy chỉ một số lượng rất nhỏ người được chọn tiếp cận được với thông tin rằng anh ta được sử dụng như một thứ vũ khí. Xét trên phương diện đó thì thậm chí kể cả nếu Tatsuya chủ động liên lạc với dì mình qua điện thoại thì chắc chắn cuộc gọi ấy cũng bị cắt ngắn.

Nói cách khác thì bỏ qua Tatsuya kể cả Miyuki cũng không biết số đường dây liên lạc trực tiếp. Mức độ kiểm soát thông tin quanh gia tộc Yotsuba khắc nghiệt và cẩn mật gấp nhiều lần so với chính phủ và điều đó không phải là sự cường điệu hóa quá mức với những người thực sự hiểu.

“Nếu Onii-sama đã nói vậy thì... Anh có thể chờ em một phút được không?”

“À, anh cũng đi thay đồ đây.”

Dù cho họ có liên hệ máu mủ thì cũng không thể nào ăn mặc xuồng xã được, và tự ý làm một việc là đột ngột tắt tín hiệu màn hình là điều không được phép nghĩ tới. Với người dì của họ (và cả những thành viên khác trong gia tộc) đó là những quy chuẩn cần có.

“Thứ lỗi cho cháu vì đã gọi cho dì muộn thế này.”

“Không sao. Mà so với việc đó thì việc Miyuki gọi cho dì thế này có khi còn hiếm hoi hơn.”

Như thường lệ, Maya xuất hiện trước màn hình thoại theo đúng kiểu cách của bà ấy, vẻ đẹp thách thức tuổi tác cùng nụ cười đầy vẻ bí ẩn. Hayama đứng ngay cạnh bà ấy, ăn mặc gọn gàng trong bộ đồ vét đi cùng áo gi-lê và quần âu. Tatsuya ngẫm nghĩ về sự kỳ quặc khi để Hayama tham gia vào một cuộc nói chuyện gia đình thế này nhưng Tatsuya lúc này trong bộ đồ đen cũng đang đứng cạnh Miyuki, có lẽ về bản chất thì hai người họ cũng tương tự nhau mà thôi.

Sau những lời chào hỏi xã giao để cẩn thận che đậy đi sự dao động đang trào dâng, Miyuki sử dụng ngữ điệu đầy chủ đích --- một sự lựa chọn hợp lý của cô trong trường hợp này – nhằm truyền tải rõ ràng hơn lời nhắn của Tatsuya.

“Cả Tatsuya nữa? Cũng hiếm khi thật đó.”

Gạt đi nỗ lực cố che dấu sự thích thú của bản thân mình, Maya cho phép Tatsuya được nói.

“Oba-ue, thực sự có một điều mà tôi muốn hỏi dì và cả một việc mà tôi muốn yêu cầu từ dì.”

“Cứ tiếp đi.”

Maya gật đầu, tâm trạng của bà ấy đang rất tốt. Ừm mà đó là đánh giá từ vẻ ngoài của bà ấy, ít nhất là vậy.

“Trong trường hợp này cho phép tôi được tiếp tục... Oba-ue dì có thể cho tôi biết cách thức hoạt động của kiểu phép phản ma pháp của nhà Kudou -” Parade “được không?”

Ngồi cạnh Tatsuya, Miyuki khẽ bật ra một âm thanh nhỏ, nét mặt đầy ngạc nhiên.

Trên màn hình thì một bên lông mày của Hayama cũng nhích nhích lên thấy rõ.

Không thể che dấu cảm xúc của mình Maya bật cười.

“Thôi nào... Tatsuya. ‘Parade’ là một trong những bí mật được bảo vệ cẩn mật nhất của gia tộc Kudou. Cháu nghĩ là dì có thể biết được bí mật đó à?”

Vừa cười Maya cũng vừa hỏi ngược lại.

“Oba-ue đã có lần được Trưởng lão Kudou trực tiếp dạy bảo. Kể cả là dì không biết về ma pháp thức thì tôi chắc là dì ít nhất là cũng biết cách thức hoạt động của nó chứ, phải không?”

Sau khi xác nhận trong đầu rằng “bà ấy sẽ không chỉ dạy gì cho anh ta cả” Tatsuya liền tiếp tục đưa ra câu hỏi của mình.

“Kiểu phép phản ma pháp” Parade “sử dụng Cường hóa dữ liệu với tự bản thân Eidos của chính mình và viết lại hoặc thay thế hình dạng bên ngoài của mình. Nói chính xác thì đó là một kiểu ma pháp thức sử dụng một nhân dạng khác hay một chiếc mặt nạ giả trên chính Eidos và tạo một nhân dạng giả, và sử dụng nhân dạng mới đó để che dấu đi nhân dạng gốc nhằm bảo vệ thực thể thật sự khỏi ánh hưởng của các kiểu phép của địch thủ, đúng chứ?”

Không chỉ tiếp tục mà anh ta còn tự đưa ra giả thuyết của chính mình.

"... Thay vì sử dụng 'Thay Thế", thì chỉ cần một sự điều chỉnh đơn giản cấp độ hình ảnh như kiểu phép Khúc Xạ Ánh Sáng là đủ. Nhưng vấn đề ở đây là nếu sử dụng kiểu phép Khúc Xạ Ánh Sáng thì sẽ không thể nào thoát khỏi 'tầm mắt' của tôi, vấn đề nằm ở chỗ đó."

“Onii-sama, vậy là...”

Ánh nhìn thảng thốt, người đầu tiên phản ứng là Miyuki.

“Làm sao mà có người có thể không bị Onii-sama xác định được, em không thể tin nổi.”

“Không chỉ có vậy mà họ còn có thể tránh được Mist Dispersal nữa.”

Nét mặt tái đi, Miyuki chỉ còn biết câm lặng.

Như thể bị giáng một cú đánh, phía bên kia màn hình Maya cũng khẽ nhíu đôi lông mày trong thoáng chốc.

Song bà ấy cũng tức thì chuyển về lại nét mặt tươi cười và cách nói chuyện không đi vào trọng tâm của vấn đề từ nãy giờ bị xua tan.

“Nếu Mist Dispersal bị vô hiệu hóa thì Trident cũng chịu chung số phận.”

“Vậy Parade có thể tự kết xuất trên chính bản thân phép đó không thưa dì?”

Theo gợi ý của Maya, Tatsuya đánh liều hỏi thêm một câu hỏi khác nữa. Song câu trả lời của Maya lại chẳng liên quan gì đến vấn đề.

“Theo như dì nhớ khi xét về Parade thì người em trai của thầy lại mạnh hơn hẳn so với Parade tạo ra bởi chính ông ấy.”

“Cảm ơn dì rất nhiều, Oba-ue. Có lẽ là tôi sẽ không thể nào giải quyết vấn đề này một mình được nữa. Vì vậy tôi chính thức yêu cầu được có thêm sự hỗ trợ tăng cường.”

“Đó là yêu cầu mà cháu muốn dì cho phép đấy à?”

Thông qua màn hình, người dì và người cháu trai giờ nhìn thẳng vào mắt nhau.

"... Rất tốt. Đúng là thực tế mọi việc đã tiến triển vượt xa những tiên liệu ban đầu của chúng ta.

Dì cho phép cháu được liên lạc với Thiếu Tá Kazama."

Tatsuya sau đó liền cúi đầu và lặng lẽ rút khỏi tầm thu hình của chiếc màn hình thoại.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 252: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Lại một buổi sáng nữa và lại là một ngày phải đến trường, Tatsuya đi ra khỏi trạm xe lửa cùng Miyuki và hai người gặp những người bạn của họ và rồi tất cả đi tới trường cùng nhau. Một người đã rời đi và từ tuần trước một người nữa cũng lặn mất tăm thì bên cạnh đó chẳng có gì thay đổi kể từ mùa xuân.

Song cái buổi sáng ngày hôm đó tuy nhiên lại có một sự khác biệt đang đón chờ Tatsuya. Trước khi họ kịp tìm gặp bạn bè của mình thì một cô gái khóa trên cất tiếng gọi vang ngay từ cánh cổng bán vé. Cả Tatsuya và Miyuki đều ý thức sự hiện diện của cô ấy trước cả khi cô ấy gọi.

Lúc đó hầu hết những người đi tàu là học sinh của trường Đệ Nhất và những người bạn đồng hành cùng họ. Không như thời kỳ những đoàn tàu vận tải cũ kỹ, rất hiếm khi nào lại thấy một đám đông hành khách tại nhà ga cùng lúc thế này. Tuy nhiên để có thể thoát khỏi dòng học sinh ùn ùn đi từng chút từng chút một, hai anh em họ bước tới chỗ Mayumi người đang đứng dựa vào bờ tường đằng kia.

Cũng có vài học sinh nhìn lướt qua họ nhưng thực tình không có ai quá để ý đến cả. Cũng chẳng có gì đặc biệt khi người Cựu Hội Trưởng với cô gái Phó Hội Trưởng bây giờ trao đổi với nhau, và cả người anh trai vốn cũng được cô cựu Hội trưởng quý mến – theo tin đồn là vậy – cũng rất có tiếng trong trường Đệ Nhất.

Song thực tế thì đó cũng chẳng phải là một cuộc nói chuyện. Chưa kịp gặp nhau và rồi cả hai người Tatsuya lẫn Miyuki đi qua cổng bán vé và cùng nhau tới trường. Mayumi chỉ nói có một câu rằng: “Sau buổi học thì đến phòng số hai của câu lạc bộ trận giả nhé.”

Câu lạc bộ trận giả (một câu lạc bộ chuyên về các trò chơi sinh tồn dựa trên thực chiến phép thuật) là câu lạc bộ mà Katsuto từng là một thành viên. Và căn phòng số hai của câu lạc bộ giờ hoàn toàn bị chiếm dụng thành nơi tụ họp không chính thức, và theo những điều được biết thì Katsuto vẫn tiếp tục sử dụng căn phòng này vào mục đích cá nhân kể cả sau khi anh ta đã rời câu lạc bộ. Chỉ chắc rằng, khi mà Tatsuya đến thì cả Mayumi lẫn Katsuto đều đã có mặt chờ ở đó.

“Cậu đi có một mình à?”

Không chỉ Katsuto muốn hỏi vậy mà ngay chính cô gái đang ngạc nhiên Mayumi kia cũng vậy.

“Đúng vậy, chị chỉ gọi mỗi tôi thôi mà.”

Thực tế thì chính Miyuki cũng khăng khăng đòi đi theo anh ta nhưng anh ta bằng vài cách nào đó cuối cùng cũng dỗ dành cô bé hợp tác thuận theo mình. --- Cái giá phải trả cũng rẻ thôi, chỉ cần hứa là sẽ đi và đãi cô bé một bữa bánh ngọt là xong.

Chưa nói tới việc rõ ràng là Tatsuya tự đến đây có một mình. Thực tế thì đúng là Mayumi chỉ gọi mình Tatsuya nhưng cô ấy thực tình cũng không nghĩ rằng Miyuki sẽ không đến. Mà dù cho là thế thì cô ấy vẫn nhanh chóng đi thẳng vào chủ đề.

“Tatsuya-kun tối hôm qua cậu có đi ra ngoài phải không?”

Câu hỏi của Mayumi cũng đã nằm trong tiên liệu của Tatsuya.

“Đúng thế.”

Anh ta không đế thêm câu. “Có vấn đề gì à?”

“Bằng xe mô-tô?”

“Đúng thế.”

Thường thì mọi người sẽ trở nên nói năng nhiều hơn hẳn khi họ đang cố tìm cách lừa dối người khác. Tatsuya tuy nhiên lúc này thì anh ta không cảm thấy cần phải giả vờ nói chuyện dài dòng làm gì.

“... Có thể cho mình hỏi là cậu đã đi đâu không?”

Thay vào đó chính Mayumi mới là người phải lúng túng tìm cách tiếp cận vấn đề thế nào mới là tốt nhất. Cô ấy không phải kiểu người loanh quanh và cũng chẳng có kinh nghiệm gì trong mấy chuyện tinh tế kiểu như thăm dò thế này. Katsuto đứng cạnh cô ấy thì lại có vẻ như chẳng hề bận tâm.

“Tôi được Yoshida gọi đến khi cậu ta đang giao chiến với lũ ma cà rồng, và tôi đã nhìn thấy con ma cà rồng đó và cả một tay pháp sư chưa xác định danh tính bám theo nó.”

Cứ kiểu này thì mọi chuyện còn kéo dài lâu, Tatsuya thầm nghĩ và vì thế anh ta tự đi ra quyết định rằng phải đẩy nhanh cuộc trò chuyện này. Ánh mắt Mayumi lộ rõ vẻ ngạc nhiên còn anh ta thì vẫn giữ bộ mặt vô cảm của mình. Ngay cả với một người trưởng thành có kinh nghiệm như cha của Mayumi chẳng hạn có lẽ cũng gặp khó trong việc đọc nét mặt của anh ta.

Cô ấy không biết anh ta đang nghĩ gì.

Điều đó càng làm tăng thêm sự lo âu trong Mayumi, và tâm lý của cô bắt đầu dao động.

“Từ khi nào vậy?”

Có lẽ nhảy vào để giúp đỡ Mayumi hoặc cũng có thể là không, Katsuto đưa ra câu hỏi thay cho cô.

“Ngay hôm qua, tôi chỉ đơn giản là chạy vù đến đó vì tôi được gọi. Tôi không có dính dáng trực tiếp gì đến cuộc truy lùng ma cà rồng cả.”

Do câu hỏi không hỏi đến là do ai hay vì lý do gì thế nên Tatsuya lược luôn những điều đó trong câu trả lời của mình. Katsuto hay Mayumi có nghĩ gì thì anh ta cũng chẳng có hứng thú quan tâm.

“Cả hai người hẳn là cũng biết đến việc cậu Saijou lớp 1-E bị tấn công, phải không?”

Không thể có chuyện họ không biết. Anh ta giống như là đưa ra một câu khẳng định hơn là một câu hỏi. Và câu trả lời hẳn nhiên cũng là lời xác nhận.

“Không chỉ có tôi muốn tìm hiểu chuyện gì đang thực sự diễn ra. Cho đến khi kẻ chịu trách nhiệm được tìm ra và bắt giam thì vẫn sẽ không có bình yên. Đó là một tên sát nhân đơn độc hay là cả một nhóm tổ chức, tấn công đơn lẻ hay hàng loạt thì ít nhất cũng phải làm sáng tỏ điều đó.”

Vừa nói anh ta lần lượt nhìn về hai người họ và rồi Tatsuya chuyển hẳn ánh mắt của mình sang phía Mayumi.

“Senpai nếu chị không ít nhất là nói cho tôi biết là chị đã nắm được bao nhiêu thông tin về tình hình hiện giờ hay chị đang có ý định hành động gì thì tôi không thể nào giúp chị được.”

Việc anh ta bỗng dưng nắm thế chủ động ngay từ ban đầu có lẽ trái ngược hẳn với dự kiến. Hít lấy một hơi nét mặt của Mayumi trở về trạng thái nghiêm túc.

“Nếu Tatsuya-kun hứa sẽ giúp thì chúng mình rất vui lòng cung cấp thông tin mà bên mình nắm được cho cậu. Và khi cậu nắm được rồi thì mình muốn chắc là cậu sẽ không được tiết lộ bất cứ điều gì.”

“Đã hiểu. Vậy hãy cùng hợp tác với nhau.”

Tatsuya ngay lập tức đồng ý với đề nghị của Mayumi. Đó là câu trả lời mà cô ấy muốn nghe nhưng thực sự thì cô ấy vẫn không thể hiểu rõ ý định thực sự của anh ta là gì, thế nên cô ấy nhìn chăm chú anh ta một lúc lâu.

“... Vậy điều đó có nghĩa là cậu sẽ gia nhập vào nhóm tìm kiếm của bọn mình sao?”

“Ý của tôi chính là vậy.”

“Tại sao lại là lúc này, đột ngột như thế? Có vẻ cậu không hẳn là chưa đọc tờ thông báo từ ban hội nghị đó phải không?”

Là Katsuto nói. Cả hai gia tộc Saegusa và Juumonji đã cùng thành lập đội 'Truy bắt Ma cà rồng' và các tờ thông báo đã được gửi đến những người đứng đầu Thập sư tộc, Sư Bổ Thập Bát Gia và Bách gia đều được đề nghị hợp tác. Nếu một ai đó không liên quan đến hệ thống "Numbers' thì thứ đó chắc chắn nếu chỉ đơn giản là một tay học sinh trung học thì sẽ không thể nào nhìn thấy tờ thông cáo đó, nhưng Katsuto nói ra những lời ấy đơn giản như thể đó là sự thật thực tế đã là vậy.

“Xem xét đến việc tôi thậm chí còn không nằm trong Bách gia thì tôi đã từng nghĩ rằng việc này thực tế không phải chuyện của tôi.”

Về phần anh ta, Tatsuya cũng chẳng thèm cố gắng che dấu việc anh ta đã thực sự đọc tờ thông cáo ấy. Rốt cục thì thu thập được một tờ thông cáo không phải dạng tuyệt mật gì cũng chẳng phải là điều quá khó thực hiện.

“Song, được đề nghị trực tiếp thì lại là một chuyện khác.”

Lại là một câu trả lời khá mơ hồ, song tuy cũng chẳng hoàn toàn rõ ràng nhưng câu trả lời đó chẳng có điểm gì bất thường hay kỳ lạ nào. Vì thế cả Mayumi lẫn Katsuto đều cảm thấy chấp nhận được nhưng theo một cách gượng ép.

So với những gì trước đó thì trải nghiệm của Mayumi về kiểu tính cách tồi tệ của Tatsuya rõ ràng là khác hẳn với kiểu của Katsuto.

“... Nhưng như thế liệu có ổn không? Trước khi hợp tác với ai thì chúng ta buộc phải tiết lộ thông tin cho người đó, theo như mình nhớ trước đó.”

“Nếu chẳng có ai trong chúng ta nhượng bộ thì sẽ chẳng đi đến đâu cả. Bên cạnh đó, ngay cả khi nếu chị có rút lại ý kiến thì tôi vẫn có thể tự làm một cách dễ dàng.”

Những câu từ của anh ta, dù có hơi quá thẳng thì dường như đằng sau chúng còn ẩn chứa một ẩn ý nào đó, Mayumi chỉ còn biết nở một nụ cười khô khốc. Có cảm giác là cô ấy vẫn muốn che dấu gì đó song phần lớn thì dường như chủ yếu là cô ấy mong chuyện này qua qua cho mau.

“Hiểu r~rồi. Vậy thì mình sẽ nói cho cậu biết tất cả mọi thứ bọn mình biết cho đến giờ. Cơ mà trước đó thì có thể cho mình nói một điều được không?”

“Là gì vậy?”

“Tatsuya-kun, tính cách của cậu thật quá tồi tệ.”

“...”

Với những thông tin mà Mayumi chia sẻ Tatsuya nhờ đó đã nắm được ba điểm mấu chốt.

Đầu tiên là mức độ tổn hại. Việc này thực sự đã vượt xa tiên liệu trước đó của anh ta, song cũng chưa đến mức quá nguy cấp.

Thứ hai là khả năng tất cả chuyện này không phải do một tên thủ phạm duy nhất ngày một tăng cao. Tatsuya trước đó cũng đã nhận định đến khả năng có kẻ hỗ trợ nhưng ý nghĩ rằng có nhiều hơn một con ma cà rồng chưa hề được anh ta nghĩ đến.

Và cuối cùng là sự hiện diện của một lực lượng thứ ba cản trở nỗ lực của nhóm Mayumi và những người khác. Ban đầu Tatsuya nghĩ đến nhóm của Erika, nhưng nghe kỹ chi tiết thì anh ta sớm nhận ra đó là một nhóm khác hoàn toàn.

Điếm thứ hai và thứ ba thực sự làm Tatsuya bận tâm. Người pháp sư đeo mặt nạ chắc là một trong những kẻ phá rối các nhóm tìm kiếm. Anh ta rốt cục chỉ có thể đoán ra lờ mờ về danh tính của họ.

Song anh ta không nghĩ ra được động cơ nào mà bọn họ phải làm vậy. Anh ta cảm thấy nếu chỉ mình anh ta hiểu được thì mọi thứ sẽ dễ dàng hơn nhiều, nhưng rồi cuối cùng thì chỉ càng khiến anh ta khó chịu hơn mà thôi.

“Sau khi bắt được một tên thì chị định sẽ làm gì?”

Nhằm tránh bị mắc kẹt vào những dòng suy nghĩ vòng của mình, Tatsuya đổi chủ đề. Dù anh ta thực ra chỉ hứa hợp tác song anh ta không thể đơn giản là bỏ mặc những vấn đề sau đó.

“Chúng mình sẽ chất vấn chúng, tỉm ra nhân dạng thật và mục đích của chúng. Rồi sau đó thì...”

“Khử chúng.”

Katsuto kết thúc nốt câu nói của Mayumi. Ừm... Thực ra thì Tatsuya cũng chẳng có mấy hứng thú với việc nghe một cô gái trung học nói một từ như là “khử” cả, anh ta không nghĩ từ ngữ kiểu đó thuộc dạng mềm mỏng thục nữ gì.

Mà bên cạnh đó chủ nghĩa nhân ái chẳng phải là thế mạnh của Tatsuya. Kể cả trên thực tiễn và phương diện cảm xúc.

“– Được rồi. Vậy thì tôi sẽ làm gì?”

“Đi cùng với bọn mình, chắc vậy. Nếu có thể thì tối na –”

“Không, Shiba, cứ tự mình hành động đi. Hãy báo cáo lại bất cứ điều gì mà cậu phát hiện ra.”

Bị Katsuto át lời chỉ dẫn của mình, Mayumi đơn giản là chỉ còn biết im lặng. Đôi mắt cô không toát ra ý gì của sự không hài lòng mà lại mang cảm giác hồ nghi sâu sắc.

“Đã hiểu.”

Thực sự để Tatsuya làm theo chỉ dẫn của Mayumi thì sẽ dễ dàng hơn. Trong mọi trường hợp thì anh ta cũng thực sự không quá nghiêm túc với lời hứa ‘hợp tác’ của mình, thế nên khi nghe những lời của Katsuto anh ta gật đầu chẳng chút do dự.

Không tiết lộ bất cứ điều gì mình nắm và cũng đã nghe mọi thứ anh ta muốn nghe, Tatsuya bỏ lại hai người đó và rời đi.

Khi không còn nghe thấy tiếng bước chân của Tatsuya nữa (trong căn phòng này có gắn thiết bị chống nghe lén dạng microphone một cách kín đáo), Mayumi nói.

“Juumonji-kun sao cậu lại bảo Tatsuya tự mình hành động?”

Giọng nói của cô ấy không hề có ý gì quở trách mà ẩn chứa cảm giác khó hiểu.

“Mình nghĩ làm vậy thì sẽ hiệu quả hơn.”

Còn giọng trả lời của Katsuto thì lại đầy cương quyết.

“Nhưng mà nếu mọi thứ là vậy thì chẳng phải cậu ấy đơn giản là sẽ đi theo nhóm của nhà Chiba sao?”

Mayumi biết rằng nhóm của Erika đang hoạt động quanh vụ việc này và cũng đi ngược lại với tờ thông cáo. Dù cho Thập sư tộc là người đứng đầu song họ không phải là nhà cầm quyền thế nên cũng không thể ép buộc ý muốn của những kẻ khác hay trừng phạt gì được. Song trong tình huống mà dáng dấp của một thế lực nước ngoài nào đó đang ẩn khuất trong bóng tối thì việc cứng đầu và tự ý làm theo ý mình thực sự là một vấn đề rắc rối. Việc Chiba Erika cùng hợp lực với Yoshida Mikihiko là điều khó tránh, thế nên ý định thực sự của Mayumi lúc này là muốn giữ hai anh em kia, Tatsuya và Miyuki trong tầm mắt của mình.

“Nói thật thì điều đó sẽ gần như là sẽ xảy ra.”

Tuy nhiên Katsuto xua tan những nghi ngại của Mayumi.

“Cho đến khi chúng ta còn tin tưởng thì nhất định cậu Shiba sẽ không phản bội chúng ta. Cậu ta chính là kiểu người đó.”

“... Thế chẳng phải là chỉ có cho và nhận thôi à? Tin tưởng quá mức rồi.”

“Tôn chỉ của một samurai cũng đến từ ‘ân huệ’ và ‘nghĩa vụ’ hay một dạng cho và nhận, mình thì nghĩ đó là một sự đáng tin cậy hơn là sự phục tùng mù quáng.”

“... Và sự tuyệt đối trung thành lại đến từ sự ‘phụ thuộc’. Tức là chắc chắn ta chẳng trông mong được gì từ Tatsuya-kun rồi, mà cũng bất cứ tay học sinh Đệ Nhất chắc cũng đều thế cả thôi.”

Trông cái gật đầu của Katsuto, đầy vui vẻ, Mayumi cũng gật đầu đáp lại.

◊ ◊ ◊

Tuy rằng anh ta vẫn còn thiếu những mảnh ghép cốt yếu nhất – có nghĩa là anh ta đã có đủ miếng ghép để nhận ra dứt khoát là anh ta còn thiếu điều gì đó – những gì anh ta thu thập được đến giờ vẫn có thể coi là một kết quả tốt. Vừa xem xét kỹ lưỡng lại những thông tin mình có, anh ta cũng đi nhanh tới căn phòng của Hội học sinh nơi Miyuki đang chờ ở đó.

Đèn phòng vẫn chưa bật. Cũng đúng thôi nếu biết rằng hôm nay là thứ bảy. Tiết học đã kết thúc tuy rằng trời mới gần quá trưa. Tatsuya không vội vã vì anh ta về nhà muộn mà là vì anh ta sẽ nhỡ mất bữa trưa của mình.

Cũng không mong gì là Miyuki sẽ ăn bữa trưa mà không chờ Tatsuya cả. Mọi chuyện sẽ khác nếu anh ta đề nghị (yêu cầu?) Cô bé ăn trước mà không cần có mình, song hôm nay anh ta không làm thế vì anh ta không nghĩ rằng mình lại bị trễ thế này. Thực tế là Miyuki có lẽ sẽ chẳng chờ đợi lâu đến thế, nhưng dòng suy nghĩ rằng chính mình làm ảnh hưởng đến cô bé cũng đủ để cho những bước chân anh ta tiến nhanh hơn.

- -- Và cả cô ấy cũng vậy.

Sức mạnh thể chất của Tatsuya được thể hiện một cách rõ ràng khi anh ta bay vụt lên các tầng, và dừng lại phía trước căn phòng của Hội học sinh. Ngay khoảnh khắc đó, như thể anh ta đứng đó nhìn và chờ đợi cánh cửa mở ra.

Một ánh vàng rực rỡ lướt qua tầm mắt anh ta.

Tatsuya khẽ lách sang một bên còn Lina thì bước ra từ sau cánh cửa gần như đồng thời cùng một lúc. Họ cố tránh không cản trở đường của nhau nhưng trông cảnh tưởng hài hước mà họ mắc vào lúc này, khóe miệng Tatsuya hơi khẽ nhếch lên khi anh ta bước vào đúng chỗ mà trước đó cái người đang chặn lối anh ta lúc này vừa mới đứng (?).

Thực tế thì anh ta lúc này đúng là đang tảng lờ đi nguyên tắc “ưu tiên phụ nữ trước” nhưng anh ta không tảng lờ cô gái ấy.

“Hê, Lina. Dạo này cậu sao rồi.”

Vừa bước qua vừa xoay người về phía cô ấy, anh ta nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô.

“Chào, Tatsuya. Mình vẫn ổn. Cảm ơn cậu.”

Bỗng nhiên bị đụng chạm song Lina không vì thế mà hét lên ‘Đồ quấy rối tình dục’ hay bất cứ điều gì cả. Thay vào đó đôi lông mày ấy chẳng chút nhếch lên, đơn giản là cô chỉ mỉm cười đáp lại cái vỗ vai của Tatsuya.

Cả Miyuki và Honoka đều tỏ ra vui mừng khi thấy Tatsuya ngồi xuống ghế ở cạnh cái bàn theo anh ta đoán là bàn họp. – Anh ta thậm chí còn chẳng muốn nghĩ đến việc rõ ràng cái thứ này chỉ được thành viên trong Hội học sinh dùng làm chỗ ăn với uống trà.

Không có dấu hiệu của Azusa với Isori. Không phải là anh ta sẽ gặp rắc rối khi họ ở đây mà chỉ là anh ta cảm thấy như thế sẽ thoải mái hơn. Cũng không phải là anh ta bị căng thẳng khi ở loanh quanh chỗ mấy người khóa trên mà thay vào đó là anh ta lúc nào cũng phải để tâm. Đặc biệt là khi ở quanh Azusa, người chỉ với vấn đề đơn giản nhất (hay đó là Tatsuya nghĩ thế) cũng có thể nhanh chóng trông đầy hoảng hốt.

Việc Mayumi gọi anh ta hoàn toàn không nằm trong dự tính. Vì thế giờ anh ta không kịp chuẩn bị gì cho bữa trưa của mình. Bên cạnh đó nếu anh ta bỗng dưng nói về những chuyện gì đã xảy ra thì chắc chắn sẽ làm cho mọi người hoảng hốt và chả giúp được gì cho tình hình. Đến quán ăn lúc này thì chỉ có nước nhìn thấy tấm biển “Hết hàng” ở mọi chỗ mà thôi, vì thế anh ta quyết định để cho cái máy Nấu ăn của Hội học sinh phục vụ mình.

Honoka đang thao tác trên bảng điều khiển nấu ăn còn Miyuki thì chuẩn bị đồ uống. Việc duy nhất mà Tatsuya làm là ngồi đó và chờ được phục vụ đến tận nơi... Trông cảnh tượng đó nhìn theo cách khác quan thì đúng là "đồ khốn may mắn' song anh ta vứt bỏ ngay mấy kiểu suy nghĩ vô bổ đó trước khi chúng làm anh ta phải bận tâm.

“Mà lại nghĩ thì Lina, cậu ấy làm gì ở đây vậy?”

Thay vào đó anh ta rẽ tâm trí mình vào một vấn đề khác.

“Nhà trường đề nghị Lina trở thành một thành viên trong Hội học sinh trong kỳ học này đó anh.”

Đặt cốc cà phê trước mặt Tatsuya, Miyuki khẽ nghiêng đầu ra sau và trả lời câu hỏi của anh ta.

Làn tóc mây đen nhánh thướt tha bồng bềnh lướt qua ánh mắt Tatsuya tựa thác nước. Bối rối khi trông cô bé vuốt nhẹ mái tóc sau lưng, song tâm trí anh ta vẫn quyết tâm tập trung vào xử lý những thông tin mà tai anh ta vừa nhận được.

“À... Lại làm anh nhớ đến việc là cậu ấy nói là mình lo lắng rằng vẫn chưa thể chọn câu lạc bộ nào để tham gia cả.”

“Đúng đó. Đằng sau hậu trường là rất nhiều lời kêu gọi khẩn khoản và cứ ngày một tăng lên... Có vẻ chính Chủ tịch Hattori là người đưa ra ý kiến này.”

Người trả lời lúc này là Honoka và cô ấy vừa mới bưng ra một đĩa nóng sốt cho anh ta. Và theo cách đó, Honoka, quay người đi, rồi Miyuki đi quanh chiếc bàn và cùng mang cho mỗi người một khay thức ăn riêng cho mình và rồi giờ ăn trưa bắt đầu.

“Cậu ấy chỉ học ở đây có một học kỳ vì thế cậu ấy cũng không thể nào tham gia Hội trại thể thao được.”

“Chắc hẳn là có lý do nào đó không nói ra được ẩn sau việc này.”

Một nụ cười thoáng chút tinh quái nhẹ nhàng nở trên môi Miyuki.

“Thậm chí còn có mấy tên ngốc muốn làm một bộ ảnh về Lina để đem bán cơ mà.”

Thở dài, và lông mày của Honoka cũng khẽ nhíu lại.

“Chính là câu lạc bộ nhiếp ảnh của trường mình.”

Tatsuya cũng không quá ngạc nhiên nếu mọi chuyện là như thế, nhưng anh ta không nhớ là có một câu lạc bộ như thế.

“Nhóm nhiếp ảnh của Hội Nghệ Thuật. Họ muốn mấy thứ ngờ nghệch kiểu như Lina tham gia câu lạc bộ thể dục dụng cụ hạng nhẹ và nhờ đó chụp vài pô ảnh của cô ấy.”

Thể dục dụng cụ hạng nhẹ là một bộ môn thể chất dành cho pháp sư với các giới hạn về trọng lực và quán tính đã được giảm xuống so với thông thường và từ đó thực hiện các bài tập thể dục dụng cụ như thể trên một tấm bạt lò xo mà lại không phải trên bạt lò xo. Cuộc thi Mirage Bat mà Miyuki và Honoka tham gia dạo nọ cũng phát triển từ chính môn thể dục dụng cụ hạng nhẹ này.

“Mình hiểu rồi... Chắc chắn mấy bức ảnh ấy trông sẽ đẹp đó.”

“O-nii-sa-ma?”

“Cơ mà anh không chắc là sẽ có bán chúng không.”

“...”

Ánh nhìn của Miyuki hướng thẳng về phía anh ta đầy vẻ hồ nghi, Tatsuya thấy vậy cũng liền ngoảnh đi.

“Thôi, đúng là làm vậy cũng hơi hơi không tốt thật. Xin lỗi em.”

Xoay lại đối mặt với cô em gái, anh ta đành phải giơ cờ trắng. Nếu anh ta phải đối diện với những kiểu tia nhìn đầy dữ dội thế này trong ‘cuộc thi đọ mắt’ thì chắc hẳn phe con gái là người đầu hàng trước, song việc lợi dụng cảm xúc của họ chỉ vì một việc vớ vẩn thế này thì đúng là ý tồi.

Miyuki khi nhận ra Tatsuya thực ra không có ý gì sau lời nói của mình cả nên giờ cử chỉ của cô bé đầy vẻ hối lỗi, song vẫn chẳng thể nào che dấu hết sự ngượng ngập của mình và khe khẽ cúi đầu.

“D-dù sao thì. Mấy kiểu chuyện như thế cứ nhan nhản ra, đến mức làm cho việc tuyển mộ thành viên không chỉ khiến cho Lina mà ngay cả các thành viên cũng cảm thấy rắc rối và ưm...”

Honoka, một người thường không được nhìn nhận là người năng nổ mà thực tế giống một cô gái tinh tế (hay nhút nhát) và bầu không khí khi đó làm cho cô cảm thấy bối rối.

“Vì thế mọi người đã quyết định kết nạp cô ấy trở thành thành viên của Hội học sinh.”

Ngay lập tức hiểu ra ý của Honoka, Tatsuya liền nói bồi vào.

“Vâng là thế đó. Nếu cô ấy sử dụng tấm chắn nghĩa vụ cho Hội học sinh thì như vậy cũng là đủ để cô ấy tránh việc buộc phải gia nhập vào một câu lạc bộ nào.”

Và Miyuki tiếp lời.

Trông cái cách bầu không khí nhạy cảm khi nãy giữa hai anh em họ giờ đã bay biến, Honoka thở phào nhẹ nhõm. Cơ mà cái người mong hai người họ khẩu chiến cùng những suy nghĩ gian tà, thật không may (?), lại là một cô gái khác.

“Thế vậy quyết định của Lina là gì?”

“Cô ấy có vẻ không quá mặn mà.”

“Có lẽ là cô ấy không hào hứng gì việc phải dành thời gian ở lại sau buổi học. Mình nghĩ đó hẳn cũng là lý do mà cô ấy không quyết định gia nhập vào câu lạc bộ nào, dù cho có rất nhiều lời mời gọi theo sau.”

Nghe câu trả lời của Miyuki và Honoka, Tatsuya khẽ gật đầu với ánh mắt như thể muốn nói ‘Chắc hẳn là vậy rồi.’

◊ ◊ ◊

Sau bữa tối, Tatsuya ngồi tựa vào chiếc ghế sô-fa đặt trong phòng khách và nhìn lên cái màn hình lớn gắn trên tường.

Miyuki ngồi ngay cạnh anh ta.

Màn hình bị chia làm ba. Khung hình chính giữa đang chiếu khung cảnh của Tokyo theo thời gian thực thông qua ca-mê-ra của vệ tinh bay trong tầng bình lưu cũng như ba dấu chấm nhấp nháy đang di chuyển. Khung màn hình phía trên thì hiển thị đường xá và bản đồ bao trùm lấy ba chấm sáng như trên còn khung phía dưới thì hiển thị các dòng văn bản liên tục cuộn cứ sau mỗi ba mươi giây.

Nguyên do mà anh ta truy nhập được vào hệ thống ca-mê–ra giám sát trên tầng bình lưu cũng là nhờ có Sanada.

Và nguyên do mà anh ta có thể truy xuất và theo dõi dấu vết tín hiệu của nhóm truy tìm của nhà Saegusa/Juumonji không phải là vì Mayumi cung cấp mã số xác nhận mà là nhờ khả năng thâm nhập vô song của Fujibayashi Kyouko.

Fujibayashi cũng cùng lúc theo dấu vết tín hiệu của nhóm tìm kiếm bên nhà Chiba.

Các chấm sáng rõ ràng là cường độ nhiễu, các dòng sóng bị thu lại nhờ thiết bị chặn tín hiệu thu phát trôi nổi trên tầng bình lưu và các tiến trình thực hiện nhờ một siêu máy tính thuộc Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập.

Là một lực lượng pháp sư dày dạn kinh nghiệm và theo những gì Tatsuya mơ hồ nắm được, được trang bị những công nghệ tối tân thế này (tuy giờ họ không có Trang Phục Cơ Động), anh ta lại thêm một lần nữa thấy được những khả năng dị thường của đội quân này.

Và lại nói tới công nghệ.

“Dường như bên phía Stars trang bị dạng công nghệ tìm bắt lũ ký sinh tốt hơn chúng ta.”

Quan sát những động thái di chuyển bên phía Stars khi họ liên tục thay đổi cường độ nhiễu, Tatsuya lẩm nhẩm như vậy với giọng nói lộ rõ vẻ thán phục.

Mặc dù không thể trực tiếp truy vết di chuyển của lũ Ký sinh song bằng việc phân tích luồng năng lượng di chuyển của ba con Ký sinh mà chúng để lại thì việc truy vết chúng là vẫn có thể. Mặc dù không có lợi thế từ những cảm biến giảm sát gắn trên đường phố hay thiết bị giám sát trên tầng bình lưu thì nhóm mà Tatsuya ước đoán là phe Stars lại chính là những người truy vết của những con Ký sinh nhanh nhất. Tatsuya không biết đó có phải là do vài khả năng đặc biệt hay là nhờ một loại công nghệ tân tiến nào khác hay là không. Anh ta cũng không biết thứ đó có khả năng đặc biệt trong việc truy vết lũ Ký sinh hay là nó có khả năng thu bắt được một dạng tín hiệu phép thuật nào đó khác. Trên hết thì tất cả những gì anh ta biết là phía USNA đã đi trước một bước so với phía Nhật Bản trong lĩnh vực này.

Tatsuya chưa bao giờ nhận định rằng công nghệ phép thuật của Nhật Bản là hàng đầu thế giới. Anh ta cũng không tự nhận rằng mình đã nắm được đầy đủ các kiến thức về công nghệ hiện nay. Song dù vậy, anh ta không thể nào không cảm thấy có chút nào đó hối tiếc cũng như mong muốn tìm hiểu nhói lên trong thâm tâm.

“Mà giờ không phải là lúc cho điều đó.”

Nói vậy và vứt bỏ đi những dòng suy nghĩ không cần thiết, Tatsuya đứng lên.

Khi Tatsuya đứng dậy, Miyuki vẫn ngồi trên chiếc ghế xô-fa ngẩng lên nói.

“Em là cô gái ngoan vì thế nên em chỉ cần chờ ở đây thôi, phải không nào?”

Tatsuya khẽ xoa lên đầu cô bé.

Bàn tay Miyuki giơ lên và khẽ ấn lấy lòng bàn tay của Tatsuya vào gò má. Tựa như cô bé muồn hằn dấu cái cảm giác nóng hổi ấy lên thân thể mình.

“Em sẽ chờ anh.”

“Ừ. Không cần phải nghi ngại gì, sớm thôi, sẽ cần phải nhờ đến sức mạnh của em. Khi thời điểm đó đến ----”

“Vâng ạ. Và rồi cùng nhau --- hứa như vậy nhé, Onii-sama.”

“... Ừm, anh không nghĩ là tình huống hiện giờ sẽ chuyển biến nguy hiểm như vụ ở Yokohama đâu.”

Nghe Tatsuya đùa cợt, Miyuki cũng cười và bỏ tay Tatsuya ra.

Miyuki trông Tatsuya bước ra ngoài cánh cửa, đi cùng với chiếc CAD yêu thích của mình và những trang bị khác rồi lao thẳng tới trận chiến.

Cô ấy vẫn tiếp tục nhìn về cánh cửa đóng ấy cho đến khi bóng hình anh trai cô khuất hẳn.

Khoảnh khắc khi cô chẳng thể nào còn cảm nhận được sự hiện diện của anh ta, cô quay đi cùng tiếng đóng cửa lại.

Chẳng chút buồn tủi nào. Trên sắc mặt đầy quả quyết ấy ánh lên một ánh nhìn rạng ngời.

Miyuki quay lại phòng khách và bật công tắc điều khiển cái màn hình gắn trong tường. Kể cả dù cho không có những phương tiện cần thiết thì xét về các điểm mạnh yếu của mình, rõ ràng những thứ cô có không nằm trong phạm trù lĩnh vực chuyên môn của cô.

Song cô lại được trời phú cho khả năng ghi nhớ kỳ lạ. Dù không tài giỏi như Tatsuya, con người có một khả năng ghi nhớ vô cùng lớn, cũng là do tác động phụ gây ra bởi việc tái cấu trúc lại tâm trí anh ta, thì với cô bé việc tái dựng lại thao tác điều khiển mà cô chỉ vừa mới nhìn thấy lúc nãy cũng chẳng phải vấn đề gì.

Cô chuyển lại khung hình hiển thị lúc nãy mà cô vừa mới thấy cùng với người anh của mình. Tốc độ cuộn của những dòng chữ quả thật là hơi quá nhanh với cô bé, nhưng cô không biết cách làm sao để thay đổi nó thế nên cô dần cảm thấy buồn chán với đống chữ ấy.

Cô bé vô vọng tính toán nơi mà anh trai cô đang ở đâu từ những điểm sáng đang di chuyển quanh quanh kia. Cô bé được bảo chỉ cần ‘đợi’ mà thôi, song lúc này cô bé không thể cứ thế chủ tâm mà ‘đợi’ được. Kể cả khi điều đó cũng có nghĩa là chống lại lệnh của anh trai mình, kể cả khi điều đó cũng có nghĩa là cô bé sẽ bị mắng mỏ khi anh cô trở về, nhưng như thế vấn tốt hơn nhiều so với việc chẳng thể làm gì khi anh ấy bị thương.

Chắc chắn sẽ có ít khả năng là có một cuộc đụng độ lớn xảy ra. Theo cảm nhận thì mức độ nguy hiểm ở vụ việc này chắc chắn là thấp hơn so với vụ việc ở Yokohama.

Nhưng dù cho quy mô sự việc có nhỏ.

Dù cho tình hình giờ sẽ bị giới hạn rất nhiều việc sử dụng quân lực.

Thì đối thủ của anh cô, rất có thể là, những người từ phía bên Stars đó.

- - Dù nói là vậy song Miyuki cũng chẳng thể làm được gì.

Là một công dân, một cô gái mới 15 tuổi, cô đã nắm trong tay một trong những thứ quyền lực lớn nhất quốc gia này. Và có thể dễ dàng là một trong những thứ quyền lực lớn nhất trên toàn thế giới.

Song sức mạnh của cô không ở việc nhìn xa trông rộng hay thấu thị.

Cô cũng không có thẩm quyền điều động gia tộc Yotsuba.

Không giống người anh của cô, cô bé không có mạng lưới thông tin cá nhân nào.

Và cũng chẳng có khả năng thâm nhập điện tử như Fujibayashi.

Không có kiểu phép thuật chuyên hóa nào để tìm kiếm Tatsuya, chẳng thể liên lạc và chẳng có khả năng đặc biệt nào, cô bé ở đó chỉ biết ôm ngực nhìn lên khung hình.

Một hành động vô thức.

Trái tim cô trong lồng ngực đó. Dù cho tấm áo đã che đi và cô chẳng thể cảm nhận thấy từng nhịp đập song giờ cô bé lại cảm thấy một điều gì thay vào đó.

Trong lồng ngực cô bé, trong trái tim của cô.

Cô bé có thể cảm nhận thấy mối dây kết nối với Tatsuya.

Thứ đáng ghê tởm, bám lấy anh trai cô.

Thứ phong ấn đã được chính sửa đó.

Chiếc khóa cũng như sợi dây trói buộc chính là cô ấy, không ai khác.

Bản thân cô bé cũng lại chính là chiếc chìa khóa.

Trói buộc cô bé vào chính thứ trói buộc anh trai cô, thật đó đúng là một lời nguyền.

Song trên tất cả thì thực tế đó chính là mối dây kết nối cô bé với anh trai mình.

- - Nếu mình cũng có thể trông thấy –

Miyuki thầm nghĩ.

Tatsuya dù có cách xa khỏi Miyuki, anh ta vẫn có thể biết được tình trạng của cô bé. Cô ấy đã nghe nói về ‘tầm mắt’ của anh cô có thể phân tích các dạng thông tin hiện hữu, và những điều chẳng hạn là vị trí cô bé ở đâu, và tình trạng của cô luôn được anh ta nắm rõ dưới dạng thông tin.

Xét theo một khía cạnh thì cô bé hoàn toàn chẳng còn chút tự do cá nhân nào, song điều đó chẳng hề làm cho Miyuki phải phiền lòng.

Cô bé chẳng có bí mật nào giấu diếm với anh trai cô. Nếu có điều gì đó ẩn sâu trong trái tim mình mà cô bé chẳng thể nào nói ra thì cô bé cũng hằng mong rằng anh cô có thể biết được điều đó bằng sức mạnh của mình. Cô bé thầm nghĩ vậy cho dù cô bé biết rằng ‘tầm nhìn’ ấy không vươn tới lãnh địa của tâm thức.

Song về phía Miyuki nếu xa cách nhau thì cô bé lại chẳng thể nào ‘nhìn’ được thấy người ấy.

Thay vào đó, với Miyuki người được sinh ra với kiểu phép thuật can thiệp tâm trí, cô bé có thể ‘cảm nhận’ được ‘vị trí’ của ‘tâm thức’. Bằng việc giải phóng phong ấn cho Tatsuya và bằng cách đó cũng giải phóng khả năng của chính cô, Miyuki có thể ‘chạm’ tới tâm thức của kẻ khác. Thậm chí có lẽ cô còn có thể chạm tới những linh hồn đang vu vơ trong thế giới này.

Song cô không thể cảm nhận thấy một ‘thứ’ ở khoảng cách xa. Cô không thể truyền phép đi như anh trai cô làm trong chiều không gian thông tin, nơi mà khoảng cách địa lý là vô nghĩa.

Đó là sự khác biệt giữa tầm nhìn và sự chạm tới. Kể cả cô có chạm tới thứ gì đó ‘ở đấy’ thì cô cũng không thể sử dụng điều đó để tìm một thứ mà cô không thể xác định được vị trí.

Cảm giác người anh trai trong lồng ngực mình, chỉ càng làm tăng thêm nỗi u uất trong cô, Miyuki đăm chiêu.

Cái linh tính một điềm xấu lái cô đi, không thể giải thích nổi, giờ cô bé chỉ ao ước muốn chạy thật nhanh đến bên anh.

Nhìn lên màn hình, cô không biết là mình còn tiếp tục cảm giác này bao lâu nữa.

Tiêng chuông cửa vang lên đánh thức cô, báo hiệu một vị khách không lường trước.

Ban đầu cô bé khẽ liếc nhìn lên chiếc đồng hồ.

Được rồi, cứ để cho họ tự bỏ đi, Miyuki thầm nghĩ. Giả vờ như không có ai ở nhà thì cũng chẳng có lỗi gì, vì giờ cũng là quá trễ để đến thăm ai đó rồi.

Cô bé khẽ nhìn vào chiếc màn hình của hệ thống liên lạc. Nhận ra vị khách, Miyuki liền thay đổi kế hoạch. Vừa suy tính nên thay bộ áo gì, cô bé cũng vừa tính toán khoảng thời gian cần thiết.

“Thầy, xin hãy chờ con một chút ạ.”

Người đang đứng đó chính là Yakumo.

◊ ◊ ◊

Tatsuya quan sát trận đấu giữa con ký sinh và người pháp sư đeo mặt nạ từ chỗ bóng đổ của một cái cây.

Anh ta đã đến công viên này ba phút trước khi cuộc đấu nổ ra. Khi họ đến đúng địa điểm bắt giữ được tiên liệu từ trước anh ta bất giác phát ra một âm thanh, nhưng giờ thì anh ta đang cố gắng che dấu đến cả hơi thở của mình, cốt để xóa bỏ sự hiện diện của mình, và rình rập cho mình một cơ hội xen vào.

Theo thông tin từ Mayumi, có nhiều con ma cà rồng và nhiều kẻ săn tìm chúng, nhưng hai người trước mặt mình lúc này thì anh ta chắc chắn đó chính là hai người hôm qua. Anh ta đơn thuần chỉ là nhìn vào sự di chuyển của các nhóm và từ đó đoán định ra nơi cuộc chạm trán sẽ xảy ra, song anh ta không xác định được từng cá nhân cụ thể nào.

(... Đây là ngẫu nhiên thôi, phải không?)

Một cơn rùng mình khẽ chạy dọc sống lưng Tatsuya và anh ta gần như đã vô tình tự tiết lộ vị trí. Bằng cách nào đó anh ta kìm lại, và tự thầm khiển trách bản thân. –Tương tự như kiểu “nếu đó là định mệnh thì đó là thứ định mệnh quá khó chịu.”

Anh ta quay lại quan sát tình hình của trận đấu. Sự thắng thế rõ ràng là đang nghiêng về phía người pháp sư đeo mặt nạ. Còn về phía kia, con ma cà rồng đeo mặt nạ trắng đang cố vùng vẫy trốn thoát. Và chiếc lưới bủa vây để khóa chặt con đường trốn thoát vẫn chưa xong.

(Bốn người. Đúng như mình nghĩ, như thế là vẫn chưa đủ.)

Với ba lực lượng –nếu tính đến cả phe cảnh sát không hợp tác với phía bên nhà Saegusa thì sẽ là bốn – cùng thực hiên song với mỗi phương thức khác nhau. Bốn người pháp sư đang tụ hội tại đây đến từ bốn hướng khác nhau. Họ là một đội đối lập nhau, không trang bị bất cứ thiết bị giám sát đường phố nào, song bằng một cách đầy ấn tượng nào đó họ vẫn có thể gọi cho bốn người khác về sự hiện diện của họ mà phe kia không chú ý đến, đó là những gì anh ta nghĩ vậy, nhưng rốt cục thì vẫn có thể nói một cách thận trọng rằng với số lượng như thế này thì không thể nào hi vọng rằng sẽ cắt đứt mọi đường thoát thân trong không gian đô thị ba chiều này.

Vì thế đó cũng là lý do tại sao tình hình nhanh chóng chuyển biến không phải theo kiểu ‘trốn và tìm’ mà là ‘bám sát’.

(Kẻ thù của kẻ thù, rốt cục thì cũng là một phe phái khác. Chỉ có vậy thôi thì không thể nào tự dưng biến chúng thành đồng minh với ta được, hừ)

Nếu tất cả các lực lượng truy bắt lũ Ký sinh cùng hợp tác với nhau thì mỗi đội chỉ cần gửi một lực lượng người như thế này và việc dồn chúng lại chỉ là một vấn đề đơn giản. Song do mục đích khác nhau nên điều đó không thể xảy ra. Kể cả chính mục tiêu của anh ta cũng không hoàn toàn trùng với ý định của nhóm bên Mayumi hay Erika.

Nhưng ở thời điểm hiện tại, lũ ma cà rồng còn hơn là một kẻ thù.

(Giờ thì ta phải xen vào thế nào đây)

Trong khi tâm trí anh ta đang cố đoán định mọi phản ứng có thể xảy ra từ phía nhân vật đeo mặt nạ kia, Tatsuya đồng thời cùng lúc lôi ra từ thắt lưng của mình không phải một chiếc CAD mà là một khẩu súng. Tất nhiên thế này là bất hợp pháp song đây là thứ khả dĩ nhất mà anh ta có thể dùng vào thời điểm này. Anh ta chĩa khẩu súng về phía con ma cà rồng vừa mới nhảy bật để tránh khỏi lưỡi dao lạnh lùng đâm thẳng vào phần ổ bụng, và rồi bất ngờ anh ta bóp cò.

Tầm hiệu quả trung bình của một khẩu súng ngắn là vào khoảng 50 mét, trong điều kiện thực chiến thì tầm hiệu quả có thể chỉ là hơn 20 mét. So với thế kỷ trước thì chúng có rất ít thay đổi cũng là do những khẩu súng ngắn được chế tạo với mong muốn khả năng chỉ cần có vậy.

Khoảng cách giữa bóng cây nơi Tatsuya đang trốn với bóng ma mặc bộ áo măng tô dài thượt kia là vào khoảng mười mét. Dù cho Tatsuya đã vượt quá thời gian tập luyện tối thiểu cần thiết song điều đó không có nghĩa là anh ta tập luyện với khẩu súng ngắn này hằng ngày và vì thế khoảng cách này vẫn là tương đối khó.

Khẩu súng trên tay anh ta là khẩu chỉ bắn một lần được thiết kể để bắn một kiểu đạn chuyên dụng. Không có cơ hội thứ hai. Anh ta muốn nhắm vào chỗ da thịt hở ra hơn song anh ta rốt cục phải từ bỏ điều anh ta không thể làm.

Bên cạnh đó mục tiêu đang đội mũ trùm xuống cả đôi mắt cùng bộ áo măng tô dài đến tận đầu gối cùng với chiếc mặt nạ trắng che kín cả khuôn mặt thì có thể nói chắc rằng chẳng có bất cứ chỗ da thịt nào hở ra. Không có gì phải lo lắng cả.

Tốc độ bay chậm của viên đạn lớn hấp thụ lực nổ tốt hơn so với đạn bắn ra từ nòng giảm thanh, và viên đạn đó nhắm đến và bắn thẳng vào phần bụng áo. Khối lượng của viên đạn này lớn gấp đôi so với một viên đạn tiêu chuẩn 9mm song nó lại thiếu đi tốc độ nhưng điều đó cũng được bù trừ nhờ vào việc con ma cà rồng khi đó lại chạy lao vào viên đạn đang bắn tới.

Người pháp sư đeo mặt nạ liền quay sang phía Tatsuya. Đôi mắt vàng ánh lên một tia nhìn tàn nhẫn khi đôi mắt ấy nhìn thẳng vào anh ta.

Có thể thấy trong chúng ẩn chứa một sự thù địch, không thể nào nhầm lẫn được.

Cô gái đó vứt bỏ con dao của mình cùng lúc với việc Tatsuya buông khẩu súng.

Bàn tay cô ấy thộc vào chỗ thắt lưng còn Tatsuya cũng liền đưa tay về phía ngực.

Bàn tay của Tatsuya đến được đích đến trước.

Song ngón tay của anh ta giữa chừng lại đờ ra khi anh ta định bóp cò khẩu CAD của mình.

Trên tay địch thủ của anh ta là một khẩu súng lục tự động cỡ trung. Tầm nhìn của Tatsuya nhận ra cấu trúc phép thuật đã được hình thành trong nòng khẩu súng đó.

Tốc độ thi triển có thể sánh được với phép Phân rã của Tatsuya. Nó là một thiết bị chuyên hóa sẽ khởi tạo Khởi động thức ngay khi siết lại, giảm thời gian và thao tác cần thiết để điều khiển, từ đó tối ưu hóa quá trình khởi tạo.

Kiểu phép thuật được kết tạo là Cường Hóa Dữ Liệu. Một kiểu phép thuật giúp cường hóa bất cứ viên đạn nào bay qua nòng súng.

Tatsuya rút chiếc CAD mà mình chọn, chuyển kiểu phép thuật từ phân rã Eidos sang dạng phân rã thực thể rồi anh ta kích hoạt.

Mục tiêu của anh ta là ổ đạn của khẩu súng mà người pháp sư đeo mặt nạ kia đang cầm. Hay chính xác hơn là chính những viên đạn sẽ được bắn ra từ trong đó.

Trong khoảnh khắc ấy, trong khoảnh khắc quá trình xử lý thông tin mật độ cao khi phép thuật được kích hoạt, thời gian dường như trôi chậm lại. Và Tatsuya quan sát người pháp sư đeo mặt nạ siết vào cò khẩu súng tự động ấy cùng lúc với Tatsuya cũng làm điều tương tự.

Khoảng cách giữa người pháp sư đeo mặt nạ và Tatsuya là vào khoảng 15 mét. Những viên đạn với tốc độ cận âm bay đi từ khẩu giảm thanh, vốn chú trọng khả năng giữ bí mật, chỉ cần mất 0,05 giây để bắn đến chỗ anh ta.

Gần như là tức thì.

Song với những viên đạn sau khi được gia tăng nhờ Cường Hóa Thông Tin thời gian có lẽ còn ít hơn.

Và khi những viên đạn đó bay vút trong không gian, rồi, chúng tan thành bụi.

Dưới lớp mặt nạ kia có thể thấy rõ dấu vết của sự choáng váng.

Cô ấy có lý do để tự tin như vậy, Tatsuya thầm nghĩ.

Nếu chỉ đơn giản là "ngưng đọng' hay 'đổi chiều vec-tơ' thì cũng chưa thể đủ để ngăn những viên đạn đó. Nếu ai đó có một dạng kỹ năng đủ để làm điều đó như Katsuto thì đó lại là chuyện khác, nhưng với một pháp sư cấp trung thì chắc chắn là không có dù chỉ một cơ hội nào. Thậm chí một pháp sư cấp chiến thuật từ phía Thập sư tộc cũng sẽ gặp khó khăn lớn.

Trong trường hợp của Tatsuya, “Phân rã” như là một dạng thiên địch với ‘Cường Hóa Thông Tin’ vì thế anh ta có thể đương đầu được, nhưng nếu không phải là thế thì anh ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn khi không có biện pháp đối phó nào trong tay.

Đó là tất cả, song đó đơn giản chỉ là giả định mà thôi. Và giờ thì người pháp sư đeo mặt nạ đang tạo khoảng cách với Tatsuya.

Ngay thời điểm anh ta nhận ra khoảng cách đó anh ta liền bắn phép.

Kiểu phép thuật mà anh ta đã không sử dụng được từ lúc đầu, giờ bắn trúng vào đầu của người pháp sư đeo mặt nạ.

Ánh xạ trong tầm nhìn của Tatsuya, mọi thứ như ‘màu sắc’, ‘hình dạng’, ‘âm thanh’, ‘nhiệt độ’ và ‘vị trí’, tất cả những thông tin ấy đều được viết lại. Anh ta không chỉ nhắm vào bản thân người pháp sư ấy mà anh ta còn khóa mục tiêu với cả kiểu phép ngụy trang của cô, và anh ta thi triển kiếu phép tiêu hủy ma pháp Gram Dispersion.

Phân rã cấu trúc phép thuật, lột bỏ và giã tan đi cái vẻ bao phủ giả mạo bề ngoài của cô.

- - Trong khoảnh khắc,

- - Con quỷ dữ hóa thành thiên thần.

◊ ◊ ◊

Bầu trời đêm ngập tràn những ánh sao. Từ phía bên trong chiếc xe ô tô mui kín đang lăn bánh dọc theo con đường cao tốc đi xuyên qua trung tâm thành phố, khung cảnh bên ngoài hiện lên theo dạng hình ảnh 3D và không có bất cứ tiếng ồn lẫn rung động nào có thể truyền qua.

“... Thầy.”

Ngồi ở phía ghế sau trong buồng lái yên tĩnh này, Miyuki dè dặt mở lời.

Người mà cô bé đang nói đến chính là người có khả năng nhẫn thuật đang ngồi ngay cạnh cô, Kokonoe Yakumo.

“Ừm, có chuyện gì vậy?”

Yakumo mở mắt và quay sang phía Miyuki.

“Tại sao lúc này... Sao thầy lại giúp con? Con nhớ là lệ của thầy là không xen vào vấn đề trong đời thực mà.”

Đó là sự cẩn trọng hay đúng hơn là việc thực hiện các nguyên tắc Phật giáo. Ý nghĩa thì khác nhau nhưng kết quả thì giống nhau. Và những điều răn mà Yakumo tự áp đặt cho chính bản thân mình bao hàm cả hai hàm ý đó.

“Ừm thì cũng phải có vài hoàn cảnh ngoại lệ bao hàm chứ.”

Giọng nói của Yakumo cứ như nửa đùa nửa thật như thường lệ, làm cho Miyuki khó có thể nhìn thấu được ý định thực sự bên trong.

“Dù đúng là thầy đã rũ bỏ mọi ràng buộc với trần thế khi thầy được tấn phong, nhưng thầy cũng không vì thế mà từ bỏ công việc của một nhẫn giả. Tất nhiên rốt cục thì cũng không hẳn đó duy chỉ là do thiên hướng nghề nghiệp mà ra.”

Không phải là ông ấy không thể làm, mà là ông ấy không ‘làm’. Không chút hối hận, mà thay vào đó là thứ cảm giác rằng Yakumo khi suy xét về điều đó thì ông ta coi đó là điều hoàn toàn hợp tự nhiên... Đó là những gì Miyuki đọc ra được.

“Có kẻ bảo đó là nghĩa vụ hay có kẻ lại bảo đó là bổn phận của những người được thừa hưởng khả năng thiên phú, cái này có vẻ hơi cao quá so với những định kiến trần tục song kể cả trong Phật giáo thì ai đó có được quyền năng thì ắt sẽ bị nó trói buộc, vì thế thầy nghĩ như thế này vẫn nằm trong diện chấp nhận được, chắc thế nhỉ?”

Dù về bản chất thì ông ấy đang hỏi song Miyuki chẳng thể có câu trả lời. Không có gì cả đâu Miyuki, nói chung thì đây cũng chẳng phải là điều phù hợp đẻ hỏi một cô gái mới 15 tuổi đầu được.

“Ha...”

Có lẽ điều tốt nhất cô bé có thể làm là nói ra vài từ ngữ đồng tình đầy vẻ mơ hồ. Dường như là đồ đệ của Yakumo người đang ngồi ở ghế lái đang đưa ra một dạng tín hiệu gợi ý nào đó thông qua đôi lông mày cứ nhớn nhớn lên kia, nhưng cũng có thể là cô bé chỉ tưởng tượng ra vậy thôi.

“Mà quay lại vấn đề, thầy có nghe từ phía Kazuma-kun nói rằng kẻ thù mà Tatsuya phải đối mặt có thể sử dụng được kiểu phép ‘Parade’ của nhà Kudou. Nếu thực sự là vậy thì chúng ta phải cảnh báo cho phía họ. Người dạy cho Kudou ‘Matoi’, những người phát triển ra kiểu phép Parade cũng là tiền bối của ta.”

Mọi thứ thật đau lòng, Yakumo thở dài.

Một nhận xét vô tình song Miyuki không bỏ qua.

“Người nắm giữ kiểu phép bí mật ‘Parade’ của nhà Kudou cũng là thầy dạy của thầy ư...”

Nếu đó là Tatsuya thì có lẽ anh ta sẽ nói rằng ‘hà, chuyện như vậy cũng xảy ra’ và rồi đơn giản là chấp nhận nó. Nhưng với Miyuki, điều ấy thực sự không dễ nuốt trôi chút nào.

“Ồ? Con không biết à? Mục đích của Viện Nghiên Cửu Số 9 chính là phát triển các kiểu pháp sư có thể giúp tổ chức và hệ thống hóa lại các dạng Cổ thuật vào hệ thống của phép thuật hiện đại. Nói cho cùng thì thực sự Viện Nghiên Cứu Số 9 đã tập hợp được rất nhiều pháp sư dùng Cổ thuật. Tiền bối của ta cũng là một người trong số họ.”

Miyuki chẳng có ý kiến gì, cũng là lẽ bình thường.

Ý nghĩ rằng một cô gái trung học có thể biết được cái mặt đen tối của thế giới phép thuật hiện đại này, những khốn cùng ẩn sâu dưới lớp vỏ bọc Viện Nghiên Cứu Phát Triển Phép Thuật còn vô lý hơn. Thậm chí Miyuki dù cho là người thừa hưởng những kết quả của Viện Nghiên Cứu Số Bốn nổi tiếng nhất cũng chẳng thể nào biết được các viện nghiên cứu khác đã làm những gì.

“Vậy thế thì, có thể nào. Họ của thầy?” (TL note: Cái tên Kokonoe: 九重 chiết tự có chứa số ‘chín’.)

Miyuki mắt mở to khi cô bé thở gấp gáp, cô bé hỏi mà nét mặt cứ trắng bệch ra.

“À không, con cứ nghĩ quá lên rồi.”

Ông ấy có lẽ cũng đoán ra những gì Miyuki đang nghĩ tức thì. Gượng cười, Yakumo nhẹ nhàng lắc lắc đầu phủ nhận.

“Cái tên Kokonoe đơn giản chỉ là thứ mà ta thừa hưởng từ người tiền bối của ta mà thôi.”

Không khí trong xe đã giãn ra đôi chút. Nhưng sự ấm áp thoáng qua đó suy giảm một cách nhanh chóng, gần như tức thì.

“Dù sao thì, những tình cảnh đặc biệt đó chính là việc tiền bối của ta là người dạy Kudou ‘Matoi’ và chính họ là người phát triển kiểu phép ‘Parade’. Và nó cũng bao hàm cả một kiểu kỹ năng bí mật của chính chúng ta nữa. Vì thế nếu người pháp sư đang đấu với Tatsuya thực sự có thể sử dụng kiểu phép ‘Parade’ thì chúng ta sẽ phải cảnh báo họ đừng phô trương nó thêm nữa. Và nếu họ khăng khăng từ chối thì, ừm, thật sự không may.”

Giọng nói và vẻ mặt của Yakumo vẫn thoải mái như ông ta thường vậy. Song, Miyuki lại cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Và không chỉ có cô bé. Nắm chặt lấy tay lái, bờ vai người đồ đệ của Yakumo gù hẳn xuống cứng như đá.

◊ ◊ ◊

Con quỷ dữ hóa thành thiên thần. Đó chính là ấn tượng trong tâm trí Tatsuya lúc này, một sự thay đổi đầy màu sắc.

Mái tóc hung đỏ gợi nhớ đến cái tăm tối nơi đáy vực thẳm địa ngục giờ chói sáng phảng phất trong ánh vàng lấp lánh.

Đôi mắt vàng chói độc ác giờ chuyển thành cái màu thanh bình của bầu trơi xanh thăm thẳm.

Những đường nét của cô trở nên mềm mại hơn và thân hình cô thu nhỏ lại.

Thậm chí đến cả chiều cao của cô dường như cũng rút xuống đôi chút.

Cái mặt nạ bé nhỏ kia chẳng thể nào che đậy nổi vẻ đẹp ấy.

Tất nhiên nếu ai đó có thể thay hình đổi dạng thì cũng chẳng lạ gì nếu họ có thể đánh lừa cả thế giới.

Nếu cho đến tận bây giờ mà không thu thập được một lượng bằng chứng, thì có lẽ thậm chí đến cả Tatsuya cũng chẳng thể nào biết.

Bàn tay Tatsuya di chuyển một cách vô thức. Từ phía tay của cô gái tóc vàng mắt xanh tựa sa-fia ấy là năm viên đạn bắn ra, và tất cả chúng đều bị phân rã trước khi kịp chạm vào mục tiêu là anh ta.

Rồi trước khi cô gái ấy có thể kịp bắn thêm bất cứ viên đạn nào nữa, rãnh trượt của khẩu súng rụng tan và cả nòng súng cũng bay ra.

Không thể hay là bị buộc không thể bắn được nữa, song rõ ràng thiết bị của cô không thể nào bị phá hủy bằng phép thuật được cơ mà, giờ thì, cô gái đeo mặt nạ ấy như thể bị đóng băng lại.

“Thế là đủ rồi, Lina. Tôi không muốn đánh với cô!”

Chớp lấy thời cơ khoảng lặng lúc đó, Tatsuya cố kiểm soát tình hình. Mục tiêu của anh ta hôm nay là bắt con Ký sinh. Bắt nó và rồi tìm hiểu nhân dạng của chúng. Đó là lý do tại sao anh ta lại chọn phương án khó khăn khi nãy, bắn một viên đạn đặc biệt có thể phóng ra một mũi kim gây mê từ khẩu súng dùng một lần.

Đối với anh ta thì việc đấu với cô gái đeo mặt nạ Lina lúc này chỉ làm lãng phí thời gian. Câu nói vừa rồi là đủ để kết thúc cho cuộc đối đầu này, song...

Đó lại là một hướng đi tồi, rất tồi – tạo ra hiệu quả hoàn toàn ngược lại mong đợi. Đằng sau tấm mặt nạ ấy, đôi mắt xanh lóe lên những tia nhìn nặng nề.

Bàn tay phải nhét chiếc CAD chuyên hóa đã bị đập vụn vào chiếc bao da, thay vào đó cô ấy rút ra những chiếc dao găm.

Các pháp sư bên phía USNA rất chuộng và sử dụng rộng rãi kiểu CAD dạng vũ khí tích hợp. Nên rất có khả năng những con dao găm kia không phải là những con dao bình thường, mà là một kiểu vũ khí tích hợp.

Đôi bốt đạp mạnh vào nền đất mềm. Một tốc độ khó mà nghĩ rằng một cô gái lại có thể làm được, song với giới hạn của một người đàn ông bình thường thì vẫn chưa thể nào đạt bằng.

Tatsuya lôi ra khỏi túi áo một quả cầu bằng chì và búng nó đi.

Bay vút trong khoảng không, quả cầu ấy phóng thẳng về hướng cánh tay phải của Lina – và bay sượt qua.

Không có vết máu nào. Không tấn công vào da thịt mà đơn thuần chỉ là một đòn ảo ảnh.

Ngay khoảnh khắc đó, cánh tay Lina vung ra. Con dao găm lao vun vút về phía Tatsuya chỉ cách đó một mét đến nỗi anh ta có thể nhận thức được nó bằng mắt thường.

Nhảy tránh sang một bên song đôi mắt của anh ta vẫn không rời khỏi hướng di chuyển của con dao. Và đúng chỗ nơi tầm mắt anh ta lướt qua một bóng hình của con dao khác đang lao đến.

Đôi mắt vật lý của anh ta chỉ nhìn thấy bóng dáng của một cô gái nhỏ nhắn, nhưng đôi mắt của tâm trí anh ta lại chỉ nhìn thấy một thứ hình ảnh lập thể không có thực.

(Thật rắc rối!)

Tatsuya thầm làu bàu. Biết được thứ đó là gì với việc đối phó với thứ ấy ra sao là hai thứ thực sự khác biệt.

Kỹ thuật Parade tạo ra một thể Thông Tin Vật Thể bao gồm tất cả các thành tố như ‘màu sắc’, ‘hình dạng’, ‘âm thanh’, ‘nhiệt độ’ và ‘vị trí’. Nó tương tự với kiểu phép của Yakumo - ‘Matoi’.

Không giống như ‘Matoi’ vốn phóng chiếu các thông số nhận dạng Cơ thể nguyên bản như màu sắc, hình dạng, âm thanh và nhiệt độ sang một vị trí khác, điểm nhấn kiểu phép Parade của Lina lại là phóng chiếu các dạng thông tin khác hẳn với bản thể: Màu sắc khác, hình dạng khác. Song điều đó không đồng nghĩa là Parade cũng không thể thay đổi được thông số vị trí. Kỹ thuật của nhà Kudou để lại, và Lina được thừa hưởng có thể làm được điều đó một cách hoàn hảo.

Ngay lúc này thì Lina đang chú tâm việc điều khiển sức mạnh thay vì biến đổi toàn bộ màu sắc lẫn hình dạng mà thay vào đó là thay đổi vị trí của cô, ngăn Tatsuya có thể nắm được vị trí thực sự của cô. Và vì không có tọa độ thực của mục tiêu nên anh ta không thể kết phép được. Phép thuật cần thiết phải có thông số tọa độ dựa trên việc quan sát thông tin hình ảnh và nó sẽ bị vô hiệu hóa một khi mục tiêu không còn trong tầm mắt của pháp sư nữa. Sự khác biệt giữa ‘Parade’ và ảo ảnh chính là về thông tin vị trí sai lệch, và điều sai lệch ấy còn diễn ra trong chiều Không Gian Thông Tin.

Để phép thuật có hiệu quả thì Ma pháp thức bắt buộc phải theo dấu được Eidos của mục tiêu. Lấy ví dụ như khi xóa một file nào đó trong máy tính thì thông tin đường dẫn của file đó nằm ở đâu phải được định rõ và rồi một câu lệnh xóa bỏ cũng phải được thực thi, song do việc đưa ra chính xác đường dẫn gây ra nhiều khó khăn nên thường thì người ta sẽ sử dụng một shortcut. Nếu shortcut đó bị thay đổi thì thay vì dẫn đến một đường dẫn chính xác thì nó lại dẫn đến một file không tồn tại, và mặc dù chu trình thì vẫn như trước song giờ thay vì xóa được file thực cần xóa thì chu trình này lại gặp lỗi do sai đường dẫn.

Áp nguyên tắc đó vào chu trình ma pháp thực tế trong đa phần các trường hợp thì thông tin hình ảnh chính là một biểu tượng cho shortcut và nó chứa đựng các thông tin về âm thanh và nhiệt độ. Nếu thông tin hình ảnh bị gián đoạn do hiệu ứng ảo ảnh thì phép thuật không thể thi triển, nhưng nếu ảo ảnh tạo ra với bản thể thực lại trùng khớp nhau thì ma pháp thức vẫn có thể tác động được đến Eidos thông qua thông số tọa độ trong hầu hết thời điểm. Và trong trường hợp này, dù phép thuật có bi chững lại đôi chút thì chu trình của nó vẫn có thể được thực thi như bình thường.

Kể cả cho hình ảnh ảo đó có ở vị trí khác thì vẫn có thể dò mối liên kết giữa hình ảnh áo với thực thể thật như một dạng chìa khóa, và từ đó cố lần ra được vị trí của cơ thể thật. Nhưng nếu thông số lại bị làm giả và trong chiều không gian thông tin chỉ có thông tin rác thì cấu trúc phép thuật thi triển dựa vào việc lấy thông tin từ năm giác quan như một dạng shortcut thì thay vào đó lại bị dẫn đến thứ rác đó, và rồi kết quả là ‘chẳng có gì xảy ra’.

Đó chính là hệ thống cấu trúc của kiểu phép phản phép ‘Parade’.

- - Vì vậy để phá qua lớp ‘Parade’.

- - Cần phải định ra được vị trí thông tin cơ thể ngay giữa thời điểm lớp ảo ảnh cũ bị phá bỏ và lớp ảo ảnh mới được tạo ra thay thế vào.

- - Hoặc bỏ qua năm giác quan cảm nhận để truy tìm thông số của cơ thể trực tiếp trong chiều không gian thông tin.

Ý tưởng đầu có vẻ không tốt lắm. Chỉ làm cho mọi thứ tệ đi. Tốc độ kích hoạt phép của Lina quá nhanh. Tốc độ thi triển của cô quá vượt trội có khi còn hơn cả Miyuki. Chưa nói là cô ấy có lẽ đã tập luyện với kiểu phép đặc biệt này như thể tập đến chết. Tốc độ khi cô kích hoạt lại phép thực sự quá dị thường.

Đối với Tatsuya, phương án sau có vẻ khả thi. Hứng chịu những đợt tấn công liên hoàn thế này, song do phần lớn nhận thức của anh ta là thuộc về thế giới vật chất nên việc chuyển sang thế giới phi vật chất rõ ràng là một canh bạc.

(--Hết cách rồi--)

Khi cô ấy phóng con dao găm thứ năm thì Tatsuya đã quyết định. Không thể tìm ra cơ thể thực trước cái ảo ảnh mới liên tục được tạo ra, cũng chẳng thể nào định vị được Eidos của mục tiêu trong chiều không gian thông tin, anh ta liền chọn phương án thứ ba.

Anh ta lôi ra một ống hình trụ nhỏ từ trong túi áo khoác ngoài của mình.

Và khẽ quăng nó lên không trung.

Trong thoáng chốc, cái nét bối rối khẽ lướt qua trên nét mặt của Lina, cô cố mở to đôi mắt mình để xác định cái ‘ống’ đó là gì.

Đó chình là một trái lựu đạn mini.

“Chúa ơ—”

Chúa ơi, có lẽ là những gì cô ấy định thốt lên. Song Lina chẳng có cơ hội để mà kết thúc câu nói của mình. Không lãng phí chút thời gian kể cả là cho một câu nói ngắn ngủn ấy, cô ấy liền kết xuất một lớp rào chắn mục tiêu.

(Định Xuất Giảm Tốc)

Về phía còn lại, Tatsuiya sử dụng khả năng Flash Cast để nhanh chóng kết xuất kiểu phép liên tục làm suy giảm tốc độ vật thể. Nếu anh ta cố tạo ra một lớp rào chắn yếu với vùng ảo hóa ma pháp của mình thì anh ta không thể nào chặn được hoàn toàn quả lựu đạn của mình. (1 dạng lựu đạn đặc biệt làm bắn bung ra nhiều mảnh đạn). Và nếu anh ta sử dụng kiểu phép ngưng đọng thì lại làm mất đi động năng của viên đạn và không thay đổi được sự kiện.

Đó là lý do tại sao anh ta kích hoạt kiểu phép Định Xuất Giảm Tốc. Nhưng kể cả vậy, anh ta vẫn không đạt được độ giảm tốc độ đủ lớn cỡ còn một phần trăm hay một phần ngàn của vận tốc ban đầu.

Nhờ việc kết hợp giữa vũ khí mà anh ta chuẩn bị sẵn cũng như việc hiểu rõ khả năng gây nhiễu của khu vực ảo hóa ma pháp của bản thân mình, anh ta có thể kết tạo kiểu phép chỉ ở mức độ tối thiểu cần thiết để đạt kết quả mình muốn.

Song chỉ có Định Xuất Giảm Tốc không thôi thì chẳng thể ngăn được mảnh đạn găm. Kiểu phép này không được tạo ra để làm việc như vậy. Ngay khi anh ta quay người đi và khuỵu đầu gối xuống, mảnh đạn rào rào găm vào hông, vào bắp đùi. Vào cánh tay đang ôm lấy đầu của anh ta.

Rất ít mảnh đạn còn chút động năng từ viên đạn ban đầu xuyên qua được lớp vải giả da ấy song vẫn có cả tá mảnh găm vào tay anh ta.

[Tự phục hồi / Tự động kích hoạt]

[Ngừng Tự phục hồi]

Chủ ý kìm lại khả năng tự phục hồi vốn tự động kích hoạt, Tatsuya lao tới phía Lina vốn không hề hấn gì sau lớp rào chẳn. Anh ta lập tức bắt đầu quy trình phân rã lớp rào mà Lina vừa thiết lập. Hoàn toàn mất cảnh giác, đến cả Lina cũng chẳng thể nào làm được gì hơn.

“... Liều lĩnh quá đó, Tatsuya.”

Bị bật ngã ra nền đất, Lina liền bị Tatsuya đè chặt xuống. Bị ghìm chặt song giọng nói của Lina vẫn đầy thể hiện rõ sự ngạc nhiên. Đôi môi của cô vốn không bị lớp mặt nạ kia che đi, rõ ràng đang nở một nụ cười, nhưng cũng chẳng khó khăn gì nhìn thấu được cái sự đang cố tỏ ra mình can đảm của bản thân cô.

“Cứ tấn công vô định khi đấu với một đối thủ không thể xác định vị trí, giáo trình chiến thuật là vậy phải không nhỉ?”

“Cái đó gọi là tấn công bừa bãi mới đúng.”

“Sao cũng được. Không may là tôi đơn giản là không có khả năng kết phép tầm rộng. Hừm, nếu cô là Lina thì tôi cứ nghĩ hẳn là cô có thể phòng thủ với kiểu tấn công này cơ, mà dù gì thì như những gì tôi nói đó, thứ lỗi cho tôi nhé.”

“Tự thua chính bản thân mình à, nếu vậy thì chắc đây là một thất bại toàn diện rồi.”

“Mà nếu không dùng phương kế này thì chắc chẳn tôi cũng chẳng thể nào tóm được cô đâu.”

“Cậu muốn bắt tôi à? Chậc nếu cậu muốn tỏ tình với tôi thì tôi nghĩ là tôi thích biểu hiện gì đó lãng mạn hơn thế này.”

Nhìn thẳng vào đôi mắt xanh biếc kia, Tatsuya khẽ mỉm cười. Anh ta lúc này đang ghì chặt lấy cả hai bàn tay của Lina chỉ với một bàn tay của mình.

Và khi cái bàn tay còn lại của anh ta di chuyển về phía cái mặt nạ của cô, đôi vai của Lina khẽ run lên. Bàn tay trái của cô cố gắng vùng vẫy trong vòng vây của tấm bao tay dày khộp đang bóp nghẹt ấy, nhưng rồi những ngón tay ấy bị Tatsuya bẻ, mở tung lòng bàn tay của cô ra.

“... Đau quá, Tatsuya.”

“Đáng tiếc là tôi biết rõ mấy cái trò vặt vãnh của loại CAD này. Rồi, giờ thì...”

Bàn tay Tatsuya đặt lên chiếc mặt nạ.

Nhắm nghiền mắt lại, Lina liền quay mặt đi. Dù cho nhân dạng của cô đã bị lộ từ lâu nhưng dường như cô vẫn không hề muốn để lộ ra khuôn mặt thật của mình. Tatsuya không hiểu được cái căn nguyên của suy nghĩ ấy là sao, nhưng việc này cũng chẳng phải là anh ta đang cởi quần áo của cô hay là gì nên chẳng có lý do gì mà anh ta phải dừng lại cả.

“Kích hoạt, [Dancing Blades]!”

Khoảnh khắc anh ta chạm vào chiếc mặt nạ, Lina liền quay mặt đi và thét lên.

Năm con dao găm mà Lina vung ra trước đó liền đáp lại âm giọng của cô và lao thẳng về phía Tatsuya.

(Vũ khí kích hoạt bằng giọng nói à... Thiết bị được kích hoạt không nhờ Khởi động thức mà theo kiểu cò trễ, khá thú vị đấy.)

Cảm giác thấy những con dao găm đang lao tới mình, Tatsuya khẽ lẩm nhẩm với chính mình.

Hai cái tấn công vào cánh tay phải đang ôm lấy cái mặt nạ, một cái nhắm vào vai phải, một vào cánh tay trái và một vào chân.

Không có cái nào nhắm vào chỗ hiểm của anh ta.

Mà nghĩ về vấn đề này, thực tế đúng là những đòn tấn công của Lina đều bị vô hiệu hóa song tất cả chúng đều không hề có sát khí... Và ngay khi anh ta suy xét và nhận định như thế, những con dao găm đã chạm tới da thịt anh ta.

Ngay khoảnh khắc, khoảnh khắc chúng cắm vào da thịt anh ta, chúng liền tan biến thành cát bụi.

“Ăn mòn, không, phân rã ư...?”

Đôi mắt cô liền nhìn thẳng Tatsuya, chúng ấy, đầy sửng sốt.

Chẳng thèm để tâm lấy, Tatsuya liền tiếp tục công việc tháo bỏ tấm mặt nạ.

Lina cố sức vùng vẫy, không ngừng lắc lắc đầu mình, song bàn tay của Tatsuya vẫn chẳng hề di chuyển ra chỗ khác.

“Cậu sẽ phải hối tiếc về điều này, Tatsuya!”

“Ngay khi mục tiêu mà tôi đã bắt được trước đó lại chạy thoát thì tôi đã cảm thấy đủ hối tiếc rồi.”

Trong khi giao đấu với Lina, con Ký sinh đã nhân cơ hội đó cao chạy xa bay. Dù là anh ta đã có giải pháp phòng bị song anh ta vẫn không thể nào không cảm thấy thất vọng. Lina thực tế cũng đang truy đuổi lũ ký sinh, giờ lại bỗng dưng đi giúp chúng chạy trốn cô ta định làm cái trò quái gì vậy, dòng suy nghĩ ấy xâm chiếm toàn bộ tâm trí của Tatsuya.

Nhìn vào đôi mắt đang ngấn nước kia, nghe lấy những lời van nài đầy tuyệt vọng, nhưng dù vậy, Tatsuya cũng chẳng cảm thấy mình phải do dự làm gì. Anh ta tháo thiết bị thu móc ở tai cô. Đúng như dự đoán, dường như là cái mặt nạ này có vai trò như một dạng thiết bị thông tin đầu cuối.

Anh ta nhẹ nhàng gỡ chiếc mặt nạ ra, vật liệu làm lên nó có vẻ bền chắc đến ngạc nhiên. Và rồi, kể cả là với Tatsuya vốn đã quen với việc chiêm ngưỡng với bóng hình yêu kiều, giờ cũng chẳng thể không khỏi lộ ra một tiếng thở dài trước vẻ đẹp tuyệt trần phơi bày trước mắt.

Lina mím môi, nhìn chằm chằm Tatsuya đầy giận dữ.

Và ngay khoảnh khắc tiếp sau, từ đôi môi ấy phát ra tiếng thét thất thanh.

Đối mặt với tình thế hoàn toàn bất ngờ ấy, Tatsuya đã thực sự sững người vì kinh ngạc.

Song cánh tay đang gì chặt lấy bàn tay của Lina kia vẫn chẳng lỏng ra chút nào, đúng là thuộc hạ của kẻ vô tâm Kazuma, một kẻ thuộc hạ đầy nhẫn tâm.

“Ai đó, có ai không cứu tôi với!”
Cứ như là cô ấy đang cố gào lên kêu cứu khỏi một tay hiếp dâm vậy.

Dù thực tế chẳng phải là đang giở trò đồi bại gì song Tatsuya cũng chắc mẩm rằng đôi mắt lạnh băng của mình cũng chẳng thể nào giúp anh ta trong trường hợp này.

Như thể nằm đó chỉ chực chờ Lina thét lên đánh tín hiệu, âm thanh của những tiếng bước chân lao đến rầm rập cứ thế vang vọng. Mặc bộ đồ thủy thủ màu xanh dưới lớp áo vét đỏ chống đạn lót bằng lớp sơn phản quang màu trắng, có cả thảy bốn người chạy đến đây từ bốn hướng khác nhau. Cái biểu tượng lấp lánh trên mũ của họ là biểu tượng hoa anh đào.

Vẫn túm chặt lấy cánh tay trái của Lina, Tatsuya xé mạnh chiếc găng tay của cô.

Cảm thấy từng sợi chỉ bị bung ra và rồi đôi tay trắng nõn của cô ấy lộ ra.

“Giơ tay lên và quay mặt lại!”

Gã cảnh sát --- hay ít nhất là kẻ mặc một bộ đồ giống cảnh sát --- vừa gào lên vừa nhắm thẳng vào anh ta bằng khẩu súng ngắn trên tay.

Tatsuya xoay người lại đúng ra sau Lina, và tiến nhanh về chỗ người đàn ông đó.

Anh ta đẩy Lina về phía gã ngay khi gã gào lên.

Gã ôm lấy cô vào ngực mình.

Và Tatsuya, tung người lên không và ‘hạ cánh’ lên vai gã đó.

Như thể đang tập khởi động với quả bóng đá, anh ta giội thẳng một cú đá vào mặt gã.

Nhảy bật ra khỏi vai kẻ giờ đã ngã gục, Tatsuya thoát khỏi vòng vây của những gã đóng giả cảnh sát ấy.

“... Cậu làm trò quái gì vậy, nếu anh ta là cảnh sát thật thì sao?”

Giọng nói của Lina như thể không tin vào mắt mình.

Tuy nhiên.

“Đến giờ hạ màn màn kịch của cô rồi đó, Angie Sirius.”

Khi Tatsuya đáp lại, bầu không khí bỗng chốc nặng nề.

“Nếu bọn họ hỗ trợ cho cô thì bất kể họ có là cảnh sát thật hay là không. Mặc dù đã không có gì thay đổi kể từ 100 năm trước song luật hình sự hiện đại cũng chỉ ra rằng thậm chí có vô tình tiếp tay cho ngoại bang thì như thế cũng là quá đủ căn cứ để truy tố. Nếu cô nghĩ mặc mấy bộ đồ giống cảnh sát là đủ để dọa người thì cô đã mắc sai lầm nghiêm trọng rồi đấy. Đừng đánh giá thấp tính cách cương quyết của giới pháp sư Nhật.”

Ba tên sĩ quan giả mạo, ngoại trừ kẻ đã nằm gục, giờ quay lại chờ đợi quyết định của Lina, hay quyết định của chỉ huy của họ, Angie Sirius.

Khẻ thở dài, Lina quay lại và nhìn thẳng vào Tatsuya rồi cô ấy khẽ gập đầu gối xuống, một cái cúi đầu đầy lịch thiệp.

“Chúng tôi xin lỗi cho sự khiếm nhã ấy. Thực sự là chúng tôi đã đánh giá thấp cậu. Đúng là trăm nghe không bằng một thấy. Vốn cũng là một pháp sư, tôi thành thực xin lỗi.”

Trước đó chỉ đóng vai trò như một pháp sư bình thường và giờ thì cô ấy đang nói trên vai trò chỉ huy của lực lượng đặc nhiệm quân đội USNA. Đó là những gì Tatsuya tự lý giải cho những cử chỉ điệu bộ của cô ấy.

“Tôi là chỉ huy của lực lượng pháp sư hợp nhất trực thuộc quân đội USNA – Stars, báo cáo trực tiếp cho Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng, Thiếu tá Angelina Sirius. Angie Sirius là cái tên giả mà tôi từng sử dụng, vì thế lúc này cứ hãy tiếp tục gọi tôi là Lina như cậu thường gọi. Và giờ thì.”

Toàn bộ cái sát khí mà cô ấy vẫn che dấu dưới lớp vỏ bọc nhã nhặn khi nãy giờ nhắm thẳng trực diện vào Tatsuya.

“Giờ thì cậu đã biết cả khuôn mặt thật của tôi và cả nhân dạng thật của tôi. Tatsuya, Stars không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải tiêu diệt cậu tại đây. Nếu cậu không bỏ lớp mặt nạ đó ra thì có lẽ chúng ta đã tránh được điều này, nhưng dù có tự dối lòng bao nhiêu đi nữa thì mọi việc vẫn phải thế thôi, thật đáng tiếc.”

“Cô đang nói với tôi là cô hối tiếc về việc ấy đó à?”

Ngập ngụa trong cái sát khí đầy khát máu kia, Tatsuya vẫn cười, một nụ cười không chút sợ hãi.

“Nếu cậu chỉ đứng yên tại đó và tự giao nộp mình thì chúng tôi sẽ kết thúc chuyện này, ít nhất là sẽ không phải giết cậu.”

“Lỗi của tôi. Tôi chắc lại khiến cho cái sự suy xét đầy chân thành của cô phải lãng phí mất rồi.”

“Không đâu. Những gì sẽ tước đoạt mạng sống của cậu tùy vào tình cảnh của bản thân tự chính chúng ta, vì thế chẳng cần phải xin lỗi làm gì. Cậu muốn kháng cự à, cứ thoải mái đi.”

Một trong những tên cảnh sát giả đưa cho cô ấy một bên tay là một con dao, bên còn lại là một khẩu súng ngắn cỡ trung. Một loại vũ khí dạng con dao, và một khẩu CAD Chuyên hóa dạng khẩu súng.

Tatsuya cũng lôi chiếc CAD của mình ra.

“Thật đáng hổ thẹn, Tatsuya à. Nói thực là có lẽ tôi cũng đã rất cảm mến cậu.”

Vung cánh tay trái của mình ra, Lina hướng thẳng chiếc CAD của mình về phía Tatsuya.

Vung cánh tay phải của mình ra, Tatsuya hướng thẳng chiếc CAD của mình về phía Lina.

Thuộc hạ của Lina cũng đứng ra sau anh ta. Anh ta đã bị bao vây.

“... Vĩnh biệt, Tatsuya.”

“Tôi sẽ không để cô làm thế đâu, Lina.”

Bỗng chốc ngay khoảnh khắc ấy, một giọng nói theo kiểu mệnh lệnh lạnh lẽo đến cùng cực phát ra đóng băng bầu không khí nơi đây.

Một tia sáng bỗng lóe lên trong đôi mắt cô ấy và Lina liền quay lại về phía nơi phát ra giọng nói đó.

Như thể muốn bọc hậu cho người chỉ huy đang đầy sơ hở của họ, thuộc cấp của Lina liền lao tới tấn công bất thình lình từ ba phía.

Những thanh kiếm chém xuống Tatsuya. Và trên đầu mép lưỡi kiếm chính là kiểu phép ‘Molecular Divider’.

Tatsuya bóp cò khẩu CAD của mình. Khu vực ảo hóa được kết tạo nhằm đảo ngược lực liên kết của các nguyên tử với nhau, giờ tan biến mặc cho ý định của kẻ sử dụng nó.

Và giờ thì những thanh kiếm kia giờ chỉ còn là những lưỡi kiếm đơn thuần. Tatsuya phá vây. Một trong những thuộc hạ của Lina đang chạy vụt qua mặt Tatsuya, đột ngột ôm chặt lấy bụng mình và gục xuống. Từ ngón tay ấy trào ra là những dòng máu đỏ tươi.

Và cánh tay trái đẫm máu rút văng ra khỏi cái cơ thể ấy. Máu tươi bắn tung tóe vào mấy tay cảnh sát giả khác.

Một tên đã đứng sững người lại còn kẻ kia thì vẫn lao về phía anh ta.

Và giờ cánh tay phải của Tatsuya quay lại với mục tiêu trước đó, Lina.

Nhưng cánh tay trái của Lina giờ đang nhắm về phía cái người vừa mỡi nãy cản bước cô --- Miyuki.

Khởi động thức mà cô vừa khởi tạo liền bị kiểu phép ‘Gram Dispersion’ của Tatsuya phá tan.

Trước khi gã đàn ông kịp chặn mặt Tatsuya, một thứ không khí lạnh lẽo chờm tới rợn tóc gáy những kẻ tấn công.

Những bước chân của gã đó đột ngột ngưng lại.

Ẩn sau gã là một cái bóng.

Không thốt nên lời, gã gục xuống bất tỉnh.

Gã cuối cùng còn lại cũng đã nằm bẹp trên nền đất lạnh tự bao giờ.

“Ừm, Tatsuya-kun, trông cũng khá nguy hiểm đấy nhỉ.”

Sau khi đánh gục liền một lúc cả hai thành viên của Stars chỉ trong khoảnh khắc, Yakumo túc tắc bước tới với nét mặt vẫn bất cần đời như ngày nào.

Trông cái bóng hình vẫn ‘như ngày nào’ kể cả ngay trong tình hình này, Tatsuya thừa nhận sự yếu kém về kinh nghiệm của bản thân mình.

“Thật đáng xấu hổ đó sư phụ. Đáng lẽ sư phụ phải chờ để có màn nhập cuộc hoàn hảo hơn thế chứ.”

Vừa ấn tượng với người thầy nhưng đồng thời cũng cảm thấy đôi chút phật lòng, thế nên anh ta thay vào đó lại nói một câu đầy mỉa mai như vậy.

Khi ấy, đôi mắt của Lina mở to.

Trước mặt cô là Miyuki, CAD trong trạng thái sẵn sáng và cuộc chiến sắp bùng nổ.

Tatsuya hướng bàn tay phải của mình nhắm thẳng vào Lina.

Cặp mắt của Yakumo vẫn không rời khỏi Tatsuya nhưng Lina vẫn hoàn toàn nằm trong tầm mắt của ông ta.

Giờ kẻ bị bao vây mới chính là Lina.

“Mà, tôi đoán đến đây là được rồi. Có vài điều mà tôi muốn hỏi cô đấy.”

“Ê, là sao vậy Onii-sama?”

Miyuki quay sang vẻ thất thần. Rời mắt khỏi Lina, cô bé giờ đầy sơ hở, nhưng vì áp lực đè nặng từ phía của cả Tatsuya và Yakumo, Lina gần như tê liệt, không thể động thủ.

Nhanh chóng nhận ra sai lầm của mình, Miyuki liền vội vàng chuyển sự chú tâm của mình về phía Lina.

“Anh tự mình muốn bị chúng bao vây là có mục đích nhằm moi thông tin từ chúng phải không ạ... Và chẳng kịp suy xét đến điều đó, em đã vội can thiệp. Xin thứ lỗi cho em, Onii-sama.”

Vẫn quay về phía Lina, Miyuki nói lời xin lỗi và mong sự tha thứ từ anh trai cô Tatsuya.

“Không, như vậy là thực sự quá mạo hiểm nên nhận định của em cũng không phải là sai. Nhưng không có gì đáng để phải xin lỗi đâu. Thay vào đó thì anh mới là người phải cảm ơn em đó. Miyuki, cảm ơn em nhé.”

“Onii-sama... Không cần đâu.”

Nét mặt toát lên vẻ rạng ngời, Miyuki lẩm nhẩm. Mà, việc Miyuki xin lỗi Tatsuya và rồi mọi việc lại đi theo hướng này cũng là điều có thể đoán được. Giống kiểu một nghi thức vậy. Dù cho không rời mắt khỏi Lina, song Miyuki không mấy để tâm lắm.

“Bên cạnh đó, lúc này anh đơn giản là có thể bắt đầu hỏi bọn chúng được rồi.”

Lời nói ấy là nói với Miyuki nhưng cũng đồng thời nhắm đến Lina. Những ngôn từ anh ta nói ra rất rõ ràng và từ đó Lina nhận ra ý định của anh ta.

“... Cậu định ép tôi phải nói đó à?”

“Thẩm vấn thường là phải đi kèm với vũ lực mà.”

Lina nghiến răng nói và đáp lại Tatsuya trả lời ngầm xác nhận.

“Ba đấu một là gian lận! Không công bằng!”

“Không công bằng... Thế vừa mới nãy các người đấu với Onii-sama có cả thảy bao nhiêu người vậy?”

Nghe những lời ca thán bực bội ấy, Miyuki cũng chẳng vừa đáp trả khiến cho đối thủ cứng lưỡi.

“Thôi nào, đừng nói vậy.”

Trước khi cơn sốc của cô bé chuyển thành sự giận dữ, Tatsuya dỗ dành cô em gái của mình.

“Công bằng chỉ là cái mã ngoài khi mà ta ở vị thế thuận lợi có thể kiểm soát được tình thế và cái không công bằng thực ra là thủ đoạn khi bị rơi vào thế bất lợi buộc phải nhượng bộ phía bên kia. Từ phương diện chiến thuật, sử dụng ngôn từ để tránh xung đột khi mà ai đó không thể nào dành chiến thắng bằng vũ lực cũng không phải là điều gì sai trái cả. Và một khi em bị rơi vào tình thế đó cũng là lúc em thua rồi đó, Miyuki.”

“Em hiểu rồi, ra là vậy sao.”

Lời nói có hơi chút thẳng thừng, song ít nhất như vậy cũng đủ hiệu quả kiềm chế được Miyuki.

“Mã ngoài? Thủ đoạn?”

Và cùng lúc thì nó cũng có hiệu quả làm cho Lina phải phá lên cười.

Ngẫu nhiên thay là Yakumo cũng nín cười suốt từ đó đến giờ.

“Tôi không muốn bị dạy bảo bởi một gã Nhật không biết xấu hổ khi lộ ra bản chất thực của mình với cái mã ngoài như cậu đâu!”

“Bản thân cô cũng có ¼ dòng máu là người Nhật phải không?”

“...”

“Phép ‘Parade’ mà cô dùng cũng là kiểu phép được phát triển tại Nhật và lý do mà cô sử dụng được nó chính là nhờ gia tộc Kudou, hay nói cách khác là dòng máu Nhật Bản đang chảy trong huyết quản của cô phải không? Ngoài ra thì, chế độ người da trắng của mấy người luôn tồn tại tiêu chuẩn kép phải không nhỉ, một thứ đã trở thành đặc sản rồi. Ai đó có thể tách biệt được cảm xúc thực tâm mình với nét mặt biểu cảm bên ngoài, tôi cũng, tôi thực là cũng chưa tùng nghe nói tới đâu.”

Lina im lặng ánh lên những tia nhìn giận dữ về phía Tatsuya. Làn da trắng muốt của cô ấy ửng hồng. Im lặng như thể cô ấy không kêu lên dù chỉ một tiếng lầm bầm.

Nhìn thẳng vào Lina với nụ cười xảo trá tồi tệ của mình, Tatsuya chú ý thấy rằng cái máu sục sôi chiến trận của cô giờ đã hoàn toàn tan biến và nụ cười của anh ta chuyển thành nụ cười khô khốc.

“... Có gì lạ sao?”

“Không, con chỉ nghĩ là thẩm vấn Lina với mức độ này thì chỉ khiến cô ta thêm phần cố chấp hơn thôi.”

“Đó là lòng kiêu hãnh, không phải cố chấp!”

Hiểu cả sự khác biệt giữa từ cố chấp và kiêu hãnh à, tiếng Nhật của cô gái này không tệ đâu, Tatsuya thầm nghĩ, và thầm nể phục --- Không, giờ còn việc thích hợp hơn.

“Các nhóm khác cũng sẽ đến đây sớm thôi.”

“Chờ đã! Cậu có nghe tôi nói không đấy?”

Tốt nhất là cứ lờ mấy thứ không thích hợp đi.

“Lina, vậy thì chúng ta sẽ thỏa thuận một cách công bằng nhé. Nếu cô nghĩ ba chọi một là không công bằng vậy một đấu một thì sao. Nếu cô thắng thì chúng tôi sẽ để cô đi, hôm nay thôi. Nếu tôi thắng thì cô phải trả lời thành thực những câu hỏi của chúng tôi. Thấy thế nào?”

Kể cả nếu Lina có thắng đi nữa thì Tatsuya vẫn đã nằm trong tay nhân dạng thực của cô ta rồi và nếu anh ta thắng thì cô ấy sẽ buộc phải nói. Dù trận đấu vẫn là một đấu một nhưng những điều kiện được đưa ra vẫn không tương xứng lắm.

“... Được thôi.” “Khoan đã.”

Khi Lina vùa tỏ ra cay đắng chấp nhận thì Miyuki cũng cùng lúc nói xen vào.

Cả Tatsuya lẫn Lina quay sang nhìn Miyuki.

Không chút bối rối, Miyuki rõng rạc nói.

“Onii-sama hãy để cuộc đấu với Lina này lại cho em.”

“Miyuki, cô định...”

“Lina, hãy nhớ lấy điều này. Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho những kẻ có ý định hãm hại Onii-sama. Tôi nghĩ cậu là địch thủ của tôi và cũng là bạn của tôi, nhưng khi cậu tỏ ý muốn giết anh ấy dù cho đó chỉ là lời nói mà thôi thì tôi chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu. Bằng chính bàn tay mình, tôi sẽ làm cho cậu phải sáng mắt ra mà nhìn nhận tội lỗi của mình.”

Đôi mắt của Miyuki sáng lên những ánh nhìn thực sự nghiêm túc. Có thể nói đó là một sự ám ảnh sâu sắc, và trông cái sự ám ảnh ấy được bộc lộ có lẽ Lina chỉ giả vờ cười trừ song thực tế cô ấy cười, một nụ cười khúc khích khoái trá.

“Đừng có lo. Tôi sẽ không giết cô đâu.”

Những ngôn từ của Miyuki nói ra như thể là phần thắng chắc chắn đã thuộc về cô ấy vậy.

“Hừm... Miyuki, cậu nghĩ cậu có thể thắng được tôi à? Tôi người nắm giữ cái tên Sirius sao!”

Nghe thấy những lời lẽ ấy, ngọn lửa chiến trận lại một lần nữa thổi bùng trong lồng ngực Lina.

Hai nữ hoàng giờ nhìn nhau, những ánh nhìn thiêu đốt.

“Được rồi, Miyuki. Anh sẽ dành trận đấu này lại cho em đó. Như vậy có được không, Lina?”

“Cảm ơn anh rất nhiều, Onii-sama.”

“Cứ theo lời cậu nói đi. Nếu tôi thua tôi sẽ nói bất cứ điều gì cậu muốn. Song thực tế điều đó sẽ không bao giờ xảy ra đâu!”

Sự đồng thuận đã được thiết lập. Và như vậy, hai cô gái xinh đẹp giờ chuẩn bị bước ra kéo lên tấm nhung, mở màn cho cuộc đối đầu vô tiền khoáng hậu.

◊ ◊ ◊

Khả năng phép thuật suy giảm nhiệt độ và đóng băng vật thể của Miyuki thì khó ai bì kịp.

Song về bản chất do kiểu phép của cô bé là nhờ việc làm ngưng đọng dao động của nguyên tử chứ không phải là nhờ sự phù trợ của những tinh linh tuyết hay quỷ tuyết gì gì cả. Tất nhiên là đó chẳng phải thứ giống như những điều thường được kể trong thế giới màu nhiệm dành cho trẻ em, nơi mà các tinh linh được ban phước cho khả năng băng giá. Mấu chốt là ở chỗ đó.

Se se lạnh.

Đi trên chiếc xe máy hai người vào giữa đêm đông tối muộn thế này thì chẳng thể nào mà cô bé không cảm thấy lạnh cho được.

Vì thế ----

(Trời lạnh mà, thế nên có thế này thì chắc cũng chả sao đâu)

Ôm lấy người Tatsuya thật chặt, cô bé vừa dụi má và cả ngực mình vào lưng anh ta vừa lặp đi lặp lại mấy lời thứ lỗi như thế trong đầu mãi.

- -- Nói lời thứ lỗi vào lúc này thì là có ý gì đây? Cơ mà cái ý đó thực tế tốt nhất là không nên nói ra.

Thoáng nhìn xuyên qua ánh đèn pha xe máy ngay sau anh ta, nếu có ai đó nhìn thấy nét mặt của anh ta lúc này thì chắc hẳn chỉ có thể diễn tả bằng một lời ‘ranh mãnh’.

Từ vị trí của mình thì chẳng thể nào anh ta thấy được Miyuki do cô bé nằm khuất sau Tatsuya, nhưng anh ta vẫn có thể lờ mờ đoán ra được hành động, tình trạng và nét mặt cô bé. Với anh ta, cảm xúc anh em dành cho nhau là điều gì đó thật thú vị.

Khi mà khóe miệng khẽ kéo lên những đường hằn trên nét mặt, anh ta cảm thấy một áp lực dần dâng trào từ phía bên cạnh mình. Dường như là có gì đó ngộ nhận về nụ cười của anh ta.

“Không cần phải lo lắng vậy đâu. Nếu cô vẫn tuân thủ những điều đã cam kết thì tôi không có ý làm hại cô đâu.”

“... Từ vị trí của tôi hiện giờ cậu thực sự nghĩ là tôi có thể tin vào điều đó được ư?”

Đôi mắt của cô lại hướng về phía trước. Và giọng của Lina khi cô đáp lại nghe đầy vẻ cay nghiệt. Không, thay vì nói là ‘cay nghiệt’ thì có lẽ ‘cứng cỏi’ sẽ đúng hơn.

“Ừm, tôi hiểu cô đang ở vị trí nào.”

Bị kẹt giữa Yakumo và đám đồ đệ của ông ta đang ngồi phía ghế sau chiếc ô tô, nếu ai đó trông thấy vị trí của cô ấy lúc này thì hẳn họ sẽ chẳng nghi ngờ gì mà nói rằng cô ấy đang bị hộ tống đi. Biết rõ sức mạnh của gã đàn ông ngồi ngay cạnh mình càng khiến cho cảm giác ấy thêm hằn sâu.

Yakumo hạ gục cả hai thành viên Stars chỉ trong chớp mắt.

Không một ai nhận thấy điều gì, và rồi cái bóng đen ấy --- gã ninja đột ngột xuất hiện ngay đằng sau họ. Phía sau người đàn ông đang cầm lái kia giờ cũng chẳng có lối thoát nào.

Dù cho có là ba đấu một đi nữa thì cô ấy không nghĩ rằng họ là đối thủ mà cô không thể đánh bại, song cô ấy biết rằng mình cũng không thể nào tránh khỏi việc chính bản thân mình bị thương khi làm vậy.

“Nhưng cô cứ thoải mái đi.”

Nhận thấy sự căng thẳng của cô ấy và cũng ước đoán rằng cái gốc gác của sự căng thẳng ấy đến từ chính sự cảnh giác lẫn thái độ thù địch của cô, Yakumo liền nói, giọng thoải mái.

Song đối với Lina, như thế còn khiến cho cô thêm phần bối rối.

“Tôi không có hứng thú với những gì xảy ra giữa cô và Tatsuya-kun. Mối quan tâm duy nhất của tôi là truyền giữ lại những bí mật của chúng tôi. Tất cả những gì tôi yêu cầu cô, như tôi đã nói trước đó chỉ là không để lộ ra những gì mà chúng tôi đã truyền dạy gia tộc Kudou cho những kẻ khác. Vì thế những kẻ không được hưởng đặc ân để biết được bí mật ấy sẽ không thể nào học được.”

“... Ông không quan tâm gì đến lợi ích quốc gia của ông ư?”

“Không hề.”

“Không hề với cả nền hòa bình thế giới ư? Với tương lai của loài người?”

“Không một chút nào. Tôi đã là kẻ sống thoát ly khói thế giới này rồi.”

“Ông là pháp sư mà, phải không?”

Những lời của Yakumo đơn giản là hoàn toàn xung khắc với những giá trị mà Lina tin tưởng. Và vì thế thực sự không cần thiết để cô không thể tin ông ta.

“Tôi là shinobi. Không phải là một pháp sư.”

Giọng điềm tĩnh Yakumo đáp lại. Một sự bác bỏ kiên quyết.

“... Không phải là những người sử dụng Nhẫn thuật cũng là một dạng pháp sư sao?”

“Chỉ vì chúng tôi có thể sử dụng được phép thuật thì cũng không đồng nghĩa là chúng tôi trở thành pháp sư.”

Cô ấy nhận ra ý của ông ta.

Cô ấy có thể hiểu.

Nhưng dù là vậy, Lina vẫn không thể nào chấp nhận những điều Yakumo nói.

“Và cũng theo cách đó, chỉ vì ai đó trở thành pháp sư thì điều đó không tự động đồng nghĩa với việc đè lên người đó bổn phận phải phục tùng quốc gia của mình.”

Cô ấy không thể đồng ý với luận điểm ấy, song vì vài lý do nào đó, cô chẳng thể nào phản bác lại.

◊ ◊ ◊

Chiếc xe ô tô mà Lina đang đi đã dừng lại ở một nơi nào đó chỗ bờ sông.

‘Nơi nào đó’ là do Lina không rõ nơi đây là đâu mà chỉ ước đoán rằng với thời gian họ di chuyển thì hẳn là họ vẫn còn trong thành phố hoặc ở khu ngoại ô. Lina khá ngạc nhiên rằng một siêu đô thị như Tokyo vẫn còn đó những nơi như thế này.

Không có chút ánh sáng nào.

Khi ngọn đèn pha của chiếc ô tô và cả ánh sáng từ chiếc xe máy đi đằng sau tắt phụt, nơi này lại tối như mực.

Không có ánh trăng, chỉ có duy nhất ánh sao le lói chỉ dẫn họ đi xuyên qua màn đêm đen tối, Tatsuya và Miyuki tiến lại gần.

Đột ngột sự lo âu trỗi dậy tấn công Lina.

CAD của cô ấy không bị tước bỏ, nhưng chiếc máy phát hay thiết bị liên lạc của cô lại không được như vậy. Cô ấy không chịu cho kiểm tra toàn bộ người song tất cả các thiết bị của cô bị đoán ra dễ dàng và cô chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngoan ngoãn giao nộp cho bọn họ.

Bọn họ sẽ trả lại cho cô sau, họ đã đảm bảo với cô như vậy, song lúc này, cô chẳng thể có cách nào liên lạc được với đồng đội của mình về vị trí của cô bây giờ. Vệ tinh luôn theo dõi sát mọi di chuyển của cô, song những kẻ đưa cô đến đây là những người rất mạnh về khả năng ‘Nhẫn thuật’, được biết đến nhiều về khả năng phép thuật ảo ảnh của mình. Nếu họ có đánh lừa được cả ca-mê-ra độ phân giải cao của vệ tinh ở cấp độ quân sự đi chăng nữa thì cũng là lẽ thường tình.

- --Rất có thể cô ấy được đưa đến nơi bị cách ly này để giam giữ. Trong trường hợp tồi tệ nhất có thể cô sẽ bị thủ tiêu.

Qua lớp áo, Lina siết chặt chiếc CAD trong ngực mình.

- --Trong trường hợp tồi tệ nhất, mình sẽ tung quân bài chủ của mình ra.

“Chắc tôi có thể đoán ra kha khá những điều mà cô nghĩ, nhưng chúng tôi thực sự sẽ giữ đúng lời của mình nên cứ thoải mái đi.”

Lina phải cố hết sức để không phải thét lên. Song bị gọi đột ngột như vậy khiến cô không khỏi rùng mình. Khi cô quay người lại, cô ấy có thể nhìn thấy Tatsuya, cái gã giờ đã đứng gần cô đến mức cô có thể nhìn rõ nét mặt của anh ta dưới ánh sao lập lòe, cái nụ cười ấy.

“Tôi chỉ muốn nhắc lại cho cô về điều kiện. Nếu cô trả lời xong xuôi những câu hỏi của tôi thì chúng tôi sẽ thả cô ở nhà ga.”

Và phe kia, đáp lại bằng tiếng cười, một tiếng cười có phần hơi thái quá.

“Chỉ khi nào mà cậu thắng tôi thôi chứ.”

Giọng nói của Lina trở nên chua ngoa, một cách tự nhiên.

“Tất nhiên rồi. Trong trường hợp đó thì chúng tôi cũng sẽ thực hiện các điều khoản đã cam kết.”

Cái sự không biết trơ trẽn của anh ta chẳng bớt đi chút nào càng làm khiến cho cô ấy thêm cáu tiết, song Lina cũng biết rằng làm vậy thì chỉ càng làm cho cô rơi vào tình thế xấu hơn mà thôi.

Hàm răng nghiến chặt, cô đưa mắt ra phía sau Tatsuya --- hướng thẳng về phía Miyuki.

Bừng bừng ngọn lửa chiến đấu trong đôi mắt nhìn lại kia, Miyuki cũng đang tràn đầy khí thế.

“Giờ thì... Lina cô chắc sẽ không hài lòng với việc này nhưng sư phụ sẽ làm người quyết định. Dù cho ông ấy sẽ là người quyết định ai là người thắng người thua nhưng ông ấy sẽ không được phép dừng trận đấu cũng như xen ngang vào.”

“Tôi biết ngay từ đầu thì ai ở đây cũng là kẻ thù cả thế nên chẳng có gì gọi là không hài lòng cả.”

“Một ân huệ đáng trân trọng đấy.”

Nghe lời bình luận đầy mỉa mai của cô, Tatsuya chỉ lạnh lùng đáp nhanh cho qua chuyện.

Một nỗi thất vọng trào dâng trong cô, song giờ Lina đột nhiên lại cảm thấy bình tĩnh hơn.

“Rồi, kẻ tôi tớ hèn mọn này sư phụ Kokonoe Yakumo sẽ là trọng tài của cô cho trận đấu này. Điều kiện chiến thắng là khi một bên bỏ cuộc hoặc không còn khả năng chiến đấu thêm nữa. Không được giết hại ai cả. Việc đó chỉ càng dẫn đến những thứ ác tâm không đáng có.”

“Hiểu rồi ạ. Như thế là quá tốt.”

“Tôi sẽ kết thúc mọi chuyện trước khi cái điều kiện đó xảy ra.”

Miyuki im lặng gật đầu còn Lina thì đáp lại đầy khí thế.

Dù cho thái độ của họ có đối ngược nhau thì chắc chắn hai người đều cùng chia sẻ niềm tin tuyệt đối vào chiến thắng cho bản thân mình trong cuộc đấu này.

Mọi thứ đã cận kề.

“Vậy, chúng ta bắt đầu thôi?”

“Sư phụ, chờ con một lát.”

Không may là có ai đó ở đây không hiểu thấu được tâm tình của kẻ khác. Hoàn toàn lờ đi ánh mắt của Yakumo và Lina hướng về mình, Tatsuya lặng lẽ rảo bước tới chỗ cô em gái của mình.

Anh ta chỉ còn cách cô bé tầm hai bước chân nhưng anh ta vẫn chưa chịu dừng lại.

“Ưm, Onii-sama.”

Chẳng hề đáp lại cô bé Miyuki đang bối rối không thể đoán ra ý định của người anh.

Một bước chân.

Anh ta vẫn tiến bước.

Rồi cuối cùng anh ta dừng lại, ở gần tới mức chỉ cần quơ tay ra là có thể ôm chầm lấy cô bé.

- -- Và anh ta ôm lấy cô.

“Ưmmmumumum.”

Vòng tay qua hông cô bé và ôm lấy thật chặt, sự ngượng ngùng của Miyuki giờ chuyển thành hoảng sợ. Người khác có lẽ sẽ thấy sự kỳ quặc ở đây, khi xét đến việc cô bé đã ôm anh ta khi nãy không biết bao lâu, nhưng với cô bé việc ôm và được ôm thực sự là hai thứ hoàn toàn khác biệt.

Bàn tay còn lại của Tatsuya nhẹ nhàng âu yếm mái tóc của Miyuki.

Miyuki chẳng thể nói nổi nên lời nữa.

Những ngón tay vờn nhẹ lên mái tóc thướt tha ấy.

Để cho khuôn mặt cô bé chẳng thể nào còn kháng cự nổi đôi môi đang chớm đến của mình.

Tatsuya đặt một nụ hôn lên trán Miyuki.

Khi anh ta rời ra, đôi mắt to tròn của Miyuki lộ ra.

Chẳng chút ngượng ngùng nào nữa mà thay vào đó là cảm giác kinh ngạc tựa như chết đứng.

“Vừa nãy... Tại sao...”

“Trước đây em cũng chỉ anh cách làm song thực tế nó vẫn chưa hoàn hảo. Anh nhớ những phần chính của nó. Tuy chỉ là tạm thời thôi nhưng mà anh cũng đã khôi phục lại sức mạnh cho em. Hãy chiến đấu với hết khả năng của mình nhé.”

“... Vâng ạ!”

Nghe những lời ấy của anh ta, với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, Miyuki gật đầu đáp lại và nở một nụ cười kiên quyết.

“Xin lỗi vì đã để người phải đợi, sư phụ.”

Đứng cạnh Yakumo, Lina lúc này làm bộ mặt như thể cô ấy đang đầy bụng và bị ợ chua vậy.

“Cả Lina nữa, tôi biết như thế này thì hơi thô lỗ song cô chắc cũng không quá chú trọng chút thời gian chờ đợi ít ỏi, phải không?”

“Cậu là người nói mà... Không, không sao cả.”

Trả lời (với ánh mắt) một gã Tatsuya bỗng nhiên hoàn toàn thay đổi, Lina nói giọng mỉa mai.

Miyuki không bám theo sau anh ta. Dường như là cô bé không có ý định đánh giáp chiến.

Từ những gì Lina quan sát và trong ánh sáng này, Lina nhận định Miyuki thuộc kiểu pháp sư điển hình không có khả năng thể chất. Đối với một ‘Sirius’ – kẻ hành hình ranh mãnh ấy thì đây là kiểu con mồi ngon xơi nhất.

(Chỉ cần một đòn thôi và thế là kết thúc)

Chưa hề có tín hiệu bắt đầu, song Lina cũng chẳng hơi đâu chờ đợi cái thứ vặt vãnh ấy làm gì. Trong điều kiện thương thảo chẳng nhắc đến tín hiệu gì gì cả.

Áp sát bằng kiểu phép Tự gia tốc, và triệt tiêu kiểu phép của địch thủ bằng Cường Hóa Dữ Liệu, rồi kết thúc bằng những đòn cận chiến.

Và trong khi Tatsuya cùng những kẻ khác còn bị sao lãng vì thất bại của Miyuki, thì mình sẽ thoát thân bằng kiểu phép tốc độ cao.

Kế hoạch là vậy.

Tuy nhiên giờ cô chỉ có thể biết thầm kêu lên.

Nhanh hơn một bước trước khi cô ấy kịp kích hoạt phép thuật, cơn bão tố đã ập đến.

Một luồng khí băng giá ào ào sượt qua ngay khoảnh khắc Lina kịp tránh sang một bên. Khi ngẩng đầu lên cô có thể trông thấy một cơn bão tuyết đang gầm thét từ đây. Bằng việc điều khiển mật độ không khí và tạo ra một bức tường chân không, Lina có thể thoát khỏi cơn bão kia phần nào.

“Tôi đoán thế này chắc là vẫn chưa đủ.”

Những lời lẩm nhẩm tự nói với bản thân Miyuki và cùng với đó là bầu không khí trong đêm đen đặc dần tụ hợp lại quanh cô.

Hàm răng Lina khẽ nghiến lại.

So về tốc độ kích hoạt thì Lina vượt trội hơn Miyuki.

Nhưng với việc Miyuki mới là người khơi mào trước thì đồng nghĩa là cô bé mới là người thiết lập phép sớm hơn.

Chưa kể tới việc hai đòn đánh vũ bão vừa nãy là những kiểu phép được thiết kế nhằm tối đa hóa tốc độ cũng như sự hao tổn năng lượng.

Lina tự cảm thấy xấu hổ hơn bội phần.

Ý định của cô là muốn khai thác sự ngây thơ cũng như sự thiếu phòng bị của đối thủ.

Cô ấy đã nghĩ rằng mình vẫn có thể chiến thắng thậm chí ngay cả với những đòn tấn công dồn dập, song thực tế cô ấy đã thực sự quá cận kề với nguy hiểm.

(Nhưng giờ thì đến lượt tôi)

Với khoảng cách thế này thì có thể thi triển một kiểu phép mạnh hơn, một đòn đánh quyết định trận đấu. Nhưng làm vậy thì sẽ gây chết người, Lina thầm nghĩ. Nghĩ thế, cô ấy đồng thời kích hoạt kiểu phép Tự gia tốc lẫn Cường Hóa Dữ Liệu.

Bằng việc bao phủ bản thân mình trong vùng ảnh hưởng của kiểu phép tự gia tốc, vốn có khả năng làm suy giảm cả trọng lực lẫn lực quán tính, Lina có thể lao vút đi, lao thẳng về phía Miyuki. Bàn tay phải của cô nắm lấy thứ gì đó trông như thể nút cài trang trí gì đó trên bộ áo khoác ngoài của mình.

Không phải là cô ấy lôi khẩu súng của mình ra, nhưng như thế này có lẽ cũng là quá đủ để hạ gục cô gái trung học kia.

Và khi Lina còn cách khoảng năm mét nữa, ngay thời điểm ấy, trực giác gào hét bảo cô dừng lại.

Chống đôi chân xuống thật vững để chống lại luồng gió đột ngột như muốn hút lấy cô.

Kích hoạt kiểu phép tĩnh điện lên bản thân mình để chống lại tác động của lực kéo.

Và ở ngay tại vị trí ấy, cô thi triển kiểu phép chuyển động vào cái nút trên tay mình. Những chiếc nút áo, được cấp năng lượng và di chuyển với tốc độ đều 300km/h, và khi còn chưa kịp di chuyển được một mét, chúng đã găm thẳng xuống mặt đất.

Các giác quan của Miyuki mách bảo rằng Lina di chuyển nhanh hơn đôi mắt có thể thấy.

Dù cho cô không thể lấy trực tiếp thông tin từ chiều không gian thông tin như Tatsuya thì vẫn có thể cảm nhận được những dấu hiệu của việc sự kiện bị thay đổi do pháp thuật để lại. Đó là điều mà mọi pháp sư đều có thể làm được tuy ở với mức độ khác nhau, và bất cứ điều gì mà bất kỳ pháp sư nào có thể làm thì Miyuki sẽ thực hiện được điều đó ở mức độ cao nhất.

Tự gia tốc là kiểu phép tạo ra những thay đổi lên sự kiện ngay trên chính bản thân người thi triển. Nhờ đó bằng việc theo dấu những thay đổi của sự kiện theo thời gian thực thì có thể từ đó định ra được vị trí của người thi triển. Miyuki học được cách làm sao khai thác được điểm yếu đó của kiểu phép tự gia tốc chính là nhờ từ Tatsuya.

Mọi thứ cho đến giờ đều diễn ra theo kế hoạch. Lời nói khi nãy “Tôi đoán thế này chắc là vẫn chưa đủ.” Là hoàn toàn có chủ ý, một mưu đồ nhằm khiêu khích đối phương.

Và kiểu phép tiếp theo sẽ là đòn kết liễu.

([Khu vực Giảm tốc])

Bản thân kiểu kỹ thuật này thực ra lại khá phổ biến. Nó là một kiểu phép được sử dụng rộng rãi không chỉ Nhật Bản mà còn ở những nước khác nhằm làm suy giảm tốc độ di chuyển của mục tiêu.

Nhưng khi Miyuki sử dụng kiểu phép ấy thì thậm chí đến cả những phân tử khí cũng là mục tiêu bị tác động.

Tốc độ di chuyển của các phân tử khí tỉ lệ thuận với áp suất của bản thân luồng khí. Nói chính xác ra (dù cho chỉ là xấp xỉ gần đúng thôi) thì trong không gian khép kín áp suất của khí cũng sẽ tỉ lệ thuận với bình phương tốc độ di chuyển. Và bằng việc làm giảm tốc độ di chuyển của các phân tử khí sản sinh ra một khu vực áp suất thấp, kết quả là sẽ gây ra sự chênh áp khiến cho không khí xung quanh bị hút vào.

Vun vút và cuồng loạn.

Không chỉ không khí mà cả con người và mọi vật thể đều bị hút vào.

Nếu ai đó bị hút vào vùng không khí đó mà không đủ khả năng chống lại phép thuật thì họ sẽ không thể di chuyển và mắc kẹt.

Song nếu người đó lại có đủ khả năng để chặn lại kiểu phép này thì một lượng lớn các hạt phân tử khi bị mất tốc độ sẽ đột ngột tăng tốc trở lại và sẽ gây ra sự giãn nở để trở về với áp suất bình thường, hay nói cách khác, một vụ nổ.

Kiểu phép này ban đầu chỉ sử dụng trên chiến trường như là một sự lựa chọn thứ hai nhằm làm giảm sự tác động của các loại đạn bắn ra khi mà họ không có đủ sức mạnh để chặn chúng ngay lập tức, và giờ nó lại trở thành một kiểu phép sát thương hai trong một nhờ vào Ma lực áp đảo của Miyuki.

Song Lina vẫn cố kìm mình để chống lại lực hút dữ dội ấy.

Thứ cô vừa bắn ra trông tựa như mấy cái nút cài trang trí.

Chỉ đơn thuần là cung cấp chút vận tốc đầu thì không thể nào mấy cục nhựa ấy lại phá xuyên qua được kiểu phép Khu vực Giảm tốc của Miyuki, nhưng quan trọng hơn là chúng chỉ dấu giúp Lina biết chính xác rõ kiểu phép mà Miyuki đang sử dụng là gì.

(Nếu đã vậy!)

Luôn luôn đi trước địch thủ của mình hai đến ba bước là điều mà Tatsuya dạy và nhắc đi nhắc lại cho cô như một điều căn bản phải làm. Nếu kế hoạch hút địch thủ của mình vào Khu vực Giảm tốc và hạ gục cô ta bị đổ bể thì cô ấy cũng đã có những chiến thuật khác để hạ đối thủ cho dù cô ả có ở ngoài khu vực đó đi nữa.

Trong khi vừa tăng gấp đôi vùng ảnh hưởng bên trong, Miyuki vừa kết tạo một vùng ảnh hưởng khác ở bên ngoài.

Những phân tử khí vốn bị làm cho chậm lại giờ lấy lại tốc độ ban đầu của chúng.

Luồng không khí bị dồn nén trong một không gian nhỏ giờ ào ào thoát ra giải phóng áp lực trước đó và nổ tung, nuốt chửng lấy Lina.

Những vết tích còn lại của sự thay đổi hiện tượng diện rộng ban nãy giờ đã tan biến vào hư không.

Theo tiếng gọi của bản năng, Lina đã ép sát người xuống mặt đất và thi triển một lớp rào chắn phép lên trên mình.

Sóng âm từ vụ nổ thổi bay lớp màng phía trên của tấm rào chắn. Những luồng gió vùn vụt thổi chỉ chực muốn cuốn bay lớp rào chắn của cô và mọi thứ tung khỏi mọi đất, và sau khi vẫn có thể trụ lại nhờ việc kết xuất kiểu phép gia tăng quán tính liên tục nhiều lần tuy cả cơ thể cô vẫn nằm úp trên nền đất, giờ thì Lina đã có thể ngẩng đầu lên và xem xét một cơ hội để tung ra đòn phản công --- hay đúng hơn là đánh giá lại tình hình.

Lina không có ý định chờ sung rụng xuống, chờ cho cơ hội tự đến.

Tính đến thời điểm hiện giờ thì cô ấy hoàn toàn rơi vào thế bị động.

Đối thủ của cô chỉ đơn thuần là một học sinh trung học không hơn không kém, còn cô lại là chỉ huy của đơn vị quân sự hùng mạnh nhất thế giới.

Đương nhiên niềm tự hào vẫn còn đó song hơn nữa thì nhận thức nói với cô rằng cô đang thất thế lại càng khiến tâm lý cô bị đè nặng.

Nếu cô không đáp trả lại dù chỉ một chút thì cô chắc chắn sẽ bị áp đảo.

Trừ phi có ai có một kiểu phép phòng thủ cực mạnh thì trong một trận đấu phép thuật, tấn công lúc nào cũng mạnh hơn phòng thủ. Lý thuyết là thế.

Lina cảm thấy áp lực gió đã yếu đi. Không phải là do việc phép thuật ngưng lại do vụ nổ sau khi không khí nén được giải phóng vừa nãy, thế nên cô ấy cảm thấy đôi chút ngạc nhiên khi luồng gió bỗng nhiên suy giảm.

Tay phải Lina nắm chặt lấy con dao trong tay.

Khẩu súng của cô đã bị tước mất song lưỡi dao có khả năng kích hoạt kiểu phép ‘Molecular Divider’ thì không.

Thiết bị phép thuật dạng vũ khí được phát triển của người mang danh hiệu Sirius tiền nhiệm, và giờ trở thành quân bài chủ của lực lượng Stars.

Khi được vật chất hóa, tương tự như một khu vực ảo hóa phép được kéo dài ra, kiểu phép này sẽ thắng được khả năng gây nhiễu phép của địch thủ.

Thêm vào đó, khi mà việc chiến thắng ‘nửa vời’ không còn là sự lựa chọn nữa thì sử dụng nó lại càng là lựa chọn có thể hơn.

Ít nhất thì,

(Thế cũng đủ để thu hút sự chú ý của Miyuki!)

Với bàn tay trái vẫn còn tì lên nền đất, cô ấy phóng ra những lưỡi dao găm về phía mà Miyuki không thể thấy.

Cô ấy ngừng kiểu phép gia tăng quán tính và dần tăng tốc độ đến mức cao nhất.

(Molecular Divider)

Từ đầu gối mình, cô lôi ra một con dao khác.

Và cũng gần như đồng thời cô kích hoạt khu vực ảo hóa. Ngay lúc đó Lina cảm thấy sức mạnh gây nhiễu đang áp đảo lấy cô, một sức mạnh cô chưa từng thấy bao giờ bừng cháy trong không gian giữa cô và Miyuki.

Khu vực ảo hóa đươc hình thành trong khoảng không gian giữa hai người giờ ngập tràn các dạng nguồn tạo nhiễu loạn.

Cô ấy biết rằng mình phải dừng lại. Và giờ cô chỉ còn biết hi vọng vào nó.

“Dancing Blades!”

Thậm chí trước khi xác nhận rằng kiểu phép Molecular Divider đã bị ngừng lại hay chưa, Lina đã kích hoạt kiểu phép tiếp theo.

Những con dao găm mà cô bí mật phóng đi khi nãy giờ bay lên và vùn vụt lao đi trong nháy mắt.

Do bay lướt sát mặt đất nên chúng tránh được vùng không gian mà Miyuki kiểm soát.

(Nếu cô có thể ngừng cả bốn con dao tấn công từ cả trước lẫn sau trong màn đêm đen đặc này thì cứ thử đi!)

Cảm nhận thấy những vật thể bị phù phép đang lao tới gần, Miyuki ngừng kiểu phép phá phép lại nửa chừng đồng thời kích hoạt kiểu phép phòng thủ khu vực.

Những con dao găm đang lao tới Miyuki liền mất hết năng lượng và rơi xuống đất.

Kiểu phép thuật của cô ấy vốn có thể phòng thủ trước mọi hướng tấn công song sẽ gặp khó khi phải sử dụng trong không gian rộng và càng khó thêm bội phần khi mục tiêu phải chặn là những vật thể đơn lẻ, song Miyuki lúc này vẫn có thể giải quyết dễ dàng.

Thậm chí lại còn có thể chặn đứng cả kiểu phép đầy sức mạnh của người mang danh Sirius, Lina.

Nếu quyền năng của cô vẫn bị trói buộc vào tấm phong ấn của Tatsuya thì có lẽ khó có thể mà cô ấy chặn được nó.

Cô ấy vốn hầu như không đủ khả năng kiểm soát cần thiết với dạng kỹ thuật khó khăn đến mức này.

Nếu cô ấy một mình thách đấu Lina thì cô ấy sẽ thua, chỉ mình cô, nghĩ vậy Miyuki tự thầm cầu nguyện trong thâm tâm mình.

(Onii-sama đang nhìn mình. Mình sẽ không thua, mình không thể thua được!)

Trông thấy đòn tấn công bất ngờ và kỳ phu của mình bị nghiền nát bởi sức mạnh không ai địch lại, Lina cảm thấy vui buồn lẫn lộn.

Tâm trí cô bất chợt nhớ lại khung cảnh ngọt ngào, nóng máu khi nãy.

Lúc đó cô nghĩ rằng anh ta chỉ đơn giản là muốn cố tình phá rối cuộc đấu mà thôi.

Nhưng lúc ấy rõ ràng là Tatsuya đã thì thầm to nhỏ điều gì đó với Miyuki.

Nghĩ lại thì, rất có thể là Tatsuya đã nói cho cô gái kia về kiểu phép ‘Dancing Blades’.

Cô ấy đã chứng kiến tận mắt Tatsuya phân rã cả năm con dao găm bay tới liền một lúc.

Đó không phải dạng khởi động thức của một kiểu phép thuật triệt tiêu lực liên kết các nguyên tử mà cô từng biết, nhưng thông qua kết quả thì có có thể đoán ra kiểu phép đó ắt hẳn bằng cách nào đó phá bỏ được lực ràng buộc giữa các nguyên tử với nhau.

Nhưng đó không phải điểm mấu chốt ở đây.

Cái quan trọng ở đây là kiểu phép ấy có thể khóa rất nhiều mục tiêu đang áp sát tới và đồng thời xử lý chúng liền một lúc. Thứ đã dừng lại đòn tấn công của cô không chỉ cõ mỗi sức mạnh của riêng mình Miyuki.

(Ra vậy, anh ta không cần hành động mà chỉ cần nói thôi phải không. Không tệ đâu!)

Miyuki nghĩ.

Mình chắc chắn không thể thua.

Lina nghĩ.

Mình sẽ đánh toàn lực.

“Miyuki!” “Lina!”

“Nhận lấy!”

Thế giới đóng băng.

Thế giới bừng cháy.

Cả hai kiểu phép thuật của họ như thể vẽ lại bức tranh thực tại, nơi hai thế giới xung khắc va chạm.

Lấp lánh nơi đó cùng ánh sáng tựa pha lê là cánh đồng tuyết và băng tưởng chừng bất tận.

Gầm thét lên cùng tiếng sấm sét là cơn bão tố của lửa cháy và chớp giật.

Địa ngục băng giá của mùa đông vĩnh cửu ấy, ‘Niflheim’.

Địa ngục nuốt chửng bầu không khí trong luyện ngục thiêu đốt, ‘Muspelheim’.

Một bên là kiểu phép tầm rộng làm chậm lại dao động của các phân tử khí, đóng băng không chỉ hơi nước và các-bon đi-ô-xít mà còn cả Ni-tơ.

Bên kia là kiểu phép tầm rộng phân rã các phân tử khí thành dạng plasma và hơn thế nữa, bằng việc tách các hạt ion ra khỏi điện tử, nó tạo ra cả một trường điện từ năng lượng cao.

Cái lạnh tuyệt đối ấy làm chuyển hóa những dòng plasma trở lại thành khí và chính những dòng plasma lại tác động ngược lại dòng khí lạnh kia.

Hai dòng năng lượng điên cuồng giận dữ xung đột với nhau tạo nên màn cực quang ngay tại mặt đất này.

Một khung cảnh tuyệt đẹp.

Gần như làm cho con người ta quên đi cái sự cân bằng mong manh giữa sự sống và cái chết lúc ấy.

Tatsuya vẫn để ngón tay mình lên cò của khẩu CAD, cẩn thận quan sát kỹ càng tình hình. Nếu một bên mất kiểm soát thì anh ta sẽ liền lập tức xóa bỏ phép thuật đang thi triển.

Anh ta cũng lường được việc sẽ gặp khó khăn đáng kể khi phải cùng một lúc chặn lại phép thuật của đôi bên, song anh ta là một pháp sư chuyên biệt với dạng phép tái tạo và phân rã. Thế nên ý định của anh ta hoàn toàn vẫn vậy, phải vượt qua cả những điều tưởng phi lý đó.

Trong màn cực quang ấy, nơi lửa và băng xung đột nhau chừng như cuốn vào màn hủy diệt nhau kéo dài bất tận thì chỉ sau đó chưa đầy phút, một làn sóng bỗng trào dâng.

Làn khí cực lạnh đang dần mở rộng còn dòng plasma lại đang thu hẹp lại.

Ngay từ đầu Miyuki đã là người có khả năng vượt trội trong những kiểu phép quy mô lớn tầm rộng thế này.

Còn về phía bên kia thì sức mạnh của Lina lại chủ yếu tập trung vào những vật thể đơn nhất và rất mạnh trong những kiểu phép sát thương lên những vật thể ấy.

Thêm vào đó Lina vừa nãy đã phải chiến đấu với con ma cà rồng rồi đến lượt Tatsuya khiến cho trận đánh này là trận chiến thứ ba liên tiếp của cô.

Dù cho cô ấy tự bản thân mình không ý thức được các dấu hiệu nhưng sự mệt mỏi nó đã ăn sâu vào cơ thể cô rồi.

Đối thủ của mình nắm ưu thế và rồi chính cô gặp phải những bất lợi, kết quả đã rõ ràng.

Cuộc đấu giữa Miyuki và Lina không bao giờ là cuộc đấu về Ma lực của đôi bên mà chỉ ai có thể giữ được sự bình tĩnh và đưa ra những quyết định hợp lý nhất mới là kẻ định đoạt số phận trận đấu.

“Kuh...”

Dường như là cô ấy cũng đã tự mình nhận ra. Lina khẽ rên rỉ đau đớn.

Và đưa tay ra sau lưng. Cô lôi một thiết bị dạng vũ khí khác. Thi triển đồng thời nhiều kiểu phép trong tình huống lúc này, kể cả cho cô ấy có điêu luyện đến đâu thì cũng chẳng khác gì tự sát.

“Đủ rồi đó, hai người.”

Thét lên, Tatsuya bóp vào cò của chiếc CAD.

Kiểu phép ‘Gram Dispersion’ thổi bay cả kiểu phép ‘Niflhem’ và ‘Muspelleim’ của Lina cùng một lúc.

Dòng không khí nóng và lạnh hòa trộn vào nhau, tạo ra một cơn cuồng phong tê cóng và bỏng rát thổi về phía hai người. Gồng mình lên để đón nhận cơn đau đớn mà anh ta chắc rằng đang lao tới mình, nhưng rồi ngay trước khi cơn bão tố của sự buốt giá và cái nóng bỏng rát lao tới thì nó đã bị một bức tường vô hình chặn lại ngay trước mặt anh ta.

“Onii-sama! Anh quá liều lĩnh rồi đó!”

Nét mặt xám ngoét, Miyuki chạy vội tới.

Vẻ choáng váng, Lina chỉ biết đứng đó nhìn.

Đối với hai cô gái, tự bảo vệ mình khỏi việc bỏng nhiệt là điều dễ như trở bàn tay dù cho thể lực có suy yếu đến đâu. Nhưng điều đó lại là điều không thể với Tatsuya. Trong chính những thời điểm này mà Tatsuya, người luôn có cái nhìn khác về chính tài năng của mình, lại có gì đó ghen tị với những kỹ năng của một pháp sư bình thường.

“Ôi trời, ôi trời... Tatsuya-kun, giờ con định sẽ làm gì đây?”

Chẳng hề có động thái gì tự bảo vệ mình nhưng rồi lại xuất hiện không chút hề hấn, Yakumo nói ra vẻ ngạc nhiên. --- Không hẳn, nhìn tay đồ đệ người đầy bùn đất thế kia thì hẳn là ông ta đã lặn sâu xuống đất. Cái thứ gọi là Kỹ thuật Rẽ đất là đây.

“Sư phụ... Ý của người là gì?”

Anh ta giờ đã biết làm thế nào mà Yakumo thoát khỏi dòng khí nóng và lạnh ấy nhưng anh ta thực không hiểu câu hỏi. Quay mặt lại về phía Tatsuya, cái người vừa thẳng thắn đáp lại, hay đúng hơn là phản xạ lại, Yakumo ra điều ngạc nhiên, và sự ngạc nhiên lần này là thật.

“Ừm, con biết đấy... Điều kiện dành chiến thắng đã được quyết định là chỉ khi nào một bên đầu hàng hoặc không còn khả năng chiến đấu. Trận đấu này ban đầu là do chính con khởi xướng mà giờ con lại vứt bỏ và tự phá hoại chính cuộc đấu của mình, giờ con sẽ làm gì đây?”

Tatsuya không có lời gì để đáp lại.

Trong tình huống ấy, nếu anh ta không can dự thì chắc chắn cuộc đấu sẽ phá vỡ điều kiện ‘không được giết’ và vì thế anh ta không có gì phải hối hận khi can thiệp vào cuộc đấu cả.

Nhưng toàn bộ cái cuộc đấu này rốt cục chỉ đơn giản là cái cớ để lách luật mà thôi.

Thực tế, việc họ phải đối xử ra sao với Lina thực sự là một mớ bòng bong.

Là một người lính đích thực, Lina được bảo đảm những quyền lợi hợp pháp của một tù binh chiến tranh. Nếu cô ấy vẫn đang ẩn danh thì điều đó chẳng phải là vấn đề gì, nhưng Tatsuya đã nghe từ chính miệng cô ấy nói rằng mình là ‘Chỉ huy của Stars’ và rồi cả ‘Thiếu tá của quân đội USNA’ chưa kể những điều mà anh ta biết trước đó. Thế nên quyền lợi của cô ấy như một tù binh chiến tranh là điều không thể bỏ qua được.

Kể cả dù không trong tình trạng chiến tranh, trên thực tế mà nói bất cứ ai bị bắt trong một chiến dịch quân sự thì sẽ có quyền như một tù binh chiến tranh. Thêm vào đó nhóm của Tatsuya chỉ là một nhóm người dân sự không được phép bắt giữ một người lính như Lina.

Nếu anh ta có thể tự mình chứng minh mối liên hệ với Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập thì họ có thể giam giữ cô ấy như một tù binh song không may là không thể nào mà thân phận tuyệt mật của anh ta lại được phép lộ ra với một vụ việc chỉ ở mức độ này.

Nếu họ thẩm vấn hay tạm giam Lina mà không có bất cứ quyền hợp pháp nào thì họ chỉ càng làm cho phía USNA có thêm lý do chính trị để can thiệp. Và mọi thứ chắc chắn sẽ không dừng lại ở việc xem xét trừng phạt.

Tất nhiên bên cạnh đó họ cũng vẫn có thể làm trầm trọng hóa vấn đề Lina tấn công thường dân, nhưng lại không may là quyền lợi của một pháp sư thường dân vẫn còn rất nhiều hạn chế. Và trong một tòa án quốc tế thì Tatsuya và những người bên phe anh ta hầu như bị gặp bất lợi.

Nhưng như đã nói từ trước, suy xét về truyện trước mắt thì không thể có chuyện họ để cô ấy đi mà chẳng làm được gì. Làm thế quái nào mà ta xử lý tình hình hiện giờ đây... Tatsuya đau đầu nghĩ.

“Cứ coi là tôi thua cũng được.”

Song rồi lại chẳng cần phải lo lắng thêm nữa. Một bàn tay giúp đỡ đưa ra từ phía bất ngờ nhất.

“Lúc đó, tôi đã hoàn toàn bị áp đảo. Nếu tôi chuyển sang sử dụng kiểu phép khác trong tình trạng ấy thì tôi ắt hẳn đã bị màn phép của Miyuki nuốt chửng và mất mạng. Ít nhất thì tôi cũng sẽ rơi vào tình trạng không thể chiến đấu được thêm nữa.”

Quay sang Tatsuya và Miyuki, Lina lịch thiệp thừa nhận thất bại của mình.

“Vì thế tôi thua, Miyuki. Tatsuya, tôi không có ý định gây ra bất cứ sự phản kháng không xứng đáng nào thêm nữa.”

“Như đã hứa. Tôi sẽ trả lời bất cứ câu hỏi nào của cậu. Tuy nhiên...”

“Tuy nhiên gì?”

“Tuy nhiên câu trả lời của tôi sẽ chỉ là ‘có’ hoặc ‘không’ mà thôi. Bất cứ điều gì mà tôi không thể trả lời được bằng cách thức đó thì tôi sẽ không thể tiết lộ ra. Cậu đã can thiệp và thay đổi những điều kiện đã đồng thuận ban đầu trước cả Miyuki và tôi, vì thế tôi có quyền thay đổi những điều kiện của chúng ta theo ý tôi, Tatsuya.”

Cô ấy bướng bỉnh hơn là anh ta tưởng.

Trông Lina nở nụ cười rạng rỡ như vậy khó mà ai có thể nghĩ rằng cô ấy vừa mới bại trận, Tatsuya chỉ còn có thể gật đầu chấp nhận.

(Còn tiếp)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 253: Khách phương xa (II) - Chương 8

https://tienhiep.net

Mặt trời lại toả nắng sau đêm giông tố của những đợt psion năng lượng cao và sự oanh tạc của các thiên thể kim cương.

Dù là ngày chủ nhật, Tatsuya vẫn đến trường. Đi cùng cậu, Miyuki tỏ ra như thể chẳng có gì bất thường xảy ra.

Từ xưa đến nay, trường học vẫn luôn mở cửa vào chủ nhật. Lý do chủ yếu không chỉ là để dành cho các học sinh tham gia câu lạc bộ ngoại khoá, mà còn cho cả những học sinh được cấp quyền sử dụng thư viện, phòng thí nghiệm, hay thậm chí là các cơ sở thực hành.

Nói là vậy song mục đích của họ chẳng phải là phòng câu lạc bộ, khu thể chất, thư viện hay phòng thí nghiệm.

Đích đến của Tatsuya lẫn Miyuki là đến văn phòng hội học sinh.

“Có vẻ như vẫn chưa có ai tới cả.”

Đúng như lời Miyuki nói, chẳng có ai trong văn phòng. Nghe tiếng thì thầm của em gái, vì lý do kỳ lạ nào đó Tatsuya thoáng cười lặng lẽ.

“Người tổ chức đến sau cùng có lẽ chỉ xảy ra trong các câu chuyện thôi. Thực tế lại không như vậy.”

Lời đùa cợt của Tatsuya thuộc dạng nhạt nhẽo. Nụ cười của Miyuki đáp lại tỏ ý ‘chắc là anh đúng’ chẳng phải là để thái độ nhã nhặn của cô bé mà đơn giản chỉ là để trêu chọc anh ta.

Nhưng... Tatsuya tự bản thân cậu ta cũng nhận thấy sự lố bịch trong câu đùa của mình. Lý do cậu ta cợt nhả là vì cậu thường là kẻ bị triệu tập, trong khi hôm nay cậu lại mới là người triệu tập mọi người. Cái tiểu tiết nhỏ ấy là điểm khác thường duy nhất, nên cũng chẳng có vấn đề gì nếu cậu đang kể lại nội dung của một cuốn tiểu thuyết.

Mặt khác, cậu không có nhiều việc phải chuẩn bị dù cho có cuộc họp này. Mà cậu cũng chẳng phải đợi lâu.

“Chào buổi sáng Tatsuya-kun, Miyuki”

Một người mà họ đang chờ đã đến đúng giờ.

“Ara, Erika. Cậu không đi cùng Yoshida-kun sao?”

“Đó chỉ là tình cờ thôi!... Mà chỉ có mình mình, hay mình cảm thấy có cậu có ẩn ý gì ở đây thế?”

“Chỉ có cậu thấy thế thôi.”

Bên kia phòng,

“Cậu đã chờ lâu chưa?”

“Chúng mình cũng chỉ vừa tới thôi. Xin lỗi đã gọi mọi người đến vào chủ nhật thế này.”

Mấy cậu trai cũng bắt đầu tán gẫu.

“Mình có cảm giác rằng mình và Miki được đối xử khác biệt sao ấy... À, mà mặc kệ. Vậy hôm nay có việc gì thế? Thật hiếm khi thấy Tatsuya gọi mọi người vào ngày nghỉ đấy.”

Đúng là rất hiếm hoi. Thật khó mà để một cậu học sinh trung học dị thường lại đi làm mấy chuyện đúng như cái tuổi của mình và đi ra ngoài chơi đùa vào ngày nghỉ như thế, nhưng dù vậy, Tatsuya vẫn thường được mọi người mời.

Mà lại nói về điều kì lạ, từ đầu đến giờ mắt của Erika cứ đảo lia lịa khắp căn phòng, có lẽ là bởi cô thấy hàng tá các thiết bị thu thập dữ liệu gắn trên tường của văn phòng hội học sinh. Thấy cô ấy như vậy, Tatsuya chợt nhớ ra đây mới là lần đầu tiên Erika tới căn phòng này.

“Hãy chờ thêm một chút nữa. Ta có thể bắt đầu khi mọi người tới đông đủ.”

“Còn ai nữa sẽ đến à?”

“À, cũng gần đủ rồi”

Trả lời câu hỏi của Mikihiko, Tatsuya nói một cách khẳng khái. Như thể đáp lại lời của Tatsuya, ai đó gõ cửa từ bên ngoài. Trong toàn thể học sinh, cô có lẽ là người quen thuộc với căn phòng này nhất, đến mức mà cô gần như là bà chủ của văn phòng hội học sinh cho nên cũng chẳng có ai lấy làm lạ nếu cô có đi vào mà không gõ cửa. Thế mà cô gái ấy lúc này lại tỏ ra là một con người lịch thiệp (?), thật đáng ngạc nhiên thay. Ai đó có thể tự hỏi tại sao cô lại không dùng thiết bị liên lạc trên cửa, nhưng Tatsuya cũng ra mở cửa bằng tay hơn thay vì dùng điều khiển từ xa. Họ đúng là hợp nhau quá mà.

“Xin lỗi đã gọi mọi người gấp thế này.”

Khi Mikihiko chuẩn bị hỏi “Sao cậu phải đích thân ra chào họ thế chứ?”, cậu liền lập tức ngừng lại khi thấy cánh cửa mở ra. Ngoài cửa là Mayumi và Katsuto.

“Yoshida-kun và Chiba-kun? Cả 2 người cũng được Shiba-kun gọi đến à?”

Thay vì đứng yên vì bất ngờ như Mayumi, Katsuto hỏi một câu đơn giản.

“À, vâng”

Về phía kia, thay vì á khẩu vì ngạc nhiên như Erika, Mikihiko là người trả lời.

“Vậy thì, ta bắt đầu thôi.”

Tatsuya nhấn mạnh và giục mọi người về chỗ ngồi.

“Cậu có thể giải thích trước cho mọi người được không? Tại sao cậu lại gọi Saegusa-senpai và bọn mình đến đây?”

“Mình đồng ý. Mình cũng muốn nghe lý do”

Cảm xúc bên trong mỗi con người có bản chất của duyên nghiệp. Thiện tâm, ác ý lẫn sự thù địch cùng lúc trỗi dậy. Tính toán những phạm trù phù hợp và chuẩn bị cho một sự đối đáp hợp lý là một cách tiếp cận chín chắn, nhưng không thể nhận định được dự định của đối phương làm cho điều đó thật càng khó khăn.

Thái độ của Mayumi là một hình mẫu của phản xạ tình cảm. Cá nhân mà nói, cô ấy không hề có sự khó chịu nào với Erika, dù chính xác thì cô chẳng lấy làm bận tâm đến hành xử của Erika. Nói vậy nhưng cô cũng đã trả lời một cách thù địch rằng Erika chỉ đang cố khoa trương. Thấy cô ấy như vậy, Tatsuya không thể không nghĩ thầm, ‘chị lớn hơn cô ấy hai tuổi mà không thể cư xử phải phép hơn được sao?’

“Đối với những con ma cà rồng chúng ta đang săn đuổi, mình có một chi tiết cần phải báo với mọi người.”

Tuy nhiên, Tatsuya không thật sự quan tâm nếu hai người họ có chống đối nhau. Cậu không có ý định thực hiện bất cứ sự phân xử vô nghĩa nào và đi thẳng vào vấn đề.

“Vậy thì ta cùng nghe nào”

Người đầu tiên phản ứng lại là Katsuto. Hay đúng hơn là không ai ngoài Katsuto phản ứng lại.

“Đêm qua, tôi đã tiêm một thiết bị thu phát phân tử tổng hợp vào cơ thể của ma cà rồng. Nó sẽ gửi tín hiệu điện cứ sau cứ mỗi ba giờ.”

Thiết bị phát được đặt vào bên trong một viên thuốc an thần như một phương án dự phòng khi thuốc an thần không có tác dụng. Tuy nhiên, tình hình thực tế vượt xa các dự đoán ban đầu, buộc cậu ta phải phụ thuộc vào cái phương án bảo đảm ấy. Song chỉ có Tatsuya không thôi cũng khó có thể vận dụng tối đa được lợi ích của cái phương án bảo đảm ấy đem lại.

“Cùng lắm thì thiết bị phát sẽ chỉ duy trì được trong ba ngày. Dù cường độ tín hiệu sẽ rất yếu, ta vẫn có thể bắt được tín hiệu nếu sử dụng ăng ten gắn trên các camera giám sát đường phố vốn thường được sử dụng để nhận dạng các tín hiệu điện tử khả nghi.”

Lần này, mọi người đều phản ứng. Thật ra, họ khó lòng nào ngồi yên.

“Chỉ một phút thôi, Tatsuya. Đêm qua? Ở đâu chứ?”

Mayumi trố mắt.

“Làm sao mà cậu tìm được nó?”

Không như giọng điệu bấn loạn thường ngày, câu hỏi của Erika có vẻ trách móc nhiều hơn.

“Cậu nói thiết bị phát sóng phân tử tổng hợp, nhưng làm sao mà cậu có được thứ đó...”

Mikihiko thầm thì khi mọi người đang nhao nhao hỏi Tatsuya.

Trong khi bản thân Tatsuya tin rằng tất cả các cậu hỏi đều đáng được hỏi, cậu không sẵn sàng tiết lộ toàn bộ tiến trình cũng như tình hình khi ấy. Để làm điều đó, cậu ta sẽ không thể không đụng tới đến đỉnh của tảng băng trôi là thiết bị của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập cũng như thân thế bí mật của Lina.

“Đây là tần số tín hiệu”

Vừa nói thế, Tatsuya vừa đặt một chiếc thẻ trước mặt bốn người họ.

“Nhóm các anh chị và nhóm của Erika có thể truy cập ăng ten theo dõi đúng chứ?”

“... Vậy ta phải tìm ra vị trí của nó phải không?”

Tatsuya lặng lẽ gật đầu trước câu hỏi của Mayumi.

“... Vậy tại sao cậu lại đưa nó cho chúng tôi?”

Tatsuya không ngu ngốc đến mức không hiểu từ “chúng tôi” mà Erika nói bao hàm cả nhóm được thành lập bởi nhà Saegusa và Juumonji cũng như nhóm của nhà Chiba. Song thậm chí là thế, cậu ta không có ý định chỉ ra điều hiển nhiên ấy. Nhưng, mục đích của Tatsuya là chuyển dữ liệu cậu thu thập được từ trước tới giờ cho bốn người trước mặt cậu, nên cậu tiếp tục giải thích, mặc cho câu hỏi của Erika.

“Về nhân thân của ma cà rồng ta đang theo đuổi, chúng có vẻ là những pháp sư đào ngũ từ quân đội USNA.”

Cả bốn người họ trộn lẫn biểu cảm ‘làm sao có thể thế được’ và ‘có lí đấy’.

Một lực lượng không rõ danh tính đang tác động đến cuộc điều tra của họ. Sức mạnh của các cá nhân tổ chức này cho thấy đây không phải là một tổ chức tội phạm thông thường. Sẽ thật hợp lý khi nhân thân của lũ ma cà rồng là các pháp sư đào ngũ từ phía quân đội USNA.

“Thêm nữa, có nhiều hơn một người. Có lẽ ít nhất là 2 người và có thể lên tới mười người, thậm chí có thể hơn.”

“Mười người đào ngũ khỏi Stars?”

“Không, Erika. Họ có thể vẫn thuộc quân đội USNA dù không nằm trong biên chế của Stars”.

“Ơ, thật thế sao?”

“Saegusa... Stars là một đơn vị gồm các pháp sư có khả năng chiến đấu cao cường. Nó hàm ý rằng có các pháp sư thuộc USNA mà không nằm trong Stars.”

Tatsuya sửa lại lời của Erika trong khi Katsuto làm vậy với Mayumi. Cả hai mĩ nhân đều gà một cách đáng ngạc nhiên, nhưng chắc chắn sẽ có bạo loạn nổ ra nếu nói ra như vậy. Tatsuya đành giữ suy nghĩ này ở trong lòng.

“Thậm chí nếu chúng không thuộc Stars, chúng vẫn là các đối thủ được huấn luyện bài bản và được tăng cường bởi năng lực ma cà rồng. Chúng không phải là các đối thủ dễ xơi đâu.”

“Đúng thế. Thậm chí dù có bỏ qua sức mạnh của thứ sinh vật ấy, chúng cũng không phải là các đối thủ ta có thể xem thường.”

Katsuto nói nặng nề.

“Tuy nhiên, thậm chí nếu chúng không phải là pháp sư từ Stars, điều này cũng chẳng thay đổi việc chúng đến từ quân đội USNA... Mình nghĩ rằng bất kì nước nào có các pháp sư liên quan đến quân đội nên kiểm soát họ thật chặt, hay là quân đội USNA thiếu kỉ luật?”

Mikihiko nhận xét hơi lạc đề. Nhưng Tatsuya có lẽ có vài ý cho điểm này. Cậu không đồng tình đi sâu vào chủ đề ấy, nhưng vẫn trả lời câu hỏi.

“Có lẽ cậu hiểu bị ngược”

“Bị ngược?”

“Sự tác động của lũ kí sinh mạnh hơn sự kiểm soát của quân đội. Chẳng phải lũ kí sinh có vẻ hoàn toàn thay thế nhân tính hay sao? Nếu sự biến hoá vượt qua thể chất và tác động lên cả tinh thần, nó sẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên nếu có các thay đổi tính cách sau khi lây nhiễm”

“Cái đó... Cũng đúng. Vậy thì, tại sao lũ kí sinh lại chạy trốn?”

“Có lẽ bởi chúng cảm thấy chẳng còn lý do nào để ở lại hay là mục đích của chúng sẽ không thể hoàn thành bên trong quân đội. Ta chẳng thể nào biết được cho đến khi bắt được bọn kí sinh và tra hỏi chúng.”

“Mục tiêu, ơ... Ngoài bọn kí sinh, mục tiêu của hầu hết các sinh vật là thoả mãn cơn đói khát hoặc là phát triển số lượng, nhưng chẳng có lý do gì để đi sâu vào điểm này. Tất cả các ý tưởng của chúng ta chỉ là phỏng đoán. So với đó, nếu không vì kỉ luật lỏng lẻo của chúng, tình hình hẳn đã tệ hơn.”

“Thực vậy. Nói cách khác, làm sao chúng có thể giữ được kỉ luật khi đã là kẻ đào ngũ?”

“... Cuối cùng thì ta sẽ làm gì?”

Ngay khi Tatsuya và Mikihiko đang thảo luận, Erika sưng sỉa. Khi họ quay ra, Mayumi cũng đang có vẻ chán ngấy.

“Mình không định nói thế”

Tatsuya không thể không thấy ngượng ngùng khi đi lạc đề và cậu cũng không húng hắng ho để phá vỡ bế tắc. Cậu ngay lập tức sử dụng giọng nói tự nhiên để tuyên bố.

Trước câu trả lời này, Erika không chỉ là người duy nhất ngạc nhiên.

“Dù gì, mình không định quay lưng lại sự thống khổ của bạn bè, nhưng cùng lúc đó, mình không định trả thù cho cậu ấy. Nếu cảnh sát và an ninh có thể lo liệu việc này thì mình chẳng cần phải làm gì nữa. Mình cũng không có bất kì lời phàn nàn nào trước sự trừng phạt nào của cuộc họp gia tộc. Dĩ nhiên, mình không có vấn đề gì nếu nhà Chiba quyết định đơn thương độc mã.”

Đã đứng dậy, Tatsuya nói những lời cuối trước khi rời bàn.

Trước khi Mayumi có thể nói gì đó, Katsuto nói một vài lời khích lệ Tatsuya.

“Thật không dễ dàng gì để mọi người có thể họp lại ở đây. Hãy bàn thêm trước khi ta giải tán.”

“Thật sao? Vậy thì, mình có thể nhờ cậu khoá cửa ra vào và cửa sổ được không?”

“Để đó cho mình”

Tatsuya cúi chào Katsuto và liếc nhìn Miyuki đầy ẩn ý trước khi rời đi.

Trong khi Mikihiko đang tuyệt vọng cầu xin giúp đỡ bằng mắt, Tatsuya coi đó là sự hiểu lầm và lờ đi.

Cùng lúc đó, khi Tatsuya rời khỏi trường,

“Lina, đến lúc dậy rồi”

Bị mắng bởi bạn cùng phòng, Lina cuối cùng cũng trườn khỏi giường.

10 phút trước, cô miễn cưỡng ra khỏi giường sau khi bạn cùng phòng cô tịch thu chiếc chăn. Bây giờ, Lina đang ngồi trước chiếc bàn trong khi vẫn mặc pijama.

“Nghiêm túc mà nói... Kể cả là chủ nhật, em cũng quá lười biếng.”

Hoàn toàn mụ mị, Silvia đặt một cốc sữa ấm có pha mật ong trước mặt Lina. Lina từ từ dùng đôi tay lờ đờ đưa cốc sữa lên miệng. Thở một hơi dài sau khi uống sữa mật ong, Lina cuối cùng cũng tỉnh ngủ.

“Cám ơn cho bữa sáng... Silvie, có tin gì từ sở chỉ huy không?”

Giọng cô hoàn toàn chuyển thành của một chỉ huy cấp cao của Stars- Chỉ trừ trang phục mỏng mảnh và mớ tóc rối bù không có vẻ gì là uy quyền. Nhưng, dù vẻ ngoài nhếch nhác, cũng không thể làm mất đi vẻ đẹp của cô, một quyền năng tuyệt đối của cái đẹp chân chính. Silvia chỉ có thể cười khúc khích, cuối cùng quyết định không nói gì vì cô nhận thấy ‘nó là như vậy’.

“Gần đây, ta không nhận được thông tin gì cả. Tuy nhiên, Tôi không tin rằng ta sẽ không bị khiển trách”

“Tôi cũng nghĩ như thế, Silvie...”

Nghe câu trả lời của Silvia, Lina cúi đầu trầm ngâm và che mặt bằng cả 2 bàn tay. Dù hành động ấy phù hợp với lứa tuổi của cô, nó cũng tỏ ra sự phân vân. Biết là sẽ rắc muối lên vết thương, Silvia không thể không tiếp tục.

“Lina, chính xác thì điều gì đã xảy ra vào tối qua? Thậm chí nếu họ chỉ là ở cấp vệ tinh, họ cũng là thành viên của Stars, nhưng cả 4 người đều bị vô hiệu hoá lập tức... Trong số chúng, 2 người chịu các vết rách nội, chấn động và gãy xương. Họ đã chịu những vết thương nặng đến mức trở lại nhiệm vụ là không thể được.”

“Wah...”

“Trên hết, chúng tôi mất liên lạc với cô trong 3 tiếng đồng hồ, hoàn toàn làm rối loạn MIA...”

“Wah...”

Silvia có lẽ không cố tình làm điều này, nhưng nội dung trong cuộc chất vấn đang dồn Lina vào chân tường.

“Đừng nói với tôi là... Cô đã thua đấy nhé”

Đó là cú đánh knockout. Lina lấy 2 tay che mặt và rên lên, rồi bất ngờ gục xuống bàn. Điều này làm Silvia hoàn toàn sửng sốt.

“Tôi không thể làm tiếp nữa. Tôi không có dũng khí để hoàn thành nhiệm vụ. Tôi sẽ bàn giao lại chức danh Sirius.”

“Hả, à Lina... Chỉ huy cấp cao?”

Trước một Lina đang sụt sùi nước mắt và cực kì suy sụp, cả Silvia bắt đầu hoảng hốt.

“Không như vậy đâu. Chỉ huy cấp cao, cô luôn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của một Sirius mà”

Silvia định chỉ hỏi Lina một loạt câu hỏi thường nhật và chỉ nhận ra là cô đã dồn ép Lina vào một vòng trầm luân. Đúng ra, cô đã cố trấn an Lina.

“Làm sao một chỉ huy cấp cao như cô lại thua một học sinh trung học chứ phải ko?”

Lúc nài, Silvia thật sự muốn thở dài một hơi. Có vẻ là Lina đã sa lầy vào những suy nghĩ tiêu cực.

Mặc dù cụm ‘thua một học sinh cấp 3’ nói trong hoàn cảnh thông thường, Lina vẫn trong độ tuổi học sinh cấp 3. Bên cạnh đó, những giọt nước mắt của cô đều hoàn toàn phù hợp với một cô gái trẻ cùng độ tuổi, Silvia hiểu như vậy.

“Đúng rồi, chỉ là do em không may lần này thôi.”

Dù vậy, không thể nào Lina có thể tiếp tục nhiệm vụ nếu tình hình này còn tiếp tục. “Sirius” là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất trong quân lực của họ. Để khiến cho cô trở lại đúng hướng, Silvia tiếp tục an ủi Lina.

“Trong 2 anh em Shiba mà em kể lần trước, ai là người đã đánh bại chỉ huy cấp cao?”

“... Cả 2, ngay khi tôi bắt được Tatsuya, Miyuki can dự vào”

“Ồ! Đúng như dự đoán, 2 người họ đều không phải những học sinh trung học bình thường.”

“... Chẳng đời nào 2 người họ là những ‘học sinh trung học bình thường’ ”

“Khi đối mặt với các pháp sư đặc biệt, chẳng phải đó là quá sức đối với các pháp sư cấp Satellite sao”

Silvia chuyển những ‘học sinh trung học’ thành những pháp sư đặc biệt để làm giảm cú sốc của Lina và khiến cô ấy hồi phục nhanh hơn.

“Không chỉ có 2 người họ”

Bỗng nhiên, Lina ngẩng đầu lên. Có vẻ là kế hoạch của Silvia tạo nên một kết quả không lường trước.

“Bên cạnh Tatsuya và Miyuki, 3 ninja cũng xuất hiện từ trên trời rơi xuống”

“Ninja...?”

Silvia nhận ra rằng ninja hay người luyện nhẫn thuật là một thuật ngữ để chỉ người sử dụng một loại ma thuật cổ. Cô ngạc nhiên không chỉ vì nghe thấy chữ ninja mà do sự nóng nảy bất ngờ của Lina.

"Trong khi tôi biết rằng Tatsuya có quan hệ với ninja, tôi chưa từng nghĩ những ninja với kĩ năng như vậy sẽ can dự vào lúc đó.

“Đúng thế...”

“Các file dữ liệu từ điệp viên chỉ nói rằng Tatsuya được một ninja dạy võ! Làm sao tôi biết được ninja đó thuộc hàng cao thủ”

“Tôi đã nghe từ ông ấy tự nói như thế. Nếu tôi biết một đối thủ như thế có khả năng tham dự, tôi đã chọn một địa điểm khác cho cuộc đối đầu rồi. Đây hoàn toàn là lỗi của bên đơn vị tình báo. Tôi vốn không được đào tạo về tình báo, nên sẽ thật khó cho tôi nếu không nhận được thông tin chính xác. Đúng không Silvie?”

Đúng như Silvia dự đoán, Lina đã hoàn toàn thoát khỏi sự âu sầu. Coi đó là một cái giá phải trả, Silvia buộc phải nghe lời phàn nàn của Lina.

“Silvie, xin lỗi về chuyện lúc nãy...”

Nhờ có sự cáu gắt vừa rồi, Lina đã hoàn toàn trở lại là chính mình. Lúc cô có thể tự chủ được, điều đầu tiên làm cô kinh hoàng chính là thái độ của chính cô vừa rồi.

“Đừng lo gì cả. Nếu không thỉnh thoảng xả ức chế thì sẽ không tốt cho sức khoẻ đâu.”

Thấy Lina nhẹ nhàng cúi đầu, Silvia cười và lắc đầu trước khi rót đầy chiếc cốc sữa mật ong. Những lời này chỉ càng làm lòng tự trọng của Lina xẹp hơn, nhưng Silvia không có ý định làm vậy. Từ lúc còn trẻ, cô đã biết rằng ngồi nghe các sếp than vãn cũng là một phần của công việc.

“Dù ta không có tin gì từ sở chỉ huy, vẫn có vài báo cáo tôi cần cô duyệt qua. À không, em như thế là được rồi.”

Lina có lẽ đã muốn sửa sang lại một chút. Silvia vẫy tay với cấp trên, vẫn đang trong bộ đồ ngủ, như thể yêu cầu cô tiếp tục ngồi đó.

“Đầu tiên, 4 người bị thương tối qua... Titan và Enceladus tránh được các vết thương nghiêm trọng, nên ta sẽ thấy họ sớm thôi và nếu không có vấn đề gì, họ sẽ có thể tiếp tục công tác. Mimas và Iapetus đều ở tình trạng như tôi nói lúc nãy rằng họ có thể không thể quay lại nhiệm vụ.”

“... Nếu 2 người họ có thể phục hồi để di chuyển, hãy đưa họ về nhà.”

“Vậy chỉ còn mỗi tôi. Ngoài chỉ huy Canopus, hình như ta chẳng thể nào huy động thêm người nào nữa từ đội Stars đến Nhật bản.”

“... Tôi hiểu”

“Bộ tổng tham mưu có vẻ muốn Stardust hỗ trợ, ít nhất thì đó cũng là tin đồn.”

“Họ có ý định tăng thêm các đơn vị truy đuổi không?”

Khi so sánh về hệ thống ma thuật thực hành được phát triển bởi 4 hệ thống và 8 loại ma thuật, nghiên cứu cho việc ứng dụng ma thuật hệ tri giác hơi bị thụt lùi phía sau. Dù bên trong nhóm đặc biệt như Stardust, các pháp sư chuyên về tìm và truy đuổi vẫn ít khi xuất hiện. Dù trong toàn bộ quân đội USNA, khó có thể nói rằng họ đủ nhân lực. Giờ đây, với nhân lực hạn hẹp được đưa đến Nhật, bộ tổng tham mưu chỉ không còn quân cho họ điều động.

“Không, họ đang gửi đến đội đặc nhiệm”

Đúng như dự đoán, câu trả lời của Silvia chối bỏ câu hỏi của Lina.

“Trong khi tôi đồng ý rằng quân lực của Stardust có vẻ là không đủ để kiểm soát tình hình... Ta cũng chẳng thể làm gì khác được.”

Khoảng cách về thực lực giữa lớp Stardust và Satellite không lớn. Sự mất cân đối là ở chỗ đội Stardust không thể duy trì sự gia cố và có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Sau quá trình gia cố cải tạo, họ thể hiện năng lực tương đương với các thành viên của Stars. Nhưng đơn vị lớp Satellite được điều động đến Nhật cho nhiệm vụ này điểm lựa chọn dựa trên khả năng võ thuật, và so với họ, hoả lực của Stardust kém hơn nhiều. Đây là lý do mà Lina thở dài.

“Đây là một báo cáo từ phía bên kia, nhưng các đơn vị cơ động không có gì để bảo cáo”

Silvia cũng đồng tình với sự đánh giá của Lina, nhưng vì chẳng có gì họ có thể làm để cải thiện tình hình cho dù có lo nghĩ bao nhiêu đi nữa, cô chuyển sang báo cáo tiếp theo.

“Vì ta đang trong tình trạng mà ta phải lo liệu những kẻ đào ngũ trước, ta phải để lại phía bên kia cho các đội khác. Nhưng tại sao ta không thu hoạch hết tất cả?”

Phía bên kia ám chỉ sự điều tra vụ nổ lớn gây ra bởi ma thuật cấp chiến lược, cùng với việc xác minh danh tính của người sử dụng mà giới chính khách và quân sự USNA gọi là ‘Great Boom’. Các đơn vị cơ động là các đơn vị tình báo đã thâm nhập Nhật Bản từ trước trong các trường đại học và trung học giả dạng làm học sinh trao đổi văn hoá hay bên trong các siêu cường của nền công nghiệp thiết bị ma thuật, Maximillian Devices.

“Nói đến đó, đã lâu rồi ta vẫn chưa có cơ hội nói chuyện với Mia”

Cái tên thốt ra là người thuộc đơn vị cơ động đang sống kế bên tên là Michaela Honda. Dù cô ấy cũng mang dòng máu Nhật như Lina, bề ngoài của cô ấy lại rất Nhật. Lúc này, cô ấy đã thâm nhập Maximilian Devices như và người bán hàng dưới tên giả Aya Honda.

“Qua vài ngày, cô ấy trông có vẻ đã làm muộn vào buổi tối. Hôm nay cũng có lẽ là công việc”

“Ta cũng thế nếu nói đến việc làm muộn... Nhưng cô ấy khá là chăm chỉ dù cho hôm nay là chủ nhật.”

Lina và Silvia cười với nhau. Trong khi làm người bán hàng ở Maximilian Devices chỉ là nguỵ trang, cô ấy có vẻ khá nổi trong số các đồng nghiệp vì 2 người họ nhớ lại lần trước Mia đã càu nhàu về tình thế của mình.

“Có vẻ cô ấy sẽ đến trường 1 vào ngày mai. Gì đó về việc đi theo khi họ trả lại thiết bị bảo trì CAD.”

“Ơ?”

Tuy nhiên, nụ cười của Lina đanh lại khi nghe đến lịch trình vào ngày mai của Mia từ Silvia. Là một chỉ huy cấp cao của Star, Lina không thích có ai đó thấy cô trong bộ dạng của một học sinh cấp 3, cũng giống như trẻ con tiểu học không muốn bố mẹ đến thăm tại trường.

“Vì cô ấy định sẽ đến vào buổi trưa, em có thể nói chuyện với cô ấy vào giờ nghỉ trưa được không?”

Không hề có bất kì trải nghiệm thực tế nào tại trường học, Lina không chắc tại sao cô lại thấy hồi hộp về chuyện này, nhưng Silvia biết rõ hơn Lina tại sao khi cô đưa ra đề nghị này. Thấy Lina đảo mắt bối rối, Silvia bí mật cười mỉm.

“Tear”

Giữa đám hỗn độn, một tiếng gọi từ phía sau làm Shizuku quay lại. Trên bời biển tây nước Mĩ, hôm nay là đêm 28 tháng 1. Vào lúc này, Shizuku đang ở trong một buổi tiệc tùng trong kí túc.

“Ray”

Sau khi xác định gã trai đang vẫy tay với mình, Shizuku nhẹ nâng tay lên.

Tên cậu ta là Raymond S. Clark.

Sau khi Shizuku ra nước ngoài, cậu ta là người đầu tiên trong số các nam sinh bắt chuyện với cô. Từ lúc đó, cậu ta là người bạn da trắng (một người ăng lô xắc xông hiếm khi xuất hiện ở bờ tây này) cứ quấn lấy Shizuku bởi một lý do khó hiểu.

Shizuku nghĩ cậu ta đã ra hiệu để tiến lại. Vì cậu ta biết cách giữ chừng mực và không gây phiền hà, Shizuku không có suy nghĩ tiêu cực về cậu ta.

Ngoài ra, nickname ‘Tear’ cũng bắt nguồn từ Raymond. Khi hỏi nghĩa của từ Shizuku trong khi tự giới thiệu bản thân, Shizuku giải thích tên cô nghĩa là giọt trong từ giọt lệ và từ đó nó trở thành nickname của cô. Shizuku không hoàn toàn thích thú với cái tên này, nhưng khi cô hỏi bạn gái cùng lớp rằng liệu trông cô có giống một con bé mít ướt hay không, và câu trả lời nhận được là ‘vì cậu hoàn toàn giống với một viên trân châu’, cô không có thể phủ nhận được nữa. Bởi vì cô thấy xấu hổ. Vì vậy, dù có không thích cái tên ‘Tear’, cô cũng quyết tâm để mặc nó như vậy. Và từ đó, tên cô trở thành ‘lệ rơi’.

“Chiếc váy trông tuyệt đấy, Tear. Cậu trông lung linh hơn mọi khi”

“Thật sao?”

Đối diện với lời khen và nụ cười của Ray, Shizuku giữ vẻ bình thản mọi khi. Thực tế thì cô đang nghiêng đầu sang bên ngạc nhiên.

Mái tóc đen dài đung đưa nhẹ ra trước và sau.

Lờ đi cặp mắt của Ray đang trở nên ấm áp hơn, Shizuku nhìn vào quần áo của mình.

Chiếc váy để dài để chạm đến sàn. Lưng và vai cũng như tay cô đều lộ ra ngoài.

Cô cũng đeo một đôi găng khá lỗi thời.

Trong khi Shizuku đã nghe về các cửa hàng ở USNA bán những thời trang mới nhất, cô vẫn ngạc nhiên rằng chúng cổ lỗ sĩ hơn cô nghĩ. Cũng có những chiếc váy hôm nay yêu cầu có nịt ngực, nhưng may mắn là chiếc váy của Shizuku không như vậy.

“Bộ đồ rất hợp đấy Ray”

Mặc dù cô nghe lời của nhân viên cửa hàng và mua chiếc váy, Shizuku vẫn không hiểu phần nào của chiếc áo khiến cô trở nên nổi bật, nên cô trả lời lại một cách xã giao. Với cô, bộ lễ phục của Raymond hơi lạc điệu (nó đã rất tuyệt vời nếu mặc cho một người Nhật), nhưng hoàn toàn hợp với diện mạo sang trọng của cậu, nên lời của cô không hề gượng ép.

“Cám ơn cậu! Thật là vinh dự khi được khen bởi Tear”

Thêm nữa, Shizuku không phản đối trước những câu nói đơn giản này. Vì một lý do nào đó, biểu hiện chân thành của Raymond làm cô nhớ đến cậu em trai của mình. Nói về chủng tộc, thanh niên châu Âu trông chín chắn hơn người châu Á cùng tuổi, cậu ta vẫn khá ấu trĩ trong mắt của Shizuku.

(... Không, không phải là Raymond ấu trĩ, nó chỉ vì Tatsuya quá thông thái so với tuổi)

Sau khi rời khỏi dòng suy nghĩ, Shizuku lại nhìn Raymond.

“Cậu đến một mình à?”

“Mình không có kế hoạch đi cùng bất cứ người phụ nữ nào ngoài Tear”

Nói vậy, buổi tiệc tối nay không phải là loại chỉ dành cho các cặp đôi.

“Mình không chỉ nói đến các cô gái không thôi”

Lúc này, Shizuku theo sự tò mò của mình và đính chính lại sự hiểu nhầm của Raymond.

Và do đó, Raymond trở nên bối rối một cách đáng yêu.

“Ơ? À ừ, nếu cậu nói về mình thì mình đến một mình... Mình cho là thế?”

Shizuku thật sự muốn nói với cậu đừng hỏi cô, nhưng đã kịp kiềm lại.

Thấy các cậu trai đằng sau Raymond đang làm đủ kiểu ra hiệu bằng tay (Shizuku đã không nhận ra điều này nhưng họ đang giục Raymond), không cần phải phải nói, cậu ta đang nói dối trắng trợn. Dù vậy, Shizuku không buồn phản đối.

“Ừm... Tear, về chuyện cậu hỏi mình lúc trước.”

Có vẻ là vì nhận thấy không khí đã trở nên tệ đi, Raymond cố chuyển chủ đề.

“Ray”

Đây đúng là điều mà Shizuku muốn, nhưng cô cảm thấy đây không phải là chỗ thích hợp để nói về chuyện đó.

“Hãy đi đến một chỗ khác”

Nghe thấy Shizuku buộc phải gọi tên cậu, Raymond chỉ có thể ngậm mồm và gật đầu với lời đề nghị của cô.

Thậm chí đây là một bữa tiệc ở nhà, đây là nơi được chọn làm nơi ở của tiểu thư nhà Kitayama. So với loại tiệc thông thường có thể thấy ở bất kì đâu, nó xa hoa hơn rất nhiều. Bữa tiệc trải ra ngoài nhà ra tận sân, nhưng vào giờ này, hầu hết người dự tiệc đều đã rời đi.

Shizuku mặc một chiếc áo choàng dệt khi cô đi bộ dưới bầu trời lạnh lẽo đầy sao. Với một thiếu nữ Nhật, chiều cao của cô không quá thấp, nhưng với chuẩn của Mĩ, cô được coi là ‘bé’. Chiếc áo choàng của cô phủ đến tận eo, nhưng vẫn chưa chắc nó có thể chống rét.

Cô sử dụng CAD trong túi xách và tạo một vùng ấm áp quanh cơ thể. Dọc theo đường đi, cô cũng thêm Ray vào trong vùng đó. Nhiệt độ ấm áp cũng giúp giữ giọng của họ.

“Cám ơn, Tear... Ma thuật đúng là tiện lợi”

“Ma thuật ở cấp độ này đâu có đặc sắc gì”

Nói về những lời khen, Shizuku cảm thấy nó hơi quá đà, nhưng Raymond lắc mạnh đầu.

“Tear, cậu mới đến đất nước này, nên cậu có thể không chú ý, nhưng với bọn mình, ma thuật không phải là thứ để dùng như thế này. Hầu như không thể nào nhìn thấy ma thuật được sử dụng trong các công việc thường ngày ở đất nước này. Ma thuật được dụng để khuếch trương quyền lực, nó là tiêu chuẩn để đánh giá kiến thức của một người và thậm chí là phẩm cấp của người đó”

“Vậy cậu nghĩ rằng nó thật lãng phí khi sử dụng như vậy sao?”

“Hahahah... Cũng có phần đúng thế”

Với lời đánh giá thẳng thừng của Shizuku, Raymond cười đến gập cả người lại. Nhưng tiếng cười này có vẻ gì đó thiếu tự nhiên.

“Bên cạnh mục đích quân sự, nghiên cứu ma thuật ở đất nước này được dành chủ yếu cho nghiên cứu cơ bản. Các hoạt động hàng ngày và dịch vụ xã hội bị coi thường. Nếu có lợi ích lớn, có thể sẽ khác đi. Bởi vì vậy... Không, xin lỗi. Ta không đến đây để nói về việc này.”

Mặc dù cậu luôn trông có vẻ bất cần đời, cậu cũng có những lo nghĩ của riêng mình.

Shizuku chờ cậu tiếp tục.

“Vậy ta quay lại chủ đề nhé”

Ngẩng đầu lên, Raymond thay đổi đột ngột biểu hiện như đã trở thành người khác.

“Trước tiên, sự cố ‘vampire’ là sự thật”

Cậu ta, Raymond chính là sinh viên hiểu biết mà cô đã nói với Honoka cũng như nguồn tin tình báo mà cô hứa cho Tatsuya.

“Mặc dù nguyên nhân vẫn chưa rõ ràng, mình đã phát hiện ra tất cả các thông tin liên quan”

“Tiếp đi”

“Dĩ nhiên. Đây là các thông tin mật, nhưng tháng 11 năm ngoái tại Dallas, họ đã tiến hành thí nghiệm dựa trên lý thuyết dây để tạo ra và làm bốc hơi tiểu lỗ đen”

“Lý thuyết dây sao?”

“Xin lỗi, mình không biết rõ chi tiết”

“Cũng không sao. Và sau đó?”

Chắc chắn cô có thể biết các chi tiết đó nếu hỏi Tatsuya. Shizuku nghĩ vậy khi cô động viên cậu tiếp tục.

“Chi tiết về cuộc thí nghiệm vẫn chưa được tiết lộ, nhưng ta biết rằng những ‘vampire’ đó được hình thành sau đó”

Shizuku trầm ngâm trong 5 giây trước khi mở miệng.

“Vậy Ray, cậu tin rằng có quan hệ nhân quả giữa thí nghiệm này và sự xuất hiện của vampire phải không?”

“Trước đó, mình đã nói là nguyên do vẫn chưa biết được.”

Lúc này, Ray dừng lại để sắp xếp lại suy nghĩ.

“Mình tin rằng chính thử nghiệm về lỗ đen đã triệu hồi lũ vampire đó”

Chẳng có cách nào cho Shizuku đoán được Raymond đã lấy tin tức này ở đâu và đâu là cơ sở cho niềm tin ấy.

Tuy vậy, trong cuộc trao đổi chóng vánh này, Shizuku rõ ràng hiểu rằng cậu có năng lực đặc biệt để khai quật các sự thật bị chôn giấu. Dù đó là khả năng của cá nhân hay đến từ một tổ chức nào đó, nó cũng không khiến Shizuku bận tâm.

“... Mình hiểu rồi. Cám ơn cậu”

Điều quan trọng là thông tin của cậu ta đáng tin.

“Không có gì. Dù sao thì đây là yêu cầu của Tear. Nếu có bất kì điều gì khác mà mình có thể làm được cho cậu, cứ đến trao đổi với mình”

Trong mắt của kẻ ngoài cuộc, điều Raymond đang cố làm đã quá rõ ràng. Về phần Shizuku, cô tin là ‘cậu chỉ tò mò về cô mà thôi’. Dù sự ngây thơ này là bẩm sinh hay nhận được từ các người bạn gần đây của cô, chẳng ai có thể biết được.

Với Tatsuya, đây là một ngày chủ nhật hiếm hoi để cậu có thể giải khuây, dù cậu không thể tận hưởng nó với bộ đồng phục trên người. Tatsuya và Miyuki quyết định không đi đường vòng đến cửa hàng mà về thẳng nhà.

Hôm nay, họ không đi xe máy mà bắt bus. Ngồi vai kề vai như mọi khi, Miyuki phấn khởi ngắm nửa mặt anh trai trong khi Tatsuya đang ngắm cảnh vật vụt qua.

Về biến cố này, Tatsuya cũng đang đau đầu. Mà nói đúng hơn, cậu đang dằn vặt mình để có thể cẩn thận hơn. So với bình thường, hiếm khi nào cậu không dám chắc về chuyện gì đó.

Mình ước anh ấy có thể trao đổi điều ấy với mình, Miyuki nghĩ thầm.

Cô không tin rằng cô có thể giúp được nhiều, cô cũng không tin có thể làm nhẹ gánh nặng của anh trai.

Tuy nhiên, cô vẫn muốn nghe điều làm cậu trăn trở. Thậm chí nếu cô không thể giúp cậu, ít nhất cô cũng làm dịu nó đi, Miyuki nghĩ vậy.

Mình ước anh ấy sẽ làm thế, Miyuki cầu nguyện trong khi tiếp tục nhìn Tatsuya.

“Anh đã quá ngây thơ...”

Liệu lời cầu khấn đã linh nghiệm? Tatsuya nhẹ nhàng thầm thì.

“Onii-sama?”

Giữ chặt sự kích động và hy vọng, Miyuki giả vờ như không biết và hỏi một cách tự nhiên. Cậu ‘anh đang lo lắng gì thế’ không bao giờ được thốt ra.

“Anh nghĩ rằng kết quả không liên quan gì đến mình, vì vậy bây giờ anh bị kẹt trong sự day dứt. Mọi thứ hiện giờ chỉ là đối phó. Ta có các manh mối trong tay, nhưng những chi tiết chủ chốt hiện vẫn chưa biết.”

Trong khi lời Tatsuya khá mơ hồ, Miyuki đoán được theo bản năng những manh mối mà Tatsuya đang nhắc đến.

“Ý anh... Tình trạng của Lina ư?”

Tatsuya không thể không mở to mắt với người đang chỉ ra suy nghĩ của cậu.

“Tệ thật... Anh đúng là chẳng có bí mật gì trước mặt Miyuki”

Điều đó không đúng! Miyuki uất nghẹn vì muốn hét lên.

Miyuki thường xuyên không biết điều mà Tatsuya suy nghĩ. Nhưng Miyuki tự trấn an mình không trút giận lên anh trai mà thay vì vậy muốn thấu hiểu anh ấy.

“Anh đã biết ngay từ đầu mục đích của Lina. Anh thậm chí đã có cơ hội để tra hỏi cô ấy, hay cưỡng bách tạo ra cơ hội. Dù vậy, anh đã bỏ lỡ mất cơ hội vì không muốn làm ảnh hưởng đến cuộc sống của chúng ta.”

Tatsuya cười buồn.

Miyuki chịu đựng nỗi đau trong tim và yên lặng chờ cậu nói tiếp.

“Không... Anh biết. Thậm chí nếu anh phản ứng tức thời, cũng chẳng có gì đảm bảo rằng không ai bị tổn thương. Có khả năng là tình hình còn tệ hơn nữa. Nhưng... Trên khuôn mặt người bạn bị thương, anh không thể không nghĩ rằng nếu như...”

Nghe lời thú nhận của Tatsuya, lần này Miyuki nở nụ cười. Đây không phải là anh cô đang trải lòng mình với cô, mà ở trong lời của anh ấy.

“Onii-Sama... Anh đã trở nên nhân hậu hơn”

“Miyuki? Sao tự dưng lại nói thế?”

“Không... Onii-sama vốn đã là người nhân hậu. Chỉ là khó có thể nhận thấy thôi.”

“Xin lỗi nhưng em có thể giải thích rõ ràng hơn được không?”

Thấy vẻ bối rối của Tatsuya, Miyuki đã quyết định không giấu nụ cười của mình thêm nữa.

“Vậy là có vài thứ mà kể cả Onii-sama cũng không hiểu. Thậm chí Onii-sama cũng không hiểu chính mình?”

“Dĩ nhiên, anh nghĩ em đang khen anh quá đáng đấy. Có vô số điều mà anh không biết và mặt của anh cũng chỉ có thể thấy nhờ một chiếc gương. Một ảnh ảo bị lật ngược trái phải.”

“Đúng là Onii-sama, anh không cố tỏ ra dũng cảm ở đây. Nói cách khác”

Miyuki hạ giọng đột ngột.

Dù biết rằng cậu đang rơi vào tròng của em gái, Tatsuya vẫn căng tai ra nghe.

“Onii-sama không thể tự tha thứ vì đã để Saijou-kun bị thương. Trong khi thời gian chúng ta bên nhau có hạn, Onii-sama không muốn làm gì tổn hại đến Lina, người đã trở thành bạn của chúng ta. Onii-sama, Miyuki thấy rất vui. Vui vì Onii-sama đã có tình cảm với ai khác ngoài em ra. Anh có nhiều nhân tính hơn là anh nghĩ đấy”

Tatsuya ngồi thẳng và nhắm mắt lại. Miyuki thấy rất buồn cười rằng anh cô lại làm ra vẻ như vậy để giấu đi sự xấu hổ.

Việc Tatsuya để lộ bản thân khiến cho Miyuki cảm thấy thực sự sung sướng.

“Yoshida-kun, ta thu nhận được phản ứng từ công viên tháp Tokyo. Hiện chúng đang di chuyển về Iigura Crossing.”

“Hiểu rồi. Mình đang ở gần ga Toranomon gần Sakurada. Mình sẽ đến Iigura Crossing ngay”

“Hãy đến đó trong 10 phút nhé”.

“Hiểu rồi. ETA là 2 phút”

Đối thoại kết thúc chóng vánh. Có vẻ như họ sẽ thành công trong lần này. Hiểu như vậy, Mayumi thở dài nhẹ nhõm.

Kết quả của cuộc trao đổi buổi sáng đã thúc đẩy một hệ thống mà Mayumi chịu trách nhiệm kiểm soát thông tin trong khi Katsuto và Erika dẫn theo các đội cơ động. Mọi người đều nắm rõ ràng rằng sự xung đột nội bộ chẳng mang lại lợi lộc gì.

Tuy nhiên, chẳng bên nào muốn tiến lên đầu tiên, vì vậy các hành động độc lập của các bên sẽ gây cản trở cho đồng minh.

Ở mức độ đó, họ phải cảm ơn chiếc áo choàng và chiếc dao găm của Tatsuya. Chúng đã thiết lập nên một sự nhượng bộ. Về phần Mayumi, cô cho rằng Tatsuya đã đối xử với cô như một đứa trẻ.

(Cứ chờ đấy. Tôi sẽ cho cậu thanh socola đắng nhất vào lễ Tình nhân)

Thoả mãn với hình ảnh của Tatsuya đang nhăn nhó, Mayumi quay lại màn hình theo dõi.

Thật không may, thiết bị truyền tin mà Tatsuya cung cấp không đủ mạnh. Chính xác hơn thì nó rất tệ, dù cho ăng ten có thể bắt được sóng.

Tuy nhiên, trong một đô thị liên kết bởi phương tiện giao thông công cộng, mục tiêu có thể đã di chuyển được rất nhiều trong 3 giờ.

Hơn nữa, tín hiệu chỉ phát ra sau mỗi 10 phút. Nói ngắn gọn, họ phải bắt được mục tiêu bên trong khung thời gian này.

Lần này, chỉ sau khi họ đã sử dụng camera theo dõi trên đường họ mới phát hiện ra rằng họ không thể theo đuổi vampire chỉ bằng camera trên đường. Giống như truyền thuyết và chuyện viễn tưởng, chiếc camera không chụp ảnh của đầu chúng. Nhưng, truyền thuyết không hoàn toàn sai. Bất kể chúng có chỉnh tiêu cự thế nào, chúng có thể chỉ bắt được một hình ảnh lờ mờ của vampire.

Đặc biệt là phần từ cổ trở lên. Không thể nào phân biệt được các nét trên khuôn mặt. Hệ thống camera giám sát được thiết kế để theo dõi dựa trên nhận diện khuôn mặt. Vậy nên nó hoàn toàn vô dụng nếu không thể phân biệt được đường nét trên khuôn mặt.

Lực lượng từ nhà Saegusa kết luận rằng vì không có dấu hiệu của hư hỏng cơ khí, có khả năng đối tượng dùng ma thuật để gây nhiễu quang học.

Đó là lý do đối tượng đã trốn khỏi họ 3 và 6 giờ trước. Vì vậy, cuộc đi săn tiếp tục vào đêm khuya.

May mắn là lần này có vẻ họ đã đúng.

Mayumi điều hành vòng vây đang siết lại trong khi mở luồng liên lạc với Katsuto, người vẫn đang điều tra trong quận Shiodome.

Đầu tuần, Tatsuya thấy một cảnh tượng quen thuộc trong mấy ngày gần đây.

Erika đang bò ra bàn. Cô ấy có lẽ đã nên đến trường muộn hơn vì trông cô ấy có vẻ hoàn toàn kiệt sức.

(Cô ấy đã thức trắng mấy đêm sao?)

“Ừm, ta có nên đánh thức cậu ấy không?”

Mizuki, người gặp họ trước đó ở nhà ga hỏi cậu khẽ khàng.

Erika đang ngủ say đến mức tiếng nói bình thường cũng không làm cô tỉnh dậy. Dù Mizuki biết vậy, cô vẫn hạ giọng vì tính cô là vậy.

“Cứ để cô ấy ngủ”

Câu trả lời của Tatsuya khá là đơn giản. Chính xác thì, đây là câu trả lời thực tế.

Dù họ có đánh thức cô dậy, cô cũng không thể tới được khu vực trị liệu tinh thần trước buổi trưa. Tatsuya chẳng hơi đâu đi lo cho tinh thần của người khác vào lúc này.

Để nói đến sự thiếu sức sống của Tatsuya, ta phải quay lại nửa ngày.

Thực tế thì, sau khi Tatsuya và Miyuki kết thúc bữa tối, điện thoại reo.

Bấy giờ không phải là quá muộn để gọi điện thoại, ít nhất là đối với những người nhận điện.

Tuy nhiên, nó đã khá là muộn với bờ Tây nước Mĩ và đã gần đến nửa đêm rồi. Cũng chẳng có gì bất ngờ khi Tatsuya cảm thấy hơi lo lắng.

“Xin chào Shizuku? Có gì xảy ra à?”

Đúng như dự đoán, người xuất hiện trên màn hình là cô ấy. Shizuku trông như đang mặc áo ngủ. Do là mốt, bộ đồ ngủ của cô không đi kèm váy.

Trả lời điện thoại trong phòng khách là một ý tưởng tồi. Màn ảnh rộng HD thể hiện hình ảnh không thua gì ngoài đời thực.

Có lẽ bởi vì đó là bộ áo ngủ, nhưng chất liệu phát sáng không che đi nhiều thân thể mảnh mai của Shizuku.

Tatsuya đã thấy Shizuku trong bộ đồ bơi vào mùa hè, nhưng hình ảnh của cô lúc này lại càng quyến rũ hơn.

Đây có lẽ là hiệu ứng của các bộ phận nửa kín nửa hở.

Dựa trên hình ảnh trên màn hình, có vẻ là Shizuku không mặc đồ lót. Dù các họa tiết và đăng ten che đi hết các bộ phận nhạy cảm (ND: What a pity), nếu chiếc áo có bị xê dịch đi một chút thì những bộ phận mà ai cũng biết là cái gì đấy sẽ bị lộ ra.

Trong các hoàn cảnh thông thường, thậm chí cả Tatsuya cũng sẽ phải nhướn mày. May mắn thay, với trách nhiệm của mình, cậu không để bị bối rối vào lúc này.

“Shizuku? Cậu đang làm gì thế”

Nhưng, kể cả một người cùng giới tính mà nhìn thấy cảnh này, Miyuki, cũng phải đỏ mặt.

“À, Miyuki, chào buổi tối”

“Thôi màn chào hỏi đi. Ít nhất hãy mặc đồ vào”

“... Nó cũng có vấn đề gì đâu phải không?”

Cô tỏ ra nghi ngờ, nhưng Shizuku vẫn ngoan ngoãn mặc váy vào một cách chậm chạp.

“Xin lỗi vì gọi muộn thế này.”

Sau đó, cô lại bắt đầu câu chuyện lần nữa sau khi cúi đầu.

“Ở đây cũng chưa muộn lắm đâu... Chờ đã, cậu đã uống rượu đấy à?”

Giọng Shizuku có vẻ mệt mỏi nhưng có gì đó là lạ, nghe như có gì mắc trong cổ họng.

“Uống cái gì?”

Dĩ nhiên là thế, bất kể Tatsuya có muốn kết thúc lời nhận xét ra sao, cậu cũng chọn cách im lặng. Đó là vì cậu nhận ra rằng lên giọng cũng chẳng mang lại lợi lộc gì.

“Đừng bận tâm, cậu định nói về điều gì?”

Khả năng nhận diện của cô ấy có vẻ cũng suy giảm, nhưng cô ấy sẽ không gọi mà không có lý do. Tatsuya quyết định phải lấy thông tin từ cô ấy càng nhanh càng tốt.

“Hm, mình nghĩ mình sẽ nói với cậu chẳng sớm thì muộn.”

Nói với mình cái gì? Chắc chắn cậu đáng được khen vì đã nhận thức được chủ đề mà không phải hỏi rõ ra.

“Cậu đã biết rồi à? Ấn tượng đấy”

“Cứ khen nữa đi”

Nghe thấy Shizuku dùng giọng điệu tán tỉnh, Tatsuya bỗng cảm thấy sự bất lực bao phủ.

(... Ai lại cho phép Shizuku uống rượu chứ?)

Shizuku đang say và do đó cô trở nên trẻ con hơn.

“Cậu thật thật tuyệt đấy Shizuku. Cậu đã tìm ra gì nào?”

Không phải là cậu muốn ép phía đầu dây bên kia, nhưng sẽ tốt hơn cho mọi người nếu cuộc gọi kết thúc được sớm.

“Lý do đằng sau sự xuất hiện của Vampire”

Nhưng điều này gần trung tâm của mớ bòng bong hơn là cậu nghĩ. Cả Tatsuya và Miyuki đều nhoài người về phía trước.

“Dây... Cái đó, cái dây gì đó liên quan đến thí nghiệm hố đen.”

“Hả? Hố đen? Shizuku, cậu đang nói đến cái gì thế?”

Ngay sau đó, vì sự xuất hiện của một số từ mơ hồ và không lường trước, một loạt câu hỏi chạy qua đầu Miyuki.

Chính xác, qua đầu Miyuki.

“Mình không biết. Mình đang định hỏi lại Tatsuya”

“Dùng lý thuyết dây để làm nền tảng xây dựng tiểu hố đen? Cậu đang nói đến hiệu ứng triệt tiêu đúng không?”

Tatsuya kiểm tra lại với một giọng cứng và thấp.

“Chính thế đấy. Cậu đã hiểu rồi”

Shizuku có vẻ không để ý đến sự thay đổi trong giọng nói của Tatsuya, nhưng Miyuki rón rén liếc nhìn biểu hiện của anh trai.

“Vậy ra họ đã làm thế...”

Giọng cậu vững vàng như mọi khi, không, có lẽ bình tĩnh hơn bình thường.

Nhưng đó là bởi Tatsuya đã chịu một cú sốc nghiêm trọng, một chi tiết mà không ai khác có thể hiểu được trừ Miyuki.

“Nó là cái gì thế?”

Vào lúc này, Miyuki thật lòng muốn ngắt máy với lý do đã quá muộn rồi. Cô muốn ngắt máy vì không muốn làm Tatsuya trở nên sầu não hơn.

Không may, trước khi điều đó xảy ra, Shizuku đã hỏi lại.

“Giải thích chi tiết sẽ rất phức tạp nên mình sẽ nói ngắn gọn thôi”

Tatsuya bắt đầu câu trả lời.

“Nó là một thí nghiệm được thiết kế để rút năng lượng từ một phiên bản thu nhỏ của hố đen nhân tạo. Các nhà khoa học tin rằng trong quá trình bốc hơi của sự tạo thành hố đen, vật chất sẽ chuyển thành nhiệt năng. Họ muốn kiểm chứng điều này”

Nỗ lực để kết thúc cuộc gọi đã thất bại, Miyuki không còn cách nào khác phải ngồi nghe lời giải thích từ anh trai. Nhưng tim cô hoàn toàn suy sụp với thuật ngữ chuyển hoá năng lượng. Lời cảnh báo họ nhận được từ dì của mình một lần nữa vang lên trong đầu Miyuki.

“Đó là lý thuyết dây sao? Đó là cách để họ rút năng lượng từ các chiều không gian khác sao?”

Dĩ nhiên, Shizuku không hiểu mối bận tâm của Miyuki và chỉ đung đưa như là một học giả đang say.

“Không, quá trình rút năng lượng không liên quan gì đến các chiều không gian khác. Đó là bởi họ đã dự đoán rằng sự bốc hơi của hố đen không liên quan đến sự tạo thành ra nó. Lý thuyết dây nói về ý kiến cho rằng thế giới này là một lớp biên của một thế giới khác ở cấp độ cao hơn. Liên quan đến năng lượng vật lý, chỉ có lực hấp dẫn là có thể xuyên qua biên giới không gian, nên lực hấp dẫn cho phép hầu như tất cả các dạng năng lượng khác rò rỉ qua các chiều không gian. Lý thuyết này cũng hàm ý rằng chiều không gian của chúng ta chỉ có thể quán sát năng lượng từ các chiều cao hơn trong phạm vi nhỏ hơn nhiều. Tuy nhiên, khoảng cách nhỏ ở cấp độ nguyên tử vẫn sẽ tạo ra phản ứng với các vật thể tương tự trước khi lọt sang chiều không gian khác và sẽ có một lực hút hấp dẫn lớn hơn bình thường. Do đó, dựa trên lý thuyết dây, sự tạo thành tiểu hố đen có thể được thực hiện với năng lượng tối thiểu. Đó là nền tảng lý thuyết phía sau thí nghiệm này.”

“... Miyuki, cậu có hiểu không?”

“Alas, không. Mình cũng chẳng hiểu gì cả”

Thấy Shizuku lắc đầu, Miyuki cũng cười và lắc đầu.

“Nhưng anh à, làm sao việc này lại liên quan đến lũ vampire được?”

Sau đó, Miyuki lưỡng lự hỏi trong khi nhìn Tatsuya.

Tatsuya nhìn xuống cô em và chuyển sang hình ảnh Shizuku trước khi nói về các sự kiện có vẻ chẳng liên quan gì đến nhau này.

“Năng lượng không cần thiết nếu sự viết lại hiện tượng được tạo ra bởi ma thuật. Mà cũng không có dấu hiệu gì năng lượng vật lý đã được thêm vào. Mọi người tin rằng không có năng lượng thuần nhất trong thế giới vật lý có thể chuyển hoá thành năng lượng vật lý. Nhưng ma thuật dịch chuyển và gia tốc rõ ràng đã thay đổi giá trị năng lượng trước và sau khi ma thuật được kích hoạt. Dựa trên điều này, ma thuật không bị hạn chế bởi định luật bảo toàn năng lượng. Qua ma thuật, ta có thể thấy định luật này bị vi phạm.”

“Mình nhớ là điều này được biết đến như là một trong những mâu thuẫn lớn nhất trong ma thuật hiện đại”

“Đó chỉ là sự đề xuất thôi, mặc dù mọi người đều đồng ý rằng đề xuất đó không hoàn hảo”

Tatsuya liếc nhanh biểu hiện của Shizuku trên màn hình. Lời cô hơi kì dị, gần như là lắp bắp. Nhưng, không có vẻ gì là cô đang buồn ngủ. Với ánh mắt đầy tò mò, cô ấy sẽ không dễ gì chấp nhận dời cuộc nói chuyện sang một ngày khác. Những người say thường cứng đầu như vậy đấy. Sau khi đánh giá như vậy, Tatsuya tiếp tục.

"Cậu đúng rồi, Shizuku. Trên bề mặt, nó có vẻ chống lại luật bảo toàn năng lượng. Ban đầu, định luật bảo toàn năng lượng là định luật được suy ra, vì vậy không thể nào có hiện tượng vật lý chống lại nó.

“Miễn là ma thuật liên quan đến phản ứng vật lý, thì dựa trên những điều kiện đó, định luật bảo toàn phải được tuân thủ. Trong khi có thể có một khoảng thời gian ngắn trong khi pison được kích hoạt khiến cho định luật bị vi phạm, bảo toàn năng lượng vẫn có thể được quan sát thấy trong toàn bộ quá trình. Do đó, khi ma thuật tạo ra hiện tượng vật lý, thì trong sự kiện ấy, định luật bảo toàn năng lượng vẫn áp dụng. Dĩ nhiên, định luật bảo toàn năng lượng ám chỉ đến năng lượng cố định trong một hệ kín. Nếu có một thăng giáng năng lượng, đó hẳn phải là sai sót của người quan sát hay hệ thống không kín”

“Ma thuật được theo dõi trong thế giới này không phải là một hệ kín... Nó hẳn làm ta nghĩ tới lý thuyết dây mà ta đã nhắc tới lúc nãy.”

“Mình hiểu rồi! Vậy ra năng lượng cần cho ma thuật được cung cấp từ một chiều không gian khác?”

“Gần đây, ta đã thấy có thêm nhiều nhà nghiên cứu ma thuật ủng hộ lý thuyết này. Mình cũng cho đồng tình với cách nghĩ này. Với giả định rằng lý thuyết dây là chính xác, ta nên xem xét tới ý nghĩ của việc chỉ có lực hấp dẫn có thể vượt qua giữa các chiều không gian. Điều mình sắp nói không hề có cơ sở lý thuyết nào mà chỉ hoàn toàn là suy đoán...”

Miyuki và Shizuku nhìn Tatsuya đang đăm chiêu mà không nói gì.

“Có khả năng là lực hấp dẫn tác dụng trong chiều không gian khác chính là cái hỗ trợ cho ranh giới chiều không gian. Dưới giả định rằng ma thuật xuyên qua ranh giới này, năng lượng hẳn đã bị rút khỏi chiều không gian khác. Trong khi đúng là ma thuật là một hiện tượng không đòi hỏi đến năng lượng, nó không đảm bảo rằng không có năng lượng tham gia vào. Dù bên trong các thông số quan sát được, ma thuật có xu hướng thất bại khi đầu ra của ma thuật bằng không.”

Miyuki và Shizuku bối rối nhìn Tatsuya.

“Có vẻ là chuỗi ma thuật trữ một lượng năng lượng không đủ cần để thay đổi hiện tượng. Liên quan đến nguồn cung năng lượng vật lý không thể quan sát, thì nếu ta giả định năng lượng đến từ chiều không gian khác có dạng thuần nhất, thì định luật bảo toàn năng lượng được quan sát thấy sau khi chuỗi ma thuật hoàn thành.”

Mặc dù họ không hoàn toàn hiểu điều Tatsuya đang nói, 2 cô gái trẻ vẫn căng tai ra vì họ cảm thấy lời của cậu cực kì quan trọng cho các pháp sư.

“Phía bên kia của ranh giới không gian chứa một chiều không gian tràn đầy năng lượng ma thuật. Để ngăn không cho năng lượng rò rỉ sang chiều không gian vật lý, hấp dẫn bảo vệ ranh giới không gian và chống lại sự rò rỉ. Tuy nhiên, ma thuật có thể xuyên thủng hàng rào chắn này để bù vào sự thiếu hụt năng lượng khi làm phép. Mình tin rằng đây là hệ thống lý thuyết có thể giải quyết nghịch lý chính của ma thuật hiện đại. Mặt khác, dựa trên tiểu lỗ đen nhân tạo được phát triển theo lý thuyết dây, hấp dẫn tạo thành ranh giới chiều không gian bị phá vỡ khi tạo ra lỗ đen. Trong trường hợp đó, rào chắn không gian bị biến dạng vào lúc lỗ đen được hình thành”

“Rào chắn bị biến dạng... Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?”

“Năng lượng ma thuật không bị chi phối bởi chuỗi ma thuật có thể tràn qua...?”

Miyuki và Shizuku đều có cùng một ánh mắt. Chiếc máy quay độ phân giải cao thể hiện sự sợ hãi ánh lên trong mắt họ.

"Năng lượng tự cấu trúc một cách tự phát và tạo thành khối thông tin. Nếu không, vũ trụ đã trở thành một khối đồng nhất vô định hình.

Năng lượng ma thuật từ chiều không gian khác cũng theo cùng một cách thức. Thời điểm ranh giới không gian bị yếu đi, có khả năng là năng lượng ma thuật từ chiều không gian khác xâm lấn thế giới này dưới dạng các khối thông tin. Ít nhất thì mình cũng cho là như vậy"

Phía bên kia, Shizuku hơi run rẩy.

Bên này, Miyuki bám lấy tay của Tatsuya như thể không muốn bỏ ra.

Mikihiko cuối cùng cũng đến lớp sau khi tiết 2 đã kết thúc.

“Kết thúc chưa?”

Cậu không đến muộn. Hôm nay cậu đã được đưa đến phòng y tế.

“Tatsuya... Mình ghét cậu”

Ban đầu, giọng nói không quan tâm, nhưng điều đến tiếp sau đó là một giọng chê trách nặng nề.

“Này, như thế là không thân thiện đâu nhé”

Trong khi lời lẽ có vẻ là giễu cợt, tình cảm ẩn phía sau thì hoàn toàn thành thật.

Sau khi nghe những lời đó, Mizuki co lại sợ hãi.

“Nếu tất cả điều mình có thể làm là than vãn, cậu cũng để mình xả hết. Sau đó, liệu cậu có biết lòng tớ sẽ đau như thế nào không?”

"Saegusa-senpai chỉ ngồi đó mà cười chứ không nói gì cả, Erika ngậm miệng với một vẻ mặt lầm lì... Mình là người duy nhất vẫn còn nói chuyện.

Cảm giác trống trải giống như là ngồi trên đống lửa vậy."

“Vậy Juumonji-senpai không nói gì sao?”

“Cậu nghĩ một nhân cách như thế sẽ làm việc tầm thường là can thiệp hay sao?”

Trong trường hợp đó, đây là sự thực.

Mayumi, Erika và Katsuto đều diễn theo đúng cá tính của mình.

“Vậy thì không có lý do gì, nhưng mình hiểu rằng đó đã là thời gian khó khăn cho cậu.”

Mikihiko có vẻ hơi dịu lại bởi lời an ủi của Mizuki.

Cạnh Mizuki, Erika vẫn đang nằm bò trên bàn.

Erika cuối cùng cũng hồi phục sau bữa trưa. Có lẽ bởi vì cô cuối cùng cũng linh hoạt trở lại, cô tóm lấy Mizuki và bắt đầu than vãn.

“Cậu có nghe không? Đến bây giờ, lẽ ra chỉ có một người trong số chúng đã trốn thoát, nhưng bây giờ bỗng nhiên có 3 người. Cậu có nghĩ là điều này kì quái không?”

Có lẽ thấy rằng sẽ rất phiền phức nếu có ai có thể nghe lỏm được trong quán cà phê, Erika bỏ bữa trưa và kéo Mizuki vào trong một lớp học trống-phòng thí nghiệm mà Mikihiko thường lui tới.

“Ừm, thế sao?”

Mizuki gật đầu theo, nhưng trên thực tế, cô không hoàn toàn chắc về điều mà Erika đang nói tới.

Cô liều đoán rằng đây là về biến cố vampire, nhưng cô không biết cụ thể. ‘Chúng ta đếm vampire bởi 1 hay 2?’ Là điều lướt qua đầu Mizuki.

“... Trước đó, cậu nên nhanh về lại quán ăn đi. Bữa trưa sắp kết thúc rồi đấy”

“Mình không thực sự thấy đói.”

Đó là bởi cậu đã ngủ suốt. Mizuki muốn chỉ ra điều đó, nhưng thấy rằng sẽ làm Erika dỗi, cô đã không làm thế.

(Ha... Mình chịu thua)

Cô không nhịn ăn - cô không có thói quen ấy - Mizuki bỏ bữa trưa. Không có tiết thể dục hay lớp học thực hành kĩ thuật vào buổi chiều nên có bỏ một bữa cũng không gây hại gì nhiều, cô tự nhủ như vậy. So với điều đó, có điều cô còn lo lắng nhiều hơn.

“Này Erika. Sao cậu lại cãi nhau với Tatsuya thế?”

Trong lúc đó, vai Erika bắt đầu run lên.

“Cậu đang nói về điều gì thế, Mizuki. Chúng mình đâu có như thế đâu. Hoàn toàn không.”

Cô lắc đầu và xua tay quầy quậy.

Mái tóc dài được nuôi từ mùa xuân của Erika cũng đung đưa.

"Không cần phải hoảng hốt... Không phải là mình nghĩ Erika đã làm gì Tatsuya đâu.

Thậm chí nếu cậu có gây rối, chẳng phải Tatsuya cũng chỉ cười và chấp nhận điều đó sao?

Vậy nếu Erika là lý do, chắc chắn là không có mâu thuẫn nào giữa 2 người các cậu."

“Ừm. Mình không chắc liệu đó là lời khen hay xúc phạm nữa...”

Đúng như lời của cô ấy, Erika thể hiện sự lưỡng lự khi cô phản đối.

“Mình cũng chẳng có ý gì cả. Mình chỉ tả lại đúng như nó vốn thế.”

Mặt khác, Mizuki tiếp tục.

“Thậm chí nếu cậu có cho là như vậy, mình vẫn cảm thấy mình không thể chấp nhận được.”

“Đúng, đúng. Dù thế nào, mình không nghĩ Erika là nguồn cơn”

Sự phản công yếu ớt đã dễ dàng bị lờ đi.

“Mizuki, cậu đã mạnh mẽ hơn rồi...”

“Nếu cậu không muốn nói về điều đó, cậu có nghĩ là mình sẽ thôi hỏi không?”

Erika cố dùng một câu đùa để đánh lạc hướng nhưng liền đó nhận ngay một đòn giáng.

Bất lực, Erika xuống nước.

"Bọn mình thật sự không cãi nhau... Chỉ là mình tự cảm thấy kì kì mà thôi.

Mình không định kéo dài chuyện này đến tận ngày mai, nên cậu có thể tha cho tớ được không?"

Đầu nghiêng một bên, Erika yếu ớt liếc qua khe hở giữa tóc và đôi tay.

Hm, Mizuki cũng nghiêng nhẹ đầu và dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào cằm.

Tóc cô hơi cuốn vào trong và các lọn tóc dài đến vai hợp với chuyển động lắc lư của cô.

Cô ấy chỉ làm vậy trong một khoảnh khắc rồi lại dựng thẳng đầu lên.

“Vì cậu đã có thể nói sẽ trở lại bình thường vào ngày mai, mình nghĩ thế là ổn”

Tâm trạng của cô có vẻ trở nên giống với điều mà Erika đã hi vọng.

“Ừ, thật sự thì... A, khó chịu thật”

Ban đầu, kể cả Erika cũng không tin vào việc trở lại bình thường vào ngày mai.

Sau khi nhận ra điều đó, Erika đứng dậy với một thái độ thờ ơ.

“Cuối cùng thì, ta có lẽ chỉ bông đùa với Tatsuya. Ta chẳng thể yêu cầu Tatsuya giúp một tay và giả định rằng cậu ấy sẽ lao vào giúp mà không cần ta phải lên tiếng. Vậy nên mình thấy giận khi mình thấy cậu ấy vẫn giúp người đàn bà đó và chơi trò 2 mang... Khốn thật, mình lại thấy xấu hổ rồi.”

Có thể thấy cô đang đỏ mặt qua những chỗ lộ ra giữa các ngón tay đang dùng để che mặt. Sự xấu hổ của cô không chỉ nằm ở lời nói.

Thấy sự việc đáng yêu hiếm thấy này, Mizuki thở sâu.

“... Cái đó, giống như là nói rằng 'cậu làm làm mình ngạc nhiên từ tận đáy lòng”

“Dù cho mình không chắc đó có phải từ tận đáy lòng hay không, vế đầu tiên là đúng rồi.”

Mizuki đảo mắt trả lời với một cái nhìn sắc lẻm từ Erika qua các kẽ ngón tay. Nó cũng nhanh chóng tan biến khỏi mắt của Erika.

Mizuki dịch người để cô ngồi đối diện với Erika trước khi gỡ cánh tay đang che mặt Erika.

“Vậy cuối cùng thì, cậu chỉ cứng đầu mắc kẹt trong cái hố của sự tự dằn vặt... Mình nghĩ nó giống kiểu tự kỉ vậy”

“Ouch, Mizuki nhẫn tâm đâm vào tim tôi với lời lẽ của cô ấy.”

“Mình đang hoàn toàn nghiêm túc.”

“... Mình xin lỗi.”

Mặc dầu không có tình cảm phía sau những lời này, cơ thể của Erika có vẻ co lại nhiều hơn.

“Nói trắng ra, Erika, cậu không thể dựa dẫm vào việc Tatsuya sẽ hành động trước.”

“... Đúng như mình nghĩ sao?”

"Mình không chắc liệu cậu có thật sự theo đuổi hay không, nhưng nếu tất cả điều cậu có thể làm là trốn tránh, thì cậu ấy sẽ lờ cậu đi thôi phải không?

Ban đầu, Miyuki chiếm trọn tâm trí của Tatsuya. Thậm chí nếu cậu không bật đèn xanh, nếu cậu không ít nhất cố gắng xuất hiện trước cậu ấy, thì liệu cậu ta có nhớ đến cậu hay không?"

“... Điều đó là hoàn toàn có thể.”

“Mình nghĩ mình hoàn toàn có thể nói rằng ý tưởng rằng Tatsuya sẽ dành cho Erika một sự quan tâm như vậy là không tưởng. Mình chắc chắn rằng cậu cuối cùng sẽ bị thất bại nếu giả định như vậy”

“Đúng vậy, cậu có lý đấy.”

Gã đó có thần kinh thép và gọi hắn là kẻ cù lần có vẻ là vẫn quá nhân từ. Với cậu ta là đối thủ, thấy xấu hổ sẽ chẳng giúp mình được gì cả."

Erika nắm chặt tay.

Thấy vậy, Mizuki nở một nụ cười ấm áp.

Đây là lúc Mikihiko bước vào.

“A, vậy ra các bạn cũng không được gì.”

Ngay khi cậu bước vào, Mikihiko thốt ra như vậy.

Trước khi 2 người họ có thể hỏi ‘cậu đang nói về cái gì thế?’, Mikihiko rút ra 2 chiếc bánh mì kẹp từ túi nhựa trong tay.

“Đây, Erika, chiếc này có cá ngừ, khoai tây và cà rốt. Shibata-san muốn bánh mì kẹp trứng phải không?”

“Ơ, làm sao cậu biết?”

“Cám ơn.”

“Không có gì.”

Đó là câu trả lời cho câu trả lời của Mizuki.

"Không có lý do nào cả.

Nếu cậu không ăn gì, cậu vẫn sẽ đói dù cho cậu chẳng làm gì ngoài việc nằm ngủ ra phải không?"

Sau đó, câu trả lời cho câu hỏi của Erika.

“Hô... Miki, cậu đang trở nên chu đáo hơn rồi đấy.”

"Mình muốn nói là không có gì, nhưng chúng là từ Tatsuya.

Vì cậu có vẻ tránh mặt cậu ấy, cậu ấy bảo mình mang đến cho các cậu."

Nghe lời của Mikihiko, Erika và Mizuki nhìn nhau.

“Vậy ra cậu ta không quên...”

“Có vẻ là cậu không bị lờ đi...”

Bỗng nhiên, Erika bật dậy dứt khoát.

“Cái gì thế?”

Erika tạo dáng chiến thắng trước Mizuki đang mở tròn mắt.
"Nếu cậu có cách nghĩ riêng của mình thì mình cũng vậy, Tatsuya ạ.

Mình sẽ không chịu thua để rơi vào lãng quên đâu."

“Cậu rõ ràng đã trốn chạy khi cậu ấy quan tâm.”

“Miki, cậu vừa nói gì đó phải không?”

“Không, mình chỉ nói rằng cậu nên ăn nhanh lên đi.”

Mikihiko rút chiếc bánh của mình ra và trả lời mà không nhìn cô lấy một lần.

Đúng là 2 người bạn thanh mai trúc mã. Dù cậu đôi lúc đi lạc vào bãi mìn, cậu đã thành thục trong việc đối phó với Erika.

Dù thế nào, Erika cũng đã bình tĩnh lại và ngồi xuống. Ngay sau đó, cả 3 bọn họ bắt đầu ăn.

“Ouch...”

Bỗng nhiên, Mizuki nhanh chóng nhắm mắt lại và mặt cô đanh lại. Erika nhanh chóng bắt lấy chiếc bánh kẹp trứng rơi khỏi tay cô ấy. Tuy nhiên, vì đây chỉ là phản xạ, cả cô và Mikihiko vẫn dán mắt vào Mizuki, người đang đau đớn. Mizuki bỏ mắt kính ra và nhấn tay lên mắt.

Những tiếng rên thoát ra từ miệng cô.

“... Cái này... Loại khí lực này, mình chưa thấy bao giờ...”

Phát hiện rằng có gì đó bất thường, Mikihiko nhanh chóng rút bùa chú ra và tạo một kết giới ngăn cản tinh linh xâm nhập. Mặc dù là trái với qui định của nhà trường cho phép mang CAD trong khuôn viên, không ai quan tâm đến nó.

“Đây là, sự hiện diện của ma quỷ...”

Chúng không phải là psion mà là các sóng pushion. Đó là lý do tại sao Erika không thể biết và Mikihiko cũng chỉ phát hiện khi đã tập trung tinh thần.

Những làn sóng ma quỷ thấm qua kết giới và xuyên qua.

Biết rằng khả năng của nó là xuyên qua thấu kính, cũng chẳng có gì lạ khi sức mạnh này có thể làm ảnh hưởng đến mắt của Mizuki.

“Shibata-san, đeo kính của cậu lên đi.”

Tuy nhiên, với kết giới đang được giăng ra, kính bảo vệ có thể ngăn được sóng.

Đúng như Mikihiko đã dự đoán, Mizuki đã có thể thả lỏng cơ thể sau khi đeo kính trở lại.

Với điều đó, họ cuối cùng cũng có thời gian để quan sát điều đang diễn ra-

Erika và Mikihiko nhìn nhau, mặt trắng bệch.

“Đừng nói là vampire đang ở đây?”

“Thật là dũng cảm đấy Miki, chúng đâu?”

Bật lên với vẻ hoạt bát, Erika không thèm để ý đến chiếc ghế bị rơi xuống đất. Cô tiến tới Mikihiko với vẻ rung động.

“Erika, bình tĩnh nào.”

Mikihiko cũng đứng dậy và dùng giọng bình tĩnh để trả lời trang trọng.

“Đầu tiên, ta cần thiết bị. Mình không thấy an tâm chỉ với các lá bùa.”

“... Đúng đấy. Mizuki, chờ ở đây nhé.”

“Mình cũng đi”

Erika yêu cầu nhưng Mizuki lắc đầu.

“Mizuki?”

“Mình cảm thấy rằng mình nên đi theo. Mình cũng không rõ lý do nữa.”

Giọng cô vẫn rất dịu dàng, nhưng chứa sự kiên quyết không thể lay chuyển.

“Hiểu rồi, tuy nhiên đừng rời xa mình nhé.”

“Miki?”

Erika mở to mắt trước những lời bất ngờ của Mikihiko.

Nhưng lời cậu là sản phẩm của những suy nghĩ cẩn trọng chứ không phải là lợi dụng hoàn cảnh.

"Một người đi một mình sẽ là một con mồi béo bở, trong khi một nhóm người sẽ đối phó tốt hơn.

Hơn nữa, Shibata-san có thể giúp với mắt của cô ấy"

“Ha... Miki, vậy cậu sẽ nhận trách nhiệm bảo vệ cho Mizuki nhé.”

Bất kì lời nào nữa cho chủ đề này cũng sẽ tốn thời gian, nên Erika bắt đầu bước về phía văn phòng chức CAD. Mikihiko chỉ sau cô có một bước. Cả cậu và Mizuki biết rằng đây không phải là lúc cho bất kì chuyện tình cảm tuổi mới lớn nào. Tuy nhiên, để đảm bảo rằng Mizuki không bị bỏ lại phía sau, cậu không thể làm gì ngoài việc nắm tay cô - đó là điều cậu tự thuyết phục mình.

Trung uý Silvia, mật danh “Mercury one”, hỗ trợ thiếu tá Angelina Sirius trong nhiệm vụ của cô ở Nhật Bản. Nói vậy, chăm lo cho Lina không phải là nhiệm vụ của cô.

Thành viên của đội Star được chia thành các planet nhóm 1, planet nhóm 2, chòm sao, sao chổi, và vệ tinh. Trong số đó, nhóm 1 và 2 của các planet cũng như các chòm sao được coi như các đội tiên phong trong khi sao chổi và vệ tinh chỉ hỗ trợ làm điệp viên chìm. Dĩ nhiên, đó chỉ là các vai trò được chia theo giấy tờ vì Lina đã được giao cho nhiệm vụ chìm bất kể cô thuộc đội planet nhóm 1.

Như là thành viên nhóm 1 của sao chổi Mercury, nhiệm vụ của Silvia chỉ là hỗ trợ từ phía sau, như là dùng ma thuật để thu thập và phân tích dữ liệu. Cho nhiệm vụ này, khả năng phân tích dữ liệu của cô được đánh giá cao trong số các đồng đội và không giống như đại sứ, cô được chuẩn bị để bí mật phân tích nhân dạng sóng psion.

Nhiệm vụ hiện nay liên quan đến việc nhận dạng kẻ đeo mặt nạ đã khiến cho Lina suy sụp sau cuộc đấu với hắn. Để xác nhận liệu hắn có cùng nhân dạng sóng psion với mục tiêu hay không, cô đang đổ hết các thông tin cần thiết liên quan đến những người liên hệ với quân đội USNA và chính phủ.

Là một thành phần chủ chốt của CAD, đá cảm biến sở hữu chức năng chuyển tín hiệu psion thành tín hiệu điện. Hơn nữa, bất kể đó là pháp sư hay không, dấu vết psion vẫn sẽ được phát xạ thậm chí cả khi họ chẳng làm gì cả. Sau khi sự chuyển hoá đã kết thúc, mẫu thu được có thể được sao chép và truyền đi bằng một máy chiếu. Tuy nhiên, khi so sánh với hình ảnh phẳng trên máy chiếu, vẫn sẽ có vài sai biệt nho nhỏ khi cố chuyển ngược hình ảnh thành psion trong một khoảng thời gian ngắn. Đó là lý do tại sao một pháp sư được đào tạo để nhận diện psion được cử đi chứ không phải là cán bộ bình thường.

Cuối cùng thì, không thể nào thu thập hết dữ liệu cho tất cả quân đội USNA và các nhân viên chính phủ, mà hầu hết chỉ dành cho pháp sư thôi. Và cả người thường trong biên chế đội Stars nữa. Thầm cầu mong cô không thấy sự trùng khớp trong nhóm này, Silvia tiếp tục kiểm tra.

Đầu tiên, cô xác minh rằng không ai trong đội Stars có trùng nhân dạng psion. Bất kì ai khác trong đội tiên phong đều có bằng chứng ngoại phạm. Ngay sau buổi trưa, Silvia phát hiện ra một điều đáng kinh ngạc. (Hả? Không thể nào...)

Khi Lina đang ăn cùng các bạn từ lớp A - và không cùng với nhóm của Miyuki, cô không biết cần phải làm gì tiếp theo. Giờ nghỉ trưa chỉ vỏn vẹn có 1 tiếng và hiện chỉ còn có 30 phút. Có lẽ họ sẽ ăn xong trong 5 phút. Thường thì họ sẽ tìm một chỗ khác để nhâm nhi cốc trà đá hay đến phòng hội học sinh, nhưng hôm nay...

(Có lẽ mình nên đi gặp Mia)

Cô ấy là hàng xóm của Lina và cũng là đồng đội của cô. Hôm nay, Michaela Honda, hay ‘Mia’ đang đến thăm trường 1 dưới danh nghĩa người chào hàng của hãng Maximillian Devices. Vì mải theo đuổi lũ đào ngũ, Lina đã không gặp Mia trong vài ngày. Dù cô không có lý do gì cụ thể, đây vẫn là dịp để gặp nhau.

Trong khi đang toan tính chuyện này, Lina vẫn tỏ ra bình thường khi nói chuyện với bạn bè đến khi dọn dẹp bát đũa.

(Đây là?)

Lina muốn đứng dậy theo bản năng, nhưng cô lập tức đứng hình khi cô nâng eo lên. May mắn là bạn cô cho rằng cô đang chỉnh sửa lại tư thế và không để ý lắm. Lina cười lịch sự và cố nén sự bối rối trong tâm trí.

Vừa xong, một sóng ngoại lai phát ra ngoài. Thấy rằng bạn bè mình tỏ ra không biết gì hết, có lẽ đây không phải là dòng ma thuật mà là sóng pushion. Lina chỉ chú ý đến nó bởi vì cô đã tiếp xúc với nó nhiều lần trong lúc chiến đấu thời gian gần đây. Đó là sự hiện diện của kẻ đeo mặt nạ, vampire. Cô cũng có phán đoán về hướng của kẻ đó. Nó đến từ bên kia cánh cửa nơi các công nhân đang đi ra.

(Đúng thế Mia)

Thời điểm cô nghĩ tới địa điểm, mọi thứ cô đang tính đến trôi qua tâm trí cô. Bây giờ chính là lúc Mia đi thăm trường 1. Là thành viên của đội vận chuyển, cô hẳn phải có thẻ ra vào.

“Xin lỗi, mình vừa nhớ ra phải làm một số chuyện. Mình sẽ theo các bạn sau.”

Lina lịch sự cáo lỗi các bạn rồi đi khỏi bàn.

(Kết cuộc thì đó là một cấu trúc tiếp xúc ảo... Có vẻ như là việc coi thường các học sinh trung học này là một sai lầm.)

Một giọng vô ngôn phát ra từ đại diện hãng Maximillian Device. Làn sóng pushion bật lại khống như là tiếng đập cánh của ong vậy, một tiếng ồn mà tai người không thể nghe thấy. Đây là ‘tiếng động’ gây ra bởi cảm nhận tập thể của lũ vampire. Trong đó, 70% chắc chắn còn 30% không giống lắm. Các giọng nói tạp nham và lẫn lộn không thể được bóc tách dễ dàng.

(Mày có nghĩ là chúng đã phát hiện ra không?)

Cấu trúc lan ra dọc theo tường và cửa. Chỉ có một sự gián đoạn nhỏ giữa sóng pushion bị ẩn đi và các sóng psion nguỵ trang. Chỉ có một vài pháp sư có thể phát hiện ra sóng pushion và sóng psion đặc trưng.

Trong người đại diện, cơ thể của vampire phát ra một câu hỏi mà được trả lời bởi chính làn sóng pushion từ trong cô ta. Nếu một người thứ 3 có thể phát hiện ra được các ý nghĩ này ở đây, kẻ bị quan sát sẽ giống như đang nói chuyện một mình. Lần này, câu trả lời là 90% không thể.- Chúng tin rằng chưa bị phát hiện.

(Tao cũng nghĩ vậy... Nhưng ta cũng không nên đến đây)

Để có thể giữ được vẻ ngoài, sự hoá trang của cô ta cho phép đi vào trường 1 đúng là một cơ hội hiếm có. Nhưng khi tính đến mục đích thực sự, đi vào khuôn viên trường 1 với đầy các thiết bị cảm biến ma thuật chống phép mang lại các rủi ro không cần thiết. Ngoài mặt, cô ta không thể thoái thác nhiệm vụ này, nhưng cô ta đã nên tránh đến đây dù phải hy sinh vỏ bọc... Sự bồn chồn bắt đầu gặm nhấm lấy cô.

Sau bữa trưa, Tatsuya lên nóc toà nhà.

Do tâm trạng cáu bẳn của Erika, Tatsuya, Miyuki và Honoka ăn trưa cùng nhau.

Từ một khía cạnh nào đó, cậu trông có vẻ như đang bắt cá 2 tay. Mà đúng thực cậu đang ở trong tình cảnh ấy. Cả 2 người họ đều không giấu diếm sự mê mẩn của mình với cậu.

Cậu chẳng thể làm gì được. Nhưng đến cả người như Tatsuya cũng thấy khó ở với những ánh mắt hằn học chĩa vào. Do đó, cậu đành chuồn khỏi nhà ăn.

Các sân thượng của trường 1 có vẻ giống như là một khu vườn trên không, cùng với những chiếc ghế băng đúng mốt và là một địa điểm khá nổi tiếng trong trường.

Nhưng trong cái rét căm căm của mùa đông này, ít ai có gan đi ra ngoài lúc này.

Hôm nay trời khá là ẩm nhưng lại rét buốt. Dù vậy, họ là 3 người duy nhất trên sân thượng. Ai đó có thể nói ma thuật chống được lạnh, nhưng trừ một số cá nhân trong khuôn viên trường, hầu hết mọi người bị cấm mang theo CAD. Hơn nữa, không ai ngu ngốc đến mức dùng ma thuật mà không có CAD chỉ để ăn trưa. Bất kể, 3 người họ thuộc về nhóm thiểu số ấy. Lúc này, Miyuki dùng ma thuật để chặn cái lạnh và để 3 người họ có những phút giây thoải mái.

Phải nhấn mạnh một lần nữa, Miyuki dùng ma thuật phủ cả 3 người. Ma thuật của Miyuki kết tụ oxy để tạo khí lạnh. Dù cô đảo ngược lại hướng, một nhiệm vụ tầm thường như là giữ điểm đóng băng ở bên ngoài chỉ dễ như ăn kẹo.

Nói cách khác, chẳng thể nào bị lạnh được.

Dù vậy, Honoka ôm chặt lấy tay của Tatsuya.

Lúc mà Honoka ra tay, Miyuki liếc nhìn thoảng thốt - dù nó giống như một cái nhìn lạnh lùng. Giờ đây cô cũng tóm lấy cánh tay kia của Tatsuya như thể ganh đua với Honoka.

Nhờ vậy, Tatsuya hoàn toàn bất động như thể cậu bị trói chân trói tay.

Giờ thì Tatsuya sẽ trở nên dễ thương nếu cậu hơi đỏ mặt. Nhưng dù bị ép bởi 2 bộ ngực cong vút, Tatsuya vẫn cười nhăn nhó như muốn nói ‘mình biết làm gì đây’. Trong khi đó, có biết bao nam sinh tin rằng không ai muốn phàn nàn gì khi ở trong hoàn cảnh của cậu dù có bị đâm lén sau lưng đi nữa.

Tương tự, Miyuki và Honoka bỗng rơi vào yên lặng một cách bí ẩn. Nếu nhìn kĩ, cả 2 người họ đều đang đỏ lựng đến mang tai. Vì không phải do nhiệt độ, vậy lí do chỉ có 1. Vậy sẽ tốt hơn nếu họ buông tay ra sao, Tatsuya nghĩ vậy. Dù không muốn mang tiếng thiếu nhạy cảm, cậu không thể tránh khỏi bị mang tiếng là không hiểu trái tim phụ nữ với suy nghĩ này.

Nhưng, dù tình hình đã trở nên như vậy, Tatsuya sẽ không phải chịu đựng mãi mãi. Vì cả 2 người họ không còn nói nữa, Tatsuya bắt đầu sắp xếp dữ kiện về biến cố gần đây trong đầu.

Ban đầu, cậu nghĩ rằng vampire đang tấn công con người với một mục đích nào đó. Dựa trên tình hình hiện tại, thông tin duy nhất biết được là chúng tấn công những người có tố chất ma thuật cao và rút bớt máu và năng lượng tinh thần.

Tại sao chúng lại tấn công các pháp sư?

Và hút máu để làm gì?

Cuối cùng thù, tại sau chúng lại đến Nhật sau khi đã trốn chạy khỏi quân đội USNA? Liệu chúng phải lưu lại Nhật để hoàn thành một mục tiêu nào đó hay là có một tổ chức thứ 3 nào đang ép chúng phải làm điều đó.

Không thể tìm ra khía cạnh để lý giải những câu hỏi này, cậu chuyển về danh tính của lũ vampire.

(Dựa trên hệ thống nhận diện của người luyện ma thuật cổ, chúng ta có thể đã đúng khi cho rằng vampire thực tế là một loại kí sinh)

(Theo như giả thiết của thầy, có khả năng lũ kí sinh được tạo thành từ các khối thông tin độc lập vỡ ra từ tinh thần của con người)

(Thông tin của Shizuku về tiểu lỗ đen của USNA làm chất xúc tác cũng đáng tin)

(Vậy thì, biến cố này gây ra bởi các khối thông tin xâm nhập từ chiều không gian khác... Vậy lý thuyết của mình là có lý?)

(Vấn đề là sự liên kết, giữa các khối thông tin xâm lấn và các khối thông tin tách ra từ hoạt động của tinh thần)

(Kết luận là, dạng thực của linh hồn là gì? Một chiều khác ư? Hay một chiều cao hơn? Hay thậm chí là không là đâu cả?)

(Trong trường hợp đó, Idea hay Eidos ở đâu?)

Chú ý rằng cậu đang đi vào ngõ cụt, Tatsuya lắc nhẹ đầu và cố sắp xếp lại suy nghĩ.

(Có 2 khả năng)

(Đầu tiên là lũ kí sinh xâm nhập từ chiều không gian khác)

(Thứ 2, một luồng năng lượng không được kiểm soát từ không gian khác đã kích thích những con kí sinh vốn ngủ yên trong thế giới này)

(Cuối cùng thì, miễn là lũ kí sinh - Chà, với kiến thức hạn chế của ta về danh tính thực của khối thông tin độc lập từ hoạt động của linh hồn con người, ta chỉ có thể suy luận được đến đây thôi)

(Như vậy, cái mình có thể xem xét hiện giờ là làm sao phát hiện và tiêu diệt nó)

(Nếu một khối thông tin đến từ linh hồn, có khả năng cao là cấu tạo của nó là từ pushion)

(Vậy với khả năng của mình, sẽ có đối thủ mà mình không thể phân rã kể cả khi mình có thể nhận diện được chúng...)

Dòng suy nghĩ của cậu bị gián đoạn với cử động của Miyuki.

“Miyuki, có chuyện gì thế?”

Hành động vừa rồi của cô không phải là do cô không thể giữ lâu hơn mà vì một hành động vô ý do sự thiếu thoải mái.

Nghe thấy giọng của Tatsuya, Honoka chú ý rằng đây không phải vì cậu đang chiều chuộng Miyuki và cũng tách người ra khỏi Tatsuya. Ngay lập tức, cơ thể cô bắt đầu run lên vì ma thuật giữ khí lạnh bên ngoài đã tan biến.

“A, em rất xin lỗi”

Miyuki dùng tay thao tác trên CAD.

Khí lạnh lại biến mất.

Tuy nhiên, biểu hiện của Miyuki vẫn lơ đãng.

“Không, chuyện gì xảy ra thế?”

Hành động của Tatsuya chứng tỏ cậu không bị ảnh hưởng bởi khí lạnh.

Với ma thuật tự tái tạo cùng với những đợt tập huấn địa ngục, Tatsuya không có lý do để gặp vấn đề với cái rét. So với nó, cậu thấy quan tâm hơn đến biểu hiện kì lạ của em gái.

“... Có cảm giác một luồng sóng không thoải mái lướt qua da... Không, có thể chỉ là em tưởng tượng ra thôi”

Miyuki lắc đầu hối lỗi như thể cô cảm thấy tội lỗi vì đã ngắt quãng suy nghĩ của Tatsuya. Nhưng Tatsuya không chấp nhận lời xin lỗi của Miyuki.

“Một làn sóng khó chịu à? Là sóng psion hay pushion?”

Tình cờ trùng khớp với suy nghĩ ban nãy của cậu, Tatsuya không thể chỉ coi đó là sự hiểu lầm. Nhưng câu hỏi này khá là vô ích.

“Em không biết... Nhưng, thấy rằng Onii-sama cũng không chú ý, em đoán nó là pushion?”

Miễn là sóng psion, không thể nào nó có thể thoát được sự chú ý của Tatsuya.

Hoàn toàn đảo ngược. Trong khi ý nghĩ đó chạy qua tâm trí Tatsuya, cậu ngay lập tức thấy rằng đây không phải là lúc để nghĩ ngợi vớ vẩn. Có một núi các bí mật được lưu trữ trong máy chủ của trường trung học pháp thuật trực thuộc các trường đại học quốc gia về ma thuật, nên từ khía cạnh an ninh, bảo an ở cấp độ trường đại học ma thuật được triển khai. Không tính đến các biện pháp đối phó trước các cá nhân đáng nghi, thiết bị thu âm hay nghe trộm, có những biện pháp đối phó với ma thuật nữa.

Một sự bột phát từ các sóng pushion ám chỉ là có ai đó có thể đã cắt bớt các biện pháp đối phó.

Các cơ quan chính phủ có thể đã lao tới nếu nơi này tràn ngập các sóng ma thuật gây khó chịu. Việc nó không bị phát hiện, chủ nhân của làn sóng này sở hữu khả năng kiểm soát sóng pushion của họ.

Chỉ gây khó chịu không đủ để kết luận rằng kẻ đó gây hại, những có ít cách giải thích cho một viễn cảnh lạc quan. Trong các đối thủ có thể làm cho Miyuki cảm thấy khó ở, có khả năng chúng tương đương vampire.

Đúng lúc cậu đang trầm ngâm làm sao để tìm ra nguồn phát của sóng pushion thì điện thoại của cậu kêu. Cậu đeo tai nghe lên.

“Tatsuya-kun, thật là khủng khiếp”

Trước khi cậu có thể nói gì, cậu nói này vụt ra từ tai nghe. Dù nếu không có gì nguy cấp xảy ra, một người rụt rè có thể rơi vào hoảng loạn. Dưới điều kiện thông thường, một người có thể cho rằng nên xưng tên đầu tiên, nhưng đây không phải lúc. Tương tự, đây là cơ hội tốt để Tatsuya hùa theo.

“Saegusa-senpai, chị biết vị trí của nó ở đâu không?”

Thiết bị định vị bên trong cơ thể vampire lần trước vẫn chưa hết pin. Miễn là nó vẫn là con vampire ấy, họ có thể dùng hệ thống định vị địa phương để khoá vị trí hiện tại của mục tiêu. Là cựu chủ tịch hội học sinh, Mayumi biết mật khẩu để truy cập hệ thống (và dĩ nhiên điều này vi phạm trắng trợn nghĩa vụ là một chủ tịch của cô.)

“Vampire đang ở trong khuôn viên trường. Nó sẽ dễ hơn nếu cậu đã hiểu rồi. Tín hiệu lúc trước đang tiến tới từ cửa bên tới thềm chứa của cán bộ cho các lớp thực hành kĩ năng. Hôm nay, có các nhân viên của Maximillian Devices đến để biểu diễn các thiết bị thí nghiệm mới.”

(Nói cách khác, chúng đã trà trộn vào trong nhóm này)

Dù phù hợp với đánh giá của cậu, Tatsuya không tự hỏi vì sao lũ vampire lại chọn lúc này để xuất hiện hay mục đích của chúng là gì mà nhanh chóng đứng dậy.

Ngay lập tức sau đó, cậu kích hoạt ma thuật bay ở thắt lưng và nhảy khỏi hàng rào.

Miyuki nhanh chóng bay theo.

Thiếu mất thiết bị bay cá nhân, Honoka bị bỏ lại ở sân thượng.

Ngoài các thành viên của hội học sinh và các cá nhân được chọn trong ban kỉ luật của trường, học sinh bị cấm mang theo CAD trong khuôn viên.

Học sinh phải để lại CAD của họ trong nhà kho và lấy lại chúng sau giờ học.

Khá là khó để lấy lại CAD từ nhà kho khi chưa kết thúc giờ học. Trong biến cố mùa xuân, bất kì ai cũng có thể thấy sự nguy cấp, nên đã có ngoại lệ cho học sinh nhận lại CAD. Không may, chỉ có một nhóm nhỏ học sinh và giáo viên nhận thức được điều bất thường ngày hôm nay. Rất tiếc, cán bộ coi kho lại không nằm trong số này, vì vậy yêu cầu của Erika và Mikihiko bị từ chối.

- -Nếu họ là những người duy nhất ở đó, thế đấy.

“Yoshida-kun, làm sao... À, các bạn cũng để ý thấy”

Katsuto đến nơi trong khi Erika đang tranh cãi với cán bộ.

“Juumonji-senpai”

Bất kể Erika đang chém thế nào với người kia, cô không thể nào phớt lờ Katsuto. Không liên quan gì đến vị trí khoá trên khoá dưới, đây chỉ là vì sự khác biệt về năng lực và địa vị.

Erika rút lui nhưng vẫn để tay trên bệ trong khi Katsuto dựa về phía trước. Chỉ thế thôi, các nhân viên đang làm nhiệm vụ đã hoàn toàn bị chế ngự bởi sự hiện diện này.

“Đây là trường hợp khẩn cấp, tôi muốn lấy lại CAD của mình”

Thực tế, Nhóm quản lý các câu lạc bộ cũng có quyền mang theo CAD dù không chính thức, nhưng Katsuto lịch sự theo đúng qui tắc sau khi đã nhường lại ghế cho Hattori.

“Nhưng, bây giờ chưa đến giờ...”

“Đây là trường hợp khẩn cấp.”

Dù vậy, cậu có vẻ không phải là người chịu khuất phục luật lệ. Đối mặt với nữ nhân viên đang cố hoàn thành bổn phận của mình, Katsuto càng gây áp lực. Cuối cùng thì cô ta cũng trở nên đáng thương và khuôn mặt nhợt nhạt đi.

“Cứ để mặc như thế sẽ gây nên các hậu quả nghiêm trọng. Làm ơn trả lại CAD cho tôi.”

“... Xin chờ một chút”

Nếu cho rằng nhân viên này yếu đuối thì cũng không phù hợp. Phải có một cá tính gay gắt thì mới có thể chống đối lại ý muốn của Katsuto.

“2 người này là trợ thủ của tôi”

“... Tôi hiểu rồi”

Nhưng tư thế của cô ta trông thật đáng thương.

Sau khi chạy tới đây hộc tốc, Lina nhanh chóng theo sau xe kéo của Michaela sau khi thấy nó trong tầm mắt. Ban đầu, cô ta không tin rằng người quen đuổi theo cô ta trong bộ đồng phục học sinh. Cô sẽ hoàn toàn thấy xấu hổ nếu có ai thấy cô trong bộ đồng phục học sinh này. Nhiệm vụ của Lina là trà trộn vào một trường trung học. Nhờ có nhiệm vụ khác là truy tìm lũ đào ngũ mà công việc điệp viên của cô hiện đang hoãn lại. Thêm nữa, nhân thân thực đã bị lộ bởi mục tiêu, Tatsuya và Miyuki. Bây giờ, Lina thực sự bối rối liệu cô còn cần phải hoá trang như một học sinh trung học nữa hay không.

Nhưng, thậm chí với Tatsuya và Miyuki đã biết nhân thân thực của cô, bạn bè và thầy cô dường như không hề biết chuyện đó. Có vẻ là Tatsuya và Miyuki không có ý định để lộ bộ mặt thật của Sirius. Lina không biết họ đang toan tính chuyện gì. Dưới tình trạng mà cô không cách nào ngăn được việc họ để lộ, duy trì bảo mật các chi tiết vẫn là lựa chọn tốt nhất của cô.

Bây giờ là lúc cô phải chắc chắn tránh bất kì hành động khả nghi nào khiến không giống với một học sinh.

Do đó, Lina băn khoăn liệu có nên thăm Michaela tại xe kéo của Maximillian Devices.

Nhưng, chỉ nhớ đến Michaela không phải là lựa chọn trong tâm trí của Lina. Dù có vẻ ngây thơ, cô không thể lờ đi trách nhiệm của mình đối với đồng đội. Bị kẹt giữa nghĩa vụ với nhiệm vụ và đồng đội, Lina không biết xoay sở ra sao. Cô đành chọn thái độ tránh sự phát hiện của kẻ thù, nhưng quên mất xung quanh.

Thậm chí nếu cô có thể thấy Michaela bước xuống xe từ xa, Lina không cảm thấy gì đặc biệt khi cô thở dài.

Dù đó là một địa điểm đặc biệt, Tatsuya và Miyuki hạ cánh mà không gây bất kì sự hoảng loạn nào. Rõ ràng là lũ vampire đang gây náo động trong thành phố đã xâm nhập vào khuôn viên trường, nhưng trên thực tế không có nhiều xáo trộn. Mục tiêu hẳn đang được theo dõi và các nhân viên của Maximillian Devices sẽ theo các lối vào chính thức để vào trường. Hành động lỗ mãng bị cấm nếu không có lý do chính đáng.

Cả việc tiếp tục theo dõi cũng không phải là một chiến thuật tốt đối với Tatsuya. Đây là lần đầu tiên cậu phải đối mặt với các sinh vật ma thuật mà không phải các pháp sư.

Tham chiến một cách bất cẩn có thể làm lộ các phép thuật và kĩ thuật tuyệt mật. Chỉ hình dung đến việc duy trì vỏ bọc cũng khiến Tatsuya cảm thấy bí bách.

Ít nhất mọi việc sẽ dễ dàng hơn cho họ nếu họ biết danh tính của lũ vampire. Nhân viên của Maximillian Devices hoạt động theo nhóm 6 người. Nếu họ di chuyển cùng nhau thì sẽ không thể nào xác định xem ai là người phát ra tín hiệu. Và việc thủ tiêu cả 6 người cũng là điều không thể. Trốn trong một phòng học trống của khu khoa học, Tatsuya và em gái theo dõi chăm chú phòng thí nghiệm di động gần khu dỡ hàng.

“Lina?”

Vô ý, Miyuki nói lớn. Tatsuya đã nhận ra Lina từ trước khi em gái nói nhưng bây giờ cậu tập trung vào học sinh tóc vàng đang đuổi theo chiếc xe tải.

Cuộc đấu của họ diễn ra vào gần nửa đêm qua mà hôm nay cô vẫn đến lớp như không có gì xảy ra. Các lực lượng đặc biệt từ các cường quốc thường rất cứng rắn, nhưng ở đây, cô ấy đang tỏ ra bất cẩn không phù hợp với vị trí của mình.

Không có vẻ gì đó là hành động có chủ định. Sự đề phòng của cô quá lỏng lẻo, đến mức cô không nhận ra đang bị theo dõi.

Tatsuya tiếp tục theo dõi mà không có lý do gì khi một người phụ nữ mặc complet tiến về phía Lina từ chiếc xe tải.

Dựa trên cử động môi của Lina, có vẻ như tên người phụ nữ ấy là "Mia'. Tatsuya cho rằng người này cũng là đặc vụ của USNA trà trộn vào Maximillian Devices.

Theo như cuộc tra hỏi hôm qua, Lina nói cô đang đi săn lũ vampire. Đây không phải chỉ là bề ngoài, cô đã đánh nhau với chúng. Nhưng cùng lúc đó, cô cũng nói rằng họ biết nhóm đào ngũ đã trốn chạy đến Nhật, họ không nhận ra danh tính thực của chúng. Có khả năng cao rằng một vampire đã cải trang thành một trong những đặc vụ của họ, khiến cho danh tính của chúng càng khó bị nhận ra hơn.

(Khó có thể hình dung rằng một người như Sirius của Stars lại không thể nhận diện được mục tiêu của mình thậm chí liên tục đánh giáp lá cà với kẻ đó...)

Trong khi suy nghĩ, Tatsuya dùng ‘thị giác’ của mình để quét qua người phụ nữ đó.

Ngay lập tức sau đó, cậu cảm thấy nó, trong các giác quan được khuếch đại của mình, có các dấu vết của một người khác đang theo dõi.

Một lượng lớn các tinh linh nhảy nhót quanh người phụ nữ đó.

Đối với yêu cầu bất ngờ của Angelina Sirius về việc gặp nhau tại khuôn viên trường 1, Micheala Honda cảm thấy hồi hộp và lo lắng. Mặc dù họ có cùng nhiệm vụ xác định pháp sư cấp chiến lược bí ẩn, Lina và Michaela thuộc các đơn vị khác nhau. Lina là cấp trên nếu tính trên quân hàm, nhưng cô không thể ra lệnh cho Michaela. Về mặt này, Lina hơi thuần tuý. Về mặt tích cực, cô chưa bị vấy bẩn bởi xã hội, nhưng tiêu cực mà nói, cô khá là cứng đầu. Michaela không biết Lina yêu cầu giúp đỡ về việc gì. Lina là chỉ huy cấp cao của Star trong khi Michaela chỉ là một kĩ thuật viên.

Dù vậy, không thể nào cô có thể lờ đi cấp trên. Làm thế chỉ khiến cô bị nghi ngờ. Michaela bước khỏi chiếc xe tải và cố giữ vẻ tự nhiên khi bước về phía Lina.

Với các tinh linh lởn vởn quanh cô, cô vẫy tay như xua ruồi muỗi.

Hình ảnh của nữ kĩ thuật viên đang cố xua đi những tinh linh có thể không bị các pháp sư bậc trung nhìn thấy khiến cho Mikihiko cho rằng chính cô ta là người đó.

“Đó chắc chắn là cô ta. Không thể nào nhầm được”

Nghe Mikihiko thì thầm, Katsuto gật đầu không nói gì.

“Cô Lina đó, mình nghĩ. Vậy ra cô ta là đầu sò.”

Giọng của Erika không giấu nổi sự căm giận. Cô đã sẵn sàng cầm vũ khí có dạng wakazashi.

Mặc dù Tatsuya và Miyuki biết điều này là hiểu lầm, nó là lẽ tự nhiên nếu cô suy luận như thế.

“Có lá chắn ngăn chặn tầm nhìn và âm thanh, nhưng họ không thể lừa các thiết bị...”

“Trong trường hợp đó, để tôi thử điều này xem.”

Mikihiko và Katsuto gật đầu đồng thuận. Đằng sau Mikihiko, Mizuki hoàn toàn không thể giấu nổi vẻ mất tinh thần và rùng mình.

“Erika, chờ đã”

“Hiểu rồi”

Đúng là cô hơi bị mất tập trung, nhưng cô vẫn giữ bình tĩnh khi trả lời. Nghe thấy vậy, Mikihiko tung ra chiếc bùa cậu đang cầm trong tay. 6 mảnh giấy xoè ra như chiếc quạt trượt thấp trên mặt đất. Chúng hạ xuống tạo thành hình lục giác đều hoàn hảo quanh chiếc xe tải.

“Mình bắt đầu đây”

Không giống như lí thuyết đằng sau ma thuật hiện đại, ma thuật cậu gọi ra là ma thuật diện rộng cản trở giác quan.

“Mia... Có chuyện gì vậy?”

Thấy Michaela vẫy tay như thể cô đang xua đuổi côn trùng, Lina nghiêng đầu hỏi.

Sẽ không có sự khó hiểu nếu bây giờ là mùa hè. Cũng như nếu bây giờ là mùa đông. Nhưng giờ đang là giữa đông. Không hề có dấu hiệu nào của hơi ấm, nhiệt độ thì lạnh run. Bên trong nhà là một chuyện, nhưng ngoài trời sẽ chẳng thể nào có côn trùng.

“Không, chẳng có gì đâu”

Chỉ nghe giọng nói thôi cũng có thể không thấy đó là lời nói dối. Nhưng biểu hiện của cô ấy rõ ràng đang nao núng và dựa trên địa điểm và thời điểm thì đó có thể và một nước cờ sai. Đó là điều Lina tin.

Lina cũng tin rằng sai lầm mà Micheala gấy ra không quan trọng trong thời điểm này.

Nhưng cô vẫn bị ép phải chỉ cho Micheala thấy họ phải rời nơi này ngay. Dù bản năng của Lina đang đòi hỏi cô phải xác minh căn nguyên của vẻ bối rối của Michaela, lý trí của cô muốn cô phải đảm bảo an toàn cho Michaela khỏi mối nguy của vampire trước.

Sự thiếu quyết đoán này làm chậm lại hành động của cô. May mắn thay, không còn cần phải đắn đo nữa.

“Gì thế này? Ta đang bị bao vây sao?”

Việc họ bị vây trong một vùng ma thuật rộng ngăn cản giác quan ngay lập tức thu hút sự chú ý của Lina.

“Đó là một kết giới sao?”

Thậm chí cả Miyuki cũng ngạc nhiên thấy chiếc xe tải lớn mà cô đang quan sát bỗng biến mất khỏi tầm mắt. Thấy em gái quay về phía cậu, Tatsuya gật đầu khẳng định.

“Đó hẳn phải là Mikihiko. Khá là ấn tượng đấy”

“Là Yoshida-kun?”

Không liên quan đến học sinh nhóm 1 và nhóm 2, Miyuki không thể giấu nổi sự ngạc nhiên rằng một học sinh trung học năm nhất có thể tạo ra được một cấu trúc phức tạp và mạnh mẽ đến mức phong bế được giác quan.

"Hiệu ứng của nó làm mất hình ảnh và âm thanh.

Có vẻ như nó cũng không thể làm mất hiệu ứng của chuyển động..."

Cậu hơi khó chịu khi để Miyuki lần mò, nhưng cậu không thể tốn công giải thích. Cậu tái lập đường truyền đang bị gián đoạn.

“Saegusa-senpai, là Shiba đây”

“Chuyện gì thế?”

Sự đáp lại đến ngay lập tức. Cô ấy hẳn vẫn duy trì liên tục.

“Làm ơn tắt thiết bị thu gần chỗ dỡ hàng phía toà nhà thực hành”

Đây có lẽ là một yêu cầu không tưởng thậm chí cả với con gái nhà Saegusa nếu họ đang ở trên phố. Nhưng trong khuôn viên trường, Mayumi vẫn có thể thao túng các thứ mà cô thấy phù hợp.

“Tại sao... Thậm chí nếu tôi hỏi, cậu cũng chẳng trả lời tôi”

“Làm ơn đi mà”

“Hả... Được rồi, đã tắt”

Nếu ai đó nghĩ về điều đó, Mayumi đã khá nuông chiều Tatsuya.

Và thêm lần nữa, Tatsuya nuông chiều Mayumi. Có thể nói đây là ‘có qua có lại’

“Đi thôi Miyuki”

“Vâng, Onii-sama”

Sau khi nhìn nhau, Tatsuya và Miyuki lao ra khỏi cửa sổ phòng học mà họ đang trốn.

Bằng bản năng mà cô có thể tránh được lưỡi dao trắng lướt qua mắt mình.

Đẩy Mia sang một bên, Lina nương theo cú ngã lộn ngược người lại. Dù người bị bụi bám, cô vẫn rút chiếc điện thoại khỏi túi trong. Khi trượt bên hông, Lina mở chiếc điện thoại. Một chiếc CAD phổ thông mỏng xuất hiện ở bên trong. Erika không bao giờ chùn bước- đây là chuyện tự nhiên với một kẻ xâm nhập có vũ trang đề phòng bị tập kích bất ngờ.

Không thèm liếc nhìn Lina, Erika bật về phía Mia đang ngã và chĩa mũi kiếm về phía cô ta bằng 1 tay.

“Cậu đang làm gì thế Erika?”

Lina kích hoạt ma thuật để đẩy bật Erika đi.

Ma thuật ấy va chạm với một rào chắn ma thuật khác và bị cản lại.

“Katsuto Juumonji?”

Một kẻ khổng lồ xuất hiện trước mặt cô khi cô quay người lại ngạc nhiên. Dù cậu cũng không đến nỗi quá lớn, sự hiện diện của cậu cũng gây sức ép.

Điệp viên đã báo cáo rằng năng lực của cậu ta là rất lớn. Nhưng sau khi chiến đấu tay đôi với cậu, thật khó để tin được là một người cỡ như cậu đang ẩn nấp quanh cô. Trong lúc sự chú ý của Lina đang hướng về Katsuto, Erika đã xuống tay.

“Mia”

Một tiếng thét tuyệt vọng xót thương cho số phận của đồng đội đã nhanh chóng bị thế chỗ bởi một cảm giác ngạc nhiên khi thấy một cảnh tượng khó tin.

Mia đã bắt lấy lưỡi kiếm bằng tay không. Không hề sử dụng bất kì CAD nào, bàn tay cô ta được phủ trong một kết giới ma thuật.

Cô đã thấy ma thuật này trước đây. Nó giống như ma thuật của kẻ bí hiểm trong chiếc mặt nạ trắng.

“Có chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Lina, có nghe tôi nói không?”

“Silvie?”

“Ơn trời! Tôi cũng liên lạc được.”

Đây không phải là một cuộc đối thoại qua điện thoại. Thay vì vậy, đây là một ma thuật mà Silvia thành thục. Không dùng cơ thể vật lý để truyền dẫn, cô dùng dao động không khí để truyền giọng nói. Miễn là cô có thể khoá mục tiêu, cô ấy có thể vượt qua bất kì sự cản trở vật lý nào và liên lạc mà không cần bộ thu phát bất kể khoảng cách.

Nói cho chính xác, nó là một cách thức hiệu quả hơn để nghe ngóng, nhưng thậm chí vậy, việc truyền tin vẫn rất hiệu quả. Các tín hiệu có thể truyền qua dao động không khí trong tai mà không lo có ai nghe trộm.

“Tôi đã phát hiện ra danh tính của kẻ đeo mặt nạ trắng rồi”

Thậm chí với Michaela và Erika tiếp tục giằng co, Lina đã tỉnh ra nhờ giọng của Silvia.

“Đó là Michaela! Kẻ đeo mặt nạ là cô ta”

Tâm trí của Lina trống rỗng, chỉ trong khoảnh khắc.

“-- Mia, vậy ra cô là kẻ đeo mặt nạ trắng”

Với Lina, Michaela chỉ là một đồng đội. Cô ta chỉ là một người ngẫu nhiên ở phòng bên cạnh và thỉnh thoảng nói chuyện trong lúc uống trà.

Dù vậy, việc phát hiện ra Michaela là kẻ liên tục ngáng đường cô giáng cho Lina một cú mạnh.

Vẫn đang giằng co với Erika, Michaela nhìn Lina, người đang nhìn đầy cảm tính. Nhưng đó không phải cái nhìn của một sự ngây thơ hay nuối tiếc mà một cái nhìn lạnh lẽo của một người đang nhìn kẻ thù.

“Không cần phải tốn hơi vào lúc này.”

Erika tin rằng vampire và Lina là cùng một giuộc. Cô không đếm xỉa gì đến sự bối rối của Lina mà vung thanh wakazashi vào sơ hở của Michaela. Khi cô chỉ còn cách mục tiêu 1 bước chân, đường chém ngang của Erika vào cổ của Michaela bỗng đổi hướng một cách ma mị để lách qua cánh tay đang giơ lên che chắn và đâm vào ngực của Michaela.

Michaela nhìn xuống ngực mình đầy ngạc nhiên.

Ở một mức độ nào đó, đây là việc có thể xảy ra.

Mặc dù đã học chiến đấu giáp lá cà, Erika vẫn là một pháp sư.

Cộng thêm với việc được đào tạo ma thuật, Erika về bản chất vẫn là một nữ kiếm sĩ. Trong địa hạt kiếm thuật, khi vung kiếm lên hay tung nắm đấm, kĩ năng của Erika cao hơn vài mức so với các đối thủ mà Michaela đã đụng độ cho đến thời điểm này.

Nhưng, chỉ một khoảnh khắc sau, chính Erika mới là người tỏ ra đau khổ. Không để tâm đến chiếc váy đang mặc, Erika tung chân đá vào eo của Michaela. Cô dùng phản lực để rút thanh wakazashi ra và nhảy về phía sau tới vị trí an toàn.

Michaela chém bằng cánh tay phải để xua đi lưu ảnh của Erika. Ngón tay cô ta khum lại như hình một kim tự tháp. Trước mắt của Erika và Lina, vết cắt trên ngực cô ta đã nhanh chóng được phục hồi.

“Ma thuật phục hồi ư? Cô ta có thể chữa trị vết thương nghiêm trọng như thế chỉ trong tích tắc sao?”

“Có vẻ như ta đang phải đối đầu với quái vật thật sự rồi”

Đáp lại lời than của Lina, Erika bật ra câu trả lời trong khi mắt vẫn dán vào Michaela.

“Vậy thế này thì sao?”

Giọng nói bắt nguồn từ bóng của chiếc xe tải.

Kèm với giọng nói ấy là một cơn lạnh sắc. Với sự chính xác tuyệt đối, sự giá buốt bủa vây Michaela. Michaela đã hoàn toàn bị đông cứng mà không có thời gian để phản ứng cả vật lý lẫn ma thuật.

“Miyuki?”

Cảnh tượng đáng ngạc nhiên này làm cho Erika thả lỏng cả người lẫn giọng nói. Dáng người trước mặt cô không phải ai khác chính là Miyuki, với Tatsuya đi cùng cô.

“Có chuyện gì thế? Lina, cô có ổn không?”

“Tôi ổn cả, nhưng làm ơn hãy để các lực lượng đặc nhiệm chờ lệnh. Ta có lẽ sẽ phải mở đường máu để thoát ra.”

“Hiểu rồi. Tôi sẽ sắp xếp”

Đáp lại câu hỏi kích động của Silvia về sự an nguy của mình, Lina trầm ngâm trả lời cùng với mệnh lệnh.

Ngay khi Lina và Silvia đang đối thoại, Tatsuya đi đến trước mặt cô.

“Cắt sóng”

Lina nhanh chóng nói một từ và ngay lập tức ngắt kết nối với Silvia. Dù đây là việc vô nghĩa, nó vẫn là nỗ lực của cô nhằm giấu đi con át chủ bài. Tatsuya có lẽ đã nghe thấy điều Lina nói, nhưng cậu không thèm hỏi lại.

“Lina, cô ta có vẻ là một người mà cậu quen, nhưng mình sẽ lo liệu chuyện đó”

Tatsuya nói vậy trong khi cậu tiến về phía hàng xóm cũ của Lina, giờ đã bị đóng băng.

“Cậu... Đã giết người từ Maximillian Devices?”

Nghe câu hỏi của Lina, Tatsuya hơi nhăn mặt.

“Không cần phải nghĩ đến tình huống xấu nhất đâu. Mình chỉ làm cho chúng ngủ một chút thôi.”

Những nhân viên của Maximillian Devices không phải là đồng phạm, vì họ không biết bản chất của Michaela. Họ chỉ là người thường có mặt ở nhầm địa điểm và thời điểm. Trong khi tình cảnh mà họ vừa tạo ra có lợi cho Lina, cô cũng vui vì họ không gây hại gì nữa.

“Chỉ một giây thôi. Mình sẽ giả mù nếu cậu lôi cô ta đi.”

Trong vị trí của Lina, người phải nhượng bộ vì không có nhiều lựa chọn, Erika cố tránh xung đột có thể xảy ra.

“Mặc dù điều này có vẻ ngu ngốc trong mắt của Tatsuya, ta cũng có danh tiếng để giữ. Nếu người đàn bà đó thật sự là người đã làm Leo bị thương, thì mình không thể trao cô ta thậm chí có là cậu đi nữa Tatsuya-kun.”

Dù không hoàn toàn tham chiến, không có một kẽ hở nào trong cách cô cầm thanh wakazashi. Đây rõ ràng là dấu hiệu của việc cô có thể ngay lập tức lao vào tấn công.

Không cần phải nói, Erika hoàn toàn nghiêm túc.

“Mình cũng không cần phải bắt giam”

Bất kể, đây là hiểu lầm tai hại.

“Ơ?”

Đúng như dự đoán, Erika ngạc nhiên như thể cô bị lừa bởi câu trả lời của Tatsuya.

“Không phải cậu sẽ điều tra cô ta và thủ tiêu cô ta đi sao?”

Lina lo lắng trước từ thủ tiêu. Cô ấy không có quyền để nói ở đây và biểu hiện của cô ấy rõ ràng rằng cô đang tự thuyết phục mình.

“Tất cả những gì ta muốn là kết quả của việc điều tra”

Tatsuya không bao giờ quan tâm đến biểu hiện của Lina. Mặt cậu tập trung vào Erika và Katsuto.

“Tôi sẽ liên lạc với quân mình về việc đó”

Đáp lại câu nói của Katsuto, Tatsuya gật đầu đồng ý.

Tatsuya nhìn Katsuto và Erika, Miyuki nhìn Tatsuya và Erika, Katsuto nhìn Tatsuya và Lina và Erika nhìn Tatsuya và Miyuki.

Chỉ có Mikihiko đang theo dõi toàn bộ khung cảnh, nên cậu là người đầu tiên phát hiện ra sự bất thường.

“Cẩn thận”

Việc cảnh báo này diễn ra rất nhanh theo đúng bản chất khẩn cấp của nó. Mặc dù vậy, nó cũng phát huy được hiệu quả. Katsuto tung phép kết giới để cản dòng điện được tạo ra từ phép thuật hệ phân tán từ không khí trong khi Tatsuya dùng ma thuật phản phép để tiêu trừ nó.

Miyuki và Erika đều nhanh chóng quay đầu về phía kẻ vừa tung phép.

Trong khi cả 2 người còn đang bàng hoàng, kẻ gây ra ma thuật vẫn đang bị đóng băng. Chẳng ai có thể tin được điều này. Nhưng bức tượng đá đó đang bị phủ trong điện.

“Tự huỷ ư?”

Lina là người rên lên khổ sở.

“Mọi người cúi xuống”

Katsuto và Tatsuya cùng hét lên một lúc. Tatsuya che cho Miyuki trong khi Mikihiko ôm lấy Mizuki. Katsuto, Erika và Lina cùng cúi mình tự vệ.

Bùng qua lớp băng của Miyuki, Michaela bốc cháy. Giống như một tờ giấy trước ngọn lửa, chúng lập tức tắt ngấm.

Sau đó, tro bụi nhảy múa tan ra trước khi ma thuật bắn về phía Tatsuya và các bạn.

Bây giờ, bầu trời u ám bị che phủ bởi mây đen và có thể có tuyết bất kì lúc nào. Tuy nhiên, sấm sét không giáng xuống từ trên trời mà xuất phát từ những điểm ngẫu nhiên. Đây không phải là sét, biết rằng tốc độ của nó cũng tầm chục ngàn mét một giây và trong phổ bức xạ nhìn thấy. Ít nhất, nó có tốc độ của một mũi tên bắn ra từ cung.

Nhưng, thậm chí cả các quả cầu điện này đủ để làm tê liệt. Dính phải chục phát cũng có thể gây tử vong.

Hơn nữa, dù nếu tốc độ của chúng có đủ chậm để mắt thường có thể theo được, không có đủ thời gian để lập kết giới khi bị bắn trong tầm 10m. Lý do họ có thể cản lại đợt tấn công đầu tiên là vì họ vẫn ở trong kết giới khi họ tưởng có sự tự tử. Nếu đợt tấn công này bất ngờ hơn nữa thì họ không tài nào thoát được. Nhưng nguy hiểm vẫn chưa qua.

Trước khi Miyuki có thể quay đầu, Tatsuya đã dùng ma thuật để xoá tia chớp phía sau lưng cô.

Quả cầu điện tập hợp trên đầu Erika và tan rã bởi các tinh thể băng do Miyuki tạo ra.

Katsuto chặn tia chớp trong khi Lina dùng plasma để trung hoà dòng điện.

Không hề có dấu hiệu của chuỗi kích hoạt. Bất kể là quả cầu điện hay lực xoay tạo ra chuyển động, cả 2 hiện tượng đều là kết quả của chuỗi ma thuật tạo bởi psions.

Dùng hiện tượng khiến các electron trong không khí hội tụ, họ hầu như không thể chống lại những tấn công đến từ bất kì đâu.

Mà lại không hề có dấu hiệu của một pháp sư. Ít nhất là trong ‘tầm nhìn’ của Tatsuya. Biết rằng chúng có thể thoát khỏi sự theo dõi của Tatsuya. Chúng không phải là pháp sư.

(Vậy chúng là lũ kí sinh)

Ma thuật là kết quả của sự phóng thích pushion trôi nổi trên một biển Idea.

Mikihiko và Mizuki tránh xa hơn một chút khỏi 5 người khác trong bóng của chiếc xe tải.

Ánh chớp trên bầu trời biến mất trước mặt Tatsuya và các bạn. Đây là điều Mizuki nhìn thấy bằng mắt, vì cô không thể thấy được sự báo trước và rơi rụng. Tất cả các sóng xung kích ma thuật bị tiêu tan bởi kết giới. Dựa trên kinh nghiệm, Mikihiko kết luận rằng Mizuki cần điều này. Nhờ vậy, 2 người họ có thể tránh được các tia sét. Sau khi bỏ rơi vật chứa, khối thông tin xuất hiện không thể nhận thức được ánh sáng và âm thang, do đó buộc phải dùng sóng ma thuật để nhận thức thế giới.

Sự hiểm nguy của họ không đến mức quá nguy ngập. Các cuộc tấn công của bọn kí sinh không quá lấn lướt nhưng khiến cho Tatsuya và các bạn không thể phản công vì họ không nắm được điểm phát động ma thuật tiếp theo. Đòn tấn công của lũ quái không làm Tatsuya ngơi nghỉ nhưng cũng không gây ra đòn chí mạng.

“Lạ thật... Tại sao nó vẫn chưa chạy trốn?”

Mizuki nghe thấy Mikihiko thầm thì.

Nghe thấy vậy, cô bỗng bắt đầu để ý đến chi tiết mà cô đã để lỡ cho đến lúc này.

Tại sao bọn vampire lại liên tục dùng những đòn tấn công không có hiệu quả.

Không thể nào biết chắc bọn kí sinh có sở hữu ý muốn hay óc xét đoán hay không, cho rằng đây là bản tính cỗ hữu của chúng, thì có một lý do nào đó khiến chúng phải dùng đến cách đột kích cực đoan như thế này.

Nhưng chính xác là gì?

Câu hỏi cứ lởn vởn trong tâm trí của Mizuki.

Trước khi hiện tượng xảy ra, Tatsuya đã phá vỡ chuỗi ma thuật của lũ kí sinh.

Có thể là do không có cách nào khác, nhưng từ ban đầu cậu ấy không thể thấy được yếu tố cốt lõi trong chuỗi kích hoạt được sử dụng. Bây giờ, Tatsuya đã có thể hoàn toàn can thiệp vào đòn tấn công của lũ parasite.

Sau khi đã có đủ sơ hở để tiến hành phản công, tâm trí cậu cũng có khoảng trống để phân tích tình hình.

“Shiba, cậu nghĩ lý do là gì?”

Katsuto cũng vậy.

Lúc này, Miyuki, Erika và Lina túm lại với nhau, Katsuto và Tatsuya đang xếp quay lưng vào nhau. Dù họ không thể thấy mặt người kia, nó không làm ảnh hưởng đến khả năng hiểu câu hỏi của người kia.

“Tôi không chắc nếu đây là ý định hay khả năng bản chất, nhưng hẳn phải có lý do để chúng muốn cầm chân chúng ta ở đây”

“Để chúng có thể chạy trốn bất cứ khi nào chúng muốn”

“Ít nhất thì tôi cũng không có ý phản bác lại.”

“Tôi cũng thế. Cuối cùng thì ta cũng không biết nó ở đâu”

Katsuto cũng cùng hội cùng thuyền với Tatsuya. Dù nếu cách nhận thức thông qua ý nghĩ cho họ biết rằng mục tiêu chỉ ngay đó, họ không biết xử lý nó như thế nào trong thế giới vật chất. Không có một mục tiêu cụ thể nào trong thế giới vật chất. Có một liên kết rất mong manh với bất kì sự hiện diện vật lý nào, đem lại cảm giác rằng chỉ có một sợi chỉ mảnh duy trì liên kết để sinh phép.

Thêm nữa, kẻ thù của họ là khối thông tin lượng tử. Tatsuya không thể phá huỷ kết cấu của nó thậm chí nếu cậu có thể nhận diện được mục tiêu, khiến cho cậu không thể tấn công hiệu quả.

“Lina, cậu có biết điều gì không?”

Khi cậu nói vậy, Tatsuya quay và chĩa chiếc CAD vào Erika và kéo cò. Bên cạnh cô ta, ma thuật tiền trạm tan biến như là sương mù.

“... Dạng thực của vampire là thực thể phi vật lý còn được biết tới bằng cái tên kí sinh”

Cô đã lên kế hoạch giữ im lặng kể cả khi Tatsuya hỏi cung., nhưng nhanh chóng đánh giá lại thời điểm và địa điểm. Lina trả lời lại với một giọng cay đắng.

“Khái niệm này đã được thảo luận ở hội thảo London. Mình đã biết rồi”

Nhưng, Tatsuya không hề sốc đã khiến cho Lina mụ mẫm đi trong 10 giây.

“... Các cậu thật là. Đừng nói với mình là tất cả các học sinh trung học tại Nhật sẽ nói được như thế.”

“Bình tĩnh đi. Bọn mình là ngoại lệ.”

Dù Lina có hiểu được ẩn ý phía sau hay không, điều đó cũng không thể chắc chắn.

“Vậy?”

Vì Tatsuya không nghi ngờ điều này, sẽ khó mà ngạc nhiện nếu Lina không nhận ra.

“Kí sinh sở hữu thân thể con người và tạo ra đột biến trong loài người. Dù có vẻ như nó có mối liên kết nào đó với vật chủ, các chuyển động của lũ kí sinh có vẻ dựa trên bản năng của vật chủ.”

“Nói cách khác, nó muốn sở hữu một trong số chúng ta.”

“Có vẻ là như vậy.”

“Bằng cách nào?”

“Không chắc chắn, đó là lý do mình mong sẽ có ai giải đáp”

“... Thật là vô dụng.”

“Này, xin lỗi nhé”

Trong cuộc đấu võ mồm, Tatsuya và Katsuto vẫn hợp tác để tiêu trừ đòn tấn công của kí sinh. Bất kể, Tatsuya tin rằng năng lượng của kí sinh là hữu hạn.

Sự chuyển hoá Năng lượng từ khối thông tin vẫn là bí ẩn với Tatsuya. Nhưng cậu cảm thấy rằng không thể có chuyện đối phương có thể tung phép vô hạn. Một khi nó cảm thấy không thể sở hữu 1 trong 5 người, nó có thể chọn cách thử và tìm vật chủ ở nơi khác. Dĩ nhiên, nói vậy chứ việc đó là không thể. Cậu không kiêu căng đến mức đặt mình vào tình huống như vậy được.

- - Hiện chưa có chiến lược nào là khả dĩ.

“Bắn... Erika đang là mục tiêu kìa.”

Giữ cho Mizuki an toàn phía sau lưng, Mikihiko hoàn toàn tập trung quan sát đồng đội và những lời vừa rồi buột khỏi miệng cậu.

“Có phải nó nhận ra là Erika là người duy nhất không thể làm tổn thương nó...”

Năng lực phép thuật của Erika thích hợp cho cận chiến với các thực thể vật lý. Ngoài sóng xung kích tầm xa có thể khiến đối phương suy yếu, cô không sở hữu bất kì khả năng nào để đối phó với kẻ thù không có cơ thể vật lý.

Mikihiko có thể đồng tình với điều này, nhưng cậu càng lo lắng hơn. Nếu cậu bình tĩnh hơn, cậu có thể đã chú ý thấy Mizuki đã nghe thấy, một điều sẽ khiến cậu phải cẩn thận hơn trong lời nói.

“Nếu chúng ta biết nó ở đâu, thì sẽ có cách phản công...”

Trước lời thì thầm của Mikihiko, Mizuki cứng người lại.

“Yoshida-kun, hãy huỷ kết giới đi”

“Ơ?”

Câu trả lời hoảng loạn của Mikihiko không phải bởi vì cậu đã quên sự hiện diện của Mizuki, nhưng vì lời yêu cầu kì lạ của cô.

“Shibata-san, cậu đang toan tính gì thế?”

“Mình có thể thấy được vị trí chính xác của nó.”

Trước những lời này, Mikihiko cuối cùng nhận ra rằng cậu đang nói ra lời những suy nghĩ của chính mình. Một biểu hiện kinh khủng hiện qua mặt cậu.

Nhưng Mizuki có vẻ không quan tâm. Quyết tâm cao độ, cô khiến Mikihiko đóng băng với cái nhìn của mình.

“... Mình không thể, sự kích thích sẽ quá mạnh so với sức của cậu. Thậm chí nếu mình có thể dập tắt được luồng khí ma quái này, sẽ vẫn có hiệu ứng phụ. Mình không biết điều gì có thể xảy ra một khi kết giới bị gỡ xuống và cậu phải nhìn trực tiếp vào nó. Trong trường hợp xấu nhất, có khả năng cậu sẽ bị mù đấy.”

“Từ lúc mình muốn trở thành một pháp sư, mình đã chấp nhận đối diện với rủi ro đó. Erika đang trong nguy hiểm. Nếu mình không hỗ trợ bây giờ thì năng lực của mình sẽ hoàn toàn là vô dụng. Lý do mình ở đây sẽ trở nên vô nghĩa”

Cậu biết chính xác điều mà Mizuki đang muốn nói. Mikihiko cũng được đào tạo với cùng một hệ giá trị.

Tuy nhiên, Mizuki là một cô gái trẻ sinh ra trong một gia đình không có thiên phú về ma thuật. Khả năng nhìn được tinh linh của tổ tiên cô chỉ ngẫu nhiên được thể hiện ra trong cô. Huyết thống của cô quá xa nên nếu cô không được sinh ra, liên kết của họ với pháp sư tổ tiên cũng chẳng có ai biết. Cô đã được nuôi dưỡng bởi cha mẹ không biết chút gì về đạo của pháp sư.

Không có lý do gì để cô quá quyết tâm đến thế. Cô là một cô gái trẻ nên chưa cần phải quyết đoán như vậy.

Mikihiko muốn nói rằng ‘cậu không thể nói như thế được’. Những lời này không phù hợp với người như cậu, người dùng ma thuật để mang lại niềm vui trong cuộc sống và được sự khen ngợi của bạn bè. Ít nhất thì đó cũng là điều Mikihiko cảm thấy.

Ngoài điều cậu chỉ là một cậu trai trẻ, đây là điều Mikihiko đang suy xét.

“... Mình hiểu”

Cuối cùng thì, cậu chỉ có thể nhượng bộ trước yêu cầu của Mizuki. Thật mỉa mai là cậu bị ép buộc trước một phẩm giá mà cậu được dạy dỗ khi còn là một mầm non trong một gia đình nổi tiếng về phép thuật.

Mikihiko rút một tấm vải từ chiếc áo khoác thể thao và đưa nó cho Mizuki. Thấy Mizuki nhận lấy nó mà không hoàn toàn hiểu rõ, cậu ra hiệu cho cô trải nó ra. Mảnh vải rất mỏng và chỉ rộng bằng chiếc khăn choàng. Đây là một pháp cụ cho phòng ngự ma thuật dựa trên thánh vật Ofuda của thần đạo.

“Quấn nó quanh cổ cậu. Nếu cậu cảm thấy nguy hiểm, hãy che nó lên mắt. Nó sẽ tạo ra cùng một hiệu ứng như là kính của cậu vậy.”

Mizuki bị thuyết phục bởi giọng chắc nịch của Mikihiko, cô quấn chiếc khăn mỏng lên cổ mà không nghi ngờ gì.

Lúc này, Mikihiko dùng một tay cởi chiếc khăn trên đầu cô và dịch nó để 2 bên trở nên cân xứng trên vai và chiếc khăn thả xuống trước ngực cô.

Mizuki có vẻ rất hồi hộp trước cú chạm nhẹ lên đầu và vai cô. Nhưng Mikihiko có vẻ chú tâm đến việc khác.

“Hứa với mình là cậu sẽ không cố quá sức. Erika sẽ không muốn có người nào đó phải hy sinh cho mình đâu”

“... Mình hứa”

Trước cái nhìn của Mikihiko, Mizuki quên đi sự bẽn lẽn và gật đầu.

Sau khi nghe lời thì thầm của Mikihiko, ‘ta đi nào’, Mizuki nắm chặt lấy 2 đầu của tấm khăn.

Một tiếng ‘có’ có vẻ là một câu trả lời ngắn gọn nhưng cô phải cố hết sức để giọng cô không rung động.

Mizuki đã quá sợ hãi đến mức cô không thể tự nhủ đừng sợ với chính mình.

Nhưng thật đáng ngạc nhiên, cô không hề nghĩ đến chuyện chạy trốn.

Với một lý do bí hiểm, Mizuki chân thành tin rằng đây là nhiệm vụ của cô.

Mikihiko thì thầm gì đó mà Mizuki không hiểu.

Khoảng khắc tiếp theo, một làn sóng hỗn loạn lao tới.

Cô không thể có thời gian cảm nhận thấy sự đau đớn trong đôi mắt.

Mizuki cảm thấy đau đớn đâm vào khắp cơ thể.

Cô thậm chí không thể nói rằng phần nào trên cơ thể cô đang đau nữa.

Dồn sức mạnh lên đầu gối đang oằn xuống, cô mở mắt.

Bình thường, bao nhiêu điều cô đã bỏ lỡ vì nhắm mắt- Mizuki cuối cùng đã có cảm giác đó.

Trước mắt cô hiện ra một thế giới khác, có các vật thể ngoại lai trông giống như một ngón cái.

Bản năng của Mizuki mách bảo cô đó chính là lũ kí sinh.

Ma thuật phóng ra từ kí sinh vật biến mất khi va chạm vào kết giới của Katsuto.

Mizuki có thể thấy các sợi li ti ẩn sau các đợt tấn công bằng điện.

Các sợi mảnh lao về phía Miyuki, Lina, Erika nhưng bị cản bởi kết giới của Katsuto và tan nát bởi các phát bắn của Tatsuya.

Miyuki không rõ về việc này, nhưng cô tin rằng những sợi đó sẽ xâm chiếm lấy cơ thể con người qua dòng điện sinh học.

Cô chỉ có thể nhìn thấy.

“Ở đó”

Miệng cô bất giác hô lên và tay cô đưa lên chỉ. Mizuki giống như một khán giả ở phía bên kia tấm màn khi cô nhìn thấy cảnh này.

“Khoảng 20 m phía trên đầu Erika, 1m sang bên phải, 50m về phía sau. Đó là điểm tác động.”

Mizuki chỉ ra chiếc hố của thế giới nơi các sơi dây này tuồn ra.

Mikihiko không mất thời gian gõ lên bàn phím của chiếc CAD. Nó là một thiết bị dạng quạt. Cậu mở các tấm bùa ghi lại ngọn lửa của Yamashina, truyền psion vào rồi kích hoạt chuỗi.

Ma thuật chống quỷ, Karura-En. Được thiết kế để đối phó lại kẻ thù không phải là khối thông tin. Các khối thông tin độc lập tạo ra ‘ngọn lửa’ bắn về phía điểm mà Mizuki chỉ ra.

Trong khi Tatsuya nhận ra khái niệm về ‘sự cháy’ bất kể không có vật gì bị cháy ở đây, cậu thật sự chứng kiến ma thuật tiêu diệt được kí sinh.

Trong khi kẻ thù còn ở trước mặt, Tatsuya vẫn không thể không ngạc nhiên.

Ma thuật SB - các nền tảng của ma thuật tinh linh, Tatsuya đều biết. Dùng các khối thông tin độc lập trôi nổi trong Idea để tác động đến các khối thông tin đã bị phân rã khỏi hiện tượng rồi vật chất hoá các hiệu ứng vật lý của khối thông tin là cách mà ma thuật tinh linh hoạt động.

Ngay bây giờ, ma thuật của Mikihiko cũng hoạt động theo cùng một cách thức. Sự khác biệt là ở chỗ việc vật chất hoá không xảy ra trong chiều vật lý mà ở chiều phi vật lý.

Với ma thuật được tạo ra để tác động lên khối thông tin, điều này không phải là hiếm gặp. Ma thuật cậu ấy sử dụng cũng giống như ma thuật, ở một mức độ nào đó, viết lại khối thông tin.

Tuy nhiên, ma thuật mà Mikihiko đang sử dụng là một trong những nguyên tắc cơ bản nhất của các hệ thống lý thuyết ma thuật: ‘Nếu hiện tượng được đi kèm bởi các khối thông tin, thì khối thông tin đi kèm hiện tượng được ghi nhận lại bởi Idea’, do đó sử dụng khối thông tin đính kèm và không gây ảnh hưởng đến chiều vật lý để tác động trực tiếp vào Idea. Sự bùng nổ không bao giờ xuất hiện trong thế giới vật lý, nhưng có gì đó trong Idea đang bị cháy.

Các hệ thống ma thuật đều sử dụng ma thuật để tạo ra ý niệm trong đầu. Nhưng, điều gây sốc hơn cả là tọa độ của các con kí sinh cho đến giờ vẫn mờ mịt với cậu bỗng trở nên rõ ràng trong tầm nhìn của cậu. Có một cảm giác về một giá trị tưởng tượng đột nhiên được cấp giá trị thực.

Thuật ngữ ‘con mèo của Schrodinger’ vụt qua trong óc cậu.

Trong khi con mèo trong chiếc hộp còn sống hay đã chết chỉ có thể biết được khi mở hộp, ý tưởng của thuật ngữ này là sự thực chỉ có thể được chứng thực bởi sự quan sát của người quan sát. Bất kể người đó có theo lý thuyết Everett hay Copenhagen, việc người quan sát không chắc chắn về sự thật là một điều không thể chối cãi.

Trong trường hợp của kí sinh, một dạng quái vật của khối thông tin, một khi đã bị quan sát, chẳng phải kết cục sẽ lại được tái diễn lần nữa sao?

Qua tầm nhìn của Mizuki, thứ mà trước đây chỉ tồn tại trong chiều phi vật lý càng hiện rõ ra sao?

Trong trường hợp đó...

(Lần này thì Mizuki sẽ gặp nguy hiểm)

Lũ kí sinh không thể nào lờ đi việc có ai đó sở hữu đôi mắt có thể trông thấy chúng.

Tatsuya tập trung vào ‘thị giác’ của cậu.

Cậu thấy điều cậu đang lo sợ đang diễn ra.

Cậu nhanh chóng phản ứng, nâng tay trái không cầm CAD về phía Mizuki.

Khi bạn nhìn về địa ngục, địa ngục cũng nhìn về phía bạn.

Đây là điều mọi người đều biết kể cả khi Nietzsche không có viết ra. Để có thể nhìn qua đường ống, bạn phải nhìn xuyên qua nó, và sẽ có khả năng là đối phương cũng nhìn thấy bạn qua nó.

Cũng như Mizuki nhìn thấy lũ kí sinh, chúng cũng nhìn thấy Mizuki.

“Đang tới đó”

Nghe thấy giọng hét hoảng hốt của Mizuki, Mikihiko nhanh chóng dựng kết giới.

“Nó đâu rồi?”

Mikihiko cường hoá tối đa kết giới trong khi hỏi Mizuki về vị trí hiện tại của kí sinh.

Ma thuật phòng vệ mà cậu tung ra theo phản xạ giống hệt như kết giới cậu sử dụng lúc nãy.

Sức bền chống lại sự thâm nhập rất thấp và một khi đã bị lộ, sức phòng vệ của nó giảm đi một nửa.

Mikihiko nhận thức rõ sự cần thiết của sự phản công.

Nhưng Mizuki không có thời gian để trả lời.

Cô đang nhấn tay lên mắt.

Mikihiko không nỡ lòng nào quở trách cô.

Mizuki chưa bao giờ đối diện với ‘ma quỷ’, và Mikihiko biết rằng cô chỉ là một cô gái ít kinh nghiệm. Đó là lý do tại sao Erika yêu cầu Mikihiko bảo vệ Mizuki và tại sao Mikihiko mong muốn làm vậy. Đối diện với ‘ma quỷ’, việc Mizuki suy sụp như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Khi kí sinh tiếp cận đến phạm vi mà cả cậu cũng không thể dám chắc sự sống còn thì tình trạng của Mizuki là tự nhiên.

Thêm nữa, cũng chẳng có thời gian để trách móc.

Lũ kí sinh kéo dài một ‘sợi tơ’. Dù Mikihiko không thể nhìn thấy nó, cậu cảm thấy có gì đó trộn lẫn với ánh sáng đang cố bao lấy Mizuki.

Không phải là Mikihiko không thể làm gì. Thậm chí nếu cậu có thể nhìn thấy bản thể thực, cậu vẫn có các kĩ thuật có thể gây hiệu quả. Về nguồn gốc, ma thuật cổ của Mikihiko được thiết kế để chống lại hồn ma hơn là các hiện tượng vật lý.

Nhưng, cùng lúc đó, ma thuật cổ lại cần thời gian dài để kích hoạt. Sự chậm chạp trong thực chiến là lý do chủ yếu mà ma thuật hiện đại đã trở thành chính thống trong khi ma thuật cổ bị xếp xó.

Dù vậy, Mikihiko vẫn tung ra ma thuật chống quỷ ‘Exorcism Cut’ tại rìa của kết giới. Dù sức của ma thuật yếu hơn ma thuật lễ nghi, tốc độ của nó có thể sánh ngang với các pháp sư sử dụng cấm thuật.

Tạo nên một lưỡi kiếm, dòng psion cắt các sợi tơ tung ra bởi kí sinh.

Không may, đây chỉ là giải pháp tạm thời.

Dù cho nó có cắt được phép thuật, nguồn của ma thuật vẫn còn hiện diện.

Ngay lập tức, vài sợi tơ khác lao về phía Mizuki.

Mikihiko biết rằng vô vọng, cậu vẫn tung ra Exorcism Cut.

- - Tuy nhiên, trước khi lưỡi kiếm vung ra.

Nhanh hơn Exorcism Cut của Mikihiko, một luồng ánh sáng vô hình điên cuồng thổi bay bản thể thực cùng với các sợi tơ của nó.

Trang phục cô mượn từ Mikihiko đã phát huy tác dụng giúp Mizuki chịu được luồng sóng lướt qua kính của cô.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là dù thấy cảnh vài phần tối bay lên không như những con cua nhảy múa trong gió, cô không hề cảm thấy sợ hãi.

Thậm chí cả khi cô không mở mắt, cô vẫn nhìn thấy nó, dù cô không muốn nhìn, cô vẫn thấy.

Có những chiếc vòi nhỏ đã lao tới. Sự sợ hãi đủ để làm đầu óc cô mụ mị. Cô có thể cảm thấy Mikihiko đang hét nhưng cô không suy nghĩ được gì. Nếu cô cứ để như vậy, tâm trí cô sẽ phải chịu đựng ghê gớm.

Và vào lúc đó, điều đã cứu cô chính là luồng thuỷ triều của các psion chói ngời.

Giống như cảnh tượng cô nhìn thấy nửa năm trước trong phòng thí nghiệm, nhưng lần này uy lực còn mạnh mẽ hơn.

Mặc dù chỉ trong khoảnh khắc, dòng psion đó không phải là do ma thuật.

Tay phải của cậu mạnh hơn với phép phân rã, nhưng không giống như Gram Dispersal, với Gram Demolition, không cần biết cậu dùng tay bên nào và thậm chí không cần cả CAD.

Trong thời điểm đó, Tatsuya tập trung tối đa lượng psion vào bàn tay trái.

Đúng như cậu dự đoán, nhờ có Mizuki, sự hiện diện của các sinh vật này trở nên ổn định. Khi chúng tiếp cận Mizuki, sự bất định trong tọa độ của kí sinh trở nên nhỏ hơn và các điểm rời rạc trở nên gắn kết.

Thậm chí nếu khối thông tin hiện diện, kí sinh mà trước đây đã cản trở Tatsuya do vị trí của chúng giờ đã được phân tích rõ ràng.

Nhưng không có thời gian để truyền tải thông điệp. Những cái vòi mà Mikihiko đã cắt đứt trong trí tưởng tượng của Tatsuya giống như các sợi tơ của một loài động vật nguyên sinh kì lạ nào đó.

Cậu không có lựa chọn.

- - Cậu nheo mắt,

- - Nhắm vào mục tiêu

- - Tatsuya khai hoả psion nén ở bàn tay trái.

Cơn bão psion thổi bay cả kí sinh và các tua của nó.

“Shibata-san, cậu không sao chứ?”

Giọng của Mikihiko run run. Nghe thấy vậy, Tatsuya hạ tay trái xuống.

Gram Demolition chứa từ demolition, nhưng trên thực tế nó giống như dùng áp lực của psion để thổi bay khối thông tin.

Trong các trường hợp mà mục tiêu là chuỗi ma thuật, kĩ thuật có thể đánh tan chức năng của chuỗi ma thuật lên Eidos do đó nó có tác dụng như ma thuật phản phép.

Hầu hết chuỗi ma thuật sẽ sụp đổ vào thời điểm va chạm, do đó nó có tên demolition. Nhưng trên thực tế, dòng psion của Gram Demolition không có khả năng tiêu huỷ khối thông tin. Khi đối diện với các mục tiêu có cấu tạo vững chắc hơn chuỗi ma thuật, có khả năng cao là ma trận thông tin bị thổi bay đi chứ không bị phá huỷ.

Dù hiểu điều này, cậu vẫn quyết dùng Gram Demolition lúc đó.

Để có thể cứu Mizuki.

Vì cậu không nghĩ ra được giải pháp nào khác.

“Nó chạy mất rồi...”

Tatsuya không trả lời lời thì thầm của Katsuto. Vì dùng Gram Demolition nên kí sinh đã ra khỏi chiến trường. Có thể họ đã lỡ cơ hội để tung ra đòn kết liễu. Tatsuya đã tính đến kịch bản này nhưng cuỗi cùng thì nó cũng xảy ra.

“Chà. Dù nó đã chạy mất, nó cũng không phải là bình an vô sự. Vì không có ai bị thương, mình nghĩ là kết quả cũng thoả mãn.”

Lời của Katsuto không chỉ để an ủi. Khi đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ từ kí sinh, họ vẫn có thể tránh được thương vong. Dù họ đã đánh úp, có thể kẻ thù cũng không có ý định chiến đấu ngay từ đầu.

Vì họ chọn việc chiến đấu không cần thiết và có thể tránh được, mục tiêu là để không có thương vong. Mục tiêu ban đầu là bắt sống, và sau đó là tiêu diệt. Nếu cả 2 đều không thể đạt được, thì ít nhất họ cũng đã có manh mối về khả năng của đối phương.

Nói cách khác, từ quan điểm của Tatsuya về ưu tiên, thu hoạch là 0. Ít nhất thì họ cũng không bị âm.

(Đúng là thảm hoạ...)

Tatsuya cố gắng không nói lớn điều này.

Nếu cậu nói vậy, Miyuki sẽ lo lắng.

Miyuki sẽ tự trách mình. Erika sẽ bị tổn thương.

Với Tatsuya, điều này giống như xát muối vào vết thương. Tatsuya không thể làm rối lên như vậy.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 254: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 9

https://tienhiep.net

Nó đã yếu đi.

Nó vốn không thuộc về thế giới này, cũng không phải đến thế giới này theo ý chí riêng của nó.

Nó chứa đựng tính chất bị thu hút một cách tự nhiên bởi các dao động sóng pushion mạnh mẽ.

Khoái cảm, thất vọng, hận thù và hi vọng.

Thực tế về mức độ cầu nguyện, sự thèm khát sóng pushion thu hút nó qua biến động tạm thời trong “màn chắn” từ thế giới phi vật chất tới một thế giới vật chất.

Nhờ vào chấn động từ việc xuyên qua màn chắn, nó đã chia thành 12 phần và ngụ bên trong những con người vẫy gọi nó.

Để sinh tồn, nó buộc phải tiếp tục ăn pushion. Nên hễ nó còn tồn tại, thì sẽ có một dòng bất tận pushion bị rò rỉ đi.

Tuy nhiên, trong thế giới vật chất này, nó không thể thu thập pushion một cách độc lập. Nếu không kết hợp với một dạng vật lý có khả năng thu thập pushion, nó không có cách nào thu được nhiều hơn nữa.

Sau khi sử dụng lặp đi lặp lại sức mạnh của nó trong khi vẫn ở dạng nguyên bản, một lượng lớn năng lượng của nó thu thập được từ khi đến thế giới vật lý này đã bị mất đi. Trên hết, sau khi bị chôn vùi trong một dòng psion áp lực cao, phần cho phép nó xâm chiếm chiều không gian vật lý hầu hết đã bị xén bỏ. Với điều này, một lượng lớn psion cũng biến mất theo. Để sinh tồn, pushion chắc chắn là quan trọng, nhưng với việc psion không đủ, thì can thiệp vào thế giới vật lý sẽ trở nên khó khăn.

Cơ thể thực của nó không có khả năng tư duy nhận thức cấp độ cao. Dù rằng đó là kết quả của những phản xạ được khuếch đại từ sự bốc đồng bị kiềm nén của những vật chủ, nó không hơn gì một con quái vật. Chỉ có đủ nhận thức trong cơ thể đó nhằm mục đích sinh tồn. Ngay cả vậy, thậm chí nhận thức hạn chế của nó cũng nhận thấy rằng trong tình trạng suy nhược hiện nay, việc vượt qua màn chắn ý thức để chiếm đoạt một vật chủ mới là rất khó khăn.

Nó cần một chỗ để nghỉ ngơi. Một nơi vô tri, lưu giữ khối pushion to lớn của nó.

Ví dụ như, máu vừa được tách ra khỏi một cơ thể sống.

Ví dụ như, một con búp bê vô tri được ban cho hình dạng con người để thu nhận pushion.

Nó tránh những con người đang chuyển động và cuối cùng ngụ lại một vật chứa để nghỉ ngơi trong một phòng lưu trữ nằm gần rìa của khuôn viên trường Đệ Nhất.

◊ ◊ ◊

Sáng hôm sau, sau khi bảy người trong số họ kết hợp lại và đánh bại một con Parasite – mà không phá huỷ nó.

“Chào buổi sáng, Tatsuya-kun.”

“Chào buổi sáng, Mizuki, Mikihiko... Erika vẫn như thế sao?”

Trong lớp học của mình, Tatsuya đi ngang qua một cô bạn nữ nào đó đang ngồi tại chỗ của cô ấy với hai cánh tay chống lên mặt và bốc khói.

“Chào buổi sáng, Tatsuya... Cô ấy vẫn như thế. Chủ yếu chỉ là hờn dỗi thôi.”

“Tớ không có hờn dỗi!”

Cạnh bên Mikihiko đang cười gượng gạo và gật đầu, Erika chế giễu và quay trở lại “điệu bộ chanh chua” của cô.

Dĩ nhiên, có một lý do đằng sau việc tại sao cô ấy lại làm một điệu bộ dễ hiểu như vậy.

Trong suốt giờ nghỉ trưa ngày hôm qua, sau khi con ma cà rồng chuyển thành dạng cơ thể thông tin của nó và tiếp đó liều lĩnh chống trả, họ cuối cùng đã hạ gục được kẻ thù. Sau đó, mặc cho lợi thế áp đảo 6 chọi một với Lina, Tatsuya lại để cô ta đi mà không cố gắng khuất phục cô ấy.

Ở điểm này bày ra lý do tại sao Erika lại hờn dỗi. Cô tin rằng Lina đang làm việc cùng những con ma cà rồng. Đằng sau tất cả điều này, Erika không cách nào trả đũa lại con Parasite một khi nó mang dạng thể thông tin. Đây chỉ đơn giản là một vấn đề của ai đó chuyên về việc đối phó với những đối thủ nhất định nào đó mà không phải những đối thủ khác và chắc chắn không phải thứ gì đó để phải xấu hổ, ngoại trừ Erika có vẻ nghĩ khác. Cô đã điên tiết tranh cãi khi Tatsuya chuẩn bị để Lina đi, tới mức mà cô thậm chí vung kiếm vào Lina. – Đó chắc hẳn là cách nói chuyện cáu kỉnh của cô ấy. Suy cho cùng, Erika chẳng bao giờ thực sự có ý định ra tay thật, nhưng cô đã bình tĩnh lại sau khi Mikihiko giữ cả hai tay cô lại từ đằng sau. (Tuy nhiên, cô đã giáng một cú toàn lực vào Mikihiko bởi thứ cô gọi là quấy rối tình dục vì cậu ta bám vào cô từ đằng sau.)

Dù thế, điều này không biểu thị là Erika đồng ý với kết quả đó, và sự bất mãn của cô biểu hiện đầy đủ kể từ sau bữa trưa ngày hôm qua.

“Erika, tới lúc cậu bỏ nó đi được rồi.”

Mặc cho Tatsuya đang trực tiếp bắt chuyện với cô, cô ấy vẫn giữ lưng quay về phía cậu.

“Tớ tin rằng tớ đã làm rõ điều này ngày hôm qua, đúng không? Lúc đó,” ban tiếp đón “đã đến.”

Lời nói mơ hồ một cách cố ý sau khi cân nhắc đến việc bị nghe trộm, nhưng “ban tiếp đón” là đề cập tới viện quân mà Lina gọi tới.

“Chỉ tình hình ngày hôm qua thôi đã đủ ầm ĩ rồi. Bất cứ gì nhiều hơn thế nữa không thể chắc chắn giữ kín khỏi các học sinh. Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta thậm chí có thể đã gây ra một cơn hoảng loạn.”

—Nói về việc đó, người đã câu giờ để giữ mọi thứ trong vỏ bọc là Mayumi chứ không phải Tatsuya.

“Tớ biết tất cả việc đó...”

Những điều này là nằm trong hiểu biết của Erika, nhưng cô vẫn giữ giọng lầm bầm hờn dỗi trong khi lưng vẫn quay về phía Tatsuya.

“Ngoài ra, chúng ta cần phải thoả hiệp vì lợi ích các nhân viên của Maximilian Devices.”

—Vả lại, người đã tạo ra tình huống mà phải cần sự thoả hiệp đó là Tatsuya trong khi người thực sự làm trung gian hoà giải là Lina (à, cả cấp dưới của cô ta nữa).

“Tớ chưa bao giờ nói rằng Lina hoàn toàn vô tội, nhưng đồng thời cũng không cần thiết phải sơn đen cô ấy. Nếu Lina thực sự là có tội, vậy thì chúng ta sẽ lên kế hoạch phù hợp. Tớ sẽ không nhượng bộ khi tới lúc.”

Tatsuya nói với giọng bình thường của mình, nhưng sự nguy hiểm kèm theo những lời của cậu khiến Erika quay đầu lại.

“... Cậu có thể thắng chứ?”

Erika không để ý rằng người pháp sư tóc đỏ với tròng mắt vàng thực ra là Lina. Tuy nhiên, dựa vào trận chiến trước và sau của họ với con Parasite ngày hôm qua, cô theo bản năng phán đoán rằng Lina không phải là một đối thủ bình thường.

“Chiến thắng và thất bại là vấn đề của sự may mắn. Ngoài ra, không có cơ sở nào của việc Lina sẽ bắt đầu tấn công.”

“Nhưng cậu không định nhượng bộ.”

“Dĩ nhiên.”

Giọng của Tatsuya vô cùng điềm tĩnh, nhưng chỉ điều đó chỉ càng làm nổi bật sự thành thực hoàn toàn của cậu mà thôi. Đối với những người nghe xung quanh, Mikihiko đã lùi lại trong khi Mizuki thì hoàn toàn run sợ. Tuy nhiên, biểu hiện của Tatsuya hợp một cách hoàn hảo với Erika, cho phép cô hoàn toàn trở lại trạng thái thường ngày của mình.

◊ ◊ ◊

Trong khi đó, Lina đang nếm trải nỗi cay đắng của sự không thoải mái khi lần đầu trong đời gọi điện tới trường xin nghỉ ốm.

Về sự bẽ mặt, có một cuộc kiểm tra toàn thân cô phải trải qua trước khi gặp mặt uống trà với tổng thống, nhưng không có gì hơn là bị bẽ mặt đối với phụ nữ. Tuy nhiên, về sự không thoải mái, buổi giải trình hiện tại của cô ở đại sứ quán USNA còn hơn cả mức ngang ngửa với trải nghiệm đó.

“... Tuy nhiên, dù rằng cô ở vị trí Sirius trong Stars, thực tế việc cô thậm chí không thể chống lại những học sinh trung học và để bọn chúng bắt nghi phạm đi thì...”

Cô ấy muốn vặn lại rằng Michaela Honda tự giao nộp chứ không phải bị bắt đi, nhưng Lina hiểu được những điều tra viên sẽ không để tâm đến chuyện đó nên cô chỉ có thể ngoan ngoãn cúi đầu.

“Ngoài ra, tôi tin rằng nghi phạm là kỹ thuật viên sống cạnh nhà với cô. Cô không để ý điều gì sau khi sống chung gần cả tháng hay sao?”

Lần này, Lina thực sự muốn hét lên phản đối. Chẳng phải các người là những người đã sắp xếp cho “nghi phạm” đó hỗ trợ tôi với tư cách một kỹ thuật viên bởi vì tôi không thích hợp cho loại công việc giấu diếm sao? -Nhưng đó chẳng phải thứ cô có thể nói lớn, nên vì lý do đó, mức độ xì trét của Lina chỉ càng tăng lên và không hề giảm xuống.

Ngay lập tức sau đó, cuộc nói chuyện tiếp tục với những lời kích động của họ. Không cần biết cô tài năng thế nào khi là một pháp sư, Lina cũng chỉ là một thiếu tá tuổi teen. Có nhiều người trong quân đội USNA đố kỵ với Lina vì tuổi đời của cô, và đây là một trường hợp đặc biệt trong số các sĩ quan không có kinh nghiệm chiến đấu. Ngay lúc này đây, những người đàn ông trước mặt cô (tại sao không có chỉ một điều tra viên nữ nào hết vậy) là mô hình gương mẫu của các sĩ quan “chưa bao giờ bị chỉ trích”.

Lina nhận thức rõ thực tế rằng nổi đoá lên với điều này là vô ích (ít nhất đó là quan điểm của cô), nên cô chỉ để những lời chán ngấy đó bay xa, cho tới khi,

“Nói về việc này, thiếu tá đã trải qua một cuộc kiểm tra thể chất toàn diện chưa? Cô đã tiếp xúc với người bị nhiễm nhiều lần rồi, đúng chứ? Thực sự là rất cần thiết để xác nhận xem có vết cắn nào không. Nếu cô chưa kiểm tra, vậy hãy làm ở đây ngay bây giờ luôn đi.”

Tuyên bố ngớ ngẩn này cặp với cái lý lẽ điên khùng gần như là quấy rối tình dục làm Lina phải sửng sốt. Ngoài ra, kẻ thù chỉ được gọi là “ma cà rồng” để thuận tiện thôi; Chẳng có nạn nhân nào thực sự bị cắn cả. Lina hoàn toàn không tin được rằng họ đang ngồi ở đó với tất cả tính kiêu căng của mình mà chẳng thèm đọc lấy cái báo cáo, nhưng trước đó – Lũ khốn bẩn thiểu này muốn mình cởi đồ ngay và luôn sao!?

“Việc đó hơi thiếu lễ độ với thiếu tá, tôi tin là vậy.”

Lý do duy nhất cô có thể rút trở về trước bờ vực của sự bùng nổ là vì viện quân đã đến kịp sát nút. Nhờ vậy, Lina có thể giữ được danh tiếng “một người trẻ tuổi có thể giữ bình tĩnh và suy nghĩ về phía trước” – ngoại trừ việc đó không phải là một danh hiệu đơn giản.

“Đại tá Barans?”

Có nhiều hơn hai người muốn khiển trách người phụ nữ đã đột nhập vào cuộc họp – về vài mức độ thì ít nhất là vậy – nhưng khi nhận ra bà là ai, không ai trong số những người anh hùng này đủ can đảm để lên tiếng.

Bà ấy là đại tá Virginia Barans. Trong khi người ta chắc sẽ nhầm lẫn bà với ai đó trong Stars dựa trên danh hiệu đó, nhưng nó thực sự là tên thực của bà ấy. Chỉ vài ngày trước, bà chắc đã chia tay với mấy ngày cuối cùng của những năm tuổi ba mươi, nhưng dáng vẻ chị cả gan dạ của bà đi ngược lại sự thật rằng bà đã ở tuổi bốn mươi.

Tuy nhiên, phần đáng sợ không phải là thứ bậc hay vẻ trẻ trung của bà. Về khoảng thứ bậc, một nửa các sĩ quan có mặt ở đây đã có kinh nghiệm làm việc trong một buổi giải trình từ trước.

Các thành viên hội đồng (gọi vậy cho nó chuẩn) đối xử với bà với sự tôn kính của họ bởi vì danh hiệu của bà.

Hội đồng tham mưu trưởng liên quân USNA bộ phận tình báo, Sở Nội Vụ, phó giám đốc đầu tiên.

Sau khi quân đội Canada sáp nhập và tái tổ chức, bà trở thành người đứng thứ hai của sở được thành lập để giám sát cả quân thường phục và quân ngầm. Đó là nhiệm vụ của đại tá Barans.

Dựa vào bản chất của nhiệm vụ này, hoàn toàn không ngạc nhiên khi bà có mặt ở đây. Thực ra, việc bà ấy không có mặt ngay từ ban đầu còn kỳ lạ hơn. –Dựa trên vị trí và trách nhiệm của bà, chỉ đơn giản là không thể cho các thành viên hội đồng điều tra vụ việc Nhật Bản mà không để ý đến sự có mặt của bà.

Khi bà đột nhiên bước vào, thẳng thắn mà nói thì việc khiển trách là không thể.

“Với tất cả sự tôn trọng, cho phép tôi được nói thoải mái nhé?”

Vị đại tá khoá ánh nhìn lên những thành viên hội đồng đang ngồi ở hàng ghế cao nhất khi bà nói lên yêu cầu của mình, và chỉ từng từ của bà là cần mẫn.

“À, ờ. Được thôi.”

“Cảm ơn rất nhiều. Liên quan đến việc chính xác tại sao tôi bị loại khỏi cuộc họp này, tôi sẽ truy cứu điều đó vào dịp khác.”

Đại tá Barans thậm chí không thèm dành một cái liếc mắt vào biểu hiện hoá đá trên khuôn mặt mấy thành viên hội đồng khi bà quay mặt về phía Lina.

“Lần này, nhiệm vụ giao cho thiếu tá Sirius không thích hợp với cả tài năng và trách nhiệm của cô ấy, nên tôi tin rằng không thích đáng để đặt tất cả sự thất bại của nhiệm vụ lên vai cô ấy.”

Những tiếng thì thầm to nhỏ bắt đầu lan khắp phòng. Đại tá Barans không được mời vì các thành viên hội đồng sợ họ sẽ phải cẩn trọng với một người như bà, người thông thạo về luật lệnh quân đội. Tuy nhiên những người khác tin rằng bà sẽ bênh vực Lina đơn giản chỉ vì cô ấy cũng là nữ.

Dù vậy, cách tiếp cận vấn đề trực tiếp của đại tá Barans bao bọc cho Lina khiến mọi người phải bất ngờ.

“Đối với việc chịu trách nhiệm, sự thật rằng người giữ danh hiệu chỉ huy của Stars chùn bước trước người khác trong chiến đấu phép thuật xứng đáng để điều tra thêm. Suy cho cùng, ‘Sirius’ đại diện cho pháp sư mạnh nhất trong quân đội chúng ta.”

Lina xiết chặt tay. Điều đại tá Barans chỉ ra dội lại trong cô nhiều hơn bất cứ ai khác.

Không có ý định chấp nhận thất bại, có thể nghe thấy hai hàm răng của Lina đang nghiến vào nhau.

“Đương nhiên, thiếu tá Sirius sẽ thích việc trả thù cho mình. Phải vậy không, thiếu tá?”

“Tất nhiên rồi.”

Trước câu trả lời khẳng định của Lina, đôi mắt vị đại tá trôi dạt về phía những người đàn ông khác trên hàng ghế dài.

“Tôi đề xuất thiếu tá Sirius tiếp tục nhiệm vụ hiện tại của cô ấy. Đồng thời, tôi cũng yêu cầu hỗ trợ tại khu vực của cô ấy nâng lên mức cao nhất.”

“Thẳng thắng mà nói, ngài đề cập đến mức hỗ trợ cao nhất là ý gì?”

Một trong những thành viên hội đồng lên tiếng với vị đại tá, và đại tá Barans đáp lại với một nụ cười gan dạ.

“Với danh nghĩa điều tra các sĩ quan đóng tại địa phương, tôi cũng sẽ chuyển đến Tokyo.”

Lần này, sự om sòm kéo dài một khoảng mà không hề biến mất.

“Ngoài ra, sau khi liên hệ với giám đốc, chúng tôi đã nhận được đặc quyền để triển khai ‘Brionac’.”

Sự om sòm chuyển thành náo động.

“Đại tá, thật sao?”

Biểu hiện của Lina chỉ có thể diễn tả là “không thể tin được”.

“Đúng vậy.”

Vị đại tá mỉm cười ấm áp với câu hỏi có thể xem như vượt quá địa vị một người trước khi thêm vào một câu nữa.

“Tôi đã mang nó theo cùng với mình.”

Sau khi bước ra khỏi phòng họp, Lina thấy Silvia đang đợi cô.

“Silvie, chị đã ở đâu thế? Tới bây giờ em vừa mới vướng phải mấy rắc rối nghiêm trọng đó.”

Lina đã không gặp Silvia nguyên cả ngày. Sau khi trở về nhà an toàn từ trường Đệ Nhất hôm qua, vì lý do nào đó cô không thể tìm thấy Silvia ở nhà lẫn chỗ họp mặt bí mật của họ.

Bởi sự xì-trét tích tụ từ buổi giải trình, giọng của Lina có hơi nóng nảy. Ngay cả vậy, nó vẫn nằm trong ranh giới sự đùa giỡn của những người bạn thân, và điển hình là Silvia sẽ chỉ cười trừ mà thôi. Tuy nhiên, Silvia mang một biểu hiện thành thật khi cô chấp nhận lời khiển trách của Lina và thẳng người dậy trước khi nói một câu “tôi thật sự xin lỗi” vô cùng xa lạ với Lina.

“Eh, Silvie? Dừng lại đi. Em không có nghiêm túc đâu.”

“Chị biết Lina không nghiêm túc. Tuy nhiên, chị phải xin lỗi em.”

Nhận ra rằng cuộc nói chuyện này đã đi vào vùng nghiêm trọng, Lina nhíu mày.

“Nếu chị có thể nhận ra danh tính thực sự của Michaela sớm hơn, Lina sẽ không bị buộc phải rơi vào một vị trí khó khăn như vậy.”

Nói rằng không phải như vậy đâu thì sẽ là nói quá. Hôm qua, cô đã phải tới giới hạn trong vòng vây của kẻ thù. Lina nhận thức khá rõ điều đó, nên cô không thể phủ nhận sự thật của những lời trên.

“Trong sự cố lần này, tôi đã không làm tròn bổn phận hỗ trợ của mình. Vì việc đó, tôi thật sự xin lỗi, thưa chỉ huy.”

“Vậy là sao, Silvie? Nó giống như nói lời tạm biệt─”

“Chỉ huy.”

Lời của Lina bị ngắt ngang bởi Silvia, người đã không gọi cô bằng tên nữa.

“Tôi vừa nhận lệnh từ Hội đồng tham mưu trưởng liên quân buộc phải trở về. Cuộc điều tra tối qua xác định rằng có khả năng nhiễm ký sinh, nên tôi sẽ trở về để kiểm tra cường độ cao.”

“Không thể nào! Các biến đổi thậm chí không phải gây ra bởi các tác nhân gây bệnh! Làm thế nào mà bác sĩ có thể nói được sự khác biệt nếu không có dấu hiệu phá hoại trước khi biến đổi chứ!”

“Đó chính xác là lý do tại sao điều này là cần thiết, thiếu tá à.”

“Đại tá!!?”

Một giọng nói đến từ đằng sau họ như thể trách mắng Lina đã buông lõng cảm xúc của mình. Nó thuộc về không ai khác hơn là đại tá Barans, người vừa tách Lina ra khỏi tình trạng khó khăn của cô.

“Thứ lỗi cho tôi. Tôi không có ý nghe trộm hai người.”

“Không, dù sao thì, đó là tại chúng tôi đứng ở đây nói chuyện đó chứ.”

“Vậy sao?”

Đại tá Barans cười dịu dàng với câu trả lời lo lắng của Lina trước khi chọn một biểu hiện nghiêm nghị khi bà đáp lại câu hỏi trước đó của Lina.

“Liên quan đến việc điều trị của trung uý Mercury, giống như thiếu tá Sirius vừa nói: Không có phương pháp nào phát hiện sự biến đổi trước khi nó xảy ra. Nói cách khác, không có cách nào nói chắc được trung uý có bị nhiễm hay không.”

“Thế thì tôi cũng như vậy.”

“Chính xác. Cũng không có gì đảm bảo rằng thiếu tá không bị nhiễm. Tuy nhiên, trong trường hợp thiếu tá chĩa nanh về phía quân đội, tổn thất của quân đội sẽ là khôn lường. Do đó, thiếu tá không thể trở về cho tới khi được coi là miễn nhiễm.”

Mặt Lina tái đi. Về bản chất, cô đã bị trục xuất cho tới khi họ có thể xác định xem cô có bị nhiễm Parasite hay không. Bà ấy hiểu rõ điều này. Nói cách khác, đại tá Barans cho phép Lina tiếp tục nhiệm vụ của cô với suy tính này trong đầu.

“Mặt khác, trong trường hợp trung uý Mercury biến thành ma cà rồng và phản bội quân đội, có khả năng thông tin tình báo bí mật của lực lượng chúng ta bị rò rĩ sang các quốc gia khác sau khi xem xét tới tài năng của trung uý. Do đó, trung uý phải trở về càng sớm càng tốt.”

Điều này cũng thật chấn động. Dù cho cảm xúc nổi dậy chống lại quan điểm của cô, thì cách nhìn nhận của cô như một người lính không thể phủ nhận sự thật của những lời nói đó.

“Cân nhắc việc này, tôi đã sắp xếp người khác làm hỗ trợ cho cô.”

“Không, không cần đâu.”

Đề nghị của đại tá Barans là điều cần thiết, nhưng còn bao hàm cả dấu hiệu của ý tốt. Tuy vậy, Lina bác bỏ đề nghị của bà.

“Bất cứ ai sống chung với tôi sẽ có nguy cơ bị nhiễm ký sinh. May thay, các chung cư ở Nhật trang bị khá tốt đủ để việc sống một mình sẽ không trở thành gánh nặng.”

“Thật sao? Nếu đó là mong muốn của cô, vậy thì tôi sẽ không sắp đặt gì nữa.”

“Cảm ơn bà.”

Hai người họ nghiêm chào đại tá Barans khi bà rời đi trước khi Silvia quay một nụ cười gượng gạo sang phía Lina.

“Chỉ huy.”

“Silvie, bỏ cách nói chuyện hình thức đi. Gọi em là Lina như chị vẫn thường làm ấy.”

“... Được rồi. Lina, chị thấy hơi lo vì bỏ người ngủ nướng như em ở lại khi chị trở về.”

“Thật bất lịch sự! Ngoài ra, lần duy nhất mà em từng ngủ quên là ngày hôm qua!”

Đối diện với khuôn mặt cáu kỉnh đó, Silvia đáp lại với một nụ cười không một vệt nước mắt.

“Không lý nào Lina sẽ bị nhiễm đâu. Sirius của chúng ta không yếu ớt tới mức cô ấy có thể bị hạ gục bởi con quái vật đó.”

“─Chắc chắn là vậy. Em sẽ không bao giờ cúi đầu khuất phục trước con Parasite. Lần tới gặp lại, em nhất định sẽ thiêu nó ra tro.”

“Em nói đúng. Vậy em tốt nhất nên giải quyết nhanh nhiệm vụ lần này và trở về nhà, thưa chỉ huy.”

Nhìn thấy nụ cười nổi lên trong mắt Silvia khi cô nghiêm chào, Lina tự tin đáp lại với sự khẳng định.

◊ ◊ ◊

Vì lợi ích bề ngoài, Kuroba Mitsugu đã tới Yokohama làm ăn, mặc dù ông hiện đang nhìn vào chuông điện thoại với sự nghi ngờ sâu sắc. Ông không hề báo cho đối tác biết nơi ở của mình vì điện thoại không dây có thể liên lạc với ông ở bất kỳ đâu, và vì thế nên không cần thiết phải nói với bên kia rằng ông đang ở khách sạn nào. Cũng cùng nguyên nhân đó, người thân của ông cũng sẽ không gọi nốt. Nếu điều này liên quan đến nhiệm vụ mật của ông, thì họ càng không nên sử dụng điện thoại khách sạn.

“Xin chào, là tôi đây.”

Tuy nhiên, ông cảm thấy không cần thiết phải giả vờ vắng mặt. Khi sử một chiếc điện thoại mà dựa trực tiếp vào giao tiếp giọng nói, ông nhấc điện thoại lên mà không khai báo tên tuổi của mình để đề phòng.

“Mitsugu, ngay bây giờ cậu có rảnh không?”

Khoảnh khắc ông nghe thấy giọng nói truyền qua chiếc điện thoại, lưng của Mitsugu vô thức cứng lại lo lắng.

“Maya-sama... Dĩ nhiên rồi ạ, hoàn toàn không có vấn đề gì cả.”

Ông có đủ sự bình tĩnh để đảm bảo rằng giọng của mình không dao động trước trưởng tộc của nhà Yotsuba, dù rằng điều đó là nên có ở một người đứng đầu một chi của gia tộc chịu trách nhiệm mạng lưới tình báo của nhà Yotsuba. Với Mitsugu, Maya được tính như một người chị họ. Mẹ của ông là em gái của trưởng tộc Yotsuba hai thế hệ trước và con trai ông là một trong những ứng cử viên cho ghế trưởng tộc đời tiếp theo. Nói chính xác ra, nhà Yotsuba không giống như kế thừa trực tiếp, mà dựa trên sự áp đặt thông thường, Mitsugu ở gần với “dòng dõi trực hệ” hơn bất kỳ ai khác. Tuy nhiên, chính xác bởi vì dòng máu của ông liên hệ quá gần mà Mitsugu biết được Maya có thể kinh khủng như thế nào.

Bí ẩn đằng sau lý do tại sao Maya sử dụng điện thoại khách sạn để gọi cho ông đã ngay lập tức được giải đáp. Giống như FLT, khách sạn này cũng là một trong các công ty bù nhìn bị nhà Yotsuba thao túng từ đằng sau. Căn phòng bí mật mà Mitsugu hiện đang sử dụng chỉ truy cập vào những liên kết với nhà Yotsuba. Thực tế mà nói, Mitsugu coi đó như thất bại bên mình rằng ông không lập tức nhận ra cuộc gọi đến từ nhà chính.

Ông cũng không nói gì về điều đó, dĩ nhiên rồi.

“Có chuyện khẩn cấp à? Nếu vậy, hãy cho tôi biết mệnh lệnh của người.”

“Hey, Mitsugu... Cậu có thể làm ơn đổi cái lối nói quá kịch của mình đi không?”

“Hô, chị họ xinh đẹp-sama của em. Nói nó quá kịch chắc chắn sẽ làm em đau lòng đấy. Em vẫn luôn nói chuyện với sự chân thành hoàn toàn mà.”

Qua điện thoại, có thể nghe thấy Maya đang thở dài bực bội. Người chị họ kinh khủng này của ông tự nhiên thích chơi với trò đùa của người khác. Dưới hoàn cảnh bình thường, phát ngôn điều gì thêm nữa chắc chắn sẽ bị trả đũa. Nhờ vào sự tương tác này, Mitsugu đã hoàn toàn bình tĩnh lại. Tuy nhiên, điều đó có lẽ cũng là thủ đoạn của chị họ ông, dù cho Mitsugu biết rằng nghĩ quá sâu xa về nó dù gì cũng không làm ông thuận ý.

“Vậy hãy vào thẳng vấn đề... Mitsugu, ông đã xác định xong các vật chủ của Parasite chưa?”

Mitsugu tự ý thức được thực tế rằng khuôn mặt của ông vừa cứng lại. Không cần lời mở đầu nào, đây là công việc thực sự của ông, nhiệm vụ ban đầu của Mitsugu. Mitsugu biết rõ điều đó, điều là lý do tại sao ông không thể nhàn rỗi và thuật lại tất cả những gì mình biết.

“Chúng có tổng cộng 12 con. Bốn đã bị nước Mỹ loại trừ, một đã được giải quyết ngày hôm qua bởi Miyuki-chan và Tatsuya-kun, vậy nên còn 7. Em cũng đã điều tra được vị trí hiện tại của chúng.”

“Vẫn hiệu quả như mọi khi. Như mong đợi ở cậu, Mitsugu.”

“Không, nhà Saegusa và nhà Chiba rất siêng năng trong việc thu hút sự chú ý của chúng. Điều đó giúp em bẫy chúng ra.”

“Cậu khiêm tốn rồi.”

Mitsugu không phủ nhận điều này. Những lời trước đó của ông là khiêm tốn đúng như Maya nói. Ngay từ đầu, 7 mục tiêu còn lại chỉ mới được định vị tối qua, nên đó là “vừa đủ đạt”.

“Thực sự thì, khách hàng yêu cầu chúng ta làm gấp sáng nay. Họ nói rằng không thể chấp nhận được khi để cho những con quái vật đang làm ô uế Tokyo lộng hành thêm nữa.”

“Thật nghiêm khắc quá. Nhưng Tokyo đâu có nằm trong thẩm quyền của nhà Yotsuba.”

Cơ mặt căng cứng của Mitsugu không chỉ là diễn kịch. Vì nguyên nhân đã nói ở trên, di chuyển con tốt ở Tokyo đòi hỏi thêm nhiều rắc rối.

“Họ hình như cũng phải chịu áp lực từ chỗ khác nữa. Chà, trong trường hợp đó, hãy kết thúc điều này thôi.”

“Kết thúc, nghĩa là?”

Mitsugu hỏi lại với một giọng nghiêm trọng. Nếu ông hiểu sai lời của bà ấy, ông sẽ phải kéo theo một lượng làm thêm giờ không tưởng.

“Loại bỏ tất cả vật chủ.”

Âm giọng của Maya đặc biệt dứt khoát. Không có cảm giác như bà cố tình đè nén cảm xúc hay cố ý lạnh lùng. Người đứng đầu nhà Yotsuba tuyên bố với một giọng – nếu điều này là cách diễn tả đúng đắn – hoàn toàn bình thường.

“Không thu phục, thật sao?”

“Đúng vậy. Tiêu diệt tất cả.”

“Nhưng nếu vật chủ chết bây giờ, Parasite sẽ bay đi để tìm kiếm vật chủ khác. Sẽ cần nhiều thời gian hơn để xác định vật chủ mới...”

"Không thành vấn đề. Tôi hứng thú hơn với việc làm thế nào mà Parasite tách ra sau khi vật chủ chết? Chúng có thể di chuyển bao xa với dạng thể thông tin? Chúng mất bao lâu để đồng hoá vào một vật chủ mới? Và chúng cần bao nhiêu thời gian trước khi có thể di chuyển lần nữa?

“Chị muốn em báo cáo lại sau khi em quan sát điều đó?”

“Tôi tin rằng đó sẽ là dữ liệu quý giá. Cậu có thể làm được không?”

Mitsugu vẫn giữ điện thoại và, dù cho chỉ có mỗi giọng nói, cuối sâu người.

“Như ý người.”
“Xác nhận lại với tôi sau khi huỷ diệt chúng.”

“Cho em thời gian tới ngày kia.”

“Ổn thôi. Vậy, đó là tất cả.”

Mitsugu một lần nữa xác nhận lại mệnh lệnh và gác máy.

◊ ◊ ◊

Cậu tập trung psion vào lòng bàn tay và xiết chặt chúng.

Đây là thứ cậu luôn hình dung mỗi khi sử dụng “Gram Demolition”.

Trong Gram Demolition thông thường, psion nén chặt đánh vào sự triển khai Khởi động thức và Ma pháp thức đang trong tiến trình thay đổi hiện tượng nào đó. Tuy nhiên lúc này đây, thứ Tatsuya mong muốn không phải một skill có thể nhắm chính xác đến thể thông tin hành động trên thế giới vật chất, mà một kỹ thuật có thể nhắm vào thể thông tin chìm trong Không Gian Thông Tin.

Về căn bản, là một phương pháp có thể trực tiếp tấn công cơ thể thật của Parasite ngụ ở trong chiều Không Gian Thông Tin.

Cậu xiết chặt tay lại.

Cánh tay cậu không đẩy về trước.

Sẽ chỉ chuốc thêm rắc rối khi áp dụng hành động để định hướng. Quỹ đạo và đường bay không tồn tại trong Không Gian Thông Tin, sự tồn tại trong Không Gian Thông Tin chỉ phụ thuộc duy nhất vào sự định nghĩa của cậu.

Một khi thể thông tin độc lập được thiết lập như một tập hợp mục tiêu –[giống như một loại shikigami]. Tatsuya giải phóng khối psion vào Không Gian Thông Tin.

Ở trong thế giới vật chất, nhiều vật thể không thể tồn tại cùng một lúc ở cùng một điểm.

Tuy nhiên, Không Gian Thông Tin không hề có giới hạn. Và những giới hạn đó cũng không áp dụng với bất kỳ thể thông tin nào tồn tại trong Không Gian Thông Tin. Giải phóng về phía thể thông tin độc lập đóng vai trò như “mục tiêu”, khối psion nén mà Tatsuya phóng ra tan biến mà chẳng đạt được ảnh hưởng đáng chú ý nào.

“Huh...”

Ở xa một bên, Miyuki đang lo lắng chú ý đến hàm răng nghiến chặt và biểu hiện mất tinh thần của Tatsuya, trong khi Yakumo, người đóng vai trò cho phép buổi tập này, lên tiếng với dáng vẻ gàn dở thường ngày của ông.

“Như chúng ta đã dự đoán, ngay cả con cũng phải chật vật. Mà, đây có lẽ là một kỹ năng vượt quá khả năng con người dù con có luyện tập chăm chỉ thế nào chăng nữa.”

Để đáp lại những lời thiếu trách nhiệm của Yakumo, Miyuki chĩa ánh mắt hiểm độc vào ông trong khi sát khí của cô trở nên sắt bén.

Yakumo sẽ không phải là Yakumo nếu mà ông chớp mắt. Tuy nhiên, nếu xem xét kỹ sẽ thấy mồ hôi lạnh chảy quanh trán ông.

“Dù sao thì, chỉ mới ba ngày kể từ khi cậu ấy bắt đầu tập luyện một đòn tấn công có thể dùng trong Không Gian Thông Tin, nên ta nghĩ chỉ đơn giản là chưa có đủ thời gian để thích nghi với nó thôi.”

Cái nhìn khô héo của Miyuki chẳng giảm đi chút nào dù cho những nỗ lực tự giải thích điên cuồng của Yakumo.

“Sư phụ, làm ơn hãy thử lại lần nữa.”

Tuy nhiên, khoảnh khắc Tatsuya yêu cầu tiếp tục buổi tập luyện, điểm tập trung sự chú ý của Miyuki lại một lần nữa quay lại Tatsuya.

─Đã tròn một tuần kể từ cái ngày sau khi con ma cà rồng biến mất khỏi khuôn viên trường và tiếp đó là một chiến thắng không cần phải trả giá đắt. Vào ngày thứ hai, Tatsuya đã tìm đến Yakumo liên quan đến việc luyện tập, và hôm nay là ngày thứ bảy kể từ lúc đó.

Trái ngược với lời nói của Yakumo, Tatsuya một lần nữa nhớ lại về tài năng tiềm tàng khác hình thành trong hai ba ngày qua.

Pháp sư bình thường sẽ xem xét việc có thể đánh vào một mục tiêu trong Không Gian Thông Tin với viên đạn psion trong ba ngày là một bước tiến quá lớn. Tuy nhiên, Tatsuya ngay từ đầu đã có khả năng nhận diện thể thông tin trôi nổi trong Không Gian Thông Tin. So với những người luyện tập khác, cậu đã mang một lợi thế to lớn ngay cả trước khi cuộc tập luyện bắt đầu. Dù là như thế, sự thật rằng đến cả bây giờ cậu vẫn không thể tác động đến mục tiêu với những viên đạn psion chẳng đáng khen ngợi tí nào.

“Chà, việc thích nghi chỉ có thể được xét đoán bởi sự thành công. Những kỹ năng là thứ mà con có lẽ không thể đạt được hôm nay, nhưng đột nhiên lại có thể đạt được vào ngày mai.”

Như thể chú ý tới sự tự phê bình gay gắt của Tatsuya, Yakumo đưa ra vài lời an ủi.

“Tuy nhiên, sự thật của vấn đề là ngay bây giờ không phải lúc để chờ cho tới ‘ngày nào đó’.”

Hiển nhiên, việc này sẽ không chấm dứt chỉ với vài lời an ủi.

“Trong trường hợp của con, con đã hoàn toàn biết phải nhắm vào đâu, ta nghĩ một con đường khác để tiếp cận điều này sẽ tạo ra một phương pháp tấn công hoàn toàn mới.”

Nghe vậy, Tatsuya để cho một nụ cười cay đắng sượt qua mặc dù biết như thế là không lịch sự.

“Không dễ dàng gì để có thể phát triển một phép thuật mới ngay lập tức. Dù con thừa nhận tiến độ khá là mờ nhạt, nhưng con nghĩ người đánh giá con quá cao rồi.”

“Thật sao? Trong khi con có một mặt bị thiếu đi tài năng, nhưng xét về phương diện sửa đổi kỹ thuật và tạo ra cái mới thì con đã thuộc về một giải đấu của riêng mình rồi. Ta chắc chắn không nghĩ làm giảm giá trị tiềm năng của chính con là một cách hành động khôn ngoan.”

“Đúng vậy đấy, Onii-sama.”

Mặc dù Tatsuya không quá nhiệt tình, nhưng lần này đến lượt Miyuki cổ vũ.

“Chỉ Onii-sama mới có khả năng tạo ra thứ gì đó mà những người khác thậm chí còn không dám mơ tới nữa.”

... Thình lình trở nên phấn khích, đó là một lời tuyên bố hết mực. Trong trường hợp của Miyuki, điều này thậm chí không phải đặc biệt gì đối với cô.

"Tha cho anh đi, nhưng anh không nghĩ những cách này xung khắc với nhau. Cách sử dụng Gram Demolition để tấn công trực tiếp có thể là một chiến thuật và phép thuật mới phát triển có thể xuất phát cùng lúc, đúng không?

Nếu là ai đó khác chứ không phải Miyuki, Tatsuya sẽ ngay lập tức bác bỏ nó với mấy thứ như là “đừng nói những thứ vô lý thế”, hay một câu đùa kiểu “cậu muốn tớ kiệt sức mà chết sao?”

Nhưng vì đây là Miyuki, và trước đôi mắt chứa chan hy vọng gần như là một đức tin thuần khiết đó, Tatsuya hoàn toàn không thể nào lại đáp lại với những lời giống như “không thể được đâu” hay “không hợp lý chút nào”.

◊ ◊ ◊

Tatsuya và Miyuki không phải những người duy nhất mong chờ một trận tái đấu. Erika, Mikihiko, Mayumi, Katsuto tất cả đều chuẩn bị cho cuộc chạm trán tiếp theo – không chỉ mỗi trận chiến này, mà còn cả cuộc chiến đấu chống lại mối đe dọa do những con ma cà rồng gây ra. Sau khi họ bắt đầu sự chuẩn bị của mình, tin xấu vượt Thái Bình Dương truyền đến vào cuối tháng 1 năm 2096.

“Onii-sama, đây là...!”

Cặp anh em Shiba nghe tin tức thông qua ti vi khi họ ngồi ăn bữa sáng. Tatsuya cứng họng rằng truyền hình dường như canh giờ chính xác ngay buối sáng bên Nhật.

“... Chẳng phải điều này giống với thứ chúng ta đã nghe từ Shizuku sao...?”

“... Trông giống như bản làm mờ.”

Sau khi cuối cùng cũng nhận ra giọng của cô, Tatsuya đáp lại với giọng cay đắng.

Nội dung của chương trình phát sóng được công bố bởi một người tố cáo nặc danh trong tổ chức chính phủ.

Tin tức như sau:

─Vào ngày 31 tháng 10 năm ngoái, chính quyền USNA đã ra lệnh cho các pháp sư quân đội phát triển một biện pháp đối phó với vũ khí bí mật của quân đội Nhật Bản từng sử dụng tại phần phía bắc bán đảo Triều Tiên. Các pháp sư tại Phòng nghiên cứu gia tốc quốc gia Dallas phớt lờ cảnh báo của các chuyên gia và dùng máy gia tốc hạt để triệu hồi quỷ. (TL: Vãi thật)

Các pháp sư muốn lập khế ước với quỷ để chống lại siêu vũ khí của Nhật Bản.

Không may cho họ, quá trình liên kết thất vại và họ đã bị chiếm hữu. Những con ma cà rồng chịu trách nhiệm cho các vụ náo động thường dân bắt đầu từ cuối năm ngoái thực chất là các pháp sư quân đội bị chiếm hữu bởi những con quỷ này. Quân đội sẽ chịu trách nhiệm cho những người thiệt mạng từ ba quan điểm.

Đầu tiên, thất bại trong việc ngăn các pháp sư khỏi tham gia vào các thí nghiệm nguy hiểm và khinh suất.

Thứ hai, họ bắt buộc khởi động thí nghiệm và vẫn không thành công, mặc dù biết rằng vốn có ẩn chứa nguy cơ cao.

Thứ ba, trong khi có khả năng cao rằng họ đã mất ý thức của mình, sự thật vẫn là các pháp sư liên kết với quân đội đã làm hại dân thường.

Những điều trên nghĩa là bước ngoặt không may này đã trực tiếp dẫn tới kế quả về sự thất bại của quân đội trong việc kiểm soát các pháp sư của mình. Chúng ta có nên nghiêm túc đánh giá lại xem liệu phép thuật, một thế lực siêu nhiên mà, dẫu rằng mạnh mẽ, ẩn chứa nguy cơ tráo trở bất cứ lúc nào có thích đáng với sự quan tâm nhiều nhất của quốc gia─

“Thật là một cách gói gọn thông điệp thú vị...”

“Vậy, nghĩa là!?”

“Mục đích thực sự là phân biệt đối xử với các pháp sư.”

Giọng điệu cay đắng của Tatsuya trả lời lại nét mặt căng cứng của Miyuki tạo một cảm giác nó giống ngạc nhiên hơn là lo lắng.

“Nguyên nhân chính tương tự như những ‘người theo chủ nghĩa nhân văn’, nhưng... Vì số lượng áp đảo của những người không thể sử dụng phép thuật, không đáng tốn thời gian để cân nhắc xem phương tiện truyền thông phát từ đâu. So với việc đó, nguồn tin tức còn quan trọng hơn nhiều.”

Tatsuya ban đầu định với tay tới chiếc điện thoại, nhưng lại ngừng lại giữa chừng.

Anh ấy định gọi cho ai...? Giữa một lượng lớn các ứng cử viên, vì lý do nào đó một gương mặt thuộc về một đối thủ chứ không nhất thiết là bạn bè sượt qua tâm trí Miyuki.

◊ ◊ ◊

Tin tức bất ngờ nổ ra từ đâu chẳng biết – mặc dù sẽ thích hợp hơn nếu gọi đây là một xì căn đan – và Lina bị một cơn đau đầu đè nặng theo đúng nghĩa đen.

Những hướng suy nghĩ của cô về vấn đề này bảo với cô rằng giờ không phải lúc để đến trường, nhưng một tài sản chiến đấu như cô 100% tập trung vào hướng đó cũng không thể giúp tình hình yên ắng xuống ngay cả khi cô có ở lại. Thêm nữa, có lệnh cho cô “hành động như bình thường” từ đại tá Barans.

Không cách nào cô có thể không tuân theo một mệnh lệnh trực tiếp từ sĩ quan cấp trên.

Chăm sóc cái đầu bị đau của mình, Lina đến trạm xe tới “trường Đệ Nhất”. Tiếp đó, chỉ có duy nhất một con đường dẫn tới cổng trường. Ít nhất, nó đã từng là như thế.

“Chào buổi sáng, Lina.”

Nhìn thấy một hình bóng bất thình lình chặn ngang con đường trước mặt cô, Lina quên mất cơn đau đầu và ngay lập tức quay đầu bỏ chạy như một con thỏ.

“Cái gì xảy ra với cậu thế, cố gắng bỏ chạy khi thấy ai đó...?”

“Ah, ha ha ha...”

Cuộc rút lui chiến lược của Lina kết thúc trong thất bại chỉ với ba bước chân nhỏ nhoi.

Đó là bởi vì Miyuki đang đứng canh tại quầy bán vé.

Bị dồn vào một góc bởi người bạn cùng lớp tươi cười của cô, Lina chỉ có thể dán một nụ cười lên mặt và cố gắng tiếp tục. –Cũng chẳng phải có mục đích gì ở đây.

“Ah, quên nó đi. Không, nó thực sự không phải điều gì tốt đẹp, nhưng không có ích gì cho việc chậm trễ với điều này. Tôi có và thứ muốn hỏi cậu, nên hãy nói chuyện trong khi đang đi.”

“... Cậu muốn biết điều gì?.”

Đề cao cảnh giác, Lina vẫn ngoan ngoãn đi theo bởi vì cô đang ở vị trí mà gây ra một sự náo động là không được phép. Mặc dù thời gian ngắn ngủi họ ở cùng nhau, Tatsuya biết rằng cô ấy không được biết đến bởi tính kiên nhẫn và đi ngay vào vấn đề.

“Cậu có nắm được tin tức sáng nay không?”

“... Tôi có xem, dù không phải là tôi muốn điều đó.”

Đáp lại truy vấn của Tatsuya, Lina trả lời dường như thực sự khó chịu.

“Phần nào trong số đó là thật?”

Lina có nghĩa vụ trả lời những câu hỏi của Tatsuya một cách thành thực nhất có thể.

Tuy nhiên, Lina đang trong tâm trạng muốn hét lên. Ơn trời, đối tượng nói chuyện của cô cũng biết mọi thứ về cô nên không cần thiết phải giấu diếm khi cô bắt đầu tràng chửi rủa của mình.

“Tất cả phần quan trọng đều là nói dối!”

Rốt cục thì, cô đã xoay sở để hạ thấp âm lượng, nhưng giọng điệu vẫn khá là kích động.

“Chúng chỉ đặt ra sự thật ở bề ngoài thôi, và nó còn tệ hơn! Đó thật là một ví dụ hoàn hảo của việc kiểm soát thông tin!”

“Như dự đoán, đó là sự tuyên truyền.”

Mặc dù hiểu được ý nghĩa từng từ trong lời của Tatsuya, Lina vẫn hơi nghiêng đầu.

“Cái gì, cậu có ý gì khi nói như dự đoán? Tuyên truyền?”

“Không. Đó chỉ đơn giản là suy luận của tôi thôi. Vậy, chỉ có phần cơ bản của vấn đề là đúng thôi à?”

“... Phải!”

Phần mà cô không muốn chỉ ra nhất giờ đang nằm ngoài ánh sáng. Quên mất sự bối rối của mình vài giây trước, Lina đáp lại với vẻ thất bại.

“Tuy nhiên, thông tin giống thế này đáng ra nên được giữ bí mật đặc biệt chứ. Tôi tin rằng rất khó để người ngoài điều tra việc này.”

“... Đó chắc là ‘Thất Hiền Nhân’ rồi.”

“Thất Hiền Nhân? Là Thất Hiền Nhân của Hy Lạp, phải không?”

“Một tổ chức gọi là Thất Hiền Nhân mà danh tính tới giờ vẫn còn chưa rõ.”

Nghe những lời của Lina, Tatsuya bị bất ngờ.

“Mấy người không biết danh tính của một tổ chức trong biên giới USNA? Điều đó là có thể sao?”

“Nó có thể đó! Tôi cũng chẳng muốn thừa nhận điều này chút nào!”

Biểu hiện của Lina chứng minh rõ ràng sự thật những lời của cô.

“Tên của tổ chức, Thất Hiền Nhân, cũng được đưa ra từ phía chúng và, không cần biết chúng tôi cố gắng thế nào, chúng tôi cũng không tìm thấy bất cứ dấu vết gì của chúng. Chi tiết duy nhất chúng tôi có thể phần nào xác nhận là có bảy người nắm giữ danh hiệu Hiền Nhân trong bộ máy lãnh đạo của chúng.”

“Hiền Nhân... Khá đúng với nghĩa đen của từ này.”

“Đó là lý do tại sao tôi nói chúng tôi không biết chúng là ai.”

“Chờ đã, Lina. Xin đừng hướng sự tức giận của cậu vào Onii-sama.”

“Cái gì, tôi...”

Không biết cô nên bình luận sự mù quáng có chọn lọc của Miyuki hay khả năng đọc không khí tệ hại của cô ấy, Lina đang trên bờ vực bùng nổ với mấy thứ như là “Cậu nói cái gì thế hả!” Hay “Ý cậu tôi là người sai ở đây à!?”. Tuy nhiên, sau khi làm vài cái hít thở sâu, cô đã xoay sở tránh được mấy cư xử gây chú ý.

“... Ngươi sẽ thua nếu ngươi đặt quá nhiều sự chú ý, Angelina, và đó chỉ là Miyuki trở nên kỳ lạ hơn thường ngày. Sẽ không có kết thúc cho điều này nếu như ngươi cứ để ý đến những lời tuyên bố bro-con từ một cô em gái bro-con. Đừng quá chú ý tới cô nàng bro-con lập dị, bro-con lập dị...”

Câu thần chú cô tụng với chính mình để lấy lại bình tĩnh may mắn thay vẫn không bị nghe thấy và do đó cũng chẳng phải chịu quở trách.

“Lina?”

“Eh? Xin lỗi, gì vậy?”

“Về việc của Thất Hiền Nhân, có khi nào họ là những người theo chủ nghĩa nhân văn không?”

Sau khi nghe những lời của Tatsuya, Lina nghĩ về nó khi cô bước đi trước khi lắc đầu.

“Mặc dù tôi không thể đảm bảo điều này, nhưng nó chắc không thể nào đâu. Dựa trên tiền sử của bọn chúng, Thất Hiền Nhân không phải một tổ chức thêm vào chính nó các hệ tư tưởng hay sự cuồng tín.”

“Tạm thời không nói đến sự cuồng tín, nhưng có thể có tổ chức không theo hệ tư tưởng sao?”

“... Đó là một cách thô thiển khi đặt vấn đề với tôi. Chẳng có lợi ích gì để nghĩ cho bọn chúng cả. Dựa trên điều tra của chúng tôi, chúng dường như giống những người thích thú với các trường hợp hành động tội phạm. Đốt cháy niềm đam mê với một lối suy nghĩ đặc biệt nào đó không phù hợp với hình tượng của chúng. Quan trọng hơn, Thất Hiền Nhân từng giúp đỡ chúng tôi trong quá khứ, mặc dù nó dường như phần lớn là một chiều thôi.”

Và đó là khi mà cái tên Thất Hiền Nhân trở nên được biết đến, Lina thêm vào lời giải thích của cô. Tatsuya gật đầu thấu hiểu và suy nghĩ, đúng là điều này không phù hợp với tiểu sử của những người theo chủ nghĩa nhân văn.

“Cuối cùng, một điều nữa thôi.”

Mặc dù vẫn còn một quãng nữa mới tới cổng trường, Tatsuya đã tuyên bố cuộc thẩm vẫn đã đến hồi kết thúc.

“... Điều gì?”

Nghe giọng của cậu trở nên nghiêm trọng hơn lúc trước, lời đáp của Lina cũng thận trọng hơn.

“Việc thu hút các Parasite từ thế giới khác có phải là kết quả nhắm tới không?”

“Không.”

Câu trả lời của Lina hoàn toàn bác bỏ câu hỏi của Tatsuya.

“Nếu cậu thực sự nghiêm túc với câu hỏi đó, tôi sẽ giận đấy, Tatsuya.”

Giờ đề cập đến nó, Lina đã điên tiết rồi. Chỉ là sự tức giận của cô không chĩa vào Tatsuya trước đó mà thôi.

“Tôi đã phải hành quyết 3 kẻ ‘bị nhiễm’ rồi. Nếu điều này hoàn toàn là kế hoạch của ai đó, không lý nào tôi có thể bỏ qua cho hắn.”

◊ ◊ ◊

DD là một người đàn ông da trắng xấp xỉ 45 tuổi và có ngoại hình đặc trưng là tóc và mắt màu nâu. Tên ban đầu của ông là Donald Douglas, nhưng không ai gọi ông là “Mr. Douglas”. Nhìn theo hướng tốt, nó sẽ là một từ thể hiện sự quý mến, và nếu nói trắng ra, đó là bởi vì chẳng có sự kính trọng nào cả. Kể từ thời thơ ấu, mọi người từ bạn đồng nghiệp tới bạn cùng phòng đều gọi ông là “DD” và làm ra vẻ ông là một người lớn tuổi mộc mạc mà chẳng hề có ý tích cực hay tiêu cực.

Ba tháng trước, DD là một quản lý ký túc xá ở Dallas. Ông đã vinh dự tốt nghiệp trường cao đẳng kỹ thuật. Một vài sơ xuất (theo ý kiến riêng của ông) trên đường đời đã cướp đi khỏi ông một công việc như ý, nên ông đổi nghề vài lần trước khi kết hôn.

DD thất vọng sâu sắc về con đường nghề nghiệp của mình. Mặc dù là một dân lao động, ông giữ một vị trí trách nhiệm khá cao trong công ty, và sự bù trừ hẳn là không ảnh hưởng đến lối sống của ông. Thu nhập của ông ở mức trung bình của những người sống ở khu vực thành thị của Mỹ. Nếu tính luôn các khu vực Trung Mỹ của USNA như toàn thể, ông thậm chí vượt qua mức trung bình ở một số nơi. Tuy thế, ông vẫn tin rằng mình xứng đáng với một công việc tốt hơn.

Mặc dù điều này, ông bỏ sang một bên tham vọng của mình và đặt gia đình lên trên hết sau khi kết hôn. Mặc dù không thể may mắn có con, cuộc sống hôn nhân của họ là một trong những điều hạnh phúc. Ông là một người chồng gương mẫu đối với vợ mình, nhưng có lẽ sự tự kiềm chế của ông quá cao. Phải chi ông thành thật với bản thân mình hơn một chút, ông có lẽ đã không bị cám dỗ bởi con quỷ ngày hôm đó.

Cái ngày của thí nghiệm mô hình thu nhỏ của lỗ đen, ông đã chịu trách nhiệm cho việc kiểm tra phân phối điện dọc theo các bức tường ngoài nối với máy gia tốc hạt khi ông nhìn tha thiết vào các thiết bị thí nghiệm lớn. Hoài bão chưa thành đã bị chôn chặt trong trái tim ông trở thành thèm muốn thuần tuý tràn ngập con tim ông. Tuy nhiên, đó hẳn chỉ là một phút lầm lỡ. Sau khi kết thúc nhiệm vụ của mình, DD làm chủ được bản thân và trở về nhà để là một người chồng tốt. –Nếu một con Parasite không chiếm hữu ông, là vậy đấy.

Ngày hôm đó, ông trở thành một ma cà rồng. Như một học viên tài năng, khoảnh khắc ông hoàn toàn đồng hoá với con Parasite, khả năng của ông – Hypnosis Force (Sức Mạnh Thôi Miên) thức tỉnh. Sử dụng sức mạnh này, ông làm cho vợ mình tin chắc họ đang chuẩn bị đi du lịch Nhật Bản theo ý riêng của họ.

Sức mạnh thôi miên của DD không mạnh đến thế. Ông không thể ép buộc người ta làm những điều bất thường nằm ngoài cảm giác tội lỗi, các ý thức giá trị sâu sắc, hay tín ngưỡng tôn giáo của họ. Câu thần chú ông triển khai lên vợ mình chỉ hàm ý rằng “họ đang định đi du lịch nhật bản cho một chuyến công tác”.

Tuy nhiên, vẫn trong ranh giới chấp nhận của thường thức và lý lẽ, ông vẫn có thể ép buộc thuyết phục người khác bằng các lệnh không tự nhiên. Ví dụ, ông có thể dễ dàng khiến cho các đại lý bất động sản tin rằng họ đã nhận được các tài liệu cần thiết và không cần phải đi qua các thủ tục giấy tờ. Nhờ vào sức mạnh này, ông đảm bảo chỗ ở cho các đồng bọn của mình, những người không được gửi đi bởi USNA (bao gồm cả chính ông). Sử dụng quan niệm thông thường như “không thể có chuyện quỷ tồn tại”, DD thao túng ký ức các nhân chứng và che giấu hành động của đồng bọn mình.

Tuy nhiên, bắt đầu từ một tuần trước, đồng bọn của ông đang trong hoạt động tốt bắt đầu mất vật chủ từng người một, đòi hỏi một sự thay đổi. Để giúp đồng bọn của mình lách khỏi các cuộc kiểm tra thể chất, ông can thiệp vào ký ức của các nhân viên USNA để chuyển họ xuống cuối danh sách và sử dụng thời gian đó để liên lạc với những đồng bọn đã bỏ trốn khỏi đất nước trước quân đội tới Nhật Bản để giúp họ phối hợp chỗ ở và nơi ẩn náo tiếp theo.

Sau khi sắp xếp hành lý trong căn hộ, DD liên lạc với những đồng bọn của mình.

(Sự chuẩn bị cho việc di chuyển đã hoàn tất.)

DD hướng thông điệp này vào phần bên trong ý thức của mình và nhận một sự xác nhận bằng tâm trí. Ngay cả với một học viên kỹ cao năng trong việc đọc tâm trí hiện nay, điều duy nhất có thể nghe thấy hẳn chỉ là âm thanh của những con ong đang vỗ cánh. Đó thậm chí còn chẳng phải vấn đề về ngôn ngữ bởi vì DD là người duy nhất giao tiếp bằng ngôn ngữ loài người. Các Parasite truyền đạt bằng tâm trí, nên không cần thiết phải có từ ngữ. Ngay từ ban đầu, chúng cũng giống như là có một ý thức trung tâm vậy. Không cần mọi người phải xem xét đến bước tiếp theo. Với trách nhiệm tư duy nhận thức tạm thời cho đồng bọn ngay lúc này, DD là ý thức cơ sở - người chịu trách nhiệm về suy nghĩ con người.

(Vậy hãy dời lại sáng mai. Nhớ đừng thu hút sự chú ý.)

(...)

(Bây giờ đã trễ rồi. Di chuyển bây giờ chỉ làm tăng nguy cơ thôi.)

Những suy nghĩ truyền đến là ba sự xác nhận, hai không đồng tình, và một còn lại là một tiếng khóc thét.

“Chuyện gì xảy ra thế!?”

DD không thể làm khác ngoài nhả dựng lên và dùng giọng thật của mình để hét lên. “Giọng” của ông truyền qua mối liên kết giữa hai chân mày nên mọi tên đồng bọn đều có thể nghe thấy ông.

Tuy nhiên, thứ truyền về lại là một chuỗi các tiếng khóc thét. Gần như cùng lúc, các liên kết của đồng bọn cũng biến mất.

Ngay vào lúc người thứ tư thét lên, DD cảm thấy một nỗi lo lắng sâu sắc tràn ngập trong tim.

Ông cuống cuồng tìm kiếm ngực của mình.

Ngay gần chỗ tim, một vật thể đen nhỏ giống cái kim bị kẹt vào. Khi nhìn gần hơn, nó có vẻ là một loại đinh ghim đeo trên ngực. Đầu của chiếc đinh ghim xuyên vào áo nhưng không chảy miếng máu nào.

Thay vì thắc mắc tại sao ông lại bị đâm bởi một vật thế này, DD lại theo phản xạ cố rút nó ra.

Tuy nhiên, bàn tay ông không còn tuân theo suy nghĩ của ông nữa. Khoảnh khắc sau khi DD nhận ra mình bị đâm, toàn thân ông tràn ngập đau đớn phá hỏng khả năng suy nghĩ tỉnh táo của ông.

Cơn đau đâm vào tim ông và cơ thể vật lý của ông mãi mãi ngưng hoạt động.

Nguyên nhân tử vong là bị sốc. Báo cáo của nhân viên pháp y chắc sẽ là “nhồi máu cơ tim do cơn sốc bất thường”.

Cho tới cuối cùng, DD vẫn hoàn toàn không nhận thức thấy bóng đen đang đứng trước mặt ông.

“Hai giây... Khá khó khăn để đọ với Oji-sama.”

Nhặt chiếc đinh ghim rơi dưới sàn lên, Kuroba Mitsugu thì thầm chế giễu bản thân.

Phép thuật Mitsugu sử dụng để chôn cất những con ma cà rồng là sáng tạo của riêng ông. Mang cái tên nhạt nhẽo “Ong Độc” mà ông tự đặt, nó là một phép thuật can thiệp giác quan làm tăng cảm giác đau đớn của mục tiêu lên vô cùng cho tới chết. Liên quan đến việc này, nếu mục tiêu là ai đó có ngưỡng chịu đựng cao và có thể dùng phép phản ma pháp trước khi cú sốc dẫn đến cái chết thì câu thần chú sẽ bị hoá giải, và không có bất kỳ ảnh hưởng nào trước những đối thủ có thể tự cắt đứt cảm giác đau đớn của mình. Xét về mặt sức mạnh giết chóc, phép này không thể so với “Lưỡi Hái Tử Thần” được sáng tạo bởi chú của ông, Yotsuba Genzou, thủ lĩnh nhà Yotsuba hai thế hệ trước. Những lời thì thầm thốt ra khỏi miệng ông cho thấy rằng Mitsugu đã tự nhận thức được điều này.

Tuy nhiên, vẫn là quá sớm để nói rằng “Ong Độc” kém cỏi hơn “Lưỡi Hái Tử Thần”. Lợi thế lớn nhất của “Ong Độc” là khả năng dứt điểm đối thủ chỉ với một vết chích nhỏ của chiếc đinh ghim. Mặt khác, “Lưỡi Hái Tử Thần” đòi hỏi đích thân phóng ra để đảm bảo cái chết, để lại đằng sau những vết thương trên tử thi và máu bắn khắp nơi. Nếu so sánh, “Ong Độc” sẽ chỉ để lại một vết thương khó nhận ra mà rất khó có thể liên hệ tới nguyên nhân cái chết. Khi đối mặt với một nạn nhân của “Ong Độc”, giả định ban đầu sẽ là trúng độc, sau đó có lẽ sẽ là chết vì nghẹt thở, nhưng tử thi sẽ không để lại bằng chứng nào chống đỡ cho cả hai giả thuyết. Với mục đích ám sát, “Ong Độc” là một phép thuật tuyệt vời.

Một điểm nữa của “Ong Độc” là phép thuật này không chỉ giới hạn với một mình Mitsugu. Không giống hầu hết những phép thuật can thiệp giác quan khác, “Ong Độc” có một Khởi động thức không phải cho những pháp sư đặc trưng với một quá trình sắp xếp khá hợp lý. Nói ngắn gọn, ngay cả những pháp sư khác ngoài Mitsugu cũng có thể sử dụng phép thuật này. Dĩ nhiên, điều này sẽ đòi hỏi một mức độ phù hợp nào đó, nhưng giờ đây tất cả những bộ hạ của Kuroba sử dụng “Ong Độc” như con át chủ bài của họ.

Nghe thấy ai đó gọi ông từ đằng sau, Mitsugu từ từ quay lại. Dáng điệu của ông một tay giữ lấy chiếc mũ trên đầu rõ ràng là sản phẩm phụ của việc đọc quá nhiều tiểu thuyết (theo ý kiến các cấp dưới của ông). Tuy nhiên, ông có vẻ hoàn toàn thoải mái khi diễn xuất nhân vật.

“Công việc hoàn thành.”

“Tổn thất?”

“Không.”

Mitsugu gật đầu hài lòng trước những lời cả cấp dưới. Đây là những đối thủ đã gây nhiều rắc rối cho đội truy đuổi của USNA. Nên ông có thể được bỏ qua nếu ông cho điểm cấp dưới của mình cao một chút.

“Mệnh lệnh này đến từ trưởng tộc. Đừng lỏng lẽo khi theo đuổi các thể thông tin chạy trốn khỏi vật chủ. Chúng ta không thể làm gì nếu chúng ta để mất chúng vào phút chót, nhưng chúng vẫn cần phải bị săn đuổi hết khả năng của chúng ta.”

Cấp dưới của ông bộc lộ một biểu hiện khác thường sau khi Mitsugu đưa ra mệnh lệnh. Lời nói ngây thơ của ông có nên được xem như là quá thoải mái hay đơn giãn chỉ là không đủ nghiêm khắc với cấp dưới của mình? Rất khó để hài hoà hình ảnh này với những mệnh lệnh bình tĩnh của các vụ ám sát hàng loạt hay thái độ lạnh lùng dứt khoát hy sinh các thuộc hạ của ông.

Kuroba Mitsugu là một người đàn ông rất khó để thấu hiểu.

Với rất nhiều mặt nạ, không có cách nào để nắm bắt được mặt thật của ông.

Về vấn đề này, cũng rất khó để nói rằng liệu ông ta còn thậm chí có “mặt thật” hay không nữa.

Ai đó càng làm việc lâu với ông, cảm giác này càng sâu đậm.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 255: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 10

https://tienhiep.net

Lina đã thẳng thừng gạt bỏ bất cứ mối liên hệ nào giữa nguồn gốc của sự rò rỉ về thí nghiệm hố đen siêu nhỏ và những người theo chủ nghĩa nhân văn.

Tatsuya cũng cho rằng phỏng đoán của Lina có vẻ là đúng.

Tuy nhiên, như thể đang chế giễu cả hai người họ, những hành động phân biệt đối xử các pháp sư xuất phát từ những người ủng hộ chủ nghĩa nhân văn đã trở thành một làn sóng lớn quét qua lục địa Bắc Mỹ từ phía đông đến phía tây.

Việc làn sóng nhấn chìm cả thế giới giờ chỉ là vấn đề về thời gian.

Còn ba tháng trước khi bước vào một mùa mới, 「Mùa đông」 sẽ sớm đến.

◊ ◊ ◊

Có lẽ thích hợp hơn để gọi đó là sự ngoại giao, tương tự như ngoại giao quân sự hoặc ngoại giao “phòng kín”.

Các liên minh lớn hình thành nên cán cân quyền lực trong thời đại này tạo ra khuôn khổ ngoại giao, làm cho các hội nghị và nghi thức chính của ngoại giao được thực hiện; Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa rằng các ngoại giao quân sự và ngoại giao “phòng kín” đã biến mất. Các nghi thức không thể thành công mà không có ngoại giao “phòng kín” để thực hiện các vụ thu xếp sơ bộ; Những người tham gia các buổi họp này chuyển trạng thái của họ từ các vật trang trí làm cảnh trong các buổi ngoại giao thông thường trở thành những con người sành sỏi trong ngoại giao, những người đã bí mật điều khiển thế giới hiện nay.

Trong bất kỳ thời đại, ở bất cứ quốc gia nào.

Các mầm mống âm mưu không thể bị loại trừ ra khỏi thế giới này.

Đêm nay cũng không ngoại lệ.

Cũng như trong cái đất nước này.

“... Trời đất, cái nhóm cuồng tín này thật không thể sửa được.”

“Hahaha... Thật là dễ dàng để làm mấy nhóm đó trở nên như vậy, nhưng để điều khiển nó thì không phải là chuyện đơn giản.”

Hai người đàn ông trung niên, cách nhau bởi một cái bàn, đang ngồi đối diện nhau khoác trên mình bởi bộ com-lê, nhưng người đàn ông đang tiếp đãi người còn lại với rượu sakê là người gốc Âu, chứ không phải là người gốc Á.

Có lẽ ông đã sống tại Nhật trong một thời gian dài, hoặc có thể đó chỉ là một sở thích, hoặc có lẽ do ông được dạy như vậy, nhưng ông đổ chất lỏng trong suốt một cách thanh nhã từ chai vào một cái bát nhỏ; Nói ngắn gọn, ông đã đổ vào trong chén rượu sakê trong khi tuân thủ chính xác tất cả nghi thức của việc thưởng thức rượu sakê.

“Khi tôi nghiên cứu lại nó, tôi thấy thứ rượu sakê chất lượng cao này thật sự bí ẩn - nó được gọi là Seishu... Mặc dù không được chưng cất, nó lại không có màu và rất trong.”

Thật hoàn hảo, ông đã không quên xen vào một số câu tâng bốc về đất nước của người khác.

“Không, không, so với rượu vang đỏ sặc sỡ và hào nhoáng, không thể phủ nhận thứ rượu kia kém hơn. Tất nhiên, tôi chỉ có ý định chuẩn bị những thứ làm thỏa mãn sở thích của ông.”

Người được khen ngợi đã không quên thể hiện sự khiêm tốn.

Điểm chung của bọn họ là họ sẽ không bao giờ bộc lộ những gì họ thực sự nghĩ.

“Thật sự là như vậy... Nó rất thoải mái, tôi gần như đã quyết định nốc tới say hôm nay, nhưng từ khi những người cuồng tín mà tôi đã đề cập không bao giờ làm những điều phá luật, tôi không thể làm điều đó dễ dàng.”

“Tôi không thể nào mà cảm ơn cho đủ với sự quan tâm đặc biệt mà ông đã dành cho sự an toàn của đồng bào tôi trong những ngày ở đất nước ông.”

Không có thay đổi trong giọng điệu của họ. Nụ cười nhẹ trên khuôn mặt họ vẫn không biến chuyển. Tuy nhiên, nếu có ai đó ngồi trong cái không gian giống như hai người này, người đó sẽ nhận ra một bầu không khí kỳ lạ ngay từ đầu.

“Không, không, đó chỉ là sự lịch sự thông thường. Kể từ khi những người cuồng tín mà ông đề cập đến không thể dùng lý lẽ để thuyết phục... Ví dụ, không kể bao nhiêu lần chúng ta giải thích cho họ, họ sẽ không lắng nghe sự thật rằng vụ nổ, thứ đã phá hủy Liên minh châu Á Armada là sản phẩm của khoa học ma thuật có tổ chức và không phải là sức mạnh của một con quỷ.”

"Họ sẽ không nghe chúng ta" không phải là một cái cớ khi ông không thể bảo vệ du khách nước ngoài dưới sự bảo vệ của ông khỏi bị tổn hại... Tôi đồng cảm với ông. "

Hai người đàn ông nghiêng chai rượu của họ cho nhau và nuốt một hụm rượu sakê cùng một lúc, như thể họ đã lên kế hoạch đó.

“Ông chỉ có thể than vãn khi nghe điều đó, nhưng nếu tôi có thể cung cấp cho họ ít nhất một bản phác thảo chung của ‘Great bomb’, thì tôi nghĩ tôi có thể cho họ một cuộc sống ổn định.”

“... Ông cũng vậy, chỉ có thể ngồi than vãn khi nghe điều đó, nhưng bên quân đội luôn luôn ôm chặt tất cả các thông tin liên quan đến các loại vũ khí được sử dụng trên mũi phía nam của bán đảo Triều Tiên. Bất kể nó bí mật như thế nào, kiểm soát dân sự là một nguyên tắc dân chủ cơ bản... Tại sao những người lính lại quá ngoan cố về nó như vậy?”

Ngay khi ánh mắt họ gặp nhau, những tia sáng lóe lên; Ngay lập tức, đôi mắt trống rỗng và nụ cười được bộc lộ trên khuôn mặt của hai người bọn họ.

◊ ◊ ◊

“Mọi thứ như cậu vừa được nghe.”

Fujibayashi ngừng phát lại cuộc đàm thoại được ghi âm và ngẩng đầu lên.

"Gần đây, ngay cả các nhà ngoại giao của chúng ta dường như cũng đang hết sức nỗ lực. Như dự kiến, họ hầu như có thể hiểu được tầm quan trọng và hiếm có của "cấp chiến lược."

“Còn gì nữa?”

Fujibayashi nghiêng đầu và tò mò nhìn Tatsuya, người đã do dự nói điều gì đó, để thúc giục cậu tiếp tục.

“... Bên cạnh đó, tôi tin rằng nó liên quan đến danh dự của Bộ Ngoại giao. Ba năm trước đây, chúng ta đã trải qua một cuộc xâm lược từ một phía;. Họ đã trải dày sự nhục nhã của ‘kẻ hèn nhát’ trên khắp đất Nhật Bản, mặc dù thực tế rằng họ đã hành động liều lĩnh để đạt được giải pháp phi quân sự - những nỗ lực đó thật ngu ngốc”

“Đó là hành động của Khối liên minh châu Á...?”

Lý giải điều này cho Fujibayashi như là “giảng Kinh Phật” vậy, nhưng Miyuki không nhận ra việc này.

Chà, ngay cả Tatsuya cũng đủ để nhận ra rằng điều này đang ở một mức độ hiểu bình thường.

“Nhật Bản và USNA là những quốc gia đồng minh, nhưng đồng thời, liên quan đến khu vực Bắc Thái Bình Dương, họ cũng có khả năng trở thành các quốc gia địch thủ. Nếu Nhật Bản trở nên hơi yếu đi, USNA sẽ nhận được lợi ích.”

Thấy Miyuki làm một cái gật đầu nhẹ đồng ý, Tatsuya tiếp tục.

“Mặt khác, mặc dù Liên minh châu Á là một quốc gia rộng lớn, nó không có sức mạnh để đối đầu với liên minh Nhật-Mỹ. Ngoài ra, nội bộ của họ cũng không ở trong tình trạng tồi tệ mà họ phải tạo nên một canh bạc đến mức này. -Vậy thế thì, tại sao Liên minh châu Á lại liều lĩnh xâm nhập Yokohama?”

Tatsuya ngừng lời giải thích của mình lại để cho Miyuki thời gian suy nghĩ. Cậu không muốn cô em gái của mình trở thành không gì hơn một con “bù nhìn” đẹp mắt.

“Liên minh châu Á không có sức mạnh để gánh vác Nhật Bản và Mỹ cùng một lúc... Mặc dù Nhật Bản là một đồng minh của Mỹ, họ nghĩ rằng sẽ tốt hơn cho họ nếu Nhật Bản trở nên yếu đi một chút so với bây giờ...”

Trong lời độc thoại của mình, Miyuki lặng lẽ phát ra “aha” khi cô nàng nắm được khái niệm.

“Không thể tin được... Liên minh châu Á và USNA đã bí mật thông đồng với nhau?”

Nụ cười hài lòng của Tatsuya thầm nói “Tốt lắm” và Fujibayashi, người đang nhìn cả hai người, diện ra một nụ cười gượng gạo.

“Thông đồng với nhau có thể là một thuật ngữ hơi nặng nề, nhưng tôi nghĩ khả năng có một số hình thức đồng lõa đang xảy ra là rất cao.”

Tatsuya đưa mắt nhìn về phía Fujibayashi, và nụ cười gượng gạo của cô đã biến mất với một cái gật đầu nhẹ đồng ý.

“Ví dụ, một cái gì đó như việc USNA cố ý trì hoãn các lệnh cho hạm đội Thái Bình Dương của họ dính dáng đến cuộc xâm lược quân sự của liên minh châu Á.”

Phản ứng của Fujibayashi với sự phỏng đoán của Tatsuya là một ý kiến tích cực.

“Có lẽ các mục tiêu quân sự của Liên minh châu Á không phải là chiếm đóng lãnh thổ và phá hủy các cơ sở của chính phủ, không phải có nhiều khả năng rằng các mục tiêu của họ là bắt cóc các chuyên gia kỹ thuật và ăn cắp công nghệ sao?”

“Đó cũng có thể là sự thật. Nếu chị xem xét đến địa điểm và sức mạnh quân sự, thì họ không thể hy vọng sẽ có kết quả tốt hơn. Cho đến khi họ đạt đến điểm huy động hạm đội của họ, tôi tin rằng họ đã được chuẩn bị cho trường hợp chiến thuật bị thất bại. Kết quả, họ cảm thấy ổn khi nhận được sự chỉ trích”.

“Như người ta hay nói, đánh cỏ động rắn. Nếu cậu sợ một con rắn bằng cách chọc vào một bụi cây, cậu sẽ bị thương -. Tất nhiên ý tôi là phía chúng ta”

Tatsuya vẫn giữ khuôn mặt lạnh của mình, nhưng,

“Ý kiến của người liên quan nhất trong vấn đề này được mong đợi sẽ chứa rất nhiều cảm xúc.”

Nhìn bề ngoài có vẻ Fujibayashi sẽ không để cho cậu đi với điều đó.

“Vậy thì... Đã đến lúc tôi phải về rồi. Không quan trọng bao nhiêu lần chúng ta gọi nó là ‘một cuộc phỏng vấn trước tuyển dụng’, thật không bình thường khi một người lính giành quá nhiều thời gian trong một hộ dân vào ngày chủ nhật.”

“Cảm ơn chị rất nhiều vì đã dành thời gian với chúng tôi trong ngày hôm nay.”

Tatsuya đứng dậy cùng một lúc với Fujibayashi để truyền đạt lòng biết ơn của mình với cô.

Cậu không cố gắng tỏ ra quá nghiêm trọng hay khiêm tốn. Mặc dù bản thân cậu không biết gì về nó, nhưng ý nghĩ “Miyuki đang thích thú vì vậy mình không nên hạn chế tỏ ra lịch sự” chạy qua tâm trí của Tatsuya.

Khi cậu đưa cô đến cửa, Fujibayashi đưa tay vào trong túi xách của cô trong khi nói “Ồ, à.” Thực ra, cô không thực sự nhớ ngay lúc này; Một cách tự nhiên, đây đơn thuần chỉ là một hành động.

Thứ cô ấy lấy ra là một hộp nhỏ được bọc đẹp mắt.

“Đây, sớm hơn hai ngày nhưng đây là sô cô la lịch sự cho cậu.”

“Lịch sự, phải không?”

Cô hoàn toàn thành thật về việc thiếu thốn thời gian của mình.

Gọi đó là sô cô la lịch sự với một lời nói đùa, nhưng Tatsuya biết rõ rằng Fujibayashi không phải loại nhanh nhảu, vì vậy đây không phải là một sai lầm thích hợp.

“Cậu không vui vì đó chỉ là sô cô la lịch sự à?”

Fujibayashi cười tinh nghịch.

Trong giây lát, đôi mắt của Miyuki đã nhuốm màu với một tia sáng sắc nhọn,

“Không, đừng đùa nữa.”

Nhưng khi Tatsuya kịp thời trả lời, ánh sáng đó hoàn toàn biến mất như thể nó chỉ là một ảo ảnh.

Giọng nói sôi nổi của người phụ nữ trẻ có thể nghe thấy khi họ trao đổi xã giao chia tay với nhau trên đường đến cửa, nhưng hai anh em trở lại phòng khách với khuôn mặt như không có gì xảy ra.

◊ ◊ ◊

Đã từng có một vết hằn lớn cho rằng cuộc chiến đã làm thay đổi đường biên giới (Chiến tranh thế giới thứ ba) đã thay đổi hoàn toàn nền văn hóa ở đất nước này.

Tuy nhiên, sự thật là nó đã không làm thay đổi quá nhiều; Rất nhiều cái được gọi là mấy tục lệ “nông cạn” đã không trở nên bị lỗi thời.

Một trong số đó, ngày Valentine, đã được lên kế hoạch cho ngày mai. Về cơ bản, những bình luận kiểu như ‘Ngày lễ tình nhân’ không bị cho rằng là quá nông cạn; Sô cô la và quà tặng không gì hơn là những chiêu trò của các công ty bánh kẹo, và phần còn lại chỉ thiếu sức thuyết phục cần thiết để chặt chém khách hàng. Trong khi nhận thức khá rõ về những điều đó, giới trẻ đang bận rộn vào những điệu nhảy khiêu vũ cá nhân của họ.

Ngày mai sẽ là ngày Valentine, và bầu không khí phù phiếm của nó sẽ tràn ngập khắp khuôn viên Trường Đệ Nhất trong cả ngày. Trong chuyện này, các pháp sư cũng (nên) là những cô gái trẻ bình thường.

“... Mitsui-san, nếu cậu nghỉ bây giờ thì sẽ không sao đâu, thực sự đó.”

Sau giờ học, trong phòng hội học sinh.

Trong một lúc, chiếc chuông hỏng đã lặp đi lặp lại mất kiểm soát.

Azusa không phát cáu với Honoka, người đang một lần nữa vật lộn với công việc; Cô nói những lời đó bởi cô nàng lo rằng Honoka có thể bị ốm theo một cách nào đó.

“Đúng đó, Honoka. Sẽ tốt hơn nếu cậu để đống công việc lại và nghỉ ngơi.”

Một trong những người thốt ra những lời quả quyết đó với đôi mắt xanh bị che khuất là Lina, người đã bị buộc trở thành một thư kí tạm thời cho hội học sinh. Danh tính thực sự của Lina được giấu kín với những học sinh bình thường như Azusa và Isori, nhưng cô nàng lại không thể che đi sự táo bạo của mình.

- Khá rõ ràng, ngay cả Honoka, bản thân cô, cũng nghĩ rằng nghỉ ngơi là phương án tốt nhất trong hoàn cảnh hiện nay; Tuy nhiên,

“Không, tớ ổn mà.”

Trong khi sắc mặt cô chỉ rõ ràng rằng cô đang trong tình trạng không được tốt, Honoka vẫn kiên quyết đưa ra câu trả lời đó.

... Kể từ khi cô nhận ra được nguyên do về cái tình trạng mệt mỏi của mình, cô cảm thấy rất xấu hổ khi họ lo lắng cho mình; Vì lý do đó, cô nàng bướng bỉnh biết mình đã tỏa ra cho mọi người một cảm tưởng sai lầm rằng bản thân cô đang làm việc quá sức do chịu áp lực từ nghĩa vụ được giao, khiến họ lo lắng hơn và làm cho cô cảm thấy tồi tệ hơn.

“Mitsui-san, tớ nghĩ thật là tốt khi mà cậu rất có trách nhiệm với công việc, nhưng chẳng có gì sai trái khi cậu nghỉ ngơi cả.”

Mặc dù cô đã được Isori nói như vậy, Honoka sẽ không thể nói “Thôi được rồi, tớ sẽ nghỉ ngơi” được, cho đến khi Miyuki giáng vào cô một cú knock-out.

“Honoka, tốt hơn là cậu không nên quá cố ép bản thân mình làm việc quá sức. Không kể cậu đã cố gắng thế nào, chẳng phải cậu vẫn còn việc khác chưa hoàn thành trong hôm nay sao, phải không?”

Miyuki cũng vậy, nhìn bề ngoài, cô đang bộc lộ một khuôn mặt vô cùng lo lắng. Khi cô nàng với vẻ đẹp bí ẩn làm cho bạn quên mất cô là một con người với nét mặt như vậy trong khi nói ra sự thật, Azusa, Isori và Lina không có gì để làm ngoài việc gật đầu “Đúng vậy.”

Tuy nhiên, Honoka đã nhận ra rằng Miyuki đã hiểu ra được lý do về “tình trạng không được tốt” của mình, vì vậy với cô, đây thực sự là một lời nhận xét vô cùng đau đớn. Đặc biệt là phần “chẳng phải cậu vẫn còn việc khác chưa hoàn thành trong hôm nay sao”.

“Tớ hiểu... Um. Vậy...”

Sau khi tỏ ra có chút do dự, Honoka hăng hái đứng dậy và cúi đầu đầy hoạt bát.

“Tớ thực sự xin lỗi! Xin hãy bỏ qua cho tớ vì về sớm ngày hôm nay. Sau đó, từ ngày mai trở đi, tớ sẽ tiếp tục làm việc chăm chỉ!”

“Ừ, chúng ta sẽ cùng chăm chỉ vào ngày mai.”

Miyuki đưa câu trả lời cho Honoka, giải quyết nhanh (coi nhẹ) bất kỳ câu trả lời nào từ hai senpai. Azusa cảm thấy có điều gì đó hơi kỳ lạ với Honoka khi không sử dụng từ ‘cũng’ để chỉ ra sự cố gắng trong công việc của ngày hôm nay giống như sự cố gắng trong công việc mà cô định làm vào ngày mai, nhưng chỉ Honoka, bản thân cô, mới có thể hiểu được ẩn ý đằng sau cách nói đó.

Khi cô cúi đầu và đưa ra lời xin lỗi, đôi má trên khuôn mặt của Honoka chuyển sang màu đỏ khi cô vội vã chạy đi.

◊ ◊ ◊

“... Honoka về sớm vì lý do đó.”

Miyuki giải thích điều đó cho Tatsuya khi họ trên đường từ trường đến nhà ga.

“Ồ... Có lẽ cậu ấy đang sẵn sàng cho ngày mai.”

“Không thể lẫn đi đâu được.”

Miyuki gật đầu, cực kỳ chắc chắn, và khuôn mặt của Tatsuya bắt đầu trông như thể cậu ta đang cảm thấy rất lo lắng.

“Honoka là loại người hay đặt rất nhiều nỗ lực vào những thứ như thế này...”

“Anh có hạnh phúc không, Onii-sama?”

Cô không cảm thấy ghen tị - Miyuki đang hỏi cậu bằng một giọng chọc ghẹo; Không thực sự trong tâm trạng để bị trêu chọc, Tatsuya nhún vai trả lời.

“Thay vì cảm thấy hạnh phúc, anh lại cảm thấy tội lỗi. Mặc dù anh có thể tặng cho cậu ấy vật chất, anh lại không thể đáp lại cậu ấy những điều thực sự quan trọng nhất.”

Miyuki bộc lộ sự e thẹn và túm lấy tay áo của Tatsuya khi anh thì thầm với cô bằng một giọng hơi nghiêm nghị.

“... Xin anh đừng dằn vặt bản thân mình về điều đó. Honoka và em chỉ muốn Onii-sama được hạnh phúc với tất cả tấm lòng chân thành của chúng em.”

“... Thật ư?”

“Thật vậy, hoàn toàn ổn khi anh đón nhận món quà của cậu ấy mà không phản đối gì.”

“Ừm, tôi xin lỗi vì làm phiền cậu khi đang trong bầu tâm trạng đó, tuy nhiên...”

Tatsuya, với Miyuki vẫn đang nắm chặt tay áo cậu, quay lại nhìn Lina, người đang ngập ngừng ngắt lời họ; Mặc dù trông cô có vẻ khó chịu nhiều hơn là xấu hổ, sự miễn cưỡng được bộc lộ trên khuôn mặt cô.

“Tâm trạng? Cậu đang thốt ra những câu nói khó hiểu, Lina.”

“Có cái dị gì trong đầu mấy người vậy!” Là cái mà cô muốn nói lớn lên, nhưng dùng lời nói hung dữ sẽ không bao giờ đối lại được với Tatsuya, cô đã nhận ra được điều đó.

“Nói tóm lại, tâm trạng của Honoka trở nên tồi tệ bởi vì cậu ấy đang lo lắng về việc tặng sô cô la cho Tatsuya vào ngày mai?”

“Cậu nắm được điều đó khá tốt, Lina. Cho sô cô la là một phong tục độc nhất của Nhật Bản, mình tin vậy.”

Lina nhìn vào khuôn mặt của Tatsuya khi cô hỏi, nhưng Miyuki đã trả lời như thể đó hoàn toàn là điều tự nhiên... Đây không phải là lần đầu tiên nó xảy ra, vì vậy Lina đã ngừng suy nghĩ “đôi anh em nhà này lại làm nó một lần nữa” khi Tatsuya không trả lời câu hỏi.

"Điều đó không đúng." Các tặng sô cô la trong Ngày Valentine là một truyền thống văn hóa nổi tiếng của Nhật Bản. Ngay cả ở Mỹ, rất nhiều cô gái cũng bắt chước nó, và tôi cũng đã nghe về nó từ một số người bạn học của tôi ngoài Miyuki ra."

Lina đối phó với Miyuki bằng cách đưa ra một câu trả lời có phần tẻ nhạt.

“Hmmmm... Cậu sẽ tặng sô cô la cho ai, Lina?”

“Thậm chí kể cả cậu hỏi tôi câu đó, Miyuki...?”

Có thể rút ra được từ cái vẻ mặt cau có khó chịu đó một điều rằng Lina đã bị hỏi câu hỏi đó liên tục bởi rất nhiều người. Mặc dù có thể bằng nhiều cách thức khác nhau, cái kiểu tò mò này cũng giống như hàng trăm năm trước và chắc chắn rằng, nó cũng sẽ không thay đổi trong một trăm năm nữa.

“Tôi không định cho bất cứ ai sô cô la.”

“Trời ơi, thậm chí không có cả sô cô la lịch sự ư? Hoặc có thể là cậu không được nói gì về sô cô la lịch sự?”

“Tôi cũng biết một số điều thông thường về sô cô la lịch sự.”

“Vậy, cậu sẽ không làm nhiều người trở nên hạnh phúc bằng cách đưa nó cho họ, những người đã giúp cậu khi cậu bắt đầu đi du học và những thứ như thế à?”

Lina nhẹ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Miyuki. Tuy nhiên, cô không thể đọc được bất cứ thứ gì ngoài sự hơi tò mò từ biểu hiện của Miyuki.

“Nếu tôi cho mọi người quà của tôi, về phía mình, nhiều vấn đề khác nhau sẽ xảy ra.”

“Thế thôi ư? Làm người nổi tiếng thật là khó khăn.”

Hơi thở của Lina dừng lại trong cổ họng với lời thì thầm của Miyuki.

Cô cảm thấy như sự nổi tiếng của Miyuki vượt trội hơn cả sức mạnh của Miyuki, nhưng cô nhận ra đó là một ảo tưởng.

“Nếu chúng ta đang nói về người nổi tiếng, không phải cậu thậm chí còn nổi tiếng hơn sao, Miyuki? Ai là người mà cậu sẽ tặng sô cô la đây, Miyuki? Cậu sẽ tặng cho Tatsuya yêu dấu của cậu sô cô la ‘em yêu anh’, phải không?”

Việc Miyuki sẽ tặng sô cô la tình yêu đích thực cho Tatsuya là quá rõ ràng, thế nên hãy tiếp tục và nói về tình yêu của mình dành cho anh tột đỉnh đi, bởi vì tôi sẽ trêu tức cô thật thậm tệ, Lina nghĩ vậy, nhưng...

“Cậu đang nói gì vậy, Lina? Onii-sama và tớ là anh em. Sẽ thật kỳ lạ nếu tớ đưa cho anh trai sô cô la” em yêu anh “, phải không?”

“...”

Mình không nói bất cứ điều gì bởi vì mình đã quyết định không nói một lời nào khác, phải... Lina thì thầm trong sâu thẳm trái tim cô.

◊ ◊ ◊

“... Xuỵt, xuỵt, Izumi, cậu nghĩ Onee-chan đang làm gì?”

“Mình nghĩ... Chị ấy đang làm sô cô la?”

“Vậy thì... Những tiếng cười đáng sợ đó là gì vậy...?”

Hiện đang học năm thứ ba ở trường cấp 2, Saegusa Kasumi và Saegusa Izumi, hai người con gái sinh đôi của người đứng đầu gia tộc Saegusa, đang lặng lẽ thì thầm vào tai nhau ở lối vào nhà bếp.

“Chị ấy trông như kiểu đang... Hạnh phúc. Phần nào như vậy.”

“Nhưng, có gì đó không ổn?”

Trước mắt cặp chị em sinh sinh đôi, Mayumi đang sung sướng đun cách thủy những thỏi sô cô la. Tuy nhiên, ngay cả khi họ mô tả cô đang hạnh phúc, nụ cười trên khuôn mặt cô chắc chắn không phải là nụ cười thuộc về khuôn mặt của một cô gái trẻ đang đắm say trong tình yêu vào đêm trước Ngày Valentine.

“... Cậu nghĩ chị ấy sẽ tặng nó cho ai?”

Điệu cười của Mayumi đi từ “uhuhuhuhu,” rồi chuyển qua “HuhHuhHuhHuhHu...” Và phần còn lại bây giờ đã gần như trở thành một cái gì đó như “KukKukKukKukKukKu...” Người chị gái của họ hành động như thể cô đang có âm mưu đầu độc một người nào đó, cặp song sinh nhìn nhau với khuôn mặt tái nhợt.

“Kasumi-chan, về thứ sô cô la mà Onee-sama đang sử dụng, đó là...”

“À, ừ... Thành phần gồm chín mươi lăm phần trăm cacao với không phần trăm đường...”

Trong quá khứ, các sản phẩm chứa chín mươi chín phần trăm cacao hoàn toàn có sẵn để mua, nhưng thời gian gần đây loại hiện được thương mại mạnh nhất, sô cô la đắng nhất, và đó là những gì mà Mayumi đang sử dụng như là một thành phần.

“Phía đó, cái túi đó...”

“Đó là bột cà phê...”

“Onee-chan, thật đáng sợ...”

◊ ◊ ◊

Một vụ nổ Psion cực kì lớn tiến đến Không Gian Thông tin (Idea) và nhanh chóng vỡ tan vào thân một thông tin bị cô lập.

“Cậu chỉ làm được tàm tạm trong ngày hôm nay, vậy tại sao chúng ta không nên kết thúc buổi tập luyện buổi sáng ngay bây giờ nhỉ.”

“... Cảm ơn.”

Khi Tatsuya điều chỉnh hơi thở của mình và cúi chào về phía Yakumo, Miyuki chạy đến để trao cho cậu một chiếc khăn.

Mặc dù bây giờ là giữa mùa đông, có một lượng mồ hôi lớn trên trán của Tatsuya. Sau khi dành một khoảng thời gian xem Tatsuya lau mồ hôi, Miyuki bắt chuyện với Yakumo.

“Sensei, con nghĩ Onii-sama cảm thấy vô cùng kiệt sức từ việc sử dụng Gram Demolition...”

Yakumo bắt gặp ánh mắt của Tatsuya khi ông sắp tự mình trả lời câu hỏi, rồi lắc đầu để chỉ ra rằng nó vẫn ổn.

“Kiệt sức là điều không thể tránh khỏi. Vì với Tatsuya-kun, Không Gian Thông tin nắm giữ khái niệm về những sự việc ban đầu vốn dĩ đã không tồn tại, ‘Chuyển động’ và ‘Ngăn chặn’.”

Kể từ thứ hai tuần trước, Miyuki đã do dự với việc “Em sẽ làm cản trở” và đã không quan sát quá trình đào tạo. Bởi vì hôm nay là thứ ba, đã được một tuần và một ngày kể từ khi Miyuki đến. Vì vậy, mặc dù Miyuki biết Tatsuya đã đề xuất “Hay là chúng ta cố gắng phát triển một số loại phép thuật mới để chống lại Parasite,” (như Miyuki lo lắng khi Yakumo cũng là người đã đề xuất điều đó) cô không biết họ định làm gì cho đến khi cô hỏi Yakumo. Mặc dù họ gọi nó là phép thuật mới, đối với Miyuki nó trông không có gì hơn chỉ đơn giản là tập sử dụng Gram Demolition trong Không Gian Thông Tin.

“Đó là... Cái gì đó được tạo ra như là một sản phẩm phụ của việc cải tạo, phải không?”

Cô đã tự tin rằng anh trai mình là pháp sư mạnh nhất, nhưng cô biết rằng có rất nhiều thứ mà anh cô không thể làm. Nếu cần thiết để đảm bảo chiến thắng, anh trai cô sẽ để trái tim và cơ thể mình bị tổn hại, ví dụ - rút ngắn tuổi thọ của chính mình - và cô sẽ sử dụng bất cứ thứ gì, ngay cả bằng những giọt nước mắt, để nhanh chóng ngăn cản anh trai cô làm điều đó.

“Không, thầy không nghĩ nó là thứ gì đó như thế.”

Câu trả lời của Yakumo nhanh chóng mâu thuẫn với lý thuyết của Miyuki.

“Bởi vì chỉ có hệ thống nhận biết của Tatsuya-kun đang thay đổi. Cậu ấy không trực tiếp đánh vào mục tiêu, cậu ấy đang thiết lập các tọa độ bằng việc đánh dấu từ giây thứ nhất đến phút thứ ba mươi hai từ phía các mục tiêu, và Tatsuya đang tạo ra một viên đạn khái niệm, thứ sẽ giúp cậu ta ngăn chặn các chuyển động trong một khu vực mà cậu ấy có quyền chi phối tiềm thức buộc phải lệ thuộc, thứ cậu ấy kết nối với thế giới thực - phải không, Tatsuya-kun?”

“Đó là những gì mà bọn anh đang làm, Miyuki. Xoay qua xoay lại giữa việc suy nghĩ và cảm nhận làm tinh thần anh... Không, nó chỉ làm sự nhạy bén của anh bị kiệt sức. Đừng lo lắng, anh sẽ không làm bất cứ điều gì mà có thể làm anh trở thành nạn nhân của hiệu ứng phụ.”

“Thật chứ...”

Miyuki hỏi chắc lại lần nữa với lời giải thích rõ ràng của Tatsuya.

“Vậy, đó là một cơ hội tốt để làm một cuộc tấn công Parasite?”

Trong khi bị nhìn bởi cô em gái với đôi mắt lấp lánh “như những gì mà em mong chờ từ Onii-sama”, Tatsuya vô tình hiện lên một nụ cười đau khổ.

“Không”

“Nếu cậu ấy chống lại một Parasite ‘trẻ’ vừa mới được sinh ra, cậu ấy gần như có thể tiêu diệt nó. Nhưng sẽ khó khăn hơn để chống lại một Parasite ‘trưởng thành’ được củng cố với hàng tháng và hàng năm kinh nghiệm.”

Tatsuya bật ra một tiếng cười đau lòng trong khi cậu lắc đầu.

Yakumo xen vào và hạ thấp sự kỳ vọng của cô đi một chút.

- Cảm ơn điều đó, hai anh em có thể kết thúc cuộc nói chuyện mà không cảm thấy lúng túng.

Miyuki đã không đi cùng Tatsuya vào sáng nay theo ý nghĩ chợt nảy ra của mình, ít nhiều là để kiểm tra về tiến độ đào tạo của Tatsuya.

Miyuki đã đến đền thờ của Yakumo vào sáng ngày mười bốn tháng hai năm ngoái và năm trước nữa, vì vậy đây là lần thứ ba.

Cô có lẽ không cần phải nói rõ thêm mục đích của mình.

Khi họ ra về khỏi khu đền thờ của các thầy tu, Miyuki lấy ra một gói quà đẹp từ túi cô để lại đó và tặng nó cho Yakumo.

“Sensei có thể nghĩ đây là một phong tục ngoại đạo, nhưng hãy chấp nhận món quà này. Sensei đã luôn luôn làm rất nhiều điều cho anh trai con.”

Khi cô làm điều này, Yakumo nở một nụ cười tự mãn.

“Không không, những điều tốt đẹp cần được duy trì vững chắc, ngay cả khi chúng là những phong tục ngoại đạo bên ngoài.”

Chắc chắn Tatsuya không phải là người duy nhất nghĩ “Năm nào, ông ấy cũng đều nói như vậy, cái ông này...”

“Sư phụ, mọi người đang nhìn đấy.”

Tuy nhiên, Tatsuya là người duy nhất có thể đưa cho ông một cái nhìn quở trách chứ không chỉ đơn thuần là giữ khuôn mặt của mình cứng nhắc thiếu tự nhiên.

“Hm? Chẳng phải nó ổn sao? Đây là một sự khuyến khích để đào tạo cậu.”

Đương nhiên, Yakumo đã không hành động như thể ông nhận thấy Tatsuya hoàn toàn không tán thành.

“Điều này có chạm đến những lời giáo huấn về các ham muốn trần tục không vậy?”

“Miễn là nó không liên quan đến ham muốn xác thịt, thì nó sẽ không sao cả.”

Yakumo nói như thể ông sống xa rời khỏi thế giới này, nhưng sự tham lam hiện trên khuôn mặt của ông không phù hợp chút nào với những lời nói đó.

Trong khi Tatsuya nhún vai “không gì có thể đỡ được với người đàn ông này”, phần lớn số môn đệ âm thầm đồng ý với cậu.

◊ ◊ ◊

Cho đến nửa thế kỷ trước, vẫn có một số lượng lớn người sử dụng ôtô điện cho việc chuyên chở, nhưng những chiếc ca-bin của kỷ nguyên hiện đại đã giành chiến thắng cho khả năng ước lượng thời gian đến.

Nếu cách mà chúng được sử dụng đã được cân nhắc đến, thì lý do tại sao có thể hiểu được, nhưng những chiếc ca-bin không có thứ được gọi là bảng thời gian đến. Tất nhiên, để không gây ra bất kỳ sự tắc nghẽn nào, có một cửa kính lớn cho những chiếc ca-bin đến mà không bị trễ. Việc thiếu áp dụng các quy định giới hạn tốc độ cho tuyến đường của các ca-bin đã tạo thành nền tảng cho thời gian đến nhanh chóng của nó. Mặc dù có thể nói rằng nó hơi chút bất tiện cho việc gặp mặt tại một địa điểm và thời gian được thu xếp trước.

Trong học kỳ đầu tiên, Tatsuya và những người bạn của mình đã gặp nhau tại nhà ga và cùng nhau đi tới trường rất nhiều lần, nhưng vào khoảng thời gian gần đây, đội hình của họ đã chuyển sang tụ tập tại lớp học của họ.

“Chào buổi sáng, Tatsuya-san.”

“Chào buổi sáng, Honoka.”

Cái thách thức khó khăn này, có thể là do tuổi trẻ.

Hoặc có lẽ đó là do tình yêu.

Hay đôi khi cả hai câu trả lời trên đều đúng.

“Ah, chào buổi sáng, Honoka-san.”

“Chào buổi sáng, Mizuki.”

Và đối với một người con gái đang đắm mình trong tình yêu vào ngày này, đám bạn là không thể chịu đựng nổi. Từ khi việc ở bên Miyuki đã trở thành sự mặc định thường ngày, không có gì có thể làm lay chuyển được điều đó, Honoka nghĩ.

Tuy nhiên, bất cứ ai ngoài Miyuki không phải là bạn mà chỉ là một vật trở ngại. Không, chính vì họ là bạn nên Honoka nghĩ rằng cô ấy muốn họ giả bộ dựa trên cái ngày đặc biệt hôm nay.

- Dĩ nhiên rồi, ý nghĩ đó được biểu lộ trên khuôn mặt cô.

Có thể nói rằng Mizuki đọc được tâm trạng qua những thay đổi nhỏ trong cách biểu lộ của Honoka.

Mizuki nhanh chóng bắt đầu cảm thấy bồn chồn. Mặc dù cô vô cùng khó chịu, nhưng thật sự sẽ rất mất tự nhiên khi đột nhiên thốt ra những câu kiểu như “Minh sẽ đi trước” hoặc “Mình nhớ mình phải ra đây một chút” ngay bây giờ.

Mặc dù cô muốn đáp lại với sự kỳ vọng của Honoka, trong tình huống đó Mizuki không thể di chuyển; Bất ngờ (?), Miyuki là người đã phá bỏ sự bế tắc.

“Mizuki, có thứ gì đó trên đồng phục của cậu kìa?”

“Eh?”

Tất nhiên, khi đột nhiên bị nói như thế, Mizuki nghển cổ lên hết sức có thể, cố gắng nhìn qua vai mình để xem trên lưng có gì không.

Không thể nào làm như vậy mà có thể cho một người nào đó xem được lưng của mình và kể từ khi ngay từ đầu đã không có thứ gì, nó không gì ngoài một hành động vô ích, tuy nhiên-

“Chờ chút. Tớ sẽ làm cho cậu. Onii-sama, em xin lỗi, nhưng anh cứ đi trước đi. Honoka, cậu có thể đi trước được không?”

“Ồ, tớ hiểu.”

Honoka cảm thấy kinh hoàng với sự phát triển không ngờ này; Tatsuya gật đầu một cách dễ dàng và Honoka cũng gật đầu với ánh mắt của cậu.

Honoka lúng túng buộc chân mình đi theo sau lưng Tatsuya và chỉ quay phần trên cơ để cảm ơn Miyuki với đôi mắt của mình.

Miyuki gật đầu với một nụ cười nhỏ.

Sự căng thẳng và kích thích của Honoka đã làm cô bỏ qua cơ hội không thể nào tưởng tượng được khi được đi bộ đến trường chỉ với hai người mà không có ai can thiệp. Mặc dù Tatsuya đã bắt chuyện, cô chỉ đáp lại phù hợp qua lớp da trên răng. Ngoài ra, giọng cô còn bị khàn. Mặc dù Tatsuya đi khá chậm, chân của cô lại gặp nhiều khó khăn do cứng khớp, và cô suýt nữa thì bị vấp ngã tại nơi mà chả có cái gì để mà vấp.

Thậm chí nếu cô là người duy nhất bị gọi là có chứng sợ sân khấu, thì đó cũng là sự thật không thể nhầm lẫn được.

Nếu họ bước vào ngôi trường như thế này, sự khác biệt giữa các học sinh khóa một và học sinh khóa hai sẽ làm bọn họ tách ra. Honoka cũng hiểu rất rõ rằng cơ hội tuyệt vời này sắp bị lãng phí.

Không sử dụng sự tế nhị mà mình được nhận là không gì hơn ngoài phản bội chính mình cho đối thủ.

“Um, Tatsuya-san!”

Khi họ vừa đi qua cổng trường, Honoka gọi Tatsuya dừng lại.

“Có sao không nếu mình xin cậu một chút thời gian!”

Cái cách mà cô nói giống như kiểu cô đang đứng nghi lễ với một sĩ quan cấp cao hoặc một người quản lý lớp học trên cô.

“Được thôi.”

Không một chút bất ngờ nào được bộc lộ trên khuôn mặt mỉm cười khiêm tốn (thứ đã đứng yên) với cô khi Tatsuya gật đầu.

“Ở đây...”

Lén lút, như thể do dự sợ thu hút ánh mắt của mọi người (thứ lại làm cho cô nổi bật thêm), Honoka tiến lên trên đôi chân nhanh nhẹn theo hướng khu vườn bên ngoài, Tatsuya theo sau với tốc độ không nhanh cũng không chậm. -Với Một khuôn mặt thể hiện cậu đã biết tất cả.

“À, Tachu...!”

Vị trí riêng trên sân trường (một vị trí tạm chấp nhận cho việc thổ lộ) cô biết là trong bóng râm của cái cây phía sau nhà để xe của câu lạc bộ nghiên cứu robot. (Tuy nhiên, không có bất kì câu chuyện huyền thoại đặc biệt nào gắn liền với nó.)

Honoka đứng trước Tatsuya, mạnh mẽ tặng một hộp bọc nhỏ được giữ chắc chắn bằng cả hai tay - với tất cả trái tim của mình và vụng về tìm lời nói thích hợp.

Honoka đông cứng ở vị trí đó.

Mái tóc dài của cô, được buộc chặt thành hai bím tóc đuôi ngựa trên cổ, không giấu được đôi tai đang đỏ bừng của cô nàng. Đầu cô cúi xuống đã phô ra một phần giữa ở mái tóc, mà phần da nhỏ thực tế đã chuyển thành hoàn toàn màu đỏ.

Cô không chuyển động dù chỉ một chút ít. Cô cũng không nói. Cô không biết nên tiến hay nên lùi. Cả hai tay run rẩy một cách yếu ớt, tim cô đập to mạnh. Những nơi khác trong khuôn viên trường đang phát ra những tiếng rì rầm nhưng những gợn sóng được sinh ra từ tiếng đập trong trái tim cô đã mạnh và lớn hơn bất cứ ai khác. Nhịp đập khá to và riêng rẽ như tiếng ping được tạo ra bởi một âm thoa. –thứ đang làm sản sinh ra một chồi non, một “cái tôi” cho một linh hồn đang run rẩy không có trái tim

“Cảm ơn cậu, Honoka.”

Từ cả hai tay đang duỗi dài ra của Honoka, người đang bị bóp nghẹt bởi những cảm súc mãnh liệt của chính mình và không thể di chuyển được, Tatsuya nhẹ nhàng lấy chiếc hộp sô cô la được bọc lại để ngăn nó bị rơi vỡ. Và đổi lại, cậu đặt một túi quà nhỏ trong lòng bàn tay của cô để cầm lấy nó.

Sự không chắc chắn trong hành động quá bất ngờ đó có lẽ đã (tạm thời) vượt qua sự nhút nhát của cô; Honoka kéo túi quà tặng đến gần ngực của mình với một vẻ mặt ngây ra.

“Uh, Tatsuya-san, cái này...”

“Cái đó cho thời gian tới, một món quà tặng lại. Vì tớ sẽ tặng cho cậu một thứ gì khác vào tháng tới, đây là thứ mà cậu đang đợi đó.”

Honoka lau những giọt nước mắt trên đôi mắt bối rối của mình khi dần mở mắt ra và mỉm cười một cách vụng về.

“Uh, um, tớ chưa bao giờ nghĩ... Uh, Tatsuya-san, tớ mở nó ra được không?”

“Tất nhiên rồi.”

Honoka nhìn chằm chằm vào túi quà cô đang cầm như thể sợ rằng nó sẽ không còn tồn tại nữa.

“... Honoka, Chẳng phải cậu cần phải về lớp sớm sao?”

Cho đến khi Tatsuya nói chuyện với cô, Honoka vẫn còn đang đứng im như tượng.

Tatsuya đã chú ý để chắc chắn rằng không có ai đang nghe trộm hoặc nhìn lén họ. Nói đến điều đó, cậu đã không đi xa đến mức như sử dụng Elemental Sight. Cậu không muốn chuốc lấy rắc rối với việc sử dụng kỹ năng quan sát bí mật này cho ngày Valentine.

Tuy nhiên - Tatsuya nên sử dụng Elemental Sight.

Dĩ nhiên, không có dấu hiệu của một kẻ nghe trộm. Vì cho đến ngay trước lúc này, cái thứ đó đã không sở hữu ý thức.

Trong một góc trong của nhà để xe được xây dựng trên nền đất của Trường Đệ Nhất, thứ đó đang ngủ say bên trong một con búp bê không có trái tim giờ đã được đánh thức bởi một gợn sóng, thứ giống như đang kéo những suy nghĩ đó vào thế giới này.

Từ “đánh thức” có thể hơi sai về nó.

Đắm mình trong một ý nghĩ thuần khiết mạnh mẽ, thứ giống như là một lời cầu nguyện, một con người mới được nảy mầm.

Tái cấu trúc lại bản thân có lẽ là cách nói chính xác hơn về nó.

Bên trong thứ đang cư trú trong con búp bê không có ý thức riêng, ý thức được sinh ra.

Một ý thức đã trú ngụ bên trong con búp bê.

Khi Honoka đến lớp học, ngay sau khi cô đặt mọi thứ xuống, cô vội vã chạy vào nhà vệ sinh.

Kéo theo Miyuki đã đến trước cô một chút.

Mục tiêu của cô không phải là bục rửa tay mà là cái gương ở phía trước nó.

Cô nôn nóng bỏ những sợi dây chun đang giữ mái tóc của mình ra, sau đó thay đổi hoàn toàn, cô cẩn thận gộp tóc lại.

Và sử dụng cặp dây buộc tóc mà cô vừa nhận được từ Tatsuya như là một hành động sửa sang cuối cùng. Sợi dây được thiết kế đơn giản với hai quả bóng nhỏ treo xuống trong vòng tròn kín. Tuy nhiên, mặc dù thiết kế không được phức tạp cho lắm, không có nghĩa rằng nó được làm từ những vật liệu rẻ tiền. Sợi dây không chỉ được sử dụng như chun buộc tóc, có một lớp phủ được bọc xung quanh sợi dây, và có những vật kim loại màu bạc gồm những cái kẹp đang giữ các quả bóng, thứ được làm từ khối cầu với các tinh thể pha lê tinh khiết chất lượng cao.

Thay vì là một vật trang trí, pha lê đã được công nhận trong thời đại mới như là một vật trung gian trợ giúp pháp thuật có giá trị (nó được biết đến có khả năng nâng cao hiệu trong sự điều khiển các sóng suy nghĩ). Như những học sinh Trường Trung Học Ma Pháp, các cô gái theo tự nhiên đã có một mối quan tâm sâu sắc đến các khoáng vật, và Honoka hiểu rất rõ giá trị của nó. Cô sẽ rất hạnh phúc với món quà của Tatsuya ngay cả khi những quả bóng đó được làm từ đồ thủy tinh rẻ tiền, không sai vào đâu được, vì vậy cô đã vô cùng xúc động.

“Này, Miyuki, trông chúng thế nào? Có kì lạ không? Nó có hợp với mình không?”

Honoka hỏi, giọng điệu hơi lo lắng, với món đồ trang sức được cầm bởi cả hai tay.

Miyuki trả lời một cách nghiêm túc, không có dấu hiệu của đùa cợt hoặc ghê tởm.

“Thoải mái nào, Honoka, chúng khá hợp với cậu đấy.”

“... Thật chứ?”

“Thật mà. Không bao giờ Onii-sama lại có thể lựa chọn một món quà không phù hợp được.”

Honoka gật đầu, với khuôn mặt đỏ đáp lại với những lời của Miyuki.

Với tâm hồn đang bồng bềnh trên mây, Honoka đã không nhận ra giọng nói của Miyuki có phần nào tương đồng với một người nào đó đang đọc một kịch bản.

Sau khi tạm biệt Honoka, trong khoảng cách ngắn đến lớp học của mình, Tatsuya chiến đấu với cảm giác tự hận bản thân mình đang dâng lên trong cậu. Cảm giác tội lỗi khi dường như cậu đã đánh lừa một cô gái và hối hận khi làm cho cô em gái của mình trở thành một đồng lõa đã gây ra những đau đớn trong trái tim cậu giống như một lỗ sâu đang dần mở ra trên một chiếc răng.

Nói thật ra, những sợi chun buộc tóc trang trí mà cậu tặng cho Honoka đã được chọn bởi Miyuki.

Nếu tất cả chỉ như vậy, cậu sẽ bỏ qua nó như "mục đích biện minh cho phương tiện." Nó sẽ không thay đổi thực tế rằng đó là một "món quà từ Tatsuya', và chắc chắn sẽ không cần thiết để làm Honoka cảm thấy thất vọng.

Tuy nhiên, lý do cho việc chuẩn bị món quà không phải là một cái cớ vô tội như vậy.

Tatsuya có thể hiểu được hoàn toàn món quà cậu đã tặng như là một lời cảm ơn cho sô cô la mà Honoka tặng cậu đã không may tràn ngập khắp suy nghĩ của cô. Vấn đề cho và nhận sô cô la Valentine theo tự nhiên đã kéo theo những hình ảnh của việc trao đổi ‘tình cảm’, mối quan hệ của hai người bị ràng buộc bởi một ‘lời hứa’ ; Nó thật sự là hoàn toàn hy vọng rằng những điều đó sẽ lơ lửng khắp của tâm trí cô.

Đó là lý do cậu chuẩn bị một món quà tặng lại trong ngày hôm nay; Phản ứng của Honoka hoàn toàn nằm trong tính toán của Tatsuya.

Tatsuya đã đùa cợt với tình cảm của Honoka.

Cậu đã từ bỏ bản thân để chấp nhận cảm giác tội lỗi từ một khoảng thời gian dài trước đây.

Cậu không thể làm bất cứ gì về thực tế rằng cậu là một kẻ vũ phu không thể hiểu được cảm xúc của con người, và ngay cả khi cậu dùng những thái độ cư xử xã giao để đối mặt với nó hoặc thậm chí có thể nhận được sự trừng phạt, thì cậu cũng chỉ nghĩ nó như gieo gì gặt nấy (nếu không gọi nó là từ bỏ mà là khước từ, thì nó sẽ hoàn toàn chính xác).

Tuy nhiên, ngay cả khi biết cô em gái mình sẽ không bao giờ làm trái với thứ gì mà cậu đã quyết định, để trì hoãn việc không thể tránh khỏi, cậu đã sử dụng cô em gái của mình trong một thủ đoạn tạm thời và cậu không thể không cảm thấy hối hận.

- Thực tế với việc cậu có thể nghĩ theo hướng này đã là bằng chứng cho thấy cậu không phải là một kẻ xấu xa như cậu nghĩ về chính mình; Tuy nhiên, thật không may, không có người lớn xung quanh nào nói với Tatsuya như vậy.

“Này, chuyện gì xảy ra sáng nay vậy - cậu trông có vẻ mệt mỏi.”

Cậu có lẽ đã không kiểm soát cảm xúc của mình đủ sớm. Những lời nói đó vọt đến tai cậu vừa lúc cậu bước vào lớp học.

Tatsuya cũng giơ tay lên để chào Leo, người đã giơ một bàn tay trong khi đứng dạng chân trên chiếc ghế của mình.

“Cậu, mặt khác, trông khá là khỏe mạnh với ai đó vừa mới bước ra khỏi bệnh viện ngày hôm qua.”

"Này, hai cậu, câu chào buổi sáng là" Good Morning ".

Với một nụ cười “không gì có thể đỡ được với hai người này”, Mikihiko đã đến để tham gia vào cuộc trò chuyện.

“Ah, chào buổi sáng Mikihiko.”

“Yo.”

Tatsuya ngoan ngoãn đáp lại lời chào buổi sáng. Leo kiên trì giữ phong cách riêng của mình - có lẽ cũng không có ý nghĩa sâu xa nào cả.

“Chào buổi sáng. Leo, trông cậu như trước đây.”

Khi anh nói “như trước đây” ý của Mikihiko là “như bình thường”, nhưng,

“Phải, các bác sĩ thực sự không muốn tớ rời khỏi bệnh viện, nhưng vì tớ quá khỏe mạnh, ông ta không thể làm bất cứ điều gì.”

Có thể Leo hiểu hoặc có thể anh không hiểu, nhưng anh đã đáp lại với một lời giải thích chính xác khi trả lời.

Theo bài kiểm tra sức khỏe lần đầu, anh nên ở lại trong bệnh viện ít nhất là một tháng; Việc các bác sĩ khá hoài nghi về một sức mạnh làm trẻ hóa bất chấp các luân lí chung là điều không thể tránh khỏi, anh nghĩ.

Tuy nhiên, vì các bác sĩ không thể thấy bất cứ thứ gì không ổn và bệnh nhân muốn rời khỏi bệnh viện, các bác sĩ không thể giữ anh lại trong phòng bệnh viện. Vì lý do đó, Leo đã trở lại trường học vào ngày hôm nay.

“Um, Tatsuya, có phải cậu đã cãi nhau với cô em gái vào sáng nay à?”

“Không thể nào có chuyện đó.”

Lời tuyên bố không phải của Tatsuya, mà là từ Mikihiko.

Anh không hoàn toàn hài lòng với lời đánh giá nhanh nhảu đó, nhưng anh không thể quyết định nói ra một lời bào chữa mà sẽ không dẫn đến sự hiểu lầm.

“Không phải cậu ta trông giống như đang mệt mỏi vì cảnh tượng của ngày hôm nay sao? Hôm nay là Ngày Valentine.”

Leo làm một cái gật đầu mạnh đồng ý. Câu nói đó cũng đã xát vào dây thần kinh của Tatsuya, nhưng tỏ ra tức giận về điều đó ở đây sẽ, không may, sẽ làm anh ta sa lầy thêm vào chủ đề này.

“Những người không quyết định với một ai đó sẽ không bị cuốn vào cái cảnh tượng ngày hôm nay. Mizuki. Cậu đến muộn.”

Tatsuya ngốc ngếch và phải buộc cố gắng dùng Mizuki, người vừa mới bước vào lớp, để ngang nhiên thay đổi chủ đề.

“Không, tớ mới chỉ dừng lại ở trong phòng câu lạc bộ một chút. Chào buổi sáng, Yoshida-kun, Leo-kun.”

Nói thẳng ra, Mikihiko nhìn trông có vẻ hối hận với sự thay đổi chủ đề, nhưng hoàn toàn không biết đó là một trong những phong cách riêng của Mizuki.

“Leo-kun, cậu đã trở về lớp hôm nay. Cậu khỏe nhanh hơn so với mình nghĩ đấy, thật tuyệt.”

Sự thật là Leo vừa mới rời khỏi bệnh viện vào hôm qua và đến trường ngày hôm nay; Tuần trước, khi họ đến thăm anh tại bệnh viện, họ đã nghe chi tiết về tình trạng của anh, Mizuki theo lẽ tự nhiên cũng nhận thức được về điều đó.

Do đó, nếu đó là sự thật, các báo cáo chỉ là bây giờ là kỳ lạ, nhưng Tatsuya, Mikihiko,

“Ồ, cảm ơn cậu, vì đã ghé thăm tớ thường xuyên,”

Và bản thân Leo, tiếp tục mỉm cười.

Ngay sau khi Mizuki tiến đến chỗ ngồi của mình, cô bỏ ra một hộp nhỏ vừa vặn bàn tay và tặng cho từng người trong đám ba con trai. Thái độ của cô thực sự khá là tốt; Cô không ra vẻ, cô không tỏ ra lo lắng, và ít nhất cô cũng đã không tỏ ra bối rối.

Đó là khuôn mặt của một người nào đó luôn tham gia vào một truyền thống hàng năm.

Một trong những chàng trai nhìn có vẻ hơi phật ý về điều đó, nhưng từ khi hai người kia cảm tượng rằng người đó đang có ý muốn chịu đựng với một khuôn mặt lạnh lùng, thì họ không nói gì.

Sự đồng cảm của những chiến binh.

Bất ngờ, người đó không phải là Leo.

Tuy nhiên, anh nhìn chằm chằm vào cái hộp nhỏ mà mình nhận được như thể nó là một cái gì đó rất tuyệt vời.

Nhìn bề ngoài, đây có lẽ là lần đầu tiên anh nhận được sô cô la vào Ngày Valentine từ một người nào đó khác ngoài người thân.

Điều đó là khá bất thường, nhưng họ không có cách nào để biết anh là loại học sinh như thế nào trong những năm cấp hai được, vì thế cả Tatsuya và Mikihiko đều không lên tiếng với sự ngạc nhiên của họ.

Erika, người vừa bước vào lớp, bỗng dưng xen vào cuộc trò chuyện.

“Tôi nghĩ ông bước ra khỏi bệnh viện nhanh thật đấy, vậy nên tôi sẽ đưa ông sô cô la sau.”

“Không thể nào như vậy được! Đừng nói năng linh tinh nữa, đồ ngu ngốc kia!”

Không đơn giản chỉ là lời đáp trả lại, Leo đá ghế của mình khi đứng lên.

“Ồ, có phải tôi vừa đánh trúng tim đen của ông không?”

Đó hoàn toàn là một lời giải thích xứng đáng cho những phản ứng thái quá, nếu nó được nhìn với những nghi ngờ trong tâm trí. -Nếu buộc phải đưa ra một lời giải thích, tuy nhiên. Nếu nhìn theo nghĩa đen, âm thanh mà Leo đang phát ra, “Gununununu,” là một hỗn hợp được tạo thành từ nghiến răng và gầm gừ. Tuy nhiên, Tatsuya đã nghĩ đó là điềm báo của sự trả thù và không thể để yên điều đó như vậy được, vì vậy cậu đã ném cho người bạn của mình một con đường sống và nói chuyện với Erika.

“Chào buổi sáng, Erika. Cậu đến muộn.”

Erika xoay toàn bộ cơ thể của mình để đáp lại với Tatsuya.

“Chào buổi sáng, Tatsuya-kun.”

Đương nhiên, vấn đề của Leo đã biến mất.

“Ngày mười bốn tháng hai, đó là khoảng thời gian khủng khiếp mỗi năm. Bởi vì chúng tớ có một lượng lớn chàng trai.”

Rõ ràng, Erika thực sự thích càu nhàu giễu cợt với Leo hơn, và trong tâm trí cô, nó đã chuyển biến theo hướng đó.

“Nếu mà tớ không tặng cho họ một cái gì, sẽ không chỉ có một hoặc hai người hờn dỗi như những đứa trẻ em hư đâu, và nó không giới hạn với những hành động rất chuyên nghiệp, vì thế tớ không thể làm ngơ bất kỳ ai trong số họ;. Nó chỉ là, quá khủng khiếp”

Cô lặp đi lặp lại hai lần từ ‘khủng khiếp’, có lẽ vì cảm xúc thật của cô khá là bức xúc về vấn đề này.

“Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cậu chỉ tặng cho những người muốn có nó?”

"Nếu tớ làm điều đó, sẽ có kẻ lại làm om xòm lên. Và đây là điều duy nhất mà làm họ trông đoàn kết nhất. Thông thường, có những kẻ không biết ý nghĩa của từ" hòa thuận ".

Erika đã chán trường đến tận cùng tâm hồn.

“Dưới cái cớ là tình hữu nghị giữa các thực tập sinh, ông già tớ đã bỏ tiền ra cho điều đó, tớ thực sự muốn ông ta sẽ sử dụng nó để mua một ít nữ sinh thay thế.”

Nhìn vào khuôn mặt cô đã làm Tatsuya cảm thấy như cậu nên giả vờ cảm thấy đồng cảm.

“Trông có vẻ khá khó khăn.”

“Chắc chắn rồi! Tớ rất mệt với nó!... Thật tốt hơn rất nhiều nếu Ngày Valentine và những ngày giống như vậy không còn tồn tại.”

Có vẻ như sự căng thẳng đã nổ ra trong khi cô nói. Sự phẫn nộ của Erika là thật và vô cùng tồi tệ.

“Sẽ thật tuyệt khi ở vị trí của Miki.”

Vào những lúc như thế này, một số người sẽ điên cuồng chạy lên, đánh vào những người gần họ để giải toả cơn căng thẳng.

“Chẳng phải hầu hết các học trò của cậu là nữ sao?”

Mục tiêu cô chọn tại thời điểm này là Mikihiko.

“Mỗi năm, không phải cậu cũng phải lựa chọn người để tặng sao?”

“Yoshida-kun... Điều đó có thật không?”

Mizuki thực sự không hiểu tại sao bản thân cô lại tự nói thế.

Hay nói đúng hơn, cô không ý thức được lý do đó.

Và về phía Mikihiko cũng vậy, vì một số lý do nào đó anh đã không phát hiện được tại sao mình lại lưu tâm đến nó đến thế; Anh đã gặp được nhiều bất lợi hơn từ Mizuki so với Erika muốn.

“Đó không phải là sự thật!”

Nhanh hơn cả phản xạ, anh đáp lại với một câu trả lời.

Nếu bạn cân nhắc đến bầu khung cảnh một chút, thì bạn có thể nhanh chóng tạo ra một lời lý luận hợp lí để chống lại với các khía cạnh của cuộc nói chuyện; Tuy nhiên, đó có thể là hơi khó khăn cho một người thiếu niên.

“Nói chung, thật là nực cười để giữ lấy khuôn phép của chúng ta với cái thái độ phù phiếm đó.”

Mặc dù vậy, cơn bộc phát này khá là ngu ngốc.

“Cãi lại, hả. Vậy tại sao cậu lại muốn gọi võ đường của tôi là phù phiếm?”

“Uh, không, tớ không có ý đó...”

“Vậy ý cậu là gì?”

Trong khi Mikihiko bắt đầu toát ra mồ hôi, Erika nhìn chằm chằm không đổi về phía anh và Mizuki nhìn cả hai tương tự với một số lý do, Tatsuya và Leo đã trao đổi bằng một nụ cười gượng gạo.

◊ ◊ ◊

Chương trình giảng dạy của các Trường Trung Học Ma Pháp cũng giống như một trường trung học bình thường, với việc bổ sung việc học về ma thuật. Hệ thống giáo dục hiện đại hỗ trợ một chính sách thúc đẩy cho các đối tượng đặc biệt trong các giai đoạn ngắn mà không bị hạn chế đến các Trường Trung Học Ma Pháp. Trên thực tế, điều đó có nghĩa là có các “Trường trung học văn học”, “Trường trung học khoa học”, “Trường trung học mỹ thuật” ', và “Trường trung học thể thao” để phát triển các học sinh với những tài năng trong các lĩnh vực chuyên ngành quan trọng đối với hệ thống giáo dục. Chương trình giảng dạy của các trường trung học chuyên ngành khác với trường trung học bình thường bởi một phần trong học thuyết tập quán được tích hợp của chế giáo dục tại một trường trung học đã được loại bỏ và các đối tượng giáo dục đặc biệt bị ngồi nhét một đống lại. Tuy nhiên, người ta nói rằng ngay cả khi so sánh với các trường trung học chuyên ngành khác, thì thậm chí còn ít chương trình giảng dạy hơn đối với các Trường Trung Học Ma Pháp.

Do đó, các học sinh trong các trong các Trường Trung Học Ma Thuật rất siêng năng. Trong khi họ đang ở giữa các tiết học, họ hầu như không bao giờ hé răng ra để buôn chuyện, mơ mộng, lãng phí thời gian của họ theo những cách khác nhau, giống như việc chơi. Rất tiếc, nhưng có lẽ cần phải nói rằng các giờ thực hành được theo bởi nhiều học sinh khóa hai hơn so với các học sinh khóa nhất trong Trường Đệ Nhất. Điều này có lẽ do họ sợ bị bỏ lại phía sau hơn so với tinh thần quyết tâm vượt lên của họ để chinh phục cái sự bất hạnh này.

Tuy nhiên, ngay cả ở đây cũng có các trường hợp ngoại lệ. Ngoài các kỹ năng thực hành ma thuật, thời gian còn được dành cho các hoạt động giáo dục thể chất bình thường, phần nào trong đấy ngay cả những bầu không khí căng thẳng cũng được nới lỏng. Đặc biệt trong ngày hôm nay, bằng một cách nào đó mà không ai có thể tập trung vào việc học của họ được từ buổi sáng đến giờ trong một ngày như ngày mười bốn tháng hai này; Bầu không khí không thể đoán trước phảng phất suốt cả ngày khá là đáng chú ý.

Thay đồng phục nữ sinh mất nhiều sức hơn là thay đồng phục nam sinh. Đây không chỉ giới hạn với Trường Đệ Nhất, và có lẽ điều đó đều giống nhau đối với tất cả các trường. Ngay từ đầu, vấn đề không chỉ giới hạn ở đồng phục. Một phần những người ủng hộ bãi bỏ phân biệt giới tính đã yêu cầu cần phải có một sự thay đổi văn hóa đối với các trang phục unisex và những thứ như thế, nhưng phần lớn các học sinh nam và nữ không muốn làm vậy.

Trong thời gian nghỉ ngắn ngủi trước khi đến lớp P. E, bầu không khí trong phòng thay đồ luôn thấm đẫm với sự bận rộn. Mọi người đều rất vội vã khi họ cởi bỏ quần áo của mình một cách cẩn thận, đặt chúng vào một cái móc trong tủ khóa của họ và sau đó thay thành bộ đồng phục học thể dục. Những chiếc tủ khóa sinh học được chuẩn bị nhiều hơn so với những người sử dụng chúng, và họ phải đăng ký mẫu vân của người sử dụng mỗi lần và lúc nào cũng vậy, vì vậy nên nó cũng khá mất thời gian.

Nói đến điều đó, vào tháng hai, ngay cả những học sinh năm nhất cũng được sử dụng nó, vì vậy trong khi đôi tay đang di chuyển nhanh nhẹn, họ có thể trò chuyện với các bạn học của mình qua tủ bên cạnh và cũng cảm thấy được thoải mái phần nào (?) Với những bộ đồ lót phủ lên trên cơ thể các bạn học của họ. Phòng thay đồ hôm nay đang ở một mức độ ồn ào hơn bình thường.

Thời điểm này trong năm, các vị trí thay đồ thường được quyết định. Miyuki, như thường lệ, đang thay đồ ở phía trước tủ của cô ở giữa bức tường bên phải. Bên trái cô là của Honoka và bên phải được dùng bởi Shizuku; Tuy nhiên, gần đây lớp A có các thành viên tham gia bài dạy ít hơn bình thường. Tuy nhiên, hôm nay Lina đã đến để thay thế phía bên phải của Miyuki.

“Ồ, Lina. Vị trí thông thường của cậu đã có người sử dụng rồi à?”

Miyuki hỏi câu hỏi này trong khi cô vừa xếp xong gọn gẽ CAD của mình và thiết bị đầu vào chỗ kín đáo trong tủ. Chiếc tủ Lina thường sử dụng nằm gần cửa ra vào. Lúc đầu, tất cả các cô gái lớp A đều nghĩ rằng cô sẽ sử dụng tủ khóa của Shizuku, nhưng Lina đã chọn một chiếc tủ khóa đang mở ở gần cửa ra vào, nơi mà không có nhiều người. Khi Miyuki nói chuyện với Tatsuya về điều đó, cậu đã nói: “Cậu ấy có lẽ đã chọn một nơi mà có thể thoát ra nhanh chóng” và cô nghĩ “Em hiểu.” Không có bằng chứng cho thấy phán đoán của Tatsuya là chính xác. Chắc chắn có thể nói rằng đây là lần đầu tiên Lina thay đồ bên cạnh Miyuki.

“Đó không phải là lý do.”

Miyuki đã không hỏi lý do là gì. Cô không có bất cứ mối quan tâm nào đến câu trả lời và đang bận rộn cởi áo khoác của mình ra trong khi Lina nói.

Tuy nhiên, có lẽ vì cô nghĩ rằng câu trả lời đó chỉ là bây giờ đã quá tỏ ra thân thiện, Lina, với ý nghĩ tự do của mình, thêm vào một câu trả lời trong khi cô cũng đang cởi bỏ chiếc áo khoác của mình ra.

“Mọi người hỏi tôi ai là người mà bạn sẽ tặng sô cô la... Tôi biết không có ai có hành động nào quá hèn hạ, nhưng tôi cảm thấy hơi mệt về điều đó.”

“Mọi người đang tự hỏi về điều đó đấy. Vì cậu rất đẹp, Lina.”

Miyuki nói vậy với một cái nhìn nghiêm nghị trong khi cởi chiếc cà vạt của mình; Lina phồng má lên trong sự thất vọng.

“Vậy, tại sao tôi phải chịu một đống câu hỏi từ cậu Mi... Yuki.”

Ngay lúc Miyuki hở phần vai phải trần của mình từ chiếc váy đồng phục của cô, Lina đã bị ngắt mất lời trong câu nói của mình. Đôi mắt của Lina đang dán mắt vào hành động không có gì quá đặc biệt này và lưỡi cô không còn hoạt động được bình thường.

“Hả? Tớ tự hỏi liệu có phải tớ thiếu đi sự hấp dẫn.”

Lời nhận xét của Miyuki đã làm cho Lina cảm thấy khó chịu và cô cũng không biết tại sao. Lina đã không nhận ra rằng cô cũng đã hăng hái cởi bỏ chiếc váy của mình ra trong một cuộc tranh đua về thời trang này.

Lúc này, Miyuki thở dài vào cơ thể bán khỏa thân của Lina đang xuất hiện từ bên dưới bộ đồng phục của cô.

“Lina, thân mình của cậu rất đẹp. Tớ cảm thấy ghen tị đấy.”

Không có dấu hiệu của sự rụt rè khi cô nói vậy, Miyuki cũng chỉ đang mặc bộ đồ lót.

“Đó có phải là lời mỉa mai? Bằng cách nào nào mà Miyuki lại có lý do để ghen tị với tôi vậy?”

Trong khi cô nói, Lina, với hai bàn tay đặt lên hông trong một tư thế gây ấn tượng mạnh mẽ, chăm chú nhìn khắp cơ thể bán khỏa thân của Miyuki và đối mặt với Miyuki.

“Rốt cuộc, hông và phần dưới của cậu có tỷ lệ cân đối và cực kỳ sexy. Cậu không mảnh dẻ, nhưng nhìn rất hợp, Lina.”

Miyuki đưa bàn tay phải của mình ra và vỗ nhẹ vào phần hẹp nhất trên eo của Lina. Hành động đó hoàn toàn không có ham muốn gì, từ một góc độ nào đó; Đó chỉ là một cú chạm nhẹ vô tội. Mặc dù Lina biết rằng cái chạm đó không có chứa bất kỳ ham muốn đồng tính nào, nhưng thật khó cho cô để giữ các hành động của mình lại. Âm thanh của một người nào đó đang nuốt nước bọt có thể nghe được đâu đó trong phòng thay đồ; Cảnh tượng này có thể đe dọa sự yên ổn trong tâm trí con người ngay cả khi họ chỉ nhìn vào nó.

Tất nhiên, Lina đã quá bận rộn để lo lắng về mọi người xung quanh.

“Mi-Miyuki, cậu...”

Trong khi cô nói, Lina gạt tay ra. Tuy nhiên, cô ngập ngừng trước khi chạm vào làn da trần của Miyuki và rút tay lại.

“Thực sự không có bất kỳ điểm điểm nào trên cơ thể làm cậu quá mảnh khảnh -. Cơ thể nữ tính của cậu làm cho tớ vô cùng ghen tị”

Miyuki gửi một nụ cười nham hiểm đến Lina, người không thể chống lại bởi việc bị nhìn chằm chằm vào mặt bắt đầu đã chuyển sang màu đỏ, và tay cô thả ra khỏi hông của Lina.

Ngay sau đó, một tiếng va chạm lớn vang lên phía sau Miyuki.

Miyuki quay lại; Lina di chuyển đôi mắt.

Ở đó, họ thấy Honoka đã không còn đứng vững trên đôi chân của mình và đang bám vào tủ của cô.

Bằng cách nào đó, Miyuki nhìn xung quanh và thấy các bạn cùng lớp của mình đang dừng lại ở đoạn thay quần áo và giờ đang tránh khuôn mặt đỏ của họ theo một cách không quý phái. Thông thường, Miyuki làm ngơ bất cứ ai nhìn chằm chằm vào cô, vì vậy mà cô đã không biết họ đã gây ra sự chú ý với mọi người cho đến bây giờ.

“... Chúng ta nên thay đồ nhanh lên.”

Đáp lại lời đề nghị của Miyuki,

“Ừ.”

Lina, cũng cảm thấy như vậy, gật đầu trong khi trả lời cô.

◊ ◊ ◊

Ngay lập tức sau giờ học, bầu không khí thất thường tăng vụt lên nhanh chóng. Trong các tiết học, các học sinh hầu như đã tự kiềm chế. Và bây giờ có vẻ như họ không còn thể giữ lại được lâu hơn nữa; Cái khung cảnh đầy đau đớn và niềm vui này làm cho bạn muốn ném cả xô nước lạnh vào họ giương đây đó khắp cả khuôn viên trường.

Các tình huống có vẻ đầy biến đổi.

Ví dụ, trong một vòng tròn bao phủ bởi bạn của mình, một cảnh đầy hùng hồn khi sô cô la đang được giương ra giữa một cặp đôi đã được hứa hôn, mà đã được họ chấp thuận cũng như cha mẹ họ. Hình như Kanon, Trưởng ban kỉ luật, đã chiếm phòng hội học sinh, và sử dụng một khuôn mặt tươi cười tạo áp lực trên Isori, Thủ quỹ, để ăn hết tất cả các viên sô cô la tự làm đang gần như đầy ắp và sắp rơi ra khỏi chiếc hộp được trang trí bằng khuôn tô có kích thước của một hộp bento nữ sinh.

Đối với ví dụ tiếp theo, hãy lấy trường hợp của một số cô gái nhút nhát nhưng lại có ý chí mạnh mẽ. Nhìn bề ngoài, cô có một phong cách lịch sự và trang trọng bất chấp mình là một học sinh khóa hai để vượt qua ngưỡng cửa cao ngất của lớp học khóa nhất, để tặng gói quà được trang trí với những rải ruy băng của mình với khuôn mặt đỏ bừng và đôi mắt nhìn xuống với một nam sinh đang mở to mắt ngạc nhiên khi anh nhận được quà tặng, và ngay cả bây giờ trông giống như anh đã sẵn sàng để nhảy cẫng lên cho cái niềm vui này. Do đó, nó cũng giống như cặp đôi Kendo và Kenjutsu vậy.

Chỉ ngày hôm nay, các học sinh của Trường Đệ Nhất không phải là ‘những pháp sư’ nữa, mà đã tận hưởng niềm vui của ‘học sinh trung học’ với tuổi trẻ của mình.

Những người không thể có được không khí lễ hội này muốn tránh đôi mắt của họ.

“Ồ, Tatsuya, em đang làm nhiệm vụ tuần tra của ngày hôm nay à.”

Một giọng nói gọi cậu từ một chiếc bàn với một khuôn mặt không thèm che giấu sự nhàm chán của mình và đang tìm kiếm vài trò tiêu khiển, báo trước cho số phận của Tatsuya rằng không thể nào mà cậu có thể làm ngơ ánh mắt đó được.

“Tất cả các học sinh năm hai có vẻ như đã chuyển giao nhiệm vụ trước đó, vì vậy hôm nay chỉ có năm nhất thôi, Morisaki và chị.”

Thông thường, với ý nghĩ rằng cậu có một người đồng hương sẽ làm cho cậu cảm thấy tốt hơn một chút. Tuy nhiên, vì ngay cả bây giờ Morisaki vẫn không bỏ cái thái độ không thân thiện của mình, vì vậy sự xuất hiện của anh cũng chỉ làm cậu thay đổi tâm trạng một chút xíu.

“Đó có vẻ là một cách khá lịch thiệp khi họ bỏ nhiệm vụ của mình vào người khác và chạy đi.”

“Em không có ý định trở thành một kẻ lỗ mãng như thế.”

Sự cam chịu trong giọng nói của cậu hoàn toàn trái ngược với tiếng cười hả hê đáp lại nó.

“Tiện thể, Tatsuya-kun.”

Có lẽ cô đã cười đủ được một lúc, Tatsuya nghĩ khi Mayumi gọi cậu. -Với một số lý do cậu tránh nhìn vào chỗ ngồi đối diện với cô.

“Chị có thể lấy một chút thời gian của em được không.”

“Vâng, không vấn đề, nhưng trước đó...”

Trong khi cậu nói, Tatsuya đưa mắt nhìn lên anh chàng năm hai, người đã ngã xuống nằm sóng xoài ở bên cạnh bàn nằm chéo với Mayumi.

“Chuyện quái gì xảy ra ở đây vậy?”

Vị trí họ đang ngồi là ở trong một góc của quán cà phê, một khu vực bao quanh bởi các không gian cho việc gặp mặt.

Vì ở đây không có mái và trần nhà, âm thanh của những cuộc trò chuyện có thể vang đi xa.

Tuy nhiên, thực tế với việc nó không phải là một không gian riêng tư yên tĩnh có thể làm cho người ta cảm thấy an toàn hơn nhiều.

Nơi đây thật sự chỉ phổ biến với các học sinh năm ba khóa nhất; Rất hiếm khi một học sinh năm hai lại đặt chân ở đây trừ khi đi kèm với một học sinh năm ba khác. Nhân tiện, Tatsuya cũng đã không cân nhắc đến điều này.

Với lý do tại sao cậu lại ở đây lúc này,

“Chắc chắn không có bất kì chất độc nào bên trong trường. Thế thì Đội trưởng Hội đồng các câu lạc bộ - Hattori đã ăn cái thứ gì vậy?”

Vào giữa ca tuần tra của cậu trên sân trường, cậu đã dừng lại tại quán cà phê để làm dịu đi cơn khát của mình trong khi âm thanh của một tiếng rên cực kỳ đau đớn lọt vào đôi tai cậu, vì vậy cậu đã nhanh chóng kiểm tra tình hình.

“Không. Ồ... Không có độc. Tất nhiên rồi.”

Cậu đã sớm nhận ra ai là thủ phạm.

Rốt cuộc, ngay trực tiếp phía trước Hattori, Mayumi đang ngồi với một ánh mắt bối rối trên khuôn mặt cô.

Cái điệu bộ bối rối của cô tỏ ra khá lạ.

Thậm chí ngay cả bây giờ, ánh mắt của cô vẫn đang mời cậu với lòng mến khách của mình.

“... Shiba...”

Tatsuya vẫn đang quyết định xem làm cách nào để tìm cách xử lí tình hình này trong khi Hattori, người vẫn còn trông như đang sắp ngất xỉu, gọi cậu bằng một giọng khàn khàn.

“... Nước...”

Đó là giọng nói của một người đi du lịch sử dụng hết tất cả sức mạnh của mình để đi đến phía trước một ốc đảo.

“Chờ một tí.”

Chỉ có lời yêu cầu là rõ ràng.

Trong giây lát, cậu cân nhắc giữa việc đi lấy nước khoáng hay đi lấy nước lạnh, nhưng cậu đã chọn nước lạnh vì nó ở gần hơn. Cậu đặt một ly nước lạnh đầy lên trên bàn.

Hattori vụng về cầm vào cốc, chân tay di chuyển chậm chạp, và đưa chiếc cốc tiếp xúc vào gần vào miệng, nghiêng từ bên này sang bên kia và tu ừng ực nó trong một hơi với một cái nhăn mặt.

Anh tiếp tục nhắm mắt, từ từ lấy lại sức; Đồng hồ đánh dấu chín mươi giây trước khi Hattori mở mắt ra lần nữa và đưa ra một tiếng thở dài.

“-Shiba, Cảm ơn.”

Chuyện gì thực sự đã xảy ra vậy. Trận đấu mà họ có trong tháng Tư đã không làm cho họ trở kẻ thù, nhưng ngay cả bây giờ bạn không thể gọi mối quan hệ giữa Hattori và Tatsuya là thân thiện được.

Tatsuya không chứa bất kỳ mối hận thù nào đến cuối cùng.

Hattori cũng không mang theo bất kỳ sự ác ý hay thù địch nào, mặc dù người ta thường không luôn luôn nhận ra những cảm xúc mà họ đang nắm giữ, nhưng ngay cả như vậy, sự ngoan ngoãn với việc anh đã cảm ơn Tatsuya tạo ra một cảm giác không đúng.

“... Cậu không sao chứ?”

“... Hừm, bây giờ tôi không sao.”

Để chứng minh lời nói của mình, Hattori đứng thẳng.

- Cảm giác rằng anh đang trong trạng thái căng thẳng là không thể phủ nhận.

“Nó chỉ là vấn đề về thời gian. Vì không có vấn đề nào đặc biệt phát sinh, cậu không cần lo lắng về tôi. Vậy thì, Hội-, à không ý em là Saegusa-senpai, em xin đi trước.”

Hattori lịch sự cúi đầu về Mayumi và ưỡn thẳng cột sống của mình ra.

Wow, đó có lẽ là một lời bịp bợm lớn, Tatsuya nghĩ vậy khi nhìn anh ta.

“Ừm, vậy lúc này em có thể dành tí thời gian cho chị được không?”

Mayumi chỉ Tatsuya vào ghế, nụ cười của cô pha thêm với vẻ vô tội giả dối.

Lý do cho sự khó hiểu của Hattori không thể nào mà nhầm lẫn được; Việc cô cố gắng tỏ ra giả vờ đã quá rõ ràng, nhưng cậu thấy rằng nó sẽ thô lỗ khi vạch trần cô ra trong khi Hattori lại đang bao che cho cô.

Kết quả là, Tatsuya quên điều đó đi như ý muốn của Hattori.

Khi cậu chắc chắn không còn có bất cứ việc gì phải làm, Tatsuya gật đầu “Hiểu ạ” để đáp lại; Tuy nhiên,

“À, anh ấy ở đây! Subaru, ở đây này!”

Giọng nói năng nổ giữ cậu lại.

Đôi bàn chân lanh lẹ như ngụa phi tạo ra một âm thanh như tiếng mưa rơi trong khi họ vội vã chạy tới cậu.

Họ nhanh chóng tiến đến phía Tatsuya và ngay lập tức chú ý vào bên trong khu vực này.

Một âm thanh giống như tiếng kêu ré lên khi phanh lại với lực đà trong khi chủ của giọng nói dừng lại.

“Hội-Hội trưởng...”

“Này, Eimi, chị ấy không phải hội trưởng, chị là Saegusa-senpai, phải không ạ?”

Một cú đánh nhẹ nhanh chóng đập vào đầu, “Ouch!”, hạ gục Eimi một cách dịu dàng; Subaru tránh nhìn vào ánh mắt phản kháng hướng lên trên của Eimi và cúi đầu thấp trước Mayumi.

“Em không có lời bào chữa nào khi làm chị rơi vào sự ồn ào này.”

Giọng điệu khêu gợi làm Mayumi co giật xung quanh mắt.

“Đó không hẳn là quá ồn ào, vì vậy em không cần phải lo lắng về nó, Satomi-san.”

Người với khuôn mặt bình tĩnh và đang trả lời lạnh lùng là Mayumi.

Với một học sinh lớp dưới bình thường, từ ngữ, giọng điệu và ánh mắt, tất cả sẽ trở nên bối rối.

Lúc này, Eimi đã cứng người lại một chút.

“Vậy? Bọn em sẽ hoàn thành công việc vặt của mình một cách nhanh chóng.”

Tuy nhiên, Subaru đã rất quyết tâm.

Trong khi cô đáp lại bình tĩnh, cô trao một chiếc túi (chính xác là một chiếc túi vải) ở trong tay mình cho Tatsuya.

“Cậu vui lòng chấp nhận món quà này của chúng tôi chứ?”

“... Satomi-san. Hôm nay, cậu giống như đang tham gia vào một vở kịch cầu kì đấy.”

“Tớ không biết đã làm những gì để xứng đáng với nó, nhưng Eimi và tớ đã được chọn là người đại diện. Như cậu mong đợi, chúng tớ, thú thực là, hơi xấu hổ để làm điều này.”

Nếu bạn nhìn gần hơn, má của cô hơi đỏ.

Nói rằng cô ấy đang cảm thấy xấu hổ dường như không phải là một lời nói dối.

“Trong trường hợp đó, tớ có thể hỏi về những người cậu đang được đại diện được không?”

Cậu đã có ý tưởng về việc cô ấy sẽ trả lời như thế nào, nhưng để mua cho mình một chút thời gian để chuẩn bị, Tatsuya mạo hiểm hỏi một câu hỏi.

“Hầu hết các thành viên của chúng tớ ở trong nhóm các cô gái năm nhất tham gia cuộc thi Cửu Hiệu Chiến... À, đó là một lời cảm ơn.”

Subaru lựa chọn từ ngữ không được bình thường cho lắm nhưng về ý nghĩa thì là như nhau.

Nói ngắn gọn, sô cô la lịch sự, đúng vậy.

Tuy nhiên, nhận được món quà này từ toàn bộ đội là một phần thưởng bất ngờ.

“Ah, mặc dù tớ nói là các thành viên của tớ, nhưng ý tớ là không bao gồm Honoka hay Miyuki.”

Lúc này cô không còn đơ ra nữa, Eimi mặt khác nhìn không còn có vẻ xấu hổ. Rốt cuộc, về bản chất, cô cũng không có tính cách nhút nhát, cộng với cô nàng (cô thường xuyên bị nói vậy) khá là ngây thơ về mối quan hệ nam-nữ. Với trường hợp của Eimi, có lẽ cô đã có quá nhiều việc khác phải lo lắng.

“Hai người đó có lẽ sẽ muốn vượt qua bản thân mình.”

“Nếu chúng ta can thiệp vào điều đó, họ có thể sẽ tức giận.”

“Cậu có thể gọi đây là một sự thay thế, nhưng chúng tớ bao gồm cả Shizuku. Chúng tớ sẽ gọi điện thoại hoặc gửi email để nói với cô ấy về việc này sau.”

“Vậy, gặp lại cậu sau. Hội trưởng, à không ý em là, Saegusa-senpai, xin phép ạ.”

Không ai làm gián đoạn cuộc chia tay của họ.

Sau khi làm áp đảo Mayumi và Tatsuya với cơn lốc trò chuyện của họ, Subaru và Eimi chạy đi.

“... Biểu hiện đó, thật là tốt nếu như mình được trẻ lại?”

Có lẽ những cô bé vui vẻ không mời mà đến đó đã ném cô ra khỏi trò chơi của mình, như những cảm xúc mà Mayumi đang tỏa ra không rõ ràng.

Tất nhiên, Tatsuya đã không bước vào bãi mìn to lù lù mà cậu thấy trước mặt.

Cậu âm thầm ngồi lên trên ghế mà Hattori đã ở đây trong một khoảng thời gian ngắn lúc nãy.

Đồng thời, Tatsuya nhíu mày theo phản xạ.

“Có gì đó không ổn à?”
“Không, có một mùi nhẹ... Hình như ai đó bị đổ cà phê.”

Đó là một mùi mạnh đang xộc vào mũi cậu, đến từ những hạt cà phê hoặc ca cao. Robot làm sạch được cho là có một cơ chế khử mùi, nhưng... Cái mùi này hình như đã bị cố tình làm sạch bằng tay.

- Tatsuya nhìn đăm chiêu vào một cạnh của chiếc bàn,

“Thật không? Chị đã không nhận ra đấy.”

Trong khi Mayumi, người biết được sự thật, đang giả vờ như cô không biết gì.

Đương nhiên, chỉ ra sự không trung thực của cô sẽ là vô nghĩa, tuy nhiên.

“Quan trọng hơn, ở đây.”

Rốt cuộc, một mùi hương giống như vậy đang tỏa ra từ chiếc hộp mà Mayumi đang trưng ra trong khi cô nói.

Tất nhiên, Tatsuya đã nhận ra được cái mùi đó. Thứ đã xử lý Hattori tới mức độ thảm hại đó chắc chắn là cái thứ này, Tatsuya hiểu vậy. Tatsuya đã có ý định quên đi những gì mà cậu đã nhìn thấy lúc trước, nhưng có vẻ như Mayumi sẽ không để yên như vậy.

“... Đây là?”

Xét đến hình dạng, cách mà nó được bọc và ngày hôm nay, rõ ràng biết được ngay nó là gì, nhưng ngay cả như vậy, cậu không thể không hỏi.

“Ôi, chẳng phải nó giống với những gì mà em đang nghĩ sao?”

Bên dưới lời tuyên bố, giọng nói và biểu hiện đều không che dấu sự bất ngờ, Mayumi đang vô cùng thích thú.

“... Cảm ơn chị.” (TL note: RIP main, tổ quốc ghi công anh)

Thật không may, cậu không có một cái cớ nào để từ chối nó.

Nếu bây giờ không ở trong hoàn cảnh này, cậu có thể đã thoát được với một lời sáo rỗng “Em không thích đồ ngọt,” nhưng điều đó không còn bất kỳ sức thuyết phục sau khi cậu vừa chấp nhận một số lượng lớn sô cô la từ Subaru và bạn bè của cô.

Không có gì mà cậu có thể làm, vì vậy Tatsuya chấp nhận sô cô la của Mayumi.

Nó rất lớn.

Từ cách cảm nhận trong tay, nó nặng gấp năm lần trọng lượng của một hộp sô cô la loại thương mại.

Điều này làm Tatsuya đoán sơ sơ rằng cô đã sử dụng nguyên liệu chất lượng cao cho những gì mà cô đã lên kế hoạch. Khi nào và ở đâu mà mình đã làm chị ấy hận mình đến như vậy, cậu nghĩ, nhưng cậu không có cả một đầu mối duy nhất nào cho động cơ của cô; Tuy nhiên,

“Này, nếm thử đi.”

Cậu đã dự đoán trước được lời tuyên bố này của Mayumi.

“Ngay bây giờ?”

“Ừ. Chị muốn nghe cảm tưởng của em.”

Cậu ta không nói à, tại sao chị không kết thúc cái thử nghiệm của chị với Hattori-senpai đi.

Nói ra bất cứ thứ gì như thế rõ ràng là vô ích.

Cô có lẽ muốn nhìn thấy khuôn mặt mà cậu biểu hiện ra ngay trước mắt cô.

Mình không nghĩ chị ấy trẻ con như vậy... Khi nghĩ như vậy, Tatsuya bắt đầu mở gói bọc ra.

(Chắc là, không sao đâu.)

Ngay bây giờ, có một vài điều mà cậu muốn hỏi Mayumi. Bởi vì cô đã gần đến các kỳ thi đại học mà cô đang chuẩn bị, thời gian của cô bị hạn chế và cậu cảm thấy lúng túng khi làm phiền cô ấy; Tuy nhiên, nếu cô ấy có ý định dành thời gian để sử dụng cậu như một món đồ chơi thì sau đó có lẽ cậu không cần phải lo lắng về nó nữa.

“Vì em có một vấn đề nhỏ cần thảo luận với chị, vậy thì chúng ta có thể thay đổi vị trí được không?”

Cậu không muốn những người bình thường nghe được cuộc thảo luận. Đương nhiên, đó không phải là lý do duy nhất mà cậu muốn thay đổi vị trí. Ngay cả Tatsuya cũng hơi lo lắng về danh tiếng của mình. Ngã ngỵ xuống khi đang ăn sô cô la tất nhiên sẽ không bao giờ có thể bị gọi là nhục nhã, nhưng cậu nghĩ rằng cái vụ xấu hổ này sẽ là thứ mà mọi người đề cập đến mãi mãi.

“Sẽ rất xấu nếu chúng ta bị nghe lén.”

Dường như Mayumi nhanh chóng hiểu được một trong số những lý do của cậu.

Nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt của cô. Việc chuyển đổi trạng thái vô cùng đột ngột làm cậu gần như nghe thấy một tiếng ping khi biểu hiện của cô thay đổi.

“Vâng.”

“... Hiểu rồi. Theo chị.”

Cô dành thời gian trước khi đáp lại để nhìn vào chiếc điện thoại thông tin đầu cuối của mình cho sự sắp sếp. Có lẽ cô ấy đã xác định chính xác một căn phòng học đang trống. Một sinh viên bình thường sẽ không có khả năng để làm điều đó, nhưng không lạ gì nếu như một học sinh năm trên có thể làm được điều đó.

Tatsuya cầm lấy chiếc hộp mà cậu được tặng với mình trong khi cậu đứng dậy để đuổi theo Mayumi, người đã đứng lên từ chỗ ngồi của mình.

Cậu cảm thấy được ánh mắt của hơn mười người, nhưng cậu đã quyết định không phải lo lắng về những điều không có gì để đáng bận tâm.

◊ ◊ ◊

Mayumi sử dụng một mã khóa dùng một lần được tải về thông qua chiếc điện thoại đầu cuối của cô để mở cửa phòng, đây là căn phòng chờ được sử dụng cho các cuộc nói chuyện với những người giám hộ và thương gia. Đây không chính thức là một phòng đón tiếp, nhưng cảm thấy vẫn hơi lúng túng khi phải sử dụng nó như là học sinh.

Anh không bao giờ nghĩ về việc hỏi căn phòng này có thực sự ổn không khi sử dụng nó, nhưng có thể là quá muộn để hỏi điều đó khi mà cô đã tải xong mã khóa về. Có một máy pha trà hoàn toàn tự động tại chỗ, vì vậy cô đã chọn một căn phòng mà họ vừa có thể ăn và uống.

“Trà đen được chứ?”

“Không, chị không cần phải bận tâm về điều đó đâu.”

“Đừng làm cho chị mất mặt như một phụ nữ.”

Một khi cô đã nói như thế, cậu không thể làm gì ngoài việc chấp nhận trà.

Mặc dù thực tế là nó hoàn toàn tự động, cô đã không sử dụng chiếc cốc giấy được cung cấp. Cô đặt tách trà dưới vòi lựa chọn và cố gắng bày biện cẩn thận, và hoàn thành với việc đặt lên trên chiếc đĩa nhỏ.

Mayumi dường như thực sự tận hưởng cả quá trình đó.

“Đây, mời em dùng.”

“Cảm ơn chị.”

Từ lúc cậu lịch sự uỗng một ngụm đầu tiên từ chiếc cốc, cậu điều chỉnh tư thế ngồi của mình.

Gần như tự động, Mayumi cũng ưỡn thẳng cột sống của mình ra khi ngồi xuống.

“Chủ đề mà em muốn thảo luận, có phải là ‘Parasite’ không?”

Người nổ phát súng đầu tiên là Mayumi.

Có lẽ cô ấy cũng đã muốn thảo luận về chủ đề này với Tatsuya.

“Vâng, thông tin chưa được đưa ra bởi các phương tiện truyền thông, nhưng thiệt hại có giảm xuống không vậy?”

Không chỉ các phương tiện truyền thông, mà các nguồn tin của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập cũng đã đột ngột dừng việc chuyển báo cáo về thiệt hại.

Khá là đơn giản nếu bạn nghĩ về nó; Nó làm giống như thể sự tiêu diệt ma quỷ của họ đã làm sáng tỏ mọi vấn đề. Tuy nhiên, họ đã xác nhận rằng các hoạt động bí mật của bọn ma quỷ bí có nhiều hình thức. Họ thậm chí còn không biết họ có thể đánh bại ‘Ma cà rồng’ kể cả nó thiếu đi sức mạnh được hay không, với lý do đó, cậu không nghĩ vấn đề này đã hoàn toàn được giải quyết.

“Thông tin chính thức, mọi thứ đang dịu xuống.”

Mayumi, hay chính xác hơn là gia tộc Saegusa, sở hữu các nguồn thông tin khác với Tatsuya. Tuy nhiên, thậm chí cả cô cũng không biết chi tiết về tình hình hiện nay.

“Mặc dù, kể từ khi số người mất tích trong năm nay nhiều hơn so với năm ngoái, chị tin rằng chúng ta có thể hiểu điều đó có nghĩa rằng các hoạt động của bọn chúng đã trở nên khéo léo hơn. Sự cảnh giác có lẽ đã cho phép gia tộc chị hạ một trong số những con mồi.”

Sự phỏng đoán đó không chỉ của một mình Mayumi; Gia tộc Saegusa cũng đã tìm thấy những sự việc kỳ lạ. Một tuần trước, chỉ một phần nhỏ người dân được thông báo rằng tất cả các Parasite được cho là đã được tạm thời bị tiêu diệt.

Như vậy, cuộc trò chuyện đang được trao đổi ở đây giữa Tatsuya và Mayumi thực sự đã bị chệch hướng so với sự thật. Tuy nhiên, không thể nào mà cơ thể thực của các Parasite đã bị phá hủy và sớm hay muộn thì nó sẽ được hồi sinh trong một vật chủ mới, đó là điều gần với sự thật. Do đó, cảm giác nguy hiểm sắp xảy đến mà hai người họ đang nuôi dưỡng không phải là một thứ vô nghĩa.

“Không có cách nào để chắc chắn rằng chúng ta đã hạ nó, nhưng có lẽ chúng ta nên duy trì sự cảnh giác. Có thể chúng ta nên trang bị cho các đồng minh của chúng ta với thần giao cách cảm.”

“Thần giao... Cách cảm?”

Từ ngữ xa lạ đang làm trì hoãn tính xuyên suốt của cuộc đối thoại. Mayumi nghiêng đầu, yêu cầu một lời giải thích.

“Đó là một thuật ngữ dùng cho khả năng chia sẻ ý nghĩ và nhận thức. Hiện tượng này đã được quan sát thấy giữa những cặp song sinh giống hệt nhau;. Đó là một trong số rất nhiều các hình thức ngoại cảm. Mặc dù em đã nói rất nhiều lần, ví dụ về nó là tương đối hiếm, tuy nhiên..”

“Nói ngắn gọn, một thứ gì đó có thể thấy và nghe từ một phần của cơ thể của chính người đó và cho phép cả đội chia sẻ những trải nghiệm đó, có phải ý em là như vậy không?”

“Không gì ngoài phỏng đoán.”

Mayumi nghiền ngẫm với một khuôn mặt ủ rũ.

Để không làm ảnh hưởng đến điều đó, cậu uống cốc trà đen của mình mà không phát ra một âm thanh nào,

“... Chị không thích tất cả những điều mà chúng ta không hiểu,”

Nhưng cậu có thể nghe thấy Mayumi lầm bầm câu đó.

Tatsuya hoàn toàn đồng cảm với cảm xúc đó, nhưng nếu cậu nói ra, bây giờ nó sẽ trở thành một buổi họp để ngồi phàn nàn với nhau. Cậu nghĩ đó sẽ quá bất lợi.

“Tất cả việc chúng ta đang làm là mò mẫm xung quanh, tìm kiếm một phương pháp xử lý những tình huống không rõ ràng.”

Vì vậy, khi cô nói về những thứ mà họ không thể làm được gì, cậu giữ lại trong mình những lời an ủi.

“...”

Tatsuya cũng hiểu rằng nói những điều đó không hề làm tăng lên sự khó chịu họ cảm thấy trong khi kiểm tra các vấn đề mà họ hoàn toàn đang chú ý đến.

“... Nếu chúng ta không thể làm điều đó...”

Tuy nhiên, hình như sự chú ý của Mayumi đã tập trung vào một mục đích hoàn toàn khác.

“Chị không hoàn toàn hiểu ý của em về khả năng chia sẻ ý nghĩ và nhận thức, nhưng hmm... Này, có một khởi động thức nào có thể tạo ra nó được không?”

“... ESP được coi là thứ thuộc về một lĩnh vực hoàn toàn khác với các nghiên cứu ma thuật, vì vậy em không nghĩ vậy.”

Sự lo lắng đã lên tới đỉnh điểm.

Làm thế nào mà họ có thể kết thúc cuộc trao đổi này với tâm trạng tích cực được đây - Mayumi tóm tắt tất cả những gì mà cô cảm thấy với một tiếng thở dài. Vào lúc đó, Tatsuya đứng dậy đang định rời khỏi đây mà không ăn bất cứ thứ gì, nhưng cổ tay áo của cậu đã bị nắm chặt bởi một bàn tay vươn ra từ phía bên kia của chiếc bàn. -Nếu Tatsuya đã nghĩ đến việc chạy trốn, cậu sẽ có thể làm như vậy, nhưng cậu kiềm chế bản thân mình lại kể từ khi Mayumi không nghĩ đến một kết quả tồi tệ nào nữa.

“Bây giờ, tại sao chúng ta lại không tận hưởng buổi uống trà này nhỉ.”

Tatsuya đưa ra một ánh mắt ngờ vực (tự nhiên, cố ý) chống lại bức tường sắt từ nụ cười của Mayumi, và Mayumi nhẹ nhàng đẩy chiếc hộp nhỏ đã được đặt trên bàn với tay kia của cô.

Dường như cô sẽ không trở nên tốt bụng và quên đi điều đó.

Vậy đây là cách mà nó sẽ diễn ra; Tatsuya thở dài nhẹ với Mayumi, người đã không còn cố gắng che giấu sự thật rằng cô đang lên kế hoạch gì đó.

Không có lời khiển trách nào.

Hoàn toàn ngược lại, Mayumi đang nhìn Tatsuya với sự phán đoán và niềm phấn khích trong ánh mắt của cô.

Chẳng lẽ chị ấy muốn trở lại tuổi thơ do sự lo lắng về kì thi tuyển sinh đại học? Trong khi cậu cho rằng điều đó là không thể nào (Ngay từ đầu, Mayumi đã không có lý do gì để lo lắng về điểm số của mình), Tatsuya bỏ chiếc hộp ra khỏi lớp giấy bọc.

Cậu không làm việc đó theo một cách công khai, chậm, tốn thời gian nhưng cậu lịch sự bóc nó ra theo một cách mà không gây ra một chút hư hại nào cho giấy gói như một hình thức thể hiện cho sự kháng cự.

Thứ xuất hiện bên trong là một hộp các tông được đậy bởi một cái nắp. Chiếc hộp Valentine tự làm có những vách ngăn bên trong được xử lí bằng nhựa vinyl; Sự to lớn của chiếc hộp làm cho nó trở thành cái thứ được gọi là "để truyền tải cảm xúc thật của bạn '.

Tất nhiên, cậu đã không nhầm lẫn về nó.

Sự kết hợp tồi tệ của sô cô la và cà phê, thứ đang làm cho cậu choáng váng, không cho phép cậu có thứ ảo giác đó.

Bên trong chiếc hộp được gói chặt với những khối màu đen, hình lập phương. Chúng không giống như bất cứ thứ gì mà Tatsuya công nhận là ‘sô cô la’.

Cậu đã có một cảnh báo trước về mùi vị của nó sẽ như thế nào qua mùi hương.

Không biết bất kể bao nhiêu lần người ta nói rằng những thứ đắng nhất không phải lúc nào cũng phải có vị đắng, điều đó được giới hạn bởi chất lượng và số lượng.

Tatsuya nhẫn nhục đưa các vật trông giống như thuốc thay vì thức ăn này vào trong miệng và nhai chúng.

Kết quả của việc này - chỉ được ghi lại bằng nụ cười tự mãn của Mayumi.

◊ ◊ ◊

Honoka đi cắt ngang qua sân trường về phía phòng chuẩn bị với một thiết bị đầu cuối hình sổ tay lớn.

Mặt trời cũng đang lặn xuống, và nhiệt độ đã giảm xuống vài độ. Nếu cô để suy nghĩ của mình đi vẩn vơ, cơ thể của cô sẽ bắt đầu run lên.

Tuy nhiên, tâm trạng của cô không bị ảnh hưởng bởi cái lạnh.

Bất cứ điều gì cố gắng làm ảnh hưởng đến ngày này của cô đều bị làm ngơ bởi hai chiếc dây cột tóc đang đong đưa của cô.

Đầu óc cô vô tình trôi dạt về phía quả cầu pha lê đang lắc lư với cô.

Cô thừa nhận với chính mình rằng cô đang có tâm trạng hơi choáng váng, nhưng cô ấy tự nói với mình hết lần này đến lần khác rằng: “Chỉ ngày hôm nay thôi thì không sao.”

Honoka đã biết rõ rằng cô ấy không phải là bạn gái của Tatsuya.

Cô không quên rằng lời thú nhận của cô đã bị khước từ.

Cô đã bị từ chối.

Mặc dù vậy, cho đến khi nào Tatsuya vẫn cho phép, cô sẽ tiếp tục bám vào cậu.

Đôi khi cô cảm thấy rằng cô là một ‘cô gái xấu xa’ khi làm việc đó.

Cũng có những đêm cô ấy oán giận cậu vì đã không buông tha cô sau khi cậu từ chối cô ấy.

Tuy nhiên, hôm nay cô cảm thấy như tất cả các cảm xúc tiêu cực đã bị thổi bay đi.

Suy nghĩ hợp lý, giống như món phụ kiện nhỏ này là một thứ quá rẻ để làm cho cô ấy hạnh phúc như thế này, thứ đã bất lực khi đối mặt với những cảm xúc đó.

“Honoka!”

Khi Honoka vào khu nhà chuẩn bị với những bước chân nhẹ nhàng, một giọng nói gọi cô từ phía bên và cô dừng chân lại.

“Ah, EiMi.”

Cô gái có thân hình nhỏ nhắn, người nổi bật bởi mái tóc màu hồng ngọc đang lúc la lúc lắc, vội vã tiến đến Honoka với đôi chân nhanh nhẹn của mình.

“Thật không bình thường khi cậu đến đây, Honoka. Đây có phải là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau kể từ khi cậu trở thành thư kí của Hội học sinh?”

“Tớ đang tạm thời thay thế cho Isori-senpai.”

Trong khi nói điều đó, Honoka nhẹ nhàng nhấc thiết bị đầu cuối hình quyển sổ lên để chứng minh và Eimi trông có vẻ đã hiểu.

“Thế còn cậu, Eimi; Cậu đang trong thời gian nghỉ từ câu lạc bộ à?”

Bộ đồng phục câu lạc bộ săn bắn của Eimi được cho là một chiếc áo dài tay bên dưới một áo khoác ngắn, quần mỏng và một đôi giầy ống, nhưng bây giờ cô đang mặc bộ đồng phục học sinh của mình. Và bây giờ chưa phải là lúc các hoạt động của câu lạc bộ kết thúc.

“Hôm nay chỉ có một cuộc họp thôi.”

Từ khi Eimi nhanh chóng hiểu được rằng Honoka hỏi như vậy vì bộ đồng phục của cô, cô đã không hỏi lại “tại sao”.

“Này? Đó có phải là pha lê không?”

Cô không định hỏi một câu hỏi khác, nhưng thứ ánh sáng lung linh từ trong tóc của Honoka nhanh chóng lọt vào mắt cô và cô đưa ra một câu hỏi với một giọng điệu đầy ắp sự tò mò.

“Ừm, đúng vậy.”

Biểu hiện xấu hổ đó có thể đã tạo ra một tiếng chuông; Eimi cười hạnh phúc.

“Cậu nhận được thứ đó từ Shiba-kun, phải không?”

“... Ukm, cậu ấy nói đó là một món quà tặng lại cho sô cô la.”

Niềm hạnh phúc từ cô nàng Honoka đang bẽn lẽn đã đặt một nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt cô, thứ đang được bộc lộ trước đôi mắt đang mở to của Eimi.

“Ồ... Cậu ấy đã chuẩn bị một món quà trước cả thời gian, làm tốt lắm Shiba-kun. Cậu ấy có vẻ rất lạnh lùng, nhưng cậu ấy rất chu đáo. Thật trưởng thành, nhỉ?”

Nụ cười của Honoka càng trở nên hạnh phúc hơn.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Eimi quăng sự tối tăm vào nụ cười ấy.

“Tớ hiểu cậu ấy cũng khá nổi tiếng, eh. Vừa lúc nãy, hình như hội trưởng đã cho cậu ấy sô cô la, có lẽ là sô cô la ‘em yêu anh’ ?”

“... Hội trưởng?”

“Ah. Tớ nhầm. Cựu hội trưởng.. Saegusa-senpai.”

“Saegusa-senpai á?”

“Tuy nhiên, cảm giác như senpai đã giữ cậu ấy lại trái với ý muốn của cậu ấy. Shiba-kun bộc lộ một vẻ mặt hơi phiền muộn, tớ không nghĩ cậu cần phải lo lắng đâu.”

Eimi đã tuyên bố chẳng có gì xảy ra và có lẽ cô ấy đang bộc lộ cảm nghĩ thật của mình. Tuy nhiên, mặc dù cô đã nói như vậy, bên trong trái tim của Honoka vẫn không bình tĩnh.

“Hình như Mayumi đang có vài tình cảm đặc biệt cho Tatsuya...” Điều đó đã được nghi ngờ trong tâm trí của Honoka trong một thời gian. Nếu cô phải cạnh tranh với Mayumi, Honoka không tự tin rằng mình sẽ giành chiến thắng.

Đối thủ lớn nhất của cô ngay bây giờ, Miyuki, đã được hạn chế bởi thực tế rằng họ thực sự là ‘anh trai và em gái’. Cuối cùng, không thể nào mà họ có thể bị ràng buộc trong tình huống như vậy, điều đó đã làm Honoka hơi an tâm hơn.

Tuy nhiên, Mayumi không có sự hạn chế đó.

Cô ấy thực tế vượt trội cả về ngoại hình lẫn sức mạnh ma pháp; Lợi thế duy nhất mà Honoka sở hữu được là ‘các cô gái còn lại đều lớn tuổi hơn cậu’. Tuy nhiên, Honoka không nghĩ Tatsuya sẽ lo lắng bởi sự khác biệt một đến hai năm về tuổi tác.

Các bức sóng đang phát ra từ bên trong trái tim của Honoka.

Các bức sóng tỏa ra mà không có dấu hiệu giảm dần.

Các bức sóng không giới hạn mình bên trong trái tim của Honoka.

Thứ trú ngụ bên trong con rối đã đập mạnh ngay lên lập tức vào sáng hôm đó với niềm vui tuyệt vời của Honoka.

Bây giờ, thông qua liên kết hình thành tại thời điểm đó, sóng suy nghĩ tuôn chảy làm cho nó đập mạnh một lần nữa.

Ý thức được sinh ra vừa mới ngủ say đã thực sự được đánh thức vào lúc này.

◊ ◊ ◊

Khi Tatsuya mang một cái túi vải lớn qua cổng trường, ánh nắng mặt trời đã đi xuống.

Vì bây giờ là giữa tháng hai, thời điểm ngắn nhất của ngày đã trôi qua và mặt trời đang dần lặn xuống.

Nhưng họ vẫn còn cảm thấy vô cùng lạnh.

Khi sự ấm áp của mặt trời biến mất, nhiệt độ giảm xuống rất nhanh.

Đương nhiên, mọi người di chuyển túm tụm lại với nhau - họ không thể nào làm cách nào khác.

Thực ra, hầu như không có khoảng cách nào giữa dòng người học sinh đang vội vàng đi bộ về nhà, những người còn lại bị đuổi ra khi cổng trường sắp đóng. –Tuy nhiên, có một số trường hợp ngoại lệ.

Ở cả hai bên Tatsuya, nói ngắn gọn là cả Miyuki và Honoka đang dừng các cử động của họ chỉ để rúc lại gần bên cậu; Thỉnh thoảng họ lại luân phiên lặp đi lặp lại hành động đấy.

Nhìn bề ngoài, ít nhất, họ chắc chắn có thể nhận thức về sự tồn tại của nhau, nhưng...

“Tớ tự hỏi tốt nhất là tớ nên đi trước.”

Có lẽ đôi mắt của người đang đi bộ với họ chính là người nhận thấy rõ nhất sự tồn tại của họ.

“Không”

Lời nhận xét chu đáo của Lina vang ra với một giọng đều đều; Tatsuya đáp lại với một lời từ chối cộc lốc.

Tatsuya và Miyuki và Honoka và Lina.

Bốn người hiện đang ở cùng nhau.

Bạn cùng lớp của Tatsuya đã đủ chu đáo để đi về nhà trước.

Tuy nhiên, Lina là một thành viên của hội học sinh, mặc dù là tạm thời.

Với Miyuki và Honoka vẫn đang còn làm việc, không thể nào mà Lina có thể về sớm một mình được. Các hoạt động quản lý học sinh không giống như việc chơi khi so sánh với các nhiệm vụ quân đội chính quy của cô; Chỉ là chơi, nhưng điều đó không có nghĩa rằng cô có thể làm công việc một cách thờ ơ. Từ khi cô đã có ý thức trách nhiệm cũng như nhận ra rằng việc này là cần thiết cho nhiệm vụ xâm nhập của mình, trong lúc này cô không phải là một ‘Sirius’ và các hoạt động hàng ngày của cô không bao gồm một ‘thủ lĩnh’ hoặc một ‘kẻ hành hình’, và đó sẽ là một sự xấu hổ khi thực hiện nhiệm vụ bằng cách lãng phí với các biện pháp nửa vời.

Tất nhiên, ngày hôm nay không giống như mọi ngày, cô không may bị mắc kẹt như một người theo dõi của Miyuki và phần còn lại là tất cả họ đều cùng đi đến nhà ga, nó làm tình trạng hiện tại của cô trở nên vô cùng cảm thấy hối tiếc. –Bầu không khí làm cho bên thứ ba rất khó để cam chịu, thứ đã làm Lina quên mất rằng Tatsuya và Miyuki là những mục tiêu cô được giao cho để quan sát và nếu có thể, cô sẽ để mắt đến họ suốt cả ngày.

“Thật không?”

Tatsuya nói cậu không quan tâm, và hai người kia âm thầm từ chối lời thách thức đó. Cô đang đứng trên bờ vực có thể chạy đi bất cứ khi nào mà nhà ga đến trong tầm mắt.

Nói đến điều đó, cô vẫn phải vội vàng đi xuống con đường thẳng tắp; Tuy nhiên,

“Chúng ta gần đến nhà ga rồi. Vì vậy, không cần phải nghĩ về việc đi trước.”

Như đã được giải thích, những chiếc ca-bin hiện đại không có thời gian biểu.

Nhưng nó chả có gì để làm với việc chỉ đi lên và xuống.

Nhà của Tatsuya và căn hộ của Lina cùng theo hướng đi lên, và nhà của Honoka thì theo hướng đi xuống.

Tình cờ vào ngày hôm đó, không còn chiếc xe đi lên nào.

Thời gian chờ được đăng lên trên chỗ đợi là khoảng ba phút.

Cả ba người thấy Honoka đi ra và chờ đợi bên trong các bức tường trong suốt để tránh bầu không khí lạnh cho đến khi chiếc xe tiếp theo tới.

Ba phút ít nhiều là một khoảng thời gian ngắn. Sẽ không tự nhiên khi những người trong một mối quan hệ thân mật lại không có một cuộc trò chuyện nào.

Ngược lại, nó lại hoàn toàn bình thường đối với những người quen biết nhau nhưng lại xa lánh để không đến bắt chuyện.

Bầu không khí giữa Lina và đôi anh em được chia ra giữa thù địch và thân thiện.

Gọi một mối quan hệ khi họ đã có lúc cố gắng để giết hại lẫn nhau là ‘thân thiện’ thì nghe có vẻ kỳ lạ nếu người khác nghe về nó.

Tuy nhiên, cả Tatsuya cũng như Miyuki đều không chứa chấp bất kỳ cảm giác khó chịu nào về cô. Đặc biệt Tatsuya, người đã nhận ra rằng tình cảm của cậu đã gần với sự cảm thông hơn.

Đến bây giờ, các pháp sư vẫn không thể thoát khỏi việc bị đối xử như những món vũ khí.

Tatsuya đặc biệt không thể quên rằng bản thân cậu là ‘một thứ như vậy’.

Nếu cậu cố gắng từ chối điều đó, đất nước hay xã hội này có thể sẽ cố gắng để loại bỏ cậu.

Kể từ khi ma thuật của cậu nắm giữ khả năng biến toàn bộ một quốc gia thành một khu đất hoang.

- Và điều đó cũng đúng với Lina.

Cô, cũng như chính cậu, không bao giờ có thể chạy ra khỏi việc trở thành một món vũ khí.

- Trong một nghĩa nào đó, Lina đã có một cuộc sống gần với cậu hơn Miyuki...

“... Có gì không ổn sao?”

Có lẽ do cậu đang bị chìm đắm trong những suy nghĩ của mình, Tatsuya đã không biết rằng Lina đang muốn nói điều gì đó cho đến khi Miyuki kéo tay áo của cậu để làm cậu chú ý.

“... Không, thực sự không có gì.”

Từ lúc Miyuki cố tình nhắc cậu, không chỉ Lina nhìn cậu một cách tình cờ trong một vài giây. Thái độ không tự nhiên của Lina cũng nói rằng đó không phải là “không có gì.”

“Thật chứ.”

Tuy nhiên, Tatsuya không đưa ra bất kì một câu ám chỉ nào để làm cô thú nhận nó là cái gì. Cậu không phải loại người hay dính vào chuyện của người khác, và nếu cậu quá thân thiết với Lina, tâm trạng của Miyuki cũng sẽ trở nên tồi tệ.

Quan trọng hơn, ca-bin sắp đến sân ga.

“Onii-sama.”

Và thêm vào đó.

“Có cái gì ở đây à?”

“Không”

Quay đầu mình lại, Tatsuya ôm vai cô em gái của mình.

Miyuki run lên trong sự ngạc nhiên, và dựa toàn bộ cơ thể của mình vào Tatsuya mà không do dự. Không còn câu hỏi nào tuôn ra khỏi miệng.

Đối với đôi anh em, đây là một cách đơn giản để làm người kia im lặng.

Tatsuya xếp sự phát hiện những ánh mắt đang chống lại họ vào trong trái tim cậu mà không cho ai biết.

◊ ◊ ◊

“Có chuyện gì vậy?”

Đôi mắt của cô nhanh chóng phát hiện ra sự căng thẳng đang chạy khắp cơ thể người cấp dưới của mình, Đại Tá Barans cộc lốc hỏi anh ta.

Bộ mặt của các thành viên điều khiển, những người đã rời mắt khỏi màn hình để quay lại, run lên trong sự bối rối.

“Có phải là... Anh ta đã nhận ra được sự giám sát của chúng ta?”

“Cậu đang nói điều ngu ngốc gì vậy?”

Barans, người đang mặc một bộ đồ bằng lông cừu thật, ném đi sự nhầm lẫn của người cấp dưới, coi đó chỉ là một điều bịa đặt từ trí tưởng tượng của anh ta.

“Nó ở quỹ đạo thấp, nhưng nó vẫn là một vệ tinh giám sát. Ngay từ đầu. Không thể nào cậu có thể phát hiện ra máy quan sát đó từ mặt đất bằng mắt thường được.”

“Nhưng vừa xong, tôi chắc chắn đã thấy đôi mắt của Shiba Tatsuya nhìn thẳng vào tôi từ màn hình.”

Tóm lại, ánh mắt họ gặp nhau trong khi anh đang theo dõi từ máy quan sát, nhưng-

“Bất kể thị lực của con người có tốt đến nhường nào, họ hoàn toàn không thể phát hiện được hình dạng thực tế của một vệ tinh quỹ đạo thấp, phải không. Huống chi lại còn chỉ ra được cả máy ảnh được gắn trên vệ tinh; Nó không thể nào làm được ngay cả với khả năng nhận thức của những tên bị biến đổi cùng các khả năng đã được thay đổi cực lớn.”

Trong khi Barans nói bằng giọng nói khó chịu, vẻ mặt của anh đã thoải mái đi một chút.

“Được rồi. Trong trường hợp đó. Tôi sẽ nhìn lại lần hai các hình ảnh từ ba phút trước.”

“Vâng, thưa bà.”

Những hình ảnh thời gian thực đã được chuyển sang cửa sổ hiển thị nhỏ và những hình ảnh được ghi lại bắt đầu được chiếu lại trên màn hình chính. Chiếc máy ảnh có độ phân giải cao hiển thị rõ ràng Thiếu Tá Sirius đang lo lắng đưa mắt lòng vòng sang bên phải, sang bên trái rồi lại sang bên phải.

Hình ảnh đó đã được Barans vô cùng quan tâm (hay đúng hơn là cô không thể bỏ qua nó), nhưng cô tập trung sự chú ý của mình về vấn đề của người cấp dưới, Shiba Tatsuya.

Ánh mắt cậu hướng về Sirius thoáng qua ngước lên trên.

Chắc chắn, có vẻ như ngay lập tức cậu đã nhìn chăm chú vào máy ảnh.

Tuy nhiên, đó là một điều mà có thể dễ dàng giải thích được nếu bạn nghĩ về nó, đấy chỉ là một việc nhỏ.

Những gì thực sự có thể xảy ra là cậu ấy chỉ nhìn lên bầu trời theo ý thích chợt nảy ra.

Bằng chứng là sau khoảnh khắc đó cậu chuyển hướng nhìn của mình ra khỏi máy ảnh.

“Đó chỉ là do cậu tưởng tượng thôi, giống như tôi nghĩ. Đúng là rất tốt khi cậu để suy nghĩ của mình đi lang thang, nhưng quá thận trọng cũng dẫn đến những quyết định sai lầm.”

Viên đại tá đưa những lời dạy bảo đó và quay đôi mắt của mình ra khỏi màn hình chính.

Trên màn hình phụ, một hình ảnh của Thiếu Tá Sirius đang đi bên trong chiếc xe nhỏ chạy trên đường sắt được gọi là ca-bin ở Nhật Bản hiện nay. Tất nhiên, Barans đang quan tâm nhiều hơn đến những hành vi không kiên quyết của cô gái trẻ đó, người mang danh hiệu Sirius đang được hiển thị.

◊ ◊ ◊

Lina trở lại căn hộ cho thuê, nơi được sử dụng như là cơ sở hoạt động của cô tại Nhật Bản, và đưa ra một tiếng thở dài trước cửa phòng của mình.

Cô biết rằng đã quá muộn để làm bất cứ điều gì với chiếc hộp sô cô la được bọc nằm trong túi xách của cô.

Cuối cùng, bất kể cô có chuẩn bị sô cô la lịch sự tốt đến thế nào, cô đã không tìm được một lý do thích hợp nào để bắt đầu chủ đề và trở về với thứ này. Theo phản xạ, cô đã né tránh câu hỏi của cậu với một câu “không có gì”, nhưng sự thật là sau đấy, cô đã quyết định quên việc tặng hộp sô cô la đấy đi cho cậu khi họ chia tay.

(... Không cần thiết phải né tránh câu hỏi. Rốt cuộc, nó cũng chỉ là sô cô la lịch sự.)

Hoàn toàn không có bất cứ ý nghĩa sâu xa nào liên quan đến sô cô la. Trong thực tế ‘sô cô la lịch sự’ được thế giới xác định là không có một ý nghĩa quá sâu sắc nào.

- Thậm chí như vậy, đối với cô, đó là một quyết định vô cùng quan trọng. Cô liên tục thì thầm với chính mình từ sâu thẳm trong trái tim vô số lần rằng từ lúc cô gặp nhiều khó khăn để làm ra nó, bằng một cách nào đó khuôn mặt cứng nhắc của cô đã nở một nụ cười.

Mặc dù họ đã một lần cố gắng để giết nhau, họ cũng đã chiến đấu bên cạnh nhau, một lần.

(Bên cạnh đó, cậu ta đã giữ im lặng về danh tính của mình.)

Từ khi nó chỉ là một phép lịch sự, việc làm đó chả có gì là không thích hợp. Không có lý do gì để lo sợ tạo ra một ấn tượng không phải phép cả.

Cô nàng thu lại hết ý chí của mình và lấy ra một mớ sô cô la ra khỏi túi.

(Nó thật là lãng phí...)

Cô không định bỏ qua việc tặng nó cho cậu.

Đột nhiên, cô nhìn thấy Tatsuya nắm lấy vai của Miyuki và bàn tay cô không di chuyển được.

(Tại sao vào thời điểm đó mình lại...)

Cô nhận được một cú sốc vô cùng lớn với thực tế rằng bàn tay cô không thể di chuyển khi xem Tatsuya nắm lấy vai Miyuki.

(Cái quái gì đang xảy ra với mình vậy!)

Việc đống sô cô la trở thành đồ bỏ đi là điều không may.

(Tuy nhiên, việc đó không quan trọng.)

(Quan trọng hơn, giống như mình đang...)

Đây thực sự là một vấn đề với Lina.

(Không phải là mình gặp cú sốc đó do mình thích Tatsuya hay gì cả.)

(Đó không phải là một trò đùa.)

Lina hét lên trong tâm trí mình. Cô đang vô cùng bị xáo trộn bởi lý luận của riêng mình.

(Mình từ chối chấp nhận điều này! Mình hoàn toàn không thừa nhận rằng mình có thể cảm thấy như vậy về một gã sis-con có tình yêu bất chính với cô em gái khó chịu như vậy!)

(... Mình có thể thừa nhận rằng mình có chú ý đến cậu ta.)

Mặc dù cô không biết cô đang nói chuyện với ai, Lina tuyên bố điều đó trong trái tim cô.

(Mình để ý đến Tatsuya. Và không theo một cách bình thường, mà theo một cách mãnh liệt.)

Suy nghĩ đó dường như đang lộn xộn. Tuy nhiên, bản thân cô không hiểu ai là người làm cho nó lộn xộn, tuy nhiên.

(Tuy nhiên, đó! Đó là do sự nhục nhã mà cậu ta đã cho mình! Cho đến khi nào mình dọn sạch được tất cả các vết ố trên sự thất bại của mình, thì mình vẫn không thể làm Tatsuya ra khỏi tâm trí!)

Một cô gái bình thường có thể nói chua cay với chính mình như vậy, có lẽ cô không nên chuẩn bị sô cô la, có lẽ cô nên chuẩn bị một chiếc găng tay màu trắng.

Tuy nhiên, lúc này, Lina đã không có nhiều sự nhanh trí.

Khi cô mở cửa trong tâm trạng không ổn định, cô nhận ra sự bất thường.

Tâm trí cô nhanh chóng trở nên lạnh lẽo.

Silvia đã trở về nhà, vì vậy giờ Lina sống một mình.

Mặc dù vậy, cô cảm thấy có sự hiện diện của một người.

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô.

Cô đã quá lơ đễnh khi không nhận ra điều đó ngay cho đến khi cô mở cửa, vì vậy cô quở trách chính mình. Trong khi cô thầm chuẩn bị theo cách đó, cô thận trọng lẻn vào trong.

Đã quá muộn cho sự suy tính trước, cô nghĩ, nhưng cô nhẹ nhàng đóng cửa lại mà không gây ra một tiếng ồn nào.

Trong chốc lát, cô lo lắng về việc cô nên làm gì với đôi giày của mình. Đó thực sự không phải là một điều lưu ý quan trọng, nhưng cô đã suy nghĩ tí nữa cô nên làm sạch nó như thế nào.

Một lần nữa, cô quở trách bản thân mình đã để tâm trí của mình trở thành ngu ngốc với những ý nghĩ vô ích; Cô nhẹ nhàng đặt túi xách trên sàn nhà và thu mình để chạy vào.

“- Dường như cái tuyên bố của cô về khả năng nhận thức không phải là một thế mạnh của mình là một lời khiêm tốn.”

Và khi tiếng nói phẫn nộ của sĩ quan cấp trên hướng đến cô từ trên cao, cô chấm dứt lời nói đó.

“Nếu bà cần tôi, tôi sẽ tự đến.”

Cách Lina hoàn thành công việc chuẩn bị trà (và những chiếc bánh ăn kèm với trà) chắc chắn có thể không đủ lịch thiệp để được gọi là lễ độ khi cô rụt rè nói chuyện với Đại tá Virginia Barans, người đang ngồi bên cạnh chiếc bàn ăn đơn giản.

Tuy nhiên, đại tá đã không đưa ra một câu trả lời ngay lập tức với lời đề nghị của Lina.

“Có thể cô đã biết về điều này, nhưng phần lớn các bản hồ sơ dịch vụ quân sự của ta bao gồm các bí mật đằng sau các phần của chiến dịch. Và phần quan trọng trong nghề đó là việc quản lý các mối quan hệ cá nhân.”

Tất nhiên, Lina biết lịch sử cá nhân của một người nổi tiếng như Đại Tá Barans. Đại tá đã tốt nghiệp từ một trường thương mại có uy tín với điểm số kỷ lục, nó cho thấy sự khôn ngoan của bà mà làm ai cũng phải cảm thấy xấu hổ, và số lần công việc của bà đã đứng đầu trong sự nghiệp của mình không phải là ít; Bà đã đưa ra một hệ thống dịch vụ cho chiến tranh đáng khen thưởng mà không ai có thể phàn nàn.

“Bây giờ ta sẽ cho cô những kinh nghiệm của ta, Thiếu tá Sirius.”

“Vâng.”

Lina ưỡn thẳng cột sống của mình như một cái ống và trả lời bằng một giọng cứng nhắc. Cô theo bản năng nửa chừng nhận ra rằng những lời nói đó không thể nào nghe với một khuôn mặt tươi cười được.

“Về chiến dịch hiện tại, ta lo lắng rằng cô có thể đã hơi nảy nở cảm xúc của mình với mục tiêu của cô.”

Lina đã không đáp lại lời thăm dò của Barans. Cô đã định chuẩn bị cho nó, nhưng khi nó xảy ra thì hoàn toàn vô dụng.

“Tôi sẽ không bao giờ...”

“Thật chứ. Nếu ta tiếp tục nghĩ về nó, thì nó sẽ không đi quá xa hơn nữa, nhưng...”

Trong lúc nói, Barans quay lại nhìn chiếc túi của Lina trên ghế.

Vai của Lina cứng đờ ra.

Nếu bà ta nhìn thấy thứ có trong chiếc túi đó, bất kể cô có nói dối bao nhiêu, thì nó cũng sẽ không tốt đẹp gì. Cô gần như tin rằng nghi ngờ của mình là đúng, và điều đó ít nhiều sẽ xảy ra. Bất kể cô có phản đối bao nhiêu lần rằng đó chỉ là một “sự hiểu lầm”, thì có lẽ sẽ không có bất cứ ai tin cô...

“Ta cũng hiểu rõ tình hình đặc biệt của cô.”

Tuy nhiên, Barans đã không ra lệnh cô để “cho xem thứ trong chiếc túi.”

“Cô là người duy nhất được phân công là người chỉ huy của quân đoàn STARS trong khi vẫn còn ở độ tuổi thiếu niên.”

Lời chỉ trích đơn giản kèm theo với một ánh mắt hơi khác biệt.

“Tiềm năng của ma thuật mở ra một thời đại mới cho những người bình thường thông qua việc sử dụng các kỹ thuật ma pháp hiện đại cho phép các pháp sư tạo ra những khám phá mới bổ sung thêm cho lý thuyết năng lượng là rất cao, nhưng một vài người nói rằng cô còn quá trẻ. Nếu hỏi ý kiến của ta, ta có thể tuyên bố rằng cô còn quá trẻ cho vị trí chỉ huy của quân đoàn.”

Giọng nói của Barans nghe có vẻ khác so với những người đã hét lên về sự bất thường trong vị trí của Lina.

“Cô bây giờ là mười sáu tuổi. Ta có thể hiểu được cô cảm thấy khó khăn thế nào khi kiểm soát cảm xúc của mình trong khi xung quanh là những người bạn cùng trang lứa.”

Hiểu được giọng điệu nghiêm túc và tâm trạng của người cấp trên được cho là có tác dụng với cô, Lina nghiêng đôi tai của mình với một cái nhìn hiền lành.

Tuy nhiên, nhìn thấy nét thành thật trên khuôn mặt của Lina, với một số lý do nào đó làm Barans hờn dỗi một chút.

“... Từ quan điểm của cô, ta có thể là một Obaa-san, nhưng tâm hồn ta vẫn còn ở trong độ tuổi hai mươi.”

“Đừng vô lí như vậy! Tôi sẽ không bao giờ nghĩ bất cứ điều gì như thế!”

Lina nhảy dựng lên một cách điên cuồng và mãnh liệt để đưa ra lời bảo vệ với những lời buộc tội không có cơ sở.

Tuy nhiên, cùng một lúc, Lina cảm thấy nhẹ nhõm một cách lạ thường và đáng ngạc nhiên. Đại tá, nữ sĩ quan hoàn hảo, người dường như hoàn toàn không có kẽ hở nào trong chiếc vỏ sắt của mình, đã bộc lộ một khía cạnh ‘dễ thương’ không thể tưởng có tác dụng gột sạch sự căng thẳng của Lina.

“... À, được rồi. Quên cơn giận của ta đi.”

Nét mặt nói đó chỉ là một lời sơ suất hiện trên khuôn mặt của Barans mà Lina thấy có lẽ là phần trung tâm của cử chỉ được làm một cách có chủ ý để trông hoàn toàn thành thật hơn.

“... Tất nhiên, tôi đã có những cảm xúc đối với Shiba Tatsuya, thứ không mong muốn khi là một người lính của USNA.”

Điều này thực sự đã làm cho Lina cởi mở hơn.

“Tuy nhiên, đó hoàn toàn không phải là những cảm giác của tình yêu hay bất cứ điều gì tương tự vậy. Cảm giác đó là cảm giác đua tranh như một đối thủ.”

“Đối thủ, hm.”

“Vâng, tôi tin đại tá đã từng thấy các bản báo cáo viết rằng tôi đã từng bị đánh bại bởi Shiba Tatsuya.”

“Ta hiểu, đây là lần đầu tiên cô bị thua trong một trận chiến ma pháp kể từ khi cô nhận được danh hiệu ‘Sirius’ ”.

“Vâng.”

Sự thật là cô có vô số kinh nghiệm từ các trận đánh giả với Thiếu tá Canopus kể từ khi nhận cấp sĩ quan chỉ huy, nhưng mọi người trong số họ đều có những tình thế an toàn phức tạp và không cần thiết để sửa chữa lời tuyên bố của đại tá.

“Hiểu. Nếu như vậy, thì đây là một cuộc trò chuyện đơn giản.”

Giọng điệu của đại tá thay đổi một cách khôn khéo; Tâm trạng trước đây được trộn lẫn với các lời ghi chú với cảm giác lạnh lẽo đóng băng.

Đó là điều duy nhất thông báo với Lina rằng thời gian vui vẻ đã kết thúc.

“Thiếu tá Sirius, ở thời điểm hiện tại, việc tìm kiếm và xử lý những kẻ đào ngũ tạm thời bị hoãn lại và cô được lệnh phải quay trở lại công việc ban đầu.”

Lina đã điều chỉnh lại tư thế của mình trước khi cô được thông báo.

“Hiện nay, giam giữ kẻ sử dụng pháp thức ‘chuyển đổi khối lượng thành năng lượng’ được ưu tiên. Nếu việc giam giữ kẻ đó là không thể, thì có thể làm kẻ sử dụng thứ đó trở nên vô dụng.”

Làm cho kẻ sử dụng thứ đó trở nên vô dụng là một uyển ngữ mà không có ai có thể sử dụng nó liên tục. Cụ thể, ám sát kẻ sử dụng.

“Hiện nay, chúng ta sẽ cho Shiba Tatsuya làm mục tiêu. Làn sóng đầu tiên của cuộc tấn công sẽ được khởi động vào buổi tối ngày mai với việc sử dụng Stardust. Cô sẽ trang bị cho mình Brionac và can thiệp khi thấy đúng thời điểm.”

“Vâng thưa bà.”

Với vẻ mặt trống rỗng, Lina đứng dậy và gửi một lời chào đến Barans.

◊ ◊ ◊

Erika là một trong số những học sinh của Trường Đệ Nhất phải đi học xa tới trường. Cô đã được đề nghị có một căn phòng ở gần đó khi được nhận vào trường. Tuy nhiên, cô đã bướng bỉnh về việc tự mình đi từ nhà đến trường.

Không phải cô không thể chịu đựng được khi phải xa gia đình.

Mà ngược lại.

Khi cha cô thu xếp cho cô một căn hộ (ông không nói ông “thuê nó cho Erika,” ông nói ông “mua nó để tặng cho Erika” ), cô đã trở nên ngoan cố về việc “tự mình đi từ nhà đến trường.”

So với sự không hài lòng khi phải làm theo lời của cha hay người anh trai cả, những sự bất tiện còn lại không phải là chuyện lớn.

Con đường từ nhà ga trở về nhà cô khá tối tăm, và Erika đi bộ thay vì sử dụng phương tiện đi lại bằng vé tháng. Đó không phải là một việc gì đó được khuyến khích cho một cô gái xinh đẹp như cô, nhưng gia đình cô hoàn toàn không phải lo lắng. Bởi vì những kẻ hư hỏng và những tên lưu manh không đáng chú ý còn được gọi là mấy kẻ giật túi, không ai trong số đó sở hữu những kỹ năng để có thể gây hại cho Erika.

Đây không phải là một quan điểm thành kiến cá nhân, nhưng khách quan mà nói. Hôm nay, Erika lại một lần nữa sống sót khi đi đến lối vào nhà của cô mà không có cứ điều gì xảy ra.

Phòng của cô không phải ở trong khu nhà chính. ‘Nhà’ của cô là một phần nhà phụ bên cạnh Dojo.

Không ai ngoài cô sống trong phần nhà phụ; Giây phút cô bước vào phòng của mình, Erika ném túi của mình đi và gục xuống trên giường, người vẫn còn mặc bộ đồng phục. Cô không thường luộm thuộm đến mức này. Cô chỉ kiệt sức từ sự kiện thành lập theo tục lệ hàng năm, những cảm xúc của cô chạy đi lung tung sau khi tất cả các ánh mắt dò hỏi mà cô nhận được trong suốt cả ngày.

Cô nhận thức được vẻ đẹp của mình (theo một cách khách quan, cô đánh giá bản thân mình hơi chút khiêm tốn), vì vậy cô không biết mình phải làm gì khi nhận được sự chú ý từ những cậu bạn trai cùng lứa tuổi (và một số cô gái) trong một ngày như hôm nay, nhưng...

(Trong trường hợp đó, họ nên biết mình không phải là loại người làm sô cô la lịch sự.)

“Ngay từ đầu, họ chỉ có thể nhìn thấy diện mạo bên ngoài của mình” và kết luận cô đã làm, làm cảm giác của cô càng trở nên tồi tệ hơn.

Cô không ghét ngoại hình của cô.

Đẹp vẫn tốt hơn là xấu xí.

Nhưng cô nghĩ những khó khăn cũng tương đương với những lợi thế.

Erika tin rằng vẻ đẹp của cô hiện giờ còn tốt hơn là phải đối mặt với hàng tá khó khăn của việc trở thành một cô gái quá xinh đẹp như Miyuki.

Nhưng cô ghét bị đánh giá bởi sự xuất hiện một mình.

Và tất nhiên cô cảm thấy ghê tởm khi gây chú ý bằng ngoại hình của mình.

Sự đáng tin cậy với lòng thiện chí đến từ ngoại hình đẹp chỉ là cơ sở của vận rủi với việc chỉ thích một phần của chính mình mà người khác thích.

Erika chắc chắn về điều đó.

Đôi mắt cô tự nhiên lướt đến một vị trí trên tủ quần áo.

Được trang trí bằng một bức ảnh nhỏ trong khung ảnh.

Đó không phải là một bức ảnh kỹ thuật số, mà là một bức ảnh đã được rửa của một người phụ nữ với mái tóc màu hạt dẻ sáng hơn một chút so với mái tóc của Erika và có rất nhiều nét giống như Erika. Sự tương đồng đến mức làm bạn nghĩ rằng mười năm sau Erika sẽ trông giống như vậy.

Đó là một bức ảnh người mẹ của Erika, người đã mất khi Erika mười bốn tuổi.

Người phụ nữ đã sinh ra Erika cũng là người phụ nữ đã tạo nên lý do làm cô sống một mình trong phần nhà phụ này.

Anna Rozen Katori.

Đó là tên mẹ của Erika.

Như cái tên, bà có một nửa dòng máu là Đức.

Và tên gia đình của bà không phải là Chiba.

Đối với cha cô, người đứng đầu gia tộc Chiba và một trong những Bách Gia, nếu bạn sử dụng uyển ngữ hiện nay thì mẹ của Erika là “người yêu” của ông; Nhưng nếu nói thẳng ra, theo từ ngữ cũ, thì bà là ‘vợ bé’ của ông.

Erika không được phép sử dụng tên gia đình ‘Chiba’ cho đến khi mẹ cô qua đời; Hơn nữa, phải đến ngay trước khi cô bước vào trường trung học - thực sự, cô không nhận cái tên ‘Chiba Erika’ cho đến khi cô thi vào trường trung học - người thân của cô đã cho phép điều đấy. (Kết quả là, Tatsuya đã không biết đến sự tồn tại của ‘Chiba Erika’ )

Erika được sinh ra trước khi người vợ hợp pháp của cha cô chết vì một căn bệnh. Họ đã làm "cái việc đó đó 'trong khi người vợ đang nằm trên giường bệnh của mình, vì vậy, Erika nghĩ không còn có một lời bào chữa nào cho những gì mà cha mẹ cô đã làm. Có vẻ lạnh lùng, nhưng theo những gì xảy ra, thì cô đổ thừa một phần cho mẹ.

Mặc dù vậy, cô hoàn toàn không chấp nhận rằng mẹ của mình bị coi là người làm chuyện sai trái duy nhất. Xét cho cùng, hầu hết trách nhiệm thuộc về cha cô.

Đã có một thời gian khi cô sống những ngày mà cô không biết lý do tại sao những đôi mắt khinh bỉ lại nhắm vào mình, cơ thể bé nhỏ của cô che giấu đi những hơi thở ngắn hơn nữa.

Cũng có một khoảng thời gian khi cô điên cuồng vung thanh kiếm của mình xung quanh để cho mẹ cô và bản thân cô được công nhận. - Đó là khi cô trở thành một thần tượng của Chiba Dojo. Trong số các học viên Dojo trẻ ở độ tuổi thiếu niên và tuổi đôi mươi, những sinh viên có kĩ năng đã tập trung lại và thành lập 「đoàn tùy tùng cá nhân của Erika」 bởi vì họ có thể thấy rằng Erika đã mất đi niềm say mê của mình với kiếm thuật sau khi cô mất mẹ, và chúi mũi vào rất nhiều vấn đề cá nhân của cô.

Nhìn lại quá khứ, cô tin rằng bây giờ là mình là người giàu nhất, có nhiều khoảng thời gian thú vị nhất trong cuộc sống tính đến thời điểm này.

Những người bạn nữ chấp nhận rằng ‘họ không phù hợp với cô’ và những tên con trai không thể nhìn thấy bản chất của cô bất kể họ có nhìn cô bao nhiêu lần.

Những người bạn cùng lớp sưởi ấm trái tim cô,

Những người bạn mà cô có thể cãi nhau ầm ĩ và trêu chọc,

Một người bạn thời thơ ấu mà cô cũng có thể chọc ghẹo.

Một nhóm bạn thừa nhận “sức mạnh” của cô và cho cô cơ hội để khua văng thứ sức mạnh đó.

Bây giờ, vung vẩy một thanh kiếm là một niềm vui vẻ. Thời gian cô lãng phí với việc vung thanh kiếm của mình không hoàn toàn lãng phí.

Nếu cô ở với họ, cô cảm thấy như cô có thể leo lên đến đỉnh cao tột cùng.

Do đó - cô không muốn bị làm phiền bởi mấy trò tình yêu tầm thường.

Cô nhìn chằm chằm vu vơ lên trần nhà trong khi suy tưởng về những điều này; Bất ngờ, tiếng chuông cửa vang lên. Không phải là tín hiệu chờ trả lời, mà là tín hiệu cửa được mở ra. Cô không khóa cửa, vì vậy mọi người có thể bước vào một cách tự do.

Cô sẽ không bao giờ lén nhìn để xem đó là ai - cô không định hành động như kiểu cô đang cảm thấy lo lắng.

Cô kiểm tra thời gian.

Vẫn còn quá sớm để ngồi xuống ăn tối.

Hai anh trai cô (theo tự nhiên, cả hai đều không cùng một người mẹ với cô) và chị gái (tất nhiên, chị ấy cũng không cùng mẹ với cô) cực kì ghét ngồi với cô; Về phía Erika, thời gian trôi qua. Vì hiển nhiên rằng bất cứ khi nào họ gặp nhau, không chỉ chị gái cô mà cô cũng cảm thấy không thoải mái, vì vậy không cần phải kiên nhẫn với sự bướng bỉnh.

Ngay khi cô sắp đánh thức cơ thể mình để xem đó có thể là ai, có một tiếng gõ cửa phòng cô.

Dựa vào tiếng bước chân tiến về phía cô, thậm chí cả tiếng thở, và cách điều chỉnh dáng vẻ, người đó có thể được thu hẹp xuống còn hai người anh trai của cô. Từ khi anh trai cả của cô đã dành tất cả thời gian của mình vào một việc nào đó và thường trở về nhà vào tối muộn-

“Tsugu-aniue? Xin mời vào.”

Trong khi cô nói vậy, cô di chuyển từ trên giường đến trước bàn học.

“Xin lỗi vì đã làm gián đoạn giấc ngủ của em, Erika.”

Erika ngồi trước bàn học với chiếc ghế quay hướng về phía cửa, ưỡn thẳng cột sống và hai tay đặt lên trên đầu gối của mình, nhưng người anh trai thứ, Naotsugu, nhìn thấy trạng thái trên chiếc giường bằng một cái liếc thoáng qua và đưa ra một lời xin lỗi.

Um, khả năng quan sát của người anh được trao danh hiệu ‘Chiba Kirin’ không quá đáng ngạc nhiên.

Thực ra, Erika thậm chí còn không nháy mắt.

“Không, em chỉ nghỉ ngơi một chút. Vậy thì, anh cần gì vậy?”

Nhìn thấy anh với người con gái đó trong kì nghỉ hè đã không may làm cô trở nên điên cuồng, nhưng khác với những lúc như thế, ở bên cạnh người anh này làm cho trái tim của Erika cảm thấy thoải mái nhất.

Cô sẽ chỉ lên giọng với anh khi anh vướng vào người con gái đó.

“Hmm... Anh đang bối rối về việc anh có nên cho em biết hay không, nhưng... Rốt cuộc, anh nghĩ anh sẽ nói cho em. Erika, anh tin rằng em có một người bạn nam cùng lớp tên là Shiba Tatsuya đúng không?”

“Vâng, có chuyện gì với cậu ta vậy?”

Nó không hiện lên trên khuôn mặt của cô, nhưng lúc này, Erika khá lo lắng. Người anh thứ của cô đột nhiên hỏi về Tatsuya là điều hoàn toàn bất ngờ.

“Cậu ấy đang dưới sự giám sát bởi Lực lượng Phòng Vệ Quốc gia.”

“... Uh?”

“Không ngạc nhiên khi em gặp khó khăn để tin điều này mà không có bất kỳ cảnh báo nào, nhưng đó là sự thật.”

Tất nhiên, cô đã gặp rắc rối để tin cái thông tin đáng ngạc nhiên này, nhưng cô khó tin với một lý do khác với Naotsugu nghĩ.

Erika biết rằng Tatsuya được biết đến như là một thành viên dân sự của Lực lượng Phòng Vệ Quốc gia.

Vào thời điểm đó, một sĩ quan đã đưa anh đi và nói với họ rằng thực tế việc Tatsuya có liên quan đến Lực lượng Phòng vệ Quốc gia là một bí mật quốc gia được bảo mật cấp cao.

Vì vậy, có khả năng những cán bộ, nhân viên quân sự có cấp bậc thấp hơn sẽ không nhận ra danh tính thật của anh.

Nhưng kể cả thế, Erika cảm thấy nó rất nực cười mà làm cô thậm chí còn không muốn cười, rằng một thành viên của Lực lượng Phòng Vệ Quốc gia sẽ được cử đi để tiến hành giám sát Tatsuya, người là một thành viên cùng một tổ chức, mặc dù là một thành viên không đúng kiểu.

Đương nhiên, nó làm cô chết lặng đi, thứ chả liên quan gì với các nhiệm vụ được giao và như vậy,

“Anh cũng đã nhận được một lệnh chính thức.”

Dường như việc sử dụng một thành viên thuộc cùng một tổ chức không phải là quá ngu ngốc.

“Nhiệm vụ đấy thật sự cần anh sao, Tsugu-aniue, với danh tính chính thức là một sinh viên tại trường đại học quân sự? Làm sao mà anh có thể...”

“Trông chừng cậu ta và, nếu cần thiết, bảo vệ cậu ta.”

“Trông chừng và... Bảo vệ?”

“Ah. Hình như Shiba-kun đã dính vào một số vấn đề mà quân đội có quan tâm đến.”

Erika nghĩ rằng thay vì dính đến, cậu ấy là vấn đề mà quân đội đã quan tâm đến hiện nay, nhưng cô nghĩ rằng tốt hơn là không nên nói bất cứ điều gì vì lợi ích của Tatsuya và cả lợi ích của Naotsugu, vì vậy cô đã im lặng.

“Erika, anh nghĩ rằng tốt hơn là em nên tránh xa Tatsuya trong một thời gian.”

“Ý anh là ngay cả bên trong trường? Cậu ta và em học cùng một lớp.”

Cô sẽ không vô thức lắng nghe và vâng lời cho dù cô có tôn trọng người anh thứ bao nhiêu, nhưng – nhất định, nếu người anh thứ của cô nói rằng cô đang cười quá to – lúc này cô đang cố gắng để điều tra vấn đề cực kỳ đáng nghi này.

“Không, anh tin rằng cậu ta sẽ không bị tấn công ở trường.”

Từ những lời đó, cô hiểu được động cơ thực sự của tổ chức đã đưa cho Naotsugu mệnh lệnh - không chỉ là một mục tiêu, Tatsuya đang trở thành mồi.

Tóm lại, những kẻ tấn công chính khác nhiều so với Lina; Thậm chí nếu Lina là một phần của chúng, khả năng có một nhóm khác là rất cao... Erika kiên quyết.

“Trong trường hợp đó Aniue, không cần phải lo đâu. Vì Shiba-kun và em là những người bạn cùng đi với nhau đến ga, bọn em không đủ gần với các kế hoạch sau giờ học hoặc sang nhà của nhau.”

“Thật vậy. Em thật sự nên tránh đi đến trường cùng với cậu ta... Sẽ không tốt nếu em cứ kích động sự lo lắng của mình.”

“Dù sao đi nữa, hãy cẩn thận, Erika.”

“Cảm ơn, Aniue.”

- Như đã được nói, khi cô ở với Tatsuya, cô phải cẩn thận, Erika ghi nhớ vào trong tim mình.

◊ ◊ ◊

Ngay sau khi họ về đến nhà, Miyuki để túi giấy chứa đầy sô cô la từ tay anh trai cô và cất vào trong tủ lạnh.

Cho đến năm ngoái, ngay cả khi cậu không nhận được nhiều hơn một hoặc hai món quà, cậu đã quan tâm về phản ứng của cô em gái mình; Tuy nhiên, năm nay, với một lô sô cô la tiếp tế tuyệt vời dành cho Tatsuya, sự bực bội của Miyuki đã lạnh giá hơn cậu nghĩ nhiều.

“Onii-sama, em sẽ sớm bắt đầu chuẩn bị bữa tối, vì vậy trong lúc này anh cứ ở trong phòng của mình đi?”

Miyuki đột ngột quay sang Tatsuya, người đang theo cô vào nhà bếp để xem cô như thế nào, và, với một nụ cười rộng không tự nhiên, cô bật mạnh lời nói chua cay đó.

Nếu cậu dịch nó ra, ý cô là “cấm đi ra và nhìn cho đến khi em gọi anh.” Nhớ lại với một chút lo lắng về những việc kỳ quái diễn ra suốt cả năm ngoái, Tatsuya ngoan ngoãn nhốt mình bên trong phòng riêng của cậu.

Và khoảng một giờ sau,

“Anh đến đây...”

Không suy nghĩ, Tatsuya kêu ca lớn tiếng.

Cả phòng ăn tràn đầy với một hương thơm ngọt ngào, món ăn chính cống khác hoàn toàn so với thứ đồ pha chế lừa tình của Mayumi; Không nhầm vào đâu được nữa, đây là mùi của sô cô la.

Với một nụ cười - lúc này, đó là một nụ cười rất tự nhiên - Miyuki mời cậu ngồi xuống.

Sự xuất hiện của cô làm Tatsuya choáng váng trong im lặng.

“Em có thể giúp gì cho ngài?”

Nụ cười của cô biến thành một nụ cười tinh quái, Miyuki hơi nghiêng đầu một chút trong khi cô hỏi cậu.

Rõ ràng, khuôn mặt của một người đã nhận thức được cô đang làm gì.

“... Anh không biết em lấy bộ trang phục đó ở đâu ra đấy.”

“Trang phục? Đây chỉ là bộ quần áo đơn giản được sử dụng bởi các nữ hầu bàn.”

Đề cập đến nó, bộ quần áo chắc chắn có thể phù hợp để sử dụng cho ngành khách sạn.

Tuy nhiên, không chỉ cần được xem xét về mặt Thời Gian và Dịp, mà còn cả Địa Điểm, và cậu không nghĩ rằng nó phù hợp ở đây.

Nếu đây không phải là một phòng ăn trong một căn nhà riêng, mà là một nhà hàng phục vụ khách hàng với những sở thích nhất định, thì nó có thể nói là phù hợp với Thời Gian, Địa Điểm và Dịp.

Bộ nữ đồng phục hầu bàn của Miyuki có tay áo phồng, một chiếc áo váy cao viền ren, và một chiếc tạp dề đầy diềm xếp. Nói tóm lại, đó là phong cách Julie Andrews.

Mặc dù cậu có thể hiểu khái niệm thế nào là phù hợp với thức ăn, hình như cô có hơi đi quá xa...

“Ừm, nhìn em trong có ổn trong bộ quần áo này không...?”

“Không, nó rất hợp với em. Rất dễ thương.”

Khi cô em gái hỏi cậu câu hỏi đó với một giọng điệu không chắc chắn, bất kể Tatsuya có nghĩ gì, cậu sẽ không nói bất cứ điều gì làm tổn thương cô và làm cậu tìm một thứ gì đó để đập vào đầu mình phản đối lại.

“Cảm ơn anh!”

Ngược lại với những gì đang diễn ra sâu thẳm trong trái tim của Tatsuya, tinh thần của Miyuki đã phấn khởi trở lại và cô đưa lần lượt các món ăn của mình ra. Rời ánh mắt khỏi Tatsuya, người không có lý do gì để không đi đến bàn ăn cả.

Trên tất cả thực đơn quan trọng cho ngày hôm nay.

Món thịt chính là thịt thăn bò rưới nước sốt sô cô la.

Được kèm với các chiếc bánh cookie đầy quả hạch và nước chấm sô cô la.

Món tráng miệng là các loại trái cây với nước chấm của rượu Brandi pha với sô cô la trắng.

Không hề nói phóng đại, nhưng cả thực đơn quá tải với sô cô la.

“Onii-sama, hãy tận hưởng bữa tiệc này. Em, Miyuki, đã chuẩn bị bữa sô cô la Valentine đặc biệt này cho Onii-sama.”

Chắc chắn, đây không phải là thứ gì đó mà có thể thực hiện được nếu bạn không sống chung với nhau.

Sự bày biện các món ăn được nấu với sô cô la không gì ngoài sự ngọt ngào.

Cân nhắc đến tất cả mọi thứ ở đây, chúng chắc chắn sẽ đi vào miệng của Tatsuya hôm nay.

Mọi thứ ở đây là kết quả của tài tháo vát mà Miyuki đã cố gắng rèn luyện lâu dài.

Trong lúc cậu hoàn thành món tráng miệng, khuôn mặt của Miyuki đã có vẻ hơi thoáng đỏ. Trong khi cậu đang ăn đun nước chấm sô cô la trắng, cậu đã lo lắng rằng Miyuki đã không nấu ra đủ độ cồn của rượu Brandi, và nó dường như không chỉ là điều bịa đặt trong suy nghĩ của cậu.

Bởi vì Miyuki không ăn nhiều như cậu, cô đã hấp thụ một lượng rượu cao hơn hơn anh, nhưng...

“Miyuki, không sao chứ?”

“Vâng? Chuyện gì vậy ạ?”

Ngay khi Miyuki trả lời với một ánh mắt lúng túng trên khuôn mặt, cô đứng dậy để dọn bàn.

Cách phát âm câu trả lời của cô có vẻ hơi mệt.

Miyuki chồng tất cả các chiếc đĩa lên để đưa chúng đi trong một lượt.

Tatsuya cảm thấy điều này rất nguy hiểm.

Miyuki bình thường có thể di chuyển 2-3 lượt để mang một lượng lớn đĩa như thế này.

Cô có thể đã không suy nghĩ về những khó khăn và không nhầm lẫn gì nữa đã vô thức chọn theo mong muốn để thực hiện nó nhanh chóng.

Tatsuya nhanh chóng và lặng lẽ đi vòng quanh bàn.

“Eek!?”

Như đã lo sợ, cậu nắm lấy cơ thể của cô em gái mình để giữ cô khỏi ngã xuống khi cô bị trượt chân.

Không có chiếc đĩa nào rơi vỡ trên sàn.

Trong khi một cánh tay hỗ trợ Miyuki, bàn tay trên cánh tay kia đã bắt lấy phần còn lại của mấy chiếc đĩa.

Suôn sẻ, cậu xoắn cơ thể mình và để các chiếc đĩa lại lên trên bàn.

Sau đó, cậu lại lần nữa giúp cơ thể của cô em gái mình bằng cả hai tay và đứng thẳng.

“C... Cảm ơn, Onii-sama.”

“Miyuki, hãy nghỉ ngơi trên ghế sofa một lúc đi.”

Miyuki đã không phản kháng rằng cô vẫn ổn.

Kết quả duy nhất của sự phản kháng sẽ chỉ gây ra rắc rối không cần thiết cho Tatsuya và điều đó sẽ rất khủng khiếp.

Cậu chồng các chiếc đĩa vào trong bồn rửa và để HAR chăm sóc cho cô. Mặc dù cô biết đó không phải là quá nhiều việc, nhưng cô vẫn cảm thấy có lỗi vì đã để anh trai dọn một mình và cố gắng giúp cô đỡ cảm thấy có lỗi hơn.

Tuy nhiên, cô cũng không tránh khỏi trở nên phiền muộn.

Mặc dù cô đã tạo ra một bầu không khí tuyệt đẹp, nhưng vào lúc cuối cùng cô đã vụng về đóng dấu chấm dứt nó... Là lời nói dối mà cô nói với chính mình.

Cô không thể không cảm thấy một điều gì đó vượt xa sự thấu hiểu của con người có thể ghê tởm với cô.

Không, ngay từ đầu nó nên được gọi là sự ghê tởm. Nó nên được gọi là một trở ngại. Nó nên được gọi là một lời nguyền.

“... Tại sao mình phải là em gái của Onii-sama?”

Với một tiếng thở dài lớn, những lời đó vô tình thốt ra từ miệng cô.

Một mảnh mong ước thực sự của cô đã tuôn trào.

Một mảnh vỡ đã phản chiếu lại trái tim cô.

Một câu nói đã lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác trong trái tim cô kể từ ngày hôm qua.

Hoảng sợ, Miyuki quay lại.

Lời bày tỏ mà cô đã phát ra lúc này không bao giờ được nghe thấy bởi anh trai cô.

Một ý nghĩ rằng lời nói đó không bao giờ được phép thốt ra.

Cô không hài lòng là em gái của cậu.

Đây là những cảm xúc chân thật của Miyuki, không phải là một sự dối trá.

Rốt cuộc, lý do mà Miyuki có thể ở bên cạnh Tatsuya là bởi vì cô là em gái của cậu.

Thật vậy, bởi vì cô là em gái của cậu mà cậu đã luôn luôn quan tâm đến cô.

Tuy nhiên - không nghi ngờ gì – bên trong trái tim của Miyuki cũng có một sự khát khao có một mối quan hệ khác.

Lúc này, không có quá nhiều mảnh vỡ.

Tuy nhiên, vào một ngày nào đó, rằng bản thân cô có thể tự chôn vùi và nghĩ rằng trở thành em gái của cậu là một điều thật tuyệt.

Miyuki sợ cái ngày đó.

Cô sợ anh trai mình hiểu được rằng một phần trong trái tim cô khát khao điều đó.

Khi cô nhìn phía sau, Tatsuya vẫn còn ở phía trước bồn rửa bát.

Ngay cả với năm giác quan sắc bén mà cậu sở hữu, khoảng cách này vẫn quá xa để cậu có thể nghe được một tiếng thì thầm nhẹ nhàng.

Miyuki đã dịu đi.

Ở một góc trong trái tim, có một sự hối tiếc rằng cậu đã không nghe thấy lời ấy của cô.

Cô tránh đôi mắt với phần ấy của mình.

Chú thích:

Sô cô la lịch sự hay còn được gọi là Giri choco được tặng với lí do lịch sự và không mang ngụ ý người cho có bất kỳ cảm giác lãng mạn nào cho người nhận. Tại Nhật, các cô gái tặng quà vào Ngày Valentine và một tháng sau các chàng trai lại tặng quà lại vào ngày White Day.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 256: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 11

https://tienhiep.net

Trong đêm tối.

Mặc dù ý thức của nó được đánh thức, nó không thể di chuyển cơ thể vật lý này.

Mắt không mở.

Tai không nghe thấy.

Khứu giác và xúc giác cũng không làm việc.

Nếu nó là con người, nó có lẽ sẽ phát điên trong nửa ngày. Tuy nhiên, nó không phải là con người. Theo từ ngữ thông thường, nó không phải là một sinh vật sống.

Nó có thể chờ đợi mãi mãi. Sau tất cả, nó không có khái niệm về thứ được gọi là tuổi tác. Từ khi ý thức nó được thức tỉnh, có thứ gì đó được đặt trong bản thân nó và chính nó cũng đang tiếp tục suy nghĩ về một thứ gì đó mơ hồ. Lần mò về thứ mơ hồ đó, bản thân nó phải tìm hiểu thứ gì đang ẩn trú trong nó.

Nó sớm nhận ra bản thân nó là gì. Thứ gì đã cho nó ý thức trong cơ thể trống rỗng này, ít nhất nó đã không suy nghĩ về điều này. Bởi nó thực sự là một cơ thể trống rỗng, nó sẽ không mất trí bởi suy nghĩ rằng bản thân nó sẽ trở nên bất động.

Nó hiểu mục đích mà nó được sinh ra. Sử dụng tất cả những gì còn lại để đạt được khả năng hoạt động.

Kiên nhẫn, nó tiếp tục chờ đợi rồi đột nhiên, nó cảm thấy dòng năng lượng chảy vào cơ thể.

Nhanh chóng, nó chiếm lấy cơ thể. Kiến thức về cách thức làm điều đó đã được lưu trữ trong bộ não. Không giống như lần trước, nó đã bị đánh mất tự do, nhưng hạnh phúc thay, nó không nhớ thời điểm đó. Trong não, những tín hiệu điện được thay bằng tín hiệu Psion; Đọc được ý nghĩ của người khác là thứ mà nó đã có kinh nghiệm với lần trước. Ngay cả khi nó không nhớ việc làm đó, nó hiểu cách để làm điều đó và may mắn, cơ thể này đã tích lũy một lượng lớn các Psions.

Nó hiểu bản thân bằng cách chôn vùi nội tâm vào trong tín hiệu Psion, chính nó, phát ra. Nó học cách sử dụng cơ thể này. Mắt có thể nhìn. Tai có thể nghe. Các ngón tay, đôi tay và đôi chân di chuyển. Với điều này, giờ nó có thể sử dụng bởi người đó. Nó không cố tình biểu hiện niềm vui từ việc làm cơ thể di chuyển.

- Tuy nhiên, biểu hiện không thay đổi. Cơ thể này không được cài đặt cơ cấu cho việc thay đổi biểu hiện khuôn mặt. Vì vậy, nó, với sức mạnh của mình, làm một nét mặt hạnh phúc trong khi đi tìm người đó với bộ não đã chiếm được.

◊ ◊ ◊

15 tháng 2.

Thay vì bầu không khí khó đoán của ngày hôm qua, thì hôm nay lại có một sự hỗn loạn bí ẩn trôi nổi khắp khuôn viên trường Đệ Nhất.

Không có việc gì với bất kì học sinh nào. Ngược lại, phần lớn các học sinh đều không liên quan trực tiếp tới vụ việc.

Mặc dù vậy, trong một thoáng mắt, một làn sóng hiếu kì về một sự việc bí ẩn lan rộng khắp trường.

Tatsuya bước đến hiện trường sự việc trong giờ nghỉ trưa trước bữa ăn trưa.

Không phải vì anh tò mò. Một khuôn mặt năm nhất quen thuộc – thực tế “một người tham gia vào vụ việc” – đã khẩn cầu anh tới cho đến khi anh miễn cưỡng đồng ý.

“A, Shiba-kun”

Khi nhận ra Tatsuya, Isori gọi anh từ một nơi nào đó bằng một giọng nhẹ nhõm.

“Isori-senpai, cảm ơn anh đã gọi điện cho tôi. Có phải Nakajou-senpai cũng bị kéo vào việc này?”

Không cần phải nói, Tatsuya gọi Azusa ‘Nakajou-senpai’ thay vì ‘Hội trưởng’ không phải vì anh vẫn nghĩ Mayumi là hội trưởng hay bất kì ý nghĩa bí mật nào khác. Như thường lệ, Kanon đứng bên cạnh Isori. Trong đám đông, Tatsuya chú ý vào Hattori, chủ nhiệm Hội đồng các câu lạc bộ, cũng ở đó.

“Một số lượng lớn học sinh cảm thấy lo lắng về hiện tượng này...”

Azusa, bản thân, không dễ dàng trả lời. Mặc dù cô được gọi đến, vấn đề này không có vẻ nằm trong khả năng của cô.

“Tuy nhiên, nói thực, tôi nghĩ sự việc này nằm ngoài khả năng của một học sinh trung học. Ta có nghe được gì từ thầy cô không?”

“Nói thực”, anh chàng năm nhất người đã mang Tatsuya đến đây, có quan hệ gần gũi, đôi môi mỏng của anh có vẻ không hài lòng bởi điều đó không áp dụng được với Tatsuya.

3H, [Humanoid Home Helper: Robot giúp việc hình người ] – một cỗ máy mang hình dạng con người – đang mỉm cười, nó được cho là đã bị can thiệp bởi sức mạnh ma thuật.

Nếu tất cả việc robot làm là cười, nó sẽ không tập trung quá nhiều mối quan tâm cho lắ. M Đã có một loại robot hình người đầu tiên trang bị chức năng thay đổi biểu cảm. Với dòng P94 không được cài đặt chức năng thay đổi biểu cảm thì thật sự đây là một sự bất thường, nhưng nó sẽ không làm khó chịu những người không quen với công nghệ với bất kì sự nghi ngờ nào. Và trong một trường Trung học ma pháp, có một xu hướng rõ rệt là không quan tâm các kĩ thuật ngoài ma pháp và ở đây là kỹ thuật cơ khí.

Tuy nhiên, nếu robot được cho là không có khả năng thay đổi biểu cảm mà lại mỉm cười thông qua sử dụng phép thuật thì đó là một sự việc huyền bí mà học sinh trường trung học ma pháp không thể làm ngơ.

Thậm chí, họ, người sử dụng ma pháp liên quan tới “bí ẩn”, thì nó cũng không liên quan tới “huyền bí”. Thực tế, họ gần như cảm thấy sợ hãi và bất an hơn trong những sự việc bất thường bởi họ là những người thao tác sức mạnh siêu nhiên.

“Cho đến gần đây, Tsuzura-sensei đã điều tra, nhưng thầy nói rằng chưa thể đưa ra một kết luận rõ ràng”

“Thầy ấy cũng không thể loại bỏ bất cứ điều gì à?”

“Đúng vậy.”

Trong khi trả lời, Isori trở nên hoang mang hơn.

“Thầy ấy đã nhìn thấy dấu vết của sự tập trung lớn Psion từ cơ thể của P94. Thầy nói có vẻ như nó được phát ra từ bên trong khu vực hoạt động ở ngực, hướng ra ngoài.”

Sau khi Isori trả lời, Tatsuya cau mày, mà có lẽ là tự nhiên.

“Có phải phần ngực của 3H là đơn vị kiềm chế cho bộ não điện tử và tế bào nhiên liệu? Nó đến từ đâu?”

Trong khung của 3H, các đơn vị truyền thông tin và bộ cảm biến chính nằm ở phần đầu, một tế bào nhiên liệu duy nhất được lắp ở ngực, cả hai phần trái và phải chiếm bởi bộ não điện tử được ép chặt vào trong, và các dây cáp tín hiệu và dây nguồn chạy thông qua trong khung xương.

Nếu thầy ấy nói nơi bắt đầu của sự lan tỏa là trung tâm phần ngực, sau đó nó có lẽ là bộ não điện tử, nhưng...

“Thầy nói là vùng lân cận của bộ não điện tử. Hử... Tay nghề tốt đấy.”

Câu trả lời đoán được. Tatsuya không muốn thở dài với Isori.

Điều đó là bình thường, nhưng không có cơ chế để phát Psions trong bộ não điện tử. Cần có một cảm ứng thạch chuyển đổi cả tín hiệu điện tử và các tín hiệu Psion để chúng có thể tương tác và trông có vẻ không có gì giống như một cảm ứng thạch được cài vào trong máy tính của 3H – nó không cần thiết. Và thực sự, nó không phải là thứ mà được cho là đã được... Cài đặt.

“... Các thành viên của câu lạc bộ này có tu sửa nó không?”

Câu lạc bộ này, ý anh là Câu lạc bộ nghiên cứu Robot. Nơi họ đang thảo luận là nhà để xe được bố trí như một phòng câu lạc bộ.

“Nếu họ làm vậy, họ sẽ không cảm thấy lo lắng như thế này.”

Câu trả lời cho câu hỏi không thực sự quan trọng của Tatsuya được trộn lẫn với một nụ cười vụng về.

Sự chế diễu nhẹ có vẻ không hữu ích trong việc làm tâm trạng khá lên.

“Ngoài ra, thầy ấy dường như đã nhìn thấy dấu vết của các Pushion. Nhưng với những điều đó, thầy ấy vẫn không thể nói được sự lan tỏa có nguồn gốc từ bên trong hay bên ngoài.”

“Bởi vì so sánh với các cảm biến Psion, hiệu suất của máy quan sát Pushion khá là thấp.”

Giọng nói của Isori phảng phất trong không gian, nhưng các thông tin bổ sung mà anh đã cho đã kích thích mạnh mẽ quá trình suy nghĩ của Tatsuya.

Trong đầu, anh nghĩ ra một giả thuyết đáng kinh ngạc. Anh buộc phải kiềm chế trí tưởng tượng bay bổng của mình và ép giả thuyết tạo bởi những ý tưởng đó tạm thời quay trở lại trong tâm trí.

“Anh không nhìn thấy bất cứ điều gì kỳ lạ trong hệ thống điều khiển à? Nó có tự ý di chuyển không”

“Ồ, không cả khi đến thời điểm này. Ngay cả bây giờ, nó vẫn tuân theo các mệnh lệnh, chờ đợi trong chế độ nghỉ cho đến mệnh lệnh tiếp theo.”

Có dấu hiệu cho thấy có người nói chuyện đằng sau họ. Cách mà sự việc đang diễn ra có thể khiến anh sẽ bỏ lỡ bữa ăn trưa; Ồ, Miyuki hoặc Honoka có thể mua cho anh bữa trưa, Tatsuya lo lắng.

“Vậy, anh muốn tôi làm gì?”

Tuy nhiên, cuộc nói chuyện với Isori chưa kết thúc. Lý do tại sao anh được gọi đến đây, và có lẽ chắc chắn rằng anh không thể lặng lẽ bỏ đi mà mua đồ ăn.

“Tôi muốn cậu kiểm tra bộ não điện tử của P94. CAD là một ví dụ của một cơ chế kết hợp giữa các kỹ thuật điện tử và kỹ thuật ma pháp. Và trong trường ta, người tài năng nhất và hiểu biết nhất về phần mềm CAD là cậu. Ít nhất, đó là những gì tôi nghĩ. Kể từ cuộc thi Cửu Hiệu Chiến.”

Sau khi Isori nói tất cả điều đó với anh, có thể là do đột nhiên trở thành mục tiêu của những ánh mắt từ hành lang, anh hạ giọng.

“Tôi muốn cậu đảm bảo rằng không có thứ gì như vụ gian trá ‘Sâu vàng điện toán’ tại cuộc thi Cửu Hiệu Chiến.”

“Tôi hiểu.”

Thậm chí Tatsuya dần dần hiểu được cái mà Isori quan tâm đến.

Nhất định, nếu nó là một loại trình tự kích hoạt trì hoãn ẩn, vậy ngay cả khi các biểu hiện thay đổi, họ vẫn không thể phát hiện một ai đó sử dụng ma pháp lên con rối. Họ không biết tại sao ai đó lại làm vậy, nhưng khả năng liên quan đến trò nghịch ngợm của bọn tội phạm không phải là con số không.

“Tôi hiểu. Tuy nhiên, tôi không thể tiến hành một cuộc kiểm tra kỹ lưỡng ở đây, nhưng nếu tôi có thể sử dụng phòng bảo trì.”

“Tốt thôi. Tôi sẽ có giấy phép sớm.”

Azusa là người đã đưa ra câu trả lời đó. Cô nàng khá thành thạo trong việc sử dụng một thiết bị đầu cuối hình điện thoại, và cô ngẩng mặt lên với một tiếng thở dài nhẹ nhõm.

“Tôi được phép sử dụng phòng bảo trì. Chúng ta có thể sử dụng nó sau khi hết tiết bốn.”

Đó có phải là một lời nhắc nhở ngầm để không trốn tiết? Tatsuya nhận xét trong đầu.

Căn phòng nơi các thiết bị tinh chỉnh CAD được lắp đặt được gọi là phòng bảo trì. Phòng này thường được dùng bởi các sinh viên và nhân viên để chỉnh lại CAD của họ.

Phòng bảo trì không chỉ cho phép tinh chỉnh CAD để phù hợp với người sử dụng, mà còn để điều chỉnh và sắp xếp CAD; Nó cũng có thiết bị để thay đổi cấu hình chi tiết và có các cơ chế máy móc khác làm cho việc tu sửa trở nên dễ dàng hơn. Tuy nhiên, đó là những thiết bị chuyên ngành đắt đỏ và khó để có thể sử dụng đúng cách. Với những lý do này, Tatsuya mang cơ thể thực của P94 đến phòng bảo trì mà hiếm khi có người sử dụng.

Đồng hành với Tatsuya là Isori và Azusa, thêm Miyuki, Honoka, Erika, Leo, Mikihiko và Mizuki, một đội hình thường ngày của anh. Khi ‘bệnh nhân’ của anh được xếp gọn ghẽ, tất cả mọi người khác nhanh chóng chạy đi, có thể là do khuôn mặt đó tràn ngập sự kì quái.

Kanon, cũng như Mizuki và những người được biết khác, có vẻ đã tìm được một công việc vặt. Những người xem hiếu kì bên ngoài đã bị đuổi ra bởi Hattori. Hattori không nằm trong số những người xem bên ngoài, và anh công nhận quyền của Erika và Leo ngồi cạnh anh đồng thời đưa ra một cái liếc thoáng qua về tính cách phức tạp của mình. Tất nhiên, điều này chắc chắn không phải do sự yếu kém của anh. Anh trông có vẻ khá nhẹ nhõm khi nhận ra rằng họ không nhìn chằm chằm vào Isori và Azusa như những vị khách du lịch tò mò.

“Để bắt đầu, cậu có thể nói cho tôi biết tất cả thứ gì đang xảy ra được không.”

Trong khi nhai chiếc bánh sandwich nóng hổi Isori dễ dàng đồng ý rằng anh nên có câu trả lời khi anh đề nghị họ nên đi ăn trước, Tatsuya yêu cầu một thông tin chính xác.

“Tôi biết không nhiều hơn mấy so với những tin đồn trôi nổi xung quanh khuôn viên trường.”

Những người bạn cùng năm nhất đã kéo Tatsuya vào một mớ hỗn độn giải thích không đủ về tình hình hiện tại.

“Sự việc bắt đầu vào khoảng 7:00 sáng nay phải không?”

Đáp trả câu hỏi của Tatsuya, Isori gật đầu “tất nhiên” và, với một điệu bộ nghiêm túc, bắt đầu giải thích.

- 15 tháng 2, 07:00 sáng

3H dòng P94 với biệt danh “Pixie,” thứ được lưu trữ trong nhà để xe của câu lạc bộ nghiên cứu robot, được kích hoạt từ chế độ treo bởi một thiết bị không dây. Trang chủ trợ giúp robot hình người thường được gọi là robot 3H trợ giúp các công việc nội trợ cũng như có một bộ đếm thời gian để khởi động lại bằng cách sử dụng nguồn năng lượng của chính nó, nhưng do sợ tạo gánh nặng cho các tế bào nhiên liệu, nó được khuyến khích sử dụng một nguồn điện bên ngoài.

Khi học sinh không có mặt, Pixie khởi động và thực hiện chương trình tự chuẩn đoán của nó. Hướng dẫn sử dụng của 3H nói rằng là cần thiết cho các chương trình chẩn đoán được chạy vào mỗi buổi sáng trước khi nó làm việc nhà. Đó không phải là một thủ tục xảy ra thường xuyên trong các hộ gia đình, nhưng Câu lạc bộ nghiên cứu Robot ngoan ngoãn tuân thủ tiến trình kể từ khi họ không sở hữu P94.

Như đã nói trước đây, không có học sinh trong nhà để xe. Và không có hoạt động bất thường được ghi nhận từ các camera bên trong hay bên ngoài nhà để xe khi hệ thống máy chủ sử dụng ứng dụng điểu khiển từ xa được cài đặt trong nó để bắt đầu tự chẩn đoán, không kết quả gì đáng lo ngại sau biết bao nhiêu lần nó được kiểm tra.

Các chương trình chẩn đoán tự kết luận rằng không có gì bất thường trong quá trình khởi động. Khi chương trình hoàn thành, 3H được yêu cầu trở về chế độ nghỉ.

Thực tế, 3H được cho là không có gì hỏng hóc với việc nó không thực hiện việc ngừng các chức năng đã đặt.

Sau khi chương trình chẩn đoán tự dừng lại, P94 bắt đầu quá trình giao tiếp điện toán với máy chủ. Theo bản ghi truy cập, các dữ liệu mà nó nhận được là bản đăng ký học sinh của trường này.

Có nhiều khả năng nó đã bị nhiễm phần mềm độc hại được kích hoạt từ xa, một lệnh ngừng hoạt động đã được gửi. Kể từ khi lệnh ngừng hoạt động lan ra ngoài bộ não điện tử, lệnh đó thay thế tất cả các lệnh khác. Đương nhiên, nếu một chương trình cấy ghép (dạng như máy móc không được phép chạy mất điều khiển) đã được sử dụng trong hệ điều hành, sự chống cự sẽ trở thành phần mềm vô ích.

Máy móc được sử dụng trong quân đội có một thiết bị được lắp vào chúng để ngăn lệnh điều khiển từ khoảng cách xa, nhưng máy móc cho mục đích dân sự không được cài đặt thiết bị đó. Tất nhiên, P94 cũng không được trang bị loại thiết bị đó. Điều này cho phép trình tự không được xử lý một cách an toàn; Mặc dù phải mất một thời gian cho nó để hoàn toàn bị sập, không có cách nào mệnh lệnh thực tại có thể bị bỏ qua.

Mặc dù vậy, Pixie không hoàn toàn ngừng hoạt động.

Sau khi nó tiếp tục đề nghị nhận dữ liệu từ máy chủ; Bên máy chủ, nó đóng kết nối không dây, và cuối cùng P94 dừng lại các chuyển động bất thường của nó.

Trong suốt thời gian hoạt động không bình thường này, các camera ghi lại hình ảnh Pixie mỉm cười với một nụ cười dường như hạnh phúc -

“Biểu hiện đó như thể nó đang hào hứng chờ đợi một cái gì đó.”

Sau khi Isori tóm tắt tất cả mọi thứ, khuôn mặt Azusa có vẻ hơi xanh xao, biểu hiện sởn gia ốc của cô nàng có lẽ bị kích động bởi nỗi sợ hãi. Khi một con búp bê máy không có khả năng thay đổi biểu hiện khuôn mặt thực hiện một khuôn mặt như thế, thậm chí Tatsuya cũng không lẫn đi đâu được sự ghê rợn.

“Tôi đã kiểm tra các bản ghi của P94 và lệnh ủy nhiệm chắc chắn đã nhận được. Không, nếu tin chắc thì không nghi ngờ gì, lệnh ngừng hoạt động được thi hành trên bộ não điện tử của P94.”

Khi nghe những lời ấy, Tatsuya suy nghĩ một chút.

“... P94 tiếp tục hoạt động khi thiết bị điện tử được cho là đã tắt bởi một cái gì đó khác ngoài dòng tín hiệu lệnh để điều khiển thiết bị. Và tôi nghĩ rằng một thứ gì đó như một sóng Psion, hoặc một loại ma thuật đã được gửi kèm bởi sóng Psion.”

“Như những gì tôi mong đợi từ cậu Shiba-kun, chính xác. Tsuzura-sensei cũng nói điều tương tự, nhưng tôi không thể nghĩ ra được một lời giải thích nào nữa.”

“Hiểu... Tôi sẽ kiểm tra nó.”

Như họ đã nói, anh cảm thấy rằng dường như rất có thể cỗ máy bị nhiễm một loại virus mới, nhưng lời giải thích đó không thể hiện trong 'nụ cười. " Anh do dự sử dụng "năng lực quan sát" của mình trước mặt Isori và Azusa, nhưng dường như sẽ không có gì xảy ra nếu anh không giám sát nó.

“Pixie, kết thúc chế độ nghỉ.”

Tatsuya nói chuyện với cô gái Robot ngồi trên xe tự hành (nói chính xác hơn, nó đang ngồi trên chiếc ghế được lắp trên xe).

Kết quả ngay lập tức xuất hiện. Ngắn gọn, phản ứng bình thường đối với giọng nói. Cỗ máy có biệt danh Pixie nhanh chóng mở đôi mắt của mình, đứng lên khỏi chiếc ghế và cúi thấp đầu.

“Ngài có mệnh lệnh gì, thưa ngài.”

Lời nói cài đặt trước được kích hoạt trôi chảy thoát ra khỏi đôi môi hơi di chuyển.

Cụm từ không được chuẩn bị trước một lần nữa phát ra trôi chảy ở định dạng cố định; Tuy nhiên, âm điệu cảm giác như gần gũi với con người hơn so với trước đây.

“Duyệt các hoạt động và các bản ghi thông tin liên lạc từ sau 7 giờ sáng nay. Nghỉ ở trạng thái đứng, ngẩng mặt, và chuyển sang chế độ kiểm tra.”

“Xác nhận quyền quản trị viên.”

Lệnh của Tatsuya cần có sự ủy quyền giám sát; Câu trả lời của Pixie với điều trên cũng là một phản ứng được định dạng sẵn.

Bởi vì cô không xuống khỏi xe, đôi mắt cô cao hơn một chút so với Tatsuya và cô nàng đang nhìn vào mắt Tatsuya. -Tất nhiên, đó là cách nó được mô tả nếu đó là một hành vi của con người; Trên thực tế, cô ấy đang nhìn toàn bộ khuôn mặt của Tatsuya. Ở khoảng cách này, hệ thống quét nhận dạng tròng mắt vẫn chỉ còn trên lý thuyết.

Nhân tiện, Tatsuya không đăng ký như một người giám sát của Pixie. Do đó, quét khuôn mặt (viết tắt của hệ thống an ninh nhận diện khuôn mặt) là vô dụng; Đó không phải là cách để đưa ra chứng minh cho sự ủy quyền.

Trên thực tế, Tatsuya có một thẻ quyền quản trị viên trong túi của mình.

Vì vậy, ngay từ đầu, đôi mắt của Pixie không nên nhìn vào khuôn mặt của Tatsuya, mà là túi của anh.

Dù vậy.

Ánh mắt của Pixie.

Dừng lại trên khuôn mặt Tatsuya như bị dán vào nó và không di chuyển một chút nào.

Thời gian trôi qua với việc nhìn chằm chằm vào anh làm ‘chiếm hết tâm trí’ trở thành một cụm từ tốt hơn để mô tả ánh nhìn đó.

Không chỉ Tatsuya và Azusa nhưng tất cả mọi người bắt đầu cảm thấy “một thứ gì đó kì lạ”, Pixie di chuyển.

Một tiếng thì thầm nhỏ ‘đã tìm thấy’ kéo dài từ miệng của cô,

Và một cách có chủ ý, nhảy lên khỏi chiếc xe.

Và ngay lập tức liệng bản thân mình vào Tatsuya.

(Mình không nên tránh ra!)

Trong tâm trí của Tatsuya,

(Mối đe dọa được đánh giá thấp.)

Điều đó làm kìm nén những ý nghĩ về việc di chuyển.

- Tatsuya bắt lấy cơ thể của Pixie, với đầu thấp hơn so với anh, từ phía trước.

Với giả định rằng các cỗ máy 3H sẽ được sử dụng trong các hộ dân, vì vậy chúng được tạo nên từ các vật liệu có trọng lượng nhẹ.

Tác động không phải lớn. Chắc chắn, nó vẫn ở mức độ nào đó của một cái ôm từ một người phụ nữ trưởng thành bình thường.

Một tiếng thét vang lên không rõ ràng.

Cả hai cánh tay của Pixie đang ôm vững chắc quanh cổ Tatsuya.

Nói tóm lại, có thể thành thực nói rằng, không có nghi ngờ gì anh đang được ôm.

Không một ai, kể cả Tatsuya, có thể thốt ra một lời nào.

Không có một từ nào có thể diễn tả được là cách nói đúng nhất trong những trường hợp như thế này.

Cả căn phòng ngạc nhiên bởi mức độ vượt xa so với những điều thông thường này.

Robot không thể biểu hiện cảm xúc say đắm như thế này được.

“... Ồ, Shiba-kun thậm chí còn nổi tiếng với cả robot.”

Sự im lặng trong căn phòng bị phá vỡ bởi một người không nhận ra cú sốc đó.

Kanon vừa bước vào phòng và thốt ra một lời nói đùa không vui vẻ gì.

Điều này tiếp thêm động lực cho họ, từng người một, bắt đầu bừng tỉnh từ trạng thái sững sờ của mình.

Tatsuya cảm thấy có một ánh mắt nhìn chằm lên trên lưng anh.

Ngay phía sau, một trận bão tuyết của cơn cuồng nộ thổi vào anh.

Miyuki đã kịp thời trở lại trạng thái bình thường sau khi đóng băng trong cú sốc.

Mặc dù đây có thể được gọi là trạng thái bình thường nhưng không phải hoàn toàn cô không có câu hỏi.

“... Em không biết rằng Onii-sama có hứng thú với búp bê.”
“Dù sao, bây giờ, bình tĩnh đã, Miyuki.”

Nếu tất cả những gì Miyuki làm là gửi một cái nhìn quở trách tới hướng của Honoka, mà, dù sao, Tatsuya không nghĩ gì về bất kỳ lời buộc tội dối trá nào về sự không chung thủy từ em gái bé bỏng của mình. -Anh có thể đưa ra giả định như vậy với những điều đang xảy ra một cách thường xuyên bỏ lại nghi ngờ rằng có điều gì đó không đúng về phía ‘người anh trai’ này.

“Không thể nào anh ôm nó. Anh là người bị ôm.”

“Với năng lực thể chất của Onii-sama, anh sẽ không gặp khó khăn trong việc tránh cú ôm đó.”

Chắc chắn, nếu anh đã nghĩ đến việc tránh nó, thì anh sẽ tránh nó. Sức mạnh cơ học tối đa của 3H nhỏ hơn những gì có thể vô tình làm hỏng dụng cụ gia đình và đồ dùng và nó cũng không đủ mạnh làm tổn thương chủ sở hữu gia đình của nó, vì vậy các cỗ máy 3H được hạn chế có ít sức mạnh hơn người phụ nữ trưởng thành trung bình.

“Nếu anh tránh ra, anh sẽ va vào em mất.”

Đó là lý do tại sao anh đã không tránh Pixie, bởi vì Miyuki đang đứng ngay phía sau anh. Không có nhiều sự khác biệt lắm giữa trọng lượng của họ ngay cả khi anh lùi về phía sau; Nó có thể đủ để chặn anh lại, nhưng khả năng anh va vào và làm Miyuki ngã xuống là rất cao.

“Ồ, cậu có thể tính toán tất cả những thứ đó chỉ trong khoảnh khắc.”

“Cậu có thể nói ra tất cả điều đó chỉ đơn thuần qua quan sát.”

Giọng nói của Leo biểu hiện sự ngạc nhiên và Erika sử dụng giọng điệu ‘cậu có thể tính toán ra’ cho lời nói đùa của cô.

“... Em xin lỗi. Em đã rất thô lỗ...”

Mặt khác, Miyuki, người đã không hiểu (hay đúng hơn là đã không suy nghĩ đủ một cách rõ ràng đã đưa ra kết luận) sau khi đưa cả hai tay lên miệng, chán nản và đưa ra một lời xin lỗi yếu ớt. Tuy nhiên, mặc dù rõ ràng chán nản, cô nàng cũng phần nào hạnh phúc.

“Quan trọng hơn, chúng ta nên làm điều gì đó với Pixie.”

Như kết quả của việc Azusa cuối cùng cũng có thể di chuyển một lần nữa, cô đưa ra lời đề nghị này với một giọng nói nhút nhát.

Tatsuya, người đã nhận ra thực tế rằng anh vẫn đang bị ôm, nở một nụ cười hơi độc ác.

“Pixie, thả tôi ra.”

Theo lệnh Tatsuya, cánh tay cơ khí linh hoạt bọc nhựa của Pixie co giật. -Đây có vẻ hơi quá cho một chuyển động đơn giản được tạo ra bởi một động cơ.

Pixie ngoan ngoãn di chuyển cánh tay của mình. –Cử chỉ miễn cưỡng có thể nhìn thấy đó không phải là một ảo giác đơn thuần.

Ánh mắt với sự ấm áp tỏa ra từ cả hai mắt nhìn vào Tatsuya cũng không phải nằm trong trí tưởng tượng của anh.

Tất cả điều này không khác gì hơn là một ảo ảnh, nhưng - vì lý do nào đó, Tatsuya không thể bỏ qua nó.

“Hủy bỏ sự thay đổi trong chế độ mệnh lệnh. Pixie, ngồi trên chiếc ghế dài.”

“Như ngài muốn.”

Lần này nó dễ dàng vâng lời. Lời giải thích hợp lý thông thường là bởi vì đó không phải là một lệnh cần quyền quản trị viên, tuy nhiên, theo như sự chuyển động không tự nhiên trước đó đã xảy ra trước mắt họ, nó biểu hiện như thể nó chỉ ngoan ngoãn vâng lời vì đó là mệnh lệnh của Tatsuya.

“Mizuki.”

Sau đó, Tatsuya gọi Mizuki.

“V-Vâng?”

Mizuki chìm sâu trong trạng thái ‘người ngoài cuộc’ ; Bị đột nhiên gọi tên.

Mizuki, bản thân cô, không phải là người duy nhất cảm thấy ngạc nhiên; Isori và Kanon đưa ánh mắt nghi ngờ đến cô.

“Mizuki, xin vui lòng nhìn vào bên trong Pixie cho mình. Mikihiko, tớ muốn cậu bảo vệ Mizuki để Mizuki không chịu bất kỳ sự nguy hiểm nào từ việc này.”

“... Cậu nghĩ rằng có một cái gì đó đã chiếm lấy Pixie?”

Một cách vô thức, Mikihiko thì thầm ra một câu hỏi.

“Một cái gì đó, ưmm, cậu chọn đặt nó trong một đường xoáy, Mikihiko.”

Câu trả lời của Tatsuya cũng không đơn giản, nhưng họ không ít thì nhiều mong đợi những gì anh nói, vì vậy thế là đủ.

Thay vì một CAD, thứ mà anh bị cấm mang (trong khuôn viên trường), Mikihiko tạo ra những chiếc bùa và tiếp tục đề phòng.

Dường như Mizuki cũng thấy rõ những suy nghĩ của Tatsuya. Cô cảm thấy căng thẳng, một cái nhìn thoáng sợ xuất hiện trên khuôn mặt của cô, nhưng ngay cả như vậy, cô bỏ kính của mình ra và liên tục kiểm tra Pixie.

Mắt Mizuki mở to.

Nhanh hơn việc cô mở miệng, một sự thay đổi đến từ Pixie.

Có một biểu hiện trên chiếc mặt nạ giống con người.

Từ những gì có thể nhìn thấy, nó đang thiết lập sự tồn tại của nó - điều này cũng có thể là một phần của hiện tượng.

“Đó là... Có Parasite ở đó.”

Ai đó nuốt nước bọt.

Với sự ngoại lệ của Mizuki, tất cả mọi người bộc lộ sự ngạc nhiên của họ bằng các cách riêng, và mỗi một người trong số họ đã sẵn sàng cho hành động theo lối riêng của họ.

“Nhưng...”

Lời thì thầm của Mizuki vẫn chưa kết thúc.

“Hình thái này...”

Sau khi Mizuki cau mày và tỏa ra một sự lo lắng “Hmmmmm”, cô nhanh chóng quay lại.

“Ơ, cái gì?”

Cô nhìn chằm chằm tập trung vào Honoka.

Sau khi quan sát kĩ lưỡng Honoka trong một khoảng thời gian dài, ánh mắt của Mizuki liên tục nhìn đi nhìn lại Honoka và Pixie.

“Hình thái này giống như... Honoka-san.”

Và khi Mizuki đưa ra kết luận của mình,

“Ế!?”

Honoka lên tiếng trong nỗi kinh hoàng.

“... Ý cậu là gì?”

Kanon là người đưa ra một câu hỏi thẳng thừng, nhưng cô không phải là người duy nhất nghĩ về nó.

“Các Parasite nằm dưới sự ảnh hưởng của các bức sóng suy nghĩ từ Honoka-san.”

Đối mặt với sự ngạc nhiên và nghi ngờ tự nhiên, Mizuki trả lời bằng một giọng nói mơ hồ.

“Ừm, ý cậu là nó nằm dưới sự kiểm soát của Mitsui-san?”

“Không, tớ không nghĩ có loại liên kết đó.”

Mizuki lắc đầu với lời truy vấn của Isori.

“Không có sự liên kết kết giữa Honoka-san và Parasite, tớ cảm thấy rằng các Parasite đang sao chép những suy nghĩ của Honoka-san. Có lẽ, ‘suy nghĩ’ của Honoka-san bị hướng vào Parasite là cách giải thích thích hợp nhất.”.

“Mình không làm điều đó!”

“Cậu ấy không có ý rằng cậu cố ý làm điều đó, Honoka.”

Tatsuya an ủi Honoka khi cô nàng rơi vào hoảng loạn.

“Đúng không, Mizuki?”

“À, phải. Nó không phải là một vật có ý thức, tớ nghĩ rằng nó giống với việc tiếp nhận ấn tượng về những suy nghĩ trước đây hơn.”

Sự bùng nổ hoảng loạn được ngăn chặn.

Tuy nhiên, sự nghi ngờ không hoàn toàn tan biến.

“Ấn tượng của những suy nghĩ trước đây... Nói ngắn gọn, những ý nghĩ mạnh mẽ của Mitsui-san đang bị lấy và sao chép bởi một Parasite tình cờ ở gần đó? Và sau đó, nó chiếm lấy Pixie? Hoặc là Parasite được đưa vào bên trong Pixie và ý nghĩ của Mitsui-san đã bị cấy vào đó...?”

Những lời nhận xét của Mikihiko thu thập từ các suy nghĩ riêng của anh; Về bản chất, đó là một lời độc thoại.

Tuy nhiên, một lúc sau những lời nhận xét của anh, Honoka đột nhiên cúi đầu vì xấu hổ.

Cô nàng giấu khuôn mặt của mình bằng cả hai tay.

Từ những gì lộ ra, khuôn mặt của cô trông có vẻ đỏ hơn nhiều so với bình thường.

Rõ ràng, cô đã có một suy nghĩ về cách mà nó đã xảy ra.

Trước khi bất cứ ai có thể tiến hành kiểm tra chéo cô,

[Chính xác.]

Một người, bản thân cô - không, trong trường hợp này, ‘bản thân nó’ là cách nên gọi - đã đưa ra câu trả lời.

[Tôi được đánh thức bởi những suy nghĩ mạnh mẽ, đặc biệt mà cô giành cho anh ta.]

Đôi môi pixie tạo một sự chuyển động mà con người có thể theo dõi khi những lời đó vọng ra.

Tuy nhiên, những ‘từ’ vang lên không phải trong đôi tai họ, mà là trong tâm trí của họ.

“Một hình thức hoạt động của thần giao cách cảm ư?”

“Có vẻ như những Psion là một phần tâm linh còn lại, chứ không phải là phần ma pháp còn lại.”

Tatsuya trả lời câu nói rì rầm của Azusa và bắt đầu đứng trước Pixie.

“Giao tiếp thông qua giọng nói có được không?”

[Hoàn toàn có thể hiểu được tiếng nói. Tuy nhiên, thao tác lên các cơ quan phát âm trên cơ thể này khá là khó khăn; Xin vui lòng sử dụng sự truyền dẫn có ý thức này hay còn được gọi là thần giao cách cảm.]

“Bởi vì chúng không phải là các cơ quan phát âm;. Nó là một cơ chế. Với điều này, có vẻ như cô hiểu những lời nói của chúng tôi khá tốt, làm sao cô học được điều này?”

[Các kiến thức được thừa hưởng từ các vật chủ trước đó.]

“Vậy, cô là Parasite từ thời điểm đó.”

[Parasite - một thứ gì đó sống trong một sinh vật khác. Vâng, em là một thứ gì đó giống như vậy.]

“Loài của cô có thể thay đổi vật chủ theo cách này. Bao nhiêu người đã làm vật hi sinh cho cô đến bây giờ.”

[Hy sinh – có sự phản đối cho khái niệm đó. Câu hỏi của anh là một trong số các câu hỏi mà em không thể trả lời. Em không nhớ gì về điều đó.]

Không ai cố gắng làm gián đoạn cuộc nói chuyện giữa Tatsuya và Pixie.

Mọi người đều lo lắng tập trung vào bọn họ.

“Cô nói rằng cô không nhớ hầu hết mọi thứ?”

[Sai. Khi chúng em di chuyển đến một vật chủ mới, những gì có thể di truyền được chỉ có kiến thức, thứ riêng rẽ với Parasite. Ký ức kết nối với tính cách bị mất khi chúng em chuyển đổi.]

“Tôi hiểu, vì vậy cô không biết gì về con người của vật chủ trước đó, và cô nói rằng cô không thể nhớ đã có một người, hai người hay thậm chí là vô số.”

[Đúng vậy. Sự hiểu biết của anh hoàn toàn chính xác.]

“Bên cạnh những câu trả lời cho câu hỏi của tôi, cô có thể thuật lại những ấn tương mà cô có. Có phải loài của cô có cảm xúc?”

[Chúng em khát khao được tồn tại.]

“Tóm lại, cô muốn nói rằng sự tồn tại của thích và không thích có nguồn gốc từ những quyết định có lợi hay có hại cho sự sống còn của mình.”

Tatsuya tạm thời ngừng nói,

“Tuy nhiên, tôi không có ý định thảo luận về nguồn gốc của những xúc cảm đó ngay bây giờ.”

Anh nhanh chóng trở lại đặt câu hỏi.

“Tôi nên gọi cô là gì?”

[Chúng em không có tên, vì vậy xin vui lòng gọi em với biệt danh cá nhân này, Pixie.]

“Có phải cô lấy kiến thức đó từ bộ não điện tử?”

[Điều đó đã trở thành hiển nhiên khi em có được cơ thể này. Nhưng về biệt danh cá nhân, cho đến bây giờ, đó là tên mà anh đã gọi em.]

“Vậy thì, Pixie. Cô có tồn tại ý định thù địch nào với chúng tôi không?”

[Em thuộc về anh.]

“Tôi? Tại sao?”

[Em muốn trở thành của anh.]

Parasite nằm trong Pixie hướng ánh mắt say đắm về phía Tatsuya.

[Em được đánh thức từ trạng thái ngủ bởi những suy nghĩ của cô gái - tên cá nhân của cô là ‘Mitsui Honoka.’ ]

Sau một tiếng thét đứt đoạn, một tiếng rên thoát ra khỏi mồm bị bịt chặt truyền đến tai Tatsuya.

Khi anh nhanh chóng nhìn phía sau, anh nhìn thấy Miyuki và Erika, đang cùng nhau giữ mồm của Honoka.

[Chúng em hấp dẫn bởi những suy nghĩ mạnh mẽ; Những suy nghĩ của thâm tâm ‘bản thân.’ ]

“Những suy nghĩ mạnh mẽ? Có phải tất cả các ý nghĩ đều được chấp nhận?”

[Không. Chỉ có những suy nghĩ thuần khiết nhất mới có thể sinh ra em.]

“Thuần khiết nhất, ý cô là những ham muốn đơn giản?”

[Chính xác. Em nghĩ rằng khái niệm đúng nhất theo cách nói của con người là ‘lời cầu nguyện.’ ]

"Lời 'cầu nguyện' nào đã đánh thức cô? 'Điều đó không được Tatsuya hỏi. Anh đã có câu trả lời về câu hỏi đó và vì anh hiểu điều đó, đặt thêm câu hỏi về nó chẳng khác gì tự tử. Tuy nhiên, mặc dù Tatsuya không hỏi, Pixie bắt đầu nhiệt tình nói về lời cầu nguyện của mình.

[Em muốn hiến dâng thân mình cho anh.]

Sau lưng Tatsuya, tiếng rên không ngừng tăng lên.

[Em muốn hữu ích cho anh.]

Có dấu hiệu của một cuộc ẩu đả phía sau.

[Em muốn phục vụ anh.]

Có vẻ là một cuộc ẩu đả khá mạnh, những người kiềm chế cô dường như đã bắt đầu thở hổn hển.

[Em muốn trở thành của anh. Em muốn dâng hiến tất cả của em cho anh. Đó là lời cầu nguyện mà đã đánh thức em.]

Nếu miệng không bị bịt chặn, Honoka có lẽ đã hét lên.

[Như em đã nói, bởi vì “ký ức” từ các vật chủ trước đã bị xoá hoàn toàn, em không biết điều gì đã thu hút “em” vào thế giới này. Và bây giờ, ý nguyện của em là mong muốn “thuộc về anh.” Em đã hoàn toàn trở thành thuộc hạ cho anh.]

Bụp, có thể nghe thấy được âm thanh của ba người ngã xuống sàn; Honoka có lẽ đã đạt đến giới hạn của mình, không còn có thể đứng vững được nữa, và đã kéo Miyuki và Erika xuống khi cô nàng ngã xuống.

Tuy nhiên, Tatsuya không bộc lộ phản ứng với sự e thẹn của Honoka.

“Một câu chuyện vô cùng hấp dẫn.”

Ý thức của Tatsuya không chiếm bởi 'cảm xúc' mà là 'kiến thức. "

“Nếu trên thực tế rằng bọn cô có một cái tôi đã là điều ngoài tưởng tượng, thì sự thật là việc bọn cô cố chấp thụ động cũng là điều không mong đợi. Cơ bản, cô đã khẳng định rằng cô không muốn đến với thế giới này.”

[Ban đầu, chúng em chỉ tồn tại; ‘Mong muốn’ được thể hiện theo vật chủ.]

“Những vật chủ đó. Vậy, sẽ có một cơ hội khác để xác định trách nhiệm... Pixie, cô nói là cô muốn tuân theo sự chỉ huy của tôi.”

[Đó là “mong muốn” của em]

“Vậy sau đó, tuân theo mệnh lệnh của tôi. Từ bây giờ, sử dụng năng lực tâm linh mà không có sự cho phép của tôi bị cấm. Sự thay đổi biểu hiện cảm xúc này là một kiểu di chuyển ý thức, phải không? Điều đó cũng bị cấm.”

“Như mệnh lệnh của anh.”

Như bằng chứng cho lời nói của cô, Pixie trả lời bằng một giọng nói khó xử.

Nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt đó. Cấu trúc của cơ chế thay đổi trở về khuôn mặt nhân tạo trước đây.

Tuy nhiên, có vẻ như một nụ cười kỳ lạ có thể nhìn thấy được trong khuôn mặt tổng hợp đó.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 257: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 12

https://tienhiep.net

“Em không nghĩ ma quỷ lại có thể chiếm hữu một con robot.”

“Có lẽ bởi nó là loại mang hình dáng con người, hay đại loại thế. Một linh hồn giả, thật không thể tin được.”

Tatsuya trả lời lại Miyuki, người dường như trên khuôn mặt cô nói rằng cô vẫn chưa thực sự tin vào điều đó, với một dáng vẻ cho thấy cậu cũng chẳng muốn tin chút nào.

Cặp anh em không phải đang nói chuyện ở phòng khách, mà trong xe hơi riêng của họ. Chiếc xe này không phải một phương tiện công cộng, mà là tài sản riêng của Tatsuya. Cái tên trên giấy tờ thì nói nó thuộc về cha của cậu, nhưng tiền để tậu chiếc xe này đến từ thu nhập của cậu với danh nghĩa Taurus Silver.

Về lý do tại sao họ không phải đang sử dụng một phương tiện công cộng rẻ tiền hơn như một chiếc xe buýt từ nửa thế kỷ trước chẳng hạn, thực ra Tatsuya có một chiếc xe riêng để chở Miyuki đến nơi một cách an toàn và uy tín.

Không có nhiều người để ý đến điều này, nhưng Miyuki là con gái của một gia đình danh giá, nói cách khác là một ‘Ojou-sama’ (tiểu thư). Và là người ở tầng lớp rất cao quý.

Như một phần trong việc luyện tập cho vị trí của cô, cô phải chịu học thêm ngoài việc học ở trường của mình.

Nhờ vào hoàn cảnh đặc biệt của nhà Yotsuba, cô chẳng bao giờ đi đâu có thể khiến bản thân chạm mặt với Mayumi, nhưng cô vẫn nhận sự giáo dục riêng để giữ bản thân ở tầng lớp cao nhất của xã hội, nên cô phải chỉnh chu mà tới đó.

Dĩ nhiên, có một Hệ thống lái thông minh, và chếc xe xa xỉ được thiết kế khả năng chống đạn, chống nhiệt và cả một hệ thống chống va chạm; Miyuki tiếp tục nói chuyện bên trong khi đang mang một biểu hiện u ám không phù hợp với bộ đồ lộng lẫy mà cô đang mặc.

“Và vậy Onii-sama... Anh định sẽ làm gì?”

“Gì cơ, ý em là anh định đối phó ra sao với Pixie à?”

Mặt khác, chiếc áo vét tông đen cậu đang mặc không thể gọi là trang trọng, chính xác; Có thể nói rằng Tatsuya đang ăn mặc giống với một học sinh cao trung hơn trong khi đang làm một khuôn mặt khó có thể trở thành một nụ cười gượng, khi mà nó đúng hơn là một biểu hiện nửa vời.

“Bởi vì, không có cách nào để anh có thể mang nó theo về nhà với chúng ta. Có lẽ anh sẽ chỉ phải tiếp cận với một cái cớ thích hợp mà anh có thể đưa ra với nhà trường.”

“... Anh không thể mang nó về nhà sao? Pixie muốn anh làm điều đó...”

Miyuki hỏi với giọng có trộn lẫn một chút sợ hãi trong đó.

“Không có cách nào nó có thể vào nhà được.”

Lần này khuôn mặt Tatsuya tươi cười khi cậu đáp lại.

“Chúng ta biết rất ít về đặc tính sinh học hay bản tính của Parasite. Không có gì đảm bảo là Parasite không nói dối.”

Theo dân gian, yêu quái không nói dối; Chỉ những con người nói dối mới là điểm yếu của Ama no Jyaku như một yêu quái.

Mặc dù sự thật rằng yêu quái không thể nói dối và yêu quái có nói dối chỉ xuất hiện trong những câu truyện, lúc đó, không ai ở đó nghi ngờ những lời của con Parasite tự nhận đã chiếm hữu Pixie, nhưng nó là thứ không thể tin được đối với Tatsuya.

“Đòi hỏi của nó được tạo nên từ những suy nghĩ của Honoka không phải là không có cơ sở. Vì Mizuki nhìn thấy ‘dấu vết’ vẫn còn sót lại. Nhưng hơn cả thế, chúng ta chỉ mới nghe vài lời của nó về việc này. Vì chúng ta không có bất kỳ cách nào để biết những loại khả năng nó có, nên không lý nào anh định giữ nó ở gần chúng ta. Sẽ ra sao nếu Pixie có cách nào đó liên lạc với những con Parasite khác, gọi chúng đến gần với nó trong khi chúng ta đang ngủ? Đó chắc chắn sẽ là tình huống rất tệ. Ít nhất cho tới khi anh có thể xác nhận nó không có phương pháp nào liên lạc với những cá thể khác, anh sẽ không nghe những lời ngu ngốc đó.”

Khi cô nghe anh ấy tuyên bố quyết định của mình với giọng dịu dàng, bóng đen biến mất khỏi khuôn mặt Miyuki trong nháy mắt.

“Nhưng nếu là vậy, làm thế nào anh có thể tin tưởng vào câu trả lời anh nhận được từ việc kiểm tra chéo nó; Chẳng phải không có cách nào để biết được sao?”

“Cũng giống như tình trạng áp dụng cho việc thẩm vấn tù nhân con người trong chiến tranh thôi. Tính xác thực của thông tin khai thác được là một thứ gì đó chỉ có thể được quyết định từ phía của chúng ta.”

Vài sự căng cứng vẫn còn đọng lại trên khuôn mặt cô, Miyuki đang cố xoá bỏ dấu vết hạnh phúc trên mặt bằng sức mạnh ý chí của bản thân.

◊ ◊ ◊

Nó không cần phải lớn và vượt khỏi nhận thức thông thường như thế; Tại cổng vào ngôi nhà kiểu tây thanh lịch, Tatsuya bàn giao vai trò bảo vệ của mình.

Mặc dù gọi là bàn giao, nó không có gì hơn là xác minh lại khuôn mặt của người kia.

Phòng học nơi Miyuki có các bài học piano và phép xã giao (có lẽ gọi nó là một cái trường thì thích hợp hơn) cấm đàn ông bén mảng. Ngay cả các vệ sĩ, đồ phụ tùng kèm theo của những người giàu có và quyền lực, cũng không được phép bước chân vào.

“Như thường lệ, khi đến lúc, anh sẽ tới đón em.”

“Vâng, em sẽ đợi anh.”

Vậy nên chắc chắn, họ sẽ có cuộc trò chuyện này vào lúc đổi ca.

Tiện thể, thời gian cậu sẽ tới rước cô là trong 2 giờ. Bởi vì cậu sẽ phải dùng phân nửa thời gian đó nếu cậu trở về nhà, nên sẽ là bình thường nếu cậu giết thời gian ở một quán ăn lân cận.

Tatsuya nhập tên của nhà hàng gia đình cậu đã chọn vào hệ thống GPS. Nếu cậu đi vào một quán nhậu khi mặc quần áo người lớn, cậu sẽ không bị đuổi ra ngoài, nhưng cậu cảm thấy không thích làm vậy vào hôm nay.

Cậu đã ăn tối ở nhà rồi, nên cậu chỉ yêu cầu đồ uống. Lẽ tự nhiên, một khách hàng ở lại hai tiếng đồng hồ và chỉ mua một thức uống sẽ là một vấn đề đối với cửa hàng, nhưng mỗi khi cậu đợi Miyuki, cậu đều yêu cầu cái gì đó thật mắc tiền bất kể nó là loại cửa hàng nào. Nên hoàn toàn ổn không cần phải lo lắng về việc vô tình gây thiệt hại.

Ngay cả nếu cậu có nhận được một ánh nhìn bẩn thỉu, tất cả những gì cậu phải làm chỉ là giả vờ không thấy gì cả.

Tatsuya chọn một ghế trống và không mở một trang web, mà chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cậu trông như đang mơ mộng.

Tatsuya, bản thân cậu, đang không tập trung vào điều gì cả.

Tuy nhiên, thứ cậu đang làm hoàn toàn đối lập với nghĩa thông thường của từ ‘mơ mộng’.

Cậu không tập trung tâm trí mình, mà khuếch tán nó.

Rộng hơn và rộng hơn nữa, với Miyuki và bản thân cậu như hai tiêu điểm, cậu đặt nhận thức của mình vào mọi ngóc ngách trong khu vực đó.

Đây không phải nhìn từ trên xuống giống tầm nhìn của chim, mà nhìn mọi vật từ góc nhìn của chiều thông tin.

Nó không phải quả cầu hình elip xung quanh hai tiêu điểm, vì chẳng có gì phải bàn về khoảng cách vật lý cả; Tatsuya chăm chú tập trung ‘con mắt’ của mình, tăng cường mối liên hệ với luật nhân quả trong Không Gian Liên Kết.

Vậy nên cậu sẽ không bỏ lỡ dù chỉ một thứ có thể gây hại đến Miyuki.

Bởi vì cậu có ‘con mắt’ này, cậu có thể vượt qua rào cản về giới tính và có thể được dùng như vệ sĩ duy nhất của em gái mình.

Nói đúng hơn, cậu không thường sử dụng ‘trường quan sát’ này. Thông thường, cậu kích hoạt thứ này một cách vô thức; Ngay bây giờ cậu đang ý thức sử dụng nó và thậm chí còn tăng cường nó.

Đột ngột gọi đến tầm nhìn của mối quan hệ nhân quả làm cậu không phòng bị với ‘tai nạn’ ; Nghĩa là để cơ thể vật lý của cậu lại chiều không gian vật lý bằng cách liên tục sử dụng nó; Khi cậu đang ở trong Không Gian Liên Kết, bất kỳ thương tích nào cậu chịu sẽ không được chữa lành. Trở nên mê mãi ‘quan sát’ là một tình huống mà có thể thực sự làm cậu chuyển tâm trí mình về hướng đó.

Ngay cả khi cậu gọi nó là Không Gian Liên Kết, chiều không gian đó thực sự không có kiểu ý nghĩa này.

Cách mà bạn có thể nhìn thứ gì đó hình thành một phần khuôn khổ của nhận thức.

Ngoài ra, ngay cả khi cậu gọi nó là liên kết, nó không có nghĩa là cậu thấy những chuỗi xích đỏ hay đen kết nối con người; Cậu không thể đọc gì hơn ngoài thông tin liên quan đến nguyên nhân và kết quả. Có lẽ ai đó khác sẽ có thể nhìn thấy chuỗi xích đỏ hoặc đen nếu họ sử dụng những biểu tượng đó; Hình ảnh mà Tatsuya dùng để chỉ ra sự tồn tại của những thứ cậu nhận ra là những đầu mối lộ ra đằng sau khung cảnh cho biết sự tồn tại của nguyên nhân, kết quả, sự kiện, vân vân.

Về lý thuyết, cách cậu làm mọi thứ có thể được sử dụng để dự đoán các sự kiện; Tuy nhiên, Tatsuya vẫn chỉ có thể đọc thông tin trong ‘hiện tại’ và hai mươi tư giờ của ‘quá khứ’. Như một kết quả, nó cực kỳ hữu hiệu trong việc tìm kiếm kẻ thù. Nó chắc phải sánh ngang với việc sở hữu một kỹ năng bẩm sinh về tầm nhìn xa, mặc dù nó còn tốt hơn thể bởi vì nó có tiềm năng phân biệt kẻ thù với độ chính xác và phạm vi rộng.

Trong trường quan sát đó, thông tin về những kẻ thù chưa rõ được hiển thị.

Chúng không đeo bám em gái cậu; Mà cậu, chính cậu, mới là người chúng đang theo đuôi.

(Mình đúng là một vệ sĩ thất bại.)

Bởi vì cậu, chính cậu, lại trở thành mục tiêu, cậu đang đặt người nằm dưới sự bảo vệ của mình vào nguy hiểm. Gọi bản thân là một vệ sĩ thất bại không phải lời lăng mạ cậu thường đặt ra cho mình.

Tuy nhiên, cậu không thể nào lại đánh mất bản thân với những lời thì thầm thất vọng hay hối hận mà chẳng bao giờ phát ra thành tiếng đó.

◊ ◊ ◊

Sĩ quan đại tá Virginia Barans khẽ gật đầu khi bà nghe báo cáo rằng việc bố trí quân lực đã hoàn tất.

Trước hành động lần này, họ đã phân tích các thói quen thường ngày của mục tiêu và thực tế rằng có rất ít cơ hội tấn công đã làm bà sửng sốt.

Hơn nữa, mục tiêu hầu như chẳng bao giờ đi chơi đêm giống như một đứa trẻ (?).

Mục tiêu tập luyện mỗi buổi sáng trước khi bắt đầu công việc trong ngày tại võ đường Ninja nơi mà họ không thể can thiệp tới mục tiêu như ý muốn.

(Có rất nhiều người Mỹ sẽ mắc phải sai lầm này như bà vừa mới đây.)

Cậu ta đã đi đâu đó trên chiếc xe của mình vào hai ngày chủ nhật trước nhưng cậu ta đã nhanh chóng cắt đuôi những người đeo bám và thậm chí khi dùng cả vệ tinh quan sát, họ vẫn hoàn toàn không biết được cậu ta đã đi đâu.

Điều duy nhất mà họ hiểu được từ hai tuần quan sát là cậu ta không phải một học sinh cao trung bình thường. Họ đã chỉ kết luận rằng cậu ta là một bộ hạ của một nhóm hoạt động đặc biệt. Họ đã nghi ngờ bởi vì mục tiêu không có bất kỳ mối quan hệ đặc biệt nào (đúng hơn là, họ cho rằng cậu ta không có) nhưng sự điều tra của họ cũng không hẳn là vô ích.

Sĩ quan Sirius đã xác minh mức độ khó khăn của việc bắt cậu ta khi cậu ta ở cùng với em gái. Mục tiêu không dùng nhiều thời gian ở một mình, ít nhiều là vậy, tại những nơi mà khả năng trốn thoát là khá thấp – tối nay là một trong những cơ hội hiếm hoi đó.

“Sĩ quan Sirius, cô có nghe tôi nói không?”

Khi Barans nói vào thiết bị vô tuyến chuyên dụng, bà ngay lập tức nhận được đáp lại từ Lina. Cô gái đang đứng ở một công viên gần đó theo kế hoạch.

Đây là kế hoạch hành động.

Thành viên của ‘Stardust’ cải trang thành cướp sẽ xâm nhập vào nhà hàng, và tiến hành một cuộc tấn công không gây chết người. Và nếu có thể bắt giữ mục tiêu, giải cậu ta đi. Nếu họ nhận được một cuộc phản công thì, luân phiên chiến đấu trong khi chạy trốn và dẫn mục tiêu tới công viên nơi sĩ quan Sirius đang đợi sẵn.

Đó là một kế hoạch mơ hồ, nhưng dưới điều kiện với một lượng lớn những yếu tố không chắc chắn, đây đã là một kế hoạch chi tiết nhất có thể rồi; Bà không chỉ luyện tập các hoạt động chiến đấu để phô diễn cho cấp trên của mình, Barans đã học luyện tập trong các điều kiện gần với thực chiến nhất có thể.

Dù sao thì, trong một ván cờ, bạn có thể nhìn thấy tất cả bước đi của đối thủ, nên chỉ có những chiến thuật phức tạp mới hữu dụng.

(Tuy nhiên vẫn còn sự lo lắng rằng Stardust có thể sẽ hoàn toàn bị tiêu diệt ngay từ ban đầu...)

Khả năng đó khá thấp, Barans cố đè nén nỗi lo của mình.

Tuy vậy bà có thể quyết định huỷ bỏ hành động lần này trong trường hợp thất bại, nhưng Stardust cũng là những pháp sư đã sửa đổi mà USNA đã đổ công nghệ phép thuật của họ vào. Năm người đàn ông này có thể bị hạ bởi duy nhất một chàng trai ở giữa tuổi thiếu niên đúng là không thể tưởng tượng được.

Ngay cả khi mục tiêu theo bà tin rằng là một người sử dụng phép thuật cấp chiến lược chưa biết đến, vẫn có vô số trường hợp mà phép thuật nhắm tới phá huỷ quy mô lớn vô dụng trong chiến đấu cá nhân. Nếu mục tiêu sở hữu sức mạnh huỷ diệt của phép thuật cấp chiến lược, vậy thì càng có khả năng là cậu ta không thể sử dụng nó khi mà họ còn chưa chuẩn bị giết cậu ta.

Trừ khi cậu ta có một công cụ đặc biệt như Brionac.

(Ngay cả khi họ bị xoá sổ, tất cả lý lịch của Stardust đã bị xoá nên không thể xác định danh tính của họ.)

Do đó, thậm chí là hành động lần này thất bại, cũng không cần thiết lo lắng về hậu quả, dù rằng sĩ quan đại tá đã đi đến kết luận các suy nghĩ của mình.

Bà dường như đã cố không suy nghĩ về định luật Murphy.

◊ ◊ ◊

Sau khi cô đã kết thúc việc của mình với Barans, Lina kiểm tra lần cuối vũ khí phép chiến lược, ‘Brionac’, trong một chiếc xe dài đậu ở bãi đậu xe của công viên.

Nó được tạo ra cho cô sử dụng, và không ai ngoài cô có thể sử dụng nó; Nó là một siêu vũ khí mà ngay cả cô là chỉ huy các đội quân pháp sư USNA cũng không được phép chọn thời gian và địa điểm cô có thể sử dụng nó. Dù nó là một vũ khí cầm tay, nhưng sức mạnh cực đại của nó ngang với pháo chính của một chiến hạm; Tuy nó có sức mạnh huỷ diệt như vậy, phạm vi và đầu ra của nó có thể được tự do điều chỉnh. Nó có một hình dáng bề ngoài lố bịch: Một cái cọc dày dài bốn feet.

Khoảng hai phần ba chiều dài dày ngang với tay cầm vợt tennis, và một phần ba còn lại là một hình trụ với đường kính lớn hơn; Tại chỗ nối hai phần, một thỏi hình hộp với độ rộng và bề dày thích hợp với tay cô ấy được đặt vào giống hình chữ thập.

Mặc dù gọi là kiểm tra, nhưng vũ khí này hoạt động thuần tuý dựa vào sức mạnh phép thuật.

Trang bị này được kết hợp với một chiếc CAD, nó là một vũ khí phép thuật.

Chiếc Brionac không dùng chuyển động điện hay lò xo. Nên đương nhiên, cô không phải đang thực hiện việc kiểm tra máy móc. Do đó ngay cả khi gọi là kiểm tra, cô chỉ xem xét các phản ứng ở trạng thái chờ trước khi gọi phép.

Cô biết rằng bởi chính bản chất của công cụ này, nó không thể có một cấu trúc phức tạp. Tuy nhiên, khi cô mang chiếc Brionac trông giống một cây gậy, một cây giáo hay cây dùi cui này, cô có cảm giác khác lạ rằng mình đã trở thành nữ chính trong một tiểu thuyết (hay một game) giả tưởng.

Nói về cảm giác khác lạ.

(Không lý nào cô lại cảm thấy chút nghi ngờ gì về khả năng của đại tá nhưng... Nó sẽ ổn chứ?)

Về cơ bản, Lina ngờ rằng hành động thô thiển lần này liệu sẽ có hiệu quả đối với Tatsuya.

Lina cũng hiểu rằng một hành động quá chi tiết không có hiệu quả chiến đấu.

Tuy nhiên, phần chính của hành động được hoàn thành bởi năm người đàn ông làm việc ở cấp độ ‘Stardust’, và cô cảm thấy mình sẽ không phải chịu đựng sự chờ đợi khó khăn. Cô đang cân nhắc khả năng họ bị xoá sổ nhanh chóng hẳn khá là cao. Tatsuya ở cấp ‘satellite’, không, cậu ta đã chiến đấu trên cơ bốn thành viên Stars trong một trận chiến thực sự.

Tatsuya là một đối thủ nguy hiểm; Tuy nhiên, thoạt đầu, Lina đã nghĩ Miyuki là đối thủ khó khăn hơn.

Dù vậy, những suy nghĩ đó bây giờ đã hoàn toàn biến mất.

Bất kỳ sự sai lệch xem nhẹ Tatsuya bởi địa vị thấp hơn của cậu ta giờ đều đã biến mất.

Cô có thể nhận ra gần đây rằng thất bại đáng xẩu hổ mà cô, chính bản thân cô, đã chịu không phải là vì cô bất cẩn một chút nào.

Nếu cô dồn cậu ta vào đường cùng, cô chắc có thể thấy được sức mạnh kỳ lạ không giới hạn của cậu ta. Và sau đó, cô thật sự không biết chuyện gì sẽ xảy ra với mình.

─Thứ phép thuật nào có thể biến ‘Dancing Blades’ thành tro bụi?

─Kỹ thuật nào trên trái đất này đã xoá bỏ tác động của ‘Muspelheim’ ?

Vào thời điểm đó, cô chỉ nghĩ đơn giản là lực liên kết giữa các phân tử bị phá huỷ.

Cô nghĩ rằng khởi động thức đã bị trung hoà.

Nhưng khoảnh khắc cô bắc đầu nghĩ về thứ có khả năng làm vậy, trí óc Lina bị đông cứng.

Cô trở nên nhận thức được rằng điều như vậy không thể xảy ra.

Ít nhất, không ai trong Stars có thể, bao gồm cả cô.

Phá huỷ lực liên kết phân tử là một chuyện.

Mặt khác, xoá bỏ luôn tác động của Muspelheim.

Phép thuật trung hoà yêu cầu sức mạnh can thiệp vượt qua phép thuật bị trung hoà.

Ngay cả khi cô cho rằng cậu ta có sức can thiệp vượt trội hơn mình, một Sirius, thì vào lúc đó, cậu ta cũng tác động lên phép thuật của Miyuki.

Trong lãnh địa băng giá đó, Muspelheim của bản thân cô và Niflheim của Miyuki đã đấu tranh giành quyền uy tối cao.

Khi cả hai khởi động thức va chạm, chỉ có tác động là xoá bỏ bên kia, còn phép thuật thì không bị trung hoà. Để cho phép thuật bị trung hoà, một trình tự tính toán phải ghi đè ma pháp thức.

Nói ngắn gọn, vào lúc đó, nếu nguồn lực mà Tatsuya ra lệnh đã trung hoà phép thuật thì cậu ta đã gọi ra sức mạnh can thiệp gấn hai lần của Lina.

Khoảnh khắc cô nghĩ tới điều đó, Lina trở nên không thể kiềm chế sự run rẩy của cơ thể mình.

Nếu điều đó thực sự có thể, vậy thì Tatsuya hẳn phải bí mật sở hữu một kỹ thuật sử dụng sức mạnh khổng lồ nhường đó.

Nếu có một phương pháp khác ngoài trung hoà để xoá bỏ tác động của phép thuật, vậy thì nó cũng có thể pháp huỷ nhiều hơn ngoài ma pháp thức.

Lina cũng biết rằng tấn công với dòng psion áp lực cao cũng là một phương pháp phá huỷ ma pháp thức nhưng vào lúc đó, không có dấu hiệu nào của điều này.

Nó không bị phá huỷ bởi một đòn tấn công bên ngoài, nó đã bị phá huỷ bởi sự can thiệp vào cấu trúc thông tin bên trong – chỉ huy tiền nhiệm của Stars, Benjamin Canopus chắc đã có thể phát hiện ra rằng Tatsuya đã sử dụng ‘Gram Dispersion’ để làm điều đó. Tuy nhiên, Lina lại không biết gì về thứ phép thuật được biết đến với cái tên Gram Dispesion.

Cô ấy vẫn còn trẻ (non nớt có lẽ phù hợp hơn) khi cô tham gia vào Star; Không giống như một cô gái bình thường, cô có một kinh nghiệm chiến đấu dồi giàu nhưng bên cạnh đó cô không thể có đủ thời gian để đạt được kiến thức đầy đủ. Dĩ nhiên, so với một học sinh cao trung (ma pháp) bình thường, cô có kiến thức khá nhiều, nhưng lượng kiến thức cô có bị giới hạn bởi thời gian đạt được nó. Không cần biết cô sành sỏi thế nào với những hiểu biết cô có, thông tin cô chưa học tuyệt nhiên không thể tồn tại trong trí não của cô.

Một Lina thiếu am hiểu bắt nguồn từ việc thiếu hụt thời gian học tập gây ra bởi sự thiếu sót khả năng mở rộng kinh nghiệm của mình. Nói đơn giản thì, cô gái còn quá trẻ để là chỉ huy của Stars.

Có lẽ tốt hơn nên nói rằng đó là biểu hiện nhược điểm của thói quen đáng khinh từ chủ nghĩa hoàn toàn dựa vào sức mạnh để xác định lãnh đạo.

Cho tới giờ, nhược điểm đó chưa thực sự ảnh hưởng đến cô, nhưng giờ đây cô có một nhiệm vụ bên ngoài đất nước của mình với lượng nhân viên hỗ trợ thiếu thốn chống lại một đối thủ giống như Tatsuya người mà không chỉ có những cơ hội để đạt được kinh nghiệm chiến đấu mà còn có hiểu biết ghê gớm và kỹ năng chuyên nghiệp, và cô đang phải trả giá cho sự thiếu sót của mình.

◊ ◊ ◊

Tatsuya không phải người hiếu chiến. Ít nhất thì cậu nghĩ vậy, và cho tới giờ bất kỳ cuộc chiến nào cậu tham gia vào đều không thực sự được khơi mào bởi cậu. Căn bản, tất cả chúng đều vì lợi ích của việc bảo vệ an toàn và thanh thế của Miyuki.

Nói về điều này, cậu cũng không phải loại người không phản kháng. Cậu có ý tưởng trẻ trung (?) Rằng cần thiết phải chiến đấu để bảo vệ hoà bình.

(Hmm, năm tên...)

Chúng đang đậu bên kia đường trong một chiếc SUV. Thậm chí lúc này Tatsuya chủ tâm do dự xác nhận số tên đang trong tư thế nhảy khỏi chiếc xe.

Trong tình cảnh này, nếu bạn muốn chạy, thì bạn có thể làm thế. Thu hồi chiếc xe bằng điều khiển từ xa sau cũng được.

Quyết định chỉ mất một giây.

Cậu giải quyết hoá đơn trên thiết bị đầu cuối bảng và đứng dậy.

Chúng chắc đã thấy điều đó, vì chúng vội vàng mở cửa chiếc SUV.

Tatsuya đi tới lối ra với bước chân nhanh nhẹn.

Lối ra của quán đối diện trực tiếp với chiếc SUV.

Năm tên đàn ông mang cái thứ giống như mặt nạ trượt tuyết đang đứng giữa đường. Chúng đã tới đó gần như cùng lúc với khi Tatsuya rời quán.

Những cặp mắt phía sau mặt nạ là màu xanh dương, đỏ, đen, nâu và xám.

Đó là kính áp tròng màu chúng mang để hoàn toàn che đậy sự thật rằng những người nước ngoài đang phạm tội, nhưng nó có thể không phải là lý do. Ngược lại, cảm thấy không giống như chúng đang cố hết sức để che giấu sự hiện diện của mình. Có lẽ, chúng tự tin rằng mình có thể che giấu tất cả mọi thứ về lai lịch của chúng ngoài khuôn mặt ra.

Những kẻ tấn công dường như có một chút lúng túng với việc Tatsuya đang đứng ngay trước mặt chúng.

Tuy nhiên những ánh nhìn trao đổi không kéo dài quá lâu.

Tatsuya di chuyển.

Cậu không phải tiến tới cũng không hề rút lui, mà cậu đi bộ trên đường xa dần khỏi tầm nhìn của những tên đàn ông.

Một sự ngạc nhiên đến với chúng.

Tatsuya đang tránh xa khỏi chúng mà không hề thay đổi nhịp bước.

Vừa lúc khoảng cách 5 mét sắp trở thành 10 mét, những kẻ tấn công lấy lại ý thức.

Tiếng leng keng của một khẩu súng đang nhắm vào cậu bay đến tai Tatsuya.

Nó không phải một khẩu CAD dạng súng, mà là một thiết bị vũ trang kết hợp một CAD với súng tiểu liên.

Chỉ mỗi cái trang bị vũ khí này thôi là đủ để tiết lộ rằng chúng là pháp sư USNA.

Tây Âu, Đông Âu, và Tân Liên bang Xô Viết đều không sử dụng vũ khí cơ khí phức tạp.

Bên duy nhất ngoài quân đội Mỹ sử dụng một vũ khí phức tạp như vậy chắc có lẽ là Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập của Nhật.

Từ tiến trình của khởi động thức, cậu hiểu rằng viên đạn cao su sẽ tích điện khi bắn và phóng điện ra khi va chạm. Chắc là nó là một loại súng chích điện nào đấy. Rõ ràng rằng, chúng đã nhận được lệnh bắt sống Tatsuya.
Tatsuya đã thọc tay phải vào túi và đang nắm tay cầm CAD của cậu. Và cậu đã dùng ngón tay mò mẫm và đặt vào cò súng.

Với lưng quay về phía những tên mặt nạ, Tatsuya bóp cò CAD.

Cậu nhanh chóng quay lại và dậm chân vào mặt đường.

Các bộ phận của khẩu tiểu liên vang lên một âm thanh mờ đục khi chúng văng khắp nơi trên vỉa hè và Tatsuya có thể nghe thấy nó khi cậu đang chạy tới.

Tất cả những hành động này gói gọn trong khoảng thời gian khi đối phương đang chết đứng vì sốc.

Chỉ khi Tatsuya tiến sát tới chúng đang không còn vũ khí, kẻ thù của cậu cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái sững sờ.

Cú sốc chắc là quá lớn với chúng, Tatsuya nghĩ, nhưng tất cả điều đó có lẽ là không thể tránh khỏi.

Dưới hoàn cảnh bình thường, để can thiệp vào đối tượng dưới ảnh hưởng từ phép thuật của người khác, cần phải có lực can thiệp rõ ràng vượt quá sức mạnh phép thuật của người kia.

Trong trường hợp người pháp sư kia tiếp xúc vật lý với đối tượng, cấp độ khó lên đến cực kì. Nên có thể nói rằng nó gần như không thể để CAD và thiết bị vũ trang bị phá huỷ ngay lập tức bởi phép thuật vì một số nguyên nhân.

Tuy nhiên, có thể sẽ là sai lầm khi tin rằng điều này là lý do tại sao những tên đàn ông đó ngạc nhiên.

Phép thuật mà chúng sử dụng là phép làm cho viên đạn tích điện khi bắn ra và phóng điện khi va chạm. Mục tiêu của phép thuật đó không phải những cây súng mà là những viên đạn. Thân những cây súng kết nối với CAD nhưng hộp khoá nòng, búa gõ và phần còn lại là máy móc hoàn toàn độc lập với CAD.

Ban đầu, vì mục đích bảo quản, các vũ khí được thiết kế để dễ dàng tháo rời thành từng phần; Thứ mà phép thuật của Tatsuya dễ dàng điều khiển. Lý do chúng bị sốc cho tới giờ có lẽ bởi vì tới tận giờ chúng vẫn tin rằng người Nhật cuồng kiếm, còn người Mỹ thì là súng.

Dĩ nhiên, Tatsuya không chỉ ngẫu nhiên nghĩ về một điều như vậy.

Những suy nghĩ nhanh hơn cả phản xạ khi cậu nhìn thấy khuôn mặt sửng sốt của đối phương này chỉ lướt ngang qua đầu cậu. Còn tâm điểm của trí óc cậu đang lấy ra bất cứ phương thức nào chúng định dùng để tấn công cậu trong khoảng thời gian này.

Với Tatsuya không có lý do gì để không lợi dụng điều đó.

Tuy nhiên, đây là một đường lộ công cộng.

Nó không hẳn là một con đường đông đúc, nhưng cũng chưa phải là tối muộn, vẫn có những người qua lại, và các camera giao thông ở đây đó. Giết chúng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Do đó với sự hiện diện của rất nhiều nhân chứng đáng tin cậy, cậu không muốn biểu diễn phép thuật ‘phân rã’ chút nào. Vậy nên sẽ là tốt nhất nếu cậu không làm tan rã các bộ phận của súng.

Tất cả những suy nghĩ này gói gọn vào khoảng thời gian đó.

Tatsuya để lộ ra mặt sau của lòng bàn tay.

Mục tiêu của cậu là dạ dày.

Nhắm vào đám rối dương không mang lại hiệu quả cao.

Cậu dùng flash cast khi phần dưới cùng của bàn tay đánh vào.

Phép thuật được gọi ra là một phép hệ dao động.

Từ cú chạm của tay, cơ thể đối thủ tràn ngập sóng dao động – đó là những gì đáng lẽ phải xảy ra.

Tuy nhiên, phép thuật của cậu bắn tung toé. Tatsuya nhận ra không phải từ cảm nhận của bàn tay mà từ ‘con mắt’ cậu dùng quan sát.

Cậu ngay lập tức nhảy sang bên.

Cậu cảm thấy một cơn gió thổi lên từ bên dưới.

Dư ảnh của cậu bị xuyên thủng bởi một găng tay sắt đen bóng mang trên tay đối thủ.

Cậu thoát sang bên và chuyển ra đằng sau rồi gửi sóng chấn động vào tên đàn ông một lần nữa.

Cơ thể tên đàn ông đổ sập xuống đất bởi đòn tấn công duy nhất từ điểm mù của cậu.

Ngay cả vậy, khả năng kháng phép của hắn thật đáng ngạc nhiên.

Mặc dù cú chạm vật lý làm tăng số lượng thông tin về cách làm yếu bộ giáp mà là một phần phép thuật cậu phát động chống lại người đàn ông, sức mạnh can thiệp mà hắn gọi theo phản xạ đã xoá sạch nó. Không cần biết năng lượng xuất ra nhiều thế nào, phép thuật đang phát ra từ một khu vực ảo hoá ma thuật yếu kém; Nên nói chung, điều này là không thể.

(Cơ thể chỉnh sửa – không, có lẽ là con người được cường hoá.)

Trong khi cậu đang nhảy và tránh né đòn tấn công từ kẻ thù đã đứng dậy và lấy lại tư thế, cậu truy cập thông tin trên cơ thể đối thủ và điều tra sinh vật sống này.

Từ bản kê về cấu trúc bị biến dạng, đây không chỉ đơn giản là DNA chỉnh sửa; Không thể nhầm lẫn rằng bản kê thể hiện những kết quả của nhiều sự tăng cường phi lý.

(Với cơ thể chúng như vậy, làm thế nào bọn chúng thậm chí có thể di chuyển được cơ chứ?)

Với Tatsuya người đã ‘quan sát’ hàng trăm người trên bờ vực của cái chết, sự thật rằng những tên này có thể đổ gục bất cứ lúc nào là quá hiển nhiên.

Sẽ thích hợp để chúng ở trên giường bệnh truyền dịch hơn là múa may với dao và súng.

Mặc dù vậy, chúng lại có sức sống thế này.

Chúng giống như những ngôi sao băng rơi trước khi bị thiêu rụi.

Không nghi ngờ gì, chúng là những thiên thể bị sập bẫy trái đất, cơ thể chúng héo mòn đi bởi ngọn lửa từ ánh hào quang mà chúng không thể chịu đựng nổi phát ra.

Nếu ở cấp độ này, thì chúng sẽ không bao giờ chấp nhận bản thân gục ngã; Không cách nào để biết tính liều lĩnh của loại đối thủ bất thường này cỡ nào.

Có phần nào nguy hiểm, nhưng cậu phải kết thúc chúng nhanh chóng.

Với điều đó, mục tiêu của Tatsuya thay đổi. Trong đầu cậu, cậu nhanh chóng vạch lại kế hoạch cho đòn tấn công sắp tới của mình.

─Sau khi nhảy thậm chí xa hơn về sau để giữ khoảng cách, tay cậu vươn tới chiếc CAD trong túi áo.

─Khi cậu lấy nó ra, cậug gọi một câu chú gấp bốn lần của câu chú chia tách bộ phận.

─Điều này chắc chắn có thể dừng đối thủ của cậu lại.

Khi Tatsuya đang củng cố tưởng tượng, trùng hợp thay chỉ vừa lúc cậu đang làm điều đó.

Một chàng trai xâm nhập vào hiện trường.

Chiba Naotsugu đang xông vào.

Thật không thể tin được, một trận chiến đường phố bất ngờ trở nên không thể dự kiến được. Những dữ liệu tuyệt vời trong hồ sơ học tập ở lớp đã làm anh ta tưởng rằng Tatsuya có tính cách hướng nội nhút nhát.

Anh đang ở cách khoảng 800 mét so với cậu thiếu niên là tâm điểm quan sát và cũng là đối tượng nhiệm vụ bảo vệ của anh từ tầng ba của một toà nhà tầm trung. Hồ sơ cho biết rằng mục tiêu của anh cực kỳ nhạy cảm với môi trường xung quanh cậu ta, nên anh mới phải giữ khoảng cách và điều đó đã dẫn tới cái đống hỗn độn này.

Chạy xuống các bậc thang chỉ tổ phí thời gian.

Duy trì kỹ năng chuyên môn của mình, anh nhảy xuống.

Tiếp tục với kiểu cách đó, Naotsugu dẫm vào mặt đường.

Sự tinh thông phép gia tốc (trước đây là một kỹ thuật của bậc hiền nhân) của Naotsugu giúp cho anh có thể đạt tới tốc độ 120 km/h trong một khoảng cách ngắn.

Với khoảng cách này thì chạy còn nhanh và chóng vánh hơn là sử dụng một chiếc xe.

Mất khoảng 30 giây để anh đến nơi.

Dọc trên đường, anh cảm nhận được hai chú thuật của phép hệ dao động.

Anh có thể nhìn thấy từ đằng sau trận chiến, một kẻ tấn công nhận một cú đánh bằng phần dưới gang bàn tay và ngã sụp xuống đường.

Trong đầu anh, Naotsugu thì thầm, ‘cậu ta dùng võ phép ư?’.

Hồ sơ không hề đề cập đến thông tin này.

Vì đây chẳng phải là thông tin gì đáng để che đậy, những người lập hồ sơ chắc là không nắm được chi tiết này.

Dường như có rất nhiều thông tin quý giá khác ẩn đằng sau.

Sự hứng thú của Naotsugu với mục tiêu quan sát – trong trường hợp này, anh đã chuyển nó thành đối tượng bảo vệ – ‘Shiba Tatsuya’ càng sâu sắc hơn ở bên trong anh ta.

Bất ngờ thật, khả năng chiến đấu của cậu ta là gì chứ...

Tuy nhiên, sẽ có những cơ hội khác để kiểm tra điều đó. Naotsugu là một người công tư phân minh. (Ít nhất thì, anh tự nghĩ mình như vậy)

Anh ấn công tắc trên thiết bị vũ khí mà anh đang cầm trên tay.

Cái dùi cui ngắn biến thành một thanh kodachi.

Naotsugu đã sửa đổi sản phẩm mới phát triển mà nhà Chiba chỉ vừa bắt đầu cung cấp cho lực lượng thực thi pháp luật vào đồ dùng riêng của mình.

Anh thì thích những vũ khí tiện lợi, dễ thay thế, được sử dụng phổ biến hơn là các loại chất lượng cao độc nhất như ‘Ikazuchimaru’ và ‘Orochimaru’.

Vũ khí về cơ bản là những công cụ được dùng và thay thế. Bên cạnh đó, ngay cả những thanh kiếm nổi tiếng cũng sẽ bị cùn đi nếu được sử dụng.

Đó là một suy nghĩ mỉa mai cho những ai gọi anh là ‘một trong những pháp sư mạnh nhất thế giới trong cận chiến phạm vi ba mét’.

Chàng trai mà anh phải bảo vệ nhảy một bước lớn về phía sau.

Thông tin trong hồ sơ về lũ đang đối mặt với cậu ấy hiển thị trong óc của Naotsugu.

Đối thủ của cậu ta là Stardust – các pháp sư được sửa đổi thuộc USNA, không, họ là những vũ khí làm từ cơ thể của các pháp sư. Một đội pháp sư cảm tử chắc chắn không còn sống được mấy năm nữa đã được cường hoá và sửa đổi. Trong Stardust, tồn tại nhiều nhóm có nhiều khả năng khác nhau. Naotsugu có thể nhận định rằng lũ mà cậu thiếu niên đang đối mặt là những binh sĩ được sửa đổi dành cho cận chiến.

Nếu mình không còn sống được bao lâu nữa vậy thì mình không muốn chết một cách vô ích... Họ đã bị tẩy não để hướng suy nghĩ của mình theo cách đó mà không nghi ngờ gì, nhưng Naotsugu không nghĩ về nó như một hành động xấu xa. Thay vào đó anh lại thấy cảm thông, họ đang đánh cược cuộc sống của mình vào một nhiệm vụ – không phải trên lý thuyết – theo đúng nghĩa đen.

Tuy nhiên, điều đó khiến họ trở thành những đối thủ nguy hiểm.

Binh sĩ cảm tử là những binh sĩ bất khuất nhất trên thế giới.

Không cần biết cậu thiếu niên kia giỏi cỡ nào, họ chắc chắn là quá nhiều đối với một học sinh cao trung để có thể đối phó được.

Naotsugu xen vào giữa Tatsuya và Stardust.

Tatsuya đã nắm được mình đang bị theo dõi. Cậu thậm chí còn biết đó không phải USNA mà là một bên khác.

Tuy nhiên, cậu không đoán trước được sự can thiệp trong khoảnh khắc ngắn ngủi này. Tatsuya đã tin rằng cái bên khác đó vẫn sẽ đóng vai trò là người xem.

Sự thật rằng vị khách mới đến quay lưng về phía Tatsuya chắc hẳn có ý rằng vị khách này không phải kẻ địch ít nhất trong hoàn cảnh này.

Cậu thậm chí còn biết rằng người này là ai từ một bên mặt cậu nhìn thấy khi anh ta xen vào.

Người anh thứ hai của Erika.

Tuy vậy, Tatsuya không biết nguyên nhân tại sao Naotsugu lại đang giúp đỡ mình trong trận chiến này.

“Shiba-kun”

Tatsuya cũng đã không ngờ là sẽ được gọi.

“Tên tôi là Chiba Naotsugu. Tôi là anh trai của bạn cùng lớp của cậu, Chiba Erika.”

Việc chàng trai này sẽ đích thân giới thiệu bản thân cũng hoàn toàn bất ngờ.

“Tôi sẽ lo liệu chỗ này. Hãy rút lui sau lưng tôi.”

Như dự đoán, không có lấy một lời giải thích, nhưng giờ không phải lúc cho việc đó.

“Cảm ơn.”

Nếu anh ta đang định nói hãy để đó cho tôi vậy thì Tatsuya cũng không muốn cãi lại làm gì.

Khi cậu rút lui với những bước chân thoăn thoắt, Tatsuya thấy rõ biểu hiện từ lưng Naotsugu rằng anh ấy định tung một cú chém dưới vai.

Naotsugu chắc đã mong chờ cậu đáp lại kiểu như “tôi cũng sẽ chiến đấu!”.

Thật không may, Tatsuya không có cái tính cách tự cao tự đại kiểu như thế. Nếu một chuyên gia bảo rút lui, tất cả những gì cậu sẽ làm là ngoan ngoãn vâng lời. – Miễn là nó có lợi cho cậu.

Sự xâm nhập của Naotsugu làm rối loạn đối phương trong vài giây.

Vì một đối thủ đã gục, bốn bóng hình đeo mặt nạ còn lại moi súng ra từ đâu chả biết rồi chỉa vào Naotsugu.

Các CAD đáp ứng yếu tố tốc độ – thứ rất quan trọng trong phép thuật hiện đại.

Ngay cả vậy, mở khoá an toàn của một khẩu súng thì nhanh hơn việc cấu trúc khởi động thức cần thiết để tạo ra ma pháp thức. Với khoảng cách này, không cần thiết phải tốn thời gian để nhắm bắn.

Những tên này chắc hẳn cực kỳ quen thuộc với thực chiến. Thay vì dựa vào kỹ năng phép thuật độc đáo của chúng, chúng đã chọn một lựa chọn loại bỏ trở ngại đối với tốc độ mà không hề do dự. Bỏ đi phép thuật không có nghĩa là hoàn toàn không sử dụng nó, một phép thuật hệ chuyển động – một sự kích hoạt của phép ngừng vật thể bay cũng đồng thời được tiến hành. Có lẽ là để đối phó với bất kỳ dụng cụ bay nào mà đối thủ của họ có thể có.

Chúng được trang bị súng và lá chắn với phép thuật.

Họ đã sử dụng năng lực của mình với hiệu quả cao nhất. Như cậu nghĩ, tiềm năng chiến đấu thực sự của họ có lẽ đã bị cản trở bởi sự cần thiết phải ‘bắt sống Tatsuya’. Diệt không cần hỏi; Không chút nghi ngờ, đó hẳn là phong cách chiến đấu nguyên gốc của họ. Phong cách chiến đấu cực kỳ thực dụng và đủ để hạ gục những đối thủ tầm trung.

Tuy nhiên, Chiba Naotsugu lại không phải một đối thủ bình thường.

Nhanh hơn cả khi những tên đàn ông có thể bóp cò, Naotsugu đã thu ngắn khoảng cách. Không nghi ngờ gì, ngoài tên mà Naotsugu đã tiếp cận ra, tất cả chúng đều đã mất dấu anh ta. Tốc độ của anh ta tới mức thậm chí Tatsuya cũng sẽ mất dấu nếu cậu không tập trung.

Khi anh ta lướt qua, thanh kodachi loé sáng. Anh ấy tạo thêm một đường viền đen vào lưỡi kiếm.

Cánh tay cầm súng rơi từ cổ tay xuống. Điểm đặt của lực đẩy tạo ra bởi lưỡi thanh kodachi khi nó di chuyển từ trái sang phải chia cắt da, thịt, và xương với áp lực kinh hoàng.

Những kẻ địch của anh chắc đã nhận ra đòn tấn công chớp nhoáng được thực hiện với phép thuật hệ gia trọng ‘áp trảm’.

Không quan tâm đến tiếng thét đau đớn của người đồng chí, ba tên kia hướng súng vào Naotsugu.

Những viên đạn xuyên qua dư ảnh của Naotsugu.

Lợi dụng âm thanh kính vỡ và tiếng rên rỉ đau đớn, Naotsugu lấp đi khoảng trống giữa các đối thủ của anh.

Mặc dù nó không phải tốc độ của các vị thần, những người lính vẫn không thể giữ anh ta trong tầm súng của họ.

Tầm mắt của họ đã bị lấp đầy bởi các ảnh thật và ảo của mục tiêu.

Ngay cả Tatsuya đang quan sát từ đằng sau cũng không tự tin cậu có thể trông thấy vị trí thật của Naotsugu nếu cậu đang đối mặt với anh ta ở tầm bắn thẳng.

Cơ sở của thủ thuật này là luân phiên liên tục giữa phóng đi và bất động.

Bởi vì Naotsugu lặp đi lặp lại việc phóng đi, bất động, đổi hướng, phóng đi, và bất động, những dư ảnh đang được tạo ra trên võng mạc của kẻ địch.

Ban đầu, lý lẽ của kiếm thuật kỵ sự ngưng đọng hay nói cách khác là ‘bất biến’. Không đi sâu vào các chi tiết của lý thuyết này, bất biến là làm cứng các cơ bắp, ngừng chuyển động của đôi chân, nghĩa là chỉnh chân vào một tình thế mà cơ chân bị co cứng, bất biến có thể dẫn tới ngã quỵ.

Tuy nhiên, đó là khi mà chỉ có các cơ bắp là đang chuyển động.

Naotsugu dùng ‘Bắt Đầu’ trong thời gian ngắn, bằng cách điều khiển chuyển động ban đầu của cơ thể với phép thuật, anh có thể chuyển đổi từ trạng thái ngưng hoàn toàn sang tốc độ cao nhất mà không có chút thời gian trễ nào.

Tuy nhiên, nói thì dễ, thực hiện nó trong một trận chiến thì cực kỳ khó.

Suy nghĩ tiến trình chuyển động là trạng thái tự nhiên trong thế giới của võ thuật. Người ta nói rằng nếu bạn không di chuyển trước khi suy nghĩ thì bạn sẽ không bao giờ trở thành hàng đầu.

Những gì Naotsugu đang làm có thể được gọi là chuyển động nhanh hơn suy nghĩ của cơ thể thậm chí nhanh hơn cả việc niệm phép.

Giờ mới nghĩ về điều này, với ‘áp trảm’ vừa mới đây, Naotsugu đi từ trạng thái là một người đứng ngoài quan sát đối thủ từ khoảng cách xa đủ để anh không bị cảm nhận thấy tới ngay lập tức niệm chú và dứt điểm một đối thủ. Để làm điều đó mà không có khả năng đọc ý định của đối thủ, anh chắc chắn đã không thể có bất kỳ biện pháp đối phó nào.

Sự chuyển đổi này, thực sự tốc độ bật và tắt này không nghi ngờ gì nữa là bản chất của những kỹ thuật khiến cho Chiba Naotsugu trở thành một trong tốp mười võ sư trên thế giới, Tatsuya nghĩ.

Trong khi Tatsuya đang phân tích khả năng chiến đấu của Naotsugu, tất cả kẻ đeo mặt nạ đã bị vô hiệu hoá.

Naotsugu hạ thấp cánh tay đang cầm thanh kodachi.

Anh rõ ràng không nới lỏng sự cảnh giác của mình, nhưng cảm giác như anh đã bớt căng thẳng hơn.

Tatsuya cũng như vậy.

Cậu phải cảm ơn sự giúp đỡ của anh ta, khi cậu bước đến bước thứ ba về phía Naotsugu, một cảm giác nguy hiểm mãnh liệt đập vào Tatsuya.

Naotsugu hẳn cũng cảm nhận thấy nó. Tatsuya cúi xuống và Naotsugu nâng thanh kodachi lên gần như đồng thời.

Sau đó, một tia sáng tấn công Naotsugu.

Thanh kodachi bị đánh vào bởi tia sáng – một chùm plasma năng lượng cao.

Khi thanh kiếm nhận đòn trực diện, chùm tia rẽ ra trái và phải.

Điểm đặt của ‘áp trảm’ sẽ hình thành một điểm đặt của lực đẩy có lẽ đang uốn cong dòng plasma điên cuồng kia.

Tuy nhiên, nó không đủ để chặn ảnh hưởng của sóng điện từ.

Tia sáng biến mất.

Kỳ lạ thay, chùm plasma biến mất trước khi nó chạm tới những toà nhà dọc con đường.

Cơ thể Naotsugu run nhẹ khi anh đứng như trời trồng với thanh kodachi đang nâng lên. Các cơ của anh có lẽ đã bị chấn động từ việc ngập trong sóng điện từ đang bọc lấy anh ở tầm bắn thẳng. Nó chắc là giống như toàn bộ cơ thể phải nhận đòn toàn lực của một khẩu súng điện.

Tatsuya hướng mắt về nơi mà cậu đoán là tia sáng được bắn đi.

Đằng xa kia, ở trung tâm của một con đường bao phủ trong bóng tối.

Lướt đi thong thả dưới ánh đèn đường, với mái tóc đỏ sẫm và đôi mắt hoàng kim.

Cái gì đó giống cây gậy chỉa về hướng này. Người pháp sư đeo mặt nạ, ‘Angie Sirius’ đang nhìn Tatsuya với ánh mắt mời gọi.

(Còn tiếp)

Chú thích | Ama no Jyaku: Một con quỷ nhỏ thích nghịch ngợm trêu đùa. Nó thường được trông thấy dưới chân những bức tượng gác ở những ngôi đền Nhật Bản. Định luật Murphy (hay còn gọi là định luật bánh bơ): Là một cách ngôn hoặc trào phúng được phát biểu: “Nếu một việc có thể diễn tiến xấu, nó sẽ diễn tiến đúng như thế”. SUV (Sport Utility Vehicle): Xe thể thao đa dụng Đám rối dương (plexus solaris) : Là một đám rối thần kinh lớn và quan trọng trong ổ bụng kodachi: Đoản kiếm

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 258: Khách phương xa (III) - Thông tin

https://tienhiep.net

Ma cà rồng (Parasite) là gì?

Chúng đến thế giới này như thế nào?

Parasite được thừa nhận là những thể thông tin tách ra từ các linh hồn. Ban đầu các thể thông tin năng lượng được tạo ra ở một chiều không gian khác, người ta tin rằng chúng xâm nhập vào thế giới này khi thí nghiệm tạo ra và phá huỷ lỗ đen mini ở Dallas, TX, USNA, làm cho màn chắn tới chiều không gian khác lung lay.

Tại sao chúng được gọi như vậy?

Bởi vì khi các vụ việc xảy ra, một lượng lớn máu bị mất đi từ bên trong mặc dù không có chấn thương nào có thể nhìn thấy từ bên ngoài đối với các nạn nhân. Việc này không giống như cách mà [ma cà rồng] trong tưởng tượng hút máu; Nó là một ảnh hưởng phụ từ việc Parasite nhân giống thất bại.

Chúng nhân giống như thế nào?
Một Parasite tách một phần của chúng để gửi vào trong một vật chủ thích hợp. Khi phần cơ thể bị tách ra hấp thụ psion và pushion trong máu, nó lan ra thông qua cách mạch máu, thấm vào cơ thể bằng cách thay thế máu bằng bản thân chúng. Khi chuyện này hoàn thành nó có thể giành quyền kiểm soát cơ thể đã nhẹ tênh (là một cơ thể thông tin)... Chuyện đó đáng lẽ phải xảy ra, nhưng không có tiền lệ thành công nào cho tới bây giờ.

Mục đích của chúng là gì?

Các Parasite không có người chỉ huy trong số chúng, và chia sẻ ý thức với nhau, trong khi vẫn giữ khả năng suy nghĩ cá nhân. Chúng liên lạc với nhau, và có thể định vị đồng loại ở một khoảng cách nhất định. Chúng cũng bị ảnh hưởng bởi những dục vọng cơ bản nhất – để tìm kiếm một thể sống cho việc chiếm hữu. Nói ngắn gọn, hành động của chúng dựa trên bản năng của [sinh tồn và nhân giống].

Số lượng Parasite

Theo suy đoán có tổng cộng 12 Parasite đến thế giới này. Cách số lượng này biến động được nêu chi tiết bên dưới.

Lina đã xử lý ba con ở USNA (dù từ “xử lý” chỉ có nghĩa là xử lý vật chủ - nó không phải là bản thân các Parasite biến mất như một thể linh hồn). Chín con còn lại, bao gồm Mia và Sullivan, trốn thoát tới Nhật Bản. Lina, ở Nhật Bản cho một cuộc điều tra khác, đã xử lý Parasite Sullivan, trong khi Mia thì tự huỷ ở cơ sở trường Đệ Nhất. Trong khi đó, Kuroba Mitsugu và băng nhóm của ông ta đã quét sạch bảy Parasite còn lại. Trở lại USNA, ba Parasite bị xử lý đã tìm thấy vật chủ mới và sống lại, sau đó đến Nhật. Nỗ lực hồi sinh được thực hiện cho chín Parasite bị xử lý ở Nhật, như một kết quả thì tám con, không kể Pixie, đã sống lại. Sau đó, Tatsuya và nhóm của cậu đã thành công phong ấn ba Parasite trong trận chiến. Thậm chí với tám con còn lại, thì ba vật chủ bị phong ấn đã bị trộm bởi Đội Phản Gián số 3, và sau đó ba Parasite lại một lần nữa hồi sinh. Mười một Parasite còn lại là số lượng cuối cùng.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 259: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 13

https://tienhiep.net

“---Trời ơi, cậu không nghĩ như thế là quá sức tồi tệ sao, mình bị bẽ mặt ngay trước mặt mọi người, trước mặt mọi người đó.”

Cái cảm giác bối rối có thể cảm nhận thấy rõ trong giọng nói the thé nữ tính kia và cả lời đáp lại cũng vậy.

[... Nhưng đây cũng là lần thứ tư rồi mà.]

Giọng nói đáp lại cũng là giọng của con gái, một cô con gái đang ngái ngủ.

Sự khác biệt giữa tâm trạng của cặp đôi đang nói chuyện qua điện thoại này giống y như sự khác biệt về nhiệt độ giữa mùa xuân và mùa hè vậy.

Nhưng điều đó có lẽ cũng chẳng thể trách được. Chỉ có mỗi Honoka là có lý do để mà bị kích động còn Shizuku lại có lý do để biện hô cho cái sự ngái ngủ của mình.

Honoka bị kích động là có lý do. Bí mật vốn chôn chặt trong tim bấy lâu giờ bị lộ tẩy bung bét hết cả. Không chỉ có những ước ao và tình yêu đang ngự trị nơi trái tim cô giờ như thể bị tước đoạt, dù cho là chính bản thân cô ấy cũng nghĩ rằng làm thế thì cũng có phần hơi làm quá trầm trọng trong thời đại này. Nhưng những khát khao mà cô chẳng thể tự mình bộc lộ nên lời giờ lại bị một kẻ khác nói ra, như thế là quá đủ tủi hổ rồi, song Honoka không chỉ bị bóc trần trước mắt người ấy, con người đã và đang cướp lấy tâm trí cô, mà là cả trước bao nhiêu người khác nữa, vì thế cái cảm giác tủi hổ của cô cũng là điều khó mà trách được. Thực tế rằng cái người nói ra những xúc cảm trong cô lại không phải là con người mà lại là một thực thể robot người hầu được con ký sinh điều khiển chẳng hề làm cho Honoka thoải mái chút nào.

“Đó không phải là vấn đề, vì mình đã bị bêu riếu quá thể mà.”

Honoka yêu cầu cô bạn an ủi mình bằng giọng điệu ủ rũ như vậy đó. Trông nét bĩu môi hờn dỗi của Honoka làm cho cô gái Shizuku đang hiện ra giữa màn hình chỉ còn biết khẽ thở dài.

[Mình hiểu rồi nhưng mà cũng nên hiểu cho vị trí của mình dùm chứ. Cậu có biết giờ là mấy giờ không?]

Bên cạnh đó, Shizuku cũng có lý do thuyết phục để đòi hỏi ‘Mình muốn ngủ’. Vấn đề đơn giản ở đây là thời gian, không, thực chất mà nói thì đó là sự chênh múi giờ. Nhằm nhấn mạnh thêm cho luận điểm của Shizuku, một cái đồng hồ ba kim xuất hiện che kín cả khung hình hiển thị. Cây kim ngắn của chiếc đồng hồ Ả rập thiết kế kiểu cổ đang chỉ vào giữa IV và V. Tokyo và Berkeley (California) chênh nhau đến bảy tiếng. Nếu giờ là 9h30 tối giờ Tokyo thì ở Berkeley sẽ là 4h30 sáng.

[Sao cậu không cố chờ thêm hai tiếng nữa chứ?]

Shizuku càu nhàu ra mặt, cũng là lẽ thường tình thôi. Thậm chí cho đến lúc này, hai mí mắt của cô trông cứ như chỉ chực sụp xuống. Và tất nhiên, nét mặt của Honoka chuyển sang vẻ hối lỗi và hai bờ vai cô như nép chặt lại.

“Mình cũng đã đợi khoảng một tiếng rồi đó chứ, nhưng...”

Nghe lời xin lỗi của cô bạn, đôi mắt buồn ngủ của Shizuku khẽ nhấp nháy và cô thở dài vẻ chấp thuận.

[Bao nhiêu năm rồi mà tính cách của cậu chẳng mấy thay đổi gì cả...]

“Mình, mình lúc nào cũng làm phiền cậu...”

[Đừng bận tâm làm gì... Nếu cậu để ý đến giờ giấc hơn một chút.]

“Ừm... Mình xin lỗi.”

Lướt ánh mắt chằm chằm vào màn hình hiển thị hình ảnh cô gái Honoka chẳng còn biết tìm thêm lời xin lỗi nào hơn nữa, Shizuku, lại một lần nữa, thở dài. Lúc đó cô ấy có lẽ cũng đã rũ bỏ được cơn buồn ngủ của mình với cái sự thở dài đó, đôi mắt không còn lim dim nữa và nét mặt của cô có gì đó khá kiên định.

[Tuy nhiên, việc đó xét ra thì cũng có cái hay đó.]

Giọng nói của cô ấy vẫn đều đều --- như thường lệ và âm điệu của cô thì đầy dứt khoát.

“Gì? Gì? Chẳng có gì hay ở đây cả.”

Giờ thì lại chối đây đẩy mấy lời nói an ủi của Shizuku rồi, cô gái Honoka này chưa gì đã quên đi làm sao mà cô ấy trông thảm hại như vầy cho đến lúc này mà cứ thế gắt gỏng với Shizuku.

[Nhưng, chẳng phải là cậu cũng chẳng thể nào tự mình nói ra những lời ấy phải không nào?]

Tuy nhiên, Shizuku không phải là vô ý mà dụng cái từ ‘hay’ ở đây. Có thể là do âm điệu của cô hoặc cũng có thể là do cái cách cô đặt vào ngữ cảnh, và chỉ một lời đó thôi cũng khiến mấy sự phản đối của Honoka nhanh chóng bị làm cho tắt ngấm.

[Cậu có biết là cậu có xu hướng phụ thuộc không?]

“Xu hướng...”

Honoka phản ứng bằng cách cố phủ nhận điều đó nhưng rồi có lẽ cô ấy cũng không nghĩ rằng mình có thể chối bỏ được, thậm chí với cả chính bản thân mình. Nhạt nhòa dần và tan biến vào hư không, những lời phản đối của Honoka giờ là như thế đó. Đôi mắt của cô như muốn tránh đi cái ánh nhìn của Shizuku, ánh nhìn chằm chằm một cách cố ý qua màn hình ---- nói chính xác thì cô ấy gần như chỉ còn khẽ hé nhìn.

[Honoka, cậu biết chúng ta thân với nhau bao nhiêu năm rồi chứ.]

Để ăn chắc, với giọng nói từ tốn truyền cảm, Shizuku tung đòn đánh cuối.

“... Nhưng, mình chẳng biết làm sao.”

Honoka thừa nhận điểm mà Shizuku chỉ ra với giọng nói nửa hồ nghi nửa cam chịu.

“Rốt cục thì mình cũng là con cháu của những” Elements “mà.”

Tính cách là do di truyền à? Shizuku thầm nghĩ lòng đầy nghi ngờ, song nếu cô có tranh cãi về điều đó thì cũng chẳng đi đến đâu cả. Mà bên cạnh đấy cô cũng hiểu là tranh cãi vấn đề đó không phải là thứ cần phải làm ở đây.

[Mong muốn dựa vào bờ vai của ai đó thì cũng chẳng phải là tốt hay xấu gì cả. Không phải tất cả những người từng là lãnh đạo cũng có xuất phát điểm là phải phụ thuộc vào ai đó, và mình nghĩ những điều đó vẫn đang vận hành khá tốt trong thế giới này]

Không còn nghe lời trách móc nào từ cô bạn, ánh mắt của Honoka hiện rõ nét do dự, và rốt cục thì cũng là đã trở về với vẻ bình thường vốn có.

[Điều mà mình muốn nói là Tatsuya-san cũng là một người khá tốt để Honoka nương tựa vào.]

Đôi mắt hai người họ nhìn vào nhau thông qua chiếc camera, những lời nói của Shizuku như thể là cô ấy đang cẩn trọng đưa ra những hướng dẫn chi tiết vậy.

“Cậu cũng nghĩ như thế... Sao?”

Shizuku gật đầu không chút do dự, băn khoăn trước câu hỏi dè dặt của Honoka.

[Mình tin về cơ bản Tatsuya không phải kiểu người mà chỉ thực hiện điều mà ai đó muốn một cách nửa vời. Mà cậu ấy là người sẽ thực hiện chính xác điều mà họ mong muốn."

“Ý của cậu là nếu mình không nói ra rõ ràng thì cậu ấy sẽ không hiểu phải không?”

"Đúng thế. Bên cạnh đó cậu ấy là một con người vô cùng chính trực.]

“Ưm, về điều đó thì...?!”

Câu trả lời của Shizku làm cho Honoka buột miệng bẽn lẽn hỏi.

[Kể cả nếu cậu ấy có thực hiện những gì mà cậu nói thì cậu ấy cũng sẽ không ép cậu làm mấy trò dâm tà đâu, ý của mình là thế.]

Quá thẳng ---- thẳng đến mức có bị chê trách là dâm tà cũng chẳng cãi được.

Nét mặt của Honoka đỏ rực hết lên, đôi mắt liên tục hấp háy.

Ẩn dưới nét đỏ rực của cô ấy, lất phất đâu đó một nét hối tiếc thoáng qua.

[Honoka, hay là cậu muốn khi tiếp cận cậu ấy thì phải có chút cưỡng ép à.]

“Shizuku!”

Honoka thét lên, ánh mắt nhìn vào màn hình trông đầy giận giữ. Song đáp lại phía bên kia nét mặt của Shizuku như muốn nói “Nhưng, đúng là thế còn gì.”

“Đủ rồi.”

Dù cho cô ấy hờn dỗi quay mặt đi.

“...”

“... Shizuku.”

Thì đúng như tiên liệu người cuối cùng cũng phải chịu thừa nhận và cất tiếng nói đầu tiên là Honoka.

“Giờ mình phải làm sao đây?”

[Điều duy nhất mà cậu có thể làm là phải tiếp tục tiến lên.]

Shizuku không có nhiều kinh nghiệm trong mấy truyện tình cảm lãng mạn thế này. Có thể nói à kinh nghiệm của cô ấy khá là ‘hom hem’ so với một cô gái tuổi teen đồng trang lứa ở đất nước họ trong thời đại này. Dù là vậy thì cô ấy vẫn cho cô bạn đang mắc kẹt trong mê cung bởi chính cái đống suy nghĩ rối rắm của mình một cú thúc làm vỡ ra mọi điều chỉ bằng một câu xác nhận đơn giản.

“Đến giờ, mình cũng định rằng mình sẽ làm tất cả để tiến lên, nhưng...”

[Chỉ định thì vô ích thôi. Tình địch của cậu rất mạnh đấy.]

“Tình địch...?”

[Chiến thắng Miyuki khó đó.]

“Miyuki? Nhưng mà Miyuki và Tatsuya-san là---”

[Là anh em, thì sao?]

Shizuku gạt phắt cái lối phản biện thông thường của Honoka chỉ với một từ. Cái 'sao' đơn giản đó hàm ý sắc thái rằng 'Mình biết điều đó. Vậy thì có vấn đề gì chứ."

“Nhưng, thế, thế thì...”

Ánh mắt sửng sốt, Honoka lắc đầu lia lịa trước mặt camera. Song trong mắt Shizuku người bạn của Honoka đã quá lâu thì cô ấy thấy cô bạn mình không thực sự là quá sốc trước điều đó.

[Honoka, không thể có chuyện cậu bám lấy Tatsuya-san chỉ vì muốn mỗi chuyện ‘ấy’ đúng không.]

“Tất-tất nhiên là không! Ưm, mà cũng không phải là mình hoàn toàn không thấy thích thú gì mấy việc nọ việc kia, nhưng mà...”

Trông ánh mắt bồn chồn như thể muốn nói ‘cái cậu này đang nói gì thế’ của Honoka, Shizuku chỉ đứng đó nhìn. Nhưng nếu cô ấy cứ im lặng thì Shizuku mới là chính người cảm thấy không thoải mái. Shizuku buộc phải loại bỏ điều đó khỏi cuộc trò chuyện này.

[Huyết thống chỉ thành vấn đề với những thứ đại loại thế. Nếu cậu chỉ cần ở cạnh bên ai đó là đủ để cậu vui thì huyết thống khi đó sẽ không còn là trở ngại. Mình cũng đã từng hỏi mấy điều tương tự thế.]

“... Sao cơ?”

Cô ấy hỏi ngay, nét mặt của cô khi đó... Trông nửa như không muốn hỏi, nửa lại không thể không hỏi.

[Rằng cậu ấy nghĩ sao về Tatsuya.]

“... Và?”

[Cô ấy có yêu anh trai mình không?"

“Ư... Tất nhiên là...”

Nét mặt tái đi, nhưng cô không thể thét lên, cô ấy cứ lầm bầm lầm bầm.

[Không phải là ý yêu mến ở đây, ý của mình là tình yêu thực sự.]

“... Ơ?”

"Ý của mình là cảm xúc của một cô gái với một người con trai ấy. Không chỉ đơn giản là ‘em gái của anh ấy’ ?]

“?”

Song các thông tin mà Shizuku cứ nhỏ giọt đưa ra làm cho cô ấy bị đặt vào thế khó xử không biết làm sao để mà cắt nghĩa ra ý tứ từ những lời của cô bạn.

[Tuy nhiên...]

“Tuy nhiên?”

Lúc Shizuku tỏ ra ngập ngừng, Honoka liền lặp lại y những lời cô vừa nói với ngữ điệu khác, thúc cô ấy nói tiếp.

[Mình nghĩ là kể cả cậu ấy không chính thức thừa nhận điều đó với chính bản thân mình thì thực tế Miyuki dành tình yêu mến sâu sắc cho Tatsuya-san như tình cảm của một cô gái dành cho người con trai.]

Cô ấy không còn chút ngập ngừng nào tiếp tục nói ra những nhận định thiên về giả thuyết của mình.

“Shizuku cũng nghĩ là...”

Dù cho suy đoán của Shizuku có đi ngược (?) Một chút so với cảm quan thông thường thì Honoka cũng chẳng vì thế mà chối bỏ nhận định ấy.

[Đúng, vì thế, mình nghĩ cậu phải vượt mặt cậu ấy trước khi cậu ấy tự thừa nhận điều đó với chính bản thân mình.]

“Ý cậu là gì?”

Honoka không phải là đang cố giả vờ ngây thơ khi hỏi như vậy.

[Trước khi Miyuki nghiêm túc suy xét thì Honoka-san phải trở thành người số một nắm lấy trái tim của Tatsuya-san."

Những ngôn từ đậm hình ảnh và cả cụm từ nghe đầy vẻ tiềm tàng ‘Miyuki nghiêm túc suy xét’ giờ choán đầy tâm trí Honoka.

“Điều đó, không thể nào...”

[Lúc này thì tự mình từ bỏ là sai lầm. Tuy rằng việc hôm nay đúng là một thảm họa nhưng cậu có thể lợi dụng chính điều đó để quyến rũ cậu ấy.]

Shizuku tinh tế truyền ý chí chiến thắng qua những lời thì thầm thỏ thẻ vào Honoka ---bản thân cô cũng cảm thấy kích thích khi làm điều đó ---- bằng việc động viên cô ấy.

“Quyến rũ Tatsuya?”

[Đúng. Bằng cách nào đó cậu phải truyền đạt mọi xúc cảm trong cậu cho cậu ấy.]

“Làm thế thì mình có bị coi là cô gái phiền toái không...”

[Không sao đâu. Tatsuya chắc chắn không cảm thấy cậu là gánh nặng gì cho cậu ấy đâu.]

Những lời nói ấy không chỉ đơn thuần là trấn an. Có một niềm tin tha thiết như thế với một người cũng thực đỗi kỳ lạ nhưng Shizuku đúng thực lòng tin điều đó là sự thực.

◊ ◊ ◊

Cùng thời điểm khi mà Shizuku đang thổi ngọn lửa nhiệt huyết vào Honoka.

Tatsuya đang đối diện, mặt đối mặt với cô gái tên Lina đã biến hình thành “Angie Sirius”.

Mái tóc đỏ rực tựa lửa cháy, đôi mắt chói vàng. Toàn bộ thân hình cô từ nét mặt lẫn chiều cao đều đã biến đổi. Dù bạn nhìn sao đi nữa thì cô ấy không còn giống như cô gái mang tên Lina nữa. Và dù cho không có cái sự che đậy do chiếc mặt nạ kia thì có lẽ cũng chẳng thể ai ngoài cuộc tìm ra được mối liên hệ nào giữa ‘Angie Sirius’ và ‘Angelina Shields’. Không cứ rằng họ nghĩ chiếc mặt nạ ấy che dấu nét mặt cũng đồng nghĩa là giúp che dấu thân phận của cô.

Tatsuya thận trọng thăm dò bề ngoài của cô. Chẳng thể có chuyện anh ta bỏ ra hơn nửa tháng trời chỉ để chơi đùa không. Anh ta đã tập luyện chống lại đòn phép Matoi của Yakumo, phát triển cả đống phương cách để chống lại kiểu phép biến đổi thông tin, ‘Parade’.

Có lẽ cũng nhờ kết quả của việc tu luyện. Hiệu quả do kiểu phép ‘Parade’ của Lina tạo ra chỉ dừng lại ở mức độ thay đổi bề ngoài mà thôi, và anh ta hiểu rằng thông tin tọa độ chưa hề được viết lại. Với mức độ kháng cự này thì kể cả nếu tọa độ có sai lệch Tatsuya nghĩ rằng anh ta vẫn có thể giữ cô trong tầm tấn công của chiếc CAD trong tay mình.

Cố nhiên anh ta không thể vì đó mà lạc quan. Nó chỉ có tác động đến bề ngoài của Lina thì cũng không phải lúc nghĩ rằng mọi chuyện sẽ đơn giản hay vì thế mà đánh mất sự thận trọng. Thay vào đó, cuộc đấu này hẳn sẽ chẳng có chỗ cho bất cứ sai sót nào. Không may là anh ta không thể đảm bảo rằng mình có trong tay sức mạnh phép thuật cần thiết để giữ cho thông tin tọa độ không bị viết đè.

(Nói ngắn gọn thì kiểu phép này làm hao tốn rất nhiều ma lực của anh ta)

Tiểu đoàn pháp sư thiện chiến nhất của quân đội USNA, ‘Stars’ đặt tên mã hiệu ‘Sirius’ cho người đứng đầu tổ chức. Đó cũng là pháp sư sở hữu khả năng phép thuật mạnh nhất. Cô gái này hẳn phải có đủ nguồn ma lực cho kiểu phép tập trung khi nãy.

Tia sáng lóe lên tấn công Tatsuya và Chiba Natsugu tưởng như xé toạc cả màn đêm. Đòn tấn công ấy có lẽ thực tế là một tia plasma năng lượng cao. Nếu thế thì kiểu phép mà cô ấy tung ra là ----

(Có lẽ, không nghi ngờ gì nữa. Nó chính là kiểu phép ‘Heavy Metal Burst’ )

Kiểu phép cấp chiến lược của Angie Sirius với danh nghĩa là một trong Mười Ba Vị Tông Đồ, ‘Heavy Metal Burst’.

Cô ấy đã chuyển hóa những phân tử kim loại nặng thành dạng plasma năng lượng cao, kiểu phép giúp khuếch đại các ion điện tử từ mặt trời ra một khu vực rộng nhờ việc sản sinh hơi kèm lực đẩy điện từ cùng với sự gia tăng áp lực cường độ cao.

Điều bất ngờ là có khá nhiều người có kiểu phép giúp chuyển hóa vật chất thành dạng plasma ngoài ‘Angelina Sirius’ ra. Tuy nhiên chỉ việc ion hóa nguyên tử không thôi thì toàn thể plasma được phóng đi sẽ không thể tạo ra được đủ lực để triệt tiêu lực đẩy điện từ. Chỉ có mình Angelina Sirius là người duy nhất sử dụng được kiểu phép ‘Heavy Metal Burst’ với tốc độ và ở mức độ này, vì chỉ có cô ấy mới thực sự có thể thực hiện chu trình tái cấu trúc lại các nguyên tử thành dạng đám mây và duy trì việc tạo ra plasma một cách ổn định.

Song ‘Heavy Metal Burst’ vốn được cho là một dạng phép thuật tỏa ra luồng plama năng lượng cao ra khắp mọi hướng từ điểm bắn. Nhưng rõ ràng là dòng plasma tấn công Chiba Natsugu lại là ở dạng chùm tia có hướng bắn xác định.

(Không hẳn chỉ là luồng bắn được tụ lại. Tầm bắn... Phạm vi ảnh hưởng cũng đều được kiểm soát.)

Luồng plasma bắn xuyên qua Naotsugu nhưng không một tòa nhà nào trên phố xung quanh anh ta bị phá hủy vì dòng plasma không hề tác động đến chúng. Có lẽ đi kèm với phát bắn plama ấy là một kiểu khởi động thức có khả năng làm suy giảm dòng năng lượng plasma sau khi nó xuyên qua mục tiêu cần tấn công, hoặc cũng có thể là cô ấy đã tạo sẵn một thiết bị ngắt giúp cô ấy có thể chặn xung bắn ra sau khi chạm đến điểm cuối.

Làm thế nào mà cô ấy có thể làm thế được? Anh ta chẳng thể trả lời được nếu chỉ được quan sát nó có một lần, nhưng có lẽ là----

(Có khi nào là ‘nó’ chăng?)

Anh ta chưa bao giờ nhìn thấy thứ đó trên tay Lina trước đây, đó cũng có thể là một khả năng dễ xảy ra. Có thể đúng có thể không, song rõ ràng đó là một dạng thiết bị phụ trợ trong việc kết tạo phép thuật do phía USNA phát triển. Nếu anh ta không rơi vào tình huống hiện giờ thì có lẽ anh ta có thể đứng đó mà trầm trồ khen ngợi cho sự vượt trội của kiểu kỹ thuật này rồi.

(Nhưng giờ nó lại chính là mối họa tiềm tàng nhất.)

Anh ta vẫn chưa thể nào hiểu rõ tường tận về hệ thống kiểm soát luồng plasma nhưng chưa hiểu rõ không có nghĩa là anh ta không hiểu chút gì về nó cả. Nếu anh ta được ‘nhìn’ thêm một lần nữa thì anh ta có thể đưa ra được phương thức phòng chống. Liệu anh ta có quá lạc quan với khả năng ‘nhìn’ của mình không? Tatsuya ngay lập tức bác bỏ sự phỏng đoán ấy. Mọi phỏng đoán vào lúc này chỉ làm hại anh ta.

Thay vào đấy, đó chính là vấn đề.

(Nếu mà anh ta tung ra một đòn đánh trực diện thì liệu anh ta có còn đủ sức để phản đòn hay không?)

Chống lại những chiêu tấn công vật lý, Tatsuya sở hữu cho mình khả năng tái sinh vốn anh ta không thể kiểm soát, nhưng rốt cục thì tất cả những gì anh ta làm được là ‘tái tạo’ chứ không thể ‘chặn đánh’.

Việc mất kiểm soát phụ thuộc vào mức độ thương tổn, chứ không phải là nhờ tần suất sử dụng chiêu thức.

Luồng plasma lúc ấy đạt tốc độ ánh sáng. Nhanh hơn rất nhiều lần so với tốc độ âm thanh, đó là lý do vì sao mà ánh chớp được nhìn thấy trước khi tiếng sấm vang tới. Tốc độ ánh sáng nhanh hơn cả triệu lần so với tốc độ âm thanh.

Và trong dòng chảy thời gian thì khoảng cách sáu mươi mét chỉ cần mất chưa đầy 0,2 mili giây. Gần như là tức thì. Khiến cho việc tránh được đòn đánh cũng tựa như nhiệm vụ bất khả thi.

Tuy nhiên...

(Nếu cơ thể phải di chuyển với tốc độ như vậy kể cả hơi ga có rất loãng đi nữa thì chắc chắn sẽ phải tạo ra sóng xung kích. Nhưng rõ ràng ở đây thực tế không hề có sóng xung kích đồng nghĩa rằng cô ấy ắt hẳn đã chuẩn bị một vài công cụ nào đấy từ trước để tránh điều đó xảy ra.)

Nếu anh ta có thể cảm nhận thấy nguồn ‘phát’ thì cơ thể của anh ta có thể tránh khỏi tầm xạ kích.

Tatsuya huy động toàn bộ giác quan của mình và trừng mắt nhìn về phía Lina.

Trong màn đêm bị xé toạc bởi ánh đèn đường, ánh mắt Lina chỉ liếc lướt qua, tránh tầm mắt của Tatsuya, nhưng rồi đột ngột quay ngoặt đi, và lại quay lại nhìn cùng một nụ cười thoảng qua trên môi.

Rõ ràng cô ấy đang mời gọi anh ta.

Tatsuya bối rối.

Không còn nghi ngờ gì nữa đây là một cái bẫy, nhưng nếu có là bẫy đi nữa thì Tatsuya cũng nằm trong miệng bẫy từ lâu rồi.

Kể cả là anh ta có bỏ qua lời mời gọi của cô ấy thì anh ta cũng không nghĩ là cô sẽ để cho anh ta toàn thân lành lặn mà về.

Thậm chí nếu anh ta có cố thoát khỏi sự truy sát của đối phương thì cũng không có gì đảm bảo chắc chắn là sẽ không nổ ra một trận đấu súng ngay tức thì tại đây.
Trước ánh nhìn của cái người vẫn còn đang phân vân xem quyết định sẽ làm gì tiếp theo, đôi chân Lina khẽ đạp nhẹ xuống nền đường.

Và cũng phá vỡ luôn sự do dự của anh ta.

Trong khi cô chạy hay đúng hơn là nhảy thì mái tóc đỏ rực lại bùng lên như một ngọn lửa.

Bỏ lại Naotsugu, vốn đã bị tê liệt vì cơn co giật của mình, Tatsuya thi triển kỹ năng kiểm soát trọng lực giống như Lina và đuổi theo.

◊ ◊ ◊

“Thiếu tá Sirius đã tiếp cận mục tiêu!”

“Hồi đáp?”

“Vẫn chưa!”

Những người trong căn phòng chỉ huy bí mật vốn được cắt cử đến chi nhánh Nhật Bản phục vụ cho chiến dịch của phía USNA giờ rơi vào trạng thái hoảng loạn nhất định.

Chiến dịch truy bắt đã vượt khỏi tầm kiểm soát của họ ngay từ bước đầu, nhưng điều đó chẳng làm cho Virginia Baran dao động.

Sự can thiệp của một quân binh dường như là mật vụ của quân đội Nhật vào vụ việc là điều đã dự đoán được.

Nguyên do ở đây là một điều hoàn toàn khác.

Chính sự tự ý rời khỏi vị trí của Lina mới là điều gây ra cơn hoảng loạn này.

Tuy Chỉ Huy Trưởng của Stars, ‘Sirius’ có quyền được tự ý hành động độc lập, song cô ấy đã vi phạm quân luật vì đã không báo cáo lại. Nhưng, giờ chiến dịch của cả đội đang tiến hành. Đây không phải là lúc đưa ra đề nghị sự cho phép hành động cho những gì mà bạn coi là đúng.

Và Barans cũng đã cấp toàn quyền sử dụng cho bản thân Lina, nhưng việc sử dụng nó ngay giữa phố là điều mà cô không lường được.

“Mục tiêu đang truy đuổi theo Thiếu tá Sirius.”

Nghe lời báo cáo mới đưa, không khí trong phòng điều phối lấy lại được đôi chút sự điềm tĩnh.

Suy xét đến việc dọn dẹp chiến dịch này bao gồm cả việc triệu hồi lực lượng StarDust, cô lại cảm thấy nhức óc. Nhưng, lúc này thì họ đã quay trở lại quỹ đạo của mình --- Giờ đó là tất cả những gì mà Trung Tá Barans nghĩ đến.

(Có thể mình sẽ buộc phải đình chỉ chiến dịch này...)

“Triệu tập lực lượng thám báo.”

Người chỉ huy khéo léo giấu đi sự bực dọc khỏi giọng nói của mình khi cô đưa ra mệnh lệnh.

◊ ◊ ◊

Những ánh đèn chào đón rực sáng khắp thành phố nhưng có một nơi, nơi đây ánh đèn lập lòe đứt quãng.

Đêm trăng nơi Tokyo, nơi bầu trời đêm trở thành tấm nền trắng.

Công viên nơi anh ta bị dẫn dụ tới là ngưỡng cửa bắt đầu cho những bóng đèn điện ấy.

Không, gọi nó là một bãi đất trống thì đúng hơn là công viên. Những hàng rào vẫn còn đó, nhưng chẳng có chỗ nào gọi là khu vui chơi kể cả những băng ghế dài cũng chẳng thấy đâu. Chẳng có gì hơn ngoài chút dấu hiệu của những ánh đèn đường. Có lẽ, trong thời kỳ chiến tranh, nó là bãi đất công để nhằm mục đích làm nơi tránh trú ẩn khi thảm họa xảy ra nhưng khi bước vào quá trình tái thiết mọi người đã lãng quên nơi này.

Dưới ánh đèn khi tỏ khi mờ, mái tóc vàng ánh của Lina hiện ra.

Và màn đêm đen chụp lấy mái tóc ấy tựa như một chiếc mũ.

Khi ánh mặt trời vừa tắt nhường chỗ cho đêm tối, thì ta đã chẳng thể còn thấy ánh trăng hay vì sao khi bầu trời bị che lấp bởi những đám mây. Song chỉ bằng một cái liếc nhìn anh ta hiểu rằng điều đó xảy ra không chỉ là do vậy.

Ma Thuật Hệ Ánh Sáng rõ ràng đã được sử dụng ở đây để che mắt những loại vệ tinh giám sát hay máy ảnh đặt trong tầng bình lưu.

Giờ, ở ngay chốn này đây, anh ta đã chính thức bước vào thiên la địa vọng do kẻ địch giăng ra.

Nhưng cũng chính vì anh ta biết rằng mình đang lao đầu vào rọ nên anh ta khi ấy cũng chẳng tỏ vẻ gì là ngạc nhiên hay bối rối. Thay vào đó điều mà Tatsuya không lường tới lại là việc không có bất cứ dấu hiệu nào chứng tỏ có kiểu phép nào khác được sử dụng ngoài kiểu phép che giấu kia.

(Họ không thích việc đồng đội can thiệp sao...)

Nói ngắn gọn thì kiểu phép mà Lina đang dùng là một kiểu kỹ thuật giúp cô tăng lợi thế cho dạng đòn đánh đơn nhất hơn là dạng tấn công trên diện rộng mà khi đó cô lại buộc phải để ý đến những người đồng đội của mình.

Xóa bỏ cái vỏ bọc ảo ảnh bề ngoài của mình có lẽ là nhằm giúp tâm trí cô có thêm sự tập trung cho đòn tấn công.

(Đúng như mình nghĩ, chính là nó, ‘Heavy Metal Burst’ )

“Tatsuya”

Anh ta vừa mới thầm nhẩm lại dòng suy nghĩ ban đầu về tên gọi đòn đánh của cô, Lina liền nói.

“Tôi không nghĩ là cậu lại đi tới đây một cách khinh suất như vậy đó.”

“Dù sao thì cứ để bị theo đuôi mãi cũng phiền toái lắm.”

Nghe câu trả lời kiêu ngạo của anh ta, Lina cười nham hiểm.

“Cậu tự tin quá đó. Nhưng cái tự tin đó vào tình cảnh này lại là kiêu ngạo đấy.”

Đối đầu với Tatsuya, Lina hai tay giữ chặt lấy một vật.

“Tatsuya, đầu hàng đi. Tôi không biết cậu làm thế nào mà vô hiệu hóa được phép thuật, nhưng cậu sẽ không thể nào vô hiệu hóa được chiếc Brionac này đâu.”

Với Lina, lời cô đưa ra chỉ đơn thuần là yêu cầu đối thủ đầu hàng.

(Bri-on-nac... Brionake? Hay ‘Brionac’ ?)

Nhưng, chính nó, chính tự Lina đã cung cấp mảnh ghép cuối cùng để gần như hoàn thiện câu đố đã bày ra từ lâu trong tâm trí Tatsuya.

Cái tên đó có ý nghĩa đối với anh ta.

Và khi cái tên giúp hóa giải bài toán thì một phần thuộc tính của thứ đó cũng được hé lộ.

Nhưng chính lúc ấy, khi tâm trí Tatsuya bị xâm chiếm khi rà soát lại những ý tưởng vừa lóe lên, thì Tatsuya quên đi mất việc đáp lại lời yêu cầu của Lina.

Và Lina coi sự im lặng đó như là sự phủ nhận.

Không thể nói rằng cô đã quá vội vàng.

Cô ấy tuy quên mất việc gia hạn cho đối thủ một khoảng thời gian nhưng việc không đáp lại lời yêu cầu đầu hàng thì điều đó cũng tương đương với việc không chấp nhận yêu cầu ấy.

Lina siết chặt cạnh ngang được gắn ở mặt bên của vật thể ấy.

Phần đó không có gì phải nghi ngờ nữa, nó có chức năng tương tự vói báng của khẩu súng.

Chạy dọc hai phần ba kết cấu phía dưới của vật thể dài 80 cm mang tên Brionac, một dòng chuỗi xoắn psion phóng ra, cùng với đó tại chỗ đối diện với báng súng, một kết cấu xy lanh dài cỡ 40 cm gắn ở mặt trên của chiếc Brionac và từ đó Ma pháp thức được khởi tạo trong chớp mắt. Tatsuya nhận ra nó và định kết xuất kiểu phép Gram Dispersion nhưng ---- cũng nhận ra là đã quá trễ, nên lại ngưng việc thi triển.

Đầu chóp của thiết bị ấy lóe sáng.

Một tia sáng mảnh sướt qua cánh tay phải của Tatsuya.

Nhưng dù chỉ là sướt qua ---- cánh tay phải từ khuỷu tay trở xuống bị thổi bay, tan thành cát bụi.

Cả cơ thể anh ta khẽ rung lên vì đòn tấn công.

Tatsuya không cố cưỡng lại lực tấn công, anh ta lợi dụng chính nó để đẩy cơ thể mình về chỗ khung hàng rào.

Lina bỏ tay khỏi báng súng, trông cách thao tác chiếc Brionac khiến ta tưởng như trên tay cô là một chiếc thương hay cái gì đó tương tự vậy.

Và rồi cô vung chiếc ‘thương’ ấy chém vào không khí một vệt ngang vào thẳng phía hàng rào nơi Tatsuya đang ẩn nấp.

Những ngọn cây bắt lửa bùng cháy còn chỗ từng là hàng rào giờ trơ trọi mấy bụi cây.

Luồng plasma không chạm được đến Tatsuya vốn đang ẩn mình ở phía sau chúng.

Quỳ một bên gối cùng bả vai bên phải cố tình hạ thấp để che đi một phần cơ thể, Tatsuya ở đó nhìn thanh kiếm plasma chói lòa phút chốc đã tan biến trước tầm mắt.

“Brionac... Cái tên đó có gốc là ngôn ngữ Brythonic (TL note: Là một nhánh trong ngôn ngữ Celtic được sử dụng chủ yếu tại Anh và Ai-Len.). Nó chính là một trong những vũ khí của thần Lleu- vị thần ánh sáng trong thần thoại Celtic. Cái tên đó, chẳng có lẽ các người muốn tái tạo một thứ vũ khí trong thần thoại ư?”

Vẫn với tư thế ấy, Tatsuya gặng hỏi Lina khi cô chậm rãi bước tới chỗ anh ta.

Âm giọng không bị cơn đau làm cho ảnh hưởng, sức chịu đựng của cậu ta có vẻ tốt đấy, Lina thầm nghĩ.

Những bài tập huấn toàn diện để chống lại sự tra tấn cũng chẳng phải gì lạ lẫm trong lực lượng biệt kích.

“Cậu quan tâm đến điều đó làm gì? Cái mạng của cậu đang như chỉ mành treo chuông đó.”

Từ bên trong vật đó, ma pháp thức lại được thi triển.

Đám bụi kim loại đông tụ dưới tác động của phép thuật giờ tan rã chuyển hóa thành luồng plama năng lượng cao.

‘Luồng plasma năng lượng cao’ được tạo ra bởi phép thuật, nhưng tạo hình cho dòng plasma ấy lại thay đổi phụ thuộc vào ý muốn của Lina.

Lưỡi kiếm nóng sáng lách tách dí sát vào chóp mũi anh ta, và ngay khi ấy, mảnh ghép cuối cùng của trò xếp hình trượt vào đúng vị trí của nó.

“Điều đó làm tôi bận tâm đấy. Con người ta khi đặt tên thường đều có ý nghĩa gì đó cả. Brionac là một chiếc thương với đầu ngọn thương tạo ra một dạng ánh sáng thẩm thấu và nổ tan một khi tiếp xúc với đối phương, có lẽ gọi nó là cái thương bắn ra vô hạn đạn ánh sáng thì đúng hơn. Tuy rằng trong trường hợp này thì không hẳn là vô hạn.”

“Các người đã lấy ý tưởng từ thần thoại, sao chép và tái tạo lại một vũ khí trong thần thoại, Brionac.”

“Hiện thực hóa lý thuyết FAE... Quả thật đúng là những kỹ sư của USNA.”

Cho đến lúc đó thì Lina chẳng tỏ vẻ gì là hứng thú tới lời nói của anh ta cô đang nghe, nhưng khi cô ấy nghe thấy cụm từ FAE, mắt cô trợn trừng, nét mặt đơ cứng.

“... Làm sao cậu biết về cái lý thuyết FAE đó.”

Nhìn vẻ kinh ngạc của Lina, Tatsuya cũng cảm thấy ngạc nhiên.

“Chẳng có gì kỳ lạ cả. Vì lý thuyết FAE ban đầu đã được công bố trong một thời gian ngắn bởi chính một phòng thí nghiệm chung của cả hai phía Nhật Bản và USNA.”

“Phòng thí nghiệm đó là tối mật! Hơn nữa tất cả tài liệu của phòng thí nghiệm đó đều đã bị tiêu hủy rồi!”

“Không, chúng không hẳn là đã bị tiêu hủy hoàn toàn. Cái thứ vũ khí tái tạo lại thần thoại trên tay cô chẳng phải là minh chứng rõ ràng sao?”

Nhìn chăm chú vào chiếc Brionac của Lina,

“FAE — Free After Execution.”

Cái tên gợi cảm xúc sâu sắc.

“Ở Nhật thì nó còn được gọi là lý thuyết về điều khiển hiện tượng sau khi được tạo ra nhưng cái tên Free After Execution thì thể hiện rõ ràng hơn dạng lý thuyết này. Hiện tượng hình thành nhờ sự chuyển hóa dưới tác động của phép thuật bản chất đều không phải là những hiện tượng của thế giới này. Trong khoảnh khắc ngay sau thời điểm chuyển hóa các ràng buộc vật lý đã bị tác động và những định luật trở nên lỏng lẻo. Mà có lẽ tôi nên nói đó là khoảng trễ ngắn trước thời điểm các định luật vật lý định hình lại sau ảnh hưởng do phép thuật tạo ra, như thế thì đúng hơn.”

Những lời giải thích với cái giọng thuyết trình chẳng lấy gì làm phù hợp ở đây, nó tạo ra một khoảng rỗng kỳ bí chen vào giữa trận chiến chết chóc.

“Theo lý thuyết FAE, nếu dòng plasma được phép thuật tạo ra vốn được cho là dễ dàng bị phân tán hỗn độn lại có thể dễ dàng điều khiển hướng di chuyển của chúng mà không cần nhờ tới sự đóng băng tức thời, plasma có thể chuyển từ dạng siêu nóng thành dạng ở nhiệt độ phòng trong bất cứ khoảng thời gian nào khiến nó trở nên vô hại. Đó chính là việc kiểm soát bản chất của sự hỗn độn vì thực tế việc duy trì một trạng thái ổn định là điều hoàn toàn có thể. Và phương pháp là như vậy.”

Lina bõng quên bẵng đi việc ngắt ngang bài thuyết trình dài dằng dặc của Tatsuya mà bất giác ghì chặt lấy chốt chiếc Brionac.

“Tuy nhiên, nếu có ý định lợi dụng khoảng thời gian trễ của các định luật vật lý giả định bởi lý thuyết FAE thì thực tế ra nó chỉ xảy ra trong khoảnh khắc. Đã có nhận định rằng một pháp sư vừa mới thi triển một kiểu phép thì không thể nào tạo ra thêm những điều kiện để cấu thành một hiện tượng khác có cấu trúc hoàn toàn mới.”

Đến điểm này, Tatsuya tạo vẻ mặt hơi chút khinh khỉnh.

“Đó là sự thực. Chỉ chưa quá một mili-giây để xác định hiện tượng, và đấy là điều con người không thể làm được.”

Và rồi nét mặt anh ta chuyển sang vẻ hoàn toàn ngạc nhiên, thật lòng là vậy.

“Nhưng làm được điều đó... Bên trong một hàng rào tách biệt với ảnh hưởng của những định luật định hình thế giới này, phép thuật được thi triển để nhằm gia tăng khoảng thời gian trễ ấy của các định luật.”

Đó là biểu hiện của cảm xúc, nơi phần nam tính luôn mong mỏi hướng đến với con đường của khoa học trong Tatsuya.

'Tôi với tất cả sự khiêm nhường của mình bày tỏ lòng kính phục con người đó. Dũng cảm vượt qua cả những định luật vật lý. Con người tạo ra "Brionac" quả thật là một thiên tài."

“Tatsuya!”

Cái người từ nãy đến giờ nghe Tatsuya nói, Lina đột nhiên cất cao giọng. Bàn tay cô đã rời khỏi thanh kiếm plasma kia, nhưng rồi cô ấy ngắt lời Tatsuya, xiết chặt đôi bàn tay mình và lại một lần nữa thanh kiếm đó lạnh lùng nhắm hướng chuẩn bị tấn công anh ta. ---Giọng nói của cô khi ấy là giọng nói của một người cố gượng ép lấy lại cái tình thần chiến đấu đã lạc lối ở chốn nào.

“Tôi sẽ nói thêm một lần nữa. Đầu hàng đi! Cậu không thể thi triển chiêu thức đặc biệt của cậu chỉ với mỗi cánh tay kia. Cậu không còn khả năng chiến thắng tôi đâu!”

Nghe những lời ỉ ôi ấy của Lina, Tatsuya cười, một nụ cười hiểm ác. Nụ cười như thể không phải của con người, nó làm cô gái trẻ kia khẽ rùng mình. Một nụ cười tưởng như không thể đến từ cái người vừa mới cười với cô lúc nãy.

“Nếu cô có thể bắt được tôi, thì cô định muốn làm gì tôi nào?”

Nhung, dù cho nét mặt kia, giọng nói của Tatsuya chẳng hề lạnh lùng.

“Hay định thí nghiệm trên người tôi?”

Cái bẫy ngọt đã giăng ra, anh ta nhẹ nhàng lột trấn cái quỷ dữ của con người.

“Như những kẻ ấy ư?”

Nét thoáng buồn, Lina cũng đủ sắc bén để hiểu ý nghĩa đằng sau cái cụm từ ‘những kẻ ấy’ là ám chỉ đến phía Stardust. Sốc cùng với sức ép kết hợp khiến nét mặt Lina trắng bệch.

“Hiển nhiên... Tôi từ chối việc bị biến thành một con vật thí nghiệm như thế.”

“Thế thì đừng manh động cho đến khi tôi tóm được anh.”

Đầu chiếc Brionac đang dí thẳng vào người anh ta, nhắm đầu gối chưa khuỵu xuống.

Nhưng rồi, Tatsuya lôi ra chiếc CAD dạng súng của mình ra, một biến thể của dòng Silver Horn, Trident, thọc thẳng vào nòng khẩu súng kia.

Bằng chính cánh tay phải tưởng như đã bị thổi tan thành cát bụi.

“Cánh tay đó!?”

Lina thét lên.

Một phần cũng vì sự bàng hoàng đó, mà khởi động thức của cô đã chậm một bước.

Tatsuya đã thi triển xong kiểu phép của mình.

Cái ‘nòng súng’ của chiếc CAD vừa được lôi ra ấy ---- chính là một dạng thiết bị hỗ trợ giúp anh ta nhắm thẳng mục tiêu xuyên vào bên trong lớp rào ngăn chặn.

Bên trong thứ vũ khí tái tạo lại thần thoại ấy, bên trong phần mà anh ta nhận định rằng đang ngập tràn thứ năng lượng tạo ra bởi pháp sư mạnh nhất USNA ‘Sirius’, kiểu phép phân rã Mist Dispersion được kích hoạt.

Các hạt kim loại vốn được hóa hơi ngay ở nhiệt độ phòng giờ như nổ tung từ nòng khẩu Brionac.

Áp lực từ luồng hơi phụt ra, khẩu Trident bị thổi bay khỏi cánh tay phải Tatsuya.

Song, Lina mới là người phải chịu lực tác động mạnh hơn.

Thứ cô đang xiết chặt trong tay dội ngược lại người cô.

Phản xung không mong muốn đó bật tung Lina và từng mảnh của chiếc Brionac ra sau.

Lực sốc vì đập mạnh xuống nền đất làm cho lớp giáp Cường hóa Eidos bảo vệ Lina bị suy yếu.

Thu lại chiếc Trident, Tatsuya liền thi triển phép ‘Tái Tạo’.

Anh ta tái tạo lại thông tin tọa độ liên quan bằng việc sử dụng dữ liệu từ cấu trúc chiếc CAD và bản thân anh ta như một điểm mốc, và chiếc Trident trở lại trạng thái như chưa từng có điều gì xảy ra.

Tatsuya bắn sáu phát đạn ‘phân rã’ nhưng chúng không có tác động gì được đến lớp chắn phép thuật của Lina, lớp chắn ấy vẫn phủ kín tay chân cô.

Nhưng chỗ khớp tay chân thì khác, anh ta có thể xuyên thủng một lỗ nhỏ qua chỗ đó, đủ rộng để đưa một cây kim xuyên qua. Bốn vết đâm siêu nhỏ nhưng lại làm Lina đau đớn tột cùng tựa như một cái giũa gọt mạnh vào trực tiếp dây thần kinh của cô.

Chẳng kịp thét lên đâu đớn, tâm trí cô đã rơi vào trạng thái vô thức.

Tâm thức cô giờ đã bị màn đêm trắng lòa nuốt trọn.

◊ ◊ ◊

“Lina...”

Nhiệm vụ hoàn tất, Tatsuya quay trở lại chỗ Lina. Cúi nhìn tấm thân cô vẫn nằm sõng xoài trên nền đất, chẳng còn chút nhận thức, anh ta lẩm nhẩm từng lời thì thầm với cô biết rằng cô chẳng thể nào nghe thấy được.

“Em, nếu có thể rời bỏ khỏi bộ quân phục này càng sớm càng tốt thì cuộc sống của em sẽ tốt đẹp hơn.”

Chính sự mềm mỏng của cô, chính điều đó đã cứu anh ta trong cuộc đấu vừa nãy.

Chỉ suy xét đến năng lực chiến đấu không thôi thì chính Tatsuya mới là người gặp khó khăn nhiều hơn cả.

Ở phát bắn đầu tiên của cô ấy vốn thổi bay cánh tay Tatsuya, anh ta đã ngưng thi triển kiểu phép Gram Dispersion để tránh bị lực tác động lớn hơn; Nếu anh ta tiêu hủy được thông tin quy định việc các plasma tạo thành chùm tia thì luồng plasma sẽ bị rã tan. Nhưng anh ta đã thua ngay từ khoảnh khắc chùm tia đã hội tụ, và nếu luồng plasma ấy phân tán rộng hơn khi cô ấy khai hỏa thì Tatsuya có lẽ không chỉ mất mỗi cánh tay phải không thôi; Có khi cả nửa phần cơ thể đã tan thành tro bụi. Tất nhiên dù cho là vậy thì có lẽ cơ thể anh ta sẽ tái tạo lại chỉ trong khoảnh khắc, nhưng chính việc ấy lại chính là bước đệm tạo nên chiến thắng chung cuộc và nếu không có mánh khóe với cánh tay phải bị mất ấy thì chắc chắn anh ta chẳng thể nào ra được một đòn tấn công bất ngờ như vậy.

Ngay từ đầu khi đụng trận, anh ta đã cố tránh đối đầu trực diện với Lina nhằm hạn chế bị thương tích liên tiếp nhằm tận dụng khoảng thời gian chết để tái dựng lại ‘đường đạn’. Nhưng kể cả là có theo dấu được ‘đường đạn’ bắn ra nhờ sóng xung kích mà bản thân viên đạn tạo ra đi nữa, thì rõ ràng là anh ta đã lãnh đủ thương tổn khiến cho mọi ý định phản công phải bỏ lại.

Lúc hàng rào bị tàn sát thì anh ta cũng không thể nào tránh được chấn thương. Và thực tế là để tước bỏ khả năng chống cự của địch thủ thì cứ tăng dần lượng thương tổn cho họ là điều tối quan trọng.

Cuộc nói chuyện dài dòng về cái lý thuyết FAE thực sự là không cần thiết. Chẳng có bất cứ lý do gì mà việc thao thao tiết lộ ra cách thức hoạt động của loại vũ khí tối mật ấy lại khiến Lina phải do dự, ngập ngừng cả.

Trong đòn tấn công cuối cùng, cô ấy đã không hề nhắm vào chân anh ta. Nguồn năng lượng cung cấp đã bị điều chỉnh để ngưng lại ngay trước khi nó kịp thiêu cháy lớp biểu bì dưới da. Và chính vì việc đột ngột thay đổi hướng bắn của chiếc Brionac, cô ấy đã đánh mất đi thời gian quý báu. Chẳng phải do cô bị bất ngờ vì việc cánh tay phải kia tái tạo từ hư không mà đúng hơn là thời gian trễ ấy chính là do cô đã di chuyển chiếc Brionac đi, một quyết định tai hại.

“Chỉ Huy Trưởng Stars, ‘Sirius’... Anh không nghĩ công việc này phù hợp với em đâu.”

Tatsuya bế Lina trên tay và nhẹ nhàng thầm thì với cô.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 260: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 14

https://tienhiep.net

Khi cô mở mắt ra, khung cảnh lấp đầy tầm nhìn của cô là một cái trần - một cái trần làm cô dường như liên tưởng nó là của chiếc xe tải vận chuyển hàng hóa loại lớn, thứ được phục vụ như là cơ sở di động của họ.

Bầu không khí nhớp nháp, đã bỏ lâu làm da cô cảm thấy khó chịu.

Thậm chí, nếu nó đang được đặt dưới cái lạnh rét buốt, thì điều này sẽ có thể dẫn đến cảm lạnh, mặc dù phàn nàn về bầu không khí kín mít vào lúc này là không được trong lành cho lắm... Lina nghĩ.

Mới chỉ nửa tỉnh, Lina xem xét xung quanh.

Mặc dù không có bất kỳ mục đích cụ thể nào đằng sau hành động của cô... Trong tim cô, cảm giác lo lắng đang trỗi lên.

Điều này không bình thường.

Thời điểm ý nghĩ đó chạy qua tâm trí cô, cơn buồn ngủ biến mất.

“Không có ai ở đây...”

Bây giờ cô hoàn toàn tỉnh táo, không thể tin được rằng cô không thể nhớ lại làm thế nào mà lại ra nông nỗi này.

Mặc dù đây là một chiếc xe tải vận chuyển hàng hóa loại lớn, thứ được khoe khoang là có khả năng trở thành “một thứ có thể lái trên một chuyến cắm trại”, họ không ở đây để cho vui và chơi đùa.

Chắc hẳn phải có một sự cố nào đó đã xảy ra làm cho mọi người rời đi.

Một sự thật rất hiển nhiên rằng Lina đã bị đánh bại và bất tỉnh. Bên dân sự dễ có thể được huy động để quan sát cũng như thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm và cứu hộ.

Tuy nhiên, rõ ràng không thể nào khi tất cả mọi người đều vắng mặt.

(Lý do cho việc này là gì?)

Dựa trên quan điểm của cô, việc từ bỏ các cơ sở di động là điều không tưởng.

Trong trường hợp đó, người có thể làm họ-

Đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, Lina chạy xô đến bảng điều khiển, thứ có tác dụng điều khiển các camera quan sát. Cô nhớ rằng phía trong của chiếc xe luôn được theo dõi suốt 24 giờ một ngày. Trong khi cô cảm thấy làm thế này là hơi lỗi thời, việc này vẫn là một phương pháp hữu hiệu để phục hồi trí nhớ. Dù sao đi nữa, cô quay bản ghi trở lại 10 phút trước.

- Chỉ được đón chào bởi một màn hình trống.

(Hả?)

Hàm răng của Lina hạ xuống với kết quả bất ngờ và ngay lập tức lộ ra một nụ cười ngượng ngập kể từ khi không có ai đang nhìn cô. Cô cho rằng mình đã phạm phải sai lầm trong các thao tác điều khiển.

Một lần nữa, cô cẩn thận điều chỉnh bản ghi vào 10 phút trước.

- Như dự kiến, không có gì.

Cô điều chỉnh máy quay tua lại với tốc độ gấp 4 lần. Cô thậm chí còn thay đổi tốc độ. Thời gian tua lại thay đổi từ 1 giờ trước, sau đó 2 giờ, thậm chí 3 giờ sau.

Bất kể cô có làm bao nhiêu lần đi nữa, kết quả cuối cùng vẫn như vậy. Bản ghi đã bị xóa.

Lina điên cuồng kiểm tra các dữ liệu không liên quan đến màn hình, chỉ để tìm bộ nhớ cache đã bị xóa.

Với vẻ mặt tức giận, Lina đập mạnh vào bàn phím trước khi đột nhiên để tay lên bàn phím. Mặc dù ngón tay và lòng bàn tay của cô đau nhói, sự kích động bên trong cô đã vượt xa những vấn đề tầm thường đó.

(Đúng rồi, mình cần báo cáo việc này cho bên Kiểm soát...)

Thật không may, Lina một lần nữa bị đẩy vào một cái hố của sự thất vọng.

Toàn bộ bảng điều khiển thông tin liên lạc đã bị hư hại bởi một kỹ thuật thông minh mà không thể xác định được từ bên ngoài.

Cô nhấn bảng điều khiển hai lần, rồi ba lần trước khi ngồi sụp bất lực xuống ghế.

Đôi tay cô trở nên tê cứng và hơi nóng.

Lina cẩn thận giơ tay mình lên để kiểm tra xem có vết thương nào không.

May mắn thay, cô không bị chảy máu ở đâu cả.

Sẽ thật trẻ con thế nào khi cô làm tổn thương bản thân bởi một cơn tức giận? Thực tế với việc thái độ tức giận của cô không bị ghi lại làm Lina thở phào nhẹ nhõm.

Khi cô bình tĩnh lại - cô nhận thấy có một chi tiết khiến cô càng không thoải mái hơn.

“Không hề có bất kỳ cảm giác... Đau, hay các vết thương nào?”

Cô nhìn lướt từ tay đến cả hai chân, sau đó bắt chéo tay để kiểm tra vai và cổ tay.

Tuy nhiên, vết thương, thứ mang một nỗi đau ghê gớm và khiến cô mất đi ý thức đã biến mất.

Không chỉ những chấn thương đã biến mất, quần áo của cô vẫn sạch không tì vết, và cũng không có bất kỳ dấu vết của máu nào.

“Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy...?”

Đột nhiên, tâm trí của Lina bắt đầu mất liên lạc với thực tế.

- Đâu là thật?

- Mình có thực sự bị thương không?

- Hay họ đang cố gắng làm mình không thấy được sự khác biệt?

- Có lẽ, Họ...

(Có thể là nó, Ma Thuật Phi Hệ Thống... Mental Assault?)

(Có khi nào..., chúng ta đã phạm một sai lầm khủng khiếp?)

(Tatsuya không phải là một pháp sư sử dụng ma thuật chuyển đổi năng lượng, mà là một pháp sư với khả năng tương thích hoàn hảo với Ma Thuật Hệ Can Thiệp Tinh Thần... Một “Illusionist” ?)

(... Nếu điều đó là sự thật, vậy thì có nhiều thứ có thể được giải thích.)

(Sự thật đằng sau cánh tay cháy xém thành than quay trở lại trạng thái ban đầu có thể được giải thích nếu mình nhìn thấy ảo ảnh của “một cánh tay bị đốt cháy”.)

(Tương tự như vậy, cậu ta có thể phá hủy “Parade” bởi cậu ấy có khả năng tương thích với ảo ảnh ở mức độ cao hơn.)

(Nếu ứng dụng thuần túy trực tiếp của Ma Thuật Hệ Can Thiệp Tinh Thần, thì việc vô hiệu hóa “Muspelheim” cũng khá hợp lí.)

(Kể từ khi ma thuật đòi hỏi có sự kiểm soát tốt, ngay cả nếu mình không để ý, một khi tâm trí đã bị mất đi tính trật tự thì ma thuật cũng sẽ thất bại. Nó dễ dàng hơn nhiều so với việc phá hủy bản thân ma thuật.)

(Xét cho cùng, Tatsuya là học trò của một “ninja” nổi tiếng với kỹ năng trong Ma Thuật Ảo Ảnh. Và bản thân Tatsuya cũng là một “ninja” làm điều đó càng dễ xảy ra hơn.)

Tất cả ý nghĩ này chạy qua tâm trí lộn xộn của Lina.

◊ ◊ ◊

Tatsuya không có cách nào để biết liệu Lina có còn khăng khăng giữ cách nghĩ sai lầm của cô về việc giải thích các manh mối (mà không có quá nhiều điều ám muội, kể từ khi cậu chỉ làm lành chân tay và quần áo của cô) theo một cách có lợi cho cậu hay không.

So với việc đó, cậu còn có những vấn đề cấp bách khác cần xử lý.

Vẫn còn 20 phút cho đến khi cậu phải đón Miyuki.

Nếu có thể, cậu muốn đảm bảo tất cả các sắp xếp được ổn thỏa.

Bên trong chiếc xe tự động, Tatsuya kích hoạt đường dây điện thoại được mã hóa cực kì kiên cố.

“Ho, có phải Tatsuya-dono đó không. Có chuyện gì vậy?”

“Hayama-san, lời xin lỗi vì đã gọi điện vào giờ này.”

Người trả lời là quản gia của gia đình Yotsuba, Hayama, mặc dù ông còn hơn cả quản gia cá nhân của Yotsuba Maya.

Đây là đường dây nóng hướng thẳng trực tiếp đến Maya.

“Tuy bây giờ chưa phải là quá tối muộn, nhưng rất tiếc là bà ấy đã có việc khẩn khác và không thể nghe điện thoại lúc này.”

“Xin lỗi vì sự bất lịch sự của tôi.”

Căn cứ vào thời điểm này, bà ấy chắc hẳn đang tắm. Một tính toán sai lầm.

“Đây chắc không phải là đòi hỏi gì về sự hối hận. Theo trí nhớ của tôi, đây hẳn là lần đầu tiên cậu chủ động gọi điện thoại. Những điều cậu cần nói có vẻ nghiêm trọng.”

Giống như ông quản gia nói, đây là lần đầu tiên Tatsuya kích hoạt đường dây nóng này.

Thực ra, yêu cầu sự giúp đỡ của Yotsuba đã làm Tatsuya phát cáu và là điều mà cậu cố gắng tránh bằng mọi giá, nhưng đây không phải là lúc để tỏ ra ngoan cố.

Đây là một tình huống hoàn toàn không giống như No Head Dragon hay cuộc xâm chiếm của Khối Liên Hợp Đại Á, nơi mà chỉ cần sức mạnh của mình cậu cũng đủ để gánh vác.

Hayama, người đứng ở vị trí cốt lõi của gia tộc Yotsuba, chắc chắn có quyền truy cập để biết thêm nhiều thông tin và đầu mối hơn Tatsuya. Tuy nhiên, để chạm đến quyền lực ấy, theo lệ thường, bản thân Tatsuya cần phải tự mình giải thích tình hình.

“Trên thực tế, chúng tôi chỉ bị tấn công từ một đội của USNA. Cuộc tấn công đầu đã bị đánh bật lại nhờ sự can thiệp của người con trai thứ hai trong gia đình Chiba, Chiba Naotsugu, tuy nhiên đòn đánh của chỉ huy cấp cao của Stars - Angelina Sirius đã làm anh ta không thể tiếp tục. Sau đó, tôi giao chiến với Sirius--”

- Sau khi hạ gục Lina, Tatsuya thậm chí còn không lãng phí thời gian để kiềm chế cô ngay khi cậu bước về phía bãi đậu xe ở cạnh công viên. Cậu không cần thiết phải làm như vậy. Ngay cả khi Lina có phục hồi ý thức, thì chuyển động là điều không thể. Giả sử cô có thể ngăn được cơn đau đi chăng nữa, thì dưới tình trạng hiện tại của cô với các dây thần kinh chịu trách nhiệm chuyển động đã bị cắt đứt, việc đứng hoặc bò đều không thể. Cậu đã tấn công chân và tay của Lina chính xác vì lý do này.

Hơn nữa, nếu ngay từ đầu cô đã được đào tạo với việc không cảm thấy đau, thì cô sẽ không bất tỉnh, do đó Tatsuya kết luận rằng Lina không có vẻ sẽ thức trong thời gian tới.

Vì vậy, ưu tiên hàng đầu của cậu là giữ đối phương lại.

Hiện giờ, ma thuật ánh sáng (loại bước sóng dao động ánh sáng) phía trên, thứ đang chặn những “ánh mắt” vẫn còn có hiệu lực. Đây rõ ràng là lối đến duy nhất kể từ khi không phải lo lắng gì về việc gương mặt thật của Lina bị ghi lại. Tuy nhiên, song song với nó, điều này có nghĩa rằng lực lượng dự bị bắt buộc phải trực tiếp đến đây.

Bởi quân đội USNA sẽ không bao giờ từ bỏ “Sirius”.

Để rút lui, họ phải gửi một đơn vị để giành lại Lina.

Thời điểm này là kẽ hở hoàn hảo để Tatsuya trốn thoát.

Kẻ thù có lẽ đang nghĩ Tatsuya sẽ tấn công vào lúc này và có cách bảo vệ thích hợp nào đó. Xét cho cùng, họ cũng đã chứng kiến cảnh cậu hạ gục Sirius. Tuy nhiên, để lực lượng dự phòng một mình lại không phải là một lựa chọn của Tatsuya.

Cũng chẳng phải cậu có thể giết Lina.

Mặc dù cậu không thể giết cô, nhưng ít nhất cậu vẫn có thể kiềm chế cô ấy.

Tuy nhiên, tiêu diệt hay bắt giữ cô trở thành vấn đề lớn cho riêng cậu.

Tatsuya đã chôn vùi sự thật rằng cậu là một trong những Pháp Sư Quốc Tế Cấp Chiến Lược được biết đến như “13 Vị Tông Đồ”. Mặc dù Tatsuya không định làm như vậy, về cơ bản, cậu đã phá vỡ đi sự cân bằng của thế giới. Dư chấn sau sự việc cậu hạ gục một Pháp sư cấp chiến lược mà đang giữ cân bằng cán cân quyền lực quốc tế đơn giản là không thể nào tưởng tượng được.

Tuy nhiên, những người ủng hộ là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Liên quan đến những kẻ mà cậu cực kì căm hận – bọn chúng có thể là một tổ chức đang tìm cách bắt cậu để sử dụng như là một vật thí nghiệm. Những kẻ này đang tìm thấy không gì khác ngoài lòng hận thù và mong muốn tiêu diệt của cậu.

Đối với những đối thủ như vậy, lòng thương xót là điều không cần thiết.

Họ cần một lời nhắc nhở về cái giá khi động vào cậu, tất cả sẽ trở thành một mớ hỗn độn trong màn đêm.

Mặc dù cậu không thể tập trung vào lực lượng dự phòng trong sự bế tắc của mình với Lina, bây giờ cậu vươn các giác quan của mình ra một lần nữa, cậu thấy họ vẫn ở vị trí ban đầu và không hề di chuyển. Sau màn thay đổi cực kì gây sốc với con át chủ bài của họ, họ có lẽ vẫn đang chờ mệnh lệnh của chỉ huy. Không còn lời giải thích nào khác cho phản ứng chậm trễ của bọn họ.

Mặc dù điều này hoàn toàn hợp lí, Tatsuya lại cảm thấy họ quá thiếu kinh nghiệm.

Trong trường hợp có chiến thuật rút lui, tạo thành một đội hình chiến đấu là ưu tiên hàng đầu.

Hay cậu nên nói rằng họ đã quá ngạo mạn.

Tất nhiên,

(Đây là lúc cậu nên cảm ơn khả năng quan sát của mình.)

Nếu đối phương phát động một cuộc tổng tấn công, rõ ràng cậu có thể bị áp đảo bởi số lượng. Sau khi cố ý tạo ra một tình huống mà Lina sẽ sẵn sàng 1 chọi 1 với Tatsuya, cậu chỉ có thể nói rằng bọn họ đã quá ngạo mạn.

Mặt khác, đối phương cũng có thể đã tính đến rằng họ không thể gây ra một cảnh tượng không hay tại thủ đô của một quốc gia khác được.

Dù sao đi nữa, đối với Tatsuya, đây là một cơ hội tuyệt vời để tận dụng.

Bỏ qua thời gian cho việc nhắm bắn cẩn thận, Tatsuya sử dụng khả năng của mình để khóa mục tiêu trước khi bóp cò kích hoạt CAD của mình.

Mục tiêu là các thiết bị điện tử trong xe tải chở hàng.

Phát đầu tiên trúng vào đường dây liên lạc, phát thứ hai thì hướng vào nguồn cung cấp điện dẫn đến hệ thống camera ở bên ngoài, và phát thứ ba đập thẳng vào nguồn cung cấp điện cho các camera ở bên trong. Về bản chất, ma thuật không phải là một kỹ thuật có thể được sử dụng để chống lại các thiết bị điện tử. Với điều đó, cậu cần phải cảm ơn Fujibayashi và ảnh hưởng của Sanada.

Mặc dù các thiết bị thông tin liên lạc cá nhân vẫn có thể hoạt động, Tatsuya không có thời gian cho những thứ như vậy trong khi cậu đặt bàn tay lên cửa của xe tải chở hàng. Cánh cửa không bị khóa.

Và cũng không có bất kỳ hệ thống xác minh sinh học nào để phòng chống trộm cắp.

Thay vào đó, cậu được chào đón bởi một trận bão đạn.

Có lẽ nhờ có bộ phận giảm thanh chất lượng cao hoặc một loại đạn đặc biệt, mà thực tế không có bất kì âm thanh nào của tiếng súng nổ. Đối với Tatsuya, người đang đứng bên trong bóng tối của cánh cửa, nó giống như một trận đấu buồn tẻ với việc bắn rồi nạp, rồi lại bắn, nạp của một tay cầm súng trường.

Tuy nhiên, những phát súng nhanh chóng tĩnh lặng.

Đó là bởi khả năng làm phân hủy các loại vũ khí là một trong những phép thuật mà cậu vô cùng thành thạo.

Người đàn ông nhảy ra khỏi cửa xe rồi vung dao.

Kích hoạt khởi động thức được lấp đầy bên trong xe.

Đánh giáp lá cà từ phía trước cùng với sự hỗ trợ của thiết bị bay ở phía sau - tình hình có vẻ là một cuộc tấn công ma thuật. Có vẻ hơi cổ điển, nhưng chắc chắn đây là một chiến thuật hiệu quả.

Đương nhiên, điều đó chỉ đúng khi Tatsuya không thể nhận ra được khởi động thức của đối thủ.

Vì vậy, miễn là cậu ra tay trong giai đoạn triển khai khởi động thức, thì những viên đạn psion cũng đủ để cậu giải quyết vấn đề mà không cần phải dùng đến phân giải.

Tatsuya đưa tay ra với bàn tay trái không cầm gì của mình.

Trong bàn tay trái của mình, cậu tạo ra hình thái cơ bản của một viên đạn nén psion. Far Strike (tấn công tầm xa), chiêu thức mà cậu đã được đào tạo khổ cực. Không chỉ nhắm đến khởi động thức đang kích hoạt, mà còn cả hướng đến chiếc bánh xe không thương tiếc.

Tatsuya thấy khởi động thức vỡ ra thành từng mảnh.

Mặc dù những tên pháp sư bên kia có thể làm chệch hướng các phản ứng psion, tuy nhiên việc chịu tổn thất từ viên đạn psion đã làm họ không thể chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.

Trong ba tên nhảy về phía trước, hai tên đã tỏ ra vô cùng sửng sốt.

Far Strike bị ảnh hưởng bởi linh hồn hơn thực thể, linh hồn sẽ được cụ thể hóa. Trong khi nó có hiệu quả hơn để chống lại những người được đào tạo sử dụng sức mạnh ý chí để kiểm soát cơ thể vật lý, các chuyên gia trong sử dụng “sinh khí” có lẽ đã không nghĩ đến hoặc bỏ qua sự tấn công của đạn psion.

Nói cách khác, đây là cách rất hiệu quả để chống lại các pháp sư nửa vời, những người không hiểu đúng cách làm thế nào để kiểm soát cơ thể vật lý của họ.

Như đã nói ở trên, các bán pháp sư (nửa pháp sư) vẫn còn kiên trì ở lại bởi vì họ không muốn bị mất mặt trước Tatsuya. Tên pháp sư cuối cùng còn lại dường như là một người có niềm tin vào tính kỷ luật châu Á.

Một cách đơn giản, tiến thẳng về phía trước để tấn công thực sự làm nó trở nên khó khăn hơn.

Tatsuya bắt lấy sáng kiến đầu tiên.

Cậu thay CAD trong tay phải của mình bằng con dao găm thuộc về Lina và nắm chặt.

Cậu vung cánh tay phải từ bên vai trái về trước và tiếng va chạm của lưỡi dao hướng vào trung tâm vùng ngực của kẻ thù không bị ảnh hưởng bởi Far Strike.

Cú ném bất ngờ diễn ra ở cự ly rất gần.

Quỹ đạo của con dao găm nguy hiểm đến nỗi làm vết thương là điều không có thể tránh khỏi ngay cả nó có bị chặn đi chăng nữa.
Đúng như mong đợi về một chuyên gia, người đàn ông chọn “tránh” đòn tấn công.

Tuy nhiên, động tác né tránh của người đàn ông đã nằm trong tính toán của Tatsuya. Chính vì hành động quá hợp lý, việc lập kế hoạch để đối phó với nó cũng trở nên dễ dàng hơn.

Người đàn ông rướn vai trái và chân lên trong khi tay phải cầm con dao găm vung ra từ bên trong, tạo thành một cú va chạm mạnh làm bay con dao găm qua hông.

Dựa trên tư thế của đối thủ với cánh tay phải dang rộng ra phía ngoài và vung xuống về phía hông trái, đòn tấn công tiếp theo sẽ không đến từ điểm mù tại ở lưng của người đàn ông, mà là thấp phía dưới.

Tatsuya đá chân phải.

Nhìn thấy phần chân trụ chuyển động liệng bất thường, người đàn ông đã không thể che giấu vẻ mặt vô cùng sốc của mình. Tay phải người đàn ông cảnh giác nắm chặt lại thành một nắm đấm và rụt ngay trở về do lực ly tâm từ cú đá chết người của Tatsuya.

Người đàn ông không buông con dao găm đang nắm chặt trong tay mình ra.

Giữ lại nỗi đau từ cú đá bất ngờ ở cổ tay mình, ông lên kế hoạch vô hiệu hóa cú đá của Tatsuya.

Nếu chân trụ dùng để tung ra đòn, thì chân phải sử dụng để nhảy. Thực tế, vào lúc đó Tatsuya đang trong trạng thái với cả hai chân rời khỏi mặt đất. Nếu lực từ cú đá của cậu bị chặn lại, bất kể cậu có nhanh nhẹn đến đâu, thì cậu cũng sẽ bị mất cân bằng. -Nếu cuộc chiến này được quyết định bởi những cú đánh vật lý thuần túy.

Lúc này, Tatsuya kích hoạt Gravity Control (Điều khiển trọng lực) -Loại ma thuật ngấm ngầm hoạt động trước thời gian trong vùng tính toán ma thuật. Đối với 3 giây liên tục, đường trục sẽ thay đổi hơn mười lần trong Ma Thuật Bay. Sau khi chân phải của cậu đã bị chặn, Tatsuya tiếp tục bay lên trong không khí mà không cần chạm mặt đất và thực hiện một cú đá vòng cầu với chân trái.

Lần này, người đàn ông thậm chí còn không có thời gian để phản ứng.

Gót chân trái đập trực tiếp vào gáy của người đàn ông.

Một âm thanh lớn từ sức va chạm cũng như cảm giác của một cú đánh rắn chắc.

Đây là âm thanh mà Tatsuya đã quá quen thuộc, tiếng xương vỡ bởi cú đá trực tiếp.

Cơ thể của người đàn ông bay sang một bên.

Do quán tính, cơ thể của Tatsuya trượt về bên trái.

Một lưỡi dao xuyên vào dư ảnh của cậu. Vũ khí được ném bởi một trong hai kẻ đồng bọn với người đàn ông đã bảo vệ thành công khỏi Far Strike.

Mặc dù cậu vẫn còn chịu ảnh hưởng của Ma Thuật Bay, chân của Tatsuya vẫn chạm đất.

Cậu đã sử dụng ma thuật để giảm đi lực tiếp xúc.

Với tốc độ vượt ra khỏi giới hạn cơ thể con người - ít nhất đó là một tốc độ mà cơ thể Tatsuya không thể đạt được, Tatsuya lao về phía hai người họ.

Chiếc CAD mà cậu cầm trong tay phải đã được cất lại trong bao da trong khi cậu rút nhanh con dao găm.

Sau đó, cậu không sử dụng phép thuật để làm giảm tốc độ mình xuống mà dùng chuyển động nhảy vọt về phía trước để tận dụng năng lượng động học. Vào khoảng khắc cậu rời khỏi mặt đất, cậu đưa cánh tay phải của mình đang được hỗ trợ bởi lực quán tính và hướng thẳng động lực vào ngực của đối phương.

Đây không phải là một nắm đấm, mà là một đòn tấn công trực tiếp từ bàn tay hướng đến vị trí trái tim của kẻ thù.

Bị tấn công, cơ thể người đàn ông rời khỏi mặt đất và bay đi.

Tatsuya hạ độ cao của mình một chút và thêm một lần nữa chạm mặt đất trên đôi chân của mình.

Ma thuật bay vẫn còn hoạt động được cho lần tấn công thứ hai khác.

Sau khi cậu nhảy hai mét vào không trung, âm thanh của những viên đạn đang tới có thể nghe thấy được từ phía sau khi họ rơi nơi xuống từ chỗ cậu vừa đứng.

Các phát bắn đến từ bên trong xe. Kẻ tấn công đã chọn vũ khí khác để thay thế súng trường tấn công phân giải. Tuy nhiên, việc áp dụng chiến thuật đó vào lúc này đã là quá muộn.

Tatsuya lôi một khẩu súng từ thắt lưng của mình ra.

Đây không phải là một CAD có hình khẩu súng mà cậu thường cầm, đây là một khẩu súng thực sự, một thứ mà cậu cũng đã lấy từ Lina.

Cậu nhảy lại vào giữa không trung và gửi trả một món quà bằng chì thẳng vào tên bắn súng đang thò ra từ cửa sổ. Sau khi viên đạn của Tatsuya đâm vào ngực, cơ thể của người đàn ông trượt từ cửa sổ vào xe.

Lập tức, Tatsuya hạ cánh ngay phía trên người đàn ông thứ ba.

Chân phải cậu giậm lên vai trong khi chân trái khóa gãy xương đòn khi hạ xuống.

Cơ thể cậu, không bị ràng buộc bởi bất kỳ ảnh hưởng của ma thuật nào, và hạ cánh xuống phía sau người đàn ông thứ ba như vậy.

Cơn mưa đạn tiếp theo bắn tung tóe xung quanh cơ thể cậu là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy sự hoảng loạn của tên đối thủ đang điên cuồng bắn súng.

Mặc dù rất khó để đánh đối thủ được bảo vệ bên trong xe, tuy nhiên thật may mắn vì chỉ còn có một đối thủ còn lại.

Sau khi sử dụng súng để đàn áp kẻ thù và bắn vào xe, Tatsuya quan sát tình hình và không thể không cảm thấy một chút thất vọng.

Ngoài hai người đã bị bắn và giết chết, có hai người đàn ông khác bị đánh bất tỉnh trên đường.

Dựa trên CAD trên cổ tay của họ, cả hai chắc hẳn phải là các Pháp sư hỗ trợ.

Dường như Far Strike đã có một vài tác dụng ngoài ý muốn. Điều này cũng củng cố rằng sự đào tạo của Yakumo là đặc biệt hiệu quả.

Để chắc chắn, Tatsuya dẫm lên ngực mỗi người để kiểm tra xem có phản ứng gì không trước khi ném cơ thể của những kẻ vừa bị giết và bất tỉnh ra khỏi xe.

Kể từ khi khẩu súng của Lina có miệng súng nhỏ, cơ thể họ may mắn không hiện ra bất kỳ vết thương lớn nào. Mặc dù tất cả bọn họ có một vài lỗ trên cơ thể, không có quá nhiều máu chảy ra.

Sau khi tạo một bản sao tất cả các hồ sơ trên bàn, Tatsuya cài đặt xóa tất cả các dữ liệu máy móc trên xe.

Sau khi cân nhắc rằng nhóm tiếp theo sẽ dọn sạch sau khi cậu đi, Tatsuya nhanh chóng lau máu và đi ra khỏi xe.

Trong suốt toàn bộ chuỗi hành động này, Tatsuya giả vờ không biết gì về những người bí ẩn đang theo dõi cậu.

“Khi tôi mang Angie Sirius đến xe, không có dấu vết nào của sự chống trả bên lực lượng dự phòng.”

“Có phải bọn họ đã được ra lệnh như vậy?”

“Tôi cho rằng bọn họ đã quyết định điều này là sự lựa chọn tốt hơn theo quan sát liên tục của tôi, lúc tôi trở về, Chiba Naotsugu đang bất động cũng đã biến mất.”

Sau khi nghe báo cáo tình hình của Tatsuya, dáng bộ của Hayama có vẻ trầm ngâm. Không có cách nào có thể biết được liệu ông ta có đang giả vờ hay không, điều này chỉ có thể được phát hiện với kinh nghiệm của một người đàn ông lớn tuổi.

“Có vẻ như người quan sát của chúng ta có mối quan hệ khá thân thiết với Gia tộc Saegusa.”

“Gia tộc Saegusa? Ông có chắc đó không phải là Gia tộc Chiba?”

“Tokyo thuộc thẩm quyền của Gia tộc Saegusa. Ta cũng đã phát hiện cấp dưới của Koichi-sama có vài động tĩnh gần đây.”

Koichi-sama là người đứng đầu của Gia tộc Saegusa, vì vậy Tatsuya đương nhiên hiểu rằng ông đang đề cập đến Saegusa Koichi. Tên của những người đứng đầu trong Thập Sư Tộc đã trở thành một kiến thức cơ bản đối với các pháp sư Nhật Bản.

“Hạn chế việc sử dụng phép thuật đến mức tối thiểu và chủ yếu dựa vào cận chiến để giải quyết vấn đề đều được sinh ra từ thực tế rằng cậu đã nhận ra được sự giám sát, nhưng rốt cuộc thì điều có thể tránh được nếu có thể chú ý đến kẻ giám sát.”

Không có bất kì chuỗi sự kiện nào bắt đầu từ tháng Tư được chủ mưu bởi Tatsuya. Cậu luôn bị lôi kéo vào những rắc rối. Dù sao đi nữa, Tatsuya hiểu rất rõ rằng việc một người giám hộ như cậu làm người khác chú ý không phải là một hành động khôn ngoan, vì vậy cậu bào chữa.

“Tuy nhiên, tôi cũng biết được rằng Tatsuya-dono đã không làm bất cứ việc gì đáng trách. Mặc dù việc bảo vệ một trong những ứng cử viên cho người đứng đầu tiếp theo của gia tộc, Miyuki-dono, là nhiệm vụ của cậu, cậu chắc chắn không phải là người duy nhất được giao cho nhiệm vụ này. Thậm chí nếu tiểu thư vẫn chưa đứng về phía Maya-sama, vẫn còn quá sớm để các gia tộc khác biết được vị trí của Miyuki-dono. Tất nhiên, đối với Koichi-sama, ngài ấy có lẽ đã hoàn toàn biết được điều này...”

Biết được đồng nghĩa với việc Tatsuya đã bị phát hiện là một người có mối liên hệ với gia tộc Yotsuba. Trong thâm tâm Tatsuya, cậu thầm cảm ơn đây chỉ là “biết được” chứ không phải là có “mối quan tâm ngày càng tăng”.

“Mặc dù vậy, chúng ta không thể cho phép họ nắm được bất kỳ bằng chứng nào vượt ngoài sự suy đoán. Tatsuya-dono, xin vui lòng chuyển bản sao dữ liệu lại cho tôi. Tôi sẽ bắt đầu xử lý phía quân sự của USNA.”

Những từ ngữ thốt ra từ miệng của Hayama có vẻ ẩn chứa một niềm tự hào tự hào đến tai Tatsuya.

Về mặt thành viên, gia tộc Yotsuba rõ ràng bị áp đảo bởi các gia tộc Saegusa và Ichijou. Tuy nhiên, sức mạnh chiến đấu của họ có thể đem ra so sánh. Trong cuộc đấu một với một, Yotsuba sẽ có lợi thế. Mặc dù với số thành viên hạn chế, họ có nhiều khả năng để trở thành con át chủ bài chống lại khủng bố hơn và thực hiện các hành động vượt xa ngoài tầm kiểm soát của pháp luật. Trong các chiến dịch ngầm và ám sát, không ai trong số các “Gia tộc” có thể sánh với gia tộc Yotsuba.

“Vì vậy, miễn là chúng ta không cho JSDF cơ hội để xen vào, Koichi-sama không thể nào mà can thiệp trực tiếp được.”

Những tên gián điệp là một chuyện hoàn toàn khác, nhưng ít nhất, những từ ngữ của Hayama rất đáng tin cậy.

Cùng lúc cậu nhấn công tắc cho đường truyền thông tin, Tatsuya cúi đầu thấp trước camera.

◊ ◊ ◊

Ngay khi thấy khuôn mặt của Tatsuya khi cậu đến đón, đôi mắt của Miyuki mở to trong sửng sốt.

“Đã có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Không, không có vấn đề gì đâu.”

Mặc dù cậu trả lời ngay lập tức, Miyuki hiểu rất rõ rằng đó chỉ là những lời hời hợt để che giấu tình hình.

“Onii-sama, anh không bị thương phải không?”

Tất cả diễn ra trong nháy mắt, Miyuki ôm chặt Tatsuya.

Điều này thực sự đã ném cho Tatsuya một dây thòng lọng.

“Không, Miyuki, bình tĩnh lại chút nào.”

“Em không thể bình tĩnh!” Mùi “này... Onii-sama, anh đánh nhau với Lina, phải không!? Và, không chỉ một đấu một, đúng không!? Anh có ‘mùi’ như đã đánh lại ít nhất mười người!”

Cũng giống như Tatsuya có thể sử dụng giác quan để thu thập “thông tin”, Miyuki cũng có thể phát hiện “thông tin” thông qua việc chạm. Tuy nhiên, Miyuki còn hơn thế, cô cũng có thể sử dụng mùi để tiếp nhận thông tin, thứ gần như là bản năng của cô. Mặc dù Tatsuya thực không có dấu vết của các chấn thương vật lí nào, nhưng cậu vẫn mang “mùi” của một cuộc chiến.

“Nào, bình tĩnh lại đi.”

Được ai đó lo lắng về mình là một sự cổ vũ vô cùng có giá trị, nhưng không thể nào trò chuyện nếu cô không bình tĩnh lại.

“Em nên biết rằng không ai có thể động đến anh.”

Bất cứ ai có thể bị sửng sốt bởi những lời đó, nhưng Miyuki ngay lập tức hiểu được ý nghĩa ẩn chứa bên trong.

Dần dần, sự kích động của cô lắng lại.

Năm giây sau, cô đã hoàn toàn bình tĩnh.

“... Onii-sama, xin lỗi về hành động của em.”

Không chỉ xin lỗi bằng lời nói, mà ngay cả cơ thể của cô em gái cậu cũng đang lúi húi trong bối rối. Tatsuya không thể không mỉm cười - có lẽ cậu cảm thấy một nụ cười là cách thích hợp để đáp lại - và hơi lắc đầu.

“Đừng lo. Anh là người đã làm em phải lo lắng.”

“Điều đó... Tất nhiên một người em gái phải quan tâm về sự an toàn của Onii-sama.”

Tất nhiên? Mặc dù câu hỏi đó chạy thoáng qua đầu của Tatsuya theo phản xạ, cậu cũng biết rằng lên tiếng về điều đó là điều cấm kỵ.

Không gì ngoài một ý nghĩ.

Đúng vậy, cảm thấy lo lắng cho người khác là điều tất nhiên, nhưng sự nhiệt tình của Miyuki có tí không đúng kiểu cho lắm.

“Đương nhiên, không thể nào mà Lina có thể đánh bại anh bất kể cậu ấy có thách thức anh như thế nào. Bởi vì không có ai trong thế giới này có thể đánh bại Onii-sama.”

Khi cậu nhìn cô em gái mình thốt ra những lời thường ngày đó, Tatsuya vô thức nhìn cô với đôi mắt hơi chán nản.

Miễn là Miyuki tin vào cậu, cậu sẽ đáp lại kỳ vọng đó bằng bất cứ giá nào. Ý nghĩ này thực sự tồn tại ở nơi nào đó trong trái tim của cậu, một ý nghĩ được tạo ra bởi sự quyết tâm và niềm tự hào.

Tuy nhiên, cùng lúc, tính khách quan riêng của cậu cũng cho rằng điều đó hoàn toàn quá nguy hiểm.

Nếu không có thực tế rằng đối thủ của cậu là một cô gái trẻ 16 tuổi chưa trưởng thành về mặt cảm xúc, hay nếu cả hai dồn hết sức để đánh, cậu có lẽ là người đã ngã xuống.

Tuy nhiên, ngay cả khi cậu không được giảm nhẹ nghĩa vụ của mình, sẽ rất tồi tệ nếu nguyên tắc của cậu bị lấp đầy bởi những ý nghĩ thất bại như vậy.

Đó là tại sao, hơn bao giờ hết, cậu cần phải tỏ ra không bao giờ bị khuất phục.

“Cho đến khi nào em vẫn chờ đợi anh, anh sẽ không bao giờ cúi đầu trước bất cứ ai.”

Ngoại trừ, có vẻ những lời này hơi quá mức cần thiết.

Đúng hơn là lời tuyên bố này có chút hơi “quá mức”.

Nước mắt tràn ra nơi khóe mắt Miyuki.

Nhìn thấy ánh mắt ấm áp của Miyuki hướng về mình, Tatsuya nhận ra rằng cậu đã dùng sai chiến thuật.

Tuy nhiên, không có cách nào để cậu có thể rút lại những lời đã nói.

Không, ngay cả khi cậu có thể xóa bỏ chúng, tình huống này nằm ngoài tầm kiểm soát của cậu.

Ngoài ra, Miyuki đang ở trong trạng mà không thể nào dễ dàng làm dịu đi được nữa.

(... Oh dù sao, vẫn còn tốt hơn là bị chất vấn không thương tiếc.)

Ngay lúc này, tâm trí của Tatsuya đang được lấp đầy bởi những suy nghĩ thoát khỏi thực tế.

◊ ◊ ◊

Lúc Lina trở về căn hộ của cô, thì trời cũng chuyển sang ngày mới. Hơn nữa, không phải vào nửa đêm, mà là “muộn hơn thế”. Ít nhất thì mặt trời vẫn chưa mọc khi cô trở về nhà, như vậy dù sao cô có thể cảm thấy thoải mái một chút.

Trong khi tất cả các trang thiết bị của cô đã bị tịch thu, vì một lý do không thể giải thích được, Brionac vẫn ở bên cô, vì vậy vấn đề an toàn cá nhân cũng không cần phải quan tâm đến.

Thật không may, kể từ lúc thiết bị thông tin liên lạc của cô đã bị lấy đi, không có cách nào để cô có thể gọi một chiếc xe đến đón mình.

Hơn nữa, vì cô luôn sử dụng tiền điện tử, cô không mang theo túi xách. Quan trọng hơn, để đề phòng bất kỳ cuộc điều tra về các chiến dịch hoạt động của cô, cô đã không mang bất kỳ vật dụng cá nhân nào. Cảm ơn điều đó, thậm chí các phương tiện giao thông công cộng hoạt động 24/24 cũng nói lời từ chối với cô, cô buộc phải cuốc bộ suốt quãng đường về nhà.

Kể từ khi CAD Chuyên môn và Thông dụng của cô đều không còn, Ma Thuật Bay và Phép Di Chuyển Tốc Độ Cao không thể nào mà sử dụng được. Vào lúc cô cuối cùng cũng đến được căn hộ mà cô đang sống nhờ vào kỹ thuật nhảy liên tục, Lina gần như muốn trào nước mắt.

Nếu ai đó không may chứng kiến tình trạng lúc này của cô, Lina có lẽ sẽ đỏ bừng cả mặt lên với Brionac theo phản xạ với sự xấu hổ tột cùng.

Nhờ hệ thống nhận dạng sinh học, Lina đi vào bên trong mà không gặp nhiều rắc rối.

Đồng thời, cô thở ra một tiếng thở dài nhẹ nhõm, với sự giận dữ dâng lên trong cô.

(Cậu ghét tôi hay sao vậy, Tatsuya!?)

Khách quan mà nói, Lina có hàng núi lý do để phàn nàn về cậu. Mặc dù vậy, phần lớn trong số chúng đến từ cảm xúc của cô. Cuối cùng, nhờ sự huấn luyện quân sự, cô đã bỏ qua những cảm xúc đó và nhớ lại những ưu tiên của mình.

Đầu tiên, cô mở tín hiệu đến trung tâm chỉ huy. Tuy nhiên, bất kể cô chuyển tín hiệu đến thế nào, cô cũng không nhận được trả lời.

Mồ hôi chảy xuống lưng của Lina. Để xua tan những dự cảm không lành trong trái tim mình, Lina điên cuồng lắc đầu.

Cô cố gắng sử dụng các cơ cấu truyền thông tin trong phòng của mình một lần nữa để gọi trung tâm chỉ huy. Trước đó, cô vẫn mang hy vọng rằng “các tín hiệu chưa đi qua”, nhưng khi cô liên tục gọi, hy vọng này chập chờn và vụt tắt.

Chuyện gì đã xảy ra với đại tá, Lina không thể không suy nghĩ.

Lina nhanh chóng trang bị mình với CAD và các vũ khí khác, tự nói với bản thân mình mau lên, sau đó nhảy ra khỏi ban công vào bầu trời đêm.

Điểm đến của cô là tòa nhà chọc trời, nơi đặt trung tâm chỉ huy bí mật của họ.

Lúc cô phát hiện ra nơi này đã bị bỏ trống, nó đã vào khoảng một giờ kể từ khi cô bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng.

◊ ◊ ◊

Sáng hôm sau.

Tin tức trên TV nói rằng một tàu nhỏ của USNA đã được tìm thấy trên vùng biển Nhật Bản và được cứu hộ bởi Lực lượng Phòng Vệ Hải quân Nhật Bản và được cho rằng con tàu bị trôi dạt sau khi bị trục trặc kỹ thuật.

Tuy nhiên, bản tin không đề cập đến tại sao một sĩ quan cao cấp làm việc tại Đại sứ quán Tokyo lại ở trên tàu.

Ngoài ra vào ngày hôm đó, cô học sinh chuyển trường xinh đẹp tại Trường Đệ Nhất tiếp tục xin nghỉ phép với lí do cảm thấy không được khỏe.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 261: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 15

https://tienhiep.net

Khi cậu ăn sáng trong lúc đang xem tin tức, Tatsuya để ý thấy cậu đang vô thức gật đầu theo và vội vã dừng chuyển động đầu của mình lại. May thay, đôi mắt của Miyuki đang dán vào chiếc ti vi, nên cô vẫn chưa chú ý tới hành động kỳ lạ của Tatsuya.

“Hỏng máy ư? Nhưng em không hề nghe dự báo có bão hay sương mù dày đặc gì cả mà.”

Sự hoài nghi của Miyuki nảy sinh từ tin tức rằng một chiếc tàu hải quân nhỏ của Mỹ bị trôi dạt vào lãnh hải Nhật Bản.

“Khó có thể tưởng tượng được máy móc sẽ gặp trục trặc lớn đến vậy, nên nó có thể là động cơ bị gì đó. Trong thời đại máy móc tự động ngày nay, khả năng việc này gây ra bởi sai sót của con người vì di chuyển sai hướng là rất mong manh.”

Nhìn thấy tư thế của cô em gái khi cô chỉ đơn giản chấp nhận lời cậu nói là sự thật trong khi gật đầu theo, cậu chẳng thể làm gì ngoài cảm giác rằng linh hồn mình đang bị thối nát. ─Dĩ nhiên, Tatsuya đủ tự nhận thức để biết được rằng điều đó chỉ là không gì hơn ngoài một quan niệm sai lầm.

Mặt khác...

(Ngay cả khi đây là lệnh trực tiếp của Oba-ue, tốc độ thực thi đơn giản là quá nhanh.)

Dựa trên thời gian chiếc tàu được đặt dưới sự “bảo vệ” và tham chiến đến thời gian Tatsuya liên lạc với Hayama, chưa nói là nửa ngày, toàn bộ giai đoạn từ tấn công cho tới dọn dẹp đều hoàn thành trong chỉ nửa thời gian đó.

Nói cách khác, họ hiện tại đã bị lôi kéo vào cuộc chiến bí mật trong khi sức mạnh chiến đấu của họ lại bị hạn chế nhiều, mà đối thủ của họ lại là quân đội chuyên nghiệp của một quốc gia. Đây không phải là dân quân trong những nước nhỏ đang phát triển, mà gần như là quân tinh nhuệ trong các quân tinh nhuệ của một siêu cường quốc.

Không cần biết khả năng thuộc hạ nhà Yotsuba tới đâu, đây thực sự là một tiến độ hoạt động không thể tin được.

Nói ngắn gọn thì,

(Trước thời điểm mình liên lạc, họ đã phân bổ nhân lực rồi.)

Liên quan tới việc chính xác thì kế hoạch của họ là gì, cậu không được cho biết. Có lẽ điều này chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên, hoặc có lẽ họ đã lên kế hoạch không can thiệp ngay từ ban đầu.

Mà cũng không phải không có khả năng rằng họ chỉ đơn giản muốn thấy Tatsuya hạ mình trước họ để yêu cầu giúp đỡ.

(Cho dù là gì đi nữa, mình cũng chẳng cảm thấy mắc nợ họ bất cứ điều gì.)

Không cần biết phần nền thế nào, Tatsuya cũng đã hài lòng miễn là kết quả cuối cùng đi theo hướng tích cực.

Miyuki cố ý biểu hiện sự đồng ý của mình với lời giải thích động cơ bị trục trặc trong khi cô lén nhìn vào gương mặt anh trai.

Anh trai cô có vẻ như không để ý thấy bất cứ điều gì khác thường ở cô.

Trong khi hành động nhỏ nhoi lừa dối anh trai đó làm cô căng thẳng, cô cũng đồng thời muốn giữ kín một vài điều với người anh trai của mình.

Miyuki đặt dụng cụ ăn và chén dĩa trong nhà bếp rồi để việc làm sạch cho HAR (Home Automation Robot – robot phụ việc nhà tự động) trước khi hướng lên lầu tới phòng mình để thay đồ.

Đứng trước gương, Miyuki buông một tiếng thở dài nhỏ.

Miyuki thậm chí không cần xem tin tức cũng biết được có cái gì đó đang tiến hành.

Sau khi Tatsuya rời đi cho buổi luyện tập buổi sáng sau bữa ăn như thường lệ, Miyuki nhận được một cú điện thoại từ Maya.

Nội dung báo cho cô rằng “những nhóm quân USNA đe dọa đến những người xung quanh Tatsuya đã được xử lý.”

Tuy nhiên, Miyuki vẫn không biết được đích xác những thành viên nào của nhà Yotsuba điều hành hoạt động lần này. Do đó, người duy nhất mà Miyuki truyền tải sự biết ơn là Maya. Dù cho biết rằng những điều này chỉ là phương pháp để giám sát cô, Miyuki cũng thực sự biết ơn.

Ngoài ra, cô còn thỉnh cầu Maya, người tiêu biểu không mấy thiện cảm với anh trai cô hay với cô, giữ bí mật tất cả việc này với Tatsuya.

(Mình thật là xảo trá... Nếu mà Onii-sama biết sự thật về việc này, thì anh ấy sẽ nghĩ mình là một cô gái kinh khủng mất...)

Một mặt, Miyuki mong muốn ngăn không cho Tatsuya nghĩ về cô như một kẻ khờ.

Mặt khác, cô đồng thời lại cố hết sức để đảm bảo Tatsuya không xem cô như một đứa trẻ tinh khôn.

Từ tận đáy lòng, Miyuki không muốn đè nặng lên anh trai cô.

Nhưng cũng đồng thời, điều mà cô tuyệt đối căm ghét là để anh trai tin rằng “em gái mình không còn cần đến mình nữa.”

Một khi cô trở thành trưởng tộc của nhà Yotsuba và hoàn toàn không còn phụ thuộc nữa... Một khi anh ấy đi đến kết luận đó, anh trai cô có lẽ sẽ rời khỏi cô.

Ngay cả khi anh cô không rời khỏi, thì anh ấy cũng vẫn sẽ giữ khoảng cách.

Miyuki và Tatsuya là anh em ruột thịt.

Khi cô trưởng thành hơn, phải rời khỏi anh trai cô là một chuyện đương nhiên - cũng như anh ấy tự nhiên sẽ dần rời xa em gái mình.

Miyuki cũng hiểu rằng một ngày nào đó cô phải kết hôn.

Cô sẽ bị buộc phải chấp nhận ai đó chứ không phải anh trai cô làm chồng của mình.

Dù rằng điều này chống lại mong muốn của Miyuki, xã hội và cái đất nước gọi là Nhật Bản này sẽ không bao giờ cho phép cô làm điều này, hễ cô vẫn còn là một pháp sư tài năng với gen di truyền khả năng phép thuật mạnh mẽ đáng tự hào.

Đây không phải là một cái gì đó xa vời trong tương lai, mà là thứ đã khá cận kề.

Trong thời hiện đại này, các pháp sư bị đòi hỏi phải kết hôn sớm. Đặc biệt là với trường hợp các pháp sư nữ, để cho họ có thể kết hôn nhanh chóng và có con. Lý do đằng sau điều này là nếu mà pháp sư càng được sinh ra thế hệ khôn ngoan sớm, thì họ càng có khuynh hướng sử dụng phép thuật bẩm sinh mạnh mẽ. Các nhà khoa học đề cập đến nó như là “phép thuật ngấm vào gen di truyền”. Sự khác biệt giữa các pháp sư mạnh nhất của mỗi thế hệ thì không rõ ràng, nhưng cấp độ sức mạnh trung bình thì lại đang gia tăng. Thế hệ của cha mẹ họ vượt trội hơn thế hệ của ông bà họ, cũng như họ vượt trội hơn cha mẹ họ. Trong khi điều này sẽ chững lại không sớm thì muộn, nhưng mọi người vẫn bị ràng buộc bởi sự thúc đẩy mạnh mẽ để sinh ra thế hệ kế tiếp càng nhanh càng tốt.

Cũng chẳng lạ gì khi các học viên nữ xin vào học những trường đại học ma pháp đột ngột bỏ học giữa chừng để nuôi con.

Các thể đột biến với tuổi thọ không ổn định không nằm dưới sự hạn chế này, nhưng thậm chí là bây giờ, và tới cả thế hệ thứ hai hay thứ ba, vẫn còn đó một trách nhiệm trong con mắt công chúng để mà phải sinh con ở độ tuổi trẻ. Mẹ của hai người kết hôn muộn và dì của họ vẫn kiên định giữ độc thân đều là ngoại lệ, được chấp nhận chỉ vì lý do thể chất không thể tránh được.

Miyuki là hình mẫu của một sức khoẻ hoàn hảo, nên không cái nào trong những lý do trên được đáp ứng.

Đó là chưa kể đến chuyện cô được xem như người đứng đầu tiếp theo của nhà Yotsuba, một người mang gen đặc biệt.

Thực tế thì, cô sẽ không làm bất cứ điều gì của cái lẽ tự nhiên đó với chàng trai nào khác ngoài anh của cô. Đây là cảm xúc thực sự của Miyuki. Không, vấn đề thực sự là rằng cô ghê tởm tất cả mọi đứa con trai trừ Tatsuya.

Vì nó chẳng phải một vấn đề sinh lý học gì, vậy nên mấy điều như là khiêu vũ vẫn có thể chấp nhận được. Tuy nhiên, trong trái tim Miyuki, người duy nhất được cho phép chạm vào cô là Tatsuya. Người duy nhất có thể làm mọi điều với cô theo ý muốn chỉ có một mình Tatsuya mà thôi.

Trong gương hiện lên hình ảnh của cô khoác bộ đồ lót. Khi cô nhìn vào đó, Miyuki không thể làm gì khác ngoài ngẫm nghĩ. Những ngón tay và mái tóc này, đôi môi, ngực và những chỗ bí mật mà không một ai được phép nhìn, tất cả đều có thể để cho Tatsuya chạm vào nếu anh ấy muốn. Nếu đó là Tatsuya, cô sẽ tự nguyện làm bất kỳ điều gì.

─Không cần biết là cơ thể hay trái tim mình, tất cả mọi thứ của mình đều thuộc về Onii-sama─

Đây là niềm tin của Miyuki, một mong ước đến từ sâu thẳm trái tim cô giống như một lời nguyện cầu.

Tuy nhiên, Miyuki cũng biết rằng những cảm xúc này sẽ không bao giờ trở thành hiện thực.

Đó là những gì cô nghĩ.

(Ngay cả nếu như mình chỉ là một đứa em gái đáng xấu hổ... Không, sẽ đúng hơn nếu mình trông giống một đứa em gái thiếu trách nhiệm đáng xấu hổ. Nếu điều này cho phép mình ở bên cạnh Onii-sama mãi mãi...)

Khi cô nghĩ vậy, cô cũng cố gắng đảm bảo rằng mình sẽ không bị Tatsuya oán giận.

Tất cả điều này đã tổng kết lại những vấn đề khó khăn mà Miyuki phải đối mặt.

◊ ◊ ◊

Sau khi bước vào phòng học dành cho năm 1 lớp E, Tatsuya để ý thấy không khí bất thường và đảo mắt tới lui.

Cậu lập tức tìm thấy nguyên nhân.

Sự sắp xếp của 25 chỗ ngồi trong lớp học bình thường hài hoà với nam và nữ ngồi lẫn lộn.

Tatsuya ngồi sau Leo, Mizuki ngồi kế bên trái cậu – và nguồn gốc của sự rối loạn đến từ một hàng bắt qua từ chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Erika đang hầm hầm ngồi đó và nhìn ra ngoài cửa sổ. Thái độ bất mãn dường như sắp sửa trào ra từ chính người cô khi cô ngồi trong điệu bộ đó.

(Chà... Mình đoán nó không thể khác được rồi.)

Tatsuya đã hoàn toàn nắm được nguồn gốc của sự bất mãn. Dựa trên cái nhìn tôn kính từ mùa hè năm ngoái, rất khó để cô có thể chấp nhận những gì xảy ra tối qua.

“Tatsuya... Erika-chan, chuyện gì vậy?”

Một giọng gọi với tới Tatsuya sau khi cậu lướt nhanh mắt qua Erika trước khi ngồi xuống.

Trong khi đang nhìn khuôn mặt của Tatsuya, Mizuki cũng giữ phân nửa sự chú ý của mình về phía Erika.

Ngay cả khi không phải là 80% hay 90% sự chú ý của cô tập trung vào Erika, thì điều duy nhất cô có thể nhận thức sâu sắc được rằng Tatsuya biết điều gì đó.

Dựa trên việc ánh mắt từ Mikihiko và Leo có vẻ cũng giống như Mizuki, họ chắc cũng đã nhận ra.

Tuy nhiên, có những điều trong thế giới này mà Tatsuya không thể trả lời dù cho có được hỏi đi nữa.

Ít nhất thì, cậu không thể nói “Tối qua, anh trai thứ hai của Erika đã bị đánh bại bởi Lina.”

“Chuyện gì xảy ra ở đây thế?”

Rốt cục, Tatsuya không còn chọn lựa nào khác ngoài giả câm.

Một trong những điểm tích cực từ những người bạn của Tatsuya là họ sẽ không nhặng xị quá lâu. Lý do của họ khác nhau ở chỗ điều này vốn là bản tính của Mizuki, trong khi Mikihiko và Leo lại có những kinh nghiệm cá nhân với kiểu “những điều mà họ không muốn người khác biết”.

Tuy nhiên, họ cũng là không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng phần nào bởi không khí mất tự nhiên này.

Bầu không khí không thoải mái tiếp tục mãi cho tới cơ hội hiếm hoi khi năm người bạn cùng lớp này tách ra trong giờ ăn trưa – cái từ ‘bạn cùng lớp’ cố ý được dùng bởi vì Miyuki và Honoka thường xuyên nằm trong đống này.

Bất kỳ thay đổi nào trong tình hình đều xảy ra sau giờ học.

Như cậu nói với em gái tối qua, Tatsuya nhanh chóng đàm phán (bí mật) với người chủ và mượn riêng Pixie.

Đây không phải là cho mục đích giải trí, mà cho một cuộc thẩm vấn; Ngoại trừ, phòng dụng cụ thuộc về Câu Lạc Bộ Nghiên Cứu Robot không phù hợp với điều này.

Nói về nó, quần áo của cô ấy đơn giản là quá bắt mắt để mà lượn lờ quanh khuôn viên trường. Cậu cũng muốn tránh bất kỳ lời đồn hay sự nghi ngờ nào (về sở thích của cậu), và với mục tiêu đó trong đầu, lộ liễu quá đơn giản là không được hay cho lắm.

Do đó, Tatsuya đầu tiên ra lệnh cho Pixie thay đồng phục nữ. Bộ đồng phục thực ra là một bộ trang phục cho mẫu người máy hình người mà Mayumi mượn từ Câu Lạc Bộ Nghệ Thuật. Có vài mối lo ngại rằng sự khác biệt trong cấu trúc xương của người với thiết kế của cỗ máy có thể ảnh hưởng đến việc thay đồ, nhưng cơ thể của 3H lại tỏ ra linh hoạt hơn tưởng tượng, nên cả việc cởi đồ và mặc đồ đều có thể thực hiện. Mặc dù những đường ở nửa thân dưới có phần thiếu tự nhiên, nhưng Tatsuya đã tính trước bằng cách chuẩn bị một bộ đồng phục lớn hơn một cỡ để cho chi tiết này không quá lộ liễu. Bất cứ ai đi ngang qua hành lang cũng sẽ chỉ cho rằng cô ấy là một học sinh nữ mà thôi. ─Để phòng hờ cũng nên nói luôn là Tatsuya không có cảm giác đặc biệt gì khi xem một robot hình người thay đồ cả.

Sau tất cả những điều này, Tatsuya mang Pixie tới một căn phòng trống trong các phòng nghiên cứu và bắt đầu thẩm vấn.

Bỏ qua sự bất tiện của việc phải nghe thấy một âm thanh dội lại trong đầu và cảm giác ánh nhìn nóng bỏng bí ẩn vốn chẳng dính gì tới quang học đến từ bộ phận quang học của robot. Tatsuya bắt đầu hỏi.

Những câu hỏi cậu hỏi liên quan đến “sự kiện ma cà rồng”. Đặc biệt là, những nạn hoàn toàn không mang dấu vết thương tích nào, tuy nhiên một lượng máu lớn không thể tin được lại mất đi khỏi cơ thể họ. Những câu hỏi liên quan đến cỗ máy này và động cơ đằng sau nó. Những điều trên là các chủ đề đã luôn thu hút sự chút ý của Tatsuya kể từ khi cậu nghe về sự kiện này.

“Có phải các Parasite chịu trách nhiệm cho việc rút máu khỏi cơ thể nạn nhân không?”

( (Vâng.) )

“Tại sao các người lại cần máu từ người sống chứ?”

( (Máu mất đi không phải là ý định của chúng em. Đó chỉ là ảnh hưởng phụ của việc sao chép thất bại thôi.) )

“Hãy nói chi tiết hơn xem nào.”

( (Quá trình sao chép của chúng em bắt đầu bằng cách tách một phần bản thân ra và cấy phần đó vào cơ thể một vật chủ tiềm năng. Phần tách ra sẽ hấp thu psion và pushion trong máu để phát triển, và do đó thay thế phần máu mất đi trong thịt của vật chứa.) )

“Chờ đã... Thay thế máu bằng chính bản thân các người? Là một thể thông tin, các người hẳn là không mang năng lượng. Vậy phần năng lượng từ việc thay thế máu đã đi đâu?”

( (Nó bị tiêu thụ bởi cơ thể trong suốt quá trình đồng hoá. Nếu sự đồng hoá thất bại, thì nó sẽ chuyển thành khí và thoát khỏi cơ thể cùng với phần tách ra.) )

“Tôi hiểu rồi, vậy là cách nó xảy ra à... Tiếp tục đi.”

( (Nếu xâm nhập vào thịt thành công, thì chúng em có thể kết nối với dạng ma của thể thông tin.) )

“Dùng chung cơ thể à, thể thông tin và dạng vật chất, rất giống với lý thuyết về phép thuật.”

( (Dạng ma là con đường dẫn tới linh hồn. Một khi kết nối được thành lập giữa dạng ma và linh hồn của vật chứa, thì sự sao chép thông qua sự đồng hoá đã thành công. Thật không may, hiện thời vẫn chưa có ví dụ nào về sự thành công như vậy.) )

“Lý do là?”

( (Không rõ. Em cũng rất muốn biết. Biết được nguyên nhân, chỉ có cảm giác đó còn lại trong trái tim em.) )

“... Có bao nhiêu đồng bọn của cô trong đất nước này?”

( (Vào lúc em trú ẩn trong vật chứa này thì có 6.) )

“Các Parasite có thể liên lạc với nhau hay không?”

( (Có.) )

“Phạm vi liên lạc là bao nhiêu?”

( (Bất cứ ở đâu trong đường biên giới quốc gia này đều có thể.) )

“Các Parasite còn lại hiện giờ ở đâu?”

( (Không rõ vị trí. Từ khi trú ngụ trong cơ thể này, liên kết với các đồng đội đã bị cắt đứt.) )

Pixie không bao giờ do dự khi trả lời các câu hỏi của Tatsuya.

Không cách nào để phân biệt các biểu hiện trên gương mặt đó, nhưng mô hình nhận thức của cô dường như đang rất hưng phấn. Điều này, ít nhất, không có vẻ như một sự hiểu sai từ phía cậu. Chính xác thì cảm xúc có thể truyền đạt chân thực đến mức nào thông qua thần giao cách cảm và mức độ mà những cảm xúc đó có thể che giấu đều không chắc chắn, nhưng những cảm xúc được gửi qua có vẻ giống như là hạnh phúc thực sự khi mà cô có thể giúp được Tatsuya.

Mặc dù nói thế này thì có hơi nhẫn tâm, nhưng mà không thể phủ nhận rằng rất là ớn lạnh khi bị nhìn chằm chằm thích thú bởi một con quái vật. Tuy nhiên, tất cả điều này có thể trở nên nhẹ nhõm khi mà người đó nhớ rằng vật chủ của nó là một “vật” chứ không phải con người. Cậu đã có sự phân biệt rõ ràng giữa hai thứ đó, vậy nên điều này không hơn gì là hai bên đang lợi dụng lẫn nhau, do đó cậu vẫn tiếp tục mà không có lấy một cảm giác cắn rứt lương tâm.

Khi hai người đó đang ngồi một mình với nhau (chính xác hơn nên nói là một người và một máy) trong phòng học, Erika bước vào giữa thời gian tạm lắng của cuộc thẩm vấn.

“Tatsuya-kun, tớ có thể vào một chút không?”

Không cách nào nói được rằng liệu cô đã tính trước đây là thời điểm hoàn hảo để bước vào sau khi nghe lỏm hay là nó thuần tuý chỉ là tình cờ mà thôi.

Mà bởi vì đó là Erika, chẳng có gì lạ ngay cả khi cô nghe lỏm điều gì đó. Lại nói, vì phần hỏi và phần trả lời đều thực hiện thông qua thần giao cách cảm, nên không ai có thể nghe lén họ dù cho có cố thế nào đi nữa.

Cậu không phàn nàn gì về yêu cầu xin vào đột ngột đó.

Vì đây chẳng phải là phòng của cậu và cậu cũng không phải đang thay đồ, không cần thiết để yêu cầu người khác phải “gõ cửa”. Tuy vậy─

“Tớ không ngại nếu cậu muốn hỏi gì đâu, nhưng làm ơn kiềm lại sát khí của mình một chút được không. Tớ hoàn toàn không bị đui, cậu biết đấy.”

─Cậu thành thật mong muốn cô ấy sẽ bình tĩnh lại một chút.

“Ah, xin lỗi.”

Bản thân Erika dường như đã quên mất vấn đề này. Cô đỏ mặt xấu hổ sau khi Tatsuya chỉ nó ra.

“Không sao, miễn cậu hiểu là được rồi.”

Cô dường như là không biết thật, thấy rõ ràng rằng nộ khí bao bọc quanh người Erika như con nhím từ từ nhạt nhoà vào thinh không.

Nói cách khác, cô đã hoà thêm những cảm xúc đó vào. Cậu không thể làm gì ngoài cảm thấy cô ấy có vài điểm giống với em gái mình, nên cậu phải cố đè nén nụ cười nhăn nhó chực thoát khỏi miệng mình.

“Pixie, đóng cửa lại đi.”

“Vâng ạ.”

Đổi chỗ với Pixie, Erika giờ đang đứng trước mặt Tatsuya.

Mặc dù cậu mời cô ấy ngồi, nhưng cô từ chối làm vậy. Erika vẫn giữ thế đứng khi cô nhìn xuống Tatsuya vẫn đang ngồi trên chiếc ghế của mình.

Vì cậu hiểu những cảm xúc chạy qua người cô, nên Tatsuya không đặt nặng vấn đề này.

“Vậy, cậu định nói về điều gì nào?”

“Cậu đã biết rồi đấy.”

“Chỉ là cuộc trò chuyện đã nói trước đó phải không?”

“Chính xác... Tối qua, một người anh của tớ đã tham gia vào một màn trình diễn thật ô nhục.”

Lời đáp của Erika nằm trong các thông số đã dự kiến, nhưng Tatsuya có hơn một câu trả lời đã chuẩn bị trước.

“Là nó à?”

“Dù thế nào thì, điều này mới là ưu tiên hàng đầu.”

Tớ biết rồi, vậy cái gì ưu tiên hàng đầu nào. Chỉ vừa lúc Tatsuya chuẩn bị nói, thì Erika lại tiếp tục.

“Người kia là ai vậy?”

Không có lấy một chuyện phiếm nào dính vào khi cô hỏi câu hỏi của mình một cách trực tiếp. Nói về điều này, thấy rằng cô thậm chí không đợi một lời giải thích từ đối phương, cô ấy hẳn là đang rất kích động.

“Quân đội USNA, chỉ huy của Stars, Angie Sirius.”

Để đáp lại, câu trả lời của Tatsuya cũng rất ngắn gọn và thẳng thừng.

Có lẽ bởi vì cô đã không mong đợi cậu sẽ trả lời ngay lập tức, nên một đám mây của sự rối loạn vây lấy Erika.

“Vậy, cậu định làm gì sau khi nghe điều đó nào?”

Giành lấy thế thượng phong từ cái sửng sốt nhất thời của Erika, lần này đến lượt Tatsuya nêu câu hỏi.

“Một điều như thế... Cậu thậm chí còn cần phải hỏi ư?”

Cô ấy dường như hơi sốc trước câu hỏi trực tiếp bất thình lình này, nhưng cô ngay lập tức bắn trả với một ánh mắt giận dữ trên khuôn mặt.

“Tớ có thể dự đoán được mấy loại hành động cậu đang nghĩ trong đầu, nhưng... Tớ khuyên cậu nên từ bỏ đi, Erika.”

“Cậu đang nói rằng đó là không thể với tớ sao?”

Đây không phải là là cơn giận dữ bộc lộ một cách vô thức như trước nữa.

Tatsuya thậm chí không chớp mắt khi cậu đón nhận biểu hiện thịnh nộ cố ý này.

“Nó là không thể. Không phải do tài năng, mà từ quan điểm của kết quả kìa.”

“... Ý cậu là gì?”

Nửa đầu câu nói vẫn còn nhuốm màu giận dữ, nhưng nửa sau đã chuyển thành sự ngạc nhiên.

“Cậu thấy tin tức sáng nay mà, đúng không? Không thành vấn đề dù là những hình ảnh hay từ ngữ cũng được.”

“Tớ có xem. Cậu đang nói về cái nào vậy?”

“Tin tức về một chiếc tàu USNA nhỏ bị trôi dạt.”

“Cái đó à... Đừng nói ý cậu là?”

“Sắc sảo đấy.”

Khi nhìn thấy thay đổi trên nét mặt Erika, những lời của Tatsuya không đơn giản chỉ là lịch sự, mà là lời khen ngợi chân thành.

“Dù điều này vẫn chỉ là khả năng thôi... Nhưng ‘Sirius’ có vẻ như sẽ không xuất hiện lần nữa. Ngay cả khi cả hai bên vẫn đều đang trong bế tắc, nhưng không có lợi ích nào đạt được cho bên bất cứ nào cả.”

Erika không có câu trả lời hay phản bác lại dự đoán của Tatsuya.

“Tatsuya-kun...”

So với đó, cô đang nhìn chằm chằm nghiêm trọng hết sức vào Tatsuya như thể cô trông thấy một vật thể lạ hoàn toàn không xác định vậy.

“Ai... Cậu là cái gì...?”

Không, không phải ‘như thể’. Mà cô ấy thực sự nhìn cậu như một điều bí ẩn.

“Điều như thế, ít nhất với gia đình tớ... Nó đã vượt quá khả năng nhà Chiba rồi.”

“Thế sao?”

Tatsuya đang giả câm ở đây, nhưng cậu không có lựa chọn nào khác vào thời điểm này.

“Không chỉ nhà của tớ. Điều này chắc chắn là không thể với các gia tộc như Isori, Chiyoda, và Tomitsuka. Tớ không biết chính xác điều này diễn ra như thế nào, nhưng những người duy nhất có thể đạt được kết quả như thế chỉ có thể là Thập Sư Tộc. Và thậm chí là vậy, chỉ có...”

“Tớ tin rằng như thế là đủ xa rồi đấy, phải không?”

“Một dòng dõi của sức mạnh không tưởng. Một gia tộc có nền móng quyền lực bao trùm thủ đô, một gia tộc có quyền tự do hành động bất kể lãnh thổ và quyền hạn.”

Cô không thể ngừng nói.

“Erika, đủ rồi.”

“Bỏ qua trụ sở nhà Ichijou ở phía bắc... Vậy chỉ còn Saegusa, Juumonji, hoặc là... Yotsuba. Tatsuya-kun, cậu không thể nào là...”

“Im đi!”

“Ah!”

Erika nín miệng không phải vì sự thô lỗ hay âm lượng trong giọng nói của Tatsuya, mà vì sát khí hoà lẫn trong đó.

“Bất kỳ điều gì thêm nữa sẽ chỉ khó xử cho mọi người mà thôi.”

Tatsuya bình tĩnh đưa ra lời tuyên bố này.

Erika không thiếu gì kinh nghiệm đi ngang qua thung lũng của cõi chết.

Cô không hề im lặng chỉ vì cô quá sợ dáng vẻ của cậu.

Thay vào đó, kinh nghiệm dày dặn của cô bảo cô làm vậy.

Đặc biệt bởi vì cô đang sắp liều lĩnh vượt qua ranh giới.

“... Tớ xin lỗi.”

“Miễn cậu hiểu là được.”

Lời nói tương tự như lúc trước. Như thường lệ, giọng cậu rất nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, mồ hôi lạnh chảy xuống lưng Erika.

“Erika, ngay cả khi cậu muốn tìm ra Sirius là ai, thì cũng chẳng thể làm được gì vào lúc này. Vậy nên, hãy để mọi thứ kết thúc ở đây.”

“... Cậu nói phải.”

Cô hiểu rằng một nửa lý do khiến Tatsuya thay đổi chủ đề là cho bản thân cô, nên Erika chấp nhận đề nghị của Tatsuya.

“Vậy, nói tớ nghe những điều khác mà cậu muốn biết nào. Tớ cho rằng có vài điều liên quan tới tàn dư của Parasite phải không?”

“Chính xác, dù đây không thực sự là lời khen xứng đáng nhưng cậu sẽ không phải là Tatsuya nếu như cậu không nhận thức được mọi thứ ở mức độ này.”

Cuối cùng, cô đã trở lại với bản thân thường ngày ít nhất là vì lợi ích hình thức, điều đó hẳn nghĩa là cô đã nhận thức được nó lúc này.

“Những lời đó của cậu thực sự là khen ngợi à?”

“Ít nhất thì, tớ cũng không hề hạ thấp cậu, phải không?”

Trong trò chơi đố chữ này, Erika dần dần hồi phục lại trạng thái điển hình của mình. Khả năng khôi phục nhanh thế này khá là đáng ngưỡng mộ.

“Cũng không phải tớ định để mặc mọi thứ một mình. Cậu có thể tin tưởng rằng tớ sẽ nói cậu biết nếu tớ nghe được điều gì đó.”

Khi cậu nói vậy, Tatsuya hướng ánh nhìn vào Pixie vẫn đang lẳng lặng nãy giờ.

Erika cũng liếc sang Pixie trước khi khoé miệng cô nâng lên thành một thái độ thoả mãn.

“Chắc chắn đó, OK? Để đổi lại, tớ cũng sẽ xí xoá chuyện này và không giữ bất cứ điều gì trong lòng nữa.”

Đó mới chính xác là tính cách của Erika khi thêm một hệ quả vào phần thoả thuận của họ lúc này.

“À, đồng ý.”

Đây mới là khoảng cách thích hợp khi trở về mối quan hệ với cô ấy của cậu.

“Vậy, Tatsuya-kun, xin lỗi vì làm phiền cậu nhé.”

“Ah, và làm ơn chuyển lời hỏi thăm của tớ tới anh cậu nữa.”

Cánh tay Erika vươn về phía cánh cửa run lên một chút, nhưng Erika nhanh chóng rời phòng như thể không có chuyện gì xảy ra.

Tatsuya không lưu tâm gì thêm về việc đó.

◊ ◊ ◊

Sau khi rời phòng học nơi cô đã có một cuộc trò chuyện bí mật (?) Với Tatsuya, Erika nhanh chóng đi xuống sảnh. Sau khi trở về từ toà nhà thí nghiệm ít người qua lại tới khu nhà chính, Erika dựa lưng vào tường hành lang.

Và thốt ra một hơi thở nặng nhọc.

Như thể cuối cùng cũng nhận ra cô đã rơi vào một cái hố sâu như thế nào, mồ hôi lạnh chảy xuống hai bên trán cô ấy.

Nghĩ lại chuyện vừa xảy ra, cô không thể làm gì ngoài nghĩ rằng mình đã cư xử kỳ lạ vào hôm nay.

Thông thường, cô sẽ không bao giờ làm việc gì đó ngu ngốc như là dẫm lên đuôi một con hổ.

─Quên nó đi, thay vì gọi đó là đuôi hổ, đúng hơn nên nói là vảy của một con rồng không được phép đụng tới.

─Nhờ vậy, mà cô đã biết rõ.

─Cô thậm chí biết cả những thứ không cần phải biết.

(... Thật đáng sợ.)

Đôi môi Erika cong lại thành một nụ cười tự chế giễu.

Một khi cô đã lui về sau bức màn sân khấu và chứng kiến mọi thứ tiếp diễn, rất nhiều điều bỗng dưng liên kết lại.

Ban đầu, Erika không đồng tình với “con người đó”, người thậm chí kêu gọi sự giúp đỡ từ anh trai thứ hai của cô để tìm hiểu về Tatsuya. Cô nghĩ vậy, với tư cách một trong những chúng bạn của Tatsuya, cô nên cản trở một điều như thế.

Cô đã lên kế hoạch bảo vệ bí mật của Tatsuya.

Giờ đây, vì vài lý do, cô không chỉ “muốn bảo vệ” nữa mà “buộc phải bảo vệ”.

Như vậy không có nghĩa là nếu cô để lộ bí mật đó ra thì Tatsuya sẽ trừng phạt cô bằng một sự báo thù.

(Mình có cảm giác ngay cả khi mình để lộ, Tatsuya cũng sẽ chỉ cười và bỏ qua cho mình thôi.)

Tuy nhiên, mọi thứ đều có “lỡ như”, điều này gây ra vài mối lo lắng nghiêm trọng về phần Erika.

Không lý nào cô lại định lôi điều đó ra để mà thử.

Chỉ mỗi năng lực của Tatsuya thôi đã là thách thức không tưởng rồi, và trên hết - mặc dù rằng nó vẫn còn là một khả năng mà thôi.

(Ah~~~~... Rắc rối quá đi. Nghiêm túc mà nói, có lẽ mình nên “để yên mọi thứ” vậy.)

Thế quái nào mà cô lại nói như thế, Erika câm lặng phàn nàn với bản thân mình.

Giờ khi cô nghĩ về nó, có cảm giác cứ như cô đang bị dắt mũi vậy.

(Điều đó thật buồn cười... Thế là quá xa rồi bất kể tính cách của Tatsuya-kun có tồi tệ thế nào đi nữa.)

Erika kiên quyết cười và thổi bay tất cả những lo ngại vướng víu đó đi.

Cô điên cuồng phản lại nhận định rằng cậu ta có thể làm chính xác điều như thế.

◊ ◊ ◊

(... Nó phản tác dụng rồi sao?)

Tatsuya tự nghĩ trong khi vẫn nhìn chằm chằm vào cánh cửa sau khi Erika rời khỏi.

Cậu đã lo lắng khả năng sự can thiệp của Chiba Naotsugu ngày hôm qua là kết quả của nhà Chiba liên minh với nhà Saegusa, hoặc đúng hơn, đội trinh sát tiên phong cử đi bởi cục tình báo JSDF sau khi bị giật dây bởi nhà Saegusa, nhưng dường như điều này không dính dáng gì tới Erika cả.

Tuy nhiên, cũng có thể đơn giản chỉ là Erika không được thông báo.

(Quên nó đi. Sớm muộn rồi họ cũng bắt kịp thôi.)

Tới cuối cùng thì, Erika đã chứng kiến đủ thứ. Cô ấy không chỉ nhìn thấy sức mạnh của cậu, mà cả “Cocytus” của Miyuki. Dựa trên thiên hướng nổi bật của cô ấy, tất cả điều đó chỉ đơn giản là một vấn đề về thời gian mà thôi.

(Rốt cục, cũng là chúng ta đã lôi kéo cô ấy dù nói thế nào đi nữa.)

Sự tiến triển này không phải thứ mà Tatsuya đã lên kế hoạch trong kịch bản của mình, nhưng nó cũng ổn trong cuốn sách của cậu miễn là kết quả ổn thoả, cậu nghĩ.

Thường thì chẳng thể nào giữ được một bí mật nếu không có chút ít mưu kế.

Có những trường hợp người được nói đến đơn giản là không thể tự che đậy mọi chuyện. Nói đúng ra, đó là bởi vì những người tìm kiếm những bí mật này hành động sau lưng người được nói đến đó. Lúc ấy, kịch bản lý tưởng là cho những người tìm kiếm chạm mặt bên thứ ba có vẻ như là kẻ âm mưu.

Tatsuya đơn phương gác lại lời độc bạch vô cùng ích kỷ này.

“Pixie.”

( (Vâng, Chủ nhân.) )

Tatsuya ít nhiều hiểu rằng khi sử dụng thần giao cách cảm nói chuyện với Pixie, họ đang giao tiếp với các khái niệm vượt trên cả từ ngữ. Ý niệm được gửi qua sau đó được chuyển thành từ ngữ bởi bên nhận.

Thậm chí trong khi mặc bộ trang phục người hầu, bị gọi là “Chủ nhân” bởi ai đó mặc cùng đồng phục trường với mình vẫn khiến cậu cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, đây là cách mà thực thể kia cảm thấy và một khi nó trở thành thói quen trong giao tiếp thần giao cách cảm của họ, cậu chẳng thể làm gì với nó cả.

Tuy nhiên, Tatsuya thấy mừng vì ít nhất cụm từ đó cũng không bị chuyển thành mấy thứ như là “Chúa tể của em” hay “Đức ngài”. Dù sau thì, đây là cách gọi bản thân cậu thích hơn khi nó chuyển thành ngôn ngữ.

Vì cô (?) Sử dụng một hình thức thần giao cách cảm linh động, Tatsuya tin rằng cô ấy không nhận thức được điều này. Cô ấy có lẽ làm điều này sau khi đọc các mẫu hành vi dựa trên các tên gọi được ghi trong bộ não điện tử, Tatsuya nghĩ khi cậu di chuyển đến trước cô.

“Trước khi chiếm lấy cơ thể này, các cô dường như có chức năng giống như một nhóm hướng tới một mục tiêu chung. Trong nhóm của cô, có thực thể nào đóng vai trò giống như lãnh đạo không?”

( (Không ai trong số chúng em có khả năng của một lãnh đạo cả.) )

“Vậy làm thế nào mà các cô giữ được liên kết nhóm chứ?”

( (Nói đúng ra, tất cả chúng em không phải là những cơ thể độc lập. Chúng em vừa là những cá thể riêng cũng vừa là một cơ thể chung. Trong khi chúng em sở hữu khả năng tư duy phản biện, chúng em cũng chia sẽ ý thức với nhau.) )

“Nói cách khác, mỗi tâm trí tồn tại trong một trạng thái với nhiều quá trình nhận thức?”

( (Không phải quá trình nhận thức. Em nghĩ đúng hơn nên diễn tả nó như là một tiến trình nhận thức độc lập không hoàn thiện trong tiềm thức được tập trung lại bởi một nhận thức cấp cao hơn.) )

“Tôi hiểu rồi. Tuy nhiên, trong trường hợp đó, nếu các tiềm thức có những phản biện khác nhau, chẳng phải cấp cao hơn sẽ mất liên kết sao?”

( (Dưới điều kiện mà thể sống được thiết đặt như vật chủ thì không thể hoàn toàn tránh bị ảnh hưởng bởi mong muốn cơ bản nhất của vật chủ. Những hành động của chúng em được xác định khi bản năng sinh tồn và sự thúc đẩy sao chép đạt tới một thoả thuận trong ý thức.) )

“Mở rộng sự sống và tạo ra nhiều đồng bọn hơn. Thực sự khá đơn giản với những dạng sống tìm kiếm sự sinh tồn.”

( (Đúng vậy. Chúng em sẽ tuân theo mong muốn lớn nhất của thể sống rồi tiếp tục với sự sinh tồn và sự sao chép như mục đích của chúng em.) )

“Khi có sự đồng thuận chung trong nhóm, thì nhóm các cô có cung cấp sự giúp đỡ cho các mục tiêu nằm ngoài mục đích tồn tại và sao chép không?”

( (Dù cho đạt được sự đồng thuận chung, chúng em vẫn có ý thức cá nhân muốn đáp lại mong muốn của vật chủ. Tuy nhiên, đó là dưới điều kiện mà mục tiêu tổng thể được ưu tiên, nên em cho rằng nó giống như Chủ nhân đã nghĩ.) )

“Tôi biết rồi...”

Tatsuya rơi vào mơ màng sau khi nói chuyện.

Một lý do mà cô không thể ngắt lời cậu thêm nữa có thể vì cô không phải là con người ngay từ ban đầu, hoặc thực tế vật chủ của cô thuần tuý chỉ là máy móc.

“Vậy, cô hiện tại đã là thứ gì đó tồn tại ngoài sự đồng thuận chung, một tồn tại gần như dị biệt. Nếu một sự bất đồng xuất hiện trong nhóm, không phải cô sẽ bị loại trừ sao?”

( (Chúng em không có mong muốn nhổ tận gốc những bất đồng. Tuy nhiên, một khi họ xác định rằng em có thể gây trở ngại cho mục tiêu của họ, họ chắc sẽ chọn một cuộc tấn công phủ đầu.) )

“Hiểu rồi... Tôi có một câu hỏi khác. Ngay lúc này, cô nói rằng cô đã ngắt liên lạc với những đồng bọn còn lại, nhưng cô có thể phát hiện sự hiện diện của chúng không?”

( (Điều đó là có thể nếu mục tiêu để lộ hoạt động mạnh. Mặt khác, tình trạng hiện tại của em là thứ mà họ cũng có thể phát hiện sự hiện diện của em nếu chúng em ở cùng một khu vực.) )

“Vậy sao?”

Tatsuya rơi vào điệu bộ suy tư trước khi lập tức đưa ra mệnh lệnh mới.

“Pixie, trở về xe, thay đồng phục ban đầu của cô và vào trạng thái ngủ. Tôi sẽ gặp cô sau.”

( (Đã hiểu ạ. Thực hiện lệnh chờ.) )

Pixie nghiêm túc, hay đúng hơn là cứng ngắc, cuối người trước khi di chuyển về phía ga-ra.

Tatsuya nhẩm chọn các trang bị cần thiết, trở về nhà đầu tiên, rồi đi tới hội học sinh để đón Miyuki.

Vào năm 2095, thế giới đã trở nên nhỏ hơn. Tuy nhiên, kẽ hở giữa pháp sư và người trần lại đối lập nhau hoàn toàn.

Pháp sư đã nhận được sự công nhận chính thức sau khi triển khai và hành động trong các cuộc tranh chấp lãnh thổ quốc gia rãi rác trước đó và họ bị giới hạn nghiêm ngặc việc rời khỏi đất nước ngoại trừ công việc chính phủ. Với các pháp sư, thế giới bị thu hẹp lại bên trong đất nước.

Mặt khác, người trần có thể tận dụng những tiến bộ trong công nghệ giao thông vận tải. Việc đi lại trên đất, trên biển, và cả trên trời đã được sắp xếp hợp lý và hiệu quả hơn, nên con người có thể tự do đi lại trên bình diện quốc tế. Giờ đây, vươn tới phía bên kia thế giới chỉ là một vấn đề đơn giản của một chuyến bay nhanh chóng trong vài giờ, bỏ qua thời gian cần thiết của việc chuyển chuyến bay. So với một trăm năm trước, thế giới đã trở nên nhỏ lại.

Sau khi trải qua các cuộc xung đột trên toàn thế giới, mỗi quốc gia đều đặt sự xem xét kỹ lưỡng tới những người có khả năng nhập cư bất hợp pháp đi tha thẩn trong các biên giới quốc gia quá lâu. Trong khi đó, xu thế hiện tại là việc lưu trú ngắn hạn của những khách du lịch nước ngoài đang trên đà tăng. Điều này thể hiện rõ ràng khi nhìn những người nước ngoài đi bộ dọc các con đường của Tokyo.

Trên bờ đông của “con sông”, sẽ không người Nhật nào cảm thấy kỳ lạ khi một người đàn ông trẻ Tây Ban Nha hoặc một người lai đi bộ cùng với một người phụ nữ trẻ cũng hoà lẫn sắc tộc như vậy trong bóng tối nhá nhem. Không một người dân nào sẽ thấy kỳ lạ với việc ba người bọn họ đi vào một bệnh viện lớn có phần nào đó hợp thời.

Có những chiếc giường đặt dưới tầng hầm của bệnh viện.

Thường thì, điều này sẽ được cho là chuyện không đáng ngạc nhiên, nhưng những chiếc giường này lại đáng ra sẽ không xuất hiện trong một bệnh viện.

Chiếc giường lò xo được bọc trong da đen thực tế là vô dụng, nên thay vì gọi nó là giường, nó giống một cái hộp dài hình chữ nhật hơn.

Những chiếc giường khác nhau không sắp xếp thành một hàng hay chia thành hai hàng bốn hoặc năm, mà xếp lộn xộn cả lên với tổng cộng 9 chiếc giường. Ở trên mỗi cái giường đặt một người trai trẻ, mỗi người đều mang khuôn mặt có nguồn gốc Đông Á. Tất cả chín người họ có khuôn mặt nhợt nhạt khi họ ngủ trên những chiếc giường không có gối và không có lấy một bộ phận nâng hạ giường nào. Họ dường như là những xác chết, hoặc ở trạng thái gần như chết vậy. Tầng ngầm này chỉ bao gồm 9 người đàn ông trẻ im lặng cũng như ba người đàn ông và phụ nữ có nguồn gốc hỗn hợp vừa mới bước vào.

Một người đàn ông da trắng đứng ở khoảng trống tạo nên bởi những chiếc giường được đặt hướng đầu vào phía trong. Đứng trong bóng tối, hắn ta trông như thể một thầy gọi hồn vậy.

Người đàn ông lai kiểm tra đồng hồ của mình và giơ một tay như thể đang đợi điều gì đó. Sau khoảng 10 phút, người đàn ông nhìn về phía người phụ nữ trẻ đứng ở bên kia vòng tròn những chiếc giường. Việc này dường như là loại ám hiệu nào đó khi người phụ nữ gật đầu và giơ cả hai tay trước mặt.

Người đàn ông cũng lập lại y hệt hành động đó. Giữa người đàn ông và người phụ nữ đang đối mặt nhau, người đàn ông da trắng vỗ đôi tay mình trong khi những bước chân của hắn phát ra tiếng ồn.

Tiếng vỗ tay tiếp tục.

Những bước chân cũng tiếp tục.

Người đàn ông trẻ và người phụ nữ tham gia cùng với người đàn ông da trắng với việc vỗ tay trong khi âm thanh từ nhịp bước của họ xung quanh vòng những chiếc giường vẫn tiếp tục. Khi người đàn ông trẻ và người phụ ngữ đổi vị trí, người đàn ông da trắng vỗ tay một cái lớn hơn.

Trước khi âm thanh tan biến đi, những cơ thể im lặng đứng dậy khỏi giường.

Một cơ thể, rồi những cái khác.

Tám trong số chúng trước đó vẫn trong trạng thái gần như chết rồi đã sống dậy từ những chiếc giường đen.

Trong bóng tối của tầng ngầm, có âm thanh tiếng vỗ cánh của một loài côn trùng, ngoại trừ điều này tồn tại trong quanh cảnh tinh thần thay vì trong thế giới vật chất hay Không Gian Thông Tin.

Nếu chuyển thành ngôn ngữ loài người─

(Ta/Chúng ta cuối cùng cũng lại thức tỉnh.)

(Số lượng của ta/chúng ta lại giảm lần nữa.)

(Một người/thứ khác đã mất à?)

(Có đủ tàu không?)

(Không. Người cố vấn đã kiếm chúng cho chúng ta như ngươi thấy đấy.)

(Những kẻ duy linh Trung Quốc cũng có khả năng đấy.)

(Ho, ít nhất họ vượt qua cấp độ của ta/chúng ta.)

(Khát vọng sống tại thời điểm của cái chết. Ý thức đã bị trì hoãn.)

(Nhưng ta/chúng ta cũng học được từ điều này. Giờ chúng ta biết làm thế nào để di chuyển từ vật chủ sang vật chủ.)

(Ngay cả khi chiếc tàu bị phá huỷ lần nữa, những hành động vẫn có thể tiếp tục lại sau một quãng trễ ngắn.)

(Có lẽ cũng khá dễ để thay thế người/thứ đã mất.)

(Hãy đi đòi lại đồng bọn thất lạc của ta/chúng ta nào.)

(Hãy tìm đồng bọn của ta/chúng ta thôi.)

─Đây là nội dung của cuộc nói chuyện đó. Nó là cuộc nói chuyện diễn ra giữa ba cơ thể đến từ hải ngoại và tám con quái vật đã thức tỉnh từ giấc ngủ của chúng.

◊ ◊ ◊

Sau khi trở về nhà, Tatsuya tiến đến chiếc điện thoại thay vì thay đồ trước. Cậu không dùng điện thoại có màn hình lớn ở phòng khách, mà dùng đường dây an toàn trong phòng riêng của mình. Bất cứ nguồn điện nào thường xuyên dành cho các mục đích đối ngoại đều bị làm chệch hướng để mã hoá cho chiếc điện thoại Tatsuya dùng để gọi Hayama, quản gia của nhà Yotsuba. Ngay lúc này, cậu chỉ vừa đúng giờ cuộc hẹn mà ông ta đã sắp xếp trước qua thư.

“Cậu vừa đúng giờ đó, Tatsuya-dono.”

“Hayama-san, cảm ơn rất nhiều về chuyện tối qua.”

Cả hai bên đều bỏ qua chuyện phiếm. Tatsuya đang theo với nhịp độ của Hayama. Thay vì nói rằng người quản gia già đang vội vã vì lịch trình của mình, Tatsuya có ấn tượng rằng người đàn ông lớn tuổi này có vài điều muốn nói hơn.

“Như tôi đã nói tối qua, không cần phải cảm ơn tôi. Dù sao thì, bảo vệ Miyuki-sama là nhiệm vụ ưu tiên thứ hai của chúng tôi trong nhà Yotsuba.”

“Hayama-san, nghe ông nói vậy có hơi đặt tôi vào thế khó xử rồi.”

“Không vấn đề gì miễn là khung thời gian và các đối thủ được làm rõ. Quan trọng hơn, tôi khác với người đó rằng tôi không đủ can đảm để dây dưa với Tatsuya-dono.”

Ông dường như có đủ thời gian để tham gia vào vài cuộc nói chuyện phiếm.

Nói về điều này, Tatsuya không có nhiều thời gian ở đầu bên này, Dù rằng cậu đặc biệt yêu cầu một đường dây an toàn, cậu vẫn muốn truyền đạt thông tin khẩn thiết nhanh nhất có thể. –Ngoài ra, Tatsuya không chắc chắn cậu sẽ làm gì nếu như Hayama khơi dậy cuộc nói chuyện cách đây vài tháng của cậu với Aoki.

“Vậy, ông cần nói với tôi về điều gì vậy? Ông không thể gửi qua thư cũng như không có thời gian gặp mặt trực tiếp, nên tôi kết luận rằng thông tin này phải cực kỳ quan trọng.”

“À phải, đúng vậy.”

Giọng của Hayama nghe như thể ông vừa nhớ ra điều này. Tuy nhiên, bất cứ ai cũng có thể để ý rằng đây không gì hơn là diễn kịch chỉ qua mỗi âm giọng ngay cả khi họ chẳng biết gì về tính cách của Hayama.

“Tatsuya-dono, liên quan tới sự kiện quái vật, Sư đoàn số 3 sẽ được huy động. Tôi chỉ muốn báo lại điều này cho cậu biết.”

“Sư đoàn số 3... Sư đoàn số 3 cục tình báo chống gián điệp JSDF? Tôi tin là cái đơn vị thú vị đó trực thuộc doanh trại nhà Saegusa, đúng không?”

Sau khi Tatsuya nói điều này, một tiếng cười khục khịch có thể nghe thấy qua máy thu.

“Tôi không nghĩ họ sẽ muốn ai đó như cậu từ Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập gọi họ là thú vị, nhưng nó thực sự là cái Sư đoàn số 3 đó.”

“Sự hứng thú của tôi không nằm ở phương diện nhổ cỏ tận gốc. Nói cách khác, nhà Saegusa đang dùng Sư đoàn số 3 để điều tra Parasite... Không, đúng hơn là bắt giữ chúng phải không?”

“Dù tôi muốn nói rằng cậu luôn sắc bén như thường lệ, nhưng giờ chúng tôi vẫn chưa rõ mục đích của họ. Thật không may, nó có vẻ phù hợp với những gì Tatsuya-dono vừa nói.”

Thật rắc rối, Tatsuya nghĩ từ tận đáy lòng. Việc này ngay từ đầu đã là một chuyện phức tạp với nhiều phe phái dính vào, giờ một người chơi mới cũng đã tham gia vào cuộc xung đột. Hơn nữa, doanh trại nhà Saegusa có một quan điểm dứt khoát khác với Mayumi.

“Cảm ơn ông rất nhiều vì thông tin quý giá này.”

Tuy nhiên, cậu lại không được reset màn chơi và thử lại. Không cần biết nó khó khăn thế nào, thực tại khác biệt với trò chơi, và làm lại không phải là một lựa chọn.

“Tôi cảm thấy rằng điều này là cần thiết sau khi cân nhắc đến sự an toàn của Miyuki-sama. Đừng quên điều đó, Tatsuya-dono.”

“Tôi sẽ nhớ lấy nó.”

Đúng vậy, họ không thể phá huỷ thế giới mà Miyuki đang sống được. Dù không cần thiết cho lời nhắc nhở thừa thải của Hayama, Tatsuya vẫn chấp nhận lời bình luận đó mà không có chút phản đối nào.

◊ ◊ ◊

Bảy giờ tối.

Tất cả học sinh đã về nhà từ lâu, và những linh hồn đơn độc duy nhất vẫn còn chiếm giữ ngôi trường là một vài cán bộ giảng viên. Cổng trường đã khoá lại và, cho tới ngày hôm sau, việc đi vào bị thẳng thừng từ chối với tất cả mọi người ngoại trừ một nhóm nhỏ. Nguồn cung cấp dụng cụ cho giảng dạy, hàng hoá cho các cửa hàng trong khuôn viên trường, và thực phẩm cho quán ăn tự phục vụ phần lớn đều mang qua cửa sau tới lối đi ngầm dưới đất trước khi mặt trời lặn.

Những người duy nhất được phép ra vào là một nhóm các cán bộ giảng viên, đội bảo vệ từ một công ty an ninh nhận hợp đồng, các kỹ sư làm công việc bảo trì mà chỉ có thể thực hiện vào ban đêm, những cá nhân với quyền hạn đặc biệt trong trường, và những thành viên được chọn lựa từ Hội học sinh.

Quyền lực có vẻ hơi quá mức cần thiết thậm chí là đối với việc quản lý học sinh này được thông qua năm ngoái khi Mayumi vẫn còn là Hội trưởng Hội học sinh. Điều này là một sự giúp đỡ lớn để không còn cần phải gửi đơn xin với lý do chính đáng tới các giảng viên nữa. Nó cũng đặc biệt hữu dụng cho những trường hợp mà các lý do không thể nói toạc ra.

Tatsuya đã sắp xếp sẵn trên đường về nhà trước khi cậu đến đó, và giờ đang mang một kiện hàng từ nhà trên lưng trước khi tiến tới trường.

Từ người bảo vệ ở cổng, cậu nhận 3 thẻ ID cấp cho du khách mà chỉ được phép ra vào ban đêm sau khi một con số xác nhận từ Hội học sinh được nhập vào. Việc này được thiết kế như vậy để cho bất cứ ai không mang một ID hợp lệ vào ban đêm sẽ kích hoạt chuông báo an ninh như một cá nhân đáng ngờ.

Về việc tại sao lại có đến 3 cái thẻ, chà, một trong số đó rõ ràng là cho bản thân cậu.

Cái thứ hai là cho Miyuki.

Miyuki nhận chiếc thẻ ID với một nụ cười hài lòng.

Đầu tiên, Tatsuya chẳng bao giờ định mang Miyuki theo. Kế hoạch ban đầu là bảo Miyuki ở lại coi nhà.

Thật không may, Miyuki đã thêm vào một điều kiện khi cấp cho cậu mã số ra vào ban đêm.

Cô nói muốn đi theo.

Quyền hạn cấp mã xác nhận ra vào nằm trong tay Azusa, Hội trưởng Hội học sinh. Tuy nhiên, giống như lời đồn, quyền lực thực sự trong Hội học sinh là Hội phó chứ không phải Hội Trưởng. Khoảng 3 tiếng trước, điều này đã thể hiện rõ ràng trước mặt Tatsuya.

Sau khi thất bại trong việc thuyết phục em gái bướng bỉnh của mình, Tatsuya buộc phải ưng thuận.

Miyuki, cùng với một người khác.

Chiếc thẻ thứ ba giao cho Honoka, người gặp cậu ở trạm xe. Chuyện này chắc không cần phải nói, nhưng cũng như Miyuki, không, thậm chí trước cả Miyuki, Tatsuya không bao giờ định mang Honoka theo cùng. Lý do mọi thứ chuyển biến thành thế này đây là bởi vì Honoka cũng có mặt khi câu hỏi về mã xác nhận ra vào đưa ra trong phòng Hội học sinh. Đúng vậy, cậu chỉ có thể trách cứ bản thân vì quá bất cẩn mà thôi. Trên hết, ngay cả khi cậu có thể từ chối cô ấy, cậu cũng không thể nói với cô ấy lý do thực sự khi mà Azusa và Isori đang nghe lỏm họ. Cậu có lẽ vẫn có thể từ chối yêu cầu của Honoka, thế nhưng cậu lại không thể qua ải này sau khi Miyuki lên tiếng ủng hộ. Thêm nữa, không giống như Miyuki, Honoka nhận chiếc thẻ ID từ Tatsuya với một biểu hiện sững sờ trên gương mặt cô.

Nguyên nhân cậu yêu cầu thẻ ra vào là để “điều tra những hành vi kỳ lạ của mẫu 3H-P94”. Tuy nhiên, lý do thực sự là Tatsuya muốn mang Pixie ra ngoài để dụ lũ Parasite.

Cậu biết vài điều sau khi truy hỏi Pixie hàng tá lần, và đó là “lũ Parasite sẽ không bỏ Pixie lại một mình”. Dù cho kiến thức này không gì hơn chỉ là dự đoán, Tatsuya lại tin tưởng vào lối suy nghĩ này. Nếu sự liên ứng chung mất liên lạc với một thành phần, chúng có lẽ sẽ cố gắng phục hồi lại phần đó. Tatsuya đánh giá rằng để thực hiện điều này, chúng buộc phải liên lạc bằng cách nào đó.

Cậu không có cách nào để định vị lũ Parasite, dù cậu không cần phải tích cực làm điều đó. –Cho tới ngày hôm qua thì là vậy. Vì Pixie đã bị chiếm hữu bởi Parasite, cậu không thể để mình tránh khỏi dính líu. Có một vấn đề lớn hơn với việc bàn giao Pixie trong trạng thái này, và khi so với tất cả điều trên, cậu càng muốn quét sạch lũ Parasite hơn. Cậu ban đầu đã có dự định chiến đấu với lũ Parasite lần nữa, đó chính xác là lý do tại sao cậu lại nhờ Yakumo huấn luyện. Pixie không gì khác hơn là động lực làm thay đổi thế bị động thành thế chủ động hơn.

Tatsuya không định loại trừ toàn bộ Parasite tối nay. Tuy nhiên, cậu tin rằng nếu chúng có thể thu hút một hoặc hai con, thì nó sẽ dẫn tới manh mối liên quan tới phần còn lại của chúng.

Sau khi cân nhắc sự nguy hiểm bao hàm trong quá trình hành động lần này, Tatsuya hẳn là nên kiên quyết cấm chỉ Miyuki và Honoka đi theo mình. Chắc chắn là Tatsuya có lẽ đã bị tê liệt với sự “nguy hiểm” của quá nhiều thứ rồi.

Trong khi lên dự định cho hành động đêm nay, cậu không hề có kế hoạch sẽ đi một mình. Dựa trên kinh nghiệm của cậu về điểm này và dự tính sự cần thiết của bước đi này, cậu đã nhờ Erika và Mikihiko hỗ trợ. Cũng nhờ sự giúp đỡ từ họ mà cậu mới có thể cho phép Miyuki, người nắm được tình hình, và Honoka, người phần nào tham gia vào, đi cùng.

Nội quy trường Đệ Nhất yêu cầu học sinh mặc đồng phục trước và sau tiết học, nhưng giới hạn này lại được bỏ đi khi ghé trường vào ban đêm. Ngoài mặt, điều này là bởi vì thẻ ID đã tích hợp sẳn máy phát tín hiệu nên không cần thiết phải mặc đồng phục nữa, nhưng thực tế thì, mục đích ẩn đằng sau là để ngăn việc học sinh đi lang thang trên đường phố sau giờ học trong bộ đồng phục.

Đây là một vấn đề về việc tránh rủi ro – có ít sự cố thì vẫn tốt hơn là nhiều – cho trường. Hiểu được điều này, Tatsuya tuân thủ với mong muốn đó và mặc bộ đồng phục chiến đấu giống như cậu vẫn thường mặc. Phù hợp với anh trai mình, Miyuki mặc một cái áo khoác ngắn, một chiếc quần bó, và một đôi bốt cao cho dễ chuyển động.

Thế nhưng, Honoka vẫn mặc đồng phục dưới áo vét. Điều này làm ai đó phải thắc mắc liệu cô ấy có ý thức được họ đang chuẩn bị làm gì tối nay hay không, nhưng Tatsuya sẽ không phải là Tatsuya nếu cậu làm một cái gì đó trắng trợn như kiểu hét to chuyện này lên.

“Honoka, cậu không về nhà hôm nay à?”

Miyuki là người nhẹ nhàng hỏi câu hỏi trong đầu anh trai mình.

“Eh? Không, tớ có về nhà mà.”

Honoka sống một mình trong một căn phòng trọ gần trường hơn rất nhiều so với chỗ ở của cặp anh em. Khá là không hợp lý nếu như cô không có đủ thời gian về nhà thay đồ.

“Mặc... Mặc đồng phục gây rắc rối gì sao...?”

“Chà, nó không phải là rắc rối... Nhưng nó có lẽ hơi không phù hợp cho lắm.”

Dù những lời rầy la đã được tránh đi, họ lại đang chuẩn bị để lao đầu vào rắc rối tối nay. Ngoài ra, Honoka dường như đã quên mất điều đó.

Nếu cậu biết điều này sẽ xảy ra, cậu có lẽ nên giải thích kỹ càng hơn, Tatsuya nghĩ với một chút hối hận.

“Onii-sama, chắc tốt hơn nên ghé căn hộ của Honoka trước nhỉ?”

Miyuki muốn xua đi bầu không khí ủ rũ.

“Chúng ta có thể đợi Honoka ở dưới nhà trong khi cô ấy thay đồ.”

Miyuki chắc không làm điều này để “giúp địch thủ của mình”. Có vẻ đúng hơn là cô đang đưa ra một biện pháp giải quyết cho sự bối rối của Tatsuya.

“Thật vậy. Nhưng giờ trời đã muộn rồi... Nên nếu Honoka thấy ổn với bộ đồ đó, vậy thì đi tiếp thôi.”

“Dĩ nhiên là không! Mình, à, sẽ không phiền nếu cậu đến thăm nhà đâu. Nếu cậu có thời gian, xin hãy ghé qua.”

Tuy nhiên, trong khi hoàn toàn không liên quan đến những suy nghĩ của Miyuki, đây lại là điều mà Honoka tha thiết mong đợi.

Và thế là, trong khi màn kịch này tiếp diễn, cả ba người họ đã đến ga ra của Câu Lạc Bộ Nghiên Cứu Robot. Cánh cửa dĩ nhiên là đóng rồi, nhưng những thứ như ổ khoá được thiết kế đễ có thể dễ dàng vô hiệu hoá từ bên trong.

Tatsuya lôi ra thiết bị đầu cuối của mình và bật chức năng liên lạc tầm ngắn trước khi gửi đi một tín hiệu xác nhận cậu đã chuẩn bị trước. Sự đáp lại gần như ngay lập tức.

( (Anh gọi em à, chủ nhân?) )

Một cánh cửa mỏng đơn giản, thậm chí ngay cả một cánh cửa dày bọc thép gia cố hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài mỏng manh này, chẳng ảnh hưởng gì tới thần giao cách cảm.

“Mở cửa cho tôi nào.”

( (Đã rõ.) )

Ngay lập tức sau câu trả lời, cánh cửa ga ra mở ra.

Không xa ở bên trong là hình bóng một nữ búp bê mặc đồng phục người hầu đang cúi người chào. Ngay cả với một con quái vật ngụ ở bên trong, các mô-đun hành vi cơ bản vẫn hoạt động.

Khi Pixie ngẩng đầu lên, Tatsuya lấy ra thứ đầu tiên từ chiếc túi.

“Pixie, mặc cái này vào đi.”

Ngay cả khi trời đã khuya, không, ở vài mức độ thì chính xác là vì trời đã khuya, không lý nào họ có thể mang cô đi vòng vòng như thế này (trong trang phục ngươi hầu của cô ấy). Dù bất cứ trường hợp nào, thì bất kỳ lý do gì cho việc mặc một bộ đồng phục người hầu cũng đều không tốt cả. Với tính toán này, Tatsuya ngay từ đầu đã chuẩn bị trước một bộ đồ khác cho Pixie.

Có vẻ như những mệnh lệnh ở mức này không đòi hỏi phải đáp lại bằng lời.

Bất thình lình, Pixie bắt đầu cởi đồ ra.

Tatsuya xem toàn bộ tiến trình này như thế tất cả chỉ là một vấn đề hiển nhiên. Đây đã là lần thứ hai cậu thấy “cô ấy” thay đồ sau giờ học, và vì cậu không có hứng thú đối xử với con người và búp bê trên cùng quan điểm, với cậu Pixie đang thay đồ cũng giống như nâng mui trên của một chiếc xe tự động lên vậy.

“Onii-sama? Tại sao anh chỉ đứng nhìn không vậy?”

Tuy nhiên, dường như có một chút khó khăn cho Miyuki để chuyển suy nghĩ của mình theo kiểu của cậu.

Cũng như vậy, Honoka có vẻ cũng cùng chung cảm nghĩ dựa trên cái nhìn phản đối của cô.

“Em đang nói gì vậy Miyuki? Pixie là một robot cơ mà.”

“Một robot giống như một cô gái!”

“Không, thực ra là dạng người, và không đủ chính xác để mô phỏng cơ thể con người...”

Như Tatsuya đã nói, mẫu 3H được thiết kế để là một robot hình người “không thể phân biệt với con người sau khi mặc quần áo vào”, nhưng những thành phần và lằn rãnh ẩn dưới lớp quần áo không thể so sánh với một cô gái loài người. Các “phần” trên một con búp bê được sử dụng cho các mục đích lệch lạc sẽ rõ rệt hơn một chút.

Thân trên tạo ấn tượng của một “người phụ nữ mặc một bộ áo bó da màu”, nhưng nó chỉ kéo dài đến vùng eo. Phần từ eo trở xuống đến chân lộ ra những đường rãnh hoàn toàn thuộc về một con robot, và thậm chí mặc một cái quần chật ống phủ lên cũng không thể che dấu sự thật cô ấy không phải con người. Đó là lý do vì sao bộ đồ nguỵ trang bao gồm cả một chiếc váy dài.

Tuy nhiên, với hai cô gái trẻ đây, tính chủ quan đã quyết định cả tính khách quan.

Miyuki ép buộc quay Tatsuya sang bên trong khi Honoka đứng chắn bảo vệ giữa Pixie và hai người họ.

Dù cậu cảm thấy điều này có chút ngớ ngẩn, nhưng mà cũng không phải là cậu muốn hé trộm. Chừng nào mà cả hai cô gái chưa nói OK, Tatsuya vẫn ngoan ngoãn quay lưng lại.

“Tatsuya, giờ được rồi đấy.”

Dù Honoka đã lên tiếng, Tatsuya vẫn kiểm tra thái độ của Miyuki để đề phòng trước khi quay người lại.

Bộ đồ Tatsuya mang đến bao gồm một chiếc áo khoác chắn gió tiêu chuẩn với độ đàn hồi cao cũng như một chiếc váy dài tới gối che đi các đường rãnh.

Một chiếc khăn được quấn hai vòng quanh cổ cô ấy.

Một chiếc nón che đi đặc điểm khuôn mặt không phải được thêm vào một cách cố ý.

Cặp chân được bọc trong đôi xà cạp dày và đôi bốt, thứ dùng để che dấu các chi tiết nhỏ trong khi cải thiện độ bám của bàn chân. –Tất cả những thứ này đều là gợi ý cậu lấy từ những sĩ quan nữ chịu trách nhiệm về y phục cho Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập.

Honoka lôi đồ chải tóc chả biết từ đâu ra và bắt đầu sử lại tóc cho Pixie. Pixie dường như không để tâm lấy một chút khi cô đứng yên đó mà không di chuyển. Điều này đang tuyên bố rằng, không cần biết bề ngoài trông thế nào, cô ấy cũng chỉ là một con búp bê chứ không phải con người. Tatsuya không hề có yêu cầu cao như vậy đối với Pixie.

Miễn là cô có thể di chuyển trên đường mà không gây nghi ngờ, đó đã là quá đủ rồi.

Về điểm này thì vẻ ngoài hiện tại của Pixie có thể tạm chấp nhận được.

“Pixie, theo tôi nào.”

Như thể tuyên bố khởi đầu của cuộc chiến, Tatsuya đưa ra lời tuyên bố này.

Cậu đưa ra một mệnh lệnh cao ngạo như thể ra lệnh cho nô lệ vậy.

Hoàn toàn lãnh cảm.

◊ ◊ ◊

Erika đứng trước phòng anh trai cô trong sự thẩn thờ.

Với cô, điều này là một bất ngờ vượt quá cả sự bất ngờ. Cô không thể tin mình vẫn còn yếu đuối như thế về một số mặt.

Dù cô không phải dễ kích động mỗi khi tới nhà mẹ của cô, cô vẫn cố hết sức tránh mặt cha và chị gái mình. Không hề có sự xung đột nào giữa hai người, nhưng cô cũng muốn lẩn tránh anh trai lớn của mình. Tạ ơn trời, anh cả của cô có lẽ chưa trở về nhà vào giờ này.

Dù thế nào thì, nhanh chóng giải quyết vấn đề và lút lui thật xa khỏi đây về phòng mình là tốt nhất, vậy nên chôn chân ở hành lang này là lựa chọn tệ hại nhất có thể.

“Anh ba, là em, Erika đây.”

Cô thúc giục bản thân lên tiếng.

“Vào đi.”

Có một khoảng trễ nhỏ trước khi câu trả lời được thốt ra.

Âm thanh không phải bất mãn cũng chẳng phải vui mừng.

Thay vào đó, không khí khó chịu hẳn đã được thu lại.

Đè nén sự thúc giục “quay trở về”, Erika mở cửa.

“Có chuyện gì mà em đến vào giờ này vậy?”

Naotsugu ngồi trên một chiếc ghế trước bàn viết. Anh ta quay chiếc ghế lại và đối diện nửa thân trên với Erika. Tuy nhiên, Erika để ý thấy chiếc giường đằng sau cái bàn viết có dấu hiệu ai đó vừa mới nằm đây.

Mặc dù chuyện này là một tình huốn đối lập với tối hôm qua, nhưng Erika không mở miệng rầy la anh ấy.

“Có vài điều em muốn nói với anh.”

Giọng Erika có chút do dự.

Sự thay đổi này của cô gây ra bởi nụ cười gượng ép thoáng qua khuôn mặt Naotsugu.

“Tiếp tục đi.”

Câu đáp lại của Naotsugu có chút miễn cưỡng, gần như thể nó là “Anh lắng nghe chỉ vì đó là em thôi”. Tuy nhiên, điều này không giảm bớt gánh nặng của Erika tí nào, vì có điều gì đó khác dường như đang vướng bận trong tâm trí anh ấy.

“Onii-san, anh đã bao giờ nghe một đơn vị gọi là Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập 101 chưa?”

“Tại sao em lại biết cái tên đó, Erika?”

Erika hơi đau nhói bởi thái độ vô tình của Naotsugu và chấn tỉnh lại để thốt ra những lời đó, những lời mà ngay lập tức bắt lấy tất cả sự chú ý của Naotsugu.

“Thực ra...”

Một khi cô đã đi tới bước này, Erika lại lần nữa tràn đầy sự nghi ngờ, nhưng không còn đường nào khác để quay đầu được nữa.

“Người mà Onii-san đang bảo vệ thực ra là bạn cùng lớp của em, Shiba Tatsuya-kun. Cậu ấy hình như là một trong các binh sĩ của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập.”

“Em vừa nói gì...?”

Erika run rẩy do dự, nếu không nói là hoàn toàn sợ hãi, khi cô nói điều này, với Naotsugu đang không thể che dấu sự sửng sốt của mình.

“Em thật sự xin lỗi. Ban đầu, em nên nói với anh điều này vài ngày trước lúc anh hỏi em, nhưng bởi cái người tự xưng là thiếu tá Kazama, em không thể làm vậy vì một mệnh lệnh phải giữ kín bí mật an ninh quốc gia.”

“Thiếu tá Kazama...? –Ý em là ‘Daitengu’ Kazama Harunobu!?”

“Daitengu?”

Lần này tới lượt Erika nghiêng đầu đầy ngạc nhiên trước lời nói của anh trai cô.

Dành cho những pháp sư thích hợp, và cũng để làm kinh sợ kẻ thù bằng cách củng cố tên tuổi của mình, đôi khi một biệt danh cường điệu được đặt ra, nhưng “Daitengu” rất đặc biệt thậm chí cả với điều đó. Nó quá kêu đến mức dường như là không thể.

“Onii-san biết về thiếu tá Kazama à?”

“Phải... Trong địa thế rừng cây và núi đá, ông ấy nổi tiếng khắp thế giới là một trong những người sử dụng phép thuật cổ điêu luyện nhất. Cũng như thế trong lĩnh vực của lính nhảy dù, ông ta vẫn được biết đến như một trong những chỉ huy bản lĩnh nhất trên đất nước này.”

Biểu hiện và giọng nói của Naotsugu trộn lẫn giữa sự kích động và nỗi kinh sợ.

“Em có biết về cuộc Chiến Tranh Việt Nam không? Trong trận chiến đó, quân đội miền Nam Việt Nam đã cố gắng tiến hành chiến tranh du kích chống lại Liên Minh Đại Á xâm lấn vào bán đảo Đông Dương và quân đội Hàn Quốc được cử đi bởi Liên Minh Đại Á đã rất khiếp sợ ông ta và coi bản thân ông như hiện thân của cái chết và quỷ dữ.”

Khi nghe những lời của anh trai, Erika biết rằng anh ấy đã quên bẵng mọi thứ trước mặt mình và chỉ thở dài như thể muốn nói “trời ạ, em phải làm gì với anh đây...”

Rất nhiều người đã hy sinh bản thân họ trên con đường tới vinh quang bằng những cố gắng không cần thiết. Có lẽ một ngày nào đó, kiểu suy nghĩ này sẽ hướng đất nước này đến sự diệt vong. Mặc dù đây không phải điều mà một cô gái trẻ như cô nên quan tâm, nhưng Erika không thể làm gì ngoài ngẫm nghĩ về nó trong đầu.

“Người ta đồn rằng Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập nằm dưới quyền chỉ huy trực tiếp của thiếu tá Kazama... Suy nghĩ về điều đó, tất cả những tin đồn thoáng mùi truyền thuyết đô thị này đều liên kết với nhau. Hơn nữa, nếu Shiba Tatsuya-kun là một thành viên của đơn vị đó, thì sức mạnh không phù hợp chút nào với tuổi tác của cậu ấy cũng có thể được lý giải.”

Giống như Erika dường như lạc vào thế giới của chính mình, Naotsugu cũng có vẻ đang nói chuyện một mình.

Nhờ điều này mà sự chú ý của Erika bị kéo bề mục đích ban đầu của cô.

“Onii-san, em đã tiếp xúc với thiếu tá Kazama trong biến cố ở Yokohama. Nếu không phải do tình huống khẩn cấp đó, em có lẽ đã không thể tình cờ biết được bí mật của Shiba-kun. Thậm chí lúc đó, em cũng cảm thấy đây là một bí mật lớn.”

“Hm~... Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập mang tất cả các đặc điểm của đơn vị bí mật. Có một học sinh cao trung tham gia vào như một thể cá biệt hẳn là phải ẩn chứa một lý do vô cùng đặc biệt.”

“Em đã phá lệ nói cho Onii-san về hoàn cảnh của Shiba-kun, nên làm ơn hãy giữ kín điều đó.”

“Nói cách khác, Erika đang bảo anh đừng chĩa mũi vào việc của cậu ta nữa, đúng vậy không?”

“Đúng vậy. Ảnh hưởng từ việc chọc vào cái tổ ong đó chắc là thứ không chỉ mỗi Onii-san, mà toàn thể nhà Chiba cũng sẽ đều muốn tránh xa. Ngoài ra, cái tổ ong đó có lẽ còn ẩn chứa cả một bầy ông bắp cầy khổng lồ độc hại cơ.”

“Hm... Đúng vậy, em nói cũng có lý, Erika. Tuy nhiên, dù cho cậu ta có là một học sinh, nhưng anh là người của quân đội. Anh không thể bất tuân một mệnh lệnh trực tiếp được.”

“Vậy, anh có thể giả vờ ngoan ngoãn vâng lệnh không? Nếu anh giả vờ làm bảo vệ cho cậu ấy, thì dưới điều kiện cậu ấy bị tấn công, anh lúc đó có thể xuất hiện và nắm quyền kiểm soát tình hình.”

“Ra vậy... Anh hiểu rồi. Vậy thì cứ tiến hành thế đi.”

... May mắn thay, cô có thể thuyết phục anh trai mình mà không cần lộ ra cái tên “Yotsuba”. Che giấu biểu hiện khó nhọc của mình, Erika cúi chào và rời khỏi phòng Naotsugu mà không nhìn lấy anh ấy.

Sau khi trở về phòng mình, Erika đọc tin nhắn vừa hiện lên thiết bị thông tin đầu cuối để trên bàn trước khi thì thầm “Nghĩa trang Aoyama, eh?”. Cô còn chưa ngồi vào ghế đàng hoàng và ngay lập tức lột quần áo của mình ném sang một bên. Đây không phải điều mà một cô gái trẻ nên làm, nhưng cô cũng nhân cơ hội này thoát khỏi sự đè nén cô cảm thấy khi cố thuyết phục Naotsugu.

Sau khi mặc bộ đồ cao su tổng hợp dưới lớp áo giáp chống đạn, chống xuyên thủng và các tính năng khác, cô khoác thêm một chiếc áo khoác da và quần đùi. Cô mặc vào các đồ bảo hộ không cản trở chuyển động của cô phủ qua đầu gối và đeo một đôi găng tay có sợi tổng hợp mỏng bao bọc khu vực gang bàn tay và các ngón tay. Sau khi xác nhận các đồ vật chứa trong túi áo khoác, Erika với lấy vũ khí của mình và tiến thẳng tới bậu cửa. Quần đùi và đôi bốt cao su dường như rất phù hợp với thân hình bốc lửa của cô, nhưng đích đến của cô lại không phải là những nơi vui chơi về đêm.

Không xa cô là mấy, “bảo vệ riêng của Erika” đang đợi cô. Trong “sự kiện ma cà rồng” gần đây, họ là những nhân tố cốt lõi của gia đình nhà Chiba và đóng vai trò như tay và chân của Erika trong hành động lần này.

“Đi nào.”

Erika lạnh lùng thốt lên những lời đó.

Tuy nhiên không một dấu hiệu bất mãn nào được thể hiện ra bởi chàng trai khi cậu ấy bám theo bước chân của cô.

◊ ◊ ◊

Chỗ ở của Honoka là một căn hộ chung cư cho một người thuê. Tổng diện tích được cho là 1 LDK.

Thậm chí với phòng khách và phòng ngủ tách biệt nhau, đây vẫn là thứ mà tuyệt đối cần thiết với những cô gái trẻ. Ngay cả khi cậu con trai đó là Tatsuya, cô cũng không muốn ai đó mở cửa và ngay lập tức bắt gặp phòng ngủ của mình.

Trong phòng khách, Tatsuya đang thưởng thức trà với Miyuki, Pixie đã bị tạm dừng thực hiện các đoạn mẫu hành vi của mình lúc Honoka cuống cuồng chuẩn bị trà.

Loại trà khô được mang ra hình như là sở thích cá nhân của Honoka.

Bản thân Honoka thì đang thay đồ trong phòng. Tường cách âm rất tốt, nhưng vì vài nguyên nhân, dường như có một luồng khí lo lắng nào đấy phát ra từ bên phía của Honoka. Dĩ nhiên, cả hai anh em đều biết rằng việc giả vờ lãng quên lúc này là một yêu cầu thích đáng.

Khi họ cuối cùng cũng nhìn thấy Honoka bước ra, cặp anh em vừa dùng xong trà.

“Xin lỗi vì bắt hai người đợi!”

Tràn đầy khí lực, Honoka xuất hiện trong bộ trang phục khá giống với Miyuki.

Thân trên của cô được phủ trong một chiếc áo choàng ngắn rộng. Bên dưới chiếc áo vét, có thể trông thấy một chiếc áo len cổ cao. Tuy nhiên, nửa thân dưới không được che phủ bởi áo len mà là một sự kết hợp của váy ngắn và giày đế cao. Váy của cô có một viền tròn và giày thì là loại để lộ ra mắt cá chân.

Chiều dài chiếc váy được bao phủ hoàn hảo bởi chiếc áo choàng ngắn rộng, điều này tạo ấn tượng rằng cô đang không mặc gì bên dưới áo choàng.

Đây là một kiểu ăn mặc chắc chắn rằng rất thu hút sự chú ý– hơn nữa, đây còn là một kiểu ăn mặc được cho là bắt mắt lũ con trai.

Tuy nhiên, không phải là nó không có tí tính thực tiễn nào. Đôi xà cạp của Honoka giữ nhiệt rất tốt và vải được dệt bằng sợi cải tiến độ bền. Tatsuya biết loại sợi giống thế này được sử dụng cho các áo khoác dùng trong các hoạt động chiến đấu. Sau khi kiểm tra cô từ đầu tới chân, cậu khẽ gật đầu.

“Vậy thì, đi thôi nào.”

Không cách nào có thể biết Honoka hiểu cái gật đầu của Tatsuya như thế nào, nhưng nụ cười của cô giống như tan chảy khi cô bám theo sau cậu ấy.

Trên mái tóc, cô đang đeo cái buộc tóc pha lê mà Tatsuya tặng. Cả Tatsuya và Miyuki cũng như bản thân Honoka đều đã bỏ lỡ khoảnh khắc ngắn ngủi khi Pixie bị thu hút vào ánh sáng loé lên ấy.

“Onii-sama, giờ chúng ta đi đâu vậy?”

Sau khi nhận vé và lên thang cuộn đến nhà ga, Miyuki thốt lên câu hỏi này với Tatsuya sau khi không thấy ai lên tiếng. Miyuki sẽ theo cậu dù đích đến của họ ở bất cứ đâu, nhưng điều đó không có nghĩa rằng cô không quan tâm rằng họ đang đi đến đâu.

“Nghĩa trang Aoyama.”

Honoka cũng có cùng mối quan tâm đó, nhưng khuôn mặt cô tái lại trước câu trả lời của Tatsuya. Xem xét về vấn đề thời gian lúc này, thì ủng hộ và tin tưởng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, nhưng chẳng thể làm gì được nữa cả. Rõ ràng chỉ một phần nhỏ trong số các cô gái trẻ mới có thể cạnh tranh với khả năng của Miyuki không chớp mắt lấy một cái.

“Một cuộc thi gan dạ trái mùa... Không thể là nguyên nhân được. Vậy là thứ gì đó như ma quỷ sẽ xuất hiện ở đó à?”

“Em thật sắc sảo.”

Dù đã cẩn thận kiểm soát bản thân, Tatsuya dường như có chút hài lòng sau khi khẳng định suy đoán của em gái mình.

“Dĩ nhiên. Đó là vì nó là thứ mà Onii-sama đang nghĩ mà.”

Với một tinh thần tuyệt vời, Miyuki đáp lại cùng một nụ cười.

Điều này chọc vào thứ gì đó tận sâu trong trái tim của Honoka.

“Um, Tatsuya, không phải nơi đó giờ này đóng cửa rồi sao...?”

Hai ngày trước, cô chắc hẳn đã phải chịu đựng nỗi đau và sự suy sụp.

Tuy nhiên, từ buổi tối hai ngày trước, sự động viên mạnh mẽ từ người bạn thân thiết của cô đã soi sáng vào ý thức của Honoka, không, vào trái tim cô ấy.

Đứng ở bậc cao hơn trên cầu thang tự động, Honoka xen vào cuộc nói chuyện.

Miyuki mang một biểu hiện “Ara?”, nhưng Tatsuya dường như không dao động chút nào.

“Chúng ta có lẽ có thể vào, dù cũng không phải là chúng ta bị cản trở gì ngay cả khi không vào được. Miễn là chúng ta tới gần, chúng chắc sẽ đi ra và gặp chúng ta thôi. Đó là lý do tại sao chúng ta mang theo Pixie.”

Kết quả cuộc thẩm vấn Pixie nói với Tatsuya rằng những Parasite khác không có vẻ như là chấp nhận sự tồn tại hiện giờ của cô ấy.

Đối với những thể sống được đồng hoá với sinh vật khác, một Pixie đã mất đi xu thế sao chép là thứ đáng bị loại bỏ.

Vì số lượng của chúng khá ít, chúng chắc sẽ cố gắng thu hồi cô lại từ cái nhà tù bằng máy móc kia. Một khi hai động lực cơ bản như mong muốn tự bảo vệ bản thân và giữ gìn nòi giống xung đột nhau, kế hoạch hành động của chúng có lẽ cũng khá tương tự với con người.

“Ngay cả khi chúng ta sắp bị bắt, tớ chắc rằng Honoka sẽ làm gì đó mà, phải không?”

Khả năng “Nguỵ Trang Quang Học” của cô không chỉ là lời đồn mà là thứ Tatsuya đã tận mắt chứng kiến. Tatsuya cũng biết rằng đây là một kỹ thuật cao cấp mạnh mẽ vượt xa đội hỗ trợ từ phía quân đội USNA để có thể bắt chước theo với “Dark Curtain” (Màn Đen) của chúng. Honoka là một pháp sư có thể hoàn toàn che giấu sự hiện diện của mình.

Nói về điều này, đây chỉ là một cách nói của Tatsuya thôi. Thực sự thì, Tatsuya chẳng bao giờ quan tâm đến khả năng họ sẽ bị buộc phải ẩn giấu bản thân.

Tuy nhiên.

Tatsuya cũng không hoàn toàn hiểu được vài thứ khác.

Rằng Honoka sẽ nhận lấy lời nói đùa của cậu một cách hoàn toàn nghiêm túc.

“Cứ để đó cho tớ.”

Nhờ vào sự hiểu lầm to lớn mà Tatsuya tạo ra, Honoka giờ đã hoàn toàn ngùn ngụt và bùng nổ với sự tự tin khi cô vỗ ngực đáp lại bằng một giọng ấm áp.

◊ ◊ ◊

Nằm ở một căn hầm bên dưới một toà nhà tầm trung trong một góc của Ichigaya là nơi Sư đoàn Số 3 lực lượng tình báo JSDF đặt trụ sở của họ.

Nếu cơ quan chính tọa lạc tại Bộ Quốc Phòng là một mặt tiền cho trụ sở trung tâm của các hoạt động tình báo từ JSDF, thì “căn cứ” này là chắc chắn là một trong số những trụ sở trung tâm ẩn mình đằng sau chiếc mặt nạ đó. Vì đây là tổng hành dinh, nên gọi nó là “một trong số” có vẻ hơi kỳ quặc, nhưng điều này là sản phẩm của công tác quản lý rủi ro để ngăn chặn một cuộc khủng hoảng kiểu như “bị tê liệt với sự sụp đổ của trụ sở” xảy ra.

Dĩ nhiên, việc này gây nên ảnh hưởng nghiêm trọng về vài mặt đi cùng với việc là một tổ chức không đồng đều đã để lại những lỗ hổng lớn.

Cũng chỉ là điều tự nhiên với một tổ chức tình báo khi có một mặt mà “tay phải thì chẳng biết gì trong khi tay trái lại đang hành động”, nhưng việc này lại đang hiển hiện rành rành ở đây. Việc thiếu sự chủ động vẫn còn có thể bỏ qua, nhưng với mỗi bộ phận lại có một khách hàng ruột của riêng mình, cũng chẳng lạ khi mỗi bên lại theo đuổi những sự quan tâm đặc biệt của riêng họ tới mức gây chia rẽ.

Những phân đội tình báo JSDF chứa đựng vấn đề thống nhất lớn.

“Mục tiêu quan sát đang đi về hướng trung tâm thành phố. Mục tiêu đi cùng với em gái và hai người khác.”

Nhà tài trợ của căn cứ này đến từ một trong những tập đoàn tài chính chủ chốt trong lĩnh vực sản xuất thiết bị điện tử và đồng thời là nhà cung cấp thiết bị quân đội lớn thứ hai trong đất nước này. Hơn nữa, nhóm này lại có quan hệ mật thiết với nhà Saegusa, tới mức có thể nói rằng nhà tài trợ thực sự của Sư đoàn số 3 thực ra là gia tộc Saegusa. Hiện tại, họ đang tuân theo ý muốn của trưởng tộc nhà Saegusa và không hề hợp tác với liên minh Saegusa và Juumonji dẫn đầu bởi Mayumi và đồng bọn.

“So sánh với hình ảnh trong dữ liệu... Một trong số đó là học sinh năm nhất trường cao trung ma pháp Đệ Nhất trực thộc Đại học Ma Pháp quốc gia, Mitsui Honoka.”

“Bạn cùng lớp, eh. Thật là một sở thích kỳ lạ, mang theo em gái trong khi đang hẹn hò à.”

Giọng nói nghe như chế giễu thuộc về một người đàn ông có vẻ như đang làm nhiệm vụ, nhưng từ một quan điểm khác, nó nghe cũng có vẻ hơi thiên vị.

“Người còn lại là... Không, không phải một người. Có vẻ như là một Robot giúp việc nhà dạng người thuộc seri P94.”

“Một mẫu HAR? Chúng dắt theo thứ đó làm gì vậy chứ? Chúng ta đã xâm nhập được vào hệ thống dẫn đường của chiếc xe chưa?”

“Thưa xếp, hệ thống bảo vệ rất kiên cố... Thành thật xin lỗi ạ!”

Đáp lại câu trả lời gần như buồn bã của cấp dưới, người chỉ huy không khiển trách gì. Ông ta hiểu rất rõ rằng nếu hệ thống giao thông vận tải công cộng có thể bị hack dễ dàng như vậy, thì khủng bố đã tràn lan ngoài đường rồi.

“Chỉ huy, chiếc xe mà mục tiêu đang đi đã chuyển hướng.”

“Akasaka... Không, là Aoyama?”

Người chỉ huy lẩm bẩm khi ông ta nhìn vào màn hình hiển thị đích đến dự đoán của chiếc xe kể trên trước khi đưa ra mệnh lệnh mới.

“Cử người cải trang thành cảnh sát tới đường hầm Aoyama. Tạo một tội danh giả sử dụng phép thuật trái phép cho mục tiêu và bắt giữ chúng.”

Giữa những lời đáp về việc mệnh lệnh đã được thông qua và truyền đạt cho rất nhiều người, người chỉ huy tiếp tục quan sát màn hình.

◊ ◊ ◊

Đại tá Virginia duỗi người kiệt sức trong căn hộ cho thuê (giống như chung cư hơn) đầy đủ tiện nghi mà đại sứ quán thuê cho mục đích lưu trú dài ngày.

Dù nó chỉ là một căn cứ chỉ huy tạm thời, họ vẫn đã bị xâm phạm. Ngoài ra, dù cho là trận chiến không kết thúc với một hành động bắt cóc, họ vẫn mang một biểu hiện đáng xấu hổ về việc để trôi dạt cho tới khi được tàu của quốc gia khác giải cứu. Đây là một đòn giáng nặng nề vào hồ sơ và tương lai nghề nghiệp của bà.

Ngạc nhiên thay, những quan chức từ quê hương trong đại sứ quán đã không thể khiển trách bà. Nỗi ô nhục này trải rộng ra không chỉ một mình bà mà còn bao gồm cả những lực lượng đặc biệt được cử đi làm vệ sĩ cho căn cứ chỉ huy tạm thời và cả hải quân thuộc chiếc tàu đã bị tịch thu (về vấn đề này, niềm tự hào của hải quân USNA còn hứng một đòn trầm trọng hơn so với bản thân bà), nên bà biết họ không thể đổ lỗi cho bà được.

Tuy nhiên, thậm chí ngoài điều đó ra, bà vẫn còn năng lượng để suy ngẫm xa hơn.

Dù vậy, bà không thể phủ nhận rằng họ đã chịu một thất bại to lớn.

Và chỉ vừa khi bà ngẩng đầu lên thì một tiếng chuông bất ngờ vang lên từ loa điện thoại làm bà để ý rằng giờ đã muộn rồi.

Bà thậm chí nghe người sĩ quan nữ chịu trách nhiệm canh gác trả lời điện thoại.

Đôi tai của Virginia phát hiện một cái lấy hơi rõ ràng từ người sĩ quan nữ.

“Xin phép.”

Tiếng bước chân tiến về phòng bà đang ở cũng như âm thanh xin phép vào đều bị đánh văng ra khỏi cú sốc.

“Vào đi.”

Virginia chỉnh lại tư thế của mình và thầm nhắc nhở bản thân phải nói thật rõ ràng. Bà không thể cho phép cấp dưới của mình chứng kiến tình trạng yếu đuối của bản thân được – phương hướng lãnh đạo của bà bao gồm cả việc không thêm vào những biểu hiện và cảm xúc thừa.

Cánh cửa dẫn vào phòng chầm chậm mở ra. Một người phụ nữ trẻ cao ráo trong bộ đồng phục đang hành lễ trước mắt bà. Vệ sĩ của bà được lựa chọn dựa trên sức mạnh võ thuật hơn là vẻ bề ngoài hay hồ sơ chính thức và sở hữu khả năng cùng sự can đảm tuyệt đối. Đúng vậy, Virginia đánh giá cô ấy đủ cao để bà tin rằng mọi chuyện đêm qua có lẽ đã khác nếu cô ấy có mặt ở bên cạnh bà.

Tuy nhiên – cô ấy hiện tại lại đứng cứng đờ ở đó với khuôn mặt tái mét.

Cảm thấy có gì đó chẳng lành, Virginia nâng người dậy khỏi ghế sofa.

“Chuyện gì vậy?”

“Ai đó yêu cầu được gặp trực tiếp ngài, thưa đại tá.”

“Gì cơ...?”

Việc Virginia trú ngụ tại nơi này là một bí mật cấp cao. Nếu ai đó từ quân đội (quân đội của USNA) tới gặp bà, vệ sĩ của bà sẽ không bối rối thế này. Cũng giống như vậy với bất kỳ ai ở đại sứ quán. Nói cách khác, vị khách này đã vượt qua lớp bảo mật thông tin của quân đội USNA, là một người ngoài biết rằng bà đang ở đây và đề nghị yết kiến.

Thậm chí không muốn ra lệnh cho người trung sĩ của mình, Virginia đích thân thao tác thiết bị điều khiển từ xa và bật màn hình hiển thị từ phòng khách chính.

Hình ảnh hiện lên là một cô gái trẻ tầm thường mặc bộ đồ ren thanh lịch với một biểu hiện tò mò trên gương mặt.

Khung cảnh hoàn toàn đáng kinh ngạc này làm Virginia đóng băng mất 5 giây.

“... Đó là ai thế?”

Virginia cuối cùng cũng phục hồi ý thức và phát hiện ra hai người đàn ông cường tráng đứng sau cô gái trẻ. Một trong số họ cẩn thận mang thứ hẳn phải là áo khoác của cô gái. Điều này cho thấy rằng họ hoặc là người hầu, hoặc là vệ sĩ của cô gái.

Cái người mà những tên này, rõ ràng chẳng phải loại thường dân gì, đang bảo vệ hình như là một cô gái trẻ trong độ tuổi còn non nớt.

Dù biết rằng bà đang được bảo vệ, Virginia lại có thể cảm thấy như cảm giác thực tại của mình đang bị ăn mòn.

“Tên cô ta là Ayako Kuroba.”

Người trung sĩ lên tiếng. Ngay cả Virginia cũng không thể đổ lỗi cho hành động nuốt nước bọt của mình sau khi nghe vài lời tiếp theo.

“Cô ấy bảo mình là một sứ giả từ gia tộc Yotsuba.”

“How wonderful it is to meet you, Ms. Virginia. My name is Ayako Kuroba. Pardon my intrusion, but today I come on behalf of the Yotsuba Family.”

[Thật vinh hạnh khi gặp được bà, bà Virginia. Tên tôi là Ayako Kuroba. Thứ lỗi cho sự xâm nhập của tôi, nhưng hôm nay tôi đến nhân danh nhà Yotsuba.]

Cô gái trẻ chào Virginia bằng tiếng Anh một cách trôi chảy.

Tuy nhiên, cô không dùng bất kỳ thuật ngữ quân đội nào để chỉ sĩ quan cao cấp.

Với khả năng nắm bắt tiếng Anh hoàn hảo của cô ấy, không thể nào tin được cô lại xa lạ với mấy từ đó.

Nói ngắn gọn thì, việc này là cố ý.

Công khai ra họ và tên của mình có vẻ cũng là cố ý.

“I am Colonel Virginia Barans, USNA Military Joint Chiefs of Staff. Excuse my rudeness, but I wanted to ask something prior to our conversation.”

[Tôi là đại tá Virginia Barans, thuộc bộ tổng tham mưu quân đội USNA. Thứ lỗi cho sự thất lễ, nhưng tôi muốn hỏi vài điều trước khi bắt đầu cuộc nói chuyện của chúng ta]

“Ara, what is it? I will answer if I am able.”

[Ây da, có chuyện gì sao? Tôi sẽ trả lời nếu có thể.]

Cô ấy có vẻ trẻ hơn cả thiếu tá Sirius, nhưng cô gái trẻ này đã vượt xa vị thiếu tá kia trên bàn đàm phán.

Dù cho còn non nớt, cô ấy vẫn là chỉ huy cấp cao quân đội USNA với tất cả kinh nghiệm của mình.

Đây không đơn thuần là một cô gái trước mắt bà. Virginia cẩn thận khắc sâu điều này trong tim.

“You said Yotsuba Family... Are you referring to that Yotsuba?”

[Cô nói nhà Yotsuba... Phải chăng cô muốn nói tới nhà Yotsuba đó?]

Bà nói bằng một lối trừu tượng để đề phòng có nhầm lẫn ở đâu đó.

Tuy nhiên, liên quan tới câu hỏi mơ hồ này, cô gái trẻ lại cười vui vẻ.

“Indeed, that Yotsuba. Today, I come on behalf of Yotsuba Maya, head of the Yotsuba among the Ten Master Clans with a request.”

[Đúng vậy, là nhà Yotsuba đó. Hôm nay, tôi tới thay mặt Yotsuba Maya, trưởng tộc nhà Yotsuba thuộc Thập Sư Tộc với một yêu cầu.]

Dù cho bà đã thầm chuẩn bị rằng đây không phải hiểu lầm, đơn giản chấp nhận một chân lý hiển nhiên như vậy cũng không phải việc dễ dàng.

Nhà Yotsuba của Nhật Bản.

Với những người bước đi trên con đường phép thuật, đây là một lãnh địa không thể đụng tới. Đặc biệt với những người dùng phép thuật cho các mục đích quân sự.

Họ không giống như thiếu tá Sirius ở chỗ mỗi người mang một sức mạnh huỷ diệt tuyệt đối có thể đối chọi với cả một đội quân.

Sự tồn tại của nhà Yotsuba nằm ở hướng hoàn toàn ngược lại.

Ngay lúc này (ít nhất là với bây giờ), họ đang phục tùng chính phủ Nhật Bản, nhưng nếu họ đột nhiên chuyển thành khủng bố, thì họ sẽ đóng vai trò là những cá nhân có thể châm ngòi cho cuộc Đại chiến thế giới lần IV.

Về mặt phép thuật, với một tổ chức nhiệt tâm như vậy, họ không được tâng bốc như một thứ gì đó đáng để tôn trọng, mà là hoàn toàn và vô cùng đáng sợ.

“Request, is it?”

[Yêu cầu, là vậy sao?]

“Indeed. I sincerely hope that you will hear me out.”

[Đúng vậy. Tôi thành thật mong bà sẽ lắng nghe thật kỹ.]

“What is it?”

[Là gì nào?]

Chỉ tới lúc này Virginia mới để ý rằng họ không phục vụ trà.

Tuy nhiên, giờ đã quá trễ để yêu cầu giải khát.

Virginia tập trung tất cả chú ý vào điều cô gái trẻ sắp sửa nói.

“Then please excuse me. We would like to use Ms. Virginia ‘s hand to halt the interference with our country’ s Magicians.”

[Vậy thì thứ lỗi cho tôi. Chúng tôi rất mong mượn tay của bà Virginia để dừng sự can thiệp vào các pháp sư của đất nước chúng tôi.]

“...”

Không cần thiết phải nói điều này, nhưng sự can thiệp ám chỉ tới hoạt động bí mật bà đang chỉ huy. Điều tra và bảo vệ (nói ngắn gọn là bắt cóc) pháp sư cấp chiến lược không công khai của Nhật Bản cũng như vô hiệu hoá (ám sát) cậu ta hay cô ta. Dĩ nhiên, bà đã liệu trước “yêu cầu” của cô gái- yêu cầu của nhà Yotsuba. Căn bản thì, việc này giống như kết quả tất yếu.

Tuy nhiên, nghe một ai đó thốt lên cụm từ thô thiển hơn cả “xin hãy dừng lại” trong yêu cầu của họ đã tạm thời cướp đi khả năng đáp lại của bà.

“Ms. Virginia, you appear to be someone who understands what sort of system my country's 'Ten Master Clans' is.”

[Bà Virginia, bà có vẻ là người hiểu biết hệ thống Thập Sư Tộc của đất nước chúng tôi là gì đúng không.]

Nói rõ ra là, nếu bà không biết thì để tôi nói cho biết. Khó chịu bởi giọng nói đó, Virginia gật đầu cùng lúc. Giả câm cũng chẳng được lợi ích gì.

“Our head, Yotsuba Maya, dislikes your meddling. Your country and mine are allies, and neither wishes to sow the seeds of war.”

[Trưởng tộc của chúng tôi, Yotsuba Maya, không thích sự can thiệp của các người. Đất nước của bà với tôi là đồng minh, và cũng không muốn gieo nên mầm mống chiến tranh.]

“... Is that a threat? You will open fire if we do not stop?”

[... Đó là lời đe dọa sao? Các người sẽ nổ súng nếu chúng tôi không dừng lại ư?]

Ayako bỏ không đáp lại truy hỏi của Virginia và một lần nữa cười vui vẻ.

“Ms. Virginia, was last night restful?”

[Bà Virginia, tối qua thoải mái không?]

“So you were the ones who did that!?”

[Vậy ra chính các người đã làm điều đó!?]

Vào lúc bà lấy lại bình tĩnh, Virginia đã nâng người khỏi ghế sofa và nghiêng về trước tự lúc nào.

Nếu cái bàn nhỏ hơn chút nữa, bà có lẽ đã nắm lấy cổ áo cô gái trẻ.

“What are you referring to? I only asked because I thought that your complexion was a little unhealthy, that's all.”

[Bà đang nói về điều gì vậy? Tôi chỉ hỏi vậy vì tôi nghĩ sắc mặt của bà có hơi không khoẻ, chỉ vậy thôi.]

Dù những lời của cô gái tỏ vẻ lo lắng, nhưng không có dấu hiệu nào của cảm xúc đó có thể phát hiện trên dáng điệu của cô.

Cô gái trẻ vẫn tiếp tục cười. Cô đã không cố gắng che giấu khuôn mặt thể hiện sự tự tin hoàn toàn rằng cô biết tất cả mọi thứ.

“Ms. Virginia, please calm down. If possible, we would like to form a friendly relationship with you, Ms. Virginia.”

[Bà Virginia, xin hãy bình tĩnh. Nếu có thể, chúng tôi muốn tạo lập một mối quan hệ thân thiện với bà, bà Virginia.]

“You dare to say a friendly relationship...?”

[Cô còn dám nói về quan hệ thân thiện ư...?]

Có lẽ chỉ là vì cô gái trẻ nói điều đó lớn tiếng, nhưng Virginia nhận ra rằng bắt giữ cô ấy bây giờ vào thời điểm này sẽ không được ích lợi gì bất kể thế nào đi nữa. Chuyện này chỉ càng làm Virginia tức điên lên khi bà ngồi lại xuống ghế.

“Ms. Virginia is well aware of the Yotsuba ‘s power. Likewise, we too understand Ms. Virginia’ s power very well.”

[Bà Virginia rất rõ về sức mạnh của tộc Yotsuba mà. Cũng như thế, chúng tôi cũng hiểu rất rõ sức mạnh của bà Virginia đây.]

Cảm xúc của bà gần như là tối sầm xuống hết mức có thể rồi, nhưng logic ra lệnh cho Virginia phải lắng nghe những lời của cô gái trẻ.

Cô gái tuyên bố nói chuyện nhân danh trưởng tộc nhà Yotsuba không phải đang nói về sức mạnh của quân đội USNA hay của Stars, mà nói rằng cô ấy biết về sức mạnh của Virginia.

Điều đó nghĩa là...

“Our head said that if Ms. Virginia can arrange for this incident to end here, we will never forget this personal favor that you have bestowed on us. Also, our head said that should there be an opportunity in the future, we would like to lend Ms. Virginia a hand as well.”

[Trưởng tộc của chúng tôi bảo rằng nếu bà Virginia có thể thu xếp cho sự kiện này kết thúc ở đây, chúng tôi sẽ không bao giờ quên lợi ích cá nhân mà bà đã trao cho chúng tôi. Ngoài ra, trưởng tộc còn nói nếu có một cơ hội trong tương lai, chúng tôi cũng sẽ sẵn lòng cho bà Virginia đây mượn một tay.]

Đây chắc chắn là một đề nghị hấp dẫn.

Nếu bà có các điều khoản cá nhân với “nhà Yotsuba”, thì bà sẽ dư sức đòi lại vị trí của mình trong quân đội và thậm chí còn nhiều hơn cả thế nữa. Sức mạnh của họ thì đêm qua bà đã được đích thân nếm trải rồi.

Như thường lệ, cô gái trẻ vẫn giữ nụ cười của mình.

Sau khi cân nhắc nặng nhẹ hai bên, logic đã chiến thắng. – Cái logic mang tên tham vọng.

Đại tá Virginia, đối mặt với giao kèo của quỷ trong hình dạng một cô gái trẻ xinh đẹp, đã quyết định ký kết.

◊ ◊ ◊

Dọc theo con đường từ ga Aoyama đến lối đi bộ, Tatsuya cảm thấy những ánh mắt khó chịu quan sát cậu nãy giờ. Hơn nữa, không chỉ là một hay hai người. Dựa trên cuộc nói chuyện của cậu với Hayama trước khi rời khỏi nhà, Tatsuya đã đoán trước được mình đang bị theo dõi. Nói về điều đó, số lượng nhân lực được nhiệt tình đầu tư vào vụ này đã vượt qua dự đoán của cậu.

Chúng có lẽ đã nhận thức được mối liên hệ giữa cặp anh em với nhà Yotsuba hoặc là chỉ đang trong giai đoạn phỏng đoán mà thôi, nhưng cũng có thể lực lượng lớn này được triển khai để chống lại sự can thiệp của nhà Yotsuba.

Suy cho cùng thì, thậm chí với hỗ trợ từ nhà Saegusa, Tatsuya không tin rằng nhóm tình báo của quốc gia này lại dám hứng chịu trực tiếp cơn thịnh nộ từ nhà Yotsuba.

Vậy là chúng không quan tâm đến nhà Yotsuba... Bộ Nội Vụ, Bộ Công An, và Cục tình báo hẳn là biết về sự việc đã gây xung đột thời còn trẻ giữa mẹ và dì của cặp anh em. Hoàn toàn không quan tâm đến thực tế rằng chúng có thể bị kéo vào một sự báo thù cuồng nộ không khoan nhượng từ mục tiêu, hoàn toàn không thể tin được chúng lại có thể quên đi một lời nhắc nhở cay nghiệt như vậy trong hai ba mươi năm qua. Chưa kể đến sức mạnh của nhà Yotsuba – “sức mạnh” ám chỉ uy quyền nhưng vượt quá ranh giới của sự dữ dội – bây giờ còn ghê gớm hơn trong quá khứ.

Tatsuya cắt đi dòng suy nghĩ của mình tại đây. Những ánh mắt mới được thêm vào cái đống đang theo dõi cậu.

Những ánh mắt mới, xa lạ.

Chúng là những cái nhìn đến từ những ánh mắt kỳ quái không thuộc về con người.

Với những cơ quan tình báo chuyên nghiệp, bị ra lệnh phải giám sát ba học sinh cao trung và một mẫu HAR chắc chắn là làm những người nhận lệnh hẳn phải chán nản, nhưng họ vẫn bám theo với điều đó trong đầu và tin rằng chẳng còn cách nào khác.

Với kinh nghiệm mà họ đạt được, họ cũng có một phần đối sử dễ dãi với mục tiêu. Có một vài người trong số họ luôn luôn làm hết sức dưới bất kỳ hoàn cảnh nào và không bao giờ lơi là cảnh giác trong khi cần cù xử lý công việc của mình, nhưng mặc cho sự tương đồng giữa dễ dãi với lười biếng, chúng về cơ bản là khác nhau.

Trong khi dễ dãi mang phần nào ấn tượng tiêu cực, đó chỉ là vấn đề về nhịp độ của một người mà thôi. Không cần thiết phải dốc hết 100% mà chỉ 50% là đủ để hoàn thành công việc rồi.

So với 100% thông thường, độ khó của nhiệm vụ này chỉ yêu cầu 50% năng lượng của họ để hoàn thành, nên họ chỉ dùng 50%. Dù họ có lẽ hơi chậm phản ứng vào lúc đầu, đến cuối cùng thì, họ vẫn xoay sở để hoàn thành nhiều thứ hơn. “Thói quen” cũng là một năng lực.

Tuy nhiên, cũng đúng rằng việc đó có những lợi thế cũng như những bất lợi.

Với các nhân viên tình báo ưu tú giả làm cảnh sát, ẩn mình và quan sát là nhiệm vụ phổ biến nhất của họ. Họ dựa vào kinh nghiệm phong phú để tập trung sự chú ý của mình một cách có chọn lọc, do đó tạo nên một lỗ hổng.

Nhiệm vụ họ nhận được là ngay lập tức giả mạo một cuộc bắt giữ khi mục tiêu quan sát sử dụng phép thuật và từ đó khống chế và bắt cóc chúng.

Với việc này, họ được phát cho các thiết bị phát hiện phép thuật.

Tuy nhiên, sự thay đổi trên thiết bị chỉ xảy ra trực tiếp sau khi một tiếng chuông báo động đặt mọi người vào thế cảnh giác.

─Tầm nhìn của người đàn ông bị tấn công bởi một chùm ánh sáng loé lên.

Một cuộc tấn công phủ đầu hoàn toàn bất ngờ.

Một hành động thù địch hoàn toàn không báo trước.

Ý chí chống trả bị dìm xuống làn sóng khuấy động của những ánh chớp.

“Tatsuya-kun, tớ đã khiến những người theo dõi chúng ta ngủ rồi.”

“Làm tốt lắm.”

Thấy Honoka phấn chấn báo cáo thành tích của mình, ngay cả Tatsuya cũng cảm thấy khó khăn để ngăn cho khuôn mặt của mình trở nên quá cứng ngắc.

Những ánh mắt xa lạ đang bị thu hút đến gần hơn. Không thuộc về con người... Không nghi ngờ gì, đó là Parasite. Với đối thủ là chúng, những quan sát viên con người là quá rắc rối.

Sử dụng phép thuật tuỳ tiện trên đường vắng là phạm pháp ngay từ đầu. Bất cứ ai quan sát người khác với sự kiên trì bền bỉ như vậy chắc chắn không phải là thường dân hoặc những công chức thực sự, điều mà chỉ gây thêm khó khăn bởi vì việc sử dụng phép thuật của họ là không được phép. Lý do mà Tatsuya thông báo vị trí của những người quan sát với đồng bọn là để cảnh báo họ khỏi việc sử dụng phép thuật tuỳ tiện trước khi thoát khỏi sự đeo bám của bọn chúng.

Thật sự thì, Tatsuya định nói điều đó ra.

Tuy nhiên, so với đó, những hành động của Honoka lại vượt xa tốc độ của cậu.

“Ngay cả khi chúng ta sắp bị bắt, tớ chắc rằng Honoka sẽ làm điều gì đó mà, phải không?”

Honoka đã hiểu lời của Tatsuya theo nghĩa khá rộng. Thực tế thì, trái tim của cô rõ ràng đang hát lên rằng “Đây là lần đầu tiên Tatsuya nhờ đến sự giúp đỡ của mình!”

Vì luôn có một phần của cô có xu hướng mơ mộng, cả Tatsuya lẫn Miyuki đều không chống đối việc này, nhưng ngày hôm nay nó thậm chí còn nhiều hơn bình thường nữa.

Là một pháp sư, phép thuật dựa trên ánh sáng là sở trường của Honoka. Cô đặc biệt thành thạo trong việc thao tác ánh sáng.

Sau khi truy hỏi vị trí của những tên theo dõi từ Tatsuya, cô dùng sự khuếch đại của hiện tượng khúc xạ ánh sáng để xác minh trước khi đột ngột phóng ra một ngọn lửa ánh sáng rực rỡ trước những con mắt của đối thủ.

Phép thuật tẩy não, ánh sáng của “Quỷ Nhãn”.

Khi Tatsuya để ý đến điều này, cậu đã nghiêm túc cảm thấy lo lắng.

Vì cậu đã ra hiệu cô chỉ đơn giản là “làm cho chúng ngủ”, Tatsuya đã cho phép cô kích hoạt ma thuật, dù thành thực mà nói, cậu không tự tin rằng đây là quyết định đúng. Phép thuật mà chứa đựng hiệu ứng thôi miên được đánh giá cùng cấp độ như phép thuật gây hại trực tiếp lên cơ thể vật lý và được coi là một phép thuật bẩm sinh xấu xa.

Nếu họ bị bắt bởi cảnh sát thật sự, thì họ sẽ không chỉ được thả đi với một lời cảnh cáo không thôi. Tuổi vị thành niên sẽ không dung thứ cho họ khỏi sự trừng phạt thực sự - thứ tương tự với việc “sử dụng phép thuật để phục vụ cộng đồng”.

Phép thuật cô sử dụng giống với của lãnh đạo những tên khủng bố “Blanche”, nhưng cả tốc độ và độ chính xác đều vượt xa hắn ta dù cô có thực hiện chúng chống lại 4 người khác nhau.

Có khả năng sử dụng “Quỷ Nhãn” là điều đáng khen ngợi rồi, nhưng Tatsuya ngay lập tức cảm thấy rằng họ cần phải di chuyển nhanh chóng.

“Hãy rời khỏi đây trước khi đồng bọn của chúng tới.”

Như dự đoán, mang theo Honoka hoàn toàn là một điều bất hạnh... Cuối cùng cũng nhận ra điều này, Tatsuya lặng lẽ thông báo với những người bạn đồng hành của mình.

◊ ◊ ◊

“Thật là một cô gái trẻ rắc rối...”

Khi cô nhìn vào màn hình của hệ thống quan sát dọc đường– căn bản bao gồm các camera đường phố, cũng có những thiết bị phát hiện ga độc, sóng điện hiệu suất cao bất hợp pháp và máy dò psion để phát hiện việc sử dụng phép thuật trái phép, Fujibayashi không thể làm gì khác ngoài thở dài.

“Đó vẫn là một kỹ thuật tuyệt vời. Nếu ta nhớ không lầm, cô ấy được gọi là ‘Mitsui Honoka’, phải không?”

Giọng nói đến từ phía sau cô đơn thuần chỉ nói về những giá trị đáng khen ngợi của một pháp sư.

Với những lời của người ông không chứa đựng ẩn ý sâu xa nào, Fujibayashi lại thở dài lần nữa.

“Đúng vậy, thưa ông. Cô ấy là một học sinh năm nhất trường Đệ Nhất, Mitsui Honoka.”

“Có thể nào cô bé ‘Mitsui’ xuất sắc về loại hệ thống phép thuật đó thuộc dòng dõi mang Element ánh sáng không?”

“Điều đó vẫn chưa rõ. Con có nên điều tra không?”

“Ồ không cần đâu, không cần thiết phải đặc biệt điều tra vì lý do đó.”

Khi được hỏi bởi cháu gái mình, Trưởng Lão Kudou cười vui vẻ và lắc đầu.

“Nói về điều này... Dù những cá nhân xuất sắc được gọi là xuất sắc và độc đáo được dán nhãn độc đáo, cậu ta chắc chắn có một nhóm những người đáng chú ý vây quanh mình.”

“Không chỉ mỗi khả năng không thôi. Còn có vài đứa trẻ với tính cách thú vị nữa.”

Tình cờ ném ra những lời xấc xược đó, Fujibayashi mang vào đôi găng tay mỏng cho mục đích tính toán trước khi những ngón tay của cô đến chạm vào màn hình cảm ứng và nhảy múa trên bảng điều khiển.

Hệ thống quan sát ngoan cố cả về phần cứng lẫn phần mềm, nhưng so với đó, việc thao tác chỉ dễ như ăn bánh. Việc ghi hình không bị giới hạn có thể dễ dàng bị lợi dụng bởi những phần tử hiểm độc hoặc những tên ẩn sâu trong chính quyền. Một khi giới hạn được vận hành bằng tay, thì một hệ thống quan sát nặng như vậy là quá khó để điều khiển.

Bao gồm cả vụ việc ma cà rồng, để đổ lỗi cho bất kỳ hành vi sử dụng phép thuật nào, một vài tác động được yêu cầu để đảm bảo rằng những phần dữ liệu chọn lọc không rơi vào tay nhà Saegusa và nhà Chiba.

Mayumi chịu trách nhiệm chỉ đạo kiểm soát thông tin, nhưng với kỳ thi sắp tới, nhiệm vụ của cô được giao phó cho Fujibayashi.

Tuy nhiên, cách thức của Fujibayashi là loại trừ tất cả những người khác và tự mình vận hành hệ thống điều khiển. Không giống như Mayumi, Fujibayashi cũng đang làm việc để che dấu sự thật rằng con gái trưởng tộc Saegusa đang bị sử dụng như một quân cờ, vì cô biết vị trưởng tộc đang bí mật quan sát mọi thứ sau lưng con gái mình. Biết được lý do cho việc đó, không lý nào cô có thể để nhiệm vụ này cho những người khác.

Vì cô không phải đang hoạt động như một hacker mà là một người điều hành hợp pháp của hệ thống, điều này dễ dàng hơn cho cô so với bình thường, nhưng đồng thời cô cũng cảm thấy hơi mất cân bằng đằng sau bản điều khiển.

Dù vậy, cô lại chẳng thể làm gì với điều đó.

Vì cô theo nghĩa bóng đang được nhờ cậy và thực tế làm nhiệm vụ của mình, cô có thể làm nó như cô muốn giống như cô điển hình sẽ như thế.

Chưa kể thực tế rằng ông ngoại đang ở ngay phía sau cô.

Cả cô và người đã gửi cô (nói cách khác, người lên kế hoạch cho sự thay thế của cô) đều không ngờ tới Trưởng Lão Kudou sẽ quan sát ở đây.

Về lý do tại sao ông ấy ở đây, Fujibayashi không định hỏi.

Dù ông ấy là ông ngoại của cô, họ cũng không thân tới mức đó. Như một thành viên của nhà Fujibayashi, cô đã chú ý không thể hiện mối quan hệ thân thiết nào với trưởng lão nhà Kudou.

Ngoài ra, nếu lửa chiến bén lên giữa nhà Saegusa và nhà Yotsuba, sẽ không bất ngờ nếu Kudou Retsu hành động và dập tắt ngọn lửa.

Ông ngoại của Fujibayashi Kyouko là một trong số ít người biết được danh tính của Shiba Tatsuya.

“Ta nên nói là chim có cùng bộ lông thì tụm lại thành bầy... Hay có lẽ là đúc từ một khuôn ra. Bất kể, cậu ta chắn chắn là một ngôi sao vượt quá xa so với bình thường.”

“Đúng vậy. Trông có vẻ như người bị thao túng chắc đã thực sự chuyển thành người thao túng.”

Fujibayashi thêm vào khi cô tiếp tục nhìn vào màn hình.

Nếu cô quay lại nhìn khuôn mặt của ông mình, thì cô chắc đã để ý đến ý nghĩa sâu xa đằng sau những lời của ông.

Tuy nhiên, cô đã không thể làm vậy.

Chim có cùng bộ lông. Đặt vào trung tâm Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập lãnh đạo bởi Kazama, bản thân cô cũng bao gồm trong số đó. Tuy nhiên, bất kể là may hay không may, thông điệp từ người ông đã không thể chuyển tới cho đứa cháu của mình.

◊ ◊ ◊

Y như dự đoán, họ không thể vào nghĩa trang Aoyama.

Tuy nhiên, cũng không nhất thiết phải làm vậy.

Dọc theo bức tường cao được dựng lên sau chiến tranh (một sách lược dùng để chống lại những kẻ bất kính đi chụp hình người chết), ba bạn trẻ ăn mặc tân thời và một người máy đang đi bộ trong đêm khi họ phát hiện những khí tức tiếp cận họ từ trước và sau.

( (Chủ nhân, ba “Parasite” đang đến.) )

Tatsuya dừng lại khi nghe thấy thần giao cách cảm của Pixie.

Về lý do họ dùng thần giao cách cảm thay vì ngôn ngữ cơ thể là để thu hút các Parasite.

Cậu cũng ra lệnh cho Pixie dùng thần giao cách cảm giao tiếp với Miyuki và Honoka.

Lúc Tatsuya dừng lại, hai cô gái cũng dừng theo và nép lại gần Tatsuya.

Dù cho hai người họ không hề sợ hãi, nhưng khuôn mặt của họ để lộ ra sự bất ổn.

Bản thân Tatsuya không phải là miễn dịch với sự lo lắng, nên cậu cũng không khó chịu với thái độ của hai người.

Như đã xếp đặt từ trước, Tatsuya ấn nút kích hoạt tín hiệu trên thiết bị đầu cuối. Thông qua GPS, cậu định vị vị trí của mình và gửi cho Erika và Mikihiko. Ngay lập tức, họ sẽ phóng đến đây với những thành viên nhà Chiba theo cùng. Một khi họ đã chuẩn bị cuộc phục kích như kế hoạch, họ sẽ bắt đầu bắt giữ Parasite.

Tuy nhiên, dựa trên tình trạng đối thủ của họ, Tatsuya tính toán việc chờ đợi viện quân.

Tatsuya lôi ra chiếc máy bằng bạc ưa thích từ trong túi bên trái. Tay phải cậu cầm chiếc CAD chuyên hoá dạng súng “Trident” khi cậu để đôi tay mình thả lỏng tự nhiên, chờ đợi những con người bị quỷ dữ chiếm hữu tới gần.

Như thể bảo vệ sau lưng Tatsuya, Miyuki đứng đó với lưng quay về phía cậu và chiếc CAD dạng thiết bị đầu cuối cầm trên tay. Đặt tay phải lên chiếc CAD dạng vòng tay đeo trên tay trái, Honoka đứng bên cạnh Tatsuya khi cô liên tục ngó trước ngó sau.

Nhìn thấy những hình bóng đáng tin cậy xung quanh mình, Tatsuya bất giác mỉm cười.

Trong một khu vực hoàn toàn không thể ngờ tới, sự lo lắng của cậu nhẹ bớt đi.

Nguồn gốc nỗi lo của cậu là cậu sợ rằng sẽ đặt hai cô gái này vào nguy hiểm.

Khi cậu nhận ra rằng không có gì phải lo lắng về hai người đó, thì nỗi lo của cậu tiêu tan.

Thư giãn bản thân, cậu hướng ánh mắt về phía khu vực được rọi sáng dưới ánh đèn đường.

Ba bóng dáng bước về phía cậu. Bước chân của chúng không hề do dự. Giống như Pixie đã nói, những Parasite dường như đã phát hiện ra vị trí của Pixie.

Không bên nào nổ súng trước trong khi cả hai bên thậm chí càng rút ngắn khoảng cách hơn.

Khi họ đạt đến phạm vi nhận diện được quần áo của nhau, hai trong số các Parasite dừng lại.

Con còn lại vẫn tiếp tục lê bước về phía Tatsuya.

Khi những đặc điểm của họ trở nên rõ ràng hơn, cảm giác vụng về tăng dần.

Nguồn gốc sự vụng về này nhanh chóng sáng tỏ.

Đó là bởi vì thông tin hiện diện trong đôi mắt khác với thông tin nằm ở vẻ bề ngoài.

Hắn mặc một chiếc áo khoác gió đơn giản và quần sọc. Chiếc áo khoác không thể giấu đi vóc người và khuôn mặt cũng không được che đậy. Đôi mắt, miệng, đôi tai, tay và chân tất cả đều không vượt qua những thông số bình thường. Dù cho bề ngoài rõ ràng là con người, nhưng lại không có thần khí của loài người. Vậy ra khí chất của quỷ thật sự là thế này à.

Khi Tatsuya cẩn trọng xem xét mục tiêu, khoảng cách giữa cậu và con Parasite tiếp tục thu hẹp, cho tới khi đủ để nghe giọng và thấy rõ nét mặt của nhau.

“Shiba Tatsuya, chúng tôi cần nói chuyện với cậu.”

Vì Tatsuya không định lên tiếng, nên việc phía bên kia sẽ mở lời trước nằm trong kịch bản của cậu. Đây là một hoàn cảnh ổn định cho một cuộc trò chuyện (từ ngữ lại là một vấn đề khác hoàn toàn), nên mọi thứ vẫn trong phạm vi dự kiến.

Tuy nhiên, phía bên kia gọi thẳng tên cậu gây nên phần nào bất ngờ.

“Ta nên gọi ngươi là gì đây?”

Đáp lại, đây là cách mà Tatsuya trả lời.

Không có từ nào đến từ miệng của người đàn ông bị Parasite chiếm hữu. Kiểu nhìn chằm chằm trống rỗng này thực sự khá giống con người, Tatsuya nghĩ. Tính cách có lẽ đã bị kiểm soát, nhưng cơ sở cảm xúc vẫn còn nguyên.

Có lẽ, dùng từ kiểm soát chắc là không đúng. Dựa theo thông tin cậu lấy được từ Pixie, Parasite chỉ mang theo ý thức nguyên bản thôi. Nói cách khác, cảm xúc của chúng có thể phát triển xa như thế này. Có thể rằng ý thức bản thân của Parasite không kiểm soát vật chủ con người, mà hoà trộn với con người tạo nên một tính cách mới. Tatsuya đổi mới sự hiểu biết của mình.

“Marte.”

Đáp lại Tatsuya đang trầm ngâm, con Parasite đưa ra câu trả lời ngắn gọn này. Liên quan đến việc phải gọi hắn như thế nào, hắn đã đáp lại câu hỏi này với tên riêng của mình. Tatsuya hiểu biết đủ nhiều để biết được rằng đây vừa là cách gọi tiếng Tây Ban Nha và cả Tiếng Ý của “Mars”.

Ra là vậy. Dù chúng nắm bắt trôi chảy thứ tiếng dễ lầm lẫn như tiếng Nhật, xem xét kỹ hơn thể hiện rằng cấu trúc khuôn mặt chúng là của người da trắng. Chưa bao giờ sống ngoài đất nước mình, Tatsuya chỉ nắm bắt về lý thuyết mà thôi, nhưng người đàn ông trước mặt cậu dường như mang nét đắc trưng có thể tìm thấy ở các nước Mỹ la tinh. Tên của hắn là một biệt hiệu, không, có khả năng 80 đến 90% đó là biệt hiệu, nên tự giới thiệu bản thân là Marte cũng không ngạc nhiên lắm.

Tuy nhiên, Tatsuya không biết rằng có cấp Hành tinh và Vệ tinh trong tổ chức gọi là Stars. Cậu cho rằng danh hiệu Stars là định nghĩa theo nghĩa đen của từ “tinh cầu”. Do đó, cậu chỉ hiểu rằng “Mars” đề cập đến pháp sư cấp hành tinh “Marte” trong Stars, và không có sự đố kỵ, điều ám ảnh hay ghen tỵ của chủ nhân cái tên đến từ ai đó trong cấp hành tinh, người đã luyện tập để trở thành người thay thế nhưng vẫn không thể trở thành một phần của Stars.

“Vậy, Mr. Marte, hay tôi nên gọi là Marte? Ông muốn nói gì nào?”

Không có ẩn ý sâu xa gì đằng sau câu hỏi đó. Với Tatsuya, “Marte” đơn giản không là gì cả ngoài một cái danh.

Đó là tại sao khi cậu thấy rằng đối thủ của mình nổi khùng lên với chỉ những lời đó, cậu cũng nghĩ rằng điều này là bởi người đàn ông bị ngắt ngang.

“Là Mister, thằng nhãi.”

Sau khi bị gọi là “thằng nhãi” bởi Parasite tên là Marte, Tatsuya cảm thấy sự cố gắng nhạo báng cậu của người đàn ông là một dấu hiệu rõ ràng rằng hắn đang mất bình tĩnh.

“Rồi, vậy thì gì nào?”

Để tiếp tục câu giờ, Tatsuya không quan tâm đến việc hắn tiếp tục sự kích động này, nhưng vì những đồng chí của hắn ta đang sốt ruột, cậu chọn cách đẩy cuộc nói chuyện tiếp tục.

“... Shiba Tatsuya. Chúng tôi hoàn toàn không có ý xấu với các người.”

Với “Mr. Marte”, có vẻ như gọi cậu bằng tên họ đầy đủ thích hợp hơn nhiều so với từ “thằng nhãi”.

Tuy nhiên, chi tiết này không quan trọng với Tatsuya (cậu không bao giờ mong đợi bất kỳ lời đàm phán lịch thiệp nào).
“Việc đó có hơi khó hiểu một chút đối với tôi. Chúng tôi mà ông nói là những ai? Ông đang đề cập đến ai và ý xấu mà ông nói nghĩa là sao?”

So với điều đó, điều mà bên kia cố gắng truyền đạt quan trọng hơn nhiều.

“─Kể từ thời điểm này, yêu quái chúng tôi không định có bất kỳ hành động thù địch nào với pháp sư Nhật Bản các người.”

(Vậy chúng tự gọi mình là yêu quái ư...)

Không phải quỷ, linh hồn, hay bóng ma mà là yêu quái. Đây là cách bọn chúng nhìn nhận sự tồn tại của mình. Vì chúng chưa bao giờ nghe cụm từ đó từ Pixie, nên chúng hẳn đã thảo luận trước để quyết định một từ mà loài người có thể đề cập đến chúng.

Tatsuya muốn bật ra một nụ cười gượng vì cậu biết rằng có những người gọi ma thuật phân giải của cậu là “Demon Right”. Lý do cơ bản của điều đó là vì cậu thường kích hoạt phép phân giải vào bất kỳ thứ gì tay phải cậu chỉ tới, nhưng điều đó chẳng làm cậu dễ mến đối với lũ Parasite.

“Vậy? Còn gì nữa không?”

Liên quan đến lời bình luận ngắn gọn từ con Parasite gọi là Marte (con yêu quái tự xưng), Tatsuya cũng có vài điều muốn nói.

Nhưng trước tiên, tốt hơn hết là để bên kia kết thúc đã.

“Như một cái giá để chúng tôi không xem các người như kẻ thù, chúng tôi hi vọng cậu sẽ trả lại con robot đó cho chúng tôi.”

Tatsuya chắc đã tưởng tượng cơ thể Pixie rung rẩy. Dù gì thì, một robot không thể dính dáng gì với các phản ứng sinh học cả.

“... Tôi nói này, Mr. Marte. Xin hãy nói chi tiết thêm một chút nữa về điều đó. Ngay cả khi tôi giao cô ấy cho mấy người, thì tại sao các người lại muốn cô ấy? Tôi không thể trả lời nếu ông không giải thích rõ ràng việc này.”

“Tôi không nghĩ mình cần giải thích, phải không? Các người đúng ra là đâu có lý do gì để bảo vệ con robot đó chứ.”

“Chúng tôi sẽ quyết định là có lý do hay không.”

Marte cau mày khi nghe câu trả lời của Tatsuya. Sau khi xem xét việc ngoại hình và độ tuổi hắn khác nhau, thì biểu hiện không hài lòng này cũng chẳng phải chuyện lạ gì.

“... Là để giải phóng đồng loại của chúng tôi bị mắc kẹt trong con robot đó.”

Nghe thấy điều này, Tatsuya cố ý nghiêng đầu thắc mắc.

“Vậy một con robot không thể làm vật chủ được sao?”

Vẻ mặt Marte nghiêm lại.

“Tôi không biết cách mấy người suy nghĩ như thế nào, nhưng chúng tôi là những thể sống. Hơn nữa, sự kết nối của chúng tôi với nhau vượt xa loài người các người. Để cứu một đồng loại là một dạng sống mà bị kẹt trong một vật chứa không có sự sống, liệu điều như thế là vượt quá khả năng nắm bắt của loài người các người hay sao?”

Tuy nhiên, cả lời nói và giọng điệu đều được kiềm lại.

“Không, tôi có thể hiểu.”

Tatsuya trả lời như thể rất dứt khoát. Tuy nhiên ở mức độ này, câu trả lời của Marte gần giống với những gì cậu tìm hiểu được từ Pixie trước đó và không thể làm Tatsuya thấy hứng thú. Từ một quan điểm khác, điều đó cũng có nghĩa là những lời của Pixie là đáng tin cậy. Màn hỏi và trả lời có thể dừng lại ở đây, Tatsuya nghĩ khi cậu tiếp tục nói chuyện để câu giờ cho cái bẫy được chuẩn bị.

“Nhưng, các người làm việc đó như thế nào chứ?”

“Phá huỷ cơ thể. Một khi vật chủ bị mất, thì có thể tìm một vật chủ khác.”

“Tôi hiểu rồi... Vậy ra là như thế. Pixie, cô có muốn giải thoát khỏi đó không?”

( (Em không muốn đâu, chủ nhân) )

Tatsuya không hỏi nghiêm túc. Ngay cả khi chiếm hữu một cơ thể không sự sống, một khi nó đã bày tỏ mong muốn tự giữ gìn, Tatsuya không định đồng ý để nó bị phá huỷ. Trong ba tiến trình cơ bản của tất cả robot – chúng bị cấm làm hại con người, tuân lệnh con người, và có thể tự bảo quản miễn là hai điều đầu không bị phá vỡ – mẫu 3H là một công cụ hữu hiệu.

Ngoại trừ việc, thần giao cách cảm bày tỏ sự phản đối mãnh liệt hơn cậu mong đợi.

( (Em là chính mình. Ước muốn duy nhất của em là được sở hữu bởi chủ nhân. Em chính là như thế.) )

Cô không chỉ sở hữu bản năng tự giữ gìn nguyên bản, thêm vào đó cô ấy còn có ý muốn riêng của mình nữa.

( (Không cần biết nguồn gốc của em là gì, mong muốn cốt lõi của em đến từ đâu, tất cả những điều đó không còn quan trọng với em. Em ghê sợ cái ý nghĩ rằng em không còn được là chính mình nữa.) )

Thần giao cách cảm của Pixie không chỉ truyền cho Tatsuya và các Parasite không thôi, mà còn cả Honoka và Miyuki nữa.

Honoka cắn môi.

Đôi môi Miyuki chuyển thành một nụ cười.

“Vậy là anh có nó rồi, Onii-sama.”

“Chắc vậy.”

Một nụ cười cũng xuất hiện trên môi Tatsuya.

Ngạc nhiên thay, một điệu cười châm biếm không nổi lên trước bài phát biểu sôi nổi bất ngờ đó.

Vì vài lý do, Tatsuya không định bác bỏ những suy nghĩ phản chiếu ra từ con yêu quái ngụ ở trong robot.

“Vậy, tôi nghĩ các người có thể đoán được câu trả lời của bên này rồi... Trước khi đưa ra một câu trả lời kiên quyết, tôi có hai ba câu muốn hỏi.”

“Cậu ngu ngốc hơn chúng tôi tưởng tượng, Shiba Tatsuya. Chúng tôi thật thất vọng về cậu... Tốt thôi, cứ hỏi đi.”

“Ông nói trước đó rằng các người không hề có ý xấu với những pháp sư, phải không? Vậy tại sao ông lại nói pháp sư chứ không phải con người?”

Không có câu trả lời nào cho câu hỏi này.

Không, cậu hỏi câu đó với một nụ cười chế nhạo trên gương mặt.

“Nếu chúng tôi đồng ý với điều kiện của các người, thì các yêu quái sẽ không chống lại pháp sư nữa. Thế còn những con người không phải là pháp sư, họ thì sao?”

“...”

“Sau khi phá huỷ cơ thể Pixie, mấy người sẽ kiếm vật chủ gì chứ? Không, không cần thiết phải trả lời. Tôi đã biết rồi.”

“... Vậy ra cậu có một chút thông minh bên dưới sự bướng bỉnh đó à.”

Marte nhún vai trước ánh nhìn đanh thép của Tatsuya và hai cô gái chuyển sang trạng thái chiến đấu.

“Chúng tôi không hiểu. Chúng tôi đã nói sẽ không đánh nhau với cậu, vậy mà cậu vẫn chưa thoả mãn ư? Cũng như yêu quái chúng tôi không thể cùng tồn tại với loài người, pháp sư các người cũng là một tồn tại cách biệt với loài người mà thôi.”

“Huh?”

Tatsuya phát ra một âm thanh ngạc nhiên trước lời nói bất ngờ của con Parasite.

Tuy nhiên, lời nói đó chẳng là gì hơn một câu bình luận kích động.

Tatsuya sẽ không bao giờ tin bất cứ lời nào thốt ra từ giọng điệu giả dối đó đáng để cân nhắc.

“Vật chủ của tôi cũng là một pháp sư.”

Khi hắn nói vậy, hắn vỗ ngực một cách cường điệu.

Có một khả năng rằng người đàn ông này là ai đó làm việc như một người tuyên truyền trước khi bị chiếm hữu bởi con Parasite. Trong trường hợp đó, biệt hiệu “Marte” không thích hợp với ông ta chút nào. Cái tên “Mercury” hợp hơn nhiều.

Hoàn toàn không để ý đến cái nhìn lạnh lùng của Tatsuya, lời nói của con Parasite càng nhiệt tình hơn.

“Nên tôi biết rất rõ các pháp sư bị đối xử như thế nào bởi con người.”

“Họ bị đối xử như thế nào?”

“Với con người, pháp sư vừa là công cụ, vừa là chuột thí nghiệm. Con người sẽ không bao giờ quan tâm đến cảm giác của các pháp sư. Chúng chỉ dùng họ như công cụ vì phép thuật của họ và như chuột thí nghiệm để tạo ra nhiều sức mạnh phép thuật hơn nữa mà thôi.”

Dù cậu cảm giác đã từng nghe lời nói này ở đâu đó rồi, Tatsuya vẫn quyết định để con Parsite kết thúc câu nói.

“Đối với những con người chỉ nhắm đến việc sử dụng cậu, thì lý do gì cậu phải bảo vệ chúng chứ? Cậu không có trách nhiệm nào như thế. Cậu có ý chí và ước mơ của riêng mình mà, phải không?”

Tatsuya khoá chặt tầm nhìn vào khuôn mặt của Marte sau khi hắn kết thúc lời nói của mình.

Không cần biết Marte nhìn nghiêm túc thế nào vào Tatsuya.

Tatsuya chỉ đáp lại với một cái thở dài “ha”.

“Không đâu, những người bị sử dụng không chỉ mỗi pháp sư đâu?”

Đáp lại vật chủ với con Parasite hiểm độc, Tatsuya nói với một giọng điệu mang ý nghĩa sâu sắc.

“Tôi nên nói thế nào đây nhỉ...? Tôi cảm thấy đã từng nghe những lời này từ một cuốn sách ở đâu đó rồi.”

Rồi, đôi môi cậu chuyển thành một nụ cười chế nhạo.

“Xem con người không là gì ngoài những kẻ ngốc... Các người mới là những kẻ ngốc thực sự.”

Sự giận dữ bùng lên trong đôi mắt người đàn ông.

Đó là cảm xúc của con Parasite hay của chủ thể?

Ngẫm nghĩ những gì Marte muốn nói, Tatsuya tiếp tục.

“Các người sẽ không làm hại pháp sư chúng tôi. Điều đó nghe có vẻ tốt đẹp, nhưng các người đã từng làm hại đồng đội của tôi. Bạn bè tôi, những pháp sư. Đối với việc này, các người còn không thể thốt lên một lời xin lỗi nào, vậy các người dựa vào đâu mà cho rằng tôi sẽ gợi lên nguyên nhân để tin vào lời nói của các người về việc không làm hại chúng tôi chứ? Không có gì khác nhau giữa việc này với việc tôn trọng quyền con người của các pháp sư hết. Đừng có nói ra những lời sáo rỗng đó để đổi chác với chúng tôi như thể cố gắn lừa lọc thứ gì đó từ chúng tôi vậy. Trơ trẽn cũng phải có giới hạn chứ.”

Sau khi nói một tràng, Tatsuya dường như lại trở nên buồn chán và một lần nữa chuyển thành nụ cười chế nhạo.

“Nghĩ về điều đó, tôi vẫn chưa nói các người biết câu trả lời của chúng tôi nhỉ. Câu trả lời, là không.”

“Thằng nhãi...”

“Đừng nói rồi các người sẽ hối hận hay mấy thứ cũ rích như thế nữa? Ta sẽ rất xấu hổ khi là đối thủ của các ngươi đó.”

Sát khí tràn đầy trong mắt Marte khi hắn vung tay phải lên.

Một con dao găm nhỏ xuất hiện từ trong túi hắn. Dựa vào nút bấm trên cái chuôi, đây không phải loại dao găm bình thường và hẳn là mang mấy loại máy móc nào đó.

Những con Parasite khác cũng cầm những con dao găm tương tự trên tay.

Thấy vậy, Tatsuya cười lạnh lùng.

“Chà, giờ thì dễ hiểu rồi. Vậy, cho phép chúng tôi cũng làm đơn giản hoá vấn đề luôn thể.”

Tatsuya chế nhạo một cách màu mè.

“Bỏ vũ khí xuống và đầu hàng đi. Các người sẽ không bị thương nếu làm thế. Ta đảm bảo cho tất cả các người một cuộc sống hạnh phúc như những động vật thí nghiệm.”

“Ngươi... Lũ người khốn nạn!”

Con Parasite chiếm hữu cơ thể người đàn ông bị thiêu đốt bởi “dục vọng” mạnh mẽ của chủ thể.

Chiếm hữu, bị chiếm hữu, vô tận.

Giống như là, người pháp sư tên là “Marte” hẳn phải vô cùng căm ghét những con người đã điều khiển ông trước khi bị chiếm hữu.

Đó là một kết luận tự nhiên ập đến sau khi nghe thấy sự giận dữ trong tiếng gầm của ông ta.

Không cần tới Khởi động thức, dấu hiệu của ma thuật xuất hiện. Vậy đúng là các Parasite không cần khởi động thức hay bùa chú để kết phép.

Tuy nhiên, về điểm này, bên Tatsuya cũng gần giống vậy.

Trước khi phép thuật của Parasite có thể thành hình, “phân giải” của Tatsuya làm tiêu tan các thể thông tin đang cố gắng thay đổi thực tại.

Khả năng chế ngự tất cả các pháp sư, sức mạnh phân huỷ các thể thông tin.

Phép thuật đó, “Gram Dispersion”, như thể hữu dụng với chú thuật của những sinh vật không phải con người.

Không âm thanh, không ánh sáng, một đợt tấn công và phòng thủ.

Tuy nhiên Marte, người đã định tung phép thuật trước trong đợt tấn công, hoàn toàn ngây người ra khi phép thuật bất ngờ bốc hơi.

Tatsuya không bỏ lỡ cơ hội đó.

Cậu bắn vào khớp nối của cả hai tay hai chân và Marte lăn lộn trên nền đất.

Thậm chí với một Parasite chiếm hữu cơ thể, cũng không có cách nào chúng thay đổi được thành phần cấu trúc của cơ thể con người. Ngay cả khi chúng không cảm thấy đau, thì tay chân cũng bị làm bất động một khi các khớp nối bị cắt đứt.

Tatsuya hướng bàn tay trái vào con Parasite nằm trên mặt đường.

Nếu vật chứa con người bị phá huỷ chúng sẽ bay đi tìm một vật chủ mới.

Chúng cũng sẽ tự huỷ và trốn thoát nếu bị đóng băng bởi phép thuật của Miyuki.

Các Parasite không cần Khởi động thức, nên thậm chí một cơ thể bất động chắc chắn vẫn có thể sử dụng phép thuật.

Để hoàn toàn vô hiệu hoá một Parasite, cậu cần phải giáng thiệt hại trực tiếp lên thể thông tin tinh thần.

Tatsuya nắm chặt khối psion nén trong lòng bàn tay.

Thật không may, không có gì đảm bảo rằng cậu sẽ thành công.

Bất kể như vậy, Tatsuya cũng không hề do dự. Nếu chiêu này không được, thì họ phải chờ những chuyên gia phong ấn hiểu biết về Cổ Thuật đến.

Ngay lúc này, sự do dự không có giá trị gì đối với cậu.

Phủ khái niệm “Loại bỏ” vào bàn tay, tay trái Tatsuya đâm về phía con Parasite.

Khối psion nén bắn về trước như một viên đạn đại bác hướng tới ngực con Parasite.

Không phải não, là trái tim.

Đây là kết quả dựa trên thông tin cậu thu được từ Pixie và sau một hồi lâu thảo luận với Yakumo. Chúng không gắn mình vào các cơ quan của cơ thể con người, mà vào linh hồn. Nếu là thế, thì tấn công ở đâu trên cơ thể cũng chẳng khác gì nhau. Cân nhắc điều này, cậu cũng có thể tìm thấy kết nối sâu nhất và nhắm vào trái tim, thứ cung cấp nhiên liệu cho tất cả các hoạt động tế bào.

Kết quả mạnh mẽ hơn cậu tưởng tượng.

Giống như một con tôm rời khỏi đại dương an toàn, cơ thể con Parasite bắt đầu co thắt dữ dội.

Giật nảy như điên cuồng.

Cơ thể mà con Parasite xâm chiếm đang từ chối nó.

Ý chí của Tatsuya đã được đưa vào bên trong con Parasite và đang loại bỏ con Parasite cũng như con Parasite đang loại bỏ nó.

“Onii-sama!”

Chậc, họ không có thì giờ rỗi rãi để thưởng thức cảnh tượng này.

Bị ép vào một góc, Miyuki cất tiếng gọi.

Tuy nhiên, “mắt” của Tatsuya không bao giờ rời khỏi Miyuki.

Khoảnh khắc con dao găm tiến lại gần Miyuki, Tatsuya sẽ nhận thức được mà không cần cô phải gọi.

Chính xác thứ trước mặt cậu khi cậu quay người lại.

Cạnh bên nơi mà Miyuki không chỉ đóng băng tứ chi và quần áo đối thủ của cô, hơn nữa còn dùng Vùng Can Thiệp để chặn đứng phép thuật của đối thủ, là Honoka đang nằm dưới sự vây hãm của những lưỡi dao kết nối với một loại thiết bị nào đấy. Góp phần như lá chắn của cô, Pixie đỡ lấy đòn đánh thay cho cô.

“Honoka!”

“Tớ ổn!”

Như thể bác bỏ đề nghị trợ giúp của Tatsuya, Honoka đáp lại với giọng cứng đờ.

Một ánh sáng mạnh mẽ ngụ trong mắt Honoka.

Ánh sáng bừng cháy đó tuyên bố rằng cô sẽ không trở thành cục đá ngáng đường.

Ánh sáng đó ở trong đôi mắt Honoka,

Cũng như nó ở trong vật trang trí tóc của cô.

Tatsuya cảm thấy sóng psion tăng mạnh.

Đó là dấu hiệu một sự tăng vọt của năng lượng tinh thần.

Ngay lập tức,

Một cơn bão tâm linh mãnh liệt phóng ra từ Pixie.

Như một cái giá của sự thiếu kiểm soát tinh chỉnh, dạng thô giải phóng ra mang theo sức mạnh giận dữ đập vào tất cả các sự tượng. Ngay cả Vùng Can Thiệp kiên cố của Miyuki cũng bị lung lay.

Trong số các pháp sư hiện đang sống, thậm chí Vùng Can Thiệp thuộc về một trong những người giỏi nhất, Miyuki, đã bị lung lay.

Tatsuya tạo ra một viên đạn psion mới và bắn nó vào con Parasite đang chiến đấu với em gái cậu.

Một lần nữa, điệu nhảy của hiệu ứng đào thải xảy ra.

Tuy nhiên lúc này, sự chú ý của Tatsuya và Miyuki không còn ở đó nữa.

Sức mạnh can thiệp thay đổi chuyển động thuần khiết – cái gọi là “psychokinesis”, vừa mới phóng ra chính ngay lúc đó.

Honoka, người vẫn đang sửng sốt bởi sự giải phóng đột ngột của làn sóng psion mạnh mẽ, và Pixie, người đứng đó trong thế phòng thủ.

Còn con Parasite đánh nhau với họ, nó đã bị thổi bay mất tự lúc nào.

◊ ◊ ◊

Sốc không nói thành lời bởi những hình ảnh hiển thị trên màn hình, Fujibayashi chỉ hồi phục trí óc của mình khi cô nghe thấy tiếng cười khoái chí từ đằng sau và quay người lại.

“... Hô, ta chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ được chứng kiến mấy thứ thú vị như vậy ở đây.”

Đằng sau chiếc ghế xoay, Trưởng Lão Kudou ho khi ông nói với một giọng như thể kiếm cớ trước cái nhìn trừng trừng của đứa cháu gái rằng ông không có đóng kịch về tuổi tác của mình.

“Mẫu 3H vừa giải phóng một vụ nổ psychokinesis sao? Cháu chưa hề nghe gì về việc chúng ta đã phát triển được những robot có khả năng sử dụng sức mạnh tâm linh cả.”

Fujibayashi đang ngồi trước bàn điều khiển thiết bị phát hiện sóng psion. Không cách nào để che giấu những dòng hiển thị trên màn hình trước mặt cô.

“... Ta cũng chưa bao giờ nghe về nó. Từ quan điểm kỹ thuật mà nói, ta nghĩ điều đó là không thể.”

“Thực vậy. Với kỹ thuật hiện tại, dù cho là ma thuật hay sức mạnh tâm linh cũng không thể được tạo ra chỉ bởi một mình máy móc. Nói cách khác, có thứ gì đó khác ngoài máy móc trong mẫu 3H kia.”

“...”

Một âm thanh nhẹ có thể coi như tiếng thở dài, cũng có thể là tiếng nấc thoát ra từ miệng Fujibayashi.

“Hay là có yêu quái trong con robot đó?”

“...”

“Dù ta đã nhận được báo cáo về các Parasite, nhưng ta chưa nghe gì về chi tiết này.”

“Chúng cháu cũng chưa nhận được một báo cáo về điều này. Nó mới chỉ được nói đến trong các cuộc nói chuyện riêng.”

“Không, không.”

Trưởng Lão Kudou lắc tay như thể để dỗ dành đứa cháu gái, người vừa trả lời lại với điệu bộ cứng ngắc.

“Kyoko, ta không la mắng cháu. Đó không phải là quan điểm của ta ngay từ đầu. Ta chỉ thấy rất hứng thú mà thôi.”

Khuôn mặt lạnh băng của Fujibayashi sụp đổ.

Nguồn gốc sự dao động cảm xúc của cô nằm ngay trước mắt cô.

Đã rất lâu rồi cô mới thấy cái bóng tham vọng vụt qua gương mặt ông ngoại.

“Ta chưa bao giờ nghĩ rằng những con robot đó có thể sử dụng theo cách này...”

◊ ◊ ◊

Một Fujibayashi bình thường đã phải để ý thấy rồi.

Tuy nhiên, ngay lúc này cô đang làm nhiệm vụ của một người điều khiển chứ không phải một hacker, nên hôm nay cô ấy chỉ có thể thao tác hệ thống tuân theo các luật lệ. Dưới những điều kiện như thế, thì thậm chí là “Phù thuỷ điện tử” cũng bị áp lực nặng nề để mà bắt được kẻ theo dõi đang hành động vượt qua khả năng phòng thủ của hệ thống.

Kẻ theo dõi vừa mới quan sát cảnh tượng, Yotsuba Maya, bỏ cái màn hình ra khỏi tầm mắt trước khi ngả lưng ra sau ghế và nhắm mắt lại.

Việc này trôi qua khoảng 10 giây.

Sau khi đặt màn hình hiển thị trở lại ngăn kéo trên cái bàn, bà nhặt cái chuông lên và khẽ lắc. Âm thanh vang dội trong căn phòng lúc này chỉ có mỗi mình bà.

“Người cho gọi tôi à, phu nhân?”

Mở cửa ra, quản gia lớn tuổi và là bạn tâm giao của Maya, Hayama, xuất hiện.

“Gọi Aoki tới đây cho tôi.”

“Đã rõ.”

Kính cẩn cúi người, quản gia Hayama một lần nữa rời khỏi phòng.

Lần này, một chốc ngắn ngủi trôi qua.

Dù không có tiếng bước chân nào, nhưng một dáng vẻ lo lắng tiến lại gần trước khi âm thanh gõ cửa vang lên.

“Vào đi.”

“Xin phép ạ.”

Hayama đáp lại với giọng trang trọng.

Dáng vẻ lo lắng đến từ bên cạnh ông.

Người vừa bước vào là một quản gia trẻ hơn rất nhiều so với Hayama (dù vẫn lớn tuổi hơn Maya).

“Xin lỗi vì gọi cho ông muộn thế này, Aoki.”

“Không sao cả ạ. Miễn là phu nhân cho gọi, tôi, Aoki, sẽ ngay lập tức đến bên cạnh dù cho tôi có đang ở phía bên kia thế giới đi nữa.”

Aoki không hề học làm thế nào để thi triển Tốc Biến – mà đúng hơn, chưa ai thực hiện được dịch chuyển tức thời – nên “ngay lập tức” về mặt vật lý là chuyện không thể, nhưng xét đến thói quen cường điệu hoá trong cách nói chuyện là một điểm đặc trưng của ông ta, cả Maya lẫn Hayama đều không đặt quá nhiều sự quan tâm thừa thải đến điều này.

“Dù là hơi đột ngột, nhưng có vài thứ tôi muốn có ngay lập tức.”

“Như ý muốn của người.”

Aoki là người quản lý tài chính chịu trách nhiệm trông nom tất cả tài sản của nhà Yotsuba. Ông tin rằng việc có thể cung cấp các nhu cầu này chính là mục đích sự tồn tại của mình, nên dù có một chút vấn đề với tính cách ông ta, thì không thể phủ nhận năng lực của ông cả về lĩnh vực hợp pháp lẫn bất hợp pháp đều vượt trội.

“Ngay lập tức mua các quyền sở hữu của mẫu 3H-P94 được cho trường Cao trung ma pháp Đệ Nhất trực thuộc Đại học ma pháp quốc gia mượn. Tiền không thành vấn đề. Thực hiện điều đó bằng mọi cách có thể.”

Maya nói “tiền không thành vấn đề” thì không đáng ngạc nhiên, nhưng bà rất hiếm khi nói thẳng “bằng mọi cách có thể”.

“Nếu điều đó quá khó, tìm cách để chủ sở hữu hiện tại không thể chuyển quyền sở hữu. Đặc biệt là, không được để cho những gia tộc khác trong Thập Sư Tộc chiếm giữ nó. Đừng quan tâm tới giá cả liên quan cho nhiệm vụ này.”

Đây là lần đầu trong ký ức của Aoki mà bà ấy thậm chí đưa ra hướng dẫn rõ ràng trong trường hợp thất bại.

“Đã rõ.”

Trong một khoảnh khắc, Aoki lưỡng lự ở đó, nhưng không thể nào mở miệng khi ông lễ phép cuối chào.

Khi Aoki cuống cuồng rời đi, Maya quay về phía Hayama đang đứng đợi bên cạnh và gửi đến ông ta một ánh nhìn dò xét.

“... Không phải ông có điều muốn nói sao?”

Nhưng cuối cùng, Maya không thể xuyên qua khuôn mặt lạnh của Hayama và phải giục ông ta nói.

“Tôi biết nó không phải vị trí của mình nhưng...”

Ông ấy vẫn định hỏi mặc dù biết điều này, nên Hayama bắt đầu nói trong khi vẫn khom lưng. Dù điểu này chỉ là lễ nghi thông thường, nhưng âm giọng đặc biệt nói với Maya rằng đây sẽ không phải một cuộc nói chuyện vui vẻ gì.

“Không phải bà nên thận trọng hơn một chút về việc sử dụng” Hlidskjalf “sao?”

Ngay cả vậy, bà ấy không nói với ông rút lại những lời đó – hoặc ý kiến đó. Lời gợi ý thành thực đầy cay đắng như bà đã liệu trước, nhưng Maya không thể cau mày hoặc nổi điên lên.

Với tư cách một người điều hành, Maya – cùng với 6 người điều hành khác, những người cũng có quyền truy cập – biết rõ việc có nhiều những lợi ích hơn bất cứ ai khác.

“─Đó là một sản phẩm khoa học thuần tuý. Hơn nữa, ít nhất khi so sánh với phép thuật, nguy cơ của những hộp đen đó vẫn thấp hơn.”

“Maya-sama, tôi không đề cập đến chuyện đó.”

Hayama dứt khoát ngắt ngang lý luận phản biện vòng vo mà bản thân bà ấy cũng biết là không đáng tin. Maya mang một biểu hiện chỉ ra rằng bà muốn đổi chủ đề.

“Hơn nữa, liên quan tới những cái hộp đen, chúng ta thậm chí còn không biết Hlidskjalf thực sự ở đâu. Chỉ vì nó chưa từng lừa dối chúng ta cũng không thể đảm bảo rằng điều đó sẽ không xảy ra trong tương lai.”

Quan điểm của Hayama rõ ràng là có lý.

Còn Maya cũng ý thức được nguy hiểm ngay cả khi ông ấy không chỉ ra điều đó.

“Đúng là như thế... Hayama, cứ theo ý ông đi. Gần đây, tôi đã quá dựa dẫm vào khả năng này để thu thập thông tin rồi.”

“Sẽ đáng tiếc khi phải từ bỏ một tính năng hữu ích như vậy. Đây chỉ là một suy nghĩ ngu ngốc của tôi thôi, nhưng nếu là Tatsuya-dono, cậu ấy có lẽ có thể tìm thấy vị trí thực sự của Hlidskjalf. Một khi kết nối với cái thực sự, thì hoàn toàn thống trị Hlidskjalf có lẽ cũng là điều có thể.”

Những lời của Hayama hoàn toàn làm Maya ngạc nhiên. Để thấu hiểu được ý nghĩa lời nói của ông ấy, Maya ngẫm nghĩ nó một chút trước khi lắc đầu.

“Vẫn còn quá sớm.”

Còn về việc chính xác thì cái gì quá sớm, đáp án để cho mọi người mặc sức tưởng tượng.

Hayama cúi người trước khi bỏ lại Maya và rời khỏi phòng.

◊ ◊ ◊

“Thật là một đống hỗn độn...”

Đáp lại những lời vô tình trượt ra khỏi miệng Tatsuya, Miyuki ngẩng đầu lên từ chỗ cô đang chăm sóc cho Honoka bị choáng váng và ngất xỉu.

“Giờ anh đề cập đến nó... Thực sự là như vậy. Onii-sama, chúng ta có nên rời khỏi đây bây giờ không?”

Vì sự đáp lại rất tự nhiên, Tatsuya gần như đã gật đầu.

(... Không, thực sự là ổn chứ.)

Nếu cậu tiếp tục tin rằng nó là lẽ tự nhiên với ai đó nắm bắt tình hình nhanh đến vậy, sớm hay muộn cậu cũng lãnh đủ. Tuy nhiên, ngay lúc này có những thứ khác phải lo lắng.

Có một cơn bão tâm linh khổng lồ vừa mới đây thôi. Và phản ứng chắc chắn sẽ đánh động khắp khu vực Aoyama và Akasaka. Sớm thôi, những vị khách không mời sẽ ùn ùn kéo tới.

Những con Parasite đã đấu tranh dữ dội mấy phút trước giờ đã im lặng trong kiệt quệ. Để đề phòng, cậu trói chúng lại, nhưng mục đích thực tiễn của việc đó là gì, thậm chí Tatsuya cũng không biết nữa. Ít nhất, miễn là vật chứa không bị phá huỷ, chúng không thể chạy trốn khỏi thân xác vật lý của vật chủ được, nhưng đối thủ của họ vẫn có thể “tự huỷ” như phương sách cuối cùng.

(Đúng vậy... Giá mà chúng ta có vài kỹ thuật từ Cổ Thuật.)

“Tatsuya-kun!”

“Xin lỗi chúng tớ đến trễ!”

Vừa nhắc Tào Tháo, khỉ thật, vừa lúc cậu nghĩ tới người đó, thì giọng của họ vang lên. Vừa lúc họ đến nơi.

Tuy nhiên, Tatsuya không định la mắng họ đã “chậm trễ” vì họ cũng dùng phương pháp của mình để tìm kiếm các Parasite. Không phải là họ lười biếng về việc đó, nên không có gì để mà phàn nàn cả.

Thực vậy... Không có gì để phàn nàn ngay cả khi họ đến vào lúc tất cả xung đột đã kết thúc, Tatsuya thầm nhấn mạnh với bản thân mình.

“Um... Tatsuya? Tại sao tớ lại có cảm giác biểu hiện của cậu có hơi đáng sợ thế?”

“Thái độ của tớ chỉ là hơi hiếu chiến chút thôi.”

“Không, tớ không biết về chuyện hiếu chiến, nhưng bằng cách nào đó tớ không cảm thấy đó thực sự là lý do...”

Sau khi quét ánh mắt vào Mikihiko đang chết đứng một cách kỳ lạ (?), Tatsuya bắt đầu nói chuyện với nhân vật phụ không mong đợi sẽ xuất hiện.

“Leo, vậy là cả cậu cũng đến.”

“Ah, vì tớ mới hồi phục, cũng nên cho tớ tham gia chứ.”

“Đừng ép bản thân quá. Giờ, Erika...”

“Hm? Gì vậy?”

Khi cậu nói chuyện với Erika, người đang nhìn những tù nhân với ánh mắt nghiêm trọng, Tatsuya bất ngờ nói với giọng bình tĩnh.

“Dù chúng ta bị buộc phải rời khỏi khu vực này càng sớm càng tốt, nhưng cậu có thể chuẩn bị một con đường để áp giải ba tên này không?”

Thấy rằng không ai trong số họ làm mấy hành động thót tim, Tatsuya nhẹ nhõm một chút và bắt đầu nói về những điều trong đầu cậu. Tatsuya tình cờ nhìn xung quanh mình để tìm thấy hai chiếc mô tô mà ba người họ dùng để đến. –Về việc ai ngồi với ai, Tatsuya không thể thấy được.

“Eh, tại sao?”

Phản ứng với những lời của Tatsuya, Erika mang một biểu hiện bối rối.

“Cậu hỏi tại sao cái gì chứ, Erika?”

Tatsuya không phải là người nói câu đó. Không thể giấu vẻ mặt kích động của mình, Mikihiko nhanh chóng xen vào cuộc nói chuyện của họ.

“Cậu có cảm thấy sóng chấn động đó không vậy? Sau khi giải phóng một lượng lố bịch phép thuật như thế, tớ không cho rằng những người sắp đến đây là những cảnh sát bình thường đâu.”

“Dù tớ thực sự muốn nói tớ đã phó mặc cho việc đó từ lúc bắt đầu... Nhưng nó sẽ gây rắc rối cho nhóm của Tatsuya-kun.”

Bên cạnh vài ánh nhìn chen vào giữa, đây là một Erika bình thường. Ít nhất, cả Leo lẫn Mikihiko đều không để ý điều gì khác lạ.

“Vậy, sẽ ổn nếu chúng ta chở chúng vào nhà kho của nhà Miki phải không?”

Cái “nhà kho” mà Erika nói tới rõ ràng không phải một cái nhà kho đúng nghĩa đen. Nó không phải một trong những cơ sở của nhà Chiba, mà đã chuyển đến một lĩnh vực hạn chế được điều hành bởi nhà Yoshida đặc biệt thiết kế để phong ấn Parasite.

“Sẽ ổn chứ, Mikihiko?”

“Eh? Dĩ nhiên. Giờ cậu nói tới chuyện đó, đó là công việc của tất cả chúng tớ mà.”

Chúng tớ đề cập tới những người sử dụng Cổ Thuật.

Cậu ta có lẽ ám chỉ rằng phong ấn yêu quái là nhiệm vụ của các onmyoji (nhà Yoshida thuộc giáo phái Shinto và không thực sự là onmyoji).

“Vậy Miki và tớ với Leo sẽ lo liệu ở đây. Tatsuya-kun, mấy cậu nên đi trước đi.”

“Tại sao? Trong lúc đó, tớ không thể chờ ở đây.”

“Tôi chỉ là kẻ bám đuôi thôi sao chứ!?.”

Bỏ qua tiếng gầm giận giữ của Leo lúc này, Tatsuya ngạc nhiên hỏi.

Erika dường như có một khoảng thời gian khó khăn để tìm từ ngữ thích hợp.

“Tatsuya, ơ, à...”

Tatsuya hướng theo ánh nhìn lắp bắp của Mikihiko.

Trước mặt cậu đứng đó là Pixie với bộ đồ hơi rách rưới cũng như bóng dáng Honoka với vài chỗ rách lớn trên áo khoác của cô.

“... Tớ sẽ gọi xe tới.”

“Tớ nghĩ vậy là tốt nhất.”

Và như thế, Tatsuya để hiện trường lại cho nhóm của Erika.

◊ ◊ ◊

Căn nhà của hai anh em nằm trong khu vực điều khiển tự động, nhưng căn hộ của Honoka chỉ nằm ngoài khu vực kiểm soát xe cộ tự động. Sau khi dùng thiết bị thông tin đầu cuối để gọi một chiếc xe tự động, lại không có cách nào để mang Honoka về nhà. Cuối cùng, bốn người họ bắt một chuyến tàu điện tại sân ga.

Thậm chí với trang phục gây sốc của mình, ơn trời là họ không nhận được sự chú ý thái quá nào trong thành phố.

Ít nhất thì cũng không có cái gì quá giới hạn tiên liệu từ trước (khi đi cùng với Miyuki, thì chuyện hoàn toàn không gây chú ý thẳng thắng mà nói là không thể nào).

Nhóm của Tatsuya vào một khoang với bốn ghế ngồi trên tàu.

“Um, Tatsuya-kun...”

Vì hành động lên tàu của cậu rất chi là tự nhiên, cũng không phải tới sau khi chiếc tàu rời đi thì Honoka mới hỏi. Ngay cả khi họ đang đi chung một hướng, họ cũng không thể xuống giữa chừng ở giữa các điểm dừng được.

“Tớ sẽ đưa cậu về nhà.”

Khi nghe cậu ấy thốt ra những lời mà cô thực sự mong muốn cậu nói ra nhưng lại không thể bảo cậu ấy làm vậy, thậm chí nhiều lúc Honoka cố gắng tỏ ra lịch sự cũng không thể giấu đi biểu hiện rạng rỡ của mình.

Không cách nào đổi chỗ ngồi được sắp xếp trong cabin mà bốn người họ đang ở trong.

Miyuki ngồi cạnh Tatsuya, còn Honoka ngồi đối diện ngay trước Tatsuya.

Tatsuya liếc qua Pixie ngồi chéo một bên với cậu (vì vài lý do, mà cô ấy được đối xử như hành khách thay vì là hàng hoá), trước khi quay mắt về lại Honoka vì cô ấy đã im lặng từ nãy đến giờ.

“... Onii-sama, có lẽ đến lúc nên nói gì đó rồi, mặt khác em không nghĩ Honoka có thể chịu lâu hơn nữa đâu?”

Thấy cái giật mình lo lắng của Honoka sau khi Tatsuya nhìn cô, Miyuki nói vọng sang từ bên cạnh.

“Ah, xin lỗi.”

Tatsuya có lẽ đã không để ý. Sau khi bị đẩy vào tình thế ngặt nghèo bởi cô em gái của mình, Tatsuya đã hiểu được lỗi lầm của mình với một biểu hiện hối lỗi trên gương mặt cậu.

“Cảm ơn tất cả mọi người đã làm hết sức tối nay, cả ba người.”

Những lời khen ngợi chỉ để thay đổi không khí, và bằng chứng của việc này là Pixie cũng bao gồm trong đó. Tuy nhiên, việc này có lẽ vì cậu nhận thấy rằng Pixie cũng đã góp một chút công sức, nhưng với việc Tatsuya không phân biệt giữa người và robot, thì câu nói đó rõ ràng không được ngẫm nghĩ nhiều.

“Vậy, Honoka. Tớ nên nói thế nào đây...? Cậu có cảm thấy hơi yếu sức không?”

Không cần thiết phải nói điều này, nhưng vế sau rõ ràng là một câu hỏi. Dù phần nào bối rối trước câu hỏi bất ngờ, nhưng Honoka vẫn lắc đầu.

“Thật sao... Còn Pixie, nếu cô mệt... Từ này có vẻ không thích hợp. Cô có nhận thấy psion hay năng lượng dự trữ nào tạo nên cơ thể của cô đang được tiêu thụ không?”

( (Sự tiêu thụ vẫn nằm trong thông số có thể hồi phục tự nhiên, thưa chủ nhân.) )

“Tôi biết rồi...”

“Onii-sama, anh có điều gì vướng mắc à?”

Sau khi lắc đầu trước cô em gái, Tatsuya một lần nữa nhìn về phía Honoka.

“Trước đó, lúc mà Pixie giải phóng vụ nổ psychokinesis mạnh mẽ đó... Honoka, cậu có biết việc gì xảy ra không?”

“... Không, ý cậu là sao?”

Đôi mắt của Honoka chứa đầy sự khó nhọc khi cô hỏi điều này.

Đúng vậy, những suy luận đằng sau câu hỏi trên gây ra cảm giác lo lắng.

Nói đến việc này, dĩ nhiên Tatsuya đã không cố ý thổi lên ngọn lửa của sự lo lắng đó.

“Tớ muốn mọi người bình tĩnh và nghe kỹ điều tớ nói.”

Thực tế rằng việc này đã xuống tới mức cần phải cố tình nói một lời thay đổi không khí đã gây khó dễ cho Tatsuya rất nhiều.

“Khoảnh khắc mà Pixie giải phóng ra vụ nổ psychokinesis đó, psion được cung cấp cho Pixie từ Honoka.”

“Eh?”

Quai hàm của Honoka rớt xuống trước những lời của Tatsuya.

“... Vậy là Honoka đang cung cấp năng lượng cho Pixie à?”

“Không, hình như nó không giống thế.”

Với một biểu hiện hiếm hoi, giọng nói mà Tatsuya dùng để trả lời câu hỏi của Miyuki không chứa đầy tự tin cho lắm.

“Việc này tương tự như tiến trình mà psion được nạp vào CAD để triển khai Khởi Động Thức vậy. Có lẽ có vài thứ giống như mồi vào... Hoặc thậm chí có lẽ là cộng hưởng.”

Honoka phóng cái nhìn e sợ về phía Pixie.

Pixie – mẫu 3H-P94 với một con Parasite ở trong, không mấy quan tâm tới điều đó. Nói về việc này, thì không cách nào nói được tình trạng thực sự vì nét mặt cô không thay đổi gì.

Một pháp sư truyền psion cho một cỗ máy.

Hiện tượng này bản thân nó hoàn toàn quen thuộc với Tatsuya, không, với tất cả những người sử dụng phép thuật hiện đại. Thế nhưng, đó là một hiện tượng xảy ra với cấu trúc máy móc dựa theo hệ thống được phát triển bởi các kỹ sư ma pháp “để làm theo cách này”. Chức năng đó không được cài vào mẫu 3H.

Những con robot không có sức mạnh vượt quá mức được cấp cho chúng bởi con người. Tự bản thân mình, chúng không thể học được những chức năng mới.

Hiện tượng này... Hẳn không phải được gây ra bởi “cơ thể máy móc” của Pixie, mà bởi “cơ thể thực” của cô ấy. Bất kỳ cách giải thích nào khác đều không hợp lý.

Cũng là hoàn toàn tự nhiên với việc Honoka cảm thấy lo lắng và sợ hãi.

“Mizuki đã nói về việc này lúc trước... Rằng có vài loại kết nối nào đó giữa Honoka và Pixie. Hơn nữa...”

Đột nhiên, Tatsuya dừng nói.

Đối diện với người anh trai do dự của mình đang mang một biểu hiện cay đắng trên gương mặt, Miyuki đáp lại với một cái nhìn lo sợ.

Như thể được đánh thức bằng một câu hỏi không lời, khuôn mặt Tatsuya dường như từ bỏ sự giằng co và tiếp tục nói.

“... Hơn nữa, vật trung gian có lẽ là đồ trang trí tóc của Honoka.”

“Huh?”

Honoka đang lưỡng lự giữa ngạc nhiên và sợ hãi trước đó, nhưng giờ cô đã hoàn toàn sửng sốt.

Sự ngạc nhiên không chỉ giới hạn ở mình cô.

Miyuki cũng nhìn chăm chú vào cái trang sức kẹp trên tóc Honoka với sự chú tâm to lớn.

“Chính xác hơn, nó có lẽ là mấy viên pha lê bên trong. Còn về việc đó xảy ra như thế nào, tớ cũng không biết nữa...”

Honoka sờ vào những viên pha lê trên đồ trang trí tóc của cô bằng cả hai tay.

Đây là một phản xạ vô thức và không hề có động cơ bí mật nào cả.

Tuy nhiên, giả thuyết của Tatsuya ngay lập tức được chứng minh bởi phản ứng tiếp theo.

Trên người Pixie, ở giữa phần thân trên, một ánh sáng tâm linh hiện ra.

Ánh sáng ấy không chói mắt. Từ quan điểm thị giác, cường độ của nó cỡ khoảng một chiếc đèn lồng.

Tuy nhiên, xem xét tới nghi vấn về sự kết nối qua lại giữa họ, sự trùng hợp ngẫu nhiên này có một chút quá hoàn hảo.

Đôi mắt Tatsuya và Miyuki đều tập trung vào những cái trang sức tóc ấy.

Honoka che đồ trang trí tóc của cô lại với cả hai tay.

Việc này như thể cô đang sợ rằng chúng sẽ bị tước đoạt đi mất vậy.

“Nguyên nhân có thể gác sang một bên lúc này... Cần phải tìm ra phương pháp điều khiển nó trước tiên.”

Tatsuya nói với một giọng mà người ta dùng để trấn an những động vật nhỏ bé cảnh giác.

Sự cảnh giác chuyển thành ngạc nhiên khi Honoka quay lại ánh mắt của cậu.

Đôi mắt Tatsuya trôi từ Honoka sang Pixie.

“Dù thế nào thì, mang Pixie về có vẻ là một ý kiến đúng đắn.”

◊ ◊ ◊

Lực lượng học sinh dẫn đầu bởi Tatsuya và đồng bọn không phải là những người duy nhất hành động tối nay. Quân nhà Saegusa và Juumonji đã không hoạt động vì Tatsuya đã thờ ơ không thèm báo cho Mayumi và Katsuto về hành động lần này, nhưng rất nhiều người từ phía nhà Chiba lại hành động dưới mệnh lệnh của Erika. Dù vậy, lý do duy nhất mà chỉ có nhóm Erika đến là bởi vì họ là đơn vị mạnh nhất trong số những đội được huy động tối nay. Erika, Leo, Mikihiko. Dù bảng đánh giá thành tích của họ không bắt mắt lắm, nhưng khả năng chiến đấu của họ đã vượt qua những người khác. Điều này không chỉ giới hạn trong các học sinh cao trung, mà với cả những người lớn nữa. Thậm chí có bỏ đi những kỹ năng liên quan đến vũ khí, thì sức mạnh cá nhân của họ vẫn thuộc hàng đầu.

Tuy nhiên, vì lần này là một hành động độc lập, họ bị kẹt vào một tình huống mà họ buộc phải canh giữ những con Parasite bị trói trong khi chờ đợi rút lui... Ngoại trừ việc những vị khách không mời tìm thấy họ trước khi phương tiện dùng để rút lui của họ đến nơi.

“Này, các người đang làm gì đấy?”

Hai người đàn ông mặc đồng phục cảnh sát đậu chiếc xe tự động (được trang bị động cơ) gần cột đèn đường trước khi chạy tới và quát lên hỏi.

Thấy hai người đó, Mikihiko để lộ một biểu hiện phiền hà và Leo thì bĩu môi bực bội, trong khi Erika vẫn giữ im lặng và trả đũa bằng một ánh mắt đầy hiếu chiến.

“Gì đây!? Các cô cậu là học sinh trung học phải không. Cái quái gì diễn ra ở đây thế này?”

Thấy hai người đàn ông nằm trên đất với cổ tay bị trói ra sau lưng, người cao hơn la lên inh ỏi. Thực sự thì, đây có lẽ cũng là phản ứng tự nhiên của một cảnh sát khi trông thấy một công dân bị trói giữa đêm trong khi đang nằm trên đất.

“Không, đó chỉ là...”

Cảm thấy đây là một câu hỏi chính đáng, Mikihiko cuống cuồng tìm lời bào chữa.

“Không phải mấy người mới là người nên nói mình là ai mới phải sao?”

Tuy nhiên, lời đối đáp của Erika xấc láo hơn cả câu hỏi đó.

“Mày nói gì hả!?”

“Này, Erika!”

Đối diện với sự kháng cự bất ngờ, cơn thịnh nộ của tên đàn ông dường như dâng lên mãnh liệt trong khi Mikihiko chĩa cái nhìn “không thể tin được” vào cô.

“Mikihiko.”

Một bàn tay vươn ra nắm lấy vai cậu.

Khi Mikihiko quay đầu lại, cậu thấy Leo đứng đó với một nụ cười vô cùng khoái chí.

“Mấy người bị điếc à? Tôi hỏi lại lần nữa. Các người là ai?”

Erika khịt mũi trước cái nhìn hăm dọa bắn ra từ bên dưới những chiếc mũ cảnh sát.

“Các người không biết sao? Đáng lẽ không có bất kỳ cảnh sát nào ở khu vực này bởi vì một mệnh lệnh như thế đã được gửi đi. Ông anh ngu ngốc của ta không thể nào lại mắc sai lầm ở thời điểm then chốt này được.”

Không có bằng chứng nào nâng đỡ cho những lời của Erika.

Nếu gặp phải cảnh sát thật, đây không phải một lời nói đùa nên thốt ra.

Dù vậy, người đàn ông trẻ trước mặt cô ấp úng thấy rõ.

“Nói bậy bạ gì thế hả?”

Sự ấp úng bị tẩy sạch đi trong một khoảnh khắc, nhưng Erika không bỏ lỡ giây phút ngắn ngủi đó. Và cũng không thành vấn đề ngay cả khi không có một phản ứng nào cả.

Đó là bởi vì những lời của cô không chỉ là làm ra vẻ.

“Nếu các người muốn cải trang, thì nên chọn làm thám tử mặc thường phục ấy. Nếu là như thế, lắng nghe mấy người nói sẽ không thành vấn đề.”

Erika đang thổi phồng quá đáng về chuyện lắng nghe các người.

Người đàn ông trẻ cao hơn sắp sửa nổi đoá với cô, nhưng người đồng nghiệp của hắn đã cản lại. Họ đổi chỗ và người đàn ông hơi lùn hơn bước lên trước. Giữa hai người, thì người này lùn hơn nhưng lại vạm vỡ hơn, và yếu tố đe dọa cũng lớn hơn rất nhiều.

“Kiếm cớ chạy chốn cũng vô ích thôi. Các người bị tình nghi là hung thủ. Theo chúng tôi về đồn.”

“Hể~. Vậy các người định diễn đến cùng đấy à.”

Tuy nhiên, Erika hoàn toàn chẳng sợ hãi gì cả. Cô tiếp tục ném ánh nhìn tuỳ tiện và thách thức vào bọn chúng.

“Ôi dà, tôi bắt quả tang hai người này đang cố gắng phạm tội cưỡng hiếp. Tôi tin rằng việc này đã đủ cấu thành khả năng bắt giữ công dân rồi chứ. Do đó tôi đang đợi những cảnh sát thực sự ra mặt đây. Không có chỗ cho mấy tên cảnh sát giả mạo xuất hiện ở đây đâu, rõ-chưa-hả?”

Mikihiko chỉ có thể ngắm nhìn khâm phục cô bạn thuở nhỏ của mình đáp lại xấc láo với một lý lẽ rất logic. Thậm chí ai đó biết điều này là trò lừa thì vẫn sẽ bị lừa. –Đó là lý do tại sao cậu chậm mất một nhịp trong việc phát hiện sự hiện diện ẩn đằng sau mình.

“Miki!” “Mikihiko!”

Không có lấy một âm thanh – đó không phải là phóng đại, không có một âm thanh nào theo đúng nghĩa đen – một bóng đen tấn công từ phía trên đầu của cậu. Đòn tấn công đến từ bức tường bao quanh nghĩa trang, và khi Mikihiko nhận ra thì đã quá trễ để đối mặt với nó.

Mikihiko cảm thấy cú đánh giáng xuống vai mình.

Sau khi bị đánh bay đi bởi đòn tấn công đột ngột, cậu vô thức làm động tác giữ lại tư thế.

Leo giơ tay lên ngang đầu, để đối mặt với một đòn bổ xuống đang tiến đến của một cây gậy. Chỉ mỗi âm thanh thôi cũng đủ để nói lên sức mạnh đằng sau cú đánh này, và một người bình thường chắc chắn đã phải gãy xương rồi, nhưng Leo hứng lấy đòn đánh như thể nó chả là gì cả. Không chỉ như thế, khi đối thủ của cậu vừa tiếp đất, cậu ngay lập tức trả đũa lại với một cú đấm thép gần như cắt đôi không khí xung quanh mình.

“Chậc!”

Không may, cú đấm của cậu chỉ sượt qua cơ thể tên đánh lén trước khi được thu về.

Dưới ánh đèn đường mập mờ, Mikihiko trông thấy một tia sáng vòng cung.

Tên đó hình như mặc một cái áo có khả năng sốc điện đối thủ với điện áp cao lúc va chạm.

Nén nắm đấm lại, Leo nhảy lùi về sau một bước.

Cậu thấy người đàn ông dùng gậy chuẩn bị đuổi theo.

“Leo, tránh ra!”

Mikihiko nhân cơ hội để vung tay trái xuống. Cậu dùng tay thuận của mình bắt lấy chiếc CAD hình quạt rơi ra khỏi tay áo.

Vừa lúc Mikihiko sắp sửa giải phóng ma thuật để hỗ trợ Leo chống lại tên tấn công cậu ấy, một vật thể bay đến từ bên sườn đánh vào chiếc CAD của cậu.

Dù chiếc CAD không rơi, nhưng câu thần chú vẫn bị gián đoạn.

Vật thể vừa can thiệp vào phép thuật của Mikihiko vạch ra một vòng trước khi quay trở về vị trí ban đầu của nó.

Cậu cuối cùng cũng nhận ra đó là một loại boomerang nào đó, thứ mà sẽ tự động quay trở về tay của người ném. Dĩ nhiên, nếu đó chỉ đơn giản là một cái boomerang, thì không lý nào nó lại trở về một khi đã va chạm với mục tiêu. Đây hẳn là một kiểu vũ khí phép thuật nào đấy.

Sau khi nhận một cú điếng người bất ngờ bởi dòng điện, Leo lăn về sau trên mặt đường để tránh cú bổ xuống của cây gậy trước khi chống dậy và phục hồi tư thế.

Mikihiko không có thời gian rảnh rỗi để lo lắng cho Leo.

Có nhiều hơn một kẻ thù.

Cậu nghe một tiếng “Psh” của không khí nén được giải phóng và hai viên đạn đại bác nối nhau trông giống mấy lon soda từ thời xưa bay về phía cậu từ trên đường.

Mikihiko dùng kết giới gió để đối mặt với những viên đạn đại bác.

Những viên đạn pháo dừng lại giữa không trung. Tuy nhiên, vào khoảnh khắc tiếp theo, một cái lưới dàn ra từ những viên đạn và ập về phía Mikihiko. Ở tám điểm của cái lưới hình bát giác, có những cái tên lửa thu nhỏ thay thế cho mấy vật nặng bắt giữ.

Cái quái gì thế!? Đó là những cảm xúc thực tâm của Mikihiko.

Tốc độ của nó không phải là tất cả thứ ấn tượng, mà cậu không biết rằng thủ đoạn gì nằm trong chiếc lưới đó. Mikihiko dùng một thần chú “Nhảy” để né cái lưới.

Thật không may, có những bóng đen đang đợi cậu sẵn ở trên trời. Những bóng dáng đàn ông ném mạnh vũ khí.

Giống như một ván cờ, đây thật là một sự sắp đặt hoàn hảo.

Với bất kỳ pháp sư bình thường nào thì cũng đã bị “chiếu bí” tại đây.

Tuy nhiên, Mikihiko hiện tại đã vượt xa từ bình thường rồi. Cậu đã phục hồi lại sức mạnh đã đem lại danh tiếng thần đồng của cậu và thậm chí đã tiến xa hơn thế.

Ở giữa không trung, Mikihiko dùng không khí như đệm nhảy để “Nhảy” một lần nữa và tránh được những đòn tấn công của ba chiếc vòng bắn ra và chủ của chúng.

Tuy đang ở trên không, Mikihiko nhìn xuống trên đầu của tên dùng cái thứ dài, mỏng – giống như loại roi nào đó.

Cuối cùng đã đến lượt của Mikihiko.

Cậu giang rộng chân.

Bàn chân cậu đạp vào trán của tên đàn ông.

Bản thân hành động trở thành “ấn chú” để kích hoạt phép thuật.

Thông qua điểm tương tác giữa bàn chân và trán, một mạng lưới tia chớp trải rộng ra và tóm lấy cơ thể tên đàn ông.

Khi một lần nữa đạp lên ngọn gió, Mikihiko đáp lên đỉnh bức tường.

Ở đó, cậu trông thấy bóng dáng Leo và Erika.

Leo đã hồi phục từ cuộc tấn công bất ngờ trước đó. Đối diện với đối thủ dùng gậy, cậu ấy đang lao vào một trận chiến dữ dội và chỉ dùng tay không. Lý do mà cậu ta không chịu bất kỳ thương tổn nào từ đòn tấn công điện có lẽ bởi vì cậu ta đã bao bọc lấy cơ thể mình bằng thứ gì đó. Tên đàn ông kia cũng không phải xoàng, nhưng về mặt tốc độ và sức mạnh thì Leo trội hơn.

Vấn đề ở chỗ Erika.

Hai tên lúc đầu bắt chuyện không thạo về diễn kịch, nhưng kỹ năng chiến đấu của chúng khá đáng gờm.

Không cần biết cậu nhìn thế nào, Erika thực sự phải phòng thủ chống lại những đòn tấn công của bọn chúng. Chúng chắc đang mang loại áo giáp đặc biệt bên dưới đồng phục, dù rằng bản thân những bộ đồng phục có lẽ cũng đã được chỉnh sửa.

Tuy nhiên, chỉ sức bền thì không đủ để chống lại những đòn kiếm của Erika. Mỗi lần chúng va chạm với kiếm của Erika, thứ gì đó lại bay ra khỏi bề mặt những bộ quần áo. Thận trọng, Erika tiếp tục chậm rãi dồn đòn đánh của mình về phía trước.

Nếu vũ khí cô đang cầm dài hơn chút nữa, thì cô ấy có lẽ sẽ không cần phải tốn nhiều thời gian thế này. Xui cho cô, vũ khí cô có hôm nay là một cây gậy ngắn có thể biến thành một thanh wakizashi. Erika đang tránh những đám bụi mà có vẻ như là một loại độc nào đó, nên cô không có cơ hội thu hẹp khoảng cách để đánh giáp lá cà.

Nhờ chọn một điểm quan sát trên cao, mà cuối cùng Mikihiko cũng nhận ra điều gì đó.

Cả ba tên kia đang dần dần lùi xa khỏi những con Parasite bị trói.

Ngoài ra, khoảng cách giữa ba tên đó cũng đang tăng dần. Nếu điều này tiếp diễn, thì những tù nhân sẽ bị lấy mất trước khi lực lượng hỗ trợ đến.

Ngay cả khi có hơi thúc ép một chút, nhưng họ phải nhanh chóng giải quyết chuyện này.

Khoảnh khắc tiếp theo sau khi cậu làm rõ tâm trí mình, không, nó giống như là kẻ thù của họ cũng nhận thấy rằng chúng không thể giữ lâu hơn được nữa.

Về mặt thời gian, phán đoán của Mikihiko và quyết định của đối thủ của họ ăn khớp với nhau.

Nhưng kẻ thù đã đi trước một bước.

Họ nghe thấy âm thanh của thứ gì đó rơi xuống đất.

Leo đá đối thủ của mình văng sang một bên trong khi Erika tung ra một chuỗi các đòn đánh sắc bén để lui ra khỏi đối thủ của cô.

“Nằm xuống!”

Cùng lúc tiếng nói đó vang lên, một cái kén không khí bao bọc lấy Erika và Leo.

Đó là kết giới phòng ngự mà Mikihiko tạo ra.

Chất nổ rơi xuống từ bên trên phát nổ trước khi va vào đất và giải phóng một luồn khói dày đặc che khuất ánh đèn đường.

Âm thanh của những vật thể kim loại nặng rơi xuống vẫn tiếp tục.

Mikihiko gọi cơn gió đến xua đi làn khói.

Họ ngay lập tức nhận ra chuyện vừa xảy đến.

Những cánh tay kim loại trượt xuống từ trên trời nắm lấy cơ thể những con Parasite và nhanh chóng thu về. Nguồn gốc của chuyện đó đến từ một chiếc tàu bay đen ngòm ẩn mình trong bầu trời đêm đã xuất hiện đúng lúc.

Sự im lặng của nó thật đáng kinh ngạc, và không có dấu hiệu nào của việc sử dụng phép thuật. Không một âm thanh nào hay dấu hiệu sóng ma thuật nào cả, không ai trong số họ nhận thấy chiếc tàu bay chưa rõ danh tính bay ngay trên đầu.

Cơ thể của những tên tù nhân biến mất vào chiếc tàu.

Mikihiko nhìn Erika đã chuẩn bị chém lên. Dù những nhát chém của cô không cùng cấp độ với phép thuật cấp chiến lược, cô ấy có lẽ vẫn có thể làm vỡ bồn nhiên liệu và làm nó rơi xuống.

“Erika, dừng lại.”

Tuy nhiên, nhờ sự can thiệp của Mikihiko, Erika bất đắc dĩ dừng lại. Cô cũng biết rất rõ rằng nếu chiếc tàu bay đó rơi ở đây thì sẽ là một thảm hoạ.

Trong khi sự chú ý của họ đã bị kéo về phía chiếc tàu bay, bóng dáng những tên phục kích cũng biến mất. Không cần phải nói, về phần những tên cảnh sát giả cũng cùng hội cùng thuyền với chiếc tàu bay.

“Thật là đau đầu mà...”

Mikihiko gật đầu như thể hoàn toàn đồng ý, còn Erika đáp lại với một nụ cười đặc biệt rạng rỡ.

“Vậy chúng ta sẽ nói sao với Tatsuya-kun đây?”

Mikihiko đang hỏi Leo nhờ giúp đỡ.

Leo nhún vai khi Mikihiko nhìn vào cậu.

“Giờ cũng trễ rồi, tớ không nghĩ chúng ta nên làm phiền cậu ấy, phải không?”

Leo lại nhún vai lần nữa trước ánh mắt của Mikihiko.

“Ha, cậu nói đúng. Giờ trễ rồi, có lẽ sẽ tốt hơn nếu nói với cậu ấy vào ngày mai.”

Tiếng cười trống rỗng của họ hoà vào ngọn gió nhè nhẹ thổi về phía trung tâm thành phố trong màn đêm.

◊ ◊ ◊

“Chúng tôi đã bắt giữ vật mẫu.”

Đây là trụ sở của Sư đoàn số 3 cục tình báo JSDF dưới tầng hầm của một trong những toà nhà ở Ichigaya.

Khi nghe báo cáo từ chiếc tàu bay tàng hình đã gửi đi, trợ lý giám đốc chịu trách nhiệm toàn bộ hành động lần này – sở tình báo này không sử dụng hệ thống cấp bậc của JSDF và dùng những cấp bậc hoàn toàn giả mạo – gật đầu và biểu hiện của ông ta dường như là thở dài nhẹ nhõm.

“Dù là có một chút bất ngờ, nhưng chúng ta vẫn hoàn thành mục tiêu.”

Khi những cấp dưới giả dạng cảnh sát đã bị đánh bất tỉnh chỉ bởi mấy đứa nhóc cấp 3 và một mẫu HAR, điều đầu tiên chạy qua đầu ông ta là “giáng chức”. Giờ ông đã có thể tránh làm hỏng tâm trạng cấp trên của mình, phó giám đốc có thể thư giãn rồi.

Ông biết rất rõ rằng “mẫu vật” họ bắt được là “ma cà rồng” đã làm náo loạn gần đây, nhưng ông không biết được danh tính của những con ma cà rồng này thực ra là những pháp sư bị chiếm hữu bởi các yêu quái được gọi là Parasite. Ông ta cũng không biết rằng một trong những ma cà rồng bị bắt giữ là một quân nhân đã về hưu từ USNA sinh ra ở Mexico và rằng lý do cho sự về hưu của hắn là hắn đã mất đi phép thuật của mình vì bị một chấn thương trong quá trình luyện tập. Phó giám đốc chỉ đơn giản được ra lệnh bắt giữ một mẫu vật ma cà rồng mà thôi.

Lý do mà họ đang quan sát Tatsuya là vì cấp trên bảo ông rằng có khả năng cao họ sẽ bắt gặp những con ma cà rồng nếu họ bám theo nhóm của Tatsuya. Và về việc vì sao mà một học sinh cao trung, dù được biết đến như mầm non pháp sư, lại có mối liên hệ với ma cà rồng, chuyện đó vượt quá khả năng của ông ta. Việc cấp dưới của ông bị hạ trong chớp mắt ngay lập tức xua tan định kiến rằng chúng chỉ là những học sinh cao trung bình thường, nhưng bí ẩn liên quan tới việc tại sao những học sinh cao trung đó lại mạnh đến vậy lại chỉ càng sâu hơn. Tuy nhiên, có vẻ như họ sẽ không phải làm khó bản thân với bọn nhóc cấp ba mạnh đến lố bịch đó nữa. Đó là lý do tại sao phó giám đốc có thể thở một hơi nhẹ nhõm đến vậy.

Nhiệm vụ của họ chỉ là tạm thời “bảo vệ” mẫu vật thôi. Bất cứ thủ tục nào hơn thế đều được thực hiện bởi cấp trên của ông, giám đốc. Một trong những mánh khoé để tiếp tục tồn tại trong tổ chức là đừng có hỏi về nhiệm vụ cấp trên của mình. Yêu cầu thu gom mẫu vật không đến từ chính phủ mà là từ nhà tài trợ của họ, và phó giám đốc phần nào nhận thấy người khách thực sự là cái gia tộc đặc biệt đứng đằng sau nhà tài trợ của họ, nhưng ông ta thực sự không muốn biết.

“Như mệnh lệnh, chuyển mục tiêu tới ‘thùng lạnh’. Để đề phòng, tăng liều lượng lên.”

Sau khi ra lệnh cho cấp dưới sử dụng phương pháp gây mê nhiệt độ thấp dùng để gây ngủ đông các pháp sư nhằm vô hiệu hoá các Parasite trước khi vận chuyển chúng tới cơ sở, phó giám đốc trở lại chỗ ngồi để báo cáo với cấp trên kết quả nhiệm vụ của mình.

◊ ◊ ◊

“Tên Koichi đáng nguyền rủa đó, vẫn thích thú với mấy âm mưu như vậy. Nó thực tế giờ trở thành một phần trong tính cách của hắn ta rồi.”

Chỉ nghe những lời đó thôi có lẽ sẽ gây ấn tượng đó là một lời than phiền, nhưng sau khi nghe ông ngoại cô thốt ra câu trên với một giọng hết sức khoái chí, Fujibayashi giả vờ như chẳng nghe thấy gì hết.

Sự vào cuộc bất ngờ của chiếc tàu tàng hình từ sư đoàn số 3 làm Fujibayahsi bị sốc, nhưng cô xử lý các hậu quả một cách nhanh chóng như bình thường. Cô ngay lập tức dùng tín hiệu không dây của chiếc tàu bay để định vị cái tổ chức mà nó liên kết.

Cũng giống như thế, việc thâm nhập qua kết nối tới cơ sở ở Ichigaya cũng chỉ là công việc như bình thường. Như mong đợi từ một người sở hữu tài năng được biết đến với cái tên “Phù Thuỷ Điện Tử”.

“Sếp, mục đích của Saegusa-san ở đây là gì?”

Cô chọn từ “sếp” thay vì “ông ngoại” ở đây để tuân theo các quy chuẩn trong khi làm việc. Kudou Retsu hiểu điều này, nên ông không vặn vẹo cái cách gọi trang trọng “sếp” đó.

“Ta không biết được Koichi đang nghĩ gì. Dù là ta có mấy dự đoán về vài kịch bản tồi tệ nhất có thể.”

Nói về việc này, ông không có ý định chơi cùng với kiểu ăn nói của đứa cháu gái khi Kudou Retsu tiếp tục nói với giọng họ hàng thân thích.

“Tồi tệ nhất ư...?”

“Hm. Koichi biết rằng Maya có hứng thú với Parasite, nên ông ta có lẽ muốn nắm quyền kiểm soát nó.”

“Phu nhân nhà Yotsuba bày tỏ sự hứng thú sao?”

“Trong gia tộc Yotsuba, nhánh nhà Kuroba chịu trách nhiệm thu thập tin tình báo. Hơn nữa, nhà Kuroba hình như đã nhận lệnh ám sát các Parasite và điều tra một vài thứ sau đó.”

“Một nhánh chịu trách nhiệm thu thập tin tình báo... Nhà Yotsuba đúng là có một không hai.”

“Chậc, 28 nhà ban đầu chỉ như những nhánh gia tộc cho việc phát triển và nghiên cứu pháp sư. Đúng vậy, không một gia tộc nào khác ngoài gia tộc Yotsuba áp dụng theo hệ thống phân gia.”

Trưởng Lão Kudou mang một nụ cười tự giễu khi ông có lẽ nhớ lại dòng dõi của mình. Fujibayashi không cố gắng nói lời an ủi rẻ tiền nào và chỉ chờ những lời tiếp theo của ông ngoại.

“Để chuyện đó sang một bên đi... Biết được nhà Yotsuba có hứng thú với Parasite, thì Koichi sẽ hành động. Tên đó muốn vượt mặt nhà Yotsuba bằng mọi cách có thể. Thật bi kịch làm sao mà con quỷ từ 30 năm trước vẫn chưa được trục xuất...”

Trong mắt Fujibayashi, cái cách mà Trưởng Lão Kudou nói điều này như thể bản thân ông đang thăm lại quá khứ. Biết rằng đó không phải ký ức vui vẻ gì, cô dùng một giọng hơi mạnh hơn để gọi ông ngoại mình về từ những ký ức của ông ấy.

“Vậy chúng ta phải làm gì đây?”

“Ý con là gì khi nói chúng ta phải làm gì chứ?”

“Con tin rằng việc cho phép sư đoàn số 3 cục tình báo lộng hành không phải là một hành động khôn ngoan.”

“Đúng vậy... Nếu chúng có thể xử lý tốt hơn chút nào, thì để yên chúng như vậy sẽ không thành vấn đề rồi.”

Như Fujibayashi đoán, Trưởng Lão Kudou đã trở về từ thế giới hồi ức và tâm trí ông hoàn toàn tập trung vào hiện tại.

“Kyouko, con có thể lén để lộ một số thông tin cho nhà Yotsuba không?”

“Con nghĩ con có thể.”

“Vậy thì thế là đủ rồi. Maya sẽ nghĩ về việc phải làm gì từ giờ trở đi.”

Mưu đồ của Saegusa Koichi sẽ bị chặn đứng bởi Yotsuba. Biết được câu chuyện quá khứ, Fujibayashi cảm thấy đây thực là một hình phạt tàn nhẫn. Tuy nhiên, Fujibayashi cũng không có ý định phản đối với đề xuất của ông ngoại khi cô ngay lập tức quay trở lại bàn điều khiển.

◊ ◊ ◊

Sau khi tận mắt thấy Honoka về nhà an toàn và trả Pixie về ga-ra lúc đầu, lúc Tatsuya và Miyuki đến nhà thì cũng đã tối muộn dù là còn chưa chuyển sang ngày mới

Nói về chuyện đó, với lứa tuổi của cặp anh em này thì giờ cũng không phải là đặc biệt muộn. Dù rằng họ không lao vào một cuộc chiến toàn diện, nhưng thần kinh của họ vẫn kích động đến mức mà không có dấu hiệu nào của cơn buồn ngủ cả.

“Onii-sama, Miyuki đây, em có thể làm phiền anh chút được không...?”

Thực sự là một chuyện hiếm thấy khi mà Tatsuya ở trong phòng riêng và học một môn khác ngoài phép thuật thay vì ở trong phòng thí nghiệm dưới tầng hầm sau khi ăn tối và tắm rửa xong. Lý do cơ bản mà cậu để Miyuki vào phòng mình là bởi vì không ai trong số hai người có thể ngủ được cả.

Lúc này, Tatsuya dường như cố gắng dùng mấy quyển sách để tự ru ngủ mình. Dù nó không hoàn toàn thích hợp với những cặp anh em để mà ghé phòng ngủ (đúng hơn là phòng riêng) của nhau vào giờ này, nhưng Tatsuya cảm thấy nói chuyện với Miyuki có lẽ sẽ cải thiện tâm trạng của mình một chút.

“Dĩ nhiên rồi, vào đi.”

“Vậy, em xin phép.”

Tatsuya nghiêng người một cách tự nhiên lên chiếc màn hình gắn với mặt bàn khi cậu nghe âm thanh đóng cửa vọng đến từ lối vào.

“... Vậy, có chuyện gì không?”

Giọng nói không cao cũng không thấp mà chỉ là một câu hỏi đơn giản.

Dù là thế, một khoảng lặng vẫn hiện ra.

Miyuki không lập tức trả lời câu hỏi của anh trai khi cô ngoan ngoãn ngồi lên giường.

Ngay cả vậy... Một chuỗi câu hỏi bắt đầu khuấy lên trong đầu Tatsuya.

─Không lâu trước đó, em gái cậu vẫn còn thích mặc pajama.

─Không lẽ vẻ ngoài của cô bây giờ là kết quả của việc dáng vẻ gần đây của Shizuku ảnh hưởng sao?

Ngay lúc này, vấn đề bức xúc là phong cách bộ đồ ngủ của Miyuki.

Khách quan mà nói, cô ấy hiện tại đang mặc một cái váy ngủ.

Về mặt kỹ thuật mà nói, thì cô có một chiếc áo khoác nhỏ che bên ngoài và chiếc váy được buộc gọn gàng.

Tuy nhiên, từ đùi tới đầu gối, làn da trần trắng như tuyết có thể thấp thoáng nhìn thấy được xuyên qua lớp lụa mỏng manh, tràn đầy sự cám dỗ mê hoặc.

(Ơn trời mình là người duy nhất nhìn thấy cảnh này... Không phải em ấy có hơi thiếu sự tự giữ mình mà mấy cô gái trẻ thường có hay sao?)

Với tư cách một người anh trai, Tatsuya vô cùng lo lắng về sự thiếu cảnh giác của cô em gái, – tuy nhiên điều này thực sự là đúng hay sai, thật không may là chẳng có quan toà nào ở đây để mà phán xét cả.

Mặt khác, Miyuki dường như rất hài lòng với cái nhìn trống rỗng của anh trai và một nụ cười e thẹn làm duyên dáng thêm khuôn mặt của cô. Tuy nhiên, nét mặt đó nhanh chóng được thay bằng thái độ nghiêm túc.

“Em đã làm gián đoạn việc học của anh à...?”

“Không đâu, Miyuki, em biết là mấy thứ đó không cần thiết đối với anh mà.”

Bất kỳ ai khác sẽ cảm thấy dấy lên một sự phẫn nộ với những lời này, nhưng không có dấu hiệu ghen tỵ, kinh ngạc, hay lời tán dương nào từ Miyuki khi cô nhận lấy những lời đó như một lẽ hoàn toàn tự nhiên.

Tatsuya dậy người khỏi bàn rồi bước tới và ngồi bên cạnh Miyuki. Dĩ nhiên là có một khoảng cách nhất định ở giữa họ. Tuy vậy, từ bên cạnh và không phải từ đằng trước một cái nhìn bay đến rõ ràng nói rằng “Em có gì muốn nói à?” Thúc giục Miyuki tiếp tục nói ra câu hỏi lắp bắp và do dự của cô.

“Onii-sama... Ngay lúc này Miyuki thực sự đang rất là mâu thuẫn.”

“Mâu thuẫn?”

Dù biết rằng có điều gì đó vướng mắc trong đầu của Miyuki, nhưng đây vẫn là một vấn đề đột ngột.

Tatsuya lặp lại một phần trong câu của Miyuki và dán chặt mắt mình vào cô, tuy nhiên cô không thể ngước mắt lên nhìn lại anh ấy.

“Ngay lúc này, em hoàn toàn không hiểu được, ma thuật là gì... Pháp sư thực sự là gì...”

Sự sửng sốt tràn ngập khuôn mặt Tatsuya.

Cậu hoàn toàn không ngờ tới một câu hỏi sâu sắc thế này. Thay vì thuộc về lĩnh vực nghiên cứu ma pháp, có lẽ thích hợp hơn khi nói rằng nó đến từ lĩnh vực tâm lý học.

Trong khi cậu không cảm thấy rằng mình bất lực trước câu hỏi này, Tatsuya cũng không có lựa chọn nào đủ phù hợp để trả lời câu hỏi của Miyuki.

“Cái gì làm em nghĩ như thế?”

Bất kể, Tatsuya thúc giục cô ấy tiếp tục nói.

“Từ một quan điểm cơ bản, ma thuật và siêu năng lực là một và giống nhau. Onii-sama biết rõ điều này hơn bất cứ ai khác khi nói về lý thuyết hay ứng dụng thực tiễn.”

“Anh nghĩ biết rõ hơn bất cứ ai khác là có hơi quá... Nhưng cứ tiếp tục đi.”

“Các Parasite – các yêu quái cũng biết cách sử dụng ma thuật. Khi so sánh ma thuật chúng sử dụng với cái mà chúng ta tạo ra, không có gì khác ngoài phương pháp cả.”

“Phải.”

Đôi tay Miyuki đang siết chặt trên đầu gối, nhưng cô đột nhiên quay người lại về phía Tatsuya. Đặt đôi tay mình vào khoảng trống giữa Tatsuya và bản thân cô, cô nghiêng người về phía Tatsuya.

Đôi mắt cô tràn ngập bất ổn.

“Em đã tự hỏi liệu... Kết quả mà các yêu quái chiếm hữu các pháp sư. Phải chăng yêu quái sử dụng tâm trí của pháp sư để kết phép?”

Sự kinh hãi ẩn sâu trong nỗi bất ổn đó.

“Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy sức mạnh Pixie sử dụng và lời giải thích sau đó của Onii-sama, em mới nhận ra mình đã sai lầm.”

“Em đang đề cập đến cái psychokinesis lúc đó sao?”

“Vâng.”

Có một khoảng lặng khác trước khi cuộc nói chuyện tiếp tục. Miyuki đang sợ hãi phải nói thành lời phần còn lại. Cô đang khiếp sợ cái ý nghĩ rằng giả thuyết của cô sẽ được củng cố nếu cô chuyển suy đoán của mình thành lời nói. Đó là cảm giác mà Tatsuya nhận thấy ở cô ấy.

“Thần giao cách cảm là khả năng giao tiếp từ ý thức của một người với một người khác. Parasite nguyên bản giống như một thể linh hồn đã có khả năng này, nên không có gì đáng ngạc nhiên. Khi em nghe rằng cô ấy đã dùng psychokinesis để tạo ra biểu hiện nét mặt, em cũng không nghĩ gì về vấn đề đó.”

Tatsuya cảm thấy khuôn mặt Miyuki đang tiến gần hơn.

Những cảm xúc dao động trong đôi mắt cô ấy giờ trở nên rõ ràng.

“Tuy nhiên, vụ nổ psychokinesis đó... Dù có thô trong kết cấu nhưng tuyệt đối vẫn là ma thuật hệ chuyển động. Và ma thuật đó được kích hoạt sau khi cộng hưởng với Honoka, phải không?”

“... Phải.”

Tatsuya trả lời với chút do dự. Dù câu trả lời có hơi mơ hồ, nhưng Tatsuya hầu như chắc chắn rằng hiện tượng giữa Honoka và Pixie gần giống như thứ có thể xảy ra giữa hai người với quan hệ huyết thống gần gũi, giống như là “cộng hưởng” đặc biệt quan sát được với những cặp pháp sư sinh đôi – một hiện tượng xảy ra khi vùng tính toán ma pháp của một trong số họ được kích thích, vùng tính toán ma pháp của người kia cũng kích hoạt.

“3H... Là một cỗ máy, nó không có khả năng sử dụng ma pháp. Tuy nhiên, psychokinesis của Pixie không phải là sức mạnh của vật chủ, mà là một sức mạnh đến từ yêu quái, con Parasite.”

Miyuki hạ thấp đầu khi cô kết thúc câu nói. Ngay lập tức, cô chuyển mắt mình về lại cậu như thể cô sắp bật khóc.

“Vì ma pháp thực tế giống như psychokinesis, đó chẳng phải nghĩa là những con yêu quái có cùng sức mạnh với các pháp sư sao?”

Tatsuya cuối cùng cũng hiểu được căn nguyên nỗi bất an của em gái mình.

“Tại sao ma pháp lại được gọi là ma pháp?... Có thể nào sức mạnh của chúng ta bắt nguồn từ bọn chúng không?”

Khuôn mặt Miyuki tiến lại thậm chí còn gần hơn.

Cô ấy gần tới mức đủ để cậu có thể cảm thấy hơi thở của cô. Lúc này, Tatsuya đứng dậy khỏi giường.

Bề ngoài, cậu ta trông có vẻ như tránh khỏi Miyuki, nhưng thực tế thì khác xa.

Quỳ trước Miyuki, Tatsuya nhìn đăm đăm vào mắt cô.

“Miyuki... Em nghĩ quá lên rồi.”

Miyuki xoay thân hình mềm mại của cô và dùng đôi tay chống nghiêng người. Cô đón nhận lấy ánh mắt của Tatsuya – và giữ nó bên trong trái tim mình.

Nhẹ nhàng giữ lấy vai người em gái, Tatsuya từ từ nâng cơ thể của cô lên đúng tư thế từng chút một.

“Dù ma pháp được hiểu như là ‘pháp thuật của yêu ma’ ở Nhật Bản, nhưng từ magic trong tiếng Anh bao hàm cả ý nghĩa ‘năng lực của những hiền nhân’.”

Miyuki chợt thốt ra một tiếng “ah”.

“Về chuyện sức mạnh ma pháp đến từ đâu, điều đó hiện giờ vẫn chưa ai rõ. Ma Pháp Thức viết lại những thể thông tin khác làm thay thế sự tượng, và dù chúng ta hiểu về hệ thống này, thì chính xác tại sao những thay đổi đó có thể xảy ra và tại sao vùng tính toán ma pháp trong tiềm thức con người có thể làm được chuyện đó vẫn là điều bí ẩn.”

Tatsuya mang một biểu hiện rối rắm của một người thầy mắng mỏ một đứa học sinh mắc lỗi về mặt tinh thần dù rằng người đó tài năng hơn cậu trong khi cậu mỉm cười.

“Về vấn đề đó, chúng ta thậm chí không thể đảm bảo rằng ma pháp là thứ được tạo ra bởi các pháp sư. Sẽ là một bước nhảy quá lớn trong lý luận khi nói rằng vì những yêu quái có thể sử dụng ma pháp, nên hẳn phải có một mối liên kết giữa các pháp sư và yêu quái...”

“Đúng thật là vậy...”

“Hơn nữa, danh tính thực sự của Parasite có thể nói là thể thông tin độc lập hình thành từ linh hồn của con người. Vì chúng đến từ ý thức của con người, nên sức mạnh của chúng cũng phải đến từ con người. Sẽ thích hợp hơn nhiều khi nói rằng sức mạnh của yêu quái đến từ con người thay vì sức mạnh của pháp sư bắt nguồn từ yêu quái.”

“Em hiểu rồi... Onii-sama nói rất đúng.”

Nỗi bất an trong mắt của Miyuki tan biến đi mất.

Tatsuya có cảm tưởng rằng Miyuki dường như hiểu hơi quá nhanh, nhưng điều này vẫn còn mang tính suy diễn hơn là nghi ngờ, nên không có lý do nào để làm hỏng tâm trạng của cô.

“Em đang nghĩ rằng mình có dòng dõi với yêu quái và không phải là con người, đó là tại sao em không thể ngủ được, đúng không?”

Những lời của Tatsuya không có uốn giọng để trêu chọc em gái mình.

Tuy nhiên, như thể một cái nút đã được ấn, Miyuki thậm chí còn đỏ mặt dữ dội hơn bình thường. Cứng đơ tới mức mà cô thậm chí quên cả việc lấy tay che mặt, Miyuki phục hồi lại và nhanh chóng quay mặt vào tường.

Nghiêng người qua chiếc giường trong tư thế kỳ cục, cô đối mặt với bức tường mà không nhúc nhích lấy một chút.

Không cần thiết phải xấu hổ đến vậy... Tatsuya thầm nghĩ, nhưng cậu hiểu rõ rằng trạng thái hiện tại của em gái mình rất đáng yêu.

“Trong trường hợp đó...”

Cậu lén lút đưa đôi môi của mình lại gần tai của Miyuki khi cậu nói một cách nhẹ nhàng.

“Cho tới khi em chìm vào giấc ngủ.”

Cô quá đáng yêu đến mức nó khuấy động tính tinh quái của Tatsuya.

Như mong đợi, cơ thể của Miyuki giật bắn lên.

Nó như thể cô đang chuẩn bị bay lên trần nhà.

“Anh sẽ ở bên cạnh em nhé?”

Miyuki chầm chậm quay đầu lại, hoàn toàn đỏ mặt. Khi cô nhìn Tatsuya với đôi mắt bối rối dễ thương, cô cất tiếng bằng một giọng nhẹ tựa lông hồng.

“... Anh có thể nắm tay em không?”

Làm quá rồi, Tatsuya nghĩ.

Tatsuya không có quyền từ chối cô ấy.

Cho tới khi Miyuki chìm vào giấc ngủ, Tatsuya ngồi cạnh bên giường nắm chặt bàn tay trắng nõn nà của Miyuki.

Thật may mắn, Miyuki ngay lập tức khởi hành tới xứ mộng.

Khuôn mặt thiu thiu ngủ hạnh phúc của cô em gái là phần thưởng lớn nhất của Tatsuya. Ngay cả vậy, rất khó để giấu đi sự mệt mỏi tinh thần của cậu.

Cẩn thận bước ra và tắt đèn, Tatsuya để Miyuki lại ở mép giường.

Lặng lẽ đóng cửa lại, cậu bước về phía phòng của mình.

Nửa chừng, Tatsuya nhận ra gì đó.

Ngay cả Miyuki, người nhận được sự giáo dục cao hơn với tư cách một pháp sư, cũng đã nghĩ rằng có một mối liên kết giữa các pháp sư và yêu quái thay vì chỉ tập trung vào ma pháp mà thôi.

Cô xem các pháp sư như thứ gì đó không thuộc về con người.

Nếu ai đó thành thạo ma pháp như Miyuki nghĩ như vậy, thì những người khác không thân thuộc gì với ma pháp và không phải là pháp sư bản thân họ khó có thể bị đổ lỗi khi nhìn các pháp sư như ma quỷ.

Sẽ không bất ngờ nếu họ nghĩ các pháp sư tương đối không phải con người, hay thẳng thừng là “thứ gì đó hoàn toàn không phải con người”...

◊ ◊ ◊

Sáng hôm sau.

Khi Tatsuya tới trường, cậu ngay lập tức kéo Erika, Leo và Mikihiko ra khỏi lớp. Dù cho cậu thấy Mizuki nhìn họ với đôi mắt bồn chồn, nhưng cậu sẽ không bao giờ cho cô ấy một cơ hội nào để giải cứu họ.

Đích đến của họ là sân thượng.

Không riêng gì thời điểm lạnh nhất vào buổi sáng, mà không một người nào có mặt trên cái sân thượng gió rét này. Bản thân Tatsuya cũng không muốn nói nhiều.

“Mấy cậu có chuyện phải nói với tớ đó.”

Cả ba người trên tầng thượng không cố ý giữ im lặng. Tuy nhiên, thấy người bạn của họ gọi riêng lên đây và bỏ qua chuyện phiếm, không ai có thể châm chọc Tatsuya đã đánh mất tính kiên nhẫn của mình ngay cả khi giọng cậu ấy có một chút lo âu.

Cả ba người nhìn nhau và mang một vẻ mặt cam chịu. Khi mà biểu hiện của họ hoàn toàn thể hiện rằng họ đã từ bỏ, họ lặng lẽ xác định ai sẽ là phát ngôn viên của mình một cách nhanh chóng.

“Tatsuya, um, thực ra...”

Người đang nói với một dáng vẻ bối rối, hay có lẽ là dáng vẻ thảm hại, là Mikihiko.

“Các cậu đang nói là đã để Parasite trốn thoát à?”

Dù Tatsuya nhảy vào bởi vì cậu muốn mọi chuyện xong xuôi nhanh chóng, nhưng cậu cũng không thể làm gì ngoài thở dài khi cậu nhìn Mikihiko ngẩng đầu lên với vẻ sửng sốt như thể cậu ta vừa nghe thấy thứ gì đó khó tin vậy.

“Tớ không định nổi sùng lên nếu mọi chuyện chỉ có như vậy đâu. Dù là sẽ hơi khó một chút để bắt lại chúng... Nhưng cũng không thể làm gì khác nếu chúng đã trốn thoát.”

Dù cậu không che dấu sự thất vọng của bản thân, nhưng đây không phải là một tình huống hoàn toàn không thể cứu vãn. Vừa khi Tatsuya nêu lên lập trường của mình và chuẩn bị quay trở về lớp học ấm áp,

“Không, không phải như thế, Tatsuya!”

Mikihiko cuống cuồng ngăn cậu lại.

“Ờ thì, nó không hẳn là trốn thoát... Chậc, nghiêm túc mà nói thì chúng không trốn thoát...”

Dựa trên những từ ngữ xung khắc đó, những người bạn của cậu hẳn đã không đề cập đến phần quan trọng nhất, nên Tatsuya chỉa ánh mắt vào Leo.

“Chúng bị bắt đi bởi ai đó khác.”

“Họ mạnh vậy sao?”

Phản ứng của Tatsuya với câu trả lời của Leo có hơi khác với cách tiếp cận thường ngày với tình huống này.

Tuy nhiên, chi tiết mà Tatsuya quan tâm là tên đó đích thị là ai.

Họ đã ở chung lớp gần cả năm rồi. Trong mắt Tatsuya, ba người họ hiện giờ có sức mạnh sánh được với bất cứ pháp sư chiến đấu tiền tuyến nào và có lẽ thậm chí là cả những thành viên của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập nữa.

Dĩ nhiên, họ vẫn không thể cân được với Kazama hay Yanagi (nếu không có “Trident”, thậm chí Tatsuya cũng không thể đánh bại hai người đó), nhưng họ chắc chắn có thể trụ vững trước những thành viên khác.

“Thật không may đó là lỗi của bọn mình, nhưng từ quan điểm sức mạnh mà nói, chúng không phải những đối thủ đặc biệt giỏi giang.”

“Chúng có thiết bị đặc biệt. Đó là lần đầu tiên tớ chạm trán với ai đó mặc một cái áo vét có thể làm tê liệt địch thủ qua va chạm.”

“Chúng cũng có áo giáp rất bền có thể rải bụi dựa trên tương tác. Phải chi tớ có một vũ khí dài hơn vào ngày hôm qua.”

“Thảo nào.”

Loại trang bị đó chắn chắn rất độc đáo, nhưng nói đi cũng nói lại, nó làm chuyện xác định danh tính kẻ thù trở nên dễ dàng hơn.

“Lúc cuối chúng thậm chí còn leo lên một cái tàu bay màu đen và trốn mất nữa. Bực mình thật.”

“Được rồi, chúng ta nên thấy biết ơn vì không có gì nghiêm trọng hơn xảy ra.”

Nghe những lời của Tatsuya, hay đúng hơn là sau khi nghe những lời của Tatsuya, Erika không thể làm gì khác mà quay cái vẻ “Hả?” Vào Tatsuya.

“Tatsuya-kun, đừng nói với tớ cậu đã biết chúng là ai đấy nhé?”

“Phần nào là vậy. Tớ chưa bao giờ chạm trán trực tiếp với chúng, nhưng tớ nghĩ mình có thể đoán được.”

“Chúng là ai vậy?”

Sau khi cân nhắc bản chất của câu trả lời, sẽ rất lạ khi nói gì đó và không nói gì cả đều mang giá trị riêng.

“Sư Đoàn Phản Gián Số 3 Cục Tình Báo JSDF. Với mấy trang bị có phần thú vị đó và thậm chí cả một cái tàu bay thép để vận tải nữa thì đó hẳn là Sư Đoàn Số 3.”

Câu trả lời của Tatsuya rất trực tiếp. Cũng không có vẻ là cậu đã giữ lại điều gì. Có lẽ là không chỉ Erika, mà thậm chí cả Leo và Mikihiko đã dính líu sâu vào chuyện của cậu.

“Có phải... Tatsuya biết điều đó vì cậu ấy là một thành viên của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập không?”

“Ah?”

Ngay cả vậy,

“Tớ không nhớ là đã từng nói với Erika đơn vị mà tớ trực thuộc...”

Và ai đó chỉ ra thứ họ không hề nhớ, Erika lắc đầu.

“... Hiểu rồi, cậu nghe từ Miyuki.”

“Sau khi nhìn thấy mấy thứ như thế, không lý nào tớ sẽ không hỏi cả.”

Món đồ mà Erika đề cập tới có lẽ là bộ Trang Phục Cơ Động. Dù cho phát hiện ra được danh tính của Tatsuya, Erika vẫn chưa liên hệ Tatsuya với “ngày Halloween rực lửa”.

“Vì chúng ta bị dính vào trận chiến lan rộng với quân xâm lược, một chuỗi mệnh lệnh đặc biệt rõ ràng là không thể tránh khỏi. Tuy vậy, tớ mong cậu sẽ giữ chuyện đó như một bí mật.”

“Tớ biết. Tớ không muốn bị bắt vì tội gián điệp đâu.”

Thoả hiệp Đạo Luật Bí Mật Quốc Gia đồng nghĩa với bị nghi ngờ là gián điệp. Phần lớn các công dân phản đối rằng chuyện này xâm phạm đời tư trong nửa sau của thế kỉ trước, vậy nên Nhật Bản từ đó đã trở lại là một quốc gia bình thường.

“Hey, vì cậu biết đối thủ của chúng ta là ai, vậy cậu chắc cũng biết chúng đã chuyển những tên đó đi đâu, đúng không?”

Tâm trạng của Erika phục hồi nhanh chóng khi cô hỏi với giọng điệu đầy mong đợi.

Không may,

“Nếu không biết mục đích của chúng thì ngay cả tớ cũng không chắc được.”

Tatsuya thẳng thừng lắc đầu. Thực tế phũ phàng.

“Phải rồi... Đối thủ của chúng ta là một tổ chức chính phủ, nên chúng hẳn là có nhiều chỗ ẩn nấp.”

“Đó là bởi vì chúng có một nguồn ngân sách, dù rằng nó không phải là vô hạn. Tuy nhiên, chúng dường như giống với một con thỏ xảo quyệt có tới ba cái lỗ ẩn nấp khác nhau.”

Như Mikihiko đã nói, lần này đối thủ của họ là một tổ chức chính phủ. Về lĩnh vực tài sản chiến đấu và cách bố trí, chúng căn bản là khác cấp độ với các lực lượng nước ngoài đã xâm nhập phi pháp vào lãnh thổ. Họ đã luôn được hưởng lợi thế sân nhà, nhưng lần này nó đã được chuyển giao cho phía bên kia.

“Mà, chúng ta cũng không cần phải lo lắng quá nhiều đâu. Chuyện này sẽ không kết thúc ngay cả khi mấy cậu xử lý được bọn xâm nhập vào tối đó. Chúng ta cũng biết rằng các Parasite đang nhắm tới Pixie. Chúng ta chỉ phải đặt một cái bẫy để chống trộm vào lần tới thôi.”

Tatsuya mang một nụ cười quỷ quyệt khi cậu cam đoan với ba người kia. –Dù là những lời tốt đẹp, nhưng Erika, Leo, Mikihiko cả 3 đều sợ hãi lùi lại trước vẻ mặt đó, còn Tatsuya thì có vẻ chẳng quan tâm.

“Gác chuyện này lại ở đây. Chúng ta phải nhanh chóng trở về phòng học trước khi bị đóng băng ở đây đã.”

Dù không ai có mặt ở đây cảm thấy cơn lạnh này là thứ gì nghiêm trọng lắm, nhưng nói cho cùng thì lạnh cũng vẫn là lạnh.

Không ai trong số ba người phản đối khi họ theo gót Tatsuya quay vào trong.

◊ ◊ ◊

Trùng hợp thay, lúc mà Tatsuya và nhóm của Erika đang nói chuyện trên sân thượng, Đại tá Barans cũng nhận được một cuộc điện thoại.

“Tôi vô cùng xin lỗi vì làm phiền bà vào sáng sớm thế này, bà Virginia.”

“Lại là cô à.”

Hình ảnh xuất hiện trên màn hình là gương mặt mà bà gặp hôm qua. Một thiếu nữ trẻ 15 tuổi, người tuyên bố là phát ngôn viên của nhà Yotsuba, Kuroba Ayako. Sáng nay, cô ấy vẫn mặc đồ lụa và ren.

“Trường học... À không, xin lỗi.”

Ngoại trừ những lúc bà đang thi hành nhiệm vụ, thì Đại tá Barans rất là gia giáo. Đó là tại sao bà xém rầy la cô gái mà rõ ràng ở tuổi đi học nhưng lại đang dính vào mấy hoạt động không liên quan đến trường học vào sáng sớm thế này.

“Cảm ơn vì đã quan tâm.”

Sắc xảo nhận rõ điều mà Virginia đang nghĩ, Ayako để lộ một nụ cười lịch thiệp hoàn hảo.

“Tuy nhiên, bà Virginia không cần phải lo lắng. Tôi đã giành được các chứng chỉ cần thiết để tốt nghiệp lâu rồi.”

Vì Virginia không biết về hệ thống của trường sơ trung ở Nhật Bản, nên không cách nào để bà có thể xem xét liệu Ayako có nói dối hay không.

“Không, tôi mới là người đã nói mấy điều vô nghĩa. Vậy cô có tin gì từ bên đó à?”

“Đúng vậy. Thực sự thì tối qua, Sư Đoàn Phản Gián Số 3 Cục Tình Báo JSDF đã bắt giữ các Parasite. Ngay lúc này, chúng tôi đã xác nhận rằng một trong số chúng nguyên là pháp sư của quân đội USNA. Trưởng tộc bảo tôi nên thông báo với bà Virginia về việc này và tôi đã làm vậy.”

“Thông báo” qua điện thoại có một chút vấn đề. Tuy nhiên, Barans không định tốn hơi với điều đó, vì thông tin vừa được cung cấp cho bà hệ trọng hơn.

“Các Parasite lại có động thái nữa sao?”

“Các thành viên gia tộc đã thuật lại rằng những Parasite mất đi vật chứa của chúng đã tìm được vật chủ mới. Chúng chắc là những tên đã bị bắt.”

Cùng lúc mà cô ấy nói ra điều này, Ayako chuyển các tài liệu đã mã hoá tới thiết bị đầu cuối của Đại tá Barans. Sau khi đọc bảng nội dung của các tài liệu được tự động giải mã, bà xác nhận rằng một trong số chúng chứa thông tin cá nhân với một bức ảnh đi kèm.

“Có 3 Parasite đã bị bắt giữ. Trong số chúng, đây là người duy nhất chúng tôi hiện đã xác định được danh tính. Nếu bà muốn, chúng tôi cũng có thể thông báo với bà về địa điểm chúng đang bị giam giữ.”

Chỉ nhìn vào bảng nội dung là chưa đủ để làm rõ tại sao người pháp sư nghỉ hưu này lại quan trọng đến vậy, nhưng để người đó như vậy không phải là một lựa chọn dành cho Đại tá Barans.

“Xin hãy làm vậy đi, cô Kuroba.”

“Hiểu rồi.”

Cô gái trẻ trong màn hình cúi người khi thông tin đã được chuyển qua. Không làm mất tác phong, Đại tá Barans gửi một lời cảm ơn đơn giản trước khi cúp máy và ngay lập tức kiểm tra lại tài liệu.

Vẻ mặt của Đại tá Barans tối sầm lại.

Bà quay về phía một đường dây mã hoá đặc biệt được chuẩn bị cho mình và nhanh chóng gửi đi một tin nhắn.

Tin nhắn chứa các mệnh lệnh để chuẩn bị cho sự huy động tối nay.

Người nhận tin nhắn đó là Thiếu tá Angelina Sirius.

◊ ◊ ◊

Môn đầu tiên trong ngày là các môn đại cương. Các học sinh được cho phép đọc và làm việc với các vấn đề, dù là vài học sinh chọn nghe nhạc để nâng cao quá trình học của họ.

Tatsuya trước đó đã luôn để cho dòng văn bản tự cuộn rồi, nên hôm nay cậu mang theo tai nghe. Cậu sẽ nghe nhạc tổng hợp trong khi suy nghĩ về mấy vấn đề không dính líu gì tới trường học.

Đúng là cậu đã nghe về cái tên của Sư Đoàn Phản Gián số 3 và những trang bị đặc biệt đó từ Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập.

Tuy nhiên, cũng không phải là không thể hiểu được với một nhánh của Cục Tình Báo.

Trong Cục Tình Báo, họ là sư đoàn có quan hệ gần gũi nhất với nhà Saegusa. Họ là một phân đội tham gia vào hành động lần này như là tay chân của nhà Saegusa. Chính xác thì, họ là một đơn vị được huy động với sự chống lưng ngầm của nhà Saegusa, đó là những gì Tatsuya dự đoán về phe đối lập.

Tuy nhiên, lối nghĩ này có vẻ như hơi kỳ quái đối với Tatsuya.

Cậu đang suy nghĩ theo giả định rằng biến cố này xảy ra dưới mệnh lệnh của nhà Saegusa.

Dùng một chiếc tàu bay thép như quân chủ bài để cưỡng đoạt mấy con Parasite dường như có phần quá lố.

Tatsuya không quen thuộc lắm với cách làm việc của trưởng tộc nhà Saegusa, Saegusa Koichi, và do đó cậu không thể phân biệt được những động thái của nhà Saegusa. Tuy nhiên, nếu cái kiểu đánh cược lớn này là phong cách làm việc của nhà Saegusa, nó sẽ dẫn đến một cuộc xung đột với nhà Yotsuba từ lâu rồi.

Vậy rốt cục, ai là kẻ âm mưu tất cả chuỗi sự kiện này?

Cũng có khả năng rằng đây không phải ý muốn của nhà Saegusa và đơn giản chỉ là Sư Đoàn Phản Gián số 3 lộng hành.

(Xem xét việc quân đội lại bất tuân người chống lưng của họ và tự mình hành động... Vậy thì động cơ của hắn phải nằm ở mục đích nào đó mà không liên quan tới sự tồn tại của quân đội.)

Vậy thứ gì sau quân đội?

Như một tổ chức vũ lực cống hiến để bảo vệ đất nước, mục đích duy nhất của quân đội là đối mặt trực tiếp với hành động mở màn bạo lực trực tiếp của một quốc gia khác.

Bản chất quá phức tạp để giải thích trong một hay hai câu.

Tuy nhiên, về bề ngoài, thì ý định của quân đội rất rõ ràng.

Mục tiêu duy nhất của quân đội là chiến thắng. Tất cả những mục tiêu khác chỉ là phụ so với chuyện đó.

Có rất nhiều con đường để chiến thắng, và thất bại ở chỗ mà họ được đòi hỏi phải thất bại cũng là một hình thức của chiến thắng.

Không cần biết là gì, mọi thứ đều ổn miễn là họ chiến thắng.

Bất kỳ thứ gì sau chiến thắng đều là chuyện của các chính trị gia. Quân đội chỉ phải lo về việc làm thế nào để thu được thắng lợi mà thôi.

Do đó, quân đội sẽ theo đuổi sức mạnh.

Một đơn vị tình báo mà tin rằng bản thân vượt trên mọi lẽ thường và lộng hành sẽ không nghi ngờ gì là đang theo đuổi sức mạnh như mục đích của nó.

Suy nghĩ về mấy chuyện này, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Tatsuya.

Có lẽ nào Sư Đoàn số 3 định khai thác các Parasite – các yêu quái cho mục đích quân sự?

Chuyện đó quá nguy hiểm, Tatsuya không thể làm gì khác ngoài nghĩ như thế.

Một trong những lời buộc tội chính yếu dệt lên các pháp sư trong trạng thái tiêu cực ở USNA là sự kết tội rằng các pháp sư đã triệu hồi yêu quái tới thế giới này. Mặc dù kẻ kích động quần chúng đổ lỗi cho tham vọng quân sự như một nguyên nhân đằng sau việc triệu hồi yêu quái, sự vu khống ở đây rất rõ ràng. Tuy nhiên, dùng các Parasite cho mục đích quân sự sẽ chỉ tiếp đạn cho phe chống đối pháp sư mà thôi.

(Không, kết quả cuối cùng cũng như vậy nếu Thập Sư Tộc đang âm mưu đằng sau mọi chuyện.)

Bất kể là Sư Đoàn Phản Gián số 3 lộng hành hay là tuân theo mệnh lệnh của nhà Saegusa, sự cân nhắc của Tatsuya đều đặt chúng vào cùng cấp độ nguy hiểm như nhau.

Chỉ một chú cún nhỏ như cậu có lẽ không có trách nhiệm phải làm việc này, nhưng cần phải bắn một phát cảnh cáo ngang mũi tàu nhà Saegusa.

Dù điều này chắc chắn sẽ quấy rầy Mayumi khi cô đang chuẩn bị cho kỳ thi, nhưng cậu thực sự cần phải tìm cơ hội nói chuyện với cô ấy. Khoảnh khắc suy nghĩ này lướt ngang tâm trí, cậu dùng thiết bị đầu cuối cá nhân của mình để hẹn một cuộc gặp mặt với Mayumi.

─Dù trí não cậu có lẽ nói rằng việc này sẽ quấy rầy cô ấy, Tatsuya thực sự không quan tâm rằng nó sẽ gây khó dễ cho Mayumi.

Sau khi gửi một tin nhắn tới Mayumi ở giữa tiết học, cậu nhận được câu trả lời trong vòng một phút. Cho dù là tin nhắn được đánh dấu “khẩn cấp” đi nữa...

(Không phải chị ta sắp trở thành một thí sinh dự thi rồi sao?)

Không còn quá nhiều thời gian cho tới khi kỳ thi bắt đầu. Dù là không có chuyện cô ấy bị trượt, nhưng cậu vẫn hết cách mà nghĩ rằng “Có thật đây là ý hay với một thí sinh không vậy?”. Thôi kệ... Bất kỳ suy nghĩ nào sâu xa hơn về vấn đề này sẽ thành ra xía mũi vào chuyện của người khác mất. Vì cô ấy có thể trả lời tin nhắn khẩn cấp ngay lập tức, nên cô ấy hẳn là không phàn nàn gì về vấn đề này.

Sau khi ngẫm nghĩ lại mấy điều đó, Tatsuya mở mail lên.

Tin nhắn Tatsuya gửi đi là “Em có thể gặp chị trong hai ngày nữa để nói về một số chuyện không?”

Câu trả lời của Mayumi là “Đến văn phòng Hội Học Sinh ngay lập tức.”

Mặc dù cô ấy có thể tự do đến và đi khỏi trường, thì cô ấy vẫn đi học thường xuyên.

Hơn nữa, vị trí hiện tại của cô không phải trong lớp học hay thư viện, mà là văn phòng Hội Học Sinh.

... Đây có thực sự là ý hay không? Thí sinh dự thi sao? Tasuya nghĩ từ tận sâu trong đáy lòng mình.

Vì Tatsuya là người đưa ra lời mời gặp mặt, dĩ nhiên cậu là người muốn giải quyết tình hình nhanh nhất có thể, vậy nên Tatsuya đang đi thẳng tới văn phòng Hội Học Sinh.

Mặc dù đây là cúp cua đúng nghĩa, lừa gạt hệ thống giám sát rất khó nhưng không phải là bất khả thi.

Tatsuya dùng thẻ ID mà ai đó cậu chẳng biết đã cài đặt quyền truy cập đầy đủ để mở cửa. Chắc vì vẫn đang trong tiết học mà Mayumi là người duy nhất ở trong phòng.

Sau khi trao đổi lời chào hỏi – Mayumi nghĩ là đã đủ trong khi Tatsuya phải xem xét thoáng qua về thái độ cho phù hợp – Tatsuya ngồi xuống đối diện với Mayumi và ngay lập tức truyền đạt chuyện đã diễn ra.

“... Tình hình là thế. Em nghĩ chiếc tàu bay đó thuộc về Sư Đoàn Phản Gián số 3 của Cục Tình Báo được đồn đại rằng có liên hệ với nhà Saegusa. Còn về chính xác tại sao họ muốn bắt một con Parasite thì em không biết. Tuy nhiên, nó cực kỳ nguy hiểm nếu họ có ý định dùng Parasite cho mục đích quân đội. Dù em không biết liệu họ có thể hoàn toàn tiêu diệt hay phong ấn chúng chắc sẽ là ván cược tốt nhất chăng.”

“Sư Đoàn Phản Gián số 3? Dù không phải người lớn, nhưng ngay cả chị là một thành viên nhà Saegusa cũng không biết về chuyện này. Tatsuya-kun, chị khá ấn tượng rằng em biết về mấy thứ như thế đấy.”

“Em sẽ vô cùng cảm kích nếu chị không hỏi về nguồn thông tin của em.”

“... Chà, Tatsuya-kun dường như có rất nhiều vấn đề nên chị sẽ không hỏi. So với chuyện dó, cậu có thể nói với chị tại sao cậu lại muốn theo đuổi lũ Parasite một mình không?”

“Em cảm thấy rằng nếu bên phía senpai cũng gửi thêm người, thì chúng sẽ cảnh giác mà không đến.”

“Đó là tất cả sao?”

Mayumi nhìn Tatsuya giả câm với một biểu hiện vô cùng bất mãn trên gương mặt cô ấy.

“Chị sẽ bỏ qua lần nà...”

Tuy nhiên, trước một Tatsuya hoàn toàn không chao đảo, cô đã sắp sửa nhún vai cho qua nhưng nửa đường lại dừng lại.

“Tatsuya-kun muốn chị cố gắng thuyết phục cha, đúng không? Để cho lũ Parasite bị bắt bởi Cục Tình Báo có thể trả về lại cho Erika-chan và nhóm của cô ấy chứ gì.”

Dù đây không phải vấn đề gì, nhưng về mặt nào đó Mayumi bắt đầu gọi Erika là “Erika-chan”, thứ mà sẽ gây ra một cái nhìn vô cùng không đồng tình của bản thân Erika nếu cô ấy có mặt ở đây (Mizuki thì được phép làm thế, nhưng ngoài ra không còn ai khác cả). Lại nói, cậu có thể chưa bao giờ quen với việc Mikihiko bị gọi là “Miki”, nên đây hẳn là nghĩa của thành ngữ “cười người hôm trước, hôm sau người cười”.

... Tatsuya lắc đầu để xua đi những ý nghĩ ngẫu nhiên và đáp lại với câu “Em không bảo mấy tên đó trả lại nó” để trả lời lại câu hỏi của Mayumi.

“Em sẽ nói thẳng. Nếu lý do để giữ lũ Parasite biến thành thứ gì đó khác hơn là thí nghiệm và việc sử dụng chúng như những công cụ quân sự bị phát hiện, từ đó mà gây ra sự chống đối các pháp sư, em sẽ đảm bảo rằng tổ chức chịu trách nhiệm phải trả giá đắt cho chuyện này.”

“Thật là một lời tuyên bố đáng sợ.”

Dù giọng điệu chứa đựng bất ngờ ở một mức nào đó, thì ánh mắt cô ấy dường như biểu thị một sự căm ghét không nói nên lời với kiểu nói đó.

“Sau khi xem xét những gì đang xảy ra ở USNA, một lời đe dọa là cần thiết.”

Mayumi cũng biết rằng sự phân biệt đối xử chống lại các pháp sư đang tiến triển trầm trọng ngày qua ngày ở đó. Nếu một tình trạng tương tự nổ ra ở đất nước Nhật Bản vốn nhỏ hơn rất nhiều, mọi chuyện có lẽ sẽ chuyển thành đổ máu với một tốc độ nhanh hơn nhiều lần.

“... Chị hiểu rồi. Chị sẽ nói chuyện với cha, nhưng chị không thể đảm bảo được điều gì, nên đừng hi vọng nhiều quá. Dù sao thì, không giống như Juumonji-kun, chị không phải là người thừa kế nhà Saegusa.”

Những từ cuối của Mayumi đột ngột làm Tatsuya rối loạn.

“... Gì vậy?”

“Không... Chỉ là khá bất ngờ rằng nhà Saegusa lại gia trưởng đến vậy.”

“Còn gia đình của Tatsuya thì như thế nào vậy?”

Điều này có lẽ vì cô ấy bẽn lẽn hay đơn giản chỉ là hờn dỗi. Tatsuya có hơi mơ hồ về ý nghĩa đằng sau phản ứng của Mayumi.

Tuy nhiên, không có lý do nào để trả lời cả. Sau khi suy nghĩ nhanh chóng, Tatsuya tiến đến câu hỏi của Mayumi với một trạng thái giống như ai đó đang chơi một trò chơi hình phạt vậy.

“Uy thế của người cha không phải một phần trong cuộc sống của bọn em, vì ông ta hiện giờ đã chuyển qua nhà vợ kế rồi.”

Đôi mắt Mayumi bắt đầu lượn khắp nơi.

Nhìn thấy một mặt ngây thơ đến thế của Mayumi khi mà dễ dàng bối rối với mấy thứ như vậy, Tatsuya không thể làm gì khác ngoài nghĩ rằng cô ấy không lớn hơn bọn mình bao nhiêu cả. Dù cô thường xuyên hành động giống như người lớn, nhưng cô ấy chắc chắn không thể được gọi là một “người phụ nữ trưởng thành” được.

“Điều khác biệt duy nhất là bà ấy giờ không phải người yêu nữa mà đã thành vợ kế rồi.”

“Ôi thật là chín chắn.”

“Chỉ là ly dị thôi mà. Và nếu là một người lớn đề cập đến việc ‘ly dị’... Thì em thậm chí không muốn nghĩ về nó nữa.”

Tatsuya trả lời Mayumi với một giọng điệu hoàn toàn thất bại.

Ngay cả một linh cảm xấu cũng sẽ thường xuyên nhầm lẫn.

Liên quan đến giả thuyết của Tatsuya về việc Cục Tình Báo JSDF đang sử dụng Parasite, thật đáng tiếc là điều đó sẽ không xảy ra.

Tuy nhiên, rất khó nói liệu việc này có phải là “may mắn” hay không.

Buổi sáng hôm sau.

“Trung tâm giam giữ gián điệp của Sư Đoàn Phản Gián số 3 đã bị đột kích. Những Parasite bị bắt giữ đã bị thủ tiêu.”

Đó là những gì ghi trong tin nhắn Mayumi gửi đi.

Chú thích | Daitengu: Đại Thiên Cẩu, ai đọc manga nhiều chắc biết thiên cẩu (tengu) là gì rồi, chi tiết xem tại đây: LDK: Là một từ viết tắt thường được sử dụng trong thế giới bất động sản Nhật Bản để mô tả một căn hộ. Nó là viết tắt của L iving, D ining và K itchen. Một số ví dụ là: 1K = Một căn hộ có nhà bếp, 1DK = Một căn hộ với phòng ăn và khu vực nhà bếp, 1LDK = Một căn hộ với phòng khách, phòng ăn và nhà bếp Mars: Sao hoả, cũng để chỉ thần chiến tranh trong thần thoại Hy Lạp. Señor: Danh xưng của người đàn ông trong tiếng Tây Ban Nha, nghĩa là ông hoặc ngài. Mercury: Sao Thuỷ, cũng có nghĩa là thần Méc-cua trong thần thoại Hy Lạp, là người đưa tin nhanh nhẹn của Thượng Đế. Wakizashi: Đoản kiếm Pajama: Đồ ngủ của Nhật, ở Việt Nam thì hay gọi là pijama.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 262: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 16

https://tienhiep.net

- Cơ sở của Cục tình báo bị tấn công, và các Parasite chứa bên trong đã bị tiêu diệt-

Tatsuya kìm nén lại sự thôi thúc muốn ngay lập tức liên lạc với Mayumi để yêu cầu một bản báo cáo chi tiết. Thay vào đó cậu đi vào phòng tắm trong lúc này. Rửa trôi mồ hôi từ những bài tập thường lệ của mình dưới vòi hoa sen, cậu cân nhắc mình nên làm gì tiếp theo.

Miyuki vẫn chưa được nói gì về điều này.

Cậu vừa mới trở về từ ngôi đền của Yakumo. Đây hoàn toàn là thói quen hàng ngày, và chỉ vì cậu đã kiểm tra thư của mình trước khi bước vào phòng tắm, cô sẽ không suy luận ra được bất cứ điều gì.

(Không... Sẽ chỉ vô ích khi cố gắng và giấu nó.)

Cậu có nên chỉ giữ im lặng, Tatsuya suy xét, và ngay lập tức bác bỏ ý tưởng đó.

Cậu sẽ không thể giữ bất cứ điều gì trước trực giác sắc bén của cô em gái mình. Và chẳng có gì đáng để nói nếu như cô không có liên quan gì đến việc này, nhưng cũng giống như Tatsuya, Miyuki đã tham gia vào vấn đề này.

Quyết định không chạy trốn xung quanh và nói toàn bộ với em gái mình, Tatsuya ra khỏi phòng tắm.

Những ngón tay của Tatsuya lướt trên giao diện điều khiển của bàn làm việc trong tầng hầm. Nếu diễn tả nó bằng lời, thì sẽ không phải là ‘ảo diệu’, mà là ‘chính xác’, và ‘nhanh nhẹn’, giống như tính cách của cậu.

Hôm nay là thứ bảy, vì vậy họ chỉ có một vài tiết học vào buổi sáng. Nhưng Tatsuya đã nghĩ đến việc bỏ tiết nếu công việc điều tra diễn ra lâu.

Trong trường hợp đó, nó hoàn toàn bình thường đối với cậu (bản thân cậu cũng coi đó là “điều rất tự nhiên” ).

Đối với Miyuki, nó cũng là một điều rất đỗi bình thường (với cô, tuy nhiên, nó còn hơn cả sự ‘bắt buộc’ ), và tuy việc bỏ tiết ngày hôm nay hoàn toàn là do cô tự quyết định, cô cũng hơi dao động cho đến phút cuối cùng.

May mắn thay, cậu ngay lập tức tìm thấy được dữ liệu mà mình đang tìm kiếm.

Mặc dù cậu đang truy cập vào máy chủ của Lực lượng Phòng vệ mà không được ủy quyền, khả năng bảo mật của hệ thống cục bộ (cục bộ ở đây không có nghĩa là khép kín, mà chỉ đơn thuần là hạn định tại một nơi) chống lại phần mềm hack được tạo bởi "Nữ phù thủy điện tử 'Fujibayashi Kyouko thật sự hoàn toàn khác một trời một vực. Phân chia thông tin theo cách này là một biện pháp phòng ngừa rủi ro, trong khi vài phần riêng có thể dễ bị hỏng, phần thông tin rò rỉ sẽ không làm ảnh hưởng đến toàn bộ hệ thống. Tuy nhiên nó cũng có cả ưu điểm và nhược điểm.

Dù sao thì, nó vẫn diễn ra thuận lợi cho Tatsuya trong lúc này, cậu có thể nhàn nhã mà tìm kiếm.

Đoạn video được ghi lại có chứa một thứ gì đó vô cùng sốc.

Không phải theo nghĩa tàn nhẫn hoặc có các hành động bạo lực gây tác động mạnh về tâm lý, mà đó là nét mặt của một người đã biến mất và có tác động đáng kể đối với đôi anh em họ.

Che phủ dưới bóng đêm tối tăm, một bóng người nhỏ nhắn tiến vào.

Được chiếu sáng bởi ánh sáng từ hệ thống báo động là một người đeo mặt nạ, một cô gái có mái tóc đỏ rực như lửa.

Với đôi mắt màu vàng ánh lên sự kiên định, những người lính được trang bị đơn giản bị thổi bay đi, sau đó cô tiếp tục tạo một đường bắn phức tạp bốn lần về phía cửa. Khi cô bước sang một bên, cánh cửa rơi ầm xuống.

Phía bên kia là một căn phòng nhỏ. Chiều rộng đủ để để hai giường đơn, và trần nhà thấp 2 mét. Ở phía xa là ba chiếc giường tầng.

Bị giữ không cho chuyển động, người bị chói trong một chiếc áo bó, chân thì bị chói chặt, một người đàn ông đang nằm trên giường thứ ba. Trong khi người đàn ông nhìn có vẻ khác do hoàn toàn tái nhợt, khuôn mặt của ông ta, không thể nhầm lẫn được nữa, là của Parasie đã được xác định danh tính là Marte.

Một lớp sương nhẹ tỏa ra từ miệng cô gái. Dường như căn phòng đã được giữ khá lạnh.

Trong tay cô, con dao đã được thay bằng một khẩu súng lục tự động.

Cô bắn phát súng duy nhất vào ngay ngực của Marte.

Đột ngột, cơ thể của người đàn ông bị đốt cháy.

Nguồn gốc của ngọn lửa có nhiều khả năng là từ viên đạn. Nó có thể là một phép thuật cháy nhờ vào điều kiện khi đạn dừng lại bên trong cơ thể của mục tiêu.

Cô gái có mái tóc đỏ đó, Angie Sirius, bắn nhiều phát súng hơn vào giường trên và giường dưới. Rõ ràng, đây là một vụ giết người mà không gồm nhiệm vụ thu hồi ‘mục tiêu’. Mục tiêu không chỉ đơn thuần là xóa sạch ‘vật chứa’ ; Mà là ‘giết chết’.

Trong khi xem cô bình tĩnh đi ra khỏi tầm nhìn của camera, Tatsuya thở dài một cách vô thức.

Cậu biết rằng nhiệm vụ của Sirius bao gồm vô hiệu hóa các pháp sư nguy hiểm. Cậu cũng biết rõ rằng đối xử nhân đạo với các pháp sư tất cả cũng chỉ là những cuộc nói chuyện rỗng tuếch, nhưng tuy nhiên, cậu không thể nào mà không thở dài.

Toàn bộ vụ việc thực sự rất đáng tiếc.

Ném trách nhiệm của một kẻ giết người tàn nhẫn vào một cô gái 16 tuổi, đó là những gì mà bọn vô liêm sỉ trong USNA đang nghĩ đến.

Ngay cả Mafia cũng chu đáo hơn trong việc lựa chọn người thực hiện cho mình. Điều này cũng không khác gì những kẻ gàn dở theo tôn giáo và trào lưu chính thống, những kẻ bắt các cô cậu bé tham gia khủng bố nhân danh thánh chiến.

“Onii-sama, đó là... Lina phải không?”

Miyuki đã nắm được bí mật của Sirius, ‘Parade’.

Cô có thể nói rằng hình ảnh thô chưa qua xử lí của kẻ giết người đó là Sirius- Lina.

“Có thể.”

Miyuki dường như bị sốc, nhưng Tatsuya không thể tìm ra bất kì lời nào để trấn an cô.

Không thể nào mà cậu có thể nói gì về chính kẻ giết người. Cậu không tin rằng mình có đủ tư cách để nói bất cứ điều như vậy. Chính cậu cũng đã thực hiện những nhiệm vụ mà cậu không thể tiết lộ, và trong số các công việc bẩn thỉu đã được thực hiện đó, ám sát có thể được coi là một trong các hành động có vẻ là nhân từ nhất.

Đồng thời, tuy nhiên, đó là một công việc cô đơn và tối tăm.

Trừ khi tính cách có khả năng thích ứng tuyệt vời, thì không nó sẽ quá nặng nề đối với một cô gái tuổi thiếu niên. Không thể chịu được sức ép, trái tim cô sẽ tan vỡ từng chút một.

Và từ những gì mà Tatsuya đã thấy, Lina không phải là kẻ giết người.

Từ giọng nói và ánh mắt mà Miyuki hướng đến cậu, cô cũng có ý kiến tương tự.

Với cái đà này, sẽ còn một khoảng thời gian trước khi cô bị bóng tối nuốt chửng.

May mắn thay (?), những gì diễn ra tiếp theo còn gây sốc hơn, đủ để làm thổi bay đi nỗi u sầu. Đột ngột, một bóng người khác đi vào màn hình của hệ thống máy chủ Khu vực chống nội gián thứ ba mà Tatsuya đã xâm nhập vào.

Với mái tóc vàng và đôi mắt màu xanh, người thanh niên có vẻ là một người Anglo-Saxon. Anh nhìn như trẻ con, nhưng anh có lẽ cũng cùng độ tuổi với Tatsuya.

Miyuki đưa tay lên miệng rồi phát ra âm thanh âm thanh rất mất tinh thần, nhưng Tatsuya vẫn bình tĩnh.

Hệ thống làm việc này đã được sử dụng để hack, và hoàn toàn bị cô lập với các hệ thống khác cũng như chạy trên một đường dây chuyên dụng. Không có mic trong phòng, cũng không có camera. Âm thanh và hình ảnh chỉ có thể truyền theo một chiều, vì vậy không có cách nào để quan sát nơi này từ phía bên kia đầu kết nối.

“Xin chào, cậu có thể nghe thấy tôi phải không? Tôi sẽ nói chuyện dựa trên giả dụ cậu có thể nghe được.”

Chắc chắn rằng, anh bạn trẻ hiện lên trong màn hình bắt đầu nói chuyện mà không cần cố gắng tạo mối giao thiệp.

“Bắt đầu với lời giới thiệu. Tôi tên là Raymond Clark Sage. Một trong những ‘Seven Sages (Thất Hiền Nhân)’.”

Tay của Miyuki, đã để lên vai Tatsuya trong sự căng thẳng.

Tatsuya cũng nhận ra rằng cảm giác căng thẳng đó bao gồm cả bản thân mình.

“Tôi đã được nghe về cậu từ Tear... À không, Shizuku. Rất vui được gặp cậu, Tatsuya.”

Dường như anh chàng này là một người bạn của Shizuku trong cuộc trao đổi học sinh.

Hơn nữa, đây là người mà cô đã cung cấp thông tin.

Nếu nguồn thông tin của Shizuku đã được Lina đề cập là “Sage”, thì đúng là hơi ngạc nhiên khi ngay cả các thông tin không chính thức cũng có thể bị truy cập vào.

Nhưng, mục đích của người kia là gì?

Đi xa đến mức này chỉ để lộ bản thân mình trước Tatsuya.

Luôn luôn có khả năng đây là một video giả, nhưng trực giác của Tatsuya mách bảo rằng đó là con người thật của Raymond Clark Sage.

“Chúng ta hãy nói thẳng... A, đó là một câu khá ổn.”

Raymond đã nói tiếng Nhật. ‘Nói thẳng’ một cách thành thạo, mặc dù có tí không chính xác lắm. Mà dù sao thì anh ta cũng chả có gì là nói chuyện một cách ‘thẳng’ ra cả.

“Người đã nói với Angie Sirius về nơi này là tôi”.

Tatsuya theo phản xạ muốn thốt ra rằng ‘việc anh sử dụng thành ngữ là hoàn toàn không đúng tí nào’, nhưng không thể nào mà cậu có thể truyền đạt được điều không may đó.

Không nghi ngờ gì, ‘nơi này’ đang ám chỉ đến Khu vực chống nội gián thứ ba.

“À dù sao, trước khi tôi nói bất cứ điều gì thì cô ấy cũng đã biết về nơi này rồi.”

Cái quái gì, Tatsuya nghĩ. Anh ta nói cái điều mà người kia đã biết rồi ư.

Một lần nữa, không có cơ hội để đối đáp lại. Tatsuya quyết định xem video từ đầu đến cuối.

“Và bây giờ, tôi có một điều đặc biệt cho cậu.”

‘Tin tức dành riêng’ khá là không theo phong cách của Nhật Bản cho lắm. Sẽ là như vậy nếu như anh ấy được học tiếng Nhật từ một số phòng tin tức.

“Tôi nghĩ đây là thứ mà cậu sẽ quan tâm đến. Và bù lại, cái giá là sự báo đáp của tôi khi cậu xem video này, lắng nghe những gì tôi muốn nói, nhưng dù sao thì chúng ta cũng đang vậy rồi nên tôi sẽ đưa nó cho cậu miễn phí.”

Mặc dù Tatsuya biết rằng anh chàng kia không thể nghe thấy được mình, cậu vẫn lẩm bẩm ‘Tôi có đòi hỏi anh đâu’ dưới hơi thở của mình.

Đó là tất cả thời gian rảnh mà cậu có, tuy nhiên.

“Phong trào chống các pháp sư hiện đang hoành hành tại Hoa Kỳ, và sắp tràn vào Nhật Bản, được sắp đặt bởi một trong Seven Sages: Jiedo Sage Heigu”

Bị đánh đột ngột bằng thông tin này, thậm chí Tatsuya cũng không thể ngăn được sự ngạc nhiên của mình.

“Jiedo Heigu, còn được biết đến với cái tên Gù Jie. Một người Trung Quốc không được công nhận là công dân, và là thủ lĩnh của tổ chức khủng bố quốc tế ‘Blanche’. Trùm lãnh đạo chi nhánh Blanche đó tại Nhật Bản mà cậu bắt được, Tsukasa.”

Tên này nối tiếp tên kia,

"Hắn ta cũng là nhà lãnh đạo trước đây của tổ chức tội phạm quốc tế 'Vô Đầu Long', và cháu nội của ông ta Richard là một sinh viên lớn tuổi ở cùng trong nhóm đó. Trong tổ chức, hắn được gọi là" Black Sage', hay 'Lord Heigu '. "

Tatsuya chết đứng giữa màn hình.

“A, vậy cậu có biết, chỉ vì chúng ta đều là Sage thì không có nghĩa là chúng ta có bất kỳ kết nối nào với nhau. Seven Sages không phải là tên của một nhóm, mà nó ám chỉ đến bảy người khai thác thông tin có quyền truy cập vào Hliðskjálf.”

Nó không giống như một cuộc trò chuyện - câu hỏi cứ luôn tuôn ra, vì vậy cậu muốn anh ta phải nói nhanh lên.

Hliðskjálf... Cậu chỉ nghe tin đồn về nó có một lần. Đó là một tin đồn, không thực tế gì hơn một truyền thuyết, nhưng đó là sự thật, rõ ràng. Đây có phải là điều tương tự mà cậu đã nghe trong tin đồn?

“Hliðskjálf là-”

Với việc căn thời gian hoàn hảo như thể đọc được suy nghĩ của Tatsuya, Raymond bắt đầu mô tả nó.

“Một phần mở rộng thêm của hệ thống quan trắc toàn cầu ‘Echelon III’. Đó là cửa sau vào Echelon III, vì vậy nếu tôi giả sử cậu có thể nghĩ về nó như một công cụ hack cho phép cậu ẩn nấp trong hệ thống? Cậu sẽ nói gì đây, Tatsuya?”

"Cậu sẽ nói gì đây' anh ta hỏi, mặc dù không có cơ hội để nhận được một câu trả lời nào.

Tất nhiên Raymond đã hoàn toàn nhận ra được điều đó, do đó, anh ta tiếp tục mà không cần chờ đợi.

“Đối với nơi đặt Hliðskjálf, thậm chí chúng tôi cũng không biết. Nó có thể đơn giản chỉ là một chương trình, và không tìm thấy được phần cứng vật lý.”

Raymond nhún vai trên màn hình. Cử chỉ trông giống như nó đến từ một số anime.

“Dù sao, Hliðskjálf thu thập thông tin từ tất cả các nơi trên thế giới với hiệu suất vượt hệ thống chính của Echelon III và mang nó đến các nhà khai thác. Các nhà khai thác dường như được lựa chọn bởi chính hệ thống, và có vẻ như nó không có tiêu chí lựa chọn rõ rệt. Rõ ràng nó hoàn toàn là ngẫu nhiên.”

Raymond bắt chước quay quay một cái ống. Anh ta có lẽ khá thất vọng khi quên mang theo một cái thực sự.

“Để thử và nghĩ về điểm chung của họ, tôi nghĩ rằng cần có tài chính ổn định để truy cập vào hệ thống thông tin cao cấp của riêng mình? Không giống như cậu cần phải là một triệu phú hay gì cả, về phương diện ở Nhật Bản hay Hoa Kì thì chỉ cần đạt được tiêu chuẩn sống của một tầng lớp trung lưu trung bình là đủ.”

Điều này hoàn toàn không thể tin được.

Đó là ấn tượng của Tatsuya với lời giải thích của Raymond từ trước đến giờ.

Chỉ là, những người sáng tạo ra Hliðskjálf đang nghĩ gì vậy. Thật không thể tin rằng họ chỉ đơn thuần là các hacker làm việc do niềm thích thú của mình với nó.

“À mà nói thật, nó cũng không phải là một hệ thống. Phần cứng thông minh của Hliðskjálf hoàn toàn phụ thuộc vào Echelon III, và nó chỉ đơn thuần là có khả năng xử lý dữ liệu hiệu quả hơn; Nó không thể truy cập dữ liệu ở bộ nhớ vì nó chỉ là một hệ thống nghe ngóng. Nhân tiện, có một hệ thống bảo vệ tại chỗ giúp ngăn chặn việc lưu trữ các kết quả ra một ổ lưu trữ ngoài. Các thông tin mà có thể thu thập được giới hạn bởi bộ não của các nhà khai thác. Trong hoàn cảnh tốt nhất, đó là một thứ cung cấp khả năng thu thập thông tin, và cho phép những người khai thác, những người có tên ‘Sage’ sử dụng nó.”

Thậm chí với những suy nghĩ đó, đó vẫn là một mối đe dọa nghiêm trọng.

Có thể nói bây giờ tất cả các dữ liệu quan trọng đều được chuyển qua một mạng lưới kiểu như vậy.

Không chỉ thế, những dữ liệu có thể được truyền đi không chỉ một lần.

“Chưa kể, sử dụng Hliðskjálf gây nguy hiểm cho những người khai thác. Để hợp lý hóa việc tìm kiếm, Hliðskjálf sử dụng hai phần mềm gián điệp: Hugin và Muninn. Lịch sử tìm kiếm của những người khai thác thông tin được ghi lại trong Muninn. Bất cứ thứ gì mà một người khai thác tìm kiếm sẽ bị những người khai thác còn lại biết. Lý do tôi biết Jiedo Heigu là do Muninn.”

Tại điểm này, Tatsuya nghĩ ‘Trời ơi’. Về mặt lý thuyết mà nói, nó có nghĩa rằng có thể danh tính của Raymond Clark cũng đã bị Jiedo Heigu biết đến.

“Do sự mất mát của hai chi nhánh Blanche và Vô Đầu Long tại Nhật Bản, Heigu bị mất mối trung gian để can thiệp đến Nhật Bản. Lý do Heigu gửi các Parasite sang Nhật Bản là để gây ra một cuộc khủng hoảng leo thang, dưới sự che chắn bởi cuộc khủng khoảng đó, ông ta có thể xây dựng lại căn cứ hoạt động của mình.”

Trong video, tinh thần của Raymond đã giảm xuống. Dường như đây là một vấn đề nghiêm trọng đối với anh.

“Tôi đã đi đến kết luận rằng mục tiêu của ông ta là loại bỏ pháp thuật từ xã hội. Nếu ông ta có thể loại bỏ nền công nghệ pháp thuật, các nước kém phát triển ma thuật như Khối Liên Hợp Đại Á thậm chí có thể ngang bằng lực lượng quân sự liên tục. Họ sẽ là kẻ thống trị trong một thế giới không pháp thuật, và tôi tin rằng đó là những gì mà Heigu và những người đằng sau ông ta đang âm mưu.”

Mặc dù dường như có hơi thảm kịch, nhưng xem xét toàn bộ, Tatsuya kết luận đây là điều hợp lý. Tatsuya đã từng cảm nhận rằng Khối Liên Hợp Đại Á dường như muốn loại bỏ nền công nghiệp pháp thuật.

“Đó không phải là một thế giới mà tôi mong muốn... Không có gì lạ nếu cậu cười và gọi tôi là một kẻ lãng mạn, nhưng tôi thực sự tin rằng ma thuật là một thứ gì đó sẽ dẫn đến sự tiến bộ của nhân loại.”

Mặc dù cậu biết không thể nào mà phía bên kia có thể nghe thấy, Tatsuya không thể nào mà không phụt hết cả ra được. Bằng cách nào đó, một phần của anh ta dường như không phù hợp với ý kiến đó.

“Và vậy, từ giờ trở đi, tôi sẽ cố gắng và tiếp tục cung cấp thông tin mà cậu cần. Shiba Tatsuya – Pháp sư cấp chiến lược, God of Destruction ‘The Destroy’.”

Với cái tên hiệu phóng đại mà Raymond tặng cho cậu, Tatsuya cau mày với tất cả sức lực của mình.

- Đừng cho tôi một cái tên nghe có vẻ như là một con quái vật mạnh nhất của một số trò chơi kinh dị. Sẽ là như vậy nếu anh ta là một “otaku” theo ngôn ngữ thông thường.

“Chúng ta có thể đã mất một chút thời gian. Nói tóm lại, đối với vấn đề này, tôi sẽ đề nghị giúp đỡ trong việc tiêu diệt các Parasite.”

Chỉ vừa một chút, Tatsuya nghĩ, nhưng màn hình không tắt.

“Về các thông tin của Jiedo Heigu. Cậu tin hay không thì tùy. Cho dù cậu có tin những gì mà tôi sắp nói với cậu ngay bây giờ hay không thì cũng phụ thuộc vào cậu. Nếu vậy tuy nhiên, tôi muốn cậu trả tôi bằng cách hoàn thành một số nhiệm vụ.”

Trong một khoảnh khắc, Raymond im lặng. Không phải theo nghĩa bi thảm, mà nhiều khả năng là do căng thẳng, theo những gì hiện lên trong màn hình.

“Ngày mai, tối 19 tháng 2 theo múi giờ của cậu, tất cả các Parasite đang hoạt động sẽ được đưa đến khu vực đào tạo ngoài trời của Trường Đệ Nhất. Tôi muốn cậu tiêu diệt bọn chúng ở đó.”

Không có bằng chứng được đưa ra, nhưng tại thời điểm này, Tatsuya đã chuẩn bị để chấp nhận lời đề nghị của Raymond.

“Cậu nên lưu ý rằng tôi cũng đã chuyển thông tin này đến Angie Sirius. Cho dù có hợp tác hay không, nó hoàn toàn phụ thuộc vào cậu.”

Cậu không thực sự rùng mình về cử chỉ tôn trọng này, nhưng đáng tiếc là không có cách chính xác nào để phản đối.

Raymond nói thêm, sau đó màn hình đột nhiên tắt bụp.

Một hơi thở phát ra phía trên.

Miyuki dường như đã giữ hơi thở của mình.

Tatsuya cũng vậy.

“Có vẻ như chúng ta nên đi sớm nếu chúng ta không muốn bị muộn.”

Đứng dậy và nhìn lại, Tatsuya gọi Miyuki đi cùng.

◊ ◊ ◊

2 giờ chiều, lớp E năm nhất đang trong giờ thực hành.

Mặc dù được gọi là một lớp học, nhưng như thường lệ, giáo viên không có mặt trong lớp. Học sinh chỉ sử dụng CAD của họ theo hướng dẫn hiển thị trên các màn hình trên tường. Học sinh cũng đã quen với điều này, và những lúc như thế này, họ cũng thấy thoải mái hơn do không có sự giám sát từ giáo viên. Tất nhiên có những người bỏ tập luyện; Dù có ai bỏ hay tiếp tục kiên trì tập luyện thì nó cũng phụ thuộc vào từng cá nhân.

Hầu hết các nam sinh viên vẫn tiếp tục luyện tập.

Để tránh bất kỳ sự chú ý nào hướng đến Leo, anh trì hoãn việc đến phòng tập, nhìn xung quanh, tìm kiếm hình dáng của Mikihiko, Erika và Mizuki, anh tiến vào trong.

“... Cậu đến muộn, Leo.”

“Yên nào.”

Trong khi giọng của Mikihiko đã có vẻ dịu đi gần đây, lời khiển trách của anh vẫn chứa đựng sự sắc bén; Leo đáp lại với một nụ cười không hề sợ hãi.

Nụ cười đó nhanh chóng chuyển thành biểu hiện ‘ồ?’.

“Thế còn Tatsuya?”

Với câu hỏi của anh, Mizuki trả lời: “Có vẻ như cậu ấy có một người khách đến gặp?”

Giọng cô không mang ý đặt câu hỏi kể từ khi chính Mizuki cũng không dám chắc lắm.

“Khách? Ở trường?”

Trong khi Leo rướn lông mày lên, Mizuki chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười lưỡng lự.

“Quan trọng hơn, chúng ta hãy nhanh chóng vượt qua thứ này.”

Erika gọi to từ phía bên trong bằng một giọng nói vô tư. Có thể thấy rõ ẩn dưới giọng nói thờ ơ của cô là một lời nhắc nhở không nên xen vào chuyện cá nhân của người khác.

“Cậu nói phải. Nhiệm vụ hôm nay có vẻ khá khó khăn.”

Nói xong, Mikihiko bắt đầu thiết lập CAD của mình. Erika chú ý đến việc tập luyện của người khác, Mizuki cảm thấy hơi lo âu, còn Leo thì cảm thấy hơi cắn rứt; Mỗi nụ cười của họ đều chứa đựng những cảm xúc của riêng họ.

Trong khi đó Tatsuya, với khuôn mặt lạnh ủ rũ, đang ngồi trên một chiếc ghế sofa trong phòng tiếp khách.

Đối diện với cậu là một người đàn ông trung niên trong một bộ vét sang trọng. Biểu hiện của ông rõ ràng cũng khá ủ rũ.

Hai con người không hài lòng khi đối mặt với nhau, không giống như họ sẽ cố gắng có một cuộc trò chuyện.

Người mất kiên nhẫn nhất, bị buộc gọi ra khỏi lớp học, là Tatsuya.

“Aoki-san, hãy nói thẳng vào công việc của ông đi?”

Giọng điệu của cậu không thể nói là lịch sự, chú ý đến cách nói ấy của cậu; Sự tức giận trên khuôn mặt của Aoki dường như bộc lộ rất rõ rệt.

Aoki cũng vậy, kể từ khi ngồi đối diện ông là Tatsuya, thật khó để ông không bộc lộ cảm xúc của mình ra. Là một trong những người giao dịch với hệ thống kinh tế ngầm và bảo vệ nguồn ngân quỹ của Yotsuba trong hơn mười năm, chiếc mặt nạ của Aoki đúng ra sẽ không có một vết nứt nào, sự chú ý đó đã tiến xa đến mức làm cách diễn đạt của anh trở nên kém đi nhiều.

Aoki phải biết rõ hơn bất cứ ai khi để những cảm xúc của mình bộc lộ ra như thế này sẽ làm ảnh hưởng đến nhiệm vụ của ông như thế nào. Nhưng hệ thống cấp bậc của Yotsuba đã ăn quá sâu vào ông.

Ý nghĩ đó đã biến không ít người thành kẻ ngốc.

“... Tôi đang có tiết học vào lúc này, vì vậy nếu không có gì quan trọng, tôi xin phép đi trước.”

“Khoan đã.”

Với lời kết luận cuối cùng của Tatsuya, Aoki cuối cùng cũng mở miệng. Đầy miễn cưỡng.

“Gần đây, cậu có mua một con 3H-P94, phải không?”

Cách nói năng giao dịch của Aoki cũng là điều dễ hiểu. Tatsuya thấy nó khá là hài hước, nhưng cậu không cười. Cái cách cậu bắt chước lại giống như một sự trả đũa trẻ con.

“Nói chính xác thì, đó là ngày kia.”

Bằng cùng một cách, Tatsuya trả lời theo lối nói thẳng thừng kiểu buôn bán. Thật không may, sự quyết tâm của cậu gần như bị mất đi ngay lập tức.

“Bà chủ muốn nó. Chúng tôi sẽ trả cho cậu gấp hai lần số tiền, vì vậy hãy bán nó ngay lập tức.”

Tatsuya nhanh chóng đứng dậy, bằng một ánh mắt sắc bén xác nhận không có người nghe trộm nào.

Do luôn luôn có thiết bị quan sát ma pháp trong các trường trung học ma thuật, vì vậy cậu không thể sử dụng ‘Đôi mắt’ của mình tự do được, nhưng đôi mắt bình thường của cậu cũng đã được đào tạo để sử dụng một cách vô cùng điêu luyện. Trong bất cứ trường hợp nào, không có ai lắng nghe cuộc hội thoại của họ.

Tatsuya lấy từ túi ra thiết bị di động đầu cuối của mình, kết nối dây cáp vào nó, và cầm đầu còn lại đưa cho Aoki.

Suy nghĩ về nó - không, ngay cả khi nghĩ rằng hành động này là khá kiêu ngạo, nhưng khi nhận ra Tatsuya không muốn nói bất cứ điều gì, Aoki với một cái cau mày cầm lấy dây cáp và cắm nó vào thiết bị đầu cuối của mình.

“Aoki-san, ông có bị điên không?”

Thông điệp đầu tiên mà cậu gửi qua là một điều không ngờ tới.

Aoki định phản ứng lại bằng cách tức giận, nhưng cảm nhận được sức ép bất thường phát ra từ phía bên kia, ông vô thức giữ mình dưới sự kiểm soát.

“Hôm nay là thứ bảy. Nếu ông chỉ cần chờ thêm bốn tiếng nữa, ông có thể gọi tôi đến một nơi không có người. Tại sao ông lại mạo hiểm thảo luận các vấn đề của Gia tộc tại phòng khách của một trường công lập? Tôi nghĩ chắc ông biết rằng lệnh từ dì tôi là giữ bí mật tất cả mối liên hệ của tôi với gia đình.”

Những vết nứt lớn bắt đầu xuất hiện trên chiếc mặt nạ bình tĩnh của Aoki. Khé môi ông khẽ run lên. Nước da của ông cũng trở nên tái nhạt đi.

Tatsuya biết chắc phải có lý do gì với sự bất cẩn như vậy. Tránh những nơi Miyuki sẽ đến, giữ kín hệ thống cấp bậc, tất cả điều đó đều có thể tính toán trước được.

Aoki nên nhận ra Tatsuya có thể nhìn thấu tất cả. Tuy nhiên, sự chuyển động của chiếc bút khi ông viết đáp là câu trả lời duy nhất.

“Tôi chỉ muốn thực hiện mệnh lệnh của bà chủ càng sớm càng tốt. Quan trọng hơn, vui lòng bán con 3H ngay bây giờ. Sau đó tôi có thể về luôn.”

“Tôi không thể nào làm thế được. Thậm chí ngay cả khi tôi chuyển quyền sở hữu nó cho ông, hợp đồng vay mượn với Trường Đệ Nhất vẫn còn có hiệu lực. Lý do tôi mua 3H-P94 ngay từ đầu là để ngăn nó bị lấy đi bởi một bên thứ ba. Tôi tự sẽ chịu trách nhiệm về nó. Hãy nói với dì như vậy.”

Khuôn mặt của Aoki chuyển từ màu đỏ sang màu xanh. Điều này thường báo hiệu một cơn giận dữ đang đến.

“Anh định không tuân theo mệnh lệnh của dì à?”

Với những lời chua chát của Tatsuya, Aoki bớt đi sự kiêu ngạo.

Nhìn thấy sự thay đổi trong ông, Tatsuya đứng lên. Cậu thấy rằng không còn có bất cứ lý nào để cậu ở lại.

“Chờ. Không, chờ đã.”

Có vẻ như Aoki không có ý định rời đi.

Nhìn gần hơn, sự kiêu ngạo, mà trước đó đã lấp đầy khuôn mặt của anh, không, đúng hơn là toàn bộ cơ thể của ông đã biến mất. Tatsuya nghĩ ông đang hơi bộc lộ ra tình huống này mang tính sống còn. Nhìn vào đôi mắt ông, tuy nhiên, thái độ của ông đã hoàn toàn thay đổi.

“Tôi thành thật xin lỗi về hành động trước đó của mình.”

Nói xong, Aoki cúi đầu thấp trước Tatsuya. Ông vẫn ngồi trên ghế, nhưng việc ông đang thực sự xin lỗi là điều không thể hiểu lầm được.

“Hãy ngẩng đầu lên đi, Aoki-san.”

Nói xong, Tatsuya trở về chỗ ngồi của mình. Không có nghĩa là cậu đã chấp nhận sự chân thành của Aoki. Ngay từ đầu, Tatsuya cũng không cảm thấy có quá nhiều sự chân thành từ ông. Tuy nhiên, cậu quan tâm đến những điều mà Aoki cần phải nói, thứ đã khiến ông trở nên quá nghiêm trọng như vậy.

“Tatsuya-kun, à đúng hơn, Tatsuya-dono, đúng như cậu nói. Kể từ khi hợp đồng vay mượn là một điều kiện đòi hỏi cho việc mua bán, nó là lý do mà cậu không thể bán nó đi. Tôi xin lỗi vì đã yêu cầu một điều vô lý.”

“Cũng không sao.”

Khi Aoki cúi đầu một lần nữa, Tatsuya nghiêng đầu để đáp lễ phù hợp. Cậu đáp lại chỉ như vậy vì sau những gì mà Aoki đã nói rất rõ ràng, bất cứ điều gì mà cậu nói ra rất có thể sẽ bị hiểu lầm là sự mỉa mai. Trong mọi trường hợp, sự thật rằng cậu đã không chú ý đến vấn đề dường như đã chuyển sang Aoki, người đang ngẩng đầu lên mà không cần phải nhắc lúc này.

“Tôi chỉ muốn cậu hiểu điều này. Bà chủ không yêu cầu con 3H của cậu chỉ bởi vì bà ấy thích nó. Có vẻ như bà chủ nghĩ rằng nó sẽ cần thiết cho một số nghiên cứu.”

“Tôi hiểu.”

“Tôi sẽ không áp đặt cậu thêm nữa. Một lần nữa, tôi hiểu rõ cậu thấy được sự cần thiết khi giữ nó trong tay. Nếu bất cứ khi nào cậu cảm thấy muốn bỏ nó đi, hãy xem xét việc giao nó cho bà chủ. Trong trường hợp đó, tôi sẽ đưa cho cậu sự bồi thường thỏa đáng.”

Không khó đọc những điều ẩn giấu trong lời đề nghị của Aoki. Dường như bằng mọi giá, dì cậu không muốn Pixie rơi vào tay kẻ khác.

“Nếu cậu sẵn sàng chấp nhận, chúng tôi sẽ sẵn lòng đưa cho cậu số tiền đã hứa, cộng thêm 10% số tiền cậu tiêu mỗi năm.”

“Mỗi năm?”

Cậu không nghĩ họ đi xa đến mức này. Nó vẫn chỉ là một giọt nước nhỏ trong chiếc xô ngân sách của Yotsuba, nhưng đánh giá toàn thể thì đó là một số tiền kếch xù.

“Đúng vậy, mỗi năm. Cụ thể, chúng tôi muốn làm một hợp đồng mua bán có điều kiện với cậu mà tự động đổi mới mỗi năm.”

Không chỉ là một lời hứa bằng lời nói, mà là cả một hợp đồng. Đối với cả hai Tatsuya và Yotsuba, 10% tổng số tiền mua chỉ là điều tầm thường. Mục đích của hợp đồng không gì ngoài giữ chân Tatsuya trong thỏa thuận mua bán.

Nói cách khác, tuyên bố quyền sở hữu. Đó là cái giá ẩn sau mức độ nghiêm trọng của Yotsuba – hay của Maya có thể nhìn thoáng qua được.

“Ông biết đấy, tôi vẫn còn trong tuổi vị thành niên.”

“Tôi sẽ nói lại cho cha cậu.”

Nghĩa là Aoki sẽ tự mình dàn xếp thông qua các chi tiết pháp lý.

“Hiểu rồi. Tôi không để tâm đâu.”

Không có điều bất lợi trong lời đề xuất của Aoki cho Tatsuya. Thay vì tiếp tục làm tổn hại đến hình ảnh của cậu trong tâm trí người dì cố chấp của cậu, sẽ tốt hơn khi làm một sự thỏa hiệp ở đây, Tatsuya nghĩ vậy.

◊ ◊ ◊

Sau khi đi cùng Aoki đến tận cổng vào, Tatsuya trở lại phòng thực hành. Mặc dù một nửa tiết kéo dài hai giờ đã trôi qua, cậu cảm thấy mình vẫn có thể có mặt tại đó.

Tuy nhiên đôi chân cậu dừng lại trước khi bước vào hành lang.

“Lina.”

Khuôn mặt của học sinh trao đổi, người mà cậu đã không gặp trong một thời gian, đang trông tệ đi đáng kể. Không có dấu hiệu bên ngoài như má gầy hốc hác hay có những chỗ húp bên dưới mắt hiện lên. Việc tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy sức khỏe xấu đi là điều bất khả thi.

Nhưng vẻ rực rỡ của cô trước đây đã biến mất. Cô đang cố tỏ ra vẻ bình thường, và ai đó nếu chỉ biết chút ít về cô sẽ bị đánh lừa bởi vẻ bề ngoài tuyệt đẹp đấy. Nhưng ai đó thân thuộc với cô - thậm chí chỉ ở mức độ của Tatsuya - sẽ nhận thấy sự vắng mặt của tinh thần tràn đầy sức sống, thứ đã thật sự làm cô trở nên tỏa sáng, và khác biệt rõ ràng.

Dường như sự mệt mỏi về tinh thần đã chất đống lên nhau.

Cô ấy có lẽ đang phải chịu một áp lực rất lớn.

Tuy nhiên bóng tối đó đã thêm vào vẻ đẹp của cô một sự yếu đuối nhất thời, làm tăng sự quyến rũ của cô theo một cách khác so với bình thường. Thậm chí với ngay cả Tatsuya, người thường ít khi quan tâm đến vẻ bề ngoài của một cô gái - hay đúng hơn, là hoàn toàn quen với chúng, cũng không thể không cảm thấy hâm mộ.

“Tatsuya.”

Tuy nhiên, nó cũng không đến mức làm phản xạ của cậu bị chậm đi.

Khi tên cậu được gọi lên, cậu điều chỉnh ánh mắt mình nhìn vào đôi mắt ngọc bích ấy.

“Cậu có nghe thấy không?”

“Có.”

Họ đang nói về các thông tin thu được từ Sage. Người đó nói rằng vào đêm ngày mai, các Parasite sẽ được dẫn đến khu vực huấn luyện ngoài trời ở phía sau. Lời nói của họ tuy vắn tắt, nhưng cả hai đều nhận ra được mục đích.

“Cậu có biết đó là ai không?”

“Không”

Vậy có vẻ như anh ta đã không để lộ khuôn mặt của mình cho Lina, Tatsuya suy ra từ câu trả lời đó. Nó cũng hợp lí thôi. Nếu quân đội USNA biết được danh tính của Sage, họ sẽ không bao giờ dừng lại việc tìm ra chân tướng thực sự.

“Tớ hiểu, thật đáng tiếc.”

“Tớ nghĩ vậy. Nó cũng không phải là vấn đề.”

Chuyển thẳng vào việc chính, Lina nhìn Tatsuya với đôi mắt đầy thách thức.

“Tatsuya.”

Kiên quyết và rực rỡ.

Một ánh mắt với một ý chí mạnh mẽ như vào cái đêm họ cố giết lẫn nhau.

“Tớ sẽ không lùi bước.”

Cậu đã biết rõ, nhưng Tatsuya thấy bản thân mình đang hiểu ra một lần nữa. Bất kể sở thích riêng của cậu có thế nào, một liên minh đã không phải là một sự lựa chọn ngay từ đầu.

“Tớ biết. Rốt cuộc thì chúng ta cũng sống ở hai thế giới hoàn toàn khác biệt.”

Câu trả lời của Tatsuya là một câu nói cổ điển (kiểu cũ) thường được tìm thấy trong các tiểu thuyết lãng mạn (hoặc trong các bộ phim), đồng nghĩa với nó là một lời tạm biệt.

Lý do cậu chọn một câu nói dễ hiểu lầm như vậy là vì những kẻ nghe trộm bí mật.

Lina hiển nhiên rút lại lời đối đáp. Chỉ một chút chậm trễ, cô dường như đã nhận thấy mục đích của Tatsuya.

Tuy nhiên làn da xanh xao của Lina đã trở nên hồng hào hơn trước. Bằng cách nào đó, Tatsuya cảm thấy màu đỏ đang nhuộm khắp hai má cô đã mang một ý nghĩa khác so với trước.

“Đồ ngốc!”

Thốt ra những lời đó, cô xoay người bằng gót chân của mình,

Và thật khó để nói rằng cô chỉ đơn thuần là trêu đùa lại với hành động của Tatsuya,

Hay đó chính là những cảm xúc thật của Lina.

Tuy nhiên, Tatsuya biết rõ chắc chắn một điều vào lúc này.

- Với một tiếng thở dài chấp nhận, cậu cố gắng chịu đựng giờ phạt luyện tập sau khi tan học.

◊ ◊ ◊

Gian nhà chính gia tộc Yotsuba.

Trong khi Hayama phục vụ trà buổi chiều, một tiếng kêu điện tử báo hiệu một cuộc gọi đến. Nhìn thấy cái gật đầu của Maya, Hayama cầm thiết bị liên lạc đầu cuối kiểu cổ điển và ép nó vào tai mình.

“Aoki... Vậy, cậu đã thất bại... Có vẻ như cậu không thể thực hiện mệnh lệnh được giao của bà chủ. Ồ, hoàn cảnh như vậy thật đúng không thể giúp gì được hơn... Không cần phải vội vàng. Tatsuya-dono không giống như có vẻ sẽ thay đổi hợp đồng của cậu ấy vượt quá mức độ... Rất tốt. Tôi sẽ thông báo cho bà chủ... Làm tốt lắm.”

“... Có tin gì từ Aoki-san vậy?”

Sau khi Hayama ngắt đầu dây, Maya hỏi. Với một ánh mắt không muốn phải truyền đạt lại một tin tức khó chịu, Hayama cúi đầu trước Maya.

“Xin lỗi, bà chủ. Chúng tôi không thể mua lại con 3H.”

Sự thất bại là của Aoki. Nhưng với cương vị là một quản gia đứng đầu, Hayama có thể được coi là cấp trên của Aoki. Hành động làm hỏng việc của Aoki là nỗi xấu hổ mà ông phải chịu đựng.

Câu trả lời của Maya không thể hiện sự tha thứ cũng như trách móc.

“Tatsuya-san ngày càng cứng rắn hơn.”

Những gì cô quan tâm đến là câu này.

“Tatsuya-dono đã mua 3H.”

Trong khi Hayama trả lời, một nụ cười nhăn nhó xuất hiện trên khuôn mặt ông.

“Rõ ràng Tatsuya-dono không muốn nó rơi vào tay của người khác. Cậu ta đã ký một hợp đồng cho thuê quyền sở hữu với Trường Đệ Nhất.”

Tuy nhiên, đó cũng là một sự lựa chọn tốt nhất nếu như bản thân Maya không thể có được Pixie.

“... Ta tự hỏi liệu có phải cậu ta đã biết. Hay đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên?”

“Tôi cũng không rõ.”

Biểu hiện của Maya có hơi chút bối rối. Nhưng cô ngay lập tức làm rỗng tâm trí của mình.

“... Dù sao, nếu Tatsuya-san có thể chăm sóc tốt cho nó thì ta cũng không bận tâm.”

“Aoki nói rằng nếu khi nào Tatsuya-dono quyết định không giữ nó nữa, chúng tôi sẽ làm hợp đồng để mua nó.”

“Được, tốt đấy.”

Hayama đứng trước mặt Maya và hơi cúi đầu. Mặc dù Maya đã không đổ lỗi cho Aoki, dù ít hay nhiều thì Hayama, ngay từ đầu, ông vẫn bộc lộ lòng biết ơn của mình đối với lòng khoan dung của cô đối với việc quản lý yếu kém.

“Tuy nhiên, thật tốt biết bao khi có trên tay một mẫu vật...”

Đáp lại lời lẩm bẩm của Maya, Hayama, với một ánh mắt như muốn nói ‘chúng ta nên để mọi thứ như cũ’ lên tiếng.

“Thưa bà, tôi chắc không cần phải nói điều này, nhưng tốt nhất chúng ta nên hạn chế ít nhất có thể với việc dính dáng đến những sinh vật đó.”

Nụ cười mỉa mai của Maya làm cô trở nên đáng yêu như ngày nào.

“Bởi vì chúng rất khó chịu ư?”

“Như mong muốn của bà.”

“Chúng là những vật trợ giúp rất quan trọng.”

Với nụ cười tinh quái của Maya, Hayama cau mày.

“Ta biết ông muốn nói gì, Hayama-san. Ta không có ý định gây xích mích gì. Ta chỉ làm việc này bởi vì ta tin rằng việc có được một ‘Parasite’ là điều cần thiết cho gia tộc Yotsuba.”

“Bà tin rằng việc nghiên cứu Parasite sẽ mang chúng ta đến gần hơn với những bí ẩn của Can Thiệp Tinh Thần?”

“Đúng vậy. ‘Tinh thần thực sự là gì’ là một câu hỏi mà nhà Yotsuba đã không ngừng theo đuổi. Người ta nói rằng những Parasite là các cơ thể thông tin tinh thần cá nhân. Thông tin về chất, cấu trúc, vị trí... Thậm chí ngay cả khi chỉ có một ít, nó sẽ cung cấp cho chúng ta những gợi ý về bản chất thực sự của tinh thần.”

Hiểu được lý lẽ của Maya, Hayama cúi đầu.

Maya trở lại chủ đề ban đầu.

“Nhân tiện, động tĩnh của các Parasite khác như nào rồi?”

“Theo báo cáo từ Kuroba-dono trước đó, các Parasite bị thanh trừng đêm hôm qua đã được hồi sinh.”

“Đã rồi ư? Việc đó khá sớm.”

“Chắc chắn phải có một lý do cho sự vội vàng đó. Kuroba báo cáo lại dường như các Parasite đang được chuẩn bị cho trận chiến.”

“Ta hiểu... Có bất kỳ ý tưởng nào về người mà bọn chúng chống lại không?”

Nổi trên khuôn mặt của Maya khi cô hỏi Hayama là một nụ cười khó kìm nén.

“Xét từ cách làm việc, bọn chúng sẽ nhắm vào đồng hương của chúng đang bị mắc kẹt trong một con búp bê.”

“Vào lúc này, không có vẻ như thứ rắc rối đó đang tìm cậu ta, nhưng gần như cậu ấy sẽ lại tự tìm đến rắc rối.”

Không cần phải nói, những lời nói đó của Maya đang ám chỉ đến đứa cháu trai của cô. Người trong câu hỏi sẽ không lưỡng lự để phản đối mạnh mẽ về điều đó, nhưng ngay tại đây không có ai lên tiếng phản đối.

“Ông có biết khi nào nó sẽ xảy ra không?”

“Kuroba-dono dự đoán là vào đêm mai, xung quanh Trường Đệ Nhất.”

“Để thận trọng thì chúng ta cần để mắt đến xung quanh khu vực đó... Được rồi, hãy điều một nhóm. Người đứng đầu nên là... Ayako-chan. Trên hết, mục tiêu không phải là chiến đấu.”

“Chắc chắn rồi.”

Hayama vỗ tay, gọi một người hầu gái để phục vụ Maya thay cho vị trí của mình, trước khi tiến về phòng liên lạc để thực hiện mệnh lệnh của Maya.

◊ ◊ ◊

Mặc dù bây giờ không phải quá muộn, Saegusa Mayumi vẫn là một thí sinh.

Hôm nay là ngày 18 tháng 2, thứ bảy. Còn một tuần nữa cho đến kì thi đầu vào của trường đại học ma pháp. Cơ hội cho cô không có việc gì làm gần như bằng không, nhưng dù sao thì thực tế cô cũng có ít thời gian cho nhiều việc khác hơn.

Vào lúc này, ‘sự cố ma cà rồng’ dường như đã lắng xuống là tin tốt lành cho trạng thái tinh thần của cô.

Bổ sung những kiến thức còn chưa rõ trong thư viện trường, lúc cô trở về nhà, một ngày gần như đã trôi qua.

Được đón chào bởi một người hầu trẻ và hơi nhút nhát, Mayumi ngay lập tức để ý.

“Cha về rồi à?”

“Vâng, thưa cô chủ.”

Với việc được đào tạo tốt, cô nàng hầu gái không hề chần chừ trong lời nói hay những thứ như vậy, nhưng Mayumi có thể cảm nhận được rằng người đã làm cho cô hầu gái này sợ là cha của cô.

(Dọa một cô gái trẻ như thế này... Cha, người đang nghĩ gì vậy?)

Mặc dù cô cảm thấy khó chịu trong lòng, bộc lộ nó ra sẽ chỉ làm phiền mọi người hơn.

“Được rồi.”

Mayumi mỉm cười với người hầu gái, sau đó tiến vào phòng riêng của cô.

Trong lúc nghiên cứu, người đứng đầu gia đình - Saegusa Koichi hiện lên một nét mặt đầy thất vọng, lo lắng đến người thân cận của mình - Nakura.

“... Vậy cậu đang nói rằng người đột nhập và giết chết các Parasite mà Khu vực chống nội gián thứ ba bắt được là Sirius của Stars?”

“Vẫn còn chút nghi ngờ.”

Đối mặt với sự giận dữ của ông chủ, không có bất kì dấu vết của sự sợ hãi nào trên khuôn mặt của Nakura. Trong khi anh lịch sự, không giống như mối tương tác giữa Hayama và Maya, một khía cạnh công việc có thể tìm thấy giữa họ. Nakura không phải là một thành viên của gia đình Saegusa, và nói đúng hơn là một lính đánh thuê. Anh không bị ràng buộc chặt với bên của Koichi.

Đôi khi anh được phân công làm bảo vệ cho lũ trẻ, chẳng hạn như với Mayumi, hoặc đôi khi được gửi để hoàn thành những nhiệm vụ nằm ngoài vòng pháp luật như thu thập tin tức. Đó là cách mà anh được đối xử bởi Koichi, như một Extra number.

“Nhưng ngay cả đối với Sirius của Stars, việc họ nhảy tung tăng vào trong và giết các tù nhân dễ dàng như vậy là quá thể. Cả Phân khu tình báo cũng không ngừng cố gắng. Có thể nguồn tin của cậu đã bị nhầm chăng?”

Trong khi Koichi nói với vẻ phẫn nộ, Nakura bình tĩnh bác bỏ.

“Phân khu tình báo của lực lượng phòng vệ không hẳn là thiếu năng lực. Nếu chúng ta là những người cố gắng vượt qua một lớp an ninh của Khu vực chống nội gián thứ ba, chúng ta sẽ không thấy một lỗ hổng an ninh nào. Thay vào đó, chỉ đơn giản rằng khả năng của Stars quá giỏi. Có lý do để họ được biết đến như là một lực lượng pháp sư mạnh nhất trên thế giới cho đến nay.”

Bị nói như đang bị khiển trách như một đứa trẻ, biểu hiện của Koichi càng trở nên ủ rũ. Tuy nhiên không đến mức mất kiểm soát và hét lên với Nakura.

“Thưa ông, có thể tôi có phần quá trơ trẽn, nhưng tôi tin rằng đây là thời gian cho chúng ta từ bỏ kế hoạch này. Lợi ích của việc gia tộc Saegusa liên tục tham gia vào vấn đề này ngày càng giảm đi.”

“... Cậu nói phải.”

Koichi bình tĩnh xem xét những lời khuyên nhẹ nhàng của Nakura.

“Có vẻ như Kudou cũng đang có động tĩnh trong vấn đề này. Tôi đã cân nhắc yêu cầu họ để bổ sung lực lượng đang suy yếu của chúng ta, nhưng rút về có lẽ là lựa chọn tốt nhất.”

“Như ngài muốn.”

“Nói cho các thành viên của chúng ta trở về nhiệm vụ bình thường của họ. Nakura, cho cậu lui.”

“Xin phép.”

Ngay khi Koichi bắt đầu kích hoạt một thiết bị đầu cuối thông tin liên lạc được mã hóa một mình, Nakura rời phòng nghiên cứu.

◊ ◊ ◊

AD 2096, ngày 19 tháng 2, chủ nhật.

Tám Parasite sẽ hành động. Tatsuya không chỉ đơn thuần tin tưởng thông tin này mà không nghi ngờ gì.

Cậu đã không ngừng tìm hiểu về một cậu con trai tên là Raymond Clark trong tất cả số học sinh trong ngôi trường trao đổi của Shizuku.

Khuôn mặt trên bức ảnh được lưu trữ trong máy chủ của trường giống với khuôn mặt đã xuất hiện trong video.

Nhưng chỉ với thứ đó thì không có gì đảm bảo là Raymond Clark đã nói sự thật. Giống như bạn sẽ không thể coi tất cả các thông tin nặc danh đều là sai, và bạn cũng sẽ không tin tất cả các thông tin chỉ vì nó được cung cấp bởi một người nào đó đã cho bạn biết danh tính thực sự của họ.

Tuy nhiên Tatsuya đã di chuyển đến vị trí đã được chỉ định đến - sân đào tạo ngoài trời của Trường Đệ Nhất. Căn bản vì cậu cũng không còn đầu mối chỉ dẫn quan trọng nào khác.

Cậu đợi, nắm bắt lấy mọi cơ hội. Ngay cả khi đây là một sự nhầm lẫn và cậu lãng phí đi một ngày, nó cũng không phải là một vấn đề lớn.

Trong khu đất nổi bật phía sau trường là một khu rừng nhân tạo. Một cách chính xác về pháp luật mà nói thì nó cũng là một phần của Trường Đệ Nhất, nhưng rất khó để biết nơi nào là nơi khu rừng nhân tạo kết thúc và nơi nào khu rừng tự nhiên bắt đầu. Đặc biệt là vào buổi tối.

Hiện đã gần 7 giờ tối. Mặc dù có lẽ nó cũng không hoàn toàn là đã tối hẳn.

Không giống như trong nội thành nơi có ánh đèn che khuất đi bóng tối, trong khu rừng nơi không có những chiếc đèn đường phía trước mắt làm việc nghĩ bây giờ đã gần nửa đêm là chả có gì sai lầm cả.

Để chặn những người sơ ý đi vào, một hàng rào cao bao quanh khu sân đào tạo được dựng lên. Nếu một công dân bình thường đi lang thang và bị trúng bởi phép thuật bắn ra trong khi huấn luyện, nó sẽ là một vấn đề lớn.

Tuy nhiên, ngay cả khi không có hàng rào, đây không phải là nơi mà những người dân địa phương có thể vào. Người dân khu phố biết rằng đây là khu vực thực hành của Trường Đệ Nhất.

Bên cạnh đó, không có hộ gia đình xung quanh nào mà không liên quan đến trường trung học phép thuật. Khi Trường Đệ Nhất được thành lập ở đây, chính phủ đã đề nghị bồi thường cho tất cả người dân không liên quan đến phép thuật chuyển nơi cư trú, những người không thể sử dụng phép thuật, hoặc những người không có việc gì với phép thuật. Tất cả những người ở lại biết rất rõ các nguy cơ khi đặt chân vào khu vực đó.

Đó cũng là lý do tại sao ở đây không có hệ thống an ninh đặc biệt. Chả có gì để lấy khi nó chỉ là một khu rừng nhân tạo, do đó không có nhu cầu cấp bách nào để bảo vệ khu vực khỏi những kẻ xâm nhập.

“Mọi người có thể vượt qua nó chứ?”

Nhìn lên hàng rào cao ba mét, Tatsuya hỏi các bạn của mình. Lối vào trực tiếp duy nhất là cổng sau của Trường Đệ Nhất, nên đường vào bên trong trường duy nhất giờ là trèo qua hàng rào. Vào từ bên ngoài thì đơn giản, nhưng vào từ bên trong yêu cầu đối phó với những khó khăn để đánh lừa hệ thống giám sát của nhà trường. Trong khi hệ thống tất nhiên là đặt cố định để phát hiện những kẻ đột nhập từ các khu vực đào tạo, nếu có người đáng ngờ đi vào không chỉ từ bên ngoài mà cả từ bên trong thì sẽ làm việc điều tra trở nên vô cùng khó khăn.

“Tất nhiên rồi, Onii-sama.”

“Không vấn đề gì.”

“Gì chứ, như này là chuyện nhỏ!”

Với câu nói của Tatsuya, Miyuki, Erika và Leo trả lời một cách quả quyết.

“Có thể.”

Cuối cùng, người mà ban đầu được hỏi, Pixie, đã trả lời.

Đồng đội của Tatsuya trong tối nay là ba người họ, và một con robot. –Ban đầu, Tatsuya không có kế hoạch đưa Miyuki đi cùng. Erika cũng vậy, kể từ khi cô có dính dáng với việc này cho đến nay, cô chỉ yêu cầu là được thông báo về các vụ việc.

Nhưng cậu biết rằng khi biết về những sự kiện như thế này, không thể nào mà họ chỉ đơn giản là ngồi chờ đợi lặng lẽ ở nhà. Khi cậu rời đi, Miyuki đã lẽo đẽo đi theo như thể đó là điều hiển nhiên, và cả lúc Erika tình cờ bắt gặp, ở cả hai lần đó, Tatsuya đã không phản đối. Cậu biết rằng kháng cự lại sẽ chỉ là một việc làm vô nghĩa trong vô vọng. Thay vì từ bỏ, cậu ngay lập tức bố trí kết hợp bạn bè của mình vào chiến lược của bản thân.

Chuyển sự chú ý của mình đến khu vực tập luyện một lần nữa, cậu cảm thấy sự khuấy động của không khí trong rừng. Những người khác dường như đã vào khu vực hoạt động rồi.

Trong khi giả vờ kích hoạt CAD của mình - cậu không quên duy trì tính kín đáo ở giai đoạn này - cậu kéo khởi động thức cho ‘Leap (Nhảy vọt)’ từ trong trí nhớ của mình ra và nhảy qua hàng rào.

Trong số những bóng đen trong rừng, bộ bốn + một kẻ di chuyển như một thực thể duy nhất. Chúng không tản ra để tìm kiếm mục tiêu. Trong một khu vực có kích thước như thế này, trong một điều kiện bóng tối như thế này, tách ra sẽ đem lại rất ít lợi ích và chỉ làm tăng nguy cơ cho chúng bị đánh bại từng người một.

Thậm chí nếu không xảy ra trường hợp đó, thì nó đã được chứng minh ở Aoyama rằng việc tập kết lại trong những hoàn cảnh như vậy sẽ là một nhiệm vụ khó khăn. Không phải là không thể khi đối thủ sẽ không lộ mặt ra với sự cảnh giác, nhưng ngay cả thế, chả có nghĩa lý gì khi làm liều như vậy. Nếu họ không thể tìm thấy các Parasite trong hoàn cảnh thế này, họ chỉ cần quay trở lại vào ngày mai và tìm kiếm đều đặn một lần nữa.

Chưa kể, Tatsuya có cảm giác rằng bọn chúng sẽ xuất hiện.

Đó không phải là một dự đoán.

Cũng không phải một suy luận.

Mặc dù cậu không có cơ sở, Tatsuya chắc chắn trong khi cậu đẩy những hàng cây ra. Ánh sáng của những chiếc đèn chỉ chiếu sáng được một phần nhỏ trên mặt đất, nhưng không có một người nào vấp chân giữa những cành cây chết và rễ cây. Có thể bởi vì không có những con đường mòn mới, trong khi căng đôi mắt của mình, họ chỉ đơn giản là tiến lên với cùng một nhịp độ như thể bây giờ là ban ngày, trong khoảng 15 phút.

“Tatsuya-san, dừng lại đã.”

Từ thiết bị liên lạc đeo trên tai mình, tiếng nói của Mizuki truyền đến cậu. Ở chế độ liên lạc nhóm, lời nói được truyền đến tất cả tai nghe của họ.

“38 độ bên phải hướng hiện tại của cậu, tớ có thể nhìn thấy hào quang của các Parasite.”

Thay vì đi cùng Tatsuya và những người khác, Mizuki ở trên mái nhà nhìn ra sân luyện tập và cung cấp phương hướng với ‘đôi mắt’ của mình.

“Tớ cũng nhìn thấy chúng! Hai người đàn ông và một người phụ nữ, gộp lại là ba người.”

Sử dụng hào quang mà Mizuki đã phát hiện, ma thuật của Honoka ảnh hưởng lên một chiếc camera đã được kích hoạt. Hình ảnh được truyền qua ma thuật hệ quang học rõ như chúng được lấy ở cự ly gần dưới ánh sáng ban ngày, và đã được gửi tới các thiết bị đầu cuối của nhóm qua mạng không dây.

Nếu không có những tài năng độc nhất, được Mizuki và Honoka sở hữu như những pháp sư này, một sự phối hợp tìm kiếm như thế này là không thể. Sau khi quyết định rằng ích lợi của họ là không thể thiếu cho nhiệm vụ tối nay, Mikihiko đã được chỉ định là một người bảo vệ cho cả hai. Bản thân Mikihiko không tỏ ra không hài lòng với vị trí này. Anh hiểu rõ vai trò của mình quan trọng như thế nào, và biết rằng mình hoàn toàn thích hợp cho công việc được giao.

“A! Từ hướng ngược lại, một cô gái đeo mặt nạ đang tiếp cận các Parasite!”

Báo cáo của Honoka vang lên. Với việc hào quang của Parasite trở nên có thể nhìn thấy được, dường như Lina đã nhảy vào cuộc tấn công.

Tatsuya ra hiệu với bàn tay của mình. Miyuki, Erika, Leo, và Pixie gật đầu.

Chỉ một lúc sau, Tatsuya đã trở thành một cơn bão rực sáng xuyên qua rừng.

Erika theo ngay phía sau trong khi Leo, kiểm tra từ bên này sang bên kia, bắt đầu chạy với Miyuki và Pixie.

◊ ◊ ◊

Nhóm Tatsuya, đám Parasite, cũng như Lina và đội hỗ trợ của cô.

Tụ tập trong khu rừng này ngay bây giờ là ba lực lượng, cả Tatsuya và Lina đều nghĩ vậy.

Tatsuya biết rằng có một bè cánh trong lực lượng phòng vệ, những người muốn bắt một con Parasite, nhưng cậu nhận ra họ đang dưới sự ảnh hưởng của gia tộc Saegusa. Được cảnh báo qua Mayumi, không nghi ngờ gì Yotsuba chắc chắn đang di chuyển để giữ chân chúng và đang bị nhận một cú đánh mạnh từ ‘Angie Sirius’, Tatsuya thấy họ đang ở trong tình trạng khá xấu. Ít nhất, họ sẽ không có điều kiện để can thiệp vào tối nay.

Thực tế, tuy nhiên, dưới những bóng cây, một nhóm khác đang tiếp cận cả Tatsuya và Lina.

Họ là trung đội bộ binh du kích của lực lượng bảo vệ Phân khu thứ nhất, chuyên về cận chiến, được biết đến như ‘Sword Corps’. Như được ngụ ý trong tên, họ không sử dụng súng, mà là một nhóm tấn công bất ngờ bằng cách sử dụng các thiết bị loại hình kiếm.

Họ được huy động trong một số trường hợp, cùng với Tokyo nằm dưới thẩm quyền của Phân khu thứ nhất, bản chất của nhiệm vụ đòi hỏi phải hành động bí mật, cũng như họ đang chịu ảnh hưởng của Kudou. Không, lý do cuối mới là lý do chính.

Tatsuya không thông suốt hết mọi thứ. Một vài việc không rõ nào đó có thể chưa được tính đến, và đương nhiên nó sẽ dẫn đến những phản ứng sai lầm. Đó là Kudou sẽ quan tâm đến các Parasite như những món vũ khí, và với điều đó, ông có thể tập hợp được một lực lượng chỉ trong vòng ba ngày, không phải là điều mà cậu có thể biết đến.

Và hơn nữa, còn có một đội nữa. Đúng hơn là một người nữa.

Một bóng đen, đang theo dõi Sword Crops.

Vào lúc này, trong khu vực tập luyện của Trường Đệ Nhất, năm thế lực đang chạy đua hướng thẳng vào nhau cùng với sự va chạm không thể nào tránh được.

◊ ◊ ◊

Như là một đại úy của Stars - ‘Sirius’, nhiệm vụ phải được hoàn thành.

Thứ chống đỡ Lina duy nhất bây giờ là niềm tự hào này.

Không phải cô chưa từng biết đến những thất bại trước khi đến Nhật Bản. Trong chương trình giáo dục thanh thiếu niên được chuẩn bị bởi Lầu Năm Góc, cô chỉ nhận được điểm C trong môn đại số và sinh học. Trong lớp chiến đấu, ở cùng một nhóm, có những binh sĩ nữ cùng tuổi với cô phát triển một cách quái dị mà cô dường như không thể đánh bại được. Cô cũng không hoàn thành tốt trong chương trình đào tạo phi công.

Nhưng cô chưa một lần nào bị thua trong pháp thuật.

Đại úy của Stars, Angie Sirius.

Một trong những pháp sư mạnh nhất trên thế giới.

Tất cả mọi người ca ngợi cô, và cô có sự tự tin cực kì cao trong các kỹ năng của mình.

Nhưng ở Nhật Bản.

Cô đã thua đôi anh em đó.

Trận đấu đầu tiên là sự lựa chọn của cô.

Tự mình rút lui, đó là một sự ‘rút lui thành công’.

Ở lần thứ hai cô đã dao động khi đối mặt với đòn tấn công ‘kamikaze (thần phong)’ của Tatsuya, và mặc dù cô đã thua cuộc phục kích, mặc dù về chiến lược mà nói thì cô bị đánh bại không phải bởi phép thuật.

Trong trận chiến một đấu một với Miyuki về sau, tuy nhiên, đó lại là thất bại của cô.

Mặc dù chịu những điều kiện bất lợi, Lina không coi chúng như là một cái cớ.

Trong một cuộc chạm trán thẳng, cô đã thua Miyuki.

Thất bại đó đã tiếp tục thúc đẩy tinh thần chiến đấu của cô.

Không hề nản chí, cô thề sẽ chứng minh mình.

Tuy nhiên,

Trong cuộc đấu để chuộc lại lỗi lầm,

Lina lại bị giáng vào mình những thất bại nặng nề bởi Tatsuya.

Bẫy cậu vào một trận đấu một chọi một, thậm chí còn đi xa đến mức sử dụng cả ‘Brionac’, cô vẫn thua.

Ngay cả khi cô cảm thấy tủi nhục với Tatsuya, cô không hề thù hận cũng như oán giận gì cậu. Việc Tatsuya làm Lina phải xấu hổ cũng không phải thứ khiến cô phải kiềm chế.

Cuộc chiến bản thân đã rất công bằng. Thay vào đó, cô còn có lợi thế.

Cô đã thua Tatsuya không chỉ về kỹ năng phép thuật, mà cả về niềm tin... Lina chấp nhận điều đó.

Nhưng không nghi ngờ gì, thất bại đó đã làm lung lay thâm tâm của cô. Cô là một trong những pháp sư chiến đấu mạnh nhất trên thế giới, Sirius.

Vì vậy, cô đã được chọn làm đại úy của Stars, vị trí mà USNA không quan tâm về tuổi tác cũng như giới tính mà là dựa vào sức mạnh. Trong trường hợp pháp sư không ở trong quân đội, cả khi lúc cần đến mưu trí và sự lẩn tránh, họ sẽ được nhập ngũ như một đại úy của Stars và ‘Sirius’.

Cơ hội để những thất bại đó lọt ra khắp thế giới là rất nhỏ. Ngay từ đầu, cả Tatsuya và Miyuki, cũng như những người bạn đồng hành của họ, đã giữ im lặng. Bêu xấu đi danh tiếng của Sirius không phải là mục tiêu của họ.

Tuy nhiên, ngay cả khi những người khác không biết gì về điều này, cô phải đối mặt với một thực tế, cô đã bị mất đi lòng tự trọng. Để chuộc lỗi, Lina phải chứng minh khả năng của mình và thực hiện nhiệm vụ của mình như một ‘Sirius’.

Nếu như cô có thể tiếp tục như một Sirius.

Vì lợi ích của người con gái trong cô, người đã mất đi khoảnh khắc cô nhận được cái tên Sirius, Angelina Shields.

◊ ◊ ◊

Khi Tatsuya tiến đến đủ gần để nhìn bằng đôi mắt của mình, cậu thấy Lina: Đeo mặt nạ, mái tóc rực lửa và đôi mắt ánh vàng đang tấn công ba Parasite một mình.

Mặc dù các Parasite có thể sử dụng phép thuật mà không cần khởi động thức, chỉ cần nghĩ về nó, ma pháp sẽ tự hình thành, Lina đã không lùi một bước nào. Xét về tỷ lệ tấn công, Lina đã tung ra bảy cú đánh cho mỗi con trong ba Parasite đang cố để tiến vào trong. Nếu không có con nào trong số các Parasite có khả năng nguy hiểm, trận chiến thậm chí còn có thể trở nên chênh lệch hơn.

Khả năng đó là dịch chuyển ảo.

Theo quan điểm ma thuật, nó được kết hợp bởi kỹ thuật làm giảm quán tính phức tạp cùng với kỹ thuật chuyển động ở tốc độ cao.

Bằng cách sử dụng những cái cây cho việc di chuyển, di chuyển trong không gian ba chiều là điều hoàn toàn có thể, nhảy vọt lên và bắn ra ma pháp.

Các cuộc tấn công phép thuật gây ra lực thiệt hại khá thấp, và không là gì trước sức mạnh ma pháp của Lina, nhưng cô không thể đơn thuần là không làm gì cả, và mỗi lần cô kích hoạt ma thuật phòng thủ, một vài đòn tấn công từ những kẻ khác sẽ lọt vào được. Tatsuya đánh giá tình hình ngay lập tức.

Cậu không có ý định giúp Lina, nhưng Tatsuya dừng lại, và nhắm phép “Phân giải” về phía Parasite đang sử dụng dịch chuyển.

Nhiều pháp sư nhắm ma pháp sử dụng năm giác quan. Ngay cả khi sử dụng nhận thức nằm ngoài năm giác quan, hướng đích của họ sẽ là vị trí của mục tiêu.

Đó là cách mà nó hoạt động thông thường.

Tuy nhiên Tatsuya có thể nhắm vào chính bản thân các thông tin. Ngay cả khi vị trí của mục tiêu thay đổi nhanh chóng, miễn là bản thân thông tin đã nhận ra được mục tiêu thì nó sẽ không bị cản trở.

Dịch chuyển ảo không có tác dụng gì lên Tatsuya.

“Để đó cho tôi!”

Tuy nhiên không chỉ có Tatsuya. Bắt kịp với chỗ đứng hiện tại của Tatsuya, rồi sau đó chạy qua cậu, Erika kích hoạt khả năng kiểm soát quán tính.

Dịch chuyển ảo chỉ gây nguy hiểm khi tay, chân và toàn bộ mắt của đối phương không thể theo kịp. Mặt khác, nếu tốc độ của đối phương vượt quá mức tốc độ của người điều khiển, chẳng hạn các thao tác ba chiều chỉ đơn thuần là những cú nhào lộn vô ích.

Erika nắm chặt thứ được Isori làm ra và đã qua Tatsuya điều chỉnh (không phải cô yêu cầu cậu làm vậy) phiên bản thu nhỏ của ‘Orochimaru’, vũ khí tích hợp CAD ‘Mizuchimaru’, và tăng tốc thẳng về phía trước.

Đích đến của cô là địa điểm chính xác của tên Parasite, kẻ vừa mới đạp một thân cây, đang hạ xuống.

Với tầm nhìn phi thường, khả năng kiểm soát cơ thể của cô không hề suy yếu ngay cả dưới tác dụng của kỹ thuật huỷ quán tính, động tác chân đẩy cô về phía trước mà không có bất kỳ một chuyển động dư thừa nào, cô có thể tính toán chính xác thời điểm đối thủ sẽ đáp xuống đất.

Xét về sức mạnh phép thuật, Parasite có lẽ dẫn trước.

Nhưng sức mạnh của Erika như một võ sĩ đã lật ngược sự khác biệt.

Erika vung Mizuchimaru.

Không hề do dự, đầu lưỡi kiếm hạ gục Parasite.

Tatsuya thay đổi mục tiêu cho phép phân hủy cục bộ của mình, bắn vào tay chân của một Parasite đang nhắm đòn tấn công dịch chuyển vào Erika, và khi cô tung cú đánh cuối cùng, cậu giữ bàn tay trái của mình ra phía xác chết còn mới.

Mikihiko sẽ duy trì một hàng rào ngăn các Parasite thoát ra khỏi vật chủ của chúng. Anh đã dựng một bệ thờ đơn giản trên mái của trường. Lý do Mikihiko được phân công ở trên mái nhà không chỉ để bảo vệ Mizuki và Honoka, mà là anh có thể phóng ra các hàng rào từ xa.

Tuy nhiên những ảnh hưởng từ hàng rào không phải là hoàn hảo. Không quan trọng kỹ năng của Mikihiko có như thế nào, đó là một sai lầm cơ bản của chính kỹ thuật. Về nguyên gốc, rào cản không thể được tạo ra như thế này.

Miễn là vật chủ còn sống, các Parasite không thể chạy trốn khỏi vật chứa của mình. Nói cách khác, một khi vật chủ chết, các Parasite có thể tự do trốn thoát. Kể cả nếu họ giữ những cơ thể đó ở nơi chắc chắn nào đó, chúng không thể tự chứa Parasite. Trước khi Erika giết hết Parasite, xử lý nó là việc cần thiết.

Một khối psions bắn ra từ lòng bàn tay của Tatsuya, và xé các hạt psions ra xa cơ thể của Parasite. Không, nhìn gần hơn thì không phải ‘xé’ mà là ‘phân tán’ ra.

Tatsuya, Miyuki, và Mikihiko đã kiểm chứng các kết quả của cuộc đụng độ trước đó, và suy luận rằng các Parasite có một lõi các vật thể thông tin Pushion với một lớp mỏng bên ngoài; Giản lược mà nói thì nó tương tự như một lớp xơ của các vật thể thông tin Psion phủ ngoài một Pushion trung tâm; Điều này dẫn đến giả thuyết cho rằng chúng tiêu thụ Psions bất cứ khi nào chúng sử dụng phép thuật.

Phá hủy chính cơ thể Pushion là một việc khó khăn đối với Tatsuya. Điều đó đã được chứng minh hai lần vào lúc này.

Cậu đã nhận ra, bằng bất cứ cách nào, rằng cậu có thể làm tê liệt chúng.

Và trong khi Mikihiko gặp khó khăn trong việc tự mình phong ấn một con Parasite, tước đi phép kháng cự và làm suy yếu nó là hai chuyện khác nhau.

“Mikihiko!”

Tatsuya gọi vào tai nghe rảnh tay. Việc đó không cần thiết. Nhờ ma thuật hệ quang học của Honoka và ‘đôi mắt’ của Mizuki, Mikihiko nhận ra rõ về các sự việc đang xảy ra trên sân.

Mikihiko ‘thấy’ những gì đang xảy ra, và gọi xuống một tia chớp từ trên trời, gần như đồng thời với cuộc gọi của Tatsuya. Tia sét đánh vào xác chết của vật chủ, và làm cháy đen da. Thứ còn lại được khắc trên da là một chuỗi các ký tự và các mẫu hình học cân đối.

“Phát bắn đẹp đấy!”

Erika hét lên đầy thích thú. Trong tầm nhìn của Tatsuya, không có thông tin bị rò rỉ từ cơ thể vật chủ.

Tuy nhiên, cậu không chia sẻ niềm vui vừa xong của Erika.

Cậu bắn tiếp nhiều phát hơn vào Parasite mà cậu vừa vô hiệu hóa.

Cơ thể của vật chủ, để mọi việc còn lại cho các phản ứng sinh học, giờ nó đang vung vãi tứ tung xung quanh.

Một tia chớp phong ấn trừng phạt đánh xuống. Cơ thể, bị trúng bởi đạn Psion của Tatsuya, ngừng chuyển động. Thứ đó đã phong ấn được hai Parasite.

Ở phần rìa tầm nhìn của cậu, có nhiều tiếng sấm khác nhau nổ lên. Thay vì loại sét thời xưa, đó là một loại sét chớp choáng của ma thuật hiện đại.

Cậu nhìn thấy một cơ thể bị đốt cháy bởi ma thuật của Lina. Đó có lẽ chỉ là một cái vỏ rỗng.

“Một lối thoát. Mizuki, cậu có sao không?”

“Tớ xin lỗi, theo dõi mọi thứ từ đây thật là...”

Khi cậu theo phản xạ hỏi vào tai nghe, giọng trả lời tỏ ra có lỗi. Suy nghĩ về nó, điều đó hoàn toàn là bình thường; Tầm nhìn của Mizuki không thể mở rộng ra đến nơi mà về vật lý cô không thể nhìn thấy, cô không thể phóng to và xem các đối tượng ở xa.

“Tớ hiểu. Xin lỗi, tớ đã hỏi một việc vô lý. Đừng để ý về việc đó.”

Nói xong với Mizuki, Tatsuya quay sang Lina và Erika với một ánh mắt chua xót.

“Angie Sirius.”

Nét mặt buồn bã đằng sau chiếc mặt nạ của cô không phải là một ảo ảnh của Tatsuya.

“Gì.”

Nhưng lần này, cô dường như sẵn sàng để nói chuyện. Giọng nói của cô đã thay đổi, đây là ảnh hưởng khác của ‘Parade’ ?

“Cố gắng không giết bọn chúng cho đến khi chúng được phong ấn. Việc dọn dẹp sẽ trở nên rắc rối.”

Trong giây lát, cô không thốt ra được lời nào. Trực giác của cô hiểu rằng Tatsuya nói “rắc rối” không chỉ đơn thuần là bởi vì mấy cái xác nhìn trông rất tệ; Cậu thật sự đơn giản chỉ xem cuộc sống của một người và cái chết như một điều ‘phiền toái’. –Điều đó không thay đổi câu trả lời của Lina.

“Đó không phải là vấn đề của tôi. Tôi ở đây chỉ vì những kẻ đã bỏ trốn.”

Trong khi cô cố ý thay đổi giọng nói của mình, nó vẫn có thể nhận ra từ ngữ điệu của cô, Tatsuya nghĩ.

Tất nhiên, những gì cậu nói là hoàn toàn khác nhau.

“Nhiệm vụ của Sirius là chúng... À, đó là lý do tại sao chúng tôi muốn phong ấn cơ thể của bọn chúng. Lối thoát của bọn chúng.”

“Điều đó không nằm trong nhiệm vụ của tôi.”

Cứng đầu hơn bao giờ hết. Và đàm phán với một ai đó không muốn nghe thì chưa bao giờ là điểm mạnh của Tatsuya. Lập trường của cậu luôn luôn là ‘nếu cậu không muốn nghe thì tốt thôi, cứ làm những gì mà cậu thích, còn tôi sẽ tự làm’. Tuy nhiên, cậu phải làm cô lắng nghe trong trường hợp này. Tatsuya kiên trì trong khi cậu kìm nén khỏi tạo ra một tiếng thở dài.

“Nhiệm vụ mà cậu nói, nhưng một trong những kẻ mà cậu đã giết chết có vẻ như là một người sinh ra và lớn lên ở châu Á. Anh ta liệu thực sự có phải là một kẻ bỏ trốn?”

Tatsuya không hoàn toàn chắc chắn về điều đó. Đó là một lời bịp bợm thực sự. Nhưng Lina rõ ràng là khó chịu. Phán đoán của cậu dường như đã đánh trúng đích.

“... Thậm chí nếu người đó không phải là một kẻ bỏ trốn, anh ta vẫn bị cáo buộc là đã giúp đỡ cho bọn họ.”

Tuy nhiên, ngay cả bây giờ, sự bướng bỉnh của cô không dịu đi được chút nào.

“Tôi sẽ nói lại lần nữa, bọn Parasite không phải là mối quan tâm của tôi. Tôi ở đây chỉ để thực hiện vai trò của mình như một Sirius.”

Nói xong, Lina biến mất vào rừng.

Giữ lại một sự thôi thúc để nhún, Tatsuya quay sang Erika.

“Vậy cô ấy đã lộ ra, đó là Sirius.”

Erika nhảy qua. Biết rằng cô mỉm cười mà không hề có ác cảm qua những sự kiện vào ba ngày trước, Tatsuya chỉ nhăn mặt cười đáp lại.
Sau điệu cười toe toét đắc thắng của cô, nụ cười biến mất,

“Đó là... Lina phải không? Mặc dù cô ấy trông hoàn toàn khác.”

Và Erika hỏi với một khuôn mặt chân thật.

“Nếu cô ấy trông hoàn toàn khác như thế, tại sao cậu lại nghĩ như vậy?”

“Hành động của cô ấy, tớ đoán vậy. Cách cô ấy di chuyển và thái độ của cô ấy, tất cả điều đó quá quen thuộc.”

“Khá lắm...”

Tatsuya phải thừa nhận khả năng quan sát của Erika. Ma thuật ảo ảnh ‘Parade’ thứ làm thay đổi tất cả mọi vật từ khuôn mặt đến tầm vóc đã bị nhìn thấy thông qua bởi một cái gì đó rất tầm thường.

Tuy nhiên, cậu không thể bị mắc kẹt trong sự khâm phục mãi mãi.

“Tớ nghĩ cậu đã hiểu, nhưng hãy giữ bí mật việc đó. Tiện thể, tớ muốn cậu thực hiện những gì tớ vừa nói cho Lina.”

“Đừng giết hử?”

“Ừ. Cậu đã nghe lời giải thích rồi đấy. Miễn là các vật chủ không chết, Parasite không thể thoát ra từ trong đó. Chúng ta tạo ra một hàng rào cản để ngăn chặn việc trốn thoát, nhưng để chắc chắn thì làm vô hiệu hóa mà không giết chết vẫn là cách tốt nhất.”

Yêu cầu của Tatsuya là điều hợp lý. Erika hiểu việc đó.

“Tớ xin lỗi. Không công bằng với cậu Tatsuya-kun, nhưng tớ không thể làm điều đó.”

Tuy nhiên, Erika lắc đầu.

“Một người chuẩn bị giết chóc bằng thanh gươm, cũng đã được chuẩn bị để bị giết chết. Suy nghĩ về khoảnh khắc đó... Tớ chỉ không thể cố ý kéo dài nỗi đau của họ mà không giết chết họ.”

Lý do hoàn toàn khác với Lina tuy nhiên. Đó là ý kiến cá nhân, và là cảm xúc thật của cô.

“Sẽ hoàn toàn khác nếu chúng có thể cứu mà không cần phải giết chết họ, nhưng phong ấn bọn họ cũng giống như giết chết họ không phải vậy sao? Vì vậy, ngay cả khi họ không còn là con người, tớ muốn đưa họ an nghỉ mà không phải kéo dài sự đau khổ của những người ấy.”

Không có sự căng thẳng trong nét mặt của Erika, hay trong đôi mắt cô. Tuy nhiên sự quyết tâm của cô đầy vẻ kiên quyết.

“Tớ nghĩ là tớ không thể giúp được gì hơn.”

Giết là quyết định ban đầu của Tatsuya. Cho dù ai đó có bị giết sau khi phải chịu sự đau đớn hay không, kết quả cuối cùng với việc bị giết chết là không thay đổi; Đây là lý luận của Tatsuya.

Cậu không cố gắng bắt ép Erika tuy nhiên. Đạo đức là một vấn đề cá nhân.

Một vài trong đó không chịu ảnh hưởng từ sự can thiệp của những điều khác.

“À, tớ sẽ chỉ làm công việc thêm phần khó khăn hơn.”

Ý nghĩ tiêu diệt các Parasite sẽ đi ngược lại với sự giao phó không chạy qua tâm trí của Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Leo, đuổi theo Tatsuya, nhìn thấy những tia sấm sét và ánh sáng psion từ cuộc tấn công, đột nhiên cảm thấy đông cứng. Gần như không có sự chậm trễ, Miyuki cũng ngay lập tức dừng lại. Pixie, trong cơ thể của một cỗ máy, mất một vài bước để tạm đứng lại.

“Saijou-kun, hãy cẩn thận.”

“Tớ nói câu đấy mới phải.”

Leo nói bằng một giọng đùa cợt, nhưng đôi mắt của anh đã bao quát cả trái và phải.

“Chúng ta đang bị bao quanh... Hay gì sao. Có vẻ như không có gì khác. Bây giờ trong tay tớ chả có gì cả, chúng ta nên làm gì đây Miyuki-san?”

Anh không có tầm nhìn xa hay khả năng nhận biết hồng ngoại. Anh cũng không hoàn thành bất cứ khóa đào tạo đặc biệt nào cả, nhưng quan sát xung quanh anh có thể mơ hồ nhận biết dấu hiệu sự chuyển động của người khác.

“Hãy tiến đánh chặn.”

Câu trả lời của Miyuki ngắn và đơn giản.

“... Khá hùng hổ đấy.”

Phản ứng của Leo không có vẻ quá hăng hái.

“Thật vậy sao? Nhưng cậu biết đấy, không có gì phải sợ cả? Ngay cả khi chúng vượt ra khỏi tầm kiểm soát, Onii-sama sẽ đến và giúp đỡ ngay lập tức.”

“À ~, tất nhiên, tất nhiên rồi.”

Lý luận của cô rất dễ thương tuy nhiên.

Mắt anh nheo lại khi anh vô tình lẩm bẩm.

“Mặc dù, tớ cũng không muốn làm phiền Onii-sama...”

Khi Miyuki cân nhắc lại với chính mình, cô gọi Pixie.

“Pixie, ở yên phía sau mình.”

“Vâng.”

Quay về phía bụi cây bên trái, Miyuki đưa ra mệnh lệnh. Mệnh lệnh của Tatsuya là vâng lời Miyuki, Pixie tuân theo một cách ngắn gọn và di chuyển vào vị trí.

Thiết bị di động đầu cuối CAD trong tay trái của Miyuki đã để ở chế độ chờ. Trong khi Leo tự hỏi từ khi nào mà cô đã đạt đến trình độ đó, một lần nữa anh thấy mình đang nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ.

Thật đáng khen cho anh, ánh mắt anh không còn đóng băng một cách vô định nữa.

Anh là loại người ‘không quan tâm’, mặc dù nếu không nói bản thân Miyuki cũng lờ nó đi mà không hề để mắt đến sự cứu nguy nào của Tatsuya.

Nhận thức của cô đã hoàn toàn tập trung vào đối thủ.

Ngón tay của Miyuki di chuyển mềm mại. Ngón tay cái bên trái cô nắm chặt CAD nhảy múa từ bên này sang bên kia trên tấm phản lực.

Không hề báo trước.

Bầu không khí trong rừng ánh lên. Lấp lánh những mảnh băng được hình thành trên thân cây, cành và rơi xuống đất. Đó là một hiện tượng được biết đến như băng mỏng, hoặc bụi kim cương. Tháng hai, vùng nội địa, trong một khu rừng vào ban đêm; Không cần phải nói thì không thể nào mà tạo ra được những điều kiện như vậy.

Không có ai nhầm nó với một sự cố của tự nhiên tuy nhiên.

Đó là một phép thuật làm hình thành nên một vùng bụi kim cương trong vòng bán kính 100 mét ngay lập tức. Đây không phải là một ma thuật tấn công cũng không phải là ma thuật phòng thủ, tuy nhiên. Không chắc chắn về ý định của bên kia, Miyuki chỉ đơn thuần là muốn tuyên bố khu vực của mình.

Chỉ đơn thuần tạo ra một lớp can thiệp mỏng, thời tiết đã thay đổi. Trong vụ Yokohama vào tháng Mười, Mari đã đánh giá ma thuật của Miyuki "xứng đáng với mức độ Chiến Lược '.

Nói đúng ra, nó không chính xác. Ma thuật của Miyuki không phải là ‘xứng đáng’ với cấp độ Chiến Lược. Mà đó chính là Ma thuật cấp Chiến Lược.

Khả năng ma thuật của Miyuki, thay vì tăng cường hiệu quả, nó chuyên biệt hơn đối với việc đàn áp một khu vực.

- Sức mạnh đủ để, thậm chí là không cố ý, đã nhuộm thế giới trắng xóa xa đến mức mà mắt có thể thấy-

Đó là phép thuật của Miyuki.

Trong tình huống này, Leo đã thực sự mất kiên nhẫn.

Đối với anh, một cuộc chiến có nghĩa đó là nơi ‘lời nói’ được giải quyết.

Giống như ở Yokohama, trong một tình huống mà rõ ràng đối thủ đã không quan tâm đến lời nói, sức mạnh sẽ ngay lập tức trở thành ‘người dàn xếp’.

Nếu đó là kẻ thù, người mà đã đánh giá thấp họ và tiến đến, anh sẽ không keo kiệt trong việc ‘chỉnh đốn’ họ bằng nắm đấm của mình.

Nếu đó là một người quen đang gặp khó khăn, anh sẽ “giúp một tay” theo kiểu bạo lực thô lỗ.

Có thể gọi đó là ‘thiếu văn minh’, nhưng chiến đấu luôn là một yếu tố chính của đàm phán.

Đối mặt với sức mạnh của Miyuki, không quan tâm đến lời thỉnh cầu của họ; Sự tồn tại của kẻ địch sẽ bị thổi bay đi.

Thay vì mèo vườn chuột, nói đúng hơn thì sẽ là voi nghiền kiến.

Họ thật quá đáng thương khi bị coi là đối thủ.

Việc đó đi ngược lại với phong cách của Leo.

“Miyuki-san, tớ sẽ giải quyết bọn ngu đó. Chỉ cần trở lại đây cho đến khi Tatsuya đến!”

Trong thế giới lạnh lẽo tối tăm này, một tinh thần chiến đấu đầy tập trung rực sáng lên.

Không có sự thù địch, chỉ có ý chí. Không có cảm xúc tiêu cực, chỉ đơn giản là mục đích.

Bên kia là những chiến binh chiến đấu chuyên nghiệp không thể sánh với những kẻ sát nhân thành phố điển hình, nhưng dù sao thì anh cũng đã nhận thử thách này trước mặt Miyuki. Tâm trí anh đã thực sự được lấp đầy.

“Ồ? Vậy, tớ sẽ để mọi thứ lại cho cậu.”

Đáp lại lời nói của Leo, Miyuki nhẹ bước lùi lại.

Tuy nhiên không khí lạnh tràn ngập khu rừng vẫn còn nán lại.

Giống như tớ sẽ thua những kẻ đó vậy, Leo chuẩn bị tinh thần.

Từ bóng tối trong cây và bụi cây, người đàn ông trong bộ đồng phục chiến trường cầm những con dao lớn được vật chất hóa sau một chiếc khác.

Sau khoảng mười tên, đám người mới đến dừng lại.

Không còn nhìn thấy những tia sét từ hướng họ đi tới, và tiếng ầm ĩ của trận chiến đã không còn được nghe thấy nữa. Dường như mọi thứ đã ổn định theo cách này hay cách nào đó.

“Panzer.”

Lẩm bẩm ‘nhanh lên, Tatsuya’ trong tâm trí của mình, Leo nói mệnh lệnh bằng giọng nói để kích hoạt khởi động thức của mình.

Trớ trêu thay, việc đó đã trở thành một tín hiệu.

Không một lời nói, không một tiếng động, một vòng vây kín đầy quân lính mọc ra.

Nhanh chóng! Leo hầu như không có thời gian để suy nghĩ trước sự đẩy mạnh của con dao.

Anh đẩy lùi nó với cánh tay trái của mình.

Cả Leo và tên lính đều giật mình.

Tuy nhiên, không ai trong số họ bị mất một nhịp nào.

Bàn tay trái tên lính vọt thẳng tới mặt Leo.

Mặc dù anh có một chút thời gian Leo theo bản năng của mình và ngay lập tức ném mình về phía bên phải.

Một làn sóng xung lực đập vào phần bên trên mặt anh.

Màng nhĩ - ổn định. Hệ thống tiền đình [4] - hư hại nhẹ.

Trong khi kiểm tra những thiệt hại mình nhận được, Leo quay vòng và đứng lên. Anh thực sự đã có thể đứng xa hơn nữa, nhưng đối thủ của anh không cho phép.

Thời điểm anh đứng dậy, con dao đã lóe sáng lên. Nếu anh vẫn đứng trên mặt đất, con dao sẽ tiến đến từ phía trên và anh sẽ bị chiếu tướng.

Lưỡi dao nhằm vào vai anh - dường như đối thủ không có ý định giết chết một anh chàng học sinh trung học Nhật Bản - và Leo chặn nó với cánh tay của mình.

Ma thuật ‘xuyên thấu’ trên con dao xung đột với ma thuật ‘cường hóa’ trên ống bọc tay giả.

Con dao đã thất bại trong việc tấn công lớp da của Leo, anh tiếp tục nã một nắm đấm mạnh vào cằm của tên lính. Đó là một cú móc tuyệt vời bên trái.

Sức mạnh của cú đánh, tăng cường bởi các thao tác vận động được di truyền và thậm chí còn đi xa hơn bằng cách không ngừng tập luyện là đủ để hạ gục người lính dày dạn trong một đòn duy nhất. Sự chuyển động của chín tên lính khác, tuy nhiên, không hề bị ảnh hưởng.

Không ngừng một giây nào, nhiều con dao tiến đến sáng nhấp nháy từ cả hai phía. Chỉ cần một cái đã hầu như không thể kiểm soát được, và giờ thì đã có hai trong số chúng. Hơn nữa, độ dài của lưỡi dao lại còn khác nhau.

Ngay cả một bậc thầy về kiếm sẽ cảm thấy khó khăn để đối phó với sự kết hợp của những cú đánh đó. Và mặc dù với phản xạ phi thường và phản ứng nhanh nhạy của mình tuy nhiên, Leo đã không phải là bậc thầy kiếm sĩ. Để nắm vũng và sử dụng Usuba Kagerou, trong khoảng thời gian ngắn Leo dành thời gian trong các võ đường của Chiba, anh đã đạt được đai đen về khả năng sử dụng kiếm. Nhưng cũng có những giới hạn. Vùng đất màu mỡ trong khả năng của anh dù có cố thế nào thì cũng rất khó để chống lại cuộc tấn công ồ ạt này.

Tin tưởng vào phép thuật của mình, Leo tập trung vào kẻ thù bên trái mình.

Anh ngăn hướng ngắm của con dao tiếp cận từ bên phải.

Trượt theo thanh kiếm mỏng ngắm vào vào xương đòn của mình, anh thi triển bất ngờ và vung cánh tay trái của mình xung quanh.

Sự va chạm từ cú đấm của Leo trên mũi của đối phương gần như đồng thời với âm thanh leng keng trên lưỡi dao.

“-Cảm ơn vì sự giúp đỡ.”

Cú đấm thoáng qua của Leo chỉ sượt qua khuôn mặt của kẻ thù, và không hề có tính quyết định.

Hai tên lính vừa tấn công đã nhảy trở lại ngoài tầm với.

Một trong số họ đang trắng tay.

Con dao của người kia đang bị giẫm chặt dưới chân của Leo.

“Cậu có vẻ như đang gặp rắc rối.”

Thứ vừa gõ vào bàn tay anh là thanh kiếm của Erika.

“Chà, ngay cả khi tớ không nhảy vào thì có vẻ như Miyuki cũng đã sẵn sàng để hỗ trợ cậu.”

Nhìn lại, Leo thấy Miyuki chỉ đáp lại bằng một nụ cười yếu ớt. Nếu Erika không đến đúng thời điểm, có khả năng cánh tay của kẻ thù sẽ bị đông cứng.

Leo bỗng vô tình cảm thấy rùng mình.

“Tatsuya đâu rồi?”

Đang cố gắng để kiềm chế cảm xúc, anh thay đổi chủ đề.

“Cậu ấy đang vui vẻ với mấy gã đang vây quanh phía sau.”

Erika cố trả lời bằng một giọng nói lớn.

Như chủ định của cô, những tên lính có vẻ khá bối rối.

“Miyuki, Tatsuya-kun bảo cậu chạy đến kết hợp với cậu ấy.”

“Thế còn Pixie thì sao?”

Vẫn còn bị cho ra rìa, Miyuki trả lời lời nhắn của Erika bằng một giọng hơi bối rối.

- -Mặc dù đây không phải là lúc để cười, Erika không thể không cảm thấy một tiếng cười sắp ứa lên cổ họng cô.

“Pixie sẽ trợ giúp chúng tớ. Pixie, chỉ thị chắc đã được chuyển đến từ Tatsuya-kun phải không?”

“Theo lệnh của Chủ nhân, cho phép sử dụng sức mạnh tinh thần, đã xác nhận.”

“Và đấy. Miyuki, cứ để nơi này. Cho. Chúng tớ.”

Bất chấp tình hình, Erika hoàn hảo với việc giả vờ.

“Vậy, hãy cẩn thận.”

Lời trả lời của Miyuki khá ngắn gọn, sau đó cô bỏ đi mà không nhìn lại.

“Ahh ~ h... Thậm chí cậu có biết cậu ta đang ở đâu không? Mà dù sao, thế thì không còn nhạy cảm cho lắm.”

“Hai người kia.”

Khuôn mặt của Leo đã biến sắc so với trước, một nét sợ hãi trào lên.

Mặc dù bản thân anh đã rất cố gắng để ngăn nó.

“Bây giờ thì... Việc này đã được để lại cho chúng ta, vậy chúng ta cùng thu dọn nào?”

Nhận thức được những thay đổi trong Leo, và cố tình không nói ra, Erika nắm chặt Mizuchimaru. Vào lúc đó.

“Không, thế là đủ rồi. Erika, tra lại thanh kiếm của em vào đi.”

Một người chơi mới xuất hiện trên sân khấu.

Erika hít mạnh một hơi.

Hình bóng cao lớn đến từ bóng tối của khu rừng nhân tạo là,

“Jikei-ue...”

Anh trai cả thứ hai của Erika, Chiba Naotsugu.

◊ ◊ ◊

Lý do Tatsuya gọi Miyuki đến bên mình không hoàn toàn là vì cậu lo lắng cho cô. Dĩ nhiên là một yếu tố như vậy luôn luôn tồn tại, nhưng nói về cố ý thì lý do hoàn toàn khác nhau. Cậu đã dự cảm một tình huống vượt ra ngoài khả năng xử lý của Leo và Erika. Để xử lý nó, sức mạnh của Miyuki sẽ là điều cần thiết.

Và tình huống mà cậu dự đoán đã xảy ra.

Ngay phía sau, Miyuki há miệng kinh ngạc. –Sự tàn phá trải ra trước mắt.

Phía trước Tatsuya, hai và ba xác chết của lực lượng phòng vệ nằm ngã xẹp xuống. Mặc dù họ không biết, nhưng đây là những chiến binh được điều đi bởi Kudo.

Đây không phải là do Tatsuya làm.

Đúng hơn là do các Parasite, giờ đang tham chiến với Lina.

“Lina, quay lại đi!”

“Vô dụng thôi!”

Tatsuya không chỉ đơn thuần đứng xem. Mà cậu giờ đang ở giữa cuộc tấn công.

Lina đã tấn công trực diện một nhóm Parasite. Số lượng của bọn chúng là sáu tên. Từ số lượng đối thủ đã bị tiêu diệt, nó nhiều hơn so với con số được tính toán bởi Pixie.

Nếu họ chỉ có sáu đối thủ bình thường, cuộc chiến có lẽ đã kết thúc. Tên của Sirius không chỉ để làm cảnh, và như một người với những nhiệm vụ chính là săn các pháp sư nguy hiểm, chuyên môn của ‘Sirius’ có thể được nói là ma thuật chiến đấu. Thông thường, những con số không bao giờ làm phiền ‘Sirius’ đến mức độ này.

Tuy nhiên Lina đang chật vật. Nếu Tatsuya không ngừng phân giải ma pháp đang rơi như mưa ở trên đầu cô, cô có lẽ đã xong rồi.

Vũ khí lớn nhất của Lina là tốc độ kích hoạt của mình.

Đối mặt với tốc độ vượt trội, hầu hết mọi đối thủ sẽ bị đánh bại mà không thể nhấc một ngón tay. Đó là phong cách đặc trưng của Lina. Ngay cả thói quen trang bị cho bản thân với khẩu súng ngắn cũng là để cho hợp với phong cách này.

Tuy nhiên các Parasite có thể sử dụng ma thuật theo nghĩa đen bằng việc chỉ đơn thuần nghĩ về nó.

Ma thuật sinh ra bởi ý niệm.

Không cần sự cần thiết của khởi động thức hoặc các phương tiện khác giống như vậy, nó giống như là một ‘sức mạnh tinh thần’.

Trong khi đây là sức mạnh đối với chúng, thì đó cũng là điểm yếu của chúng. Biến thể về những gì mà chúng có thể thực hiện được bị giới hạn. Dường như có một giới hạn trong những hình ảnh mà bọn quái vật có thể hình dung, mặc dù với con người thì lý do hoàn toàn khác nhau.

Một trong những công lao của phép thuật hiện đại là sự gia tăng của các biến thể. Đổi lại việc hy sinh tốc độ, thì sự ổn định và đa dạng đã được tăng cường. Vô số các thí nghiệm và những tình huống thực tế đã chứng minh việc này là một sự hy sinh có lợi. Đó là lý do tại sao sự phát triển đã tiến đến rất xa theo hướng này.

Tuy nhiên, trong khi nó có ích cho những nhóm nhỏ hoặc những người chiến đấu một mình bằng cách cho phép một lượng ma thuật hạn chế có thể đối phó với các tình huống và tập trung sức lực của họ, nhưng trong những trường hợp kiểu như ‘thiêu cháy đối phương trước mặt’ thì tốc độ chắc chắn là một yếu tố quan trọng hơn.

CAD là công cụ phát triển để đáp ứng cả sự đa dạng và tốc độ. Tuy nhiên, ngay cả trong số các CAD, sự tồn tại của thiết bị đặc chủng, thứ được đổi lại bằng các biến thể của tốc độ, đã cho thấy chúng là một yếu tố chính như thế nào.

Cả ba Parasite trước đó, và con thứ sáu vào lúc này.

Lợi thế không chỉ đơn giản là gấp đôi.

Theo định luật bình phương của Lanchester, tiềm năng chiến đấu của một nhóm tấn công chuyên về hỏa lực bằng bình phương số lượng binh sĩ (hoặc vũ khí, hoặc các đơn vị chiến đấu). Áp dụng nó vào cuộc tấn công phép thuật, tỉ lệ số đòn tấn công ma thuật trong mỗi lần mà ba chọi một là 9:1, hay chênh lệch 8; Trong trường hợp này, sự khác nhau trong khả năng phép thuật giữa sáu và hai là 36:4, hay chênh lệch 32.

Một sự khác biệt như vậy chỉ đồng nghĩa với rắc rối.

Lý do Tatsuya và Lina có thể đối mặt với những lợi thế về số lượng là bởi vì họ có thể lật chuyển được sự khác biệt về khả năng pháp thuật trong mỗi đơn vị thời gian. Tuy nhiên giống như giá trị của nó, họ không thể chủ động, và cả Tatsuya và Lina buộc phải tập trung vào việc phòng thủ. Tatsuya đặc biệt đã có bàn tay của mình chỉ đơn giản là phân hủy tất cả ma pháp đến chỗ họ.

Cậu gọi Miyuki vì cậu đã đoán trước được tình hình này.

“Miyuki!”

“Vâng, Onii-sama!”

Đó là tất cả từ mà hai người cần.

Chỉ đơn giản bằng cách gọi tên cô, Miyuki biết anh trai cô yêu cầu những gì.

Từ cơ thể của Miyuki, hay chính xác hơn từ các điểm nơi hiện đang phát ra một dòng chảy sức mạnh giao thoa cực lớn trên cơ thể Miyuki.

Vùng can thiệp.

Không có mục tiêu thay đổi sự vật nhất định, đó là phép chống lại phép thuật duy nhất dùng để vô hiệu hóa các phép thuật khác

Một phép thuật, giúp ngăn cản người khác sửa đổi sự vật. Một kỹ thuật làm tê liệt tất cả các phép thuật khác ngoại trừ chính mình.

Định luật bình phương của Lanchester được tạo ra trong trường hợp đối với các cuộc tấn công rải rác và xen kẽ. Nó không thể được áp dụng cho cuộc tấn công với sức ép cực lớn này.

Vùng can thiệp của Miyuki đã tạo ra một khu vực vô phép thuật.

Khuôn mặt của cả Tatsuya và Lina co hẹp lại, các phép thuật ở mật độ cao.

Sức mạnh can thiệp của họ chỉ đủ để kháng cự lại Miyuki.

Mở một cuộc tấn công trực tiếp vào Miyuki trong khi nằm dưới vùng ảnh hưởng của cô sẽ rất khó khăn thậm chí với cả hai người bọn họ, nhưng mặc dù bị giảm đáng kể về số lượng và tốc độ nhưng họ vẫn có thể kích hoạt phép thuật.

Tuy nhiên sức mạnh can thiệp của các Parasite không thể sánh với hai người họ, hay ba người gồm Tatsuya, Miyuki và Lina.

Tatsuya và Lina tiếp tục kích hoạt phép thuật liên tiếp.

Phép thuật của Lina có thể ngắm được sáu mục tiêu. Phép thuật của Tatsuya ngắm được 12 mục tiêu. Một nửa các phát bắn của Tatsuya có thể phá vỡ phép thuật của Lina, người đang nhằm vào giết vật chủ của Parasite, nhưng Gram Dispersion (Giải trừ ma thuật) của cậu chỉ kịp phân hủy một nửa chuỗi ma thuật của Lina.

Như một điều tất yếu.

Ba trong số Parasite bị trúng phép thuật của Lina và bị giết chết một cách tàn bạo,

Trong khi ba Parasite còn lại bị xuyên thủng bởi phép thuật của Tatsuya và tự phá hủy.

◊ ◊ ◊

Những kiếm pháp sư.

Đây là cái tên thứ hai dành cho nhà Chiba, với các kỹ thuật cận chiến kết hợp giữa kiếm thuật và phép thuật.

Sử dụng phép thuật trong cận chiến không phải là điều chỉ có ở gia tộc Chiba.

Kĩ thuật ma pháp quân sự được phát triển bởi Stars, trước khi tách khỏi Thủy quân lục chiến, có lẽ còn ra đời sớm hơn. Như thể để chống lại USNA, Liên Xô Mới phát triển kỹ thuật ma pháp đánh giáp lá cà được che phủ dưới cái tên Commando Sambo (mặc dù bây giờ nó không còn được sử dụng nữa).

Trong quá trình hình thành đầy biến động của Liên minh Ấn-Ba Tư, ở trung tâm miền Bắc xung quanh Delhi, dao găm truyền thống Jamadhar đã được thiết kế lại cho hiện đại và được sử dụng làm vũ khí.

Nhưng nó cũng được biết đến là kỹ thuật cận chiến sử dụng phép thuật được phát triển bên ngoài Nhật Bản tạo ra theo hướng giúp hỗ trợ ‘phép thuật tầm xa’ và súng ngắn. Ý tưởng chính là, khi xông lên đánh, có thể tung ra các đòn tấn công sánh được với vũ khí trong khi cố gắng phòng thủ chống lại súng của đối phương.

Mặt khác các ‘Kiếm kỹ’ được sử dụng bởi Chiba nằm trong việc sử dụng các kỹ thuật để tăng cường hệ thống chính của cận chiến. Bằng việc liệng bảng thân để rút ngắn khoảng cách từ vũ khí tầm xa thành đánh giáp lá cà, sau đó tấn công bằng kiếm đã được giơ sẵn ở khoảng cách phù hợp cho cả việc đâm và đấu tay trần, đối thủ sẽ nhanh chóng bị khuất phục.

Những kỹ năng đó, vượt trội trong cả yếu tố bất ngờ và ẩn mình là một lợi thế lớn trong đánh du kích và trong các chiến dịch chống khủng bố của quân đội và cảnh sát Nhật Bản.

Các kỹ thuật dùng kiếm bản thân nó cũng không phải được nghĩ ra bởi nhà Chiba. Vào thời điểm ấy, các ứng dụng quân sự đối với phép thuật đã được nghiên cứu tại Nhật Bản, nhiều pháp sư đã thử nghiệm với ý tưởng kết hợp giữa kiếm và phép thuật. Nhà Chiba chỉ đơn giản là cấu trúc nó lại để dễ dàng tìm hiểu.

Bằng cách tổ chức nó trở nên đơn giản để dể truyền đạt hơn, ‘kỹ thuật’ đã trở thành ‘nghệ thuật’. Đây là một sự đột phá trong việc lưu truyền nó. Người đứng đầu trước đó của nhà Chiba đã được ca ngợi là ‘(Kamiizumi) Nobutsuna [6] thời hiện đại’, và với thành tích của họ, gia tộc Chiba đã được tôn kính biết đến như ‘những kiếm pháp sư’.

Trong quá trình đào tạo, có đến 70-80% các pháp sư trong quân đội và cảnh sát chống bạo động đã được dạy về các kiếm kỹ của nhà Chiba.

Trong số đó gồm cả trung đội bộ binh du kích của lực lượng phòng vệ Phân khu thứ nhất, ‘Sword Corps’. Họ thuộc về phe của Kudou, nhưng đồng thời họ cũng là một đơn vị chiến đấu cận chiến sử dụng phép thuật tầm ngắn, kiếm và cũng như các đơn vị bộ binh khác, họ cũng được đào tạo bởi nhà Chiba trong một thời gian dài.

Đối với họ, nhà Chiba giống như sư phụ của họ vậy. Mặc dù họ không biết gì về Erika, người không hề công khai thừa nhận, nhưng dĩ nhiên họ biết về Naotsugu, người nổi tiếng được biết đến như ‘Chiba Kirin’. Không chỉ biết đơn thuần; Chỉ huy của họ còn được đích thân giới thiệu về kiếm thông qua Naotsugu.

Và rồi,

“Trợ giảng...”

Lý do họ đông cứng vào khoảnh khắc Naotsugu tiến đến là vì vậy.

Xét về cấp bậc quân đội, chỉ huy đội hình là một viên chức cấp cao hơn học sinh Naotsugu.

Tuy nhiên ngay lúc này, hệ thống cấp bậc chỉ áp dụng được trong quân đội mà thôi.

Naotsugu bước qua hàng ngũ đang bất động, và đứng đối mặt với Erika.

Erika bộc lộ vẻ bị khuất phục.

Tuy nhiên, cô ngay lập tức lấy lại sức và nhìn lại cứng rắn.

Thậm chí nếu đây chỉ là cố tỏ ra vẻ can đảm, thì với cả Erika và Naotsugu, đây là một cột mốc.

Erika chĩa thanh kiếm của mình vào Naotsugu.

Điều này không có nghĩa là họ đang chĩa lưỡi kiếm vào nhau theo nghĩa đen.

Cả hai thanh kiếm của họ vẫn đang hướng xuống mặt đất.

Tuy nhiên, tất cả mọi người đều có thể cảm nhận được rằng hai người bọn họ đang đe dọa lẫn nhau.

Naotsugu biết rằng em gái mình, sinh ra bởi một người mẹ khác, đã luôn luôn dựa vào anh.

Anh có thể hiểu được điều này.

Trẻ con không đủ mạnh mẽ để chúng có thể sống mà không phụ thuộc vào bất cứ ai, anh đã luôn luôn nghĩ như vậy. Đối với anh, không có ai đủ mạnh mẽ để ‘trở thành một người trưởng thành mà không cần ai’.

Thông thường, sẽ có cha mẹ. Cha mẹ là những người mà bọn trẻ có thể dựa vào vô điều kiện.

Nhưng đối với Erika, thì đây không phải là trường hợp như vậy. Mẹ cô yếu, và cha cô đã không làm tròn bộn phận của mình ngay từ đầu.

Thật sự, Naotsugu cũng ghét cha mình. Lý do anh say mê những gì mà Erika cho là theo đuổi ‘phù phiếm’ là một phần do sự không bằng lòng của anh đối với người cha của mình. Tại sao người cha của đôi anh em họ, nhìn vào bản thân mình, người đã từ bỏ nghĩa vụ của một bậc cha mẹ, đã không nhận thấy được bất cứ điều kỳ quặc nào với việc làm của mình. Thay vào đó, như là người đứng đầu của một trong những Bách Gia, điều đó đã trở thành một cái gì đó quá tự nhiên.

Đó là lý do tại sao mà anh cảm thấy đồng cảm với cô em gái cùng cha khác mẹ của mình. Trong gia đình, một mình anh dịu dàng với cô, chiều chuộng cô, khuyến khích cô, và nâng đỡ cô để cô có thể tự đứng trên đôi chân của mình

Dường như thời điểm cho cô em gái anh trở thành một người trưởng thành cuối cùng đã đến, Naotsugu nghĩ.

Anh phát ra một luồng áp lực trên thanh kiếm. Đó là một kỹ thuật tinh thần, nhưng khi được sử dụng bởi một học viên có tay nghề cao, nó trông như có thể thực sự cắt được da và làm chảy máu cùng với những ảo ảnh bị cắt chém được tạo ra

Erika làm lệch hướng áp lực trên thanh kiếm của Naotsugu với luồng áp lực riêng của mình. Bằng việc làm chệch hướng, chứ không hề né tránh, cô đã tuyên bố rằng cô có thể đối mặt thẳng với anh.

Vô tình, một nụ cười thoáng qua trên nét mặt của Naotsugu.

Anh giơ tay phải của mình lên.

Anh vừa nâng vũ khí của mình thì thanh kiếm đó đã hoàn toàn đung đưa thẳng trước mặt Erika.

Không phải anh hành động nhanh hơn so với tốc độ mà mắt thường có thể thấy.

Bằng cách giảm thiểu các hành động trước và làm mờ ranh giới giữa các cử động chuẩn bị và các cử động thật, anh đạt được ‘sự tăng tốc’ này. Đây là một kỹ năng ảo kiếm, tận dụng được các điểm mù trong sự nhận thức của đối phương. Một kỹ năng được thực hiện chỉ đơn thuần bằng cách cử động tay chân, một thiên tài dùng kiếm.

Lưỡi kiếm của Erika chặn đường chém của Naotsugu.

Anh định dừng lưỡi kiếm của mình lại ngay từ đầu, nhưng vào lúc này anh đã tiếp tục tiến tới. Chống lại ‘sự tăng tốc’ của Naotsugu, bằng các giác quan đặc biệt và tốc độ phản xạ, đó chính là ‘tốc độ’ của Erika.

Một nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt của Naotsugu.

Sự căng thẳng làm đôi mắt của Erika thêm tối sầm.

Cô nắm chặt thanh kiếm của mình bằng hai tay đỡ lại thanh kiếm được vung bởi Naotsugu bằng một đòn, và đẩy lại nó khó khăn.

Đột ngột, áp lực biến mất.

Không hề lãng phí một giây nào, Erika thúc giục mình.

Không hề để tâm sửa tư thế của bản thân, hai anh em đối mặt nhau một lần nữa.

Sau đó Naotsugu quay lại và quay mặt đi.

Cảnh giác khỏi bị tấn công bất ngờ, Erika để lộ ‘điểm sơ hở’ trong tư thế của mình.

Tuy nhiên, không có đòn đánh nào tận dụng cơ hội đó.

“Jikeiue...?”

Naotsugu không đáp lại em gái mình, và thay vào đó anh giơ thanh kiếm của mình về phía nhóm Sword Crops (Nhóm binh sĩ chuyên sử dụng kiếm) kia.

Trên khuôn mặt họ lộ rõ sự mất tinh thần.

Họ vào vị trí, nhưng phản xạ của họ còn ngốc hơn cả Erika.

- - Đối với anh, không hề tồn tại sự yêu quý nào cho họ.

Nụ cười trên khuôn mặt của Naotsugu biến mất.

“Học Viện Quốc phòng Quốc Tế chuyên bộ phận nghiên cứu công nghệ chiến đấu, Trung úy thứ hai dự bị Chiba Naotsugu.”

Giơ thanh kiếm của mình lên, Naotsugu công khai tên, cấp bậc và tổ chức của mình. (Nhân tiện, để đạt được cấp trung úy thứ hai trong khi còn đi học, và là sinh viên năm hai tại đó, bất kể là dự bị thì đó cũng là một điều hiếm có ngay cả đối với một pháp sư và chỉ thể có được khi có những thành tích thực sự.)

“Tôi hiện đang thực hiện nhiệm vụ của mình là hộ tống thường dân, những người đang trở thành mục tiêu của bọn khủng bố. Hãy nêu tên, cấp bậc và tổ chức!”

Với khuôn mặt không thể chối cãi được của Naotsugu, Erika trao đổi ánh mắt của mình với Leo.

“Nếu các vị được huy động cho mục đích làm hại dân thường, điều mà sẽ được hiểu là một hành động nổi loạn chống lại chế độ dân chủ. Tôi sẽ chống lại các vị với tất cả sức mạnh của tôi.”

Danh sách Thập Sư Tộc và Bách Gia dưới chế độ dân chủ thực sự rất dài. Rốt cuộc thì họ cũng chỉ quan tâm đến các pháp sư hơn là toàn thể dân chúng.

Đó là những suy nghĩ của Erika khi nghe lời phát biểu của Naotsugu, và Naotsugu cũng cảm thấy như vậy.

Bết kể thế nào thì cũng không hề có sự do dự phát ra trong anh.

Và thêm lưỡi kiếm của Naotsugu, tình hình này lại chuyển sang bế tắc.

Sự đối đầu giữa Naotsugu và nhóm Sword Crops đã bị gián đoạn bởi một vụ nổ Psions ở một khoảng cách ngắn.

“Erika, Leo, cẩn thận!”

“Đó là cơ thể thật của Parasite!”

Tốc độ nói hơi nhanh, một giọng điệu nóng vội phát ra từ thiết bị liên lạc.

Đó là giọng nói của Mikihiko và Mizuki.

Một lời cảnh báo nhưng chưa đầy đủ.

“Jikeiue! Có vẻ như cơ thể thật của Parasite đang hướng tới đây!”

Tuy nhiên Erika suy luận ra được điều mà cả hai đang cố gắng nói.

Những người trở nên cảnh giác với lời nói của Erika hầu như chắc chắn là nhóm Sword Corps.

Tất cả mọi thứ đều được xem xét, xác suất mà Naotsugu không nhận được một cuộc họp báo đầy đủ về Parasite là rất cao.

Erika vừa thiếu kiên nhẫn vừa do dự về việc liệu cô có nên cố gắng giải thích về mối đe dọa của họ hay không.

Căng khả năng nhận biết của mình ra tất cả các hướng phía bên dưới chân, Erika quay mặt sang Naotsugu.

Vào lúc đó, không biết có phải cô cảm nhận được một cách chính xác hay tình cờ.

Mặt đất phía sau Erika phát nổ. Một bóng người nhảy lên từ giữa đám mưa cát và mảnh vụn.

“Thổ độn!?”

Đó là Leo, người đang lớn tiếng hét lên. Những kỹ năng thường được biết đến là “ngũ hành độn thuật”, một trong những trường phái đầu tiền của ma thuật cổ đại, Ninjutsu, một kỹ thuật đặc biệt trong việc sử dụng năm yếu tố ‘mộc’, ‘hỏa’, ‘thổ’, ‘kim’ và ‘thủy’ như một vật trung gian để trinh sát, truy đuổi và phục kích. Biến thể đó là một sự đối nghịch giữa ninjutsu và chính bản thân Nhật Bản, nhưng sau khi ninjutsu và ‘ngũ hành độn thuật’ của nó trở nên nổi tiếng, theo quốc tế, ma thuật sử dụng năm yếu tố được che phủ dưới những cái tên ‘mộc độn’, ‘hỏa độn’, ‘thổ độn’, ‘kim độn’ và ‘thủy độn’.

Nói tóm lại, chỉ bởi vì đòn tấn công này đến từ lòng đất thì không có nghĩa là có thể tự động cho nó là ninjutsu. Nó chỉ có khả năng là giống với ma thuật cổ đại ở châu lục này. Bây giờ không có thời gian để suy nghĩ về điều này.

Mục tiêu của người đàn ông vừa mới xuất hiện không phải là Erika mà là đối diện cô, Pixie.

Một lưỡi chém giống như một cái rìu dày vung xuống Pixie từ kẻ tấn công ngầm dưới đất.

“Lá chắn!”

Leo nhảy ra trước mặt cô. Chiếc rìu mà người đàn ông vùng vào cánh tay trái của Leo, đã bị chặn bởi lớp bảo vệ trên CAD của anh.

“Leo, đó là một Parasite!”

Nghe thấy lời cảnh báo của Mikihiko, Leo quất cánh tay của mình xung quanh và ném cả chiếc rìu và tên Parasite đi.

Sau kinh nghiệm cay đắng của mình, anh cố gắng đảm bảo không được chạm trực tiếp vào cơ thể của thứ đó. Nhưng ngay cả sức mạnh của Leo cũng không đủ để đánh bật nó. Tên Parasite lại vung vẩy chiếc rìu.

Tuy nhiên bàn chân của con quái vật giờ đã không thể nhảy ra khỏi mặt đất.

Một thanh kiếm đã đâm xuyên qua ngực của nó.

Erika, đâm tên Parasite bằng Mizuchimaru, nở một nụ cười nhạt như thể nói ‘Wups’. Có lẽ cô nhớ lại lời khẩn nài của Tatsuya rằng không được giết chúng. Cô đã phản đối lời nói của cậu vào lúc đó, nhưng việc gì ra việc đó.

Cuộc tấn công không chỉ giới hạn từ mặt đất. Thời điểm Naotsugu hướng sự chú ý của mình vào vụ việc xảy ra sau lưng Erika, một tên lính đã nhảy ra từ phía sau nhóm Sword Crops với lưỡi kiếm trong tay.

Tên lính đó xuất hiện như một ảo ảnh. Mặc trên mình một bộ trang phục hải quân màu xanh không thể phân biệt trong bóng tối, tên đàn ông cướp vũ khí từ một người lính bên nhóm Sword Crops và lao về phía Pixie. Các bước nhảy được hỗ trợ bởi hệ thống phép thuật. Cơ thể của tên đó không tạo thành một hình parabol với mặt đất, và tiến sát đến Pixie nhanh hơn cả gia tốc trọng trường.

Lưỡi kiếm được giữ trên đầu và không hề hạ xuống. Khi tiến đến giữa đường nhảy của mình, tên đàn ông bị đánh bật ra một bên bằng một cú đá từ Naotsugu.

Cú nhảy rất đẹp làm thật khó để nghĩ rằng Naotsugu thực sự là một kiếm sĩ. Tư thế tuyệt vời đó sẽ rất phù hợp trong một tấm quảng cáo cho lớp học karate. Erika đã luôn bảo Naotsugu lãng phí thời gian của mình với thứ ‘ma thuật phù phiếm’, nhưng rõ ràng anh cũng có tham gia vào các khía cạnh khác như võ thuật.

Một tiếng thì thầm phát ra từ nhóm Sword Crops. Tên lính cầm kiếm bị ngã nhào. Anh có thể đã bị nhận được một đòn tấn công từ tên này. Phản lực từ cú đá khá đáng kể, nhưng Naotsugu cẩn thận đi về phía người đàn ông giờ đang nằm trên mặt đất. Hắn ta ẩn mình cẩn thận đến mức mà ngay cả Naotsugu cũng không phát hiện được trước khi hắn tấn công. Không có ai đề phòng.

Sự chăm chú đó đã nhanh chóng được đền đáp.

Khi Naotsugu đi được ba bước, cơ thể của tên đó bất ngờ phát nổ. Naotsugu nhảy lại, nhưng anh không tránh khỏi bị máu me phun vào người.

Với sự tiến triển bất ngờ này, Naotsugu không thể nói nên lời. Phía sau anh, Erika và Leo cũng cau mày. Đội Sword Crops thì bị bất ngờ. Tất cả mọi người tại đó đã không để ý đến khối lượng Pushion được bao phủ bởi Psion, thứ đã giết chết và làm phát nổ cơ thể của tên đàn ông đó.

“Pixie, tập kết với tôi!”

Phá vỡ sự im lặng là giọng nói thô cứng của Tatsuya phát ra qua thiết bị liên lạc.

“Tất nhiên rồi.”

Pixie quay về hướng vụ nổ Psion, hướng mà Miyuki đã cắm đầu chạy hay nơi mà Tatsuya đang ở lúc này, và bắt đầu chạy.

“Honoka, hãy đi theo Pixie.”

Từ giọng nói được đặt ở chế độ liên lạc nhóm, giọng nói của Tatsuya phát ra một lần nữa.

“Hiểu rồi!”

Honoka trả lời ngắn gọn.

“Erika và Leo, đừng di chuyển khỏi đó. Nói cho mọi người như vậy.”

“Eh... Được rồi.”

“O, ok.”

Erika và Leo trả lời bằng giọng nói cho thấy họ vẫn chưa hoàn toàn ổn định tinh thần.

Ở phía trên, hai đốm Psion và Pushion đang đuổi theo Pixie như đám mây bị gió thổi.

◊ ◊ ◊

“Honoka, hãy đi theo Pixie.”

“Hiểu rồi!”

Nhận được lời chỉ dẫn của Tatsuya, Honoka không hề lãng phí thời gian. –Tuy nhiên ngay sau đó, cô nhận ra mình không biết chính xác sự kém cỏi của bản thân có thể làm được điều gì.

Đó là một khoảng khắc rất Honoka, nhưng hành động tiếp theo cũng rất giống bản tính của cô. Bị bảo ‘đi theo’, cô quyết định theo dõi tình trạng của mình lúc này và hướng ma pháp quang học vào thẳng Pixie.

Mặc dù nói dễ hơn làm.

Cô thiếu may mắn.

Bất chấp có nhiều lời giải thích khác nhau cho những từ đó, Honoka quyết định mở đường mạch Psion, thứ liên kết giữa cô với Pixie.

◊ ◊ ◊

Có tổng cộng 12 Parasite đã kéo đến thế giới này.

Một hiện đang cư ngụ bên trong robot hình người tích hợp nội trợ, Humanoid Home Helper ‘3HP’ Pixie.

Hai con đã bị phong ấn trong trận chiến hôm nay.

Bốn con có vật chủ bị giết bởi Lina, và một bởi Erika, chúng đã thoát ra.

Bốn con tự hủy, cũng giống như thoát xác vậy.

Có tổng chín con bị mất vật chủ, và đó là số lượng Parasite đang tập chung tại đây vào lúc này. Bằng cơ thể thật của chúng, những linh thể đó kéo đến Pixie.

Chúng đều là những vật thể Pushion đến từ cùng một chiều thông tin.

Ban đầu, cả 12 con đều có một ‘ý thức’.

Phơi ra cơ thể thật của mình, chúng đang cố gắng trở về với một vật chủ vẫn còn tồn tại.

Chín Parasite đã hoàn toàn kết hợp lại.

Trong khi chia sẻ một ý thức, nhưng lại sở hữu chín ý chí, chúng là một khối Pushion vô định hình.

Đó là cấu trúc của một thân cây phân thành chín nhánh, nếu ai đó sơ hữu một ‘đôi mắt’ có khả năng ‘nhìn thấy’ các Pushion, họ sẽ không nghi ngờ gì mà cho rằng nó là một trong những linh thể nổi bật nhất trong thành phố này, mặc dù chúng có thêm một cái đầu.

Và chúng đang cố gắng để bắt thêm một linh thể nữa.

Căng ra chín cái cổ, chúng giống như một ‘con rắn’ hướng đến như muốn ăn ngấu nghiến Pixie.

Pixie củng cố lá chắn ‘ý chí’ của mình, và chịu đựng cuộc tấn công.

Ý chí đó, thứ đang chèo lái ‘cô’ lúc này, là một thứ được truyền đạt đến cô bởi một con người, người mà có thể được gọi là ‘người sinh ra cô’ vậy. Thậm chí ngay cả lúc này, những cảm xúc từ ‘người sinh ra cô’ đó vẫn còn chảy trong ma trận Pushion, hòa trộn vào nhau.

Thứ ý chí làm cô không phải là một trong số ‘bọn chúng’.

Thứ ý chí không phải của bản thân cô.

Thứ ý chí với sự tồn tại của cô chỉ dành cho ‘cậu’.

Một ý chí cá nhân đơn độc bình thường có thể sẽ không thể đối chọi được với ‘bọn chúng’.

Nhưng ‘người sinh ra’ Pixie, Honoka, không phải là người bình thường.

Cô là hậu duệ của những ‘Element’. Máu của nguyên tố ‘Ánh sáng’ đang chảy trong huyết quản cô.

Element là những pháp sư luyện tập ma pháp đâu tiên trên đất nước này, trước cả sự phát triển của các Number.

Trước khi có sự tổ chức và phân loại thành bốn hệ thống và tám loại, sự phân loại dựa trên các thuộc tính truyền thống gồm ‘đất’ ‘nước’ ‘lửa’ ‘gió’ ‘ánh sáng’ và ‘sét’ đã được sử dụng. Những Element đã phát triển trong sự nhất chí với khái niệm này.

Tuy nhiên vào khoảng lúc thành lập sự phân loại của bốn hệ thống và tám loại, sự phát triển của những pháp sư đi theo các thuộc tính truyền thống trở nên kém hiệu quả, và sự phát triển của các Element đã dừng lại.

Đây có thể được coi là một trong những câu hỏi thường được đặt ra trong lịch sử phát triển bí mật của phép thuật.

Tuy nhiên, các Element cũng có thể di truyền bẩm sinh—hoặc được ban tặng.

Trong buổi bình mình của nền nghiên cứu phép thuật. Khi nỗi sợ hãi và mê tín của những người chống lại phép thuật lan tràn ra.

Những nhà chức trách có chuyên môn về phát triển Element, bị dán nhãn là ‘những thầy phù thủy’ hay ‘những mụ phù thủy’, đã tự đứng ra để chứng tỏ rằng họ không phải là một mối đe dọa. Họ có những nhà khoa học kết hợp vào gien của họ sự tuân lệnh tuyệt đối đối với lãnh đạo của họ.

Liệu đây có phải là sự di truyền đặc thù?

Đó là một câu hỏi mà đến bây giờ vẫn chưa có lời giải đáp, khuấy động cả những nhà tâm lý học lẫn di truyền học.

Ngay cả những cặp song sinh giống hệt nhau cũng sẽ trưởng thành với những tính cách rất khác biệt. Với sự thật hiển nhiên này, có thể kết luận rằng ‘tính cách không được di truyền’.

Mặt khác nếu một người đào lại đủ sâu qua bố mẹ và con cái, ông bà và cháu, cụ và chắt và sâu hơn nữa, không thể phủ nhận sự tương đồng bắt đầu xuất hiện mà không thể được giải thích đơn giản bằng ‘các yếu tố môi trường’.

Với thử thách này, các nhà chức trách đã trao cho họ, những nhà kỹ sư di truyền học cứ bước tiếp những bước mà họ có thể.

Kết quả là—mặc dù không thể nói đó là một điều tốt hay tồi tệ-- ‘con cháu của những Element có tỉ lệ cao thể hiện một nét đặc điểm’.

Đó là, sự phụ thuộc.

Dễ nhận ra rằng họ có một người đặc biệt, thường là khác giới, người mà họ có thể rất gắn bó và có thể dựa giẫm được.

Con cháu của những Element tin rằng vận mệnh của họ đã được viết bên trong gien của họ.

Có lẽ, sử dụng điều đó như một cái cớ, là cách mà họ chấp nhận nương tựa vào nhau.

‘Sự phụ thuộc’ mà họ cảm thấy không phải là cảm xúc công khai có thể nhận thức được - ‘sự yếu đuối’.

Một số học giả cho rằng có một từ còn thích hợp hơn so với ‘phụ thuộc’.

Đó là, ‘lòng trung thành’.

Một niềm tin không thể bị lay chuyển, thứ ý nghĩ ‘tôi là của họ’ đó.

Đủ mạnh mẽ để đẩy lùi ý chí hợp nhất của đám linh thể đó.

◊ ◊ ◊

Địa điểm nơi Tatsuya đang đánh với bọn Parasite, và địa điểm nơi Erika đang đối mặt với Naotsugu.

Trận chiến của Pixie chống lại ‘thứ đó’, và chịu đựng trước sự tấn công của ‘thứ đó’, đang nằm chính giữa hai người họ.

Hướng ra chỗ đó, Tatsuya nhìn thấy hình dạng của một con rồng chín đầu đang đưa đầu của nó ra như muốn ăn tươi nuốt sống Pixie.

Cậu không hiểu được cấu trúc thông tin Pushion. Nhưng cậu biết có ‘thứ gì đó’ ở đó. Cậu có thể *nhìn thấy* nó.

Chín vật thể thông tin Pushion đã kết hợp lại với nhau. Và phân ra thành chín nhánh, hình dáng đó đang cố gắng bắt Pixie. Thứ đó đủ để giống với một con rồng chín đầu trong tâm trí của cậu.

“Cái gì vậy!?”

Lina, người có vài lý do để chạy theo Tatsuya, kêu lên kinh ngạc.

“Cậu có thể thấy nó ư?”

“Không... Không phải là tôi có thể thấy nó, nhưng tôi phần nào có thể nhận ra nó. Một thứ ‘sức mạnh’ khủng khiếp đang đè lên cô bé robot ấy. Tatsuya, thứ đó là gì vậy?”

“Kết quả của việc cậu không nghe lời Onii-sama đấy.”

Đó là Miyuki, người vừa đáp lại Lina. Giọng nói thẳng thừng, lạnh nhạt đó đã làm Lina im lặng vào lúc này.

“Thậm chí khi Onii-sama đã bảo cậu không được giết chúng, cậu đã không lưu tâm mà cứ giết chết vật chủ của Parasite và giờ thì mấy cái vật đó đang nổi điên lên. Lina, cậu định làm thế nào đề sửa chữa lỗi lầm này đây?”

Dễ thấy cô sẽ không im lặng trước điều đó.

“Lỗi lầm nào! Tôi chỉ đơn giản là hoàn thành nhiệm vụ của mình thôi!”

“Vậy thì làm ơn hãy tự thu xếp để quét dọn đống này đi. Cậu có thể không? Thậm chí không giống như Onii-sama, cậu không hề có ý tưởng nào để giải quyết mấy việc này mà không hề dùng bạo lực cả?”

Kể từ trận chiến lúc trước, một bầu không khí nguy hiểm đã sôi sùng sục giữa hai cô gái trẻ đẹp này.

Đây chỉ là sự tiếp nối của điều đó.

“Tôi sẽ làm! Hãy xem đây!”

Quăng lời cảnh báo ra mọi nơi, Lina nhận lời thách thức.

“Này, Lina.”

Tuy nhiên khi bị người đó nhìn vào, cô đã phải dừng lại. Quá là liều lĩnh khi để cho ai đó mà không hề có ý tưởng nào với việc chống lại những thứ đó nhảy vào.

Suy nghĩ về việc đó, Tatsuya gọi bằng một giọng nhẹ nhàng.

“Im đi! Tatsuya, cậu im lặng đi!”

Mục đích là gì.

“Tôi tuyệt đối phải hoàn thành thành công nhiệm vụ này! Nếu không, thì tại sao tôi vẫn còn ở đây chứ!”

Cơn thịnh nộ mà Lina ném đến không chỉ để phản đối Tatsuya. Nghe thấy cô khóc, cậu tự nhận ra điều đó.

‘Ở đây’ không chỉ đơn giản là địa điểm này. Đúng hơn là ngay tại đây, vào lúc này cô đang đứng không chỉ với danh nghĩa ‘Angelina Shields’ mà còn là ‘Angie Sirius’ —đó là ý của cô.

Ở một khía cạnh nào đó, mái tóc của Lina đã trở về thành màu vàng, và đôi mắt cô chuyển lại thành màu xanh. ‘Parade’ của cô, thứ không hề chùn bước trước Vùng ảnh hưởng của Miyuki, đã được kích hoạt.

Cô đã cố gắng hết mình như một ‘Angelina Shields’ để hoàn thành nhiệm vụ như một ‘Angie Sirius’. Cố gắng để trở thành một ‘Sirius’.

Thoáng thấy gánh nặng đang đè trên vai cô, Tatsuya do dự bám sát.

Vào thời điểm đó, Lina kích hoạt đòn tấn công của bản thân.

Một đòn bắn chặn thực sự, phát bắn nối tiếp nhau tàn phá không khí và gặp phải vùng không gian trống.

Điều đó là đương nhiên thôi.

Phép thuật của Lina có tác dụng sửa đổi các sự kiện vật lý. Cô chỉ đơn thuần là không được trang bị với phép thuật để chiến đấu với một khối thông tin.

Thứ đó nhận ra và quay lại về phía Lina.

Trong mắt của Tatsuya, cái thứ chín đầu đó đang dàn lại đội hình để chống lại cô.

Không gì nhanh hơn thế, một cơn bão ma thuật rơi xuống.

Tất cả mà Tatsuya có thể làm là cố gắng hạ gục chúng.

Khi họ tìm thấy khối thông tin Parasite ở trường Đệ Nhất, chỉ có một người bị chiếm hữu và chỉ có một linh thể.

Đó thôi cũng đủ khó rồi.

Giờ thì có chín con.

Cậu không mong đợi có thể vượt qua được cuộc tấn công ồ ạt đó.

Không, trái lại, không thể nào mà cậu có thể một mình ngăn chặn được sự công kích dữ dội từ ‘thứ đó’.

Đằng sau cậu, Miyuki đang duy trì một khu vực can thiệp phía trên nơi mà ‘thứ đó’ đang tồn tại. Nhưng mặc dù Miyuki có thể ‘cảm nhận’ những khối thông tin Pushion, cô cũng không thể ‘nhìn thấy’ chúng. Bởi vì điều đó, khu vực can thiệp khá là lỏng lẻo. Nếu cô có thể tăng phạm vi để che phủ mọi thứ có thể, thì nó có thể can thiệp đến phép thuật của bản thân Tatsuya.

Thứ đó chỉ vừa vặn duy trì được tình huống này tiếp diễn, tuy nhiên còn lâu để mạo hiểm cho lực lượng đồng minh dịu đi dù chỉ một ít.

Cậu cảm thấy bị siết chặt phía sau chiếc áo khoác của mình. Miyuki cũng cảm thấy lo lắng.

Mặc dù họ biết rằng khi bị mất vật chủ, lúc này Parasite ‘đang tiêu thụ’ phép thuật và sẽ hết năng lượng vào một lúc nào đó, chỉ không biết rằng họ có thể kéo dài ý chí đã cạn kiệt đáng kể của họ trong bao lâu nữa.

Cứ thế này, Miyuki có lẽ sẽ kết thúc giống như Lina.

Bởi sự liều lĩnh của mình, Lina giờ đã bị khóa chặt dưới lớp vỏ Dữ liệu vững chắc.

Không thể phát động một đòn tấn công có hiệu quả từ giới hạn của họ là một điều bất lợi.

Pháp thuật bị can thiệp vô dụng trước các sự kiện vật lý.

Những đòn tấn công vật lý thì hoàn toàn không cần phải nhắc đến nữa.

Nếu có thể, ma thuật tinh thần sẽ--

(--Không còn sự lựa chọn nào khác.)

Nghiến chặt răng, Tatsuya quyết định liều.

“Mikihiko, cậu có thấy rõ tình hình không?”

“Có. Tớ đang cố gắng tạo một phong ấn nhanh nhất có thể, hãy cố gắng chống đỡ một chút nữa.”

Giọng nói phát ra từ thiết bị liên lạc còn vội vàng hơn cả Tatsuya.

“Tỉ lệ mà phong ấn của cậu có thể ngăn chặn thứ này là bao nhiêu?”

Lời đáp lại phát ra sau một quãng nghỉ.

“... Nói thật, chưa đến năm mươi phần trăm.”

Lời thú nhận của anh đầy sự đau khổ.

Nghe câu trả lời của Mikihiko, Tatsuya cũng không nghĩ kém hơn gì so với anh. Trong một cuộc đối đầu trực diện, Tatsuya biết rằng Mikihiko không phải là người sẽ hứa một cách thiếu suy nghĩ.

“Mikihiko, kể cả tạm thời cũng được. Cậu có thể chặn nó trong 10 giây không?”

Ngay từ đầu với lời yêu cầu của Tatsuya, không chỉ Mikihiko mà mọi người đang nghe trên thiết bị liên lạc đều há hốc miệng kinh ngạc.

Nếu không có hỗ trợ hay bằng chứng, thì nó chỉ đơn giản là một yêu cầu. Về một nghĩa (tồi tệ) nào đó, đây là một niềm tin tưởng mù quáng.

Tuy nhiên đó không phải là điều mà cậu có thể làm nếu cậu không tin tưởng họ.

“... Đã hiểu.”

Ít nhất, đó là điều mà Mikihiko cảm thấy.

“10 giây, tớ sẽ giữ nó bằng bất cứ giá nào. Tớ sẽ ra hiệu, vì vậy Tatsuya hãy thực hiện kế hoạch của cậu đi.”

Cậu có một kế hoạch, và cậu cần 10 giây để thực hiện nó.

Để đảm bảo khối thời gian đó, sức mạnh của Mikihiko sẽ rất cần thiết.

Mikihiko được truyền cảm hứng bởi niềm tin tưởng mà Tatsuya đang đặt vào anh.

“Tatsuya-san, Tớ cũng giúp nữa!”

Giọng nói kiên định của Honoka theo sau Mikihiko.

Đây không phải là sự ganh đua. Chỉ có một mục đích đơn giản, rằng cô muốn trở thành sức mạnh của cậu.

“Được rồi. Mikihiko, trông cậy vào cậu.”

“OK...3, 2, 1, bắt đầu!”

Ngay khi anh hét lên, Mihiko mở ma pháp phòng chống quỷ của mình ra・Ngọn lửa Garuda.

‘Ngọn lửa’ trải rộng xung quanh ‘thứ đó’ —con rồng chín đầu mà bọn Parasite đã kết hợp lại thành, và bao bọc xung quanh các vật thể thông tin. Trông giống như hai con rắn đang đánh nhau.

Bên dưới chúng, Pixie đang thầm đẩy ‘thứ đó’ trở lại. Dây Psion đang giữ Pixie đang ngày càng trở nên to ra nhanh chóng khi chúng đang bị thiêu đốt. Honoka thấy Psion đã gần như nuốt trọn phần nửa dưới của Pixie.

Tất nhiên, Tatsuya không chỉ im lặng quan sát.

Với tín hiệu từ Mikihiko, Tatsuya giơ cánh tay không cầm CAD của mình ra.

Cánh tay đó,

Giữ lấy eo của Miyuki,

Và đẩy cô lại gần.

“----!” Một tiếng hét im lặng. Hoặc có thể là một tiếng kêu vui sướng.

Ngay lập tức cả khu vực can thiệp của Miyuki và phép Giải tán ma thuật của Tatsuya ngừng lại, nhưng Mikihiko và Honoka,

Đã hứa giữ ‘thứ đó’ ở khoảng cách an toàn.

Được ôm trong vòng tay của Tatsuya, với vẻ ngạc nhiên hiện trên khuôn mặt, Miyuki ngước nhìn cậu.

Ngay lúc em gái cậu ngẩng lên, Tatsuya di chuyển vào gần hơn.

Khi trán họ chạm vào nhau, hai đôi mắt dường như cùng tan chảy,

Rồi mũi họ chạm vào nhau, và hai đôi môi ngày một gần,

“Miyuki, *nhìn*!”

Tatsuya thì thầm một cách kiên quyết với Miyuki.

Một luồng ánh sáng vô hình truyền từ cậu đến cô.

Và một luồng ánh sáng vô hình truyền từ cô đến cậu.

Giữa họ, hòa quang của họ rung động.

“Em thấy rồi, Onii-sama!”

Có thể thấy rằng những lời đó không phải phát ra từ miệng, mà từ trái tim.

Sự truyền đạt của họ kéo dài nhưng xảy ra ngay lập tức.

Vẫn còn hơn nửa 10 giây.

Tay trái Tatsuya giữ đầu của Miyuki dựa trên ngực mình.

Cả hai cánh tay của Miyuki đã ôm xung quanh cậu.

Tay phải của Tatsuya, chỉ vào ‘thứ đó’.

Trong tiềm thức của Miyuki, hình dáng của ‘thứ đó’ giờ đã hoàn toàn được thấy rõ.

Khả năng của Tatsuya là ‘nhìn’ được các vật thể thông tin.

Miyuki mượn ‘tầm nhìn’ của Tatsuya để ‘nhìn thấy’ thứ đó,

Mở phong ấn của họ, và tung ra phép thuật bẩm sinh của cô.

Ma thuật ngoài hệ thống・Ma thuật hệ can thiệp tinh thần, ‘Cocytus’.

Ma thuật dùng để đông cứng linh thể.

Ma thuật của Miyuki bắn vào đám linh thể, làm bất động những vật thể thông tin Pushion--

- -Và lấy đi vật chứa, ‘thứ đó’ tan vỡ thành hư vô.

Chú thích:

Được gọi là strait-jacket, là một loại áo có hai ống tay rất dài để có thể buộc lại làm người mặc không thể gây thương tổn cho chính mình hay người khác. Chữ kanji của ‘Shizuku’ có nghĩa là ‘giọt nước mắt’ (teardrop). 顧傑. 黒顧大人 – ‘大人’ là một kính ngữ tương tự như – sama tại Nhật Bản nhưng chỉ được dùng cho nam giới.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 263: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 17

https://tienhiep.net

Mặc dù không thể nhìn thấy chân thể của tinh linh, Lina biết là ‘nó’ đã biến mất. Khối ‘thông tin’ đã dừng lại – bị đóng băng, rồi vỡ vụn. Điều khiển Psion trong không gian thông tin là chuyện thường tình đối với một pháp sư, vì thế mà không có chuyện một pháp sư tầm cỡ như ‘Sirius’ lại không nhận thấy sự sụp đổ của một lượng Psion lớn đến vậy.

“Ma thuật mặt trăng...?”

Mặc dù cô không không thể dùng Ma thuật hệ can thiệp tinh thần, khả năng cảm nhận ma thuật nhạy bén cũng giúp cô phần nào đoán được từ kết quả của loại Ma thuật đã sử dụng.

Ma thuật mặt trăng là khái niệm mà những Pháp sư phương Tây dùng để nhắc tới một nhánh của Ma thuật hệ can thiệp tinh thần, đặc biệt được dùng để đối phó với các tinh linh, chúng được đặt tên theo ‘Lunar Strike’, Ma thuật tấn công tinh thần Phi hệ thống nổi tiếng nhất.

Lunar Strike, trong số các phép thuật nằm ngoài hệ thống Can thiệp tinh thần, có các quy trình đã được xây dựng nên một cách khác thường; Vì nó được dùng bởi các thành viên thuộc hạng ‘Nhất Đẳng tinh’ của Stars nên trong trường hợp họ có trở thành kẻ địch thì phương pháp đối phó đã có sẵn.

Lina đã đã thấy Lunar Strike vô số lần nên mặc dù cô không thể nắm được cơ chế của Cocytus chỉ với lần đầu thấy nó, cô vẫn suy đoán được là nó đã giáng một đòn chí mạng lên tinh linh.

Và người thi triển nó là Miyuki.

“Ma thuật mặt trăng mạnh như thế này... Miyuki, cậu,... Không, hai anh em nhà cậu là thần thánh phương nào vậy?”

Đứng sững trên mặt đất, Lina lẩm bẩm.

Nếu Miyuki đã dùng Ma thuật này trong cuộc đấu giữa họ... Những ý nghĩ như thế vẫn chưa hoàn toàn thành hình trong tâm trí của cô. Cô vẫn còn quá sốc để có thể suy nghĩ ngay lúc này.

Thực ra, Miyuki cũng như vậy.

Nửa tỉnh nửa mê, cô ấy đang ngả vào vòng tay của Tatsuya. Đã khá lâu rồi cô mới dốc toàn lực, sau một khoảng thời gian dài nhìn nhận thế giới qua đôi mắt của Tatsuya; Cô ấy dường như vẫn còn đang say sưa với những điều đó. (?)

Cả hai người, trước đó cực kì nóng nảy, hiện giờ tâm trí đang rối bời. Tatsuya nhân cơ hội này lấy thiết bị liên lạc ra khỏi tai và tắt nó đi.

“Lina, cậu không được phép tiết lộ cái mà cậu vừa thấy.”

Tatsuya nhìn xuống Lina, giọng trầm xuống và đầy vẻ đe dọa.

“C-Cái gì, tự nhiên...”

Nếu như cô ấy vẫn còn bình tĩnh, thì cách giải quyết hống hách như vậy sẽ phản tác dụng. Nhưng cô ấy đang mất bình tĩnh đúng như Tatsuya dự đoán.

Cô ấy đang rất căng thẳng, và khi mục tiêu – thứ mà đã đem lại cho cô nhiều gánh nặng – đã biến mất, cô đã gục ngã. Bấy giờ là thời cơ hoàn hảo để ‘thuyết phục’.

“Đổi lại, chúng tôi hứa sẽ giữ bí mật danh tính của Angie Sirius. Điều này không chỉ với tôi và Miyuki mà còn với tất cả những người khác liên quan đến vụ việc ngày hôm nay.”

Lina không hề trả lời.

Đôi mắt xanh của cô rưng rưng khi nhìn Tatsuya. Dần dần, anh có thể nhìn thấy nhận thức của cô ấy đang từ từ quay lại.

Nghĩa vụ.

Nghi ngờ.

Sự tự vệ.

Sự xác minh.

Vô vàn ý nghĩ xoẹt qua tâm trí cô, trong khi lí trí của cô dần trở lại. Tatsuya không thực sự tốt trong khoản phân tích tâm lí, lại càng không phải là người có khả năng thần giao cách cảm nên anh không hoàn toàn hiểu rõ, nhưng anh ta nhận ra là Lina đang tìm cách tự thuyết phục bản thân mình.

Sự xung đột trong tâm trí cô nhanh chóng kết thúc.

“Tôi không có lựa chọn nào khác trong vụ này phải không?”

“Đâu phải như thế.”

Tatsuya bác bỏ lời chào thua của Lina. Anh cũng không suy xét đến hậu quả nếu cô ấy từ chối.

Sự nghi ngờ dẫn đến sự lo sợ. Những ngụ ý, hay đúng hơn là những hành động ngầm đưa ra ngụ ý của anh là cú hích cuối cùng.

“Được rồi... Nếu làm thế để đổi lại sự im lặng từ cậu thì vụ trao đổi này cũng không tệ. Tôi sẽ giữ kín miệng về chuyện của hai cậu... Dù gì thì cũng chẳng có ai sẽ nghe tôi nói về việc đó đâu.”

Câu cuối cùng là lời cô nói thầm nên Tatsuya không nghe thấy. Anh không hề hỏi lại để xác minh.

Trong vòng tay ôm ấp của cậu ta là một Miyuki vẫn còn đang ngất lịm; Khi cô tỉnh dậy và cựa quậy, Tatsuya trấn tĩnh cô trong khi hai người đang quay mặt khỏi Lina.

Chỉ quay mặt đi thôi, vẫn chưa đi.

Ngay trước khi Lina kịp kêu Tatsuya để tra hỏi,

“Lina”

Anh gọi tên của cô ấy trước.

“Còn chuyện gì nữa?”

Nghe câu hỏi thôi cũng đủ biết là cô ấy dang thấy phiền rồi, nhưng giọng của cô lại không có vẻ gì ủ dột như những lời cô nói ra.

Cái không khí bị lấn áp mới ban nãy cô phải chịu đã không còn.

“Nếu cậu muốn rút khỏi Stars...”

“Ể?”

“Nếu cậu không muốn làm một quân nhân nữa, tôi nghĩ là tôi có thể giúp. Không, không phải là tôi có quyền lực gì, nhưng có một vài người tôi biết có thể giúp cậu.”

“Tatsuya? Cậu vừa nói gì vậy?”

Lina không nổi đóa lên như kiểu ‘Đó không phải là chuyện của cậu’ hay bật cười như kiểu ‘cậu bị điên à’.

“Không phải là tôi muốn rời khỏi Stars... Hay thôi làm Sirius”

Cô trả lời bâng quơ.

“Tôi hiểu rồi”

Không hề ngoảnh lại, Tatsuya trả lời ngắn gọn, rồi bước đi.

“Đợi đã, Tatsuya! Tại sao cậu lại nói như thế?”

Lina gọi to hỏi ngược lại, anh vẫn không quay đầu,

“Xin lỗi vì mấy lời vớ vẩn vừa rồi.”

Anh chỉ trả lời cụt lủn rồi đi xa dần.

Con búp bê máy đi theo anh thì không ngó ngàng gì đến Lina.

Chỉ có Miyuki, đang nằm trong vòng tay của Tatsuya, ngoảnh lại qua vai anh mình, nhìn Lina đầy lo âu.

◊ ◊ ◊

Khi bóng dáng Tatsuya chìm dần vào màn đêm. Lina như quay trở lại là chính mình, khẽ thở phào.

Nhận ra rằng mình từ nãy đến giờ bất động chăm chăm dõi theo tấm lưng của Tatsuya, cô vội vàng đứng dậy.

Tại sao đôi mắt cô cứ mãi hoài ngóng trông nhìn vào tấm lưng của anh... Những suy nghĩ như thế xâm chiếm lấy tâm trí cô, và rồi Lina lắc đầu.

(Chỉ là vì cậu ta nói một điều rất kì lạ mà thôi. Tất nhiên là thế rồi!)

Vô thức, ánh mắt cô cứ đăm đăm trông ngóng theo dáng hình của Tatsuya mãi một lúc lâu

Và rồi khi nhận ra, cô cũng nhận ra đôi gò má của mình đang ửng hồng cả lên còn trái tim cô thì đập như thể loạn nhịp.

Thực ra cô ấy bị cuốn vào một sự ‘hiểu nhầm’ do lỗi của bản thân cô, nhưng vì tâm trí đã trót sa vào cái bẫy của anh nên Lina không thể bình tĩnh phân tích tình hình một cách khách quan. Bây giờ cô ấy đang rơi vào trạng thái tâm lí giống như hiệu ứng cầu treo.

Cố gạt bỏ chữ ‘yêu’ ra khỏi tâm trí, Lina tuyệt vọng tìm cái gì khác để nghĩ. Và cô nhớ đến câu hỏi cuối cùng của anh.

Lời đề nghị lấp lửng của Tatsuya.

Lina nghiêng đầu, tự hỏi tại sao anh lại nói như thế.

Hay là bởi vì cô dường như đang phải chịu nhiều đau thương khi bị tấn công bởi lũ quái vật, khi phải tự tay kết liễu người đồng hương?

‘Nếu đó là lí do thì cậu hiểu lầm rồi’. Lina thầm nghĩ.

Tất nhiên, lồng ngực cô nhói đau nếu bị ép phải chống lại ‘gia đình’ của mình.

Nhưng Lina tin rằng hành động của mình là nhân văn, là để cứu rỗi chính bản thân họ.

Từ lâu cô đã biết rằng nhân phẩm là một điều vô cùng quý giá.

- Điều đó thật khó khăn, nhưng phải có người thực hiện nó.

- Cô sẽ không chạy trốn khỏi nó

- Nếu một Pháp sư quyền năng bị sa vào quỷ đạo, thì người duy nhất có thể đối đầu với họ là người mạnh nhất, là Sirius, là chính cô, chỉ mình cô thôi.

(... Chỉ mình cô thôi?)

Chưa bao giờ nghĩ ngợi nhiều về việc này, tâm trí Lina trở nên rối bời.

Loại bỏ những pháp sư sa ngã trước khi chúng gây tai họa cho nhiều người khác. Với vai trò là người mạnh nhất, cô tất nhiên là người thích hợp với công việc này nhất.

Cô ấy không hề nghi ngờ gì về bổn phận của mình – cho đến tận bây giờ.

Cô lúc này mới biết rằng điều đó không hoàn toàn đúng.

Nếu cô không làm, hai người đó sẽ làm.

Ngay cả khi cô không thể chịu đựng nỗi đau, nỗi tủi nhục khi phải giết những người chiến hữu của mình, thì hai người này sẽ -

(Ra là vậy... Thì ra đây là lí do tại sao mình lại thua, mình thật hấp tấp quá đi.)

Những ưu tư phủ kín tâm trí cô như vô vàn mạng nhện, giờ đây đã tan biến sau nhiều tháng trời, như ánh bình minh ló lên xóa tan đêm trường.

Nếu cô không làm, một người nào đó sẽ làm.

Với Lina, điều này như thể một phát kiến vĩ đại.

Cô nhận ra rằng cái tương lai mà cô nghĩ là cố định, là tiền định, là một thứ mà cô có thể lựa chọn và bước đi trên chính bàn chân mình. Con đường thẳng tắp, một chiều mà cô thường nghĩ bỗng mọc ra vô vàn nhánh rẽ - và theo đó là những niềm háo hức, hi vọng.

Sau khi thức tỉnh khỏi ảo mộng mà mình tự dựng lên, Lina trùm lên mình cảm giác rối bời một lúc lâu.

◊ ◊ ◊

Điểm đến của Tatsuya là vị trí của hai con Parasite đã bị phong ấn. Nhưng đã có người nhanh chân hơn anh.

Hai nhóm người mặt đối mặt.

Một nhóm ăn vận toàn một màu đen, người đứng đầu là một ông lão với những vết nhăn chằng chịt theo thời gian nhưng vẫn hiên ngang đứng vững.

Nhóm kia y phục cũng toàn một màu đen, nhưng người cầm đầu lại là một cô gái trẻ tuổi trong một bộ đầm dài.

Đứng mặt đối mặt, nhưng không có nghĩa là hai nhóm thù địch nhau. Nhóm cầm đầu bởi cô gái, nhìn kiểu nào cũng thấy họ không hề có thái độ thù địch với nhóm cầm đầu bởi ông lão. Đó có lẽ là vì hai người cầm đầu nhóm không hề thù địch gì nhau.

Đúng hơn là cô gái nhìn ông lão với sự kính trọng. - Ít nhất, là về bề ngoài.

“Ngài Kudou, thật là một vinh dự khi được diện kiến ngài.”

Cô gái bước tới, khẽ nhún chân và cúi đầu chào. Khác với vẻ ngoài tao nhã, cô không hề nhún nhường. Ánh mắt của cô chứng minh điều đó.

“Tên của tôi là Kuroba Ayako. Tôi đây chỉ là một thành viên hèn mọn của nhà Yotsuba, và tôi phục vụ dưới quyền của Trưởng Tộc Maya.”

Nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, Ayako nở một nụ cười tươi tắn.

Một nụ cười vui tươi nhưng cũng không kém phần kín đáo, bí hiểm.

Tuy nhiên, đúng như mong đợi, Kudou Retsu không mắc bẫy.

“Một người đại diện của nhà Yotsuba, phải không. Cô có vẻ chững chạc tuy rằng còn trẻ tuổi. Dường như là cô cũng đã biết tôi. Hay là tôi nên tự giới thiệu nhỉ?”

Quen – nhưng không hề có thiện chí - với Maya, Kudou ngang tầm với bà về địa vị, cùng là Trưởng Lão trong Thập Sư Tộc. Ông nói ‘Yotsuba’, và ông nhìn Ayako - người đáng tuổi cháu mình, như là một ‘đối thủ’.

“Không, điều đó là không cần thiết.”

Ánh nhìn của Kudou sắc như gươm, hợp với một con người đầy tham vọng như ông. Tuy nhiên, đối mặt với ánh nhìn sắc lạnh ấy, Ayako không hề nao núng.

“Nhân tiện thưa với ngài, chúng tôi không có nhiều thời gian, nên tôi có điều muốn bàn với ngài.”
Trước thái độ gấp gáp và kiên định của cô bé, Trưởng Lão Kudou không hề thấy khó chịu. Ông không ngờ rằng mọi việc lại gấp rút như vậy, nhưng ông cũng đồng ý vì ông muốn mọi việc được giải quyết càng nhanh càng tốt.

“Được thôi.”

“Cảm ơn ngài.”

Trước sự rộng lượng của Trưởng Lão, Ayako khẽ cúi đầu chào và rồi nhìn thẳng vào mắt ông.

“Tôi e là mục tiêu của ngài, về những con Parasite bị phong ấn ở đây mà ngài đang có ý định thu hồi, chúng tôi cũng được Trưởng Lão Maya ra lệnh tới lấy chúng.”

“Hô.”

Ánh mắt của Kudou càng sắc lạnh hơn.

Điều này khiến Ayako suýt rùng mình, nhưng cô ngay lập tức phản trả bằng một nụ cười.

“- May thay, có vẻ là ở đây có đến hai vật chủ chứa Ký sinh Quỷ. Thế thì, một cho ngài, và một cho chúng tôi, vậy có vừa ý ngài không?”

Vẫn giữ nụ cười đó, Ayako nhìn vào mắt của ông và đợi câu trả lời.

Kudou bỗng nhiên cười phá lên.

Ông cười rất to và đầy sảng khoái.

“Ôi thật là... Tất nhiên. Mới chỉ là là học sinh sơ trung mà đã.”

Ayako chưa hề nói cho Kudou biết tuổi của mình. Điều này chứng tỏ ông ta đã điều tra về cô ngay cả trước khi cô tự giới thiệu.

Tuy vậy Ayako cũng không hề thấy phiền. Cô cảm thấy hơi bất ngờ vì Kudou Retsu lại điều tra kĩ đến cả một con tốt của nhà Yotsuba như cô.

Cũng không có gì ngạc nhiên khi Kudou Retsu biết về cô.

“Được rồi. Chúng ta sẽ chia ra mỗi người một vật chủ.”

“Cảm ơn ngài rất nhiều.”

Mặt không hề biến sắc, Ayako khẽ vỗ ngực một cách nhẹ nhõm.

Cô không hề ảo tưởng về sức mạnh ma thuật của bản thân. Mặc dù không bị hạn chế như Tatsuya, ma thuật của cô lại không đa dạng như của Miyuki. Cô là một pháp sư với điểm mạnh và điểm yếu rõ rệt. Ma thuật tầm gần, ma thuật trực chiến hoàn toàn không phải là điểm mạnh của cô.

Cô không dám tin dù chỉ một lúc là cô có thể đối đầu với người từng được thế giới ca tụng là pháp sư lão luyện nhất.

Ayako cũng thầm cảm ơn vì sự xuất hiện tình cờ của hai người.

Và -

(Tatsuya-san, Em có thể an toàn hoàn thành nhiệm vụ là nhờ anh cả đó.)

Ngay cả khi Tatsuya không đồng ý hợp tác, họ cũng không có thời gian yêu cầu anh làm vậy; Ayako thầm nghĩ.

◊ ◊ ◊

Miyuki nép mình trong vòng tay của Tatsuya.

Dù cô có cầu xin như thế nào, Tatsuya cũng không để cô xuống. Vóc người của Miyuki không thể gọi là nhỏ nhắn so với tiêu chuẩn của một thiếu nữ, và cân nặng của cô cũng ở mức trung bình. Tatsuya dù có tập luyện thế nào đi chăng nữa, không thể nào có chuyện anh không cảm thấy nặng, nhưng tay anh không hề lung lay dù chỉ một chút. Đúng hơn là anh bế cẩn thận đến mức Miyuki không hề lung lay cho dù đường đi khá là gồ ghề.

Trong đời sống và cử chỉ thường nhật, Miyuki lúc nào cũng là người chủ động chạm, ôm lấy Tatsuya. Nhưng bây giờ cô không hề ôm lấy cổ anh mình; Cô chỉ ngượng nghịu ôm chặt tay vào ngực.

Sự im lặng thật là khó chịu.

Khó chịu, nhưng lồng ngực cô nhói đau.

Cô cảm giác như thể hơi thở của mình như ngưng lại, và lồng ngực cô như muốn nổ tung – Nếu người khác nhìn vào tình huống này thì đó chắc chắn là một ‘phản ứng thái quá’ bất ngờ, nhưng Miyuki đang cố tìm ‘một điều gì đó để nói’ trong tâm trí đang rối bời của mình.

“Onii-sama, chuyện về Lina.”

Cuối cùng cô cũng thốt ra một câu.

Tatsuya đã thể hiện sự quan tâm trên mức bình thường dành cho Lina. Ít ra, trên cả giới hạn của một người bạn bình thường.

Vì cô hiểu, nên thực lòng Miyuki không muốn gợi chuyện này với anh mình.

Nhưng bây giờ, tâm trí cô trở nên trống rỗng.

“Gì vậy em?”

“Lina... Cô ấy có thực nghiêm túc suy nghĩ về lời đề nghị vừa rồi của anh không?”

Ngoài ra, Miyuki còn lo lắng cho cô ấy nữa.

“Anh không biết. Anh không thể đoán được. Anh có phải là cô ấy đâu.”

Giọng điệu của Tatsuya như muốn nói sự can thiệp vào chuyện của Lina là không cần thiết.

Tất nhiên Miyuki hiểu anh mình không có ý đó. Kể cả trong mắt của Miyuki, một cô gái bốc đồng nhưng tốt bụng như Lina không hề thích hợp để làm quân nhân. Mặc dù đây không phải chuyện của cô, nhưng nhìn vào Lina cô cảm thấy mâu thuẫn.

“Lina có hoàn cảnh của riêng cô ấy. Không thể tìm được đường đi cho mình đâu phải là chuyện của riêng ai.”

“Nhưng Onii-sama, anh đã đề nghị giúp đỡ cô ấy phải không...? Tại sao?”

“Tại sao, tại sao gì cơ?”

Miyuki biết rõ là mình đang đụng chạm đến điều không nên nói. Bây giờ là lúc cô nên dừng lại.

Nhưng Miyuki không dừng lại.

“Onii-sama... Tại sao anh cảm thấy rằng anh phải giúp Lina? Hay là bởi vì... Anh có cảm xúc đặc biệt đối với cô ấy?”

Tatsuya trố mắt khi nghe em mình nói, nhưng điều đó chỉ xảy ra trong một khoảnh khắc.

“Có vẻ là em đã hiểu nhầm rồi...”

Tatsuya gượng cười, nhưng nét mặt cho thấy anh không thực sự nghiêm túc. Ít ra, anh dường như đang cố trả lời người em gái của mình một cách thật lòng nhất có thể.

“Như em nói, đây là lần đầu tiên anh gặp một người như Lina. Cho đến giờ, mọi người trong quân đội đều lớn tuổi hơn anh rất nhiều, và họ đều đã chọn cho riêng mình một con đường để đi.”

Từng chút một, anh giải tỏa những hiểu lầm.

“Cảm xúc của anh đối với Lina không phải là cái mà em nghĩ. Nói thẳng ra, anh chỉ đơn giản nghĩ rằng mọi việc trong tương lai sẽ thuận lợi hơn nếu Lina rời khỏi Stars. Nếu có thể, không những rời khỏi quân đội, mà còn chuyển hẳn đến đây. Nhập tịch làm người Nhật Bản là điều tốt nhất.”

Không hề có sự gian dối nào trong lời của Tatsuya. Ở gần như thế này, cảm nhận của hai người như hòa vào làm một. Miyuki tự tin rằng cô ấy có thể phát hiện dù chỉ là một chút gian dối trong lời của anh mình.

“Tất nhiên, không phải là anh không thông cảm. Về một mặt nào đó, Lina và anh tương tự nhau. Em có thể nói là anh và cô ấy thuộc cùng một loại người.”

Tatsuya như đang nhìn về một nơi xa xôi.

“Cả anh và Lina đều bị ép buộc và được đặt vào sẵn ‘nơi mình đang đứng’. Và mặc dù anh ít nhất có thể ‘chọn’ để theo học ở trường Đệ Nhất, Lina thậm chí còn không có quyền được chọn lựa một điều nhỏ nhặt đến thế.”

Mặt dù đôi mắt anh đang hướng về Miyuki, ánh mắt của anh dường như đang ở một nơi xa xôi nào đó.

“Anh đã chọn một lựa chọn mà anh không được phép. Anh đã trút bỏ ‘vai diễn’ mà anh đã nhận và rút khỏi sân khấu mà anh phải diễn. Nếu Lina mong muốn có được một điều tương tự xảy đến với mình. Là một người có cùng cảnh ngộ với cô ấy, anh cũng muốn giúp Lina...”

Trong khi Tatsuya đang do dự, anh thu hẹp tầm nhìn về lại Miyuki và cười một cách khổ sở.

“Dù sao thì điều đó có vẻ hơi thừa thãi, nhỉ?”

Có lí do khiến cho Tatsuya bị vấp giọng.

Từ nãy đến giờ Miyuki thu mình trong vòng tay của Tatsuya, nhưng đột nhiên cô ôm chặt lấy anh.

Không cần nghĩ ngợi gì nhiều, Tatsuya thả tay ra.

Nhưng anh không đột nhiên thả cô xuống mà nhẹ nhàng đỡ cô xuống, như thể điều đó đã là bản năng trong anh tự bao giờ.

“Nó không hề thừa thãi... Sự quan tâm của Onii-sama nhất định sẽ chạm tới Lina, vào một ngày nào đó, sớm thôi.”

Tatsuya cảm nhận được lời nói của em mình đang dần len lỏi vào lồng ngực của anh.

“Ý em là, sau vụ việc này, Lina nhất định sẽ ‘nghi ngờ rằng mình bây giờ là ai’. Cô ấy khá đơn giản, nhưng Lina rất thông minh. Từng trải qua bao chuyện cùng Onii-sama, không thể nào cô ấy không tự chất vấn chính mình.”

“ ‘Đơn giản’ cũng khá là dữ tợn nhỉ.”

Miyuki nhìn lên, và quàng tay lên vai của Tatsuya.

Hai anh em cùng nở một nụ cười, và tiếp tục đi cùng nhau.

Mặc dù là một cỗ máy, hay là vì là một cỗ máy, nhận ra bầu không khí hiện giờ (?), Pixie cũng trở nên yên lặng hệt như một con búp bê và đi theo họ.

◊ ◊ ◊

Ngay cả bầu không khí ấm áp giữa hai anh em cũng phải thay đổi khi nhìn thấy cảnh này.

Nơi mà họ đã đặt lũ Parasite đã bị phong ấn giờ trống không. Hai con Parasite đó hình như đã bị ai đó lấy mất.

“Xin lỗi cậu, Tatsuya-san... Mình không có ý lơ là.”

“Tatsuya... Tớ thực lòng xin lỗi!”

“Tatsuya, đừng đổ lỗi cho cho Shibata-san và Mitsui-san. Tớ chắc chắn là họ không hề lơ là. Tớ không hề nhận ra là các ‘vật chủ’ bị phong ấn đã bị lấy mất. Mặc dù đó có thể là do ấn chú của tớ...”

“Các cậu đừng cảm thấy có lỗi. Tớ không cảm thấy phiền đâu.”

Nghe thấy giọng nói thất vọng, tự trách, và hối hận của ba người qua thiết bị liên lạc, Tatsuya nghĩ là nên đáp lại nhẹ nhàng.

“Tatsuya-san...”

Họ có lẽ hiểu nhầm là anh đang cố an ủi họ. Thái độ của Tatsuya không phải là do quan tâm đến họ; Anh thực sự không cảm thấy phiền về việc này.

... Tuy nhiên anh lại rất ngạc nhiên.

“Chúng ta bị đánh úp, họ trên cơ so với chúng ta lần này. Chúng ta vẫn chưa nghĩ đến việc phải giải quyết mấy con Parasite như thế nào sau khi bắt chúng, thế nên chúng ta cũng không cần phải truy đuổi.”

Như Tatsuya đã nói, cả nhóm vẫn chưa lên kế hoạch để xử lí chúng ‘sau khi bắt được’. Họ chỉ lờ mờ nghĩ đến giải pháp ‘hay là ta gửi đến nhà của Mikihiko đi’, dù gì thì họ cũng không được lợi gì từ những con Parasite bị phong ấn.

(Nhưng mà... Họ đã nhắm tới việc này từ trước rồi ư?"

“Onii-sama?”

Có vẻ sự yên lặng của anh khiến cho Miyuki bồn chồn lo lắng. Thấy thế, anh liền trấn an cô.

Miyuki biết rõ là Tatsuya đang cố đoán ra thủ phạm. Nếu anh suy luận kĩ thì anh có thể lần ra chúng.

- Tất nhiên, Tatsuya đã sử dụng ‘tầm nhìn’ của mình. Anh biết được chuyện gì đã xảy ra ở đây.

Tuy nhiên, một trong các ‘thủ phạm’ đã để lại một lời nhắn cho Tatsuya.

Anh trở nên sao nhãng bởi vì lời nhắn đó.

Một gợn gió nhè nhẹ thổi qua, những chiếc lá bay xào xạc.

Và trong số đó có những chiếc lông vũ màu đen, có lẽ là của một con quạ (TL note: Kuroba trong tiếng Nhật có nghĩa là Lông vũ đen), và Tatsuya đã nhìn thấy nó.

◊ ◊ ◊

Khi Tatsuya nhập đội với Erika và Leo, cả Naotsugu và Kiếm Đoàn đều đã rút lui.

Họ vỗ về nhau, không hỏi gì nhiều về chuyện đã xảy ra, và quay về.

Pixie được đặt trở lại trong ga-ra của trường.

Họ phải nhảy qua bờ tường để quay trở vào trường và rồi đi ra cổng chính, riêng Leo và Erika thì nói ‘Rắc rối quá, bọn tớ về trước đây.’

Sau khi gặp nhóm Mikihiko và những người khác, cả nhóm bảy người cùng nhau rời khỏi trường.

Một nhóm nhiều người đến thế không tránh khỏi việc bị bảo vệ trường nghi ngờ khi ra về, nhưng họ đã chuẩn bị sẵn một cái cớ từ trước, và cũng nhờ vào những nụ cười rạng rỡ của các cô gái mà họ có thể ra khỏi trường mà không bị tra hỏi gì nhiều.

Và như thế, một đêm dài cuối cùng cũng đã qua.

Những sự kiện xảy ra vào tối hôm nay, những con người, quỷ và tinh linh trong sự kiện đã mở đầu cho một cuộc chiến giữa các phe phái đang tranh giành quyền lực từ trong bóng tối, nhưng lần này Tatsuya không hay biết gì về việc đó.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 264: Mahouka Koukou no Rettousei Phần kết

https://tienhiep.net

Không khí nhộn nhịp vang vọng trong cơn gió. Các cơ sở trường Đệ Nhất tràn ngập những âm thanh hân hoan. Nếu cậu căng tai ra, có thể nghe cả những tiếng khóc cũng hoà lẫn trong đó, nhưng chúng không nhất thiết là những tiếng khóc khổ sở.

Ngược lại, quán cà phê này lại vắng hoe. Có những hình bóng thưa thớt mà số lượng ít hơn cả mười đầu ngón tay. Nhân tiện, việc này không có nghĩa là học sinh đang cúp học tập thể.

Hôm nay là lễ tốt nghiệp.

Tatsuya không phải đang sử dụng cốc giấy, cậu nhấp một ngụm cà phê từ cái tách gốm và đặt nó trực tiếp xuống bàn mà không có chiếc đĩa đựng (nó ngay từ đầu đã không có đĩa đựng rồi).

Và, cậu nhìn xuống chiếc đồng hồ đa năng mà phần lớn các pháp sư chẳng bao giờ sử dụng.

Thời gian biểu thị rằng bản thân buổi lễ đã kết thúc.

Những âm thanh đó chắc là của những người đã tốt nghiệp rời khỏi chỗ của buổi lễ.

Sau đó, những bữa tiệc chia tay sẽ được tổ chức trong hai phòng thể dục nhỏ. Việc này toát ra một cảm giác khó chịu rằng thậm chí đến một thời điểm như vầy rồi mà các học sinh khoa một và hai vẫn được tách ra, nhưng có lẽ là bản thân mọi người sẽ cảm thấy thoải mái hơn theo cách này.

Chính xác hơn thì thông thường đây không phải là điều thích hợp nhất. Nhưng những học sinh khoa hai có lẽ phần nào căng thẳng khi ở cùng với học sinh khoa một và những học sinh khoa một chắc cũng không ăn mừng nhiều (chủ yếu là về việc vào trường Đại học Ma Pháp của họ) khi có sự hiện diện của học sinh khoa hai. Vì không có sự khác biệt nào trong thức ăn, đồ uống và mấy thứ khác, nên có lẽ là không cần thiết phải nguỵ biện về việc vị trí khác nhau, Tatsuya nghĩ.

Tuy nhiên, vì vị trí bị chia ra, nên chắc chắn phải cần nhiều người làm hơn bình thường. Do các nhà thầu đã được chỉ định để thưởng thêm tiền cho nhân viên các cơ sở và quán ăn tự phục vụ cung cấp đồ ăn cho hai địa điểm, nên họ chắc sẽ không phàn nàn gì về ‘công việc dư thừa’, nhưng mặc khác, Hội Học Sinh chủ trì buổi tiệc tốt nghiệp lại đứng đầu danh sách những người lớn tiếng phàn nàn về công việc bị dư thừa.

Chuyện này có thể hiểu được.

Tatsuya đang đợi Miyuki, người đang cực kỳ bận rộn với việc quản lý các buổi tiệc mừng tốt nghiệp hôm nay.

Cần phải nói thêm – để không gây hiểu lầm – rằng cậu đã đề nghị sẽ giúp đỡ với khâu chuẩn bị và quản lý.

Và đã liên tục bị từ chối.

Azusa và mọi người còn lại rõ ràng là rất cần được giúp đỡ.

Tuy nhiên, Miyuki đã quả quyết từ chối sự giúp đỡ của Tatsuya.

“Không cần thiết phải làm phiền Onii-sama về vấn đề như thế này.”

Với sự phản đối dứt khoát thậm chí không cho cậu giúp cả một việc nhỏ nhặt nhất, Azusa cũng không làm gì được mà chỉ có thể từ chối cậu.

Chà, ngay cả nếu không có sự quan tâm (?) Quá thể của em gái cậu, thì với rất nhiều học sinh khoa một cũng như một số lượng không hề nhỏ học sinh khoa hai, sự có mặt của Tatsuya sẽ gây ra chút bất tiện.

Cậu là người sở hữu những khả năng và thành tựu đã đặt một dấu hỏi nghi ngờ vào sự phân biệt giữa khoa một và khoa hai.

Với những học sinh năm ba, cậu là một tảng đá đã ném cái năm cuối cấp của họ vào sự hỗn loạn. Không tham gia vào có lẽ là một động thái đúng đắn.

Dĩ nhiên, khi mà cuối cùng cậu được quyết định là sẽ không giúp gì về buổi tiệc ngày hôm nay, có những cá nhân đã gián tiếp nói mấy thứ như là “chuyện này sẽ tốt hơn cho mọi người” và thỉnh thoảng (?) Mayumi ở đó khi nó xảy ra và vì lý do nào đó đầu cô rõ ràng là bốc khói.

Mayumi đã an toàn được nhận vào Đại học Ma Pháp. Với những khả năng và thành tựu đã được minh chứng của cô, thì chuyện này có thể xem như điều không thể tránh khỏi; Tuy nhiên, ngay cả khi mối nguy hại từ ‘ma cà rồng’ đột ngột dừng hẳn kể từ đêm đó, cô chắc chắn đã phải làm việc vất vả hơn vì cô đã không thể làm bài thi đầu vào với toàn bộ tâm ý được.

Cô ấy, từ tháng tư này trở đi, sẽ học tại Đại học Ma Pháp với Suzune và Katsuto, những người cũng đã được nhận – như là một lẽ dĩ nhiên.

Mari đã không làm bài thi vào Đại học Ma Pháp. Cô ấy sẽ vào trường Cao Đẳng Quốc Phòng. Cô ấy không đưa ra lý do tại sao. Tuy nhiên, dường như là cô đã không báo trước cho Mayumi và cậu đã chứng kiến Mayumi nói mấy lời khó nghe với Mari về việc đó – có lẽ cô ấy đang che giấu nỗi cô đơn.

Đại học Ma Pháp và trường Cao Đẳng Quốc Phòng không thực xự xa cách đến vậy, nếu họ muốn gặp nhau, họ vẫn có thể làm được bất cứ lúc nào, tuy nhiên, với việc một người bạn – cặp đôi này chắc không thích gọi người kia là bạn, nhưng mọi người khác thỉnh thoảng lại gán họ như vậy – mà bạn nghĩ sẽ vào cùng trường với mình lại vào một trường khác thay vào đó chắc hẳn không phải thứ có thể dễ dàng chấp nhận.

Nói về việc vào trường Cao Đẳng Quốc Phòng─

“Shiba.”

Khi Tatsuya đang nghĩ như vậy, một giọng cất lên gọi tên cậu.

“Kobayakawa-senpai, không phải buổi tiệc đã bắt đầu rồi sao?”

Đây chính là người mà cậu vừa nghĩ đến.

“Ah, phải, nhưng chị nghe Mari nói là cậu đang ở đây.”

Khả năng phép thuật của Kobayakawa không bao giờ hồi phục được kể từ sau tai nạn ở Cửu Hiệu Chiến, ngay cả khi với phép chữa bệnh đã cứu mạng cô ấy. Cô ấy không mất khả năng cảm nhận ma pháp, nhưng cô không thể sử dụng phép thuật hễ mà mối nghi ngờ ‘cô không thể sử dụng ma thuật’ vẫn chưa được diệt trừ tận gốc.

Có vẻ như Kobayakawa đã quyết tâm rời trường hồi tháng mười.

Tuy nhiên, với chỉ nửa năm còn lại, ngay cả khi cô chuyển sang một trường xã hội hay khoa học thì cô rõ ràng sẽ không đủ thời gian để chuẩn bị cho việc tốt nghiệp và ôn tập cho cao đẳng. Có vẻ như là sau khi chuyển đi, cô có ý định dành một năm làm Ronin và tìm kiếm một con đường nghề nghiệp mới.

“Chị tìm em có việc gì à?”

“Ah, phải rồi, cái... Thông thường thì chuyện này khá khó để nói mặt đối mặt... Nhưng nó là cần thiết. Chị muốn... Nói lời cảm ơn tới cậu.”

Tatsuya khá là nghiêm túc khi cậu nhìn dò xét vào khuôn mặt đỏ rõ ràng là đang xấu hổ của Kobayakawa.

“Em chưa làm gì đáng để chị phải cảm ơn cả.”

“Không phải đâu.”

Trong quán cà phê vô cùng vắng vẻ, giọng hét lên của Kobayakawa khá là vang vọng. Cô không ngờ tới điều này, và từ cái đầu cuối xuống của cô, Tatsuya có thể thấy khuôn mặt cô trở nên hơi đỏ hơn.

“Lời gợi ý về một con đường có thể sử dụng tốt cảm nhận ma thuật và kiến thức về phép thuật của chị ngay cả khi chị không thể dùng phép thuật là của cậu, phải không?”

Tatsuya ngay lập tức bắt đầu cau có nhưng lại cân nhắc tới cảm xúc của Kobayakawa.

“Có phải Watanabe-senpai để lộ ra...”

Ngay cả vậy, cậu cũng không thể che giấu sự bực tức trong giọng nói của mình.

“Đừng nói kiểu đó. Là chị đã buộc Mari khai ra đấy.”

“Em đã bảo Watanabe-senpai giả vờ như nó là ý tưởng của chị ấy, vậy mà cuối cùng chị ấy vẫn nói với chị.”

Tất cả những học sinh nữ năm ba đại diện trong cuộc thi Cửu Hiệu Chiến, bao gồm cả Mari và Mayumi, đã rất lo lắng về Kobayakawa. Mari, người đã xuýt xoát thoát được một tai nạn tương tự, không khỏi cảm thấy ray rứt. Tai nạn của Kobayakawa đã dẫn tới một biến cố liên quan đến Hirakawa Chiaki hồi tháng mười càng làm tăng thêm lo lắng của Mari.

Sau biến cố đó, Mari đã càu nhàu vẩn vơ với Tatsuya. Cô hiểu rằng nó không phải trách nhiệm của cậu ấy, nhưng dù cô mở màn lời than phiền với việc đó, ý chính những lời cằn nhằn của cô là ‘thực sự không có cách nào ngăn chặn tai nạn của Kobayakawa hay sao’.

Tatsuya đã có một câu trả lời cho những nghi ngờ đó.

Câu trả lời là ‘cậu không thể’.

Cậu không phải toàn tri toàn năng. Và ngay cả khi bỏ qua việc ‘toàn năng’, cậu cũng còn rất xa mới với được tới ‘toàn tri’. Tất cả việc cậu có thể làm là dùng khả năng quan sát của mình để bao bọc khu vực xung quanh bản thân cậu và Miyuki và đảm đương trách nhiệm cậu được giao phó, do đó cậu không rảnh rang để mà trông nom những người khác. Và cũng như vậy đối với những thành viên khác, bởi vì cả bản thân Kobayakawa lẫn Hirakawa Koharu (chị cả trong hai chị em Hirakawa) người chịu trách nhiệm cho CAD của cô ấy đã không nhận ra cái bẫy, nên cũng không ai khác có thể nhận ra.

Tuy nhiên, sẽ rất khó xử khi chỉ lạnh lùng ngắt lời cô ấy như thế. Nên Tatsuya đã gửi cái cuộc thảo luận suông của họ theo hướng khác.

Tatsuya từng nghe từ Fujibayashi hàng tá lần rằng có một sự thiếu hụt trầm trọng về những cán bộ chiến thuật hiểu được cách dùng phép thuật vào kế hoạch tác chiến. Bởi vì có rất ít người có tài năng về phép thuật, họ đương nhiên là được gửi lên tiền tuyến, nên không thể tránh khỏi trong một trận chiến thực sự, các cán bộ quản lý kế hoạch tác chiến từ hậu phương toàn bộ đều không phải pháp sư và chỉ có hiểu biết lý thuyết về phép thuật.

Nếu ai đó là một pháp sư tuyệt vời nhưng không thể sử dụng phép thuật vì vài lý do nào đó được thêm vào nhân sự chiến thuật, thì sẽ dễ dàng hơn cho các pháp sư ngoài tiền tuyến thực hiện công việc của mình hơn là bây giờ. Đó là lời than phiền vẩn vơ từ Fujibayashi, người đã thấy những vấn đề từ cả tiền tuyến lẫn hậu phương, tới Tatsuya. Cậu kể lại chuyện đó với Mari mà không nêu tên người cậu đã nghe được chuyện đó.

“Chà, cô ấy cố giữ bí mật với chị. Nhưng, không có vẻ như là Mari hoàn toàn hứng thú với việc che giấu nó.”

“Gưừ, cái bà cô đó...”

“Chị vui vì cô ấy đã nói với chị.”

Những lời chân thành của Kobayakawa làm gián đoạn việc Tatsuya bày tỏ sự khó chịu của mình.

“Bản thân chị đã không nhận ra chuyện này, nhưng mãi cho tới khi chị nghe những lời đó thì chị vẫn đắm mình trong tuyệt vọng. Chị đã nói ‘mấy người nghĩ chuyện này có thể đánh bại tôi sao’, nhưng đó chỉ là bịp bợm, nghĩ theo hướng đó chỉ để lừa dối bản thân không thừa nhận rằng mình đã cảm thấy thất bại.”

Đôi mắt Kobayakawa nhoè lệ, cô chắc đang nhớ lại bản thân mình lúc đó.

“Nhưng, khi chị nghe tin đó từ Mari, chị cảm thấy như đôi mắt mình thực sự mở ra. Chị đã nghĩ ‘đây là con đường mình phải theo’. Bằng cách này chị sẽ không bị bỏ lại đằng sau một mình nữa, nó cho chị hi vọng rằng bản thân sẽ không bị tách rời khỏi những học sinh cùng lứa đã cùng bước đi chung với chị trên con đường trở thành một pháp sư. Vào phút chót, con đường đời của chị đột ngột rẽ hướng, chị đã nghĩ rằng nếu mình cố gắng thật nhiều chỉ trong nửa năm, thì chị có thể đậu.”

Khuôn mặt Kobayakawa lại đỏ lên lần nữa, không nghi ngờ gì cô ấy đang xấu hổ vì những lời thốt ra từ miệng mình.

Tatsuya không cảm thấy những lời cậu nghe đặc biệt xấu hổ gì, nhưng,

“Nên, Shiba, không, Shiba-kun, cảm ơn cậu.”

Giọng của Kobayakawa thay đổi thành một giọng lịch sự khi cô ấy cuối gập người.

Tatsuya không trơ trẽn tới mức vẫn ngồi yên khi cô ấy cuối đầu với mình.

Cậu dậy khỏi ghế và chập hai gót chân lại với nhau.

Kobayakawa không phải người duy nhất ngẩng đầu lên trước âm thanh bất ngờ từ đôi giầy chập lại, cậu thu hút ánh nhìn của tất cả số học sinh ít ỏi trong quán cà phê, nhưng Tatsuya lờ đi điều đó như thể mấy chuyện không đáng để tâm khi cậu thực hiện kiểu chào của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập.

“Shiba-kun...”

“Kobayakawa-senpai. Câu này có hơi cũ, nhưng chúc may mắn.”

Khi cậu trả lời cô với một điệu chào, Tatsuya nói mà không xấu hổ hay cười nhạo.

Tuy nhiên nước mắt trào lên một lần nữa trong đôi mắt của Kobayakawa, và cô gật đầu với một nụ cười mà không cất tiếng khóc.

“Senpai, buổi tiệc đã bắt đầu rồi.”

“Phải rồi. Vậy, tạm biệt. Và cũng chúc cậu may mắn!”

Khi cô nói tạm biệt và phóng đi, Tatsuya ngồi xuống.

Kỳ lạ thay, ly cà phê đã nguội vị cũng không tệ tí nào.

◊ ◊ ◊

“Onii-sama, xin lỗi vì để anh phải đợi.”

Khi giọng nói vui vẻ đó gọi cậu, Tatsuya rời mắt khỏi thiết bị thông tin đầu cuối di động mà cậu đang viết dở và nhìn lên.

“Tatsuya-kun, cậu đang viết gì thế?”

Người đã gọi cậu và khiến cậu nhìn lên không phải Miyuki, đó là Mayumi đang cười toe toét với cuộn bằng tốt nghiệp – như dự đoán, trường này dùng bằng giấy – nắm giữa ngực.

“Em đang viết vài cái ghi chú liên quan đến việc kéo dài thời gian tiếp diễn ma thuật bằng hệ thống hỗ trợ.”

“... Um, chị không nghĩ nó lại là một chủ đề vô ích như thế.”

Tatsuya dừng lại trước khi trả lời Mari, người đang nhìn cậu ấy với một đôi mắt sửng sốt, và chỉ đơn giản là nhún vai. Cậu đã nghĩ về việc phàn nàn với cô ấy chuyện tai nạn của Kobayakawa, nhưng hôm nay là ngày của họ. Với suy nghĩ đó trong đầu, cậu kiềm lại bản thân khỏi mấy việc xỉa xói nhỏ nhặt.

“Quan trọng hơn, tại sao tất cả mọi người lại tụ tập ở đây vậy? Em không nghĩ cả Saegusa-senpai và Watanabe-senpai đều không được mời dự buổi tiệc đâu.”

Từ đằng sau lưng những học sinh nữ đang nhìn nhau, khuôn mặt Katsuto đột ngột xuất hiện.

“Chúng tôi nghĩ nên nói lời tạm biệt với cậu trước.”

“... Mọi người thật chu đáo. Nếu mọi người không cố ý đến gặp em, em cũng đã định sẽ tới nói lời tạm biệt với mọi người sau.”

“Oh, thật ư? Bởi vì Tatsuya đang lẩn tránh bữa tiệc ở đây, chị đã nghĩ cậu sẽ giả vờ không quen biết bọn chị mà lặng lẽ rời đi chứ.”

Mặc dù cậu biết khuôn mặt ủ rũ và tràng than phiền đó đều là đóng kịch, Tatsuya vẫn cảm thấy như cậu phải đưa ra cho cô ấy lời giải thích.

“Em thậm chí không phải là thành viên Hội Học Sinh, nên em không nên có mặt ở buổi lễ tốt nghiệp phải không? Đặc biệt là buổi tiệc của học sinh khoa một nữa.”

“Cái gì!”

Đột nhiên một tiếng lớn thốt lên cắt ngang lời giải thích Tatsuya đang dàn dựng.

Một mái tóc vàng óng chen qua các học sinh tốt nghiệp để xuất hiện trước mặt Tatsuya.

“Tại sao tôi, người thậm chí không phải thành viên hợp lệ của Hội Học Sinh, bị bắt phải phụ giúp bữa tiệc, trong khi Tatsuya, một thành viên của Ban Kỷ Luật lại chẳng phải làm gì cả!?”

Người nổi sùng với Tatsuya và xấc xược nêu ra khối lượng công việc của cô là Lina.

“... Thành viên Ban Kỷ Luật không phải là thành viên Hội Học Sinh mà. Bên cạnh đó, dù chỉ là tạm thời, không phải em cũng là một thành viên của Hội Học Sinh sao?”

“Em không thể chấp nhận được!”

Lina hình như hoàn toàn không bị làm phiền bởi ánh mắt những học sinh tốt nghiệp. Trước mặt Mayumi đang bối rối và những người khác, Lina vẫn là cô ấy thường ngày.

“Hey Lina, đừng nói mấy điều thô lỗ với Onii-sama.”

Và, cô ấy đang được đối mặt (?) Với cách nói như thường lệ xuất phát từ tình yêu của Miyuki dành cho anh trai mình.

Không, có lẽ đúng hơn nên nói đó là cách nói từ tình yêu như thường lệ của Miyuki dành cho anh trai mình.

“Cậu là một thành viên tạm thời của Hội Học Sinh và Onii-sama là một thành viên của Ban Kỷ Luật, chuyện này đã hoàn toàn được ổn định trước cả khi việc chuẩn bị cho bữa tiệc bắt đầu. Mà trước hết, tại sao cậu lại càu nhàu về điều đó lúc này chứ – không phải cậu đã rất máu lửa sao?”

Tatsuya không biết cô ấy có ý gì về ‘máu lửa’, nhưng ngay lập tức, Lina đỏ mặt trước những ánh mắt thu hút về mình.

“Miyuki, em có ý gì khi nói máu lửa vậy?”

Tatsuya không có lựa chọn ‘không dám hỏi về những gì xảy ra’ ngay lúc này

“Tatsuya, không có gì hết!”

“À, anh biết đấy, sẽ rất đáng thương khi giao cho thành viên tạm thời của Hội Học Sinh, Lina, loại công việc tốn nhiều thời gian nên chúng em đã sắp xếp cho cô ấy phụ trách phần giải trí ngày hôm nay, nhưng...”

“Miyuki!”

“Ngay cả khi chúng em nói là giải trí, thì chúng em cũng không nói cô ấy phải biểu diễn hay gì đó – sẽ ổn thôi nếu như tất cả việc cô ấy làm là tìm người tình nguyện từ những học sinh tốt nghiệp và các học sinh khác, nhưng,”

“Miyuki, dừng lại đi!”

“Lina hình như đã hiểu lầm.”

“Miyuki, làm ơn! Đừng nói mà!”

Lina tuyệt vọng cố gắn làm gián đoạn bài thuyết trình của Miyuki, nhưng Mayumi và Mari đang khoái chí đã khôn khéo khoá chuyển động của cô ấy.

“Vậy?”

Miyuki đang nhìn vào Lina, bị phân tâm vì sự tuyệt vọng trong giọng nói của cô ấy, tuy nhiên, trước sự thúc giục của Tatsuya, cô dễ dàng chuyển ánh mắt mình về lại anh trai.

“Cô ấy đã lên sân khấu như một ca sĩ hát chính của ban nhạc. Cô ấy đứng đó và hát khoảng chừng mười bài, cô ấy rất là sung sức.”

“Phải, đó quả là một màn biểu diễn cực kỳ tuyệt vời. Không hề thua kém một tài năng chuyên nghiệp tí nào.”

Mari thêm vào lời giải thích của Miyuki, và,

“Đúng đó. Shields-san đúng là một ca sĩ giỏi. Cô ấy có một chất giọng phi thường.”

Với một giọng không-chỉ-như-thế, Mayumi ca ngợi tiếng hát của Lina.

“Urk...”

Lina nhìn xuống, đỏ mặt vì xấu hổ.

Đó không phải là một khuôn mặt tức giận, đó hoàn toàn là một khuôn mặt xấu hổ.

Nhìn thấy điều đó làm Tatsuya cảm thấy buồn cười.

“Tôi biết rồi... Cậu đã có vài kỷ niệm đẹp, Lina.”

“... Tớ không cần.”

Bên cạnh Lina, mọi người thốt ra tiếng cười vui vẻ khi cô ấy nói một cách thô lỗ và quay đi.

◊ ◊ ◊

(Đó là lần cuối mình thấy Lina.)

Sau khi lễ tốt nghiệp kết thúc, Lina không đến trường nữa.

Khi cậu hỏi Miyuki, cô ấy đã giải thích với lớp A rằng ‘cô ấy đang bận với việc chuẩn bị về nước’.

Tuy nhiên, cậu nghĩ một lệnh rút quân chắc đã ban ra kể từ sự kiện đó. Ngay cả vậy, cho tới ngày hôm đó, Lina vẫn tiếp tục đến trường và cô ấy có lẽ không phải làm vậy chỉ để làm tròn vai trò được giao là học sinh cao trung hay chuẩn bị cho bữa tiệc tốt nghiệp không thôi.
Có thể là cô ấy làm vậy để được tận hưởng cuộc sống học sinh trung học nhiều hơn một chút nữa.

─Khi cậu nhìn thông báo việc hạ cánh và khởi hành bị hoãn, Tatsuya trầm ngâm chuyện đó.

Ngày hôm kia, học kỳ ba đã kết thúc.

Nói ngắn gọn, năm học đầu tiên của cuộc đời học sinh trung học của cậu đã kết thúc.

Xếp hạng của cậu có thể đoán trước được.

Điểm lý thuyết của cậu cực kỳ tốt.

Điểm thực hành lại rất tệ.

Tổng điểm của cậu thấp hơn mức trung bình.

Tuy nhiên, cậu không thấy phiền chuyện đó.

Trong năm học này cậu đã liên tục bị kéo vào hàng đống rắc rối, nhưng cậu đã dần dần tiếp cận được mục tiêu của mình.

Trái với dự đoán ban đầu của cậu, cậu đã có thể xây dựng được những tình bạn tốt đẹp.

Ngay cả khi xem xét đến mặt tiêu cực của việc liên tục dính vào một chuỗi các biến cố, nó vẫn có thể coi là một năm học đầu tiên tuyệt vời.

Hôm nay, cậu đã đến sân bay quốc tế nổi ở vịnh Tokyo để chào mừng một trong những người bạn của họ trở về.

Dĩ nhiên, cậu không đi một mình.

Miyuki và Honoka đang ở hai bên trái phải của cậu, Leo, Erika, Mikihiko và Mizuki ngồi đối diện cậu.

Chuyến bay của Shizuku được cho là sẽ đến trong chưa tới một giờ nữa.

“Như em nghĩ, tốn kha khá thời gian để đến đây từ lục địa châu Mỹ.”

Từ bên trái Tatsuya, Miyuki nói với cậu, và,

“Có vẻ như là một chiếc máy bay quân sự tốn ít hơn bốn phút để vượt Thái Bình Dương, vậy tại sao lại tốn nhiều thời gian đến thế với một chiếc máy bay dân dụng nhỉ?”

Ở bên phải, Honoka hỏi cậu.

Ngay sau đó,

“Động cơ khác nhau. Bởi vì máy bay quân đội có thể bay trên tầng bình lưu. Còn an toàn và hiệu quả kinh tế là một ưu tiên đối với máy bay dân dụng.”

Leo xen vào từ ngay phía đối diện cậu.

“Ôi trời, ông cũng nắm thông tin tốt nhỉ. Mặc dù là một tên cục súc có thể bị ngựa đá.”

Erika châm chọc.

“Bà dám!”

“Leo, bình tĩnh lại đi.”

“Erika-chan, cậu nữa, đừng có lúc nào cũng chọc cậu ấy.”

Rồi Mikihiko và Mizuki can thiệp vào cuộc xung đột của họ, chà, như bình thường họ vẫn làm.

Ngay lúc đó, Tatsuya phát hiện ra một ánh vàng quen thuộc trong số đám đông người ở hành lang.

Những người bạn của Tatsuya nhìn vào cậu, người vừa nhanh chóng đứng dậy, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Miyuki cũng mau chóng đứng dậy.

Mặc dù có hơi chậm hơn, cô cũng đã phát hiện cùng một thứ như Tatsuya.

Miyuki theo sau Tatsuya, người đã đi khỏi với một lời tuyên bố ngắn gọn “tớ sẽ không đi lâu đâu”.

Honoka bối rối cũng đứng dậy, nhưng vì vài lý do mà Erika, người ngồi ngay trức mặt cô ấy, nắm lấy tay áo của cô ấy.

“Honoka, đừng xen vào. Bởi vì đó là một lời tạm biệt tới một đối thủ đó.”

Trước ánh mắt của Erika đang vặn người bất lịch sự trên chỗ ngồi của cô ấy,

Lina, người dĩ nhiên đã không chạy trốn sau khi bị Tatsuya phát hiện, tự mình bước tới trước cặp anh em.

“Tatsuya, Miyuki, hai người tới đây để tiễn tôi à?”

Khi họ đã đến đủ gần để nói chuyện bình thường, Lina lên tiếng trước.

“Chà. Gặp cậu ở đây chỉ là tình cờ thôi.”

Suy nghĩ ủ ê thoáng qua của Lina hoàn toàn biến mất khi cô ấy trưng ra một nụ cười thành thật.

Tuy nhiên, cô không cảm thấy hoàn toàn giống như cô ấy trước kia. Một bóng tối ngờ vực có thể nhìn thấy được từ đôi mắt của cô ấy, thứ mà đã không ở đó lúc cô ấy chỉ vừa mới tới nước Nhật. Điều đó cho thấy rằng trong khoảng thời gian ngắn ngủi này cô ấy đã trở nên trưởng thành hơn.

“Ôi trời? Không phải tớ đã nói mình sẽ rời đi hôm nay sao?”

“Chúng tớ không hề nghe cậu nói điều đó.”

Miyuki kết thúc lời giễu cợt vui tính ngớ ngẩn phóng đại của Lina chỉ trong một đòn.

Ngay cả vậy, Miyuki không phải là đang không vui, và cô ấy đang cười theo một cách méo mó.

“Thôi, để chuyện đùa cợt sang một bên. Tớ rất biết ơn vì sự giúp đỡ của hai người.”

Nụ cười của Lina trở nên trơ tráo khi cô nói điều đó,

“Đừng bảo ý cậu là, chúng tớ đã gây rắc rối cho cậu?”

Và Tatsuya dễ dàng phủ nhận nó.

“Tớ là người bị rắc rối đây... Cậu vẫn cứng cỏi cho tới phút chót, Tatsuya.”

“Cậu sẽ không vui nếu tớ nhẹ tay với cậu Lina... Bên cạnh đó, đây chưa phải kết thúc, đúng không?”

Lina nhún vai trước câu hỏi của Tatsuya.

“Tớ nghĩ nó kết thúc rồi. Tớ không nghĩ mình có thể dễ dàng rời nước được nữa.”

Giọng của Lina thể hiện một chút thừa nhận sự thật đau khổ.

Tuy nhiên, để xoá đi điều đó,

“Nhưng đây không phải lần cuối cùng.”

Miyuki xen vào với những lời dứt khoát.

“Miyuki.”

“Nên tớ sẽ không nói lời tạm biệt, Lina.”

“... Miyuki, thế là sao – nghe như một lời thổ lộ ấy?”

Lina mở to mắt khi cô ấy nhìn vào Miyuki với một khuôn mặt dấy lên sự tinh nghịch.

“Hmm, tớ cho rằng nó giống như một loại thổ lộ vậy. Cậu là đối thủ của tớ, Lina.”

Miyuki không bị quấy rầy bởi lời nhận xét đó và nói lên tuyên bố này với một giọng không nao núng.

“Cậu chắc chắn sẽ vươn tới để nắm lấy tay của Onii-sama một ngày nào đó. Cậu chắn chắn sẽ trở thành đồng minh của Onii-sama. Và điều đó sẽ bắt đầu cuộc cạnh tranh thực sự của chúng ta. Và vậy nên, tớ sẽ không nói lời tạm biệt. Cho tới khi chúng ta gặp lại, Lina.”

Đôi mắt Lina lại mở to lần nữa. Và lần này nụ cười nhẹ nhàng của cô giống như mặt trời đã nhuộm màu đôi mắt và mái tóc của cô ấy vậy.

“Tớ không hiểu lắm những gì cậu nói, nhưng... Miyuki, chắc chắn nó sẽ như cậu nói đó. Lúc này, tớ cũng có linh cảm như vậy. Cho tới khi chúng ta gặp lại Miyuki, Tatsuya.”

“Tớ về rồi.”

Một giờ sau khi Lina biến mất khỏi cánh cổng, đó là những lời đầu tiên của Shizuku.

“Chào mừng trở về, Shizuku!”

Đằng sau lưng của Honoka đang nước mắt lưng tròng ôm lấy cô, khi mà cô đang vỗ về để làm dịu cô ấy, Shizuku hướng mắt về phía Tatsuya.

“Chào mừng trở về, Shizuku. Tớ mừng vì cậu đã về an toàn.”

“Phải.”

Những câu trả lời cụt lủn vẫn không thay đổi so với trước khi cô đi du học, nhưng,

“Shizuku, thần thái của cậu đã thay đổi rồi.”

“Đúng vậy. Nó đã trở nên trưởng thành hơn rồi.”

Như Miyuki và Erika nói, thần thái bao lấy người cô ấy đã trở nên khá chín chắn.

“Có phải cậu đã trải qua vài trải nghiệm tội lỗi rồi đúng không hả?”

“Erika-chan!?”

Người đáp lại cái cười toe toét của Erika là Mizuki, Shizuku, nạn nhân của vụ công kích, chỉ nghiêng đầu nhẹ.

Nó cũng chẳng thay đổi so với cảm xúc thông thường trước kia, tuy nhiên, có thể cảm thấy được một cảm giác điềm tĩnh mạnh mẽ từ đó.

“Tatsuya-san.”

“Hmm?”

Sau khi Honoka cuối cùng cũng thả Shizuku ra và cho phép cô bước khỏi cô ấy, Shizuku đi đến trước Tatsuya và nhìn vào mặt cậu.

“Tớ có nhiều chuyện muốn nói. Tớ cũng đã nhận được nhiều tin nhắn từ Ray. Cậu muốn nghe không?”

“Tốt thôi. Tớ chắn chắn sẽ nghe nó.”

Có lẽ, quà lưu niệm từ Mỹ của cô ấy là rất nhiều những hiểu biết.

Đó là những suy nghĩ của Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Cuộc nói chuyện của họ với Shizuku tốn khá nhiều thời gian.

Ngay cả vậy, họ cũng không thể kết thúc việc thảo luận về mọi thứ.

Họ không thể bàn về tin nhắn của Raymon Clark trước mặt bạn bè mình.

(Có lẽ cần phải nhận lời mời đến nhà cô ấy...)

Để thuật lại tin nhắn vẫn còn đó, Shizuku đã mời Tatsuya và Miyuki tới nhà mình. Với việc tới gia cư riêng của một nhà tư bản công nghiệp lớn, Kitayama Ushio mà không có mặt những người bạn khác.

Thậm chí với Yotsuba, đó cũng không phải điều tầm thường.

Tuy nhiên, họ không thể từ chối lời mời được. Thông tin cô ấy mang về là cần thiết để quyết định phương hướng hành động trong tương lai.

Tatsuya đang xem xét lại các kết luận lúc trước một lần nữa trong phòng khách ở nhà riêng của mình.

Vào lúc đó, chuông cửa kêu.

Một tiếng thét sửng sốt từ Miyuki, người đã ra trả lời khách ở ngoài cửa, vang đến tai Tatsuya.

Khuôn mặt Miyuki thể hiện sự ngạc nhiên và nôn nóng khi cô chạy đến chỗ Tatsuya.

“Ưm, Onii-sama, chúng ta có khách...”

“Anh có nên gặp vị khách đó không?”

Tatsuya đã ngồi dậy vì anh nghĩ đó là một vị khách không quen nào đấy, tuy nhiên─

“Không ạ, em không có mời cô ấy, nhưng... Đó là Sakurai Minami-chan, người chúng ta đã gặp tại nhà chính Yotsuba đó anh.”

“Gì cơ...?”

Tatsuya cũng nhớ cô người hầu đó.

Sakurai Honami. Cựu cảnh sát SP của thủ đô và là vệ sĩ của người mẹ quá cố của cậu ấy. Người phụ nữ đã thể hiện tình yêu thương với hai anh em dễ dàng như thể cô ấy là một người chị cả hay họ hàng vậy. Ba năm trước vào mùa hè khi trận chiến đó nổ ra ở Okinawa, người pháp sư được gia cường đó đã hi sinh mạng sống để bảo vệ Tatsuya. Hình dáng của cô gái hoàn toàn giống như người mà hai anh em không bao giờ có thể quên được.

Cô ấy là một vị khách hoàn toàn bất ngờ ngay cả đối với Tatsuya.

Trước mặt Tatsuya, với Miyuki ở bên cạnh, là một cô gái trong bộ áo một mảnh màu phấn mùa xuân.

Sau khi Sakurai Minami lịch sự cúi người, cô ấy đưa một cái phong bì cho Tatsuya.

Tatsuya mời Minami ngồi và cũng ngồi xuống ghế sofa. Khi cô ấy nhìn, cậu xé tem và đặt mắt vào bức thư bên trong theo sự thúc giục của ánh mắt cô.

Khi cậu tiếp tục đọc, Tatsuya cảm thấy như một cơn đau nhói vô hình tràn vào miệng cậu.

Người gửi là Yotsuba Maya.

Sau mấy lời chào hỏi thông thường, bức thư viết như thế này:

"Mùa xuân này, Minami-chan sẽ nhập học vào trường Đệ Nhất.

Liên quan đến việc này, xin hãy để Minami-chan trọ lại chỗ con.

Cô ấy đã trở thành một người giúp việc giỏi, cô ấy thực sự có đủ kỹ năng.

Con hẳn là cần người quán xuyến việc nhà, dù sau thì con đã mua một con robot giúp việc mà, phải không? Trong mọi trường hợp thì con và Miyuki-san đều sắp bận rộn với rất nhiều thứ kể từ giờ vì hai con sắp trở thành học sinh năm hai rồi.

Cô ấy đã được thông báo rằng cô ấy sẽ làm việc như một người hầu nên đừng ngại ra lệnh cho cô ấy.

Ngoài ra, dì định để Minami-chan học hỏi công việc của một vệ sĩ.

Là senpai của cô ấy, xin hãy dạy bảo con bé nhiều thứ."

Cậu cảm thấy như thể cậu có thể nghe tiếng cười the thé của người dì từ trên trang giấy.

Tatsuya gập bức thư lại và trả nó vào phong bì, sau đó đặt nó lên bàn, có lẽ cô có thể nhận ra bất thường từ cách cư xử của cậu, do đó Miyuki gọi “Onii-sama?” Với cậu với một giọng băn khoăn.

Tatsuya thở một hơi dài và chuyển bức thư cho Miyuki.

Sau một khoảng chờ đợi ngắn, âm thanh không khí bị nuốt chọng thoát ra từ cổ họng Miyuki.

“Em mới là một người học việc, nhưng xin hãy chấp nhận em. Như bà chủ đã đề cập, xin cứ thoải mái sử dụng em.”

Minami cúi thấp đầu.

Mặc dù họ hiểu rằng cô ấy là nhân vật then chốt của một cuộc xâm lược từ Maya, cả Tatsuya lẫn Miyuki đều không thể bác bỏ cô gái có cùng gương mặt với Honami.

Bao bọc đằng sau khuôn mặt lạnh của mình, Tatsuya không thể làm gì khác hơn là gật đầu trước ‘món quà’ mỉa mai cay đắng của người dì.

─Vào tháng tư, một năm học mới sẽ bắt đầu và nó thậm chí sẽ còn rắc rối hơn so với năm học trước─

Dự cảm không lành đó sẽ không biến mất khỏi chỗ của nó trong lồng ngực của Tatsuya.

[Kết thúc năm học thứ nhất]

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 265: Mahouka Koukou no Rettousei Ngày nghỉ tuyệt vời (?) Của Tiểu thư

https://tienhiep.net

Ngày mùng 2 tháng 11, năm 2095 sau Công nguyên.

Không khí của cảm giác chiến thắng bao trùm lên toàn thể quốc gia.

Đêm ngày hôm kia, bản tin thông báo về sự kiện lực lượng phòng vệ quét sạch hoàn toàn căn cứ tiền tiêu cùng hạm đội và thứ vũ khí tối mật bên phía Liên Minh Đại Á. Tối muộn hôm qua trong căn phòng khách này, bản tin giờ chót rầm rì lời thông báo rằng Tokyo đã điện đàm với Washington để đưa ra lời đề nghị chính thức nhờ phía họ làm trung gian hòa giải. Sự biến chuyển diễn ra quá nhanh, vì thế có nhiều người đã vội nhận định rằng bản tin ấy là không đáng tin cậy, nhưng cũng có đó một lượng nhỏ bộ phận vẫn giữ cho mình cái đầu tỉnh táo.

Phần lớn dân chúng đang mải luận đàm về các vấn đề quân sự, những chàng trai mọi khi chẳng thèm đoái hoài đến chính trị giờ cũng bàn tán nhốn nháo về những thứ như chính sách ngoại giao hay quyền lực chính trị ngay ở trường học.

Đối với những cô gái mà nét bàng hoàng vẫn còn thấy rõ trên nét mặt, các cô có tỏ ánh mắt không bằng lòng trong thời điểm này đi nữa thì cũng chẳng cản được sự bàn tán kia.

Điều đó không chỉ giới hạn trong khuôn viên trường. Thở dài trước cảnh ăn mừng vui vẻ, vô trách nhiệm đang chiếu trên màn hình, Saegusa Mayumi tắt ti vi đi.

Giờ là 10 giờ sáng. Do hôm nay là cuối tuần, đáng lẽ thường là cô sẽ phải có mặt ở trường vào lúc này. Nhưng học sinh của các trường pháp thuật có liên quan đến sự kiện Yokohama sẽ tiếp tục được nghỉ học bắt đầu từ ngày hôm qua, và dĩ nhiên trường Đệ Nhất cũng không ngoại lệ.

Với một người đang chuẩn bị cho bài kiểm tra đầu năm như cô, việc đột ngột nghỉ không động gì đến bài vở thế này làm cho cô không khỏi trỗi lên cái cảm giác bối rối, nhưng cô cũng đâu có phải ngẫu nhiên bị vướng vào chuyện này đâu, thực tế cô chủ động là một phần trong sự kiện ấy, thế nên có nghỉ một chút thì cũng là điều tốt cho cô. “Không may là, cô ấy chẳng thể vì đó mà nghỉ ngơi thong thả cho được”.

<Tiểu thư, xin lỗi vì đã làm gián đoạn giờ nghỉ của cô thế này.>

Cô nhớ là mình đã tắt Tivi rồi mà, phải không?

Chính xác đến từng giây, giọng của người quản gia vang lên từ thiết bị liên lạc kia, có lẽ chỉ là ngẫu nhiên trùng hợp thôi. Mayumi hiểu điều đó dù cho cô có hơi thừ người ra một lúc vẻ trầm ngâm.

“Tôi ra mở ngay đây.”

Đáp lại, cô đứng dậy khỏi ghế. Thực tình, chỉ cần dùng khẩu lệnh thông qua hệ thống nhận dạng giọng nói của con Robot làm việc nhà là cô có thể mở khóa cửa được rồi, nhưng vì lý do mơ hồ nào đó, cô lại tự mình ra mở cửa.

Đứng trước cửa là người quản gia riêng của Mayumi. Cho đến tận bây giờ, kiểu văn hóa đồng phục, một nét đẹp văn hóa và với những người duy trì kiểu cách ăn vận như vậy thường được gọi là quý tộc (TL note: Bản Eng dịch là họ được gọi bằng 1 từ bắt đầu bằng chữ M kết thúc bằng chữ D, mình đoán là từ Milord – quý tộc)... Ừm, chiếc váy thì kéo dài đến tận bắp chân, cổ áo thì che kín, lưng áo thì không chỗ nào hở ra, đúng là một bộ đồng phục đúng nghĩa.

Bên cạnh đó, trong một căn nhà thế này thì việc người quản gia có mặc kiểu đồng phục như vậy thì chẳng có gì làm lạ. Dù sao thì lúc này điều đó cũng không khiến người ta cảm thấy bất thường gì.

“Có chuyện gì vậy?”

Mayumi hỏi người quản gia, người mới chỉ đôi mươi.

“Danna-sama có lời muốn gặp cô.” (Danna-sama: Cách gọi lịch sự với người chủ gia đình.)

Dù cô cũng bị vặn vẹo bởi mấy câu như chuyện gì đã xảy ra, hết lần này đến lần khác suốt cả ngày hôm qua... Mayumi khẽ thầm càu nhàu trong đầu, nhưng những lời sau đó khiến cô phải nghiêng đầu ngạc nhiên.

“Ông ấy đang chờ ở phòng tiếp khách thưa cô.”

Nói là nghiêng đầu, nhưng kỳ thực đó chỉ là hình ảnh do Mayumi tự tưởng tượng ra về tư thế của mình trong tâm trí cô mà thôi.

- -- Phòng tiếp khách? Không phải phòng làm việc ư?

Mayumi tự hỏi.

“Phải chăng là có khách đến thăm ư?”

“Chắc hẳn là vậy ạ.”

Cũng khó để nói rằng thời gian hai người họ ở bên cạnh nhau là đủ lâu hay không, nhưng nói chuẩn xác ra thì công việc của người bạn đồng hành của cô cực kỳ hữu dụng với Mayumi. Chỉ nhìn nhận thoáng qua, Mayumi hiểu là người phụ nữ này cũng không biết vị khách đến thăm là ai.

“Hãy báo lại cho ông ấy là tôi sẽ đến ngay khi thay đồ xong.”

“Có thể để tôi giúp cô thay đồ được không ạ?”

Suy xét nhanh, Mayumi liền đưa ra quyết định theo trực giác của mình. Phục sức thời hiện đại cũng không có chỗ cho mấy bộ rườm rà đến mức tự mình không mặc nổi cho mình.

“Ổn cả thôi mà. Tôi sẽ mặc một bộ đồ phù hợp và có mặt ở đó.”

Ngắn gọn thì người quản gia đề nghị như vậy có lẽ là do đã được lệnh phải đảm bảo chắc chắn những gì Mayumi nói được thực hiện. Và như thường lệ, người quản gia kính cẩn cúi đầu và lùi dần về phía sau khi Mayumi đưa ra câu trả lời của mình.

◊ ◊ ◊

Màu sắc của bộ đồ liền cô ấy mặc toát lên một phong thái nhẹ nhàng, cùng với đó là vạt áo dài chấm gót có hơi chút bó ở hông. Chỉnh trang xong xuôi chỗ bó nơi viền áo, Mayumi liền gõ cửa phòng khách.

“Vào đi.”

Giọng nói dường như là từ bên trong căn phòng phát ra là giọng nói đã thu âm vào chiếc máy ghi âm được gắn trong cánh cửa gỗ, giọng nói của cha cô. Chẳng thể phân biệt được giữa giọng nói ghi âm với giọng nói ngoài đời thực của ông, và hôm nay ông nhắc nhở các thành viên trong gia đình đều cần phải giữ sự lịch thiệp của mình.

Hình như là những vị khách hôm nay hẳn không phải là những người mà họ có thể nói chuyện cởi mở được.

“Thứ lỗi cho con.”

Che đi nét mặt bằng tấm mặt nạ của một quý cô, tấm mặt nạ dày hai lớp mà cô vẫn thường dùng, Mayumi giọng nhỏ nhẹ nói ra những lời nghe đầy dập khuôn ấy và từ từ bước vào phòng.

Ánh mắt tuy trân trân nhìn xuống nhưng cô cũng cố liếc nhìn nét mặt của mấy vị khách.

Một người đàn ông cùng một phụ nữ ngồi đối diện với cha cô, cả hai người đó cô đều biết mặt. Nhưng dù vậy, họ cũng không phải là kiểu khách mà cô muốn chào đón ở đây. Song cũng không phải là cô ghét bỏ gì họ.

Tuy nhiên, cô cũng chẳng tỏ thái độ gì ra mặt cả, chỉ đứng bên cạnh cha mình và rồi nở một nụ cười trên môi cùng cái cúi đầu toát lên cái yêu kiều của cô trước những vị khách đến thăm.

“Chào đón hai người, Hirofumi-san. Mio-san, cũng lâu rồi chúng ta chưa gặp nhau.”

Trước khi cô gái kia kịp đáp lại, người đàn ông đã liền đứng hẳn dậy.

Tuy thế, người phụ nữ mang dáng vẻ như một thiếu nữ kia vẫn ngồi đó. Và chẳng có lấy một ai làm đó mà thấy khó chịu cả.

Chẳng còn ai giữ vẻ mặt khô cứng nữa, cả Mayumi lẫn người cha của cô, Koichi, khi họ suy xét rằng làm thế là thất kính.

Còn về lý do người phụ nữ, Itsuwa Mio, không ngồi trên ghế sofa, thì là vì cô đang ngồi trên chiếc xe lăn của mình.

Song người em của cô, Itsuwa Hirofumi, dường như cảm thấy ái ngại vì điều đó, dù cho họ không vì thế mà coi đó là điều thô lỗ gì, trông từ cái chào đáp lễ có hơi thiếu dứt khoát của cậu ta.

“Tôi mong là chúng tôi sẽ không đến đúng thời điểm không phù hợp, Mayumi-san.”

“Xin hãy ngồi xuống đi ạ. Dù gì thì Mio-san cũng đã ngồi rồi mà.”

“Cám ơn cô nhiều, Mayumi-san. Thứ lỗi cho tôi vì phải chờ một khoảng thời gian lâu như vậy để được gặp mặt nhau thế này.”

Dường như cái người đang được nói đến, Mio toát ra vẻ ngờ vực, từ cái nụ cười khẽ, hiền hòa đáp lại lời nói của Mayumi.

Khi Hirofumi nhẹ nhàng ngồi xuống ghế sofa, lúc cô mời cậu ta thì đồng thời trong tâm trí Mayumi bị xoáy vào mối ngờ vực “Cô ấy thực sự lớn tuổi hơn mình thật sao?”, đó là cái cảm giác cô luôn vướng phải mỗi khi cô mặt đối mặt với Mio.

Cô gái Itsuwa Mio năm nay đã 26 tuổi, đó là sự thật không thể chối cãi. Nhưng trước con người trần mắt thịt ngay trước mặt, cô chẳng thể nào mà không tỏ vẻ nghi ngờ thực tế đó.

Chiều cao của cô ấy chỉ thấp hơn Mayumi cỡ 2-3 cm mà thôi, nhưng cơ thể hai người lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Cơ thể cô chỉ có thể diễn tả được bằng một câu – thiếu phát triển. Hầu như trên cơ thể chẳng có chút nét phổng phao để gọi là ‘phụ nữ’ cả.

Thực tế là chân cô ấy vẫn có thể di chuyển được. Nhưng vì thể chất quá yếu đuối, cơ thể không thể chịu đựng áp lực của việc đi bộ trên hai chân trong thời gian dài được nữa.

Cô bắt đầu phải dùng đến xe lăn khi cô mới chỉ bước qua tuổi hai mươi, nhưng chính vì cơ thể yếu đuối nên cô không thể tập nặng đủ thời gian cần thiết. Mức độ thèm ăn của cô cũng xuống thấp thế nên cô không thể hấp thụ đủ dinh dưỡng, làm cho cơ thể vốn đã tiều tụy của cô như rơi vào cái vòng luẩn quẩn. Và hậu quả là cơ thể thiếu phát triển của cô.

Cũng có chút gì đó gọi là đường cong nơi ngực cô, có thể nhận ra kể cả khi cô mặc áo. Nói cô ấy phẳng lì thì cũng hơi quá. Hông cô thì mỏng manh tựa như một cô bé. Cơ thể Mio trông giống như thuộc về một cô bé mới mười ba tuổi vậy.

Nét mặt cô hòa hợp với dáng người trẻ trung của cơ thể. Phong cách thời trang của cô cũng cực kỳ phù hợp với những đường nét, tạo cho ta cảm giác không phải là cô không có chút nét ‘phụ nữ’ nào.

Nhưng cái dáng vẻ tựa trẻ thơ của cô không phải là vấn đề ở đây. Bản thân Mio chưa bao giờ ra ngoài kể từ khi cô ấy tốt nghiệp và đều có những sự thu xếp đặc biệt để cô có thể dành phần lớn thời gian cho những buổi học trực tuyến của nhà trường, thế nên làm sao mà hôm nay cô ấy lại đến đây? Bí mật, trong tâm trí mình, Mayumi đang cố tìm ra lời giải đáp của câu đố ấy với suy nghĩ rằng “Mình không nghĩ là cô ấy chỉ theo Hirofumi mà không có dụng ý gì.”

“Chúng tôi đến đây hôm nay để nói lời tạm biệt mọi người.”

Khi Mio thông báo tin tức đó, ánh mắt Mayumi như thể không tin vào điều đó --- hay nói đúng hơn là cô cảm thấy bối rối trước thông báo đó.

“Chị định quay trở lại tư dinh à?”

Cố che giấu đi sự bối rối rõ ràng --- nhưng không vì thế mà phải khó chịu --- Mayumi đáp lại bằng một câu hỏi.

Địa bàn chính của gia tộc Itsuwa nằm ở tỉnh Ehime, nhưng do nhu cầu học tập tại trường đại học của Mio, cô ấy buộc phải rời bỏ quê nhà và đến Tokyo sống ở một trong những lãnh địa trực thuộc gia tộc. Và vì em trai cô, Hirofumi cũng bắt đầu cuộc sống sinh viên ngay khi cô ấy tốt nghiệp, thế nên giờ cả hai người họ sống cùng nhau.

'Chị sẽ trở về tư dinh thôi, nhưng trước đó thì---"

Mio đột ngột ngắt lời, vẫn với vẻ lịch thiệp nhưng là để che đậy cái nụ cười như muốn bung ra trong cô; Hirofumi thì chủ ý thay đổi nét mặt của mình, hai cặp lông mày của cậu ta khẽ cau lại.

“Chúng tôi sẽ đi ra tiền tuyến.”

“Tiền tuyến... Hai người định tham chiến ư!?”

Khi cái từ ‘tiền tuyến’ trượt vào tiềm thức cô, Mayumi không khỏi bất giác thốt lên lời mà chẳng chút suy nghĩ.

“Thứ lỗi vì sự thất lễ của em. Nhưng tại sao ạ...”

Mayumi liền xin lỗi cho hành động không thích hợp của mình và cô nhìn cả Mio và cha mình bằng ánh mắt bối rối.

“Thông báo chính thức sẽ được đưa ra vào tuần sau, nhưng mọi thứ đều đã được quyết định rồi.”

Câu trả lời đưa ra lại là từ chính cha cô.

“Mio và em cô ấy sẽ lưu lại căn cứ hải quân Sasebo một thời gian, từ đó họ sẽ đi về phía Tây bằng đường biển cùng với phía hải quân. Địa điểm tới thì đến giờ chúng ta cũng chưa nắm được rõ, nhưng mục đích của họ hẳn là nhằm dương oai lực lượng để từ đó thúc ép phía Liên Minh Đại Á đi đến một giải pháp hòa bình... Có lẽ cũng chẳng cần nói thêm, nhưng cho đến khi thông báo chính thức được đưa ra thì đừng hé ra cho bất kỳ ai.”

“Vâng, con hiểu điều đó.”

Mayumi đồng ý trước lời cảnh báo của cha cô một cách dễ dàng. Đúng ra thì cô ấy chỉ đồng ý với phần ‘đừng hé ra cho bất kỳ ai’ mà thôi.

Cô hiểu lý do tại sao mà phía quân đội lại triển khai Mio ra tiền phương. Người phụ nữ này là một trong mười ba Pháp sư cấp chiến lược đã được công bố trên toàn thế giới, và số lượng thực tế theo ước đoán có lẽ chỉ có dưới năm mươi người như vậy, phần còn lại chưa công bố thì vẫn còn nằm sau tấm màn bí ẩn. Chính phủ Nhật công bố thừa nhận rằng họ chỉ có duy nhất một pháp sư Cấp Chiến lược.

Kiểu phép cấp Chiến lược của người phụ nữ này, ‘Abyss’ là một kiểu đòn tấn công trên biển đặc biệt, nhưng nó cũng có thể được sử dụng một cách hiệu quả để tấn công trên đất liền. Chỉ cần đưa cô ấy đi cùng thôi cũng là đủ để họ có thể tạo ra một áp lực ghê gớm lên đối phương.

Nhưng, dù là vậy, cô ấy vẫn cảm thấy rằng đó không phải là bước đi khôn ngoan trong thời điểm này. Cuộc xâm lược mở đầu tấn công vào vùng bờ biển Yokohama và hành động của phía quân đội cùng lúc đó cũng đã gây ra tàn phá lớn cho khu vực bán đảo Triều Tiên, và cũng chính việc đó đã dẫn đến sự chấm dứt xung đột vào ngày 31 tháng 10. Miễn là họ không theo đuổi một hòa ước nhượng bộ về lãnh thổ thì việc tổ chức một cuộc xâm lấn trả đũa xét về mặt chiến lược là điều không cần thiết. Không cần phải nói thêm cái cảm giác trách cứ trong cô với việc họ đi xa đến mức cử Mio đi đến vài tuần liền dù cho thể trạng của cô ấy, dù cho có chuẩn bị kỹ lưỡng sao đi nữa, là quá mức cần thiết.

Cũng thật khó mà để diễn tả thành lời những gì trong tâm trí cô, nhưng tựu chung lại thì đó là một cảm giác âu lo.

“Tôi cũng sẽ đi theo cùng chị ấy.”

Tâm trí cậu ta có lẽ cũng đang tràn ngập thứ cảm xúc không hài lòng. Nhưng đó là quyết định của chính phủ mà ngay chính trưởng tộc của nhà Itsuwa cũng đã chấp thuận, một quyết định mà Hirufomi không thể đảo ngược. Có lẽ cậu ta sẽ được chọn làm người kế vị cho vị trí đứng đầu gia tộc Itsuwa, nhưng giờ thì cậu ta không phải là trưởng tộc, và cho đến khi ấy thì tình hình sẽ không gì có thể thay đổi bất chấp mọi sự phản đối của cậu ta đi nữa. Vậy thì ít nhất là mình cũng phải đi theo để giúp đỡ chị ấy, ý nghĩ đó thể hiện rõ trên nét mặt Hirofumi.

“Thực tế thì...”

Dường như muốn thay đổi bầu không khí vì tâm trạng của cậu em nên giọng của Mio chuyển sang vẻ bông đùa rõ ràng.

“Chị đến cũng là muốn Mayumi-san trở thành cô dâu của em trai chị đó.”

Rõ ràng là thái độ của mọi người có thay đổi. --- Nhưng lại theo hướng khác so với cô ấy mong muốn.

Câu nói ấy, không may là, tiếp tục vết xe đổ của chủ đề trước đó. Chẳng một ai cười nổi với kiểu đùa cợt “chết người” như thế cả.

“Nee-san.”

“... Cho chị xin lỗi.”

Bầu không khí thêm phần nặng nề, Mio mếu máo xin lỗi, nét mặt đượm buồn.

“À, ừm chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận vấn đề đó khi nào Hirofumi-kun trở về nhé.”

Cảm giác trách nhiệm của một chủ nhà trỗi dậy, Koichi liền mau lẹ lấp liếm cái chủ đề sai trái đó và thoáng nở nụ cười đáp lại nét mặt của Mio, và cũng chẳng có mấy lựa chọn nào cho cái cách họ biểu cảm, thế nên nét mặt cả Mayumi lẫn Hirofumi đều chẳng bộc lộ bất cứ điều gì.

Mayumi từ đầu đã không nói “cũng đã lâu rồi” với Hirofumi là có lý do cả. Chính vì khi cô nhận ra rằng Mio không đơn giản chỉ là đi theo Hirofumi, chính điều đó làm phân tán những dòng suy nghĩ của Mayumi.

Hirofumi là một trong những ứng cử viên trở thành đấng lang quân của Mayumi. Nhưng do Hirofumi là con cả của gia tộc Itsuwa thế nên nói Mayumi là một trong những ứng viên trở thành ý trung nhân của cậu ta thì hợp lý hơn. Họ đều là con cháu trực hệ trong Thập sư tộc, cũng sàn sàn tuổi nhau, một người là người thừa kế cả gia tộc, một người là con gái cả của gia đình mà anh trai cô rồi cũng sẽ trở thành người cáng đáng cả dòng họ --- điều kiện hai bên có thể coi là rất xứng đôi vừa lứa.

Nói thực thì cái “xứng đôi vừa lứa” ấy cũng phù hợp với cả trường hợp cậu cả của nhà Juumonji, Katsuto, và Koichi thì cũng đang phải vắt tay lên trán suy nghĩ sẽ gả con gái mình cho ai. (Masaki bên nhà Ichijou thì đã bị loại ngay từ đầu, cũng là do cậu ta trẻ hơn Mayumi) (TL: Tatsuya cũng kém tuổi hơn Mayumi: V)

Tất nhiên, những người được đề cập tới ở trên cũng có ý kiến của riêng mình, và cũng có đó những cuộc trò chuyện đề cập đến một cuộc hôn nhân sắp đặt cuối cùng lại chẳng trở thành những lời hứa hôn đích thực, song Mayumi và Hirofumi thường ăn tối với nhau và cũng hay đi xem hòa nhạc cùng nhau trong những buổi gặp được sắp đặt trước của cả hai bên gia đình nhà Saegusa và Itsuwa. --- Nhưng dù cho kỳ vọng của người lớn, hai đôi bạn trẻ ấy lại chẳng lấy gì làm hứng thú, hai người họ gặp nhau mà nét mặt cứ cứng đơ như khúc gỗ ra với nhau.

Nhưng mà, cứ “lặng thinh mà đi” thế mãi chỉ làm khiến cho tâm trạng họ thêm tệ hơn, và điều đó thì Mayumi hiểu rõ hơn ai hết.

“Mà, bao giờ hai người đi vậy?”

Cuộc trò chuyện đột ngột rẽ ra một hướng khác, và cái bầu không khí bớt nặng nề đi rõ ràng --- Mayumi tỏ vẻ không vừa lòng với sự suy giảm đó ---- và Hirofumi trả lời.

“Chúng tôi sẽ đi Sasebo vào cuối tuần này. Và tàu sẽ khởi hành vào thứ sáu tuần sau, tôi nghe nói là vậy.”

Với Mayumi, tuy rằng vẫn còn đó nỗi bận tâm vì sự bất hạnh của mình thì cô không vì thế mà quên để tâm đến chi tiết xung quanh.

“Họ sắp xếp nhanh gọn quá... Mà dù sao thì, hai người hãy bảo trọng. Mọi người sẽ chờ hai người bình an trở về.”

Che đi bằng tấm mặt nạ đáng yêu như một cô mèo dễ thương, một tấm mặt nạ đến hoàn hảo, Mayumi chồm người về phía trước.

“Cám ơn cô.”

Mayumi hướng ánh nhìn xuống bàn chân mình, chắc chắn rằng họ đã không còn chuyện gì để nói với mình nữa.

“Trước khi đi tới tiền phương, liệu rằng chúng tôi có thể nhờ sự trợ giúp của Mayumi-san được không...?”

Nên khi nghe Hirofumi nói vậy, bất giác Mayumi cảm thấy đôi chút khó khăn để bắt nhịp lại câu chuyện.

“Sự giúp đỡ của tôi ư?”

Khẽ nghiêng nghiêng đầu tựa một đứa trẻ, nét mặt cô cũng hiện rõ ràng vẻ như muốn nói rằng "Tôi chẳng thể làm gì giúp được anh đâu'. Cái người bạn trơ trơ như cục đá cùng lớp có lẽ sẽ chẳng để tâm đến và kể cả cái người lớp dưới đầy chín chắn ---hay 'xấc xược' theo cách nói của Mayumi về cậu ta--- có lẽ cũng sẽ nhìn thấu được sự việc và rồi hẳn là cậu ta sẽ giả vờ nhìn nhìn cô bằng vẻ buồn chán giả tạo của mình, nhưng đây là Hurofumi và cậu ta thì không cố che dấu đi cái nét không thoải mái hiện hữu của mình, có gì đó ươn ướt long lanh nơi khóe mắt.

“Không, thay vì nói là trợ giúp thì chúng mình muốn mượn sự thông thái của em mà thôi.”

Nhưng điều đó không có tác dụng với Mio. Có lẽ nào là vì hiệu quả cô tạo ra không tác động gì nhiều đến với người cùng giới, hay chăng là vì cái nét trẻ trung vượt thời gian của Mio khiến cho người phụ nữ ấy lại nhìn cô như với một người ‘phụ nữ hơn tuổi’.

“Mayumi-san đã được thông báo chi tiết trước rồi, nên chúng ta sẽ trao đổi lại nhanh thôi. Chúng ta không có nhiều thời gian để rào trước đón sau như vậy đâu chị.”

“Ừm. Chị hiểu mà.”

Mio tỏ vẻ buồn thiu, hai tay ghì chặt lên má. Chính xác thì giọng nói lẫn cách hành xử của cô gợi cho ta cảm giác cô là người phụ nữ trưởng thành. Nhưng cái ấn tượng ‘cô ấy trông như một đứa trẻ’ vẫn lấn át quá mạnh --- nhìn cô ấy gợi cho ta cảm giác cô đang vui đùa đầy thích thú hơn là cô đang chú tâm vào vấn đề. Nhưng điều đó không làm cho Mayumi thấy thoải mái, cô nhận lời với Mio, không quên lấp liếm đi cái nét cảnh giác bất chợt của mình.

“Phép thuật chống lại phép thuật. Pháp sư chống lại pháp sư. Điều đó tôi nghĩ thì ai cũng hiểu.”

Hirofumi tiếp tục, sau khi nhận sự trợ giúp (?) Từ chị gái mình, cậu ta cũng lấy lại được can đảm. Câu ‘ai cũng hiểu’ chắc chắn là ngụ ý cho hai phe Nhật Bản và Liên Minh Đại Á. Hiểu được ẩn ý đó, Mayumi tiếp tục im lặng chờ cậu ta nói tiếp.

“Tôi sẽ đi theo cùng chị mình, và hẳn nhiên phe kia cũng sẽ nhận ra điều đó.”

Mayumi đồng tình trước nhận định của Hirofumi và tỏ vẻ tán thành. Ngay từ đầu, phía Nhật đã không có ý định che giấu hành động triển khai Mio, bên cạnh đó nhân dạng đầy đủ của cả Mio và Hirufomi lẫn chức danh của hai người như những sĩ quan được triển khai tới chiến trường cũng như năng lực của họ đều được nắm rõ. Vì thế với tình hình vậy thì những nhận định của cậu ta cũng là việc dễ hiểu.

Để nước cờ chốt hạ đạt hiệu quả thì cần phải cho đối phương biết điều đó. Nói cách khác, một thứ vũ khí lúc nào cũng trong vòng bí mật thì không phải là thứ tốt để mang ra ép buộc đối phương thỏa hiệp.

“Phía kia cũng hiểu rằng họ sẽ gặp bất lợi khi tiến hành chiến tranh trên biển đối chọi lại với kiểu phép Abyss của Nee-san. Vì thế, chúng tôi dự đoán một cuộc phản công có thể sẽ có kết hợp cùng với lực lượng không quân trang bị khả năng phép thuật.”

Kiểu phép thuật cấp Chiến lược Hệ Chuyển Động ‘Abyss’ là kiểu phép có thể tạo ra một khu vực hạ áp hình cầu bán kính từ vài chục cho đến hàng cây số. Những chiếc thuyền rơi vào vùng ảnh hưởng phép thuật ở giữa đại dương sẽ trượt xuống bức tường nước, lộn nhào và rồi khi phép thuật ngưng thi triển thì chúng sẽ bị những con sóng khổng lồ nuốt chửng khi mặt biển trở lại trạng thái phẳng lặng ban đầu. Bán cầu tạo ra có thể với tới độ sâu một cây số và do đó dễ dàng tóm lấy bất cứ con tàu ngầm đang ẩn mình nào.

Nếu khoảng cách giữa hai phe là quá gần thì sự lưu chuyển của dòng nước cũng có thể tiêu diệt chính phe ta. Song kiểu phép chiến lược mà Mio sở hữu, với tầm tấn công rất xa, có thể được coi là thiên địch cho bất cứ hạm đội nào của kẻ thù.

Nhưng, cùng với đó thì phép ‘Abyss’ đó của Mio lại hoàn toàn bất lực trước sức mạnh không lực. Cô không thể thi triển nó nếu không có một bề mặt nước liên tục và ở trên mặt đất, để thi triển được thì cô phải biết trước rằng khu vực đó có tồn tại một nguồn nước ngầm mà cô có thể dùng --- thế nên cũng phải hội tụ rất nhiều điều kiện mới sử dụng được kiểu phép này.

Với kiểu tấn công của kẻ thù như Hirofumi nói thì cô ấy chẳng có mấy lựa chọn.

“Không quân địch thì đã có phía Lực lượng Phòng vệ lo, thế nên giờ chúng ta cần nghĩ cách đối phó với lũ pháp sư.”

Đó là thực tế chẳng thể chối cãi.

Về bề ngoài và cả bản chất thì giới pháp sư Nhật được thống lĩnh dưới tay của Thập sư tộc ---dù họ có lợi ích gắn chặt với chính quyền, với quân đội hay với những đoàn thể, dù là những pháp sư từ phe pháp thuật hiện đại hay từ phe chuyên về Cổ thuật ---- tất cả đều tự lực mà vươn lên. Và cái cụm từ “chúng ta” ở ý trên là bao hàm toàn bộ những pháp sư có dính dáng tới phe quân đội.

“Mayumi-san, cô cũng thấy những pháp sư phe ta đẩy lùi kẻ thù và cả phép thuật của chúng ở Yokohama, phải không? Tôi mong là cô có thể chia sẻ những quan sát của cô về các khía cạnh phép thuật đối phương cho chúng tôi và cả kiểu phép hữu hiệu đã được sử dụng để chống lại.”

Thực sự, đây là một câu hỏi khó và nguy hiểm. Cô hiểu sự khẩn thiết trong việc cung cấp các thông tin trên và cô sẽ không thể từ chối làm việc mà cô chẳng thể nào từ chối. ---Mọi thứ là như vậy đó.

“... Dù là tôi có chứng kiến kiểu phép của chúng nhưng tôi chỉ đứng ở tuyến sau và lần duy nhất tôi thực sự giao đấu trực diện với chúng là khi tôi bị tấn công từ một chiếc trực thăng.”

Thực tế thì chính cô là người có công chính trong việc tiêu diệt hai cỗ xe tăng, nhưng Mayumi không cố tình nói dối. Chỉ đơn giản là chiến công đó đối với cô chẳng để lại chút ấn tượng nào.

Cậu ta không tỏ ý nghi ngờ gì lời nói của Mayumi, nhưng Hirofumi rõ ràng là không hài lòng trước câu trả lời của cô ấy.

“Thế rồi sau đó cô đã trợ giúp trong việc di tản thường dân cho đến khi cuộc chiến kết thúc.”

‘Thường dân’, ý cậu ta ám chỉ những người không phải là pháp sư. Những người mang danh pháp sư được công nhận là những thực thể đặc biệt, thường thì chính bản thân Mayumi cũng lấy làm buồn phiền vì cái suy nghĩ hạn hẹp rằng những ai không phải là pháp sư đều là những kẻ không có sức mạnh. Song lúc này không phải là lúc để nói về vấn đề đó.

“Cho đến cuối thì cũng không đúng nhưng... Trong khi tôi chờ trực thăng cứu hộ thì những người bạn cùng khóa và cả những người năm dưới đã cầm chân chúng.”

“Vậy cảm phiền cô có thể giới thiệu chúng tôi với những người đó được không? Những học sinh trường Đệ Nhất đã chiến đấu chống lại những pháp sư của Liên Minh Đại Á.”

Khi Hirofumi nói vậy, hình ảnh của cậu ta thình lình xuất hiện lướt qua tâm trí cô. Chín chắn, trơ trẽn, nhưng đầy tin cậy, cái người học sinh lớp dưới ấy. Một học sinh năm nhất nhưng đã biến cả một chiếc xe tải lừng lững thành cát bụi. Rồi bao bọc mình bởi lớp psion chói lọi rồi và thi triển một kỹ năng phục hồi thần kỳ.

Nhưng, ngay sau đó, gần như ngay tức thì, những cụm từ “Bí mật Quốc gia” lại vọng lên làm tê liệt những lời nói mới chớm ra nơi đầu lưỡi cô.

“Mayumi-san?!”

Ánh mắt ngờ vực của Mio xoáy sâu vào cô gái Mayumi bất giác thần người ra kia. Nhưng Mio không phải là người duy nhất nhìn cô ấy với ánh mắt đó. Cả Hirofumi --- cả cha cô ---- cũng nhìn cô đầy nghi ngờ, và Mayumi rồi cũng nhận ra cái sự mất dần kiên nhẫn của họ.

“A, không... Phải rồi. Nếu hai người ghé qua nhà Juumonji thì em nghĩ là hai người sẽ được báo cáo một cách chi tiết đó.”

“Ý cô là Katsuto-kun...”

Hirofumi không phải là dạng người khó chịu; Bản chất cậu ta là một người tốt, nhưng Mayumi thi thoảng cảm thấy rằng nhận định đó có phần hơi quá.

Cô ấy biết Hirofumi cảm thấy thấp kém xen lẫn cảm giác ganh đua với một người kém hơn mình hai tuổi và cô ấy cũng hiểu điều đó là bình thường. Nhưng, ở một thời điểm thế này, cô ấy không nghĩ rằng việc bày tỏ sự ghen ghét của mình là điều hay ho gì để mà tán thưởng.

- --Không những vậy, lại còn để lồ lộ ra cho một cô gái trẻ hơn nhìn vào.

Cái mức điểm “tàm tạm” mà cô ghi vào tâm mình dành cho cậu ta giờ có lẽ chỉ là sự không thành thật với chính bản thân cô.

“Những người khác, có lẽ cũng sẽ hữu dụng ở đây... Có lẽ là từ phía bên Bách gia, Watanabe Mari, Isori Kei và Chiyoda Kanon. Tôi sẽ liên lạc tất cả cho bọn họ dùm anh.”

“Vâng, mong cô giúp cho.”

Mà, nếu cứ mãi săm soi những lỗi lầm của đồng hữu thì chỉ làm cho bạn cảm thấy không thoải mái mà thôi.

Mayumi cho họ những cái tên và hứa với hai người họ sẽ sắp xếp vài cuộc hẹn giống kiểu như những cuộc gặp mặt của giới doanh nhân vậy.

◊ ◊ ◊

Sau cùng thì cô ấy đã gọi cho Mari, Kei và Kanon ngay lúc đó (Katsuto khi ấy không có nhà), cô ấy sắp xếp một cuộc hẹn với họ, và rồi cùng với cha cô cùng tiễn hai anh em nhà Itsuwa.
Mayumi thực sự muốn thở dài một cái ngay lúc hai người đó rời đi, nhưng liếc trộm nét mặt người cha của mình thì rõ ràng là vẫn cần phải thêm một lúc nữa thì cô ấy mới có thể thoải mái tự do được.

“Mayumi, cha muốn nói chuyện với con một chút, con có phiền không?”

Đúng như cô nghĩ, ngay khi cô ấy quay trở lại từ lối ra vào to như một khách sạn dẫn tới cổng hội trường, Koichi liền gọi giật Mayumi.

“Hãy nói chuyện ở văn phòng nhé.”

Koichi diện bên ngoài sắc thái như của một doanh nhân sành sỏi đến từ giữa thế kỷ trước. Ai cũng nói sức khỏe của ông mỏng manh --- từ nét mặt gần gũi thay vì nghiêm nghị lẫn thanh âm nhẹ nhàng của ông đều hợp với nhận định đó, nhưng giống như tất cả những trưởng tộc trong Thập sư tộc, chẳng có ai trong gia đình ông ta đồng ý với điều đó cả.

Cố tỏ thái độ chống đối một cách vô nghĩa không phải là phong cách của Mayumi. Diện một bộ đồ liền với cổ tay áo dài thượt mà thường có lẽ cô chẳng bao giờ thèm mặc, Mayumi lẽo đẽo đi theo sau lưng cha mình.

Văn phòng này có một giá sách theo kiểu cổ điển, một cái bàn quá khổ cùng với một chiếc ghế bọc da, mỗi độc có một chiếc ghế đó mà thôi. Koichi mau lẹ ngồi xuống thế là buộc Mayumi phải đứng đó mà nghe từng lời của ông. Lúc nào ông ấy cũng làm thế cả mà, thế nên Mayumi cũng chẳng vì thế mà lấy làm phật lòng.

“Trong danh sách tên con liệt kê chẳng có ai là học sinh năm nhất cả nhỉ, Mayumi.”

Chẳng rào trước đón sau, Koichi vào thẳng vấn đề với cô con gái đang đứng cách hai mét so với chỗ ông ta ngồi.

“Chẳng phải là ta có nghe nói là đứa con gái bên nhà Chiba với người con trai thứ bên nhà Yoshida cũng đóng vai trò tích cực sao?”

Mayumi lẩm nhẩm ‘Bố Già Gấu Mèo’ (TL note: Trong truyền thuyết Nhật thì những con gấu mèo mặt tuy ngu ngu mà lòng dạ thì đầy thâm độc) trong đầu. Dáng dấp Koichi thì giống cáo hơn là gấu mèo, mà cũng giống sói hơn là cáo, hiển nhiên là cô tự tin rằng cha cô chẳng thể nào đọc được cô ấy đang nghĩ gì chỉ với vẻ bề ngoài của mình thế này.

“Dù là vậy thì họ vẫn chỉ là những học sinh năm nhất, thế nên con không nghĩ là họ có thể giải thích mọi thứ một cách trôi chảy với Hirufomi-san và Mio-san được.”

(Chắc hẳn ông ấy biết được các chi tiết đó từ Nakura-san.)

Mayumi thầm nghĩ, nhìn người cha lẩm nhẩm 'Ta hiểu.'. Nói chung thì đây cũng giống với cái " bài kiểm tra chéo' khắc nghiệt mà cô phải nhận hôm qua, cái tính dai dẳng giống như chó săn ấy hơn là gấu, cô rủa thầm.

“Nhưng mà chẳng phải như vậy là một bước tiến vượt bậc mà chẳng ai dám nghĩ tới với những người năm nhất sao? Đặc biệt là cái con bé đóng vai trò chủ lực trong Cửu Hiệu Chiến ấy----”

“Ý cha là Miyuki-san ư?”

“Đúng rồi đó, Shiba Miyuki-kun đó.”

Cô ấy cảm thấy như thể sau cặp kính ông ta đeo cho có kia lấp lánh ánh nhìn đang lóe lên. Người ta cho là cặp kính ấy hẳn dùng để che đi cái sự thật rằng con mắt bên phải của ông chỉ là con mắt giả; Nhưng chẳng có lý do gì đặc biệt để làm thế cả, và vì thế Mayumi nghi ngờ nhận định đó.

'Cô gái đó có vẻ rất tài năng đấy. Làm phó hội trưởng sau đợt bổ nhiệm mới của Hội học sinh, nếu mọi thứ thuận buồm xuôi gió thì cô gái đó hẳn sẽ trở thành Hội trưởng Hội học sinh như con đó, Mayumi."

“Vâng, cô ấy thật sự rất giỏi. Chưa kể cũng rất xinh đẹp nữa.”

“Ô, thế cô gái đó trong mắt con là như vậy đó à?”

“Ý cha là đứng từ góc độ của con gái đó à? Vâng, chính con cũng nghĩ là vẻ đẹp của Miyuki-san là quá rõ ràng, kể cả là với người cùng giới.”

Cặp môi của Koichi khẽ nhếch lên.

Chẳng có dấu hiệu của sự dâm tà, thèm khát hiện lên từ con mắt trái ẩn sau cặp kính đó.

Và điều đó càng làm thổi bùng thêm sự lo lắng trong Mayumi.

“Cứ cho là thế đi... Có thể thao tác để thi triển các kiểu phép có độ khó cao như ‘Inferno’ và ‘Niflhem’... Cha muốn gặp cô gái đó một lần. Liệu con có thể giới thiệu cô gái đó với gia đình chúng ta được không?”

“Aaah... Con phải hỏi lại trước đã.”

“Phải rồi, nếu được thì con có thể hỏi dùm ta việc này được không? Nghĩ lại thì, ta khá chắc là Miyuki có một người anh trai phải không? Con cũng có nói là cậu ta đã giúp đỡ con trong Cửu Hiệu Chiến, đúng chứ? Vậy thì tốt quá, cha cũng muốn nhân đó mà cảm ơn cậu ta luôn ---- thật tốt nếu con có thể mời cả hai người họ đến.”

Nụ cười lịch thiệp không giúp cô ấy đọc được những gì đang diễn ra trong đầu ông ấy. Cái cặp kính sẫm màu cũng chẳng cho cô tiên đoán được gì từ đôi mắt ông. ---Nhưng, từ khi sinh ra, cô đã hiểu ông quá rõ. Và cô cũng đã tồn tại trên cõi đời này được mười tám năm ---và mối quan hệ giữa họ chẳng tồn tại việc chỉ duy nhất một phía mới hiểu thấu được phe kia.

(Vậy mục đích cha nhắm vào là đó à...!)

Chắc chắn Mayumi đã buộc Nakura hứa giữ miệng về những bí mật được tiết lộ trên chiếc trực thăng đó. Hẳn là tình tiết đáng lo ngại về kiểu phép thuật đặc biệt của Tatsuya chưa đến tai cha cô.

Nhưng, cô không nghĩ là ông ta không nói ra bất cứ điều gì cho cha cô.

Cô không quá kỳ vọng gì.

Nakura là một tay cáo già quỷ quyệt ---- ông ta có lẽ chỉ cần đưa cho các thuộc hạ vài dấu hiệu nho nhỏ mà chẳng vi phạm gì lời hứa hẹn giữ bí mật ấy, và cha cô, cũng là một người kỳ cựu đã trải qua vô số cuộc chiến, có thể từ đó mà thu thập đủ thông tin, chỉ cần với nhiêu đó là đủ.

Cha cô đang nghi ngờ cậu ấy ---Shiba Tatsuya.

Chưa kể là dường như vẫn còn có “điều gì đó” mà chính cô cũng không hề biết.

Trong cô, sự khao khát muốn tìm ra sự thật vẫn âm ỉ cháy, nhưng cho đến giờ, cái cảm xúc nói với cô hãy tránh xa khỏi điều bí ấn đó vẫn lấn át hơn.

Cô sợ, một nỗi sợ vô thức, rằng khi cô chạm vào bí ẩn đó thì mối quan hệ giữa hai người sẽ vì thế mà tan vỡ.

“Con sẽ thử hỏi xem...”

Phải cố hết sức cô ấy mới có thể đưa ra câu trả lời như vậy.

◊ ◊ ◊

Người đứng đầu gia tộc Saegusa tự tách biệt mình trong văn phòng một lúc, lặng thinh nhìn xuống mặt bàn; Chỉ khi có một tiếng gõ cửa nhỏ vang lên mới khiến ông ta ngước mắt nhìn lên.

“Vào đi.”

Cánh cửa ra vào văn phòng này khác hẳn so với cánh cửa ở phòng tiếp khách; Không có chiếc loa nào được gắn bên trong cánh cửa này cả. Theo lệ thường thì một âm trầm như tiếng thì thầm thì chẳng thể từ ngoài hành lang mà đi xuyên qua được lớp cửa và tường dày thế này.

Nhưng, chẳng có thêm bất cứ tiếng gõ cửa nào nữa và không một âm thanh nào phát ra, cánh cửa im lặng mở ra.

Người bước vào là một người đàn ông trung niên với mái tóc bạc trắng được chải chuốt cẩn thận. Là người quản gia, Nakura.

“Báo cáo của ông đâu?”

Câu hỏi có phần không ăn nhập lắm, nhưng Nakura vẫn tiến chậm rãi lại gần ông chủ của mình ra hiệu và rồi với vẻ trịnh trọng đưa cho ông ta một chiếc thẻ nhớ.

Koichi đặt chiếc thẻ giấy, trên đó là dữ liệu được in như kiểu các họa tiết trang trí, những đường nét chỉ dày vài micro mét, ông ta đưa tấm thẻ vào máy scan và chiếu bản tài liệu đã giải mã đó lên một khung màn hình rộng hơn trên bàn.

“Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập 101 à... Rắc rối đây. Mà có chắc đây là đơn vị mà nhà Yotsuba sốt sắng tiếp cận không?”

“Dường như là hai bên đó có liên hệ thường xuyên với nhau, nhưng mục đích ra sao thì không rõ.”

“Tôi nghĩ để chúng ta phải liên hệ với phe quân đội thì chỉ có duy nhất một lý do thôi, đúng không?”

Khi Koichi nói ‘chúng ta’ tức là ông ta không giới hạn cụm từ đó với chỉ mình gia tộc Saegusa hay Thập sư tộc --- mà ý ông ta muốn đề cập chung đến toàn thể giới pháp sư trong quốc gia này.

Giới pháp sư ở quốc gia này không muốn nhận địa vị. Cả Thập sư tộc được đảm bảo bởi chính quốc gia rằng họ sẽ không bao giờ được nắm giữ một thứ quyền lực chính trị ‘chính thức’ nào.

Song thay vào đó, chính quyền, quân đội, cảnh sát và giới tài phiệt; Xét trên nhiều khia cạnh, kẻ nào muốn nắm giữ quyền lực chính trị trong tay đều cần đến bàn tay nâng đỡ của một thế lực nắm giữ khả năng phép thuật để làm chỗ dựa sức mạnh. Và để không bị coi là thứ công cụ xài một lần rồi vứt bỏ, để trở thành thứ công cụ luôn luôn được dùng tới thì họ phải tự trở thành thứ công cụ không thể thiếu và rồi đi tới vị thế của kẻ hầu cận có thể thao túng được cả những kẻ họ phục vụ. Vì mục đích đó, ‘để có thể liên tục được dùng đến’, thì cần thiết phải trở thành thứ “thiết yếu” và những liên minh tạm thời là điều cần thiết khi ấy.

Để đạt được thì chỉ kỹ năng không thôi thì chưa đủ.

Một thanh kiếm sắc làm cho kẻ vung nó phải khiếp đảm vì chính thanh kiếm đó có thể quay lại chống lại kẻ đó. Những liên minh tạm thời được dựng lên thì đó là mối quan hệ mà sự tin tưởng phải có qua có lại trong đó họ sẽ không bao giờ là kẻ ở thế bị phản bội.

Nếu một pháp sư kết giao với phía quân đội thì cần thiết phải có cũng như duy trì sự tin tưởng đó; Chỉ là để nhằm giúp xây dựng mối quan hệ đó hơn là làm sâu sắc nó. Suy nghĩ vậy, đối với kẻ đã hiểu quá rõ vị thế của giới pháp sư, âu cũng là lẽ thường tình.

Nhưng, Nakura không đồng ý với lời nói của ông chủ của mình.

“Tổng tư lệnh, Trung Tướng Saeki chính là người đã thành lập Tiểu Đoàn Ma Trang với mục tiêu tạo ra một lực lượng quân đội có khả năng phép thuật hoàn toàn không phụ thuộc vào Thập sư tộc. Sĩ quan chỉ huy, Thiếu tá Kazama cũng được biết đến là người bày tỏ sự phản đối sự hiện diện của Thập sư tộc ngay khi Tổng tư lệnh Kudou giải ngũ. Nhưng dù nhà Yotsuba có dị biệt đến đâu thì tôi nghĩ e rằng họ cũng khó mà nắm phần thắng trước tiểu đoàn của ông ta.”

Koichi nhướn lông mày trước những lời đó của Nakura.

“... Lần đầu tiên ta nghe về điều đó đấy.”

“Chỉ là vì Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập không đụng tới quyền lợi của gia tộc Saegusa mà thôi.”

‘Thế làm sao ông biết được điều đó’, câu hỏi đó Koichi chẳng buồn nói.

‘Do nhu cầu của cuộc điều tra này’ hẳn là câu trả lời duy nhất mà ông ta có thể nhận được. Ngoài ra thì dù cho người đàn ông này đã phục vụ cho ông ta trong một thời gian dài nhưng Koichi không vì thế mà nghĩ rằng Nakura là một thành viên của gia tộc Saegusa. Và hẳn là người đàn ông này cũng nghĩ như vậy.

“... Thế thì, tại sao nhà Yotsuba vẫn tiếp tục giữ liên lạc với Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập vậy?”

Câu hỏi của ông ta nằm trong phạm trù vấn đề hoàn toàn khác. Và cũng ngay tức thì khi ông ta hỏi câu đó, Koichi đã liền có câu trả lời cho riêng mình.

“Có lẽ giống như Danna-sama đang nghĩ đó.”

Nakura không có khả năng đọc thấu tâm trí người khác. Koichi cũng chẳng có khả năng đó. Tuy thế, Nakura chắc chắn rằng Koichi cũng đang cùng chia sẻ cùng một phỏng đoán với ông ta vậy.

Koichi lấy chiếc thẻ từ chiếc máy scan bằng ngón cái và ngón giữa của mình, rồi búng nhẹ lên không. Mảnh giấy bay lên lóe sáng trước khi cháy tan trong chớp mắt.

Trước khi vứt bỏ đống tro tàn còn lại vào sọt rác, Nakura cúi đầu chào và quay lưng đi.

◊ ◊ ◊

Ờ rìa ngoài khu đất nơi đặt căn dinh thự rộng lớn của nhà Saegusa, có một khu nhà dài, hẹp, vuông vức theo kiểu khối hộp. Tòa nhà trông đơn giản nhưng không đến mức thô kệch này chính là trường bắn tư của gia đình nhà Saegusa.

Dù gắn mác là của gia đình nhà Seagusa thì thực chất trường bắn này được xây dựng chỉ để phục vụ riêng cho Mayumi. Năm năm trước, khi Mayumi dành danh hiệu đầu tiên ở giải đấu vô địch cấp quốc gia, thì nơi này đã được xây dựng để kỷ niệm cho sự kiện đó.

Mayumi, cô gái vốn đã bị chất đống những thứ nhức đầu từ sáng đến giờ, thì ngay sau bữa trưa, cô liền tới trường bắn này và ở rịt ở đây liền ba tiếng đồng hồ. Kiên định, cô bắn các mục tiêu bằng chiếc CAD chuyên hóa dài mỏng như chiếc gậy có tay cầm.

Xuyên phá.

Tiêu diệt.

Không giống như sử dụng một khẩu súng thực sự, bắn phá bằng phép thuật không tạo ra lực giật gây tổn thương tay của cô, nhưng về mặt tinh thần cô phải gánh chịu một sự mệt mỏi khắc nghiệt.

Nhưng, với cô gái Mayumi đang ủ dột này thì sự khắc nghiệt đó lại như một thứ sưởi ấm trái tim cô.

Chẳng để tâm đến nhịp độ, cô vẫn nghiêm túc bắn, bắn và trước khi cô nhận ra thì chẳng còn mục tiêu nào cho cô nhắm vào nữa. Đưa mắt nhìn chiếc đồng hồ, cô thấy ngạc nhiên vì thời gian sao trôi qua nhanh đến vậy, rồi cô đặt chiếc CAD mình vào giá đỡ và chuẩn bị thu dọn mọi thứ.----Ngay khi cô ấy mới bắt đầu.

“Onee-chan. Em về rồi nè.”

Nhưng khi vừa mới tháo chiếc kính hiển thị thông tin thì cô bị ôm chặt lấy từ đằng sau mà cô không kịp lường tới ---kế hoạch phải thay đổi thôi, chẳng thể nào tránh được.

“Kasumi-chan, chị đừng nhảy sồ vào ôm Onee-sama thế chứ, như thế là làm phiền chị ấy đó.”

“Xì, Izumi, cái đồ mè nheo nhiều chuyện.”

“Đấy là do chị Kasumi-chan nhõng nhẽo ấy chứ.”

Vấn đề ở đây đơn giản chỉ là do một cú trượt chân và cô em gái liền thả người cô ra ngay tức thì (thực ra là Kasumi bị Mayumi giật ra), nói thật thì, cô rất mừng vì điều đó.

“Kasumi-chan, Izumi-chan mừng hai em về.”

Kẹp giữa cuộc cãi vã như thường lệ của hai cô em gái sinh đôi --- đúng ra là mấy màn cãi vã vặt vãnh vui vẻ thôi --- Mayumi lấy lại tư thế và đi tới chỗ hai người họ.

“Em đã về, Onee-sama.”

Cúi đầu đầy lịch thiệp, hai bàn tay úp vào nhau, cô gái đó chính là người em trong cặp sinh đôi, Saegusa Izumi. Một cô gái đầy nữ tính với mái tóc thẳng cắt ngắn chấm vai.

Người vừa mới nãy chạy ào tới ôm Mayumi là cô chị trong cặp sinh đôi, em gái của Mayumi và là chị gái của Izumi, Saegusa Kasumi. Cô gái này lại hoàn toàn đối lập với Izumi, vẻ tomboy rõ ràng đi cùng mái tóc cắt ngắn.

Họ là cặp song sinh cùng trứng, nhưng khẩu vị lẫn cách hành xử của hai người lại hoàn toàn trái ngược nhau, thế nên thường là bạn sẽ chẳng bao giờ nhầm lẫn giữa người này với người kia cả.

“Chị đang tập gì thế? Không phải kiểu phép Hệ Chuyển động Phóng đạn vật lý phải không, một kiểu phép Trường Ảo Hóa sao?”

“Kiểu phép Đâm xuyên Trường Ảo hóa Mở rộng, phải không ạ? Onee-sama đã tập kiểu phép này nhiều rồi, mới gần đây thôi.”

Nhưng cả hai cô gái này cùng chia sẻ nhãn quan sắc bén trong lĩnh vực phép thuật. Khả năng nhạy bén của Mayumi ở phạm trù thực hành vượt trội hơn rất nhiều so với khi xét đến lý thuyết, nhưng hai người em sinh đôi của cô thì tuy cũng là kiểu pháp sư cũng có thiên hướng như cô. Song khả năng nhận dạng kiểu ma pháp thức được thi triển thì vượt trội hơn cả Mayumi. Vừa mới nãy, hai cô em liền nhận ra chính xác kiểu phép mà cô sử dụng chỉ từ ‘lỗ đạn’ còn lại trên mục tiêu.

Mayumi rất chiều hai cô em của mình vì hai cô lúc nào cũng trông thật đáng yêu với cô, và cả hai cũng rất yêu quý cô như để đáp lại. Nhưng, dạo gần đây ---có lẽ cũng đã lớn cả rồi ---- cô nhận ra hai cô em giờ có phần hơi vô kỷ luật.

“Nhưng mà, Onee-sama có phá phách hơi nhiều thì phải.”

Cặp mắt sắc sảo của Izumi nhận ra số lượng ít ỏi những mục tiêu còn lại, khiến cô bé phải nói ra giọng hơi chút ngạc nhiên.

“Thì Hirofumi-san nãy mới đến đó thôi?”

Kasumi vừa cười cười vừa trả lời vẻ mỉa mai.

“Onee-chan, chắc là vì Hirofumi-san đến làm cho tâm trạng chị không được tốt thế này.”

Vẻ kiên định của cô phút chốc tan biến. Mayumi không nghĩ rằng ai đó có thể nhìn thấy điều cô muốn cố giấu.

Dù gì thì hai cô em này đúng thật là sắc bén quá mà.

Hay là mình là người dễ bị đọc thấu hơn là mình nghĩ hay sao, Mayumi thầm nghĩ, nét mặt thoáng vẻ thất vọng.

“Em không nghĩ là Hirofumi là người xấu bụng gì đâu ạ.”

“Anh ta không phải là người xấu nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Một kẻ không đáng tin như thế chẳng phù hợp tí gì với Onee-sama của chúng ta được.”

“Izumi, em khó tính quá đấy. Thế người thế nào thì mới là hợp chuẩn đây, Katsuto-kun à?”

“Hê, Kasumi-chan. Juumonji-kun và chị không phải là ---”

“Phải rồi, anh ta thì ngoại hình không lấy làm đẹp đẽ lắm, nhưng điểm trừ cực tệ là anh ta chẳng bao giờ thực sự cố hiểu được trái tim của phụ nữ nghĩ gì.”

Sao giờ lại --- Mayumi thành thực suy nghĩ về điều này --- mang cả Katsuto vào đây; Mayumi nháo nhào sửa lại sự ‘hiểu nhầm’ tai hại của cô em gái, nhưng chẳng có ai, cả Izumi lẫn Kasumi thèm nghe cả.

“Xem nào, làm sao mà nhào nặn ra một người xứng đáng với chị đây... Dù sao thì, chị nghĩ là việc mấy tay đàn ông không hiểu trái tim phụ nữ cũng là lẽ thường thôi, vì đến chính chúng ta cũng đâu có hiểu mấy đứa con trai đó nghĩ gì đâu.”

“Dễ dãi quá! Chị tử tế quá rồi đó, Kasumi-chan! Người phụ nữ có thể hiểu được trái tim đàn ông ra sao sau khi cả hai trở thành người yêu của nhau, thế là đủ! Cơ mà để chiếm lấy trái tim người phụ nữ đó cho mình thì bọn đàn ông phải hiểu trái tim họ trước đã.”

“Trái tim phụ nữ... Ờ ờ. Thế thì cần điều kiện gì nữa ngoài dáng vẻ bảnh bao ra?”

" “Tình yêu, một tình yêu chân thành... Trên con đường tình yêu bỗng dưng gặp trắc trở quá cao thì tình yêu, một tình yêu khốc liệt sẽ bừng tỉnh chắp cánh cho hai người, phải không nào?”

“Từ bé đến lớn lúc nào cũng kè kè với nhau, nhưng chị không nghĩ là em lại là người theo chủ nghĩa lãng mạn (đánh vần ra thì giống với từ chỉ một người lúc nào cũng có tâm hồn trẻ thơ), thế đâu Izumi. Chị nghĩ em chỉ đang quá cứng nhắc rồi đó.”

"Em nghĩ là chị định ám chỉ gì đó khác khi chị nói cái từ ‘người theo chủ nghĩa lãng mạn’ đấy. Ngoài ra thì em không phải là người có tinh thần lãng mạn chủ nghĩa gì cả, Kasumi-chan; Chỉ là chị hơi vô tâm về vấn đề này thôi."

“Sao cũng được, chị cũng chẳng phải dạng yểu điệu thục nữ gì. Thế, rốt cục thì ai mới xứng được nhận tình cảm của Onee-chan đây? Chẳng lẽ ai đó giống tay Hattori-san?”

“Kasumi-chan! Sao em biết tên của Hanzou-kun vậy!?”

Như đột ngột xuất hiện giữa hoạt cảnh (dù thực ra là cô ấy đứng ở đó suốt từ nãy đến giờ), Mayumi xen vào giữa vì cô không thể nào im lặng mà nghe những lời đó thêm nữa. Mayumi chắc chắn rằng cô chưa hề giới thiệu gì về Hattori cho mấy cô em gái của cô bao giờ cả.

“Tất nhiên rồi, bọn em phải biết từng con côn trùng phiền nhiễu vo ve quanh Onee-sama chứ.”

“Izumi-chan, chị không thể tin được, hai em dám theo dõi chị à, phải không!? Việc này không phải... Dù gì thì chuyện chị hẹn hò với ai hay bất cứ điều gì gì chăng nữa cũng không phải là chuyện của hai em phải lo đâu.”

“Không đúng, Onee-chan. Izumi với em cũng phải đi học thế nên làm sao mà bọn em chạy loanh quanh thám thính chị được, là thế đó!”

(Thế tức là các em bắt người khác làm việc đó à!?)

Cô ấy chỉ biết gào lên trong tâm trí mình, hiển nhiên là chẳng ai ngoài cô có thể nghe thấy cả. Nhưng, có vẻ bằng cách nào đó hai cô em song sinh có thể nghe được, nhưng Mayumi chẳng thấy hai cô em này làm điều phải làm từ thái độ của hai người.

“Cơ mà, chẳng phải đó là do Kasumi-chan và em lo lắng cho Onee-sama hay sao? Dù xinh đẹp không ai sánh bằng, nhưng chị lại chưa hề có bạn trai và chị cũng đã mười tám tuổi rồi... Chị cũng sắp chuẩn bị tốt nghiệp cấp ba nữa chứ.”

“Không phải là chị không thể có, nhưng đứng trên địa vị của mình...”

Cô ấy hiểu những lời đó mà cô còn chẳng thể kết thúc nổi thành một câu đó nghe nó cứ giống như là một lời xin lỗi vậy. Còn tệ hơn ấy chứ, một lời xin lỗi đến ‘thảm hại’ hoặc giống như kiểu một lời kể khổ ‘thê lương thống thiết’.

“Hê, mà hai em cũng thế còn gì, rốt cục thì cả hai em cũng đã từng hẹn hò với ai đâu chứ.”

Thế nên cô liền vụt một cái thay đổi chủ đề; Nhưng Mayumi không nhận ra rằng lời bình luận ấy của mình nghe mà thật đáng thương làm sao. ---Cho đến khi hai cô em phản công.

“Thì sao chứ, Izumi và em mới có mười lăm tuổi chứ mấy.”

“Mà nói tới mấy lời tỏ tình thì riêng hôm nay em đã nhận được tới hai đó. Và em đều nhẹ nhàng khước từ cả hai. Mấy ‘kinh nghiệm’ thế này chẳng phải là gì mới lạ với em cả đâu.”

“Lại tỏ ra cứng đầu rồi, Izumi. Sao không thử hẹn hò với họ một chút, thế mới phải chứ.”

"Kasumi-chan, chị thật tàn nhẫn. Thảo nào mấy người bạn trai của Kasumi-chan chẳng ai nghĩ chị chỉ là ‘bạn’... Nếu chị cứ giữ thái độ dễ dãi như thế thì chẳng sớm thì muộn cũng có điều gì đó tồi tệ xảy ra."

Nhận thức rõ sự thống khổ của mình, cô gái Mayumi rơi vào nỗi đau khổ không nguôi làm thành nhạc nền cho màn đôi co của hai cô em gái.

◊ ◊ ◊

Mùng 4, tháng 11.

Cuối cùng thì cũng đến giờ nghỉ trưa của buổi học đầu tiên từ kỳ nghỉ giữa chứng ấy.

“Hội trưởng ---à ý em là, Mayumi-san. Trông chị có vẻ hơi mệt mỏi thì phải.”

Ánh nhìn lo lắng đó nhắm thẳng về phía Mayumi, cô ấy vốn được Azusa mời đến phòng hội học sinh để giúp giải quyết vài vấn đề tồn đọng.

“Hừm, một chút thôi. Nhưng chị ổn cả mà.”

“Chị đợi đến tuần sau cũng được mà, như thế có lẽ ổn hơn đó.”

Hôm nay là thứ sáu. Thứ bảy cũng có tiết học nhưng với những học sinh năm ba thì họ không nhất thiết phải đến trường, và số người tự học ở nhà hôm nay và cả ngày mai nữa cũng không phải là nhỏ.

“Chị nghĩ là chị không thể chịu đựng thêm được nữa cứ thế thì chị càng thêm tiều tụy hơn ấy chứ.”

“Em hiểu rồi. Vì thế chị mới ra ngoài và đến trường à.”

Azusa khẽ nghiêng đầu, nhìn về phía Mayumi như muốn hỏi khi nghe cô nói vậy.

Ừm, việc đến trường chỉ vì ở nhà cảm thấy còn mệt mỏi hơn, có lẽ lý do đó là điều gì đó với người khác khó có thể mà hiểu cho được.

Giờ giải thích rõ ra có khi còn xấu hổ hơn, cô cảm thấy thế.

Vì thế, Mayumi không trả lời câu hỏi của Azusa và rồi một tay che lên miệng, cô bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài đi kèm một tiếng "aah' phát ra.

Cô khoanh hai tay mình lên mặt bàn.

Và cô gục xuống đó.

Cô cảm thấy rằng đôi mắt của Azusa đang trợn tròn nhìn cô khi cô bất giác nằm bẹp ra gà gật như vậy, nhưng giờ Mayumi chẳng còn tâm trí đâu mà để ý và cô bắt đầu thở nhẹ nhàng như thể đang chìm vào giấc ngủ.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 266: Song Thất - Lời tựa

https://tienhiep.net

Đã 97 năm kể từ ngày Mĩ đưa thứ sức mạnh siêu năng lực, khởi thủy của ma thuật hiện đại vào nghiên cứu. Và cũng đã gần 80 năm kể từ khi công cuộc phát triển ma thuật biến thành công cuộc cải tạo con người, phát triển pháp sư.

Trong một thời gian ngắn như vậy, không, thực chất còn ngắn hơn, chỉ trong vòng 50 năm mà họ đã tạo ra được “dòng máu”, cung cấp ổn định cho việc tạo ra các pháp sư nắm giữ ma lực mạnh mẽ xứng với cái tên “pháp sư thế gia”, suy xét kĩ thì quả thật là một chuyện phi thường. Bởi chỉ chưa tới nửa thế kỉ, họ đã phát triển thành công cả một “chủng tộc” mang tên pháp sư.

Dĩ nhiên là đằng sau sự thành công đó là cả một cuộc chạy đua khốc liệt giữa các quốc gia phát triển về nguồn lực kinh tế và khoa học kĩ thuật. Bởi vào những năm cuối của thế kỉ trước, thiếu hụt tài nguyên năng lượng đã trở thành nỗi ám ảnh lớn trong lòng mọi người (ở các quốc gia phát triển). Thêm vào đó, vào lúc thứ kĩ thuật có thể giải quyết sự thiếu hụt năng lượng mang tên ma thuật đã đạt được những thành quả vượt ngoài mong đợi ban đầu, tức khoảng những năm sau 2030 sau công nguyên, tình trạng trái đất lại ngày một lạnh đi kèm thêm đó là sự thiếu hụt lương thực. Và các cuộc chiến tranh giành tài nguyên - lương thực đã châm chiếc ngòi nổ Đệ Tam Thế Chiến và thúc đẩy mạnh mẽ công cuộc phát triển pháp sư. ––––Đến mức sẵn sàng đạp bỏ cả những luân lí xã hội cơ bản nhất mang tên nhân quyền.

Thậm chí cả hai thập kỉ trước cái thời kì chiến loạn ấy, cả thế giới cũng đã ngập trong các cuộc chạy đua phát triển chủng tộc mới mang tên pháp sư, với những dự án được tiến hành bán công khai “Cải tiến con người” “Thực nghiệm giao phối chéo trên người”. Và nguyên do chính đã chuyển hướng cuộc phát triển ma thuật thành phát triển “dòng máu ưu việt” này chính là cái thực tế mà ai cũng biết từ cái thời ma thuật còn được gọi là siêu năng lực, đó là, ma thuật có thể di truyền.

Dưới cái danh nghĩa cải tiến con người, các quốc gia phát triển đã khéo léo chà đạp lên tôn nghiêm của con người.

Và những tử cung nhân tạo đầu tiên đã được phát triển ở các quốc gia phát triển.
Trong khi ở các quốc gia kém phát triển vẫn còn cưỡng chế giao phối giữa các cá thể có tiềm năng ––––nói cách khác là những quốc gia cho phép cưỡng hiếp, thì ở các quốc gia phát triển, bằng cách cho thụ tinh nhân tạo các trứng nhân bản chưa thụ tinh với tinh trùng được thu thập qua phương pháp thu thập tinh trùng không phẫu thuật = kích thích xuất tinh, công cuộc phát triển pháp sư đã đạt được một bước tiến đáng kể. Nhưng bộ mặt thật của cái công cuộc phát triển pháp sư ở các nước phát triển đó, thực chất lại chỉ là để sản xuất số lượng lớn những “đứa trẻ thụ tinh trong ống nghiệm” không cải tạo gì về gen, chứ đừng nói là cải tạo một chút về gen.

May mắn thay ––––nói được như vậy có lẽ cũng là do “sự phát triển khoa học kĩ thuật và nhân tính không hòa hợp với nhau” chăng, nhưng–––– những đứa trẻ được sinh ra từ các trứng nhân bản, không hiểu vì lí do gì đều chết trẻ. Nguyên do huyết thống thì rất thấp. Theo các số liệu công khai của đất nước này thì, tuổi thọ bình quân của chúng là 7 tuổi. Tuổi thọ bình quân của chúng thấp như vậy không phải là do tỉ lệ tử vong ở 0 tuổi cao, mà thực sự là tuổi thọ của chúng rất thấp. Bởi, cả người sống lâu nhất cũng chết ở tuổi 17. Nhưng đó cũng chẳng phải là chết do lão hóa quá nhanh, mà là một cái chết trẻ hoàn toàn tự nhiên. Trong khi những cá thể sinh ra từ tế bào trứng gốc lại không hề biểu hiện thứ khiếm khuyết có tên đoản mệnh này, dẫn đến nghi ngờ rằng vấn đề hẳn là nằm ở kĩ thuật nhân bản tế bào mầm phôi.

Tuy nhiên tiềm năng ma thuật thì lại có thể đo được ở độ tuổi 3. Nên sự hi sinh của những đứa trẻ này, đã góp phần cho việc tìm ra cách tổ-hợp-chính-xác trứng và tinh trùng. Và những ảnh hưởng thu được từ thế hệ thứ hai, thứ ba đã đạt đến mức có thể phân tích thành cả bản đồ gen mô phỏng. Cũng từ đó, các quốc gia bắt đầu sắp đặt các cuộc xem mắt và rồi khéo léo dẫn dắt họ đi đến hôn nhân tự nguyện.

Và những gia tộc được gọi là thế gia trong ma thuật hiện đại ra đời từ đó. Một đại diện trong số đó là Thập Sư Tộc của Nhật Bản.

Lí do mà hệ thống “pháp sư thế gia” ở Nhật Bản lại thành hình và được áp dụng tốt nhất thế giới như vậy là bởi trong các nước phát triển, Nhật Bản là nước có nền văn hóa dễ dãi nhất với loại hình quan hệ hôn nhân này.

Chẳng phải thật mỉa mai sao khi những tiến bộ khoa học hoàn toàn phớt lờ đi nhân tính đến cuối cùng lại phải phụ thuộc vào yếu tố văn hóa? Hay đây là những biểu hiện cuối cùng của “nhân tính” ? Câu trả lời có lẽ nên để cho lịch sử phán xét.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 267: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 0

https://tienhiep.net

Nằm ở vùng trũng hẹp kẹp giữa những dãy núi ở tỉnh Yamanashi cũ giáp ranh với tỉnh Nagano cũ có một ngôi làng nhỏ. Ngôi làng không hề có tên. Bởi không có tên nên nó cũng không được vẽ trên bản đồ. Mặc dù nói là “làng”, nhưng nó không phải là một ngôi làng được lập lên bởi chính phủ, cũng không phải là một ngôi làng tự nhiên hình thành con người tụ tập lại sinh sống với nhau trước thời kì cận đại hóa. Thực ra nó đơn thuần chỉ là một ngôi làng cho con người sinh sống mà thôi.

Ngoại trừ việc không có tên thì đó cũng chỉ là một ngôi làng thông thường. Nói cách khác, trừ cái tên ra thì mọi thứ đều có sẵn. Có một tòa thị chính, có đồn cảnh sát, trạm cứu hỏa, cả điện nước cũng được dẫn về làng. Đường xá được lát đá chỉn chu đâu ra đấy và còn có cả một trường học nữa. Ngôi trường duy nhất trong làng này có lẽ được dùng làm cả trường tiểu học lẫn trung học cơ sở.

Những bông tuyết rơi liên tục từ những đám mây dày đặc trên bầu trời xám xịt tháng Hai đã phủ trắng xóa cả ngôi làng. Không rõ có phải là bởi tất cả dân làng đều ở trong nhà hay không, mà bên ngoài lại hoàn toàn tĩnh lặng. Chỉ có vài bóng người lẻ tẻ, và nếu bỏ qua một nhóm chính xác mười người đang tiến về phía trước thì toàn bộ đường làng đều vắng vẻ. Ngoại lệ duy nhất, nhóm mười người này, đang hướng về phía ngôi trường học nằm quay lưng với chân núi ở phía cuối ngôi làng. Tất cả bọn chúng đều mặc đồ ngụy trang màu trắng, cùng màu với mấy túi xách và súng trường vác trên vai.

Từ một lớp học nằm trên tầng hai, một cô gái còn trẻ mặc bộ đồng phục thủy thủ đang theo dõi nhóm người nguy hiểm đó tiếp cận. Cô đứng lên khỏi ghế và tiến lại cửa sổ trong khi nhìn xuống mấy gã được vũ trang đầy đủ. Cô gái là người duy nhất ở trong lớp học, nói thẳng ra thì, cô là người duy nhất có mặt ở trong cả khuôn viên trường lúc này. Hôm nay không phải cuối tuần, cũng không phải ngày nghỉ lễ hay là kỳ nghỉ dài của trường. Có lẽ những học sinh khác biết rằng toán vũ trang này sẽ tới và đã đi lánh nạn rồi. Tuy nhiên điều đó cũng không thể giải thích được tại sao cô gái này lại vẫn còn ở trong phòng học. Rõ ràng không chỉ học sinh mà cả những giáo viên cũng đã được sơ tán, vậy mà vẫn còn một học sinh nữ tụt lại phía sau thì quả là không thể hiểu nổi.

Dưới tầm mắt của cô gái, mấy gã đàn ông vừa đến cổng trường gỡ súng khỏi vai. Bọn chúng giữ mấy khẩu súng trường ngang thắt lưng và tản ra từ trái sang phải dọc theo bên trong bức tường. Bên phải ba tên, bên trái ba tên. Trong số bốn tên còn lại ở phía chính diện, hai tên cầm súng và tiến về phía trước trong khi hai tên còn lại ở phía sau hạ túi xách của chúng xuống và lôi thứ gì đó từ bên trong ra.

Cô gái lấy từ trong túi váy ra một cái máy mỏng và dài. Cái máy cô đang giữ trong tay giống với những thiết bị nhỏ gọn được phân loại dưới cái tên “dạng thanh” đã có cách đây một trăm năm, ở thời kỳ những thiết bị thông tin chủ yếu chuyền tải tín hiệu âm thanh còn được gọi là “điện thoại”. Cô nhấn công tắc nguồn nằm trên dãy phím số, thoát khỏi chế độ chờ, và bắt đầu truyền psion vào cái thiết bị nhỏ bé đó.

Cái máy trong tay cô gái là một chiếc CAD có dạng thiết bị thông tin đầu cuối. Cô gái này là một Pháp sư.

Cô theo dõi hai gã đứng phía đằng sau của nhóm bốn người ở phía chính diện vừa mới ngắm mấy khẩu súng được gắn thêm mấy thứ trông như quả rocket vào ngôi trường. Ngay lúc đó—

Ngón tay cô gái lướt qua chiếc CAD và phát động ma thuật.

Thứ mà hai tên trong nhóm vũ trang lôi ra từ túi của bọn chúng là súng phóng lựu. Với hình dáng ngắn và tròn trịa, các đầu đạn thay vì tập trung vào khả năng xuyên phá, sẽ tăng thiệt hại phát sinh do các mảnh đạn gây ra khi nổ tung. Quả lựu đạn sau khi rời khỏi nòng súng, sẽ bay theo hình parabol nhắm về phía căn phòng học nơi cô gái đang đứng. Kiểu kết hợp lựu đạn và súng này có tầm bắn khoảng 200 mét. Khoảng cách từ cổng trường đến lớp học cùng lắm khoảng 1/5 tầm bắn đó, nên mục tiêu đã hoàn toàn nằm trong tầm bắn. Nhưng, trái lựu đạn đã không bao giờ có thể đến được phòng học nơi cô gái đang đứng.

Khi còn cách khung cửa sổ nơi cô gái đang đứng 10 mét, trái lựu đạn phát nổ. Ngọn lửa từ vụ nổ lan ra như liếm lấy một bức tường vô hình, áp lực từ vụ nổ phản hồi ngược lại về phía đám vũ trang. Những mảnh vụn kim loại bên trong trái lựu đạn trút xuống mấy tên đang quỳ gối ở dưới. Mặc dù những mảnh kim loại đã mất hầu hết sức công phá và không thể gây sát thương, nhưng cũng đủ để làm tăng sự thù địch và cảnh giác của bọn chúng.

Hai tên đứng đằng trước thả túi xuống và bắt đầu nạp lựu đạn vô súng của chúng. Gã đã bắt phát đầu tiên cũng đang nạp đạn lại. Tất cả bọn chúng đều biết rõ hiện tượng vừa rồi chính là do pháp thuật gây ra. Kính cửa sổ vẫn không bị hư hại gì từ vụ nổ của trái lựu đạn hẳn là do một cái màn chắn đã được dựng trong không trung, có đặc tính phản hồi từ nhiệt độ, âm thanh đến cả động năng. Tuy nhiên, bọn chúng cũng biết rằng một cái màn chắn pháp thuật sẽ bị sụp đổ nếu nó bị tấn công dồn dập vượt quá mức chịu đựng cho phép.

Lần này cả bốn khẩu súng phóng lựu đồng loạt khai hỏa. Mặc dù không hề có bất kỳ cử chỉ ra dấu hiệu nào, sự đồng bộ giữa chúng vẫn quá hoàn hảo. Thậm chí cho dù một phát bắn không thể xuyên qua được cái màn chắn, thì khi cả bốn phát bắn đồng loạt phát nổ liệu nhiệt lượng và tác động có thể áp đảo cái màn chắn không? Đó là suy nghĩ đã chạy qua tâm trí bọn chúng. Mà dù có thất bại trong việc vô hiệu hóa pháp thuật đi nữa, thì những mảnh đạn và áp lực nổ cũng không thể nào làm chúng bị thương được. Điều đó đã được chứng thực lúc nãy rồi.

Những trái lựu đạn một lần nữa phát nổ giữa không trung. Cũng y như lần đầu, ngọn lửa từ vụ nổ của cả bốn phát bắn đều tỏa ra trên một cái màn chắn vô hình. Chỉ khác biệt duy nhất một chỗ, vị trí của cái màn chắn đó.

Thay vì nằm dựng đứng cách 10 mét từ căn phòng học, lần này cái màn chắn được dựng cách bọn chúng xấp xỉ 5 mét. Chính xác mà nói thì, ngay khoảnh khắc bọn chúng bóp cò, cái màn chắn đã được dựng lại cách chúng 5 mét. Từ khoảng cách quá gần này, áp lực vụ nổ và các mảnh vụn tấn công đám đàn ông. Mặc dù bọn chúng đã đeo kính bảo hộ đi nữa thì những phần phía dưới mũ bảo vệ đều hoàn toàn không được che chắn. Các mảnh vụn xé nát khuôn mặt bọn chúng trước khi để chúng kịp giơ tay lên che lấy bản thân. Kết quả là, khi bị đập vào mặt đất do áp lực của vụ nổ, cả bốn gã đều đã bị mất ý thức.

Sau khi xác nhận rằng cả bốn mục tiêu nằm trên mặt đất đều không còn cử động nữa, cô gái quay đầu rời khỏi cửa sổ. Ngay khi cô vừa đến giữa lớp học, cánh cửa phía sau bị mở tung ra một cách hung bạo. Ngón tay cô gái nhảy múa trên dãy phím bấm như một phản xạ, kết quả rõ ràng của việc luyện tập không ngơi nghỉ. Ngay trước khi một gã mang súng đặt chân bước vào phòng học, cô đã phát động ma thuật của mình. Cái chân vừa giơ ra của gã đàn ông liền va vào một bức tường vô hình làm hắn mất thăng bằng và dẫm phải cái chân sau.

Chưa đầu một giây sau, cửa phòng phía trước cũng bật mở, nhưng có vẻ như gã đó không thể tiến vào phòng được. Ngay cạnh gã đang cố chen vai vào phòng cứ như thể đang diễn kịch câm bên một bức tường trong suốt, một loạt tiếng kính vỡ loảng xoảng phát ra từ tấm kính mờ ngăn cách hành lang và lớp học. Tuy nhiên, không hề có bất kỳ mảnh vỡ nào văng vô trong phòng học mà thay vào đó lại bắn thẳng về phía gã thứ ba là kẻ đã đập vỡ tấm kính. Tấm màn chắn dựng bởi cô gái trẻ không chỉ chặn cửa lại, mà còn bao phủ suốt chiều dài bức tường giữa lớp học và hành lang, bao gồm cả những cái cửa sổ và cửa ra vào.

Khi vừa thở phào nhẹ nhõm vì đã chặn được cuộc tấn công, cô gái chợt nhớ ra rằng toán vũ trang mà cô phát hiện ra có tất cả 10 tên. Trong số đó, bốn tên đã ở lại phía trước, sáu tên kia tách ra trái phải mỗi bên ba tên. Bốn tên ở phía trước đã bị bất động do chính vũ khí của chúng, ba tên còn lại đang bị cầm chân bởi pháp thuật của cô ở hành lang. Vậy còn ba tên còn lại đâu rồi?

Đằng sau lưng cô gái tấm kính cửa sổ vỡ tung rơi loảng xoảng. Mấy gã đàn ông đã móc dây thừng vào mái nhà, nhảy khỏi tường và dùng cơ thể chính mình như một cái búa quăng để phá xuyên qua khung cửa sổ. Ngay lập tức cô gái quay đầu laị và quăng mình xuống sàn nhà. Váy của cô bị hất tung lên cao, nhưng giờ không phải là lúc lo chuyện đó. Khi còn đang lăn ra trên sàn nhà, trong khóe mắt cô nhận ra mấy gã đàn ông lao vào đang lăm lăm súng trên tay. Những tiếng súng, những đường đạn và cả những lỗ đạn trên chiếc bảng đen lẫn cái tủ ở góc xa kia chứng tỏ phán đoán của cô là hoàn toàn chính xác.

Cái màn chắn được dựng lên phía hành lang đã biến mất. Do những kẻ đột kích thu hút sự chú ý của cô mà quá trình viết lại Ma pháp thức đã bị gián đoạn. Cái gã đang biểu diễn trò hề kịch câm bổ nhào vào trước tiên. Một tên từ cánh cửa phía sau, còn một tên lao vô phòng qua cửa sổ. Giờ thì cô gái trẻ đã hoàn toàn bị bao vây bởi sáu gã được vũ trang đầy đủ.

Nếu đây mà là một học sinh trung học nữ bình thường thì cơ thể cô hẳn phải đã đông cứng lại không cử động được. Cùng lắm thì cũng chỉ có thể nhỏm dậy, dùng cả hai cánh tay để kiềm chế cơn run rẩy và che giấu sự sợ hãi trong khi liếc nhìn về phía đám đàn ông, Nhưng, cô gái này không phải là một nữ sinh trung học bình thường.

Cô đứng lên và chạy tới cánh cửa phía sau. Ở đó, một gã khác đang đứng đợi với khẩu súng trong tay, nhưng cô hoàn toàn lờ hắn ta đi. Trông thấy cô gái chạy thẳng qua trước họng súng, gã đàn ông hoàn toàn bất ngờ. Trước khi hắn kịp chấn tĩnh lại, khoảng cách giữa hắn và cô gái chỉ còn hai mét. Khoảng cách này là quá ngắn để sử dụng súng trường. Mặc dù nếu đánh xáp lá cà với đối thủ là nữ sinh trung học thì xác suất hắn bị đánh bại gần như là bằng không. Thế nhưng, cuối cùng hắn lại chọn nhả đạn từ vũ khí của mình.

Năm gã kia lại phản ứng nhanh hơn nhiều. Ngay khi gã đứng ở cửa phía sau nâng súng lên, năm tên kia đã bóp cò rồi.

Năm tiếng súng phát ra, cộng với một phát nữa nổ chậm hơn một nhịp.

Ngay tức khắc, có cả thảy sáu tiếng thét đau đớn.

Những tiếng thét đau đớn rời rạc thoát ra từ miệng mấy gã đàn ông. Dù cho đối thủ của bọn chúng có là Pháp sư đi chăng nữa thì hỏa lực như thế rõ ràng là quá đủ để giải quyết chỉ một cô gái trẻ.

Thế mà những viên đạn lại bị bật lại bởi cái màn chắn có khả năng phản hồi vật lý do cô gái dựng lên và bắn thẳng vào mấy tay súng.

Những khẩu sũng trong tay mấy gã đàn ông đều là những khẩu súng trường cao năng dùng để chống lại các Pháp sư. Để xuyên thủng tấm màn chắn pháp thuật, những khẩu súng trường này bắn loại đạn thép đã được tăng sức công phá của thuốc súng. Nếu dính những viên đạn có sức công phá lớn bị phản hồi ngược lại như thế này, thậm chí có là áo giáp chống đạn được làm từ những tấm carbon chất lượng cao đi nữa cũng hoàn toàn vô dụng. Mấy gã đàn ông bị thổi bay đi dưới tác động của những viên đạn, máu chảy ròng ròng và hoàn toàn bất tỉnh nhân sự. Cô gái băn khoăn nhìn xuống tình trạng của bọn chúng. Cô hoàn toàn không biết mình phải làm gì tiếp theo nữa.

Đúng lúc đó, một giọng nói luống tuổi phát ra từ chiếc loa.

“Buổi tập luyện kết thúc. Đơn vị hỗ trợ hãy trị thương cho Đội Tư Vấn. Sakurai-san hãy quay về biệt thự. Bà chủ có lời muốn nói trực tiếp.”

Nghe thấy những câu cuối, cô gái vô tình thẳng lưng lên. Với một giọng khô cứng và lo lắng, cô đáp lại “đã rõ” trong khi biết rõ đầu dây bên kia chẳng thể nghe thấy cô.

◊ ◊ ◊

Thoạt nhìn thì ngôi làng này không khác gì những ngôi làng khác. Trong làng, rải rác những ngôi nhà mái bằng không có cửa sổ được làm từ bê tông cốt thép trông như những cái khối hộp vuông vức. Những cái tòa nhà này là bề nổi của các tầng hầm trú ẩn nằm bên dưới, vốn đã được xây dựng hàng loạt trong suốt thời kỳ Đệ Tam Thế Chiến vắng bóng các loại vũ khí hạt nhân, chúng có thể được tìm thấy trên khắp Nhật Bản, nên việc chúng tồn tại ở nơi thâm sâu cùng cốc như thế này thì cũng không có gì là ngạc nhiên cả. Với lại, đó cũng chỉ là vẻ bên ngoài mà thôi.

Tuy nhiên, ngôi làng hoàn toàn không như vẻ ngoài của nó. Toàn bộ ngôi làng này thực ra là một phòng thí nghiệm. Đây chính là Viện Nghiên cứu và Phát triển Kỹ năng Ma pháp số bốn, “Phân xưởng Tử (Tứ) Pháp sư” bí ẩn khét tiếng. Nơi đây là căn cứ đang tiến hành cải tiến và chọn lọc Pháp sư của gia tộc Yotsuba thuộc Thập Sư Tộc.

Dinh thự lớn nhất trong ngôi làng là nơi ở của tông gia nhà Yotsuba. Trong số những căn nhà được xây trên khu đất rộng rãi, tòa nhà lớn nhất là nơi sinh sống của trưởng tộc nhà Yotsuba, Yotsuba Maya.

Hiện giờ, trong một căn phòng bên trong khu nhà chính, một cô gái trẻ đứng nghiêm với vẻ mặt lo lắng trước mặt Maya.
Tên của cô gái trẻ là Sakurai Minami, 15 tuổi, sắp sửa tốt nghiệp trung học cơ sở và đồng thời cũng là thế hệ thứ hai của dòng cải tiến “Sakura”. Được sinh từ cặp cha mẹ đã được điều chỉnh gen nhằm cung cấp những năng lực ma pháp mạnh mẽ, bản thân cô là một Pháp sư rất mạnh. Cả cha và mẹ cô đều đã không còn. Cô gái mồ côi Minami hiện đang sống và làm việc như một cô hầu gái tại tông gia nhà Yotsuba, đồng thời được huấn luyện để trở thành một vệ sỹ trong tương lai.

Đặc tính của dòng “Sakura” là tạo màn chắn chịu nhiệt và đẩy lùi các tác nhân vật lý. Mặc dù tính ứng dụng và khả năng tùy biến không sánh được với “Phalanx” của gia tộc Juumonji, nhưng nếu xét dựa trên tính năng phòng vệ đơn thể thì, bước qua tuổi 15 Minami đã chạm tay được đến cấp độ của nhà Juumonji rồi.

“Minami-chan, cháu đã vất vả rồi. Màn trình diễn vừa rồi vượt cả điểm đạt rồi đấy.”

“Thật lấy làm vinh hạnh khi được khen như vậy. Xin cám ơn bà chủ.”

So với những lời nói thân thiện của Maya thì giọng của Minami rõ ràng là đang rất căng thẳng. Việc đó không hẳn là vô lý. Người phụ nữ ngồi đối diện với cô không đơn giản chỉ là chủ nhân của cô. Bà chính đương chủ của gia tộc Yotsuba, gia tộc đặc biệt hùng mạnh ngay cả trong Thập Sư Tộc hiện đang có tầm ảnh hưởng lớn đến giới pháp sư ngày nay. Bà còn là Pháp sư mạnh nhất thời kỳ đương đại và được kính sợ gọi dưới cái tên “Ma Vương vùng Viễn Đông”.

“À, cháu không cần phải khiêm tốn thế đâu. Hayama-san cũng nghĩ như vậy chứ?”

Hayama, người nãy giờ vẫn đứng im lặng bất động đằng sau Maya, nói với một giọng nghiêm túc.

“Mặc dù bị trừ điểm do đã để quân địch đột nhập được qua cửa sổ, bài tập vẫn kết thúc với việc vô hiệu hóa thành công tất cả 10 mục tiêu. Tôi tin rằng điều này xứng đáng với điểm ‘Đạt’ ạ.”

Sau khi nghe lời Hayama nói, mắt Minami mở to vì bất ngờ. Không phải là do cô thấy phần đánh giá quá khắt khe. Là quản gia trưởng trông coi toàn bộ người hầu trong biệt thự, Hayama rất kiệm lời khen giành cho cấp dưới của mình. Vậy mà vừa đây ông lại cho một người hầu điểm số “Đạt”. Theo như Minami được biết thì đây là lần đầu tiên có chuyện đó xảy ra. Trên hết, cô lại là người nhận được lời khen như vậy quả là ngạc nhiên gấp bội phần.

“Mà này, Minami-chan...”

“Vâng, thưa bà chủ?”

Tuy nhiên, cô không có thảnh thơi để mà ngồi ngạc nhiên mãi được. Không đời nào trưởng tộc Yotsuba lại cho gọi với một người làm công như cô chỉ để chúc mừng kết quả bài tập được. Chẳng cần băn khoăn gì thêm vì bản thân cô hiểu rõ điều đó.

“Cháu sắp sửa tốt nghiệp trung học cơ sở. Thế đã có dự định gì cho trường trung học phổ thông chưa?”

“... Cháu vẫn chưa quyết định ạ.”

“Vậy à? Lo nhỉ?”

Không hẳn là “lo”, bởi quyết định vào học trung học phổ thông không phải là việc cô có thể tự mình quyết định được. Minami đã là người-được-Gia-tộc-Yotsuba-mua-về rồi. Thậm chí nếu cô có nói “Cháu muốn đi học trung học phổ thông” đi nữa, thì khi mà Maya hoặc là Hayama còn cho rằng “không cần thiết” thì mong muốn của cô cũng chỉ tới đó mà thôi. “Vẫn chưa quyết định” cũng có nghĩa là “Vẫn chưa nhận được chỉ thị mới” , nên bản thân Minami không có gì phải lo lắng cả.

“Thế thì, Minami-chan, cháu sẽ đi Tokyo.”

Mệnh lệnh này khiến Minami cảm thấy mình hiểu rõ được 30%, còn 70% còn lại là bất ngờ. Một năm về trước, Minami đã được cho biết rằng cuối cùng cô cũng sẽ phục vụ cho Miyuki. Tuy nhiên cô cứ cho là chuyện đó còn rất lâu và ít nhất cũng phải sau khi Miyuki trở về nhà chính. Mặc dù đúng là nhà của Miyuki ở Tokyo có lớn hơn so với những ngôi nhà thông thường, nó vẫn nằm mức độ một nhà dân mà thôi. Việc có một cô hầu gái toàn thời gian sẽ có gì đó không được tự nhiên. Hơn nữa đó lại một đứa trẻ vừa tốt nghiệp trung học cơ sở sẽ chỉ làm tăng sự nghi ngờ từ người ngoài thôi, Minami nghĩ.

Những câu hỏi đang còn ngổn ngang trong đầu cô ngay tức khắc được bà chủ trả lời.

“Hãy nhập học vào trường Trung học Đệ Nhất.”

Trường Trung học Đệ Nhất có phải ý nói Trường Trung học Đệ Nhất trực thuộc trường Đại học Ma pháp Quốc Gia? Đó là câu hỏi duy nhất trong tâm trí Minami. Vì mệnh lệnh là “đến Tokyo và nhập học trường Trung học Đệ Nhất” nên cũng không cần phải giải thích thêm gì nữa.

Vì ngày nay giấy tờ đăng ký đều được hoàn thành trực tuyến nên không việc gì phải lo lắng về hạn chót đăng ký nữa. Tuy nhiên, vấn đề là ở chỗ trường Trung học Đệ Nhất sử dụng những bài thi đầu vào khó nhằn nhất trong tất cả các trường. Với một người không học ôn thi như cô liệu có đậu nổi không? Việc này khiến Minami cảm thấy hết sức bất an.

“Cháu không phải lo lắng về bài kiểm tra.”

Không lẽ họ sẽ nhúng tay vào dàn xếp cho cô qua trót lọt sao? Thực ra thì đấy chính là những gì mà Minami hy vọng.

“Còn ba tuần nữa cho đến kỳ kiểm tra. Tất cả những thông tin cần thiết sẽ được viết trực tiếp vào não của cháu.”

Tuy nhiên, nghĩ thế thì quả là quá sức ngây thơ. Đúng là trong làng có một thiết bị sử dụng kỹ thuật tẩy não để trực tiếp khắc sâu kiến thức vào trí nhớ một người. Nhưng thiết bị đó sẽ làm cạn kiệt sức lực của người đó. Cô sẽ nằm liệt giường hầu như cả tuần liền sau bài kiểm tra.

“Hãy làm hết sức mình. Cháu sẽ có khoảng thời gian nghỉ ngơi sau bài kiểm tra. Cũng vậy, từ mai trở đi cháu được miễn trừ nhiệm vụ làm người hầu của mình.”

Như thể cảm nhận được nỗi bất an của Minami, Maya ra một tuyên bố vừa ân cần vừa vô cảm – “Cháu không còn đường thoát đâu” .

“Minami-chan.”

“Vâng, thưa bà chủ.”

Vẻ mặt vui vẻ từ nãy đến giờ của Maya đột nhiên trở nên nghiêm nghị. Minami cũng kéo căng cơ mặt lại theo chủ nhân của mình.

“Hãy đến bên Miyuki đi. Bắt đầu từ mùa xuân này, Miyuki sẽ là chủ nhân của cháu.”

“Đã rõ.”

Đó là sứ mệnh tương lai đã được báo trước của cô gái. Mang một quyết tâm sắt đá giữa nỗi lo âu của mình, Minami tiếp nhận mệnh lệnh của Maya.

Chú thích | Điện thoại dạng thanh là loại điện thoại giống Nokia 1200, 1280 thần thánh cách đây tầm 10 năm. Tử (死) và Tứ (四) đều có thể đọc là “Shi” trong tiếng Nhật. Nguyên văn: 「死 (四) の魔法師工場」tạm dịch là Phân xưởng Pháp sư chết chóc (số bốn). Tông gia: (Bản gia) gia đình nắm quyền hành lớn nhất của một gia tộc

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 268: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 1

https://tienhiep.net

Thứ năm, ngày mùng 5 tháng 4 năm 2096 sau Công nguyên. Một ngày trước buổi lễ bắt đầu năm học mới của trường Trung học Đệ Nhất trực thuộc Đại học Ma pháp Quốc gia và ba ngày trước lễ khai giảng cho tân học sinh.

Trong ngôi nhà của anh em nhà Shiba, Tatsuya đang đứng trước một tấm gương lớn phản chiếu toàn bộ cơ thể cậu với một nét mặt bối rối.

Bên cạnh cậu là cô em gái Miyuki đang nở nụ cười tươi như hoa. Mà không, trước một nụ cười rực rỡ như thế thì ngay cả những bông hoa anh đào cũng có khi phải cúp lại thành nụ vì hổ thẹn. Một nụ cười rạng rỡ đủ để khiến người ta cảm thấy được “ma lực” như thế. Miyuki thu hút rất nhiều sự chú ý đến nỗi sự hiện diện của người mới đến đang đứng bên cạnh cô dường như cũng bị mờ nhạt đi. Cô ấy là người hầu/hộ vệ kiêm vị khách mới được Yotsuba Maya gửi đến cho hai anh em và sẽ trở thành đàn em của họ ở trường Đệ Nhất trong ba ngày nữa, Sakurai Minami.

Với đôi mắt ánh lên vẻ hy vọng trên khuôn mặt tươi cười rạng rỡ, Miyuki nhìn theo anh trai của cô đang đứng trước chiếc gương. Trên móc áo ngay cạnh tấm gương, chiếc áo đồng phục mới của Tatsuya đang được treo ở đấy sau khi mới được gửi tới bằng đường bưu điện tối qua.

“Onii-sama, hãy mau mặc bộ đồng phục mới để em có thể ngắm nhìn đi. Hay là anh đang tính trêu em thế...?”

Lờ Miyuki đi có lẽ sẽ khiến cô hờn dỗi ngay tức khắc. Vì sức khỏe tinh thần của em gái mình, Tatsuya thấy rằng cần phải gạt tâm trạng không lấy làm vui vẻ gì của mình sang một bên một chút vậy.

Hiện cậu vốn đang mặc quần và áo vét đồng phục rồi, nên chỉ còn việc mặc chiếc áo khoác mà thôi. Tatsuya bất đắc dĩ với lấy cái cổ áo khoác.

Minami liền bước tới trước mặt Tatsuya để giúp cậu xỏ ống tay, nhưng cùng lúc đó Miyuki cũng bước tới chặn cô lại. Không hề cảm thấy khó chịu, Minami liền lui về vị trí ban đầu.

Đưa chiếc áo khoác cho em gái cậu giữ thẳng trên tay, Tatsuya đứng xoay người tại chỗ. Miyuki giúp Tatsuya xỏ ống tay áo rồi khoác áo từ lưng đến vai của cậu, sau đó chỉnh lại các nếp gấp.

Đứng cạnh Tatsuya vừa quay lại nhìn vào tấm gương, Miyuki vừa nhìn chăm chăm vào hình dáng cậu vừa đưa tay lên gò má trên khuôn mặt đã mê đi của cô, rồi thở ra một hơi cứ như đang bị sốt vậy.

Kiểu cách và màu sắc vẫn y như đồng phục nam sinh của trường Đệ nhất. Tuy nhiên, có ba chi tiết khác với trước đó.

Vai và ngực trái của chiếc áo khoác đồng phục mới của Tatsuya được trang trí bằng biểu tượng cách điệu của một chiếc bánh răng có tám răng. Biểu tượng mới này có cùng kích thước và kiểu dáng với biểu tượng tám cánh hoa trên đồng phục của học sinh Khoa 1, và được thêu lên cuối hai cánh tay và túi áo trên ngực trái.

“Onii-sama, rất hợp với anh đấy ạ...”

Mặc dù bản thân Tatsuya vẫn thấy bối rối với bộ đồng phục mới, nhưng với Miyuki thì kiểu thiết kế này hẳn đã xua tan những nỗi bực tức mà cô đã chất chứa trong lòng mỗi khi nhìn thấy anh trai cô mặc bộ đồng phục không hề có một biểu tượng nào trên ngực nguyên cả năm vừa qua.

Biểu tượng bánh răng đó là biểu tượng của Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp mới được thành lập năm nay. Năm ngoái, Tatsuya đã đạt được những thành tích không chối cãi được cả trong đối nội lẫn đối ngoại. Nếu tình trạng “dự bị” của cậu bị giữ nguyên, thì hẳn sẽ gây ảnh hưởng bất lợi đến hình ảnh của nhà trường. Cuối cùng, Khoa Kỹ thuật Ma pháp đã được thành lập, gọi tắt là Khoa Kỹ Thuật.

Lẽ dĩ nhiên là không thể thay đổi cả hệ thống của một trường học chỉ vì cá nhân một mình Tatsuya được. Dù thực tế có thế nào đi nữa, thì cũng không đời nào lại chuyện một khoa mới được thành lập chỉ có một học sinh duy nhất được.

Do đó, một sự điều chỉnh sâu rộng đã được áp dụng vào chương trình giảng dạy của trường Trung học Đệ Nhất.

Số lượng học sinh được nhận vô Khoa Một và Khoa Hai vẫn giữ nguyên 100 người mỗi khoa.

Sự thay đổi nằm ở những học sinh vừa lên năm 2. Những học sinh mới của năm 2 giờ đây có thể lựa chọn giữa khóa học Ma Pháp Tổng Quát hoặc khóa học của Khoa Kỹ thuật Ma pháp. Những học sinh chọn tiếp tục học theo khóa học Ma Pháp Tổng Quát sẽ vẫn được phân ra bốn lớp học đối với học sinh Khoa Một và ba lớp học với học sinh Khoa Hai. Còn những học sinh có nguyện vọng tham gia Khoa Kỹ thuật Ma pháp và vượt khoa kỳ kiểm tra vào tháng Ba sẽ tham gia lớp học Kỹ thuật Ma pháp mới được thành lập, với chương trình học chú trọng vào kỹ thuật ma pháp.

Trên danh nghĩa lập ra một chương trình giảng dạy mới mang tính thử nghiệm, trường Trung học Đệ Nhất cũng sẽ chấp nhận những giảng viên được phái cử từ các trường Đại học. Mặc ban đầu chỉ mở một lớp học, nhưng kế hoạch là nếu đạt kết quả tích cực thì trong tương lai cũng sẽ phân các tân học sinh vào hai khoa Ma Pháp Tổng Quát và Kỹ thuật Ma Pháp ngay từ thời điểm nhập học.

Ngoài ra, như một hiệu ứng phụ của việc thành lập lớp học Khoa Kỹ Thuật, những học sinh Khoa 2 cũng được cho phép chuyển lên Khoa 1 để bù vào số học sinh ở Khoa Một đã chuyển sang khoa Kỹ Thuật. Những người này được lựa chọn dựa trên việc xếp hạng kỹ năng thực hành giữa những học sinh Khoa 2. Trong số bạn bè của Tatsuya, Mikihiko sẽ được chuyển lên Khoa 1 kể từ năm nay.

Nhưng bất kể bọn họ đã tô vẽ sự thật thế nào, thì việc Khoa Kỹ thuật Ma pháp được thành lập vì Tatsuya cũng là quá rõ ràng đối với những người biết rõ sự tình rồi.

Thế nên chẳng phải vô lý mà Miyuki lại hưng phấn với “bộ dạng rạng ngời” của anh trai cô đến vậy.

Có lẽ do đã mãn nguyện sau khi anh trai cô thể hiện đủ kiểu tư thế, Miyuki cuối cũng cũng để Tatsuya thay đồ. Mặc dù có cảm giác rằng mình bị đối xử cứ như một con búp bê thời trang vậy, nhưng Tatsuya vẫn tự an ủi bản thân bằng suy nghĩ “Miyuki quả thật vẫn là con gái mà” . (Nhân tiện, buổi diễn thời trang đồng phục tân học sinh của Minami đã diễn ra ba ngày trước rồi.)

“Onii-sama, Minami-chan, dùng trà thôi.”

Vẫn đang còn vui vẻ, Miyuki lên tiếng gọi những người sống chung khi cô nhảy chân sáo ra khỏi nhà bếp. Cảnh Minami cúi đầu với ánh mắt buồn bã ở phía sau giờ cũng đã là trở nên quen thuộc rồi. Trong mắt Tatsuya, ở tuổi đời còn trẻ – hay nói là trẻ con chắc thích hợp hơn – mà cô đã giữ ý thức chuyên nghiệp vững vàng như thế này, thì hẳn Minami phải rất tự hào về công việc người hầu này. (Mặc dù những cảm nghĩ này cũng khá là thất lễ). Với Minami, việc bị giành mất nhiệm vụ chuẩn bị trà cũng giống như tác động đến sự tồn tại của cô vậy. Nhất là với tầm quan trọng trong việc “chăm sóc Tatsuya”, Miyuki hoàn toàn không giao cho ai khác làm, nên trong suốt năm ngày đầu tiên Minami đến ngôi nhà này, hai người bọn họ tuy ngoài mặt rất vui vẻ với nhau nhưng thực ra lại đang giằng co khá quyết liệt. Nếu Tatsuya mà là người có thể trạng yếu ớt thêm một chút nữa thôi, có lẽ cậu ta đã bị rối loạn dạ dày rồi. May mắn thay (?), cả thân thể lẫn thần kinh và nội tạng của cậu cứ như sắt thép vậy.

Kết quả của cuộc đấu tranh đã đặt nhân dạng của cả hai bên lên chiến trường là một thỏa hiệp mập mờ được lập ra giữa Miyuki và Minami.

Thứ nhất, Minami nhận trách nhiệm dọn dẹp vệ sinh và giặt quần áo.

Thứ hai, Minami nhận trách nhiệm dọn dẹp sau bữa ăn và bữa trà.

Thứ ba, khi Tatsuya có mặt, Miyuki sẽ chuẩn bị bữa ăn. Khi Tatsuya không có mặt thì Minami sẽ làm.

Thứ tư, khi Tatsuya có mặt, Miyuki sẽ chuẩn bị trà. Khi Tatsuya không có mặt thì Minami sẽ chuẩn bị.

Thứ năm, việc chuẩn bị quần áo cho Tatsuya sẽ do Miyuki giúp. Việc chuẩn bị quần áo cho Miyuki sẽ do Minami giúp đỡ.

Nói mập mờ là vì thậm chí ngay cả bây giờ, bất cứ lúc nào Miyuki hay Minami phát hiện ra đối phương sơ hở liền lập tức giành lấy cơ hội. Nhưng trong mắt Tatsuya, mối quan hệ giữa hai người bọn họ có vẻ vẫn rất yên bình và tốt đẹp.

Mối quan hệ giữa Tatsuya và Minami nhìn bề ngoài cũng khá ổn. —Mà, một thiếu niên sắp bước qua tuổi 17 và một thiếu nữ đang ở tuổi 15 có thể cởi mở được với nhau chỉ trong hai tuần thì chắc sẽ có vấn đề. Tatsuya nghĩ cứ như thể mình chả hề liên quan một xíu nào vậy.

Với cả không hẳn là Tatsuya đối xử dè dặt với Minami, mà thực ra cậu ta muốn giữ khoảng cách với cô. Từ cái ánh mắt hơi hướng lên đến mái tóc gợn sóng màu nâu sẫm, cặp lông mày đậm và mảnh mai, hay hai cái núm đồng tiền ở hai bên má khi cô cười – Minami quá giống Honami.

Sakurai Honami. Người phụ nữ đã làm vệ sĩ cho người mẹ đã chết của cậu. Bốn năm trước, cô ấy đã chết ở Okinawa trong khi bảo vệ Tatsuya.

Mẹ của Minami cũng chính là mẹ của Honami. Cũng bằng cách biến đổi gen của trứng chưa được thụ tinh được lấy từ cùng một người “mẹ”, và cũng được thụ tinh từ tinh trùng lấy từ cùng một người “cha” để “tạo ra” một người biến đổi gen nhằm cường hóa các yếu tố ma pháp – một cơ thể cải biến. Mặc dù họ không phải là “chị em sinh đôi” nhưng cũng đủ gần để được gọi là “chị em”. Việc Minami có vẻ ngoài trông y hệt như cháu gái mang đặc điểm di truyền của Honami cũng là đương nhiên.

Đương nhiên, cái lý do ở mức độ đó thì Tatsuya cũng hiểu được. Tuy nhiên, cái kiểu giải thích như thế chả thể an ủi hay giải quyết được gì. Điều gây ra sự e dè (hay thứ gì đại loại thế) nơi Tatsuya không phải ở bản thân sự hiện diện của cô, mà là bởi hiện diện của cô đã gợi nhớ lại những ký ức về người đã khuất trong lòng cậu.

Đối với anh em nhà Shiba, Sakurai giống như là một thành viên trong gia đình. Thực tình thì, cô cũng như là một người chị gái của họ vậy. Mỗi khi nhớ về cô ấy, Miyuki luôn chất chứa đầy nỗi nhớ đau buồn và tiếc thương trong lòng. Tuy nhiên hồi ức của Tatsuya còn chất chứa cả những nỗi hối hận cay đắng. Ngay cả khi được nhắc nhớ về sự tận tâm chăm sóc ấy thì đối với Tatsuya, nó cũng giống như trái mướp đắng được nhồi thêm nỗi hối hận vậy. Không phải là không ăn được, nhưng cũng buộc cậu phải nhăn mặt lại.

—Bất lực—

Nỗi hối hận của Tatsuya về Honami có thể gói gọn lại trong hai từ đó.

Nguyên nhân cái chết của Honami là sự yếu đuối, nhưng nếu Tatsuya không chống trả lại hạm đội của Liên hiệp Đại Á đang tấn công vào Okinawa thì ít nhất cô ấy cũng đã không chết khi đó. Quả thực là để bảo vệ Tatsuya, Honami đã ép buộc bản thân sử dụng một lượng lớn ma thuật đến nỗi đã phá hủy toàn bộ sự sống của cô.

Tuy nhiên, Tatsuya không hối hận vì quyết định lúc đó của cậu. Cậu không tin rằng việc chọn chiến đấu với kẻ thù là một quyết định sai lầm. Mặc dù hành động của cậu ta lúc đó không phải đã được lên kế hoạch cẩn thận và mang tính bốc đồng, nhưng tình huống lúc đó hoàn toàn có thể sẽ chuyển biến xấu đi nếu cậu ta lựa chọn không chống lại cuộc tấn công của Liên hiệp Đại Á. Đó không chỉ là suy nghĩ của Tatsuya, mà còn là sự đồng thuận của những phòng nghiên cứu ở trường Đại học Quốc phòng sau khi cho chạy nhiều chương trình mô phỏng.

Nỗi hối hận của cậu ta đến từ việc cậu đã cần đến sức mạnh của Honami.

Tatsuya hiện tại đã không còn mất nhiều thời gian vào quá trình chuẩn bị phát động Material Burst. Giờ đây, một khi đã lưu nhớ được cách thức khởi tạo “Phân rã” như một không gian thiết lập ma thuật, Tatsuya không còn cần thiết phải dựa vào sức mạnh của Honami để chặn hoả lực từ chiến hạm của đối phương nữa.

Cậu ta chỉ bất lực vào lúc đó.

Bởi sự hiện diện của Minami, Tatsuya nhớ lại sự yếu đuối của bản thân mình.

“Onii-sama?”

“À, anh đến đây.”

Tatsuya chìm vào hồi tưởng trong chưa đầy ba giây. Miyuki không gọi cậu chỉ bởi vì họ đang vội vã mà bởi sự thay đổi tinh tế của bầu không khí do Tatsuya gây ra.

Cậu ta trả lời Miyuki và bắt đầu đi về phía trước.

Ngay lập tức, Minami, người đang đứng đợi Tatsuya, liền cất bước theo sau.

Do trước giờ chỉ có hai anh em sống trong ngôi nhà, nên khi đột nhiên có thêm người ở cùng cũng cần phải mua một số đồ đạc thay thế. Chiếc bàn ăn là một trong số đó. Chiếc bàn có một cạnh dài hơn cái cũ và thiết kế bề mặt được làm từ kính có thể chịu được nhiệt độ cao. Nghe nói là chiếc bàn giờ chắc chắn hơn trước và có thể chống được nứt vỡ trừ khi dùng một cái búa hai tay mà táng vào nó. Tính cả tính năng chống ẩm và dễ dàng lau chùi thì xứng cho điểm cộng. —Trong khi đó, giá chiếc bàn cũng mắc hơn đáng kể. Tatsuya ngồi vào một chỗ trong bàn trong khi Miyuki ngồi đối diện cậu, với Minami ngồi bên cạnh cô.

Không hiểu sao Miyuki vẫn đang mặc một chiếc tạp dề. Bên cạnh cô, Minami hiển nhiên cũng đang mặc tạp dề. Ngồi đối diện hai cô gái trẻ đều mặc tạp dề quả là một cảnh tượng quá đỗi thú vị, Tatsuya nghĩ.
Cơ mà, mặc dù bọn họ đều mặc tạp dề nhưng kiểu cách giữa hai người lại rất khác biệt.

Minami mặc một chiếc tạp dề một mảnh đơn giản với tay áo dài và cổ cao. Loại tạp dề dày và cứng thực tế đã che đậy từng xentimet cơ thể cô từ đằng trước và rõ ràng được thiết kế để cảm thấy thoải mái. Dù cho đây không phải phong cách “thực sự” của nữ giúp việc nhà ở Châu Âu vào thế kỷ 19 đi nữa thì nó vẫn gợi lên cái ấn tượng đó.

Về phần Miyuki lại mặc kiểu choàng một mảnh để hở vai táo bạo dù giờ vẫn đang còn đầu xuân. Chiếc tạp dề cũng là loại có thắt lưng mỏng –Cô bé đã tích trữ bao nhiêu cái tạp dề vậy kia?– và để lộ phần ngực trên xương đòn gánh. Khoảng 10cm phía trên đầu gối và dưới chiếc tạp dề, hiển nhiên là cặp chân trần rồi. Qua mặt kính trong suốt mắc tiền của chiếc bàn có thể thấy rõ cặp đùi khá đầy đặn đứng khép lại với nhau.

Bộ cô em gái này đang định quyến rũ cậu hay sao chứ?

Không được, nếu chú ý đến cô bé thì cậu sẽ thua cuộc mất.

May mắn thay, một khi đã bình tâm lại thì cậu ta chẳng phải lo ngại chi sất. Về điểm này chắc cậu phải cảm ơn mẹ và dì của mình, Tatsuya nghĩ vậy. —Mặc dù Miyuki có lẽ sẽ có quan điểm ngược lại.

Tuy nhiên, cả hai anh em đều không hé một lời mà cứ lần lượt với tay lấy cốc cà phê và đĩa bánh ngọt.

“—Chỉ còn ba ngày nữa là đến lễ khai giảng rồi nhỉ. Minami-chan, em mong tới hôm đó chứ?”

Đây là chuyện trước nay chưa bao giờ xảy ra khi chỉ có hai anh em họ sống với nhau. Cứ hễ mà bị Tatsuya hiểu nhầm ý định gì đó của mình, Miyuki lại giả lơ và chuyển qua bắt chuyện với Minami.

“Vâng, Miyuki-neesama, em rất mong ạ.”

Về phần Minami, không rõ là do cô không nhận ra ý đồ của Miyuki, hay là dù có nhận ra đi chăng nữa thì đứng trên lập trường của bản thân cô cũng không thể làm khác đi được hay sao, mà cuối cùng cô cũng lễ phép trả lời

"Hôm đó cả tôi và Miyuki đều phải đến trường từ sớm. Minami, cô có phiền không?

“Không vấn đề gì, Tatsuya-niisama. Xin cho phép em được đi cùng hai người.”

Nhân tiện, cách xưng hô “Miyuki-neesama” và “Tatsuya-niisama” là từ đề nghị của Tatsuya và mệnh lệnh của Miyuki.

Nét đặc trưng cố hữu của giao thông công cộng hiện đại, những chiếc khoang tàu điện, sẽ luôn ngăn ngừa những trường hợp phải chia sẻ chung khoang với người lạ. Và cũng không có bất kỳ cách nào để vô khoang ngồi chung giữa chuyến đi. Những ai muốn cùng lên một khoang tàu, hoặc là phải cùng sống chung dưới một mái nhà, hoặc phải là hàng xóm, hay ít nhất cũng phải gặp nhau ở nhà ga.

Mặt khác, dựa trên yêu cầu của vai trò làm một hộ vệ, Minami chỉ có thể được chọn lên cùng khoang mà Miyuki đã lên để đến trường. Tuy nhiên, sáng nào cũng lên cùng khoang tàu với một người hoàn toàn lạ hoắc chắc chắn sẽ bất tự nhiên và mang lại sự nghi ngờ không cần thiết.

Cuối cùng, họ đi đến lời biện minh là “Minami là em họ bên phía mẹ của hai anh em” . Tự thân điều đó cũng đúng theo chỉ thị của tông gia nhà Yotsuba, mà các thông tin điều tra dân số cũng đã được làm giả trước rồi. Ngay cả khi đột nhiên từ đâu ra có một cô em họ không có quan hệ huyết thống xuất hiện thì cũng sẽ chẳng có gì bất thường cả.

Vấn đề là cách dùng từ của Minami, ví dụ như là “Miyuki-sama” và “Tatsuya-sama”.

Thực tế là trong thời đại ngày nay, ngoài một vài ngoại lệ hiếm hoi, chẳng có nữ sinh trung học phổ thông nào lại xưng hô với học sinh lớp trên lớn hơn họ chỉ một tuổi bằng “~sama” cả. Số ngoại lệ hiếm hoi đó thường là con cái trong gia đình thuộc giai cấp thượng lưu, hay gia nhân phục vụ cho các gia tộc thượng lưu, hoặc những cô gái thuộc về những gia đình thượng lưu. Trong giới Pháp sư, đây là cách dùng từ được sử dụng trong Thập Sư Tộc hoặc những gia tộc có tầm vóc tương đương. Mặc dù cách dùng “~niisama” hay “~neesama” cũng đã là quá mức rồi, nhưng so với “~sama” thì vẫn còn khá là bình thường.

Thực ra cả Miyuki và Tatsuya đều muốn được là “Miyuki-san” và “Tatsuya-san”, nhưng Minami kiên quyết từ chối. Minami cũng phản đối cả “Onee-sama” và “Onii-sama”, nhưng cô cũng hiểu rõ sự cần thiết phải che giấu danh tính của bọn họ, nên cuối cùng cũng thỏa hiệp và gọi bằng “Miyuki-neesama” và “Tatsuya-niisama”.

Hai anh em trước giờ vẫn sống riêng hai người với nhau, giờ đây lại phải chào đón một thành viên mới đột nhiên đến sống chung, đến giờ xem ra họ đã làm rất tốt rồi.

Chủ đề nói chuyện trong bữa trà giờ tự nhiên lại chuyển về buổi lễ khai giảng 3 ngày nữa.

“Đại diện học sinh năm nay là con trai à... Đã bốn năm rồi phải không?”

“Năm năm đấy, Onii-sama. Hội trưởng Hội học sinh tiền nhiệm của Saegusa-senpai cũng là con gái mà.”

Chủ đề cuộc nói chuyện giữa hai anh em là về đại diện tân học sinh năm nay, tức là người đứng đầu trong số tân học sinh. Đúng như hai người vừa nói, đã lâu lắm rồi trường Đệ Nhất mới có một nam sinh làm đại biểu tân học sinh.

"Các em gái của Saegusa-senpai cũng nhập học, nên anh cứ nghĩ là đại điện năm nay chắc sẽ lại là nữ nữa chứ.

“Quả vậy... Mà, nếu Minami-chan nghiêm túc trong bài thi đầu vào thêm một chút nữa thôi, có khi em ấy đã được làm đại diện tân học sinh rồi kia.”

“Không, như thế thì quả là vô lý...”

Nghe những lời có ý trêu chọc của Miyuki, Minami lắc đầu bằng một biểu hiện cứng ngắc. Tông gia đã ra lệnh cô tiếp tục giữ kín đáo, nên đúng thật là cô đã hạn chế năng lực pháp thuật của mình xuống. Tatsuya tin rằng nếu cô thực sự cố gắng hết sức trong kỳ thi, nhiều khả năng là cô ấy sẽ chiếm lấy vị trí đứng đầu, nhưng có vẻ như Minami không thể coi nhẹ chuyện đó được.

Ngay khi họ sắp rơi vào tình huống im lặng khó xử, Tatsuya quyết định quay lại đề tài nói chuyện ban đầu.

“Anh chắc tên cậu ta là Shippou Takuma thì phải. Cái tên Shippou có phải là” Shippou “đó không?”

Miyuki cũng không cố ý đặt Minami vào tình thế khó khăn. Cô liền nối bước theo anh trai mình.

“Vâng, chắc là trưởng nam của nhà” Shippou “từ Thập Bát Gia đấy anh nhỉ.”

Từ bảng phả hệ các gia tộc của những pháp sư sở hữu năng lực mạnh mẽ mà Tatsuya nhớ ra trong đầu, cùng với thông tin từ trí nhớ của Miyuki về bộ hồ sơ điều tra của Hội học sinh đã thống nhất đi đến kết luận.

“Không ngờ rằng Saegusa và Shippou lại trở thành học sinh cùng khối trong cùng một năm. Không rõ đây là sự trùng hợp bất ngờ hay là định mệnh nghiệt ngã nữa... Hy vọng là bọn họ không gây ra rắc rối gì.”

Như thể thấy trước được một dự cảm chẳng lành, Tatsuya khẽ nhăn mặt.

“Em cho là nếu bọn họ có gây ra vụ lộn xộn nào đi nữa thì ít ra cũng giúp chúng ta che giấu được thân phận của mình.”

“Quả thật là vậy nhỉ.”

Ý của Miyuki là, một vụ xích mích giữa con trai cả nhà Shippou và hai chị em sinh đôi nhà Saegusa hẳn sẽ thu hút sự chú ý của nhà trường, khiến không còn ai dò hỏi về mối quan hệ giữa hai anh em và Minami, hoặc ít nhất cũng bớt được một chút.

Ý kiến này trên lý thuyết thì đúng, nhưng khi nghĩ ai là người phải dọn dẹp cái đống lộn xộn ấy lại khiến Tatsuya phải đau hết cả đầu.

“Nhân tiện, về bữa tiệc gia đình tối nay...”

Mấy cái tách và khay đều đã trống không, cũng đã đến lúc dọn dẹp lại chiếc bàn, nghĩ vậy Minami liền đứng dậy thì Tatsuya đột nhiên giơ tay cản và đổi chủ đề nói chuyện.

“Rõ ràng là Minami cũng nên tham dự.”

Tatsuya và Miyuki đã được mời tới buổi tiệc gia đình nhà Kitayama (tức gia đình của Shizuku) vào tối nay. Ban đầu Minami định là sẽ không ở nhà mà theo bọn họ đến dinh thự nhà Kitayama và đợi ở phòng chờ dành cho gia nhân, nhưng giờ Tatsuya nói rằng kế hoạch sẽ thay đổi.

“Nếu là mệnh lệnh thì em xin được tuân lời.”

Cách trả lời của Minami chính xác như những gì một gia nhân phải trả lời. Chỉ là, vẻ mặt hờ hững của cô như đang nói: “Thực ra tôi chẳng quan tâm chút nào đâu” . Minami là một thiếu nữ sống nội tâm nhưng không có nghĩa cô hoàn toàn không có biểu cảm gì, nên so với những người cố ý biểu lộ cảm xúc một cách phóng đại ra như Mayumi hay Erika thì lại càng dễ đọc được cảm xúc của cô hơn nữa. – Tất nhiên điều đó cũng đòi hỏi Tatsuya phải có một năng lực quan sát nhất định.

Ép buộc người khác vâng lời không phải là sở thích của Tatsuya. Cậu ta cũng không hề có thói quen ra lệnh cho người khác làm việc mà họ không thích. Với Tatsuya thì “nếu là mệnh lệnh thì tôi xin được tuân lời” là một câu trả lời bất đắc dĩ. Nếu cô coi câu nói của cậu ta có ý như thế thì cậu cũng muốn đáp trả lại rằng “thôi quên nó đi” , nhưng khi chợt nghĩ đến những lời ban nãy cậu liền không nói ra.

“Vậy à. Thế thì phiền cô đi với bọn tôi vậy.”

Nghĩ đến việc cần phải tăng tính thuyết phục của lời nói dối rằng cô ấy là em họ bên mẹ, cậu ta quyết không lùi bước dù có phải nghe một câu trả lời không ưng ý.

“Thế thì phải mau chóng chọn váy cho em thôi. Chị sẽ giúp Minami-chan nhé. Gần như không còn thời gian nữa đâu đấy.”

Miyuki làm cử chỉ vỗ hai tay vào nhau và nói như để giải tỏa bầu không khí căng thẳng vừa rồi, và cũng có thể do để ý đến những cảm xúc không nói ra của anh trai cô.

Tất nhiên, cũng là không phải vì cô muốn thấy khuôn mặt dao động dữ dội của Minami rồi, chắc chắn vậy.

Chú thích | Shippou: 七宝 – Thất Bảo. Tên gia tộc có số 7.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 269: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Mặc dù trên danh nghĩa là một “bữa tiệc gia đình”, nhưng bữa tiệc lại được nhà doanh nhân hàng đầu Kitagata Ushio – “Kitagata Ushio” là tên kinh doanh mà cha của Shizuku sử dụng – đứng ra tổ chức. Hội trường bữa tiệc khá là nhộn nhịp.

Tuy nhiên, không một ai có cảm giác rằng sự kiện này hỗn loạn hay vô tổ chức cả. Đúng là đã có một số lượng lớn người có mặt ngày hôm nay thật đấy, nhưng...

“Quả là rộng thật đấy chứ...”

Tatsuya thản nhiên thở dài trước ngôi biệt thự rộng lớn của nhà Kitayama đã được dùng làm hội trường tiệc ngày hôm nay.

Tuy nhiên, cảm nghĩ của cậu lại không tới được những người đồng hành. Miyuki mỉm cười khi cô nghe những lời nói của anh trai cô. Ở bên cạnh, Minami vẫn còn đang mang bộ mặt vẻ ngơ ngác. Về điều này, khi còn ở trong quân đội và tại các phòng thí nghiệm, Tatsuya đã có nhiều cơ hội giao tiếp với những người thuộc tầng lớp “bình dân” hơn, nên so với người thừa kế (ứng cử viên) của Gia Tộc Yotsuba, Miyuki và cô gia nhân ít nhiều cũng lớn lên ở Tông Gia nhà Yotsuba, Minami – thì những thứ lôi cuốn cảm xúc của Tatsuya có vẻ khác hẳn so với những gì tác động đến cô em gái của cậu ta do hoàn cảnh khác nhau của họ.

Mục đích của buổi tiệc ngày hôm nay là chúc mừng Shizuku vừa trở về nước sau chuyến du học ngắn hạn ở USNA cũng như việc cô được lên năm 2.

Mặc dù cô ấy đã trở về được hai tuần rồi, nhưng bữa tiệc là bị dời lại lâu đến thế là bởi cô còn bận rộn đi chào hỏi tất cả mọi người.

Shizuki ngoài việc là một trong những học sinh ưu tú nhất tại trường Trung học Đệ Nhất trực thuộc Đại học Pháp thuật Quốc gia và là một thiên tài pháp sư mới chớm nở, danh tiếng của cô cũng đến từ việc cô là tiểu thư con của một doanh nhân thành đạt hàng đầu. Trên quan điểm xã hội thì trước hết phải ưu tiên tư cách là con gái của giám đốc công ty rồi. Mơ ước trở thành một Pháp sư trong tương lai (nếu tranh cãi đến cùng) thì cũng chỉ là của riêng mình cô, mà vị trí làm con gái của một giám đốc công ty thì lại đi kèm với việc mang trên mình rất nhiều trọng trách với gia đình, nhân viên, cô đông và các khác hàng.

Do những nguyên do trên mà bữa tiệc nội bộ gia đình (?) Này đã bị dời tới ngày trước khi học kỳ mới bắt đầu.

Nhà Kitayama có năm người bao gồm Shizuki, cha mẹ cô, bà và em trai của cô. Tuy nhiên, cha của Shizuku còn có thêm năm anh chị em nữa (gia đình có số lượng thành viên như thế này hầu như chẳng có gì là kỳ lạ, bởi họ rất giàu, giàu hơn cả những người giàu nữa), và vì cha của Shizuku kết hôn khá muộn nên hầu hết các anh chị em họ của cô đều lớn tuổi hơn cô. Hơn một nửa trong số họ đã kết hôn và hôm nay cũng đến cùng nhau, trong khi những người còn độc thân lại mang theo vị hôn phu hoặc người đã đính hôn với mình. Chính vì lẽ đó mà bữa tiệc nội bộ gia đình này mới phình ra với lượng người đông như thế... Ít ra thì đó là những gì mà Tatsuya được nghe từ mẹ của Shizuku.

“Gia đình nhà Ushio-kun từ thế kỷ trước vốn đã là một gia đình doanh nghiệp lâu đời rồi. Rất nhiều mối ràng buộc không thể xem nhẹ được.”

Trong khi thận trọng lắng nghe lời bà phu nhân, Tatsuya thầm thở dài đã mấy lần không rõ. Không biết là vì có ý định hay hứng thú gì ở Tatsuya mà khi vừa mới đến chào hỏi Shizuku, cậu lại bị bà ấy, phu nhân Kitayama, tức Kitayama Benio, Pháp sư hạng A từng rất nổi tiếng khắp giới pháp thuật với Ma thuật Hệ Dao động, hay còn có tên gọi thời con gái là Naruse Benio, tóm lấy làm người trò chuyện. Nhân tiện, Miyuki và Minami đã nhanh chân chạy đến chỗ Shizuku và Honoka mất rồi.

“Dù thế đi nữa, thật khó để mà niềm nở tiếp đón mấy người không có lòng tự trọng kéo cả những người lạ đến một bữa tiệc nội bộ gia đình như thế này. Nếu không dính dáng gì đến việc kinh doanh mà Ushio-kun cũng vẫn đối xử tốt bụng với họ hàng quá nhỉ.”

Tuy vậy, Tatsuya nghĩ. —Mẹ của Shizuku có vẻ là một người tốt tính lại thích nói lời cay độc.

Đương nhiên, cứ tuôn ra những lời nói cay độc mà chẳng hề quan tâm có đúng nơi đúng chỗ hay không thì ở thế giới thực này tất sẽ không được nhiều người ưa dù cho có là phu nhân giám đốc đi chăng nữa (thế giới ảo lại là một câu chuyện khác hoàn toàn), nên bà hẳn là đã chọn thời gian, địa điểm cũng như người trò chuyện cùng rồi. Tuy nhiên, lý do tại sao người trò chuyện cùng ấy lại là người mà bản thân mới gặp mặt ngoài đời lần đầu tiên thì dù đã suy nghĩ nát cả óc Tatsuya cũng không thể lý giải nổi.

Đây không phải là lần đầu tiên Tatsuya gặp bà Benio. Khi Shizuku trao những thông tin cô thu thập được ở Mỹ, hôm đó Miyuki và cậu được mời đến. Nhưng đúng thật là cũng chỉ đến mức chào hỏi là cùng thôi. Cậu không hề nhớ mình đã làm gì để đến nỗi bị lôi cổ vào cuộc trò chuyện thế này.

(Tuy nhiên, “Ushio-kun” ư... Dùng cách gọi ấy với những người có địa vị xã hội này liệu có ổn không chứ?)

Bắt đầu thấy chán với mấy lời than vãn của bà Benio, Tatsuya thầm châm chọc lại cái kiểu lẩn tránh thực tế ấy.

Tatsuya biết rõ tuổi của cha mẹ Shizuku. Đương nhiên cha của Shizuku thì không cần nói làm gì, mà ngay cả mẹ của cô cũng khá nổi tiếng ở thời đại ngày nay, thu thập Personal Data của bọn họ không đòi hỏi nhiều lỗ lực cho lắm (nói là thế, nhưng ở thời đại mà thông tin cá nhân được bảo vệ nghiêm ngặt như ở thời buổi này thì một người bình thường sẽ không thể nào làm nổi). Thêm cách xưng hô “kun” vào tên của chồng không phải vì phu nhân Kitayama lớn tuổi hơn. Không như ông Ushio luôn trông trẻ hơn tuổi thật của mình, diện mạo của bà Benio thực sự phù hợp với tuổi của bà, nên nhìn thì thấy họ trông như chạc tuổi nhau nhưng thực tế thì ông Ushio lớn hơn bà Benio đến 9 tuổi lận.

(Thế thì chắc hẳn là được yêu thương lắm nhỉ.)

Sẽ rất khó chịu khi hình dung về cha mẹ của bạn bè bằng những từ như “nuông chiều” hay “được nuông chiều”.

Có lẽ do đã thỏa mãn trút bỏ tất cả những sự bất mãn trong lòng, ánh mắt khắt khe của bà Benio nhạt dần. Thay vào đó là ánh mắt có vẻ như đang đánh giá, hướng về “người khách lạ” đã được họ hàng đưa tới đây, à không phải, mà là hướng về chính Tatsuya.

Mặc dù vẻ mặt cậu ta đã giãn ra, Tatsuya vẫn cảm thấy phải không thoải mái như bất kỳ ai. Trong khi đang hy vọng có thể tụ tập với nhóm Miyuki càng sớm càng tốt thì bà Benio lại không có dấu hiệu gì sẽ tha cho cậu.

“Nhân tiện...”

Trước khi Tatsuya kịp mở miệng nói “Vậy thì cháu xin phép” , Bà Benio đã lên tiếng. Mặc dù đã giữ khách khí với mẹ của một người bạn học của mình, trong mắt Tatsuya thì đây vẫn là một sai lầm nghiêm trọng của cậu. —Đây cũng không phải là chuyện gì to tát cả, chỉ là cậu thấy hơi khó chịu thôi.

"Vậy ra mỗi tình đơn phương của Honoka-chan chính là cậu đó sao?

Bị tấn công bất ngờ, Tatsuya ngay lập tức hiểu ra hoàn cảnh của mình. Tuy nhận ra được thì đã quá muộn rồi, nhưng đây nhất định cũng chỉ là một-cuộc-khẩu-chiến đã được dự tính trước mà thôi.

“Với cái biệt danh đó thì chắc là cháu rồi.”

Chỉ riêng cái tên “mối tình đơn phương” đã đủ khiến Tatsuya phải từ chối trả lời “đúng vậy” . Dù có thể chỉ cần một lời khẳng định hời hợt thôi, nhưng với Tatsuya thì đó là một yêu cầu mà tự bản thân mình không thể nhượng bộ được.

“Ra là cậu không dễ dàng bị bối rối chút nào. Thật đáng tin cậy.”

Có vẻ bà Benio lại cộng điểm cho cái kiểu luồn lách này của cậu ta. Hay có lẽ là cộng điểm vì đã không nói dối bà chưa biết chừng. Nụ cười của bà Benio giành cho Tatsuya chuyển từ lịch sự, hình thức sang thân thiện hơn một chút.

“Nhưng tại sao cậu không chấp nhận con bé?”

Nói là thân thiện hơn, nhưng có lẽ vẫn còn ý vuốt ve.

“Mặc dù có thể không sánh được với em gái của cậu, nhưng Honoka-chan vẫn đáng yêu đấy chứ?”

Bà ấy chắc hẳn là rất thích thú nhìn mấy con vật bé nhỏ chạy lên chạy xuống trong cái bánh xe hamster đây. Sau khi vượt qua được bài kiểm tra đầu tiên, cặp mắt của Tatsuya ánh lên vẻ hy vọng rằng bà bắt đầu thấy rằng chỉ lãng phí thời gian mà thôi.

“Cháu nghĩ là cô ấy rất đáng yêu. Không chỉ vẻ ngoài mà cả tính cách nữa.”

Thái độ thiếu thận trọng của Tatsuya đa phần là giả vờ. Dưới cái u ám trong ánh mắt khó mà nói được là đang nhìn vào đâu, cậu chăm chú quan sát không bỏ sót bất kỳ sự thay đổi biểu hiện nào dù là nhỏ nhoi, như muốn hỏi bà Benio thực ra có ý định gì mà lại hỏi về chuyện này.

“Ara ara... Nếu thế thì chuyện này càng khó hiểu hơn nữa. Rõ ràng là diện mạo, thân hình và cả tính cách đều tuyệt vời, nhưng cậu vẫn từ chối lời tỏ tình của cô bé.”

Tatsuya không nhớ là mình đã đề cập đến thân hình của Honoka, nhưng chắc chỉ là phóng đại mà thôi. Tatsuya định lờ đi những gì bà ấy nói, nhưng có vẻ như là không còn cần thiết nữa.

Cậu chưa kịp nói gì, bà Benio đã quăng ra một trái bom.

“Với lại, Honoka-chan cũng rất có ích đấy. Cô bé sẽ trung thành phục vụ cậu thôi.”

Không thể khác được, câu nói đó hiển nhiên là 1 trái bom rồi. Ngay cả với việc trêu chọc bạn học của con gái mình thì việc này đã đi quá xa rồi. Giữa pháp sư với pháp sư, việc này vừa không thích hợp vừa không khôn ngoan một chút nào.

Một học sinh pháp thuật trung học bình-thường có lẽ sẽ không thể hiểu những gì bà Benio đang đề cập đến.

Nếu mà có thể hiểu ý nghĩa đằng sau những lời nói đó, thì những cảm xúc tự nhiên ở những thiếu niên 16, 17 tuổi sẽ chẳng thể che dấu đi được.

Tuy nhiên, Tatsuya chỉ nhìn lại khuôn mặt bà Benio mà không thể hiện nét biểu cảm nào.

Khuôn mặt tươi cười của bà Benio không bị dập tắt, không hổ danh là vợ của một nhà tài chính lớn.

“... Ra là vậy. Cậu có thể biểu hiện như thế dù biết được điều đó.”

Tuy nhiên, ít nhiều gì thì giọng nói trở nên cứng nhắc cũng là điều không thể tránh được.

“Cháu có định giả vờ là không biết đâu.”

Giọng của Tatsuya cũng chắc chắn không thể nói là thân thiện được. Dù có ý định gì đi nữa thì những lời nói trước đó của bà Benio quả là không nên nói ra. Mặc dù bà là mẹ của bạn thân cậu đi nữa, Tatsuya cũng không tin rằng nhất thiết phải nói chuyện với bà một cách thân thiện.

“Thế... Biết được sức mạnh của Elements và giá trị lợi dụng của nó nên cậu mới có cái thái độ không chấp nhập cũng chẳng bỏ rơi con bé đấy nhỉ.”

Dòng máu của Honoka – Elements. Honoka là hậu duệ của những pháp sư sơ khởi đã được phát triển nhằm tái hiện ma thuật truyền thống trước khi hệ thống 4 hệ 8 loại của ma thuật hiện đại được xác lập. Với những người có quyền lực lớn, dòng máu đó rất có giá trị lợi dụng. Tatsuya biết rõ điều này. Đó cũng là điều mà bà Benio đang nhắc tới.

Lúc này, nụ cười lịch thiệp trên khuôn mặt bà Benio biến mất. Giọng nói cứng rắn của bà chuyển sang một giọng lạnh lùng.

“Đừng nói với tôi là tất cả chuyện này đều nằm trong kế hoạch của cậu đấy.”

Tuy bà Benio không nói rõ ra, nhưng Tatsuya vẫn hiểu rõ chính xác ý muốn nói của bà, cũng như những lời trách móc và phỉ báng được hàm ý bên trong.

“Cháu hoàn toàn không có ý định lợi dụng Honoka.”

Tuy nhiên, Tatsuya không hề sợ hãi. Cậu cũng không định bác bỏ những lời lẽ có thể gây tổn thương nhắm đến bản thân mình.

“Nhưng mà, trong cuộc chiến tiêu diệt bọn ma cà rồng cậu cũng để cho cô bé theo cùng nữa.”

Có lẽ Benio có cảm giác rằng Tatsuya đang giả vờ ngu ngốc. Sự bực tức đã bắt đầu trộn lẫn vào giọng nói của bà.

“Thế thì đâu có lý do gì để từ chối con bé.”

Tatsuya biết rất rõ nguyên nhân đằng sau sự thay đổi của bà Benio. Dù cho bỏ qua cái nhìn thiện cảm về mình thì cậu cũng không cần phải lờ đi cả sự thù hằn. Cậu vốn được tạo ra làm một con người như thế rồi. Hơn nữa, cậu cũng được đào tạo để không bao giờ nao núng ngay cả khi đối mặt với sự thù địch và ác ý.

Với một Tatsuya không chẳng cảm thấy tức giận dù có bị khiêu khích như thế nào đi nữa, bà Benio liền thay đổi chủ đề nói chuyện.

“... Với Shizuku thì Honoka-chan cũng giống như người chị em vậy. Cả vợ chồng chúng tôi cũng coi con bé như con gái mình. Hơn nữa, Shizuku rất mến cậu. Niềm tin Shizuku đặt nơi cậu đã vượt xa ranh giới của tình bạn thông thường rồi.”

Thế thực ra ý cô muốn nói gì, ánh mắt Tatsuya nhìn lại bà Benio như muốn hỏi điều đó.

Trong tâm trí Tatsuya, cái sự khách sáo “vì đây là mẹ của Shizuku mà” đã bị dập tắt từ lâu.

“Thế nên, tôi đã cho điều tra về cậu, Shiba Tatsuya-kun.”

Ánh mắt khiêu khích của bà Benio hướng về Tatsuya.

“Đó không phải là chuyện vui vẻ gì, cháu có thể hiểu được.”

Đáp lại, Tatsuya nhận lấy với một ánh mắt rộng lượng.

“Cậu là gã quái quỷ nào thế? Dù đã sử dụng đến cả mạng lưới thông tin của nhà Kitaya... Của ‘Tập đoàn công ty’ cũng không thể lôi PersonalPDataD của cậu ra được!”

“Chuyện đó chắc hẳn là một sự nhầm lẫn thôi. Bởi vì cháu không thể vào học trung học mà không có PD được.”

Câu trả lời của Tatsuya hoàn toàn hợp lý. Tuy nhiên, bà Benio có cảm giác đây chỉ là lời lấp liếm.

“Tốt nhất là cậu đừng có đánh giá thấp người lớn chúng tôi. Đúng là PD của cậu có những thông tin cần thiết tối thiếu. Những thông tin dư thừa vừa phải kết hợp với những đánh giá tiêu cực có chừng mực, khiến cho không thể nói là quá hoàn hảo được. Nếu tôi chưa được nghe những gì con tôi kể về cậu, tôi hẳn sẽ chẳng thấy có gì đáng ngờ cả đâu.”

“Thế có điều gì đáng ngờ sao ạ?”

Giọng điệu trong lời đáp trả của Tatsuya vô hồn như một cái máy. Chỉ cần nhìn sơ qua thái độ của cậu cũng thấy rõ ràng là thông tin xác thực của bà Benio chẳng hề có căn cứ gì cả.

“Không, hoàn toàn không có. Chính vì thế nó mới kỳ lạ đấy.”

Đáp lại cái lườm chằm chặp của mẹ Shizuku, Tatsuya chỉ nhìn lại mà không nói một lời. Chẳng có gì để nói, đó là cảm xúc thật lòng của Tatsuya. Cùng lắm chỉ cậu cũng chỉ có cái suy nghĩ lảng tránh “bà ấy nóng tính thật, khác hẳn cô con gái” mà thôi.

"Nghe con tôi nói là, cậu rất có tài năng, không, có cái thứ năng khiếu và năng lực được gọi là tài năng dị quỷ mới đúng. Sau khi mặt đối mặt nói chuyện với cậu, ấn tượng của tôi về cậu chỉ tăng theo hướng ‘không bình thường’. PD của cậu chắc chắn không thể "bình thường" như thế được."

Những lời vừa nói của bà Benio dù có đúng sự thật đi nữa thì cũng chỉ là suy đoán. Mà vì chỉ là suy đoán, nên chẳng có lý do gì để thừa nhận cả.

“PD đơn giản chỉ là dữ liệu. Con người thực tế không phải là một thứ như vậy.”

Personal Data là chiếc mặt nạ cho phép người khác nhận diện bản thân. Dù có coi chiếc mặt nạ là thứ giống mà lại không giống khuôn mặt thật đi nữa, miễn là việc “giống mà lại không giống” không bị lật tẩy thì nó vẫn sẽ là bộ mặt của bản thân mình.

“... Thế cậu đang nói rằng sự khác biệt trong ấn tượng của tôi về cậu là đương nhiên ư?”

“Bản thân cháu là ai thì, nếu cô hỏi về tên tuổi và lai lịch, chúng đều được ghi lại trong PD của cháu rồi. Còn nếu cô hỏi về ấn tượng của cô, nó cũng như những gì cô thấy thôi. Ngoài chuyện đó ra, cháu chẳng thể nói gì khác nữa.”

Ở một ý nghĩa nào đó, đó là ý định thực sự của Tatsuya. —Rằng mình là ai. Kẻ nắm giữ sức mạnh tàn phá ở quy mô lớn vượt trên cả những vũ khí hạt nhân mạnh nhất đang tồn tại, và là kẻ có khả năng một ngày nào đó sẽ hủy diệt cả thế giới này. Vậy kẻ đó thực ra là “cái gì” ? Đó là câu hỏi mà cậu không thể trả lời được vẫn thường trỗi dậy trong tâm thức cậu.

Tuy nhiên, bà Benio đã không thể chấp nhận câu trả lời đó.

“Cậu đang định giả ngơ đó sao...!?”

Mặc dù đã cố kiềm chế âm lượng của mình, giọng của bà vẫn rất cộc cằn.

Với những người ở giai cấp thượng lưu, ngoại trừ một vài ngoại lệ ra, họ có thể dễ dàng nắm bắt được những dao động của cảm xúc thể hiện ra của những người có vị thế ngang hàng hoặc cao hơn họ. Hình ảnh phu nhân của người chủ trì bữa tiệc tranh cãi với khách mời đã bắt đầu thu hút sự chú ý của những người ở đó rồi.

“Benio. Bình tĩnh lại đi.”

Mặc dầu đây là một buổi tiệc gia đình nhưng không có phải tất cả những người tham gia đều là thành-viên-trong-gia-đình. Chẳng ai muốn bị nhìn thấy với hình ảnh như vừa rồi cả. Ông Kitayama Ushio phải vội vàng đến phân xử cũng là đương nhiên.

“Shiba-kun, rất xin lỗi cháu về vợ ta.”

“Thực ra, cháu mới là người phải xin lỗi vì những lời nói lỗ mãng vừa rồi. Cháu vẫn còn trẻ người non dạ, mong cô chú tha lỗi cho cháu.”

Khi Ushio cúi đầu xin lỗi, Tatsuya cũng đáp lễ và nói lời xin lỗi. Mặc dầu lời lẽ cậu ta vẫn còn khá ngạo mạn.

May là Ushio không để ý đến lời lẽ của Tatsuya. Thấy không có vẻ gì sự căng thẳng sẽ quay lại, giống như thủy triều rút đi vậy, những ánh mắt đang nhìn về phía Benio và Tatsuya liền rời sang phía khác.

“Nếu được thì cháu xin phép thứ lỗi.”

Cho rằng đây là một cơ hội tốt, Tatsuya hướng về phía ông Ushio thay vì bà Benio và nói.

“À đúng thật. Chắc rằng con gái ta cũng đang muốn nói chuyện với cháu đấy.”

Chắc là ông Ushio cũng nghĩ rằng bà Benio cũng cần ít thời gian để bình tĩnh lại. Tatsuya cúi mình trước khi bước về phía nhóm Shizuku thì ông Ushio cũng đẩy lưng bà Benio và tiến về mấy chiếc ghế ở sát tường.

“Tatsuya-kun, mình xin lỗi.”

Khi đến khoảng cách không cần phải nói lớn lên người kia mới nghe thấy, Shizuku cúi đầu xin lỗi Tatsuya trước khi cậu ta kịp mở miệng.

Sau khi Shizuku ngẩng đầu lên, nơi khuôn mặt mọi khi vẫn tỏ vẻ thờ ơ hiện rõ sự xấu hổ ngượng ngùng. Bởi mẹ của cô đã cãi nhau (trong mắt Shizuku) với người bạn học mà cô mời tới bữa tiệc này. Thậm chí nếu mà là ai khác không phải Shizuku thì hẳn đã xấu hổ đến mức muốn độn thổ luôn rồi.

“Không có gì đâu, mình hiểu rằng cảm giác của mẹ cậu mà. Nếu một gã nào đó tự nhiên xuất hiện và tiếp cận con gái mình, hiển nhiên cô ấy sẽ lo lắng thôi. Mình không nghĩ gì đâu, Shizuku-san cũng đứng để tâm.”

“... Ừm, mình rất xin lỗi.”

Việc Shizuku không có thêm bất kỳ lời phản đối nào không phải là vì cô có thể nhanh chóng thay đổi tâm trạng của mình (đương nhiên ngược lại thì cũng không phải), mà là vì tính cách ít nói đã phản lại ý định đó của cô mất rồi. Tuy rõ ràng là cô muốn xin lỗi thêm nữa nhưng đó là những từ duy nhất cô nói ra được. Cảm giác ấy cùng với nỗi xấu hổ đã khuếch đại lại lên, khiến cô lâm vào tình trạng bối rối khó xử như bây giờ.

Tatsuya đang định đưa tay phải lên xoa đầu Shizuku thì chợt nhận ra tình huống nguy hiểm. Đây không phải là trách nhiệm của cậu, nhưng khuôn mặt vì quá lo lắng mà trở nên buồn bã như lặp lại biểu hiện mà thỉnh thoảng Miyuki vẫn thể hiện, khiến cậu phản ứng “xoa đầu” theo phản xạ.

Tatsuya chặn nụ cười nhăn nhở “mình vô tư quá rồi” lại trong ngực, rồi lắc đầu cười nhẹ ý “vụ này dừng lại ở đây nhé” .

Shizuku, Honoka, Minami, và Miyuki, bên trong vòng tròn bốn thiếu nữ mặc những bộ váy lộng lẫy là một cậu bé mặc bộ com lê giản dị. Thường thì một người đứng ở vị trí đó hẳn sẽ cảm thấy căng thẳng lo lắng, nhưng Tatsuya không hề nhận thấy điều đó ở. Honoka đang nhiệt tình bắt chuyện với Minami, Shizuku thì đôi khi phải chen vào để đề phòng cô bạn mình trở nên quá háo hức. Với sự trợ giúp của Miyuki ở ngay bên, Minami đã bắt đầu ngập ngừng đáp lời lại. Tatsuya đứng dõi theo cuộc trò chuyện đang tiến triển mẫu mực. Đúng lúc đó, cậu đột nhiên nghe thấy một giọng gọi cậu từ phía sau và quay người lại.

“Xin lỗi, anh là Shiba Tatsuya-san phải không ạ?”

Có vẻ cậu bé tưởng Tatsuya không nghe rõ. Tatsuya trả lời lại để xác nhận sau khi cậu bé lặp lại câu hỏi của mình.

Cậu bé có lẽ còn chưa lên cấp hai. Với một cậu bé nhỏ nhắn, Tatsuya không cần phải hỏi tên cậu bé làm gì.

“Wataru.”

Tên của cậu bé thoát ra từ miệng của Shizuku.
“Onee-san. Xin lỗi, em vừa làm gián đoạn mọi người sao?”

Danh tính cậu bé đã được xác nhận bởi chính miệng cậu.

“Không. Nhưng phải chào hỏi đàng hoàng đi chứ.”

Cách nói của Shizuku bình thường vốn kiệm lời, nghe thì có vẻ lạnh lùng, nhưng ánh mắt của cô tới cậu em trai thì rất ân cần.

Hiểu rõ lời của cô ấy, cậu bé tên Wataru cố hết sức thể hiện một vẻ mặt nghiêm túc – một biểu hiện như thể cậu “đang rướn người” thực sự rất đáng yêu – và lịch sự cúi đầu theo lời của chị gái cậu.

“Rất vui được gặp anh. Tên em là Kitayama Wataru. Năm nay em sẽ lên năm 6 tiểu học.”

Wataru quay người lại đối mặt với Tatsuya và tự giới thiệu. Vì cậu bé đã quen thân với Honoka rồi nên khi giới thiệu đương nhiên cậu không cần quay mặt về phía cô. Tuy nhiên, tại sao cậu không định nhìn về phía Miyuki — có vẻ như cậu bé đang né tránh cô ấy để không bị (ngây ngất) đi. Khi Miyuki cũng chào hỏi lại sau Tatsuya, cậu bé liền nghiến răng gồng cứng toàn bộ cơ thể mình và nhìn cô với ánh mắt tinh vi. Nhìn là thấy ngay là không sai vào đâu được.

Rõ ràng không phải là vì cậu nhóc không thích hay đang lờ cô đi, Miyuki chỉ thấy thái độ của Wataru rất đáng yêu. Tuy nhiên hành vi khiếm nhã của cậu nhóc với “cô chủ” của mình dường như đã đánh thức một số phần xấu xa trong Minami.

“Rất vinh hạnh được gặp cậu, Wataru-sama, Tên tôi là Sakurai Minami. Tôi là em họ của Tatsuya-niisama và Miyuki-neesama. Sau này rất mong được cậu giúp đỡ.”

Lời chào hỏi của Minami rất hoàn hảo không có gì phải chê trách, nhưng ẩn hiện trong đó là vẻ vờ vịt của một nụ cười kinh doanh. Dù không đến mức như “miệng nam mô bụng một bồ dao găm” nhưng cũng không thể chối cãi được là cô chỉ lịch sự cho có lệ.

Người bước ra xua tan bầu không khí khó xử là Honoka.

“Wataru-kun, không phải là em có gì muốn hỏi Tatsuya-san sao?”

Cũng không hẳn là miễn cưỡng thay đổi chủ đề gì ở đây cả. Mới vừa nãy thôi Wataru còn tỏ vẻ muốn hỏi Tatsuya cái gì đó mà.

“Ah, vâng.”

Sự chú ý của Wataru ngay lập tức chuyển về phía Honoka. Không phải là vì cậu cũng nhận ra bầu không khí hiện giờ, mà đơn giản chỉ là cậu vẫn còn là một cậu bé mà thôi.

“Shiba-san.”

Ở đây có hai người là “Shiba-san”, nhưng không người nào là không biết ai là người mà Wataru muốn nói chuyện, nên không ai có ý ngắt lời cậu – bao gồm cả Minami.

“Có chuyện này em muốn hỏi anh.”

Với cậu bé Wataru vừa có vẻ lo lắng vừa cố gắng nói mà không cắn nhầm cả vào lưỡi,

“Được chứ. Miễn là anh có thể trả lời được thì tất nhiên.”

Tatsuya dùng một giọng điệu dễ nghe để trả lời.

“Em muốn biết là, ừm, liệu một người không thể sử dụng ma thuật có thể trở thành một kỹ sư ma pháp được không?”

Tự bản thân câu hỏi không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng xuất phát từ miệng của con trai nhà Kitayama thì lại trở nên kỳ lạ. Ngay giờ đây, Shizuku và Honoka đều đồng thời tỏ vẻ mặt “cái gì cơ?” .

“Không được đâu. Kỹ sư ma pháp là những kỹ thuật viên công nghệ ma pháp có năng lực kỹ thuật ma pháp. Những kỹ thuật viên không có khả năng sử dụng pháp thuật thì không thể gọi là Kỹ sư ma pháp được.”

Tuy nhiên, Tatsuya không hề do dự mà thẳng thắn trả lời.

“Vậy à...”

Nghe câu trả lời ngay và rõ ràng của Tatsuya, Wataru đột ngột chùng vai. Nhưng vẫn còn quá sớm để mà thoái chí.

“Tuy nhiên, không phải tất cả các kỹ sư ma pháp đều là những kỹ thuật viên công nghệ ma pháp.”

“Ế?”

Thấy Wataru ngẩng đầu nhìn mình, Tatsuya nở một nụ cười điềm tĩnh.

Với đôi mắt đầy vẻ hy vọng, Wataru chờ cậu nói tiếp.

“Dù cho không thể sử dụng được ma thuật đi nữa, em vẫn có thể học kỹ thuật ma pháp.”

Tatsuya chẳng cố tình ra vẻ ta đây, có tính cách xấu xa gì. Dù cho cậu có là “người xấu” cũng không có nghĩa là cậu rất “cậu rất ranh mãnh”. —Cùng lắm thì cũng là cậu tự nhận mình như vậy.

“Việc điều chỉnh CAD mà không có cảm nhận pháp thuật thì sẽ rất khó khăn, tuy nhiên dù không thể sử dụng phép thuật em vẫn có thể chế tạo CAD được. Điều này cũng cùng giống như những sản phẩm có tích hợp kỹ thuật ma pháp khác mà thôi. Cứ nỗ lực học thật tốt, rồi em sẽ có thể trang bị cho mình những kiến thức và kỹ thuật có ích cho chị gái của mình thôi.”

“Ah, không, em không...”

Không cần biết cậu nhóc cố phủ nhận thế nào, tâm tư của cậu nhóc đã hoàn toàn hiện rõ mồn một nhờ vẻ xấu hổ trên khuôn mặt cậu.

Sau đó, ánh mắt cậu nhìn Tatsuya chuyển từ ánh mắt giành cho một người lớn lạ hoắc (với học sinh tiểu học thì học sinh trung học phổ thông đã là người lớn rồi) sang một ánh mắt tôn trọng ngưỡng mộ.

Không may là, người lớn lại không thể chấp nhận cái thái độ ngây thơ đơn giản giống như trẻ con được.

Đứng từ xa thấy cả hai chị em đã hoàn toàn bị mê hoặc bởi Tatsuya, Benio đột nhiên muốn thở dài.

“Có chuyện gì vậy, Benio?”

Ngay cả khi Ushio lo lắng hỏi, bà Benio cũng chỉ làm vẻ mặt như thể đang kềm chế tiếng thở dài mà không trả lời tiếng nào. Ánh mắt của bà cũng chỉ nhìn về người chồng vừa mới cất tiếng gọi rồi lại ngay lập tức quay trở lại phía mấy đứa trẻ đang nói cười.

“Benio, chính xác thì em không thích Shiba Tatsuya-kun ở điểm nào vậy?”

Kitayama Ushio rất yêu vợ mình, nhưng điều đó không có nghĩa ông là một ông chồng sợ vợ. À không, có lẽ phần nào đó ông sợ vợ thật, nhưng mối quan hệ của họ không đến nỗi họ không thể nói ra những gì muốn nói được.

“... Ushio-kun, có vẻ như anh rất đánh giá cao cậu ta nhỉ.”

Benio cuối cùng cũng quay lại nhìn chồng mình.

“Anh nghĩ rằng cậu ấy là một thanh niên có triển vọng. Trên hết cậu ấy rất tài năng.”

Câu trả lời của Ushio rất thẳng thắn, nói cách khác là chẳng có chút gì là ngại ngùng khách khí gì cả.

Benio cảm thấy không bằng lòng theo phản xạ, nhưng không kích động phản đối gì.

“... Quá tài năng luôn ấy chứ.”

Tuy nhiên, nghe cái giọng như đang đè nén cảm xúc ấy, ông biết rằng trạng thái tinh thần của bà còn khuya mới bình tĩnh được.

“Hơn nữa, cậu ta biết quá nhiều và hiểu cũng rất nhiều. Thậm chí ngay cả trong số những thành viên của Thập Sư Tộc mà tôi biết, không một ai khiến em thận trọng tới mức này cả.”

Tiếng thở dài cuối cùng cũng thoát ra khỏi miệng bà Benio. Nếu không thở dài thì chẳng có cách nào bày tỏ mối quan ngại của bà.

"Với các pháp sư, việc quá-tài-năng không phải là điều may mắn. Ngược lại, may mắn sẽ bị lấy đi khỏi họ. Nhờ trời, Shizuku đã ngừng lại ở mức tài-năng, nhưng nếu nó quá gần gũi một pháp sư quá-tài-năng thì có lẽ con bé sẽ bị kéo vô sự bất hạnh mà sức mạnh vô song đó mang tới mất thôi."

Ushio cười xòa với câu nói của vợ mà rằng “em nghĩ quá rồi đấy” được.

Thay vào đó, Ushio đặt một tay lên vai bà.

“Thậm chí nếu đúng như Benio nói, rằng Shiba Tatsuya sẽ mang bất hạnh tới, thế thì đó có phải là trách nhiệm của cậu ấy không? Lẩn tránh cậu ấy bởi vì một tương lai bất định vốn không thuộc trách nhiệm của bản thân cậu ấy là điều anh không hài lòng chút nào. Nếu sức mạnh của cậu ta thực sự mang tới bất hạnh và kéo Shizuku vô đó, thì chúng ta sẽ chỉ cần loại bỏ tất cả những nỗi bất hạnh đó đi là được thôi. Với lại, không phải vô duyên vô cớ mà anh được gọi là” nhà doanh nhân hàng đầu “đâu. Chúng ta là gia đình, và anh sẽ bảo vệ bọn nhóc cho em xem.”

Nghe những lời nói mạnh mẽ của Ushio, bà Benio chỉ gật đầu mà không phản bác gì.

Tuy nhiên, có thật là đã thuyết phục được bà hay chưa thì không thấy được.

Giờ thì rất khó để nói là sức mạnh của cậu có lớn hay không, nhưng đúng thật là Tatsuya có xu hướng thu hút rắc rối về mình, hoặc ít nhất thì cậu ta cũng là kiểu người như vậy. Ngay khi Tatsuya đang còn nói chuyện với em trai của Shizuku, hạt giống rắc rối đã rón rén tiến lại.

“Shizuku-chan, đã lâu rồi không gặp.”

Người vừa xen vào cuộc nói chuyện với một giọng điệu thân mật là một chàng trai trẻ trông khoảng 25 tuổi. Mặc dù vừa gây ra một ấn tượng xấu, nhưng trang phục của anh ta lại không tệ hay chí ít cũng không bình dân một chút nào. Shizuku chỉ khẽ gật đầu chào lại nên cậu vẫn chưa biết rõ tên anh ta, nhưng với cái bầu không khí gia đình giữa bọn họ thì anh ta hẳn phải là một trong số những người anh họ của Shizuku.

Tuy nhiên, Shizuku, và đồng thời cả Wataru nữa, khi trông thấy người phụ nữ trẻ đứng bên cạnh anh ta liền tỏ vẻ kinh ngạc. Mới nhìn qua thì cô ta cũng chạc tuổi anh chàng đó. Tuy cả khuôn mặt lẫn dáng vẻ của cô ta đều vượt xa mức bình thường nhưng cả váy và trang sức đều rất đúng-lúc-đúng-nơi-đúng-dịp, vẻ ngoài của cô ta không có bất kỳ yếu tố nào gây ra ấn tượng kỳ lạ cả. Dựa vào biểu hiện bất ngờ của Shizuku và Wataru, cô mỹ nữ này rõ ràng không phải là họ hàng của bọn họ rồi.

“À, anh sẽ kết hôn trong năm nay đấy. Với cô ấy.”

Người thanh niên cảm thấy đôi mắt của Shizuku và Wataru đang nhìn mình liền luống cuống giải thích.

“Hai người đã đính hôn rồi sao? Xin chúc mừng.”

“À không, cô ấy vẫn chưa chịu nhận nhẫn đính hôn của anh nữa.”

Shizuku lịch sự nói lời chúc mừng, khiến anh ta lúng túng lắc đầu.

Nhìn thấy anh ta như thế, Tatsuya nghĩ “với một thành viên của nhà Kitayama, anh chàng này nhất định là một thanh niên bình thường rồi đây”. Cô gái xinh đẹp đang đứng phô trương sự hiện diện của mình bên cạnh chàng thanh niên nhận thấy ánh mắt của Tatsuya và mỉm cười với cậu.

Lần này đến lượt Tatsuya tỏ vẻ thắc mắc. Ngay lập tức nhận ra sự thay đổi nơi Tatsuya, Miyuki nhìn anh trai với ánh mắt thắc mắc như muốn hỏi “Có chuyện gì vậy ạ?” . Nếu cứ thế này thì Miyuki sẽ dõi theo ánh mắt của anh trai cô và nhíu mày khi thấy người mà anh trai cô đang nhìn, nhưng trước khi mọi chuyện đến mức đó thì người đẹp quay lại bắt chuyện, không phải với Tatsuya mà là với nhân vật chính của bữa tiệc tối nay, Shizuku.

“Rất vui được gặp em, Shizuku-san. Tên chị là Sawamura Maki. Rất hân hạnh được làm quen với em.”

Tatsuya có cảm giác rằng lời tự giới thiệu quá đơn giản này, không phải là do tính cách không thích thể hiện bản thân, mà bởi cô ta cho rằng dù mình không thể hiện ra thì đối phương đương nhiên cũng sẽ biết về mình thôi. Như để chứng minh cho giả thuyết của cậu, ngay sau Shizuku và Wataru tự giới thiệu bản thân Honoka liền hỏi Maki bằng một giọng hơi suồng sã.

“Xin lỗi, Sawamura-san không lẽ là diễn viên Sawamura Maki-san ạ? Người đã được đề cử cho giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất của giải thưởng Pan Pacific Cinema cho vai diễn trong phim ‘Băng trôi giữa hạ’ ấy”.

“Ara, vậy ra em đã xem bộ phim đó rồi sao?”

Sawamura Maki nở nụ cười duyên dáng và trả lời câu hỏi của Honoka. —Dù vẫn có thể thấy trộn lẫn trong đó một chút xíu niềm vui sướng.

“Biết ngay mà! Em đã xem bộ phim đó ở rạp. Bộ phim rất tuyệt vời ạ!”

“Fufuu, cám ơn em rất nhiều!”

Tatsuya hầu như là không xem phim, nhưng cậu có biết đến cái tựa đề ‘Băng trôi giữa hạ’ ấy. Cậu nhớ rằng bộ phim đã là chủ đề của nhiều cuộc tranh luận vào mùa hè trước. Dựa vào thái độ của Honoka thì có vẻ đó là bộ phim khá thú vị. Ít nhất thì đó cũng là một bộ phim có thể khiến người ta ra tận rạp xem chứ không xem kênh truyền hình theo yêu cầu (VOD).

Với một một đề cử ở một giải thưởng điện anh quốc tế, người phụ nữ này hẳn phải là một nữ diễn viên nổi tiếng, Tatsuya nghĩ. Nghĩ đến đó thì Tatsuya cũng không còn hứng thú gì ở “cô ta” nữa. Cậu vốn không quan tâm đến ngành công nghiệp giải trí và, theo quan điểm của cậu, có rất nhiều mặt tiêu cực khi làm một nghệ sỹ nổi tiếng luôn là tâm điểm của giới truyền thông. Rất lấy làm xin lỗi Honoka đang rất phấn khích nhưng, Tatsuya chỉ ước sao cho bọn họ mau chóng đi đến chỗ những vị khách khác cho cậu nhờ.

Không may, sự đời lại chẳng như mơ.

“Nếu tôi có nhầm thì xin được thứ lỗi cho tôi.”

Có chút lên giọng ở cuối câu nói, khiến nó trở thành một câu hỏi. Maki bắt chuyện với Tatsuya và Miyuki đang đứng phía đằng sau.

"Hai người có phải là Shiba Miyuki-san và Shiba Tatsuya-kun không?

Cả Tatsuya và Miyuki đều không ngây thơ đến nỗi tỏ hoảng sợ. Tuy nhiên, vẫn có thể cảm thấy sự bất ngờ ở các mức độ khác nhau trong thâm tâm họ.

“Đúng vậy. Xin lỗi, chẳng hay trước đây chúng ta đã gặp nhau chưa vậy?”

Tatsuya bước ra phía trước Miyuki, đề phòng em gái cậu lại tự giới thiệu bản thân thêm một lần nữa, cậu đối mặt với Maki và hỏi.

Câu trả lời của Maki không hề mâu thuẫn với trí nhớ của Tatsuya.

“Không, đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.”

Thế thì sao chị lại biết? Để trả lời cho câu hỏi không lời của Tatsuya, Maki chỉ giải thích đơn giản.

“Tôi được anh ấy cho xem giải Cửu Hiệu Chiến trên truyền hình. Anh ấy nói là vì Shizuku-san sẽ tham gia thi đấu mà.”

Không cần phải nói, “anh ấy” ý chỉ vị hôn phu đứng bên cạnh cô.

“Tôi cứ ngỡ như hai người mới bước từ trong tranh ra vậy.”

Maki hạ thấp giọng mình xuống để Shizuku không nghe thấy khi cô đang nói chuyện với với người bạn đời của cô ta, chắc là tránh gây hiểu nhầm rằng lời khen ngợi của mình dành cho Miyuki là xúc phạm đến Shizuku, Tatsuya ngẫm nghĩ. Với việc giảm âm lượng, khoảng cách giữa khuôn mặt của bọn họ cũng giảm xuống, việc này có lẽ vì cô ta còn có ý định khác nữa, nhưng Tatsuya chẳng việc gì phải thuận theo cô ta cả.

“Thật sao? Em gái tôi thì không nói làm gì, nhưng bản thân tôi thì quả là không dám nhận lời khen như thế.”

Cân nhắc tới vị trí và người đang nói chuyện, Tatsuya cố ý sử dụng đại từ “Tôi”. So với cuộc gặp gỡ với cha mẹ của Shizuku, Tatsuya giữ khoảng cách với Maki thậm chí còn xa hơn.

Với dáng vẻ lịch thiệp, Miyuki vẫn giữ yên lặng vì cùng một nguyên do giống như anh trai cô. Bản năng của cả hai anh em nói với họ rằng phải giữ cảnh giác với Maki.

“Cậu quá khiên tốn rồi. Tôi không phải là người duy nhất đề cao hai người đâu. Tất cả bạn bè của tôi đều cũng có cùng ý kiến đấy.”

Nói rồi Maki kể ra hàng loạt tên tuổi diễn viên và đạo diễn, nhưng không may cho cô là Tatsuya chẳng biết bất kỳ ai trong số họ cả.

“À phải rồi! Tuần tới hai người có thời gian rảnh không? Nếu không phiền, tôi muốn được giới thiệu hai bạn đến thẩm mỹ viện của tôi.”

Maki mời Tatsuya với một nụ cười quyến rũ. Vừa tỏ vẻ thanh khiết bằng một biểu hiện ngây thơ vô tội, vừa ỡm ờ khêu gợi. Quả không hổ danh một diễn viên tuổi trẻ tài cao.

Thành thực mà nói thì Tatsuya cũng đã bắt đầu thấy quan tâm. Điều khiến cậu hứng thú chính tìm ra chính xác thì cô nghệ sĩ không liên quan đến pháp thuật này muốn gì ở cậu? Tatsuya không bao giờ tin ba cái chuyện tầm phào về việc bị thu hút bởi ánh mắt của ai đó. Tia sáng lóe lên trong mắt Sawamura Maki không phải là thứ gì hời hợt như thế.

“Chị thật tốt bụng, nhưng tôi buộc lòng phải từ chối.”

Tuy nhiên, câu trả lời của Tatsuya lại là từ chối. Mặc dù giọng cậu có vẻ lịch sự, nhưng chẳng thể hiểu sai đi được ý nghĩa trong câu nói của cậu hay có bất kỳ cơ hội nào để khiến cậu đổi ý.

“Vậy à.”

Trong một khoảnh khắc, vẻ giận dữ bùng lên trong mắt Maki, nhưng ngay lập tức bị dập tắt. Một lần nữa, không hổ danh khả năng diễn xuất của một diễn viên nổi tiếng.

“Thế thì, em gái cậu... Một mình Miyuki-san thôi có được không?”

Lần này cô mỉm cười dịu dàng với Miyuki. Cô ta có thể dễ dàng chuyển từ nụ cười nữ tính đầy quyến rũ với một nụ cười hoàn toàn có chút gì là quyến rũ thế này, thì chắc năng lực diễn xuất của cô ta là hàng thật rồi.

“Anh trai em đã từ chối rồi, nên không lý nào em lại dám làm phiền đến chị được ạ.”

Đáp lại, ngay lập tức Miyuki trả lời lại “không được”.

Trước những câu trả lời dứt khoát này, nỗi ngạc nhiên tràn ngập trên khuôn mặt của Maki. Trong khi cô còn bất ngờ, Tatsuya khẽ nghiêng đầu còn Miyuki duyên dáng cúi mình rồi cả hai người bọn họ rời bàn ăn.

Bí mật quan sát bọn họ di chuyển, Minami nhanh chóng nối gót theo. Đột nhiên quay đầu lại, Minami bắt gặp Maki đang nhìn vào lưng Tatsuya với một ánh mắt cay nghiệt, ngay lập tức cô ta liền vội vàng nhìn sang hướng khác.

Có lẽ do hiểu nhầm rằng ánh mắt ấy hướng tới mình, vị hôn phu (tự xưng) đang trò chuyện với Shizuku liền quay trở lại cạnh cô ta. Maki chào đón anh ta với một nụ cười có phần thừa thãi. Nơi khuôn mặt tươi cười của cô ta hoàn toàn không còn dấu vết của sự giận dữ hay dao động trước đó.

Chú thích | Xem tập 11. Ý nói cách xưng hô của bà Benio như kiểu coi ông Ushio còn trẻ lắm vậy. Personal Data: Dữ liệu Cá nhân Nguyên văn: 愛玩: Vuốt ve. Dịch nghe kỳ kỳ nhưng mình vẫn giữ nguyên văn. Sau này nhờ mọi người và bác Yotsuba edit lại giùm. Nguyên văn ở đây bà Benio dùng 2 từ là 異才 – “dị tài” và “鬼才” – “quỷ tài” cùng có nghĩa là tài năng. Chữ “dị” nghiêng về nghĩa kỳ lạ, quái dị còn chữ “quỷ” thì thường được dùng trong những từ chỉ ma quỷ thần yêu... Mình nghĩ mãi không ra từ Tiếng Việt nào thể hiện được ý của bà Benio nên tạm chuyển về tài năng và dị năng. Ở Nhật tiểu học 6 năm, trung học cơ sở 3 năm và trung học phổ thông 3 năm TPO: Time, place, occasion – đúng lúc, đúng nơi và đúng dịp. Truyền hình theo yêu cầu: Video On Demand (VOD) là dịch vụ truyền hình cho phép người xem lựa chọn và xem ngay lập tức chương trình mà mình muốn thay vì phải theo lịch chiếu của các nhà cung cấp. Chi tiết hỏi Gúc-sama. Ở đây Tatsuya sử dụng cách xưng hô ‘watashi’ (私) mang sắc thái lịch sự, ý tứ, khách sáo thay cho với những từ mà cậu vẫn hay dùng như ‘ore’ (俺) – suồng sã, thân mật hơn hay ‘jibun’ (自分) – thường dùng trong quân đội, thể thao... Vốn tiếng Việt hạn hẹp của người dịch không thể thể hiện được ý của tác giả, bạn đọc thông cảm.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 270: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Chiếc xe tự hành chạy điện kiểu cổ điển – một bản sao của những chiếc “siêu xe” phổ biến khắp đất nước khoảng từ cuối những năm 1970 đến những năm 1980 – dừng trước một tòa nhà chung cư cao tầng tọa lạc ngay trung tâm thành phố.

“Tới đây là được rồi. Cám ơn anh đã đưa em về.”

Maki mở cánh cửa xe kiểu cửa lật cánh chim, thò chân ra khỏi chiếc xe thấp gần như chạm mặt đất và đặt xuống vỉa hè. Với kiểu cách cầu kỳ như thể vẫn đang ở trong một cảnh quay phim, cô ta đứng dậy khỏi ghế rồi đi vòng qua mui xe, thò đầu vô ghế tài xế —nói thế chứ thực ra đây là hệ thống lái tự động, chỉ có việc ngồi vào thôi— và nói.

Người yêu cô, anh họ của Shizuku, tỏ vẻ phật ý. Tuy nhiên, khi Maki khom người xuống thêm một chút và cho anh ta hôn lên má cô người yêu một cái rồi nở một nụ cười tươi, cậu chàng liền vui vẻ khởi động chiếc xe.

Maki vẫy tay tạm biệt với chiếc xe bản sao kiểu cổ điển phóng đi, nhưng ngay khi chiếc xe tự hành chạy điện rẽ ở ngã tư và mất dạng, khuôn mặt tươi cười liền biến mất và chuyển về một biểu hiện lạnh lùng. Sau khi tống khứ hình ảnh anh “người yêu” dễ dàng bị thao túng chỉ bằng một nụ cười với một tiếng thở dài, cô ta hướng về tiền sảnh của tòa chung cư nơi có đặt thang máy.

Ngoài trừ những tòa nhà siêu cao tầng đặc thù như Yokohama Bay Tower, có rất ít tòa nhà ở Nhật Bản cao tới 100 mét ở cuối thế kỷ 21 này. Nhất là với những chung cư dân sự thì lại càng hiếm hoi hơn nữa. Từ quan điểm về việc sử dụng hiệu quả quỹ đất quốc gia thì việc xây dựng hàng loạt những chung cư cao tầng sẽ được ưu tiên hơn so với độc mỗi một tòa nhà cao chọc trời đứng lẻ loi. Phòng của Maki là một căn phòng của cái “chung cư cao cấp” nằm liên tiếp với một dãy các chung cư 20 tầng cao 80 mét. Phòng của cô ta một căn phòng nằm trong góc tầng 20. Nhờ sự kết hợp của kính và sợi quang học, thậm chí những tầng thấp hơn cũng có đủ ánh sáng, nhưng những người thuê nhà đương nhiên thích ở những tầng cao hơn, khiến cho tầng trên cùng có giá cao nhất. Để sở hữu được một căn hộ nằm trên tầng trên cùng của một tòa chung cư cao cấp tọa lạc ngay trung tâm thành phố như thế này thì, dù có là một nữ diễn viên nổi tiếng đến đâu, hay có được sự nghiệp diễn xuất ở tuổi đời còn trẻ đến đâu, mà không có người tài trợ thì chắc chắn sẽ rất khó. —Mà đấy là nếu cô ta đơn thuần chỉ là một diễn viên thôi.

“Hai người vất vả rồi.”

Maki nói với hai nữ vệ sĩ canh gác ở đại sảnh, để họ biết rằng cô chủ của họ đã về. Bọn họ không phải là “người theo hầu” thường đi theo những người trong làng giải trí, cũng không phải được phái đi bởi công ty sản xuất nơi Maki làm việc. Bọn họ là những vệ sĩ được lựa chọn bởi cha của cô ta.

Trong ngành công nghiệp truyền hình, cha của Maki là giám đốc của một công ty cổ phần với rất nhiều công ty truyền thông bên dưới bao gồm cả đài truyền hình. Mặc dù không được đến mức như nhà Kitayama nhưng nhà Sawamura cũng là một thành viên của tầng lớp thượng lưu trong xã hội và sở hữu sức mạnh tài chính đáng kể.

Sau khi về nhà, Maki đi tắm trước tiên rồi thay một chiếc váy thoải mái hơn cùng với chiếc áo choàng, kiểu phục trang cô ta chỉ mặc ở nhà hoặc studio chụp ảnh, và thả lưng cái phịch xuống chiếc sô pha. Cô ta thao tác trên bảng điều khiển ở trên tay ghế và yêu cầu HAR (Home Automation Robot) chuẩn bị một chai rượu vang và một chiếc ly thủy tinh. Maki với tay lấy cái chai đã được mở nút sẵn và rót rượu vào ly.

Không nhấp môi uống rượu, cô ta giữ chiếc ly gần mặt và thưởng thức hương thơm. Chẳng phải cô muốn uống rượu hay gì. Đây là một loại nghi thức được tiến hành sau khi làm-xong-việc và trở về để thư giãn cho những sợi dây thần kinh đang căng thẳng của mình. Với cái ý nghĩa như thế thì thay vì nói là thưởng thức hương thơm của rượu, nói cô ta chìm đắm trong bầu không khí của rượu chắc là đúng hơn hơn.

Tuy thế nhưng cũng chẳng thể nói được là chị tạ chẳng uống một chút nào, khi nửa ly rượu vang lúc nãy mới rót vào đã vơi đi một nửa, người vệ sĩ mở cửa phòng khách và bước vào.

“Thưa tiểu thư, Shippou-sama đã đến ạ.”

“Takuma sao?... Ờ mà cũng gần tới giờ hẹn rồi. Cậu ta đến hơi sớm, nhưng không sao, cho cậu ta vào đi.”

Chẳng hề ngần ngại nếu để người khác thấy mình ăn mặc như thế này, với vẻ mặt không một chút chần chừ, Maki kêu người vệ sĩ cho vị khách vào phòng khách.

“Vâng ạ.”

Thậm chí sau khi cô vệ sĩ quay lưng lại, cô ta cũng không vội vàng trang điểm lại.

Cô ta là một diễn viên. Giả như có không trang điểm và bán khỏa thân đi nữa thì cô ta cũng hoàn toàn có thể diễn trò “bị người khác trông thấy”. Với lũ gà loắt choắt thì một bộ váy thoải mái + cái áo choàng là đủ rồi.

Được cô vệ sĩ dẫn vô, cậu thiếu niên ngồi phịch xuống sỗ sàng trước mặt Maki với cái kiểu “đây biết rõ chỗ này mà” . Cậu ta cao khoảng 170cm. Kèm với cái dáng vẻ có vẻ mỏng manh của một cậu thiếu niên là một khuôn mặt còn phảng phất nét trẻ con. Lý do cho cái ấn tượng ngạo mạn ấy chắc bởi cái ý chí muốn khẳng định cái tôi mạnh mẽ đang ánh lên trong đồng tử mắt của cậu ta.

“Chào buổi tối, Maki.”

Cả giọng nói lẫn dáng điệu đều ra sức cố ý ra vẻ “già dặn”.

“Chào mừng, Takuma. Cậu đúng giờ nhỉ.”

Maki rõ ràng chẳng hề bận tâm đến điệu bộ ra vẻ của cậu ta. Tuy nhiên, đây cũng chẳng phải là một mối quan hệ mà Takuma giữ thái độ đàng hoàng. Mối quan hệ của bọn họ đã kéo dài được gần một năm rồi.

“Uống gì không?”

“Không, khỏi đi. Rượu chỉ cho làm con người ta ngu đi mà thôi.”

Takuma lắc đầu trước đề nghị của Maki. —Mặc dù không có ý nói Maki “cất rượu đi” , cô ta cũng không uống thêm giọt nào.

“Thay vào đó nói cho tôi nghe xem. Có phải vì chuyện đó mà cô gọi tôi tới đây không?”

“Ừ nhỉ. Vào việc chính thôi.”

So với khẩu vị của Maki thì thái độ của Takuma có hơi quá nóng vội, nhưng với một cậu thiếu niên trẻ hơn mình gần một con giáp, cô cũng không định cố chấp dính vào cái xì tai của mình. Với Maki, Takuma không phải là người yêu trẻ con cũng chả phải phi công trẻ của cô.

“Tôi đã tiếp xúc với Kitayama Shizuku. Nhưng đến giờ con bé chỉ nhớ được mặt và tên của tôi mà thôi.”

“... Không có hứng thú với cánh nghệ sĩ hử?”

“Tuy nhiên, bạn cô ta, Mitsui Honoka rõ ràng tỏ ra rất quan tâm đấy.”

Thấy Takuma chẳng tỏ vẻ gì là muốn che giấu sự thất vọng của mình, Maki sử dụng sự điềm tĩnh của một diễn viên, không, một ngôi sao nở nụ cười.
“Vậy sao?”

Thái độ của Takuma thay đổi ngay lập tức (quá cả mức thật lòng nữa) và nghiêng người về phía Maki.

“Mitsui Honoka cũng là một trong số những học sinh ưu tú của tân sinh năm 2. Kéo cô ta về ngồi chung thuyền được thì sẽ rất có lợi đấy.”

“Đúng thế nhỉ. Thêm nữa, tôi nghĩ rằng nếu cô bạn thân Mitsui Honoka mà tham gia phe của Takuma thì cơ hội dụ được Kitayama Shizuku cũng sẽ cao hơn.”

Mối quan hệ của Maki và Takuma là “đồng minh”. Với lý do của riêng của mình, hai người bọn họ đang tìm kiếm các pháp sư đồng minh – kẻ chung thuyền. Một phần của kế hoạch là tiến hành lập ra phe phái gồm những pháp sư có triển vọng ở trường Đệ Nhất.

“Tôi nghĩ là đầu tiên ta nên tìm kiếm đồng đội trong số những tân học sinh cùng khóa với cậu ấy.”

“Mục tiêu của chúng ta là sắp xếp lại trật tự thế giới mới. Việc tạo ra phe phái tự thân nó không phải là mục tiêu. Giành lấy vị trí trùm sò ở trường cũng chả có ý nghĩa gì. Chúng ta phải ưu tiên nghĩ cách làm sao để lôi kéo những người có tầm ảnh hưởng lớn như nhà Kitayama về phía chúng ta kia. Chẳng phải chính vì cô Maki cũng nghĩ như vậy nên mới tiếp cận cái gã chán ngắt có họ hàng với nhà Kitayama đó sao?”

Ngắt lời Maki, Takuma nhìn chằm chằm vào chị ta với một ánh mắt dọa dẫm.

“Cứ coi như Mitsui Honoka là mục tiêu đầu tiên đi. Tất nhiên, cô sẽ hỗ trợ tôi trong vụ này chứ?”

Trước cái khí thế trẻ trâu phải nói là ngây thơ ấu trĩ của Takuma, Maki tỏ ra tươi cười.

“Ừ, chắc rồi... Nhưng Takuma, tôi nghĩ là cậu nên gọi cô ta là ‘Mitsui-senpai’ cho đàng hoàng vào đi. Cậu có thể sẽ gọi cô ta cộc lốc không có kính ngữ vào lúc không ngờ theo thói quen đấy.”

Ngay lập tức Takuma ngó lơ chỗ khác với một vẻ mặt ngượng ngùng

Nhấp môi vào ly rượu vang đỏ, Maki tỏ vẻ uể oải. Tất nhiên, đó chỉ là diễn kịch.

“Maki, có vấn đề gì sao?”

Thấy biểu hiện đó, Takuma nhíu mày. Câu hỏi của cậu ta trúng ngay vào bẫy của Maki.

“Vấn đề à... Đúng vậy.”

Tất nhiên, cô ta chẳng hó hé một lời về chuyện đó. Cùng lắm thì Maki sẽ diễn vở kịch “vô tình biểu lộ ra” với “vì cậu hỏi nên tôi mới trả lời đấy” .

“Đúng như những gì ta đã được nghe từ trước, Shiba Miyuki đã đến bữa tiệc với anh trai cô ta.”

Takuma không có vẻ gì là nhận ra cái trò diễn kịch vừa rồi. Chẳng rõ có phải cậu ta không thể nhìn thấu trò kịch ấy hay là ngay từ đầu cậu ta đã chẳng hề có hứng thú gì với cái suy nghĩ của Maki. Cậu ta đã hoàn toàn tập trung vào lời cô ta vừa nói.

“Lôi kéo cặp anh em đó về phe ta sẽ rất khó nhằn đấy.”

“Đã xảy ra chuyện gì sao?”

“Không, bọn tôi chỉ nói chuyện thôi... Nhưng hai người đó có vẻ như là có mối quan hệ đặc biệt với Chủ tịch Hội học sinh tiền nhiệm đấy.”

Điều này thì Maki nói dối hoàn toàn. Maki đã không có lấy bất kỳ một cơ hội nào để nghe ngóng, lại còn bị Tatsuya và Miyuki cho ăn bơ toàn tập. Tuy nhiên, không đời nào Takuma biết điều đó cả.

“Chủ tịch Hội học sinh tiền nhiệm... Là Saegusa sao!”

Không bình tĩnh nhận ra lời nói dối ấy, từ lời của Maki và của chính bản thân mình, sự thù hằn trỗi dậy che mờ hết cảm xúc của Takuma.

“Đây chỉ là phỏng đoán thôi, nhưng tôi không biết liệu anh em nhà Shiba đã bị nhà Saegusa lôi kéo về chưa nữa. Nếu mà bọn họ đã thành đồng minh của nhà Saegusa rồi thì không hay chút nào đâu đấy. Đặc biệt là cô em gái vốn có rất nhiều người trong trường ủng hộ.”

Sự căm thù bùng cháy trong mắt Takuma khi cậu ta trả lời bằng một giọng mạnh mẽ —mà nghe cũng có vẻ giống như đang giả vờ mạnh mẽ.

“Đông bạn thì lắm kẻ thù, đó là quy luật của cuộc sống rồi. Nếu bọn họ là tay sai của nhà Saegusa thì sớm muộn gì cũng không tránh được va chạm. Cứ làm thôi!”

“Cô em gái là Phó Chủ tịch Hội học sinh, nên tôi nghĩ là cậu nên dẹp cái ý định chiếm lấy một chân trong Hội học sinh đi thì hơn.”

Maki tỏ vẻ đáng tin cậy ngước nhìn Takuma, người vừa phấn khích đứng bật dậy.

“Từ những gì tôi được biết thì cô em gái bị brocon trầm trọng còn tên anh trai thì bị rất nhiều người ghét cay ghét đắng. Dùng nó làm xuất phát điểm không được sao?”

Với một giọng khích lệ —nghe có vẻ thế— Maki khuyên Takuma.

Chú thích | Cửa kiểu lật cánh chim: (Gullwing door) là kiểu cửa có khớp bản lề đặt trên mui xe, khi mở cánh sẽ lật lên trên nên sẽ yêu cầu ít khoảng trống để mở cửa cũng như thuận tiện ra vào xe hơn loại cửa xe truyền thống. Kiểu cửa này thường có trên các mẫu xe hơi hạng sang. Cánh chim ở đây chỉ hình dạng giống cánh chim mòng biển (seagull). Production Company: Công ty sản xuất phim ảnh giải trí... T/N: Ai đọc bản Eng của baka-tsuki rồi sẽ thấy chỗ này hơi khác bên đó. Mình cũng không hiểu sao bên baka lại dịch dư ra một khúc như vậy nữa. Không biết bên Nhật có xuất bản hai phiên bản khác nhau của tập 12 LN không (mà chắc là không rồi). Ai edit sau này xin chú ý bản Tiếng Nhật giùm mình.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 271: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Thậm chí giờ đã là cuối thế kỷ 21, Tokyo, Osaka và Nagoya vẫn là ba thành phố lớn nhất Nhật Bản. Mặc dù Osaka đã phải trải qua một đợt sụt lún đất rất nặng nề, nhờ thành phố đã dám cho phép miễn phí sử dụng sân bay và triển khai những bến cảng tức thời hoạt động 24/24 mà chi phí lưu thông hàng hóa giảm xuống, cho phép thành phố lấy lại vị thế trung tâm thương mại của mình.

Tuy nhiên, nơi sẽ diễn ra sự việc vào tối nay không phải là Osaka, mà là Nagoya.

Thời gian vào gần 23 giờ. Địa điểm là lối đi dạo trong công viên Atsuta nằm dọc theo bờ sông Horikawa.

"Cơ mà, chọn cái cái giờ này ở nơi vắng tanh như thế này làm địa điểm họp mặt bí mật thì có khác gì hét lên 'bọn tui đáng ngờ lắm này!' Đâu kia chứ."

Người vừa thì thào nói câu đó trong khi lờ đi chính cái thời gian và địa điểm—dưới bóng cái cây um tùm mọc bên cạnh lối đi dạo—mà mình đang ở là một cô gái trẻ khoảng 15, 16 tuổi với những lọn tóc xoăn dài, ăn mặc lòe loẹt như vừa mới trở về từ một buổi nhạc Rock có hệ thống hình ảnh quảng bá táo bạo.

“Vào cái giờ này và ở cái nơi như thế này thì em không muốn phải nghe những lời đó từ một người ăn mặc đáng ngờ như Onee-san đâu.”

Giọng nói đáp lại có vẻ trầm hơn so với một cô gái, nhưng lại quá cao so với một cậu con trai. Có lẽ chỉ nghe giọng nói không thôi thì không thể nào biết được là gái hay trai. Tuy nhiên, cái váy len ngắn tay màu đen cùng chiếc xà cạp đồng màu rõ ràng là phục trang của nữ giới. Nói thêm nữa, mặc bên trong cái váy là một cái áo sơ mi cao cổ dài tay màu đen, nên phần da lộ ra chỉ là mặt và bàn tay mà thôi, phần ngực quả thực cũng chỉ hơi nhô lên. Mái tóc kiểu street bob được cắt gọn gàng tới ngang cằm. Nhìn vẻ ngoài thì rõ ràng đây là một cô gái rồi. Từ cách gọi cô gái cũng chạc tuổi mình là “Onee-san” lúc trước thì chắc là em gái cùng tuổi hoặc là chị em sinh đôi không biết chừng.

“Em chả hiểu gì nhỉ, Yami-chan.”

Cô gái trẻ được cô chị gọi là “Yami-chan” khẽ nhíu mày không bằng lòng, nhưng chẳng hề phàn nàn một câu nào.

"Chính xác là bởi bộ đồ này mà dù có ra đường vào giờ này thì cũng chỉ bị nói là: ‘Ồ, lũ đầu đường xó chợ đấy!’ , đúng không?"

Cái lý lẽ rất có tính thuyết phục nên Yami không thể phản bác lại. Tuy nhiên, xét đến nhiệm vụ họ được giao hôm nay đòi hỏi phải hành động chắc chắn, trang phục dễ hành động là một yêu cầu cơ bản rồi. Giờ chị gái cô lại mặc một bộ trang phục vướng víu thế kia thì chắc chắn là chẳng phù hợp một chút nào. Ấy vậy mà lại còn nói sự kết hợp trang phục ưu tiên khả năng dễ dàng hoạt động —dù có vài lý do nhất định mà bắt buộc phải có váy— của mình là “chả hiểu gì” nữa chứ, Yami bực tức.

Sao cũng được, mình phải phải phản bác lại, nghĩ thế cô liền nghĩ cách nói cho ra lẽ, nhưng cái suy nghĩ thừa thãi đó bị gián đoạn bởi một thông báo phát từ cái bộ thu tín hiệu cô đeo bên một tai.

“Onee-san, có vẻ mục tiêu của chúng ta đã đến rồi.”

“Đã xác nhận. Đến bằng thuyền thì ngoài dự đoán rồi, lại còn là một ngôi nhà thuyền nữa chứ. Dễ gây sự chú ý như thế... Bộ bọn chúng không thèm giấu diếm gì luôn sao?”

Về phần người chị gái, cái miếng che mắt to bản cô đang đeo bên mắt trái có vẻ là một chiếc HMD (Head Mount Display - Màn hình hiển thị đeo đầu). Cô vừa vuốt ngón tay trên bề mặt tấm che mắt vừa nhắm mở mắt phải. Trông có vẻ rất khó chịu ngay cả với bản thân người đang đeo nó. Yami thầm nghĩ “thế mới bảo chị dùng nó làm cái gì cơ chứ” trong khi lại tìm ra một câu tế nhị hơn và nói.

“Em tin rằng mục tiêu không cố gắng che giấu bản thân bọn chúng. Thậm chí nếu có bị ai trông thấy thì cũng đều cung cấp thông tin cho cánh nhà báo mà thôi.”

“Nhà báo hử...”

Nghe chị gái lầm bầm một cách đáng ngờ, Yami cố ý nhúng vai không kiểu cách.

“Cái giả thuyết của Yoru Onee-san về sự không đáng tin cậy của giới báo chí để sau nhé.”

“Yami-chan... Em hỗn lắm rồi đó nha!”

Tám chuyện linh tinh thế là đủ rồi, cô hoàn toàn không có ý định chỉ ra vẻ màu mè gì cả. Hoàn toàn không chú ý đến lời châm chọc của chị gái mình, cô em gái hướng ánh mắt về chiếc nhà thuyền đang chuẩn bị cập bến. Đây là loại nhà thuyền từ bên ngoài không thể nhìn vô bên trong khoang thuyền được. Từ trên chiếc thuyền vừa cập vào một bến cảng nhỏ cũng được dùng cho các loại thuyền du lịch đáy bằng, hai người đàn ông cao lớn bước xuống.

Kẻ đón hai gã đàn ông kia là một người đàn ông trung niên tầm vóc trung bình. Nhìn qua thấy hắn có vẻ rất tiều tụy, nhưng hai cô gái không bị mắc lừa. Ẩn dưới bộ vest lớn quá cỡ là một cơ thể đã trải được huấn luyện qua nhiều trận thực chiến. Đồng thời còn có cả mùi thuốc súng đang tỏa ra từ cơ thể hắn nữa.

“Tên đó là tay ký giả ấy hả? Nhìn kiểu nào cũng thấy giống một tên lính đánh thuê hơn.”

“Có vẻ đúng thật là hắn cũng có cả kinh nghiệm của một tay đánh thuê đó. Chắc chắn dữ liệu đã được gửi tới từ lúc nãy rồi mà.”

Yoru quay mặt đi để tránh cái ánh mắt “bộ chị không xem nó sao?” Từ cô em gái. Diện mạo của tên ký giả cô đã xác nhận lúc nãy rồi. Có vẻ hắn đã cố ẩn thân nhưng lại không có vẻ gì là nhận ra mình đang bị theo dõi. Từ dữ liệu hình ảnh gửi tới lúc nãy cô cũng đã xác minh được hồ sơ về hắn.

“Nói cách khác, hắn vốn là một tên ký giả có xu hướng chống đối xã hội đấy.”

“Hừm, một nhà báo mẫu mực đây.”

“Em sẽ kiên nhẫn lắng nghe thành kiến của Onee-san sau khi chuyện này kết thúc.”

“Gì mà thành kiến chứ...? Yami-chan thực sự quá hỗn luôn rồi đó!”

“Biết rồi mà, em lên đây. Hãy bắt đầu với chiếc thuyền trước. Onee-san, nhờ chị cả đấy.”

Người chị tỏ vẻ không bằng lòng vì bị cô em lạnh lùng lờ đi, nhưng dù còn trẻ tuổi cô cũng không nghiệp dư đến mức sao lãng nhiệm vụ chỉ vì những cảm xúc cá nhân.

“Rồi rồi.”

Yoru tỏ vẻ mặt nghiêm trang và trả lời bằng một giọng nhẹ nhàng. Cô tháo sợi dây da trang trí trên cánh tay trái. Lộ ra bên dưới sợi dây là một chiếc CAD phổ thông dạng vòng đeo tay. Yoru nhấn nút function nằm hơi lệch khỏi dãy phím số và tạo khởi động thức.

"Rồi, chị phóng đây."

Yoru di chuyển ra đằng sau em gái cô. Đứng ở khoảng trống giữa những cái cây, cô xác định chính xác vị trí của cái nhà thuyền.

Tức khắc, cơ thể Yami biến mất.

Ngay tức thì sau đó, Yami đã đứng trên mũi thuyền.

Phép dịch chuyển tức thời giả. Đó là tên phép thuật Yoru vừa sử dụng. Đây là một loại ma thuật xóa bỏ quán tính của vật thể (bao gồm cả cơ thể của con người), bao quanh nó với một cái kén không khí, đồng thời tạo ra một đường ống chân không lớn hơn bao trùm lấy cái kén để dịch chuyển vật thể bên trong đường ống đó. Vì đây là một phép thuật với chỉ 4 chu trình được sử dụng là Gia trọng – Hội tụ – Hội tụ – Dịch chuyển nên nó không phải là một thuật thức phức tạp. Tuy nhiên, nó cũng có nhược điểm là phải xác định trước vị trí nơi dịch chuyển đến do trong quá trình tạo ra đường ống chân không sẽ khiến phát sinh các dòng khí tác động lên không khí xung quanh nó. Tuy rằng nếu chỉ cần có khả năng liên tục phóng lên không thôi thì cũng có thể khiến đối thủ sững sờ kinh ngạc với tốc độ dịch chuyển, kỹ thuật này về cơ bản lại không phù hợp với tấn công mà thích hợp với việc tháo chạy hơn.

Nhưng, phép dịch chuyển tức thời giả mà Yoru đã phát động không hề để lại bất kỳ gợn sóng nào trên mặt sông. Cô thậm chí còn kiểm soát cả dòng khí đệm khi tạo ra đường ống chân không. Điều này chứng tỏ năng lực pháp thuật của cô gái trẻ ăn mặc màu mè này đạt mức rất cao.

Nhờ vào sức mạnh của chị mình mà lao vào ngay giữa cuộc săn, Yami nhẹ nhàng đạp vào boong thuyền và lao xộc vô bên trong khoang. Có năm gã đàn ông ở trong đó. Cũng giống như tay nhà báo đã từng là lính đánh thuê, cơ thể bọn chúng cũng đã được trải qua huấn luyện, tuy nhiên chúng không có cái ấn tượng cuồng bạo như tay nhà báo kia. Thay vào đó cặp mắt chúng ánh lên vẻ-một-lòng-trung-thành-tận-tụy-thuần-khiết.

“Ai đó!?”

Giọng nói vừa hỏi bằng cách nào đó nghe có vẻ thô cứng. Có cảm giác như khi tiếng mẹ đẻ thoát ra khỏi miệng liền bị sửa lại thành nói bằng tiếng Nhật vậy. Mà cũng có rất nhiều người gốc Nhật sống ở Bắc Mỹ, Châu Âu và cả ở Nam Mỹ nữa, số người gốc Đông Á có vẻ ngoài không khác gì người Nhật thậm chí còn nhiều hơn. Việc điều tra nhân dạng cá nhân để sau khi bắt giữ bọn chúng cũng được, Yami nghĩ.

Dưới ánh đèn, diện mạo của Yami thực sự rất đáng yêu. Cô có cặp đồng tử lớn bên trong đôi mắt hình quả hạnh nhân nằm cân đối, đôi môi đỏ đẹp của một con búp bê và chiếc mũi thẳng, gọn. Một cô gái trẻ như vậy lại đột nhiên xộc vào một khoang thuyền toàn đàn ông. Mấy gã đàn ông chẳng lý nào lại không thấy bối rối. Tuy nhiên Yami chẳng có cớ gì mà lại để cho mấy gã này định thần lại.

Yami đưa tay phải của cô ra. Mấy gã đàn ông đến lúc này mới nhận ra cô gái này đang đeo một nắm đấm sắt màu đen mờ trên tay phải.

Hành động của Yami chỉ gây thêm hoang mang cho mấy gã đàn ông. Nắm đấm sắt là loại vũ khí gia tăng sức mạnh của cú đấm. Nếu đấm không tới thì cũng chả có tác dụng gì. Bốn-gã-trong-số-chúng tự hỏi liệu đây có phải là một kiểu game nhập vai gì đó không.

“Này, sao vậy!?”

"Đột nhiên một gã trong số chúng ngã về phía trước. Giờ thì rõ ràng là tình hình trước mặt bọn chúng không phải trò đùa rồi. Một tên trong số chúng cúi xuống gã đồng đội vừa bị gục xuống và lay cơ thể hắn. Hắn ta chắc hẳn không nhận ra rằng mình đang nói bằng tiếng Anh. Ba gã kia cũng không còn thời giờ để mà lo lắng ba cái chuyện đó.

Ngay trước khi có thể xác nhận rằng tên vừa ngã xuống đã bất tỉnh, gã đang cúi xuống bật ra tiếng thét đau đớn như thể bị đánh bởi một cái chùy trước khi gục xuống. Cánh tay phải của Yami thì đang hướng vào nạn nhân thứ hai.

“Một pháp sư sao!?”

Đến thời điểm này, những gã đàn ông đã nhận ra mối liên hệ giữa việc đồng bọn của bọn chúng gục xuống với cánh tay phải của Yami. Cô gái chỉ vào đâu là đồng bọn ở đó ngã xuống. Khoảng cách giữa cô gái và bọn chúng nằm ngoài tầm tay với. Cũng không có bất kỳ dấu hiệu nào chứng tỏ đã có thứ gì đó đã bay ra từ tay cô gái. Khả năng duy nhất còn lại mà bọn chúng có thể nghĩ tới chính là một cuộc tấn công bằng ma thuật.

Gã đàn ông vừa hỏi đó chẳng hề mong có bất kỳ câu trả lời nào. Hắn chỉ nói ra theo phản xạ mà thôi.

Cánh tay phải của Yami hướng về hắn, và giống y như hai gã trước đó, hắn đã nằm đo ván trên sàn.

“Đồ quái vật!”

Tiếng hét đầy sự căm thù và hai khẩu súng nhắm vào Yami. Chỉ là mấy tiếng thét không thôi thì cái trường cách âm được dựng lên trước đó có thể hấp thụ được, nhưng nó có thể chặn được tiếng súng hay không thì Yami cũng chẳng dám chắc. Mấy khẩu súng chúng rút ra không hề có gắn ống giảm thanh, bộ chúng thực sự không định che đậy dấu vết của mình luôn hay sao chứ.

Tuy nhiên, Yami chẳng lý nào lại cứ đứng đợi bị chúng bắn.

Cô nhấn cái nút ở đầu cái tay đấm sắt bằng ngón tay cái. Chiếc CAD này gồm phần thanh cô đang nắm trong lòng bàn tay là phần chính và phần bọc lên quả đấm đơn thuần chỉ để trang trí. Chiếc CAD được chuyên hóa cho một thuật thức duy nhất liền triển khai Khởi Động Thức kết tạo nên ma thuật đặc biệt của Yami.

Đây là loại ma thuật trực gây sự đau đớn trực tiếp trên các giác quan của con người. Sau khi cảm thấy đau như thể vừa mới bị một cái búa đóng cọc táng vào bụng, mấy gã đàn ông dễ dàng bị bất tỉnh nhân sự.

Sau khi dễ dàng khống chế bọn bên trong khoang thuyền trong khoảng thời gian ngắn ngủi, Yami cũng vô hiệu hóa nốt 3 gã trên bến cảng một cách gọn nhẹ. Cô lấy cái máy phát tín hiệu từ chiếc túi đeo bên hông ra và liên lạc với người hỗ trợ. Yoru lúc này đang tiến về phía Yami trong khi ba lớp viền váy của cô bay phất phơ. Có lẽ do cô thấy thấy vọng hay sao mà miếng che mắt trên mắt trái đã biến đâu mất tiêu. Với khuôn mặt đã lộ ra hoàn toàn, diện mạo của cô chị có vẻ con gái hơn, trong khi đó Yami thì vừa dễ thương mà giọng của cô cũng tạo ra cái ấn tượng trung tính nữa.

“Yami-chan, đã biết được danh tính của bọn chúng chưa?”

"Chúng ta đã bắt tay vào kiểm tra so sánh nhân dạng ngay luôn rồi. Nhưng tên trên tàu là thành viên của tổ chức nhân văn đang hoạt động ở USNA. Nếu ta mang-chúng-về để điều tra chi tiết hơn thì có thể lần ra những tên giật dây đàng sau bọn chúng đấy chứ nhỉ."

“Còn tay nhà báo?”

“Trong cái thiết bị đầu cuối bọn chúng mang theo còn lưu lại các dữ liệu truyền tin của một nghị sĩ đảng đối lập nổi tiếng là căm ghét các pháp sư. Chán ngắt.”

“Đúng thế... Thất vọng nhỉ.”

“Ừ. Mỗi thế này thì cũng chẳng cần đến tụi ta ra tay nữa.”
Thấy nụ cười thất vọng của chị, cô em gái nghiêm túc phàn nàn.

“Này, Yami-chan!”

Tuy nhiên, câu nói đó khiến người chị gái quở trách.

“Đừng có dùng ‘tụi ta’ chứ?”

Nhưng không phải là phàn nàn về công việc.

"Ư... Có sao đâu, mỗi ‘tụi ta’ thôi mà.

"Đúng là không phải không có cô gái nào dùng từ ‘tụi ta’ , nhưng họ chỉ chiếm thiểu số thôi. Làm điều khác người và thu hút sự chú ý vào bản thân là không được đâu đó!"

Mặc dù câu “Bộ Onee-san có quyền nói câu đó chắc?” Đã lên tới cổ họng Yami và đã sẵn sàng tuôn ra, nhưng lời khiển trách của chị cô hoàn toàn chính xác không sai vào đâu được, nên cô đành nuốt lời bắt bẻ của mình lại.

Tuy nhiên nỗi phiền muộn của Yami lại trở nên hoàn toàn vô nghĩa khi cả đám người mặc đồ đen ùn ùn xuất hiện.

“Thưa thiếu chủ, chúng ta đã sẵn sàng di chuyển.”

Một người mặc đồ đen dù nhìn thế nào cũng không hề thấy lương thiện gọi Yami là “thiếu chủ”.

“Đồ ngốc! Là ‘Tiểu thư’, không phải ‘Thiếu chủ’! Nhà ngươi muốn hủy hoại công sức của thiếu chủ đây đã phải chịu đựng nỗi xấu hổ để mặc đồ nữ sao!?”

Một người đàn ông trông có vẻ là lãnh đạo tát vào đầu của người mặc đồ đen kia.

“Thưa thiếu chủ, à không, thưa tiểu thư. Tôi rất lấy làm xin lỗi.”

“Ông...”

“Vâng?”

“Ông mới là kẻ hủy hoại nhiều nhất đấy!”

Thiếu nữ xinh đẹp đang run rẩy sợ hãi thực ra là một cậu thiếu niên mặc đồ nữ. Cậu nhỏ giọng khéo léo ra vẻ như đang hét lên.

“Và đây không phải là ‘mặc đồ nữ’. Là ‘cải trang’ đấy!”

“Vâng, vâng, quả là cải trang tuyệt hảo. Ngay cả trong mắt bọn tôi cũng đời nào mà dám nghĩ đây lại là thiếu chủ Fumiya được.”

“Ông đang tiết lộ sạch sành sanh ra đó!”

“Yami, bình tĩnh đi.”

Yoru, tức Kuroba Ayako, quở trách Yami, tức Kuroba Fumiya, ngay khi cậu bắt đầu mất kiểm soát âm lượng. “Yami” là bí danh lấy từ việc đảo ngược hai âm cuối trong tên “Fumiya”, còn “Yoru” được lấy từ chữ “ya” trong “Ayako”.

“Mà các người cũng bất cẩn quá đấy. Cứ thế này thì ông chủ sẽ trách mắng các ông như thế nào đây.”

Cả toán người mặc đồ đen liền tái mặt đi. Cả Fumiya cũng hạ hỏa ngay lập tức. Sự kính sợ với “ông chủ” đã in sâu vào tâm trí bọn họ rồi.

“Không cần phải ở lại đây thêm nữa. Rút thôi.”

“Rõ.”

Nhóm người mặc đồ đen nghe lệnh, vác tay nhà báo và mấy người ngoại quốc đã bị nhét trong mấy cái bao tải đi.

“Em xin lỗi, Onee-san.”

Đứng tụt lại phía sau, Fumiya, vẫn còn với vẻ mặt của Yami, cúi đầu xấu hổ xin lỗi chị.

“Ừm, nếu nghĩ đến cảm xúc của em thì cũng còn cách nào khác đâu.”

“... Em rất vui khi nghe chị nói thế.”

Vai của Fumiya trùng xuống ủ rũ xuống trước lời an ủi của chị cậu.

“Chỉ cần cố chịu đựng thêm một thời gian nữa thôi. Một khi cơ thể em dậy thì thì sẽ chẳng thể mặc đồ nữ được nữa, đến lúc đó thì dù có khó chúng ta cũng buộc phải nghĩ cách cải trang kiểu khác cho em thôi.”

“Ừ... Chị nói đúng...”

Măc dù cậu đã là vô trung học phổ thông rồi nhưng chẳng có vẻ gì là cậu không còn hợp với quần áo con gái nữa. Fumiya gật đầu khích lệ với chính mình để khỏi phải đối mặt với cái thực tế ấy.

◊ ◊ ◊

Ngoài mặt Chu Công Cẩn là thanh niên trẻ làm chủ một nhà hàng Trung Hoa nổi tiếng, nhưng ngoài ra hắn còn có vài nhân dạng khác nữa.

Trong đó nhân dạng được khá nhiều người biết đến là làm trung gian giúp chuyển những người lưu vong đang tạm ở Nhật Bản sau khi chạy trốn khỏi tình trạng áp bức ở Liên hiệp Đại Á đến một nước thứ ba. Không chỉ giúp đỡ những người lưu vong, hắn còn cung cấp tài chính cho các hoạt động chống lại Liên hiệp Đại Á tại nơi những người tị nạn lưu vong.

Song song với đó, hắn còn chịu trách nhiệm làm điệp viên cho Liên hiệp Đại Á. Nói đúng ra thì hắn là một công tác viên tại nước sở tại cho các điệp viên. Trong sự kiện ở Yokohama hồi tháng Mười năm ngoái, hắn đã chỉ dẫn cho các đơn vị tác chiến của Liên hiệp Đại Á.

Cả trong vụ ma cà rồng hồi đầu năm, Chu đã đóng một vai trò quan trọng trong việc thu xếp đưa các Parasite trái phép vào đất nước này.

Các hoạt động bí mật thoạt nhìn như kẻ hai mang của hắn khi vừa gây lợi vừa làm hại cho cả hai thế lực thù địch là Nhật Bản và Liên hiệp Đại Á tất nhiên là có lý do cả. Tư tưởng chính chị của một kẻ muốn chính quyền suy nhược càng tốt đương nhiên cũng ảnh hưởng, nhưng ngoài ra Chu còn làm tay sai cho một kẻ khác và tiến hành các công tác phản Pháp sư, gây thiệt hại đến quốc lực của cả Nhật Bản lẫn Liên hiệp Đại Á.

Vào một đêm khuya khoắt trên phố Trung Hoa, Chu Công Cẩn quỳ gối trong trong một căn phòng chưa từng có ai khác đặt chân vô được xây bên dưới nhà hàng của mình. Kẻ hắn đang cúi chào là một hình nhân lớn như người thật mặc bộ quần áo Tàu được dệt vô số những sợi chỉ vàng chỉ bạc và ngồi trong một chiếc ghế. Đây là một dụng cụ chú thuật dùng làm Sorcery Booster, được tạo ra bằng cách dùng xác người chết làm nguyên liệu, được ướp xác sau khi rút bỏ nội tạng, còn bộ não thì được để nguyên. Từ cái thiết bị truyền tin to cỡ chiếc tủ lạnh kinh doanh đặt phía sau cái hình nhân, một dây cáp chạy qua phía sau gáy và cắm vào cái hộp sọ.

“Đại Sư.”

Nghe lời gọi của gã thanh niên, cái hình nhân xác chết dùng làm dụng cụ chú thuật mở mí mắt. Bên trong mỗi cái hốc mắt trống rỗng đã bị lấy mất nhãn cầu, một đốm lửa ma trơi cháy lên.

“Công Cẩn, kế hoạch đến đâu rồi?”

Từ con hình nhân phát ra một giọng nói kỳ quái. Dù không có phổi hoạt động mà lại có giọng nói phát ra được là nhờ Cương Tỵ Thuật, một loại ma thuật Cổ của Đại lục Trung Hoa. Đây là ma thuật sử dụng kỹ thuật biến đổi tín hiệu psion cũng được dùng trong CAD thành tín hiệu điện, và dùng cái tử thi làm một thiết bị truyền tin không thể bị nghe trộm.

“Rất đáng tiếc là những nhà nhân văn được gọi đến từ Mỹ đều đã bị bắt cùng với người ký giả.”

"Vậy là kế hoạch tạo nhân chứng trung-thực đã thất bại à."

Hoàn toàn trái ngược với giọng nói đáng ghê sợ ấy, câu từ và tông giọng phát ra từ cái xác đều hiện đại và phổ biến. Chứng tỏ người đang nói thông qua miệng cái xác không có linh hồn nhưng là một người đang sống, đang thở.

“Thưa Đại Sư Haig.”

Chu kính cẩn cúi đầu. Mặc dù cái hình nhân xác chết không có thị giác đi nữa thì bầu không khí ở đây vẫn sẽ được chuyển đi. Ít nhất thì thái độ của Chu cũng không phải là làm cho có lệ gì.

“Vai trò của những người đó cùng lắm chỉ là hỗ trợ mà thôi. Công tác bên các hãng truyền thông lớn vẫn đang tiến triển thuận lợi.”

“Tiến độ thế nào rồi?”

“Khoảng 40% bên truyền thông hình ảnh và 30% bên truyền thông văn tự.”

“Một khi đạt được mức 50% bên truyền thông hình ảnh, hãy bắt đầu tiến hành ngay lập tức. Phải làm sao cho mấy tay chính trị gia đang còn lo lắng cho số phiếu của mình buộc phải hành động.”

“Tuân lệnh.”

Chu cúi đầu thật thấp trước cái hình nhân đang tỏ ra một dấu hiệu hài lòng.

Đốm lửa ma trơi đang cháy trong cái hốc mắt trống rỗng vụt tắt.

Trước khi gã thanh niên ngẩng mặt lên, con hình nhân đã khép mí mắt lại rồi.

Chu đứng dậy, bước lui ra khỏi căn hầm mà trong khi vẫn đối mặt với con hình nhân. Ngay khi đóng cửa lại từ bên ngoài và đã cái hình nhân đã biến mất khỏi tầm nhìn, gã thanh niên cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Với một kẻ sử dụng Ma thuật Cổ từ đại lục chuyên về Độn Giáp Thuật nhưng hoàn toàn không có quan hệ gì đến Cương Tỵ Thuật như Chu, dù có trải qua biết bao cuộc nói chuyện với cái tử thi đi nữa hắn vẫn có cảm giác thật khó chịu.

(Mà... Với một oán hồn của Đại Hán thì có khi đó cũng là một cái bình chứa thích hợp rồi.)

Câu độc thoại nội tâm tỏ vẻ khinh bỉ người lãnh đạo hay càm ràm ấy chẳng làm dơ đi nụ cười quyến rũ của hắn một chút nào.

Chú thích | Tác giả tổ lái vl: D. Nhà thuyền: 屋形船 - houseboat, là loại thuyền được trang bị thành nhà ở, không phải là nhà để thuyền đâu đấy. Function: Chức năng. Nắm đấm sắt: Brass knuckles hay còn gọi là tay gấu, là miếng thép đeo vào tay để tăng đòn cho nắm đấm, thường thấy dân anh chị hay đeo vào choảng nhau. Tụi ta: Ở đây Yami sử dụng từ 僕たち – bokutachi - tụi mình, tụi tớ... Là cách xưng hô lịch sự, khiêm tốn của con trai. Ayako: 亜夜子trong đó chữ ở giữa - 夜 (dạ) đọc là “Ya” hoặc “Yoru”, nghĩa là đêm tối. Parasite: Ký sinh trùng. Sorcery Booster: Xem lại Mahouka vol 4 chương 13 Arc Cửu Hiệu Chiến. Cương Tỵ Thuật: Cương – cương thi; Tỵ – Con rắn. Truyền thông hình ảnh và truyền thông văn tự: Là các loại truyền bá quảng cáo thông tin bằng hình ảnh hoặc chữ viết như các banner, poster quảng cáo, màn hình quảng cáo hay tin tức ở những nơi công cộng, tờ rơi, khoan cắt bê tông, tuyển nhân viên bán hàng đa cấp: D. V. V.. Truyền hình và báo chí cũng nằm trong số đó.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 272: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Ngày mùng 6 tháng 4 năm 2096 sau Công nguyên, ngày đầu tiên của năm học mới. Tatsuya và Miyuki để Minami ở nhà và đến trường. Cụm từ “cũng đã lâu rồi” cũng chẳng hợp lý cho lắm, vì trong suốt kỳ nghỉ xuân họ vẫn thường xuyên đến trường dự các cuộc họp của Hội học sinh.

Những ngày được đến trường – về nhà của riêng hai anh em còn ngày hôm nay và ngày mai nữa thôi là kết thúc. Có lẽ ý thức được điều đó mà trên quãng đường ngắn ngủi từ nhà ga đến trường học, Miyuki nép sát vào Tatsuya còn hơn cả lúc bình thường nữa. Nếu đứng từ xa nhìn vào, mà không, nếu đứng từ gần mà nhìn vào, thì cái khoảng cách sát sạt ấy sẽ gây ra ảo giác là họ đang tay trong tay đi bộ cùng nhau.

Vốn dĩ trong số các học sinh Trung học Ma pháp không thể nói là đông này, cặp anh em này đã trở nên nối tiếng quá rồi. Đến thời điểm này hầu như không ai là không biết về mối quan hệ anh trai – em gái của hai người. Hai người có quan hệ ruột thịt lại thể hiện như thể tình nhân thế kia, trước hành động trái với luân thường đạo lý ấy số “người bình thường” phải nhíu mày không chỉ là một hay hai người. Quả là không có người dũng cảm (hoặc là thô lỗ) nào gọi họ ra chỉ trích, nhưng số người hướng ánh mắt ngạc nhiên về phía họ cũng không hề nhỏ chút nào.

Với cả, những thứ như thế —những ánh mắt bao vây lấy mình— chẳng hề làm Miyuki lo lắng chút nào. Với cô, những ai không thể nói chuyện mặt đối mặt đều chỉ là đồ bỏ đi không hơn. Thêm cả chắc là vì cô tập trung thu hút cái nhìn nhiều quá, mà thời gian cô không bị nhìn cũng ít đi theo. Với Miyuki, những cái nhìn của người khác là thứ mà ta chẳng bao giờ để ý hết từng cái từng cái một được.

Mặt khác với Tatsuya, không thể nói là “cậu chẳng hề để tâm đến ánh mắt của người khác” như em gái của cậu được.

Cậu là hộ vệ của Miyuki. Cậu sẽ bảo vệ em gái mình khỏi mọi ác ý. Đó là nghĩa vụ đã được giao cho cậu, đồng thời cũng là đặc quyền không thể giao lại cho bất kỳ ai khác. Cậu không thể bỏ qua bất kỳ ác ý nào nhắm vào Miyuki được.

Đó không phải là việc quá khó khăn gì. Bởi vì, những ánh mắt ác ý tầm thường đều nhằm vào chính Tatsuya chứ không phải nhằm vào Miyuki.

Rất khó để nhằm vào Miyuki với một ánh mắt tiêu cực. Chẳng hạn như, dù có cảm thấy ghen tỵ với Miyuki đi nữa thì cũng rất khó để hướng sự ghen tỵ đó về cô. Cả diện mạo lẫn tài năng đều quá rạng rỡ, khiến cho những những kẻ ghen tỵ với cô đều cảm thấy kinh sợ. Cuối cùng nó sẽ trở thành cái đầm lầy của nỗi khiếp đảm, nhấn chìm hết thảy những kẻ sợ sệt, yếu bóng vía ở trong đó. Để nhắm ác ý vào Miyuki, buộc phải vững dạ và có ý chí kiên cường mới được.

Thế nên dù thế nào đi nữa thì cũng không phải do tình cờ mà Tatsuya nhận ra những ánh mắt đó.

Một cái nhìn không thân thiện, mà cũng chẳng tỏ ra ác ý một cách rõ ràng, kết hợp một ý chí mạnh mẽ. Ánh mắt đang nhìn vào Miyuki là một ánh mắt khác thường. Mà xuất phát từ một cậu thiếu niên khác giới thì lại càng khác thường hơn nữa.

Tatsuya nhận ra diện mạo của cậu ta. Tuy chưa từng gặp mặt trực tiếp nhưng cậu đã thấy hình ảnh lập thể đính kèm trong hồ sơ thân thế của cậu ta. Cậu ta nhỏ hơn cậu một tuổi, là đại diện cho tân học sinh của năm nay—

(—Đó hẳn là trưởng nam nhà Shippou rồi.)

Gần như đã nhíu mày trong vô thức, nhưng rồi Tatsuya ý thức lại và kiềm chế thay đổi biểu hiện của mình. Cậu không muốn bị cậu ta cảnh giác vì thấy mình phản ứng quá nhạy cảm, nhưng có lẽ vì đã nhận ra ánh mắt Tatsuya thoáng nhìn mình mà Takuma quay mặt đi và biến mất vào một con hẻm nhỏ đầy cửa tiệm.

“Onii-sama?”

Ngay sau đó Miyuki lưỡng lự hỏi cậu. Cô nhạy bén nhận ra một phần nhỏ tâm trí của anh trai đã trượt khỏi cô. Dù cô có thể lờ đi những ánh mắt của của những kẻ bỏ đi ấy, nhưng của anh trai cô thì không.

Tatsuya quay lại nhìn Miyuki, lắc đầu tỏ vẻ “không có gì đâu” , rồi cậu quay người giờ tay đáp lại tiếng chào “chàoo~” vừa mới gọi cậu từ phía sau.

Erika, tiếp theo là Leo, Honoka, Shizuku, Mizuki rồi tới Mikihiko lần lượt tụ họp lại. Cũng không phải hiếm khi có dịp tất cả ở cùng nhau khi đi học về, nhưng việc tất cả đều có mặt khi đến trường thì cũng đã lâu lắm rồi. Đặc biệt là cùng đến trường và đi học về với Shizuku thì cũng phải từ cuối năm ngoái, trước khi Shizuku đi du học kia.

Tuy cuối cùng thì cả nhóm cũng đã trở lại đông đủ thành viên như trước đây, dù khuôn mặt vẫn như cũ nhưng lại có vài người mặc bộ đồng phục có thiết kế khác với hồi tháng trước, cái hồi họ vẫn còn là học sinh năm nhất.

Trên ngực áo Tatsuya là một biểu tượng tựa một cái bánh răng có tám răng.

Trên áo khoác của Mizuki cũng được đính vào cùng mẫu thêu y như vậy.

Còn trên ngực trái của Mikihiko là biểu tượng tám cánh hoa của trường Đệ Nhất.

“Mikihiko, mặc đồng phục của học sinh Khoa 1 cảm thấy sao?”

“Đừng có chọc mình đấy, Tatsuya.”

Đáp lại Tatsuya, người vừa cười toe toét châm chọc và chúc mừng mình, Mikihiko vừa cười khổ vừa trả lời với một vẻ mặt không hoàn toàn như thế. Từ tháng trước rồi họ đã biết rằng Mikihiko sẽ được chuyển lên Khoa 1 rồi, nhưng đây mới là lần đầu tiên họ thấy bộ đồng phục mới của người kia.

“Còn Tatsuya thì sao, mặc cái áo khoác mới toanh ấy thấy thế nào?”

“Nói là mới chứ nó vẫn y như cũ mà.”

Câu hỏi của Mikihiko cũng bao gồm cả cái thực tế Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp là khoa mới được thành lập. Còn câu trả lời của Tatsuya ý nói khoa mới chỉ có mỗi cái tên, còn đâu những bài hướng dẫn còn chưa được bắt đầu nữa. Mà, bài học căn bản hay gì đi nữa thì Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp cũng sẽ bắt đầu từ hôm nay. Ấy vậy mà cho đến ngày bắt đầu hôm nay mà vẫn chưa rõ mặt giáo viên nữa, rõ ràng là không thể phủ nhận cái cảm giác rằng công tác chuẩn bị chưa đến nơi đến chốn được. Hỏi về mỗi việc vẻ ngoài đã thay đổi rồi thì cũng đúng là trò đùa thật, nhưng cũng không phải là không có căn cứ.

“Gì kia chứ, Quách Tĩnh quá nhỉ.”

Tuy nhiên cái thái độ điềm tĩnh, hay nói đúng hơn là sao cũng được của Tatsuya, giống như là phản bội lại kỳ vọng của bạn bè cậu vậy. Họ không nghĩ rằng Tatsuya sẽ thấy phấn khởi vui sướng khi được phân lớp, nhưng ít ra họ cũng đã tưởng tượng ra bộ dạng vui vẻ của cậu.

“Thật~~đấy. Mizuki phởn trí từ nãy giờ thế mà.”

Ngay sau Leo, đến lượt Erika trách móc. Đối tượng của cái liếc mắt đầy vẻ chán nản của cô là Tatsuya, nhưng tia mắt đó lại lướt qua cậu và nhắm thẳng sang phía bên kia.

“M... Mình không có phởn trí mà!”

Mizuki thẳng thừng phản đối. Cô rất lo cho những người bạn vẫn còn ở Khoa 2 (tức là Erika và Leo). Nhưng vẻ mặt của Mizuki, đúng như Erika nói, đang ánh lên niềm vui sướng không thể che dấu hết được.

“Không cần cố quá đâu kẻo lại quá cố đấy.”

Và rồi khi nhìn thấy nụ cười châm chọc của Erika, mối quan tâm của Mizuki giờ đây chẳng khác gì một nỗi lo lắng không cần thiết.

Phòng học của Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp nằm bên cạnh cầu thang trung tâm của lầu 3 dãy nhà chính. Lớp E. Tức là ngay phía trên căn phòng học mà Tatsuya và Mizuki cho đến tháng trước vẫn còn lui tới.

Tiện thể, Erika và Leo cùng ở lớp F. Khi biết về thông báo sát nhập lớp học từ hệ thống mạng không dây của nhà trường, hai người ngang nhiên tỏ-ra-khó-chịu. Thái độ đó có thực tâm không, hay là chỉ để che giấu sự bối rối của mình... Chỉ có bản thân hai người biết rõ, ít ra với Tatsuya thì chuyện đó sao cũng được. Mặc dù Mizuki và Honoka tỏ ra khá là quan tâm.

Khi Tatsuya bước vào lớp học, các ghế ngồi đã được lấp đầy một nửa. 5 x 5 dãy ghế y hệt phòng học năm ngoái, sắp xếp chỗ ngồi cũng theo bảng chữ cái tiếng Nhật y như hồi năm Nhất. Tuy nhiên xếp chỗ từ trên xuống dưới theo thứ tự AIUEO mà không phân biệt nam nữ là có ý nghĩa đặc biệt gì hay không, hay là đơn thuần chỉ là ý thích bất chợt thôi?

Chưa đầy một giây sau Tatsuya đã dẹp cái câu hỏi vô nghĩa đó đi và tiến về chỗ ngồi của mình. Dãy đầu tiên bên phía hàng lang, ghế thứ hai từ trên xuống. Chỗ bên cạnh vẫn là Mizuki như năm ngoái. Trong bảng chữ cái tiếng Nhật thì tên họ là “Shi-ba” và “Shi-ba-ta” nên cũng chẳng có gì phải phỏng đoán hay đáng ngạc nhiên cả.

“Mizuki năm nay lại ngồi cạnh Tatsuya à. Chắc là mình cũng phải cố đổi lớp học xem sao thôi.”

Người vừa càu nhàu mấy câu đùa thừa thãi bằng cái giọng chả nghe rõ được là người đang gác cả 2 khuỷu tay lên thanh trượt của cái cửa sổ đang mở, Erika.

“Chắc là chả cần đâu. Bà học ngay lớp bên cạnh cơ mà.”

Leo nhoài người vào khoảng trống giữa Erika và khung cửa sổ, ngó vô và nói với một giọng tiếc nuối trái ngược hẳn với câu cậu vừa nói.

“Đúng vậy, dù khác lớp cũng không bất tiện gì đâu.”

Nếu là 1 năm trước thì chắc chắn tình huống giờ đã leo thang thành cuộc khẩu chiến rồi, Leo không ăn miếng trả miếng mà Erika cũng không bốp chát bắt bẻ lại. Sự thay đổi đó cũng làm Tatsuya thấy kỳ lạ, nhưng cậu không hề biểu lộ thái độ đó ra một chút nào mà lại đồng tình với câu nói (ngoài mặt) của Leo.

“Vì cũng không hẳn là cấm vô lớp khác mà.”

“Chỉ cấm tham dự tiết học của lớp khác nhỉ.”

Mizuki ngay lập tức tỏ vẻ tán thành với Tatsuya, có vẻ cô có ý định kiềm chế Erika. Mặc dù trông có vẻ vô tư bừa bãi nhưng Erika hầu như chưa từng cúp tiết bao giờ. Nếu tính số lần chuồn khỏi lớp trong giờ học thì Tatsuya cúp hơi bị nhiều rồi.

“Cũng đúng.”

Có lẽ vì Erika cũng không nhớ mình có bị khiển trách lần nào chưa. Cô khẽ gật đầu với lời của Mizuki.

“Cơ mà... Có khá nhiều gương mặt lạ nhỉ”

Cắt ngang dòng suy nghĩ của mình lại, Erika vừa nhìn quanh lớp học vừa lầm bầm. Với tính hòa đồng của mình, Erika nhớ hầu hết tên và mặt mũi của 100 học sinh Khoa 2 cùng khóa với cô. Tức “những gương mặt lạ” mà cô nói vốn chính là những học sinh Khoa 1 trước đây.

“À à, nói mới để ý... Tôi cũng hơi bị ngạc nhiên đấy.”

"Số học sinh trong lớp học đều đều tăng lên khi sắp đến giờ học, đến giờ hai phần ba số ghế đã được lấp đầy.

Sau khi xác nhận lại số người, Leo, người thật sự có mối xã giao khác với Erika, thể hiện sự đồng tình với một giọng đầy ngạc nhiên đúng như lời của cậu.

Với Tatsuya chuyện chuyển khoa của học sinh Khoa Một chẳng có gì đáng ngạc nhiên, tuy nhiên cậu có thể hiểu rõ nguyên nhân tại sao nhóm Erika lại nghĩ như vậy, nên cũng không bình luận thêm gì.

“Nhân tiện.”

Erika cũng không bám lấy cái chủ đề nói chuyện đó mãi. Bởi có thứ khác khiến cô lo lắng hơn.

“Tatsuya-kun, cậu đang bị lườm hơi bị nhiều đấy.”

Tatsuya khẽ nhún vai khẳng định lại nhận xét của Erika. Chẳng cần đợi đến được cô chỉ ra, Tatsuya đã nhận ra cái ánh mắt đầy vẻ căm ghét cứ nhìn chằm chằm vào cậu rồi. Cậu cũng nắm rõ đó là ánh mắt của ai. Nếu cậu mà không biết rõ lý do tại sao cậu lại bị nhìn với cặp mắt như thế thì chắc sẽ cảm thấy bận tâm lắm. Tuy nhiên việc bị ghét và lý do bị ghét đều được phân định rõ ràng. Chỉ bị nhìn không thôi thì chẳng có hại gì nên phương châm của Tatsuya là kệ cơm mẹ nấu, nhưng với Erika thì nó như một thứ gì không thể bỏ qua được. Giọng nói khó chịu ấy đang thể hiện toàn bộ tâm can cô.

“Gây phiền phức khắp nơi thế kia, mà bộ cô ta vẫn chưa rõ cái tính nóng nảy bộp chộp của mình hay sao chứ.”

“Dù có biết là do tính khí nóng nảy đi nữa thì cũng không thể thay đổi cảm xúc một sớm một chiều được mà.”

“Một sớm một chiều á... Từ đó đến giờ đã được nửa năm rồi còn gì.”

“Nửa năm thì cũng vậy thôi.”

Sau khi trả lời Erika như thế, Tatsuya liếc mắt về nguồn gốc của cái ánh mắt ấy ở chếch sau lưng cậu. Hirakawa Chiaki đang căm giận lườm cậu liền luống cuống ngoảnh mặt đi. Ngay sau đó, có lẽ vì tức giận vì biểu hiện hèn nhát của bản thân mình, cô lại lườm Tatsuya với một ánh mắt còn sắc lạnh hơn trước.

Thái độ ấy của Chiaki càng kéo căng dây thần kinh của Erika thêm nữa. Trái ngược với thái độ thực lòng cảnh tỉnh của Sayaka sau khi nhẹ dạ trở thành đồng bọn của một nhóm khủng bố thì Chiaki, vì một mối hận thù lầm lạc mà cố tình trở thành tay sai của bọn gián điệp nước ngoài, và đến giờ vẫn không một lần xin lỗi người mà cô ta đã chía mũi dùi công kích vào là Tatsuya, cái thái độ đó của cô ta Erika đã hết kiên nhẫn rồi. Do tính khí xởi lởi của mình mà Erika trước giờ không có xung đột với ai, nhưng nếu có thì sẽ chẳng có chuyện cô thay mặt Tatsuya mà cà khịa lại đâu, mà thực lòng cô muốn cà khịa lại ấy chứ. Giờ đây, Erika có cảm giác “bị khiêu khích” trước cái biểu hiện trơ tráo của Chiaki.

Cặp mắt Erika vẫn còn sắc lẹm. Cô không nheo mắt lại, mà ngược lại còn nhếch hai bên khóe mắt đang mở to của cô lên. Dù diện mạo xinh đẹp của Erika tạo một cái ấn tượng như một cô mèo, nhưng nó lại nhuốm vẻ tàn bạo của một con hổ hoặc báo. Diện mạo ấy còn khiến Tatsuya muốn khuyến khích cô thêm nữa, nhưng nếu cứ thế này thì đảm bảo bản thân cậu sẽ bị kéo vô vòng xoáy rắc rối. Thế thì hơi quá mắc cho cái giá được đứng ngoài thưởng thức, Tatsuya nghĩ.

“Erika, nói thì cũng vô ích mà thôi.”

Erika quay bộ mặt bất mãn về phía Tatsuya. Một tên con trai có ý chí yếu ớt ngay lập tức sẽ quỳ xuống xin lỗi, nhưng không may là chẳng hề có cái tính đáng phục (?) Như thế.

“Mình sẽ tự mình phủi đi những tàn lửa văng vào mình. Đó là nếu bên kia có can đảm châm lửa ấy.”

Tatsuya nở một nụ cười tàn nhẫn. Trông thấy vẻ mặt không có một chút thân thiện nào ấy, biểu hiện của Erika dịu xuống. Có lẽ đó là một dấu hiệu cho thấy sự hối tiếc bằng cách làm bộ cố nở nụ cười che giấu sự bối rối của cô.

Đúng lúc đó, một giọng nói xen vào đúng lúc làm thay đổi bầu không khí.

“Cho mình hỏi một chút được không?”

Tatsuya vẫn ngồi yên và quay lại phía sau nơi vừa có tiếng hỏi. Một cậu nam sinh vừa mới bước vào lớp học đứng ở đó với một nụ cười đáng yêu.

“Đây mới là lần đầu tiên chúng ta chào hỏi nhau đàng hoàng đấy nhỉ? Mình là Tomitsuka Hagane. Mong được cậu giúp đỡ, Shiba-kun.”

“Đúng là vậy, tên thì có biết nhưng thực ra là” lần đầu tiên được gặp “nhỉ. Mình là Shiba Tatsuya. Mong cậu giúp đỡ, Tomitsuka.”

Vừa bắt tay, Tatsuya vừa trả lời với tông giọng bình thường của mình. Nói thật là, tự giới thiệu với bạn cùng lớp mà bắt tay thì không phải làm quá lên hay sao? Tatsuya nghĩ, nhưng cậu không thể hiện điều đó ra. Tatsuya cũng không thể hiện trên khuôn mặt việc cậu bất ngờ khi Tomitsuka-Hagane-có-mặt-ở-đây.

Tuy nhiên, các bạn của Tatsuya không làm bộ mặt poker face như cậu được. Chẳng hạn như Mizuki, cô cứ nhìn chằm chằm vào Tomitsuka, người đang ngồi ghế phía sau lưng Tatsuya, và khi cô định thần lại, mặt cô liền chuyển sang màu đỏ. Có lẽ do xấu hổ vì thái độ thô lỗ của mình, Mizuki vừa nở một nụ cười xấu hổ vừa bắt chuyện với Tomitsuka.

“Tomitsuka-kun, rất vui được gặp bạn. Mình là Shibata Mizuki. Xin được cậu giúp đỡ.”

“Mình cũng rất mong được cậu giúp đỡ.”

Nhờ nụ cười thân thiện của Tomitsuka, Mizuki cởi bỏ được sự căng thẳng trong nụ cười xấu hổ của mình. Trông thấy cuộc trao đổi mang vẻ thường nhật của những học sinh trung học ấy, hai người còn lại cũng thoát khỏi bộ dạng hóa đá của mình.

“Bất ngờ thật... Tomitsuka-kun, người đứng hạng năm trong toàn năm học vừa rồi lại tham gia Khoa Kỹ Thuật.”

Đúng như lời vừa nói, giọng nói lúng túng hướng về ai đó của Erika chứa đầy nỗi bất ngờ.

Chuyện đó cũng không phải là vô lý. Như Erika đã nói, Tomitsuka Hagane là học sinh ưu tú thuộc tốp đầu khóa học, đã chiếm vị trí thứ năm trong bảng kết quả tổng hợp của kỳ thi cuối năm (Thứ tự tổng hợp của bài kiểm tra cuối năm là vị trí thứ nhất – Miyuki, vị trí thứ hai – Honoka, vị trí thứ ba – một nam sinh tên là Igara Sousuke, vị trí thứ tư – Akechi Eimi. Shizuku thì đang đi du học nên không được tính). Với một học sinh Khoa 1 có nhiều thành tích thì có vẻ như chẳng cần thiết phải chuyển sang Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp. —Cùng lắm là dưới cái nhìn của người ngoài thì như vậy.

“Bạn là Chiba-san phải không? Nếu là Chiba-san cùng thuộc Bách Gia thì chắc bạn cũng có biết rồi, gia tộc mình chuyên về bên này hơn là chiến đấu hay giải cứu, mà mình... Cũng có vấn đề với kỹ năng thực hành của mình nữa.”

Vừa nãy không hẳn là câu hỏi giành cho cậu, nhưng Tomitsuka quay mặt về Erika và trả lời với một nụ cười cay đắng. Thế nên Erika (và cả Leo cũng) nhớ lại tin đồn về cái tên họ thứ hai của Tomitsuka.

Range Zero. Tầm bắn Zero, cái biệt danh của cậu là tước hiệu danh dự chỉ khả năng phát huy sức mạnh vô song nếu ở cự ly bằng không, đồng thời cũng là sự xúc phạm đến việc cậu không thể sử dụng ma thuật tầm xa. Trên thực tế không phải là cậu hoàn toàn không thể sử dụng được, tuy nhiên sự yếu kém trong việc nhắm vào các mục tiêu tầm xa là một sự thật không thể chối cãi được, là khuyết điểm mà ngay cả bản thân Tomitsuka cũng ý thức được.

Đứng bên cạnh Erika đang đơ mặt ra không tìm được lời đáp lại, Tatsuya quăng cho cô một cái phao cứu sinh.

“Ai cũng có điểm mạnh điểm yếu mà.”

Đang an ủi hay đang châm chọc không biết, cái phao cứu sinh này vẫn là một nhận xét khéo léo,

“Hễ Tatsuya mà nói thì lại có sức thuyết phục quá ta.”

Với một giọng nhiệt tình, Leo chen vào.

“Nụ cười cay đắng” của Tomitsuka đã biến thành “nụ cười nhăn nhó”.

“Tomitsuka-kun, phát hiện ra cậu rồi!”

Ngay sau đó, những cảm xúc phức tạp của bọn họ bị thổi bay đi bởi một giọng nói vui vẻ vừa mới ào vô phòng học lớp E năm 2.

“Akechi-san!?”

Trước tầm mắt của Tomitsuka, người vừa luống cuống quay lại, là “Amy”, tức Akechi Eimi, người vừa hộc tốc chạy vô phòng từ cửa sau. Do mối quan hệ cùng là tuyển thủ trong Cửu Hiệu Chiến mùa hè năm ngoái nên cô cũng có quen biết với Tatsuya.

Với một tinh thần tiếng kít như do ma sát, cô dừng lại bên cạnh bạn của Tomitsuka, giơ một cánh tay lên và nở nụ cười toe toét.

“Chào buổi sáng, Tomitsuka-kun.”

Lời chào khỏe khoắn như thể có “!” Và “” đang nhảy múa ở cuối câu. Tuy cả hai đều có tính cách vô tư nhưng khác với Erika luôn giữ những khúc mắc trong tim mình, Eimi thì lại cực kỳ vô tư vô lo. Cô là kiểu người khiến cho những kẻ bị sốc khi thấy cô trở nên như một tên ngốc vậy. Mặc dù tình huống lúc này là do sự xuất hiện của Eimi, nhưng bầu không khí lúng túng đã hoàn toàn bị quét sạch đi.

“A, ừm. Chào buổi sáng, Akechi-san.”

Thứ đang cuốn hút Tomitsuka vào cái sự năng động đó là sự lôi cuốn của cô chăng. Không, theo cái cảm giác khi nhìn biểu hiện của cậu thì không phải là “Eimi đang bị Tomitsuka thu hút” mà có vẻ “Emi đang áp đảo Tomitsuka” thì đúng hơn.

“Shiba-kun, chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng, Amy. Nói mới nhớ Amy và Tomitsuka học cùng lớp năm ngoái nhỉ.”

“Đúng vậy. Cậu biết rõ nhỉ?”

“Chỉ biết đại khái thôi.”

Tatsuya nở nụ cười uể oải về phía Eimi đang mở to mắt.

“Amy. Cậu này là Shibata Mizuki. Còn đây là Chiba Erika. Rồi tới Saijou Leonhart. Ba người bọn họ là bạn cùng lớp của mình vào năm ngoái.”

Nhóm Mizuki chắc chắn không có liên hệ gì với Eimi. Phỏng đoán này của Tatsuya không trật vào đâu được.

“Lần đầu tiên được gặp các bạn. Mình là Akechi Eimi. Cứ gọi mình là Amy nhé.”

Sau khi Tatsuya giới thiệu cả ba người một cách đơn giản (cẩu thả?), ngay lập tức Eimi cũng tự giới thiệu lại.

“OK, Amy nhỉ. Cậu gọi mình là Erika cũng được.”

Người phản hồi ngay lập tức, hiển nhiên, là Erika.

“Cứ gọi mình là Leo.”

“Rất vui được gặp bạn, Akechi-san.”

Tiếp bước Leo vừa mới giới thiệu (bổ sung), Mizuki cúi đầu. Ngay lập tức không hiểu vì sao, Eimi phùng má tỏ vẻ không bằng lòng.

“Amy.”

“Ế?”

“Bộ mình chưa nói nói là hãy gọi mình bằng Amy sao.”

Mizuki không hiểu tại sao cô lại bị tức giận và ngước nhìn với ánh mắt lúng túng. Nhìn một cách khách quan thì sự cương quyết của Eimi hơi quá đáng, nhưng những trường hợp sức mạnh giành chiến thắng trước logic đã được thấy nhiều trên thế giới rồi. Erika và Leo vốn không biết rõ Eimi là một cô gái như thế nào tỏ ra hơi bị ngạc nhiên, còn người phần nào có biết cô ấy là Tatsuya thì vì lý do nào đó mà chẳng tỏ vẻ can thiệp vào. Còn một người nữa, người chắc chắn biết rõ tính cách của Eimi, Tomitsuka thì làm bộ dạng hết kiên nhẫn và không nói xen vào.

“Ừm... Rất vui được gặp bạn, Amy. Bạn gọi mình là Mizuki cũng được.”

Kết cục, Mizuki lúng túng nhượng bộ.

“Ừ, rất vui được gặp cậu, Mizuki.”

Ngay lập tức Eimi nở nụ cười ngây thơ. Nụ cười ấy là một nụ cười muốn ra vẻ nai tơ, nói trong ngôn ngữ tả hình thì không phải là “cười tít mắt” mà là “cười nhe răng”. Với cái lối nói lươn lẹo ấy Mizuki khiến bỗng có ý muốn làm bay hơi đi cái cảm giác hơi khó chịu mà cô đã cảm thấy.

Gaật đầu thỏa mãn, Eimi quay người lại phía Tomitsuka.

“Vậy thì giờ tới lượt Tomitsuka-kun nhỉ.”

“Ơ?”

Sao tự dưng lại cuộc trò chuyện lại quay lại với cậu thế? Thực ra là đến lượt gì cơ? Tomitsuka hoàn toàn chẳng hiểu gì cả vì quá bất ngờ.

“Amy.”

Eimi một lần nữa nói ra biệt danh của cô.

Tomitsuka vẫn không rõ Eimi muốn gì từ cậu. Bối rối Tomitsuka nhìn qua trái phải và nhận ra Tatsuya đang làm bộ mặt nín cười nãy giờ.

Bằng ánh mắt, Tomitsuka nhờ Tatsuya giúp đỡ. Tatsuya ra vẻ nghiêm túc và đáp ứng lời kêu gọi cứu viện của Tomitsuka.

“Cậu không thích bị gọi là Akechi-san phải không?”

Suy luận của Tatsuya có vẻ đã trúng đích, Eimi liền gật đầu ừm ừm.

“Tomitsuka cũng không muốn gọi bằng biệt danh sao?”

Cái biểu lộ hờn dỗi khi nãy của Eimi vào Mizuki hẳn là để phụ họa cho vụ này. Mà, Tatsuya cũng đoán trước được tình huống sẽ diễn ra như thế này nên lúc nãy cậu cũng không nói gì.

Mặt khác Tomitsuka có vẻ như đang bắt đầu đổ mồ hôi lạnh rồi.

“Ế, không, tại Akechi-san cũng gọi mình là” Tomitsuka-kun “và...”

“À rế? Bộ tôi gọi cậu là” Hagane “cũng được hả?”

Không được à nha ~ cậu phải nói trước chứ ~ Eimi vừa nói bằng ánh mắt vừa đưa hai tay ra sau lưng nắm lại, đồng thời nghiêng người về phía Tomitsuka. Ai cũng thấy rõ là Tomitsuka đang bối rối. Nhóm Tatsuya hướng ánh mắt thờ ơ về phía Tomitsuka, người đang nghiêng về phía sau với vẻ mặt đã căng thẳng hơn nhiều lần.

“Không, ừm, không hẳn là mình muốn nói như thế... Ah!”

Tomitsuka tuyệt vọng cố gắng tránh ánh mắt khoái chí của Eimi đang nhìn chằm chằm vào cậu, rồi ngay khi nhận ra ánh mắt đang dõi theo cậu từ chỗ ghế ngồi cách cậu hai ghế, cậu liền đứng dậy cất tiếng.

“Akechi-san, chuyện này để sau nha.”

Tránh Eimi, người đang ở tư thế nghiêng về phía trước và chắn mất một nửa tầm nhìn của cậu, Tomitsuka bước về chỗ ngồi của cô nữ sinh đã nhìn cậu.

“Hirakawa-san, phải không nhỉ? Cậu cũng học lớp này à?”

Từ chỗ Tatsuya và những người khác ngồi hầu như chỉ nghe loáng thoáng giọng của Tomitsuka. Họ hoàn toàn không thể nghe thấy giọng thì thầm rụt rè của Chiaki.

“Amy, không đi theo cậu ta cũng được sao?”

Với một giọng kiềm chế hạ thấp xuống, Erika nói với Eimi, người đang trông có vẻ bất mãn vì bị bỏ rơi.

“Mình nghĩ chẳng việc gì phải rút lui cả đâu...?”
Đó là lời thì thầm của ma quỷ đang cám dỗ trái tim của con người vào vòng tội lỗi, hay là tiếng nói của một kẻ truyền tin dẫn lối đến con đường khổ nạn. —Đương nhiên là không đến mức phóng đại như thế, đơn giản chỉ là lời xúi giục của một cô tiểu quỷ với bạn học của mình mà thôi, tuy nhiên nó có hiệu quả ngay tức thì. Eimi gật đầu với vẻ mặt bừng bừng khí thế và mau chóng tiến về phía Tomitsuka.

“... Bà quả là một cô gái đáng sợ đấy.”

Nghe Leo lầm bầm với một giọng không hề giễu cợt mà rất nghiêm túc,

“Như thế mới có tính xây dựng mà.”

Erika vừa mỉm cười hài lòng vừa trả lời.

“Công nhận, quả là một sự tiến triển thú vị.”

Với sự ngạc nhiên trộn lẫn vào vẻ mặt kinh ngạc của mình, Mizuki nhìn sang Tatsuya ngồi bên cạnh đang nhìn về phía ba người Tomitsuka, Eimi và Chiaki với một ánh mắt tò mò hiện rõ mồn một đúng y như lời cậu nói.

◊ ◊ ◊

Vở kịch tuổi xuân trong đó Tomitsuka đóng vai chính (hoặc là nạn nhân) cũng phụ thuộc vào tiếng chuông vừa reo. Sau khi Eimi khẽ khàng đứng dậy và rời khỏi phòng học lớp E, Erika và Leo cũng đi đến phòng học lớp F.

Sau đó, không hề có cái sự kiện là buổi lễ khai giảng tập trung toàn bộ học sinh lại. Quan điểm của nhà trường là học sinh phải tự mình có trách nhiệm xác nhận lại các thông tin cần thiết. Từ bây giờ lớp học này mới được thấy diện mạo của giáo viên hướng dẫn thực hành (Khoa 1 từ lớp A đến lớp D cũng vậy). Số học sinh cho rằng việc cho đến hôm nay còn không chịu công khai tên tuổi giáo viên chẳng qua là để ra vẻ long trọng mà thôi đã chiếm hơn nửa lớp rồi, tuy nhiên Tatsuya lại thuộc về số thiểu số không nghĩ như vậy.

Có khả năng là, cho đến phút cuối cùng thì vẫn chưa quyết định được chăng — Giả thuyết của Tatsuya đã hoàn toàn chính xác. Vốn dĩ, một nửa số học sinh đông đảo của trường Đệ Nhất, Đệ Nhị và Đệ Tam sẽ phải cắt giảm xuống nếu không đủ lượng pháp sư có đủ điều kiện để làm giáo viên rồi.

Với cái nhận thức về sự thiếu hụt nhân sự trong đầu, Tatsuya đoán là giáo viên chịu trách nhiệm hướng dẫn thực hành cho lớp E thay vì một giáo viên pháp thuật được đào tạo bài bản thì sẽ là một người rất khác xa như thế không biết chừng. Chẳng hạn như rất cao tuổi, hoặc ngược lại rất trẻ tuổi chẳng hạn. Tatsuya cũng dự đoán là nếu chỉ dạy về kỹ thuật công nghệ đơn thuần thì chẳng cần thiết phải có kỹ năng của một pháp sư, mà nhiều khả năng họ sẽ cử một nhà nghiên cứu không có bằng sư phạm.

Tuy nhiên, ba mươi giây sau khi tiết học bắt đầu, giáo viên hướng dẫn thực hành đứng trước toàn bộ học sinh lớp E năm 2 là một người hoàn toàn không giống dự đoán của Tatsuya. Cũng có vẻ như vị giáo viên cũng không giống như những học sinh khác đã tưởng tượng, một chấn động nhỏ chạy xuyên qua lớp học.

Người vừa xuất hiện là một phụ nữ trạc 40 tuổi.

Tất nhiên, chỉ thế thôi thì chẳng có gì không bình thường cả. Đúng là ở các trường pháp thuật có nhiều giảng viên nam ở hơn, nhưng giảng viên nữ thì không hề bất thường chút nào. Sự bất ngờ đến từ diện mạo của cô ấy.

Tóc cô màu vàng. Màu mắt xanh. Làn da màu trắng. Dáng người cao, chân dài và những đặc điểm khác. Rõ ràng nhìn vào cô là thấy đó là một người gốc Bắc Âu.

“Tên tôi là Jennifer Smith.”

Cô nói tên của mình ra theo kiểu nói tiếng Anh và tên cô cũng là một cái tên Anh.

“Tôi vốn xuất thân từ Boston, USNA nhưng đã nhập tịch thành công dân ở đây từ 18 năm trước.”

Tuy nhiên những lời này đã làm tan chảy hầu hết mối nghi ngờ của bọn họ. Nếu cô ấy đã nhập tịch lâu đến thế thì không cần phải lo lắng về chuyện bảo mật. Thông thường, lòng yêu nước của những công dân nhập tịch (với quốc gia mà họ nhập tịch) được yêu cầu phải trung kiên hơn so với những công dân sinh ra ở nước sở tại. Nếu họ không biểu hiện lòng trung thành với đất nước mới nhiều hơn so với tổ quốc trước đây của họ, thì hồ sơ nhập quốc của họ sẽ không được công nhận. Việc thay đổi quốc tịch vốn là như thế. Điều này đặc biệt đúng với những người nghiên cứu phép thuật có nhiều cơ hội tiếp xúc với các bí mật quốc gia. Câu hỏi tại sao cô lại từ bỏ quốc tịch USNA, đất nước thịnh vượng và có trình độ kỹ thuật ma pháp bậc nhất thời nay để gia nhập quốc tịch Nhật Bản vẫn còn đó, nhưng với Tatsuya thì chuyện đó cũng không quá quan trọng.

“Cho đến năm ngoái, tôi vẫn còn là một giảng viên tại Đại học Phép thuật. Từ năm nay tôi sẽ nhận nhiệm vụ hướng dẫn lớp Kỹ thuật Ma pháp tại ngôi trường này. Rất mong được sự giúp đỡ của mọi người.”

Giống hệt tình cảnh của Tsuzura nhỉ, Tatsuya nghĩ. Trong trường hợp của Tsuzura thì chính những suy nghĩ quá tự do đã gây hại cho bản thân ông. Còn với Smith-sensei thì đã có chuyện gì đây? — Tatsuya suy nghĩ 1 cách thô lỗ dựa trên giả định là cô đã gây ra rắc rối gì đó.

◊ ◊ ◊

Ngay trong tiết học đầu tiên bọn họ phải hoàn thành đăng ký các môn tự chọn, rồi từ tiết hai bọn họ đã ngay lập tức bắt đầu bước vào chương trình giảng dạy như thường lệ, giờ đã đến giờ nghỉ trưa.

Tatsuya đi đến phòng Hội học sinh.

Kể từ hôm nay, cậu sẽ là Phó Chủ tịch Hội học sinh. Việc chuyển Tatsuya từ Ban Kỷ luật sang Hội học sinh là do một thỏa thuận ngầm (?) Giữa Azusa và Kanon, đồng thời hoàn toàn lờ phắt đi ý muốn của chính Tatsuya. Nếu không còn ở lại Ban Kỷ luật thì cậu cũng chẳng nề hà việc gia nhập Hội học sinh nên có lẽ Tatsuya cũng không phàn nàn gì. Nhưng nếu có đi chăng nữa thì kết cục cậu cũng bị thuyết phục ngay thôi. — Không phải bởi Azusa, mà là Miyuki. Có lẽ biết vậy nên cậu mới chẳng phản đối gì.

Cho dù đã xảy ra chuyện gì sau hậu trường đi chăng nữa thì bộ máy mới của trường trung học Đệ Nhất năm học 2096 sau Công nguyên cũng đã được thành lập mà không có biến cố gì. Ban Kỷ luật cũng có thêm thành viên mới. Được sự tiến cử của Hội học sinh, Mikihiko đã thay vào vị trí của Tatsuya trong Ban. Còn Shizuku đã được lựa chọn để lấp chỗ trống trong Hội đồng các Câu lạc bộ do các thành viên ra trường hồi cuối năm ngoái. Hôm nay là ngày đầu tiên của năm học mới, và trong văn phòng Hội học sinh, Azusa, Kanon, Isori, Tatsuya, Miyuki, Honoka, Shizuku và Mikihiko tổ chức một bữa ăn trưa trên tinh thần ‘chào đón thành viên mới’.

Chiếc bàn họp của Hội học sinh có đôi chút chật chội cho tám người. Có vẻ Kanon cho rằng đó là lý do tốt để dính chặt vào Isori. Cái cảnh nồng nàn của cặp đôi này — Isori trông hơi gượng gạo — có vẻ khiến Azusa và Mikihiko xấu hổ, Tatsuya và Shizuku thì tỉnh rụi, Honoka không hiểu sao lại có vẻ ghen tỵ còn Miyuki thì quan sát với một nụ cười, giờ ăn trưa tiếp tục thong thả trôi qua.

Tiện thể, khi mà Honoka muốn bắt chước Kanon và dính chặt vào Tatsuya bởi quá chật, thì thái độ điềm tĩnh của Miyuki khiến cô không thể thực hiện được ý đồ của mình.

Sau khi bữa ăn kết thúc, mỗi người bọn họ nhận được một tách trà hoặc cà phê tùy theo sở thích. Người phục vụ bọn họ là 3H-P94, Pixie. Cô robot trong hình dạng một cô gái vốn được Câu lạc bộ Nghiên cứu Robot cho mượn, tuy nhiên, vì nhiều lý do, đặc biệt là bởi ý muốn của chính Pixie, từ hôm nay sẽ để Tatsuya sử dụng trong phòng Hội học sinh.

Chủ để cuộc nói chuyện trong bữa ăn trưa đầu tiên của họ là việc lựa chọn giảng viên có một không hai cho khoa Kỹ thuật Ma pháp. Tuy nhiên, đến gần giữa giờ nghỉ trưa, mối quan tâm của bọn họ chuyển sang buổi lễ nhập học sắp diễn ra.

“Sau giờ học hôm nay cũng diễn tập nữa sao ạ?”

Mikihiko, người không tham gia vào việc chuẩn bị cho buổi lễ nhập học, nhận ra sự có mặt của các học sinh lớp trên và lịch sự hỏi,

“Nó giống như là một thảo luận hơn là diễn tập ấy chứ. Chỉ có hai buổi diễn tập chính thức — một trong kỳ nghỉ xuân và một ngay trước buổi lễ. Và do chúng ta chỉ luyện tập chương trình nên sẽ không có đọc bài diễn văn chính thức.”

Miyuki trả lời bằng giọng lịch sự mỗi khi nói chuyện với các học sinh nam.

“Năm ngoái cũng vậy sao?”

“Đúng vậy.”

Miyuki, người đã đọc bài diễn văn chính thức năm ngoái, trả lời câu hỏi của Shizuku.

“Ế, vậy sao. Trông chẳng giống thế chút nào cả.”

Phản ứng của Kanon khiến vẻ ngạc nhiên của cô trông có vẻ hơi phóng đại. Đương nhiên, vì lý do đó cô ngay lập tức lên tiếng.

“Hồi đó chúng ta cực dã ma... Khá là vất vả nên tớ cứ tưởng chúng ta đã diễn tập nhiều lắm cơ.”

“Đúng là cực dã man thật.”

Tuy Kanon đã kịp đính chính trước khi nói hết câu nói hớ hênh của mình, nhưng có vẻ là đã quá muộn. Đại diện tân học sinh năm kia, Azusa đã rơi vào tâm trạng rụt rè chán nản mất rồi.

“Cơ mà, Nakajou-san đã hồi hộp quá đấy mà. Cũng không phải chuyện lạ gì đâu.”

Ngồi bên cạnh, Isori ngay lập tức tiếp lời nói thất lễ của vị hôn thê.

“Tất nhiên, Miyuki không có sợ đứng trên sân khấu thì cũng không phải chuyện lạ rồi.”

Trước khi Miyuki kịp vô tình nói gì thất lễ, Tatsuya đã tiếp lời Isori.

“Kìa, Onii-sama. Em cũng đã rất lo lắng đó.”

Miyuki căn thời gian rất tự nhiên để đặt hai cánh tay lên đùi cô trong khi ngồi bên anh trai mình. Rồi cứ thế cô nghiêng người để ngước nhìn lên khuôn mặt anh trai cô. Trong khi nở một nụ cười đau đớn với biểu hiện hơi phồng má của cô em gái, Tatsuya nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Miyuki, khiến cô cúi đầu về như cũ. Miyuki khẽ kêu một tiếng “Ah...” Nhỏ và mỉm cười rụt rè với Tatsuya. Shizuku thụi Honoka, người đang tỏ vẻ mặt bối rối kiểu “Aaargh...!”, một phát bằng khuỷu tay mình, còn Kanon, người đang bám chặt vô Isori, lại tỏ vẻ mặt ngây thơ không biết không có tội.

Trong bầu không khí bối rối, Mikihiko cố tình ho để mọi thứ trở lại bình thường. Và Tatsuya bắt chuyện với Mikihiko, người đang có khuôn mặt bị tác động bởi nỗ lực ho vừa rồi như chưa từng có gì xảy ra cả.

“Thực ra, Cả Miyuki và mình đều chưa từng gặp mặt trực tiếp đại diện tân sinh.”

“Bởi vì nhà trường chịu trách nhiệm chính trong việc chuẩn bị cho tân sinh mà.”

Nhờ để ý những lời Tatsuya nói, Isori, người biết rõ chi tiết hơn chuyển sang giải thích.

“Mặc dù tôn trọng quyền tự chủ của học sinh, nhưng một sự kiện như buổi lễ nhập học, với nhiều vị khách quý tham dự thì đương nhiên là chuyện khác rồi. Tuy nhiên, Hội học sinh sẽ đảm nhiệm việc chuẩn bị bên phía học sinh hiện thời.”

“Cậu đang nói là... Các tân sinh đều chưa phải là học sinh trường ta sao?”

“Không, Mikihiko, thế thì quá vô lý.”

Không hề do dự, Tatsuya nói ngắn gọn để trả lời câu nói vô nghĩa của Mikihiko. Dấu vết của nỗi ghen tỵ với mối quan hệ thân thiết của bọn họ có thể thấy trong mắt Isori đương nhiên chỉ là tưởng tượng thôi.

“Chúng ta không biết được lý do thực sự. Thế nên đây chỉ là một giả thuyết mà thôi.”

Với nụ cười vẫn còn nở trên khuôn mặt Isori, cảm xúc thực sự của cậu không phải là thứ gì có thể nhìn thoáng qua được.

“Nakajou-san đã gặp mặt chưa?”

Ngay khi Isori đổi chủ đề nói chuyện, Kanon liền tỏ vẻ quan tâm.

“Shippou-kun ấy hả?”

Azusa cụp mắt chán nản suy nghĩ khi những ánh mắt đầy tò mò quay về phía cô.

“Mình đã gặp rồi... Cậu ấy có vẻ là một người rất nhiệt huyết.”

Có lẽ cô không muốn khiến họ có thành kiến với cậu ấy. Azusa đã chọn những từ ngữ vô hại và vô thưởng vô phạt, nhưng,

“Một cậu nhóc đầy tham vọng hử.”

Trông thấy nụ cười có đôi chút đau khổ của Azusa khi Kanon nói thẳng tuột ra như thế, có vẻ như thực ra Azusa cũng cùng chung quan điểm.

◊ ◊ ◊

Tại phòng khách sau bữa ăn tối. Theo phân công công việc, bát đĩa dơ giao lại cho Minami, còn Miyuki thì mang cà phê cho Tatsuya. Cô em gái vừa ngồi xuống bên cạnh, với tách cà phê của cô đặt trên chiếc bàn dài,

“Nếu đứng ở vị trí là trưởng nam của nhà Shippou thì cậu ta thành người có tham vọng cũng không còn cách nào khác nhỉ.”

Tatsuya bắt đầu cuộc nói chuyện như thế với một giọng nói nhẹ nhàng.

“Onii-sama, sao tự nhiên anh lại nói về Shippou-kun vậy?”

Với cả hai cánh tay gấp lại và đặt trên đùi mình, Miyuki nghiêng đầu dò hỏi một cách lịch thiệp quý phái. Không đời nào Tatsuya lại bị lừa bởi khuôn mặt trang trọng của cô được.

“Chỉ vì cậu ta có lý do của riêng mình, nên chúng ta không cần phải cố quá làm gì. Miễn là chúng ta không va chạm gì với cậu ta thì cũng không cần phải tỏ ra thân thiện cả.”

“Em không có va chạm hay bất cứ điều gì như thế cả mà.”

Khi Tatsuya nhắc cô đừng gây sự bằng cách nói vòng vo như thế, Miyuki nhìn về hướng khác với vẻ mặt hờn dỗi. —Với cô thì thái độ đó chỉ có nghĩa là cô đã tự ý thức rõ rồi. Cậu do dự gọi cuộc gặp mặt đầu tiên giữa Miyuki và trưởng nam của gia tộc Shippou là một cuộc gặp với những lời thăm hỏi và thân thiện.

Đương nhiên, vụ đụng độ không bắt nguồn từ phía Miyuki. Lúc đầu, Miyuki cũng định nồng nhiệt chào đón người đại diện cho tân sinh đã trở thành học sinh lớp dưới của cô, tuy nhiên...

“Xin được giới thiệu với các bạn. Đây là Shippou Takuma-kun, đại diện cho tân sinh năm nay.”

Trong phòng Hội học sinh sau giờ học, Azusa đã giới thiệu cậu ta với những thành viên có mặt —Isori, Miyuki, Honoka, và Tatsuya — và Shippou Takuma cúi đầu chào lại. Thái độ này khá là phổ biến với một tân sinh, và ấn tượng đó tiếp diễn cho đến Isori,

“Phó Chủ tịch Shiba Tatsuya. Rất vui được gặp cậu, Shippou-kun.”

Ngay khi Tatsuya tự giới thiệu mình, có một sự thay đổi hoàn toàn.

“Shippou, Takuma. Rất vui được gặp anh.”

Cậu ta nói có phần nhấn mạnh không tự nhiên vào tên gia tộc mình, nhưng ngôn từ thì vẫn trong giới hạn lịch sự. Tuy nhiên, thái độ của cậu ta thì không được lịch sự như thế. Takuma không nhìn mặt Tatsuya, mà nhìn vào ngực trái của cậu.

“... Shippou-kun?”

Khi Azusa nói nhỏ với cậu ta, Takuma trông có vẻ hơi ngạc nhiên rồi cuối cùng nở một nụ cười lúng túng thân thiện.

“Xin thứ lỗi. Em không nhận ra biểu tượng hình bánh răng mà Shiba-senpai đang đeo.”

Nghe lý do của Takuma, Azusa gật đầu “À ra vậy.”

“Đó là biểu tượng của khoa Kỹ thuật Ma pháp mới được thành lập năm nay đấy.”

“Vậy à.”

Mặc dù có lẽ cậu ta không cố ý, nhưng cậu ta hưởng ứng có vẻ không hứng thú mấy. Tatsuya không hề thấy khó chịu. Con át chủ bài “'Million Edges” của gia tộc Shippou là một thuật thức khác với ma thuật hiện đại khi không sử dụng CAD. Tatsuya đã từng nghe mấy tay kỹ sư làm việc với cậu kháo nhau rằng gia tộc Shippou có xu hướng thờ ơ với Kỹ thuật Ma pháp, có lẽ là vì lý do đó. Ai cũng có cách nhìn nhận của riêng mình. Với cậu thì nó có giá trị, nhưng cậu không thể buộc những người khác có cùng cảm nhận giá trị đó với cậu.

Tuy nhiên, đó không phải là thứ Miyuki có thẻ bỏ qua. Một biểu hiện kiêu căng, một ánh mắt thiếu tôn trọng. Một sự tự tin vô căn cứ dựa vào vị thế của mình và coi thường người khác không cần lý do. Cặp mắt của cậu tân sinh này giống hệt như mấy học sinh Khoa I đồng cấp với cô năm ngoái, khinh miệt anh trai cô như là “cỏ dại”. Miyuki có thể cảm thấy điều đó.

Takuma, người ngay lập tức phải tiếp tục chào mọi người, quay sang người tiếp theo. Cậu không định gây ồn ào ở chỗ này. Vốn dĩ Takuma không nhận ra sự thất lễ của bản thân mình. Không phải là cậu không nhạy cảm, người cảm nhận được sự thất lễ đó quả là quá sức nhạy cảm mới đúng. Nên cậu ta không đặc biệt chuẩn bị gì cho thành viên tiếp theo của Hội học sinh — tức là, đưa mắt về phía Miyuki.

Ngay sau đó, cái biểu hiện nao núng mà đối với Takuma thì chắc chắn là một nỗi nhục nhã không sai vào đâu được. Nhưng chạy trời cũng không khỏi nắng. Bởi vì khi đó,

Nữ hoàng băng giá giá lâm.

Không phải là một dáng hình dịu dàng kiểu như một cô công chúa bão tuyết. Một khuôn mặt bình thường, có thể nói là biểu hiện lạnh lùng. Tuy nhiên, biểu hiện bình thường này là tín hiệu chuẩn bị cho cuộc đấu sinh tử trước các thành viên Hội học sinh. So với hồi trước —cuộc bầu cử Chủ tịch Hội học sinh vào năm ngoái— thì vẫn còn khuya mới đến được đến mức đó, nhưng cũng không phải xấu hổ khi mà Takuma, người được trải nghiệm điều này lần đầu tiên, mất bình tĩnh bởi áp lực phát ra.

Tuy nhiên, bản thân Takuma lại không nghĩ vậy. Cậu không thể không tỏ ra xấu hổ được. Cậu ta nhanh chóng rặn ra một nụ cười lịch sự, nhưng khách quan mà nói thì, không phải là một nụ cười tươi cho lắm.

“Đồng Phó Chủ tịch, Shiba Miyuki.”

Điều chỉnh lại biểu hiện lạnh lùng của mình, Miyuki chỉ nói thế để tự giới thiệu mình.

“—Shippou Takuma. Rất vui được gặp chị.”

Sự run rẩy trong giọng nói của Takuma không phải vì sợ mà là vì tức giận. Cậu ta tức giận với chính mình vì đã bị áp đảo bởi Miyuki. Cậu ta duy trì mức độ tự kiểm soát vừa đủ để không chuyển sự tức giận của mình sang người khác, nhưng Takuma vốn là một cậu thiếu niên sôi nổi. Để tự kiềm chế bản thân, cậu ta cắn nghiền hàm răng của mình. Cho dù cậu có cố lấp liếm biểu hiện của mình thế nào đi nữa thì cũng không đủ để che giấu hoàn toàn đi được.

Thái độ của Miyuki và Takuma không thể nào gọi là hòa hợp được. Khi bầu không khí dần trở nên bất ổn, Azusa bắt đầu trở nên bối rối. Với các thành viên năm ngoái thì Suzune sẽ tiếp nối vô, nhưng Isori, người giữ vị trí đó năm nay lại làm khuôn mặt phải làm sao đây. Cách ứng xử của Miyuki với những người lớp trên có vẻ không người lớn mấy, nhưng hành xử của Takuma cũng không lịch sự như mong đợi từ một tân sinh. Cái cảm giác cả hai bọn họ đều có lỗi ngang nhau khiến họ trở nên lúng túng.

Người duy nhất ở đây có khả năng quở trách Miyuki và chấm dứt tình huống này là Tatsuya, người đang âm thầm kiểm tra biểu hiện khuôn mặt của Takuma.

Sau đó, nhờ lời tự giới thiệu vui vẻ sinh động của Honoka, bầu không khí gai góc vơi bớt đi đôi chút. Tuy nhiên, bầu không khí vẫn còn căng thẳng trong phòng Hội học sinh trong suốt phần còn lại của buổi họp.

Không có bất kỳ buổi diễn tập nào hôm nay, cũng đã được một thời gian ngắn kể từ khi họ xem qua bản chương trình đã được quyết định từ trước. Nếu họ phải tiếp tục dưới cái bầu không khí như thế này lâu hơn, họ sẽ phải lo lắng về kết quả của buổi lễ nhập học. —Nếu cái truyền thống mời đại diện tân học sinh tham gia Hội học sinh được đưa vào xem xét, thì nó đã đến mức những tác hại tiềm tàng với các hoạt động của Hội học sinh phải được lưu tâm rồi.

“Nhưng em đã không nghĩ rằng bọn em sẽ đột nhiên nhìn trừng trừng vào nhau như vậy. Trưởng nam của gia tộc Shippou có vẻ hiểu chiến thật.”

Thái độ của em không có sai, Miyuki nghĩ vậy. Tuy nhiên, dù cô có lý do chính đáng ra sao — cái cảm giác cậu ta đã nhìn người anh trai cô yêu quý và kính trọng với ánh mắt đầy khinh bỉ — cũng không thay đổi được sự thật rằng cô đã cướp đi bầu không khí trong Hội học sinh. Vì thế Miyuki đã chuẩn bị sẵn sàng phải nghe một lời trách móc nhẹ. Nên, trong khi cô đang trong tâm trạng chống đỡ những câu hỏi của anh trai, người hầu như không bao giờ quở trách cô, Miyuki đồng với những lời Tatsuya nói với một giọng điệu do dự.

“Em cho rằng thái độ của cậu ta với Onii-sama không đơn giản chỉ là dạng như xấc xược. Em có cảm giác rằng cậu ta đã che giấu ý định thù địch với anh.”

Giờ đây khi bình tĩnh nhìn lại, cô tin rằng thái độ của Takuma có hơi khác so với thái độ mà mấy người học cùng lớp với cô tỏ ra ngay sau khi nhập học. Cậu ta không coi thường Tatsuya vì anh vô giá trị, cậu buộc phải ra vẻ cao quý hơn để đối phó với một kẻ thù đứng ở vị trí cao hơn... Sự vô phép ấy cũng chỉ thoắt ẩn thoắt hiện mà thôi, Miyuki nghĩ lại.

“Đúng vậy. Cậu ta đang cảnh giác với chúng ta.”

Tatsuya biết rằng thù địch từ Takuma hướng tới Miyuki nhiều hơn là với cậu. Sáng nay trên đường đến trường, người mà Takuma đã chăm chú nhìn như thể nhìn trừng trừng không phải là Tatsuya, mà là Miyuki. Tatsuya cảm giác rằng sự thù địch nhắm vào cậu đơn giản chỉ là nối thêm vào sự thù địch với Miyuki mà thôi.

Mặt khác, Miyuki chẳng hề để tâm đến ý nghĩ rằng cô mới là mục tiêu chính còn Tatsuya chỉ là mục tiêu thêm vào. Miyuki nhận ra rằng Tatsuya đã nói "chúng ta", nhưng trong tâm trí mình, cô khăng khăng đặt anh trai mình lên trên và tự hạ mình xuống.

“Em không biết rõ lý do, nhưng em tin rằng tốt nhất là chúng ta không quá coi nhẹ chuyện này. Không như năm ngoái.”

Miyuki đang nói về sự việc đã xảy ra ngay sau khi họ nhập học hồi năm ngoái do tổ chức khủng bố trong nước ‘Blanche’. Nguyên do khiến hai anh em dính dáng quá sâu vào cái tình huống kinh khủng đã leo thang khi những kẻ khủng bố xâm nhập được vào trường Trung học Đệ Nhất bắt nguồn từ lời mời của Sayaka đến Tatsuya. Lúc đầu, Tatsuya đã quá xem nhẹ và chỉ coi đó là ‘một lời mời tham gia vào hoạt động của câu lạc bộ’.

Câu hỏi đặt ra là, nếu họ xem xét một cách nghiêm túc thì liệu có gì thay đổi trong những diễn biến đã xảy sau đó không. Kết cục thì, (với hai anh em) cũng chẳng có gì lớn lao cả. Tuy nhiên, với Miyuki, thái độ 'mọi chuyện sẽ ổn cả thôi nếu chúng ta không gây chuyện với cậu ta' của anh trai cô như cách mà bọn họ đã phản ứng với thách thức của Takuma làm cô nhớ lại thời gian với Sayaka, hồi anh ấy cảm thấy rằng chẳng cần phải cẩn trọng làm gì.

“Năm ngoái ư? À, không, có lẽ không tiến triển đến mức đó đâu. Rốt cuộc thì cậu ta cũng là một thành viên của Nhị thập bát gia mà.”

Nhị thập bát gia là hai mươi tám gia tộc được hợp thành từ Thập Sư Tộc và Sư Bổ Thập Bát Gia, vốn không phải cách nói thường dùng. Chỉ những người muốn đề cập đến xuất thân chung của họ trong các phòng nghiên cứu phát triển pháp thuật mới gộp Thập Sư Tộc với Sư Bổ Thập Bát Gia lại ngang nhau và dùng cụm từ đó.

Vừa giữ tách cà phê của mình, Tatsuya vừa lẩm bẩm như độc thoại.

“Người ta nói rằng bởi mối kình địch với gia tộc Saegusa mà gia tộc Shippou có khát khao đạt được làm một thành viên của Thập Sư Tộc mãnh liệt nhất trong số các gia tộc của Sư Bổ Thập Bát Gia.”

Miyuki có biết về sự kình địch giữa gia tộc Saegusa và gia tộc Shippou, nhưng đây có lẽ là lần đầu tiên cô nghe về vế còn còn lại. Cô lắng nghe lời nhận xét của Tatsuya với vẻ mặt quan tâm sâu sắc.

“Cậu ta chỉ muốn sức mạnh của mình được thừa nhận bởi cậu ta thực sự khao khát được chú ý, cũng như hầu hết những thiếu niên khác ở độ tuổi chúng ta mà thôi.”

“Chà, Onii-sama cũng vậy sao?”

“Ờ thì, nói chung là anh cũng có ý muốn như thế thật.”

Tatsuya trả lời cô với một nụ cười nhăn nhó, như thể cậu đang bị cô em gái trêu chọc khi cô hỏi cậu câu đó vậy.

“Có vẻ như Shippou-kun có kiểu khát khao được chú ý, thứ mà sẽ khiến cậu ta làm việc chăm chỉ gấp đôi những người khác. Cậu ta có lẽ muốn chứng minh rằng mình có sức mạnh thích hợp để trở thành một thành viên của Thập Sư Tộc. Vậy nên có lẽ cậu ta tỏ ra thù địch với những người mà cậu ta cảm thấy có khả năng gây trở ngại mình.”

“Nhưng chúng ta sẽ không làm bất cứ gì để gây trở ngại cho Shippou-kun phải không ạ?”

“Với những người muốn được công nhận bởi mọi người xung quanh thì những người đã được công nhận chính là một trở ngại rồi.”

Miyuki đồng tình với lời Tatsuya nói với một nụ cười nhăn nhó và gật mạnh đầu.

“Em hiểu rồi. Tức là Shippou-kun ghen tỵ với danh tiếng của Onii-sama.”

Tatsuya gần như phun cả cà phê ra đáp lại với lời bình luận 'em hiểu rồi' của Miyuki.

“Không đâu Miyuki, người mà cậu ta công nhận là đối thủ của mình và cảm thấy ghen tỵ có lẽ là em đấy.”

“Em sao?”

Tatsuya gật đầu liên tục trước ánh mắt 'cậu ta lờ anh đi mà nhắm vào em sao?' Của Miyuki.

“Cậu ta là đại diện tân học sinh năm nay, còn em là đại diện tân học sinh năm ngoái. Thế là đủ lý do để coi em là kẻ thù rồi. Thêm nữa, em đã rất nổi trội trong Cửu Hiệu Chiến. Cậu ta không coi anh như tên kẻ thù đang ăn theo em sao ta?”

“Không đâu...! Onii-sama không phải là kẻ ăn theo em hay gì hết!”

“Không, không cần phải kích động thế đâu... Anh chỉ đang giả định Shippou-kun sẽ nhìn anh như thế nào mà thôi.”

“Em sẽ không đời nào chấp nhặt bất cứ giả định lố bịch như thế.”

“Dù cho em có nói là mình không chấp nhận đi nữa...”

Tatsuya cảm thấy hơi phiền lòng khi đột nhiên cậu chọc đúng chỗ tức của Miyuki.

“Em đối với Onii-sama... Không, cứ cho là anh đúng đi, nhưng Onii-sama là một cộng sự rất quan trọng của em.”

Trong phần cô xấu hổ lẩm bẩm, Tatsuya có nghe thấy "thuộc về Onii-sama" nhưng cậu không để tâm đến.

“Nếu ta suy xét lại một lần nữa, thì cũng có khả năng cậu ta coi chúng ta như kẻ thù bởi vì cậu ta biết chúng ta có liên quan với Thập Sư Tộc.”

Cậu chỉ ra điều này với một giọng điệu hờ hững, nhưng có đủ trọng lượng để mang tâm trí Miyuki quay trở lại khỏi cái nơi mà nó bay lòng vòng nãy giờ.

“Cậu ta biết rằng chúng ta có liên quan với nhà Yotsuba sao? Onii-sama có nghĩ quá không?”

“Đúng thật. Anh không nghĩ là cậu ta, không, nhà Shippou có khả năng vượt qua được sự kiểm soát thông tin của nhà Yotsuba... Nhưng anh nhận thấy có một ấn tượng mạnh mẽ như thế nơi mắt của cậu ta.”

Những gì Tatsuya nhớ lại không phải là cảnh tượng bọn họ trừng mắt nhìn nhau trong phòng Hội học sinh, mà là những ánh nhìn chăm chú của Takuma vào Miyuki trên đường đến trường. Miyuki không hề biết điều đó, nên ngay bây giờ những lời anh trai cô nói hoàn toàn không thông não cô xíu nào.

Mặc dù vậy, Miyuki vẫn suy ngẫm nỗi lo lắng của anh trai cô trong lòng.

“Vậy à... Cậu ta là một thành viên của Nhị thập bát gia nên có lẽ tốt hơn hết cứ nên thận trọng nhỉ.”

... Đúng là sự thù địch với bọn họ là do mối liên hệ với Thập Sư Tộc, nhưng nói là vì họ có liên hệ với nhà Yotsuba thì hoàn toàn sai lầm. Chính xác phải là vì bọn họ bị nghi ngờ có liên hệ với nhà Saegusa, nhưng cả Tatsuya lẫn Miyuki đều không nghĩ rằng có khả năng đó. Mặc dù bọn họ rất thân thiết với Mayumi nhưng cả hai không bao giờ quên được mối quan hệ phức tạp giữa gia tộc Yotsuba và gia tộc Saegusa, việc được xem như là một phần của phe phái nhà Saegusa sẽ chẳng bao giờ xảy ra được.

Chú thích | Lớp E chuyển thành khoa Kỹ thuật, còn các học sinh lớp E không chuyển khoa sẽ được nhập vào hai lớp F và G. Mình đoán thế. AIUEO: Bảng chữ cái tiếng Nhật được xếp theo 5 cột nguyên âm A-I-U-E-O, tham khảo http://vi. Wikipedia. Org/wiki/Hiragana Trans Note: Nói thật là khúc này vừa dài vừa khó, bác nào rành tiếng Nhật vô kiểm tra lại giúp iem. :Poker face: Cỏ dại: Weed đấy. Công chúa bão tuyết thì dịu dàng chỗ quái nào nhỉ? Không chơi Yugi-Oh nên cũng ko rõ lá bài Công chúa bão tuyết (Blizzard Princess) như thế nào nữa. :sosad:

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 273: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Ngày mùng tám tháng Tư, buổi sáng ngày lễ nhập học của trường Trung học Đệ Nhất trực thuộc Đại học Ma Pháp Quốc Gia.

Hôm nay không có ánh mắt thô lỗ rình rập bọn họ trên đường đến trường; Cả ba người bọn họ, Tatsuya, Miyuki và Minami đến trường Trung học Đệ Nhất hai giờ trước buổi lễ nhập học. Nguyên do đến trường vào giờ này thì không cần phải nói cũng biết là để chuẩn bị cho buổi lễ nhập học rồi. Ba người bọn họ đi thẳng vào vị trí được phân công đầu tiên của mình, phòng chuẩn bị của khán giả. Minami đã lo ngại rằng bản thân cô chỉ là người ngoài cuộc, nhưng do cô không có nhiều kinh nghiệm hộ tống Miyuki nên Tatsuya đã buộc cô phải đi cùng với họ.

Isori và Honoka đã tập hợp trong phòng chuẩn bị sẵn rồi.

“Chào buổi sáng, Tatsuya-san! Chào Miyuki!”

“Chào buổi sáng, Shiba-kun. Đúng giờ quá nhỉ.”

Trong khi Miyuki và Honoka chào hỏi nhau, Isori bắt chuyện với Tatsuya.

“Chào buổi sáng, anh đến sớm nhỉ, Isori-senpai.”

“Bản tính của tôi vốn như vậy rồi. Tôi mà không đến sớm thì không giữ bình tĩnh được.”

Sau khi mỉm cười đáp lại lời chào hỏi của Tatsuya, mắt của Isori hướng đến Minami, người đang đứng đợi đằng sau Miyuki.

“Nhân tiện, cô gái đó là ai vậy? Học sinh mới sao?”

“Đúng vậy, Minami.”

“Vâng, Tatsuya-niisama.”

“Niisama? Shiba-kun, cậu còn có một cô em gái khác ngoài Miyuki-san sao?”

Vô tình hay hữu ý mà Isori hỏi cậu ngay đúng câu hỏi cậu muốn,

“Không, cô ấy là em họ tôi.”

Tatsuya trả lời với câu nói dối mà cậu đã chuẩn bị sẵn.

“Minami, đây là Isori-senpai.”

“Rất vui được gặp, Isori-senpai. Em là Sakurai Minami. Cám ơn anh đã luôn quan tâm giúp đỡ Tatsuya-niisama và Miyuki-neesama.”

Trước lời chào của Minami, mà theo yêu cầu của Tatsuya là hãy dùng những từ ngữ không quá mức lễ phép, Isori hoàn toàn không biểu lộ bất kỳ cảm giác không thoải mái nào.

“Mong được em giúp đỡ, Minami-san.”

“Em cũng rất mong từ nay về sau được anh giúp đỡ nhiều ạ.”

Ngay khi Minami một lần nữa chào hỏi lịch sự với Isori, Azusa, Kanon và đại diện cho tân sinh, Shippou Takuma, bước vào. (Nhân tiện, Kanon đến sau khi đã kiểm tra một vòng quanh ghế của các khách mời rồi.)

“Chào buổi sáng... Không lẽ tôi là người đến sau cùng sao?”

“Chào buổi sáng, Hội trưởng. Chị đến đúng giờ mà.”

Miyuki mỉm cười trả lời Azusa, người vừa hỏi với vẻ mặt hơi ngạc nhiên. Thực ra, cô đến trễ mất ba phút, nhưng khuôn mặt tươi cười của Miyuki gợi ý rằng bất kỳ lời xin lỗi nào từ giờ sẽ không được chấp nhận.

“Chào buổi sáng, Isori-senpai, Shiba-senpai.”

Sau khi Azusa nuốt những lời xin lỗi cô dự định nói ra xuống, Takuma bước ra từ phía sau cô và bắt chuyện, bắt đầu từ Isori và Tatsuya.

“Chào buổi sáng, Shippou-kun.”

Cậu ta im lặng cúi đầu trước câu trả lời của Isori rồi quay lại đối mặt với Miyuki và Honoka.

“Chào buổi sáng, Shiba-senpai, Mitsui-senpai. Hôm nay xin được giúp đỡ nhiều.”

Bộ cậu ta đang lo lắng sao? So với thái độ của Takuma bữa hôm kia thì sự thay đổi rất đáng khen ngợi.

“Chào buổi sáng, Shippou-kun. Hôm nay hãy cố gắng lên.”

Tuy nhiên, Miyuki không phải là một cô gái hiền lành có thể bị lay chuyển bởi điều gì như thế. Nụ cười của cô vẫn hoa lệ, giọng điệu vẫn hòa nhã. Khuôn mặt hoàn hảo của một cô gái ẩn sau cái được biết đến như một lớp mặt nạ xã hội không tỳ vết. Chỉ có thái độ của Takuma là đã thay đổi; Cậu ta không hề xin lỗi về lối ứng xử thô lỗ ngày hôm trước. Miyuki không hề có ý định nhượng bộ chừng nào cậu ta còn chưa chịu xin lỗi anh trai cô.

Azusa và Isori trông bối rối với nụ cười quá trang trọng mà chẳng ai có thể phàn nàn được. Ý đồ không thể hiện ra thì họ chẳng thể nào quở trách Miyuki được. Mặt khác, họ cũng không thể để bầu không khí không thoải mái cứ thế mà lan ra. Azusa kêu gọi sự giúp đỡ từ Tatsuya với đôi mắt lúng túng của mình.

“Tất cả chúng ta đã ở đây rồi, trước tiên hãy xác nhận lại trình tự buổi lễ nào.” Câu trả lời của Tatsuya tiếp tục cuộc trò chuyện cứ như chẳng có gì xảy ra cả.

“Đúng thế, không nên lãng phí thời gian đâu.”

Kanon hưởng ứng ngay tức thì. Cô hẳn cũng đã phán đoán rằng cần phải tung hứng theo tình thế hiện tại.

“Rồi, bắt đầu từ việc sắp xếp ba mươi phút trước giờ khai mạc. Miyuki hướng dẫn khách mời, Honoka lo phòng tiếp tân...”

Đây vốn là nhiệm vụ của Azusa, nhưng Tatsuya chẳng hề quan tâm mà cứ tiếp tục phân công buổi diễn tập. Chẳng có ai nhận ra sự vô lý và hoàn toàn quên béng đi sự hiện diện của Minami ở chỗ này.

Rồi thì buổi diễn tập trước buổi lễ được hoàn thành an toàn trong bầu không khí căng thẳng chẳng cho ai cảm nhận được áp lực của buổi lễ chính thức đang tới cận kề. Azusa và mấy người khác thở phào nhẹ nhõm khi vừa kết thúc, còn 30 phút nữa là buổi lễ nhập học được khai mạc, ấy vậy mà họ lại khá là thoải mái, nói đúng hơn là lờ đờ hết cả với nhau rồi. Tatsuya nghĩ rằng họ hơi bị lơ đãng quá rồi, nhưng nhắc nhở họ không phải là việc của cậu. Với cả, thế vẫn tốt hơn là ra sức làm việc trước khi bắt đầu rồi lại phế vào đúng giờ khai mạc. Nghĩ thế rồi, Tatsuya quay trở lại với nhiệm vụ của chính mình.

“Tôi đi hướng dẫn các tân sinh mới đây.”

“Vâng, cẩn thận nhé, Onii-sama.”

“Ah, cám ơn cậu.”

Sau lời chào của Miyuki và Azusa đang đứng khuất phía sau cùng Minami yên lặng cúi chào, Tatsuya rời khỏi khán phòng.

Nhiệm vụ của cậu trước buổi lễ là hướng dẫn những tân sinh không biết vị trí hội trường. Năm ngoái, Tatsuya gặp Mayumi trước khi buổi lễ bắt đầu chính là bởi cô ấy cũng đã nhận nhiệm vụ này. Khi nghe về việc đó hồi cuối tháng ba lúc việc phân công nhiệm vụ được quyết định, Tatsuya thấy đây chẳng phải là công việc phù hợp cho Hội trưởng Hội học sinh trước một sự kiện quan trọng như buổi lễ nhập học. Tuy nhiên, giờ cậu đã nghĩ lại và cho rằng đây có thể là cái cớ để chuồn ra ngoài thư giãn đầu óc.

Không đời nào cậu lại căng thẳng đến vậy. Nhưng ít nhiều cậu cũng cảm nhận được chút hương vị tự do. Nhiều phần đây chỉ là bản tính tự nhiên khi mà được hóng gió ngoài trời thay vì chui vào trong phòng chuẩn bị cho cái buổi lễ khô khan hình thức kia. Có lẽ cậu cũng có điểm giống Mayumi đấy.

Hoặc là do cậu suy nghĩ về việc đó cũng nên.

“Ara, Tatsuya-kun.”

“Saegusa-senpai? Chào buổi sáng.”

Ngay khi ra tới sân trước, cậu gặp ngay Mayumi.

“Lâu rồi không gặp... Nói thế cũng kỳ quá ha. Cậu đang hướng dẫn tân sinh sao?”

“Vâng, đại loại thế.”

“Quả nhiên là cậu đã vào Hội học sinh rồi.”

Những học sinh được giao nhiệm vụ hướng dẫn tân sinh ngoài các thành viên Hội học sinh ra còn có những người khác. Các thành viên Ban Kỷ Luật cũng đang đi tuần quanh khuôn viên trường, các thành viên tạm thời cũng đang đi tuần tiễu. Thế nên chắc chắn không thể đi đến kết luận cậu là thành viên Hội học sinh chỉ bằng câu trả lời đó được, nhưng Tatsuya không hề phản biện gì trước Mayumi đang vui vẻ cười khúc khích. Bởi đúng là cậu đã gia nhập Hội học sinh, với cả có một chuyện khác đang làm cậu chú ý.

Chuyện này không cần đến giờ mới nói, nhưng Mayumi đã tốt nghiệp trường Trung học Đệ Nhất từ tháng trước. Vì vậy đương nhiên là hiện giờ cô không còn mặc đồng phục nữa. Tuy nhiên chỉ một bộ đồ mà cũng khiến cô trông trưởng thành thế này thì không thể nói là “đương nhiên rồi” được.

Đây không phải là lần đầu tiên Tatsuya thấy Mayumi mặc thường phục. Trang phục hè mà cậu thấy hồi đi tham dự và lúc trở về từ cuộc thi Cửu Hiệu Chiến hè năm ngoái khá là mát mẻ. Nhưng hồi đó, dù mặc hở hang nhưng chẳng hề có cảm giác đây là người khác.

Tuy nhiên, giờ đây Mayumi đang mặc một bộ vest nữ khiến cô trông chững chạc hơn hẳn so với hồi tháng trước, cứ như là một người khác vậy. Chiếc áo khoác ngắn tay mặc bên ngoài áo blouse có diềm đăng-ten đính nơi phần ngực cô, chiếc váy bó không hề tạo ấn tượng gì quá khác biệt so với một nữ sinh trường Đệ Nhất nào. Phải chăng là do đôi giày cao gót màu đỏ thẫm? Hay bởi vẻ mặt được trang điểm thêm đôi chút dù đã trang điểm nhẹ trước rồi? Hoặc bởi cô đã thay sợi ruy-băng lớn buộc sau tóc bằng một cái kẹp màu hổ phách? Có lẽ là kết quả từ tất cả những điều đó, và trên hết tự thân Mayumi đã tiến thêm một nấc thang nữa đến tuổi trưởng thành rồi.

“Từ khi tốt nghiệp đến giờ còn chưa quá một tháng, nhưng... Sao mà trông không nhận ra luôn nhỉ, Tatsuya-kun.”

Trong khi còn đang suy nghĩ linh tinh thế, đột nhiên Tatsuya bị Mayumi bắt bài phán cho một câu “không nhận ra” như thế, có thể nói là có mà chạy trời không khỏi nắng.

“Vậy ư?”

Mayumi mỉm cười rạng rỡ trước câu trả lời khó nhọc của Tatsuya.

“Ừ. Bộ đồng phục đó... Là của khoa Kỹ sư Ma pháp phải không? Khác hẳn hồi năm ngoái luôn.”

“Tôi nghĩ là chỉ đổi mỗi đồng phục thôi.”

Câu nói của cậu không hề che giấu đi sự bối rối. Cậu thực tâm đã nghĩ như vậy, nhưng

“Không đâu, có lẽ bản thân cậu không nhận ra nhưng, khi đôi ta gặp nhau lần đầu tiên cũng cùng vào khoảng thời gian này năm ngoái, vẻ mặt Tatsuya-kun lúc đang còn mặc bộ đồng phục Khoa Hai với vẻ mặt bây giờ hoàn toàn khác nhau. Gương mặt cậu bây giờ trông tự do tự tại hơn nhiều so với năm ngoái.”

Trước những điều Mayumi đã chỉ ra, Tatsuya không phải là không phản bác lại, mà là cậu không thể phản bác được gì.

Đó là sự thật mà chính bản thân cậu đã không nhận ra. Là thực tế mà cậu không cảm nhận được.

Nói trắng ra là, cậu có một chút phức cảm tự ti về những điều bình thường.

“Tôi thừa nhận. Tôi chẳng hiểu nổi chính bản thân mình.”

Tatsuya mạnh dạn giơ cờ trắng. Đó không phải chỉ là lời nói suông, mà là tri thức ‘dù có cố ngươi cũng không thể hiểu nổi bản thân mình đâu’ của các bậc tiền nhân truyền lại đến giờ. Từ trong thâm tâm Tatsuya nghĩ đây chính là lý do cậu thừa nhận thất bại. Tuy nhiên, trông thấy Mayumi ưỡn ngực trong chiến thắng, một hạt giống nổi loạn nhú lên trong lòng Tatsuya.

“Nói là không nhận ra thì Senpai mới là người thay đổi nhiều đấy.”

“Ồ, vậy ư?”

“Vâng. Ra dáng sinh viên đại học lắm rồi. Trông chị rất chững chạc.”

“Th-thật vậy sao? Lễ nhập học vừa mới đây thôi mà.”

Mayumi nói như thể muốn phủ nhận ấn tượng của Tatsuya, nhưng vẻ mặt không hoàn toàn khó chịu và kiểu cách rụt rè của cô rất rõ ràng. (Nhân tiện, buổi lễ nhập học của trường Đại học diễn ra vào ngày mùng 6 tháng 4.)

"Vâng. Từ chiếc kẹp tóc nghiêm trang đến đôi giày rất người lớn đó đều rất hợp với chị. Cứ như là một-người-hoàn-toàn-khác vậy."

“Teeheee, thật thế sao... Ý.”

Mayumi không còn cố gắng che giấu gì nữa, nhưng trông cô như vừa nhận ra sự thật khi nụ cười của cô vỡ vụn và khuôn mặt đột ngột cứng lại.

"Tatsuya-kun... Cậu nói thế nghĩa là sao...?

Không, không phải cứ như cô vừa nhận ra. Mà rõ ràng là cô đã nhận ra rồi.

"Chị nói thế là nói về cái gì?"

“Trông rất người lớn cứ như một người hoàn toàn khác ấy?”

Là việc cô đang bị Tatsuya trêu chọc.

“Tức là, cậu muốn nói trước đây tôi rất trẻ con phải không...?”

“Chị nghĩ quá lên đấy thôi.”

Đương nhiên, Tatsuya không quá nhát gan đến nỗi dễ dàng nhận lỗi (?) Của mình. Đối mặt với Mayumi đang hếch mắt nhìn trừng trừng vào mình, cậu làm vẻ mặt tỉnh rụi và thành thật, rồi trả lời với một giọng phù hợp với khuôn mặt đó.

“Tôi chưa từng một lần nghĩ rằng gương mặt hay thân hình Saegusa-senpai quá trẻ con.”

“Gương mặt... Thân hình...”

Có vẻ Mayumi hơi bị bất ngờ. Nhìn một cách khách quan thì, cô chỉ hơi thấp, còn gương mặt và cơ thể cô hoàn toàn không con nít chút nào. Ai cũng sẽ cho rằng gương mặt cô thuộc kiểu rất dễ thương, nhưng không hề “trẻ con” và sự cân đối đầy khiêu gợi của cô có thể được gọi là cực kỳ trưởng thành so với lứa tuổi.

Nhưng, dường như Mayumi có một phức cảm ẩn giấu về —cô không thực sự thấp đến thế đâu— chiều cao của cô. Mặc cho lời phủ định của Tatsuya, cô hẳn đã giải nghĩa câu nói của cậu một cách tồi tệ nhất.

“Có gì sao?”

“Không, tôi ổn cả.”

Vừa trả lời câu hỏi của Tatsuya —câu hỏi mà cô chẳng hề nghe thấy hết sự quan tâm trong đó— với một giọng điệu tự tin rằng mình đang lừa phỉnh đôi phần, Mayumi lại một lần nữa nhìn chằm chằm vào cậu.

“Thế thì Tatsuya-kun, người hoàn toàn khác nghĩa là sao đấy?”

“Cái đó không thực sự có nghĩa gì sâu xa. Chỉ là một cụm từ thông thường thôi.”

Hàng loạt câu hỏi liên tiếp của Mayumi khiến Tatsuya cảm thấy như ‘cậu đã thất bại rồi’ . Đây không phải là chủ đề cậu định nói lâu. Cậu không định xem thường Mayumi, nhưng cậu không thể để cô chiếm hết thời gian của mình. —Cơ mà, sao Mayumi lại đến trường cũ của mình, cuối cùng Tatsuya nghĩ thế.

“Vậy sao? Tôi lại không nghĩ thế.”

Mayumi tiến sát lại. Cái ‘hếch mắt lườm chằm chặp’ chuyển thành ‘quắc mắt ở cự ly cực cận’ . Có lẽ bản thân Mayumi không ý thức được, nhưng một người quan sát sẽ nhầm tưởng thành một sự gần gũi không mong muốn.

“Tránh xa Onee-chan ra! Tên dê cụ kia!”

Lúc đầu, Tatsuya không nhận ra câu nói đó nhằm vào cậu bởi cái nhãn ‘dê cụ’ hoàn toàn trật lất. Tuy nhiên, cậu trông thấy một cô gái nhỏ nhắn rất hợp với cái giọng nói chói tai đó đang đi đến từ lối đi giữa những hàng cây hoa anh đào hướng thẳng về phía cậu, và rồi cậu nhận ra, tình huống này —sự chênh lệch về chiều cao giữa Tatsuya và Mayumi đã che đi những gì thực sự xảy ra— đã bị nhầm lẫn với một cái gì khác.

“Kasumi-chan!”

Ngược lại, từ tiếng ‘Onee-chan’ và cái giọng đặc biệt ấy, Mayumi đã biết ngay câu nói đó là nhắm vào bọn họ. Mayumi quay về phía cô gái đang chạy tới chỗ họ và ngay lập tức nhìn lại phía Tatsuya rồi mạnh mẽ bước lùi một bước về phía sau. Rõ ràng là đang bối rối, có lẽ cô có chút manh mối nguyên nhân khiến cô nhóc kia hiểu nhầm tình huống rồi. Nhưng, cậu cảm thấy phản ứng của cô có phần dữ dội quá.

Tatsuya biết cô gái được gọi là ‘Kasumi-chan’ kia là em gái của Mayumi mà chẳng cần nhìn tới bản danh sách tân sinh. Nếu mối quan hệ thân mật với một học sinh nam lớp dưới bị em gái hiểu nhầm, thì đương nhiên là cô sẽ bối rối thôi, Tatsuya ngẫm nghĩ.

Mối bận tâm nhất thời của cậu không biến thành nỗi lo lắng không cần thiết. Hẳn đôi giày cao gót mới là thứ dẫn đến thảm họa này. Không, Mayumi chắc đã có nhiều cơ hội để tham dự các buổi tiệc trang trọng, nên chắc chắn cô không thể nào chưa quen đi giày cao gót được. Nên có lẽ cô đã rất cẩn trọng với bước chân khi cô đột ngột di chuyển.

Trước khi Mayumi bị trượt chân ngã, Tatsuya bình tĩnh xem xét các khả năng. Hoàn toàn là từ quan điểm của người ngoài cuộc nhìn vào. Nếu anh cứ thế nhìn và kệ mọi chuyện, cậu hẳn sẽ bị gắn mác 'vô tâm' không chạy vào đâu được, nhưng cậu không đến nỗi thiếu nhân tính như mọi khi.

Mayumi bị vấp chân và nhanh chóng được Tatsuya đỡ. Cậu nắm lấy hai bờ vai Mayumi bằng cả hai tay. Cậu không đỡ vùng hông cô như thói quen quá quen thuộc và đương nhiên, cậu không sỗ sàng chạm vào ngực cô.

“A, cảm ơn...”

Thế nên việc Mayumi cảm ơn cậu trong khi tỏ ra xấu hổ đơn giản chỉ là vì cô bực bội khi bị ngã mà chẳng bị gì ngáng chân.

Tuy nhiên, có vẻ em gái của Mayumi không nghĩ vậy.

“Tôi đã nói là tránh xa chị ấy ra cơ mà.”

Ngay sau khi hét lên như thế, cơ thể của em gái Mayumi —Kasumi— nhẹ nhàng nổi lên. Cơ thể nhỏ nhắn ấy bay lên không trung không hề tạo ra một đường parabol nào, mà lướt thành một đường thằng với một đầu gối nhô ra để tấn công vào mặt Tatsuya.

Tatsuya chặn cái đầu gối ấy với một tay. Cậu không đỡ với cánh tay của mình —cậu tóm lấy nó bằng lòng bàn tay mình. Bởi việc gia tăng sức mạnh tấn công trên không trung mà có thể tăng thêm chấn động và tiêu giảm quán tính vào mặt đất.

Mayumi nhìn lên cảnh tượng đó với đôi mắt mở lớn dến nỗi chúng gần như thành những vòng tròn hoàn hảo, nhưng Kasumi thậm chí còn ngạc nhiên hơn. Dù là chưa bị khóa chặt hay bị hạ, và nếu đây là một màn nâng người trong ballet thì hẳn sẽ được tán dương nhiệt liệt rồi. Vì điều kiện dịch chuyển bị buộc thay đổi, ma thuật kết hợp loại Gia tốc và Dịch chuyển của Kasumi bị mất tác dụng.

“Ưwoaaa!?”

Không có ma thuật hỗ trợ, tư thế kê đầu gối trên lòng bàn tay người khác không thể ổn định. Như dự đoán, sự cân bằng của Kasumi bị phá hủy. Cơ thể nhỏ nhắn của cô lắc lư dữ dội.

Trước khi cô ngã hẳn, Tatsuya buông cơ thể cậu đã tóm bằng một tay và hạ cánh tay mình xuống.

“Woaa!”

Tiếng thét của cô không thể gọi là rất dễ thương được khi mà cô ngã chúi dúi về phía trước. Nếu cô tiếp xúc với lớp phủ mềm của mặt sân trước như thế này, thì dù có không bị đánh vào đầu đi nữa chắc chắn cô vẫn bị thương lòng bàn tay và đầu gối đủ để chảy máu. Với bộ dạng tham dự lễ nhập học thì có hơi bị đáng thương đấy. Đó sẽ là một trải nghiệm rất khó khăn cho một cô gái vừa mới trở thành nữ sinh trung học.

Để ngăn chặn thảm kịch ấy, Tatsuya sẽ phải tóm lấy cơ thể của Kasumi khi cô ngã xuống —việc mà cậu sẽ không làm. Lý do không phải là do cậu không có đủ thời gian phản ứng. Đôi mắt lạnh lùng của cậu dõi theo quá trình cô gái vừa mới trở thành học sinh lớp dưới của cậu rớt xuống. Biết rằng cô là em gái của Mayumi cũng chẳng có tác động đáng kể gì đến quá trình đưa ra quyết định của cậu. Mặc dù cuộc tấn công đã thất bại, việc cô phát động tấn công vào cậu có ý nghĩa và quan trọng hơn với Tatsuya. Bên cạnh đó, nếu cậu đỡ lấy cơ thể cô gái khi cô ngã xuống, cậu sẽ cho các cô gái khác một lỗ hổng phòng thủ của mình.

“Á!?”

Qua quan sát Tatsuya hiểu được tại sao cô gái lại hét lên dữ dội thế.

Một ma pháp thức bọc lấy cơ thể cô. Tốc độ rơi chậm lại. Một rào chắn bảo vệ cường hóa thông tin bảo vệ cơ thể cô gái khỏi chấn thương lên Eidos hoặc da. Thông thường, hiện tượng này không xảy ra trừ khi pháp sư áp dụng ma thuật lên chính cơ thể mình, nhưng một người khác đã niệm phép này.

Khi Kasumi đã nhẹ nhàng hạ xuống không bị tổn hại gì, gần như ngay lập tức, Tatsuya lùi một bước lớn về phía sau. Ba mét phía trước khoảng trống cậu bỏ lại, một cô gái ngoài kiểu tóc ra thì trông giống hệt Kasumi, với cùng một gương mặt và kiểu hình cơ thể, chạy vội đến bên Kasumi đang quỳ trên cả hai gối.

“Kasumi-chan, chị không sao chứ!?”

“Izumi, pà vừa cứu tui rồi đó. Cám ơn.”

Đứng cạnh nhau thì họ quả như hai giọt nước. Ngay cả một người không biết gì về xuất thân của họ cũng sẽ kết luận bằng việc nhìn qua rằng họ là hai chị em song sinh cùng trứng. Tất nhiên, Tatsuya biết rõ họ thực sự là cặp song sinh.

Saegusa Kasumi và Saegusa Izumi. Trong số các Numbers, hai chị em được biết đến, không hề có ý mỉa mai hay bốc đồng gì, là ‘cặp song sinh nhà Saegusa’ .

Dù khuôn mặt giống hệt nhau, nhưng hào khí của họ khác nhau rất nhiều. Nhìn vào Kasumi, người đang tỏ ra những dấu hiệu gây hấn với mái tóc ngắn thẳng, có lẽ cô thuộc loại hứng thú với các hoạt động thể thao, hay là kiểu vận động viên võ thuật gì đó. Mặt khác, Izumi, mặc trang phục duyên dáng, hào khí hòa nhã, có mái tóc thẳng với mái trước cắt ngang lông mày và bờ tóc chạm vai, có lẽ cô là một con mọt sách, vì cô trông như thể cô là tuýp người ru rú trong nhà. Từ những từ ngữ cô vừa nói khi nãy cũng như tông giọng và biểu cảm, cậu biết cô đang bối rối, nhưng làm sao đó mà cô không hề tỏ ra lo lắng. —Ít nhất là ngoài mặt. Tuy nhiên, Tatsuya cảm thấy rằng đây mới là người cậu nên cẩn trọng hơn.

Có hơi thô lỗ cho Tatsuya khi nhìn chằm chằm vào ai đó mới gặp mặt lần đầu, nhưng cả hai bên đều làm thế. Nếu nói về ánh mắt chòng chọc thì Tatsuya mới là người kiềm chế nhất.

“Izumi, tên này dê xồm vậy mà mạnh lắm đấy.”

“Ư, ừm, Kasumi-chan?”

Chắc chắn là có chút khác biệt giữa các trạng thái tinh thần của hai người. Mặc dù vẻ thăm dò họ đang hướng tới cậu đều giống nhau, nhưng ngọn lửa thù địch lại chỉ hừng hực trong tròng mắt của Kasumi.

“Chị nên bình tĩnh lại một chút...”

Izumi nhẹ nhàng trấn an Kasumi.

“Trực giác của tui đang hét lên đây. Tên này, không phải là kẻ tầm thường đâu.”

Tuy nhiên, Kasumi không nghe. Vẫn ở nguyên tư thế quỳ trên đất, cô trừng mắt nhìn Tatsuya, giơ cánh tay trái ra để lộ chiếc CAD của cô.

“Izumi, chúng ta sẽ dùng chiêu đó.”

Nói rồi Kasumi lướt ngón tay trên bảng điều khiển chiếc CAD. Cô đang dùng ma thuật trái phép. Rõ ràng là một hành động bất hợp pháp. Hơn nữa, đây là lần thứ hai rồi. Dù cho trong thâm tâm có cho rằng đây là nhắm vào mình thì cậu cũng không thể nhắm mắt làm ngơ được. Cô nhóc là một tân sinh đang sẵn sàng cho buổi lễ nhập học, nhưng dù thế thì cậu cũng không thể không bắt giữ cô.

Ngay khi Tatsuya quyết định thế, may mắn thay, trước khi cậu có thể hành động, ma thuật của hành động vi phạm kia chấm dứt ở ranh giới mới chỉ nỗ lực.

“Thôi ngay đi!”

Mayumi, người nãy giờ vẫn đờ người ra không làm gì được với tình huống vừa rồi, cho một đấm lên đầu Kasumi.

“...”

Kasumi không khóc nhưng dựa vào cách cô bé cúi đầu, mặc cho cô có cố ra vẻ thế nào thì hẳn là cũng đau lắm.

“Onee-chan, tự nhiên chị làm gì thế?”

“Đó là câu của chị mới đúng! Kasumi-chan, em đó, tự nhiên làm trò gì thế hả?”

Mayumi chống cả hai tay lên hông và nhìn xuống Kasumi, người đang ngước nhìn lên gương mặt chị gái mình với đôi mắt muốn khóc. Cô đã thực sự tức giận. Ngay lập tức, tâm trí kích động của Kasumi bị thái độ đe dọa của chị gái dập tắt, sắc mặt cô chuyển từ đỏ sang trắng.

"Chị đã nói đi nói lại rồi, ‘sử dụng ma thuật trái phép là phạm luật’ . Làm việc này ngay ngày đầu tiên vào trường... Em nghĩ gì thế hả!?"

Tatsuya đứng xem, hoàn toàn chết lặng, khi Mayumi nói chuyện với một giọng cao hơn nửa quãng tám so với lúc bình thường. Nhìn thấy vẻ bối rối của cô không phải là một cảnh tượng không quen thuộc. Nhưng đây là lần đầu tiên cậu thấy cô ấy giận điên lên. Thành thật mà nói thì đây không phải là điều mà cậu có thể tưởng tượng về cô, nên nó rất khác biệt so với nụ cười bí ẩn chết người cô vẫn dùng để che giấu ý định thực sự của mình.

Mặt khác, Kasumi, người đang bị nhấn chìm trong cơn thịnh nộ, lại không từ bỏ ý phản kháng của mình dù cho cô đã co rúm người lại rồi. Vì là gia đình chăng? Hay có lẽ là bởi cô nhóc đã quen mất rồi.

“N-nhưng, tên đó đang định làm trò không đúng đắn với Onee-chan...”

Cú phản công có hiệu quả không ngờ.

“Cá... Khô-không đứng đắn á!?”

Cô nhóc đã gây thiệt hại không nhỏ cho đối thủ của mình.

“Bọn chị không hề làm bất cứ gì như thế! Em đang nghĩ gì vậy chứ!?”

Dù vậy, nếu nhìn vào toàn cảnh thì, tất cả những gì cô nhóc vừa làm chỉ đổ thêm dầu vào lửa mà thôi.

“Với cả, người nói rằng muốn đi xem xung quanh trước giờ khai mạc, rằng tụi em không còn là con nít nên không cần chị đi theo đâu là Kasumi-chan, là em mà chẳng phải sao!? Em không hề gây ra bất kỳ rắc rối nào khác như vừa rồi đâu nhỉ!?”

Ra vậy, đó là lý do, Tatsuya nghĩ. Mayumi đến đây bởi cô đang đưa hai cô em gái tới tham dự buổi lễ nhập học thay cho hai vị phụ huynh bận rộn.

“Onee-sama, thế thì thật vô lý.”

Người phản ứng lại lời khiển trách dưới dạng câu hỏi của Mayumi không phải là Kasumi với cơ thể đã bắt đầu run rẩy, mà là Izumi, người đã xích lại sát bên cô.

“Ngoài lỗi lầm vừa rồi của Kasumi-chan, bọn em chưa hề gây bất cứ chuyện gì với những người khác.”

“Ra vậy... Izumi-chan, chị có nên tin em không?”

“Em đảm bảo là không hề có dối trá gì.”

Giọng điệu lịch sự của Izumi có hơi lễ độ quá mức khi cô khẳng định họ vô tội, dường như khôi phục lại chút ít thanh thản nơi Mayumi.

“Chị hiểu rồi... Tatsuya-kun, xin lỗi cậu!”

Sau khi nhìn thấy sự quả quyết trong mắt Izumi, Mayumi quay lại với Tatsuya và cúi đầu thật sâu.

“Em gái tôi đã làm chuyện không thể chấp nhận được. Kasumi-chan, em cũng xin lỗi Tatsuya-kun luôn đi!”

Có lẽ hiểu được chị gái mình đang nghiêm túc như thế nào nên dù trong tim có cảm thấy sao đi nữa, Kasumi không hề tỏ thái độ thách thức nữa.

“Em thành thật xin lỗi.”

Cô đứng bên cạnh Mayumi và mạnh mẽ cúi đầu.

“Em cũng xin được lượng tình tha thứ. Shiba-senpai, xin bỏ qua cho sự vô lễ của Kasumi-chan.”

Kasumi không phải đương sự duy nhất, cả Izumi cũng làm theo chị gái mình.

Nhận một lời xin lỗi đồng thời từ ba cô gái xinh đẹp —không, từ một phụ nữ xinh đẹp và hai thiếu nữ xinh đẹp— làm cậu cảm thấy không thoải mái. Thật kỳ lạ là không có nhân chứng nào trông thấy vụ sử dụng sức mạnh lúc nãy, nhưng giờ đây vì một số lý do nào đó mà cậu cảm thấy rất nhiều ánh mắt nghi ngờ từ xung quanh đang hướng vào bọn họ. Nếu mọi người nhầm tưởng rằng cậu đang bắt nạt các cô gái hay gì đó, thì hậu quả sau đó sẽ còn tệ hơn cú phi đầu gối của Kasumi nữa.

“Xin mọi người hãy ngẩng đầu lên. Kết cục không có chuyện gì to tát cả nên xin đừng lo lắng.”

Là những gì cậu nói, nhưng ‘xin đừng để ý nữa giùm tôi đi’ mới gần hơn với những gì Tatsuya ám chỉ. Để thoát khỏi ánh mắt từ những người quan sát đang tăng dần, cậu muốn chuồn khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Tuy nhiên, ‘đừng để ý’ không phải là cái cớ hay.

Có lẽ Mayumi cũng hiểu điều đó. Khi ngẩng mặt lên, cô có một vẻ mặt nhẹ nhõm. Tuy nhiên, vẻ mặt đó sớm bị thay thế bởi vẻ mặt hối lỗi.

“À, ừm, Tatsuya-kun.”

“Chuyện gì vậy?”

Đáp lại tâm trạng hơi lạ vì một số lý do nào đó của cô, Tatsuya cảnh giác.

“Tôi biết là... Sự việc vừa rồi phải được báo cáo lên phòng giáo viên, nhưng,”

Khi đối mặt với Tatsuya, Mayumi nhắm hai mắt và đưa cả hai tay vào nhau.

“Làm ơn! Hãy vì tôi mà bỏ qua nhé.”

Ồ ra vậy, Tatsuya không nói thành tiếng.

“Tôi không định làm lớn chuyện với mấy vụ nhỏ nhặt như thế này đâu.”

Thực ra, nếu ‘mấy vụ nhỏ nhặt như thế này’ mà là vấn đề thì không biết đã bao nhiêu lần cậu và Miyuki sẽ được đưa vào diện canh phòng bảo vệ nữa. ‘Đôi bên cùng có lợi’ là cảm xúc thực lòng của Tatsuya.

“Cám ơn cậu, Tatsuya-kun!”

Thế nên mới bảo cảm xúc lắm thì rắc rồi nhiều. Với cả,

“Không đâu, tôi cũng biết ngay từ đầu cô ấy định chỉ đánh sượt qua mà.”

Cú phi gối đó chỉ là trò lừa phỉnh. Nếu cô nhóc tấn công cậu thật sự thì Tatsuya sẽ không phản ứng nhẹ nhàng đến thế.

Ma thuật kết hợp hệ Gia tốc và dịch chuyển cô áp dụng lên chính mình vừa nãy được tính toán sao cho tốc độ sẽ giảm xuống khi đầu gối cô còn cách 30cm từ mặt Tatsuya, và dừng lại giữa không trung khi còn cách 10cm. Nếu không như vậy thì Tatsuya thậm chí còn không tóm được đầu gối cô với chỉ một tay. Dù cậu có được rèn luyện bao nhiêu, chặn một người nặng 40 ký và gia tốc đến 15m/s là bất khả thi. Bởi vì cậu biến nơi sự giảm tốc nhanh chóng bắt đầu và nơi nó kết thúc, ngay trước điểm dừng, cậu dùng lực chấm dứt nó đúng nghĩa đen bằng cách đặt tay ngay ở đó.

“Ha... Quả là Tatsuya-kun nhỉ.”

Đứng cạnh Kasumi đang tỏ ra ngạc nhiên ‘làm thế nào mà...’ , Mayumi gật đầu lia lịa với vẻ mặt ấn tượng. Với Mayumi, mấy việc bất thường như thế này của Tatsuya đã trở nên bình thường rồi.

“Senpai, tôi còn có việc phải hướng dẫn tân sinh nên phải đi bây giờ. Hội trường đã mở cửa rồi đấy.”

Để chặn Mayumi đang có vẻ như định nói thêm điều gì đó không cần thiết, Tatsuya nói rồi chuồn khỏi đó mà không đợi trả lời.

“Pixie.”

Sau khi tách khỏi mấy chị em nhà Saegusa, ở một nơi vắng người, Tatsuya đặt một bộ truyền âm lên gần miệng.

(Vâng, thưa chủ nhân.)

Giọng nói đáp lại bằng giọng thì thầm nhỏ nhẹ là một dạng thức của ngoại cảm. Đây là phản hồi của ‘Pixie’ ở bên trong ‘3H Type P-94’.

“Xóa tất cả dữ liệu cảm biến Psion đã được ghi lại trong khoảng từ thời điểm hiện tại đến cách đây 10 phút, ở khu vực phía trước sân trước lối vào thính phòng.”

(Đã rõ.)

Có vẻ Mayumi đã vô tình quên mất, nhưng việc sử dụng ma thuật trái phép của Kasumi không thể che đậy chỉ bằng việc Tatsuya giữ im lặng. Khắp nơi trong sân trường đã được bao phủ với những bộ cảm biến giám sát các hoạt động sử dụng ma pháp, ngoài các khoảng thời gian ngoại lệ như tuần lễ tuyển mộ thành viên mới, sử dụng ma thuật trái phép sẽ bị ghi lại bởi các bộ cảm biến.

(Đã xóa xong.)

Đương nhiên, Tatsuya không đưa Pixie về văn phòng Hội học sinh chỉ để phục vụ trà nước. Do ban đầu cô vốn là robot giúp việc nên cậu đã phải để cho cô làm những việc bản thân cô muốn, nhưng dự định của Tatsuya hoàn toàn khác hẳn. Đó là để hack vào hệ thống giám sát trong trường.

Nếu giờ vẫn là tháng Ba, khi mà Mayumi vẫn còn tại nhiệm, hầu hết những yêu cầu thông thường của cô sẽ được thông qua. Cô ấy đã vượt quá những giới hạn quyền lực thông thường của một nguyên Hội trưởng Hội học sinh và giữ lại các mã can thiệp vào hệ thống giám sát. Đương nhiên, cô không có đường đường chính chính có được chúng. Do đó mà Hội trưởng Hội học sinh kế nhiệm cô sẽ không được thừa hưởng lại là lẽ dĩ nhiên.

Người có nhiều chỗ khuất đằng sau như Tatsuya, rất cần một cách thức để can thiệp vào hệ thống giám sát thay cho Mayumi. Rồi thì thứ cậu để mắt tới, chính là cách mà Pixie đã được tạo thành.

Pixie hiện giờ, cơ thể của con parasite đang hoạt động chi phối trực tiếp từ bên trong bộ não điện tử của robot Humanoid Robot Helper. Tức Pixie đã che đậy khả năng giao tiếp và nắm giữ hệ thống điện tử không qua trung gian. Tatsuya nghĩ vậy.

Thế nên, Tatsuya đã dành phần lớn kỳ nghỉ xuân vào việc hăng say chỉ dạy Pixie các kỹ thuật hack khác nhau. Các kỹ thuật này vốn cậu học được từ ‘Ma nữ điện tử’ Fujibayashi. Thành quả lao động của Tatsuya là trong giới hạn hệ thống riêng của trường Đệ Nhất, Pixie đã học được cách tự do xâm nhập vào hệ thống giám sát và ghi đè dữ liệu.

◊ ◊ ◊

Dù gọi là hướng dẫn tân sinh chứ thực ra cũng không khó để tìm ra vị trí của hội trường diễn ra buổi lễ nhập học, và nếu có trong tay thiết bị đầu cuối tích hợp chức năng LPS (Local Positioning System – hệ thống định vị cục bộ) thì sẽ không thể nào đi lạc được. Mấy trường hợp như Erika hồi năm ngoái khi mà cô không có thiết bị đầu cuối nên chẳng biết đi đâu là ngoại lệ. Công việc của Tatsuya và những người khác không phải là hướng dẫn tân sinh, nhiệm vụ chính của họ là nhắc nhở những tân sinh có vẻ sẽ bị trễ giờ.

“Ưmm, xin lỗi Senpai. Tới hội trường đi lối nào ạ?|”

Thế nên Tatsuya chẳng ngờ là sẽ gặp một tân sinh đi lạc thật.

Vị trí của cậu hiện giờ là con đường dưới hàng cây nằm giữa thư viện và phòng thể dục nhỏ số 2. Hội trường của buổi lễ nhập học nằm ở phía đối diện. Cậu tân sinh nam, với ánh mắt bối rối trên khuôn mặt mà cậu đã trông thấy ở đâu đó, vừa mới hỏi cậu, giờ tới lượt cậu trả lời.

Tuy nhiên, cậu tân sinh trông rất nổi bật, Tatsuya nghĩ. Mặc dù có vài học sinh trong lớp của cậu sở hữu mái tóc đỏ, cặp mắt xanh, nước da đen hay những màu khác không giống phần đông người Nhật. Nhưng họ cũng không màu mè sặc sỡ như cậu nam sinh mảnh khảnh đang đứng trước mặt cậu.

Mái tóc màu bạch kim. Màu mắt bạc. Nước da trắng. Không chỉ ở sự phối màu, các đặc điểm trên gương mặt cậu hoàn toàn không có bất kỳ nét đặc trưng nào của người Nhật Bản. Có lẽ các gene của giống người da trắng phương Bắc chiếm phần trội hơn. Nghĩ lại thì, Tatsuya nhận ra sự tương đồng với nữ giáo viên mới của mình, cô Sumisu (Smith).

“Anh sẽ dẫn đường. Đi nào.”

Dù tâm trí đang còn suy nghĩ những điều ấy, Tatsuya không hề chậm trễ đưa ra câu trả lời. Nghe cậu nói thế, cậu tân sinh cúi đầu thật sâu với gương mặt an tâm.

“Cám ơn anh. Ừm, em là Sumisu Kento.”

“Sumisu?”

Tatsuya buột miệng lẩm bẩm, bởi họ của người cậu vừa nghĩ tới khớp với tên gia đình của cậu nhóc. Tuy nhiên, Smith là một trong những cái tên phổ biến ở những quốc gia nói tiếng Anh. Có thể chỉ là sự trùng hợp, Tatsuya nghĩ lại.

“À vâng, ghép từ ‘Sumi’ trong” 隅 “và ‘Su’ trong ‘守備攻撃’ và đọc là ‘Sumisu’. Cha mẹ em đã di cư từ Liên Bang Hoa Kỳ trước khi em được sinh ra. Vào thời điểm đó, Smith đã bắt đầu được viết là Sumisu (隅守)... Cái tên lạ lắm phải không ạ?”

Tuy nhiên cậu nhóc Kento lại hiểu nhầm theo nghĩa hoàn toàn khác. Cái cách cậu nhỏ giọng dần về cuối có lẽ là bởi cậu đã có từng bị trêu chọc hồi tiểu học và cấp 2 vì có họ Sumisu.

“Không, anh không nghĩ nó lạ một chút nào.”

Các học sinh Tiểu học và Cấp 2 có thể có những thói gọi độc ác ngây thơ thiếu suy nghĩ. Nhưng Tatsuya chẳng hề có chút liên quan gì đến mấy trò ngu ngốc như thế. Những gì cậu đang băn khoăn là nếu cả cha lẫn mẹ cậu nhóc đều là người nhập cư thì lẽ dĩ nhiên là cậu chẳng thể thấy bất kỳ đặc điểm thể chất nào đặc trưng của người Nhật.

“Nhân tiện.”

Quan trọng hơn, có chuyện khác đang làm Tatsuya băn khoăn.

“Sumisu-kun, bộ thiết bị đầu cuối thông tin của em không có chức năng LPS sao?”

Khi Tatsuya trông thấy thì cậu nhóc đang còn ướt đẫm nước mắt nhìn vào cả hai màn hình của thiết bị đầu cuối. Nếu thiết bị đầu cuối thông tin của cậu nhóc được tích hợp chức năng LPS thì chẳng lý nào lại đi lạc được.

“À, xin anh cứ gọi em là Kento. Về cái LPS... Chức năng đó có được đính kèm, nhưng...”

Vừa nói, Kento vừa lấy cái thiết bị đầu cuối lớn hơn khỏi túi. Chiều cao của cậu còn chưa tới ngực Tatsuya. Một trong những đặc điểm di truyền của cậu hẳn phải là vóc dáng cực kỳ nhỏ bé. Với chiều cao này, cậu sẽ coi là lùn ngay cả với những người đàn ông Nhật. Có lẽ nghĩ rằng Tatsuya khó mà thấy được nếu chỉ giữ trong tay mình nên cậu nhóc giữ nó trên đầu khi chỉ cho Tatsuya.

Cái thiết bị đầu cuối thông tin là một mẫu rất cũ. Tatsuya không thể xác định bất kỳ gì khác về nó ngoài việc nó rất cũ, và là thiết bị đã có trên 20 năm tuổi. Đồng thời đó cũng không phải là một thương hiệu trong nước. Kiểu này đã được lắp ráp ở USNA và khá phổ biến.

“Em không có gì khác ngoài một thiết bị đầu cuối mô hình trực quan, nên cha đã cho em mượn thiết bị đầu cuối thông tin mà ông từng dùng, nhưng... Nó không có chức năng LPS tiêu chuẩn.”

Ra là vậy, Tatsuya nghĩ. Vì được thiết kế cho phiên bản trước của cơ sở hạ tầng công cộng nên độ tương thích với phiên bản hiện giờ khá thấp — không, đó hẳn chỉ giới hạn cho các mẫu nội địa mà thôi.

Nhật Bản và USNA xử lý dữ liệu bằng những phương pháp tinh vi khác nhau. Bên cạnh đó LPS của USNA cùng lắm chỉ là sự bổ sung cho hệ thống GPS của họ, chứ không phải là một chức năng độc lập như LPS của Nhật Bản.

“Để anh xem qua coi.”

Tatsuya theo phản xạ kiểm tra sức mạnh xử lý và công suất chưa sử dụng của thiết bị đầu cuối Kento đã đưa cậu. Đó là mẫu khá cũ nhưng đã được qua nhiều cải thiện. Cha của Kento có vẻ là một kỹ sư điện tử. Quyết định rằng sẽ không vấn đề gì, Tatsuya liên kết trực tiếp thiết bị đầu cuối của Kento với thiết bị của cậu bằng một sợi dây và chuyển ứng dụng định vị vị trí sang.

“Anh đã cài đặt một bản đồ ngôi trường sử dụng GPS. Tuy có chậm hơn ứng dụng LPS nhưng nó sẽ giúp em tìm bản đồ được.”

Cậu trả lại thiết bị đầu cuối cho Kento sau khi quá trinh cài đặt đã hoàn thành.

“Cám ơn anh!”

Dù đó là tất cả những gì cậu làm, nhưng Kento lại nhìn Tatsuya như thể cậu vừa mới cứu mạng cậu nhóc vậy.

“Tất nhiên là em nên mua một chiếc thay thế. Dù gì thì đây chỉ là một giải pháp tạm thời mà thôi.”

Cậu đưa ra lời khuyên mà vốn chẳng cần nói ra, bởi đằng sau khuôn mặt vô cảm của mình, Tatsuya có hơi chút nghi hoặc. Cậu sớm biết được nguyên do phản ứng thái quá của Kento.

“Ư, ừm, anh là Shiba Tatsuya-senpai phải không ạ!?”

“Ờ, đúng vậy. Em biết anh sao?”

“Vâng! Em có thấy hoạt động của anh ở Cửu Hiệu Chiến năm ngoái!”

Tatsuya không ngạc nhiên trước câu trả lời của Kento. Mặc dù thuộc nhóm Tân sinh, cậu đóng vai trò lãnh đạo trong các trận Monolith Code. Thỉnh thoảng lại có người nhận ra gương mặt cậu từ đó.

Đó là những gì Tatsuya nghĩ, nhưng,

“Các chiến thuật của Senpai thật không thể tin được! Các điều chỉnh rất tài tình! Em chọn trường Đệ Nhất là vì ở đây anh sẽ là Senpai của em!”

Cậu đúng chỉ một nửa. Kento không nhận ra cậu là thí sinh mà là một kỹ sư.

“Trước khi em được xem giải Cửu Hiệu Chiến năm ngoái, em đã định đăng ký vào trường Đệ Tứ. Bởi vì các kỹ năng thực hành của em rất tệ. Nhưng khi em thấy các kỹ năng kỹ thuật tuyệt đỉnh của Senpai, em đã quyết định rằng nhất định mình phải học cùng trường với Senpai!”

Nghe những lời nói say mê của Kento khiến Tatsuya cảm thấy như cậu đang nghe nói đến một ai khác vậy.

“Giờ đây em là một học sinh Khoa Hai như anh thấy đấy, nhưng em quyết chuyển lên được Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp giống như anh, vào năm tới!”

“... Vậy à. Cố gắng lên. Với sự nhiệt tình như thế thì em sẽ qua được thôi.”

“Cám ơn anh!”

Sở thích của cậu nhóc có hơi khác biệt xíu, nhưng hẳn đây là một phiên bản nam của Honoka rồi. Tatsuya có hơi chút bối rối trước cặp mắt cún con mê mẩn mà Kento dùng để nhìn chằm chằm vào cậu.

◊ ◊ ◊

Kasumi và Izumi chia tay Mayumi tại lối vào hội trường và chọn chỗ ngoài ở hàng ghế gần phía trước. Kasumi ngồi xuống trước, nhưng cô không đợi Izumi nhã nhặn ngồi xuống xong mà quay sang hỏi.

“Izumi, pồ biết tên dê xồm hồi nãy hả?”

Vẫn còn 20 phút nữa buổi lễ nhập học mới bắt đầu. Có rất nhiều tân sinh đang trò chuyện với những người xung quanh. Trong số đó, bộ dạng của Izumi như muốn nói ‘có chuyện gì thế’ khi cô chị gái cùng tuổi cô thì thầm hỏi, nhưng cô tỏ vẻ mất hứng khi hiểu được ý nghĩa câu hỏi của Kasumi.

“Vâng... Không lẽ chị thực sự không nhận ra anh ấy ư, Kasumi-chan?”

Khi gương mặt Kasumi nói rằng Kasu đang hỏi một cách nghiêm túc, Izumi trông bất ngờ.

“... Bộ hắn nổi tiếng lắm sao?”

“Theo một nghĩa nào đó thì, đúng vậy.”

Izumi khẽ thở dài và dịch chuyển hông để có thể ngồi đối diện với Kasumi.

“Tên anh ấy là Shiba Tatsuya-senpai. Năm ngoái anh ấy ở Khoa Hai, nhưng năm nay đã chuyển lên Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp.”

“Hừmm... Đã chuyển lên Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp, tức là rất thông minh nhỉ.”

Không phải là cô cảm thấy ấn tượng, nhưng cô cũng không xem nhẹ chuyện đó. Phản ứng yếu ớt của Kasumi khiến mắt của Izumi muốn nói ‘đành vậy thôi nhỉ...’ .

“Gì thế?”

“Không có gì. Đúng là anh ấy rất thông minh, nhưng... Gán cho anh ấy một cái nhãn như thế liệu có đúng hay không?”

Izumi cố tình đưa tay lên má và ra vẻ bối rối. Thái độ của cô khiến Kasumi cáu kỉnh, nhưng Kasumi biết rằng để Izumi khiến mình bị kích thích chỉ khiến Izumi dễ dàng thao túng mình hơn mà thôi. Với cặp song sinh đã dính liền với nhau như hình với bóng kể từ khi sinh ra này, “khuynh hướng và biện pháp đối phó” của họ chính xác y hệt nhau. Kasumi im lặng chờ Izumi tiếp tục nói.

“Khi anh ấy còn ở năm nhất —hơn thế nữa còn là học sinh Khoa Hai— anh ấy đã tham dự Cửu Hiệu Chiến năm rồi với tư cách làm một kỹ sư. Những vận động viên anh ấy chịu trách nhiệm trong môn Speed Shooting và Ice Pillar Break ở hạng mục Nữ Tân Sinh đã độc chiếm vị trí từ nhất tới ba, chiếm vị trí thứ nhất và thứ hai trong môn Mirage Bat hạng mục tân sinh và vị trí thứ nhất môn Mirage Bat hạng mục chính.”

“Không đời nào... Tức là những thí sinh do hắn ta phụ trách chỉ thua lẫn nhau, thế thì họ vô địch rồi còn gì nữa?”

“Đúng vậy.”

“Đùa sao chứ...”

“Không phải nói dối cũng không phải đùa đâu. Senpai đó đã tạo được những thành quả mỹ mãn của một kỹ sư dẫn đến việc các thí sinh do anh ấy phụ trách được gọi là bất khả chiến bại.”

Trong khi Izumi đang còn trả lời câu hỏi, Kasumi cố tìm kiếm dấu hiệu cho thấy chân cô đang bị kéo nên cô chăm chú xem xét gương mặt cô em sinh đôi của mình. Tuy nhiên dường như Izumi đang trả lời cô một cách nghiêm túc và những gì cô ấy nói tiếp theo khiến mắt cô còn mở ra lớn hơn.

“Anh ấy đã là nhân viên hỗ trợ Onee-sama trong môn Crowd Ball. Kasumi-chan, chị thực sự không biết chuyện đó sao?”

Izumi đã không còn ánh mắt bất ngờ, thay vào đó, cô đang nhìn Kasumi với một ánh mắt thương hại.

“Tui hoàn toàn không biết...”

“Anh ấy chỉ là một sự thay thế khẩn cấp, nhưng Onee-sama không hề tỏ ra bị cản trở chút nào.”

Kasumi có vẻ mặt bị tác động mạnh và không nói lên lời. Kasumi và Izumi đã theo dõi những trận đấu Cửu Hiệu Chiến của Mayumi vào hè năm ngoái cùng với nhau. Mặc dù vậy, bản thân cô không hề nhận ra sự tồn tại của bất kỳ gã Casanovas nào đang ve vãn chị mình, và việc chỉ có Izumi nhận ra được khiến cô choáng váng.

“Nhưng khó chịu thật.”

Izumi lơ đãng lẩm bẩm bên cạnh Kasumi đã rơi vào trạng thái lơ ngơ.

“Onee-sama đang hạ cảnh giác xuống khi ở quanh Shiba-senpai... Anh ta có thể phục kích chị ấy vào lúc không ngờ nhất.”

Cuộc trò chuyện chỉ tới đây là chấm dứt. Sau câu độc thoại mạnh mẽ của mình, Izumi chìm vào vẻ đăm chiêu trong khi bên cạnh cô, Kasumi vẫn chưa vượt qua cú sốc của mình.

◊ ◊ ◊

Buổi lễ nhập học hoàn tất theo đúng kế hoạch mà không có bất kỳ sự cố nào. Bài phát biểu của Takuma cũng kết thúc không có vấn đề gì đặc biệt. Tất cả các cặp mắt trong hội trường đã không dán vào cậu ta như hồi năm ngoái; Như hồi năm trước nữa, các học sinh đã quá hào hứng được vào học để mà để tâm nhiều đến nó, quả là một bài phát biểu dễ dàng.

Sau cùng là lời mời vào Hội học sinh theo truyền thống. Quy tắc bất thành văn là cuộc thảo luận sẽ diễn ra sau khi buổi lễ nhập học đã kết thúc. Bởi cho đến khi buổi lễ kết thúc thì họ vẫn chưa thực sự là học sinh. Có vẻ như hơi quá hình thức, nhưng cho đến giờ vẫn chưa có bất cứ rắc rối gì với quy định đó. Không kể vụ náo động không đáng kể hồi năm ngoái, không một lời mời nào bị từ chối cho tới giờ.

Tuy nhiên—

“Em xin lỗi, nhưng xin hãy cho phép em được từ chối.”

Đó là câu trả lời của Takuma cho lời mời ‘em sẽ tham gia Hội học sinh chứ’ của Azusa.

“... Có thể cho anh biết lý do không?”

Không phải là Azusa, người đang sững sờ với lời từ chối hoàn toàn không ngờ tới, mà là Isori, người duy nhất đi cùng cô đặt câu hỏi.

“Em muốn dành toàn bộ sự chú tâm vào việc cải thiện bản thân mình.”

Vừa nhìn lại Isori đang nhìn thẳng vào mắt mình, Takuma vừa trả lời.

“Em muốn được mạnh mẽ như các pháp sư trong Thập Sư Tộc. Đó là mục tiêu của em. Vì vậy, về các hoát động ngoại khóa, thay vì tổ chức quản lý trong Hội học sinh thì em muốn cống hiến bản thân cho các hoạt động của câu lạc bộ hơn.”

Câu trả lời không chút do dự này có lẽ đã được chuẩn bị sẵn. Tức là quyết định của cậu ta đã nhất quyết rồi. Thuyết phục được cậu ta sẽ khó lắm đây, Isori nghĩ.

“Vậy à...”

Chủ nhân của giọng nói chán nản đó không phải là Isori, mà là Azusa. Azusa đã thoát khỏi trạng thái tê liệt của mình nhanh đến không ngờ, nhưng sau khi thở dài, cô yếu ớt cúi đầu xuống. Chắc cô đã hơi bị sốc. Ít nhất thì Isori cũng nghĩ vậy khi đứng ở bên cạnh nhìn vào cô ấy.

“Nếu vậy thì bọn chị cũng không thể nài ép em được.”

Thế nhưng, ngạc nhiên thay, Azusa lại sẵn lòng chấp nhận những lời của Takuma.

“Quả là không may cho bọn chị, nhưng nếu em đã quyết định thế, Shippou-kun, xin hãy cố gắng ở trong câu lạc bộ của mình.”

Việc cô buông xuôi quá nhanh chóng hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Takuma. Tuy nhiên, nếu còn nấn ná ở đây, các thành viên Hội học sinh có thể cho rằng cậu đang e sợ. Có thể họ sẽ nghĩ rằng cậu đang dựa vào họ để kiềm chế cậu ta lại, và tin rằng cậu chỉ ra vẻ từ chối mà thôi, đó là những gì mà Takuma nghĩ.

“Vậy thì, em xin phép.”

Cho rằng rất có khả năng mình đang ‘nghĩ quá lên’ hối thúc Takuma và cậu ta vội vàng rời khỏi chỗ Azusa.
Trong khi hai người năm ba là Azusa và Isori cố gắng (và đã thất bại) đưa Takuma tham gia Hội học sinh, ba người năm hai là Tatsuya, Miyuki và Honoka cũng rất bận rộn.

Honoka phụ trách dọn dẹp sau buổi lễ nhập học. Kiểm tra các vị khách chính có tới hay không, phân loại các thư chúc mừng, việc phân phát dữ liệu hình ảnh đến các nhà cung cấp và cả những thứ khác đều phải được xác nhận.

Tatsuya chịu trách nhiệm giao chỉ thị cho các học sinh năm hai đã được tuyển vào để phụ giúp. Không một ai lên tiếng phản đối dưới sự chỉ đạo của Tatsuya, người còn học Khoa Hai năm ngoái và giờ đây đang khoác chiếc áo đính biểu tượng bánh răng tám răng. Cậu đang thu hồi lại các vòng tay, tai nghe và những thứ khác sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ.

Còn về phần Miyuki,

“Điều đáng tiếc duy nhất trong ngày lễ nhập học năm nay là việc tôi không được nghe bài phát biểu của Shiba-kun.”

“Chuyện đó là không thể được, Kouzuke-sensei. Những học sinh duy nhất có thể bước lên sân khấu trong suốt buổi lễ nhập học là Hội trưởng Hội học sinh và đại diện tân sinh mà thôi.”

“Hahaha, đúng là thế thật.”

... Cô đang được vây quanh bởi đám người lớn ra vẻ ta đây như người này, với một nụ cười hòa nhã dứt khoát trên gương mặt.

Nghề nghiệp của người đàn ông thành đạt mà cô gọi là ‘Kouzuke-sensei’ là một chính trị gia. Là một nghị sĩ quốc hội thuộc Đảng chính trị cầm quyền có trụ sở tại Tokyo, nếu đảng phái của ông ta giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tới đây, thì ông ta sẽ thành một ứng cử viên trẻ tuổi có triển vọng với một vị trí trong nội các. Ông được biết đến là thành viên quốc hội ủng hộ giới pháp sư và đang làm việc như một giám sát viên các vấn đề ngoài trường học của Đại học Ma pháp. Trong hoàn cảnh hiện tại, khi mà các thế lực thù địch với pháp sư đã dần có tác động, ông không phải là người mà cả trường Đại học Ma pháp lẫn trường Đệ Nhất có thể lờ đi.

Miyuki cũng biết rất rõ điều này. Đó là lý do nãy giờ cô có một nụ cười đáng yêu trong cuộc trò chuyện nho nhỏ với ông. Thực ra, đây không phải là chuyện mà một cô gái 16 tuổi đời phải để tâm đến, nhưng Miyuki vẫn kiên nhẫn chịu đựng. Trong mắt nghị sĩ Kouzuke, các dấu vết lốm đốm của dục tính đang chập chờn. Chúng không đủ mạnh để dẫn đến hành động ngoài thực tế, những người đàn ông nhận thức được thể lực suy yếu của mình dường như nuông chiều theo bản năng lôi cuốn những phụ nữ trẻ đẹp. Nhưng dù đó chỉ là trong tâm trí (không thuần khiết) đi nữa, thì bị nhìn như thế sẽ khiến một thiếu nữ phải thấy tục tĩu không lẫn vào đâu được. Tuy nhiên, Miyuki đã chịu đựng ánh mắt chăm chú thô lỗ như thế trong khi giả vờ mình không nhận ra.

Cuộc nói chuyện lê thê của ông ta sẽ sớm thành vấn đề với các nhân viên. Miễn là một công chức với tư cách cao quý của mình —dù ngay cả trong số các nhân vật quan trọng khác— còn ở tại hiện trường, các nhân viên cũng không thể rời đi được.

Thực ra, hồi năm ngoái ông ta không có nói chuyện lê thê như thế này. Tuy nhiên năm nay ông ta lại không đột nhiên chuyển sang thích các cuộc nói chuyện ngắn gọn. Năm ngoái và cả năm trước nữa, ông tỏ ra kiềm chế là bởi Mayumi.

Không phải là cá nhân Mayumi, mà là cái tên Saegusa của Thập Sư Tộc.

Nghị sĩ Kouzuke không hề tỏ ra thân thiết với các pháp sư ngoài thiện ý hoặc sự ưa thích. Ông ta có lẽ có ‘thích’ các pháp sư thật, nhưng những gì ông ta thích là những lợi thế cho các hoạt động chính trị mà một chính trị gia có được từ việc bênh vực cho các pháp sư. Kouzuke và giới pháp sư bị ràng buộc trong một mối quan hệ đôi bên cùng có lợi, bởi lý do đó mà ông ta thể hiện sự tôn trọng khi đối mặt với Thập Sư Tộc, những người có địa vị cao trọng hơn hết thảy trong số các pháp sư.

Nếu mối quan hệ giữa Miyuki với gia tộc Yotsuba bị phơi bày, Kouzuke hẳn sẽ làm nở một nụ cười cứng ngắc và nhanh chân chuồn mất. Cái tên Yotsuba còn có ảnh hưởng nhiều hơn cả Saegusa. Về lợi ích chính trị thì cái tên Saegusa nằm chiếu trên, nhưng tên gia tộc Yotsuba kích động nhiều nỗi sợ hãi hơn nơi những người bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, ‘tên gia đình’ mà Miyuki được phép sử dụng là ‘Shiba’ , không phải ‘Yotsuba’ . Bên cạnh đó, dù cho cô có đạt đến giới hạn kiên nhẫn thế nào đi nữa, mấy chuyện như thế này quá nhỏ nhặt tầm thường để cô phải dựa vào quyền lực của nhà Yotsuba giải quyết. Với cô, gia tộc Yotsuba không phải là đồng minh cô có thể dựa vào một cách vô điều kiện.

Người cứu thoát Miyuki khi cô đã gần như không còn khả năng đối phó với nỗi phiền toái và khó chịu không phải là người nhà Yotsuba, mà lại là người nhà Saegusa.

“Xin chào, Kouzuke-sensei.”

Kouzuke quay đầu về phía giọng nói vừa bất ngờ gọi tên mình và ngay khoảnh khắc nhận ra Mayumi đang mặc bộ đồ đầy nữ tính với một nụ cười chín chắn, gương mặt ông ta cứng đờ lại.

“Sự hiện diện của ngài năm nay thật là niềm vinh hạnh. Cảm ơn ngài dù bận trăm công nghìn việc vẫn luôn dành thời gian quý báu cho chúng tôi.”

“Bởi vì đây là ngày quan trọng cho các bạn trẻ tài năng, những người sẽ phải gánh vác trách nhiệm tương lai của quốc gia mà. Tôi thật sự rất lấy làm hãnh diện được mời đến sự kiện này hàng năm.”

Trước sự hiện diện của Mayumi, cùng với thái độ quá mực nghi thức và giọng điệu lịch sự của cô, Kouzuke nhanh chóng nhận ra mình cần phải chuồn khỏi đây. Nếu ông ta mà không thể nhận ra sự nhấn mạnh không tự nhiên trong từ ‘bận trăm công nghìn việc’ trong câu nói của Mayumi, thì ông cũng chẳng trở thành ứng cử viên nội các chính phủ được. Mặc dù việc không nhạy cảm có thể bỏ qua được, nhưng một chính trị gia sẽ chẳng nên cơm cháo gì nếu hắn ta chỉ là một thằng ngu.

“Quan trọng hơn, sao cháu lại ở đây, Mayumi-kun? Cháu đang hộ tống các cô em gái của mình đấy sao?”

Kouzuke hỏi trong khi ông ta nhìn về phía Kasumi và Izumi vẫn đang đứng phía sau Mayumi. Khi chuẩn bị đánh bài chuồn, ông ta đưa ra một lời nhận xét thích đáng để đảm bảo mình không tỏ ra bất thường.

“Vâng, vì cha mẹ cháu đều chẳng động lòng mà nói rằng họ không thể dành thời gian đến đây được.”

“Hahaha, cả hai người quả là bận bịu thật.”

Nụ cười nhã nhặn của Kouzuke có hơi cứng nhắc.

“Kasumi-chan, Izumi-chan, chào hỏi đi nào.”

Chẳng buồn nói chuyện dí dỏm thêm chút nào nữa, Mayumi quay lại nói với hai cô em gái.

“Kouzuke-sensei, đã lâu rồi không gặp ạ.”

“Thật sự đã lâu rồi không được gặp, rất xin lỗi ngài.”

Cặp đôi nãy giờ vẫn đứng im phía sau cho đến khi được gọi tên cúi đầu chào. Kasumi chào một cách hăng hái còn Izumi chào hết sức lễ phép. Lời chào khuôn mẫu của họ giúp Kouzuke có một cơ hội tốt.

“Không đâu, cả hai cháu đều bận rộn ôn thi mà, không cần phải bận tâm. Vào trường trung học cũng phải cố gắng lên đấy.”

“Cám ơn sensei.”

“Bọn cháu sẽ cố gắng hết sức.”

Khi Kasumi và Izumi một lần nữa cúi đầu, một khoảng lặng trong bầu không khí xuất hiện. Kouzuke không bỏ lỡ dịp này.

“Ta rất trông đợi vào hai cháu đấy. Vậy thì, Mayumi-kun, cũng đến giờ ta phải đi rồi.”

Với lời tạm biệt đơn giản đó, Kouzuke rời đi.

Mayumi chẳng hề đuổi theo sau lưng ông ta.

“Miyuki-san, em ổn chứ?”

“Vâng. Saegusa-senpai, cám ơn chị.”

Mayumi bắt chuyện với một nụ cười rạng rỡ và Miyuki trả lời với một nụ cười khiêm tốn. Nơi này vẫn bị các nhân viên nhà trường chú ý. Một biểu hiện ý đồ quá rõ ràng sẽ bị coi là đã gây rắc rối tới Nghị sĩ Kouzuke.

Vì lý do đó, Miyuki cố tình không tỏ ra bất kỳ dấu hiệu nào có thể khiến các nhân viên nhà trường phải nhắc nhở. Cô đã không chỉ ứng xử như thể cô không thực sự bị lợi dụng. Nếu mà không vướng bận tới Tatsuya thì cô đã cường cố làn da của mình với lớp bảo vệ mỏng làm từ poly-paraphenylene terephthamide (tên sản phẩm: Kevlar) rồi.

Việc nhận ra gương mặt thật của cô bên dưới chiếc mặt nạ xuyên suốt cứng hơn cả thép là rất khó trừ khi người đó có một cặp mắt rất sắc sảo. Và chuyện đó càng không thể với một nữ sinh trung học vừa mới gặp mặt cô. Cho dù có là một hậu duệ trực tiếp của Thập Sư Tộc suốt ngày lo rình rập cáo với chồn đi nữa cũng vậy. Chắc rằng hầu hết mọi người đều chỉ có thể thấy được biểu hiện kín đáo của Miyuki như một phần của con người cô như một Yamato Nadeshiko lý tưởng, tinh tế, yểu điệu và duyên dáng.

Ít nhất thì đó là những gì Izumi thấy ở cô. Izumi đã mê muội đi và đánh mất toàn bộ tâm trí lẫn ánh mắt của mình nơi Miyuki.

“Izumi, Izumi.”

“Ừm?”

Khi Kasumi đứng ngay sát bên huých khủy tay vào, cô mới nhận ra rằng Mayumi đang nói với cô.

"Sao lại mỗi ‘ừm’ thế chứ. Chào Miyuki đàng hoàng đi nào."

Lời nói của chị gái thấm qua ý thức Izumi đang bối rối dán mắt về phía trước. Trước mắt Izumi, Miyuki mỉm cười dịu dàng với một biểu hiện hơi bối rối trên khuôn mặt cô.

(Cứ như một nữ thần vậy...)

Tất nhiên, Izumi chưa từng gặp gỡ một sự tồn tại nào có thể được gọi là ‘nữ thần’ . Lời nói đó chỉ trôi dạt vào tâm trí cô như một lẽ tự nhiên để mô tả hình bóng của Miyuki đang được phản chiếu trong cặp mắt của Izumi, người đã rời khỏi thực tại. Nếu mà gọi cô ấy là một cô gái xinh đẹp, thì chị gái Mayumi của cô cũng ở đẳng cấp đó không cần phải bàn cãi gì, và dù một người lạ có thể nghĩ rằng thế là tự sướng với sắc đẹp của bản thân, Izumi cũng vẫn nghĩ rằng Kasumi cũng rất dễ thương. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên cô được chiêm ngưỡng vẻ đẹp ở đẳng cấp như cô gái lớp trên đang nở nụ cười thanh tú trước cô. Miyuki giống với những gì lý tưởng mà cô đã ‘muốn trở thành’ .

“... Em là Saegusa Izumi. À, Em gọi chị là Miyuki-senpai có được không ạ?”

“Được chứ, không sao đâu.”

Cặp mặt Izumi mờ đi với sự sốt sắng, và giọng nói của cô có hơi chút mỏng manh hơn. Tự dưng con bé bị cái gì vậy, Mayumi và Kasumi băn khoăn suy nghĩ khi nhận thấy sự bất thường nơi cô, nhưng Miyuki gật đầu với nụ cười vẫn còn nguyên đó.

“Miyuki-senpai, em đã rất ấn tượng với những nỗ lực của chị ở giải Cửu Hiệu Chiến. Chị thật sự rất tuyệt vời ạ.”

“Cảm ơn em.”

Miyuki đón nhận ánh mắt sôi nổi của Izumi bằng vẻ dễ chịu của một học sinh lớp trên.

“Nhưng so với nhìn từ khán đài thì ngoài đời trông chị còn ấn tượng hơn nhiều... Chị quá xinh đẹp.”

“Ưm, ồ vậy sao?”

Tuy nhiên, khi mà ánh mắt sôi nổi vượt quá sự ngưỡng mộ và bắt đầu có vẻ điên rồ, Miyuki tự nhiên bắt đầu muốn rút lui.

“Được cùng học cùng một trường với Miyuki-senpai... Em rất xúc động.”

“Izumi-chan, pồ đang nói cái quái gì thế hả?”

Trông thấy Izumi, người vẫn thường che giấu suy nghĩ và cảm xúc của mình đằng sau nụ cười dịu dàng khó đoán đang để các cảm xúc của mình lộ tuồn tuột ra đủ để kích động sự hoang mang nơi Mayumi, Kasumi đã nhận ra chiều hướng tuôn ra hàng loạt những lời sốt sắng của cô em sinh đôi của mình, nên cô chỉ nhìn với một vẻ mặt choáng váng.

“Miyuki-senpai... Chị có thể trở thành Onee-sama của em không?”

“Onee-sama!?”

“Này, Izumi-chan! Bình tĩnh lại đi! Chị mới là Onee-chan của em đây nè!”

Cả Miyuki lẫn Mayumi đều cất cao giọng. Izumi, kẻ chủ mưu đã tạo ra cảnh tượng kỳ lạ này, đang còn nhìn chăm chăm vào Miyuki. Kasumi đứng bên cạnh cau mày và quay đi giả vờ như cô không hề quen biết.

“Tôi tin rằng việc Saegusa-san trở thành em gái của Miyuki-neesama là không thể nào.”

Người ném viên đá vào tình trạng bế tắc hỗn loạn này là Minami, cô nãy giờ vẫn đứng nghe trộm gần nhóm bốn người này.

“Minami-chan?”

Miyuki đã không nhận ra Minami đang đợi cô, cô cố ý đặt câu hỏi ngụ ý ‘em đã ở đây bao lâu rồi?’ Khi gọi tên. Minami không vội trả lời câu hỏi đó khi cô đáp lời.

“Nhưng trở thành em của Tatsuya-niisama thì có thể. Nếu Onee-sama của Saegusa-san cưới Tatsuya-niisama, thì Saegusa-san sẽ trở thành em gái của Tatsuya-niisama.”

Sau khi kết thúc lời giải thích thêm vào với Izumi, cô quay lại với người đằng sau cô.

“Trong trường hợp đó, em gái ruột của Tatsuya-niisama là Miyuki-neesama và em vợ của Tatsuya-niisama là Saegusa-san có thể được gọi là chị em đúng không?”

“Onii-sama!?”

Người mà Minami đã nói đến trong câu hỏi của cô cũng là người mà Miyuki cất tiếng gọi, Tatsuya.

“Tôi cực lực phản đối!”

Tuy nhiên Tatsuya đã không thể trả lời cho câu hỏi của Minami cũng như phản ứng với câu của Miyuki. Vì trước khi cậu kịp mở miệng, thì Kasumi đã hét lên phản đối.

Kasumi nãy giờ vẫn cố chấp chỉ làm một khán giả, đột nhiên cô chen vào giữa đường ngắm giữa Tatsuya và Mayumi. Cô quay lưng lại với Mayumi như thể đang bảo vệ chị gái mình khi cô đối mặt với Tatsuya. Sự ngoan ngoãn mới vừa nãy đây đã biến đi đằng nào rồi, và cô đã hoàn toàn tạo ra một bầu khí ‘đừng có hòng mà đến gần Onee-chan’ .

“Kasumi-chan, cô ấy chỉ giả định thôi mà...”

Là chị em sinh đôi, bọn họ đã phân công vai trò của nhau. Với Kasumi và Izumi, nếu một trong bọn họ nổi điên, nhiệm vụ của người kia có vẻ là đưa người đó trở về bình thường. Izumi nãy giờ vẫn mê mẩn Miyuki đột nhiên dịu xuống và bắt đầu làm dỗ dành Kasumi.

Mayumi day day hai bên thái dương khi cô nhìn cặp đôi. Đấy không chỉ là ra vẻ thế, mà có vẻ thực sự cô bị đau đầu rồi.

“Tatsuya-kun.”

Với cái đầu cúi xuống và bàn tay đặt trên trán, Mayumi gọi tên Tatsuya. Tatsuya cố tiến lại gần tới khoảng cách họ có thể trò chuyện bình thường. Kasumi đứng chặn đường cậu và nhìm chằm chằm đe dọa.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc kế tiếp.

“Fugya—!”

Kasumi hét lên như một cô mèo bị dẫm phải đuôi và ngay lập tức cúi đầu co rúm lại.

“Miyuki-san.”

Đằng sau Kasumi, Mayumi đã vung nắm tay xuống trong khi mắt vẫn nhìn xuống sàn nhà. Giọng nói bật ra từ cô cho thấy từ tận thâm tâm cô rất khổ sở.

“Chị thực sự xin lỗi về hai đứa em ngốc nghếch của mình.”

Gương mặt cô đã trở nên đỏ chót khi cô vẫn đang còn cúi đầu. Chắc chắn cô đã thực sự rất xấu hổ. Không hẳn là Tatsuya không thể hiểu được chuyện đó. Đứng đó ngay từ đầu, rồi mấy cô em gái làm loạn, ngay cả cậu chắc cũng không thể chịu đựng hơn được nữa.

“Xin đừng bận tâm. Phải không, Miyuki?”

“Vâng. Senpai, xin đừng lo lắng quá.”

Tatsuya dẫn lỗi cho Miyuki thoát hiểm, và Miyuki cũng vui lắc đầu. Mặc cho lối cư xử xấu hổ Izumi và hành vi đối xử với Tatsuya như một tên dê cụ của Kasumi, không hiểu sao Miyuki vẫn ở trong tâm trạng rất tốt.

“Chắc chắn chị sẽ bồi thường lại. —Hai em, ta sẽ về ngay lập tức.”

“Oooh! Đau, Onee-chan!”

“Onee-sama, đau quá! Sao chị cũng làm thế với cả em nữa?”

Với mỗi tay tóm gáy một người em sinh đôi, Mayumi rời đi như thể cô đang chạy trốn vậy.

◊ ◊ ◊

Trên đường nối từ lối vào trường học với nhà ga ‘Trường Trung Học Đệ Nhất’ , rẽ một lần sẽ đến quán cà phê ‘Eine Brise’ ưa thích của Tatsuya và các bạn cậu. Hôm nay cũng vậy, trên đường trở về nhà sau buổi lễ Nhập học, với một tách cà phê trên tay, Tatsuya đang vui vẻ trò chuyện cùng với Miyuki, Minami, Honoka, Shizuku và Mikihiko trong quán cà phê.

Sau khi tách khỏi mấy chị em nhà Saegusa, Tatsuya và Miyuki gặp Azusa một chút. Nhưng Azusa dứt khoát nói rằng hôm nay đến đây thôi, họ có thể về, nên họ đã ghé vào đây trên đường về cùng với Honoka và những người khác.

“Cơ mà, lời mời đại diện tân sinh thế nào rồi?”

Khi Shizuku hỏi câu đó, vô tình cô làm cuộc trò chuyện lắng xuống. Cô không cố ý thế — cô không hỏi thế bởi tò mò. Cô đã không chuẩn bị cho sự yên lặng mà câu hỏi của cô gây ra.

“... Cậu ấy từ chối rồi.”

Thế nên khi phải đối mặt với đám mây đen cô đột nhiên đưa tới bao phủ chiếc bàn và cuộn lấy Honoka, Shizuku cảm thấy ân hận và ước gì cô đừng hỏi câu hỏi ấy.

“Ế, Shippou-kun từ chối tham gia Hội học sinh sao?”

Và rồi câu nói phát ra từ sự tò mò của Mikihiko, có thể coi là một động thái tốt để thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt này.

“Cậu ấy nói là muốn cống hiến cho các hoạt động câu lạc bộ. Nếu cậu ấy đã muốn làm việc khác thì đành bó tay thôi.”

Câu trả lời của Tatsuya có vẻ mang ý muốn nói ‘đừng lo về chuyện đó’ với Honoka hơn là để trả lời Mikihiko.

“Đúng vậy. Chúng ta không thể ép cậu ấy được.”

Vì đọc vị được Tatsuya hay bởi có cơ hội mà Mikihiko nói theo khiến bầu không khí được phục hồi đủ để Honoka ngẩng mặt lên và thôi không làm bộ mặt thất bại nữa.

“Nên giờ cần cân nhắc sẽ mời ai vào Hội học sinh thay cho Shippou-kun hơn.”

Nhận được gợi ý của Tatsuya, Miyuki kéo bạn bè họ hoàn toàn ra khỏi chủ đề về Takuma.

“Thật vậy. Nếu xét về những hậu quả của việc một tân sinh không tham gia Hội học sinh, thì đây là một tình huống rất tệ đấy.”

Tatsuya gật đầu nghiêm túc và Miyuki vỗ nhẹ hai tay vào nhau.

“Phải rồi. Minami-chan trở thành một thành viên của Hội học sinh thì sao?”

Từ nãy đến giờ vẫn im lặng nghe các anh chị lớp trên nói chuyện, Minami cứng người lại với đề nghị của Miyuki.

“Miyuki, thế thì có hơi tội cho Minami-chan đấy.”

Tuy nhiên, trước khi Minami kịp mở miệng, Tatsuya đã từ chối ý tưởng của Miyuki.

“Bởi có truyền thống chọn học sinh đứng đầu trong kỳ thi đầu vào tham gia Hội học sinh, nên ứng cử viên thay thế cũng phải được chọn dựa trên điểm số của kỳ thi ấy.”

Minami trông nhẹ nhõm. Mặt khác, Miyuki chẳng hề tỏ ra khó chịu vì kế hoạch bị từ chối một chút nào — cô đang mỉm cười. Hẳn Miyuki không có ý định nghiêm túc về việc để Minami tham gia Hội học sinh, cô có lẽ chỉ đang trêu chọc cô bé một chút thôi.

“Người kế tiếp là ai ấy nhỉ?”

Shizuku không buồn suy đoán tâm trạng của Miyuki mà để đáp lời Tatsuya, cô hỏi Honoka là thư ký của Hội học sinh, người đã truy cập vào kết quả của kỳ thi.

“Ừmm, Saegusa Izumi-san. Em gái của Saegusa-senpai.”

Honoka không kiểm tra thiết bị đầu cuối của mình. Cô đã nhớ nằm lòng kết quả kỳ thi đó."

“Vị trí thứ ba cũng là em gái của Saegusa-senpai, Kasumi-chan. Vị trí thứ nhất của Shippou và vị trí thứ hai, thứ ba của cặp đôi ấy chỉ chênh lệch có chút thôi. Ở vị trí thứ ba và thứ tư thì lại chênh lệch rất nhiều.”

Miyuki cũng biết kết quả kỳ thi như Honoka, cô bổ sung thêm thông tin cho Shizuku.

“Vậy thì trong hai em gái của Saegusa-senpai, ai trở thành thành viên Hội học sinh cũng không có gì lạ cả phải không?”

Mikihiko vẫn nói kiểu hình thức như thường lệ với Miyuki.

“Nhưng theo thứ tự thì chẳng phải là Izumi-san sao?”

Thái độ của Mikihiko nhìn qua có thể cảm thấy đáng ngờ hay buồn cười, nhưng Shizuku hờ hững lờ đi và bày tỏ phản đối.

Gương mặt Miyuki có vẻ hơi khó chịu trước câu nói của Shizuku. Sự cố mới lúc nãy hẳn đã khiến cô nhận ra rằng mình không giỏi đối phó với Izumi.

“Hội trưởng sẽ quyết định, nhưng điều kiện tiên quyết là phải sẵn lòng tham gia cái đã.”

Tatsuya cũng nhận thấy sự thay đổi biểu hiện của Miyuki, nhưng xét đến sự riêng tư của cô ấy, cậu bèn giả vờ như thể mình không hề nhận ra.

Mikihiko bước vô nhà vệ sinh khi Tatsuya đang rửa tay trong đó. Cũng chẳng có gì đặc biệt. Có lẽ chỉ tình cờ mà thôi, Tatsuya nghĩ thế khi cậu chuẩn bị đi ra.

“Tatsuya.”

Tuy nhiên, Mikihiko gọi cậu lại với một giọng thấp và u ám.

“Gì thế?... Có chuyện gì mà cậu không muốn nói với những người khác sao?”

“Ừ... Có chuyện này mình không muốn người khác nghe cho lắm.”

“Hiểu rồi. Mình sẽ không nói với người khác.”

Những lời của Tatsuya làm Mikihiko đang hơi gượng gạo do dự trở nên nhẹ nhõm.

“Tatsuya, nói ngắn gọn thôi được chứ.”

“Ở trong đây lâu quá sẽ kỳ cục lắm, nên mình cũng muốn Mikihiko nói nhanh đây.”

Như Tatsuya nói, họ không thể ở trong đây quá lâu nếu không muốn ai khác nghi ngờ cho sức khỏe của họ. Với lời thúc giục đó, Mikihiko nhanh chóng mở đầu.

“Tatsuya, cậu có biết người quản lý mới của chi nhánh Rozen ở Nhật Bản đã đến buổi lễ hôm nay không?”

Không cần phải nói cũng biết, Rozen ở đây là ám chỉ ‘Rozen Magicraft’ , một công ty công nghệ ma pháp đang cạnh tranh với ‘Maximilian Devices’ để trở thành nhà sản xuất CAD đứng đầu thế giới. Người quản lý chi nhánh Nhật Bản của họ sẽ là một nhân vật quan trọng đối với trường Đại học Ma pháp cũng như các trường Trung học Ma pháp.

“Mình có biết. Mình cũng đã được chào hỏi qua.”

Đương nhiên là Tatsuya có biết ông ấy đã được mời và đã xác nhận ông có đến tham dự.

“Chào hỏi qua? Tại bữa tiệc hồi Cửu Hiệu Chiến năm ngoái, vị quản lý chi nhánh tiền nhiệm dường như rất quan tâm đến cậu cơ mà.”

“Hôm nay may mà mình rất bận.”

Tatsuya trông cáu kỉnh khi nhớ lại ký ức mùa hè chán nản đó.

“Thế, quản lý mới của chi nhánh Rozen làm sao?”

Tuy nhiên, cậu ngay lập tức trở lại vẻ mặt ‘bất cần đời’ và hối Mikihiko nói tiếp.

“Cậu có nhớ tên của người quản lý chi nhánh mới không?”

“Ernst Rozen, có vẻ ông ấy là một thành viên của tông gia nhà Rozen.”

“Đúng vậy. Ông ấy là một nhân vật có tiếng mà các tờ báo kinh doanh thường hay đề cập đến.”

Nói đến đây, câu nói của Mikihiko nghẹn lại trong họng một chút, nhưng ngay lập tức cậu quẳng sự do dự đi và thì thầm bằng một giọng trầm hơi tuyệt vọng.

“Và ông ấy còn là em họ của mẹ Erika nữa.”

Vẻ mặt lãnh đạm của Tatsuya không vượt qua được lời tiết lộ bất ngờ này.

“Mẹ của Erika là họ hàng của gia tộc Rozen sao?”

Cả hai mắt Tatsuya lộ ra vẻ ngạc nhiên khi cậu hỏi câu đó. Mikihiko gật đầu một cái rất khẽ nhưng vẫn rõ ràng để xác nhận thông tin đó.

“Có vẻ như ông ngoại của Erika đã bỏ trốn cùng với một phụ nữ Nhật.”

"Bỏ trốn, từ đó xưa lắm rồi."

“Ừm...”

Mikihiko cười gượng khi Tatsuya tỏ vẻ ngạc nhiên trước một chuyện chả liên quan. Bầu không khí có hơi phức tạp lúc nãy thoáng đãng hơn một chút. Khi Mikihiko tiếp tục, vẻ mặt cậu trông như thể nhẹ gánh được phần nào.

“Bởi vì ông ấy đã mặc kệ sự phản đối của cha mẹ ông và bỏ trốn sang Nhật Bản nên họ đã cắt đứt mối quan hệ với tông gia nhà Rozen. Gia đình của bà ngoại — của mẹ của mẹ của Erika — dường như cũng không chấp thuận mối quan hệ của hai người, nên có vẻ mẹ của Erika đã có một quãng thời gian rất khó khăn.”

“Câu chuyện buồn đấy, nhưng thế thì sao?”

Tatsuya nghĩ rằng đó là một hoàn cảnh gia đình xấu, nhưng mục đích của Mikihiko không phải là tìm kiếm sự cảm thông cho Erika. Tatsuya thúc giục Mikihiko nói vào chủ đề chính.

“... Từ sau vụ việc đó, tông gia nhà Rozen không có ấn tượng tốt đẹp gì với Nhật Bản. Dù họ có nhiều cơ sở thương mại ở Nhật nhưng người nhà Rozen chưa từng có tên trong các chi nhánh.”

“Nghĩ lại thì đúng thế thật.”

Nghe Mikihiko nói, Tatsuya nhớ lại danh sách ban giám đốc của chi nhánh Rozen Magicraft tại Nhật Bản trong vòng 10 năm qua. Quả thật là không có cái tên Rozen."

“Có thể mình nghĩ quá mọi chuyện lên thôi, nhưng... Mình có cảm giác vụ Ernst Rozen đến Nhật có liên quan gì đó với Erika.”

Tatsuya cũng nghĩ rằng cậu ấy đang cả nghĩ mà thôi. Tuy nhiên, cậu quan tâm nhiều hơn đến lý do tại sao Mikihiko lại kể với cậu chuyện này.

“Và cậu muốn mình làm gì đây?”

“Không hẳn là mình có việc muốn nhờ cậu làm. Chỉ là muốn cậu lưu ý đến chuyện này mà thôi.”

Đối mặt với ánh mắt nghi ngờ của Tatsuya, Mikihiko cười nhăn nhó với chính mình.

“Không, không phải thế... Một mình mình gánh thì nặng quá nên mới muốn lôi Tatsuya vào ấy mà.”

Mikihiko lầm bầm như tự trách mình.

“Câu chuyện đau lòng thật.”

Tatsuya không hề tỏ ra bất kỳ dấu hiệu lảng tránh nào khi cậu nói cảm tưởng ngay thật của mình trước mặt Mikihiko.

◊ ◊ ◊

Sau khi Tatsuya rời đi, Azusa ở lại văn phòng Hội học sinh một mình cho đến trước giờ đóng cổng (Pixie đang ở trong chế độ tạm nghỉ). Mặc dù buổi lễ nhập học đã kết thúc thì Hội học sinh vẫn còn cả núi việc của năm học mới. Nên Hội trưởng Hội học sinh Azusa phải ở lại đến giờ này cũng chẳng có gì lạ. Nếu nói có gì lạ, thì đó phải là việc các thành viên Hội học sinh khác ra về trước cả cô.

Không phải là vì Azusa muốn tự mình làm phần việc của cả năm người. Mới nãy thôi cô còn lơ ngơ dán mắt vào bản kế hoạch tháng này. Có lúc cô lại thở dài, rồi lắc đầu nguầy nguậy ‘không, không’ . Đó là những lần duy nhất cô quay qua cái thiết bị đầu cuối với một vẻ mặt kiên quyết rồi ngay lập tức lại phí thời gian nhìn ngây ra trước màn hình. Từ nãy đến giờ cô cứ lặp đi lặp lại mấy cái hành động này.

Sau không biết bao nhiêu lần thở dài, cuối cùng cũng có sự thay đổi. Tiếng chuông điện tử báo có khách tới và tin nhắn hình ảnh báo cô cùng một lúc. Màn hình chuyển qua hình ảnh từ camera với Hattori ở trên đó. Azusa vội vàng thao tác trên thiết bị đầu cuối và mở khóa cửa.

“Xin phép, Nakajou... Ủa, có mình cậu thôi à?”

“À, ừ. Mình muốn suy ngẫm chút việc một mình ấy mà.”

Vừa nói Azusa vừa tận tình đứng dậy mời Hattori ngồi.

Sau khi chu đáo cúi đầu, Hattori ngồi vào chiếc ghế cô vừa mời.

“Nếu cậu sử dụng ID của mình thì cũng có thể vào không cần mình mở khóa mà.”

Vừa nói với một giọng buồn chán, Azusa vừa định pha trà, nhưng Hattori làm cử chỉ ngăn cô lại.

“Mình không còn là thành viên Hội học sinh nữa rồi. Đương nhiên phải phân định rạch ròi chứ.”

“Đúng là Hattori-kun.”

Azusa cười khúc khích rồi ngồi lại ghế của mình. Cô có hơi ngạc nhiên, nhưng Hattori là một trong số ít những nam sinh mà Azusa có thể nói chuyện bình thường không cần dùng giọng lịch sự.

“Thế, có gì không?”

“Đại diện tân sinh năm nay.”

Chắc chắn một trong những phẩm chất của Hattori là cậu không để tâm tới mấy câu nói vô tư lự kiểu “mình tới gặp cậu” hay “bộ không có việc gì thì không được đến sao?” .

Tuy nhiên đây cũng là một đặc điểm mà chắc chắn có thể gọi là thiếu khéo léo và hơi thẳng tính quá.

“Shippou-kun...?”

Trông thấy nụ cười gượng gạo trên gương mặt Azusa, Hattori chợt nghĩ ‘tiêu rồi’ , nhưng có hối tiếc thì cũng đã quá trễ. Với cả tạm ngưng cuộc nói chuyện ở đây không phải là kiểu của cậu.

“À... Shippou đã từ chối lời mời của Hội học sinh rồi phải không?”

Azusa biết rất rõ bản tính cứng nhắc, nghiêm trọng hóa vấn đề của Hattori. Nên ở mức độ này thì cô chẳng hề thấy bị xúc phạm hay tổn thương gì.

“Ừ. Cậu ấy muốn cải thiện bản thân với các hoạt động câu lạc bộ.”

“Có vẻ thế. Thế nên mình muốn giải thích trước với Nakajou”

Hattori cảm thấy rằng quá lo cho cảm xúc của người khác có hơi thô lỗ, nên cậu nói không hề ấp úng.

“Uh, về chuyện gì?”

“Giống như Hội học sinh, Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ cũng cần phải đào tạo một ứng cử viên chấp hành được chọn từ các tân sinh. Cậu cũng biết rõ vị trí của Juumonji-senpai cần được lấp vào mà.”

“Những người như Juumonji-senpai là ngoại lệ trong số các ngoại lệ. Mình nghĩ là Hattori-kun sẽ làm tốt thôi, nhưng...”

Hattori mỉm cười gượng gạo trước nỗ lực an ủi cậu của Azusa. Chẳng hề có chút bơ phờ hay tự phản đối nào sau biểu hiện ấy. Rõ ràng Hattori chẳng chán nản vì bất cứ lý do gì, nên Azusa cũng bớt căng thẳng.

“Mình cũng hiểu rằng anh ấy là một ngoại lệ. Và chính vì thế nên mình cần phải đưa ra một lãnh đạo càng sớm càng tốt.”

“Cậu định đề cử Shippou-kun làm ứng cử viên kế nhiệm sao?”

“À. Thật không may là có vẻ như bên mình sẽ cướp cậu ta khỏi tay Hội học sinh, nhưng...”

“Cậu ấy đã từ chối bọn mình rồi, nên mình không cho là cậu cướp cậu ấy đâu.”

“Ồ, thật sao? Đỡ quá.”

Azusa vừa cười vừa xua tay. Hattori cúi đầu đáp lại.

“Mình đã bảo là đừng lo chuyện đó mà. Shippou-kun đã quyết từ chối bọn mình ngay từ đầu và... À đúng rồi!”

Vừa nói, Azusa vừa cố ý tỏ ra phấn khởi vỗ hai tay vào nhau.

“Dù gì cậu cũng đã đến đây rồi, mình có thể hỏi ý kiến của cậu về chuyện này được không, Hattori-kun?”

“Ý kiến? Ý kiến về chuyện gì?”

Azusa không trả lời ngay lập tức câu hỏi của Hattori. Cô đưa tấm hình đang hiển thị trên máy tính cá nhân của cô hiển thị lên trên tường.

“Dữ liệu tân sinh?”

“Shippou-kun bỏ chạy rồi, nhưng mình nghĩ sẽ rất tệ nếu không có tân sinh nào gia nhập Hội học sinh.”

“Nên cậu đang lo lắng chuyện sẽ mời ai vô thay cho Shippou-kun?”

Đây chính xác là chuyện mà Tatsuya và các bạn cậu đã nói ở quán Eine Brise. Lo lắng về cùng một chuyện ở hai nơi khác nhau rõ ràng là vô ích, nhưng nó cũng như cái nhìn tổng quát hai sự kiện mà thôi. Mấy chuyện trùng hợp kiểu này vẫn xảy ra muôn nơi mà.

“Đúng vậy. Mình cho là bất kỳ ai trong số họ cũng sẽ rất xuất sắc...”

Azusa ngừng lại khi đang nói với một vẻ mặt bối rối, nhưng,

“Có cần phải khổ công suy nghĩ đến thế đâu mà.”

Hattori cắt ngang.

“Nếu người có điểm số cao nhất từ chối, thì cứ việc chọn người đứng nhì thôi. Người đứng vị trí thứ nhì năm nay...”

Tuy nhiên, khi cậu dò theo danh sách tân sinh được xếp theo điểm số kỳ thi, Hattori cứng họng và nhăn mặt lại.

“Quả nhiên một trong số các em gái của Saegusa-senpai là được... Hattori-kun, sao thế? Trông sắc mặt cậu tệ quá?”

“Không, không có gì. Ờ, đúng vậy, mình cũng nghĩ thế là tốt nhất.”

Hattori vừa đứng lên vừa trả lời, cậu vội vàng tạm biệt và rời khỏi văn phòng Hội học sinh.

“Hattori-kun sao vậy không biết...?”

Tiễn cậu đi xong, Azusa lẩm bẩm. Nguyên nhân Hattori nhăn mặt vẫn còn chưa rõ.

◊ ◊ ◊

Ngày 10 tháng 4 năm 2096 sau Công Nguyên. Với các tân sinh thì đây là giờ nghỉ trưa của ngày học thứ ba.

Tatsuya đối mặt với Kasumi và Izumi trong văn phòng Hội học sinh. Nói là vậy chứ thực ra cậu không phải là người duy nhất đối mặt bọn họ bởi cậu đang ngồi chung với những thành viên khác của Hội học sinh.

Với Tatsuya thì tình huống này có cảm giác rất déjà vu. Mùa xuân năm ngoái, cũng vào ngày học thứ ba, Tatsuya đã được gọi đến căn phòng này. Tất nhiên cậu không phải là người duy nhất được mời tới và cậu cũng chẳng phải là khách mời chính. Vai trò của cậu chỉ là phụ thêm với Miyuki không hơn. Do một số rắc rối mà cậu đã bị ép phải làm thành viên của Ban Kỷ Luật.

Từ sau vụ đó, những thay đổi lớn không tưởng đã tác động vào cuộc sống ở trường Trung học của cậu. Nếu hôm đó Tatsuya không đến căn phòng này, hẳn cậu vẫn đang còn tận hưởng cuộc sống học sinh Trung học ấy chứ. Chí ít thì bản thân cậu cũng nghĩ vậy.

—Những người khác sẽ nghi ngờ việc đồng tình với cậu về chuyện đó.

Người đã mời Miyuki và Tatsuya lần đó là Mayumi. Và giờ đây, Tatsuya đã trở thành thành viên Hội học sinh, người đã mời hai cô em gái của Mayumi tới. Chắc là nghiệp chướng rồi, Tatsuya ngẫm nghĩ có chút lan man.

“Thế nên anh muốn bổ nhiệm một trong bọn em vào vị trí thành viên Hội học sinh phải không ạ?”

Tâm trí Tatsuya quay trở lại căn phòng trước câu nói vào đúng chủ đề chính của Izumi. Ngay trước mặt, Kasumi đang lườm Tatsuya như mọi khi với cặp mắt gườm gườm. Đó chính là lý do Tatsuya trốn chạy thực tế này.

“Được làm việc cùng với Miyuki-senpai... Cứ như một giấc mơ vậy.”

Cậu không biết chắc Miyuki đang nghĩ gì đằng sau bức tường nụ cười đáng yêu ấy khi cô nhìn Izumi, người đang đưa tay lên má ở trước mặt. Kasumi đã công khai thể hiện thái độ thù địch, còn Izumi thì lại thể hiện thái độ khát khao của mình. Azusa, Isori và Honoka hoàn toàn bị choáng ngợp trước thái độ của cặp đôi này. Kết quả là, nhiệm vụ trao đổi với hai chị em đã rơi vào ngay mục tiêu của sự thù địch và khao khát ấy, Tatsuya và Miyuki.

“Nếu muốn thì cả hai người cùng vô cũng không sao.”

Cậu cảm thấy để hai mục tiêu là cậu và em cậu nhận trách nhiệm trao đổi với họ quả là sai lầm, nhưng cậu không thể để em gái một mình gánh hết được. Nghĩ vậy, Tatsuya quay trở lại bàn. Nhưng,

“Em không có ý định gia nhập Hội học sinh.”

Nỗ lực của cậu chỉ tạo ra một phản ứng lỗ mãng từ Kasumi. Cái cách cô trả lời cho thấy sự quyết tâm cự tuyệt Tatsuya tới cùng của cô. Và cái lối nói có hơi khác với những khi cô nói chuyện với chị em mình hẳn có nghĩa là cô từ chối bất kỳ hình thức thân mật nào giữa họ.

“Kasumi-chan, từ nãy đến giờ chị thất lễ với Shiba-senpai lắm đấy.”

Đúng như dự đoán, Izumi không thể lờ đi những gì đang diễn ra và nói với cô ấy với một giọng châm chọc thẳng thắn — rõ ràng là Izumi đang chú ý tới Kasumi. Việc cô không nói khẽ có thể là kiếm cớ cho chị mình.

Về phía mình, Azusa, Isori và Honoka không thể che giấu sự ngạc nhiên của mình trước việc Miyuki không hề nói một lời nào. Tình cảm em gái dành cho Tatsuya gần như là một cương lĩnh với cô rồi. Thường thì bất kỳ ai tỏ ác ý với Tatsuya đều sẽ bị thiêu cháy (hay chết cóng?) Bởi cơn thịnh nộ của cô. Vậy mà, ánh mắt Miyuki đang hướng về Kasumi có thể nói là thân mật. Thay vì nghi ngờ, ba người bọn họ lại cảm thấy kinh hãi. Đây chắc kiểu đặc trưng của khoảng lặng trước cơn bão.

Đương nhiên là Azusa và những người khác đã cả nghĩ mà thôi. Một người mẫn cảm với những ác ý chống lại Tatsuya như Miyuki hoàn toàn hiểu rằng Kasumi không khinh thường anh trai cô — thái độ của cô bé là sự trộn lẫn giữa ghen tuông và cảnh giác. Miyuki cảm thấy thông cảm với cảm xúc thù địch với bất kỳ gã nào xáp lại gần người chị yêu quý của Kasumi, và với Miyuki thì một người ít có khả năng sa vào lưới tình của Tatsuya như Kasumi sẽ là một học sinh lớp dưới dễ thương mà cô có thể hòa thuận được.

“Chị hiểu rồi, thật đáng tiếc.”

Ý Miyuki muốn nói rằng thật đáng tiếc cho Miyuki khi Kasumi quyết định không tham gia Hội học sinh.<ref>You don't say, Sato-sensei.</ref>

“Vậy thì, Izumi-san, em sẽ gia nhập Hội học sinh chứ?”

Tuy nhiên Miyuki không hề biểu lộ chút cảm xúc nào, cô cũng chẳng thể hiện việc cô muốn giữ khoảng cách với Izumi, cô chỉ vui vẻ hỏi lại mà thôi.

“Rất vui lòng ạ.”

Mặc cho ánh mắt háo hức Izumi nhìn vào cô dần nóng bỏng hơn, nụ cười quý phái hoàn hảo của Miyuki không hề ngập ngừng.

◊ ◊ ◊

Tan học, sau khi giết thời gian một chút trong thư viện, Kasumi đi đến tiệm cà phê một mình. Cô vẫn còn phải đợi 30 phút nữa mới đến giờ gặp Izumi, người đã nhanh chân chạy đến văn phòng Hội học sinh. Chờ đợi một mình thì thời gian có lâu hơn. Izumi có nói là cứ về trước nếu chán chờ đợi, nên giờ tính sao đây, Kasumi uể oải trầm ngâm.

“Sao vậy? Trông em có vẻ không được khỏe.”

Bất chợt có người gọi cô. Khi ngẩng mặt lên, trước mắt cô là một nhân viên trẻ mặc bộ vest nữ.

“Ưm, không, em không bị bệnh hay gì hết đâu.”

Kasumi trả lời với ngụ ý "kệ đời tôi đi'. Thế nhưng câu nói của cô còn mập mờ hơn cả cô dự định, khiến chính cô còn bất ngờ.

Người nữ nhân viên mỉm cười cứ như nhìn thấu sự bối rối của Kasumi và ngồi xuống đối diện cô mà không thèm hỏi ý. Kasumi hơi khó chịu với hành động tự ý này, nhưng khi cô trông thấy nụ cười vô hại ấy, cô nhanh chóng cho rằng chẳng sao cả.

“Cô là một nhân viên tư vấn của trường, Ono Haruka.”

“Em là Saegusa Kasumi, học sinh năm nhất.”

Haruka tự giới thiệu đúng ngay thời điểm ánh mắt bối rối biến mất khỏi khuôn mặt Kasumi và Kasumi tự động nói tên mình lại.

“Saegusa-san ở lớp C phải không nhỉ?”

“Vâng, đúng vậy.”

Haruka đã nắm thế chủ động, nên Kasumi đành theo sau Haruka.

“Lớp C không phải do cô phụ trách, nhưng em có thể nói cho cô biết rắc rối của em được không?”

“Em chẳng gặp rắc rối gì cả.”

Tinh thần phản kháng của Kasumi chẳng kéo dài và cô thành thực nói về việc cô đã phải chờ Izumi, người đã tham gia Hội học sinh lâu như thế nào.

“Ra vậy. Thế thì có hơi phức tạp nhỉ.”

Sau khi ghé tai lắng nghe câu chuyện của Kasumi với một vẻ mặt nghiêm túc, Haruka thì thầm bằng một giọng lý nhí.

Phức tạp là sao chứ?, Kasumi thắc mắc nghĩ, nhưng Haruka tiếp tục nói trước khi cô kịp hỏi.

“Saegusa-san, em có muốn thử tham gia Ban Kỷ Luật không?”

Đề nghị của Haruka rất bất ngờ và ngoài dự kiến của Kasumi. Haruka mỉm cười lém lỉnh khi liếc nhìn Kasumi vẫn chưa thể phản ứng lại ngay.

“Em có biết về hệ thống của Ban Kỷ Luật trường này không?”

Lần này là một câu hỏi chỉ yêu cầu trả lời đơn giản “có” hoặc “không” .

“Có... Em có nghe chị gái kể.”

Dù vẫn đang còn lúng túng, Kasumi vẫn có thể trả lời câu hỏi này.

“Được rồi. Thế thì cũng nhanh thôi.”

Haruka không hỏi ai là ‘chị gái’ của Kasumi. Cái họ ‘Saegusa’ vừa không phổ biến vừa nổi tiếng nên cô biết ngay ai là chị gái của Kasumi chẳng cần phải hỏi; Hơn nữa, Haruka đã biết về thân phận của Kasumi từ trước khi cô tự giới thiệu rồi.

“Trên thực tế thì, thành viên tiến cử chính là một cách để được gia nhập. Nói ngắn gọn là, người lấp chỗ trống trong Ban Kỷ Luật sẽ được chọn từ các tân sinh.”

“Ý cô là em? Xin lỗi nhưng tự ý quyết định ở chỗ này ngay lúc này có sao không?”

“Nếu em chấp nhận thì chẳng ai phàn nàn cả đâu.”

Haruka khẽ mỉm cười trước sự bột phát trong dự kiến của Kasumi, người cuối cùng cũng tỉnh trí lại.

“Cô nghĩ là em sẽ có thể làm việc không hề thua kém Shiba-kun hồi năm ngoái đâu.”

Và câu nói ngoài-mặt-chẳng-có-ẩn-ý-gì này làm thay đổi màu sắc nơi đôi mắt Kasumi, người từ nãy đến giờ không hề thực sự thấy hứng thú.

“Shiba-senpai, là người anh trai ấy ạ?”

“Đúng thế.”

Trong một thoáng, khuôn mặt của Haruka thể hiện vẻ mặt ‘tóm được rồi’ nhưng Kasumi không để ý.

“Năm ngoái, Shiba-kun, người đã được đề cử vào Hội học sinh, là một thành viên nổi bật của Ban Kỷ Luật giống như Trưởng Ban Watanabe-san. Thành viên được tiến cử Morisaki cũng được nhớ đến với những kỹ năng chiến đấu đáng tin cậy của mình, nhưng không thể phủ nhận rằng cậu ấy phần nào cũng bị lu mờ dưới cái bóng của Shiba-kun. Bên cạnh đó, năm ngoái đã xảy ra rắc rối với một thành viên Ủy Ban được đề cử khác. Nếu những chuyện như thế còn tiếp diễn, thì mọi người sẽ nghi ngại các thành viên của Ủy Ban. Nên sẽ rất mừng nếu như em đồng ý.”

Hẳn là Haruka chẳng cần phải nói ra đến hai lý do. Cái lúc cô nhắc đến sự nổi bật của Tatsuya, tình thần chiến đấu và phản kháng đã tràn ngập trong Kasumi.

“Em hiểu rồi. Xin hãy cho em gia nhập Ủy Ban.”

Giờ đây cô đã hừng hực khí thế, cứ như có ngọn lửa đằng sau cô vậy.

“... Cám ơn em. Cô sẽ liên lạc với Trưởng Ban Kỷ Luật. Chắc là em sẽ được họ liên lạc lại vào ngày mai.”

Sau khi được biết về rắc rối đã xảy ra trước và sau buổi lễ nhập học, Haruka đã dùng nó để kích động cô. Tuy nhiên, cô còn bị kích động hơn cả Haruka dự kiến nữa. Chuyện quái gì đã xảy ra vậy? Haruka không thể không thắc mắc.

Chú thích | wtf, mỗi câu xin lỗi thôi mà 3 chị em mỗi người nói một kiểu. Vốn tiếng Việt không cứu được, ai thích thì tự nghiên cứu tiếng Nhật đi. 'Electron Sorceress. Sumisu Kento: 隅守賢人. Liên bang Hoa kỳ: Kent không dùng từ USNA hay America mà dùng từ States – liên bang. Có lẽ là từ 1 thành ngữ Nhật, mình sẽ tìm hiểu sau. Chào mừng gia nhập #Mayumi_team, Minami-chan!

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 274: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Việc đại diện tân sinh quyết định không tham gia vào Hội học sinh là một chuyện không ai ngờ được, nhưng ngoài ra thì cũng không có bất kỳ vụ lộn xộn nào khác, trường Trung học Đệ Nhất bước vào tuần lễ tuyển dụng thành viên cho các câu lạc bộ. (Azusa đã lẩm bẩm cái gì đó như là ‘năm nay bình yên thật nhỉ...’ Mà tất cả những thành viên năm hai đều giả vờ không nghe thấy.)

Tuy nhiên, chẳng hề có ngoại lệ nào mà mỗi năm, rắc rối đều có không lớn thì nhỏ (trong trường hợp này thì chắc không cần cụm từ ‘thì nhỏ’ rồi) xảy ra trong suốt tuần lễ tuyển dụng thành viên cho các câu lạc bộ, vì vậy không đời nào nó sẽ kết thúc trong hòa bình cả. Thứ sáu ngày mười ba tháng tư, ngày thứ hai của tuần lễ tuyển dụng, lời cầu nguyện ‘mong sao năm nay cứ bình an vô sự như thế cho đến phút cuối cùng’ của Azusa đã tan biến như sương khói.

Ngày hôm đó cũng như những ngày trước đó, Tatsuya và Miyuki lưu lại sau giờ học tại trụ sở của Hội đồng các câu lạc bộ. Bằng cách đó họ có thể phản ứng ngay lập tức khi có rắc rối phát sinh. Năm ngoái Mayumi và Hattori cũng giống như vậy. Việc có hai Phó Chủ tịch Hội học sinh đã là bất thường rồi, vậy mà hai vị Phó Chủ tịch này lại còn bỏ trống văn phòng Hội học sinh thì cũng giống như đội hình ra trận thiếu cân bằng vậy, nhưng nghi ngờ năng lực ma pháp của Miyuki là điều mà không một ai dám làm, còn sức mạnh thực sự của Tatsuya đã được minh chứng khỏi mọi nghi ngại qua nhiều phương diện khác nhau không chỉ là qua các tiết học kỹ năng thực hành, mà còn qua thực hành (thực chiến). Nếu cặp anh em này mà đi tuần tra cùng nhau thành một nhóm thì dù có ý đồ gì đi nữa cũng không có ai dám lên tiếng phản đối.

Trong căn phòng đó, một trong số những thành viên Ban Chấp Hành của Bộ Trị An thuộc Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ cũng đang đợi. Ban Chấp Hành này từ trước khi Hattori nhậm chức Chủ nhiệm vốn là một hệ thống tập hợp các cá nhân từ mỗi câu lạc bộ, nhưng từ khi cậu ta thành Chủ nhiệm, hệ thống thông lệ ấy đã thay đổi, quy mô đã được mở rộng ra. Tất cả hai mươi thành viên chia thành bốn ca thay phiên được đặt tại trụ sở chính dưới quyền Chủ nhiệm; Đây là thế lực lớn mạnh nhất trong trường vượt qua cả Ban Kỷ Luật và Hội học sinh. Mặc dù không thể chối cãi được là cậu ta không có sức hút của một vị lãnh đạo như vị Chủ nhiệm tiền nhiệm, Katsuto, nhưng kỹ năng quản lý tổ chức của Hattori lại tốt hơn người tiền nhiệm. Điều đó đã được thể hiện qua hành động trên.

Ngày hôm qua, văn phòng trụ sở được nhồi nhét chật cứng các thành viên của Ban điều hành. Các thành viên hầu hết toàn những học sinh mà Tatsuya chưa từng có dịp tiếp xúc, bao gồm cả những học sinh năm hai. Cậu chẳng biết gì hơn tên và khuôn mặt của họ. Tuy nhiên, ngày hôm nay còn có một senpai mà cậu còn biết hơn cả mức sơ sơ nữa.

“Tuy vậy cũng khá là lạ nhỉ. Một người đã vụng về gây ra sự cố năm trước và gần như đã bị đình chỉ như tôi giờ lại là một trong số những người kiểm soát sự hỗn loạn năm nay.”

“Senpai, anh tự nói bản thân mình như thế sao?”

“Kirihara, đừng nói quá... Lỡ có ai hiểu nhầm thì rắc rối lắm.”

Phản ứng của Tatsuya có “hơi bị sốc” một chút, nhưng phản ứng của Hattori thì hơi bị phóng đại với khuỷu tay đặt trên bàn, ngón tay day day trán và thở dài.

“Chắc chả sao. Đằng nào cũng có ai nghe đâu.”

Hiện giờ chỉ có bốn người trong phòng Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ: Hattori, Kirihara, Tatsuya và Miyuki. Ngoài ra còn có bốn thành viên của Ban Chấp Hành làm việc ngày hôm nay, nhưng hai người đã đi kiểm tra để đảm bảo thời gian biểu sử dụng phòng tập thể thao nhỏ được chấp hành, hai người đã đi tuần tra trong sân trường từ lúc sớm.

“Úi, tiếng xấu đồn xa. Thôi nói vậy thôi.”

Song, ngay sau khi Kirihara tuyên bố “không có ai ở đây” , một thành viên nữ năm ba của Ban Chấp Hành đã trở lại từ phòng tập thể thao nhỏ.

“Buổi biểu diễn của câu lạc bộ Kiếm đạo vừa mới bắt đầu rồi nhỉ.”

Đằng sau cô nữ sinh đang báo cáo tình hình ở phòng tập thể thao nhỏ cho Hattori, Tatsuya kiểm tra đồng hồ và thay đổi chủ đề theo đúng quy trình.

“A, có vẻ như câu lạc bộ Kiếm pháp tuân thủ thời gian vừa khớp đó nhỉ.”

Kirihara nói thế bởi vì nhiều câu lạc bộ đã vượt quá giới hạn thời gian cho phép của họ để biểu diễn.

“Anh không đi sao Senpai? Hồi tháng ba anh đã giành rất nhiều thời gian để tập luyện với câu lạc bộ Kiếm đạo mà.”

“Cậu cũng biết rõ nhỉ...”

“Đến tháng vừa rồi tôi còn ở trong Ban Kỷ Luật cơ mà. Thỉnh thoảng tôi cũng đi xem bên đó luyện tập nữa.”

“Từ khi nào mà... Tôi hoàn toàn không biết đấy.”

Ánh mắt từ Kirihara nhìn vào Tatsuya nhuốm đầy vẻ kinh hãi và lo sợ. Tuy nhiên, nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Tatsuya làm Kirihara nhanh chóng thả lỏng vai mình. Cậu ta nhớ lại rằng chuyện đó giờ cũng chẳng có nghĩa lý gì.

“Đúng là tôi có tham gia tập luyện, nhưng tôi không có chuyển về câu lạc bộ Kiếm đạo. Vào tuần kia câu lạc bộ Kiếm đạo sẽ có một trận đấu tập đấy.”

Nói rồi Kirihara nhắc cái tên ngôi trường Trung học hiện đang vô địch toàn quốc.

“Thế nên tôi mới được tham gia chứ.”

“Bởi thế nên anh mới tập luyện cùng câu lạc bộ Kiếm đạo sao?”

“Đúng vậy. Đó cũng là một cơ hội tốt nên tôi không muốn lãng phí nó.”

Tatsuya và Kirihara đã đụng độ nhau ở tình huống tồi tệ nhất có thể, nhưng giờ đã đủ thân để trò chuyện thân mật như thế này rồi.

Tuy nhiên, quãng thời gian êm đềm đó bị cắt ngang bởi tiếng chuông thông báo vang từ bàn của Hattori.

Nghe âm báo được thiết lập sẵn từ cái chuông kiểu cổ, Hattori với tay lấy cái máy nhận tin để bàn. Sau một cuộc gọi ngắn, cậu ta đứng dậy gọi Tatsuya và Miyuki.

“Shiba, Shiba-san.”

Nghe khá rắc rối nhưng đây là cách xưng hô mặc định của Hattori khi gọi hai người.

“Có.”

Miyuki trả lời bằng một giọng bình tĩnh. Tatsuya im lặng đứng dậy và chờ Hattori nói tiếp.

“Đã có rắc rối phát sinh ở cái garage của câu lạc bộ Nghiên cứu robot. Hãy tới đó phân xử đi.”

“Rõ.”

Lần này Tatsuya là người cất giọng trả lời. Miyuki cúi đầu hàm ý mình đã hiểu và cặp đôi hướng về hiện trường.

◊ ◊ ◊

Các hoạt động tuyển dụng thành viên mới được giới hạn trong một tuần; Sau đó thì giới hạn cho các tân sinh đăng ký tự nguyện, và đó cũng chính là căn nguyên cho các cuộc xung đột giữa những câu lạc bộ tham gia vào các môn thể thao dựa trên pháp thuật. Tuy nhiên điều đó không có nghĩa là những câu lạc bộ khác không đụng độ nhau trong tuần lễ tuyển dụng này. Ngay bây giờ, ở đằng trước cái garage mà câu lạc bộ Nghiên cứu robot dùng làm phòng câu lạc bộ, câu lạc bộ Nghiên cứu robot và câu lạc bộ Xe máy đang lườm nhau với một tân sinh bị kẹt ở giữa.

Câu lạc bộ Xe máy không phải là câu lạc bộ có mục đích cưỡi xe máy; Các hoạt động của câu lạc bộ bao gồm chế tạo và tu sửa xe máy, vốn là một bộ phận của câu lạc bộ Nghiên cứu robot. Nói là câu lạc bộ Nghiên cứu robot đã bị tách rời thành bộ phận sử dụng chân cẳng và bộ phận sử dụng bánh xe cũng được. Cũng vì cái mối lương duyên đó mà hai câu lạc bộ vẫn thường xuyên hục hặc với nhau. Câu lạc bộ Xe máy, vốn đã thuê một công xưởng bảo trì xe hơi, có thể nói là chất chứa nhiều sự phản đối với đối phương hơn là câu lạc bộ Nghiên cứu robot, nhóm có cả cái garage trong khuôn viên trường làm phòng câu lạc bộ

Người đang bị cả hai câu lạc bộ chiếu tướng là một cậu tân sinh trông cực kỳ bắt mắt với mái tóc vàng bạch kim, cặp mắt màu bạc và làn da trắng. Vóc dáng thon gầy và các nét lôi cuốn trên khuôn mặt của cậu ta khiến người quan sát thấy ấn tượng với vẻ láu lỉnh của mình. Đó là một cậu bé khuấy động ham muốn 'đưa cậu ấy về làm linh vật' của mấy cô nữ sinh năm hai và ba. Đứng trên hàng đầu của cả hai bên câu lạc bộ đang lườm nhau chính là các nữ sinh năm ba.

“Hãy ngoan ngoãn mà bỏ cuộc đi. Sumisu-kun đã nói là sẽ tham gia vào câu lạc bộ Nghiên cứu robot rồi mà.”

Tên của cậu tân sinh vừa trở thành phần thưởng treo giải cho trận chiến của bọn họ là Sumisu Kento, cậu tân sinh Tatsuya đã tìm thấy đang đi lạc trước buổi lễ nhập học.

“Bộ dùng máy ép nhiều quá nên tai các cậu điếc đặc rồi à? Sumisu-kun chưa hề nói một lời nào về việc đó, phải không. Bọn tôi mới là những người nói chuyện với cậu ấy trước nên đừng có kêu ca nữa.”

"Có còn là học sinh tiểu học đâu còn chơi kiểu trâu chậm uống nước đục hả? Trông mấy cậu rung bần bật như cái máy cơ khí lỗi thời rồi kia."

“Lỗi thời!? Quả là những lời nói phát ra bởi lũ otaku cuồng chơi mấy con búp bê máy bự chảng mà!”

Một đám đông hiếu kỳ khá lớn đã lùi ra đứng xem trận đấu võ mồm khó coi giữa các cô gái. Tuy nhiên, mấy thành viên nam đứng đằng sau các cô gái thuộc câu lac bộ của mình thì,

“Lỗi thời á...?”

"Otaku sao...?

Rõ là đang phát rồ lên rồi với mấy cái từ khóa đó.

“À nồ, em...”

—Kento, nguyên nhân ban đầu của cuộc đụng độ đã bị gạt sang một bên.

Giờ đây bầu không khí đã bùng nổ. Những người đầu tiên đến hiện trường không phải thành viên Hội học sinh, cũng không phải thành viên của Ban Kỷ luật, mà là thành viên Ban Chấp Hành thuộc Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ đang đi tuần tra độc lập.

“Câu lạc bộ Nghiên cứu robot và câu lạc bộ Xe máy xin hãy bình tĩnh lại!”

Người xen vào đầu tiên là Tomitsuka Hagane, học sinh năm hai thuộc Ban Chấp Hành.

Đứng vào cạnh cậu ta là thực tập viên của Ban Chấp Hành, Shippou Takuma.

Với Shippou Takuma, cậu tân sinh nghe nói đã được Hattori tuyển dụng — hoặc trông có vẻ như vậy — vào Ban Chấp Hành Các Câu Lạc Bộ và cậu đã rất nhiệt tình đồng ý thì đây là nhiệm vụ đầu tiên: Hỗ trợ Tomitsuka phân xử các rắc rối nảy sinh giữa các câu lạc bộ.

Sức mạnh của Takuma đã đẩy Kento ra khỏi vòng chiến.

“Chẳng phải là Kento đó sao?”

Đến nơi chậm một bước so với Tomitsuka là Tatsuya và Miyuki.

“A, Shiba-senpai.”

Kento mừng rỡ quay lại nhìn Tatsuya. Cậu chàng hoàn toàn không chú ý đến Miyuki đang đứng ngay cạnh Tatsuya. Điều này có thể nói là hơi bị bất thường. Vừa cảm thấy ngứa ngáy dưới ánh mắt ngây thơ quan tâm sâu sắc của Miyuki, Tatsuya vừa hỏi Kento.

“Đã có chuyện gì vậy?”

Đến thời điểm này, Tatsuya không biết rằng rắc rối trước mặt cậu vốn bắt nguồn từ Kento mà ra. Chỉ là cậu hỏi người cậu thấy nổi bật nhất và cũng là người cậu có biết mà thôi.
“À, ừm, em xin lỗi, Senpai!”

Dù Kento có đột nhiên xin lỗi đi nữa Tatsuya cũng chẳng thể nào biết được chuyện gì đang xảy ra.

“Em vẫn chưa quyết định sẽ tham gia câu lạc bộ nào, hôm nay em chỉ định đi tham quan một vòng thôi, rồi khi bước vào trong để hỏi chi tiết hơn thì đột nhiên lại thành ra thế này đây...”

Có lẽ Kento đã hoảng rồi. Câu nói của Kento gần như chả mạch lạc xíu nào. Trong khi Tatsuya cố gắng phân tích cái lời giải thích lằng nhằng khó hiểu đó thì vụ việc lại có biến chuyển mới.

“Ban Kỷ Luật đây!”

Tatsuya nghe thấy chút gây gổ trong cái giọng nói quen thuộc này. Đứng giữa các thành viên câu lạc bộ Nghiên cứu robot và câu lạc bộ Xe máy đang lớn miệng đòi công bằng cho phe mình, Tomitsuka cũng phải cao giọng để át tiếng họ nên không có ai phản ứng lại tiếng hét vừa rồi.

“Ara? Là Kasumi-chan đó, Onii-sama.”

“À...”

Tatsuya chả bận tâm đến việc quay về phía phát ra tiếng nói vừa rồi, nhưng cũng chẳng quan trọng. Không cần Miyuki nói, Tatsuya cũng đã biết người vừa tự xưng là thành viên Ban Kỷ Luật chính là Kasumi rồi.

“Kento.”

Kento, người đang nhìn qua vai Tatsuya với đôi mắt mở to nhìn về phía giọng nói hào hứng của Kasumi, hướng sự chú ý về lại với Tatsuya.

“À vâng, em xin lỗi.”

“Không cần phải xin lỗi đâu.”

Tatsuya khẽ mỉm cười với Kento, người đang rất lo lắng trông có vẻ đáng thương. Thấp thoáng một chút ranh ma trong nụ cười đó nhưng chỉ có Miyuki, người biết rõ tất cả các nụ cười của cậu, thấy được điều đó. —Kento, mục tiêu của nụ cười ấy hoàn toàn không để ý thấy.

“Vâng, em xin lỗ—á.”

“... Thôi được rồi.”

Trước khi sự yên lặng ngượng nghịu bao phủ xuống bọn họ, Tatsuya tiếp tục nói.

“Nói tóm lại, câu lạc bộ Xe máy hiểu nhầm ý định của cậu và câu lạc bộ Nghiên cứu robot đã làm rối tung lên hả?”

“Ừm, vâng, có lẽ thế...”

“Tôi hiểu rồi... Mà, bên đó chắc cũng đã ổn cả rồi.”

Những giọng nói gây gổ họ nghe lúc trước giờ đã bị thay thế bởi những giọng nói khác. Và họ đã không nhận ra sự khởi đầu của một bước ngoặt nguy hiểm. Vẫn còn đó mối đe dọa từ bầu không khí như sắp nổ ra một cuộc chiến pháp thuật; Các thành viên câu lạc bộ Nghiên cứu robot lẫn câu lạc bộ Xe máy đã dịu xuống và chăm chú theo dõi nguồn gốc của mối đe dọa — Takuma và Kasumi.

“Kento, cậu có thể đi được rồi đấy. Tôi sẽ nói chuyện với câu lạc bộ Nghiên cứu robot và Xe máy.”

Vừa cảm thấy đau đầu với cô học sinh lớp dưới đến đây phân xử rắc rối mà lại tự mình gây thêm rắc rối nữa, Tatsuya vừa yêu cầu Kento rời khỏi chỗ này.

“Vâng... Cảm ơn anh.”

Kento có vẻ hơi do dự không biết cậu có nên để Tatsuya giải quyết vấn đề của cậu không, nhưng cuối cùng thì cậu ta cũng cúi đầu chào Tatsuya và làm theo yêu cầu.

“Chuyện này đang được Ban Chấp Hành Các Câu Lạc Bộ xử lý. Vì vậy Ban Kỷ Luật các cậu có thể đi được rồi.”

Câu nói này của Takuma đã khởi đầu cuộc tranh cãi.

Cái lối nói ngạo mạn của cậu ta ngay lập tức khiến Kasumi nao núng. Tuy nhiên, khi cô nhận ra cậu ta cũng là tân sinh liền phẫn nộ cãi lại.

“Nhưng tôi tin là Ban Kỷ Luật có thẩm quyền với các cuộc tranh chấp giữa các học sinh.”

Thế nên chẳng có lý gì mà chán nản bỏ về cả, Kasumi ngầm thông báo và cố chen qua Takuma.

“Này, khoan đã.”

Takuma giơ tay ra nắm lấy cánh tay của Kasumi khi cô vượt qua cậu. Tuy nhiên, bàn tay ấy đã chẳng thể túm đc thứ gì. Kasumi nhẹ nhàng bước qua một bên và né bàn tay của Takuma. Takuma chết lặng trong giây lát bởi sự thất bại không ngờ trong việc tóm lấy cô ấy, tuy nhiên, trông thấy vẻ mặt hân hoan chiến thắng của Kasumi càng làm cậu ta sôi máu lên tận não.

Vốn dĩ Takuma cũng không phải kiểu đầu óc đơn giản đến nỗi dùng nó như một cái cớ để hành xử bạo lực.

“Lằng nhằng quá đi. Đừng có ngáng đường tui giùm cái.”

Nhanh nhẹn đi vòng quanh Takuma người vừa lại chắn đường cô một lần nữa, Kasumi nói với cậu ta bằng một giọng điệu chán nản.

“Tôi nói là bọn tôi sẽ giải quyết mọi việc, Saegusa. Hay là cô không thể hiểu được nếu tôi không nói rõ ràng hơn? Chẳng có lý do gì cho cô can dự vào cả.”

“Fư ư... Ra là cậu biết tôi à, Shippou-kun.”

Kasumi nhìn Takuma với cặp mắt đầy hàm ý và tiếp tục nói không cho đối thủ có cơ hội mở miệng.

“Thậm chí cậu còn không nhận ra khi mình đang bị coi như thứ ngáng đường sao? Thật đáng tiếc. Chẳng có quy định nào bắt Ban Kỷ Luật phải nghe theo chỉ thị của Ban Chấp Hành cả đâu.”

Trên khuôn mặt mỉm cười thích thú của Kasumi, chỉ có đôi mắt là đang ánh lên tia sáng thách thức.

“Saegusa... Cô đang khiêu chiến đó hả?”

Takuma thì ngược lại, trên khuôn mặt đỏ bừng của mình, chỉ có đôi mắt đang tỏa ra tia sáng lạnh lùng.

“Tôi hoàn toàn không có ý định khiêu chiến gì đâu. Chỉ là kẻ bị khiêu chiến không sẵn sàng thôi.”

“Hô... Vậy tức là cô sẽ chấp nhận lời khiêu chiến của tôi sao?”

Takuma kéo ống tay áo trái lên một chút. Một chiếc CAD dạng đeo tay lộ ra. Chính thức thì chỉ có các thành viên của Hội học sinh và Ban Kỷ Luật được mang CAD trong khuôn viên trường, thế nên các thành viên của Ban Chấp Hành thuộc Ban Quản Lý Các Câu Lạc Bộ đều bị cấm mang theo CAD. Tuy nhiên trong thời gian tuyển mộ thành viên mới gia nhập câu lạc bộ, quy định cấm mang theo CAD đã bị dỡ bỏ. Cái thứ đang lấp lánh trên cổ tay Takuma không phải là một chiếc CAD được đặt giới hạn an toàn để sử dụng trong các cuộc thi đấu, mà là một chiếc CAD cá nhân và có thể dùng được cho cả chiến đấu.

“Đúng vậy, tôi sẽ làm hết sức mình để cho cậu có một cuộc đấu hơn cả mong đợi nữa. Đủ để cậu không còn bao giờ dám nghĩ đến chuyện gây sự với tôi nữa.”

Kasumi cũng kéo ống tay áo trái của mình lên để lộ cánh tay trái của mình. Chiếc CAD nằm trên cổ tay cô cao hơn một chút so với Takuma, có kích thước nhỏ và được thiết kế trông xinh xắn hơn, tuy nhiên chiếc CAD tối tân được cắt hình góc cạnh và không hề thua kém chỗ nào.

“Có vẻ cậu không có ai đi cùng nhỉ. Solo cũng chịu hả?”

“Gì chứ? Muốn chơi hai chọi một để có cớ khi thua cuộc sao?”

Takuma và Kasumi giờ đây đã chẳng thể nhận thức điều gì ngoại trừ đối thủ ngay trước mắt họ. Thậm chí ngay cả việc vụ tranh cãi giữa câu lạc bộ Nghiên cứu robot và câu lạc bộ Xe máy mà họ đến để phân xử giờ đây đã tạm đình chiến hay việc Kento, người đã kích ngòi vụ tranh cãi, đã rời khỏi hiện trường rồi họ cũng không nhận ra được.

“Chờ một chút!”

Vụ tranh chấp giữa câu lạc bộ Nghiên cứu robot và câu lạc bộ Xe máy đã lôi kéo một lượng lớn khán giả. Từ đám đông một nam sinh đột nhiên bước ra xen ngang trước khi họ có thể có một trận chiến không thể tránh được giữa thanh thiên bạch nhật.

“Cả hai người hãy bình tĩnh lại!”

Đó là Tomitsuka, người đã bị choáng bởi những lời ác ý mà Takuma và Kasumi tuôn ra từ nãy đến giờ.

“Senpai, xin đừng can thiệp vào.”

“Đã bảo là bình tĩnh đi, Shippou!”

“Tomitsuka-senpai, anh đang bảo vệ Shippou-kun sao?”

“Không phải thế. Saegusa-san cũng bình tĩnh lại đi.”

... Với Tomitsuka đứng ở giữa, bầu không khí loạn lạc giảm đi đôi chút, nhưng không có vẻ gì là bọn họ đã thôi gầm gừ nhau. Bởi thế, cả câu lạc bộ Nghiên cứu robot lẫn câu lạc bộ Xe máy đều không cảm thấy thích việc nhắc lại rằng cuộc tranh cãi đã mang bọn họ tới đây vẫn chưa được giải quyết.

“Mọi người, chẳng phải đã đến lúc quay trở lại làm việc của mình rồi sao?”

Thế nên, tiếng nói phát ra từ bên cạnh đối với bọn họ cứ như lời thông cáo của thiên thần khiến họ rất biết ơn (rất đúng lúc mà).

“Hội học sinh không muốn làm lớn chuyện này. Ban Kỷ Luật và Ban Chấp Hành cứ nói chuyện thông qua tôi.”

Tiếp lời Miyuki, Tatsuya khẳng định ‘không làm lớn chuyện này’ nên câu lạc bộ Nghiên cứu robot trở lại cái garage, còn câu lạc bộ Xe máy trở về lều của mình để tiếp tục tuyển dụng. Tatsuya và Miyuki cũng quay về trụ sở Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ; Những người còn lại là một đám đông những người đứng xem và ba người đã thu hút sự chú ý của bọn họ: Takuma, Kasumi và Tomitsuka.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 275: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 8

https://tienhiep.net

“... Mọi chuyện là như thế đấy. Thiệt là bực mình quá đi.”

“Ha... Công nhận chị cũng giỏi kiềm chế thật đấy, Kasumi-chan.”

Hôm đó, tối ngày 13 tháng 4 năm 2096 sau Công Nguyên. Hôm nay bọn trẻ con được thông báo rằng sẽ có khách tới nên sau khi ăn bữa tối (nói thế thôi chứ hai người anh trai cả vẫn chưa về), Kasumi sang phòng Izumi và phàn nàn về những chuyện đã xảy ra sau giờ học.

"Ừm, mà, nghĩ lại việc phải dọn dẹp cả mớ lộn xộn đó thì tốt hơn hết chắc là đừng có nhúng tay vào nhỉ.

Nhưng thành thật mà nói thì tui chỉ muốn thoi cho hắn mấy quả thôi."

Kasumi đang ngồi trên tấm thảm với hai tay ôm lấy một cái gối, cô tỏ vẻ bất mãn nện cái gối xuống nền nhà hai, ba lần gì đó và tưởng tượng đó là Takuma.

“Cơ mà... Theo như lời chị kể lại thì thái độ của Shippou-kun không thân thiện xíu nào nhỉ.”

“Không thân thiện gì chứ, có phải thứ gì dễ thương đâu mà. Rõ ràng là hắn ta chỉ muốn gây chuyện thôi.”

“Vâng, vâng. Thì là cái thái độ háu đá, mà với mỗi cái sự đối đầu mà Ban Chấp Hành Hội Đồng Các Câu Lạc Bộ giành cho Ban Kỷ Luật không thôi thì đâu giải thích được gì.”

“Đúng vậy đấy. Thế nên tui mới nói. Hắn ta á, vốn là người nhà Shippou nên mới tới kiếm chuyện với nhà Saegusa đó.”

Nghe ý kiến của Kasumi đang vừa nện vừa giật cái gối, Izumi không phủ định cái suy nghĩ đơn giản ấy.

“Mà gác qua một bên chuyện hắn đại diện cho nhà Shippou đi, quả thật vẫn có thể nhận thấy có ác ý cá nhân gì đó ở cậu ta.”

Nghe nhận xét bất ngờ của Izumi, Kasumi thả rơi cái gối xuống bằng cả hai tay và giữ nguyên bộ dạng đó mà chớp chớp đôi mắt to tròn vài lần.

“Không phải với tư cách đại diện cho gia tộc Shippou, mà là thù hằn cá nhân sao?”

“Thù hằn gì chứ, Kasumi-chan... Mà, chắc là cũng kiểu như vậy đấy.”

Trông thấy biểu hiện phóng đại của Kasumi, Izumi vừa tỏ ra bối rối vừa gật gù, rồi lẩm bẩm với vẻ mặt đăm chiêu.

“Em có nghe nói là đương chủ hiện tại của gia tộc Shippou là một người ôn hòa. Dựa vào lời đồn đại thì em không nghĩ ông ta là kiểu người trực tiếp đối đầu với gia tộc Saegusa đâu...”

Cùng lúc đó, đương chủ gia tộc Saegusa, Saegusa Kouichi đang chuẩn bị đón tiếp vị khách đã hẹn trước.

“Rất hân hạnh được gặp em. Tôi là Sawamura Maki.”

“Chúng tôi đang đợi chị đây. Em là trưởng nữ gia tộc Saegusa, Mayumi. Xin mời đi lối này.”

Người ra đón chị ta là Mayumi. Đây không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà bởi Kouichi đã lệnh cho Mayumi hướng dẫn chị ta. Vừa dẫn Maki đến phòng ăn dùng cho khách, Mayumi vừa cảm thấy đáng ngờ hơn là tò mò.

(Người này là nữ diễn viên Sawamura Maki-san mà nhỉ... Một nghệ sĩ thì có việc gì với Thập Gia Tộc cơ chứ...?)

Nếu người khách là một chính trị gia hay một nhà công nghiệp thì một người không quan tâm đến giới tính của họ như Mayumi sẽ chẳng thấy gì kỳ lạ cả. Thậm chí một nghệ sỹ có muốn nhờ đến năng lực của các pháp sư thì cũng không phải là không có. Nhưng sức mạnh của Thập Gia Tộc mà để dùng cho các rắc rối của giới giải trí thì quá mức rồi.

“Otou-sama, con đã đưa Sawamura-san đến rồi ạ.”

Dù trong đầu có thấy đáng ngờ đi nữa nhưng ngoài mặt cô không hề biểu hiện gì. Với thái độ hoàn hảo của một cô con gái đón tiếp một vị khách, Mayumi dẫn Maki đến phòng ăn nơi cha cô đang đợi.

Sau khi cho phép Mayumi rời khỏi cửa và cho bà giúp việc đã đưa Maki tới ghế ngồi lui, Kouichi vẫn ngồi nguyên và bắt đầu cuộc trò chuyện với Maki.

“Đây là lần thứ hai chúng ta gặp nhau nhỉ.”

Cũng ngồi yên trên chiếc ghế giống vậy, Maki cười đáp lại.

“Thật vinh dự khi được ngài nhớ tới.”

“Không có gì. Trước tiên thì xin mời dùng bữa trước khi nguội mất.”

Một loạt các món từ khai vị đến món chính đã được đặt trên bàn. Kouichi không cho đưa thức ăn lên theo kiểu từng món một vì ông nhận thức được đây là một cuộc gặp bí mật. Maki cũng không vì thế mà bất mãn.

“Xin cảm ơn ngài. Vậy thì tôi xin phép.”

Cùng với một câu trả lời không quá cứng nhắc, Maki với tay lấy dao và nĩa. Trái ngược với cách nói hơi lo lắng, các nghi thức trong bàn ăn của cô rất hoàn hảo.

Trong mắt Maki, Kouichi trông hơi mỉm cười hài lòng khi thấy điều đó.

“Aa, tôi xin lỗi.”

Không rõ phải diễn giải ánh mắt đó như thế nào — hay là cố ý hiểu nhầm đây, Kouichi mở miệng nói lời xin lỗi.

“Thật thất lễ khi lại đeo kính trong nhà thế này.”

“Không đâu, tôi có biết sự tình mà.”

Khi mới 14 tuổi, Kouichi đã là nạn nhân của một bắt cóc quốc tế với mục tiêu là các Pháp sư, một sự cố đã khiến ông mất con mắt phải của mình trong một trận chiến. Ngay khi ông trưởng thành và cơ thể ông ngừng phát triển, ông bắt đầu dùng mắt giả mặc dù hồi thiếu thời ông khá nổi tiếng trong giới Pháp sư với danh hiệu “Nhãn đới thiếu niên ma pháp sư”. Giờ đây, ông thích dùng cặp mắt kính màu nhạt để che đi con mắt giả kỳ quặc đó hơn. Những chi tiết như thế chỉ cần điều tra một chút là cũng biết được rồi.

Sau khi trò chuyện một chút và ăn xong các món chính, Maki ngồi ngay ngắn lại. Cá nhân cô muốn nói trong một bầu không khí tự nhiên hơn, nhưng trong suốt bữa ăn Kouichi không hề để cho cô có cơ hội nói xen chuyện này vào.

“Thực ra, tôi có chuyện muốn được truyền đạt đến ngài Saegusa-sama đây nên hôm nay mới mạn phép đến làm phiền thế này.”

Ngay khi Mayumi thay đồ thường phục xong và chuẩn bị nghỉ ngơi một chút, chiếc loa thoại nơi cửa phòng reng lên.

“Onee-sama, Izumi đây ạ. Em vào một chút được không?”

“Tất nhiên rồi. Mời vào.”

Mời vào thực ra là một mật khẩu. Hệ thống nhận dạng giọng nói từ HAR (Home Automation Robot) tiếp nhận giọng nói của Mayumi và mở khóa cửa. Bước vào phòng là Izumi và Kasumi, hai người vào cùng một lúc.

“Em xin lỗi, nhưng có chuyện em muốn hỏi ý kiến của chị.”

Nghe yêu cầu của Izumi, Mayumi đã nghĩ “ối chà?”. Không phải là “xin chỉ cho em” mà là “muốn hỏi ý kiến” . Tức là không liên quan đến việc học ở trường hay luyện tập pháp thuật rồi.

“Thế có chuyện gì vậy?”

"Onee-chan, chị có biết đương chủ của gia tộc Shippou là người như thế nào không?

Suy nghĩ đầu tiên thoáng qua đầu Mayumi sau khi nghe câu hỏi của Kasumi là “sao em lại hỏi chuyện đó?” , nhưng câu trả lời ngay lập tức lóe lên trong đầu cô.

“Kasumi-chan...”

Không cần nhìn phản ứng của hai cô em gái thì Mayumi cũng biết rõ ánh mắt cô ngay bây giờ trông như thế nào rồi.

“G-gì ạ?”

Không chỉ cao giọng hơn, cả đôi mắt cũng đảo qua hết trái rồi phải. Thấy phản ứng của Kasumi, Mayumi chắc chắn rằng dự cảm của cô đã chính xác.

“Đã có chuyện giữa em và Shippou-kun rồi chứ gì.”

“Sao chị biết!?”

Kasumi không giả ngơ mà ngay lập tức đầu hàng (giống như tự thú hơn). Không, thực ra cô muốn che giấu chuyện đó, nhưng lời nhận định rất quả quyết của Mayumi nhắc cô phản ứng thành thực hơn.

“Em đó nha...”

“Khoan đã, Onee-sama.”

Trông thấy Mayumi chuẩn bị tung chiêu thuyết giáo, Izumi ở bên cạnh liền can thiệp vào.

“Đúng thật là Kasumi-chan gần như đã tham gia một trận đấu cá nhân với Shippou-kun rồi, nhưng trong vụ việc ngày hôm nay trách nhiệm chính thuộc về Shippou-kun chứ không phải Kasumi-chan đâu.”

Mayumi hướng về Izumi với ánh mắt nghi ngờ. Tuy nhiên ánh mắt của Izumi hoàn toàn không dao dộng.

Mayumi thở “phù...” Một cái và tỏ ra nhẹ nhõm.

“Hiểu rồi. Chị tin em.”

Nghe thế, tới lượt Kasumi thở phào và hết lo lắng. Ánh mắt bí mật cô nhìn về phía Izumi rõ ràng ẩn chứa lời

“Cảm ơn!”.

“Thế nên hai em mới muốn biết về nhân cách của đương chủ gia tộc Shippou nhỉ.”

Mayumi nhíu mày khi cô trông hơi đăm chiêu.

“Để xem... Dù chị cũng chưa trực tiếp nói chuyện với ông ấy... Nhưng có lẽ ông là một người rất thực tế và cẩn thận nhỉ.”

“Thực tế và cẩn thận ạ?”

Không hiểu rõ, Izumi nhắc lại lời của chị mình. “Thực tế và cẩn thận” thì quá mơ hồ để phân tích tính cách, nên cô không nghĩ đó là điểm đặc trưng của ai đó.

“Đúng vậy. Thực tế và cẩn thận, nên không thể biết được ông đang nghĩ gì trong đầu. Sau khi xem đi xét lại các kế hoạch, cuối cùng ông sẽ không hám lợi mà sẽ chọn cách thức có mức rủi ro thấp nhất, miễn là đảm bảo thu hồi chi phí ban đầu. Ông ấy là kiểu người như thế đấy.”

Câu trả lời Mayumi đưa ra sau khi đánh giá chính xác thắc mắc của cô em gái, nhưng câu trả lời này lại gợi ra những câu hỏi mới từ bọn họ.

“Nhưng, nếu thế thì...”

“Ừ, quả là điều này hoàn toàn trái ngược với thái độ mà Kasumi-chan đã thấy ở Shippou-kun.”

“Thế có nghĩa là không phải hắn ta đang âm mưu gì đó với tư cách của gia tộc Shippou?”

“Nhưng cho dù cậu ta có âm mưu gì đi chăng nữa thì với khả năng của một học sinh Trung học sẽ bị hạn chế rất nhiều. Dù sức mạnh pháp thuật có cao cỡ nào thì Shippou-kun hẳn cũng phải biết là sẽ vô ích thôi chứ.”

“Có khi nào kẻ chống lưng hắn ta không phải là gia tộc Shippou mà một người khác không?”

“... Thế thì chẳng phải là tiến xa quá rồi sao?”
Thấy các lập luận của các cô em gái càng lúc càng leo thang, Mayumi không thể không chen vào.

“... A ha, đúng vậy nhỉ.”

“... Đúng là nghĩ quá rồi.”

Hai người nói thế và mỉm cười, nhưng trông không có vẻ là từ thâm tâm cả Kasumi lẫn Izumi đều đã chấp nhận điều đó.

Trong khi Maki nói, Kouichi không hề nói xen vô một lời. Ngay khi chị ta vừa nói xong, ông với tay lấy ly rượu vang trên bàn. Sau khi uống hết phần rượu màu hồng ngọc vốn còn sót lại khoảng một phần tư cái ly, ông đặt lên bàn lại tạo một tiếng kêu khe khẽ.

“Nói cách khác.”

Cuối cùng, Kouichi hướng ánh mắt trở lại Maki.

“Cha cô định hủy bỏ thỏa thuận bí mật với phe phản ma thuật sao?”

Trả lời cho câu hỏi chậm rãi của Kouichi, Maki gật đầu “vâng” một cách rõ ràng.

“Tôi cũng cho rằng các tuyên bố của phe phản ma thuật đều không thực tế và có hại. Trợ lực cho những thứ như thế thì kết cục nó cũng quay lại hại chính chúng tôi mà thôi. Cha tôi cũng hiểu rõ điều đó.”

“Cám ơn cô. Cô có vẻ là một người có khả năng quyết đoán dựa trên lý tính nhỉ.”

Kouichi hơi khẽ cúi đầu và dùng đôi mắt để hối cô tiếp tục.

“Tôi nghĩ rằng tính hữu dụng của phép thuật nên được đánh giá cao hơn xét về mặt xã hội. Phép thuật còn có rất nhiều tiềm năng, không chỉ trong quân sự hay cảnh sát, mà trong các lĩnh vực như tin tức hay phim ảnh giải trí.”

“Tin tức, và còn cả giải trí nữa sao? Ý tưởng mới lạ quá nhỉ.”

“Xin ngài đừng hiểu lầm. Tôi không có ý định làm chương trình về các ma pháp sư đâu. Tôi hoàn toàn không định biến nó thành một show diễn đường phố mới lạ.”

“Hô?”

“Quá trình quay phim thường đi kèm với các mối nguy hiểm. Ngoài ra, việc SFX hay các pha mạo hiểm không đủ sức tái hiện lại hiện thực không phải là ít. Chưa cần phải nói tới các phóng viên, mà ngay cả với các diễn viên hay nhân viên khác thì giá trị của pháp thuật là không thể kể hết được.”

“... Rồi sao?”

Kouichi thúc giục cô tiếp tục với vẻ mặt rất có hứng thú của mình.

“Ngay cả với những pháp sư đang bị khinh rẻ bởi họ không phù hợp với thực chiến, tôi tin chắc rằng có rất nhiều nơi để họ có thể thể hiện năng lực của mình trong thế giới phim ảnh hay tin tức.”

“Ra vậy.”

“Tôi sẽ tìm kiếm các pháp sư chưa từng có cơ hội chứng tỏ bản thân và trao cho tất cả mọi người cơ hội để sử dụng tài năng ma thuật ấy. Để làm được điều đó, tôi sẽ chuẩn bị những phần thưởng nhất định làm mọi người hài lòng.”

Tới đây Maki dừng lại và thăm dò vẻ mặt của Kouichi. Sau khi hít một hơi nhỏ, Maki kêu gọi Kouichi với biểu hiện trông-cứ-như đang thu hết dũng khí của mình lại.

“Từ quan điểm của các Pháp sư thì tôi chỉ là người ngoài. Tôi không phải là người có liên hệ mật thiết với các ngài. Nhưng, tôi muốn trở thành một người hàng xóm gần gũi, một người bạn thân mới với các Pháp sư. Rất mong ngài hiểu cho điều ấy.”

“Thế nên cô mới cản trở các mưu lược của phe phản ma thuật?”

“Có thể tôi không tài giỏi gì, nhưng tôi nghĩ ít nhất cũng phải thể hiện được thành ý của mình.”

“Đổi lại, cô muốn được phép tìm kiếm các Pháp sư, đúng chứ?”

Kouichi xác nhận lại yêu cầu của Maki, nhưng Maki không hề nao núng. Khả năng nhìn xa trông rộng của ông đều nằm trong sự tính toán của chị ta.

“Tôi không dám vô lễ mong được ngài chấp thuận... Chỉ mong ngài ghi nhận việc này là quá đủ rồi ạ.”

Kouichi nhìn chằm chằm vào Maki với vẻ mặt thú vị trong thoáng chốc.

“Sawamura-san, không chỉ trong việc làm một nữ diễn viên, cô còn rất có tài để làm một người đàm phán nữa đấy.”

Tất nhiên, Kouichi không khen ngợi Maki theo đúng nghĩa đen của lời ông nói. Để nắm bắt được ý định thực sự của ông, Maki tập trung sự chú ý của mình lại. Cơ mà hóa ra lại chẳng cần thiết.

“Chỉ là, cô quá giỏi trong việc che giấu cảm xúc thật của mình. Thế thì thật đáng tiếc. Tùy vào thời gian và địa điểm mà việc tiết lộ con người thật của mình sẽ hữu dụng hơn trong việc đạt được sự nhượng bộ của đối phương đấy.”

Kouichi nhẹ nhàng lật ngửa con bài tẩy của mình.

“Không có sự dối trá trong lời nói của cô. Tuy nhiên, mục đích việc sử dụng các Pháp sư như con tốt thí của cô không chỉ giới hạn trong việc sản xuất chương trình giải trí. Cô đang tập hợp các Pháp sư lại nhằm sử dụng như một sức mạnh trực tiếp hơn. Tôi nói có sai không?”

Vẻ mặt của Maki dao động. Tuy nhiên việc đó thật sự chỉ diễn ra trong tích tắc. Sử dụng khả năng diễn xuất của mình, chị ta kìm nén trái tim đang đập loạn xạ của mình lại.

“Xin lượng thứ cho tôi có mắt mà không thấy thái sơn.” Ngay cả trong mắt của Kouichi lúc này cũng có thể thấy được Maki dường như đang rất thành khẩn mong được tha thứ. Ở phần điểm cộng cho mục đánh giá chung này, Maki đã giành được chiến thắng.

“Miễn là cô không có hành động chống lại các Pháp sư thuộc gia tộc Saegusa chúng tôi, thì tôi sẽ không can thiệp vào kế hoạch của cô.”

Maki ngay lập tức ngước đôi mắt đang cúi gằm của cô lên.

“Thật sao?”

“Tôi hứa đấy.”

“Xin cám ơn ngài rất nhiều!”

Maki biết bản thân mình đã vừa thắng cược. Trong cuộc đàm phán với Saegusa Kouichi, cô đã thất bại mười mươi. Nhưng Maki đã gỡ bỏ thành công mối lo lớn nhất cản trở mình hiện thực hóa “trật tự mới” mà cô vẫn hình dung trong thâm tâm mình.

◊ ◊ ◊

Sau khi tiễn Maki về, Kouichi trở về phòng riêng của mình, cẩn thận khóa cửa và bước về phía chiếc điện thoại. Sau khi nhấn nút gọi, ông chờ 10 giây. Hiển thị trên cái màn hình nhỏ để bàn là gương mặt của Trưởng lão Kudou.

“Sensei, xin lỗi đã làm phiền sensei vào lúc khuya thế này.”

Kouichi không gọi Kudou Retsu bằng “lão sư” hay “các hạ” , mà là “Sensei” . Đây là thói quen ông có từ hồi còn được Kudou làm gia sư riêng cùng với Yotsuba Miya và Yotsuba Maya.

“Không sao. Chắc là có chuyện quan trọng phải không?”

“Vâng. Tôi có vài chuyện vô cùng hệ trọng muốn được bàn cùng với thầy.”

Kouichi nói rồi rướn cơ thể về phía chiếc bàn một cách trang nhã. Từ bên kia chiếc camera có lẽ trông ông như ghé sát mặt lại để nói về một chuyện riêng tư vậy. Thực sự thì, những gì Kouichi sắp thảo luận sau đây vừa là bí mật vừa là âm mưu.

“Thực ra, tôi vừa đón tiếp một vị khách bên truyền thông.”

Đầu tiên Kouichi tường thuật lại mọi việc và giải thích rằng các nhà nhân văn (những người chủ trương phản ma thuật) từ USNA đang lôi kéo giới truyền thông trong nước để gây tổn hại đến các pháp sư.

“Dựa vào những gì tôi được nghe hôm nay thì có vẻ công tác bên truyền thông đã đi khá xa rồi.”

“Với cậu thì hôm nay đâu phải là lần đầu tiên nghe về chuyện này phải không. Chẳng phải cậu vẫn đang điều tra các hành động bên truyền thông sao?”

Kudou hỏi lại với nụ cười không thể hiện ra.

“Đúng là không thể qua mắt được sensei.”

Không hề phản bác, Kouichi thừa nhận điều Kudou vừa chỉ ra.

Thực ra, Kudou mới là người có biểu hiện thay đổi.

“Vậy thì, hãy nghe thử xem thế nào.”

Kudou hỏi với một vẻ mặt mệt mỏi.

“Cậu định làm gì bây giờ?” “Nhà Yotsuba rất mạnh. Họ đã vượt qua Thập Gia Tộc từ lâu và đang bắt đầu phá vỡ thế cân bằng của quốc gia. Sensei không nghĩ thế sao?”

Nghe câu hỏi của Kudou, Kouichi trả lời bằng một câu thoạt nghe chẳng hề liên quan.

“Tức là cậu định lợi dụng phe phản ma thuật để làm suy yếu sức mạnh của nhà Yotsuba?”

Tuy nhiên, Kudou có vẻ như đã xác định chính xác điều Kouichi muốn nói. Nói ngắn gọn thì, điều này có nghĩa là trưởng lão Kudou cũng có cùng mối quan tâm như Kouichi.

"Tại trường Đệ Nhất có một học sinh có mối liên hệ mật thiết với Tiểu Đoàn 101. Một trường Trung học chịu trách nhiệm giáo dục các thanh thiếu niên lại có mối liên hệ với quân đội. Ngài không cho rằng đây sẽ là một chủ đề nóng cho cánh truyền thông hay các chính trị gia bên-phe-nhân-đạo sao?"

“Mấy cô con gái của cậu cũng học ở trường Đệ Nhất cơ mà.”

“Trong trường hợp này, học sinh sẽ chỉ được coi là nạn nhân mà thôi.”

“Hiệu trưởng trường Đệ Nhất là người đứng trung lập... Hẳn là sẽ từ chối tham gia phe của cậu.”

“Đúng vậy. Tuy nhiên đó chỉ là chuyện nhỏ. Mối quan tâm của tôi lúc này là mối liên hệ giữa Tiểu Đoàn 101 và nhà Yotsuba kia.”

Phải hơn mười giây sau Kudou mới trả lời,

“... Vậy ra đó là mục đích của cậu à.”

“Không chỉ có vậy, về chuyện đó vẫn còn một số suy đoán nữa. Thế thì, làm thế nào đây, Sensei. Tôi cho rằng với các hoạt động tiêu cực trong giới hạn thì sự nhiệt tình của những kẻ ủng hộ phe phản ma thuật sẽ giảm dần. Các cuộc tấn công của bọn chúng vẫn là các học sinh, nếu xoay chuyển linh hoạt, ta có thể chuyển mũi dùi tấn công của dư luận vào phe phản ma thuật. Tôi nghĩ, với Thập Gia Tộc thì đây là một kế hoạch rất xuất sắc.”

“Ta không có thẩm quyền phê duyệt kế hoạch của cậu. Chưa từng một lần có quyền hạn như thế.”

“Dù không có quyền hạn nhưng thầy vẫn có sức ảnh hưởng.”

“... Ta không phản đối kế hoạch của cậu.”

“Thế là quá tốt rồi ạ. Xin cảm ơn thầy.”

Kouichi cúp điện thoại với một vẻ mặt mãn nguyện. Biểu hiện của Kudou trên cái màn hình ngay trước lúc tắt, là một vẻ mặt hoàn toàn không có tham vọng rất phù hợp với tuổi của ông ta.

Chú thích | Kasumi dùng từ “boku”, nên mình dùng đại từ nhân xưng “tui” cho hợp văn cảnh. Nhãn đới thiếu niên ma pháp sư: Thiếu niên pháp sư bịt mắt. (Kiểu Kaneki là Nhãn đới thiếu niên nhậu chủng – Thiếu niên Ghoul bịt mắt) vậy đó. Vì Kasumi quậy hơn, hay nói cộc lốc lại có mâu thuẫn với Takuma nên mình sẽ để lối xưng hô “hắn ta”, còn cô em gái Izumi thường nói chuyện lễ phép hơn nên mình dùng “cậu ta”. Theo dõi & Thanh chuyển trang

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 276: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 9

https://tienhiep.net

Tối thứ Bảy, ngày 14 tháng 4 năm 2096 sau Công Nguyên. Trên tấm biển hiệu đề Nhà Shiba Tatsurou, hôm nay gia đình anh em Tatsuya đón tiếp khách hiếm tới thăm.

“Đây là nhà của Tatsuya-niisan ư?”

Ayako mỉm cười gật đầu với cậu em trai đang đứng trước cổng thắc mắc “chẳng phải là nó quá bình thường sao?” Bằng ánh mặt của cậu.

“Không phải là chị không hiểu lý do em hỏi thế, nhưng đúng là ở đây đó.”

Trong thâm tâm hai chị em thì nơi anh em Tatsuya sống phải khác xa cái gọi là bình thường này. Sống ở một tòa nhà biệt lập kiểu Châu Âu hay một phòng thí nghiệm bí mật kín cổng cao tường thì sẽ thích hợp hơn, ít nhất cũng phải kiểu như thế chứ, quan điểm của cả hai chị em đều giống nhau.

Tuy nhiên, dữ liệu bản đồ mà Ayako đang giữ là do cô nhận trực tiếp từ ông Hayama. Không thể nào là đồ giả được. Fumiya vừa kiềm chế cảm giác không đồng tình, vừa nhấn chuông gọi ngoài cổng.

“Vâng, xin hỏi ai vậy ạ?”

Giọng trả lời không phải là giọng của hai anh chị mà họ đã từng nghe trước đây. Lần gần đây nhất hai chị em Kuroba nghe giọng của Tatsuya và em gái cậu là vào ngày mùng 3 tháng một năm nay, hôm hai người tới tông gia để đón năm mới. Đã qua tròn ba tháng nhưng hai chị em vẫn tin chắc họ không thể nghe nhầm giọng của Tatsuya và Miyuki được.

“Tôi là Kuroba Fumiya. Cho hỏi đây có phải là nhà của Shiba Tatsuya không ạ.”

Dù vậy Fumiya cũng không đột nhiên im lặng, cậu xưng tên và công chuyện của mình. Mất một lúc sau mới có phản hồi tiếp theo, có lẽ là để xác nhận lại chỉ thị của Tatsuya. Vì đây là một chuyến viếng thăm bất ngờ không báo trước nên may sao mà họ gặp được Tatsuya, Fumiya nghĩ thế và thở phào nhẹ nhõm.

“Mời vào.”

Một tiếng mở khóa cổng nhẹ phát ra từ chiếc motor. Fumiya đẩy cảnh cổng được trang trí với những đường uốn lượn. Rồi nhanh hơn cả bước chân của cậu, cửa trước dẫn vào hành lang mở ra. Từ bên trong một cô gái trẻ mặc bộ váy liền thân màu đen và chiếc tạp dề trắng xuất hiện và cúi đầu thật sâu chào hai người.

Minami đưa hai người tới phòng khách, nơi chỉ có mình Tatsuya đang đợi.

“Fumiya, Ayako-chan, đã lâu không gặp.”

Họ không tỏ ra khó chịu với lời chào từ Tatsuya khi vẫn đang còn ngồi đó. Ayako ngồi xuống vị trí ngay trước mặt Tatsuya. —cô chẳng hề đợi cậu mời ngồi nữa.

“Nee-san!”

Fumiya vẫn đứng nguyên theo đúng lễ nghi và quở trách sự vô phép tắc của chị gái, nhưng Ayako nghe cứ như thể chẳng liên quan gì tới mình vậy.

Không, không hẳn là cô lờ cậu đi. Ngay sau khi Ayako ngồi xuống, cô lịch sự đặt cả hai tay lên trên váy của mình, nhìn thẳng về phía trước và cúi đầu.

“Tatsuya-san, đã lâu rồi không liên lạc với anh. Xin thứ lỗi vì không hẹn trước mà lại đến làm phiền anh vào giờ này.”

“Không cần bận tâm mấy chuyện đó đâu. Dù chúng ta là anh em họ con chú con bác, nhưng cũng là người thân quen, hơn nữa lại cùng là học sinh trung học mà. Đến thăm người thân cùng là học sinh Trung học thì không cần hẹn trước đâu.”

“Cám ơn sự rộng lượng của anh... Fumiya-san, em còn làm gì thế? Em cũng mau chóng chào Tatsuya-san đi.”

Nghe sao mà hơi bị trơ trẽn. Tuy nhiên, Fumiya với bản tính túc vốn có của mình lại không thể lờ đi nếu bản thân mình mắc lỗi.

“Fumiya cũng ngồi đi. Cứng nhắc quá thì khó nói chuyện lắm.”

Tatsuya mỉm cười và nói những lời đó với Fumiya khi cậu ấy còn đang đứng bất động với những cảm xúc mà cậu không thể hiểu. Được Tatsuya thúc giục ngồi xuống, Fumiya bằng cách nào đó đã lấy lại được bình tĩnh và ngồi xuống kế bên Ayako như được bảo.

“Tatsuya-niisan, đã lâu rồi không gặp.”

Fumiya đơn giản chỉ cúi đầu. Tuy nhiên, điều này không phải do cậu dè dặt hay coi thường Tatsuya hay bất cứ điều gì như thế. Fumiya đơn giản chỉ lo lắng khi được gặp cậu anh họ con bác mà cậu rất tôn trọng và đã chưa được gặp trong khoảng ba tháng qua.

Gần như cùng lúc đó, Miyuki và Minami bước vào phòng khách. Miyuki đi tay không còn Minami bê một cái khay với bốn tách trà.

“Ayako-san, Fumiya-kun, chào hai em.”

Mặc một chiếc váy xòe dài quá đầu gối và trang điểm một cách duyên dáng, Miyuki ngồi xuống bên cạnh Tatsuya. Miyuki đã thay bộ quần áo thường ngày cô vẫn mặc ở nhà sang bộ quần áo mặc bên ngoài để tiếp các vị khách bất ngờ của họ.

“Miyuki-oneesama, xin thứ lỗi vì đã đến làm phiền thế này.”

Không bị lấn át trước Miyuki, Ayako cố ý đứng dậy và lịch sự cúi đầu. Bộ váy dài rộng kiểu cổ điển đung đưa một cách tao nhã theo chuyển động của cô. Điệu bộ ganh đua của cô chị gái khiến Fumiya quay sang chỗ khác với vẻ mặt “không đỡ được” (nhân tiện, Fumiya đang mặc đồ con trai bình thường và không đội tóc giả). Tatsuya nhìn hai người với ánh mắt thích thú.

Ngay khi Ayako ngồi xuống lại, Minami đặt trà lên bàn.

“Xin thứ lỗi cho tụi em vì đã đến vào lúc tối khuya thế này... Nhưng sáng ngày mai bọn em phải quay trở lại Hamamatsu.”

Fumiya mở lời cắt ngang, làm dịu lại bầu không khí.

“Giờ chưa đến mức gọi là tối khuya mà.”

Thực tế thì sau khi ăn bữa tối xong là trễ rồi. Tuy nhiên chuyến viếng thăm trễ như thế này của hai người không hề khiến phải cảm thấy phiền hà. Fumiya và Ayako là những họ hàng gần gũi nhất với Tatsuya và Miyuki ở cùng tầm tuổi, và là hai trong số rất ít người thân họ biết không phải là kẻ thù.

“Nói mới nhớ anh chưa chúc mừng hai em nhỉ. Chúc mừng đã đậu vào trường Đệ Tứ.”

“Với khả năng của hai người thì đương nhiên phải thế rồi. Xin chúc mừng, Ayako-san, Fumiya-san.”

Nghe câu nói của Tatsuya, Miyuki chúc mừng với khuôn mặt tươi cười. Đã được một thời gian từ khi công bố kết quả kỳ thi và khoảng một tuần kể từ buổi lễ nhập học, nhưng nói chuyện trực tiếp thì đã ba tháng rồi không có dịp.

“Cám ơn Tatsuya-san, Miyuki-oneesama.”

“Thực ra em có suy nghĩ đến việc sẽ vào học ở trường Đệ Nhất nhưng mà—”

Ayako nói lời cảm ơn, và Fumiya tiếp nối sau chị gái cậu với một vẻ mặt mà nói là cười khổ là còn nhẹ chán.

“Em được nói là sẽ không hay nếu chúng ta tập trung quá nhiều người vào một chỗ.”

“Oba-sama đã yêu cầu thế sao?”

Ayako gật đầu đáp lại câu hỏi của Miyuki.

“Bọn em không nghe trực tiếp từ trưởng tộc.”

“Đã có chỉ thị từ Hayama-san thông qua cha bọn em, nên bọn em đã từ bỏ vào học trường Đệ Nhất.”

Dù cho có cảm thấy gì đi nữa, vẻ mặt của Ayako cũng không thể hiện bất kỳ sự khó chịu nào cả, nhưng Fumiya lại tỏ ra cực kỳ hối tiếc.

“Nếu Oba-ue đã không cho phép thì cũng chẳng còn cách nào khác.”

Tatsuya nhất thời an ủi Fumiya với một giọng- có-vẻ-tiếc-nuối, sau đó ngẫu nhiên thay đổi chủ đề nói chuyện.
"Nhân tiện, sao hôm nay hai người lại ở Tokyo? Không phải Fumiya đang chịu trách nhiệm cho công-việc ở khu vực Kanto sao?

Khi từ 'công việc' thoát ra khỏi miệng Tatsuya, Fumiya ngồi dậy như thể cậu vừa nhớ ra gì gì đó.

“Thực ra có một chuyện cần truyền đạt lại với Tatsuya-niisan và Miyuki-san.”

Nói thế rồi mắt cậu liếc về phía Minami đang đứng đợi lệnh đằng sau Miyuki.

“Đừng lo về Minami.”

Tatsuya trả lời câu hỏi trong ánh mắt ấy.

“Cô gái này là Sakurai Minami. Cô ấy là hộ vệ của Miyuki đấy.”

Cả Ayako lẫn Fumiya đều tỏ ra bất ngờ trước lời giải thích thêm vào của Tatsuya.

“Ế, nhưng Miyuki-san...”

“Tatsuya-san, anh thôi không làm hộ vệ của Miyuki onee-sama nữa sao?”

Tatsuya cười và lắc đầu trước câu hỏi của Ayako, người vừa bất thình lình nhảy dựng lên.

“Không, không phải như thế. Oba-ue hẳn cũng có nhiều dự tính riêng mà.”

“Vậy sao.”

Ayako nhìn chằm chằm đầy ẩn ý vào Minami, nhưng Minami vẫn hướng ánh mắt xuống đất và không thể hiện ra bất kỳ phản ứng đặc biệt nào.

“Em hiểu rồi. Vậy thì sẽ không có vấn đề gì nếu cô ấy ở lại.”

Trước khi bầu không khí trở nên lúng túng, Fumiya quay lại giải thích từ chỗ “thực ra...” .

“Hiện nay, các thế lực Phản ma pháp từ nước ngoài đang tổ chức hành động bên truyền thông đại chúng.”

Nghe những lời đó, Miyuki hơi mở rộng đôi mắt như muốn nói “ồ!” .

“Đến từ đâu cơ?”

Tatsuya mặt khác lại không thể hiện bất kỳ sự ngạc nhiên nào. Ít nhất thì từ ngoài nhìn vô cũng không có sự thay đổi nào.

“” Tổ chức chủ nghĩa nhân văn “từ USNA.”

Chủ nghĩa nhân văn đã tự ý phán định rằng, ma thuật là thứ sức-mạnh-phi-tự-nhiên đối với con người, phong trào ủng hộ việc trục xuất các pháp sư cho rằng, con người chỉ nên sống với khả-năng-tự-nhiên mà Trời (hay là Thần thánh) trao cho mình mà thôi.

“Cái gọi là” Tổ chức chủ nghĩa nhân văn “đã thâm nhập vào đất nước từ rất lâu về trước rồi, hay đây là một nhóm khác?”

Chủ nghĩa nhân văn đã lan rộng sức ảnh hưởng trên toàn bờ Đông của lục địa Bắc Mỹ, và ngay giờ đây con số những người ủng hộ ở Nhật Bản cũng không thể bỏ qua được.

“Không, anh nghĩ rằng bọn họ về bản chất là như nhau. Đâu phải bọn họ đã chuyển sang giai đoạn hành động mới hơn đâu phải không?”

Tatsuya đã nắm được “bản chất” của chủ nghĩa nhân văn từ một nguồn thông tin đáng tin cậy. Cậu không thông báo nhưng tông gia nhà Yotsuba hẳn cũng nắm rõ chân tướng kẻ đứng đằng sau chủ nghĩa nhân văn.

“Chiến dịch phản pháp sư bằng cách sử dụng các phương tiện truyền thông à?”

Tất nhiên không phải là cậu đang thắc mắc chuyện đó. Nó giống như là một lời thú nhận rằng cậu đang che giấu thông tin vậy. Tatsuya chuyển tâm trí về lại vấn đề đang trình bày trước mắt.

“Không chỉ bên truyền thông. Bọn họ còn đang qua lại với các nghị sỹ của đảng đối lập nữa.”

Fumiya bổ sung thêm để trả lời cho câu hỏi của Tatsuya.

"Trên danh phận là bảo vệ quyền con người của các pháp sư, đầu tiên họ sẽ chỉ trích việc sử dụng phép thuật trong quân sự. Tiếp theo, họ sẽ sử dụng một thực tế là 40% trong số những người tốt nghiệp từ các trường Đại học Phép thuật đều tham gia vào bên quân đội làm cơ sở để thêu dệt nên cái ảo tưởng rằng hệ thống giáo dục phép thuật và quân đội đang cấu kết với nhau, và trong giai đoạn ba, họ sẽ nhắm tới trường Trung học Đệ Nhất, ngôi trường có tỷ lệ chuyển các học sinh đã tốt nghiệp lên Đại học cao nhất, với lời kêu gọi ‘Giải cứu trẻ em khỏi bị lợi dụng bởi quân đội’."

Fumiya làm ướt lại cổ họng với nước trà sau lời giải thích dài của mình. Khi cậu ngẩng mặt lên lại, Tatsuya đang nhìn cậu với ánh mắt tán thưởng.

Nhà Kuroba là một phân gia của gia tộc Yotsuba chịu trách nhiệm thu thập thông tin tình báo. Không giới hạn với các phương pháp ma thuật, họ còn sử dụng đủ loại phương pháp thu thập thông tin như nghe lén, hack, cho đến cả cách thức truyền thống như phái người đi điều tra. Tuy nhiên, dù cho con người và trang thiết bị có kết hợp chặt chẽ với nhau như thế nào đi nữa, nếu không sử dụng hiệu quả thì cũng không thể lôi những kịch bản được ẩn giấu trong góc khuất của những sự việc riêng biệt được. Không chỉ dừng lại trong việc điều tra những sự việc đang diễn ra mà còn dự đoán những hành động tiếp theo, Fumiya đã chứng minh được rằng mình đã nắm vững kỹ năng tổ chức của nhà Kuroba.

“Fumiya đã điều tra rõ ràng đến đó rồi cơ à. Ấn tượng đấy.”

“A, không... Cảm ơn anh, Niisan.”

Vừa nói xong một hơi không nghỉ, Fumiya đột nhiên nói lắp bắp. Nhìn kỹ thì mặt cậu đã chuyển sang màu đỏ. Nếu chỉ xét thế thôi thì trông cậu giống như là có một sở thích hơi bị khác thường, nhưng nhầm rồi. Đơn giản chỉ là cậu nhóc đang vui mà thôi.

“Fumiya đúng là thích Tatsuya-san thật đấy.”

Nhưng, dù biết rõ điều đó nhưng mọi người giờ đây lại nổi hứng trêu chọc Fumiya.

“Neesan! Đừng có nói mấy thứ dễ gây hiểu nhầm chứ!”

“Ara, hiểu nhầm sao? Thế em không thích Tatsuya-san hả?”

"Nghĩa của từ thích hoàn toàn khác với kiểu nói của Neesan đấy!"

“Ủa? Không biết em nghe được cái nghĩa nào nữa đây ta.”

“Thì là...”

Xem hai chị em trêu chọc nhau, ba người —Tatsuya, Miyuki, Minami đồng thời nghĩ ‘hai chị em hòa thuận thật’ , nhưng mỗi người lại biểu hiện một biểu cảm khác nhau: Tatsuya mỉm cười có cảm giác hơi cay đắng, Miyuki mỉm cười thật tươi còn vẻ mặt Minami lại thờ ơ.

Sau khi bàn luận chi tiết thêm một chút về cuộc chiến tuyên truyền chống lại trường Đệ Nhất, Fumiya và Ayako đi tới một khách sạn nằm trong trung tâm thành phố. Tuy chưa nói hết về nguồn tin hay cách thức thu thập thông tin, nhưng những điều đó hẳn vẫn đang được giữ bí mật. Tatsuya không định trách họ “quá kín miệng” . Chính cậu cũng không một lần mở lời đề nghị “cũng đã muộn rồi nên bữa nay ngủ lại đây đi” nên coi như hòa.

Với cả, dù không được nghe về cách thức hay nguồn tin thì cậu cũng đã biết trước. Cuộc “bàn luận chi tiết thêm” với Fumiya đã bao gồm cả việc Saegusa Koichi đang bắt tay đồng lõa với Kudou Retsu rồi.

Khả năng thu thập thông tin tình báo của Fumiya, nói đúng hơn là của Ayako rất ấn tượng không sai vào đâu được, và năng lực tổ chức của nhà Kuroba hẳn cũng đứng đầu gia tộc Yotsuba. Nhưng đương chủ gia tộc Saegusa không phải là kẻ họ có thể dễ dàng nắm thóp. Nếu đối thủ là Mayumi thì Ayako có thể làm gì đó, nhưng đối thủ mà là Saegusa Koichi thì Fumiya hay Ayako đều chưa đủ sức cân lại. Biết đâu đấy. Có lẽ thông tin này có được là từ phương pháp bất minh nào đó của Dì.

—Nằm gối đầu lên tay trong phòng mình, Tatsuya ngẫm nghĩ.

Cái suy nghĩ mình đang là một con rối trong lòng bàn tay của Yotsuba Maya không phải là một cảm giác dễ chịu, nhưng cậu cũng không gạt bỏ nó đi được. Giả như cậu không hề biết rằng trong tương lai gần từ vài tuần tới một tháng sau, trường Trung học Đệ Nhất sẽ chịu một cuộc tấn công trực tiếp từ giới truyền thông và các chính trị gia, thì rõ ràng đây là một thông tin rất hữu ích. Vừa có những cảm nghĩ không thỏa mãn, Tatsuya vừa tính toán kế hoạch đối phó.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 277: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 10

https://tienhiep.net

Trường Đại học Ma Pháp Quốc Gia được thành lập trên căn cứ Lục quân quốc phòng Nerima cũ. Ngoài mặt thì đây là việc sử dụng lại vùng đất bỏ không sau khi mở rộng căn cứ Asaka và gộp vào với căn cứ Nerima, tuy nhiên quyết định phê duyệt kế hoạch thành lập trường Đại học Ma Pháp một mặt nào đó cũng góp phần đẩy nhanh việc kết hợp căn cứ Nerima và Asaka lại.

Do có quá trình thành lập như thế nên mối quan hệ giữa trường Đại học Ma Pháp và quân đội rất gần gũi. Việc có đến 40% các học sinh tốt nghiệp từ trường Đại học Ma Pháp chọn cho mình con đường tham gia vào quân đội hay các cơ quan có liên quan đến quân đội ít nhiều cũng khiến nảy sinh cảm giác không công bằng, nếu xét trên nhu cầu các pháp sư trong xã hội thì cảm giác ấy cũng chẳng vô lý gì. Bởi thế mà người ta cho rằng, bầu không khí bên trong trường rất kỷ luật —và hình thức nữa— như trong quân đội, mà điều này thực ra lại không đúng. Chẳng hạn như lấy quyền tự chọn phục trang của sinh viên làm ví dụ, dù là trang phục màu mè lòe loẹt hay bụi đời Chợ Lớn miễn là không khó coi thì sẽ không phạm quy. Dù có phạm quy đi chăng nữa thì phần lớn đều dừng ở mức cảnh cáo giữa sinh viên với nhau. Ngoài ra còn nhiều rất điểm khác còn tự do hơn cả trường Trung học Ma Pháp nữa. Mayumi đã nghiệm ra những điều đó trong nửa tháng qua.

Nhân tiện, hôm nay Mayumi mặc chiếc áo len không cổ bên ngoài chiếc chiếc váy liền thân kiểu A-line hở vai màu tùng lam. Chiếc áo len được đan mỏng với các mũi đan thưa, chiếc váy liền thân có đính các đường đăng-ten dài khoảng 15cm cho phép nhìn trộm được đôi vớ mỏng của cô. Mốt thời trang của cô còn vượt xa so với trang phục ở trường Trung học, nhưng không có bất kỳ sinh viên hay giảng viên nào hướng ánh mắt bất bình về phía cô.

Hiện giờ cô vừa mới ra đến quán cà phê cô được kêu đến. Một nam sinh, cùng là sinh viên năm nhất trường Đại học Ma Pháp đã gọi cô ra đây. Dẫu vậy cô hoàn toàn không tỏ ra lo lắng hay phấn khích. Lý do là bởi người gọi Mayumi ra đây là một người cô biết rất rõ.

Ngay khoảnh khắc đặt chân vào quán cà phê, Mayumi liền cảm thấy hoa mắt. Không phải bởi cơ thể cô không được khỏe. Nguyên do bởi số lượng các cặp đôi quá đông đã gây gây tổn hại lên hệ thần kinh của cô. Mayumi biết rằng đại bộ phận trong số bọn họ đều không phải chơi bời mà đang hẹn hò nghiêm túc, nhưng điều đó cũng không an ủi được gì với một người độc thân như Mayumi. Cô cũng có ước vọng tình yêu như bất cứ ai. Cứ hễ trông thấy mấy cặp đôi tíu tít là những ý nghĩ như “thích quá nhể” hay “biến đi chỗ khác đê!” Lại trỗi dậy trong tâm trí cô. Lẽ dĩ nhiên là cô không thừa nhận những suy nghĩ ấy và cũng không định tự chấn chỉnh bản thân, như hầu hết mọi người đều thế.

Cũng có khả năng là cảm giác đó đã được khuếch đại lên bởi người cô gặp ngày hôm nay chẳng hề dính dáng đến ba cái chuyện tình cảm. Thực ra cũng không phải là không dính dáng, nhưng có lý do gì đó, như khoảng cách quá gần gũi đã khiến Mayumi vô thức loại bỏ khả năng này khỏi tầm mắt.

“Juumonji-kun, đã để cậu phải đợi rồi.”

Khoảnh khắc Mayumi cất tiếng, nhiều ánh mắt tập trung về bàn của cô. Tại trường Đại học Ma Pháp, không ai là không biết ý nghĩa đằng sau cái tên “Juumonji” . Tuy nhiên lại có khá nhiều người không hề biết mặt cậu. Trên những khuôn mặt đang hướng về phía này có thể thấy rõ biểu hiện “người đó ư” .

“Không đâu, tôi cũng vừa mới tới 5 phút trước thôi.”

Không phải mới tới mà cậu đã đến từ 5 phút trước rồi. Mayumi khẽ mỉm cười trước kiểu nói rất Katsuto.

“Xin lỗi đã khiến cô cất công tới đây, Saegusa-san.”

Với lời đáp lại của Katsuto, số lượng những ánh mắt tò mò thậm chí còn tăng nhiều hơn. Những sinh viên có óc xét đoán mới nãy còn không quay đầu lại khi nghe đến cái tên “Juumonji” thì giờ đã không thể ngồi yên với cái tên “Saegusa” được thốt ra. Hầu như không ai là không biết Mayumi sẽ vào trường Đại học Ma Pháp năm nay. Miễn là họ không phải một kẻ bất cần đời thì không ai có thể bỏ qua thông tin chuyện nhập học của Mayumi, bất kể là nam hay là nữ. —Hơn nữa, cũng không cần phải nói rằng các nam sinh sẽ quan tâm nhiều hơn.

Quay lại với Mayumi, cô mặc nhiên lờ đi hàng chục ánh mắt đang tập trung về phía cô và ngồi xuống ghế đối diện Katsuto.

“Đừng để ý. Juumonji-kun gọi tớ ra hẳn là có chuyện gì quan trọng phải không?”

Mayumi khẽ mỉm cười khi cô bắt gặp ánh mắt của Katsuto.

“Mà lại ở một nơi đông đúc như thế này nữa.”

Mayumi có biết việc mình đang bị thiên hạ đồn là ứng viên cô dâu của Katsuto. Nhìn bề ngoài mối quan hệ của hai người thì lời đồn đó không trật vào đâu được, nhưng những người biết rõ hoàn cảnh mà các pháp sư phải đối mặt thì không nghĩ như vậy. Thật ra, gia tộc Saegusa và gia tộc Juumonji cũng có bàn về chuyện này. Hiện tại ngoài gia tộc Juumonji ra còn có gia tộc Itsuwa cùng với người con trai đích tôn hiện đang ở tuổi 20 cũng biểu hiện thành ý thành gia lập thất với Mayumi, nên phía gia tộc Juumonji nói chung cũng không có động thái tác hợp cho Mayumi và Katsuto, nhưng tin đồn về vụ “ứng viên” thì hoàn toàn chính xác.

Lời ám chỉ tinh nghịch “nơi đông đúc” của Mayumi ý muốn nói quăng mồi cho thế gian cắn như thế cũng được sao. Tất nhiên là Mayumi chỉ nói đùa thôi, nhưng nếu hỏi vặn lại là bộ cô hoàn toàn không ý thức gì sao thì cô sẽ chẳng thể phủ nhận được. Gạt qua một bên việc yêu hay ghét Katsuto, một khi cô đã là một ứng cử viên hôn nhân thì dù cho cô có không phải là ứng viên hàng đầu đi chăng nữa cũng rất khó để nghĩ như một người bạn.

“Tôi nghĩ rằng thế thì tốt hơn việc gặp nhau ở một nơi không một bóng người.”

Cho rằng chỉ có duy nhất một mình cô là nhận ra được rằng, câu trả lời đó thoạt nghe thì thấy “hào hiệp” , nhưng thực ra là “bướng bỉnh” mới đúng, Mayumi cảm thấy không thoải mái chút nào. Katsuto mặc một bộ vest bình thường không thắt cà vạt trông chẳng hóm hỉnh chút nào, nên nhìn qua cũng biết là cậu chẳng hề nhận ra mấy chuyện đó. Nhưng những suy nghĩ về những-điều-bình-yên ấy chỉ kéo dài tới khi cô nhận ra nội dung tờ báo đang xòe ra trên tay Katsuto.

“... Chủ đề khó chịu nhỉ.”

Đặt trên bàn là một tờ báo điện tử với những tiêu đề như “Thực lực của các Pháp sư trong quân đội” , “Quân đội quốc phòng trưng dụng thiếu niên thành vũ khí” , “Quốc phòng bị chi phối bởi Pháp sư” , “Sự ưu đãi giành cho các sĩ quan Pháp sư” . Các luận định được chia thành hai phía là lên án việc quân đội quốc phòng sử dụng Pháp sư và việc các Pháp sư được thiên vị hơn, nhưng bên nào cũng cùng chỉ trích mối quan hệ giữa các Pháp sư và quân đội quốc phòng.

“Một mặt thì ra vẻ như đang hành động vì quyền lợi của các Pháp sư, thực tâm thì lại muốn bài xích các Pháp sư khỏi xã hội. Mấy cái bài báo đạo đức giả như thế này thật quá hèn hạ phải không.”

Katsuto không đáp lại lời phàn nàn của Mayumi, cậu rút chiếc CAD có dạng thiết bị đầu cuối di động ra khỏi thắt lưng và thao tác một cách thành thạo.

Không như ở các trường Trung học, việc mang theo và sử dụng CAD hoàn toàn không bị cấm trong khuôn viên trường Đại học Ma pháp. Giới hạn sử dụng ma thuật cũng được nới lỏng hơn so với ngoài đường phố. Các phòng nghiên cứu hay phòng thực tập chỉ bị nghiêm cấm các ma thuật đặc biệt nguy hiểm nằm trong danh sách blacklist mà thôi, còn những khu vực không liên quan đến nghiên cứu hay thực tập thì được cho phép sử dụng một lượng lớn các ma thuật nằm trong whitelist. Hiện giờ, trường cách âm mà Katsuto tạo ra cũng là ma thuật được phép sử dụng trong trường.

“Việc quan trọng đến thế sao?”

Chẳng cần phải nói, ứng dụng của trường cách âm là để dành cho các cuộc trò chuyện riêng tư, nhưng chẳng có bí mật gì giữa Mayumi và Katsuto có thể khiến họ lo ngại chuyện bị lộ ra. Nhìn biểu hiện của Katsuto cũng thấy rõ rằng đây không phải là chuyện có thể được giải quyết bằng mấy câu nói đùa hay một cuộc trò chuyện phiếm.

“Từ đầu tuần các tin tức phản Ma pháp bỗng nhiên gia tăng.”

Nói thế rồi Katsuto cho cô xem các bài báo trên cái tablet báo điện tử mà cậu vừa dùng bộ lọc để lọc ra.

“Tớ cũng cảm thấy thế.”

Katsuto nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêm túc hưởng ứng của Mayumi.

“Ờ ừm, gì thế?”

Nhìn thấy ánh mắt nghiêm trang mà có miêu tả là nghiêm trọng cũng chẳng sai, Mayumi hỏi lại mà không dùng lời đùa cợt nào.

“Lý do mà các luận định trên các phương tiện truyền thông được chia thành hai phe là bởi mỗi bên lại có một nguồn khác nhau.”

“Tức là có hai thế lực đứng đằng sau lưng bọn họ?”

“Như cậu cũng biết, gia tộc Juumonji chúng tôi không thông thạo việc thu thập thông tin cho lắm.”

Katsuto không trực tiếp trả lời câu hỏi của Mayumi, nhưng lời cậu nói ám chỉ rằng những gì cậu sắp nói đây là kết quả từ cuộc điều tra của gia tộc Juumonji.

“Tôi không có bằng chứng cụ thể cho những gì tôi sắp nói, nhưng chúng cũng không phải là hoàn toàn vô căn cứ. Đừng nổi giận mà cứ nghe tôi nói có được không.”

“Được thôi. Tớ nghe đây.”

Nhận thấy đây sẽ không phải là một chủ đề dễ chịu cho mình, Mayumi vô thức đứng thẳng lên.

“Trong hai luồng luận định, kẻ đứng đằng sau tư tưởng chỉ trích quân đội quốc phòng rất có thể là gia tộc Saegusa.”

“Cái...!”

Tuy nhiên những lời vừa thoát ra khỏi miệng Katsuto đã vượt quá giới hạn cho phép của Mayumi.

“Cũng có thể còn có những kẻ chủ mưu khác, nhưng ít nhất thì gia tộc Saegusa cũng đóng một vai trò rất lớn.”

“Không thể nào có chuyện đó được!”

Mayumi đập tay lên bàn và nhảy dựng lên. Nhờ có trường cách âm mà từ ngoài không ai có thể nghe thấy giọng cô, nhưng ma thuật này không không hề ngăn chặn ánh sáng nên bộ dạng đứng bật dậy của Mayumi thu hút rất nhiều ánh mắt trong tiệm cà phê. Thấy những cái nhìn sửng sốt từ xung quanh, Mayumi xấu hổ ngồi xuống. Nhưng vừa ngồi xuống ghế và ngẩng mặt lên, tròng mắt Mayumi liền nhìn chòng chọc vào thẳng mặt Katsuto.

“Đúng thật là cha tớ là một chiến lược gia thích hành động sau hậu trường, có những lúc kẻ làm con như tớ cũng không hiểu ông đang nghĩ gì.”

Đôi mắt cô đang bùng cháy đẩy lùi áp lực đến từ ánh mắt của Katsuto.

“Nhưng, dù có lý do gì đi nữa ông cũng không phải là người có thể quên đi nhiệm vụ của Thập Sư Tộc. Chắc chắn ông sẽ không bao giờ làm gì gây rủi ro đến giới Pháp sư Nhật Bản.”

Sau chịu trận những lời nóng nảy của Mayumi, Katsuto khẽ đáp lại.

“Thế thì, Saegusa-dono hẳn đã nghĩ rằng điều đó sẽ mang lại lợi ích cho giới Pháp sư Nhật Bản rồi.”

Như có tiếng “bịch!” Của thứ gì rất nặng rơi xuống tận đáy tâm can cô.

“Đừng nói bậy. Tất cả những gì bọn họ nói cho cùng...”

Vừa nói Mayumi vừa chỉ vào một bài báo hiển thị trên chiếc tablet.

"Đều là không có bọn Pháp sư thì tốt hơn đấy. Cậu cho rằng mấy cái thứ ra vẻ bảo vệ nhân quyền của Pháp sư không hơn này có thể đánh lừa được cha tớ sao? Dù có là Juumonji-kun đi nữa tớ cũng không bỏ qua sự sỉ nhục này đâu."

“Tôi không có định nói những điều vô lễ như thế.”

Câu trả lời của Katsuto cho Mayumi, người đang nghiến chặt hàm răng trong cơn giận dữ, không hề có bất kỳ lời bào chữa nào. Nhận thấy thái độ tạo cảm giác xác tín mạnh mẽ, Mayumi hơi hạ hỏa.

“Vậy cậu muốn nói rằng đằng sau ý đồ bài xích các Pháp sư có một mục đích khác nữa sao?”

“Đó là gì thì tôi không biết. Điều mà tôi biết, là có vẻ Saegusa-dono có tham gia các hành động chống lại Thập Gia Tộc bên truyền thông.”

Mayumi nhìn chằm chằm vào Katsuto còn hơn lúc trước nữa.

Ánh mắt ấy chẳng hề khiến đôi mắt Katsuto nao núng.

“... Tốt thôi. Juumonji-kun, tối nay cậu có kế hoạch gì không?”

“Không.”

“Thế thì đến nhà tớ đi. Mọi chuyện có đúng như lời Juumonji-kun đã nói hay không, cứ thử hỏi trực tiếp cha tớ rồi đối chứng xem.”

“Hiểu rồi. Làm thế thì cũng đỡ cho tôi lắm.”

◊ ◊ ◊

Dù Thập Sư Tộc có là đại diện cho các Pháp sư Nhật Bản thì cũng không có nghĩa họ đã là những gia tộc danh tiếng từ hàng trăm năm trước. Khi đến thăm hỏi gia đình của bạn học Đại học thì về cơ bản không cần thiết phải hẹn trước. Nhưng cuộc viếng thăm hôm nay là để Katsuto cùng với Mayumi gặp mặt đương chủ gia tộc Saegusa・Saegusa Kouichi. Yêu cầu gặp mặt Kouichi của Katsuto với tư cách là quyền đương chủ gia tộc Juumonji đã được nhận lời và ấn định thời gian vào lúc tám giờ tối.

Thứ Tư, ngày 18 tháng 4, lúc 7 giờ 59 phút tối. Một chiếc li-mô màu đen đỗ lại trước lối vào giành cho xe hơi của nhà Saegusa. Từ hàng ghế phía sau một người thanh niên khổng lồ mặc một bộ vest thắt cà vạt mở cửa xe và bước xuống. Khách quan mà nói thì không hẳn là cao quá cỡ thợ mộc, chỉ là vóc người to lớn trong mức bình thường mà thôi. Nguyên do người thanh niên này nhìn như một gã khổng lồ là bởi phong cách đầy áp lực chẳng hề tương xứng với độ tuổi của cậu ta. Quyền đương chủ gia tộc Juumonji ・Juumonji Katsuto là một sự tồn tại bất thường ngay cả khi xét rộng hơn cái giới hạn những học sinh vừa tốt nghiệp Trung học.

Người ra đón cậu là trưởng nữ của gia tộc Saegusa ・Saegusa Mayumi. Mặc một chiếc váy liền thân mẫu mực tone màu điềm tĩnh dài tới mắt cá chân, Mayumi cúi đầu chào và dẫn cậu vào. Đúng 8 giờ tối, Katsuto bước qua ngưỡng cửa vào nhà Saegusa.

“Cậu điều tra kỹ lưỡng nhỉ.”

Sau cuộc trò chuyện với Katsuto trong phòng khách, Saegusa Kouichi đơn giản thừa nhận trước câu hỏi liệu ông có phải là người đứng đằng sau nguồn tin phản Pháp sư không.

“Otou-sama! Cha nói gì thế!”

Trước cái gật đầu trơ trẽn của cha mình, Mayumi nổi giận.

“Bình tĩnh lại đi, Mayumi. Gì mà con kích động vậy chứ.”

Nghiêng đầu một cách thành thực trước phản ứng dữ dội của cô con gái, Kouichi nhắc con gái mình bình tĩnh.

“Sao mà con có thể bình tĩnh được chứ! Những gì Otou-sama làm là phản bội lại Thập Sư Tộc, không, phản bội toàn giới Pháp sư Nhật Bản đấy.”

Vẫn ngồi yên một chỗ, Kouichi bình thản hứng lấy ánh mắt giận dữ từ cô con gái vừa đứng bật dậy khỏi ghế sô pha đang lườm chằm chằm vào ông.

“Không phải là phản bội. Mayumi, con đã hiểu sai rồi.”

“Gì cơ...”

“Saegusa.”

Mayumi định tra hỏi cha cô hơn nữa. Nhưng Katsuto ngồi bên cạnh ngăn lại, nhắc cô nhớ rằng không chỉ có hai cha con họ ở đây khiến cô miễn ngưỡng im lặng ngồi xuống.

Cảm thấy tạm thời Mayumi đã lấy lại bình tĩnh, Katsuto nhìn về phía Kouichi.

“Saegusa-san.”

“Tôi không biết ngài đang nghĩ gì, nên mong ngài hãy giải thích.”
Kouichi hơi nghiêng người về phía trước và nhìn vào mắt Katsuto.

“Đây là yêu cầu dưới danh nghĩa gia tộc Juumonji sao?”

“Là một câu hỏi dưới danh nghĩa gia tộc Juumonji ạ.”

Koichi tựa nửa phần thân đang nghiêng về trước về phía sau, nhẹ nhàng thở dài một tiếng.

“Tôi sẽ thành thực trả lời những câu hỏi từ gia tộc Juumonji cùng thuộc Thập Sư Tộc đặt cho gia tộc Saegusa vậy.”

Kouichi điều chỉnh tư thế tỏ ra không một chút lúng túng nào y như Katsuto.

“Đầu tiên xin nói trước để khỏi hiểu lầm, chiến dịch lần này là do thế lực Phản Pháp sư từ ngoại quốc khởi xướng. Không chỉ cung cấp thông tin cho bên truyền thông mà bọn chúng còn viện trợ cả về tài chính nữa.”

“Viện trợ tài chính cho truyền thông sao?”

“Với lý do có thể là ủng hộ hay quảng cáo, trên danh nghĩa thì sao cũng được mà.”

Trước câu hỏi của Katsuto, Kouichi bình thản đáp lại đầy tự tin. Trong những hoạt động sau hậu trường như thế này thì Kouichi trên cơ Katsuto. Katsuto cũng nhận ra điều đó nên cậu không hỏi thêm về những chi tiết không cần thiết.

“Thế tức là sự can thiệp vào cánh truyền thông của Saegusa-san chính là biện pháp đối phó lại sao?”

"Katsuto-kun, biện pháp hữu hiệu để đối phó lại ‘công luận’ là gì, cậu có biết không?"

Đột nhiên bị Kouichi hỏi lại với giọng thuyết giáo, Katsuto không tỏ ra bất kỳ dấu hiệu gì là cậu sẽ trả lời. Katsuto cũng hiểu rằng, Koichi chẳng hề muốn được nghe câu trả lời, ông muốn trả lời kia.

"Về cơ bản, ‘quan điểm’ là ý kiến và cũng là quyết định. Đó là khi một người tuyên bố và kẻ khác chấp nhận. Quan điểm là thứ thuộc về người đưa ra ý kiến, đồng thời ràng buộc trách nhiệm cho người đưa ra ý kiến ấy."

Không rõ sự thay đổi trong âm giọng của Kouichi là vô tình hay hữu ý. Sự khác biệt tuổi tác giữa Kouichi và Katsuto, giữa một vị đương chủ của Thập Gia Tộc với một cậu con trai thay mặt một đương chủ Thập Gia Tộc khác. Nếu xét về những sự khác biệt này, lời nói của Kouichi không hề có chút trách móc mà lại rất tự nhiên.

"Một khi đã biết ai là ‘người’ đã đưa ra ý kiến đó thì việc phản bác sẽ rất dễ dàng. Đặt câu hỏi với kẻ đó, tìm ra lỗ hổng trong lập luận, rồi khiến người đó phải thừa nhận sai lầm của mình. Cũng có khả năng dẫn đến một cuộc thỏa hiệp nếu cả hai bên đều chỉ ra được những thiếu sót trong lập luận của đối phương."

Thế nên trước những lời nói trịch thượng của Kouichi, Katsuto không hề thấy ác cảm chút nào.

"Thế nhưng rất khó để phản bác lại ‘công luận’ . Bởi, khi bác bỏ công luận ta lại không biết được đâu là địch."

Ngay cả những lời của Kouchi, Katsuto cũng thấy khá mệt mỏi.

"Dù dư luận chỉ là quan điểm đi nữa, thời khắc một người nói nó ra, cái lợi và cái hại cũng sẽ được phản ánh. Tuy nhiên, người đưa ra ý kiến này không ra mặt tranh luận mà lại núp bóng ‘công dân’ hay ‘người đời’ . Truyền thông thì nói rằng họ chỉ truyền đạt lại tiếng nói của công-dân, các nhà hoạt động thì nói chỉ đáp ứng những đòi hỏi từ dân-chúng, các chính trị gia lại nói họ chỉ chiều theo ý kiến của quốc-dân. Ai đã đưa ra ý kiến ấy? Nó phản ánh cái lợi cái hại của kẻ đang đứng trên lập trường nào? Cho dù ý kiến đó không minh bạch đi nữa thì với tư cách là người phát ngôn của dư luận, là kẻ định hướng quy tắc ứng xử, bọn họ sẽ không có nghĩa vụ phải gánh lấy trách nhiệm."

Nhưng Katsuto lại không khỏi băn khoăn trước những lời nói loanh quanh của Kouichi.

"Dư luận cũng chơi kiểu trâu chậm uống nước đục nữa đấy."

Có lẽ bởi ánh mắt giận dữ nhắm vào Kouichi đã hiện rõ mồn một trên khuôn mặt Katsuto. Kouichi vừa mỉm cười, cậu liền lấy lại giọng lễ độ hòa nhã.

“Dư luận chiếm được sự ủng hộ đông đảo hơn vào thời điểm sớm nhất sẽ trở thành chính nghĩa đồng thời cũng trở thành áp lực đối với những kẻ phản đối. Giả như những kẻ phản đối có đạo lý đi nữa, dư luận có những lỗ hổng ấu trĩ đi chăng nữa thì cũng không thể đối phó lại dư luận bằng đạo lý hay lỗ hổng được. Tại sao ư? Bởi với dư luận thì không có đối thủ để tranh luận, ngay từ đầu đã chẳng thể nào có một cuộc tranh luận được rồi.”

"Cha muốn nói rằng lần này những kẻ chủ trương Phản Ma pháp chính là những ‘con trâu đi trước’ sao, Otou-sama?"

Từ nãy đến giờ vẫn yên lặng ngồi nghe cuộc nói chuyện với vẻ mặt bất mãn, Mayumi cất tiếng sốt ruột.

“Những hạt giống của phe Phản Ma pháp đã được gieo rắc từ hơn một năm trước. Bọn chúng đã nhận ra chúng ta không thể phản bác lại trên lập trường của mình được.”

Đáp lời trước sự cáu kỉnh của cô con gái, Kouichi ngay lập tức hướng ánh mắt lại về Katsuto.

“Dù có phản bác lại dư luận thì cũng không đạt được bao nhiêu thành quả. Thế thì Katsuto-kun nghĩ phải làm thế nào để đối phó lại dư luận?”

“Chia để trị phải không.”

Không bối rối cũng chẳng điệu bộ, Katsuto trả lời một cách thẳng thắn. Dù không phải là cậu mà là bất kỳ ai được giáo dục thành người gánh vác Thập Sư Tộc cũng sẽ trả lời cùng một câu như vậy. Đây không phải là câu trả lời duy nhất, cũng không phải câu trả lời tuyệt đối, mà là một câu trả lời có-lẽ đúng.

“Chính xác.”

Ai cũng biết đó không phải là câu trả lời chính xác duy nhất, nhưng Kouichi vẫn tiếp tục lải nhải.

“Chỉ cần đồng ý về mặt đại cương với những dư luận trên đây thì sẽ không trở thành đối tượng của cuộc săn lùng bọn dị giáo. Rồi thì những khác biệt nhỏ nhặt sẽ dễ dàng phân tán dư luận. Một luồng dư luận bị phân tán sẽ đánh mất sức mạnh và rơi vào lãng quên. Miễn là có ai đó tiếp tục chủ trương ấy là được.”

“Chẳng phải điều đó trái với định nghĩa của dư luận mà Saegusa-san đã nói sao?”

Nghe điều Katsuto chỉ ra, Kouichi gật đầu với nụ cười mãn nguyện.

“Đúng như thế đấy, Katsuto-kun. Còn che giấu thân phận thì sẽ không duy trì được dư luận đã mất đi sức mạnh. Còn tiếp tục ẩn mình nữa thì dù có định thổi bùng lên ngọn lửa dư luận đã bị dập tắt thì cũng sẽ bị công chúng nhìn thấu và cự tuyệt mà thôi. Bởi lẽ với cùng một thủ thuật thì dân chúng có thể dại dột bị lừa gạt một lần nhưng đến lần thứ hai họ sẽ khôn ngoan không mắc lừa nữa.”

“Thế nên ngài mới cố tình chỉ đạo chiến dịch phản Pháp sư vốn đã thay đổi mũi tấn công?”

"Đó là một lỗ xì ga đấy, Katsuto-kun. Kẻ tay trắng ghét người sung túc là chuyện không thể tránh khỏi. Tương tự đối với sức mạnh pháp thuật. Ta không thể kềm hãm lòng đố kỵ đã trỗi dậy bằng roi vọt hay ngọt bùi được. Chỉ có một cách duy nhất là cứ để nó xì ra ở đâu đó. Trước khi chúng biến thành một đám cháy lớn, hãy chia cắt thành những đốm lửa nhỏ thì sẽ dễ dàng dập tắt hơn."

Kouichi cuối cùng cũng ngừng nói. Mayumi tỏ vẻ mặt cứ như cô không thấy thuyết phục chút nào mà cũng chẳng thể phản bác lại. Còn Katsuto thì,

“So với đám cháy lớn thì những đốm lửa nhỏ sẽ dễ dàng hơn. Có lẽ đúng như vậy.”

Sau khi nói thế bằng một giọng trầm ngâm, Katsuto hướng ánh mắt sắc bén về phía Kouichi.

“Nhưng, cũng có những người thiệt mạng vì một vụ hỏa hoạn nhỏ bé nữa. Nếu không kịp thời dập tắt trong khi phân tán nguồn lửa thì những đốm lửa nhỏ sẽ không lụi tàn mà rất có thể sẽ trở thành một trận hỏa hoạn cướp đi tính mạng con người.”

“Đó chỉ là giả định thôi.”

“Điều ngài nói cũng vậy.”

Sau khi kèn cựa nhau bằng ánh mắt với Kouichi, thấy đối phương không có vẻ gì là sẽ mở miệng nói tiếp, Katsuto bèn đứng dậy.

“Saegusa-dono.”

Katsuto gọi Kouichi bằng kính ngữ như một người ngang hàng trong một cuộc hội nghị sư tộc.

“Gia tộc Juumonji rất lấy làm tiếc trước những hành động của gia tộc Saegusa tới giới truyền thông và đề nghị ngài chấm dứt mọi sự liên quan đến chiến dịch phản Pháp sư ngay lập tức.”

“Gia tộc Saegusa yêu cầu gia tộc Juumonji gửi kháng nghị bằng văn bản. Chúng tôi sẽ hồi đáp sau khi được thấy bản kháng nghị chính thức.”

Kouichi cũng đứng lên, hơi ngẩng mặt nhìn Katsuto và trả lời.

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cho soạn thảo ngay khi về tới nhà.”

“Xin lỗi đã khiến cậu hôm nay phải cất công tới tận đây. Mayumi, Juumonji sẽ về bây giờ. Con hãy tiễn cậu ấy tới cửa giùm cha.”

Katsuto im lặng cúi đầu chào Kouichi, Kouichi cũng không nói gì và cúi chào lại. Mayumi vội vàng đi trước Katsuto vừa quay đầu lại và dẫn ra cậu đến lối ra.

Lúc Mayumi quay trở lại sau khi tiễn Katsuto, Kouichi vẫn còn trong phòng khách. Với vẻ mặt gay gắt, Mayumi đứng trước mặt cha cô khi ông đang ngồi nghỉ ngơi trên ghế sô pha.

“Sao thế, Mayumi. Ngồi đi, đừng ngại.”

Chẳng nói chẳng rằng, Mayumi ngồi xuống phía đối diện Kouichi đang nhàn nhã ngồi gác chân, tựa lưng vào ghế sô pha.

“Cha cũng đoán được con đang muốn nói gì rồi... Nhưng thôi cứ nói đi.”

“Con cũng nghĩ như cha... Nhưng con cho rằng ý kiến của Juumonji-kun cũng có lý lẽ riêng của nó.”

Trông thấy cô con gái vừa tự kiềm chế sự kiểm soát vừa để lộ sự gay gắt cuồn cuộn trong ánh mắt mạnh mẽ của mình. Kouichi mỉm cười gật đầu.

“Tất nhiên là con sẽ nghĩ như vậy rồi. Bởi lẽ những gì mà cả cha lẫn Katsuto nói lúc nãy đều chỉ là ngoài mặt thôi.”

Nghe những lời nói huênh hoang của cha mình, Mayumi siết mạnh hai nắm tay.

“Vẫn còn hàm ý gì phía sau nữa ạ?”

“Con không nhận ra sao? Katsuto-kun có vẻ đã nhận ra rồi đó.”

Mayumi khẽ lắc đầu che giấu vẻ khuôn mặt đang nghiến chặt răng vì thất vọng khỏi ánh mắt của Kouichi.

“Quả nhiên là Katsuto-kun tài năng hơn hẳn so với Hirofumi-kun.”

Hirofumi chính là “Itsuwa Hirofumi”, trưởng nam của gia tộc Itsuwa. Gia tộc Itsuwa đang hy vọng Mayumi sẽ trở thành cô dâu của Hirofumi. Cái trò so sánh Katsuto với Hirofumi vừa nãy Kouichi có ý đồ cả, nhưng may mắn thay những lời đó không đến được tai của Mayumi.

“Mayumi, Kudou-sensei cũng đã biết về chuyện này. Sensei không phản đối ý tưởng của cha.”

Thay cho lời lầm bầm không đến tai con gái hồi nãy, Kouichi thả nguyên quả bom vô tai cô.

“Lão sư đã...?”

Mayumi bị choáng váng đúng như Kouichi dự định, nhưng cô không định bỏ cuộc.

“Con không biết trưởng lão nghĩ gì. Điều mà con biết, đó là việc đùa giỡn với mạng sống của những người cùng là Pháp sư, cùng là người dân một nước như thế này là hoàn toàn sai lầm.”

Thấy thái độ cương quyết ngoài dự kiến của con gái, Kouichi tỏ vẻ bất ngờ không chút giả tạo.

“Cùng lắm thì cũng chỉ tối đa một tháng thôi. Cha không định để phát sinh tình huống vượt tầm kiểm soát và can thiệp vào mạng sống con người.”

“Dù có là một tháng, hay một tuần đi chăng nữa thì những lời phỉ báng vô lương tâm vẫn có thể tạo ra những vết thương suốt đời trong tim một ai đó. Sử dụng cây bút với ác ý sẽ để lại những vết thương sâu hơn cả những thanh kiếm... Con cho rằng, ngòi bút mạnh hơn thanh kiếm không chỉ duy nhất ở mỗi mặt tích cực thôi đâu.”

Nếu mà như mọi khi thì Mayumi đã rút lui rồi. Thấy thái độ ngoan cường rất khác thường của con gái, Kouichi đột nhiên thắc mắc.

“Mayumi, thật ra con đang tức giận vì ai vậy?”

“Ế...?”

Câu hỏi bất chợt này không ngờ lại tác động tới Mayumi.

“Vì Katsuto-kun? Hay là vì một cậu lớp dưới nào đó ở trường Đệ Nhất?”

“Con không...”

Mới nãy còn không chịu khuất phục trước cái tên Kudou Retsu, vậy mà giờ đây Mayumi lại dao động và co rúm lại thấy rõ.

Chú thích | Màu điềm tĩnh: Thường là những tone màu lạnh như xanh da trời, xanh lá hay các màu trung tính như trắng, xám, đen, nâu... Ờm lão tác giả miêu tả chung chung thế nên ae tự do tưởng tưởng, nhưng nói chung Mayumi của ta là đẹp nhất thế gian nhé.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 278: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 11

https://tienhiep.net

Làn sóng chống đối các pháp sư trên thế giới ngày một tăng mạnh, nhưng trường học theo nghĩa nào đó lại là một lãnh thổ tự trị. Tuy không có tính độc lập như các đặc quyền ngoại giao, nhưng trường học không khác gì một xã hội được tách rời khỏi thế gian ở một chừng mực nào đó. Bên trong trường Trung học Đệ Nhất hiện cũng đang giữ được sự yên ả. Nhưng Tatsuya sau khi nghe câu chuyện từ Fumiya đã xác tín rằng, đây chỉ là khoảng lặng trước cơn bão mà thôi.

Đêm thứ năm, ngày 19 tháng Tư. Cuối cùng thì tin báo về cơn bão sắp tới cũng được chuyển tới Tatsuya qua đường dây điện thoại.

[Tatsuya, hôm trước thật sự cảm ơn lòng hiếu khách của anh chị dù bọn em tới quấy rầy đột ngột như thế.]

“Không có gì.”

Nói là hiếu khách chứ chỉ mời trà và bánh ngọt thôi. Tatsuya cũng biết rõ Ayako nói xã giao thôi, nhưng cậu không tỏ ra khiêm tốn hay nịnh hót gì.

“Quan trọng hơn, hôm nay em mang đến cho anh tin tức gì đây?”

[Tatsuya-san, chúng ta trò chuyện linh tinh một chút có được không?]

“Để lần tới nha.”

Nên tức giận hay phải sốc đây – Ayako dao động giữa hai biểu hiện này, cuối cùng cô chọn cách từ bỏ.

[Vâng... Hôm nay thế cũng được rồi. Đúng là có chuyện rất quan trọng ạ.]

“Em nói đi.”

Tatsuya đã tập trung ý thức vào “chuyện rất quan trọng” từ trước khi nói rồi. Bị nhìn chằm chằm bởi ánh mắt mạnh mẽ không chỉ xuyên qua mà còn có thể đục thủng một cái lỗ trên màn hình, Ayako xấu hổ tránh mắt đi.

[Về vụ việc anh đã nghe từ Fumiya ngày hôm trước, kế hoạch cơ bản đã được quyết định.]

Tuy nhiên, dù đang xấu hổ Fumiya cũng bình tâm tập trung vào nhiệm vụ của mình. Về điểm này thì Ayako không phải là một cô gái đua đòi như vẻ ngoài nhìn vào.

[Vào ngày 25 tháng 4, thứ tư tuần sau, một nghị sỹ quốc hội sẽ đến thị sát trường Trung học Đệ Nhất.]

“Nghị sỹ Kanda của Đảng Dân Quyền phải không?”

[Đúng vậy. Anh biết rõ nhỉ.]

“Phải nói là không có gì quá ngạc nhiên ấy chứ?”

Nghị sỹ Kanda là một chính trị gia trẻ tuổi thuộc Đảng đối lập, Đảng phái được biết đến là một phe cánh ủng hộ nhân quyền và cực lực chỉ trích quân đội quốc phòng. Từ đầu tuần đột nhiên các vụ tiết lộ từ cánh truyền thông bỗng gia tăng. Rồi thì lời nói và hành động đươc đưa lên các phương tiện thông tin đại chúng của ông ta, thoạt nhìn thì ra vẻ làm đồng minh của các Pháp sư đấy, nhưng thực chất thì lại muốn bài trừ các Pháp sư khỏi quân đội quốc phòng, điều này chỉ cần để ý một chút là ai cũng rõ rành rành.

[Thật vậy.]

Có lẽ cho rằng lời phân trần của Tatsuya chuẩn khỏi phải chỉnh hay sao đó mà Ayako mỉm cười khúc khích.

[Có vẻ cái ông nghị sỹ Kanda ấy sẽ dẫn đám ký giả tùy tùng mọi khi của ông ta xâm nhập vào trường Đệ Nhất đấy.]

“Xâm nhập ư? Để làm gì?”

[Chịu, tới đó thì em chưa nghĩ ra.]

“Tức là vẫn chưa có ý định làm lớn chuyện đến mức đó sao?”

Không buồn tỏ vẻ để tâm đến câu trả lời của Ayako, Tatsuya gật đầu đồng ý.

[Từ đâu mà anh suy ra được cái giải thích ấy thế...?]

Cuộc nói chuyện này chỉ diễn ra giữa Tatsuya và Ayako. Miyuki không ở cạnh Tatsuya còn Fumiya cũng không ở bên Ayako. Có lẽ vì thoải mái khi không bị ai canh chừng, Ayako tỏ vẻ sửng sốt theo kiểu rất hợp với tuổi của mình.

“Nếu có ý định làm lớn chuyện trên vũ đài thì không đời nào Ayako lại không biết, phải không?”

[... Em xin nhận lời khen ngợi của anh.]

“Khen rồi nên hết nợ rồi đấy nha.”

Vừa tóm tắt vào lời nói, Ayako vừa cố trả lời một cách thật cool (ấy là cô nghĩ thế), nhưng ngay lập tức bị Tatsuya truy kích tới cùng khiến cô cứng họng.

[Tatsuya-san... Không lẽ anh cố tình?]

“Làm gì cơ?”

[Anh thật là... Không, không có gì.]

Có vẻ Ayako đã vào thế thăm dò rồi, nhưng trước gương mặt đơ như tượng không hề tỏ ra chút cảm xúc nào cô đành nuốt những lời đang nói xuống lại. Mà cũng bởi cô chợt nhớ lại mục đích của cuộc gọi này không phải là vì ba cái chuyện như vậy.

[Đúng như Tatsuya-san nói, có lẽ họ không nghĩ đến việc làm lớn chuyện đâu. Nhiều phần là vẫn mấy chiêu trò cũ thôi. Nhưng mà mấy tay nhà báo dưới trướng của ông ta sẽ thổi phồng lên gấp hàng chục lần để tạo ra ồn ào.]

“Ra vậy, cũng có khả năng đấy.”

Nói tới đây, lần đầu tiên trong tối nay Tatsuya biểu hiện bộ dạng trầm tư suy nghĩ trước cô em họ. Nhưng việc đó cũng chỉ kéo dài 5 giây. Tatsuya hướng ánh mắt lại về Ayako và khẽ mỉm cười cảm kích.

“Cám ơn em đã liên lạc. Thông tin rất đáng tham khảo đấy.”

[Em trông đợi vào khả năng của anh đấy.]

Trước nụ cười của Tatsuya, Ayako trả lời với khuôn mặt tươi cười giả tạo, sau khi cúi chào cô cắt cuộc gọi.

◊ ◊ ◊

Sáng thứ Sáu, ngày 20 tháng 4. Tatsuya gọi Azusa và Isori đến văn phòng Hội học sinh trước khi tiết 1 bắt đầu.

“Ế, chuyện lớn đấy!”

Khi nghe tin chuyến thị sát của vị nghị sỹ Đảng đối lập, Azusa bật dậy khỏi ghế và nói với giọng hoảng hốt.

“... Có gì mà phải luống cuống thế?”

Lúc nào cũng bám như keo với Isori, Kanon tỏ vẻ thắc mắc “có làm quá lên không thế?”.

“Không đâu, đây là một tình huống nghiêm trọng đấy, Kanon.”

Isori quở trách thói vô tư lự của cô hôn thê.

“Nhìn ngoài mặt thì chủ trương của nghị sỹ Kanda có vẻ là bênh vực cho quyền lợi của các Pháp sư đấy. Tuy nhiên lý luận của ông ta rằng việc quân đội trưng dụng các Pháp sư là hoàn toàn sai trái, ẩn đằng sau đó là ý đồ ngăn chặn mối quan hệ giữa Pháp sư và quân đội.”

“Chuyện đó em cũng hiểu phần nào. Nhưng mục tiêu lần này của Kanda là quân đội và trường học phải không? Đâu phải chúng ta đâu.”

Có lẽ Kanon không thích Isori về phe với Azusa và Tatsuya mà không phải với mình hay sao đó mà cô tỏ vẻ mặt hơi bất mãn với Isori và trả lời.

“Dù có làm tổn hại đến tự do của chúng ta?”

Kanon tỏ vẻ mặt “ế?” Trước lời đáp trả của Isori. Cô vẫn chưa hiểu Isori đang lo lắng chuyện gì.

“Nếu những kẻ muốn việc quân đội tuyển dụng Pháp sư bị chấm dứt củng cố được quyền lực, chắc chắn họ sẽ cấm những học sinh Trung học Ma pháp chúng ta đây ghi danh vào các trường Đại học quốc phòng sau khi tốt nghiệp và cả những sinh viên tốt nghiệp từ các trường Đại học Ma pháp muốn gia nhập quân đội nữa, cho dù chúng ta có quan tâm đến bên quốc phòng đi chăng nữa cũng sẽ bị hạn chế.”

“Tức là họ định kiểm soát tư tưởng sao?”

Trước câu hỏi lại với vẻ mặt không đời nào của Kanon, Isori quay đầu giấu đi ánh mắt. Không phải cậu lẩn tránh câu hỏi của Kanon, mà là lẩn tránh vẻ mặt ngờ vực của cô ấy.

“Những kẻ chủ trương hòa bình về mặt nguyên lý sẽ không chấp nhận việc phân tích các mối đe dọa quân sự nhắm vào mẫu quốc cũng như thảo luận về tính thiết yếu của quân bị phòng thủ. Những ngôn luận ít nhiều khẳng định sự tồn tại của quân đội sẽ bị đàn áp trong chớp mắt. Để làm được điều đó họ sẽ không từ cả những thủ đoạn bạo lực. Đối với bọn họ thì chẳng có lý do gì mà do dự kiểm soát tư tưởng chúng ta đâu.”

Một lời chỉ trích cay độc không ngờ. Chính Kanon là người biết rõ Isori hơn bất kỳ ai khác còn ít nhiều tỏ vẻ hoảng loạn nên việc Tatsuya cảm thấy bất ngờ cũng là đương nhiên. Có lẽ Isori đã có một số ký ức khó chịu về “chủ trương hòa bình theo nguyên lý” hay sao đó.

“... Bởi thế ta không được phép coi đó là chuyện của người khác đâu, Kanon. Vậy thì, Shiba-kun định đối phó thế nào?”

Có lẽ chính bản thân cũng cảm thấy mình quá nóng nảy, Isori đổi chủ đề với một nụ cười hòa nhã thẹn thùng.

“Cậu gọi bọn tôi tới đây là vì có ý tưởng gì đó mà phải không?”

“Vâng.”

Tatsuya trả lời ngắn gọn cho Isori rồi quay lại trao đổi ánh mắt với Miyuki. Từ lúc nhóm Azusa tới đến giờ Miyuki vẫn đứng sau lưng Tatsuya, cô đưa cho Isori và Azusa cái bảng đen điện tử cô cầm trên tay. Tatsuya thấy ánh mắt của hai người đang nhìn vào cái bảng đen điện tử liền ngay lập tức bắt đầu giải thích.

“Chắc hẳn bọn họ đang muốn lên án việc các trường Trung học Ma pháp biến thành cơ sở giáo dục quân sự và việc trường học cưỡng chế học sinh thành quân nhân. Nếu vậy thì, chẳng phải rất tuyệt nếu ta cho họ thấy được những thành quả có được từ giáo dục ngoài mục đích quân sự sao?”

Tatsuya dự đoán kết luận bằng một giọng thẳng thắn. Không một ai lên tiếng hưởng ứng, phản bác cũng như thắc mắc lời của cậu.

“Thế nên tôi muốn tổ chức một buổi biểu diễn quy mô nhỏ vào hôm nghị sỹ Kanda tới.”

“... Nhỏ?”

“... Đây là?”

Azusa và Isori cuối cùng cũng phản ứng. Vẻ mặt ngạc nhiên của họ gián tiếp biểu hiện sự phản đối. Tuy nhiên giọng nói hoàn toàn không có vẻ gì là hoảng hốt như vẻ mặt, có cảm giác khá hời hợt.

“Sẽ cần chuẩn bị ở quy mô lớn, nhưng bản demo tự thân nó sẽ không có khác biệt lớn với thực nghiệm nổ nén hay thực nghiệm phóng điện vẫn thường thực hiện đâu đấy. Dù theo mắt nhìn thì thế thôi.”

“Theo những gì đã thấy thì có lẽ vậy.”

Dù Azusa phản đối bằng một giọng yếu ớt nhưng gương mặt nhẫn nhịn với nụ cười gượng gạo của Tatsuya vẫn chẳng hề thay đổi.

“Bề ngoài giống nhau nhưng ý nghĩa thì khác hoàn toàn đấy... Chính vì thế mà kết quả sẽ rất đáng chú ý. Nhưng mà Shiba-kun...”

Có lẽ đã vực lại sau cú sốc, Isori sau khi đồng tình với chính mình bằng giọng lẩm bẩm liền hướng vẻ mặt nhăn nhó.

“Cậu làm được thật sao? Một trong ba câu đố lớn của Ma thuật hệ Gia Trọng, lò Phản Ứng Nhiệt Hạch Ma Pháp Thức Kiểm Soát Trọng Lực Mô Hình Thường Trú ấy.”

Câu hỏi của Isori về phần trọng tâm của kế hoạch khiến khuôn mặt của Tatsuya hơi do dự.

“Mô hình thực tế thì vẫn chưa làm được.”

Tuy nhiên điều đó không biểu hiện cho sự thiếu tự tin về tính thực tế, mà là do cậu đang nghĩ nên trả lời câu hỏi thế nào.

“Tôi không nói là một lò thực nghiệm. Bởi nó không phải ở dạng một cái lò. Nhưng, có thể trình diễn khả năng thực hiện tổng hợp hạt nhân dễ hiểu và màu mè hơn so với cuộc thi luận văn năm ngoái.”

“... Lò Hằng Tinh ư?”

Suốt cuộc trò chuyện không hề rời mắt khỏi cái bảng đen điện tử, Azusa lầm bầm trong khi vẫn giữ nguyên tư thế.

"Lò Phản Ứng Nhiệt Hạch Không Liên Tục Ma Pháp Thức Kiểm Soát Trọng Lực Mô Hình Thường Trú. Có thể cho rằng khái niệm này trái ngược với lò Tổng Hợp Hạt Nhân Không Liên Tục mà Suzune-san đã đề xuất."

Azusa không buồn nhìn mặt Tatsuya hay Isori mà trả lời trong khi cứ nhìn chằm chằm vào các bảng đen điện tử như thể muốn khoan thủng nó.

“Hơn nữa, lượng năng lượng mà nó có thể sản xuất trong một đơn vị thời gian lớn đến không ngờ so với hệ thống của Suzune... Nếu thực hiện Lò Hằng Tinh của Shiba-kun thì nó có thể cung cấp năng lượng mà không chịu ảnh hưởng bởi thời tiết bất kể ngày đêm. Các nhà máy cũng có thể hoạt động mà không cần lo lắng về việc cung cấp điện và đặt dấu chấm hết cho nỗi sợ trước thời kỳ lạnh hóa. Chủ trương sử dụng phép thuật vào mục đích hòa bình, có lẽ buổi biểu diễn này là cách tốt nhất rồi.”

Thôi không lẩm bẩm độc thoại một mình nữa, Azusa quay mặt về Tatsuya.

“Đây có phải là kế hoạch cơ bản của Shiba-kun không?”

“Tuy không hẳn là một ý tưởng độc đáo, nhưng đây đúng là điều tôi đang nhắm đến. Những kỹ năng ma pháp cần thiết vẫn còn quá cao nên vẫn còn xa lắm mới có thể hiện thực hóa, nhưng nếu bằng sức lực của các học sinh trường ta thì có thể vận hành một lò phản ứng thực nghiệm sau một thời gian ngắn.”

Tatsuya thận trọng gật đầu trước câu hỏi của Azusa. Nó giống nói rằng Lò Phản Ứng Nhiệt Hạch Ma Pháp Thức Kiểm Soát Trọng Lực Mô Hình Thường Trú là mục tiêu hàng đầu của cậu vậy. Lò Hằng Sao chỉ là một mảnh ghép không hơn phục vụ cho mục đích căn bản của cậu. Nhưng ở thời điểm này Tatsuya không có ý định giải thích chuyện ấy.

“Vậy à... Tôi hiểu rồi.”

Azusa cũng gật đầu đáp lại với một sức mạnh không ngờ so với cô ấy. Tatsuya đã không nói toàn bộ cho họ. Nhưng mong muốn thực hiện được mục tiêu Lò Hằng Sao là sự thật. Rồi thì Azusa cảm nhận được sự nghiêm túc của Tatsuya và gật đầu.

“Isori-kun.”

Azusa quay mặt lại về Isori.

“Tôi muốn hợp lực với kế hoạch của Shiba-kun. Isori-kun thì sao?”

“Tôi cũng sẽ hợp tác. Một cuộc thực nghiệm công khai Lò Hằng Sao. Không chỉ đối phó với nghị sỹ Kanda, với một người đang đặt mục tiêu làm kỹ sư ma pháp thì đây là thứ nhất định phải làm rồi.”

Isori cũng gật lên gật xuống trả lời Azusa.

Vào giờ nghỉ trưa ngày hôm đó, Tatsuya đến phòng giáo viên gặp cô Jennifer Smith. Trong trường hợp tiến hành một thực nghiệm nằm ngoài chương trình đào tạo thì phải đệ trình văn bản đăng ký, nếu là hoạt động của câu lạc bộ thì nộp cho giáo viên cố vấn, nếu là thực nghiệm tự chủ không thuộc về câu lạc bộ thì là giáo viên chủ nhiệm, trong trường hợp học sinh Khoa II mà không có giáo viên chủ nhiệm thì là văn phòng, bởi trên nguyên tắc bắt buộc phải có sự cho phép của nhà trường.

Khi cô Jennifer nhìn vào danh sách các phép thuật sẽ được sử dụng trên phần đầu của bản đăng ký vừa nhận được, cô đột nhiên nhướng mày.

“Kiểm Soát Trọng Lực, Kiểm Soát Lực Coulomb, Dịch ChuyểnFourthPhaPhaseThứ 4Shift, Bộ LọcGammaTiaRayGammaFilter và Rào Chắn Neutron ư? Shiba-kun, em định thực nghiệm một khẩu pháo laser công suất lớn hay sao thế?”

“Em không có ý đồ như thế.”

Tatsuya thành thật trả lời câu hỏi của giáo viên chủ nhiệm bằng mẫu câu cố định. Đây không phải là tình huống cần phải trả lời một cách thú vị, nhưng việc lựa chọn một câu nói rập khuôn không cần phải suy nghĩ nhiều phần là do câu hỏi bất ngờ. Tatsuya hoàn toàn không nhận ra tính khả thi của thứ vũ khí laser lợi dụng vụ nổ nhiệt hạch từ tổ hợp các phép thuật nêu trong danh sách cho đến khi cô Jennifer chỉ ra.

Nhưng cô Jennifer cũng chẳng nghe câu trả lời của Tatsuya, nên có thể coi như huề vốn. Câu hỏi của cô gần như là độc thoại vậy, còn đôi mắt của cô đang còn dán vào bản đăng ký.

“Nội dung thực nghiệm khá là tham vọng đấy...”

Cô Jennifer ngẩng mặt lên khỏi tờ giấy điện tử đang hiển thị bản đăng ký và quay sang nhìn Tatsuya vẫn còn đang đứng bên cạnh.

“Em có đảm bảo an toàn không?”

“Theo tính toán thì có thể.”

Cũng có thể coi câu trả lời của Tatsuya hoàn toàn vô trách nhiệm, nhưng cô Jennifer không quở trách gì. Khả năng dựa trên lý luận có phải là khả năng dựa vào thực nghiệm hay không, muốn xác định điều đó phải dựa vào thực nghiệm. Nói “vì không rõ thực sự có an toàn hay không nên nghiêm cấm thực nghiệm” cũng giống như cầm đèn chạy trước ô tô vậy. Cô là một nhà khoa học không đời nào có những suy nghĩ ngu ngốc như thế.

“Trong bài thuyết trình của trường ta tại cuộc thi luận văn năm ngoái đã sử dụng phản ứng dây chuyền proton-proton để tránh bị nhiễm xạ neutron. Tại sao cuộc thực nghiệm lần này lại sử dụng phản ứng Deuterium?”

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là cô ấy không xét qua các rủi ro. Việc kiềm chế rủi ro theo tính toán ở mức tối thiểu đương nhiên là được cô Jennifer suy nghĩ trong đầu rồi.

Chẳng cần nói ra cũng biết Tatsuya đã nghĩ đến cả điểm này. Câu trả lời của cậu không có chút do dự nào.

“Bản chất phản ứng dây chuyền proton-proton đòi hỏi điều kiện nguồn năng lượng quá khắt khe. Trong thực nghiệm của Ichihara-senpai các thuật thức với xác suất vận hành nhằm thúc đẩy phản ứng cũng đã được sử dụng, nhưng nếu xét về tính ứng dụng của lò năng lượng thì có thể nói càng ít thuật thức được đưa vào càng tốt. Bên cạnh đó trong phản ứng dây chuyền proton-proton, chỉ nói rằng sự nguy hiểm của việc nhiễm xạ là rất nhỏ không thôi cũng không có nghĩa là không có phát sinh neutron.”

Cô Jennifer khoanh tay nghĩ ngợi trước câu trả lời của Tatsuya.

“... Cô hiểu rồi. Nhưng mà, cô không được phép tự đưa ra quyết định. Cô sẽ chuyển bản đăng ký lên trên. Có lẽ sẽ đưa ra kết luận sau giờ học.”

“Cảm ơn cô. Còn nữa, mong cô giữ bí mật thực nghiệm này trong nội bộ thôi ạ.”

Tatsuya cũng không nghĩ rằng sẽ ngay lập tức nhận được sự chấp thuận sử dụng phòng thí nghiệm bức xạ và khuôn viên trường. Cậu nói thêm câu cuối rồi cúi chào cô Jennifer.

“Thế, cậu đã nhận được sự chấp thuận cho bài thực nghiệm chưa?”

Trong phòng Hội học sinh sau giờ học. Tatsuya đưa ra bản đăng ký có chữ ký điện tử và chỉ thị của hiệu trưởng khi nghe câu hỏi của Azusa.
“Có điều kiện kèm theo, nhưng cũng đã được chấp thuận rồi.”

“Điều kiện ư?”

Nghe câu hỏi của Isori, Azusa ngẩng mặt khỏi tờ giấy điện tử đang hiển thị tờ đơn đăng ký.

“Chuyện đương nhiên mà, sẽ có giáo viên giám sát. Đó là điều kiện.”

“Quả là vậy. Thế ai sẽ giám sát vậy?”

Ngay khi Isori đặt câu hỏi sau câu trả lời của Tatsuya, chuông báo có khách tới thăm vang lên.

“Là Tsuzura-sensei. Thầy ấy cất công đến tận đây cơ đấy.”

Miyuki kiểm tra màn hình và quay lại trả lời Isori.

Izumi liền vội vàng đứng dậy. Tuy không có vẻ gì là nhanh nhẹn nhưng cô cũng kịp hướng về cửa trước khi các anh chị năm trên phản ứng theo đúng cách một học sinh năm nhất phải làm để chào đón thầy Tsuzura.

Thầy Tsuzura đến làm hoạt động Hội học sinh tạm thời ngừng lại. Honoka và Izumi, hai người hiện đang thực tập trong Hội học sinh cũng ngừng tay và đi đến bàn họp. Tsuzura ngồi vào chiếc ghế mọi khi Chủ tịch Hội học sinh vẫn ngồi, văn phòng Hội học sinh nhanh chóng chuyển sang buổi họp về cuộc thực nghiệm. Vốn dĩ người lên kế hoạch cuộc thí nghiệm này là Tatsuya và những người giúp đỡ đều được giới hạn chỉ những thành viên Hội học sinh hiện đang có mặt, nên tụ tập ở đây cũng không thể nói là vô lý được.

“Thầy đã xem qua các giao thức của cuộc thực nghiệm rồi. Cách tiếp cận thú vị đấy.”

Sau khi uống một ngụm trà được Pixie phục vụ, Tsuzura cất tiếng mở đầu cuộc họp.

“Thế Shiba-kun. Em đã xem xét phân công nhiệm vụ như thế nào rồi?”

Nói phân công nhiệm vụ nghĩa là ai sẽ đảm nhiệm phép thuật nào. Các phép thuât được sử dụng lần này là Kiểm Soát Trọng Lực, Kiểm Soát Lực Coulomb, Dịch Chuyển Pha Thứ 4, Bộ Lọc Tia Gamma và Rào Chắn Neutron.

“Trước tiên, em nghĩ rằng sẽ nhờ Mitsui-san lo Bộ Lọc Tia Gamma.”

“Mình ư?”

Đột nhiên được chỉ định, Honoka kêu ré lên. Cũng là lẽ hiển nhiên bởi cô vẫn chưa được nghe những chi tiết về cuộc thực nghiệm đến giai đoạn này.

“Với phép thuật kiểm soát tần số dao động của sóng điện từ thì trong số những người mà mình biết không ai giỏi hơn Honoka cả. Nhờ cậu giúp nhé.”

“Mình hiểu rồi! Mình sẽ cố gắng hết sức!”

Tuy nhiên, kết cục thì Honoka chẳng nghe gì ngoài câu “làm ơn” của Tatsuya cũng gật đầu đồng ý. Nghĩ lại tình cảm của cô ấy thì cũng phải thế thôi.

“Kiểm Soát Lực Coulomb thì xin nhờ Isori-senpai.”

Có lẽ họ đã thảo luận chuyện này trước nên Isori chỉ lặng lẽ gật đầu.

“Về Rào Chắn Neutron thì em có biết một học sinh năm nhất. Em sẽ nhờ cô ấy.”

Nghe câu nói của Tatsuya, biểu hiện của Izumi trở nên bồn chồn.

“Học sinh năm nhất? Có ổn không đấy?”

Cả thầy Tsuzura cũng không ngăn được nỗi bất an. Giống như bị cứng họng bởi bất ngờ vậy.

“Vâng. Là một cô gái sở hữu tài năng thiên bẩm với ma thuật rào chắn chống lại các đối tượng vật lý.”

“Là ai vậy?”

“Tên cô ấy là Sakurai Minami. Là em họ em.”

“Vậy à.”

Tuy nhiên, sau khi nghe lời giải thích của Tatsuya, Tsuzura trở lại tư thế thảnh thơi lúc nãy của mình với một vẻ mặt an tâm. Tatsuya cho rằng thầy Tsuzura thay đổi thái độ của mình quá dễ dàng đi. Nhiều phần thầy ấy bớt lo không phải vì cô ấy là em họ của mình, mà là em họ của Miyuki nên mới tin tưởng như vậy. Tatsuya suy luận.

“Em vẫn chưa quyết định sẽ nhờ ai phụ trách phép Dịch Chuyển Pha Thứ 4. Còn về phép Kiểm Soát Trọng Lực thiết yếu thì sẽ giao cho em gái em.”

Cùng lúc Tatsuya nói điều đó, Miyuki vẫn ngồi đó và khẽ cúi đầu.

“Thầy nghĩ rằng đó là sự lựa chọn phù hợp đấy.”

Gương mặt thầy Tsuzura cũng thể hiện sự hiểu biết. Hiện tại, học sinh có sức mạnh pháp thuật cao nhất trong trường Đệ Nhất ngoại trừ các học sinh năm Ba ra chính là Miyuki. Đương nhiên thầy Tsuzura cũng biết điều đó.

“Cứ như vậy đi, giờ vấn đề số một cần phải quyết định chính là nhờ ai đảm nhiệm phép Dịch Chuyển Pha Thứ 4 đây.”

Nói thế rồi thầy Tsuzura nhìn về phía Azusa.

“Nakajou-san thì không thích hợp sao?”

Người trả lời cho đề nghị của thầy Tsuzura không phải là Azusa, mà là Tatsuya.

“Em muốn nhờ Hội trưởng theo dõi điều tiết toàn bộ ạ.”

“Ra là vậy. Đúng là như thế sẽ thích hợp hơn.”

Rút lời đề nghị của chính mình lại, Tsuzura lại một lần nữa trầm ngâm. Liền đó Izumi giơ tay lên.

“Ano, nếu được thì có thể giao việc đó lại cho bọn em được không?”

Lời đề xuất hoàn toàn bất ngờ, nhưng không để tâm trí mình tụt lại sau, Tatsuya hỏi lại bằng một giọng nghiêm túc.

" ‘Bọn em’ không lẽ là Izumi và Kasumi sao?"

“Vâng, một mình em có thể không đủ sức, nhưng nếu cùng với Kasumi nữa thì nhất định sẽ giúp ích được.”

Nghe lời Izumi nói, trong số sáu người còn lại hiện đang có mặt ở đây (Tsuzura, Azusa, Isori, Tatsuya, Miyuki, Honoka), bốn người liền tỏ ra bối rối.

“... Tsuzura-sensei biết thì không nói làm gì, nhưng em không ngờ là Shiba-senpai cũng biết nữa.”

Vốn dĩ với chính Izumi cũng cho rằng mọi người hẳn sẽ nghi ngại, cô không mong đợi được chấp nhận dễ dàng gì. Những anh chị lớp trên đã từng được chọn làm kỹ sư cho Cửu Hiệu Chiến và được chọn làm đại diện trong cuộc thi Luận Văn không lý nào lại không biết ý nghĩa của việc giao cho hai người phụ trách một thuật thức. Ngoài ra việc không tỏ ra chút ngạc nhiên nào chỉ có thể có nghĩa là anh ấy đã nắm rõ khả năng Izumi và Kasumi rồi.

“Chuyện đấy sẽ quyết định vào một dịp khác đi. Dù cơ hội như thế sẽ không đến nữa.”

Tatsuya nhẹ nhàng lẩn tránh ánh mắt dò hỏi của Izumi và tập trung vào bản vẽ mô hình thực nghiệm trên cái màn hình lớn trên tường.

“Tsuzura-sensei, Mitsui-san và Saegusa-san không biết rõ chi tiết về cuộc thực nghiệm. Em muốn giải thích qua một lần và cũng để xác nhận lại nữa.”

Nhận được sự đồng ý của Tsuzura, Tatsuya điểm qua các chi tiết của cuộc thực nghiệm và giới thiệu các thành viên Hội học sinh. Azusa, Isori và Miyuki đã biết rõ nội dung nhưng không ai tỏ vẻ chán nản.

“... Hệ thống của Lò Hằng Sao nếu nhìn về mặt kỹ thuật thì vẫn còn nhiều chỗ chưa hoàn thiện. Tuy nhiên nếu chúng ta cùng hợp lực thì cuộc thực nghiệm một trong ba câu đố lớn sẽ thành công. Tôi tin chắc điều đó.”

Cuối cùng sau khi tóm gọn lại như thế, “Lò Hằng Sao” của Tatsuya đã bắt đầu.

◊ ◊ ◊

Giai đoạn chuẩn bị thực tế của cuộc thực nghiệm Lò Hằng Sao là bốn ngày, từ ngày 21 tháng 4 đến ngày 24 tháng 4. Nếu xét theo thời gian chế tạo các thiết bị thực nghiệm trong cuộc thi Luận Văn thì có thể nói là thiếu thời gian đến mức vô vọng. Tuy nhiên lần này sẽ không vận động học sinh toàn trường. Bởi về cơ bản nhóm Tatsuya vẫn chưa nắm được kế hoạch thị sát của nghị sỹ Kanda. Cuộc thực nghiệm này ngoài mặt phải được thực hiện theo một kế hoạch hoàn toàn không liên quan đến việc nghị sỹ Đảng đối lập và cánh truyền thông đến trường. Tự thân cuộc thực nghiệm Lò Hằng Sao không cần phải giữ bí mật, nhưng những người tham gia chỉ gồm có các thành viên Hội học sinh và những người hỗ trợ tình nguyện.

Tuy nhiên ngay từ đầu chỉ có hai người Tatsuya và Miyuki là không bi quan về tình hình. Theo như đã nói với Isori, lần này họ sẽ không chế tạo một lò năng lượng về mặt cấu trúc. Họ chỉ trình bày cơ chế mà thôi. Cuộc thực nghiệm lần này về cơ bản là một buổi biểu diễn phép thuật, họ không thiết lập các thiết bị thực nghiệm tác động như lúc làm bài thi Luận Văn. Tatsuya ý thức rất rõ về sự khác biệt ấy. Mặt khác, Miyuki không thể có cái nhìn bi quan với những gì mà Tatsuya đang nỗ lực được.

Việc chuẩn bị đã đạt đến mức có thể thấy các hiện tượng giống như mục tiêu, gương mặt của những thành viên khác tham gia vào cuộc thực nghiệm đã nhạt màu sốt ruột. Từ gương mặt nghiêm túc với cuộc thực nghiệm chỉ vì không muốn chịu thua Miyuki của Kasumi dù ban đầu cứ cau mày mà rằng “bị ép buộc” , từ gương mặt của Hirakawa Chiaki vừa làm luôn tay không nghỉ vừa tỏ vẻ thắc mắc với thái độ “sao lại thành ra thế này rồi?” , và cả từ gương mặt của Tomitsuka người đã vô tư kéo lôi Chiaki vào nữa, nỗi bất an đã biến mất và thay vào đó là những biểu cảm hưởng ứng. ——Trong đó có cả Smith Kento, một học sinh năm nhất tóc bạc cứ nhìn Tatsuya bằng ánh mắt khát khao và dùng toàn thân mà nói rằng chỉ cần có thể giúp đỡ và là cũng rất vui rồi, một người ngoài cuộc như Smith Kento cũng đã chen vô làm luôn.

Và rồi vào thứ Ba, ngày 24 tháng 4. Sau giờ học ngày trước buổi biểu diễn chính thức, buổi diễn tập lần cuối được tiến hành trong phòng thí nghiệm bức xạ. Một hỗn hợp 50% nước nặng và 50% nước nhẹđược đổ vào bồn nước hình cầu được làm từ nhựa trong suốt, chịu được nhiệt độ và áp lực cao. Người chuẩn bị lượng nước nặng lớn như vậy là Tsuzura. Tuy có thể sản xuất nước nặng từ nước biển bình thường từ công nghiệp nhưng tồn trữ một lượng lớn nước nặng đối với những học sinh Trung học đơn-thuần quả thực rất khó. Việc có được lượng nước nặng dồi dào như thế là nhờ Tsuzura đã tận dụng tất cả các mối quan hệ mà ông có.

“Rồi, bắt đầu thôi. Miyuki.”

“Vâng.”

Ma thuật Kiểm Soát Trọng Lực phát động đầu tiên.

“Kasumi, Izumi.”

“Phép Dịch Chuyển Pha Thứ 4, lên.”

Hai chị em sin đôi đồng thanh hô lên và thực hiện phép Di chuyển Pha Thứ 4.

“Honoka, Minami.”

“Bộ Lọc Tia Gamma, đang hoạt động.”

“Rào Chắn Neutron, đã cố định.”

Không đáp lại báo cáo của các cô gái, Tatsuya dùng “nhãn” của mình để xác nhận các bước của buổi thực nghiệm đã được hoàn thành.

“Miyuki.”

“Đã thiết lập tiêu điểm.”

Tatsuya gọi tên Miyuki một lần nữa, Miyuki báo lại rằng toàn bộ việc chuẩn bị đã đâu vào đấy.

“Isori-senpai.”

“Trung hòa lực đẩy điện từ, bắt đầu.”

Và rồi van an toàn cuối cũng được tháo ra, tiếng trao đổi kiểm tra phát ra từ các thành viên cắm chốt trước máy đo.

“Mức độ ổn định trường trọng lực, không có vấn đề.” “Tia Gamma, sai số đo lường trong giới hạn.” “Tia Neutron, sai số đo lường trong giới hạn.” “...”

Vừa nghe những giọng nói đó Tatsuya vừa bình thản nhìn chằm chằm vào bước tiến đầu tiên của giấc mơ của cậu.

Buổi diễn tập cuối cùng đã kết thúc tốt đẹp. Nếu đây chỉ là một cuộc thực nghiệm đơn thuần thì họ đã có thể thỏa mãn với những kết quả cuối cùng mà họ có được hôm nay. Nhưng cuộc thực nghiệm lần này được thực hiện với tư cách một buổi diễn chống lại những kẻ chủ trương phản Ma pháp. Buổi diễn chính là vào ngày mai. Những thành viên tham gia thầm giữ kỳ vọng trong lòng và rời khỏi phòng thí nghiệm.

Do Azusa và Isori nhận nhiệm vụ dọn dẹp và đóng cửa nên các thành viên còn lại đi đến văn phòng Hội học sinh. Sắp tới giờ đóng cổng rồi mà mọi thứ cứ như đang vào tình huống khẩn cấp gì đó. Tatsuya nghĩ vậy. Hơn nữa những thành viên khác, Miyuki và Honoka ở phía sau Tatsuya, Izumi và Minami ở phía sau Miyuki, Kasumi ở phía sau Izumi xếp thành một hàng. Kasumi và Minami không phải là thành viên Hội học sinh nhưng giờ chẳng ai để ý chuyện đó.

“Mọi người đã về rồi.”

Người ra đón nhóm Tatsuya là Shizuku. Cô cũng không phải là thành viên của Hội học sinh, nhưng cứ như trùm sò (?) Trưởng Ban Kỷ Luật cô thường xuyên sử dụng cầu thang để vào văn phòng Hội học sinh. Từ vẻ ngoài ít nói của cô, thật khó mà tưởng tượng được rằng Shizuku thực sự có tính cách khá là thoải mái như thế. Tuy thế ý thức trách nhiệm của cô vẫn hơn người nên nếu được nhờ trông coi văn phòng khi họ vắng nhà thì cô vẫn sốt sắng làm nhiệm vụ như thế này.

“Xin lỗi đã bắt cậu đợi, Shizuku. Cậu đã cứu bọn này rồi đấy.”

“Không có gì đặc biệt xảy ra cả.”

Nghe lời cám ơn của Miyuki, Shizuku lắc đầu “đừng bận tâm” và thông báo bằng lời rằng không có gì dị thường xảy ra, rồi cô quay qua cô bạn thân.

“Honoka, chuyện đó sao rồi?”

Ngay lập tức Honoka làm bộ mặt ngần ngại “ư...” . Chắc là chỉ cần có thế cũng đã biết được câu trả lời, Shizuku tỏ vẻ ngạc nhiên “ôi trời ơi” .

Shizuku đứng dậy và di chuyển ra sau lưng Honoka, cô túm lấy hai bờ vai của cô bạn thân. Chiều cao lưng của Honoka đã hơn nửa cái đầu. Nhưng không bận tậm chuyện đó, Shizuku dùng lực xoay cơ thể của Honoka về phía chính diện với Tatsuya. Tới đó Shizuku buông tay ra và nhìn dáo dác, cô tìm thấy túi xách của Honoka và tự tiện lôi từ bên trong ra một cái hộp nhỏ được bọc giấy rất đẹp. Cô dúi cái hộp vào tay Honoka rồi một lần nữa vòng ra sau lưng và đẩy mạnh vào lưng cô bạn thân.

Honoka bước tới một bước rưỡi và dừng lại, ngước mắt nhìn gương mặt Tatsuya đã gần hơn lúc nãy. Vị trí đứng vẫn còn hơi bị xa một chút để có thể diễn cảnh tình cảm. Vốn dĩ với cả đống người chứng kiến như thế này thì dù Honoka có giới hạn tầm nhìn của mình lại thế nào cũng khó mà tỏ ra bạo dạn được. Những cố gắng của cô lại khiến cô trông ngây thơ hơn rất nhiều.

“Ano, Tatsuya-san!”

Sau câu nói đó, Honoka nhắm tịt mắt và đưa cái hộp nhỏ bằng cả hai tay.

“Hôm nay là sinh nhật của Tatsuya-san nhỉ!”

Không để cho Tatsuya kịp trả lời, Honoka tiếp tục nói. Cô nói quá nhanh nên không chắc là có có kịp thở không nữa, nhưng chắc chắn là nghe không khó hiểu chút nào.

“Không có gì nhiều nhưng mình đã cố hết sức để chọn được nó! Xin cậu hãy nhận lấy!”

Từ góc phòng có tiếng của Kasumi “Mitsui-senpai và Shiba-senpai có mối quan hệ như thế à?” Lọt đến tai Tatsuya, nhưng chắc chắn Honoka không hề nghe thấy gì.

“Tất nhiên mình sẽ nhận rồi.”

Khoảnh khắc tay Tatsuya chạm vào món quà của Honoka, cậu cảm thấy một ánh mắt, không phải đâm vào cậu mà là như đang muốn đâm xuyên qua cậu. Tuy nhiên khi cậu liếc mắt ra sau, ánh mắt hình thanh kiếm ấy đã biến mất không còn dấu vết.

“Cám ơn cậu.”

“K-không có gì. Ano, xin cậu hãy mở ra khi ở một mình nhé.”

“Hử? À, mình biết rồi.”

Tatsuya gật đầu với vẻ mặt hơi bối rối và Honoka thở phào một hơi dài thườn thượt. Cô cứ như chỉ chực đổ sụp xuống sau khi dùng hết sức lực của mình vậy, nhưng may thay cô chỉ bị vấp ngã mà thôi. Thấy biểu hiện thành công mỹ mãn ấy, có lẽ Shizuku dự đoán sau này chắc cũng vẫn bó tay thôi hay sao mà cô tiến lên đứng cạnh Honoka.

“Tatsuya-san, Chủ Nhật tới cậu rảnh không?”

Shizuku đột nhiên mở lời như mọi khi. Tatsuya đã khá quen rồi, nhưng trong phút chốc cậu không thể kiềm chế biểu cảm bối rối.

“Mấy giờ?”

Mà cậu cũng chỉ bối rối trong chốc lát thôi. Cậu tiếp tục cuộc trò chuyện mà không để lỡ một nhịp nào.

“Buổi tối. Khoảng tầm 6 giờ.”

“... Được.”

Cậu có một buổi họp phát triển mô hình CAD thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ tại Phòng Nghiên Cứu Phát Triển Số 3 thuộc FLT. Nhưng vào 6 giờ thì đủ thời gian cho cậu đi về rồi. Không chỉ trụ sở chính công ty mà ngay cả ở Phòng Nghiên Cứu Phát Triển số ba cũng không có chuyện kéo dài thời gian vượt quá dự định.

“Có hơi muộn một chút nhưng tớ muốn tổ chức một buổi tiệc sinh nhật cho Tatsuya ở nhà tớ. Được không?”

“Được không?” Ở đây bao gồm ba ý nghĩa khác nhau: “Cậu tham gia được không?” , “tổ chức ở nhà mình có được không?” Và “tự tiện lên kế hoạch tổ chức tiệc sinh nhật cho cậu như thế có được không?” .

“Được chứ. Cám ơn đã mời mình.”

Chẳng hề có động cơ thầm kín gì ẩn sau đề nghị tổ chức tiệc sinh nhật cho Tatsuya của Shizuku, việc đó chẳng cần kiểm tra cậu cũng đã biết rồi. Tatsuya gật đầu mà không buồn ra vẻ suy nghĩ về nó, Shizuku cũng khẽ gật đầu đáp lại. Nhìn cô thì chỉ thấy vẻ mặt vô cảm, nhưng nơi khóe miệng cô khẽ mỉm cười thích thú.

“Cả Miyuki và Minami-chan nữa.”

“Ừ, được thôi.”

“Cám ơn vì lời mời ạ.”

Đứng một bên quan sát câu trả lời tươi cười của Miyuki và thái độ khiêm tốn của Minami, Kasumi nhìn Tatsuya với ánh mắt đánh giá. Kasumi đã không nghĩ Tatsuya là kiểu người được con gái quý mến, và đánh giá ấy giờ đang bị lay chuyển trong lòng cô bé.

Chú thích | 常駐型重力制御魔法式断続熱核融合炉: Tên gì dài vãi ra. Đại khái 常駐型 nghĩa là mô hình/kiểu thường trú, 重力制御 là kiểm soát trọng lực, 魔法式 là ma pháp thức, 断続 là dứt đoạn, không liên tục, 熱核 là nhiệt hạch, 融合炉 là lò phản ứng tổng hợp. Đại khái thế đấy. Tiết học tiếng Nhật đến đây là hết, mời bạn quay lên trên đọc tiếp. Hề hề. Deuterium (ký hiệu D hoặc 2H) là một đồng vị của Hydro, còn gọi là Hydro nặng. Nước nặng: Là nước chứa một tỷ lệ đồng vị Deuterium cao hơn thông thường, hoặc là Deuterium Oxide (D₂O hay ²H₂O). Nước nhẹ: Là nước bình thường H₂O, còn nước bán nặng là HDO.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 279: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 12

https://tienhiep.net

Trên đường từ trường về nhà, khi ba người họ chia tay với bạn bè và lên tàu, Miyuki dường như bối rối một cách kỳ lạ.

Ngoài mặt thì không có gì đáng chú ý. Ngay cả những người bạn thân chắc cũng chỉ tự hỏi ‘cô ấy đang suy ngẫm điều gì à?’. Nhưng trong mắt Tatsuya, em gái cậu đang rất phiền muộn. Xuống tại ga gần nhà nhất, tình trạng của cô ấy chỉ càng trầm trọng hơn khi họ tới cổng soát vé.

“Mi-”

“Uhm, Onii-sama.”

Đúng lúc Tatsuya cố gọi tên cô ấy, Miyuki rụt rè ngẩng đầu lên.

“Ah, chuyện gì vậy?”

Miyuki không trả lời ngay lập tức trước câu hỏi của Tatsuya, mà thay vào đó di chuyển sang bên để không ngáng đường những hành khách khác và đứng đó.

“À... Thì, anh, anh có thể đi mua sắm với em một chút được không?”

“Anh không phiền đâu, nhưng...”

Chuyện quái gì vậy chứ, Tatsuya nuốt xuống những lời đó. Miyuki không phải kiểu người thích đi ra ngoài mua sắm như thói giải trí vào ngày thường. Nếu có gì đó họ thực sự cần mua thì cô ấy sẽ đặt hàng trên mạng và nó sẽ tới ngay cùng ngày. Bên cạnh đó, cô ấy lại đang không hỏi thẳng.

“Minami-chan, xin lỗi nhưng em có thể về trước và tự chuẩn bị bữa tối được không?”

“Chắc chắn rồi, Miyuki-neesama. Tatsuya-niisama, em sẽ về trước nhé.”

Không thể hiện bất cứ lo ngại nào về phía Miyuki, Minami nhanh nhẹn tiến về phía sảnh. Chuyện này cũng đáng ngờ. Dù không sắc sảo như Tatsuya, Minami chắc cũng đã nhận thấy trạng thái khác thường của Miyuki. Nếu lý do là vì Minami tin vào khả năng làm người bảo vệ của Tatsuya, chuyện này sẽ khá là khó hiểu. Nhưng Tatsuya không thể làm gì khác ngoài cảm thấy có gì đó không đúng.

Chia tay Minami, Tatsuya dẫn Miyuki tới quán cà phê gần nhất. Cậu nghĩ tốt nhất nên nghe cô ấy nói trước. Bước vào quán, Miyuki có vẻ nhẹ nhõm. Điều này càng làm tăng sự nghi ngờ của Tatsuya. Miyuki đã nói cô muốn đi mua sắm, nhưng giờ khi họ ở trong quán cà phê cô lại không biết vì lý do gì làm vẻ mặt như kiểu ‘nhiệm vụ hoàn thành’.

Khi người hầu bàn tới, Tatsuya gọi một cà phê nóng, và Miyuki, phần nào căng thẳng, gọi không phải một cốc, mà là một ấm trà. Có vẻ họ sẽ không thể rời quán cà phê sớm được rồi. Có lẽ nào Miyuki chỉ đơn giản muốn có thời gian ở một mình để nói chuyện, Tatsuya băn khoăn.

“Miyuki.”

Lo lắng dâng cao, Tatsuya cất lời với Miyuki trước khi đồ uống của họ đến.

“Vâng, Onii-sama.”

Miyuki, khi trả lời lại, là bản thân cô thường ngày. Cô bé cười hạnh phúc khi cô gọi cậu. Nỗi lo âu trước đó dường như chỉ là một giấc mơ. Tuy nhiên, chỉ vì như vậy thôi thì cậu cũng không thể để vấn đề đó mà không giải quyết.

“Có chuyện gì à?”

Tatsuya quyết định thử hỏi thẳng xem.

“Ể, à không. Giờ thì ổn rồi.”

Dường như bản thân Miyuki cũng nhận thấy tình trạng trước đó của cô ấy. Cô bé vội lắc đầu, nhưng Tatsuya hiểu rõ vẫn còn điều gì đó trong lòng cô.

Họ kết thúc cuộc nói chuyện khi người hầu bàn tới với đồ uống của họ. Miyuki kiểm tra lá trà bằng cách mở nắp ấm, rồi sau khi đậy nắp lại và chờ một chút mới rót vào một cái tách nhỏ. Các động tác cẩn thận của cô ấy, lịch sự hơn mức cần thiết, chỉ có thể diễn tả là từ từ.

Miyuki nhấp một ngụm nhỏ trà, sau đó lặng lẽ thêm vào nửa muỗng đường. Hai, ba lần, bốn lần... Tới lần thứ 20 Tatsuya không thể giữ im lặng lâu hơn nữa, và nói với Miyuki bằng một giọng rụt rè.

“Không giống lắm nhưng, có thể nào em để tâm món quà của Honoka...”

Chiếc muỗng vang lên khi nó bật khỏi tách.

“Không đâu! Em chưa bao giờ như vậy mà.”

“Xin lỗi, dĩ nhiên là không rồi. Anh chưa bao giờ lo lắng về điều đó một khắc nào. Thứ lỗi cho anh.”

Khi Miyuki liều lĩnh phủ nhận điều đó với một biểu hiện xúc động, Tatsuya xin lỗi một cách vụng về.

“À không... Em không phải là không vui hay bực dọc gì hết, chỉ là em bận tâm một chút thôi, và... Đó chỉ hoàn toàn là hiểu lầm thôi. Nên ừm, Onii-sama, không cần thiết phải cúi đầu đâu.”

Lúc này đang bối rối, Miyuki thỉnh cầu Tatsuya ngẩng đầu lên. Bị thúc đẩy bởi sự sốt sắn của cô ấy, Tatsuya nhìn lên, nhưng câu hỏi vẫn vương vấn trong đầu cậu. Như cậu nói, cậu không nghiêm túc nghĩ rằng sự sửng sốt của Miyuki là vì ghen tỵ. Lý do cho cách hành xử đáng ngờ của cô bé vẫn chưa được giải thích. Tuy nhiên, cậu quyết định rằng theo đuổi nó thêm nữa sẽ rất ngượng nghịu và quyết định từ bỏ.

Thấy vẻ mặt không chắc chắn của Tatsuya, Miyuki nghiêng đầu áy náy. Khi ánh mắt bối rối của hai người chạm nhau, cả hai bắt đầu bật cười.

Sau đó, họ làm vài vòng ngắm nghía hàng hoá khoảng một giờ trước khi trở về. Tatsuya cũng bỏ ‘sự lo lắng’ của Miyuki ra khỏi đầu. Không phải là cậu không nhớ nó nữa, mà thay vào đó cậu chỉ đơn giản không nghĩ tới nó vì cô ấy có vẻ ổn lại rồi.

Mà con bé bị cái gì vậy nhỉ. Lúc cậu vừa thay đồ xong và bước vào phòng ăn, do được gọi thông qua bộ liên lạc, cậu phát hiện ra.

Tiếng pháo chào mừng cậu bước vào. Một tràng cờ đủ màu chắn ngang tầm nhìn của cậu, trước khi rơi xuống chân cậu.

“Onii-sama, chúc mừng sinh nhật!”

Đã cởi cái áo vét đồng phục và chỉ để lại chiếc cà vạt, Miyuki đứng đó trong bộ áo một mảnh. Bộ đồ không có tay áo và trắng tinh khôi, tôn lên nét mảnh khảnh của Miyuki. Nó tương tự như bộ đồng phục cô mặc thường ngày, nhưng ấn tượng sau khi cởi bỏ chiếc áo vét rất đáng kể. Giống như là nó được thiết kế chỉ cho mình cô ấy vậy.

Đằng sau Miyuki là Minami trong bộ áo một mảnh cổ cao và chiếc tạp dề thường ngày. Nơi chiếc bàn là kết quả chói lọi của tài nấu ăn bậc thầy của cô ấy.

“Vậy ra, em giữ chân anh là để cho khâu chuẩn bị...”

Tatsuya ngước mắt lên khi cậu nhìn về phía Miyuki. Cô bé nhún vai thờ ơ khi liếc đi chỗ khác.

“Chà... Anh thực sự rất hạnh phúc. Cảm ơn hai người.”

Nói ngắn gọn, họ muốn làm cậu ngạc nhiên. Chắc chắn điều này là không thể nếu chỉ có hai anh em như lúc trước. Điều này có vẻ hơi trẻ con, nhưng Tatsuya nhận thức sâu sắc rằng đó hoàn toàn là vì cậu.

“Onii-sama, mời ngồi ạ. Chúng ta đang đợi chiếc bánh đến.”

Khi Tatsuya cười, khuôn mặt Miyuki sáng rỡ khi cô hăng lên và chạy lăng xăng chuẩn bị. Với một ánh mắt có một chút bó tay, Minami bước đến mang theo một chiếc bánh sinh nhật, được cắm nến, đặt một con dao và một cái nĩa trước mặt Tatsuya, rồi thắp nến trước khi tắt đèn và ngồi xuống.

“Onii-sama, làm đi.”

Khi cậu nhìn Miyuki thúc giục, không nói một lời nào, Tatsuya theo yêu cầu thổi tắt cả 17 cây nến trong một lần.

Không ngờ tới được thưởng thức giọng ca của Miyuki và Minami, buổi tiệc sinh nhật kết thúc sôi nổi mặc dù chỉ có 3 người tham dự. Cậu đã bị dắt mũi từ đầu tới cuối bởi sự hồ hởi của em gái mình và thậm chí còn tự mình làm mấy chuyện huyên náo đại loại như là vỗ tay, nhưng giờ cậu đang thư giãn một mình trong phòng.

Chuẩn bị cho thí nghiệm ngày mai, đây quả là một bước thay đổi tốt. Em gái cậu có vẻ cũng thấy vậy, Tatsuya nghĩ. Cậu sau đó sực nhớ mình chưa mở quà nhận được từ Honoka.

Cậu lấy một hộp dài, mỏng ra từ chiếc cặp. Dù kích thước như thế, nhưng nó lại khá nặng. Cho rằng nó là loại sản phẩm kỹ thuật nào đó, cậu mở ruy băng và cẩn thận bóc lớp giấy bao ngoài. Thứ lộ ra là một chiếc hộ gỗ sang trọng. Mở nắp, cậu nhìn thấy một chiếc đồng hồ lò xo bỏ túi cổ.

“Không phải cái này mắc lắm sao...?”

Thầm lẩm bẩm, khi kiểm tra nhà sản xuất khắc bên trong cậu thoáng cười. Được khắc bên trong là nhãn của công ty điều hành bởi cha Shizuku. Nói cách khác, cái này đến từ Shizuku.

Mặt sau cái nắp nơi dành cho một bức ảnh lại để trống. Shizuku chắc chắn là đã đặt một bức ảnh của Honoka ở đó, nhưng bản thân Honoka lại không đủ hăng hái.

Tưởng tượng cảnh đó trong đầu, Tatsuya thốt ra tiếng cười khúc khích.

Lẫn trong âm thanh từ tiếng cười của cậu, cậu nghe thấy tiếng gõ cửa.
“Miyuki đây. Onii-sama, em có thể vào không?”

Giọng cô chỉ vừa đủ vang vào trong phòng, nó khá nhẹ. Dù ý định của cô là gì đi nữa thì dường như cô không muốn quấy rầy người ở chung nhà của họ. Tatsuya cũng như thế mở cửa nhẹ nhàng với ý nghĩ đó trong đầu.

Em gái cậu đứng đó thật lộng lẫy, ăn mặc quý phái với một chút trang điểm. Chiếc áo một mảnh của cô là một cái đầm hở vai màu anh đào nhạt, với rất nhiều ren và mạnh dạng phơi ra phần ngực và lưng.

Mái tóc đen mượt của cô được buộc lại đằng sau, để lộ làn da không tì vết, và kiểu chải chuốt phức tạp của nó toả sáng trên chiếc lưng màu ngọc trai của cô. Chiếc váy chạm đến mắt cá chân bao gồm nhiều mảnh vải độ dài khác nhau, và hình dạng đôi chân hoàn mỹ của cô bé lộ ra từ phần đùi trở xuống. Sự quyến rũ của cô ấy giờ đây thậm chí còn mãnh liệt hơn khi sáng lúc mà cô bé đánh thức cậu dậy, và cậu bị lạc vào nét đẹp của cô trong một khoảnh khắc.

“Ưm, Onii-sama?”

“À, xin lỗi. Vào đi.”

Tatsuya vừa bị mê hoặc bởi cô bé trong một thoáng. Mê mẫn và chặn mất lối vào, trước giọng bối rối của Miyuki cậu sực tỉnh và di chuyển sang bên để cô ấy vào.

Miyuki không đi tay không. Tay phải cô cầm một cái chai, một chiếc túi xách kẹp vào khuỷu tay trái, và trên tay trái cô là hai chiếc ly.

Thấy cả hai tay cô đều bận, Tatsuya nhẹ nhàng đóng cửa. Miyuki hơi cong gối cảm ơn, rồi đặt cái chai cạnh mấy cái ly trên bàn của Tatsuya.

“Đây là quà của Honoka à?”

Miyuki phát hiện ra chiếc đồng hồ bỏ túi vẫn còn trên bàn cậu.

“Ừ.”

“Thật là một thiết kế thanh lịch phải không?”

“Đúng vậy.”

Bản thân Miyuki không có ý gì cả, nhưng Tatsuya lại phần nào cảm thấy tệ, và cất món quà của Honoka vào ngăn kéo.

“Vậy, tất cả những thứ này là gì vậy?”

Lấy ra một cái ghế trống trong tường cho Miyuki, sau đó ngồi xuống trước bàn, Tatsuya liếc qua cái chai và hai cái ly. Miyuki di chuyển ghế ngồi, một chiếc ghế trang bị bánh xe và không có phần tựa lưng, tới cạnh Tatsuya và ngồi cách một khoảng, cười e thẹn.

“Onii-sama, anh có nhớ ngày 24 tháng tư năm ngoái không...?”

“Dĩ nhiên rồi.”

Câu hỏi của cô tuyệt đối chẳng dính dáng gì với câu hỏi của cậu, nhưng dường như nếu cậu không trả lời nó thì cậu cũng sẽ không nhận được câu trả lời, nên cậu nhớ lại.

“Em đột nhiên xuất hiện trong một bộ kimono.”

Cậu đã bị choáng váng lúc đó cũng giống như cậu bây giờ bởi bộ đồ này – cậu không nói chuyện đó ra.

“Phải, chuyện đó cũng đã xảy ra.”

Miyuki lẩm bẩm khi cô hơi nâng người dậy. Cô đã rất nghiêm túc lúc đó, nhưng giờ nhìn lại, dường như ngay cả cô cũng xấu hổ.

“Ừm, bên cạnh đó... Năm ngoái, Onii-sama, chỉ có hai chúng ta mà thôi.”

“Phải.”

Và điều Miyuki muốn nói, Tatsuya đã biết được lúc này. Khi cậu cười trìu mến, Miyuki cũng đáp lại một nụ cười rạng rỡ.

“Năm trước đó nữa cũng chỉ có hai chúng ta.”

“Anh nhớ chứ.”

“Minami-chan đã ở cùng chúng ta năm nay, nên chúng ta đã ăn mừng cùng nhau nhưng...”

Tạm dừng, Miyuki cúi xuống xấu hổ.

“Cuối cùng thì, em thực sự... Cũng muốn một ít thời gian được một mình. Chỉ một chút thôi, chúng ta có thể ăn mừng sinh nhật của Onii-sama với chỉ mình em không...?”

Nghiêng người về trước trên chiếc ghế của mình, Tatsuya vươn tới mặt Miyuki.

Hai tay cậu xoa má cô bé.

Đôi vai Miyuki đang run.

Được giữ nhẹ nhàng trong đôi tay của Tatsuya, đầu Miyuki được nâng lên.

Đôi mắt họ chạm nhau.

Mắt Miyuki ươn ướt, và khuôn mặt cô đỏ bừng.

Đột nhiên, cô quay đi.

Để tránh anh trai phát hiện nhiệt đang toả ra từ hai má của cô.

“Onii-sama, một ly chúc mừng nhé?”

“Sâm-panh à?”

Tatsuya lặng lẽ hạ thấp đôi tay, nhưng hai mắt cậu vẫn dán chặt vào Miyuki.

“Vâng, nhưng mà không sao. Không có chút cồn nào đâu ạ.”

“À, để anh mở nó.”

Có lẽ nút bần khá chặt, Tatsuya lấy cái chai từ ngón tay run rẩy của Miyuki. Khéo léo tháo nút bần mà không làm nó bắn đi, cậu đưa lại cái chai cho em gái mình.

“Cảm ơn anh... Tiếp nào.”

Cô đặt một chiếc ly đầy phân nửa trước mặt Tatsuya. Sau khi rót rượu vào ly của mình, Miyuki nâng nó lên bằng tay phải.

Tatsuya nắm lấy ly của mình bằng tay trái, và đặt nó gần ly của Miyuki.

Một âm thanh trong trẻo vang lên.

“Onii-sama... Chúc mừng sinh nhật. Em rất biết ơn là Onii-sama đã ở bên cạnh em.”

“Cảm ơn. Anh cũng biết ơn rằng mình có thể là anh trai của em.”

Hai người họ nhấp môi cùng lúc.

Lưu ý một chút, món quà Miyuki đã chuẩn bị được đặt trong chiếc túi xách. Trong một chiếc hộp là một cái mặt dây chuyền có phần hơi lớn, được trạm trổ tinh xảo với họa tiết mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao. Một bức ảnh 3D của Miyuki trong trang phục cô đang mặc lúc này đã được đặt vào trong. Trước đó Miyuki đã hối hận về việc ‘để Honoka giành thế chủ động’, nhưng xét về mấy mặt này thì có vẻ như Miyuki vẫn đang dẫn đầu.

─Và Tatsuya, không thể thăm dò được ý định của em gái mình, đã lo nghĩ liên tục trong hơn một giờ.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 280: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 13

https://tienhiep.net

Thứ 3, ngày 24 tháng 4. Hôm nay, Shippou Takuma bí mật nói chuyện với người đồng minh cùng chia sẻ mục tiêu “trật tự mới” của mình, Sawamura Maki, vào thời gian như thường lệ trước khi về nhà.

Giờ đã là 23h. Để tránh làm phiền mọi người trong nhà (bao gồm cả gia nhân), cậu ta đã ăn tối ở ngoài và gọi trước để báo với gia đình không cần phải đợi. Những gia nhân sống tại nhà hẳn đã ngủ cả rồi, nên Takuma trườn qua cửa sau mà không nhấn chuông.

“Takuma-san.”

Khi cậu đang cởi giày, một người đàn ông trẻ lớn hơn cậu vài tuổi gọi cậu.

“Sensei đang đợi cậu trong phòng làm việc ạ.”

Sensei là đề cập tới trưởng tộc Shippou, Shippou Takumi. Người đàn ông trẻ này làm việc dưới danh nghĩa trợ lý của cha cậu hẳn đã nhận lệnh từ cha cậu để đợi Takuma ở đây. Mặc dù nghĩ “tức thật” trong đầu, nhưng Takuma không thể lờ đi. Sau khi đáp lại “Tôi biết rồi” với người đàn ông trẻ, Takuma tiến về phòng làm việc.

Bề ngoài thì nhà Shippou làm công việc như những cố vấn đầu tư, đặc biệt là trong lĩnh vực về các công cụ thời tiết. Như một loại công cụ quản lý rủi ro đặc biệt, công cụ thời tiết dùng để dự đoán các rủi ro thời tiết không điển hình. Như một công cụ tài chính, giá trị của công cụ thời tiết được xác định bởi nhiều thông số thời tiết như nhiệt độ, độ ẩm, sự ngưng tụ, vv... Trong khi mà sự công nghiệp hoá của thức ăn công nghiệp đã làm giảm hiệu quả của các công cụ thời tiết, thì sự tăng cao của việc sử dụng năng lượng mặt trời như một nguồn cung cấp điện chủ yếu ở nhiều nước phát triển đã khiến cho thời gian dự kiến của ánh sáng mặt trời trở thành một chỉ số quan trọng cho lợi nhuận thu được của các tập đoàn. Lý do vì sao Shippou Takumi được gọi là “sensei” là vì ông được biết đến rộng rãi trong nước là một chuyên gia lão luyện về việc dự báo thời tiết hàng năm.

Tuy nhiên, ngay lúc này Takuma đang đối diện với trưởng tộc của một trong 18 gia tộc dự bị, một pháp sư với sức mạnh ma pháp sánh được với cả Thập Sư Tộc, Shippou Takumi.

“Vào đi.”

Lời này được nói với Takuma khi cậu bước vào phòng làm việc, chốc lát trước khi cậu ngồi xuống bộ sofa được chia ra bởi cái bàn dày và nặng mà cha cậu sử dụng.

Takumi dậy khỏi bàn làm việc và ngồi xuống đối diện với Takuma.

“Takuma, trường trung học thế nào? Con thích nó chứ?”

Cha gọi con đến đây giờ này để nói mấy thứ vớ vẩn đó sao, đó là suy nghĩ của Takuma theo phản xạ. Dù cậu biết rất rõ rằng đó chỉ là chuyện phiếm chút thôi, nhưng sự điên máu của Takuma suýt chút che mờ lý trí cậu.

“Cha, con chẳng đã nói hàng tá lần rồi sao. Với con, trường trung học không phải nơi để vui vẻ hay chơi đùa.”

Đáp lại những lời của đứa con, Takumi mang một nét mặt “Thật ư?”

“Con cứng đầu thật đấy. Không cần thiết phải tự gắng quá sức tới mức đó đâu.”

“Cha à, cha mới là người quá thoải mái đấy.”

Thấy thái độ điềm tĩnh của Takumi, sự kích động của Takuma cuối cùng cũng bùng nổ.

“Chúng ta rõ ràng chỉ còn hơn một năm cho tới Cuộc họp mặt bầu chọn Thập Sư Tộc tiếp theo. Ở mức này, thì lũ gái đứng đường Saegusa sẽ một lần nữa chiếm lấy vị trí của chúng ta trong Thập Sư Tộc trong khi nhà Shippou sẽ lại phải chịu nỗi nhục đứng dưới chúng nó cho xem.”

“Cuộc họp mặt bầu chọn là cái thứ chọn ra 10 trong số 28 gia tộc ấy à.”

Giọng của Takumi nói với Takuma đan xen một chút phù phiếm.

“Chỉ tập trung vào mỗi nhà Saegusa thôi là hoàn toàn vô nghĩa. Ngay cả con, Takuma, đáng lẽ phải nhận ra thứ ở cấp độ đó chứ.”

Đây không phải là lần đầu tiên Takumi nói những lời này. Thay vào đó, không kể những ngày ông không giáp mặt với con trai mình, thì Takumi cảm thấy ông đã nói điều này với đứa con của mình gần như hàng ngày trong suốt cả năm qua.

“Có ý nghĩa chứ.”

Hơn nữa, không có lấy một khoảnh khắc mà Takuma cân nhắc những lời của cha mình.

“Nhà Saegusa không hơn gì là một trong 28 gia tộc cả.”

“Bọn chúng khác.”

Hôm nay, thái độ của Takuma vẫn ương bướng như mọi khi.

“Takuma.”

“Chúng không giống. Nhà Saegusa là cá biệt.”

Takumi thốt ra một hơi thở dài tràn đầy vẻ mệt mỏi.

“Là ai đã gieo rắc nỗi ám ảnh bám rễ sâu trong con như vậy chứ?”

“Không quan trọng đó là ai! Sự thật là nhà Saegusa đã phản bội số ‘3’ và dùng số ‘7’ ăn cắp để giành lấy vị trí của chúng trong Thập Sư Tộc!”

“Takuma... Những ngày họ là ‘Saegusa (3)’ thay vì ‘Saegusa (7)’ là trước cả khi Thập Sư Tộc ra đời. Khi Sensei đề xuất hệ thống Thập Sư Tộc, nhà Saegusa đã trở thành ‘Saegusa (7)’ rồi. Hơn nữa, họ thực sự sở hữu sức mạnh đứng trên những người khác trong 28 gia tộc.”

“Về khoản sức mạnh đứng trên những người khác, đó chỉ là kết quả của việc chúng bí mật nuốt lấy những kết quả nghiên cứu từ Viện nghiên cứu số 3 và số 7 thôi. Rõ ràng cơ thể thực nghiệm cuối cùng đến từ Viện nghiên cứu số 3 và bức lên từ Viện nghiên cứu số 3 trước khi đánh cắp” Herb Defense “mà ban đầu được nêu khái niệm và phát triển bởi nhà Shippou đúng lúc chúng ta đang ở giai đoạn cuối trước khi hoàn thành toàn bộ cho lợi ích của bản thân chúng. Không chỉ nhà Shippou chúng ta, mà cả nhà Mitsuya, Mikazuki, Tanabata, và Nanase tất cả đều bị nhà Saegusa lừa bịp! Cha à, làm thế nào cha có thể bình tĩnh đến thế thậm chí khi mọi chuyện rõ ràng là như vậy chứ!?”

“Takuma. Giống như chúng ta, những pháp sư nhà Saegusa cũng là những cơ thể thí nghiệm.”

Nghe lời nói thốt ra từ Takumi với một giọng cay đắng như vậy, ngay cả người dễ kích động như Takuma cũng rơi vào im lặng.

“Họ là những tồn tại đã được dựng nên. Điều khác biệt duy nhất là không giống như 27 nhà khác... Không, 26 nhà khác bằng lòng với nhiều thí nghiệm của mình, họ đã chọn con đường riêng của họ. Đó không phải điều gì đó để ân hận, mà thay vào đó là đáng để tự hào.”

“... Vậy về cơ bản, cha, người đang nói rằng sự phản bội và ăn cắp bước tiến là điều đáng tự hào sao?”

Takuma xoay sở để tập hợp được một câu trả lời.

“Không phải ngay lúc này con đang cố đánh cắp một bước tiến trong Thập Sư Tộc sao?”

“Chuyện đó...!”

Tuy nhiên, sự trả miếng của Takuma giống như một cái boomerang trượt mục tiêu và trở lại với người ném vậy.

Trước mặt đứa con trai, người đã rơi vào im lặng với vẻ sưng sỉa trên khuôn mặt, Takumi hơi thở dài.

“Quên nó đi. Ta biết con không định chấp nhận điều này bất kể ta có nói gì đi nữa.”

Sự “kết tội” của Takuma và sự thuyết phục của Takumi không phải mới bắt đầu từ hôm nay. Kể luôn lúc này, thì hai cha con đã lặp đi lặp lại cùng một cuộc nói chuyện hàng tá lần rồi. Mặc dù vậy, họ vẫn không thể làm gì khác ngoài tranh cãi với người kia, điều mà chỉ chứng minh rằng sự ràng buộc cha con của họ không thể tách rời.

“Ta gọi con tới đây hôm nay vì có vài điều khác muốn nói.”

“... Vào lúc tối muộn thế này ư?”

Takuma dồn sự chế nhạo vào câu trả lời nhiều nhất có thể.

“Đó là vì nhất thiết phải nói với con vào hôm nay. Nghiêm túc mà nói, nếu ta biết con sẽ trở về muộn như vậy, ta đã sắp xếp một cuộc gặp với con trước rồi. Bằng cách này, ta có thể nói ngay với con khi con trở về từ trường.”

Tuy nhiên, đó lại là một hành động tự huỷ hoại về phần Takuma.

“... Con xin lỗi.”

“Con không cần phải xin lỗi ta. Tuy nhiên, con thực sự cần phải cầu xin sự tha thứ của mẹ kìa. Bà ấy chắc là vẫn còn đang thức.”

Chậc, không cố gắng che dấu biểu hiện của mình, đôi mắt Takuma đảo khắp nơi khi Takumi vào thẳng vấn đề.

“Takuma, hãy xin nghỉ ngày mai đi.”

“Cha? Cha bất thình lình nói cái gì vậy?”

Biểu hiện sửng sốt của Takuma không phải là giả tạo. Cậu ta thực sự bị người cha làm cho hoang mang.

“Ngày mai, nghị sĩ Kanda từ phe đối lập sẽ đến thăm trường Đệ Nhất.”

Takumi đã đoán trước rằng đứa con trai mình sẽ thấy kỳ lạ, nên ông trực tiếp bắt đầu giải thích mà không phí thời gian.

“Nghị sĩ Kanda từ phe đối lập, tức là Kanda người đề xuất nhân quyền và là người ủng hộ chống đối phép thuật đúng không?”

“Chính xác. Cũng như tay chân giới truyền thông của ông ta nữa.”

“Vì lý do gì chứ?”

Ngay cả khi Takuma hỏi vậy, cậu thực sự đã đoán được câu trả lời rồi.

Sau khi xem xét những phát ngôn gần đây của nghị sĩ Kanda được truyền phát rộng rãi bởi giới truyền thông, thì mục đích của ông ta đằng sau việc ghé thăm trường Đệ Nhất đã gần như rõ ràng. Câu hỏi của Takuma chỉ nhằm mục đích xác nhận lại mà thôi.

“Ông ta đang dựng lên show diễn về việc bảo vệ các thanh thiếu niên khỏi bị cưỡng bức tước đoạt tự do bởi ma thuật.”

“Quyền công dân ư!?”

Ngay cả khi biết điều này, Takuma cũng không thể làm gì khác ngoài nhổ nó ra. Dòng chữ “Cha không cần thiết phải lo lắng” được viết rành rành trên mặt cậu ta.

“Con hiểu điều mà cha đang cố nói, nhưng đối thủ của chúng ta là một nghị sĩ quốc gia. Gây ra cớ sự gì thì sẽ rất là rắc rối.”

Những lời của người cha khiến một biểu hiện tức giận nổi lên mặt Takuma vì một lý do hoàn toàn khác so với trước đó.

“Ngay cả khi đó là một đối thủ đáng ghét, con cũng không định gây chiến mà không chú ý tới hậu quả đâu. Con không có trẻ con như thế.”

“Ngay cả khi chúng gây chiến với con ư?”

“... Uh, dĩ nhiên. Con mà dễ bị kích động vậy sao?”

Takumi nhẹ nhõm và nghiêng cả người về sau trên ghế sofa.

“Tốt. Vì con nói chắc như thế, vậy thì chuẩn bị gánh trách nhiệm cho lời nói của mình đi.”

“Con biết mà! Đó là tất cả điều cha muốn nói, phải không?”

Thấy những lời lặp đi lặp lại miết và cái thái độ hiếu chiến đó, ngay cả người không phải Takumi cũng sẽ tự hỏi rằng liệu Takuma có thật sự “vượt qua được khiêu khích” hay không.

“Takuma, tình thế này đang được bày ra bởi Saegusa-sama. Trong mọi hoàn cảnh con không được làm điều không cần thiết.”

Tuy nhiên, cụm từ đặc biệt từ miệng Takumi không phải vô ý nói ra không quan tâm đến thái độ của con trai ông, mà thay vào đó đã được tính toán kỹ lưỡng.

“Saegusa!?”

Như dự đoán, Takuma biểu hiện một phản ứng mạnh mẽ.

“Không làm chuyện không cần thiết. Con phải chịu trách nhiệm cho những lời của mình.”

Tuy vậy, đây là sau khi họ đã đạt đến một thoả thuận rồi.

“Nhà Shippou sẽ không can dự vào sự kiện này. Con phải nghe ta, Takuma. Đó là quyết định.”

Không có vẻ như là cậu ta có thể rút lại sau tất cả điều này,

“—Con biết rồi!” Nên Takuma không có lựa chọn nào khác ngoài trả lời lại với kiểu cách như vậy.

◊ ◊ ◊

Họ là những vị khách không mong đợi của hầu như tất cả mọi người ở trường Đệ Nhất, dù họ có lẽ cũng không được chào đón với tất cả những ai liên kết với trường Đệ Nhất.

Mười người đàn ông và phụ nữ bước xuống từ ba chiếc limo đen nhánh.

Bao gồm có nghị sĩ Kanda, thư ký của ông, các phóng viên nhà báo làm việc cho ngài nghị sĩ, và cả vệ sĩ.

Trong tiết thứ 4, tiết đầu tiên của buổi chiều, họ đột nhiên yêu cầu gặp hiệu trưởng. Dĩ nhiên là không có cuộc hẹn nào được sắp xếp trước. Thông thường mà nói, họ sẽ được nhã nhặn từ chối và tiễn ra khỏi cửa, nhưng vị thế của nghị sĩ đất nước không phải thứ mà họ có thể làm điều bạo ngược như thế. Liên quan đến chuyện đó, mọi chuyện đã thay đổi một chút so với hồi thế kỷ trước.

Với nghị sĩ Kanda hoàn toàn lờ đi lễ nghi và yêu cầu một cuộc yết kiến, chủ nhiệm khoa Yaosaka của trường Đệ Nhất chỉ có thể chào đón họ với một gương mặt chua chát.

“Nghị sĩ Kanda, tôi đã nói là hiệu trưởng Momoyama đang trên đường công tác tới Tokyo hôm nay. Vậy nên ngài có thể đến vào hôm khác khi hiệu trưởng có mặt được không?”

“Hô. Ông đang cố đuổi tôi, Kanda này, giống như một đứa trẻ để rồi phải đến lại lần nữa sao?”

“Tôi nào dám đuổi ngài như một đứa trẻ chứ.”

“Vậy chủ nhiệm khoa cũng được. Tôi ước rằng có thể tận mắt quan sát các lớp học của ngôi trường lừng danh của ông được chứ.”

“Chuyện này không phải thứ mà mình tôi có thể quyết định được. Theo tôi nghĩ, ngài cần phải nói chuyện trực tiếp với ngài hiệu trưởng.”

Kanda và Yaosaka đều ngoài 50. Thoạt nhìn và để ý đến sự hiện diện trên ti vi, Kanda có vẻ trẻ hơn nhờ vào những nỗ lực của các nghệ sĩ trang điểm và bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình. Tuy nhiên, nếu xem xét gần hơn, Kanda cũng mang những triệu chứng hợp với tuổi của mình. Dù hai người đều cùng nhóm tuổi như nhau, cảnh tượng một bên hống hách nói chuyện gắt gỏng trong khi bên còn lại đổ mồ hôi và loay hoay mà không dám trả đủa lại làm nên một cảnh vui nhộn dù cho nó khá là phổ biến.

Nói về việc này, Kanda đã biết ngay từ đầu rằng hiệu trưởng đang vắng mặt. Đúng hơn nên nói là ông ta tự mò đến đặc biệt đúng lúc vắng mặt của hiệu trưởng.

Hiệu trưởng của trường Đệ Nhất, Momoyama Asuma, 71 tuổi. Kể từ khi đảm nhiệm chức hiệu trưởng trường Đệ Nhất đến nay, đã tròn 11 năm trôi qua. Với thế giới bên ngoài, ông được biết đến rộng rãi vì những đóng góp to lớn cho sự thành lập của nền giáo dục cấp cao cho các pháp sư. Tuy nhiên, đồng thời, ông cũng bị phê bình vì sao lãng sự phân biệt giữa học sinh khoa 1 và khoa 2, do đó để cho dẫn đến sự tiêu cực giữa hai bên tích tụ và lớn lên. Tuy nhiên, lời phê bình nhắm vào trách nhiệm của ông về việc để cho lỗ hổng lớn lên chỉ nằm ở mức những lời thì thầm sau lưng ông. Không chỉ trong việc giáo dục ma pháp, Momoyama Asuma cũng được cho là một chuyên gia hàng đầu trong nền giáo dục cấp cao, và các quan hệ của ông bắc qua nhiều lĩnh vực. Với nghị sĩ Kanda, ông ấy không phải người mà ông ta dám chỉa kiếm thẳng vào.

Mong muốn thành công dựng lên màn diễn trong khi Momoyama đi vắng, Kanda tranh cãi với Yaosaka, người đang cố gắng ngăn giới truyền thông ghi hình trong khi hiệu trưởng vắng mặt, khi thời gian dần trôi đi với lợi thế nghiêng về phía Kanda. Vị chủ nhiệm khoa giống như chẳng là gì ngoài kết quả khi mà thời gian mãn hạn. Với nghị sĩ Kanda, kết quả đó sẽ đồng nghĩa với “chiến thắng trận chiến và chấm dứt chiến tranh”. Chỉ vừa lúc Kanda bắt đầu khích động và sắp sửa thúc ép vấn đề, một âm thanh mô phỏng theo tiếng piano vang lên từ phòng hiệu trưởng.

Kèm theo tiếng chuông bất ngờ của chiếc đồng hồ, màn hình trên tường được bao phủ bởi một bức tranh trường phái ấn tượng nổi tiếng bắt đầu lặng lẽ chạy. Chốc sau, hình ảnh được chuyển thành một bức tranh thời gian thực rõ ràng.

“Hiệu trưởng!? Không phải người đang có cuộc họp sao?”

Người xuất hiện trên màn ảnh có thể ép buộc thay đổi tín hiệu phát sóng với tính hiệu nhận là hiệu trưởng Momoyama, người đáng lẽ đang có một cuộc họp ở Hiệp Hội Ma Pháp.

“Tôi đã có thể sắp xếp một chút thời gian.”

Chỉ để lại một lời duy nhất trước câu hỏi của vị chủ nhiệm khoa, hiệu trưởng Momoyama chuyển ánh mắt và liếc qua Kanda.

Hình ảnh hiển thị qua các camera được lắp đặt ở những vị trí thích hợp trong bốn góc phòng gợi cảm giác nhầm lẫn rằng một con người thực sự đang đứng đây. Dưới ánh nhìn xuyên thấu của Momoyama, Kanda bắt đầu cảm thấy một chút khó chịu.

“Vậy, nghị sĩ Kanda. Hôm nay ngài có việc gì vậy?”

Trên hình ảnh hiển thị, Momoyama buộc mái tóc trắng của mình theo kiểu chonmage và nửa dưới khuôn mặt ông bị che phủ bởi bộ râu và ria mép trắng toát. Không bị làm rối bởi mái tóc trắng, khu vực xung quanh đôi mắt ông hõm xuống, làm cho biểu cảm của ông rất khó để đọc được. Ngay cả vậy, ánh nhìn xuyên thấu toả ra từ sâu thẳm của đôi mắt hõm xuống đó hoàn toàn truyền đạt sự tức giận tột độ bởi chuyến viếng thăm khiếm nhã này mà không thể nào lầm lẫn được.

“Ah, không, tôi thật xin lỗi vì đã quấy rầy ngài mà không hẹn trước.”

Dù đây ít nhiều cùng là cách mà ông ta đối phó với Yaosaka, lần này Kanda phải bấm bụng khi đáp lại.

“Vì ngài đã nhận thức được điều đó, nên ngài có thể dời chuyến viếng thăm sang ngày khác được không?”

Nắm bắt lấy lời của Kanda, Momoyama đưa ra yêu cầu của mình như thể hoàn toàn bao đậy những lời của ông ấy vậy. Đến từ người quyền uy nhất trong trường, câu nói “hãy ghé thăm vào hôm khác” có trọng lượng còn nặng hơn nữa nếu như ông ấy đích thân có mặt ngay tại đây. Dù phản xạ của Kanda gần như xúi giục ông ta phải gật đầu, nhưng ông ta xuýt soát xoay sở để dừng đúng lúc nhờ vào đám phóng viên dưới quyền ông ta thầm nhắc “nghị sĩ, nghị sĩ à”.

“Thường thì tôi sẽ làm như ngài hiệu trưởng đây yêu cầu, nhưng hiện giờ tôi có lý do của mình.”

“Hô.”

Momoyama vẫn giữ ánh mắt nghiêm trọng khi ông ấy thúc Kanda nói tiếp. Ngay cả là thông qua camera, Kanda rõ ràng vẫn bị áp đảo bởi khí thế của Momoyama, nhưng lưỡi của ông ta vẫn đủ khả năng hoạt động.

“Gần đây, có vài tin đồn xấu lan truyền trong quần chúng liên quan đến chương trình giảng dạy ở trường cao trung ma pháp này. Có phải những học sinh tại chín trường cao trung ma pháp đều bị tẩy não để trở thành quân nhân hay không?”

“Thật là một quan điểm tức cười.”

Biểu hiện của ông trở nên vô cùng bực tức, Momoyama nhổ lại. Ông ấy chỉ là hiệu trưởng của trường Đệ Nhất thôi, nên ông không có quyền bao quát tất cả trường cao trung ma pháp, nhưng sự cải tiến của ông với chương trình giảng dạy của trường cao trung ma pháp đã được nhận làm tiêu chuẩn bởi tất cả tám trường ma pháp còn lại. Với tư cách một nhà giáo dục, Momoyama vô cùng tự hào về dự án phát triển pháp sư mà ông ta đã đích thân đặt ra.

“Nghị sĩ Kanda, ông có biết về số thống kê tốt nghiệp của trường chúng tôi không? Ví dụ nhé, 65% những người tốt nghiệp năm ngoái chọn vào học trường Đại học Ma Pháp. Và có ít hơn 10% số học sinh đã chọn học vào trường Cao đẳng Quốc phòng.”

Momoyama trả đủa Kanda với một số đo rõ ràng. Tuy nhiên, Kanda đáp lại sự trả đủa đó với một nụ cười nhẹ như thể ông ta đã đợi bước đi này lâu rồi.

“Tuy nhiên, sau khi xem xét sự tiến triển ở trường Đại học Ma Pháp, thì 45% chọn một công việc liên quan đến JSDF. Nếu cộng với những học sinh nhập học vào trường Cao đẳng Quốc phòng sau khi tốt nghiệp trung học, hơn phân nữa số học sinh tốt nghiệp tại các trường trung học ma pháp trở thành có dính líu tới JSDF.”

Thấy Kanda mang một vẻ mặt đắc thắng rõ ràng trước việc giải phóng cái bẫy của ông ta, Momoyama không hề dao động.

“Đó chỉ là con đường họ chọn cho chính bản thân mà thôi. Ở năm cuối cùng của trường Đại học Ma Pháp, họ đã trưởng thành đủ để tự đưa ra quyết định rồi. Ngay cả mấy lời nói xen vào nhỏ nhặt của những người bên đường cũng không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào có ý nghĩa cả.”

“Dĩ nhiên rồi.”

Vì vài lý do, Kanda gật đầu trang trọng trước lý lẽ của Momoyama.

“Suy nghĩ của tôi cũng hoàn toàn giống với những gì ngài hiệu trưởng đây vừa nói. Chính xác bởi vì như vậy cho nên tôi mới tới kiểm tra ngôi trường để xoá bỏ những cảm tưởng thiếu trách nhiệm rằng các trường trung học ma pháp không hơn gì một trại thí nghiệm của quân đội.”

Những lời không nói ra của Kanda là rằng ông ta đang chuẩn bị loan truyền ấn tượng về trường trung học phép thuật tuỳ vào lựa chọn của hiệu trưởng. Với một Momoyama xảo quyệt, thì một mánh khoé ở mức độ này không thể nào thoát khỏi mắt ông.

“Thật là đau đầu. Các tiếc học thực hành kỹ năng rất chi là mỏng manh. Một cuộc viếng thăm bất ngờ có thể sẽ gây lo lắng giữa các học sinh.”

“Tôi nhất định sẽ không gây bất cứ rắc rối nào đâu.”

Về điểm này, thái độ của Kanda căng lại. Thay vì nói rằng ông ta đang đoạt lại vị trí ban đầu của mình, sẽ thích hợp hơn khi nói cảm giác này là như thể ông ta đã tăng sự bướng bỉnh của mình vì không thể đánh bại Momoyama.

“... Nếu ngài nói như thế thì tôi sẽ chấp thuận cho ngài được quan sát.”

Sau khi làm điệu bộ giả vờ như thể ông đã đắn đo điều này một lúc, Momoyama chọn một thái độ tán thành yêu cầu của Kanda. Không quan tâm đến vị chủ nhiệm khoa như bị xét đánh ngang tai và đang ngơ ngác, Momoyama tiếp tục nói với giọng như không cho phép bất kỳ lời phản đối nào.

“Tuy nhiên, ngài chỉ được phép quan sát từ tiết năm trở đi thôi.”

“Chuyện đó... Không sao, thế cũng được.”

Kanda gần như phản đối điều kiện bất ngờ này theo phản xạ, nhưng vì ông ta đã nói rằng “nhất định sẽ không gây rắc rối”, nên ông ta không có quyền gì để mà phản đối cả.

“Ngài chủ nhiệm khoa, những lớp nào có tiết thực hành kỹ năng trong tiết năm vậy?”

Giả đò như là không biết gì về cuộc chiến nội tâm của Kanda, Momoyama hỏi Yaosaka như vậy.

Những cảm giác lẫn lộn giữa ngạc nhiên và bối rối trong Yaosaka chuyển thành hoàn toàn kinh ngạc. Đó là bởi vì ngay cả không có câu trả lời của Yaosaka thì Momoyama cũng thường xuyên nắm bắt một cách hoàn hảo thời khoá biểu của từng lớp trong tất cả các năm học.

“Không có lớp nào có tiết thực hành kỹ năng trong tiết năm cả ạ.”

Ngay cả vậy, tình cảnh hiện tại của ông không cho phép ông hỏi điều này và chỉ cho phép ông trả lời câu hỏi được đưa ra mà thôi. Yaosaka đáp lại câu mà ông được hỏi.

“Tuy nhiên, ngoài thời khoá biểu chính thức thì các học sinh của lớp E năm 2 đã yêu cầu xây dựng một thí nghiệm ngoại khoá ở sân trong của trường.”

“Nó giống như ngài vừa nghe đấy, nghị sĩ Kanda. Có vẻ như ngài tốt hơn nên đến vào hôm khác vậy.”

“Không thể nào! Vậy ít nhất thì xin cho phép tôi được quan sát nửa chừng tiết tư vậy.”

Sắp đặt lịch của họ vào hôm khác sẽ cho phép Momoyama chuẩn bị trước tất cả những thứ cần thiết. Hiệu trưởng Momoyama cũng có các mối quan hệ khăng khít với phe đối lập mà Kanda thuộc về. Rõ ràng, cuộc viếng thăm gượng gạo của họ ngày hôm nay là một đòn tấn công bất ngờ vì ông ta e sợ tầm ảnh hưởng của Momoyama, đó là một lợi thế mà ông ta sẽ không thể có được nếu đến vào hôm khác.

Kanda đã nhượng bộ vì ông ta nghĩ vậy trong đầu, nhưng giờ ông ta đã hoàn toàn đồng ý.

“Nghị sĩ Kanda. Ở giữa một cuộc thí nghiệm, các học sinh sẽ mất tập trung và bị làm sao lãng bởi các microphone và máy quay. Trong viễn cảnh tệ nhất, các học sinh thậm chí có thể phải chịu tổn thương không thể phục hồi do phép thuật thất bại. Không một giáo viên nào mong muốn điều như thế xảy ra cả.”

Đến cuối cùng thì, Kanda cũng chỉ là một người ngoài khi nói đến phép thuật. Ông ta không có cơ sở nào để bắt bẻ những lời của Momoyama. Cũng như Kanda dùng các học sinh như một cái cớ, ông ta cũng không dám gây một vụ lộn xộn có thể phá hỏng tương lai của một học sinh.
“... Tôi hiểu rồi. Nếu là vậy, ngay cả nó chỉ là một thí nghiệm ngoài giờ thì cũng xin cho phép tôi được tham gia.”

“Tôi biết rồi. Ngài chủ nhiệm khoa, gọi Smith-sensei và bảo cô ấy dẫn đường cho nghị sĩ Kanda đây.”

Vô cùng thất vọng, đây là điều duy nhất Kanda có thể nói. Không thể hiện niềm hân hoan nào ra mặt, hiệu trưởng Momoyama đưa ra mệnh lệnh cho Yaosaka và ngắt kết nối.

Sau khi tiết năm bắt đầu, một trong những phóng viên dưới trướng Kanda bắt đầu thì thầm với ông ta trong khi Jennifer đang dẫn họ tới phòng thí nghiệm bức xạ đang được chuẩn bị.

“Nghị sĩ, ngài không cảm thấy có gì đó kỳ lạ sao?”

“Ý ngươi là gì?”

Kanda đáp lại với giọng thấp có chút không vui, nhưng người phóng viên không để tâm khi hắn ta tiếp tục.

“Cái thực tế rằng không có lấy một lớp thực hành kỹ năng nào. Nó gần như thể họ biết trước chúng ta sẽ đến vậy.”

“Vớ vẩn... Chỉ là trùng hợp thôi. Chúng đáng lẽ phải không biết gì về hành động của chúng ta. Dù sao thì, ta đã không hề báo việc này lại cho đảng phái của mình.”

“Nhưng, truyền thông có một chút hơi lạ ngay từ ban đầu. Thường thì, phương tiện truyền thông nào liên quan đến ma thuật sẽ ngay lập tức thu hút trở ngại đến thậm chí là chỉ trong giai đoạn lên kế hoạch, nhưng lần này chả ai lên tiếng cả.”

Vừa khi Kanda sắp đáp lại đó là chuyện bình thường thôi, ông ta đột ngột im lặng. Lý do tại sao Hiệp hội phép thuật không can thiệp hôm nay là vì các biện pháp đã được đặt ở mức cao nhất bên trong hiệp hội. Dù bàn tay giúp đỡ là của ai còn chưa biết, nhưng Kanda ít nhiều có thể đoán được danh tính của họ. Với điều này trong đầu thì đúng là có vài điểm trở nên đáng nghi.

Dù Kanda đang hành động như một người ủng hộ bài trừ phép thuật, ông ta không tin rằng các pháp sư là những sinh vật không phải con người. Thực tế thì, ông ta hiểu rõ lợi ích mà các pháp sư đem lại. Chương trình nghị sự chính trị của ông ta liên quan đến việc đấu tranh cho xúc cảm bài trừ phép thuật trước các phương tiện truyền thông. Với một ít nghệ thuật hùng biện nảy lửa khá nổi tiếng trong quần chúng, các pháp sư có thể hứng chịu công kích nghiêm trọng. Người giật dây đằng sau để giữ cho truyền thông ngày nay (sự tuyên truyền chính trị với điều này làm mục đích) không can thiệp hiểu được điều này, do đó Kanda khôn khéo tán thành với ân nhân bí ẩn này để tiến hành chính sách mị dân nhằm ngăn không cho các nhà chính trị thực sự căm ghét các pháp sư nắm lấy quyền lực.

Tuy nhiên, lý do này có đủ để cho phép họ nhắm mắt làm ngơ trước cuộc biểu tình chống phép thuật của ông ta không? Nếu thực sự là con người đó, thì khả năng cao là hắn sẽ sử dụng triệt để ông ta như một công cụ chính trị. Tuy nhiên, việc đó không đảm bảo tất cả những người trong Thập Sư Tộc đều tán đồng với chuyện này.

Trong khi ông ta đang trầm ngâm điều đó và các phóng viên xung quanh phục vụ như bộ hạ của ông ta trở nên phiền muộn, thì nhóm của họ với Jennifer dẫn đường đã đến phòng thí nghiệm bức xạ.

Khi Kanda và nhóm người bước chân vào phòng thí nghiệm bức xạ, họ đột ngột dừng bước khi phát hiện những ánh mắt không thân thiện hướng về phía mình. Những ánh nhìn lạnh băng chỉa vào họ đến từ những học sinh đang làm công tác chuẩn bị trong phòng thí nghiệm gần như thể là biết trước họ sẽ đến vậy. Tuy nhiên, điều đó chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc khi các học sinh dường như hoàn toàn bỏ quên nhà chính trị và bè phái của ông và hướng mọi sự chú ý vào nhiệm vụ đang làm. Bất kể là Kanda hay các phóng viên đều cảm giác rằng những ánh nhìn lạnh giá trước đó hướng về họ dường như chỉ là nhầm lẫn.

“Smith-sensei, những người này là?”

Người vừa lên tiếng – người duy nhất ở đây tỏ ra quan tâm – là Tsuzura, hiện đang quan sát các học sinh.

“Nghị sĩ Kanda và vài phóng viên đang tham quan trường ta.”

“Một nghị sĩ quốc gia là một chuyện, nhưng tại sao những phóng viên này lại đi theo? Việc truyền thông trong khuôn viên trường cần có giấy phép trước cơ mà. Tôi hoàn toàn không biết gì về chuyện này cả.”

Khuôn mặt Kanda gần như sụp đổ khi người đàn ông đẹp mã, thậm chí chỉ qua cái nhìn đầu tiên, mang trên mình vẻ học thức này bất ngờ quét cặp mắt sắc bén về phía ông ta.

“Hiệu trưởng đã cho phép rồi.”

May mắn thay, Kanda không cần phải trả lời câu hỏi của Tsuzura khi Jennifer đã đáp lại hộ ông ta rồi.

“Tôi nghĩ hiệu trưởng đang đi công chuyện rồi chứ.”

“Ông ấy giành chút thời gian và truyền đạt điều này qua điện thoại.”

“Tôi hiểu rồi.”

Cả Kanda và các phóng viên dưới trướng đều hơi thất vọng với cái cách Tsuzura chấp nhận quá dễ dàng chỉ bằng một câu trả lời đơn giản. Tuy nhiên, so với sự thù địch vô căn cứ, thì việc này dễ dàng hơn trong công việc của họ. Tự thuyết phục bản thân chấp nhận điều này, Kanda bắt chuyện với Tsuzura.

“Tôi xin lỗi vì đã xen vào tiết học của thầy.”

“Không đâu, đây thực ra không phải lớp của tôi.”

Nhưng không phải là thầy đang trông chừng tụi em sao? Dù họ nghe âm thanh của ai đó không thể kiềm được một tiếng cười khúc khích, nhưng khi họ quay mắt về phía những học sinh, thì tất cả lại đang làm việc với vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt mình, làm cho không cách nào biết được ai là người đã cười. Kanda kiềm nén sâu trong lòng để lấn át cơn giận đang tăng lên mà không thể xả được khi ông ta nói với Tsuzura lần nữa.

“Tôi đã nghe đây là một thí nghiệm ngoài giờ. Vậy họ đang định làm gì vậy?”

“Các học sinh đã tình nguyện xây dựng một thí nghiệm không bao gồm trong chương trình giảng dạy.”

Đáp lại Tsuzura đang giả mù sa mưa (trong mắt Kanda), Kanda đã phải thở sâu để điều chỉnh sự thất vọng của mình.

“Vậy đó là loại thí nghiệm gì thế?”

Câu hỏi này được thốt ra bởi một trong số các phóng viên. Lý do tại sao Tsuzura chuyển một ánh mắt không tán thành về phía người phóng viên đó là bởi vì hắn đã không tự giới thiệu bản thân mình. Tuy nhiên, không có câu trả lời nào cho câu hỏi của người phóng viên cũng như câu hỏi về tên của người này được đưa ra ở đây.

“Sensei, chúng em đã chuẩn bị xong rồi. Chúng ta di chuyển thiết bị thí nghiệm được chưa ạ?”

Vì người đứng đầu thí nghiệm, Isori đã liên lạc với Tsuzura và bất ngờ làm gián đoạn cuộc nói chuyện giữa người phóng viên và Tsuzura.

“... Hm, có lẽ được rồi đấy.”

Dùng một thiết bị thông tin đầu cuối khổ A4, Tsuzura xác nhận danh sách kiểm tra mà Isori gửi qua và đưa ra sự phê chuẩn của mình. Đáp lại, các thành viên của câu lạc bộ nghiên cứu robot với vai trò hỗ trợ chỉ trả lời lại rằng họ đang chờ nãy giờ trước khi bắt đầu thao tác bảng điều khiển trên tường.

Qua tất cả những chuyện này, khuôn mặt của Kanda vẫn không hề thay đổi, nhưng các con mắt bộ hạ dưới quyền ông ta đều há hốc kinh ngạc.

Bức tường của phòng thí nghiệm bức xạ mở ra mà không có một âm thanh nào.

Đây chỉ là đường hầm dùng để vận chuyển các cỗ máy lớn, nhưng nhìn thấy một bên tường của phòng thí nghiệm không cửa sổ im lặng mở toát ra gợi ra xúc cảm thường thấy ở một cơ sở bí mật.

Tuy nhiên, cảm giác này chỉ đến từ những cá nhân ngoài trường mà thôi, vì những học sinh đã phát ngán với cái cảnh này và bắt đầu đẩy một cái bệ giữ một bể nước hình cầu đường kính 2 mét đầy phân nửa với hỗn hợp nước nặng và nhẹ (nữa còn lại thì ngập trong hơi nước) trước khi bức tường mở ra hoàn toàn. Mặc dù dùng từ đẩy, nhưng cái bệ đó được trang bị động cơ, làm cho việc di chuyển dễ như bỡn miễn là được cung cấp hướng chính xác. Từng người một, các học sinh rời khỏi sân trong của trường, với Tsuzura đi theo sau.

“Đi thôi nào.”

Với những lời đó từ Jennifer, nghị sĩ Kanda và các phóng viên cuống cuồng khẩn trương để bắt kịp.

“Nói về việc này, tại sao một thí nghiệm không chính thức lại được xây dựng trong giờ học chứ? Chuyện này hay xảy ra lắm sao?”

“Hiếm khi.”

Đáp lại câu hỏi đến từ một phóng viên đang vội vã bắt kịp, Tsuzura đưa ra một câu trả lời lạnh lùng. Tuy nhiên, ông hẳn là cảm thấy một câu trả lời như vậy là quá thất lễ và ngay lập tức giải thích thêm.

“Dựa trên kế hoạch ban đầu, thí nghiệm này dự định là sẽ được dựng sau giờ học. Tuy nhiên, vì một vài giảng viên biết về chi tiết muốn học sinh của mình được tham gia, nên chúng tôi tạm thời hoãn lại tất cả các lớp thực hành kỹ năng để cho tất cả những học sinh có hứng thú đều có thể tự do tham dự. Tổ chức thí nghiệm trong khu vực trường cũng đến từ nguyên nhân này.”

“Đây là một thí nghiệm được đề xuất bởi các học sinh à?”

Một phóng viên khác hỏi với vẻ không tin.

“Thực ra, thí nghiệm này sẽ rất có ý nghĩa từ cả quan điểm lý thuyết lẫn thực tiễn.”

“Về mặt thực tiễn, thầy đang nói về thứ đại loại như vũ khí bí mật dùng trong ‘Ngày Halloween khói lửa’ có thể một phát tiêu diệt hoàn toàn hạm đội địch đấy à?”

Tsuzura làm một ánh mắt lạnh lẽo lên người phóng viên đang mang một nụ cười chế giễu khi hắn hỏi điều này.

“Đây là thí nghiệm dự định thách thức một trong ba câu đố lớn của phép thuật hệ gia trọng đó.”

Sau khi để lại câu trả lời này, Tsuzura đi về hướng những học sinh tụ tập bên dưới bể nước hình cầu.

Người phóng viên cố gắng hỏi nhiều hơn từ Jennifer, nhưng cô đấm hắn ta một cái.

“Nó đang bắt đầu.”

Có lẽ bởi vì trực giác nhà báo chuyên nghiệp của mình mà tất cả sự chú ý của họ đều kéo về thiết bị thí nghiệm đóng chặt trong sân trường cạnh các toà nhà khác trong trường.

Thiết bị thí nghiệm được biết đến là lò Hằng Tinh bao gồm một thiết kế đơn giản mà có một bể nước hình cầu đặt trên đỉnh một cái bệ. Cái bơm nước đã bị gỡ bỏ khỏi phòng thí nghiệm bức xạ. Những cái cốc kim loại 15cm theo chiều ngang được gắn vào xích đạo của bể nước, với bốn cái cọc kéo dài ra từ cái bệ chống đỡ cho những cái cốc kim loại này. Lối nước vào ngay ở trên đã được nút lại bằng một đĩa đường kính 30cm và một cái đĩa tương tự được gắn chặt vào phía bên kia.

Thiết bị thí nghiệm thu hút sự chú ý của rất nhiều học sinh đứng trong cửa sổ của các lớp học. Thực tế thì tất cả các lớp học đã từ bỏ bất cứ hành động giả vờ còn đang học nào. Dự kiến trước chuyện này sẽ xảy ra nên phần lớn các giảng viên đã dừng các lớp thực hành kỹ năng lại và chuyển sang thuyết trình qua thiết bị đầu cuối.

Các học sinh không thoả mãn với việc đứng cạnh cửa sổ cũng đã đi xuống sân trường. Toàn bộ năm 2 lớp E cũng như các thành viên hội học sinh không phải một phần của thí nghiệm tất cả đều có mặt. Cũng như vậy, các học sinh năm nhất lớp E cũ cũng như toàn bộ các thí sinh nữ từ Cửu Hiệu Chiến năm ngoái đều hiện đang ở đây tất. Trên cả các học sinh, một vài giáo viên cũng ở đây.

“Bắt đầu thí nghiệm.”

Người đang nói qua microphone là Tatsuya. Tất cả học sinh tụ tập trong sân đều rơi vào im lặng mà không nói một lời nào khác. Nuốt nước bọt một cách khó nhọc, các học sinh và giảng viên đều theo dõi một cách tò mò khi Tatsuya ra hiệu.

“Kiểm soát trọng lực.”

Miyuki kích hoạt Phép Điều Khiển Trọng Lực. Một trường trọng lực hình thành bên trong bể nước khi hỗn hợp nước bao gồm nửa nước nặng và nửa nước nhẹ trở nên trống rỗng ở phần trung tâm, đẩy nước bên ngoài vào trong bể nước.

“Ion hoá.”

Kasumi và Izumi kích hoạt phép thuật Chuyển Dời Pha – Hệ Phân Tán. Chuyển chất lỏng thành pha thứ tư, cơ bản là phép ion hoá.

Trên bề mặt nước với phần tâm rỗng tạo nên bởi Phép Điều Khiển Trọng Lực của Miyuki, Miyuki khéo léo thao tác hỗn hợp nước dưới ảnh hưởng của trường trọng lực để tạo nên ion đơ-te-ri, hydro và oxi.

“Lá Chắn Nơ-Tron. Màn Lọc Tia Gamma.”

Minami thêm vào Lá Chắn Nơ-Tron giữa khu vực ma thuật của phép điều khiển trọng lực và khu vực ma thuật tạo thành bởi Phép Chuyển Dời Pha. Như cái tên của nó, Lá Chắn Nơ-Tron là một kiểu phép thuật sinh ra một lá chắn ngăn nơ-tron nẩy trở lại.

Trên hết, Honoka chèn vào Màn Lọc Tia Gamma ở giữa Lá Chắn Nơ-Tron và Trường Chuyển Dời Pha Thứ Tư. Màn Lọc Tia Gamma là một kiểu phép tập hợp nhiệt năng từ tia gamma và bắn nó ra dưới dạng ánh sáng nhìn thấy.

Cả Màn Lọc Tia Gamma và Lá Chắn Nơ-tron đều được phân loại là Phép Thuật Hệ Phân Tán. Phép Thuật Hệ Phân Tán được định nghĩa là phép thuật can thiệp vào chuyển động và tương tác của các hạt sơ cấp và hạt tổ hợp. Phép thuật thao tác tia gamma được phân loại là Phép Thuật Hệ Phân Tán bởi vì phép đó can thiệp vào hạt ánh sáng, nhưng ở mức độ nào nó thì đây là cách phân loại gần đây. Hai phép này ban đầu được phát triển để trung hoà nguy hiểm của vũ khí hạt nhân và cả hai đều được nghiên cứu cùng nhau trong hầu hết trường hợp. Để tiện cho nghiên cứu, cả Màn Lọc Tia Gamma và Lá Chắn Nơ-tron đều được phân loại cùng nhau.

“Kiểm Soát Trọng Lực.”

Miyuki bắt đầu kích hoạt phép Điều Khiển Trọng Lực thứ hai. Ở trung tâm bể nước hình cầu, một trường trọng lực mạnh đường kính 10cm xuất hiện. Chính xác hơn, một trường trọng lực mới được tạo thành bên trong khu vực hình cầu bề ngang 10cm và chống lại lực kéo ra ngoài của Phép Điều Khiển Trọng Lực ban đầu bằng cách kéo vào trong trung tâm, nhờ đó khuếch đại lực hấp dẫn của vật chất.

Còn về những cái cốc kim loại gắn vào xích đạo của bể nước, chúng bao gồm 60 chiếc CAD chuyên hoá gắn lại với nhau như một thiết bị hỗ trợ quan sát. Hình chiếc cốc cho phép thiết bị hỗ trợ quan sát chuyển đổi chính xác dữ liệu vật lý và tình trạng mật độ phân bố trong khoảng không đường kính 10cm ở trung tâm bể nước hình cầu thành thông tin hỗ trợ cho việc kết phép. Thông tin này được truyền qua những sợi dây trong những cái cọc chống đỡ bể nước tới thiết bị vận hành, thứ có vẻ như là một cái CAD lớn cố định nằm trước mặt Miyuki cho thí nghiệm này.

Với khả năng tính toán vượt xa những cái CAD di động, chiếc CAD cố định tập hợp dữ liệu từ 60 thiết bị hỗ trợ quan sát và gửi khởi động thức tới người thi triển. Nhờ vào những thông tin này, Miyuki có thể tạo ra Phép Điều Khiển Trọng Lực có khả năng chống lại năng lực năng lượng chuyển đổi pha bên trong trường trọng lực và bổ sung nó. Dĩ nhiên, việc này chỉ khả thi với sức mạnh phép thuật là điều kiện tiên quyết. Tuy nhiên, nếu không có kỹ thuật lặp trường trọng lực được phát triển thông qua Phép Bay và thiết bị hỗ trợ quan sát chính xác bao gồm tất cả 60 điểm dữ liệu, ngay cả Miyuki cũng không thể nào duy trì được một trường trọng lực ổn định và mạnh mẽ như vậy. Thiết bị hỗ trợ quan sát này chính là chìa khoá mấu chốt của thiết bị thí nghiệm “Lò Hằng Tinh”.

“Điều Khiển Lực Cu-lông.”

Nhờ chuyên môn của Isori trong việc điều khiển lực Cu-lông, lực đẩy điện từ trong trường giảm xuống còn 1/10000. Lực đẩy điện từ giữa các hạt nhân đơ-te-ri là 10^36N. Khi lực đẩy điện từ giảm xuống còn 1/10000, thì trọng lực mạnh hơn 100 lần bình thường, từ đó giữ được phản ứng hạt tổng hợp hạt nhân. Tuy nhiên, không có đủ nhiệt năng tập trung để tự động kích thích một phản ứng tổng hơp hạt nhân, nghĩa là động năng của các ion đã bị giảm. Về vấn đề này, chỉ việc tăng áp lực gây ra bởi sự ion hoá là đủ để đáp ứng yêu cầu phản ứng.

Một ánh sáng mỏng xuất hiện. Một tiếng la hét không thành lời thoát ra từ các học sinh quan sát thí nghiệm. Độ sáng càng lúc càng mạnh hơn khi ánh sáng tiếp tục thêm một phút, rồi hai phút.

Nước bên trong bể cầu bắt đầu sôi dữ dội. Lý thuyết đằng sau sự tập trung nhiệt năng qua thí nghiệm này cũng giống như của lò phản ứng nhiệt hạch giam cầm từ tính. Bằng cách chặn nơ-tron bằng chất làm chậm, động năng chuyển động nhiệt của nơ-tron có thể được chuyển thành nhiệt năng. Về mặt thiết kế của kiểu lò phản ứng này, sự suy yếu cấu trúc do liên tục chịu bức xạ nơ-tron là một vấn đề cần phải vượt qua để trực tiếp nhúng thiết bị thu nhiệt năng trong dòng nơ-tron tốc độ cao. Sự suy yếu cấu trúc do chịu bức xạ nơ-tron trở thành ngưỡng xác định cho việc tạo ra một lò phản ứng nhiệt hạch thực tiễn và bền vững. Tuy nhiên, trong thí nghiệm này, nước được dùng như chất làm chậm nơ-tron và khoảng không tạo bởi nước hoàn toàn tràn ngập năng lượng của phản ứng, do đó loại bỏ vấn đề về việc cho bức xạ nơ-tron thoát qua bình chứa để đập vào chất làm chậm. Thiết kế này cũng là một đối sách vô cùng hữu hiệu cho sự suy yếu cấu trúc của các bức tường. Việc điều khiển trọng lực chuyển khả năng tạo ra một khối cầu rỗng trong lòng nước trở thành hiện thực.

Cái nhiệt kế điện tử đặt cạnh bên bể nước hình cầu hiển thị rằng hỗn hợp nước đang sôi sục bên trong đã đạt đến 300 độ C. Áp lực khí bên trong khối cầu ước tính lên đến 100 atm. Dù cho việc điều khiển trọng lực có thể ngăn thiết bị không vỡ ra từng mảnh bất kể áp lực bên trong cao nhường nào, nhưng sức chịu đựng của bình chứa sắp chạm đến giới hạn rồi.

“Kết thúc thí nghiệm.”

Ba phút sau khi bắt đầu thí nghiệm, một giọng tuyên bố rõ ràng thí nghiệm kết thúc phát ra từ miệng của Tatsuya. Phép Điều Khiển Lực Cu-lông và Phép Điều Khiển Trọng Lực thứ hai được dừng lại và ánh sáng bên trong thiết bị thí nghiệm mờ đi.

“Vô hiệu hoá Màn Lọc Tia Gamma.”

Sau khi xác nhận rằng phản ứng tổng hợp hạt nhân đã dừng lại, Màn Lọc Tia Gamma dùng để bắt giữ các tia gamma do nơ-tron phát ra cũng được vô hiệu hoá.

“Vô hiệu hoá Phép Điều Khiển Trọng Lực, giữ nguyên Lá Chắn Nơ-tron.”

Bức tường nước bao bọc bên trong bình chứa chịu thua trọng lực của Trái Đất và đổ xuống đáy bình.

Các cánh tay máy từ câu lạc bộ robot kết nối một cái cáp vào đỉnh của bình cầu. Đầu trước của sợi cáp chứa một bộ phân tích khí. Sau khi mở nắp, khí gas bên trong bình nhanh chóng chảy về phía bộ phân tích do chênh lệch áp suất.

“Thành phần khí bao gồm hơi nước, hydro, đơ-te-ri, và heli. Không phát hiện triti hay chất phóng xạ khác!”

Ngồi trước máy phân tích, Kent đang vô cùng kích động đưa ra một báo cáo đơn giản của việc phân tích. Mặc dù gọi nó là đơn giản, nhưng miễn không có lỗi tính toán nào thì sẽ không thể bỏ sót bất cứ thứ gì. Việc này gây ra một tràng ồn kích động lan ra từ những người tụ tập ở đây để quan sát thí nghiệm.

“Bắt đầu thêm nước.”

Theo lệnh của Tatsuya, một ống nước được nối vào sợi cáp và bắt đầu bơm nước lạnh vào trong bình chứa. Làn hơi nước dày đặc bắt đầu thoát ra từ bên trong bể nước hình cầu, nhưng hơi nước nhanh chóng phai đi và để lộ một bình đầy nước trong suốt.

“Vô hiệu hoá Lá Chắn Nơ-tron.”

Tatsuya hướng ánh nhìn biết ơn tới Minami, người đang hạ thấp vai xuống, trước khi chuyển ánh mắt sang Honoka, Kasumi, Izumi, và Miyuki theo thứ tự vừa nêu. Cuối cùng, cậu và Isori nhìn nhau rồi gật đầu trước khi Tatsuya đưa cái microphone vào tay Azusa, khi cô ấy cần cù quan sát hàng đống thiết bị theo dõi cho đến giờ.

Lắc đầu nguầy nguậy, Azusa cố đẩy cái microphone trở lại tay cậu nhiều lần. Tuy nhiên, không thể nào chống lại được nụ cười của Isori và cái áp lực vô hình từ Tatsuya, Azusa như sắp khóc đến nơi khi cô nhận lấy chiếc microphone.

Sau khi thở sâu nhiều lần, Azusa chuyển cái microphone tới gần miệng. Chọn một biểu hiện kiên quyết – dù nó trông giống như vẻ mặt tự kỉ hơn – cô đưa ra tuyên bố tới đám đông học sinh đã chứng kiến toàn bộ quá trình thí nghiệm.

“Thí nghiệm phản ứng nhiệt hạch bền vững sử dụng Phép Thuật Điều Khiển Trọng Lực liên tục làm cốt lõi đã đạt mục tiêu dự kiến. Tôi do đó tuyên bố, thí nghiệm” Lò Hằng Tinh “đã thành công.”

Cả sân trường và dãy nhà học tràn ngập tiếng hoan hô cùng một lúc. Tiếng hoan hô cuồng nhiệt có thể diễn tả như một đứa trẻ hoạt bát cũng là những tiếng la hét báo trước khả năng và tương lai của “phép thuật”.

Bị lấn át bởi tiếng cổ vũ của những học sinh, nghị sĩ Kanda và những phóng viên của ông ta hoàn toàn chết lặng và chỉ khi mà cái bể nước hình cầu được mang trở lại phòng thí nghiệm bức xạ và các học sinh đang rời khỏi sân trường về lớp học của mình thì họ cuối cùng mới phục hồi lại trí óc.

“Vừa nãy là gì thế?”

Với một giọng run rẩy sợ sệt, một trong những phóng viên hỏi Tsuzura và Jennifer, những người đang chìm trong cuộc nói chuyện riêng của họ.

“Thí nghiệm đó là về lò phản ứng nhiệt hạch duy trì sử dụng Phép Điều Khiển Trọng Lực.”

Tuy nhiên, một câu hỏi tối nghĩa nhận lại một câu trả lời tối nghĩa. Giọng của người phóng viên hung bạo hơn vì sự tức giận của mình, nhưng Kanda, như mong đợi ở một người có thể sinh tồn trong thế giới hai mặt của các chính trị gia, không dễ dàng dao động.

“Thứ đó là gì vậy? Chẳng phải người ta đã từ bỏ một lò phản ứng nhiệt hạch thực tiễn rồi sao?”

Đó là câu hỏi của Kanda.

“Ai nói từ bỏ vậy?”

“Từ bỏ cái gì chứ?” Và chúng là những câu trả lời đưa ra cùng lúc bởi Tsuzura và Jennifer. Cả hai trao đổi ánh nhìn sau khi giọng của họ đè lên nhau rồi Jennifer một lần nữa mở miệng.

“Chúng tôi chưa bao giờ từ bỏ cả. Chúng tôi chỉ đặt ưu tiên của nó xuống dưới việc hoàn thành hệ thống năng lượng mặt trời trước mà thôi. Mặc dù việc nghiên cứu trên một thiết bị thí nghiệm quy mô lớn đã dừng lại do vấn đề ngân sách, nhưng bản thân đề tài này vẫn tiếp tục ngay cả trên các lĩnh vực ngoài ma pháp.”

Dù cho họ nghe một âm thanh ác ý “Hô, là vậy sao” trượt ra khỏi mồm Tsuzura, cả Kanda và Jennifer đều lờ ông đi.

“Sử dụng ma pháp để xây dựng nghiên cứu nhiệt hạch cũng là một phần trong số đó. Các lò phản ứng nhiệt hạch sử dụng phép thuật điện từ đã bị từ bỏ do độ phức tạp của nó, nhưng so ra thì, những lò phản ứng nhiệt hạch mới dựa trên Phép Điều Khiển Trọng Lực vẫn tiếp tục được nghiên cứu trong thế giới của lý thuyết phép thuật.”

“Khi cô nói nghiên cứu về các lò phản ứng nhiệt hạch, nếu vậy các người có thể tạo ra một vụ nổ nhiệt hạch khả thi thông qua ma thuật không?”

“Giống như cái đã được dùng trong” Ngày Halloween khói lửa “ấy?”

Câu hỏi đặt ra bởi hai phóng viên đầy tính ác tâm, làm cho Jennifer phải nhăn mày lại.

Tuy nhiên, lời buộc tội gai góc không rơi ra từ đôi môi của cô.

“HA HA HA...”

Điệu cười xấc xược của Tsuzura loại bỏ cú đốt của Jennifer và làm mấy tên phóng viên hơi hoảng sợ.

“Vụ nổ nhiệt hạch ư? Xin bỏ qua cho câu hỏi của tôi, nhưng các ngài đây vừa quan sát cái gì vậy chứ?”

Cách sử dụng từ ngữ tế nhị gấp hai lần là một cú thọc bất lịch sự một cách cố ý. Ngay cả người không nhạy cảm cũng có thể nói được những lời đó theo nghĩa đen ý là “mắt các người chỉ để trưng thôi hả?”. Người đàn ông mang tên Tsuzura không chỉ có thái độ ngạo mạn mà còn mang cả tính cách mỉa mai nữa.

“Tạo ra một vụ nổ nhỏ không yêu cầu tổ hợp phép thuật phức tạp đến thế, còn vụ nổ lớn mà mấy người đang nói đến cũng không luôn. Hơn nữa, ví dụ thành công duy nhất của một vụ nổ nhiệt hạch quy mô lớn đến từ Miguel Dias của quân đội Brazil với phép thuật cấp chiến lược” Synchro-Linear Fusion “của ông ta. Không ai khác có khả năng tái tạo lại năng lực của Dias. Ngay cả với vô số học sinh tài năng ở trường chúng tôi đi nữa thì, các người thực sự nghĩ một điều như thế là có thể sao?”

Sự không hài lòng mạnh mẽ đã làm khuôn mặt các phóng viên méo mó. Họ nhận thức được rằng đối thủ của mình là một chuyên gia và bản thân họ chỉ là những người ngoài cuộc. Ngoài ra, họ hoàn toàn không biết được "Synchro-Linear Fusion" khó cỡ nào. Nếu chỉ có một ví dụ thành công duy nhất trên toàn thế giới, thì không cách nào mà họ có thể gượng ép suy rộng nó ra tới mức bao gồm luôn cả các học sinh trung học thậm chí dù chỉ ở cấp độ thí nghiệm."

Tuy nhiên, họ từ lâu đã quen với mấy lời chế nhạo cỡ này rồi. Nguồn cơn của sự bất mãn như dự kiến này là bởi thái độ tuỳ tiện đối xử với các phóng viên như mấy đám đông lộn xộn vậy. Không chỉ Tsuzura, các phóng viên cảm thấy rằng cả chủ nhiệm khoa, hiệu trưởng, người nữ giáo viên đứng đằng kia, và thậm chí cả các học sinh nữa sẽ không bao giờ để tâm đối xử với các sứ giả của dư luận quần chúng bằng bất cứ sự tôn trọng nào.

“Thí nghiệm phản ứng nhiệt hạch hôm nay nhắm tới vấn đề nguồn năng lượng mà là nền tảng của xã hội. Mặc dù còn vài chướng ngại phải phá vỡ, nhưng nếu Lò Hằng Tinh này trở nên thực tiễn hơn thì nó chắc chắn sẽ cung cấp một nguồn dồi dào hơn năng lượng mặt trời.”

Tsuzura nhìn chằm chằm vào Kanda khi ông nói vậy. Ngay cả khi họ không muốn chấp nhận chuyện này, thì những phóng viên từ sâu trong thâm tâm biết rằng họ chẳng là gì trong mắt Tsuzura.

“Ngài nghĩ sao, nghị sĩ Kanda? Học sinh của chúng tôi có một tinh thần tuyệt vời về hoà bình và đóng góp cho cộng đồng đấy chứ, đúng không?”

“Ngài nói... Cũng đúng. Tôi nghĩ thái độ tiên phong của họ hướng về việc cải thiện xã hội nên được tuyên dương.”

Có lẽ ông ta bị chập mạch ở đâu đó, nhưng khi đối diện với chiến công trơ tráo của Tsuzura, Kanda chỉ có thể gật đầu miễn cưỡng.

Đáp lại, Tsuzura để lộ một nụ cười giả tạo và cúi người về phía Kanda.

“Cảm ơn ngài rất nhiều, nghị sĩ Kanda. Tôi sẽ ghi âm những lời ngài vừa nói để khuyến khích động lực cho các học sinh. Tôi chắc ngài sẽ không phản đối chứ?”

“Không, cái đó...”

“Chắn chắn là không có vấn đề phải không?” “À, không, không gì tốt hơn nếu tôi có thể giúp được cho những học sinh này.” Giữ đôi mắt ngoảnh đi, Kanda lịch sự gật đầu và để lại câu nói đơn giản đó trước khi rút khỏi hiện trường. Không chỉ sân trường, mà cả trường Đệ Nhất nữa. Ông sực nhớ điều đó hơn bất cứ thứ gì khác, sẽ rất tệ nếu ông ta bị ghi lại với câu phát ngôn đi ngược lại với mục đích lúc đầu của mình, nên hôm nay ông ta sẽ tạm thời rút lui.

Không còn thần trên bàn thờ thì người ta cũng không thể ở lại lễ hội được. Từ bỏ diễu hành chiến thắng là lựa chọn duy nhất khi những phóng viên chỉ có thể dừng cuộc lấy tin của họ ở trường Đệ Nhất.

Jennifer nhìn đám người nghị sĩ chịu trách nhiệm cho đám náo loạn này rời khỏi và một lần nữa họ biến mất khỏi tầm nhìn, ngay lập tức nói với Tsuzura.

“Tsuzura-sensei.”

Hoàn toàn chìm ngập trong văn hoá Nhật Bản, Jennifer không khác gì một người Nhật cả chỉ trừ ngoại hình của cô ấy. Khi nói đến đồng nghiệp của mình, cô dùng từ “sensei” chứ không phải “Mr.”

“Không phải thầy làm hơi quá sao?”

Tuy nhiên, cách nói lịch sự quá như vậy cũng rõ ràng là người Nhật. Sự bộc trực chắn chắn sẽ nghiêng về người Mỹ hơn.

“Ể, xin lỗi vì biểu hiện đó.”

Tsuzura dường như có hơi xấu hổ khi bị chỉ ra.

“Tôi không thể không cảm thấy một chút tức giận khi thấy tâm ý tốt của học trò mình bị hiểu sai.”

“Tâm ý... Sao?”

Không phải là cô lạ lẫm với nghĩa của những từ này. Nói thực thì, Jennifer quen biết Tsuzura từ hồi ở Đại học Ma Pháp. Dù Jennifer lớn hơn vài tuổi, nhưng vị trí của họ trong Đại học Ma Pháp là ngang nhau – họ cùng là đồng nghiệp nghiên cứu. Hơn nữa, xét chặt hơn, họ đều cùng là đồng nghiệp xuất sắc. Lý do Jennifer bị sốc bởi những lời của Tsuzura là vì nó không giống ông ấy. Dù Tsuzura được biết đến như một người lập dị bởi mọi người ở trường Đệ Nhất, đó chỉ là do tính cách của ông ấy thuộc dạng bỏ đi bất cứ thứ gì không cần thiết tới mức thái quá. Thường thì, ông ấy không phải người hiểu được giá trị của mấy thứ thuộc cảm xúc như là “tâm ý”. Với một Tsuzura điển hình, “động lực” và “tính khách quan” là những thứ bị cắt ra và không có giá trị. Chính xác bởi vì Jennifer biết rõ điều đó mà câu hỏi của cô tình cờ thoát khỏi miệng.

Về việc này, bản thân Tsuzura cũng nhận thức được. Lý do mà ông xấu hổ là bởi ông cảm thấy mấy từ như “tâm ý” không hợp với mình.

“Chà, việc đó... Từ quan điểm kỹ thuật, thí nghiệm này vẫn còn một chút non nớt. Nó quá phụ thuộc vào sức mạnh phép thuật của các cá nhân. Thành công chỉ đạt được vì những thành viên đều được chọn lựa kỹ càng, nên vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết trước khi hiện thực hoá.”

Jennifer gật đầu đồng ý với quan điểm của Tsuzura. Cô cũng có cùng ý kiến như vậy.

“Tuy nhiên, tôi tin rằng sự sẵn sàng của cậu ấy khi dùng phép thuật để thách thức hiện trạng của xã hội chứa đựng một giá trị hoàn toàn không liên quan đến sự hoàn thiện của kỹ thuật này. Tôi tin ý muốn đối mặt với xã hội và thay đổi nhận thức của nó còn đáng quý hơn.”

Có lẽ bởi vì ông không thể giấu sự xấu hổ của mình hơn nữa, Tsuzura thêm vào vài lời “Dù cho những lời này có không hợp với tôi đi chăng nữa” trước khi ngoảnh mặt đi.

Chú thích | Saegusa (3): 三枝 (Tam Chi), Saegusa (7): 七草 (Thất Thảo), tuy viết khác nhau nhưng đều đọc là Saegusa, một cái mang số 3 còn một cái mang số 7. Không biết dịch như vậy đúng không, nhưng theo mình biết thì ở đây đang nói đến lò phản ứng Tokamak.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 281: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 14

https://tienhiep.net

Thứ 5 ngày 26 tháng 4. Trong khi đang ngồi trên tàu điện đi đến trường, Tatsuya tỏ ra khá ngạc nhiên “Ồ?” Khi cậu theo thói quen lấy thiết bị đầu cuối thông tin ra và lướt xem các tin tức.

“Onii-sama, có tin gì đáng chú ý à anh?”

Nét mặt của cậu chỉ thay đổi trong thoáng chốc, nhưng như thường lệ, điều này vẫn không thoát được khỏi con mắt của Miyuki.

Ngồi ở ghế đối diện với Miyuki, Minami ngẩng đầu lên. Mọi biểu lộ cảm xúc của tự bản thân cô vẫn nấp sau một lớp màn cẩn trọng, cũng không hẳn là nét mặt cô hoàn toàn vô cảm (poker face). Ánh nhìn của Minami cũng cho thấy sự quan tâm của cô với câu hỏi của Miyuki dành cho Tatsuya.

“Chỉ là chuyện liên quan với cái thí nghiệm mà hai em đã hỗ trợ ngày hôm qua thôi.”

Tatsuya quay mặt về phía Miyuki đang ngồi bên cạnh và trả lời với một âm lượng vừa đủ để Minami đang ngồi chéo đó cũng nghe thấy.

“Anh đã đoán ngày hôm nay sẽ có cả tin tức tích cực cũng như tiêu cực. Nhưng không ngờ là các phản hồi tích cực lại có vẻ nhiều hơn tiêu cực.”

Miyuki dùng ánh mắt cùng biểu lộ như muốn hỏi “Vậy thì có gì lạ chứ?” Và thúc giục Tatsuya nói tiếp.

“Tạm không nói đến các nghị sĩ quốc hội vẫn đang nghe ngóng tình hình, anh không nghĩ chỉ một màn biểu diễn với cấp độ như thế lại có thể khiến mấy tờ báo lớn buông súng được. Anh còn nghĩ rằng họ sẽ tiếp tục ngoan cố đưa ra các tin tức đánh giá một chiều thôi chứ. Thực ra, anh đã lên kế hoạch sử dụng những đánh giá này để đặt bẫy những kẻ đang cố định hướng dự luận đó.”

Nghe lời thú nhận của Tatsuya, Miyuki đôi mắt mở to nhìn như muốn nói “Thật ư.”

“Tuy chuyện bây giờ là như vậy... Nhưng, Onii-sama nè, anh thiệt là xấu xa đó.”

Mặc dù Miyuki không thực sự có ý chê trách cậu, nhưng Tatsuya đã đi đến kết luận từ lâu rằng trong những tình huống như vầy cậu chỉ có thể cười khổ chứ không còn lựa chọn nào khác. – Mặt khác, cô gái Minami đằng kia dường như đã bị choáng váng thật rồi.

“Đúng như anh đã dự tính, bài viết trong bài báo này thực là lố bịch.”

Khi nói những lời này, Tatsuya đưa cho Miyuki xem màn hình của thiết bị thông tin đầu cuối mà cậu đang cầm. Tiêu đề là “Học sinh trường Trung Học Ma Pháp thách thức bằng các thí nghiệm nổ nước”, so với các tờ báo lớn thì bài báo này còn nặng mùi lá cải hơn và chúng chỉ muốn kích động cả cái thành phố này lên.

“Ngay cả anh cũng không lường trước được điều này.”

Trong khi nói, Tatsuya tắt bài báo này và chuyển sang chuỗi các bài báo khác ở trên màn hình của thiết bị đầu cuối thông tin.

“– Thử thách của tuổi trẻ, đối diện với thế kỷ 22 – Ê? Có vẻ như là một bản tin đặc biệt của nhóm tin tức này. Họ viết những chuyện đã xảy ra ngày hôm qua phải không anh?”

Hẳn là cũng có cảm giác bất ngờ như Tatsuya, Miyuki nghiêng đầu qua hỏi cậu. Bản tin này đã được sắp xếp theo chủ đề và đăng các tin tức mang tính tích cực về những chủ trương thay đổi mạnh mẽ của giới trẻ. Điều này rõ ràng là không phù hợp với chủ đề mang tính kích động nhằm phản đối việc sử dụng ma thuật.

“À. Hôm qua bên nhóm tin tức này cũng có một phóng viên đến nên có bản tin này cũng không có gì ngạc nhiên lắm. Tuy nhiên, anh nhớ là nhóm này vẫn bị chi phối bởi phong trào phản đối ma thuật cho đến ngày hôm qua...”

“Chắc là họ đã thay đổi quan điểm khi chứng kiến Lò Hằng Tinh của Onii-sama nhỉ?”

So với biểu hiện bối rối trên khuôn mặt của Tatsuya thì giọng điệu của Miyuki lại đầy tự tin như thể đó là chuyện hiển nhiên vậy.

“... Đó cũng là một khả năng nếu như người phóng viên đó quan tâm những điều mới lạ hoặc cá nhân người này cảm thấy ấn tượng với chúng. Dù sao thì đây cũng là một bản tin, không loại trừ khả năng mọi người trong ban biên tập cùng có chung quan điểm này.”

Tatsuya biết rằng một tổ chức không thể hoàn toàn thống nhất chặt chẽ được, tổ chức càng lớn thì sự phân hóa trong đó càng mạnh, và cậu cũng đã có kinh nghiệm bản thân trong chuyện này rồi. Đã có những tình huống mà một bộ phận nào đó đi chệch khỏi chính sách của công ty, nên bây giờ Tatsuya tạm chấp nhận kết quả này.

Thực tế thì mọi chuyện lại không đơn giản như vậy. Trong khi các tờ báo lớn đã thống nhất chuyện phản đối sử dụng ma thuật thì thí nghiệm ngày hôm qua đã chứng tỏ nó là một chất xúc tác giúp tạo ra những sự xuất hiện của các quan điểm ủng hộ ma thuật. Việc một nghị sĩ quốc hội tỏ rõ sự ngạc nhiên và phải thừa nhận khả năng của các học sinh trường Trung Học Ma Pháp là một tin sốt dẻo đáng để đưa tin đối với không ít tay làm báo, nhưng đó không phải là tất cả những gì đã xảy ra.

Bản ghi âm của Tsuzura ghi lại lời công bố của nghị sĩ Kanda đã được đích thân gửi tới ngài nghị sĩ này nhờ tay thư kí hồi còn làm ở trường Đại Học Ma Pháp. Ngoài ra còn kèm thêm một lời đề nghị quanh co ám chỉ rằng ông nên hạn chế các hoạt động của mình lại. Nguyên nhân chính tại sao bản ghi âm đó đã không bị đưa lên báo tất nhiên là nhờ tay phóng viên làm việc cho ông ta.

Hơn nữa, chính hiệu trưởng Monoyama đã đệ đơn khiếu nại với các lãnh đạo bên phía đảng đối lập về cuộc thanh tra không báo trước trong khuôn viên trường cùng các phóng viên đi theo, buộc nghị sĩ Kanda và các nghị sĩ khác trong phe phản đối ma thuật phải tạm thời giảm quy mô hoạt động của họ. Nhìn theo một góc độ khác, ngài hiệu trưởng Momoyama đã lợi dụng rất tốt thủ đoạn của Tatsuya.

Ngoài ra còn có các phát bắn hỗ trợ đến từ một lĩnh vực tư nhân.

“Hê, nhìn này Tatsuya. Có một cuộc phỏng vấn đang được chiếu nè.”

Trong giờ ăn trưa tại nhà ăn, Leo chỉ ngón tay vào hình ảnh khuyến cáo của tin tức đang hiển thị của màn hình trên tường. Chẳng buồn nhìn về phía chỗ Leo đang chỉ, Tatsuya tiếp tục im lặng ăn trưa.

“Hiếm khi bên Rozen lại chịu xuất hiện trong tin thời sự của Nhật nhỉ, Onii-sama.”

Tuy nhiên, lờ đi Leo không có nghĩa là Tatsuya có thể lờ đi Miyuki.

“Để cho một người có họ Rozen sang làm việc tại Nhật Bản, có khả năng là đã có sự thay đổi lớn trong chính sách của họ.”

Chủ ý không nhìn về phía Erika và Mikihiko, Tatsuya trả lời một cách vô tư.

Trong 16 màn hình của cả màn ảnh rộng trên tường, 4 trong số đó đang phát sóng cuộc phỏng vấn với Einst Rozen, CEO của Rozen Magicraft chi nhánh Nhật Bản. Trên màn hình, Einst Rozen đang trả lời các câu hỏi của phát thanh viên bằng một thứ tiếng Nhật thành thạo.

“–Tôi không bao giờ nghĩ rằng các học sinh trung học lại có thể vận dụng một phép thuật cấp cao như vậy. Tôi rất ngạc nhiên về trình độ của kĩ thuật ma pháp tại Nhật Bản.”

“Không phải anh ta đang khen các cậu đó chứ?”

“...”

Trái với phong cách thường ngày của mình, Erika hoàn toàn im lặng ngay từ đầu. Trong khi đó, mặc dù không chính xác lắm nhưng Tatsuya tiếp tục bơ đi nỗ lực vui đùa của Leo để thu hút cậu trò chuyện.

“Sau khi thấy thí nghiệm thành công được thực hiện bởi các học sinh trường Đệ Nhất vào ngày hôm qua, tôi đã nghĩ tới viễn cảnh mà các kĩ thuật và các khả năng của ma thuật có thể đem tới sự thịnh vượng hơn nữa cho nhân loại.”

“Không thể tin được. Anh ta nói tới sự thịnh vượng của nhân loại luôn cơ đấy.”

Thấy Shizuku biểu lộ sự ngạc nhiên một cách thẳng thắn, không có ý gì khác, Tatsuya một lần nữa ôn tồn trả lời “Đó là nhờ vào sự cố gắng của tất cả mọi người.”

“Hừm, cả Miyuki và Honoka đều đã làm rất tốt.”

“Mình, mình có làm được điều gì ấn tượng đâu.”

Nhìn hai người Shizuku và Honoka đang đùa giỡn nhau, Tatsuya bị kẹt giữa câu hỏi “Mục đích của Rozen trong chuyện này là gì?” Và sự ngạc nhiên “Vậy là họ còn đủ sáng suốt khi không tiết lộ tên của các học sinh trung học đã tham gia cơ à.”

◊ ◊ ◊

Mặc dù khá bất ngờ nhưng những phản hồi tích cực vể thí nghiệm Lò Hằng Tinh đã nâng cao đáng kể tinh thần của các học sinh trường Đệ Nhất. Ngay cả khi không phải là những người phụ trách thí nghiệm, họ vẫn là học sinh của ngôi trường được xã hội công nhận. Dù điều này khá là thiển cận nhưng cái khao khát muốn được thừa nhận ở độ tuổi này đã phần nào được thỏa mãn khi sự thừa nhận đó được trao cho một tổ chức mà họ thuộc về.

Trong tiết 5, ngay khi kết thúc tiết cuối sau bữa trưa. Trong lớp A năm nhất, Takuma chuẩn bị đi về phòng Hội các câu lạc bộ sau khi học xong vì những lời bàn tán khó chịu vang lên trong tai cậu không biết bao nhiêu lần. Chủ đề các bạn nữ trong lớp bàn tán là về CEO của Rozen Magicraft chi nhánh tại Nhật Bản, Einst Rozen, và các lời phát biểu của anh ta vào ngày hôm qua. Vài bạn nữ khác cũng được kêu gọi tham gia buổi thí nghiệm. Takuma đột nhiên đứng dậy, không chú ý đến việc che giấu nét kích động đang hiện rõ trên khuôn mặt. Nhận thấy khuôn mặt bùng ra sự hung ác của Takuma, các cô gái đang tám sợ quá cứng họng luôn.

Lý do phía sau thái độ này của cậu là vì không khí trong lớp quá mức phù phiếm rồi. Rõ ràng là các học sinh lớp A đã không trực tiếp tham gia buổi thí nghiệm ngày hôm qua. Kasumi và Minami ở lớp C, Izumi ở lớp B, và không có bất cứ ai trong lớp A tham gia hỗ trợ vận hành máy móc cả. Điều đáng nói ở đây là sau khi nhận được sự đánh giá cao từ cán bộ của một công ty nổi tiếng thế giới thì hầu như mọi học sinh đều phấn khởi như thể họ là những người phụ trách vậy. Mọi học sinh ở đây là toàn bộ học sinh trừ cậu ra.

Chết tiệt, trong khi tâm trí Takuma đang suy nghĩ, cậu vẫn không thể kiểm chế được cảm xúc của chính bản thân mình vào lúc này. Những lời khen ngợi hướng về nhà Saegusa – như những gì mà cậu tin là thế – thứ mà cậu không thể chịu nổi nữa. Cuối cùng, chẳng có lấy một lời bào chữa, Takuma phóng thẳng khỏi lớp học như thể chạy trốn vậy.

Ngay cả khi ở trong trụ sở của Hội các câu lạc bộ, tâm tình khó chịu của Takuma cũng không bị xua đi. Các kĩ thuật của cậu trở nên lộn xộn vì sự thiếu tập trung, thất bại cả với những việc dễ ợt với cậu lại càng làm cho cậu thêm căng thẳng. Sau khi tan học, sự nóng nảy của cậu đã lên tới đỉnh điểm.

Với Takuma, hôm nay quả thực là một ngày không may mắn.

Sau khi lấy lại CAD của mình từ kho lưu trữ tại văn phòng, trên đường về nhà, Takuma gặp Kasumi đang đeo băng đeo tay của Ban kỷ luật ngay trong trường.

Sau khi kết thúc tuần lễ tuyển thành viên mới của các câu lạc bộ, các thành viên của Ban kỷ luật trở lại nghĩa vụ tuần tra theo ca của mình. Thông thường, những người đi tuần tra sẽ đi một mình, và với các tân sinh cũng không ngoại lệ, vì vậy Kasumi cũng đi một mình. Để ý thời gian lúc ấy mà nói thì hẳn là cô đang trở về phòng của Ban kỷ luật. Thế nên Kasumi có chỉ nhìn lướt qua Takuma trước khi đi ngang qua cậu ta cũng chẳng phải điều gì lạ cả. Và chính vì thế, đại khái là những gì xảy ra tiếp theo chỉ là kết quả của sự mặc cảm, tự ti của Takuma mà thôi.

“Có vẻ mọi thứ diễn ra suôn sẻ nhỉ, Saegusa.”

Takuma tin rằng Kasumi đang chế giễu cậu.

“... Cậu đang nói về chuyện gì vậy?”

Kasumi dừng bước và quay lại nhìn cậu. Vẻ mặt sửng sốt trên mặt cô không phải là giả bộ.

Tuy nhiên, trong mắt của Takuma cùng với thứ căng thẳng vẫn còn đó từ lời dặn dò của cha cậu hai đêm trước thì Kasumi chỉ đang giả ngu mà thôi.

Tiếp tục hiểu lầm, Takuma trút hết bực dọc của mình lên Kasumi.

“Tôi đang nói cái thí nghiệm công khai ngày hôm qua đó. Không phải ngay cả CEO của chi nhánh Rozen cũng phải chú ý tới cô sao?”

“Thí nghiệm công khai? Shippou-kun, có phải cậu đang hiểu nhầm chuyện gì rồi đấy?”

Kasumi chắc chắn chẳng phải là một thiếu nữ nhu mì gì rồi. Kể cả khi cô có giả vờ đóng vai một đứa trẻ ngoan đi nữa thì cô vẫn rất dễ dàng gây gỗ với người khác, đó là bản tính của cô. Chẳng âm u đen tối, chẳng xảo trá thâm hiểm, cô luôn đường đường chính chính, quang minh chính đại. Lúc này, cô không hề che giấu sự không hài lòng của mình trước những ngôn từ ác ý của Takuma.

“Đừng có giả vờ nữa. Cậu đã biết trước thời điểm tay nghị sĩ quốc hội mang tư tưởng thù địch với giới pháp sư sẽ đến đây, vì vậy cậu đã ra tay đạo diễn cho buổi diễn ngày hôm qua phải không? Rõ ràng vừa lợi dụng Shiba-senpai, vừa tạo tiếng tăm cho bản thân mình mà.”

“Cậu nói tôi lợi dụng? Đừng có mang cái thứ suy nghĩ bẩn thỉu của cậu vào đây.”

Kasumi phản bác lại, cô hơi nóng lên rồi. Mặc dù quan điểm của Takuma về việc biết trước chuyến viếng thăm của nghị sĩ Kanda là đúng, nhưng Takuma lại tin rằng toàn bộ suy đoán của cậu là chính xác.

“Thật là sơ suất mà. Không chỉ trong mỗi trường này mà danh tiếng của gã đó còn vươn vòi ra cả chín trường luôn cơ mà. Không hổ danh nhà Saegusa, luôn trù tính cẩn thận. Hết cô chị cả, giờ tới cô em đi quyến rũ gã đấy? Mà cũng đúng, dù sao luận về nhan sắc thì mấy chị em cô cũng rất là nổi bật cơ mà.”

“Đừng có đùa kiểu đó!”

Kasumi bất ngờ bùng nổ. Khí thế của cô đủ để làm Takuma phải câm lặng hồi lâu. Tuy nhiên, máu dồn lên đầu Kasumi chỉ trong một tích tắc mà thôi.

“... Quyến rũ, ế. Nhà Shippou có cách nghĩ thật hèn hạ. Chúng tôi, nhà Saegusa, không bao giờ nghĩ đến chuyện đi quyến rũ kẻ khác. Cậu thì sao, nhìn cũng không tồi, sao cậu không làm trai bao cho mấy bà Pháp sư nhỉ? Mặc dù trong cái thời đại này mà đi nuôi trai bao thì chắc chỉ có mấy bà nghệ sĩ phóng đãng thôi.”

Lần này đến lượt Takuma trở nên giận dữ.

Kasumi không có ẩn ý sâu xa hơn. Cụm từ nghệ sĩ phóng đãng đang là tin tức nổi bật dạo gần đây, được nói trên các trang web khiêu dâm về một nữ diễn viên kì cựu cùng một tay phi công trẻ mà Kasumi đã nghe qua. Cũng không phải cô sử dụng cụm từ “trai bao” vì nó mang ý nghĩa là tình nhân của một người phụ nữ lớn tuổi hơn mà cô chỉ muốn mượn tiêu đề của tin tức trên mà thôi.

Tuy nhiên, những lời này vào tai Takuma lại như muốn chế giễu mối quan hệ giữa cậu với Sawamura Maki vậy.

“... Cô muốn gây chiến với tôi phải không, Saegusa?”

“Tôi nghĩ người khiêu khích trước mới là cậu đó, Shippou. Mà cậu quên rồi sao? Tôi đã nói rồi, tôi sẽ chơi đùa hết mình luôn, cho đến khi tôi nghiền cậu ra thành cámm cho đến khi cậu không dám thách thức nhà Saegusa một lần nào nữa.”

Takuma và Kasumi trừng mắt nhìn nhau. Tay phải của hai người đều nắm lấy tay áo trái của mình. Cả hai đều sử dụng CAD dạng vòng tay giống nhau. Hai người bọn họ đều đi quá xa rồi, không còn đường lui nữa.

“Hai bạn kia! Muốn làm gì thế!?”

“Hai người buông tay ra ngay!”

Tuy nhiên, ngay lúc hai người chuẩn bị thao tác CAD của mình thì hai giọng nói sau lưng vang lên ngăn họ lại.

Giọng nói phía sau Takuma là của một học sinh nam.

Giọng nói phía sau Kasumi là của một học sinh nữ.

Takuma dùng tay phải kéo tay áo trái của mình khi cậu quay đầu lại.

Còn Kasumi thì thả tay phải xuống và quay lại.

Trong tầm mắt của Takuma, một học sinh khóa trên nhìn khá quen mặt đang đặt tay phải lên phía ngực trái với vẻ cực kỳ nghiêm túc.

Takuma đoán là anh ta định rút CAD dạng súng lục cất ở trong bao da đeo ở vai.

Takuma phản công lại theo phản xạ của mình.

Tay phải của cậu chạm vào công tắc của CAD.

Học sinh khóa trên, đối thủ hiện giờ của Takuma cũng đã rút ra CAD của anh ta.

Mình thắng rồi, Takuma vừa nghĩ trong đầu.

Thân thể cậu bất ngờ lảo đảo do hứng chịu các sóng dao động từ phía trước và phía sau cậu, Takuma qụy xuống, bất tỉnh nhân sự.

Phát hiện dấu hiệu kích hoạt ma thuật ở sau lưng, Kasumi không thể không quay người lại. Cô hiểu rằng mọi cử động không cần thiết trong tình thế khó khăn hiện giờ chẳng phải là một lựa chọn khôn ngoan, nhưng cô không thể cứ thế lờ đi việc có người kích hoạt ma pháp chiến đấu kể cả khi cô không phải là mục tiêu đi nữa.

Người định sử dụng ma thuật là đối thủ ban nãy với cô, Shippou Takuma, và ngưởi kia là thành viên của Ban kỷ luật, Morisaki-senpai – ngay khi cô nhận ra điều này, ma thuật đã được kích hoạt.

Ma thuật phát động trước là của Morisaki. Mặc dù chịu ảnh hưởng từ Cường Hóa Dữ Liệu của Takuma, làm sức mạnh giảm đi đôi phần nhưng Morisaki vẫn có thể kích hoạt được ma pháp gây rung động mạnh lên phía trước và phía sau cơ thể Takuma, vì vậy nếu xét theo mục đích là ngăn chặn đòn tấn công của Takuma thì anh ta đã thành công.

“Drawless...”

Vẻ hơi sốc, Kasumi vô tình khẽ thầm thì. Rõ ràng Takuma đã nhanh hơn trong việc chuẩn bị CAD. Các CAD chuyên hóa có tốc độ kích hoạt nhanh hơn các CAD phổ thông nhưng trong tình huống này, Takuma vẫn nhanh hơn bất kể khác biệt về tốc độ giữa CAD chuyên hóa và CAD phổ thông. Đó là vì Morisaki phải làm theo trình tự “draw (rút súng), aim (nhắm bắn)”.

Nhưng, ngay cả khi chưa rút CAD ra khỏi bao da, Morisaki đã dựa vào giác quan của mình để nhắm mục tiêu để phóng thích ma pháp trước rồi. Đây là một kỹ thuật cao cấp để dùng với các CAD dạng súng lục được gọi là “Drawless”. Rất khó thi triển các CAD dạng súng nếu không nhắm bắn trước, do chúng có sẵn một thiết bị hỗ trợ vốn được thiết kế để “kích hoạt theo hướng mà CAD nhắm vào”. Tuy nhiên, Morisaki vẫn thực hiện một cách hoàn hảo mà chẳng hề phải hi sinh lợi thế tốc độ của chiếc CAD chuyên hóa

Thực ra, Kasumi cũng không đánh giá cao Morisaki. Cả quy mô Ma pháp thức hay Lực Can Thiệp đều chỉ ở mức trung bình, chỉ có tốc độ triển khai là nhanh hơn, và cũng chỉ có nhiêu đó thôi. Cô đã từng nghi ngờ nguyên nhân tại sao một người chỉ sở hữu nhiêu đó tài năng mà lại được chọn vào Ban kỷ luật, nhưng lúc này, Kasumi chỉ có thể thẳng thắn thừa nhận rằng cô không có mắt nhìn người.

Kể cả bây giờ, niềm tin trong cô rằng Morisaki chỉ sở hữu sức mạnh ma thuật ở mức trung bình vẫn không thay đổi. Không liên quan tới sức mạnh ma thuật bẩm sinh, kỹ thuật có trình độ cỡ này hẳn là bất cứ học sinh khóa trên nào cũng làm được, Kasumi nghĩ.

(Mình cũng phải tập luyện chăm chỉ hơn thôi.)

Tinh thần phấn chấn tràn ngập, hai bàn tay Kasumi nắm chặt lại.

“Kasumi.”

Nhưng từ phía sau vang lên âm thanh đều đều gọi tên cô, người Kasumi ngay lập tức căng cứng khi cô giật thót lên.

“Kitayama-senpai...”

Trước sự bối rối của cô, Shizuku nhìn Kasumi với vẻ mặt đầy u ám.

Sau khi bị giải về phòng của Ban kỷ luật bởi Morisaki và Shizuku, Kasumi và Takuma cảm giác như đang ngồi trên bàn chông vậy. Các thành viên của Ban kỷ luật có mặt hiện thời là trưởng ban, Kanon, còn có Morisaki và Shizuku đã mang hai người vào đây (Shizuku không có ca trực vào ngày hôm nay nhưng cũng tình cờ bị kéo vào). Đại diện của Hội đồng các câu lạc bộ là chủ nhiệm, Hattori, và thành viên điều hành, Tomitsuka, cùng với đại diện của Hội học sinh, Tatsuya, đều ở đây vì một số lý do nào đó không rõ.

“Kasumi, thân là một thành viên của Ban kỷ luật nhưng em đã làm cái quái gì thế? Còn lúc đang đi tuần tra nữa chứ...”

Kanon thở dài trong khi Kasumi xấu hổ không dám nhìn cô.

“Shippou, cậu cũng biết việc sử dụng ma thuật trái phép là vi phạm nội quy của trường rồi, đúng không? Sử dụng ma thuật khi đánh nhau đã là một vi phạm nghiêm trọng rồi, vậy mà sau đó cậu còn tấn công trước thành viên của Ban kỷ luật khi cậu ta đang cố gắng xoa dịu tình hình...”

Tiếng thở dài của Tomitsuka truyền đến tai của cái người có tên là Takuma vốn đã cứng đơ cả người, đôi mắt trân trân nhìn thẳng về phía trước.

“Dù sao thì tôi nghĩ cần phải cho họ kể toàn bộ câu chuyện trước đã.”

Sau khi nghe những lời của Hattori, Kanon gật đầu không mấy vui vẻ.

“Thiệt là... Vậy mà tôi còn nghĩ rằng kết thúc tuần lễ tuyển thành viên rồi sẽ không còn chuyện phiền phức gì nữa...”

“Chuyện này tôi sẽ nói rõ trước. Trường hợp của Kasumi là vẫn chưa khai triển ma thuật, dù không bị đuổi học nhưng vẫn có thể bị đình chỉ. Còn trường hợp của Shippou, dù cũng không khai triển được ma thuật nhưng cậu ta đã phạm lỗi tồi tệ nhất trong những vi phạm liên quan đến CAD và có thể bị đuổi học.”

Takuma nhận lời tuyên án của Kanon mà không có hành động gì. Để ngăn cho người mình khỏi run lên, cậu đã buộc toàn thân phải đứng thẳng.

“Tôi muốn hai người hãy nhớ kĩ trong đầu những gì tôi mới nói. Giờ thì, nguyên nhân của tất cả chuyện này là gì vậy?”

Kanon nhìn về phía Kasumi trước.

“Shippou-kun xúc phạm nhà Saegusa.”

Kanon quay mắt về phía Takuma.

“Tôi nhận sự phỉ báng không thể tha thứ từ Saegusa.”

Cả Kasumi và Takuma đều không thèm nhìn nhau.

“Hừ... Hattori, cậu muốn xử vụ này như thế nào?”

Nghe câu hỏi của Kanon, Hattori mở đôi mắt vốn vẫn nhắm chặt từ nãy giờ.

“Shippou thuộc về Hội đồng các câu lạc bộ. Mình không đủ tự tin để có thể phán quyết chuyện này một cách công bằng được.”

“Nếu theo như cậu nói thì Kasumi cũng là một thành viên của Ban kỷ luật mà?”

“Vậy thì hãy để cho bên thứ ba, không phải Hội đồng các câu lạc bộ hay Ban kỷ luật, là Hội học sinh quyết định chuyện này đi.”

Bị cả Kanon và Hattori cùng nhìn vào, trong lòng Tatsuya chỉ có thể thở dài. Thở dài là vì những gì diễn ra hoàn toàn đúng như cậu đã dự đoán. Nói cho cùng thì bây giờ cậu phải ở đây với tư cách là người đại diện cho Hội học sinh là vì Azusa đã dự cảm có chuyện phiền phức nên trốn mất tiêu rồi. Isori cũng bảo đảm con đường lui của mình bằng một nụ cười và nói “Đại diện của Hội học sinh là Hội phó thì hợp hơn”. Dù còn có một Hội phó khác nhưng Tatsuya cũng không nỡ đẩy phiền phức này lên người em gái mình, vì vậy cậu chỉ có thể quyết tâm đến đây để thực hiện nghĩa vụ của mình. Cho nên, cậu đã chuẩn bị tinh thần việc mình phải giải quyết phiền phức này ngay lúc cậu bước vào phòng rồi.

“Tôi nghĩ cho hai người này đấu với nhau một trận là ổn thôi.”

Lông mày Hattori hơi động đậy.

“Eh, vậy là chúng ta thả họ ra sao?”

Kanon giật mình hỏi lại nhưng Hattori thì không nói gì. Tatsuya có chút cảm tưởng với những gì anh ta nghĩ tới, nhưng tốt hơn là không nên nói ra.

“Đã không thể dùng thương lượng để giải quyết thì để cho sức mạnh phân định vậy. Tôi nghe từ Trưởng ban kỷ luật trước đây, chuyện này cũng được phía nhà trường khuyến khích.”

Tomitsuka hoàn toàn ngạc nhiên trước những lời này của Tatsuya, nhưng Kanon và Hattori thì lại có vẻ mặt như đây là chuyện hiển nhiên vậy. Mà lại nói về Shizuku thì cô ấy còn chẳng buồn nhìn, nét mặt ngái ngủ như thể biểu lộ rằng cô muốn chuyện này qua nhanh lẹ lẹ cho rồi.

“Sử dụng ma thuật trái phép là một trọng tội nhưng cũng không cần thiết phải xử phạt những học sinh chưa khai triển ma thuật. Không phải điều này thường xảy ra với những tân sinh sao?”

Lần này đến lượt Morisaki tránh ánh mắt của cậu với biểu lộ đắng chát trên khuôn mặt, may mắn là chẳng ai vin vào đó mà nói điều gì móc mỉa cậu chàng cả.

“Tôi nghĩ cả hai bên đều đặt cược danh dự của họ luôn rồi thì dùng thực lực bản thân để phân định thắng thua sẽ không có ai phàn nàn gì nữa.”

“Mình nghĩ ý kiến của Hội phó nghe được đấy, Hattori cậu thì sao?”

Sau khi nghe những lời của Tatsuya, Kanon hỏi ngay ý kiến của Hattori mà không cần suy nghĩ.

“Tôi không phản đối. Shiba, nhờ cậu lo dùm phần thủ tục vậy.”

“Đã rõ.”

Tatsuya gật đầu với Hattori và đi về phía chỗ cầu thang để xin giấy xác nhận từ phía Azusa.

“Shiba-senpai.”

Phía sau cậu, Takuma bất ngờ lên tiếng.

“Shippou, cậu có điều gì không hài lòng ư?”

Tomitsuka là người hỏi lại với vẻ khiển trách.

“Không! Nhưng nếu như tôi sẽ đấu với Saegusa thì tôi có một thỉnh cầu.”

Takuma chẳng có tư cách để yêu cầu các điều kiện, chính cậu cũng biết rõ điều đó.

“Nói tiếp đi.”

Kanon vội vàng giục cậu nói tiếp.

“Tôi muốn đối thủ của tôi không chỉ là Saegusa Kasumi mà là cả hai người Saegusa Kasumi và Saegusa Izumi cùng một lúc.” (ND: Takuma muốn 3P, kinh phết =) ) )

“Shippou, Cậu đang coi thường tôi phải không?”

Kasumi chất vấn lại một cách lịch sự. Không rõ có phải là vì các tiền bối đang đứng xung quanh hay không nhưng câu hỏi của cô hoàn toàn chính đáng.

“Lý do là gì?”

Tuy nhiên, khi nghe thấy câu hỏi của Tatsuya với Takuma, Kasumi tạm thời im lặng và lắng nghe chăm chú.

“Đây là trận đấu đặt cược danh dự của cả hai nhà Shippou và Saegusa. Hơn nữa không phải mọi người thường nói 'Cặp song sinh nhà Saegusa chỉ có thể bộc lộ sức mạnh thực sự của họ khi cả hai người cùng phối hợp lại hay sao?”

“Vậy nên, chiến thắng mà thiếu một trong hai người bọn họ thì không phải là một chiến thắng thực sự phải không?”

“Đúng vậy.”

Tatsuya ngừng nói một lúc trước khi quay qua Kasumi.

“Đó là quan điểm của Takuma. Em có ý kiến phản đối gì không, Kasumi?”

“Chả sao cả. Tôi sẽ cho cậu ta phải trả giá đắt.”

“Thế thì cứ giải quyết như vậy đi.”

Nói xong, Tatsuya bước về phía cầu thang dẫn tới phòng của Hội học sinh.

Sau khi trở lại cùng với giấy phép có đóng dấu của Hội trưởng Hội học sinh, theo sau Tatsuya là Izumi, ngoài ra còn có Miyuki và Honoka không rõ vì sao cũng đi theo.

“Trưởng ban, vui lòng đóng dấu vào đây.”

“Ê, con dấu?... Mình để đâu rồi ta?”

Tại sau lưng Kanon đang luống cuống, Shizuku lấy ra một cái hộp nhỏ chứa mấy thứ đồ quan trọng từ tủ sách. Cố gắng giấu sự ngượng ngùng của mình dưới vẻ mặt lịch sự, Kanon nhận chiếc hộp nhỏ và đóng con dấu lên giấy phép.

Như muốn xua đi không khí khó xử lúc này, Hattori ho lớn vài cái.

“Chúng ta nên chọn chỗ nào để thi đấu đây?”

“Hãy tiến hành ở phòng tập số 2.”

Người trả lời câu hỏi mà Hattori đang hỏi Tatsuya là Honoka. Hẳn là cô đến đây cùng với chìa khóa của phòng tập số 2, mọi người ở đây không cần hỏi cũng biết điều này.

“Shiba-san làm trọng tài sao?”

Tomitsuka gặng hỏi. Dường như ngay từ đầu, cậu đã rất tò mò lý do gì mà vì chuyện này mà Miyuki cũng tới đây.

“Không, mình chỉ là người làm chứng thôi.”

Miyuki mỉm cười khi cô phủ nhận giả thiết của Tomitsuka.

“Vậy thì trọng tài sẽ là Tatsuya-kun hả?”

Câu hỏi của Shizuku là dành cho chính Tatsuya nhưng Kanon đã xen vào trước khi Tatsuya có thể trả lời.

“Cứ thế đi.”

“Tôi không phản đối.”

Hattori cũng tiếp lời của Kanon. Cả hai người này có vẻ đều chẳng buồn đếm xỉa gì tới ý kiến của Tatsuya.

“– Đi thôi. Chúng ta không còn nhiều thời gian từ giờ cho đến khi tan trường đâu.”

Người đã đề xuất trận đấu này là Tatsuya, vậy nên chẳng ai sẽ cho cậu ta nói “Không” cả. Tatsuya chỉ còn biết thúc giục mọi người di, cố kìm nén cái cơn thèm thở dài cố hữu của mình.

Những người đi đến phòng tập số 2 bao gốm những người tham gia trận đấu là Takuma, Kasumi và Izumi. Ngoài ra còn có Tatsuya làm trọng tài, Miyuki là người làm chứng, và Honoka là người giữ các chìa khóa. Tổng cộng là tám người gồm thêm Tomitsuka từ Hội đồng các câu lạc bộ và Shizuku từ Ban kỷ luật. – Đúng ra Morisaki cần phải ở đây như một nhân chứng thực hiện nghĩa vụ của Ban kỷ luật nhưng Shizuku đã tình nguyện đi thay cậu.

Đối mặt với những người làm chứng này, Takuma cảm giác hơi bối rối. Theo như cậu biết, Tatsuya và Miyuki là theo phe của Saegusa rồi. Cả trọng tài lẫn nhân chứng đều theo phe địch cả, chưa biết đây có phải là trận đấu có sự dàn xếp trước hay không, thì đây vẫn sẽ là một trận đấu rất khó khăn đó.

Mặt khác, còn có Honoka và Shizuku là những cá nhân tài năng mà Takuma muốn chiêu dụ để đoạt lại vị trí xứng đáng cho nhà Shippou. Takuma suy nghĩ đơn giản rằng nếu cậu có thể gây ấn tượng với hai người bằng sức mạnh của mình tại đây thì sẽ dễ dàng thuyết phục họ hơn. – Dù sao, đây cũng chỉ là suy nghĩ của một cậu nhóc mới 15 tuổi đầu, nhu thế thì cũng không có gì đáng trách cả, tâm lý của cậu ta cũng non nớt y như cái tuổi của cậu ta vậy. Nói chung thì hãn hữu có riêng cái nhóm của Tatsuya là già dặn trước tuổi mà thôi.

Ở vị trí hoàn toàn bất lợi nhưng cũng hứa hẹn đó một phần thưởng xứng đáng nếu cậu có thể vượt qua nghịch cảnh và dành chiến thắng,

Đối mặt với hai chị em Saegusa, sự hoang mang của Takuma lại khiến cho tinh thần chiến đấu của cậu thêm phần thăng hoa.

Ngược lại, Kasumi và Izumi lại không có tích cực như Takuma. Kasumi ở đây chỉ vì Takuma cứ đơn phương dây dưa nhùng nhằng, mặc dù có thể đó chỉ là lời tự dối lòng, còn Izumi thì lại cảm thấy cô bỗng dưng lại bị kéo vào vụ này. Cả hai đều không có cảm xúc gì đặc biệt với nhà Shippou. Với hai người, họ chỉ cảm thấy phiền phức vì bị căm thù thôi. Và đến khi nào cậu ta vẫn còn biết điều mà yên phận thì họ chẳng thèm quan tâm việc điểm số của cậu ta có cao hơn hay việc cậu ta được chọn làm đại diện tân sinh cả.

Thực chất, cả hai người đều không để tâm đến địa vị hay danh dự. Mặc dù họ cũng thích được khen ngợi và ghét người khác coi thường mình nhưng họ không phải loại người không từ thủ đoạn để đạt được điều đó. Ở một mức độ nào đấy, hai người đều được thiên phú, ban cho không thiếu điều gì nhưng không phải là vì họ muốn được như vậy.

Nguyện vọng của hai người hiện giờ cùng là “Xử lý thứ phiền phức này một lần và mãi mãi”. Và để thực hiện được, hai người cần phải nghiền nát, hủy diệt cậu ta hoàn toàn đến mức cậu ta không còn ngóc đầu lên khiêu khích họ một lần nào nữa. Cùng chung ý nghĩ như vậy, hai người họ hẳn là đã quyết tâm chiến đấu đến cùng với Takuma rồi.

Phòng tập số 2 dài hơn cả phòng tập số 3, nơi Tatsuya đã đối đầu với Hattori vào năm ngoái. Đây là một phòng học được thiết kế để sử dụng phép thuật tầm trung. Khu vực xung quanh cách các bức tường khoảng một mét đều được sơn đỏ.

Takuma đứng trong vùng màu xanh trong khi Kasumi và Izumi thì đứng ở vùng màu vàng.

Takuma vẫn trong bộ đồng phục thường ngày của cậu, và thứ đang kẹp dưới nách trái của cậu ta là một cuốn sách bìa cứng.

Kasumi và Izumi thay sang đồng phục thể dục để dễ dàng vận động hơn. Bộ đồng phục có tay áo dài và quần làm từ vải dày. Thường là trong mấy buổi thực tập dã ngoại ở cái khu rừng nhân tạo ở sau núi thì mọi người sẽ mặc áo vét cộc tay dễ thấm mồ hôi, thế nhưng bây giờ chẳng ai trong số họ mặc kiểu áo đó cả. Trang phục hai người mặc cứ bó sát vào da thịt làm nổi rõ từng đường cong duyên dáng của hai cô, thế nhưng có lẽ chỉ có chàng trai Tomitsuka ở đây là chẳng biết phải nhìn vào đâu.

“Quy tắc cho trận đấu này là cấm tác động vật lý.”

Tatsuya phổ biến luật cho hai bên khi đang đứng ở ranh giới giữa vùng màu xanh và màu vàng. Cấm tác động vật lý nghĩa là việc cơ thể đụng chạm nhau hoàn toàn bị cấm trong suốt trận đấu. Một quy tắc phổ biến thường được áp dụng vào những trận đấu giữa những người khác giới tính trừ một vài trường hợp đặc biệt (thông thường, các trận đấu giữa nữ giới với nhau cũng áp dụng luật này).

“Tôi tin rằng hai bên đều đã biết điều này nhưng tôi sẽ vẫn nói rõ lại quy tắc một lần nữa. Cả hai bên đều không được phép bước ra ngoài vùng có màu của mình. Bước vào vùng có màu của đối phương hay vùng màu đỏ đều bị tính là thua cuộc. Hai bên cũng không được đụng chạm vật lý lên người đối thủ. Quy tắc này cũng áp dụng trong việc sử dụng vũ khí tiếp xúc. Tuy nhiên...”

Nói tới đây, Tatsuya khẽ liếc nhìn vẻ mặt của Takuma.

“Sử dụng ma thuật tầm xa để thao tác vũ khí sẽ không bị coi là vi phạm.”

Tuy nhiên, ánh mắt Tatsuya nhanh chóng lia về vị trí trung lập giữa hai bên.

“Cuối cùng, các đòn đánh hay tấn công chí mạng gây thiệt hại nặng lên người đối phương đều bị cấm ngặt. Nếu cảm thấy mọi thứ vượt tầm kiểm soát, tôi sẽ buộc phải kết thúc trận đấu.”

Trong một thoáng, Takuma biểu lộ vẻ chế giễu, hẳn là cậu đang nghĩ “cứ việc nếu anh có thể”. Dù cả Tatsuya, Miyuki, Honoka và Shizuku đều nhận ra nhưng không ai trách cứ thái độ thiếu tôn trọng của cậu.

“Giờ thì, hai bên, chuẩn bị.”

Kasumi và Izumi đi về phía trung tâm khu vực của hai người.

Takuma không di chuyển, cậu vẫn đứng ở gần đường phân cách và đem cuốn sách kẹp ở nách đặt xuống dưới chân.

Tatsuya nhìn lần lượt ba người. Cùng một lúc, cả ba đều gật đầu.

Lùi ra sát tường, Tatsuya giơ tay phải lên trên đầu trước khi vung xuống một cách mạnh mẽ.

Chùm sáng Psion léo lên, hai bên đã phóng thích ma thuật của họ.

Người phóng thích ma pháp tấn công là Takuma và Kasumi, trong khi Izumi chỉ tập trung phòng thủ bằng kiểu phép Vùng Can Thiệp.

Chỉ có một mình, Takuma buộc phải vừa công vừa thủ trong khi Kasumi có thể hoàn toàn tập trung vào mặt trận tấn công.

Điều kiện như thế này rõ ràng có lợi cho Kasumi.

“Cậu nghĩ sao?”

Shizuku thì thầm với Honoka.

“Hiện giờ có vẻ ngang nhau, mình nghĩ thế...”

Honoka thì thầm đáp lại không được tự tin lắm.

Kasumi chủ yếu phụ thuộc vào các Ma thuật Hệ dịch chuyển, thiết lập Takuma như mục tiêu để cho các khối không khí lao về phía cậu. Chiến lược này nhằm ép đối thủ văng ra khỏi khu vực của cậu ta và giành chiến thắng. Để phòng thủ, Takuma phải dựa vào Cường Hóa Dữ Liệu và những chướng ngại vật lý.

Ở phía bên kia, Takuma sử dụng Ma thuật Hệ dao động để trực tiếp phản công, nhưng bị ngăn chặn bởi Vùng Can Thiệp của Izumi, cậu liền thay đổi chiến thuật, bắn các viên đạn không khí được nén trong bàn tay cậu. Đây là một phép thuật nhiều người biết đến, được gọi là “Air Bullet (Đạn Không Khí)”, vì độ phổ biến cũng như tính hiệu quả của nó. Tuy nhiên, Vùng Can Thiệp của Izumi đã có tầm trải rộng hơn so với mường tượng của Takuma và Air Bullet tan biến ngay khi xâm nhập vào Vùng Can Thiệp của cô. Takuma rất khó để có thể tung ra các đòn tấn công hiệu quả về phía hai người.

“Mình có cảm giác dường như Kasumi không muốn làm tổn thương Shippou-kun. Đó là lý do tại sao phạm vi các đòn tấn công của em ấy đã bị giới hạn lại.”

“Quả thật vậy.”

“Shippou-kun thì... Hình như cậu ta chưa nắm vững hoàn toàn cách sử dụng Air Bullet thì phải.”

“Không phải cũng giống như Izumi sao?”

“Đúng thế. Vẫn chưa chi phối hoàn toàn được không gian căn phòng như Miyuki, chỉ sử dụng Vùng Can Thiệp không thôi thì vẫn chưa thể ngăn chặn hoàn toàn Air Bullet được. Hai người này đều có tài năng thiên phú nhưng chính vì thế mà họ đã lơ đãng việc chăm chỉ luyện tập để hoàn thiện các kĩ năng của mình.”

“Dù sao thì bọn họ cũng là tân sinh mà.”

“Cũng đúng. Trước Cửu Hiệu Chiến năm ngoái, chúng ta cũng có hơn gì bọn họ đâu.”

Dù không nghe được cuộc trò chuyện của Honoka và Shizuku, Takuma vẫn tự ý thức rõ ràng một cách thực tế rằng “không thể cứ tiếp tục như thế này được”. Cậu cố gắng một cách điên cuồng để kìm nén tâm tính đang đầy kích động của mình đồng thời vắt óc tìm kiếm một sự đột phá trong lúc vẫn thi triển phép thuật.

Cậu không có cảm giác rằng Ma Lực của mình thua kém hai người kia. Cậu sẽ không thua kể cả khi đánh 1 chấp 2 và có đủ tự tin rằng mình sẽ là người chiến thắng khi cậu tung ra con át chủ bài. Tuy nhiên, cậu cũng nhận thức rõ nguy cơ gây thương tích nặng cho đối phương là rất cao nếu cậu tung ra con át chủ bài đó. Dù anh ta là đàn anh của cậu ở trường Đệ Nhất nhưng cậu không tin rằng Tatsuya, người không phải thành viên của Nhị Thập Bát Gia, có thể ngăn chặn ma pháp của cậu kịp lúc, có khả năng là cậu sẽ bị xử thua vì phạm luật. Đây chính là lý do tại sao Takuma lại do dự.

Tuy nhiên.

(Nguy rồi!)

Cậu vừa suy nghĩ vừa triển khai ma thuật để chiến đấu. Quả đúng như cậu nghĩ, cái này vẫn không được.

Cậu đã sử dụng “Dissipate (Phân Tán)” vào các khối khí đang nhắm vào sau lưng mình. Sau mấy đợt giao đấu qua lại cho đến giờ, Takuma đã nhận ra ít nhiều sự khác biệt giữa cậu và đối phương. Kasumi có lợi thế hơn ở mảng quy mô của pháp thuật, các chuỗi ma pháp, và tính đa dạng. Takuma thì mạnh hơn Kasumi ở Lực Can Thiệp, nhưng cậu lại gặp bế tắc với Izumi ở khía cạnh này.

Bởi vì Lực Can Thiệp của cậu mạnh hơn và bản thân Ma pháp thức của nó cũng đơn giản nên Takuma đã nhanh chóng kích hoạt “Dissipate”, kịp vô hiệu hóa “Wind Hammer (Búa Gió)” của Kasumi đúng vào những giây cuối cùng. Thế nhưng, các khối khí dù đã được giải phóng khỏi trạng thái bị nén thì nó vẫn táp mạnh vào lưng Takuma tựa như một cơn cuồng phong quật vào. So với kiểu phép Air Bullet thì lực nén không khí của Wind Hammer vẫn thấp hơn nhiều. Tuy các khối khí được giải phóng không đủ để gây bất cứ thương tổn nào lên người Takuma nhưng nó vẫn đủ khiến cậu ta chao đâỏ. Cả cơ thể Takuma bị chúi về phía trước, khiến cho độ chính xác trong ma pháp của cậu giảm hẳn,

Air Bullet được cấu thành từ rất nhiều biến số như kích cỡ viên đạn, độ nén không khí, tốc độ viên đạn như một thông số cố định khi kết hợp với Khởi động thức, hướng bắn, và tầm bắn xa nhất có thể đạt được. Tất cả các thông số này được thay đổi tùy vào quyết định của người pháp sư. Dù hướng bắn không nhất thiết cần xác nhận bằng mắt thường nhưng dùng mắt để ngắm bắn vẫn sẽ dễ dàng hơn, điều này đã được mọi người thừa nhận rộng rãi.

Đây là lý do tại sao Air Bullet của Takuma lại bắn ở góc thấp hơn dự tính. Cách một khoảng với bàn chân của Izumi, một vài viên đạn theo quỹ đạo của nó bị chặn lại bởi Vùng Can Thiệp và được giải trừ trạng thái bị nén trước khi nện xuống sàn nhà và cuốn tới chân của Izumi.

Izumi khẽ thét lên khi người cô bị gió lay động. Bất ngờ có gió mạnh thổi tới khiến cô bị mất thăng bằng. Thấy vậy, Takuma nhanh chóng nhận ra sai lấm của mình. Cho tới lúc này cậu mới nhận ra Vùng Can Thiệp chỉ vô hiệu hóa trạng thái nén và lượng gia tốc liên tục cấp cho luồng khí nhưng nó lại không triệt tiêu được động năng của không khí.

Những quả cầu chân không vốn đã bị vô hiệu hóa giữa không trung giờ đây mở rộng ra theo mọi hướng. Vì vậy, những quả cầu ở gần với mặt đất vốn đang có xu hướng tỏa ra sẽ phải chịu phản lực do mặt đất đã giới hạn lại phương giãn nở. Động năng sinh ra từ chuyển động về phía trước kết hợp với luồng khí đang đi xuống hình thành nên một cơn gió thổi táp về phía đối phương.

(Nói cách khác, mình chỉ cần tiếp tục bắn theo những hướng mà ma thuật sẽ bị vô hiệu hóa và không để chúng tự triệt tiêu nhau là ok!)

Trong không gian, ngay trước mặt cậu ta, lúc này là 7 viên đạn không khí được Takuma tạo ra. 6 viên đạn được xếp theo 6 đỉnh của hình lục giác và viên còn lại nằm ở trung tâm. Viên đạn trung tâm được bắn ra đầu tiên, ngay sau đó 6 viên còn lại cũng được bắn ra đồng thời, không chút sai lệch.

Ma thuật nhà Shippou – Ma thuật được phát minh bởi Viện nghiên cứu số 7, được gọi là Khống Chế Quần Thể. Quần Thể ở đây không phải là tập hợp các cá thể sinh vật mà là một tập hợp có liên hệ với nhau nhưng không theo một quy tắc nào cả. Nhiều vật thể độc lập hay thậm chí cả hiện tượng đều bị thao túng tựa như chúng là các bộ phận của từ cùng một cơ thể.

Không chỉ làm cho hàng trăm viên đạn băng cùng lao đi, Khống Chế Quần Thể còn là một dạng kỹ thuật thường dùng để nhắm vào một mục tiêu. Đối với trưởng nam của nhà Shippou, việc tạo ra 7 viên đạn không khí rồi bắn ra đồng loạt dễ như ăn bánh vậy.

Viên đạn đầu tiên lao tới Vùng Can Thiệp và phát nổ. Tuy nhiên, ngay lập tức không khí giãn nở bao trùm lấy 6 viên đạn tiếp theo sau đó và ép chúng về phía trước một lần nữa. Cuối cùng, các viên đạn không khí làm giảm đi mật độ không khí cho đến khi tạo ra làn gió tựa lưỡi kiếm chém xuống Izumi.

“Ah!?”

Izumi la lên không phải vì các luồng gió đang đánh tới mà vì có người đột nhiên đẩy cô qua một bên. Tốc độ mà Kasumi lao vào người Izumi rõ ràng là kết quả của việc sử dụng ma thuật. Cô đã thay đổi mục tiêu của Ma thuật Hệ dịch chuyển ban đầu từ Takuma lên chính bản thân mình, không màng tới những sức ép gây lên cơ thể do quá trình gia tốc của Ma thuật Hệ dịch chuyển. Cho dù đó là ma pháp của chính bản thân cô, tự đẩy bật mình như thế thì hẳn nhiên cô vẫn sẽ phải gánh chịu những tổn thương tương đương. Có cơ hội rồi, Takuma nghĩ.

Takuma vỗ hai tay trước ngực. Trong khu vực xung quanh cậu, tính chất của âm thanh đã bị thay đổi. Âm thanh của tiếng vỗ tay được khuếch đại âm lượng lên và các sóng âm được dồn lại trước khi phóng thích vào Kasumi.

Mặc dù Vùng Can Thiệp có thể vô hiệu hóa được ma thuật nhưng âm lượng được khuếch đại lên vẫn sẽ không bị thay đổi. Kể cả khi các sóng âm dồn lại có bị khuếch tán một phần đi nữa thì âm lượng còn lại vẫn tương đương với chấn động của một quả lựu đạn nổ ở cự ly gần vào Kasumi. Bấy nhiêu đó là quá đủ để khiến cho cô bất tỉnh rồi, hay ít nhất thì đó là kế hoạch của cậu.

Tuy nhiên, cuộc tấn công bằng sóng âm của Takuma đã bị chặn lại bởi chiêu đứt gãy chân không của Izumi.

Không khí đã bị hút ra bởi đứt gãy chân không. Cuồng phong cùng với âm thanh gào thét thổi bay tóc hai người Kasumi và Izumi. Mái tóc ngắn của Kasumi không nói làm gì nhưng mái tóc dài của Izumi rối tung lên rồi, tuy nhiên cô chỉ cần nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc là tóc cô đẹp trở lại ngay. (ND: Chắc đang quảng cáo dầu gội =) ) )

“Kasumi-chan, chị có sao không?”

Nhướn người lên một chút, Izumi gặng hỏi Kasumi, người vẫn đang đè lên trên người cô.

“Cảm ơn, Izumi. Vừa rồi nguy hiểm thật.”

Kasumi trả lời lại khi cô dịch chuyển cơ thể ra khỏi người Izumi.

Ngay lúc này, Takuma vẫn tiếp tục tiến hành các đợt tấn công. Kasumi và Izumi cùng phát động phòng ngự nên vẫn chống đỡ lại được.

Tuy nhiên, chẳng hề có nét của sự lo lắng nào phảng phất trên nét mặt hai người họ.

“Có vẻ như chúng ta đã đánh giá hơi thấp tên này rồi.”

“Không biết chị định nghĩa cái từ đánh giá thấp là thế nào, nhưng chắc đúng là thế thật.”

“Cứ tiếp tục thế này thì không ổn.”

“Nhưng chị không tính thua mà phải không?”

“Tất nhiên rồi, Izumi, chúng ta dùng chiêu đó chứ.”

“Yeah, Kasumi-chan. Làm như thường lệ thôi.”

“Chị sẽ phóng ra.”

“Em sẽ phát động.”

“Đếm ngược nào.”

“Ba.” “Hai.” “Một.”

“Phân công vị trí!”

Ngay sau tiếng hét của Kasumi, uy lực của ma pháp hướng về phía Takuma đột nhiên tăng vọt theo cấp số nhân.

Ngay lập tức, Takuma gia tăng Lưc Can Thiệp hiện tượng xung quanh vùng lưng, đầu và hai bên sườn của mình. Lúc này, cậu phát hiện ra dấu hiệu của một kiểu ma pháp mạnh dị thường, Takuma đang toàn lực công kích nay phải chuyển hết qua phòng thủ.

Cậu cảm thấy rằng có một ma pháp đang tập trung và di chuyển các phân tử không khí – đó hẳn là một ma pháp điểu khiển các dòng không khí, nhưng giờ không phải là lúc để cậu tiếp tục quan sát. Bản năng mách bảo cậu dựng lên một hàng rào chắn kín kẽ bao bọc mọi hướng. Cậu đã hoàn thành hàng rào phòng ngự này trước vì Ma pháp thức của ma thuật này đơn giản hơn nhiều ma thuật mà Kasumi và Izumi đang phát động.

Trong phạm vi hẹp của căn phòng, một cơn lốc xoáy dữ dội bắt đầu tích tụ. Luồng gió ép xuống đầu, ép xuống cả cơ thể cậu, những cơn gió thổi từ tứ phía, thổi từ sau lưng, từ hai bên, gió ở khắp mọi nơi. Cậu gần như bị thổi bay đi cùng với lớp rào chắn xung quanh. Lớp rào chắn xung quanh, rủi thay lại làm tăng diện tích bề mặt tiếp xúc bị ảnh hưởng bởi gió càng làm gia tăng thêm áp lực gió tác động. Nhưng ngay cả vậy, cậu vẫn không thể giảm độ thẩm thấu hay kích cỡ của lớp rào chắn này được. Là một pháp sư, Takuma nhận ra tỉ lệ Nitơ trong những luồng gió đang lao tới kia đã tăng hẳn lên.

Đây là kiểu phép thuật làm gia tăng hàm lượng Nitơ trong không khí, kết hợp cùng với dạng ma pháp di chuyển các khối không khí xung quanh nữa. Một sự kết hợp giữa Ma thuật Hệ hội tụ với Ma thuật Hệ dịch chuyển, “Nitrogen Storm (Trát Tức Loạn Lưu/ Bão Nitơ)”. Chỉ cần hít thở một hơi trong bầu không khí này cũng khiến kẻ đó bất tỉnh tức thì do sự thiếu hụt Ôxy. Nếu suy giảm lớp rào chắn để tránh việc bị dòng khí nhiễu loạn kia thổi bay thì lập tức cậu sẽ chẳng mấy chốc mà hết sạch dưỡng khí mà thở.

Nghiến đôi bàn chân xuống nền đất, giữ chặt cơ thể với mặt đất, và từ phía dưới chân Takuma có thể nghe thấy âm thanh các trang sách bị gió thổi tán loạn, các trang sách phần phật cuồng loạn trong gió. Bản thân cuốn sách lại không bị gió thổi bay đi vì các cơn gió sinh ra từ ma thuật chỉ thổi từ đầu gối trở lên. Quyển sách cổ được đóng thủ công đó mà Takuma mang đi có vẻ khá là nặng. Takuma lia mắt nhìn vào phần gáy sách vốn in đầy các biểu tượng hình học từ đầu đến cuối. Quyết rồi, phải tung con át chủ bài của mình ra thôi.

“Đây là... Nitrogen Storm sao?”

“Đúng vậy.”

Trước vẻ kinh ngạc và câu hỏi đầy ngạc nhiên của Miyuki, Tatsuya xác nhận một cách ngắn gọn.

“Có thể vận dụng thành thạo một ma pháp cao cấp như vậy, không hổ danh là em gái của Saegusa-senpai.”

“Tuy vẫn còn chút gợn nhưng đúng là rất ấn tượng.”

Bằng cách sử dụng ma pháp tạo ra sự thiếu hụt Ôxy để vô hiệu hóa đối thủ, ma thuật này khá tương tự với con át chủ bài gây sát thương của Mayumi “Dry Meteor”. Kasumi và Izumi có thể nghĩ ra con át chủ bài này hẳn là cũng chịu ảnh hưởng từ Mayumi. Tuy nhiên, nói về độ khó của ma thuật, Nitrogen Storm khó hơn nhiều so với Dry Meteor. Mặc dù trước đó ta đã buộc phải thu thập một lượng lớn băng khô từ Cacbon Điôxít (CO2) trong không khí, một việc đã khá là phức tạp rồi, nhưng Nitrogen Storm ngoài việc cần phải liên tục duy trì liên kết giữa những phân tử khí thì còn phải kiểm soát cẩn thận các luồng khí nữa, khiến nó là một kiểu phép thuật rất khó thi triển.

Kasumi và Izumi điều khiển các dòng khí của Nitrogen Storm còn khá là thô thiển, đó là lý do vì sao Tatsuya lại nói “vẫn còn chút gợn”, nhưng chắc chắn thì đây vẫn là một dạng ma pháp cấp cao khó có thể thấy được tại các trường trung học.

“Vậy ra đây là Thừa Tích Ma Pháp (Multiplicative Magic)... Không có gì ngạc nhiên khi người ta lại nói ‘Cặp song sinh nhà Saegusa chỉ có thể bộc lộ sức mạnh thực sự của họ khi cả hai người tập hợp lại’.”

Thực ra cho tới thời điểm này, Kasumi và Izumi đều sử dụng những dạng phép thuật căn bản và chỉ dùng tới ma thuật cấp cao khi bị ép vào tình thế khó khăn. Là người phụ trách tấn công, lúc đầu Kasumi đã không sử dụng kỹ năng này không phải vì cô không muốn hay không nỡ xài lên người đối phương mà là vì Nitrogen Storm quá khó, Kasumi không thể tự phát động một mình được.

Hai người Saegusa Kasumi và Saegusa Izumi sở dĩ được gọi là “Cặp song sinh nhà Saegusa” là vì ý nghĩa đặc biệt đằng sau cái tên đó cũng như các đặc tính độc nhất chỉ hai người có. Chỉ khi cùng đồng tâm hiệp lực thì hai người mới có thể vận dụng được ma thuật có uy lực mạnh cũng như độ khó cao. Điều mà họ không thể làm được nếu chỉ có một mình.

Những ai không phải là pháp sư khi nghe về điều này chắc sẽ không nghĩ rằng có gì đặc biệt ở đây nhưng đối với những pháp sư thì đây là một hiện tượng rất bất thường. Cũng có đó những chiêu phép quy mô lớn cấp cao cần tới nhiều pháp sư cùng thi triển một lúc. Đặc biệt trong Ma Thuật Cổ, mặc dù ví dụ thực tế khá là ít nhưng nếu xét đến những kĩ thuật gia bảo kiểu cha truyền con nối qua bao thế hệ thì lại không hề ít chút nào. Tuy nhiên, kiểu ma pháp này lại cần có các nghi thức như là ngâm xướng, tế đàn, vũ đạo hoặc các loại nghi thức tương tự khác sử dụng tất cả năm giác quan.

Khi nhiều pháp sư cùng thi triển một phép thuật cùng một lúc thì Ma Lực cũng không có được cộng dồn thêm. Vào những lúc như vậy, chỉ có ma thuật của người có Ma Lực mạnh nhất được kích hoạt, trong khi Ma Lực của những người còn lại sẽ chỉ gây cản trở vì sự thay đổi hiện tượng. Các nghi thức ma thuật được tiến hành bởi nhiều người sẽ cần sự đồng lòng giữa các pháp sư để tránh sự chồng chập các Ma Pháp Thức khi muốn thi triển các dạng Ma Pháp Thức phức tạp và quy mô hơn. Điểm quan trọng hay cũng là điểm định rõ đặc trưng của dạng phép kiểu này chính là sự phân định rõ ràng từng mục tiêu cụ thể cho mỗi pháp sư, kể cả là có phải làm một nhiệm vụ lặp đi lặp lại đi nữa.

Tuy nhiên, Kasumi và Izumi có thể làm tăng Ma Lực chỉ bằng một cách đơn giản là sử dụng ma thuật bình thường thông qua sự hỗ trợ cơ bản từ CAD của mình. Ngoài ra, cả hai người không tạo ra từng Ma Pháp Thức riêng rẽ mà là kết hợp lại để tạo nên một Ma Lực lớn hơn.

Kasumi thích phóng thẳng Ma Pháp Thức vào mục tiêu, còn Izumi có nhiệm vụ cung cấp Lực Can Thiệp. Ma Lực của hai người tăng lên gấp bội khi cả hai cùng nhau thi triển ma thuật. Để thực hiện được điều này, không chỉ cơ thể hai người đều có chứa các gien di truyền giống nhau mà tinh thần, vùng tính toán ma thuật hai người cũng phải tương tự nhau nữa. Takuma đã phân tích rằng Kasumi mạnh hơn ở khoản tốc độ và quy mô triển khai của Ma Pháp Thức trong khi Izumi mạnh hơn khoản Lực Can Thiệp, tuy nhiên đó chỉ là một đánh giá sai lầm. Lý do để cậu có suy nghĩ như vậy là vì cách mà Kasumi và Izumi sử dụng ma thuật, vì thế dù có thay đổi vai trò hai người với nhau đi nữa thì kết quả vẫn không thay đổi.

Đây hoàn toàn chỉ là một sự ngẫu nhiên của tạo hóa, ngay cả di truyền học cũng không thể nào tái tạo lại được. Đây chính là bí mật đằng sau sức mạnh của “Cặp song sinh nhà Saegusa”.

Nín thở và dùng sức đứng vững, Takuma quỳ một gối xuống và đóng quyển sách sắp bị rách tả tơi vì các cơn gió. Lập tức, Takuma một lần nữa mở bìa của cuốn sách ra. Trong khoảnh khắc đó, tất cả các trang sách trong cuốn sách bay tung lên không tựa như những bông tuyết bay trong gió.

Cuốn sách Takuma mang theo có 720 trang, loại giấy B5 có thể gập lại được. Cuốn sách rộng 182mm và dài 256mm (giấy B5 theo tiêu chuẩn có kích thước 182mm 257mm). Trừ 2mm mỗi trang bao bởi bìa cuốn sách (nơi mà cuốn sách bị bao), phần còn lại của trang sách bị cắt ra thành nhiều mảnh hình vuông dài 4mm x 4mm. Theo kích thước này, mỗi trang giấy đôi có 2880 mảnh. Tổng cộng 720 trang hay 360 tờ sẽ có 1,036,800 mảnh giấy.

Hơn một triệu mảnh giấy vuông bay trong những con gió như những bông tuyết lao về phía cặp sinh đôi. Chẳng cần phải nói, những hình vuông 4mm 4mm này không phải là những mảnh giấy bình thường. Bất cứ ai quan sát kịp được hằng hà sa số những mảnh giấy ấy có thể thấy được rằng chúng không hề bị cong đi trong gió, tựa như những lưỡi dao bén ngọt hình vuông có độ cứng như thủy tinh. Nhìn qua thì có thể ngỡ rằng cả triệu lưỡi dao kia đang nhảy múa chẳng theo một trật tự nào nhưng chúng thực ra đang bao vây dần xung quanh Kasumi và Izumi.

Cả Kasumi và Izumi lẫn Tatsuya và Miyuki đều biết rõ tất cả những bông tuyết giấy này đang bị thao túng bởi một người. Họ biết về ma thuật của nhà Shippou nên dĩ nhiên họ cũng biết về loại ma thuật này.

Một trong những quân bài tẩy của nhà Shippou, “Million Edge (Bách Vạn Đao Nhận)”. Một ma thuật sử dụng Khống Chế Quần Thể để thao túng hơn một triệu mảnh giấy thành các lưỡi dao sắc bén để xé nát kẻ thù.

Cặp song sinh vẫn tiếp tục điều khiển Nitrogen Storm khi hai người triển khai ma thuật khác. Bằng cách cho các khối không khí với một lượng lớn Ôxy va mạnh vào những bông tuyết giấy, hai người đang sử dụng nén đoạn nhiệt tạo ra các con gió nóng nhằm đốt cháy các lưỡi dao giấy này.

Đây là một dạng cải tiến của “Heat Storm (Nhiệt Loạn Lưu)”. Một loại ma thuật có cấp độ cao hơn hẳn so với việc chỉ tạo ra các khối khí nén đoạn nhiệt. Hai người đã thi triển ma thuật này trong khi Nitrogen Storm vẫn đang được triển khai, nhưng điều này vẫn nằm trong giới hạn khả năng của hai người. Dự án chính của Viện nghiên cứu số 3 là điều khiển nhiều loại ma thuật trong cùng một thời điểm. Viện nghiên cứu số 3 ban đầu có dự định kiểm tra giới hạn về số lượng ma thuật có thể cùng một lúc thi triển cũng như nâng cao giới hạn đó lên như là một phần của Dự án Cường Hóa Pháp Sư. Trong số các Viện nghiên cứu phát triển ma thuật, Viện nghiên cứu số 3 là một trường hợp hiếm hoi khi họ khá là cởi mở với những nghiên cứu của bản thân, họ đã cho phép Viện nghiên cứu số 10 tận dụng được lợi ích từ nghiên cứu này. Đối với nhà Juumonji, điều này giúp họ, những người nắm vững chiêu phép Phanlanx, kết hợp được nhiều ma thuật hơn và dẫn tới khả năng sử dụng được nhiều loại ma thuật. Đối với nhà Saegusa mà nói, những người đã di chuyển tới Viện nghiên cứu số 7, kể cả đó là một ma thuật cấp cao đi nữa thì việc sử dụng đồng thời hai hoặc ba ma thuật cùng một lúc đi nữa thì cũng không có gì là khó khăn cả.

Cơn tố lốc bùng lên cuồng loạn có thể làm tắt thở bất kỳ kẻ xấu số nào bị nó nuốt gọn, và Takuma giờ sắm vai kẻ đó, bị nó chồm lên nuốt chửng, bầu không khí xung quanh thì bị nung nóng lên trên 500 độ C, sắp đốt cháy được toàn bộ các mảnh giấy luôn rồi.

Dưới cái nóng sắp vượt quá nhiệt độ bùng cháy này, hơn một triệu lưỡi dao giấy đã được bảo vệ bởi ma thuật của Takuma, chúng lao tới Kasumi và Izumi, những lưỡi dao khát khao muốn được tắm máu người.

Nếu tiếp tục như thế này, Takuma sẽ gục xuống do thiếu Ôxy, còn Kasumi và Izumi sẽ chịu rất nhiều vết chém từ vô số các lưỡi dao còn lại không bị đốt cháy. Rõ ràng mọi chuyện sẽ kết thúc bằng những tổn thương lâu dài mà cả hai bên đều phải gánh chịu.

“Đủ rồi!”

Cánh tay phải của Tatsuay bắt đầu hành động.

Khi cậu giơ tay về phía trước, một khẩu CAD màu bạc lóe lên sáng chói. Đó là chiếc CAD chuyên hóa dạng súng ngắn, Silver Horn.

Nitrogen Storm.

Million Edge.

Heat Storm.

Ma Pháp Thức của ba người bị phá tan thành từng mảnh và tràn lên những đợt sóng Psion tan vỡ rải rác còn lại.

Không biết lời tuyên bố dừng trận đấu của Tatsuya có đi vào tâm thức của ba người trong cuộc hay không nữa?

Trong sự im lặng sau khi tất cả ma thuật đột nhiên biến mất, bất luận là Takuma, Kasumi hay là Izumi, không ai có thể hiểu được điều gì vừa xảy ra, ba người chỉ có thể sửng sốt đứng đó. Ngược lại, những người xung quanh lại không quan tâm lý giải những gì vừa xảy ra – Như thể vừa rồi không có chuyện gì xảy ra cả. Ngốc ngếch đứng đó chỉ có ba người tham gia trận đấu, ba học sinh năm nhất mà thôi.

Tomitsuka dù cũng trợn tròn mắt nhưng biểu lộ của cậu cũng không phải như vừa trải qua cú sốc nặng nề gì. Quả thực cậu khá là ngạc nhiên nhưng nói cho đúng thì đó là biểu lộ của sự tán thưởng khi nhận ra được điều gì vừa xảy ra. Ba người Miyuki, Honoka, Shizuku lại có chung một biểu lộ “đúng là Tatsuya”.

Thực tế, chỉ có một mình Miyuki thực sự hiểu được những gì vừa xảy ra. Tuy nhiên, ba học sinh năm nhất vẫn chưa nhận ra thực tế rằng “Ma thuật phản phép của Tatsuya đã vô hiệu hóa toàn bộ ma thuật của Takuma, Kasumi và Izumi trong nháy mắt”.

“Trận đầu này dừng tại đây, cả hai bên đều bị truất quyền thi đấu.”

Với tư cách là trọng tài, Tatsuya đưa ra phán quyết của mình. Vào lúc này, ba học sinh năm nhất cuối cùng cũng lấy lại được hồn vía.

“Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy!?”

Người đặt câu hỏi cho Tatsuya đầu tiên là Kasumi.

“Tôi đã nói từ trước khi bắt đầu trận đấu. Các đòn đánh hay tấn công chí mạng gây tổn thương nặng lên người đối phương sẽ bị cấm. Nếu cảm thấy có nguy cơ xảy ra, tôi sẽ buộc phải kết thúc trận đấu.”

“Vậy, kết quả của trận đấu là?”

Izumi điềm tĩnh hơn người chị song sinh của cô nhiều, nhưng lúc này, giọng của cô cũng khó chịu hơn hẳn thường ngày khi cô hỏi.

“Cả hai bên đều bị mất quyền tiếp tục thi đấu, vì vậy cả hai bên đều thua.”
Đây không phải là một trận đấu hòa mà là hai bên đều thua. Tatsuya cố ý nói theo lối này để ngụ ý “sẽ không có thêm trận đấu nào khác”, nhưng bọn Izumi có hiểu được điều này hay không thì chưa biết.

“Nhưng mà, Shiba-senpai, em tin là Nitrogen Storm khác với Million Edge, nó không phải là một phép thuật gây tử vong hay để lại các chấn thương lâu dài mà.”

Ý của Izumi là “Không phải Shippou-kun nên là người thua cuộc vì đã vi phạm luật thi đấu sao?”, chi tiết này Takuma cũng nhận ra ngay. Takuma muốn phản bác lại ngay lập tức nhưng Tatsuya đã nhanh hơn.

“Đúng vậy, nếu điều khiển sức mạnh cẩn thận thì Nitrogen Storm sẽ không để lại các hậu quả nghiêm trọng cho đối phương. Nhưng mà, Izumi, hai người chưa đủ khả năng để có thể điều khiển được ở trình độ này.”

Bị Tatsuya dùng cái ánh mắt “Không đúng thế sao?”, cặp song sinh đều không nói được gì nữa.

“Cũng không hẳn là như vậy!”

Thay thế cặp song sinh, nói vậy cũng không đúng, nhưng giờ đến lượt Takuma chất vấn phán quyết của Tatsuya.

“Chúng ta đã có thể xác định kết quả trước khi chuyện đó xảy ra rồi.”

Hào quang lóe lên trong mắt Tatsuya – Không phải là vì vui sướng, mà là vì nó tạo cho cậu sự hứng thú.

“Vậy, cậu cho rằng cậu đã giành chiến thằng phải không?”

“Đúng vậy.”

Không sợ hãi khi nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của Tatsuya, Takuma vẫn kiêu ngạo nói tiếp.

“Heat Storm của hai người Saegusa đã không thể ngăn cản Million Edge. Trước khi Nitrogen Storm có thể chọc thủng hàng rào bảo vệ thì tôi đã có thể tấn công hai người Saegusa rồi.”

Có một sự trào phúng trong ánh mắt lạnh lùng của Tatsuya.

“Nếu như tôi không can thiệp vào, hàng trăm hàng ngàn mảnh giấy đang bị đốt cháy sẽ cấu xé da thịt mịn màng của hai cô gái trẻ năm nhất này. Có phải đó là ý cậu đang muốn nói tới phải không?”

Xung quanh truyền đến những tiếng nhịn cười, có ít nhất là hai người đang như vậy.

Takuma mặt đỏ lừ. Ai cũng có thể thấy được vẻ xấu hổ trên mặt cậu.

“Vì thế, Shippou, trận đấu này đã kết thúc và cậu đã thua cuộc vì đã vi phạm các quy tắc.”

Trước khi cơn kích động của Takuma bùng nổ, Tatsuya đã đưa ra tuyên bố này với một giọng lạnh lùng nghe khá là tàn nhẫn. Đây là thất bại của Takuma. Trước một giọng lạnh lùng băng giá như vậy, ngay cả bản thân Takuma cũng lưỡng lự nên tranh luận tiếp như thế nào.

“Tôi không cho phép cậu có thể nói là mình không biết trước về những gì có thể xảy ra với những người phải hứng chịu trực tiếp một đòn từ Million Edge.”

Takuma sắp mở miệng nói gì đó nhưng Tatsuya không để cho cậu ta một cơ hội nào để tự bào chữa cho bản thân.

“Cho phép một đòn tấn công có mức tàn phá quá mức đồng nghĩa với việc cho phép một cuộc tàn sát lẫn nhau. Theo các quy định của trận đấu này, điều này là không cho phép.”

“Rồi sao!”

Takuma dường như đang cố tự giải thoát bản thân khỏi áp lực nặng nề từ Tatsuya và phản ứng lại một cách hăng hái hơn bình thường. Chỉ thốt ra được một từ đơn giản vậy thôi mà đã ngốn rất nhiều năng lượng của cậu.

“Vậy, theo như anh nói, một khi tôi sử dụng Million Edge là tôi sẽ bị xử thua sao!?”

“Nếu như cậu không thể kiểm soát sức mạnh của nó thì nó sẽ phạm luật.”

“Sao có thể như vậy được, thật phi lý!”

Tatsuya vẫn bình tĩnh đối mặt với sự giận dữ của Takuma. Thái độ này của cậu càng làm cho ngọn lửa giận dữ của Takuma bùng lên dữ dội hơn. Thấy sự kích động của cậu ta, không chỉ đàn anh của cậu trong Hội đồng các câu lạc bộ, Tomitsuka, mà ngay cả đối thủ nãy giờ, Kasumi, cũng phải lo lắng cho cậu.

“Như vậy chẳng khác nào át chủ bài của tôi đã bị cấm sử dụng kể từ khi trận đấu bắt đầu cả! Đây không phải là một trận đấu rất không công bằng sao!?”

“Điều kiện của mỗi người là như nhau. Đối với hai chị em Saegusa, ma thuật có sức sát thương cao cũng sẽ bị cấm.”

Tuy nhiên, chỉ có hai người họ là quan tâm tới việc tranh luận về kết quả của trận đấu. Các nữ sinh năm hai – Miyuki, Shizuku và Honoka đều nhìn Takuma bằng những ánh mắt toát lên nét thương hại rõ ràng.

“Nhảm nhí! Không phải là ma thuật của họ cũng có lực sát thương cao đáng để bị cấm sao!”

“Nitrogen Storm đúng là có lực sát thương cao. Tôi đã không ngăn chặn họ từ đầu vì họ đã kiểm soát sức mạnh trong mức chấp nhận được.”

Bị Tatsuya nói thẳng một cách không dễ nghe chút nào, Takuma không biết nói gì nữa rồi. Không chỉ phải chịu cái nhìn lạnh lùng từ Tatsuya, cậu còn cảm giác rằng dường như các đàn chị lớp trên cũng đang cười nhạo cậu vậy. Cậu dốc sức liều mạng suy nghĩ làm sao để phản bác lại những lời này.

“Tuy nhiên, Shippou, cậu đã không thể kiểm soát hoàn toàn sức mạnh của Million Edge.”

“Nhảm nhí, tôi đã kiểm soát ma thuật này vô cùng hoàn hảo!”

Phản ứng của Takuma là hoàn toàn vô căn cứ và chỉ là một phản xạ ngoan cố khi cậu để cảm xúc lấn át. Tất cả học sinh năm hai ở đây đều biết rõ rằng Takuma đã không thể kiểm soát hoàn toàn được Million Edge.

Nếu như Tatsuya không chỉ đưa ra quyết định của bản thân mà còn hỏi thêm ý kiến từ tất cả mọi người như Miyuki, Shizuku, Honoka và Tomitsuka thì Takuma hết đường chống đỡ. Không tính những người thân với Tatsuya, mà ngay cả Tomitsuka cũng ủng hộ phán quyết của Tatsuya, và khi đó Takuma không thể tiếp tục ngoan cố với những ý kiến của cậu.

“Tôi là trọng tài của trận đấu này, và tôi sẽ quyết định thắng thua. Tôi đã nói điều này ngay từ ban đầu rồi.”

Tuy nhiên, Tatsuya không làm như vậy. Chiến thắng hay thất bại được quyết định bởi người trọng tài. Tatsuya cảm thấy không cần phải thay đổi quy tắc này.

“– A, đúng rồi! Theo như anh nói thì sử dụng Million Edge là quá mức nguy hiểm! Vậy anh phải nói điều đó ngay từ đầu chứ! Nếu như biết trước sử dụng Million Edge là phạm luật thì tôi đã thay đổi chiến thuật khác rồi!”

Takuma không để ý rằng cậu đang cố tình gây sự như một đứa trẻ vậy.

Tất cả mọi người, trừ một mình Takuma đều nhận ra điều này.

Ánh mắt của Tomitsuka nhìn vào Takuma đã thay đổi từ quan tâm sang lo lắng.

Cái nhìn thương hại của Miyuki nay cũng trở nên sắc lẹm rồi.

Tuy nhiên, Tatsuya vẫn tiếp tục dùng tư duy lạnh lùng của mình để giải quyết những lời phàn nàn của Takuma.

“Bớt hờn dỗi đi, Shippou. Cậu đã không thể kiểm soát được sức mạnh của nó vì cậu còn chưa đủ chín chắn. Dù nó có bị cấm hay không nhưng việc không thực hiện hoàn toàn các yêu cầu chứng tỏ cậu vẫn chưa có đủ năng lực.”

“Một tên Weed như anh thì không có tư cách mà phát biểu những lời đó đâu!”

Cả căn phòng đột ngột... Trở nên câm lặng. Một sự câm lặng tràn ngập âu lo.

Vẻ mặt đỏ bừng của Takuma nay giờ tái nhợt. Cậu cũng không có dự định làm quá mọi chuyện lên như thế này. Chỉ là nhất thời máu dồn lên não khiến cậu tuôn ra những lời khó mà rút lại được.

Shizuku và Honoka cũng tái đi vì lo sợ nguyên nhân khác. Đó là vì hai người sợ rằng sẽ có những cơn bão tuyết tàn phá toàn bộ căn phòng này mất. May thay, trước khi chuyện đó xảy ra, Tatsuya đã lên tiếng.

“Cậu bất mãn vì những gì tôi đã nói sao?”

Takuma cũng đã nhận ra rằng trong lời nói vừa rồi của mình có hai chỗ không ổn. “Weed” là một từ cấm kỵ trong khuôn viên trường. Ngoài ra, Tatsuya còn là một “ngoại lệ” khi đã được chuyển lên Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp từ Khoa 2 nhờ tài năng xuất sắc của anh ta. Takuma đang vắt óc suy nghĩ làm thế nào để vãn hồi mọi chuyện, nhưng cậu đã bị dồn vào góc tường và không thể tự khôi phục lại sự tỉnh táo, vì vậy cậu không nghĩ ra được điều gì cả. Mặc dù vậy, Takuma vẫn không ngậm mồm mình lại.

“Hừm... Tôi chỉ không hài lòng vì một phán quyết không công bằng thôi! Hai người Saegusa có thể kiểm soát được Nitrogen Storm và tôi lại không thể kiểm soát được Million Edge. Không phải cảm giác của Shiba-senpai quá sai lệch sao? Tôi đã điều khiển Million Edge một cách hoàn hảo cơ mà! Rõ ràng Shiba-senpai đang thiên vị Saegusa!”

“Shippou... Lời cậu nói đang mâu thuẫn nhau đấy.”

Takuma để cảm xúc lấn át và như một đứa trẻ đang phát ngôn lung tung vậy. Và một giọng nói bất ngờ vang lên trách cứ Takuma, nhưng nó không đến từ Tatsuya mà đến từ Tomitsuka.

“Nếu tình huống đó tiếp tục xảy ra, ma thuật của cậu sẽ gây tổn thương vượt quá mức quy định đối với hai chị em Saegusa. Cậu cũng đã thừa nhận điều này mà, phải không?”

“Đó là vì hai người Saegusa đã dùng Heat Storm!”

Những lời của Takuma cũng không hoàn toàn là vô lý. Chỉ có điều, trong tình huống này, những lời nói hiện giờ của Takuma chỉ càng thể hiện rõ ý định muốn trốn tránh trách nhiệm của cậu mà thôi.

“Đủ rồi, Shippou.”

Một giọng nói vô cảm xen vào cuộc trò chuyện giữa Shippou và Tomitsuka.

Những lời này thốt ra từ đôi môi của Kasumi.

“Tới mức này rồi mà cậu vẫn không thể chấp nhận việc thất bại thì cứ coi như là cậu đã chiến thắng đi.”

“Kasumi-chan, như vậy liệu có ổn không?”

Trong số những người có mặt ở đây đang ngạc nhiên với mức độ khác nhau, một người lên tiếng hỏi Kasumi. Người đó là người hiểu cô nhất, Izumi.

“Ừm~, bây giờ nghĩ lại, đúng là chúng ta không nên vì một việc như thế này mà lại nóng đầu lên như vậy. Không nói mọi người nhìn nhận như thế nào, nhưng sử dụng Thừa Tích Ma Pháp trong một trận đấu không chính thức, hơn nữa đó còn là Nitrogen Storm với Heat Storm thì đúng là quá mức rồi. Về điều này thì Shiba-senpai nói đúng.”

Giống như những lời cô nói, Kasumi dường như đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại.

Trong ánh mắt của Kasumi nhìn về phía Takuma không còn chút thù địch nào nữa, có chăng chỉ là một sự vô tư lự.

“... Nếu đó là những gì Kasumi-chan muốn.”

Izumi rất rõ ràng chấp nhận lời của Kasumi. Ban đầu, cô ở đây chỉ để giúp đỡ người chị sinh đôi của mình. Nếu Kasumi đã nói như vậy rồi, cô cũng không cần phải câu nệ về kết quả của trận đấu.

Takuma dường như muốn nói gì nữa rồi lại thôi. Mặc dù cậu rất muốn gào lên: “Đừng có lố bịch như vậy!”, nhưng lại cảm thấy rất xấu hổ nếu làm thế. Cuối cùng cũng không có tiếng hét nào vang lên từ cậu ta. Chịu cú sốc bất ngờ này Takuma chìm vào câm lặng và nhờ thế mà cậu đã hồi phục lại phần nào lý trí.

Kasumi bước về phía Tatsuya, Izumi cũng theo sau cô.

“Shiba-senpai, rất xin lỗi vì đã làm phiền.”

Hai người Kasumi và Izumi hướng Tatsuya cúi đầu. Nhưng thực tế thì 70% sự chú ý của Izumi là dành cho Miyuki. Đấy có thể coi là một nét đáng yêu của Izumi.

– Trong khi đó, Takuma nghiến răng nhìn cảnh tượng trước mắt.

“Tuy nhiên, tôi có thể nói điều này không?”

Tất nhiên, chỉ xin lỗi không thôi khi mọi chuyện đã kết thúc hẳn không phải là phong cách của Kasumi rồi. Không, phải nói đó không phải nói là phong cách của Kasumi khi đối mặt với Tatsuya thì đúng hơn.

“Chuyện gì vậy?”

Không giống như biểu hiện khi trò chuyện với Takuma, Tatsuya lúc này đang cười khá gượng gạo.

“Tôi – Chúng tôi không có mất kiểm soát ma thuật. Ép buộc dừng lại trận đấu là phán đoán sai lầm của senpai.”

Sau khi nói ra với một cái nhìn kiên quyết trong mắt cô, Kasumi rồi khỏi phòng tập mà không chờ Tatsuya trả lời.

“Ừm, cái này.”

Nhìn bóng lưng của Kasumi rồi lại nhìn khuôn mặt của Tatsuya, Izumi lúc này thực sự (và cũng hiếm khi) hoang mang.

“Izumi.”

“Ế!”

Mặc dù rõ ràng là không hoàn toàn bất ngờ nhưng Izumi vẫn nhảy dựng lên và đứng thẳng tắp khi Tatsuya gọi tên cô. Sau đó, Izumi im lặng cúi đầu xấu hổ.

Tatsuya không có ý chêu trọc Izumi hay là tỏ ra nghiêm khắc với cô. Thay vào đó, cậu vẫn dùng nét mặt nhẹ nhàng nói với cô.

“Hãy nói với Kasumi điều này giúp tôi. Nếu như Kasumi vẫn cảm thấy bất mãn, tôi luôn sẵn sàng làm đối thủ của cả hai. Chỉ có nhiêu đó thôi.”

Vì điều này mà cô cảm thấy ngạc nhiên sao? Izumi mở to hai mắt. Nhưng, Izumi cũng hiểu ngay, Tatsuya nói như vậy là vì cậu đang cân nhắc cảm xúc của Kasumi. Điều này làm tăng ấn tượng trước đây của cô với Tatsuya.

“... Em hiểu rồi, senpai. Cảm ơn anh.”

Izumi đáp lại lời của Tatsuya khi cô hơi cúi gập người trước cậu ta. Khi Izumi ngẩng đầu lên, cô vẫn đứng đó vì một vài lý do.

“Chuyện gì vậy?”

Tatsuya hỏi Izumi. Lần đầu tiên, Izumi nở một nụ cười từ tận đáy lòng trước Tatsuya.

“Em nghĩ rằng em đã có một cái nhìn khác về senpai. Đúng là anh cũng có điểm xứng đáng là anh trai của Miyuki Onee-sama.”

Lời này vượt quá bất cứ lời đối đáp nào, chỉ xét uy lực của nó thôi cũng đủ để so sánh với một vụ lật tàu. Dù là vậy, những lời này quá thẳng thắn nên khó mà dùng miệng lưỡi để đối đáp lại được, Tatsuya không nói gì mà chỉ nhìn Izumi rời đi với một câu “Thứ lỗi cho em” và một cái cúi đầu nhanh gọn.

Sau khi hai người Kasumi và Izumi đã rời khỏi phòng tập, Takuma vẫn tiếp tục đóng vai Người Nhật trầm lặng đứng im tại chỗ mà chẳng thèm hé răng nói lời nào. Trong mắt các học sinh năm hai, cậu ta đã bị bỏ rơi, nhưng bản thân Takuma lại không nghĩ vậy.

“Shiba-senpai.”

Ít nhất theo quan điểm của cậu, Takuma hi vọng có thể nói chuyện với Tatsuya mà không có ai khác nữa cả, đó là lý do tại sao cậu vẫn ở lại.

“Cậu còn điều gì muốn nói nữa sao?”

Giọng nói của Tatsuya vẫn lạnh lùng như cũ, nhưng không ai gọi cậu là “chưa trưởng thành” cả. Bất cứ ai trong căn phòng này đã nghe cuộc hội thoại từ nãy giờ đều chắc chắn một điều, người sai là Takuma. Thực tế, sau khi hồi phục lại phần nào lý trí, Takuma cũng có suy nghĩ như thế. Nhưng đồng thời, cậu cũng quyết định rằng mình không cần thiết phải xin lỗi nữa vì cậu cảm thấy giờ đã quá muộn để làm chuyện đó. Bỏ qua hành vi sai lầm của mình, cậu quyết tâm đòi lại danh dự sau vụ mất mặt vừa rồi.

“Tôi vẫn không chấp nhận chuyện này!”

“Không chấp nhận chuyện gì?”

“Chuyện tôi bị xử thua vì phạm luật.”

“Shippou!”

Không thể nhịn được nữa, Tomitsuka lớn tiếng với Takuma. Tuy nhiên, Takuma vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào Tatsuya và không thèm quan tâm đến Tomitsuka.

“Vậy cậu muốn gì?”

Tatsuya có tư cách để từ chối thẳng thừng kháng nghị của Takuma. Ngay từ đầu, trận đấu này được đặt ra để bảo vệ Kasumi và Takuma khỏi việc vi phạm nghiêm trọng nội quy của trường mà hai người đã phạm phải. Đặc biệt là trường hợp của Takuma, tội của cậu có thể khiến cậu bị đuổi học. Vì vậy, dù có thiên vị hay bất công đi nữa, Takuma cũng không có quyền đòi hỏi này nọ như vậy.

Mặc dù vậy, Tatsuya vẫn hỏi để biết nguyên nhân tại sao Takuma vẫn bất mãn. Thay vì nói Tatsuya là một người ôn hòa, sẽ thích hợp hơn nếu nói cậu là loại người không muốn trì hoãn khi đối phó với các vấn đề phiền phức.

“Hãy cho tôi chứng minh nó.”

“Chứng minh điều gì?”

“Chứng minh chuyện tôi có thể điều khiển Million Edge một cách hoàn hảo.”

“Vậy cậu muốn chứng minh bằng cách nào?”

“Hãy đấu với tôi. Tôi sẽ sử dụng Million Edge và sẽ buộc senpai phải đầu hàng mà không hề chịu bất cớ tổn thương nào!” (ND: Điển hình nghé con không sợ hổ: V)

Những lời này của Takuma khiến Miyuki phải nhướng đôi lông mày lên.

Tuy nhiên, màn đêm tuyết trắng cũng không có phủ xuống căn phòng.

Trước khi cảm xúc trong người cô bùng lên, thì đột ngột truyền tới là thứ âm thanh đánh đập và tiếng một người ngã xuống sàn. Sự việc bất ngờ này đã khiến cơn giận của Miyuki nguôi đi.

Người bị ngã xuống sàn là Takuma.

Người đã đánh cậu ta là Tomitsuka.

“... Tomitsuka-senpai?”

Tay chống xuống đất đỡ thân mình ngồi dậy, nét mặt của Takuma hiện rõ vẻ bối rối..

“Shippou, vừa phải thôi!”

Tomitsuka gầm lên giận dữ. Nét mặt tựa như quỷ dữ cuồng loạn ư, không, không hẳn là đến mức đó, nhưng so với cái sự khó chịu lúc đầu thì thực cậu ta đang rất giận dữ.

“Ngay từ đầu, cậu toàn tuôn ra những lời lẽ kiêu ngạo và không thành thật... Cậu nghĩ cậu là ai cơ chứ? Hứ? Hay cậu nói cậu là người của Nhị Thập Bát Gia nên được phép hành xử như vậy hả?”

“Em... Em không có ý đó.”

Takuma vẫn ngồi bẹp dưới nền đất, mồm lẩm nhẩm như thể nói cho mỗi mình cậu ta nghe. Cậu vẫn duy trì tư thế nhấp nhổm nửa đứng nửa đứng ấy, cái ý nghĩ tiếp tục đứng lên hẳn đã bị cú sốc bạt vía vừa nãy thổi bay mất rồi.

Takuma thực sự không để ý đến. Cậu ta thật sự chẳng còn tâm trí để để tâm đến nữa. Cố chấp với vị trí của Thập Sư Tộc, cậu vẫn chỉ luôn ngước nhìn lên trời cao mà chẳng bao giờ biết đến khái niệm cúi đầu. Không, kể cả khi có cúi đầu xuống thì cũng chẳng thèm đoái hoài mở mắt nhìn xuống.

Takuma không bao giờ thừa nhận sự thiếu vắng nhà Shippou trong Thập Sư Tộc, và cũng vô tình từ đó dẫn đến định kiến trong cậu là luôn coi thường những pháp sư không có tư cách đứng trong hàng ngũ Thập Sư Tộc, cũng giống như việc cậu luôn có một cái nhìn chế giễu với chính người cha của cậu vậy.

“Shippou. Nếu như cậu nói là cậu muốn chứng minh trình độ bản thân, vậy tôi sẽ làm đối thủ của cậu! Hay là cậu muốn nói rằng tôi không xứng đáng?” Range Zero “, rác rưởi của nhà Tomitsuka từ Bách Gia không xứng đáng để làm đối thủ với cậu phải không!?”

Không rõ có phải vì bị áp đảo trước khí thế của Tomitsuka hay không, nhưng Takuma vẫn giữ tư thế ngồi như cũ và lùi dần ra phía sau. Là do Tomitsuka một mực dồn dập tấn công hay là vì Takuma đang biểu hiện thái độ “cụp đuôi chạy trốn” đây? Bất kể là vì lý do nào, không khí hiện giờ trong phòng tập đang rất căng thẳng.

“Tomitsuka-kun, hãy bình tĩnh lại.”

Ngay lúc tình hình căng thẳng này đang có vẻ diễn biến xấu hơn, âm giọng thanh tao của Miyuki đã hạ nhiệt không khí trong phòng.

“Nếu không có sự chấp thuận của Hội trưởng Hội học sinh và Trưởng Ban kỷ luật, sẽ không có bất cứ trận đấu nào được cho phép. Hơn nữa, không phải Shippou-kun cũng cần thời gian để cân nhắc sao? Ngoài ra, cần phải có thời gian để cậu ta chuẩn bị các phương tiện để thi triển Million Edge nữa mà, đúng không?”

“... Bạn nói đúng. Tôi xin lỗi.”

Nghe lời trách móc của Miyuki, Tomitsuka cũng tự lấy làm xấu hổ vì sự nhất thời nóng nảy của mình.

“Shippou-kun, cậu đứng dậy được không?”

Takuma lúc ấy đã rúc sát vào góc tường, Honoka bước tới trước mặt cậu. Dù cho vẫn còn đó nỗi khó chịu với sự vô lễ của Takuma đối với Tatsuya, nhưng cô sẽ không bỏ mặc một đàn em đang ngồi bẹp dưới đất thế này chỉ vì lí do như vậy. Chỉ từ điểm đó thôi cũng có thể thấy được một điều, Honoka quả là một cô gái quá tốt bụng.

“Em ổn ạ!”

Takuma nhanh chóng đứng dậy. Mặt cậu đỏ lên vì một cô gái mà cậu muốn lôi kéo đã chứng kiến cảnh cậu bị mất mặt – đó là cách nghĩ của Takuma.

“Shippou, tôi không có ý định chơi đùa với cậu. Tomitsuka, nếu cậu muốn đấu một trận với Shippou, tốt nhất là nói trước với Hattori một tiếng đi đã.”

“Ê? À, đúng rồi.”

Tomitsuka trả lời có chút đầu voi đuôi chuột. Takuma câm lặng chằm chằm nhìn vào Tatsuya.

“Honoka, xin lỗi, nhờ cậu khóa cửa lại vậy.”

“Được mà, Tatsuya-san.”

Tatsuya toát lên cái vẻ như muốn nói “đừng có gây thêm rắc rối nào cho tôi nữa” khi cậu nhanh chóng rời đi.

Chỉ có Miyuki cùng đi với cậu.

Không may cho Tatsuya là anh chàng không thể thoát được rắc rối dễ dàng như vậy.

Từ lúc Honoka khóa cửa và trở lại phòng của Hội học sinh cũng được tầm 15 phút rồi. Đúng lúc Tatsuya chuẩn bị đứng dậy và đi về nhà, chuông cửa phòng Hội học sinh chợt vang lên.

“Để đó mình. Mời vào.”

“Thứ lỗi cho tôi.”

Sau khi Azusa sử dụng điều khiển từ xa để mở cửa, cái người bước vào chính là Chủ nhiệm Hội đồng các câu lạc bộ, Hattori.

Bảo Tatsuya giờ có cảm giác xấu thì không hẳn đúng, mà đúng thực ra phải nói là Tatsuya cẩm nhận chắc chắn rằng có một việc tồi tệ sắp xảy ra khi cậu đứng bật dậy từ ghế của mình.

Biểu lộ rất không vui, hay là vẻ mặt có chút cau có, Hattori bước về phía Azusa.

Ngồi ở bàn làm việc, không hề có một sự bối rối nào từ Azusa, điều này khiến Tatsuya có đôi chút ngạc nhiên.

“Nakajou, điều này hơi khó nói, hay vẫn là phải nói thật là vô lý khi...”

“Hattori-kun, có chuyện gì sao?”

Đứng trên lập trường của Azusa, cô cũng chỉ có thể nói như vậy.

“Thật có lỗi, mình cần giấy phép cho một trận đấu khác.”

“Nữa sao!? Lần này là ai vậy?”

Trong tình huống này, Hattori vẫn không nói xấu về bất cứ ai, điều này phản ánh rõ tính cách nghiêm túc của cậu.

Ít nhất, cậu ta cũng có tinh thần trách nhiệm hơn Tatsuya, người đã lường trước khả năng này và quyết định tự bảo vệ bản thân bằng cách chẳng báo cáo lại bất cứ điều gì.

“Là Tomitsuka và Shippou.”

“Lại là Shippou-kun nữa sao...?”

Những nếp nhăn giữa lông mày Hattori cũng đang nói lên tâm tình của Azusa.

“... Mình đã cảm thấy thái độ của cậu ta có chút vấn đề kể từ khi cậu ta từ chối tham gia Hội học sinh rồi. Lần này cũng vậy, thực tình, mình nghĩ cần phải cho cậu ta một bài học thích đáng để cho cậu ta tỉnh táo lại.”

Miyuki và Honoka đều gật đầu đồng ý điều này, nhưng Hattori không để ý thấy.

“Tuy nhiên, thật đáng tiếc cho tài năng của cậu ta. Mình nghĩ phải chi cậu ta có thêm chút khiêm tốn nữa thì cậu ta có thể làm nên việc lớn rồi.”

Một lần nữa, Hattori bỏ lỡ cuộc trò chuyện bằng mắt giữa hai người Miyuki và Honoka kiểu như “Bồ nghĩ vậy không?” “Không chắc nữa”.

“Tôi nghĩ nếu như muốn cho cậu ta một bài học thì làm cậu ta chịu chút đau khổ sẽ hiệu quả hơn là la mắng cậu ta.”

“Vậy đây là lý do đằng sau trận đấu này... Để Tomitsuka-kun làm đối thủ có ổn không? Nếu như theo lý do này mà nói thì để Sawaki-kun hay đích thân cậu, Hattori-kun, ra tay sẽ tốt hơn chứ?”

Sau khi Katsuo, Mayumi, và Mari tốt nghiệp, các học sinh có khả năng mạnh mẽ nhất xét về ngoài mặt của trường Đệ Nhất giờ thành Hattori và Sawaki. (Sở dĩ nói vậy vì đây chỉ là đánh giá của các học sinh, không có giải đấu nào để xác nhận điều này.)

“Tôi cũng đã nghĩ việc tự mình cho cậu ta một bài học, nhưng Tomitsuka cứ kiên quyết yêu cầu để cho cậu ta làm việc này. Cho tới giờ, Tomitsuka vẫn chịu trách nhiệm việc đào tạo cho Shippou và cậu ta cũng dư sức làm điều này. Vì vậy, lần này tôi giao nó cho cậu ta.”

“Thực sự sẽ ổn chứ?”

Isori vẫn ngồi yên lặng lắng nghe Hattori từ nãy đến giờ, cuối cùng cậu cũng lên tiếng hỗ trợ cho Hattori.

“Tomitsuka-kun rất là mạnh đấy. Đúng như Hattori-kun nói, cậu ta dư sức để làm chuyện này.”

Hai nhà Tomitsuka và Isori có một mối quan hệ khá trọng yếu vì những sở trường tương ứng của hai nhà. Dù bình thường hai người không gần gũi lắm nhưng không có gì phải ngạc nhiên khi Isori Kei biết về thực lực của Tomitsuka Hagane.

“Hơn nữa, Tomitsuka-kun cũng là người rất chính trực. Dù là trong tình huống này đi nữa, thì cậu ta cũng không vì thế mà bị xao động. Cho cậu ấy đấu với Shippou-kun thì khó mà có chuyện bất ngờ xảy ra.”

Azusa cũng biết điều đó nên cô nhanh chóng chấp thuận lời đề nghị của Isori.

“Vậy cậu muốn vào ngày nào? Trường học sắp đóng cửa nên hôm nay không được rồi.”

Đối với câu hỏi của Azusa, Hattori cũng đã chuẩn bị trước cho vấn đề này.

“Thế để hai hôm nữa đi.”

“Ngày mai cũng được mà?”

“Là vì tôi không muốn việc cậu ta dùng việc phải chiến đấu liên tục như một cái cớ. Cho cậu ta một ngày để chuẩn bị sẽ tốt hơn.”

“Ngày kia là thứ bảy. Mình không chắc có còn phòng tập nào mở sau khi tan học không nữa...”

Azusa nói điều này khi mở màn hình về các trang thiết bị được đặt trước.

“A, có một phòng trống lúc 3 giờ chiều tại phòng tập số 3. Một giờ liệu có đủ không?”

“Hai giờ có được không?”

“Hừm~, không vấn đề gì.”

Mặc dù cô khá ngạc nhiên trước yêu cầu của Hattori, Azusa vẫn làm theo yêu cầu của cậu và hoàn thành thủ tục đặt phòng trước.

“Giờ thì, để mình cấp giấy phép trước cho cậu.”

“Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Hattori cúi đầu cảm ơn Azusa. Azusa cười khúc khích đầy vui vẻ.

“... Có chuyện gì buồn cười sao?”

“Mình thấy Hattori-kun càng ngày càng giống Juumonji-senpai đó.”

Đối với Azusa thì đây hẳn là một lời khen ngợi. Tuy nhiên, bản thân Hattori lại cảm thấy cậu và Katsuto là hai kiểu người hoàn toàn khác nhau. Theo quan điểm của cậu, điều này nói lên rằng cậu đang cố bắt chước hình tượng Katsuto để thu hẹp khoảng cách giữa hai người, tâm tình cậu trở nên có chút xao xuyến.

◊ ◊ ◊

Tại lối vào của phòng khách, Miyuki đang lo lắng nhìn anh trai ngồi trên ghế sofa sau khi cậu đã thay đồ mặc ở nhà.

Trên suốt đoạn đường về nhà, dường như Tatsuya luôn mải lo nghĩ về một vấn đề gì đó. Tuy nhiên, đây chỉ là cảm giác cá nhân của Miyuki vì thái độ của Tatsuya cũng không khác gì so với thường ngày. Cậu luôn trả lời mỗi khi được hỏi. Không chỉ trả lời các câu hỏi mà cậu còn hỏi suy nghĩ của Minami về sinh hoạt trong trường cũng như các tin đồn đang được những học sinh năm nhất rỉ tai nhau về sự kiện ngày hôm nay.

Tuy nhiên, dù cho cái vẻ rất đỗi bình thường đó, không nghi ngờ gì nữa, Tatsuya chắc chắn đang vướng vào một rắc rối nào đó, Miyuki tin chắc như vậy. Đây không phải là vì cô có kĩ năng quan sát hay là gì, mà là cảm giác, cái cảm giác rằng anh trai mình đang gặp rắc rối truyền đến trái tim cô.

Như thể hai tâm hồn đồng điệu. Như thể hai trái tim đang cùng chung nhau nhịp đập.

Những cảm xúc ấy dạo gần đây cứ dạt dào ầm ập ào tới trái tim cô, và cô cảm nhận rõ điều đó. Có những lúc cô cảm giác giống như thần giao cách cảm, có những lúc cô lại chẳng cho là vậy. Nhưng bận tâm làm chi cái lý do phía sau cái cảm giác ấy, chỉ cần cô cảm thấy vui với điều đó là đủ rồi. Chỉ cần được chìm đắm cùng cảm giác được kết nối với trái tim anh trai cô là Miyuki đã ngập tràn trong hạnh phúc rồi.

Đối với Miyuki, phát hiện được anh ấy đang gặp rắc rối cũng khiến cô cảm thấy hân hoan. Tuy nhiên, chính vì thế mà Miyuki lại càng phải quan tâm đến các rắc rối mà Tatsuya đang gặp phải. Đã biết anh trai mình đang phiền não thì Miyuki càng không thể làm ngơ như không biết được

“Onii-sama.”

Cuối cùng, Miyuki cũng quyết định hỏi trực tiếp. Kể cả trái tim hai người có liên thông với nhau đi nữa thì đây cũng không phải là thần giao cách cảm, vì vậy không có cách nào để đọc được suy nghĩ của nhau. Tuy nhiên, kể cả cô có khả năng ngoại cảm đi nữa thì việc đọc suy nghĩ của anh trai mình cũng thật quá phi lý và cô sẽ chẳng bao giờ làm thế. Cho dù cô có khả năng làm điều đó, cô cũng không thể giúp được gì cho anh trai nếu như chính cô cũng không rõ mình phải làm gì. (Sẵn nói tới, trong thế kỷ 21, các nghiên cứu đã chứng minh ngoại cảm chỉ có thể đọc được và chuyển hóa thành từ ngữ với những dạng suy nghĩ hời hợt mà thôi.)

Sau khi được sự cho phép của anh trai, Miyuki ngồi xuống đối diện với Tatsuya và hỏi Tatsuya với vẻ tò mò hiện rõ trên khuôn mặt cô (ngay bản thân cô cũng không biết điều này).

“Onii-sama, có chuyện gì làm anh phiền muộn vậy ạ?”

Mặc dù đây là một đòn tấn công phủ đầu, nhưng câu hỏi này cũng quá là trực tiếp đi. Ngay cả Tatsuya cũng sững sờ nhìn cô bé, nhưng mà cũng chính vì thế mà cậu không có ý định lừa dối Miyuki.

“Chỉ là anh đang suy nghĩ vài chuyện xung quanh Shippou thôi.”

“... Onii-sama. Nếu như anh thấy không thể tha thứ cho sự xấc láo của cậu ta, hãy cho em biết.”

“Chờ, chờ đã, Miyuki. Đừng quá tức giận.”

Nhìn thấy hào quang chứa đầy sát khí nguy hiểm trong đôi mắt của Miyuki, Tatsuya vội vàng vẫy vẫy tay loạn xạ.

“Đúng là thái độ của cậu ta rất là vô lễ, nhưng anh không bận tâm mấy chuyện đó đâu. Hơn nữa, với tư cách là đàn anh của cậu ta, anh cũng không thể nói gì hơn.”

“Không phải như vậy. Onii-sama lúc nào cũng là một người hoàn hảo mà.”

Dù Tatsuya biết kiểu trả lời này của Miyuki chỉ là một phản xạ có điều kiện của cô nhưng giờ không phải là lúc để cậu tranh luận về điều này.

“Điều anh đang băn khoăn là tại sao Shippou cứ tự đẩy bản thân cậu ta vào các tình huống khó khăn như vậy. Từ chối tham gia Hội học sinh, dây dưa không dứt với nhà Saegusa, thậm chí sẵn sàng chống lại các học sinh lớp trên.”

“Không phải là vì trong đầu cậu ta chẳng bao giờ chịu suy nghĩ sao ạ?”

Nghe ý kiến cay độc từ em gái mình, dù biết cô đang hoàn toàn rất nghiêm túc nhưng Tatsuya không thể nhịn cười được.

“Không, cũng không hẳn là như vậy. Shippou có một nghị lực vươn lên mạnh mẽ. Nhìn cậu ta, anh có cảm giác rằng cậu ta không phải là người có thể chỉ vì chuyện không phải là thành viên của Thập Sư Tộc mà thấy khó chịu được.”

“... Nhưng nếu mà như vậy thì lại càng khó hiểu. Thông thường, mọi người sẽ muốn được tham gia vào Hội học sinh để tạo thêm các mối quan hệ chứ nhỉ.”

“Thường là thế, anh cũng nghĩ là vậy.”

Miyuki dường như nghĩ ra điều gì đó khi cô lấy một tay che miệng mình lại.

“Vậy, ý anh là có điều gì bất thường ở đây sao? Có phải đó là những gì Onii-sama đang suy nghĩ không?”

“Ừm, đó cũng có thể là một khả năng...”

Ngay khi Tatsuya đang trả lời một cách do dự, Minami bước vào phòng khách kèm theo tiếng “Xin lỗi”.

Trên tay cô là một chiếc khay đựng vài ly cà phê.

Trông vậy, Miyuki lộ ra biểu cảm “Ôi không”. Miyuki dùng một ánh mắt oán hận nhìn vào Minami nhưng Minami thản nhiên tránh ánh mắt của cô như không hề thấy nó vậy.

“Em mang cà phê tới.”

“À, cảm ơn.”

Tatsuya cũng nhận ra có một cuộc chiến tranh bằng ánh mắt đang diễn ra nhưng cậu không dại gì xen vào chuyện này.

“Đúng rồi, anh muốn nghe một vài ý kiến của Minami về chuyện này. Ngồi xuống đi.”

Sở dĩ Tatsuya nói vậy không phải do Minami hơn Miyuki ở khoản suy luận.

Miyuki bị ảnh hưởng rất nhiều từ cách nhận thức vấn đề của Tatsuya. Quan điểm của cô về bất kì vấn đề nào đều sẽ có khuynh hướng giống với cách nhìn của Tatsuya. Tatsuya cũng rất coi trọng chuyện này như một phương cách tốt để lấp đầy những khoảng trống trong phân tích của cậu, nhưng bây giờ cậu muốn nghe các ý kiến từ góc độ khác.

“Dạ vâng.”

Nói làm vậy nhưng Minami vẫn chưa chịu ngồi xuống, cô vẫn đứng đó bên cạnh chiếc bàn. Từ cô, Tatsuya thấy được một sự chuyên nghiệp đến cứng nhắc, vì vậy cậu cũng không lãng phí thêm thời gian về chuyện đó nữa.

“Minami, cô có ấn tượng thế nào về Shippou Takuma?”

“Cậu ta là một tên ngu ngốc, không tự nhận thức được bản thân.”

Câu trả lời của Minami chẳng có bất cứ sự do dự nào.

Ngồi đối diện với Minami, Miyuki cũng đang gật đầu một cách nhiệt tình. Nhìn thấy cảnh ấy từ khóe mắt, Tatsuya tự hỏi bản thân “Mình hỏi sai rồi sao?” Và coi cái sự nhức đầu này chỉ như là một sự hiểu lầm (Không phải là cậu bị đau đầu thật).

“– Thế lý do gì mà cô có suy nghĩ như vậy?”

Tatsuya quyết định tạm thời nghe câu trả lời của cô trước đã.

Đối với câu hỏi này, Minami tiếp tục trả lời một cách không hề do dự.

“Cậu ta như một con chó điên. Sẵn sàng cắn người mà không hề quan tâm đến sự chênh lệch về sức mạnh với đối phương hay các quan hệ lợi hại trong đó. Quan điểm sẵn sàng tấn công bất cứ ai của cậu ta như thể cậu ta tin rằng mình là người mạnh nhất hoặc là mình phải là người mạnh nhất vậy.”

Minami tỏ ra khá tức giận với Takuma khi cô dùng nhiều lời lẽ để bày tỏ ý kiến của bản thân.

“Phải là người mạnh nhất sao, ê...”

Mặc dù không biết Minami có suy nghĩ kĩ khi nói những lời này không nhưng Tatsuya lại cảm thấy cách suy nghĩ của cô không chừng có thể chính xác đấy.

“Vậy kẻ nào đã kích động cậu ta đây?”

Tatsuya không hỏi đích danh Miyuki hay Minami cả. Cậu nói vậy chỉ là vì cậu muốn sắp xếp lại các suy nghĩ của bản thân giống như cậu đang tự lẩm bẩm một mình, nhưng Miyuki lại hiểu lầm.

“Kích động... Có phải là phương châm giáo dục của nhà Shippou không nhỉ? Kiểu như con trai trưởng của nhà Shippou phải mạnh hơn bất cứ ai... Hay đại loại như thế.”

Thực ra, giả thiết của Miyuki phù hợp hơn với phương châm của nhà Yotsuba. Tuy nhiên, cả ba người ngồi đây đều đã thấm nhuần tư tưởng này của nhà Yotsuba từ lâu rồi nên họ vẫn không để ý đến điều này.

“Không, anh nghe rằng tộc trưởng của nhà Shippou, Shippou Takumi, có tính cách quá thận trọng, đến nỗi bị người khác gọi là hèn nhát. Nếu đây là phương châm của nhà Shippou, bất kể những cảm xúc thực của họ hiện giờ là gì, họ cũng nên tập trung vào việc tự gìn giữ bản thân hơn.”

“Tatsuya Onii-sama. Em cho rằng không hẳn là Shippou Takuma đang bị người khác kích động mà đứng hơn là có kẻ nào đó đứng sau bợ đỡ để cho cậu ta chìm đắm trong những lời xu nịnh, và chính điều đó dẫn tới kết quả này.”

Miyuki là người đã có phản ứng với những lời của Minami.

“Vậy là có những kẻ không hề chia sẻ lợi ích với Shippou-kun mà chỉ đang lợi dụng cậu ta thôi, phải không?”

“Em cũng không nghĩ sâu xa tới mức này... Nhưng em thấy những lời của Miyuki Onee-sama có thể chính xác đấy.”

Miyuki gật đầu đồng ý với Minami, bên cạnh cô, Tatsuya trong thâm tâm cũng gật đầu đồng ý với điều này. Một cách đánh giá có phần nhẫn tâm hơn là Takuma giờ đang được kẻ khác cho vào vai của gã khờ ngu ngốc. Đó là những lời trong tâm khảm Tatsuya khi cậu nghĩ tới một loạt các sự kiện mà Takuma bị xúi giục.

“Chắc chắn có chuyện cần phải lưu tâm tới rồi. Vậy mục đích của họ là gì... Có lẽ chúng ta nên điều tra chuyện này xem sao?”

“Anh sẽ nhờ thầy sao?”

Miyuki ý hỏi rằng có phải họ sẽ gọi cho Yakumo hay không, sau đó,

“Có cần phải nói với Kuroba-sama không ạ?”

Minami đề nghị nhờ cậy nhà Kuroba,

“Không.”

Tatsuya lắc đầu với những ý tưởng của cả hai người.

“Anh không muốn làm phiền sự phụ chỉ vì một chuyện chưa rõ ràng như vậy, hay là nhờ sự hỗ trợ từ Oba-sama. Điều đáng nói ở đây là nếu như làm việc một mình thì...”

Tatsuya lắc đầu như muốn xua tan đi những mê mang.

“Để cậu ta một mình khiến anh có linh cảm xấu... Nhưng anh cũng không thể làm gì hơn, lúc này chúng ta chỉ có thể chờ và quan sát tình hình thôi.”

Mặc dù đây là một kết luận quá tiêu cực nhưng Tatsuya cũng không có cách nào khác tốt hơn. Nếu như có một hành động bạo lực diễn ra trước mắt cậu thì Tatsuya có thể một mình giải quyết nó, nhưng điều tra thì khác. Nó đòi hỏi thời gian cũng như nguồn nhân lực. Với một tay hacker như Sanada hoặc với kỹ năng của Fujibayashi thì sẽ là một chuyện hoàn toàn khác, nhưng cậu không có những khả năng như vậy vào lúc này. Tatsuya thực lòng chấp nhận đưa ra quyết định từ bỏ vụ này, nhưng...

Vị thần (Quỷ?) Của rắc rối dường như đã chọn cậu làm sứ giả của họ mất rồi.

Ngay lúc Tatsuya vừa uống xong cà phê và đứng lên, chuông điện thoại chợt vang lên. Kiểm tra ID của người gọi hiện trên màn hình, Tatsuya nhíu mày vẻ ngạc nhiên. Người gọi tới là Fujibayashi Kyouko.

“Xin chào, Shiba đây.”

Phối hợp với câu trả lời của cậu, màn hình trong phòng khách bắt đầu tiến trình thực hiện cuộc gọi video.

“Tatsuya-kun, buổi tối tốt lành. Hẳn là giờ chưa tới buổi ăn tối đâu nhỉ. Cậu có thời gian để nói chuyện ngay bây giờ không?”

“Được thôi, không có vấn đề gì.”

Vừa đáp lại, Tatsuya vừa ra hiệu với hai người kế bên cậu.

“À, cả Miyuki với Minami-chan ở lại nghe cũng không có vấn đề gì đâu.”

Đó thường là tín hiệu báo cho hai người kia rời đi, nhưng Fujibayashi đã đi trước một bước để giữ hai người ở lại. Có khi nào cô ta đang cố gắng kéo hai người này vào, có thể Tatsuya đã cả nghĩ quá rồi, nhưng điều đáng cảnh giác ở đây là cái giọng điệu của Fujibayashi như thể nói rằng cô ta đã biết rõ về Minami vậy.

“Thực ra, chuyện này có liên quan đến vụ lộn xộn do trưởng nam nhà Shippou gây ra vào ngày hôm nay.”

“Xin hãy chờ một chút.”

Tatsuya ngắt ngang giữa câu của Fujibayashi. Cái tin quan trọng mà cô ta đang nói tới không phải là thứ mà cậu ta có thể dễ dàng chấp nhận mà không đặt ra bất cứ câu hỏi nào.

“Làm thế nào cô biết được điều đó? Không giống như vụ tuyển chọn cho Cửu Hiệu Chiến, chuyện này còn không được công khai cơ mà. Nói như vậy, không lẽ cô đã cho mật vụ xâm nhập vào trường Đệ Nhất rồi sao?”

Nghe câu hỏi ấy từ Tatsuya, vẻ mặt Fujibayashi giống như của người đang cố nhịn khỏi không phải phì cười.

“Có vẻ như là cô gái đó xứng đáng được thưởng đây. Ngay cả Tatsuya-kun cũng không phát hiện ra mình đang bị theo dõi cơ mà.”

“Theo dõi tôi, ê...”

Nét mặt Tatsuya thoáng sầm lại khi cậu chất vấn cô.

“Hừm~, thực ra cũng không đúng lắm. Cô ta không quan sát cậu mà quan sát những người xung quanh cậu. Có vẻ như cô ta đã rất nghiêm túc, trung thực chấp hành chỉ thị không theo dõi trực tiếp cậu và Miyuki. Đó có thể là lý do tại sao cô ta có thể thoát khỏi sự chú ý của Tatsuya-kun cho đến tận bây giờ.”

“Tại sao... Không, là vì tôi là một pháp sư cấp chiến lược phải không?”

“Tất nhiên rồi, điều này không rõ ràng sao? Làm sao quân đội lại có thể mặc kệ không phòng bị một pháp sư cấp chiến lược cơ chứ?”

Chẳng chút tội tình gì, Fujibayashi tươi cười thừa nhận chuyện theo dõi cậu.

“Giả sử như tôi hỏi người đó là ai thì cô có nói ra không?”

“Tất nhiên là tôi không thể nói cho cậu rồi.”

Tatsuya thở dài buông tha chủ đề này. Ban đầu, Tatsuya cũng không phải là thành viên của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập nếu không có các điều kiện ràng buộc. Hơn nữa, dù cho họ có phải là đồng đội hay không đi nữa, thì Tatsuya vẫn hiểu rõ việc giám sát các hoạt động của một pháp sư cấp chiến lược là điều cần thiết.

“Tôi hiểu... Vậy, có chuyện gì về Shippou nào?”

Nhìn Tatsuya gác cuộc trò chuyện nãy giờ sang một bên và biểu lộ như chưa hề có cuộc trò chuyện vừa nãy, vẻ mặt Fujibayashi cũng chuyển về như lúc bắt đầu cuộc gọi điện.

“Tôi đang suy nghĩ, liệu có phải là cậu đang muốn tìm hiểu những kẻ đang trợ giúp cậu ta không, đúng chứ?”

Cũng giống như hồi nãy, những lời của cô như muốn ám chỉ rằng cô đã nghe được toàn bộ cuộc thảo luận giữa Tatsuya với những người thân tín của cậu.

“... Tại sao cô lại có suy nghĩ này?”

Tuy nhiên, kể cả đối với Fujibayashi, Tatsuya cũng không lơ là đến mức trong nhà mình bị cài bọ mà không hề hay biết. Hơn nữa, nếu như trong nhà bị nghe lén thật đi nữa thì Fujibayashi và chỉ huy của cô cũng không dại gì để Tatsuya dễ dàng phát giác được một hành động sơ ý như vậy.

Nhà Shippou là một trong Sư Bổ Thập Bát Gia, có nhiệm vụ hỗ trợ Thập Sư Tộc. Có một số kẻ ngoài kia đang gây ảnh hưởng nặng nề tới người con trai sẽ kế thừa một gia tộc. Sự tồn tại của những kẻ ấy là một yếu tố không ổn định mà Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập không thể bỏ qua, những người luôn coi ma thuật là một yếu tố căn cơ tối quan trọng trong việc bảo vệ tổ quốc. Hay nói cách khác, họ đã sớm thu thập được các thông tin chi tiết rồi.

Đối với câu hỏi của Tatsuya, cô đưa ra hai câu trả lời mà cậu đang mong đợi.

“Bởi vì đó là điều tôi quan tâm.”

Tuy nhiên, việc chấp nhận câu trả lời này theo nghĩa đen sẽ khá là nguy hiểm. Đây không hẳn là một lời nói dối, nhưng cũng không có gì đảm bảo, toàn bộ trong đó là sự thật.

“Thế, cậu có muốn đi tìm hiểu với tôi không? Tôi chỉ muốn đề nghị vậy thôi.”

Tuy nhiên, đề xuất cô ta đưa ra hoàn toàn chính xác như những gì cậu đang mong muốn.

“Cụ thể đi, cô muốn tôi làm việc gì?”

“Để việc theo dõi chỗ ở cậu ta cho tôi. Tôi rất hy vọng Tatsuya-kun có thể thực hiện một chuyến viếng thăm tới những kẻ đang hỗ trợ Shippou-kun.”

“Đó đúng là cuộc gặp mặt mà tôi đang mong muốn... Nhưng, tại sao?”

“Bởi vì theo thẩm quyền của chúng tôi, chúng tôi không được phép can thiệp vào các vấn đề trong nước. Nếu như đó là Tatsuya-kun thì lại khác, không phải cậu có thể viện cớ là một đàn anh trong trường đang quan tâm tới một đàn em sao? Tuy nhiên, kể cả như vậy, việc để một học sinh làm những việc này thì lại quá nguy hiểm.”

Nhưng mình thì lại được ư!? Lời bắt bẻ vang lên trong tâm trí cậu nhưng rốt cục lại chẳng hề được nói ra.

“Tôi hiểu. Nếu là như vậy thì tôi cũng sẽ góp một phần sức lực.”

“Tôi sẽ liên lạc với cậu ngay khi chúng tôi phát hiện ra bất cứ biến cố gì. Vậy thì, Miyuki, với những gì thảo luận nãy giờ, chị sẽ mượn Tatsuya một chút nhé.”

Nghe xong những lời này, Miyuki sửng sốt không biết nên đáp lại như thế nào. Fujibayashi cũng chào tạm biệt Minami khi cô kết thúc cuộc gọi.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 282: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 15

https://tienhiep.net

“Kẻ nào đã bán đứng ta...?”

Đôi lông mày lá liễu khẽ nhíu lại, Chu Công Cẩn nhìn lướt qua bản báo cáo tự lật. Nếp nhăn đã xuất hiện giữa cặp lông mày của hắn. Hiếm khi mà hắn ta biểu lộ sự không hài lòng đến mức độ này.

Đã qua ngày 26/4 và một ngày mới 27/4 vừa gõ cửa nhưng hắn giờ chẳng hơi sức đâu mà để ý. Điều đó thể hiện rõ sự tập trung cao đến thế nào của Chu Công Cẩn khi hắn ta nghiên cứu bản báo cáo này.

Chu Công Cẩn tạm ngừng đọc và dời ánh mắt ra khỏi thiết bị đầu cuối. Thở phào nhẹ nhõm, hắn vươn tay lấy ly rượu trên bàn.

Đây đã là lần thứ ba mà hắn xem xét bản báo cáo này mà vẫn không tìm ra được bất cứ sai sót nào trong đó. Dù trong thâm tâm hắn nghĩ rằng không có gì bất thường trong bản báo cáo ấy thì hắn vẫn cần một chút rượu để tạm quên đi những mệt mỏi khi phải kiểm tra lại vụ làm ăn không mấy vui vẻ này.

Bản báo cáo ấy là bản thu hoạch thăm dò công luận. Nó thu thập những kết quả đạt được từ mấy trò ma mãnh hắc ám, đo đạc ảnh hưởng của chúng tới những người không phải là pháp sư về cách họ nhìn nhận về các pháp sư trong thời gian vừa qua.

Bản báo cáo này nhiều tới mức nếu in nó ra sẽ được một chồng giấy dày. Nội dung trong đó hiển thị sự gia tăng về thái độ tiêu cực đối với các ma pháp sư kể từ cuối năm ngoái. Tình hình này tiếp tục trở nên xấu hơn trong tháng này, thể hiện thành quả của hắn trên phương tiện truyền thông trong thời gian qua.

Tuy nhiên kết quả này vẫn chưa đạt đến mức mà hắn mong đợi mà lại còn giảm xuống rõ ràng so với tính toán của hắn. Đúng là bản thân hành động của trường Đệ Nhất đóng một yếu tố bất ngờ nhưng chỉ như vậy vẫn chưa đủ để gây ra sự chênh lệch lớn như vậy giữa số liệu dự kiến so với thực tế.

“Ngay cả khi có sự can thiệp của phía Rozen thì vẫn không giải thích được điều này... Đúng như mình nghĩ, nguyên nhân là do một số chương trình phát đại chúng không theo đúng chỉ thị của chúng ta.”

Trên màn hình, hắn mở tổng thời gian mỗi ngày của các cuộc chỉ trích nhằm vào các pháp sư theo nhiều nguồn tin tức. Ở đó, rõ ràng không phải tất cả đều tuân theo thoả thuận. Nói cách khác, trong những kẻ công nghiệp truyền hình, những kẻ chịu trách nhiệm thúc đẩy kế hoạch sao cho thật tự nhiên, có kẻ nào đó đã phá bĩnh.

“Chúng nghĩ rằng chúng có thể làm vài điều ngu ngốc như phá vỡ hợp đồng của chúng ta sao... Dù bạo lực không phải là sở thích của mình nhưng...”

Chu chỉ tham gia vào các giao dịch trên thị trường chợ đen, nơi sự ràng buộc về mặt pháp lý chẳng hề tồn tại. Đó là lý do tại sao hắn phải đích thân đảm bảo các điều khoản của hợp đồng phải được tuân thủ. Dù chỉ là thoả thuận miệng, không, chính là vì thoả thuận miệng, hắn mới phải dùng đến vài thủ đoạn – tưởng thưởng cho những người tuân theo đến cùng trong làm ăn và trừng phạt những kẻ giở trò hai mặt.

“Nói lại thì, nửa năm nay chúng ta đã biệt đãi họ hàng của cháu trai tay Tôn... Giờ cũng là lúc hắn phải biết đường mà phúc đáp lại vài việc cho chúng ta rồi.”

Chu quyết định mượn tay một người bạn của y để trừng trị những kẻ phản bội mình.

◊ ◊ ◊

Thứ 6 ngày 27 tháng 4. Hôm nay Takuma không đến trường.

Dù sao thì cậu ta vẫn là đại diện của tân sinh năm nay, điều đó khiến cậu khá nổi tiếng trong giới học sinh năm nhất. Nhiều người bạn của cậu đã nghe về sự việc xảy ra ngày hôm qua. Và cậu ta lại tiếp tục vắng mặt vào buổi thứ 2, từ đó đủ loại tin đồn rộ lên khắp các tầng có học sinh năm nhất.

- Cậu ta ru rú ở nhà vì đã để thua hai chị em sinh đôi nhà Saegusa.

- Không, không, cậu ta ở nhà là vì đã bị các anh (chị) lớp trên khiển trách ấy chứ.

- Dù không bị thương nhưng cú sốc do thất bại khiến cậu ta núp ở nhà luôn rồi.

- Cậu ta đã thắng nhưng vẫn phải chịu trách nhiệm vì đã gây ra vụ náo loạn ấy, thế nên cậu ta chọn cách ở nhà, tự kiểm điểm lại hành vi của mình.

- Rốt cục thì cậu ta vẫn phải ở nhà để chịu hình phạt, mà giờ hẳn là cậu ta đang tính toán lên kế hoạch trả đũa đây.

Trong các tin đồn thì các tin mang tính tiêu cực chiếm đa số, nhưng trong đó cũng có một số bám sát sự thực.

“Tatsuya Onii-sama. Takuma hôm nay lại cúp học tiếp.”

Cũng vì thế mà sau khi nhận được lời báo thành thực từ Minami qua email, Tatsuya đang phỏng đoán lý do thực sự ẩn giấu đằng sau.

Takuma không phải bị đưa về nhà để chịu phạt, đó không phải là lời đồn đại mà sự thật, thực tế là vậy. Còn cái phần sự thực (có lẽ thế) trong mấy tin đồn kia thì đúng là cậu ta sẽ có một trận đấu với một đàn anh khóa trên.

Được biết đến như một ma thuật độc nhất của nhà Shippou, Million Edge là một ma thuật khống chế quần thể có thể kích hoạt mà không cần CAD. Về bản chất, ngay từ đầu, ma thuật này đã là một chuỗi bị trì hoãn đặt trong trạng thái không phát động và dùng Psion của người kích hoạt như là chìa khoá để vận hành. Tạm không nói đến độ khó của khống chế quần thể thì khái niệm thi triển một dạng ma pháp bị trì hoãn, bỏ qua giai đoạn CAD không phải là điều gì hiếm gặp. Ví dụ như “Magic Bullet Tathlum” của nhà Kennedy ở Anh là một phép thuật được xây dựng với nguyên lý tương tự.

Điểm độc đáo của Million Edge nằm ở cách tiếp cận vấn đề bằng việc tạo ra trạng thái trễ. Khi không phát động, kĩ thuật này giống như một dạng niệm chú.

Thoạt nhìn, phương pháp này khá tương tự với kĩ thuật sao chép, nhưng các kĩ thuật sao chép cần Psion nạp vào Khởi động thức trước khi tạo hình cấu trúc Ma pháp thức gây ra sự thay đổi hiện tượng. Ngược lại thì ma thuật nhà Shippou có thể phát động chuỗi phép ngay từ trạng thái trễ mà không cần qua bước Ma pháp thức. Nên khi đối mặt với kẻ thù sẽ không phải mất thời gian cho giai đoạn này.

Mặt khác, điều này yêu cầu Khởi động thức được đặt trong trạng thái trễ phải được ghi lại trước đó. Sao chép chỉ cần thông tin cần thiết để cấu trúc Ma pháp thức nên ngay cả một cái máy cũng có thể ghi lại câu thần chú. Đó là bỏi vì bản chất của nó vốn cũng giống như việc một chiếc CAD ghi lại Khởi động thức.

Ngoài ra, sau mỗi lần sử dụng, bản ghi sẽ bị xóa bỏ. Cũng là lẽ tự nhiên khi suy xét việc kiểu ma thuật này dạng ma thuật đã được xây dựng từ trước cả khi phóng thích phép thuật, về cơ bản thì nó khác với “bản ghi ma thuật liên tục lặp” mà Tatsuya đã cố công tìm kiếm. Tóm lại, Million Edge là một loại ma pháp cần có một sự chuẩn bị trước kĩ lưỡng. (ND: Tóm lại là phép này là một phép phải trữ hàng trước được cái có lợi thế là kích hoạt nhanh với không cần CAD, lúc đánh thì chỉ cần dùng Psion phát động là ra thôi: V)

Để chuẩn bị cho ngày mai, Takuma hẳn phải đang cố gắng chuẩn bị tích cực phương tiện để phóng thích Million Edge. Vì cậu ta đã cố gắng để dành chiến thắng trận tỉ thí vào ngày mai nên cũng không thể trách cậu ta vì tội cúp học hôm này được.

Quay lại vấn đề, sở dĩ Minami thông báo hành tung của Takuma là vì Tatsuya đã quyết định tham gia điều tra những kẻ hỗ trợ Takuma đang giấu mình trong bóng tối. Minami lo rằng trong khi Tatsuya bị kẹt ở trên trường thì Takuma có thể đã đi tiếp xúc với những kẻ này, nhưng Tatsuya không nghĩ vậy. Hôm nay là thứ 6, khoảng thời gian mà hầu hết các học sinh phải đi học dù đó không phải là học sinh của các trường trung học ma pháp đi nữa. Ngay cả khi không bắt gặp cậu ta thì lang thang trên đường cũng rất dễ bị chú ý. Để mưu tính bất cứ âm mưu (giả sử) hiểm độc nào hẳn Takuma phải tránh những con mắt soi mói của kẻ khác. Tatsuya tin rằng bất cứ cuộc tiếp xúc nào của cậu ta với những kẻ hỗ trợ giấu mình nên là vào buổi tối. Quan trọng hơn, đã có nhóm Fujibayashi theo dõi nên chỉ cần liên hệ với họ để biết bất cứ động tĩnh gì.

Vì vậy, cho đến khi màn đêm chưa buông xuống thì Tatsuya vẫn sẽ đóng vai diễn một học sinh cao trung tập trung vào việc học của mình.

◊ ◊ ◊

“Mục tiêu thanh trừng là Sawamura Yoshio. Hắn ta là CEO của Mạng Truyền Thông Văn Hoá, hay nói ngắn gọn là Mạng Văn Hoá.”

Chu lúc đó đang tiếp chuyện với một người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi đối diện bàn, Robert Sun, trong khi hắn đặt một chiếc cặp da lên bàn.

Robert mở nắp chiếc cặp ra. Bên trong, hắn tìm thấy một khẩu súng lục tự động, một con dao găm to bản, thuốc nổ dẻo cùng một ngòi nổ không dây, và một chiếc nhẫn đồng.

“Ông muốn tôi chăm sóc hắn?”

Trả lời cho câu hỏi vô cảm của Robert, Chu cười tiếc nuối và lắc đầu.

“Kế hoạch ban đầu là thế, song đáng tiếc tên Sawamura Yoshio đang ở Paris lo chuyện làm ăn.”

Vừa nói, Chu vừa liền đưa cho Robert một cuốn sổ tay bìa mềm khổ lớn.

Robert lật cuốn sổ ghi chép, thứ mà giờ khá là hiếm thấy. Ở trong đó, có một tấm ảnh chụp một người phụ nữ trẻ cùng với các Thông tin cá nhân của cô ta.

“Vậy, ông chọn con gái hắn để thay thế.”

“Như thế thì cũng giúp tôi gửi gắm một thông điệp thích đáng cho kẻ đó, tôi nghĩ là vậy.”

Bụp, Robert gập cuốn sổ lại và đưa mắt nhìn lại chiếc cặp. Ánh mắt hắn tập trung vào chiếc nhẫn đồng làm từ Antinite.

“Cô ta có vệ sĩ là pháp sư à?”

“Không phải là vệ sĩ, nhưng có một người luôn ở bên cô ta. Chỉ là một thằng nhóc thôi, có điều nó là một thành viên của Sư Bổ Thập Bát Gia.”

“Thật sao?”

Robert nở một nụ cười xấu xa.

“Những tay pháp sư tạo ra bởi quân đội Nhật Bản à...”

Nói cho chính xác thì cái vốn kiến thức của Robert khá là sai lầm. Thập Sư Tộc và Sư Bổ Thập Bát Gia trong Nhị Thập Bát Gia đều là các pháp sư tạo ra từ các Sở nghiên cứu phát triển ma thuật và tất cả đều không thực sự tạo ra bởi phía quân đội. Tuy nhiên Chu không định chỉ ra sai lầm nhỏ nhặt này. Đối với Robert, các pháp sư từ quân đội Nhật Bản còn nợ gia đình hắn một món nợ máu. Chu chẳng dại gì mà kìm hãm lại cái động lực vốn đã khó tìm đang hừng hực thiêu đốt gã đàn ông này.

“Việc chuẩn bị đã được ghi chi tiết ở bên trong. Tuy chỉ có thể cung cấp cho ông 2 chiếc nhẫn nhưng súng và dao thì thoải mái.”

“Vậy là đủ rồi. Cứ để đó cho tôi.”

Chu Công Cẩn cười như bắt được vàng khi nhìn Robert Sun đứng lên cầm theo điện thoại di động, chiếc cặp xách và cuốn sổ ghi chép.

◊ ◊ ◊

Vừa trở về nhà, Tatsuya lại phải tham gia một khóa học chẳng giống ai khi cậu nhìn về phía chuông báo động ở góc bàn. Đó là tín hiệu của Fujibayashi. Cậu không rõ cô ta đã theo dõi mục tiêu như thế nào nhưng với một Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập luôn thiếu nhân lực thì phân chia nhiều người theo dõi không phải là giải pháp hay. Nhiều khả năng là cô ta đã xâm nhập vào các chương trình nhận dạng cá nhân trong hệ thống quan sát thành phố và từ đó giám sát hành động của Takuma. Nếu vậy, cậu cũng mặc nhiên thành đồng phạm trong việc sử dụng trái phép các chương trình công cộng để xâm phạm riêng tư người khác nhưng Tatsuya không cảm thấy tội lỗi gì cả. Cũng đâu phải là nhìn trộm vào trong nhà chứ, Tatsuya tự nhủ.

Ném cái suy nghĩ đạo đức qua một bên, thực tế là Tatsuya chẳng bao giờ có cái cảm giác đó, nói như thế mới đúng. Rồi cậu đứng dậy khỏi ghế. Tất nhiên là để đi gặp Fujibayashi rồi. Bỏ lại Miyuki, Minami ở nhà và nghiêm cấm hai người đi theo, Tatsuya leo lên chiếc xe máy điện yêu thích của mình.

Trước ánh mắt đang dõi theo của Tatsuya và mọi người, bóng dáng Takuma khuất dần sau một tòa nhà cỡ vừa – một khu chung cư cao cấp. Cậu ta vẫn không biết bản thân đang bị theo dõi. Ít nhất thì cậu ta cũng có để tâm đến việc tránh bị theo đuôi, nhưng khả năng đánh hơi của cậu ta trước những sự hiện diện lẩn khuất kia có vẻ khá là kém.

“Dường như người đứng đầu nhà Shippou không cho con trai của mình tham gia một khoá huấn luyện quân sự nào nhỉ.”

“Tiếng là huấn luyện quân sự nhưng thực ra chỉ là vỏ bọc che đậy cho việc huấn luyện phục vụ cho các chiến dịch tình báo, gián điệp. Mà lại nói, lý do gì không chỉ thiếu uý Fujibayashi mà ngay cả đại uý Sanada cũng tới đây vậy?”

Chiếc xe máy được Tatsuya để đỗ trước nhà ga và giờ thì cậu ta đang ngồi ở ngay hàng ghế sau của một chiếc limousine cỡ khủng, nơi mà họ quan sát Takuma đi vào căn hộ. Bên cạnh cậu, Fujibayashi có một thiết bị thông tin đầu cuối chỉ ngang cỡ một chiếc máy tính nhỏ đặt ở trên đùi trong khi Sanada ngồi ở ghế lái xe và đang thao tác với cái touchpad.

“Có tài nhưng lại không hợp với Thập Sư Tộc. Không phải cậu ta khá là thích hợp cho đơn vị của chúng ta sao?”

Sanada quay đầu lại từ ghế lái xe trả lời. Tatsuya nhướng mày thoáng chút ngạc nhiên.

“Anh đang có kế hoạch mời cậu ta vào Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập?”

“Ara, Tatsuya-kun không thích sao? Nếu cậu không thích Shippou-kun thì chúng tôi phải từ bỏ ý tưởng đó thôi.”

Tatsuya cau mày khó chịu trước những lời của Fujibayashi.

“Gì nữa đây? Cô nói như thể tôi quyết định được việc đó vậy.”

“Dù sao thì ‘Đặc uý Ooguro Ryuuya’ cũng là người có hoả lực mạnh nhất trong đơn vị chúng ta. Chúng tôi làm sao dám làm gì phá hỏng tâm trạng của cậu được chứ nhỉ.”

Đây tất nhiên chỉ là lời bông đùa của Fujibayashi. Ôi mà cứ bực bội thì cũng chẳng đi tới đâu, trực giác của Tatsuya mách bảo cho cậu như vậy.

“... Không phải là tôi không thích Shippou. Chỉ cần cậu ta không gây ra rắc rối nào thì cậu ta có làm gì tôi cũng không quan tâm. Đó là cảm xúc của tôi trong chuyện này, chỉ vậy thôi.”

“Vậy, cậu không phải là kiểu người thích thú kích động sự bất đồng nhỉ?”

Tatsuya phớt lờ lời xen vào vô nghĩa của Fujibayashi.

“... Vậy nguyên nhân nào mà cậu phải mất công hỗ trợ cuộc điều tra này vậy?”

Tiếp lời Fujibayashi, câu hỏi của Sanada hoàn toàn hợp lý nên lần này Tatsuya phá vỡ sự im lặng của mình.

“Nếu những kẻ sau lưng cậu ta giống như những kẻ đến từ Blanche trước đây, dù cho có giải quyết xong cậu ta thì rồi sẽ lại tiếp tục đẻ ra những tên oắt phiền phức khác thế chỗ.”

Tatsuya nói được một nửa thì Fujibayashi chợt phì cười. Có lẽ cô ấy đang nghĩ “Không biết ai mới là tên oắt phiền phức đây?” – Tatsuya cũng không quá để tâm đến điều đó nhiều.

“Ra là thế, một Shippou-kun quậy phá còn có thể chấp nhận được nhưng nếu có người thứ hai, thứ ba hay thứ tư thì có lẽ sẽ mệt đây.”

“Không hẳn là mệt... Nhưng nó là như vậy.”

Giọng nói Tatsuya trả lời Sanada dường như còn kèm thêm tiếng thở dài.

“À, hình như họ bắt đầu nói chuyện rồi, muốn nghe không?”

Fujibayashi hỏi Tatsuya với cặp tai nghe đeo vắt một bên. Hình như thiết bị nghe lén trên người Takuma đã bắt đầu truyền về cuộc đối thoại của “Kẻ hỗ trợ trong bóng tối” của Takuma.

(Giả vờ là người đi đường, Fujibayashi đã lén cài thiết bị giám sát lên người Takuma khi cô đi ngang qua.)

“Vâng, nhờ cô vậy.”

Nghe câu trả lời của Tatsuya, Fujibayashi cười vui vẻ khi cô chuyển sang chế độ loa ngoài của xe.

◊ ◊ ◊

Cơ bản thì cái khuôn mặt Takuma luôn đeo một vẻ bực bội, khó chịu. Ít nhất là trong con mắt của Sawamura Maki, Takuma vẫn chỉ là một chàng trai trẻ tuổi. Ngay cả khi cậu ta kể về việc mình đạt thủ khoa trong kì thi tuyển sinh và trở thành đại diện của tân sinh thì cậu cũng không biểu lộ cảm xúc nào mà có thể gọi là “tâm trạng tốt” cả.

Tuy nhiên, tâm trạng hôm nay của cậu còn tồi tệ hơn thường ngày nữa. Dù cậu đã cố gắng che đậy cảm xúc đó đi thì Maki vẫn nhìn thấu điều đó. Làm sao mà cậu ta có thể đánh lừa một nữ diễn viên chuyên nghiệp được đào tạo để diễn xuất đánh lừa người xem, chưa nói tới người đó lại là Maki, người có một vẻ đẹp trời cho và cũng là một diễn viên tốp 1 trong sa số những diễn viên mới vào nghề với “khuôn mặt” có thể biểu lộ ra mọi cảm xúc trên màn bạc.

“Takuma này, chị chưa ăn tối đâu. Em có muốn ăn cùng không?”

Nếu như đi thẳng vào vấn đề, cô hẳn phải nghe hàng tá lời phàn nàn của cậu để trút ra nỗi bực dọc mất. Vậy nên Maki đã lên kế hoạch sử dụng “bữa ăn tối” như một cách tranh thủ thời gian cho cậu hạ hoả đã.

“Vào giờ này sao? Liệu có ảnh hưởng tới vóc dáng của chị không?”

“Chỉ là bữa ăn nhẹ thôi. Nó cũng xong rồi, để chị đi lấy.”

Maki thưởng cho Takuma điểm cộng vì đã không nói những điều bất lịch sự như “mập” và đi vào phòng bếp.

Cô mang một số đồ ăn nhẹ cùng vài lát bánh mì mỏng kẹp thịt nguội, cá hồi, cà chua và mấy quả bơ đặt ở trên. Các món ăn khá là nhẹ nhàng nhưng không có gì đảm bảo rằng lượng calo trong đó cũng “nhẹ nhàng” cả.

Dù Takuma đã ăn tối rồi nhưng cậu vẫn chẳng do dự tham gia xử lý đống thức ăn này cùng Maki. Vẫn đang ở độ tuổi phát triển nên cậu không có bất cứ lo lắng nào về việc có trở nên mập hơn hay không.

Năm phút sau, Takuma vẫn đang đánh chén, ăn uống liên tục. Vì mấy món đồ này hơi mặn nên cậu cũng phải uống khá nhiều nước quả mà không nhận ra trong thứ nước đó đã có pha rượu. Và cậu cũng không để ý trong các món ăn đã được tẩm vào một chút hương vị của rượu ngọt.

Khi “bữa ăn nhẹ” đựng trên khay đã được Takuma dọn sạch, Maki bắt đầu dùng giọng của một người “chị gái thân thiện” để bắt chuyện với Takuma. (Lúc này cũng là lúc Fujibayashi chuyển sang chế độ loa ngoài.)

Bình thường cậu không muốn nói ra sự nhu nhược của mình cho người khác nhưng không hiểu sao, tối nay Takuma lại nói khá là nhiều.

“... Vậy đó là những gì đã xảy ra sao. Takuma, chắc em phải thấy nuối tiếc lắm nhỉ.”

Giọng nói du dương dỗ ngọt của Maki khi cô an ủi Takuma chắc có thể làm cho bất cứ fan hâm mộ nào của cô phải ngất lịm. Lúc này, ngồi bên cạnh Takuma trên ghế sofa (đủ cho ba người), cô vừa nói vừa nhẹ nhàng đặt một tay lên vai Takuma trong khi mặt cô cứ áp sát dần cậu ta.

“Quên cái nuối tiếc đó đi! Ngay từ đầu đã không công bằng rồi! Nếu như trận đấu đó cứ thế tiếp tục thì em thắng chắc!”

Kể từ khi bắt đầu câu chuyện, Takuma đã lải nhải điều này mấy lần rồi nhưng Maki vẫn cứ ngồi đó mà chẳng biểu hiện sự khó chịu nào cả.

“Tất nhiên rồi, Takuma. Đúng ra thì em đã là người chiến thắng. Em phải được nhận sự tôn trọng cũng như vinh danh vì đã chiến thắng. Nhưng thực tế lại không được như thế đơn giản chỉ vì em thiếu chút may mắn mà thôi.”

“Thiếu may mắn...?”

“Đúng vậy. Dù là một số người cho rằng may mắn cũng là một thứ tài năng nhưng họ đã lầm. Người có sức mạnh thực sự sẽ giành chiến thắng cuối cùng bất kể có may mắn hay không. Tuy nhiên một trận đấu nhỏ như thế này lại phụ thuộc rất nhiều vào sự may mắn. Cũng có vài lần chị cũng không gặp may nên bị giao cho vài vai diễn bèo bọt.”

Maki một tay khoác lên vai Takuma, còn tay kia thì đặt lên trên các ngón tay của cậu.

Cô nhẹ nhàng mơn trớn làn da của Takuma trong khi hương thơm ngọt ngào kích thích khứu giác của cậu.

“Vậy nên chuyện hôm qua không có sao hết, Takuma. Chỉ là em đã không được may mắn thôi. Cái thất bại nho nhỏ ấy sẽ chẳng ảnh hưởng tới tương lai của em đâu.”

“Thật sao...?”

Dù đã lặp đi lặp lại những từ này nhiều lần nhưng mỗi lần Takuma lại có một phản ứng khác nhau. Trong thâm tâm Maki thở phào nhẹ nhõm, cô cảm thấy rằng chỉ cần thêm một cú huých nhẹ nữa thôi.

“Tất nhiên rồi. Vì thế em cần phải giữ vững tinh thần của mình.”

Maki đặt tay của Takuma lên đầu gối của mình. Dù dùng cám dỗ là đi ngược lại với nguyên tắc của cô nhưng nhìn một Takuma nhu nhược nhường vậy lại kích thích bản tính muốn đùa giỡn trong Maki.

Tay Takuma trượt dần từ đầu gối Maki hướng tới bắp đùi của cô, tất cả theo đúng kế hoạch của Maki. Cô mặc một chiếc váy rộng xẻ ở phía trước. Dù là tay áo chiếc váy có dài đó nhưng vùng ngực áo lại thật thoáng đãng, cùng với chất vải mỏng manh, thướt tha lấp ló làn da thịt mềm mại. Chiếc váy này chẳng thể cản nổi cái cảm giác da thịt của Maki cứ truyền tới bàn tay của Takuma, nó làm yếu dần đi sự tự chủ của bản thân cậu, thứ vốn cũng đã bị chất cồn làm cho lung lạc.

Gạt tay của Maki ra, cánh tay của Takuma khi nãy còn để trên đùi của cô rụt nhanh lại.

Liền ngay sau đó, hai tay cậu nắm chặt lấy đôi vai của Maki.

Trước sự mạnh mẽ của cậu, Maki chỉ kháng cự lấy lệ và bị đè xuống.

◊ ◊ ◊

“Ara~ara, giờ chúng ta có tiết mục để xem đây.”

Trước sự thích thú ra mặt của Fujibayashi, những tưởng Tatsuya sẽ đáp lại bằng một ánh mắt sửng sốt – thế nhưng điều đó lại không xảy ra. Cậu không tỏ ra quá ngạc nhiên cũng như không hề tỏ vẻ coi thường thái độ của cô. Thay vào đó, Tatsuya hoàn toàn thờ ơ trước một cảnh mà có thể khiến người ta phải đỏ mặt và phấn khích như thế này.

“Đây có thể là một cơ hội tốt.”

Trong khi đang nghe âm thanh vang lên từ thiết bị nghe lén, Tatsuya phát biểu một câu lạnh lùng.

“Hừm, cậu nghĩ ra âm mưu gì rồi hả?”

Cười thích chí, Fujibayashi hào hứng hỏi Tatsuya.

“Chẳng phải gần đây đang rùm beng vụ một nữ diễn viên gạ gẫm một thiếu niên sao?”

Tatsuya vẫn nói bằng một giọng điệu của một kẻ ngoài cuộc mà cậu ta vẫn thường dùng.

“... Uy hiếp sao?”

Nét mặt tươi cười của Fujibayashi rốt cuộc cũng thoáng chút co cứng.

“Đôi khi chúng ta cũng nên sử dụng giới truyền thông để tạo lợi thế cho mình.”

“... Không thể tin được là cậu có thể liên hệ ngay lập tức tới cách này.”

Trong lĩnh vực của mình thì Sanada có thể nghĩ ra những cái bẫy ác độc, thâm hiểm nhất nhưng bây giờ cảm xúc của anh cũng khá là run rẩy trước ý tưởng này. Tuy nhiên, việc anh nhấn mạnh cụm từ “ngay lập tức” cũng mang hàm ý là chỉ cần có đủ thời gian suy nghĩ thì anh ta cũng có thể nghĩ ra cách đó.
“Thực ra nếu cứ để cậu ta tiếp tục làm vậy thì hình ảnh của nhà trường sẽ bị hủy hoại và cũng làm cho con bài mặc cả này trở nên vô dụng, vì vậy chúng ta phải hành động ngay khi mọi việc vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát.”

Không tỏ ra nao núng trước phản ứng của Fujibayashi và Sanada, Tatsuya nhẹ nhàng đề nghị.

◊ ◊ ◊

Sau khi bị Takuma đè xuống ghế sô-fa, Maki bình tĩnh quan sát cậu từ tư thế này. Biểu hiện vui vẻ của cô cũng không hoàn toàn là giả tạo. Mặc dù so với Takuma thì chẳng thấm gì nhưng lượng cồn trong người cô cũng khiến trì trệ phần nào tư duy của cô. Tuy vậy, kể cả đôi mắt cô có hơi lim dim vì say thì cô vẫn điềm tĩnh quan sát chàng trai trẻ đã mê muội đang áp lên người cô. Maki từ lâu đã rèn luyện được kĩ năng phân tách rạch ròi cảm giác thân thể của bản thân với cái khoái cảm thực tâm rồi.

Nhờ thế mà cô đã phát hiện một điều kì lạ trong khi Takuma thì chẳng biết gì cả. Cánh cửa dẫn tới hành lang mở ra tạo một thứ âm thanh rất nhỏ. Không cần phải nghi ngờ, cánh cửa này chắc chắn đã được khóa lại trước đó rồi, nhưng giờ thì ai đấy đã cạy nó ra. Mà trước đó thì cũng phải nói là hành lang này đã bảo vệ bởi một hệ thống an ninh được trang bị hỏa lực mạnh nhất trong mức cho phép của luật pháp song xem ra nó đã bị xâm nhập rồi.

Không hề có âm thanh báo động nào vang lên cả. Các vệ sĩ cũng chẳng hề nhận ra chút bất thường nào.

“Có ai không! Trộm!”

Hối hận vô cùng vì đã quá phụ thuộc vào hệ thống an ninh này, Maki vừa hét lên vừa đẩy Takuma qua một bên.

Lăn quay xuống nền nhà, Takuma giờ cũng đã có phản ứng với tiếng hét của cô.

Cậu nhìn về phía mà Maki đang nhìn sau khi cô hoảng hốt đứng dậy. Tuy nhiên, trước khi cậu kịp nhận ra tên trộm, mặt cậu đã bị va chạm nhẹ với thứ gì đó. Vào lúc mà cậu kịp nhận ra có kẻ ném vật đó vào cậu thì thần Morpheus với một sức mạnh không thể cưỡng lại đã bắt Takuma đi và một lần nữa cậu gục xuống nền nhà. (ND: Ở đây là nói Takuma bị bất tỉnh ấy mà: V)

“Takuma!?”

Quá hoảng sợ, cô phải lấy hai tay để che miệng, tạo ra những tiếng kêu tuyệt vọng bị bóp nghẹt. Cô đã hiểu lý do tại sao Takuma lại lăn ra bất tỉnh như vậy. Đó là một thủ thuật trong đoàn làm phim, cô đã thấy vật đó khi kiểm tra đạo cụ. Vật bị ném vào mặt Takuma là một quả bóng mềm có tẩm thuốc ngủ liều cao. Dù thời gian hiệu lực của thuốc rất ngắn nhưng điều đáng nói ở đây là cậu ta sẽ không tỉnh lại trong 5 tới 10 phút nữa.

Cố gắng kiềm chế sự sợ hãi trong người, Maki nhìn về phía hành lang. Cánh cửa và cửa sổ đã đóng lại. Trước cánh cửa xuất hiện một bóng người đeo mặt nạ đen, toàn thân mặc đồ đen đang gập đôi cánh gắn ở sau lưng lại – Hình ảnh này quả thực giống như một nhân vật trong bộ phim cũ lấy cảm hứng từ hình ảnh con dơi. Nếu như cái mặt nạ có thêm cái “tai” ở phía trên nữa thì giống y đúc. Kỳ thực thì bộ trang phục này được làm từ chất liệu ngụy trang có thể hấp thụ các sóng điện từ nhưng Maki không biết điều này. (ND: Batman of Japan: V)

“Cô chủ, cô không sao chứ!?”

Lúc này có hai vệ sĩ đã xông vào phòng khách. Còn kẻ lạ mặt kia thì đang gập chiếc cánh để xuống sàn. Không cần xác minh thân phận kẻ lạ mặt, hai nữ vệ sĩ đã xác định đây là một tên trộm và lao vào tấn công hắn ta.

Có lẽ kẻ lạ mặt chỉ chuẩn bị một quả bóng tẩm thuốc ngủ. Hắn không hề di chuyển khỏi vị trí ban đầu và đón nhận đòn tấn công. Hai nữ vệ sĩ được trang bị dùi cui cảnh sát chuyên dụng trong chiến đấu phạm vi hẹp như trong nhà thế này. Những cái dùi cui này không phải là các cây côn bình thường, giống như dùi cui của cảnh sát chúng được làm từ vật liệu dẻo với cái đầu nhọn được bịt nhựa nhằm gia tăng trọng lượng nên vũ khí này nhìn trông giống như một cái chày hay một cái gậy ngắn.

Kẻ lạ mặt dễ dàng chặn lại cú vung xuống của mấy cái dùi cui từ hai nữ vệ sĩ kia. Chẳng cần động tới cánh tay của mình, hắn chỉ cần dùng găng tay để chặn lại cú đánh.

Bước vắt sang bên một bước, một nữ vệ sĩ buộc phải vòng tới chỗ cửa sổ để tránh cản trở người còn lại và trong tư thế này, họ chỉ có thể dùng một trong hai cái dùi cui để tấn công. Trong tình huống đó, chỉ còn duy nhất một cái dùi cui là mối đe dọa. Hạ được cái dùi cui ấy thì sẽ ngay lập tức hạn chế khả năng tấn công của họ, nghĩ là thế hắn liền vung nấm đấm về phía nữ vệ sĩ vốn giờ ở vị trí không thể tránh được đòn tấn công của hắn nữa.

Cô nàng vệ sĩ ấy bị đánh bay vào khoảng không.

Nhìn thấy sức mạnh chiến đấu ở một trình độ khác hẳn của kẻ lạ mặt, người nữ vệ sĩ còn lại không khỏi run lên.

Nhưng kẻ lạ mặt hoàn toàn lạnh lùng.

Đeo bao tay đen, bàn tay hắn lại tung ra thêm một nấm đấm nữa.

Còn chưa kịp trả thù cho đồng đội, cô gái vệ sĩ còn lại đã bị loại khỏi vòng chiến đấu.

Đứng trước Maki, người quá sợ đến nỗi chẳng thể ngồi thẳng dậy, kẻ lạ mặt nói với giọng mà hình như cô đã từng nghe qua.

“Mặc lại quần áo đi.”

Chỉ đến khi gã lạ mặt đó nói, Maki mới nhớ ra là bản thân đang trong tình trạng nửa kín nửa hở. Chiếc váy bị kéo xuống chỉ còn ống tay áo vẫn còn vương trên người cô một cách vô ích. Rất may là bộ đồ lót vẫn còn phát huy tác dụng của nó nhưng những dấu vết của các hoạt động trước đó vẫn hằn rõ trên da thịt đang lộ ra ngồn ngộn của cô.

“À, tôi tự mặc lại quần áo được chứ?”

Maki thu hết can đảm, nỗ lực để cơ thể khỏi run lên, cố diễn lại một màn mà cô đã diễn vào đầu sự nghiệp, một vai diễn đã nhận bao lời tán tụng từ phía nhà sản xuất về cái “tư thế đầy duyên dáng” của cô. Nếu kẻ lạ mặt kia chỉ là một gã trai tơ thì hẳn hắn ta sẽ vồ lấy cô ngay lập tức. Mặc dù chưa rõ ý định của người kia ở đây là gì nhưng chỉ cần hai người phát sinh một dạng quan hệ như thế thì cô sẽ lấy lại được thế thượng phong.

Tuy nhiên, tất cả kế hoạch của cô đã phá sản ngay bước đầu tiên. Không, phải nói là ngay cả bước đầu tiên cũng không thể thực hiện được.

“Tất nhiên. Ê, nếu cô thích thì cứ thế này đi cũng được, tôi không để ý đâu.”

Maki có cảm giác như bị ai đó dội một gáo nước lạnh vào người vậy. Lòng tự trọng bị tổn thương khiến cô giận tái mặt, quên luôn sự sợ hãi từ nãy giờ. Cô chỉnh trang lại quần áo với một khuôn mặt đầy tức tối.

“... Tốt hơn rồi. Mà cậu định đeo cái thứ đó đến lúc nào nữa? Trông chẳng hợp với cậu đâu, Shiba Tatsuya-kun.”

“Thứ đó” mà Maki nhấn mạnh khi nói là để cảnh cáo Tatsuya đừng cho rằng chỉ đeo một chiếc mặt nạ đen gần giống của Batman là đủ để lừa cô, cô không phải là kẻ ngốc - Cố nhiên đó chỉ là một chiếc mũ bảo hiểm mới được phát triển từ vật liệu mềm mà thôi. Tuy nhiên từ mà cô thực sự muốn nói ở đây là “Shiba Tatsuya-kun”. Hay nói cách khác là “Tôi đã biết danh tính thực sự của cậu rồi”, ngoại trừ một việc Maki không biết là khuôn mặt của Tatsuya dưới lớp mặt nạ kia vẫn hết sức bình thản. Giống như cậu đã cố tình cho cô ta biết danh tính của mình vậy.

“Vậy thì chúng ta bắt đầu đàm phán thôi.”

Tatsuya không quan tâm thái độ khiêu khích vừa rồi của Maki như thể đó là một điều hoàn toàn tự nhiên.

“Đàm phán? Để làm cái gì chứ?”

Maki không còn câu nệ tôn nghiêm của bản thân nữa. Hiện giờ, cô đang ở thế yếu. Dựa vào những việc vừa mới xảy ra, cô hiểu rõ dùng bạo lực là không được rồi và mưu kế dùng nữ sắc cũng không có tác dụng. Cô biết các lựa chọn bây giờ của mình rất hạn chế.

“Trước hết, cô hãy nghe cái này đã.”

Maki thoáng chút không thoải mái khi ngôn từ của cậu ta trở nên lịch sự như vậy. Tuy nhiên, cái ý nghĩ đó nhanh chóng tan biến khỏi tâm trí cô khi cô nghe thấy thứ âm thanh phát ra từ thiết bị thông tin đầu cuối trong tay của Tatsuya.

Đó là âm thanh của cô và Takuma khi hai người ôm nhau trên sô-fa.

“Cậu đã nghe trộm sao!? Đồ biến thái!”

Maki không thể kìm lại sự phẫn nộ bất kể tình trạng nguy hiểm hiện giờ của mình. Mặc dù cô đã liền nghĩ “Ôi không!” Trong thoáng chốc nhưng cô vẫn không thể kiểm soát được phản ứng vô thức của mình.

“Tôi chắc chắn một điều, nếu như chuyện này bị tiết lộ cho giới truyền thông thì sẽ phiền phức lắm đấy.”

Tuy nhiên, nghe xong những lời của Tatsuya sau khi cậu tắt đoạn ghi âm, Maki như đông cứng lại, đông cứng trước cả khi sự bình tĩnh của cô trở lại.

“Gần đây cũng có một vụ tai tiếng tương tự thế này xuất hiện trên khắp các bảng tin... Rõ ràng chỉ là một cựu thần tượng hết thời còn có thể gây ra một vụ náo động như vậy, không biết nếu đó là một nữ diễn viên xinh đẹp đang trong đỉnh cao sự nghiệp của mình thì sao nhỉ?”

“Cậu muốn gì!?”

Maki hét lên cắt ngang lời của Tatsuya. So với việc đang bị một gã thiếu niên đứng trước mặt uy hiếp với thủ đoạn thấp hèn thì Maki lại càng hận bản thân hơn vì sự bất cẩn của mình.

“Tôi có hai yêu cầu.”

Trái ngược hoàn toàn với Maki, Tatsuya phát biểu một cách điềm tĩnh. Giọng điệu nhẹ nhàng của cậu vẫn tiếp tục gây ra sự bất an trong Maki.

“Thứ nhất, cắt đứt quan hệ với Takuma. À, ý tôi không phải là kiểu cắt đứt đó nên cô không cần giả ngu với tôi đâu.”

“Tôi hiểu rồi.”

Ngay từ khi cô bị dẫn dụ vào chủ đề trên theo hướng này Maki đã xác định bị hạ đo ván rồi và cô chỉ có thể gật đầu đáp lại với giọng điệu rầu rĩ.

“Thứ hai, dừng ngay mọi hoạt động nhắm vào các học sinh trung học và thấp hơn.”

“... Ý cậu là gì?”

Lúc này không phải Maki giả ngu mà quả thực cô không hiểu ý nghĩa trong yêu cầu của Tatsuya. Thậm chí có hiểu điều đó đi nữa thì cô vẫn không rõ tại sao cậu ta lại có một yêu cầu như vậy.

“Tôi không biết rõ chi tiết phía sau kế hoạch của cô. Có thể có chút lợi ích cho giới pháp sư nhưng tôi hoàn toàn không quan tâm. Tuy nhiên, chỉ cần cô dừng lại các hoạt động xung quanh tôi là được.”

“Ê...?”

Hoàn toàn sững sờ, Maki nhìn lại Tatsuya đang ẩn sau lớp mặt nạ.

“Bất cứ những ai đang học đại học hay hơn thì cũng đã trưởng thành rồi, tôi không quan tâm cô làm gì với bọn họ. Tuy nhiên điều kiện tiên quyết là cô không được gây ra bất cứ hành động chống lại tôi. Cô chấp nhận những điều kiện này không?”

“Ê, hừm... Nếu tất cả là nhiêu đó.”

Cô đột nhiên có cảm giác như muốn khóc. Chỉ vì những việc đó mà cậu ta sẵn sàng hành động như một tên ăn cướp vậy ư, cô nghĩ.

Mặt khác, cô cũng rất sợ hãi. Xâm nhập bất hợp pháp, hành hung, uy hiếp người khác. Theo luật pháp, mỗi tội danh cậu ta làm chắc chắn đều là trọng tội. Tuy nhiên, cậu ta vẫn sẵn sàng làm mà không hề do dự như thể những việc này chỉ là những việc tầm thường vậy.

Người thiếu niên này không hề quan tâm đến luật pháp hay thẩm quyền của quốc gia nữa...

Maki đột nhiên nhận ra điều này.

“Cậu là thứ ma quỷ nào vậy...?”

Cô hỏi mà vẻ mặt nơm nớp lo sợ. Lý trí nói cô không hỏi mới là lựa chọn đúng đắn. Tuy nhiên cũng không thể trách cô vì đã không kìm lại được. Đêm nay, lần đầu tiên cô hiểu được một người có thân phận không rõ ràng có thể nguy hiểm tới mức nào rồi.

“Tôi sẽ xoá các dữ liệu này tuỳ thuộc vào sự hợp tác của cô theo những yêu cầu trên của tôi.”

Cô không nhận được một câu trả lời rõ ràng cho câu hỏi của mình.

“Cảm ơn cô vì đã cho tôi được tham gia vào một buổi đàm phán đầy ý nghĩa như thế này.”

Tatsuya một lần nữa đeo “thứ trông giống đôi cánh được gấp lại” trước khi thốt ra những lời ngạo mạn và bước ra ngoài hiên.

Maki vội vàng chạy theo phía sau.

Bóng dáng của chàng thiếu niên trong trang phục đen đã hoàn toàn tan biến vào màn đêm. (ND: Batman style: V)

◊ ◊ ◊

Từ bên trên, Tatsuya xác nhận Maki đang nhìn xuống trước khi cậu lùi lại. Lúc này, cậu đang đứng trên nóc của toà nhà. Theo kế hoạch ban đầu thì cậu sẽ sử dụng cánh lượn sau lưng để hạ xuống mặt đất nhưng kế hoạch đã thay đổi khi cậu phát hiện một bóng dáng đáng ngờ xuất hiện trên bầu trời.

Cái bóng đó là của một cái khí cầu nhỏ. Trong một thoáng, Tatsuya không khỏi liên tưởng tới sự cố xảy ra hai tháng trước liên quan đến một loại khí cầu tàng hình của Cục Tình Báo thuộc JSDF, nhưng khi nhìn thấy hình dạng của chiếc khí cầu này thì cậu biết mình đã nhầm. Kiểu hình dạng này cho biết nó thuộc các cơ quan tin tức hoặc các công ty phim ảnh thường hay sử dụng để chụp hình từ trên không. Tuy nhiên, hẳn là họ có ý đồ không tốt nào đó khi sơn đen toàn bộ chiếc khí cầu thế này. Nếu như cái khí cầu đen này thuộc về một công ty nào đó thì Tatsuya chắc chắn mục đích của họ là chụp lén.

“Thiếu uý, cô có thấy một chiếc khí cầu đang trực tiếp tiếp cận tới toà chưng cư của Sawamura Maki không?”

“Có, tôi thấy rồi. Tôi đã quan sát nó kể từ khi Tatsuya-kun viếng thăm căn phòng của nữ diễn viên trẻ kia. Tuy nhiên, tôi cũng không nghĩ là nó sẽ đáp xuống đâu.”

“Cô biết nó thuộc sở hữu của ai không?”

“Căn cứ vào lịch trình bay thì nó có thể thuộc về một trong những công ty truyền hình.”

Tên công ty theo lời của Fujibayashi là trung tâm giải trí từ khu vực phía Nam Kantou. Hình như họ bị liệt vào danh sách những đối thủ cạnh tranh của một trong những công ty mà cha của Maki đã thâu tóm.

“Vậy có thể là bọn chúng đang cố bới lông tìm vết Sawamura Maki.”

“Xác suất không phải là không có.”

Giọng Fujibayashi thể hiện rõ sự ghê tởm, hẳn là do những tay chụp lén nên cô mới phản ứng như vậy.

“Thiếu uý, cô có thể tắt thiết bị phát hiện Psion ở khu vực này được không? Chỉ cần năm phút thôi.”

“Cậu định ra tay với mấy tay săn ảnh này à?”

“Đúng vậy.”

Mặt khác, Tatsuya lên kế hoạch kỳ đà cản mũi mấy tay săn ảnh này là vì cậu không muốn lãng phí thời gian và công sức đã bỏ ra để đàm phán với Maki. Nếu Takuma bị chụp hình khi đang ở trong căn phòng của Maki bởi mấy tay săn ảnh này thì chắc chắn sẽ là một vụ xì căng đan tai tiếng kể cả khi hai người họ không bị bắt tại trận.

“Cho tôi ba phút để làm điều đó.”

Đó là giọng của Sanada nói với Tatsuya.

“Đã rõ.”

Tatsuya dùng tay phải rút vũ khí ưa thích của mình, Silver Horn đặc chế “Trident” và nhìn lên khí cầu khi cửa của nó mở ra, thả xuống một cái thang dây.

Vậy là không chỉ chụp hình lén mà bọn họ còn định đột nhập bất hợp pháp nữa, Tatsuya lẩm nhẩm trong đầu và hoàn toàn không để ý đến việc mình làm chỉ vừa mới nãy là gì và phát động ma thuật Leap (nhảy vọt) về phía ô cửa đang mở của chiếc khí cầu.

Tatsuya không hiểu ý nghĩa những tiếng mắng chửi trên chiếc khi cầu sau khi cậu nhảy vào. Cậu cảm thấy đây không giống bất cứ ngôn ngữ Á Đông nào, dù cho là Tatsuya cũng không phải là người có thể nói được tiếng địa phương Bắc Kinh hay Quảng Đông.

Tuy nhiên, cậu đã lập tức hiểu ra một điều, đó là thực tế không giống như những gì mà cậu đã mường tượng. Những người đàn ông ở đây đang chĩa súng vào cậu và hiển nhiên những người này không đến từ các công ty truyền hình.

Tất nhiên là Tatsuya không cho phép bọn chúng nổ súng vì tay phải cậu đang cầm Trident và đã sẵn sàng kích hoạt. Chuyển đổi sang phép phân rã các mục tiêu hầu như không tốn bao nhiêu thời gian.

Cả thảy có năm họng súng đang nhắm vào Tatsuya.

Và tất cả chúng đều vỡ tan thành từng mảnh trước khi chúng rớt liểng xiểng xuống sàn khí cầu.

Sau khi thấy phép thuật Phân rã của Tatsuya, những người đàn ông này liền phản ứng với một tốc độ đáng ngạc nhiên.

Hai tên đứng ở bên trái và phải của Tatsuya vung nấm đấm vào cậu. Trên ngón giữa của mỗi người là một chiếc nhẫn đồng đang phát ra ánh sáng. Ngay lập tức, bên trong khí cầu tràn ngập tiếng ồn Psion. Đó là dấu hiệu của Cast Jamming gây ra bởi đá Antinite.

Hai tên khác ở bên trong vung dao găm lao tới chỗ Tatsuya trên sàn khí cầu đang liên tục chao đảo.

Tatsuya siết cò kích hoạt CAD hai lần.

Ngay sau đó phép thuật phá huỷ cấu trúc thông tin đã quét sạch các tiếng ồn gây ra do Cast Jamming và cả 5 tên tội phạm đã nằm sàn vì được Tatsuya khuyến mại cho vài cái lỗ trên cả hai chân.

Tuy nhiên, tình hình vẫn chưa được kiểm soát hoàn toàn. Tatsuya thấy người đàn ông ở trung tâm đã nắm chặt thứ gì đó trước khi gục xuống.

Nhảy qua ô cửa đang mở của khí cầu, Tatsuya rơi xuống.

Ngay sau đó, ánh sáng loé lên kèm theo một tiếng nổ mạnh và cả chiếc khí cầu bị ngọn lửa nuốt trọn.

Tatsuya biết rơi từ độ cao này không phải là chuyện đùa, nhưng lúc này có thứ còn nguy hiểm hơn sự an toàn của cậu. Nếu như chiếc khí cầu này rớt xuống đường phố bên ngoài toà nhà này thì đó sẽ là một tai nạn vô cùng nghiêm trọng.

Giữa làn gió gào thét xung quanh, Tatsuya quay người lại và nhắm CAD Trident vào khí nang đã vỡ tung của chiếc khi cầu.

Trong khi đang rơi từ trên không, Tatsuya kích hoạt phép Mist Dispersal.

Nhìn những tàn tích còn lại của khí cầu tan thành tro bụi, Tatsuya chợt nhớ ra phải thi triển phép thuật kiểm soát quán tính. Ngay lập tức, Tatsuya cảm thấy một chấn động mạnh ở sau lưng.

Nơi mà Tatsuya rơi xuống là tầng thượng của một toà nhà khác không phải chỗ căn hộ của Maki. Độ cao của toà nhà đã giảm phần nào khoảng cách mà cậu bị rơi xuống cùng với việc kích hoạt từng phần phép kiểm soát quán tính có hiệu lực và sử dụng cánh lượn ở sau lưng như một tấm đệm. Kết hợp cả ba yếu tố trên đã giúp Tatsuya tránh khỏi việc bị gãy xương toàn thân. Tuy nhiên nếu không kích hoạt “Restoration (Phục hồi)” thì Tatsuya cũng thành phế nhân không thể đứng lên được nữa trong hết phần đời còn lại.

“Tatsuya-kun, chuyện gì vừa xảy ra vậy!?”

Ngay cả giọng nói của Fujibayashi từ trong thiết bị liên lạc cũng chuyển sang âm điệu lo lắng rồi.

“Tôi không chắc lắm. Tuy nhiên, tôi nghĩ chúng ta sẽ tìm được vài manh mối tại công ty truyền thông này. Chiếc khí cầu đó hình như đã bị cướp.”

Tatsuya nói tiếp với giọng không vui vẻ gì “Mặc dù đây có thể không phải là vụ cướp thì công ty truyền thông này hẳn cũng là kẻ đồng lõa với bọn chúng” trước khi cậu xoá sạch các dấu vết của cú ngã và đứng hẳn dậy.

◊ ◊ ◊

Tin tức về vụ tấn công Sawamura Maki thất bại mà Robert Sun phụ trách đã đến tai của Chu Công Cẩn. Nếu như chiến dịch ấy thành công thì lũ tay chân đảm nhiệm việc gửi các tấm hình man rợ của cô con gái cho thằng cha bất hạnh ấy đã báo cáo lại về cho Chu rồi.

(Có thể xóa sạch hoàn toàn dấu vết chiếc khí cầu đang cháy ngùn ngụt khi nó đang rơi xuống... Người duy nhất có thể làm việc này...)

Đáng tiếc là không có bức hình nào được chụp lại. Không có báo cáo hình ảnh nào từ lũ lâu la nhưng dựa vào mẩu thông tin về việc biến mất của chiếc khí cầu ấy, Chu đã đoán ra được danh tính kẻ thọc mũi vào chiến dịch của mình.

(... Chết tiệt. Lại là hắn ta.)

Mặc dù đều biết về sự tồn tại một kẻ như vậy, nhưng tất cả thông tin mà họ nắm được về hắn ta chỉ bao gồm: Hắn ta đội một chiếc mũ bảo hộ che kín khuôn mặt cùng những danh xưng “Demon Right” hay “Mahesvara”.

Trong “Biến cố Yokohama”, các đội quân xâm lược mà Chu hỗ trợ cũng đã thất bại dưới tay của tên pháp sư không rõ danh tính này. Sự phản kháng mạnh mẽ đến từ “Mahesvara” chính là một trong những nguyên nhân chính cho khiến kế hoạch xâm lược thất bại.

Những tổn thất mà phe Liên Minh Đại Á phải gánh chịu trong biến cố Yokohama không ảnh hưởng nhiều tới Chu. Về bản chất, hắn đã hi vọng quân đội của cả hai bên Nhật Bản và Liên Minh Đại Á đều sẽ chịu những mất mát nặng nề. Việc quân đội Nhật chiến thắng đi ngược lại với mong đợi của hắn nhưng Liên Minh Đại Á bị suy yếu thì vẫn theo dự kiến của hắn.

Tuy nhiên, bây giờ không phải là lúc để Chu có thể cười cho qua dễ dàng vậy được.

(Có vẻ như cần phải phải truy tìm danh tính của hắn đây.)

Khi Chu suy nghĩ những điều này, hắn cũng cảm thấy giờ là lúc cần cho một sự thay đổi, sự thay đổi về định hướng của những hoạt động truyền thông vẫn được triển khai bấy lâu nay.

(Cuối cùng, khát vọng thực sự của chủ nhân trong vấn đề này vẫn là trả thù tất cả những kẻ chịu trách nhiệm cho sự sụp đổ của Đại Hán... Mục tiêu thực sự không phải là một tổ chức mơ hồ như “Giới Pháp sư Nhật Bản” mà mục tiêu cụ thể hẳn là gia tộc đó.)

Một ý nghĩ mơ hồ chợt đến với Chu, ý nghĩ về những kẻ quyền thế cũng có mối quan tâm đặc biệt với cái “gia tộc đó”.

(Có lẽ cũng không cần tới mức phải chơi chiêu ly gián nhưng cũng đáng để thử đấy.)

Chu nhìn vào ly rượu trong khi tâm trí hắn bắt đầu bày mưu tính kế.

Chú thích | Thần Morpheus: Là thần ngủ, thần của các giấc mơ, xuất hiện trong cuốn Metamorphoses của Ovid.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 283: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 16

https://tienhiep.net

Thứ 7 ngày 28 tháng 4, đúng 3 giờ chiều.

Dưới sự hướng dẫn của Hattori, Tomitsuka và Takuma gặp nhau tại Phòng tập số 3 đúng giờ hẹn.

Hattori là trọng tài cho trận đấu này. Có lẽ tò mò về mối quan hệ không thân thiện hoặc có thể chỉ đơn giản là một biến cố tự nhiên của sự kiện mà Tatsuya cũng có mặt với tư cách là người chứng kiến trận đấu của Takuma.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Tatsuya, Takuma dường như không chịu bất cứ di chứng nào từ vụ việc hôm qua, cả về thể chất lẫn tinh thần. Cô diễn viên kia có vẻ đã làm khá tốt phận sự của mình. Nhưng cũng đồng nghĩa là cô ta chưa hoàn toàn chính thức "cắt đứt quan hệ' với cậu ta. Tatsuya tin rằng vẫn cần thiết phải quan sát thêm.

Những người có mặt khác bao gồm Miyuki từ Hội học sinh, Sawaki và Mikihiko từ Ban kỉ luật, Kirihara từ Hội các câu lạc bộ cùng một số thành viên ưu tú khác. Kirihara thậm chí còn mang theo thanh kiếm gỗ của mình cũng như được cho phép mang thêm CAD của cậu ấy.

Sẵn sàng can thiệp vào trận đấu nếu cần thiết, sự có mặt của họ ở đây là vì thế.

Sở dĩ như vậy là do trận đấu này đã được thêm một số điều luật đặc biệt. Chính xác thì đã có một số ngoại lệ được bổ sung tỉ dụ như “Không hạn chế sử dụng phép Million Edge” đã được thêm vào. Được phép sử dụng Million Edge bất kể uy lực nó mạnh như thế nào đi nữa. Những người xung quanh sẽ chỉ can thiệp trận đấu khi điều này dẫn đến đối phương bị đả thương rõ ràng. Tuy vậy, một trong những người đề xuất quy định này lại là Tomitsuka, đối thủ của Takuma trong trận đấu này.

Rất có thể là Tomitsuka đã có thủ thuật nào đó để vô hiệu hoá Million Edge. Takuma cũng suy nghĩ như thế nên cảm thấy không thoải mái lắm. Vậy trên thực tế có thể nói là con át chủ bài nhà Shippou đã vô dụng. Tuy nhiên, trận đấu này là kết quả của việc Takuma phản đối thất bại của mình qua việc bị truất quyền thi đấu do sử dụng Million Edge. Vì thế Takuma sẵn sàng chấp nhận luật thi đấu này và không phàn nàn bất cứ điều gì cả.

Lúc này, Tomitsuka và Takuma đang đứng mặt đối mặt, cách nhau một khoảng rộng.

Hôm nay, Takuma mặc bộ đồng phục thiết kế cho hoạt động ngoài trời.

Đối diện, Tomitsuka mặc bộ đồng phục của câu lạc bộ võ thuật. Phía trên là một chiếc áo dài không ống tay có các miếng đệm xung quanh khuỷu tay trong khi phía dưới là các miếng đệm bao quanh đầu gối đi kèm chiếc quần rộng bo chặt xung quanh mắt cá chân. Ở chân, cậu đi một đôi giày mềm mà cậu đã sử dụng trong suốt các cuộc thi. Bao ngoài hai bàn tay đôi găng bảo vệ thì tất cả 8 ngón tay ngoại trừ 2 ngón cái đều đeo những cái nhẫn dày vốn là thiết bị đầu vào của CAD Chuyên hóa dùng trong câu lạc bộ võ thuật ứng dụng ma pháp. Mỗi nhẫn tương ứng là một với một nút, khi các ngón tay di chuyển (nhấn bằng ngón tay cái) hay các psion tập trung quanh ngón tay của mình, các tín hiệu cho trình tự kích hoạt thông qua các ngón tay sẽ được chuyền qua găng tay kết nối với CAD đeo ở cổ tay. Nói cách khác, Tomitsuka đã chuẩn bị rất kĩ lưỡng cho trận đấu này.

Đứng giữa hai người họ, Hattori đang phổ biến các quy tắc. Không có gì đặc biệt, việc giải thích này chỉ là hình thức mà thôi.

Hattori lùi ra khỏi hai người và giơ tay lên.

Sự lo âu, căng thẳng đột nhiên tăng lên. Tất cả mọi người ở đây đều cảm nhận được sự va chạm dữ dội của các sóng phi vật thể, nhưng không phải là sóng Psion, giữa Tomitsuka và Takuma.

Tomitsuka hơi cúi người xuống. Còn Takuma đặt tay phải lên cuốn sách, cũng là khí cụ của mình, tay trái giữ cuốn sách.

Ngoại trừ hai người trong cuộc, không ai cử động hay gây ra bất cứ âm thanh nào. Trong sự câm lặng chìm ngập cả căn phòng, mọi người thậm chí nghe được hơi thở sâu của Hattori.

“Bắt đầu!”

Giọng nói của Hattori phá vỡ sự tĩnh lặng.

Người di chuyển đầu tiên là Takuma.

Hay đúng hơn thì Tomitsuka không hành động.

Takuma mở “cuốn sách” của mình ra và dùng các ngón tay ở bàn tay phải để ngắt ra vài chục trang. Sau đó bắt đầu xé chúng ra thành từng mảnh. Không, phải nói là ngay khi phát động, cậu ta đã biến các trang giấy thành các bông tuyết giấy.

Có khoảng 80000 lưỡi dao giấy kích thước 4cm4cm. Thay vì phóng thích Million Edge lên toàn bộ, Takuma chọn chiến lược khéo léo hơn là chỉ sử dụng lên một phần nhỏ các lưỡi dao giấy.

Đáp trả lại, Tomitsuka vẩn duy trì tư thế đứng yên bất di bất dịch khi nhìn các mảnh giấy vuông vức đang từ tử áp sát cậu. Dựa vào tư thế đứng đó, dường như là cậu ta đang bắt đầu tích tụ sức mạnh của mình. Đó có vẻ là một nhận định xác đáng.

Các mảnh giấy vuông chìm xuống rồi vọt lên khi chúng lao tới tựa như bốn con mãng xà khổng lồ trườn xuyên qua làn mây. Những chiếc răng nanh đang lao tới kia đang nhắm thẳng hai cánh tay lẫn hai chân của đối phương. Takuma dự tính sẽ gây tổn thương lên chân tay của Tomitsuka trước để làm cậu ta không còn khả năng cử động được nữa.

Các lưỡi dao giấy cứ ngày một áp sát dần Tomitsuka, những bông tuyết giấy cũng dần giảm kích thước và tăng mật độ lên. Đòn tấn công bỗng ngưng lại trong thoáng chốc rồi đột ngột tăng tốc. Một cơn bão các lưỡi dao giấy bao quanh tay chân của Tomitsuka như muốn xé nát thịt của cậu ta ra.

Ngay lúc đó.

Toàn bộ cơ thể của Tomitsuka bùng lên ánh sáng Psion. Trong ánh sáng chói mắt đó, các lưỡi giấy lờ mờ trở lại thành giấy bình thường. Toàn bộ 80000 lưỡi giấy bị mất đi phép thuật để duy trì trạng thái lơ lửng trong không trung trước khi trở thành những bông tuyết giấy đúng nghĩa rơi lả tả xuống đất.

Sawaki, Kirihara, Mikihiko và những người khác phải giơ tay lên để che ánh sáng chói lòa đó. Còn ba người Tatsuya, Miyuki và Hattori cũng phải nheo mắt lại.

Họ biết đích xác thứ ánh sáng ấy là gì.

“Đó là Gram Demolition phải không...?”

Mikihiko giọng kinh ngạc thì thầm.

“Vậy là, trong trường ngoài Tatsuya ra còn có người khác có thể sử dụng nó...? Và người đó còn chung một năm học nữa...?”

Gram Demolition được công nhận là một khả năng hiếm, chỉ có một vài người có thể sử dụng. Đây không phải là kết luận riêng của Mikihiko mà là sự thật được mọi người công nhận. Cậu khó có thể tin rằng lại có đến hai người như thế cùng một trường và học chung một năm học.

“Chính xác hơn thì mình nghĩ là nên thêm” Dạng Tiếp xúc “vào phía sau cụm từ đó.”

Miyuki bổ sung thêm câu nói của Mikihiko.

“Đúng vậy. Không hổ là Shiba-san, biết thật nhiều thứ về vấn đề này!”

Sawaki gật đầu đồng ý khi nghe lời nói của cô.

“Bất quá phải nói rằng hôm nay tên Tomitsuka kia thật là có ý chí chiến đấu ha.”

Thân là đàn anh từ hội các câu lạc bộ, Sawaki đã biết thứ mà Miyuki nói “Gram Demolition loại Tiếp xúc”. Kĩ thuật này vô hiệu hoá bất cứ ma pháp nào tiếp xúc với cơ thể mình. Đối với một kĩ năng như Million Edge dùng phép thuật liên tục để thay đổi hiện tượng để chuyển đổi những mảnh giấy bình thường thành các lưỡi dao bay trong gió, thì phép thuật này quả thực là thiên địch của nó.

Sawaki hiểu rất rõ rằng Tomitsuka đã đề ra quy tắc như vậy (không hạn chế sử dụng Million Edge) là vì cậu ta hoàn toàn tin tưởng vào bản thân mình. Chính Sawaki đã tỏ ra thận trọng với Gram Demolition của Tomitsuka, nhưng màn trình diễn hôm nay của Tomitsuka còn hơn thế nữa. Điều này khiến cậu ta như mở cờ trong bụng. ---Chà chà, Sawaki đúng là vẫn còn trẻ con lắm.

Tuy nhiên, không giống như các đàn anh đang quan sát, Takuma không có thời gian để cảm thấy ấn tượng. Cậu biết rất rõ ý nghĩa của đợt trao đổi chiêu thức vừa rồi: Million Edge của cậu đã bị vô hiệu bởi Tomitsuka.

Cậu chỉ cần một đòn tấn công để đi tới kết luận đó.

(-Không, sự thật thì đúng là đòn tấn công trực tiếp là vô dụng. Nhưng hai ngày trước, mình mới được biết là cùng một dạng phép thuật nhưng với cách áp dụng khác nhau thì sẽ tạo ra những kết quá khác nhau!)

Đôi mắt của Tomitsuka nhìn như dính chặt vào cậu khi Takuma còn đang cố tìm lại sự tự tin trong mình. Lúc đó, Takuma lộ đầy các sơ hở. Nếu Tomitsuka muốn cậu có thể kết thúc trận đấu ngay lập tức. Tuy nhiên, nếu vậy thì thật là vô nghĩa, Tomitsuka biết cậu không thể kết thúc trận đấu một cách bình thường như vậy.

Cuối cùng, Takuma đã chuyển sang tư thế mới. Đáp trả lại, Tomitsuka cũng tăng mức hoạt động của các sóng Psion. Tay Takuma giả vờ lật giấy nhưng thật ra thì lén vươn về phía CAD ở cổ tay mình.

Ma pháp cậu kích hoạt là Air Bullet. Takuma phóng bảy Air Bullet về phía Tomitsuka với tốc độ cao.

Không chờ xem kết quả, Takuma kích hoạt ma pháp tiếp theo. Takuma chưa bao giờ nghĩ rằng dùng Air Bullet có thể đánh bại được Tomitsuka. Cuộc tấn công đó chỉ là đòn dương đông kích tây. Takuma sử dụng ma pháp gia tốc cá nhân để vòng qua bên hông của Tomitsuka.

Nhưng, Tomitsuka đã ở đó chờ sẵn ngay chỗ Takuma định lao tới.

“Kuh, oof!”

Cậu sử dụng trực tiếp một đòn đánh liên hoàn: Một cú đấm mạnh và một cú móc trái. Không thể đứng vững, Takuma ngã xuống sàn đấu. Không chịu buông cuốn sách cũng là khí cụ của mình ra là sự ngoan cố cuối cùng của cậu. Takuma cố gắng vực dậy cái tinh thần chiến đấu để đập tan đi cái ánh mắt mờ dại của mình khi cố gắng tìm bóng dáng của Tomitsuka.

Tomitsuka ngưng đòn tấn công của mình lại khi nhìn xuống Takuma. Bình thường, khuôn mặt đẹp trai này dường như có chút trẻ con nhưng bây giờ, khi nhìn xuống cậu, nó như muốn chế giễu như khi nhìn thấy một con chó điên vậy. Trong con mắt của Takuma, mọi chuyện là như vậy đó.

Ngọn lửa cảm xúc bất ngờ bùng lên vượt qua nỗi khiếp đảm của bản thân. Quỳ một đầu gối xuống đất, Takuma sử dụng tay trái của mình để lướt qua cuốn sách.

Số lượng mảnh giấy trong đòn tấn công đầu tiên vào Tomitsuka nhiều gấp đôi số giấy mà cậu dùng trước đó. Lần này, cậu không chia chúng thành bốn nhóm nữa, mà cho nó tụ lại thành một bầy. Số lượng khống chế quần thể càng nhiều thì sức mạnh can thiệp càng ít đi. Bằng cách thu thập sức mạnh phép thuật từ bốn phần thành một, Takuma đối đầu trực tiếp với Gram Demolition của Tomitsuka.

- --Đây chỉ là mồi nhử, đòn tấn công thực sự được kích hoạt ngay sau đó.

Chìm trong ánh sáng của Tomitsuka, 16000 mảnh giấy biến thành các bông tuyết giấy và rơi xuống nền nhà.

Như một đám mây bùng nổ, 20000 lưỡi dao giấy khác được phóng thích sau khi trì hoãn một khoảng thời gian phóng tới chân của Tomitsuka tựa như một cơn lốc xoáy.

Tóm được hắn rồi. Takuma thầm nghĩ. Theo suy nghĩ của Takuma, Gram Demolition là một kĩ năng phóng ra một lượng rất lớn Psion tại một thời điểm. Không chỉ trong lúc thi triển, mà ngay cả áp lực cần thiết đủ để thổi bay Ma pháp thức cũng cần tới lượng lớn Psion. Không thể nào mà anh ta có thể thi triển liên tục nhiều lần chỉ trong một khoảng thời gian ngắn nhường vậy.

Tuy nhiên, Takuma đã lầm với giả thiết đó của mình. Và cậu cũng phải mất một thời gian khá lâu mới nhận ra đấy chẳng phải là giả thiết mà đơn thuần chỉ là một thứ ảo tưởng hão huyền không hơn không kém.

20000 lưỡi dao giấy bị biến thành 20000 mảnh giấy phế liệu ngay khi chúng tiếp xúc với cơ thể Tomitsuka.

Takuma vừa đứng lên được, Tomitsuka liền cho cậu ta một đòn quyết định kết thúc trận đấu.

“Thế đủ rồi. Người chiến thắng là Tomitsuka.”

Sau khi Hattori công bố tên của người chiến thắng, Tomitsuka nhẹ nhàng cúi đầu chào.

Sau đó, cậu quỳ một bên gối xuống bên cạnh Takuma đang nằm trên sàn nhà.

“Shippou, cậu còn tỉnh táo không vậy?”

Takuma rên rỉ có vẻ như khá là đau đớn, biểu hiện rằng mình vẫn còn có ý thức. Đó là vì Tomitsuka chủ ý đánh cậu ta theo cách như vậy và tất cả đúng theo kế hoạch của cậu.

“Cảm ơn anh.”

Sau khi ho một vài lần, cuối cùng Takuma cũng đã trả lời được câu hỏi.

“Ừm, giờ thì cậu lại ngồi dựa vào tường nghĩ ngơi một chút đi.”

“Vâng.”

Vượt qua trận thua đau đớn, Takuma nghe lời chỉ dẫn của Tomitsuka mà không phàn nàn lý do. Tay ghì chặt xung quanh phần bụng, nơi cậu vừa bị dính đòn, Takuma lảo đảo đi lại gần bức tường đối diện. Tựa lưng vào tường, cậu trượt dần và ngồi xuống.

Sau khi đảm bảo Takuma đã ổn định chỗ ngồi, Tomitsuka bước lại gần Tatsuya.

“... Có chuyện gì không?”

Sau câu hỏi của Tatsuya, một người rất ít nói như Tomitsuka cuối cùng cũng mở miệng.

“Shiba-kun, tôi muốn đấu một trận với cậu!”

Băn khoăn một hồi và rất khó để nói ra, Tatsuya nghiêng đầu thầm nghĩ “Tại sao?”.

Xung quanh là các ánh mắt kinh ngạc, Tomitsuka cảm thấy không được tự nhiên nên đánh mắt sang chỗ khác. Song, như thể đang đưa ra một quyết định liều mạng đâm đầu vào chỗ chết vậy– có thể có phần hơi quá, nhưng ánh mắt kiên định đó của cậu khi mặt đối mặt với Tatsuya tựa như một người chuẩn bị nhảy bungee vậy.

“Tôi muốn Shippou có thể chứng kiến sức mạnh của cậu.”

Tomitsuka nhìn Tatsuya với một ánh mắt hừng hừng thiêu đốt. Trong tâm trí cậu, Tatsuya hẳn sẽ đáp lại bằng một cái gật đầu đồng ý đầy khí khái quân tử. Tuy nhiên, điều này chỉ làm Tatsuya thêm bối rối.

“Tôi không chắc là có thể hiểu cậu đang nói về điều gì?”

Lúc nghe Tatsuya trả lời như thế, Tomitsuka bỗng thoáng chốc chật vật, nhìn vào khá là thú vị.

“À, ừ, thế này cũng hơi đường đột. Nói cách khác thì...”

“Có thể cho Shippou chứng kiến một trận đấu giữa những người thực sự có thực lực là thế nào?”

Người giải cứu Tomitsuka khỏi sự khổ sở là Hattori. Dù vậy, chỉ một lời nói thì vẫn chưa đủ để xua tan sự khó hiểu của Tatsuya.

“Nếu muốn để cho cậu ta thấy một trận đấu thực sự giữa hai người có trình độ thì phải là giữa chủ tịch Hattori và Sawaki-senpai mới thích hợp hơn chứ?”

“Shiba nè, điều này chỉ có ý nghĩa khi cậu ta thấy được sự mạnh mẽ của cậu.”

Lời giải thích của Hattori vẫn chưa được hoàn chỉnh.

“Onii-sama, đây không phải là một ý tồi mà?”

Tuy nhiên, ngọn lửa hỗ trợ mạnh mẽ nhất đã đến giúp sức Tomitsuka và Hottori thật đúng thời điểm.

“Em tin rằng việc cho một đàn em được mở mang tầm mắt cũng là một trong những nhiệm vụ của các thành viên trong Hội học sinh mà, đúng chứ ạ?”

Vì vài lý do nào đó, toàn bộ các đàn anh và bạn bè (trừ Tatsuya) ở đây đều tự thầm mặc định chuyển cái cụm từ “Thành viên Hội học sinh” thành “Onii-sama”.

“Em cũng cảm thấy giờ là lúc để cho mọi người thấy khả năng của Onii-sama”

Lý do của Miyuki khá là rõ ràng và cũng không hoàn toàn ăn nhập với lý do của Tomitsuka và Hattori. Có một sự thất vọng đáng kể và lo lắng ẩn sau nụ cười của cô, đến mức mà Tatsuya cảm thấy rằng “Nếu bỏ qua vụ này thì sẽ không xong mất”.

“... Nếu em đã nói vậy thì, được rồi.”

Tatsuya thay đổi ý định của mình, hay nói đúng hơn là đã quyết định, và điều này đúng với mong muốn của Tomitsuka. Mặc dù là vậy nhưng không hiểu sao tâm trạng Tomitsuka vẫn không khá lên bao nhiêu.

Cảm giác này cũng không chỉ tồn tại trong riêng mình cậu.

Hattori đã tăng thêm giờ sử dụng căn phòng này ngay từ đầu chính là do vậy. Tất cả các học sinh năm 3 đều đã biết trước kế hoạch này. Đã có được sự đồng ý giao đấu, chỉ chờ dọn dẹp lại phòng tập là có thể bắt đầu.

“Để đó cho mình.”

Miyuki xung phong làm sạch các mẩu giấy vụn rơi vãi khắp sàn nhà. Sau khi thao tác CAD của cô, hầu như chẳng có một khoảng trễ nào trước khi dòng không khí dần dần lưu chuyển. Chúng bao quát toàn bộ mặt sàn trong một vòng xoáy phức tạp và thu thập tất cả rác thành một đống một cách nhanh chóng. Sử dụng máy hút bụi có sẵn trong phòng, Miyuki xử lý hoàn toàn đống giấy rác này.

Nhìn cô thực hiện một phép thuật phức tạp với một kỹ năng hoàn hảo nhường vậy, các học sinh năm ba đều nhìn cô với ánh mắt trầm trồ, Mikihiko và Tomitsuka thì tỏ vẻ kinh ngạc, trong khi Takuma lại một lần nữa chịu một đòn giáng mạnh – Ngoại trừ quá trình cứng hóa những mảnh giấy, phép thuật của Miyuki sử dụng đã vượt xa độ khó kỹ năng dùng Million Edge của Takuma.

“Shiba-kun, như vậy được chưa?”

“À, được rồi.”

Tatsuya cởi áo ngoài đưa cho Miyukit trước khi bước vào sàn đấu trong bộ đồng phục của mình.

“Có cần phải cởi giày ra không vậy?”

“Không cần đâu, vậy là được rồi.”

Điều này có nghĩa là nếu Tatsuya có bị đá bằng đôi giày đế dày này thì cũng không sao cả.

Tiếp đó, Tatsuya và Tomitsuka đứng đối mặt nhau ở giữa sân.

Hattori vẫn tiếp tục làm trọng tài. Tuy nhiên lần này cậu đã bỏ qua luôn việc phổ biến luật.

“Cả hai sẵn sàng chưa? Vậy thì, bắt đầu!”

Ngay khi Hattori ra hiệu, cả Tatsuya và Tomitsuka đều dẫm chân xuống nền nhà.

Khác với trận đấu trước, Tomitsuka hùng hổ lao thẳng về vị trí của Tatsuya.

Nhưng, Tatsuya lùi về sau còn nhanh hơn. Nhảy một bước, cậu lùi hẳn về đầu kia của phòng tập và giương CAD dạng súng nhắm vào Tomitsuka.

Ma pháp được Tatsuya sử dụng là ma pháp phân rã, Mist Dispersal.

Không để ý biểu lộ giật mình của Miyuki, Tatsuya bóp cò của CAD.

- Và không có điều gì xảy ra.

(Đúng như mình nghĩ.)

Trái ngược với Miyuki đang xanh mặt và phải lấy một tay che miệng vì ngạc nhiên, nét mặt Tatsuya biểu hiện rằng đây hoàn toàn nằm trong dự tính của cậu. Cậu nhảy sang một bên để né nắm đấm đã được phép thuật gia tốc của Tomitsuka.

Đây không phải là Tatsuya tỏ vẻ mạnh mẽ, mà cậu đã đoán trước được rằng Mist Dispersal sẽ bị vô hiệu hoá.

Trong tầm nhìn của Tatsuya, hình ảnh của Tomitsuka được bao phủ bởi một đám mây dày, biến nó thành một vùng mờ. Đó là điều cậu thấy được từ Tomitsuka thông qua Không gian Thông tin.

Các đám mây dày đặc xung quanh cơ thể Tomitsuka là một lớp giáp Psion, nó bao phủ các thông tin cá nhân của cậu.

Gram Demolition là một ma thuật phản ma pháp, nó dựa vào áp lực của Psion để đánh bật Ma pháp thức khỏi mục tiêu.

Tuy nhiên, Tomitsuka không sử dụng Psion như một viên đạn để thổi bay các Ma pháp thức. Lớp giáp dày Psion xung quanh người cậu chặn đứng bất kì sự xâm phạm nào từ Ma pháp thức.

Nếu ví Gram Demolition là khẩu pháo, thì Gram Demolition loại Tiếp xúc như một bức tường thép. Hơn nữa, bức tường đó không phải được cấu thành từ các thông tin mà nó chỉ đơn thuần là một lượng lớn các Psion rời rạc bao bọc xung quanh. Ngay cả với Tatsuya thì việc công phá trực tiếp bức tường này cũng là điều không hề dễ dàng.

Về vấn đề này, nếu sử dụng các hiện tượng tạo ra bởi ma thuật để tấn công thì có thể lớp giáp Psion này sẽ không chặn lại được.

Tuy nhiên, đến khi nào mà Tatsuya vẫn bất lực trong việc phát động bất cứ đòn tấn công nào thông qua Không gian Thông tin thì cậu sẽ vẫn còn bị gắn chặt vào cái mác một pháp sư kém cỏi, kẻ bị đánh giá là không sử dụng được ma pháp, những người vốn phải có khả năng tác động trực tiếp tới các hiện tượng vật lý. (TL note: Ý đoạn này là Tatsuya nếu không thể tấn công bằng phép thì trong mắt những ai chưa từng chứng kiến sức mạnh của Tat như Shippou thì họ sẽ vẫn coi Tat là kẻ vô dụng dựa theo cái danh Weed của anh)

Sau khí tấn công năm lần nhưng đều bị Tatsuya tránh được, Tomitsuka bắt đầu cảm thấy nôn nóng.

Cậu bị người khác gọi là Range Zero vì không có các kĩ năng ma pháp tầm xa. Nhưng ngược lại, cậu hoàn toàn rất tự tin rằng mình có khả năng gấp đôi người bình thường khi cận chiến ma pháp.

Tuy nhiên, các đòn tấn công của cậu đều bị đối phương dễ dàng né được.

Để tránh được thì cậu ta không chỉ dùng ma pháp, mà phải là kết hợp giữa ma pháp và thể thuật.

(Dù là mình đã ngờ ngợ trước rồi, nhưng không ngờ cậu ta lại đạt tới trình độ này...)

Cậu thành thực cảm phục trước năng lực của đối phương. Nhưng cùng với đó thì tinh thần chiến đấu của cậu lại càng tăng cao.

(Nhưng mình sẽ không thua. Mình không thể thua với cái cự li thế này!)

Shippou hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí của Tomitsuka. Mục đích trước đó của trận đấu cũng như vai trò của cậu ta dần phai mờ. Toàn bộ ý chí của cậu giờ chỉ còn tập trung vào một điều duy nhất: Giành chiến thắng.

“Cả hai đều quá giỏi! Tôi biết khả năng của Tomitsuka cũng lâu rồi, nhưng tôi không ngờ Shiba-kun cũng khá như thế.”

“Mình thì ngạc nhiên hơn khi Tomitsuka có thể đấu ngang cơ với Shiba trong một cuộc đấu tay đôi đấy.”

Nghe cuộc trò chuyện của các đàn anh, Mikihiko chỉ có thể cảm thấy ngạc nhiên. Ý kiến của cậu giống suy nghĩ của Kirihara. Cậu không nghĩ rằng có người cùng năm học nào lại có thể đấu tay đôi lại Tatsuya cả. Mikihiko cảm giác rắng đây là lần đầu tiên cậu thấy Tatsuya phải lâm vào khổ chiến.

Trận đấu cũng đã kéo dài được một lúc rồi và Tatsuya chỉ có thể tránh né các đòn tấn công của Tomitsuka. Bây giờ cậu đã bị dồn vào bước đường buộc phải phản công. Tay phải Tatsuya nắm chặt chiếc CAD, điều này nghĩa là cậu đang phải nhượng bộ. Theo quy tắc thi đấu, dùng bản thân chiếc CAD để đánh đối phương là vi phạm. Nhưng cho dù có bỏ qua chi tiết, những đòn tấn công của Tomitsuka vẫn đang liên tục dồn ép đến nghẹt thở Tatsuya. (Hình như là muốn nói Tat cầm CAD trên tay, nhắm bắn thì không kịp, mà dùng nó để đánh thì vi phạm, nên CAD trở nên vướng víu => Tat nhượng bộ là vì vậy)

Đột nhiên cảm thấy một sự quan tâm khác, Mikihiko liếc mắt sang bên.

Ở đó, Miyuki mặc nhiên chẳng biểu hiện điều gì, cô chỉ tập trung dồn hết chú ý của mình vào anh trai mình.

Ngồi dựa vào tường, Takuma hoàn toàn bị thu hút bởi trận đấu trước mắt.

Nếu chỉ nhìn lướt qua thôi thì đây chẳng hơn gì một cuộc ẩu đả tẻ nhạt. Mà cũng không hẳn, thi thoảng có mấy cú đá khiến cho trận đấu này giống như một màn đấu võ thuật hơn. Song, ẩn sau mỗi cú ra đòn kia thực ra là các kiểu phép thuật cấp độ cao. Cũng nhờ tài năng thiên phú mà cậu mới nhận ra, nhưng cũng chính bởi vậy tinh thần của cậu phải chịu một cú sốc cứ ngày một thêm nặng nề.

Tomitsuka rút ngắn khoảng cách với một tốc độ mà mắt thường khó có thể theo kịp. Mặc dù cậu đã dùng phép gia tốc để tăng tốc độ cơ thể lên nhưng không phải “Cứ càng nhanh là càng tốt”. Trong khả năng kiểm soát nhận thức của mình, cậu đã thiết lập tốc độ bản thân lên mức cao nhất mà ý thức cậu có thể bắt kịp.

Tuy nhiên Tomitsuka di chuyển có chút rối loạn. Khi cậu bước chân xuống để di chuyển về phía trước, cậu xuất hiện ảo giác dường như sàn nhà mà cậu dẫm xuống đang rung động. Tất nhiên, sự rung động này là do phép thuật của Tatsuya gây ra. Mặc dù vậy, ngay cả khi các sóng dao động này xuất hiện ở nơi Tomitsuka đang đứng thì chúng cũng nhanh chóng bị vô hiệu hoá bởi sự xuất hiện thường trực của Gram Demolition. Takuma cũng đã thấm thía rõ điều này. Tuy nhiên, các dư chấn đi kèm với các chấn động đó là hiện tượng vật lý nên nó không bị xua tan bởi Gram Demolition. Nếu đây là đất bằng hoặc bê tông thì các dư chấn này không đủ mạnh để gây ảnh hưởng. Nhưng sàn đấu trong phòng tập này được thiết kế để độ cứng và đàn hồi thích hợp nhằm giảm tác động khi bị ngã mà không ảnh hưởng đến việc di chuyển. Dựa vào điều này, Tatsuya mới dùng phép thuật trên để gây cản trở Tomitsuka.
Cơ thể của Tomitsuka đón nhận tất cả những điều đó, thế nên cậu phải mất một khoảng thời gian ngắn để tối ưu hoá lại khả năng di chuyển của mình. Lợi dụng khoảng thời gian ngắn ngủi này, Tatsuya chĩa CAD vào Tomitsuka và bóp cò. Ngay lúc đó, ma pháp hệ dao động hướng về Tomitsuka ở một tốc độ mà thậm chí Takuma không kịp nhận ra sự thi triển của một Khởi động thức. Dựa vào dao động Psion thì phép thuật này bao gồm ma pháp hệ dao động và ma pháp phi hệ thống.

Phép thuật này không đủ mạnh để hạ gục Tomitsuka. Takuma đưa ra giả thiết rằng phép thuật này chú trọng vào tốc độ hơn là sức mạnh. Takuma nghĩ rằng, sở dĩ cậu không theo kịp được Khởi động thức vừa rồi là vì lý do này hoặc là do hiệu quả của CAD.

Điều đáng nói ở đây là không đủ mạnh để đánh gục Tomitsuka không đồng nghĩa với việc nó không có hiệu quả. Sau khi va chạm với sóng Psion, lớp Psion quanh người Tomitsuka bị rung động nhẹ. Chúng gây ra âm thanh và biến thành làn khói, sóng Psion làm choáng váng giác quan của Tomitsuka trong một thoáng.

Các cú đánh tiếp theo mới là đòn tấn công thực sự. Sử dụng tay trái của mình, Tatsuya tung một chưởng vào Tomitsuka. Takuma phát hiện rằng trong lòng bàn tay Tatsuya có tích tụ ma pháp.

Một lần nữa, Tatsuya tung ra một đòn tấn công khác. Lần này, Tomitsuka đã kịp thủ thế. Sử dụng cánh tay phải bọc trong Gram Demolition loại Tiếp xúc, cậu chặn bàn tay trái đang chứa ma pháp hệ dao động lại. Trước các đòn tấn công đa dạng của Tatsuya, Tomitsuka chỉ có thể dùng liên tục một lá chắn để bảo vệ mình.

Ngay lúc này, tay trái của Tomitsuka bất ngờ thoi một cú vào bụng của Tatsuya. Đòn tấn công trước đó của Tatsuya vừa mới bị chặn lại nên cậu khó có thể tránh được đòn này, và cậu cũng chỉ vừa kịp rút cánh tay phải bị khóa chặt của mình về.

Tomitsuka kích hoạt ma pháp gia tốc “Bùng nổ”. Trong khi nó vẫn còn ở giai đoạn thi triển, Tatsuya đã dùng Gram Demolition để phá tan ma pháp trước khi nó được kích hoạt.

Để tránh đòn tấn công tiếp theo, Tatsuya nhảy ra xa, sang một bên. Takuma quên cả thở khi quan sát diễn biến trận đấu này. Cậu không thể tin được những gì diễn ra trước mắt mình và run sợ trước cái cảm giác tự hào vì là một pháp sư trong cậu đang dần tan vỡ.

Phép gia tốc “Bùng nổ” của Tomitsuka đã bị vô hiệu hoá. Tận dụng sự gián đoạn này, Tatsuya cũng kích hoạt ma pháp gia tốc.

(Điều này có thể xảy ra sao!?)

Takuma muốn hét lên thật to. Nếu cú sốc trong cậu mạnh thêm chút nữa, chắc cậu đã hét ra thành tiếng. Đúng là cùng một hiện tượng thay đổi, ma pháp đi sau có thể kích hoạt mà không chịu ảnh hưởng từ uy lực của ma pháp đi trước. Vì kiểu phép Bùng nổ giống như một vectơ gia tốc mà chiều của nó từ điểm kích hoạt đi ra với vùng ảnh hưởng là hình bán cầu, nên gia tốc hướng về một bên không vi phạm định luật này.

Nhưng, đó không chỉ đơn thuần là vi phạm định luật không thôi. Takuma chưa bao giờ nghĩ đến khả năng lợi dụng ma pháp của người khác để tạo ra một hiện tượng thay đổi mới nhờ việc di chuyển thuận theo các định luật vật lý tối ưu hóa.

Nhìn những gì vừa xảy ra, ma pháp này quả thực giống với ma pháp mà cậu đã sử dụng. Kỹ thuật của chúng đều từ cùng một hệ thống. Nhưng, cấp độ phép thuật của cậu hoàn toàn thua xa thứ mà anh ta đã sử dụng. Cuộc giao đấu tựa như từ một thế giới khác đang diễn ra kia đã hoàn toàn đánh bại Takuma.

(Các đòn tấn công của mình không thành công rồi!)

Tomitsuka bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Trận đấu kéo dài chưa lâu lắm, mới chỉ khoảng mười phút từ lúc bắt đầu. Nhưng không như cảm giác của cơ thể, tinh thần của Tomitsuka đã cảm thấy mệt mỏi như đã chiến đấu hàng chục giờ rồi.

Tình cảnh hiện giờ hoàn toàn phù hợp với cậu. Không nghi ngờ gì đánh cận chiến là lợi thế của cậu. Tomitsuka cực kì tự tin trong việc này. Dù cậu vẫn chưa tung ra được đòn quyết định, nhưng cậu vẫn cảm thấy các đòn tấn công của mình bắt đầu có hiệu quả lên Tatsuya dù cho cậu ta đã kịp phòng thủ. Tomitsuka cảm giác như vậy qua các đòn đánh.

Tuy nhiên, Tatsuya không phải là người duy nhất chịu tổn thương. Bản thân Tomitsuka cũng tự mình cho rằng cậu cũng đang dần tích luỹ chấn thương lên người. Thực tế cậu vẫn chặn đứng thành công các đòn tấn công của đối phương, nhưng tổn thương thực sự mà cậu phải gánh chịu là từ ảo giác mà cậu tự tạo ra chứ không phải là tổn thương trên cơ thể. Chính cái ảo giác này làm lung lay bức tường phòng hộ xung quanh cậu. Mỗi lần cách tấn công được thay đổi, bên trong chúng đều có ma pháp phi hệ thống. Các đòn phi hệ thống này tác động lên lớp khiên chắn rồi biến mất nhưng chúng sẽ tạo chấn động lên bản thân lớp khiên. Các chấn động này khiến các Psion dao động, dẫn tới khu vực Psion dãn nở ra như thể bị làm nóng lên, Tomitsuka đã cảm nhận được mật độ của chúng bị giảm đi tại những thời điểm chấn động xảy ra.

Bản thân Tomitsuka không thể bắn các Psion vào một mục tiêu mà chỉ có thể duy trì chúng xung quanh cơ thể mình. Chính thiếu sót này là lý do tại sao cậu không thể sử dụng các ma pháp tầm xa. Các nhà nghiên cứu về ma thuật được bố mẹ cậu triệu tập tới đã giải thích rằng hiện tượng này cho thấy “Lõi” của cậu thu hút mạnh các Psion, dẫn đến việc hạn chế Psion thoát ra khỏi cơ thể. Nói cách khác, Gram Demolition loại Tiếp xúc mà Miyuki và Sawaki nói tới là kết quả của thể chất bị nguyền rủa này.

Tomitsuka đã chấp nhận điều này từ lâu rồi. Sau quá trình nỗ lực cố gắng để có thể sử dụng chút ít phép thuật tầm xa, cậu đã biến khả năng độc nhất này thành một vũ khí cận chiến mà không một pháp sư nào có. Khi đối mặt với các đòn tấn công thuần vật lý như sóng xung kích từ các nắm đấm gia tốc của Sawaki – thực ra vị đội trưởng của câu lạc bộ võ thuật này tự cho nó một cái tên khá xấu hổ “Cú Đấm Siêu Thanh”, điều mà chỉ các thành viên trong câu lạc bộ biết tới – thì nó chỉ tạo ra một lớp phòng ngự mạnh hơn “chút đỉnh”, nhưng khi tiếp xúc trực tiếp với phép thuật, Tomitsuka hoàn toàn tự tin vào bản thân mình.

Dù vậy, khu vực Psion xung quanh cậu đáng nhẽ phải tụ lại thì nó lại dần dần bị khuếch tán ra sau mỗi lần tấn công của Tatsuya.

Điều này giáng một đòn mạnh vào tâm trí Tomitsuka, biểu hiện rõ rệt trên khuôn mặt cậu. Đây không đơn giản là sợ hãi hay hèn nhát, mà cú sốc trong cậu tựa như một kẻ xấu số nhòm vào chiếc hộp Pandora.

Khu vực Psion vốn không thể khuếch tán thì bây giờ lại đang bị tản ra. Làm sao điều này xảy ra được?

Tomitsuka vội vàng ổn định lại trái tim như đang loạn nhịp của mình.

Người đứng trước mặt mình là đối thủ mình không thể đánh bại được nếu cứ lo nghĩ những điều vẩn vơ này.

Để giải quyết tình huống này, cậu quyết định tung ra con át chủ bài của mình.

Toàn bộ người Tomitsuka được bao bọc trong Psion. Ngoài Tatsuya ra thì mọi người có mặt ở đây đều cảm nhận được điều này.

Cơ thể của Tomitsuka đột ngột tăng tốc. Chỉ có 2 người nhận ra đây không phải là ma pháp gia tốc cá nhân là Tatsuya và Sawaki.

Các Psion bao quanh cơ thể Tomitsuka giống như một đám mây vô hình đột nhiên trở nên có tổ chức. Chúng đã bị điều khiển theo ý của Tomitsuka.

Với độ chính xác cao hơn trước, Tomitsuka đá một cú tầm trung.

Khởi động thức của kiểu phép “Heating” bao bọc quanh chân cậu. Nếu như dính phải cú đá này, tổn thương gây ra sẽ chẳng khác gì đầm mình trong bồn tắm ngập chìm điện từ sóng viba. Dùng khuỷu tay tập trung Gram Demolition, Tatsuya tính dùng nó để ngăn lại cú đá được thúc đẩy bởi kiểu phép thuật “Heating” ấy.

Và rồi, chân phải của Tomitsuka bất ngờ dừng lại một cách không bình thường trước khi tiếp xúc với khuỷu tay trái của Tatsuya.

Phép “Heating” đã bị vô hiệu hoá bởi Gram Demolition từ khuỷu tay, nhưng tất cả đã nằm trong dự tính của Tomitsuka.

Với tư thế hiện tại, chân phải mở rộng, Tomitsuka dùng một cú đấm móc sang phải. Không, đó không hẳn là một cú đấm móc sang phải. Cậu không nắm tay lại thành nắm đấm mà lại dùng các ngón tay mở ra, đây là tấn công bằng chưởng thế. Dù vậy, với tư thế uốn cong này thì khó mà tạo ra uy lực lớn được.

Mặc dù vậy, cú chưởng của Tomitsuka vẫn lao tới rất nhanh. Để chặn cú đá trước đó của Tomitsuka, Tatsuya đã phải hạ eo xuống nên bây giờ trong tư thế này, cậu không thế tránh được đòn tấn công bất ngờ này.

Pah, một âm thanh vô hồn vang lên.

“Onii-sama!”

Cùng với đó là một tiếng hét thất thanh.

Người Tatsuya lăn quay trên sàn nhà.

Hạ thấp chân phải xuống và thu hồi tay phải về trong khi trụ lại cơ thể bằng chân trái, Tomitsuka bị sốc trong nháy mắt khi đứng đó như một bức tượng.

“... Tên Tomitsuka này chơi tiểu xảo bất ngờ thiệt. Mục tiêu thực sự của bạn trẻ này là cái màng nhĩ của Shiba.”

Kirihara quan sát cú chưởng của Tomitsuka nhận thấy thực ra là cậu ta uốn bàn tay lại để tập trung áp suất không khí vào nơi va chạm.

“Ồ, thế mà cậu ta vẫn nhảy thoát kịp được. Không thể tin là cậu ta có thể vô hiệu hoá” Self Marionette “của Tomitsuka trong điều kiện như thế. Shiba-kun, giỏi lắm!”

Khi mà hai học sinh năm ba vừa kết thúc cuộc bình luận, Tatsuya đã đứng lên lại. Sawaki nhận ra Tatsuya sở dĩ lăn trên sàn là để kéo giãn khoảng cách hai người ra.

Cái vẻ kinh ngạc trên mặt Tomitsuka là do cậu không cảm nhận được bất cứ phản lực nào, điều mà cậu tin là không thể tránh khỏi. Nếu như Tatsuya gồng cứng cổ lại để chống lại lực chấn động tác dụng lên phần đầu thì chân và eo của cậu sẽ phải nhận lại phản lực từ tay mình. Còn nếu Tatsuya nhảy ra để nương theo đòn tấn công của mình thì lực va chạm sẽ bị triệt tiêu phần nào. Nói cách khác, ngay khi cậu tung đòn Tatsuya đã thả lỏng cơ thể.

Tomitsuka vứt bỏ sự kinh ngạc ấy ra khỏi đầu và sử dụng tiếp “Self Marionette”. Đây là loại phép thuật mà chỉ sử dụng ma pháp hệ dịch chuyển để chuyển động cơ thể của mình. Kiểu ma pháp thức này sẽ cố gắng hạn chế sức cản của cơ thể càng nhiều càng tốt, nhưng cũng phải cẩn thận không vượt quá mức độ chuyển động của các khớp.

Đây không phải là phép thuật có thể sử dụng tuỳ tiện. Về mặt thiết kế, các phép thuật hiện đại chỉ có thể tái tạo lại các động tác. Tuy nhiên, nếu chỉ dựa vào thân thủ của một người cùng các định luật vật lý thì để có thể tấn công như đòn vừa rồi là điều không thể.

Tomitsuka ở đây đã tự biến mình thành một người điều khiển rối, nắm giữ cơ thể cậu như một con rối và tấn công Tatsuya theo một cách thức hoàn toàn phản lại những nguyên tắc võ thuật. Và Tatsuya nhìn thấy điều này thông qua sự lưu chuyển của Psion xung quanh người Tomitsuka.

Toàn thân Tomitsuka được bao bọc bởi một Ma pháp thức đơn nhất. Nó là một Ma pháp thức phức tạp tới nỗi ngay cả một pháp sư cao cấp cũng khó có thể tái tạo lại nó. Có thể đó là vì cậu không muốn chúng can thiệp vào Ma pháp thức, nhưng Psion xung quanh người cậu đã trở nên có tổ chức và trật tự hơn, tái tạo lại một vùng Eidos bất khả xâm phạm và chỉ cho Self Marionette đi qua.

Sự hỗn loạn vô tổ chức đã trở thành một thế giới có trật tự.

Có tổ chức ở cả hình thức cũng như cách sắp xếp.

“Phân giải” của Tatsuya có thể phá huỷ các cách sắp xếp. Mặc dù cậu không thể phá hủy những vật thể không hữu hình nhưng cậu có thể phân giải bất cứ thứ gì có hình thù kể có đó là Eidos.

Các đám mây Psion không hữu hình quanh người Tomitsuka nay đã trở nên hữu hình bởi phép thuật của Tomitsuka.

Thông qua “Elemental Sight”, Tatsuya đã hiểu điều này ngay lập tức. Cậu cũng nhận ra rằng đây là thời cơ hiếm hoi đến tuyệt vời để giành chiến thắng.

Tatsuya nạp Psion trực tiếp vào CAD của mình. Cậu không giả vờ dùng CAD nữa mà cậu thực sự kích hoạt phép thuật Phân giải từ CAD. Ma pháp cậu dùng là “Gram Dispersal”.

Tatsuya bóp cò CAD.

Nắm chắc thông tin trong tay, phép thuật của Tatsuya phá tan lớp giáp của Tomitsuka.

Con rối chiến đấu đầy sơ hở ấy tiến lại gần Tatsuya. (TL note: Con rối đầy sơ hở ý chỉ cơ thể Tomitsuka bị lột bớt lớp giáp Psion vì đòn vừa rồi của Tat)

Tatsuya đã tập trung các khối Psion vào tay trái của mình.

Các khối rắn này rất mạnh mẽ, chúng thậm chí có thể phá lớp giáp của Tomitsuka ngay cả khi lớp giáp này được hồi phục.

Không phải để che giấu thực lực của mình mà để giành chiến thắng. Thay vì dùng phép thuật thuận tay nhất, thứ mà vẫn có thể bị ngăn lại bởi lớp giáp không hoàn chỉnh này, Tatsuya chọn dùng viên đạn ma thuật để chắc chắn xuyên qua được lớp giáp ấy.

Được thiết kế và tôi luyện để tấn công các mục tiêu vô tri giác, với áp lực cao, công kích tầm xa có khả năng phá giáp mạnh mẽ được đặt tên là “Đạn Phép Xuyên Giáp” (bởi Yakumo), bắn từ tay của Tatsuya và xuyên qua con rối chiến đấu Tomitsuka.

Lãnh một phát đạn không thù hình ấy, Tomitsuka văng bay ra phía sau. Đây là tác dụng phụ của Self Marionette. Một khi người sử dụng bị lĩnh một đòn mạnh, điều này sẽ dẫn đến thay đổi các biến trong Ma pháp thức. Dùng một Ma pháp thức không có giao diện thao tác hoàn chỉnh sẽ gây ra các tính toán sai lầm và kết quả cuối cùng là thất bại của Tomitsuka.

Bị văng đi bởi chính ma pháp của mình, Tomitsuka nằm dang hai tay chân ra trên mặt đất, chẳng chút động đậy. Vì không kịp cho hồi phục lại cường độ các cơ bắp nên cậu bị chấn động nhẹ.

“Người chiến thắng là Shiba.”

Sau khi kiểm tra tình trạng của Tomitsuka, Hattori công bố chiến thắng của Tatsuya.

“O...”

Sau khi thì thầm “Onii-sama”, Miyuki cúi đầu xuống. Quên đi bản thân, cô xém nhảy xồ vào người Tatsuya trước khi kịp suy nghĩ lại.

Tatsuya mỉm cười dịu dàng với Miyuki khi cô ngẩng đầu lên.

Gật đầu với nụ cười rạng rỡ của cô em gái rồi cậu quay người lại.

Cậu cất CAD ở tay phải vào lại bao da đựng súng rồi đi về phía Tomitsuka đang nằm trên sàn đấu.

“Cậu đứng dậy được chứ Tomitsuka?”

Vẫn còn nằm trên mặt đất, Tomitsuka giơ tay phải lên nắm chặt bàn tay phải của Tatsuya.

“Cảm ơn.”

Sau khi được Tatsuya kéo lên, Tomitsuka cuối cùng cũng đứng dậy được. Cậu dường như vẫn còn một chút run rẩy, nhưng tổn thương không quá nghiêm trọng. Bước đi của Tomitsuka nhanh chóng ổn định lại.

“Đúng như mình đã nghĩ, cậu mạnh thật đó, Shiba-kun.”

“Cậu cũng vậy, Tomitsuka. Mình vẫn còn đau đây này.”

Nhìn Tomitsuka thành thật cởi mũ bảo hiểm ra, Tatsuya mỉm cười với khuôn mặt đang ửng đỏ của cậu.

Bên cạnh họ, có một bóng dáng lao nhanh.

“Ê, này, Shippou!”

Không quay đầu lại, Takuma bỏ đi khỏi phòng tập số ba.

◊ ◊ ◊

Ở cuối nhà kho của câu lạc bộ Robot, có một bãi trống bên cạnh khu vực thực hành ngoài trời và chỗ đó trở thành chốn dừng chân hiếm hoi cho những cuộc nói chuyện riêng.

Song Takuma chạy tới đây không phải là vì lý do ấy. Cậu bất giác tới nơi này cũng chỉ là cậu muốn tránh xa tai mắt của kẻ khác mà thôi.

Tuy không phải là cây đại thụ “bị nguyền rủa” trong truyền thuyết, thì cái cây trước mặt cậu vẫn thật là lớn. Cậu đứng thừ người tại đó một hồi. Nhưng có lẽ không kìm nén được sự kích động trong người, tay phải cậu bắt đầu đấm liên tục vào cái cây.

“Chết tiệt, chết tiệt, CHẾT TIỆT!”

Cậu không nhớ mình đã đấm bao nhiêu cú vào cái cây này nữa.

“Dừng lại đi, Shippou. Cậu đang chảy máu rồi kìa.”

Khi lời nguyền rủa của cậu bắt đầu trở nên run rẩy thì một giọng nói cất lên từ phía sau.

Takuma liền quay đầu lại.

Ở đó, cậu thấy Kasumi đang nhìn chằm chằm vào mình trong sự kinh ngạc.

“Saegusa, cô!”

Thấy Takuma đang lườm cô giận dữ, Kasumi vội giơ hai tay lên và lắc nhẹ.

“Ah, đừng hiểu lầm. Tôi không có theo dõi cậu đâu. Tôi chỉ vô tình đi ngang qua đây thôi.”

Nói xong, Kasumi bước lại gần Shippou đang cau mày. Cô lấy ra một chiếc khăn tay và gấp nó lại thành dải băng trước khi quấn quanh tay cậu trong khi Takuma chỉ biết nhìn chằm chằm vào cô.

“Cô đang làm gì vậy!?”

“A... Da bị trày hết cả rồi này.”

Nhìn thấy máu chảy Kasumi nhíu mày và quấn chiếc khăn tay quanh bàn tay cho cái người tên Takuma đang run rẩy hết cả lên kia.

“Xin lỗi, tôi không được phép dùng phép thuật hồi phục. Cậu nhớ đi bệnh viện kiểm tra lại nhé.”

Takuma không biết nói gì để trả lời Kasumi. Cậu chỉ nhìn trân trối vào chiếc khăn tay rướm máu.

“Ồ, với lại cậu không cần trả lại chiếc khăn tay này đâu.”

“...”

Đứng nhìn Takuma hoàn toàn bất động, Kasumi thở dài.

“Cậu hẳn là đã thảm bại hoàn toàn rồi nhỉ.”

“...”

“Quả nhiên, trình độ các đàn anh thật sự rất cao.”

“... Tại sao?”

Takuma nhìn xuống dưới đất.

“Hừm, tại sao cái gì?”

Thấy Takuma cuối cùng đã có phản ứng, Kasumi hỏi lại cậu.

“Tại sao những người kia lại mạnh như vậy!?”

Takuma kêu gào một cách đau khổ. Kasumi nghĩ tiếng gào thét thê thảm như thể cậu ta muốn thổ huyết ra vậy – Còn về những người kia là ai, Kasumi đã phần nào đoán được.

“Họ chỉ là những học sinh trung học như chúng ta vậy, đúng không? Chỉ hơn kém có một năm, sao họ lại mạnh được như thế cơ chứ? Tại sao vậy!?”

“Không tại sao cả.”

“Cậu nói cái gì...?”

Kasumi cảm thấy đây cuối cùng cũng giống như một cuộc trò chuyện giữa hai người, nhưng cô chẳng khờ khạo nói ra làm gì cả.

“Họ mạnh là điều đương nhiên thôi. Thế này nhé... Nếu cậu muốn biết lý do thì hẳn là họ đã phải tập luyện rất chăm chỉ để đạt được tới trình độ đó, đúng chứ?”

“Tôi cũng...!”

“Đúng vậy, cậu hẳn đã rất chăm chỉ. Tôi cũng vậy. Nhưng, chắc chắn những người kia còn nỗ lực hơn thế rất nhiều nữa, phải không?”

“...”

“Tôi không phủ nhận tài năng của cậu, Ok? Tôi cũng tin rằng một phần sức mạnh của mình tới từ chính tài năng thiên phú của chính tôi.”

“...”

“Nhưng, một trình độ” mạnh mẽ “đủ để làm cậu hay tôi phải dao động... Hẳn điều đó không chỉ có được từ tài năng riêng không thôi phải không?”

Takuma ngẩng đầu lên và nhìn vào mắt Kasumi.

Một giọt nước mắt hối hận chảy ra từ khóe mắt cậu.

“Đúng là tôi không quan tâm lắm về” sức mạnh “hay những gì tương tự. Vì thế, nếu cậu muốn trở nên mạnh mẽ thì đó là chuyện của cậu. Những hãy nhớ điều này, sức mạnh của nhà Shippou là những gì thuộc về nhà Shippou.”

Khi vừa nói xong, Kasumi quay lưng lại rời đi và biến mất khỏi tầm nhìn của Takuma.

Một lần nữa, Takuma trút cơn giận của mình vào thân cây, lần này cậu dùng bàn tay thay vì nắm đấm.

◊ ◊ ◊

Sau khi chia tay các thành viên của Hội các câu lạc bộ và chủ nhiệm Hattori, Tatsuya quay lại phòng của Hội học sinh và ngồi vào bàn làm việc của mình trước khi mở communicator. Gõ bàn phím với một tốc độ khó có thể theo kịp bằng mắt thường, người nhận tin nhắn của cậu cũng là một người đang ở trong phòng của Hội học sinh.

( (Yes, Master?) )

Thiết lập mục tiêu là Tatsuya, Pixie bắt đầu giao tiếp thông qua thần giao cách cảm.

( (Cô đã thay đổi các dữ liệu hồ sơ rồi chứ?) )

Tránh các tài liệu văn bản của các thành viên khác trong Hội học sinh,

( (Đã hoàn thành theo lệnh của ngài. Một hồ sơ giả đã được tải lên thay thế.) )

Cậu nhận được câu trả lời mong muốn.

( (Master, việc đó có giúp đỡ gì được cho ngài không?) )

( (Có chứ, vất vả cho cô rồi.) )

Cậu trả lời cảm ơn với con quái vật đang được giữ bí mật.

( (Cô có thể nghỉ ngơi rồi.) )

( (Yes, Master. Bước vào chế độ chờ.) )

Sau khi ra lệnh cho con búp bê nghỉ ngơi, Tatsuya xoá sạch dữ liệu cuộc trò chuyện.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 284: Mahouka Koukou no Rettousei Phần kết

https://tienhiep.net

“Chiếc khí cầu đó là do đánh cắp. Theo các cơ quan truyền thông thì mã sử dụng trong các yêu cầu lịch trình bay cũng bị đánh cắp.”

Tatsuya đang nói chuyện với Fujibayashi qua điện thoại được cài đặt trong phòng riêng của mình.

Chủ đề mà họ đang bàn tới là chiếc khí cầu mà họ chạm trán tối nọ. Báo cáo điều tra về việc những người chịu trách nhiệm trong vụ tấn công liều chết nhắm vào Tatsuya, khiến cậu ta được trải nghiệm vài khoảnh khắc khá đau đơn là những tay khủng bố hay là một phần của một tổ chức tội phạm nào đó.

“Thật không may, thông tin biết được chỉ là chúng có cấu kết với một tổ chức tội phạm của Trung Quốc.”

Tuy nhiên, như Fujibayashi đã nói, kết quả của cuộc điều tra vẫn không có tiến triển.

“Một tổ chức tội phạm Trung Quốc. Nghĩa là cô đã biết danh tính của họ?”

“Hừm, nhưng không phải tất cả. Hắn ta là một đối thủ trong quá khứ của cậu đấy, Tatsuya-kun”

“... Ý của cô là bọn No Head Dragon?”

“Đúng vậy, là tàn dư của chúng. Robert Sun là em họ của cháu trai Richard Sun, người lãnh đạo của No Head Dragon. Hắn ta đã được xác nhận là đã lên một máy bay trực thăng và bỏ đi sau đó.”

“Em họ của cháu trai...?”

Tatsuya suýt buột miệng điều không muốn nói ra “Thực tế thì đó chẳng phải cũng chỉ là một kẻ xa lạ thôi sao”. Đó là vì cậu chợt gợi nhớ lại một người trong gia tộc chỉ có quan hệ máu mủ thấp hơn cả mức độ này mà giờ kẻ đó đang ngay sát bên cậu.

“Ừm, nhưng thực tế thì hắn cũng chỉ là một kẻ ngoài cuộc. Điều đó có thể giải thích tại sao chỉ có một vài tay thuộc hạ đi theo hắn ta sau sự sụp đổ của No Head Dragon.”

Có vẻ như bất cứ ai có cách nghĩ giống nhau sẽ dẫn tới kết luận tương tự. Dù vậy thì đây cũng không phải là lúc để cân nhắc chuyện tầm phào này.

“Tất nhiên, sự việc đêm qua là quá sức đối với một lực lượng nhỏ như vậy. Cho dù bọn chúng có là chủ mưu hay chỉ là những kẻ vạch ra âm mưu phía sau hậu trường thì vẫn phải có một thế lực hỗ trợ ở một mức độ nào đó.”

“Và vẫn chưa xác định được phải không?”

“Thực vậy.”

Tình hình diễn ra nghiêm trọng hơn so với Tatsuya đã mường tượng. Ban đầu, một nỗ lực tấn công của bọn khủng bố vào trung tâm của Tokyo đã là một vấn đề nghiêm trọng, và bây giờ chúng còn được giúp đỡ của một kẻ nào đó từ trong bóng tối mà ngay cả Fujibayashi cũng không nắm bắt được. Tất nhiên, họ cần phải xem xét lại một thực rế rằng chính bản thân họ cũng không nắm giữ được bất cứ bằng chứng nào vào thời điểm này. Nhưng dù cho là vậy, đây không phải là đối thủ mà họ có thể khinh thường được.

Song, một ý nghĩ thoáng qua trong tâm trí Tatsuya, không phải là “Hy vọng việc này sẽ không gây rắc rối”, mà là một mong muốn ích kỉ hơn “Hy vọng vấn đề rắc rối này không ảnh hưởng đến Miyuki và mình”.

◊ ◊ ◊

Đây là một con phố nhộn nhịp vào ban đêm. Cách xa một chút từ con đường, một cửa hàng nhỏ nằm nép mình trong con hẻm.

Nakura sử dụng thứ ánh sáng yếu ớt từ đèn pin để xác nhận tên của cửa hàng.

Đây chính là nơi gặp gỡ đã được sắp xếp trước với trưởng tộc hiện tại, Saegusa Koichi.

Nếu không biết trước về cửa hàng này thì Nakura hẳn là sẽ đi ngang qua ngay. Mở cánh cửa làm từ thứ hợp kim đầy chắc chắn đến đặc biệt, Nakura theo cầu thang đi lên tầng hai. Sau khi được dẫn đến căn phòng bởi một nam nhân viên với khuôn mặt vô cảm, kẻ trước mặt ông lúc này có vẻ là đã phải chờ một lúc rồi.

“Tôi đã khiến cậu phải chờ một lúc lâu rồi phải không?”

“Cũng không hẳn. Tôi cũng mới tới đây thôi.”
Trả lời là một người đàn ông trẻ tuổi lịch sự toát ra một sức lôi cuốn và mạnh mẽ mà Nakura không bao giờ nghĩ là ông sẽ gặp ở kẻ này.

“Tôi là Nakura.”

“Tôi là Chu. Mời ngồi.”

Không như nhân viên nam dẫn đường vào đây, có một người phụ nữ trẻ đẹp và chu đáo đứng ở trong phòng. Sau lời nói của Chu, cô gái trong trang phục bồi bàn kéo lùi chiếc ghế đối diện với Chu với một động tác thành thạo. Nhìn Nakura ngồi ngay mà không suy nghĩ gì, Chu trở về ghế của mình.

“Ngài muốn uống gì chứ?”

“Một ý hay đấy. Cậu nghĩ sao về rượu vang trắng?”

Lông mày Chu nhướng lên trong sự ngạc nhiên. Theo hiểu biết của Chu, rất ít khách hàng lại đề nghị gọi rượu ra khi được mời nước.

“... Một chai rượu Mao Đài bình thường liệu có đủ không?”

“Như cậu muốn.”

Rượu Chu yêu cầu được đưa ra nhanh chóng. Sau khi các ly thuỷ tinh nhỏ được lấp đầy rượu, Nakura và Chu quan sát hô hấp của nhau và thở xuống rượu của mình cùng một lúc.

“Nakura-sama.”

Người mở đầu là Chu.

“Ông chủ của tôi rất muốn thiết lập một mối quan hệ thân thiện với chủ của ngài Nakura-sama.”

“Ông chủ của tôi nói không có vấn đề gì với đề nghị này của Chu-san.”

Nghe câu trả lời của Nakura, Chu nở một nụ cười quỷ quái.

“Ôi, sự tự tin của ngài làm tôi sợ hãi đó. Giờ thì, chúng ta sẽ bàn về các chi tiết cụ thể chứ?”

“Phía chúng tôi đã đề xuất các điều kiện căn bản.”

“Tất nhiên, tôi cũng biết điều đó. Chúng tôi sẽ không bao giờ làm điều gì có thể gây hại cho Saegusa-sama đâu. Sau cùng, chúng tôi cũng không chia sẻ bất cứ lợi ích nào với Liên Minh Đại Á.”

“Về các hoạt động truyền thông thì sao?”

“Điều đó chúng tôi cũng đã biết. Chúng tôi đã lệnh phải hạn chế những tác động trực tiếp của công tác tuyên truyền trong giới pháp sư nói chung.”

“Tôi hiểu. Vậy thì giờ hãy thảo luận các vấn đề chi tiết rõ ràng hơn.”

Chu một lần nữa dùng mắt ra hiệu cho nữ nhân viên.

Người nữ phục vụ xinh đẹp cúi chào họ trước khi rời khỏi phòng.

Ngoài Nakura và Chu, chẳng ai biết gì những bí mật đang được thảo luận trong căn phòng ấy.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 285: Vượt chướng ngại vật - Mười Viện Nghiên Cứu Phép Thuật

https://tienhiep.net

Thông tin |

Đây là những viện nghiên cứu phát triển ma pháp sư được thành lập liên tục trong những năm 30 của thế kỷ 21 bởi chính phủ Nhật Bản, nhằm để đối phó với những căng thẳng mang tính quốc tế ngày một leo thang, nguyên nhân sẽ dẫn đến Thế Chiến III sau này. Mục đích của các viện nghiên cứu không chỉ là cải thiện ma thuật, mà còn cả phát triển ma pháp sư, và vì thế mà họ cũng thực hiện các cuộc nghiên cứu di truyền nhằm tạo ra các ma pháp sư hoàn hảo.

Từ Viện Số Một đến Số Mười, có 10 viện nghiên cứu đã được thành lập. Năm viện nghiên cứu trong số đó hiện vẫn còn hoạt động.

Dưới đây là chi tiết.

Viện Nghiên Cứu Số Một.

Được thành lập vào năm 2031 ở Kanazawa. Hiện đã ngưng hoạt động.

Trọng tâm nghiên cứu của viện là ma thuật có thể tác động trực tiếp vào các thể hữu cơ trên mặt trận chống-con-người. Ma thuật bốc hơi [Rupture] bắt nguồn từ nghiên cứu đó. Tuy nhiên, việc nghiên cứu về ma thuật kiểm soát hoạt động của con người đã dẫn đến [Puppet Terrorists] (là những tên khủng bố liều chết được tạo ra từ những con người bị kiểm soát), và do đó nghiên cứu này đã bị hoãn lại

.

Viện Nghiên Cứu Số Hai.

Được thành lập vào năm 2031 tại Đảo Awaji. Hiện vẫn còn hoạt động.

Ngược lại với ma thuật của Viện Số Một, trọng tâm nghiên cứu của Viện Số Hai là ma thuật trực tiếp can thiệp vào các thể vô cơ, đặc biệt là các nghiên cứu về Ma Thuật Hệ Hấp Thụ có thể kiểm soát phản ứng oxy hóa khử.

Viện Nghiên Cứu Số Ba.

Được thành lập vào năm 2032 tại Atsugi. Hiện vẫn còn hoạt động.

Để phát triển các ma pháp sư có khả năng xử lý nhiều tình huống đa dạng một cách độc lập, viện này nghiên cứu về công nghệ multicasting. Khám phá các giới hạn về số lượng tối đa ma pháp mà có thể được kết xuất một cách đồng bộ và liên tục, viện này phát triển các ma pháp sư có khả năng kết xuất nhiều phép thuật một cách liên tục.

Viện Nghiên Cứu Số Bốn.

Chưa rõ thông tin. Được cho là tọa lạc gần ranh giới giữa khu Metro Tokyo cũ và Tỉnh Yamanashi cũ. Người ta cho rằng viện này được thành lập vào năm 2033. Đã ngưng hoạt động, nhưng không biết có phải thật là vậy hay không. Các tin đồn hiện nay nói rằng nó là viện nghiên cứu duy nhất được thành lập bởi độc nhất một nhà tài trợ không-thuộc-chính-quyền, và hiện vẫn còn hoạt động dưới sự đỡ đầu của nhà tài trợ này. Ngoài ra, còn có những tin đồn nói rằng, nhờ vào nhà tài trợ, mà nó đã hoạt động có hiệu quả từ tận những năm 20 của thế kỷ 21.

Sử dụng ma thuật can thiệp tinh thần, mục đích của viện là tăng cường khu vực tính toán ma pháp, là nơi chứa đựng siêu năng lực, hay còn gọi là ma thuật, nằm trong tiềm thức của một ma pháp sư.

Viện Nghiên Cứu Số Năm.
Được thành lập năm 2035 tại Uwajima, Shikoku. Hiện vẫn đang hoạt động.

Viện này nghiên cứu về ma thuật thao túng đồng bộ. Mặc dù nghiên cứu chủ đạo của viện là tìm cách làm đơn giản hóa ma thuật thao tác đồng bộ vật chất thể lỏng, viện cũng đã nghiên cứu thành công ma thuật thao tác vật thể rắn. Kết quả chính là ma thuật [Bahamut], thành quả hợp tác với USNA. Cùng với ma thuật thao túng chất lỏng [Abyss], viện nghiên cứu này đã vang danh toàn thế giới vì đã phát triển được hai ma thuật Cấp Chiến Lược.

Viện Nghiên Cứu Số Sáu.

Được thành lập vào năm 2035 tại Sendai. Hiện vẫn đang hoạt động.

Viện này nghiên cứu về ma thuật kiểm soát nhiệt lượng. Cùng với Viện Số Tám, viện này mạnh về mảng nghiên cứu lý thuyết phép thuật, nhưng cũng tỏa sáng ở lĩnh vực nghiên cứu ma thuật quân sự thực tiễn. Tuy nhiên, người ta đồn rằng viện nghiên cứu này đã tiến hành nhiều thí nghiệm về kỹ thuật di truyền hơn bất kỳ viện nghiên cứu phát triển ma pháp sư nào khác (không đem ra so sánh với viện Số Bốn được, vì chi tiết thực sự về viện này vẫn chưa được biết rõ).

Viện Nghiên Cứu Số Bảy.

Được thành lập vào năm 2037 tại Tokyo. Hiện đã ngưng hoạt động.

Viện này tập trung nghiên cứu về ma thuật được dùng trên mặt trận chống-vật-thể. Kết quả chính là ma thuật kiểm soát quần thể. Nghiên cứu của viện này trái ngược với các nghiên cứu phi-quân-sự của Viện Số Sáu, và viện phát triển ma pháp sư này được thành lập với vai trò là để bổ sung vào hàng phòng thủ khẩn cấp của thủ đô.

Viện Nghiên Cứu Số Tám.

Được thành lập vào năm 2037 ở Kitakyushu. Hiện vẫn đang hoạt động.

Viện này nghiên cứu về việc thao tác bốn loại lực tương tác cơ bản (tương tác hấp dẫn, tương tác điện từ, tương tác mạnh, tương tác yếu). Viện tập trung nghiên cứu lý thuyết còn nhiều hơn cả Viện Số Sáu. Tuy nhiên, quan hệ của viện này với JSDF khác xa với quan hệ của Viện Số Sáu với JSDF. Nghiên cứu của Viện Số Tám có thể dễ dàng dẫn đến việc phát triển vũ khí hạt nhân, nên viện này vẫn còn đang phải dẹp tan mọi nghi vấn về việc họ đang phát triển vũ khí hạt nhân dưới sự cho phép của JSDF.

Viện Nghiên Cứu Số Chín.

Được thành lập vào năm 2037 ở Nara. Hiện đã ngưng hoạt động.

Dung hòa ma thuật hiện đại và cổ thuật, bằng cách kết hợp sự bí quyết của cổ thuật vào ma thuật hiện đại, viện này nhắm đến mục tiêu giải quyết hàng loạt vấn đề gây cản trở ma thuật hiện đại, ví dụ như là quá trình thao tác mờ nhạt.

Viện Nghiên Cứu Số Mười.

Được thành lập để bổ sung vào hệ thống phòng ngự của thủ đô giống như Viện Số Bảy, viện này tập trung vào các ma pháp diện rộng nhằm tạo ra các kết cấu hữu hình trong không gian dùng để phòng thủ trước hỏa lực mạnh. Thành quả nghiên cứu chính là các màng chắn ma thuật có khả năng chống lại nhiều loại vật thể.

Ngoài ra, Viện Số Mười cũng tìm cách gia tăng khả năng ma pháp, nhưng phương pháp mà họ sử dụng khác với các phương pháp của Viện Số Bốn. Cụ thể là, họ không tìm cách tăng cường bản thân vùng tính toán ma pháp, mà tìm cách ép xung nó một cách tạm thời, nhằm phát triển các ma pháp sư có thể kết xuất ma pháp mạnh mẽ vào những tình huống cần thiết. Tuy nhiên, các thành quả này lại không được công khai.

Ngoài mười viện nghiên cứu này còn có các viện nghiên cứu khác hoạt động từ năm 2010 đến 2020 tìm cách phát triển Elements; Tất cả chúng đều đã ngưng hoạt động. Cũng có các phòng nghiên cứu bí mật của JSDF được thành lập vào năm 2002, hiện tại các phòng nghiên cứu đó vẫn tiếp tục thực hiện nghiên cứu một cách độc lập. Bản thân Kudou Retsu cũng từng trải qua các phương pháp tăng cường sức mạnh tại các phòng nghiên cứu như vậy trước khi ông ta gia nhập Viện Nghiên Cứu Số Chín.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 286: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 0

https://tienhiep.net

Hiện tại chỉ có Mười phòng nghiên cứu phát triển ma thuật được thành lập trên cả nước, nghiên cứu những vấn đề riêng biệt.

Viện nghiên cứu được thành lập đầu tiên, hay còn gọi là Viện Nghiên cứu số 1, chuyên nghiên cứu ma thuật can thiệp trực tiếp vào các cơ thể sống để tăng cường năng lực sử dụng ma thuật như là một vũ khí.

Viện nghiên cứu số 4 chuyên về nghiên cứu ma thuật can thiệp vào trí não để tăng cường vùng tính toán ma pháp, vùng não mà các pháp sư thường sử dụng để kích hoạt năng lực ma pháp bản thân một cách vô thức.

Trong khi đó, Viện nghiên cứu số 7 lại tập trung nghiên cứu ma thuật chiến đa mục tiêu. Kết quả của việc đó tạo ra Ma thuật khống chế quần thể.

Viện nghiên cứu số 9 tập trung nghiên cứu sự kết hợp giữa cổ thuật và ma thuật hiện đại bằng cách nghiên cứu những pháp sư tập luyện ma pháp cổ, những người được họ mời tới Nara. Tại đây, những pháp sư tự nguyện hợp tác với Viện nghiên cứu số 9 với hi vọng cải thiện những ma thuật cổ được truyền lại từ xưa bằng khoa học và tạo ra pháp thuật mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, ngay từ lúc bắt đầu, mục tiêu của Viện nghiên cứu số 9 là tạo ra những pháp thuật hiện đại mạnh hơn bằng cách sử dụng cái thành phần của ma thuật cổ, từ đó tạo ra những pháp sư vượt trội và biến họ thành vũ khí.

Kết quả là kĩ thuật những Cổ thuật sư bị đánh cắp cho mục đích đó, nhưng đó không phải là vấn đề chính. Hiển nhiên là các Cổ thuật sư luôn giữ thái độ thù địch với những pháp sư được tạo ra và mang biểu tượng “Nine” trong tên họ. Thái độ thù địch đó vẫn tồn tại từ 2096 sau Công Nguyên.

Thứ 2 ngày 25 tháng 6 năm 2096. Nguyên tướng quân Kudou Retsu, được biết tới như trưởng lão của cộng đồng ma thuật nhât bản, đã tới thăm khu vực từng là Lab Nine cùng với người con trai cả, Kudou Makoto, cũng là tộc trưởng của tộc Kudou.

Viện nghiên cứu số 9 đã không còn là viện nghiên cứu quốc gia kể từ sau kết thúc chiến tranh thế giới thứ 3, nhưng nó vẫn còn hoạt động như một phòng thí nghiệm cho tới bây giờ. Hiện tại, đây là một cơ sở nghiên cứu dân sự được đồng điều hành bởi ba gia tộc Kudou, Kuki và Kuzumi - nơi nghiên cứu ma pháp hệ tri giác, lĩnh vực tạo ra ít thành quả hơn nhiều so với phát triển thiết bị điều khiển ma thuật.

Tất nhiên đó chỉ là vỏ bộc bề ngoài. Dù Viện nghiên cứu số 9 vẫn nghiên cứu ma pháp thức, nhưng đó không phải là mục tiêu trọng yếu. Sâu bên trong phòng thí nghiệm, Retsu và Makoto được dẫn vào một phòng lớn bởi người máy mang hình dáng con người. Có bốn người máy mỗi hàng, tổng cộng bốn hàng là mười sáu. Những người máy có một ống mỏng gắn vào lưng, hay những nữ robot, được gọi là “gynoid”.

Nếu đây là phòng nghiên cứu phát triển người máy 3H (Humanoid Home Helpers) – người máy giúp việc nhà – đây có lẽ không phải cảnh tượng lạ lùng. Tuy nhiên, chúng có thể được sử dụng cho những mục đích khác nhau, ví dụ cho mục đích quân sự.

Tuy nhiên, gynoids không phải là nguyên liệu phù hợp cho phòng nghiên cứu ma thuật, nếu bạn nghĩ theo lối mòn.

“Tiến triển tới đâu rồi?”

Sự hãnh diện trong vai trò là người giám sát nghiên cứu lộ ra trên nét mặt người hướng dẫn trong khi trả lời câu hỏi của Makoto

"Việc nuôi cấy "parasite" đang tiến triển tốt. Khả năng cấy ghép thành công chúng vào gynoids đã đạt được 60%. Như ngài đã biết, chúng ta đã có tổng cộng 16 nguyên mẫu.

“Vậy là đã đạt được kế hoạch bước đầu?”

“Đúng vậy.”

Thái độ của nhà nghiên cứu khi trả lời có thể xem là kích động một cách bất thường nếu như đây chỉ là một nghiên cứu bình thường, nhưng cả Retsu lẫn Makoto đều không bận tâm đến điều đó. Hiển nhiên kết quả đó của đội nghiên cứu xứng đáng để họ cảm thấy tự hào.

Đội trưởng đội nghiên cứu có lẽ thấy được sự tán thành của tộc trưởng và tướng quân. Ông ta tiếp tục khoe thành tích của mình.

“Parasite được cấy ghép đang được giữ trong trạng thái bất hoạt và ẩn bên trong các gynoid dựa theo kết quả của chương trình trung thành. Những phản kháng ban đầu với chương trình hiện đã không còn được ghi nhận. Có vẻ như rào cản quan trọng nhất trong việc thực sự sử dụng vũ khí dạng người sử dụng Parasite đã được gỡ bỏ sau khi áp dụng thành công chương trình trung thành. Việc kiểm tra sẽ được thực hiện bất cứ khi nào ngài yêu cầu.”

Những dự tính lộ ra từ những nhận xét của người giám sát vượt xa những gì Makoto tiên đoán. Makoto đã cân nhắc đến việc sẽ mất một thời gian trước khi có thể tiến hành một buổi kiếm tra thực chiến trong đầu, vì việc chuẩn bi vẫn chưa hoàn tất.

“Có lẽ giờ là quá sớm cho một buổi kiểm tra thực chiến. Anh nói rằng chúng đã trải qua chương trình trung thành, nên những bài kiểm tra hành vi tự kiểm soát của chúng là chưa đủ phải không?”

Retsu đáp lại lời đề xuất của nhà nghiên cứu.

“Chúng thậm chí không hiểu rằng cách để cân bằng sức mạnh tinh linh là nằm ngoài khả năng của phòng thí nghiệm”

“Về điều đó, bài kiểm tra...”

Người giám sát, kẻ vẫn cố chấp với ý kiến của mình do sự thiếu hiểu biết, bị khất phục bởi dáng vẻ của Retsu.

"Anh có chú ý tới Cuộc thi ma thuật cấp cao trung được tổ chứng tháng 8 hàng năm không? Sự kiện năm nay được gọi là Việt dã vượt chướng ngại vật đã được lên kế hoạch. Bên cạnh những chướng ngại vật lý, pháp sư phải vượt qua những vật cản ma thuật để hướng tới đích. Đó là một cuộc đua vượt chướng ngại vật đường dài.

Người giám sát ngay lập tức hiểu được ẩn ý thực sự của Retsu.

“Người máy Parasite sẽ được dùng như vật cản sao?”

"Lực lượng phòng vệ có quá ít nhân lực để phục vụ trong cuộc thi đó, đúng chứ? Nếu người máy Parasite được đưa vào sử dụng, lực lượng pháp sư quân đội sẽ không bị thương bởi các đòn tấn công của thí sinh, và với chương trình trung thành, sẽ không có vấn đề gì về việc thí sinh có thể bị thương nặng nếu sức mạnh tinh linh được kiểm soát. Đây là cơ hội tuyệt vời để tiến hành thử kiệm tính thực tiễn của chúng.

“Tuy nhiên, thưa trưởng lão, liệu ủy ban quản lý có đồng ý không? Nếu chi tiết về thí nghiệm này bị rò rỉ, phản ứng của dư luận sẽ thế nào? Xét về khía cạnh đó, tôi không nghĩ họ sẽ chấp thuận.”

Makato vẫn chưa biết kế hoạch của Retsu, nhưng ủy ban quản lý chắc chắn sẽ lo ngại phản ứng của dư luận về việc học sinh bị sử dụng như chuột thí nghiệm. Tuy nhiên, quyết định của Retsu không hề suy chuyển.

“Không, ủy ban quản lý sẽ chấp thuận. Ủy ban quản lý đã thu lợi từ việc can thiệp quân sự vào kì bầu cử năm nay. Vào thời điểm này, không có bất cứ ý kiến nào chống lại mệnh lệnh của ta.”

Tuy nhiên, Retsu đã không đề cập đến bất kì biện pháp đối phó nào trong trường hợp thông tin bị lộ. Việc đứng ra nhận trách nhiệm cho thấy ông ấy nhất định sẽ không thất bại.

Trong trường hợp có bất cứ học sinh nào bị thương bởi người máy Parasite mất kiểm soát, cả Retsu lẫn Makoto sẽ không nói bất cứ điều gì.

Để lại các vấn đề chi tiết về cuộc kiểm tra hoạt động cho con trai, Retsu trở về dinh thự chính của tộc Kudou ở Ikoma. Ngay sau khi tới lâu đài, ông tới ngay phòng của Minoru, người con trẻ nhất của Makoto.

Kudou Minoru năm nay 16 tuổi và đang là học sinh năm nhất của Trường Đệ Nhị. Thường thì cậu ta sẽ ở trường vào giờ nay, nhưng hôm nay cậu đang nghỉ ốm – đúng ra là lại nghỉ ốm lần nữa.

“Minoru, ông đây.”

Retsu lên sau khi gõ cửa. Sau một thoáng do dự, cánh cửa hé mở, lộ ra gương mặt nhợt nhạt của một cậu bé. Cậu ta có nét hiền lành và mảnh khảnh, những có lẽ khó mà nhầm lẫn đây là một cô bé. Với dáng vẻ như vậy, Kudou Minoru là một nguyên mẫu cho một “cậu bé dễ thương.”

“Ông nội, xin thứ lỗi về vẻ ngoài của cháu.”

Lời xin lỗi của cậu được nói bằng một giọng cao, phù hợp với vẻ ngoài trẻ con của cậu.

“Cháu không cần để tâm chuyện đó. Quan trọng hơn, chẳng phải tốt hơn nếu cháu nằm nghỉ sao?”

Lời nói của ông vời người cháu trong bộ pyjama không chỉ là lời nói chiếu lệ. Nỗi đau buồn hằn sâu trên mặt ông; Nỗi lo lắng cho sức khỏe người cháu là hoàn toàn chân thật.

Minoru đáp lại tình cảm của ông nội bằng một nụ cười.

“Cháu không sao. Thân nhiệt của cháu đã giảm xuo ---.”

Tuy nhiên, ngay lúc cậu cố gắng nói “giảm xuống”, cậu bị tấn công bởi một cơn ho dữ dội và không thể hoàn thành mục đích tầm thường đó. Trong tim, cậu muốn nói ‘đừng lo lắng cho cháu’ nhưng cậu bị phản bội bởi chính cơ thể của mình. Cậu luôn ở trong tình trạng như thế. Ngay lúc này, việc duy nhất Minoru có thể làm là thể hiện lòng kính trọng của mình đối với những giọt nước mắt của ông nội.

“Minoru, nằm xuống đi.”

Retsu nhẹ nhàng vỗ vào lưng cháu và thúc giục cậu ấy nghỉ ngơi.

“Ông nội... Không sao đâu mà”

Minoru phản đối, nhưng cuối cùng cũng dừng lại. Cậu biết chính xác cơ thể cậu yếu như thế nào và không thể giả vờ nó khác được. Cuối cùng, cậu cũng vâng lời quay lại giường; Cậu đủ thông mình để hiểu rằng không làm ông lo lắng là hành động thích hợp vào lúc này.

Retsu kê gối xuống dưới cổ của Minoru rồi kéo ghế lại để ngồi gần cậu. Bằng giọng dịu dàng, Retsu mở đầu cuộc nói chuyện với Minoru.
“Minoru, cháu không cần buồn vì phải nghỉ học quá nhiều đâu.”

Những lời an ủi của ông không phải là lời nói dối nhã nhặn.

"Cháu là một trong những người sở hữu sức mạnh pháp thuật mạnh nhất trong thế hệ của cháu trên thế giới. Thậm chí so sánh với những pháp sư cao trung tham gia vào Cửu Hiệu Chiến, gần như không ai có thể ngang hàng với cháu.

Đó cũng không phải là thành kiến do mối quan hệ. Minoru sở hữu sức mạnh ma thuật xứng danh là cháu của Kudou Retsu.

“Cám ơn ông.”

Cậu có lẽ hiểu được rằng ông của cậu công nhận tài năng của cậu một cách chân thành. Nỗi buồn giấu kín trong Minoru được xóa khỏi gương mặt cậu. Lời nói của Retsu đã động viên thành công cháu của ông.

Tuy nhiên, những lời đó vẫn có một chút không tinh tế.

“Cửu Hiệu Chiến... Ước gì cháu được tham gia.”

Minoru thì thầm không phải với vẻ tự tội nghiệp mà với long mong muốn. Những từ đó đánh mạnh vào tim của Retsu.

“Minoru”

Nếu sức mạnh ma thuật chỉ dựa vào thi lý thuyết, thì Minoru có lẽ chắc chắn sẽ được chọn là đại diện cho Cửu Hiệu Chiến. Tuy nhiên, đó là khi cậu có thể tới và thi đấu. Minoru, là một học sinh năm nhất đã dành một phần tư thời gian của mình nằm trên giường bệnh, sẽ từ chối tham gia Cửu Hiệu Chiến cho dù có được chọn vì lo rằng mình sẽ gây rắc rối cho cả đội nếu tham gia.

“Đừng làm vẻ mặt đó mà ông nội. Sau cùng, Cửu Hiệu Chiến không phải là thứ duy nhất để đánh giá sức mạnh.”

“Đúng vậy, cháu rất thông minh. Là một pháp sư, mà có lẽ là một nhà sáng chế ma pháp, cháu có vô số cơ hội để thể hiện sức mạnh.”

Retsu che giấu nỗi đau đang sôi sục trong ông và cười lại với cháu của mình, người cũng đang cười với ông từ trên giường.

Minoru thực sự muốn tham gia Cửu Hiệu Chiến và phô diễn tài năng thiên bẩm của mình trước tất cả. Retsu cầm tay cậu vì ông hiểu điều đó. Tuy nhiên, lúc đó cậu cũng hiểu rằng cơ hội đó có thể không bao giờ tới.

Nếu cậu khỏe mạnh, cậu sẽ không bao giờ từ bỏ tương lai.

Nếu cậu không quá mạnh như bây giờ, có lẽ đó sẽ không phải là ước mơ vô vọng.

Sỡ hữu quá nhiều tài năng chỉ làm tổn thương cậu nhiều hơn. Với Retsu, đó là điều ngu xuẩn.

Và người mang lại điều ngu ngốc đó không phải là thứ vô hình như thần thánh hay ma quỷ.

Người đã giao phó số phận khủng khiếp này cho cháu ông chính là con của ông.

Người đã không ngăn cản điều đó chính là ông.

Những ý nghĩ về tội lỗi của mình dần dần xâm chiếm trái tim của Retsu.

“Nghĩ lại thì, chị Kyouko cũng sẽ đến thăm cháu hôm nay. Chị ấy bảo sẽ rất vui nếu được gặp ông đó, ông nội.”

"Thật sao? Tốt quá, Minoru.'

“Vâng.”

Trong những người cháu của Retsu, Minoru và Fujibayashi Kyouko đặc biệt thân thiết. Minoru tỏ ra rất hạnh phúc về chuyến viếng thăm đó.

Nụ cười chân thật cuối cùng cũng hiện lên trên gương mặt lúc nào cũng đáng thương hại của cậu, khiến Retsu khó mà ngồi yên tại chỗ. Ông đặt tay lên trán của cháu để chắc rằng cơn sốt không quá cao và tiếp tục nặng lên.

“Nghỉ một lúc đi Minoru. Nếu cháu làm vậy thì cơn sốt sẽ giảm bớt đấy.”

“Rõ ạ.”

Thấy cậu chấp nhận lời khuyên của mình, ông buộc bản thân cười lại với cậu và rời khỏi phòng Minoru.

Retsu thả người vào trong chiếc ghế bành ưa thích của mình trong thư phòng. Đắm mình vào đó, ông tưởng tượng mình đang chìm trong một chiếc gối da mềm. Đối với Retsu, cảm giác đó như một chai rượu mạnh cất giữ cẩn thận trong hầm chứa đang vẫy gọi ông. Ông đứng dậy, nhưng chỉ sau một bước tới gần nó, ông lại trở về với chiếc ghế của mình. Ông nghĩ rằng thật không thể tha thứ được nếu ông trốn tránh mọi việc bằng cơn say vào lúc này.

Retsu bật ra một câu hỏi tu từ, ‘Làm thế nào việc này lại có thể xảy ra?’ Và nghĩ nó thật vô lý. Việc đó, suy cho cùng, không phải là chuyện bình thường. Ông đã luôn từ chối thừa nhận việc đó khi nó xảy đến cho người khác, vậy nên thật là ích kỉ nếu ông than khóc quá đau buồn khi nó xảy ra cho người thân của ông... Retsu nghĩ lại. Tuy nhiên. Dù ông có tự chế nhạo hay trách móc bản thân thế nào, điều bất hạnh này cũng không biến mất. Retsu biết rõ điều đó.

Thể trạng yếu đuối của Minoru là hậu quả của việc tác động gen. Cậu là một pháp sư với cơ thể được điều chỉnh – một cơ thể được tạo ra bằn cách tổ chức lại gen để tăng cường yếu tố ma pháp.

Makoto đã khinh suất tiến hành việc điều chỉnh gen trên con trai của mình; Nói cách khác, sự xấu hổ của Makoto với Retsu là nguyên nhân gây ra việc đó. Từ khi còn nhỏ, Makoto luôn mặc cảm tự ti về việc khả năng ma thuật của mình quá yếu so với Retsu. Con trai của ông cũng phải xứng đáng với danh hiệu một trong Thập Đại gia tộc và ông thất vọng vì tài năng của chúng không hơn được mình.

Nhìn một cách khách quan, cả Makoto lẫn con của anh đều được thừa hưởng đầy đủ khả năng ma thuật mạnh mẽ. Sai lầm của anh là đã chọn lầm đối tượng để so sánh. Retsu đã được chứng kiến việc gia tăng sức mạnh lên 10% ở những người sống sót sau việc tái cấu trúc và thậm chí nếu không liều lĩnh, Makoto chắc chắn thể hiện khả năng phong phú của mình. Retsu luôn nói điều đó với con trai và người thừa kế của mình, nhưng ông không thể khiến Makoto chấp nhận chuyện đó.

Khi nỗi ám ảnh của Makoto chuyển thành nỗi thất vọng, một ý tưởng điên rồ hình thành trong anh. Anh ta tin chắc vào ý tưởng sai lầm rằng anh có thể không trở thành người thừa kế với đầy đủ ma thuật mạnh mẽ một cách tự nhiên, rằng anh phải làm điều đó bằng chính bàn tay của mình. Hơn thế nữa, để tạo ra được pháp sư hung mạnh nhất, anh quyết định cải thiện nguồn gien lai tạo của Kudou bằng cách sử dụng kĩ thuật thụ tinh nhân tạo và tử cung nhân tạo. Và người được tạo ra chính là Minoru. Trên giấy tờ, quả trứng tốt nhất được dùng làm cơ sở cho việc tạo ra Minoru là trứng được thụ tinh của vợ Makoto và tinh trùng của anh. Tuy nhiên, việc đó không được minh bạch như vậy.

Cha của Minoru là Kudou Makoto về mặt di truyền.

Theo đó, mẹ của Minoru là em gái nhỏ nhất của Makoto, người đã được gả cho tộc Fujibayashi.

Tóm lại, Minoru có thể xem là một nửa em của Kyouko – đứa trẻ được sinh ra bởi hai an em ruột.

Cậu không phải là kết quả của sự loạn luân. Makoto và người em gái thật sự không quan hệ với nhau. Tất cả những gì học làm là cung cấp tinh trùng và trứng. Nhưng thậm chí là như vậy thì cũng không thay đổi được sự thật Minoru là con của hai anh em có cùng huyết thống.

Tình trạng thể chất của Minoru có thể là do ảnh hưởng của việc điều chỉnh gen, cũng có thể là do giao phối gần, lý do vẫn chưa được khẳng định. Cuối cùng, được sinh ra một cách bất thường như vậy, Minoru vĩnh viễn mắc phải lời nguyền không thể gỡ bỏ.

Xét về khía cạnh tăng cường ma pháp, cuộc điều chỉnh đã thành công.

Tài năng của một pháp sư thiên tài giỏi nhất thời đại được gắn kết vào Minoru. Ma thuật của cậu có thể xem là kình địch của Shiba Miyuki và Angelina Sirius.

Tuy nhiên, do thể chất quá yếu đuối, Minoru không thể duy trì sức mạnh ma thuật đó lien tục.

Điều đó không phải do cậu yếu đuối như Itsuwa Mio; Khi Minoru không bị bệnh, cậu có thể điều khiển ma thuật theo ý muốn, Song, cơ hội cho một pháp sư, người phải nằm trên giường chỉ để làm những việc vặt thường ngày, tỏa sáng là vô cùng ít ỏi.

Không chỉ vậy, cậu có thể không sống được đến lúc trưởng thành. Là một pháp sư có cơ thể được điều chỉnh, dù cậu được tạo ra như là một vũ khí sống, cậu cũng khó mà đạt được điều đó. “Căn bệnh” làm suy yếu thể chất của Minoru gây ra bởi sự xung đột của việc phát triển ma thuật hiện đại để biến pháp sư thành một vũ khí. Sau hơn 10 năm đau khổ, Retsu đã rút ra được kết luận như vậy.

Việc sử dụng pháp sư như một loại vũ khí phải được dừng lại.

Quan trọng hơn, những đứa trẻ như Minoru không được phép tạo ra.

Retsu củng cố quyết định của mình như thể đã nghĩ vậy hàng trăm hàng ngàn lần như thế.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 287: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 1

https://tienhiep.net

Tuần cuối của tháng 6. Mặc dù đã sau giờ học, kì kiểm tra hàng quý đang tới gần khiến cho tiếng gõ phím, tiếng ồn của các thiết bị điện hay thậm chí tiếng rì rầm hỏi và trả lời để luyện tập cho kì thi sắp tới của đại học ma thuật quốc gia lien kết với trường đệ nhất.

Khoảng một tiếng đã trôi qua kể từ lúc tiết học cuối cùng của buổi chiều kết thúc. Sau khi trải qua khoảng thời gian không đến nỗi dài lắm đó, Tatsuya đang đứng trước Azusa, người đã chứng kiến nhiều chuyện.

“Chủ tịch, cả thông tin lẫn đề xuất về hội đồng tự quản và Ban kỉ luật đã được phân loại thành những mục được chấp thuận, xin hãy xác nhận trước ngày mai.”

“Đã hiểu,... Này, Shiba-kun, cậu thật sự không phiền xử lý chúng cho xong chứ?”

“Không hề, cậu muốn mình ở lại không?”

Có lẽ vì cô tin tưởng vào khả năng của anh, hay đơn giản chỉ vì đó là vấn đề rắc rối, Tatsuya khẽ gật đầu trước lời của Azusa, thừa nhận rằng cô đã đẩy hầu hết phần việc của mình cho anh.

“Vậy, xin cáo từ.”

“Cảm ơn về tất cả những gì cậu đã làm.”

Không có đồng hồ ở gần cổng vào. Tất cả nhân viên đang miệt mài làm việc và không có dấu hiệu họ sẽ dừng lại và ra về. Tuy nhiên, Azusa chấp nhận “tuyên bố tùy nghi di tản” của Tatsuya như thể nó rất tự nhiên và cảm ơn anh.

Sự thật là việc nghỉ sớm của Tatsuya ở Hội học sinh, cô đã yêu cầu anh làm vậy.

Hiện tại có 6 thành viên trong hội học sinh: Hội trưởng, hai phó hội trưởng, thủ quỹ và hai thư kí; Chỉ nhiều hơn một người so với năm ngoái. Trong điều kiện bình thường, lượng công việc đáng lẽ sẽ giảm xuống do có thêm một người; Tuy nhiên, với sự tham gia của Tatsuya, công việc đã giảm xuống đáng kể.

Nói theo cách khác, khả năng giải quyết công việc của Tatsuya quá tốt.

Hội học sinh được giao quyền điều khiển hoạt động cần thiết cho việc quản lý trường với chỉ vài thành viên hội đồng. Không chỉ trường pháp sư cao trung làm như vậy – đó là cách một ngôi trường hoạt động kể từ cuối thế kỉ 21.

Tuy nhiên, kiểm soát các vấn đề quan trọng trong việc quản lý trường chắc chắn không được giao hoàn toàn cho học sinh. Vụ nổi loạn như "sự cố Blanche – tổ chức chính trị quốc tế chống ma thuật' xảy ra vào tháng tư năm ngoái thật sự rất hiếm. Công việc của Hội học sinh đa phần chỉ là các quyết định đơn giản, đưa ra các thay đổi nhỏ nhưng cần thiết hay công việc văn phòng.

Và nếu Tatsuya phô diễn toàn bộ khả năng giải quyết vấn đề của mình, anh có thể không may hoàn thành tất cả điều chỉnh và công việc bàn giấy một mình một cách dễ dàng. Đó cũng có nghĩa là không còn việc gì cho những nhân viên khác, đồng nghĩa với việc họ không học hỏi được kinh nghiệm gì từ công việc.

Đa số mọi người chỉ có thể là thành viên Hội học sinh trong vòng hai năm rưỡi. Nếu Tatsuya làm tất cả, những học sinh khóa dưới sẽ không học được gì và những học sinh cùng năm hai với anh có thể sẽ quên mất phải làm việc thế nào, trong khi những học sinh khóa trên sẽ không biết gì về việc sắp xếp này. Và nếu Tatsuya vắng mặt một thời gian dài, công việc của Hội học sinh sẽ không thể hoạt động bình thường. Kết quả là, việc quản lý trường sẽ không thể trôi chảy.

Mối nguy đó thật sự rất nhỏ, nhưng dù chỉ tiềm tàng thì nó cũng thật sự không tốt chút nào. Vậy nên vào tháng đầu tiên, tháng tư, Chủ tịch Azusa và thủ quỹ Isori đã đưa ra quyết định đó. Hai người đã thu hết can đảm và yêu cầu Tatsuya “làm ít một chút” vì lý do đó. Cuối cùng họ thống nhất giải pháp “chấp thuận nghỉ phép sớm.”

Việc này khá thuận tiện cho Tatsuya. Ban đầu, Tatsuya đã có ý dành thời gian sau buổi học để đọc những tài liệu nghiên cứu không được công bố về việc Đại học Ma thuật Quốc gia có liên quan với việc giảng dạy tại các trường cao trung. Anh không hề muốn tham gia vào Ban kỉ luật hay Hội học sinh (điều sẽ đi cùng với trách nhiệm). Việc hoàn thành công việc sớm này đã cho anh rất nhiều thời gian để sử dụng.

“Miyuki.”

“Vâng, em sẽ đợi ở đây.”

Họ đã lập lại hành động này rất nhiều lần, họ hiểu nhau tới mức anh không cần phải nói rằng sẽ đến để đón cô.

Thư kí Honoka nhìn Tatsuya rời đi với vẻ không hài lòng.

Tia nhìn lạnh lùng của thư kí còn lại, Izumi, khi cô nhìn Tatsuya rời đi thể hiện rõ ý “đồ lười biếng chết tiệt” ; Cô không để ý rằng Miyuki đang im lặng liếc nhìn cô.

Vào giờ này, hoạt động của các câu lạc bộ vẫn chưa kết thúc. Kết quả là, phòng thay đồ vẫn trống khi Tatsuya tới để đổi sang đồng phục thể dục. Sau khi anh cất đồng phục vào giỏ và bỏ vào trong ngăn tủ của mình, anh đi tới khu rừng huấn luyện sau trường.

Khu rừng tự tạo này không chỉ dùng để luyện tập ma thuật. Để đáp ứng nhu cầu rèn luyện thể chất của những học sinh khao khát gia nhập quân đội, cảnh sát và nhân viên cứu hộ, mật độ của cây và sự nhấp nhô của địa hình đã được tính toán sao cho có ích nhất; Những cái hồ, bãi cát, những đường chạy và tất cả những gì còn lại đều được bố trí cẩn thận. Đồng thời, rất nhiều công cụ và thiết bị được cài đặt. Kết quả là, nó phục vụ như những hoạt động cơ bản cho nhiều câu lạc bộ chứ không chỉ những câu lac bộ tham gia vào cuộc thi. Họ chia sẻ khu rừng với những câu lạc bộ tập trung chủ yếu vào hoạt động thể chất ngoài trời.

Nơi Tatsuya tới thăm là một trong những câu lạc bộ không tham gia vào cuộc thi pháp thuật.

“Chào, Tatsuya.”

Trước khi anh chào, giọng nói của bạn anh đã vang lên trước.

“Tatsuya-niisama”

Có lẽ tiếng chào đó báo cho cô biết, vì Minami đang đi về phía Tatsuya, cầm một cái ấm nước lớn trên tay. Tiếng kim loại lách cách hòa với tới chào của cô.

“Thật vui khi được thấy cậu, Leo. Em cũng có vẻ đã luyện tập vất vả, Minami.”

Tatsuya giơ tay lên chào Leo và Minami, rồi anh hỏi về người chịu trách nhiệm ở đây,

“Nhân tiện, Chủ tịch Agata đâu rồi?”

“Ở đây.”

Câu trả lời tới từ một người đàn ông. Ông ta không phải là một phần trên trên con đường đang được tu sửa cho cuộc đua băng rừng; Hình dáng của Agata Kenshiro, thủ lĩnh của câu lạc bộ leo núi của Leo, nổi bật trên những bụi cây thấp mọc dưới những tán cây. Tatsuya lướt qua những thành viên năm nhất và năm hai đang rên rỉ vì kiệt sức trên nền đất và cúi đầu chào Agata.

“Chủ tịch, tôi có thể tham gia hôm nay không?”

“Chắn chắn rồi, vậy là tôi có thể nghỉ ngơi một chút. Nếu có thể, cậu tập cho mấy cậu năm nhất dùm tôi một chút được không?”

Câu nói đó khiên một nửa số thành viên câu lạc bộ, những người đã bị biến thành những cái xác sống, rùng mình ngạc nhiên. Nhưng không một ai có thể đứng lên tìm hiểu việc đó.

“Tôi hiểu. Liệu một vòng quanh đây thì thế nào”

“Một vòng nữa sao, hmm. Quá đơn giản... Các chàng trai, đua với anh ta.”

Agata bật cười vui vẻ sau khi nghe câu trả lời của Tatsuya, rồi ông nhìn những thành viên đáng thương hại đang gắng gượng đứng dậy.

“Chỉ 10km băng qua rừng thôi! Nhìn Saijou kìa, cậu ta đang tràn đầy năng lượng đó.”

“Làm ơn đừng so sánh bọn em với Leo.”

Một học sinh năm hai lên tiếng, cậu chỉ vừa mới giành lại được khả năng nói. Bằng cách nào đó, cậu hồi phục đủ để lên tiếng, nhưng để đứng dậy được thì còn lâu.

“Ngừng rên rỉ đi! Những học sinh năm ba đã chạy thêm một vòng nữa rồi. Thôi nào, các cậu định nằm đó bao lâu nữa, tất cả đã chết hết đâu.”

Những tiếng rên khóc uể oải vang lên xung quanh, từng người một gom góp sức mạnh của họ lại rồi đứng dậy. Thường thì họ sẽ miễn cưỡng giả vờ là họ đã chết cả rồi.

Tuy nhiên, chỉ có học viên năm hai đứng dậy được. Những thành viên năm nhất không còn đủ sức để tiếp tục.

“Làm đi... Sakurai!”

Minami, người vẫn kiên nhẫn kiềm chế, đáp lại tiếng gọi của Agata, cầm lấy bình nước đang đặt cạnh chân rồi phóng sang phía gần nhất với những học viên năm nhất.

“Chạy đi.”

“Tuân lệnh.”

Dưới sự chỉ dẫn của Agata, Minami nghiêng chiếc bình nước nóng trên tay.

“Á, nóng!”

Một học viên năm nhất bị nước sôi bắn vào mặt lăn ra xa khỏi chân của Minami, đứng dậy và lắp bắp.

“Nước sôi à...?”

Leo, người đã tới đứng cạnh anh ta, cười phá lên và lắc đầu trước câu hỏi vô ý của Tatsuya.

“Không, nó chỉ tầm 45 tới 46 độ là cùng. Nhiêu đó không đủ để bỏng được.”

Những thành viên nữ đang ngồi dưới bóng cây cười khúc khích với vẻ vô tư.

Có lẽ đây không phải là vấn đề gì lớn, tuy nhiên, Tatsuya nghĩ nó vẫn là một phương pháp khá tàn nhẫn.

“Người ta nói rằng vào cuối thế kỉ trước, người ta đổ nước vào những người chơi bóng bầu dục kiệt sức lúc giữa trận để vực dậy tinh thần chiến đấu của họ.”

Agata, người vẫn đang nghe cuộc trò chuyện giữa Tatsuya và Leo, đề xuất ý tưởng đó.

“Thay nước lạnh bằng nước nóng, đó có phải ý của anh không, Chủ tịch Agata?”

“Vì vào lúc này trong năm, bị dội bằng nước lạnh sẽ làm người ta ì ạch hơn mà thôi.”

Agata tuyên bố logic chủ quan của mình đáp lại câu hỏi của Tatsuya. Trước mặt mọi người, Minami dội nước nóng lên những học viên năm nhất, từng người một.

Có vô số sợi dây treo phía trên hồ. Nhũng khúc gỗ hẹp đung đưa trên đó vì Tatsuya đang uyển chuyển sử dụng chúng để phóng lên bầu trời, trong khi Leo vừa nói vừa di chuyển bên cạnh anh.

“Này, Tatsuya. Tại sao Sakurai lại tham gia câu lạc bộ của mình?”

“Điều đó làm cậu khó chịu ư?”

“Không, mình đã suy nghĩ về điều này trước đó rồi.”

Như Leo đã nói, Minami là thành viên thích hợp cho câu lạc bộ leo núi, trái ngược với Tatsuya, người không phải là thành viên mà chỉ mượn cơ sở vật chất của họ. Đó có thể coi là một cách tiếp cận, nhưng để có đủ điều kiện tham gia vào hoạt động của câu lạc bộ leo núi, Tatsuya phải hiệu chỉnh CAD của các thành viên, những người gọi anh bằng biệt danh như “thành viên danh dự” hay đại loại như vậy.

Trở về vấn đề chính.

“Với sức mạnh ma thuật của Sakura, chẳng phải cô ấy nhận được rất nhiều lời mời từ các câu lạc bộ khác sao?”

Đúng như những gì Leo nói, và bản tính của Leo là hoài nghi mọi việc. Sức mạnh ma thuật của Minami được toàn trường biết đến trong “Thử thách của các vì sao” vào tháng tư, thậm chí vào tuần tuyển thành viên, những người có điểm số cao nhất ở bài kiểm tra đầu vào đều được ghi lại bởi mỗi câu lạc bộ. Thường thì cô ấy lẽ ra phải tham gia vào câu lạc bộ tham dự cuộc thi ma thuật.

“Cô ấy nói bởi vì cô ấy muốn rèn luyện cơ thể.”

Tatsuya trả lời câu hỏi với chỉ một nửa sự thật. Sau khi đáp xuống bờ đối diện, họ sử dụng những phiến đá hẹp - được chuẩn bị để làm đá lát – để chạy qua. Họ đối thoại một cách thụ động.

“Tôi nghĩ cô ấy đã có dáng chuẩn cho một nữ sinh năm nhất rồi.”

Quan điểm của Leo đã được Tatsuya nghĩ tới. Minami vốn được nuôi dạy như một pháp sư chiến đấu bởi trụ sở chính của nhà Yotsuba, năng lực thể chất của cô vốn khó lòng mà nâng cao hơn được nữa.

Tuy nhiên, nếu nói về việc nó có đủ tốt hay không, thì khả năng ma thuật của cô đã vượt xa mức độ đó rất nhiều, nếu so với một học sinh cao trung. Về mặt này, khó mà tìm được câu lạc bộ nào cô có thể tham gia để gia tăng năng lực của mình.

“Có lẽ Minami không nghĩ thế.”

Minami không chỉ là thành viên câu lạc bộ leo núi, cô ấy cũng tham gia câu lạc bộ nấu ăn. Lý do chính để gia nhập câu lạc bộ đó là để giết thời gian, và cũng nhằm để Tatsuya lại với những thành viên khác của hội học sinh – chính xác là với cô chủ của cô. Miyuki. Tatsuya thận trọng giữ nửa sự thật này không bị tiết lộ.

Đối với những trường pháp thuật cao trung tập trung vào kĩ năng thực chiến, Cửu hiệu chiến – vòng đấu lớn nhất mà tất cả các trường pháp thuật cao trung tham gia - là một sự kiện vô cùng quan trọng. Điều đó không chỉ quan trọng với ban quản trị của trường mà với tất cả học sinh, bởi lẽ kết quả của Cửu hiệu chiến sẽ được ghi nhận vào con đường sự nghiệp của họ. Bởi thế, đó không phải là điều bất thường. Vì vậy, không có gì lạ nếu người ta đặt nhiều cố gắng vào nó hơn cả kì kiểm tra hàng quý.

Tính siêng năng trong mọi việc của Nakajou Azusa, Chủ tịch Hội học sinh của trường Đệ nhất - với mục đích là không để lãng phí sự nhiệt tình của từng học sinh, khiến việc chuẩn bị cho Cửu hiệu chiến bắt đầu sớm một tháng so với năm ngoái. Kết quả là, cô đã thấy trước việc mọi hoạt động sẽ nhộp nhịp hơn ngay trước khi kì kiểm tra hàng quý và công việc chuẩn bị nên được tiến hành một cách thoải mái.

Cho tới hôm nay, thứ 2 ngày 2 tháng 7 năm 2096, khi toàn bộ những thông báo bất ngời đến vô cô trong lúc cô hoàn toàn không lường trước.

Vào ngày đó, Tatsuya và Miyuki tới phòng của Hội học sinh sau giờ học như mọi ngày. Kì kiểm tra hàng quí sẽ diễn ra vào tuần sau, tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng gì tới công việc của hội học sinh. Về lý do đã được đề cập từ trước, so với hầu hết mọi năm, trách nhiệm của thành viên Hội học sinh đã giảm thiểu rất nhiều. Những việc đó không ảnh hưởng gì tới cặp anh em này; Họ không phải là loại chỉ học trong một đêm, nên họ không hề cảm thấy không thoải mái, bất mãn hay càu nhàu.

Dù sao, ngay sau khi Tatsuya mở cửa văn phòng hội học sinh, không khí ảm đạm bao trùm căn phòng khiến Tatsuya bất ngờ dừng lại.

“Sao vậy anh? Có chuyện...”

Không chỉ mình Tatsuya, Miyuki, người đang nhìn qua vai anh, cũng bàng hoàng tới mức không thể kết thúc câu nói đơn giản “có chuyện gì thế?” Ngay trước mắt họ, Azusa đang toát lên vẻ tuyệt vọng như là ‘ngày tận thế đã tới’ trong khi ôm đầu của mình.

“Oh. Hai bạn đấy à, cảm ơn đã tới.”

Ngồi trước bàn của Chủ tịch, Isori lên tiếng với khuôn mặt u ám, ngập tràn nỗi thất vọng. Điều đó khiến Tatsuya quyết định phải tìm hiểu và bước vào trong bầu không khí u ám đó.

“Không có gì, chị Isori. Chuyện quái gì đang diễn ra vậy?”

Khi quyết định tìm hiểu, anh chọn cách vào thẳng vấn đề. Đó là phong cách của Tatsuya. Bỏ qua Azusa, người vẫn đang ngồi ôm đầu, Tatsuya lấy thông tin từ Isori.

“Um, thì là...”

“Chi tiết của cuộc thi năm nay đã được gửi tới từ hội đồng quản trị của Cửu Hiệu chiến.”

Thay thế cho những lời nói không rõ rang của Isori, Azusa trả lời Tatsuya trong khi vẫn cúi gầm mặt xuống.

“Oh, đã có thông tin rồi sao.” “Những thông tin chi tiết sẽ được công bố trên website công cộng vào ngày mai.” “Tôi hiểu. Vậy vấn đề là gì?”

HIển nhiên là, anh nhận ra rằng những thông tin đó hẳn phải chứa vấn đề đủ để làm đau đầu mọi người. Tuy nhiên, điều khủng khiếp gì có thể gây ra vẻ tuyệt vọng ghê gớm này? Tatsuya không cho phép mình làm ngơ chuyện này được.

“Mọi thứ!”

Có lẽ, Azusa đang chờ đợi câu hỏi đó. Cô bất ngờ ngẩng đầu lên một cách mạnh mẽ và bắt đầu tuôn ra một tràng lời than phiền như thể đang nguyền rủa.

“Thay đổi trong chương trình của sự kiện cũng được kèm theo thông tin chú thích!”

“... Thay đổi những gì?”

Chắc chắn đây là tin xấu. Hội học sinh trường Đệ nhất đã chuẩn bị mọi thứ theo chương trình năm ngoái và cho rằng sẽ không có gì thay đổi. Tuy nhiên, dù kế hoạch đã được cố định vào những năm gần đây, không có luật nào quy định nó sẽ không thay đổi. Dựa vào việc những môn chính thức sẽ được thông báo một tháng trước khi cuộc thi bắt đầu, sự thay đổi này không vi phạm luật phải thông báo thay đổi cho các trường, khi nó đến vào ngày hôm nay.

“Ba môn!”

Tuy nhiên, Tatsuya vẫn ngạc nhiên bởi câu trả lời bằng tiếng rít của Azusa.

“Tốc xạ, Quần cầu và Lướt sóng đã được thông qua, những môn thi mới được thêm vào bao gồm Thủy xạ, Phá khiên và Việt dã vượt chướng ngại vật.”

Tổng cộng có sáu môn tất cả và một nửa số đó đã bị thay đổi. Thêm vào đó, dựa vào bản chất của các môn thi mới – loại ma thuật cần để tham gia thi đấu trở nên rất khác biệt. Điều này dẫn đến việc phải lựa chọn lại các thí sinh tham dự.

Tuy vậy, vẫn còn quá sớm để anh đưa ra quyết định. Câu trả lời của Azusa vẫn chưa kết thúc.

“Hơn thế nữa, các thí sinh chỉ được tham dự hai môn nếu một trong hai môn đó là Việt dã vượt chướng ngại vật! Bên cạnh đó, Phá Trụ Băng, Thủy xạ và Phá khiên được chia ra làm đơn đấu và đôi đấu.”

Azusa đập mạnh tay xuống bàn để nhấn mạnh điều đó. Tasuya đã lờ mờ hiểu được việc đó khiến cô khủng hoảng thế nào. Việc này cho thấy sự thay đổi rất lớn, ảnh hưởng mạnh mẽ đến cách mà mỗi trường tham dự Cửu Hiệu Chiến. Không chỉ lựa chọn thí sinh, chiến thuật và cách thi đấu cũng phải sắp xếp lại.

Tóm lại, những chuẩn bị sớm của họ đã trở nên vô nghĩa. Việc đó đã trở nên phản tác dụng. Azusa trở nên quẫn trí thế này là không thể tránh khỏi. Tatsuya nghĩ cô ấy phải rất giỏi kiểm chế để không trở nên hoảng loạn.

“Umm, anh ơi.”

Từ đăng sau anh, Miyuki rụt rè nói với Tatsuya, người đang nghĩ xem sẽ nói gì với vị Chủ tịch hội học sinh đang thở dốc kia.

“Thủy xạ? Phá khiên? Việt dã vượt chướng ngại vật... Những môn đó là gì vậy?”

Miyuki có lẽ vẫn tham gia vào môn phá băng trụ; Gần như không có khả năng cô sẽ tham gia Thủy xạ hay Phá khiên. Tuy nhiên, cô có thể phải tham gia Việt dã vượt chướng ngại vật, môn duy nhất cô được phép chọn thêm, và cô thích thú với hai môn kia như là một thí sinh của Cửu Hiệu chiến. Sự tò mò của cô là rất tự nhiên.

“Họ không nhất thiết áp dụng luật mà tôi biết, nhưng...”

Sau khi mở đầu bằng câu nói đó, anh trả lời câu hỏi của em gái.

“Thủy xạ: Thủy là viết tắt của thủy sư và xạ có nghĩa là xạ thủ. Trong mục đấu đôi, một người đóng vai trò là” Thủy sư “của một chiếc xuồng (không gắn động cơ) và đi dọc theo dòng nước, trong khi người kia đóng vai trò là xạ thủ, người sẽ bắn hạ mục tiêu cản trở kể cả trên bờ lẫn dưới nước. Tổng thời gian cần để tới đích và số mục tiêu bị hạ sẽ quyết định số điểm của phần thi. Trong mục đấu đơn, thí sinh có lẽ sẽ đóng vai trò” Thủy sư “lẫn” Xạ thủ “. Môn thi đấu này bắt nguồn từ chương trình giảng dạy của hải quân thuộc USNA.”

Sau khi chắc là Miyuki không có thắc mắc gì về phần này, Tatsuya tiếp tục giải thích môn kế tiếp.

“Phá khiên: Là môn thi đấu cận chiến sử dụng khiên. Nó thường được tổ chức trên một vòng tròn cao hơn mặt sàn hoặc mặt đất. Người chơi chiến thắng bằng cách phá hủy khiên của đối phương hoặc đánh bật đối thủ ra khỏi vòng tròn. Thêm vào đó, tấn công vật lý vào người đối phương bị cấm nhưng được phép đánh vào khiên. Tóm lại, ma thuật được dùng lên khiên và người của thí sinh để tấn công khiên của đối phương, và được phép sử dụng ma thuật để đánh bật đối thủ khỏi vòng tròn.”

“Có thể đánh đối thủ bằng khiên của mình để đánh bay đối phương khỏi vòng tròn không?”

“Tất nhiên là được.”

“Ngoài ra còn có một luật khác: Nếu thí sinh có thể ép đối thủ buông khiên của mình xuống trong vòng năm giây, người đó sẽ chiến thắng cho dù không phá hủy khiên của đối phương.”

Sau khi Tatsuya trả lời câu hỏi của Miyuki, Isori bổ sung thêm một số giải thích. Tatsuya chờ thêm một lúc nhưng không có bổ sung hay sửa đổi nào được nêu ra, nên anh chuyển sang môn kế tiếp.

“Việt dã vượt chướng ngại vật đã nói lên nội dung của môn thi. Tóm lại, đó là cuộc chạy đua đường dài có vật cản. Thí sinh sẽ thi đấu bằng cách dọn dẹp những vật cản được đặt trên đường đua trong thời gian thi đấu. Đó là bài tập huấn luyện bộ binh được tổ chức trong rừng và núi. Vật cản có thể là tự nhiên hoặc nhân tạo, các ụ sung tự động hoặc ma thuật cản trở cũng sẽ được sử dụng.”

“Đó thật sự là một môn thi đấu rất khó...”

Tatsuya cau mày đồng ý với nhận xét chân thành của Miyuki.

“Để Thủy xạ và Phá khiên sang một bên, Việt dã vượt chướng ngại vật không phải là môn thi dành cho học sinh cao trung. Hội đồng quản trị nghĩ cái quái gì vậy?”

Tatsuya lẩm bẩm như thể anh đang chửi họ. Ngay lúc đó, Isori bổ sung thêm một thông tin kì dị.

“Thêm vào đó, tất cả thi sinh năm hai và năm ba, cả nam lẫn nữ, đều có khả năng tham dự. Nói thẳng ra là tất cả đều được tham dự trừ học viên năm nhất.”
“Nếu thí sinh không được huấn luyện cực kì tốt các biện pháp đối phó, sẽ có vô số người bỏ cuộc giữa chừng.”

Tatsuya không chỉ có ý nói về việc từ bỏ cuộc thi, họ thậm chí có thể không tiếp tục theo học được nữa. Nhưng có lẽ mọi người vẫn chưa hiểu hết ý của anh.

“Lạy chúa...!”

Azusa lại khóc trong tuyệt vọng và một lần nữa gục xuống bàn.

Công việc của Hội học sinh không chỉ là chuẩn bị cho Cửu Hiệu chiến; Một phần trách nhiệp quản lý trường học được giao cho Hội học sinh để họ có kinh nghiệm thực tế. Không chỉ trong trường pháp thuật cao trung, mà ở tất cả các trường cao trung. Không làm tròn trách nhiệm đó có thể dẫn tới cản trở việc quản lý của trường. Vì vậy, vào những lúc thế này, họ phải hoàn thành được những công việc tối thiểu; Nên khi Honoka – người đóng vai trò như một đại sứ - và Izumi – người bị chậm trễ bởi các buổi huấn luyện thực hành – tới văn phòng của hội học sinh, Tatsuya và Miyuki đang phải vật lộn với công việc của Hội học sinh.

Azusa vẫn đang gục mặt xuống bàn.

Trong khi Isori vẫn đang cố gắng thoát khỏi sự tuyệt vọng.

“Vì sự việc đã đến nước này, tất cả những gì ta có thể làm là chọn lại thí sinh.”

“...”

“Chúng ta vẫn còn có thời gian làm vậy mà, không phải tốt sao! Ngoài ra, không phải tất cả những chuẩn bị của chúng ta là vô ích!”

“...”

“Bằng cách nào đó chúng ta chắc chắn có thể đưa ra phương án đối phó với cuộc Việt dã vượt chướng ngại vật! Vậy nên, Nakajou, bây giờ ---”

Isori ôm Azusa từ đằng sau; Anh đang cố gắng kéo cô ra khỏi thế giới tuyệt vọng mà cô đang tự nhốt mình vào, và khi Isori nhẹ nhà xoa vai cô, khi,

“Kei?”

Anh bị đông cứng bởi giọng nói vọng từ phía sau anh.

“Kanon?”

Isori bối rối quay mặt lại hướng cầu thang dẫn vô văn phòng Ban kỉ luật. Như anh đã nghĩ, vị hôn phu của anh đang đứng ngay đó. Trong khi đang mỉm cười, những mạch máu nổi lên trên trán của cô.

“...”

“Keiiiiii- anh đang làm cái gì đoooooooooo?”

“À, uhm, làm gì cơ?”

"Ôm Nakajou như vậy, anh định làm cái quái gì theeeeeee?

Đó không phải là một nụ cười thật sự, nó giống như được dán lên vậy. Cảm xúc của Kanon thật sự khá dễ đoán.

“Hiểu lầm rồi! Đây là một sự lầm lẫn!”

Isory cuống cuồng lắc đầu. Mặt khác, Azusa đã trốn vào góc phòng. Thay vì chú ý đến Cửu Hiệu chiến sẽ tới vào tháng sau, họ có lẽ sẽ phải đối phó với vụ “thảm sát” đang diễn ra trước mắt họ. Xét theo phản ứng của những thành viên khác, như Izumi là một ví dụ, đang nhìn Isori cố gắng phân trần trong tuyệt vọng với vẻ khó chịu, nhưng có lẽ là do mệt hỏi hoặc sốc. Cô không nhìn vào màn hình xử lý công việc trước mặt – cô đang nhìn về phía Miyuki, người đang xem các bản báo cáo tại bàn của mình.

Đối với Izumi, Miyuki là nơi yên bình cho trái tim cô. Bất cứ khi nào cô cảm thấy mệt mỏi vì công việc, khi cô cảm thấy bế tắc, hay khi cô căng thẳng thần kinh, cô sẽ luôn cảm thấy ấm áp khi Miyuki xuất hiện trong tầm mắt cô. Xích mích với người yêu là điều ai cũng muốn tránh nhưng trong trường hợp của Izumi, cô sẽ tìm cách chui xuống đất để trốn. Cô đang cố gắng che giấu ánh nhìn của mình về phía Miyuki (mà theo suy luận của Izumi) là việc cần thiết để cô hồi phục động lực làm việc của mình.

Ngay lúc đó, có lẽ là do sự tình cờ, ánh nhìn của Izumi, người đang định quay đi, và Miyuki, người đang ngước nhìn lên, gặp nhau trực tiếp. Đối với Izumi, người đang bắt đầu bối rối và nghĩ cớ biện hộ, Miyuki nở nụ cười băn khoăn và hướng đánh mắt của cô về phía Isori và Kanon. Đúng lúc này, Miyuki nhìn về phía Izumi.

Izumi có lẽ muốn hỏi “người chị” mà cô yêu quý và kính trọng rằng, “Chúng ta nên làm gì?” Bằng ánh mắt. Hay ít ra là cô cảm thấy vậy. Miyuki đáp lại với một cái lắc đầu nhẹ, “Chúng ta không cần làm gì cả” và nở một nụ cười bối rồi.

Như thường lệ sau giờ học, Tatsuya và bạn của anh cũng ghé cửa hàng cà phê yêu thích của họ, ‘Eine Brise’, trên đường về nhà hôm nay. Nhóm của họ bao gồm tám học sinh năm hai và một học sinh năm nhất, Minami. Trên đường tới đây, Izumi có vẻ muốn chị sinh đôi của mình, Kasumi, tham gia với họ, nhưng cô hoàn toàn không có hứng thú. Vậy nên cả hai đành đi thẳng về nhà. Minami cảm thấy khá không thoải mái vì là học sinh năm nhất bên cạnh những đàn anh đàn chị. Tuy nhiên, do cô luôn siêng năng hoàn thành trách nhiệm của mình, cô không còn lựa chọn nào khác.

Hôm nay, Mikihiko đã gợi ý ghé tiệm cà phê sau giờ học. Rất hiếm khi anh năng động như thế, vậy nên có vẻ là anh muốn nói hay hỏi về vấn đề gì đó.

Đúng như dự đoán, ngay sau khi họ gọi món, Mikihiko sốt sắng hỏi Tatsuya.

“Tatsuya, có đúng là danh sách thi đấu Cửu Hiệu chiến đã bị thay đổi rồi không?”

“Cậu nắm được thông tin khá nhanh đấy.”

Khó mà nói được câu trả lời của Tatsuya là lời khen hay mỉa mai.

“Cậu nghe điều đó ở đâu?”

“Chủ tịch ủy ban và Isori-senpai đã bàn luận về nó.”

Mikihiko không muốn làm lộ nguồn tin đó là từ Shizuku. Họ đều là thành viên trong Ban kỉ luật. Tóm lại, họ đã nghe trộm việc đó từ văn phòng của hội.

“Nhưng, chúng mình không biết chi tiết.”

“Hả, môn thi bị thay đổi sao? Từ gì thành gì?”

Erika tiếp lời từ lời giải thích không cần thiết của Mikihiko.

“Một thông báo được gửi tới Hội học sinh hôm nay. Tốc xạ, Quần cầu và Lướt song đã được đăng kí; Thủy xạ, Phá khiên và Việt dã vượt chướng ngại vật được thêm vào.”

“Đó là những môn gì vậy?”

Sau khi Tatsuya giải thích, Erika cười sung sướng.

“Hey... Việc đó nghe có vẻ vui đấy. Đặc biệt là Phá khiên.”

Sự phấn khích của Erika hiện rõ trong giọng cô.

“Thật sao... Chúng có vẻ đáng sợ với mình.”

Nhìn người bạn đang ngây ngất của mình, Mizuki đưa ra lời phản đối.

“Đúng vậy, cho tới năm ngoái, tất cả môn thi đều được tổ chức để tránh giao tranh trực tiếp giữa các thí sinh.”

“Thậm chí Mã Nguyên khối cũng như thế.”

Có lẽ Miyuki cũng đang nghĩ như vậy, cô ấy đồng tình với nhận xét của Honoka.

“Nhưng tớ nghĩ Việt dã vượt chướng ngại vật nguy hiểm hơn là Phá khiên.”

“Đúng thế, Onii-sama cũng nói như vậy.”

Miyuki gật đầu đồng tình với lời xen vào của Shizuku.

“Trong khu rừng không có lối đi, thậm chí đi vòng quanh cũng sẽ nguy hiểm nếu người ta không quen với nó. Không chỉ có vật cản vật lý mà còn có cả vật cản pháp thuật. Sẽ rất lạ nếu không ai bị thương.”

“Đúng vậy. Một hướng dẫn viên đầy kinh nghiệm là cần thiết thậm cho việc leo núi theo đường mòn. Sẽ quá mạo hiểm để thi đấu tốc độ trong một khu rừng lạ lẫm”

Leo và Mikihiko đưa ra đánh giá của mình, dù có vẻ tiêu cực, nhưng điều đó dựa trên kinh nghiệm thực tế của họ.

“Này Tatsuya, mình có cảm giác những môn thi họ thêm vào năm nay đậm mùi quân sự, cậu đồng ý không.” Mọi người đều có vẻ đồng tình với Leo.

“Đó là sự thật.” Một lần nữa, anh đã đúng khi không cố gắng lừa dối bạn của mình. Vì vậy, tất cả những gì Tatsuya có thể làm là gật đầu. Không hề giấu giếm gì, Tatsuya đưa ra những kết luận và cơ sở suy luận của mình.

“Đó có lẽ là do ảnh hưởng của sự cố Yokohama. Sau sự cố năm ngoái, những người liên quan tới phòng vệ quốc gia đã nhận ra sự cần thiết của pháp sư trong quân đội và đang cố gắng hướng việc giáo dục theo hướng đó.”

“Đó chính xác là những gì mà những người hoạt động chống pháp sư đang phản đối.” Erika chế nhạo với nụ cười ma mãnh. Tatsuya không thể chê được lời nói móc đó của cô.

“Đúng vậy nhưng thời điểm đưa ra quyết định đó không phải là điều tệ hại duy nhất. Tại sao họ đưa ra một thay đổi quá dễ hiểu như vậy. Và, tôi nghĩ rằng việc thêm vào sự khiêu khích trong bối cảnh quốc tế hiện nay là không cần thiết.” Gương mặt của Honoka và Mizuki lộ vẻ u ám khi đáp lại lời nói của Tatsuya.

“Chà, điều đó không quan trọng, mọi thứ sẽ bận rộn hơn kể từ lúc này.” Có lẽ để thay đổi không khí, Tatsuya tiếp tục hành động như thế anh đã chán ngấy chủ đề này. Đó không hoàn toàn là giả dối. Trong tình cảnh hiện nay, Tatsuya không thể cảm thấy dễ chịu sau giờ học được, ít nhất là cho tới khi Cửu Hiệu chiến kết thúc.

Những học sinh của trường Đệ nhất không phải là những người duy nhất khó chịu về sự thay đổi chương trình của Cửu Hiệu chiến. Trong lâu đài chính của tộc Ichijou trong Thập đại gia tộc, những học sinh của trường Đệ tam cũng đang than phiền như vậy.

“Quá đột ngột... Không thể tin được.”

“Chính xác.”

“Không quan trọng họ nói như thế nào trong luật... Đáng lẽ họ phải thông báo cho chúng ta sớm hơn với những thay đổi quy mô lớn như vậy đúng không?”

“Hoàn toàn đồng ý”

“Và chúng ta cũng đã tập luyện những môn bị loại bỏ. Chúng ta cũng đã làm mới lại khởi động thức... Tất cả những cố gắng của chúng ta giờ trở nên hoàn toàn lãng phí.”

“Đúng thế.”

“Chúng ta phải làm lại mọi thứ kể từ khâu tuyển chọn thí sinh... Này Masaki, cậu có đang nghe không!?”

Có vẻ cảm thấy như anh ta đang lập đi lập lại những lời đồng ý vô nghĩa, Kichijouji, người đang than phiền về thông báo của ban quản trị Cửu Hiệu Chiến, cậu nổi nóng với Masaki.

“Bình thường mình sẽ xin lỗi nếu cậu thấy mình đang lơ cậu.” Tuy nhiên, có vẻ trạng thái tinh tần của Masaki không được bình tĩnh lắm, giọng trả lời của cậu khá sắc nhọn.

“Xin lỗi, mình đã nóng nảy.”

“Không, mình mới là người có lỗi. Cậu phiền lòng là lẽ tự nhiên, George.”

Với lời xin lỗi đó, cả hai có vẻ đã giải tỏa được cơn giận và bình tĩnh lại. Tâm trạng bực tức dần biến mất, họ bằng lòng với những kích động vô nghĩa đó.

“Dù sao, bất kể ta than phiền thế nào, ta cũng không thay đổi được gì.” Masaki như thể đang nói với chính mình, và

“Đúng vậy, trước tiên ta phải chọn lại thí sinh... Ahhhh”

Kichijouji thở dài và chấp nhận.

“Đúng... Chúng ta phải nghĩ về ẩn ý của việc này, George à.”

Tuy nhiên, những lời tiếp theo thốt ra từ Misaki có nhiều ý hơn là sự an ủi.

“Cậu có ý gì?”

Theo tự nhiên, vẻ nghi ngờ trên mặt Kichijouji khi cậu hỏi Misaki làm cậu có vẻ rất sốt sắng.

“Các môn thi được thêm vào chương trình đều có liên hệ chặt chẽ với thực chiến. Mình nghĩ điều đó có lợi thế cho chúng ta hơn là trường Đệ nhất.”

“Mình hiểu, trường Đệ nhất luôn đặt trọng tâm lên việc đạt được chứng chỉ quốc tế cao, họ không chú trọng vào kĩ thuật chiến đấu, vấn đề không liên quan tới nâng cao kĩ năng ma pháp ứng dụng vào thực tế.” “Dù vậy, vẫn có ngoại lệ như Sawaki, vận động viên Ma pháp, và” Kẻ đó “. Nhưng nếu chúng ta xét về toàn thể học sinh, người của chúng ta vượt trội trong kĩ thuật ma pháp chiến đấu và với một nhóm như vậy trong Cửu Hiệu chiến, lợi thế đang nghiêng về chúng ta.”

“Tớ... Hiểu. Nhưng” Kichijouji đồng ý với Masaki nhưng không phải vô điều kiện.

“Kết quả của Cửu Hiệu chiến không quyết định bởi thứ hạng trung bình của thí sinh tham gia. Chỉ những hạng đứng đầu trong mục đấu đơn có vai trò quyết định. Với luật của cuộc thi, ngoài Ảo Tượng Biển Bức, tất cả thí sinh phải tham gia đấu đơn hoặc đấu đôi trong mỗi môn thi. Vấn đề mấu chốt là quyết định ai sẽ đấu đơn và ai sẽ đấu cặp.”

“Tớ hiểu. Bây giờ, có giới hạn về việc tham gia nhiều môn thi lần này. Như cậu đã nói, George. Cách chúng ta chia cái thí sinh vào mục đấu đơn và đôi sẽ có tác động rất lớn. Ví dụ, cậu và mình sẽ tạo thành cặp tốt nhất. Tuy nhiên---”

Masaki đột nhiên nhưng lại và nhìn ra cửa. Không có tiếng gõ nào. Tuy nhiên, trực giác của anh không sai lầm.

“Xin chào Shinkurou.” Ngay sau đó, Akane, con gái lớn nhất của gia tộc Ichijou và là em gái Masaki, bước vào phòng và chào với giọng vui vẻ.

“Em... Gõ cửa trước khi vào phòng đi, như em vẫn luôn nói với em.” Việc phải nghe anh trai giảng đạo đã trở thành việc như cơm bữa, Akane cầm lấy tách trà đá cùng với siro gum ở trên khay và đặt xuống trước Kichijouji.

“Đây, Shinkurou. Một ngụm siro gum đâu có hại gì, phải không?”

“Ừ, cảm ơn Akane.”

“Không có chi. Anh có muốn một tách không, anh trai? Một tách trà của người em gái đã vào mà không gõ cửa.”

Akane nhìn anh trai một cách nghiêm trang khi nói, người trả lời cô với ánh nhìn bực bội.

“Đặt nó xuống.”

Sự việc cứ tiếp diễn như là một trò đùa. Akane cười trong khi đem cà phê đá mời Masaki. Có thể nói không hề mỉa mai rằng Akane là một cô gái trẻ được nuôi dạy tử tế.

Cuộc đối thoại thế này chỉ là luyện tập truyền thống giữa hai anh em.

“Akane, em vùa trở về à?”

Tuy nhiên, Kichijouji không thấy phiền vì điều đó vào lúc này. Việc khiến anh bận tâm là trang phục của Akane.

“Vâng, đúng vậy.” Cô gật đầu một cách ngây thơ. Dần dần Akane nhận ra và từ ‘ah’ hiện ra trên mặt cô.

“Em hiểu rồi. Đây là lần đầu anh thấy em mặc đồng phục mùa hè.”

Khay của cô giờ đã trống rỗng. Akane đi loanh quanh. Những nếp gấp ở váy và cổ áo thủy thủ từ vải mỏng phù hợp cho mùa hè bay nhè nhẹ.

“Thế nào? Nó có hợp với em không?”

Nụ cười bẽn lẽn của Akane nữ tính một cách đáng ngạc nhiên. Kichijouji hiểu rằng việc trở thành học sinh sơ trung đã khiến em gái của bạn anh biến đổi mạnh mẽ từ “trẻ con” thành “cô gái” theo nhận xét của anh. Tuy nhiên, thậm chí hiểu điều đó, đối mặt bất ngờ với nó làm anh bị sốc.

“Ah.. Đun... Đúng. Em nhìn tuyệt lắm.”

“Thật sao, em vui lắm, cám ơn anh.”

Lời khen ấp úng thốt ra từ Kichijouji khiến Akane cực kì hạnh phúc và cô nở nụ cười duyên dáng. Nửa nắm trước, cô có lẽ sẽ vỗ tay vui sướng. Thậm chí cử chỉ của cô bây giờ cũng tràn đầy ‘nữ tính’.

Đồng phục thủy thủ màu trắng xanh cùng với tay áo thời trang. Những màu sắc truyền thống và bộ đồng phục trang trọng của trường sơ trung khiến cô trở nên lộng lẫy và ánh nhìn của Kichijouji vô tình thu hẹp lại. Và ngay bên cạnh anh cảm thấy một ánh nhìn ẩn chứa sự không hài lòng.

“George, như mình đã...”

“Cậu lầm rồi!”

Kichijouji phản ứng lại lời buộc tội của Masaki. Nếu chỉ có hai người, có lẽ sẽ không vấn đề gì với câu trả lời đó. Tuy nhiên, đó không phải là câu trả lời sáng suốt trước sự hiện diện của người thứ ba.

'Hmmmmm... Ganh tỵ hả anh trai?" Nếu phủ nhận thẳng thắn "rằng anh ta không hề có chút cảm xúc lãng mạn nào với cô" thì sẽ làm tổn thương ai đó. Điều đó không liên quan tới vấn đề tuổi tác. Tất cả là những cảm xúc mà Akane hiểu và cảm thấy.

Tuy nhiên, tính trẻ con của cô chọc tức Masaki nhiều hơn là Kichijouji, bản thân anh hoặc có lẽ cảm xúc của co dành cho anh khiến cô luôn tìm cách trêu trọc cậu.

“Đừng nói điều ngu ngốc như vậy.” Bất kì nó có nghĩa gì, những gì Masaki có thể làm là bắt bẻ lại thẳng thừng. Anh không có chút cố gắng trò chuyện nghiêm túc nào và phía bên kia ngày càng tỏ ra buồn rầu vì bị đối xử như trẻ con.

“Hmmm, anh đã hiểu lầm rồi.”

Cho tới thời điểm này, lời nói đã đạt mức trách mắng của họ. Sau đó, thái độ bình thường của Akane lẽ ra là “Em sẽ không để anh chiếm Shinkurou một mình đâu” hoặc điều gì đó tương tự vậy và Kichijouji sẽ là người hòa giải của hai anh em.

“Anh đang nghe đây.”

Tuy nhiên, việc hôm nay hoàn toàn khác.

“Thì sao?”

Akane cười tự mãn trước phản đối của Misaki.

“Anh đã mời Shinkurou làm bạn nhảy của mình, anh trai!”

“Cái quái gì!?”

“Eeh!?” Việc đó gây sốc cho cả Masaki lẫn Kichijouji. Cả hai nhớ chắc rằng mình không hề làm gì như thế.

“Anh trai, chẳng phải anh nói Shinkurou và anh sẽ là đôi tuyệt nhất sao.” “Em, nghe trộm đó à...” “Ghê tởm”

Lời nói của Masaki bị chặn lại khi anh nhìn thấy vẻ mặt khinh bỉ của Akane dành cho mình. “Không có ích gì khi hai người đàn ông ở với nhau.”

“Không. Chờ đã, Akane!. Em hiểu lầm rồi. Đó là sự hiểu lầm!”

Bị chế giễu bởi một nữ sinh sơ trung khiến Kichijouji cuống cuồng phản đối trong tuyệt vọng. Địa vị xã hội bị đe dọa khiến anh càng hoảng hốt hơn.

Trong phòng người thừa kế của tộc Ichijou, khi mà chủ căn phòng là Masaki vẫn đang cứng đờ vì sốc, Kichijouji điên cuồng phản đối để bảo vệ cho sự trong sạch của họ trong suốt hai giờ liên tục.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 288: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Sáng thứ ba ngày 3 tháng 7, một đêm sau thông báo khiến cho toàn bộ các trường ma thuật rơi vào tình trạng hỗn loạn và hoang mang. Tại văn phòng chỉ huy thuộc căn cứ của Lữ đoàn 101 thuộc Lực lượng phòng vệ Nhật Bản đóng tại Tsuchiura trong quận Ibaraki, thiếu tướng Saeki Hiromi, chỉ huy của lữ đoàn, đã triệu tập chỉ huy của Tiểu đoàn Ma trang độc lập, thiếu tá Kazama Harunobu.

Thiếu tướng Saeki là nữ sĩ quan chỉ huy, người bước sang tuổi 59 vào năm nay. Là một nữ sĩ quan đầy tài năng cùng với ánh sáng bạc lấp lánh từ mái tóc xám của mình, bà được mệnh danh là Ngân Hồ. Thoạt nhìn, bà giống như một hiệu trưởng tử tế của một trường tiểu học, hoàn toàn khác với hình tượng của một con cáo.

Trong Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản, bà nổi tiếng có những chỉ trích kịch liệt đối với Thập đại gia tộc. Dù vậy, bà hoàn toàn không có bất cứ ác cảm hay căm ghét gì với giới pháp sư. Bà đơn giản chỉ là người gióng lên hồi chuông cảnh báo về việc quá phụ thuộc vào một mạng lưới tư nhân như Thập đại gia tộc trong vấn đề phòng thủ quốc gia. Vì lẽ đó mà Saeki được xem như một chính trị gia đối lập với Kudou Retsu, nhưng điều đó không dễ nhận ra nếu chỉ nhìn qua.

Mối quan hệ của bà và Kazama bắt nguồn từ Đại chiến Đông dương.

Khi Liên minh Đại Á nam tiến để xâm chiếm toàn bộ bán đảo Đông dương, Kazama đã phớt lờ mệnh lệnh của Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản và can thiệp trực tiếp vào cuộc chiến. Nhờ vào chiến thuật du kích của ông, cuộc xâm lược của Liên Minh đã bị ngừng trệ, và cùng với sự can thiệp của Hợp chủng quốc Bắc Mĩ (USNA) và Tân Soviet, Liên Minh đã buộc phải rút quân trước khi đạt được mục đích của mình. Nổi tiếng với những hành động đó, Kazama mệnh danh là bậc thầy trong chiến tranh du kích. Thật ra chính Saeki, lúc đó đang là chuyên viên phân tích thông tin Tổng cục của Lực Lượng phòng vệ Nhật Bản, đã cũng cấp thông tin tình báo cũng như kế hoạch hành động của cả hai phe cho Kazama, người đang bị cô lập và không nhận được sự giúp đỡ nào. Đó là nguyên nhân chính dẫn tới thành công cho những kế hoạch quân sự của ông.

Vào thời điểm đó, mệnh lệnh dành cho Kazama là bí mật can thiệp vào cuộc tiến công của Liên Minh Đại Á, mặc dù cụm từ "bí mật" được đề ra là để làm cái cớ cho "những hoạt động trái phép. Cũng chính vì những hoạt động đó trong Đại chiến Đông Dương, Kazama đã bị loại khỏi việc thăng cấp, nhưng lại không có lời chỉ trích nào với người trợ giúp của ông là Saeki, cả chính thức lẫn không chính thức. Bà nhận được lời tán dương từ tất cả mọi người, thậm chí những quan chức quân sự cấp cao cũng ấn tượng với thành tích của bà.

Bốn năm trước, ngay sau sự kiện phòng thủ Okinawa, kế hoạch của Saeki được chọn để thành lập Lữ đoàn 101 và bà cũng được bổ nhiệm làm chỉ huy đầu tiên. Sau đó bà triệu tập Kazama, hiện vẫn đang là Đại úy do bị mất quyền thăng chức, phong cho ông làm Thiếu tá và giao quyền chỉ huy Tiểu Đoàn Ma trang Độc lập cho ông.

Hai người rất hiếm khi có quan hệ như vậy, nhưng có một mối liên kết chặt chẽ giữa họ. Tuy họ rất hợp nhau về tính cách cũng như là bạn tốt của nhau, “quan hệ” của họ vẫn là giữa cấp trên và cấp dưới. Thậm chí nếu không có điều đó, mệnh lệnh của IMB là tiến hành thử nghiệm những thử nghiệm trên thiết bị ma pháp mới và những chiến thuật ma thuật. Mục tiêu của Lữ đoàn 101 là thành lập sức mạnh ma thuật độc lập với Thập đại gia tộc, và đội của Kazama là nòng cốt của Lữ đoàn. Đây cũng là lý do khiến Saeki và Kazama luôn gắn bó với nhau.

Trong văn phòng chỉ huy, hai người họ có thể thoái mái trao đổi về những hoạt động quân sự tuyệt mật sắp diên ra.

“Thiếu tá Kazama, anh có chú ý đến những thay đổi sâu sắc của giải đấu giao hữu của các trường ma pháp cao trung cấp quốc gia năm nay không, giải Cửu Hiệu Chiến?”

Saeki bắt đầu cuộc nói chuyện buổi sáng bằng câu hỏi đó.

“Chỉ riêng về những hành động đó của họ. Chúng đã được thông báo chính thức chưa?”

Trong khi hỏi lại, Kazama có vẻ như đang cố nhớ điều gì đó. Saeki sở hữu tài năng ma thuật mặc dù nó khá yếu, nhưng bà không phải là pháp sư. “Ma thuật” của bà được biết tới như những kế hoạch chiến lược và sử dụng chúng rất tài tình, nhưng đáng lẽ ra bà sẽ không hứng thú với cuộc thi ma thuật không cho phép trực tiếp chiến đâu.

“Tôi thấy anh nắm bắt tin tức hơi chậm rồi Thiếu tá ạ. Thông báo chính thức đã được gửi tới toàn bộ các trường ma thuật cao trung vào hôm qua”, Saeki ngồi xuống đồng thời đưa tập tài liệu cho Kazama, người đang đứng “bình thản” trước mặt bà. Mục đích bà đưa những tài liệu giấy trực tiếp cho ông là để tránh những ghi chú bằng tay của bà bị rò rỉ trên mạng. Nhưng có vẻ đó là thói quen của người có đầu óc thực tế như.

Những tiếng lật giấy vang lên trong văn phòng chỉ huy trong khoảng thời gian ngắn. Sau khi lướt nhanh qua trang giấy cuối cùng, Kazama ngẩng đầu lên và hỏi về những thông tin trong đó.

“Cô nghĩ thế nào?”

Dường như họ vẫn chưa đề cập tới vấn đề chính yếu. Thúc giục Saeki sẽ chẳng dẫn đến đâu, nên Kazama quyết định để cho bà dẫn dắt cuộc thảo luận.

“Đó rõ ràng là một chương trình huấn luyện quân sự.”

“... Tôi đã nghi là cô sẽ nói hết ra nhưng về điểm này thì tôi đồng ý.”

Saeki nhấn vào nut ở góc bàn như thể bà muốn gọi ra cái gì đó. Một cái ghế xếp vọt ra từ bức tường và tự di chuyển đến đằng sau Kazama. Saeki ra hiệu cho ông ngồi xuống.

Đó là dấu hiệu của việc đây sẽ là một buổi nói chuyện dài. Kazama gật đầu trước khi mở chiếc ghế xếp ra rồi ngồi xuống trước Saeki.

"Những thay đổi liên tiếp trong cuộc thi năm nay là do ảnh hưởng trực tiếp của sự cố tại Yokohama vào năm ngoái. Lực lượng phòng vệ Nhật Bản muốn chắc rằng các pháp sư sẽ được rèn luyện sức mạnh thực chiến hiệu quả, nên họ đã thúc đẩy việc phát triển những khả năng đó để đạt được mục đính ấy.

“Tôi tin rằng bất cứ ai cũng nhận ra điều này thậm chí là những người không liên quan.”

Saeki gật đầu đồng ý với quan điểm của Kazama và tiếp tục.

“Những phản đối của Hiệp hội ma thuật Nhật Bản với yêu cầu của Lực lượng phòng vệ Nhật Bản chỉ là hình thức mà thôi.”

Kazama lộ ánh nhìn tò mò về phía Saeki.

“” Ông già đó “không đưa ra phản đối nào sao?”

Saeki cười nhẹ trước câu hỏi của Kazama.

“Trưởng lão Kudou không phản đối điều đó.”

Saeki giấu nụ cười của mình đi sau khi trả lời câu hỏi đó, rồi đột ngột thay đổi chủ đề.

“Những mệnh lệnh đã được đưa tới lữ đoàn của chúng ta từ Tổng cục của Lực lượng phòng vệ Nhật Bản, họ muốn chúng ta hỗ trợ cuộc thi năm nay.”

“Không phải là yêu cầu, mà là mệnh lệnh.” Kazama lập lại lời của Saeki. Điều đó giống như là sự đồng ý hơn là muốn xác nhận lại thông tin.

“Đúng, chúng ta cần xem xét việc mà họ ra lệnh trực tiếp cho tôi, thay vì là đưa tới lữ đoàn.”

“Tôi có thể thông cảm với việc đó.”

Thậm chí Tổng cục cũng biết việc Saeki chỉ trích Thập đại gia tộc và sựt thật là cộng đồng ma thuật quốc gia đang bị họ điều khiển. Việc đưa ra yêu cầu cho một sĩ quan chỉ huy cấp lữ đoàn như bà phải hỗ trợ cho Cửu Hiệu Chiến có thể được xem như một hành động quấy rối. Sự phiền nhiễu này hướng tới Saeki và cuộc thi được tài trợ bởi Hiệp hội ma thuật Nhật Bản.

“Vì điều này, Hiệp hội Ma thuật Nhật Bản đang có những hành động cứng rắn chống lại Lực lượng phòng vệ Nhật Bản, lần này có vẻ như Tổng cục đã thật sự tức giận.” “Cuối cùng cũng đến lúc.”

Ngoài bề mặt, lời của Saeki giống như một lời than phiền. Nhưng Kazama có thể thấy rõ rang là cuối cùng Tổng cục cũng đã nhận ra những mối nguy từ yêu cầu của Thập Đại gia tộc.

Saeki cảm thấy rất hài lòng vì ông đã hiểu đúng ý bà.

“Tôi sẽ đáp lại những yêu cầu đó.”

Kazama đã sẵn sẵn sàng cho lệnh điều động sắp tới.

“Tuy nhiên, tôi sẽ không điều Tiểu đoàn Ma trang độc lập đi. Lực lượng của anh sẽ phải luôn sẵn sàng hàng động trong suốt thời gian diễn ra Cửu Hiệu Chiến.”

Lệnh điều động của Saeki không phải xuất kích mà là chuẩn bị sẵn sàng.

“Đã rõ. Tiểu đoàn sẽ luôn sẵn sàng cho những mệnh lệnh sắp tới.” Hoàn toàn bị bất ngờ, Kazama đáp lại mệnh lệnh chậm hơn bình thường rất nhiều. Dù vậy, ông lập lại mệnh lệnh theo cách được cho phép trong quân đội.

“Một điều thôi.”

Kazama chuẩn bị đứng dậy và chào, đột nhiên ngừng lại và ngồi xuống khi Saeki laijd đổi chủ đề một lần nữa.

“Không những Trưởng lão Kudou không phản đối sự thay đổi của cuộc thi, ông ta còn rất thích thú về điều đó.”

Bỏ qua những việc trước đó, chủ đề cuộc nói chuyện quay trở lại phản ứng của Kudou Retsu đối với sự thay đổi của Cửu Hiệu Chiến.

“Tôi nghe nói Trưởng lão Kudou đã tỏ ra rất quan tâm tới những sự kiện mới này, đặc biệt là Việt dã vượt chướng ngại vật. Ông ta đã ra lệnh thay đổi luật để tất cả học sinh có thể tham gia thay vì chỉ những người đã đăng kí. Thậm chí cuộc đua cũng được kéo dài và mở rộng ra theo ý muốn của ông ta.”

“Quả là ngạc nhiên.”

Việt dã vượt chướng ngại vật là thử thách khó khăn mà thậm chí một pháp sư thực chiến bình thường cũng có thể phải đầu hàng. Với cuộc thi đường trường và trên một khu vực rộng lớn như vậy, duy trì được cuộc đua là một việc hết sức khó khăn và nguy cơ pháp sư mất đi sức mạnh của họ là rất lớn. Kazama biết rằng ông già đó thật sự không muốn những pháp sư trẻ trở thành vật hiến tế quân sự. Và việc nghe toàn bộ chuyện này từ Saeki khiến ông không thể ngờ được.

“Việc làm lần này đã đi ngược lại với hình tượng của Kudou, người luôn dẫn đầu trong cuộc vận động phản đối việc đối xử với pháp sư như là vũ khí. Nhưng xét theo tính cách của ông ta, đây không phải là vấn đề đơn giản.”

“Ý cô là có gì đó ẩn sau mọi việc?”

“Chắc chắn phải có, đúng không Thiếu tá?”

Câu hỏi đó đột ngột bật ra từ Kazama, nhưng nghĩ lại thì điều đó không thể chối cãi. Khi xem xét lý do khiến Kudou vận động ngăn chặn việc đối xử với pháp sư như vũ khí và là vật thí nghiệm cho quân đội, chắc chắn ông ta không thể thay đổi lý tưởng của mình dễ dàng như vậy.

“Còn một điều nữa, dù việc này có thể không phải là tin tốt cho anh.”

Kazama đang trầm ngâm với những suy nghĩ của mình ngay lập tức bừng tỉnh, trở lại cuộc nói chuyện khi nghe điềm báo từ lời mở đầu của Saeki.

“Nhà Fujibayashi đã bắt tay với Kudou và dường như họ đang toan tính điều gì đó trong cuộc Việt dã.”

“Vậy đó là nguyên nhân chúng tôi phải luôn sẵn sàng?”

Nhà Fujibayashi là gia tộc của sĩ quan phụ tá của Kazama, Fujibayashi Kyouko. Ông không nghĩ là cô không đáng tin cậy nhưng sự thật là cô là một thành viên trong dòng học đó đủ khiến cho Kazama phải cẩn thận.

“Điều đó ổn thôi.”

Saeki không che giấu việc những phỏng đoán của ông đã bị lật tẩy.

“Không phải nói thêm, tôi sẽ điều động lực lượng của Thiếu tá nếu cần thiết. Hãy chuẩn bị sẵn sàng xuất kích và để mắt tới hành động của trung úy Fujibayashi.”

Bà không những không giấu ý định của mình mà còn ra lệnh cho Kazama theo dõi Fujibayashi.

“Tuân lệnh!”

Kazama không có tâm trạng để than phiền. Họ có những khái niệm khác nhau trong việc tin tưởng người khác và chuẩn bị cho những điều bất ngờ.

Ngay sau khi rời khỏi văn phòng chỉ huy, Kazama không nghĩ tới sĩ quan phụ tá của ông, mà tới cấp dưới trực tiếp của ông, Đặc úy Ooguro Ryuuya – hay nói cách khác, chính là Tatsuya.

Liệu có ổn không nếu ông không giao nhiệm vụ này cho anh, người có thể sẽ tham gia Cửu Hiệu Chiến khi nó trở thành một cuộc thí nghiệm? Saeki không đề cập tới việc sẽ điều Đặc úy Ooguro, nên có lẽ ông sẽ không tiết lộ điều đó lúc này. Cho tới lúc có lệnh xuất kích, anh vẫn đơn giản là một thường dân.

Tuy nhiên, việc em gái của anh sẽ tham gia cuộc thi gần như không còn nghi ngờ gì nữa. Nếu có nguy hiểm xảy đến cho cô em gái, người dành tình yêu thương có phần mù quáng cho anh mình, ngay cả đó chỉ là một nguy cơ đi chăng nữa...

Chỉ cần như vậy thôi cũng sẽ dẫn tới một bi kịch, không, một thảm họa. Làm ngơ trước việc đó là hết sức điên rồ. Kazama không thể ngừng nghĩ đến viễn cảnh đó.

◊ ◊ ◊

Sự hỗn loạn bao trùm khắp trường Đệ nhất sau khi mọi người nắm được sự thay đổi của Cửu Hiệu Chiến. Khi trang web chính thức của cuộc thi công bố các thông tin chi tiết, sự căng thẳng leo thang trong khắp trường, tâm trạng của thành viên các câu lạc bộ tham gia cuộc thi chuyển từ hi vọng sang tuyệt vọng.

Tuy nhiên, nơi gánh chịu khủng hoảng nhiều nhất không ai khác chính là Hội học sinh.

Đầu tiên, họ phải giải thích mọi thứ cho các chủ tịch của các câu lạc bộ, rằng các thí sinh được dự tính tham gia thi đấu Tốc xạ sẽ bị xóa tên. Việc lựa chọn thí sinh thi đấu vẫn đang ở bước chuẩn bị và một số thí sinh vẫn chưa được thông báo, nhưng nếu ai tham gia Cửu Hiệu Chiến thì họ phải đặt ưu tiên đó lên trên hoạt động của câu lạc bộ. Vậy nên Hội học sinh cần phải thông báo trước cho các chủ tịch những người có khả năng được chọn. Cuối cùng, việc bắt đầu chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến sớm hơn mọi năm trong khi chưa có thông tin về sự thay đổi trở thành những hành động thiếu suy nghĩ. Azusa tự nghĩ trong đầu rằng ‘điều tồi tệ nhất vẫn chưa tới’.

Họ bắt đầu lựa chọn thí sinh từ vạch xuất phát. Họ không thể cứ giữ những thí sinh đại diện như lúc đầu để thi đấu trong những môn vừa bị thay đổi mà không cân nhắc. Có những trường hợp môn thi mới phù hợp hơn với thí sinh đã được chọn so với những môn thi cũ, và họ cũng phải tính đến luật mới là thí sinh chỉ có thể tham gia thêm cuộc Việt dã ngoài môn thi đầu tiên. Hội học sinh chịu trách nhiệm chọn ra người đại diện nhưng họ cũng không thể bỏ qua những lựa chọn làm ảnh hưởng tới các câu lạc bộ. Sau cùng, họ phải thương lượng với mỗi câu lạc bộ bằng cách kết hợp hoạt động câu lạc bộ với những hoạt động khác.

Bên cạnh đó, họ cũng phải sắp xếp thiết bị cần thiết cho các môn thi đấu mới. Đó là việc đơn giản, nhưng họ phải nắm được luật thi đấu của từng môn mới và quyết định xem thiết bị nào phù hợp với Thủy Xạ, Phá khiên và Việt dã vượt chướng ngại vật cũng như thiết bị đó có được cho phép hay không. Hôm nay, sau khi rời khỏi cổng trường, mọi thành viên của Hội học sinh đều mang vẻ mặt kiệt sức. Cả Miyuki lẫn Tatsuya cũng không phải là ngoại lệ.

Dù cả hai vẫn còn trẻ, phục hồi lại sau tình trạng kiện sức như thế này không phải là điều dễ dàng. Họ trở về nhà và sau khi kết thúc bữa tối, Miyuki vẫn đứng ở trong bếp. Tính lơ đãng đã theo cô từ lúc cô rời trường, có thể thấy rõ điều đó khi nhìn từ đằng sau. Tuy nhiên, dù trong tình trạng như vậy cô vẫn không để trách nhiệm này cho Minami. Nếu phải diễn tả cảm giác của Miyuki thì việc giải tỏa bớt căng thẳng cho Tatsuya đối với cô là một đặc ân của chúa và là nhiệm vụ thần thánh. Né tránh thực hiện việc đó chỉ vì cô cảm thấy mệt là không chấp nhận được. Cô có vẻ tỉ mỉ hơn mọi ngày khi pha cà phê bằng tay, sự mệt mỏi không mảy may làm giảm đi nụ cười của cô khi cô đặt tách cà phê xuống trước Tatsuya.

“Cảm ơn em, Miyuki”

Tatsuya bắt gặp ánh mắt của em gái, anh cười với cô, lời cảm ơn hiện trên ánh mắt của anh.

“Đó là, um... Không có gì đâu anh”

Miyuki đã quen với vẻ lạnh nhạt trong biểu hiện của Tatsuya và điều đó có lẽ không đủ để làm cô đỏ mặt. Dù cho anh có vẻ lạnh nhạt thế nào so với bình thường, dù cho anh có vẻ thờ ơ đến tàn nhẫn khi đối mặt với kẻ thù, Miyuki hiểu rằng anh của cô là người có “trái tim nhân hậu”. Mặc dù vậy, khi cô bất ngờ đối diện với sự ân cần của anh, cô e thẹn đáp lại với gương mặt đỏ bừng – cô không thể ngăn được sự phấn khích của mình.

“Em đã mệt mỏi cả ngày rồi. Ngồi nghỉ đi.”

Tatsuya vỗ nhẹ lên chỗ ngồi cạnh anh trên chiếc sofa dành cho ba người – đây là nơi anh thường ngồi sau bữa ăn.

“V... Va... Vâng!”

Ngay lập tức, mắt của Miyuki mở to hạnh phúc và ngồi xuống cạnh anh. Minami, vẫn đang đứng trước họ, nhận lệnh đứng chờ từ Miyuki. Cô không giấu đi vẻ thất vọng của mình nhưng có lẽ Miyuki đã quên mất cô, hoặc có lẽ Miyuki không muốn làm phiền anh mình. Thay vào đó cô dính chặt lấy Tatsuya.

Tuy nhiên, dù Miyuki không để ý. Minami vẫn không thể cho qua được. Cô vẫn chưa thật sự quen với việc này và vẫn còn lâu mới có thể chấp nhận được nó. Dù đang làm nhiệm vụ của một hầu gái, cô vẫn không ngăn được mình quay đi khi nghe tiếng chuông báo có e-mail.

Với vẻ vui sướng, Minami bật bộ điều khiển. Thay vì đưa nó lên màn hình chính, vật chiếm gần hết bức tường của phòng khác, cô nhìn vào màn hình nhỏ được gắn trên bộ điều khiển.

Khi cô quay lại, gương mặt Minami lộ rõ vẻ bối rối.

“Thiếu gia Tatsuya”

Cô đang thật sự bối rối, cô thậm chí quên gọi anh là “onii-sama” như đã hứa.

“Có một e-mail được gửi tới. Là... Thư nặc danh”

Đây có lẽ là lý do làm cô bối rối

“Nặc danh?”

Giọng nói của Tatsuya đầy vẻ nghi ngờ. Không kể tới giai đoạn trước thế chiến thứ ba, hệ thông e-mail hiện nay được kiểm soát rất chặt chẽ. Cần có kĩ năng điện tử rất cao mới có thể che giấu được người gửi thật sự.

Nhưng, do những luật đó, việc gửi thư mà để trống địa chỉ người gửi là điều không thể.

Tuy nhiên nếu nói theo hướng ngược lại, nếu một người có đủ kĩ năng lợi dụng kẽ hở của luật để gửi thông tin trên mạng, thì việc che giấu thông tin được gửi đi từ đâu là rất dễ. Bức thư nặc danh này cho thấy kĩ năng điện tử của người đó là rất cao và họ không muốn tiết lộ chỗ của mình...

Tatsuya had set the wireless console in his home to not open emails containing possible malware, instead the raw data transmission was displayed. His command had been overridden and a lines of text were shown. The characteristic syntax gave Tatsuya a notion of who it was. Bức thư có thể được hiểu theo cách đó.

Nếu là như vậy thì chỉ có một vài khả năng. Có vài người anh biết có thể tùy ý làm được như thế...

(Không, sẽ là quá hấp tấp nếu chỉ phòng đoán)

Tatsuya loại bỏ ý định dự đoán thân phận của người gửi trong đầu. Một bức thư gửi từ cô ta – khả năng thư được gửi từ cô ta do yêu cầu của người khác cũng không phải là không có. Tatsuya nghĩ khả năng này có lẽ cao hơn 50%. Nhưng vẫn còn chưa tới 50% khả năng đây là mã độc được gửi từ một kẻ thù.

(Việc đầu tiên là kiểm tra nội dung bức thư)

Tatsuya bật bộ giải mã của anh lên, nó bắt đầu hiển thị những dòng chữ trong bức thư. Mật mã này thường được sử dụng trong lực lượng phòng vệ. Lữ đoàn 101 thường sử dụng loại mật mã khác, nhưng anh không thể chắc rằng nó không được chuyển từ Tiểu đoàn ma trang độc lập.

Hiện tại, điều đó chỉ xảy ra khi một thiết bị đặc biệt nhận được tín hiệu có nghĩa, thông báo công nghệ liên lạc được tiến hành. (Thật ra để ngăn chặn việc này, Echelon III có nhiền cải tiến hơn so với Echelon II). Thông thường mật mã có thể được dùng trong thư thông tin do bảo mật là ưu tiên tối cao.

Dù sao, anh cũng không đoán được bức thư là từ bạn hay thù chỉ dựa vào loại mật mã. Nếu anh không nhìn vào nội dung, anh không thể đoán được. Tatsuya lặng lẽ chờ việc giải mã hoàn tất.

“Đây có phải là một lời nói dối không...?”

Tuy nhiên, thông tin được xác lập lại từ bức email khiến anh không còn quan tâm tới thân phận của người gửi nữa. Thông tin đó kinh khủng đến mức Miyuki, hiện đã rời khỏi người anh để không làm phiền anh, lẩm bẩm mà không suy nghĩ.

“Cuộc thử nghiệm vũ khí mới... Có quá nhiều dữ kiện để có thể tin được việc này, nhưng anh không thể phủ nhận nó nếu không điều tra”

Bức email mờ ám đó cho biết nhà Kudou đang lợi dụng sự thay đổi của Cửu Hiệu Chiến và quân đội đang dùng nó để thử nghiệm vũ khí mà họ đã bí mật phát triển, và nơi diễn ra việc đó chính là cuộc Việt dã vượt chướng ngại vật.

“Chuyện quân đội nhúng tay vào có lẽ là sự thật. Tuy nhiên, việc sử dụng thư nặc danh khiến việc này rất đáng nghi, và có thể đây là một sách lược đã được chuẩn bị để sử dụng những sự thật dễ kiểm chứng trộn lẫn với những lời dối trá...”

Trong khi Tatsuya đang mải suy nghĩ, Miyuki lại tiến về phía anh lần nữa. Lần này không phải vì cô muốn làm nũng với anh, mà do cô đang lo lắng cho anh.

“Anh à... Anh nghĩ thế nào?”

Miyuki tự thấy phật ý với bản thân vì chỉ có thể hỏi một câu đơn giản như vậy. Cô tức giận vì cô không thể làm được gì hơn nhưng ít nhất cô có thể là người để anh chia sẻ mọi việc thay vì chịu đựng tất cả một mình.

Tuy nhiên, đó chỉ là mối lo âu không cần thiết từ phía Miyuki.

“Hmmm, ngày mai anh sẽ hỏi ý của thầy.”

Tatsuya trả lời một cách cực kì dễ dàng. Dù anh không giao mọi việc cho Yakumo, dường như anh có ý định để phần lớn công việc cho ông. Nhìn thấy anh trai đang giả vờ như là một “thường dân” như mọi khi, Miyuki nhẹ nhõm thả lỏng vai của mình.

“Anh ơi, anh có cần thêm cà phê không?”

“Có, cảm ơn em” “Vâng, chờ e một chút”

Vì anh dự định hỏi ý kiến Yakumo, Miyuki trút bỏ lo lắng khỏi đầu cô, ít ra là cho tới sáng ngày mai, và biến vào trong bếp. Cũng vì vậy mà cô đã không nghe được những lời còn lại của Tatsuya.

“Minami, chuyển bức email này tới Hayama dùm tôi”

“Vâng, thiếu gia Tatsuya”

“Dưới dạng mã hóa mạnh nhất”

“Đã rõ”

◊ ◊ ◊

Trên thế giới, có những người giống như Tatsuya, mong muốn ‘tránh xa rắc rối hết mức’, ngược lại, cũng có nhiều người luôn mong muốn ‘gây rắc rối’. Ngẫu nhiên, bên kia đại dương, những cặp mắt đang chăm chú tìm kiếm và những đôi tai cẩn thận lắng nghe, đó là những người đang cẩn thận dò tìm những “hạt giống” của sự hỗn loạn.

Thủ lĩnh Chu Công Cẩn chính xác là loại người đó.

[Công Cẩn]

Những hình nhân từ xác người để dùng cho Quỷ chú gọi tên và quỳ xuống trước Chu Công Cẩn.

[Tôi hiểu rằng quân đội Nhật Bản đang tiến hành thử nghiệm vũ khí bí mật tại Cửu Hiệu Chiến tổ chức vào tháng 8]

Tiếng nói phát ra từ những hình nhân tới những bức tường đối mặt với Thái Bình dương là của một trong “Thất hiền nhân”, Jeido Hague, và một thuật sĩ còn sống sót của Đại Hán, Gujii.

“Vũ khí mới ư, thưa ngài?” Trong khi kính cẩn đặt câu hỏi, Chu lẩm bẩm “một thứ khác?” Trong đầu mình. Khi nói “thứ khác” ông ta không có ý ám chỉ một vũ khí mới khác. Chỉ mới năm ngoái họ đã bị phá hoại tại Cửu Hiệu Chiến và năm nay chúng ta đang cố gắng gây rối một lần nữa, ý nghĩ đó lướt qua đầu của Chu. Con rối quý giá của Hague, Vô Đầu Long đã được sử dụng tại Cửu Hiệu Chiến hè năm ngoái và cũng đã bị vô hiệu hóa.

Ông ta cho rằng nguy hiểm khi xen vào giải đấu của học sinh cao trung là quá lớn trong khi giành lại được quá ít. Tuy nhiên, chủ nhân của ông ta rõ ràng nghĩ ngược lại, Chu cảm thấy rất bất ngờ.

[Bọn họ gọi nó bằng mật danh, Vũ khí P. Tôi vẫn chưa xác nhận được việc đó, nhưng dựa vào tình hình hiện tại thì khó mà lầm được, thứ đó có khả năng là vật kí sinh được cấy trong người máy]

Khi nghe phỏng đoán đó, Chu hoàn toàn bị ấn tượng. Không phải do mạng lưới thông tin của Hague, mà là khả năng kĩ thuật của quân đội Nhật Bản. Nó nằm ngoài chuyên môn của ông ta, nhưng ông ta đã học về việc sử dụng ma quỷ trong nghiên cứu điều huyền bí của chính ông - đó không phải là thiên thần mà là linh hồn giận dữ với trái tim của quỷ - ông nghe nói rằng bắt giữ và chứa nó trong một người máy là loại thần chú rất khó thực hiện.

(Tạo ra những chiến binh khăn vàng (yellow turban doll warriors), người Nhật đang làm rất tốt...)

[Dù không phải là Ẩn sĩ, họ nghĩ là họ có thể điều khiển được những thứ đó, hmm. Tuy nhiên, sử dụng học sinh cao trung cho buổi thử nghiệm thì thực sự ngu ngốc]

Tuy nhiên, ý kiến của Hague khác với Chu. Có lẽ chỉ vì ông ta không muốn công nhận họ.

“Có ổn không nếu ta can thiệp vào cuộc thử nghiệm đó?” [Chuẩn bị phép Hóa điên. Đó là ma thuật Norman nhưng những người dưới quyền của anh có thể sử dụng khuôn mẫu những ứng dụng huyền bí của họ để tạo ra những biến thể]

“Đã rõ. Tôi sẽ sắp xếp thể thêm phép Hóa điên vào Vũ khí P”

Chu đang xem xét những người ông sẽ sử dụng trong những di dân từ Liên minh Đại Á và đưa ra câu hỏi khó chịu nhất.

“Có ổn không nếu chỉ đơn thuần là đe dọa?”

[Không cần thiết phải tránh thương vong, nhưng không nhất thiết phải giết. Làm suy yếu quân đội Nhật Bản bằng cách lấy đi khả năng ma thuật của họ là đủ. Sống như một kẻ bất lực tệ hơn nhiều so với chết ngay lập tức]

Mức độ thương vong như vậy là đủ theo ý kiến của Hague. Việc này ẩn chứ đầy thù hận ---- ý nghĩ khờ khạo lướt qua trong đầu ông.

“Sẽ như ngài muốn, chủ nhân Hague”

Trong khi chế giễu chủ nhân trong đầu, Chu chỉ lộ ra vẻ cung kính phủ phục ra ngoài.

◊ ◊ ◊

Sáng ngày hôm sau, trước khi tới trường, Tatsuya tới thăm đền của Yakumo cùng với Miyuki.

Tatsuya mặc bộ đồ luyện tập thường ngày của anh.

Ngược lại, Miyuki mặc đồ thể thao mùa hè: Áo thun ngắn tay ngăn tia cực tím chiếu lên tay cô, mũ lưỡ trai, quần ngắn và bó phần nào che chắn tia cực tím. Trang phục hoàn toàn phù hợp với cô. Phần dưới chân của cô gắn lưỡi trượt có thể tháo được. Cô đeo một cái túi nhỏ ở hông để đựng CAD và vài thứ linh tinh.

Cả hai nhìn có vẻ đã chuẩn bị cho việc luyện tập buổi sáng. Thật ra vào tối hôm qua, họ đã bảo Yakumo tạm dừng việc tập luyện vì họ muốn xin ý kiến về việc gì đó. Dù sao, khi họ vừa bước qua Cổng Chính của đền, một nhóm các môn đồ của ngôi đền lao tới tấn công Tatsuya.

Tatsuya không hề lộ vẻ lo lắng khi bị phục kích bởi họ. Anh có lẽ đã lường trước sự việc này. Thật ra anh có thể mặc đồ thường ngày khi tới đây. Tuy nhiên, không thể phủ nhận là anh đang bị gây sức ép. Cuộc thảo luận hôm nay khó có thể đi tới kết luận sớm được.

Kết quả là, Tatsuya cố gắng dành ít thời gian nhất có thể với đồ đệ của Yakuno, hay nói cách khác, anh thẳng tay đập nát họ.

Yakuno ngồi trên bậc của của miếu thờ và quan sát. Miyuki theo sau ông, và Tatsuya tiến lại phía ông.

“Chào buổi sáng, sư phụ”

“Chào buổi sáng, thưa thấy”

Có lẽ Miyuki đã chú ý tới suy nghĩ của anh cô, cô duyên dáng cúi đầu chào mà không than phiền gì về trò “tinh nghịch” của Yakumo.

“Yo, chào buổi sáng”

Ngược lại, mặt của Yakumo không lộ vẻ cắn rứt chút nào về trò chơi khăm vừa rồi. Theo ông việc đó giống như là một lời chào thân mật.

Dù sao, mọi việc cũng đã xong. Khi cần thiết Tatsuya sẽ dùng việc này như là một “món nợ”, nhưng hiện giờ anh đang nhét kí ức này vào sâu trong đầu và nhanh chóng đi thẳng vào chủ đề chính.

“Chà, chúng ta nên vào trong nói chuyện”

Tuy nhiên, Yakumo ngắt lời anh, vừa vô tình vừa cố ý. Tatsuya có vẻ mất hứng khi anh đi theo Yakumo. Ông đã rời khỏi cầu thang và tiến vào trong miếu.

Sau khi Miyuki theo Tatsuya vào trong, cánh cửa tự động đóng lại. Vì không hề có dấu viết của psions bị dịch chuyển, cánh cửa dường như mở và đóng tự động. Có lẽ là do sức người, có thể một đồ đệ đã đóng nó từ bên ngoài.

Các cửa sổ cũng đã bị đóng. So với một ngôi miếu thì ở đây khá kín gió. Do căn phòng trở nên tối như mực, đèn cầy trên tường được thắp lên. Một mùi hương nồng tỏa ra, có lẽ là từ đèn cầy có chứa tinh dầu. Cả Tatsuya lẫn Miyuki đều không ngạc nhiên bởi đèn cầy tự động sáng. Họ biết rõ Yakumo đã dùng phép thuật để làm điều đó.

Ánh sáng từ ba ngọn đèn cầy không đủ để tỏa khắp căn phòng, nhưng cũng cho ánh sáng đủ dùng. Dưới mắt Tatsuya, đốm sáng từ đèn cầy khiến căn phòng tối hơn bình thường. Rồi anh nhận ra là những ngọn đèn này không dùng để chiếu sáng mà để làm ngập căn phòng với hương trầm.

Anh có cảm giác ánh sáng psion giảm xuống.

“Đó có phải là Kekkai?”

Theo hiểu biết của Tatsuya, thông tin psion về cơ thể---linh hồn, shikigami,...--- Được cho rằng kị với hương trầm những rõ ràng không phải mùi đặc biệt này.

“Vì đây là buổi nói chuyện riêng tư”

Kể cả tộc Yotsuba, Tatsuya tin rằng không pháp sư hay phép thuật nào có thể xâm nhập vào khu vực này mà không bị Yakumo phát hiện. Tuy nhiên, nếu chủ nhà đã cẩn thận như vậy thì họ cũng nên giúp đỡ vì họ đến đây để xin lời khuyên.

“Miyuki, làm ơn”

“Như anh muốn”

Miyuki ngay lập tức đoán ra anh của cô đang nghĩ gì. Cô lập nên một kết giới cô lập hoàn toàn các tín hiệu điện từ và sóng âm.

“Xin lỗi”

Yakumo cười trong khi đáp lại với vẻ mặt đau khổ. Chắc chắn đây chỉ là thói quen của ông khi sử dụng Kekkai bất cứ lúc nào có cuộc nói chuyện riêng. Dĩ nhiên, xét theo nội dung cuộc đối thoại họ sắp bắt đầu, không thể nói những đề phòng này là quá cẩn thận. Tatsuya không yêu cầu Miyuki xóa bỏ phép thuật và bắt đầu xin ý kiến.

“Su phụ, chúng con đem tới một vấn đề cực kỳ phiền phức đến cho người, xin thứ lỗi”

Thấy Tatsuya cúi đầu, Miyuki cũng cúi đầu lễ phép. Họ đang cảm ơn trước sự giúp đỡ của ông. Việc này ví như đòn đánh phủ đầu để bảo đảm Yakumo sẽ hợp tác ngay cả trước khi biết được nội dung vấn đề.

“Kudou chắc đã làm điều gì khá nguy hiểm nhỉ”

Hiển nhiên, thay vì nói những lời phù phiếm, Yakumo bất ngờ đi thẳng vào trọng tâm vấn đề.
“Điều đó có lẽ không cần phải nói nữa, ngay cả với trường hợp bình thường, Việt dã vượt chướng ngại vật là một cuộc thi nguy hiểm.”

“Như em đoán, thầy cũng nghĩ vậy”

Giọng Miyuki khẽ run khi cô đồng ý với ông. Như những dòng nham thạch sôi sục dưới lòng đất, giọng nói đó ẩn chứa sự căm phẫn mãnh liệt.

Những môn thi được biết tới cho đến bây giờ, Ảo Tượng Biển Bức, Mã Nguyên Khối, Lướt Sóng,...; Tất cả đều ẩn chứa khả năng pháp sư bị mất khả năng ma thuật do tai nạn bất ngờ. Tuy nhiên, thậm chí là vào tình huống tốt đẹp nhất, sự nguy hiểm của Việt dã vượt chướng ngại vật là quá cao khi so sánh với Ảo Tượng Biển Bức hay Mã Nguyên Khối.

“Sử dụng sự kiện nguy hiểm đó cho cuộc thí nghiệm vũ khí mới, tôi nghi ngờ tính hợp lý của nó”

Sức nặng của tuyên bố này được tăng thêm khi nó được nói ra từ Yakumo. Thậm chí một người như ông, theo quan điểm của người thường, là điên khùng khi khổ hạnh tu luyện kĩ thuật chiến đấu cổ xưa, và thực hiện nó ngày qua ngày cũng cho rằng ý tưởng này hoàn toàn điên rồ.

“Thầy có biết mọi thứ mà nhà Kudou đang lên kế hoạch với cuộc thử nghiệm này không?”

Tatsuya đã gọi điện hỏi về việc này vào tối hôm qua sau 8 giờ tối. Anh cảm thấy cho dù là Yakumo, thì ông cũng quá nhanh trong việc nắm bắt thông tin về vấn đề này.

“Ví dụ, bản chất thật sự của vũ khí mới”

“Tất cả những gì tôi biết là họ đã đặt mật danh cho nó, Vũ Khí P. Thật không may là chi tiết về việc này vẫn còn rất mù mịt”

Như dự đoán, Yakumo đồng ý một nửa với những nghi vấn của Tatsuya. Dáng vẻ của ông cực kì bất đắc dĩ.

“... Thậm chí thầy cũng không biết sao?”

Miyuki hỏi lại với giọng đầy ngờ vực. Đột nhiên được biết rằng có việc mà Yakumo không thể tìm ra ngay cả khi ông điều tra thì thật khó mà tin được. Cho tới khi Tatsuya trở thành độ đệ của ông, Yakumo không hề biết về thân phận của hai an hem, nhưng cô đã không chú ý đến việc đó vì họ không để ý tới điểm yểu của chính họ.

“Ta vẫn chưa biết”

Yakumo dường như không chú ý đến sự mỉa mai vô tình của mình. Có lẽ trí óc của ông không nhìn mọi việc như người khác hay như những người quen của mình.

“Cậu Kazama có lẽ biết, nhưng”

“Thiếu tá từ chối cung cấp thông tin?”

“Nói như vậy cũng không đúng. Anh ta không có quyền hạn để chia sẻ thông tin cho ta”

Không thể bắt bẻ lại quan điểm của Yakumo. Tatsuya cảm thấy xấu hổ bởi sự hấp tấp, nóng nảy của mình. Ông có liên quan tới lực lượng phòng vệ như là một sĩ quan đặc biệt, nhưng đó chỉ là để tiện cho việc liên lạc. Ông chưa phải là quân nhân thật sự dưới các điều luật của quân đội, và Kazama có cấp bậc cao hơn Tatsuya. Một sĩ quan cấp cao không có lý do gì để chia sẻ mọi thông tin với cấp dưới.

Bên cạnh đó, Tatsuya cũng là một thành viên của tộc Yotsuba. Mặc dù họ hàng của anh không công nhận anh là thành viên của tộc Yotsuba, nhưng nhìn một cách khách quan, việc Tatsuya là chiến binh của tộc Yotsuba là không thể nhầm lẫn. Kazama là nòng cốt của Lữ đoàn 101, đội quân có tiềm năng trở thành lực lượng đối nghịch chống lại Thập đại gia tộc. Vì vậy, thật bình thường nếu Kazuma che giấu vài việc với một thành viên của tộc Yotsuba, gia tộc nằm dưới sự chỉ huy của Thập đại gia tộc.

“Dù sao thì, ta không biết chi tiết của cuộc thí nghiệm, Kudou đang giữ kín nên ta không thể đưa ra biện pháp đối phó hiệu quả...”

Yakumo càu nhàu. Tuy nhiên, ánh mắt của ông lộ ra vẻ thách thức. Ánh mắt đó cho thấy rằng ông sẽ nhanh chóng tìm ra được bản chất thực sự của Vũ khí P và những việc còn lại.

“Vậy việc đầu tiên cần làm là tiến hành điều tra”

Dù Yakumo đang nghĩ gì, vì họ gần như chưa biết được thông tin nào, họ quyết định không phí thời gian để quyết định làm thế nào để tiến hành.

“Thầy nói đúng”

Nhận xét của Tatsuya gần như là câu hỏi nên Yakumo đồng ý với anh.

“Có lẽ cần thiết phải đi tới Nara”

“Nơi bắt nguồn của Viện nghiên cứu số 9”

“Nơi bắt nguồn mọi nguyên nhân trực tiếp”

Tatsuya biết về sự phản đối chống lại Viện nghiên cứu số 9 và những người có chữ “Cửu” trong tên của mình giữa những Cổ thuật sư. Có lẽ đây là lý do khiến Yakumo lo lắng bất thường... Nhìn thái độ chủ động của Yakumo khiến suy nghĩ Tatsuya có vẻ hơi trái ngược.

◊ ◊ ◊

Ngày 5 tháng 7, vào giờ nghỉ trưa của ngày thứ 3 kể từ lúc có thông báo chính thức về Cửu Hiệu Chiến của hội đồng quản trị.

Tatsuya đang nhìn vào dữ liệu của học sinh trường Đệ nhất tại phòng của Hội học sinh.

Vào thời khắc khủng hoảng này của ngôi trường... Trái ngược với sự mong đợi, có một cuộc khủng hoảng khác đang tiềm ản trong việc chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến. Vào các ngày trong tuần, việc dọn dẹp các bụi cây được giao lại cho Yakumo, nên Tatsuya có thể cam kết có mặt tại đây.

Những thành viên Hội học sinh, bao gồm Tatsuya, kể cả chủ nhiệm Các câu lạc bộ, Hattori, đang xem xét các tài liệu tổng hợp kết quả rèn luyện kĩ năng và các tài liệu khác để lựa chọn thí sinh cho Cửu Hiệu Chiến. Họ đã làm trước mọi việc khi cho rằng sự kiện sẽ không thay đổi nhưng năm nay, họ phải sử dụng mọi thông tin từ các bài kiểm tra rèn luyện kĩ năng để chọn thí sinh cho môn thi mới.

Trong khi Tatsuya cắn miếng sandwich, anh lướt qua những thông tin được sắp xếp trong dạng thẻ từng cái một. Anh đang thao tác trên bàn phím bằng một tay, có lẽ là thành lập danh sách các ứng viên.

Nhân tiện, miếng sandwich là một trong những chiếc Pixie được làm cho mọi người. Miyuki, Honako và những người khác thỉnh thoảng sẽ nghỉ giải lao và ăn chúng một cách lịch sự, nhưng Azusa ngậm miếng bánh trong mồm trong khi gõ phím, và Izumi nhẹ nhàng đưa ra lời khuyên.

“Tôi nghĩ chỉ thay đổi thí sinh tham gia Phá Băng trụ, Ảo Tượng Biển Bức và Mã Nguyên Khối, cụ thể là những người sẽ tham gia hai môn thi, thì sẽ ổn nhưng cậu nghĩ thế nào?”

Người đầu tiên lên tiếng là Hattori.

“Tôi nghĩ việc đó ổn, nhưng hạng mục chính trong Phá Băng trụ phải được chia thành đấu đơn và đấu đôi”

“Shiba sẽ đấu đơn ở hạng mục nữ, có lẽ Chiyoda và Kitayama sẽ là một cặp tốt phải không?”

Sau khi Tatsuya đưa ra ý kiến, Hattori đồng ý và đưa ra ý của mình.

“Vậy bên Nam thì thế nào?”

“Trong hạng mục Nam, gần như không có khác biệt gì về khả năng của họ. Dựa trên việc họ sẽ phải làm việc cùng nhau, việc thiết thực nhất sẽ là quyết định dựa trên sự tương thích của họ, đúng không?”

“Tôi đồng ý”

“Tôi nghĩ sẽ ổn nếu chúng ta chọn đại diện cho môn Thủy xạ từ những thí sinh thi môn Xạ tốc và Lướt sóng.”

“Tôi nghĩ việc đó ổn với phần đấu đôi, nhưng đấu đơn đòi hỏi kĩ năng cao cùng với khả năng thi triển nhiều phép thuật. Mọi người có cho rằng việc này phải được xem xét kĩ không.”

“Tôi hiểu. Theo mọi người thì kĩ năng bắn sung hay lướt ván là quan trọng hơn?”

“Theo tôi dự đoán thì thuyền sử dụng trong Thủy xạ sẽ vững chắc hơn là ván trong môn Lướt sóng, nên khả năng bắn khi đang di chuyển sẽ quan trọng hơn.”

“Nếu vậy, các câu lạc bộ tương ứng sẽ là SS Board, câu lạc bộ Trượt tuyết bắn sung, câu lạc bộ săn bắn, và...”

... Mục tiêu mà họ đang tập trung trong giờ nghỉ trưa là lựa chọn lại thí sinh, và sự tiến triển của buổi họp hầu như tới từ các cuộc đối thoại như vậy giữa Tatsuya và Hattori.

Sau giờ học, Tatsuya đi tới phòng tập thể dục nhỏ thứ hai. Anh không hề trốn việc. Đây là một phần của việc chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến.

Tại hai cửa ra vào của phòng tập nhỏ, tấm đệm làm sạch vừa được lắp đặt. Nó sẽ lau sạch đế giày khi có người bước lên, vậy nên sẽ không có vấn đề gì nếu có người không cởi giày ra trước khi đi vào trong. Tuy nhiên, Tatsuya chấp nhận đi bằng chân không vì anh đã đi vào vùng sàn gỗ, được biết đến như là đi vào “đấu trường”.

Dù kì kiểm tra hàng quý gần như diễn ra ngay sau Cửu Hiệu Chiến, thành viên của câu lạc bộ kiếm đạo vẫn mặc giáp và nhịp nhàng tạo ra tiếng động ầm ĩ bằng cách đánh kiếm tre. Do Tatsuya không thể xác định họ bởi gương mặt bị che kín, anh tìm ra mục tiêu của mình dựa trên dáng người và tư thế.

“Erika”

“Hả, Tatsuya? Thật là lạ khi cậu đến xem tớ.”

Erika lộ vẻ ngạc nhiên khi Tatsuya bước dọc bức tường và giơ tay lên chào cô. Như cô đã nói, đây là lần đầu tiên Tatsuya tới xem câu lạc bộ kiếm đạo luyện tập kể từ khi anh nhận chức phó chủ tịch.

Dù sao, Erika cũng không phải là thành viên hội kiếm đạo. Cô đã tham gia vào câu lạc bộ quần vợt. Như vừa nói, cô đã đi được nửa đường để trở thành một người gọi là thành viên ma. Câu lạc bộ quần vợt không phải là câu lạc bộ hay hoạt động, họ đã không còn bận tâm than phiền nếu có ai bỏ tập.

Vì thế, Erika thỉnh thoảng tới giúp câu lạc bộ kiếm đạo như thế này. Cô không tình nguyện mà đây là do yêu cầu của Sayaka nên cô không tìm cách trốn tránh.

Tatsuya cũng biết đến tình trạng này. Nhưng anh không nghĩ hôm nay là ngày cô sẽ tới ‘giúp đỡ’. Tatsuya đã tới khu quần vợt trước khi tới phòng tập. Tóm lại, anh đã phí thời gian và công sức, nhưng đây không phải là do lỗi của Erika nên anh không nói cho cô biết.

“Sao cậu lại ở đây?”

Erika không chú ý tới việc Tatsuya đang sốt sắng tìm cô. Cô chỉ đơn giản bắt chuyện với anh.

“Ah, mình tới để chân thành nhờ cậu chiếu cố.”

Vì Tatsuya đang ra vẻ trịnh trọng và nói bằng những từ trang trọng, Erika ngơ người ra và hoàn toàn không đề phòng. Vẻ mặt của cô hiện tại thường được coi là “nhìn như gã ngốc”, nhưng cô rất đẹp và thậm chí vẫn đẹp khi như vậy.

“Err, chuyện gì thế, bất ngờ quá? Cậu cần mình chiếu cố sao, Tatsuya...”

Erika không che giấu ánh mắt lanh lợi của mình, rõ ràng là cô đã nhận ra ý định thật sự của anh.

“Nó giống như là ủy thác của Hội học sinh hơn là yêu cầu của mình.”

Tuy nhiên, lần này Erika lại nghĩ quá lên.

“Hội học sinh sao?”

Hiểu ra vấn đề, sự căng thẳng hiện ra trên ánh mắt của Erika, thay cho sự nghi ngờ. Cô bị thu hút bởi câu hỏi rất tự nhiên, “Họ muốn mình làm gì?”

Dĩ nhiên, không có lý do gì để cô che giấu điều đó, nên Tatsuya trả lời ngay.

“Dựa vào những thay đổi trong Cửu Hiệu Chiến, họ muốn cậu tham gia như một thành viên dự bị trong việc luyện tập môn Phá Khiên.”

“Ah, đó là môn thi đấu thú vị. Nhưng cậu có chắc mình là người thích hợp không?”

Erika thừa nhận kĩ năng ma thuật của mình khá hạn chế. Đó là lẽ đương nhiên khi cô không được chọn làm đại diện, nên cô nghi ngờ sự có ích của mình kể cả khi làm thành viên dự bị.

“Làm ơn đi mà, chúng mình thật sự cần cậu làm việc đó.”

Tuy nhiên, Tatsuya hoàn toàn không nghi ngờ về sự phù hợp của Erika cho việc này. Không hề suy nghĩ, Erika né tránh ánh nhìn trực tiếp của anh, điều khiến cho cô cảm thấy xấu hổ.

“... Nếu cậu đã năn nỉ đến như thế, mình sẽ thử xem sao.”

Dù vậy cô vẫn dùng giọng cao để giấu đi sự xấu hổ của mình,

“Cảm ơn cậu nhiều”

Thái độ nài nỉ của Tatsuya không hề suy giảm cho đến lúc cuối. Có vẻ cần phải thận trọng, “Có lẽ cậu ta định chế giễu mình chăng?” Erika buộc tội anh trong đầu... Cô cũng biết đó là mời lời kết tội sai lầm.

Erika thay đổi trang phục và tới khu vực chuẩn bị của phòng tập nhỏ ở lầu một như lời Tatsuya dặn.

“Sao cậu lại ở đây?” MKnR v13 096

Tại đây, cô bất ngờ trông thấy gương mặt người cùng lớp; Và đó là điều đầu tiên cô thốt ra. Nếu cô thấy họ ở một mình hoặc với những người bạn, cô có lẽ sẽ không quan tâm. Tuy nhiên, hầu hết mọi người ngồi trong phòng là những học sinh khóa trên mà cô không biết, cô chỉ đơn giản là không thể cất lên lời chào.

(Aw điên mất... Mình lại hành động thiếu suy nghĩ như mọi khi... Làm gì bây giờ?)

Erika không phải người duy nhất đang nhìn, những học sinh khóa trên cũng tỏ ra bối rối.

“Tránh ra nào. Mình cũng được Tatsuya gọi tới.”

Tuy nhiên, bầu không khí u ám bao trùm căn phòng được giải tỏa bởi câu trả lời của Leo. Liệu anh không quan tâm đến điều đó hay chỉ đơn giản là anh không nhân ra được bầu không khí này, không thể biết được nếu không hỏi thẳng anh.

“Erika, Leo.”

Lời khiển trách nhẹ nhàng của Tatsuya cho thấy anh đã nhận ra điều đó. Cả hai im lặng và Tatsuya giới thiệu Erika với những thí sinh tham gia môn Phá Khiên.

“Vậy Shiba, có ổn không nếu tôi cặp với Saijou để luyện tập?”

“Có ổn không nếu tôi cặp với Chiba khi luyện tập?”

Người đầu tiên hỏi là người sẽ thi đấu ở hạng mục đơn nam, Sawaki. Người phát biểu thứ hai là một học sinh năm ba tên là Chikura Tomoko, cũng là người sẽ thi đấu ở mục đơn nữ.

“Được thôi.”

Phá Khiên là một môn thi đấu rèn luyện thực chiến. Tuy nhiên, chỉ có ba đại diên cho mỗi hạng mục nam và nữ: Một người đấu đơn và hai người đấu đôi; Nên họ thiếu người để luyện tập đấu đôi. Điều đó dẫn đến việc Erika và Leo được chọn để làm đối thủ dự bị.

“Cậu cũng sẽ làm đối thủ dự bị cho phần luyện tập đấu đơn.”

Một cách ngẫu nhiên, họ lên kế hoạch để Erika và Leo đấu xoay vòng với những cặp đại diện, tạo ra người thứ ba để đấu xoay vòng với đại diện đấu đơn.

“Uh huh. Shiba không đưa ra thêm lời khuyên nào. Saijou, mình tin vào cậu!”

“... Cảm ơn.”

“Chiba, nhẹ tay với mình nhé.”

“Ditto”

Đó là tất cả những lời giải thích họ nhận được. Tuy nhiên, trong khi Erika có vẻ ổn, Leo đang tự buộc mình nở nụ cười giả tạo do người đấu cặp với anh là Sawaki, theo lời đồn là một võ sĩ hạng nhất.

UPDATE

◊ ◊ ◊

Gọi sự kiện này là tâm chấn của âm mưu gây chấn động này có lẽ là đã bóp méo sự thật. Nếu ai đó lần theo các sự kiện theo thứ tự thời gian, tộc Kudou đã có quan hệ mật thiết với âm mưu của quân đội, vốn đã sử dụng pháp sư cho mục đích quân sự của họ. Tuy nhiên, viện cớ Cửu Hiệu Chiến – thực chất chỉ là một cuộc thi pháp thuật của khối cao trung - vốn đã được dùng cho mục đích quân sự, tộc Kudou đã lén lút đưa vũ khí bí mật vào thử nghiệm. Điều này khiến tình hình trở nên nguy hiểm. Và có lẽ mọi người phải cố gắng chung sống với việc tồi tệ này.

Bên cạnh đó, tộc Kudou vẫn chưa làm gì khiến họ cảm thấy tội lỗi. Họ cũng biết rõ rằng họ không ở vị trí để có thể xúc phạm tới Kudou Retsu vì lý do ông gợi ý sử dụng Cửu Hiệu Chiến là nơi thử nghiệm vũ khí mới. Ngược lại, họ có mọi lý do để hăng hái làm việc nhằm đảm bảo việc thử nghiệm người máy Parasite không thất bại.

Hôm nay cũng vậy, Retsu ở lại trụ sở cũ của Viện nghiên cứu số 9 cho tới khi mặt trời lặn để chỉ huy thuộc hạ của ông. Nếu không vì cuộc hẹn này, ông có lẽ đã không rời khỏi phòng thí nghiệm trước nửa đêm. Cuộc hẹn ăn tối của ông là với một chính trị gia, người vốn là cựu binh có ảnh hưởng to lớn với Cửu Hiệu Chiến. Khi ông ta nghỉ hưu, ông là đại úy cấp dưới của Retsu. Để thuyết phục người này đứng về phía mình, Retsu đã đáp lại lời mời của ông ta.

Sau 6 giờ chiều, Retsu tới nhà hàng truyền thống Osaka. Cũng vào lúc đó, Makoto – người được Retsu giao nhiệm vụ quản lý - nhận được thông báo có một vị khách đang ở cổng trước.

“Một người khác? Tôi không chờ ai cả. Ai đó?”

"Ông ta tên là Chu Công Cẩn ở phố tàu tại Yokohama. Ông ta muốn nói chuyện trực tiếp với ngài về mục đích của ông ta. Ngài có muốn gặp ông ta không?

Ông đã nghe tới cái tên Chu Công Cẩn ở khu phố tàu tại Yokohama trước đây Thậm chí nếu 28 gia đình khác không nghe tới ông ta, đây không phải là cái tên mà một người mang “số 9” trong họ của mình – bắt nguồn từ Viện nghiên cứu số 9 – có thể làm ngơ.

“Tôi sẽ tới đó sớm. Làm ơn mời ông ta tới phòng tiếp tân.”

Nhận lệnh từ ông, Makoto ngay lập tức đứng dậy.

Ngay khi Makoto bước vào phòng, ông nhìn thấy một người đàn ông ăn mặc như một thương nhân Trung quốc ở Yokohama rời khỏi ghế sofa, và cảm giác đầu tiên thu hút sự chú ý của Makoto là ganh tỵ; Chu Công Cẩn nhìn như một người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết trong mắt Makoto. Vẻ ngoài khỏe khoắn tràn đầy sức sống của Chu là điều mà một người lớn tuổi như Makoto không thể có được – hay ít ra là Makoto nghĩ vậy.

“Chào mừng. Tôi là Khudou Makoto, tộc trưởng của tộc Kudou”

Makoto kiềm chế cảm xúc đen tối đang trỗi dậy bên trong và đưa tay ra cùng với nụ cười như đã chuẩn bị sẵn.

“Tôi là Chu Công Cẩn. Xin cứ gọi tôi là Chu”

Ngược lại, Chu tỏ ra lịch sự, ít nhất là vẻ bề ngoài, khiêm tốn đáp lại cùng với cái bắt tay.

“Cái tên này khá có tiếng gần đây. Anh thật sự là người nổi tiếng ở vùng này đấy, anh Chu.”

Ẩn ý trong lời của Makoto khiến Chu chỉ có thể nở nụ cười khiêm tốn đáp lại. Đúng như theo tính toán của mình, họ có thể nhận ra Chu. Ngay từ lúc đầu, Chu trở thành nhà ngoại giao của cộng đồng của anh ta vì Makoto sẽ biết được điều đó, và điều đó cũng giúp anh ta giảm bớt công việc. Những suy nghĩ của Chu ẩn dưới nụ cười của anh ta.

“Tôi vô cùng vinh dự khi được ông biết đến. Như đã biết, tôi mạn phép viếng thăm hôm nay vì tôi nghĩ tôi có thể nhờ cậy ngài Kudou về vấn đề này.”

“Vấn đề này, ý anh là sao?”

“Đúng vậy, tôi tin rằng điều đó đúng như ngài đang nghĩ, ngài Kudou. Tôi mong có thể hỏi ý kiến ngài về vấn đề làm thế nào để xử lý những người đồng hương của tôi, những người đang trốn chạy khỏi ách chuyên chế của chính quyền Liên minh Đại á.”

Một mặt, Chu hợp tác với Nhật Bản để vận động chống lại Liên Minh Đại á; Anh ta cung cấp sự hỗ trợ đa dạng cho những người mong muốn sự sụp đổ hoàn toàn của Liên Minh Đại á. Hoạt động chính của anh ta là tăng cường ảnh hưởng của mình để những người tị nạn chính trị có thể có được sự chấp thuân cuối cùng, và tài trợ chuyến đi của họ tới Nhật Bản. Tuy nhiên, anh ta cũng hậu thuẫn tài chính với những hoạc động chính trị của những di dân. Về phần Liên Minh Đại á có biết về hoạt động của anh ta như là một người môi giới cho di dân chính trị hay không, thực sự là họ biết. Thông tin đó không quá nổi tiếng để tất cả những quan chức chính quyền và quân sự cấp cao để ý tới, nhưng ít nhất đó là thông tin mật được lan truyền giữa quân đội và chính quyền công khai chống lại Nhật Bản.

Về việc tại sao anh ta không ở trong danh sách đen về vấn đề chính trị của Liên Minh Đại á, nguyên nhan là do sự chỉ dạo của anh ta với những di dân chính trị thực sự là cực kì thuận lợi cho chính quyền Liên Minh Đại á. Những người hi vọng trở thành di dân chính trị, nói ngắn gọn là những thành phần không hài lòng với chính quyền. Nếu họ di cư nhanh chóng, thì những thành phần chống đối sẽ giảm xuống. Liên Minh Đại á không hề thiếu nhân lực và vì những di dân không thể mang theo toàn bộ tài sản của họ nên khi họ di cư, những thứ đó sẽ được sung vào ngân khố quốc gia.

Về phần những rắc rối lan rộng do các hoạc động chính trị trong nước, việc nhập cư của họ trở thành vấn đề ngoại giao, và nó được xem như cái cớ để áp đặt lệnh cấm vận kinh tế.

Tuy nhiên, hiện tại điều đó không phải là vấn đề với Liên Minh Đại á. Do cuộc nội chiến với Đại Hán, Liên Minh Đại á đã thiết lập quản lý với vùng phía đông của lục địa và tại thời điểm này, hội đồng tư vấn quân sự đã nắm toàn quyền kiểm soát. Do cuộc nổi dậy hoàn toàn bị tách khỏi sức mạnh quân sự, họ không thể có hành động hiệu quả nào chống lại chính quyền, vốn là điều họ biết khá rõ. Đối với sự can thiệp của nước ngoại, họ sẽ không có khả năng lật đổ chính quyền mà không có lực lượng nổi dậy được vũ trang đầy đủ. Liên Minh Đại á không quên rằng lực lượng vũ trang chống đối ở nước ngoài dưới danh nghĩa Đại Hán độc lập, mà theo quan điểm của Liên Minh Đại á, chỉ là cái cớ kích động nổi loạn.

Hiện tại, Liên Minh Đại á không hề gặp khó khăn gì trong quan hệ quốc tế. Họ không bị cô lập chính trị và họ đã dự trữ sắn những quan hệ quốc tế cần thiết vì không có quốc gia nào ngang hàng với họ như một sức mạnh quân sự độc lập, mặc dù học vẫn chưa hoàn toàn độc lập về kinh tế.

Tuy nhiên, trong bối cảnh quốc tế hiện tại, mối đe dọa từ Liên Minh Đại á vẫn không đủ để thiết lập một liên minh quân sự. Bốn sức mạnh quân sự lớn nhất: USNA, Tân Xô, Liên bang Ấn-Ba tư và Liên Minh Đại á đều thiết lập những chính sách quân sự độc lập cho riêng mình. USNA và Liên bang Ấn-Ba tư đã thiết lập liên minh, nhưng đó chỉ là quan hệ bề mặt. Thật ra đã không còn liên minh chặt chẽ như vậy từ trước Thế Chiến. Nếu một trong những cường quốc quân sự cố gắng mở rộng lãnh thổ, ba thành viên còn lại sẽ không đứng nhìn, nhưng hiện tại không có mối nguy nào gây trở ngại cho công việc nội bộ của họ.

Do khả năng tự đáp ứng về kinh tế của Liên Minh Đại á khá cao, việc bị cấm vận kinh tế không gây được nhiều tổn hại. Tuy nhiên, họ gặp vấn đề trong việc cung cấp năng lượng, cũng như nhiều quốc gia khác. Do nhiều người mong muốn nhập cư đều giàu có, miễn là họ không quá nhiều, việc nhập cư là một bổ sung cho điểm cốt yếu của chính quyền.

Đó là lý do Chu hoạt động như một người môi giới nhập cư, dĩ nhiên, sự ủng hộ của chính quyền Liên Minh Đại á cho anh ta là nằm trong bong tối.

Nhân việc đó, hiện tại Nhật Bản sử dụng mạnh mẽ quyền kiểm soát việc cho phép nhập cư (đối với di dân chính trị). Nhật Bản không phải là nước duy nhất làm vậy, cơ cấu của hiệp định đối với di dân đã trở nên nghiêm ngặt thái quá với sự lập lại của xung đột toàn cầu trong thế kỉ 20. Tuy nhiên, đó chỉ là điều chỉnh chứ không phải là nghiêm cấm. Đó là một vấn đề khác cho các quốc gia nếu như người đó cực kì tài năng, ví dụ là một nhà khoa học triển vọng, một nghệ sĩ nổi tiếng, hoặc---một pháp sư quyền năng.

“Thật ra, tuần tới tôi mong là sẽ đón ba pháp sư kì bí từ lục địa, nhưng có một lỗi ngớ ngẩn ở đây, tôi vẫn chưa sắp đặt chỗ cho họ.”

“Một sai lầm?”

“Đó là một chuyện đáng xấu hổ. Dường như họ bị từ chối dựa trên ý kiến trái chiều của cơ quan nhập cư ban đầu, cơ sở đã kiểm tra họ...”

“Tôi hiểu, Chắc chắn là có nhiều loại ma thuật cổ đã khiến họ bị chọc tức.”

Makoto hờ hững gợi ý rằng ‘cơ quan nhập cư không thích những Cổ thuật sư.’ Hiển nhiên, ông đang cắn vào mồi nhử mà Chu đưa ra cho ông cùng với lời giải thích của mình. Makoto biết điều đó mà hiển nhiên làm theo cho dù có thế nào.

“Vì vậy, như họ đã nói, sẽ cực kì bất tiện theo nhiều cách để họ có thể đến thăm nhà của tôi.” “Theo cách nào? Uh, không. Không sao nếu anh không nói.”

“Không, không có vấn đề gì mà tôi né tránh việc tiết lộ nó. Vấn đề là những người nhập cư lần này đều là những người khá quyền năng... Nếu tôi không nhầm lẫn, chính quyền đại lục sẽ không để họ ra đi một cách nhẹ nhàng, chủ yếu là một cách giữ thể diện.”

Makoto đưa ánh nhìn sắc nhọn về phía Chu. Đó là cách ông thông báo cho Chu rằng ông hứng thú với vấn đề này. Không, có lẽ là ông đang cởi mở đáp lại công việc làm ăn của Chu cùng với sự hứng thú. Làm như vậy, ông đang yêu cầu Chu đi vào vấn đề chính của công việc.

“Tôi không thể che dấu được nữa, tôi đoán vậy. Tôi có một thỉnh cầu với ngài, ngài Kudou.”

Chu chú ý đến hơi thở của mình và gợi ý.

“Vậy, ngài sẽ chào đón những người đó như những người khách được không?”

Như Makoto mong muốn, cuộc đối thoại đã tới hồi kết khi chu cúi đầu cầu xin. Ngay lập tức, Makoto giãn môi ra cho thấy sự thỏa mãn, nhưng ông ngay lập tức che lấp nó bằng một biểu cảm nghi ngờ.

“Tuy nhiên, vậy có khôn ngoan không? Có rất nhiều người bảo thủ theo nhiều cách đã liên minh lại với nhau.”

Đây thực sự là nguyên nhân mà những người có tên mang số “9” không thể làm ngơ Chu Công Cẩn. ‘Người bảo thủ’ là cái tên được đặt cho những pháp sư tập trung luyện Cổ thuật vào thời Edo, những người đã vượt qua sự khác biệt của giáo phái của họ để liên minh với Hiệp hội Ma thuật. Thậm chí cả khi họ không khoa trương danh hiệu “Người bảo thủ”, như là một danh hiệu cho sự kiêu hãnh của họ, hay có lẽ là sự ngạo mạn của họ.

Mục tiêu của những người bảo thủ là bảo vệ đặc thù của Cổ thuật khỏi ma thuật hiện đại. Nó có lẽ được gọi là ‘gìn giữ bản sắc’. Điểm chung của họ chính là sự phản đối với Viện nghiên cứu số 9, cũng là ảnh hưởng chính từ họ tới Viện. Sự phẫn nộ của Người bảo thủ do sự phản bội của Viện số 9 dẫn đến kết quả là những Cổ thuật sư đã đã thành lập một liên minh – liên kết bởi lòng thù hận của họ. Thái độ thù địch của họ với những người hiện mang số “9” trong tên mình cũng là lẽ tự nhiên, đặc biệt là với gia tộc đứng đầu, tộc Kudou.

Theo phong tục thì Chu sẽ giới thiệu những Cổ thuật sư trong số những người anh ta giúp nhập cư tới những nơi ở tạm thời, dựa trên những phong tục sâu kín đã tồn tại từ lâu ở Nhật Bản. Chu đáng lẽ phải chú ý tới nguy cơ gia tăng sự thù địch đối với người của anh ta khi liên kết với những người có tên mang số “9”.

“Trách nhiệm cấp bách của tôi là tìm ra nơi an toàn cho đồng bào của tôi, những người trốn chạy khỏi sự chuyên chế. Tôi chắc chắn sẽ mang ơn những người bảo thủ đã hợp tác với tôi cho tới lúc này. Tuy nhiên, điều đó sẽ không ảnh hưởng tới mục tiêu ban đầu của tôi”.

“Anh có thể gọi nó là nơi trú ẩn an toàn, nhưng nếu không phải là trường hợp đặc biệt, chính phủ sẽ không cho phép những di dân nhập quốc tịch.”

“Sẽ không thành vấn đề nếu đó chỉ là tạm thời. Với những người phải chịu sự bạo ngược, được sống an bình là một thứ vô giá cho dù chỉ là tạm thời.”

Chu đang rất chân thành, nhưng điều đó khiến anh ta có vẻ đã điều tra về đồng bào của mình. Dĩ nhiên, Makoto không thể tin tưởng anh ta hoàn toàn, nhưng không vấn đề gì với Makoto nếu đó chỉ là đóng kịch. Ít nhất Makoto cũng đã quyết định, ông có thể tin Chu không bắt tay với những Người bảo thủ để đánh lừa tộc Kudou. Những việc trên đủ để ông xác nhận rằng đây không phải là thủ đoạn của những Người bảo thủ.

“Đã hiểu. Chắc chắn rằng nhứng pháp sư có thể sống như con người là nguyên lý nền tảng của Thập đại gia tộc. Đây là trách nhiệm tự nhiên của Thập đại gia tộc khi đưa tay giúp đỡ những pháp sư đã rời bỏ quê hương của họ vì khát vongj tự do. Đây không phải là điều chúng tôi có thể làm mà không suy nghĩ, nên xin hiểu cho tại sao tôi không thể cho anh câu trả lời ngay lúc này.”

Tuy nhiên, ông không thể đồng ý ngay lập tức. Ông phải tránh việc đồng ý với người ông mới gặp lần đầu, trong chuyến thăm tộc trưởng tộc Kudou, một cách nhẹ nhàng; Dù có thể là ông chỉ nghĩ quá lên.

“Ah, điều đó cũng tự nhiên thôi.”

Dường như Chu không phiền lòng khi Makoto kéo dài thời gian trước khi ra quyết định, có lẽ vì Chu nhận được nhận xét tích cực về kế hoạch của anh ta từ Makoto. Chu lấy ra một phong bì nhỏ từ túi mình và đưa nó cho Makoto.

“Đây là lý lịch của chủ nhân Đạo giáo tôi đã chuẩn bị. Tôi hi vọng sẽ nhận được câu trả lời tán thành.”

“Tôi sẽ nhận thông tinh mà anh đã cẩn thận cung cấp. Tôi có lẽ sẽ trả lời vào đầu tuần sau.”

Makoto đáp lại Chu khi cầm lấy phong bì cùng với thẻ thông tin.

“Tôi rất biết ơn. Vậy sẽ ổn chứ nếu tôi viếng thăm ngài vào thứ hai?”

Makoto lấy quyển sổ ghi chú từ túi của mình, và sau khi lướt qua nó, ông ngay lập tức nhìn lên.

“Nếu là vào lúc 4 giờ chiều.”

“Vậy là vào lúc đó? Cảm ơn ngài về ngày hôm nay.”

Chu cúi đầu một cách nhã nhặn, phù hợp với vè ngoài của anh ta.

Trong khi Makoto liếc nhìn vào dữ liệu Chu đưa cho ông, ông cho gọi người chịu trách nhiệm an ninh của phòng thí nghiệm và yêu cầu một lệnh về chuyến thăm tới của Chu.

“Không cần phải thông báo trước khi cho vào. Hiểu chưa?”

Makoto ra lệnh việc này phải hoàn toàn bí mật, thậm chí là với Kudou Retsu. Trưởng ban an ninh của phòng thí nghiệm tỏ ra lo lắng khi anh ta chào và rút lui. Tiếp theo, Makoto liên lạc với người môi giới thông tin cá nhân của ông. Từ thông tin mà người môi giới cung cấp trong chưa tới một giờ, Makoto yêu cầu một cuộc điều tra phụ bên cạnh những gì mà Chu Công Cẩn đã đề nghị.

Sau khi hoàn tất tài liệu đầu tiên, Makoto ngả người về sau trên chiếc ghế của mình và thở thật sâu.

“Chiến binh hình nhân khăn vàng, hmmm?”

Ông lẩm nhẩm một cách ngắt quãng khi đang nghiên cứu dữ liệu về điểm đặc biệt của những người huyền bí trong hồ sơ. Nó được viết ở đây, rằng ba di dân đang cố gắng hồi sinh những phép thuật Đạo giáo bị mất của ‘Những chiến binh hình nhân khăn vàng’

“Điều này thật quá thuận tiện.”

Điều này như thể họ đang đợi sự phát triển của người máy Parasite để mang chúng tới rồi bán đi. Makoto hiểu yêu cầu của Chu. Bất chấp việc phát triể người máy Parasite tối mật đến thế nào, Chu đã nắm trong tay thông tin đó, Makoto kết luận.

“Mình nên quan tâm làm thế nào anh ta có được thông tin này, nhưng...”

Tuy nhiên, khi nói tới nguyên tắc cơ bản của việc điều khiển rối, phép thuật biến chúng thành chiến binh, người khổng lồ ma thuật và những thứ còn lại, cổ thuật đã đi trước một hoặc hai bước so với ma thuật hiện đại trong phép điều khiển những hình nhân (không thuộc loại cơ học) từ khoảng cách xa. Phép thuật mà người máy Parasite cần không phải là sử dụng ma thuật để điều khiển những con rối không có ý chí, mà là phép điều khiển ma tính bên trong những hình nhân người máy; Tuy nhiên, có sự tương đồng sâu sắc giữa các phép cổ thuật điều khiển Tinh linh với những tác nhân được dùng trong hình nhân ở nhiều khía cạnh.

Xem xét tất cả những điều đó, những pháp sư nghiên cứu ma thuật bị mất - Chiến binh hình nhân khăn vàng – cũng chỉ là những người muốn phát triển người máy Parasite, dù có thế nào đi chăng nữa.

“Cái quái gì thế này? Nếu họ trở mặt, mình sẽ chặt đầu tất cả bọn họ.”

Không quan trọng chúng là những con rắn hiểm độc hay là chỉ là những con rắn truyền tin, với những lời thì thầm cuối cùng trong đầu, ông dừng đoạn độc thoại này lại.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 289: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Cho tới cuối tuần, trường Đệ nhất cuối cùng cũng hồi phục lại sau cơn sốc trước thông báo của ban quan trị Cửu Hiệu Chiến. Họ cũng đã chọn được những thí sinh mới phù hợp với những thay đổi họ được thông báo vào ngày 2 tháng 7. Vào thứ bảy, ngày 7, việc luyện tập cho cuộc thi cũng đã được khởi động lại. Kì kiểm tra quý bắt đầu vào thứ 3, tuy nhiên họ dự định để những thí sinh đại diện mới có ít nhất một buổi tập trước kì thi. Đặc biệt là với môn thi mới: Thủy Xạ và Phá Khiên, họ quyết định tổ chức các trận đấu giả để có thể nắm chắc cách thi đấu. Đặc biệt là khi họ không thể tập luyện Việt dã vượt chướng ngại vật do quy mô rộng lớn của sân đấu, thứ mà họ vẫn chưa hoàn thành trong việc chuẩn bị.

Đường đua của môn Lướt ván được dùng “như là” đường đua cho môn Thủy xạ; Các mục tiêu được mượn từ câu lạc bộ Trượt tuyết bắn súng (Biathlon: Gg để dễ hình dung: D) và săn bắn. Về môn Phá khiên, họ chuẩn bị những vòng đấu tạm thời trên sân thể thao để cho các thí sinh luyện tập, cả nam lẫn nữ. Việc luyện tập được tiến hành ngay sau khi tan học.

HIện tại, ở vòng luyện tập của nữ - vốn có kích thước tương đồng với tiêu chuẩn của nam, dài 20m ở chiều dài và rộng, chiều cao 1m. Thí sinh đại diện của nữ, Chikura Tomoko, đang đối đầu với Erika.

Bên cạnh kích thước vòng đấu, sân đấu của môn Phá khiên nhìn giống như là vòng thi đấu đấm bốc mà không có cột và dây; Tuy nhiên, mặt sàn được làm từ vậy liệu chống trơn trượt và được lót để giảm rung động xuống mức thấp nhất có thể. Mặc dù tấm thảm chỉ vừa đủ để hợp với việc chạy xung quanh sân đấu, Erika vẫn có thể tự do di chuyển.

“Cái quái gì, nhanh quá...!”

Trong khoảng thời gian vừa rồi, Tomoko đang cố gắng đẩy Erika ra khỏi vòng bằng chiêu “Giải phóng lệch”. Cách bình thường để sử dụng phép thuật này là nén không khí lại ở một bên, rồi giải phóng áp suất cao sang khối không khí phía đối diện.

Tuy nhiên, cô hoàn toàn không thể theo kịp Erika, người đang sử dụng phép gia tốc cá nhân. Tomoko không bắt kịp hình dạng của Erika do cô đang di chuyển theo đường zic zac và ngay khoảnh khắc kế tiếp, khiên của cô nhận lấy một đòn tấn công dữ dội.

Erika thực hành ứng dụng của sự lở đất và nghiền nát khiên của Tomoko bằng khiên của mình. Kĩ thuật này có thể gọi là khiên phá phiên bản lở đất. Vào thời điểm chúng chạm nhau, cú đánh từ Erikia, người đã gia tăng quán tính khiên của mình lên cực đại, đấy Tomoko bay khỏi vòng cùng với khiên của cô.

Erika nhảy xuống khỏi vòng đấu, tiến về phía Chikura Tomoko, người bị đánh rơi khỏi sân và chìm trong những cái gối để xung quanh vòng đấu, và đưa tay ra. Ở cạnh Tatsuya, Hattori nhìn và thở dài. Nhân ra Tatsuya đang đưa ánh mắt thắc mắc về phía mình, Hattori quay mặt sang phía sân đấu của nam. Tại đây, Sawaki và Leo có vẻ như đang đọ kiếm – thay vì là khiên – với một cặp thí sinh đại diện khác, Kirihara và Tomitsuka.

Những tấm khiên được dùng trong môn Phá khiên được làm từ gỗ. Diện tích bề mặt khiên của nam là lớn hơn 0.5 m2, trong khi của nữ là hơn 0.3 m2. Bên cạnh tay cầm, luật thi đấu nêu rõ khiên không được có quá 2 mặt cong. Tóm lại, miễn là hình dạng bề mặt của tấm khiên không có hình gợn sóng, đồng thời cả hai mặt đều không được cong ngược vào bên trong hoặc có hình dạng tương tự, khiên có thể hình tròn, vuông hay thậm chí là hình ngôi sao.

Dựa vào kết quả giả lập kiểu tấn công của các thí sinh đại diện, trường Đệ nhất đã tạo ra khiên hình con suốt. Kirihara đang hướng mũi nhọn của tấm khiên về phía Leo.

Tại giữa vòng tròn thi đấu, Leo khụy gối xuống để đón và chặn đòn công kích của Kirihara. Với dáng vẻ không hề nao núng, Leo thật sự gây ấn tượng mạnh. Kirihara không thật sự gây chú ý được như vậy khi anh không thể giữ thăng bằng dù chỉ là từ một phản hồi rất nhẹ từ đòn khóa hoàn toàn của Leo.

Khi hai đòn đánh và khóa đó vừa ngừng lại, Tomitsuka, người đang nhắm vào khoảnh khắc đó, tấn công Leo.

Tomitsuka né đòn làm lóa của Sawaki rồi vòng nhanh qua phía bên phải của Kirihara. Khi bị dính bẫy, Kirihara đang nắm vào tay cầm của chiếc khiên ở tay phải; Khiên của Tomitsuka dài hơn và anh nắm chặt hai tay cầm bằng cả hai tay. Với tư thế này, chiếc khiên được đặt trước mặt của anh về phía tay phải, như thể anh đang chĩa một mũi giáo về phía Leo.

“Uwaa!?”

Tuy nhiên, ngay trước khi kịp xuất chiêu, cơ thể của Tomitsuka bị tấn công bất ngờ bởi một cơn gió mạnh. Ngay khi Tomitsuka di chuyển về phía bên phải của Kirihara, Sawaki liền di chuyển về phía bên trái của Leo. Cầm chiếc khiên trong tay trái, Sawaki tung nắm đầm bằng tay phải vào Tomitsuka.

“Nuoh!?”

Sawaki chuyên tạo ra những đợt sóng áp suất khi có tốc độ tương đương với nắm đấm của mình. Phép thuật khuếch đại bề mặt tác động mà không làm gia tăng khối lượng bằng cách bao phủ tay của Sawaki bằng những dòng khí dày, sau đó tung những nhát đâm gió ra phía trước bằng nắm đấm được gia tốc bởi ma thuật. Theo luật của môn Phá khiên, đánh vào bất cứ đâu trừ tấm khiên bằng vật thể rắn hay lỏng đều bị cấm, nhưng không hề có luật nào đề cập về những đòn đánh dạng khí.

Cơ thể mảnh khảnh của Tomitsuka đổ nhào xuống thảm. Dù anh ta tránh được việc rơi khỏi vòng thi đấu, do không có vũ khí tấn công tầm xa, Tomisuka trong khoảnh khắc đó biểu hiện sự bất lực của mình. Kirihara đang khóa khiên với Leo, nhưng tay trái của anh vẫn có thể sử dụng CAD ở trên tay phải của mình.

Chỉ có một đòn có thể đánh bại được đội hình hai người với chỉ một mình anh. Kirihara buộc phải tạo ra phép thuật để phá vỡ khiên của Leo, “lưỡi gươm âm thanh” - sử dụng khiên của anh như một vật trung gian. Kirihara sử dụng một ma pháp thức tần số cao cùng với một ma pháp thức khác để bảo vệ khiên của mình không bị chính chiêu thức đó phá hủy.

Những đợt sóng âm thanh tác động vào khiên của Leo tại những điểm tiếp xúc—

“Nuoh!?”

Khiên của Kirihara đã bị hủy một nửa. Bất ngờ trước việc đó, Kirihara vô ý hét lên. Phản ứng đó chỉ là tự nhiên. Lý do mà chiếc khiên bị vỡ là do ma pháp thức mà Kirihara tạo ra để bảo vệ khiên của mình khỏi việc tự hủy đã bị hủy bởi phép cường hóa của Leo.

Leo đập nát góc trên bên phải khiên của Kirihara. Chiếc khiên đã cường hóa bằng phép thuật của Leo nghiền nát khiên của Kirihara thành nhiều mảnh vụn.

Kết quả này khiến cho Hattori thở dài thêm lần nữa. Anh lắc đầu hai hay ba lần rồi ngập ngừng nói với Tatsuya.

“Shiba... Có tốt hơn không nếu ta chọn Chiba và Saijou vào đội?”

Thật ra, họ đã được xem như là ứng cử viên hàng đầu trước đây, nhưng chính Tatsuya là người phản đối nhiều nhất việc chọn họ làm đại diện.

“Nếu không có những giới hạn về việc tấn công, hai người họ sẽ là những ứng cừ viên sáng giá, nhưng-”

“Họ sẽ không thể thắng do những luật lệ của môn Phá khiên phải không? Anh đã nói thế vào lúc tuyển chọn, nhưng trong những trận thực chiến như vậy, điều này...”

“Đó chỉ vì cả chị Chikura và anh Kirihara đều không quen với các phương thức chiến đấu trong môn Phá khiên, Minami.”

Sau khi nhẹ nhàng phủ nhận những nghi ngờ của Hattori, Tatsuya gọi Minami, người vẫn đang đứng xem buổi luyện tập gần phần sân của nữ.

“Vâng, Tatsuya-niisama?”

Minami bắt đầu chạy lại phía anh; Tuy nhiên, Tatsuya giơ tay lên ra hiệu cho cô ngừng lại và tự mình đi về phía sân luyện tập của nữ. Cô gái đứng cạnh Minami, học sinh năm nhất và cũng là đồng đội của Minami trong môn thi Phá khiên, cứng đờ người với vẻ lo sợ.

“Erika.”

“Hả?”

Tatsuya vẫy tay với Erika khi anh bước tới. Erika, người vẫn đang say mê nhìn Leo, ngay lập tức trở lại vòng tập của nữ.

“Erika, làm ơn đấu tập với Minami”

“Ý cậu là đánh với Minami?”

“Đúng vậy.”

“Hmm. Được thôi.”

Sau khi dò xét Minami từ đầu tới chân, Erika gật đầu đồng ý và bước lên vòng đấu.

“Minami.”

Trong khi vẫn đang run rẩy do trận đấu không lường trước này, Erika tiếp tục đi lên, còn Minami bị Tatsuya gọi lại và thì thầm điều gì đó với cô.

Nhìn thấy việc đó, Erika buộc môi cô nở ra nụ cười điệu.

“Em xin lỗi vì bắt chị chờ, Chiba-senpai. Xin hãy bắt đầu bất cứ khi nào chị sẵn sang.”

Khi Minami trèo lên sân đấu, cô buông lời đùa cợt và:

“Tôi đang phân vân cậu ấy đã chỉ điểm cho em chiến thuật gì. Việc này sẽ vui đây”

Erika đáp lại với một nụ cười chết chóc.

“Nếu cả hai đã sẵn sàng.”

Theo truyền thống của Cửu Hiệu Chiến, không hề có trọng tài đứng trong sân đấu. Nên cũng không có ai đứng trên sàn đấu của môn Phá khiên. Thay vào tiếng beep do máy báo hiệu, Tatsuya thổi còi.

Erika tấn công phủ đầu Minami. Cô sử dụng một đòn nghi binh không phải vì cô xem nhẹ Minami. Cô chỉ không ngăn được sự tò mò của mình về chiến thuật mà Tatsuya đã nói cho Minami.

Dù đối diện với đòn đánh dữ dội của Erika, Minami vẫn bình tĩnh và nhanh chóng điều khiển CAD của mình.

Cơ thể của Erika ngay lập tức khựng lại. Do toàn bộ lực quán tính ảnh hưởng đến cơ thể cô đã bị vô hiệu, những bước di chuyển tiếp theo hoàn toàn dựa vào ý muốn của Erika.

Minami đã tạo ra bức tường bao phủ xung quanh mình, và đó cũng là thứ mà khiên của Erika đánh vào. Không hề có lực phản hồi do quán tính của Erika đã bị giảm xuống thấp nhất có thể. Tuy nhiên, điều đó cũng đúng cho Minami. Không bị ảnh hưởng bởi cú va chạm, Minami tiếp thục thi triển phép kế tiếp.

Cơ thể của Erika hơi được nâng lên. Cô không điều khiển việc này. Cô bị mắc kẹt vào rào chắn mỏng manh nhưng góc cạnh được tạo ra bởi Minami. Thậm chí khi quán tính đã bị xóa bỏ, trọng lực vẫn tiếp tục tác động nên cô vẫn có thể đứng hai chân trên những tấm chắn. Tuy nhiên, không có điểm tựa nào để cô đạp chân vào và thoát ra khỏi đó.

“Chờ một...”

Erika vội vàng cố gắng hủy bỏ phép vô hiệu hóa, nhưng không may là kĩ năng của cô không thể dừng phép thuật đó ngay lập tức. Quán tính đã bị giảm xuống, nhưng chuyển động đều vẫn còn tác dụng. Kết quả là, Erika vẫn tiếp tục di chuyển ra khỏi vòng đấu trên những tấm chắn của Minami như thể là cô có cánh.

“Điều này không thể nào, ngay lúc đó... Đó có phải là ‘Phalanx’ của Juumonji-senpai không?”

Hattori lầm bầm, giọng anh tràn ngập sự sửng sốt.

“Không. Phép vừa rồi chỉ là sự di chuyển liên tục của từng lớp chắn vật lý.”

Tatsuya nhanh chóng bác bỏ ý tưởng đó.

“Nguyên lý của việc này đơn giản như là ma thuật dịch chuyển đơn giản. Đối với phép dịch chuyển, đó là quá trình thay đổi tọa độ của mục tiêu, từ điểm này sang điểm khác. Trong trường hợp này, mục tiêu của sự thay đổi tọa độ không phải là một vật thể, mà là tọa độ để đặt các tấm chắn.”

“Thật sự đơn giản vậy sao...?”

Cơn sốc của Hattori vẫn chưa biến mất; Thay vào đó, nó trở nên nặng hơn một chút. Nếu thật sự dễ dàng như vậy, thì ai cũng có thể sao chép phương thức tấn công của ‘Phalanx’.

“Sự khác biệt về độ khó giữa phương pháp Minami sử dụng và ‘Phalanx’ là cực kì lớn. Sau cùng, tấn công dạng Phalanx là phép thuật liên tục tạo ra nhiều lớp chắn chống lại vật thể vật lý khi bộ tham số không ngừng thay đổi và là độc nhất dựa trên sự bền vững của phép thuật. Như vậy thì Minami sẽ không cần phải tạo ra và duy trì đủ lực để phá hủy mục tiêu bằng ma pháp thức của mình.”

Sau khi anh trả lời câu hỏi, anh để Hattori lại và tiến về nơi Chikura Tomoko đang đứng. Tại đây, Erika, người vừa ngã khỏi vòng đấu, và Minami, người vừa bước xuống khỏi sân đấu với vè hối lỗi trên mặt, đang tụ tập.

“Chậc, mình đấu thật tệ. Nhưng, trời ạ, mình không nghĩ mình có thể bị ném khỏi sân đấu nhanh đến vậy.”

“Nếu đòn tấn công của cậu rõ ràng như vậy, cậu sẽ không tránh khỏi việc bị phản đòn. Điểm mạnh của Erika là tốc độ mà mắt thường không theo kịp được; Tóm lại, đối thủ của cô ấy phải sử dụng đòn tấn công mà không cần thiết phải dùng đến mắt để thực hiện.”

“... Lý do hay đấy.”

Tatsuya nhìn chằm chằm sang phía Erika, người đang tỏ ra chán nản khi điểm yếu trong kĩ thuật của cô đang bị lột trần một cách tàn nhẫn trước Tomoko.

“Mình tin rằng cậu vừa nhận ra làm thế nào để đương đầu với nhiều đối thủ trong khi cận chiến.”

“... Mình không thể sử dụng lá chắn như thế được.”

“Chikura-senpai, phải chăng phương pháp đảo ngược vector là kĩ thuật đặc biệt của chị?”

Có lẽ vì Tomoko không nhận ra là Tatsuya đã biết đến bí kĩ của mình, mắt của cô khẽ mở rộng ra.

“Vâng, đúng vậy.”

“Áp dụng sự đảo ngược vector vào đối thủ ngay trước khi họ chạm vào khiên của em là một cách tốt để đánh bay đối thủ khỏi vòng đấu bằng ma thuật dịch chuyển.”

Việc Tatsuya đề xuất một kĩ thuật mà Erika không biết tới hay có thể nghĩ ra khiến cô khá bực mình. Trong Cửu Hiệu Chiến, Tatsuya làm ở hai vị trí, kĩ sư hiệu chỉnh và chiến thuật gia. Không cần phải hỏi cũng biết rằng anh nắm rõ điểm mạnh và yếu của mỗi thí sinh dù trong vai trò nào. Có lẽ có chút thô lỗ khi anh nói thẳng vấn đề ra như vậy, nhưng anh có lý do của mình. Khả năng cô đối mặt với hoàn cảnh đó là rất cao.

Gác lại những gì cô nghĩ về thái độ của anh, Tomoko đại khái đã hiểu được lời khuyên của Tatsuya. Erika có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng sự chú ý của Tatsuya đang hướng về phía thiết bị thông tin đang rung trong túi của anh.

Anh lấy nó ra và đọc tin nhắn. Sau đó anh quay lại và nói với Hattori.

“Dường như việc chuẩn bị cho Phá băng trụ đã hoàn tất. Tôi muốn đi xem xét ở đó, nên tôi có thể để việc ở đây lại cho anh được không?”

“Ah, làm tốt lắm. Tôi sẽ quản lý tiếp từ đây.”

Đang chờ đợi những lời đó, Hattori nhanh chóng đồng ý.

Để chắc chắn, Tatsuya quan sát vòng đấu của nam. Về phía kĩ sư năm ba, vốn đã được tin tưởng với việc hiệu chỉnh hoàn hảo CAD của Sawaki, Hirakawa Chiaki đang lắng nghe Tomitsuka với tất cả sự chú ý của cô. Có lẽ, cô đang nghe về sự ấn tượng của anh đối với CAD anh ta sẽ sử dụng trong cuộc thi. Nhận thấy không có rắc rối gì, Tatsuya gật đậu chào Hattori và Chikura, rồi nói vài lời với Erika và Minami, sau đó đi tới sân tập của môn Phá băng trụ trong khu rừng luyện tập.

Hàng năm, việc luyện tập Phá băng trụ được tiến hành ở ngoài trời, tại một hồ sâu 5m trong rừng. Đó không phải là hồ cho việc bơi lội; Đó là nơi luyện tập kiểm soát chất lỏng. Chiếc hồ cạn nước bình thường nay được đậy lại và đổ đầy nước, nơi những cột băng được tạo ra và dựng lên bằng ma thuật. Và cuối cùng, buổi luyện tập Phá băng trụ có thể bắt đầu. Đó là quy trình thông thường cho buổi tập.

Cho tới năm ngoái, công tác chuẩn bị chiếm khá nhiều thời gian. Tuy nhiên, năm nay việc đó hoàn tất chỉ trong vòng 1/4 thời gian bình thường.

“Ah, Onii-sama. Việc chuẩn bị đã xong.”

Do là học sinh năm nhất vào năm ngoái, Miyuki đã khéo léo hạn chế tham gia vào công tác tình nguyện, nhưng năm nay cô dành hết tâm trí vào việc tổ chức và tiến hành để cho thấy cô có thể làm gì. Tatsuya để ý rằng năm ngoái cô chỉ làm việc với nửa năng lực của mình, nhưng khả năng của Miyuki thậm chí vượt xa cả những gì Tatsuya mong đợi. Thành thật mà nói, việc chuẩn bị chỉ tốn thời gian bằng với thời gian đổ đầy nước vào hồ.

“Cám ơn em đã làm việc vất vả. Mọi việc kết thúc rất nhanh chóng.”

“Em không thể để cho Onii-sama đợi được.”

Lời nhận xét của Miyuki là để giữ hình ảnh của cô như là một Yamato Nadeshiko (chuẩn mực của một người phụ nữ Nhật lý tưởng); Tuy nhiên, ánh nhìn của cô dành cho Tatsuya hoàn toàn không phù hợp với lời nói và hình tượng của cô. Ánh mắt của cô biểu lộ tất cả. Cô muốn anh quay lại với mình càng sớm càng tốt. Mục đích của cô có thể thấy rõ bởi bất cứ ai nhìn vào cô, Kanon và những người còn lại tỏ ra chán ngấy việc đó ra mặt.

“Oh my, tôi không nghĩ rằng cô ấy có thể nhanh chóng tạo hình 24 cột nước và đóng băng chúng trong một nốt nhạc như vậy.”

“Có phải Tatsuya đã lập trình ma thuật điều khiển chất lỏng đó không?”

Lời cằn nhằn của Kanon xen lẫn với sự mỉa mai; Tuy nhiên, Shizuku thấy hứng thú với kĩ thuật mà Miyuki đã dùng.

“Sự ứng dụng của lý thuyết sao chép mô hình là ý tưởng của mình, nhưng người hiện thực hóa nó là Miyuki.”

“Mình chỉ sử dụng ma thuật đó bằng trực giác dựa vào Khởi động thức mà Onii-sama đã tạo ra thôi.”

Hai anh em đang tâng bốc nhau về thành quả của mình. Tới lúc này, không chỉ Kanon, mà Shizuku cũng đành bỏ đi, để mặc cho hai người họ nói với nhau theo cách của mình.

“... Dù sao, vì việc chuẩn bị đã hoàn tất, hãy bắt đầu nào.”

Ngay khi nghe lời nói của Tatsuya, Miyuki lập tức vào vị trí sẵn sàng.

Kanon và Shizuku di chuyển có vẻ uể oải nhưng đó không hoàn toàn là lỗi của họ.

Như đã đề cập, một hồ nước dài 50m, rộng 20m và sâu 5m không phải để dành cho bơi lội. Hiển nhiên, nó không đươc giữ vệ sinh tốt cho lắm. Tất cả những gì được làm là bao phủ bề mặt của thành và đáy hồ bằng một lớp đất sét không thấm nước. Tuy nhiên, điều này khá phù hợp cho việc luyện tập Phá băng trụ.

Ở bục đấu phia bên này là Miyuki.

Ở bục đấu phía đối diện là Kanon và Shizuku.

Đó là một trận đấu hai chọi một, nhưng không thể nói rằng cặp bên kia chiếm ưu thế vượt trội.

Ngoại trừ trong trường hợp đặc biệt, ma thuật không thể dùng lẫn với nhau. Nếu ma thuật của Kanon và Shizuku sử dụng không kết hợp được với nhau, phép thuật của cả hai sẽ không thể hoạt động. Hoặc nếu họ cố chấp thi triển, sẽ không có hiệu ứng nào xuất hiện. Vấn đề này cũng xuất hiện trong các cuộc thi đấu đôi khác, nhưng nó được dự đoán là sẽ đặc biệt rắc rối trong môn Phá băng trụ.

“Chúc may mắn, Shizuku!”

Honoka động viên Shizuku. Do việc xây dựng sân đấu cho môn Ảo cầu bị hoãn lại, cô chỉ có thể tới xem việc luyện tập môn Phá băng trụ, hay ít nhất đó là cớ để cô được ở gần Tatsuya.

“Chúc chị may mắn, Miyuki-senpai!”

Izumi cũng hăng hái cổ vũ cho Miyuki, nhưng với một chút ngượng ngùng. Cô là thí sinh đại diện trong môn Phá băng trụ dành cho tân thủ, nên dù có lẽ cô có vài ý nghĩ đen tối, cô thực sự tới đây để học hỏi bằng việc quan sát.

“Tốt thôi, vậy hãy bắt đầu.”

Ngay sau khi Tatsuya nói, đèn tín hiệu được chuyển từ đỏ sang vàng. Khi đèn chuyển sang màu xanh, các loại ma thuật sẽ bùng nổ trong hồ. Kanon, người vẫn đang ngồi trên chiếc ghế xếp, cau mày với ánh mắt xa xăm trên khuôn mặt. Miyuki và Shizuku đang đứng, nhìn vào nhau như thể đang bối rối về việc ‘sẽ làm gì về điều này’.

Họ tiếp tục đánh những trận thăm dò trong 5 vòng đấu. Miyuki gần như chỉ làm một việc là thay thế những trụ băng bị vỡ. Tóm lại, không kể tới việc cô sử dụng ma thuật vượt trội thế nào, Miyuki đã thắng 5 vòng vừa rồi. Không chỉ Kanon mà những người khác cũng sẽ nản lòng với kết quả này.

“Chiyoda-senpai đang tấn công, Shizuku ở thế phòng thủ. Mình không nghĩ chiến thuật này đã hỏng từ gốc.”

Không hề cố gắng xoa dịu sự ủ rũ của Kanon, Tatsuya tiếp tục nói với cô mà không ngần ngại.

“Cậu đang nói rằng chúng ta thua không phải vì phép thuật à? Vậy chúng ta đã làm sai điều gì?”

“Không phải là chị làm sai việc gì; Chị đã luyện tập quá ít để phối hợp được với nhau. Vì hôm nay là ngày đầu tiên, đó cũng là lẽ tự nhiên.”

“... Nếu như vậy thì nó tệ thật.”

“Trong khu vực phép thuật của cả hai được triển khai, vùng phép Cường hóa của chị và Shizuku đã bị chồng lên nhau một chút.”

Nghe lời giải thích của Tatsuya, Shizuku gật đầu trước mặt Kanon.

“Em xin lỗi. Đó là lỗi của em.”

“Đúng vậy. Để chống lại khu vực bị ảnh hưởng bởi phép thuật của Miyuki, cậu có lẽ đã mở rộng mục tiêu cường hóa sang toàn khu vực, nhưng như dự đoán, phép Cường hóa thường không được dùng trên diện rộng mà là trên từng cá thể nhất định. Bên cạnh đó, trong môn Phá trụ, miễn là còn lại một cột, thì cậu sẽ không thua, nên cậu đáng lẽ nên xem xét thu hẹp lại số lượng mục tiêu của mình.”

“Đã hiểu.”

“Onii-sama, anh có lời khuyên nào cho em không?”

Cùng với một ‘nụ cười’, Miyuki chen vào trước mặt Shizuku, nhìn chằm chằm vào Tatsuya với vẻ mặt như là một chú cún con đang chờ được nuông chiều.

“Khi em thua, Miyuki à, anh sẽ đưa ra lời khuyên cho em. Và nếu đó là vì em không chịu cố gắng, anh sẽ la em.”

“La em. Em sẽ không cố tình thua. Điều đó là sự xỉ nhục đối với Chiyoda-senpai và Shizuku.”

Miyuki đáp lại lời của Tatsuya bằng giọng giận dữ, nhưng có một chút hoe đỏ xung quanh đôi mắt đang ngoảnh đi chỗ khác của cô.

Kanon nhìn điều đó với vẻ kinh ngạc. Cô thật sự không vui vẻ gì với việc kĩ thuật viên đảm nhiệm việc luyện tập là Tatsuya thay vì Isori. Nên cô muốn tìm ra lỗi trong việc làm của Tatsuya; Tuy nhiên, nhìn thấy sự gắn bó của Miyuki và Shizuku với Tatsuya bằng chính mắt mình, trong tim cô, Kanon cười gượng và tự nhủ ‘Mình đoán mình sẽ chịu đựng việc này cho tới khi có trận đấu thực sự’.

◊ ◊ ◊

Ngày 7 tháng 7, vào tối thứ 7. Với thời gian ban ngày vào mùa này, thời điểm này có thể được gọi là chập choạng tối; Mặc dù vậy, khu nhà chính của tộc Saegusa vẫn chìm trong im lặng.

Người con trai lớn nhất của tộc trưởng, Koichi, đã kết hôn và hiện tại đang ở tại khu căn hộ cao cấp trong trung tâm thành phố cũng với vợ. Người con thứ hai thì luôn luôn dành cả đêm tại phòng thí nghiệm cũ của Viện nghiên cứu số 7 hoặc một trong những cơ sở nghiên cứu ma thuật khác được thành lập bởi gia tộc Saegusa, nên những nơi đó thực tế trở thành nhà của anh ta. Hai người con lớn nhất của người vợ đầu đã mất của Koichi có thói quen tránh mặt những người em gái của mình, những người con của người vợ thứ hai. Họ không có xích mích với nhau ở bất kì việc gì, nhưng có lẽ có một chút ác cảm giữa họ tồn tại ở nơi nào đó trong trái tim.

Về phía những cô con gái của Koichi, Mayumi, người chị cả, vẫn đang tham gia một bữa tiệc nào đó hôm nay và vẫn chưa trở về. Sự kiện tối nay không phải là một phần của hoạt động xã hội của các Đại tộc, mà là một Lễ hội Ngôi sao tài trợ bởi trường đại học. Tuy nhiên, cô có lẽ sẽ trở về vào thời điểm nào đó khoảng nửa đêm như thường lệ.

Kasumi và Izumi đã tắm rửa trước đó và trở về phòng riêng của họ. Vì cả hai đã sớm tuyên bố một cách cáu gắt rằng ‘hôm nay chúng tôi đã kiệt sức rồi,’ nên có lẽ họ đã ngủ rồi.

Mặc dù Koichi cũng đã kiệt sức giống như hai cô con gái của mình, nhưng ông không thể nghỉ ngơi. Trong thư phòng, thuộc hạ của ông, người đang làm việc với Koichi, đang chờ để được phép gặp ông.

“Vào đi.”

Tiếng gõ cửa vang lên thay cho lời xin phép vào phòng. Người gõ cửa là Nakura, người hậu cận thân tín nhất hiện tại của Koichi.

“Chu Công Cẩn muốn nói gì?”

Trong lời mở đầu, Nakura buộc mình phải trả lời thật ngắn gọn trước câu hỏi đó. Dĩ nhiên, Nakura không chỉ đơn thuần tiết kiệm lời nói trong lúc truyền đạt thông tin, ông còn trả lời một cách không có cảm xúc.

“Một di dân từ Liên Minh Đại Á đã nhận một mệnh lệnh từ người đứng đầu hiện tại của tộc Kudou.”

“Hmm... Nguyên nhân thực sự là gì khi anh ta liên lạc với Kudou?”

“Để can thiệp vào buổi thí nghiệm những robot chiến đấu được gắn vật kí sinh với tên gọi” Parasite Doll “trong Cửu Hiệu Chiến, bằng cách khiến chúng nổi điên và làm bị thương những thí sinh tham gia. Ông ta nói ông ta sẽ không làm tới mức giết chết họ. Ngài có nghĩ là sẽ ổn nếu ta tin ông ta ở điểm đó?”

“Cách thức là gì?”

“Bằng cách sử dụng một kĩ thuật khiến cho những vật kí sinh đang được dùng phát điên.”

“... Ma thuật ngoài hệ thống – ma thuật can thiệp bằng những linh hồn, huh.”

Koichi nói thầm, có vẻ đang rất có hứng thú. Tuy nhiên, ông tỏ ra ngay lập tức không quan tâm và quay người lại phía bàn.

“Làm tốt lắm.”

Lời nói ẩn chứa mệnh lệnh lui ra. Tuy nhiên, Nakura không ngoan ngoãn tuân theo mệnh lệnh đó.

“Có ổn không nếu để yên như vậy?”

“Không phải vấn đề ta quan tâm.”

Koichi trả lời trong khi quay lưng lại với Nakura.
“Cuộc thí nghiệm khả năng của Parasite Doll được diễn ra trong cuộc thi Việt dã Vượt chướng ngại vât. Những học sinh năm nhất không phải là mục tiêu.”

“Ý ngài là ngài không quan tâm vì những người thân của ngài sẽ không bị thương?”

“Đó không phải ý ta muốn nói.”

Không có chút ý chỉ trích nào trong giọng nói của Nakura, nhưng Koichi cảm thấy có gì đó ông cần phải đáp lại và quay ghế của ông lại đối diện với Nakura.

“Tại sao ta phải ra sức để bảo đảm lợi ích cho con cái của những tộc khác?”

Nakura gật đầu, hiểu ra lỗi của mình và quan điểm của Koichi. Ngay từ lúc đầu, dựa trên sự liên hệ của ông với cuộc thi liên quan tới việc này, việc tỏ ra quan tâm tới những gia tộc khác sẽ là một hành động đạo đức giả.

“Bên cạnh, những người đầu tiên can thiệp vào cuộc thi lần này là những người cực đoan của quân đội. Cuộc thí nghiệm Parasite Doll là điều sẽ xảy đến khi Trưởng lão Kudou sử dụng nó cho chính kết thúc của ông ta và thay thế pháp sư bằng máy móc. Ngay lúc này, một hay hai mưu kế có lẽ đã được vạch ra sẵn rồi.”

Bởi vì người cầm đầu là một phần của nhóm gần gũi với ông, Kochi rất quen thuộc với những chi tiết dẫn tới sự thay đổi cực lớn trong luật và môn thi của Cửu Hiệu Chiến.

Từ lúc bắt đầu, tổ chức những người cực đoan chống lại Liên Minh Đại Á trong quân đội đã được hình thành. Họ kịch liệt phản đối việc hiệp ước hòa bình với Liên Minh Đại Á được kí vào tháng 11 năm ngoái.

Họ chủ trương rằng nước Nhật phải chiếm lấy thế thượng phong nhân cơ hội hạm đội của Liên Minh Đại Á bại trận lần thứ ba và tấn công để loại bỏ mối đe dọa lâu dài. Tóm lại, họ muốn gây chiến. Trước sự cố Yokohama, đây chỉ là ý kiến thiểu số trong quân đội, nhưng vì sự kiện Yokohama, những người ủng hộ việc này đang tăng dần.

Tuy nhiên, mối đe dọa quân đội đã được xử lý một cách hiệu quả. Việc gia tăng sự chống đối với những người cực đoan, đã phát triển và có ảnh hưởng lớn tới mức những quan chức cấp cao của quân đội không thể làm ngơ.

Việc chấp thuận đặt áp lực lên Hiệp hội Phát thuật có ảnh hưởng rộng lớn khi việc đó có thể dẹp yên những người cực đoan. Kết quả là, sự kiện thi đấu đậm màu sắc quân sự đã được lên kế hoạch vào năm nay – cuộc thi Cửu Hiệu Chiến.

Những gì xảy ra sau đó, Koichi chỉ có thể phỏng đoán, nhưng Kudou Retsu không hề ngăn cản việc tiến hành cuộc thi kể từ đó, ông chỉ “bóp méo” nó. Retsu đã, dưới cái cớ thử nghiệm vũ khí ma thuật, thu hút sự chú ý của những người cực đoan. Ông cho họ thấy viễn cảnh những pháp sư bị đánh bại bởi Parasite Doll, rằng thay vì tạo ra vũ khí vượt trội pháp sư, ông ta có thể khiến họ nghĩ tới việc tiếp tục phát triển Parasite Doll, tạo ra chúng như là một vũ khí ngay từ đầu sẽ mang lại lợi ích lớn hơn cho quân đội.

Hiện không có bằng chứng nào. Tất cả không gì hơn là kết luận dựa trên phỏng đoán từ tình hình hiện tại. Tuy nhiên, dù cho Koichi có xem xét việc này nhiều thế nào, điều này phù hợp với việc Kudou Retsu mong muốn làm việc này hơn là việc biến pháp sư trở thành vũ khí.

“Nakura, không có lý do gì để nghiền ngẫm việc này. Thậm chí Tộc trưởng Makoto có rơi vào bẫy, thầy sẽ khiến việc này thành công.”

Thái độ đó của ông cho thấy Koichi tin tưởng người thầy cũ của mình thế nào.

◊ ◊ ◊

Chủ nhật, ngày 8 tháng 7. Tatsuya tới thăm phòng nghiên cứu số 3 thuộc FLT, mặc dù hôm đó là “ngày nghỉ”. Đó sẽ là từ thích hợp dùng để diễn tả trong trường hợp này. Hoặc có lẽ sẽ thích hợp hơn khi nói anh làm vậy vì anh được nghỉ ở trường.

Điểm bất thường duy nhất là Tatsuya đi một mình. Vì kì kiểm tra quý sẽ bắt đầu vào thứ ba, Miyuki đang học bài ở nhà. Tốn công luyện tập các kĩ năng sẽ là vô ích với cô, nhưng việc xem lại các ghi chú sẽ mang lại hiệu quả nhất định.

Như thường lệ, phòng thí nghiệm đang chật cứng những nhà nghiên cứu, vốn không có khái niệm gì về sự khác biệt giữa ngày thường và ngày lễ. Họ luôn luôn bận rộn. Phòng nghiên cứu số 3 hiện đang tiến hành bước cuối cùng trong việc phát triển một sản phẩm mới.

Một chiếc CAD được kiểm soát hoàn toàn bằng ý nghĩ. Việc hoàn tất thiết bị này sẽ đem lại một bước đột phá kĩ thuật bằng cách cung cấp Thiết bị hỗ trợ Thần chú ma thuật. Nửa năm trước, Rozen Magicraft đã tạo ra mô hình điều khiển hoàn toàn bằng ý nghĩ đầu tiên trên thế giới, nhưng sản phẩm mới của FLT sẽ vượt xa điều đó.

Theo lẽ tự nhiên, sản phẩm của Rozen và FLT dựa trên những ý tưởng hoàn toàn khác biệt. CAD của Rozen kết hợp kĩ thuật độc quyền, tận dụng sự chuyển đổi sóng kích hoạt Psion, mà việc đó dẫn tới một thiết bị có kích thước khá lớn.

Ngược lại, CAD điểu khiển hoàn toàn bằng ý nghĩ phát triển bởi FLT vốn thiết kế chuyên dụng cho việc tạo ra Khởi động thức cho những ma thuật ngoài hệ thống – vốn để vận hành CAD. Trong khi CAD truyền thống tập trung vào việc tạo ra Khởi động thức nhất định cho ma thuật chỉ định thông qua nhập dữ liệu bằng ngón tay, thiết bị này nhận ra Khởi động thức thông qua dữ liệu Ma thuật ngoài hệ thống.

Dù mẫu thiết bị của FLT buộc phải lắp đặt một phần mềm tương thích với CAD, họ nghĩ rằng việc tiếp tục sử dụng thiết bị được thiết kế để phù hợp với người dùng là một lợi thế lớn. Ít nhất, đó là cách mà Phòng phát triển số 3 xem xét vấn đề. Phần mềm đi kèm chiếm 80% CAD đã được tung ra thị trường trong 5 năm qua, không xét tới việc chúng dùng cho mục đích chung hay mẫu thiết kế đặc biệt. Vì nó có thể điều khiển chỉ bằng sóng Psion, sản phẩm mới này được mong đợi sẽ đạt được ý đồ của dự án và tạo ra nhu cầu lớn đối với sản phẩm, như là một sản phẩm dự phòng.

Hôm nay là ngày tiến hành kiểm tra cuối cùng trước khi sản phẩm chính thức được hoàn thiện. Nếu không có vấn đề gì, họ sẽ tiến hành sắp xếp tung ra bản thương mại của sản phẩm. Vào lúc Tatsuya có mặt trong phòng giám sát, buổi kiểm tra đã được bắt đầu.

“Chào buổi sang. Tôi tới hơi trễ phải không?”

“Chào buổi sáng, thiếu gia! Không, cậu tới vừa đúng lúc. Chúng tôi không thể chờ đến lúc cậu tới, nên chúng tôi bắt đầu sớm.”

Ushiyama cúi thấp đầu với vẻ mặt xin lỗi, nhưng ánh mắt lộ ra vẻ phấn khởi.

Anh không giễu cợt Tatsuya bằng ánh mắt vui vẻ đó; Đó là vẻ mặt của một người thợ thủ công vừa làm xong món đồ mà anh ta tự hào về nó.

“Phải vậy không. Vậy tôi cũng không bận tâm, nhưng...”

Ánh mắt của anh nhìn lên màn hình giám sát trên tường, và Tatsuya nở nụ cười tương tự như Ushiyama.

“Dường như nó đã hoạt động tốt.”

Màn hình giám sát lớn đang hiển thị kết quả kiểm tra của 22 người thử nghiệm cùng một lúc. Họ trải qua việc kiểm tra 8 loại ma thuật chính trong bốn hệ thống lớn, từng cái một, và trao đổi CAD mỗi lần như vậy.

“Cho tới bây giờ, mọi thứ đều diễn ra tốt đẹp! Độ trễ cũng nằm dưới mức chúng ta dự đoán.”

Những người thử nghiệm chỉ sử dụng những pháp thuật sơ đẳng. Đó là việc hoàn toàn bình thường khi thử nghiệm một mẫu CAD mới. Tuy nhiên, có hai điểm khác với bình thường. Việc đầu tiên là việc chuyển đổi CAD không được thực hiện bằng tay. Việc thứ hai là một thiết bị nhỏ hình mề đay đang được đeo trên cổ những người thử nghiệm bởi một chiếc xích mỏng.

Vật thể mạ bạc có đường kính 3cm, dày 6mm là một cái đĩa tròn. Đó là CAD điểu khiển hoàn toàn bằng ý nghĩ. Tình trạng của những CAD hình mề đay phản hồi lên màn hình giám sát phác thảo hoạt động của ánh sáng Psion khi chúng hấp thụ Psions và tạo ra Khởi động thức. Tatsuya quan sát một người thử nghiệm đang được chiếu trên mà hình bằng sức mạnh của mình để xem xét Thông tin chủ thể và Khởi động thức được tạo ra bởi huy chương ở trên ngực khi Psions của người thử nghiệm thay đổi để điều khiển bằng tay Ma pháp thức, quan sát những đợt sóng Psion hội tụ về một điểm hẹp, chính xác vào nút chuyển đổi trên chiếc vòng đeo bên tay trái, và được hấp thụ.

Trong khi những nút của CAD được chuyển đổi bằng điện, nó cũng có một ăng ten cảm ứng tương tự được lắp đặt để nhận tín hiệu Psion. Chiếc ăng ten này, vốn đã được lắp đặt một loại công tắc chuyển đổi không cần dùng thao tác tay, trực tiếp tương tác với Psions thay vì phải thao tác bằng ngón tay. Tuy nhiên, người dùng không quen thuộc với thao tác Psion bằng tay sẽ thường không may khởi động một Khởi động thức sai, và điều chắc chắn là khả năng CAD tự nhận ra lỗi đó là rất nhỏ. CAD điều khiển hoàn toàn bằng ý nghĩ được phát triển để cho phép pháp sư không quen thao tác bằng tay có thể thiết lập chính xác Khởi động thức, cũng như loại bỏ việc CAD nhận sai mệnh lệnh.

Vì mục đích này, kế hoạch mà Tatsuya và đội của anh đang áp dụng là khi các sóng Psion hội tụ vào ăng ten, họ có thể gửi vào một Ma thuật ngoài hệ thống để tạo ra Khởi động thức cần thiết để sử dụng ma thuật. Chắc chắn đó là cách đi đường vòng, nhưng vì việc sử dụng cấu trúc đơn giản để vận hành CAD là tốt nhất, nên gánh nặng đặt lên pháp sư có thể luôn được giữ ở mức thấp, đủ để không chú ý tới. Trong khi xem xét vấn đề này, so sánh với giá trị của việc tạo ra đúng Khởi động thức, cách làm gián tiếp hay không là không quan trọng.

“Tôi cũng muốn kiểm tra nó.”

“Xin cứ tiến hành. Hey, đưa cho cậu chủ một mẫu thử nghiệm!”

Tatsuya cầm lấy CAD hình mề đay từ một nhà nghiên cứu, người vừa chạy lại khi nghe tiếng gọi của Ushiyama.

◊ ◊ ◊

Buổi chiều cùng ngày hôm đó, Tatsuya đưa Miyuki xuống phố, hay nói chính xác hơn là Miyuki đưa anh đi.

Buổi kiểm tra mẫu CAD mới đã diễn ra suôn sẻ và kết thúc trước buổi trưa. Tatsuya cũng đã trả mẫu máy quay đặc biệt về phòng lưu trữ CAD anh thường dùng từ kho mà anh dùng để tiến hành kiểm tra chuyển động. Anh đã quan sát và không thể tìm thấy bất cứ lỗi nào.

Vì lẽ đó, thời gian anh dự phòng để sửa lỗi trở nên dư thừa.

Loại bỏ cụm từ ‘hàng mẫu’, Tatsuya trở về nhà cùng với bản hoàn thiện chính thức của CAD điều khiển bằng ý nghĩ như một món quà cho cô em gái đang mang ánh mắt ủ rũ và bắt đầu cảm thấy căng thẳng. Dĩ nhiên, Miyuki không nhắm vào Tatsuya hay bất cứ gì – thật hiếm khi thấy cô làm như vậy. Cô chỉ đơn giản hướng ánh mắt cáu kỉnh và tức giận vào anh.

Tuy nhiên, Tatsuya không thể bỏ qua việc này. Vì họ đều bắt đầu học cao trung, Miyuki luôn giữ vững vị trí thứ hai trong các bài kiểm tra viết (nếu xét về tổng điểm, có thể nói chắc chắn rằng Miyuki chiếm vị trí số một mà không cần bàn cãi). Không có lý nào mà Miyuki không hiểu được vấn đề trong môn học mà cô đang ôn, và dù nói như vậy nhưng cô không phải là người chú trọng quá mức vào thứ hạng. Chỉ cần liếc sơ qua là anh cũng có thể xác định được mức độ căng thẳng mà Miyuki đang chịu không phải chỉ vì học tập.

(Tham gia chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến cũng trở thành gánh nặng...)

Nghĩ như vậy, Tatsuya gợi ý Miyuki nên đi ra ngoài để thay đổi không khí.

“Một buổi đi chơi cùng với Onii-sama sao? Đi liền! Làm ơn đi ngay lập tức đi!”

Trong khi Miyuki trả lời như vậy, Tatsuya đã bị nắm thóp bởi thái độ mãnh liệt đó của cô. Tóm lại, Miyuki muốn Tatsuya đi với mình. Anh cảm thấy câu trả lời của cô hơi quá mức cần thiết, cô em gái nhỏ chỉ muốn được anh trai mình cưng chiều. Tatsuya do dự bởi anh để ý đến việc này, nhưng không phải anh không thích nuông chiều Miyuki.

“Em thì sao Minami?”

Câu hỏi của Tatsuya một phần là vì tầm quan trọng của việc mang các thành viên trong nhà vào cuộc đối thoại.

“Không, em phải học cho kì kiểm tra và em cũng muốn dọn dẹp một chút.”

Vậy nên 'anh không cần tính em vào' là câu kết luận cho những từ lịch sự Minami dùng để trả lời. Ý chí của cô thì nghĩ "Mình có nên làm tròn bổn phận là một người giám hộ và đi cùng họ không", nhưng cuối cùng, cảm xúc của cô về việc 'không đời nào mình muốn bị mắc kẹt trong bầu không khí ngọt ngào kinh dị đó" đã thắng.

Tatsuya gợi ý về việc ra ngoài, nhưng anh chưa hề nghĩ về kế hoạch thực sự cho việc đó. Vậy nên quyết định đi đâu được để lại cho Miyuki, kết quả là, họ sẽ đi mua sắm ở khu phố Shibuya.

Chọn lựa quần áo phù hợp là điểm yếu của Miyuki. Cô vẫn có chút sở thích về mỹ phẩm, nhưng cô thích được nhìn và thay đổi quần áo, Tatsuya nghĩ vậy. Cảm xúc thật sự của Miyuki có một chút khác biệt so với ý nghĩ đó, cô thích được Tatsuya nhìn khi cô diện quần áo đẹp, nên như một thông lệ, bất cứ lúc nào anh ra ngoài cùng với Miyuki, họ cũng sẽ ghé qua những cửa hàng thời trang. Hôm nay cũng vậy, hai người ghé qua Trung tâm thời trang mới mở gần đây.

Trong trung tâm này, mỗi gian hàng không kinh doanh một loại hàng riêng biệt. Chủ cửa hàng của mỗi tầng dường như hợp tác làm ăn với nhau, không hề có sự ngăn cách giữa các cửa hàng. Váy dạ hội được trưng bày bên cạnh khu bán đồ lót, nên khung cảnh này có thể khiến bất cứ anh chàng nào ngẫu nhiên đi qua đây cảm thấy không thoải mái.

Tatsuya cũng thu hút sự chú ý khi anh lần đầu đến đây, nhưng vì anh cơ bản chỉ đi theo Miyuki, anh không hề lảng tránh thái độ của họ. Vì anh không có cảm giác đặc biệt như xấu hổ, Tatsuya cho rằng cảm thấy lung túng khi đi ngang qua khu bán đồ lót và đồ bơi là điều lạ lùng.

Hôm nay, điều đó sẻ phản lại anh.

Miyuki đã chọn được một chiếc váy đẹp, mỏng và thoáng dành cho mùa hè trong khu vực bán đồ hàng ngày và đem tới cho nhân viên trông hàng xem với mong muốn được thử áo; Không may rằng, không có phòng thay đồ nào trong khu vực này còn trống. Cả Miyuki và Tatsuya thấy không vấn đề gì khi chờ các vị khách trước thử xong; Tuy nhiên, người bán hàng bị nghiêng ngả vì vẻ đẹp của Miyuki, và tự buộc mình phải dẫn Miyuki tới một phòng trống khác ở trong tầng này.

Nơi vốn là phòng thay đồ của khu vực bán đồ bơi.

Như thường lệ, Tatsuya băng qua những khu vực chật hẹp trưng bày đồ tắm phụ nữ; Tuy nhiên, có lẽ thậm chí ngay cả anh cũng thấy không ổn nếu đứng ngoài cửa phòng thay đồ. Khi Miyuki đi qua cánh cửa trước mặt anh, Tatsuya dặn cô gọi vào thiết bị thông tin của anh nếu cô cần anh rồi rời khỏi khu vực đó.

Tuy nhiên, sự lo lắng của anh không đem lại lợi ích gì. Trong bốn phòng thay đồ xếp thẳng hàng và được che chắn kĩ lưỡng trong cửa hàng, phòng Miyuki vừa vào là ở xa nhất, và khi Tatsuya đi dọc hành lang để ra sảnh chính, anh băng ngang qua ba phòng thay đồ khác. Và ngay trước phòng gần nhất với cánh cửa ra, anh đụng vào hai cô gái trẻ. Hai cô gái là đàn em mà Tatsuya biết rất rõ.

“Anh Shiba? Sao anh lại ở đây! Đây là phòng giữ đồ của phụ nữ!”

Người với giọng phật ý đang ép anh phải trả lời là Saegusa Kasumi, người trông giống như một cậu bé do cô đang mặt chiếc áo thun với hình động vật và quần jean với gấu sắn cao.

“Đây không phải là phòng giữ đồ, đây là phòng thay đồ, Kasumi... Ah, có lẽ vậy! Anh đang đi với chị Miyuki phải không? Chị ấy đâu rồi?”

Sau khi sửa lại những từ nói ra khi bị sốc của cô chị sinh đôi, Saegusa Izumi đột ngột tiếp cận Tatsuya một cách phấn khích. Cô đang mặc một bộ đồ khá nữ tính, đầm ngắn tay mỏng với nhiều ren cùng với cổ khoét rộng. Đường viền của chiếc váy cao hơn đầu gối cô khoảng 5 inch.

Và nếu cặp sinh đôi ở đây, anh có thể đoán – nhưng khá chính xác – về người đang ở trong phòng thay đồ. Đánh hơi thấy sự nguy hiểm chết người đang lơ lửng trên đầu, Tatsuya có gắng rời khỏi đó. Tuy nhiên, anh hành động có vẻ hơi trễ.

“Hai em đang làm ầm ĩ gì đ... Oh.”

Chiếc rèm cao nhưng không hoàn toàn cách âm của phòng thay đồ là nguyên nhân của việc này. Mặc dù Mayumi có thể nghe được giọng nói ồn ào của hai cô em, cô không thể biết được họ đang nói về việc gì và vì vậy, cô mở cửa ra để la họ.

Anh biết rằng lưng của anh đang bị nhìn vào. Nếu anh chạy khỏi đây, mọi người có thể kết luận anh là một thằng nhìn lén. Thay vì tự buộc mình vào một tội mà anh không hề nhớ mình đã phạm phải, Tatsuya miễn cưỡng đối diện khoảnh khắc khó xử này. Tatsuya nhanh chóng suy tính trong đầu và buộc mình bình tĩnh quay lại.

Sau cùng, không có lý nào cô ấy đi ra mà không mặc gì, trường hợp xấu nhất là Mayumi đang mặc đồ lót.

Bộ đồ mà Mayumi, người đang chết đứng với đôi mắt mở to trước mặt Tatsuya, đang mặc chỉ che một phần nhỏ cơ thể của cô, vùng xung quanh phần ngực trên của cô, hông, mông và một ít dưới háng – đó là một bộ bikini trắng.

Bộ ngực quá khổ của cô không hề vừa vặn với thân hình nhỏ nhắn của cô và một vực sâu hiện rõ giữa hai ngọn đồi đó.

Hông của cô căng mượt vượt xa mức độ bình thường, và cùng với vòng eo thon gọn, chúng tạo ra những đường cong có sức quyến rũ chết người.

Cặp đùi của cô trơn mượt như cẩm thạch nhưng vẫn tạo ấn tượng chúng hết sức mềm mại.

“Cái... Tats... Cậu...”

“Xin hãy bình tĩnh, Saegusa-senpai”

Anh đẩy mạnh hai lòng bàn tay về phía Mayumi, người đang bắt đầu run lên vì sợ hãi và anh lặp đi lặp lại một cử chỉ nhỏ nhẹ. Tóm lại, điệu bộ của anh phù hợp với lời của anh. Rất ngạc nhiên nếu Tatsuya không chú ý tới hàng trái cây đó. Mayumi từ từ lùi xa khỏi Tatsuya, quay lại vào trong phòng thay đồ, và với một tiếng click nhẹ, khóa cửa lại.

“Kyaaaaaaaaaaaa!”

Tiếng động phát ra từ trong phòng thay đồ mà anh nghe được, không nghi ngờ gì là tiếng thét của Mayumi. Một lần nữa, Tatsuya tìm cách tẩu thoát.

“Tôi nghĩ đây giống như là sự tình cờ...”

“Tôi đã làm rối tung mọi việc...”

Chỉ cần ấn tượng về vẻ lương thiện của Miyuki cũng đủ khiến Mayumi thốt ra lời xin lỗi và cúi khom người xuống.

“Không, đó không phải lỗi của chị. Thay vào đó, em mới là người cần xin lỗi.”

Họ đang ở một quán cà phê trong Trung tâm thời trang. Tatsuya, Miyuki, Mayumi, Kasumi và Izumi ngồi xunh quanh bàn.

“Đó là vì em bắt Onii-sama đi cùng em tới nơi thế này... Nên senpai, Onii-sama, em xin lỗi.”

Miyuki mời bốn người họ vào quán này.

Cô mời Mayumi vì cô muốn giải quyết rắc rối lúc nãy một cách ổn thỏa; Còn Kasumi và Izumi thì được mời tới để làm chứng cho Tatsuya.

“Không, không phải lỗi của em, Miyuki. Đó không... Đó không giống như chị bị nhìn thấy trong bộ đồ của eva. Bị... Cảm thấy xấu hổ vì bộ đồ bơi thì hơi lạ. Mình xin lỗi, Tatsuya. Mình đã hét lúc nãy, chỉ là do ngạc nhiên quá mà thôi.”

Vì cô già hơn hoặc có lẽ vì cô để ý việc mình lớn tuổi hơn, Mayumi quyết định xử sự như một người lớn. Tuy nhiên, cùng lúc đó, mọi người trừ cô có thể thấy những nhận xét đó chủ yếu là nói về cô. Nếu ai nhìn vào gò má đang dần đỏ rực lên của cô và đôi mắt liếc ngang liếc dọc của cô, người đó cũng sẽ hoàn toàn hiểu được rằng ngay lúc này cô vẫn đang rất khổ sở.

Tatsuya không nói điều gì. Nếu anh phủ nhận lời của Miyuki, anh sẽ không may giống như đang che đậy cho cô và tất cả những lời xin lỗi với Mayumi sẽ khiến Mayumi xấu hổ hơn.

“Không, tôi nghĩ là việc này có thể hiểu được.”

Tatsuya phải lấy hết sức mới có thể nói ra câu trả lời đó.

Tuy nhiên, có một người vẫn chưa hài lòng. Kasumi đang bí mật – thật ra là cô không hề che giấu điều đó – đang tức giận với Tatsuya vì làm Mayumi xấu hổ.

Nếu suy nghĩ của Kasumi được chuyển thành lời thì nó sẽ giống như thế này ‘tất cả là vì anh ta muốn nhìn thấy Chị Mayumi trong tình huống xấu hổ đó, trong lúc chị ấy ít nghi ngờ nhất!’. Cô có đủ lý do để không gọi anh là ‘tên nhìn lén đáng chết!’ Nhưng dù có nhìn theo cách nào, cô đang tức giận một cách vô lý với Tatsuya.

May cho Tatsuya, Izumi có lẽ không chia sẻ cơn thịnh nộ cùng với Kasumi.

“Miyuki-senpai, chị có kế hoạch gì tiếp theo chưa!”

Vào lúc này, tâm trí của Izumi hoàn toàn bị chiếm lấy bởi Miyuki.

“Chị dự định sẽ đi xem Tây phục thêm một lúc nữa, rồi trở về nhà. Dù sao thì tuần tới cũng có bài kiểm tra.”

“Vậy à, em đi với chị được không?”

Tất cả những lý do hợp lý được Izumi viện ra và cô dụ dỗ Miyuki để Miyuki cho cô tham gia. Với cái gọi là “sự ngây thơ”, cô bắt đầu nhìn Miyuki với ánh mắt thèm khát, dù chỉ thoáng qua. Với một nỗ lực khó khăn, Miyuki giữ nụ cười trên mặt trước lời đề nghị của Izumi, người đang thành thật với mong muốn của mình.

“Hmmm, nếu Onii-sama nói anh ấy không phiền.”

“Izumi, sẽ không đúng nếu can thiệp vào gia đình người khác.”

Câu trả lời của Miyuki không phải có hay là không, nhưng lời của Mayumi rõ ràng là lời khiển trách Izumi. Theo lẽ tự nhiên, Izumi nhanh trí hiểu ra. Bị rầy nhẹ nhàng bởi chị gái, cô nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường.

“Chị nói đúng. Xin lỗi về thái độ thô lỗ của em, Miyuki-senpai.”

Nếu mọi việc kết thúc ở đây, anh em nhà Shiba và chị em nhà Saegusa có lẽ đã hòa giải phần nào. Tuy nhiên, Kasumi có một chút quá thẳng thắn với cảm xúc của mình so với Izumi.

“Đúng đó Izumi. Sẽ là không đúng nếu em xen vào buổi hẹn hò của Tatsuya-senpai và Miyuki-senpai.”

“Hẹn hò!?”

Vì lý do nào đó, người đáp lại nhanh nhất câu nói đó là Mayumi.

“Kasumi. Chúng tôi không hẹn hò hay làm bất cứ gì như vậy.”

Giọng của Tatsuya quá bình tĩnh để có thể nghe nhầm thành một lời phủ nhận do xấu hổ. Như thường lệ, câu trả lời không cảm xúc đó khá phù hợp trong việc phản bác mạnh mẽ ý nghĩ sai lầm của Kasumi như mọi khi.

“Không có lý do nào có thể thuyết phục tôi rằng một học sinh cao trung nam và một học sinh cao trung nữ đi mua sắm cùng nhau lại không phải là hẹn hò.”

Mayumi bẽn lẽn nhìn vẻ mặt tán thành của Miyuki.

Vì lý do nào đó, Miyuki lắng nghe những lời châm biếm đó với nụ cười rất tươi.

“Mình không nghĩ điều đó là đúng khi nam học sinh và nữ học sinh đó là anh trai và em gái.”

“Tôi nghĩ điều đó cũng chả ngăn cản được hai người hẹn hò với nhau!”

“Kasumi, chị đang trở nên thô lỗ quá đáng đó.”

Izumi phá vỡ bầu không khí từ phía mình bằng một giọng sắc bén. Rõ ràng là nếu cô không ngăn Kasumi lại, Kasumi sẽ vượt qua cái mức mà người ta hay gọi là “không còn đường lui.”

Thậm chí Kasumi cũng tự thấy rằng cô sắp lao đầu vào một hố sâu không lối thoát. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, bất cứ lúc nào cô đối mặt với Tatsuya, một việc tầm thường nhất cũng khiến cô nổi khùng lên. Điều này khá bất thường với một người có tính tình tích cực như mùa hè như Kasumi; Thậm chí cô cũng cảm thấy điều đó rất lạ.

Tuy nhiên, dường như sự nhận thức đó không thắng được cái mồm của Kasumi.

“Một pháp sư siêu đẳng có trách nhiệm tạo ra người nối dõi! Hay là anh định chọn em gái mình để cùng tạo ra người thừa kế, phải không Tatsuya-senpai?”

“Kasumi.”

Tuy nhiên, lời nói trong cơn giận dữ của Kasumi bị ngăn lại bởi giọng nói không lớn lắm của Tatsuya.

“Nói như vậy thì chẳng phải việc em dành cả ngày với chị em của mình cũng là vô nghĩa sao?”

“Grr!”

Trong nháy mắt, mặt của Kasumi cứng đờ lại và trở nên đỏ rực.

Thấy vẻ hối hận của cô, Tatsuya lạnh lung nhìn lại cô đàn em đang liếc nhìn mình.

“Senpai, chúng em xin phép cáo từ.”

Và ngay sau khi ngừng việc giao tiếp bằng mắt, anh cúi đầu chào Mayumi khi anh đứng lên.

“Ah, em nên-”

Nhìn thấy hóa đơn tính tiền trong tay Tatsuya, Mayumi đột ngột lên tiếng.

“Không, vì em phải chịu đựng trò trẻ con của hai đứa này, hãy coi như đây là sự bồi thường của chị.”

Tuy nhiên, dù Tatsuya không phản đối gì, anh vẫn đi về quầy thu ngân.

Miyuki đứng dậy, cúi chào Mayumi và đi theo sau Tatsuya.

Tại bàn, chị em của Kasumi đang nhìn chằm chằm vào mặt cô, khuôn mặt có vẻ như sắp khóc cùng với đôi môi tím tái vì lo lắng, nhưng họ vẫn ngồi lại với cô.

Sau khi rời khỏi quán, Miyuki đi bộ một chút rồi nhìn trở lại. Đương nhiên là chị em nhà Saegusa không đi theo họ. Với vẻ nhẹ nhõm, Miyuki nói với anh trai.

“Umm, Onii-sama, em không nghĩ Kasumi có ý xấu nào đâu.”

Ngay lập tức, Tatsuya nhìn lại Miyuki với vẻ mặt kì lạ và đồng ý ngay lập tức đồng ý với Miyuki bằng một nụ cười gượng gạo.

“Anh cũng nghĩ thế.”

Sự căng thẳng được giải tỏa khi Tatsuya trả lời, Miyuki thở dài một tiếng.

“Dù anh hiểu rằng Kasumi không bao giờ có ý nói như vậy. Anh chỉ sử dụng lập luận có lý để giữ cho Kasumi không đi quá xa nhưng... Anh cũng có chút hơi ích kỉ.”

Tatsuya cười với vẻ tự trách nhưng Miyuki hiểu rằng anh không tự phê phán mình quá nghiêm trọng.

“... Em thích tính đó của Onii-sama. Onii-sama không quá lịch lãm với những cô gái khác.”

“... Em có đủ phẩm chất cần thiết để trở thành một cô gái tinh quái.”

Má của Miyuki phình ra với tiếng ‘humph!’.

Hành động trẻ con đó khiến Tatsuya cười dịu dàng.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 290: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Vào thứ hai, Chu Công Cẩn đến thăm dinh thự của Kudou Makoto như đã hẹn trước.

Makoto chào đón Chu và cảnh báo lại rằng anh sẽ phải chịu trách nhiệm việc cho phép các nhà huyền bí tị nạn vào trụ sở nghiên cứu.

Chu và Makoto cùng nở nụ cười tự mãn khi họ bắt tay và từ biệt.

Và bất chấp lệnh giữ bí mật nghiêm ngặt, Kudou Retsu vẫn biết tới cuộc gặp mặt sau một giờ kể từ lúc nó diễn ra.

“... Như ngài đã biết, ngài Makoto đã hứa sẽ chấp nhận các ‘pháp sư’ tị nạn. Và gã Chu Công Cẩn sẽ không đòi hỏi bất kì phần thưởng đặc biệt hay điều kiện nào. Những di dân đó có lẽ cũng định che giấu hành động của họ trước chúng ta.”

“Vậy sao?”

Mái tóc trắng được cắt tỉa thanh lịch phủ lên bộ comple của ông. Kudou Retsu điềm đạm gật đầu trước báo cáo của một quý ông lớn tuổi trong bộ quần áo kinh doanh, cùng cái đầu cạo nhẵn như một thầy tu.

“Có ổn không khi hành động như thể không quan tâm trong hoàn cảnh này, thưa thầy?”

Người đàn ông lớn tuổi gọi Retsu là “thầy” là cựu thủ lĩnh của tộc Kuki, Kuki Mamoru. Ông đã hơn 60 tuổi, nhưng xét tới việc Retsu chuẩn bị bước sang tuổi 90, ông vẫn chưa đến được tuổi nghỉ hưu. Ông đã giao cả tộc của mình lại cho người con gái lớn nhất để có thể làm việc dưới quyền của Retsu.

Những gia đình thuộc Cửu tộc (tộc có số 9 trong tên) có xu hướng thống nhất hơn những tộc khác. So sánh mối quan hệ giữa Thập đại gia tộc và mười tám tộc liên quan, họ giống như dinh thự chính và những chi nhánh nhỏ; Nó gần như là lãnh chúa và gia đình ông ta cùng với những người tùy tùng của họ. Họ có thể được gọi là ‘quốc gia truyền thống’ ; Bằng chứng về việc họ đã liên kết sức mạnh của mình chống lại kẻ thù chung với gia đình Kudou là trung tâm vào thời họ vẫn ở Viện nghiên cứu số 9. Nhưng nguyên nhân gia đình Kudou trở thành thủ lĩnh – chứ không phải là Kuki hay Kuzumi – là do tố chất lãnh đạo của Kudou Retsu. Ảnh hưởng của Kudou Retsu gần đây – bất chấp khả năng đưa ra quyết định của Makoto đối với nhân viên phòng thí nghiệm – đã giảm đi đáng kể, nhưng đối với thế hệ lãnh đạo cũ của gia đình Kuki hay Kuzumi, nói ngắn gọn là Mamoru và những người còn lại, Kudou Retsu vẫn là thủ lĩnh của họ.

“Nó không quan trọng. Có những việc cần phải điều chỉnh trong kế hoạch nhưng-”

“Như ngài nói.”

“Quả là ngẫu nhiên khi ngày diễn ra Cửu Hiệu Chiến – nơi thí nghiệm thực chiến người máy parasite – những ‘pháp sư’ của Liên minh Đại á tiến hành lại một số việc. Những thí sinh Cửu Hiệu Chiến sẽ bị thương nghiêm trọng bởi những người cực đoan đang thao túng ý kiến cộng đồng từ phía sau. Và dưới sự xúi giục của Chu Công Cẩn, các ‘pháp sư’ được gửi bởi quốc gia truyền thống tới thăm cơ sở nghiên cứu của ta, nơi đang liên kết với những người cực đoan.”

Câu trả lời của Retsu cho câu hỏi của Mamoru rất nhẹ nhàng dù vẫn khá thô lỗ. Việc đó là hoàn toàn bình thường trong hoàn cảnh này, khi mọi việc khớp với nhau quá thuận lợi.

Tuy nhiên, Mamoru đang phản đối kế hoạch của Retsu. Ông không nói như thể chi tiết kế hoạch cần điều chỉnh lại, mà ông nói như thể kế hoạch bất ngờ sụp đổ do nó đã dẫn tới những sự việc nghiêm trọng mà họ không lường trước. Cả Mamoru và Retsu đều biết vậy.

“Mọi việc phải được sắp xếp để những học sinh của các trường ma pháp cao trung không trở thành nạn nhân...”

Với cụm từ ‘trở thành nạn nhân’, ý của Mamoru là chết. Ông ta không quan tâm đến những người chỉ bị thương đơn thuần.

“Không được làm gì cả. Người máy parasite đã được cài đặt giới hạn để ngăn chúng tấn công những mục tiêu phi quân sự. Chúng ta dự định đặt chúng trong trạng thái chiến tranh du kích vào buổi thử nghiệm này, nhưng trong chế độ chiến đấu bình thường, họ sẽ không tấn công các học sinh trong quần áo dân thường.”

Do mọi việc đã rõ ràng, Retsu không đảm bảo với ông rằng những học sinh sẽ không bị thương.

“Nhưng giới hạn đó không bị ảnh hưởng bởi các pháp sư bí ẩn của Trung Quốc.”

Lo lắng của Mamoru là việc rất bình thường, tuy nhiên, sự tự tin của Retsu không hề lung lay.

'Ngay từ đầu, việc các người máy parasite mất kiểm soát là chuyện không thể. Cả chúng lẫn các gynoid (người máy có hình dáng phụ nữ) đều được liên kết chặt chẽ bởi thần chú trung thành. Giới hạn đó chỉ là một phần của phép thuật đó, vốn có hiệu ứng tương tự với phép thuật Celtic cổ hay còn gọi là 'Geis'. Sự hạn chế của phép trung thành là điều kiện để cung cấp lượng psion cần thiết giúp parasite vận hành trong các gynoid. Nếu giới hạn đó bị gỡ bỏ, các psion sẽ bốc hơi lập tức và bọn chúng sẽ rơi vào trạng thái ngủ đông. Các gynoid đóng vai trò như một thiết bị giam giữ parasite. Có thể định nghĩa nguyên lý của phép trung thành là cái giá phải trả cho việc vi phạm luật lệ."

“Ý ngài là thậm chí nếu chúng ta có lo ngại về âm mưu của Chu Công Cẩn là gì, thì âm mưu đó cũng là vô ích ngay từ đầu...”

“Đúng vậy.”

Retsu và Makoto cùng nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Tuy nhiên, vậy là sẽ không có ai để các người máy parasite tấn công?”

Mamoru đặt ra câu hỏi với giọng điệu châm chọc. Tuy nhiên, Retsu đáp lại bằng giọng hời hợt.

“Những người lính không được xác định là đồng minh. Tóm lại, nếu một người được vũ trang, anh ta sẽ trở thành mục tiêu tấn công của người máy parasite. Ta nghĩ bọn thuộc hạ của Kazama sẽ có” vinh dự “trở thành đối thủ của bọn chúng.”

Mục tiêu của Retsu không chỉ giới hạn ở những người cực đoan hay các thế lực truyền thống. Việc này sẽ đặt dấu chấm hết cho tất cả những ai chống lại ông. Nhận thấy điều đó, Makoto miễn cưỡng thẳng người lên.

“Liệu Kazama có thật sự đến để đấu với chúng không? Ngoài ra, có chắc là Saeki sẽ tiếp tục im lặng?”

“Anh ta sẽ tới. Hay ít nhất là một người dưới quyền của anh ta sẽ làm việc đó.”

Dù trong đầu Retsu có suy nghĩ gì, nó cũng đang thay đổi liên tục. Khuôn mặt của Retsu tiếp tục biểu lộ sự vô cảm.

“Nếu anh ta biết Cửu Hiệu Chiến là mục tiêu, thì con trai của Miya chắc chắn sẽ có hành động. Thậm chí nếu anh ta định giả vờ không biết gì, anh ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc can thiệp.”

“Con của Miya... Tộc Yotsuba? Có người như vậy dưới quyền của Kazama sao?”

Makoto hỏi bằng giọng yếu ớt, nhưng Retsu không trả lời.

“Nếu ‘cậu ta’ hành động, thì Kazama cũng không thể ngồi yên. Nếu thật sự Kazama không làm gì thì đó là sự ngầm chấp thuận cho hành động của ‘cậu ta’. Xét cho cùng thì cả Kazama lẫn Saeki cũng không thể ngăn cản việc đó.”

Retsu thốt ra một tiếng thở dài nhỏ.

◊ ◊ ◊

Hai phần ba thời gian của tháng Bảy đã trôi qua, và Tatsuya cuối cùng đã có thể hành động. Ngoài các bài kiểm tra của quý này, cậu phải giải quyết một mớ công việc chất chồng đến từ những thay đổi của Cửu Hiệu Chiến. Các vận động viên đã gặt hái được nhiều kinh nghiệm về các môn thi mới, là Thủy Xạ (Row and Gunner) và Phá Khiên (Shield Down); Đến tuần này thì, những vận động viên đã biết đến mùi chiến thắng nhiều hơn là chiến bại trước những người tập kèm với họ. Mối lo lắng duy nhất còn lại là môn Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật (Steeplechase Cross-country), nó khác hơn hẳn việc chạy băng băng qua những địa hình nhân tạo trong khu rừng luyện tập mà họ thường làm, nên không có quá nhiều thứ để thực hiện tại đây. Vì họ không biết thứ chướng ngại vật gì sẽ được chuẩn bị trong cuộc thi, nên họ không thể đưa ra các giải pháp rõ ràng được.

Và do đó cậu đã xoay xở chuồn ra ngoài vào lúc tối Thứ Hai, ngày 21 tháng Bảy. Tatsuya sắp sửa lao vào cuộc điều tra Viện nghiên cứu số 9 cũ do Yakumo lên kế hoạch.

Hiện giờ, Tatsuya đang thư giãn trong phòng riêng trên chuyến tàu thẳng tiến đến Nara. Đây không phải là xe bus hay một chiếc cabinet nhỏ gọn cho các chuyến đi dài; Đây là tàu hỏa truyền thống có thể mang một lượng lớn hành khách cùng lúc. Loại tàu này vẫn còn duy trì phục vụ bởi vì nó ưu tiên sự thoải mái hơn là sự tiện lợi trong việc vận chuyển, do đó nó được giới thiệu như là một loại tàu tốc hành có số lượng giới hạn với các toa tàu thân thiện với môi trường hơn hẳn so với tiêu chuẩn của các loại tàu cũ khác.

Còn về việc tại sao mà Tatsuya lại chọn đi tàu này trong khi sắp sửa tham gia vào một nhiệm vụ do thám. Lý do chính là vì những người đồng hành cùng cậu.

Lúc đầu, chỉ Tatsuya và Yakumo tham gia vào vụ này.

Hiện giờ, có 4 hành khách trong cabin riêng tư này. Tatsuya đã phải đối diện với một Miyuki van nài cậu “Làm ơn cho em theo anh với” và đồng thời một Minami bồi thêm câu “Nếu Miyuki-sama đi chuyến này, thì em nên đi theo và chăm sóc cho chị ấy” cho đến khi cậu dần dà đầu hàng.

“Chuyến tàu này thú vị hơn hẳn so với những gì em đã nghĩ đó, Onii-sama. Với lại, em cảm thấy nó cũng khá là nhanh nữa.”

Chuyến đi bằng tàu tốc hành này chính là ý tưởng của Miyuki. Chắc chắn là, hầu hết sự rung lắc đều được xử lý một cách hiệu quả bằng các miếng đệm khí và tốc độ thì ngang với một chuyến bay cự ly ngắn. Tuy vậy, tò mò có lẽ chính là sự suy xét đầu tiên của Miyuki cho lựa chọn này. Trong thời đại mà loại hình di chuyển đường bộ được chuyển đổi để mọi người di chuyển theo từng nhóm nhỏ, di chuyển bằng mấy thứ đại loại như xe bus là chuyện không thường thấy. Du hành trên một toa tàu hỏa xa dùng để vận chuyển cùng lúc một lượng lớn hành khách là lần đầu đối với cả Tatsuya và Miyuki. Nếu mà ngay cả Tatsuya cũng cảm thấy chút khác biệt, thì sự phấn khích của Miyuki rõ ràng là chuyện không thể tránh khỏi. Xem xét kỹ hơn thì, Minami cũng có vẻ như có đôi chút phấn khích.

Yakumo đã bố trí chuyến xe này. Ông định là dùng một toa xe cao tốc do học trò của ông cầm lái; Tuy nhiên, khi ông biết được rằng Miyuki sẽ đi cùng với họ, ông liền thay đổi kế hoạch. Không may là tàu sẽ trễ cho việc đăng ký khách sạn, nhưng chính yếu thì đây là một biện pháp an toàn.

Hầu như không có khả năng rằng Viện số 9 cũ và những Numbers mang số 9 biết về những hành động của họ. Do đó họ không tin rằng họ sẽ gặp bất kỳ trở ngại nào, nhưng để đề phòng thì họ cũng đã xem xét đến cả cái khả năng cực kỳ thiếu chắc chắn là lỡ có xảy ra tai nạn giao thông luôn rồi. Bài học về chuyện xảy ra trên con đường tiến tới Cửu Hiệu Chiến vẫn còn đó. (ND: Cẩn tắc vô áy náy)

Về vấn đề này trên một con tàu tốc hành, miễn là kẻ thù của họ không sẵn lòng thực hiện một hành động khủng bố mù quáng, thì một vụ tấn công trông như một tai nạn là chuyện không thể xảy ra. Có khả năng là một sát thủ đi cùng chuyến và lẫn vào trong các hành khách khác, nhưng đối phó với một nhóm sát thủ thì dễ dàng hơn là đối phó với một tai nạn tàu hỏa.

Đương nhiên, họ hiểu rằng khả năng thực sự bị tấn công là gần như bằng không.

Cuối cùng thì, cái khả năng rằng mục đích thực sự của họ là mong muốn Miyuki và Minami vui vẻ thì rất là cao.

Hội của Tatsuya đã xuống ga Nara cùng nhau và chia thành hai nhóm. Chuyện này đã được đề cập từ trước, Yakumo bắt một chiếc cabinet trực hướng Kyoto với ý định đi một mình.

Tatsuya và đồng bọn sau khi nhìn ông ta rời khỏi ga thì chuyện đầu tiên là đi đăng ký phòng khách sạn. Họ nhanh chóng thay quần áo sau khi đã dở bỏ hành lý. Tatsuya thay bộ đồ du lịch của cậu bằng một chiếc áo sơ mi dài tay bó vào thắt lưng. Chất liệu vải của cái áo là hàng cao cấp, nhưng ngay cả vậy thì trang phục này vẫn khá là nóng bức vào lúc giữa hè như thế này; Tuy nhiên, nó giấu được các CAD mà cậu đeo trên hai cánh tay nên không mặc không được. Dù chỉ giúp cậu thoải mái tâm trí tạm thời thôi, nhưng cậu cũng đã vẩy tí nước mát lạnh dưới cái áo sơ mi từ trước rồi.

Khi Tatsuya rời khỏi phòng, một cuộc tranh cãi mà có thể nói là cậu đã ‘dự đoán’ xảy ra.

“... Dù em nói cái gì đi chăng nữa, anh cũng sẽ đi và bỏ em lại đây?”

Ánh mắt Miyuki chằm chằm vào Tatsuya như đang tuyên bố một cách phóng đại rằng cậu là một anh hùng đang dấn thân vào một chuyến đi dài chu du khắp thế giới vậy. Cô lịch thiệp chắp cả hai bàn tay mình lên trước ngực. Cậu chiều chuộng em gái mình nhiều như thế nào giờ cũng không còn là vấn đề nữa, Tatsuya dường như không thể chịu đựng thêm được, và câu trả lời của cậu thì cực kỳ thẳng thừng.

“Chuyện này rất nguy hiểm. Anh không để em theo được.”

“Em sẽ không trở thành gánh nặng của anh đâu!”

“Ngay từ đầu thì, đây không phải là giờ để các cô gái trẻ đi ra ngoài. Miyuki, em có phải là một cô gái phóng túng không?”

Lúc này là khoảng 9:00PM kém. Cậu nghĩ chắc chắn rằng không có chuyện cô bé đi ra ngoài vào giờ này lúc đi học. Lời nhận xét đó vuột khỏi miệng Tatsuya trong khi cậu đang tuyệt vọng nghĩ rằng mình không có bất kỳ sức mạnh nào để thuyết phục cô bé, nhưng bất ngờ thay nó lại hiệu quả.

“Chậc... Hiểu rồi. Em sẽ nghe lời của Onii-sama.”

Miyuki trông như thể vừa bị sốc, và cô gật gù với cái đầu đang cúi xuống trong sự ngượng ngùng.

Ở chỗ quái nào mà em có thể học được mấy kỹ thuật diễn xuất này vậy, Tatsuya thầm nghĩ, trong khi cậu đang nghiêng đầu.

“Minami, chăm sóc Miyuki.”

Tuy nhiên, cậu không có nhiều thời gian để lãng phí nữa. Tối nay là thời điểm duy nhất mà cậu có thể hành động. Sau khi nhờ Minami chăm sóc cho Miyuki (thực ra thì cậu vừa ra lệnh cho cô bé), cậu mở cửa.

“Như anh muốn.”

Thậm chí không cần nhìn lại, cậu cũng biết được Minami đang lễ phép cúi đầu. Cô bé không thể giấu đi sự vui sướng đang tuôn ra trong giọng nói về việc có thể thực hiện nghĩa vụ của mình.

Tatsuya rời khỏi phòng trước khi cơn đau đầu kéo đến.

◊ ◊ ◊

Tatsuya rời khỏi khách sạn trên một chiếc xe đạp thuê mà cậu đã sắp xếp từ trước ở Tokyo và thẳng hướng đến Viện số 9 cũ. Mặc dù vậy, cậu không thể vào bên trong. Cậu không có lí do hay cái cớ nào để làm vậy cả. Cậu đang trên một con đường công cộng phía trước cơ sở nghiên cứu đang tọa lạc một cách chính xác tại điểm giữa hai cái đèn đường. Cậu đỗ xe vào lề đường chính tại vị trí mà ánh sáng đèn yếu nhất.

Xung quanh Viện số 9 cũ----hiện tại, tên của nó được đổi thành ‘Cơ sở Nghiên cứu và Phát triển Ma pháp Số 9’ nhưng giới pháp sư vẫn gọi nó bằng nickname Viện số 9 cũ----vì vài lí do mà chỉ có lác đác vài ngôi nhà của người dân sinh sống ở đó, thậm chí còn không có một cửa hàng tiện lợi đóng kín nào cả. Có thể dễ dàng gọi đây là một quang cảnh tĩnh lặng.

Với việc có rất ít người xung quanh, ngay cả một lời thầm thì nhỏ nhất cũng dễ dàng bị microphone chộp được. Với việc có quá ít hoạt động giao thông đường bộ, một người đơn độc có lẽ sẽ thu hút sự chú ý. Với các điều kiện khó khăn hơn hẳn những gì cậu dự tính, Tatsuya trở nên thận trọng trong từng hành động của mình.

Từ giỏ xách phía trước yên xe, Tatsuya lôi ra một thiết bị thông tin đầu cuối. Trong khi đang giả vờ kiểm tra rằng mình có đang đi đúng đường không bằng một ứng dụng chỉ hướng, cậu thực ra đang sử dụng [Elemental Sight] để quan sát bên trong cơ sở nghiên cứu. Đề tài nghiên cứu ma thuật được công bố hiện nay của Viện số 9 cũ là ma thuật tri giác. Tình hình thật sự của sự việc có thể khác, nhưng ngay cả khi sự công bố đó chỉ là một cái cớ không thật, thì cũng không có nghĩa rằng họ không hề phát triển bất kỳ ma thuật tri giác nào.

Thậm chí cả Tatsuya cũng không có đầy đủ hiểu biết về tất cả các ma thuật hiện nay. Nếu không có một đám người hay bất kỳ kiểu thanh âm ồn ào nào trong tình huống này, có khả năng là cậu có thể bị phát hiện trong khi cậu sử dụng [Elemental Sight]. (ND: Chắc ý Tatsuya là đứng yên trước nhà người ta mà không động đậy thì dễ bị nghi ngờ)

(Nhưng so sánh với việc lẻn vào thì nguy cơ lúc này nhỏ hơn hẳn.)

Trong khi tự nhủ với chính mình như vậy, cậu sử dụng tầm nhìn của mình để quan sát Không gian thông tin (Idea).

Đầu tiên, toàn bộ cơ sở nghiên cứu lọt vào tầm nhìn của cậu. Do họ đã chọn Cửu Hiệu Chiến làm sân khấu cho thử nghiệm của mình, nên Vũ khí-P có lẽ là loại vũ khí sử dụng ma pháp. Vì dường như họ đang nắm giữ một thứ vật thử dùng để chống lại các đối thủ là pháp sư, có thể vũ khí đó có khả năng phát ra ma thuật hoặc ngăn chặn ma thuật.

Tatsuya có hai giả thuyết về loại vũ khí có thể phát ra ma thuật. Một là loại vũ khí về căn bản giống với Thánh tích Nino Magatama có thể lưu trữ ma pháp thức. Nửa năm đã trôi qua kể từ lúc Tatsuya bắt đầu phân tích Nino Magatama, nhưng cậu vẫn chưa tìm ra bất kỳ điều gì để cho thấy việc đó cả. Tuy nhiên, có thể là Viện số 9 cũ đã thành công trong việc lưu trữ ma pháp thức.

Khả năng còn lại là một Parasite và một người máy dạng người dung hợp với nhau tạo thành một Người máy Tác chiến (Combat Robot). Vì Pixie chính là một ví dụ, nên việc này có khả năng xảy ra cao hơn.

Dù là khả năng nào, thì cậu cũng đã nhận thấy được lượng lớn hạt psion. Nếu đó là một thiết bị lưu trữ ma pháp thức thì đây chính là psion của ma pháp thức được lưu trữ. Nếu đó là một robot tác chiến thì các hạt psion chồng chất này thuộc về con Parasite bên trong nó.

Còn đối với các khả năng về loại vũ khí ngăn chặn ma thuật, hiện giờ cậu vẫn chưa xem xét đến. Thậm chí nếu thứ vũ khí đó sử dụng đá Antinite, thì cậu cũng sở hữu một kĩ năng phi hệ thống giống Cast Jamming rồi nên cậu nhận ra rằng cậu sẽ không thể nhận ra nó trong một chiếc CAD thông thường. Tìm kiếm một thứ gì đó mà mình không thể nhận ra thì thật là vô ích.

Cậu cẩn thận xem xét toàn bộ cơ sở nghiên cứu. Như cậu mong đợi, có một khu vực dày đặc hạt psion. Cậu giữ tập trung ‘năng lực quan sát’ của mình vào khu vực đó.

(Một vật chứa Parasite... Một robot dạng phụ nữ?)

◊ ◊ ◊

Cùng thời điểm mà Tatsuya phát hiện ra Hình nhân Parasite.

“---Vâng?”

Lễ tân gọi đến phòng của Miyuki và Minami.

Minami nhấc điện thoại, đó là một thiết kế kiểu cũ với một đầu loa phát âm thanh và một đầu truyền âm thanh trên tay cầm và quay về phía Miyuki.

“Miyuki-oneesama.”

Ở trong nhà, cô bé thường vô ý gọi Miyuki là Miyuki-sama. Tuy nhiên, Minami đã vô thức quyết định rằng ở những nơi mà người khác có thể nghe thấy cô bé, cô bé sẽ sử dụng đúng cách xưng hô mà cô bé đã được bảo phải dùng.

“Một vị khách tại đây muốn gặp mặt trực tiếp.”

“Một cuộc gặp mặt trực tiếp? Với chị ư? Liệu chị có thể hỏi tên người đó không?”

“Vâng.”

Minami trao đổi vài lời với lễ tân trong điện thoại và khi cô bé quay đầu lại lần này, gương mặt cô bé trông có vẻ căng thẳng.

Miyuki cũng bị nhiễm luôn sự căng thẳng từ Minami.

“Báo với họ rằng chị sẽ xuống ngay lập tức.”

Miyuki chỉ đạo Minami và vội vã tiến về phía gương soi.

Miyuki, được hộ tống bởi Minami, tiến đến sảnh chờ, nơi mà người đứng đầu tộc Kuroba và con gái ông hẳn đang có mặt.

“Ah, Miyuki-chan. Cũng lâu rồi nhỉ.”

Mitsugu trông thấy Miyuki bằng đôi mắt sắc sảo của mình và gọi cô; Tuy nhiên, Miyuki chỉ đáp lại lời chào hỏi đó một cách nửa vời.

“Cậu à, cũng đã lâu rồi cậu mới gọi con đó.”

Được dẫn lối bởi tác phong lịch sự, khoảng cách giữa họ ngắn lại; Miyuki cúi sâu đến tận thắt lưng.

“Ừ, nhưng chuyện quan trọng là cả hai ta đều khỏe, Miyuki-chan à.”

Mitsugu trả lời kèm theo một nụ cười thân tình. Không chỉ là biểu hiện trên nét mặt, nụ cười đó cũng tỏa ra từ trong đôi mắt ông. Ít nhất thì, Miyuki không thể nhìn thấu được màn trình diễn của Mitsugu với khả năng quan sát của mình.

“Ayako-chan, cũng đã ba tháng rồi. Cám ơn vì đã cho bọn chị mượn những năng lực của em trong sự kiện hồi mùa xuân.”

Liệu mình có đang cười giống kiểu của Mitsugu hay không? Miyuki không tin rằng cô đang làm thế.

“Không có chi hết. Nếu em được là một phần hỗ trợ cho Tatsuya-san và Miyuki-oneesama, thì em rất sẵn lòng.”

Do đó, khi cô trông thấy tia sáng thách thức phát ra từ đôi mắt nằm trên khuôn mặt đang mỉm cười của Ayako, Miyuki cảm thấy có chút nhẹ nhõm.

“Tại sao chúng ta lại đứng đây mà nói chuyển nhỉ? Ngồi xuống và nói chuyện thì thế nào? Cô bé kia, Sakurai Minami-chan. Cùng tham gia luôn nào.”

Mitsugu ra lệnh cho Miyuki và Minami dưới vỏ bọc của một lời gợi ý. Miyuki không có bổn phận phải vâng lời Mitsugu, nhưng thậm chí là như thế, Miyuki vẫn ngoan ngoãn theo sau Mitsugu.

Mitsugu hộ tống hai người họ (nếu tính luôn cả con gái ông, thì là ba người), không phải là đến một cái ghế sofa trong sảnh chờ, mà là đến phòng trà của khách sạn; Ông dẫn họ đến một phòng khách được thiết kế như một phòng riêng vậy.

“Khách sạn này nằm dưới sự bảo trợ của tông gia. Mặc dù, ta không nghĩ là Miyuki-chan biết việc này.”

Mitsugu bất ngờ tung ra đòn tấn công phủ đầu bằng việc tiết lộ thông tin mật với một giọng điệu ranh mãnh không có chút thiện chí nào. Miyuki vẫn duy trì nụ cười trên mặt, dù khá là khó khăn.

“Thật vậy à? Yakumo-sensei đã sắp xếp nơi này... Thật là một sự trùng hợp đáng kinh ngạc?”
“Kokonoe Yakumo-san sao? Vậy có thể chuyện này có lẽ không phải là trùng hợp; Hẳn ông ta đã điều tra được chuyện gì rồi.”

Kuroba Mitsugu cùng với tộc Kuroba cảm thấy cần phải đề phòng cái tên Kokonoe Yakumo.

Có vẻ như câu trả lời của Miyuki đã đạt điểm đậu theo tiêu chuẩn của Mitsugu; Khóe môi của ông ta khẽ run lên.

“Giờ thì, ngồi xuống, ngồi xuống đi. Cả cô nữa, Minami-chan. Cứ thoái mái ngồi xuống.”

Là người đầu tiên ngồi xuống, Mitsugu trên ghế chỉ tay thúc giục họ.

“Vâng, cho phép con.”

Kèm theo câu trả lời, Miyuki ngồi xuống, tiếp theo lần lượt là Ayako và Minami.

“Giờ này cũng đã tối muộn rồi; Con vui lòng để chúng ta hoàn thành công việc này nhanh chóng.”

“Thứ lỗi cho sự vội vã của bọn em. Xe đang chờ bọn em.”

Ayako khẽ cúi đầu với Miyuki trong khi đang bổ sung thêm cho mấy lời của cha mình.

“À, đừng lo lắng về chuyện đó. Nếu Cậu dành khoảng thời gian này với con trong khi cậu sắp sửa rời đi, hẳn cậu có chuyện quan trọng cần phải nói. Đúng không, thưa Cậu?”

Trong khi đang giải thích rằng cô hiểu được thông điệp ẩn rằng họ sẽ không ở lại đây đêm nay, Miyuki đồng ý với mong muốn của họ.

“Đúng thế. Với lại, bọn ta cũng không lên kế hoạch ở lại đêm nay.”

Sau khi thêm vào lời diễn giải mà thật ra không nói thì ai cũng biết rồi, Mitsugu bắt đầu đi vào công việc.

“Vấn đề là thí nghiệm được tổ chức tại Cửu Hiệu Chiến năm nay.”

“Thí nghiệm kiểm tra đặc tính của Vũ khí-P được dự kiến thiết lập trong phần thi Việt Dã Vượt chướng ngại vật?”

“Con biết về Vũ khí P sao?”

Mitsugu thốt lên khá ngạc nhiên. Dường như ông ta không nghĩ rằng Miyuki biết tên hiệu của loại vũ khí này. Tuy nhiên, ông ta ngay lập tức thu mình lại và những suy nghĩ trong lòng ông ta một lần nữa bị che dấu dưới nụ cười khó đoán.

“Không, con chỉ biết về tên hiệu thôi. Onii-sama đã đi và đang tiến hành điều tra sự thật về nó.”

“Oh...”

Mitsugu dựng lên và biểu hiện vẻ mặt ‘ôi chết tiệt’ trước lời nói của Miyuki.

“Thưa Cậu, đó là gì thế?”

Cô bé biết rằng vẻ mặt đó là một mồi câu; Tuy nhiên, cô bé không biết nó là loại gì - là thứ gì đó có lợi hay là gây bất lợi cho cô. Miyuki không thể quyết định. Nếu nó là sự lựa chọn giữa ‘cắn câu’ hay ‘không cắn câu’, vậy thì cô bé sẽ chọn ‘cắn câu’.

“Thật ra thì, chúng ta cũng chỉ đang tiến hành điều tra sự thật về Vũ khí P.”

Vẻ kích động chạy qua đôi mắt của Miyuki. Cô bé không nói được điều gì. Không phải là cô bé vừa nuốt hết mấy lời muốn nói, mà giống như là cô bé không có gì để nói hơn. Bên cạnh cô bé, Minami đang mở to mắt với một tay đặt trên miệng.

Không hề nhíu mày trước phản ứng của Miyuki, vì phản ứng này này chính xác là thứ họ muốn thấy. Mitsugu ra hiệu cho Ayako bằng mắt. Ayako lấy ra một thẻ dữ liệu dùng kèm với một thiết bị thông tin đầu cuối dạng điện thoại di động từ trong túi xách.

Gương mặt Ayako thoáng vẻ đắc thắng trong cô bé trao chiếc thẻ thông tin cho Miyuki.

“Các kết quả của việc điều tra về Hình nhân Parasite, tức Vũ khí P. Hãy dùng nó, Miyuki-oneesama.”

“Hình nhân Parasite? Đó là...”

“Em tin là nó đúng như những gì chị nghĩ đó, Oneesama. Hình nhân Parasite là vũ khí sử dụng Parasite.”

Nụ cười của Ayako khi cô bé trả lời đối lập với vẻ cau có của Miyuki.

“Theo dự kiến, phải cần rất nhiều nỗ lực trong thời điểm này. Phe kia lại là một thành viên của Thập Sư Tộc; Nếu chuyện này lộ ra, chắc chắn là vấn đề về việc phát triển một loại vũ khí sử dụng thực thể ma quỷ sẽ trở thành miếng mồi của giới truyền thông. Lớp phòng thủ của họ cực kỳ chắc chắn. Em tin rằng điều tra ra chuyện chỉ trong một đêm cũng là quá khó ngay cả với Tatsuya-san.”

Nhận ra ý nghĩa đằng sau những lời tuyên bố tự phụ của Ayako, Miyuki không thể làm ngơ trước những chi tiết mà cô bé chú ý đến.

“Ayako-chan thu thập được chuyện này...”

“Không, không. Đây không chỉ là sự cố gắng của một mình Ayako đâu.”

Và câu hỏi của Miyuki được Mitsugu trả lời với một câu phủ định một phần và đồng thời xác nhận luôn sự tham gia của Ayako.

“Bên cạnh đó, con cũng biết rõ mà, ma thuật của Ayako thích hợp trong việc thu thập tin tức tình báo. Ma thuật của Miyuki-chan thích hợp trong chiến đấu và đàn áp. Nên lĩnh vực chuyên môn của các con khác nhau là chuyện tự nhiên thôi.”

Những gì mà Mitsugu nói đúng là sự thật khách quan. Đặc biệt là trong tình huống cần đến việc đàn áp một lượng lớn kẻ địch, Ayako không thể có cửa với Miyuki. Tuy nhiên, khi nhìn vào thẻ dữ liệu trong tay mình, sự thật đó cũng không làm cho Miyuki thấy thoải mái hơn.

Vào lúc này, Tatsuya cần đến thứ năng lực có thể vạch trần âm mưu giữa quân đội và gia tộc Kudou.

Vào lúc này, người có thể giúp ích cho Tatsuya không phải là cô, mà là Ayako.

“Thứ lỗi cho bọn em vì đã gọi chị ra. Thật là thất lễ, nhưng bọn em không có nhiều thời gian. Xin lỗi vì giờ bọn em phải đi.”

“Hãy gửi lời chào của chúng ta cho Tatsuya.”

Miyuki dùng hết tất cả sức lực của mình để đáp lời một cách máy móc với hai người vừa rồi khỏi ghế. (ND: Hai câu đàm thoại trên không rõ là câu nào do Ayako nói, câu nào do Mitsugu nói, nhưng vì Ayako gọi Tatsuya là “Tatsuya-san” nên câu đầu mình nghĩ là Ayako nói, câu sau không có kính ngữ là Mitsugu nói.)

Tại một khu vực của Viện số 9 cũ nơi mà các hạt psion tập trung dày đặc, có những thứ cùng loại với Pixie - là những người máy dạng nữ (ND: Gynoid) bị chiếm hữu bởi các parasite. Trong khi cậu đang chằm chằm nhìn vào chúng và tự hỏi tại sao chúng đều có hình dạng phụ nữ vậy, Tatsuya phát giác được rằng một phép thuật có điều kiện đang khởi động.

(Đây là? Có vẻ như là một phép thuật loại can thiệp tinh thần, nhưng...)

(Phép thuật này giống với Luna Strike, nhưng sao nó lại được cài vào trong gynoid. Mình không thể nhìn thấy nó được cài vào phần cơ cấu nào. Tìm ra rồi, mình có thể cảm thấy các dấu hiệu không phù hợp được sản sinh từ một add-on sau khi ma pháp thức đó hoạt động.)

(Luna làm tê liệt tâm trí bằng cách cưỡng bức nới lỏng sự liên kết của ý chí, vì vậy mà các cảm xúc sẽ hỗn loạn nếu có một cú hích vô hình. Đây là... Ma thuật sẽ khiến cho các parasite nổi điên lên sao?")

Cố tình tạo ra một loại vũ khí có khả năng mất kiểm soát, sự điên rồ đó khiến Tatsuya bối rối. Ngay sau đó, chuông báo của thiết bị đầu cuối vang lên. Tâm trí Tatsuya ngay lập tức từ Không gian thông tin trở về Không gian Vật lý, tức là thế giới này. (ND: Sao lại dài dòng thế nhỉ.)

Âm thanh đó báo hiệu rằng có một email khẩn cấp vừa tải đến. Tatsuya nhanh chóng mở email. Mail nặc danh, giống như email được gửi từ nhà riêng của ai đó. Dòng chữ đó là “Hãy rời khỏi đây ngay lập tức”.

Tin nhắn trong tình huống này muốn nói rằng ai đó biết Tatsuya đang ở đây - ai đó có lí do để mà cảnh báo cậu. Ngay sau khi Tatsuya xác nhận danh tính của người này, dấu hiệu của một cuộc tấn công ma thuật sắp xảy ra phản ánh trong ‘mắt’ của cậu.

Là một ma thuật hệ giải phóng - tia chớp và một ma thuật hệ can thiệp tinh thần - ảo giác. Cậu hầu như hoàn toàn không hay biết về cuộc tấn công sắp xảy ra. Thậm chí nếu ngay lúc này cậu lấy CAD ra, thì cậu cũng sẽ không lấy kịp mất.

Sau khi Tatsuya đánh giá như thế, các hạt psion chứa trong cả hai bàn tay ào ào phóng ra mãnh liệt.

Với âm thanh như một tiếng vỗ tay, các hạt psion phân tán khắp nơi.

Gram Demolition. Phép thuật phản ma pháp thổi bay các ma pháp thức bằng áp lực của các hạt psion.

Một phần là vì cậu không định hướng cho phép thuật đó, và cũng vì cậu đã sử dụng một lượng lớn psion hơn thông thường, nên điểm tác động bị che đi mất.

Tatsuya thực sự nhảy lên xe đạp và nhanh chóng bay đi mất. (ND: Hiểu là Tatsuya chạy tóe khói cũng được: D)

Màn dày sương psion trở thành một màn khói ma thuật cản trở sự truy đuổi đến từ Viện số 9 cũ.

◊ ◊ ◊

Sáng hôm sau. Cả hội trở về Tokyo. Không giống hôm qua, hiện Miyuki đang mang vẻ chán nản trên gương mặt. Dù cô bé cũng cố biểu hiện như thường lệ, nhưng nụ cười của cô em gái có vẻ như có gì đó khó hiểu trong mắt Tatsuya.

Đi về trong cùng cái cabin trên chuyến tàu tốc hành mà họ dùng để đến đây không có nghĩa là chuyện đó rất là chán. Đêm hôm qua Tatsuya trở về khách sạn lúc gần nửa đêm. Vào lúc đó, cô bé có vẻ đơn thuần là mệt mỏi. Khi họ gặp mặt nhau sáng nay, cậu vẫn chưa thấy được ấn tượng về bất kỳ thứ gì không ổn cả.

Tuy nhiên, khi họ gặp lại Yakumo, bước lên tàu, đối mặt trong cabin---vì lí do gì đó mà Miyuki không ngồi cạnh Tatsuya như thường lệ---khuôn mặt cô bé dần trở nên khó hiểu và ngay lập tức trở thành khuôn mặt của một người đang tự buộc mình phải cười.

Đó không chỉ là khuôn mặt của một người cảm thấy không được khỏe. Sau khoảng 15 phút nữa, họ sẽ đến Tokyo, nhưng cậu không thể bỏ mặc kiểu biểu hiện khác thường này cho đến khi về nhà được. Đương nhiên là, cậu rất quan tâm đến những gì mà Yakumo, người đã một mình hành động theo kế hoạch, đã khám phá ra. Tuy nhiên, hiện giờ Tatsuya cảm thấy Miyuki phải trở thành ưu tiên số một của mình.

“Miyuki, có chuyện gì xảy ra à? Hay em đang lo lắng về chuyện gì đó...”

“Tatsuya-niisama.”

“Được rồi mà, Minami-chan.”

Để bảo vệ Miyuki, Minami cố ngăn những thắc mắc của Tatsuya lại. Dù vậy, tới lượt Miyuki ngăn cản chuyện đó, và đặt tay vào trong túi áo. Cô bé lấy ra một loại thẻ dữ liệu nhỏ dùng trong thiết bị đầu cuối dạng điện thoại di động.

“Đây là?”

Tatsuya nhận lấy cái thẻ với vẻ nghiêm nghị và hỏi cô.

“Tại khách sạn đêm hôm qua, Kuroba-ojisama và Ayako-chan giao cái này cho em.”

“Họ đến gặp em tại khách sạn sao?”

Nghe thấy câu trả lời của Miyuki, Tatsuya cau có quay về phía Yakumo. Làm thế nào mà cha con Kuroba biết Miyuki trú tại khách sạn đó vậy? Họ không tiến hành bất kỳ biện pháp đặc biệt nào để che giấu chuyện đó, nhưng nhà Yotsuba thì không thường đặt Miyuki dưới sự theo dõi sát sao. Nếu họ cần cô bé vì chuyện gì đó, không thể có chuyện họ ngay lập tức xác định được vị trí của cô bé cả.

“Oh, đúng thế. Khách sạn đó nằm dưới sự bảo trợ của tộc Yotsuba. Thật thiếu khôn ngoan nhỉ?”

Ánh nhìn của Tatsuya sắc bén như dao nhưng Yakumo, đang ngồi bên cạnh cậu, dường như vẫn thản nhiên trong khi ông ta khai ra cái tin mật đó. Không, khai nhận có lẽ không phải là ngôn từ đúng đắn. Sau cùng thì, Yakumo không thấy được việc đó sẽ gây ra sai lầm gì. Bản thân Tatsuya cũng không có lời biện hộ nào để mà trách cứ thầy của mình.

“Bên trong tấm thẻ đó là dữ liệu và các kết quả điều tra về Vũ khí P---Hình nhân Parasite trong cuộc thí nghiệm sắp tới.”

“Hình nhân Parasite... Vũ khí P là thứ đó sao?”

Trong khi cậu lặp lại cái tên mà Miyuki dùng để gọi Vũ khí P, Tatsuya tìm ra sự liên kết với các con robot dạng nữ giới mà cậu ‘quan sát’ tối qua.

Hình nhân Parasite--- ‘Parasite’ và ‘Hình nhân’.

Cậu không nghĩ cái tên đó hơi bị rõ ràng quá, nhưng nó cũng dễ hiểu. Các gynoid không hoạt động nằm trong Viện số 9 cũ rõ ràng là một con búp bê ẩn chứa parasite bên trong---một Hình nhân Parasite.

“Ayako-chan nói như thế.”

Không phải Mitsugu, mà là Ayako. Nghe thấy như vậy, nguyên do khiến Miyuki chán nản được hé lộ trước Tatsuya. Chuyện Ayako nhiệt tình ganh đua với Miyuki kể từ khi còn bé rõ ràng tới mức ai nhìn vào cũng thấy; Tuy nhiên, Tatsuya biết rằng Miyuki cũng bí mật xem Ayako là đối thủ của mình. Năng lực của cả hai là hoàn toàn khác biệt nhưng Miyuki vẫn còn quá trẻ con để chấp nhận sự khác biệt đó.

Tatsuya để thẻ dữ liệu trong vỏ của nó và đặt vào túi áo mình. Cậu rất quan tâm đến nội dung trong đó nhưng họ chỉ sắp về đến Tokyo và biết đâu được liệu có ai đang theo dõi hay lắng nghe họ hay không. Đó là nguyên do chính thức mà cậu đưa ra cho chính mình, nhưng thực ra thì cậu không muốn làm bất kỳ chuyện gì trông giống như là cậu khen ngợi màn thể hiện của Ayako mà thôi.

Thông tin Ayako đưa cho Miyuki trong khi đi cùng Mitsugu không phải là không đáng để khen ngợi.

“Tatsuya-kun, bộ con sẽ không cho ta xem có gì bên trong hả?”

Yakumo vừa mới khiến cho sự cẩn trọng của cậu ta trở nên vô ích.

“Sư phụ à, chúng ta gần đến ga rồi đấy.”

Nếu cậu từ chối quá kiên quyết, Miyuki sẽ chú ý đến, vì thế mà Tatsuya giữ chú ý đến ngữ điệu của mình khi cậu đưa ra lời từ chối gián tiếp đó.

“Không phải là chúng ta có đủ thời gian sao?”

“Chúng ta sẽ mổ xẻ nó cẩn thận sau.”

“Ổn thôi mà, Oniisama.”

Tatsuya trông như thể cậu sẽ từ chối đến cùng vậy. Tuy nhiên, Miyuki lại nghiêng người về phía anh trai, trong khi cô bé nhìn xuống và lắc lư đầu mình qua lại.

Lời từ chối của Tatsuya vẫn còn nằm trên đầu lưỡi, nhưng cậu lặng thinh cúi đầu và đồng ý với Miyuki. Sau cùng thì, em gái cậu đã nhận ra những gì cậu đang làm, vì vậy cậu nhận ra rằng nếu cứ cố thêm nữa thì sẽ không phải vì lợi ích của Miyuki mà là cho chính cậu.

“Sư phụ, người có thiết bị đầu cuối không?”

“Ổn thôi, ta có một cái.”

Tatsuya rút một sợi cáp dùng để kết nối với thiết bị đầu cuối đó với thiết bị của mình một cách trực tiếp. Vì chỉ là chuyến đi qua đêm, cậu chỉ mang theo một thiết bị đầu cuối cầm tay. Cậu và Yakumo vai kề vai khi cùng nhau nhìn vào cái màn hình nhỏ xíu. Khoảnh khắc cậu nghĩ về chuyện này, cậu nhận ra rằng bộ dạng hiện giờ không có thú vị chút nào cả.

Sau khi Yakumo xác nhận rằng sợi dây đã được kết nối với thiết bị của ông, Tatsuya liền phát dữ liệu trên chiếc thẻ lấy từ Miyuki. Mặc dù nội dung chỉ là văn bản và vài sơ đồ đơn giản, cậu vẫn cuộn nhanh như thông thường. Yakumo dễ dàng bắt kịp tốc độ đó.

Đọc hết khối lượng dữ liệu này thường sẽ mất mười lăm đến hai mươi phút, nhưng họ chỉ lướt qua có ba phút. Ánh nhìn của Yakumo có chút tự mãn.

“Đi đến đó có ích thật.”

Có lẽ đây là cách mà ông ta thể hiện sự quan tâm. Nếu Miyuki đang trong trạng thái bình thường của mình, hẳn cô bé sẽ nở một nụ cười bằng lòng tinh quái. Ông ta có lẽ đã mong đợi kiểu phản ứng đó, nhưng trước khi Tatsuya kịp đặt ra câu hỏi, Yakumo liền chuyển giao dữ liệu từ thiết bị của mình.

Những hồ sơ giản đơn được truyền qua dây cáp. Có ba tấm ảnh đính kèm. Tất cả những cái tên và những điểm đặc trưng đều là của người Trung Hoa kinh điển.

“Đây là... Thông tin cá nhân của các huyền sư tị nạn đến từ Liên Minh Đại Á?”

“Là các huyền sư được lén đưa vào từ đại lục tuần trước.”

Yakumo gật đầu tán thành với sự nghi ngại của Tatsuya về thông tin ngày giờ vừa được bổ sung. Tatsuya ngay lập tức hiểu được lí do.

“Con nghĩ thời gian có chút hơi chuẩn đó.”

Ma thuật mà các huyền sư đó sử dụng cũng được ghi nhận trong hồ sơ. Thạch Mộc, một ma thuật Trung Hoa dùng để điều khiển những con rối làm bằng kim loại. Một ma thuật hệ can thiệp tinh thần mà tạm thời cho con rối ý chí bằng cách thực hiện thông qua một thể thông tin độc lập. Phần đề cập đặc biệt có đề cập một kĩ thuật nắm quyền kiểm soát các thể thông tin độc lập nằm dưới sự điều khiển của các pháp sư khác; Nó ghi rằng đó là một kỹ thuật chuyên dụng để khiến một thể thông tin độc lập trở nên cuồng bạo một khi nằm ngoài sự điều khiển của pháp sư. Tất cả các kỹ thuật được đề cập đặc biệt trong hồ sơ là thứ giống với kiểu pháp thuật mà Tatsuya đã phát hiện trong Hình nhân Parasite----cá thể khác cùng loại với Pixie tại Viện số 9 cũ.

“Đây có lẽ không phải là sự trùng hợp. Những người mà họ có thể dùng cho thí nghiệm hiện tại đã được triệu tập.”

“Sử dụng? Nếu họ không bị triệu tập bởi ý định của tộc Kudou... Không, hmmm.”

Trong khi đang hỏi, Tatsuya ngộ ra được câu trả lời cho câu hỏi đó. Những gì mà cậu suy nghĩ đêm qua. Làm cho chính vũ khí của mình mất kiểm soát thì thật điên rồ. Thường thì, chỉ có kẻ thù mới muốn vũ khí của bạn mất kiểm soát thôi.

“Sự việc lần này không hề đơn giản. Mặc dù nếu con nhận ra rằng đây là một mưu đồ đơn giản.”

Sự thật đúng như Yakumo nói, Tatsuya nghĩ vậy. Sự chuẩn bị hết sức công phu lại đang bị quấn vào trong một âm mưu đơn giản bởi ý muốn của người khác và thậm chí có nhiều kết quả hơn mong đợi đạt được sau mỗi giai đoạn thực hiện. Sau cùng thì, sau khi mọi thứ được hoàn thành thì vẫn không thể nói ra được động lực của cuộc thực nghiệm này là gì...

Ngay sau đó, tin báo “vừa vào đến nhà ga” hiển thị trên panel của cabin. Họ không nghe thấy thông báo nào cả.

“Minami, cảm ơn em vì đã làm việc vất vả.”

Họ cũng đã tới nơi và nơi này cũng là không gian mở duy nhất mà họ có. Với những điều đó trong tâm trí, Tatsuya mở lời với Minami.

Minami gật đầu và vội vã ngưng sức mạnh của mình lại. Ngay lập tức, thông báo lặp đi lặp lại vang đến tai họ. Khiên psion và vùng cách âm mà Minami thiết lập được giải tỏa.

Ánh mắt cô bé một lần nữa hướng về Tatsuya, người vừa cám ơn cô, và Minami cúi đầu trong khi vẫn đang ngồi trên ghế.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 291: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Tiệc mở màn Cửu Hiệu Chiến năm nay diễn ra vào ngày 2, cuộc tranh tài diễn ra chính thức vào ngày 5 và cuối cùng kết thúc vào ngày 15. Có nghĩa là lịch trình của cuộc tranh tài sẽ kéo dài 11 ngày, nhiều hơn một ngày so với năm trước.

Dù số ngày thi đã thay đổi, nhưng địa điểm thì vẫn như cũ. Đoàn thi đấu của Trường Cao trung Đệ Nhất khởi hành lúc 8h sáng như mọi năm vào ngày diễn ra Tiệc mở màn. Một chiếc xe bus lớn và xe tải của đội kỹ thuật sẽ thẳng tiến đến khách sạn nằm kề địa điểm thi đấu. Cả đoàn bao gồm 12 nam và 12 nữ tham gia Bảng Chính thức, 9 nam và 9 nữ tham gia Bảng Tân binh, nhiều hơn hai người so với năm ngoái. Có chuyện này là bởi vì sự thay đổi trong điều lệ cuộc tranh tài. Tuy nhiên, thậm chí với sự gia tăng số lượng đó thì chiếc xe bus to đùng vẫn còn rất nhiều chỗ trống. Năm ngoái, tất cả thành viên đội kỹ thuật đều đi xe tải hết, nhưng năm nay thì 4 người ngồi trong xe tải và 4 người thì lên xe bus. Hai trong số bốn kỹ thuật viên trên xe bus là Tatsuya và Isori. Vì họ làm việc như những chiến lược gia trong đội kỹ thuật, họ nên được đưa vào xe bus như là một phần của đội chiến lược bằng bất cứ giá nào, có thể dễ dàng đoán ra mấy người khăng khăng đòi đưa cả hai người họ vào đội là ai.

Có hai người mới được bổ sung vào đội kỹ thuật năm nay, một nam và một nữ. Người nam, Smith Kent (Sumisu Kento) đang tập trung vào cử chỉ của Tatsuya, trong khi người nữ nhìn Tatsuya với ánh mắt lạnh lẽo.

“Tại sao gã đó lại mang một con robot hầu gái tới Cửu Hiệu Chiến chứ?”

Kasumi thầm thì cay độc trong khi nhìn chằm chằm vào Pixie đang ở phần rìa cửa sập của phương tiện di chuyển.

“Kasumi-chan, gọi Shiba-senpai là ‘gã đó’ thì khiếm nhã lắm. Và nó không phải là robot hầu gái. Nó là một Người máy giúp việc nhà dạng người (Humanoid Home Helper).”

Izumi lo lắng quở trách Kasumi. Đã có lúc, thái độ của Kasumi với Tatsuya dường như đã có cải thiện, nhưng kể từ cái sự kiện trước mấy bài kiểm tra, thái độ của Kasumi lại càng cứng rắn hơn.

Thậm chí cả Izumi cũng không biết tại sao Kasumi ghét Tatsuya nhiều đến thế. Sau cùng thì trong chuyện đó hơn một nửa lỗi là của Kasumi. Dù rằng Izumi cảm thấy sự đáp trả của Tatsuya có chút quá tay, đó cũng không phải là lí do đằng sau sự xung khắc đến tệ hại của họ, đó là lí do mà Izumi không bình luận về bản chất mấy lời chỉ trích của Kasumi.

Cô bé chỉ đơn giản là không muốn mấy lời bình luận của người chị song sinh bị Miyuki nghe được. Nói theo kiểu nhẹ nhàng nhất thì Miyuki luôn giữ sự tôn trọng sâu sắc đối với Tatsuya, và sẽ không có chuyện nhẹ nhàng gạt đi mấy lời nói đó như một trò đùa được. Tóm lại, lời cảnh báo của Izumi giành cho Kasumi được thúc đẩy bởi mong muốn đơn giản và ích kỷ là đừng để lại ấn tượng xấu nào trong mắt senpai đáng kính của cô.

“Robot hầu gái hay 3H hay cái gì đi chăng nữa. Cũng như nhau cả thôi.”

May là, Kasumi không phát giác ra được những suy nghĩ đen tối của cô em gái song sinh. Không phải vì Kasumi là đồ ngốc, hay trong sáng, mà bởi vì tâm trí của cô bé đang quá thiên về chuyện lên án Tatsuya.

“Nếu tất cả những gì anh ta cần là giao diện HAR, thì không cần phải làm cho nó trông như một bé gái dễ thương như vậy.”

“Diện mạo của 3H này mô phỏng một người 25 tuổi. Gọi nó là bé gái thì có chút...”

“Đ-Đó không phải là vấn đề! Tui đang nói là không cần phải làm cho nó dễ thương đến thế! Người tiêu dùng chính của HAR là các cô gái, vì vậy làm cho nó trông có vẻ giống một Oba-san giản dị nào đó là đủ tốt rồi!”

Izumi hơi không đồng tình với Kasumi về việc chuyện thẩm mỹ là thứ yếu, nhưng vì cô bé nghĩ rằng Kasumi đang có vấn đề lúc này, nên cô bé không tranh luận thêm... Dù sao thì bất cứ chuyện gì cô bé nói thì cũng sẽ không thông qua được cái-đầu-nóng của Kasumi.

“Cuối cùng thì, lí do mà 3H được làm dễ thương đến thế là để mua vui cho mấy gã đồi bại luôn nghĩ ‘mình muốn được gái đẹp chăm sóc!’. Mang những thứ như vậy đến Cửu Hiệu Chiến thì...”

“Kasumi.”

Kasumi mải mê với bài diễn văn của mình đến độ không để ý được một người lớp trên đang tiến đến cô từ đằng sau mãi cho đến lúc cô được gọi. Giật nảy người, cô bé rụt rè nhìn quanh.

“Em đang kích động về chuyện gì vậy?”

Một gương mặt tò mò quay lại.

“Kh-Không, không có gì ạ.”

“Oh? Chà, chúng ta sắp sửa đi rồi.”

Kasumi thở phào nhẹ nhõm vì dường như bài diễn thuyết của cô mới nãy chưa bị nghe thấy. Nhìn xung quanh, các đàn anh đàn chị năm trên và những học sinh năm một như họ cũng đã xuất hiện trên xe bus.

“Em xin lỗi, Kitayama-senpai!”

“Chúng em đã làm phiền chị.”

Dường như việc cô đến gọi đồng chí trong Ban Kỷ luật và Izumi chỉ là sự trùng hợp thôi (ND: Ý là Shizuku không biết Kasumi đang nói xấu Tatsuya). Với vẻ khoan khoái, cặp sinh đôi lẻn luôn về phần sau xe bus.

◊ ◊ ◊

Năm nay không có sự khó chịu nào trên xe bus hay tai nạn nào cả, và phái đoàn từ trường Đệ Nhất đến được khách sạn một cách an toàn. Không có rắc rối cỏn con nào xảy ra, mọi thứ vẫn đang đi theo kế hoạch, và giờ thì buổi tiệc mở màn đang sắp đến.

Tatsuya đã đến địa điểm cuộc thi. Không giống như năm trước, giờ cậu đang trong bộ đồng phục của mình. Nhìn vào biểu tượng bánh răng tám răng hiện tại đang được trang trí trên đồng phục của cậu, Miyuki mỉm cười hạnh phúc.

“Miyuki, em đang cười gì thế?”

Mặc dù có hạn chế với Miyuki, Tatsuya có thể ngay tức khắc nói được rằng cô bé đang cười giả vờ hay cười thật. Khi trông thấy em gái mình bất ngờ có tâm trạng vui sướng đến thế, Tatsuya liền hỏi câu đó.

“Bộ đồng phục của Khoa Ma Kỹ trông hợp với anh lắm, Onii-sama. Em vui lắm.”

“Hả, chuyện đó nữa hả? Em nhìn nó tới nay cũng được bốn tháng rồi đó, đúng không?”

Tatsuya trông có vẻ hơi sửng sốt. ---Đằng sau Miyuki, Minami nhìn cậu một cách lạnh lùng theo kiểu ‘cha này nói gì nghe nghiêm túc vậy?’, nhưng ở đây cô bé chỉ là thiểu số thôi.

“Mình cũng nghĩ vậy đó, Tatsuya-san!”

“Mình cũng thế.”

Honoka nhiệt tình (cạnh tranh?) Nói lời tán thành, trong khi Shizuku thì phụ họa theo.

“Đúng thế. Mình đoán bởi vì bộ trước là đồ mượn. Có cảm giác như là năm trước cậu không có ra dáng cho lắm.”

Eimi gật đầu đồng ý với ý kiến của Subaru. Tất cả những thí sinh nữ năm hai hiện diện ở đây đều có chung ý nghĩ với Miyuki.

Bảng Chính thức không chỉ có các học sinh năm hai mà cũng có các học sinh năm ba nữa. Độc bá Bảng Tân binh năm ngoái, những nữ học sinh năm hai hiện nay chiếm năm trong số mười hai đại diện nữ.

Miyuki tham gia đấu đơn môn Phá Trụ Băng, Shizuku thi cặp với Kanon, Honoka và Subaru thi môn Ảo Tượng Biển Bức, và Eimi tham gia thi theo cặp trong môn Thủy Xạ (ND: Thi với ai thì tác giả không có viết). Tatsuya bị bao quanh bởi cả năm người cộng thêm năm nhất Minami. Mặc dù bản thân Tatsuya sẽ phủ nhận chuyện đó, nhưng từ ngoài nhìn vào trông giống như cậu có dàn harem khá hùng hậu. Hơn nữa, đồng bọn năm hai là Tomitsuka và Morisaki, cũng như Mikihiko, người được chọn tham gia Bia Đá Mật Mã, đã bị tóm đi bởi PMC và đàn anh Sawaki trong Hội đồng các câu lạc bộ và hiện tại họ đang bị cô lập giữa các đàn anh năm ba. (ND: PMC là gì nhỉ?)

Tatsuya không đặc biệt tỏ ra xấu tính với phụ nữ. Thực ra, họ thật sự chẳng làm phiền cậu chút nào cả. Nhưng như đã đoán trước, trở thành anh chàng cô độc giữa một nhóm sáu người con gái, mà tất cả họ lại quá tỏa sáng nữa, thì khá là bối rối, ngay cả với cậu. Ngay trước tiệc khai mạc, Subaru và Eimi đã giữ khoảng cách và không tiến tới cậu nữa, đó là sự thay đổi. Dù vậy kể từ lời nhận xét lúc nãy của Subaru, họ vẫn đang dõi theo cậu tới tận bây giờ.

Để tránh phải nhìn chằm chằm vào mấy cô gái, Tatsuya đảo mắt vòng quanh hội trường. Trong này, cậu phát hiện ra một ‘người quen’, người đó cũng đang bị bao vây bởi mấy cô gái.

Cậu ta có lẽ cũng nhận ra Tatsuya. Có lẽ vì cậu ta cảm nhận được cái nhìn của Tatsuya. Kéo theo một đám nữ sinh cũng đang mặc đồng phục trường Đệ Tam phía sau, Ichijou Masaki tiến về phía Tatsuya.

Tương tự như vậy, Tatsuya tiến về phía trước, như để chào hỏi cậu ta. Honoka và Eimi bước sang một bên một cách tự nhiên, thế là Tatsuya và Masaki gặp nhau kèm theo cả đám nữ sinh sau lưng hai người họ. ----Tuy nhiên, Masaki không phải là chàng trai duy nhất, vì có bóng dáng của Kichijouji Shinkurou đứng ngay bên cạnh cậu.

“... Cũng lâu rồi đó, Shiba-san.”

Mấy lời đầu tiên của Masaki, dù vậy, lại hướng về Miyuki. (ND: Thằng trẩu: V)

“Vâng. Đã lâu không gặp, Ichijou-san.”

Trong khi Ichijou cố mỉm cười bằng một nỗ lực phi thường, và Miyuki đang hồi đáp bằng một nụ cười chói sáng giả tạo, thì mọi người xung quanh lúng túng nhìn nhau. Trước khi bầu không khí cụt hứng đang lan ra, Kichijouji tiếp lời.

“Không tính từ hồi ở Yokohama. Thật tốt khi thấy cậu không hề thay đổi gì, Shiba Tatsuya-kun.”

“Thật mừng khi thấy cậu đang làm tốt, Kichijouji.”

Mặc dù mấy lời của Kichijouji dường như hơi lỗ mãng, Tatsuya vẫn đáp lời với vẻ thân thiện, rồi cậu quay mặt về phía người còn lại.

“Cả cậu nữa, Ichijou. Cậu thật xuất sắc ở Yokohama. Quả thực đúng là Xích Vương Tử.”

“... Vui lòng đừng gọi như thế.”

Bị Tatsuya gọi biệt danh bằng một giọng chết chóc đáng sợ, Masaki liền khẽ cau mày.

“Cậu không thích nó à? Tôi không có đem cậu ra làm trò cười hay chuyện gì khác đâu.”

“Tôi chỉ phản đối sự phô trương đó. Gọi đơn giản Ichijou là ổn, được chứ?”

“Được thôi.”

Ra vẻ ngoan ngoãn ---- hay đúng hơn là, ra vẻ ngây thơ --- Tatsuya gật đầu. Thấy vậy, Masaki dường như hơi ngạc nhiên. Chỉ như thế đã khiến cậu ngạc nhiên, cậu không nói ra điều đó.

“Nhân tiện Shiba... Oh, cậu có phiền không khi bị gọi như vậy?”

“Không sao cả.”

Xung quanh họ, các cô gái từ trường Đệ Nhất và Đệ Tam bắt đầu đứng lẫn vào nhau. Hơi có chút thái độ đến từ mấy cô gái trường Đệ Tam (họ ra vẻ đề phòng rõ rệt), nhưng những tiếng buôn chuyện rôm rả đã thắng thế. Trước cảnh tượng toàn tiếng con gái, Masaki hạ thấp giọng và nói với Tatsuya.

“Cậu không nghĩ là có chuyện gì đó kỳ lạ về Cửu Hiệu Chiến năm nay sao?”

Mặc dù rõ ràng là thay đổi chủ đề, biểu hiện của Masaki trông rất nghiêm túc. Kichijouji cũng thế.

“Lạ đúng không? Mà tôi chỉ thật sự biết rõ về Cửu Hiệu Chiến năm trước, vì vậy tôi không thể nói gì.”

Mấy lời của Tatsuya chỉ là một nửa của câu chuyện. Thực tế là, cậu có một sự nghi ngờ về chuyện mà Masaki đang đề cập. Dù vậy, Tatsuya không thể chắc chắn về chuyện đó. Cậu quyết định cần phải nghe rõ ràng hơn từ Masaki trước đã.

“Tôi có thể hiểu những thay đổi về các phần thi.”

“Người ta cho rằng chính ban tổ chức điều hành Cửu Hiệu Chiến kêu gọi thay đổi các phần thi.”

Dường như Kichijouji cũng không định chỉ đến chào hỏi xong là bỏ đi luôn, cậu tham gia vào cuộc trò chuyện.

“Xu thế các phần thi ngày càng hướng đến tính chiến đấu cũng là chuyện hiển nhiên, và với các sự kiện trong những năm gần đây, chuyện đó hầu như rất hợp lý.”

“Tuy vậy thì phần thi cuối, Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật, lại quá nổi bật.”

“Đúng thế. Chuyện này đã đi quá xa rồi. Phần thi đó có bản chất hoàn toàn khác biệt.”

“Ban đầu, nó là một bài huấn luyện Quân đội cho chiến trận trong rừng. Đưa nó vào thành một phần thi cũng đã đủ gây tò mò rồi. Trong khi đó lại có quá ít thông tin được tiết lộ và những chi tiết duy nhất mình biết được lại quá sơ sài... Một khu vực bốn kilomet vuông thì thậm chí cả quân chính quy còn hiếm khi dùng để tập luyện, và có vẻ như nó giống các cuộc tập trận quy mô lớn hơn.”

“Đưa nó vào trong một cuộc thi dành cho các pháp sư cấp cao trung, và phần thi lại diễn ra vào ngày cuối cùng đầy mệt mỏi của cuộc thi, chuyện đó có quá nhiều rủi ro.”

“Hơn nữa, tất cả học sinh năm hai và năm ba đều được tham gia. Tuy là không bắt buộc, nhưng nhìn cách mà tất cả người tham gia hoàn thành phần thi nội trong một tiếng đồng hồ để kiếm điểm cho trường mình, sẽ không ai muốn ngồi ngoài xem chuyện đó cả.”

“Còn nữa. Nói vầy cũng không được hay lắm, nhưng Cửu Hiệu Chiến là một dạng show trình diễn. Không thể phủ nhận rằng một trong các khía cạnh của Cửu Hiệu Chiến chính là những màn biểu diễn để các pháp sư thu hút xã hội.”

“Nhưng dù thế quái nào thì cậu cũng không thể quan sát được bất kỳ diễn biến nào của phần thi Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật. Ngay cả trong địa hình rừng của phần thi Bia Đá Mật Mã, cậu vẫn có thể quan sát sự tấn công và phòng thủ xung quanh bia đá. Trong khi Vượt Chướng Ngại Vật thì không có chuyện này.”

“Nếu mục đích của phần thi không phải vì khán giả hay là phát sóng trên TV, mình chỉ có thể kết luận rằng cuộc thi này có một mục đích khác hẳn.” (ND: You don't say: V)

“Để một phần thi như thế này được cho phép và tiến hành thực hiện, mình cảm thấy Cửu Hiệu Chiến lần này không chỉ đơn giản là nơi cho các học sinh cao trung ma pháp chúng ta thi thố các kỹ năng, một lần nữa lại giống như đang có ý chí của ai đó thao túng.”

Lắng nghe Masaki và Kichijouji, Tatsuya cảm thấy ấn tượng. Cậu bị thúc giục điều tra sâu vào Cửu Hiệu Chiến năm nay bởi một tin nhắn nặc danh. Nhưng hai người này, có vẻ như nhờ vào sự tinh ý của họ, đã phát giác các yếu tố của sự can thiệp từ đằng sau.

“Các kết quả điều tra đó là của tộc Ichijou đúng không?”

“Nn? Không, chỉ có chút thôi... Cậu nghĩ chuyện đó là cần thiết à?”

“Nếu cậu quan tâm và có biện pháp để điều tra, thì làm vầy là tốt hơn. Chà, nếu cậu không có đủ tài lực để dành ra mà quan tâm vấn đề này, thì đó lại là chuyện khác.”

Đó là câu trả lời của Tatsuya cho câu hỏi của Masaki. Cậu không có ý định khiêu khích, nhưng với cái cách nói chuyện như thế của Tatsuya thì không thể nào ngăn được việc Masaki cho rằng đúng là cậu ta đang có ý đó.

“Tất nhiên là chúng tôi sẽ làm thứ gì đó cho sự việc này! Những gì mà tôi muốn nói đến là nếu cần phải đi xa hơn kìa!”

“Cái câu ‘biết nhiều chưa chắc đã tốt’ là nói dối nhỉ. Trong khi mà hàng tá rắc rối phát sinh do sự thiếu hiểu biết, tôi chưa bao giờ nghe về vụ nào mà biết nhiều thông tin lại gây trở ngại cả. Cậu đã bao giờ có trải nghiệm thế chưa, Ichijou?” (ND: Chém gió: V, chỉ tại cậu quá bá nên mới có suy nghĩ đó thôi Tatsuya: V)

“Không, nhưng so sánh với chuyện này, thì...”

“Vẫn còn hơn 12 ngày nữa cho đến ngày cuối cùng của Cửu Hiệu Chiến và phần thi Vượt chướng ngại vật. Tôi sẽ không nói bấy nhiêu là nhiều, nhưng tôi cũng sẽ không nói là chúng ta nên bỏ cuộc trong khi vẫn chưa làm được chuyện gì cả.”

“Masaki, trong chuyện này thì mình nghĩ Shiba-kun đúng đó.”

Kichijouji cất lời xoa dịu Masaki, cậu vẫn đứng đó với đôi môi mím chặt.

“Trong tay chúng ta có nhiều thông tin rồi, nhưng mình nghĩ là Gouki-san hẳn có thể tìm ra thêm thứ gì đó.”

Gouki-san là tên của trưởng tộc Ichijou, tức cha của Masaki. Mấy lời của Kichijouji đang ủng hộ Tasuya.

“... Hiểu rồi. Tôi sẽ trình bày với gia đình.”

Masaki không nói với Kichijouji, mà với Tatsuya.

Trong khi Tatsuya, Masaki và Kichijouji có một cuộc chuyện trò nghiêm túc mà dường như không hợp chút nào trong một buổi tiệc, những nữ sinh của trường Đệ Nhất và Đệ Tam vẫn đang thích thú tám chuyện mà không làm phiền đến họ. Và rồi họ bị réo gọi bởi một nam học sinh đến từ trường Đệ Tứ.

“Shizuku-san.”

“Harumi-niisan.”

Tận hai giọng nói đáp lại. Honoka cũng biết về người thanh niên đó, Naruse Harumi, và cả hai người gật đầu với nhau.

Khi Shizuku gọi anh ta là ‘niisan’, Miyuki chợt nhớ rằng anh họ của Shizuku theo học tại trường Đệ Tứ. Khi đang nhớ lại, cô bé liền chú ý đến và vờ như không quen biết vài học sinh năm nhất của trường Đệ Tứ đang theo sau anh ta.

Sau khi rời nhóm và nói mấy lời với anh họ của mình, gật đầu vài cái, Shizuku quay lại với Miyuki.

“Miyuki, mình có chuyện muốn nhờ.”

Biểu hiện của Shizuku hơi giống đang cảm thấy có lỗi.

“Chuyện gì vậy?”

“Anh họ mình muốn giới thiệu đàn em của anh ấy với Tatsuya-san.”

“Với Onii-sama sao?”

Trong khi đang mang vẻ biểu hiện trêu chọc, Miyuki nghĩ rằng ‘hóa ra họ đến đây là vì thế’.

“Ừ. Anh họ mình học ở trường Đệ Tứ, nhưng đàn em của ảnh có nghe về Tatsuya-san và muốn gặp cậu ấy.”

Mỗi trường cao trung ma pháp đều có trọng tâm riêng. Đệ Nhất và Đệ Nhị giảng dạy theo các quy chuẩn quốc tế. Đệ Tam có truyền thống về quân sự và đặt trọng tâm về ma thuật dùng để chiến đấu. Ngược lại, Đệ Tứ thiên về các loại ma thuật đòi hỏi sự khéo léo và đầy kỹ thuật mà sẽ mang ra thực hành trong các phòng thí nghiệm.

“Chuyện đó dựa vào ý muốn của Onii-sama, nhưng mình không nghĩ rằng anh ấy sẽ từ chối.”

Cùng với đó, Miyuki đi đến chỗ Tatsuya. Tiện thể, nói chuyện luôn với Masaki và Kichijouji đang đứng thư thái.

“Onii-sama, anh có rảnh không? Có vài người năm nhất từ trường Đệ Tứ nói họ muốn gặp anh đó.”

“Anh hả? Ah, được rồi.”

Masaki và Kichijouji gật đầu, tin rằng có một lí do khác cho hành động của Tatsuya. Đó là chuyện ‘Đệ Tứ’ và ‘Hồ sơ của Tatsuya’ hợp nhau như thế nào.

“Ichijou-san, Kichijouji-san, có ổn không nếu chúng mình mượn Onii-sama chút xíu?”

“Ô-Ổn mà. Không sao hết. Tụi mình cũng vừa nói chuyện xong.”

Miyuki mỉm cười duyên dáng với Masaki, cậu ta lại bối rối lần nữa khi đang nói chuyện với cô ấy, cô ấy cúi chào, và rồi dẫn Tatsuya tới nơi mà Shizuku đang đợi.

“Gặp sau, Ichijou.”

Không có hồi đáp cho lời chào tạm biệt của Tatsuya. Ý thức của Masaki hoàn toàn bay theo nụ cười của Miyuki mất rồi.

“Em là Kuroba Fumiya. Hân hạnh được gặp anh, Shiba-senpai.”

“Rất vui được gặp anh, em là Kuroba Ayako. Chúng em sinh đôi, Fumiya là em trai. Thật hân hạnh, Shiba-senpai.”

Được anh họ của Shizuku giới thiệu, Fumiya và Ayako chào Tatsuya như thể ‘đây là lần đầu tiên’ vậy. Không hề có chút bất thường nào trong lời tự giới thiệu của họ.

“Rất vui được gặp các em, anh là Shiba Tatsuya.”

Tương tự như vậy, Tatsuya cũng thế.

“Tuy nhiên, anh đến từ trường Đệ Nhất; Anh không phải senpai của các em.”

“Dù rằng khác trường, Shiba-san vẫn là senpai của tụi em trong lĩnh vực pháp thuật.”

“Mặc dù tụi em đến từ trường Đệ Tứ, khả năng kỹ thuật của tụi em lại không được tốt lắm. Nếu chuyện này ổn với anh, liệu tụi em có thể tìm anh để được chỉ dẫn không? Cả em và em trai em đều rất ấn tượng với các kỹ năng của Shiba-senpai.”

Dĩ nhiên, tất cả chuyện này là để Ayako và Fumiya dễ dàng hơn trong chuyện tiếp xúc với Tatsuya. Đây là lí do tại sao mà Miyuki vẫn không đưa ra động thái nào mà có thể hủy đi diễn xuất của cả hai, và giờ họ không có bí mật gì để giả vờ làm người khác, họ đến đây với tư cách là chính mình.

“Suốt Cửu Hiệu Chiến thì không thể được rồi, nhưng nếu có những dịp khác thì anh không có vấn đề gì cả.”

“Thật chứ!?”

“Cám ơn anh rất nhiều. Anh chắc nhé.”

Đối với hai người họ, đặc biệt là cậu chàng Fumiya, tránh nói chuyện với Miyuki xinh đẹp là chuyện rất tự nhiên rồi, nhưng đây cũng là cách để dễ dàng tạo cảm tưởng rằng đây là lần gặp mặt đầu tiên của họ. Khi đã chắc chắn tạo được ấn tượng rằng họ và Tatsuya hoàn toàn xa lạ với nhau, họ liền quay về nhóm của trường Đệ Tứ.

Bữa tiệc tiếp diễn với tiệc buffet đứng, nhưng, cũng như mọi năm, mỗi trường đều có khu vực riêng của mình. Khi mà Masaki trở lại bàn của trường Đệ Tam, đám nữ sinh trường Đệ Tam liền theo sau cậu.

Hầu hết thời gian của tiệc dành cho màn giới thiệu các vị khách. Khi mà không còn người quen nào để mà trò chuyện nữa, Tatsuya cũng quay trở về bàn của trường Đệ Nhất cùng các cô gái khác.

“Tatsuya, mấy học sinh trường Đệ Tứ đó là ai vậy?”

Khi cậu đến, Mikihiko liền lướt tới cạnh cậu và dò hỏi.

“Hai đứa năm nhất đó à?”

Dĩ nhiên là Tatsuya đã chú ý đến cậu ta rồi. Vì thế mà cậu không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào khi bất ngờ bị hỏi như thế, và phản ứng rất tự nhiên.

“Ừ... Hai đứa đó đó, chúng xưng mình là ‘Kuroba’, đúng chứ?”

“Cậu đọc cử động môi hả?”

Giọng Tatsuya có hơi chút trách móc. Dĩ nhiên đó là cố ý rồi.

“Xin lỗi. Mình không cố ý nghe lén.”

Mặt khác, giọng nói mang đầy cảm giác hối lỗi của Mikihiko không cho thấy sự gian dối nào. Vì cậu là một thanh niên nghiêm túc nên có lẽ cậu sẽ cảm thấy tội lỗi cho dù cậu có thật sự cố ý hay là không.

“Được rồi. Tụi mình cũng không có nói mấy chuyện nhạy cảm gì hết.”

Được Tatsuya tha tội, Mikihiko trông nhẹ nhõm hẳn.

Tuy nhiên, biểu hiện của cậu lại nhanh chóng tối sầm lại.

“Có gì đó làm phiền cậu về hai người họ à?”

Đưa cho Tatsuya một cốc nước, Mikihiko ngập ngừng mở miệng.

“Tin đồn này rộ lên trong thời gian mùa xuân... Rằng dưới trướng tộc Yotsuba có một phân gia gọi là tộc Kuroba. Ngay cả trong các phân nhánh dưới quyền tộc Yotsuba, thì tộc Kuroba đặc biệt mạnh.”

“Xuân này khá bất ngờ nhỉ... Cậu nghĩ hai người họ có liên quan tới tộc Yotsuba à?”

“Mình không dám chắc 100%.”

“Đúng là họ Kuroba quả thực khá hiếm, nhưng cậu cũng không thể dựa vào đó để kết luận, đúng chứ?”

“Trong trường hợp đó, thì chính cái họ Yotsuba cũng không đặc biệt hiếm gặp.”

Lý luận tạm thời của Tatsuya bị nghiền nát khi Mikihiko sử dụng logic tương tự.

Nếu đi xa hơn trong chuyện này có lẽ chỉ đơn giản là để củng cố quan điểm trong mắt cậu thôi. Nghĩ vậy, nên Tatsuya chuyển sang khía cạnh khác.

“Hiểu rồi. Vậy cậu đang muốn khuyên mình tránh xa bọn họ?”

“Không phải... Chà, cũng có một chút. Ít nhất thì, cậu không nên chủ động tiếp cận họ.”

“Vậy thì cũng ổn nếu họ tiếp cận mình à?”

“Rắc rối luôn đến tìm cậu, thế nên chuyện đó chắc cũng không thể tránh được.”

Tatsuya cảm thấy hơi phật ý. Cậu định đáp trả sự châm biếm đó, nhưng không may là cậu hoàn toàn không có cơ hội. Đèn chiếu được bật lên khi màn giới thiệu các vị khách bắt đầu.

Đầu tiên là màn chào hỏi ngắn gọn của vị chỉ huy căn cứ, người cung cấp địa điểm cho cuộc thi Cửu Hiệu Chiến --- nói vậy chứ nghe giống chỉ thị hơn --- sau đó thì Hội trưởng Hiệp hội Ma thuật và Hiệu trưởng của trường Đại học Ma pháp Quốc gia lần lượt từng người bước ra sân khấu. Sau khi một dàn những người nổi tiếng mà những học sinh cao trung thường không có cơ hội gặp mặt xuất hiện, Kudou Retsu lẽ ra nên xuất hiện và làm trọn vẹn cuộc gặp gỡ bằng lời chào thường niên của ông.

Tuy nhiên, bữa tiệc năm nay kết thúc mà không có “bài diễn văn thường niên của Trưởng lão”.

Những lời thầm thì bắt đầu nổi lên trước diễn biến bất ngờ của sự kiện. Không chỉ là giữa các học sinh với nhau, mà ngay cả giữa các vị khách. Học sinh trường Đệ Nhất cũng không ngoại lệ. Dù vậy, vẫn có các học sinh ngoại lệ thảo luận về nguyên do----hay hoàn cảnh----đằng sau chuyện này.

“Rõ ràng là Trưởng lão không được khỏe.”

Trong khi Honoka hết nhìn trái lại nhìn phải với vẻ bối rối, Shizuku tiến đến từ đằng sau và nói chuyện với cô.

“Shizuku, thật sao?”

Cô gật đầu với Honoka vừa quay đầu lại một trông có vẻ ngạc nhiên.

“Mình nghe được chuyện này từ đằng đó.”

Shizuku quay về hướng nơi một vị khách mời đang trò chuyện với một vị thư ký của Hiệp hội Ma thuật. Chỉ một người đang nói... Người kia thì có vẻ như, giống Miyuki, lựa chọn cách lắng nghe ngay bên cạnh.

◊ ◊ ◊

Trong số các thí sinh nữ của trường Đệ Nhất, 5 trong số đó là học sinh năm hai, 7 người là năm ba. Mỗi một phòng khách sạn có thể chứa được 2 người. Và vì thế có khả năng rằng 1 nữ năm hai và 1 nữ năm ba cùng ở chung với nhau (trong khi đó, có 9 nữ sinh năm nhất nên sẽ có 1 người bị dôi ra, nhưng vì có 1 nữ sinh năm nhất được chọn vào đội kỹ thuật năm nay vì một vài mục đích học việc, điều này làm số nữ sinh năm nhất chẵn chục và tránh khỏi chuyện ở chung phòng với các đàn chị).

Phòng được chỉ định cho năm hai là Honoka và Shizuku một phòng, Eimi và Subaru ở phòng còn lại. “Mọi thứ đã được quyết định” rằng người bị dôi ra trong các nữ sinh năm hai là Miyuki sẽ ở chung với nữ sinh năm ba bị dôi ra Kanon.

Phía đội kỹ thuật, có 3 nam năm ba, 1 nữ năm ba, 1 nam năm hai, 1 nữ năm hai, 1 nam năm nhất và 1 nữ năm nhất. Họ được bắt cặp theo kiểu một năm ba ở chung với một năm hai. Kết quả là, “mọi thứ đã được quyết định” rằng Tatsuya ở chung với Isori.

Và vì thế mà một số chuyện không ổn xảy ra.

Không có chuyện điểm danh ban đêm trong các phòng nghỉ tại Cửu Hiệu Chiến. Dù là một căn cứ quân sự, luôn có đội lính gác tuần tra ban đêm, nhưng chẳng ai lại bước vào phòng để kiểm tra cả. Và do đó chuyện Miyuki chia phòng với Kanon. Còn Tatsuya ở chung với Isori trong phòng còn lại. Đây chẳng phải là vấn đề lớn lắm. Ít nhất thì với các đại diện của trường Đệ Nhất, trừ năm nhất ra, đều nghĩ rằng đây là chuyện bình thường thôi. Và người hiện đang đứng trước mặt Tatsuya, vừa trở về từ buổi tiệc, không phải là Isori mà là Miyuki.

“Trưởng lão Kudou vắng mặt lần này, đúng không?”

Miyuki đang ngồi thẳng trên giường, nói chuyện với Tatsuya trong khi cậu đang thay quần áo; Trên đùi cô là một chiếc vali chứa quần áo của cô. Dù cô bé ở đây đơn giản là để tán gẫu hay ở đây chỉ để vui chơi thì cũng không phải là vấn đề.

“Từ những gì mà Shizuku biết được, tình hình của ông ta có vẻ đang trở nên tồi tệ...”

“Hẳn đó là vỏ bọc thôi. Chà, ngay cả khi có vài sự bất thường xảy đến với thể chất, tinh thần, hay trạng thái tình cảm của ông ta, phải có một lí do riêng để ông ta bỏ qua buổi tiệc.”

Hiểu theo nghĩa đen thì, Kudou Retsu đã hóa điên rồi (ND: Ể, tôi không nhận ra được cái nghĩa đen này: V). Miyuki kinh ngạc trước kết luận của Tatsuya. Mặc dù chỉ có hai anh em họ trong phòng, đó rõ ràng là một nhận xét tàn nhẫn thiếu kiềm chế về người đứng đầu cộng đồng pháp thuật Nhật Bản.

Tuy nói là bị làm cho ngạc nhiên vì chuyện đó, thật ra thì Tatsuya hiện đang trở nên kiên quyết và cáu tiết mãnh liệt với Miyuki. Không cần biết cô bé đã van nài Kanon thế nào, không cần biết là Kanon và Isori đã đính hôn ra sao, Tatsuya nghĩ rằng thật sai lầm khi *tiếp tay* cho một chàng trai và một cô gái ăn cơm trước kẻng.

Trong suy nghĩ của mình, cậu không có cách nào chạy khỏi thực tế rằng cậu sẽ ở trong cùng một phòng với Miyuki (ND: Chiến thôi muahahaha). Quên chuyện chạy trốn đi, ngay cả việc phản đối cũng vô ích. Lo lắng lớn nhất của Tatsuya chính là nếu chuyện này bị đồn ra ngoài, thanh danh em gái cậu sẽ bị tổn hại. Nhưng mặt khác, cậu nghĩ rằng để Miyuki ở chung phòng với cậu thay vì Isori thì sẽ thuận lợi hơn (ND: Rắc rối quá vậy: V). Đó là lí do khiến cậu vẫn chưa đuổi Miyuki ra ngoài.

“... Dù vậy, sử dụng bệnh tật để làm cớ nghĩa là ông ta đang tự nhốt mình trong nhà. Hoặc ít nhất thì ông ta không cần phải mặt ở đây. Anh không biết ông ta đang lên kế hoạch gì, nhưng kế hoạch này vẫn trôi chảy mà không cần phải có Kudou Retsu.”

Ở cái tuổi Cửu thập cổ lai hy, chắc ông ta không còn có thể thoải mái kết xuất ma thuật hay có đủ sức chịu đựng để dùng ma thuật như trước kia nữa, nhưng dù là vậy thì ông ta vẫn là một mối đe dọa, là người mà đã từng được biết đến trước đây như là vị [pháp sư lão luyện bậc nhất thế giới]. Những màn trình diễn kỹ năng một cách chóng vánh hồi năm trước của ông ta --- liên tục kết xuất ma thuật can thiệp tinh thần bao trùm toàn bộ hội trường trong suốt buổi tiệc khai màn cuộc thi, và sự thông suốt của ông ta khi chỉ cần bằng một ánh nhìn là *nhận ra* Kim Tằm Điện Toán nằm ẩn bên trong CAD thi đấu --- cho thấy rằng danh hiệu [pháp sư lão luyện bậc nhất thế giới] không phải chỉ là chuyện quá khứ.

Đã đánh giá như vậy, thì ông ta là một đối thủ mà bạn không thể xem thường được, không phải là trong một trận chiến mở (ND: Ông này cũng già quá rồi mà), mà đặc biệt là trong việc công kích các yếu điểm. Không, ông ta vẫn luôn là một bậc thầy, thậm chí Tatsuya vẫn có thể tụt lại phía sau dù cho cậu không hề xem nhẹ ông ta. Tatsuya không hề xem thường các pháp sư tộc Kudou, nên sự vắng mặt của Kudou Retsu khiến Tatsuya đặc biệt cảm thấy yên tâm.

“Miyuki, anh đi đây.”

Tatsuya, diện nguyên bộ đồ đen, nói với Miyuki. Cậu muốn có một bộ bộ đồ ẩn thân hay một bộ đồ cơ động có thể biến đổi kèm theo các chức năng tăng cường ẩn thân, nhưng Tatsuya biết rằng cậu hơi quá đòi hỏi rồi. (ND: “Stealth” trong tiếng Anh là chỉ sự lén lút, ẩn nấp, vì không tìm được từ tiếng Việt nào vừa đáp ứng được chuyện đồng nghĩa và hay với “stealth suit” nên mình dịch là “ẩn thân”, mà “stealth” không có nghĩa là ngụy trang đâu: D).

“Bảo trọng.”

Nghe thấy giọng Tatsuya, Miyuki đứng dậy khỏi giường và đáp lời cậu. Không nói câu “Em sẽ đi cùng anh” có nghĩa là cô bé đã biết giới hạn của mình và hiện đang kiểm soát bản thân.

Thật ra thì đôi mắt cô bé rõ là đang van nài xin cậu cho phép cô bé đi cùng, nhưng Tatsuya vờ như không thấy điều đó.

“Miyuki, hãy nhớ rằng không ai nghĩ là em đang ở phòng này cả. Nếu lỡ em bị phát hiện, thì phải làm theo sự chỉ dẫn của Chiyoda-senpai bằng bất cứ giá nào và hết sức giải thích mọi chuyện.”

Những gì mà Tatsuya đã nói đều không phải là dối trá, hay chối bỏ trách nhiệm gì cả. Nhưng sự thẳng thắn của cậu trong việc xúi giục cô bé đẩy gánh nặng cho đàn chị lớp trên lúc này đây thật là khôi hài, Miyuki liền mỉm cười.

Tatsuya hiện đang cố điều tra đường đua của phần thi Việt dã Vượt chướng ngại vật. Dĩ nhiên, cậu nghĩ rằng Vũ khí P --- tức các Hình nhân Parasite --- hiện vẫn chưa được triển khai tại đây.

Cậu nghĩ nếu cậu có thể trinh sát được toàn bộ địa hình của cuộc thi, cậu có thể đoán ra được nơi mà các cái bẫy sẽ được sắp đặt và nơi mà các toán quân sẽ bố trí phục kích.

Tuy nhiên, Tatsuya không thể lẻn vào đường đua được.

(Với sự bảo vệ dày đặc thế này, tại sao họ lại để cho bọn Vô Thủ Long lẻn vào hồi năm ngoái được chứ?)

Khi mà cậu phát giác ra được các hệ thống an ninh được bày ra dày đặc đến độ cả con kiến cũng không lọt qua được, Tatsuya liền xác định như thế trong đầu. Và cậu ngay lập tức nhận ra sự sai lầm của mình.

(Mà chuyện xảy ra hồi năm trước...)

Vào lúc đó, các đội quân chính quy để bọn tội phạm thành công xâm nhập căn cứ phải đối diện với việc bị giải ngũ. Và những chỉ huy căn cứ hẳn đã cảm thấy hổ thẹn đến độ chỉ có chết mới giúp họ yên ổn được. Cậu chắc rằng an ninh vô cùng nghiêm ngặt và điên rồ đến mức này chính là kết quả của sự việc năm trước.

Tatsuya thận trọng mở rộng *tầm nhìn* của cậu để phòng ngừa sự phát giác của các pháp sư bên quân đội. *Thần nhãn* của Tatsuya không phải là loại phép thuật sẽ đánh động đến máy dò psion; Cậu hẳn đang lo lắng rằng cậu sẽ bị phát giác bởi các ESPers (ND: Những pháp sư có ma thuật tri giác), những người có thể cảm nhận được năng lực này của cậu. Một cách lặng lẽ, cậu vẫn làm như thường lệ để cắt đứt đường truyền, cậu thẩm thấu vào thế giới bằng tri giác của mình.

Ở đoạn cuối của vùng tầm nhìn đã được mở rộng, *các thực thể* có thể nhận thấy bị phát hiện. Những gì mà Tatsuya thấy được không phải là hình ảnh, mà là thông tin. Cấu trúc thông tin của các thể vật chất được chuyển đổi trong vô thức thành các tín hiệu mà lý trí có thể dễ dàng lĩnh hội được. Tọa độ của vật chất trong không gian vật chất vẫn không thay đổi. Về bản chất, họ đang gần nhau, trong khi thông tin thuần túy thì chỉ ra rằng họ cách xa nhau. Điều này nói với cậu rằng đó chính là kỹ thuật ngụy trang cao cấp của *cô ta*. Không thể đánh giá thấp cô bé được, Tatsuya âm thầm khen ngợi trong khi đang tiến về phía *bộ đôi* đó. Được nửa đường, cậu gọi về phía mấy cái bóng trong đêm tối.

“Ayako, Fumiya.”

Có vài dấu hiệu của sự ngạc nhiên khi bỗng dưng bị tóm được. Ngay sau đó, những bóng đen xung quanh hợp lại với nhau hóa thành các cơ thể hữu hình. Với đôi mắt đang hòa lẫn vào trong bóng tối, Tatsuya nhận ra hình dáng của một Ayako đang mở to mắt và một Fumiya có vẻ vui mừng.

“Tatsuya-san, làm ơn đừng dọa chúng em chứ.”

“Anh đâu có ý định làm chuyện đó.”

“Vậy làm ơn đừng có kêu tụi em bằng cái giọng đáng sợ như vậy.”

Sự phản đối của Ayako hòa lẫn sự nghiêm túc một mức vừa phải. Hơi thở gấp của cô bé có vẻ như đã dịu đi, trong khi đôi mắt cô bé dường như đang phản chiếu ánh sáng, ướt đẫm với một chút nước mắt (ND: Dễ thương quá: D).

Tatsuya không cho thấy bất kỳ sự phản đối nào với mấy lời trách móc của Ayako. Chắc chắn rằng đây không phải là chiến trường, nhưng trạng thái tinh thần của cậu hiện như đang ở trong một trận chiến vậy. Ngay cả Tatsuya cũng biết rằng cách cậu nói quá thô lỗ để làm người khác thấy thoải mái.

“Vậy mấy em đến đây để quan sát đường đua à?”

Dù vậy, cậu không xin lỗi.
“... Vâng. Nhưng mà an ninh lại khá chặt chẽ.”

“Và chúng em vẫn chưa thể vào trong.”

Những điều mà Ayako còn do dự chưa nói thì Fumiya đã thay cô nói hết rồi.

“Các em vẫn không thể vào thậm chí với cả ma thuật của Ayako sao?”

Hoàn toàn bị bất ngờ, Tatsuya bật ra một câu hỏi không thể diễn tả hết được cảm xúc của cậu.

“Ah, không, anh xin lỗi. Anh không có ý chê trách em.”

Khi nhìn thấy Ayako cúi mặt hổ thẹn, lần này Tatsuya ngay lập tức xin lỗi.

Không nói tới chuyện Tatsuya ngạc nhiên, không cần hỏi thì cũng hiểu tại sao mà Ayako lại cảm thấy xấu hổ nhiều đến thế.

Ayako có một sở trường --- phép thuật độc nhất vô nhị [Perfect Diffusion], còn có tên khác là [PD (Perfect Darkness) ]. Một ma thuật san bằng mọi thể khí, chất lỏng, và sự phân bố năng lượng vật chất trong khu vực mục tiêu để nó trở thành điểm không-thể-bị-nhìn-thấy.

[PD] được xác định là Ma thuật hệ Hội Tụ. Vì nó có thể được ghi nhận lại trong một khởi động thức, điều đó có nghĩa nó là một ma thuật thông thường. Tuy nhiên, chắc chắn rằng các pháp sư thông thường thì chỉ có thể sử dụng [Diffusion], phiên bản yếu hơn của [Perfect Diffusion], mà còn gặp khó khăn nữa. Ayako là người duy nhất mà Tatsuya biết có thể kết xuất [PD].

Lấy ví dụ thế này, nếu âm thanh bị [hạ xuống], cả giọng nói lẫn nhạc âm sẽ hoàn toàn bị hạ xuống vùng hạ âm, là nơi mà ta không thể giải mã ra được ý nghĩa của chúng. Tuy nhiên, âm thanh, hay nói cách khác chính là bản thân âm thanh phát ra, không thể bị giấu đi được. Đây là cấp độ của [Diffusion].

Khi mà âm thanh bị phát tán tới mức chạm ngưỡng vô thanh trong vùng hạ âm, phép thuật [Diffusion] cuối cùng trở thành [Perfect Diffusion]. Tốc độ khởi động thức và sức mạnh can thiệp của Ayako kém hơn so với Miyuki. Tuy nhiên, cô bé có thể khuếch tán một vùng can thiệp rộng hơn của Miyuki, và điều này được ca ngợi như là năng lực tuyệt vời nhất của tộc Yotsuba.

Ánh sáng lờ mờ của trời đêm là nơi mà Ayako có thể phát huy tối đa năng lực của cô. Cô bé có thể chọn lọc và ngay tức thì hạ sự ánh xạ hình dáng và sự phát xạ các sóng điện từ của cơ thể cô bé hay của đồng minh, hòa chúng vào trong đêm đen. Bằng cách hạ tần các sóng âm thanh và sự biến thiên của các dòng khí, cô bé tránh được cả sự phát giác của thính giác và khứu giác. Và vì cô bé hòa lẫn mọi thứ vào trong màn đêm. Nên mật danh [Yoru] không chỉ dựa vào ký tự đầu tiên trong tên của cô bé, mà đồng thời còn chỉ rõ ra phép thuật [Perfect Diffusion] độc nhất vô nhị của cô.

“Anh cũng đến đây để thám thính chuyện đó sao, Tatsuya-niisan?”

Fumiya bỗng hỏi câu đó, cậu không có ý chuyển hướng cuộc trò chuyện với Ayako. Cậu đang thực sự nghĩ rằng liệu Tatsuya có làm được chuyện này hay không khi mà cậu và Ayako đã bó tay rồi.

[Phân rã] của Tatsuya và [Perfect Diffusion] của Ayako giống nhau ở khía cạnh sửa đổi hiện tượng. [Phân rã] vật chất về các nguyên tố cơ bản, nhìn từ một góc độ khác, chính là phá hủy cấu trúc vật chất và phân tán các nguyên tố cơ bản trong sự hỗn loạn. Có thể nói rằng ma thuật [Phân rã] chính là một ma thuật [Perfect Diffusion] được thêm vào chiều sâu và giảm đi quy mô.

Và sự thật là, người giúp cho Ayako có thể sử dụng được ma thuật [PD] chính là Tatsuya khi cậu vẫn đang nằm dưới sự huấn luyện của tông gia Yotsuba. Lúc đó, Tatsuya vẫn còn đang học tiểu học, nhưng cậu đã có thể thuần thục việc sử dụng [Phân rã] và [Tự-Tái tạo] và đang hoàn tất khóa huấn luyện thực chiến cùng với những người lớn khác. Bài tập thường lệ là một pháp sư nhà Kuroba đấu với cậu. Và thế là Tatsuya đã chỉ cho Ayako, lúc đó vẫn còn đang bối rối về chuyện năng lực của mình là gì và vẫn đang nằm dưới khóa huấn luyện ma thuật với một trong các tay sai của cha cô, một bài giảng *dễ hiểu* về [Phân rã].

Bằng [Elemental Sight] mà cậu biết được rằng cô bé sở hữu một năng lực pháp thuật đặc biệt tương tự với cậu. Và vì thế mà Tatsuya còn-non-nớt, với ý định biến cô bé trở thành *đồng chí* của mình, đã cho Ayako thấy được làm thế nào để kết xuất ma thuật [PD] dựa trên [Phân rã].

Ma thuật [PD] của Ayako tương tự như những gì mà Tatsuya dạy cô. Và nhờ có Tatsuya, thật không phải quá lời khi nói rằng cô bé đã tạo nên chỗ đứng cho tên họ của mình, [Kuroba] Ayako, giữa các pháp sư tộc Yotsuba.

Vì thế mà Ayako không bao giờ nhìn Tatsuya theo kiểu cậu ta chỉ đơn thuần là [Hộ vệ]. Và đây một trong các lí do khiến Fumiya yêu quý cậu ta. Đồng thời, chuyện này trở thành một trong những nguyên do mà cặp sinh đôi nhà Kuroba *đánh giá cao* cậu.

“Ừ. Nhưng anh cũng không thể vào đó và giờ đang cảm thấy phiền đây.”

Chuyên môn của Tatsuya là chiến đấu và ám sát. Kỹ năng lẻn vào hậu phương địch của cậu gần như ở mức giỏi nhất, nhưng đó lại là các kỹ năng do Yakumo dạy; Khả năng bẩm sinh của cậu không giống cô bé. Bất cứ nơi nào mà Ayako không thể đi vào thì cũng không phải là một nơi mà Tatsuya có thể lẻn vào mà không bị phát hiện.

“Em hiểu...”

Fumiya lẩm bẩm, vẻ chán chường hiện rõ.

“Chúng ta nên thử một lần nữa chăng? Nếu Onii-san tham gia cùng chúng em, chuyện này là có thể đó.”

Và giờ cậu đang đề nghị chuyện gì đó mang tính tích cực ---- mặc dù cơ hội là bằng không.

“Không. Dùng những cách riêng của chúng ta và biến mọi thứ trở nên rắc rối là viễn cảnh tệ nhất. Anh muốn rằng ta nên âm thầm chuồn khỏi đây ngay.”

“Hành động khôn ngoan đó.”

Câu trả lời không đến từ Fumiya hay Ayako.

“Ai đó!?”

Một cái bóng mỏng manh xuất hiện từ trong hàng cây để trả lời cho sự thách thức mạnh mẽ của Ayako.

“Sư phụ, người vui lòng xuất hiện theo cách bình thường hơn chút được không ạ?”

Bóng đen đó, ứng với những tiếng thở dài và lời càu nhàu của Tatsuya, chính là Yakumo.

“Đúng như Tatsuya-kun nói, tốt nhất là chúng ta rút lui tối nay.”

Thậm chí không cần đáp trả lời phàn nàn của Tatsuya, Yakumo tiếp tục mấy lời của ông khi nãy.

“... Tatsuya-san, người này là...?”

Nhận ra danh tính của Yakumo, Ayako hỏi Tatsuya trong khi cô bé hạ sự cảnh giác xuống.

“Ừ, ông ta là người mà em đang nghĩ tới đó, Ayako.”

“Vậy ông ta chính là vị Yakumo-sensei *đó*.”

Lần này thì chính Fumiya là người mạnh mẽ nêu ý kiến. Với cả hai người họ --- là thế hệ tiếp theo mang trọng trách của tộc Kuroba, là cơ quan tình báo của tộc Yotsuba --- cái tên Yakumo mang nhiều ý nghĩa lớn lao.

“Vậy thì, Sư phụ, người tìm thấy thứ gì rồi?”

Yakumo lắc đầu trước sự chất vấn của Tatsuya.

“Không. Chưa có gì được lắp đặt trên đường đua cả.”

“Ông có thể lẻn vào đường đua sao?”

Ayako bất giác cao giọng, rồi hốt hoảng tự vỗ vào miệng mình. Trước hành động giữ bình tĩnh bằng cử chỉ trẻ con của cô, Tatsuya mỉm cười yếu ớt (ND: Yêu quá). Nhưng rồi cậu nhanh chóng phủi sạch chuyện đó và quay về phía Yakumo.

“Chúng con đầu hàng trước hệ thống an ninh này rồi, nên những gì mà người làm đúng là siêu thật.”

Tatsuya liếc nhìn sắc mặt của Ayako. Như cậu đã đoán trước, cô bé đang cho thấy biểu hiện cay đắng, nhưng không có dấu hiệu nào sự tự trách cứ bản thân cả.

“Không, không, không, có gì to tát đâu.”

Mặt khác, Yakumo vẫn đang cảm thấy đầy hân hoan với niềm tự hào không bị bẻ gãy. Ở tuổi của ông ấy thì chuyện này vẫn ổn thôi, Tatsuya thầm nghĩ, nhưng có lẽ những gì mà Yakumo đang làm có chủ đích mang tâm trí của Ayako trở về và đẩy vấn đề cho cậu, Tatsuya thầm nghĩ lần nữa.

“Vậy thì, tình hình bên trong là gì ạ? Dù người có nói không có gì trong đó cả.”

Nếu đó chỉ là các cảm biến thụ động thì ma thuật của Ayako có thể vô hiệu hóa chúng, chẳng có vấn đề gì cả. Vấn đề chính là các cảm biến chủ động. Nói rằng Tatsuya không hề cảm thấy thắc mắc về việc làm thế nào mà Yakumo xoay xở lừa được hết thảy các cảm biến thì rõ là nói dối. Những rõ ràng là không thể tọc mạch chuyện đó từ ông ta được. Không có chuyện Yakumo chỉ đơn giản cho thấy rằng ông ta đã nhúng tay vào. Với lại, Tatsuya nghĩ rằng mục tiêu chính cần phải được ưu tiên.

“Đúng như con nói đó. Giờ thì chỉ có mấy *chướng ngại vật thông thường* được đặt ở đó theo như hoạch định thôi; Chỗ đó là một khu rừng nhân tạo *bình thường* dùng để huẩn luyện.”

“Vậy là người không thể đoán được nơi mà các Hình nhân Parasite sẽ được sắp đặt sao?”

“Không đoán ra được. Mà mọi thứ cũng chẳng thay đổi dù chúng ta có biết nơi mà chúng được sắp đặt. Đây là cách nó được dựng lên mà.”

“Vậy có nghĩa rằng Hình nhân Parasite ít nhất có khả năng hoạt động độc lập và liên tục tác chiến trong địa hình này.”

“Chuyện này nói lên rằng chúng chính xác được tạo ra cho chiến trận.”

Cuối cùng, cuộc lẻn ra khỏi khách sạn đêm nay có vẻ như vô ích. Tatsuya cám ơn Yakumo, nói lời chúc ngủ ngon với Fumiya và Ayako, và họ mạnh ai người nấy trở về khách sạn của mình.

◊ ◊ ◊

Đêm đó, Tatsuya, chị em Kuroba, và Yakumo đã hoài công vô ích; Tuy vậy tình hình vẫn diễn biến không ngừng. Tình huống có thể diễn ra tại địa điểm cuộc thi, nhưng đồng thời sự chuẩn bị đã được hoàn thành tại một địa điểm khác.

Kèn hiệu báo thức vào buổi sáng sớm và đèn chiếu sáng được bật vào tối muộn với vị chỉ huy của Lữ đoàn 101 thuộc JSDF, Thiếu Tướng Saeki (ND: Chắc ý là vị này ở phòng chỉ huy từ sáng tới tối khuya). Chuyện người sĩ quan tham mưu có thâm niên lâu năm bị cấp trên của mình buộc thi hành mệnh lệnh một cách thật hấp tấp thì thật buồn cười, nhưng không có chuyện cười đùa với những thuộc cấp của bà ta. Thành viên lữ đoàn hẳn sẽ báo cáo câu yêu thích của họ là [mang đến trật tự một cách nhanh chóng là công việc của toàn thể], nhưng Saeki cũng chẳng theo thói quen đáp lại [tình hình hiện tại là một tình trạng khẩn cấp cho toàn thể]. Thậm chí hôm nay bà ở lại đến tối muộn trong phòng chỉ huy, nghiền ngẫm các bản báo cáo tóm tắt được gửi về từ tiểu đội mà bà phái đến Cửu Hiệu Chiến (ND: Chả hiểu mình dịch gì nữa: D).

Việc ưa thích các bản báo cáo bằng giấy là kết quả của việc bà luôn nhấn mạnh công tác bảo mật, bà hiện đang đọc các bản báo cáo chưa được phân loại trên một màn hình hiện đại. Nhìn thấy tín hiệu có cuộc gọi đến trên góc chiếc visi-phone, Saeki lộ vẻ cau có.

Lữ đoàn 101 của bà không chịu trách nhiệm trước khu vực nào cả. Thật không tưởng khi có một cuộc gọi vào đường dây chỉ huy lữ đoàn từ đường dây khẩn cấp giành cho mấy trường hợp kiểu như bị công kích bất ngờ của Tổng bộ JSDF. Nhận cuộc gọi từ Bộ Quốc phòng thì còn thấy ảo hơn. Tên quái nào gọi điện vậy... Cảm thấy nghi ngờ, Saeki trả lời cuộc gọi.

Hiển thị trên màn hình là một quý ông còn lớn tuổi hơn bà. Saeki biết ông già đó là ai.

“Hayama-san của tộc Yotsuba, đúng chứ? Cũng lâu lắm rồi.”

Saeki thầm lẩm bẩm mà không thay đổi vẻ mặt. Những gì bà biết về Hayama, không cần phải nói, chính là quan hệ của ông ta với Tatsuya, người được Lữ đoàn Trang bị Ma pháp độc lập kéo về dưới trướng. Liệu họ có nên *rút* Tatsuya ra không, Saeki sẽ tán thành một cuộc thương lượng trực tiếp, và ủy thác cho Kazama là người nêu quan điểm của mình. Trong trường hợp đó, thì người trực tiếp đàm phán của phía kia sẽ là Hayama. Cuộc gặp gỡ trực tiếp giữa Saeki và Maya chắc chắn sẽ bị giới hạn trong một cuộc nói chuyện vui vẻ thôi. Bà chắc chắn rằng ông già này sẽ là người sắp xếp một cuộc thương thảo giữa tộc Yotsuba và Lữ đoàn 101.

Trong khi Saeki đang lục lọi trí nhớ của mình, Hayama một lần nữa đề cập về chuyện thời gian thích hợp. Để từ chối lời đề nghị của ông ta, Saeki vội vàng dứt điểm.

“Nói nghe xem nào.”

Trước khi bà có thể hiểu thấu đáo những lời đó, Saeki nuốt ực một tiếng.

Những gì hiện ra trên màn hình là một phụ nữ xinh đẹp đang vận một chiếc đầm màu đỏ thẫm mà có thể bị nhầm thành màu đen gỗ mun. Vẻ đẹp đó gần như không thay đổi so với 3 năm 10 tháng trước đó.

“---Yotsuba-san, cũng đã lâu rồi kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau nhỉ?”

Cơn ớn lạnh bất ngờ chạy dọc lưng Saeki. Đó chính là Yotsuba Maya, Trưởng tộc Yotsuba. Nhờ vào việc thu thập thông tin lâu dài mà Saeki biết rất rõ không chỉ về sức mạnh của Maya, mà cả sức mạnh tộc [Yotsuba] sở hữu.

Giọng nói của Maya không chỉ lịch sự, mà còn rất thân thiện nữa. Nụ cười dịu dàng của cô, trông trẻ trung hơn hẳn so với tuổi thật, hoàn toàn không để lại bất kỳ ấn tượng xấu nào.

Tuy nhiên, Saeki buộc ghi tất cả thông tin mà bà thấy hay nghe được vào trong trí nhớ mình. Phạm vi của ma thuật và khoảng cách vật lý không có liên hệ trực tiếp với nhau. Chuyện ma thuật có trúng đích hay không thì không bị quyết định bởi khoảng cách vật lý mà là dựa vào việc thông tin có thể tiến bao xa. Sự thật là, Trưởng tộc đời trước của tộc Yotsuba và cũng là cha của Maya, Yotsuba Genzou, tự lộ diện trên camera để truyền đi ma thuật của mình và hạ gục địch thủ. Và có lẽ chỉ bằng cuộc đàm thoại video này, Yotsuba Maya có thể giết được bà. Khi bà đối diện với cấp trên và các sĩ quan cao cấp, Saeki sẽ không nao núng trước những sự thân thiện hay sự đe dọa của họ. Nhưng đối mặt với một ai đó có khả năng và theo đúng nghĩa đen là nắm giữ sự sống và cái chết của bà trong lòng bàn tay, bà không có lựa chọn nào khác ngoài chuyện phải thật cẩn trọng.

“---Công việc gì thế?”

Saeki kiềm chế được bản thân mà không cho thấy sự thay đổi nào trên nét mặt vì bà có thần kinh thép. Nhưng nếu bà không chuẩn bị tinh thần từ trước, hẳn bà cũng đã mất hết bình tĩnh rồi.

“... Và cô biết kẻ chủ mưu à?”

Và chuyện đó có đáng tin không? Câu hỏi đó Saeki không đưa ra. Thậm chí nếu người nói không phải là Maya, đây là chuyện không thể đùa giỡn được.

[Nhóm của Đại tá Sakai thuộc Tổng Bộ JSDF, cái nhóm còn được gọi là nhóm bảo thủ chống đối Liên Minh Đại Á đó chính là chủ mưu của vụ này, hay theo tin đồn thì là vậy.]

Maya nhẹ nhàng cười khúc khích trong khi nói thế. Những điều đó không gì khác ngoài việc gợi ý rằng kẻ chủ mưu thật sự là một người khác, dù vậy Saeki không hỏi thêm nữa. Rõ ràng là có hỏi thêm thì cũng không nhận được câu trả lời.

“Tôi không có ý định dính vào một chuyện mập mờ như thế này đâu.”

Nói rằng Saeki không nổi nóng thì rõ là nói dối. Bà sẽ không ngốc tới mức mà nhảy ngay vào một cái bẫy lộ liễu đến thế. Và bà tin rằng thuộc cấp của mình cũng không có ngốc như thế.

Có lẽ Maya đang ca tụng bà. Nhưng Saeki không cần cảm thấy biết ơn. Thậm chí nếu cô ta không phải là pháp sư mạnh nhất thế giới, Maya vẫn trẻ hơn Saeki đến 10 tuổi. Không đề cập đến chuyện mấy âm mưu kiểu như vụ mà họ đang trao đổi hiện giờ là chuyên môn của Saeki. Thông tin này đúng là quý tựa trời cho, nhưng thái độ ngạo nghễ của Maya thì như đang khinh khi kiểu bề trên vậy.

Và trên hết, cô ta sẽ không mạo hiểm vì chuyện đó. Saeki quá hiểu chuyện đó rồi.

“Vậy thì, cô đang muốn nói đến chuyện gì vậy?”

“... Ý của cô là Sĩ quan Ooguro, đúng chứ?”

Cái thở dài trên màn hình không phải là đóng kịch mà là thứ gì đó có thật. Saeki cũng nghĩ rằng bà và Maya có cùng quan điểm...

“Liệu tôi có nên ngừng cậu ta lại.”

Saeki nhìn chằm chằm một cách cứng rắn vào gương mặt Maya trên màn hình. Nhưng thậm chí với sự thông tuệ của mình thì bà cũng không thể dò ra những ý định thực sự của Maya được.

Như thường lệ, thật không đúng khi nói họ chưa biết được gì cả. Rõ ràng là phải có lí do gì đó thì tộc Yotsuba mới hăm hở phá tan nhóm của Đại tá Sakai.

Ngay cả Saeki cũng từng có lúc cảm thấy chướng tai gai mắt nhóm bảo thủ. Thật ra, nếu chiến tranh bùng nổ, họ có lẽ sẽ thắng Liên Minh Đại Á. Tuy nhiên, thế giới không phải chỉ bao gồm Nhật Bản và Liên Minh Đại Á. Đã từng có thời bà hỗ trợ cho Kazama vì lí do tương tự. Phe chống đối Liên Minh Đại Á trong suốt Đại Chiến Đông Dương và phe chống đối Liên Minh Đại Á đang hiện diện ngày hôm nay quá rõ ràng chính là hai mặt của một đồng xu. Một phe lưu tâm đến các hành động của quân đội và một phe hướng đến ngoại giao đa phương.

Saeki chưa bao giờ nghĩ rằng [quân đội phải đứng ngoài trong chuyện đối nội và đối ngoại]. Ai cũng cho rằng việc của họ là phục tùng mệnh lệnh, nhưng bà tin rằng cho đến khi mệnh lệnh được ban bố thì không cần phải tự kiềm chế bản thân. Dù vậy, Saeki nghĩ rằng phe cánh của Đại tá Sakai đã lạc ra khỏi những chuẩn mực của quân nhân.

Nhưng chuyện này hoàn toàn là vấn đề nội bộ của JSDF. Rõ ràng không phải là chuyện bắt buộc hay có lợi lộc gì khi tộc Yotsuba muốn thanh trừng họ. Saeki biết rõ rằng họ không có ham muốn quyền lực. Bà là một trong số ít những người có quân hàm cao cấp có kết nối trực tiếp với tộc Yotsuba. Tộc Yotsuba nắm giữ thứ quyền lực chỉ dùng để tự vệ và trừng phạt dựa trên lợi ích cá nhân của họ; Đó là điều mà Saeki khẳng định một cách chắc chắn.

Phải có một thế lực tiềm tàng nào đó phía sau tộc Yotsuba mới khiến họ muốn quét sạch những người bảo thủ.

Và bà không thể hỏi những câu hỏi đó ở một nơi như thế này, vào ngay lúc này.

Đang muốn hỏi một câu thì, một lời yêu cầu được đưa ra trước bà.

“Cô đang yêu cầu tôi... Giải phóng những vũ khí của chúng tôi?”

Những lời đó thật trơ tráo, dù rằng chúng được nói ra với một điệu bộ hòa nhã. Vì đó là chuyện yêu cầu một Thiếu tướng của JSDF tiến hành rà soát nội bộ JSDF và giải quyết sạch sẽ chuyện đó.

“Và tôi sẽ nhận lại được gì?”

Nhưng Saeki nén chặt cảm xúc của mình, bà đang hỏi rằng bà sẽ có được gì.

Maya nở nụ cười bí ẩn trước câu hỏi của Saeki.

Maya nói về [Thập Sư Tộc] nhưng không phải là tất cả các gia tộc của nó; Những lời đó được hiểu là ám chỉ chính Kudou Retsu.

Saeki nhắm nghiền đôi mắt để tránh đi nụ cười của Maya. Sau khi ngẫm nghĩ, bà gật đầu.

“Liệu như vậy có đúng đắn không, thưa Cô chủ?”

Hayama hỏi Maya sau khi cuộc thương lượng của cô với Saeki kết thúc.

“Về chuyện gì?”

Câu trả lời của Maya lại là một câu hỏi khác trong khi cô đã hiểu ý định của câu hỏi đó rồi.

Nếu đó không phải là Hayama thì hẳn người đó giờ sẽ ngậm miệng lại ngay. Nhưng sách lược ngậm mồm bất chính kiểu đó không phải là kiểu của ông quản gia.

“Sự nhúng tay của Trưởng lão Kudou vẫn chỉ là suy đoán.”

“Và đó là lí do mà tôi không mang tên của Thầy ra. Và bên cạnh đó,”

Sau khi khoa trương một cách trơ trẽn, Maya nở một nụ cười quỷ quyệt.

“Nếu có trường hợp đó thì chúng ta cũng không có phương sách cụ thể chống lại cái âm mưu khủng bố khôi hài của đám bảo thủ.”

Hayama, vẫn duy trì vẻ vô cảm, chỉ gật đầu.

“Có lẽ các cáo buộc đó là sai. Tuy vậy, nói đến thế thì chuyện này không thể tránh khỏi. Sau tất cả thì, chính họ mới là người ra lệnh thanh tẩy nhóm bảo thủ.”

Nghe mấy lời của vị quản gia, Maya vẫn còn giữ nụ cười quỷ quyệt liền gật đầu.

“Thật vậy, chúng ta không thể đi ngược lại ý định của người thuê chúng ta. Nếu không phải vì vậy, thì hẳn chúng ta đã dùng đến phương thức bạo lực rồi.”

Tâm trạng giữa họ giống như rằng cả hai đang là tay sai, hơn là giữa một chủ và một đầy tớ.

“Nếu trường hợp đó xảy đến, hẳn là những thủ đoạn bí mật của tên Chu Công Cẩn sẽ diễn ra một cách thuận lợi. Nghĩ đến đó thì hẳn vỏ bọc của Tatsuya-dono cũng sẽ gặp bất lợi.”

“Một sự kiện hào nhoáng như năm ngoái thì hẳn là đáng lo đấy. Tôi muốn cậu ta ít ra cũng phải ngoan ngoãn hơn *trong 6 tháng tới, cho tới dịp chúng ta đón chào năm mới*.”

Khi Maya nói những lời đó, cô thở dài một cách khoa trương.

“Sự thật là những tia lửa đó sẽ ảnh hưởng đến Miyuki-san, nhưng chúng ta chẳng thể bảo cậu ta ngưng những hành động của mình lại được.”

“Cô chủ, liệu cô có nghĩ rằng Trưởng lão Saeki sẽ hỗ trợ cho Tatsuya-dono không?”

“Chuyện đó cũng ổn thôi, chúng ta đâu thể nào ngăn được họ. Sau tất cả thì, chúng ta chỉ có thể giúp một phần thôi. Chỉ có JSDF là có can đảm để vô tư xử lý một đứa trẻ mà đã trở thành một vũ khí phép thuật dữ dội nhất nhưng cũng rủi ro nhất.”

Chỉ vì chúng ta chẳng có can đảm làm chuyện đó. Hayama thầm nghĩ rằng ông đã nghe được cô chủ thầm thì không thành tiếng câu đó.

◊ ◊ ◊

Buổi trưa tiếp theo sau tiệc khai mạc. Được mời dùng bữa trưa cùng với Honoka và Shizuku ở trong phòng - không phải trong phòng của Tatsuya, mà của Honoka - Tatsuya, đi cùng với Miyuki, cả bốn người họ đang quay về khách sạn, thì nghe thấy giọng của một người bạn đứng trong sảnh chờ đang dày đặc học sinh đến để cổ vũ cho các thí sinh.

“Yahoo.”

Đúng thật là một tình huống kỳ cục y chang năm trước, nhưng năm nay thì bộ đồ cô đang mặc trông ngoan hiền hơn hẳn. Cụ thể là, Erika đang diện một cái áo sơ mi không tay và quần dài qua đầu gối trong khi đang vẫy tay.

“Vậy là cậu ở đây để cổ vũ bọn mình.”

“Đương nhiên. Ah, hai người kia đang đến đấy.”

Trong khi cô đang nói chuyện, thì Leo bước đến sau lưng cô.

“Này, cô đó, tự mà xách hành lý của mình đi... Tatsuya, sao rồi?”

Cậu ta đang cầm túi xách, thật đáng ngạc nhiên, nó có vẻ là túi xách của Erika.

“Erika-chan, chìa khóa... Ah, Tatsuya-san, Miyuki-san, Honoka-san, Shizuku-san, xin chào.”

Hơn nữa, từ phía sau Leo, Mizuki xuất hiện và đang lôi theo một cái túi xách du lịch trông như đồ của các phát thanh viên vậy.

“Ăn trưa chưa?”

“Chưa.”

Tatsuya hỏi nhát gừng và Erika trả lời ngắn gọn.

“Cậu có gọi Mikihiko luôn không?”

Với số lượng người này, thì phòng đôi sẽ chật chội đây. Tatsuya và đồng bọn tìm đến mấy chỗ ngồi trên sân thượng của quán cafe phục vụ cho các đội tham gia Cửu Hiệu Chiến.

Vì cũng vừa mới qua giờ cao điểm rồi, cả tám người không phải đợi lâu để có chỗ ngồi. Khi đang ổn định chỗ ngồi, Mikihiko bất ngờ hỏi.

“Có vẻ như trễ hơn so với kế hoạch; Có chuyện gì xảy ra sao?”

Người mà Mikihiko hỏi là Mizuki. Tuy vậy, người đầu tiên phản ứng với câu hỏi đó, lại là Erika.

“Ểhh...”

“G-Gì hả!”

Phản ứng lại nụ cười bạo dâm (ND: D) mà Erika đang dành cho mình, Mikihiko liền lùi lại. Tuy nhiên, hành động đó thật sai lầm; Đã quá trễ rồi.

“Từ lúc nào mà cậu nghe về kế hoạch từ Mizuki thế?”

“Mình nhận được e-mail. Mọi chuyện chỉ có thế thôi.”

Mikihiko vội vã đáp trả. Dù vậy, lúc này đây, tấm mặt nạ nôn nóng mà cậu đang mang lại phản tác dụng.

“Ể? Miki, cậu trao đổi địa chỉ mail với Mizuki hả?”

“Chúng mình đưa nhau địa chỉ mail. Bởi vì chúng mình là bạn mà.”

Trước phản ứng cáu kỉnh của Mikihiko, Erika quay sang phía Leo, người đang ngồi cạnh cậu ta.

“Cậu đó, cậu có địa chỉ mail của Mizuki không?”

“Không. Chuyện đó cũng đâu cần thiết.”

Ngày nay, nhờ vào video chat, group chat đã trở nên phổ biến; Vì vậy, trong trường hợp ai đó muốn chuyển thông điệp bằng ký tự, thì việc sử dụng các bảng tin nhắn chỉ có thể được truy cập bởi nhóm là một nét đặc trưng. Sự ưu việt của email nằm ở chỗ nó có thể truyền dẫn một lượng lớn dữ liệu và có khả năng gửi các tin nhắn mật tới một mục tiêu xác định.---Tiện thể, thật ra Tatsuya cũng biết địa chỉ mail của Erika và Mizuki, nhưng Mikihiko lại không đề cập đến chuyện đó. Đang bị làm cho hiểu lầm rằng việc biết được địa chỉ mail của con gái thì giống như chuyện gì đó đáng xấu hổ vậy, nên mặt mũi Mikihiko đỏ tưng bừng.

Và với Erika, giờ đây thì nụ cười của cô mở rộng ra choáng hết cả khuôn mặt. Ngồi kế bên Mikihiko, khuôn mặt Mizuki cũng đỏ bừng tương tự và cô ngoảnh mắt đi chỗ khác. (Để làm rõ bất kỳ sự khó hiểu nào, thì họ đang ngồi xung quanh 2 cái bàn được xếp đặt cạnh nhau, thứ tự là Erika, Mizuki, Mikihiko, Leo, Shizuku, Honoka, Tatsuya, Miyuki.)

Mikihiko, không thể chịu đựng tình trạng này thêm được nữa, cuối cùng cũng bùng cháy.

“Cậu đang khiến mọi người hiểu lầm quá thể đấy! Mình không phải là người duy nhất nhận được địa chỉ mail của Shibata-san. Miyuki-san và Mitsui-san và Kitayama-san cũng có!”

Tuy nhiên, làm nhặng xị lên chỉ khiến cậu càng ngày càng sa thêm vào vũng lầy mà thôi.

“Còn Tatsuya-kun?”

“Không có mình.”

Mikihiko liếc nhìn Tatsuya như muốn nói “Đồ phản bội”, nhưng mà cái sự công kích sai sự thật đó không làm Tatsuya bối rối tí nào cả.

“Nhân tiện, Erika này.”

Tuy vậy, không phải là vì Mikihiko, mà đúng hơn là vì cậu có thể nhìn thấy được rằng giới hạn chịu đựng của Mizuki có vẻ sắp chạm mức rồi, nên Tatsuya thay đổi chủ đề.

“Có chính xác không khi cậu nói bị trễ vậy?”

Trước câu hỏi của Tatsuya, Erika cau mày.

“Ừ. Chà.”

Đối với hệ thống giao thông đường bộ hiện nay, thứ hệ thống đã giải quyết được vấn đề về sự ứ đọng kiến trúc hạ tầng, chuyện thời điểm đến nơi bị đội lên thì hơn cả một lỗi đo lường, nghĩa là hẳn đã có rắc rối gì đó phát sinh. Không thể phớt lờ đi rắc rối đó thì hẳn rằng đó phải là một chuyện cực kỳ khó chịu. Nhận thức của Erika không còn tập trung vào Mikihiko nữa.

“Chiếc xe bus chạm trán với mấy người biểu tình tại lối vào căn cứ.”

Nhận thấy cơ hội để giải tỏa, Mizuki ngay lập tức lên tiếng.

“Biểu tình?”

Dường như lý do mà Honoka hỏi Mizuki như thế là vì khách sạn thì nằm khá xa với cổng vào căn cứ, vì vậy mà họ sẽ không nhận ra điều gì thậm chí nếu có chuyện huyên náo đáng kể nào đó xảy ra đi chăng nữa.

“Ừ, là... Những người theo chủ nghĩa nhân văn đó.”

Phản ứng của Mizuki cũng là phản ứng của mọi người ngay lúc này --- Trừ Tatsuya và đồng bọn vì họ không có mặt lúc đó. Erika và Leo cũng gặp phải tình huống đó, và vẻ chán nản lướt qua khuôn mặt của họ.

“Luôn là chuyện đó.”

Giọng nói của Erika tràn đầy sự nóng nảy không hề giấu giếm.

“Đa số học sinh ma pháp cao trung đang gia nhập quân đội và đang làm mấy chuyện sai lầm, hãy tỉnh dậy đi, quân đội chỉ lợi dụng các bạn - mấy người đó nói thế đấy. Thật ra, sau tất cả, đó chẳng phải là chuyện của mấy người.”

Trong khi đang nói, Erika dần trở nên kích động và nóng nảy hơn. Trái ngược với cô, dù mấy ký ức về chuyện đó của Leo cũng chẳng dễ chịu gì, cậu lại không nói gì cả.

“Gì mà đa số chứ! Chẳng lẽ họ lại đi cộng dồn tỷ lệ học sinh cao trung đỗ đại học và tỷ lệ sinh viên tốt nghiệp đại học tìm được việc làm lại với nhau hay sao? Vì mấy cái tỷ lệ đó được tính toán từ các phần khác nhau, các người không thể cộng, trừ, nhân, hay chia nó được, làm ơn ít nhất hãy hiểu được thế dùm!”

Dù rằng khá là khó chịu, nhưng Erika lại hợp lý một cách đáng ngạc nhiên. Nếu cảm xúc của cô rời khỏi mục đích ban đầu của họ, chuyện này hẳn sẽ kéo dài mãi mất. Tatsuya bất đắc dĩ phải tiến hành quá trình dập tắt lửa giận.

“Đối với mấy thứ như những bài diễn văn tuyên truyền hay biểu tình, điều cần thiết không phải là sự chính xác mà là sự tác động của nó. Họ cũng biết rằng đó là sự ngụy biện thôi. Hơn nữa, 45% sinh viên tốt nghiệp đại học có vài sự giao thiệp với lực lượng phòng vệ quốc gia trước khi đi tìm việc làm. Đó rõ ràng là một tỷ lệ khá cao, vì thế mà những yêu sách kiểu đó là không thể ngăn chặn được.”

“Gì đây! Tatsuya-kun, cậu về phe họ à?”

“Mình à? Không thể có chuyện đó.”

Nụ cười cay đắng của Tatsuya như muốn nói “Mình, kẻ đã gia nhập quân đội sao?”.

“Đúng là thế. Xin lỗi...”

Dĩ nhiên Erika hiểu điều đó. Đó là vì cậu chẳng có lựa chọn nào khác, Erika mơ hồ suy đoán.

“Dù gì đi nữa, Miki này.”

“Tên mình là Mikihiko.”

Mikihiko đọc được ý định ‘hãy thay đổi tâm trạng nào’ của Erika đằng sau chuyện thách thức cậu khiến cậu phải thốt lên câu nói thường lệ.

“Cậu đó, vẫn gọi người ta là ‘Shibata-san’ sao? Mà, vì cậu cũng đã gọi Miyuki là ‘Miyuki-san’ rồi, nên cũng ổn nếu cậu gọi Mizuki bằng tên của cậu ấy.”

“Hoàn toàn lạc đề rồi đó!”

Tuy vậy, vì Erika mà, sự ham muốn của Mikihiko đã trở lại dù có hơi yếu ớt.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 292: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Ngày 5 tháng Tám. Cửu Hiệu Chiến năm 2096 cuối cùng cũng bắt đầu. Sự thay đổi không chỉ diễn ra với các phần thi, mà cả với lắm loại thủ tục nữa.

Đầu tiên là môn [Phá Trụ Băng] và [Phá Khiên], có ba vòng bảng riêng biệt với 9 thí sinh (hoặc chín cặp) thi đấu ba lần (hoặc ba ván), quán quân của mỗi nhóm sẽ gặp nhau trong vòng chung kết. Kết quả môn [Thủy Xạ] của mỗi cặp hoàn thành cuộc đua sẽ được tính điểm dựa trên số mục tiêu bị bắn trúng và tổng thời gian hoàn thành.

Môn thi ít bị thay đổi luật lệ nhất, [Ảo Tượng Biển Bức], cũng có tới 27 thí sinh với ba vòng loại cho mỗi trường. Việc bố trí bốn thí sinh mỗi ván đã được thay thành ba vòng với bốn thí sinh và ba vòng với năm thí sinh. Các trận có thêm một thí sinh sẽ được quyết định bằng cách bốc thăm may rủi. Việc sử dụng thiết bị phi hành bị giới hạn xuống còn một phút. Nghĩa là các thí sinh được yêu cầu phải đáp xuống nội trong một phút.

[Bia Đá Mật Mã] bị thay đổi từ kiểu đấu vòng loại ngẫu nhiên rồi tiến đến chung kết thành kiểu đấu vòng tròn một lượt trong vòng hai ngày. Bốn trận Năm địa hình có thể được tổ chức cùng một lúc, nghĩa là chuỗi tám trận của mỗi trường sẽ diễn ra trên mười vòng. Các thí sinh môn [Bia Đá Mật Mã] do đó phải hoàn thành chuỗi tám trận đấu trong hai ngày 9 và 10, rồi vào ngày cuối cùng của cuộc thi và cũng là ngày 11 thì tranh tài môn [Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật]. Một cơ thể rã rời và gánh nặng về tâm lý là chuyện đã được dự đoán trước.

Ngày đầu tiên diễn ra vòng loại nam và nữ môn [Phá Trụ Băng], cùng với [Thủy Xạ].

“Nếu thời gian diễn ra các phần thi bị trùng nhau, sẽ rất ư là tình hình cho anh đó, Isori-senpai.”

“Giờ thì có lo lắng thì cũng bằng thừa thôi.”

Sáng sớm trong lều của trường Đệ Nhất, Tatsuya đằng hắng và nêu vấn đề. Isori trả lời như thế với một nụ cười. Họ đang nghiên cứu lịch thi đấu trong ngày.

Có chín trận đấu cho mỗi vòng loại của nam và nữ. Số trận đấu chỉ bằng một nửa so với năm trước, nên mỗi cặp sẽ chỉ tranh tài hai lần trong một ngày. Gánh nặng đè nén lên thí sinh trong các phần thi này đã giảm xuống đáng kể.

Trong khi đến năm ngoái thì vẫn có tới hai thao trường dành cho nam và nữ, năm nay thì chỉ có duy nhất một thao trường sẵn có. Điều này có nghĩa là trong khi mà mật độ của toàn bộ lịch thi đấu không thay đổi, biên độ diễn ra các trận đấu của mỗi trường lại tăng lên.

Tatsuya thở phào nhẹ nhỏm khi thấy rằng phần thi của Eimi và Shizuku sẽ không bị trùng.

Tatsuya chịu trách nhiệm cho CAD của Shizuku trong [Phá Trụ Băng], và CAD của Eimi trong [Thủy Xạ]. Dù cậu bị cả hai người họ níu kéo dữ dội, nhưng nếu phần đua của Eimi đụng trúng phần thi của Shizuku và Kanon, cậu sẽ phải để lại việc theo dõi Shizuku và Kanon cho Isori.

Bên cạnh đó, cả hai phần thi [Phá Trụ Băng] và [Thủy Xạ] đều có rất ít việc cho đội kỹ thuật trong suốt cả phần thi. Các phần thi duy nhất yêu cầu việc thay đổi và tinh chỉnh CAD trong suốt trận đấu là [Phá Khiên] với hai vòng đấu, và [Ảo Tượng Biển Bức] với hơn ba lượt. Do đó việc để một kỹ thuật viên phụ trách cho cả một bộ đôi thi đấu thì không phải là vấn đề gì cả, nhưng Tatsuya không thích cái ý tưởng đẩy trách nhiệm của mình lại cho một người khác. Nếu mà chuyện đó xảy ra, cậu hẳn sẽ cảm thấy khá xấu hổ lắm.

Trong lịch thi đấu hôm nay thì Eimi tham dự vào vòng đua đầu tiên trong buổi sáng, và Shizuku tham gia vào trận thứ tư và thứ bảy. Không có sự trùng lặp nào cả.

“Vậy, tôi đi đến trường đua [Thủy Xạ] đây.”

“Chúc may mắn. Có Shiba-kun, anh chắc là không cần phải lo lắng gì đâu.”

Với một nụ cười tỏa nắng nhưng sẽ uổng phí với bọn đàn ông mà thôi, Isori nhìn theo Tatsuya đang đi ra. (ND: Trừ phi người đối diện là đàn ông thích đực thì có ảnh hưởng đấy: D)

Nằm kề bên trạm khởi đầu là ba cổng vào được chuẩn bị cho các thí sinh và nhân viên; Tatsuya đi vào cổng đầu tiên. Không có ai trong này cả. Đúng ra, vẫn còn nửa tiếng nữa trước khi cuộc đua bắt đầu. Đội ngũ kỹ thuật đã bắt đầu làm việc, nhưng vẫn còn thời gian cho các thí sinh.

“Chào buổi sáng!”

Ngay sau khi ý nghĩ đó đến trong tâm trí Tatsuya, cậu liền được chào đón bởi giọng nói đầy hăng hái của Azusa.

“Buổi sáng tốt lành, Shiba-kun!”

Trước khi cậu kịp đáp lễ, Eimi nhanh nhảu thò đến từ phía sau. Hơi bị bất ngờ một chút, dù vậy cậu vẫn đáp lễ theo thứ tự.

“Chào buổi sáng, Hội trưởng. Eimi, đến cùng nhau à?”

‘Cùng nhau’ ám chỉ đến cô học sinh năm ba đi vào với cô bé (ND: Eimi thi đấu đội Thủy Xạ cùng với một học sinh năm ba). Vì cá tính trầm lặng của mình nên cô ta chỉ đơn giản cúi đầu chào Tatsuya, và về phần Tatsuya thì cậu cũng làm tương tự.

“Ừ, bọn mình vừa ăn sáng với nhau. Cậu có chờ lâu không?”

Eimi hỏi Tatsuya, dù rằng cô dường như cũng không quá quan tâm chuyện đó.

Chuyện này chỉ gây rắc rối cho Tatsuya nếu cô bé là người phải đợi thôi, vậy nên cậu lắc đầu ra vẻ bình thường.

“Không. Không lâu chút nào cả.”

“Thật tuyệt!”

Vỗ hai tay lại với nhau, Eimi cười toe toét. Dù rằng nếu người khác nở nụ cười đó thì hẳn họ sẽ trông ranh mãnh lắm, nhưng nó hoàn toàn thích hợp với Eimi.

“Vậy, chúng ta hãy bắt đầu điều chỉnh CAD nào.”

Trong khi Tatsuya nói với Eimi,

“Hãy đi ra đằng kia nào.”

Azusa nói với thí sinh còn lại.

Kết quả của ngày thi đấu đầu tiên là đội của Eimi giành vị trí thứ nhất, và đội [Thủy Xạ] nam thì xếp hạng ba. Bộ đôi Shizuku-Kanon vượt qua vòng loại và tiến vào chung kết, và đội [Phá Trụ Băng] nam cũng dễ dàng vượt qua vòng loại.

“Eimi, làm tốt lắm. Kỹ năng bắn tỉa của cậu gần như hoàn hảo luôn.”

“Cám ơn, Subaru. Chính bản thân mình còn thấy sốc đó.”

Những giọng nói trong trẻo cùng nhau vang lên khắp nơi trong bữa ăn tối, nhưng trong không khí đó lại không hề có cảm giác gì về việc họ đã chiến thắng dễ dàng cả.

“Trường Đệ Thất thi đấu tốt không ngờ luôn.”

Ban chiến lược - Azusa, Hattori, Isori, Kanon, Tatsuya và Miyuki - tụ tập với nhau trong góc phòng để tránh việc phá đám tâm trạng của mọi người, và thẳng thắn đánh giá các kết quả của ngày thi đấu đầu tiên.

“Chúng ta có đội nam giành hạng ba và đội nữ giành hạng nhất. Họ có đội nam giành hạng nhất và đội nữ giành hạng nhì.”

Nghe thấy lời của Azusa, Hattori nhìn vào các kết quả của ngày hôm nay. Tính toán mọi thứ, họ hiện đang xếp vị trí thứ hai. Và phần đấu đơn môn [Thủy Xạ] sáng mai chính là phần thi mà trường Đệ Nhất sẽ đấu tranh hết mức có thể.

“Họ đúng thật là [Seventh High of the Seas]. Mình không nghĩ rằng chúng ta thua họ về khoản chính xác, nhưng khả năng của họ thật là tuyệt vời.”

Trong khi Isori nói một cách nặng nề, Hattori tiếp lời với điệu bộ cẩn trọng.

“Nếu Đệ Thất giành luôn hạng nhất trong các phần thi đơn ngày mai, nó sẽ tạo lợi thế cho họ sau này.”

“Bởi vì sự khác biệt về điểm số của họ với Đệ Tam sẽ sát sao hơn?”

“Đây là chuyện mà tôi cảm thấy khó chịu đây.”

Giành được vị trí thứ hai trong phần thi của nam và thứ ba trong phần thi nữ, Đệ Tam kiếm được 60 điểm. Đệ Nhất dẫn họ 20 điểm. Dù rằng đang dẫn trước đấy, ý nghĩ hiện giờ đây đang là ‘chuyện này sẽ không kéo dài mãi’. Có chuyện này là bởi vì họ hiện không có chút tự tin nào vào các phần thi đơn ngày mai.

“... Sau tất cả thì có lẽ tốt nhất là nên để Shiba-kun phụ trách phần thi đơn môn [Thủy Xạ] ngày mai chăng? Nếu là cậu ấy, thì bất cứ ai mà chúng ta cử ra thi đấu đều có thể chiến thắng cả.”

Ý kiến bất ngờ đó là của Kanon. Chà, lý thuyết thì nghe có vẻ đúng đấy, nhưng nói theo cách nhẹ nhàng nhất thì ý kiến đó hoàn toàn thiếu suy nghĩ.

Một áp lực lạnh lẽo bao trùm ban chiến lược. Kanon theo phản xạ liền thủ thế, nhưng Tatsuya đã kiềm Miyuki lại trong khi Isori cũng làm điều tương tự với Kanon và nhờ vậy mà tránh được một cuộc đối đầu.

“... Thay đổi kỹ sư lúc này là không thể được. Và thậm chí nếu có đổi được, không có gì đảm bảo rằng tôi có thể cứu vãn được tình hình.”

Với câu đầu tiên thì mọi người - kể cả Kanon - đều gật đầu đồng ý, nhưng có vẻ cô đang khá nghi ngờ về câu thứ hai. Đó là vì chiến thắng của bộ đôi nữ ngày hôm nay rõ ràng nhờ vào sự chính xác tột bậc và đầy hiệu quả của kỹ năng xạ kích của họ.

“Cảm giác của tôi khi theo dõi ngày hôm nay chính là lần thử đầu tiên đã có tác động to lớn đến màn trình diễn. Tôi chắc rằng nhờ các cặp đó đưa ra lời khuyên thì hẳn cũng sẽ đạt được kết quả tương tự.”

Dù đó chắc chắn là một ý kiến, rõ ràng là Tatsuya đang cố thay đổi chủ đề. Tuy vậy, lúc này đây cũng chẳng có ai phản đối cậu.

◊ ◊ ◊

Có một bí mật nhưng thực ra đã được bật mí rằng Miyuki đang tá túc trong phòng của Tatsuya, những ẩn tình trong chuyện đó thì thật đa dạng và đáng để hỏi lắm. Bởi vì việc đó mà, cậu ta không thể cứ ở lỳ trong phòng như năm trước được.

Dĩ nhiên cậu không thể ở mãi trong cafeteria hay sảnh chờ khách sạn được. Như để khiến mọi chuyện tệ thêm, khách sạn giờ đã hết phòng, do đó số lượng người ủng hộ từ mỗi trường có thể ở lại trong khách sạn chỉ là 20 người. Số còn lại phải ở bên ngoài. Để chuyện này kéo dài quá lâu thì sẽ kéo theo nhiều cái nhìn lạnh gáy đây.

Nơi mà nhóm của Tatsuya chọn để nói chuyện nằm bên cạnh chiếc xe chứa thiết bị điều chỉnh CAD.

“... Có cảm giác chỗ này giống cái trại vậy.”

“Cắm trại tại một khách sạn à?”

Honoka ngây người trước Shizuku.

“Đó là lí do vì sao mà nó trông thật kỳ cục, cậu không nghĩ thế à?”

“Cũng đúng.”

Dù vậy cuộc đàm thoại giữa hai người họ kết thúc và bằng một cách nào đó với chiến thắng của Honoka.

Họ đang ngồi trên mấy chiếc ghế xếp loại hay xài khi cắm trại. Trước mặt họ là một chiếc bàn có thể gấp lại hay xài khi đi cắm trại luôn. Trên đầu họ là một tấm bạt che được kéo ra từ nóc của một chiếc camper-van. (ND: Đúng là đi cắm trại: V).

Phương tiện làm việc của đội kỹ thuật trường Đệ Nhất là một chiếc camper-van và một xe bán tải. Với việc họ chỉ có một chiếc xe thùng nhỏ hồi năm trước, đây đúng là một sự cải thiện đáng kể --- gần như là một sự xa xỉ vậy. Thật vậy, các học sinh trường khác đã phải tròn mắt mà nhìn vào các phương tiện làm việc của trường Đệ Nhất.

Người ta có thể nghĩ đến người bày đầu đằng sau sự lố bịch này là ai, đúng thật người đó chính là Miyuki. Năm ngoái, cô bé cảm thấy bị xúc phạm khi anh trai yêu dấu của mình bị buộc phải di chuyển bằng một thứ phế thải như thế, và thậm chí một năm sau đó thì sự khó chịu này vẫn không hề thuyên giảm - đúng hơn là, cô bé đã kiên quyết thông qua một quyết định nhằm cải thiện điều kiện của đội kỹ thuật. Miyuki đã định nhờ đến FLT (hay nói cách khác là cha của họ) chi trả lệ phí, nhưng cuối cùng thì cô bé đã không thể từ chối hảo tâm của cha Shizuku được.

Thậm chí khi đã làm đến đó rồi, cô bé vẫn dành riêng một chỗ trên xe bus cho anh trai để cả hai ngồi cạnh nhau; Đúng ra Miyuki đang tỏ ra ích kỷ khi làm mọi thứ vì anh trai như vậy. Chà, cuối cùng thì không chỉ điều kiện di chuyển của Tatsuya được cải thiện mà điều kiện của cả đội kỹ thuật được cải thiện luôn, vậy nên tính ra thì cô bé thật ra cũng rất công minh đấy.

- -- Dù vậy, đó chỉ là suy nghĩ sau này mới có mà thôi.

“Đây, cafe.”

“Ah, cám ơn.”

Cuộc đối thoại này không diễn ra giữa Tatsuya và Miyuki. Dù cho Miyuki đang cảm thấy khá là miễn cưỡng, người đưa cafe cho Tatsuya là Pixie. Không chỉ có Tatsuya, Pixie đưa cafe cho tất cả mọi người.

“... Cám ơn.”

“...”

Cả Miyuki và Minami đều không giấu đi vẻ bất mãn của họ. Tuy vậy, hệ thống của Pixie đã được tích hợp với căn bếp trên chiếc camper-van. Chẳng có gì để cho hai người họ làm trong này cả.

“Oh, cảm ơn.”

Kento cảm ơn Pixie một cách tự nhiên như đang nói chuyện với con người vậy. Cậu là trợ lý của Tatsuya trong Cửu Hiệu Chiến lần này, và rất đáng được khen ngợi trong công việc của mình.

“Mizuki này, Erika thật sự không khỏe sao?”

Có lẽ là để thay đổi tâm trạng của chính mình, Miyuki hỏi Mizuki về chuyện mà họ đã nghe được từ trước.

Ở đây đang có tám người: Tatsuya, Miyuki, Honoka, Shizuku, Mikihiko, Mizuki, Minami và Kento. Pixie, về cấu tạo thì rõ ràng không phải là con người, phục vụ họ như một hầu bàn.

“Không... Eri-chan bảo cậu ấy có chuyện gì đó phải làm.”

Lúc này đã là khá tối rồi, và một số ít học sinh vẫn còn bên ngoài và đi quanh quẩn. Thật ra, không chỉ có một mình đội kỹ thuật điều chỉnh CAD của trường Đệ Nhất hạ trại ngay gần khách sạn; Các kỹ sư của các trường khác thỉnh thoảng lại đi ngang qua và nhìn chằm chằm vào bữa tiệc trà tụ tập do tùy hứng này. Tới ngày mai thì bữa tiệc trà này hẳn sẽ bị các thí sinh của trường Đệ Nhất biết đến. Trong trường hợp đó, số lượng người tham gia tiệc trà vào đêm mai rõ ràng là sẽ tăng lên.

Thực tế thì cả Tatsuya và Miyuki là những người duy nhất ở đây không được mời đến dù bằng lời trực tiếp hay gián tiếp. Dĩ nhiên là cả hai cũng có mời Leo và Erika. Tuy vậy, không có dấu hiệu nào của cả hai người bọn họ cả.

“Leo nói cậu ấy sẽ đến...”

Mikihiko nói như thể đang xin lỗi vậy. Cậu ta đã mời Leo bằng cách nói chuyện qua thiết bị đàm thoại; Thật sự là cậu không ở cùng phòng với cậu ta. Do đó chuyện cậu không biết được hành động của Leo thì rõ ràng là không thể trách được, nhưng Mikihiko lại là kiểu người cảm thấy cần phải xin lỗi vì những chuyện như thế. (ND: Thanh niên nghiêm túc)

“Ừm, nói về Saijou-senpai thì, em thấy anh ấy khi em đang đi đến đây.”

Thông tin được đưa ra bởi một người mà không ai ngờ tới. Người nói chính là Kento, đang mỉm cười với Tatsuya (cả Honoka và Miyuki ngồi hai bên cậu đều đang gồng người lên, dù cậu ta vẫn đang nhìn về phía trước). Cậu bé tiếp tục làm việc ở đây sau bữa tối, nên phải chạy về phòng để tắm rửa khi giờ uống trà sắp đến.

“Cậu ấy bị Giám đốc chi nhánh Rozen tại Nhật Bản chặn lại.”

“Rozen à?”

Câu hỏi mang hơi hướm trêu chọc của Tatsuya dựa vào thông tin sơ bộ nghe được từ Mikihiko.

Khi cậu liếc nhìn Mikihiko, Mikihiko cũng đáp trả bằng một ánh nhìn thắc mắc tương tự.

“Ừ, người đàn ông đó không thể nhầm đi đâu được chính là Ernst Rozen.”

Tatsuya và Mikihiko chạm mắt chỉ trong khoảnh khắc; Liền sau đó đôi mắt Tatsuya quay về Kento.

Kento có vẻ như không hiểu gì về cuộc hội thoại đó, và hồi đáp Tatsuya với một nụ cười như của một chú cún con đang chồm tới, đuôi vẫy vẫy.

“Trông Saijou-senpai như đang gặp rắc rối gì đó vậy.”

Ngay sau khi Kento nói mấy lời đó,

“Nói gì về mình thế?”

Như thể đợi đến đúng thời điểm, Leo tham gia vào một cách thật đúng lúc.

Chính xác thì Kento không phải đang ngồi lê đôi mách, nhưng cậu không thể thoát khỏi sự ngượng ngùng khi nói đùa về senpai như vậy.

“Em ấy đang nói về việc nhìn thấy cậu ở sảnh chờ cùng với Ernst Rozen.”

Trước khi mọi chuyện vỡ lỡ, Tatsuya liền xen vào và nói với Leo.

“Ah, ahhh... Chà. Chuyện đó cũng mất một lúc lâu. Xin lỗi nhé.”

“Không thành vấn đề đâu. Dù sao thì đây cũng đâu phải kiểu họp mặt yêu cầu đến đúng giờ đâu.”

Đúng như điều Kento đã cảm thấy được, hẳn là cuộc nói chuyện của Rozen và Leo không dễ chịu gì.

Không chuẩn bị để tiếp tục dò hỏi thêm về chuyện này, Tatsuya đưa cho Leo một cái ghế.

Tiệc trà dừng lại vào lúc 10 giờ tối. Mikihiko, Leo, và Kento (về bản chất thì cậu ta cũng thành đàn ông rồi) hộ tống Shizuku, Honoka và Mizuki trở về khách sạn. Miyuki và Minami vẫn ở lại, ra vẻ là giúp đỡ dọn dẹp.

Chuyện Miyuki và Tatsuya ở chung một phòng tuy là chuyện bí mật nhưng mà ai cũng biết hết. Đúng ra là, Miyuki không có can đảm để đi về phòng Tatsuya trước mặt Honoka và những người khác. Cô bé chưa đến mức trơ trẽn như thế. Về phía Honoka, cô cũng không muốn nhìn thấy cảnh Miyuki và Tatsuya hạnh phúc cùng nhau biến mất sau cánh cửa phòng. Miyuki vẫn đang ở lại đây vì lợi ích của cả hai người bọn họ. ----Còn lí do Minami ở lại đây thì thật sự là để dọn dẹp, ‘ý thức nhiệm vụ hầu gái’ của cô bé đang dâng lên rất cao.

Sự tự trọng của Minami hoàn toàn được đáp ứng. Có chuyện này bởi vì Pixie đã làm theo chỉ thị của Tatsuya, và không tham gia vào việc dọn dẹp.

Pixie đang ngồi trên một cái ghế xếp dưới sự quan sát của Tatsuya. Cô nhắm nghiền mắt, và bịt chặt đôi tai bằng cả hai bàn tay. Một cá thể 3H thu nhận âm thanh không chỉ bằng đôi tai, và thậm chí nếu cô có nhắm mắt đi chăng nữa thì các cảm biến quang học vẫn có thể hình dung ra môi trường xung quanh cô. Dù gì thì việc ngăn cản các thông tin từ bên ngoài vẫn có thể được thực hiện bằng cách tắt các cảm biến, vì vậy mà hành vi này về mặt kỹ thuật thì đúng là vô nghĩa. Lý do để Pixie quyết làm những hành động kiểu con người này là vì cô đang luyện tập các giác quan phi-cơ-khí của mình.

“Thế nào rồi? Cô có thể phát hiện bất kỳ thứ gì không?”

“Em không thể cảm nhận được bất kỳ đồng loại nào cả.”

Pixie trả lời Tatsuya, cậu vẫn đang đứng trước cô ta, bằng thần giao cách cảm. Ngay sau khi tiệc trà kết thúc, con Parasite ẩn bên trong robot dạng nữ này được Tatsuya chỉ đạo truy tìm các Hình nhân Parasite.

Dựa theo thông tin từ tộc Kuroba, Hình nhân Parasite về cơ bản thì y hệt Pixie. Chúng có thể là các mẫu thử được tạo ra bởi tộc Kudou, những người đã biết về Pixie, để tạo bản sao của cô ta. Dù gì thì đó cũng chỉ là suy nghĩ của Tatsuya mà thôi. Dĩ nhiên, cơ thể của chúng không phải dành để làm việc nhà, không có sự hoài nghi nào về việc chúng rõ ràng được chế tạo cho thực chiến. Nhưng xem xét đến chuyện vẻ ngoài của chúng trông nữ tính chứ không phải vai u thịt bắp kiểu đàn ông, rõ ràng là bọn họ đã biết về Pixie.

Parasite có thể cảm nhận được đồng loại của mình. Không chỉ các cá thể vẫn đang đi tìm vật chủ, mà cả các cá thể đang ẩn trong vật chủ con người hay vật chủ cơ khí cũng đều có thể cảm nhận về nhau, điều này đã được minh chứng trong sự kiện xảy ra hồi tháng Hai. Thậm chí nếu mỗi bên hiện giờ đều nằm trong các vật chủ bằng cơ khí, khả năng nhận ra lẫn nhau vẫn nên được giữ nguyên như thế.

Lý do mà Pixie không thể cảm nhận được Hình nhân Parasite là bởi vì bọn chúng đang ở trong tình trạng không thể bị dò ra, Tatsuya thầm nghĩ. Không có chuyện những con Parasite thực sự nằm bên trong các cỗ máy lại không thể cảm nhận được nhau. Cũng không có chuyện đơn giản kiểu như là tộc Kudou có lẽ vẫn chưa mang các Hình nhân Parasite đến đây.

(Có lẽ chúng đang trong trạng thái bất hoạt. Khá thận trọng đấy...)

Tatsuya đã từng nghe từ Pixie rằng một cá thể bất hoạt thì sẽ khó cảm nhận hơn. Chẳng lẽ các kỹ sư của tộc Kudou cũng nhận ra điều đó? Những gì mà cậu đã tìm hiểu vào đêm đó dù là gì thì cũng cho thấy việc tìm khu vực lưu trữ Hình nhân Parasite sẽ rất khó khăn, ít nhất là cho đến khi chúng hoạt động.

Khi Minami đi đến đứng bên cạnh Tatsuya, việc dọn dẹp đã hoàn tất. Chẳng còn làm được gì thêm nữa --- có tiếp tục thì cũng chẳng thu thêm được gì.

Tatsuya ra lệnh Pixie khóa cửa xe và đi vào trạng thái chờ, trước khi cùng Miyuki và Minami quay về khách sạn.

◊ ◊ ◊

Ngày 6 tháng Tám, ngày thứ hai của Cửu Hiệu Chiến.

Mùa hè thì trời rất nhanh sáng. Dù vậy, bầu trời lúc này vẫn còn tối, và chỉ vừa mới bắt đầu nhuốm xanh. Vào thời khắc giữa đêm và ngày đó, Miyuki đang ở trong một căn phòng mờ mờ tối và đang ngồi bên cạnh một chiếc giường. Cô bé đang ngắm gương mặt đang say giấc nồng của người anh trai yêu dấu.

Chắc chắn rằng nhiều người sẽ ngạc nhiên nếu họ thấy cảnh này, nhưng Tatsuya vẫn ngủ ngon lành. Miyuki vẫn giữ cho căn phòng đủ tối, dù đã mở một vài cái đèn, để không đánh thức cậu ta. Thậm chí là nếu có ai đó trong phòng này gây ra tiếng ồn thì cũng sẽ không đánh thức được cậu ta.

Nhiều người hẳn sẽ đồng ý rằng, giấc ngủ sâu bất chấp tất cả của Tatsuya là một chuyện rất tốt. Cậu chắc chắn sẽ luôn tỉnh táo vào đúng thời điểm mà cậu tự đặt ra. Không cần thiết bị báo thức nào cả. Đồng hồ sinh học của cậu rất chính xác. Dù vậy, cậu vẫn sẽ phản ứng với bất kỳ ác tâm hay sự hận thù trong khi vẫn đang ngủ. Thậm chí nếu có ai đó lẻn vào nhẹ nhàng hơn cả âm thanh của một cây kim rơi xuống, và có ý định tổn hại cậu hay Miyuki thì cậu sẽ ngay lập tức thức giấc. Thật ra, nếu có người đến đủ gần dù thậm chí nếu họ không có ý đồ gì xấu, nhận thức của Tatsuya vẫn sẽ buộc cậu mở mắt.

Lằn ranh về khoảng cách đó thay đổi tùy vào thời gian và hoàn cảnh. Có lúc cậu sẽ không tỉnh giấc mãi cho đến khi có hơi thở gần sát ngay cậu; Lúc khác thì cậu tỉnh giấc ngay khi có người vừa bước vào phòng. Miyuki thầm nghĩ rằng Tatsuya hẳn đã tự thiết lập lằn ranh cho chính mình trước khi cậu đi ngủ.

Cô bé đoán rằng lí do mà cô có thể đến sát thế này là vì Tatsuya đã chìm vào giấc ngủ trước khi cậu kịp thiết lập bất kỳ điều gì.

Trong tình huống ngủ chung một phòng thế này, phạm vi mà trong đó cô bé thường di chuyển sau khi thức giấc nên được đặt trong lằn ranh đó. Tuy vậy thì ngay cả sau khi cô bé mang đến một cái ghế và ngồi bên cạnh cậu, cậu vẫn chưa cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào của việc thức giấc cả.

Cô bé không chắc về khoảng cách mà mình có thể tiến sát thêm được là bao nhiêu. Nếu cô tiến đến gần hơn dù chỉ là 10cm thôi, cậu có lẽ sẽ thức giấc. Hay là cô có thể quấn quít bên cạnh cậu mà không làm cậu mở mắt.

Miyuki muốn biết.

Cô có thể tiến gần đến anh trai mình bao nhiêu nữa? Đến khoảng cách nào thì cậu sẽ lưu tâm đến sự hiện diện của cô?

(Chỉ là Onii-sama sẽ cho mình tiến tới bao xa...)

Miyuki bỗng dưng cảm thấy ớn lạnh. Suy nghĩ đó dồn dập bên trong cô, tuy nhiên, nó không hề lạnh giá. Dù là đang giữa hè, nhiệt độ trước bình minh vẫn lạnh lẽo, và cô không mặc thêm thứ gì khác ngoài váy ngủ. Nếu cô vẫn duy trì tình trạng này, nhiệt độ cơ thể cô hạ xuống cũng là chuyện tự nhiên thôi.

Vào lúc này thì nhận thức của Miyuki lại bắt đầu đi lan man theo một hướng kỳ lạ.

(Mình tự hỏi liệu Onii-sama có bị lạnh không?)

Thực ra thì, đây là lần đầu tiên Miyuki qua đêm cùng với Tatsuya trong cùng một phòng. Đêm qua - hay đúng hơn là tối ngày hôm kia - cô bé phấn khích tới nỗi mà thường phải quên luôn chuyện ngủ mới đúng. Ngược lại, cô bé ngủ ngon lành cho tới sáng. Tuy vậy, kể từ đêm hôm qua cho đến sáng nay, cô bé đã sâu sắc nhận ra việc say ngủ của Tatsuya kề bên cô đã làm cô bé thức giấc biết bao nhiêu lần. Và chuyện tệ nhất là, dù vẫn chưa hẳn đến thời khắc bình minh, cô bé ở ngay cạnh giường của anh trai trông gần giống như là một stalker vậy. Sự thiếu ngủ đang bắt đầu làm tan biến đi sự tự chủ của Miyuki.

Như đang bị mê muội đi, Miyuki với tay đến Tatsuya. Dù có vẻ như đó là một hành động cố ý, nhưng ý thức của cô bé lại rất mơ hồ. Cái suy nghĩ bậc nhất lúc nãy còn nằm trong tâm trí cô bé, ‘anh ấy có lẽ sẽ thức giấc’, giờ không còn hiện hữu nữa.

May mắn thay, Tatsuya vẫn không mở mắt. Sự mát lạnh của vầng trán cậu ta truyền vào lòng bàn tay cô.

(Lạnh...)

Suy nghĩ rõ ràng về nguyên nhân của chuyện đó thì ---- cơ thể Tatsuya nhằm để tránh việc trao đổi chất một cách vô ích thì sẽ bị lạnh đi khi quá trình đó bắt đầu, trong khi thân nhiệt Miyuki lại cao hơn do sự thiếu ngủ. Dù vậy thì suy nghĩ của Miyuki---

(Ôi không... Mình phải làm ấm anh ấy)

- ---Lại rút ngắn quá nhiều giai đoạn rồi.

(Umm, tiếp xúc da thịt thì tốt hơn cho mấy trường hợp này... Đúng không ta?)

Cái đó thì dành cho mấy trường hợp khẩn cấp nhiều hơn. Với suy nghĩ như vậy, nếu đầu óc cô bé vẫn hoạt động bình thường thì chắc chắn nó sẽ khiến cô bé nóng bừng lên, trong tâm trí Miyuki thì chuyện này được cố định với cái cớ là ‘điều dưỡng’.

(... Mình đoán là cởi đồ ra thì cũng chẳng tốt chút nào cả...)

Dường như vẫn còn một chút thẹn thùng sót lại bên trong cô bé. Hoàn toàn quên mất việc có thể đánh thức cậu, Miyuki nhẹ nhàng rúc sát vào bên cạnh Tatsuya.

(Onii-sama, hãy để Miyuki làm ấm anh...)

Sẵn tiện ở trên ranh giới giữa sự tỉnh táo và cơn buồn ngủ, Miyuki bay vào thế giới giấc mơ trong khi vẫn đang nằm cạnh Tatsuya.

Sau khi xác nhận rằng Miyuki đang thở đều và nhẹ, Tatsuya mở mắt.

(Cuối cùng thì con bé cũng ngủ...)

Nhẹ nhàng nhấc cánh tay Miyuki khỏi ngực cậu, Tatsuya trườn ra khỏi giường. Thật ra cậu bị đánh thức khi Miyuki giơ tay về phía cậu. Tuy nhiên, vì em gái cậu đang trong trạng thái kỳ lạ nào đó (cậu có thể nhận ra mà thậm chí chẳng cần nhìn), do đó cậu đã tìm hiểu tình trạng em gái mình trong khi vẫn giả vờ ngủ.

<<May mắn thay>>, cậu không bị khuất phục bởi ham muốn nhục dục thậm chí kể cả khi một vẻ đẹp vô song đang nằm chung giường với cậu (ND: Bất hạnh thì có). Tuy vậy thì điều đó không có nghĩa là cậu chẳng cảm thấy gì cả, và khi cậu nghĩ về chuyện ngủ chung với cô em gái trạc tuổi mình thì cậu không thể không cảm thấy xấu hổ được. Cảm giác dễ chịu đến từ cơ thể mềm mại của Miyuki làm tăng sự bối rối của cậu thêm vài lần. Cậu chẳng thể ngủ được thêm tí nào nữa.

Thật ra thì, em gái cậu sẽ tranh tài hôm nay, và cậu không thể đánh thức cô bé được. Tatsuya không biết được khi nào thì Miyuki thức giấc, nhưng ít ra thì vẫn còn thời gian để ngủ thêm chút nữa.

Tatsuya thay đồ mà không gây ra tiếng động nào. Sau khi vuốt tóc Miyuki và thầm nghĩ ‘ngủ ngon nhé’, Tatsuya hít bầu không khí sáng sớm và lặng lẽ rời khỏi phòng.

◊ ◊ ◊

“Chào buổi sáng.”

“Ah, chào buổi sáng...?”

Azusa ngước lên lại và chào Tatsuya và Miyuki, họ đang bước vào lều Chỉ huy và mang theo sandwich cho bữa sáng. Và vì điều sau đây, mà lời chào đã kết thúc khi vẫn còn dang dở.

Miyuki, luôn đi theo sau Tatsuya, trông rất kỳ lạ, không, phải nói là trông rất ngượng ngùng. Theo như sự quan sát của Azusa thì khoảng cách giữa họ có chút gì đó --- cơ bản là khoảng 30cm --- cách xa hơn bình thường. Khóe mắt Miyuki hơi đo đỏ và đôi mắt lại hơi hướng nhìn xuống đất.

Hôm nay, Miyuki sẽ tham gia vòng loại phần thi [Phá Trụ Băng] đơn nữ. Chiến lược của trường Đệ Nhất, nhằm mục tiêu tổng thể là ngôi vô địch, yêu cầu phải đoạt được vị trí vô địch trong môn [Phá Trụ Băng] nữ. Toan tính đến các phần thi mà họ sẽ giành được số điểm tối đa, và tránh được việc bị loại khỏi vòng đấu loại thậm chí khi có trường hợp xấu nhất xảy ra -- đó là điều mà cô nàng Azusa cẩn trọng đang suy tính. Đối với trường hợp của Miyuki, họ chẳng hề tính toán tới chuyện cô sẽ thua phần thi này, nhưng giờ đây cô lại mang đến cho họ chút bất an.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Azusa hỏi câu đó vì cô chẳng thể rũ bỏ đi cảm giác lo lắng mơ hồ đó.

“Gì hả, chị hỏi gì?”

Bị Tatsuya hỏi lại với một giọng dữ dội, cô im lặng không hỏi thêm bất kỳ điều gì nữa.

◊ ◊ ◊

Kết quả là, Miyuki xuyên phá vòng đấu loại với sự áp đảo. Có chút không ổn với đám con trai, nhưng họ cũng đã an toàn vượt qua vòng đấu loại. Và đúng như những gì mà ban chiến lược trường Đệ Nhất lo sợ, phần thi đấu đơn của cả nam và nữ môn [Thủy Xạ] kết thúc với vị trí thứ tư trong sự ô nhục, không giành nổi điểm nào cả.

Về phần các trường khác, Đệ Thất chiến thắng trong cả phần thi nam và nữ với 100 điểm; Và với tổng cộng 200 điểm, họ đã dẫn đầu ngày thứ hai liên tiếp. Đệ Tam dành vị trí thứ hai; Với tổng cộng 120 điểm, họ vượt qua Đệ Nhất và dành lấy vị trí thứ hai tổng sắp. Xét đến các phần thi sẽ diễn ra từ mai trở đi, họ có thể làm cho Đệ Thất thất vọng đây --- đó là điều mà Đệ Tam cần nghĩ đến. Đó nên là một cú khởi đầu tốt của trường Đệ Tam.

Tuy nhiên, cảnh tượng bữa tối của trường Đệ Tam lại hoàn toàn không được vui vẻ cho lắm. Các học sinh năm hai tụ tập tại một góc phòng đang bị bao trùm bởi một bầu không khí nặng nề. Nguồn cơn của sự u ám đó chính là người tham gia [Thủy Xạ] đơn nam, Kichijouji, cậu đã chẳng thể giành được ngôi quán quân.

“Kichijouji này, vị trí thứ hai cũng không tệ đâu. Đừng cảm thấy day dứt nữa.”

“Ừ. Anh cũng từng có lần ở vị trí thứ hai, nhưng anh không quan tâm chuyện đó đâu.”

Ngay cả các học sinh năm ba, vừa ăn uống xong và đang chuẩn bị dọn dẹp, cũng động viên cậu khi họ đi ngang qua bằng những lời khuyên dù không được rõ ràng cho lắm.

“Ai có thể ngờ được rằng trường Đệ Thất lại lôi thứ đó theo chứ...?”

Cho đến lúc nãy thì cậu vẫn còn cam chịu, nhưng rồi lời càu nhàu đầy bất ngờ thoát ra phá tan sự im lặng của Kichijouji. Nếu không có cái bàn đang bày đồ ăn trước mặt cậu, hẳn cậu đã té nhào về phía trước rồi.

Cậu bị sốc không phải là vì cậu bị đánh bại quá dễ dàng, mà bởi vì cái cách mà cậu bị đánh bại. Với một người như Kichijouji, là loại người luôn dựa vào sự khôn khéo, bị đánh bại về chiến lược là một cú giáng mạnh hơn cả khi bị đánh bại về năng lực. Và cậu cảm thấy rằng thất bại của ngày hôm nay không phải bởi vì năng lực, mà là thua về chiến thuật.

“Chẳng thể đoán trước chuyện đó được.”

Đó là những lời dễ nói ra nhất lúc này, những lời phàn nàn và càu nhàu luôn làm cho người ta thấy dễ chịu hơn là việc bị rơi vào khoảng không yên lặng chết chóc. Những học sinh năm hai vây xung quanh Kichijouji đang nói những điều này với cậu ta vào thời khắc nguy cấp này.

“Đúng thế, lợi dụng luật lệ để khiến các phát bắn trở nên vô dụng thì rõ là không quang minh chính đại chút nào.”

Chiến thuật của trường Đệ Thất thật đơn giản và bất ngờ --- dùng các thiết bị cơ khí để bắn xối xả vào mục tiêu thì có lợi thế hơn, vì vậy mà năng lực ma pháp của họ tập trung vào phần điều khiển thuyền, với ý định rút ngắn thời gian hoàn thành. Luật lệ môn Thủy Xạ quy định cách tính thời gian mỗi phát bắn bằng cách lấy tổng số phát bắn của đội đã bắn nhiều phát nhất chia cho thời gian của đội về nhanh nhất. Giá trị chia ra được sẽ được nhân với số phát được tính và kết quả từ phép tính nhân này bị trừ đi bởi thời gian về đích để tính toán sự khác biệt về thời gian. Đội nào có sai lệch thời gian thấp nhất sẽ trở thành đội chiến thắng. Điều này có nghĩa là nếu thời gian sai lệch nhỏ thì đội bắn trúng nhiều sẽ có lợi thế; Ngược lại, nếu không có sự khác biệt lớn về số mục tiêu bị bắn trúng, đội nào có thời gian nhanh nhất thì có lợi thế.

Nhân tiện thì trong phần thi đơn nam, Kichijouji của trường Đệ Tam có nhiều phát bắn trúng nhất. Cậu thua vì giữa việc nhắm bắn thật chính xác và bắn xối xả, sự khác biệt về thời gian là quá lớn. Cái kết quả của việc chiến thắng bằng cách sử dụng quá nhiều dư lực lại được coi trọng hơn sự chính xác là điều mà Kichijouji không thể hiểu được.

“Trong phần thi theo cặp, tất cả các đội lại tập trung vào số phát bắn.”

“Sự thật là, phần thi đó là nơi mà các cô gái trường Đệ Nhất trên cơ Đệ Thất.”

“Đệ Thất hẳn đã được phù hộ với một phát may mắn bất ngờ đây. Chuyện này đã xảy ra trong các cuộc thi trước đây rồi. Cậu có nghĩ thế không, Masaki?”

Các cậu trai năm hai, đang tìm kiếm một sự đồng thuận, liền lôi Masaki vào câu chuyện.

Tại đây, tất cả những người đang an ủi Kichijouji, đều nhận thấy điều gì đó khác lạ.

Xem lại thì, tới giờ này Masaki vẫn chưa nói dù chỉ một câu an ủi với Kichijouji. Ngoài ra, cậu chẳng nói lấy một lời kể từ khi bữa ăn tối bắt đầu. Nhìn cậu ăn thì thấy cũng bình thường, nhưng cậu ta lại mang cái vẻ khiến người ta có ấn tượng rằng tâm trí cậu ta đang tập trung vào một vấn đề hoàn toàn khác biệt.

“Masaki?”

“Hửm? Đúng, kẻ mạnh không phải luôn chiến thắng, nhưng chiến thắng ngày hôm nay sẽ tác động tiêu cực đến trường Đệ Thất. Đệ Nhất có lẽ đã thua họ, nhưng rồi sẽ bắt kịp. Quan sát một cách khách quan, mình thấy rằng mọi chuyện ngày càng tệ. Chuyện này chắc cũng nằm trong những toan tính của họ.”

Dường như cậu ta vẫn theo kịp mọi người, nhưng vì lí do nào đó mà cái cảm giác thiếu tự nhiên này vẫn không thể bị rũ bỏ. Các bạn cùng lớp dù là nam hay là nữ, bất kể giới tính, đều quay lại nhìn nhau.

“Mình hiểu rồi... Cậu nói đúng. Đệ Nhất sẽ đuổi kịp.”

“Mục tiêu cuối cùng của chúng ta chính là vô địch cả giải đấu. Chúng ta phải nhanh chóng bắt tay khởi động vào ngày mai.”

“Ý cậu là các kết quả ngày hôm nay không phải là tốt nhất, đúng không? Mình hiểu mà, Masaki.”

Dù vậy, dường như Kichijouji đã vượt qua được cú sốc nhờ vào những lời của Masaki. Sau đó thì bữa ăn kết thúc, và chẳng ai thắc mắc hỏi han về biểu hiện thiếu tự nhiên của Masaki nữa.

Tiệc trà tối nay đã được lên lịch bởi vì rất nhiều công việc, bao gồm cả việc điều chỉnh CAD, đang bắt đầu đi đến giai đoạn kết thúc. Sáng mai sẽ diễn ra phần thi [Phá Khiên] đôi nam, và vào buổi trưa sẽ là vòng chung kết [Phá Trụ Băng] đôi nữ.

Dù cậu phụ trách Shizuku, cô đã vượt qua vòng loại, cậu vẫn làm việc như kỹ sư của Kirihara, tức của cặp Kirihara và Tomitsuka. Thêm nữa, đến ngày kia thì cậu sẽ chăm lo cho Miyuki trong phần thi đấu đơn nữ môn [Phá Trụ Băng] vào buổi sáng và Sawaki trong phần thi đơn nam môn [Phá Khiên] vào buổi chiều. Đây được coi như là *hai ngày bận rộn bậc nhất với Tatsuya tại Cửu Hiệu Chiến*.

“Shiba-senpai, việc kiểm tra điện áp cho CAD của Kirihara đã hoàn tất.”

“Treo chúng lên để tiếp tục thực hiện tự-động-sửa-lỗi.”

“Okay.”

Với sự giúp đỡ của Kento, CAD của Shizuku và Kirihara đang được tinh chỉnh. Công việc này đòi hỏi việc xem xét kỹ lưỡng hơn là chỉ tinh chỉnh đơn thuần, vì vậy mà để Kento giúp đỡ thì có tác dụng dạy bảo rất tốt trong khi hướng dẫn cậu bé về các bước tiến hành tinh chỉnh CAD theo lối *chính thống*. Dù vậy, khá bất ngờ rằng Kento lại có kỹ năng và sự hiểu biết, và cậu trở thành một người giúp đỡ tài năng cho Tatsuya.

Khi công việc của họ có vẻ như sẽ kết thúc sớm, một vị khách đến gặp Tatsuya.

“Là cậu sao, Ichijou. Có chuyện gì thế?”

Người vừa ghé đến xe tải làm việc chính là Masaki.

“Xin lỗi vì đã ghé qua vào giờ này. Cậu có dành ra chút thời gian được không?”

“Chúng tôi vẫn đang theo đúng lịch trình. Nếu chỉ là một chút, thì cũng được thôi. Kento này, anh sẽ nghỉ một lát.”

“Okay, senpai.”

Tatsuya nói với Kento, rồi đi cùng với Masaki đến nơi mà ánh đèn pha của xe tải không thể chiếu tới.

“Cậu ủy thác công việc kỹ thuật cho một học sinh năm nhất sao?”

Masaki, đang đi bên cạnh và có hơi chút ngạc nhiên, hỏi cậu ta câu đó.

“Năm trước thì tôi cũng là học sinh năm nhất.”

Tuy nhiên, khi nghe câu trả lời hơi có ý mỉa mai của Tatsuya, Masaki nở nụ cười cay đắng, thầm nghĩ ‘Như vậy thì quá thô lỗ đấy’.

“Vậy thì, tôi tin là cậu đến tìm tôi vì vụ Vượt chướng ngại vật.”

Lờ đi biểu hiện tương đối thân thiện của Masaki, Tatsuya đi tiên phong và đề cập vấn đề trước. Masaki ngay tức khắc đờ người ra, rồi thầm nghĩ lại rằng thời điểm này không phải là lúc để mà tán gẫu vô thưởng vô phạt.

“Ừm, đúng như cậu nói. Bằng cách nào đó, chuyện này đáng nghi hơn những gì tôi đã nghĩ.”

“Cậu đã tìm ra gì à?”

Tatsuya đứng lại và quay về phía Masaki. Cậu trực tiếp chất vấn lời của Masaki.

“Vẫn còn xa lắm thì cậu mới có thể nói là tôi đã tìm ra được chuyện gì đó. Chỉ là những người thuộc phe đối lập trong JSDF có vẻ như dính dáng đến chuyện này.”

“Phe đối lập?”

Tatsuya tò mò hỏi lại; Masaki ngay lập tức nhận ra rằng Tatsuya không biết [phe đối lập] đơn giản là đang nói đến ai.

“Oh, xin lỗi, đó là những người chống đối Liên Minh Đại Á trong nội bộ JSDF.”

“Và chúng là những kẻ thao túng phía sau Cửu Hiệu Chiến?”

Chỉ cần suy nghĩ một chút, sẽ thấy được rằng đó là một kế hoạch thật-dễ-hiểu. Những kẻ cầm quyền mong muốn chiến thắng trong các trận chiến đã vội vã tăng cường chiến lực bằng cách lựa chọn các pháp sư có-năng-lực-chiến-đấu. Học sinh cao trung ma pháp có thể vẫn chưa đủ hỏa-lực, nhưng ngay cả phe đối lập cũng không hề muốn chiến tranh xảy đến ngay trong ngày một ngày hai. Bên cạnh đó, nếu họ thấy được những kết quả tại Cửu Hiệu Chiến, thật dễ dự đoán rằng phương pháp này sẽ được mở rộng cho các cuộc giao lưu giữa các vận động viên của đại học ma pháp.

Tuy nhiên, tộc Kudou, không, Kudou Retsu và phe đối lập lại tham gia cùng nhau - cũng đủ thấy rằng đây là sự kết hợp khó hiểu. Tatsuya đã từng nghe rằng Kudou Retsu ghét việc sử dụng pháp sư như là vũ khí. Đó chỉ là tin đồn, nhưng vẫn có độ tin cậy cao. Nếu chuyện này là nghe được từ Fujibayashi thì có thể nghĩ những lời đó là vì lợi ích của dòng họ cô ta; Vậy nhưng Kazama, người chống đối tổ chức Thập Sư Tộc, lại cũng sẽ nói những lời tốt đẹp giống như vậy.

Retsu căm ghét việc sử dụng pháp sư như vũ khí, nhưng ông ta vẫn không phủ nhận việc sử dụng họ như những người lính. Tuy là rất ngược đời, nhưng nó lại là lý do để mà không thể nào có chuyện ông già đó sử dụng học sinh cao trung như những con chuột lang cho cái phương pháp đầy bẩn thỉu này. Lính tráng không bao giờ cạn kiệt, nhưng đó vẫn là nguồn tài nguyên quan trọng.

“Tôi nghe nói là Đại tá Sakai muốn học sinh cao trung chúng ta gia nhập JSDF, bỏ qua quy chuẩn của Bộ Quốc Phòng.”

Trong khi Masaki tiếp tục giải thích, Tatsuya cảm thấy cậu vừa biết thêm nhiều hơn nhưng cũng cảm thấy bối rối hơn. Cậu hiểu rằng, chuyện phe đối lập có mục tiêu bảo đảm quân tình nguyện đủ sức mạnh để chống đối lại Kudou Retsu thì không thể xảy ra. Nếu họ giới thiệu các phần thi theo kiểu giao tranh ác liệt, thì khi đó kế hoạch của họ sẽ rõ ràng như ban ngày. Có lẽ họ đang cố truyền đạt cho các học sinh cao trung cái cảm giác lâng lâng vui sướng khi bản năng chiến đấu và ham muốn phá hoại của họ được giải phóng. Nếu có chuyện đó, thì cũng chẳng khác gì việc cố gắng gia tăng số lượng thanh thiếu niên có ý muốn trở thành pháp sư chiến đấu cả.

Ngay cả khi bản thân cậu là một thanh niên --- đúng ra thì, mặc dù cậu không nằm trong cái mức để được gọi là thanh niên, Tatsuya vẫn nghĩ về điều đó như kiểu nó là vấn đề của người khác. Khơi dậy bản năng chiến đấu và ham muốn phá hoại là phương pháp quân sự mà thậm chí cả tộc Yotsuba cũng dùng khi huấn luyện.

Tuy vậy, chuyện đó vẫn không giải thích được gì về thứ phép thuật dùng để khiến các Hình nhân Parasite phát điên. Phe đối lập phải biết được sự kết nối là bao nhiêu, bao xa. Hoặc họ chỉ là những con rối bị giật dây hoặc họ chỉ đóng mấy vai nhỏ nhoi trong vở kịch này.

Và rồi một vấn đề nho nhỏ bỗng nhiên hiện lên trong tâm trí Tatsuya.

“... Cậu phải tiến sâu lắm mới tìm ra được cái tên Đại tá Sakai nhỉ.”

Ngay cả tộc Ichijou hẳn cũng có nguồn tin tức riêng bên trong JSDF. Nhưng chuyện kiểm tra kỹ càng tên của kẻ cầm đầu chỉ trong thời gian ngắn thì chẳng phải là nhiệm vụ dễ dàng gì. Vì đây là một đảng phái chính trị không công khai, sẽ không có ghi chép gì xung quanh phe phái đó.

Masaki cho thấy nét cay đắng trong biểu hiện trước câu hỏi đột ngột như tự thoại của Tatsuya.

“Đại tá Sakai là người quen cũ của cha tôi.”

Dù đã đoán phỏng đoán từ trước, Tatsuya vẫn thấy kinh ngạc vì *sự thừa nhận* này.

“Ichijou, tôi không ngờ rằng...”

“Không, sai rồi! Đừng gán ghép chuyện đó với thứ gì khác, Shiba!”

Như đã đoán trước, Ichijou công khai phản đối sự hiểu lầm này đến độ như lời nói mập mờ đó đang xúc phạm sâu sắc đến cậu vậy. Ngay cả Tatsuya cũng thấy nhẹ nhõm khi nghe sự phản đối đó. Tốt hơn hết là không để kẻ thù tăng thêm nữa; Nếu tình hình trở nên tồi tệ hơn, cậu ta hẳn sẽ lộn cái bàn kèm theo sự khó chịu dữ dội mất.

(Không... Tốt hơn là mình nên phá tan đường đua Vượt chướng ngại vật. Mình có gặp tác động gì nếu mình làm thế thì cũng chẳng phải là vấn đề.)

“Chuyện họ là người quen thì đã là quá khứ rồi.”

Masaki đang bị bối rối vì chuyện khác, hoàn toàn không hay biết rằng Tatsuya đang suy nghĩ về chuyện gì đó nguy hiểm hơn nhiều.

“Đại tá Sakai là chỉ huy cao cấp trong cuộc xâm lược Sado bốn năm trước đây.”

(Ngay từ đầu thì mình chẳng có gì để làm với mục tiêu của tộc Kudou hay với sự dự đoán của JSDF rồi.)

“Có lẽ cậu đã biết về chuyện này rồi, ngoài ra thì một lực lượng tình nguyện do cha tôi lãnh đạo đã được điều động để giành lại Sado. Cùng lúc đó cha tôi có hỏi Đại tá Sakai về chuyện có thể cử một trung đoàn đến Niigata, Hokuriku hay không. Vào lúc đó thì cả chính phủ lẫn JSDF đều tập trung vào Okinawa, vì vậy mà JSDF đã định rằng sẽ gửi đi một tiểu đoàn khi mà quân tình nguyện đã giành lại được Sado.”

(Để trường Đệ Nhất chiến thắng là một sự lựa chọn. Hoặc ít nhất thì vào ngày cuối diễn ra phần thi Vượt chướng ngại vật, ngôi quán quân của Miyuki hay Honoka hoặc Shizuku thì phải chờ cho đến khi chuyện này kết thúc. Việc chấm dứt sớm Cửu Hiệu Chiến sẽ hoàn toàn làm bẽ mặt Hiệp hội Ma thuật ngay trước thềm Cuộc thi Luận văn --- nhưng mà chuyện đó thì mình cũng đâu có giải quyết được.)

“Đại tá Sakai đã hồi đáp lời kêu gọi của cha tôi. Cho đến tận bây giờ chúng tôi vẫn rất biết ơn vì chuyện đó. Vào lúc đó thì một lực lượng quân sự rất lớn gần như bị ném thẳng vào phía chúng tôi. Chúng ta chưa bao giờ nhìn thấy đợt tấn công nào lớn như thế, như lời cha tôi nói, và tôi cũng tin là như thế.”

(Nếu mình nhắm vào lớp đất ngay phía dưới bề mặt đường đua bằng Material Burst thì chuyện đó hẳn sẽ bị quy cho một vụ nổ được gây ra bởi một loại vũ khí thông thường mà thôi. Nhắm vào một khối lượng cực kỳ nhỏ là việc khả dĩ với một chiếc Third Eye *tự chế* trong *khoảng cách ngắn độ vài kilomet* và chuyện đó sẽ không kích hoạt bất kỳ mạch núi lửa nào. Làm việc đó vào lúc giữa đêm khuya thì sẽ chẳng gây ra tác hại cho các học sinh. Mình nghĩ là... Giờ thì phải thuyết phục sự đồng ý của Miyuki và tìm ra ai đó để mà gán chuyện này cho họ.)

“Tuy nhiên, ngay sau màn mở đầu trận chiến Okinawa, Đại tá đã cố kéo quân về để dự phòng trước Tân Liên bang Xô Viết! Cha tôi phản đối chuyện đó, nhưng Đại tá không nghe theo. Dĩ nhiên, không có chuyện Tổng Bộ lại đi chấp thuận một việc làm mạo hiểm như vậy. Kết quả là cuộc phòng thủ chống xâm lược không diễn ra, nhưng cha tôi đã bất hòa với Đại tá cho đến khi trung đoàn giải thể. Từ đó họ cãi nhau và chia rẽ, và chẳng bao giờ nói gì với nhau nữa.”

(Nếu chỉ có thành viên của tổ chức tội phạm nào đó rình mò quanh đây như năm trước để có thể gán chuyện này cho chúng. Liệu chúng có đủ tài sức để chống lại lực lượng vũ trang không?)

“Tôi đã nói chuyện với cha tôi vào hôm qua và ông rất phiền muộn, nói rằng ‘tốt hơn hết là không có một cuộc binh biến vô nghĩa nào’, nhưng rồi ông nói ‘nó là vấn đề của người khác vậy nên chúng ta chẳng làm gì được’ trong khi ông lắc đầu dứt khoát.”

“Cậu nói, binh biến?”

Tới giờ thì suy nghĩ của Tatsuya thì hoàn toàn khác xa *lời giải bày* của Masaki. Tuy vậy thì cái từ duy nhất hợp với những suy nghĩ của cậu lại bay xuyên qua hai tai cậu, khiến cậu tự nhiên mà tập trung vào câu chuyện của Masaki. (ND: Tới giờ thì hai thanh niên chẳng ăn nhập gì với nhau, điên mất thôi: D)

Đối với Masaki, chuyện Tatsuya bất ngờ phản ứng sau khi đã im lặng lắng nghe lời giải bày của cậu (đó là chuyện mà Masaki thấy) khiến cậu bất ngờ, và cậu học được rằng từ [binh biến] là một nhân tố kích thích mới đầy vẻ cực đoan.

“Không, không có mấy thứ kiểu như những nghi ngờ về một cuộc binh biến chống lại nhóm của Đại tá Sakai đâu. Bản thân tôi chỉ biết chút ít chi tiết, chỉ là mấy tin đồn kiểu như [chỉ là vấn đề thời gian trước khi một cuộc binh biến xảy ra] thôi.”

“Có nghĩa là cậu không hề có bằng chứng nào.”

“Ư, ừm.”

“Chỉ có những tin đồn đó.”

“Hẳn là có chuyện đó... Thể nào chẳng được!”

Masaki hẳn đã cảm thấy rằng cuộc đối thoại này đang đi theo hướng mà cậu không hề thích. Cậu cất cao giọng để buộc cuộc hội thoại về đúng hướng. (ND: Ngay từ đầu thì cậu tự nói tự nghe đó Masaki à: V)

“Hiện giờ thì tộc Ichijou chẳng có gì để làm với Đại tá Sakai cả. Chúng tôi có xây dựng quan hệ từ trước nên chúng tôi có rất nhiều mối quan hệ; Thông qua các mối quan hệ đó mà chúng tôi phát hiện ra chuyện này. Nhóm của Đại tá Sakai hẳn không hề lên kế hoạch binh biến. Nếu thật là họ đang lên kế hoạch gì đó, thì tôi tin đó là việc lôi kéo một số lượng lớn các pháp sư trẻ tuổi và mang họ về chung phe, sau đó gây chiến với Liên Minh Đại Á.”

“Nhiêu đây là đủ với một cuộc trò chuyện không-quá-yên-ắng rồi,... Nhưng cảm ơn cậu. Tôi sẽ ghi nhớ những lời đó.”

“C, có nhiều gì đâu. Tôi điều tra chuyện này vì lợi ích của bản thân thôi, không cần thiết cám ơn gì đâu. Dù sao thì dựa vào tình hình đang diễn ra thì có lẽ sẽ không ai có bất kỳ hành động gì trong các trận đấu đâu. Hẳn sẽ có chuyện xảy ra khi giải đấu kết thúc. Tôi sẽ liên lạc khi tìm ra được thứ gì đó... Hoặc là trong suốt bữa tiệc, hoặc là liên lạc kín đáo với cậu.”

“Cám ơn.”

Tatsuya tiễn Masaki, người đang vội vã rời đi, bằng lời cảm ơn ngắn gọn. Cậu biết là những phỏng đoán của Masaki hơi bị mỏng manh, và cậu không định lôi cậu ta vào vụ Hình nhân Parasite.

(Phe đối lập...)

Được hiến dâng một ứng viên có thể trở thành kẻ giơ đầu chịu báng, Tatsuya lấy lại được bình tĩnh. Rõ ràng là không hề có thời gian thậm chí cho việc tiến hành chiến thuật nghi binh. Chỉ còn ít hơn mười ngày nữa là diễn ra phần thi Việt dã Vượt chướng ngại vật, nơi mà các thí nghiệm Hình nhân Parasite sẽ được tiến hành. Hoàn thành một kế hoạch với một khoảng thời gian ngắn như vậy sẽ là rất khó khăn dù cho có cả sự giúp sức của Yakumo. Nếu là tộc Yotsuba giúp thì còn có thể, nhưng rõ ràng là không có chuyện Maya gửi hỗ trợ đến để giúp cậu làm nổ tung một phần sân tập Fuji.

(Quá thiếu quyết đoán về chuyện này chuyện nọ thì thật chẳng giống mình chút nào...)

Cùng với đó, Tatsuya cuối cùng cũng nhận ra rằng cậu đang rất mệt mỏi. Giờ thì, vào tối nay, Tatsuya tự ra lệnh cho mình để chuyện Hình nhân Parasite sang một bên và thư giãn với em gái và bạn bè trong buổi tiệc trà.

◊ ◊ ◊

Ngày thứ ba của Cửu Hiệu Chiến. Buổi sáng hôm nay diễn ra các trận vòng loại, vòng chung kết phần thi Phá Khiên đôi nam và vòng chung kết môn Phá Trụ Băng đôi nam.

Và hiện tại thì trận thứ ba của vòng chung kết Phá Khiên đôi nam đang diễn ra. Cả trường Đệ Nhất và trường Đệ Tam đều bị cầm hòa trận đầu tiên của vòng chung kết, vậy nên đội nào chiến thắng trong trận này thì sẽ trở thành quán quân môn Phá Khiên đôi nam.

Tomitsuka nhấc khiên lên, và vào thế tấn công. Các thí sinh trường Đệ Tam, nhờ vào các trận đấu trước mà đã nhận ra rằng bộ đôi trường Đệ Nhất đều thuộc dạng cận chiến, nên luôn giữ khoảng cách với Kirihara và Tomitsuka trong lúc đấu. Tuy vậy, những gì mà các tuyển thủ trường Đệ Tam đang tin vào --- là loại phép thuật điều khiển từ xa tác động ngay lập tức mà Tomitsuka tạo ra là một vùng giao thoa có sức mạnh to lớn thay vì là một phép thuật tác động hẹp. Sự thật về chuyện họ luôn giữ khoảng cách là bởi vì sợ Gram Demolition loại-tiếp-cận. Trong tình thế này thì các tuyển thủ Đệ Tam chỉ ném các khối khí nén về phía họ.

“Yaaah!”

Sóng xung kích phóng ra từ khiên của Tomitsuka thổi tung những khối khí nén đó và biến chúng thành các cơn gió “hơi mạnh” mà thôi. Đó là một sự kết hợp giữa Ma thuật hệ dịch chuyển [Rest] và một biến thể của ma thuật gia tốc [Explosion]. Nó không phải là ma thuật dùng để thay đổi gia tốc của vật thể rắn, mà dùng để thay đổi vector gia tốc cho vuông góc với bề mặt tấm khiên ngay tại vị trí mà không khí tiếp xúc với mặt khiên (cái tên [Rest] ở đây được hiểu là ngưng tụ lại).

Cho đến khi việc tập huấn cho Cửu Hiệu Chiến bắt đầu, Tomitsuka vẫn chưa thể học được ma thuật công kích bằng-không-khí mà rất phổ biến trong giới người dùng Ma thuật Hiện đại. Loại ma thuật này chủ yếu yêu cầu duy trì liên tục trạng thái của luồng khí nén cho đến khi nó lao được về phía trước hoặc là chạm vào đối thủ. Tomitsuka, người không thể sử dụng ma thuật vượt ra khỏi tầm với của chính mình, không giải quyết được sự thật rằng có vài thứ mà cậu biết là cậu chẳng thể làm tốt được.

Tuy nhiên, việc ‘hoàn toàn’ không thể học được kiểu phép thuật này lại thực sự nằm ở vấn đề ‘nhận thức’. Miễn là bạn còn ở trên mặt đất, không khí ở khắp mọi nơi. Nó tồn tại ‘ngay trong tầm với’. Với việc chỉ cần gia tốc không khí sát lòng bàn tay, điều khiển tầm-xa là không cần thiết. Ví dụ như là Mach Punch của Sawaki, phép thuật đó là một khối không khí được gia cường bao bọc xung quanh nắm đấm rồi lan vào khoảng không khí tiếp xúc với khối không khí trên. Một phép thuật gia tốc một phần cơ thể, không phải, là toàn bộ cơ thể để đạt đến vận tốc âm thanh sau khi bắn ra khối khí cũng đi với tốc độ âm thanh mà không hề có độ trễ nào là một việc khó nhằn, nhưng mà việc điều khiển từ xa ‘giai đoạn’ phóng ra sóng âm thì sẽ không thực hiện được.

Tatsuya, có vai trò thứ hai là người đề xuất chiến lược, đã dựng nên giả thiết cơ bản đó. Nhưng mà, có chuyện đó thì cũng nhờ vào những nỗ lực của Hirakawa Chiaki thông qua việc tối ưu CAD và đưa vào đó khởi động thức của ma thuật [Blast] mà Tomitsuka có thể thuần thục.

Chiaki nhờ vào thiên phú mà thành thạo với phần cứng của CAD hơn là phần mềm giúp cho các khởi động thức hoạt động; Cô ta cũng thành thạo việc tinh chỉnh khởi động thức, nhưng với việc sắp xếp chúng thì cô rất dở. Nhưng sau khi được Tomitsuka giảng giải các khái niệm đằng sau [Range Zero Blast], Chiaki, dưới sự hướng dẫn mỗi ngày của Giáo sư Jennifer Smith, đã phải đánh vật với điểm yếu của bản thân là việc sắp xếp khởi động thức, trước khi có thể thành công trong việc sắp xếp chuỗi khởi động thức cho phép thuật Blast để Tomitsuka có thể dễ dàng sử dụng.

Kirihara, nắm lấy cơ hội từ việc Tomitsuka thổi bay các đòn tấn công của trường Đệ Tam, liền lao về phía trước. Các vị trí trên sàn đấu như sau, Tomitsuka ở giữa sàn, bộ đôi trường Đệ Tam đang đứng ở rìa sàn đấu, và Kirihara đang đứng một cách chính xác ở giữa bọn họ.

Rồi cậu hạ thấp cơ thể, quỳ xuống trên một đầu gối như thể đang chìm xuống vậy, rồi dùng khiên của mình đập vào sàn đấu.

Một nhịp sau thì sàn đấu rung động. Cùng với lực phản chấn bởi vì sàn đấu bị va đập, ma thuật dùng để tạo các sóng rung động với tần số được kiểm soát được bồi thêm vào.

Chấn động lớn nhất ở trung tâm. Tuy nhiên, nó lại có tác động lớn lên tâm lý của bộ đôi trường Đệ Tam, những người đang đứng ở rìa sàn đấu. Nếu họ bị rơi ra ngoài, họ sẽ bị loại.

Nhận thức của họ liền tập trung vào vị trí đứng, quên đi Kirihara và Tomitsuka.

Cả hai không để cho cơ hội đó trôi qua. Sử dụng ma thuật tự-gia-tốc, Tomitsuka lướt về phía trước và vượt qua Kirihara, dùng khiên của cậu tông vào một tuyển thủ trường Đệ Tam. Lần này thì cậu sử dụng tới chuyên môn của bản thân, phép thuật Explosion tác động đến các vật thể rắn.

Tuyển thủ còn lại của Đệ Tam chẳng có thời gian để mà nhận ra đồng đội của mình đã rơi ra khỏi sàn đấu vì khiên cậu ta bị Kirahara đâm thẳng vào bằng Shield Edge.

Đó là một biến thể của Sonic Blade. Khiên của tuyển thủ trường Đệ Tam đó không vỡ, mà là tan nát. Và khỏi cần thi tiếp vòng hai, vô địch môn Phá Khiên đôi nam thuộc về trường Đệ Nhất.

Kirihara nắm lấy tay của Tomitsuka và giơ cao lên. Tại hàng ghế của đội ngũ nhân viên, Chiaki đang vỗ tay mừng rỡ. Cô ta nãy giờ luôn có vẻ chua cay bởi vì Tatsuya đang ngồi cạnh, và giờ có vẻ như cô đã quên mất chuyện đó rồi.

◊ ◊ ◊

Trong ngày thứ ba thì trường Đệ Nhất đoạt được hạng ba Phá Trụ Băng đôi nam, và hạng nhất Phá Trụ Băng đôi nữ. Đội Phá Khiên nam giành được hạng nhất, nhưng đội Phá Khiên nữ thì bị loại từ vòng gửi xe. Kết quả không được như mong đợi, nhưng họ cũng đã nhập bọn cùng trường Đệ Tam, trường này đã leo lên đầu bảng tổng sắp. Nếu họ đánh bại được Đệ Tam ở trận đấu đó thì hẳn họ đã có thể ngồi đầu bảng rồi; Quả là một cuộc chiến dữ dội.

Nhưng mà mọi chuyện cũng là sự đã rồi. Trong tất cả các phần thi hôm nay thì trường Đệ Tam không xếp thấp hơn vị trí thứ hai. Khoảng cách 40 điểm sau khi kết thúc ngày thứ hai giờ đã thành 100 điểm. Tại bàn ăn tối, ngay cả các cặp đôi chiến thắng cũng đang có tâm trạng ảm đạm.

Dù vậy---

“Shizuku, chúc mừng chiến thắng!”

“Chà, với kỹ năng của Shizuku thì đương nhiên rồi.”

“Ừ ừ, chúc mừng Shizuku!”

Tiệc trà tối tại xe làm việc của Tatsuya, những lời chúc mừng Shizuku bay ào ạt.

“Cám ơn mọi người.”

Bao nhiêu lần cũng không phải vấn đề, đó vẫn đáng là chuyện để mà vui vẻ. Shizuku hơi hơi nghiêng đầu.

“Ngày mai tới lượt của Miyuki, đúng không?”

Có hơi lúng túng, nhưng vẫn cứ luôn tráng lệ, cô chuyển sự tập trung sang Miyuki.

“Ừ, mình cũng sẽ cố hết sức.”

Không cần pha trò hay tỏ ra tinh tế, Miyuki trả lời với một nụ cười cương quyết.

“Mình nghĩ tốt nhất là cậu đừng nghĩ như thế. Nếu cậu tập trung mọi nỗ lực vào đó thì cậu có thể bị mắc bẫy khi cậu ít ngờ tới nó nhất đấy.”

“Không có chuyện loại cạm bẫy nào đó đánh bại được Miyuki, đúng không? Thay vào đó, mình nghĩ rằng việc quan trọng nhất chính là cố gắng không để có cú đề pa hỏng nào thôi.”

“Đó là cạm bẫy lớn nhất đấy.”

“Trời... Subaru, Erika, các cậu thật sự nghĩ là mình sẽ bất cẩn đến vậy ư?”

Lý do để Subaru và Erika dựng lên những sự quan ngại như thể đang đùa như vậy là bởi họ không thể chịu được bầu không khí trong sáng đang tỏa ra giữa Shizuku và Miyuki. Với việc Miyuki nhẹ nhàng phản kháng, không khí của cả nhóm đã dịu đi.

“Không, không phải vậy đâu.”

Subaru trả lời với nụ cười gượng, và Miyuki cũng không truy cứu thêm nữa.

Những lời tán gẫu vui vẻ của các cô gái vang vào trời đêm. Số lượng người tham gia buổi tiệc dần tăng lên và mọi thứ trở nên thật náo nhiệt.

Erika không tham gia vào ngày đầu tiên, có nói rằng cô ‘bận’, nhưng cũng có tham gia từ đêm hôm qua nếu không có gặp thêm nhiều vấn đề nữa. Tối nay, Satomi Subaru và Akechi Eimi cũng đến tham gia cùng. Chiếc bàn xếp cắm trại sẽ sớm đầy chỗ thôi. Nếu có thêm nhiều người đến nữa, họ sẽ phải tìm thêm cái bàn khác và ghế. --Tất cả các cô gái năm hai hiện giờ đều ở đây, tuy vậy, vì thế mà chắc sẽ khó có thêm người xuất hiện nữa.

Tiệc trà đầu tiên đã được các học sinh trường Đệ Nhất biết đến vào sáng hôm sau. Lí do mà Eimi và Subaru tham gia vào tối nay không phải là vì họ được dành chỗ ngoài này đêm nay.

“Eimi này, thật tốt nếu cậu cảm thấy khá hơn. Trải qua một đêm như thế hẳn là chẳng dễ chịu gì.”

“Mình, mình không có dỗi! Không hề!”

Không có vẻ gì cô đang kiềm nén vấn đề này lại bởi vì cô nghĩ rằng nó đúng là một vấn đề to tát... Nhưng nhìn thấy việc Eimi điên cuồng bác bỏ chuyện đó, Subaru thở dài. Dựa vào thái độ của cô, thật đáng ngờ rằng liệu cô có thật sự đang bình tĩnh hay không, nhưng Subaru đã cảm thấy Eimi hiện đang phiền não.

Subaru và Eimi ở chung một phòng. Họ không thân thiết với bọn Tatsuya như là Honoka và Shizuku và từ lúc mà Cửu Hiệu Chiến khai diễn, ngoài các trận đấu ra, họ chủ yếu dành thời gian bên nhau. Vì vậy mà khi Subaru cảm giác được có điều gì đó đang làm phiền lòng Eimi, thì chính cô sẽ cảm thấy bị ảnh hưởng theo và với tư cách là một người bạn, cô cảm thấy mình cần phải làm điều gì đó.

“Có chuyện gì vậy?”

Miyuki không hỏi chính Eimi, đúng hơn là hỏi Subaru.

“Không có gì hết!”

Sắc mặt ửng đỏ lên, Eimi cố xen vào. Nhưng như vậy thì chẳng thể ngăn được Subaru.

“Đó là về Tomitsuka...”

Nghe thấy Subaru vừa trả lời vừa nhắm một mắt và nhún vai, Miyuki, Honoka và Shizuku đồng loạt thở dài ra chiều thấu hiểu.

“Tomitsuka-kun đã làm gì vậy?”

Mizuki xoay sang hỏi Shizuku đang ngồi cạnh. Tuy nhiên, người trả lời là Erika.

“Cậu ta hẳn đang tán tỉnh nhỏ đó chứ sao.”

“Nhỏ đó...?”

“Là Hirakawa. Hirakawa Chiaki.”

Có vẻ cuối cùng thì Mizuki cũng đã hiểu điều mà Erika đang xoáy vào. Dù vậy, vẫn với vẻ nghi hoặc, cả bọn quay sang Eimi.

“Eimi này. Đó là Tomitsuka-kun đó, mình chắc là cậu ta chỉ đang bày tỏ lòng biết ơn thôi.”

Đề cập đến cái cách mà Tomitsuka và Chiaki cùng nhau vui vẻ trong suốt bữa tối (mặc dù phần lớn thời gian thì Chiaki luôn cúi đầu), Honoka đang an ủi Eimi.

“Mình đã nói là không có chuyện gì hết mà.”

Eimi khăng khăng khước từ lời an ủi của Honoka, nhưng mà không chỉ có một mình Honoka trông thấy Tomitsuka và Chiaki như vậy. Shizuku và Miyuki cũng thấy điều tương tự. Mà dù cho họ không thấy đi chăng nữa, cũng quá rõ ràng để thấy được ai là người đáng tin hơn ở đây chỉ bằng cách nhìn vào và so sánh biểu hiện của Subaru và Eimi.

“Eimi này, Tomitsuka-kun thâm căn cố đế là vậy.”

“Là sao!?”

Biểu lộ phản ứng dễ đoán như vậy, vẫn có chút nghi ngờ rằng liệu cô có đang kiềm lại điều gì hay không. Nói ra thì, những lời của Shizuku hoàn toàn mang vẻ chê bai-- nói nhẹ nhàng thì là thế.

“Không giống như Tatsuya, Tomitsuka-kun thực sự là một thằng ngốc. Cậu phải giải thích rõ ràng mọi chuyện cho cậu ta.”

Sau khi Shizuku bày vẽ như vậy, Eimi ngồi đó với một thoáng biểu hiện tinh tế. Vẻ mặt đó cho thấy cô sẽ không đi bào chữa cho cậu ta--hay đúng hơn là, đó là vẻ mặt thừa nhận rằng không có lời bào chữa nào cả.

Bị nhắc khéo, Tatsuya dường như rối trí không biết nên biểu hiện như thế nào. Có lẽ vì tính cách khoan dung, mà sự khó chịu của cậu chẳng tồn tại lâu.

[Chủ nhân.]

Đột ngột bị Pixie gọi bằng thần giao cách cảm, Tatsuya kiềm nén sự căng thẳng của mình và đứng dậy với vẻ vô cảm. Cậu đã cấm Pixie sử dụng thần giao cách cảm trừ một trường hợp cụ thể. Nói cách khác, tình huống đó đã xảy ra.

“Onii-sama?”

“Tatsuya-san?”

“Nghe có vẻ có gì đó không ổn. Mình đi xem xét chút.”

Để lại cho Miyuki và Honoka lời xin lỗi mà có thể được hiểu theo nhiều nghĩa, Tatsuya tiến vào trong xe làm việc.

Khi đã vào trong, Pixie dẫn cậu ta đến bản đồ nằm trên bảng điều khiển tại ghế lái. Đường đua Vượt chướng ngại vật được hiển thị ở giữa bản đồ, kề đó là con đường thuộc quân đội đối diện với họ.

[Em đã bắt được tín hiệu của đồng loại tại vị trí này.]

“Những tín hiệu đó vẫn còn đang truyền à?”

Đang rà soát bản đồ với vẻ phiền lòng, Tatsuya giao tiếp với Pixie.

[Vẫn còn. Dường như sự hiện diện của em cũng đã bị phát giác.]

“Có bao nhiêu?”

[Em có thể xác định được 16 con.]

Con số này trùng với những gì mà Tatsuya đã tìm ra được từ Viện nghiên cứu số 9 cũ.

[Ah...]

Pixie thốt lên xúc cảm một cách vô ý. Kiểu hành vi nhân cách này ngày càng diễn ra nhiều hơn dạo gần đây.

“Là gì vậy?”

[Em đột nhiên mất hết sự liên lạc. Em tin rằng họ hẳn đã đi vào tình trạng bất hoạt rồi.]

“Có bất kỳ dấu hiệu di chuyển nào không?”

[Từ những tín hiệu mà em bắt được, thì không.]

Vào lúc này thì Hình nhân Parasite vẫn chưa được phát triển trong bất kỳ cơ sở quân sự nào. Tatsuya không biết được liệu quân đội đã được cung cấp thông tin tới mức nào, nhưng cuộc kiểm tra đặc tính Hình nhân Parasite lần này gần như là chuyện bí mật. Nếu đúng là vậy, Tatsuya tin rằng có khả năng chúng được mang vào đây thông qua một dạng phòng thí nghiệm di động nào đó.

Cũng vì vậy mà Tatsuya không biết được khoảng cách ảnh hưởng để có thể giám sát một cách hiệu quả bọn Hình nhân Parasite. Nhưng mà vì lợi ích của cuộc kiểm tra đặc tính, cậu suy luận rằng chúng sẽ không ở nơi nào quá xa chỗ này trong khi mà cuộc tranh tài đang diễn ra. Vì vậy mà vị trí gần đường đua sẽ là một lựa chọn hợp lý. Vấn đề duy nhất là--

(Nếu chúng ta có thể xác định được vị trí của các Hình nhân Parasite từ chỗ này, chúng cũng có thể biết được vị trí của Pixie...)

Chuyện đó khiến cậu quan ngại sâu sắc. Nếu Pixie có thể nhận ra lũ Hình nhân Parasite, thì chuyện ngược lại cũng đúng. Nghĩa là chuyện sự hiện diện của Hình nhân Parasite bị phát giác thì đội thí nghiệm nhà Kudou cũng sẽ biết luôn chuyện đó.

Nếu Tatsuya ở vào vị trí của họ, cậu sẽ rời đi ngay lập tức. Có nghĩa là phải đi tìm chỗ khác trước ngày diễn ra cuộc thử nghiệm. Tuy vậy, những người này đang làm việc một cách thoải mái dưới sự bảo trợ của Kudou Retsu, và có một cơ may rằng họ sẽ không cảnh giác đến thế.

(... Chẳng phải là mới hôm qua thì mình quyết định rằng sẽ chẳng thu được thứ gì nếu chỉ đứng đây tự hỏi lòng sao. Không có gì nhiều để mà mất. Đi xem xét cái đã.)

Tatsuya cuối cùng thì cũng chọn phương án hành động.

Lúc mà Tatsuya gom xong trang bị và quay trở ra ngoài, tiệc trà cũng đang chuẩn bị kết thúc.

“Tatsuya-san, mai gặp lại.”

“Tạm biệt cậu luôn, Miyuki.”

“Tatsuya-kun, cảm ơn vì bữa tiệc nhé.”

“Shiba-kun, Miyuki, cám ơn lần nữa nhé~”

“Tạm biệt, Tatsuya.”

“Shiba-senpai, chúc ngủ ngon.”

Cái nhóm sôi nổi gồm những người bạn (+ một đàn em) trở về khách sạn. Nhìn họ đi rồi, Miyuki mỉm cười vẻ bất cần với Tatsuya.

“Onii-sama, anh định ra ngoài ư?”

“Ừ.”

Cô bé biết cậu quá rõ nên cậu chẳng có gì để mà giấu diếm trong khi gật đầu.
“Em cũng nghĩ thế, nên em để mọi người về sớm.”

Cậu bị nhìn thấu ở một mức độ ghê gớm, nhưng với ý nghĩ “chuyện này cũng không mới mẻ gì”, sự bối rối của cậu nhạt nhòa đi trước khi nó kịp biểu hiện ra ngoài. Dù vậy, những lời tiếp theo của cô bé, lại ảnh hưởng đến cậu.

“Onii-sama, xin anh đừng đi.”

“Miyuki... Ý em là sao?”

“Không. Đúng hơn là, Onii-sama. Em sẽ không để anh đi.”

Không còn bất kỳ dấu vết thích thú nào trong đôi mắt cô bé. Thay vào đó, chúng lấp lánh một ý chí kiên định.

“Onii-sama, anh thật sự phải đối đầu với kẻ thù ngay lúc này sao? Cá nhân em không nghĩ thế đâu.”

“Pixie đã xác định được vị trí của kẻ thù. Cuối cùng thì chúng ta đã có manh mối.”

“Trước đó thì. Điều mà em đang hỏi là, tại sao mà Onii-sama phải tiến hành can thiệp vào cuộc thử nghiệm của tộc Kudou.”

Đây là một trong những khoảnh khắc hiếm hoi mà Tatsuya không biết phải nói gì. Từ cái lúc mà cậu nhận được tin nhắn nặc dạnh, cậu cho rằng việc chúng phải bị ngăn chặn là chuyện đương nhiên. Tuy nhiên, đó chỉ là điều mà *một mình cậu* nghĩ thôi.

“Có lẽ là vì em ích kỷ. Em đã không hỗ trợ một cách chính xác cho anh trong vụ này, vì thế mà có lẽ đúng hơn là em cũng thấy xấu hổ.”

Như đã nói, Miyuki đang kiên quyết. Trong khi đang mang ‘sự hổ thẹn’, cô tiếp tục đứng trước mặt cậu.

“Anh có thể trách mắng em bao nhiêu tùy thích sau này. Nhưng mà Onii-sama. Trước lúc đó thì, làm ơn hãy nghe em.”

Đôi mắt Tatsuya không bao giờ bị đôi mắt của Miyuki làm cho dao động. Sau khi nói rằng cậu có ý định đối mặt với kẻ địch, cậu không hề di chuyển một phân nào trước cô bé.

“Không có lý do gì để giải thích tại sao mà Onii-sama phải gánh vác trách nhiệm với những kế hoạch của tộc Kudou. Onii-sama chẳng có nghĩa vụ gì để ngăn chặn Hình nhân Parasite cả.”

Bản thân Tatsuya cũng biết điều đó. Cậu hoàn toàn hiểu rõ.

“Onii-sama cũng không có trách nhiệm gì với những tuyển thủ tham gia Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật cả.”

Giống như là đang bị công kích bởi một mũi dùi quở trách trong lúc trầm ngâm. Tatsuya bắt đầu mơ hồ nhận ra những gì mà em gái cậu muốn nói, và rằng cô bé đã đúng còn cậu là người sai.

“Onii-sama. Em sắp sửa nói một điều vô cùng ích kỷ. Một điều mà ngay cả khi nghĩ tới thôi thì em cũng thấy xấu hổ.”

Không có dấu vết của sự tự phụ hay khiêm nhường trong giọng điệu của Miyuki. Cũng chẳng có vẻ ấp úng nào.

“Tất cả những gì mà Onii-sama phải làm là bảo vệ em. Người duy nhất mà Onii-sama phải chịu trách nhiệm, chính là em.”

Ngay lúc này, chỉ giọng nói của cô, cũng nấc lên như sắp khóc.

“Dù họ có học ở trường Đệ Nhất, hay là một trường hoàn toàn khác, Onii-sama không phải bận tâm đến bất cứ ai ngoại trừ em.”

Miyuki nghiến răng thành tiếng. Cô bé cúi xuống giấu đi đôi mắt đẫm lệ.

“Nếu anh mặc kệ chuyện Hình nhân Parasite cho đến ngày diễn ra cuộc thi thì cũng ổn thôi mà. Nếu anh không xét đến thực tế rằng bọn Parasite thực sự sẽ chỉ được thả ra vào ngày đó, thì những sinh vật đó thậm chí chẳng xứng đáng là đối thủ của Onii-sama. Tiêu diệt tất cả bọn chúng vào ngày đó là được mà. Sau khi cuộc tranh tài kết thúc, em sẽ tiêu diệt linh hồn của chúng.”

Từ từ, từng chút một, Miyuki ngước lên để nhìn vào ánh mắt Tatsuya. Giờ thì đôi mắt cô bé không còn ướt át nữa.

“Nếu thậm chí cả vậy mà anh vẫn cứ khăng khăng hành động, thì dù có hỗn xược, em sẽ ngăn anh bằng vũ lực.”

Giờ thì Tatsuya đang hoảng hốt thực sự.

Cậu có thể cảm thấy những sức mạnh cấm kỵ đang tụ lại bên trong cô bé.

“Dừng chuyện này lại đi, Miyuki! Em định phong ấn ‘tầm nhìn’ của anh sao!? Nếu em làm chuyện như thế, em cũng sẽ không thể sử dụng được phép thuật!”

“Em sẽ phải bỏ thi vào ngày mai thôi. Thực ra thì em đoán là mình cũng sẽ phải bỏ học trường Đệ Nhất. Nhưng mà em muốn thấy Onii-sama như vậy hơn.”

Lần đầu tiên, Miyuki bộc lộ bản thân mình. Với một lời than khóc, cô bé để lộ cảm xúc thực sự của mình.

“Onii-sama, anh thậm chí không nhận ra anh đang gánh vác bao nhiêu thứ ư!? Anh bận bịu tinh chỉnh CAD cho tuyển thủ từ sáng đến tối, rồi sau các trận đấu thì anh lại thảo luận với đội kỹ thuật khác và đưa lời khuyên, rồi dạy bảo các đàn em cho đến tối khuya trong khi chuẩn bị cho ngày tiếp theo. Ngoài mấy chuyện đó còn nhận thêm cả chuyện quân đội và tộc Kudou... Thậm chí đối với anh, Onii-sama, thì cũng là quá nhiều rồi! Cuối cùng thì anh sẽ kiệt sức mất!”

Những giọt lệ tràn xuống từ đôi mắt Miyuki.

Cuối cùng thì Tatsuya nhận ra được cậu đã kiệt sức rồi, và chỉ vì lo lắng cho cậu mà em gái của cậu kiệt quệ đến nhường này.

Sự do dự vẫn đang bao trùm lấy cậu biến mất, và cậu nhận ra rằng nhờ vậy mà tâm can cậu hiện thời nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Không cần phải làm thế đâu.”

Miyuki không nói nên lời nhìn lên Tatsuya như thể cô bị điểm trúng huyệt vậy. Sự thất vọng trong giọng nói của cậu đã biến mất, và thay vào đó thì sự dịu dàng quay trở lại.

“Anh sẽ quay về phòng của chúng ta.”

“Onii-sama...”

“Miyuki. Em nói đúng. Anh sai rồi.”

Miyuki không hề nghĩ rằng mình có khả năng thuyết phục được anh trai. Phàm là con người thì, cô biết rõ rằng anh trai cô đang làm chuyện đúng đắn. Vì thế mà cô không thể tin nổi rằng cô có thể thay đổi được suy nghĩ của cậu.

“Đúng như em nói. Em là người duy nhất anh phải bảo vệ. Miễn là anh giữ được an toàn cho em, thì mọi chuyện còn lại đều là thừa thãi. Em là tất cả những gì anh cần.”

Đó là những lời mà Miyuki vẫn luôn muốn nghe, giờ đang lấp đầy và trói chặt vào tim cô. Cứ như thể những lời hùng biện lúc trước của cô chỉ là nói dối, cô chỉ đơn giản đứng đó ngắm nhìn Tatsuya trong im lặng. Ánh mắt cô bé, chân thành y như trước đây, dường như đang chìm đắm trong một giấc mơ.

“Quay về nào.”

Nhẹ nhàng đẩy vào vai cô, cậu bắt đầu dắt bộ Miyuki như đang khiển rối trở về khách sạn.

- -Phía sau họ, Minami, vẫn luôn đứng sau hậu trường trong suốt màn độc diễn này, liền đi theo, luôn giữ đầu cúi thấp xuống để giấu đi biểu hiện nhăn nhó của mình.

◊ ◊ ◊

Buổi sáng ngày thứ tư của cuộc tranh tài. Trong phần thi Phá Trụ Băng đơn nữ, Miyuki thắng cả hai trận đấu trong vòng chung kết với thời gian dưới một phút.

Những chiến thắng của cô quá chóng vánh đến độ người ta đã lo lắng rằng cô bé có lẽ đã đả thương luôn cả các đối thủ; Tuy vậy, Miyuki dường như chẳng lo nghĩ về chuyện đó. Và khán giả thì chẳng hề để tâm tới những người thua cuộc. Nụ cười của Miyuki quá quyến rũ đến độ dù khán giả đã thấy rằng cô bé quên bắt tay với đối thủ, họ vẫn ngày càng say đắm cô bé hơn.

Sau giờ nghỉ trưa sẽ là phần thi Phá Trụ Băng đơn nam và Phá Khiên đơn nam. Tatsuya phụ trách phần thi Phá Khiên. Trên đường đi đến sàn đấu, Tatsuya gặp Sawaki.

“Shiba-kun, hôm nay cậu có vẻ trông khá hơn đấy.”

Cậu đã chăm lo cho phần thi Phá Trụ Băng (nói ngắn gọn, là cho Miyuki) suốt cả buổi sáng, nhưng cậu đã rửa mặt sau khi ăn sáng rồi.

“Tôi trông khác đến vậy sao?”

Cảm thấy rằng lời nhận xét đó cùng một lúc vừa trễ lại vừa bất ngờ, Tatsuya hỏi lại Sawaki.

“À. Ngày đầu tiên, ngày thứ hai, ngày thứ ba, tôi có thể thấy được rằng cậu có vẻ không được tập trung. Tôi không định nói gì bởi vì cậu vẫn đang làm tốt công việc của cậu. Tôi nghĩ rằng cậu đang bị trói buộc vì lo lắng về chuyện gì đó.”

Cá nhân Tatsuya cảm thấy kinh ngạc. Cậu không phải đang lo lắng mà là đang do dự; Tuy nhiên, cậu không định để nó hiển hiện trên mặt cậu. Ngay cả lúc này, bạn của cậu--Honoka, Shizuku, Mikihiko và phần còn lại cũng như Isori và Azusa là những gần gũi với cậu hơn Sawaki--mỗi người trong bọn họ dường như chưa nhận ra được tình trạng mỏng manh của cậu. Có lẽ là bởi vì Sawaki không ở cạnh cậu mọi lúc nên cậu mới để lộ ra một sự thay đổi nhỏ nhoi. Tuy vậy, khả năng quan sát của Sawaki thật là đáng sợ.

“Hôm nay nhìn cậu tươi mới đấy. Vì thế mà tôi thấy nên nhắc lại việc đó.”

“Dù bản thân tôi chẳng nhận ra chuyện đó, nhưng hẳn là sự mệt nhọc đang đè nặng lên tôi. Hôm qua, tôi đã có được giấc ngủ ngon đầu tiên trong suốt một thời gian dài và nó đủ để phục hồi thể chất của tôi rồi.”

Đó là một cái cớ, chẳng phải là cái khôn ngoan nhất, nhưng nó cũng không phải là giả tạo. Tuy nghĩ là bản thân mình sẽ chẳng bao giờ thừa nhận một cái cớ như vậy, nhưng Tatsuya vẫn trả lời Sawaki như thế.

“Thật tuyệt. Giữ nhiệt cho bản thân nhé, Shiba-kun.”

Tuy vậy, Sawaki chẳng có vẻ gì là nghi ngờ cả. Đơn giản là anh ta đang tập trung tinh thần. Anh ta sẽ không để tâm tới bất kỳ điều gì khác và vẫn đang tập trung vào trận đấu sắp tới.

◊ ◊ ◊

Sự phục hồi thần tốc của Tatsuya và áp lực mà trường Đệ Nhất đang gây ra cho trường dẫn đầu thì như nhau.

Ngày thứ 4. Kết quả của trường Đệ Nhất: Phá Trụ Băng --- Đơn Nam - Hạng 3, Đơn Nữ - Hạng 1. Phá Khiên --- Đơn Nam - Hạng 1, Đơn Nữ - Hạng 1. Trường Đệ Tam bắt đầu ngày thi đấu với 100 điểm cách biệt và giờ giảm xuống còn 60.

Sự bức tiến của trường Đệ Nhất tiếp tục diễn ra trong Bảng Tân Binh. Ngày đầu tiên của Bảng Tân Binh, cả nam và nữ môn Thủy Xạ đều giành hạng nhất. Tatsuya là kỹ sư phụ trách cho đội nam cùng với Kento. Cậu kèm cặp chỉ bảo cậu đàn em và giành thắng lợi hủy diệt trước Đệ Thất. Nữ quán quân, Kasumi, lộ vẻ ‘chẳng có gì to tát cả’ khi đứng giữa bục nhận giải.

Ngày thứ hai của Bảng Tân Binh diễn ra vòng chung kết phần thi Phá Trụ Băng và Phá Khiên. Các cậu trai kết thúc với vị trí thứ ba trong phần thi Phá Khiên, nhưng phe nữ lại chiến thắng một cách tráng lệ. Tatsuya là kỹ sư phụ trách Minami, nhưng cậu thật sự chẳng phải làm gì nhiều vào hôm đó cả.

Các cậu trai lại có thêm một hạng 3 nữa trong phần thi Phá Trụ Băng và các cô gái lại giành thắng lợi. Izumi hoàn toàn thống trị phần Phá Trụ Băng. Khi mà Izumi trở về lều trường Đệ Nhất, cả gương mặt cô bé---dường như là cười với Miyuki, đang chìm đắm trong dục vọng đen tối, nhưng Miyuki sẵn lòng tốt đủ để bị ôm chặt như cái gối ôm (cô vẫn cứ đứng đó) cho tới khi nào Izumi thõa mãn mới thôi.

Và vào ngày thứ ba của Bảng Tân Binh.

“... Đúng là chuẩn luôn.”

“Chuyện này đã được tính trước rồi mà. Ayako vô đối trong phần thi Ảo Tượng Biển Bức... Ngay cả em sẽ chẳng thể đối đầu với em ấy.”

Vòng chung kết của phần thi Ảo Tượng Biển Bức Bảng Chính Thức đã diễn ra hai ngày trước; Hôm nay, Tatsuya, chẳng có gì làm vào ngày mai, đang theo dõi vòng chung kết Ảo Tượng Biển Bức Bảng Tân Binh từ trên khán đài. Chỉ có duy nhất một tuyển thủ trường Đệ Nhất còn trụ lại trong vòng chung kết.

Thật ra, vào lúc lựa chọn tuyển thủ, đã có người gợi ý rằng nên để hoặc Izumi hoặc Kasumi tham gia vào phần thi tinh hoa của cuộc tranh tài nữ, Ảo Tượng Biển Bức. Ý kiến đó nhận được nhiều ủng hộ; Tuy nhiên, Tatsuya cật lực bác bỏ chuyện đó, và thế là Kasumi tham gia Thủy Xạ còn Izumi thì đăng ký Phá Trụ Băng.

Tiền đề mà Tatsuya đưa ra để chống đối chuyện một trong hai người họ tham gia Ảo Tượng Biển Bức, là ‘Kasumi có thiên hướng với Thủy Xạ’ và ‘Izumi có khiếu với Phá Trụ Băng’, chẳng phải là nói dối. Điểm đặc trưng của các pháp sư tộc Saegusa là ‘thiếu điểm yếu’, cũng có thể được hiểu là họ có năng khiếu với mọi loại ma thuật. Mayumi thì khá là bất thường vì cô có chuyên môn rõ rệt.

Tuy nhiên, lý do thật sự của cậu chính là ‘Chẳng ai trong hai đứa có thể đấu lại Ayako’.

Phép thuật đặc trưng của Ayako là ‘Perfect Diffusion’ (Khuếch tán tối đa), một ma thuật hệ hội tụ khuếch tán hơi nước, năng lượng, vân vân, san bằng chúng tới điểm mà chúng hầu như chẳng thể bị nhận ra được nữa. Ma thuật Perfect Diffusion chẳng có liên hệ trực tiếp gì đến Ảo Tượng Biển Bức cả. Tuy nhiên, Ayako có một ma thuật khác đặc biệt chẳng kém ‘Perfect Diffusion’. (ND: Trong chương trước có nói ma thuật chuyên môn của Ayako là ‘Perfect Diffusion’, trong chương này thì EN Trans lại dịch là ‘Ultimate Scattering’, nghĩa của 2 cụm từ chẳng khác gì nhau nên mình để thành ‘Perfect Diffusion’ cho dễ theo dõi)

Đó là ‘Mock Teleportation’ (Dịch chuyển tức thời giả). Ma thuật đó bao gồm việc che giấu bản thân hoặc đồng đội trong một chiếc kén không khí, loại bỏ quán tính, và di chuyển tức thời trong một ống chân không tạo ra từ không khí.

Ống chân không được xem như là vật cản đối với các thí sinh trong phần thi Ảo Tượng Biển Bức, vì vậy mà cô bé không thể sử dụng được nó theo cách đó. Tuy nhiên, nếu các pháp thức của Mock Teleportation được giảm tải, thì ma thuật đó vẫn cho phép cô bé nhảy nhanh hơn cả sự theo dõi của mắt thường bằng việc liên tục tạo ra các luồng không khí mạnh.

Dù rằng ma thuật phi hành không thể đối chọi với tốc độ của cô bé. Về mặt khoảng cách di chuyển tiềm năng thì Mock Teleportation hoàn toàn thua kém ma thuật Phi hành. Tuy nhiên, chuyện đó chẳng là cái đinh gì trong Ảo Tượng Biển Bức. Cách duy nhất khả dĩ để thắng Ayako trong phần thi này là khiến các quả cầu ánh sáng biến mất trước khi cô bé tìm đến chúng.

Đúng như điều mà Tatsuya và Miyuki mong đợi, phần thi Ảo Tượng Biển Bức Bảng Tân Binh biến thành màn trình diễn của Ayako khi mà cô bé đơn thương độc mã nâng cao số điểm của mình lên. Đàn em trường Đệ Nhất của họ cũng có một trận đấu hay. Cô bé đó có lẽ sẽ đoạt lấy hạng hai.

Dù sao thì, cô bé cũng chỉ có thể đi xa đến thế thôi. Bởi vì ngay lúc này, khoảng cách điểm số vẫn đang nới rộng ra.

Quán quân môn Ảo Tượng Biển Bức bảng tân binh là Kuroba Ayako của trường Đệ Tứ. Kết quả chung cuộc là Đệ Nhất hạng 2, Đệ Tam hạng 3, và Đệ Ngũ hạng 4.

Ngày cuối cùng của Bảng Tân Binh, diễn ra Bia Đá Mật Mã. Đây lại là một cuộc đấu tranh khó khăn nhưng trường Đệ Nhất đã đấu tốt.

Năm nay, Bia Đá Mật Mã theo thể thức đấu vòng tròn một lượt; Cả Bảng Chính Thức và Tân Binh đều sử dụng sáu đấu trường trong hai ngày. Mỗi đội sẽ đấu tám trận trong mười vòng (nghĩa là, mỗi đội sẽ ngồi ngoài và nghỉ ngơi hai lần).

Ngày thứ hai, vòng thứ chín. Được dẫn dắt bởi Shippou Takuma, tới giờ thì đội trường Đệ Nhất đã giành chiến thắng cả sáu trận mà họ tham gia. Họ đã đánh bại một cách suýt soát đội mà họ xác định là đối thủ lớn nhất từ trước khi cuộc tranh tài bắt đầu, trường Đệ Tam, trong trận kế cuối của họ, vì thế mà tâm trạng thắng lợi đã len lỏi trong đội tân binh này. Tuy nhiên, họ đã trông thấy Đệ Tam thua Đệ Tứ ngay trước mắt trong trận cuối cùng. Chuyện này đã tập trung được sự chú ý của Takuma và những người khác như thể đầu họ bị ngâm trong nước lạnh vậy.

“Cậu chàng đó thật phi thường. Tên cậu ta là gì thế?”

Leo hỏi Tasuya, đang ngồi trên khán đài, chứ không phải khu vực nhân viên.

“Kuroba. Kuroba Fumiya.”

“Kuroba, dĩ nhiên rồi...”

Mikihiko, cũng đang quan sát từ khán đài, lẩm bẩm như thể cậu do dự chưa muốn nói ra.

Đệ Nhất hiện đang đối đầu với Đệ Tứ trong trận đấu cuối. Thật không may, trông như Đệ Nhất đang lép vế.

Rải rác đá tảng, ‘địa hình núi đá’ của Bia Đá Mật Mã phỏng theo khu vực núi đá vôi. Người phòng vệ bia đá của trường Đệ Nhất, thứ hiện đang được đặt trên một cây cầu, là Shippou Takuma. Thật bất ngờ, cậu ta tình nguyện giữ vị trí phòng thủ; Cho đến giờ thì, tất cả kẻ địch đều bị đẩy lùi. Cũng trong chiến thắng trước trường Đệ Tam, Takuma đã triệt tiêu được thế công của Đệ Tam, có thể nói rằng đó là một trong những lý do chính mà họ thắng được.

Mặc dù vậy, Takuma hiện đang bị Fumiya gây áp lực. Giống y như Minamoto no Yoshitsune (ND: Theo truyền thuyết thì vị này đã nhảy vọt qua 8 con tàu để tìm giết tướng địch), Fumiya nhảy qua nhảy lại giữa các tảng đá, không để Takuma khóa mình vào tầm mắt cậu ta. Và Fumiya đang nhắm vào Takuma bằng CAD dạng súng của cậu trong không trung, công kích Takuma bằng một đòn tấn công vô hình.

Ma thuật ngoài hệ thống, ‘Phantom Blow’.

Tatsuya đã sử dụng ma thuật này trong bảng tân binh năm trước, nhưng so sánh với Tatsuya lúc đó, ma thuật lần này mạnh mẽ hơn hẳn. Không chỉ có thế; Thứ Fumiya sử dụng còn hơn cả Phantom Blow. Dưới sự che đậy của ma thuật hào nhoáng đó, một ma thuật khác đang được đẩy vào, ‘Direct Paint’, ma thuật đặc trưng của Fumiya; Một ma thuật chỉ có mình cậu có thể sử dụng để khắc ghi đau đớn trực tiếp vào trong tâm trí đối thủ.

Cậu đã giảm tải nó xuống nên các pháp sư trên khán đài sẽ không chú ý đến, nhưng ngay cả vậy, chỉ cần một đòn là đủ để thổi tung tâm trí Takuma. Kết quả là, mọi người đều không nhận ra Direct Pain và chỉ trông thấy đòn Phantom Blow uy lực.

Đương nhiên, chuyện bị nhầm lẫn về nguồn của sức mạnh đó thì chẳng thay đổi được tác động của nó. Hiệu ứng tích lũy đau đớn trong tâm trí Takuma rõ ràng đang khiến cậu ta mất tập trung. Sự sụt giảm tập trung kéo theo việc giảm luôn cả năng lực pháp thuật; Có một mối tương quan giữa sự tập trung và tỷ lệ thành công của phép thuật. Takuma đang cố tấn công bằng ‘Stone Shower’ (Mưa đá) ---một ma thuật kiểm soát số đông nhằm bắn phá đối phương bằng một tập hợp sỏi đá--- để ngăn cản chuyển động của Fumiya.

Đá xoay vòng xung quanh Takuma.

Tuy nhiên, chúng không tấn công Fumiya; Đám đá bay rào rào trực tiếp về phía trước tảng đá mà Fumiya đang đứng trên đó. Direct Paint đang phát ra từ bàn tay của Fumiya và được che đậy bởi Phantom Blow.

Với cả ba thành viên của đội tuyển trường Đệ Nhất bị Fumiya nốc ao, chiến thắng của trường Đệ Tứ được đảm bảo.

Bảng Tân Binh hạ màn với chiến thắng của trường Đệ Tứ trong phần thi Bia Đá Mật Mã. Tuy vậy, Đệ Nhất vẫn bảo toàn được vị trí thứ hai và vinh dự đứng đầu bảng tổng sắp trong bảng tân binh.

Kết quả là, với sự kết thúc của bảng tân binh, sự khác biệt về điểm số giữa Đệ Tam, hiện đang đứng thứ nhất, và Đệ Nhất, hiện đứng thứ hai, là 5 điểm. Các trận đấu của năm nhất khiến cuộc chiến giành thắng lợi quay lại là cuộc đấu giữa Đệ Tam và Đệ Nhất.

Ngày thứ chín của Cửu Hiệu Chiến. Cuộc đấu chuyển từ bảng tân binh trở về bảng chính thức. Và dưới bầu trời đầy sao, vòng chung kết Ảo Tượng Biển Bức, hay còn được gọi là Tiên Vũ, đang diễn ra.

Trường Đệ Nhất mang đến hai người, là Honoka và Subaru, vào chung kết. Kỹ sư của Honoka là Tatsuya; Kỹ sư của Subaru là Azusa. Trong khi mà cả hai người là năm hai, đây là một bước đi đã được toan tính nhằm để vượt qua trường Đệ Tam chỉ trong một đòn. Với việc trường Đệ Tam chỉ có một tuyển thủ tiến được vào chung kết, chiến lược đã hoàn thành phân nửa. Trong việc chuẩn bị để đạt được mục đích của phân nửa chiến lược còn lại, cả Tatsuya và Azusa đều đã hết phép rồi. Phần còn lại phải trông cậy vào các tuyển thủ thôi.

Đang mặc một bộ đồng phục vừa vặn toàn thân có nền sáng màu, Honoka có chút ngượng ngùng khi đứng trước mặt Tatsuya. Dù cô biết đây là đồng phục thi đấu, vẻ ngượng ngùng rõ ràng vẫn phơi bày ra trong điệu bộ của cô khi mà đứng sát đàn ông thế này.

“Hoàn toàn không có sai sót gì. Mà cậu có cảm thấy tình trạng của cậu có sai sót gì không?”

Chắc chắn rằng sau khi đã kiểm tra chiếc CAD đã được tinh chỉnh, Tatsuya sẽ kiểm tra một cách chậm rãi và triệt để cơ thể của Honoka (ND: Đừng nghĩ bậy nha: D). Sự quan sát của ‘Mắt’ người thì đáng tin cậy hơn một cỗ máy vì khả năng của máy móc là có hạn.

“Không... Không có gì cả. Mình ổn mà.”

Honoka vì quá ngượng nên trả lời nghe nhỏ xíu. Cô có một lí do khác để mà cảm thấy ngượng ngùng hơn là cái chuyện bị người khác nhìn thấy như thể cô là bạn tình của người đối diện. Tatsuya hiểu được chuyện đó nhưng vì cậu hiểu nên cậu mới giả vờ là chẳng có gì sai ở đây cả.

Liệu mình có nên để cô ấy một mình một lúc trước phần thi để cô ấy có thể tập trung vào trận đấu hay không... Tatsuya tự vấn và chỉ vừa định nói với Honoka về chuyện đó.

“Xin lỗi, Shiba-san.”

Subaru bước vào từ gian kế bên nơi mà Azusa đang thực hiện công đoạn kiểm tra cuối cùng.

“Cậu cần gì sao?”

Lời của cậu không phải thân thiện, nhưng giọng điệu thì chưa tới mức thù địch lắm. Tatsuya chỉ đang hỏi mà thôi; Sau tất cả thì, dù họ là thành viên chung một đội, Ảo Tượng Biển Bức vẫn là một trận đấu mang tính cá nhân. Đến thăm tuyển thủ vào lúc gần sát trận đấu thế này, dù rằng không thể gọi đây là hành động khinh suất, thì thật không bình thường.

“Mình nghĩ rằng mình nên thể hiện sự tôn trọng của mình với Shiba-kun.”

“Tôn trọng? Cho mình sao?”

“Đúng thế, là với cậu.”

Subaru đồng ý với vẻ bất cần. Đương nhiên, đây là thái độ thường thấy của cô ta. Năm ngoái cũng thế, nên giờ cũng chẳng thành vấn đề.

“Mình sẽ chiến thắng trận đấu này. Xin lỗi nhé Tatsuya, nhưng huyền thoại về sự bất bại của cậu sẽ kết thúc trong hôm nay.”

Tuy nhiên, lời tuyên bố ngạo mạn này lại không giống kiểu của Subaru.

‘Huyền thoại về sự bất bại’ ý nói đến thực tế rằng hồi năm trước, các tuyển thủ mà cậu phụ trách thì chỉ có thua lẫn nhau thôi, và đến giờ thì chuyện này vẫn tiếp tục linh ứng trong cuộc thi năm nay. Tại Cửu Hiệu Chiến năm nay, Thủy Xạ đôi nữ với sự tham gia của Eimi; Phá Trụ Băng đôi nữ với Shizuku và đơn nữ với Miyuki; Phá Khiên đôi nam với Kirihara và đơn nam với Sawaki; Thủy Xạ bảng tân binh hạng mục nam và Phá Khiên bảng tân binh hạng mục nữ đều bảo toàn được thắng lợi.

“Mình đâu phải là người chiến thắng đâu.”

Tuy nhiên, Tatsuya không hề nghĩ rằng đó là thành tựu của riêng cậu. Eimi, Shizuku, Miyuki, Kirihara, Sawaki, và Minami. Họ đều là các tuyển thủ sẽ chiến thắng mà không cần đến sự giúp đỡ của cậu. Tatsuya cho rằng bản thân cậu là người may mắn. Những nụ cười mỉa mai xung quanh khi cậu phản hồi như thế; Nhưng cậu không để cho điều đó đi vào tâm trí mình.

“Dù rằng, đó là sự thật. Thì các tuyển thủ mà Shiba-kun phụ trách đều không thua. Mình sẽ đập tan huyền thoại này.”

Tuy vậy, cái kỷ lục này lại gây áp lực cho những đối thủ của họ, nên khách quan mà nói, chẳng sao cả. Cái thái độ trơ tráo không giống kiểu thường thấy của Subaru thế này có lẽ là vì cô muốn thoát khỏi áp lực đó.

Thật lòng thì, thái độ của cô ta thật là khó chịu. Tuy vậy, nói ra thì, với Tatsuya, Subaru là một tuyển thủ của đội. Thật không khôn ngoan nếu phản ứng một cách vụng về và gia tăng khối lượng áp lực lên cô.

“Thật vậy sao?”

Hơn cả việc trả lời ngắn gọn, Tatsuya chẳng phản ứng gì.

Sau khi quan sát Subaru rời đi, lúc mà Tatsuya quay lại tập trung vào Honoka, vì lí do gì đó mà cô ấy đang hừng hực khí thế.

“Tatsuya-san!”

Đôi mắt cô không còn vẻ xấu hổ gì nữa. Thay vào đó, đôi mắt đó đang bốc cháy tinh thần đấu tranh.

“Mình sẽ dẹp loạn ngoài đó. Mình sẽ làm thế và giành chiến thắng! Mình sẽ bảo vệ kỷ lục bất bại của Tatsuya-san!”

Lo rằng cô có thể vì quá bốc hỏa mà phát sinh chuyện tự hủy hoại bản thân. Tuy nhiên, trong trường hợp của Honoka, cố gắng hạ hỏa cô ấy có lẽ sẽ dẫn đến tác dụng ngược lại. Tatsuya biết rõ về tính cách của cô trong số những người quen cùng năm học.

“Mình hiểu rồi. Mình trông cậy vào cậu.”

Thay vào đó, trong những lúc như thế này thì tốt hơn là nên để cô bùng cháy hơn nữa.

“Vâng!”

Honoka vui vẻ đồng ý, tinh thần chiến đấu của cô tỏa ra qua một nụ cười chói sáng.

Vòng chung kết Ảo Tượng Biển Bức.

Kết quả là Honoka trở thành quán quân còn Subaru hạng 2. Tuyển thủ Đệ Tam giành vị trí thứ 3, nhưng mà Đệ Tam chỉ giành được 20 điểm so với con số 80 của trường Đệ Nhất.

Trên bảng tổng sắp, cuối cùng thì Đệ Nhất đã lên được vị trí dẫn đầu.

◊ ◊ ◊

“Tới lúc trước thì, tôi đã nghĩ rằng chúng ta có lẽ không làm được, nhưng bằng cách nào đó mà năm nay chúng ta cũng đã xoay xở được tới mức này.”

Các học sinh trường cao trung Đệ Nhất ngồi ăn tối đang tỏ ra nhẹ nhõm hơn là vui vẻ. Ngày thứ mười của Cửu Hiệu Chiến, và trường Đệ Nhất đã nới rộng khoảng cách dẫn đầu của họ với trường Đệ Tam thành 95 điểm bằng chiến thắng của họ trong phần thi Bia Đá Mật Mã.

Chỉ trong thời gian ngắn, họ đã dẫn với số điểm lớn 100, nhưng nó vẫn là một cú lội ngược dòng toàn diện.

“Yoshida là MVP hôm nay. Cậu ấy thực sự đã làm rất tốt.” (ND: MVP = Most Valuable Player)

Người đang ngợi khen Mikihiko chính là đồng đội Bia Đá Mật Mã của cậu có tên là Minakami Carey; Anh ta là học sinh năm ba, do có nguồn gốc Ấn và Anh, mà sở hữu những màu sắc không thường thấy: Da đen tóc vàng.

“Không... Đâu phải chỉ là nỗ lực của mình em đâu. Em chỉ đơn giản là làm theo chỉ dẫn của các senpai thôi.”

Trong khi nói như thế, Mikihiko đưa mắt nhìn Tatsuya, cậu ta đứng hơi xa cậu một tí và đang bị vây quanh bởi các cô gái. (ND: GATO với Tats hay với các cô gái?)

“Em cũng đã được Tatsuya giúp đỡ...”

“Đúng rồi. Shiba đã lại một lần nữa rất nỗ lực trong vai trò là một kỹ sư cho chúng ta năm nay. Này Shiba!”

Carey vẫy tay liên hồi gọi Tatsuya khi cậu ta nhìn về phía họ. Tatsuya đứng lên và cầm theo cái khay mà cậu đang dùng bữa. Khi nhìn Tatsuya rời khỏi rừng hoa toàn con gái mà trong đó có cả em gái cậu ta, Miyuki, để đi tới cái bàn toàn con trai này, Mikihiko hẳn đã có ý nghĩ ghê gớm rằng, 'Cậu ấy là người duy nhất để lại kỷ niệm đẹp nhỉ..." Nhưng mà không ai dám chắc về chuyện đó.

“Rồi, ngồi đi.”

Những lời đó là từ người ngồi đầu bàn ăn nam, Sawaki. Tatsuya không dám bất tuân---mà, vì cậu đã mang theo cái khay của mình luôn rồi, hẳn là cậu ta không bao giờ có ý định bất tuân đâu---và ngụ ý đã hiểu bằng cách ngồi xuống.

“Hôm nay, làm tốt lắm.”

“Không, tôi đã không thể làm đủ việc vào ngày hôm qua, vì vậy mà, tôi chỉ có thể bù đắp chút ít.”

Tatsuya đã không vội vàng quyết định phụ trách cho Mikihiko. Ngay từ đầu thì, Tatsuya được cho là sẽ chăm lo cho CAD của Mikihiko. Dẫu từ đầu là vậy, vẫn có khả năng rằng phần thi Ảo Tượng Biển Bức và Bia Đá Mật Mã sẽ bị trùng lắp. Nếu chuyện đó xảy ra, Tatsuya sẽ phải lựa chọn giữa việc trở thành kỹ sư phụ trách cho Honoka hoặc cho Mikihiko.

“Chẳng có gì có thể hoàn tất vào ngày hôm qua cả. Chúng tôi cũng nhận thức được mà.”

Mọi người ai cũng hiểu chuyện đó, nhưng Hattori là người duy nhất dám nói ra, thể hiện cá tính ‘trung thực nhưng cứng rắn’ của cậu ta.

“Đúng như cậu ấy nói. Nhưng mà, gần như là không có vấn đề gì với công việc mà cậu đã làm hôm qua dù cậu có làm hơi lơ đễnh chút đỉnh. Đúng thật là, cậu đã góp phần vào chiến thắng ngày hôm nay đấy.”

“Với đó, chúng ta đã có chiến thắng tổng đấy. Vì thế mà cậu có thể ngẩng mặt trước các senpai rồi.”

Tiếp sau Sawaki, Carey nói kèm theo ánh nhìn nhẹ nhõm. Đây, trong số các học sinh năm ba, là lần đầu tiên mà anh ta được chọn làm người đại diện, vì thế mà những truyền thống hẳn đang đè lên anh ta rất nhiều áp lực không cần thiết.

Theo quan điểm của Tatsuya, lời tuyên bố của anh ta rất vội vàng. Vẫn còn một khả năng rất lớn rằng điểm số sẽ bị đảo ngược với phần thi Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật vào ngày mai.

Tuy vậy, Tatsuya không nói ra quan điểm đó. Bởi vì cậu chẳng quan tâm đến thứ hạng, điểm số hay chiến thắng tổng.

Cậu muốn làm cho phần thi ngày mai kết thúc một cách an toàn.

Không, cậu sẽ nghiền nát bất cứ thứ gì gây trở ngại cho việc kết thúc công khai phần thi một cách an toàn vào ngày mai.

Đó là những gì mà cậu đang suy nghĩ trong khi tìm kiếm một câu trả lời vô thưởng vô phạt.

◊ ◊ ◊

Sau bữa tối, Tatsuya đi đến phòng quan sát của khách sạn. Trăng vẫn chưa lên nhưng bầu trời thì rất quang đãng. Đường nét của Núi Phú Sỹ hiện lên mờ ảo dưới ánh sáng sao trời. Từ chỗ này, sự tối tăm đó trong giống như là địa ngục vậy. Từ ban công, cậu nhìn xuống đường đua nơi sẽ diễn ra phần thi Vượt Chướng Ngại Vật vào ngày mai, một khu rừng nhân tạo ẩn tàng những cạm bẫy hung hiểm.

“Diễn tiến thế nào rồi?”

Cậu hỏi con búp bê có hình dáng của con gái bên cạnh.

[Không có phản hồi. Em đoán rằng chúng vẫn bị giữ trong trạng thái bất hoạt.]

Thứ trả lời là thực thể ẩn bên trong con búp bê. Hội nghị London đã gọi nó bằng cái tên là Parasite; Tatsuya và bạn bè cậu gọi thể thông tin pushion đó là Pixie.

“Như dự đoán, chưa có gì xảy ra và phải chờ đến mai, hmm.”

Sự thất vọng toát ra từ lời độc thoại của Tatsuya. Nhưng không có biểu hiện chán nản in lên khuôn mặt cậu. Không thể nhầm lẫn được, Tatsuya thật sự muốn biết được chỗ chứa các diễn viên chính của cuộc thử nghiệm đã được lên kế hoạch vào ngày mai, là các gynoid được cấy các parasite vào bên trong, Hình nhân Parasite. Tuy vậy, dù cho đã mang Pixie đi kèm đến đây, cậu đã không thực sự mong ngóng rằng cô ta có thể tìm ra được chúng. Ngay từ đầu thì, nếu tất cả việc cậu định làm là để Pixie truy tìm các Hình nhân Parasite, thì leo lên chỗ nào đó cao cao là điều không cần thiết. Sau tất cả, vì Pixie và Hình nhân Parasite về cơ bản là cùng một loại thực thể, nếu cả hai hoạt động thì cả hai bên sẽ nhận thức được nhau.

Kể từ cái đêm mà Miyuki thuyết phục cậu để cô bé đặt cược vận mệnh pháp sư của chính cô bé, Tatsuya đã vứt bỏ ý định ngăn chặn cái cuộc thử nghiệm mà có thể gây ra thêm nhiều nguy hiểm cho các học sinh cao trung ma pháp như cậu của tộc Kudou. Như điều mà người cấp tin bí ẩn hẳn đã mong đợi, cậu sẽ quyết định phải làm gì vào lúc nào và ở đâu vào ngày diễn ra cuộc thi; Tóm lại là, vào ngày mai. --- Việc người cấp tin bí ẩn không mong đợi cậu dừng cuộc thí nghiệm trước khi nó bắt đầu thì thật là rõ ràng dựa vào việc thiếu đi chuyện cung cấp thêm thông tin bổ sung.

Việc Tatsuya đang xem xét nơi sẽ diễn ra vở kịch ngày mai, giờ vẫn còn chìm trong bóng tối, không gì khác hơn ngoài một ý muốn bất chợt cả. Có thể nói một cách táo tợn rằng cậu đến đây là để ngăn bản thân cậu khỏi một chút nóng giận vì bị tộc Kudou và người cấp tin bí ẩn kia đẩy vào chuyện này.

Vì lí do “Cẩn thận ngày mai!”. Thật đơn giản khi tận dụng khả năng của Pixie để phát giác các Hình nhân Parasite.

“Tatsuya-kun.”

Phòng quan sát này chẳng có biển báo cấm vào. Tuy vậy, đã gần nửa đêm rồi, cậu không nghĩ rằng lại có ai khác đủ kỳ quặc như cậu để mà đi lên ban công cao nhất này, cái nơi chẳng có đèn cũng chẳng có máy điều hòa không khí này.

“Sư phụ, người lên đây hóng gió à?”

Đương nhiên, về mặt kỳ dị, Yakumo ở đẳng cấp cao hơn cậu... Tatsuya thầm nghĩ. Cái lúc mà cậu nghĩ ‘kỳ quặc y như cậu’, cậu đã chẳng nghĩ đến Yakumo.

“Ta, chà, đại loại thế. Gió đêm có vẻ tốt hơn máy điều hòa. Nhưng mà, chẳng phải quý cô nương đằng kia cần con chuyện gì sao? Ta nghĩ tới lúc con nói chuyện với cô ta rồi đó.”

Lúc Yakumo nói chuyện, ông ta không đi xa đến mức nhún vai của mình, nhưng thế nào đó ông ta lại cho thấy ấn tượng rằng ông ta phải lên ban công này để đi tìm Tatsuya.

Cậu có thể thấy một cái bóng trong đêm đen. Người phụ nữ đó lớn tuổi hơn cậu, nhưng với người khác thì cô ấy vẫn còn trẻ. Cô ấy hiện đang được bao bọc bởi một luồng khí khác hẳn so với ngày thường; Khuôn mặt xinh đẹp của cô không mang vẻ thích thú như lúc thường, hẳn là do vẻ nghiêm nghị ‘căng như dây đàn’ mà thay vào đó cô đang mang.

“Đúng như tôi nghĩ, tin nhắn đó là từ chị, Trung úy.”

Không cần mở đầu, cứ như thể là họ đang giữa một cuộc đàm thoại rồi, Tatsuya nói với cô, khiến cho gương mặt Fujibayashi sáng lên một chút.

“Làm thế nào mà cậu biết?”

“Chỉ là vấn đề xác suất mà thôi. Nếu tôi xem xét đến việc trong những người mà tôi quen biết ai lại có năng lực kỹ thuật ở đẳng cấp như vậy, thì tên chị đứng đầu danh sách đấy.”

“Còn nếu đó là người mà cậu không quen biết?”

“Thật vô ích khi xét đến khả năng đó.”

“Oh...”

Dù đã thả lỏng đôi chút, khuôn mặt Fujibayashi vẫn còn cương cứng. Đó có phải là do sự căng thẳng hay là cảm giác tội lỗi, hoặc là vì một lí do hoàn toàn khác chăng... Tatsuya vẫn chưa có được sự sâu sắc để xác định chuyện đó.

Trước hết, cậu phải hỏi về những điều mà cậu không biết; Chẳng còn đường nào khác để tìm kiếm giải pháp. Vì thế, Tatsuya hỏi ngay mà không dè dặt hay ấp úng.

“Có phải chị đã cảnh báo cho tôi lúc tôi ở trên đường trước Viện số 9 cũ không? Chị đang cố khiến tôi làm gì vậy?”

“Cái gì... Tôi tự hỏi rằng chuyện mà tôi muốn cậu làm là gì đó, Tatsuya-kun...”

Tatsuya vẫn giữ ánh mắt sắc nhọn với cô. Nhưng cậu không thể tìm thấy được điều gì có thể giúp cậu xác định được rằng cô ta đang lừa cậu.

“Tatsuya-kun, liệu chúng ta có nên đổi địa điểm không?”

Không sử dụng ma thuật ngăn ngừa nghe lén hay nhìn trộm, họ không thể nói về chuyện này một cách an toàn; Thông tin này chắc rằng ở mức độ kha khá đây.

“Chị nói đúng...”

Trong chuyện này, vẫn chưa rõ rằng Fujibayashi hay Lữ đoàn Vũ trang Ma pháp Độc lập ai mới là đồng minh. Không có dấu hiệu nào cho thấy đây là một cái bẫy, nhưng mà cậu cũng không nghĩ rằng vấn đề lại nghiêm trọng tới mức đó.

“Chị không phiền nếu Sư phụ cùng tham gia chứ?”

“Không.”

“Eh, ta không quan tâm.”

“Hiểu rồi. Vậy tôi để mọi chuyện lại cho chị.” Sau khi đảm bảo được sự ưng thuận của cả hai, Tatsuya duyệt kế hoạch của Fujibayashi.

Nơi mà Fujibayashi đưa Tatsuya và Yakumo đến là bên trong một chiếc RV giống với chiếc mà Tatsuya đang dùng để làm việc. Bãi đậu xe này khác với bãi đậu được dùng cho giải Cửu Hiệu Chiến. Nơi đây nằm xa xa một tí với mấy chiếc xe bỏ trống khác trong bãi.

[Chủ nhân, em không thể cảm nhận được bất kỳ sóng truyền dẫn ngoại tuyến nào.]

Với sự giúp đỡ của Ushiyama và đồng bọn, các cảm biến của Pixie được mở rộng hết mức có thể mà vẫn chưa thể làm tổn hại đến cơ thể 3H của cô.

“Tatsuya-kun, đây. Thầy, cũng ngồi xuống đây luôn.”

Sau khi cả hai an tọa trên một chiếc sofa đơn giản, Fujibayashi đưa một ánh nhìn hơi suy tư về phía Pixie, nhưng dù vậy, cô ta đi vào nhà bếp của chiếc RV mà không nói lời nào.

Cô hẳn là không có ý định phung phí thời gian ngay từ đầu rồi. Cô quay trở lại và mang theo một cái khay với ba cái cốc chứa đầy thứ chất lỏng màu đen. Cô đặt mấy cái cốc lên bàn và lờ đi Pixie đang đứng trong khi ngồi xuống đối diện với hai người đàn ông.

“Trước hết, liệu có ổn không nếu tôi giải thích mọi việc theo trình tự?”

Chẳng cần mời mọc dùng nước, Fujibayashi đột ngột nói với Tatsuya. Lối nói chuyện không cần nghi thức nghi lễ kiểu này đang muốn nói lên rằng "cô ta đang nói chuyện với Tatsuya với tư cách là bạn bè'.

“Chị nói đúng. Trước khi thảo luận về mọi thứ, có vài chuyện mà tôi muốn xác nhận.”

Dường như chẳng hề cảnh giác tí nào, Tatsuya nhấm nháp cốc nước. Cổ họng cậu hơi bị khô.

“Được rồi.”

Fujibayashi không ngạc nhiên về cái cách mà Tatsuya chẳng cảm thấy lo ngại gì khi uống cốc cà phê đá cô mang ra. Cô nhận thức được rằng Tatsuya hẳn biết nhiều hơn cô về những thành phần trong thức uống đó; Dù sao thì, thứ chất độc đó sẽ không ảnh hưởng đến cậu ta ngay lập tức đâu. (ND: Ý của Fujibayashi là mấy chất gây nghiện trong cà phê chứ không phải là cô ta bỏ độc vô trong đó đâu nha)

“Đầu tiên là tại sao chị không tiết lộ cho tôi thêm bất kỳ thông tin bổ sung nào sau thông điệp ban đầu. Chị bị giám sát à, Trung úy?”

Ngay lập tức, cậu ta hỏi chuyện mà cô không hề muốn cậu ta hỏi tới, Fujibayashi thầm nghĩ. Tuy vậy, giờ cũng chẳng có lí do gì để mà không trả lời cả.

“Đúng.”

“Rồi, thứ hai. Việc liên lạc là do sự đề xuất của Thiếu tá Kazama và Trưởng lão Saeki. Hay là do sự xúi giục của Trưởng lão Kudou.”

“... Đó là lệnh của sĩ quan chỉ huy của tôi. Tôi không nằm dưới sự giám sát của ông ngoại.”

Không bị giám sát, hẳn có nghĩa rằng cuộc thí nghiệm vũ lực của tộc Kudou không hề có liên quan gì tới Fujibayashi Kyouko cả, hoặc có nghĩa rằng họ tin tưởng cô ta đến độ không cần phải giám sát.

“Ta có thể hỏi một câu không, thưa Tiểu thư của tộc Fujibayashi.”

Trước khi Tatsuya có thể hỏi tiếp, Yakumo liền xen vào. Gọi cô là ‘Tiểu thư của tộc Fujibayashi’ dường như là không thích hợp, ít nhất là đối với Tatsuya. Tuy vậy, Fujibayashi dường như chẳng có vẻ phiền lòng; Cô mỉm cười bình thản trong khi gật đầu với Yakumo.

“Vâng, cứ hỏi.”

“Lập trường của tộc Fujibayashi là gì?”

Tuy vậy, cô chẳng thể giữ nổi vẻ poker face khi nghe nội dung câu hỏi. Cô cau có không phải vì cô không muốn bị hỏi như vậy, mà là vì bản thân cô đang băn khoăn về lập trường của tộc Fujibayashi.

“Trung lập.”

“Họ thật sự chống lại chuyện đó nhưng lại không thể phản đối những gì mà tộc Kudou đang bí mật thực hiện, ý cô là vậy à?”

“...”

“Người vợ đức cao vọng trọng của trưởng tộc Fujibayashi là con gái của người đứng đầu thực sự của tộc Kudou. Sự liên kết với các ma pháp sư mang số ‘9’, những người luôn bị nhóm Traditionalists chống phá, đã đặt các người về phe của gia tộc số ‘9’ mặc dù các người là Cổ thuật Ma pháp sư. Nếu thoát ly khỏi tộc Kudou, tộc Fujibayashi có thể sẽ đứng trơ trọi trong giới ma thuật Nhật Bản... Là như thế sao?”

Biểu cảm trên mặt của Fujibayashi biến mất, hẳn là cô nén lại để không ai có thể đọc ra được những điều cô đang nghĩ trong đầu. Tuy vậy, không cần nói ra thì cũng biết được rằng việc nụ cười của cô biến mất đã làm sự cố gắng của cô hoàn toàn thất bại.

“Nhưng mà đó lại không phải là chuyện ta muốn cô kể. Tộc Fujibayashi cảm thấy gì về việc sử dụng các huyền sư đến từ đại lục?”

Đôi mắt Yakumo không ánh lên vẻ vui thích thường thấy. Thay vào đó, chúng phát ra một tia nhìn sắc lẻm.

“Nếu họ làm chuyện như thế, tôi tin rằng tộc Fujibayashi sẽ không đồng ý. Về những người tị nạn mà Makoto-ojiue chào đón ở Viện số 9 cũ, Cha đã nhiều lần thuyết phục ông ấy thay đổi ý định.”

Tia sáng trong đôi mắt Yakumo lay động khi mà Fujibayashi hồi đáp lời chất vấn của ông rõ ràng như vậy. Dĩ nhiên, nhờ vào quan hệ hôn nhân mà tộc Fujibayashi và tộc Kudou trở thành đồng minh. Tuy nhiên, cả phe những người lựa chọn con đường thu hẹp khoảng cách giữa ‘các ma pháp sư mang số 9’ và ‘nhóm Traditionalists’ và phe những người truyền thống luôn bám lấy sự phản đối đều chào đón các huyền thuật sư đến từ quốc gia khác, những người đang nghiên cứu để phá vỡ sự phòng vệ của quốc gia này, thì thật là nguy hiểm.

“Chắc chắn là, các huyền thuật sư tị nạn sở hữu các phép thuật rất hữu ích. Bằng cách sử dụng các phép thuật mà họ cung cấp, mật độ tiêu thụ psion của các Hình nhân Parasite là khá mỏng. Tuy nhiên, vì chuyện đó mà, cả Cha tôi và tôi đều nghĩ rằng đó là một sai lầm.”

“Thứ lỗi cho con, Sư phụ, nhưng chúng ta nên xem xét chuỗi các sự kiện này đã.”

Với sự can thiệp của Tatsuya, sự căng thẳng phát sinh giữa Yakumo và Fujibayashi được giải tỏa. Khuôn mặt Yakumo quay trở về nụ cười vô cảm mơ màng như mọi ngày.

“Trung úy Fujibayashi.”

Mặt khác, khi đối diện với nụ cười bất chính giả tạo của Tatsuya, Fujibayashi bắt đầu cảm thấy một loại căng thẳng hoàn toàn khác biệt.

“Sự việc này khiến tôi vô cùng bực bội và khó chịu. Mặc dù tôi nhận thức được cái việc mà chị gọi là phác thảo kế hoạch thử nghiệm một thứ vũ khí mới với các học sinh cao trung ma pháp tại Cửu Hiệu Chiến, nhưng tôi lại không nắm bắt rõ lắm những chuyện đang thực sự diễn ra sau hậu trường. Chà, thật ra thì tôi không thực sự hiểu lắm. Vì vài lí do mà, người cấp tin của tôi lại keo kiệt tin tức quá.”

“Uuumm... Tatsuya-kun, về điều đó.”

Gương mặt Fujibayashi chỉ hơi căng lại nhưng vẫn dứt khoát.

Hẳn cậu đã cảm thấy hài lòng, và nụ cười tà ác của Tatsuya biến mất.

“Nếu cậu bỏ qua những ý định của những kế hoạch phía sau hậu trường, thì mọi việc không phức tạp đến thế đâu.”

Miyuki đã khiến Tatsuya nhận ra được chuyện đó rồi, nhưng vì chuyện đó chẳng liên quan gì lúc này, nên cậu không đề cập đến.

“Trước hết, nhóm đối lập chủ trương chống đối Liên Minh Đại Á bên trong quân đội quốc gia của ta đã thay đổi các phần thi của Cửu Hiệu Chiến thành các phần thi mang hơi hướng chiến đấu nhiều hơn.”

Không ai phản đối quan điểm của Tatsuya.

“Tiếp đó, tộc Kudou lợi dụng chuyện này để lên kế hoạch kiểm tra hiệu suất Hình nhân Parasite.”

“Ông ngoại đề xuất chuyện này, nhưng dường như lúc đầu thì Cậu đã phản đối.”

“Vậy thì, người quyết định sử dụng các huyền thuật sư tị nạn chính là Trưởng lão Kudou?”

“... Không phải, đó là Cậu.”

“Là vậy sao. Giờ ta hãy gọi cái người thông qua các huyền thuật sư tị nạn để điều khiển mọi chuyện sau hậu trường và hiện cũng là trưởng tộc Kudou là X đi. X đang nhắm đến việc để các Hình nhân Parasite mất kiểm soát và gây ra thương vong cho các tuyển thủ Cửu Hiệu Chiến. Họ hẳn là không định đi xa tới mức giết chết ai đó, nhưng có thể ý định của họ là gây ra các tổn thương sẽ chấm dứt vận mệnh ma pháp sư của các tuyển thủ. Mục tiêu lớn nhất của X hẳn là làm suy giảm sức mạnh quân sự quốc gia của ta bằng cách cắt mất nguồn cung ma pháp sư sẽ trở thành binh lính. Bởi vì sự gia tăng sức mạnh quân sự Nhật Bản sẽ gây trở ngại cho ông ta.”

“Vâng, đó cũng là điều mà chúng tôi nắm được. Đó là lí do mà tôi có mặt ở đây.”

“... Ý chị là sao?”

Fujibayashi không lảng tránh ánh mắt của Tatsuya, đôi mắt cậu giờ đang được tô vẽ bởi sự không tin tưởng và ngờ vực.

“Tatsuya-kun, chúng tôi yêu cầu sự hợp tác của cậu để ngăn chặn các Hình nhân Parasite khỏi sự mất kiểm soát.”

Cô không đứng dậy và cúi đầu, mà trong khi vẫn đang ngồi trên sofa với hai đầu gối gập lại với nhau và hai bàn tay đặt lên trên chúng, cô cúi đầu xuống thật thấp. Cô không gọi cậu ta là ‘Đặc úy’ mà là ‘Tatsuya-kun’.

“Hợp tác?”

“Đúng, đây không phải là một mệnh lệnh. Yêu cầu này không phải là chuyện nằm trong địa hạt của những điều mà chúng tôi có thể ra lệnh cậu làm như thể đó là nghĩa vụ của cậu. Vì vậy mà, đây là một khẩn cầu cho sự hợp tác của cậu.”

Fujibayashi ngẩng đầu lên và đứng dậy khỏi ghế sofa. Đọc được những ý định không nói thành lời của cô, Tatsuya cũng đứng lên. Fujibayashi di chuyển đến trước một cái hộp trông giống như một chiếc quan tài mà có thể chứa vừa khít một người đàn ông trưởng thành. Trước mặt Tatsuya đang đứng bên cạnh, cô mở nắp.

Hẳn là có lò xo trong bản lề cửa, vì sau khi nắp hộp hơi mở ra một chút, nó liền nảy bật lên. Bên trong là một bộ mobile suit xanh biếc---trông giống như một bộ đồ làm việc liền thân đồ sộ.

“Dù rằng cuộc thử nghiệm hiệu suất Hình nhân Parasite là phi chính thức, đây vẫn là một dự án được quân đội quốc gia của ta giao phó cho tộc Kudou thuộc Thập Sư Tộc. Nếu chúng ta can thiệp vào chuyện này, nó có thể dẫn đến sự chia rẽ trong nội bộ quân đội hoặc là một cuộc chiến riêng tư với Thập Sư Tộc.”

“Chị muốn tôi trở thành một đặc vụ phá hoại bất hợp pháp à.”

Giọng nói của Tatsuya lạnh lùng và nặng nề. Sau tất cả thì chuyện này là không thể tránh được; Điều này ngụ ý rằng họ sẽ không bảo vệ cậu nếu danh tính của cậu bị bại lộ. Có thể nói rằng phản ứng của cậu là thật nhẹ nhàng nếu xem xét đến những điều vừa được nói ra

“Thậm chí nếu chị muốn theo hướng đó, tôi nghĩ rằng không có chuyện gì khác có thể được hoàn thành cả.”

Ánh nhìn của Tatsuya trở lên sắc lạnh hơn; Dù vậy, Fujibayashi vẫn vững chãi đón nhận ánh mắt của cậu. Có lẽ đó là đóng kịch, nhưng cô vẫn không cho thấy vẻ nao núng.

“... Ổn thôi.”

Cuộc chạm trán ngắn ngủi giữa họ kết thúc với sự đầu hàng của Tatsuya. Từ đầu thì cậu đã định dứt điểm vụ Hình nhân Parasite rồi. Cậu thật sự cảm thấy khoan khoái khi có thể sử dụng kiểu mobile suit mới được tăng cường chức năng ẩn thân.

“Cám ơn. Cậu có thể sử dụng chiếc xe này tùy ý muốn. Chìa khóa đây.” Tatsuya nhận lấy hộp điều khiển không dây từ Fujibayashi.

“Khi cậu xong việc với nó, hãy nhấn vào nút này. Sau năm phút, mọi nội dung sẽ tự-hủy.”

Fujibayashi chỉ vào một góc tường. Có một cái nút màu đỏ được bao xung quanh bởi các đường sọc cảnh báo màu vàng và đen.

“Tôi phải làm gì với mobile suit đây? Tôi không nghĩ là nó sẽ bị hủy cùng với mọi thứ bên trong xe tải.”

“Nếu cậu đặt nó vào hộp, nó có thể bị phá hủy hoàn toàn. Giải quyết dứt điểm cuộc thử nghiệm.”

“Đã rõ.”

Tatsuya gật đầu với Fujibayashi trong khi nhìn ‘nút tự hủy’ với đôi mắt vẻ cam chịu, và lẩm bẩm điều đó như thể cậu đang tự thoại vậy.

“Vì đây là nhiệm vụ theo yêu cầu cá nhân, tôi chắc chắn sẽ yêu cầu cô báo đáp lại vào một ngày nào đó.”

Với lời tuyên bố của Tatsuya khiến gò má cô trắng bệch ra, Fujibayashi nói lời tạm biệt rồi rời đi như thể đang bỏ trốn. Vì cô đã bàn giao bộ mobile suit và chiếc RV cho Tatsuya, cô hẳn là sẽ về khách sạn. Yakumo khăng khăng đòi hộ tống cô, ‘để đề phòng’, như đúng rồi. Khi mà bóng của hai người họ nhập lại thành một cái bóng to lớn duy nhất, Yakumo tham gia trò chuyện cùng Fujibayashi.

“Tiểu thư này, đó thật sự là lệnh của Kazama-kun à?”

“... Ý ông là gì hả? Với cả, ông có thể vui lòng ngưng gọi tôi là” Tiểu thư “được không?”

Fujibayashi trả lời với vẻ mặt cứng đơ mà không nhìn về hướng Yakumo.

“Thứ lỗi cho sự thô lỗ của ta nhé. Fujibayashi-san này, ta đã nghĩ về điều này rồi. Ta có thể nói rằng không cần thiết phải khiến Tatsuya-kun làm như vậy. Không thể nhầm lẫn được, ý của ta là bọn Hình nhân Parasite sẽ không thật sự bị mất kiểm soát, đúng chứ?”

“Ông đang nói rằng tôi đã nói dối sao?”

“Vì lừa lọc cũng là một phần công việc của cô mà...”

Yakumo thốt lên như thế với giọng điệu vừa lên án và cũng vừa an ủi.

“Những vũ khí đó có cơ chế phòng ngừa rủi ro. Ta không tin rằng Kudou Retsu là kiểu người bỏ qua chuyện đó... Nhân tiện thì, cô có biết không, Fujibayashi-san? Ngay cả những người theo thuyết truyền thống (ND: Nguyên văn là Mikkyō) cũng có ma thuật điều khiển búp bê như khiển rối. Các nhà sư tập sự mà đức hạnh chưa đủ để mà triệu hồi tinh linh thực sự thì sử dụng các phép thuật đó để tạo ra tinh linh giả đấy.” (ND: Nguyên văn là Gohou Doushi)

“Không... Tôi không biết, nhưng đã có giả thuyết chuyện đó.”

Fujibayashi phản ứng với sự thay đổi chủ đề đột ngột bằng cách nói mang vẻ thận trọng. Dù cho cô lén liếc xéo Yakumo để xem ông ta đang mang vẻ mặt gì, cô hoàn toàn thất bại trong việc đọc biểu cảm của ông ta. Fujibayashi hiểu rằng đây là lí do để nói lên rằng chuyện này không phải hoàn toàn là do sự thù địch.

“Trước khi đến đây, ta đã ghé qua” Đền Chính “, nơi mà ta đã không đến trong thời gian dài rồi. Ta có hỏi chuyện một chuyên gia trong lĩnh vực này. Ông ta tuyên bố rằng ông ta đã đạt được khả năng gọi được Tinh linh thực sự chứ không còn là hàng giả nữa, nhưng mà-”

Dường như đã có rắc rối xảy ra ở cuộc gặp mặt đó. Yakumo nở nụ cười kiểu hồi tưởng.

“Kiểu người chuyên môn nào cũng thế, họ sẽ không lơ là chuyện định ra các quy tắc của sự phạm tội và phòng vệ. Và, khi mà con rối phá vỡ các quy tắc đã định đó, một hình phạt sẽ phát sinh. Đó là một niêm phong để mà con rối không thể gây ra thêm nhiều nguy hại nữa. Phép thuật phong ấn đó được cho là một phần của phép thuật nô dịch hóa.”

Yakumo quay sang. Đôi mắt ông trống rỗng, miệng ông tạo thành hình dạng trăng lưỡi liềm. Gương mặt trông y chang một con búp bê bị ma ám đó khiến Fujibayashi muốn hét lên. ---Không, cô chẳng thể hét lên được.

Trong khoảnh khắc, Fujibayashi đã bị khuất phục trước phép thuật của Yakumo.

“Bọn Hình nhân Parasite được cài đặt cùng một loại phép thuật, đúng không? Ví dụ nhé, một lệnh cấm tấn công những-người-không-tham-chiến. Nếu chúng không có cái đó, chúng sẽ không thể được triển khai như là một vũ khí tự động được.”

“... Đúng như những gì ông nói.”

Fujibayashi không bị mất đi sự tự chủ hay ý chí.

“Thậm chí kể cả khi các huyền thuật sư muốn bọn Hình nhân Parasite tấn công các học sinh cao trung, thứ phép thuật nền tảng đó sẽ không cho phép việc đó. Ngay lúc mà chúng trở nên cuồng bạo, ma pháp thức điều khiển sẽ chuyển thành một ma pháp thức phong ấn và phong ấn các Parasite.”

“Đó là những gì mà tôi đã nghe được.”

Tuy vậy, cô không giấu diếm chuyện đó. Cô không hề nói dối.

“Nếu các Hình nhân Parasite được thả lỏng, liệu thứ phép thuật giữ chúng nằm yên bên trong hình nhân cơ khí có bị hủy không, và trình tự để đặt parasite tự do vào bên trong hình nhân cơ khí có bị lặp lại không. Điều này có ảnh hưởng đến thực tế rằng parasite được gắn vào hình nhân cơ khí không?”

“Tôi không biết.”

“Ta hiểu rồi... Cuộc thử nghiệm không đi xa đến thế.”

Yakumo rời mắt khỏi Fujibayashi.

Kiệt sức, Fujibayashi khụy cả hai đầu gối xuống đất.

Yakumo gọi vào trong bóng tối.

“Dường như đó là cách mà mọi chuyện xảy ra, Kazama-kun. Cậu có biết không vậy?”

Những cái bóng hợp lại thành hình dáng của một người. Khi nó tiến đến từ phía bãi đậu xe, dưới các ánh đèn đây đó của khách sạn xuất hiện hình dáng của Kazama.

“Tại sao ngài lại ở đây?”

“Cậu nói rằng không cần thiết để Tatsuya-kun băng qua cái giao lộ nguy hiểm này mà.”

“Không, tôi không biết gì về chuyện đó.”

Hẳn ông không nghĩ rằng sự giám sát của ông được tiến hành một cách trực tiếp; Kazama không hề chú ý đến một Fujibayashi đang nhìn lên gương mặt của ông với vẻ sợ hãi và trả lời câu hỏi của người thầy với một ---rõ ràng là--- vẻ đăm chiêu.

“Cậu không nghe được chuyện đó từ vị Tiểu thư này sao?”

“Vâng.”

Kazama cũng là người sử dụng cổ thuật. Ông cũng có kiến thức cơ bản về các phép thuật khiển rối. Không có chuyện ông không nhận ra được cơ chế phòng ngừa rủi ro được cài vào đó. Đối với ông thì không cần phải hỏi về chuyện đó.

“Hmmmm... Rõ ràng là, cậu có một lý do để muốn Tatsuya phải hăng máu lên?”

“Người chưa nói với Tatsuya-kun, đúng chứ, Sư phụ?”

Dùng một câu hỏi để trả lời cho một câu hỏi, ông ta gián tiếp thừa nhận những lời của Yakumo.

“Tôi không có lí do gì để mà bảo vệ cho quyết định đó cả, nhưng chỉ huy lữ đoàn thì lại không biết gì về chuyện này. Mặc dù Thiếu Tướng (ND: Là Saeki đó) cũng được cung cấp thông tin về cách sử dụng phép thuật, nhưng chỉ là những thứ liên quan đến ma thuật hiện đại; Bà ấy cũng giống như bất kỳ tên nghiệp dư nào đối với cổ thuật mà thôi.”

“Ta nghĩ rằng cậu là cố vấn của bà ta mà...”

“Tại sao người lại không ngăn cản chúng tôi vậy, Sư phụ?”

Rõ ràng, xử sự bằng cách không trả lời thì thật phiền phức với Kazama.

“Bởi vì sẽ thật vô duyên nếu ngăn cậu ta lại.”

Chuyện đó không đặc biệt quan trong với Yakumo. Từ đầu thì ông ta cũng không có ý định lên án Kazama.

“Fujibayashi-san, về cuộc trò chuyện lúc nãy của chúng ta.”

Nếu ông nghĩ rằng không có nguy hiểm gì cả, ông ta sẽ bảo với Tatsuya về chuyện đó.

“Nói chung thì đó là sự thật. Có khả năng rằng nó sẽ không hoạt động tốt lắm trong chuyện này.”

Yakumo, người đã quyết định thoát tục khỏi thế giới này, hiện đang quan sát sự việc này tới cùng vì ông ta lo sợ rằng sự việc này sẽ ảnh hưởng đến toàn thế giới.

“... Vì lí do gì?”

“Kudou Retsu hẳn đang mắc kẹt bởi suy nghĩ tương tự. Không chỉ ông ta, tất cả các lão già tại Viện số 9 cũ chắc cũng đang mắc kẹt bởi chút suy nghĩ thông thường này.”

Bản thân ông cũng vừa đến cái tuổi để có thể bị gọi là già, nhưng Yakumo muốn ám chỉ thế hệ đã nghỉ hưu mang ‘số 9’ là những ông già.

“Cậu nên nhận bản báo cáo chi tiết của Tatsuya-kun về bản chất của Parasite.”

Kazama và Fujibayashi gật đầu không nói tiếng nào để trả lời.

“Các Parasite đến thế giới của chúng ta từ một thế giới khác thông qua một lỗ nhỏ trên bức tường không gian và chúng bị choáng ngợp bởi những suy nghĩ thuần khiết mạnh mẽ. Chúng kết hợp với các vật chủ sở hữu ý nghĩ thuần kiết mạnh mẽ đó và ý nghĩ thuần khiết mạnh mẽ đó trở thành động lực của chúng.”

Yakumo nhiều lần lặp lại cụm từ ‘ý nghĩ thuần khiết mạnh mẽ’. Fujibayashi nhanh chóng nắm bắt được ý của ông ta.

“Đắng lòng quá... Điều mà Kokonoe-sensei đang cố nói là gì?”

“Ý nghĩ thuần khiết mạnh mẽ. Sẽ thật lạ nếu các sân bãi không chìm trong khát vọng chiến thắng Cửu Hiệu Chiến vào ngày cuối cùng của cuộc tranh tài, đúng không?”

“Nếu phép thuật ràng buộc các parasite trục trặc...”

Kazama rên rỉ câu đó.

“Có lẽ chúng sẽ mất kiểm soát. Có lẽ chúng sẽ không như thế. Ta tin rằng ít nhất thì chúng ta nên quyết định rằng không thể để chúng mất kiểm soát được.”

Câu trả lời của Yakumo vừa chân thành vừa vô trách nhiệm kinh khủng.

“Và khi mà Hình nhân Parasite mất kiểm soát bị phá hủy hoàn toàn, con parasite thoát ra có thể chiếm hữu một thiếu niên đang nảy ra ý nghĩ thuần khiết.”

Cả Kazama và Fujibayashi đều không thể phủ nhận tính khả thi của cái viễn cảnh tệ hại nhất mà Yakumo vẽ ra. Nếu chính Kudou Retsu đang ở đây, hẳn ông ta sẽ trắng bệch ra và không thể phủ nhận chuyện đó.

“Vì thế, ta nghĩ rằng thật đúng đắn khi để Tatsuya-kun có bộ mobile suit đó. Tatsuya có thể đối phó với việc một mình hủy diệt bọn hình nhân parasite. Quân đội cũng có thể từ bỏ cái kế hoạch ngu ngốc về việc sử dụng ma quỷ này như cậu đang nghĩ đó, Kazama-kun. Vì thế mà ta sẽ để yên chuyện này dưới tấm màn bí mật của cậu. Ta muốn cậu trả ơn ta bằng việc nói cho ta một số việc.”

Để đáp trả việc không báo cho Saeki về chuyện Kazama giấu giếm thông tin với bà ta, Yakumo muốn có thông tin.

“Về chuyện gì?”

“Ai đã gửi những huyền thuật sư đại lục đó đến tộc Kudou vậy?”

Mặc dù là người được hỏi, nhưng Kazama không biết gì cả. Fujibayashi là người trả lời câu hỏi của Yakumo.

“... Một thương gia Trung Quốc ở Yokohama, một người đàn ông trẻ tuổi tên Chu Công Cẩn.”

“Chu Công Cẩn ở Yokohama. Ta đã nghe nói đến cái tên này nhiều lần dạo gần đây rồi.”

“Người biết hắn sao, Sư phụ?”

Yakumo không trả lời câu hỏi của Kazama.

“Chà, ta hỏi về chuyện ta muốn biết, giờ thì ta thăng đây. Như đã hứa, ta sẽ giữ yên lặng về chuyện cậu giấu giếm thông tin và bí mật hành động.”

Yakumo bước một bước ra khỏi vùng sáng, đó là tất cả những gì cần thiết để ông ta biến mất.

Sau khi Yakumo rời đi, Fujibayashi cuối cùng cũng đứng dậy.

“Thiếu tá, chà...”

“Đi thôi, Trung úy. Chúng ta không muốn bị Tatsuya bắt gặp đâu.”

Sau khi ngăn những gì mà Fujibayashi chuẩn bị nói, Kazama bước về khách sạn.

Có lẽ, cô thầm nghĩ, nếu họ đi theo Yakumo, chuyện này sẽ trở nên quá rõ ràng với Tatsuya; Fujibayashi ngoan ngoãn theo sau Kazama, người đã không trừng phạt cô.

“Trung úy.”

Không cần phải quay lại để xác nhận rằng cô đang ở đó, Kazama nói với Fujibayashi.

“Vâng, Thiếu tá.”

“Cô cũng bị Trưởng lão Kudou lừa phải không, Trung úy?”

“Hả?”

Dù rằng cô vẫn tiếp tục bước đi, có lúc tưởng chừng như cô bị vấp suýt té vậy.

“Về khả năng các Hình nhân Parasite sẽ mất kiểm soát ấy. Tuy vậy, cô nghĩ rằng đó là chuyện không thể, đúng không, Trung úy?”

“Ah, vâng.”

Cô không ngay lập tức hiểu ra điều mà Kazama muốn nói tới, vì vậy mà cô phải phỏng đoán.

“Bản thân tôi không xác thực thông tin đó, thưa ngài. Tôi đang ở trong tình thế không thể báo cáo ngay lập tức được. Tôi chỉ mang tới thông tin sai lầm thôi. Do đó, tôi ngăn cản việc giao mệnh lệnh sai lầm.”

“Làm tốt lắm, Trung úy.”

“Cảm ơn ngài, đừng đề cập đến việc đó.”

Fujibayashi dừng lại và cúi đầu thật sâu sau lưng Kazama trong khi ông ta vẫn tiếp tục bước đi.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 293: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Ngày 15 tháng 8, ngày thứ mười một của Cửu Hiệu Chiến. Cũng giống như lịch trình trong mười ngày trước, Tatsuya thức giấc vào cùng một thời điểm, ăn sáng trong lều trường Đệ Nhất như thường lệ, và bắt đầu công đoạn kiểm tra cuối cùng cho các tuyển thủ mà cậu phụ trách như mọi khi.

Lịch thi đấu ngày hôm nay bao gồm phần thi Vượt Chướng Ngại Vật của Nữ bắt đầu lúc 9:30AM, cùng với phần thi Vượt Chướng Ngại Vật của Nam được lên lịch lúc 2:00PM. Deadline đăng ký đến 5:00PM ngày hôm qua. Ban đầu, người ta cho rằng những trường mà kiếm được quá ít điểm trên bảng tổng sắp sẽ không được tham dự, nhưng kết quả cuối cùng lại là phần lớn nam và nữ tuyển thủ năm hai hoặc cao hơn đều đã đăng ký dự thi.

Tatsuya chịu trách nhiệm cho tất cả nữ sinh năm hai cùng cả Mikihiko vị chi là 6 người. Làm việc cho cả sáu người thì nghe có vẻ hơi căng, nhưng nếu không tính các kỹ thuật viên năm nhất, dự định ban đầu là để 6 kỹ sư chăm lo cho CAD của 24 tuyển thủ. Chuyện này đã xảy ra khi mà mọi thứ được tập trung vào sáng nay, khối lượng công việc bình quân không đặc biệt nhiều lắm.

Cậu bắt đầu làm việc vào 7:30AM và kết thúc việc bảo trì trước 9:00AM. Hơn nữa, trong suốt thời gian đó, cậu không làm việc một cách liên tục vì có một khoảng thời gian giải lao giữa lúc làm, dù rằng cậu dường như đang mang nhiều gánh nặng trong mắt của người ngoài cuộc. Hattori và Isori thỉnh thoảng lại hỏi “Cậu ổn chứ?” Vì thế, sẽ không có ai nghi ngờ rằng có chuyện gì đó không ổn khi Tatsuya muốn bỏ việc và nghỉ ngơi mà không phải theo dõi cuộc thi của nữ sau khi cậu hoàn tất hết nghĩa vụ.

Phần thi Vượt Chướng Ngại Vật hoàn toàn không thể quan sát được từ bên ngoài. Mỗi tuyển thủ phải mang theo một bộ truyền tín hiệu để xác định xem họ có bước ra khỏi giới hạn cho phép hay không, và thứ này cũng hiển thị luôn những ai đang chạy lòng vòng bên trong. Dẫu sao, ngay cả khi triển khai cả camera bay, người ta cũng không thể nắm bắt được bất cứ chuyện gì từ trên cao vì các tán lá dày đặc, vì thế mà việc phải bỏ lại những chiếc camera dùng để chụp các tuyển thủ thì chỉ là phòng hờ cho có vậy thôi.

Vì lí do này, rất nhiều người đã lên kế hoạch từ lúc đầu rằng sẽ quan sát diễn biến cuộc thi từ màn hình lớn được lắp đặt bên trong khán phòng hội nghị. Mặc dù cậu là một trong thiểu số các tuyển thủ và hỗ trợ viên lạnh lùng quyết định như vậy, tình huống của Tatsuya cho phép cậu ta rời khỏi đây mà không phải kéo theo những ánh nhìn thương xót khi cậu ra đi.

Lúc 9:20AM, những cặp mắt của các tuyển thủ và khán giả đều tập trung vào vạch xuất phát. Mỗi trường cử ra 12 người tổng cộng là 108 cô gái trẻ tập trung lại với nhau và xếp hàng gọn gàng tại vạch xuất phát. Bộ cánh ngoài trời của chị em được kèm theo một chiếc áo khoác rộng cùng với đôi bốt da, găng tay, và các thiết bị bảo vệ khác nhau như mũ bảo hộ, kính bảo hộ mắt, miếng bảo vệ khớp, vân vân. Trong khi mà các thiết bị đi kèm dường như chẳng liên quan gì, các bộ đồ làm việc cơ bản này đều khít chặt vào cơ thể. Với việc có rất nhiều cô gái cùng tập trung tại một chỗ, đã tạo nên một hiệu ứng đặc biệt làm hoa hết cả mắt.

Không để ai phát hiện, Tatsuya lẻn đi từ khách sạn và đi về phía bãi đậu xe. Đây không phải là bãi đỗ xe mở dành cho cuộc thi Cửu Hiệu Chiến, mà thay vào đó là của quân đội. Sẽ không ai hay biết được gì nếu cậu chỉ tiếp cận nó.

Tatsuya hội quân cùng Pixie trên đường đi. Cô vận một chiếc váy dài đơn giản rộng lùng thùng và có viền đăng ten thích hợp, thoải mái quanh eo và kéo dài xuống đầu gối, không để lộ ra phần thân thể nào. May mắn là, trong thời đại này, ăn mặc kiểu quần áo như vậy ngay cả khi đang là đỉnh điểm của mùa hè thì cũng sẽ chẳng thu hút ánh nhìn dị nghị của ai cả.

Tatsuya gọi Pixie theo vì cậu sẽ yêu cầu cô ta xác định vị trí các Parasite, nhưng mà Pixie đang bị kèm theo bởi một người con gái trẻ tuổi mà Tatsuya đã không đặc biệt triệu tập đi theo.

“Minami, tại sao em lại ở đây?”

Khi được hỏi như vậy, Minami cúi đầu với Tatsuya trước khi trả lời.

“Đây là lệnh của Miyuki-sama.”

“Miyuki?”

Giờ thì, Minami lại nói là “Miyuki-sama” thay vì là “Miyuki-neesama”. Không phải là cô lỡ miệng; Đây rõ ràng là cố ý. Nói cách khác, hiện giờ Minami không đóng vai đàn em của Tatsuya tại trường Đệ Nhất hay là một cô em họ, mà là đầy tớ của tộc Yotsuba. Tatsuya đã đoán ra mục đích của Minami.

“Miyuki-sama nói rằng bản thân cô ấy không thể cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ nào cho Tatsuya-sama trong suốt phần thi và vì thế mà muốn em hỗ trợ cho anh.”

Biểu hiện của Minami cứng cỏi hơn lúc thường. Đây không phải là biểu hiện cho sự yếu kém, dù cho có một chút bối rối, non nớt của một cô gái trẻ, mà là khuôn mặt của một Ma pháp sư có thể tự đứng trên đôi chân của mình. Đặt chuyện liệu rằng đây có phải là quyết định của chính cô bé hay không sang một bên, đây thực sự là chuyện mà Minami nên chứng tỏ.

Tatsuya vứt hết bất kỳ ý định nào về việc đuổi cô về. Cô bé mong muốn sức mạnh của mình được sử dụng, và thật ra thì đây là lĩnh vực mà cô bé có thể hỗ trợ. Cái ý nghĩ rằng "một cô bé 15 tuổi thì có thể làm được gì chứ' là quá ngạo mạn rồi, và, nói về mặt kỹ thuật thì, bản thân Tatsuya cũng chỉ là một thanh niên 17 tuổi không hơn.

“Hiểu rồi. Đi theo anh.”

“Rõ.”

Minami dường như chưa bao giờ xét đến khả năng bị đuổi về cả.

Bên trong chiếc xe do Fujibayashi cung cấp, Tatsuya đang vận bộ Mobile Armor (Minami trông chừng sau lưng trong khi cậu thay đồ) trước khi hỏi Pixie về vị trí các Parasite.

“Ở đó.”

Ý nghĩ của Pixie ngay lập tức truyền đạt đến Tatsuya, đồng thời có 16 chấm sáng lóe lên trên bản đồ trước mắt Tatsuya. Sử dụng bộ truyền phát tín hiệu trên xe của đội kỹ thuật, Pixie gửi các thông tin tình báo trực tiếp đến màn hình nằm bên trong miếng che mặt chiếc mũ bảo hiểm của bộ đồ Mobile Armor. Tatsuya đã làm cho Pixie và xe kỹ thuật đồng bộ hóa với nhau vào đêm hôm trước.

Số lượng chấm sáng phù hợp với số lượng Tatsuya đã kiểm chứng ở Nara cũng như số lượng mà Pixie phát hiện ra vài ngày trước. Chuyện này ngụ ý rằng Pixie đã hoàn toàn nắm được vị trí của các Parasite. Hiện giờ, chúng đã dàn ra thành một đội hình bên trong trung tâm của đường đua gần với vạch xuất phát. Với Miyuki dẫn đầu (Tatsuya đoán rằng Miyuki hiện đang dẫn đầu đoàn đua), thì viễn cảnh nhanh nhất... Hoặc có thể là viễn cảnh tồi tệ nhất là cô sẽ phải chạm trán con Parasite đầu tiên.

(--Trong phần thi này, con Parasite đầu tiên phải bị hạ trong vòng 8 phút và toàn bộ bọn chúng phải bị diệt sạch trong vòng 20 phút.)

Tatsuya phân bổ thời gian trước khi quay sang Minami.

“Minami, ở lại đây và ngăn chặn sự can thiệp đến từ bên ngoài.”

“Đã hiểu.”

Minami ngoan ngoãn cúi đầu khi nhận chỉ thị của Tatsuya. Nói ra thì, đôi mắt cô bé giờ đang phản bội lại ý kiến của cô bé về chỉ thị này. Minami có vẻ như đang cho rằng Tatsuya mong muốn cô bé đứng ngoài vòng chiến. Đây là một sự hiểu nhầm nguy hiểm.

“Minami, Pixie có vai trò quan trọng trong việc tìm kiếm vị trí của các Parasite.”

“Vâng.”

Minami dường như cũng hiểu được điểm này, đó là lí do tại sao mà cô bé trả lời khẳng định với điệu bộ hơi bối rối.

“Tuy vậy, điều đó không có nghĩa rằng sự xác định này chỉ đến từ một-phía.”

Đôi mắt Minami mở to như đã thể hiểu được.

“Các Parasite cũng có thể phát hiện ra Pixie. Giống như việc Pixie biết được rằng các hình nhân đã cảm nhận được cô ta, những chỉ huy của bọn hình nhân cũng sẽ nhận ra rằng anh đang theo dõi chúng thông qua Pixie.”

Tatsuya nhìn sâu vào đôi mắt Minami như thể đang khắc ghi lời cảnh báo của cậu vào tận cùng tâm can cô bé.

“Chiếc xe này cũng có thể bị tấn công.”

“Đã hiểu.”

Minami gật đầu với vẻ hơi lo lắng hiện lên trên nét mặt.

◊ ◊ ◊

Lúc 9:29AM, Tatsuya phát một tín hiệu IFF (ND: Viết tắt của 'Indentification, Friend or Foe' = 'Xác định danh tính, Bạn hay Thù) cho Đội Chỉ Thị Fuji và đồng thời rời khỏi xe kỹ thuật, tiến về phía khu rừng diễn ra phần thi Vượt Chướng Ngại Vật bên dưới vỏ bọc của bộ đồ Mobile Armor.

9:30AM. Tại vạch xuất phát, cứ cách 100 mét là lại có các bục cao hai mét được lắp đặt. Từ các bục này, 41 phát bắn vang lên cùng nhau để thông báo bắt đầu phần thi Vượt Chướng Ngại Vật.

Phần lớn các thí sinh hành động một cách thận trọng, trong khi đó nhóm trường Đệ Bát lại tách ra và tiến vào rừng trước nhất. Có chuyện này có thể là bởi vì họ chính là học sinh trường Đệ Bát, những người thường xuyên được đào tạo ngoài trời và luôn tự hào tin tưởng rằng “rừng chính là sân nhà của họ”.

Như thể không muốn thừa nhận thất bại, một học sinh năm ba trường Đệ Tam băng nhanh về phía trước. Chắc là vì cô đang oằn người bởi khao khát bùng cháy đánh bại trường Đệ Nhất, người con gái trẻ trung bất khuất này bật mạnh vào không trung -- và ngay tức thì rơi vào một cái bẫy.

◊ ◊ ◊

Tatsuya tắt tín hiệu IFF và đẩy khả năng ẩn thân của bộ Mobile Armor lên mức tối đa trong khi ẩn núp ở gần rìa bên ngoài của khu rừng. Cậu lao vào đấu trường Vượt Chướng Ngại Vật vào khoảnh khắc nghe thấy tín hiệu báo hiệu bắt đầu cuộc đua.

Các Hình nhân Parasite được đặt rải rác dọc theo nửa cuối tuyến đường dài 4km. Khi nhìn thấy đội hình này, Tatsuya dường như cảm thấy rằng chúng đang cố gắng nhử cậu ra. Chuyện này hầu như nói lên rằng “nếu cậu có thể hạ được tất cả các hình nhân trước khi các tuyển thủ đến, thì cứ làm đi”. Dường như là cậu đang khiêu vũ theo nhịp của người khác vậy.

(Sẽ thật là kiêu ngạo vô cùng nếu nghĩ rằng bản thân mình là kẻ toàn tri [ND: Toàn tri là cái gì cũng biết], nhưng ít nhất thì chuyện này khá dễ dàng với mình.)

Ngay cả khi suy đoán của cậu là đúng, thì cậu cũng đã lên kế hoạch chấp nhận canh bạc này rồi. Bất kể những điều mà kẻ thao túng ẩn danh đang lên kế hoạch là gì, mục tiêu của Tatsuya sẽ hoàn thành một khi cậu khiến bọn Hình nhân Parasite trở nên vô dụng và loại trừ bất cứ mối đe dọa nào mà chúng có thể gây ra cho Miyuki.

Tatsuya bay là là gần mặt đất bằng Ma thuật Phi hành và tiến về phía con Hình nhân Parasite gần nhất trong đội hình.

◊ ◊ ◊

Chỉ giây lát sau khi cô ta bắt đầu chạy, các khán giả đứng trước màn hình video khổng lồ vỡ òa lên những tiếng cười.

Nói chung thì, có ba nguyên tắc chi phối phần thi Vượt Chướng Ngại Vật. Đầu tiên, cản trở tuyển thủ khác bị cấm. Bị bắt tại trận khi đang cản trở tuyển thủ khác thì kết quả sẽ là bị loại ngay lập tức. Tuy vậy, vì tầm nhìn bị hạn chế vì một vài lí do đã nêu, khả năng bị bắt gặp khi đang gây ảnh hưởng đến tuyển thủ khác là khá thấp, đến một mức độ có thể nói là “xui lắm mới bị bắt tại trận”. Do đó, thay vì gọi nguyên tắc này là một hình phạt, nên gọi nó là một thỏa thuận bất thành văn thì thích hợp hơn.

Thứ hai, không được rời khỏi khu vực bên trong đường đua dài 4km. Mỗi tuyển thủ đều mang theo một bộ truyền phát tín hiệu kết nối với hệ thống GPS độc lập của Cơ sở Huấn luyện Phú Sĩ, cho phép ủy ban tổ chức cuộc thi xác minh được nơi mà các tuyển thủ di chuyển. Ngoài ra, mỗi tuyển thủ sẽ được thông báo về vị trí mà hiện tại họ đang đứng. Cảm biến sẽ cung cấp sự hỗ trợ khi được thao tác bởi các tuyển thủ để hiển thị bản đồ và vị trí hiện tại. Ngay cả nếu họ sắp sửa bước ra khỏi giới hạn, một âm thanh cảnh báo cũng sẽ được phát ra từ mũ bảo hộ.

Thứ ba, nhảy lên các cành cây cao bị cấm. Cơ bản là, di chuyển trên cây thì sẽ không còn là Vượt Chướng Ngại Vật nữa. Logic theo kiểu “Đâu là cách nhanh nhất để vượt qua mê cung?” “Nhảy lên gờ tường mà đi.”

GPS của cơ sở này cũng có định dạng ba chiều, vì thế mà có thể tính toán được độ cao mà các tuyển thủ nhảy lên là bao nhiêu. Tuy vậy, chỉ có một phương pháp chính xác dùng để quan sát xem liệu cú nhảy có vượt quá các tán cây và đó chính là thông qua các thiết bị quan trắc tầm xa, vì thế mà phương pháp đơn giản hơn này được sử dụng.

Nói đúng ra, các tấm lưới đã được giăng khắp nơi như là các vật cản. Lỡ nhảy quá cao thì kết quả sẽ là bị mắc vào lưới trước khi có thể tới được nhánh cây nào -- như những gì có thể nhìn thấy trên màn hình hiện giờ.

Người đang vướng lưới chính là tuyển thủ đến từ trường Đệ Tam, cô nữ sinh giành hạng ba trong phần thi Ảo Tượng Biển Bức. Thực tế là với việc các chi tiết này hiện đang được phát hình, đây rõ ràng là kết quả đáng buồn cho người trong cuộc, nhưng chắc chắn cũng mang tính giải trí rất cao. Cũng giống như một con bướm bị mắc kẹt trong lưới nhện, cảnh tượng quyến rũ lạ lùng đó cũng có khả năng là một trong những lí do đằng sau chuyện này. (ND: Dịch y chang bản TA đó, không hiểu thì đừng hỏi vì mình cũng không hiểu: D)

Cảnh này không chỉ được chiếu trên mỗi màn hình này, mà được phát sóng cả trên mạng. Phiên bản chiếu toàn quốc thì còn tùy vào sự phê duyệt của JSDF, vì thế mà chỉ có mạng nội bộ căn cứ là đang phát ngay lúc này thôi. Nói cách khác, miễn là còn ở trong căn cứ này, thì bất cứ ai cũng có thể xem tiếp ngay cả khi họ đang ở xa cuộc đua. Đầu bên kia khu rừng, cảnh này cũng đang được trình chiếu bên trong phòng hội nghị dành cho các sĩ quan cao cấp trong trung tâm chỉ huy đối diện với khách sạn.

“Một Ma pháp sư chưa rõ danh tính đã đột nhập vào phạm vi cuộc thi.”

“Có hình ảnh không?”

“Không. Không có các camera sẵn có ở đó.”

“Một bản ghi sẽ được cung cấp. Bật nó lên ngay lập tức.”

“Vâng, thưa ngài!”

Tuy vậy, sự chú ý của những người lính không đặt vào hoàn cảnh đáng thương của cô nữ sinh, mà là một người hoàn toàn khác.

Cảnh đang phát trên network trong thời gian thực là từ một khu vực hoàn toàn khác của khu rừng.

Các đoạn clip ngắn đang cho thấy một tập hợp các khối màu xanh đang băng qua giữa cây cối trong khu rừng tối.

“Có thể làm cho sáng hơn được không?”

“Vâng, hiện đang tinh chỉnh.”

Bản ghi được làm sáng (ND: Thực ra câu này còn vài chữ nhưng mình chả hiểu gì nên bỏ, cũng không ảnh hưởng nội dung). Trong tấm hình đã được làm sáng nhưng vẫn còn mờ đó, có một người đàn ông đang mặc một bộ phục trang từa tựa với thứ mà họ có, nhưng được đa dạng hóa nhiều chức năng so với trang phục chiến đấu kiểu Phi hành mà họ sở hữu.

“Đó là Mobile Armor kiểu mới được phát triển bởi phe cánh của Tướng Saeki.”

“Vậy, tin tình báo đó hóa ra là chính xác à?”

Vũ khí máy móc có khả năng sử dụng ma thuật là kế hoạch được đề xuất đầu tiên bởi tộc Kudou.

Tuy vậy, thứ vũ khí ma thuật hiện đang được đưa ra thử nghiệm trong giải Cửu Hiện Chiến lần này lại là một kế hoạch được chính JSDF phê chuẩn, nhưng toàn bộ kế hoạch này đều nằm trong vòng bí mật. Vì thế mà nếu phá hoại việc thử nghiệm này thì cũng sẽ không bị cấp trên kỷ luật.

Để phản đối tộc Kudou --- hay đúng hơn là chính Kudou Retsu, có khả năng cao rằng Tướng Saeki sẽ bí mật phái đi những người phá hoại để ngăn cản cuộc thí nghiệm, vì vậy mà chỉ có ít người trong đơn vị tỏ ra nghi ngờ về thông tin tình báo này. Nói ra thì, cú sốc của họ khi tận mắt chứng kiến cảnh nội bộ quân đội Nhật Bản xung đột có thể được dung thứ dựa vào quan điểm của họ.

Những người này không hề ích kỷ. Để đạt được mục đích chí tôn là sự thịnh vượng, những người này có các phương pháp dung hòa.

Biết rõ rằng chuyện này sẽ chỉ báo hại cho họ -- tức là, cản trở sự tiến triển của họ, họ bị mắc kẹt vào chuyện phải cầm súng vì lẽ yêu nước thuần khiết. Họ tin rằng Nhật Bản muốn có nền hòa bình thì phải đòi hỏi một chiến thắng quyết định trước Liên Minh Đại Á, và vì thế, mà họ cần phải thuyết phục mọi người. Họ đã long trọng thề rằng nếu sự thuyết phục thất bại, những người đó sẽ bị buộc phải im lặng.

Tuy vậy, mục tiêu tối thượng này cần phải được thực hiện thông qua các biện pháp hòa bình. JSDF có mặt là bảo vệ cho lợi ích của Nhật Bản, vì thế mà chuyện kích động xung đột nội bộ chính là đang làm tổn hại đến lợi ích quốc gia và phản bội lại thệ ước của họ. Vì thế mà, họ đã quyết định rằng cho dù phải trả giá thế nào, họ sẽ không bao giờ cầu viện đến vũ khí. Họ chống lại Liên Minh Đại Á chứ không phải là người của chính quốc gia mình. Đó là lập trường của họ.

Theo quan điểm của họ, việc Tướng Saeki có ý muốn gửi đi các ma pháp sư dưới quyền để phá bĩnh phe đối lập là chuyện hoàn toàn đáng kinh ngạc. Cuộc thí nghiệm này chứa đựng một mức độ nguy hiểm nhất định, vì thế mà có một số thành phần trong nhóm này cảm thấy rằng ít nhất nên tránh phần thi của nữ ra và chỉ tiến hành thí nghiệm trong phần thi của nam.

Tuy vậy, khi phải đối mặt với lập trường kiên định của đối phương về việc phá hoại cuộc thử nghiệm, họ chẳng thể ngăn được cảm giác rằng sự phá hoại này là không chấp nhận được ngay cả khi không ai bị thương đi chăng nữa -- mặc dù điều ngược lại cũng đúng.

“Liên hệ với các kỹ sư tộc Kudou. Cho phép họ trả đũa, nhưng cẩn thận đừng giết tên phá hoại.”

“Đã rõ, tôi sẽ ra lệnh họ tránh việc gây ra các vết thương chí mạng.”

Đại tá Sakai, lãnh đạo của bọn diều hâu này, hiện đang lo lắng cho sự an toàn của tên Ma pháp sư đang bị sử dụng như quân tốt thí kia. Mặc dù họ đứng ở thế đối lập với nhau, ông ta vẫn ra lệnh như vậy để phòng tránh mất mát một tài sản giá trị với tương lai quốc gia.

Kudou Makoto, tộc trưởng tộc Kudou, cau có khi nhận được tin nhắn đến từ khu vực thí nghiệm.

“Cấm giết chết kẻ phá hoại...”

Ông ta không phản đối mệnh lệnh “không giết tên Ma pháp sư đó”. Tuy nhiên, khi thời khắc chín muồi, bọn người đó (ND: Tức là nói tới quân đội ấy) sẽ nói rằng “tất cả các bạn đều là Ma pháp sư” như một lý do để đẩy các Ma pháp sư tới bờ vực diệt vong. Rõ ràng là, sáng kiến Hình nhân Parasite chính là để ngăn ngừa tình huống này, nhưng giờ đây lại có một Ma pháp sư đang cố cản trở kế hoạch. Makoto không thể nén được cơn giận sôi sục với tên Ma pháp sư này.

“Chuyển mục tiêu của bọn hình nhân sang kẻ đột nhập và ra lệnh cho chúng phối hợp hành động để khuất phục kẻ đột nhập. Cho phép chúng sử dụng bất kỳ đòn tấn công nào miễn là không gây nguy hiểm tới tính mạng con người.”

Makoto thét lên với vị trưởng bộ phận phát triển đang đứng đối diện với ông, dù cho ông ta thực ra đang hét lên với tên Ma pháp sư đang tìm cách cản trở họ.

“Makoto-sama dường như đang rất tức giận.”

Vị trưởng bộ phận thiết kế vừa bị mắng đang mang vẻ thiếu kiên nhẫn khi quay sang trợ lý của mình.

“Dẫu sao thì, ông ấy như vậy cũng đúng thôi.”

Màn hình cho thấy một Ma pháp sư đang vận bộ trang phục chiến đấu Loại-Phi-Hành màu xanh biếc đang nhàn nhã tránh cây cối và trực tiếp di chuyển nhanh chóng về phía các Hình nhân Parasite. Dường như tên Ma pháp sư này sở hữu kiểu khả năng gì đó có thể xác định chính xác vị trí của các Hình nhân Parasite.

“Thiết lập kẻ xâm nhập là mục tiêu và thiết lập mục đích là bắt giữ. Ngoài ra, các hình nhân còn phát hiện ra chuyện gì đó khác, đúng không? Đó chắc là người hỗ trợ cho tên này, vì vậy hãy gửi ai đó đến chỗ bọn chúng luôn đi.”

Trưởng bộ phận phát triển ra lệnh cho các Hình nhân Parasite bắt giữ Tatsuya trong khi đồng thời ra lệnh cho đội quân tư nhân của tộc Kudou hiện đang tạm thời nằm dưới sự chỉ huy của ông ta bắt giữ Pixie.

◊ ◊ ◊

Tatsuya đánh dấu cả nhóm parasite trong khi băng qua rừng cây để tiến đến đứng trước một Hình nhân Parasite và chĩa CAD của cậu vào cơ thể nó. Tuy nhiên, một khắc tiếp theo, Tatsuya bị ném về phía sau bởi một uy lực mạnh mẽ trước khi cậu có thể sử dụng được bất cứ phép thuật nào.

(Nó... Rất nhanh!)

Không bị đâm sầm xuống đất, Tatsuya liền bất ngờ lơ lửng trong không khí. Sử dụng khoảnh khắc ngắn ngủi được tạo ra bởi sự gia tốc tri giác, Tatsuya bắt đầu phân tích nguyên do tại vì sao mà đối thủ kia qua mặt được cậu.

Dựa vào cuộc chạm trán lúc nãy, tốc độ phản ứng của Hình nhân Parasite cao hơn đáng kể so với cậu. Từ việc phát giác được bóng dáng của người khác đến việc bắt đầu chuyển động, tốc độ này vượt xa khả năng của con người. Chuyện này gây ra ấn tượng rằng sự phản ứng này không chỉ là do tốc độ xử lý thông tin tuyệt vời của bộ não điện tử, mà là một cỗ máy được đặc biệt chế tạo dành cho việc chiến đấu.

Ở cái nhìn đầu tiên, cơ thể mảnh dẻ này chỉ cho thấy chút sức mạnh. Tuy vậy, trong suy nghĩ của Tatsuya, cái cơ thể có hình dáng phụ nữ đang nhận lệnh chiến đấu này lại có sức mạnh và sự nhanh nhẹn trái ngược với vẻ bề ngoài.

Không đội mũ bảo hộ hay mũ lưỡi trai bởi vì phần tóc ngắn chính là thiết bị cảm biến các dòng khí và dòng nước. Không mang kính râm hay kính bảo vệ mắt là vì đôi mắt được thiết kế để bảo vệ thiết bị cảm ứng ánh sáng chứa bên trong. Da thịt được cấu tạo từ vật liệu composite chống đạn, các khớp là các động cơ roto có khả năng vận động nhanh chóng, tất cả kết hợp với nhau tạo nên một vẻ đẹp sắc lạnh hơn cả Pixie. Con người máy nữ này...

(Là Nữ chiến nô. Vậy là chúng vẫn đang được phát triển sao?)

Chiến nô được thiết kế để trở thành thứ vũ khí chiến đấu thay thế cho bộ binh. Các bản mẫu đã có thể sử dụng vũ khí bộ binh và việc nghiên cứu vẫn tiếp tục, dù cho mục đích sử dụng chính của chúng là để thực hiện các nhiệm vụ an ninh trong những vùng có độ nguy hiểm cao. Dù vậy, Tatsuya đã nghe rằng việc phát triển đã gần như ngưng hẳn. Lí do được đưa ra là thay vì cứ bám lấy hình dáng con người, hiệu quả đàn áp sẽ cao hơn với các ụ súng tự động không-phải-dạng-người với sự cơ động cao hơn.

Các nữ chiến nô được chế tạo cho quân sự có chuyên môn trong việc thu thập thông tin trong lúc chiến đấu. Tuy vậy, đây vẫn chưa phải là lí do mà Tatsuya bị đánh trước cả khi cậu khởi động được phép thuật.

Không có điểm phản ứng cụ thể nào; Cả cơ thể bị đẩy lùi bởi áp lực đồng đều tại mọi vị trí. Cảm giác giống như là đang chịu sự tấn công của một Ma thuật Hệ Gia tốc vậy. Hơn nữa, cái tốc độ nhanh này và cách sắp xếp Eidos đơn giản này --

(Ma thuật Gia tốc Đơn Hệ thống -- Không, là Telekinesis!) (ND: Telekinesis là siêu năng lực, dùng suy nghĩ để dịch chuyển đồ vật ấy)

Tatsuya điều chỉnh lại tư thế của cậu ngay trong không trung để chuẩn bị cho sự va chạm.

Lưng cậu đập huỵch vào một thân cây. Chấn động thấp hơn dự kiến, hẳn là nhờ áo giáp đã làm giảm nhẹ đòn đánh. Bị thương ở mức này thì không cần phải sử dụng [Tái tạo].

Tatsuya trượt từ thân cây xuống đất rồi ngay lập tức vào tư thế chiến đấu. Theo sự mách bảo của bản năng, Tatsuya bật dậy khỏi mặt đất. Không có cơ hội để sử dụng phép thuật, thậm chí còn không có thời gian để sử dụng Flash Cast, vì thế mà cậu chỉ có thể sử dụng các hạt psion để gia cường cơ bắp và bắn bản thân mình rời khỏi vị trí ban đầu.

Đánh giá của cậu được tưởng thưởng khi cậu né tránh thành công đòn tấn công. Một miệng hố xuất hiện ngay tại vị trí lúc nãy của cậu như thể là có một cái búa khổng lồ vừa đập xuống đó vậy.

(Đây cũng là Ma thuật Trọng lực. Ma pháp thức thô sơ kiểu này nhất định là Telekinesis.)

Con Parasite mà cậu giao đấu hồi mùa đông trước cũng sở hữu năng lực tương tự. Thực thể đó không sử dụng “ma thuật”, mà dựa vào “ESP” (ND: Siêu năng lực). Các ma pháp sư đã từ bỏ “ESP” và thay thế chúng bằng “ma thuật”. Tốc độ áp đảo bị hi sinh để đạt lấy độ ổn định, sự chính xác và tính linh hoạt. Tatsuya cảm thấy rằng cậu rút ra được đôi điều nhờ vào đối thủ trước mặt.

(Vậy là, các Parasite dựa vào ESP như vũ khí!)

Đây có lẽ là đặc trưng của thực thể này, nhưng thận trọng thì không bao giờ thừa.

Tatsuya thao tác các phím trên chiếc Trident yêu quý và thiết lập Loop Casting cho phép thuật Gram Dispersal. Ma thuật Phân giải “Gram Dispersal” có thể phá hủy cấu trúc Ma pháp thức và biến đổi nó thành trạng thái tiếng ồn psion thuở ban đầu. Cách khởi động CAD và viết Eidos này khác với các Ma pháp thức đặc trưng nằm bên trong Khu vực Tính toán Ma thuật của Tatsuya.

Cơ thể Hình nhân Parasite đó giải phóng hào quang psion. Mắt của Tatsuya không nhìn thấy được thứ hào quang đó, mà thấy được cấu trúc và Ma pháp thức được hình thành bởi thứ hào quang nói trên.

Eidos đang bắn vào chân cậu mang thông tin “vặn gãy”.

Trước khi “thông tin” chuyển thành “hiện tượng”, phép thuật của Tatsuya đã phân giải Eidos đó.

Thực thể đang cư ngụ bên trong hình nhân để lộ ra khí chất vẻ như đang ngạc nhiên. Có lẽ là, không chỉ có mỗi con hình nhân này là cảm thấy ngạc nhiên, mà bọn điều hành cũng thấy ngạc nhiên nốt, bởi vì cậu đã gây cho hình nhân thứ phản ứng do dự mà không thể lý giải được. Bỏ qua chuyện đó; Đối thủ thậm chí đã chẳng hề kích hoạt lá chắn phòng thủ nào để chống lại Tatsuya trong suốt cuộc chạm trán lúc đầu.

Đồng thời với việc Tatsuya đi đến kết luận này, cậu đang tiến đến gần hơn với chiến nô. Điều chỉnh cơ thể với tốc độ nhanh như tốc độ suy nghĩ đang tuôn ra, Tatsuya vung nấm đấm về phía ngực của hình nhân.

Sóng xung kích psion lan khắp nữ chiến nô thông qua bàn tay cậu, tạm thời phá hủy rào chắn psion bao bọc xung quanh cơ thể chính của Parasite và làm lộ ra thứ phép thuật dùng để kết nối Parasite và hình nhân.

(Sao chép hoàn tất.)

Tatsuya sử dụng khái niệm của Ma Thuật Tái tạo để sao chép lại phép thuật đó.

Hồi phục, Hình nhân Parasite tấn công ngược trở lại bằng thứ sức mạnh siêu phàm bên trong các cánh tay của nó, nhưng Tatsuya cũng đã hoàn thành mục đích sao chép của cậu và nhảy sang một bên, tránh đi đòn tấn công của hình nhân.

Mặc dù thứ đó có lợi thế vì cơ thể vật lý của nó là của một chiến nô, nhưng cơ thể con người lại giữ lợi thế trong việc thao tác chính hình thể của mình nhờ vào việc tập luyện không ngừng.

Cậu sẽ sử dụng thể thuật để vượt qua máy móc, quyết tâm của con người để vượt qua sức mạnh ma quỷ. (ND: Hay nói cách khác, là vượt qua bằng niềm tin: V)

Tụ sức mạnh vào bàn tay trái, cậu ta bóp tay lại thành nắm đấm và đặt nó ngang eo. Tatsuya hình dung ra một quả cầu rất nhỏ đang được nén lại trong lòng bàn tay cậu. (ND: Là Rasengan hay là Kemehameha!?)

Cậu phóng thích nắm đấm, như thể đẩy ra cái quả cầu nén đó, không cần phải giảm khoảng cách và đưa lòng bàn tay hướng trực tiếp về phía Hình nhân Parasite đứng cách cậu hơn chiều dài cánh tay.

Tatsuya bắn ra một viên đạn psion chống-Parasite hướng về bộ não điện tử của Hình nhân Parasite.

Sau khi loại bỏ màng chắn psion, thể thông tin pushion của con Parasite hoàn toàn không có gì che chắn.

Phép thuật kết nối Parasite và nữ chiến nô cũng đã bị gián đoạn, vì thế mà con Parasite sắp sửa thoát ra.

Nếu đây là cơ thể của con người, các hạt psion sẽ không chỉ tập trung ở mỗi lồng ngực. Hơn nữa, cơ thể con người sẽ ngừng hoạt động vào lúc mà tất cả các hạt psion mất đi và không thể tiếp tục là vật chủ chứa Parasite được nữa. Tuy nhiên, nữ chiến nô lại là máy móc và hiệu suất của nó sẽ không bị ảnh hưởng bởi việc mất đi psion và vẫn có thể hoạt động như là vật chủ của Parasite nếu được bổ sung psion.

Tatsuya sử dụng Ma thuật Tái tạo.

Ma thuật này sao chép Eidos trước đó và ghi đè nó lên Eidos hiện tại.

Điều này không chỉ giới hạn với các đặc tính vật lý của Eidos. Miễn là Eidos được cấu tạo bởi psion, thì phương pháp này có thể được sử dụng để sao chép và ghi đè.

Tatsuya bơm một lượng nhỏ psion vào nữ chiến nô và sử dụng phép thuật trung thành cậu đã sao chép để một lần nữa kết nối Parasite và nữ chiến nô. Bản ghi của Ma pháp thức này là một sự sao chép hoàn hảo, vậy nên về mặt lý thuyết thì hình nhân vẫn sẽ duy trì sự trung thành với tộc Kudou. Tuy nhiên, các giá trị tương thích của Parasite sẽ không thay đổi, vì thế mà nó cần phải có đủ psion để mà di chuyển.

Đánh giá của Tatsuya thật chuẩn cơm mẹ nấu.

Sau khi nhận được một lượng nhỏ psion, thay vì biến thành một mớ psion và pushion rồi bay đi, con Parasite rơi vào trạng thái ngủ đông bên trong nữ chiến nô.

◊ ◊ ◊

Trong đội quân tư nhân của tộc Kudou được phái đi để bắt Minami và Pixie đang trên xe kỹ thuật, ai cũng có khả năng sử dụng ma thuật hiện đại. Lực lượng cơ động dưới quyền của họ có thể dễ dàng sánh với súng phóng tên lửa của bộ binh.

Mục tiêu của Cơ sở Nghiên cứu số 9 cũ là phát triển ma thuật hiện đại được kết hợp với các yếu tố đến từ Cổ Thuật. Tuy nhiên, ngoài ba gia tộc được ban tặng “số 9” vào trong tên mình, thì không có một Ma pháp sư nào khác đến từ Cơ sở Nghiên cứu số 9 cũ có thể sử dụng được các ma thuật tận dụng các đặc trưng đến từ Cổ Thuật. Đây chính xác là chuyện đã làm cho Traditionlist tức điên lên, khi mà tất cả các yếu tố truyền thống lại thay vào đó được kết hợp vào trong ma thuật mới.

Các Ma pháp sư đến từ Cơ sở Nghiên cứu số 9 nhưng lại thất bại trong việc đạt được “số 9” vẫn sở hữu sức mạnh không hề thua kém các đối tác hiện đại của họ. Bởi những lẽ đó, ma thuật mà họ sở hữu lẽ ra phải hữu hiệu trong việc khuất phục một phương tiện di chuyển cỡ trung và bắt cóc được các hành khách bên trong.

Tuy nhiên, dựa vào các kết quả vừa qua, họ sẽ chẳng bao giờ động vào được chiếc xe kỹ thuật mà Pixie đang ở trong.

Ngay từ lúc đầu, một giây sau khi họ có ý định chuẩn bị tấn công, cái xe kỹ thuật đó dường như đã nhận ra tín hiệu ma thuật của họ thông qua hoạt động của các hạt psion và được bao bọc bên trong một màng chắn ma thuật mạnh mẽ.

Đọc được dấu hiệu khởi động của ma thuật trước cả khi nó được thực sự kết xuất là một kỹ năng cao cấp mà chỉ các Ma pháp sư được đào tạo tốt mới nắm giữ được. Tuy nhiên, sức mạnh và sự chính xác của thứ màng chắn ma thuật mở rộng xung quanh chiếc xe thì còn đáng kinh ngạc hơn.

Chỉ đơn giản chạm vào màng chắn thì sẽ không gây ra đau đớn, tê liệt, hay bị thương gì cả.

Họ sẽ chỉ bị đẩy ngược về bằng một lực tương tự.

Cố gắng thay đổi hiện tượng xung quanh chiếc xe cũng sẽ không thực hiện được vì sức mạnh của vùng can thiệp phát ra từ rào chắn.

Thử làm nóng, lắc, hay dùng lực lên xe cùng với rào chắn thì chỉ có thất bại.

Ngay cả khi họ gia cường cơ thể bằng phép Cường hóa và ma thuật hệ Gia tốc rồi đâm bổ vào, chiếc xe vẫn thản nhiên như không.

Như thể đã cùng đường, họ nổ súng ngay cả khi biết rằng việc này sẽ khiến lực lượng an ninh đến đây ngay, nhưng vẫn không có kết quả.

Đúng như dự đoán, không có cách nào để che giấu sự thật rằng có tiếng súng nổ ngay cả khi có ống giảm thanh. Lực lượng an ninh hiện đang tiến sát đến, vì thế mà lực lượng tư nhân bị buộc phải rút lui trong sự ô nhục.

Khỏi cần phải nói, thứ màng chắn ma thuật đã đẩy lùi lực lượng quân tư nhân của tộc Kudou được dựng lên bởi Minami.

“Dòng Sakura” được biến đổi gen để tăng cường màng chắn phòng thủ với các đặc tính phản động lực học. Là một thành viên của thế hệ thứ hai, cô bé được thừa hưởng các khả năng vượt trội của thế hệ đầu tiên và có thể dựng lên các rào chắn đã được bổ sung thêm sự ổn định.

Minami đã trải qua khóa huấn luyện thực chiến của tộc Yotsuba, vì vậy mà khả năng phát hiện các dấu hiệu của một cuộc tấn công ma thuật sắp xảy ra là chuyện đương nhiên với cô bé. Đó là bởi vì các Ma pháp sư phục vụ cho gia tộc Yotsuba tuân theo việc “phát hiện các dấu hiệu của một cuộc tấn công ma thuật sắp xảy ra là chuyện đương nhiên” như là tôn chỉ của họ.

Ngoài ra, năng lực màng chắn ma thuật của Minami thì không ai có thể phá được ngay cả với con cháu của Thập Sư Tộc hay có lẽ là thậm chí còn làm lu mờ chúng. Dù cô bé không thể tạo ra được thứ màng chắn ma thuật cao cấp như “Phalanx” của tộc Juumonji, nhưng nếu so sánh một lớp phòng ngự đơn nhất, màng chắn ma thuật của cô bé có thể sánh ngang với màng chắn của Katsuto.

Màng chắn phòng ngự của cô bé chịu được chấn động của pháo xe tăng hoặc là nhiệt của tên lửa, vì vậy mà những viên đạn đơn thuần của súng ngắn hay là súng trường tự động sẽ chẳng có cơ hội nào.

◊ ◊ ◊

Tatsuya cẩn thận sử dụng “mắt” của cậu để kiểm tra chiến nô đã ngã xuống đất và xác định xem nó đã ngủ đông hay chưa.

Cậu đã lưỡng lự về việc sử dụng phương pháp này vào đêm qua. Sau khi nghe được cuộc trò chuyện của Yakumo, Kazama và Fujibayashi, cậu đã đi đến ý tưởng tận dụng đầy đủ ma thuật của tộc Kudou.

Khả năng nhận ra thông tin của cậu cũng có thể được dùng với âm thanh. Lời nói cũng được ghi nhận như là Eidos trong Không gian Thông tin.

Có lẽ, Yakumo đã theo đuổi kết luận này ngay từ lúc ban đầu rồi, nhưng ngay cả khi điều đó có khác đi chăng nữa -- nói cách khác, ngay cả khi đây rõ ràng là nghe lén, Tatsuya cũng chả quan tâm. Tính cách của cậu không “đáng yêu” đến độ cảm thấy tội lỗi về mấy chuyện như vầy.

Các phép thuật tạo ra các hình nhân này rõ ràng là chứa đựng những phép thuật để hạn chế chúng.

Tóm lại, các phép thuật dùng để tạo ra bọn hình nhân và các phép thuật dùng để kiềm hãm chúng là một.

Thông qua Pixie, Tatsuya phát hiện ra nơi Parasite được lưu trữ trong hình nhân. Vì họ sử dụng dạng nữ cho cả chiến đấu và làm việc vặt gia đình, việc mô phỏng hình dáng con người cần phải chính xác, thiết kế cơ bản của chúng cũng phải từa tựa nhau.

Có tứ chi, các động cơ được cài đặt ở eo và cổ, các thiết bị cảm biến lắp vào đầu, các pin nhiên liệu được đặt trong thân trên, và bộ não điện tử đặt tại vị trí trái tim. Nếu cho rằng Parasite được đặt bên trong bộ não điện tử, theo lý thì phép thuật kết nối Parasite và nữ chiến nô cũng sẽ nằm ở đó -- ít nhất thì phỏng đoán là vậy, vì chẳng có cơ hội nào để kiểm tra giả thuyết này trước khi xông vào đấu trường cả. Tuy vậy, Tatsuya dường như đã thành công với canh bạc này.

“Pixie, Hình nhân Parasite gần đây nhất cách bao xa?”

“Hai Hình nhân Parasite đang vuông góc tiếp cận từ hướng 4 giờ và 7 giờ. Chủ nhân, hãy cẩn thận.”

Đoạn cuối gần như khiến Tatsuya cười khúc khích. Không phải là vì thấy sốc, mà đúng ra là vì cảm thấy ấm áp. Bằng cách nào đó, Pixie đang phát triển giống người thật hơn... Dù rằng có lẽ nên nói là cô ta đang ngày càng trở nên giống với Honoka.

Các Parasite -- các thể thông tin độc lập với con người.

Có lẽ chúng nắm giữ chìa khóa để mở ra sự hiểu biết thật sự về “linh hồn”.

◊ ◊ ◊

Năm phút sau khi bắt đầu, phần lớn các tuyển thủ đã tụ tập lại với nhau theo mỗi trường.

Với 4km chiều rộng, đường đua đủ rộng để có thể tách nhóm, với cây cối dày đặc chia nhỏ khu vực thành các vùng nhỏ hơn. Ngay cả khi 108 tuyển thủ chạy cách đều nhau, họ hẳn sẽ nhanh chóng đánh mất tầm nhìn thấy nhau.

Hơn nữa, đây là lần đầu tiên mà phần thi này được tổ chức, vì vậy mà không có chỉ bảo nào về việc vùng khởi đầu sẽ trông như thế nào hay là nơi mà các cạm bẫy có thể được gài. Các tuyển thủ bị loại dọc đường chỉ có thể bị gán cho là gặp tình huống bất khả kháng, vì vậy mà các tuyển thủ từ mỗi trường đều đánh các dấu hiệu chung dọc đường. Thật hoàn toàn dễ hiểu khi mà mỗi trường đều thông qua chiến lược này.

Mỗi trường gần như là ngang nhau vào lúc này. Cho đến lúc này, mỗi trường vẫn chủ yếu là đang mò mẫm tìm đường tiến lên. Tuy vậy, họ vẫn đã đi qua được ¼ chặng cho đến lúc này, tốc độ của họ hoàn toàn nhờ vào ma thuật mà họ dùng.

Hiện giờ thì mỗi trường hoặc ít hoặc nhiều đã nắm bắt được đường đua, sự tăng tốc sắp xảy ra.

“Kanon, cậu đang lao nhanh quá đấy!”

Tomoko cất giọng quở trách khi thấy Kanon tăng tốc, nhưng Kanon chẳng hề chậm chân lại.

“Mình hơi nắm được mạch của đường đua này rồi! Mình đoán là các trường khác cũng giống vậy!”

Kanon hét lên mà chẳng buồn quay đầu lại. Sự phản đối không nói rõ của cô chính là “chúng ta sẽ không có cơ hội nếu không tăng tốc”.

“Mọi người, mọi chuyện đều OK hết! Đừng đẩy bản thân vào thế khó quá!”

Cô thêm cụm từ đó trước khi tiếp tục tăng tốc, liên tục sử dụng Ma thuật Nhảy cao để tránh rễ cây, hạ cánh ở những khu vực thưa cỏ ngay lập tức sử dụng phiên bản yếu hơn của “Mine Genesis”. Mặt đất sụt xuống trước mắt cô, với một đống bụi bẩn lắng đọng rơi xuống hố từ những cái cây.

Những cái hố và bụi đất. Đây là một cái bẫy với nhiều khả năng là định chôn sống con mồi nào không may mắn. Kanon cười đểu đầy tự hào trước khi nhảy qua hố.

Chân phải cô ngay lập tức sụt xuống lớp bùn mềm khi hạ cánh.

“Oh, chết tiệt thật!”

Kanon vội vã cố gắng tái kích hoạt Ma thuật Nhảy có giới hạn vô số lần. Chân trái của cô bắt đầu bay vào không trung, kéo theo chân phải bật mạnh khỏi bùn, nhưng lại kèm theo một sợi dây thừng màu trắng xung quanh mắt cá chân.

Cơ thể Kanon đã hoàn toàn rời khỏi mặt đất.

Sợi dây thừng màu trắng đó bị kéo theo trong khi đầu dây kia có vẻ được buộc vào trong đống bùn mềm.

Cơ thể Kanon bị giữ lại bởi sợi dây và dừng lại giữa không trung. Vì các thông số không thể được thõa mãn, Ma thuật Nhảy thất bại, cuối cùng dẫn đến --

“Wah!”

- -Cơ thể Kanon nhào về phía trước và lại đáp xuống bãi bùn.

“Chiyoda-senpai!”

Đội trường Đệ Nhất bắt kịp Kanon bởi vì cô ta bị mắc bẫy. Với Subaru dẫn đầu nhóm, âm thanh phát ra từ những người chứng kiến cái cảnh thảm khốc này lại mang vẻ ngạc nhiên hơn là sợ hãi.

Kanon trồi lên từ bãi bùn. Nói ra thì, mọi thứ từ ngực trở xuống đều chìm trong bùn.

Cô kéo cả hai tay ra khỏi bùn và đặt bàn tay phải lên cổ tay trái.

Bùn trào lên.

Một suối bùn mãnh liệt gấp nhiều lần so với việc hất bùn ra phun trào với hình thể Kanon ở trung tâm.

Phát hiện các dấu hiệu của ma thuật sắp đến, Miyuki nhanh chóng dựng lên một rào chắn ma thuật phản động lực. Nhờ vào màn chắn trong suốt được tạo ra một cách kịp thời của cô, mười một nữ sinh đã tránh được chuyện bị cho tắm bùn.

Vụ nổ đến từ Ma thuật Hệ Gia tốc “Speed Ripper”. Khỏi cần phải nói, người kết xuất chính là người ở giữa đống bùn, Kanon.

Đứng giữa cái nồi trong lòng đất (là những gì còn lại của vũng bùn) là một Kanon hoàn toàn trắng đột phá đang cúi đầu. Quên đống bùn đi, ngay cả vết bụi cũng không còn. Cô hẳn là đã thiết lập cơ thể và quần áo thành điểm khởi đầu của phép thuật “Speed Ripper” và thổi bay đi toàn bộ bùn và bụi. Ngay cả sợi thừng buộc quanh cổ chân cũng mất tiêu.

Rủi ro nhỏ nhất có thể gặp khi sử dụng kiểu ma thuật này là vô tình bứt hết lông tóc trên người và chịu đau đớn không thể tưởng tượng nổi. Một khả năng khác là quần áo bị băm nát vụn, để lại hậu quả khủng khiếp tương tự. Tuy nhiên, Kanon dường như đã nắm bắt được phép thuật này với một kỹ năng điêu luyện.

Kanon dùng tay sạch để kéo kính bảo hộ lên và dụi mắt. Đặc tính bảo vệ của kính ở mức chuẩn, vì vậy mà bùn không thể lọt vào mắt cô được. Tuy nhiên... Bất kỳ cô gái trẻ nào cũng muốn lau nước mắt sau khi bị nhấn xuống hố bùn.

Trước những ánh mắt của những người cùng tuổi và đàn em, Kanon cẩn thận đặt kính về chỗ cũ trước khi ngẩng đầu về phía vạch đích.

Bất kỳ ai đang dõi theo lưng của Kanon đều có thể nói rằng cô đang hít một hơi thật sâu.

Và rồi--

“---Trò đùa quỷ gì vậy!? Thể loại huấn luyện quân đội gì vậy!?”

Kanon rít lên điên dại và phóng ra khỏi cái hố hình-cái-nồi.

“... Đi theo thôi.”

“... Ừ.”

Sau khi Subaru nói xong với Miyuki bên cạnh, cả hai người liền dẫn đầu đồng đội đuổi theo.

◊ ◊ ◊
“Thật không thể tin nổi! Gã này có còn là con người không vậy?”

Trưởng bộ phận phát triển các Hình nhân Parasite rít lên vẻ thống khổ bên trong Phòng Tác chiến.

Những tạo vật đầy tự hào của ông ta đang bị hạ hết con này đến con khác.

Hai Hình nhân từ hai bên cánh bắn sóng dao động tấn công thẳng vào tên kia với thứ tốc độ mà ngay cả các Ma pháp sư thuộc Thập Sư Tộc cũng chẳng thể phản ứng kịp. Hai hình nhân này sở hữu thứ năng lực “âm thanh” của ma quỷ và có thể ngay lập tức sử dụng các sóng dao động mỏng để làm nhiễu loạn cảm giác thăng bằng của đối phương, hoặc là các sóng dao động mãnh liệt để tàn phá thính giác của họ. Chính xác thì, nếu tận dụng hết công suất khi mà không nghĩ ngợi gì về thời gian yêu cầu, thứ được giải phóng với hiệu suất cực đại sẽ là Phanon Mazer ngay cả khi chẳng có một Ma pháp thức chuyên dụng. Sức mạnh ma quỷ mà chúng sở hữu có uy lực như vậy đó.

Các đòn công kích đến từ lũ hình nhân yêu quý của ông ta đang có hiệu quả. Các đòn tấn công từ hình nhân xuyên qua các lớp thẩm thấu chấn động của bộ giáp chiến đấu mới nhất mà quân đội tạo ra và gây tổn thương nội tạng của tên Ma pháp sư đó. Ngay lúc này, vẻ lảo đảo của tên Ma pháp sư đó hoàn toàn không phải là giả vờ, nhưng hắn ta lại có thể phản công vào giây tiếp theo ngay cả khi đang phải chịu đựng cuộc tấn công.

Đòn đánh trả đầu tiên là Cổ Thuật, một ma thuật Phi hệ thống được biết đến với tên gọi “Surge” (Lao đến). Vị trưởng bộ phận phát triển không hiểu tại sao mà đây lại là điều cần thiết để gây sát thương cho các Hình nhân Parasite, giờ thì ông ta chỉ có thể giả thuyết rằng đây là kiểu tấn công nào đó. Tuy nhiên, đòn công kích trực tiếp tiếp theo sau khi đã vào tầm cận chiến--

“Gã này đang làm cái quái gì vậy? Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

Không gì khác hơn là việc dùng lòng bàn tay đơn thuần mà đập vào ngực của Hình nhân Parasite. Vị trưởng phòng phát triển hoang mang không biết tại sao mà hành động này lại đủ để khiến con Parasite rơi vào trạng thái bất hoạt. Con Parasite không thoát ra ngoài, cơ thể chiến nô cũng không bị phá hủy, nhưng hành động đó vẫn đủ để khiến cỗ máy ngưng hoạt động.

Nếu đây là một kỹ thuật đủ để khiến con người ta cảm thấy lạnh sống lưng, thì chuyện cơ thể xác thịt kia vẫn có thể tiếp tục chiến đấu sau khi phải chống chịu nhiều thương tổn đến từ sức mạnh ma quỷ của các Hình nhân Parasite thì thậm chí còn gây kinh hãi hơn.

“Có lẽ nào gã này thật sự bất tử... Một con ma cà rồng thật sự sao?”

Phòng hội nghị dành cho sĩ quan cao cấp nằm bên trong tòa nhà tổng tham mưu hiện cũng đang tràn ngập sự kinh hãi tương tự với thứ cảm giác hiện đang lan tràn trong Phòng Tác chiến.

“Tên Ma pháp sư này... Cơ thể của hắn được làm bằng gì vậy? Điều này vượt xa mức độ chịu đòn bình thường rồi.”

Các camera quan sát hiện đang chiếu một trận chiến 1-chọi-4. Thông qua network, bộ Mobile Armor có những chỗ bị thụt vào một cách đáng chú ý ở các chi và lưng. Một trong các hình nhân thao tác một quả bóng kim loại và bắn nó trực tiếp về phía cơ thể của tên Ma pháp sư trong khi một hình nhân khác bắn các viên đạn thủy ngân từ 18 vị trí khác nhau vào cơ thể đó và xuyên thủng Mobile Armor.

Tuy nhiên, ngay khắc tiếp theo, Ma pháp sư này phản công các Hình nhân Parasite như thể chẳng có gì xảy ra cả.

“Mahesvara...”

Một trong những người có mặt ở đây lầm bầm.

“Cái gì?”

Đại tá Sakai đưa ra câu hỏi.

“Thưa Đại tá, trong cuộc xung đột ở Yokohama hồi năm ngoái và cuộc phòng thủ Okinawa bốn năm trước, ngài có biết người Ma pháp sư chiến đấu được kẻ thù của ta gọi là” Mahesvara “không?”

“... Nói đến chuyện này, thì ta đã có nghe về người này rồi. Hủy diệt các loại vũ khí di động chỉ với một đòn, khả năng hồi phục trước bất kỳ đòn công kích nào của kẻ thù mà không để lại di chứng... Lẽ nào lại là hắn chăng?”

“Dựa theo tình hình này,” Mahesvara “là một Ma pháp sư có liên hệ với Thiếu tá Kazama.”

“Thiếu tá Harunobu Kazama của Lữ đoàn Vũ trang-Ma pháp Độc lập 101 sao...”

Được trang bị bộ Mobile Armor được phát triển bởi Lữ đoàn 101 và là một Ma pháp sư có độ bền bỉ như thể hắn ta là bất tử. Các chi tiết giờ đang kết nối với nhau.

“Tại sao mà một con quái vật như vậy lại xuất hiện tại cuộc thi của học sinh cao trung...?”

Cửu Hiệu Chiến là một sự kiện hết sức quan trọng với các Ma pháp sư, nhưng với JSDF thì đây chẳng khác nào là một nơi vui chơi giải trí. Ngay cả khi cuộc thử nghiệm biến chuyển không theo hướng mong muốn, nhiều nhất thì cũng sẽ chỉ có bốn hay năm học sinh bị thương mà thôi. Đại tá Sakai không tin rằng Saeki hay Kazama lại thật sự quan tâm về sự tổn thất nhân mạng như vậy.

Không thể đoán ra mục đích thực sự của Tướng Saeki, Đại tá Sakai cảm thấy ớn lạnh sống lưng trong sự cảnh báo.

◊ ◊ ◊

Xe kỹ thuật mà Minami và Pixie trốn ở trong hiện đang lâm vào cảnh hiểm nghèo.

Đội quân tư nhân của tộc Kudou (Minami không nhận ra được danh tính của họ) đã bị giải tán bởi lực lượng an ninh xuất hiện từ căn cứ. Tuy nhiên, giờ lại đến lực lượng an ninh kêu la đòi vào bên trong.

Từ quan điểm về an ninh, đây là một yêu cầu hợp lý. Có chuyện này là vì, dựa vào các sự kiện năm trước, một tổ chức không rõ danh tính khác đã xâm nhập căn cứ của JSDF và thậm chí còn nổ súng. Mặc dù nhóm người mà họ đang muốn đuổi theo và bắt giữ chính là nhóm đã nổ súng, phản ứng của họ với vấn đề rằng tại sao mà cái nhóm trong xe này lại bị bắn thì cũng là chuyện hợp tình hợp lý mà thôi.

Dù vậy, Minami không thể nghe theo yêu cầu của họ. Thật ra, cũng không sao hết nếu cô bé nghe theo họ, nhưng việc để cho lực lượng quân sự không liên quan chứng kiến bên trong xe thì sẽ làm rối tung mọi thứ với mọi người.

“Tôi đã nói rồi, chúng tôi đây là nạn nhân. Tôi không hiểu lý do tại sao mà chúng tôi phải làm theo sự tra vấn của các người.”

“Đây là một cơ sở quân sự, chúng tôi có quyền giám sát mọi thứ ở đây! Nếu các người vô tội, thì hãy ngay lập tức hạ lá chắn bảo vệ và mở cửa!”

Những lời buồn cười này diễn ra qua lại cũng được một lúc rồi (nói về chuyện đó, giọng nói phát ra từ camera đã được thay đổi). Ngay cả khi tình hình hiện tại vẫn tiếp tục dai dẳng, màng chắn bảo vệ vẫn có thể duy trì thêm một giờ nữa. Hơn nữa, Tatsuya đã đưa cô bé một chiếc CAD có thể được thao tác hoàn toàn thông qua ý nghĩ, vì thế mà ngay cả khi bọn họ bị bất ngờ công kích bằng ma thuật, cô bé vẫn có thể thay đổi màng chắn trong khi di chuyển.

Tuy vậy, bản thân Minami không muốn tình hình leo thang thêm nữa.

(Tatsuya-sama, làm ơn nhanh chóng quay về...)

Minami chưa bao giờ nghĩ đến việc hỏi han các ý định của thế trận hiện thời mà Tatsuya bày ra -- việc này không gì khác hơn là gây cản trở cho cuộc chiến của Tatsuya, vì thế mà cô bé chỉ có thể ngồi đây và để cho tình hình tiếp tục đình trệ.

◊ ◊ ◊

Mười lăm phút sau khi cuộc đua bắt đầu, các học sinh mỗi trường đã không còn tụ lại với nhau để cùng thách thức đường đua nữa mà cứ mỗi trường lại chia ra thành ba nhóm chạy đua tới vạch đích.

Các chỉ huy của đội trường Đệ Nhất là Kanon, Subaru, và Miyuki. Kanon đã từng tham gia chạy băng đồng vượt rào 3000m, và với đặc trưng ma thuật của mình, cô là người quen với cảm giác chạy hơn trong khi dọn dẹp các chướng ngại. Subaru có chuyên môn trong việc “nhảy”. Miyuki khéo léo thao tác Ma thuật Phi hành sát mặt đất để tránh các chướng ngại.

Ba người họ hiện đang cách khoảng 2km so với vạch xuất phát và sắp sửa tiến vào nửa thứ hai của chặng đua. Subaru, vẫn đang nhẹ nhàng lách qua các thân cây trong khi tiến về phía trước, bất ngờ dừng lại một cách đột ngột và hạ cánh gần một chùm các cây ăn quả.

“Subaru, có chuyện gì vậy?”

Đang đuổi theo Subaru, Miyuki cũng dừng lại và bắt đầu hỏi cô ấy. Dù phần thi này là một cuộc ganh đua, nhưng đâu đó vẫn có các thể loại chướng ngại vật ẩn giấu trong đường đua vẫn chưa được biết đến. Một khi mà họ khám phá được điều gì đó, việc không hề để tâm đến nó là chuyện cực kỳ ngu ngốc. Chính vì lí do này mà họ đã chia thành các nhóm 2 người và 3 người thay vì tiến hành một mình.

“Nhìn cái này đi.”

Miyuki và Kanon nhìn theo hướng mà Subaru đang chỉ và cùng cau mày lại. Ở đó, thứ nằm đó có vẻ như là một cơ thể phụ nữ.

“---Đó là một nữ chiến nô.”

Kanon nói lớn danh tính thật sự của vật thể kia. Cô phải là người có chuyên môn về kỹ thuật, nhưng nhờ vào việc cô đến từ gia tộc Chiyoda, một dòng dõi chuyên về chiến đấu thuộc Bách Gia, có nhiều khả năng rằng cô đã từng thấy một thứ giống như vậy trước đây.

“Có vẻ như nó đã ngừng chuyển động rồi. Hai người nghĩ sao?”

Miyuki ngay lập tức biết rằng đây là một Hình nhân Parasite đã bị Tatsuya hạ. Tuy vậy, cô bé không để lộ ra bất kỳ chi tiết gì với các đồng đội và chỉ mô tả cảnh tượng nằm ngay trước mắt.

“Tôi cũng thấy thế.”

“Có lẽ nào nó không được thu hồi từ một đợt huấn luyện trước chăng?”

Ý kiến này đến từ Subaru. Lời suy đoán này dường như đã làm yên mọi chuyện mặc cho điều này là hoàn toàn không thể xảy ra, Kanon cũng chẳng khá khẩm hơn.

“... Dù sao thì, không cần phải lo lắng gì vì nó chẳng di chuyển được. Có lẽ nó được đặt đây để làm chúng ta phải cảnh giác và bị chậm lại.”

Đó là đánh giá của Kanon. Dựa vào việc cô đã đi đến được kết luận như vậy, Miyuki cũng không cần phải phát biểu bất kỳ ý kiến bất đồng nào nữa.

“Vậy nên?”

“Chúng ta hãy đi tiếp trước khi lãng phí thêm thời gian nữa nào.”

Kanon chạy như bay sau khi nói vậy, cùng với Subaru và Miyuki nhanh chóng đuổi theo.

◊ ◊ ◊

(Chúng có khả năng hơn so với những gì mình đã nghĩ... Mất nhiều thời gian hơn dự kiến. Dựa vào khoảng cách cho đến khi Miyuki đến được đây, có lẽ là chỉ còn 10 phút.)

Bị bao vây bởi các Hình nhân Parasite, Tatsuya thầm nghĩ.

So với chỗ mà cậu vượt qua con Hình nhân Parasite đầu tiên, vị trí hiện tại của cậu là khá gần với vạch đích. Cậu đã hạ mọi con Hình nhân Parasite từ vạch xuất phát cho đến đây. Miễn là tất cả 16 Hình nhân Parasite ngừng di chuyển, thì vụ này có thể được tính là hoàn thành “theo quan điểm của cậu.”

Ở giữa các đòn công kích với sức mạnh siêu nhiên (tộc Kudou gọi thứ này là “sức mạnh của ma quỷ” ) đang bay đến từ mọi hướng, Tatsuya đâm bổ về phía trước trong khi chỉ bảo vệ các vùng chí mạng của đầu và tim và nhanh chóng tiếp cận Hình nhân Parasite đầu tiên.

Sự chuyển động tốc độ cao của chiến nô chặt vào cánh tay Tatsuya đến tận xương, nhưng tay còn lại của cậu trực tiếp đáp trả hình nhân.

Ngay lập tức, tiến trình làm ngưng hoạt động Parasite bắt đầu phát huy tác dụng.

Được hỗ trợ bởi chiếc CAD hoạt động hoàn toàn bằng nhận thức, Tatsuya trước hết gọi ra Khởi động thức hỗ trợ cho Gram Dispersal từ chiếc Trident vẫn đang nằm trong bao da và làm tiêu tan thứ phép thuật đang trực tiếp nhằm vào đầu cậu. Tiếp theo, cậu nhảy qua con Hình nhân Parasite đã bị hạ trước mặt cậu và tạm thời thoát khỏi sự bao vây trước khi sử dụng “Tái tạo” để khôi phục cánh tay về trạng thái ban đầu. Tái tạo là một ma thuật có thể khiến đối phương phải hét lên “thằng gian lận”, nhưng không có nghĩa rằng nó là phép thuật toàn năng hay là bất khả chiến bại.

Sự phục hồi đi kèm với đau đớn.

Đây là một yếu tố quan trọng có thể ảnh hưởng đến sự tập trung và có thể cản trở việc kết xuất ma thuật. Dù lớn lên cùng với sự đau đớn, ngay cả cậu cũng không thể tránh khỏi sự do dự nhất thời gây ra bởi cơn đau.

Sử dụng một bản sao lưu đầy đủ của Tái tạo thì có thể ngăn chặn cơn đau, nhưng trong nhiều trường hợp, Tái tạo sẽ tạm thời chiếm hết toàn bộ Khu vực Tính toán Ma thuật, cốt yếu làm chậm trễ bất kỳ đòn phản công nào.

Chính vì lí do này mà Tatsuya che chắn các tử huyệt tác động đến sự sống và cái chết. Miễn là psion của cậu không cạn kiệt, thì cậu sẽ không chết ngay cả khi hứng chịu một vết thương chí tử. Tuy nhiên, nếu cậu phải chịu một đòn đánh đe dọa đến tính mạng, thì bản năng sinh tồn của cậu sẽ tự động khởi tạo một bản sao lưu đầy đủ và đưa mọi năng lực ma thuật khác vào trạng thái chờ. Nếu đối thủ là một Ma pháp sư nhất đẳng và Tatsuya không có hỗ trợ, thì tình huống sẽ tiến triển ngày càng tệ hơn. Năng lực chiến đấu của các Hình nhân Parasite không hề thua kém các Ma pháp sư nhất đẳng, và tốc độ khởi động thứ sức mạnh cường đại của chúng cũng vượt trội hơn ma thuật hiện đại.

Tuy vậy --- sự thật là cậu vẫn có thể ngẫm ra những lời chán nản như vầy trong khi vẫn ý thức rõ rằng cậu có sức mạnh để chiến đấu.

Một khi Tatsuya nắm được phương pháp làm bất hoạt kẻ địch mà không khiến Parasite bên trong thoát ra, các Hình nhân Parasite đã không còn là mối đe dọa nữa.

Lý do tại sao mà các Parasite đã bám vào con người lại khó đối phó là vì cái chết của vật chủ sẽ ngay lập tức giải phóng cơ thể chính của Parasite, và Tatsuya không có phương pháp nào để trực tiếp làm tổn hại đến cơ thể chính đó.

Nói ra thì, nếu vật chủ của Parasite là một nữ chiến nô, thì bị làm hư hại lại khác xa so với cái chết. Hơn nữa, miễn là vẫn duy trì một lượng nhỏ psion trong cơ cấu, con Parasite sẽ đi vào trạng thái ngủ đông để tránh làm tổn hại cơ thể chính của nó.

Tatsuya bị phơi mình ra trước một loạt các đòn công kích siêu mạnh phải chịu đựng rất khủng khiếp. Vượt qua nỗi đau xác thịt và tinh thần, cậu buộc Hình nhân Parasite thứ 12 đi vào trạng thái ngủ đông.

(Bốn con cuối... Ở đằng đó!)

◊ ◊ ◊

“Chỉ còn lại bốn Hình nhân Parasite!”

Các báo cáo khủng khiếp mà các cấp dưới la toáng lên khiến cho vị trưởng bộ phận phát triển của đội thực nghiệm Hình nhân Parasite cắn môi mạnh tới độ gần như bật máu. Ông ta không hiểu được điều mà Tatsuya - “Mahesvara” muốn nhắm tới. Tuy vậy, điều mà vị trưởng bộ phận phát triển hiểu rõ chính là nếu một Ma pháp sư đơn độc lại có thể đánh bại 16 Hình nhân Parasite, không thể phủ nhận rằng điều này sẽ để lại một chứng nhận thất bại đối với dự án phát triển Hình nhân Parasite.

“Tuy nhiên, bốn con còn lại... Tứ Lĩnh sẽ không phải là con mồi dễ dàng như vậy đâu...!”

Vị trưởng bộ phận phát triển lẩm bẩm với chính mình trong khi dán mắt vào các hình ảnh đang được truyền về từ các Hình nhân Parasite.

Mấy lời này nghe vừa trống rỗng vừa mang vẻ không còn đường lùi, khiến cho các cấp dưới ngồi cạnh ông ta nhìn theo với vẻ cực kỳ bất an.

◊ ◊ ◊

Ngay sau khi Tatsuya phát hiện ra bốn Hình nhân Parasite, một quả đạn pháo có kích cỡ một bàn tay bắn về phía cậu trước khi cậu có thể sử dụng phép thuật. Thông qua khả năng nhận thức Eidos, Tatsuya “trông thấy” quả đạn pháo bay với tốc độ gần như vượt khỏi khả năng quan sát của con người đó. Đường kính 12cm, cân nặng 5kg, tốc độ bay 400km/h. Mặc dù tốc độ đó thấp hơn nhiều so với đạn, năng lực ẩn chứa bên trong lại hết sức bất thường.

Tatsuya vươn tay phải ra để bắt quả đạn pháo. Được tạo thành từ đất, quả đạn tan tành ngay khi nó tiếp xúc với tay cậu. Nhưng không chỉ đơn giản là tan thành mây khói, mà là nổ tung ra các viên đá cuội nhỏ. Điều này được thực hiện bằng cách giảm số đất cấu thành quả đạn xuống cấp độ của sỏi, sử dụng sự di động khuếch tán để giải phóng động năng bên trong.

Tatsuya sử dụng đến chuyên môn của cậu để làm lạc hướng đòn tấn công mở đầu, nhưng không có thời gian để mà thở. Đối phương đã tạo ra một trường lực mỏng như lụa và tìm cách bắn nó vào cậu. Đang trực tiếp trước mặt cậu và hai bên cánh là hai trường lực đẩy, một đòn tấn công có cùng nền tảng lý thuyết với Ma thuật hệ Gia trọng “Pressure Slash”. Chuyện các trường này đủ tinh diệu để cắt đứt và xé rách mà không cần đến đao kiếm hay dây thép gì cả chắc chắn là nhờ độ chính xác của cơ cấu cơ khí của chúng.

Một lần nữa, Tatsuya bị buộc phải cẩn trọng phòng thủ. Gram Dispersal đã vô hiệu hóa đòn Pressure Slash của các Hình nhân Parasite. Đồng thời, cậu tiến sát vào tầm cận chiến với một trong số chúng.

Đối thủ của cậu mỗi tay cầm một lưỡi đao dài 30cm. Bản thân thứ vũ khí đó không gây đe dọa đến Tatsuya, vấn đề nằm ở tốc độ của các nhát chém.

(Nhanh--)

Thuần về mặt tốc độ, thứ này dễ dàng sánh với phép tự gia tốc của Erika.

(Tuy nhiên--)

Nó có “kỹ năng”. Trong khi mà chuyển động của nó thật chính xác và không hề có chuyển động thừa thãi nào, đó lại là tất cả những gì mà nó có, và sự chính xác trong chuyển động của nó có thể dễ dàng đoán trước được. Tatsuya tránh chuỗi đòn liên hoàn trái phải và khởi động Gram Dispersal. Thứ ma thuật gia tốc cung cấp cho cỗ máy ngay lập tức mất tác dụng, làm chậm lại chuyển động của hình nhân ở mức “người thường”.

Xong một con. Tatsuya thầm nghĩ trong khi cậu sắp sửa vung tay phải ra, nhưng--

“Cái gì!?”

Một màng kháng lực xuất hiện ngay trước mặt con Hình nhân Parasite sử dụng đao. Nó không đến từ mấy con đã kết xuất Pressure Slash, con Hình nhân Parasite thứ tư chính là thứ đã kết xuất màng chắn này.

Tatsuya bị chấn bay về phía sau trong khi con Hình nhân Parasite cầm đao cũng lùi lại. Tụ lại với nhau, bốn con Hình nhân Parasite hợp lại thành đội hình kim cương. Con đứng đầu được chế tạo cho cận chiến tốc-độ-cao, con bên phải sử dụng các quả đạn pháo từ đất nén lại mà thành, con phía bên tay trái sử dụng Pressure Slash, với con ở sau cùng làm hậu phương với các màng kháng lực.

Một quả đạn tăng tốc về phía mà Tatsuya vừa đứng dậy. Tatsuya sử dụng Ma thuật Phi hành để nhảy sang một bên và tránh đòn tấn công, nhưng một lưỡi đao sắc cạnh như dao cạo đang bay về hướng đó. Sau khi Tatsuya phân giải lưỡi đao đó và lao về phía trước, cậu lại gặp hai lưỡi đao khổng lồ được hỗ trợ bởi một màng chắn trong suốt như thể là một tấm khiên.

(Mấy con này phối hợp cao độ thật.)

Như thể là cả bốn con đều có cùng chung một ý nghĩ, thực tế là khả năng làm việc nhóm của chúng khác biệt đáng kể so với 12 con đã bị hạ, không chừa ra bất kỳ kẻ hở nào để Tatsuya tấn công.

◊ ◊ ◊

“Xuất sắc lắm, Tứ Lĩnh, đúng rồi đó!”

Bên trong phòng tác chiến của tộc Kudou, vị trưởng bộ phận phát triển dự án Hình nhân Parasite đang tràn trề năng lượng bởi kết quả này.

“Làm thế đó! Cắt hắn ta ra đi!”

Cảm thấy bối rối, cấp dưới của ông ta chọt vị trưởng phòng sôi nổi với một câu hỏi.

“Um... Thưa Sếp, chẳng phải chúng ta được lệnh là không được giết hắn sao?”

“Hả? Mấy người có bị mù không? Tên Ma pháp sư đó sở hữu năng lực tái sinh, cắt đi một hay hai chi của hắn sẽ chẳng giết được hắn đâu.”

Vị trưởng phòng vẫn dán mắt vào màn hình và phản ứng với giọng điệu không cho phép bất kỳ sự tranh cãi nào. Các con mắt nhìn vào màn hình đang láo liên điên cuồng.

◊ ◊ ◊

“Chủ nhân, ở bên phải!”

Một giọng nói ngoại cảm vang lên trong đầu cậu. Nghe theo chỉ dẫn này, Tatsuya nhanh chóng nghiêng người về bên trái, để một quả đạn bằng đất sượt qua vai phải và đập mạnh ở đằng sau.

“Việc nạp đạn sẽ mất 50 giây. Một lưỡi đao bay đang tiếp cận từ bên trái, tránh đi bằng cách bước một mét sang phải.”

Tatsuya làm theo chỉ dẫn cảnh báo và lưỡi đao bay được tạo ra bởi Pressure Slash thực sự cách 30cm phía bên trái Tatsuya.

“Pixie, cô có thể biết được kẻ thù sẽ tấn công thế nào à?”

Tatsuya sử dụng lớp giáp ẩn trong găng tay để làm chệch hướng lưỡi đao di động của Hình nhân Parasite và hỏi Pixie thông qua máy truyền phát.

“Một quả đạn pháo nhắm vào đầu sắp đến... Đúng vậy, thưa Chủ nhân, em có thể nghe chúng nói chuyện với nhau.”

“Nói chuyện ư? Cô đang nói với tôi rằng chúng không hành động dựa vào phán xét cá nhân của chúng ư?”

Quen thuộc với việc đánh đấm, Tatsuya hạ thấp đầu xuống và tránh quả đạn trong khi đồng thời phân giải phép thuật tự gia tốc của kẻ địch. Bàn tay phải đang nắm giữ phép thuật làm bất hoạt chiến nô chỉ còn cách trong gang tấc nữa là trúng, nhưng lại bị chặn bởi màng chắn của kẻ địch vào giây khắc cuối cùng.

“Bộ tứ bọn chúng không ngừng trao đổi suy nghĩ trong khi hành động.”

Trong khi Tatsuya đang bị thổi bay ngược về sau bởi màng chắn kháng lực, câu trả lời của Pixie cho câu hỏi khi nãy của Tatsuya truyền vào tai cậu. Câu trả lời này giúp cậu có cái nhìn sâu hơn về tình huống hiện tại. Đây không phải là một bộ não điều khiển tứ chi, mà giống như một ý chí duy nhất đang điều khiển “cả bốn chúng nó” bằng cách chia ra thành bốn phần.

Thêm nữa, Pixie có khả năng bắt được “cuộc trò chuyện” của các Hình nhân Parasite. Với điều đó, đối phó với chúng cũng dễ dàng hơn.

“Pixie, truyền cuộc nói chuyện của kẻ thù.”

“Đã rõ.”

◊ ◊ ◊

“Làm thế nào mà mọi chuyện lại đột ngột thành thế này?”

Vị trưởng phòng hét toáng lên trong sự bối rối, và lần này thì thuộc hạ của ông ta cũng có cùng cảm nghĩ.

Các đòn tấn công đến từ bốn con Hình nhân Parasite đầu tiên mà Viện Thí nghiệm Số 9 cũ đã lắp ráp -- nhóm Tứ Lĩnh, không còn đánh trúng được gì nữa.

Quả đạn pháo bằng đất bị chặn lại chỉ bằng bàn tay của kẻ địch cùng lúc với việc hắn ta đang né tránh các đòn công kích đến từ Gravity Dagger (người ta cũng gọi các lưỡi dao bay của Pressure Slash là G-Dagger). Các đòn công kích của các Hình nhân Parasite có độ cơ động cao đang bị né tránh như thể những đòn thế của chúng đã bị kẻ thù biết trước vậy, hắn ta cũng chủ động lùi lại khi mà màng chắn kháng lực bắt đầu được tạo ra. Dù phía của họ vẫn chưa báo cáo về bất kỳ thiệt hại nghiêm trọng nào, nhưng rõ ràng là kẻ thù của họ hiện đã nắm bắt được chuyển động của Tứ Lĩnh.

Lần đầu tiên, tên Ma pháp sư đang mặc bộ Mobile Armor đã chiếm được thế chủ động trong việc tấn công. Bọn hình nhân biến đổi hình thái chiến đấu của chúng bằng cách bắn hai phát G-Dagger về phía đôi chân hắn ta, nhưng những phát bắn đó ngay lập tức bị phân tán chỉ khoảnh khắc sau khi được bắn ra.

Vị trưởng phòng và đám lâu la hoàn toàn không biết chuyện gì vừa xảy ra, nhưng ngay cả khi mà họ dừng nghĩ, bọn Hình nhân Parasite sẽ không ngừng lại. Một khi mà một thứ vũ khí tự trị nhận được lệnh, chúng sẽ tiếp tục nhiệm vụ cho đến khi nhận được chỉ thị mới hay là lệnh ngừng lại.

Trên màn hình, con cận chiến hiện đang tấn công kẻ địch và con bắn đạn pháo thì đang chu bàn tay ra để chuẩn bị. Cây đao là một đòn nghi binh trong khi đòn công kích thực sự sẽ đến từ phát bắn. Tuy nhiên, tên Ma pháp sư bên trong bộ Mobile Armor dường như đã biết chuyện này từ đầu và di chuyển sang bên cạnh chiến nô cầm đao.

Eidos của màng chắn kháng lực bắt đầu hình thành -- và đột ngột biến mất cùng với một lượng lớn thông tin.

Tên Ma pháp sư trong bộ Mobile Armor xuất hiện trước mặt con bắn pháo và đặt tay phải lên quả đạn. Quả đạn biến thành bụi và trượt qua các ngón tay của Hình nhân Parasite.

Trông hệt như con người, con bắn pháo đứng yên như trời trồng với vẻ kinh ngạc.

Bàn tay trái của tên Ma pháp sư trong bộ Mobile Armor đã đặt lên trên ngực nó.

“Làm thế nào mà chuyện này lại có thể xảy ra chứ...?”

Các nhà nghiên cứu gào lên với vẻ nghi hoặc-- hay có lẽ là không muốn chấp nhận sự thật, khi mà các thiết bị giám sát con bắn pháo trong nhóm Tứ Lĩnh chỉ ra rằng nó đã rơi vào trạng thái bất hoạt.

Bốn con Parasite này có một sự phối hợp hoàn hảo trong việc tấn công. Và cũng chính là nhờ vào tính tương hợp tuyệt vời của chúng, mà cả đám sẽ yếu đi khi một cá thể bị loại bỏ khỏi phương trình.

◊ ◊ ◊

“Chém, tay phải, chân phải, chân trái.”

Ngay cả khi không có lời chỉ dẫn của Pixie đi nữa, Tatsuya cũng đã nhận ra mô tuýp tấn công này rồi. Trách nhiệm của con bắn pháo là cản trở đối phương với các đòn công kích tầm xa, vì thế mà giờ Tatsuya có thể tập trung đối phó với ma thuật của kẻ thù khi mà sự cản trở kia không còn nữa.

Sau khi Tatsuya sử dụng Gram Dispersal để phân giải Pressure Slash, cậu xông đến Hình nhân Parasite cầm kiếm. Cậu loại bỏ màng chắn bảo vệ trước mặt và vươn tay cậu về phía thanh kiếm. Đối với các Hình nhân Parasite, chuyện này đã vượt quá dự kiến của chúng - điều này không hề được lập trình vào bộ não điện tử của chúng. Không thể nào nói được rằng sự khựng lại này là đến từ cỗ máy hay là từ con quỷ bên trong.

Tatsuya nắm được vào thanh kiếm.

Hợp kim New Damacus - một hợp chất được tạo ra từ các ống silicon có độ mỏng vài nanomet - đột ngột vỡ vụn thành cát. Điều này không chỉ xảy đến với thanh kiếm mà cậu nắm giữ, thanh kiếm còn lại dù cậu không sờ tới nhưng cũng chịu chung số phận.

Vì ma thuật được sử dụng để phân giải vũ khí, nên ngay từ đầu thì chẳng cần phải đặt tay lên làm gì cả, làm vậy cốt để khiến những người đang chứng kiến cảm thấy choáng váng hơn nữa mà thôi.

Với việc là kẻ chủ mưu, Tatsuya đương nhiên chẳng thấy ngạc nhiên gì. Thay vì tiếp cận con chiến nô bị tước mất vũ khí, cậu lại tiến về phía con Hình nhân Parasite có trách nhiệm phòng ngự đang trụ ở đằng sau. Chẳng cần vận dụng khả năng của bộ Mobile Armor, Tatsuya chỉ cần một bước là thu hẹp khoảng cách 4,5m giữa cậu và nó.

Vùng kháng lực được sử dụng như là một tấm chắn bảo vệ được triển khai lần nữa. Không cần phải xem xét nhiều thứ, tốc độ mà thứ siêu năng lực này có thể triển khai màng chắn bảo vệ là nhanh hơn nhiều so với Tatsuya.

Tuy nhiên, ma thuật nằm trong các ngón tay của Tatsuya không bị giới hạn với chỉ duy nhất việc làm gián đoạn ma thuật đang được kết xuất, mà nó cũng loại bỏ được cả ma thuật đã được hoàn thành, vì thế mà một ma thuật chỉ dùng để dựng màng chắn thì chẳng thể chống lại cậu. Nếu không có gì kèm theo trong khi tấn công, chỉ thứ phép thuật đơn độc này thì sẽ không bao giờ đe dọa nổi Tatsuya.

Chiến nô phòng thủ rơi vào trạng thái ngủ đông.

Các chiến nô còn lại là con nhanh nhẹn chuyên cận chiến và con hỗ trợ cận chiến. Ngay lúc này, chúng chẳng khác nào con mồi đang nhảy trong lòng bàn tay Tatsuya.

◊ ◊ ◊

“Xin chúc mừng Chủ nhân!”

Pixie bất ngờ reo lớn lên trong mối liên kết thần giao cách cảm của họ, gần như khiến Minami vô ý tắt màn chắn ma thuật của cô bé.

“Đây cũng thế...”

Sự sôi nổi bùng nổ này dường như chẳng hợp với một sinh thể ngoài trái đất tí nào, vì thế mà Minami chỉ lẩm bẩm với chính mình. Dĩ nhiên là không phải cô không nhận thức được chuyện này.

“Pixie, Tatsuya-sama đã đánh bại tất cả Hình nhân Parasite rồi à?”

Thay vì đề cập đến tình trạng hiện tại của Tatsuya, câu hỏi tiếp sau của cô dường như là để xác nhận rằng không có gì phải đáng lo cả.

“Chính xác. Chủ nhân đã khiến tất cả đồng loại của tôi rơi vào trạng thái ngủ đông.”

Chỉ tới lúc này thì Pixie mới phát ra âm thanh, nhưng Minami cũng chẳng buồn để ý.

“Dù mình thật sự muốn anh ấy có thể quay về đây nhanh, nhưng mà...”

Vào lúc này, Minami nhận ra rằng nếu Tatsuya bất ngờ quay trở đây, thì mọi chuyện sẽ chỉ như đổ dầu vào lửa thôi.

Đội an ninh vẫn bao vây bên ngoài chiếc xe.

Trong hoàn cảnh này, nếu một người lính đeo mặt nạ cùng với vũ trang đầy đủ mà không rõ danh tính xuất hiện, chuyện này sẽ dẫn đến một kết cục nảy lửa--

Ngay sau đó, thiết bị đầu cuối cầm tay của Minami phát ra một tiếng ping thông báo rằng có cuộc gọi đến.

Có thể là ai đây? Minami thầm nghĩ trong khi nhìn vào tên người gọi. Ban đầu, cô chẳng buồn dự tính gì vì cô đoán rằng đây hẳn là một cuộc gọi nặc danh, nhưng màn hình đã phản lại suy nghĩ của cô khi mà cái tên “Kuroba Fumiya” hiện lên trên màn hình.

“Xin chào?”

Làm thế nào mà cậu biết được số điện thoại của tôi vậy? Minami thầm nghĩ một cách sửng sốt trong khi cô bé trả lời điện thoại.

Màng chắn vẫn còn đó.

“Là Kuroba Fumiya đây. Có phải là Sakurai Minami-san không?”

“Tôi đây.”

“Lạy trời là đã gọi được cô đấy. Tôi chân thành xin lỗi vì đã dòm số điện thoại của cô mà không có sự cho phép nhé. Mà để chuyện đó qua bên đi, tôi muốn kiểm tra lại vài chuyện.”

“Không, tôi không phiền lòng chút nào nếu Kuroba-sama biết số điện thoại tôi đâu - mà cậu cần kiểm tra gì vậy?”

“Hiện thời, chiếc xe đang được bao bọc trong một màn chắn bảo vệ và bị lực lượng an ninh vây quanh là của cô à, Sakurai-san?”

“Cứ gọi tôi là Minami... Đánh giá của cậu chính xác đấy.”

Một thứ không khí mơ hồ nào đó truyền qua từ đầu bên kia của thiết bị đầu cuối, nhưng cuộc đàm thoại vẫn không hề giảm đi.

“... Minami-san, không phải là cô đang làm mồi nhử đấy chứ? Tóm lại là, có cần phải giữ chân lực lượng an ninh ở đây không?”

“Tôi không hề muốn họ ở đây chút nào, họ đang gây phiền nhiễu kinh khủng... Với cả, Fumiya-sama, đừng gọi tôi là” Minami-san “, gọi đơn giản Minami là được rồi.”

“... Chúng ta có thể bàn về chuyện này vào lúc khác. Dẹp chuyện đó sang bên, tôi sẽ loại bỏ mọi lực lượng bảo vệ đằng đó. Hãy duy trì màn chắn bảo vệ cho đến lúc đó.”

“Đã hiểu, chúng tôi trông cậy vào cậu... Ngoài ra, xin vui lòng gọi tôi là Minami. Sau tất cả thì, tôi chỉ là một hầu gái và Fumiya-sama lại là một trong những ứng cử viên cho vị trí trưởng tộc đời tiếp theo mà.”

“... Vậy thì tôi bắt đầu đây. Hẳn là chưa tới 5 phút đâu.”

Giọng điệu lời chia tay của Fumiya hơi quá tử tế.

“Chúng ta thắng rồi...!” Khi Minami nghe được những lời này, thật khó để nói rằng liệu những lời này có khiến cô bé cảm động hay không.

◊ ◊ ◊

Khi cậu nhìn vào các sóng psion quen thuộc, cậu có thể thấy được một màng chắn phép thuật đặc biệt mạnh mẽ. Sau khi lưu ý các khả năng và xác minh lại, cậu khám phá ra rằng đó thực sự là một người thuộc “Series Sakura” liên kết với tộc Yotsuba có tên gọi Minami, cô gái hiện đang ở cùng Tatsuya.

Fumiya có thể ước chừng chuyện đã xảy ra. Chiếc xe đó có nhiều khả năng thuộc về “Tatsuya onii-san” tôn kính của cậu và có mục đích trong việc thử phá hủy các Hình nhân Parasite. Vì lẽ đó, lực lượng an ninh phải bị ngăn cản tiến vào và họ không thể làm Tatsuya thêm nặng gánh được nữa.

(Tất cả các người chắc chắn là xui cực kỳ đấy.)

Fumiya lôi ra một chiếc CAD dạng găng tay. Hiện giờ, cậu vẫn luôn ra dáng là một học sinh nam điển hình ở trường trung học, nhưng chỉ như vậy trước mặt người khác. Cậu tự thuyết phục bản thân rằng bất kỳ “kiểu ngụy trang” nào cũng sẽ không cần thiết.

Fumiya hiện đang cách chiếc xe 20m. Thật ra thì, “Direct Pain” có thể dễ dàng đánh trúng mục tiêu ở cự ly này, nhưng cậu đã trườn đến khoảng cách cực kỳ gần để tránh việc tấn công quá tay.

Tất cả các người vô cùng xui xẻo - Fumiya nói không thành lời với lực lượng an ninh trước khi sử dụng Direct Pain một cách không thương tiếc với lực lượng bảo vệ đang vây quanh xe.

◊ ◊ ◊

Lúc Tatsuya trở về đến xe kỹ thuật, cậu không thể thốt nên lời trước cảnh các nhân viên an ninh nằm la liệt xung quanh xe. Fumiya đã đánh động cho cấp dưới ở tộc Kuroba để dọn dẹp đống lộn xộn nhưng những người đàn ông trong bộ đồ đen cũng chỉ mới vừa đến nơi.

Đảm bảo rằng không còn ai có mặt, Tatsuya leo lên xe và xếp bộ Mobile Armor vào trong “quan tài” như đã được hướng dẫn trước khi ấn nút tự hủy. Rồi cậu dắt theo Minami và Pixie rời khỏi hiện trường.

Cùng lúc đó Fujibayashi cho biết, không có nhân viên an ninh nào nằm quanh xe bị thương cả.

Không phải là Tatsuya đã ở đó để mà chứng kiến.

◊ ◊ ◊

Sự khác biệt cơ bản giữa Vượt Chướng Ngại Vật và bài tập chạy băng đồng thông thường là không có cách nào để biết được những gì đã xảy ra với các tuyển thủ khác. Một cuộc đua việt dã thông thường cũng sẽ có hạn chế tính chuyển động, nhưng ít ra thì lộ trình đua thì được xác định rõ ràng và vị trí của một người có thể được xác định bởi người dẫn trước hoặc người chạy sau. Tuy nhiên, không có lộ trình rõ ràng trong Vượt Chướng Ngại Vật, tầm nhìn bị che khuất bởi các tán cây, và, ngoại trừ các đồng đội cạnh bên thì hầu như chẳng có cách nào để xác định tình hình của các tuyển thủ khác.

Dù vậy, các miếng bảo vệ mắt trong suốt có thể được sử dụng để báo cáo có bao nhiêu tuyển thủ đã về đến đích. Tại góc hiển thị bản đồ, con số chỉ ra số lượng người đến đích vẫn là 0.

Chỉ còn 200 mét nữa là đến đích.

Miyuki chắc chắn rằng cô đang dẫn đầu.

Đang chạy ngay bên cạnh, Kanon cũng suy nghĩ tương tự.

Kanon bất ngờ tăng tốc và Subaru cũng bắt đầu chạy nước rút để không bị tụt lại phía sau.

Miyuki do dự một lúc. Tốc độ hiện tại của cô không phải là do cố ý chậm; Đây đơn giản là tốc độ tối đa nếu mà người ta vẫn cảnh giác với những cái bẫy. Di chuyển nhanh hơn sẽ tăng khả năng bị mắc bẫy. Nên nhấn mạnh sự an toàn, hay là liều lĩnh và phấn đấu cho vị trí đầu tiên--

“Ah!”

“Wah!”

Cùng lúc với việc Miyuki đang cân nhắc chuyện này, một loạt tiếng la hét vang lên phía trước cô.

Nhiều ụ súng tự động bắn ra hàng loạt đạn sơn, khiến cho Kanon đâm sầm xuống đất sau khi bị bắn trúng nhiều phát. Các viên đạn sơn không có lực xuyên phá, nhưng mặt khác, động lực của các viên đạn hoàn toàn được chuyển qua khi va chạm. Đơn giản là chẳng có cách nào để trụ vững khi phải chịu các phát bắn từ dưới thắt lưng đến cạnh sườn, và điều duy nhất mà Kanon có thể làm để tránh chấn thương là nằm ụp xuống đất mà phòng thủ.

Trong khi đó, Subaru bị một hộp lưới bắn trúng trong không trung và nằm gọn bên trong bẫy lưới. Khi mà thứ ma thuật mà Subaru sử dụng không phải là “Ma thuật Phi hành” mà là “Nhảy”, một phần kháng lực đã được làm dịu đi bởi ma thuật, nhờ vậy mà giúp cô ấy trúng ít đòn hơn Kanon. Tuy nhiên, cảnh tượng cô vùng vẫy trong lưới thì hẳn là đáng xấu hổ với một cô gái trẻ hơn là những gì mà Kanon đang làm.

“Tôi... Tôi không nghĩ là họ cần phải triển khai khóa đào tạo quân sự tại một nơi như thế này...”

Kanon rên rỉ trong đau đớn, nhưng mà thật khó để biết được rằng lời của cô liệu là một sự phàn nàn hay chỉ là càu nhàu bởi vì giọng điệu cô như tuyên bố rằng cô đã chuẩn bị nhiều hơn cho cuộc thử thách này. Miyuki đoán rằng chuyện này sẽ chẳng gây vấn đề gì cho họ và ra hiệu với cả hai người họ về quyết định của cô.

“Thứ lỗi cho tôi, tôi sẽ tiếp tục tiến về phía trước.”

Chẳng ai trong hai người trả lời, dù cho rõ ràng là xung quanh họ đang phát ra không khí như muốn nói “cái đồ vô tâm~!”.

Nói ra thì, Vượt Chướng Ngại Vật là một phần thi mang tính cá nhân. Dù họ có là đồng đội, họ vẫn là đối thủ cạnh tranh trong suốt cuộc đua và họ chỉ nhóm lại với nhau vì hợp tác cùng có lợi mà thôi. Miyuki hoàn toàn thông qua lập trường nhẫn tâm mình (cũng không hẳn thế) và một lần nữa bắt đầu chạy về đích.

Liếc mắt về phía góc, cô cẩn thận theo dõi bản đồ.

Số lượng người về tới đích vẫn là 0.

Và như vậy, Miyuki trở thành người đầu tiên băng qua vạch đích. Dựa vào quyết tâm tuyệt đối, Kanon xoay xở trở lại cuộc đua và hoàn thành ở vị trí thứ hai. Mất quá nhiều nỗ lực để thoát khỏi tấm lưới, Subaru về thứ tám. Đối với các thành viên đáng chú ý khác của trường Đệ Nhất, Honoka và Shizuku kết hợp với nhau và nắm lấy vị trí thứ năm và sáu.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 294: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 8

https://tienhiep.net

Nhóm của Đại tá Sakai vội vội vàng vàng rời khỏi tháp chỉ huy. Họ nghĩ rằng khả năng họ trở thành mục tiêu của Ma pháp sư bay [Makeishura] là con số không. (ND: Liên Minh Đại Á gọi Tatsuya là [Mahesvara], còn Nhật Bản gọi cậu là [Makeishura])

Nhưng họ nhận thức rõ rằng họ đang ở vị trí hỗ trợ cho cuộc thí nghiệm Hình nhân Parasite. Lý do này đủ để gây ra sự kinh hãi với họ.

Khi họ rời khỏi tòa nhà và dự định tiến về bãi đỗ xe, vì lí do gì đó mà bầu trời tối sầm lại.

Khi nhìn lên bầu trời, Sakai nhận ra có gì đó không ổn.

Bầu trời không hề gợn mây.

Nó bị phủ kín bởi một màng sương dày.

“Cái gì đây...?”

“Là khí gas sao?”

“Không, là ma thuật!”

Ma pháp sư đang đi theo Đại tá Sakai đã đúng về thứ đằng sau tạo nên lớp sương dày này.

Tuy vậy, họ chỉ biết rằng đó là ma thuật. Không biết tác dụng của nó là gì, họ không thể làm cho nó biến mất được.

“Các vị đã được mời, hỡi Đại tá Sakai và tùy tùng.”

Khi chuyển sự tập trung sang nơi phát ra giọng nói vui tươi ấy, điều đập vào mắt họ là một người đàn ông đang vận một bộ đồ tây dù cho đang là giữa hè và đội mũ phớt chéo xuống đang cúi đầu khôn khéo trước họ.

“Tôi mời các vị đến thế giới của những giấc mơ.”

Sau đó, ý thức của Sakai trượt sâu vào trong bóng tối.

◊ ◊ ◊

Phần thi Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật kết thúc với việc Miyuki giành được ngôi nữ vương và Masaki trở thành quán quân nam.

Và chiến thắng tổng năm nay thuộc về trường cao trung Đệ Nhất. Dù đây rõ ràng là một cuộc chiến khó khăn, tinh thần của Đội tuyển trường Đệ Nhất thậm chí còn cao hơn năm trước.

Mặc dù đến cuối cùng thì Masaki không thể xoay xở để giành được ngôi vị tổng, trường Đệ Tam vẫn xuất hiện vào bữa tiệc đêm hôm sau với vẻ hài lòng. Có khả năng rằng họ đã cảm nhận được phản ứng “lần tới chắc chắn sẽ được” của Masaki trong sự nỗ lực của cậu ta.

Còn với các trường khác thì, Đệ Tứ giành ngôi vị vô địch trong phần thi Bia Đá Mật Mã bảng Tân binh và Ảo Tượng Biển Bức bảng Tân binh. Những thành tích mà cặp song sinh đáng yêu kia tạo nên, cách cư xử tôn quý của họ lại không-thích-hợp-chút nào ở nơi này, làm tăng thêm sự tin tưởng vào những tin đồn trước đó.

Và không chỉ có các tuyển thủ. Ngay cả người lớn cũng đang cùng nhau nâng cốc...

◊ ◊ ◊

Với nụ cười, Kudou Retsu nâng ly với các vị tộc trưởng tiền nhiệm của tộc Kuki và Kuzumi, và tất cả các tộc đến từ [Số chín] vẫn đang theo họ cho đến giờ.

Không thể nào là một nụ cười hớn hở được. Đó là một nụ cười mà thoảng đâu đó có sự hối tiếc. Ngay cả các tộc trưởng tiền nhiệm của tộc Kuki và Kuzumi cũng biết được sự hối tiếc gì đang chất chứa tận sâu trong tâm can của Kudou Retsu. Đó là lý do tại sao mà họ không nâng cốc với Retsu; Họ thường xuyên xen kẽ nâng cốc với nhau như thể là đang nói với ông ta hãy tự đi mà nâng cốc với họ vậy.

“Mọi người, ta xin cảm ơn vì tất cả những nỗ lực của mọi người.”

Cuối cùng thì, Retsu cũng bắt đầu nói lên những lời biết ơn một cách thanh thoát.

“Ngoài mặt thì cuộc thử nghiệm Hình nhân Parasite có lẽ đã kết thúc với kết quả đáng thất vọng, nhưng chúng cũng đã khiến [Makeishura] có một trận chiến khó khăn. Điều này sẽ gây ấn tượng mạnh với những người đang lên kế hoạch sử dụng ma thuật trong quân đội.”

Tràng vỗ tay hưởng ứng vang lên.

“Với những người lên kế hoạch quân dịch hóa các ma pháp sư trẻ tuổi mà sẽ bị đánh đổ vào ngày mai, cùng với Traditionalists. Đó cũng là một kết quả đáng kể, tôi có thể nói như thế.”

“Không phải ngày mai đâu.”

Tuy nhiên, có giọng nói đột ngột vang lên từ phía bên kia cánh cửa làm gián đoạn bọn họ.

“Ai đó!”

Người thuộc cấp đứng lên và đối mặt với cánh cửa.

Retsu biết được giọng nói đã thốt lên những lời đó là thuộc về ai trước cả khi ông ta chắc chắn về tướng mạo đó.

“Kazama-kun... Và Trưởng lão Saeki.”

Tuy nhiên, không chỉ có một mình Kazama là người lỗ mãng làm gián đoạn sự kiện này.

“Đã lâu không gặp, Trưởng lão Kudou.”

Mọi người đang hiện diện tại bữa tiệc đều không thốt nên lời bởi sự việc bất ngờ này.

Không ai trong số họ ngỏ ý mời Saeki ngồi --- và bà ta cũng chẳng thèm bận tâm chuyện đó.

“Điều gì đã mang bà đến đây vậy, thật quá đường đột. Đây là một cuộc họp mặt riêng tư. Thật xấu hổ, nhưng chúng tôi không thể khoãn đãi sự hiếu khách mà bà đáng được hưởng được.”

“Tôi hiểu rất rõ rằng đây là một cuộc viếng thăm không mong đợi. Nếu các ngài chấp nhận quà của chúng tôi thì chúng tôi sẽ rời đi ngay.”

“Một món quà?”

Cách nói chuyện của Saeki rõ ràng là không lễ độ chút nào. Nhưng ngay cả khi bà ta nói khác đi chăng nữa, thì các phe cánh của [Số Chín] cũng đã có ấn tượng xấu về bà ta như là một con hồ ly tinh quái chống đối Retsu.

Giữa bầu không khí thù địch đang âm thầm tăng cao, Saeki ra hiệu cho Kazama.

Mọi người hiện diện tại đây, trừ Retsu, đều đứng dậy và la ó.

Giọng nói đang được phát ra từ máy ghi âm nằm trong tay Kazama là một sự công nhận và thừa nhận rằng họ đã âm mưu với tộc Kudou để thông qua một cuộc thử nghiệm vũ khí cùng với các học sinh cao trung làm chuột bạch.

“... Vậy là Đại tá Sakai đã rơi vào tay bà?”

“Chúng tôi không phải là người đã bắt giữ Đại tá Sakai.”

“... Liệu bà có phiền không nếu nói cho tôi biết là ai đã làm thế?”

“Tôi nhận được đoạn ghi âm này từ tộc Yotsuba.”

Tất cả những người vừa đứng dậy và đang đứng tụm với nhau đều há hốc mồm ra.

“Maya... Đúng như ta nghĩ, tộc Yotsuba sẽ không bao giờ để yên cho ai dám động vào dòng dõi của họ.”

Retsu gật đầu, cách nói chuyện của ông tỏ vẻ đang đồng ý một cách lạ lùng.

“Không phải là chuyện đó.”

Tuy vậy, Saeki lại bác bỏ những lời nói đó.

“Và thế thì ý của bà là gì?”

“Khi tôi nhận được đoạn ghi âm này, Yotsuba-dono có đặt điều kiện là đoạn ghi âm này không nên được công khai.”

Retsu nhướng chân mày vẻ tò mò, không thể dò ra được ý định thực sự của Maya là gì.

“Mục đích của Yotsuba-dono là thanh trừng nhóm của Đại tá Sakai, hay còn được gọi là nhóm bảo thủ chống đối Liên Minh Đại Á. Tôi nhận được đoạn ghi âm này từ Yotsuba-dono với các điều kiện là tôi sẽ lo dọn dẹp sau cuộc thanh trừng và không công khai nội dung này với công chúng.”

“Ta hiểu... Sakai-kun đã nếm được cơn thịnh nộ của [người đó] nhỉ.”

Retsu lẩm bẩm vẻ đồng tình. Tuy vậy thì ông ta vẫn chưa thể hiểu hết tất cả.

“Vậy thì, bà sẽ làm gì với dữ liệu bà có?”

“Thưa Trưởng lão Kudou, JSDF sẽ không đối xử với các Ma pháp sư như thể họ là vũ khí nữa.”

“...”

“Nếu các người muốn thì tôi sẽ đặt cược đầu mình vào chuyện này. Các ma pháp sư sẽ không còn bị buộc phải chiến đấu trái với mong muốn của họ nữa. Điều này cũng đúng với cháu trai của ngài, và [ông ta].”

“Bà... Muốn bảo rằng tôi nên rút lui ư?”

“Đúng thật là các hình nhân parasite là một thứ vũ khí tiện dụng --- miễn là không có sai lầm nào trong cách sử dụng. Các người đã làm như vậy 10 năm trước rồi mà, cách thức sai lầm lần này sẽ chẳng bao giờ thực hiện được cả.”

“Không đến lượt bà phải nói đâu, Thiếu Tướng!”

“Đủ rồi.”

Retsu làm điệu làm bộ xen vào để làm bình tĩnh Kuki Mamoru, người đã không còn tỏ ra ngạc nhiên nữa và đang nổi giận.

“Các người thực hiện các thí nghiệm về vũ khí sử dụng ma thuật với các ma pháp sư chưa trưởng thành. Các người che đậy nó thế nào thì cũng chẳng thành vấn đề, tôi chẳng thể nói được rằng đây là cách đúng để làm thế.”

Kazama, bên cạnh Saeki, xen vào. Giọng nói của ông lấp đầy sự giận dữ như thể dung nham nóng đỏ.

“Kiềm chế đi, Thiếu tá Kazama.”
“Thưa ngài, tôi xin lỗi vì sự vô lễ của mình.”

Lần này thì Saeki là người quở trách Kazama.

Bà nhìn thẳng vào mắt Retsu.

“Hãy để quyền lợi của các ma pháp sư trở thành nghĩa vụ của chúng tôi hiện nay. Chúng tôi sẽ không có bất cứ hành động nào khiến ông, Trưởng lão Kudou, phải thấy sợ đâu.”

Hướng về Saeki, người vừa đưa ra lời tuyên bố đơn giản đó,

“Rất tốt.”

Trong khi nhún vai, Retsu hồi đáp, dường như tỏ ra vui vẻ lắm.

◊ ◊ ◊

Ngày 16, tháng 8, năm 2096. Buổi Tối.

Phố Tàu Yokohama bị bao bọc trong một sự xáo động thầm lặng.

“Đối tượng hiện đang tiến về cổng tây.”

“Chúng ta có lợi thế trong khu vực phía kia. Hãy đảm bảo rằng các người dồn được hắn ta với không ít hơn ba người.”

Cái nhóm đang lướt trong bóng tối và chỉ trao đổi vài lời thầm thì mơ hồ với nhau là một đội cơ động dẫn đầu bởi Kuroba Mitsugu.

“Đã phát hiện mục tiêu... Guaaah!”

“Có chuyện gì vậy!?”

“Một thứ gì đó giống một con chó săn đang...!”

“Mọi người cẩn thận! Chu Công Cẩn sử dụng thứ ma thuật khác với thứ mà Đại Hán và Liên Minh Đại Á dùng đấy.”

Tâm phúc bên cạnh Mitsugu nói lên như thể đang lẩm bẩm.

“Hắn khó nhằn hơn dự đoán, thưa Ông chủ.”

“Hắn là một tên khó lường đã hoàn toàn làm rối tung nhiều chuyện trong nước. Khả năng cá nhân của hắn ta không có yếu đâu.”

Mitsugu trả lời với giọng điềm tĩnh. Chẳng hề có lấy dấu hiệu run rẩy nào.

Tâm phúc của ông ta tiếp tục với giọng nhẹ nhõm.

“Nhưng tộc chủ đã ra lệnh triển khai Shiba Tatsuya-dono...?”

“Chúng ta sẽ bắt Chu Công Cẩn trước khi cậu ta đến.”

Tuy vậy, khi nghe những lời của thuộc hạ thân tín, Mitsugu đột ngột lý giải với sự cáu gắt, như thể làm cho sự bình tĩnh của ông là không thể tin được.

“Liệu có ổn không khi không đợi Fumiya-sama và Shiba Tatsuya-dono xuất hiện?”

“Maya-san đang nghĩ cái quái gì vậy?”

Mất hết sự tự chủ, Mitsugu gọi Maya là [Maya-san] ngay trước mặt tâm phúc của mình.

“Thằng đó không nên được dùng trong tình huống này. Nó không nên được thả ra ngoài ngay từ đầu kia kìa. Nó chính là sự hiện thân tội lỗi của tộc Yotsuba. Chỉ cần khóa chặt nó bên trong tộc Yotsuba là cũng đủ để chúng ta chuộc tội rồi.”

Mitsugu, sau khi chú ý được cái nhìn lặng thinh của người tâm phúc, lớn tiếng ho.

“Ta sẽ vào, cậu coi chừng đây.”

“Vâng, Ông chủ.”

Hình dáng Mitsugu hòa vào trong bóng tối.

Chuyện này sẽ kết thúc mà chẳng cần phải đợi Tatsuya, tâm phúc của ông ta nghĩ thế.

“Hết đường rồi, Chu Công Cẩn.”

Vài phút sau đó, Mitsugu đang đứng trước mặt Chu.

“Ôi trời... Là mặt tối của tộc Yotsuba, tộc trưởng tộc Kuroba, đang hiện diện trước tên đầy tớ thấp hèn như tôi đây sao. Có vẻ như ngài đánh giá tôi quá cao rồi.”

“Đừng có nghĩ là chúng ta sẽ đánh giá thấp ngươi chứ. Blance nổi loạn, âm mưu bí mật của Vô Thủ Long, chỉ dẫn cho lực lượng đặc biệt của Liên Minh Đại Á, dàn xếp buôn lậu trong vụ Parasite... Ngươi chắc chắn là có thần kinh thép để mà tự làm hết mấy chuyện đó đấy.”

“Tôi đảm bảo với ngài, tôi chỉ giúp đỡ một tay thôi. Mấy chuyện đó sớm muộn cũng xảy ra dù cho không có sự trợ giúp của tôi đi chăng nữa.”

“Ngươi chắc chắn là một mối họa. Dù là giờ hay cả sau này”

“Ngài không thấy rằng trì hoãn như vậy sẽ chẳng giải quyết được gì sao?”

“Ta chẳng hiểu được lý do tại sao mà trì hoãn lại là điều xấu cả.”

Mitsugu từ từ thu hẹp khoảng cách.

“Ở khoảng cách này thì ngươi sẽ chẳng thể trốn đi đâu được với sở trường Kỳ Môn Độn Giáp (ND: Ghost Walker) của ngươi. Đầu hàng đi, Chu.”

“Đúng thế thật. Để bản thân tiến sát như vầy nghĩa là sự tiên đoán của tôi là vô dụng rồi.”

Chu chẳng hề mất bình tĩnh khi đoán ra được rằng phép thuật của hắn ta đã bị niêm phong.

“Vậy nên, sẽ hơi đau một tí đấy. --- 疾, [哮天犬]!” (ND: Chu nói tiếng Phổ thông, tiếng Anh dịch là “Execute, [Heavenly Hound]” )

Mitsugu chẳng hề có thời gian để nói “Cái ch---?”

Một cái bóng bốn chân phóng xuống từ bầu trời đêm.

Hình bóng của một con chó săn khổng lồ lao đến Mitsugu và ngoạm mất một cánh tay của ông ta.

“Guh...”

Yên lặng chịu đựng, Mitsugu gục xuống.

Con chó đen đã biến mất không còn một dấu vết gì.

“Đắng thật... Chuyện này khiến tôi mất 10 năm để chuẩn bị đấy. À mà, cũng đáng để đổi lấy tay của Kuroba Mitsugu nhỉ.”

Lẩm bẩm như vậy, rồi hình dáng Chu Công Cẩn biến mất vào trong bóng tối.

“Cha!”

Sau khi bỏ đi tìm Tatsuya, Fumiya, ngay khi thấy hình dáng của Mitsugu, xông qua bức tường gồm toàn những người mặc đồ đen và chạy về phía ông ta, vẻ biểu hiện của cậu thay đổi rõ rệt.

“Ai đã gây ra chuyện này... A đúng rồi! Có Tatsuya-niisan!”

Fumiya nhớ lại thứ năng lực khác thường của người anh họ thứ hai mà cậu yêu quý hiện đang đi cùng cậu, và đưa ra một cái nhìn mong đợi. Đáp lại, Tatsuya dùng tay trái rút ra chiếc CAD dạng súng.

“Không... Ta không cần sự giúp đỡ của cậu.”

“Cha, cha đang nói gì vậy!?”

“Fumiya.”

Tatsuya bảo với Fumiya, hiện đang tỏ ra thô bạo bằng việc lắc mạnh một người đang bị thương nặng, để kiềm chế cậu bé. Rồi cậu chĩa tay trái vào Mitsugu.

“Chuyện này chắc sẽ làm ông không vui, nhưng để ông như thế này sẽ chỉ khiến Fumiya và Ayako buồn mà thôi.”

Rồi cậu kích hoạt phép Tái tạo. *Cánh tay phải của Mitsugu*, bị cắn đứt và giờ đang nằm đâu không rõ, xuất hiện từ thinh không, hợp với vết thương và kết nối lại với nhau.

Trong khi ông ta vô thức ấn vào *cánh tay phải*, Tatsuya lẩm bẩm như thể đang tự thoại.

“Để lại Miyuki và Ayako phía sau và đến đây là hành động đúng nhỉ. Tuy vậy, Kuroba-san, khiến ông bị thương nặng như vậy... Chu Công Cẩn đã sử dụng loại ma thuật gì vậy?”

Mitsugu, đang nhìn cánh tay phải một cách khó chịu, lắc đầu trong khi tránh nhìn vào Tatsuya.

“Ta không biết. Chu Công Cẩn nói gì đó đại loại là [Hạo Thiên Khuyển], nhưng chẳng thể nào lại có phép thuật nào tên như vậy cả.”

“Chắc hư cấu rồi... Đó hẳn là một ma thuật chuyển đổi thể thông tin. Hắn là một đối thủ đáng ngại đây...”

Tatsuya không hỏi Chu đã chạy đi đâu.

Tất cả những gì cậu biết là kể từ đây, họ sẽ bất chấp tất cả để tìm vị trí của hắn.

(HẾT TẬP 13)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 295: Mahouka Koukou no Rettousei Lời bạt

https://tienhiep.net

Đây đã là volume 13 của 「Mahouka Koukou no Rettousei」 rồi. Các bạn có vui khi đọc 「Chương Vượt Chướng Ngại Vật」 này không?

Dù việc này cũng đã được gián tiếp đề cập trong truyện,「Steeplechase」trong tiếng Anh ý nói đến một cuộc đua có các chướng ngại vật. Ý tưởng ban đầu không phải là dùng nó để đề cập đến phần thi vào ngày cuối cùng của Cửu Hiệu Chiến, mà là để nói đến một cuộc đua vượt qua trở ngại mà trong đó nhân vật chính phải tìm ra bản chất thật sự của các âm mưu bị ném vào cậu trong khi vượt qua những trở ngại khác nhau. Tuy vậy, nhìn vào kết quả này, thay vì là một cuộc đua vượt chướng ngại vật, có cảm giác nó giống một mê cung với nhiều ngõ cụt hơn. Có lẽ là, sẽ thích hợp hơn khi đặt tên chương này là 「Chương Ngoằn Ngoèo」. Nhưng mà, nếu tựa đề là 「Chương Ngoằn Ngoèo」, nó sẽ tạo nên ấn tượng rằng ngay cả các tuyển thủ tham gia Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật sẽ bị ngoằn ngoèo theo đường đua luôn.

Câu chuyện lần này không phải là về Cửu Hiệu Chiến, mà là xoay quanh âm mưu Hình nhân Parasite, và vì điểm trọng tâm chính là sân khấu cuộc thi Việt Dã Vượt Chướng Ngại Vật, nên hầu hết hoạt động của các tuyển thủ trong các phần thi khác bị cho ra rìa. Khi mà bạn chỉ có thể nắm bắt thoáng qua các diễn biến đa dạng lộ ra không chỉ trong các trận đấu mà còn cả giữa các trận đấu với nhau, thì bạn không thể tập hợp lại được hết tình tiết phụ của chúng được.

Và vì lẽ đó, tôi sẽ viết một chương phụ xảy ra đồng thời với 「Chương Vượt Chướng Ngại Vật」 này theo dạng các mẫu truyện ngắn. Trong khi vẫn chưa xác định được sẽ có bao nhiêu phụ chương được viết và chúng có dạng ra sao, các bạn có thể tìm hiểu nhiều hơn thông qua kênh Twitter chính thức trong tương lai gần.

Nói tới tương lai gần thì, cùng lúc mà quyển sách này đến tay các bạn, anime sẽ bắt đầu lên sóng. Hãy thưởng thức nó luôn nhé. Đĩa blu-ray sẽ kèm theo tiểu sử của các nhân vật trong Mahouka Koukou no Rettousei mà chưa từng được giới thiệu trước đây, hãy đón xem nó nhé.

Cùng với đó, hy vọng chúng ta sẽ gặp lại nhau trong volume tiếp theo, 「Chương Cố Đô Nội Loạn」. Hy vọng rằng các bạn chiếu cố cho cả truyện tranh và anime nhé.

Xin hãy tiếp tục ủng hộ 「Mahouka Koukou no Rettousei」.

Satou Tsutomu

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 296: Cố đô nội loạn (I) - Chương 1

https://tienhiep.net

Đền Kyuuchou, nơi mà Kokonoe Yakumo làm trụ trì, nằm trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ tại thành phố Fuchuu, thành phố Tokyo cũ. Được biết đến như là một ngôi đền tận tâm hướng dẫn các tình nguyện viên *làm việc tay chân*, theo như lời của những người thuộc biên chế ngôi đền, các hoạt động đó là sự [kết nối với việc khổ tu] -- vì nằm gần khu dân cư, ngôi đền hòa hợp với cộng đồng và trở thành một phần không thể thiếu trong quang cảnh của thành phố.

Bổ sung thêm là, cái lúc mà dân trong khu có cơ hội nhìn những chi tiết của bản đồ thời xưa, họ đã rất ngạc nhiên. Vấn đề không phải là vì tấm bản đồ cũ đó có tuổi đời cả trăm năm, việc họ đang nhìn vào bản đồ giúp họ xác định được rằng.

Ngôi đền không tồn tại vào lúc đó.

Ngọn đồi cũng không tồn tại ở cái nơi đó.

Trong suốt giai đoạn sau 20 năm của những cuộc chiến liên tục trên bình diện toàn cầu, lực lượng phòng vệ thủ đô đã được triển khai tới các quận Choufuu, Fuchuu, Mitaka và Musashino, với căn cứ là Sân bay Choufuu. Và theo như lệnh của quân đội đã được triển khai tại đây, dân thường trong khu vực được sơ tán trong gần 10 năm. Đồi Kyuuchouji đứng tại đây là kết quả của việc đắp đất dư ra từ việc xây dựng một hầm phòng thủ lớn dưới lòng đất ngay tại vị trí này.

Rất đáng tiếc là, trong khi mà thủ đô, nhờ vào [pháo đài phòng không Musashino ], đã chống chịu được những tàn phá do chiến tranh, thì khu vực cố đô lại không tránh khỏi việc bị tổn hại. Mặt khác, các vị trí phòng thủ phải chịu đựng nhiều cuộc tấn công từ một loạt các kẻ thù, tính ra thì việc di tản cư dân không hề phí công tí nào.

Và do đó, không thể tránh khỏi việc có nhiều chỗ trống xuất hiện ngay trong lòng thành phố và bản thân cư dân của nó. Nhiều người đã quay trở về [nhà] của mình sau khi chiến tranh kết thúc. Chính phủ đã chi tiền để tái thiết lại thành phố. Dù vậy, thành phố sẽ không bao giờ còn giống như xưa nữa.

Sau khi lệnh phong tỏa kết thúc, không có bất kỳ hầm phòng thủ dưới đất nào được tháo dỡ, và kết quả của các kế hoạch tái xây dựng thành phố là, số lượng các gia đình chưa thể quay về nhà đã giảm xuống. Việc nhanh chóng lắp đặt hệ thống vận chuyển tiên tiến mang tới cho khung cảnh thành phố một nét gì đó rất tương lai. Những thứ mới không chỉ là các đường ray nằm trên cao, nơi mà các [Cabinets], một loại phương tiện giao thông công cộng giống như tàu hỏa thu gọn, đang chạy trên đó. Các nét đặc trưng truyền thống và các phương tiện giao thông đủ loại lớn nhỏ khác nhau góp phần hình thành nên quang cảnh thành phố. [Ngôi đền lớn nằm trên ngọn đồi nhỏ], Kyuuchouji, cũng là một trong số đó.

Lịch sử của ngôi đền có một chút gì đó, không, phải nói là khá nhạy cảm khi nhắc tới. Tiền trụ trì của ngôi đền, tức là thầy của Yakumo, được đền bù nhờ vào việc hợp tác với Viện nghiên cứu và phát triển pháp sư Số Chín, đã sở hữu được nơi này cùng điều kiện đầy đủ để huấn luyện các môn đồ -- trở thành [Nhẫn giả], hơn là giúp họ tinh thông Phật pháp.

Vì lí do đó, mặt tiền của ngôi đền được ngụy trang và xây dựng theo kiểu cũ, thậm chí cả những sân bãi phía sau hàng rào của đền cũng mang phong cách của thế kỷ 20.

Ngược lại cái vẻ ngoài đó, các cơ sở luyện tập được đào sâu vào bên trong lòng đất phía dưới khu vực ngôi đền, thậm chí còn rộng hơn mặt đất ở trên, được trang bị các công nghệ tiên tiến nhất. Nơi này không chỉ huấn luyện các phép thuật cổ, mà hiện tại nó còn dùng để huấn luyện phép thuật hiện đại ở mức độ cao nhất.

Kazama giới thiệu Tatsuya cho Yakumo nhiều hơn là giới thiệu về cơ sở dưới lòng đất này cho cậu ngay sau đó. Là bậc thầy về thể thuật, kĩ năng của Yakumo nằm trong top mạnh nhất. Dù vậy, kỳ vọng của Kazama không chỉ dừng lại ở việc nâng cao thể thuật của Tatsuya. Ông ta mang Tatsuya vào quân đội không phải chỉ để cậu trở thành một chuyên gia cận chiến *thông thường*. Ông kỳ vọng rằng, cuối cùng, cậu sẽ trở thành một pháp sư có năng lực cực kỳ mạnh ở trên tiền tuyến.

Cơ sở này là nơi vừa có thể huấn luyện thể thuật, vừa có thể tập luyện về ma thuật. Khi biết được rằng khoảng cách từ nhà của Tatsuya tới Kyuuchouji khá ngắn, ngôi đền này là lựa chọn duy nhất của Kazama.

Và hiện giờ, Tatsuya đang bước xuống tầng thấp nhất của cơ sở huấn luyện ngầm bên dưới Kyuuchoujin. Căn phòng luyện tập này, từ sàn cho đến trần và thậm chí là cả các bức tường, đều có 3 lớp bao gồm lớp bê tông dày 10cm, lớp chì dày 30cm và lớp chống phóng xạ dày 60cm.

Đây không phải là hầm trú ẩn hạt nhân, nó thật sự là một phòng dùng để tập luyện phép thuật. Lý do đằng sau việc căn phòng có lớp chống phóng xạ dày như vậy liên quan đến lịch sử phát triển phép thuật trong thế kỷ 21.

Nghiên cứu và phát triển phép thuật hiện đại bắt đầu từ năm 1999 sau công nguyên, khởi nguồn từ việc các sĩ quan cảnh sát Mỹ sử dụng những năng lực khác thường (lúc này phép thuật còn được gọi là ESP) để phá tan âm mưu khủng bố hạt nhân. Từ những sự kiện đó, công cuộc nghiên cứu và phát triển phép thuật được bắt đầu như là một biện pháp chống lại các nguy cơ về hạt nhân; Về cơ bản thì các mục đích chính là kiểm soát và ngăn chặn phân hạch hạt nhân, cô lập và vô hiệu hóa phóng xạ đến từ sự phân hạch.

Việc tập trung nghiên cứu đã dẫn đến thành quả, đã có giai đoạn mà người ta có thể an tâm khi nói rằng màng chắn neutron và màng lọc tia gamma đã được hoàn thành. Tuy nhiên, thậm chí ngày nay, sự phát triển và cải tiến của các phép thuật chống lại được phản ứng hạt nhân vẫn là những dữ liệu cốt lõi thu hút sự phát triển về khả năng phép thuật.

Tuy vậy, những gì mà Tatsuya làm trong căn phòng này không phải là phép thuật cô lập bức xạ, cũng không phải là cải thiện việc dùng phép điều khiển phản ứng phân hạch. Nói một cách nào đó, việc cậu làm trái ngược với những điều trên.

Phòng huấn luyện dưới đất này hiện đang biến thành một cái bể bơi. Ngay cả vậy, nó cũng không được làm ngập vì mục đích bơi lội rồi. Với vai nhô lên khỏi mặt nước, Tatsuya trong trang phục ngắn tay dùng để huấn luyện đang cầm một CAD hình khẩu súng lục. Dù không phải cậu đang bơi, đầu tóc cậu vẫn ướt sũng.

CAD mà cậu đang cầm không phải là chiếc Silver Horn có thể tùy biến yêu thích của cậu. Dựa vào sự đơn giản của nó thì rõ ràng nó là một chiếc CAD mẫu (prototype). Sự khác biệt lớn nhất chính là một vật trông giống cái lưỡi lê gắn bên dưới họng súng. Đó chỉ là một sự mô phỏng, nó không hề sắc nhọn, chỉ là một tấm kim loại dày được thiết kế giống lưỡi lê mà thôi.

Tay phải chìm trong nước, Tatsuya kéo cò súng. *Hai* khởi động thức phát ra dưới nước ảnh hưởng ngay lên cánh tay phải của cậu. Khởi động thức thứ nhất được phát sinh ra từ chiếc CAD dạng súng. Khởi động thức thứ hai phát sinh ra từ cái vật hình lưỡi lê kia.

Các ma pháp thức tác động đến vật có hình lưỡi lê. Nước sôi sùng sục tại điểm đầu của chiếc CAD. Những tiếng rên rỉ phát ra từ hàm răng đang nghiến chặt của Tatsuya ngày càng to hơn và cậu khụy xuống bằng đầu gối. Tay phải của cậu bị bỏng nặng tới mức đỏ lựng một cách cực kỳ khủng khiếp, Tatsuya cuối cùng làm rơi CAD vì vết thương này.

Nước đã ngập qua đầu, cậu ngay lập tức đứng lại vị trí. Tóc cậu bị ướt là bởi vì việc này đã lặp đi lặp lại liên tục. Với hơi thở nặng nhọc quen thuộc, cậu giơ bàn tay phải của mình lên ngang tầm mắt rồi bóp và thả lòng bàn tay liên tục. Không có dấu hiệu bị bỏng nào sau khi đã sử dụng [Phép tái tạo], nhưng với cảm giác nửa tỉnh nửa mê khó chịu ngay lúc này thì chắc cậu đã hứng chịu sự đau đớn dữ dội lắm rồi.

Bàn tay phải đã lấy lại cảm giác, cậu lại nhúng nó vào nước. Những ngón tay bám vào chiếc CAD đang trôi trong nước. Thậm chí cái vật có hình dạng lưỡi lê, đã bị đốt cháy khỏi đầu chiếc CAD khi nó ngập trong nước vào lúc đó, bằng [Phép tái tạo] nó cũng đã trở lại hình dạng ban đầu.

Tatsuya một lần nữa chuẩn bị chiếc CAD của mình dưới nước. Tuy nhiên, một giọng nói uy nghi nhẹ nhàng vang lên khi mà không có ai ở xung quanh đây và cũng không có gì gần tai của cậu cả.

Với một phép thuật truyền âm bằng cách rung động không khí -- phép thuật này có nội dung tương tự với phép thuật của pháp sư cấp hành tinh Sylvia Mercury Faust thuộc STARS từ USNA, khác biệt ở chỗ là khởi động thức của nó -- Yakumo thầm thì từ bên ngoài vào chỗ Tatsuya.

“... Đã rõ.”

Câu trả lời của Tatsuya cũng y như lần trước nhưng Yakumo đã rút được vài điều từ trong giọng của Tatsuya bằng phép thuật của mình.

Chắc chắn, ngay sau khi Tatsuya làm rõ rằng việc luyện tập đã kết thúc, nước trong phòng bắt đầu được rút đi. Trong lúc đang chờ nước rút đi, Tatsuya dùng ma thuật hệ giải phóng để làm bay hơi hết sự ẩm ướt trên tóc, da và quần áo.

Cậu không nhắm đến việc làm khô hoàn toàn. Ngay sau khi cậu làm khô quần áo đến một mức đủ để có thể di chuyển mà không gặp trở ngại gì, cậu dùng ma thuật hệ gia trọng để kéo cánh cửa nối với phía bên kia của căn phòng. Dựa vào đặc điểm của căn phòng này, không có một thiết bị dùng điện nào được lắp đặt trong các bức tường.

( “Một căn phòng không thể vào nếu không sử dụng ma thuật...” )

Khi Tatsuya đang trầm ngâm nghĩ về cái thực tế đó lần nữa, cậu bắt đầu leo lên cái thang nối với mặt đất -- vì Yakumo đã cắt điện thang máy mất rồi.

◊ ◊ ◊

Ngày 23 tháng 9 năm 2096, Chủ Nhật. Mặc dù cậu chỉ kịp trở về nhà ngay trước thời khắc chuyển sang ngày mới lúc nửa đêm, Tatsuya vẫn bắt đầu tập luyện từ sáng sớm. Điều này làm cho Miyuki, người đang kiểm tra các tin nhắn chưa đọc trên thiết bị đầu cuối trong nhà, cảm thấy một chút lo lắng cho ông anh Tatsuya thích dậy sớm.

Cậu ta không phải là thể loại ông anh mà sẽ dừng làm việc nếu được khuyên là anh đã làm việc quá sức rồi. Không, ngay cả dùng cả khổ nhục kế thì có thể cũng sẽ khiến cậu ta nghe lời cô *một chút*, nhưng điều đó cũng chỉ là tạm thời mà thôi. Và cô cũng đã dùng chiêu này vào tháng trước rồi.

“Mình sẽ giữ sách lược thông cảm này lâu hơn chút nữa cho đến lúc cần thiết phải có biện pháp nghiêm túc.” Miyuki thầm nghĩ một cách cam chịu.

Minami đang bắt đầu chuẩn bị bữa sáng trong bếp. Gần đây thì Miyuki và Minami bất ngờ hợp tác với nhau, và thay đổi một số quy định về việc ai chuẩn bị bữa ăn. Ngay từ đầu, với sự phát triển của nhà tự động hóa, kể từ khi những bữa ăn không còn phải cần chuẩn bị bằng tay nữa trừ những dịp đặc biệt, đứng dưới góc nhìn của một người thứ ba thì sự xuất hiện của cuộc tranh đấu trong căn bếp này thật là hài hước -- đó là những gì mà cả 2 cô gái nhận ra một cách muộn màng.

Do đó Miyuki để công việc bếp núc cho Minami lo, còn cô thì lo phòng tắm.

Cô điều khiển HAR trong phòng thay đồ, lôi ra quần áo của Tatsuya -- bao gồm cả đồ lót, nhưng mà Miyuki không hề thấy ngượng chút nào.

Thật ra, lúc năm ba trung học, cô đã có ý nghĩ rằng việc cảm thấy thẹn thùng kiểu thiếu nữ khi nhìn thấy đống đồ lót nam dù cho nó thuộc về anh trai yêu dấu là chuyện tốt. Dù vậy, khi cô tưởng tượng đến đôi má đỏ ửng của mình trước đống đồ lót của anh trai, cô ấy lại nghĩ rằng [thế này thì giống kẻ đồi bại hơn chứ không phải là thiếu nữ gì hết]. -- Nếu một ai đó nhìn thấy nụ cười bừng sáng của cô trong lúc cô đang nghiêm túc chuẩn bị việc tắm rửa của anh trai lúc này, người đó sẽ nghĩ rằng việc này đã vượt ra khỏi sự chăm sóc thông thường mất rồi. Nhưng chắc người đó sẽ không bao giờ mặt đối mặt với Miyuki để nói ra những lời đó đâu.

Chuẩn bị xong xuôi công việc cho kịp lúc trước khi Tatsuya về, nghĩa vụ cuối cùng của Miyuki là đặt khăn lau vào nơi nó vốn luôn ở đó -- nói cách khác, là trong tay của cô -- và hướng một cách vội vã về phía cửa ra vào. Không phải là cô không ra dáng quý phái dù đang chạy trong nhà như vậy. Thậm chí nếu cô ấy không bị anh trai mình nhìn thấy, Miyuki cũng không có can đảm xử sự theo cái cách mà anh trai cô cho là không phù hợp.

Sau khi cánh cửa đã xác định nhân dạng, âm thanh mở khóa cửa vang lên khắp nhà bếp và phòng khách. Trước khi Minami dừng công việc nấu nướng và bước ra khỏi bếp, Miyuki đã đang đứng sẵn ở trước lối vào rồi.

“Mừng anh về, Onii-sama.”

“Anh về rồi.”

“... Mừng anh về, Tatsuya-niisama.”

Có chút thời gian trễ do Minami phải chạy ào từ bếp ra lối vào. Cô đã ra khỏi bếp ngay lúc mà tiếng mở khóa cửa vang lên, vậy mà sáng nay Miyuki vẫn kết thúc với vị trí dẫn đầu. Lần đầu tiên đến nhà này, Minami đã không thể che giấu sự bất bình của mình về việc này, còn bây giờ cô ấy đã quen và phải bỏ cuộc (tranh nhau chào thôi mà cũng rắc rối:|).

Và đó là phản ứng chính xác. Có thể họ không ở giữa một cuộc chiến nào đó, nhưng thật kỳ lạ khi Miyuki xác định chính xác sự hiện diện của Tatsuya thậm chí khi cậu ta vẫn còn cách hơn 50m. Minami thay vì đưa ra lời khen ngợi thì lại làm vẻ không ngạc nhiên chút nào hết.

“Onii-sama, bồn tắm cho anh chuẩn bị xong rồi.”

“Cám ơn.”

Miyuki theo sau anh trai, cậu đã lấy cái khăn và bước vào bồn tắm, với khuôn mặt tươi cười một cách thật sự hạnh phúc. Trông thấy Miyuki, Minami bí mật thở hắt ra một cái. Ngay cả với một hầu gái sống trong nhà, mức độ xả hơi này đã cũng nên được cho phép.

Hôm nay là Chủ nhật và bởi vì những hoàn cảnh đã đề cập, buổi sáng tại nhà Shiba tiếp diễn theo một thời khóa biểu cố định. Tức là sau bữa ăn sáng là giờ uống trà thư giãn. Đối với Miyuki, người đã nhường việc chuẩn bị bữa sáng cho Minami, thì việc chuẩn bị trà nước cho Tatsuya là việc cô không để xoay vòng. Về phần Minami, cô bé vẫn đang học và, để tránh cái không khí vừa ngọt ngào vừa có chút gì đó hơi bệnh có thể gây sát thương này, đã được phân công việc lau nhà và giặt là quần áo.

Những tách cafe mà cô dùng hết tấm lòng của mình để pha như thường lệ luôn được Tatsuya [khen ngợi hết lời], Miyuki cuối cùng cũng ngồi xuống và,

“Onii-sama, em muốn hỏi anh một vài chuyện.”

Thu hết tâm trí mình để hỏi Tatsuya về một thứ đang cào mạnh trong tâm trí cô dạo gần đây.

“Gì hả?”

Rất thẳng thừng, nhưng giọng của Tatsuya khi nói chuyện với em gái mình lúc nào cũng nhẹ nhàng. Được khuyến khích, Miyuki tuôn hết những ngập ngừng còn sót lại.

“Tại sao Onii-sama lại không tham gia vào Cuộc thi Luận văn năm nay? Em biết là thí nghiệm về lò hằng tinh được trình diễn vào tháng tư vừa qua trên sân trường đã được miễn vòng nộp luận án trước để sàng lọc bắt buộc đối với các kĩ sư ma pháp tập sự, điều đó có nghĩa là nó không bị cấm tham gia có đúng không?”

“Đến giờ thì, không có gì để mà nói rằng nó bị cấm cả.”

Cái ý nghĩ về việc bị cấm tham gia thật là lạ, Tatsuya vừa mỉm cười vừa lắc đầu.

“Thế thì tại sao...?”

“Là bởi vì anh không có thời gian.”

Đó là câu trả lời ngắn gọn của Tatsuya cho câu hỏi ngắn gọn của Miyuki, nó không giống như những gì Miyuki điều tra được.

“Có phải... Nó liên quan tới phép thuật mà Onii-sama luyện tập mỗi ngày cho tới tận khuya không?”

Miyuki ngập ngừng tiếp tục với câu hỏi của mình. Cô ấy đang ở thế thua nên cũng không cần biết liệu có ổn hay không khi cô tiếp tục dấn sâu vào vấn đề này.

“Đúng rồi, em hiểu tốt lắm.”

Cùng với lời khen của mình, Tatsuya đưa tay về phía đầu của Miyuki đang ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng xoa đầu em gái mình. Cảm giác nhẹ nhàng này làm cho những gì do dự còn sót lại trong tâm Miyuki tan biến đi hết.

“Có lẽ những gì mà Onii-sama đang bỏ công sức ra để làm không phải là để tập luyện ma thuật nào đó, mà là đang phát triển một loại ma thuật hoàn toàn mới?”

“Đúng như mong đợi từ Miyuki của anh, em luôn biết anh đang làm gì.”

Những lời đó làm Miyuki lúng túng hơn nhiều so với việc được anh trai xoa đầu, dù cô biết rằng hầu hết những lời đó chỉ để nịnh đầm thôi, hoặc có khi còn là đùa nữa.

Hẳn Tatsuya sẽ không thấy khó khăn trong hoàn cảnh này nếu việc tập dợt này là dành cho một kiểu phép đã có sẵn. Vùng tính toán ma thuật thực tế đã được cài vào cậu có lẽ có hiệu suất khá thấp, nhưng không chỉ là sao chép toàn bộ các ma pháp thức và rồi sử dụng nó (sử dụng vùng tính toán ma thuật đó), quan trọng hơn, nó có thể nhận ra “trọn vẹn” cấu trúc của các ma pháp thức bất kể ma thuật đó và tình trạng của nó trước khi được kích hoạt là như thế nào. Vấn đề chính ở đây là thông lượng (sự lưu thông của thông tin mà không bị cản trở). Nếu một ma thuật mà cậu có thể kích hoạt được thì cậu sẽ sử dụng được nó mà không cần phải được dạy, nếu không kích hoạt được thì bất kể có được huấn luyện thế nào thì cũng vẫn không dùng được. Cùng với “eyesights” (thần nhãn) và các kĩ năng phân tích, không phép thuật nào mà cậu không thể làm sáng tỏ.

Dù cái vấn đề hiện nay luôn làm phiền cậu hằng đêm cho tới tận tối khuya có là gì đi nữa, không thể nào đó là ma thuật đã được biết đến cả.

“Anh bắt đầu phát triển ma thuật này kể từ tháng 3. Vụ này ngốn khá nhiều thời gian của anh mặc dù anh đã làm rõ ràng các lý thuyết kể từ khi bắt đầu. Cuối cùng cũng phải đến tháng 6, anh mới xoay xở làm rõ được giai đoạn thiết kế phép thuật này.”

Mà dù gì thì mình cũng không tham gia vào Cuộc thi Luận văn, Tatsuya mỉm cười. Dù vậy, Miyuki không hề mỉm cười trước những gì cô nghe được. Trước hết, sự thật là anh trai cô, nhà lý luận [Silver], một phần của kĩ sư ma pháp thiên tài đầy bí ẩn Taurus Silver, phải mất tận 3 tháng vật lộn với mớ lý thuyết. Nhắc lại là thời điểm bắt đầu là từ tháng 3.

“Vậy phép thuật mà Onii-sama đang nghiên cứu... Là dành cho cuộc chạm trán với Lina?”

“Em hiểu nhanh đó.”

Câu trả lời của Tatsuya vẫn luôn là vậy, nhưng cái sắc thái của câu trả lời đó khác biệt (so với lần trước đó?) Một cách đáng ngạc nhiên. Câu trả lời lần này thật sự có phần ngạc nhiên và cả thích thú nữa. Tatsuya thấy khâm phục trước việc Miyuki lần ra đáp án đúng với chỉ bấy nhiêu dữ kiện mà thôi.

“Phép thuật mà anh đang phát triển là một ma pháp thức tấn công trực tiếp trong cự ly gần dựa theo lý thuyết FAE.”

“Lý thuyết... FAE? Nếu em nhớ đúng, vũ khí của Lina cũng dựa trên lý thuyết đó phải không?”

“Ừm, lý thuyết ma thuật đó chính là nền tảng cho thứ mà Lina đã dùng, vũ khí phép thuật cấp chiến lược [Brionac]... FAE, đó chính là Free After Execution.”

Cảm xúc mạnh mẽ mà Tasuya đặt vào trong giọng nói của mình là để dành sự kính trọng cho người kĩ sư đã hoàn thành thứ vũ khí hiện thân của thần thánh, Brionac... Hoặc đó là sự phản đối cũng nên. Miyuki nghĩ như thế, không phải là một, mà cô nghĩ trong anh mình đang tồn tại cả hai thứ cảm xúc trên.

“Hiện tượng được tạo ra từ kết quả của thao tác phép thuật về bản chất không thuộc về thế giới này, nên ngay sau khi mà thao tác phép thuật được thực hiện thì các ràng buộc vật lý ngay lập tức bị yếu đi. Và cho đến khi các quy luật vật lý trở lại bình thường, thì trong khoảng thời gian trễ ngắn ngủi đó, người ta có thể thiết lập pháp thuật kế tiếp với yêu cầu về chỉ số sức mạnh nhỏ hơn nhiều so với khi ta thực hiện nó trong điều kiện thông thường. Đó là giả thuyết của lý thuyết này (FAE).”

Ngay sau đó, Tatsuya liền nhận ra sai lầm của mình. Đầu cậu rung lên với một nụ cười cay đắng.

“Không, nó không còn là một giả thuyết nữa. Lý thuyết FAE là đúng với Brionac là minh chứng.”

“Onii-sama, có thứ gì đó mà anh đề cập đến làm em không hiểu lắm, anh có thể làm sáng tỏ nó cho em được không?”

Câu hỏi của Miyuki không chỉ là lời nói xã giao, đó là cơ hội để xóa sạch những ngờ vực do chính sự ham thích học hỏi của cô tạo ra. Nếu nó chỉ là một lý thuyết khó nhằn nào đó, thì hẳn cô đã quét sạch nó đi bằng cách đưa ra những ý nghĩ tiêu cực cho anh trai mình. Nhưng vì đây là lý thuyết liên quan đến phép thuật của Lina, Miyuki không thể để bản thân mình chẳng hiểu gì về vấn đề đó.

“Em cứ hỏi đi, đừng cố kìm nén.”

“Miễn là không phải pháp thuật một giai đoạn, thì ma thuật là thứ được tạo dựng bằng nhiều giai đoạn liên tiếp. Với nhiều giai đoạn như vậy, giai đoạn tiếp theo sẽ tiếp nối và gây ảnh hưởng đến tình trạng kết quả do thao tác của giai đoạn trước để lại. Dù vậy, với ma thuật dạng đó, em không có kinh nghiệm thực tiễn trong việc dễ dàng kích hoạt quá trình thứ hai tiếp diễn. Đó có phải là ví dụ phản biện lý thuyết FAE không?”

“Anh hiểu...”

Trong lúc nghe câu hỏi của Miyuki, Tatsuya, giống như bị đánh vào điểm mù vậy, gật đầu.

“Cách hiểu sai đó có lẽ khá phổ biến trong giới pháp sư.”

Dù gì thì cảm xúc mạnh của cậu là không lường trước được, không phải vì cậu không mong đợi rằng những gì Miyuki chỉ ra là đúng, mà vì thậm chí các pháp sư có sức mạnh ngang với Miyuki cũng có những hiểu lầm như thế này.

“Hiểu sai hả anh?”

“Thực tế là các quá trình của ma thuật bản thân nó không phải là ma thuật.”

Miyuki rõ ràng đang bối rối trước cách giải thích ngắn gọn của Tatsuya

Dĩ nhiên Tatsuya tiếp tục giải thích cho đến khi em gái mình hiểu ra thì thôi.

“Lấy ma thuật này làm ví dụ.”

Trong lúc nói, Tatsuya mở lọ đường, làm cho viên đường lơ lửng ngang tầm mắt mình và giữ nó ở nó, vài giây sau đó cậu làm nó trở về lọ đường.

“Onii-sama.. Đó tuy chỉ là gia vị thôi, nhưng anh cũng biết là em cảm thấy thế nào về việc phí phạm thức ăn rồi đấy.”

“À, ừ, anh xin lỗi.”

Khi thấy lời khiển trách của Miyuki về việc mà cô đã thấy, cậu ta liền xin lỗi mà không có bất kỳ lời giải thích nào.

Miyuki mỉm cười thõa mãn trước hành động xin lỗi một cách ngoan ngoãn của anh trai.

“À, rồi.”

Trải qua sự khó chịu của việc già trẻ đổi vai, Tatsuya yếu ớt lái chủ đề về đúng hướng.

“Chắc cũng không cần giải thích, ma thuật vừa nãy là bài học cơ bản nhất, phép [Suspension]. Ma thuật này có 4 quá trình: Quá trình dùng Ma thuật hệ gia trọng phản trọng lực để làm viên đường lơ lửng, quá trình dùng Ma thuật hệ dịch chuyển để duy trì trạng thái trong không trung của viên đường, quá trình dùng Ma thuật hệ gia trọng điều khiển trọng lực để làm viên đường hạ dần xuống cái lọ, và quá trình sử dụng ma thuật hệ dịch chuyển để làm viên đường ở yên trong lọ mà không tác động tới nó. Dù là đã giải thích rồi, như những lời em nói lúc nãy, dễ khiến người khác bị hiểu lầm.”

“Em đã gây hiểu lầm chỗ nào vậy?”

“Anh không nói em đã gây ra sự hiểu lầm, trong bốn bước này của phép thuật này, có ảo tưởng rằng chúng là các phép thuật độc lập với nhau.”

“Đó là... Ảo tưởng ư?”

Tatsuya gật đầu một cách nghiêm trọng với Miyuki, người vẫn đang hoang mang không ngờ được tới sự thật này.

“Suspension là một ma thuật 4 bước, nhưng 4 bước đó hợp lại thành một phép thuật duy nhất. Để chạm đến giai đoạn mà ma thuật được kích hoạt thì người ta phải xây dựng ma pháp thức cho đến bước cuối cùng và xác định được sự biến thiên. Nếu không có đủ sức mạnh ma thuật để thực hiện cả 4 quá trình,...”

Tatsuya dừng lại ngay đó và nhìn chằm chằm vào Miyuki, giống như xem cô có hiểu hay không.

“Ma thuật bị gián đoạn trong suốt quá trình kích hoạt, giai đoạn phản trọng lực sẽ không được kích hoạt từ lúc bắt đầu.”

Miyuki nhìn một cách ngạc nhiên.

“Đúng vậy, nếu mỗi quá trình là một phép thuật độc lập, thì thời điểm mà sức mạnh phép thuật là không đủ thì ma thuật đó sẽ đứt đoạn giữa chừng... Mà đó lại không phải là kết quả khi mà phép thuật sẽ không kích hoạt ngay từ lúc đầu.”

Lẩm bẩm với chính mình, Miyuki lập tức tiêu hóa hết những lời dạy của Tatsuya một cách háo hức.

“Các giai đoạn của ma thuật bản thân nó không phải là ma thuật độc lập. Các giai đoạn, hoàn toàn, là một phần của một phép thuật đơn nhất. Ý của anh là vậy đúng không Onii-sama?”

“Em nói đúng rồi. Đúng là Miyuki của anh, học nhanh thật.”

Mỉm cười trước lời khen của Tatsuya, Miyuki quay nhìn chỗ khác một cách e thẹn. Đó là một cảm giác bối rối đơn giản và tinh khôi, cảm giác bối rối lần này thật sự mạnh bởi vì nó đến từ việc cô đã không hiểu được vấn đề đó cho đến khi cô được dạy.

Tatsuya không ca ngợi cô bé với vẻ mỉa mai nào cả, cậu thực sự khen ngợi cô bé. Cô bé cảm thấy bản thân mình thật xấu hổ khi nhận ra được điều đó và cũng vì, cô bé là em gái của *anh trai cô ấy*, cô vẫn không thể hiểu được nhiều đến dường này.

Dù vậy Miyuki nghĩ rằng cô ấy không nên quay mặt đi như vậy. Miyuki đối diện Tatsuya với nụ cười gượng gạo.

“Giờ thì, việc nắm vững lý thuyết có nhiều cỡ nào thì cũng không thành vấn đề, những suy nghĩ đó sẽ dẫn đến một sự hiểu lầm tận trong *tiềm thức* nếu bản thân không có tí kinh nghiệm thực hành nào. Ma thuật không phải là truy cầu học vấn, mà là năng lực thực hiện. Nếu không có kinh nghiệm thất bại trong việc kích hoạt phép thuật, chúng ta sẽ không bị làm phiền về những điều như thế đâu.”

Tatsuya thì không tinh ý trước cảm xúc của người khác, nhưng với Miyuki thì khác hẳn. Dù là Miyuki đang đánh mất sự hứng thú, hoặc là nhanh chóng khoác lên mặt mình một lớp mặt nạ mới.

“Sau cùng thì cái điểm quan trọng đó cũng không phải là lí do tại sao lại thất bại khi kích hoạt ma thuật, thực tế thì các giai đoạn thực hiện ma thuật không gì khác hơn các tiêu đề thuận tiện để giải thích ma thuật. Như những gì mà nền ma thuật hiện đại đã đạt được, từ khởi động thức cho đến quá trình xây dựng ma pháp thức, để mô tả hoàn chỉnh khởi động thức thì chỉ có một cách thuận tiện đó là ma pháp thức được chia nhỏ ra thành các phần tiêu chuẩn khác nhau được gọi là *giai đoạn* (process).”

Miyuki không phải là kiểu người không biết rằng lúc này anh trai đang khuyến khích cô. Tatsuya rất quan tâm *đến cô*. Rất vui về điều đó, nụ cười gượng của cô bé dịu đi phần nào.

“Cuối cùng thì em cũng đã hiểu những điều Onii-sama nói tới.”

Miyuki nhẹ nhàng chọc chọc vào đầu mình, và nở nụ cười kiểu [xin lỗi vì em ngốc quá nhé]. Biểu hiện đó là trải nghiệm hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh thường ngày về một vẻ đẹp cực kỳ hài hòa tuy vẫn mang chút gì đó lạnh lùng của cô. Tatsuya gồng mình lên đủ để thoát khỏi sự ảo tưởng này.

“Các giai đoạn của ma thuật không gì hơn là một phần của ma thuật. Để tác động được đến sự vật thì ma thuật phải đi qua tất cả các giai đoạn nên nó là một ma thuật đơn nhất. Cho dù ta hoàn thành được một giai đoạn thì nó chẳng khác gì hơn là một thao tác giữa chừng và việc thay đổi hiện tượng sẽ không thể thành công. Độ khó được giảm xuống của việc thao tác hiện tượng theo thuyết FAE sẽ không xảy ra, đúng chứ?”

“Đúng vậy. Điểm tối đa cho em đó, Miyuki.”

Thậm chí cả Tatsuya cũng mất đi hết ý thức trước cảnh em gái cậu đong đưa đầu mình sang bên một cách quyến rũ. Cậu ta cố phủ lên cảm giác bằng việc giả vờ im lặng một cách không tự nhiên tí nào, cũng như bằng việc chăm chú kỹ lưỡng vào câu trả lời của Miyuki, nhưng cậu cũng không có niềm tin rằng mình có thể lừa được em gái của cậu hay không.

Nụ cười của Miyuki, khiến cho hoa ghen thua thắm liễu hờn kém xanh, đã loại bỏ những dò xét chất phác của Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Họ làm gì trong suốt thời gian nghỉ này vậy?

Với những người lớp trên, cùng lớp, và cả lớp dưới biết được một cách chừng mực về cặp anh em Tatsuya và Miyuki -- tức là phần lớn học sinh của trường Đệ Nhất, đây là lần đầu tiên tất cả họ cùng đặt ra câu hỏi này. Và,

- -- Họ tán tỉnh nhau cả ngày, giống các cặp yêu nhau nồng cháy chăng?

- -- Không-không, nói gì cũng được nhưng đừng để mọi chuyện đi xa quá... Ít nhất là làm thế nào để mà hẹn hò cả ngày được?

- -- Nah, ngây thơ quá đi. Mình chắc là cặp đó sẽ kết thúc cuộc hẹn với cảnh trên...

Một mảng đầy màu sắc của các suy đoán (bậy bạ?) Lan rộng ra.

Luận điểm của họ thực ra đã được chứng minh một phần. Sự thật là cặp đó thật sự *rất hạnh phúc* trong những ngày nghỉ này, còn đi hẹn hò nữa.

Dù vậy, không phải ngày nào cũng thế. Thực tế là Tatsuya nhiều lần rời khỏi nhà vào Chủ nhật. Chủ yếu là đi đến phòng nghiên cứu ở FLT hay bị triệu tập bởi Lữ đoàn trang bị ma pháp độc lập, cũng bởi kể từ khi Minami đến nhà Shiba, cậu cũng không còn lo lắng về việc để Miyuki một mình nữa, nên tần suất vắng nhà tăng lên.

Nhưng hôm nay thì không giống bình thường, Tatsuya không có cái hẹn nào cả. Thậm chí cả Miyuki cũng không nói “Em muốn đi ra ngoài chơi”. Không phải bởi vì cuộc bầu cử Hội học sinh đã bị chuyển về cuối tuần này, thực ra là vì Tatsuya đã hoàn toàn kiệt sức bởi việc tập luyện rồi.

Vì toàn bộ chuyện này, nên Miyuki đang không ở trong tâm trạng đủ để làm vui lòng những vị khách của họ dù họ có là những người họ hàng gần nữa. Hơn nữa, cô không hề thích thú khi thấy cặp này trong nhà mình. Dù có là họ hàng thì cô cũng không thể tỏ ra dễ dãi, dù có là đồng minh thì cô cũng không bao giờ lơi là đề phòng.

Nhưng đó không gì hơn là cảm xúc cá nhân của Miyuki. Vả lại lí do bọn họ tới đây là [vì anh trai cô] và Tatsuya cũng chẳng cho thấy ý định từ chối họ, Miyuki (ngoài mặt thôi) không có lí do gì để mà không chào đón họ.

“Fumiya, Ayako, các em đến thật tốt quá.”

“Fumiya-kun, Ayako-chan, xin chào.”

Tatsuya và Miyuki thân thiện ổn định chỗ ngồi của cặp kia trên ghế sofa sau khi họ được đưa vào nhà bởi Minami. Vì những lí do đã đề cập mà thái độ của Miyuki khá là hình thức, trong khi Tatsuya không bao giờ lơ là cảnh giác trước bất kỳ ai mà cậu đã gặp -- ngoại trừ một người. Nhưng nhìn từ ngoài thì cách cư xử của cặp này cho người ta thấy ngay một sự thân thiện không chê vào đâu được.

“Tatsuya-san, Miyuki-oneesama, xin lỗi vì làm phiền hai người.”

“Tatsuya-niisan, Miyuki-san, lâu quá không gặp.”

Khác với sự chào đón của anh em nhà Shiba, lời đáp lại của chị em nhà Kuroba lại cứng nhắc. Tuổi khôn của cặp sinh đôi tháng 6 nhà Kuroba là 16, bằng tuổi với Miyuki sinh tháng 3. Dù tuổi 16 là tuổi trưởng thành hay là tuổi vị thành niên theo như thiết lập hiện giờ, nó gần như không ảnh hưởng tới việc cặp sinh đôi này có thể dễ dàng và hoàn toàn che dấu sự lo lắng của mình.

Nói cách khác, cách xử sự hôm nay có lẽ là do công việc họ mang tới là [những vấn đề đáng kể] chăng. Đó là những gì mà Tatsuya và Miyuki kết luận sau khi thấy biểu hiện của cặp sinh đôi.

“Nhắc mới nhớ đó Fumiya, Minami mang ơn của em tháng trước.”

Minami, đang đứng cạnh ghế sofa, cúi đầu với Fumiya trong khi cậu còn đang hoang mang vì bất ngờ được Tatsuya cám ơn.

“Cám ơn vì anh đã tiêu diệt lũ lính gác, nếu không thì em đã gặp rắc rối rồi.”

“Ơ, à... Vụ đó hả?”

Nhờ vào mấy lời về việc tiêu diệt lũ lính gác, Fumiya dần dần nhớ lại việc cậu tiêu diệt hết bọn lính gác vây quanh chiếc xe tải nhỏ mà Minami đang ở đó trong Cửu hiệu chiến.

“Không, không phải là vấn đề to tát gì đâu.”

Đừng để ý tới chuyện đó, Fumiya cố trả lời theo hướng này. Dù vậy,

“Mặc dù điều này có thể không đền đáp được đầy đủ cho em.”

Tatsuya nhanh chóng tiếp lời.

“Có gì mà anh có thể làm giúp em hay không?”

Fumiya không thể nói nên lời trước những lời đó, trong khi Ayako ngồi cạnh cậu thì thở hắt ra một cái.

“... Thật là, không thể nào theo kịp con người của Tatsuya-san được. Với cái nhìn bình thản dường như không bao giờ cho thấy sự hứng thú với tình cảm của mọi người, anh ấy hoàn toàn làm bất ngờ mọi người.”

Lắc đầu với một cái nhìn háo hức như muốn nói điều gì đó mặc dù vẫn đang bối rối, cô bé hướng vào cậu em trai song sinh đang đóng băng kế bên mình.

“Fumiya, chấp nhận đề nghị của anh ấy đi, từ đầu chúng ta cũng chỉ là các phái viên thôi, không có sự lựa chọn nào khác đâu.”

“Ư, ừm. Chị nói đúng...”

Fumiya gật đầu với một ánh nhìn cam chịu, và rồi từ trong túi áo chiếc áo khoác trang nhã mà cậu đang mặc dù hôm nay là Chủ nhật, cậu lôi ra một phong thư được niêm phong.

Thư không có địa chỉ, Tatsuya nhìn niêm phong rồi lật bức thư, cậu hơi nhướn mày lên. Miyuki, nhìn bức thư chăm chú bên cạnh anh trai mình, nhẹ nhàng thở hắt ra khi cô đặt tay lên miệng mình.

Cái tên được viết ở mặt sau là tên người dì của họ, Yotsuba Maya.

“Bọn em ở đây để trực tiếp giao bức thư này từ tộc trưởng.”

Theo như lời của Fumiya, Miyuki nhìn anh trai cô. Tatsuya gật đầu đáp lại Miyuki, nhận lấy con dao rọc giấy mà Minami đã nhanh nhảu mang đến, và mở niêm phong ra.

Trong phong bì là một tờ giấy kiểu văn phòng đơn giản. Tatsuya xem xét bức thư kĩ lưỡng, rồi trao nó lại cho Miyuki, người đang kiên nhẫn đợi.

“Fumiya, em có biết gì về nội dung bức thư này không?”

Fumiya thoáng chút do dự,

“Vâng, em đã được biết.”

Cậu tự trả lời mà không cần hỏi đến sự giúp đỡ của chị mình.

“Anh hiểu.”

Giờ thì Tatsuya chuyển sự chú ý của mình vào Miyuki. Miyuki cũng vừa đọc xong tờ giấy, và nhẹ nhàng gật đầu như muốn nói [tới lượt anh rồi đó].

“Những gì viết trên này là yêu cầu về việc hỗ trợ bắt giữ Chu Công Cẩn?”

“Tụi em cũng biết điều đó.”

Lần này, Tatsuya rõ ràng là đang nhướn mày.

“Anh hiểu rồi. Việc yêu cầu này không được công khai bằng miệng, chỉ có thể biết qua giấy.”

Cả Fumiya và Ayako đều gật đầu.

Miyuki nửa đứng dậy và đối diện với anh Tatsuya.

“Onii-sama... Tại sao dì lại đưa ra [yêu cầu] này cho chúng ta?”

Câu hỏi liệu có ổn không khi *tuân thủ* yêu cầu này là đủ rồi. Ngay cả Tatsuya cũng đang có cùng một ý nghĩ về vấn đề này.

“Vì chuyện này nên tụi em mới phải truyền thông điệp bằng lời.”

“Bằng lời, có gì đó mà không thể viết trong thư sao?”

Các bí mật thường được giữ chặt hơn khi viết bằng tài liệu giấy hơn là dưới dạng dữ liệu điện tử. Cậu đang nghĩ xem liệu loại thông tin nào mà khiến cho bà ấy phải chần chừ khi viết thư như thế.

Dù vậy, Ayako không trả lời trực tiếp câu hỏi đó.

“Anh có từ chối việc này thì cũng không sao cả.”

“Dì nói như thế thật à?”

Miyuki bất giác buột miệng ra, rồi *nhìn thẳng* vào Tatsuya và lẩm bẩm [Thứ lỗi cho em] một cách ngượng ngùng.

Tatsuya hiểu được lí do vì sao em gái mình sửng sốt như thế. Dù vậy cậu cũng không ngạc nhiên lắm. Maya có thể là người đứng đầu của nhà Yotsuba, nhưng kể từ khi cậu trở thành Hộ vệ của nhà Yotsuba, Miyuki mới là người có quyền trực tiếp ra lệnh cho cậu. Và theo các thỏa thuận bí mật được sắp xếp giữa nhà Yotsuba và Lữ đoàn 101, ngoài các nhiệm vụ nhằm bảo vệ Miyuki, Lữ đoàn 101 cũng có được quyền ra lệnh cho Tatsuya.

Miyuki không nhìn nhận được uy quyền tuyệt đối của nhà Yotsuba, hay đúng hơn là do cô không hiểu rõ năng lực của các tổ chức ma thuật hay sức mạnh quân đội, cô ở trong tình trạng bị thuyết phục rằng không thể đi ngược lại những mệnh lệnh của nhà Yotsuba. Thực tế là, thậm chí cả Maya cũng không thể không tuân theo tổ chức của nhà Yotsuba và những thỏa thuận của nó với quân đội. Với các quy định này, rất ít các trường hợp mà Maya có thể ra lệnh cho Tatsuya.

Theo đó, Tatsuya đoán rằng vẫn chưa phải là lúc để có thể phản lại Maya. Và cuộc gọi đó, cho dù cách xử sự của các bên ngoan hiền như những con cừu, cũng sẽ không thay đổi được việc đó.

“Fumiya, bảo với dì là anh [chấp nhận] việc này.”

Cả Miyuki và Ayako nhìn Tatsuya với vẻ ngạc nhiên rõ rệt.

“Em chắc chắn sẽ chuyển lời... Xin lỗi anh, Tatsuya-niisan.”

Fumiya nhìn Tatsuya và rồi cúi đầu rất thấp.

“Tại sao Fumiya lại xin lỗi?”

“Việc bắt Chu Công Cẩn ban đầu là nhiệm vụ được giao cho nhà Kuroba. Và bởi vì sự bất lực của chúng em nên mới khiến Tatsuya-niisan bị lôi vào mớ rắc rối này.”

[Sự bất lực] mà Fumiya nhắc đến xoay quanh sự việc vào tháng trước khi nhà Kuroba theo lệnh của Maya đã xông vào phố Tàu ở Yokohama để bắt Chu Công Cẩn. Việc lần đó khiến cho người đứng đầu nhà Kuroba, Mitsugu bị thương nặng với một cánh tay hoàn toàn bị đứt lìa, và thiên la địa võng do đội cơ động của nhà Kuroba lập ra bị phá tan dẫn tới việc Chu trốn thoát.

Ánh nhìn của Fumiya, khi trả lời câu hỏi của Tatsuya, cứ y như được viết nguyên từ [xấu hổ] lên đó vậy.

“Fumiya, nhờ người khác giúp đỡ không phải là việc gì xấu xa đâu.”

Lúc này, Tatsuya thể hiện thái độ anh em không ngờ tới.

“Dù rằng đây là công việc của nhà Kuroba, em nên chủ động đến đây nhờ anh giúp thậm chí có phải kìm nén cảm xúc của mình.”

“Tatsuya-niisan...?”

“Muốn thực hiện công việc đã được giao phó theo cách riêng của bản thân là điều anh hiểu được. Dù vậy bây giờ phải ưu tiên cho sự thành công của nhiệm vụ hơn.”

Bằng cách riêng có nghĩa là bằng chính sức mạnh của mình, đây là biểu hiện cầu toàn của thanh thiếu niên và là khía cạnh của sự ảo tưởng khá nguy hiểm trong giới trẻ.

“Thất bại là không được phép dù nó là *việc* của anh hay của em.”

Giọng Tatsuya nghe thì nghiêm khắc, nhưng ẩn trong đó là sự dịu dàng khiến cả Miyuki cũng ghen tị.

“Anh nói đúng, em lỡ lời rồi.”

Ngay cả Fumiya cũng hiểu được sự quan tâm của Tatsuya đối với mình mà không cần ai phải dạy.

“Vậy thì em không xin lỗi nữa, chắc vậy. Cám ơn rất nhiều, Tatsuya-niisan.”

Khi nhìn thấy Fumiya cúi đầu xuống lần nữa, Tatsuya đáp lại bằng việc gật đầu hài lòng.

“Rồi giờ đến lúc kể cho anh biết chuyện gì đã xảy ra từ đó tới giờ.”

“Hiểu rồi ạ. Sau khi trốn thoát khỏi Yokohama, Chu Công Cẩn đi về hướng tây bằng đường biển, rõ ràng là đường thoát qua Thái Bình Dương của hắn đã bị chặn lại. Sau khi xuống tới Ise, Chu bị dồn vào chân tường ở Biwakooohashi khi đang tiến về phía bắc, nhưng cuối cùng hắn cũng thoát được. Chúng em tin rằng hắn đang lẩn trốn đâu đó ở Kyoto. Người của em đã bắt đầu hành động và đang điều tra khu vực Oohara.”

“Có thông tin nào được báo về chưa?”

“Có vẻ như [Traditionalists], một tổ chức của các pháp sư cổ đối lập với [Viện nghiên cứu Số Chín], đã nhúng tay vào sự trốn thoát của hắn.”

“Những kẻ truyền thống à, hừm?”

“Tatsuya-niisan, anh biết chúng sao?”

“Anh có nghe một chút từ sư phụ Yakumo. Họ không chỉ là tập hợp các pháp sư cổ lạc lối, mà còn cả các pháp sư cổ chạy trốn từ đại lục -- và thậm chí họ còn thu nhận cả những nhà huyền bí nữa, dĩ nhiên là để tăng sức mạnh cho tổ chức. Lần cuối cùng mà anh nhớ đến nơi có các nhà huyền bí tị nạn là trong nhà Kudou, có khả năng nào về việc họ nhúng tay vào không?”

“Chúng ta không phải lo về việc đó, bọn huyền bí ở nhà Kudou đã ngay lập tức bỏ trốn khỏi Phòng nghiên cứu số Chín cũ sau khi Chu Công Cẩn trốn thoát khỏi Yokohama và đã gia nhập với bọn Traditionalists. Không cần phải hỏi nhà Kudou về việc này nữa, chúng ta đã có xác nhận từ phía họ.”

“Ý tưởng bọn Traditionalists và Viện nghiên cứu Số Chín nhúng tay sau vụ này thì thật không thể tưởng tượng được. Đúng là không cần phải lo lắng về việc Kudou đâm sau lưng chúng ta.”

“Tatsuya-san?”

Là Ayako, người đã nhường việc giải thích nãy giờ lại cho em trai, dè dặt hỏi Tatsuya khi anh nhìn vào khoảng không và suy nghĩ cái gì đó.

“Không, thứ lỗi cho anh. Chỉ là những suy nghĩ riêng của anh thôi.”

Nhận ra những lời đó mang dấu hiệu [hết giờ hỏi rồi], Ayako và Fumiya cùng lúc đứng dậy.

Trong lúc Tatsuya và Miyuki rời đi để tiễn Ayako và Fumiya ra cửa, Minami liền dọn bàn và chuẩn bị thêm trà đen. Cảm giác thương xót cho cái sự non nớt của cô chủ (Miyuki) đã hoàn toàn biến mất trong cô. Cô ấy vừa tôn trọng Miyuki với tư cách là chủ của cô ấy, lại vừa kính trọng Miyuki với danh nghĩa là một pháp sư, và cả hâm mộ cô ấy với tư cách là những cô gái trẻ với nhau. Cùng một lúc, cô vừa có chút bực mình vì bị cô chủ giành công việc của cô, và cũng thấy phiền phức với mức độ bro-con này.

Quay lại phòng khách với những tách trà trong tay, Minami được ra hiệu ngồi xuống ngay chỗ mà Fumiya đã ngồi trước đó trên ghế sofa. Bất đắc dĩ, cô đặt các tách trà xuống trước mặt Tatsuya và Miyuki và chỉ kịp ngồi xuống khi mà Tatsuya đã cau mày lại.

“Ơ, Tatsuya-sama...?”

Minami phân loại Tatsuya vào loại có óc quan sát hơn hẳn Miyuki. Tóm lại, anh ta là người nhạy cảm hơn rất nhiều so với cô chủ của mình. Trong khi không phản ứng thái quá, Minami đang suy nghĩ xem mình đã làm sai điều gì chăng.

“Minami, em chuẩn bị thêm một tách trà đi.”

“Vâng...?”

Cô bé tự nhận thức được rằng giờ này chắc khuôn mặt mình đang biểu hiện vẻ ngạc nhiên lắm đây; Sự bối rối của Minami hiện rõ trên khuôn mặt cô.

(Một vị khách khác đến ngay lúc này sao?)

“Không phải những gì em đang nghĩ đâu.”

Bản thân Minami có lẽ không nhận ra rằng khuôn mặt của cô bé không chỉ biểu lộ sự bối rối, mà còn có cả vẻ nghi ngờ nữa.

Khi trông thấy nét mặt của Minami, Tatsuya liền chữa lại lời mình với một nụ cười hơi thiếu tự nhiên.

“Ý anh là em nên chuẩn bị thêm một tách trà cho mình vì chúng ta sẽ nói chuyện lâu đấy.”

Nghi ngờ của Minami biến mất cùng với lời giải thích của Tatsuya, đồng thời một sự bối rối mới xuất hiện.

Dù vậy Tatsuya vẫn nhìn thấu được.

“Sẽ thật không thoải mái nếu anh và Miyuki có cái gì đó để uống còn em thì không.”

“... Làm ơn chờ em một chút.”

Bị đánh bại với một cảm giác không-hiểu-lắm, cô bé nhanh chóng quay vào bếp.

Trong khi đợi Minami mang trà của mình về ghế sofa, Tatsuya trải lá thư của Maya ra mặt bàn. Chỉ có vẻn vẹn một dòng ngắn gọn về công việc viết trên tờ giấy kiểu văn phòng này. Cậu dùng đến [Elemental Sight] để đọc thông tin trên tờ giấy cũng như trên phong bì, nhưng không tìm thấy dấu vết của một thủ thuật đặc biệt nào khác.

“Nói cách khác, công việc Dì giao thật sự chỉ là giúp bắt Chu Công Cẩn.”

Khi nghe lời giải thích, ánh nhìn của Miyuki biểu hiện vẻ nghi ngờ.

“Tại sao lần này dì lại chỉ yêu cầu chứ không ra mệnh lệnh?”

“Thật ra điều đó cũng đang làm phiền anh, nếu chúng ta không hỏi Dì thì chúng ta sẽ không biết được câu trả lời...”

Tatsuya nhìn Miyuki, và sau đó là Minami.

Cái nhìn đó cũng không phải nghiêm trọng gì. Dù vậy, Minami vẫn có cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

“Cả hai em có lẽ đều không biết, nhưng từ đầu thì Dì đã không có quyền ra lệnh cho anh rồi. Nói chính xác hơn là, quyền ra lệnh của Dì nằm ở mức độ được ưu tiên thấp nhất.”

Cả Miyuki và Minami đều thấy sốc và sợ hãi. Việc cả hai cùng lúc đưa tay lên che miệng có lẽ là kết quả của việc giáo dục cư xử mà cả hai được dạy hoặc là kết quả của việc cô hầu gái học theo cô chủ của mình.

“Không cần phải nói thì ai cũng biết việc bảo vệ Miyuki là ưu tiên cao nhất, sự ưu tiên tiếp theo là dành cho các nghĩa vụ với Lữ đoàn trang bị ma pháp độc lập. Quyền ra lệnh của Dì chỉ đứng thứ ba sau đó mà thôi.”

Sự kích động của Miyuki truyền tới Tatsuya, nhưng cậu cũng không chú ý tới chuyện đó nhiều cho lắm. Thậm chí đến Minami, người đang tập trung vào từng lời của Tatsuya, cũng không nhìn chằm chằm một cách lạnh lùng như thường lệ vào phản ứng đắng lòng của bro-con Miyuki.

“Dù vậy thì cho đến nay các chỉ đạo của Dì đối với anh vẫn luôn ở dạng mệnh lệnh. Có lẽ là thông qua nhiều cách khác nhau thì họ biết và ám chỉ rằng anh không phải thực hiện nghĩa vụ nào cả, dù sao thì mấy chuyện đó cũng bình thường thôi.”

Tatsuya với lấy tách trà của mình. Hoặc là cậu đang khát nước sau khi nói từ nãy tới giờ, hoặc có lẽ đằng sau việc uống trà kìa thì cậu đang tập trung suy nghĩ. Cậu đặt tách trà lên đĩa đựng chậm hơn bình thường.

“Bằng việc sử dụng phương pháp không-thường-thấy, có vẻ sự vụ lần này cũng bất thường. Ví dụ như vụ này, đòi hỏi các biện pháp đối phó đặc biệt.”

Minami biểu lộ rằng cô đã hiểu, trong khi Miyuki lại cho thấy sự lo lắng.

“Có nghĩa là, công việc lần này thực sự nguy hiểm, đúng không?”

“Đối thủ của chúng ta đã làm trưởng tộc nhà Kuroba bị thương nặng, và vẫn đang trốn tránh sự truy lùng của nhà Yotsuba. Không hề dễ dàng gì để bắt được hoặc loại bỏ hắn.”

Trong lúc đang nói, cậu nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Miyuki như muốn nói “đừng lo lắng gì cả”. Cảm giác từ đôi tay Tatsuya như đang nói rằng cậu không nghĩ nhiệm vụ này nguy hiểm gì đâu, Miyuki đã lấy lại được bình tĩnh.

“Vấn đề không nằm ở độ khó của nhiệm vụ.”

Tuy nhiên, điều tiếp theo mà cậu nói khi đã dừng việc vuốt-ve-tóc lại khiến Miyuki và Minami biểu hiện sự căng thẳng lần nữa.

“Đây là lần đầu tiên anh gặp tình huống không biết rõ vị trí của mục tiêu, và anh phải nói là việc này rất hiếm đối với nhà Yotsuba. Anh còn chưa biết đến một ai có khả năng thoát khỏi bàn tay nhà Yotsuba.”

Tatsuya thở dài trước sự khó khăn của công việc mới này.

“Một đối thủ như thế trong một tình huống như thế. Vụ này chắc sẽ kéo dài lắm đây.”

Biểu hiện của Miyuki đi từ căng thẳng sang lo lắng và cô đơn. Trông thấy vậy Tatsuya liền vội vàng nói thêm.

“Điều đó không có nghĩa là anh sẽ vắng nhà trong thời gian dài đâu. Còn trường học nữa mà, với cả anh không biết tí gì về việc tìm người cả, chắc anh sẽ ủy nhiệm ai đó tìm ra nơi ẩn náu của hắn. Anh sẽ làm việc của mình khi vị trí của Chu Công Cẩn được xác định.”

“Liệu nó có trở thành một cuộc chiến không?”

“Miyuki, đừng làm vẻ mặt đó nữa. Không có chuyện anh chống lại hắn một mình đâu. Nhiệm vụ mà anh được giao chỉ là cắt hết đường thoát của hắn mà thôi.”

Tatsuya chỉ vào chính mình trong khi đang nói.

“Tuy nhiên thì trong những ngày này chắc anh phải ra khỏi nhà thôi.”

Tatsuya giả vờ không nhìn thấy cái nhìn giận dỗi “đó không phải là những gì anh đã nói” của Miyuki.

“Khi thời điểm đến, Minami, em phải bảo vệ em ấy.”

Minami không hiểu rõ lắm về việc mình bị bắt ngồi ở đây. Kết quả là, cô bé lắng nghe cuộc nói chuyện của Tatsuya một cách mơ hồ với tâm trạng cho rằng đây là chuyện của người khác.

“Yes--!”

Tuy nhiên, việc này ập đến khá bất ngờ. Minami, khi chính thức nghe nhiệm vụ mà Tatsuya giao cho cô như là một pháp sư và một Hộ vệ, theo bản năng cô bé đứng thẳng lưng lên một cách không cần thiết và kết thúc việc trả lời bằng một giọng ngạc nhiên.

Tatsuya vẫn duy trì sự bình thản của mình thậm chí sau khi nghe thấy cô bé nói “Yass--!” (ND: Tiếng Anh để vầy nên mình để yên luôn, và từ Yes trên kia mình cũng để nguyên giúp tiện việc so sánh).

“Cả về sức mạnh và hiểu biết về phép thuật, Miyuki đều mạnh hơn em. Có lẽ em ấy sử dụng được nhiều phép thuật trong các cuộc tập trận. Nhưng trong tình huống này thì không nói trước được.”

“-- Vâng!”

Cảm thấy sự nghiêm túc trong giọng nói của Tatsuya, Minami đáp lại một cách cứng cỏi.

“Minami, đối với nhà Yotsuba thì em là Hộ vệ của Miyuki. Nhưng đối với anh thì còn hơn thế, em là một trong số ít pháp sư mà anh tin tưởng.”

Giọng của Tatsuya nghe thật ảm đạm. Tatsuya biết rằng Maya là người đã gửi Minami đến đây và có một số kế hoạch bí mật cho cô; Tương tự như vậy Minami cũng nhận ra rằng Tatsuya đã biết. Nhưng trên hết, Tatsuya đã nói rằng cậu tin tưởng Minami. Đánh giá bằng chính đôi mắt mình, Tatsuya biết rằng cô bé là người đáng tin cậy.

“Khi anh rời khỏi nhà, anh giao phó Miyuki lại cho em.”

“Hãy để phần còn lại cho em.”

Minami thẳng thắn chấp nhận sự tin tưởng đó.

◊ ◊ ◊

Dựa vào đặc thù công việc của nhà Kuroba, họ hay có các chuyến đi công tác. Vì lí đó, họ có những khách sạn trong biên chế nằm khắp Nhật Bản. Ở các thành phố lớn thì hoặc là khách sạn nằm trực tiếp dưới sự bảo hộ của nhà Yotsuba hoặc là khách sạn do nhà Yotsuba đổ tiền vào thành lập. Ngay lúc này đây Fumiya và chị gái cậu đang trú tại một khách sạn nằm dưới sự bảo hộ của nhà Yotsuba.

Và họ có thể thực hiện các cuộc gọi về tông gia tộc Yotsuba mà không sợ bị can thiệp.

“Thư của trưởng tộc đã được giao cho Tatsuya-niisan. Hơn nữa chúng tôi cũng được Tatsuya-niisan giao phó chuyển lại thông điệp này.”
Fumiya đang báo cáo những gì xảy ra hôm nay về nhà chính Yotsuba.

Số máy cậu đang gọi là đường dây trực tiếp tới Maya, nhưng vì một số hoàn cảnh không mong đợi mà bà không thể trả lời cuộc gọi được, và do đó cậu đang nói chuyện với Hayama. Fumiya không cảm thấy phiền khi phải nói về kết quả công việc mà trưởng tộc đã giao cho với người quản gia này vì [Hayama-san ở phía bên kia dễ chịu hơn].

“Anh ấy nói sẽ ‘Chấp hành’.”

“Không, anh ấy không nói gì về điều đó hết.”

“Tôi hiểu rồi. Rất vui khi được nói chuyện với ông.”

Khi Fumiya nói vậy, Hayama cung kính cúi chào trước màn hình. Để kết thúc cuộc gọi. Fumiya cũng cúi đầu chào trong khi ngắt đường dây.

“Nhiệm vụ của chúng ta kết thúc rồi đúng không? Lần này chúng ta chỉ đơn thuần là người truyền tin thôi đúng không?”

Ayako, người nãy giờ đứng kế bên nghe cuộc điện đàm giữa họ, nói bằng một giọng ngang phè với Fumiya, người vẫn đang thở từng hơi một sau khi kết thúc việc báo cáo. Ngoài mặt thì người ta có thể nghĩ rằng những lời nói của cô cho thấy sự không hài lòng về cái nhiệm vụ không hề có thách thức nào này, nhưng khi nhìn vào vẻ mặt cô thì người ta có thể nhận ra rằng cô đang dễ dàng chấp nhận thực tế rằng nhiệm vụ này diễn ra quá nhanh chóng.

“Mới 6h tối thôi. Chúng ta có thể về nhà sớm lúc này, vậy làm gì tiếp đây?”

Fumiya, người vừa ngồi xuống, lắc đầu trước câu hỏi của Ayako.

“Ừm, vậy thì xả hơi một ngày đi. Nhất là sau khi mà tông gia đã gặp rắc rối trong việc chuẩn bị một phòng xa xỉ tới độ nhìn như là ba phòng nối lại với nhau thế này.”

“Vậy ra đây là cái được gọi là xa xỉ sao... Rung động trước cái thứ vật chất tầm thường này có nghĩa là chúng ta đang rời xa khỏi vị trí phái viên của Maya-sama, thậm chí chúng ta còn không thích hợp làm phái viên của Ba nữa.”

Sau khi nhẹ nhàng quở trách cách nói chuyện lười nhác của em trai, Ayako nhận thấy rằng trong cái kiểu [nói lười nhác] đó có lẫn vào một thoáng hoài nghi, điều này không hề bình thường đối với em trai cô.

“Fumiya, em không vui vì nhiệm vụ hôm nay hả?”

Ayako thay đổi giọng của mình, và đưa ra câu hỏi nhắm thẳng vào ý định của em trai mình.

“Em không có than phiền nào về chính cái nhiệm vụ này cả.”

Với việc biểu hiện ngược lại, Fumiya thừa nhận rằng sự than thở của cậu liên quan đến những vấn đề xung quanh nhiệm vụ hôm nay.

“Em biết là việc trở thành phái viên là nhiệm vụ quan trọng, em cũng biết rằng mình thích hợp cho nhiệm vụ chuyển thư của Maya-sama cho Tatsuya-niisama. Nhưng...”

“Em không hài lòng về các điều kiện được đặt ra khi đưa thư, đúng không?”

Ayako bổ sung những lời nói lộn xộn của Fumiya với một giọng mềm mại.

“Đó là những gì em đang nói đến.”

Fumiya thổi tung hết cảm xúc dồn nén trước giọng [chị em thân thiết] của Ayako.

“Chỉ là chúng là cái quái gì chứ, không được di chuyển mà cũng không được loại bỏ những thứ đang theo dõi chúng ta!”

Đó là hạn chế, hơn là điều kiện, mà Fumiya bị áp đặt hôm nay.

Vào lúc đầu, từ lúc mà cậu được Maya trực tiếp ra lệnh [mang bức thư này tới Tatsuya-san], Fumiya không phàn nàn tí nào về việc bị bắt đi đưa thư; Thay vào đó cậu cảm thấy rất vui. Hạnh phúc đơn giản là cậu sẽ gặp lại Tatsuya, và chỉ phải đáp ứng việc đứng ra làm trung gian chuyển *yêu cầu* cho Tatsuya, người được cho rằng có quan hệ không tốt với Maya (họ luôn là như thế).

Dù vậy, sau khi Maya rời đi, thì quản gia Hanabishi, người hầu cận thứ hai trong nhà Yotsuba và phụ trách các thỏa thuận cho [nhiệm vụ] chính này, đã thông báo thêm một số điểm hạn chế đính kèm như là một điểm quan trọng của nhiệm vụ hôm nay. Fumiya cảm thấy giống như bị dội một gáo nước lạnh vào mặt vậy. Không phải là vì cậu không hài lòng khi viếng thăm Tatsuya. Những gì cậu chất chứa trong lòng không phải là sự thất vọng, mà là lo lắng.

“Em biết là chúng ta bị bám theo nhưng mà lại chẳng thể can thiệp được! Cũng nhờ thế, mà chúng ta cuối cùng cũng được biết là có băng nhóm từ nơi nào đó đang ở trong khu sinh sống của Tatsuya-niisan và Miyuki-san!”

“Ổn thôi mà Fumiya. Dù chúng có là ai đi chăng nữa, chúng cũng không thể làm lộ ra sự liên kết giữa Tatsuya-san với nhà Yotsuba đâu. Có lẽ bản thân Tatsuya-san không biết rằng, dữ liệu cá nhân của anh ấy được tinh chỉnh để mà càng đi sâu vào việc điều tra thì chúng sẽ càng kết luận là nó không liên quan gì đến nhà Yotsuba cả.”

Tiếc là lời an ủi của Ayako không có tác dụng gì với Fumiya cả.

“Em không lo lắng về chuyện đó. Cái bọn bám theo chúng ta có thể là bọn đang che giấu Chu Công Cẩn.”

Ayako không phủi sạch những [suy đoán quá mức] của Fumiya. Kể từ lúc trốn khỏi Yokohama, Chu Công Cẩn đã biết rõ những kẻ truy đuổi mình là nhà Kuroba. Dù vậy, theo chỉ thị của gia đình, Fumiya và Ayako đã cố ý đứng ngoài những hành động của nhà Kuroba trong vụ Cửu hiệu chiến hồi tháng trước.

“Thậm chí cái trường hợp Tatsuya-niisan bị làm phiền vì sự vô dụng của nhà Kuroba chúng ta đã là tốt nhất rồi, đằng này chúng ta còn bị theo dõi, điều này sẽ khiến họ rơi vào tầm ngắm của bọn người đó. Em chẳng còn mặt mũi nào mà gặp Tatsuya-niisan nữa.” Fumiya than thở rồi úp mặt xuống một cách sầu não.

“Fumiya.”

Ayako đứng trước mặt cậu và gọi tên cậu.

“Chị l... À... Mmm g...!?”

Ayako véo cả hai má của cậu khi cậu vừa ngẩng đầu lên.

“Chị đang làm gì vậy!”

Fumiya ngay lập tức lắc tay của chị gái mình ra, nhưng khi nhìn vào Ayako đang tiến lại gần mình, đôi má cậu đỏ ửng lên. Trước sự phản ứng mếu máo của cậu em, Ayako đã, trong một khoảnh khắc, thể hiện nụ cười thật đẹp mang đầy vẻ bạo dâm (Sadistic), rồi nhanh chóng chuyển sang một nụ cười giả tạo thường trực.

“Nee-san?”

Bằng một giọng gần như ngạc nhiên, Fumiya yêu cầu chị mình giải thích.

“Em nên thư giãn thêm chút nữa đi, Fumiya. Dù em có bị kẹt trong ý nghĩ về sự thiếu chu đáo của mình, liệu em có thể không nghe theo mệnh lệnh của tông gia về việc không làm gì hay không? Đó không phải là nhiệm vụ của em. Thậm chí cũng chẳng có gì to tát nếu chúng bám theo Tatsuya-san. Nếu chúng manh động, thì chẳng phải là chúng ta sẽ nắm được thóp của chúng sao.”

“Nee-san...”

Fumiya vừa ngồi vừa hếch mắt lên mà nhìn chằm chằm vào Ayako, người đang đứng trước mặt cậu. Từ góc nhìn bên ngoài --- Fumiya đang dần nhận ra được rằng cậu đang ở trong tình thế không cố ý --- biểu hiện của cậu chỉ có thể gọi là dễ thương, nhưng rồi Ayako im lặng và đẩy cậu xuống.

“Em nên nói gì đó thích hợp, nhưng lúc đó em chính xác đã thấy một thứ gì đó rất thú vị.”

“Ừ, ừm, Fumiya này, đừng nói gì về chuyện đó nữa. À mà, chúng ta không thể về vào lúc này nữa rồi, để chị tháo hành lý ra.”

“Nhưng chúng ta có chuẩn bị hành lí để nghỉ qua đêm đâu!”

“Vậy thì, Fumiya, hẹn gặp em vào giờ ăn tối nhé.”

“Ah, nè, đừng bỏ em lại!”

Cô bé thoát ra nhanh với tốc độ có thể nói là không giới hạn. Ayako chạy vào phòng của cô, rồi khóa lại trước khi Fumiya bắt kịp.

◊ ◊ ◊

Chỉ còn gần một tháng trước ngày diễn ra [cuộc thi luận văn ma pháp toàn quốc cấp cao trung] năm nay. Tuy nhiên, chủ đề được mọi học sinh trong trường Đệ Nhất bàn ra tán vào, vẫn như mọi khi, không phải là cuộc thi.

“Năm nay chắc sẽ không xảy ra náo loạn như năm ngoái đâu?”

“Đã nói là sẽ không có chuyện đó đâu. Với lại bản thân việc bầu cử năm nay cũng không cần thiết. Dù là để làm yên lòng phe phản đối, nếu người đứng lên tranh cử, thì sẽ vẫn là chiến thắng một chiều của Shiba-san thôi.”

“Shiba-san giỏi thật nhỉ? Mình không thể đợi tới lúc cô ấy thể hiện tài hùng biện của mình. Chết tiệt, ước chi cái thằng anh không tồn tại.”

“Đừng có ngốc thế. Shiba-san không thể có *bạn trai* chỉ vì anh trai của cô ấy đúng không? Không giống như một người chuyên biểu diễn, cô ấy không thể bị phụ bạc (Unlike a performer she cannot be betrayed). Cô ấy là tuyệt nhất.”

- ----- Đó là cuộc trò chuyện giữa các anh chàng năm hai.

“Mình tự hỏi Shiba-san chọn ai và cho họ làm gì nhỉ?”

“Thú vị... Đúng không? Đây là cuộc bầu cử thường niên, và đặc biệt năm nay không có ai dám đứng lên tranh cử với cô ấy cả.”

“Trong trường hợp đó, thì Saegusa-san năm nhất sẽ là phó chủ tịch, còn Mitsui-san sẽ là thủ quỹ ha?”

“Hể? Onii-san không được cho làm gì hết hả?”

“Onii-san... Chờ tí, chẳng phải là người khoa 2 sao?”

“Ừm, là anh ta đó. Bộ cậu không có ấn tượng gì về [Onii-san] đó hết à?”

“Nói về chuyện đó thì đúng hơn là [Onii-sama] mà? Mình ước gì có [Onii-sama] như vậy.”

“Đúng đúng. Bộ [Onii-sama] không làm thủ quỹ sao? Làm gì có ai khác có thể kìm giữ được Shiba-san chứ?”

“Oh--, cứ như năm ngoái ấy, đúng thế...”

- - Đó là cuộc trò chuyện của các cô nàng năm ba. Vụ này được đem ra buôn chuyện khắp nơi trong nhà ăn. Học sinh trường Đệ Nhất hiện giờ đang hứng thú hướng về cuộc bầu cử Hội học sinh diễn ra vào cuối tuần này.

Hầu hết họ, tin là kết quả năm nay hầu như đã được định đoạt với số ý kiến phản đối là zero.

Năm nay thì các cuộc tám chuyện của học sinh không có chủ đề chính kiểu như tiêu chí thường lệ thay đổi thành viên hội học sinh. Bọn con trai thì nói về việc Miyuki sẽ nổi bật như thế nào tại buổi tranh luận, còn bọn con gái thì tụ hội về việc ai sẽ được chọn và được chọn làm gì.

“Giờ cậu là [Onii-sama] rồi đó, Tatsuya-kun.”

“Nghe lén là xấu lắm đó, Erika.”

Các cuộc tám chuyện cũng lan tới bàn của Tatsuya, người cũng liên quan tới vụ này. Quên vụ đó đi, không chỉ là các giọng bàn tán. Dù không ai đủ độ trơ trẽn mà nhìn thẳng vào Tatsuya. Ăng ten Tatsuya ngay lập tức phát hiện ra nhiều cái liếc nhìn kín đáo về phía mình.

Hiện giờ thì bàn này có năm người: Tatsuya, Erika, Leo, Mizuki và Mikihiko. Miyuki cũng muốn ngồi chung lắm, nhưng việc đó sẽ gây ra rắc rối với quá nhiều ánh mắt nhìn vào họ, vì vậy mà cô bé ngập ngừng đem bữa trưa về văn phòng hội học sinh cùng với Honoka và Shizuku. Bản thân Honoka thì không phải là vì tình bạn mà quên tình yêu đâu, chỉ là cô ấy muốn tránh cho bản thân mình khiến cho người ấy bị cuốn vào cơn lốc của những cái nhìn thôi.

“Tatsuya, cậu không tranh cử vị trí chủ tịch năm nay hả?”

“Năm rồi mình cũng đâu có nói là ứng cử đâu.”

Câu hỏi của Leo dựa theo cuộc thăm dò năm ngoái, câu trả lời của Tatsuya một lần nữa nhấn mạnh rằng số phiếu bầu năm ngoái là không có hiệu lực. Số lượng lớn phiếu bầu vô hiệu năm ngoái là thứ gì đó không thể diễn tả được không chỉ với Miyuki, người đã kết thúc với một biệt danh đáng xấu hổ, mà còn với Tatsuya nữa.

“Nào nào, sẽ không có một vụ om sòm như năm ngoái đâu, hen?”

Nghĩ rằng việc làm bực mình Tatsuya là không đúng lúc chút nào, Erika nói vậy để xoa dịu tình hình.

“Mình chắc là sẽ không có ai thông minh đi làm trò khỉ khi Miyuki đang phát biểu đâu.”

Mikihiko biểu hiện cùng một quan điểm với giọng nghiêm túc.

“À nè Tatsuya-san, Miyuki-san đã chọn ai để lắp vào các vị trí mới?”

Ba người còn lại lắng nghe chăm chú câu hỏi của Mizuki, không đề cập đến việc những người xung quanh bàn của họ là ai, tất cả như một, đều căng tai ra mà nghe.

“Mình cũng chưa được biết. Chúng mình sẽ không thảo luận gì nhiều về chuyện đó khi ở nhà.”

Dấu hiệu thất vọng phảng phất khắp nơi trước câu trả lời của Tatsuya.

“Mình chưa nói với các cậu là chuyện này chưa được quyết định sao? Mà cuộc bầu cử vẫn chưa kết thúc, đừng vội vàng nói về những việc đó.”

Cùng lúc này trong văn phòng hội học sinh, Miyuki nói câu đó với một giọng rõ bực.

“Honoka, trong tình thế này thì Miyuki không chịu thua đâu. Bỏ đi.”

“Ừ... Mình xin lỗi, Miyuki, vì đã gây rối cậu.”

Honoka, đang hồn vía lên mây vì nhìn thấy linh khí đầy vẻ tà ác tỏa ra từ Miyuki, may mắn đầu hàng nhờ vào lời khiển trách của bạn mình.

“Lời mình nói cũng chút khó nghe. Mình cũng xin lỗi cậu, Honoka. Mình đang cố gắng hiểu rõ lí do đằng sau việc cậu lo lắng cho hành động của Onii-sama.”

Miyuki nói trong khi đang liếc nhìn Honoka từ đằng sau.

Honoka, bắt gặp ánh nhìn của Miyuki, cũng quay lại.

Đứng đó là Pixie, vừa mới hoàn tất việc chuẩn bị trà sau bữa ăn.

“Ư hư...”

Honoka gồng mình lên, nhưng Shizuku đã nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Shizuku lắc đầu với Honoka người mà vừa quay lại.

“Trễ quá rồi, Honoka.”

Honoka gục đầu xuống, vẻ chán nản.

Azusa, Isori và Kanon cùng cười gượng với vẻ cảm thông dành cho Honoka đang chán nản.

Izumi và Kasumi thì nhìn nhau với vẻ “Hửm?” Trên mặt.

“Ể, đó không phải là Minami-chan sao?”

“Hửm, đúng là em ấy.”

Tatsuya nói với giọng khá ngạc nhiên với Mizuki và Erika đang bối rối.

“Nhiều lần Minami đến sảnh ăn cùng với bạn cùng lớp.”

Cô bé có lẽ đã nhận ra được mình đang bị quan sát. Minami, đang cầm cái khay, quay sang nhóm bạn cùng lớp (có lẽ thế) ở cuối hàng chờ và được chào đón ở đó. Tatsuya gật đầu với cô bé một cái rồi quay lại tập trung vào hai cô bạn.

“Ngạc nhiên thật đó.”

“Đúng, đúng.”

Cặp này giả bộ cười và rồi,

“Nhắc mới nhớ, Tatsuya-kun, tại sao cậu không tham gia cuộc thi luận văn vậy?”

Thấy tình hình chuyển biến không tốt, Erika liền cố lái sang chủ đề bức xúc khác.

Tatsuya không phải là người không nhận ra được động cơ của các cô gái, nhưng những chuyện về Minami không bao giờ là chủ đề để mà buôn tùy tiện được. Tatsuya *vui lòng* chấp nhận câu hỏi của Erika.

“Rất đơn giản, đơn thuần là vì mình không có thời gian.”

“Ể, vậy là có ý gì?”

Mikihiko dường như là người quan tâm nhất đến chủ đề này. Thậm chí giờ đây cậu đang đặc biệt căng người lên mà lắng nghe, cho thấy rằng vấn đề lớn nhất chính là câu trả lời của Tatsuya.

“Nghĩ gì hay thế nào cũng không thành vấn đề, nó như mình đã nói.”

Tatsuya cố gắng trả lời theo cách này để kết thúc việc này tại đây, nhưng cậu nhanh chóng đổi ý khi nhìn thấy năm ánh mắt mãnh liệt nhìn vào thẳng cậu với mong muốn được giải thích.

“Sau thí nghiệm lò hằng tinh, mình đã tiến hành nghiên cứu độc lập, nhưng vẫn chưa đến đoạn mà mình có thể công bố được.”

“Oh... Vậy là cậu tham gia vào một cuộc nghiên cứu cực kỳ cao cấp à?”

Leo thở dài trong khi gật đầu thật sâu. Trong giọng điệu đó có cả ý [nói cho mình biết chủ đề đó là gì đi!] nhưng mà,

“Cậu có thể nói thế. Nội dung của nó là bí mật.”

Cậu không thể nói thẳng thừng rằng cậu đang nghiên cứu một phép thuật giao chiến theo nguyên lý FAE được.

“Ể---”

Và như mong đợi, một giọng không hài lòng phát ra từ Erika. Dù vậy,

“Erika-chan, cậu không nên vô lý như vậy!”

“Erika, mình chắc là Tatsuya có lí do để mà giữ bí mật như vậy. Trên hết, thậm chí việc tiết lộ các lý thuyết ma thuật ở cấp độ của lò hằng sao cũng không thỏa mãn hết sự hiếu kỳ của chúng ta đâu.”

Lời của Mizuki là để quở trách Erika, trong khi lời của Mikihiko thì nhằm vào cả Erika và Leo.

Tóm lại, Mikihiko muốn nói rằng [họ sẽ không hiểu gì đâu cho dù có được giải thích chi tiết], nhưng trí óc cặp này không bao giờ tối dạ đến thế. Dù vậy, vì những lí do đó mà cả Erika và Leo đều không phản đối những gì mà Mikihiko nói. Cả hai người đủ thông minh để biết là việc bướng bỉnh một cách kỳ quặc sẽ chỉ đem lại rắc rối cho chính họ.

“Nói về chuyện đó, Tatsuya-kun, họ có yêu cầu sự giúp đỡ của cậu không?”

“Tới giờ thì chưa.”

“Người thuyết trình năm nay là Kei-senpai, đúng không? Cậu và Kei-senpai có mối quan hệ tốt mà.”

“Dĩ nhiên là mình sẽ hợp tác nếu họ bảo thế, nhưng năm nay không thích hợp với mình.”

Với câu hỏi đầy bất ngờ của Erika, Tatsuya thành thực trả lời chứ không phải là [vừa cười vừa lảng tránh].

“Ể, tại sao vậy?”

Lần này là Mizuki, đang nghiêng đầu và nhìn một cách hoài nghi.

“Địa điểm năm nay là ở Kyoto.”

“Cuộc thi luận văn được luân phiên tổ chức ở Yokohama và Kyoto, nhưng dựa vào địa điểm khác nhau thì sẽ có sự thiên vị trong cách đánh giá. Người ta nói rằng khi cuộc thi tổ chức ở Yokohama thì chủ đề thực hành có giá trị hơn, trong khi ở Kyoto thì chủ đề thuần lý thuyết được ưa thích hơn.”

Tatsuya gật đầu với lời giải thích thêm của Mikihiko.

“Ở cuộc thi tổ chức ở Kyoto, các bài thuyết trình liên quan đến lý thuyết phép thuật như giả thuyết về mã nguyên tố thì dễ dàng được hạng cao hơn so với các chủ đề về cải tiến khởi động thức, các hệ thống năng lượng sử dụng ma thuật, và việc phát triển ma pháp thức cho các mục đích trên.”

Leo cuối cùng lắc đầu lia lịa với biểu hiện chán nản.

“Vì vậy mà họ không thể sử dụng chuyên môn của Tatsuya nếu cậu ta gia nhập.”

“Mình nghĩ là Tatsuya vượt xa các học sinh cao trung ngay cả trong lĩnh vực thuần lý thuyết...”

Dù Mizuki chỉ dè dặt đưa ra sự phản đối, nhưng cô chắc chắn không chấp nhận rằng Tatsuya kém trong lĩnh vực này.

“Ừ, và chuyện đó cũng có khó quá đâu.”

Erika trả lời câu hỏi của Mizuki. Hay đúng hơn, cô trực tiếp đưa ra ý kiến của mình.

“?”

“Kei-senpai có lẽ không phải bị mất trí hay ghen tức gì đâu, khi mà phương pháp luận khác nhau thì họ sẽ gặp khó khăn khi cố dung hòa các phương pháp lại với nhau.”

“Bộ chúng khác nhau đến thế hả?”

“Giờ thì, CAD của mình đã được tạo ra bởi Kei-senpai, đúng chứ? Và theo thời gian, Tatsuya bảo trì cái CAD này nên cậu ấy cũng biết về nó bằng cách nào đó. Cậu có ý gì khi nói phương pháp tiếp cận là khác nhau trong khi họ hỗ trợ cùng một phép thuật chứ.”

"Mình hiểu rồi... Tạo ra dấu hỗ trợ (carved seal support) cũng giống như vẽ bùa trong Cổ Thuật của mình vậy.

Trong khi những người bạn cho nhân vật chính ra rìa và bàn luận chủ đề của họ, tiếng chuông báo hiệu hết giờ trưa vang lên.

◊ ◊ ◊

7:30 tối. Thường thì giờ này sẽ là thòi điểm ở-cùng-với-nhau sau bữa tối. Nhưng hôm nay, khi kim đồng hồ chỉ vào 7:25 -- dù rằng cái đồng hồ đó không phải là kiểu cổ điển mà là loại hiện đại với hai kim trên mặt -- Tatsuya đi vào phòng riêng. Ở đó, dùng điện thoại tăng cường bảo mật bằng nhận diện giọng nói, cậu gọi vào số máy riêng của một người phụ nữ.

Chiếc điện thoại này, với bộ nguồn xử lý hình ảnh đã được mã hóa, đã được mã hóa ở mức cao nhất đến độ không thể can thiệp.

“Shiba đây. Thứ lỗi cho tôi vì đã gọi tối trễ như vầy.”

Cậu đã phải vội vàng kết thúc thời gian của mình với em gái *quý giá* để thực hiện cuộc gọi vào lúc này, việc mà cậu đã định sắp xếp bằng một e-mail trước đó.

“Đúng là công việc khẩn. Còn hơn cả khẩn nữa.”

Một khoảng lặng khó chịu đến từ biểu hiện có chút gợi ý.

“Và nếu có thể thì tôi cũng không muốn nói.”

Sự im lặng của Fujibayashi thúc Tatsuya tiếp tục.

Dù chuyện tối nay đã đi xa đến thế nào, lời của Tatsuya không bị ảnh hưởng bởi phản ứng của Fujibayashi.

“Tôi yêu cầu sự hợp tác của Trưởng lão Kudou.”

Và yêu cầu của Tatsuya nhẹ nhàng tuôn ra, dù thậm chí cậu đã nói lên [những từ không nên nói].

“Vâng. Lời yêu cầu này không dành cho Trung Úy Fujibayashi của Lữ đoàn ma pháp độc lập 101, mà là dành cho con gái của nhà Fujibayashi và là cháu gái của Trưởng lão Kudou. Và tôi muốn được thiết lập một thời gian và địa điểm để có thể thảo luận riêng với ông ấy.”

Lần này thì Tatsuya im lặng.

["Xét đến sự kiện tháng trước, tôi không thể nói lời từ chối nhỉ?]

“Đúng vậy.”

Fujibayashi giật mình hầu như vì giọng nói đó, và dựa vào những gì cậu đã nói, cuộc gọi yêu cầu hợp tác của Tatsuya mang sắc thái [đã có vay thì phải có trả]; Cô không mong đợi gì việc cậu chấp nhận điều đó.

Phải mất một lúc để cô ấy lựa lời nói tiếp.

Và vì vậy Tatsuya tiếp tục cuộc đàm thoại.

“Mặc dù tôi không có ý định nói ra những đòi hỏi vô lý. Tôi cân nhắc đến việc muốn Trưởng lão vui lòng cung cấp một sự hỗ trợ tình nguyện.”

[Tôi có thể được tiết lộ một chút về *công việc* không?]

“Vị trí và việc bắt giữ tên pháp sư đã trốn khỏi Phố Tàu ở Yokohama.”

Một dấu hiệu cho thấy rằng Fujibayashi để cho sự căng thẳng của cô dâng lên được truyền đến thông qua điện thoại.

“Có vẻ như cô đã nhận ra rằng nhà Yotsuba đang gặp rắc rối.”

Không phải là nhà Yotsuba muốn thuê dịch vụ của Kudou Retsu mà chỉ có Tatsuya thôi, nhưng cậu không bận tâm đến việc dẹp tan sự hiểu lầm của Fujibayashi.

Cô ấy tự gọi mình là [Trung Úy Fujibayashi] để đáp trả lại những lời của Tatsuya khi nãy. Dù vậy thì Tatsuya cũng ý thức được rằng việc chơi chữ cũng chưa đủ để nói là mỉa mai.

Thậm chí cả Fujibayashi cũng đọc được tâm trạng trước phản ứng yên lặng. Với một cái ho khó chịu, cô ấy cố gắng xóa đi nó. Hơn nữa, cô ấy cũng đã cố tình dùng giọng điệu kinh doanh để trả lời yêu cầu của Tatsuya.

“Không thành vấn đề. Cứ dùng đường dây Lữ đoàn ma pháp độc lập để mã hóa.”

Với những lời vừa rồi, ý Tatsuya muốn giữ sự an ninh. Dù vậy với Fujibayashi thì việc này cũng thể hiện sự thiếu lòng tin vì [mail nặc danh] của cô hồi tháng trước.

Tatsuya động não xem mình đã đụng trúng dây thần kinh nào của Fujibayashi để khiến cô cộc cằn mà kết thúc cuộc gọi.

Với cuộc gọi vừa nãy đã làm khô cổ họng mình, Tatsuya đến phòng ăn.

Ở đó, Miyuki đang dùng trà.

“Onii-sama, anh cũng uống chứ?”

Miyuki, đang ngồi trước bàn ăn, ngay lập tức đứng dậy và hỏi Tatsuya.

“Chắc rồi, anh hơi khát một chút.”

Dù trực tiếp trả lời, Tatsuya không hỏi xem Minami đang ở đâu. Học tập, lau dọn, tắm rửa, gì cũng được, Tatsuya biết rằng Minami không ở gần đây, và cậu cũng không có việc nào để giao cho cô bé.

“Em sẽ chuẩn bị ngay lập tức.”

Với Tatsuya thì nước lọc thôi cũng đủ rồi, nhưng cậu không cố phản kháng lại thông báo của Miyuki, cậu biết sự háo hức của cô bé khi chăm sóc cậu. Và càng ngày cậu càng thấy sự chăm sóc của cô bé là quá nhiều nhưng ít nhất cũng không trái ý cậu. Hơn là để mọi thứ đảo ngược, cậu không có lí do để từ chối cô bé.

“Anh vui lòng đợi trong phòng khách nhé.”

Tatsuya đi sang phòng khách theo lời yêu cầu của Miyuki.

Sau chưa-tới-5-phút chờ đợi, Miyuki xuất hiện từ phòng ăn, mang theo một cái khay với trên đó là 2 cốc trà sữa đá. Cô bé đã uống trà nóng trước đó, nên đây có lẽ là một kiểu pha trộn nào đó.

Miyuki yên ắng đặt đĩa lót và mấy cái ly lên mặt bàn sofa bằng thủy tinh cứng và sáng bóng. Một ly phía trước Tatsuya và ly còn lại ở bên cạnh. Và rồi Miyuki, như thể đó là đặc quyền của cô ấy --- cậu chắc rằng tự cô bé đã cho rằng là như thế -- ngồi xuống bên cạnh Tatsuya.

Tatsuya đang ngồi trên một ghế sofa đơn, nên việc rúc gần lại cậu là không thể. Dù vậy, Miyuki không cho thấy dấu hiệu của sự khó chịu nào cả. Mỉm cười nhẹ nhàng, cô bé, cùng với anh trai của cô, ngậm môi vào ống và hút trà sữa đá mát lạnh.

Miyuki hút hết nước trước. Cô nhẹ nhàng đặt cái ly lên bàn, ngồi lại vào ghế sofa, và chăm chú nhìn biểu hiện của anh trai.

Tatsuya liền nhận ra ánh nhìn đó. Cậu buông ống hút, đặt cái ly lên bàn với một tiếng keng nhẹ, và gặp ánh nhìn của em gái mình.

“Cuộc gọi vừa rồi, có liên quan đến cuộc trò chuyện hôm qua, đúng không?”

Khi Tatsuya vào phòng riêng của mình, cậu đã thông báo rằng cậu [đi gọi điện thoại], nhưng không làm rõ việc gọi cho ai và vì việc gì. Trông Miyuki như quản lý tất cả mọi chuyện vậy. Có lẽ cũng không quá khó để suy luận được rằng chuyện hôm qua có dính dáng đến hôm nay. Dù vậy, Tatsuya vẫn cảm thấy khâm phục.

“Đúng thế.”

“Có được không nếu em muốn biết anh đã nói chuyện với ai?”

Cậu cảm thấy chút bối rối với câu hỏi này. Dù vậy, Tatsuya trả lời cô bé một cách trung thực.

“Trung úy Fujibayashi.”

“... Onii-sama, anh yêu cầu sự hỗ trợ của Lữ đoàn ma pháp độc lập sao?”

Câu hỏi của Miyuki biểu lộ sự bất đồng ở một mức thấp. Cả Tatsuya cũng chia sẻ chung một mối nghi ngại thông thường rằng liệu có đúng hay không nếu để quân đội can thiệp vào việc của nhà Yotsuba. Và vì lẽ đó nên cậu chọn gọi cho Fujibayashi thay vì Kazama.

“Không, anh yêu cầu Fujibayashi làm trung gian cho anh với Trưởng lão Kudou.”

“Việc đó không nguy hiểm sao? Các cuộc nói chuyện với Lữ đoàn trang bị ma pháp độc lập có thể bị nghe lén.”

Ngày nay, sự tự do trong việc liên lạc cá nhân được đảm bảo thậm chí đối với quân nhân. Mặc dù dữ liệu liên lạc bằng sóng siêu âm độ nén cao đã được lắp đặt trong điện thoại hơn 50 năm trước, hệ thống chống rò rỉ thông tin được cài đặt trong các thiết bị di động là bắt buộc để giải quyết việc này. Nó không phải là việc khai thác thông tin bằng cách tự động lọc ra các sóng âm thanh trong phạm vi của người nghe, nó giống như là việc chắc chắn rằng một phần cứng nào đó được khai thác giữa người gửi và người nghe để lắng nghe sóng âm trong khi đang truyền, họ không thể loại trừ khả năng rằng một vài thiết bị nào đó cũng được cài vào. Ngay cả Tatsuya cũng cài vào trong tài khoản và đang trông chừng nó.

“An toàn mà. Số anh gọi là số riêng của Trung Úy. Anh không nghĩ rằng thậm chí Echelon III có thể can thiệp vào đường dây riêng mà [Phù thủy điện tử] sử dụng.”

Đừng lo lắng, Tatsuya giải thích như vậy cho Miyuki. Dù vậy đó là những lời nói sơ ý không phải học từ quá khứ.

“... Em hiểu. Ra là số điện thoại riêng của Fujibayashi-san.”

Quá trễ để kịp nghĩ “tiêu rồi”. Tatsuya chỉ vừa kịp nghĩ đó sẽ là một cơn đau để xoa dịu sự phẫn nộ của em gái cậu như hồi tháng tư năm trước.

“Nhân tiện, Onii-sama. Ở đâu mà anh có số riêng của Fujibayashi-san vậy?”

Thậm chỉ cả giọng điệu và biểu hiện của Miyuki đều y như trong [vụ phòng thủ phòng phát thanh] khi đứng trước bọn Blanche vậy. Vào lúc cái sự hỗn loạn lúc đó đang tiến tới trước cậu mà bằng cách nào đó cậu đã để nó lại trong bóng tối, giờ thì...

(Giờ, phải nói làm sao để thoát khỏi chuyện này đây?)

Thẳng thắn mà nói, Tatsuya hoàn toàn có tội tình gì đâu. Đâu phải chỉ có cậu là biết số riêng của Fujibayashi-san, mà cả Kazama, Sanada và Yamanaka đều biết mà. Nhưng cậu không mong rằng ngay cả khi chuyện đó được nói ra cũng sẽ khiến Miyuki hoàn toàn chấp nhận được.

Có vẻ như sẽ khó để mà thuyết phục em ấy lần này, Tatsuya thầm nghĩ.

◊ ◊ ◊

Như Tatsuya đã dự đoán trước, sự cáu kỉnh của Miyuki không dễ gì mà dẹp yên được. Dù vậy thì cô bé cũng không bao giờ làm mấy chuyện đại loại như bùng nổ nóng giận hay lờ đi Tatsuya, và trong mắt người đời thì họ không bao giờ cãi nhau cả. Khách quan mà nói thì Miyuki chỉ cáu nhẹ nhàng thôi, nhưng thậm chí việc đó cũng khiến Tatsuya nghiêm túc [cải thiện mối quan hệ] khoảng hai ngày cho tới thứ tư để hoàn toàn mang mối quan hệ thân mật như thường lệ của hai anh em trở về.

Giờ đã là ngày 28 tháng 9, thứ sáu. Đêm trước cuộc bầu cử hội đồng học sinh được mong đợi, Tatsuya đang ở nhà có cuộc gọi tới từ Fujibayashi.

“Fujibayashi-san, liệu có ổn không khi dùng số này?”

Tatsuya không gọi cô ấy là [Trung Úy Fujibayashi] mà gọi là [Fujibayashi-san] bởi vì vẻ ngoài thường dân của cô với một chiếc áo cánh có diềm xếp và một cái váy dài. Và hỏi rằng [có ổn không] vì cô ấy không kết nối với điện thoại đã được thắt chặt bảo mật trong phòng cậu mà là số gọi video phone thông thường.

Có vẻ như việc này là cố tình vậy.

Cô ấy nói như thể là không có chuyện gì xảy ra, nhưng Tatsuya cảm thấy ngạc nhiên hơn là ngưỡng mộ khi cậu biết rõ việc này được thực hiện trên một kĩ thuật máy móc chưa-được-hoàn-thiện.

“... Điều gì đã được thực hiện để biến một việc bình thường trên đường dây chỉ dành riêng cho quân đội lại khả thi trên đường dây thông thường.” (ND: Mình hiểu ý của Tatsuya là việc đường dây liên lạc được bao bọc bởi thông tin giả là chuyện thường trong quân đội, nhưng không hiểu sao cũng có thể làm vậy được với đường dây thường)

Tuy nhiên, cậu đã nhầm lẫn.

Hiểu rồi, đây có lẽ là một trong những thủ thuật bí mật của [Phù thủy Điện tử]. Tatsuya dành thời gian sử dụng [tầm nhìn] của cậu, và đã hiểu được những gì đang diễn ra. Dù vậy, cậu cũng cảm thấy chút hứng thú trước kĩ thuật mà cậu không thể tái hiện được.

Câu trả lời của Fujibayashi trước mắt là tin tốt đối với Tatsuya.

Tatsuya thầm kiểm tra lại thời gian biểu của mình, và xác nhận rằng ngày hôm đó cậu không làm gì cả.

“Lịch thì ổn với tôi. Và tôi cũng biết chỗ đó rồi.”

Và rồi Fujibayashi biểu hiện một vẻ hung hiểm.

“Vậy thì, tôi cũng nên nói rằng tôi rất vinh dự.”

Biểu hiện của cô ấy biến mất khi nhìn thấy Tatsuya đang càu nhàu, Fujibayashi cười khúc khích.

“Phải biết ơn việc cô không đem con bỏ chợ, là những gì cô muốn nói đến?”

Tatsuya lạnh lùng tiếp nhận từng lời của Fujibayashi đã nói với một cụ cười và một ánh nhìn đe dọa.

“Tôi thậm chí còn hơn cả mức chuẩn bị một thời gian dài đối với mấy chuyện này rồi.”

“Hiểu rồi. Mong tới ngày gặp lại cô.”

Cùng lúc khi mà Tatsuya cúi đầu nhẹ, màn hình đang hiện nụ cười của Fujibayashi vụt tắt.

Cuộc gọi được thực hiện trong phòng khách. Tuy không tham gia vào cuộc trò chuyện, nhưng cả Miyuki và Minami vẫn lắng nghe cuộc trò chuyện của Tatsuya và Fujibayashi, và Fujibayashi không thấy có vấn đề gì với việc đó cả.

“Onii-sama... Liệu có thật sự ổn không?”

Miyuki lo lắng gọi to Tatsuya khi cậu vừa kết thúc cuộc gọi. Nếu ai đó nhìn Minami lúc này thì có thể nói rằng cô bé, cũng, đang nhìn Tatsuya đầy cảm thông... Cảm thông, chứ không phải lo lắng, có lẽ bởi vì Minami hiểu chính xác ý nghĩa của việc thiết lập giao kèo với một [người thầy].

“Bắt liên lạc với Kudou Retsu? Thật không thể tránh được việc em sẽ lo lắng vì chuyện này.”

Tatsuya mỉm cười trong khi cậu nâng ly trà đá lên. Nhưng do cuộc nói chuyện kéo dài lâu hơn dự kiến nên giờ ly trà không còn lạnh nữa, vì vậy cậu đặt cái ly trở lại bàn mà không nhấm nháp nó.

Một làn sương nhẹ quyện lại bên trong cái ly. Để hạ nhiệt độ của những thứ bên trong mà không làm đóng băng cái ly, khoảng không khí tiếp xúc với trà đá là đối tượng của sự ngưng tụ trong không trung.

Khỏi phải nói cũng biết đó là ma thuật của Miyuki. Nó khiến cho trà đang gần như ở nhiệt độ phòng trở thành trà mát lạnh, mà không làm cho nó quá lạnh hay đóng băng. Tatsuya lặng lẽ ngụ ý lời cám ơn của mình bằng một nụ cười, Miyuki lặng thinh nhìn xuống, đầy ngượng ngùng.

Tatsuya làm ẩm cổ họng của mình bằng nước trà ngon mát lạnh, và tiếp tục trả lời cho câu hỏi.

“Kudou đang cảm thấy hứng thú với anh, do đó chuyện này không liên quan đến công việc. Chuyện không thể chỉ là Kudou cảm thấy khá hứng thú trước một tên lính mới không thôi. Có lẽ Kudou Retsu biết về nguồn gốc và phép thuật của anh.”

Miyuki cảm thấy trống trải vào lúc đó. Có lẽ cô bé ngạc nhiên vì mấy lời cuối cùng khi nãy của anh trai. Một cảm giác đặc biệt tôn trọng hơi thái quá vì mục đích chống đối nhà Yotsuba xuất hiện, nhưng Tatsuya cảm thấy đặc biệt không cần thiết để quở trách việc đó. Lúc này, để Miyuki dè chừng với nhà Yotsuba là đã đủ rồi. Tatsuya sẽ gánh vác việc cảnh giác đối với Thập Sư Tộc và các tổ chức ma thuật khác.

“Anh nghe được rằng Kudou Retsu từng rất thân thiết với trưởng tộc đời trước của nhà Yotsuba, và nhờ vào việc đó mà ông ta trở thành thầy riêng của Yotsuba Miya và Yotsuba Maya.”

“Trưởng tộc đời trước... Là ông ngoại chúng ta đúng không?”

“Ừm. Là thủ lĩnh của” vụ đó “khi mà *nỗi ô nhục* của nhà Yotsuba lan truyền ra khắp thế giới.”

Vì lí do nào đó mà Miyuki mỉm cười một chút. Khi Tatsuya biểu hiện vẻ mặt [Ể?], cô càng cười khúc khích hơn nữa.

“... Thứ lỗi cho em. Onii-sama nói chuyện cứ như thể đó là chuyện của người khác ấy.”

Tatsuya nhíu mày nghi ngờ.

“Em có ý gì khi nói thế?”

“Coi nào, Onii-sama. Nếu thế giới biết về sự thật đằng sau [Halloween Rực lửa], họ sẽ quá bận rộn để mà thậm chí nghĩ tới những gì mà ông ngoại đã làm, đúng không?”

Tatsuya, trong một khoảnh khắc, có thể so sánh với việc cậu uống nhầm nước rau (Aojiru) thay vì trà -- dù rằng thực tế Tatsuya sẽ không bao giờ mắc sai lầm kiểu đó -- biểu hiện của cậu chuyển sang nét gì đó nhợt nhạt khác hẳn với việc đờ người ra.

“... Ở bất cứ mức nào cũng phải có những chi tiết, không lạ khi thậm chí nghĩ rằng Kudou Retsu đã biết rõ về anh.”

“Tất cả chuyện đó có ổn với anh không?”

Miyuki rụt rè hỏi với giọng không rõ ràng.

Dù sự thật là [cũng ổn khi không im lặng] khi mà không có ai khác đang lắng nghe, nhưng đây không phải là thứ nên hỏi đối với một cô bé mới 16 tuổi.

“Anh sẽ không làm thinh đâu.”

Nhưng với Tatsuya, cậu không ngần ngại khi nói về việc đó.

“Đối thủ từng một thời là [người quỷ quyệt nhất thế giới]. Việc cố giữ im lặng sẽ là rất khó khăn. Mà anh nghĩ điều đó cũng không cần thiết. Những dữ liệu cá nhân về anh là của một pháp sư cấp chiến lược. Sẽ không bình thường nếu Kudou Retsu không hiểu được tầm quan trọng của việc giữ bí mật.”

Giờ thì Tatsuya đã gọi ông ta là [Kudou Retsu], không phải là [thầy] hay [Trưởng lão] nữa. Có lẽ cậu nhận ra rằng cậu đã nói lớn hơn bình thường. Có lẽ cậu đã giới hạn việc đó ở những nơi mà không có ai khác lắng nghe, nhưng cậu đang tuyên bố rằng cậu không hề có ý định biết ơn Kudou Retsu. Bởi vì chuyện thử nghiệm hình nhân parasite, Tatsuya có lẽ đã nhận ra rằng Kudou Retsu không bao giờ là một người tốt cả.

Dù rằng Tatsuya đánh giá cao sự thông minh và khả năng của Kudou Retsu. Cậu quyết định rằng sẽ không tiếp tục im lặng kể từ lúc cậu đoán được rằng ông già đó hẳn đã hiểu được giá trị mà quân cờ Shiba Tatsuya đang mang.

“Bên cạnh đó sẽ không có tình trạng kiểu như duy trì trạng thái đối địch với Kudou Retsu. Kể từ giờ, chúng ta cứ coi việc này như là việc mượn và trả sách một cách sòng phẳng vậy.”

“Chúng ta có thể dựa vào họ, đúng chứ?”

“Chuyện này không yêu cầu việc đồng minh trở thành đối tác đáng tin cậy. Nói tóm lại, đây là lúc tốt nhất để hành động dựa theo những yêu cầu của chúng ta. Và vì lẽ đó sẽ không có vấn đề gì trong việc đưa ra sự đền bù tương ứng.”

Minami không hoàn toàn nắm bắt được những gì mà cặp anh em đang nóí. Dù vậy, cô cũng không phiền hỏi lại cô chủ và anh trai cô ấy. Cô được dạy rằng đối với một hầu gái thì việc tò mò không cần thiết với những chuyện của chủ nhân là bị cấm, và vì thế mà bây giờ cô đang quan sát họ.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 297: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Thứ 7, ngày 29 tháng 9. Năm nay, cả cuộc gặp mặt của học sinh toàn trường và cuộc bầu cử chủ tịch hội học sinh đã kết thúc mà không gặp tình huống kịch tính nào. Để ngăn chặn việc có một đống phiếu bầu không có hiệu lực như trong cuộc bầu cử năm trước, các tấm thẻ nối mạng không dây tầm ngắn có thể bỏ đi sau khi sử dụng được phân phát cho các học sinh khi họ bước vào, các thẻ này được chỉnh sửa để trở thành thiết bị bỏ phiếu khi đã ngồi vào chỗ. Như hầu hết mọi năm thì chỉ có một ứng viên thôi, nên trên thẻ được gắn hai nút là “Đồng tình” và “Phản đối”. Nó được thiết kế để truyền lại tín hiệu về nút nào đã được bấm và do đó số lượt bình chọn có thể được theo dõi.

Một khi mà thông điệp điện tử đã được gửi đi, những tấm thẻ đó sẽ bị bỏ đi. Các linh kiện điện tử trên tấm thể được phát triển tới mức đủ để gọi là rẻ nhưng vẫn đắt hơn nhiều so với giấy. Liệu rằng có thật sự cần thiết để tốn chi phí đến thế cho một cuộc bầu cử trung học đơn giản hay không là một ý nghĩ rất tự nhiên. Tuy nhiên, với việc tài trợ các tấm thẻ điện tử đến từ một công ty liên kết với nhà Kitayama, chuyện tiền nong đã được giải quyết và phương pháp này được thông qua. Dựa vào việc đó, ta thấy rằng gia đình của Shizuku đang chậm rãi mở rộng phạm vi kinh doanh vào các học viện ma thuật bằng cách đảm bảo một chỗ đứng hiệu quả tại trường Đệ Nhất.

Đặt những toan tính của người lớn qua một bên, phương pháp bầu cử mới bằng thẻ điện tử cho ra kết quả ngay lập tức, và như vậy Miyuki đã đắc cử ghế chủ tịch hội học sinh với 100% “Đồng tình”. Không ai “Phản đối” thậm chí cả khi muốn đùa như thế, đây là biểu hiện của sự tôn thờ hay là sự sợ hãi... Thật là khó khăn để mà có thể xác định được.

“Và giờ, cùng nhau chúc mừng lễ nhậm chức chủ tịch hội học sinh của Miyuki nào. Dzô!”

Sau lời nói của Erika, mọi người giơ cốc nước ngọt của mình lên. Những lời chúc mừng đến từ người thân, bạn bè và những đàn em (kouhai) đang tụ tập trại quán Einebriese; Trong đó có: Tatsuya, Leo, Mizuki, Mikihiko, Honoka, Shizuku, Minami, Izumi và Kento. Kasumi không đến mức muốn đi chơi với nhóm của Tatsuya nhưng hôm nay cô bé bị Izumi kéo đi.

“Chà. Đúng là chạy trời không khỏi nắng.”

Không ai tranh luận gì về lời bình luận mà Erika nói ra ngay sau khi nâng ly chúc mừng.

“Dĩ nhiên! Thật không thể tưởng tượng được ai đó không phải là Miyuki-senpai trở thành hội trưởng hội học sinh! Không ai khác phù hợp hơn để đại diện cho trường về Khả năng! Tài năng! Vẻ đẹp! Phong thái tao nhã! Những kết quả đó như là do trời ban vậy!”

Thay vì có một người sẽ phê bình ý kiến của Erika, một đàn em lớp dưới lại tỏ ra cực kỳ kích động.

“À, ừ, thật hả?”

Miyuki đang ngồi co rúm lại trước sự nhiệt tình đến bùng nổ đó. Kasumi đã đầu hàng trước thái độ đáng xấu hổ của em gái sinh đôi của cô nên cô nhấm nháp đồ uống giống như thể cô không còn gì để làm vậy.

“Miyuki, cậu đã quyết định được ai sẽ làm việc trong văn phòng chưa?”

Trong khi mọi người -- kể cả Tatsuya -- đang lưỡng lự về việc nói đến vấn đề này, Shizuku đã dũng cảm hỏi câu đó hay đúng hơn là cô hoàn toàn phớt lờ Izumi.

Nghe những lời này, Izumi càng nhìn chằm chằm đầy tha thiết Miyuki. Honoka cũng vô cùng quan tâm nhưng, đôi mắt cô chớp qua chớp lại đều đều giữa Miyuki và Tatsuya.

Miyuki nhận thức được ánh mắt của cả hai người bọn họ nhưng, cô giả vờ không biết -- đặc biệt là với Izumi -- và cô bé trả lời câu hỏi của Shizuku.

“Mình nghĩ mình muốn mời Izumi-chan làm phó hội trưởng.”

Âm thanh Izumi vỡ òa trong sung sướng không thể phân biệt với một tiếng hét thông thường. Tự nhiên cảm thấy xấu hổ hơn nữa nên Kasumi im lặng luôn và cố gắng hơn trong việc giả vờ rằng cảnh này không liên quan gì tới cô hết.

“Mình vẫn đang quyết định những vị trí tiếp theo. Mình nghĩ mình muốn có sự giúp đỡ của Honoka, nhưng...”

Trong lúc đang nói, Miyuki chớp mắt nhìn về phía Tatsuya chứ không phải là Honoka.

Có lẽ do biểu hiện do dự của Miyuki, mà cả Shizuku và Honoka đều không mạo hiểm đặt ra thêm câu hỏi.

Dù có một vài nữ sinh bướng bỉnh, nhưng nói chung thì bữa tiệc cho đến lúc kết thúc cũng duy trì được không khí yên bình trong quán cafe và sự gắn kết giữa các thành viên với nhau. Vì là thứ 7, họ rời quán trước hoàng hôn. Như đã nói, khi Tatsuya và các cô gái về đến nhà thì chân trời phía tây đã chuyển từ màu đỏ tối sang màu chàm.

Dù đã ăn một lượng vừa đủ các món khai vị kèm theo bữa ăn mà họ đã đặt tại Einebriese. Ngày mai là Chủ nhật và tính ra thì cả Tatsuya, Miyuki và Minami hôm nay đều chưa ăn tối.

Miyuki và Minami bắt đầu cuộc bất hòa nhỏ vì chuyện ai sẽ là người đi pha trà nhưng, lời tuyên bố có thẩm quyền của Tatsuya rằng “Hôm nay dù sao cũng là việc ăn mừng dành cho Miyuki” khiến cho Miyuki ra khỏi bếp, một biện pháp để thiết lập nền hòa bình tạm thời, và cô bé ngồi xuống bên cậu thật gần.

Minami bước vào phòng khách với khay trà trên tay thì thấy cảnh họ đang ngồi cùng nhau và đôi mắt nâu của cô bé giật giật trong sự ngạc nhiên. Tuy nhiên, cô bé không nói gì, cũng không cho thấy thêm chút cảm xúc nào, cô bé đặt trà sữa trước mặt Miyuki và cafe trước mặt Tatsuya rồi đứng về phía cạnh bàn.

Tatsuya không định bảo Minami “ngồi xuống” hôm nay. Thật ra, cậu đang định cho cô bé khỏi làm việc nhà và bảo cô bé ra khỏi phòng. Tuy nhiên, Miyuki muốn thảo luận gì đó với Minami và nói chuyện với cô bé trước khi cầm cốc trà lên.

“Minami-chan.”

“Vâng, thưa Miyuki-neesan.”

“Nhân tiện, chị muốn em tham gia hội học sinh với tư cách là thư ký, Minami-chan.”

Sự thay đổi biểu hiện của Minami là không công khai nhưng, cơ thể cô bé căng cứng như đang chịu áp lực vậy. Thậm chí là người khác ngoài Tatsuya cũng thấy được rằng cô bé, không thể nhầm lẫn vào đâu được, đang cố gắng giữ cho bản thân mình không run lên.

“... Đồng ý.”

Cô bé trả lời Miyuki một cách ngắn gọn với giọng điệu ra chiều cứng cỏi hơn là nhún nhường.

Nếu thật lòng, Minami có lẽ sẽ kháng cự lại ý tưởng gia nhập hội học sinh. Tuy nhiên, cô bé cũng hiểu được rằng trở thành một phần của hội học sinh là một chuyện gì đó thuận tiện để hoàn thành nghĩa vụ của một Hộ vệ. Cách trả lời nửa vời của cô bé là dấu hiệu của sự đấu tranh nội tâm.

“Đúng thế. Rất có lợi khi bỏ được sự hạn chế sử dụng CAD trong trường. Minami nên trở thành thành viên của hội học sinh.”

“Anh đúng đó, Onii-sama.”

Tatsuya ủng hộ ý tưởng của Miyuki và Miyuki thì vui vẻ vượt qua những khoảng trống giữa họ.

Nhìn thấy khoảng cách giữa cô chủ và cậu chủ gần tiến về không, Minami nhận ra rằng giờ có nói gì thì cũng vô ích.

Tatsuya trông có vẻ miễn cưỡng --- Miyuki có lẽ còn miễn cưỡng hơn nữa --- nhưng cặp anh em không thể kết thúc ngày chỉ với sự yên ổn này được. Sau khi thời gian uống trà gần như đã hết, Tatsuya trở về phòng mình và thực hiện một cuộc gọi. Số mà cậu gọi là đường dây trực tiếp đến Trưởng tộc nhà Yotsuba. Dù vậy, Maya không phải là người trả lời điện thoại.

Cậu được thông báo điều này bởi Hayama, bằng lời giải thích sống sượng thậm chí còn không nói rằng bà ta đang làm gì. Rõ ràng, bà ta giả vờ ra ngoài, Tatsuya nghĩ.

Dù sao, cậu cảm thấy không cần hỏi tại sao. Không cần thiết phải thông báo trực tiếp công việc tối nay cho Maya. Cũng tốt để có một cái cớ khi thông báo cho bà ta biết về công việc của cậu. Đưa ra một thông báo biện hộ với Hayama thì dễ dàng hoàn thành mục đích của cậu hơn là nói chuyện với Maya.

“Giờ thì, phiền ông chuyển thông điệp liên quan tới công việc tôi đã nhận ngày trước cho dì.”

Hayama có thể đang mong đợi lời yêu cầu, ông ta đồng ý khá nhanh chóng.

“Tôi muốn mượn sự giúp đỡ của nhà Kudou để truy tìm mục tiêu. Tôi cũng đã thiết lập một cuộc hẹn với cựu Trưởng tộc nhà Kudou thông qua nhà Fujibayashi.”

Cậu không thể chỉ nhờ vào giọng nói mà phân biệt được rằng liệu Hayama đang thật sự bất ngờ hay ông ta chỉ đơn thuần là giả vờ bất ngờ thôi. Cậu ngờ rằng ngay cả khi cậu nhìn thấy mặt của ông ta thì cũng chưa chắc phân biệt được.

“Dù yêu cầu ban đầu đến từ đâu, tôi tin rằng tốt nhất là không nên yêu cầu trợ giúp của quân đội với công việc của nhà Yotsuba.”

“Có khả năng rất cao là Chu đã liên minh với bọn ‘Traditionalists’, đúng không? Nếu đúng là như thế, việc yêu cầu sự giúp đỡ từ gia tộc bảo trợ cho Viện số Chín, là nơi đứng ở thế đối lập với bọn ‘Traditionalists’, là một kế hoạch tốt. Bên cạnh đó, nhà Kudou còn nợ chúng ta một ân huệ cá nhân trong sự việc hồi tháng rồi. Nếu thời gian giữa việc nhận và việc trả ơn là quá lâu, sẽ dẫn đến sự bất tiện, tôi tin rằng giờ là lúc tốt nhất để cân bằng cán cân trước khi chuyện đó xảy ra.”

Tiếng cười thích thú của Hayama vang lên trong ống nghe. Đây rõ ràng là sự thích thú thật sự. Ông không đặc biệt có chủ đích để xảy ra chuyện này trong khi Tatsuya đang thờ ơ chờ đợi câu trả lời của Hayama.

Nhờ vào cái lợi của sự lão làng, Hayama nhanh chóng điều chỉnh lại nụ cười của mình cho thích hợp. Tuy vậy, ông cũng không che giấu sự thích thú của mình.

“Hãy làm như thế.”

Dù biết là không ai thấy được, Tatsuya vẫn cúi đầu trước thiết bị thu phát.

Sau khi bắn một phát pháo thật to, Hayama ngắt kết nối.

◊ ◊ ◊

Hayama, người vừa có cuộc điện đàm với Tatsuya, gác điện thoại và cúi đầu thật sâu về phía bức tường đối diện cái bàn.

“Đúng như những gì đã nghe được, thưa bà chủ.”

Sự suy đoán của Tatsuya về việc Maya giả vờ vắng mặt là đúng. Tuy nhiên, việc bà ta ngồi ngay trong phòng để nghe cậu nói chuyện thì hoàn toàn vượt xa sự suy đoán của cậu.

Maya bị buộc phải im lặng trong một thời gian. Rõ ràng, việc cố ngăn chặn một tiếng cười là một thử thách khó khăn. Có lẽ vì vậy khi bà biết được rằng những lời của Hayama ám chỉ đến việc cuộc gọi đã kết thúc, bà liền bật ra một tiếng cười không có chút gì là của một quý cô cả.

Mặc dù phải đối mặt với sự thiếu trang nghiêm của bà chủ, thái độ cung kính của Hayama vẫn không thay đổi. Không những ông ta không đưa ra lời nhắc nhở nào, ông thậm chí không có chút nét nào của sự phản đối khi nhìn về phía Maya.

Dù vậy, Maya cũng cảm thấy không thoải mái trước cái nhìn hà khắc của ông ta, nên nụ cười của bà cũng nhạt dần.

“Thứ lỗi cho tôi, Hayama-san. Những gì mà Tatsuya nói thật đáng yêu, tôi không thể kiềm lại được.”

Maya dùng khăn tay lau đi vài giọt nước mắt đã chảy ra. Đến đó, biểu hiện của bà hoàn toàn trở về nét nghiêm trang (ND: Cái này gọi là cười ra nước mắt hể.)

“Cái gì đã đổ đầy thằng bé với sự thông thái bất thường đến như vậy?”

Và Maya ngẩng đầu lên với một vẻ rất nghiêm túc.

“Tôi không nhận ra bất kỳ sai sót nào trong lý lẽ của Tatsuya-dono.”

“Theo một khía cạnh nào đó, nó đã đúng nhưng việc này không bình thường lắm.”

Hayama đã xác nhận lời biện hộ của Tatsuya. Có lẽ, vì lí do đó, Maya đáp lời với giọng điệu và ánh nhìn vô tư.

“Dù vậy thì về cơ bản, việc trao đổi ân nghĩa sẽ đào sâu thêm các mối quan hệ.”

“Tatsuya-dono không cần những mối quan hệ phát sinh từ sự trao đổi này, đúng thế.”

“Ầy, tuổi trẻ.”

Hayama không đồng ý nhưng cũng không phản đối những lời đó. Tuy nhiên, cảm nhận rằng những lời phù phiếm của mình đang bị phê bình, Maya liền thay đổi chủ đề.

“Nhân tiện, việc truy tìm Chu Công Cẩn như thế nào rồi? Có manh mối nào mới chưa.”

Việc thay đổi chủ đề nhanh chóng không làm phiền đến ông, không có sự do dự nào trong câu trả lời của Hayama.

“Vẫn chưa có manh mối mới. Thật không may, vẫn chưa tìm ra được gì kể từ khi hắn chạy thoát khỏi trận chiến nhỏ gần đền Sanzen-in (ND: Wikipedia để biết thêm chi tiết) ở Kyoto hồi cuối tháng vừa rồi.”

“Vậy đó là nơi chúng ta mất dấu hắn. Kể từ khi việc một pháp sư nước ngoài hứng chịu cơn thịnh nộ của một ngôi đền nổi tiếng như Sanzen-in trở thành điều không thích hợp ở đất nước này... Có lẽ bọn ‘Traditionalists’ đứng đằng sau chuyện đó.”

Bà thầm thì bằng một giọng phẫn nộ. Bà nghe được rằng để bảo vệ các giá trị truyền thống của cổ thuật, họ đã kết hợp các trường dạy cổ thuật lại với nhau. Tuy nhiên, nhóm người được biết đến với tên gọi ‘Traditionalists’ này với những mục đích của riêng mình mà hợp tác với phòng nghiên cứu số 9 cũ, vì cái lí do ấu trĩ rằng họ không có được kết quả như mong muốn, đã quay sang đổ lỗi và có ác cảm với gia tộc sở hữu “Số 9”, thúc đẩy các hành động thù địch và quấy rối một cách bất lương và bừa bãi. Maya căm ghét lối suy nghĩ ấu trĩ của họ theo một cách khác với sự căm thù của họ đối với gia tộc “số 9”.

“Thưa bà, có ổn không khi không báo thông tin này cho Tatsuya-dono?”

“Không cần. Mitsugu-san đang điều tra triệt để vùng lân cận Oohara, đúng không? Bên cạnh đó, tên đó (Chu) chắc cũng không có ý định ở cùng một chỗ trong thời gian dài đâu.”

Hayama cúi đầu đồng tình với quan điểm của chủ nhân.

◊ ◊ ◊

Thời khóa biểu hằng ngày của Tatsuya gần đây là dành các buổi tối tại ngôi đền của Yakumo để phát triển phép thuật mới (cũng như là luyện tập), tiếp tục thức dậy vào sáng sớm hôm sau để tập luyện, rồi đến trường vào các ngày trong tuần, và đến cuối tuần thì tiếp tục phát triển lý thuyết của ma thuật mới.

Hôm nay, Chủ nhật, ngày 30 tháng 9. Ngày này cũng như thường lệ, sau bữa sáng, Tatsuya tách biệt bản thân mình trong phòng thí nghiệm dưới đất để vật lộn với vấn đề xác định các sai sót của ma thuật mới.

“... Không có vấn đề với giai đoạn tạo các hạt Baryon (ND: Một lần nữa, mời các bạn vào wikipedia: V). Ngay từ đầu, điều này có thể thực hiện nếu chỉ căn cứ vào việc phân tích và duy trì một số mức độ cần thiết về tốc độ và các thành phần thống nhất.”

Cậu không lẩm bẩm một mình một cách không suy nghĩ, cậu hoàn toàn có ý thức về nó. Ngay lúc này thì Tatsuya đã đi quá xa về phía cuối đường tới độ nếu cậu không nói ra những ý tưởng của mình, chúng sẽ không thể định hình trong đầu cậu. (ND: Cứ từ từ thôi, tôi cũng không hiểu gì hết: V)

“Tiếp theo, không có vấn đề gì với phép thuật hệ dịch chuyển theo như việc mô phỏng. Về bản chất thì cũng giống như sự dịch chuyển của khí mà thôi. Có một mẹo là sử dụng lực Lorentz như Lina (ND: Wikipedia thẳng tiến) nhưng, xét đến bản chất của FAE, dịch chuyển trực tiếp bằng phép thuật có lẽ nhanh hơn.”

Tatsuya thở dài. Cuối cùng, đây là những kết luận duy nhất của cậu.

“Như mình nghĩ, vấn đề then chốt chính là xây dựng nó làm sao cho phép thuật hệ dịch chuyển hoàn thành trong khoảng thời gian trễ dựa theo lý thuyết FAE?”

Sau khi sử dụng phép thuật phân tích, cậu đi đến kết luận là cậu phải hoàn tất được phép thuật hệ dịch chuyển trong thời gian cực ngắn trước khi các định luật vật lý trở lại bình thường. Nói về việc xuất ra ma pháp thức, cậu có lợi thế hơn hẳn các pháp sư thông thường dựa vào kĩ năng Flash Cast. Tuy nhiên, để hoàn thành phép thuật, lực can thiệp đủ để thay đổi hiện tượng là điều cần thiết. Đối với Tatsuya, người bẩm sinh chỉ có thể dùng lực can thiệp “Phân rã” và “Tái tạo”, đây là một vấn đề nghiêm trọng.

Tatsuya cảm thấy rằng cậu cần phải thay đổi tâm trạng của mình nên cậu đi lên tầng một vào lúc quá trưa.

Cậu nhận thấy sự bất thường ngay lập tức sau khi đi lên hết cầu thang. Cậu liền kiểm tra trong căn nhà, có sự hiện hữu của một thứ không-phải-người.

“Một cơ thể tổng hợp? Không. Tinh linh nhân tạo (An artificial spirit)?”

Tinh linh nhân tạo là một cái tên, ma thuật hiện đại đã ấn định nó đích xác là một dạng ‘ma pháp thức’ (sequence) (Như một Shikigami hoặc là một shiki). ‘Tinh linh’ là hiện tượng tự nhiên bao gồm một thể thông tin psion trong không gian thông tin mà vẫn tiếp tục duy trì độc lập sau khi hiện tượng tương thích sinh ra nó chấm dứt. Việc phát triển ‘tinh linh’ bằng các giai đoạn chủ yếu vận dụng đến các kĩ thuật của Cổ thuật để tạo ra các thể thông tin độc lập tạo nên ‘Tinh linh nhân tạo’. Dù vậy, những thể thông tin độc lập mà có thể bị triệu hồi và sai khiến bằng ma pháp thức thì không được tính là tinh linh nhân tạo; Số lượng thể thông tin psion chiếm hữu một thể thông tin pushion phát triển tự nhiên như là một vật lõi để rồi có thể bị bắt và nô dịch hóa là khá nhiều.

Thể thông tin độc lập này dừng lại giữa không trung như thể nó đang bám vào những chỗ nhô ra của tường nhà. Phép thuật bảo vệ nhà này cũng tương tự các phép bảo vệ chống bọn xâm nhập được dựng lên bên ngoài trường Đệ Nhất. Điều đáng nói là...

(Chưa rõ loại thông tin nào mà nó có thể thu thập được.)

Tatsuya không nghĩ rằng hiểu biết của cậu về các ma pháp thức là đầy đủ. Con ‘shikigami’ này có thể đã được trang bị thêm chức năng nào đó mà cậu không biết. Cậu không bác bỏ khả năng rằng nó có thể rà soát bên trong ngôi nhà từ ngay bên ngoài tường bảo vệ bằng phép thuật.

Một lần nữa, Tatsuya hướng ‘mắt’ cậu xuyên qua tường nhìn vào tinh linh nhân tạo.

Cậu phân tích cấu trúc thông tin của nó.

Thể thông tin độc lập đó được cấu tạo không gì khác ngoài psion.

Việc thiếu lõi pushion có nghĩa nó đúng là tinh linh nhân tạo như những gì cậu nghĩ. Và nếu đã là một ma pháp thức, thì cậu có thể hoàn toàn phân rã nó.

Cậu mở rộng bàn tay phải của mình hướng về phía tinh linh nhân tạo. Trên tay cậu hiện không có CAD.

“Biến thiên đầu vào: Khóa dữ liệu cấu trúc của tinh linh nhân tạo.”

Thay vì xuất ra một khởi động thức bằng CAD, giai đoạn xây dựng ma pháp thức phát sinh trực tiếp từ trung tâm dữ liệu của vùng tính toán ma pháp của Tatsuya và được gửi thẳng đến khu vực thực thi.

“Giải phóng ma pháp thức: ‘Dissection’ kích hoạt.”

Một vụ nổ vô hình lóe lên.

Các mối liên kết tạo nên cấu trúc thông tin của tinh linh nhân tạo bị cắt đứt hoàn toàn; Thể thông tin psion biến thành một đống các hạt psion hỗn loạn và bị nhấn chìm bởi không gian thông tin.

Ngay khi cậu vừa mở cửa phòng khách, Tatsuya liền nghe Miyuki hô hào.

“Onii-sama, chuyện kinh thiên gì đã xảy ra lúc nãy vậy.”

Dù nói là hô hào, nhưng Miyuki không giận dữ (ND: Tôi cũng không hiểu rõ chỗ này lắm: V) với Tatsuya, biểu hiện rõ nhất trên nét mặt cô lúc này là lo lắng.

“Em biết chuyện xảy ra lúc nãy à?”

Tatsuya biểu hiện sự ngạc nhiên. Rõ ràng là, Miyuki đã cảm giác được việc cậu sử dụng ‘Dissection’. Sự quan tâm của cậu lớn hơn cả sự phát hiện về việc sử dụng phép thuật, mà phép đó dường như là phép thuật mà Tatsuya tự hào là không dễ bị phát hiện, nhưng Tatsuya không có ngạo mạn đến thế đâu. Minami theo sau Miyuki khi cô bé đi ra rõ ràng không hiểu hai anh em đang nói chuyện gì.

“Em không cảm nhận đủ tốt để mà nói rằng em biết chuyện gì đã xảy ra nhưng... Em có cảm giác là Onii-sama đã sử dụng ‘Dissection’.”

“Aah. Có một tinh linh nhân tạo do thám bên trong nhà.”

Tatsuya không có ý định báo chuyện này cho cô bé, nhưng cậu cũng không muốn giấu diếm, vì vậy cậu đã trả lời và giải thích tình hình cho em gái. (ND: Ahh, rắc rối quá)

“Có lẽ, việc này có liên quan đến công việc anh nhận tháng trước.”

“Liệu đây có phải hành động của cái người được gọi là Chu Công Cẩn?”

“Có lẽ là do thuộc hạ của hắn. Chắc đây là việc làm của bọn đồng hương đang che giấu hắn.”

Sau khi nói vậy, Tatsuya thở dài một cách bất thường.

“Fumiya và Ayako bị theo dõi chăng?”

Miyuki và Minami mở to mắt khi nghe tiếng thầm thì của Tatsuya.

“Liệu có thể chăng... Với việc có Ayako ở đó thì không thể có ai theo đuôi họ được.”

Cơn sốc của Miyuki mạnh tới độ vượt qua niềm tin vững chắc rằng mọi thứ Tatsuya nói là đúng, nhưng Minami thì không có quyền để mà cảm thấy nghi ngờ.

“Việc đó là có thể nếu có chủ đích.”

“Ayako-chan có chủ ý để ai đó theo dõi đến tận nhà này ư?”

Dòng psion cuồn cuộn quấn quanh Miyuki.

Có nguy cơ của sự bùng nổ ma thuật.

Dù vậy, Miyuki thì có đủ sự chín chắn (ND: Thật không: V). Trước khi cô vô thức thực hiện ma thuật, cô bé chủ tâm kềm hãm nó lại. Tatsuya nheo mắt lại khi theo dõi quá trình này.

“Anh nghĩ có gì đó hơi khác. Nhiều khả năng là Ayako... Không, không chỉ có Ayako mà còn có cả Fumiya có lẽ đã bị cấm có hành động chống lại bọn theo dõi nếu các em ấy phát hiện ra chúng.”

Việc lắng nghe suy đoán của Tatsuya giúp cho Miyuki bình tĩnh lại, nhưng cũng không phải là bình tĩnh hoàn toàn.

“Bởi ai... Chuyện này không nên được cho phép. Dù rằng vì bất cứ lí do gì.”

“Anh không thể biết được sự thật nếu không hỏi, nhưng có lẽ họ muốn sử dụng anh như là một mồi nhử.”

“Chúng dám!?”

“Miyuki, đừng tức giận. Anh đã nói là không thể biết được sự thật nếu không hỏi, đúng chứ?”

“Nhưng...”

Miyuki đã rơi vào bẫy [không cân nhắc bất kỳ lựa chọn nào]. Dù vậy, Tatsuya cũng không quở trách cô bé vì chuyện đó.

“Bên cạnh đó, hẳn là có một lí do hợp lý để biến anh thành mồi nhử. Đối thủ lần này là kẻ có thể làm Kuroba Mitsugu bị thương nặng. Dù nắm vững trong lòng bàn tay, họ lại không biết hắn có thể làm gì. Dù sao thì chọn anh, một người không bao giờ gục ngã trừ phi bị một vết thương chí mạng nghiêm trọng cũng không hẳn là một sai lầm chiến thuật gì.”

Vì vậy mà đừng tức giận vì chuyện đó, Tatsuya mỉm cười.

“Onii-sama!”

Tuy vậy, câu trả lời này ngụ ý rằng Miyuki không muốn chấp nhận chuyện mồi nhử này thêm nữa.

“Xin anh, đừng nói chuyện xem thường sự an nguy bản thân như vậy! Không hề ổn chút nào dù cho anh không chết hay vết thương tự phục hồi, anh phải nên hiểu điều đó chứ!”

Cái nhìn đầy sự đe dọa không thể tưởng của Miyuki ngăn cản bất cứ lời giải thích nào từ Tatsuya.

“... Xin lỗi.”

Bằng cách nào đó thì Tatsuya cũng ép ra được lời xin lỗi,

“Minami, làm phiền em phải đợi rồi. Em đã chuẩn bị xong bữa trưa rồi đúng không?”

Rồi cậu thay đổi chủ đề và hướng về Minami.

“Vâng, Tatsuya-oniisama. Xin hãy vào phòng ăn ạ, cả Miyuki-oneesama nữa.”

Minami không lưu tâm đến việc ‘đang gây ra một chút phiền nhiễu cho Tatsuya’, quả đúng là một cô bé ngoan mà.

◊ ◊ ◊

Cùng lúc Tatsuya phân giải tinh linh nhân tạo hay còn gọi là shikigami đó.

“Haaaaả?!”

Trong một công viên nhỏ cách nhà Tatsuya 500 mét, một người đàn ông khoảng 30 tuổi đang ngồi trên ghế dài bỗng hét lên một tiếng.

Người đàn ông ngồi kế bên bối rối hết nhìn trái rồi nhìn phải đến vài lần. Rào chắn phép do hắn dựng lên vẫn hoạt động bình thường. Dù biết rằng hình ảnh và âm thanh của chúng sẽ không bị ai trông thấy hay nghe được, hắn vẫn chỉ thì thầm “Chuyện gì vậy?”

“Shikigami bị xóa bỏ...”

“Xóa bỏ? Không phải bị đảo chiều hay bị trộm mất sao?”

“Tôi nghĩ là không phải?”

Người được hỏi lắc đầu vài lần như muốn nói ‘Tôi không biết tại sao cả’.

“Sự phản hồi của shikigami đột ngột biến mất.”

“Anh muốn nói là trong nhà có ai đó sử dụng một bùa chú Phật giáo ít người biết để làm nó biến mất à?”

“Sai rồi!... Không, tôi không biết nữa.”

Dù đang rất bối rối, bằng cách nào đó thì người đàn ông mà lúc đầu hét lên cũng dần bình tĩnh lại.

“Tôi không cảm giác được bất kỳ dấu hiệu của một phép thuật nào phát ra cả. Anh cũng vậy đúng không?”

“Chuyện đó, ừm, đúng là vậy nhưng...”

Hai Cổ thuật sư này đã phân chia việc lục soát nhà của Tatsuya. Một người thao túng shikigami còn người kia thì phụ trách việc ẩn nấp. Người phụ trách việc ẩn nấp, để ngăn ngừa việc có thể bị thương do một ‘phép đảo chiều’ gây ra, thì ngoài việc dựng rào chắn phép, còn khai triển thêm một radar ma thuật để phát hiện các dấu hiệu của ma pháp.

“Dù vậy, không có cách nào để tự động tiêu hủy một shikigami mà không can thiệp bằng một ma thuật phức tạp, đúng chứ? Tôi không tin là có vấn đề ở việc điều khiển shikigami của anh.”

“Dĩ nhiên là không! Nhưng...”

Một lần nữa người đó biểu hiện sự bối rối, anh ta quay đầu đi trong khi vẫn đang cúi xuống. Bất ngờ anh ta trông thấy một cái bóng hiện trên mặt đất.

Hai người nhìn lên một cách ngạc nhiên. Cú sốc của họ đến từ thực tế rằng có ai đó rõ ràng đã tiếp cận được họ mà không bị phát hiện dù xung quanh là rào chắn được dựng lên để che giấu họ với người khác,

Người đứng trước mặt họ mặc đồ sư chùa. Ông ta đội mũ chóp cao, khoác áo cà sa và cầm một cái chuông làm phép trên tay (ND: Giống vầy nè >>> >>> lol).

Thông qua việc điều tra đối tượng, các Cổ thuật sư này đã biết về mối quan hệ thân thiện giữa anh em nhà Shiba với đền Kyuuchou. Thực tế là việc cái vị Kokonoe Yakumo nổi tiếng kia lại chính là trụ trì của đền Kyuuchou đã ăn sâu vào trí óc của họ kể từ khi họ nhận nhiệm vụ này. Đôi mắt của cả hai chạm nhau, họ ngay lập tức quyết định tấn công phủ đầu trước.

Ngay trước khi họ kịp nâng hông lên, như là đã biết trước khoảnh khắc này vậy, vị thầy tu đứng trước họ rung chiếc chuông phép lên.

Các thanh âm trong trẻo vang quanh họ từ ba hướng khác nhau.

Với biểu hiện vô cùng sốc, người ngồi bên trái liền nhìn sang trái và người ngồi bên phải liền nhìn sang phải.

Hai thầy tu khác giống y như người đang đứng trước họ cũng đang vung chuông chính xác theo một cách thức giống như nhau.

Bọn họ chỉ vừa mới đứng dậy liền cảm thấy mất dần sức đôi chân.

Đến lúc họ nhận ra rằng mình đang bị ma thuật tác động, tâm trí họ gần như đã mê man rồi.

◊ ◊ ◊

Tatsuya như thường lệ đến đền Kyuuchou để mượn phòng tập dưới lòng đất và lần này thì cậu nhanh chóng được mời đến một căn phòng trong khu ở của các sư. Cậu đã đến phòng này khi gặp Yakumo để hỏi ý kiến về vấn đề Hình nhân Parasite. Yakumo và Tatsuya cùng ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện mà không cần phải mở đầu xã giao các kiểu gì hết.

“Có vẻ con lại vướng vào vấn đề rắc rối gì đó.”

Với những lời đó, Tatsuya biết rằng đó chính là chuyện shikigami hôm nay.

“Con xin lỗi, con có gây ra phiền phức nào cho sư phụ không?”

Nếu bạn biết việc Yakumo sử dụng một loại phép thuật tầm xa giữa ban ngày ban mặt để giám sát những người nằm dưới sự bảo vệ của ông ở một thành phố gần đây thì đó là việc mà không phải học trò nào của ông cũng đồng ý mà không nói một tiếng nào.

“Nhiều môn đồ của ta dư sự nhiệt tình lắm.”

Trong khi mỉm cười nhăn nhở, Yakumo gián tiếp trả lời có trước câu hỏi của Tatsuya.

“Vậy thì, lần này là chuyện gì vậy?”

Có lẽ Tatsuya nên trả lời câu hỏi này bằng cách nào đó, nhưng, như đã liệu trước, cậu bối rối không biết nên trả lời như thế nào. Tuy vậy, việc đó cũng chỉ diễn ra trong thời gian ngắn ngủi. Cậu quyết định hồi đáp chung chung.

“Con nghĩ rắc rối này liên quan đến công việc con đã nhận.”

“Công việc? Làm cho Kazama-kun hả?”

“Không, công việc này không phải cho quân đội.”

Đôi mắt của Yakumo nheo lại trong khi cả hai người họ vẫn đang mỉm cười. Trong lúc cười như vậy, mắt ông ta lóe lên một tia sáng mạnh.

“Liệu có ổn để hỏi về chi tiết công việc này không?”

“Có khả năng rằng chuyện công việc này sẽ diễn ra ở Kyoto. Nên, con nghĩ là tốt nhất con không nên gây ra bất cứ phiền phức nào cho người nữa, Sư phụ à.”

Môi Yakumo giật nhẹ lên một cái. Tia sáng trong mắt ông dần dịu lại, nụ cười phớt nhẹ dần trở lại nụ cười thường ngày.

“Con không cần phải tỏ ra rụt rè như thế. Chuyện này chắc có gì đó liên quan đến bọn [Traditionalists].”

Thật không thể ngờ rằng Yakumo lại đề cập đến cái tên [Traditionalists], nhưng Tatsuya tin chắc rằng chuyện nhà Yotsuba đang tìm kiếm tên pháp sư đó không nằm trong phạm vi hiểu biết của Yakumo.

“Con cũng nghĩ thế, chuyện này liên hệ đến một nhóm cổ thuật sư được gọi là ‘Traditionalists’.”

“Chúng không được gọi như vậy, chúng chỉ đơn thuần tự gọi mình bằng cái tên đó...”

Tatsuya thấy biểu hiện khó tính của Yakumo thật sắc sảo nhưng cậu kiềm nén việc phô cái ý nghĩ đó ra. (ND: Thực ra Tatsuya thấy biểu hiện của Yakumo rất là “cute”, nhưng mà dịch là “dễ thương” thì...: V)

“Vì vậy, Sư phụ không cần nhúng tay vào đâu. Cuộc nội chiến giữa các Cổ thuật sư không phải là chuyện đùa.”

Không người nào trong số các Cổ thuật sư trên đất nước không ít nhiều biết đến [Traditionalists]. Từ lúc đầu, nhóm các Cổ thuật sư tự gọi mình bằng cái tên ‘Traditionalists’ không đặc biệt trung thành với chế độ đào tạo truyền thống, họ hợp tác với Viện nghiên cứu số 9 cũ vì họ mong muốn được biết ma thuật hiện đại là như thế nào. Đối với những người tiếp tục nghiêm túc bảo vệ các phép thuật truyền thống, thì đây là sự sỉ nhục với họ khi bị phủ bởi tấm màn ‘traditionalists’. Nhiều pháp sư có liên quan đến ‘Traditionalists’ được thuê để thực hiện nhiều hoạt động bí mật, vì vậy số lượng pháp sư ít nhiều biết về cái phe phái tuyên bố rằng ‘Bọn Traditionalists phải bị thanh trừng’ là không hề nhỏ.

“Ahh, khỉ thật, còn lâu mình mới đạt tới sự giác ngộ.”

Có lẽ vì nhận ra rằng sự thù địch mình đang mang không giống mình ngày thường chút nào, Yakumo cười một cách ngượng ngùng.

“Có phải cái bọn theo dõi nhà chúng con vẫn bị giam ở đây không? Vẫn còn vài chuyện nhỏ mà con muốn hỏi chúng.”

“Hôm nay thì không được.”

Yakumo trả lời câu hỏi của Tatsuya với một nụ cười lạnh thấu xương.

“Hôm nay ta thấy hơi mệt. Giờ ta sẽ tìm một nơi thanh tịnh để nghỉ ngơi.”

Tất nhiên, Tatsuya thì không dễ bị lấn át bởi kiểu áp lực đó. Cậu tiếp tục hỏi một cách lịch sự kèm theo nụ cười nhã nhặn.

“Thật vậy sao? Ít nhất thì người có thể nói cho con biết ai đứng sau lưng chúng?”

“Ờ, cái bọn pháp sư hoang dại ấy được bọn ‘Traditionalists’ thuê.”

“Hoang dại?”

Cảm thấy không chắc chắn, Tatsuya liền lặp lại những từ đó.

“Ý người là các pháp sư tự do?”

“Con gọi vậy cũng được.”

“Có những pháp sư như vậy ở đất nước này sao?”

Pháp sư là nguồn nhân lực khan hiếm, tất cả pháp sư từ giỏi tới dở đều nằm dưới sự quản lý của một quốc gia. Tatsuya là một ngoại lệ vì cậu không nằm dưới sự kiểm soát của chính phủ, nhưng những người như cậu lại được tụ lại dưới sức mạnh quân sự tư nhân của Nhị Thập Bát Gia, hệ thống Thập Sư Tộc có thể xem là hình thức gián tiếp của sự quản lý do chính phủ thực hiện. Đối với Tatsuya thì đây là một bất ngờ khi một pháp sư có các kỹ thuật có giá trị mà lại không gia nhập bất kỳ tổ chức nào.

“Có đó. Có kha khá người không thể thực hiện được những kỹ thuật của ma thuật hiện đại nhưng lại sử dụng được một số kỹ thuật dị thường.”

“... Vậy ý người là có một số ít pháp sư tự do nằm bên phe ma thuật cổ?”

“Chà. Ta không rõ về con số chính xác lắm, nhưng ta tin là số lượng đó không nhỏ đâu.”

Tóm lại, điều này có nghĩa là cậu có khả năng sẽ đối đầu với nhiều đối thủ hơn hẳn những gì cậu đã dự liệu trước đó. Trong đầu mình, cậu nâng độ khó của công việc lên cao hơn.

Ngày 1 tháng 10, năm 2096 sau Công nguyên. Lễ nhậm chức của tân hội học sinh trường phép thuật cấp cao trung Đệ Nhất trực thuộc Đại học Ma pháp Quốc gia diễn ra. Bao gồm các thành viên: Chủ tịch Shiba Miyuki, Phó chủ tịch Saegusa Izumi, Thủ quỹ Mitsui Honoka, Thư ký Sakurai Minami và Chánh thư ký Shiba Tatsuya.

Dĩ nhiên, đã có nhiều sự phản đối về chức danh khó hiểu Chánh thư ký. Phòng giáo vụ thường xuyên bị làm phiền với câu hỏi ‘Cái giống gì thế?’ Dành cho vị trí mà hội học sinh đưa ra.

Mô hình mặc định của hội học sinh trong các trường luôn là ‘Chủ tịch, Phó Chủ tịch, Thủ quỹ và Thư ký’. Không có chức danh nào là ‘Chánh thư ký’ cả, dù vậy, Miyuki đẩy lùi tất cả sự phản đối với nụ cười ra chiều không phải bác bỏ mà cũng không phải là đồng ý và tuyên bố xanh rờn, ‘tên riêng chính thức của Chánh thư ký là Thư ký’. Không có lí do gì để một Thư ký lại có biệt danh là Chánh thư ký cả, dù vậy cũng không ai có thể đưa ra sự phản đối hợp lý cho lời tuyên bố đó cả. (ND: Miyuki độc tài quá, cơ mà mình thích: D)

Thực tế là nhiều học sinh vẫn muốn Tatsuya tiếp tục là thành viên hội học sinh. Nếu Miyuki bị mất kiểm soát, người duy nhất có thể ngăn chặn cô chỉ có thể là Tatsuya thôi. Đó là chuyện mà các học sinh năm hai và năm ba đều công nhận, và nếu Tatsuya mà rời khỏi hội học sinh, Miyuki mà mất kiểm soát là chắc chắn họ chỉ biết đứng nhìn bất lực mà thôi.

Việc đáng chú ý trong buổi sáng hôm nay là hội học sinh trường Đệ Nhất ngập trong không khí sợ hãi do ách thống trị độc tài, nhưng các học sinh bị trị vẫn trông khá là vui vẻ khi xuất hiện dù họ cũng ước rằng có chút gì đó giải thoát họ. Một hệ thống độc tài được vận hành bởi một Thần tượng (Idol) thì vẫn còn tốt chán. Đây quả là thiên đường của mấy tên độc tài.

Dĩ nhiên, Miyuki không có ao ước thống trị gì cả, càng không muốn trở thành kẻ độc tài. Thực tế là cô bé đã miễn cưỡng thực hiện các nghĩa vụ của một Chủ tịch hội học sinh. Cảm xúc thật sự của cô bé là ‘Nếu Onii-sama trở thành chủ tịch hội học sinh thì chẳng phải là rất tuyệt sao’. Và, suy nghĩ đó dần rơi vào những ảo tưởng nguy hiểm kiểu như ‘Nếu chuyện đó xảy ra, mình sẽ dồn hết sức để làm bất cứ thứ gì vì anh ấy, phó chủ tịch, thư ký, phục vụ trà nước, bất kỳ thứ gì’.

Dù sao thì, Miyuki không muốn Tatsuya phải ở trong tình thế phụ thuộc vào cô. Điều đó nhắc lại cho cô nhớ về mối quan hệ khi xưa của cô với anh trai, và đó cũng là mong muốn của nhà Yotsuba, cô bé không thể chịu đựng được điều này. Vì vậy cô bé tạo ra cái chức danh kỳ lạ ‘Chánh thư ký’ để nâng tầm anh trai cô lên nhằm đạt được sự dàn xếp trong chính bản thân cô bé.

Dù sao thì trong trường hợp này, tất cả những sự phản đối và những lý lẽ phản bác logic về chức danh ‘Chánh thư ký’ của Tatsuya đều phải lặng thinh hết trong giờ ăn trưa và giờ tan trường bởi năng lực thuyết phục của Miyuki và nhờ đó mà hòa bình cuối cùng cũng được lập lại trong văn phòng hội học sinh.

Như đã được tính toán từ trước. Tân chủ nhiệm các câu lạc bộ và tân trưởng ban kỷ luật bước vào văn phòng hội học sinh cùng với nhau.

“Umm, mình mong là cùng nhau chúng ta sẽ làm tốt trong năm nay.”

“Mình cũng mong được làm việc với cậu, Yoshida-kun.”

Miyuki đáp lại một Mikihiko căng thẳng đang cứng đờ ra trong khi cố gắng tỏ thái độ thân thiện với nụ cười đầy tình cảm.

Phản lại những kỳ vọng của đa số về việc Shizuku sẽ trở thành người nối tiếp vị trí của Kanon, Mikihiko đã được chọn làm tân Trưởng Ban Kỷ luật. Trưởng Ban Kỷ luật được bầu ra trong nội bộ chín người của ban; Cuộc bầu cử diễn ra sát sao với 5 phiếu cho Mikihiko và 4 phiếu cho Shizuku. Ngẫu nhiên là, Mikihiko bầu cho Shizuku còn Shizuku thì bầu cho Mikihiko. Đã có một nỗ lực nhằm ngăn chặn việc Mikihiko trở thành Trưởng Ban Kỷ luật bởi vì cậu từng là học sinh khoa hai, nhưng phần lớn các thành viên của ban đã chịu thua trước hào quang tỏa ra nổi bật như muốn nói ‘Tôi không có muốn làm cái công việc phiền nhiễu đó’ của Shizuku.

Vì vậy mà Shizuku đã bỏ rơi một Mikihiko đang căng thẳng và tham gia vào cuộc nói chuyện con gái đầy sôi nổi với Honoka kiểu như 'Tatsuya-san vẫn là thành viên của hội học sinh không phải là rất tuyệt sao?" "Ừ, hờ,..."

Đây là cuộc nói chuyện trực tiếp đầu tiên của Chủ tịch hội học sinh và tân Trưởng ban kỷ luật, họ thảo luận về vấn đề chọn các thành viên mới cho ban kỷ luật để thay thế các thành viên đã nghỉ, nhưng, như lúc này đây, hội học sinh phải đưa ra 3 sự tiến cử từ các học sinh năm hai nên do đó họ sẽ nán lại ban kỷ luật, do đó phần trò chuyện của Mikihiko đã vượt qua việc chào hỏi bình thường. Rõ ràng, có một số thủ tục liên quan cần phải được thực hiện, nên Mikihiko có chút thời gian rãnh. Cậu và Tatsuya đi về phía góc của căn phòng nơi có lắp đặt một thiết bị đầu cuối nội bộ.

“Gì vậy, Tatsuya?”

Mikihiko nghĩ rằng điệu bộ hiện giờ của Tatsuya ngụ ý rằng có chuyện gì đó đang diễn ra, nên cậu ngồi lên một cái ghế phía trước thiết bị đầu cuối và thì thầm câu hỏi với Tatsuya đang đứng bên cạnh.

“Trước hết, hãy nhìn cái này dùm mình.”

Cậu không trực tiếp trả lời câu hỏi, Tatsuya thao tác với bàn phím của thiết bị đầu cuối chỉ bằng một tay.

Màn hình hiển thị một dãy các ký tự và một đồ thị.

“Một khởi động thức?”

Nó là một khởi động thức được mã hóa chứ không chuyển đổi thành tín hiệu psion, nhưng nó đã được dịch thành một ngôn ngữ kiểu mẫu và kèm theo một đồ thị để người khác có thể hiểu.

“Có phải đây là... Sự diễn tả một khởi động thức dùng để tạo ra một shikigami? Cậu thật may mắn khi tìm được dữ liệu hiếm thế này đó.”

“Cũng tình cờ thôi. Chuyện mà mình muốn biết là việc tạo ra shikigami có khác nhau giữa các trường phái hay đại loại thế không.”

Có vẻ như Mikihiko cho rằng cậu đã lôi cái khởi động thức này ra từ thư viện nào đó. Cậu không nói rằng chính cậu đã phân tích ra được khởi động thức, và giờ cậu đang gián tiếp điều tra về nguồn gốc của nó.

“Dĩ nhiên là có khác. Hơn nữa, có nhiều điểm đặc thù để dễ dàng nhận ra. Ví dụ, cái này... Có lẽ đến từ trường phái Shugendou. Các nhà huyền bí sử dụng shikigami này có lẽ là một thành viên của Shugendou Touzan, không thể nhầm lẫn được.”

“Có những phe phái nào trong Shugendou không?”

“Mình gọi nó là các trường phái hơn là các phe phái, không, giáo phái? Phái Shugendou bắt nguồn từ trường phái Phật giáo Shingon.”

“Phật giáo Shingon? Mình nghĩ shikigami là phép thuật của Dòng Onmyou, các thuật sĩ hay đại loại thế, nhưng, liệu các phép thuật tạo ra shikigami đó lại nằm trong các giáo lý Phật pháp bí truyền?”

Mặt Mikihiko thoáng chút gì đó tự hào khi cậu gật đầu trả lời cho câu hỏi ngây thơ của Tatsuya.

“Có đó. Những người thực hiện dựa vào các giáo lý Phật giáo bí mật để gọi chúng lên, nói cách khác là gọi hồn (ND: Nguyên văn là Gohou, không biết nên chém đại, somebody confirms this plzzz). Về bản chất thì giống nhau cả.”

Ngay sau đó, Mikihiko tình cờ liếc nhìn màn hình và chữ “Oh?” Hiện lên ngay trên mặt cậu.

“Gì đây? Cách sắp xếp của nó thật bất thường và kỳ lạ...”

Sau khi nhìn một chút vào màn hình, Mikihiko nhìn lên Tatsuya với ánh nhìn ra chiều đã hiểu.

“Ra là vậy, mình hiểu tại sao cậu lại tỏ ra lén lút như vậy đó Tatsuya. Cậu lôi dữ liệu này ra từ một website ngầm đúng không?”

“Tại sao cậu nghĩ vậy?”
Câu hỏi của Tatsuya hoàn toàn là một yêu cầu đòi hỏi sự trả lời, Mikihiko gật đầu với cái nhìn “Hiểu rồi, hiểu rồi”.

“Sau tất cả, không phải rõ ràng là shikigami này được dùng để nghe lén và theo dõi sao?”

“Thật à?”

Lời đó của Tatsuya nghĩa là “khả năng hạn chế của shikigami có thể phân biệt được ư?” Dù vậy,

“Nó rõ ràng được tạo ra cho các mục đích bất hợp pháp.”

Mikihiko nói lời giải thích còn hẹp hơn nữa.

“Oh, quả là thứ nguy hiểm. Thật là đúng đắn khi tham khảo ý kiến của cậu đó Mikihiko. Mình sẽ xóa dữ liệu này ngay.”

“Ừ, tốt nhất là nên làm vậy.”

Lời tâng bốc bình thường của Tatsuya khiến Mikihiko mỉm cười vui vẻ.

Mikihiko trở lại trụ sở ban kỷ luật để sắp xếp các báo cáo tuần tra --- chắc cũng phải rất lâu rồi thì mới thấy đích thân trưởng ban kỷ luật sắp xếp báo cáo tuần tra --- đã gần đến giờ trường đóng cửa rồi, tân chủ tịch các câu lạc bộ đến ngay sau đó và nói lời chào.

“Iragashi-kun, chúc mừng cậu trở thành chủ nhiệm hội đồng các câu lạc bộ.”

“Ư, hơ. Cám ơn, thưa Hội trưởng.”

Sự căng thẳng của vị tân chủ nhiệm dâng lên khi đứng trước Miyuki.

“Để hội học sinh có thể quản lý thông suốt các vấn đề, chúng tôi trông đợi rất nhiều vào sự hợp tác của ban quản lý các câu lạc bộ. Tôi rất mong muốn được làm việc với cậu.”

“Tôi - tôi cũng vậy! Tôi tin rằng tôi cũng sẽ sử dụng mọi sự giúp đỡ của mọi người trong hội học sinh cho nhiều vấn đề khác nhau. Tôi cũng mong muốn được làm việc với cậu.”

Izumi đang theo dõi cuộc nói chuyện giữa Miyuki và Iragashi từ nơi không xa lắm, thì thầm vào tai Honoka đang ngồi kế bên cô bé rằng ‘Nhìn anh ta không đáng tin cậy cho lắm’. Honoka chỉ trả lời bằng cách cười khổ.

“Tân chủ nhiệm Igarashi-senpai không giống thể loại dễ sai bảo, trông anh ta giống loại nhút nhát hơn.”

Trong khi tiếp tục làm việc, Izumi tình cờ, như thể là cô bé chỉ vừa nghĩ tới việc đề cập vấn đề này, báo cáo ấn tượng của mình dành cho tân Chủ nhiệm cho Miyuki biết.

“Chị tự hỏi tại sao? Trông cậu ta cực kỳ căng thẳng.”

“Căng thẳng?”

Giọng của Izumi ngập tràn sự nghi ngờ.

“Miyuki, em biết Iragashi?”

Tatsuya ném một cái phao cho Miyuki, người đang cảm thấy bối rối không biết phải phản ứng ra sao trước phản ứng vô tư một cách thái quá của Izumi.

“Vâng, chúng em học khác lớp nhưng nhờ cậu ta có các kỹ năng thực hành rất giỏi, em đã làm việc cùng cậu ta rất nhiều lần về khoản quản lý dữ liệu. Dù vậy, em nghĩ là Honoka và Shizuku biết rõ về cậu ta hơn em. Em nhớ chắc là họ sinh hoạt trong cùng một câu lạc bộ.”

Nhận ra được ánh mắt ra hiệu của Miyuki, Honoka liền nói.

“Cậu ấy là em trai của chủ tịch câu lạc bộ biathlon năm trước, Igarashi-senpai.” (ND: Biathlon là một môn thể thao mùa đông kết hợp giữa trượt tuyết đường dài và bắn súng)

“Bởi vì cậu ấy không có giỏi về một phép thuật đặc trưng nào, các bản ghi chép về thành tích của cậu trong cuộc thi cũng không phải là tốt lắm, nhưng nếu xét đến khả năng làm việc một mình, cậu ấy không hề bị chê trách gì cả.”

“Khả năng làm việc một mình?”

Cảm thấy có gì đó ẩn ý trong lời trình bày của Shizuku, Tatsuya nhắc lại những lời câu đã nói và chuyển nó thành câu hỏi.

“Iragashi-kun, phải diễn tả thế nào đây ta... Trong những thời điểm quan trọng, gọi cậu ta là kẻ nhút nhát thì cũng không đúng lắm.”

Một khuynh hướng đáng lo ngại đây. Nếu cậu ta mà bị dồn vào đường cùng và phải nắm lấy một cơ hội dù nó có mạo hiểm để thoát ra, thì với cái đặc điểm đó, chắc cậu ta sẽ chọn đường tự sát mất... Cách tốt nhất để diễn tả về tính khí của cậu ta là cậu ta rất tệ trong các tình huống cạnh tranh.

“Nói vậy thì cậu ta thích hợp với vị trí là sĩ quan tham mưu hoặc phó chỉ huy hơn là làm lãnh đạo.”

Trong khi Honoka đã cẩn thận lựa lời ôn hòa để mà phê bình cậu ta, thì Shizuku ngay sau đó lại phá hết với sự đánh giá nghiêm khắc.

“Nghĩ thử mà xem, tại sao Tomitsuka-kun lại không trở thành tân chủ nhiệm?”

Mikihiko đặt ra một câu hỏi sau khi đã làm xong việc của ban kỷ luật và quay lại văn phòng hội học sinh lần nữa.

“Theo như các tin đồn trước đây thì việc Tomitsuka-senpai sẽ trở thành tân chủ nhiệm gần như là chắc chắn.”

Có lẽ bởi vì Kasumi đã quá quen với Mikihiko với tư cách là thành viên của ban kỷ luật, nên cô bé nhanh chóng phụ họa thêm sự đồng tình với ý kiến của Mikihiko.

“Hattori-senpai có lẽ có cảm nhận khác.”

Bằng một sự ngụ ý rằng chuyện quyết định ai sẽ là tân chủ nhiệm là chuyện của ban quản lý các câu lạc bộ, Miyuki ép họ phải ngưng lại cái chuyện ngồi lê đôi mách chống lại Iragashi.

◊ ◊ ◊

Có một khoảng dừng ngắn từ lúc cuộc bầu cử hội trưởng hội học sinh kết thúc cho đến khi các cán bộ của hội học sinh được bổ nhiệm ngay sau đó, sự chuẩn bị cho cuộc thi Luận văn diễn ra nhanh nhất có thể trong thời gian này. Dù với việc cuộc thi diễn ra tại Kyoto, nơi mà lĩnh vực thuần lý thuyết luôn được đánh giá cao hơn, thì cuộc thi luận văn vẫn yêu cầu sự trình diễn phép thuật, điều đó có nghĩa là các thí sinh phải làm việc liên tục để chuẩn bị các thiết bị phục vụ cho việc trình diễn.

Tuy vậy, không giống năm trước, nơi mà họ chế các thứ không chỉ nằm ngoài sân trường mà còn cả trong giảng đường nữa. Sự ầm ĩ của việc chế tạo các thiết bị đã được giảm âm lượng xuống tới mức mà sự ồn ào năm nay chỉ như cái bóng mờ nhạt khi so sánh với năm trước. Các con số lặng thinh có thể được nhìn thấy trong các bản thiết kế được xây dựng công phu.

Trong khi Tatsuya đang quan sát việc Isori chỉ đạo xây dựng ‘Sự hình thành vòng tròn ma thuật’ từ tầng hai của giảng đường, cậu gặp Mikihiko đang đi tuần tra ngang qua.

“---Mình tin là chuyện đó cũng ổn thôi, không chỉ chọn ra các bảo vệ từ các thành viên của ban kỷ luật, chúng ta có thể thu hút thêm các tình nguyện viên và lựa chọn ra đội bảo vệ từ họ như thường.”

“Dĩ nhiên. Cả cái ban kỷ luật cũng chỉ có chín người và nhiêu đó là không đủ để mà làm việc hiệu quả được. Mình nghĩ rằng ngoài những người muốn làm bảo vệ cho các học sinh đại diện thì còn có cả những người hứng thú với vị trí bảo vệ vòng ngoài nữa.”

“Mình tin là người phụ trách tổng thể về an ninh năm nay là Hattori-senpai?”

“Senpai hiện đang tham gia một cuộc thảo luận trực tuyến với những người phụ trách lực lượng an ninh từ các trường khác.”

“Các trường khác không thể hiện sự bất mãn về việc học sinh trường Đệ Nhất giữ vị trí phụ trách tổng thể về an ninh trong hai năm liên tục sao?”

“Việc đó ổn thôi. Chuyện Trưởng đội an ninh được cắt cử từ trường chiến thắng phần thi ‘Bia đá mật mã’ (Monolith Code) trong Cửu hiệu chiến có vẻ như đã trở thành luật bất thành văn rồi.”

“Ể, ra là như thế.”

“Juumonji-senpai trở thành Trưởng đội an ninh không phải vì anh ta là thành viên của Thập Sư Tộc đâu.”

Những người gián đoạn cuộc nói chuyện của Tatsuya và Mikihiko là Erika và Leo. Cho đến lúc nãy thì họ đã im lặng để khỏi phải xen vào, nhưng thông tin của những người trong cuộc đối thoại đã khiến họ phải nói ngay mà không cần suy nghĩ.

“Ah, đây cũng là lần đầu tiên mình nghe về chuyện đó.”

“Sự thật là mình cũng mới biết gần đây thôi. Đây là chuyện mà nếu không được nói thì chắc không ai biết hết.”

Tuy vậy, Tatsuya và Mikihiko không cảm thấy phiền mà chỉ tỏ ra vẻ giống như được thông suốt điều gì đó thôi.

“Rồi, các cậu chọn lo việc nào cho mình đây, vệ sĩ hay an ninh?”

“Vậy sự hợp tác của mình lại được xem là bị chỉ định à?”

“Dĩ nhiên. Mình trông cậy vào các cậu.”

Mấy lời lẽ trơ tráo đó làm Tatsuya chỉ mỉm cười mà không nói lời nào, và cậu cũng không có ý định từ chối yêu cầu của Mikihiko. Cậu đến nói chuyện với Mikihiko là vì lợi ích của sự hợp tác giữa hội học sinh và ban kỷ luật, tuy vậy cậu cũng sẵn sàng cho mượn sự nỗ lực của chính cậu.

“Okay. Thế nào nếu mình nhận việc an ninh vòng ngoài?”

Sau tất cả thì việc cuộc thi tổ chức ở Kyoto là việc rất tiện lợi cho các lí do khác nữa.

“Rồi, vậy mình cũng sẽ giúp cậu ngoài đó.”

Dù Leo đang nghĩ gì, thì sau khi nghe được những lời đó cậu liền bất ngờ giơ tay lên.

“Nếu mình làm an ninh vòng ngoài, mình sẽ cần phải làm một cuộc kiểm tra sơ bộ.”

- -- Không, những gì cậu ta đang nghĩ thì khá là rõ ràng rồi.

“Ể, trong khi mình sẽ tới Kyoto với Tatsuya, thì cậu lại tham gia đội bảo vệ. Đó là điểm mạnh của cậu phải không, làm tường thịt ấy?”

Ngay sau đó, Erika bày tỏ ý kiến của cô với giọng điệu không tỏ ra là đang đùa cợt chút nào.

“Chẳng phải mấy đứa làm tường thịt chỉ là để bị đâm bị đánh hay sao? Đừng nói kiểu áp đặt thế chứ!”

“Đôi lúc bị đánh cũng là sự lựa chọn.”

Cũng là điều tự nhiên thôi khi mà câu nói sau cùng nghe rất là sốc. Tuy vậy, anh chàng nghiêm túc Mikihiko lại cảm thấy bối rối bởi mấy câu nói đầu tiên hơn.

“Erika... Cậu định tới và ngủ lại qua đêm ở Kyoto sao.”

“Đó đúng là những gì mình đã nói, thì sao?”

Ngày nay thì việc đi đi về về trong ngày giữa Kyoto và Tokyo không phải là chuyện hoàn toàn không thể. Vì chuyện công việc, nó gần như trở thành lịch trình thông thường. Dù vậy, vì đây là một cuộc kiểm tra an ninh sơ bộ, nên không chỉ là khu vực diễn ra cuộc thi, trung tâm hội thảo Kyoto và các cơ sở của nơi đó, mà cả một khu vực rộng lớn xung quanh cũng phải cần được kiểm tra. Sự việc năm ngoái diễn ra quá nhanh, nhưng nói một cách công tâm, thì chỉ vừa tới năm ngoái, không ai có thể ngờ rằng họ sẽ bị nhanh chóng làm cho bất ngờ đến thế.

“Nói như vậy... Cậu muốn đi qua đêm với Tatsuya...?”

“Đồ-đồ ngốc...!”

Vì lí do gì đó mà cái sự nghi ngờ rằng cô ấy muốn có một chuyện tình một đêm không khiến mặt Erika đỏ lên, mà chuyển sang màu trắng.

“G-Gì hả?”

Cái nhìn đe dọa đó thật khủng khiếp và thể hiện uy lực như thể mạng sống của cô đang bị đe dọa bởi cái sự vạ miệng của Mikihiko, thiệt là không may. Ngay sau đó, cậu bị áp đảo bởi phản ứng mà cậu nghĩ là hơi quá mức của Erika, nhưng khi cậu nghe cái lí do cô ấy đưa ra sau đó, máu cũng đã bắt đầu chịu dồn vào não của Mikihiko.

“Tôi sẽ làm gì nếu mà Miyuki nghe được hả? Cô ấy không bỏ qua chuyện này như là trò đùa đâu.”

Mikihiko liên tục nhìn hết chỗ này tới chỗ kia. Hơn nữa, đôi mắt của cậu cứ như là của một người đang ở giữa chiến trường vậy. Có nói rằng cậu như đang ở trong sự đấu tranh giữa sự sống và cái chết thì cũng không ai nói đó là sự cường điệu quá mức.

Không phải là chuyện bỏ qua vụ này như là một trò đùa, chuyện là cô ấy sẽ không bao giờ bỏ qua vụ này dù cho nó chỉ là một trò đùa thôi. Điều đó không có nghĩa là cô ấy thật sự nghiêm túc trước những lời lông bông của họ, đúng hơn là cô ấy sẽ không bao giờ tha thứ cho họ vì đã nói những điều như thế, dù cho cô ấy biết những lời đó là nói đùa đi chăng nữa. Đó không chỉ là một trong các khả năng có thể xảy ra, không thể nhầm lẫn được, Mikihiko nghĩ, điều đó chắc chắn sẽ là kết cục cho chuyện này.

Liệu đâu đó đang có một luồng khí lạnh tuyệt đối nhắm đến họ... Mikihiko thực sự sợ hãi là có.

Tuy vậy, cảnh giác một cách sợ hãi lộ liễu đến vậy là hành động khinh suất.

“... Các cậu, đang nghĩ đến em gái của mình à?”

Cổ họng Erika và Mikihiko đánh ực một cái trong khi quay đầu về phía giọng nói phát ra.

Khi quay đầu ra sau thì trước mắt họ là Tatsuya với nụ cười lạnh thấu xương.

“Đắng lòng thật đó... Mấy lời không rõ ràng của cậu có thể làm giảm thọ mình mấy năm đó, Miki.”

“Tên mình là Mikihiko...”

Giọng đó, Mikihiko thốt ra để cho thấy sự phản đối thường thấy của cậu, thiếu đi sự quyết liệt thường ngày. Sự thật là Mikihiko đang ngập tràn cảm thông với Erika và đây không phải là lần đầu tiên.

Dĩ nhiên là họ không bị Tatsuya trực tiếp làm tổn thương chỗ nào cả. Cậu ta chỉ trừng mắt một cách lạnh lẽo vào họ thôi. Dù vậy, điều đó cũng là đủ để khiến Mikihiko có ảo tưởng rằng sự sống của mình đang dần bị rút đi vậy.

Đó không phải cái lạnh của băng và tuyết. Đó là cái lạnh của một lưỡi kiếm bén ngót. Cái lạnh đó như đang trực tiếp đe dọa đến sự tồn tại của người khác.

Erika cũng đang trong tình trạng tương tự, gương mặt cô trông hoàn toàn kiệt quệ.

“Mình nghĩ cả hai cậu đã thật sự khiếm nhã một cách vô trách nhiệm đó, Erika, Mikihiko.”

Từ thái độ của họ, có lẽ họ vẫn chưa thoát khỏi sự hoài nghi của mình. Tatsuya mắng họ thể hiện sự không hài lòng của cậu với khuôn mặt mang đầy vẻ thất vọng. Cái nhìn hăm dọa công khai đã biến đi mất, nhưng không cần nói thì ai cũng biết cậu ta đang trong tâm trạng tồi tệ. Không chỉ các bên liên quan là Erika và Mikihiko, mà cả người ngoài cuộc Leo cũng cảm thấy cần phải nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác.

“Ái chà chà, không ổn sao nếu tất cả chúng ta đều tham gia bảo vệ an ninh vòng ngoài? Chiyoda-senpai chắc chắn sẽ dính sát Isori-senpai để bảo vệ anh ấy rồi, và Kitayama thì sẽ bảo vệ cho Nakajou-senpai, đúng chứ?”

Thực tế là, vẫn chưa có chuyện gì xảy ra và Tatsuya có lẽ cho rằng cứ tức giận như thế này thì thật là trẻ con. Cậu đáp lại nỗ lực khéo léo của Leo.

“Không chỉ có Shizuku. Cả Chikura-senpai và Mibu-senpai sẽ cùng với cô ấy bảo vệ Nakajou-senpai.”

Nhìn thấy Tatsuya phản hồi tích cực với việc thay đổi chủ đề, cả Erika và Mikihiko đều thở một hơi nhẹ nhõm. Không, thực ra họ không làm thế --- cả hai không thực sự biểu hiện hành động đó --- chỉ là ta có thể rút ra được chuyện đó khi thấy sự căng thẳng dần biến mất khỏi biểu hiện của họ.

“Dù không có vệ sĩ thì Kei-senpai cũng sẽ đủ ổn thôi.”

“Kirihara-senpai thì tình nguyện làm vệ sĩ cho Minakami-senpai.”

Mikihiko tiếp lời của Erika bằng việc nói đến người đảm nhiệm việc bảo vệ cho một đại diện khác nữa tên là Minakami Carey. Nghe những lời đó, vì lí do gì đó mà Leo đang phát ra tiếng lầm bầm.

“Minakami-senpai... Người đó thật sự cần một vệ sĩ sao?”

Rõ ràng, cậu không sao hiểu được tại sao Kirihira-senpai lại chọn bảo vệ Carey.

“Thậm chí trong trường chúng ta thì anh ta được tính như là người gần như sỡ hữu năng lực chiến đấu mạnh nhất, đúng không? Mikihiko là người từng ở chung đội với anh ta nên có lẽ cậu sẽ nắm rõ việc này nhất.”

Như Leo đã đề cập, thì Carey, Hattori và Mikihiko đã hợp thành một đội trong phần thi [Bia đá mật mã] để giành lấy vinh quang về cho trường Đệ Nhất. Trong cuộc thi, anh ta đã thể hiện năng lực phòng thủ như một lá chắn thép và mạnh mẽ đến độ không để các đối thủ can thiệp được tới cái bia đá mà anh phòng thủ dù chỉ một lần.

“Minakami-senpai có kiến thức sâu rộng về rất nhiều ma thuật độc đáo. Đó là lí do tại sao mà anh ấy có thể hoàn toàn chặn hết các đợt công kích của đối phương trong phần thi [Bia đá mật mã], anh ấy nắm bắt được ma thuật của đối phương ngay trong lần tấn công đầu tiên và kể từ lần tấn công thứ hai trở đi, anh ấy có thể đối đầu ngang cơ đối phương với ma thuật xuất sắc của mình, đó là kĩ năng phi thường mà anh ta nắm giữ.”

Một phép thuật không thể ngăn chặn một phép thuật khác. Cường hóa thông tin sẽ giữ cho hiện tượng ổn định trong trạng thái đã thay đổi. Kỹ thuật của anh ta không ngăn chặn phép thuật của đối thủ, nó là kĩ thuật khiến cho ma thuật của đối thủ kết thúc bằng việc không hoạt động. Vùng can thiệp hoạt động trong một khu vực được chỉ định và bằng việc ‘sử dụng năng lực can thiệp hiện tượng để ngăn chặn việc thay đổi hiện tượng’, năng lực can thiệp hiện tượng của đối phương sẽ bị bỏ qua.

Tuy vậy, các kết quả đó dựa vào các hiệu ứng mà ma thuật đó gây ra, trong trường hợp mà dùng phép thuật để ngăn chặn một hiện tượng vật lý thực tế thì cuối cùng nó vẫn duy trì việc là một hiện tượng vật lý thôi. Bởi điều dĩ nhiên rằng các kết quả của sự thay đổi luôn cố cân bằng lẫn nhau. Ví dụ như, nếu ‘một nhúm không khí được gia tăng áp suất bằng ma thuật’ được điều chỉnh thành một viên đạn khí nén và được bắn ra thì sự nén khí không thể tiếp tục được duy trì. Tóm lại, ma thuật đã bị vô hiệu hóa. Hiện tượng này được gọi là cân bằng ma thuật. Nếu lực can thiệp của một người cao hơn đối thủ của họ, người đó sẽ có khả năng tính toán được ma thuật đủ để thổi bay đi năng lực thay đổi hiện tượng của đối thủ, nhưng nếu lực can thiệp chỉ cao hơn một chút, thì năng lực phục hồi sẽ vượt qua hiệu ứng cân bằng. (ND: Chẳng hiểu bản tiếng Anh nói tới điều gì: V)

Dù vậy, để hiệu ứng cân bằng ma thuật hoạt động đúng mục đích, bạn phải dự đoán chính xác ma thuật được sử dụng bao gồm cả các tọa độ và sự thay đổi hiện tượng mà nó hướng tới. Hiệu ứng cân bằng ma thuật là một kỹ thuật ‘nói thì dễ, làm mới thấy khó’.

“Một anh chàng không bao giờ để ma thuật mà anh ta đã từng thấy một lần làm khó dễ mình? Tuyệt thật!”

Mặc dù Leo nói với giọng điệu pha trò như thể đó là một trò đùa vậy, cậu cũng biết về chuyện này vừa đủ để nhận ra nó là một kĩ năng cao cấp.

“Hahaha, vì cái lí do đó mà Minakami-senpai thật sự tốt hơn ở phần lý thuyết.”

Trong khi Mikihiko cùng cười với Leo trước trò đùa trẻ con của cậu, câu trả lời của cậu không thật sự trả lời cho câu hỏi. Erika là người đưa ra một câu trả lời cho câu hỏi về chuyện Carey có thật sự cần một vệ sĩ hay không.

“Tóm lại, Minakami cần một cái bia để nhận lấy đòn tấn công ma thuật đầu tiên.”

“Ồ. Hiểu rồi!”

Cả Erika, người không bao giờ từ bỏ ý kiến về ‘tường thịt’, và Leo, người chỉ vừa đang mường tượng chuyện đó

“Erika-chan... Leo-kun.”

Đã bị xuyên thủng bởi ánh nhìn lạnh lùng của Miyuki.

◊ ◊ ◊

Việc chuyển đổi từ hệ thống vận chuyển công cộng nhiều người một lúc sang các phương tiện cá nhân nhỏ gọn không chỉ giới hạn đối với tàu hỏa. Việc sử dụng một AI taxi (ND: AI = Artificial Interlligence) để di chuyển giữa nhà mình và các trạm lân cận là chuyện thường ngày ở khu vực nội thành. Khi đi từ nhà đến trạm xe (ND: Trạm xe cabinet), mã ID của công dân được sử dụng để gọi một chiếc xe tự hành (ND: Nguyên văn tiếng Anh là commuter) đến nhà mình; Khi trở về nhà từ trạm xe, họ bắt một chiếc xe trống trong khu vực đỗ xe tự hành (ND: Commuter boarding zone). Trên những góc phố không có khu vực xe đỗ, bạn có thể dùng smartphone để truy cập vào mạng lưới vận chuyển công cộng và gọi một chiếc xe trống gần đó nhất.

Hoạt động của cả nhà Tatsuya cũng mang đặc trưng của khu vực mà họ sống. Họ sử dụng commuter để đi từ nhà đến trạm xe và ngược lại. Chuyện này là không cần thiết nếu họ có thể sử dụng phép thuật. Tuy nhiên, không may là các hạn chế của pháp luật đối với việc sử dụng phép thuật là hơi quá mức. Xã hội hiện đại vẫn không khoan dung đối với các pháp sư.

Tatsuya, Miyuki và Minami, tất cả đã làm việc rất muộn để chuẩn bị cho cuộc thi luận văn ma pháp và hiện giờ đang chờ commuter trước trạm xe dưới bầu trời nhuộm đầy sắc tím.

Không có gì bất thường về việc ở đây không còn bất cứ chiếc commuter trống nào. Nó chỉ có nghĩa rằng không đủ commuter để phục vụ mà thôi. Tóm lại, cung không đủ cầu.

Bên cạnh đó, việc phân phối các commuter thì được liên kết với hoạt động của các cabinet, nên việc đứng đợi hơn 5 phút là rất hiếm. Tóm lại, người dùng chỉ được cung cấp vừa đủ để cảm thấy không bất tiện.

Thực ra, Tatsuya và những người còn lại cũng chỉ mới chờ khoảng 2 phút thôi. Họ chỉ vừa mới bước đến sảnh chờ commuter ngay trước trạm xe thôi. Tatsuya và cả bọn đang đứng đợi trong sảnh chờ và cách đó khoảng 10 mét, có một người đàn ông có vẻ là đã đỗ xe ở đó khoảng 30 giây trước. Cánh cửa tự động đóng lại, Tatsuya chậm rãi quan sát chiếc xe không di chuyển đang nằm gần bãi đỗ xe đó--và đặt tay phải của cậu vào trong túi, nơi cậu để CAD.

Minami nhìn lên Tatsuya với một vẻ mặt hoảng hốt thấy rõ, rồi với sự bối rối, cô bé quay lại nhìn chiếc commuter. Và ngay khoảnh khắc đó, trước khi cánh cửa của toa xe mở ra, một làn sóng psion phát ra ở bên trong chiếc xe đó.

Trước khi Tatsuya kịp rút CAD ra, Minami đã dựng lên một rào cản kháng nhiệt hình trụ để chống lại các vật thể vật lý. Đối tượng của sự bảo vệ này là chính cô bé và Miyuki. Cô bé không chắn cho Tatsuya vì biết điều đó sẽ chỉ làm vướng tay vướng chân anh ta thôi. Kết quả của việc tập luyện nửa năm trời là như thế này đây.

Dù vậy, việc sóng psion tràn ngập trong chiếc xe đó cũng không có nghĩa là có ma thuật được kích hoạt.

Đó đúng ra là sự chồng chéo các âm vang của tiếng ồn psion phát ra một cách hỗn loạn. Nó không gây ra bất kỳ hiệu ứng cản trở nào kiểu như Cast Jamming, thay vào đó, mật độ psion đó cao hơn một chút so với Cast Jamming và vừa đủ để cản trở khả năng nhận thức được ma thuật và nhận thấy các hạt psion. Gọi nó là một màn khói psion (ND: Psion smokescreen) thì có lẽ là thích hợp nhất.

(Một tinh linh nhân tạo có khả năng tự-hủy? Một quả bom hẹn giờ psion!)

Miyuki và Minami vẫn còn đang bối rối bởi vì tính không lường trước được của kiểu tấn công bất ngờ này; Trong khi Tatsuya nhìn ra ngay bản chất của cuộc tấn công này.

(Nếu đây là một ma thuật tạo màn sương thì hành động kế tiếp nên là)

“Minami, triển khai ‘Downward Whirlwind’.” (ND: Cuốn theo chiều gió!?)

“Vâ-Vâng!”

Minami kích hoạt ma thuật gần như cùng lúc với lệnh của Tatsuya. Một tia nước mãnh liệt phóng ra từ đài phun nước gần đó---không, phải nói là tất cả nước trong cái đài phun đó đều cùng hợp lại thành một tia duy nhất, ngay lập tức chuyển hóa thành một màn sương dày. Ngay sau đó cả khu vực bị che phủ bởi một làn sương dày, mà không thể nhầm lẫn được, sẽ rất phiền phức để dẹp màn sương này đi kể cả có sử dụng ma thuật tạo ra gió đi chăng nữa. Bởi vì các giọt nước siêu nhỏ, dưới sự tác động của kẻ thù, trộn lẫn vào dòng không khí hiện tại mà đã được định vị là mục tiêu của sự thao tác. (ND: Đoạn tia nước biến thành màn sương không phải là phép thuật của Minami, mà là phép thuật của kẻ thù. Không rõ có phải bản tiếng Anh có thiếu sót hay không mà chỗ này dễ gây hiểu lầm quá.)

Tuy nhiên, Minami đã kích hoạt phép thuật của cô trước khi màn sương chạm được vào họ. Thao tác các dòng không khí cùng với nồng độ cao các hạt nước siêu nhỏ trộn lẫn trong đó là một phép thuật có độ khó cao bởi vì thực tế rằng mục tiêu được thao tác luôn nằm ngoài tầm thấy được của kẻ thi triển, sau khi ma thuật được phát động, màn sương đó sẽ không ngăn cản được phép thuật khác.

Kết quả là, dòng không khí xoáy cuồn cuộn được đưa từ lớp không khí phía trên xuống bề mặt bởi tác dụng của phép thuật ‘Downward Whirwind’. Minami đứng giữa tâm của cơn lốc; Trước mắt cả ba người, màn sương cản trở ngay lập tức bị thổi bay đi hết bởi cơn lốc. Cùng lúc đó, họ nhìn thấy một người đàn ông nhỏ thó đã ra khỏi chiếc commuter và ông ta bắt gặp ánh mắt của Tatsuya đang dẫn đầu cả bọn. Tên đó đang cầm một cái nỏ nhỏ, cặp mắt hắn ta mở to như biểu hiện đang bị sốc. Có vẻ hắn ta không lường trước được việc màn sương bị phá hủy ngay lập tức bởi ma thuật. Tuy nhiên, sửng sốt vì các tình huống không lường trước được là dấu hiệu cho thấy sự thiếu kinh nghiệm. Tất cả những điều đó có nghĩa là bạn đã cho đối thủ của mình một cơ hội.

Tatsuya không bỏ qua cơ hội đó. Cậu khéo léo thu chân phải của mình nhắm vào cái gã đang nhất thời ở tình trạng không phòng ngự.

Cậu thực hiện một cú đá chân sau (ND: Roundhouse kick, ai học Karate sẽ biết tới cú này. Chân trụ đứng trước, chân đá để sau, khi ra đòn thì xoay hông, gập chân sau và xoay ngang đưa lên ngang hông rồi phát ra cú đá.)

Cậu đá bay cái nỏ khỏi tay tên đó.

Tatsuya thu chân trái lại và chuyển sang một cú đá bằng má ngoài bàn chân (ND: Side kick, gần tương tự như roundhouse kick, nhưng chân đá ko xoay ngang hông mà co lên dọc theo thân người, rồi tung chân về đối phương, mặt tiếp xúc với đối phương là mé ngoài bàn chân chứ không phải là lòng bàn chân, vậy nên mới gọi nó là đá chứ ko phải là đạp: D)

Tên nhỏ con bị đá thẳng vào bụng rồi bay lộn nhào về phía chiếc commuter. Hắn va vào chiếc xe, có vẻ đầu hắn bị đập vào đó; Không có dấu hiệu nào cho thấy việc cố gắng đứng dậy. Có lẽ vì tâm trí của hắn đã đi về nơi xa lắm hoặc đơn giản là hắn đã bất tỉnh.

Có vẻ vì chốt an toàn đã được mở, cái nỏ bắn ra một mũi tên khi nó văng xuống đường. Tuy nhiên, thật may là mũi tên đó cắm thẳng xuống đường và không có ai bị thương.

Ngay khi chân trái cậu chạm đất, Tatsuya liền cảm thấy các sóng psion dùng để xây dựng ma pháp thức từ phía bên phải của cậu. Cậu liền quay về hướng đó. Dấu vết phép thuật đó phát ra từ người đàn ông đáng lý đã gục bên cạnh chiếc commuter.

Trước khi Tatsuya có thể phản ứng lại, đòn phản công của Miyuki đã được tung ra.

Có thể đoán được rằng, tên kia là người bắt đầu xây dựng ma pháp trước. Tuy vậy, Miyuki mới là người thực sự kích hoạt phép thuật trước.

Tên đó đã kích hoạt phép thuật. Khả năng nhìn thấu thể thông tin của Tatsuya chỉ ra rằng ma pháp thức đó được triển khai một mét phía trên đầu của Miyuki. Và cậu cũng ‘thấy’ ma pháp thức đó tan rã mà chẳng làm được gì cả.

“Onii-sama, chuyện này có bị ghi hình lại không?”

Câu hỏi của Miyuki ám chỉ đến việc liệu ma thuật của tên kia có bị các bộ cảm biến sóng psion lắp đặt cùng với các carema trên phố ghi hình lại hay không; Tóm lại, cô bé muốn biết rằng liệu lí do để mà họ phòng vệ chính đáng có được ghi lại hay không.

“Có lẽ thế, mà dù rằng chuyện đó không được ghi hình đi chăng nữa, ở đây cũng có các nhân chứng mà.”

Câu trả lời của Tatsuya cho thấy sự đồng thuận của cậu với việc Miyuki tấn công gã đó bằng phép thuật. Hắn ta ở ngay trước trạm xe và có ít nhất 4 người chứng kiến đã cảm giác được sự xuất hiện của sóng psion khi hắn xây dựng chuỗi ma pháp đầu tiên. Bởi vì họ là các pháp sư nên họ cũng có thể hiểu tình huống thay đổi như thế nào.

Trong khi hai anh em đang nói chuyện, tên đó phóng thích phép thuật lần thứ ba.

Tất cả những phép thuật đó đều bị chặn trong vùng giao thoa của Miyuki.

Tên đó bắt đầu khai triển phép thuật lần thứ năm. Lần này không nhằm mục đích tấn công, phép thuật này dùng để tẩu thoát. Đối thủ của họ đang cố gắng chạy trốn.

“Đừng cố trốn.”

Lời tuyên bố trầm lặng đó đến từ Miyuki. Ngay lúc đó, tên đó dường như mờ nhạt đi; Ngay lập tức, màu sắc của hắn trở lại và như bị con rối bị đứt dây, hắn đổ ụp xuống trước khi có thể chuyển động thêm chút nào nữa.

Tatsuya quỳ xuống bên hông hắn và kiểm tra mạch. Tiếp đó, cậu đưa tay lên mũi của hắn, đến giờ thì hắn vẫn còn thở dù rằng khá là yếu.

“Có vẻ như, không có bất kỳ tác dụng phụ nào. Kỹ năng của em tiến bộ rồi đó, Miyuki.”

Phép thuật Miyuki vừa sử dụng làm nhiệt độ cơ thể của đối phương giảm xuống và lấy đi mất khả năng di chuyển cơ thể của người đó. Hạ nhiệt độ của cơ thể đi vài độ mà không gây ra tác dụng phụ nào là một kỹ thuật rất khó, nhưng lần này cô bé đã khéo léo khuếch tán phép thuật này ra một khu vực rộng để ngăn ngừa việc gây tổn hại quá mức cho kẻ tấn công. Miyuki đáp lại lời khen ngợi của anh trai bằng đôi má đỏ lựng như muốn nói ‘cám ơn anh rất nhiều’. Tâm trí cậu giờ đang trong tình trạng bối rối, cậu còn chẳng ra vẻ như đang trong tư thế phòng thủ, gương mặt của tên đó giờ nhìn thật kinh khủng. Giờ đây thì các cô gái đang dần cảm thấy bối rối và xấu hổ khi đứng trước cái gã người đầy vết xước, vết thâm tím với cả chảy máu mũi. Nếu đứng ở góc độ của những người đang đứng ngoài lúc này, đây quả là một cảnh tượng cực kỳ quái lạ.

Dĩ nhiên, những vết thương mà tên nhỏ thó đó hứng chịu bởi các cú đá của Tatsuya là nghiêm trọng hơn nhiều. Sau khi đã trói chặt tay chân để hắn khỏi trốn đi được, Tatsuya để hắn lại trên đường, đây chắc có thể xem là bạo hành rồi, không thể nhầm vào đâu được, Tatsuya mang tư tưởng thắng làm vua thua thì làm giặc.

“Tatsuya-niisama.”

Không đời nào Tatsuya chịu tiến hành việc sơ cứu cho kẻ đã tấn công họ, cậu nhanh chóng chuyển sự chú ý từ tên đó sang Minami.

“Xin anh vui lòng, nhìn vào đây.”

“Anh cho rằng đây là một mũi tên được tẩy uế dùng cho việc thờ cúng.”

Tatsuya điềm tĩnh lầm bầm trong khi đang nhìn vào mũi tên mà Minami đang giữ trong tay và nâng lên cho cậu thấy.

“... Anh biết ạ?”

Biểu hiện của cậu không cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự ngạc nhiên cả, nhưng có lẽ đây lại là chuyện kỳ lạ với Minami. Câu hỏi vô thức đó cũng chưa đầy đủ.

“Không, anh chỉ vừa kịp thấy nó khi anh đá bay tên kia thôi.”

Minami sẽ không tỏ ra ngạc nhiên kiểu như ‘Chỉ trong khoảnh khắc đó?’. Cô bé được nuôi dạy trong nhà Yotsuba để không chỉ trở thành một hầu gái mà còn trở thành người kế thừa vị trí Hộ vệ. Cô bé đã thấy nhiều chuyện và nhiều người khác thường trong quá trình được đào tạo bởi nhà Yotsuba. Các phạm trù mà cô bé cho là ‘bình thường’, thì đối với người khác, đó là ‘bất thường’. Đối với cô bé, năng lực thể chất của Tatsuya khá tốt so với thông thường.

Tatsuya thì chỉ mới nghía qua mũi tên đó một lần nhưng Miyuki đã xem xét ‘Mũi tên thiêng’ đó cẩn thận.

“Nó được sử dụng trong Cổ thuật; Là một công cụ để ngăn chặn việc sử dụng phép thuật?”

"Nói chính xác hơn, nó là một công cụ dùng để ngăn chặn việc sử dụng các ma thuật SB (ND: Ma thuật SB là các loại ma thuật sử dụng các dạng tồn tại phi vật chất như tinh linh, shiki,...). Nó không có nhiều tác động đối với các loại phép thuật truyền ma pháp thức trực tiếp vào mục tiêu.

Nghe thấy lời giải thích của Tatsuya, Miyuki liền nghiêng đầu.

“Có thể chúng nghĩ chúng ta là Cổ thuật sư chăng?”

“Không giống như một mũi tên phép thật sự, mũi tên này có khả năng gây sát thương hoặc giết luôn đối tượng nếu bị bắn trúng, nhưng...”

Tatsuya lẩm bẩm một cách cay độc trong khi đang nhìn vào đầu mũi tên sắc bén đó. Thân tên và mũi tên được tạo hình vì một mục đích duy nhất với một nét đặc trưng rõ ràng là một cái lông chim thật hay được dùng trong các mũi tên thiêng; Tất cả các nét khác đều thông thường đối với một mũi tên đầu vuông được dùng với nỏ. Tuy vậy, nhìn vào thân tên được làm gỗ ép này, ta thấy được rằng nó được làm bằng các lá gỗ bào mà trên đó đã được viết các loại bùa chú, rồi được cuộn lại như một cuộn giấy mỏng và được ép vào cùng với các nguyên liệu khác.

Dù được gọi là ‘Mũi tên thiêng’, những người có thể dùng nó không chỉ giới hạn trong phạm vi các pháp sư liên quan đến đạo phái Shinto. ‘Text’ là một loại dụng cụ hỗ trợ phép thuật thường được dùng trong giới Cổ thuật sư (ND: Bó tay với cái từ ‘Text’ này luôn, bùa?, bài chú?, pla pla pla).

“Anh cho rằng hắn ta đã nghĩ phép thuật phòng thủ của chúng ta là ma thuật SB. Nếu việc hắn tấn công chúng ta không phải là do hắn nhầm lẫn chúng ta với người khác, thì chỉ còn một lí do đó là hắn cố ý tấn công chính chúng ta nhưng lại nhầm rằng chúng ta là các cổ thuật sư.”

Ngay lúc đó, Tatsuya chú ý đến giọng ai đó đang nói ‘Cảnh sát’ gần nơi họ.

“Bàn chuyện này sau đi.”

Vụ việc này xảy ra ngay trước trạm xe gần nhà họ. Ở đây cũng có vài nhân chứng và các camera trên phố cũng đã ghi lại mọi thứ. Giờ thì có ngu mới bỏ chạy.

Nghĩ đến khoảng thời gian của việc bị tạm giữ cho việc hỏi cung, Tatsuya thở ra một hơi thật dài.

Cảnh sát thả họ khoảng một tiếng sau đó. Có thể nói việc này diễn ra khá là nhanh. Ngay từ đầu, với tư cách là nạn nhân thì họ không bị nghi ngờ gì cả; Như mong đợi, chuyện này là nhờ vào dữ liệu từ các camera trên phố và các bộ cảm biến sóng psion.

“A khỉ thật, trễ quá trời quá đất rồi.”

Thật ra thì vào lúc này, cũng chưa thể gọi là ‘trễ’ được. Dù vậy, sự mệt mỏi về tinh thần khiến thời gian như dài ra vậy.

Điều đó còn hơn cả đúng đối với Tatsuya.

“Anh nói đúng... Em nên chuẩn bị bữa tối ngay lập tức.”

Sự mệt mỏi cũng phủ lên ngữ điệu của Miyuki khi cô bé trả lời.

“Miyuki-oneesama, đó là việc của em.”

Giọng điệu của Minami cũng nghe uể oải một cách kỳ lạ. Dù vậy, cô bé vẫn kiên quyết tuyên bố quyền bếp núc của mình, có lẽ do cô bé siêng năng, hoặc bướng bỉnh. Có lẽ, là cả hai.

“Thật hả? Vậy, làm phiền em.”

“Hiểu rồi ạ.”

Trong khi Miyuki dễ dàng đầu hàng với một cái nhìn yếu ớt, Minami đã đi luôn vào trong bếp mà không cần thay quần áo.

“Onii-sama, em phải chuẩn bị cho ngày mai.”

Tuy nhiên, cô bé liền quay lại một cách ngạc nhiên khi nghe những lời nói đó. Gương mặt Minami biểu hiện nét gì đó hơi chua chát. Ngày mai là ngày mà họ sẽ đến nhà chính của tộc Kudou ở Ikoma. Cô bé như đang kẹt giữa các trở ngại trong việc hoàn thành nghĩa vụ của mình vậy: “Chỉ là ở lại qua đêm thôi mà, nhưng cô chủ có nên giúp chuyện đó như thể cô ấy là hầu gái hay không chứ?”, “Dù sao thì, mình nên bắt đầu làm bữa tối ngay lập tức...”

“Em không cần phải vội như vậy đâu. Hay là cả hai em cùng làm? Cũng ổn thôi nếu các em chuẩn bị cho ngày mai ngay sau bữa tối.”

“Vâng, Tatsuya-niisama. Chúng ta sẽ làm theo cách đó.”

Minami đang mắc kẹt trong những suy nghĩ của mình, và những lời của Tatsuya như vẽ ra một con đường sống.

“Đó là chỉ thị của Tatsuya-niisama. Chúng ta hãy làm theo lời anh ấy, Miyuki-neesama.”

Không cho Miyuki có thời gian để nói thêm bất cứ điều gì nữa, Minami xua cô chủ của mình lên tầng hai.

Cuối cùng thì, Miyuki và Minami chỉ chịu chia sẻ việc chuẩn bị cho chuyến đi ngày mai vì Tatsuya; Cả hai chỉ lo chuẩn bị phần của mình ngay sau đó. Trong khi đứng xem hai cô gái phấn khích thỏa thuận việc phân chia ranh giới ngay trước tủ quần áo của mình, Tatsuya chỉ nở một cụ cười như muốn nói ‘đúng là không thể tránh khỏi mà’.

Và sau đó, Tatsuya bắt đầu nói về cuộc tấn công hồi chiều với hai cô gái đang ngồi uống trà giải lao trong phòng khách.

“Giờ thì không thể nào nhầm lẫn được nữa, những kẻ đó là các cổ thuật sư. Không chỉ là Mũi tên thiêng mà cả các phép thuật mà hắn triển khai để cố thoát thân, phép biến đổi đó không bị nhiễu bởi sự phản xạ ánh sáng hay sự khúc xạ ánh sáng; Nó là một ma thuật thông thường loại can thiệp gây ảnh hưởng đến nhận thức về sự hiện diện của một người thôi. Nó cùng kiểu với loại phép thuật mà Kudou Retsu đã dùng trong buổi lễ khai mạc Cửu Hiệu Chiến năm ngoái.”

“Vậy kẻ đó là thuộc hạ của gia tộc Kudou?”

Tatsuya lắc đầu khi nghe câu hỏi của Miyuki.

“Thuộc hạ nhà Kudou không thể nhầm chúng ta là Cổ thuật sư được. Thay vào đó, chúng có lẽ là thuộc hạ của bọn ‘Traditionalists’, những kẻ công khai chống đối nhà Kudou.”

“Bọn ‘Traditionalists’ mà Fumiya nhắc tới... Quả là một danh xưng phô trương, nhưng cái thể loại truyền thống mà chúng đang ủng hộ là gì vậy?”

Miyuki nghiêng đầu bối rối. Đối với những ai không biết đến nguồn gốc tên gọi của tổ chức ‘Traditionalists’ thì rõ ràng sẽ nghĩ thế.

“Có thể không có mục đích đặc biệt nào cả.”

Tatsuya quay đầu lại với một nụ cười gượng gạo và vẻ “Oh?” Trên mặt trước ý kiến gay gắt của Minami.

“Có vẻ như Minami biết về ‘Traditionalists’.”

“Vâng. Em được dạy tất cả về chúng kể từ khi tổ chức đó trở thành một trong các Tổ chức phép thuật bị tông gia theo dõi. Chúng là các Cổ thuật sư cảm thấy bị phản bội bởi Viện số Chín cũ và tập hợp lại với nhau vì mục đích báo thù Thập Sư Tộc.”

Biểu hiện của cô bé không cho thấy dấu hiệu của sự nghi ngờ nào cả, dù cô bé rõ ràng chỉ biết về chúng qua những phỏng đoán mà thôi.

“Anh nghĩ rằng mục đích của chúng là trả thù thì hơi quá, nhưng phần còn lại thì phù hợp với những gì mà anh biết.”

Dĩ nhiên, có sự bất đồng nhẹ trong nhận thức của cả hai nhưng vì chuyện này là do sự khác biệt trong cái cách mà thông tin được truyền tải đến họ nên chuyện bất đồng có thể nói là không tránh khỏi được.

“Rồi tiếp tục, về lí do mà chúng nhầm lẫn việc chúng ta là cổ thuật sư... Miyuki có nhớ đến tinh linh nhân tạo do thám nhà chúng ta vài ngày trước không?”

“Vâng, ý anh là hôm Chủ Nhật?”

“Dường như môn đệ của Sư phụ đã tóm được chúng rồi.”

Miyuki gật đầu với vẻ đã hiểu. Tuy nhiên, mặt khác thì, Minami có vẻ nghi ngờ gì đó.

“Chuyện gì vậy Minami-chan. Em chắc cũng biết thầy Yakumo đúng không?”

Kỹ năng nhận thức của Miyuki là không sắc bén lắm nhưng mà lần này cô ấy đã để ý, và lời nhắc của cô bé như ẩn ý rằng ‘Đừng tỏ ra khách sáo, nếu có gì em muốn hỏi thì hãy hỏi đi’.

“Vâng, em biết ông ấy... Nhưng, tại sao Yakumo-sensei lại cho bắt giữ đám pháp sư thám thính nhà chúng ta?”

Ánh sáng trong mắt Minami cho thấy cô bé từ sự bối rối đơn giản đã chuyển sang nghi ngờ rồi. Miyuki không nhận thức thấu đáo được những gì đang đè nặng trong tâm trí của cô bé, nhưng Tatsuya thì đã hiểu.

“Không, Minami, em đã hiểu lầm rồi. Cả anh và Miyuki đều không chấp nhận sự bảo hộ của Sư phụ.”

Minami có lẽ cho rằng việc không chỉ được Yakumo-sensei dạy võ mà còn chịu sự bảo trợ của ông ta là một dạng của sự phản bội lại tộc Yotsuba.

“Một trong những việc mà Sư phụ thích nhất chính là tự nhận mình là nhẫn giả hơn là một thầy tu. Anh dám chắc với tư cách của một ‘Nhẫn giả’ thì ông ấy không bao giờ bỏ qua bất kỳ ai đang đánh hơi trong khu vườn của mình hay mấy chuyện đại loại vậy. Thậm chí cả khi ông ấy không chủ động tìm chúng nữa.”

“Có cả chuyện đó sao?”

Rõ ràng là, cô bé cuối cùng cũng hiểu được lời giải thích đó. Sự nghi ngờ dần tan biến khỏi đôi mắt của Minami.

“Nhờ vào cuộc tấn công ngày hôm nay, anh đã nắm được hai chuyện.”

Xong phần dọn dẹp nghi ngờ, giờ quay trở lại chủ đề chính.

“Đầu tiên, rõ ràng chúng ta đã trở thành mục tiêu của bọn Traditionalists.”

Sự căng thẳng chạy qua gương mặt của Miyuki và Minami.

“Chuyện nữa là, kẻ thù không biết ai ở sau lưng chúng ta.”

Miyuki thành công trong việc kiềm lại sự bất ngờ của mình, nhưng Minami thì thốt tiếng “ah!?” Nho nhỏ.

“Khá là rõ ràng rằng Fumiya và Ayako đã bị bám đuôi. Nếu bọn chúng biết Fumiya và Ayako là thành viên nhà Kuroba thì chúng sẽ biết rằng nhà Kuroba có liên quan đến nhà Yotsuba. Ít nhất thì, Chu Công Cẩn có vẻ biết rằng nhà Kuroba phụ trách các công việc bí mật của nhà Yotsuba.”

Tatsuya dường như đã tìm thấy cái gì đó thú vị về chuyện này, cậu khẽ mỉm cười.

“Onii-sama?”

“Ồ, anh xin lỗi. Anh đã nói là ‘các công việc bí mật của nhà Yotsuba’, câu đó y như muốn biểu lộ cái ý rằng nhà Yotsuba toàn lo chuyện công việc không-bí-mật và điều đó khiến anh buồn cười. Thôi bỏ đi.”

Tatsuya gạt bỏ đi suy nghĩ vu vơ đó và trở về chủ đề chính.

“Tóm lại, trong khi chúng biết rằng nhà chúng ta được viếng thăm bởi những người có liên quan đến nhà Yotsuba, chúng lại không biết rằng chúng ta cũng có quan hệ với nhà Yotsuba. Vì thế chúng nghĩ rằng chúng ta không gì khác hơn chỉ là pháp sư thuộc hạ của nhà Yotsuba. Vì nếu chúng nghĩ rằng chúng ta là các pháp sư thực sự của nhà Yotsuba, thì chúng hẳn không cho rằng chúng ta có bùa chú và các công cụ của cổ thuật sư đâu.”

“Tóm lại... Chúng tin rằng chúng ta là các cổ thuật sư được thuê bởi nhà Kuroba - là thuộc hạ của nhà Yotsuba, đúng chứ?”

Câu hỏi được đưa ra bởi Minami. Mặc dù khá là mờ nhạt, cô bé cũng ý thức được mối đe dọa.

“Đúng là như thế. Dù rằng chúng biết được sự tồn tại của chúng ta, chúng vẫn không biết chúng ta thực sự là ai. Chúng không biết tại sao mà nhà Kuroba lại chọn chúng ta làm những kẻ đồng lõa.”

“Như vậy... Có nghĩa rằng có khả năng chúng sẽ tấn công những người khác ngoài chúng ta?”

Đôi mắt Miyuki hơi mở to ra còn Tatsuya thì hơi nheo mắt lại trước thông báo của Minami.

“Đúng thế, chúng ta không thể loại trừ khả năng rằng Erika, Mikihiko và những người khác có thể trở thành mục tiêu. Thậm chí có khả năng là Honoka hoặc Shizuku có thể bị bắt làm con tin.”

“Chúng ta có thể yêu cầu Oba-sama hoặc Kuroba-san bảo vệ cho họ không?”

Miyuki vẫn tương đối bình tĩnh vì Tatsuya vẫn đang bình tĩnh. Dù vậy thì ai cũng hiểu đây là một tình huống vô cùng khẩn cấp. Gợi ý đó cho thấy rằng họ có thể dựa vào Maya mà không cần do dự gì cả.

“Chúng ta sẽ không dựa vào Oba-ue. Chúng ta có thể yêu cầu sự bảo vệ, để rồi kết thúc bằng việc biến họ thành mồi nhử thôi.”

“Vậy còn thầy.”

“Anh có cảm giác rằng chúng ta sẽ phải tốn gì đó, nhưng... Có lẽ phải làm thế thôi.”

Tatsuya nuốt sạch mọi thứ trong tách của mình và đứng dậy.

“Anh sẽ đến chỗ Sư phụ.”

Dù gì thì cậu cũng định đến đó để tập luyện phép thuật mới rồi, Tatsuya có vẻ sắp đi ngay rồi. Chiếc cặp chứa cùng với chiếc CAD thử nghiệm ở bên trong đã nằm sẵn ở tiền sảnh.

“Cứ đi ngủ trước mà không cần chờ anh. Khóa cửa cẩn thận.”

Cậu lấy chiếc CAD Trident ra khỏi nơi lưu trữ kín đáo tại tiền sảnh, và khi Miyuki và Minami xem cậu ta đặt nó vào trong bao súng mỏng, họ cùng nói.

“Đã hiểu.”

Được tiễn bởi hai người con gái đang cùng nói và cùng cúi chào như một, Tatsuya mở cửa tiền sảnh.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 298: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Những buổi sáng cuối tuần của Tatsuya hầu như không thay đổi. Đêm hôm trước, Tatsuya có thảo luận với Yakumo, nhưng cả Miyuki và Minami đều không hỏi về chuyện đó. Dù vậy, việc giữ thói quen hằng ngày phần nào đảm bảo với họ rằng cậu có cách nào đó để đảm bảo sự an toàn của bạn bè họ.

Tuy nhiên, bản thân Tatsuya không cảm thấy an tâm về vấn đề đó. Hay nói chính xác hơn, vì chính tính cách của cậu nên cậu không cảm thấy an tâm trước việc chỉ có thể thiết lập một lớp bảo vệ như vậy.

Trong văn phòng hội học sinh sau giờ học. Bởi vì cả bọn phải đến nhà Kudou ở Ikoma vào lúc 6:00 PM hôm nay, nên Miyuki đã thông báo cho Honoka và Izumi rằng cô bé có việc riêng và để hết mọi việc cần giải quyết còn lại cho họ.

“Shizuku.”

Tatsuya gọi Shizuku, người đến văn phòng này để chơi.

“Gì?”

Câu trả lời của cô rõ là thiếu lịch sự, nhưng Tatsuya biết bản thân cô không có ý khiếm nhã và xúc phạm ai cả.

“Để cho Honoka ở với cậu một thời gian được không?”

“Hở?”

Người vừa thốt lên là Honoka, Shizuku thì chỉ hơi nhướng mày lên chút xíu.

“Tại sao?”

“Bởi vì có thể không an toàn nếu cậu ấy ở một mình.”

“... Ừ, tại sao lại không an toàn?”

Honoka hỏi với một khuôn mặt lo lắng đến nhợt nhạt. Dĩ nhiên, Tatsuya cũng định giải thích lý do rõ ràng nhất có thể.

“Thật ra thì, hôm qua khi chúng tớ bước ra khỏi trạm xe, chúng tớ đã bị ai đó tấn công.”

“Ôi trời, chị có bị thương đâu không!?”

Người đầu tiên lên tiếng với giọng thật to là Izumi; Người được hỏi là Miyuki.

“Chị ổn. Cả Onii-sama, chị và Minami đều không bị xây xát chút nào cả.”

Izumi chà xát nụ cười của Miyuki vào ngực mình---đây không phải là một phép so sánh gì cả, mà cô bé thực sự thể hiện động tác đó, Izumi trở lại ghế của mình. (ND: (Facepalm) )

“Như Miyuki đã nói thì chúng mình không bị thương, nhưng không biết vì sao mà chúng mình bị tấn công.”

Một nửa là nối dối. Tuy nhiên, phần còn lại là sự thật và trong trường hợp này thì phần sự thật đó quan trọng hơn.

“Còn cảnh sát?”

“Tới giờ thì họ vẫn chưa liên lạc với bọn mình, mình tin là họ vẫn đang tiến hành điều tra.”

“Vậy, cậu có biết được bất kỳ điều gì không?”

“Chỉ biết rằng tên tấn công là cổ thuật sư.”

“Chỉ thế thôi? Không có bất kỳ đầu mối nào khác sao?”

“Như Onii-sama đã nói, chúng mình không biết tại sao chúng mình bị tấn công.”

“Vậy, có lẽ...”

Honoka nãy giờ lắng nghe cuộc trao đổi giữa Shizuku và Miyuki đang có những suy nghĩ tiến theo hướng mà Tatsuya mong muốn.

“Tên đó không nhắm vào cá nhân Tatsuya; Có khả năng là hắn nhắm vào các thành viên của hội học sinh trường Đệ Nhất?”

Tatsuya không đặc biệt muốn làm Honoka sợ, nhưng trong tình huống này, mọi chuyện sẽ tốt hơn nếu cậu làm cô phải cảnh giác.

“Mình không biết nữa. Tuy nhiên, như mình nói lúc nãy, tốt nhất là tránh ở một mình.”

“Hiểu rồi.”

Shizuku đặt một tay lên bờ vai đang run vì sợ của Honoka.

“Honoka, kể từ hôm nay cậu sẽ đến ở nhà mình.”

“... Ừm, mình sẽ làm thế. Mình cần lấy đồ của mình, có ổn không nếu cậu đi với mình về nhà?”

“Được.”

Có lẽ cũng có chút kháng cự về việc đột ngột bị chuyển sang nhà khác cho dù cả hai là bạn, Honoka thể hiện sự do dự thấy rõ. Tuy nhiên, cuối cùng thì, cô có vẻ chấp nhận lời khuyên của Tatsuya và để bản thân mình chiều theo ý tốt của Shizuku.

Sự ngấm ngầm thao túng của Tatsuya không dừng lại ở đó.

“... Bởi vậy, chúng ta đang ở trong tình thế không biết ai sẽ trở thành mục tiêu.”

“Chuyện này có thể có liên quan đến Cuộc thi Luận văn mà cũng có thể là không?”

Cậu đã bảo Miyuki và Minami chờ một chút, rồi Tatsuya cũng nói những lời nửa giả nửa thật tương tự như lúc nãy cho Mikihiko. Mikihiko, người đang quan sát công việc của Isori trong khán phòng hôm nay với tư cách là một bảo vệ, đáp lại bằng câu hỏi đó, cho thấy rằng cậu đã hiểu câu chuyện mà Tatsuya biên soạn.

“Đúng thế. Vì lý do vẫn chưa được xác định, nên việc thu hẹp các mục tiêu xuống là không thể.”

Không có dấu hiệu nào cho thấy Mikihiko đang nghi ngờ lời của Tatsuya. Sự phòng thủ của Mikihiko lúc này, không phải là do cậu thiếu sự khôn ngoan, mà là bởi vì cậu đang phản ứng mạnh trước cái vấn đề nghiêm trọng rằng học sinh trường Đệ Nhất bị tấn công.

“Vậy chúng ta có nên tăng thêm số lượng bảo vệ cho những người đại diện không?”

“Không, Nakajou-senpai đã có đủ người bảo vệ rồi, và hầu hết kẻ thù đều sẽ tránh gặp tổ đội của Isori-senpai, Chiyoda-senpai, Minakami-senpai và Kirihara-senpai.”

Leo, đang im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người bọn họ, gật đầu đồng ý vài lần.

“Mình quan tâm đến các cậu và Mizuki hơn bọn họ. Bởi vì các cậu là những người mà mình thân thiết nhất trong trường Đệ Nhất.”

Khi cậu nói mình thân thiết với hai thằng đàn ông, nhìn cậu có chút vẻ hơi ngượng.

Mặt khác, Erika, cô gái duy nhất vào lúc này, không cười rạng rỡ khi nghe vậy, thay vào đó trông cô có vẻ khá nghiêm nghị.

“Mình ổn. Cũng không cần nói về Miki... Leo có lẽ cũng ổn.”

“Mình lại lo lắng về cậu. Sau cùng thì, cậu vẫn là con gái.”

Theo một nghĩa nào đó, cậu ta đang xem như cô ấy kém hơn mấy người còn lại; Leo định mở miệng phản bác.

Tuy nhiên, phản ứng của Erika khác với thông thường.

“Đúng thế, như tên ngốc này nói, người đáng lo ở đây là Mizuki. Bởi vì trong vấn đề về năng lực chiến đấu, cô ấy không khác gì một cô gái đúng nghĩa cả.”

Mikihiko chắc cũng đang nghĩ chuyện tương tự, cậu gật đầu đồng ý với quan điểm của Erika kèm theo vẻ lo lắng.

“Đúng thế...”

“... Tatsuya-kun, từ giờ thì mình sẽ theo sát Mizuki. Từ nhà đến trường và ngược lại là ổn đúng không?”

Kế hoạch của Erika về việc một mình cô đưa và đón Mizuki khiến cả ba chàng lắc đầu.

“Cậu cũng là con gái đó, được chứ.”

“Dù cậu có tài năng ra sao, Erika, chuyện này cũng quá nguy hiểm. Đối phương là Cổ thuật sư. Nếu chúng đối đầu chính diện với cậu, mình không nghĩ cậu sẽ thua, nhưng chúng ta không biết chúng có thể tung ra những thủ đoạn nham hiểm gì. Đúng không, Tatsuya?”

“Mình đồng ý với quan điểm của Mikihiko. Tự bảo vệ bản thân mình là một chuyện, nhưng bảo vệ thêm cả Mizuki thì khác đó, Erika.”

Ở một mức nào đó, phản hồi không đồng ý quá đơn giản của Leo--có lẽ lại hiệu quả nhất---kết hợp với quan điểm của Mikihiko và Tatsuya khiến Erika không còn bướng bỉnh nữa.

“... Vậy Miki, cậu hộ tống cô ấy.”

“Ể?”

Erika không quên quẳng lại một quả bom phản công.

“Đúng đó... Mikihiko, chúng mình có thể trông cậy vào cậu không?”

“Ể, không, nhưng...”

“Trông cô ấy từ khi ra khỏi nhà đến khi về đến trước cửa. Không quên giới thiệu bản thân mình với cha mẹ cô ấy. Nếu không thì cậu sẽ bị hiểu lầm là stalker đó.”

“Ưư...”

Cậu hiểu sự cần thiết của chuyện đó. Dù vậy, vẫn có những cảm xúc kháng cự mạnh mẽ. Đặc biệt là cái phần ‘giới thiệu bản thân mình với cha mẹ cô ấy’.

“Mình sẽ nói với Mizuki.”

“À, lo chuyện đó đi nhé.”

Cũng không phải là êm thắm lắm... Lý trí của cậu và cảm xúc của cậu giờ đang đấu tranh với nhau.

“... Hiểu rồi. Sẽ là quá trễ nếu chúng ta cứ đợi chờ thứ gì đó xảy ra.”

Sự khó xử và bối rối của cậu đã bị đè bẹp nhân danh công lý, sự chính trực của Mikihiko vẫn nguyên vẹn.

◊ ◊ ◊

Sau khi đã sắp xếp xong mọi sự, Tatsuya lên đường đến Ikoma cùng với Miyuki và Minami. Họ trực tiếp đi đến Nara bằng tàu hỏa nhưng đã đổi sang một chiếc cabinet sau khi đến đây, bởi vì mạng lưới vận chuyển kiểu đó không được duy trì trong một khu vực có nhiều kiến trúc biểu tượng và các di tích lịch sử như ở quận Keihanshin này.

Miyuki và Minami cũng có ấn tượng tốt về chuyến tàu tốc hành kỳ này, vậy nên Tatsuya nghĩ rằng cũng ổn khi chọn loại hình vận chuyển này cho các chuyến đi lộ trình dài trong tương lai. Trong lúc đó, họ vẫn tiếp tục đi đến nhà của Kudou và thưởng thức quang cảnh của dãy núi Ikomayama và chân đồi Ngọn Higashiyama.

Cho đến ngày nay, Thập Sư Tộc vẫn không hề có thói quen viếng thăm nhau. Ngoài ra, chuyện xã hội này hạn chế nam và nữ trong độ tuổi kết hôn tiếp xúc với nhau là điều khỏi nói ai cũng biết. Trường hợp của Tatsuya và Miyuki ứng vào chuyện này, họ còn là những người có quan hệ bí mật với tộc Yotsuba nữa. Thế nên cũng không có gì lạ lùng khi đây là lần đầu tiên họ ghé thăm dinh thự tộc Kudou. Mặt khác, không thể có chuyện bị lạc đường bởi vì sau khi rời khỏi ga cabinet thì sẽ gặp ngay dịch vụ commuter tự động.

Gần đúng như những gì đã lên kế hoạch, họ đến vào lúc 5:55PM.

Sau khi bước ra khỏi chiếc commuter, họ nhấn chuông. Phía bên kia hệ thống liên lạc chẳng phải là người hầu nào mà thay vào đó lại là Fujibayashi.

“Chào mừng cậu, Tatsuya-kun. Ngoài ra, Miyuki-san, Minami-san, cám ơn đã ghé thăm nhé.”

“Xin lỗi về chuyện này. Chúng em phần nào đó muốn đi theo Onii-sama.”

Tatsuya không thể không cảm thấy biết ơn Fujibayashi, người đã nhanh chóng chạy đến đây từ Tokyo và thể hiện một cảnh vui tươi như thế này ngay trong lần nói chuyện đầu tiên.

“Đừng bận tâm về chuyện đó. Nào, mấy đứa, cứ vào trong đi đừng ngại.”

Fujibayashi mở cổng với một nụ cười, và mời cả ba người bọn họ vào bên trong.

Nếu không có ai dẫn đường, người ta chắc chắn sẽ phải cần đến khả năng quan sát thứ cấp giống như của Tatsuya để mà đi qua tiền sảnh. Minami cứ nhìn xung quanh với vẻ ngưỡng mộ. Trong khi Miyuki lại có kiểu cách cư xử đúng mực, đôi mắt cô bé luôn dán chặt vào lưng anh trai, nhưng rồi cô bé cũng tỏ ra ngạc nhiên trước một bức tường to lớn xanh rì ở phía cuối đoạn đường.

Từ cổng vào của tư dinh nhà Kudou cho đến cửa trước, đặt giữa đó là một mê cung được tạo ra từ những bờ giậu cao hơn hai mét. Hẳn là đâu đó sẽ có một lối vào dành cho xe cộ. Ngoài ra, chắc chắn rằng có vài kiểu bẫy ma thuật ở đây, và vì lối vào dành cho người là một mê cung được bài trí kiểu-phép-thuật, sẽ thật đáng kinh ngạc nếu lối vào cho xe lại có thể dễ dàng đi qua.

(Tư dinh này cứ như là một pháo đài vậy.)

Nhìn từ bên ngoài, đây là một tòa nhà ba tầng sang trọng kiểu Tây phương mà dường như chẳng có sự khác lạ nào cả.

Tuy vậy, dinh thự này chắc chắn phải có kiểu cơ cấu nào đó để ngăn cản các vị khách không mời bước vào mảnh đất này. Hay ta có thể xem nó như là một dinh thự kiên cố đúng kiểu kết hợp với kiểu kiến trúc quân sự nào đó.

“Hết sức ấn tượng, đúng chứ?”

Fujibayashi hỏi với một nụ cười và Tatsuya cảm thấy một bầu không khí cảm thán.

“Dinh thự này thuở ban đầu được xây dựng không phải với mục đích để chống lại sự tấn công của Traditionalists đâu. Bằng việc kết hợp các nghiên cứu của Viện Số Chín cũ, sự phòng vệ ở đây dần được tăng cường từng chút một. Quyết định đặt dinh thự tại đây được đưa ra bởi chính phủ thời điểm đó.”

Fujibayashi hỏi Tatsuya với giọng điệu giống như trẻ con hỏi đố “Bạn có biết vì sao lại như thế này không?”. Bất kể là cô ta đang mong đợi được nghe chuyện gì và liệu cậu không biết hay là sẽ có câu trả lời đúng, Tatsuya chỉ là không đủ động lực để mà chơi đến cùng.

“Tôi có nghe rằng đó là để giám sát Osaka.”

“Nghe nản thật... Nhưng đó cũng là câu trả lời đúng đấy.”

Tatsuya thầm nghĩ “cô ta thật sự y chang trẻ con” khi nhìn thấy vẻ thất vọng của Fujibayashi.

“Onii-sama, họ cần giám sát Osaka để làm gì vậy?”

Biểu hiện trầm trồ mà Fujibayashi để lộ ra khi nghe Miyuki hỏi chuyện thì thật là xứng đáng đối với Tatsuya, vì cậu có nhiều kiến thức hơn mức thông thường. Tuy rằng, Miyuki đang hỏi anh trai mình, nhưng mà lần này, Fujibayashi lại trả lời.

“Vì Osaka là một thành phố thương mại quốc tế, nên việc giao thiệp với người nước ngoài sẽ thoải mái hơn và cũng tương đối dễ dàng hòa nhập. Bất kể chuyện gì xảy ra, các điệp viên sẽ luôn thoát khỏi sự giám sát, và khi mà có các tình huống xảy ra, thành phố sẽ dễ dàng rơi vào trạng thái bị động.”

“Và để kịp thời đáp ứng chuyện đó?”

“Vâng. Bởi vì thủ đoạn bí mật của một ma pháp sư gián điệp là một trong những ác mộng tồi tệ nhất với một chính trị gia. Gia tộc Kudou có nhiệm vụ cản trở các ma pháp sư đó, không cho họ thoải mái thực hiện các điệp vụ nước ngoài như là một ví dụ mang tính thực tiễn nhất trong Viện Nghiên cứu và Phát triển Ma Pháp Sư Số Chín cũ.”

Tới giờ thì, Miyuki ra chiều đã hiểu. Tuy vậy, cảm tưởng về việc muốn kéo dài thêm câu hỏi vẫn còn đó.

“Miyuki-san, cứ hỏi những gì em cần chứ đừng ngại gì cả.”

Fujibayashi dường như đã nhận ra, vì thế cô ta khuyến khích Miyuki.

“Cám ơn rất nhiều vì sự quan tâm của chị. Em không nghĩ rằng đây là chuyện lớn gì nhưng... Em nghĩ rằng để giám sát một điệp viên có nhiệm vụ thâm nhập vào Osaka, chẳng phải là ta nên đặt cơ sở về phía tây Osaka sao, hay ít nhất thì cũng không nên nằm ở phía đông Ikomayama?”

Đó chỉ là một câu hỏi bất chợt thôi nhưng dường như lại đánh trúng tim đen của Fujibayashi.

Fujibayashi cau có và không nói được lời nào. Đây là tín hiệu để Tatsuya vào cuộc.

“Có nguy cơ họ sẽ gặp phải rắc rối nếu tiến tới quá gần.”

Miyuki phảng phất vẻ ngạc nhiên.

“Chuyện gì đó kiểu như, ‘phản bội’!?”

“Các chính trị gia hẳn cũng nghĩ thế.”

Mê cung sắp kết thúc khi họ nhìn thấy lối vào. Chủ đề về việc các chính trị gia nhận thức như thế nào về ma pháp sư đã kết thúc mà không có ai xoáy sâu thêm vào.

Kudou Retsu đã đợi sẵn ở phòng tiếp khách. Lúc này là 5:59PM. Vì Tatsuya và đồng bọn không trễ giờ, nên không hề có ý định xin lỗi xin phải gì, và họ thực sự chẳng cảm thấy lo lắng gì cả.

Đối diện với vị trưởng lão của giới ma thuật Nhật Bản, tinh thần và cơ thể của Tatsuya vẫn trong tình trạng hoàn hảo như thường lệ.

“Tôi chân thành cảm ơn ông đã giành thời gian tiếp đãi chúng tôi hôm nay.”

Retsu hồi đáp lời chào hỏi đúng theo lễ nghi 100% của Tatsuya với một nụ cười buồn vui lẫn lộn.

“Đã lâu không gặp. Lần cuối chúng ta gặp nhau là mùa hè trước, đúng chứ?”

“Cảm ơn ông rất nhiều vì đã can thiệp vào vụ kim tằm điện toán.”

“Có là gì đâu...”

Chút do dự hiện lên trên mặt Retsu. Tuy vậy, tự ông ta đã dằn lại được.

“Nói thật thì, vì cậu đề xuất cuộc gặp này, nên ta không có nghĩa vụ tiếp đãi cậu; Tuy vậy, ta thấy vui vì chúng ta đã lại gặp nhau.”

“Tôi xin lỗi vì đã làm phiền ông.”

Tatsuya cúi đầu và giữ nguyên cử chỉ xử sự nhã nhặn về phía Retsu trong khi ông ta đang vẫy tay để ngăn cậu tiếp tục làm thế.

“Shiba Tatsuya-kun. Hẳn đây chỉ là làm tròn bổn phận thôi, nhưng ta muốn xin lỗi trước tiên. Vụ Hình nhân Parasite là việc mà ta đã ấp ủ và lập kế hoạch. Với tư cách là kẻ thua cuộc thì ta không có ý định bào chữa gì, nhưng ta cũng không nghĩ rằng vụ đó là hoàn toàn sai lầm. Tuy nhiên, ta tin rằng ta đã làm phiền và khiến cậu gặp vài chuyện không vui, và vì thế mà ta thật sự xin lỗi.”

Nói xong, Retsu, vẫn đang ngồi trên ghế đệm trong phòng tiếp khách, cúi đầu thật sâu. Cả Tatsuya và Miyuki đều nhìn ông ta với vẻ mặt nghiêm trọng, chỉ có Minami đang đứng sau lưng Miyuki để lộ ra ánh nhìn sắc lạnh.

“Chúng ta đều biết rõ rằng ta không ở vị thế có thể cầu xin sự tha thứ, nhưng ít nhất thì ta muốn xin lỗi.”

“Thưa Ngài, đừng cúi đầu nữa ạ.”

Tatsuya trả lời bằng một giọng cung kính.

“Mọi người đều làm theo điều mà họ nghĩ là tốt nhất. Ngay cả một tân binh như tôi cũng hiểu được suy nghĩ đó. Tại nơi đó, tôi đã phán xét rằng tôi không thể để ngài thực hiện cuộc thí nghiệm mà ngài hình dung. Tuy nhiên, tôi sẽ không phủ nhận rằng ý tưởng của ngài về việc phát triển vũ khí phép thuật là thật sự cần thiết.”

“Ta thấy an ủi khi cậu nghĩ theo hướng đó đấy.”

Retsu ngẩng đầu lên và đối mặt với Tatsuya. Thế rồi, Tatsuya và Retsu nhìn thẳng vào mắt nhau.

“-----Ta có nghe về nhiệm vụ của cậu từ Kyouko.”

Cuộc đối thoại tiếp tục từ phía Retsu.

“Bắt giữ Chu Công Cẩn. Đây là nhiệm vụ từ Maya... Không, Yotsuba-dono, đúng chứ?”

“Vâng, đúng là thế.”

Miyuki vẫn ngồi một cách duyên dáng bên cạnh Tatsuya, tuy vậy, cô bé hiện đang che giấu sự ngạc nhiên và chấn động bên trong mình. Cô chẳng hề mong đợi Tatsuya công khai thừa nhận mối liên hệ với Maya, dù rằng có khả năng cao là Kudou Retsu đã biết về chuyện đó, ngay cả khi ông ta đã trở thành đồng minh trong nhiệm vụ này.

“Cậu có tình cờ biết được yêu cầu cho Yotsuba-dono đến từ đâu không?”

“Không. Tôi không biết và tôi cũng nghĩ rằng mình không cần biết.”

“Cậu hài lòng khi là con tốt thí của tộc Yotsuba à?”

Tatsuya lại trả lời ‘Không’ với vẻ tỉnh rụi chẳng thể lay chuyển nổi với câu hỏi thử của Retsu (-nói thật thì, là hỏi-thách).

“Chủ yếu là vì tôi biết được rằng mình không nên biết về chuyện đó.” (ND: Seems legit: V)

Retsu chỉ thở dài, khi nhìn thấy Tatsuya chẳng có vẻ gì đã nói quá lời cả.

Ta hiểu... Vậy là cậu đã tìm hiểu về “người đó” đến tận mức ấy rồi sao.

Tatsuya chẳng hề trả lời gì cả. Thái độ của cậu là “không có ý kiến”.

“Rõ ràng là Miyuki-kun dường như cũng không biết... Không, thứ lỗi cho ta vì đã nhắc đến chuyện mơ hồ thế này.”

Retsu lại thở dài, hết nhìn Tatsuya lại nhìn Miyuki.

“Thập Sư Tộc bị ràng buộc bởi các quy tắc của Sư Tộc. Theo luật thì, thành viên của Thập Sư Tộc không được phép cấu kết với nhau. Ngoài ra, chỉ khi gặp tình huống nguy cấp thì mới được làm việc chung.”

“Vâng.”

Tatsuya không biết mảy may chi tiết gì về luật của Sư Tộc cả. Và đây là lần đầu tiên mà cậu nghe về nguyên tắc thực tế này. Cậu không dám đưa ra ý kiến chỉ trích gì cả, vẫn cứ đáp trả ngắn gọn, cậu gật đầu với chỉ một từ.

“Tộc Kudou không thể nhận một lời yêu cầu hợp tác đến từ tộc Yotsuba. Vì vậy, ta nghĩ vấn đề này nên do cá nhân Shiba Tatsuya yêu cầu sự giúp đỡ của cá nhân Kudou Retsu.”

“Cám ơn ngài rất nhiều.”

Đồng thanh, Tatsuya và Miyuki nói lên lòng biết ơn của họ trước sự chấp thuận đường vòng của Retsu.

Trong khi Miyuki cười dè dặt, Tatsuya vẫn giữ vẻ vô cảm.

Cuộc gặp mặt Kudou Retsu kết thúc trong vòng chưa đầy mười phút; Tuy vậy, kết thúc này là đủ đẹp với Tatsuya. Cậu yêu cầu sự trợ giúp với tư cách cá nhân, nhưng cậu đã đạt được sự ưng thuận hợp tác với tư cách là đồng minh bí mật. Cuối cùng, việc cuộc gặp gỡ không kéo dài thêm nữa đã là một điểm cộng rồi.

Sau đó, Fujibayashi mời Tatsuya và bọn con gái đi ăn tối, vậy nên họ tự tha lỗi cho chính mình với Retsu và đi theo cô ta. Một bữa ăn tối không theo nghi thức khi mà không có sự hiện diện của gia chủ, vậy nên Tatsuya cảm thấy biết ơn Fujibayashi vì sự quan tâm của cô.

Dinh thự Kudou có tới vài phòng ăn. Ba người bọn họ được dẫn đến một phòng được thiết kế cho giới trẻ. Điều này không có nghĩa là phòng này được thiết kế dành riêng cho trẻ em, mà còn cả cho việc giao lưu kết hợp của cha mẹ chúng nó nữa. Trong khi đang trò chuyện, họ nghe tiếng gõ cửa thật nhẹ, hẳn là thức ăn đã đến rồi đây.

“Vào đi.”

Fujibayashi mời những người ngoài cửa vào và cánh cửa từ từ mở ra.

“Thứ lỗi cho chúng em. Ông nội bảo em mời mọi người đi ăn tối...”

Bước vào phòng là một chàng trai trẻ trạc tuổi Miyuki và Minami.

Sự ngạc nhiên hiện lên trên gương mặt đẹp của cậu ta.

Minami nín thở vì vẻ ngoài siêu việt của chàng trai trẻ.

Ngay cả Tatsuya cũng không thể không ngắm nhìn vẻ đẹp của chàng trai với sự ngưỡng mộ.

Một từ thôi, xinh đẹp, nhưng không phải là theo nghĩa nét đẹp của phụ nữ. Diễn đạt chàng trai này, có thể nói là “bishounen lý tưởng”.

Tatsuya chỉ biết được một người nổi bật như chàng trai trẻ này.

Người đó chính là Miyuki, “bishojo lý tưởng”, nhưng không thể đem ra so sánh với nam giới được.

“Minoru-kun, em định đứng đó bao lâu vậy?”

Lời của Fujibayashi với chàng trai trẻ làm Miyuki choáng váng.

“Em xin lỗi!”

Chàng trai trẻ cho thấy vẻ nhanh nhẹn phù hợp với tuổi của cậu và bước đến giữa Fujibayashi và bàn của nhóm Tatsuya.

“Rất vui được gặp mọi người.”

Chàng trai trẻ tự giới thiệu với một giọng nói còn hơi run.

“Em là Kudou Minoru, con trai út của Kudou Makoto, tộc trưởng tộc Kudou. Em là học sinh năm nhất trường Đệ Nhị. Thật hân hạnh được gặp Shiba Tatsuya-san, Shiba Miyuki-san, và Sakurai Minami-san.”

Minami ngạc nhiên khi nghe người ta nói hết tên họ mình và đỏ hết cả mặt lên.

“Rất vui được gặp cậu. Tôi là Shiba Tatsuya.”

Tatsuya hồi đáp Minoru và đứng dậy đáp lễ.

“Tôi là Miyuki, em gái. Minoru-san, cậu đã biết về chúng tôi, đúng không vậy?”

Một giây sau, Miyuki đứng lên và cười với Minoru. Cả Tatsuya và Miyuki đều tự giới thiệu bản thân với Minoru một cách thân thiện, không hề có sự đề phòng gì cả.

Minoru cảm thấy cực kỳ ngượng trước hai người. Mặc dù cậu đỏ mặt và phát ra vẻ kỳ lạ gì đó, dễ dàng để thấy rằng, phần bishounen “siêu cấp” chẳng hề thay đổi phút giây nào cả.

“Em đã thấy thành quả của mọi người trong Cửu Hiệu Chiến. Umm, ngoài ra, chỉ cần gọi em là Minoru mà không có kính ngữ và làm ơn đừng dùng kính ngữ với em, vì em là đàn em của mọi người và em cũng vui hơn khi không có chúng.”

Cậu ta đẹp như Miyuki nhưng về mặt tính cách, cậu ta dường như có chút hời hợt và kém hơn Miyuki, gần như bình thường. Hẳn là vì cậu ta là con út của tộc trưởng và vẫn chưa nhận được đầy đủ sự dạy bảo về người thừa kế.

“Vậy, tôi sẽ gọi cậu là Minoru-kun.” (ND: Miyuki sửa cách gọi với Minoru nhưng vẫn giữ giọng tiểu thư của mình)

Khi mà Miyuki nở nụ cười ngọt ngào gần như toe toét, Minoru ngoảnh đi trong sự ngượng ngùng.

Cuối cùng đã đến lượt Minami.

“Xin thứ lỗi cho sự vô l-ễ của tôi!”

Minami đứng lên với tiếng lanh lảnh ngốc nghếch rõ ràng vang lên cuối câu. Khó có thể nói rằng đây là cách ứng xử phù hợp, nhưng hiện tại Minami không hề lo nghĩ về chuyện đó, và vội vã sửa lại lời tự giới thiệu của cô.

“Ý tôi là, tôi xin lỗi vì giới thiệu bản thân trễ. Tên tôi là Sakurai Minami. Hân hạnh được gặp Minoru-sama.”

“Oh, vâng, cô thật tử tế. Tuy nhiên, tôi sẽ vui hơn nếu cô không dùng ‘sama’...”

Minoru có chút không thoải mái khi đứng trước khuôn mặt căng thẳng và cơ thể cứng đơ của Minami.

“Minoru-kun, thật không may, đây là thói quen tự nhiên của Minami. Cậu sẽ bỏ qua chứ?”

Nhờ vậy, Minoru không nhấn mạnh thêm vào chuyện này nữa bởi vì vẻ biểu hiện khiêm tốn của Tatsuya.

“Ok. Nếu anh đã nói vậy...”

Cuối cùng thì, Minoru đầu hàng và kết thúc chủ đề.

Xét tuổi tác, Miyuki, Minoru và Minami đều 16 tuổi, nhưng về cấp học, Minoru và Minami đều là học sinh cao trung năm nhất. Bổ sung thêm, có thể nói rằng họ cảm thấy khó khăn để có thể nói chuyện bình thường với nhau.

“Minoru-kun... Đây có phải là gặp gỡ đính hôn đâu, đâu có cần phải căng thẳng như vậy.”

“Oh? Chuyện đó... Em xin lỗi, Kyoko-neesan.”

“Em nữa Minami-chan... Dù cho phải hành xử cởi mở một cách đột ngột như thế này là hơi quá, nhưng hãy thư giãn chút đi. Căng thẳng quá có thể bị xem là vô lễ đó.”

“... Em xin lỗi, Miyuki-neesama.”

Căng thẳng giữa Minoru và Minami vẫn còn đó sau khi mà cuộc nói chuyện của họ kết thúc. Tình huống hiện tại thật không hề thoải mái và họ cảm thấy khó khăn để tiếp tục nói chuyện vui đùa.

“Đừng nói thế, Miyuki. Em phải xét đến vấn đề rằng đây là lần đầu tiên mà một cô-bé-16-tuổi gặp gỡ một chàng trai cùng tuổi. Không bị căng thẳng thì quả là quá khó với em ấy đấy.”

Với Tatsuya, cách để làm dịu đi tâm trạng không thoải mái của Minoru chính là một lời nói đùa dễ thương, trước khi ai đó xen vào các vị khách.

“Onii-sama, em cũng là một cô gái 16-tuổi lần đầu gặp mặt Minoru-kun. Ý của anh là em không thuộc cái diện đó à?”

Với việc Miyuki đang hờn dỗi phản ứng, cô bé lại một lần nữa cho thấy sự nhạy cảm quá mức của mình với lời nói của Tatsuya.

“Đơn giản thôi, em không phải là một cô gái kiểu đó bởi vì em là một đương kim tiểu thư mà.”

“Ôi, Onii-sama, điều mà anh nói...”

Miyuki dễ dàng hồi phục tâm trạng và cô bé đặt cả hai bàn tay lên đôi má màu hồng phấn của mình, trong khi cố tránh ánh mắt của anh trai.

Rồi họ nghe thấy tiếng *cười khúc khích* rỉ ra như thể sắp phát thành tiếng cười lớn vậy.

Minoru quay đi chỗ khác và đặt cả hai bàn tay lên miệng hòng kiềm lại. Cậu cảm nhận được ánh mắt của bọn họ và đỏ mặt lên vì thấy bối rối. Tuy vậy, cậu vẫn không thể ngay lập tức ngưng cười được. Và phải mất khoảng 10 giây thì cậu ta mới lấy lại bình tĩnh.

“Xin thứ lỗi cho sự khiếm nhã của em...”

Biểu hiện của Minoru khi cậu ta đỏ mặt và nói xin lỗi tạo cho cậu ta một vẻ lôi cuốn thuyết phục và tạo cảm giác về tính cách thân thiện mà đã bị giấu đi lúc đầu.

“Chúng tôi cũng vậy, anh trai tôi đùa hơi quá rồi.”

Miyuki kiểm soát tình hình bằng cách đổ hết trách nhiệm lên Tatsuya.

Nghe lời nói vào của Miyuki, Tatsuya làm vẻ mặt như thể đây là chuyện của người khác vậy.

“Không, anh em nhà Shiba mọi người có quan hệ thật thân mật, đúng không?”

“Quan hệ quá thân thiết có thể là một sự rắc rối đó.”

“Tôi không nhớ là quan hệ này gây rắc rối cho Fujibayashi-san.”

Fujibayashi xen vào lời trêu đùa của Minoru và bị Tatsuya phản công.

“Dù sao thì, em cũng có tí ghen tị với mối quan hệ của mọi người đấy. Em hiếm khi trò chuyện với các anh của em vì sự chênh lệch tuổi tác. Em cũng không có bạn bè nữa.”

“Cậu không có bạn ở trong trường sao?”

Câu hỏi của Miyuki dường như là đã thiếu đi sự cân nhắc.

“Bởi vì cơ thể của em bẩm sinh rất yếu ớt... Em thường xuyên phải nghỉ học.”

Miyuki phản ứng như thể muốn nói rằng “Lỗi của tôi”.

Minoru cố gắng xua tan bầu không khí khó chịu đang bao phủ.

“Nhưng tuần này thì em đang thấy ổn. Ôi, em biết rồi! Chắc mọi người sẽ ở qua đêm tại đây chứ?”

“Không, chúng tôi đang trú tại một khách sạn gần đây.”

“Tại sao không ở lại nhà này chứ?”

Tatsuya lưỡng lự không biết làm thế giới với cậu Minoru đang tỏ vẻ giống một đứa trẻ bị các bạn bỏ lại phía sau kia. Cậu đã phản ứng rất phù hợp, nhưng không hề đúng lúc đúng chỗ với cậu cháu nội của Kudou Retsu. Tatsuya chẳng thể xác định được rằng liệu đây là diễn kịch hay thật sự anh chàng này rất trẻ con.

“Minoru-kun, đừng có yêu cầu điều không thể chứ.”

Fujibayashi ra tay giải cứu Tatsuya và Miyuki khi hai người họ không biết phải trả lời thế nào.

“Ok, vậy hãy đợi cho đến khi chúng ta thân thiết hơn.”

Sau khi bị nhắc nhở nhẹ nhàng bởi người chị họ, -người chị lớn hơn cậu nhiều tuổi (bề ngoài là thế), Minoru gật đầu một cách kiên quyết với nụ cười kiểu như muốn nói “Ôi, cứ thế nhé”.

“Thay vào đó, Minoru-kun làm hướng dẫn cho nhóm Tatsuya vào ngày mai thì sao?”

Phản ứng của Minoru trước lời đề nghị bất ngờ của Fujibayashi nhanh hơn phản ứng của Tatsuya và Miyuki.

“Vâng, bằng bất cứ giá nào!”

“Chuyện đó sẽ không gây phiền phức cho cậu chứ?”

Nói chung thì, Miyuki hiểu được là Minoru hoàn toàn có thiện chí, nhưng cậu ta chỉ mới là đồng minh mà họ vừa gặp mà thôi. Để tăng tính thuyết phục, Fujibayashi giải quyết cái cô bé Miyuki đang cố tìm lý do hợp lý để từ chối đề nghị kia.

“Tuy nhiên, Tatsuya-kun, Miyuki-san, Minami-chan, không ai quen thuộc khu vực này, đúng không? Mặc dù thể trạng của Minoru-kun yếu thật; Em ấy không dễ dàng bị bệnh như là Itsuwa Mio-san đâu. Với cả bọn Traditionalists hẳn đang ẩn núp đâu đó trong khu vực mà mọi người sẽ tiến hành rà soát đấy.”

Đôi mắt Tatsuya bắt đầu lấp lánh một cách sắc bén.

Trong khi chú ý đến ánh nhìn của Tatsuya, Fujibayashi điềm tĩnh quay sang cậu em họ và nói “Ne? Đúng chứ hả Minoru-kun?”

“Vâng. Em thường xuyên nghỉ học, vì thế mà em rành công việc của Ông Nội hơn mấy anh trai của em đó, Shiba-san.”

“Hãy gọi tôi là Tatsuya.”

“Ngoài ra hãy gọi tôi là Miyuki.”

Minoru lắp bắp, muộn màng nhận ra rằng cậu đã nói “Shiba-san” khi ở đây có tới hai người như vậy, biết được rằng họ muốn cậu gọi họ bằng tên riêng.

“Hãy gọi em là Minami.” (ND: Minami thay đổi cách xưng hô)

Dù rằng vào lúc này thì Minami chẳng liên quan gì nhưng cô bé cũng xen vào, đây không phải là sự quyết đoán mà rõ là sự thiếu cân nhắc.

“Tatsuya-san, việc của anh là tìm một ma pháp sư của Traditionalists à?”

Minoru hỏi với vẻ mặt nghiêm túc và chắc chắn rằng đây không phải là ý thích bất chợt của cậu. Sau cùng thì, cậu cũng là một ma pháp sư thuộc Thập Sư Tộc.

“Cũng đại loại là như thế.”

Câu trả lời được đưa ra với một sắc thái cho người ta thấy đây rõ ràng là chuyện khác.

“Em hiểu.”

Minoru không hỏi thêm một câu hỏi không cần thiết nào để tìm cho ra chuyện khác đó là gì nữa.

“Trong trường hợp này, em nghĩ là em có thể giúp ích đấy. Kyoto là căn cứ tập trung đông đảo nhất của Traditionalists, mặc dù, Nara có thể được xem như là thành trì chính của bọn chúng. Hãy để em dẫn đường cho mọi người ngày mai.”

Tatsuya xem lời đề nghị của Minoru là một điều rất quý giá. Bên cạnh đó, vì trên gương mặt của Miyuki và Minami đang lộ ra vẻ “Ể?”, thế nên Fujibayashi quyết định giải tỏa một số nghi vấn của bọn họ.

“Mặc dù Traditionalists là một đoàn thể ma thuật lớn, nhưng nó lại không phải là một tổ chức đơn nhất, ít nhất thì có hơn mười nhóm ma thuật cùng liên kết với nhau tạo thành một Liên đoàn, và mỗi nhóm thì có một cứ điểm. Nhắc lại cho mọi người nhớ, ngoài Thập Sư Tộc thì còn có Sư Bổ Thập Bát Gia, tất cả là 28 gia tộc, đúng không? Đây và đó giống nhau như vậy đấy.”

Quả thực, gương mặt của hai cô gái lộ vẻ đã hiểu.

Với việc Fujibayashi kết thúc giải thích, Tatsuya cũng kết thúc luôn cuộc gặp gỡ.

“Cám ơn sự hảo tâm của chị. Minoru-kun, chúng tôi trông cậy vào cậu ngày mai nhé.”

Đây rõ ràng là một nhiệm vụ nguy hiểm để mà đặt kỳ vọng vào khả năng của một cậu trai trẻ 16 tuổi. Tuy vậy, cả Miyuki và Minami không ai phản đối sự chuẩn bị này.

Không chỉ có một mình Miyuki là luôn nghe theo quyết định của Tatsuya với vẻ nghiêm chỉnh nhất, Minami cũng đã được dạy dỗ rằng không được can thiệp vào quyết định của Chủ nhân hay là vượt qua giới hạn của một cô hầu gái tỉ mỉ.

◊ ◊ ◊

Ngày hôm sau, Tatsuya và các cô gái rời khỏi khách sạn vào lúc sáng sớm và đi đến dinh thự Kudou. Họ gửi hành lý thẳng tới Ga Nara để gia tăng sự cơ động của họ.

Nói về sự cơ động, Miyuki hiện đang mặc quần chiếc quần jean bó sát mà hiếm khi nào thấy cô mặc. Hơn nữa, thớ vải bền của chiếc quần đúng là thích hợp để đi bộ đường dài hơn là đi dạo trong thành phố. Ngoài quần ra, phần trên của cô bé là một áo len dài tay kiểu mùa thu thay vì là áo cánh. Tuy vậy, cô bé không có vẻ gì là giản dị cả. Cả y phục trên và dưới đều vừa vặn với dáng người làm tô điểm không chỉ cho mỗi khuôn mặt mà cả vẻ đẹp toàn thể, chứ không phải là chỉ tập trung mạnh vào cơ thể quyến rũ của cô bé. (ND: Bất hạnh thay khi Tats không biết hưởng)

Minami cũng mặc tông đồ giống với Miyuki, một chiếc áo len dài tay và quần dài. Tuy vậy, Miyuki chiến thắng cả về vẻ thiếu nữ dễ thương cũng như nét quyến rũ phụ nữ. Ngoài ra, cô bé còn cao hơn Minami nữa.

Đã hơn 7:00 AM tại Dinh thự Kudou, Minoru hiện đang đợi ba người bọn họ với vẻ mặt không có tí gì cho thấy đang mệt mỏi hay chán chường cả.

Cậu không có vẻ gì là đang giả vờ và có thể nói rằng thể trạng của cậu ta rất tốt.

“Chào buổi sáng. Mọi người đã ăn sáng chưa thế?”

“Chào buổi sáng, Minoru-kun.”

“Chúng em ổn, cám ơn anh. Chúng em đã ăn rồi.”

Tatsuya và Minami tuần tự trả lời. Trong khi Miyuki hỏi với vẻ lo lắng, khi nhìn thấy ánh nhìn tiếc nuối trên gương mặt của Minoru.

“Cậu chưa ăn gì sao, Minoru-kun? Có phải là bởi vì cậu đợi chúng tôi không?”

“Không, em ổn mà.”

Minoru vội vàng lắc đầu.

“Em đang nghĩ là sẽ mời mọi người nếu mọi người vẫn chưa ăn sáng. Dù gì thì, em cũng đã chuẩn bị xong xuôi rồi.”

“Tôi hiểu rồi.”

Nụ cười nhẹ nhõm hiện lên trên gương mặt Miyuki. Minoru rụt rè bối rối, nhưng không phải là do bị nụ cười của Miyuki quyến rũ. (ND: Good boy, good boy)

“Sao cũng được, đi lối này. Em đã chuẩn bị xe rồi.”

Xe mà tộc Kudou chuẩn bị là một chiếc limousine. Chắc hẳn thứ này rất bình thường với họ.

Dù vậy thì Tatsuya vẫn không thể hoàn toàn loại bỏ được khả năng rằng đây là kiểu quấy rối gì đó.

Tài xế là một người đàn ông lớn tuổi. Có vẻ trạc tuổi với người vệ sĩ mà Mayumi đã giới thiệu với họ trước đây.

Vệ sĩ của Mayumi chắc chắn là một Extra Number. Tatsuya liếc nhìn người tài xế và nhủ thầm rằng liệu người này cũng giống thế chăng.

Tatsuya đã xét đến khả năng rằng Fujibayashi sẽ là tài xế của họ. Nhưng đúng như dự đoán, cô ta không có rảnh để làm chuyện này.

Thật là vô lý khi lại trông chờ vào sự giúp sức của cô ta. Lúc này đây, cậu không phải là đang làm việc cho quân đội.

Vậy nên Tatsuya ngay lập tức thay đổi suy nghĩ.

Chẳng hề cường điệu hay dối trá gì khi nói rằng sự chuẩn bị đã hoàn tất. Minoru bước lên chiếc limousine, tiếp đến là Tatsuya ngồi đối diện cậu ta và Minami ngồi kế bên Minoru. Mặc dù Tatsuya và Minoru ngồi đối diện nhau, họ vẫn có đủ chỗ để chân. Nói như vậy để thấy rằng, đây đúng thật là một chiếc limousine.

Khi Minoru an tọa trên xe limousine, Miyuki nhìn thấy một chiếc CAD phổ thông dạng vòng tay trên cổ tay phải cậu ta, bởi vì chiếc áo khoác vừa vặn với cơ thể cậu ta và tay áo xoắn lên đã vô tình để lộ nó ra. Thật bất thường khi mang CAD trên tay thuận (cho đến bữa ăn tối ngày hôm qua, họ đã xác định rằng cậu tay thuận tay phải). Minoru nhận ra rằng Miyuki đang băn khoăn về chuyện đó, như thể là đang cần hỏi cậu ta vậy.

“Đó là gì?”

Nghe câu hỏi của Miyuki, Minoru vén tay áo trái lên, cho thấy rằng cậu không có bất kỳ thứ gì trên cổ tay trái cả. Cậu xoay cổ tay phải và mở chiếc CAD ra. Rồi Minoru nắm chiếc CAD bằng cả hai bàn tay.

“99 khởi động thức là không đủ... Em vẫn chưa tìm được một kỹ sư đủ giỏi để thực hiện các tinh chỉnh phù hợp với phong cách của em.”

Một CAD phổ thông có thể lưu trữ 99 khởi động thúc. Tuy vậy, nó lại không đủ để cung cấp cho khả năng của cậu ta.

“Mặc dù việc thao tác một CAD bằng cả hai tay là rất khó, nhưng chuyện này đã trở nên dễ dàng hơn nhờ vào thiết bị phụ trợ thao tác bằng ý nghĩ mà FLT phát triển.”

“Minoru-kun, cậu đang sử dụng loại CAD thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ của FLT sao?”

“Vâng.”

Khi nói như vậy, lần này cậu cho Miyuki thấy một chiếc CAD dạng huy hiệu bằng cách kéo ra sợi dây chuyền mà cậu đang mang trên cổ.

“Thiết bị phụ trợ này là một sản phẩm tuyệt vời. Sức sáng tạo của Taurus Silver quả thực là thiên tài!”

Minoru cho thấy sự say mê của mình với một giọng kinh ngạc. Miyuki gật đầu và tỏ vẻ “tôi đồng ý” trong khi cố giấu một nụ cười. Cô vui mừng khi nghe những lời tâng bốc anh trai mình trong khi đang giấu bí mật rằng Tatsuya chính là Silver.

“Mọi người biết được bao nhiêu về bọn Traditionalists?”

Minoru hỏi ba người bọn họ ngay khi chiếc limousine bắt đầu lăn bánh.

Một màn chắn trong suốt được đặt giữa cabin của chiếc limousine và ghế tài xế. Ngoài ra, việc trao đổi bằng giọng nói chỉ có thể được thực hiện thông qua microphone.

Ánh sáng tín hiệu microphone vẫn tắt, nhưng đây lại là xe của tộc Kudou.

Không chắc rằng người khác sẽ không nghe được cuộc trò chuyện của họ.

“Minami-chan và tôi không biết được nhiều lắm. Những điều mà Onii-sama đã nói với chúng tôi trước đây thì cũng có giới hạn của mà thôi.”

Cuối cùng thì Miyuki trầm tư hồi đáp một câu trả lời dè dặt. Retsu hẳn đã nhận ra mối quan hệ của họ với tộc Yotsuba, nhưng chuyện đó không có nghĩa là nguyên cả tộc Kudou cũng biết.

Miyuki thầm nghĩ rằng Retsu vẫn nắm giữ một mức độ quyền lực nhất định trong tộc Kudou. Không hiếm người nhận ra rằng chính ông ta chứ không phải là Makoto mới là người đứng đầu gia tộc hiện nay, dù rằng ông ta là trưởng tộc tiền nhiệm.

Nếu là như vậy, thật không phải là chuyện hay khi nhìn Minoru hỏi nguồn gốc sự hiểu biết của Minami.

“Tôi đã nghe vài điều từ Sư phụ Kokonoe Yakumo. Nhiều Cổ thuật ma pháp sư không thể đạt được thành tựu nào nếu không dựa vào sự góp phần của Viện Nghiên cứu và Phát triển Ma Pháp Sư Số Chín cũ. Sau đó thì, hẳn là vì sự hiểu lầm gì đó mà một nhóm các Cổ thuật sư phẫn uất một cách vô căn cứ đã tập hợp một cách vô lý lại với nhau sau khi Viện ngưng hoạt động.”

Sau khi nghe Tatsuya nói, Minoru lộ ra một nụ cười cay đắng bao phủ bởi sự ác cảm và trang trí với thái độ khinh thường cay nghiệt. Chỉ cười nhạt chứ không hề nhướng mày ngạc nhiên. Minoru hẳn là đang có triệu chứng “tâm lý nghiêm trọng” gì đó và có thể nói rằng vẻ cay độc này phù hợp với vẻ ngoài của cậu.

“Cũng đúng đấy.”

Dừng cuộc nói chuyện tại đây sẽ chỉ khiến người ta nghĩ rằng cậu đồng tình hoàn toàn với Tatsuya.

“Chúng tự gọi mình là ‘Traditionalists’, nhưng thay vì là các ma pháp sư kế thừa truyền thống chính tông, chúng nên bị gọi là ‘Phi chính thống’ thì hơn. Hay nói thẳng ra thì mọi người có thể gọi chúng là ‘Bọn ngoài luồng’ ”

Đây không phải là lần đầu tiên Tatsuya nghe được điều này, nhưng cậu chỉ đơn thuần lắng nghe chứ không xen vào.

“Có vài người nói rằng Cổ thuật trốn tránh xã hội trong bóng tối cho đến khi công cuộc nghiên cứu Ma thuật hiện đại được tiến hành hết công suất. Lý do cho chuyện đó hẳn là do các ma pháp sư tài năng chọn cách né tránh sự khủng bố, nhưng cũng có trường hợp rằng những kẻ có quyền lực không muốn cổ thuật được biết đến. Ngoài ra, ma thuật không để bằng chứng hữu hình nào là một vũ khí mạnh mẽ trong việc đấu tranh giành quyền lực.”

“Một lời nguyền chết chóc, một truyền thuyết từ thời kỳ Heian cổ đại sao? Đó là một quan điểm thường thấy trong các cuốn sách lịch sử ngày nay, nhưng có bằng chứng nào chứng minh đó là thật không?”

“Ít nhất thì, có một bản ghi chép mà các cổ thuật ma pháp sư tham gia vào Viện Nghiên cứu và Phát triển Ma Pháp Sư Số Chín cũ đã bỏ lại. Dẫu sao thì, nó không phải là một lời nguyền chết chóc theo nghĩa đen trực tiếp chấm dứt hoạt động sống, đó là một kỹ thuật điều khiển vật chất từ xa chèo lái đối tượng vào một ảo tưởng để họ tự sát bằng một con dao.”

“Cách giết người đó có thật không vậy?”

Minami chính là người hỏi câu đó với giọng kiên quyết. Trong khóa huấn luyện của tộc Yotsuba, cô bé không có kinh nghiệm gì về cách giết người từ xa mà không thể bị phản công hay kháng cự, tuy vậy thì cô bé đã từng đối mặt với việc một người tập cùng bị giết trong quá trình huấn luyện. Tương tự như vậy, Miyuki cảm thấy kinh tởm nhưng cô bé không để lộ biểu hiện ra ngoài. Người duy nhất vẫn còn bình tĩnh trước những lời của Minoru là Tatsuya.

“Các ghi chép không thể bị giả mạo được.”

“Minami này, dù cho Minoru-kun không trả lời rõ ràng cho câu hỏi của em, nhưng ở mức độ nào đó thì em cũng nên hiểu câu trả lời của cậu ấy.”

Tatsuya giảng bài cho Minami nhưng không đổ lỗi cho Viện Số Chín cũ.

Vẻ biểu hiện “Ôi không!” Được viết lên gương mặt của Minami. Với vẻ sửng sốt, cô bé ngay lập tức quay về phía Minoru và cúi đầu.

“Em xin lỗi, Minoru-sama!”

“Không, là tôi không tinh ý. Không nên đề cập đến câu chuyện này.”

Việc nhớ lại những cảm giác tội lỗi đến từ những hành động vô nhân đạo mà họ hàng của cậu đã nhúng tay vào vẫn khiến cho giọng nói của cậu sượng sùng.

Tuy nhiên, tinh thần Minoru đủ cứng cỏi để không bị những cảm giác như thế đè bẹp.

Trở lại chủ đề chính, thế hệ trước đã thực hiện những việc bẩn thỉu như vậy là do các yêu cầu đến từ bọn cầm quyền trước khi nền ma thuật hiện đại được thiết lập, nhưng điều đó không có nghĩa rằng tất cả họ đều nhúng tay vào. Thực tế là, những người tham gia vào các việc làm như vậy chỉ chiếm thiểu số, và các ma pháp sư tập luyện phép thuật như các bài tập tu hành thì cũng nằm ngoài những người làm việc cho nhà cầm quyền.

Thay vì đặt câu hỏi để cuộc đàm thoại đi sâu hơn thì Tatsuya lại muốn hỏi sự thật đằng sau chuyện này.

“Vâng. Các võ tăng danh tiếng từ Koufuku-ji và Enryaku-ji. Đúng như Tatsuya nói, sau khi chế độ Mạc phủ Edo được thiết lập thì các khía cạnh bạo lực của hệ thống giảng dạy đạo giáo chính thống đã bị loại bỏ.”

“Như mọi người biết thì chính sách” Katanagari “(ND:” Thu kiếm “, tức thu vũ khí ấy) được ban bố. Các thế lực chính trị hùng mạnh không được phép sử dụng lực lượng đạo giáo làm vũ khí. Tất nhiên là chuyện này quá rõ ràng.”

“Đồng thời, mặc dù việc thiết lập sức mạnh quân sự và hệ thống chính trị là cần thiết, chúng ta vẫn không thể làm ngơ với ích lợi của lực lượng thừa này.”

“Mạc phủ Edo bị lấp đầy bởi hàng loạt vấn đề đến từ một quan điểm mới mẻ. Bởi vì chắc chắn là khoảng thời gian này sẽ có nhiều cuộc nổi dậy quy mô lớn.”

“Và vì thế mà những người mất việc và tham gia vào thế giới ngầm đã bị loại ra.”

“Là như thế đó. Không có nhiều người sở hữu” sức mạnh đạo giáo “được sử dụng cho chiến đấu.”

“Các ma pháp sư chiến đấu đó đã sớm đi vào thế giới ngầm và không phô ra bất kỳ năng lực quân sự nào họ nắm giữ. Thế hệ trước của ‘Traditionalists’ đã tập hợp với nhau và thách thức nhà cầm quyền.”

Minoru buông ra một tiếng thở dài. Để lộ ra vẻ khinh miệt trong sự mệt mỏi của mình.

“Giống như việc mà các ma pháp sư tham gia vào Viện Số Chín cũ đã làm. Tất cả các nhẫn giả và hàng loạt các Âm Dương Sư đến từ Tsuchimikado đều mổ bụng tự sát hết. Dĩ nhiên vì họ không muốn làm theo hành động phản nghịch đáng khinh bỉ kia.”

“Sự khác biệt là gì vậy?”

“Em nghĩ rằng sự khác biệt là sự luyện tập để kiểm soát tính ích kỷ của mình.”

Đang nói huyên thuyên, Minoru ngay lập tức hồi đáp cho câu hỏi vừa được đưa ra như thể cậu ta đang tự thoại vậy.

Trong tình huống này thì hẳn người ta sẽ nghĩ rằng cậu ta sẽ trở nên lúng túng, tuy vậy phong thái của cậu ta có chút trở lại bình thường.

“... Xin lỗi. Em không cố ý làm lạc hướng cuộc thảo luận. Có vẻ là em vẫn đang thèm khát được nói chuyện với những người cùng độ tuổi.”

“Đừng lo lắng gì cả. Cậu không phải đang nói chuyện vớ vẩn đâu.”

“Cảm ơn. Umm, giờ chúng ta đang nói tới đâu nhỉ?... À, là về sự khai sinh của Traditionalists.”

Nhìn thấy Tatsuya gật đầu tán thành, Minoru tiếp tục với chủ đề chính.

“Dựa vào các nền tảng đã có, họ thành lập trường dạy học thuyết truyền thống đặt cơ sở gần với nơi xuất xứ của họ. Thay vì nói là gần, có lẽ nên nói là ngay trong vùng tập hậu của họ thì đúng hơn.”

“Tức là gần các đền thờ và các ngôi miếu danh tiếng.”

“Vâng, và điều đó gây khó chịu cho bất kỳ ai tu hành nghiêm túc.”

Tatsuya và Minoru nhìn nhau và cười nhạt. Tuy nhiên, dù rằng cười giống nhau đó, nụ cười nổi bật đã vượt qua sự phân định giới tính của Minoru thì chẳng thể giống với nụ cười men lỳ của Tatsuya được. Một bầu không khí bí ẩn vẫn tồn tại giữa sự tương đồng của bọn họ.

“Mọi người, em nghĩ là ta nên quay về Ga Nara.”

“Vâng, đúng vậy.”

Miyuki hồi đáp đơn giản, cho tới giờ thì Tatsuya vẫn chỉ tập trung vào Minoru.

“Thực ra thì, cứ địa chính của bọn Traditionalists là ở Nara, cách xa Đền Kasuga một chút, vì nó nằm gần Ga Nara nên chúng ta sẽ đến đó sau cùng. Đầu tiên thì, chúng ta sẽ đến Katsuragi để thu thập thông tin. Tuy nhiên, phần phía nam Nara lại là thành trì của bọn Traditionalists...”

“Được rồi, chúng tôi trông cậy vào cậu.”
“Cứ để mọi chuyện cho em.”

Minoru dẫn ba người bọn họ tới một con lối bộ hành có tên gọi “Katsuragi Kodo” tọa lạc tại khu vực Hoàng Thành, nằm về phía tây nam của Nara Basin. Lý do lớn nhất để chọn lộ trình nằm giữa Ikaruga thế này chính là vì xung quanh đây không có Traditionalist ẩn mình.

“Katsuragi Kodo” là một con đường mà mất khoảng 6 đến 7 tiếng đồng để đi hết nếu đi dạo một cách nhàn nhã, nhưng lúc này thì họ chẳng có nhiều thời gian như vậy. Minoru đã nói rằng có một chiếc limousine đang đợi họ ở lối ra con đường, vì vậy cậu đề xuất rằng họ nên thuê vài chiếc scooter điện dạng-đứng-thẳng để đi đến đó.

Mặc dù là loại tự động, nhưng để sử dụng một chiếc scooter robot 1-chỗ, bạn cần phải có bằng lái xe máy (quy định này không hề thay đổi kể từ thế kỷ trước), và để sử dụng loại scooter 2-chỗ thì cần bằng lái xe máy 2-chỗ. Xui thay, cả Miyuki và Minami đều không có bằng loại này.

Không, với Miyuki thì đây chắn chắc là “may mắn” chứ không phải “xui xẻo” gì cả, bởi vì họ chắc chắn phải mượn mấy chiếc loại 2 chỗ, và cũng vì Tatsuya có bằng lái xe máy 2 chỗ loại lớn và Minoru có bằng lái xe máy 2 chỗ loại thường, vì vậy mà sẽ thành hai cặp là Tatsuya và Miyuki cùng với Minoru và Minami.

“Em xin lỗi, Minoru-sama.”

“Đừng lo lắng gì cả. Tôi là người lái mà.”

Minoru không hề để ý đến việc Minami không tỏ vẻ hối lỗi nhiều như trước đây. Chà, nam sinh cao trung thông thường có thể sẽ thấy được cơ hội lợi dụng trong mấy tình huống kiểu này. Chắc chắn rằng, dù không đạt đến đẳng cấp “gái xinh” của Miyuki, thể loại con trai lại đi đánh giá Minami không phải gái xinh chỉ là thiểu số. Dù sao đi chăng nữa, chàng trai siêu siêu đẹp Minoru có cảm quan thế nào thì cũng không thành vấn đề, cậu ta không phải thể loại trai hư.

Rồi, nói về cặp kia.

Với một chiếc scooter máy điện 2 chỗ thì hai hành khách đứng xếp bên cạnh nhau, người lái giữ tay lái điều khiển, và người đồng hành thì vịn vào thanh chắn an toàn được gắn vào khung xe.

Tuy nhiên, Miyuki không hề vịn vào thanh chắn an toàn.

Cô bé vòng tay quanh hông Tatsuya và bám dính cậu ta.

Chiếc scooter của Tatsuya và Miyuki chạy theo chiếc của Minoru. Họ không chạy ngang hàng, bởi vì Minoru đang dẫn đường, sự bố trí kiểu này cũng là bình thường bởi vì ở đây có những khúc mà họ phải tránh vỉa hè để khỏi làm phiền đến các vị khách bộ hành khác. Ngoài ra, có thể nói rằng khi ở đội hình này, Minoru và Minami sẽ không phải nhìn thấy cái cảnh hai anh em nhà kia đang quấn chặt nhau. Tuy nhiên, mỗi lần Minami quay lại và kiểm tra bọn họ, cô bé lại thở dài với vẻ mệt lử. Đổi lại, Minoru chẳng có vẻ chấn động gì cả khi lần đầu tiên nhìn thấy sự tiếp xúc cơ thể của hai anh em.

Vì thế mà, để thổi bay đi tinh thần mệt mỏi của mình thì Minami ngắm cảnh vật suốt hành trình.

Mặt khác, nếu nói về kết quả, thì cuộc điều tra ở Katsuragi Kodo đến cuối cùng là hoàn toàn vô ích. Mà dù có nói là “vô ích”, thì Minoru cũng đã đề cập rằng có khả năng cao là mọi chuyện sẽ thành ra thế này cho nên cũng chẳng có gì phải thất vọng cả. Và tất nhiên, quãng thời gian được nhìn ngắm các địa danh lịch sử và các ngôi đền tôn kính làm lay động lòng người như là Kuhonji, Hitokotonushi, và Takamahiko đã thanh tẩy tâm hồn họ (lý do đây không phải là một cuộc điều tra là vì họ dò tìm ma thuật từ bên ngoài các ngôi đền).

Ngoài ra, còn có một cuộc gặp gỡ không ngờ nữa.

“Shiba-kun...?”

Một nam thanh niên có vẻ như là thầy tu học việc đang quét dọn khuôn viên đền Takakamo gọi Tatsuya. Người thanh niên đó hiện không mặc Hakama trắng và không đeo kính. Dù thiếu những thứ đó, Tatsuya vẫn nhớ khuôn mặt anh ta.

“Tsukasa-senpai, đã lâu không gặp.”

Đó là Tsukasa Kinoe, học sinh và là cựu đội trưởng Câu lạc bộ Kiếm đạo tại trường cao trung Đệ Nhất, người bị Tổ chức Phản-Ma pháp Blance dùng ma thuật để tẩy não trong sự kiện hồi tháng tư năm trước.

“Cậu nhớ tôi ư... Không, tôi đã gây rắc rối cho cậu lúc đó. Tôi vẫn chưa thể nói lời xin lỗi ra trò. Tôi thành thật xin lỗi vì chuyện lúc đó.”

Anh ta đáp lời và cúi đầu chân thành. Tâm trạng tươi tỉnh hơn hẳn những ngày đó.

“Không, Tsukasa-senpai cũng là nạn nhân mà...”

Để đáp lại lời hòa giải của Tatsuya, Kinoe lắc đầu vẻ không tán thành.

“Đó là bởi vì tôi đã yếu đuối để bản thân mình bị mê muội. Tuy vậy, có thể nói rằng tôi cảm thấy cảm kích vì lòng tốt của cậu.”

Rồi, như chợt nhớ ra, anh ta nói thêm một điều nữa với giọng điệu không hề có chút ngại ngùng nào.

“Với cả, tôi không phải là ‘Tsukasa’ nữa. Mẹ tôi đã ly hôn và dùng lại tên thời con gái của bà, thế nên giờ tôi là Kamano Kinoe.”

“Là vậy sao? Bởi vì chuyện đó mà anh đã đến đây à?” (ND: Tatsuya chú ý đến Takakamo (高鴨) và Kamono (鴨野) đều có chung gốc Kamo (鴨), nên đoán rằng hẳn đây là đền của gia đình bên mẹ của Kinoe)

“Tôi không biết nhiều về cậu, nhưng cậu quả thật rất sắc bén đấy. Bởi vì cặp mắt này đây.”

Nói như vậy, Kinoe chỉ vào đôi mắt mình.

“Cậu thấy đấy, tôi không hề biết đến tông gia của gia đình mình cho đến khi họ liên lạc với tôi. Sau đó, một số rắc rối xảy ra, nhưng cuối cùng thì tôi đã có thể học tại đây.”

Nội dung cuộc chuyện trò này cũng không bất ngờ với Tatsuya khi mà cậu đã nghe chuyện này rồi. Trước hết, Tatsuya nhớ lại trước đây Yakumo đã đề cập đến chuyện Kinoe có gốc gác với gia tộc Kamo. Ngoài ra, Đền Takakamo chính là tổng đàn của một loạt các ngôi đền Kamo ở Nhật Bản và cũng là nơi thờ tự thần bảo trợ của tộc Kamo. Hơn nữa, gia tộc Kamo rõ ràng là một gia tộc bí ẩn trong thế giới ma thuật Nhật Bản, là gia tộc mà tông gia có thể chộp lấy huyết thống của các phân gia, -thậm chí với các phân gia xa lắc xa lơ, và bồi dưỡng tài năng thiên bẩm đặc biệt của chúng tại đền Takakamo.

“Tôi học tập tại đây là để chuộc tội, để tẩy sạch sự nhơ bẩn mà tôi đang mang.”

“Là vậy sao? Kamono-senpai, xin đừng tỏ ra hà khắc như vậy, đừng đánh mất chính mình.”

“Cám ơn. Một lần nữa cho phép tôi xin lỗi cậu.”

Sau khi nói như vậy, Kinoe cúi thấp xuống lần nữa và trở lại với việc dọn dẹp khuôn viên.

Tatsuya rời khỏi khuôn viên với ý định không muốn làm phiền anh ta thêm chút nào nữa. Cậu quay trở về nơi đỗ xe scooter và không muốn nói gì về những chuyện vừa xảy ra, nhưng Miyuki là người đầu tiên lên tiếng.

“Onii-sama, em mừng là anh vẫn ổn.”

“Ừ...”

Thật lòng thì, Tatsuya không quá bận tâm về Kinoe và chẳng nhớ gì đến anh ta mãi cho đến khi họ gặp nhau tại đền. Tuy nhiên, Tatsuya, người gánh chịu sự nguyền rủa của phép thuật, đang cảm thấy khoan khoái với nỗ lực đáng phục của người thanh niên kia trong việc cố gắng quay về với chính đạo mà vẫn không đoạn tuyệt với ma thuật, trong khi chính ma thuật là thứ đã có thể bóp méo cuộc đời của anh ta.

Sau khi rời khỏi Katsuragi Kodo, Minoru dẫn cả nhóm đi từ Đền Kashihara đến Mộ Ishibutai Kofun trên núi Amanokaguyama. Mục đích là dẫn họ đến cứ điểm của Traditionalists, được cho là nằm đâu đó ở đây, nhưng cuộc tìm kiếm kết thúc thất bại và hóa thành chuyến đi tham quan đơn thuần mà thôi.

Thế rồi, cả bốn người đến Công viên Nara vào lúc 3:00 PM.

“Có cơ sở của chúng trong phố này sao?”

“Nghe nói có một cơ sở quy mô lớn nằm bên trong núi Mikasayama có khả năng là một trong các cơ sở của Traditionalists.”

“Mikasayama là một nơi tôn nghiêm, hay đúng hơn, là một nơi linh thiêng, nơi cấm địa không được đi vào trừ trường hợp tham quan thông qua lộ trình hạn chế?”

“Bọn Traditionalists hẳn nghĩ rằng nơi này thích hợp với chúng vì đây là nơi linh thiêng và ít người tiếp cận. Bộ, anh không nghĩ rằng những người thực sự truyền dạy ma thuật thì có đủ tư cách để nhận được phước lành của Thần Thánh ư?”

“Hiểu rồi. Giấu củi thì giấu trong rừng, tôi nghĩ thế... Hãy tiếp tục dẫn đường đi.”

Vẫn luôn là Minoru dẫn đầu, cả bốn người bước ra khỏi limousine và rảo bước đến nơi giao nhau giữa đường đến Todaiji và đường đến Kasuga-taisha thông qua lối bộ hành Kasugayama. Cho đến đầu thế kỷ 21, có một đường dành cho xe chạy băng qua ngọn núi này, nhưng ở thời đại này, đây chỉ còn là lối đi bộ mà thôi. Có chuyện này là vì cùng với sự phát triển của khoa học và ma thuật, “sự kính sợ” các địa điểm thiêng liêng cũng bắt đầu hồi sinh theo. Liệu có một thứ gì đó tồn tại ngoài sự giải thích của khoa học đã giúp con người lấy lại đức tin trong tâm can chăng? Một nhà triết học Hy Lạp cổ đại đã từng nói: “Tôi biết là tôi chẳng biết gì cả.” (: V)

Cả bốn người đi bộ theo thứ tự, trước tiên là Minoru dẫn đầu, kế tiếp là Tatsuya và Miyuki đi sau Minoru, và Minami đi sau cùng, cách những người kia một bước chân. Nhưng chỉ khi mà bọn họ đi qua Đền Ukigumo, đền nhánh của Kasuga-taisha, thì Tatsuya và Miyuki mới bắt đầu đi đứng theo đội hình vừa đề cập mà thôi.

Chẳng vì lý do đặc biệt nào cả. Ngoài ra, có thể mạnh dạn nói rằng Minoru bắt đầu lưu tâm đến Minami.

“Ara, ngôi đền dễ thương quá.”

“Hoàn toàn chẳng thể nói rằng kích cỡ là không quan trọng được, để tạo nên diện mạo cần thiết mà sùng bái, kích cỡ là lợi thế lớn. Đó là vì Thần Thánh đã quyết định chiều cao và cân nặng rồi mà.”

“Hê, những điều Onii-sama vừa nói. Chẳng phải là bất kính sao?”

“Vậy sao? Sao cũng được, anh không tự dối lòng để làm vui lòng Thần Thánh đâu.”

“Fu fu, hãy dừng lại tại đây thôi.”

Cặp anh em nói đùa với nhau trong khi rảo bước. Bổ sung thêm, cánh tay của cô em luôn nắm chặt cánh tay của ông anh, và khoảng cách giữa hai người họ xấp xỉ bằng không. Nếu Minami ở sau lưng chịu nhìn vào họ, chuyện này hẳn sẽ khiến cô bé chửi thầm đây.

Nhìn thôi cũng thấy thật là ngượng. Không phải là trông họ trái luân thường đạo lý hay khó coi gì cả, nhưng chỉ cần nhìn thôi cũng khiến máu nóng dồn lên mặt, và cơ thể cô bé thì nóng lên. Tuy vậy, cô bé vẫn không thể tách khỏi họ được. Vậy nên cô bé cứ nhìn xuống đất và chịu đựng sự hành xác này.

Minoru đã chú ý đến vẻ bồn chồn của Minami, và di chuyển lại bên cạnh cô bé.

“Đền Edanomiya cũng là đền nhánh của Kasuga-taisha sao?”

Dù họ có biết về tình trạng của Minami hay là không -- có khả năng cao là họ biết nhưng vẫn làm lơ cô bé -- cặp anh em vẫn tiếp tục chuyện trò cười đùa. (Thấy tội:'<)

“Ừ, có hai ngôi đền thờ cúng các vị thần ở Edanomiya, là Đền Atago thờ thần Kagutsuchi, vị thần bảo vệ công dụng của lửa, và Đền Hijiri Akira, được biết đến là nơi khai thác đồng đầu tiên ở Nhật Bản.”

“Các vị thần trong đền Kasuga-taisha gồm có: Takemikazuchi no Mikoto-sama, Futsunushi-sama, Ame-no-Koyane no Mikoto-sama, Himegami-sama, đúng chứ? Chuyện này nhắc em nhớ là... Chẳng phải là nhà cha mẹ của Yoshida-kun cũng thờ các vị thần này sao?”

“Không, anh nghĩ thứ mà em nhắc đến chính là đền Yoshida, bởi vì tên nó trùng với họ của Mikihiko đúng không? Nhưng bọn họ không có liên quan gì đâu. Với cả, nhà cậu ấy cũng không phải là một cái đền.”

“Oh. Có phải vậy không đó?”

“Ừ. Nó cũng không phải là giáo phái gì cả. Nhà cha mẹ Mikihiko là một trường tư thục dạy ma thuật.”

“... Ôi, thật là ngượng quá đi. Em đã luôn nghĩ sai về chuyện này. Onii-sama, lần tới nhớ dạy cho em biết thêm những điều như thế nhé.”

Miyuki hờn dỗi với giọng nói nũng nịu.

Ngay cả khi đang có vài ánh mắt trừng trừng quở trách xung quanh, khoảng cách giữa Tatsuya và Miyuki chẳng hề thay đổi.

Minami vẫn nhìn xuống đất nên cô bé sẽ không phải đối mặt với cử chỉ của hai người họ, và cô bé cũng đang phải kiềm nén ham muốn dữ dội muốn bịt chặt hai tai của mình lại.

Bên cạnh họ, Minoru quan sát Tatsuya và Miyuki và cách cư xử của họ dường như khiến cậu cảm thấy ấm áp.

Khoảng thời gian thử thách sự kiên nhẫn của Minami kết thúc ngay trước ngõ vào lối bộ hành.

Đột nhiên, Tatsuya dừng lại và nhè nhẹ lắc cánh tay trái, nơi mà Miyuki đang dựa vào và cô bé ngay lập tức thả nó ra.

Tatsuya không phải là người duy nhất đã cảm nhận được chấn động gì đó.

Minoru hơi trễ nãi trong việc phát hiện ra vấn đề, công khai nhìn quanh hết trái lại tới phải một cách cẩn trọng bằng đôi mắt nhuộm ánh dịu dàng, gây áp lực với cái nhìn thấu suốt.

Hôm nay là Chủ Nhật. Trong vùng phụ cận của điểm nhánh dẫn đến Đền Kasuga-taisha này thì ngoài nhóm Tatsuya còn có một lượng lớn du khách sau lưng họ.

Nhưng lúc này, chỉ có duy nhất nhóm Tatsuya còn ở đây, từng chút từng chút hình bóng một biến mất từ con đường cho tới cổng vào.

“Đây là... Màng chắn Ma thuật Can thiệp Tinh thần”

Tatsuya thầm thì.

“Là kẻ địch sao?”

Miyuki hỏi lại Tatsuya trong khi vẫn đang cẩn thận quan sát xung quanh. Minami cũng làm vậy bên cạnh Minoru.

Tatsuya chú ý rằng Minoru có vẻ cũng đã nhận ra có gì đó bất thường.

Điều kỳ lạ là cả Miyuki và Minami đều không ai hỏi tại sao mà hình bóng đó lại biến mất một cách quái lạ như vậy. Rõ ràng là, Miyuki là người có thể chịu đựng một cách mạnh mẽ các đòn công kích tâm trí bởi vì cô bé sở hữu Ma thuật can thiệp tinh thần ngoài hệ thống loại mạnh nhất.

Minoru đã trả lời cho câu hỏi đó.

“Những kẻ kết xuất màng chắn này dường như có đẳng cấp cao. Có vẻ như chúng đã thu hẹp đầu ra của ma thuật đến mức tối thiểu để khiến những người xung quanh hầu như không nhận ra.”

Kỷ nguyên ma thuật hiện đại là nơi mà ma thuật chỉ được sử dụng cho một khoảnh khắc ngắn ngủi, việc kích hoạt ma thuật một cách vô thức thể hiện cho khả năng điều khiển ma thuật kém. Với sự phát triển của khởi động thức giúp thúc đẩy khả năng điều khiển ma thuật một cách rõ rệt, thời gian kích hoạt đã giảm xuống rất nhiều.

Nhưng kỹ thuật để ẩn giấu sự kích hoạt ma thuật hoàn toàn là kỹ năng cá nhân.

Dù sức mạnh ma thuật của đối thủ có cao, Miyuki cũng có năng lực cao hơn để vô hiệu sự can thiệp hiện tượng đó. Tuy vậy, không hề báo trước, lần này cô bé lại dần dần đưa ra những phán đoán yếu kém vì đã bị rơi vào tròng của sự phản kháng của đối phương.

“Có vẻ loại kỹ thuật này khá phổ biến trong Cổ Thuật.”

“Ma pháp sư hiện đại chúng ta nhấn mạnh tầm quan trọng của khả năng sử dụng đúng nhiều loại phương thức để hỗ trợ nhiều tình huống, không giống với các cổ thuật ma pháp sư khi họ có xu hướng nâng tầm giá trị của ma pháp sư với các kỹ thuật đặc biệt hoặc không thông dụng.”

“Dường như lý do của chuyện này là vì sự phát triển cách dùng của ma thuật đặc thù kết hợp với kỹ thuật thứ cấp.”

Kiến thức của Minoru có ích với Tatsuya theo nhiều cách. Đặc biệt, liên quan đến sự hiểu biết về Viện Nghiên cứu và Phát triển Ma pháp Số Chín với Cổ Thuật, cậu cảm thấy mới mẻ khi nghe quan điểm hơi khác với kiến thức ma thuật chính thống từ Yakumo hay là Mikihiko. Tatsuya muốn tranh luận nhiều hơn nữa để rút thêm kiến thức, nhưng không may, đây chẳng phải lúc làm thế.

“Tuy vậy, vì Tatsuya-san đã nhanh chóng chú ý đến kỹ thuật này, đây rõ ràng là tính toán sai lầm to lớn của chúng, đúng chứ?”

Ngay sau khi Minoru nói vậy, có tiếng xì xào phát ra từ trong rừng cây gần chỗ họ.

“Có vẻ chúng rất tin tưởng vào khả năng ‘Tàng hình’ của chúng.”

Sự thù địch ẩn giấu từ nãy đến giờ cũng đã lộ diện với hình dáng của bốn người đứng vây xung quanh họ.

“Tôi biết các người đến từ đâu, tôi sẽ tấn công ngay đây.”

Minoru mạnh dạn lớn tiếng tuyên bố, như thể đang khiêu khích kẻ địch vây xung quanh.

Điều đáng để hỏi là liệu kẻ địch đã nôn nóng hay là chúng cảm thấy thật vô nghĩa khi cứ trốn hoài như vậy chưa.

“Minami!”

“Vâng!”

Đồng thời với lúc Tatsuya ra lệnh Minami dựng rào cản, một ánh sáng màu bạc phủ lên màn chắn đó.

Nguồn cơn của ánh sáng màu bạc phủ bên ngoài màn chắn phòng thủ nếu không phải là một cây kim dày cộm thì cũng là một mũi tên mỏng có dạng của một viên đạn Flechette.

Sau khi thực hiện xong sự chuẩn bị để phát ra ma thuật phòng ngự bất cứ lúc nào, Miyuki tìm kiếm vị trí của tên cung thủ. Tuy vậy, khi cô bé tìm ra vị trí đó, Tatsuya đã đứng ở phía bên kia đám cây rồi.

Tiếp sau đó, một tiếng thét vang lên. Đó là một tiếng kêu la đau đớn do cơ thể bị khoan một lỗ bởi Phân hủy Một phần của Tatsuya.

Miyuki nghĩ rằng mọi chuyện sẽ ổn khi để phía bên kia cho anh trai và cô bé bắt đầu thiết lập ma thuật ở phía này.

Các hạt psion dao động, cái này, dấu hiệu của ma pháp thức xảy ra ngay trên đầu của Miyuki và Minami, Miyuki nhớ là đã thấy nó nhiều lần rồi, trông giống như ma thuật SB sấm sét đặc thù của Mikihiko vậy. Tuy nhiên, nó ngay lập tức biến mất bởi vì Ma thuật Chiến đấu Phân giải Thể Thông tin đặc trưng của Tatsuya: Gram Dispersion.

“Onii-sama, mọi thứ bên đây đều ổn cả!”

Để chứng minh cho lời nói của mình, Miyuki mở rộng Vùng Can thiệp. Lúc đầu, cô bé chỉ thiết lập một vùng can thiệp mỏng dạng hình trụ xung quanh mình, để không ảnh hưởng đến phép thuật của Minami và Minoru. Sau đó, cô bé nới rộng sức mạnh của cái trụ đến đỉnh điểm rồi từng chút một mở rộng nó sang cả bề ngang lẫn chiều cao mà vẫn tiếp tục không làm gián đoạn hai người kia. Và rồi, cô bé ngay lập tức cô đặc lớp trường lực từ dưới mặt ngoài cho đến dưới đáy cột. Như vậy, trong chưa tới một giây, cô bé đã dựng nên một Vùng Can thiệp có dạng như một ly cocktail khổng lồ có khả năng ngăn chặn được ma thuật tấn công từ cả trên trời xuống và dưới mặt đất lên.

“Tuyệt diệu! Nó trông như Chén Thánh vậy.”

Minoru tán thưởng, còn hơn cả thế, đó là biểu hiện sững sờ. Tuy nhiên, cậu không chỉ đánh giá cao mỗi ma thuật của Miyuki. Cậu đang đi bộ từ cánh của Miyuki và Minami về phía đối diện nơi mà cậu nghe thấy tiếng hét của tên địch bị Tatsuya bắn.

Nhưng trước khi có gì đó xảy ra, Minami cố gắng ngăn chặn hành động đơn độc khinh suất của Minoru. Cô bé nghĩ vài chuyện kiểu như sẽ nhã nhặn bảo cậu ta rằng hãy hành động như Tatsuya đi, ít ra thì anh ta di chuyển thật nhanh về phía kẻ địch chứ không có đi bộ chậm rãi về phía trước như cậu đang làm.

Nhưng Miyuki lại ngăn không cho Minami cản Minoru lại. Cô giữ cánh tay của Minami khi cô bé sắp sửa la lên, và bằng cái lắc đầu từ chối nhẹ nhàng cô ra hiệu cho Minami rằng làm vậy là không cần thiết.

Minami ngay lập tức nhận biết được nguyên do.

Dường như ma pháp sư đối phương có hai loại. Một loại là những cổ thuật ma pháp sư không quan tâm đến chuyện gắn bó với truyền thống đã tiếp thu khái niệm về thiết bị CAD vũ trang của ma thuật hiện đại và dùng nó bắn ra thứ vũ khí vật lý có tên gọi là đạn “Flechette”. Và một loại là các cổ thuật ma pháp sư thiết lập sự công kích với Ma thuật SB có khả năng nô dịch hóa các Thể Thông tin Độc lập sử dụng ma thuật Tự-sinh-ý thức nằm ngoài hệ thống Ma thuật Can thiệp Tinh thần.

Tatsuya đang chống lại loại thứ nhất còn Minoru thì tiến về phía các ma pháp sư loại thứ hai đang ẩn nấp. Kẻ địch không hiểu nổi ý định của Minoru và tỏ ra bối rối trong giây lát, nhưng ngay lập tức tỉnh táo trở lại và tập trung tấn công mãnh liệt vào cậu. Có lẽ là họ đã nhận ra cậu là dòng dõi đáng ghét của tộc Kudou, dù là gì đi nữa, Miyuki và Minami đã hoàn toàn bị bỏ qua.

Tuy nhiên, tất cả các phép thuật của đối phương đều thất bại. Tất cả ma thuật gió, lửa và âm thanh đều đi qua Minoru và phân tán hết không chừa ra ngoại lệ nào và chẳng hề gây tổn thương cho cậu. Ngoài ra thì những ma thuật có thể gây thương tổn bên trong hoặc trực tiếp bên ngoài cơ thể tất cả đều thất bại vì không xác định được mục tiêu.

“Là một ảo ảnh sao? Không thể tin được...”

Lời lẩm bẩm của Minami không hề có ý cường điệu gì cả. Không cần phải là Tatsuya thì một ma pháp sư mới cảm nhận được các hạt psion giống như ánh sáng vật lý hoặc là âm thanh. Cơ thể Minoru đang phản chiếu trong tầm mắt của Minami kiểu psion giống hệt như cơ thể thật hiện đang đi bộ kế bên cô bé cho đến lúc này.

Nói cách khác, dựa vào giác quan cảm nhận ma thuật thì người này chắc chắn đang ở đó.

“Parade. Kỹ thuật kết hợp với các yếu tố Nhẫn thuật của gia tộc Kudou.”

Với ý kiến của cô bé, Miyuki thốt lên lời khen ngợi mà bên trong giọng nói có cả sự rung động.

“Ngay cả thế, thứ này thật tuyệt diệu... Chính xác là còn tốt hơn Lina.”

“Chị nói là Lina, ý của chị là Chỉ huy Tối cao của STARS thuộc USNA, Angie Sirius?”

“Ừ. Chính là Angie Sirius đó. Angelina Kudou Shields. Chúng tôi gọi cô ấy là Lina. Cô ấy là một người nhẹ nhàng và có tính cách đôi chút hiền lành trẻ thơ không thích hợp với một quân nhân, nhưng khả năng ma thuật của cô ấy không hề làm ô uế danh tiếng Chỉ huy Tối cao STARS. Tuy nhiên, Minoru-kun có kỹ năng vượt trội cô ta, ít nhất là về phép thuật Parade. Tôi phải nói rằng Tộc Kudou là ngôi nhà của thế hệ con cháu đầy tài năng.”

Minoru sẽ cảm thấy thế nào khi cậu đã nghe được câu kết của Miyuki? Có lẽ cậu sẽ cảm thấy “vinh dự” khi được tán dương, hoặc là cảm thấy xấu hổ và nói rằng “còn lâu lắm em mới được như thế”, hoặc cậu sẽ tỏ vẻ khiêm tốn và nói “Con cháu tài năng ư, không có đâu”. Hoặc đúng hơn là cậu sẽ bị sốc khi biết rằng cậu đang bị theo dõi. Dù thế nào đi nữa, cậu vì phép lịch sự thuần khiết mà tự nguyện trở thành hướng dẫn viên của họ, vì thế cậu sẽ không làm bất cứ chuyện gì chống lại Miyuki và những người khác.

May mắn thay, Minoru không nghe thấy lời nhận xét cuối cùng của Miyuki. Ý thức của cậu 100% tập trung vào việc vô hiệu hóa đối phương. (ND: Tất cả phần trên chỉ là hư cấu)

Một khởi động thức được kích hoạt trên tay phải Minoru và được hấp thụ ngay lập tức. Nhờ vào dạng CAD thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ, không cần phải thao tác nút nào cả, nếu đã biết rồi thì chuyện này cũng chẳng có gì ngạc nhiên. Điều cần đặc biệt đề cập chính là tốc độ đọc khởi động thức, ngay cả khi chỉ dám nói một cách dè dặt, tốc độ kích hoạt đó có thể sánh ngang với cựu Hội trưởng hội học sinh trường cao trung Đệ Nhất Saegusa Mayumi.

Tuy vậy, vẫn còn quá sớm để ngạc nhiên.

Không để người khác có thời gian để kịp kinh ngạc vì tốc độ xử lý khởi động thức, Minoru đã giải phóng ma thuật.

Cứ mỗi bước chân của cậu, mặt đất bắt đầu phát ra ánh sáng. Đây là Ma thuật Hệ Phân tán “Spark”. Một kỹ thuật cơ bản để giải phóng các electron từ một vật thể và gây ra hiện tượng phóng điện. Mục tiêu của ma thuật này thường là các phân tử khí trong phạm vi hẹp xung quanh vật thể đó. Mặc dù hiện tượng i-on hóa tự nhiên này tương đối phổ biến, phép thuật này vẫn yêu cầu một lực can thiệp rất lớn bởi vì thứ ma thuật ảnh hưởng đến cấu trúc vật thể này sẽ thay đổi hiện tượng. Ngoài ra, các ma pháp sư thông thường có mật độ i-on hóa thấp, khả năng tốt nhất của họ chỉ là thao tác một số lượng rất nhỏ phân tử nội trong một lượng khí nhất định ở một khoảng cách rất hạn chế xung quanh vật thể.

Và rồi, khi mà việc kích hoạt gần như hữu hình thì cậu bắn phá mặt đất.

Vậy là, phạm vi phát điện của ma thuật “Spark” rộng hơn cả ma thuật tổ hợp “Slithering Thunders” sở trường của cựu Chủ nhiệm Hội đồng Quản lý các Câu lạc bộ Hattori Hanzou. Hơn nữa, nếu nói về độ khó, “Spark” là kỹ thuật khó hơn, mặc dù phép thuật của Hattori áp dụng các điều kiện giống như sự ma sát phát ra tĩnh điện.

(Trên cả Hattori-senpai và sánh ngang với Mayumi-senpai!?)

Trong khi quan sát cảnh này, Miyuki quên luôn việc kết xuất ma thuật để hỗ trợ.

Tatsuya nhìn ma thuật của Minoru với vẻ khâm phục khi nó vô hiệu hóa một nửa số ma pháp sư bao vây họ.

Giống như vậy, Miyuki cũng ấn tượng với cách Minoru thực hiện “Spark”, thứ ma thuật yêu cầu năng lực can thiệp hiện tượng mạnh để xử lý nhiều mục tiêu. Nhưng, Tatsuya kỳ thực đang chú ý đến thực tế rằng mục đích của khu vực “tia lửa điện” diện rộng này không chỉ là chuẩn bị đưa kẻ thù vào tình thế khó phòng bị.

Khi các ma pháp sư thông thường, không, ngay cả khi các ma pháp sư nhất đẳng thiếu sức mạnh can thiệp, hệ quả kéo theo là phép thuật của họ sẽ thất bại ngay lúc khởi động. Với chuyện đó, chuyện Minoru có cách tác chiến ngông cuồng như vậy là bởi vì cậu ta có sức mạnh ma thuật lớn đã sớm được minh chứng trước mắt Tatsuya.

Để ngăn dòng điện di chuyển lên chân mình, các ma pháp sư đối địch sử dụng một loạt các kỹ thuật phòng ngự. Trong nền ma thuật hiện đại, các điều kiện đặc biệt cho khởi động thức cần được chuẩn bị từ trước để khi sử dụng CAD phóng thích ma thuật ngăn chặn một đòn tấn công đã biết, ma thuật sẽ phóng ra đúng thời điểm. Có khả năng là, ma thuật SB này sử dụng một tinh linh nhân tạo loại dùng một lần để gây ra sự thay đổi hiện tượng nhằm phá hủy khả năng “nhận ra ma thuật tác động hiện tượng của người kết xuất”. Tatsuya đoán rằng nghi thức cổ thuật này có tên là “Thuật đuổi tà ma”.

Trong trường hợp này thì bản chất ma thuật của đối phương có là gì cũng không quan trọng.

Thứ ma thuật được kích hoạt tự động đó, có tên gọi là “Invisibility”, là một kỹ thuật ma pháp ẩn thân. Nơi mà kẻ thù đang lẩn trốn Tatsuya đã biết rõ dù chưa sử dụng Elemental Sight. Tuy rằng, cả Miyuki và Minami đều chưa biết, nhưng dĩ nhiên là Minoru đã biết rồi vì chính cậu đã khiến bọn chúng phải lộ ra mà.

Khởi động thức của Minoru mở rộng trong lòng bàn tay trái và cánh tay cậu hấp thụ nó. Cậu đã gần như thành thạo sử dụng dạng CAD thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ này rồi. Đúng là chuyện tốt với nhà phát triển sản phẩm, nhưng khi xét đến việc chỉ mới hai tháng trôi qua kể từ khi sản phẩm được bán lần đầu tiên, thì điều đó có nghĩa rằng khả năng của Minoru thật sự rất đáng sợ.

Một dòng điện lan đến nơi mà Minoru chỉ vào. Dù nó không có hình dạng chói lọi hay là bất cứ âm thanh tách tách nào của dòng điện cao thế, nhưng Tatsuya vẫn có thể “quan sát” nó bằng cách sử dụng khả năng đặc biệt nhận dạng thể thông tin. Ma thuật Minoru xuất ra tạo ra một vùng can thiệp bên ngoài cơ thể để ngăn dòng điện ảnh hưởng đến cậu và trút nó vào ma pháp sư đối địch.

Âm thanh cơ thể người đổ gục truyền đến tai Tatsuya. Đây là kết quả của việc ma pháp sư đối phương bị giật điện và mất đi khả năng kiểm soát cơ thể do bị Minoru tấn công.

Cơ thể một ma pháp sư được bảo vệ khỏi ma thuật của kẻ khác bằng một lá chắn phòng thủ tăng cường thông tin mà sẽ được triển khai một cách vô thức khi bị tấn công. Cổ thuật ma pháp sư cũng không ngoại lệ. Trong trường hợp này, Minoru đã phá vỡ lá chắn phòng thủ đó một cách dễ dàng và trực tiếp khai triển ma thuật lên người kẻ địch.

Ngay cả với Rupture, ma thuật sở trường của Masaki, cũng khó có thể ngay lập tức phá vỡ lá chắn phòng thủ được tăng cường thông tin như vậy. Tự thân Tatsuya không chứng kiến tận mắt chuyện đó, nhưng cậu cũng biết được nhờ vào một bản báo cáo chiến sự chi tiết về sự kiện Yokohama.

Sở trường của Minoru là ma thuật Nhiễu Điện thuộc Ma Thuật Hệ Phân Tán, tức là, sử dụng và phân bổ điện năng. Tình hình đang cho thấy, đây chính là ma thuật đặc trưng của Minoru, vì ta hoàn toàn chắc chắn rằng năng lực can thiệp của Minoru vượt trội Masaki. Mặt khác, Minoru có khả năng sử dụng thứ ma thuật dung hòa giữa Ma Thuật Hiện Đại và Cổ Thuật có tên gọi “Parade” và đó là lí do có thể nói rằng khả năng của cậu sánh ngang với Ma Thuật Hiện Đại của Masaki.

Từng người lần lượt gục gã tại nơi mà Minoru chỉ vào.

Còn đối với các đòn công kích của kẻ thù, không đòn nào có thể đánh trúng bản thể của Minoru.

Liệu kẻ thù đã nhận ra được sự khác biệt về thực lực có thể tạo ra bước ngoặt của tình hình hay chưa? Vấn đề duy nhất còn lại chính là bóng dáng của tên ma pháp sư đang lẩn trốn.

Hắn không chịu đầu hàng, và vẫn duy trì bùa phép của mình. Hắn đã cho thấy lập trường rõ ràng của mình, vì vậy hắn không tẩu thoát. Tình hình cho thấy hắn sẽ tung ra đòn tấn công liều mạng, hay đúng hơn là được ăn cả ngã về không.

Tất nhiên, Minoru đối mặt với gã.

Thật không đúng khi nói rằng cậu chểnh mảng việc tập luyện. Minoru chỉ là không có nhiều cơ hội để chiến đấu, bởi vì cơ thể bệnh tật của mình, dù là vậy nhưng tài năng của cậu vẫn ở mức cao nhất.

Tên phát động bùa phép gục ngã bởi phép thuật của Minoru.

Gần như đồng thời với chuyện đó, một bóng đen nhỏ bên cạnh các bụi cây lao về phía Miyuki chứ không phải là Minoru.

Đó không phải là một ma pháp sư. Nó là một con quái thú bốn chân cực kỳ nhanh nhẹn và nhỏ hơn một cách đáng kể so với con người.

“Một con Kanko!?”

Dù lời Minoru thốt ra là do ngạc nhiên một cách vô thức hay là cậu gọi để khiến Miyuki chú ý, nếu mục đích là để cảnh báo, thì cũng đã quá muộn rồi. Ngay lúc đó, con quái thú nhảy về phía Miyuki với ác ý rõ ràng.

Miyuki quan sát con quái thú sẽ tấn công mình mà không hề chớp mắt.

“Miyuki-sama!”

Minami ngay lập tức di chuyển.

Minami cảm giác rằng có gì đó đã xuyên qua khiên chắn mà mình dựng lên thay vì phá hủy nó và hành động theo phản xạ.

Thế rồi, để che lấy cơ thể của Miyuki, Minami đem thân mình ra để làm lá chắn cho Chủ Nhân của mình.

Nói ra thì, Miyuki cao hơn Minami. Nên để Minami che được Miyuki, cô bé nhảy lên và đè Miyuki xuống.

Thật khó có thể tin được rằng Miyuki đã đoán ra ý định manh nha của Minami về việc chặn phía trước và thế là cô bé liền xoay lưng mình lại.

“Miyuki!”

Tatsuya hét lên thất thanh. Nhưng ngay sau đó, cậu lấy lại được bình tĩnh.

Minami vội vã nhìn vào thứ đang nằm dưới Miyuki và bất ngờ khi nhìn thấy thứ gì đó đã hoàn toàn đóng băng.

Thứ đang hiện ra trước mắt Minami, - đúng theo nghĩa đen, là một cục nước đá hình dạng một con thú dài và nhỏ nằm dưới đất.

“Đau quá... Minami-chan, mau chóng đứng dậy đi, làm ơn nào.”

Minami vội vã đứng dậy khi nghe thấy giọng nói đó. Giọng Miyuki không có vẻ nóng giận gì cả, nhưng cũng làm Minami gần như hoảng lên.

“Đúng như mong đợi từ Miyuki. Em đã có phản xạ thật tuyệt vời.”

Tatsuya tiến đến và chìa tay về phía Miyuki.

Miyuki hạnh phúc nắm lấy tay anh trai, và với cử chỉ nhẹ nhàng cậu kéo cô bé đứng lên.

“Sau tất cả thì em là em gái của Onii-sama mà. Em phải có thể làm những chuyện như vầy chứ.”

Cả Tatsuya và Miyuki dường như chẳng ai nhìn thấy cô bé Minami suýt ngất đi vì căng thẳng.

Trong lúc đó, Minoru vô hiệu hóa tất cả các kẻ địch còn lại.

Tatsuya rời Miyuki và Minami một lát để lục soát túi áo túi quần của tên kẻ địch mà họ vừa đánh bại. Tuy nhiên, từ đống đồ đạc đó Tatsuya không tìm thấy bất kỳ gợi ý nào về lai lịch của hắn ta. Cuộc điều tra cũng không hoàn toàn phụ thuộc vào việc này, nên cậu cũng chẳng thấy thất vọng gì cả. Cậu quay trở lại chỗ hai cô gái với cái nhìn thờ ơ.

Miyuki và Minami vẫn đang liên tục “em xin lỗi, em xin lỗi” và “ổn mà, đừng lo lắng gì hết” với cả “em xin lỗi, em xin lỗi, em xin lỗi,...” Và “thật sự không sao hết mà, em đừng có lo gì về chuyện đó nữa”. Tatsuya nhận xét rằng Minami cần phải mất thêm chút thời gian nữa thì mới bình tĩnh lại được và rồi hướng sự chú ý nhiều hơn sang cái cậu Minoru đang đi về phía mình. Tatsuya sắp sửa nói cám ơn vì sự giúp sức của cậu ta, nhưng người lên tiếng trước là Minoru.

“Thật kinh ngạc, Tatsuya-san. Khi nghĩ đến chuyện anh dọn dẹp xong xuôi kẻ địch chỉ trong khoảng thời gian ngắn như vậy.”

Tatsuya cảm thấy khó khăn khi cố kiềm lại một nụ cười cay đắng.

“Không, chẳng phải cậu mới là người gây kinh ngạc sao? Phần tôi chỉ là tấn công bất ngờ mà thôi, nhưng cậu lại lộ mặt ra trước tất cả kẻ địch đang lẩn trốn và kiểm soát toàn bộ chúng.”

“Nếu anh nói vậy, thì em chỉ đang báo hại mà thôi. Anh có tình cờ biết về ‘Parade’ không?”

“Ừ. Nhưng một người nào đó hẳn phải tự hỏi rằng tại sao mà tôi lại biết về sự tồn tại của ‘Parade’ và nội dung của nó.”

“Đó là một bí mật.”

Minoru nhanh chóng trả lời với một nụ cười ra chiều không có tý ác ý nào. Có lẽ chuyện này đã rõ rồi, nhưng Tatsuya nghĩ rằng cậu đã trưng ra một khuôn mặt như thiên thần với cả một nhân cách tốt.

Tatsuya thầm nghĩ rằng cậu có lẽ sẽ bị người lạ chỉ trích nếu nói mấy lời kiểu như “Ai chẳng biết là thế” và rồi quyết định chuyển chủ đề trước khi rơi vào cảnh liên tục khen ngợi lẫn nhau một cách khiêm nhường.

“Nhân tiện, mất bao lâu để đi từ căn cứ Traditionalists đến đây vậy? Chúng ta không mất nhiều thời gian đánh đấm lắm, nhưng vì ở đây có phục kích, kẻ địch có thể đã đoán ra rằng chúng ta biết chúng đang ẩn náu ở đâu. Ngay cả khi chúng ta đi ngay lúc này, tôi không nghĩ là ở đó sẽ còn sót lại bất kỳ dấu vết gì.”

“Vâng. Với cả, chúng ta không thể để mặc bọn này tại đây được.”

“Onii-sama, khởi hành sớm chẳng phải tốt hơn sao? Dù vẫn còn nhiều chỗ trống để đặt tàu hỏa nhưng bị nhìn thấy tại đây vào lúc này, càng lâu càng bất lợi cho chúng ta.”

Miyuki kêu gọi sự chú ý của Tatsuya không phải là vì cô bé ganh tị khi thấy Tatsuya và Minoru tâm đầu ý hợp như vậy đâu.

“Ừ, cũng đúng. Vậy chúng ta xong xuôi tại đây, được chứ?”

“Ôi, chà, em đây... E hèm, em nghĩ là em nên để tâm tới chuyện riêng của mình thì hơn nhưng, mọi người trả vé vào lúc mấy giờ vậy?”

“Là 10:30 PM, chúng ta vẫn còn 3 tiếng nữa.”

Vì Tatsuya định là bỏ nhiều thời gian hơn nữa để điều tra, cậu đã đặt giờ trả vé muộn hơn. Nhân tiện, cái hệ thống bán vé đôi lúc thay hình đổi dạng nhưng vẫn còn tồn tại ở thời đại này.

“Vậy, mọi người thấy sao nếu chúng ta đi đến suối nước nóng?”

“Suốii nước nóng...?”

Nghe thấy cuộc đối thoại đó, Miyuki nhíu mày tỏ vẻ nghi ngại. Cô bé Minami kế bên thì bí mật--thật ra thì cũng rõ ràng lắm--kéo cổ áo mình lên để kiểm tra mùi cơ thể của mình.

Hàm ý quá rõ ràng. Minoru đang lo rằng liệu có phải cậu đã dẫm vào bãi mìn hay chưa.

“Kh-Không, không phải là hai người bẩn hay là có mùi gì đâu.”

Miyuki đưa cái nhìn sắc nhọn về phía Minoru. Ánh nhìn như thể là “ánh trăng phản chiếu trên nước” vậy. (ND: Ngụ ý là “Cái gương”, một trong ba thần vật: Cái gương, thanh kiếm và miếng ngọc. Ý là Miyuki soi xem Minoru có nói thật hay không)

Toàn thân Minoru trở nên cứng đờ ra. Cuộc chiến nghiêm túc mới vài phút trước giờ đây dường như chưa bao giờ tồn tại.

Tatsuya nhận định rằng cậu cần lôi ai đó ra khỏi mớ này trước khi cả đám bốc hỏa và thầm thở dài.

“Minoru, thế là hành động tự sát đó.”

Trước hết thì Tatsuya chặn Minoru lại để ngăn cậu ta vô ý mở miệng gây thêm họa.

“Miyuki, và cả Minami nữa, hãy bình tĩnh lại. Minoru chỉ đang gợi ý đi tắm suối nước nóng để làm tiêu tan mệt nhọc sau trận chiến thôi.”

Đứng bên cạnh họ, Minoru chẳng thể thốt nên lời trước cái cách mà Tatsuya bằng giọng điệu mạnh mẽ thuyết phục hai cô em của mình.

“Anh nghĩ đó không phải là ý kiến tồi đâu. Em thấy sao?”

“... Nếu Onii-sama đã nói vậy...”

Mặc dù nhìn có vẻ không thuyết phục lắm, nhưng Miyuki đã gật đầu, trong khi đó có một tia sáng kỳ vọng le lói trong đôi mắt cùng những người sẽ bị cô bé quyến rũ ở trong suối nước nóng. (!?)

Có lẽ Minami đang cảm thấy xấu hổ khi ngồi cạnh Miyuki, bởi vì cô bé cứ nắm cổ của chiếc áo len của mình bằng tay phải.

Minoru dẫn cả nhóm tới một suối nước nóng tại một khách sạn lâu đời nằm không xa di tích Heijōkyō. Có thể nói rằng, vai trò của cậu là hướng dẫn viên chứ không phải người hộ tống, nhưng Tatsuya thì cứ một mực khăng khăng đòi Minoru phải hộ tống họ, vì thế trong trường hợp bị tấn công bất ngờ thì cả đám có thể bỏ chạy và để Minoru ở lại chiến đấu một mình. Ngạc nhiên thay, cá nhân Minoru lại chấp nhận khi bị thúc ép như vậy.

Nếu Minoru không đi cùng họ, Tatsuya sẽ bị lôi vào cuộc tắm táp gia đình với Miyuki. Không phải là cậu không muốn thế, nhưng sẽ thật kỳ cục khi ở một mình với hai cô gái ở một nơi như thế này.

Thật ra thì, Tatsuya muốn nói chuyện nhiều hơn một chút với Minoru.

Thế rồi, Tatsuya và Minoru cả hai đều không ai vào trong phòng tắm nước nóng của khách sạn mà lại ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn nhỏ trong phòng khách. (ND: Tatami-room table, bàn nhỏ kiểu Nhật)

“Vậy Tatsuya-san, anh cần biết gì về Kanko?”

“Tôi thấy ngạc nhiên đấy. Cậu quả có cái nhìn sâu sắc.”

Tatsuya ngợi khen Minoru nghe khá là thật lòng nên Minoru xem nó như là một lời biểu dương.

“Không, em chỉ là không nhớ mình có buột miệng nói ra từ nào khác có thể khiến Tatsuya-san cảm thấy hứng thú.”

Tatsuya chỉ khen thầm chứ quyết định không nói thành lời thêm lần nữa. Cậu cũng quyết định đào sâu thêm vào chủ đề chính.

“ ‘Kanko’ là loại thực thể gì vậy? Thật không thể tin được rằng một sinh vật nguyên khối và có hình dạng của một con cáo như vậy mà lại chưa từng được ai đó nhìn thấy hoặc nghe nói tới. Ngoài ra, không một sinh thể thông thường nào lại lọt qua được màng chắn bảo vệ của Minami.”

Trong tích tắc, sự do dự phản chiếu trong đôi mắt Minoru.

“Anh đã biết về các ‘parasite’ rồi, đúng chứ?”

“Ừ. Cậu cũng biết về chúng mà, đúng không?”

“Vâng. Nói tóm lại thì, ‘Kanko’ là một khiển sứ linh có cùng nguyên tắc cấu tạo như ‘parasite’.”

“Có cùng nguyên tắc...? Là nó được lồng vào thể thông tin độc lập của một con thú?”

“Vâng. Ngay sau khi một con vật bị giết, họ rút thể thông tin của nó và tạo nên một tinh linh nhân tạo. Con thú này... Đúng hơn là nên nói là ‘khiển sứ linh’, được tạo ra và có được khả năng ma thuật của bố mẹ nó. Kỹ thuật cổ thuật này dường như nổi tiếng một cách không ngờ nhỉ.”

“Vậy thì, ‘Kanko’ thực sự là một ‘sứ ma’ sao?”

“Vâng. Nhưng Tatsuya-san này, đây có phải là điều anh thực sự muốn nghe không vậy?”

Minoru dường như đang tỏa ra luồng không khí hắc ám gì đó. Cậu thật sự không hề tham gia vào việc thu thập các parasite. Cậu đang tỏ vẻ đề phòng và chỉ mong nhận được câu hỏi của Tatsuya về việc nuôi cấy parasite. Hẳn là có sự hiểu lầm rằng chuyện này gây ra sự gia tăng parasite, và với đó, nhiều con người nữa sẽ trở thành vật hy sinh. Sự căng thẳng đang ngày càng khiến nét mặt Minoru trông có vẻ siêu phàm hơn.

Tuy vậy, Tatsuya không hề thấy ấn tượng gì cả. Bởi vì cậu đã quá quen với những người có bề ngoài đẹp siêu phàm rồi, nên cậu thật sự chẳng cảm thấy một áp lực đặc biệt nào cả.

“Không, tới giờ thì nhiêu đây là đủ rồi.”

Tất cả những dấu hiệu tỏ vẻ nghi ngờ trên mặt Minoru biến mất sau khi bị bất ngờ trước phản hồi của Tatsuya. Cậu bị ‘ép’ đến độ phải thốt lên bằng một giọng vô tội sau chuyện này.

“Xx... Xin lỗi về chuyện đó.”

Minoru nở một nụ cười méo mó và cậu chẳng thể ngưng lại được. Cậu trở lại thành con người mà cậu đã từng là.

“Anh biết không, Tatsuya-san, điều mà em có thể nói là, anh thật sự là con người sâu sắc đấy. Giờ em đã hiểu tại sao mà Ông Nội lại hứng thú với anh.”

“Không. Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Tràng cười của Minoru vẫn tiếp diễn, với ý tứ không đồng tình với Tatsuya, một con người có bộ óc đáng kinh ngạc.

Ngay sau khi được dẫn đến phòng, Miyuki và Minami quyết định đi vào suối nước nóng, một phòng tắm công cộng đặc biệt lớn. Miyuki không yêu cầu Tatsuya đi cùng. Mặt khác, vì Miyuki đang quá sức tò mò, nên không có lý do đặc biệt gì để mà giấu đi việc “nói chuyện” về “Kanko” cả.

Cuối cùng thì, dường như quyết định này là một lựa chọn chính xác. Hơn nữa, suối nước nóng mang lại sự thoải mái và cảm giác thư thái một cách bất ngờ khi tắm.

Phòng tắm chung hiện đang khá đông theo cách riêng của nó. Là chuyện thường tình vào thời này, không có ai khỏa thân hoàn toàn ở nơi công cộng cả. Có một vách ngăn chia gian tắm rửa cơ thể và bồn tắm nước nóng ngập toàn thân với nhau. Đây là một khách sạn lâu đời khá yên tĩnh, và mặc dù đang có một số lượng người lớn đông đảo tại đây, có thể nói rằng chuyện phơi bày cơ thể của những người trong phòng tắm được kiểm soát, thực ra thì, là có chọn lọc. Dẫu vậy, Miyuki vẫn thu hút hết ánh mắt mọi người.

Không có chuyện nam nữ tắm chung ở nơi này, hoàn toàn chỉ cho người có cùng giới tính tắm chung. Bổ sung thêm, những người phụ nữ đang có mặt vào lúc này chủ yếu là người lớn và cũng có vài người già nữa. Tuy nhiên, khi Miyuki xuất hiện bên cạnh bồn tắm, mắt của mọi người đồng thời đổ dồn về cô bé, khiến căn phòng yên tĩnh đến mức như thể thời gian ngừng trôi vậy.

Thế rồi, ngay khi cẳng chân trắng bóc của cô lặng lẽ đắm vào làn nước nóng, một tiếng thở dài phát ra từ đâu đó và sau đó thời gian bắt đầu trôi trở lại.

Tiếp đó, Miyuki bắt đầu chầm chậm trầm mình xuống và làn nước nóng khuấy động bộ đồ tắm đang tỳ vào cơ thể cô bé. Không chỉ có một hay hai người cảm thấy rằng cô bé là một trinh nữ nhà trời đang mặc áo choàng thiên thần vừa mới rơi xuống đây đâu.

Miyuki cảm thấy thoải mái và thở ra một hơi đắm đuối. Nhưng thay vào đó âm thanh phát ra lại giống một làn gió thoảng vậy.

Bất ngờ, một làn nước động lan trên mặt bồn nước nóng. Ở đó có hai người phụ nữ trông khoảng 20 tuổi rung động nhẹ nhàng và ngay lập tức bước ra khỏi bồn tắm. Điều này không có nghĩa là hai người họ đang cố ý khiêu khích một hay hai người khác rời khỏi đây, nhưng chẳng ai chú ý đến rằng, Miyuki và Minami đã bị bỏ lại một mình trong cái bồn này.

“Chuyện quái quỷ gì xảy ra với mọi người vậy?”

Sau lời của Miyuki, Minami âm thầm thở dài kế bên người tắm cùng đang tỏa sáng này.

Minami hiểu rất rõ cảm giác của những người phụ nữ đã bỏ đi. Nếu theo cảm xúc thật của mình, tương tự bọn họ Minami cũng chẳng muốn tắm chung với Miyuki. Chỉ sau khi ngồi xuống tắm thì cô bé mới vô tình nhận ra được. Như thể bị phức cảm tự ti của người phụ nữ kích thích, nhận thức của cô bé bị chấn động đến độ muốn bỏ chạy khỏi cảnh tượng này.

Chuyện này cũng không còn thích hợp nữa... Minami đã trở nên quen dần với những lo nghĩ không cần thiết này.

“Chà, đúng là hoàn hảo. Nhờ vầy mà chúng ta có thể dễ dàng xả hơi hơn.”

Minami đáng tiếc lại thừa nhận quan điểm này. Trong khi Miyuki thu hút sự chú ý, Minami bên cạnh cô chỉ để cho tròn trịa khung hình thôi. Không giống Miyuki, Minami không phải là hàng để ngắm. Cô bé dĩ nhiên là một người đẹp nhưng lại không có vẻ ngoài cực kỳ xinh đẹp để thu hết mọi ánh nhìn của người cùng giới cũng như khác giới. Thực ra thì, mọi chuyện chuyển biến thành chỉ có trơ trọi hai cô gái trong bồn tắm lại khiến Minami thấy nhẹ nhõm.

“Vâng. Thật sự là rất tuyệt...”

Theo sau đó, Miyuki thở hà một tiếng.

Cơ thể Minami tự dưng run lẩy bẩy chứ không phải là run lên thoải mái.

“Ara? Có chuyện gì thế Minami-chan? Em thấy lạnh à?... Có thể nào nước lại trở nên lạnh hơn?”

Minami chẳng lạnh chút nào. Ngược lại, cô bé đang bị thiêu đốt.

“Em tốt hơn là nên ngâm thêm chút nữa. Chị biết là nó cũng không phải là tốt cho cơ thể, nhưng chỉ thêm chút nữa cho đến khi cơ thể em ấm hơn là được rồi.”

Đó là một sự hiểu lầm. Thật ra, Minami đang muốn rời khỏi bể tắm nước nóng ngay lập tức. Nhưng cô bé lại không thể làm trái ý Miyuki như vậy được. Vậy nên, hiểu được gợi ý của Miyuki và cảm nhận áp lực nước, Minami ngâm cơ thể mình sâu vào trong nước.

Nhìn thấy Minami ngoan ngoãn ngâm mình vào trong nước nóng, Miyuki mỉm cười hài lòng. Tuy nhiên, nhận thức của Minami lại lắc lư quay cuồng. Bất kể là ai đi chăng nữa, nếu ngâm mình quá lâu trong bồn tắm nước nóng thì sẽ bị nóng đỏ hết cả lên.

Tatsuya rời khỏi khách sạn, cùng với một Miyuki trông hoàn toàn tươi mới và một Minami vì lý do nào đó mà lại có một khuôn mặt mệt mỏi. Thực ra, chi phí họ chi trả đã bao gồm tiền ăn tối, nhưng cũng đã trễ rồi nên họ không có thời gian cho chuyện đó.

Sau đó, ở trước nhà ga, Minoru với đôi mắt u sầu từ biệt Tatsuya và hai cô gái, những người sắp sửa bước xuống xe limousine.

“Hôm nay thật sự rất là vui.”

Như thường lệ, Minoru không đặt từ ngữ lịch sự nào vào câu nói cả.

“Không. Chúng tôi là những người phải biết ơn vì sự giúp đỡ của cậu.”

Tatsuya thay mặt cả bọn trả lời.

Lần này Minoru quay nhìn Tatsuya với ánh mắt như cún con. Biểu hiện này chắc sẽ khiến phụ nữ đến tuổi kết hôn phải phát điên lên đây.

“Chúng ta có thể gặp nhau sau này chứ?”

“Tôi sẽ nói rằng nhiệm vụ vẫn chưa kết thúc, chúng ta sẽ sớm gặp lại và lúc đó chúng tôi sẽ lại nhờ cậy cậu.”

“Đó là vinh hạnh của em! Hãy cho em biết bất kỳ điều gì mà mọi người cần em hỗ trợ. Nếu chuyện đó nằm trong khả năng của em, em sẽ rất vui khi được giúp mọi người một tay.”

“Cảm ơn cậu. Vậy, chúng ta sẽ gặp nhau sau.”

“Okay! Hẹn gặp lại mọi người.”

Tatsuya và bọn con gái chia tay Minoru với lời hứa hẹn sẽ còn gặp lại nhau.

◊ ◊ ◊

Khi trở về Tokyo, ba người bọn họ đi ăn tối rồi mới về nhà. Tatsuya đi vào phòng mình và đăng nhập vào thiết bị đầu cuối cá nhân thay vì thiết bộ đầu cuối hộ gia đình. Cậu ngay lập tức chú ý đến một tin nhắn trên máy trả lời. Người gửi là Fujibayashi.

Mặc dù cậu nghĩ rằng mình đã có nhiều cơ hội để tiếp xúc với cô ta dạo gần đây, cậu quyết định rằng đây là thời điểm thích hợp để gọi vào số máy riêng của cô ta.

“À, Tatsuya-kun? Mừng cậu đã về.”

Cậu cảm thấy thật lạ lẫm khi được nghe “Mừng cậu đã về” trên điện thoại. Ngay cả khi ngày nay, người nhận đang ở phía bên kia của màn hình video.

“Tôi xin lỗi vì đã gọi chị vào giờ này. Fujibayashi-san vẫn đang ở dinh thự Kudou đúng không?”

Câu hỏi khá là liên quan, bởi vì Fujibayashi có mặt ở đó khi Tatsuya gặp gỡ Kudou Retsu.

“Ừ, cậu khá là sâu sắc đấy.”

“Chà, tôi chỉ đoán mà thôi.”

“Ara, là vậy sao? Vì là Tatsuya-kun, tôi đã nghĩ rằng cậu chắc hẳn đã hack một số kết nối nội bộ để tìm thông tin chứ.”

“Thật không may, tôi không có cái khả năng” thu thập thông tin “giống như Fujibayashi-san. Ngoài ra, tôi có một câu hỏi về tin nhắn tôi vừa nhận. Cụ thể là, ‘tụi’ xuất hiện hôm nay là gì vậy?”

‘Tụi’. Mặc dù Tatsuya không thể hiện bất cứ vẻ kỳ quặc nào, nhưng Fujibayashi lại cười không thành tiếng.

"Đúng thế. Về "tụi đó".

Cô ấy sử dụng cùng từ đó, trước khi đi vào chi tiết.

“Là về ‘lũ’ đã tấn công nhóm của Tatsuya tối nay.”

Fujibayashi dễ dàng diễn giải cái từ mơ hồ của Tatsuya (ND: Baka không giải thích nên mình cũng không hiểu gì: D)

Tatsuya không hề phàn nàn gì về điều vừa được đề cập. Mặt khác, Fujibayashi không hề lo lắng gì về việc có thể bị nghe trộm, như thể là độ an toàn của đường dây liên lạc này đã được đảm bảo vậy.

“Chị có biết danh tính của chúng không?”

“Ừ, dù sao thì tôi nghĩ nó cũng khá rõ ràng rồi chứ.”

“Ma pháp sư phe cổ thuật của Traditionalists.”

“Chà, cậu đã biết rồi đó.”

Fujibayashi hồi đáp với giọng điệu thờ ơ trước câu trả lời chính xác của Tatsuya.

“Dù vậy, tôi chắc rằng đây vẫn chưa phải là kết thúc, đúng chứ?”

Tatsuya hỏi Fujibayashi một cách tự tin. Tuy nhiên, nếu mọi chuyện chỉ có thế, cô ta sẽ không đi xa đến mức yêu cầu Tatsuya gọi lại cho cô.

“Cậu nói đúng. Chắc chắn là ‘lũ’ tấn công mọi người là một đội thừa hành của Traditionalists và ngoài ra còn dính dáng đến một nhà sư bị trục xuất khỏi đại lục.”

Với lời nhận xét này, Fujibayashi làm ra một vẻ mặt hơi khó chịu.

“Trong việc phát triển Hình nhân Parasite, tộc Kudou có dính líu đến sự hiện diện của nhà sư này và ngoài ra ông ta đang được họ bảo vệ. Tôi được biết là ông ta đã vội vã quay trở về nơi ẩn náu của Traditionalist nhưng sẽ thật bất ngờ nếu tìm thấy ông ta tại đây vào ngay lúc này.”

“Không phải đó là chuyện đã được dự đoán từ trước sao?”

“Chà, đúng vậy...”

Tiếp sau lời nhận xét của Tatsuya, Fujibayashi gật đầu với vẻ mặt chua chát như thể cô bị con gì đó cắn vậy.

“Họ mời một ma pháp sư có tiềm năng to lớn sẽ trở thành kẻ thù của họ, truyền đạt cho ông ta sự sợ hãi để thực hiện các chiến dịch bí mật của họ, và giờ thì họ để ông ta trốn thoát... Ngoài ra, ông ta còn là kẻ đồng lõa trong việc tấn công dân thường, người vị thành niên trong vụ đó (ND: Vụ vượt chướng ngại vật). Tôi tự hỏi rằng tộc Kudou đang nghĩ cái quái gì khi làm những chuyện như vậy.”

“Ngay cả khi bỏ qua chuyện tấn công những người vị thành niên, chuyện tấn công thường dân tôi chưa bao giờ nghe nói đến. Dù sao đi chăng nữa, Minoru-kun cũng bị tấn công trong cuộc đua tại Cửu Hiệu Chiến, vậy nên ít nhất thì tôi không có ý định đổ toàn bộ lỗi lên tộc Kudou.”

“Chà, cậu nói đúng... Giờ cũng đâu có thể ngăn được chuyện đó.”

Fujibayashi nhè nhẹ lắc đầu khi nhận xét như vậy. Thế rồi, để thay đổi không khí, cô chải chuốt mái tóc hơi rối của mình.

“Tôi muốn cậu gọi cho tôi là vì tôi phải xin lỗi về một chuyện khác.”

“Chị nói, xin lỗi tôi?”

“Ừ. Đáng lẽ tôi nên gọi cho cậu trước khi cậu gọi cho tôi, nhưng tôi không biết khi nào mới là đúng thời điểm cả.”

“Tôi không ngại đâu. Mà chị đang nói gì đó về việc xin lỗi tôi phải không?”

Không phải là Tatsuya đang giả vờ không hiểu, thật sự là cậu chẳng đoán ra được là chuyện gì. Ở phía bên kia, thật thú vị là Fujibayashi đang mang vẻ mặt rất ư là không thoải mái, như thể là cô ta đang mong đợi Tatsuya sẽ nhận ra.

“Thật ra thì, chuyện này có liên quan đến vụ tấn công ngày hôm nay... Chuyện này giờ đã nằm trong phạm vi quyền hạn của bộ phận thu thập thông tin.”

Ngạc nhiên thay, giọng của Fujibayashi thay trở nên trang trọng hơn, rất phù hợp với tư cách của một sĩ quan quân đội.

“Là vậy sao? Vậy chuyện đó có gì liên quan đến tôi vậy, Trung Úy?”

Cố gắng tạo ra vẻ mặt tỉnh rụi, Fujibayashi đã sẵn sàng để trả lời câu hỏi của Tatsuya.

“Nói tóm lại, tiểu đoàn 101 không thể can dự vào chuyện này. Không cần phải nói thêm nữa, Lữ Đoàn Vũ Trang Ma Pháp Độc Lập không thể giúp đỡ cậu được.”

Thật không may, cô chẳng giữ nổi vẻ mặt tỉnh rụi cho đến cùng.

“Rất tiếc về chuyện đó, Tatsuya-kun.”

Fujibayashi xin lỗi Tatsuya với vẻ thật sự đau xót.

“Chúng tôi lợi dụng cậu khi chúng tôi cần cậu, nhưng chúng tôi lại chẳng thể giúp đỡ cậu vào những thời khắc then chốt.”

Tuy nhiên, Tatsuya lại không hiểu lắm vì sao mà cô ta lại buồn như vậy.

“Trung Úy, tôi nghĩ rằng chị không nên quá lo lắng về chuyện này như vậy. Trái ngược với sự quan ngại về việc lợi dụng tôi, tôi nghĩ là chị cũng đã giúp đỡ tôi theo nhiều cách khác nhau.”

“Trừ việc chuyện lần này khác với lần trước. Lần này thì Tatsuya-kun đã trở thành mục tiêu.”

“Đó không phải lỗi của Trung Úy, cũng không phải lỗi của Thiếu Tá. Ngay cả khi là vậy đi chăng nữa, tôi cũng sẽ không gây khó dễ với tiểu đoàn đâu.”

Sự lo âu chạy râm ran trên gương mặt Fujibayashi. Cô có thể cảm thấy rằng Tatsuya không quan tâm đến an nguy của chính mình.

“Này...”

Giọng điệu của cô từ “Trung Úy Fujibayashi” chuyển thành “Fujibayashi thân tình”.

“Cậu không thể yêu cầu Yakumo-sensei giúp đỡ sao?”

Tatsuya đối diện với vẻ mặt nghi ngại của Fujibayashi trên màn hình.

“Tôi đã hỏi xin sự giúp đỡ của Sư Phụ rồi. Cụ thể là, tôi đã xin người bí mật giám sát xung quanh các bạn học của mình.”

“Tôi không đề cập đến chuyện đó.”

Ngoài việc đang thiếu kiên nhẫn ra, có vẻ như Fujibayashi đang bắt đầu thấy cáu một chút.

“Thế cậu có hỏi xin sự bảo vệ cho an toàn của chính cậu không? Nếu không, ngay cả khi cậu không muốn người khác bảo vệ mình, ít nhất thì cũng phải yêu cầu bảo vệ cho Miyuki-chan và Minami-chan chứ.”

Thực ra thì, Fujibayashi cảm thấy có đôi chút thất vọng về Tatsuya khi cậu không nhận ra được ý tứ thực sự mà cô ta muốn đề cập tới.

“Hẳn là Trung Úy Fujibayashi đã quên rồi, nhưng Miyuki đã được bảo vệ tốt rồi bởi vì Minami và tôi đây là hộ vệ chính thức của em ấy.”

Dù cho Fujibayashi có vô thức thay đổi vẻ mặt như thế nào đi nữa, Tatsuya cũng đã sẵn sàng chăm chú vào đó trên màn hình.

“Hơn nữa, tôi sẽ không để Sư Phụ phải dính líu vào chuyện này vì bất kỳ lí do nào đi chăng nữa.”

“Tại sao vậy?”

Fujibayashi hỏi lại với giọng điệu đã lấy lại chút bình tĩnh.

“Quan hệ giữa tộc Kudou, Traditionalists, và Sư Phụ là rất sâu xa. Sư Phụ liên quan đến việc này càng nhiều, khả năng các môn đồ nhẫn thuật của Sư Phụ có thể gây ra chuyện bất trắc càng lớn hơn. Vì lẽ đó, có khả năng cao rằng những người tại Đền Hieizan sẽ hành động. Nếu chuyện đó xảy ra, một cuộc nội chiến sẽ bùng nổ. Thập Sư Tộc có lẽ sẽ không kiểm soát được chuyện này.”

Tatsuya có vẻ đã không xem xét đến tất cả các khả năng. Cậu tạo ra chúng như một thứ lá chắn để ngăn chặn bất kỳ lời phản bác nào của Fujibayashi.

“Nếu chuyện như thế xảy ra, điều này sẽ dẫn đến một lố cơ hội để bọn đỡ đầu tên đào tẩu Chu Công Cẩn hành động.”

“... Cậu đang nói là có kẻ chủ mưu khác sao?”

“Rất có khả năng là thế.”

Sau lời nhận xét của Tatsuya, Fujibayashi phía bên kia màn hình vẫn không thể nghĩ ra được gì.

“Chà, cho dù mục đích kế hoạch của tổ chức vô liêm sĩ của tên Chu Công Cẩn khi can thiệp vào trường đua vào ngày cuối cùng là gì, hay đẩy mọi người vào tình huống nguy hiểm ra sao... Tatsuya-kun thực sự không nghĩ rằng Chu Công Cẩn là tên ‘Chủ Mưu’ ư?”

“Nói chuyện về việc nếu hắn ta là” Kẻ Chủ Mưu “thì dễ thôi. Tôi sẽ xác định nơi ở của hắn và rồi chăm sóc hắn. Vấn đề chính là kết quả của chuyện này, nó giống như là đang làm tăng rủi ro tổng thể trong khi nỗ lực giảm thiểu rủi ro liên quan tới việc bắt giữ hắn, chuyện này dựa theo quan điểm của tôi là một kế hoạch rất ngu xuẩn.”

"... Và dĩ nhiên, tôi nghĩ rằng việc quan tâm an toàn của bản thân nên được ưu tiên.

“... Trung Úy Fujibayashi.”

Fujibayashi hạ mắt xuống trước lời phê bình của Tatsuya.

“Tôi hiểu rồi. Tuy nhiên, nếu cậu thấy mọi chuyện diễn tiến thực sự nguy hiểm, ngay lập tức liên lạc với tôi chứ đừng do dự gì cả. Hành động bảo vệ mạng sống của một quân nhân được kỷ luật quân đội cho phép đấy.”

“Đã rõ.”

Tatsuya trả lời với việc chào theo kiểu quân đội (ND: Giơ tay chào). Lưu ý rằng, hành động này không mang hàm ý mỉa mai, mà để thể hiện quan điểm của mình với tư cách là quân nhân và cũng để khiến Fujibayashi đoan chắc về ý định này.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 299: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Tatsuya và đồng bọn đã trở về từ Nara. Và, cho đến đêm hôm sau, vẫn không ai trong số nhà Shiba, tộc Kudou, tộc Kuroba, trường Đệ Nhất, hay đền Kyuuchou tiến hành bất kỳ động thái nào liên quan đến việc tìm kiếm Chu Công Cẩn.

Trong một ngôi nhà cao cấp nằm gần trung tâm khu thương mại sầm uất của Tokyo. Dù căn nhà khang trang đó được xây dựng nằm lẫn với các ngôi nhà thông thường khác, sự lộng lẫy của nó tương tự các ngôi nhà kiểu phương tây khác. Chủ nhà, Saegusa Kouichi, gọi người hầu cận đáng tin cậy và đồng thời là vệ sĩ của con gái ông, Nakura Saburo vào thư phòng.

“Anh có nhớ thằng bé Shiba Tatsuya không?”

Câu hỏi của ông chủ được đưa ra sau lời chào hỏi.

“Một đàn em của tiểu thư Mayumi thời còn học trung học phép thuật.”

Nakura trả lời một cách rất tự nhiên và không có gì đáng chê trách cả. Dĩ nhiên, Nakura muốn nhắc nhiều hơn nhưng anh không nói gì thêm cả.

Kouichi hướng mắt liếc về phía Nakura. Câu trả lời không hợp với ý của ông, nhưng Kouichi không mở lời quở trách.

“Tên đàn em của Mayumi có sự liên lạc với cặp sinh đôi nhà Kuroba.”

“Là cặp đôi mang đầy vinh quang ở Cửu Hiệu Chiến năm nay, hừm. Đứa con trai trong cặp sinh đôi Kuroba vẫn gây sự chú ý trong khi bằng cách nào đó vẫn đứng ngoài con mắt đánh giá của giới pháp sư.”

“Bằng cách nào đó, hử.”

Cách nói chuyện của Kouichi như muốn ám chỉ ‘Ta biết chuyện gì đã được che giấu’, dù vậy, ông không cụ thể nói ra những lời đó.

“Hai tuần trước, cặp sinh đôi nhà Kuroba có đến thăm nhà Shiba Tatsuya. Và ngày hôm qua rồi thêm cả ngày trước đó nữa, Shiba Tatsuya có ghé qua nhà của tộc Kudou. Rõ ràng là, cậu ta đến gặp Thầy.”

“Cậu ta nói chuyện trực tiếp với Kudou Retsu-sama sao. Chuyện đó không bình thường chút nào.”

Một lần nữa, Kouichi trừng mắt với Nakura.

“Nakura, đừng có ngớ ngẩn như thế.”

Lần này, ông ta không chỉ dừng ở việc liếc xéo.

“Shiba đã chuyển một thông điệp từ cặp sinh đôi nhà Kuroba tới cho Thầy. Chỉ có vụ việc đó mới có thể là lý do để nhà Yotsuba đặc biệt cần đến sự hợp tác của tộc Kudou.”

Kouichi biết về sự thất bại của lực lượng nhà Kuroba trong việc bắt giữ Chu Công Cẩn ở Phố Tàu Yokohama.

Chính Nakura là người đã báo cáo vụ này cho ông ta.

Nakura sẽ không chỉ ra việc người muốn tiếp xúc với nhà Kudou không phải là cặp sinh đôi nhà Kuroba mà là chính Shiba Tatsuya. Tuy Kouichi không công khai thông báo nhưng Nakura biết rằng ông chủ mình đã lần ra mối quan hệ giữa Shiba Tatsuya và nhà Yotsuba.

“Dù sao thì, tên đó cũng không thoát nổi một khi nhà Yotsuba có được sự chi viện của nhà Kudou.”

Nói ‘tên đó’, ý Kouichi muốn đề cập đến Chu Công Cẩn. Việc nhà Kudou và nhà Yotsuba liên minh để tìm kiếm Chu Công Cẩn giờ đã vượt qua những gì mà Nakura đã nghĩ. Ông ta đã thu thập các dữ liệu và dựa vào đó để đưa ra giả thuyết. Dù vậy, Nakura không đề cập đến chuyện đó với Kouichi.

“Ta không quan tâm đến việc tên đó bị nhà Yotsuba giáng một đòn thật nặng. Tuy nhiên, nếu hắn bị nhà Yotsuba bắt giữ, thì có khả năng cao là gia tộc chúng ta sẽ bị rơi vào các tình huống bất lợi.”

Nakura cúi đầu để truyền đạt sự đồng ý của mình với ông chủ mà không nói lời nào.

“Nhà Yotsuba không được nhận ra mối quan hệ giữa nhà Saegusa với Chu Công Cẩn.”

Nakura và Kouichi có ý kiến khác nhau về việc đó. Nakura tin rằng nhà Yotsuba đã biết về những dàn xếp của nhà Saegusa với Chu Công Cẩn rồi.

Họ có lẽ vẫn chưa nắm được bằng chứng nào. Tuy nhiên, giống như Nakura và những người cùng loại với ông ta, cả nhà Yotsuba và nhà Kuroba dưới trướng họ không cần bằng chứng. Nhà Yotsuba sống trong Thế giới Ngầm giống như Nakura. Sống trong Thế giới Ngầm thì cũng giống như chơi với lửa, cách mà bản chất của mọi thứ được nhìn nhận khác với cái cách nhìn của những người sống-ở-mặt-nổi như Kouichi. Nakura nghĩ thế, nhưng vì thế giới mà họ sống hoàn toàn khác nhau, ông ta nghĩ sẽ không có cách nào để ông chủ hiểu với việc chỉ giải thích bằng lời nói đơn thuần.

“Anh đã xác định được vị trí chính xác của Chu Công Cẩn chưa?”

“Xin thứ lỗi cho tôi. Thậm chí tôi vẫn chưa biết hắn đang ở đâu.”

Cơn giận đang chạy qua mặt Kouichi.

Ông chủ đang dần đánh mất bình tĩnh, Nakura tiếp tục trình bày để làm dịu ông ta.

“Tuy nhiên, chúng ta có đảm bảo một đường dây liên lạc. Có khả năng gọi được cho hắn.”

Tiếng nghiến răng của Kouichi có thể nghe thấy rõ ràng. Ông ta có cảm giác mình đang bị Nakura chế giễu. Tuy nhiên, ông ta ngay lập tức vứt hết cảm xúc đó và bình tĩnh trở lại. Có lẽ đó là bản tính của ông ta, sự tao nhã của ông không hề bị mai một dù chỉ một chút.

“Vậy hãy gọi cho Chu Công Cẩn. Và rồi” chăm sóc “hắn một cách chu đáo.”

“Như ngài muốn.”

Ông ta trả lời lệnh phải giết với một cái gật đầu, không có sự do dự nào cả. Ngay từ đầu, những việc kiểu này đã là chuyên môn của ông ta, trước khi được nhà Saegusa thuê, nghề chính của ông ta là sát thủ.

“Nếu anh cần hỗ trợ, cứ lấy bất cứ ai mà anh muốn. Anh không cần phải lo lắng gì về an ninh của căn nhà này đâu.”

“Không, chỉ một mình tôi là đủ.”

Nakura ôn tồn trả lời, Kouichi khẽ cau mày trước những lời tự tin và thoáng vẻ kiêu ngạo đó.

“Chu Công Cẩn có kỹ năng để vượt qua được sự phong tỏa của nhà Kuroba. Ta nhớ rằng điều đó do chính anh báo cáo cho ta?”

Lời của Kouichi không làm thay đổi nét mặt của Nakura.

“Đúng là như thế. Xin thứ lỗi vì sự khiếm nhã của tôi, nhưng tôi tin rằng hệ thống an ninh của căn nhà này chỉ vừa đủ tốt để giữ người ta không chết thôi. Thực ra những thứ này còn cản tay cản chân nữa.”

Những lời đó thật khó nghe, nhưng không có dấu vết của sự giận dữ trên gương mặt Kouichi.

“Hiểu rồi. Cũng ổn thôi khi để cho anh lo chuyện này cho ta theo cách riêng của mình.”

“Thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi.”

Nakura cung kính cúi đầu nhận lệnh.

“À, ta sẽ chuyển giao nhiệm vụ bảo vệ Mayumi như thường lệ.”

“Cảm ơn về sự sắp xếp của ngài.”

Nakura trả lời trong tư thế vẫn cúi đầu và rời khỏi thư phòng mà không nhìn vào mắt Kouichi.

◊ ◊ ◊

Chuyến đi gần đây nhất đến Nara vẫn chưa đem lại bất kỳ kết quả khả quan nào liên quan đến cuộc truy tìm Chu Công Cẩn, nhưng thông qua các cuộc gặp gỡ, Tatsuya củng cố được sự hợp tác của vị trưởng lão tuy đã về hưu nhưng vẫn có ảnh hưởng lớn đối với giới ma thuật Nhật Bản. Họ cũng đã bắt giữ các pháp sư đại lục đã phục kích họ nhằm trả thù. Cậu sẽ phải chờ bộ phận khai thác thông tin, nhưng cậu không ở trong tình cảnh khốc liệt tới mức phải lén lút sử dụng bộ phận thông tin để tìm kiếm các manh mối từ những tù nhân mà cậu đã giao cho họ.

Tatsuya trải qua một thứ bảy dày đặc công chuyện, dù vậy nếu cậu có thể rời trường hồi trưa này thì vẫn có kiểu công việc khác đang đợi mà thôi. Hôm nay, cuối cùng thì Isori đã nhờ cậu giúp sức, bên trong giảng đường, cậu dùng máy chiếu hiển thị các kết quả của việc khắc ấn hỗ trợ kiết xuất (casting assistance carved seals) mà cậu đã thu được từ các thiết bị thực nghiệm mà họ đã sản xuất.

“... Tóm lại, vấn đề là tìm ra cách hiệu quả để làm rõ chuyện mức nào là giới hạn cho các lỗi trong việc khắc ấn, đúng không?”

“Đúng vậy. Cần tìm hiểu bao nhiêu phần có thể bị sai sót và vẫn đảm bảo hiệu quả của một thiết bị hỗ trợ thi triển phép thuật? Đó là phần thiết yếu của luận án này.”

“Có ổn không khi cậu cho tôi xem các dữ liệu thực nghiệm mà cậu thu thập được từ trước đến giờ?”

“Vâng, chúng đây.”

Miyuki có vẻ tự hào còn Honoka thì đang bị mê hoặc khi họ quan sát Tatsuya và Isori đang trao đổi với nhau.

“Honoka, Miyuki, mình tiếp tục đi tuần đây.”

Nhờ có giọng nói của Shizuku ngay bên cạnh mà Honoka hoàn hồn.

“À, ừ. Chúc may mắn nhé.”

“Shizuku, cám ơn cậu vì đã ra sức làm việc.”

“Cám ơn. Honoka, Miyuki, gặp lại sau.”

Khi Honoka đang nhìn theo lưng của Shizuku khi cô rời đi, Miyuki nói “Chúng ta cũng nên trở lại thôi” với cô.

Miyuki cẩn thận lựa thời điểm mà không làm phiền mọi người để chào Tatsuya và cả hai cô gái cùng trở về văn phòng hội học sinh. Trên đường đi, Miyuki hỏi Honoka như chưa có chuyện gì thay đổi.

“Cho đến giờ, cậu vẫn không cảm thấy giống như có ai đang bám theo hay quan sát cậu?”

“Ừ, mình ổn. Ojisama thực sự rất lo lắng cho mình, ông thậm chí đã sắp xếp với một công ty an ninh vì lợi ích của mình.”

“Công ty an ninh pháp sư?”

“Ừ... Thực ra, đó là công ty của gia đình Morisaki-kun.”

Những lời này khiến cho nét mặt của Miyuki thay đổi một cách tinh tế, điều này cũng khá là dễ hiểu thôi. Công ty an ninh do nhà Morisaki điều hành được đánh giá cao bởi cả những người bình thường và giới pháp sư. Miyuki cũng biết về chuyện đó nhưng, ấn tượng đầu tiên của cô lại không làm rõ chuyện đó cho lắm. (ND: Chắc nhắc tới tình huống đầu vol 1)

“Ch-Chà, Ojisama đã thu xếp, nên mình nghĩ chắc sẽ ổn thôi.”

“... Đúng. Không có gì sai với sự lựa chọn của ba Shizuku cả.”

Một bầu không khí chán chường thế nào đó tỏa ra giữa hai người. Honoka đã thổi bay nó đi với câu hỏi mang đầy sự băn khoăn của mình.

“Miyuki... Mình phải ở nhà Shizuku bao lâu?”

Hoàn toàn bất ngờ vì những gì mình vừa nghe, Miyuki chớp mắt.

“Có phải gia đình Shizuku đã nói gì đó?”

“Mình không có bất cứ ý nào như thế! Mình nói vậy là bởi vì Ojisama, Obasama, và những người làm việc cho gia đình Shizuku hoàn toàn đối đãi quá tốt với mình.” (ND: Ước gì mình cũng được sướng như thế: V)

Vẻ mặt của Honoka như sắp khóc vậy.

“Làm ơn thứ lỗi cho mình. Mình không cố ý ám chỉ đến việc đó.”

“Kh-không, Miyuki! Thứ lỗi cho mình. Cách mình nói chuyện thật là lộn xộn!”

Miyuki không nói thêm bất kỳ một lời quả quyết nào kiểu “Đó là lỗi của mình” nữa bởi ánh nhìn giận dữ của Honoka.

“Umm, mình không có ý như vậy, mình chỉ muốn nói rằng không biết mình sẽ được vệ sĩ bảo vệ trong bao lâu...”

Sự không thoải mái của Honoka cũng là tự nhiên thôi. Cô không phải là hậu duệ của những pháp sư được tạo ra từ phòng thí nghiệm, cô không được nuôi dạy để phục vụ trên chiến trường.

Miyuki cảm thấy rằng phán đoán của mình không thể nhầm lẫn được.

“Mặc dù có thể là lâu, mình nghĩ cho tới khi Cuộc thi Luận văn kết thúc là xong.”

Trông có vẻ như Honoka không chờ đợi một câu trả lời rõ ràng như thế. Cô nhìn lại khuôn mặt Miyuki với vẻ “hở?”.

“Ổn thôi. Sẽ không có gì đáng sợ xảy ra đâu.”

Miyuki nở một nụ cười dịu dàng kiểu dùng để trấn an mấy đứa bé khi Honoka nhìn cô lúc cô trả lời. Cả người Honoka đỏ bừng lên và cô cúi xuống trong sự ngượng ngùng.

Cho đến thứ bảy tuần trước, cả Mizuki và Mikihiko vẫn chưa biết được rằng nhà họ gần nhau đến không ngờ.

Nhà Mizuki cách một trạm với trung tâm thành phố Atsugi.

Nhà Mikihiko ở thành phố Isehara dưới chân Núi Tanzawa.

Khoảng cách thực tế thì cũng không gần nhau cho lắm, nhưng nhờ vào tuyến cabinet từ Atsugi đến Isehara, chỉ tốn khoảng 5 phút để đi từ trạm xe gần nhà Mizuki nhất đến trạm xe gần nhà Mikihiko nhất.

“Ừm, Yoshida-kun. Tới đây là ổn rồi, thật đó.”

“Không, vậy thì mọi chuyện sẽ vô nghĩa hết.”

Vì việc chuẩn bị cho Cuộc thi Luận văn, họ chỉ kịp rời đi trước khi trường đóng cửa. Bởi vì chủ đề mà Isori chọn lần này cần đến việc tạo ra các thứ đồ họa vi tính nhiều hơn là dựng các thiết bị; Câu lạc bộ nghệ thuật mà Mizuki là thành viên cũng được gọi đến. Chuyên môn của cô là vẽ tranh màu nước kiểu-cổ-điển nhưng cô cũng đồng thời có kĩ năng CG khá tốt, là một kĩ năng rất cần thiết cho dự án này.

Vì lý do đó, cô không thể rời khỏi trường cho đến lúc cuối cùng. Chà, cũng nhờ vậy, việc đưa Mizuki về nhà không ảnh hưởng đến các nghĩa vụ của cậu với tư cách là trưởng ban kỷ luật.

Cũng đã là tháng 10 và gần tới ngày 10 rồi. Từ lâu lắm rồi, khi ngày Thu phân qua đi cũng có nghĩa rằng những ngày thu đã hết. Bầu trời nhanh chóng xuất hiện những vì sao lấp lánh. Chuyện hệ thống giao thông đường bộ được phát triển đến đâu trong thành phố hay có bao nhiêu chiếc commuter trực tiếp chuyên chở người ta từ trạm xe về nhà đều không phải là vấn đề; Không có chuyện để một cô gái tại trạm xe rồi bỏ đi kèm theo câu “Chào cậu, gặp sau” lại được tính là trông cô ấy về đến nhà. Chuyện này, Mikihiko đã nói lúc nãy.

Bản thân Mizuki không phải là không vui lòng để Mikihiko đưa về. Tuy nhiên, cô không chắc rằng mình nên nói cái gì khi mà chỉ có hai đứa một mình trong chiếc commuter. Không giống như các cặp có đa dạng chủ đề để bàn luận, họ đã rút kiệt đủ loại chủ đề trên cabinet hôm thứ bảy và xác định rằng sẽ kết thúc các chủ đề đó vào thứ hai.

Chỉ có hai người trong một chiếc xe chật hẹp mà lại không nói gì. Với sự nhút nhát của Mizuki, không khí trong cabinet khá khó chịu hay đúng hơn là như đang thử thách con người vậy. Họ cũng không nói gì trong khoảng thời gian chờ cabinet trong hàng chờ trước nhà ga, nhưng vì đó không phải là một không gian khép kín riêng tư, nên sự im lặng đó không gây khó chịu như hiện giờ.

“Nghĩ về nó, không phải chuyên môn của cậu là vẽ màu nước sao, Shibata-san?”

“Ừ, vâng.”

Dù thực tế rằng Mikihiko không đợi được đến lúc bước vào cabinet và mở đầu một chủ đề để nói chuyện, cậu thấy khó khăn khi nghĩ đến đó; Chuyện đó cũng không làm gợi lên bất cứ suy nghĩ nào kiểu như ‘quả là một anh chàng lóng ngóng’ trong tâm Mizuki.

“Thật vậy. Mình thích sự màu sắc tinh tế của màu nước... Mình có thể sử dụng CG để thêm màu sắc một cách tự do hơn, nhưng mình vẫn ước gì được dùng cọ để tô màu.”

Bản tính của Miyuki khi được hỏi là sẽ trả lời thành thật nhất.

“Còn nữa, dù vậy mà cậu vẫn rất giỏi CG, thật không thể tin được.”

“Không có gì đâu, mình vẫn còn một chặng đường dài trên con đường vẽ màu nước mà.”

Gương mặt khúm núm và e thẹn của Mizuki đỏ lựng lên và trông như cô đang rên rỉ “đừng có tâng bốc mình nữa” dù chẳng nói thành lời. Không may là, Mikihiko không có kinh nghiệm về mấy chuyện thế này.

“Nhưng, chủ tịch câu lạc bộ của cậu khoe nhiều về cậu lắm. Anh ấy nói tài năng về đồ họa của cậu thật đáng kinh ngạc đó, Shibata-san. Nghĩ đến đây thì, không phải là cậu giành được điểm cao trong môn Hình học Ma thuật sao, Shibata-san?”

“Ừ-ừm. Nhờ nó mà mình kiếm được nhiều điểm mỗi kỳ kiểm tra đó.”

Mizuki cười đùa.

“Haha, giống y như mình. Nhờ vào môn Lịch sử Ma thuật và Ngôn ngữ Ma pháp, mình vẫn duy trì được thứ hạng cao. Dù vậy, dù mình có làm gì thì mình vẫn gặp rắc rối với môn Kỹ thuật Ma pháp.”

“Chuyên môn của cậu là bùa chú mà, Yoshida-kun... Ể, nghĩ đến đó thì Yoshida-kun, cậu không chọn môn Hình học Ma thuật. Sao vậy?”

“Bởi vì môn Dược lý Ma thuật thì có ích hơn cho các kỹ thuật của mình. Thật ra thì mình cũng muốn học Hình học Ma thuật lắm đó.”

“Vậy ra đó là lí do tại sao mà thỉnh thoảng cậu lại đến văn phòng của Tsuzura-sensei.”

“Không, chuyện đó đúng ra là do thầy gọi mình đến hơn...”

Mặc dù họ vẫn đang cảm tưởng rằng không có nguy hiểm nào cả, vẫn có khả năng sự nguy hiểm vẫn đang nằm ẩn đâu đó trong khi họ trò chuyện.

Dù cậu có thích thú với việc trò chuyện cùng Mizuki đến mức nào đi chăng nữa, Mikihiko vẫn không quên đi việc rà soát xung quanh họ.

Ngay lúc này đây, cậu đang điều khiển một shikigami để truy tìm khu vực. Để giữ cho Mizuki không phát hiện ra, cậu không làm gián đoạn cuộc trò chuyện trong khi vẫn cùng lúc dùng shikigami, cậu đã kích hoạt một ma thuật điều tra.

Khu vực kiểm soát của phép thuật không trải rộng trong không gian; Nó trải rộng trong phạm vi ý nghĩ. Tất cả các ánh mắt mà phát ra tín hiệu ma thuật hướng nhìn về Mizuki đều được phản ánh trong tâm trí của Mikihiko. Chuyện những cái nhìn đó được lấp đầy bởi thiện ý hay bệnh hoạn không thành vấn đề, dù số lượng dâm tặc thì rõ là nhiều hơn so với người tốt. Dù chưa thể so sánh với Miyuki và Erika, nhưng Mizuki cũng là một cô gái dễ thương một cách đáng chú ý trên mức trung bình. Bên cạnh đó, kể từ khi trở thành học sinh năm hai, cơ thể cô đã trưởng thành và trở thành thứ có sức mạnh quyến rũ bất kỳ con mắt nào.

Kiểm soát hết mật độ những ánh nhìn kiểu này sẽ rất khó khăn, nhưng nhờ việc đặt thêm các bộ lọc, những người phát ra các đợt sóng ma thuật được chọn ra và gửi vào trí óc Mikihiko, điều này làm cậu phát cáu theo nhiều cách. Dưới sự căng thẳng đó, cậu xác định được mục tiêu của mình trong khi Mizuki hay cả tên pháp sư đang nhắm vào cô ấy đều không hay biết gì.

Fujibayashi đã từng một lần nói rằng Mikihiko có ‘hào quang của một thần đồng’. Trước khi cậu quen biết Tatsuya, cậu đã trải qua một năm mang cảm giác của kẻ thất bại. Sau khi cậu quen biết Tatsuya, cậu đã bị kéo vào một chuỗi các sự kiện và hình ảnh của chính bản thân cậu được xem xét lại và thay đổi ngay trong năm sau đó. Sự trưởng thành mà cậu đạt được trong thời gian hai năm tương đương mười đến hai mươi năm đối với một thực tập sinh thông thường.

Đây là thời điểm trong cuộc trò chuyện giữa họ. Trước mắt họ, cánh cửa của chiếc commuter mà họ đang đợi mở ra. Mikihiko để Mizuki vào trước, cậu rà soát xung quanh khu vực, tụng bài chú thuật ‘Trở về’ -- một ma thuật cổ dùng để đuổi shikigami về với người đã cử nó đi.

◊ ◊ ◊

Có gì đó ẩn dấu dưới khung cảnh này. Để cho rõ ràng thì đây là cách nói trừu tượng thôi, không phải là một phép ẩn dụ về một tầng hầm thực sự nào đâu, có thứ đang ở diễn ra xung quanh lối ra vào đằng sau của một tòa nhà hơn là ở lối vào mặt trước của nó.

Mô tả cửa hậu của một tòa nhà bằng dòng chữ ‘lối vào’ nghe có vẻ lạ lúc đầu nhưng, dù sao thì chỗ này vẫn nằm ở phía đối diện với một dãy các cửa hàng, điều đó có nghĩa là sẽ thu hút được khách hàng, thậm chí ở thời đại này, vẫn có các ngõ hẻm được tạo ra giữa các tòa nhà. Rác được xử lý tự động nhờ vào ống dẫn chuyên dụng nằm dưới đất, các cỗ máy dọn dẹp được mua bởi tổ dân phố thì làm sạch các lối đi bộ, có nghĩa là không có rác nên mùi hôi thối cũng không có. Dù vậy, không thể tránh khỏi chuyện là ánh đèn đô thị vẫn chưa đến được đây.

“Mẹ nó, con chuột cống đó!”

Ẩn nấp sâu trong bóng tối của con hẻm đó, một người đàn ông tầm 40 tuổi đang cố ngăn mình tiếp tục chửi thề.

Bàn tay phải của ông ta bọc lấy các ngón tay trái đang chảy máu.

“Thằng đó gửi shiki của mình về cho mình. Không phải thằng con thứ hai của nhà Yoshida được cho là đã mất hết sức mạnh ma thuật rồi sao!”

Hắn độc thoại như một thói quen, hắn chắc chắn không hành động giống như một người nào đó đang giả vờ anh ta không có một mình vậy.

“Dù gì thì cách này quả là tàn bạo... Mình chỉ theo dõi thôi mà.”

Máu chảy nhiều hơn so với dự đoán, hắn tạm thả tay trái và rút ra một tấm thẻ giấy, tất nhiên không phải dùng để làm khăn lau---hắn chuẩn bị thực hiện một bùa chú.

“Lần này, mình sẽ dùng máu mình để làm vật tế.”

Như lời nói, tên đó ấn lá bùa vào vết thương rồi niệm một lời nguyền. Dựa vào việc hắn thực hiện nó với dòng kích hoạt cuối cùng “Kyuu kyuu nyoritsu ryou”, có lẽ hắn là một đạo sĩ dòng Onmyou hay có lẽ là một dạng huyền sư Trung Quốc nào đó.

“Tao sẽ làm mày nhớ đến tao, con chuột khốn kiếp nhà Yoshida. Máu của tao không có rẻ đâu.”

“Vô ích, vô ích thôi. Ông già ơi, với kỹ thuật đó của ông, tất cả những gì ông nhận được chính là lời nguyền của ông khi nó trở về với ông lần nữa thôi.”

Với một cái nhìn sợ hãi, tên đàn ông quay về phía giọng nói. Hắn không phải là một tên tay mơ. Hắn đã thiết lập một kết giới để không ai có thể phát hiện ra hắn nhằm để hắn có thể tập trung vào công việc. Hắn không quên đặt thêm một ‘vòng tròn’ để cảnh báo hắn nếu có ai đó tiếp cận. Tuy nhiên, hắn hoàn toàn bị bất ngờ.

Không một lời nói, hắn rút ra một lá bùa mới. Không có chuyện một người bỗng bước qua kết giới của hắn lại là một tên tay mơ cả. Xem xét lại những thứ hắn đã làm trước đó, không thể nhầm lẫn được, người này là kẻ thù.

Tuy nhiên, phép thuật của hắn không được phóng thích.

“Ông để hở lưng kìa.”

Sự chú ý của gã đàn ông khi quay lại sau lưng dành cho một anh chàng vừa mới tiếp cận hắn từ đằng sau. Hắn đã bị đánh trúng và đòn tấn công đó khiến hắn mất dần ý thức. Vấn đề thực tế là, đây là một hành động nguy hiểm tiềm tàng các hậu quả không thể tránh khỏi. Dù vậy, họ không cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự do dự.

“Bọn này quá kém để luyện tập đó. Liệu sự bảo vệ là có cần thiết không vậy?”

“Này, đừng nói thế. Nhẫn nại ngồi yên cũng là một phần của quá trình luyện tập đó.”

Hai anh chàng nhìn giống như nhau về khuôn mặt và cơ thể. Sự giống nhau đó không có từ lúc mới sinh, nhưng họ ăn cơm chung một mâm, được khổ luyện như nhau, một kiểu nhào nặn như nhau.

Và quan trọng hơn hết thảy, đầu của họ được cạo nhẵn thín y như nhau.

◊ ◊ ◊

Ngày tiếp theo của kỳ nghỉ giữa học kỳ một và học kỳ hai. Tatsuya ghé thăm trụ sở ban kỷ luật theo yêu cầu của Mikihiko.

“A, Tatsuya. Xin lỗi vì gọi cậu đến đây nhé.”

Tatsuya trông thấy Mikihiko, người đã đến trước, đang thao tác trên một thiết bị cầm tay, khi cậu bước vào phòng.

Cậu khóa cửa phòng và biểu hiện dấu hiệu ‘cần bàn bạc’.

“Không thành vấn đề. Mà tại sao lại gấp vậy?”

“Không có thời gian nên mình sẽ nói ngắn gọn. Hôm qua trên đường về, Shibata đã bị nhắm vào.”

Tatsuya lộ vẻ ngạc nhiên với thông tin được đưa ra bởi một Mikihiko đang quắc mắt giận dữ.

“Mizuki? Nhưng, cô ấy không hành xử như thể đã có gì xảy ra.”

“Shibata không biết chuyện đó. Cô ấy chỉ bị theo dõi bởi shikigami, từ một khoảng cách xa và mình đã phá hết phép của họ.”

“Oh, mình hiểu rồi.”

Đôi mắt của Mikihiko lóe lên sự thù địch khi cậu nhìn chằm chằm vào Tatsuya sau khi cậu nghe thấy sự nhẹ nhõm trong giọng nói của Tatsuya.

“Nó như mong đợi của cậu đó, Tatsuya.”

“À. Cám ơn vì đã hộ tống cô ấy dùm mình.”

“Nhưng, không phải là rất lạ sao?”

Tatsuya giả vờ không hiểu những gì Mikihiko đang nói và lắng nghe những lời trách mắng của cậu ta.

“Tại cái quái gì mà Shibata-san trở thành mục tiêu của bọn du côn đó? Bọn chúng cũng không phải lũ côn đồ đơn giản. Mình sẽ không nói rằng chúng giỏi, nhưng có cảm giác như chúng không phải là đám tội phạm tay mơ.”

“Tội phạm chuyên nghiệp à?”

“Chúng là các pháp sư ‘Ngầm’.”

Trong một thoáng, Mikihiko ấp úng, như thể chuyện đó khó nói ra bằng lời vậy, nhưng cậu không thể giữ yên lặng được.

“Tại sao những kẻ như thế lại nhắm vào Shibata-san? Nếu mục đích của chúng là Cuộc thi Luận văn thì chúng nên nhắm vào Isori-senpai hay Nakajou-senpai hay Minakami-senpai. Tatsuya, không phải là cậu đang giấu bọn mình gì đó chứ? Cái khởi động thức dùng để chỉnh sửa shikigami mà cậu cho mình xem trước đây không phải là thứ mà cậu vô tình tìm được. Những gã tấn công cậu có liên quan đến bọn đang nhắm vào Shibata-san, đúng không?”

Không có câu trả lời từ Tatsuya.

Mikihiko là người đầu tiên nhìn đi chỗ khác.

“Tatsuya... Cậu có thể từ chối trả lời mình bằng mấy câu đại loại như ‘cậu không cần thiết phải biết’ nhưng, mình nợ cậu. Nhờ có cậu mà sự tự tin và năng lực phép thuật của mình hồi phục.”

Tatsuya cố ngắt lời để bác bỏ chuyện đó, nhưng Mikihiko vẫn nói tiếp.

“Do đó, dù mình chẳng có trọng lượng nào với cậu. Mình sẽ làm bất kỳ điều gì nếu mình có thể giúp cậu và nếu cậu muốn giữ bí mật chuyện đó, thì mình sẽ không nói ai cả.”

Cậu quay mặt lại nhìn Tatsuya một cách tuyệt vọng. Thứ ánh sáng có thể thấy trong đôi mắt Mikihiko giống như của một con vật bị dồn vào đường cùng.

“Tuy nhiên, nếu mình không biết chuyện gì đang xảy ra, mình sẽ không thể bảo vệ Shibata-san được.”

Ngay lúc này, Mikihiko vừa thổ lộ cho Tatsuya nghe rằng cậu có tình cảm đặc biệt đối với Mizuki, nhưng, bản thân cậu có lẽ vẫn chưa nhận ra nó. Tatsuya không cố thử dùng chuyện đó để tránh đi cuộc nói chuyện lần này.

“Mình không thể nói rõ chi tiết được.”

“Tatsuya!”

Mikihiko tự nhiên cao giọng và ép sát lại gần Tatsuya hơn.

“Có một tên pháp sư nước ngoài, là kẻ cung cấp sự chỉ dẫn cho bọn gián điệp kẻ thù trong sự kiện Yokohama năm trước, đang được che chở bởi bọn ‘Traditionalists’. Mình đang truy đuổi hắn.”

Tuy vậy, khi những lời nói tiếp theo của Tatsuya cung cấp cho cậu một phần sự thật, Mikihiko không thể nói thêm được gì và sắc mặt cũng trắng bệch.

“Mình xin lỗi. Đó là tất cả những gì mình có thể nói.”

“Mình hiểu... Cậu.”

Mikihiko dừng lại ngay trước lúc cậu kịp nói về JSDF và giữ miệng ngậm lại, với vẻ sửng sốt. Thậm chí, dù phòng này được cách âm thì đây không phải là chuyện có thể nói oang oang được.

“Giờ thì, mình mới là đứa có lỗi... Và, cám ơn cậu đã nói cho mình biết.”

Mikihiko đã hoàn toàn hiểu lầm. Như những gì mà Tatsuya muốn cậu phải tin vào.

Và, Tatsuya không cảm thấy có lỗi chút nào về chuyện này. Sự thật trong tình huống này, là mối quan hệ của cậu với nhà Yotsuba, là thứ vẫn chưa thể được tiết lộ. Bản thân sự thật đó quá nguy hiểm để được tiết lộ. Vẫn còn quá sớm để kéo Mikihiko vào chuyện này.

“Tatsuya, cậu đã nói về bọn Traditionalists.”

“Ừ. Mình biết rằng mục tiêu của mình đang được chúng che giấu.”

“... Mình nghĩ mình có thể hữu ích trong chuyện này. Sau giờ học... Không, không được. Cậu có thể nói chuyện vào tối nay không? Sau khi mình đưa Shibata-san về nhà, mình sẽ quay lại trường lần nữa.”

“Hiểu rồi.”

Dĩ nhiên là Maya không có ấn định giới hạn gì về thời gian cả và từ góc độ của Tatsuya thì không có lí do gì để mà vội vã trong chuyện này hết. Cậu cũng chẳng có gì gọi là thù oán cá nhân với Chu Công Cẩn. Sự thật trần trụi là nếu để mặc chuyện đó thì cũng sẽ chẳng làm cậu cảm thấy băn khoăn chút nào cả.

Tuy nhiên, Tatsuya nghĩ, chắc Mikihiko sẽ thực sự dốc hết sức vì chuyện đó.

7:30 tối. Đúng như mong đợi, vào giờ này, công việc trong ngày chuẩn bị cho cuộc thi luận văn đã kết thúc. Chỉ còn vài nam sinh nán lại, nhưng đây không phải là vấn đề đối với ban kỷ luật. Như thường lệ, cựu thành viên hội học sinh và cũng là người đứng đầu đội luận văn, Isori, chỉ có thể rời đi sau cùng khi mà đã gần tới lúc đóng cửa trường. Dù vậy, từ lúc đầu, hội trưởng hội học sinh đã chỉ định Tatsuya làm người đại diện cho cô để thực hiện việc giám sát. Vì thế nên không ai nghi ngờ về sự có mặt của Tatsuya sau giờ học cả.

Vì không có thời gian rảnh, nên những vấn đề của cậu ---- như là bài tập chẳng hạn --- chất cao như núi. Tatsuya tải các bài giảng trên một thiết bị đầu cuối trong văn phòng hội học sinh và giải quyết đống bài tập cao chót vót chỉ trong một lần.

Ngay sau khi cậu vừa hoàn thành xong mấy trang vật lý học, tiếng chuông vang lên thông báo rằng có khách đến văn phòng hội học sinh.

“Pixie, làm phiền cô.”

“Vâng. Thưa chủ nhân.”

Tatsuya ra lệnh cho Pixie, là một robot hầu gái trong văn phòng hội học sinh, giải quyết chuyện đó. Cô xác nhận dữ liệu sinh trắc của vị khách và ngay lập tức mở cửa. Mikihiko đi vào và cô cũng rời đi bằng chính cánh cửa đó, rõ ràng là Tatsuya đã ra lệnh cô từ trước.

“Đã để cậu phải đợi, Tatsuya.”

Trong khi ngồi xuống chiếc ghế mà Pixie đã để sẵn, Mikihiko ung dung mở lời trước.

“Không. Đây là thời gian tốt để mình xả hơi mà.”

Mikihiko đưa ánh mắt nghi ngờ của mình về phía Tatsuya khi cậu trả lời như vậy. Rõ ràng là Tatsuya mới vừa rời khỏi thiết bị đầu cuối. Mikihiko có thể nhìn thấy một loạt danh sách các bản báo cáo đang ở trên màn hình từ chỗ mà cậu đang ngồi.

Cần thêm chút thẳng thắn để phá vỡ không khí này.

“Tuy có chút đường đột, nhưng chúng ta hãy tiếp tục chuyện hồi sáng.”

Mikihiko nhận định rằng đầu óc được thông suốt thì quan trọng hơn chuyện tâm trạng, và cậu nhảy luôn vào chủ đề chính.
“Mình muốn được xác nhận một chuyện. Tatsuya, cậu có chắc rằng mục tiêu của cậu đang được Traditionalists che giấu?”

“Đó là một nguồn tin đáng tin cậy.”

“Mình hiểu...”

Mikihiko dành ra một khoảng thời gian ngắn, chỉ chừng vài giây, chìm đắm trong suy nghĩ của cậu.

“Trước hết, để mình làm rõ điều này. Những người tự xưng là Traditionalists là một nhóm lớn bao gồm cả những cổ thuật sư tốt lẫn xấu. Cũng đúng khi nói rằng giới Cổ thuật sư bị chia thành hai phe, phe ủng hộ Traditionalists và phe phản đối họ.”

“Thật sao? Sư phụ nói rằng chúng bị các pháp sư kế nghiệp ma thuật thuần truyền thống khinh miệt.”

Thật ra thì thông tin mà cậu có không phải là từ Yakumo, dù vậy Tatsuya có cảm giác rằng nói như thế sẽ làm giảm bớt sự nghi ngờ.

“Chắc chắn là thế. Dù vậy, ở phe bên kia, nhiều người học tập ma pháp cũng cảm thấy không tự nhiên với những thứ như tôn ti, trật tự và thấy thông cảm với nhóm Traditionalists, là những người không chịu ràng buộc với Truyền thống.”

“Thế còn nhà Yoshida?”

Vừa nãy, Mikihiko có nói “để mình làm rõ điều này”. Tóm lại, có lẽ cậu muốn “làm rõ” vị trí của cậu và cả của gia tộc cậu là họ ở bên phe ủng hộ hay phản đối Traditionalists.

“Gia tộc Yoshida từ xưa đã được gọi là một gia tộc mộ đạo. Dựa vào thực tế rằng chúng mình mưu cầu các phép thuật tôn vinh thần thánh và các phép thuật có thể dẫn chúng mình đến gần với thần thánh.”

Đó là một đặc điểm của các pháp sư liên minh với Traditionalists.

“Dĩ nhiên là vì thế, tộc Yoshida chống đối Traditionalists.”

Tuy nhiên, câu trả lời của Mikihiko cho kết quả trái ngược.

“Bọn Tradtionalists liên minh với Viện nghiên cứu số 9 cũ và nhà Yoshida chúng mình, về cơ bản là có sự khác nhau giữa cách nghĩ về ma thuật. Mục tiêu của nhà Yoshida luôn là các phép thuật mang chúng mình đến gần với thần linh. Vì thế không có chuyện chúng mình thỏa hiệp với những kẻ chỉ muốn mạnh hơn bằng bất cứ giá nào.”

Liệu lời tuyên bố của Mikihiko là từ ý kiến của chính cậu hay đó là nhờ vào sự vun đắp các giá trị từ cha mẹ cậu; Với những gì mà cậu vừa tuyên bố thì cậu cũng không thể nói chính xác được. Tuy nhiên, rõ ràng là cậu rất tự hào với suy nghĩ này thậm chí nếu cậu chỉ mượn ý tưởng từ ai đó đi chăng nữa.

“Vì vậy, từ lúc này trở đi nếu cậu có bất cứ suy nghĩ gì, sẽ ổn nếu cậu báo lại cho mình. Nếu như cậu muốn, Tatsuya, mình nghĩ cậu có thể có sự góp sức của cả tộc Yoshida.”

“Không, chuyện đó thì có hơi... Nếu mình có thể nhờ sự góp sức của tộc Yoshida thì chuyện này đã không trở thành chuyện không thể nói ra rồi.”

“Đúng thế.”

Tatsuya và Mikihiko có cách nghĩ khác nhau về câu “chuyện không thể nói ra”, nhưng Tatsuya là người duy nhất biết rõ chuyện này.

“Hiểu rồi thì chuyện tiếp theo là lên kế hoạch. Tatsuya không thể đưa ra thông tin chi tiết, nên mình nghĩ ra một số cách mà không cần đến thông tin.”

Trong khi đang nói thế thì Mikihiko nở một nụ cười độc ác xếch đến mang tai, không thể nói là nó không hợp chút nào với cậu.

“Mình không biết là nên nói đây là sự may mắn hay là xui xẻo nữa đây, cuộc thi luận văn năm nay diễn ra ở Kyoto, là trụ sở chính của bọn Traditionalists.”

Những gì mà Mikihiko vừa hào hứng nói cho cậu biết thì không hợp với thông tin mà cậu có được từ Fujibayashi và Minoru khi ở Nara, nhưng mà Tatsuya cũng không đủ nguồn xác thực để xác định xem ai đúng.

“Có vẻ thế.”

Tuy vậy, gác lại chuyện ai đúng ai sai, Tatsuya tiếp tục lắng nghe Mikihiko.

“Lúc đầu, mình dự định sẽ cử một toán an ninh đi kiểm tra tình trạng khu vực cuộc thi, nhưng giờ thì mình nghĩ cả mình cũng nên tham gia vào.”

“Vậy thì?”

“Cậu có thể tham gia đội an ninh phụ trách chuyện đó cho mình đúng không, Tatsuya?”

Mikihiko trả lời câu hỏi của Tatsuya bằng một câu hỏi.

Tatsuya không bị Mikihiko thúc ép trả lời cho câu hỏi đó.

“Mình có thể.”

“Rồi, sẽ ổn thỏa cho cậu di chuyển tự do trong thành phố và các vùng lân cận. Với lí do để đảm bảo không có bất kỳ chuyện gì như năm trước lại xảy ra, khu vực cần được rà soát có thể nói là rất rộng.”

“Mình biết ơn vì điều đó. Vậy, còn cậu thì sao, Mikihiko?”

“Mình sẽ làm mồi nhử. Mình sẽ triển khai vào Tân Trung tâm Hội nghị Quốc tế, nơi diễn ra cuộc thi, một phép thuật điều tra màu mè hoa lá hẹ, mình sẽ cố gắng hết sức để gây ra sự chú ý với các tai mắt của Traditionalists.”

“Hiểu rồi.”

Tatsuya cười mỉm cho thấy sự thông hiểu kế hoạch của Mikihiko.

“Nếu bọn Traditionalists đến chỗ mình thì mình có thể phòng vệ chính đáng trước chúng. Nếu chuyện đó xảy ra thì cậu không được nhúng tay vào vì chính chúng đã chọn việc đấu với nhà Yoshida.”

“Sự khác biệt trong năng lực chiến đấu sẽ không thành vấn đề chứ?”

“Nếu đó là cuộc chạm trán 1 vs 1, thì mình chắc chắn sẽ không thua về khoản năng lực. Nếu bọn Traditionalists cố gắng áp đảo nhà Yoshida bằng số đông thì các nhóm truyền thống huyền bí khác sẽ không để yên chuyện đó đâu. Điều quan trọng là việc phía bên nào chọn việc đánh nhau. Bởi vì những người theo trường phái cổ thuật truyền thống đặt nặng tư cách. Nếu mình chọn đánh nhau thì có lẽ chúng sẽ lởn vởn quanh mình như mấy thằng hèn, nhưng nếu chính chúng chọn việc đánh nhau thì không thể nhầm lẫn rằng chúng sẽ trực tiếp can thiệp.”

Tatsuya nhanh chóng giả định mấy tình huống đó trong đầu. Cậu sợ rằng những thành viên của các hội ma thuật truyền thống huyền bí sẽ có một cuộc xung đột ma thuật hoành tráng và biến thành phố và các vùng phụ cận của nó trở thành chiến trường. Cảnh sát và quân đội sẽ vào cuộc để đàn áp cuộc chiến và Chu Công Cẩn sẽ nhân cơ hội đó mà chạy thoát.

Tuy nhiên, nếu phe Traditionalists chọn chiến đấu và các Cổ thuật sư phe huyền bí truyền thống can thiệp vào chuyện đó và dẫn đến cuộc chiến kia xảy ra, thì đó sẽ là một cái cớ để Tatsuya điều tra các hoạt động bên trong của Traditionlists. Đối với Tatsuya thì điều đó có nghĩa là cậu có thể mong đợi vào các diễn biến cực kỳ hấp dẫn.

“Nếu phe kia không bắt đầu làm gì đó?”

“Vậy thì phép thuật của mình sẽ tiếp tục tìm kiếm mục tiêu của Tatsuya. Đối thủ của cậu là một huyền sư đến từ đại lục, đúng không? Vậy thì sóng psion của hắn sẽ khác. Nhờ có Tatsuya chịu chăm chỉ làm việc với mình, khả năng nhận thức sóng psion là một kĩ năng mà cuối cùng mình có thể cực kỳ tự hào. Mình tự tin rằng trong số những người đang học tập Cổ thuật huyền bí thì không ai có thể vượt qua mình về khoản này.”

“Chém gió.”

Trong khi Tatsuya đang mỉm cười, Mikihiko không hề phủ nhận rằng mình đã khoe khoang. Cậu có thể phân biệt được sự khác nhau giữa các kĩ thuật của các Cổ thuật sư. Nhưng cậu không nhận ra được sự giống nhau giữa các sóng psion của các pháp sư hiện đại. Bởi vì việc đó thật vô nghĩa, thậm chí nếu cậu quan sát các sóng psion trong khi chúng vẫn chưa trở thành ma thuật. Quá nhiều phương pháp thực tiễn đã được sinh ra trong khuôn khổ phép thuật hiện đại để mà nghiên cứu tường tận được hết. Ví dụ, thậm chí cả STARS cũng gần như không có các pháp sư hiện đại có thể dò ra sóng psion của các parasite một cách chính xác như những gì cậu có thể.

Mikihiko có cơ sở vững chắc để có thể tự tin như thế.

“Cậu sẽ làm gì với Mizuki?”

Gương mặt đang tràn đầy sự tự tin của Mikihiko bất ngờ bối rối. Tatsuya thấy thật dễ hiểu với sự thay đổi tâm trạng đó, nhưng cậu có đủ khôn ngoan để mà không cười vào cái tình huống này.

“... Rất nguy hiểm nếu Shibata đi với mình.”

“Vậy mình sẽ sắp xếp sự bảo vệ cho Mizuki.”

“Cậu có thể lo chuyện đó không?”

“Dĩ nhiên. Với cả, đây từ đầu là vấn đề của mình mà.”

Mikihiko thở dài, và cảm thấy nhẹ nhõm; Có lẽ cậu nghĩ rằng Tatsuya sẽ sắp xếp với JSDF. (ND: Lực lượng phòng vệ Nhật Bản)

Sự thật là cậu đã sắp xếp cho các đệ tử của Yakumo bảo vệ Mizuki rồi, nhưng cậu đang định cử thêm một đội từ một nguồn khác hẳn với mong đợi của Mikihiko để đề phòng.

“Khi nào thì bắt đầu?”

“Mình sẽ đặt nền tảng bên phía trường với tư cách trưởng ban kỷ luật... Thứ Sáu?”

“Đã hiểu. Mình sẽ bảo Miyuki bí mật chuẩn bị phía hội học sinh.”

“... Nhưng, cậu cũng là thành viên hội học sinh mà, Tatsuya? Tự làm đi chứ.”

Tatsuya không trả lời, cậu chỉ nở một nụ cười nhăn nhở nham hiểm mà thôi.

Mikihiko cười khổ và đứng dậy.

◊ ◊ ◊

Ngày 11 tháng 10, năm 2096 sau công nguyên. Tối Chủ Nhật, tại một nơi vẫn nằm trong phạm vi Kyoto.

Bầu trời nặng trĩu các đám mây như đang đe dọa mưa sẽ ào xuống từ nền trời đen kịt.

Công viên này là nơi cho mọi người đến thư giãn suốt cả ngày, giờ thì đã là nửa đêm và chỉ có chút ít sự hiện diện của con người. Và trong buổi tối đặc biệt này, chỉ có bóng của hai người đàn ông.

“Nakura-sama. Tôi đã khiến ngài phải đợi à?”

Chu Công Cẩn gọi Nakura, người đang đứng trên bờ sông, trong khi hắn tiến đến từ phía thượng nguồn.

“Không. Anh đến đúng giờ, Chu-san.”

Nakura nhìn lên và trả lời bằng giọng chào hỏi đầy thân thiện.

Mặc dù cả hai mở rộng bàn tay của mình, họ vẫn giữ chính xác khoảng cách trong khi đối mặt nhau.

“Cũng được khoảng 2 tháng rồi.”

Chu bắt đầu cuộc nói chuyện.

“Vâng, tôi đã không liên lạc với anh trong một thời gian. Thậm chí nếu tôi muốn ghé thăm, tôi cũng không biết nơi ở mới của anh, mong anh thứ lỗi cho tôi.”

Nakura đáp trả lời đâm chọt của Chu với một sự thẳng thừng tương ứng.

“Tháng trước, tôi đã ngạc nhiên vì chuyện bất ngờ xảy ra nên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ đi. Nếu ngài biết về chuyện đó từ trước, hẳn ngài đã có thể thông báo cho tôi.”

“Không, tôi không thể diễn tả rõ được rằng việc đó là không thể như thế nào. Dựa vào việc đối thủ của cậu là họ, việc chúng tôi không nắm bắt được bất kỳ đầu mối nào từ trước là việc không thể tránh khỏi.”

Chu đã cụp đuôi chạy trốn khỏi sự truy đuổi của nhà Kuroba theo chỉ dẫn của Nakura và giờ Chu cảm thấy bị xúc phạm khi Nakura nói rằng quá khó để nhà Saegusa có được thông tin nội bộ của nhà Yotsuba. Chu nở một nụ cười phong nhã, và theo như cách nhìn của Nakura thì nó còn kèm theo cả một cơn tức giận âm ỉ chực bùng nổ ---- Đây là điều bình thường khi mà họ nói chuyện.

“Vậy thì, Nakura-sama, công chuyện hôm nay của ngài là gì thế?”

Nụ cười của Chu vững tới nổi không biết liệu khuôn mặt đó có biết cách biểu hiện các cảm xúc khác hay không trong khi anh ta hỏi Nakura. Không có dấu hiệu của sự mất kiên nhẫn. Đây là tình huống không thích hợp để kéo dài cuộc trò chuyện.

“Chu-san, anh đã biết chuyện nhà Kudou tham gia với nhà Yotsuba?”

Lông mày của Chu giật giật thể hiện sự ngạc nhiên. Tuy nhiên, anh ta vẫn giữ nụ cười trên mặt.

“Không... Có thể nào là vì tôi chứ?”

“Tôi tin rằng tình hình đúng là vậy đó, Chu-san, nhà Yotsuba biết việc anh đang được Traditionalists che chở, vì thế họ yêu cầu sự trợ giúp của nhà Kudou, là những người có quan hệ thù địch với Traditionalists.”

“Hahahahaha...”

Bỗng nhiên Chu cười phá lên.

“Tôi trở nên khá nổi tiếng nhỉ. Không chỉ tộc Yotsuba, gia tộc đang giữ vị thế mạnh nhất trong những kẻ mạnh nhất của thế giới hiện đại, mà còn cả những kẻ từng nắm giữ danh hiệu ‘mạnh nhất’, tộc Kudou, đều đang nhắm vào tôi.”

Chu Công Cẩn cười như thể đang rất vui sướng.

Không phải anh ta đang tuyệt vọng; Đây không phải là sự điên dại của một kẻ bị dồn vào chân tường.

Ngay từ đầu, chính sự bình yên mới là thứ làm anh ta buồn phiền ---- nụ cười của anh ta cho ta thứ cảm nhận đó.

“Tộc Kudou với mối quan hệ thù địch lâu dài với Traditionalists hẳn sẽ cho người điều tra họ một cách kĩ lưỡng. Tôi tin rằng cũng sẽ phải rất lâu mới có thể dò chỗ trốn của anh.”

Nakura tỏ vẻ thản nhiên trước sự kỳ quái của Chu và tiếp tục với những phân tích của mình một cách thờ ơ.

Chu nén cười và trả lời với giọng hoài nghi.

“Phải, chắc chắn là vậy. Các quý ngài trong Traditionalists đã chăm sóc cho tôi gần hai tháng trời, dù vậy, đây cũng là lúc thích hợp để mà từ biệt. Vậy thì liệu Nakura-sama hay đúng hơn là nhà Saegusa có thể cung cấp cho tôi một nơi trú ẩn mới?”

“Đúng.”

Dường như đây không phải là câu trả lời mà anh ta đang mong đợi. Ánh mắt Chu đầy vẻ hoài nghi trước sự đồng ý của Nakura.

“Chúng ta hãy nói thẳng. Nhà Saegusa không cho phép anh rơi vào tay của nhà Yotsuba, Chu-san. Bởi vì sợi dây liên kết giữa anh, Chu-san, và nhà Saegusa tuyệt đối không thể được tiết lộ.”

“Vì thế ngài đã chuẩn bị một con đường thoát cho tôi trước khi xảy ra chuyện đó?”

“Đúng.”

Chu dùng từ “đường thoát” thay vì “nơi trú ẩn” khi anh ta hỏi Nakura.

“Tôi sẽ đưa anh đến một nơi mà bàn tay của nhà Yotsuba không thể với tới.”

“Thật sao... Tên của một nơi như thế có thể là gì nhỉ?”

Chu bất chợt đặt tay vào túi áo.

Nakura đã sẵn sàng, âm thầm nắm chặt CAD hình điện thoại di động.

“Thứ gì đó giống giàn hỏa thiêu.”

“Không, tên của nơi đó là Địa ngục.”

Cả hai đồng thời bật lùi lại để tạo khoảng cách. Chu rút một lá bùa màu đen rực sáng từ túi mình----thứ mà anh ta rút ra là một lá bùa đã được vẽ ấn trên đó và Nakura cũng phóng ra một khởi động thức từ CAD.

Chu có lẽ cũng đã kích hoạt phép thuật ở chế độ chờ ngay từ đầu. Ma thuật của họ kích hoạt cùng lúc.

Một con quái thú bốn chân đen tuyền nhảy ra từ lá bùa của Chu, có vẻ như là một cơ thể tổng hợp tạo hình như một con chó. Con chó đen ngay lập tức phóng khỏi mặt đất và bổ nhào thẳng đến khí quản của Nakura.

Mười cây châm trong suốt một cách kỳ dị xuyên thẳng qua cơ thể như được tạo ra từ bóng tối đó từ bên dưới.

Chân của Nakura đang ngâm dưới sông. Những mũi châm xuyên qua con huyễn thú được bắn ra từ vùng nằm gần bàn chân đó.

“Thủy châm, hừ...”

Đôi mắt Chu có thể nhận thấy bản chất của những cây châm trong suốt đó từ trong bóng tối.

“Bất cẩn đó. Thật sai lầm khi đặt điểm hẹn ở bờ sông.” Vùng đất cao hơn “có lẽ là lợi thế của anh.”

“Đó là phép thuật tạo ra một con quái thú bằng cách sử dụng thành phần cấu tạo là bóng tối.”

“Đúng thế. Cái tên thì nhàm chán đến đáng xấu hổ, sư phụ tôi gọi nó là ‘Huyễn Thú’ (Shadowbeast). Ma thuật này là ma thuật lai kết hợp với phép thuật tây phương, nên nó thật đáng xấu hổ để mà đem đi khoe khoang.”

“Ma thuật phương tây... Chó săn địa ngục, ể. Hình như, tôi đã sai lầm về ‘thời điểm’, hừ. Ít nhất thì tôi cũng nên làm cho đêm nay đáng nhớ trước khi trăng lên.”

Cả hai không chỉ vô tư thảo luận về các kĩ thuật. Trong khi họ nói chuyện, lại một con huyễn thú nhảy ra khỏi tấm bùa mà Chu đang giữ và bị Nakura chặn lại bằng thủy châm.

Chu không giống như đang triển khai một ma thuật mới khác. Tóm lại, tấm bùa ghi loằng ngoằng mà Chu đang giữ có lẽ chứa rất nhiều quái thú trong đó. Mặc dù thực tế rằng số lượng quái thú được triệu hồi đã vượt qua con số mười, không có dấu hiệu nào cho thấy nguồn cung sắp cạn kiệt. Không biết là bao nhiêu lớp ma thuật đã được chồng chất lên lá bùa đó, chỉ thấy dường như năng lực của nó là không có giới hạn vậy.

“Tuy nhiên, tôi vẫn không hiểu.”

“Chuyện gì?”

Không ngoài ai khác, người phát biểu đầu tiên là Chu.

Biểu cảm của Nakura không thay đổi; Ông ta đang tấn công con huyễn thú mà Chu triệu hồi một cách máy móc. Câu trả lời cho Chu hầu như hoàn toàn không có cảm xúc.

“Trọng tâm phát triển của Viện nghiên cứu Số 7 là ma thuật điều khiển vật thể. Chí ít, ma thuật điều khiển vật thể có khả năng di chuyển trên 100 vật cùng một lúc. Số lượng vật thể hiện ngài đang thao tác không nên thấp như vậy. Có lẽ nào ngài đang nương tay với tôi chăng?”

“Nực cười. Anh không phải là loại đối thủ mà tôi có thể nương tay, Chu-san.”

Nakura trả lời với một giọng đầy hối tiếc. Sự chú ý của Chu bị thu hút bởi những cảm xúc gói gọn trong lời tuyên bố của Nakura hơn là bản thân lời tuyên bố đó.

“Chu-san, anh có biết mấy từ” Extra Numbers “không?”

Thủy châm bay về phía Chu. Dù rằng bằng mắt thường thì sẽ không thấy rõ được những cây châm trong bóng tối, nhưng Chu vẫn dễ dàng bước qua một bên và né chúng.

Tốc độ này không thể nào vẫn còn nằm trong phạm vi sức mạnh thể chất của con người. Đó có lẽ là một cổ thuật đến từ đại lục có những tác dụng tương tự với phép gia tốc bản thân.

“Tôi có biết về nó. Đó là từ để chỉ các pháp sư có nguồn gốc từ những pháp sư được phong cho một con số bởi các viện phát triển pháp sư để tạo ra Thập Sư Tộc nhưng về sau thì bị tước mất số.”

Thủy châm vẫn cứ bay đến từng cây một. Mặc dù việc đó vẫn giữ Chu bận rộn né tránh, thời gian mà các huyễn thú được triệu hồi vẫn không thay đổi. Vị trí phòng ngự và tấn công ngay lập tức thay đổi.

“Vậy thì, lí do của việc tước đi Numbers là gì?”

“Sao tôi biết được, tôi không nắm rõ lắm. Nhưng, lý do duy nhất mà tôi biết được là vì các khả năng mà họ mong muốn lại không có tiến triển chút nào.”

Một trận mưa châm trút xuống. Chu lôi ra một chiếc khăn tay từ trong túi áo trên ngực mình.

Chiếc khăn tay trắng mở rộng bao phủ lấy toàn bộ cơ thể Chu, bảo vệ anh ta khỏi trận mưa thủy châm.

Nakura thôi tấn công.

Chu hé mặt mình ra khỏi tấm vải.

“Tôi, không nghi ngờ gì nữa, là một pháp sư không thể phát triển hết khả năng mà Viện số 7 đã hy vọng vào.”

“Thật vậy à, rất tiếc về chuyện đó.”

Chu bắn ra con huyễn thú duy nhất.

Nakura thao tác chiếc CAD của mình và vừa đủ để đạt mục đích bắn hạ nó.

Chu hạ tay đang giữ lá bùa xuống.

Nakura vẫn giữ các ngón tay trên CAD, trong khi tiếp tục chủ đề về Extra Numbers.

“Kiểu cơ bản của phép thuật điều khiển vật thể là chuẩn bị vật được tác động từ trước với một ma thuật dùng để thao tác nó.”

Nakura bày ra một khởi động thức.

Chu chuẩn bị tấm vải trắng.

“Tuy nhiên, tôi không nghĩ rằng nó có hiệu quả trong chiến đấu. Chiến trận không phải xảy ra đúng vào lúc mà ngài tự dưng tiện tay có được một dụng cụ cồng kềnh ngay đó. Mặc dù sự thật rằng sự phát triển của thiết bị hỗ trợ, tức là CAD, giúp ngài có thể mang theo mọi lúc mọi nơi, vì một số lí do mà ngài vẫn phải mang theo tất cả các thiết bị bổ sung khác.”

“Mấy lời của anh sẽ hợp lỗ tai của mấy huyền thuật sư không thể dùng ma thuật nếu thiếu dụng cụ trù ếm như là mấy thứ thuận tay để đốt chẳng hạn. Tuy nhiên, tôi tin rằng CAD không phải chỉ là” những thứ mà anh có thể mang theo mọi lúc mọi nơi “? Vẫn có các kiểu CAD nhìn như súng lớn.”

“Các CAD dạng súng là loại chuyên hóa. Tôi nghĩ chúng cũng sẽ chẳng có tác dụng gì trong thực chiến.”

Nakura và Chu vẫn đang duy trì việc đưa ra các dẫn chứng về ma thuật, cả hai đang tìm kiếm khoảng trống trong sự phòng thủ của nhau. Có lẽ, ngay trong những từ mà họ đang trao đổi, có thể sẽ là tình thế tạo ra cơ hội.

“Dù sao thì tôi không hiểu cặn kẽ được kế hoạch của phòng thí nghiệm. Vì thế, tôi sắp xếp các khởi động thức sử dụng phép thuật điều khiển mục tiêu vào bất cứ lúc nào. Tại cùng một thời điểm, số lượng mục tiêu mà tôi có thể điều khiển thì ít hơn 100, nhưng đổi lại, tôi đã tìm ra được một kỹ thuật giúp biến chất lỏng thành đạn.”

“Thật đáng tiếc.”

“Kết quả là, Number bị tước mất.”

Tại thời điểm này, thứ tự của những thứ mà họ tuyên bố thay đổi.

Chu Công Cẩn đã bố trí cái bẫy.

Một phần tâm trí của Nakura hoảng lên.

Chu ném lá bùa về phía Nakura.

Khi Chu mất cảnh giác, Nakura liền ném những cây thủy châm về phía anh ta. Không phải ném thành một hàng, mà là tạo thành một vòng xung quanh Chu.

Một con huyễn thú nhảy ra khỏi lá bùa đang bay giữa không trung.

Nakura đã dàn sẵn một ma thuật mới để phục kích nó.

Tấm vải trắng rơi huỵch xuống. Chu đã không còn ở đó.

Con huyễn thú, bị xuyên thủng bởi những cây thủy châm, phân tán vào trong màn đêm.

Một đám các thủy châm tạo thành một vòng cung chỉ đâm xuyên qua không khí.

Lá bùa mà đã rơi trên mặt sông bắn ra một cái bóng đen.

Nakura, vừa bắt gặp cảnh đó ngay khóe mắt, thực hiện một phép thuật để nhảy ra.

Nakura tránh được tia nước phun ra từ cái miệng đó chỉ trong đường tơ kẻ tóc.

Nakura hạ cánh xuống bờ bên kia và chuẩn bị đòn tấn công kế tiếp của mình trong khi đang chỉnh lại tư thế đứng. Trong khi Nakura đang dán mắt vào giữa lòng sông, vùng thắt lưng của ông bị đâm từ đằng sau bằng một cái sừng màu đen.

Cái sừng xuyên thủng qua bụng của Nakura tan ra như một thứ nhựa đường nhớp nháp và bị thổi bay đi mất bởi những cơn gió đêm thổi ngang qua mặt sông. Mất đi sức chống chịu, Nakura đổ gục xuống đất.

Ông ta có thể nghe thấy tiếng bước chân đang giẫm lên các viên đá cụi trên bờ sông từ phía đầu mình. Ông khó nhọc nhìn theo hướng đó; Điều đầu tiên ông thấy được là Chu đang được bọc trong tấm vải trắng. Chu đang đi đến từ phía bên kia. Không phải là hắn vô sự. Trên vai trái và sườn phải của bộ âu phục đắt tiền có mấy cái lỗ và có máu chảy ra từ đó.

“Có vẻ như ngài không bị lừa bởi con huyễn thú.”

Nakura hiểu hết những chuyện đã xảy ra mà không cần phải được giải thích. Ông nhảy qua bờ sông bên kia với ý định tránh xa Chu, nhưng thực ra Chu đã ở bên này rồi, ông ta đã quay lưng lại với kẻ thù khi nhảy được sang đây.

“Đúng, tôi, bản thân tôi, nắm được cách chơi của ngài.”

"Điều hướng... Chỉ sai hướng... Đây... Có phải... Cổ... Thuật... Kỳ Môn... Độn Giáp?

Khá khó khăn để có thể hiểu những lời nói đứt đoạn của Nakura, nhưng khả năng hiểu của Chu vẫn không gặp trở ngại gì.

“Đúng. Với cả, cũng lâu lắm rồi máu tôi mới chảy nhiều thế này. Tôi có thể nói một cách chân thật rằng kỹ năng của Nakura Saburo vượt xa Kuroba Mitsugu.”

“Ha.. Ha.. Ha.. Thật... Vinh hạnh... Cho... Tôi.”

Chu quỳ một gối bên cạnh Nakura và nhẹ nhàng nói.

“Chúng ta cũng đã chia sẻ đủ thứ lợi ích với nhau rồi. Ngài không có lời cuối cùng nào sao?”

“À... Mong ước... Có... Tôi... Có... Một... Mong ước.”

“Đó là gì?”

“Đó là... Anh...”

“Vâng.”

"Hãy chết chung với tôi!"

Nakura thu hết chút sức tàn cuối cùng khi hét lên.

Phép thuật đó---có thể gọi nó là một lời nguyền rủa.

Ngực của Nakura vỡ tung ra và những cây châm bằng máu bắn thẳng vào Chu Công Cẩn.

Chu đứng dậy.

Anh ta cau có nhìn vào những cây huyết châm găm đầy hai cánh tay mình khi dùng tay che chắn khuôn mặt.

“Có nhiều thứ mà tôi có thể thành toàn giúp ngài vì nó là lời cuối cùng của ngài, tuy nhiên cái này...”

Anh ta lần mò mấy cây châm đã bay xuyên qua những khoảng trống giữa hai cánh tay và ghim vào tai để gỡ chúng ra.

Những cây châm tan ra thành máu và để lại những lỗ nhỏ li ti trên vành tai của Chu. Chu thở dài và rút ra một lá bùa mới từ túi áo khoác.

Khi các cây huyết châm đã đi đến điểm giới hạn của sự thay đổi hiện tượng, chúng đồng loạt tan ra.

Anh ta niệm một phép thuật ngắn.

Những vết thương trên da Chu Công Cẩn biến mất nhanh như khoảnh khắc chụp ảnh vậy (= hồi phục tốc độ cao).

“Thật không may, cấp độ phép thuật này không thể giết được tôi.”

Chu đứng dậy và thở dài khi nhìn vào làn da của mình. Anh ta có lẽ dự kiến rằng Nakura đã chuẩn bị kiểu phép nào đó để tự hủy. Anh ta chỉ vừa kịp đưa tay lên bảo vệ mặt bởi vì đã chứng kiến cuộc tấn công bằng thủy châm trước đó.

“Không thể ở đây lâu thêm được nữa. Dù có đang là nửa đêm, thì mình cũng không thể trưng ra bộ dạng thế này được.”

Tuy nhiên, đó là bởi vì anh ta không lường trước được rằng Nakura sẽ dùng chính máu mình để tấn công. Anh ta nhìn xuống bộ đồ mình mặc đang thấm đẫm máu của nạn nhân và lại thở dài.

Chu rút ra một cái khăn tay mà anh ta đã không chú ý đút nó vào túi lại trước đó.

Không, anh ta đã không bỏ nó lại vào túi. Đây rõ ràng là cái khăn khác cái trước đó.

Nó không phải là màu trắng, nó là một chiếc khăn đen.

Anh ta mở rộng chiếc khăn màu đen tuyền như bóng đêm, nó bao phủ anh ta như một cái bóng đen to lớn.

Chiếc khăn mà đã biến thành tấm vải đen đó tan dần vào bóng đêm, không để lại bất cứ thứ gì khác ngoài cái xác của Nakura.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 300: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Thứ Sáu, ngày 12 tháng 10. Với việc chỉ còn nửa tháng nữa là đến ngày 28 tháng 10, ngày diễn ra Cuộc thi Luận văn, sự hối hả và nhộn nhịp trong trường đột ngột tăng lên. Cuộc thi Luận văn diễn ra ở Kyoto được cho là ưu tiên cho các đề tài thuần lý thuyết, nên đã có những dự tính rằng các hoạt động chi tiết cho chủ đề lần này sẽ không bao quát như năm trước, nhưng cuối cùng, mọi chuyện lại trở thành một mớ hỗn loạn khủng khiếp.

Với vai trò là người thuyết trình, đích thân Isori lãnh trách nhiệm và bước vào đống hỗn loạn đó để quản lý việc chuẩn bị. Hattori chỉ huy đội ngũ an ninh và rất hăng hái trong việc huấn luyện họ. Honoka và Izumi làm việc cùng nhau để giải quyết các thỏa thuận về chuyến đi đến Kyoto.

Dĩ nhiên, cả Tatsuya và Miyuki đều không có đứng chơi. Với tư cách là Hội trưởng Hội học sinh, Miyuki có trách nhiệm quan sát quá trình tiến hành của toàn bộ hoạt động liên quan đến cuộc thi và kịp thời gửi đi sự giúp đỡ cho các phần đang sa lầy. Sự giúp đỡ được gửi đến trong hầu hết các trường hợp là Tatsuya. Cậu tham gia vào việc chuẩn bị bài thuyết trình, cậu tham gia vào công tác đào tạo đội ngũ an ninh, và khi Miyuki, Honoka và Izumi không thể cùng lúc có mặt ở nhiều nơi được, cậu chăm lo giải quyết các công việc của Hội học sinh và cậu cũng dần trở thành trợ lý của Miyuki luôn. (ND: Thấy cũng tội, mà thôi cũng kệ: V)

Mikihiko cuối cùng cũng đến được văn phòng Hội học sinh, Tatsuya đã dừng đống công việc mệt mỏi đủ lâu để xả hơi một chút, trong khoảng thời gian mà cổng trường sắp đóng lại sau khi kết thúc ngày học.

“Thứ lỗi cho mình...”

Có vẻ như Mikihiko vẫn chưa quen với việc sử dụng cầu thang nối giữa văn phòng Hội học sinh và trụ sở Ủy ban Kỷ luật. Điều đó rõ ràng là khác biệt giữa cậu và cô nàng Shizuku vô tư đang đi cùng cậu (bổ sung thêm là, Shizuku đang trong đội bảo vệ Azusa).

“Cậu đến đúng giờ, Mikihiko.”

Mặc dù Tatsuya gọi cậu với ngữ điệu đầy thân thiện, sự căng thẳng của Mikihiko vẫn không dễ gì mà bị xua tan ngay được.

“Ừ thì... Mình biết cậu bận rộn như thế nào mà, nên không có chuyện mình đến trễ hơn giờ mình đã hứa đâu.”

Nghe được những lời đó, Miyuki liền cười phá lên và nụ cười đó như toát ra sự thừa nhận cho chuyện đó.

“Sẽ thật tốt nếu ai ai cũng nghiêm túc như Yoshida-kun.”

Cảm thấy đây giống như khoảng lặng trước cơn bão, Tatsuya thúc giục Mikihiko quay trở lại chuyện chính.

“Mikihiko, chúng ta nên bắt đầu bàn bạc ngay.”

“Ừ, hãy bắt đầu thôi.”

Có lẽ, Mikihiko cũng có cảm tưởng tương tự, cậu trải cuộn giấy điện tử lớn mà cậu vừa cầm trong tay lên bàn họp.

Bản đồ của thành phố Kyoto hiện ra trên tờ giấy điện tử đang bao phủ gần hết mặt bàn.

“Cuộc họp hôm nay là về bản báo cáo sơ bộ tình hình an ninh thực địa.”

Với giọng trang trọng, Mikihiko bắt đầu giải thích.

“Về an ninh vào ngày diễn ra cuộc thi, thì cựu Chủ nhiệm hoạt động các câu lạc bộ, Hattori đã được chỉ định tiến hành những sự sắp xếp. Hattori-senpai cũng đích danh giám sát các cuộc họp của các trường khác và mình nghĩ để chuyện này cho anh ta là ổn rồi, đúng vậy.”

“Liệu có ổn khi không mời Hattori-senpai tham gia cuộc họp này không?”

Người gật đầu trả lời ‘ổn thôi’ cho câu hỏi của Honoka không phải là Mikihiko mà là Tatsuya.

“Chúng ta đã đạt được thỏa thuận với cựu chủ nhiệm Hattori, rằng anh ta chỉ cần được thông báo về kết quả của cuộc họp là ổn rồi. Đúng chứ, Trưởng ban Kỷ luật Yoshida?”

“Như những gì Chánh thư ký Shiba nói.”

Mikihiko dường như cảm thấy khó khăn khi nói đến chức vụ ‘Chánh thư ký’. Tuy nhiên, cậu không có gan bỏ qua cái chức danh chính thức đó trước mặt Miyuki.

“Cựu chủ nhiệm Hattori nói rằng cũng ổn thôi khi anh ta không tham gia cuộc họp hôm nay. Mà tất cả việc của chúng ta là thu thập tin tức. Không phải việc của anh ấy là sử dụng các kết quả tin tức đó sao?”

Có lẽ, cậu không thể lờ đi sự không thoải mái của mình khi nói chuyện theo lối hình thức công việc; Mikihiko sơ ý lạc sang cách nói chuyện phi chính thức kiểu bạn bè quen thân.

“Cần thời gian để có đủ các yếu tố cần thiết.”

Có lẽ, Tatsuya cũng nghĩ rằng nói chuyện kiểu đó thì dễ hơn, cậu ngay lập tức chỉnh cách nói lại theo kiểu đó.

“Okay. Vì vậy, làm phiền mọi người nhìn vào đây.”

Mặc dù, giọng cậu thân thiện, đây luôn là cách mà cậu nói chuyện với Miyuki.

“Đây là khu vực diễn ra cuộc thi, Tân Trung tâm Hội nghị Quốc tế.”

“Khu ngoại ô của thành phố hơi bị nhiều đó.”

Nhìn vào bản đồ, Izumi nói lên ý kiến của mình một cách thẳng thừng.

“Có vẻ như mấy khu vực này rất rất không mong muốn có sự kết nối với trung tâm thành phố.”

Sau khi trả lời câu hỏi của Izumi trong khi vẫn đang cười mỉa mai, gương mặt Mikihiko dần căng cứng lại.

“Không giống như năm trước, hoạt động giao thông trong khu vực này không nhiều. Vì vậy có thể thấy rằng sẽ không có nhiều nơi mà bọn tội phạm, bọn phá hoại và mấy thứ đại loại như thế mai phục chúng ta. Tuy nhiên, bởi vì đây là khu vực thôn quê, giấu đi việc chuẩn bị mấy chuyện như thế là cực kỳ dễ dàng.”

Mikihiko tạm thời mở rộng khu vực lân cận trung tâm hội nghị, thay thế bản đồ toàn thành phố Kyoto.

“Và, ngay cả khi không có một nơi ẩn náu nào gần đó; Mình cũng tin rằng có một số nơi tiềm năng có thể được chuyển đổi thành một căn cứ mà vẫn nằm không quá xa.”

Như đã được sắp đặt từ trước, Miyuki xen vào lúc cuộc nói chuyện đang tạm dừng.

“Tóm lại, ý kiến của cậu, Yoshida-kun, là khu vực bên ngoài các khu lân cận với địa điểm cuộc thi cũng nên được điều tra?”

“Đúng thế. Chúng ta không muốn chuyện năm trước lặp lại.”

Không chút chậm trễ, Tatsuya tung đạn yểm trợ lần thứ hai.

“Đồng ý. Mặc dù chúng ta chỉ là các học sinh cao trung không hơn không kém, chúng ta vẫn cần phải làm mọi thứ có thể.”

Tatsuya liền nhận được nhiều ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên. Trong bất kỳ trường hợp nào, Honoka, Izumi và Minami, là người biết về mấy chuyện bị giấu diếm, đều chuyển cặp mắt về phía cậu mà không có ý định gì, nhưng ngay lúc này, chuyện quan trọng là Honoka và Izumi không cho thấy bất kỳ sự nghi ngờ nào về chuyện này trong khi mấy người còn lại thì đều cảm thấy ngạc nhiên.

“Vậy thì, Mikihiko. Cậu sẽ gửi ai đi điều tra sơ bộ đây?”

“Mình sẽ đi.”

“Liệu có ổn khi Trưởng ban kỷ luật vắng mặt ở trường không?”

“Mình dự định sẽ ủy thác công việc bảo vệ trong trường cho Kitayama. Mình cũng muốn Tatsuya theo cùng nữa.”

“Không thành vấn đề. Có lẽ cũng cần thiết để cho ít nhất một thành viên của đội an ninh đi kiểm tra thực địa.”

Tatsuya phụ họa với một cái gật đầu; Miyuki liền giơ tay lên.

“Onii-sama, em đi với anh có được không?”

“Em, Hội trưởng hội học sinh?”

Tatsuya hỏi mà không cho thấy rõ sự chùn xuống của mình. Diễn trong mấy tình huống kiểu này nằm trong chuyên môn của Miyuki nhiều hơn.

“Em muốn sắp xếp một cuộc hẹn để kiểm tra khách sạn mà các đội cổ vũ sẽ ở. Em muốn xác nhận rằng chỗ đó có hầm trú ẩn, họ có thể được di tản xuống đó nếu có chuyện xảy ra.”

“Miyuki, mình có thể làm chuyện đó.”

“Honoka, không phải là cậu phải lo chuyện phương tiện đi lại, đặt phòng, và các yêu cầu đặc biệt khác sao? Mình thì chỉ giám sát công việc chung chung thôi, mình không có công việc cụ thể nào khác hết.” (ND: Đừng có giành đi chung Onii-sama của mình: D)

“Oh, được rồi...”

Honoka thất vọng đầu hàng.

Izumi dường như đang muốn nói gì đó trong khi lắng nghe cuộc trao đổi giữa Miyuki và Honoka, nhưng Miyuki quay về phía cô bé trước khi cô bé kịp nói.

“Izumi-chan, trong khi chị đi Kyoto, liệu em sẽ thay thế chị và điều hành mọi thứ cho chị với tư cách là Phó Hội trưởng không?”

“Làm ơn, để mọi thứ lại cho em. Hãy sử dụng em hết mức có thể.” (ND: Gì vậy trời: V)

Khỏi nói cũng biết, Izumi rõ ràng cũng muốn đi theo Miyuki tới Kyoto. Nhưng khi được Miyuki tôn kính của lòng mình ủy nhiệm, cô bé không thể từ chối. Hơn thế nữa, Izumi là kiểu con gái sẽ tỏ ra vô cùng phấn khích khi “Miyuki-senpai yêu cầu mình làm vài chuyện cho chị ấy!”.

“Lịch trình thế nào?”

“Sẽ hơi căng một chút, nhưng một chuyến hai ngày một đêm vào tuần cuối trước Cuộc thi Luận Văn, là ngày 20 đến 21 thì thế nào?”

“Kế hoạch tốt đó, mà cậu đã chuẩn bị chỗ nghỉ lại chưa?”

“Chưa, mình nghĩ chúng ta nên quyết định bây giờ.”

“Mình hiểu. Minami.”

Tatsuya gọi Minami theo như bước cuối của kế hoạch.

“Vâng.”

Mặc dù cũng giải thích về kịch bản này cho Minami, cô bé lại không có vẻ ngạc nhiên lắm ---- Cô bé dường như luôn có vẻ điềm tĩnh hơn hẳn so với tuổi của mình.

“Xin lỗi, nhưng liệu em sẽ đặt phòng khách sạn cho anh được không? Nếu em có thể kiếm được khách sạn, chúng ta sẽ nghỉ ở đó trước một ngày diễn ra Cuộc thi Luận văn. Bốn người chúng ta: Anh, Miyuki, Mikihiko, và em nữa, Minami.”

“Cả em sao?”

“Uh, huh. Em sẽ giúp Miyuki ở đó cho anh.”

Sự nuối tiếc lộ rõ trên gương mặt Izumi trước lời tuyên bố của Tatsuya. Có lẽ cô bé đang nghĩ rằng cô bé muốn mình là người duy nhất chạy vòng vòng hỗ trợ Miyuki. Dù vậy, cô bé đã đồng ý công việc thay mặt Miyuki rồi. Nếu mà Tatsuya yêu cầu cô bé ngay lúc này, hẳn Izumi sẽ dễ dàng rút lại ngay sự chấp nhận của mình trước đó. Tuy nhiên, thậm chí việc nghĩ đến chuyện từ bỏ nhiệm vụ mà Miyuki yêu cầu cô bé làm là điều không thể nào rồi.

Đã đến giờ đóng cổng trường, Tatsuya đi phía trước một chút so với Honoka, cậu đang hộ tống cô rời khỏi văn phòng hội học sinh. Họ đang đến chỗ mà Shizuku đang bảo vệ Azusa trong khi cô đang chỉ đạo việc xây dựng các thiết bị trình bày.

Trên đường đi, họ nhập bọn với Mikihiko, vừa mới khóa cửa trụ sở ban kỷ luật và cả bọn đi đến tòa nhà thực nghiệm.

Ngoài việc Isori đang giám sát giảng đường, Azusa đang chế tạo một CAD cầm tay dùng để so sánh với các kết quả thực nghiệm.

“Shizuku!”

Honoka gọi Shizuku. Vì vài lí do, Chikura Tomoka và Sayaka, là những người trong đội bảo an cho Azusa chung với Shizuku và Kirihara, người được chỉ định bảo vệ cho Carey, đều đồng loạt quay nhìn Tatsuya.

“Shiba, có chuyện gì thế? Chúng tôi đã nộp yêu cầu ở lại thêm giờ rồi mà.”

Đúng như mong đợi, Kirihara đã ngừng gọi cậu là “Shiba Ani”. Tatsuya là “Shiba” còn Miyuki là “Hội trưởng”. Có thể nói đây là cách thích hợp nhất để xưng hô với họ.

“Dĩ nhiên, yêu cầu làm quá giờ đã được chấp nhận, nhưng vẫn không hay ho khi để các nữ sinh ở lại trễ trong trường cho đến tối.”

“... Nhưng.”

Kirihara báo cho Sayaka rằng họ sẽ sớm rời đi với một cái nhìn thoáng về phía sau. Dĩ nhiên, Sayaka cảm thấy cần phải bướng về chuyện đó.

“Có chuyện gì thế?”

Trong khi tâm trạng dường như sắp chuyển thành sự khó chịu, Shizuku hỏi Honoka câu đó. Có lẽ cô ấy có ý định chuyển chủ đề đàm thoại khi nhận ra tâm trạng mọi người, nhưng Tatsuya và Mikihiko có một vấn đề khác để thảo luận với Shizuku.

“Kitayama-san, mình muốn nhờ cậu một ân huệ nhỏ.”

“Nhờ mình?”

Mikihiko đề cập vấn đề này trong khi đang đấu tranh chống lại việc phát ra tiếng cười khúc khích trước cái nghiêng đầu cường điệu đến kinh điển như một con rối của cô ấy.

“Thực ra, chúng mình đã thảo luận về việc đi đến Kyoto và điều tra trước Cuộc thi Luận văn.”

“Để dự trù cho những chuyện như năm trước?”

Khi Shizuku nghe mấy từ “điều tra”, cô đã hiểu được cái lí do không được nhắc đến.

“Đúng. Khoảng hai ngày, chúng mình dự định sẽ kiểm tra vài vấn đề khác nhau trong hai ngày một đêm, bắt đầu từ ngày 21. Liệu cậu sẽ làm việc như Trưởng ban kỷ luật cho mình trong vòng hai ngày đó không?”

Vì một vài lí do, Shizuku nhìn về phía Honoka thay vì Mikihiko đang cúi đầu.

“Cậu thì sao, Honoka?”

“Ể, mình... Ở lại đây.”

“Hmmmm...”

Sự tập trung của Shizuku chuyển sang Tatsuya.

“Cậu sẽ đi sao, Tatsuya-san?”

“Ừ, huh.”

Shizuku suy nghĩ một chút rồi nói “Okay” với Mikihiko.

“Cám ơn. Đúng là sự cứu giúp đó.”

“Không có chi.”

Trong khi nói, đôi mắt cô không hướng về phía Mikihiko, anh chàng vẫn đang cúi đầu, mà là Honoka, người đang tránh nhìn về phía Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Bên trong chiếc cabinet trên đường về nhà, Tatsuya đang đọc một bài báo trên web và mặt cậu liền chuyển sang biểu hiện kiểu “Cái gì?” Trông rất ngạc nhiên. (ND: Say what?)

“Onii-sama, có chuyện gì vậy?”

Miyuki đang ngồi cạnh đã ngay lập tức chú ý và hỏi cậu.

“À, bài viết này.”

Tatsuya chuyển thiết bị truy cập thông tin về phía Miyuki. Một bài viết địa phương tại Kyoto hiển thị trên đó. Có vẻ như Tatsuya cũng vừa bắt đầu đọc thông tin trong đó.

Tựa đề bài viết gồm có một bản báo cáo đầy đủ về thi thể của một người đàn ông bị giết đã được phát hiện tại một địa điểm tham quan nổi tiếng.

“Việc này được phát hiện sáng nay, nạn nhân là Nakura Saburo-san... Onii-sama, người này!?”

Miyuki dễ dàng hiểu ra lí do cho sự phản ứng của Tatsuya.

“Là người anh quen biết?”

Đó là một câu hỏi rất tự nhiên, Minami vẫn chưa nhận ra cái tên đó.

“Nếu như không phải là ai đó trùng tên, thì đây là pháp sư vệ sĩ của Saegusa Mayumi.”

Đôi mắt Minami mở to.

“Có đúng là người đó không?”

“Anh không biết, ở đây không có ảnh.”

Mặc dù đúng như những gì cậu nói, nhưng trực giác của Tatsuya vẫn tin rằng nạn nhân chính là vị pháp sư lớn tuổi làm bảo vệ của Mayumi.

“Nếu đúng là người đó... Liệu có thể chỉ là sự trùng hợp?”

Câu hỏi mà Miyuki vừa hỏi cũng giống như điều mà Tatsuya và Minami đang vật lộn tìm lời giải đáp.

Một pháp sư của tộc Saegusa bị giết ở Kyoto, là nơi mà có nhiều khả năng Chu Công Cẩn đang lẩn trốn. Ngoài ra, thi thể ông ta chỉ ra rằng cái chết đến rất tàn bạo.

Thông thường, việc viết về tình trạng thi thể trong một bài báo là chuyện không tưởng; Có lẽ, lần này được viết ra là bởi vì cái chết là kết quả của việc chiến đấu bằng ma thuật.

Một pháp sư có kỹ năng đặc biệt cao đủ để được giao phó việc bảo vệ con gái lớn nhà Saegusa đã bị giết trong một cuộc chiến ma thuật. Thậm chí những kỹ năng quy mô như vậy lại có thể bị chế ngự. Giống như chuyện tên đó đã làm Kuroba Mitsugu bị thương nặng và phá vỡ vòng vây của Đội thừa hành nhà Kuroba rồi trốn thoát...

Không có hướng nào để Tatsuya có thể cho rằng đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên

◊ ◊ ◊

Người ngạc nhiên nhất khi thấy tin tức Nakura bị giết, không thể nhầm được, chính là cô ấy.

“Otou-sama, làm ơn giải thích chuyện này.”

Được thông báo rằng Kouichi vừa về đến nhà, Mayumi liền đến thư phòng của ông mà chưa được gọi.

“Nakura-san bị giết, chuyện này là sao?”

Cả hai tay cô vung vẫy dữ dội trước cái bàn phô trương, như muốn nhấn mạnh với Kouichi ngồi phía bên kia rằng ông phải trả lời.

“Làm thế nào mà con biết Nakura bị giết?”

“Có một cuộc gọi từ cảnh sát hỏi về xuất thân của ông ta.”

“Con nhận cuộc gọi à? Còn chuyện trường lớp?”

“Họ không thể liên lạc với Otou-sama hay với các Onii-sama, vì thế họ chuyển sang con.”

“Mấy đứa ngốc đó... Mấy đứa đang làm gì vậy?”

Kouichi thốt lên tiếng thì thầm trách móc lỗi của mấy đứa con trai trong khi ông lại lờ đi lỗi của chính mình. Nghe được mấy lời này, Mayumi càng trở nên giận dữ hơn.

“Chuyện đó không thành vấn đề.”

Việc cha cô và anh cả của cô hay vắng mặt và chuyện anh trai thứ hai của cô luôn giả vờ vắng nhà là mấy chuyện thường xảy ra và càng lúc cô càng lo lắng đến chuyện tưởng như hoàn toàn tầm thường đó.

“Đủ rồi, cha làm ơn đừng trốn tránh nữa! Họ nói Nakura-san bị giết, chuyện này là sao!?”

“Người ta nói sao thì nó nghĩa là thế, đúng không? Nakura bị giết. Một người tốt đã chết.”

“Đó không phải là chuyện con đang hỏi! Tại sao Nakura-san bị giết ở Kyoto?”

“Không có lí do gì để ta cho con biết.”

Kouichi lạnh lùng khước từ cô con gái mình. Tuy nhiên, Mayumi không nao núng trước sự khước từ ở mức độ này, cô không phải là một Tiểu thư yếu đuối.

“Nakura-san là vệ sĩ của con. Con nên có quyền được biết.”

Giọng cô đã trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng sâu thẳm bên trong cảm xúc nóng nảy vẫn cuồn cuộn. Không phải là Kouichi thì cũng biết được chuyện này. Biết tính cách của con gái mình, ông biết rằng việc thỏa hiệp ở một mức độ nào đó là cần thiết.

“Nakura được phái đến Kyoto để làm một công việc nào đó. Có vẻ anh ta đã vướng vào vài rắc rối tại đó.”

“Công việc nào đó? Đó là gì vậy?”

“Một nhiệm vụ quan trọng cho nhà Saegusa của Thập Sư Tộc.”

“Con hiểu chuyện đó! Nhiệm vụ đó là gì?”

“Con không cần phải biết.”

Tuy nhiên, Kouichi sẽ không thừa nhận chuyện cần thỏa hiệp ở mức độ cao hơn thế.

Chuyện này cũng đã được truyền đạt cho Mayumi rồi. Cô nhận ra rằng hỏi thêm nữa thì cũng vô ích thôi.

“... Hiểu rồi. Thứ lỗi cho con.”

Cảm thấy sự thiếu tin tưởng trầm trọng dành cho cha mình, cô rời khỏi thư phòng.

Dù vậy, Mayumi không từ bỏ nhiệm vụ tìm ra sự thật.

Nói thật thì, Mayumi và Nakura không thân thiết cho lắm. Cách xử sự của Nakura với Mayumi thường là rất nhã nhặn và luôn luôn như một người hầu cận. Mayumi thì không biết rõ về ông, và ông ta còn khiến cô cảm thấy không thoải mái nữa.

Mặc dù vậy, trong một khoảng thời gian không-hề-ngắn, cô biết rằng ông ta luôn hỗ trợ cô trong mọi hành động của cô và giờ thì ông ta bị giết. Hơn nữa, ông ta chết vì nhiệm vụ mà cha cô giao cho.

Mayumi hoàn toàn không tin tưởng vào những lời của cha cô, rằng “Có vẻ anh ta đã vướng vào vài rắc rối ở đó”. Cô tin rằng ông ta không bị kéo vào chuyện gì đó trong khi đang làm nhiệm vụ, mà đúng hơn là ông ta bị giết chính bởi vì nhiệm vụ ông ta đang làm.

Tuy nhiên, suy nghĩ đó không hơn gì đến từ trực giác của Mayumi, hiện giờ cô không có gì để làm căn cứ cho suy nghĩ đó. Bản thân cô thừa nhận như vậy.

“Gì thế, Mayumi? Nãy giờ cậu thở dài vài lần rồi. Với lại, cậu có vẻ hơi chán nản nữa. Có chuyện gì à?”

“Ể? Không, Mari. Không có gì hết.”

“Trông không giống như là không có chuyện gì hết... Nhưng nếu thật sự không có gì thì cậu hãy gạt chuyện đó khỏi tâm trí đi. Nãy giờ cậu đang suy nghĩ về chuyện đó đấy.”

“Oh, mình có hả!?”
Cảm thấy bối rối, Mayumi đứng thẳng dậy, sửa lại cổ áo đang hở ra và làm thẳng lại cổ tay áo.

Họ đang ở trong quán cafe của Đại học Ma pháp, giờ là khoảng thời gian giữa giờ lên lớp sáng và chiều hay còn được gọi là giờ nghỉ trưa (ND: Dài dòng...). Đây là khoảng thời gian mà các sinh viên tụ tập lại với nhau để ăn trưa, chứ không phải là thời điểm để mà cảnh người con gái danh giá của Tộc Saegusa thuộc Thập Sư Tộc lộ vẻ hớ hênh mà vẫn không bị chú ý đến.

Nhân tiện, Mari ở đây không phải là vì cô bỏ qua mấy chương trình giảng dạy của Đại học Quốc phòng. Có những lớp nghiên cứu về các kĩ năng quân sự đặc biệt tại Đại học Ma pháp---nói cho đơn giản, có những lớp học dạy các pháp sư trở thành sĩ quan---theo hệ thống này, mỗi tuần thì Đại học Quốc phòng sẽ chọn ra một sinh viên tham gia vào các buổi lên lớp được cho phép trong khóa học. Mari được chọn và hôm nay là ngày có giờ lên lớp.

Mayumi đang tạm thời ra vẻ như không có chuyện gì cả nhưng cô không thể giữ chuyện này lâu thêm được nữa. Có lẽ vì cô cảm thấy an toàn trước người bạn lâu ngày chưa gặp. Mayumi buộc bản thân ngừng che dấu khi cô nhận ra rằng mình lại thở dài lần nữa.

“Mari, có chuyện này mình cần tham khảo với cậu.”

Mayumi đặt cả hai cùi chỏ lên bàn và dùng tay che miệng khi cô nói chuyện với Mari. Đây là một tư thế thiếu lịch sự nhưng là cách dễ nhất ngăn chặn việc ai đó đọc được cử động môi của cô. Việc tạo một vùng cách âm trong quán cafe thì được cho phép, nhưng ma thuật che khuất ánh sáng vì lí do không muốn bị nhìn thấy thì không được.

“Chuyện gì thế?”

Mari cũng làm điệu bộ tương tự. Những hành vi đó càng làm đậm nét hơn cái ấn tượng rằng họ đang bàn luận những chuyện bí mật với những người đang quan sát.

“Mari, cậu có nhớ Nakura-san không?”

“Đó là vệ sĩ của cậu, đúng không? Có chuyện gì về ông ta à?”

“Ông ta chết rồi.”

“Cậu nói, chết, oh không... Khi nào?”

Mari định hỏi là “làm thế nào cậu có thể nói về chuyện này mà trông lại bình tĩnh vậy?”, nhưng khi nhìn vào đôi mắt của Mayumi, cô nhìn thấy nỗi buồn và sự tức giận đan xen trong chúng, và cô đổi câu hỏi của mình trở thành những lời như trên.

“Vào ngày hôm kia, có lẽ là vào lúc nửa đêm. Cảnh sát Kyoto liên lạc với mình ngày hôm qua.”

“Kyoto? Vậy là không phải ai đó đang nhắm vào cậu sao?”

“Ừ, huh.”

“Mình hiểu...”

Bằng cách nào đó Mari ngăn mình vuột ra một tiếng thở dài nhẹ nhõm mà không cần suy nghĩ. Cô đang giả vờ bình tĩnh, sâu thẳm trong tim, cô đang run rẩy rời đi một bước cách xa sự sợ hãi. Nếu có ai đó nhắm vào Mayumi, cô có thể làm gì... Ý nghĩ đó cứ xoay vòng. Biết rằng bây giờ, sự sợ hãi vô lý đó cho phép Mari tỏ lòng thương tiếc với người đã khuất.

“Thật không may... Xin chia buồn cùng cậu.”

“Cám ơn.”

Không khí trang nghiêm rũ xuống hai người. Trong giây phút không nói nên lời này, có lẽ họ đang thầm nguyện cầu cho người đã khuất.

“Vậy, nguyên nhân cái chết là gì? Là tai nạn à?”

“Bị sát hại.”

Mari đã nghĩ đến câu trả lời đó từ trước rồi. Đối với một người được Thập Sư Tộc thuê làm vệ sĩ thì đó là nguy cơ thường thấy.

“Nhưng, mình không biết lý do.”

Trước mắt mình, bạn của cô đang dùng tất cả sức lực để chịu đựng những cảm xúc nặng nề đang bùng nổ. Thậm chí trước khi Mari hỏi cô về chuyện đó, người không có mắt thì cũng thấy được việc này. (ND: Hư cấu.)

“Cha không nói cho mình bất cứ chuyện gì khác ngoài việc ông gửi ông ta đến Kyoto làm công chuyện. Công chuyện gì, kiểu việc làm gì, mọi thứ đều vẫn chưa rõ. Ở một mức nào đó, mình chắc đó là kiểu việc mờ ám gì đó nhưng kể cả vậy thì tại sao ông ta lại mất mạng...”

Âm thanh giống như đang nuốt thứ gì đó có thể nghe thấy từ cổ họng của Mayumi. Không thể nhầm được, cô sắp khóc.

“Không phải là mình muốn trả thù hay gì khác.”

Mayumi bằng cách nào đó đã làm dịu lại những cảm xúc của mình và với sự bình tĩnh đó, cô tiếp tục nói với giọng nói cho thấy ý chí mạnh mẽ của cô.

“Nó không phải là thứ gì giống vậy nhưng như thế nào đó mình không thể để chuyện này trôi qua. Mình cảm thấy rằng đây là chuyện mà mình không thể bỏ qua trong khi nó phải như thế.”

“Cái gì... Cậu có cơ sở nào cho suy nghĩ của mình không?”

Trong khi đang bị choáng ngợp bởi quyết tâm của Mayumi, Mari đưa ra một câu hỏi đầy lý trí.

“Giờ thì, chưa có gì. Không gì khác hơn là trực giác của mình. Nhưng, mình không thể bỏ qua nó. Mình không thể không cảm thấy băn khoăn.”

“Mình... Không có nhiều thời gian rảnh rỗi.”

Đại học Ma pháp và Đại học Quốc phòng không cách nhau xa lắm---nói chính xác thì, Đại học Ma pháp và ban nghiên cứu chiến thuật đặc biệt không cách xa nhau lắm. Ngoài ra, để các bí thuật và phép thuật độc quyền của sinh viên không bị lộ, nơi ở của sinh viên phải nằm trong các ký túc xá được phê chuẩn; Vì vậy không khó để họ gặp nhau.

Tuy nhiên, như những gì Mari ngụ ý, không có sự tự do thoải mái trong chương trình giảng dạy của Đại học Quốc phòng như ở Đại học Ma pháp. Có thể nói rằng với nhiều khóa học bắt buộc, sinh viên năm nhất không có bất kỳ khoảng trống để làm việc gì khác trong cuộc sống ngoại trừ học. Mari mong muốn giúp đỡ bạn mình bao nhiêu thì cô lại lo lắng rằng chuyện đó là không thể với thời khóa biểu dày đặc của cô bấy nhiêu.

“... Hỏi ý kiến của Juumonji-kun hay Tatsuya-kun thì thế nào?”

Thật bất ngờ---cô đưa ra một cái tên mà Mayumi vẫn chưa nghĩ đến, cô mở to mắt và chớp chớp liên hồi.

“Juumonji-kun thì mình có thể hiểu... Nhưng tại sao là Tatsuya-kun?”

“Không phải Cuộc thi Luận văn năm nay diễn ra ở Kyoto sao?”

Mayumi cảm thấy rằng Mari vẫn chưa thực sự trả lời cho câu hỏi chỉ bằng một câu hỏi khác.

“Cuộc thi diễn ra nhiều nhất là hai ngày một đêm, đúng không? Với lại cậu ta sẽ rất bận rộn, sẽ không có thời gian rãnh làm bất cứ chuyện gì khác, đúng không?”

“Với chuyện xảy ra năm ngoái. Bộ họ sẽ không tự tiến hành điều tra khu vực sao?”

“Ừ, có thể họ sẽ điều tra đó. Nhưng, Tatsuya-kun có lẽ đang ra sức giúp đỡ chuẩn bị bài thuyết trình và ngoài ra còn công việc của Hội học sinh nữa. Với việc cậu ấy bận rộn như vậy, yêu cầu cậu ấy gặp riêng mình thì... Gì hả?”

Mayumi vừa nhận ra rằng Mari đang nhìn cô một cách kinh ngạc.

“Chúng ta cũng có chuyện này chuyện kia để làm mà. Bộ chỉ hỏi cậu ta thôi cũng không được hả?”

Bị áp đảo bởi suy nghĩ hiển nhiên đó, Mayumi thậm chí không thể đưa ra bất cứ một lời cự tuyệt nào.

“Dù sao thì, tại sao cậu chỉ lo lắng về chuyện của cậu ta vậy? Không phải chuyện đầu tiên nên làm là kiếm sự hợp tác của Juumonji-kun sao? Vì Juumonji cũng là sinh viên đại học nên chẳng phải cậu ấy có khả năng giúp đỡ nhiều hơn một học sinh cao trung như Tatsuya-kun sao, và để cho chuyện này đáng tin cậy hơn, mình nghĩ rằng cậu nên bàn chuyện với Juumonji-kun.”

“Ch-chuyện đó... Chúng mình đều là thành viên của Thập Sư Tộc, mình không muốn mấy vấn đề của tộc Saegusa gây ảnh hưởng đến tộc Juumonji.”

Mari không hề nghe thấy cái cớ của Mayumi. Có thể cô nghe được âm thanh, nhưng đầu óc cô hoàn toàn lờ đi câu nói đó.

“Mayumi, mình không tin chuyện đó nhưng...”

“G-Gì hả?”

Biểu hiện lúc này của Mari không phải là nụ cười ranh mãnh thường thấy khi cô trêu chọc cô bạn tốt của mình, gương mặt cô phảng phất nét nghiêm trọng cho thấy sự quan tâm chân thành và tha thiết dành cho Mayumi.

“Không thể có chuyện cậu thực sự yêu cậu ta đó chứ?”

Cũng phải mất một lúc để mấy lời của Mari thấm vào ý thức của Mayumi.

“Cậu ta... Tatsuya-kun?”

“Đồ ngốc, cậu nói lớn quá!”

Vì Mayumi đã đặt một vùng cách âm rồi, những lời của cô không bị rò rỉ ra ngoài, nhưng ánh nhìn đáng sợ của Mari khiến cô quên mất tiêu chuyện đó.

“Không thể nào có chuyện đó! Đúng, không thể nào! Không đùa đâu, mình mà yê-yê-yê...”

Mari dán chặt đôi mắt lạnh lùng của mình vào cô bạn đang lẩm bẩm

“Mayumi, nếu cậu có thể nhìn thấy chính mình lúc này thì liệu cậu có thể tuyên bố rằng chuyện đó là không thể không?”

“Chuyện đó...”

Giọng của Mayumi dần dần vơi đi sự kiên định.

Tuy nhiên, cô không để chuyện này kết thúc ở đây được. Một cách kiên quyết, cô đứng thẳng dậy và ưỡn ngực mình lên.

“Không, đó thật sự là chuyện không thể xảy ra. Chuyện gì không thể thì luôn là không thể”

“... Cậu trông hết sức kiên định đó, nhưng mấy lời tuyên bố của cậu thật thiếu sức thuyết phục.”

“Tatsuya-kun là một chàng trai đáng tin cậy. Như một cậu em trai vậy. Đúng, là một cậu em trai. Một cậu em trai!”

“Không, không phải chuyện đó là trật lất sao? Sau tất cả, cậu và cậu ta đâu có quan hệ máu mủ gì, đúng không?”

“Đúng, chị gái có quyền nhờ em trai giúp đỡ! Được rồi, mình sẽ bảo Tatsuya giúp mình tìm ra sự thật. Trước hết, mình sẽ kiểm tra lịch trình tàu đi Tokyo đã.”

“Không, cậu nên...”

Đối diện với một Mayumi đang loạn lên một cách lạ lùng, Mari ngồi phịch xuống với một ánh nhìn mệt mỏi.

◊ ◊ ◊

Chủ Nhật, ngày 14 tháng 10. Tatsuya ghé qua chi nhánh của Hiệp hội Ma thuật ở Yokohama.

Tatsuya báo tại bàn lễ tân tên của mình và bảo họ rằng cậu có hẹn.

Ông ta đang đợi trong phòng phỏng vấn từ trước.

“Hayama-san, cũng lâu rồi chúng ta chưa nói chuyện. Tôi đã để ông đợi lâu phải không?”

“Không, cậu đến đúng giờ lắm, Tatsuya-dono. Vì tôi là người gọi cậu, nên việc tôi đến trước là chuyện đương nhiên thôi. Cậu vui lòng đừng để việc đó làm phiền mình thêm nữa.”

Tatsuya cúi đầu và đứng đối diện với Hayama.

Như thể cả hai đã cùng hẹn nhau từ trước, họ ngồi xuống cùng một lúc. Miếng đệm có hơi cứng như đang duy trì cảm giác căng thẳng của cậu, ngồi trên ghế sofa, Tatsuya đang giấu việc biểu hiện cảm giác đó ra ngoài.

“Chuyện của ông là vấn đề cần giải quyết cho công việc hiện tại?”

Tatsuya mở đầu cuộc nói chuyện.

“Vâng. Về việc cậu và những người còn lại bị tấn công vài ngày trước ở Nara. Cậu không bị thương chứ?”

“Tôi ổn. Miyuki và những người còn lại không bị gì dù là một vết thương nhỏ nhất. Tôi biết ơn vì sự quan tâm của ông.”

“Thật tốt quá. Chà, những kẻ thuộc cấp độ đó chẳng có lấy nổi một cơ hội để làm chậm cậu Tatsuya. Nhân tiện, cậu đã xác định được danh tính chúng chưa?”

“Tôi không biết liệu chuyện này đáng tin như thế nào vào lúc này. Bộ phận thông tin quân đội có sự can thiệp vào chuyện này, tôi không thể điều tra chi tiết được.”

“Hô, bộ phận thông tin.”

Họ đang trao đổi những lời trộn lẫn giữa thật và giả. Tatsuya không báo cho ông ta mọi điều cậu biết và hẳn Hayama cũng đang che giấu vài chuyện. Không, nếu đây là giới hạn cho cuộc đối thoại này, thì nó giống như là Hayama không nói bất kỳ điều gì.

“Tôi xin lỗi. Nhưng vì lí do này, tôi không có đủ sự tiến triển để mà có thể gửi báo cáo cho ông được.”

“Không, không. Cả bà chủ và bản thân tôi đều thấy việc đảm bảo sự hợp tác của tộc Kudou bản thân nó đã là một thành tựu rồi.”

Tatsuya quan sát khuôn mặt của Hayama nhiều nhất có thể mà không để cho hành động đó bị xem là thô lỗ. Maya cảm thấy ấn tượng, đó là sự thật hay đơn thuần là lời bịp bợm; Không may là, sức mạnh của đôi mắt Tatsuya không thể xác định được việc đó.

“Vậy thì, cũng ổn thôi nếu tôi cho rằng sự tiến hành của tôi hướng đến mục tiêu hiện giờ là đầy đủ rồi?”

“Đúng thực là đầy đủ rồi.”

Hiện thời, ông ta đảm bảo sự tự do hành động; Với Tatsuya, đây là chuyện tốt.

“Về phía nhà Kuroba, họ đã thu được tin tức nào mới chưa?”

“Không có bất kỳ tiến triển nào cả.”

Câu trả lời ngắn gọn nhất có thể có lẽ là để ngăn cung cấp cho Tatsuya bất kỳ thông tin nào để cậu có thể nhờ vào đó mà đưa ra những lời phỏng đoán. Những suy nghĩ ngờ vực đó trôi qua trong tâm trí Tatsuya.

“Chà, Tatsuya-dono. Tôi sẽ đi ngay đây, tôi sẽ báo cho bà chủ những gì cậu đã nói để xin ý kiến danh giá của bà.”

“Hử” Điều này hẳn cũng đã được đoán trước rồi. Không có chuyện cuộc nói chuyện này dừng lại ở việc hỏi han về việc tiến hành điều tra.

“Về phía Okusama, bà sẽ nghe được từ tôi rằng Tatsuya-dono không yêu cầu sự chi viện.”

“Sự chi viện, hmm...”

Mấy lời nói đó nằm ngoài sự tính toán của Tatsuya nên cậu không thể đáp lại ngay lập tức được. Maya chi viện cho cậu không phải là thứ mà cậu thậm chí cân nhắc từ trước.

Tuy nhiên, đây lại là cơ hội tốt, Tatsuya nghĩ thế. Cậu đã thực sự có ý định để Maya hoặc Hayama phái ai đó từ khu vực Mikitsugu, nhưng chộp lấy lợi thế của việc yêu cầu Maya chi viện có lẽ là cách tốt nhất để tránh rắc rối về sau.

“Hayama-san. Khi thông báo về nhiệm vụ này được chuyển đi, có phải Fumiya và chị gái của em ấy được chỉ đạo cố tình lờ đi bọn bám đuôi không?”

Hayama nghiêng đầu với vẻ mặt nghiêm trọng trước những lời của Tatsuya.

“Thật sao? Tôi không có chỉ thị như vậy nhưng...”

Hayama không biểu lộ sự lúng túng. Tuy nhiên, chuyện có một chỉ đạo như vậy là quá rõ khi nhìn vào tình hình kết quả hiện nay.

“Ahh, nghĩ về chuyện đó thì, Hanabishi-kun có đối thoại với Fumiya-dono về chuyện gì đó.”

“Hanabishi-san, hmm.”

Một người làm công cho nhà Yotsuba đứng hàng thứ hai. Một pháp sư mà nhà Yotsuba săn đón từ bên ngoài. Sức mạnh ma thuật của ông ta cũng thường thôi nhưng ông ta là người có kinh nghiệm chiến đấu phong phú. Ông ta phụ trách điều chỉnh sách lược và cung cấp thiết bị cho các hoạt động bất hợp pháp liên quan tới ma thuật được yêu cầu bởi nhà Yotsuba. Nói cách khác thì ông ta là quản gia phục vụ việc quản lý nhà Yotsuba.

“Tuy nhiên, tôi không tin rằng Hanabishi-san đưa ra chỉ thị như thế chỉ với ý kiến riêng của mình.”

“Tôi xin lỗi. Thậm chí cả tôi cũng không biết nhiều hơn.”

Đó là lời nói dối. Người tùy tùng tin cậy của Maya không có chuyện không được thông báo về vấn đề quan trọng như việc để lộ thông tin liên quan đến Tatsuya và Miyuki. Tatsuya thì không ai bận tâm, nhưng Miyuki là ứng cử viên cho vị trí trưởng tộc đời kế tiếp.

Tuy vậy, ông ta lại thông báo rằng “tôi không biết” như để Tatsuya không có cách nào để ép ông ta thêm nữa. Tatsuya liền thay đổi kế hoạch tấn công.

“Tôi hiểu. Tuy nhiên, tôi tin rằng Fumiya rõ ràng đã bị theo dõi. Có kẻ đã tạo ra mấy con tinh linh để điều tra nhà chúng tôi và chúng tôi bị tấn công trong khu vực trước nhà ga nữa.”

“Mấy chuyện như thế... Tatsuya-dono, chuyện đó không thể tha thứ được. Tôi sẽ nghe lời giải thích của Hanabishi-kun.”

“Không, mấy chuyện đó cũng là sự đã rồi nên không thành vấn đề nữa, tuy nhiên”

“Sao?”

“Vấn đề thực tế là, thuộc hạ của Traditionalists đang lảng vảng xung quanh những người bạn chung lớp của tôi và Miyuki.”

“Hmm... Đối với Tatsuya-dono và Miyuki-sama thì chuyện đó cũng đáng để lo lắng.”

“Vâng. Tới giờ thì, tôi đang đối phó với việc đó nhờ vào thiện ý của gia đình Kitayama và đền Kyuuchou nhưng liệu ông có thể nhờ dì giúp tôi một tay không?”

“Tôi hiểu, giải thoát bản thân khỏi mọi sự lo lắng là chuyện nên làm. Maya-sama cũng mong muốn cậu không gặp trở ngại nào.”

“Nhờ ông. Tôi không muốn chiếm nhiều thời gian của Sư phụ thêm nữa.”

Ngụ ý của lời nói đó nói đến mối đe dọa của việc để cho Yakumo càng can thiệp nhiều hơn vào chuyện này thì có thể dẫn đến các rắc rối, Hayama nên hiểu điều đó. Tatsuya ngẫm nghĩ rằng nhà Yotsuba và Yakumo nên hiểu rằng cậu mong muốn chuyện này là vì lợi ích của đôi bên, nhưng cậu không công khai tuyên bố điều này.

“Nhân tiện, Tatsuya-dono, về đền Kyuuchou.”

Hayama đột ngột thay đổi chủ đề, đây có lẽ là cách để tuyên bố rằng ông không muốn truy cứu vấn đề này thêm nữa.

“Gần đây, cậu đang tiến hành việc phát triển ma thuật mới tại đền Kyuuchou, Tatsuya-dono?”

“Ông nắm tình hình rõ nhỉ.”

Sự ngạc nhiên trên gương mặt Tatsuya không phải là diễn kịch. Lúc quái nào mà họ phát hiện ra, và bằng cách gì, Tatsuya hoàn toàn không hình dung được.

“Suy luận đơn giản thôi. Chúng tôi có thông tin về những thứ nằm bên trong tầng hầm của đền Kyuuchou.”

“Tôi hiểu, ra đây là thứ mà người ta gọi là hỏi mẹo.”

Tatsuya lộ ra vẻ hối tiếc nhưng nét mặt này chỉ là diễn kịch thôi. Hiện giờ cậu đang cảm thấy nhẹ nhõm vì cậu biết rằng thông tin mà cậu che giấu vẫn chưa bị lộ và dù gì thì giờ cũng là lúc tốt để tiết lộ việc phát triển ma thuật mới. Đây là cơ hội tốt để làm cái thứ mà được biết như là chơi theo kiểu an toàn ấy. (ND: Tiếng Anh câu này là “This could be called a good opportunity to do what was known as lobbing a ball to keep a runner on base”. Trong bóng chày thì hành động lốp bóng để cho vận động viên đội mình chạy về đích ghi điểm là kiểu chơi an toàn hơn là chủ động tấn công, nên mình dịch như thế)

“Đúng như ông nói, tôi mượn tầng ngầm của đền Kyuuchou để tiến hành việc tạo ra một phép thuật công kích mới.”

“Cậu có phiền không nếu tôi hỏi phép thuật đó thuộc loại nào?”

“Dĩ nhiên là không. Tôi không có bí mật nào trước dì cả.”

Tatsuya ra vẻ mặt ngây thơ vô tội trong khi cậu lại trả lời câu hỏi của Hayama bằng một câu nói dối trắng trợn.

“Ma thuật mà tôi đang phát triển nửa chừng là một phép thuật cận chiến công kích vật lý. Tôi tin rằng ông đã xem qua báo cáo về Brionac, thứ vũ khí mà Angie Sirius của STARS sử dụng.”

“Vậy là cậu đang cố mô phỏng lại Brionac.”

“Có chút khác biệt nho nhỏ trong lý thuyết nhưng nó đúng là hình mẫu cơ bản. Thật ra tôi đã có một trận đấu ở trường Đệ Nhất hồi tháng Tư với một đối thủ mà ma thuật Mist Dispersion không tác động được.”

“Range Zero của tộc Tomitsuka.”

“Vậy là ông cũng biết đến chuyện đó. Tôi cũng đã được khai sáng rồi. Là Hộ vệ của Miyuki, tôi rất cần một lực đẩy ma thuật dùng để chống lại những đối thủ mà ‘phân hủy’ không dùng được lên chúng.”

Có lẽ, cảm xúc của Tatsuya đã đánh động được ông ta, Hayama cúi đầu thật sâu thể hiện sự đồng ý.

“Một nỗ lực tuyệt vời.”

“Nếu ma thuật này được hoàn thiện. Có lẽ không chỉ áo giáp psion của ‘Range Zero’ mà ngay cả ‘Phalanx’ của tộc Juumonji tôi cũng có thể xuyên thủng. Tôi nghĩ tôi sẽ công bố về nó vào Cuộc gặp mặt năm mới.” (ND: Shougatsu)

Trong thoáng chốc, Hayama chìm vào sự im lặng với một cái nhìn nghiêm trọng. Nhưng ‘nụ cười kiểu quản gia’ nhẹ nhàng của ông nhanh chóng trở lại và người ta sẽ nghĩ rằng chuyện hồi nãy chỉ là ảo giác thôi.

“Tên của ma thuật đó đã được quyết định chưa?”

“Nó vẫn chưa được hoàn thiện, nhưng tạm thời thì có một cái tên...”

“Cậu nói thử xem.”

“Khi nó đủ hoàn thiện để được công bố, tôi định đặt tên cho nó là ‘Trường thương Baryon’.” (ND: Baryon Lance)

“... Thật thú vị. Tôi mong được nhìn thấy nó cùng với Miyuki-sama tại Cuộc gặp mặt năm mới.”

Trong khi nói, Hayama đứng lên.

Tatsuya cũng thấy rằng giờ là thời điểm thích hợp.

“Về việc bảo vệ bạn học của chúng tôi, làm phiền ông lo chuyện đó.”

“Cậu cũng hãy thực hiện các nghĩa vụ của mình một cách nhanh gọn, Tatsuya-dono.”

Tatsuya cúi chào Hayama và rời khỏi phòng phỏng vấn.

Việc bắt tay không tồn tại giữa hai người họ.

◊ ◊ ◊

Thứ Hai, ngày 15 tháng 10.

Trường Cao trung Đệ Nhất chìm ngập trong sự náo động của việc chuẩn bị cho Cuộc thi Luận văn Ma pháp, mà chuyện này lại đang được bao bọc bởi một chuyện chấn động khác nữa.

Tin tức về việc cựu Hội trưởng hội học sinh và cũng là con gái lớn của của Tộc Saegusa thuộc Thập Sư Tộc, Saegusa Mayumi yêu cầu gặp mặt Shiba Tatsuya chiếm hết sự quan tâm của học sinh.

Giữa những học sinh đang trao đổi những tin đồn một cách thiếu trách nhiệm, vẫn có những học sinh không thể tĩnh tâm khi biết tin này.

Như cựu Chủ nhiệm hoạt động các câu lạc bộ Hattori Gyobu chẳng hạn.

Hay là Thủ quỹ của Hội học sinh Mitsui Honoka.

Và cả Miyuki, vừa là Hội trưởng hội học sinh vừa là em gái của Tatsuya, cảm thấy sự khó chịu không thể diễn tả khi cô quan sát hai người họ biến vào phòng tiếp tân.

HẾT TẬP 14.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 301: Mahouka Koukou no Rettousei Lời bạt

https://tienhiep.net

Như thường lệ, với những ai đã chọn cuốn sách này, tôi xin dành lòng biết ơn từ sâu thẳm trong trái tim mình. Với những người lần đầu đọc truyện này, tôi muốn nhân cơ hội này nói lời cảm ơn, và nếu đây không phải là lần đầu tiên, tôi xin cảm ơn vì đã theo dõi cả series.

Bạn thấy Volume sau kỳ nghỉ dài này thế nào? Tôi cảm thấy chút sảng khoái và khi tôi tung tăng đánh bàn phím, tôi tin rằng độ dài này là thích hợp rồi. Tôi cụ thể hóa kiểu câu chuyện mà tôi muốn, để xây dựng một vài tính cách. Tôi hài lòng vì có đủ kinh nghiệm để có thể ‘đào sâu hơn’ vào câu chuyện.

Trái ngược với dự kiến ban đầu, thiên truyện Cố Đô Nội Loạn hiện tại bị chia thành Vol 14 và 15, và thành ra vậy vì mục đích thật sự là đi vào lối ứng xử và sự tham dự đầy đủ của Kudou Minoru, một nhân vật rất quan trọng trong series này. Xin vui lòng đợi đến Vol 15 để biết kết cục của cuộc chiến chống lại một nhân vật quan trọng khác trong truyện nhé.

Ngoài ra, dù không phải là dự định ban đầu, Vol 14 kể về “chương Nara” trong khi Vol 15 sẽ là “chương Kyoto”. Nói về câu chuyện, tôi đã cố gắng mô tả nhiều cảnh quan ở Nara nhất có thể, và tôi nghĩ rằng mình sẽ gặp nhiều khó khăn hơn khi mô tả cảnh quan địa phương ở Kyoto, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức.

Liên quan tới câu chuyện bên lề về Cửu Hiệu Chiến năm thứ hai mà tôi đã đề cập trong phần lời bạt của Vol 13, tôi đã lên kế hoạch bắt đầu viết nó vào cuối năm nay. Tôi xin lỗi trước nếu tôi không cho xuất bản nó sớm hay các bạn cảm thấy nó trở thành chướng ngại cho diễn biến của câu chuyện nhé (SFX: *Mồ hôi trán đổ ào ào*). Tôi cũng sẽ cố gắng hết sức vô câu chuyện này luôn.

Tất nhiên, xin vui lòng thưởng thức cả các cuốn sách và bộ Anime nhé. Những cuốn sách hiện đang được bày bán trong các cửa hàng và Anime hiện đã lên định dạng Blu-ray rồi nhé. Dù vậy, có những phần trong sách không được miêu tả trong Anime. Tôi nghĩ thưởng thức chúng cùng nhau thì vui hơn (SFX: LOL).

Cùng với đó, hy vọng chúng ta sẽ lại gặp nhau trong Vol tiếp theo, “Cố đô nội loạn Vol 15”.

Xin hãy mong đợi series này từ nay trở đi.

(Satou Tsutomu)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 302: Cố đô nội loạn (II) - Chương 6

https://tienhiep.net

Dương lịch, ngày 15 tháng 10 năm 2096.

Sau khi tan học, khắp trường Đệ Nhất loạn cả lên vì công việc chuẩn bị. Chỉ còn hai tuần nữa thôi, Cuộc Thi Luận Văn sẽ diễn ra.

Tuy vậy, câu chuyện đang lan truyền hiện tại lại hoàn toàn mang chủ đề khác hẳn. Người ta đang bàn luận về một vị khách nào đó bất ngờ ghé thăm. Học sinh năm hai và năm ba không ai là không biết vị khách này; Ngay cả đám tân sinh cũng khó có thể bỏ lỡ sự hiện diện của vị đàn chị nổi tiếng.

Nhân vật đang được bàn đến, Saegusa Mayumi, đang tiến đến phòng tiếp khách. Dường như nhà trường quyết định tiếp đón cô với tư cách là thành viên của Thập Sư Tộc; Con gái của gia tộc Saegusa, thay vì là cựu Hội trưởng Hội Học Sinh. Mayumi đã yêu cầu gặp riêng Tatsuya. Có chuyện này là bởi vì tính chất của lời yêu cầu sắp tới.

“Xin lỗi, Tatsuya-kun. Tôi nghĩ tốt hơn hết là nên đến trường Đệ Nhất để nói chuyện với cậu...”

Mayumi bày tỏ suy nghĩ của mình và cúi đầu; Sở dĩ Mayumi nói như vậy có lẽ là vì cô nhận ra sự ồn ào náo nhiệt mà cô đã gây ra. Chẳng phải tai cô thính tới mức có thể nghe hết thảy những gì đám học sinh đang đồn đoán đâu, chỉ là trên đường đến phòng tiếp khách, cô đã đoán già đoán non ý tứ của mọi người từ sự náo loạn của họ khi cô nhìn thấy họ. Tới giờ thì, hai người họ đã trở thành chủ đề của sự tọc mạch và suy đoán. Bảo cô không nhận thức được tình hình thì cũng hơi bị khó.

“Không sao, xin chị đừng lo lắng gì cả.”

Dựa vào vị trí và khả năng của mình thì Tatsuya cũng nhận ra mình có can dự vào việc khiến cô trở thành nhân vật bị đưa ra bàn tán. Nhưng, Tatsuya nói như vậy với Mayumi không phải là để an ủi cô. Chắc chắn rằng, Mayumi đến thăm trường thì sẽ dẫn đến những lời đồn đoán kéo dài tận 75 ngày (Tin đồn không kéo dài quá 75 ngày, 1 thành ngữ gì đó, nói về chuyện tin đồn sẽ chẳng kéo dài mãi). Mặc dù vậy, bị làm phiền ở đây thì còn tốt hơn chuyện bị làm phiền ở nhà. Có cả núi chuyện trong nhà mà cậu không hề muốn lộ ra trước mặt một thành viên của Thập Sư Tộc. Tất nhiên, xui lắm mới xảy ra nhưng cậu cũng chẳng thể mạo hiểm để Mayumi có cơ hội trông thấy.

Tatsuya thấy thuận tiện hơn khi Mayumi chọn đi đến trường thay vì nhà cậu. Điều tra ra địa chỉ của Tatsuya đối với Mayumi là khá dễ dàng, nhưng cô lại chọn việc đi đến trường để bị bàn ra tán vào như thế này. Dù rằng, Tatsuya chẳng hề quan tâm đến mấy tin đồn vô căn cứ kia, nhưng mà, vì cô ta quyết định đi đến trường này chứ không đến nhà cậu, vậy nên Tatsuya thấy mình cần phải ân cần tiếp đón cô.

“Cậu thế nào rồi?”

Mayumi dường như đang khá căng thẳng, chẳng giống tính cách lúc thường gì cả.

Tatsuya thầm nghĩ, mặc dù cô ta đang căng thẳng đấy, nhưng cũng chẳng quên chào hỏi. Tatsuya cảm thấy khó mở miệng.

Cứ như vầy, chỉ tổ lãng phí thời gian. Với suy nghĩ đó, Tatsuya quyết định đi tiên phong.

- Năm nay, tôi chủ yếu phụ trách mảng an ninh vào ngày diễn ra cuộc thi. Cho nên cũng không bận rộn lắm.

- L-Là vậy sao? Tôi ngạc nhiên vì cậu không tham gia vào đội tranh luận đấy."

- Đó là lí do tại sao mà, dựa vào yêu cầu tới đây của chị, không chừng tôi có thể giúp đỡ được.

Tatsuya không hề nghĩ rằng Mayumi chỉ đơn thuần đến thăm mình. Cậu và Mayumi không có ‘quan hệ thân thiết’ kiểu tin vào mấy câu đại loại như ‘tôi đến đây thăm anh/cô vì tôi muốn nhìn thấy anh/cô’. Quan hệ senpai-kouhai thông thường thì ta không bàn tới, nhưng với việc cô đến tìm Tatsuya thế này thì chắc chắn là cô đang muốn nhờ vả gì đó.

- Cũng phải. Lãng phí thời gian thì chẳng giải quyết được gì.

Trong mắt Mayumi vẫn đang ánh lên vẻ do dự. Nhưng đúng như Tatsuya đã nói, nếu cứ tiếp tục như vậy chỉ tổ lãng phí thời gian. Mà thời gian của Mayumi và Tatsuya đều rất hạn chế. Cô có mục đích nên mới đến tìm Tatsuya, không có chuyện chưa kịp nói ra yêu cầu gì thì đã ủ rũ rời khỏi trường Đệ Nhất.

- Tôi tự hỏi Tatsuya-kun có còn nhớ Nakura-san không?

- Nhớ chứ. Xin chia buồn với senpai.

- Xin cậu đừng bận tâm. Tatsuya-kun, cậu biết chuyện của Nakura-san rồi sao?

- Tôi có đọc qua tin tức địa phương.

- Cậu thu thập tin tức như vậy có phải là vì chuẩn bị an ninh cho Cuộc Thi Luận Văn không?

- Chà, cũng đại loại như thế.

- ... Vậy thì

Mayumi dừng lại trong giây lát, không phải là vì tránh né chủ đề chính, mà là để loại bỏ chút ấp úng còn lại.

- Cậu có biết về nguyên nhân cái chết của ông ấy không?

- Chỉ biết là ông ta bị giết thôi.

- Tôi đoán là thông tin được công khai cũng chỉ ở mức độ nhất định thôi.

Nụ cười cay đắng hiện lên trên đôi môi Mayumi, bất ngờ để lộ cảm xúc của cô.

- Đúng vậy. Nakura-san đã bị giết, và tôi chưa biết thủ phạm là ai.

Tatsuya thoáng bối rối trước lời của Mayumi.

- Chị đã tìm ra được gì à?

- Cha tôi...

Mayumi khựng lại giây lát, nhưng rồi dứt khoát trả lời.

- Cha tôi biết kẻ đã giết Nakura-san."

Tatsuya ngạc nhiên thấy rõ.

- Koichi-dono thừa nhận như vậy sao?

- Không, nhưng tôi chắc chắn là ông ấy biết; Ít nhất là ông ấy đã nghĩ ra ai đó. Nakura-san đã thừa lệnh của cha tôi thực hiện một nhiệm vụ bí mật tại Kyoto.

- Một nhiệm vụ bí mật tại Kyoto, hừ...

Tatsuya biết rõ hàm nghĩa trong câu nói “nhiệm vụ bí mật”. Đây chính là chỉ những công việc “đen”, bất hợp pháp.

- Tôi không nghe được chuyện này trực tiếp từ ông. Cha chỉ nói là “nhiệm vụ nào đó”, ông còn bảo rằng ‘con không cần phải biết’.

- Tôi hiểu rồi.

Nói vậy chẳng khác nào muốn nói ‘ta phái ông ta đi làm chuyện xấu đó’. Tatsuya thầm nghĩ rằng Saegusa Koichi chắc cũng chẳng có ý định giấu diếm chuyện đó.

- Vậy thì Senpai, chị muốn làm gì?

Câu hỏi này Mayumi đã lường trước. Nhưng Tatsuya lại hỏi quá trực tiếp, lại còn nhìn thẳng vào mắt cô, khiến cô nheo mắt trong chốc lát.

Nhưng Mayumi cũng không muốn cúi đầu im lặng. Vì nghĩa vụ và chính nghĩa mà cô nhìn thẳng vào Tatsuya rồi nói.

- Tôi muốn biết được sự thật.

- Chị muốn xác định danh tính của thủ phạm?

- Đúng vậy.

Có đôi chút ngập ngừng trước khi cô trả lời. Tuy nhiên, có chuyện đó không phải vì Mayumi đang do dự, chỉ là vì cô đang cố gắng ổn định tâm can của mình lại trước khi nó bắt đầu bùng lên dữ dội hơn.

- Nói thật, quan hệ của tôi và Nakura-san chẳng phải thân thiết gì cả.

Nghe lời bộc bạch của Mayumi, Tatsuya cảm thấy ngạc nhiên. Tuy nhiên, cậu chẳng nói gì để thúc giục cô ấy nói tiếp.

- Tôi coi Nakura-san như là một đối tác. Và cũng chỉ cho rằng người đó là cận vệ của mình.

- Thế mà chị vẫn muốn tìm ra thủ phạm sao? Ngay cả khi cơ may là rất nhỏ.

Tatsuya thử khiêu khích Mayumi một chút.

Cậu liền nhận lại ánh mắt đầy căm phẫn.

- Đừng hiểu lầm tôi gì cả. Tôi làm thế này không phải vì thấy thông cảm đâu.

- Vậy thì tại sao?

- Vệ sĩ của tôi bị giết chết khi làm nhiệm vụ cho gia tộc Saegusa. Tuy tôi biết rằng ông ta không phải nhận lệnh đi chết, nhưng với loại nhiệm vụ có rủi ro mất mạng cao như vậy thì kết quả cũng chẳng có gì khác nhau. Tôi không muốn ngoảnh mặt trước sự thật. Là một thành viên của gia tộc Saegusa, ít nhất thì tôi cũng phải được biết sự thật.

- Thật đáng tuyên dương mà.

Tatsuya thở dài.

Mayumi liền cau mày.

- Nhưng.

Cô đang định lên tiếng thì Tatsuya đã tiếp tục với giọng điệu lạnh lùng.

- Cuối cùng thì, ý muốn của chị cũng chỉ để tự thõa mãn bản thân thôi. Senpai cũng nên hiểu điều này.

- Hmph, đúng vậy. Nhưng, tự thõa mãn bản thân thì có gì sai?"

Đây không phải là giọng điệu tuyệt vọng, mà là giọng điệu lấp đầy ý chí mãnh liệt, ngay cả Tatsuya cũng không thể ngay lập tức phản bác lại được.

- Với tình trạng hiện tại của tôi, tôi chẳng thể làm được gì. Tôi không thể thỏa mãn chính bản thân mình, không thể tự hào ưỡn ngực nói rằng mình là trưởng nữ tộc Saegusa được.

- Là trưởng nữ tộc Saegusa... Là vậy sao.

- Đúng vậy, dù là phúc hay là họa, đó cũng là vị trí của tôi. Tôi không thể ngoảnh mặt làm ngơ với trách nhiệm của mình. Chính vì vậy mà tôi phải giải tỏa nghi ngờ trong thâm tâm của mình. Nghe kỳ quặc lắm đúng không.

- Không, tôi không thấy kỳ quái gì cả.

Suy nghĩ của Mayumi khiến cho Tatsuya đồng thời cảm thấy vừa ngưỡng mộ vừa phản cảm.

Miyuki và cậu vẫn chưa hề tiết lộ rằng họ là con cháu trực hệ của gia tộc Yotsuba. Thay vào đó, họ bị buộc phải che giấu danh tính của mình. Tatsuya mặc dù chưa bao giờ nghĩ rằng là thành viên của gia tộc Yotsuba thì có gì là tốt đẹp hay đáng để tự hào, nhưng không thể tiết lộ danh tính thực sự cũng vẫn là chuyện đáng buồn. Tatsuya nghĩ như vậy thôi, chứ cậu không có cảm xúc về mấy chuyện này.

Vì em gái cậu bị buộc phải giấu đi xuất thân cao quý của mình, nên khi đối mặt với Mayumi có xuất thân đáng tự hào, Tatsuya vừa ngưỡng mộ vừa cảm thấy ghen tỵ.

- Tôi hiểu rồi, vậy senpai định cho tôi làm gì đây? Cho dù yêu cầu tôi tìm ra thủ phạm, nhưng tôi không có kỹ năng trinh thám cũng chẳng phải nhân viên hiệp trợ điều tra. Thật đáng tiếc, tôi nghĩ rằng tôi không thể giúp chị rồi.

Dù rằng, cậu cảm thông và thật sự ước gì mình có thể giúp đỡ cô ta, nhưng đây vẫn là chuyện không thể ngay cả với Tatsuya. Cậu chẳng hề có chút cách thức gì để tìm kiếm nơi ẩn náu của kẻ sát nhân chưa rõ danh tính đó. Ngay cả việc nghĩ về chuyện đó cũng khiến cậu phát mệt.

- Khoan đã!

Mặc cho lời từ chối thẳng thừng của Tatsuya, nhưng Mayumi vẫn ngăn cậu ta lại khi cậu sắp sửa đứng lên.

- Có khả năng cao rằng hung thủ có dính líu đến sự kiện Yokohama!

Lời nói vừa phát ra đó khiến Tatsuya ngồi lại vào ghế sofa.

- Chị nói... Cùng một thủ phạm trong vụ Yokohama?

Tatsuya không lộ vẻ ngạc nhiên gì cả.

Nhưng Mayumi nghĩ rằng cô có lẽ sẽ khiến cậu ngạc nhiên một chút.

- Dạo gần đây Nakura-san dường như đã thực hiện vài cuộc điều tra về kẻ chủ mưu sự kiện Yokohama.

Cô đã nghĩ rằng mình đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của Tatsuya. Suy nghĩ của cô sai bét, rõ ràng Tatsuya chẳng hề tỏ ra hứng thú gì với chủ đề này.

- Chị biết rõ nhỉ.

- Ông ta không bao giờ rời khỏi tôi khi thực hiện vai trò vệ sĩ của mình. Gần đây, ông ta có mang rất nhiều quà lưu niệm từ Phố Tàu về. Tôi đã nghĩ rằng liệu ông ta có nhầm lẫn gì về tuổi tác của tôi chăng... Giờ nghĩ lại phải chăng Nakura-san muốn cho tôi vài gợi ý về nhiệm vụ đó, vì thế nên giờ tôi đang cảm thấy tò mò về những thứ đó.

- Ra vậy.

Mayumi hẳn chưa nhận ra rằng, lời nhận xét vừa nãy đã thu hút sự chú ý của Tatsuya.

Saegusa Koichi là ông chủ của Nakura, và quan hệ của Nakura với Mayumi là đối tác làm ăn đơn thuần, vì vậy về cơ bản thì ông ta là người ngoài.

Để cho vệ sĩ của con gái mình thực hiện những công việc ám muội như vậy - cho thấy vị thuộc cấp này được tín nhiệm tới đâu, nhưng Nakura vẫn để lại các manh mối về công việc mà ông ta bị buộc phải thực hiện với người khác.

Có vẻ Saegusa Koichi không hoàn toàn điều khiển được thuộc hạ của mình.

Hay, nói đúng hơn, trong gia tộc Saegusa hoàn toàn không có thuộc hạ nào được họ xem là tâm phúc.

Chuyện này hẳn sẽ rất có ích trong tương lai.

Tatsuya ngưng suy nghĩ về nội tình của tộc Saegusa.

- Có lẽ đúng như những gì chị nói. Công việc của Nakura-san đúng là có liên quan đến Phố Tàu Yokohama. Nhưng suy luận từ những chứng cứ hời hợt như vậy, tôi thấy có khả năng rằng chuyện đó chẳng hề liên quan gì đến sự kiện tại Yokohama cả.

Lúc này Tatsuya thầm nghĩ có thể kéo Mayumi đến giải quyết vấn đề của cậu. Mặc dù chẳng có sức mạnh thể chất, nhưng sức chiến đấu của cô đã được kiểm chứng trên chiến trường Yokohama. Hơn nữa, với thân phận sinh viên thì Mayumi rõ ràng tự do tự tại hơn hẳn những người còn đang học cao trung như Miyuki và Minami.

Lời phản biện của cậu là nhằm để làm nguội bớt cái đầu nóng của Mayumi. Có khả năng rằng Mayumi bị cảm xúc chi phối quá nhiều nên không thể xét đến tính đúng sai trong quan điểm của chính cô. Nếu cô ta cứ một mực khăng khăng yêu cầu Tatsuya hợp tác dựa vào những kết luận như vậy, Tatsuya chắc sẽ phải tiến hành theo suy nghĩ sai lầm của cô ta mất.

- Chà, cũng có thể là thế...

Rõ ràng là Mayumi đang suy nghĩ về điều mà Tatsuya đã chỉ ra. Thế rồi Mayumi bẽn lẽn liếc nhìn Tatsuya.

- Vậy thì... Tatsuya-kun nghĩ rằng chuyện “tên hung thủ đó có liên quan đến sự kiện Yokohama” là do tôi đã nghĩ quá lên sao?

Nhưng chuyện liếc mắt chỉ diễn ra vài giây, trước khi Mayumi mạnh mẽ phản đối cái thái độ ‘đúng là thế đó’ của Tatsuya.

- Tôi không có ý đó.

Tatsuya vờ mỉm cười an ủi Mayumi.

- Chỉ là tôi sợ rằng cảm xúc mãnh liệt của chị đã che phủ nhận thức về sự thật của chị mà thôi.

Mayumi phồng má lên... Mặc dù đã là sinh viên đại học rồi, vẻ biểu hiện này vẫn còn sức nặng chết người.

- Nhận thức và trực giác có khác gì đâu.

Những lời giận dỗi của Mayumi đều được Tatsuya nghe rõ hết cả. Tuy nhiên, Tatsuya quyết định xem đó như là lời độc thoại của cô. Vì vậy, cậu chẳng để tâm vào những lời nói đó nữa.

- ... Tôi hiểu điều đó chứ.

Tuy nhiên, cô trả lời Tatsuya bằng đôi mắt cương quyết.

- Chị đã hiểu được tính nguy hiểm của chuyện này chưa?

Tatsuya đã chờ đợi cơ hội để nói điều này.

- Biết chứ. Nhưng dù vậy, tôi vẫn muốn làm được điều gì đó.

Từ câu trả lời này, cảm giác bấp bênh hoàn toàn biến mất.

- Cho nên, Tatsuya-kun, hy vọng cậu có thể giúp tôi một tay.

Tuy nhiên, chuyện này dường như chẳng ảnh hưởng gì đến Tatsuya cả. Tatsuya thấy cũng tiện cho chuyện riêng của cậu nếu cậu nhận giải quyết vấn đề này với danh nghĩa là đáp ứng lời yêu cầu mãnh liệt của Mayumi.

- ... Tôi hiểu rồi.

Mayumi mỉm cười vẻ nhẹ nhõm.

Tatsuya cũng cảm thấy nhẹ nhõm, mặc dù vẻ mặt thì chẳng cho thấy gì cả.

- Cụ thể mà nói, chị muốn tôi làm gì?

- Tatsuya-kun, cậu sẽ đi Kyoto để kiểm tra an ninh sơ bộ phải không?

- Đúng vậy, vào cuối tuần này.

- Tôi hy vọng cậu sẽ dành chút thời gian đi với tôi vào ngày đó. Chúng ta sẽ đến xem hiện trường nơi Nakura-san bị giết.

Kết thúc lời yêu cầu cuối cùng, Mayumi nhận lại một câu hỏi.

- Có đáng làm vậy không?

Căn cứ vào tình huống, Tatsuya có thể dành thời gian để đi theo cô. Tuy nhiên, cậu hỏi như vậy là để dò ra được ý tứ thật sự của cô..

- Ngay cả khi tôi hiểu đi chăng nữa, chị biết đấy...

Tuy rằng Tatsuya chẳng hề quan tâm đến chuyện của người khác miễn là nó chưa đụng chạm đến sự ưu tiên của cậu (Editor: Thường là Miyuki hen), nhưng cũng chưa đến cái mức cậu vô tâm mà chối bỏ cảm xúc của người khác. Chẳng dễ chịu chút nào khi thấy người bạn thân quen sa sút vì lời nói của mình.

- Dù là con gái của gia tộc Saegusa, bản thân tôi chẳng có năng lực gì. Thực lực của một ma pháp sư nhìn chung cũng chỉ là khả năng cá nhân, chẳng thể thay cảnh sát hành động hay tìm kiếm tội phạm được.

Những lời thất vọng về sự bất lực của bản thân cô đều đúng cả, thế nên Tatsuya chẳng nói ra ngay cả một câu an ủi. Cậu có thể đáp trả khi bọn Vô Thủ Long gây sự với cậu nhờ vào sự giúp đỡ của Tiểu Đoàn Ma Pháp Độc Lập. Cậu có thể xen vào kế hoạch Hình nhân Parasite nhờ vào sự giúp sức của Kokonoe Yakumo, và bộ Mobile Suit của Tiểu Đoàn Ma Pháp Độc Lập.

Những chuyện đó nói lên rằng, chắc chắn rằng chỉ năng lực cá nhân của Tatsuya là chưa đủ để giải quyết được mọi vấn đề của cậu. Cậu không bao giờ quên đi sự thật này. Cậu đã học được rằng năng lực cá nhân là có hạn, cho nên mới không tìm cách an ủi Mayumi.

- Đúng như Tatsuya-kun đã nói lúc đầu, cuối cùng cũng chỉ là để thỏa mãn chính tôi mà thôi. Vì sự việc này mà mạo hiểm thì quả thật là ngu ngốc. Nhưng...

- Tôi hiểu mà...

Tatsuya lặp lại lời nói ban nãy, cắt ngang lời nói của Mayumi.

- Chủ nhật tuần này, ngày 21, địa điểm và thời gian do senpai quyết định.

- Cảm ơn cậu, Tatsuya-kun.

Mayumi ngồi trên ghế sofa, cúi đầu thật sâu.

- Vậy tôi sẽ gửi mail chi tiết về thời gian và địa điểm vào ngày mai.

- Tôi có thể hỏi chị thêm một điều nữa không?

Tatsuya nói vậy khi Mayumi chuẩn bị đứng lên.

- Di thể Nakura-san đã được hỏa táng rồi à?

- À, phải.

- Chị có bất kỳ thứ gì mà ông ta mang theo vào thời điểm qua đời không? Ví dụ, quần áo chẳng hạn.

- Cảnh sát đã thu hồi những thứ đó, vì họ muốn lưu giữ chúng làm bằng chứng. Với cả, Nakura-san không có họ hàng thân thích nào, vậy nên tôi nghĩ rằng mình có thể góp chút sức dù nhỏ vào việc bắt giữ thủ phạm nếu tôi giao những thứ đó cho cảnh sát.

- Tôi có thể nhìn qua những thứ đó một chút không?

- ... Tôi có thể thử liên lạc với viên cảnh sát đã cung cấp thông tin liên lạc cho tôi.

Nghe Mayumi trả lời, Tatsuya cũng khẽ gật đầu.

Trông cô có vẻ như muốn nói thêm gì đó, Tatsuya liền dùng ánh mắt thúc giục.

- Thật có lỗi. Tôi không nghĩ rằng mình lại xúc động đến vậy.

- Tôi sẽ giúp đỡ miễn là chuyện đó nằm trong khả năng của mình.

Nói xong, Tatsuya liền đứng lên để ngăn không cho Mayumi cảm ơn thêm một lần nữa.

Trong khoảnh khắc, cậu cho rằng Nakura có lẽ đã bị Chu giết chết. Giả thuyết Saegusa Koichi yêu cầu Nakura điều tra Chu Công Cẩn không phải là không có căn cứ. Và thậm chí còn có khả năng Tộc Trưởng gia tộc Saegusa đã thông đồng gì đó với Chu Công Cẩn.

Tatsuya muốn xem di vật của Nakura. Cậu cho rằng trong đó có thể tồn tại manh mối chỉ ra nơi ẩn náu của Chu. Vì thế, cậu không cần những lời biết ơn của Mayumi.

Sau khi tiễn Mayumi ra cổng, Tatsuya liền đi đến Văn Phòng Hội Học Sinh.

Chẳng biết vì sao mà ngoài các thành viên trong Hội Học Sinh ra thì còn có cả Trưởng Ban Kỷ Luật đương nhiệm và Chủ Nhiệm các Câu Lạc Bộ tiền nhiệm cũng có mặt.

- Onii-sama, vất vả cho anh rồi.

- À, xin lỗi vì anh tới muộn.

Miyuki mỉm cười rồi giơ tay lên và ra hiệu cho cho Tatsuya ngồi xuống, trước khi cậu tiến về phía bàn làm việc của mình. Cậu nhận ra được những ánh mắt sắc lẻm đang nhìn về phía mình, nhưng lại quyết định không phản ứng gì cả.

- Shiba-senpai.

Người mở đầu cuộc nói chuyện chính là Izumi, từ lúc Tatsuya bước vào Văn Phòng Hội Học Sinh cho đến giờ thì cô bé vẫn cứ nhìn vào thiết bị đầu cuối của mình.

- Em có gì muốn hỏi sao?

Ngoài mặt, câu hỏi của Tatsuya rất hợp lý và bình thường. Nhưng trên thực tế, có cuộc đối thoại được mong đợi lúc này hẳn là vì cô bé muốn biết về những gì đã diễn ra trong cuộc gặp mặt khi nãy.

- Không phải vậy.

Và dự đoán của cậu đã đúng.

- Onee-sama đã đến đây ạ?

- Đúng thế. Em chắc là có gì đó muốn nói với chị ấy à?

- Không, không phải đâu. Chỉ là em không biết loại công việc gì đã khiến chị em phải làm phiền thời gian quý báu của anh.

Ý tứ của Izumi sau mấy lời đã rõ như ban ngày. Cô bé muốn biết được chị gái mình và Tatsuya đã nói gì với nhau.

- Đừng để chuyện đó làm phiền lòng em. Không có gì phải lo lắng cả đâu.

Tuy nhiên, Tatsuya lại đóng kịch với cô bé, bằng cách bẻ lái dư luận.

- Em không lo lắng gì cả, thưa Senpai!

Kết quả là, Izumi giận dữ vặn lại. Thế rồi, cô bé đỏ bừng lên khi nhìn thấy những nụ cười của các đàn anh đàn chị, mỗi người mỗi kiểu.

Miyuki chính là người thay thế cô bé Izumi đang bối rối đến đỏ cả mặt để tiếp tục chủ đề này. Chắc chắn rằng cô bé có đi dòm trộm anh trai mình; Cô bé đang tò mò muốn biết nội dung của cuộc gặp riêng tư giữa Tatsuya và Mayumi. Không, đúng hơn thì ta nên nói rằng cô bé chính là người muốn biết rõ về chuyện này nhất.

- Onii-sama, anh và Saegusa-senpai đã nói chuyện gì thế? Nếu anh không ngại, có thể cho chúng em biết được không?

Ngay sau khi nghe Miyuki hỏi như vậy, mọi người không hẹn mà cùng nhau vểnh tai lên. Tatsuya nhìn chung quanh căn phòng; Không có ai ngó ngang ngó dọc gì cả, dường như tất cả mọi người đều đang chờ đợi câu trả lời của cậu.

- Hình như senpai cũng có vấn đề cần giải quyết ở Kyoto.

Ngay lúc đó, hai vai Izumi đột nhiên run lên. Bởi vì cô bé vẫn đang cúi đầu, cho nên không thể thấy được vẻ mặt. Nhưng Tatsuya có thể dễ dàng đoán ra rằng cô bé đang nghĩ về Nakura. Tuy vậy, Tatsuya cho rằng giờ mà an ủi cô bé thì chỉ phản tác dụng mà thôi. Vì thế, cậu vờ như không thấy gì và vẫn tiếp tục nói.

- Chị ấy bảo rằng muốn tham gia cùng chúng ta tại buổi kiếm tra an ninh sơ bộ. Anh đã từ chối yêu cầu của chị ấy bởi vì chị ấy không chịu giải thích về nguyên nhân đằng sau yêu cầu đó. Nhưng vẻ mặt của chị ấy lại có vẻ tương đối nghiêm trọng.

Hattori có chút thở phào nhẹ nhõm sau khi nghe Tatsuya thuật lại. Chắc chắn rằng anh ta cũng quan tâm đến việc này.

Tuy nhiên, anh ta không dễ dàng buông tha cho Tatsuya; Anh ta sử dụng giọng điệu cộc cằn với Tatsuya.

- Shiba, tại sao cậu lại từ chối yêu cầu của chị ấy trong khi cậu chẳng có công việc cấp bách gì cả vậy? Kiểm tra an ninh sơ bộ cũng chỉ là đi vòng quanh xem xét tình trạng thành phố mà thôi, đúng chứ? Cậu chắc cũng phải có dư thời gian để dành cho chị ấy mà không ảnh hưởng gì tới công việc của mình mà.

Tatsuya đã đoán trước rằng thế nào cũng có câu hỏi này. Thành thật mà nói, cậu nghĩ rằng một chàng trai trẻ tốt bụng sẽ có quãng thời gian khó khăn nếu tháp tùng cô ta. Nói vậy không có nghĩa là cậu chế giễu cô ta, đúng hơn là cậu chẳng hề có ý thiên vị gì cả. Cậu ngậm miệng thật chặt để ngăn bản thân khỏi nói ra những lời này.

Tuy nhiên, lại có thêm một người trách cậu.

- Tatsuya-san, mình cũng nghĩ như vậy.

Lời chất vấn của Hattori nằm trong dự đoán của Tatsuya, nhưng chuyện Honoka đồng ý với Hattori thật sự là quá bất ngờ.

- Mặc dù chị ấy học chung Ichihara-senpai và Juumonji-senpai tại Đại Học Ma Pháp, nhưng chị ấy vẫn quyết định đi đến trường Đệ Nhất. Không phải chuyện đó chứng tỏ rằng senpai tin tưởng cậu hay sao?

Bởi vì không rõ nguyên do đằng sau lời của Honoka là gì, Tatsuya không thể trả lời ngay được.

Honoka chẳng có được lợi lộc gì nếu Tatsuya và Mayumi gặp nhau tại Kyoto cả. Ngay cả khi Miyuki có ghen tức đi chăng nữa, Mayumi vẫn sẽ có cơ hội, bởi vì Miyuki vẫn là em gái của cậu. Cô hẳn cũng phải nhận thấy rằng Minami cũng sẽ đứng cách sau lưng Tatsuya một bước chân như mọi khi.

Honoka có lẽ cảm thấy Tatsuya làm vậy là quá thô lỗ, cô hẳn là đang hoàn toàn cảm thông với Mayumi.

- Tatsuya, cậu không thể giành cho chị ấy chút thời gian sao?

- ... Đúng vậy.

Ngay cả Mikihiko cũng gợi ý như vậy. Tatsuya chẳng thể nào tiếp tục hành động như thể mình chẳng làm gì sai nữa cả. Mikihiko không hề biết rằng mục đích thật sự của chuyến đi này chính là để bắt Chu Công Cẩn, cậu ta chỉ được bảo là có một nhóm thuộc ‘Traditionalists’ ở Kyoto đang âm mưu gây rắc rối mà thôi. Cậu vẫn cứ hành động như thể đang cực lực phản đối yêu cầu hợp tác của Mayumi và cho người ta có cảm giác rằng cậu bị buộc phải làm vậy, mặc cho tình huống thực sự đang diễn ra trước mắt cậu.

Hơn nữa, tình hình tiến triển như vầy lại tiện hơn cho Tatsuya. Bọn họ vừa đưa cho Tatsuya một lý do hợp tình hợp lý để dành thời gian cho Mayumi, vậy là hai người họ khỏi cần phải vờ như tình cờ gặp nhau tại đó nữa.

Thực tế thì, Tatsuya không quá trông mong Mayumi sẽ giúp được gì cho cậu. Tuy nhiên, chỉ thêm được một người thì cũng coi là nhân lực được tăng thêm rồi. Tatsuya tin chắc rằng yêu cầu mà cậu nhận được không chỉ là tìm kiếm Chu Công Cẩn, mà còn cả việc xử lý hắn một khi hắn bị cậu tìm ra. Tuy nhiên, nội dung yêu cầu của Maya là ‘phối hợp bắt giữ’ ; Nếu không xác định được vị trí của hắn trước, thì chẳng thể tiến hành bắt giữ được. Để làm như vậy, hành động cần thiết chính là tìm kiếm Chu. Chính vì vậy mà cậu đã tập hợp rất nhiều người.

- Chắc anh nên nói xin lỗi trước tiên, dù sao thì anh cũng thấy hơi khó xử khi liên lạc với Senpai. Izumi, liệu em có thấy phiền không nếu anh liên lạc với chị ấy?

- Sao lại hỏi em chứ?

Izumi tức tối hỏi lại. Cô bé sợ rằng lý do Tatsuya hỏi như vậy chính là vì cậu nghĩ rằng cô bé là siscon.

- Sau cùng thì Izumi là em gái của Saegusa-senpai mà.

Tuy nhiên, chẳng ai có thể hành xử lạnh lùng với một cô bé đàn em được, ngay cả Tatsuya cũng vậy.

- Anh không cần xem xét sự cho phép của em đâu. Anh hãy hành động theo ý anh đi.

Izumi đáp lại Tatsuya với một gương mặt thật dễ thương, mặc cho trước đó phải nhận lấy lời nhận xét chẳng dễ thương chút nào của Tatsuya.

.

.

Nằm gần vùng giáp ranh giữa Tỉnh Nagano cũ và Tỉnh Yamanashi, có một ngôi làng vô danh tồn tại trong một thung lũng nhỏ hẹp giữa các rặng núi. Ngôi làng không nằm trên bản đồ này chính là nơi sinh sống của gia tộc Yotsuba khét tiếng.

Chính giữa ngôi làng, đập ngay vào mắt chính là Thái Ấp to lớn của gia tộc Yotsuba. Bên trong Gian Chính của Thái Ấp, Yotsuba Maya, tộc trưởng gia tộc Yotsuba, đang lắng nghe báo cáo từ vị quản gia của mình, Hayama.

- ... Dường như tất cả mọi sự việc đều dẫn về Nara.

- Còn cục tình báo của JSDF...

Vẻ nhạo báng hiện lên trên đôi môi mọng đỏ của Maya. Nhưng vẻ biểu hiện đó chẳng có vẻ thô tục gì cả, ngược lại còn trông rất cao quý nữa.

- Tôi cũng đã điều tra các ban bộ có hành động ngăn cản nằm trong bản báo cáo điều tra này, phòng trường hợp họ trở thành chướng ngại của ta.

- Ta thấy không sao cả. JSDF cũng có vấn đề riêng của mình, đúng chứ? Vấn đề hầu như đã được giải quyết, vậy nên ta sẽ nhắm mắt làm ngơ vậy.

Vị quản gia già cúi đầu cung kính một cách cường điệu. Hayama biết rõ rằng, trong mắt Maya, JSDF hoàn toàn chẳng có nghĩa lý gì.

- Điều quan trọng hơn, là về Tatsuya-san.

Hứng thú của Maya lập tức chuyển từ quân đội sang chuyện Tatsuya. Ngay từ đầu thì họ cũng đang nói về Tatsuya, giờ quay trở lại chuyện này âu cũng là điều bình thường.

- Chắc lúc này nó đang làm việc rất vất vả, nhỉ?

- Đúng vậy. Đặc biệt là việc bí mật phát triển ma pháp mới, ngoài chuyện này ra thì tôi chẳng thể nghĩ ra khả năng nào khác.

- Ma pháp mới... Là ma pháp tấn công cự ly gần à, hay chúng ta nên thử suy đoán cái khác nhỉ?

- Nếu bà không phiền nghe phỏng đoán của tôi.

- Tôi không phiền khi nghe về suy nghĩ của ông đâu, Hayama-san.

Maya không giấu nổi sự tò mò, và hỏi Hayama..

Maya bình thường để việc điều hành cho các thuộc cấp của mình, đây chính là cách thức mà gia tộc này hoạt động. Tuy nhiên, không có chuyện bà ta chỉ ngồi không và để cho thời gian trôi đi vô ích ngày này qua ngày khác. Cũng không có chuyện bà dành thời gian nghe nhạc hay vùi đầu vào chơi game. Là người đứng đầu gia tộc Yotsuba, thách thức lớn nhất chính là việc cái tiến ma pháp. Vì thế, bà dành ra rất nhiều thời gian để nghiên cứu ma thuật.

Đối với bà mà nói, tin đồn về việc Tatsuya đang phát triển ma pháp mới, chính là loại câu chuyện kích thích sự tò mò của bà.

- Cậu ấy phát triển ma thuật mới dựa vào Brionac của Angie Sirius, và xét đến cái tên “Trường Thương Baryon” mà cậu ấy đặt cho thứ ma thuật mới đó, thì có lẽ thứ ma thuật đó phát ra các hạt năng lượng có sức công phá bằng cách phân giải vật thể thành các các hạt nhỏ cỡ proton-neutron.

- Vậy nó là một khẩu súng tích hạt năng lượng nhỉ.

- Nếu là vậy, nó chẳng phải là ma thuật mới gì cả mà chỉ là ma thuật mô phỏng Brionac thôi, Tatsuya-dono hẳn phải rõ chuyện này. Dù sao thì cũng có khả năng cao rằng đây là một khẩu súng neutron.

- Súng neutron sao... Màn chắn neutron được xem là ma thuật đã đạt đến cảnh giới hoàn hảo, Tatsuya-san chắc chắn cũng đã tính đến cả chuyện này rồi.

Maya nãy giờ vẫn đang tận hưởng thời gian bằng cách phỏng đoán như vậy, bất ngờ lộ ra vẻ lo nghĩ.

- ... ‘Trường Thương Baryon’. Không phải là ‘Launcher’ (Súng phóng lựu), không phải là ‘Cannon’ (Súng thần công), thậm chí cũng chẳng phải là ‘Gun’. Ta tự hỏi tại sao lại là ‘Lance’ (Trường Thương) nhỉ?

Đó chính là phần mà Hayama cũng thấy tò mò, nhưng dường như câu trả lời đã được dự trù trước cả khi câu hỏi được nêu.

- Tôi cũng không rõ đến mức đó. Nhưng cậu ấy có nói sẽ biểu diễn phép thuật mới vào dịp họp mặt năm mới.

Maya cũng hiểu được rằng trăm nghe không bằng một thấy. So với việc cứ mãi suy đoán thế này, trực tiếp quan sát là phương pháp hữu hiệu cũng như sáng suốt nhất. Tuy vậy, cảm giác tò mò vẫn cứ kéo dài mãi, và khiến bà đưa ra một câu hỏi có phần ác ý.

- Tại sao ta lại không hỏi thêm chi tiết nhỉ? Liệu đứa trẻ đó có thật sự nghe lời ta chăng, ta nghĩ đây là dịp tốt để thử đó.

- Với tất cả sự kính trọng của tôi, để đạt được mục đích của mình. Bà không cần phải chắc chắn đến mức đó đâu.

Nếu câu này mà nói vào ngày hôm qua, nhất định Hayama sẽ bị nữ chủ nhân cho ăn một gậy vào mồm. Nhưng lúc này, Maya chỉ nhẹ nhàng nhún vai.
- Ta chưa bao giờ nghĩ nhiều về những chuyện liên hệ với mục đích đó.

Thấy Hayama nhìn mình chằm chằm, Maya cảm thấy mình cần phải có cái cớ gì đó thật xác đáng.

- Không phải xuất phát từ lý do nó là cháu ta đâu. Gia tộc Yotsuba cũng chẳng có lợi ích gì nếu ta cứ mãi bài xích nó.

- Tôi cho rằng cái lý do cậu ấy là cháu trai của bà là đã đủ rồi ạ.

- Hayama-san.

- Thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi.

Nghe thấy Maya gọi tên mình trách móc, Hayama liền cung kính cúi đầu. Tuy nhiên, đó lại không phải là hành động thể hiện ý xin lỗi. Nếu ông ta muốn xin lỗi, ông ta sẽ nói mấy câu kiểu như “Tôi đã nói quá nhiều” hay là “Xin hãy tha thứ cho sự xấc xược của tôi”.

Vì Hayama không hề muốn rút lại lời nói được cho là “xấc xược” của mình, kết quả là, Maya hơi hơi đỏ mặt.

- Hayama-san.

Sau khi rời khỏi phòng Maya, Hayama định quay về phòng của mình, và khi đang đi qua khu vườn, ông nghe có tiếng gọi từ sau lưng.

Hayama không lấy làm ngạc nhiên khi không cảm nhận được sự hiện diện của người này. Trong làng này, những người có kỹ thuật đồng hóa sự hiện diện của mình vào trong làn gió hay ngay cả màn đêm không phải hiếm.

Hơn nữa, Hayama lại rất quen thuộc với giọng nói này.

- Kuroba-sama. Thứ lỗi cho tôi vì đã không nhận ra sự có mặt của ngài.

Ít nhất thì có thể nghe thấy chút mỉa mai trong lời nói của Hayama.

Kẻ bại trận Kuroba Mitsugu đang mang vẻ mặt khó chịu, tất nhiên, ông ta không phải đang tức giận vì cái giọng điệu mỉa mai kia.

- Không sao. Ta mới chính là người thất lễ vì đã che giấu sự hiện diện của mình.

Hayama không hề quan tâm liệu Mitsugu có nói thật hay là không. Có khả năng là vì công việc luôn đòi hỏi phải hòa mình vào bóng tối đã khiến ông ta quen ẩn thân luôn, hoặc là, Hayama nghĩ rằng cũng có khả năng là ông ta luôn luôn ở trong trạng thái ẩn thân khi thực hiện bất kỳ công việc gì.

- Không, không. Xin ngài đừng để ý mấy chuyện như vậy.

Mặc dù vậy, tình hình này có ra sao đi nữa, thì cũng vẫn là chuyện tốt. Nếu Kuroba Mitsugu nghiêm túc giấu đi sự hiện diện của mình, thì Hayama chẳng tài nào có thể nhận ra nổi với cặp mắt thường của mình. Đối mặt với người có thể giết được mình, có kích động cũng đâu giải quyết được gì. Hơn nữa, gia tộc Kuroba là một trong những phân gia mạnh nhất của gia tộc Yotsuba. Miễn là gia tộc bọn họ trung thành với trưởng tộc, Hayama vẫn sẽ tiếp tục phục vụ họ. Nếu ông không thể chịu đựng được những ý muốn bất chợt của chủ nhân, thì ông chẳng đáng mặt làm quản gia nữa rồi.

- Mà, Kuroba-sama, ngài hạ cố tìm tôi có việc gì vậy?

- À, ta có chút chuyện phiền nhiễu, nhưng... Ta muốn nói chuyện với ông một lát.

Hayama nhướng mày. Ông trưng ra vẻ mặt hơi bối rối, nhưng vẻ biểu cảm đó chính là do ông cố ý biểu lộ ra.

- Ngài muốn nói chuyện... Về việc đó?

Hayama mỉm cười tao nhã.

Mitsugu vội vàng xua tay.

- Không, không. Không phải đâu, ta chỉ muốn tham khảo ông chút chuyện thôi.

- Ôi trời, thứ lỗi cho sự thất lễ của tôi.

Hayama chu đáo cúi đầu trong đêm. Như thể là ông ta không do dự chút nào cả.

- Vậy mời sang bên này.

Hayama định dẫn Mitsugu đến Gian Nhà Chính, nơi mà ông ta mới vừa rời khỏi. Là quản gia của gia tộc Yotsuba, ông được cho phép sử dụng phòng khách trong Gian Nhà Chính một cách khá là thoải mái. Nếu ông không được dùng, thì ông vẫn luôn có thể nói rằng dùng phòng khách là để tiếp tộc trưởng tộc Kuroba; Chẳng ai có thể phàn nàn nếu ông ta làm vậy cả. Cứ đứng ngoài nói chuyện thì có khi còn bị trách ngược lại nữa.

Tuy nhiên, Mitsugu lại không đi theo Hayama.

- Không cần, nếu Hayama-san không ngại, thì cứ đứng ở đây nói chuyện.

Hayama dừng bước và quay lại, rồi nhìn Mitsugu với ánh mắt chế nhạo.

Mitsugu lờ đi thực tế rằng đúng là mình đang có hành động đầy mờ ám.

- Hayama-san, ông cũng đã thảo luận với Trưởng tộc về hắn rồi --- ông không thấy lo lắng gì về Chu Công Cẩn sao?

Nghe xong lời của Mitsugu, Hayama gật đầu ra vẻ như đã hiểu hết rồi.

- Cũng là chuyện tự nhiên khi ngài tò mò về chuyện mà ngài đã từng được giao phó.

- A, không...

Nghe thấy lời nói của mình đã bị xuyên tạc sai ý sai tứ, Mitsugu vội vã bác bỏ.

- Tuy nhiên, xin đừng lo lắng gì cả.

Nhưng, Hayama chẳng hề chừa cơ hội cho ông ta trình bày.

- Tôi đoán chắc rằng ngài đã nghe về chuyện này rồi, hộ vệ của Miyuki-sama đã được giao nhiệm vụ giải quyết chuyện này thay cho ngài.

Mitsugu nhăn mặt.

- Ta biết chứ.

Ông ta biết được rằng Tatsuya sẽ được giao nhiệm vụ xử lý Chu Công Cẩn từ trước cả khi hai đứa con của ông ta ghé thăm Tatsuya hồi tháng Chín. Mọi chuyện bắt đầu từ tận tháng Tám kia. Mitsugu đã được năng lực đáng ghét của Tatsuya chữa thương vào ngày đó. Tất nhiên, ông ta cũng cảm thấy chút biết ơn vì mình đã không phải mất đi một cánh tay, nhưng sự kiêu hùng của ông ta cũng đã bị tổn thương sâu sắc.

- Ta chỉ báo cáo lại tiến độ mà thôi. Ta không biết liệu đó có phải là lí do để Miyuki có khả năng trở thành ứng viên cho vị trí trưởng tộc đời tiếp theo không. Vì bằng cách đó, chúng ta có thể loại trừ được nguy cơ thằng nhóc đó nổi loạn chống lại tộc Yotsuba. Tất cả mọi chuyện đều cần được làm rõ vì tương lai của gia tộc Yotsuba.

Mitsugu càng ngày càng tỏ ra khó chịu, nhưng Hayama vẫn hành động như thể ông không nhìn thấy điều đó.

- Chuyện này cực kỳ hệ trọng, mặc dù tôi biết là có hơi thất lễ với Kuroba-sama. Tôi đã được giao quyền sử dụng chuyện này để xác định sự trung thành của cậu ấy.

- Thằng đó không hề trung thành với gia tộc Yotsuba.

Mitsugu lớn tiếng quát tháo. Cả lời nói và biểu hiện này, chưa bao giờ ông ta làm vậy trước mặt Tatsuya và Miyuki.

- Kuroba-sama, tôi không hiểu tại sao mà ngài lại quả quyết đến vậy, nhưng...

“Nếu tiện, tôi hy vọng ngài có thể nói cho tôi biết”. Ánh mắt của Hayama như đang phát ra lời này.

Nhưng, Mitsugu đã khiến ông ta câm lặng bằng một ánh nhìn đáp trả.

Hayama quyết định lờ đi và tự mình đưa ra câu trả lời với giọng điệu nghe xa xăm. Có lẽ, chẳng có ai khác trong nhà này có thể thốt lên những lời nặng nề như vậy.

- Có phải lí do ngài không tin tưởng Tatsuya-dono là vì có khả năng cậu ta sẽ phát hiện ra việc gia tộc đã cố gắng giết cậu ấy ngay khi cậu ấy vừa chào đời?

- Hayama!

Mitsugu chẳng còn giữ giọng nể nang Hayama nữa.

Hành động đòi giết Tatsuya được khởi xướng bởi những người thuộc thế hệ của Mitsugu. Ngoài 7 phân gia của tộc Yotsuba là: ‘Shiiba’, ‘Mashiba’, ‘Shibata’, ‘Kuroba’, ‘Mugura’, ‘Tsukuba’, ‘Shizuka’ ; Chỉ duy nhất Hayama biết về sự thật này. Ngay cả những người thừa hưởng huyết thống Yotsuba nhưng dưới 20 tuổi thì cũng chẳng được cho biết. Chính vì vậy, Kuroba Mitsugu vô thức mất đi bình tĩnh khi nghe những lời đó.

Hayama cảm nhận được sát khí hướng về mình, nhưng ông vẫn mỉm cười hòa nhã.

- Bằng cách đó, cậu ấy sẽ bị chế ngự và trung thành với gia tộc Yotsuba, và tôi đoán chắc rằng ngài cũng hiểu rõ điều này rất cần thiết cho tương lai. Mặc dù đã từng có lúc phu nhân không nhận ra được chuyện này. Chính vì vậy mà bà ấy đã để lại mọi chuyện cho Miyuki-sama giải quyết.

Mitsugu siết chặt nắm tay và nghiến răng ken két.

Ông ta ban đầu chỉ hỏi thăm, không biết vì sao giờ lại thành ra bị Hayama chỉ trích.

- Kuroba-sama, sự lo lắng của ngài là không có căn cứ. Hành động thật sự mới có ý nghĩa. Cho dù bằng mặt mà không bằng lòng, chỉ cần không có khả năng phản bội, thì kết quả vẫn như nhau và còn hiệu quả gấp nhiều lần nữa. Công cụ không cần thiết phải biết trung thành. Là vũ khí, thì chẳng cần phải có trái tim.

- Tên khốn này, ông nghĩ Ma pháp sư là vũ khí ư...!?

- Ngài đừng quên một điều rằng tôi đây cũng là Ma pháp sư.

Hayama vô tình cười lớn.

Mitsugu trầm mạc không nói nên lời.

- Vũ khí không hề biết sợ hãi. Vũ khí không hề biết lo âu. Tuy nhiên, so với loại người đi giết người vô tội chỉ vì sợ hãi tiềm năng của họ, thì có lẽ người sở hữu một trái tim đã hóa vũ khí lại thật sự là loại người tốt hơn. (Ý là sử dụng loại người như Tatsuya thì tốt hơn loại người như Mitsugu, đòi giết Tatsuya vì sợ tiềm năng của cậu)

Những lời đó thấm sâu vào trong trí óc của Mitsugu. Hayama cúi đầu và rời khỏi hiện trường.

Thứ sáu, ngày 19 tháng 10. Chỉ còn 10 ngày nữa là diễn ra Cuộc Thi Luận Văn. Hôm nay, công cuộc chuẩn bị cho buổi thuyết trình cuối cùng cũng đã tiến vào giai đoạn hoàn thành.

Năm nay, chẳng có sự cố đáng ngờ nào xảy ra trong trường cả, chả bù với năm trước. So với ngoại lệ năm trước, ta có thể nói rằng năm nay các phương thức làm việc đều rất bình thường. Vì thế, chẳng cần phải thêm nhân lực nhiều mà công việc vẫn tiến triển trôi chảy như mong đợi.

Tatsuya và đồng bọn vẫn đang cảm thấy an toàn. Có lẽ, sự bình yên này đến từ việc các đệ tử của Yakumo đã hành động hiệu quả, hay có lẽ là nhờ vào các toán lính đánh thuê bí mật mà quản gia Hanabishi đã sắp xếp. Hanabishi là quản gia đứng thứ hai ở gia tộc Yotsuba; Ông ta chịu trách nhiệm sắp xếp đủ loại chuyện, trong đó có cả các hoạt động ngầm của Gia tộc Yotsuba, nói cách khác, ông ta cũng phụ trách luôn cả mảng đáp ứng yêu cầu cá nhân. Với vai trò như vậy thì ông ta không nên mắc phải sai lầm nào.

Số lượng ma pháp sư của gia tộc Yotsuba thật sự chẳng nhiều nhặn gì. Ngay cả khi tính luôn cả các ma pháp sư không thực sự có huyết thống Yotsuba, rồi đem ra so sánh với các gia tộc thuộc Thập Sư Tộc như Saegusa hay thậm chí là Ichijou, thì số lượng ma pháp sư mà gia tộc Yotsuba có thể triển khai đúng thực là ‘ít’.

Tuy số lượng ma pháp sư không nhiều, nhưng họ lại ăn đứt về khoản chất lượng, chuyện này đã được chứng minh từ lâu rồi. Nhưng, nếu tới lúc cần phải có số lượng, thì tộc Yotsuba từ lâu đã tổ chức một mạng lưới những nguồn lực sẵn có bên ngoài để hiệp trợ cho họ.

Gia tộc Yotsuba thường xuyên được yêu cầu thanh trừng những kẻ âm mưu chống phá quốc gia. Bắt giữ các tổ chức phản loạn hoặc các Ma pháp sư làm những việc vì mục đích phản loạn. Điều này không có nghĩa là họ chỉ hành động khi có một Ma pháp sư đã trực tiếp thực hiện hành động thù địch gây hại cho quốc gia, miễn là có Ma pháp sư đang hỗ trợ cho lực lượng quân sự nước ngoài với ý định làm tổn hại quốc gia này là đủ cớ để họ hành động.

Công việc này đã trở thành nguồn thu lợi quan trọng của gia tộc Yotsuba. Không chỉ là vấn đề tài chính, những chiến binh của gia tộc cũng được mài giũa thông qua công việc này. Ngoài ra công việc này cũng giúp họ bắt giữ các Ma pháp sư nổi loạn, tẩy não họ và biến họ thành thuộc hạ.

Trong khi Vô Thủ Long sử dụng các 'Generator, đi ngược lại ý muốn của giới Ma pháp sư, Tộc Yotsuba biết rất rõ rằng nhận thức và cảm xúc có liên kết trực tiếp với ma lực.

Họ tiến hành tẩy não kiểu cổ điển với kẻ thù của mình. Hằn sâu vào tâm can nỗi sợ hãi về cái chết nếu chống lại gia tộc Yotsuba. Mộng tưởng sợ hãi. Nói cách khác, những người không sợ chết sẽ không thể bị ma thuật này ảnh hưởng. Sau đó, tộc Yotsuba sẽ đưa ra thỏa thuận với những kẻ sợ hãi cái chết, ‘Tùy thuộc vào công việc, chúng ta sẽ trả tự do cho các ngươi’.

Thế là, bị gia tộc Yotsuba sử dụng để thực hiện đủ loại việc khác nhau, những quân đoàn Ma pháp sư đánh thuê này thực hiện nhiệm vụ để nhận lấy phần thưởng là mạng sống của chính họ. Nhiệm vụ hộ tống lần này là theo dõi các Ma pháp sư có hành động đáng ngờ và chỉ đạo một cuộc kiểm tra kỹ lưỡng. Đây là công việc đòi hỏi một lượng lớn người nên gia tộc Yotsuba phải huy động nguồn dự trữ ma pháp sư bị tẩy não để sử dụng. Nhờ vào những sự sắp xếp đó, mà các bạn của Tatsuya và cả trường Đệ Nhất đã hoàn toàn yên ổn.

Ngay cả khi lấy cớ là bận chuẩn bị cho Cuộc Thi Luận Văn, con gái vẫn không được cho nấn ná ở lại trường đến tối muộn. Nghe có vẻ bất bình đẳng giới tính, chỉ có con trai là được phép ở lại và làm việc đến khuya sau khi cổng trường đã đóng lại.

Giờ cũng sắp đến giờ đóng cổng và các thành viên Hội Học Sinh đã bắt đầu dọn dẹp đồ dùng. Tuy nhiên, vì ngày nay người ta không sử dụng giấy má để viết và rồi phải cất lại vào trong tủ, vậy nên quy trình ‘dọn dẹp’ khá khác biệt so với một trăm năm về trước. Chẳng cần làm gì nhiều, chẳng phải vội vã hay ồn ào khi dọn dẹp, mọi chuyện xong xuôi gần như ngay tức khắc.

- ... Miyuki-senpai, em xin phép đi trước.

Ngày mai là thứ bảy, Miyuki sẽ nghỉ học và đi đến Kyoto. Cô dành thêm thời gian ở lại đây để chuẩn bị vài việc mà Hội Học Sinh sẽ thay cô làm vào ngày mai. Chính vì vậy mà Izumi xin đi về trước.

- Izumi-chan, ngày mai và ngày mốt chị đều phải nhờ em đấy.

- Đây là vinh dự của em. Em sẽ làm hết khả năng của mình.

Izumi vẫn đang nấn ná ngay trước cửa, khi nghe thấy lời của Miyuki thì lập tức trả lời với tinh thần phấn chấn.

- Có vẻ Miyuki dần quen cách xử lý Izumi-chan rồi nhỉ.

Honoka đứng lên khỏi thiết bị đầu cuối của mình và cười khổ.

- Cậu có khiếu trở thành một người phụ nữ tinh quái đấy.

Shizuku đến văn phòng Hội Học Sinh để cùng đi về nhà với Honoka, và liền chớp lấy cơ hội nói vào. Là người khách quan thì sẽ không ai nói câu đó, nhưng Miyuki biết là cô ấy chẳng có ác ý gì, nên chỉ mỉm cười hồi đáp.

- Chẳng có thứ gì là đoan trang hay tinh quái khi phải đối phó một cô gái cả, đúng chứ?

- ... Miyuki, cậu lạnh lùng quá.

Shizuku thở một hơi thiệt dài, Miyuki cũng không cười đáp lại.

Vai trò của Shizuku trong Cuộc Thi Luận Văn năm nay là hộ tống người thuyết trình chính, Azusa, nhưng giờ còn có cả Honoka lẽo đẽo theo sau nữa. Họ cũng đi chung với Azusa đến nhà ga, và từ nơi đó trở đi, chỉ có hai người họ đi chung với nhau. Không, thực ra thì, luôn có những người bảo vệ bọn họ ở phía sau, tuy nhiên, những người đó luôn cố gắng đứng ngoài tầm quan sát của Shizuku và Honoka. Ít nhất thì, Shizuku cũng được ở một mình với Honoka khi cả hai ngồi trên toa tàu tự hành cá nhân.

- Nè, Shizuku.

Trong lúc đứng chờ toa tàu cá nhân, Honoka gọi Shizuku trong khi đang cúi đầu.

- Chuyện gì.

Tuy nhiên, Shizuku chẳng biết Honoka đang lo nghĩ chuyện gì. Trong khi Shizuku vẫn đang nhìn chằm chằm vào Honoka với vẻ lúng túng và tò mò, một toa tàu 2 chỗ dừng lại ngay trước mặt họ.

Hai cô bước lên toa tàu sau khi hơi cúi chào 3 người đang chờ toa tàu 4 chỗ ở bên cạnh. Trong khi Shizuku đang điền vào phần nơi đến, thì Honoka lại hỏi tiếp.

- Umm... Mình tự hỏi là không biết chuyện đó có ổn không.

- Là chuyện gì?

- À, về việc hộ tống Nakajou-senpai...

- À, là chuyện đó.

Shizuku thả lỏng bờ vai với vẻ mặt ‘có vậy thôi sao?’.

- Nakajou-senpai bảo với mình rằng...

- Sẽ chỉ có Chikura-senpai hộ tống chị ấy?

Vì họ là bạn thân, Shizuku thêm luôn vào cái phần mà Honoka không nói ra.

- Sau cùng thì dùng người cùng cấp học làm bảo vệ thì tốt hơn đúng không?

- Ừ... Mình có thể hiểu được ý cậu là gì. Có vài người lớp dưới không hề hành xử kiêng nể gì khi ở xung quanh chị ấy.

- Dù sao thì Kazumi và Izumi cũng là ngoại lệ mà.

- À, thì... Mình cảm thấy là ngay cả Minami-chan cũng có kiểu đề phòng gì đó khi đi chung với chị ấy.

- Ừ.

Shizuku thể hiện sự đồng ý với Honoka bằng một từ đó. Ngay từ đầu, chính cô là người đã đề xuất rằng đi chung với người cùng cấp học thì thoải mái hơn, vì thế mà cô phản ứng thế này cũng là điều bình thường mà thôi.

- Và, mình chắc là chị ấy sẽ ổn khi có Chikura-senpai.

- Hmm? À, bởi vì ma thuật của Chikura-senpai đúng là thích hợp để làm bảo vệ.

- Ừm.

Sau khi bất ngờ nói rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi, Honoka chẳng biết nên nói thêm gì nữa. Và quả đúng là người bạn thân nhất của mình, Shizuku đưa cho cô chút gợi ý, và cô đã có thể tìm ra ý tứ đằng sau những lời đó.

Ma pháp đặc trưng của Chikura Asako là “đảo hướng vector”. Chỉ cần biết trước hướng ban đầu của đường đạn, là cô ta có thể dùng khả năng của mình để chặn đứng và đẩy ngược lại các vật thể kiểu như đạn súng trường chẳng hạn. Không chỉ một mình Asako, mà hầu hết các ma pháp sư đều phải đau đầu về chuyện có thể bị tấn công bất ngờ. Ma thuật này rất mạnh mẽ trong việc chống lại việc bị tập kích bằng súng đạn.

Hơn nữa, ma pháp của cô ta không phải chỉ là để chặn đạn không thôi. Trong trường hợp đối thủ là con người, ma pháp này cũng đẩy ngược lại động lượng khi ai đó lao vào. Nó rất hữu ích trong việc chống lại nguyên cả đám đông lao tới với tốc độ cao, miễn là tốc độ không vượt quá 200km/h thì chống được vô tư.

Đúng như Honoka đã nói, Chikura Asako sỡ hữu thứ ma pháp có các đặc tính thích hợp nhất để trở thành bảo vệ trong số các thành viên của đoàn hộ tống trường Đệ Nhất.

- Dù sao thì, cậu có sao không, Honoka?

- Ể... Về chuyện gì?

Shizuku nhìn chằm chằm vào cô gái Honoka có khuôn mặt ngây thơ vô tội kia.

Một thông báo hiện lên trên cửa sổ toa tàu, thông báo rằng bọn họ sắp sửa vào ga.

Shizuku bảo rằng ‘lát nói tiếp’, và quay nhìn về phía trước.

Sau bữa ăn, trong khi đang tắm, Shizuku nói tiếp chủ đề khi nãy.

- Honoka, cậu không sao chứ?

- Ể, cậu đang nói gì vậy? Chờ mình một chút.

Honoka đang gội đầu, và quay đầu về phía cái bồn tắm nước nóng mà Shizuku đang ngâm mình trong đó.

- Không có gì, cậu gội đầu xong thì lại đây.

- Chờ nha, chỉ chút nữa thôi.

Honoka rửa sạch dầu gội khỏi mái tóc của mình thêm lần nữa, rồi lấy ra một chiếc khăn lau nằm trên giá để đồ được bọc bằng vải dầu. Cô lau khô mái tóc của mình, đặt cái khăn ướt vào giỏ giặt, và xoay sang lấy chai dưỡng ẩm.

- Để mình giúp cậu.

- Không, mình tự làm được. Nếu mình để cho cậu làm, cậu sẽ làm quá kỹ lưỡng, và khi xong thì đã mất cả đống thời gian rồi. (Editor: Từ đoạn này là run tay rồi)

- Bộ vậy là không được sao? Cứ để mình làm.

Shizuku bước ra khỏi bồn tắm. Nước nóng cứ nhỏ xuống từ người cô trong khi cô sấn tới để giành lấy cái chai từ tay Honoka.

- Honoka, tóc cậu vừa thẳng vừa đẹp. Ghen tị quá đi.

Shizuku thở dài trong khi vẫn đang vuốt mái tóc ướt sũng của Honoka.

- Nó chẳng là gì cả... Khi so với tóc của Miyuki.

Honoka khen ngợi như vậy, trước khi cúi đầu xuống vì xấu hổ.

- Miyuki còn khuya mới sánh nổi.

Trước lời phản bác nghiêm túc của Shizuku, Honoka cười lúng túng như thể muốn nói ‘cậu nói thật đó hả’.

Shizuku mở búi tóc của Honoka, rồi nhẹ nhàng chải.

- Dù sao thì, mình thích tóc của Honoka hơn.

- Eehh? Đó là thiên vị, cậu thiên vị với bạn bè quá đó.

Tuy nhiên, lời đáp trả tiếp theo của Shizuku làm Honoka sững sờ; Shizuku nói rằng ‘vì chúng ta là bạn nên mình thiên vị cậu là chuyện bình thường’.

- Hơn nữa, màu tóc của Miyuki quá tẻ nhạt, không hợp gu của mình.

Shizuku đang cho thấy tài hùng biện hiếm có.

- Mình thích màu tóc sáng của Honoka hơn.

- M-Mình hiểu rồi... Cám ơn.

Honoka nói rất nhỏ, không biết Shizuku có nghe được không.

Trong chốc lát, Shizuku lặng im thoa kem dưỡng ẩm lên tóc của Honoka, Honoka cũng lặng im giao phó mái tóc của mình cho Shizuku.

Shizuku cầm lấy vòi hoa sen.

Honoka nhắm nghiền mắt lại.

Shizuku rửa đều mái tóc của Honoka bằng nước nóng và kem dưỡng ẩm cứ thế trôi đi theo dòng nước.

Sau khi đã xong việc gội đầu cho Honoka, như đã nói lúc nãy, Shizuku quay trở lại chủ đề lúc đầu khi đang ngồi trong bồn tắm nước nóng.

Honoka và Shizuku ngồi trong bồn tắm mặt đối mặt. Bồn tắm trong nhà Shizuku rất lớn; Bản thân cái phòng tắm này đã rộng gấp đôi diện tích một hộ gia đình thông thường rồi, mà phòng tắm này cũng chưa phải là phòng tắm chính của nhà này nữa. Bồn tắm cũng có kích cỡ tương xứng; Hai người ngồi vào vẫn cảm thấy thoải mái.

- Honoka.

- Ừ?

- Cậu không sao chứ?

- Ể, về chuyện gì? Lúc nãy cậu cũng hỏi như vậy...

Shizuku lại nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang nổi trên mặt nước của Honoka.

Rõ ràng là, Honoka đang giả ngốc, dù sao đi nữa, Shizuku muốn làm cho rõ trắng đen nên lại tiếp tục hỏi.

- Cậu thấy không sao khi ở lại Tokyo ư? Cậu không muốn tham gia chuyến đi đến Kyoto sao?

Honoka đờ người ra và thở gấp.

Nước vẫn nóng như vậy. Tuy nhiên, cơ thể và khuôn mặt Honoka lại trông lạnh giá; Như thể nhiệt độ nước đã tụt xuống vậy.

- Chuyện đó...

- Xin lỗi, là mình quá thô lỗ.

Shizuku dời tầm mắt khỏi Honoka hiện đang tái mét.

- Không sao mà. Shizuku, sau tất cả cậu vẫn luôn ủng hộ mình, cậu muốn hỏi thì cũng là chuyện bình thường mà thôi.

Sau khi nói ‘chờ một chút’, Honoka làm một tràng hít thở sâu. Cô lấy lại được bình tĩnh cùng với màu sắc da mặt mình.

- Fu... Shizuku, giờ mình không sao rồi. Nhìn đây này.

Bị Honoka thúc giục, Shizuku quay mặt lại. Giờ họ lại đang đối mặt nhau lần nữa.

- Thực sự mà nói, mình đương nhiên là muốn cùng Tatsuya-san đến Kyoto. Chẳng cần chỉ có riêng 2 đứa mình thôi đâu. Mình không phiền nếu phải đi cùng Miyuki. Miễn là mình có thể ở bên cạnh cậu ấy, là tốt rồi. (Editor: Honoka ơi: ( ( ()

- Vậy thì, tại sao?

- Mình không muốn trở thành gánh nặng.

Nghe được đáp án bất ngờ này, Shizuku nhìn chằm chằm vào Honoka.

Honoka mỉm cười vẻ vô lực với ánh nhìn cô đơn.

- Shizuku cũng phải nhận ra rồi, đúng chứ? Tatsuya thậm chí chỉ thị mình không được đi đến Cuộc Thi Luận Văn và phải ở lại nhà của Shizuku.

Ánh sáng thấu hiểu lóe lên trong đôi mắt Shizuku.

- Tatsuya cũng thực sự lo lắng cho chúng ta mà. Bất kỳ ai nhắm vào Cuộc Thi Luận Văn thì không thể nào chỉ là bọn trộm cắp tầm thường, đó hẳn là một đối thủ khó chịu. Chắc giống như năm trước, mình nghĩ chúng là đối thủ khá ghê gớm.

- Honoka, cậu nghĩ rằng Tatsuya hành động như vậy vì nhiệm vụ gì đó sao?

Shizuku buông lỏng đôi vai, trước khi ôm lấy chúng trong khi run rẩy.

Honoka liền rẽ nước và sang ngồi bên cạnh Shizuku.

Như vậy, cả hai người họ hiện ngồi cạnh nhau, dù bồn tắm có lớn, nhưng ngồi cạnh nhau thì vẫn chật.

Cơ thể của họ chà xát vào nhau, Honoka ôm lấy đôi vai của Shizuku.

Shizuku vốn đang ôm lấy đôi vai mình, liền thả tay xuống.

- Ừ... Mình nghĩ là Tatsuya đang thực hiện nhiệm vụ cho JSDF. Hơn nữa, mình nghĩ rằng đối thủ là một tổ chức ghê gớm có quy mô lớn. Cũng có khả năng là chúng ta sẽ bị bắt làm con tin.

- Chính vì vậy mà cậu ta yêu cầu phải có vệ sỹ bảo vệ cho cậu?

- Không chỉ có mình thôi đâu. Shizuku cũng có khả năng trở thành mục tiêu, vậy nên bảo vệ mình, đồng thời cũng là bảo vệ Shizuku đó. Mizuki thì được Yoshida-kun bảo vệ vì cùng lý do. Mà kỹ năng của Yoshida-kun không phải dạng vừa thôi.

- Đó là lợi ích phụ.

- Đúng rồi~

Hai cô gái cười với nhau trong khi lấy khăn tắm.

Tuy nhiên, tiếng cười của Honoka sớm chấm dứt.

Khi Honoka không cười nữa, Shizuku cũng vậy.

- Chuyến đi Kyoto kỳ này, mình chắc rằng việc tiến hành kiểm tra an ninh sơ bộ chỉ là một phần mà thôi. Cậu ấy chắc chắn là còn mục đích riêng khác. Có khả năng mọi chuyện sẽ diễn biến theo chiều hướng xấu. Sau tất cả, những người được yêu cầu tham gia chuyến đi đều giỏi thực chiến. Ngay cả Minami-chan cũng có màng chắn phép thuật có thể rất hữu ích trong lúc khẩn cấp.

- Mình nghĩ là kỹ năng của cậu cũng tốt lắm.

- Không, mình là đứa vô dụng. Nếu trợ giúp từ xa thì còn được. Nếu như bị tấn công trực diện, mình chỉ là gánh nặng cho Tatsuya-san thôi.

Nếu nói đúng theo cấp bậc ma pháp sư nói chung, sức chiến đấu của Honoka không hề thấp chút nào. Ta thậm chí có thể nói rằng cô ấy đứng top nếu tính theo bậc cao trung. Tuy nhiên, khi so sánh với Miyuki hay là Tatsuya, những người có năng lực chiến đấu vào loại nhất đẳng, hay thậm chí là cao hơn cả các ma pháp sư quân đội, thì ngay cả Shizuku, dù là bạn thân, cũng không thể tìm được từ nào để mà an ủi.

- Không sao đâu mà.

Honoka cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy cô bạn thân của mình cúi đầu im lặng.

Honoka ôm chầm lấy nửa trên khuôn mặt của Shizuku, phần đang nổi trên mặt nước, rồi ấn vào ngực mình.

- Fu-Onoka, khô- thở- đượ-

- Hyaa!?

Honoka thả đầu Shizuku ra và hét lên thất thanh.

Sau khi được tự do, Shizuku hít một hơi thật sâu bằng cả mũi và miệng.

Thứ Shizuku đang nhìn không phải là khuôn mặt đau khổ của Honoka, mà là ngực.

- Xi-Xin lỗi!

Honoka vừa xin lỗi, vừa dùng tay che ngực lại.

Thế rồi đồng thời cả hai cười phá lên.

Bầu không khí xấu hổ trong nháy mắt liền biến mất.

- Shizuku, mình xin lỗi.

- Không có gì hết, mình cũng xin lỗi.

- Không, Shizuku, cậu vì lo nghĩ cho cảm giác của mình. Vì vậy cậu không cần phải nói xin lỗi đâu.

Honoka nói vậy với một nụ cười vô tư lự.

- Thật lòng thì mình thực sự muốn đến Kyoto. Tuy nhiên, mình không muốn trở thành gánh nặng của mọi người. Cho nên, lần này mình sẽ ở lại Tokyo. Mình nghĩ rằng Tatsuya-san không muốn mình biết, vậy mình sẽ làm bộ như không có chuyện gì. Mình sẽ ở lại đây, như ý muốn của cậu ấy.

Nghe xong lời nói của Honoka, Shizuku lộ ra nụ cười ấm áp.

- Honoka, cậu thật đúng là một cô gái tốt.

Sự điềm tĩnh của Honoka đổ ụp trong chớp mắt.

- Cậ-Cậu đang nói gì thế!?

- Nếu mình là đàn ông, mình sẽ không để Honoka cô đơn đâu.

- Umm... Shizuku-san!? Đôi mắt của cậu giờ trông nguy hiểm lắm á!?

- Phong cách đẹp... Dễ gần và đáng yêu nữa.

Những ngón tay thuôn dài, khéo léo của Shizuku không ngừng vuốt ve cằm của Honoka.

- Shi-Shizuku!? Sao cậu hành động giống Eimi vậy!?

- Hmph. Ngực mình to hơn Eimi mà.

- Không phải chuyện đó!

- Ý cậu là ngực mình không có khác biệt đáng kể với ngực cậu hả?

- Mình không nói như thế!

- Cho mình xem nào.

- Kyaaa!

- Mình biết mà, nhưng vầy thì hơi lố.

- Ch-, Shizuku, làm ơn, dừn-

Thật khó để diễn tả chi tiết những gì đang diễn ra lúc này. Chỉ biết là cả hai cái đầu của bọn họ đều nóng bừng cả lên mà thôi.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 303: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Part 1 |

Sáng Thứ Bảy, ngày 20 tháng 10.

Ngày nay, các trường kỹ thuật vẫn còn giữ hệ thống học 5 ngày một tuần, nhưng các trường cao trung lại thường áp dụng hệ thống học 6 ngày một tuần hơn. Dĩ nhiên là, các trường cao trung ma pháp cũng áp dụng lịch giảng dạy từ Thứ Hai đến Thứ Bảy.

Không giống như thói quen thường ngày, tức là đi đến trường rồi ngồi trước thiết bị đầu cuối trong lớp học, giờ đây Tatsuya đang đi Kyoto cùng với Miyuki và Minami.

Không phải là họ cúp học đâu. Đây là một chuyến đi công tác.

Lần này, với danh nghĩa là chuẩn bị cho Cuộc Thi Luận Văn, mọi người không di chuyển bằng tàu tốc hành mà lại dùng tàu kéo.

Diễn tả cho dễ hiểu, tàu kéo giống một toa tàu có hai tầng, với các phòng nhỏ cho khách nằm ở tầng một và không gian đầy tiện nghi nằm ở tầng hai. Nói về vận tốc, xe này sử dụng động cơ đồng bộ tuyến tính, nên chẳng hề thua kém tàu tốc hành.

Bánh xe được làm bằng kim loại, chạy trên đường ray kim loại. Nó cho ta cảm giác về một phương tiện “đường sắt” khi đem so sánh với tàu tốc hành hay một toa tàu cá nhân.

Trước khi đi, các toa tàu cá nhân sẽ được neo vào tàu kéo bởi một cơ chế neo đỗ. Các toa tàu cá nhân sẽ tiếp cận tàu kéo từ phía sau với tốc độ nhanh hơn tàu kéo. Cơ chế neo đỗ sau đó sẽ móc lấy toa tàu. Cơ chế này được đặt bên trong tàu kéo và toa tàu được cố định bởi một thanh trượt. Nhờ đó, các hành khách đến từ các toa tàu cá nhân có thể bước lên tàu kéo lâu thật lâu, du hành từ thành phố này qua thành phố khác.

Tatsuya và đồng bọn ngay lập tức đỗ vào tàu kéo và tiếp tục tiến lên không gian tiện nghi trên tầng hai sau khi đã gặp phải khá nhiều rắc rối trong lúc cố gắng tìm một chỗ thoải mái. Tầng một có vẻ hơi bị thừa thãi, bởi vì, dù tầng này đảm bảo sự riêng tư rất tốt, nhưng không gian lại rất nhỏ, khó mà thoải mái tay chân được.

May mà tầng hai vẫn còn chỗ. Tatsuya và Miyuki ngồi cạnh nhau, còn Minami thì ngồi đối diện Miyuki sau khi cô bé xoay chiếc ghế của mình lại.

- Em có muốn uống gì không?

Tatsuya rút ra một thiết bị đầu cuối ghi menu nằm sẵn trên tay vịnh của ghế và hỏi Miyuki trong khi đưa màn hình để cho cô bé xem thử.

- ... Xin lỗi vì đã làm phiền anh, Onii-sama. Em sẽ uống cái này.

Tatsuya hạ mình để hỏi, rồi Miyuki tự mình thao tác thiết bị đầu cuối đó. Tatsuya cũng thử đưa màn hình cho Minami xem, nhưng Minami đã tự lôi ra một thiết bị đầu cuối khác rồi. Cứ như thể là cô bé đang tuyên bố rằng ‘mình thà tự lấy thiết bị ra coi chứ không dùng cái của Tatsuya’. Tatsuya cười cười rồi quay lại nhìn vào thiết bị đầu cuối của mình. Minami nhìn thấy vậy, tuy rằng có chút bất mãn, nhưng rồi cũng lẳng lặng đặt nước.

Chưa đến một phút, các thức uống đã được mang đến. Một cánh tay robot từ trên trần xe xuất hiện rồi đặt một cái khay xuống trước mặt ba người họ. Thiết bị cơ khí này cùng loại với thứ thường được dùng trong các hộ gia đình thông thường, HAR (Home Automation Robot).

Tuần tự, Tatsuya, Miyuki và Minami cầm những chiếc cốc nhựa có thể tái chế lên, và rồi cánh tay robot mang theo chiếc khay biến vào trần xe. Cả ba người nâng những chiếc cốc trước mặt mình và uống ừng ực cho thông cổ mát họng.

Ngay sau đó, có ai đó từ đằng sau gọi Tatsuya.

- Huh? Tatsuya-kun?

Tatsuya và đồng bọn liền đặt những chiếc cốc xuống, vì họ nhìn thấy một cô gái đang đi đến.

- Chào buổi sáng, Erika.

Người lên tiếng chào mừng chính là Miyuki.

- Mình không ngờ là cậu cũng đi chuyến tàu kéo này.

Sau khi Erika ngồi xuống ghế đối diện Tatsuya, cậu liền tiếp tục nói như vậy.

- Thật là một sự trùng hợp tuyệt vời.

Erika cũng gật đầu với vẻ hơi kinh ngạc. Các chuyến tàu kéo liên-thành-phố luôn chạy cách nhau một khoảng cố định, vì thế mà những người du hành đường dài thường được cho đỗ vào chuyến tàu kéo nào gần nhất. Có một mạng lưới điều hành giao thông kiểm soát việc này, vậy nên những hành khách sử dụng tàu kéo chẳng có quyền lựa chọn tàu mà họ muốn đi.

Tuy nhiên, đây cũng chẳng phải tình huống bất ngờ gì cho lắm. Nếu địa điểm đến, thời gian dự kiến đến giống nhau, thì bọn họ sẽ tự nhiên được nhập vào cùng một chuyến tàu kéo mà thôi. Erika đỗ lên tàu kéo này ngay sau bọn Tatsuya, do đó, có khả năng cao là họ sẽ gặp nhau trong này.

Làm theo bọn Tatsuya, Erika cũng gọi thức uống và rồi duỗi người thư giãn trên ghế.

- Yup, quả thật, được duỗi tay duỗi chân thì thật là sảng khoái.

- Cậu thấy khoang tàu này chật à?

Mặc dù các khoang tàu trên này được thiết kế vừa vặn với hình thể con người, vẫn có những người sẽ cảm thấy chật chội. Từ thái độ của Erika, Miyuki cho rằng cô là loại người này.

- Hmm? Không phải vậy đâu. Mình cũng đã từng bị phạt bằng cách bắt ngồi trong một căn phòng chật hẹp nhiều giờ liền rồi mà.

- Có cả hình phạt như vậy trong kiếm đạo sao.

Vẻ sửng sốt của Miyuki khiến Erika đột ngột chau mày, nét mặt thoáng cay đắng.

- Ông già thối tha nhà mình bắt mình phải làm như vậy, coi như là một phần của việc rèn luyện kiếm đạo.

Tatsuya và Miyuki nhìn nhau khi nghe thấy cái cách dùng từ của quý cô trẻ tuổi đang ngồi trước mặt họ. Mặc dù tính tình hơi lỗ mãng, nhưng kỳ thực Erika vẫn là một cô gái được giáo dục tốt. Đặt cái chuyện cô từng gọi anh trai mình là ‘baka aniki’ sang một bên, cô chẳng nên nói ra mấy từ tục tĩu kiểu như ‘ông già thối tha’ như vậy.

- Thế đó không phải kiếm đạo sao?

Cảm thấy tò mò, Miyuki cuối cùng quay lại nhìn Erika, và thấy rằng Erika đang mang bộ mặt kiểu sẽ không trả lời câu hỏi nào về gia đình mình nữa. Miyuki cũng giống Erika, không thích người khác hỏi về hoàn cảnh gia đình mình.

Vì thế, Miyuki mới chuyển sang hỏi câu này. Nghe được những lời của Erika, cô kết luận rằng việc đó chắc là một kiểu ‘học tập’ nào đó. Cô cảm thấy rằng chính Erika đã khẳng định điều đó chứ chẳng phải ai khác.

- Là Trà đạo.

Nghe thấy lời của Erika, Miyuki cảm thấy quá đỗi kinh ngạc, mà nếu ta nghĩ về chuyện đó thì có thể thấy phản ứng của Miyuki âu cũng hợp tình hợp lý.

- Kết hợp giữa trà đạo và võ thuật không phải là chuyện hiếm có gì đâu.

Tuy nhiên, vì Tatsuya lập tức lên tiếng, nên Erika không nhận ra rằng Miyuki đang kinh ngạc đến nỗi á khẩu.

- Chà. Mình khá chắc là cha mình cần phải biết trà đạo, vì ông ta là trưởng tộc mà, nhưng mình không nghĩ rằng ông ta cần phải bắt cả con cái của mình học cái đó, đúng không?

- Chà, cậu nói cũng không sai.

- Tuy nhiên, mình nghĩ rằng cậu quá khắc khe rồi đó, Erika.

Miyuki đã trở lại bình thường, mỉm cười xen vào.

- Trà nhân chủ yếu là nữ giới. Chẳng phải là các anh cậu cũng sẽ gặp khó khăn khi học nó sao?

- Mặt khác, Erika biết trà đạo thì chẳng có gì là kỳ quái cả.

Nghe Tatsuya bình luận, Erika liền liếc cậu ta.

- Eh, mình tự hỏi~ Bộ cậu không thấy ngứa mắt với chuyện mình pha trà hả?

- Không đâu. Mình có đưa Miyuki đến phòng học trà đạo hai lần, và cảm thấy bầu không khí ở đó rất thích hợp với Erika.

- Mình dám chắc rằng Miyuki không có nghĩ vậy đâu...

Erika vẫn đang ngoảnh mặt chỗ khác, liền nở một nụ cười, khiến Tatsuya cũng phải cười khúc khích. Rõ ràng là cô ấy đang giấu đi sự bối rối của mình bằng cách giả vờ hờn dỗi.

Khi bọn Tatsuya đến Ga Kyoto, hai người Leo và Mikihiko đã chờ sẵn bọn họ trong phòng bán vé rồi. Đúng như dự đoán, chẳng phải ngẫu nhiên mà cả hai người này đều lên cùng một chuyến tàu. Họ biết rằng Erika sẽ đón một chuyến tàu kéo, và thế là họ bắt toa tàu cá nhân để đến đây.

Sau khi gặp mặt tại Ga Kyoto, sáu người liền đi đến khách sạn đã được đặt trước. Tuy nhiên, khi vừa định bước lên commuter, Tatsuya liền dừng bước và ngoảnh lại phía sau, cậu cảm nhận được một người nào đó mà cậu quen biết đang ở ngay sau lưng mình.

- Tatsuya-san, Miyuki-san, Minami-san.

- Ara, Minoru-kun.

Cậu ta nhanh chóng tiến đến khi nghe thấy Miyuki gọi. Bọn họ đã gặp nhau hai tuần trước đây. Đó là Kudou Minoru, con trai út của nhà Kudou.

Nếu như bọn Tatsuya nhận ra cậu ta, thì đương nhiên Minoru cũng nhận ra họ. Miyuki chẳng chút chần chừ mà gọi tên cậu, và cậu ta giờ đang mỉm cười thật tươi.

Lúc này, bên tay phải Tatsuya bỗng có chuyện lạ xảy ra. Trong nháy mắt, đôi mắt của Erika mở to ra tròn vành vạnh. Miệng cô cũng hơi hé mở; Hẳn là cô ấy đang ngạc nhiên dữ lắm.

- Bất ngờ thiệt đó nha.

Cô suy nghĩ trong đầu những gì, là ngoài miệng buột ra những lời đó.

- Cậu ta nhìn y như Miyuki phiên bản con trai vậy... Mình chưa bao giờ ngờ tới việc ngoài Miyuki lại còn có người có khuôn mặt hoàn hảo như vậy.

Tatsuya đồng tình với suy nghĩ này, nhưng đây là lời nhận xét không nên nói ra khi mà nhân vật bị bàn tới đang ở đây.

- Minoru, cậu đến đón chúng tôi sao? Không phải chúng ta hẹn gặp mặt ở khách sạn à?

- Vâng, kế hoạch là vậy, nhưng từ đó đến đây cũng chẳng mất thời gian lắm, vì vậy em quyết định đến đây luôn.

Lạy trời là chúng ta không có bỏ sót cậu ta tại đây, nếu không thì mọi chuyện lại diễn tiến theo hướng khó xử lắm. Tatsuya quyết định giữ chặt suy nghĩ này trong đầu chứ không nói ra.

Thay cho chuyện đó, cậu quyết định giới thiệu những người chưa biết Minoru hiện đang có mặt.

- Đây hẳn là lần đầu em gặp mọi người đúng không?

Nói “mọi người”, Tatsuya ám chỉ đến những người bạn hiện đang đứng bên phải cậu. Miyuki thì đang đứng bên trái cậu, trong khi Minami thì ở đằng sau.

- Đây là quý tử của gia tộc Kudou, Kudou Minoru.

- Hân hạnh được làm quen với mọi người. Em là Kudou Minoru, học sinh năm nhất trường Đệ Nhị.

Sau khi Tatsuya nói xong, Minoru cũng tự giới thiệu mình. Cậu không nói đến xuất thân “gia tộc Kudou” của mình, mà chỉ nói rằng cậu là “học sinh năm nhất trường Đệ Nhị” mà thôi. Cậu thà chọn trở thành một học sinh cao trung còn hơn là một thành viên của Thập Sư Tộc.

- Tôi là học sinh năm hai trường Đệ Nhất, Chiba Erika. Hân hạnh được gặp cậu.

Erika nhanh chóng bình tĩnh trở lại và là người đầu tiên tự giới thiệu bản thân.

- Tôi là Saijou Leonhart. Cũng là học sinh năm hai trường Đệ Nhất.

- Yoshida Mikihiko, tôi cũng là học sinh năm hai trường Đệ nhất. Rất vui được gặp cậu, Kudou-kun.

- Em cũng rất vui được gặp mọi người.

Lông mày Minoru khẽ giật khi nghe thấy tên của Erika và Mikihiko, cậu hẳn đã nhận ra rằng họ là con cháu của gia tộc kiếm sư Chiba và gia tộc sử dụng cổ thuật Yoshida. Dù cho có tài năng lạ thường về ma pháp, cậu dường như chẳng có kỹ thuật cá nhân nào để giấu đi suy nghĩ của mình cả.

- Chà, chúng ta chỉ cách nhau có tí tuổi thôi.

- Minoru. Chúng tôi định đem hành lý về gửi ở khách sạn trước, cậu có muốn gửi cùng không?

- Vâng, em xin phép ạ. Chúng ta có thể sử dụng thời gian này để nói một số chuyện.

- Đúng vậy.

Tatsuya một lần nữa bước lên chiếc commuter đang đỗ ở đó. Miyuki đi bên cạnh cậu, và bạn bè cậu thì ở sau lưng. Cả Minoru và Minami cũng đi theo Tatsuya.

Dù rằng còn hơi sớm nên chưa được check-in, hành lý vẫn có thể được ký gửi lại khách sạn mà chẳng có vấn đề gì. Thủ tục này từ xưa đến nay vẫn không thay đổi.

Bảy người bọn Tatsuya, tính cả Minoru, bước đầu tiên là đi đến Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế Kyoto, là nơi diễn ra Cuộc Thi Luận Văn. Công trình này được xây dựng lại từ một công trình có tên là Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế Kyoto tọa lạc tại đây trước khi chiến tranh nổ ra. Tuy nhiên, hai thập kỷ sau khi chiến tranh kết thúc, giờ đây nó mang tên là Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế.

Khu vực này vốn dĩ được bao bọc bởi nhiều ao hồ và núi, và ngay cả khi quá trình tái thi công diễn ra, khung cảnh này chẳng hề bị thay đổi. Việc xây dựng các công trình quy mô lớn nhằm để làm cơ sở kinh doanh gần như bị cấm hết, ngoài ra, phía xa xa là một sân vận động vì quá cũ nên đã bị phá hủy và được chuyển đổi thành một công viên lớn.

Không giống với khu vực Yokohama hồi năm ngoái, xung quanh khu vực này chẳng có tòa nhà cao tầng nào cả, ngoại trừ cái khách sạn ngay bên cạnh Trung Tâm Hội Nghị. Những căn nhà xung quanh đây chủ yếu cao hai tầng là hết. Chẳng thể nào có chuyện một lượng lớn người nước ngoài ẩn núp tại đây mà lại chẳng hề bị phát hiện.

- ... Nhưng mặt khác, khu vực này lại rất thích hợp để ẩn nấp theo từng nhóm nhỏ.

- Thật không? Nhìn nơi này có khác nào thâm sơn cùng cốc đâu, mình cho rằng nơi này chẳng có chỗ nào để mà ăn ngủ ấy chớ.

Erika tỏ ra nghi ngờ trước suy nghĩ của Mikihiko.

- Đâu có nghĩa là chúng phải ngủ bờ ngủ bụi đâu. Chúng chắc là chỉ cần trốn vào ban ngày thôi, đúng chứ? Chẳng phải đây là lí do khiến chúng ta đến đây rà soát khu vực này sao?

Nghe Leo phản bác, Erika cứ chớp mắt liên hồi. Xem ra, cô hơi có chút hiểu lầm.

- Hơn nữa, chẳng cần phải đóng chốt trên núi làm gì.

Erika nói tiếp, và khiến Mikihiko trầm mạc không nói nên lời, cô đâu có chủ định khiến cậu ta như vậy đâu, nhưng có vẻ như Mikihiko định chỉ ra điều gì đó.

- Nếu như chỉ có hai hoặc ba người, chúng có thể trốn trong nhà dân. Một số cổ thuật có thể thôi miên con người và những dân địa phương sẽ chẳng thể nhận ra rằng chúng đang ở đó.

- Ah, là dân địa phương. Đúng là cổ thuật có khả năng làm thế.

Chắc vì đuối lý rồi, Erika làm ra vẻ ngây thơ xen vào.

- Dù sao đi nữa, tại sao trước tiên chúng ta lại không chia ra và tìm kiếm vòng quanh chỗ này nhỉ? Mình có thể sẽ phát hiện được rào chắn nào đó được dựng lên.

Tatsuya, nãy giờ vẫn yên lặng, bất ngờ đề nghị.

- Không, làm vậy cũng vô ích thôi.

Mặc dù chính Mikihiko cũng chưa nghĩ ra được biện pháp nào, cậu ngay lập tức trả lời Tatsuya như vậy.

- Nếu chúng chia nhóm nhỏ để trốn trong màn chắn, chúng sẽ cố gắng giảm bớt quy mô của nó, cậu sẽ chẳng thể phát hiện ra được sự hiện diện của chúng từ bên ngoài đâu; Cậu sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng bị tấn công. Không phải là mình không tin vào khả năng của Tatsuya và Miyuki-san, chỉ là không khả thi khi cứ mò mẫm tìm kiếm chỗ trốn của chúng như vậy, trừ phi cậu quá thừa may mắn mà thôi. Chúng ta chẳng dư thời gian để mà mong chờ vào vận may như vậy.

Tatsuya tất nhiên gật đầu.

- Mình hiểu rồi. Vậy, chúng ta nên làm gì?

- Mình sẽ dùng thần thức để rà soát.

Trả lời Tatsuya xong, Mikihiko quay sang nói với Leo và Erika.

- Erika và Leo, có thể giúp mình chứ?

- Chúng mình nên làm gì đây?

Leo hỏi lại với vẻ hăng hái.

- Khi mình dùng thần thức để rà soát, là lúc mình sẽ không thể phòng bị được, bọn chúng sẽ tập trung vào mình. Mình muốn các cậu cảnh giác xung quanh đây.

- Để đó cho mình.

Leo gật đầu, vừa cười vừa trả lời.

- Chẳng còn sự lựa chọn nào cả. Được thôi, mình sẽ bảo vệ cậu.

Mặc dù Erika làm ra vẻ mất hứng, nhưng nét mặt và giọng nói đầy sinh khí ấy đã phản bội cô.

- Mình trông cậy vào các cậu. Tiếp theo là nhóm Tatsuya.

Sau khi chỉ đạo Erika và Leo, Mikihiko nhìn Tatsuya lần nữa.

- Tatsuya, Miyuki-san và Sakurai-san, như điều chúng ta đã bàn tuần trước, tại sao mọi người lại không xem xét vòng quanh thành phố nhỉ. Umm...

Mikihiko bối rối nhìn Minoru, đang đứng bên cạnh Minami.

- Em sẽ dẫn đường cho mọi người. Năm ngoái, sau tất cả thì trường Đệ Nhị cũng gặp phải rắc rối tương tự mà.

- Minoru là em họ của Fujibayashi-san.

Mikihiko, Erika, và Leo cũng có mặt tại nơi đó, vào ngày 30 tháng 10 năm trước. Tatsuya được tiết lộ là một sĩ quan mật của quân đội và bọn họ bị buộc phải bảo vệ bí mật này. Họ cũng nhớ ra tên của vị nữ sĩ quan xinh đẹp đã tháp tùng bọn họ đi đến nhà ga Sakuragicho.

- Aaa...

- Hmm.. Vậy ra cậu là người thân của cô ấy.

- Oh, là như vậy sao.

Từ phản ứng của 3 người bọn họ, ta có thể thấy họ hẳn đã hiểu ra rằng ‘không nên đào thêm’ vào mối quan hệ giữa Tatsuya và Minoru nữa.

- Bởi vì cô ấy bận việc, nên khi mình nói muốn đến Kyoto thị sát, cô ấy liền giới thiệu Minoru đến đây, để cậu ấy làm nhiệm vụ dẫn đường.

Ba người bọn họ đang nghĩ rằng ‘nói với Fujibayashi’ chính là ‘nói với JSDF’, đúng ra thì Tatsuya nói lên những lời này chính là để khiến bọn họ phải hiểu theo hướng đó.

- Mình hiểu rồi.

Mikihiko nói thế, cậu trông như thể sắp phát hoảng vậy.

- Vậy thì, Tatsuya, nhờ vào cậu vậy.

- Ah, mình cũng trông cậy vào cậu.

- Yoshida-kun, Saijou-kun, Erika, hẹn gặp mọi người sau.

- Ừ, tại khách sạn nhé.

Erika lớn tiếng trả lời Miyuki, rồi 7 người bọn họ chia thành 2 nhóm.

Part 2 |

Nhóm Tatsuya đi đến một ngôi đền nổi tiếng nằm ở vùng ngoại ô phía đông bắc Kyoto, Đền Sanzen-in. Tuy nhiên, Tatsuya không hề có ý định dạo chơi nơi này. Cậu đến đây chẳng phải để ngắm cảnh. Chỗ này chính là nơi mà lần cuối người ta nhìn thấy Chu Công Cẩn.

Lúc đầu, bởi vì quang cảnh của Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế, cậu có ấn tượng rằng trung tâm thành phố này trông chẳng khác khu phố nhà cậu là bao. Tuy vậy, sau khi đã đi qua các khu vực khác, cậu đã có một bức tranh phong phú hơn về sự yên bình trong mọi thứ tại Kyoto này.

Theo thông tin mà cậu thu thập được từ Hayama, thì tình báo của tộc Kuroba đã đụng độ với Chu giữa khu vực Lăng Thiên Hoàng Điểu Vũ và Lăng Thiên Hoàng Thuận Đức. Có vẻ hai bên không ai bước vào khu vực cấm của lăng mộ. Cuối cùng, Chu Công Cẩn đã tẩu thoát theo hướng hạ lưu con sông chạy dọc khu lăng mộ.

Lúc đầu, khi nghe tin tức thì Tatsuya liền nghĩ ngay đến việc Chu đã tẩu thoát lên núi, tuy nhiên, các manh mối lại chỉ ra rằng Chu đã trốn vào khu vực dân cư trong khu du lịch này. Đối chiếu giữa thực địa và bản đồ, cậu có thể xác định rằng Chu đã tẩu thoát về hướng Thác Otonashi. Hắn trốn tránh trong khu vực đông người thay vì tự cô lập bản thân trên núi. Dù vậy, khi nhớ đến đối thủ của mình là ai, cậu không khỏi lắc đầu.

Kỳ Môn Độn Giáp là thuật thức khiến phương vị trở nên hỗn loạn. Tổng hợp lại tin tức tình báo, đây chính là một loại ma thuật mà ma pháp sư sử dụng nhằm khiến cho đối phương lẫn lộn phương hướng. Nếu nhìn thoáng qua, mọi người sẽ cho rằng phải ở trong những khu rừng rậm rạp, thuật thức này mới có thể phát huy hiệu quả. Nhưng giá trị thật sự của nó lại phải lẫn vào trong đám đông mới có thể thi triển.

Nếu xung quanh đấy không có ai, cậu sẽ có thể dò ra được sự hiện diện của hắn.

Tuy nhiên, giữa đám đông như vầy, sẽ không thể tìm ra được ai cả mà có khi còn bị nhầm sang người khác. Nói cách khác, nếu cậu không thể nhận ra kẻ địch, thì cậu sẽ không thể tìm ra được vị trí của hắn.

- Các manh mối chỉ ra rằng nơi đến của hắn là Ngọn Kurama, nơi đó gần với căn cứ của bọn Traditionalist, Tatsuya-san, anh có muốn đến đó không?

Khi đang băng qua một cây cầu bắc ngang Sông Ritsu, Minoru lên tiếng hỏi Tatsuya như vậy. Miyuki và Minami cũng quay lại nhìn, rồi cậu lắc đầu.

- Không, chúng ta hãy quay lại thành phố.

- Vậy hắn đang ở trong thành phố sao?

Minoru hỏi lại với vẻ hơi ngạc nhiên.

- Onii-sama, anh cho rằng Chu Công Cẩn đang ẩn núp ở chỗ đông người sao?

Nghe Miyuki hỏi, Tatsuya liền gật đầu đồng thuận.

- Em hiểu rồi. Giấu củi thì giấu trong rừng.

Minoru hình như có quan điểm khác với Tatsuya, tuy vậy cậu ta vẫn không dám chỉnh Tatsuya.

- Nói đến cứ điểm của Traditionalist có nhiều du khách viếng thăm, có thể nhắc đến ngoại vi Kiyomizu-dera, khu Kinkakuji và chùa Tenryuu-ji nữa.

- Tôi có chút ngạc nhiên đấy.

Tuy rằng, cậu đã từng nghe Minoru nói rằng các cứ điểm của Traditionalists phân tán khắp Nara và Kyoto, nhưng Mikihiko lại nói Kyoto mới chính là đại bản doanh của Traditionalists. Từ các nguồn tin đa dạng đó, Tatsuya tự rút ra rằng Traditionalists tập trung đông đảo tại Kyoto.

- Phe Kyoto cẩn thận truyền dạy những truyền thống thực sự, vì vậy họ mạnh hơn phe ở Nara. Bất kỳ phe phái mới nào bắt chước tên gọi này đều bị tẩy chay phải chạy vô trong núi hết.

- Ý cậu là, họ tự gọi mình là ‘Traditionalists’ bởi vì mặc cảm với những người theo truyền thống à?

Nghe Tatsuya nói, Minami liền cảm thấy kinh ngạc. Đương nhiên, cô bé không để lộ ra cho Miyuki phát hiện. Tuy rằng, chỉ kinh ngạc bấy nhiêu đây thì sẽ không bị chủ nhân chỉnh đốn, nhưng Minami cảm thấy mình nên tránh gây xích mích thì hơn.

Nhưng, thật ra thì Miyuki và Tatsuya đều nhận ra hết rồi.

Dù vậy, phản ứng của Minoru không giống với Minami, dường như cậu ta có thể tiếp thu được câu hỏi của Tatsuya.

- Em không biết nữa. Như anh đã biết rồi đó, Traditionalists được hình thành bởi các cổ thuật ma pháp sư đã từng tham gia vào Viện Số Chín. Mục đích của họ là trả thù những thành viên của Viện Số Chín cũ, và tất cả các gia tộc mang ‘Số Chín’ trong tên của mình.

Thật không ngoa khi ta nói rằng sự oán giận của họ mang đầy sự cảm tính. Bọn họ cho là mình tham gia vào Viện Nghiên Cứu Số Chín chính là để nâng cao kỹ thuật cổ thuật của chính họ, chứ không phải là hỗ trợ phát triển ma thuật hiện đại.

Mặc dù chủ đề nghiên cứu của Viện Số Chín là dung hợp giữa cổ thuật và ma pháp hiện đại, nhưng ý nghĩa thực sự của chủ đề này lại là tiếp thu bí quyết ma pháp cổ để áp dụng vào khởi động thức của ma pháp hiện đại, và nhóm người đó chẳng biết gì về chuyện này. Trong bản cam kết đã có viết, thù lao ngoại trừ tiền thì còn có địa vị xã hội, chẳng có cái gì nói đến việc cung cấp cho họ ma pháp mới cả.

“Bí thuật phải trả bằng bí thuật”, ta có thể nói đây chính là suy nghĩ hạn hẹp của họ, nghĩ rằng chuyện họ được cung cấp ma thuật mới là việc đương nhiên, thái độ đó trẻ con gì đâu.

- Tuy vậy, tại sao họ lại rời khỏi cái nôi ở Nara và phân tán khắp Kyoto... Em không thể hiểu được hành động này.

- Vậy à? Tạm thời không nói đến động cơ của Traditionalists, tôi có thể hiểu được lý do vì sao bọn họ rời khỏi Nara.

- Eh?

Nghe Tatsuya trả lời thẳng, Minoru mở to đôi mắt.

- Traditionalists không phải là một tổ chức thống nhất. Chính cậu đã nói như vậy mà.

- Vâ-Vâng. Dĩ nhiên là em có nói vậy.

- Vậy, chẳng phải là thái độ của các phe phái Traditionalists với Viện Số Chín cũ cũng sẽ khác nhau sao? Những người kịch liệt phẫn nộ với “Số Chín” đã chọn ở lại Nara. Trong suốt ba thập niên qua luôn tìm cơ hội trả thù.

- Thật ngu xuẩn. Nếu đem sự nhiệt tình đến vậy vào việc xây dựng đất nước, chắc là sẽ cống hiến được nhiều cho quốc gia và nền giáo dục.

- Đừng vội phán xét như vậy.

Để xoa dịu sự phẫn nộ của Miyuki, Tatsuya nhẹ nhàng dùng ngón tay mình chải mái tóc suôn mượt óng ả của cô bé.

- Chẳng có nhiều người dám tiếp tục kiên trì và nhìn về phía trước trong bất kỳ tình huống nào như vậy đâu, đúng không? Ít ra thì, những người xung quanh chúng ta chẳng ai có thể làm thế.

Hình ảnh về người cha của cậu và bà vợ hiện tại của ông ta lóe lên trong tâm trí Tatsuya.

- ... Em hiểu.

Miyuki gật đầu. Nụ cười của cô bé có chút u ám, cô cũng đang nghĩ về cha và bà mẹ ghẻ của mình.

Tatsuya nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Miyuki.

Miyuki phồng má nhìn Tatsuya. Vậy chứ, đôi mắt của cô bé như đang cười.

Tatsuya mỉm cười, bỏ tay ra khỏi mái tóc Miyuki.

- Mặc dù các thành viên ở Nara có mục đích không giống phe Kyoto, nhưng hành động của họ vẫn đồng bộ với mục tiêu ban đầu.

Miyuki biểu lộ vẻ hoang mang.

Dĩ nhiên, Tatsuya không phải nói như vậy để trêu chọc cô.

- Còn những người của Traditionalists chuyển đến Kyoto, tuy rằng vẫn chống đối Viện Số Chín, nhưng họ chuyển đi chính là vì họ sợ các gia tộc đền từ Viện Nghiên Cứu Số Chín cũ.

- Sợ hãi, thật vậy sao? Nhưng mà, bất luận là Kudou, Kuki hay Kuzumi, em không nghĩ rằng chúng em đã thật sự có ý đe dọa hay tấn công các cổ thuật ma pháp sư hợp tác nghiên cứu...

Minoru tự tin bác bỏ. Mà chuyện này đã xảy ra trước cả khi cậu ta ra đời, cậu cũng chưa bao giờ hỏi tường tận câu chuyện. Do đó, sự hiểu biết của cậu chỉ đến từ những tin đồn, chắc vì vậy mà cậu cư xử thế này.

- Tôi cũng nghĩ như thế. Cũng có các ma pháp sư mang “Số Chín” bị đem ra làm thử nghiệm. Nhưng cũng là chuyện bình thường khi các cổ thuật ma pháp sư luôn nghĩ họ là nạn nhân, chứ chẳng phải là thủ phạm. Cùng là vật bị thí nghiệm tại Viện Số Chín cũ, họ chẳng nên mang thù hận đến vậy.

Minoru chợt lộ vẻ bất an, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường. Suy nghĩ của Tatsuya cũng chỉ là phỏng đoán. Dù vậy, cũng phải lên tiếng để cho cậu ta yên tâm.

- Tôi cho rằng ma pháp sư cổ của Traditionalists cũng có mặt sợ hãi của mình. Dù sao, Viện Nghiên Cứu Số Chín là do chính phủ lập nên, vậy nên nếu vì oán hận mà nhắm vào chính phủ thì âu cũng là điều hợp lý. Nhưng Traditionalists lại xem các gia tộc “Số Chín”, vốn cũng bị đem ra thí nghiệm, là kẻ thù. Bọn họ nên hiểu rằng họ đã chọn nhầm đối tượng để đòi hỏi được xin lỗi rồi.

Sau khi nói như vậy, Tatsuya tự dưng trầm ngâm như thầy tu vậy -- nói đúng ra thì giờ cậu trông y như bức tượng người suy tư của Rodin, ánh mắt cậu nhìn về hướng vô định.

- Chẳng biết là họ không muốn đeo cái danh phản nghịch trên vai, hay chỉ đơn giản là không có gan đối địch với chính phủ nữa... Mà dù là chuyện gì đi nữa, bởi vì chính họ cũng hiểu rằng hành động căm hận “Số Chín” là rất vô lý, nên họ cũng không có những hành động thù địch vô lý. Bản thân họ cũng biết được sức mạnh của các ma pháp sư được Viện Số Chín tạo nên. Do đó, họ sẽ không dám tấn công trực diện các ma pháp sư “Số Chín”. Nếu làm vậy, chắc chắn các ma pháp sư “Số Chín” sẽ đáp trả bọn họ.

Tatsuya mỉm cười tinh quái, cậu hẳn đang nghĩ rằng chuyện đó rất là buồn cười.

- Hoặc có thể là đâm lao thì phải theo lao thôi. Lúc đầu, lãnh đạo các phái chắc là có dùng những kế sách gì đó xoa dịu những ma pháp sư trẻ tuổi bất mãn đến mức quá khích. Nhưng khi không thể dằn xuống được nữa, thì những người bảo thủ quyết tiếp tục chống đối Viện Số Chín đã ở lại Nara, trong khi số còn lại thì đến Kyoto. Ngạc nhiên thay, sự khác biệt về địa lý chỉ đơn thuần là một cái cớ, sự khác biệt giữa họ hẳn là thứ đơn giản như lập trường chẳng hạn. Liệu tất cả những người theo phái truyền thống đều trung thành với ‘thứ truyền thống chân chính’ không?

Vấn đề cuối cùng là do Minoru nói ra.

- Chà... Vậy là các cổ thuật ma pháp sư trước đây tham gia vào Viện Số Chín đến từ nhiều phái khác nhau.

Minoru gật đầu trước lời suy đoán của Tatsuya.

- Chỉ vì lý do như vậy mà vẫn tiếp tục duy trì quấy phá vụn vặt hàng chục năm trời sao?

Thay vì nói là ‘chẳng thể tin được’, Miyuki hiện đang mang vẻ ‘không muốn tin’ trong khi nhìn Tatsuya.

- Quấy phá vụn vặt, có thể làm hoài mà chẳng ai thèm cản, vì thế mà họ làm như vậy.

Tatsuya ngụ ý rằng, nếu họ có hành động thù địch dứt khoát hơn, thì hẳn bọn họ đã bị đập cho tan nát từ lâu rồi.

Miyuki dường như đã hiểu được.

Người bối rối trước câu trả lời của Tatsuya là Minami.

- Nhưng, Tatsuya-niisama...

Trước mặt Minoru thì chắc chẳng cần phải giả vờ làm gì, nhưng để đề phòng, Minami đang dùng cách gọi được chỉ định từ trước.

- Em cũng nghĩ rằng mọi chuyện đúng như anh nói, nhưng...

Với vị trí của mình, nếu cô bé do dự thì cũng chẳng có gì đáng trách. Tuy nhiên, Minami bị cảm giác nghĩa vụ thôi thúc, và mạnh dạn nói.

- Nếu đây là sự thật, tại sao Traditionalists ở Kyoto lại thuê một lượng lớn người nước ngoài để làm chuyện tày đình tại Nhật Bản vậy?

Minoru nghĩ rằng, cô bé đã có một lời nhận xét thật sắc sảo.

Tuy nhiên, Tatsuya đã trả lời ngay không chậm trễ.

- Tuy rằng đây chỉ là phỏng đoán của anh, anh không rõ liệu họ có mong muốn thực sự hành động hay không. Tuy nhiên, họ đã đầu tư quá nhiều vào Chu Công Cẩn, tới mức chẳng hề để tâm đến an toàn của cộng đồng.

- Chắc là phải có nguyên do gì đó mà họ mới không cắt đứt với hắn ta.

- Nói về chuyện này, Minoru chắc cũng biết chi tiết. Traditionalists tiếp nhận những các huyền thuật sư lưu vong từ Chu Công Cẩn. Từ góc nhìn bên ngoài thì trông như Traditionalists đã giúp đỡ Chu, nhưng thực ra thì, họ hợp tác với nhau để tăng cường sức mạnh của Traditionalists.

Tatsuya nhìn Minoru và cậu ta gật đầu.

- Sự cố mới đây ở Nara, bọn tấn công cũng là một đám huyền thuật sư đến từ đại lục. Bên trong Traditionalists, bọn huyền thuật sư lưu vong hẳn có thế lực nhất định. Ít nhất là đến một mức độ mà nếu họ nổi loạn, dẫn đến đấu đá nội bộ, thì tổ chức này sẽ không thể tồn tại nổi.

Minami không nói gì, cúi đầu với Tatsuya. Mọi nghi vấn đều không còn nữa.

Tatsuya gật đầu nhè nhẹ rồi quay lại Minoru.

- Chúng ta nói hơi bị xa chủ đề rồi đấy. Nói chung đó là lí do mà anh muốn thám thính vài khu vực trong nội thành. Điểm đến của chúng ta là 3 nơi, Đền Kiyomizu, Kinkakuji and Tenryuuji.

- Vâng, anh nói đúng.

Tatsuya không lấy thiết bị đầu cuối ra để xem, mà tự tưởng tượng bản đồ trong đầu.

- Đền Kinkakuji và Tenryuu-ji cùng một hướng. Còn Đền Kiyomizu lại ở hướng ngược lại.

- Tình hình thế này, tốt hơn hết là nên tập hợp với nhóm của Yoshida-kun.

Miyuki nhìn vào thiết bị đầu cuối và đề nghị.

Quả thật là, dù họ đi đến Kinkakuji và Tenryuuji, hay là đi Kiyomizu, chỗ này vẫn nằm gần Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế.

Tuy vậy, Tatsuya lại lắc đầu.

- Thật đáng tiếc là chúng ta không có nhiều thời gian. Ngay cả khi Minoru đã thu hẹp phạm vi tìm kiếm, thì chúng ta cũng chỉ có bốn người. Và cũng có khả năng rằng hắn ta không trốn trong nội thành như anh đã đoán.

Đúng thật là một nhóm bốn người là quá ít để tiến hành tìm kiếm kẻ thù đang ẩn nấp, đây là thực tế chẳng thể chối cãi. Nếu thủ phạm chịu ra mặt, thì chỉ cần một thám tử tài ba là có thể giải quyết vụ án, nhưng để tìm nghi can lẩn trốn, thì phải cần nhiều người.

Không may là, bởi vì các camera giám sát diện rộng, cả Tatsuya và Miyuki chẳng ai dám sử dụng ma thuật. Và nếu có thể bị camera giám sát dò ra được việc sử dụng phép thuật thì Tatsuya chẳng thể nào hành động được.

- Em hiểu rồi. Vậy chúng ta đi đâu trước?

Câu trả lời đã sớm quyết định sẵn. Nghe Miyuki hỏi, Tatsuya liền trả lời.

- Đến Đền Kiyomizu trước. Sau đó sẽ là Đền Kinkakuji và Tenryu-ji.

Part 3 |

Sau khi chia tay nhóm Tatsuya, giờ đây Mikihiko đang dạo quanh khu vực Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế, vừa di chuyển vừa sử dụng một ma pháp tìm kiếm màu mè như đã bàn hồi tuần trước. Xung quanh Trung Tâm Hội Nghị là một công viên cây xanh rộng, một hồ nước lớn và nhiều mảng rừng cây tươi tốt, người nước ngoài thường hay lui đến mấy chỗ này.

Erika và Leo vừa đi theo Mikihiko vừa trò chuyện với nhau, nhưng vì đã được giao nhiệm vụ hộ tống, nên họ chẳng hề buông lơi đề phòng.

Cùng lúc với việc Tatsuya quyết định đi đến Đền Kiyomizu, nơi đây tình hình cũng có biến. Chuyện này diễn ra khi bọn họ đang quan sát bờ bên kia của hồ Takaragaike nằm gần với địa điểm diễn ra cuộc thi.

Sát khí bỗng nổi lên từ rừng Satoyama. Mikihiko là người đầu tiên nhận ra sát khí, tiếp đó Erika và Leo cũng nhận ra.

- Chúng ở đây.

Erika lướt sang bên trái Mikihiko, che nghiêng cánh dù cầm tay rồi nhìn cậu ta -- làm vậy là để ngụy trang và khiến bọn họ trông y như một cặp tình nhân ngọt ngào đang thủ thỉ với nhau.

- Là từ ngọn núi kia sao?

Leo nghểnh cổ chen vào giữa Erika và Mikihiko rồi thầm thì nho nhỏ. Là hẹn hò với nhau hay là đeo bám nhau cũng được, họ đang diễn khá tốt.

- Sát khí là từ ngọn núi đó, nhưng không đảm bảo được chỉ có kẻ địch không thôi. Cũng có khả năng kẻ địch có thể không phải là con người. Cẩn thận.

Thật không may, Mikihiko chẳng hề vô tư lự như hai người kia, cậu quay lại nhìn Leo với vẻ cau có khó chịu, rồi nói như vậy.

- Một đám nhóc tỳ, hình như là chuyện tình tay ba.

- Tôi chẳng thấy gì khác ngoài một đám học sinh đang gặp rắc rối yêu đương, lộ diện và tấn công chúng liệu có đáng không vậy?

Có 9 người đàn ông đang nấp dưới các tán cây, vừa quan sát bọn Mikihiko vừa nói chuyện với nhau.

Trông như bọn này đang nói chuyện một cách bình thường. Chẳng hề phát ra âm lượng gì cả, nhưng bọn họ nhờ sử dụng một loại thiết bị liên lạc được tích hợp ma thuật dùng để đọc chuyển động môi, phân tích thành tiếng nói rồi phát qua tai nghe, mà có thể hiểu được nhau ngay cả khi chẳng hề phát ra âm thanh. Nhưng phương pháp này lại có nguy cơ bị nghe trộm cao, thậm chí trước cả khi ta ngắt đàm thoại, bởi vì sóng radio phát ra có thể tình cờ bị phát giác.

Do đó, bọn họ đã tính đến vài phương án dùng để đối phó với tình huống như thế này. Mà nhìn kiểu gì cũng chỉ thấy là Erika và Leo đang hành xử như một cặp đôi chẳng màng gì đến thế sự cả, chẳng có gì bất thường.

Tuy vậy, vài người trong bọn người kia vẫn đang cảnh giác.

- Tôi đã quan sát thằng nhóc kia một lúc rồi, nó đang sử dụng thần thức. Nó chắc là hậu duệ của gia tộc Yoshida. Chúng ta không thể bỏ qua nó được.

Một gã lên tiếng cảnh báo đồng bọn.

- Chẳng phải là con trai thứ nhà Yoshida đã mất hết năng lực rồi sao?

Một giọng nói nghi hoặc vang lên. Người đàn ông trung niên vừa nãy có lẽ là lãnh đạo đám người này dùng một âm giọng nghiêm khắc nói.

- Tin tức cũ xì rồi. Yoshida Mikihiko đã lấy lại được sức mạnh và giờ còn mạnh hơn cả tên con trai cả.

Bầu không khí bỗng căng như dây đàn.

- Chúng ta sẽ kiểm chứng chuyện này. Giờ thì đừng có giết nó, làm nó bị thương chút đỉnh là được rồi.

Người bị quở trách, mặc dù không tin lắm nhưng cũng không nói gì. Hắn thò tay vào ngực và lôi ra một cuộn giấy nhỏ, đủ nhỏ để nắm vừa lòng bàn tay.

Bảy người nữa, bao gồm cả tên lãnh đạo, cũng làm như vậy. Duy chỉ có một tên tóc trắng là im lặng quan sát chứ chẳng làm gì cả.

- Ha!

Người đầu tiên phản ứng với đòn tấn công của kẻ địch chính là Erika. Cô vội vã vung chiếc dù trong tay của mình lên chắn cái thứ đang bay đến từ đằng sau lưng. Phần tán dù bung ra ngăn chặn quả cầu lửa màu xanh dương. Quả cầu lửa xanh lả tả tản ra xung quanh vì Erika đã bắn hạ nó bằng một thứ vũ khí giấu trong chiếc dù.

Đợt cầu lửa thứ hai và ba liền sau đó lao đến, một cây gậy mỏng manh màu bạc liên tiếp chặn các đợt tấn công, chẳng phải là gậy sắt cũng chẳng phải là gậy bằng vàng, nó là một thứ vũ khí có hành dạng một cây gậy mỏng dài màu bạc.

Đây là thứ vũ khí mà Erika được cho mượn để dùng riêng cho chuyến đi Kyoto lần này, được chế tạo bởi Phòng Nghiên Cứu Số 3 của FLT với một khởi động thức nhấn mạnh vào tốc độ thay vì khối lượng, một ma thuật hệ dịch chuyển. Phép thuật trong thứ vũ khí này không dùng để gia tốc cơ thể người dùng, mà để gia tốc chính vũ khí đó. Do đó, để theo kịp tốc độ của vũ khí, rất nhiều áp lực sẽ đè nặng lên cánh tay người dùng và có nguy cơ gây chấn thương đến tận xương. Tuy vậy, Erika chẳng cảm thấy khó chịu gì và còn thành thục cách sử dụng nó.

Cơn mưa cầu lửa biến mất hết, nhưng không có nghĩa là cuộc tấn công đã chấm dứt.

Lá vàng lá đỏ bay xào xạc, tiếp theo là những luồng đao phong bay đến. Dù cho Erika chẳng gặp chút khó khăn nào khi giải quyết đám cầu lửa, cô chẳng rõ liệu mình có thể ngăn chặn luồng phong đao vô sắc vô hình đó hay không. (Editor: Nghe giống kiếm hiệp quá: V)

Tuy vậy, nụ cười dũng cảm lại nở ra trên đôi môi Erika, cô đã trở thành trạng thái bình thường khi mà nghe câu ‘để đó cho mình’ từ sau lưng.

Erika nhường lại đám đao phong cho Mikihiko.

Cậu sử dụng một khí cụ phép thuật có dạng cánh quạt để khởi động ma thuật tạo phong đao giống như kiểu ma thuật của kẻ địch.

Trên không trung nhiều tia lửa lóe lên. Phong đao của Mikihiko làm chệch hướng mọi đường phong đao của kẻ địch, dù cho cậu đang phòng thủ bị động.

Erika và Mikihiko giờ đang tập trung vào đợt công kích kế tiếp đến từ trên không.

Sau lưng họ, các bóng cây trên mặt đấy dần hợp lại thành hình dáng một người.

Một sinh thể màu đen nhô lên từ mặt đất.

Không hề có âm thanh nào, như thể sự hiện diện của nó và mọi thứ xung quanh là một, cái bóng từ đằng sau dần tiếp cận Mikihiko.

- Uryaaa!

Leo hét lên trước cái bóng. Cậu giơ nắm đấm lên, nện xuống cái gã đang vận áo màu đen kia.

Trước khi bị Leo đấm trúng, hắn ta tránh tác động bằng cách ngã ngược về sau, lộn vòng một cái rồi trốn mất.

- Bọn này là Nhẫn Giả à?

Sau khi quan sát, màu chiếc áo trông có vẻ là đen, nhưng đúng ra là màu xanh đậm. Màu quần cũng vậy. Trang phục này hoàn toàn khác với trang phục truyền thống của Nhẫn Giả, như thể đã được cách tân để có thể mặc hàng ngày vậy. Tuy vậy, xét đến cây kunai trong tay phải và cuộn giấy trong tay trái hắn ta, kẻ địch quả thật là Nhẫn Giả.

Thêm ba, rồi thêm năm cái bóng nữa xuất hiện. Leo chẳng thấy rõ chúng đến từ đâu nữa.

- Hehe, thú vị thật.

Tuy vậy, chiến ý của cậu cũng chẳng bị ảnh hưởng chút nào cả. Leo chẳng có mấy thói quen nguy hiểm kiểu như thích đi tìm đối thủ mạnh mẽ, nhưng miễn đối thủ là kẻ mạnh, cậu cũng thường có khuynh hướng là sẽ hăng máu lên luôn.

Có chuyện này chắc hẳn là do cậu thừa hưởng yếu tố di truyền từ ông nội của mình, người được tạo ra để làm vũ khí sinh học. Bản thân Leo, lâu lâu lại nghĩ như thế đó.

Tuy nhiên, đây là cách mà cậu tự phỉnh mình thôi.

- - Sao lại như thế?

Làm vậy vẫn còn tốt chán so với việc lo lắng bị thua trước cả khi trận chiến diễn ra. Một khi tâm trí bị đánh bại, thì có bỏ chạy cũng không thể thoát được. Đó là những gì cậu nghĩ.

Khi tâm trí của cậu bị đánh bại, thì cũng giống như thể là cậu mất đi cuộc sống vậy. Cậu chỉ quay lưng bỏ chạy, khi cậu cảm thấy cần phải làm vậy thôi.

Cậu không chạy vì cậu không bỏ cuộc. Không chạy ư, đó có phải là phản ứng tự nhiên khi thấy một con hổ nhe nanh không vậy? Dù sao đi chăng nữa, mặc cho đây là trường hợp khẩn cấp và cậu cũng không hề muốn từ bỏ việc sinh tồn, thì cậu vẫn sẽ không chạy.

- -- Tôi không muốn chết kiểu thảm hại như vậy. Tôi sống chính là để chiến đấu.

Đám Nhẫn Giả mặc áo len tản ra xung quanh Leo. Dù là vô tình hay hữu ý, chúng đang dần lùi xa khỏi cậu.

Bên cạnh Leo, một tiếng kêu thảm vang lên.

Gã Nhẫn Giả dùng tay ngăn cản thanh gậy bạc của Erika, bị gãy xương, khụy xuống đất và ôm chặt cánh tay gãy. Trong thoáng chốc, những tên Nhẫn Giả còn lại mới nãy còn đang lao đến Erika, liền nhảy ngược lại hòng tẩu thoát. Với hai yếu tố này, Erika chẳng phải lo đến chuyện bị các Nhẫn Giả tấn công thêm nữa.

- Leo, dù cho cậu có nhiệt huyết, cậu cũng cần phải tỉnh táo. Cậu không có chiến đấu một mình đâu.

Nghe Erika nói như vậy, Leo mới nhận ra lúc nãy suýt chút nữa là cậu bị đánh lén rồi.

- Xin lỗi, cám ơn vì đã cứu mình.

Tiếp theo, Leo nghe thấy âm thanh của những đường đao phong va chạm nảy lửa rồi phân tán.

- Mà cũng thật có lỗi với cậu đó, Mikihiko. Nhận nhiệm vụ bảo vệ cho cậu, nhưng lúc này lại được cậu bảo vệ.

- Có qua có lại mà. Chẳng phải cậu cũng đã bảo vệ mình khỏi đợt tập kích của kẻ địch sao?

- Ok, cứ như vậy đi.

Leo lấy từ trong túi ra một cái vòng tay. Nhìn không khác gì phục sức thời trang bằng nhựa, thứ này có thể dễ dàng đánh lừa được cảnh sát nếu bị phát hiện.

Lúc mà cậu đeo nó vào tay.

Một khởi động thức bắt đầu khai triển xung quanh cổ tay trái của cậu và bị vòng tay hấp thụ.

Đây không phải là CAD khởi động bằng giọng nói thông thường.

Đây là một CAD thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ đến từ nhà sản xuất CAD của Đức, Rozen, sản phẩm mới nhất của Magi Kraft Division. Leo nhờ vào mối quan hệ nhất định mà có được CAD này -- thứ này còn hơn cả một lời xin lỗi nữa, và cậu cũng mới chỉ thuần thục cách sử dụng dạo gần đây.

Dù sao thì, nhiệm vụ lần này yêu cầu vũ khí đem theo càng ít gây chú ý càng tốt.

Erika ngụy trang vũ khí thành cây dù cũng chính vì nguyên nhân này.

Vì CAD mà cậu hay dùng trông có vẻ ‘hiếu chiến’, nên Leo quyết định mang theo cái CAD này cho chuyến đi.

Mặc dù tốc độ khai triển thực tế phụ thuộc vào phần cứng, hiệu quả ma pháp lại phụ thuộc vào ma pháp thức, hay nói cách khác, là phần mềm. Loại CAD thao tác bằng ý nghĩ này có tốc độ xử lý cao nhờ vào việc lấp đầy thời gian trễ trong quá trình tư duy. Chính Tatsuya đã tối ưu hóa khởi động thức này để loại bỏ những thứ không hiệu quả trong phần mềm mà không gây ra bất kỳ thay đổi nào với kết quả người dùng mong muốn.

Vòng tay làm bằng nhựa giờ cứng như bê tông cốt thép.

Khởi động thức liên tục phát ra.

Lần này thì đến cái áo sơ mi dài tay và quần jean cũng được gia cố thành vật liệu chống đạn tốt nhất.

- Chà, xong rồi. Bắt đầu thôi.

Leo gõ hai nắm đấm với nhau, kêu bam một tiếng.

- Bên này để mình chăm sóc.

Erika thủ thế và vung vẩy cây gậy bạc.

- Mình sẽ hỗ trợ các cậu.

Mikihiko mở khí cụ ma thuật dạng cánh quạt của cậu ra.

- Mình lên đây, oraaa.

Leo hô tô rồi lao thẳng vào bọn địch.

Đương nhiên, đám Nhẫn Giả làm gì có chuyện yên lặng ngồi nhìn.

Trên đường Leo lao tới, lá cây cứ cuộn xoáy trước mặt, cản trở tầm nhìn của cậu. Không cần phải nói cũng biết đây chẳng phải hiện tượng bình thường rồi. Rõ là dùng ma thuật để điều khiển gió nhằm nâng và xoáy đám lá cây.

Bản thân phép thuật này không gây sát thương gì cả. Tuy vậy, nó đủ để khiến Leo dừng lại và dùng tay che lấy mặt mình.

Cậu cảm thấy có chút chấn động ở tay, ngực và đùi. Đó là do kunai kẻ địch phóng ra. Những cây kunai bay nhanh với tốc độ không ngờ, nhưng vẫn chẳng thấm tháp gì khi đối đầu với ma thuật gia cường của Leo.

Một cơn gió mạnh bốc lên.

Từ đằng sau Leo.

Ma thuật của Mikihiko khôi phục tầm nhìn của cả bọn.

Trước mặt bọn họ là một Nhẫn Giả, miệng ngậm cuộn giấy, hai bàn tay không đang kết ấn.

Ngay cả Leo cũng có thể hiểu được rằng kẻ thù đứng trước mặt họ chẳng phải là Nhẫn Giả giống miêu tả trong sách vở mà là một ma pháp sư của traditionalists có diện mạo và năng lực thực sự. Một khuôn mẫu nổi tiếng cho ta ấn tượng rõ ràng về ‘hình ảnh của một tu sĩ’, thứ này làm cậu thấy căng thẳng.

Mặc dù chuyện này không ảnh hưởng đến bước tiến của cậu, nhưng trong khoảnh khắc, Leo lại thấy bất an.

Lồng ngực của gã Nhẫn Giả phình ra rồi co lại ngay lập tức.

Một am thanh chói tai vang lên, và Leo cảm thấy choáng váng.

Cuộn giấy mà hắn ta ngậm từ đầu thực ra là một cái còi đã được ngụy trang. Không phải là một cái còi thông thường, nó là một khí cụ ma thuật có khả năng can thiệp vào các giác quan cảm nhận thông qua âm thanh.

Gã Nhẫn Giả rút chủy thủ khỏi vỏ. Nó đúng là chủy thủ chứ chẳng phải katana, ‘Nhẫn Giả’ cũng chẳng thể chống cự lại sự hiện đại hóa được.

Hắn ta chắc là tự tin với năng lực của mình lắm. Chẳng chần chừ mà nhảy thẳng vào Leo.

Nhưng gã đã tính toán sai lầm rồi, máu thịt của Leo đâu có giống người thường đâu. Đánh giá tổng quát về năng lực ma pháp của Leo thì hơi bị thấp, tuy nhiên, khả năng thể chất của cậu lại rất xuất sắc. Ngay cả khi khả năng thăng bằng của cậu bị rối loạn, nhưng Leo vẫn chế ngự được cơ thể mình nhờ vào các giác quan khác.

Kẻ địch dùng chủy thủ đâm tới, Leo giơ tay phải và bắt lấy lưỡi dao, rồi đánh bay nó đi.

Và cậu hạ gục kẻ địch bằng một cú móc tay trái.

Một quyền của Leo đập nát hàm của tên Nhẫn Giả đó.

- Nguy hiểm quaaaá.

Leo vô tình thốt ra lời đó, ngụ ý về sự hối hận của cậu khi cậu để mình dễ dàng rơi vào tròng của kẻ địch như vậy. Mặc dù sự ngây thơ là bất lợi của cậu; Leo vẫn có đủ năng lực để lấp đầy bất lợi đó.

Đằng sau cái gã đã ngã xuống, kẻ địch tiếp theo xuất hiện. Hắn phồng má lên. Leo ngay lập tức gập người xuống.

Gã đó phun lửa từ miệng của mình.

Một luồng lửa phạt ngang qua đầu Leo, tuy nhiên, hướng của luồng lửa trong không trung lại bị đảo ngược lại, và khi tên Nhẫn Giả này kịp nhận ra tình hình, thì cũng quá trễ rồi.

Tàn lửa bắn ra từ khuôn mặt đang bị nung cháy của gã. Lửa đánh một vòng như vậy là nhờ vào phép thuật của Mikihiko.

Đằng sau Leo, Mikihiko đang nhìn trừng trừng vào màn sương mù mà cậu đã tạo ra. Tuy vậy, Mikihiko không phải là đang ngập ngừng trong việc tung ra đòn tấn công tiếp theo. Cậu đã chuẩn bị xong ma pháp kế tiếp rồi.

Đúng như những gì đã nói, Erika đã giúp Leo tránh được việc bị hai bên Nhẫn Giả đưa vào thế bánh mỳ kẹp thịt. Sức mạnh đòn đánh đến từ CAD cô đang cầm yếu hơn so với cây katana mà cô thường sử dụng, nhưng tốc độ của chiếc CAD này lại cao hơn. Trong khoảnh khắc tiếp theo, gã Nhẫn Giả trước đó bị cô đánh rơi chủy thủ tự nhiên phân ra thành hai mảnh.

- Phân thân!?

Erika kinh ngạc thốt lên, gã Nhẫn Giả vừa phân thân liền nở nụ cười tự mãn.

Tuy nhiên, tình hình nhanh chóng đảo chiều.

Một bên phân thân biến mất và giờ chỉ còn lại một người mà thôi. Nhìn vẻ mặt của tên Nhẫn Giả này cũng có thể biết rằng đây hoàn toàn là điều gã không hề lường trước. Chính là ma pháp tinh linh của Mikihiko đã phá tan Nhẫn thuật của hắn ta.

Erika đương nhiên không để lỡ mất cơ hội.

Bốn đường đạn màu bạc từ không trung đánh xuống.

Tứ chi của bọn Nhẫn Giả đều bị đánh gãy, và khi chúng đang nằm la liệt trên mặt đất thì lại bị một tia sét yếu đánh trúng.

Những luồng sét đã được chuẩn bị từ trước nhằm tấn công tất cả kẻ địch một lần.

Ma thuật sét của Mikihiko đánh xuống 8 Nhẫn Giả không còn khả năng chiến đấu, và khiến bọn chúng bất tỉnh.

Mikihiko thở phào một hơi.

- Xong chưa?

Leo vừa nói vừa nhìn xung quanh.

Trong lúc đó, Erika hạ gục con mồi còn lại.

- Không có dấu hiệu chi viện.

Leo hít một hơi thật sâu khi nghe Erika nói vậy.

- Chúng ta vừa chiến đấu với Nhẫn Giả đấy.

Leo bật cười. Dù rằng cậu biết là Nhẫn Giả đúng là có tồn tại thật, nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ rằng có lúc cậu sẽ đánh nhau với họ.

- Nhẫn Giả thì sao. Bọn họ đâu có hiếm có khó tìm đâu. Dù sao thì bọn họ sống trong cái thế giới chuộng ma pháp trường phái xưa cũ mà.

Tuy nhiên, Erika đáp trả cộc lốc, chứ không cười theo Leo.

- Đúng vậy. Hơn nữa, nơi đây không xa Iga và Koga, bản doanh của cổ thuật; Ngay cả Ngọn Kurama này cũng đã trở thành trung tâm Nhẫn Giả rồi. Mình không biết liệu bọn người này có phải đến từ đó không.

Mikihiko đồng tình với lập luận của Erika.

- Hmph, chắc là thế thật. Thú vị quá đi. Mình không bao giờ thấy chán khi đi chung với hai cậu cả.

Leo chẳng có gì là bị xúc phạm vì mấy lời này cả. Thay vào đó, cậu ta dường như đang tận hưởng chuyện này.

- Chờ chút đã, bị lôi vào mớ rắc rối này đều nhờ ơn của Tatsuya hết.

Nói vậy có nghĩa rằng chuyện này là lỗi của Tatsuya, chứ chẳng phải là đang cám ơn Tatsuya đâu. Mặc dù cứ giả bộ phàn nàn, cảm xúc thật sự của Erika lại y hết như cảm xúc của Leo.

- Có khác gì đâu.

Leo cười nhăn nhở. Bên cạnh cậu, Mikihiko cũng gượng gạo cười.

- Tiện đây, chúng ta nên làm gì với bọn này đây? Để chúng cho cảnh sát lo à?

Nói tới việc gọi cảnh sát thì Erika không có chút do dự nào đâu. Không phải là vì mối quan hệ của cô với phía cảnh sát, mà vì thực tế là cô hiểu rõ thẩm quyền của họ.

- Cảnh sát, huh?

Nghe có vẻ như Leo hơi hơi không có thiện cảm với cảnh sát. Tuy vậy, cậu không ngang nhiên bác bỏ đề nghị của Erika.

- Có lẽ như vậy là tốt nhất...

Mikihiko đồng ý với đề nghị của Erika. Cậu lôi ra thiết bị thông tin đầu cuối của mình bằng bàn tay đang rảnh của mình, tay kia vẫn cầm khí cụ, dự định là gọi ‘110’.

Tuy vậy, ngón tay cậu dừng lại ngay khi vừa định nhấn nút gọi.

Cậu vô thức đứng yên ngay tại chỗ.

Tay vẫn giữ chặt khí cụ ma pháp hình quạt, cậu nhìn chằm chằm vào khu rừng. Cậu giải phóng một lượng lớn psion, rồi gửi thần thức (shikigami) đi kiểm tra khu vực.

- Kẻ địch?

Mikihiko chẳng có thời gian để mà trả lời Leo.

- Coi chừng!

Ngay khi Erika hét lên, Mikihiko bắt đầu khởi động thức.

Erika đang nhìn về phía cái hồ.

Leo và Mikihiko cũng nhìn thấy.

Từ trong hồ, bốn con quái thú được tạo hình bằng nước nhảy ra.

- Cơ thể sống à!?

Leo la lên.

- Không phải! Là khối lũy quỷ thức tạo hình bằng nước, một dạng thực thể được tạo thành bởi ma thuật! Nó là vật chất thật sự đấy!

Trong lúc hét lên trả lời, Mikihiko vẫn không rời mắt khỏi đám quái vật.

- Reirei? Gouyu? Chouyuu? Cả Fusho nữa?

Mikihiko nói với giọng kinh ngạc.

Thân thể giống trâu nhưng lại có vằn giống hổ, đó là Reirei.

Một con lợn rừng nhưng mặt giống con người, đó là Gouyu.

Bốn chi dài và nhìn như con khỉ, đó là Chouyuu.

Một con nai có bốn sừng, đó là Fusho.

Bọn quái này rõ ràng là phiên bản thu nhỏ của những con quái thú trong truyền thuyết đại lục, chúng được cho là gây nên họa lũ lụt. Đây rõ ràng là hành động của bọn Traditionalists đến từ đại lục.

- Bọn này là gì vậy!?

- Là ma pháp kẻ địch. Ngoài ra thì chẳng có vấn đề gì hết!

Sau khi hét lên với Leo, Erika vung gậy bạc vào một con quỷ thức gần với cô nhất. Kẻ thù chẳng hề nằm ngoài tầm với.

Cây gậy mỏng manh phát ra psion khi nó chạm vào con quái.

Ma pháp tạo nên quỷ thức vỡ vụn. Con quái tạo từ nước vỡ tung tóe.

Tuy vậy, chẳng có thời gian để mà thả lỏng.

Bọn quái thú không chỉ có 4 con.

Mấy con Reirei, Gouyu, Chouyuu, Fusho cứ lũ lượt nhảy lên từ hồ. Trừ hình dáng quỷ dị ra, bọn quái này chỉ lớn cỡ một con chó lông xù, vậy nên trông chúng cũng không ra vẻ nguy hiểm cho lắm. Tuy nhiên, bọn chúng không hề vô hại như bọn chó lông xù đâu. Bên cạnh chuyện bọn quái này là các thực thể ma thuật, bọn họ không biết liệu bọn quái này có năng lực ẩn giấu nào đó hay không.

- Trước hết, chúng ta nên chạy trố-?

Erika đang đề nghị nửa chừng thì bỗng im bặt.

Đám quái nho nhỏ này, thay vì tấn công bọn họ, lại chạy tới vây quanh bọn Nhẫn Giả đang nằm la liệt kia.

- Không phải kẻ địch sao?

Chẳng phải chỉ có mỗi Erika là đang ngạc nhiên. Không cần nói đến cái cậu Leo không có đòn tấn công từ xa nào, ngay cả Mikihiko cũng quên luôn việc kích hoạt khởi động thức.

- Tsk!?

Cả ba nín thở và chăm chú vào chuyện đang diễn ra.

Đám quái vật làm bằng nước đang bắt đầu gặm nhắm cơ thể của 8 gã Nhẫn Giả đang bất tỉnh kia.

- Đừng đùa chứ!

Erika chế ngự sự ngạc nhiên của mình và bắt đầu nắm chặt chiếc gậy bạc một lần nữa.

Nghe Erika nói, Mikihiko rũ bỏ trạng thái tê liệt của mình, cậu bắt đầu niệm ma pháp lửa.

Lưỡi đao psion xé tan bọn quỷ thức, ngọn lửa thiêu rụi ma pháp thức tạo nên chúng.

Đám quái trở lại thành nước.

Leo lo lắng bước đến bên cạnh bọn Nhẫn Giả đang rên rỉ đau đớn. Cậu đã khởi động ma thuật để chi viện từ sớm rồi, nhưng bọn họ vẫn không thể tránh được việc bị tổn thương trên mặt và cổ.

- Ugee.

Khi cậu cúi xuống gần hơn để quan sát, đó lời tiếng đầu tiên cậu thốt lên.

- Trông thê thảm thật, nhưng có vẻ vẫn chưa đụng đến xương.

Leo đứng thẳng dậy và quay mặt lại với Erika và Mikihiko.

- Và toàn bộ vẫn còn sống.

Mặc dù mắt vẫn nhắm nghiền và chẳng nói được gì, dường như dấu hiệu sống của họ vẫn ổn. Mikihiko thở dài nhẹ nhỏm khi nghe như vậy.

Tuy vậy, Erika vẫn đang cảnh giác.

- Kỳ lạ.

- Chuyện gì?

Bộ dạng bất thường của cô khiến Mikihiko lại căng thẳng.

- Tại sao đống nước này lại không thấm xuống đất?

Đất chỗ này rất xốp. Do đó, đáng lý nước dùng để tạo hình bọn quỷ thức phải thấm xuống đất mới đúng.

Ngược lại, nước hòa cùng máu lại chảy ngược về hồ.

- Uwogh?!

Leo theo phản xạ nhảy ngược về sau để giữ khoảng cách. Nhảy xa tới tận bốn mét mà chẳng cần chạy đà, chuẩn bị từ trước, hay là dùng ma thuật, cho thấy lực nhảy đáng kinh ngạc của cậu ta, nhưng Erika và Mikihiko chẳng ai để ý đến chuyện này cả.

Họ ngay lập tức nhận ra chuyển động bất thường của dòng nước, chuyển động của thứ nước hòa lẫn với máu, bất thình lình bắt đầu tăng tốc. Leo nhanh chóng phản ứng bằng cách rút chân tránh dòng chảy của máu và nước.

- Chuyện quái gì thế này...

- Ma pháp của kẻ địch!

Câu hỏi của Erika được Mikihiko trả lời, lời đáp cũng đồng thời là một lời cảnh báo.

Nhưng mà, ngay từ đầu chắc cũng không cần phải giải thích làm gì. Erika và Leo có thể quan sát thấy hiện tượng đang diễn ra trước mắt. Nước trong hồ đang cuồn cuộn xoáy.

Ban đầu thì nhẹ nhàng, và rồi càng lúc càng lúc càng mạnh.

Thế rồi, từ trung tâm của xoáy nước, một tràng âm thanh phát ra, một con mãng xà bằng bùn thò cổ lên.

- Cửu thủ xà!

Một con rắn khổng lồ có chín cái đầu mặt người. Một truyền thuyết ma quái của đại lục được biết đến với cái tên ác thần hồng thủy, ‘Kyoe’. Khi Cửu đầu xà xuất hiện, nước sẽ ô nhiễm, đất đai sẽ không thể canh tác được.

- Mau tránh đi!

Nhìn thấy chín cái đầu đang há miệng, Mikihiko liền la toáng lên với Erika và Leo.

Đồng thời cậu triển khai tường gió. (Editor: Yasuo hiển linh)

Từ chín cái miệng, những tia nước dơ bẩn bắn ra hết đợt này đến đợt khác.

Thế rồi, Erika và Leo cố gắng né tránh bị nước bắn trực tiếp vào người.

Bọt nước nảy lên từ mặt đất bị tường gió đang cuồn cuộn xung quanh bọn họ thổi bay đi hết.

Tuy nhiên, đám Nhẫn Giả vì chẳng thể di chuyển được, nên không thể tránh được dư chấn của cuộc công kích.

Một tên đang nằm trên mặt đất hét lên thất thanh khi nước bùn từ con quái kia văng trúng.

Phần cơ thể bị dính nước bùn từ miệng của Cửu đầu xà liền tan chảy.

- Là Acid!?

- Không, đó là thuật thức nguyền rủa ăn mòn.

Mikihiko nói với Erika.

- Cẩn thận! Thứ đó không giống acid đâu, nó ăn mòn cả những phần xung quanh chỗ bị dính đấy.

Mặc dù họ vẫn chưa nhận bất kỳ thương tích nào từ nãy giờ, nhưng chẳng ai dám nghi ngờ lời của Mikihiko cả, đặc biệt là sau khi đã chứng kiến chuyện đã xảy ra với đám Nhẫn Giả.

- Argh. Gã điều khiển đang ở đâu vậy!?

Thao tác được nhiều thứ như vậy, gã điều khiển hẳn phải ở gần đây.

Không phải là không biết, vị trí cũng nắm được chút đỉnh rồi. Mới đây, từ trong rừng vừa phát ra khí tức gì đó. Không thể nhầm lẫn được, đó nhất định là của kẻ thao túng con quái vật này. Tuy nhiên, thần thức mà Mikihiko phái đi từ sớm vẫn chưa phát hiện gì cả. Có thể là vì tên này có kỹ năng lão luyện, hay trang bị đặc biệt gì đó, ví dụ như là Kỳ Môn Độn Giáp làm nhiễu loạn phương vị của ma pháp sư chẳng hạn.

Dù Erika và Leo có khả năng thể chất cao, hai người cũng phải rất nỗ lực mới tránh được những dòng nước bùn bất tận bắn ra từ chín cái miệng. Mikihiko cũng không rảnh tay vì phải triển khai tường gió để tránh các phát bắn trực tiếp vào người, cậu không có đủ khả năng để kích hoạt thêm một thần thức nữa.

- Erika, Leo, rút lui khỏi chỗ này ngay!

- Mình hết sức tán thành, nhưng mà!

- Làm cách nào để thoát được đây!?

Mikihiko nghiến chặt răng khi nghe Erika hỏi vặn lại.

Cách thì có đó. Sức mạnh của bọn quỷ thức đến từ truyện cổ tích này có thể được tăng lên nhờ vào truyền thuyết về bọn nó. Vì thế, có thể phá hủy toàn bộ ma pháp này nếu mượn sức mạnh của một cá thể có cấp độ cao hơn trong truyện cổ. Và nếu làm vậy, thì cuối cùng việc điều khiển ma pháp vẫn phải dựa hoàn toàn vào năng lực của ma pháp sư.

Tuy con Cửu đầu xà này là hàng giả, nhưng nó vẫn có thuộc tính thủy. Tinh linh hệ thủy cao cấp nhất là một thuật thức gọi “Rồng” (Mình có thể làm được không?).

Mình nhất định phải làm được ngay bây giờ.

Tuy vậy, cậu vẫn không khỏi do dự.

Chính thứ ma thuật đó đã khiến Mikihiko khủng hoảng tinh thần và khiến cậu nghĩ rằng mình đã ‘mất hết năng lực’.

- -Nhưng cuối cùng, Mikihiko lại không có cơ hội để quyết định. Bởi vì cậu chẳng cần phải quyết định nữa.

Một luồng sáng mãnh liệt gồm các hạt psion xuất hiện trước mắt cả ba người, Cửu đầu xà bị luồng sáng đó bao trùm.

Ma pháp thức bao trùm lấy thể thông tin của nó. Vùng ma pháp thực tế bất thình lình xuất hiện tại những tọa độ xác định bên trong thể thông tin, chứ không oanh tạc bừa bãi.

Cơ thể con rắn có chín cái đầu người nổ tung.

Kết quả là, ma pháp thức nằm tại trung tâm con quỷ thức này bị thổi bay đi, điều này có nghĩa rằng thông tin tạo ra chính con quái vật này tan vỡ.

Nước văng ra trong vụ chấn động không còn bị nguyền nữa. Nước này đã biến trở lại thành nước hồ thông thường. Sự ăn mòn vẫn đang diễn ra trên cơ thể của đám Nhẫn Giả cũng đã ngưng lại.

- Mọi người ổn chứ?

Ba người bọn họ đang lo lắng, và đang nghĩ rằng ‘chuyện gì vừa xảy ra vậy?’. Câu trả lời liền xuất hiện ngay trước mắt.

Quần bó màu đen và áo khoác màu huyết dụ, mang giày đen, đó là đồng phục của trường Đệ Tam. Ngoài ra, cậu ta mang một CAD dạng súng màu đỏ bằng tay phải. Khi nhìn thấy diện mạo đó, ba người bọn họ ngay lập tức nhận ra cậu ta.

- Ichijou Masaki.

Leo ngạc nhiên kêu tên cậu ta.

Là Át chủ bài của trường Đệ Tam, là thành viên của Thập Sư Tộc. Con trai cả của tộc Ichijou đang đứng trước ba người bọn họ.

Masaki nhìn chung quanh, đề phòng có mai phục -- quan sát xem có bất kỳ dấu hiệu nào của việc ma pháp được kích hoạt hay không. Một lúc sau, khi không tìm ra được bất cứ kẻ địch nào ẩn nấp quanh đây, cậu liền thả lỏng một chút.

Trước mặt cậu, có tám người thương tích nặng nề đang nằm la liệt. Masaki cũng hiểu được rằng bọn này không phải là nạn nhân, mà là kẻ tấn công bị hạ gục, và vì chúng không thể cử động nổi, cậu chẳng cần phải kiểm tra chúng làm gì.

- Hmm? Các cậu đến từ trường Đệ Nhất...

Masaki nhớ mặt Leo và Mikihiko nhờ phần thi Bia Đá Mật Mã năm trước.

- Tôi là Yoshida Mikihiko. Ichijou-kun, cám ơn vì sự giúp đỡ của cậu.

Tuy vậy, hình như cậu ta không nhớ tên của họ. Khi Mikihiko tự giới thiệu, khuôn mặt Masaki liền giãn ra.

- Không, không có gì đâu. Thân là thành viên của Thập Sư Tộc, tôi làm sao có thể đứng xem người khác bị ma pháp xấu xa như vậy hãm hại được. Xin đừng để tâm.

- Dù sao thì cậu cũng đã cứu chúng tôi. Lúc nãy thật nguy hiểm.

- Ah, không... Mà nhân tiện, lúc nãy là gì thế?

Chắc là vì cảm thấy xấu hổ nên cậu ta đột ngột thay đổi chủ đề. Nếu đúng là vậy, tính cách của Masaki rõ ràng khác xa Tatsuya, ở khoảng biết ‘Mắc cỡ’ -- Dù sao thì, so sánh hai người đó vào lúc này cũng không thích hợp lắm.

- Đó là khối lũy quỷ thức được tạo ra từ nước với máu là vật tế, một kiểu ma thuật tạo Golem.

- Vậy đó là cổ thuật à?

- Kỹ thuật đó được gọi là Hóa thành thể, thường được các ma pháp sư đại lục sử dụng.

Nghe Masaki và Mikihiko cứ nói chuyện với nhau, Erika liền xen vào với giọng bất mãn.

- Hey, giảng bài để sau được không? Gã điều khiển chắc là vẫn còn đâu đó ngoài kia.

Masaki nhanh chóng quan sát xung quanh với vẻ cảnh giác. Dường như cậu ta đã quên mất tiêu khả năng này. Tuy vậy, Mikihiko lại lắc đầu, trả lời Erika.

- Không, không có chuyện đó đâu.

- Sao cậu dám chắc như vậy!

Mikihiko mấy lần định mở miệng nói, nhưng lại tiếp tục lắc đầu.

- Thay vì nghe mình nói thì tốt nhất là nên đi xem tình hình thực tế. Đi xem thôi.

- Theo như lời cậu, thì cái gã điều khiển đó đã bị chúng ta vô hiệu hóa rồi à?

Thay vì mở miệng trả lời câu hỏi của Leo, Mikihiko chỉ gật đầu.

- Cậu có biết hắn ở đâu không?

Masaki vô thức mở miệng xen vào.

- Cậu đi luôn không, Ichijou-kun?

Thay vì nhận được câu trả lời thì lại được mời đi xem, Masaki liền gật đầu.

Họ men theo đường đèo tiến vào rừng. Bốn người bọn họ cũng chẳng mất nhiều công sức lắm để khi đi qua đoạn đường này. Chưa kịp đổ giọt mồ hôi nào thì đã tìm thấy gã huyền thuật sư mà họ đang tìm rồi.

- Đúng như mình nghĩ. Mình biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng cảm giác cũng chẳng dễ chịu gì.

Gã huyền thuật sư nằm úp mặt xuống đất.

- Hắn chết rồi à...?

Khác với vẻ bất ngờ của Masaki, Leo không lo sợ rằng mình sẽ bị đánh lén, rồi ngồi xuống bên cạnh tên huyền thuật sư tóc trắng và kiểm tra mạch cổ của hắn.

- ... Không có mạch. Hắn chết rồi.

Leo thản nhiên trả lời, cậu dường như chẳng quan tâm chuyện này. Cậu không phải là loại người vô cảm đến độ mỉm cười trong lúc báo cáo tình hình ngay trước một xác chết, chỉ là cậu nghĩ rằng đây là thái độ thích hợp nhất vào lúc này mà thôi. Tuy nhiên, vẻ điềm tĩnh của cậu liền biến mất khi mà xác chết tự dưng co giật.

Erika liền thét lên. Khi nhìn thấy khuôn mặt méo mó của xác chết đó, dù là Erika, cũng không tránh nổi việc bị sốc.

- Đó là kết quả của việc ma pháp bị phá vỡ. Hệ thống cổ thuật này điều khiển con rối bằng chính linh hồn của người điều khiển, ý thức của người điều khiển được kết nối ngay sau khi kích hoạt ma pháp.

- Hoo. Một khi ma pháp hiện đại được kích hoạt, thông tin sẽ không chảy ngược lại được. Ma pháp thức của cổ thuật quả là khá khác biệt so với ma pháp hiện đại.

Nghe mấy lời của Mikihiko, Masaki vô thức mở miệng nói. Nhưng ngay sau khi giải thích như vậy, cậu ta lập tức hiểu ra ẩn ý của Mikihiko.

- Nói cách khác, linh hồn gã này bị tổn thương nặng vì tôi đã phá hủy ma pháp kết nối hắn với con quái vật...?

- Đó không phải là lỗi của cậu. Đã là ma pháp sư thì phải hiểu rõ nguy cơ của phép thuật này. Đặc biệt là khi hắn ta muốn điều khiển một con quỷ thức to như vậy. Đương nhiên là, lợi ích cao cũng kèm theo hậu quả lớn. Nghe thì có vẻ tàn nhẫn, nhưng hắn tự làm tự chịu.

- Năng lực đó là như vậy à.

Đây chẳng phải là lần đầu tiên Masaki thấy người chết -- đây cũng chẳng phải lần đầu cậu giết người. Cậu đã lấy đi rất nhiều sinh mạng, dù sao thì cũng là do bị ép buộc phải làm mà thôi. Ngay lúc này, ‘Đập vỡ’ con quái bằng nước ấy rõ ràng là quyết định chính xác.

Tuy vậy, dù đã có nhiều kinh nghiệm rồi, nhưng cậu vẫn chẳng thể hành xử như thể chẳng có chuyện gì to tát, đặc biệt là khi cậu nhìn thấy vẻ mặt tàn khốc của gã huyền thuật sư này.

- Xin lỗi cậu, Yoshida. Tôi đã khiến cậu phải áy náy.

- Đừng bận tâm. Cuối cùng thì cậu cứu chúng tôi mà.

Nhìn Masaki gượng cười, Yoshida cũng mỉm cười và khoát tay.

- Ichijou-kun, để chuyện giải trình với cảnh sát cho chúng tôi.

Nói như vậy, ý của Mikihiko là cho Masaki đi, tuy nhiên Masaki lại không đồng ý.

- Không, tôi cũng sẽ đi cùng. Ngoài ra, cô gái đằng kia, umm.

- Tôi là Chiba Erika. Đừng lo lắng gì cho tôi cả. Tôi quen mấy chuyện này rồi.

Masaki nhìn chằm chằm vào cô khi cô trả lời một cách cứng cỏi như vậy. Tuy vậy, cậu ngay lập tức kiềm lại vì nghĩ rằng hành động của mình thật vô lễ.

- Tôi hiểu rồi. Cô đến từ gia tộc Chiba?

- Tên tôi là Chiba Erika, học sinh năm hai trường Đệ Nhất.

Nghe câu trả lời thờ ơ của Erika, cặp mắt Masaki giật nhẹ. Trừ mấy đứa em gái ra, gần như chưa bao giờ có cô gái nào cư xử lạnh lùng đến vậy với cậu ta.

- Thứ lỗi cho sự thô lỗ của tôi. Tôi là học sinh năm hai trường Đệ Tam, Ichijou Masaki.

Vậy là, chỉ còn mỗi mình Leo là chưa tự giới thiệu, thế là Masaki cố kiềm lại sự lúng túng của mình và tự giới thiệu.

- Hân hạnh làm quen với cậu. Trường Đệ Nhất, năm hai, Saijou Leonhart.

Chỉ cần như vậy, bầu không khí ngại ngùng được xua tan, và dường như mọi chuyện diễn ra theo ý của cậu ta -- Leo tự giới thiệu mình với Masaki.

- Ichijou, chắc là cậu có bạn đồng hành, đúng không? Đừng bận tâm gì cả, chúng tôi có thể tự mình xử lý chuyện này.

- Không có gì đâu. Tôi đến Kyoto có một mình thôi. Vì muốn tránh sự cố như năm ngoái mà tôi đến đây để kiểm tra sơ bộ thành phố này. Thế nên tôi có dư thời gian mà.

- Huh? Thật ra, bọn tôi đến đây cũng vì lí do đó. Umm, trước hết chúng ta hãy trình báo với cảnh sát.

Leo nói như vậy trong khi,

- Ah, xin chào. Tôi là Chiba Erika, học sinh năm hai Trường Ma Pháp Cao Trung Đệ Nhất trực thuộc Đại Học Ma Pháp Quốc Gia. Tôi muốn trình báo về một vụ phạm pháp bằng ma thuật. Chúng tôi bị một vài ma pháp sư tấn công... Địa điểm là...

Nghe thấy giọng của cô, Leo và Masaki nhìn nhau cười gượng.

Part 4

Trong lúc nhóm Mikihiko, cùng với sự trợ giúp của Masaki, chiến đấu với kẻ địch ở phía đối diện Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế, bọn Tatsuya vẫn đang rảo bước tiến đến Đền Kiyomizu.

Chẳng có ý đồ sâu xa gì khi Tatsuya quyết định đi đến Đền Kiyomizu trước tiên cả. Có chăng, cậu chỉ nghĩ rằng nó trông đáng nghi mà thôi.
Từ những nền tảng ban đầu mà Shogun đầu tiên tạo nên, với những đóng góp của Sakanoue no Tamuramaro, vùng Kanto dần dần được bình định bằng ma thuật, nơi đây đúng là một vùng đất giàu lịch sử. Ngoài ra, với việc Tatsuya tập hợp và thu thập được một số kiến thức về Kyoto, cậu biết đến sự dính líu sâu sắc của ngài Bộ Trưởng Bộ Tư Pháp với các tôn giáo phía bắc nữa.

Muốn đến Đền Kiyomizu thì phải lên Ngọn Otowa. Vì thế, bọn họ quyết định dùng xe commuter để đi nửa chặng, và đến Takaya thì xuống xe đi bộ. Thật ra thì, Minoru cũng không chắc lắm về địa điểm thực sự, cậu chỉ nói rằng ‘gần đây có căn cứ của Traditionalists’. Vì vậy, bọn họ quyết định đi bộ một cách thong thả để kiểm tra xem coi có công trình đáng nghi ngờ nào trên đường hay không.

Không khí náo nhiệt tại nơi đây chẳng hề thay đổi từ thế kỷ trước cho đến nay. Mặc cho số lượng du khách nước ngoài đến đây đã giảm mạnh trong suốt Thế Chiến, nhưng với chương trình ‘Tái khám phá Nhật Bản’, số lượng du khách lại tăng lên lần nữa. Chủ yếu là khách trong nước, dù sao thì chẳng có mấy người Nhật Bản đi du lịch nước ngoài.

Hơn nữa, theo một mặt nào đó, hòa bình đã được khôi phục. Ngọn đồi này giờ đây chật ních người hành hương với nhiều màu da, màu mắt, màu tóc khác nhau.

- Đông gì mà đông thế...

Tatsuya vô ý thốt lên,

- Tokyo chẳng phải đông người hơn sao?

Minoru liền hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

Ngay lúc đó, một vụ xô đẩy xảy ra. Nguyên nhân chính là vì có rất nhiều phụ nữ đứng lại để ngắm nhìn Minoru. --- Và thật đáng ngạc nhiên, không phải chỉ có mỗi mấy ‘cô gái trẻ’ không thôi đâu.

Nhóm Tatsuya từ nãy đến giờ luôn cố tránh xa đám đông xung quanh, cậu không muốn Miyuki và Minami bị dính vào bất kỳ tai nạn nào. Cậu liếc nhìn lạnh lùng vào cái nhóm người đang mắc kẹt kia, nhưng có vẻ vụ đó cách khá xa ở đằng sau, khá may mắn là đủ khoảng cách để kiểm tra và cân nhắc từng người một.

Dù sao thì, Miyuki lúc nào cũng bám dính bên cạnh Tatsuya, vậy nên cô bé sẽ không bao giờ bị đám đông ảnh hưởng đâu, ngay cả khi bọn họ bất thình lình lao tới. Nếu chuyện đó xảy ra, Tatsuya sẽ đem sức ra mà bảo vệ cô bé.

Mặc dù vậy, cậu chỉ trả lời Minoru một khi đã chắc chắn rằng Miyuki không bị sao cả.

- Mặc dù là ở Tokyo, nhưng nơi chúng tôi sống lại khá yên ắng. Giao thông cũng không tấp nập.

- Em không nghĩ là ở đây đông đâu... Nhìn ra ở đây đông có thể là vì đường hơi nhỏ chăng?

- Dĩ nhiên, cũng có khả năng như vậy.

Tatsuya đang nói tới mật độ người chứ không phải là số người hiện tại đang ở đây, nhưng cậu quyết định không tranh luận nữa, chuyện này dù sao cũng không liên quan đến nhiệm vụ chính.

- Nhân tiện, Minoru, giờ chúng ta đến Đền Kiyomizu bằng đường nào đây.

- Vâng. Có một lối bộ hành ở gần đây, dù nằm trong rừng nhưng cũng nổi bật lắm. Em nghĩ rằng họ ngụy trang căn cứ thành một tiệm bán đồ lưu niệm hay quán cafe gì đó.

- Nghĩa là, muốn tìm được thì phải nhọc công lắm đây.

Ngay từ sớm, Tatsuya đã cảm nhận được rằng có ai đó cứ nhìn cậu bằng một áp lực dữ dội, như thể có một lớp tuyết dày phủ trên đầu cậu vậy. Có vẻ như cậu không cảm nhận nhầm đâu.

Tatsuya quay đầu sang bên trái.

- Onii-sama, làm sao vậy?

Miyuki đang ở đó, mỉm cười duyên dáng.

Là mình tưởng tượng sao... Nếu là một thiếu niên nào khác thì sẽ nghĩ như vậy.

Tuy nhiên, Tatsuya sẽ không bị đánh lừa bởi hành động đó. Cậu nhìn Miyuki một cách kiên định, chẳng cho thấy vẻ gì là mình đang nghi ngờ cả.

- Em muốn dạo xung quanh đây không?

Ánh mắt Miyuki dao động. Nhưng chỉ trong giây lát.

- Dù gì chúng ta cũng ở đây rồi.

Cậu diễn đạt thế nào cũng không thành vấn đề. Ý nghĩa rất rõ ràng.

Tatsuya nghĩ rằng có lẽ cậu cần phải thay đổi lịch trình hôm nay.

Ngắm nhìn Kyoto từ Đền Kiyomizu nổi tiếng làm người ta nhớ về câu thành ngữ 「Nhảy từ sân khấu Kiyomizu xuống」 (Ở thời Edo, người ta tin rằng “nếu nhảy xuống từ sân khấu của Kiyomizu mà bình an vô sự thì điều ước sẽ được toại nguyện”. Hiện nay ở Nhật Bản vẫn sử dụng thành ngữ “nhảy từ sân khấu Kiyomizu xuống” biểu hiện “sự quyết tâm hành động” ). Tatsuya giương tầm mắt về phía thành phố và mơ hồ nhìn thấy ánh sáng psion phát ra từ các ma pháp sư ở đó. Miễn một người là một ma pháp sư, thì cậu sẽ nhìn thấy ánh sáng psion của người đó, nếu sử dụng Elemental Sight, một phép thuật tập trung vào việc phát hiện psion ở những nơi không thấy được bằng mắt thường, thì còn thấy rõ hơn nữa. Phép thuật đó có thể xử lý một lượng lớn dữ liệu mà không cần ngừng nghỉ cho đến khi cậu tìm ra được kết quả mong muốn. Tuy nhiên, Tatsuya tới giờ vẫn chưa giáp mặt Chu Công Cẩn, chỉ có vài bức ảnh về hắn là chưa đủ.

Ngừng ngắm nghía một cách vô nghĩa, Tatsuya quay sang nói với Minoru, cậu ta cũng đang ngắm nhìn thành phố.

- Cậu tìm được gì không?

- Không, toàn thứ vô nghĩa thôi... Còn anh thì sao, Tatsuya-san?

- Tôi cũng vậy.

Nói xong, Tatsuya nhìn về phía Miyuki và Minami.

Hai cô gái hơi cúi người qua lan can, ngắm nhìn bên dưới. Dù Tatsuya và Minoru không phải loại người hay phàn nàn này nọ, nhưng ở độ cao này mà làm vậy thật khiến người khác phải sốt ruột. Dù sao thì, theo quan điểm của Tatsuya, có vẻ như họ vì mải mê vui chơi một cách vô tư mà quên luôn nhiệm vụ sắp tới rồi.

- Tôi đã kiểm tra toàn bộ ánh mắt hướng trực tiếp về Miyuki rồi, nhưng không tìm thấy gì khả nghi cả.

- Tâ-Tất cả sao?

- Ah, những ánh mắt đó không có gì xấu xa cả, cũng có nhiều ánh nhìn hướng về cậu lắm đó Minoru. Mà chắc là bọn họ không liên quan gì đến nhiệm vụ sắp tới của chúng ta.

- Thế... Em xin lỗi vì đã khiến anh phải bỏ công quan tâm.

Vô số ánh mắt thèm muốn thô tục nhìn Miyuki đến từ cánh đàn ông.

Trong khi đó, vô số ánh mắt đam mê nhìn Minoru lại là của cánh phụ nữ.

Minoru cũng nhận ra điều này. Không phải là vì cậu ta quá tự tin về sắc đẹp của mình đâu, mà đây đúng là sự thật khách quan. Minoru cũng hiểu rằng việc bị nhìn như vậy chỉ tổ tăng thêm một đống thông tin cần xử lý mà thôi.

- Không sao, tôi quen rồi.

Tuy vậy, với Tatsuya, đây là chuyện bình thường ở huyện, và cậu chẳng cần bỏ nhiều sức để giải quyết chuyện này. Tuy nhiên, cậu chỉ sàng lọc những ánh mắt hướng về Miyuki mà thôi. Nếu có ai đó có thái độ thù địch hướng về phía cậu, hay là hướng về phía Minoru, Tatsuya chẳng dám tự tin tuyên bố rằng cậu có thể phân biệt được.

Và vấn đề gây phiền hà hơn cho cậu, chính là việc Minoru có thể đã bị Traditionalists nhận diện là kẻ địch.

- Cứ tiếp tục thế này cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Sau khi Tatsuya nói vậy, Minoru liền chùn người xuống. Cậu hẳn là đang trách cứ bản thân mình vì khiến mọi việc thành ra thế này, nhìn cậu trông y như một con cún đang phát hoảng vì bị la mắng. Đã có cảm xúc mạnh mẽ nổi lên thì cậu không thể không nhận ra chúng được, ngay cả khi những cảm xúc đó không hướng về cậu. Nó làm lay động cảm xúc của chằng trai trẻ này.

- Ah, không, không phải lỗi của cậu đâu. Hôm nay cậu đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều. Chỉ là, manh mối thu được lại quá nghèo nàn so với mong đợi.

Nghe Tatsuya nói xong, Minoru mỉm cười ngượng ngùng.

Âm thanh lách cách của lan can, các cây cột và tiếng bước chân vang lên. Tatsuya chẳng cần thiết phải nhìn xem chuyện gì đang diễn ra, cậu đã đoán biết được rồi.

Miyuki rất tò mò về cuộc đối thoại của hai người đàn ông. Cô bé chuyển tầm nhìn về phía họ và ngay lập tức quyết định nên làm gì đó.

Miyuki bước đến chỗ Tatsuya và Minoru. Cô bé chắn trước mặt Minoru và trách Tatsuya.

- Onii-sama, xin đừng bắt nạt Minoru-kun.

Cậu sẽ không thấy phiền vì chuyện này, nhưng đúng là cô bé đang thêm dầu vào lửa.

Nhìn cảnh tượng bây giờ, cô bé không hề lường trước được hành động của mình mang lại điều gì.

Một thiếu nữ xinh đẹp đang bảo vệ cho một chàng trai xinh đẹp.

Cánh đàn ông nhìn Miyuki, những người phụ nữ nhìn Minoru, tất cả họ như thể đóng băng.

Bầu không khí kỳ quặc này thu hút cả khách du lịch và những người hành hương.

Nhìn thấy chuyện đang diễn ra, ánh mắt của mọi người đồng loạt dừng lại.

Thời gian như ngừng trôi tại Đền Kiyomizu này.

Tatsuya nhìn cảnh tượng xung quanh và cảm thấy bối rối. Cậu cảm thấy tình hình hơi bị quá lố rồi, nhưng không thể phủ nhận tình hình thực tế ngay trước mắt được.

Đám du khách nữ cứ nhìn chằm chằm vào Minoru. Du khách nam thì lại nhìn Miyuki. Dù rằng, vẫn có vài trường hợp ngoại lệ khi có vài khách nữ nhìn Miyuki. Một đám người kỳ cục, Tatsuya chửi thầm. Chuẩn mực đạo đức của cậu tàn tệ tới mức mà nếu có giết người thì cậu cũng chẳng hề cảm thấy tội lỗi gì, nhưng với những chuyện liên quan đến tình yêu tình dục thì chuẩn mực của cậu cũng như người thường thôi. Với những tình cảm thuần khiết thì cậu thấy không sao cả, nhưng cậu chán ghét ham muốn nhục dục đơn thuần.

Ở lại nơi này thì thật là khó chịu -- Nếu người bị nhìn chằm chằm là Tatsuya thì cậu sẽ không bị ảnh hưởng, nhưng người quen của cậu bị nhìn chằm chằm thì lại là chuyện khác -- Tatsuya âm thầm tìm cách rời khỏi đây càng sớm càng tốt.

Vì thế, cậu quyết định nhìn quanh để tìm kiếm manh mối thêm một lần nữa. Tốt nhất là nên tránh rắc rối trước khi chúng kịp tăng thêm.

Ngay trên đường, Tatsuya phát hiện một ánh nhìn quái dị.

Không phải bất thường, mà là quái dị.

Người đàn ông đó đang nhìn chằm chằm vào Minoru.

Ông ta cũng đang đứng yên, y như những người khác.

Chỉ là,

Ánh mắt không có sức sống,

Không có đam mê,

Chẳng phải là ngưỡng mộ,

Ghê tởm thì đúng hơn.

Vẻ mặt gã ta như muốn nói rằng ‘tại sao ta phải theo dõi thằng nhóc này chứ’.

(Đây chẳng phải là chết đuối mà vớ được phao sao?)

Lần này, Tatsuya thơ thẩn suy nghĩ ra những lời như vậy.

- Minoru, Miyuki, Minami. Chúng ta đi thôi.

Tatsuya chẳng cần phải chờ họ trả lời, cứ thế tiến bước trên con đường lúc nãy đã đi qua.

Miyuki ngay lập tức hiểu ra ý định của Tatsuya, cô bé âm thầm bước theo anh trai.

Minami tỏ vẻ hơi bối rối trong chốc lát, rối cũng quyết định theo sau Miyuki ngay sau đó.

Tuy nhiên, Minoru chẳng thể hiểu được khi mà chưa hỏi gì. Cậu vội đuổi theo Minami, vượt qua Miyuki rồi đi bên cạnh Tatsuya.

- Tatsuya-san, tại sao anh lại đột ngột như vậy...?

Bởi vì gã đàn ông đó không sử dụng ma pháp theo dõi nào, nên chuyện Minoru không phát hiện ra hắn ta thì cũng bình thường thôi. Với bộ dạng như vậy, hắn ta không hề nổi bật lên khi hòa vào trong đám đông.

Có khả năng là, gã theo dõi Minoru không phải là không muốn sử dụng ma thuật, nói hắn không phải là ma pháp sư thì đúng hơn. Chúng ta cứ đề phòng ma pháp sư của Traditionalists, vì thế mà một thám tử tư không-phải-ma-pháp-sư lại có thể thoát khỏi sự chú ý của chúng ta. Tatsuya thầm nghĩ rằng quan điểm này của mình cũng khá là thú vị đó chứ.

Thay vì trả lời Minoru, Tatsuya lại lôi thiết bị thông tin đầu cuối và một cây bút từ trong túi. Cậu dùng bút hí hoáy viết lên màn hình thiết bị. Chữ viết bằng tay liền chuyển thành các ký tự kỹ thuật số. Minoru đọc những gì hiển thị trên màn hình.

“Tôi nhận thấy có người đang theo đuôi chúng ta. Cứ vờ như cậu không biết gì cả để nhử hắn ra.”

Minoru lộ vẻ bối rối khi thấy chỉ dẫn như vậy, bởi vì cậu hiểu nhầm rằng ý của câu đó là ‘tôi nhận thấy chứ chưa biết là tên nào’. Tuy vậy, cậu đã ngay lập tức hiểu ra rằng ý của câu đó là ‘tôi có để ý hắn ta, nhưng vẫn không thể chắc chắn rằng hắn có phải kẻ bám đuôi hay không’, Minoru bắt đầu bồn chồn nhìn trái nhìn phải.

Thẳng thắn mà nói, cậu ta diễn kịch tệ quá. Sau khi liếc nhìn Minoru, Tatsuya tái khẳng định suy nghĩ trước đó của mình, ‘đúng như mình đoán, dường như cậu ta chẳng được dạy gì ngoài ma thuật cả’.

Đặt chuyện diễn xuất tệ qua một bên đi, dường như tên bám đuôi thậm chí chẳng nhận ra sự lóng ngóng của mục tiêu. Chẳng biết có phải đó là do hắn quá tự tin vào kỹ năng của mình hay không, hay chỉ đơn giản rằng khả năng của hắn ta chỉ ở mức thường thường bậc trung. Cái gã bị Tatsuya để ý, vẫn luôn duy trì một khoảng cách nhất định trong lúc bám theo Minoru.

Tatsuya rời khỏi lối bộ hành nối khu vực bên trong đền thờ đến thác Otowa, và hiện đang đứng đợi trước lối rẽ dẫn đến Tháp Koyasu.

Cậu quay lại nhìn Miyuki và những người khác. Tất nhiên là để quyết định xem có nên bắt tên bám đuôi đang nằm trong tầm mắt mình hay không.

Hắn ta cũng đứng lại trong lúc Tatsuya đang ngẫm nghĩ. Có thể cảm thấy nếu dừng lại cùng với đám người Tatsuya thì có chút không được tự nhiên, gã bám đuôi liền lấy ra một cái máy ảnh nhỏ, và bắt đầu chụp cảnh chính điện từ phía bên dưới. Dù sao thì, hành động chụp ảnh như vậy là điều bình thường với những người đến đây du lịch và hành hương. Hắn ta vẫn chưa nhận ra ánh mắt dò xét của Tatsuya. Rồi hắn tiếp tục bước về hướng Thác Otowa.

- Này, ông kia.

Tatsuya gọi hắn một cách khó chịu từ đằng sau.

Gã bám đuôi khựng lại. Tuy vậy, hắn vẫn vờ như không để ý và tiếp tục chụp ảnh.

- Ông có nghe tôi không, cái ông ở đằng đó!

Tatsuya liền bước nhanh đến chỗ gã bám đuôi. Vốn dĩ gương mặt Tatsuya đã có nét sắc bén rồi, giờ còn đang tỏ vẻ giận dữ nữa. Những du khách xung quanh đều nhìn sang bọn họ.

- Cậ-Cậu cần gì ở tôi vậy?

Gã bám đuôi quay lại nhìn Tatsuya với vẻ khiếp đảm. Nhìn thoáng qua, cứ như là một công dân tốt đang bị một tên học sinh xấu xa ức hiếp vậy. Vai diễn công dân nhút nhát của tên bám đuôi xứng đáng đạt điểm đậu rồi đấy. Nếu Tatsuya chỉ có một mình, những người không liên quan chắc chắn sẽ bênh vực tên bám đuôi.

- Không phải ông vừa chụp lén chúng tôi sao?

Chỉ một câu thôi, mọi sự đối địch của những người xung quanh đây đều tập trung vào tên bám đuôi. Có khả năng là, khi xem xét đến việc Miyuki quả là một cô gái xinh đẹp, và Minoru cũng là một chàng trai xinh đẹp, không ai hoài nghi về chuyện người đàn ông trung niên này đã bám đuôi họ.

- Buộc tội vô căn cứ! Dựa vào gì-

Gã đàn ông kêu lên để chứng tỏ sự trong sạch của mình, nhưng tình hình lại không thuận lợi và dần dần mọi vòng vây siết chặt quanh hắn. Người xung quanh dường như đã chú ý đến chiếc máy ảnh hắn mang theo, gã bám đuôi cuống cuồng nhét chiếc máy ảnh vào túi xách. Hành vi của hắn khiến mọi người càng thêm nghi ngờ rằng hắn đúng thật là một tên chụp lén.

- Có buộc tội vô căn cứ hay không, cứ chờ chúng tôi gọi bảo vệ tới để giải quyết với ông.

Tatsuya quyết đoán nói. Người xung quanh hoàn toàn đồng tình với cậu.

Gã bám đuôi bắt đầu len qua đám đông bỏ chạy. Hẳn là hắn cho rằng mình hoàn toàn có thể trốn thoát khỏi Tatsuya.

Chạy khỏi cổng chưa được 10m, Tatsuya đã tóm được gã.

Tatsuya liền lôi tên bám đuôi đến chỗ không người. Tuy người chứng kiến bảo rằng cậu nên giao hắn cho bảo vệ khu đền, nhưng Minoru đã can thiệp, cậu nói rằng ‘tên này cũng có cuộc sống của mình, giao hắn cho cảnh sát chỉ vì chuyện này thì cũng thật đáng thương’.

Gã đàn ông chuyển từ ánh mắt rụt rè sang căm hận, hết nhìn Tatsuya lại nhìn xuống đất.

Tatsuya trừng mắt lại một cách lạnh lùng.

Ánh mắt gã ta liền dao động, như thể vừa nhìn thấy một thứ vô hồn vậy.

- Các người định làm gì tôi?

- Chúng tôi muốn bàn chuyện với riêng ông.

Sau khi nghe Tatsuya trả lời, gương mặt gã bám đuôi tỏ vẻ không hợp tác.

- Ông cũng biết chuyện này trái với nguyên tắc nghề nghiệp của ông à? Ai là kẻ thuê ông?

Cặp mắt gã ta cuống cuồng nhìn trái nhìn phải. Chắc là đang tìm đường thoát. Dù nhóm Tatsuya chẳng hề có ý đe dọa ông ta, nhưng vì bị dẫn đến chỗ không người nên cũng thấy đáng sợ.

- ... Các người muốn gì vậy.

Gã đàn ông lựa chọn giả ngu. Điều này cũng nằm trong suy đoán của Tatsuya.

- Ông có biết cậu này là trực hệ của Thập Sư Tộc, đứng đầu giới ma pháp Nhật Bản hay không?

Khi nghe đến đó, cặp mắt của gã ta không hề tỏ ra bối rối gì, vì thần sắc đôi mắt bay đi mất rồi.

- Kẻ thuê ông biết chúng tôi là ma pháp sư. Vì thế mà hắn ta thuê thám tử không-phải-là-ma-pháp-sư.

Tatsuya nhìn đồng hồ trên tay trong khi nói như vậy.

Gã ta run lên bần bật. Tatsuya vẫn đang mang bộ mặt vô cảm, chỉ có duy nhất một nụ cười nhạt trên môi.

- Các người sẽ bị phạt nếu sử dụng ma pháp trái phép!

Nghe thấy vậy, Miyuki liền mỉm cười duyên dáng. Cô bé nghĩ rằng chắc hẳn hắn ta cảm thấy cùng đường rồi.

Tuy nhiên, trong mắt gã bám đuôi, nụ cười của Miyuki nhìn y chang nụ cười của một ả phù thủy độc ác.

Công đồng phi-ma-thuật cũng khá quen thuộc với các trang bị ma thuật như CAD của ma pháp sư hay là Thánh Tích. Đại bộ phận dân chúng phi-ma-thuật khi nói về phép thuật thì thường bị giới hạn bởi một vài định kiến kiểu như ‘ma thuật được thực hiện bằng một dụng cụ quấn quanh cổ tay’ chẳng hạn. Do đó, chuyện Tatsuya xem đồng hồ lại khiến tên bám đuôi hiểu lầm rằng cậu đang chuẩn bị phát động ma pháp cũng là điều có thể hiểu được.

- Tôi sẽ hỏi lại một lần duy nhất nữa mà thôi.

Tatsuya phát động psion. Giải phóng psion cỡ này sẽ không bị máy cảm nhận psion phát hiện ra được. Tuy nhiên, việc phát sóng psion thế này có thể gây ra áp lực tinh thần đủ để tên bám đuôi phải khuất phục.

- Kẻ thuê ông đang ở đâu.

Gã ta vẫn không chịu trả lời. Có lẽ hắn chỉ đơn thuần là một tên bướng bỉnh mà thôi, nhưng vẫn không thể phủ nhận nguyên tắc làm việc chuyên nghiệp của hắn.

Tuy vậy, hắn ta cũng có vẻ sắp hết chịu nổi rồi. Một người chẳng thể chịu đựng nổi sự sợ hãi vô hình trong một lúc lâu được. Con người có thể chịu đựng nỗi sợ có nguồn gốc hẳn hoi, nhưng, khi phải đối mặt với nỗi sợ vô hình, nó có thể dễ dàng gây ra căng thẳng.

- Tôi hiểu rồi, thật đáng tiếc.

Tatsuya đặt ngón tay lên trên đồng hồ. Chiếc đồng hồ đa chức năng này được kết nối với thiết bị thông tin đầu cuối của cậu, nhưng hai thứ này chỉ đơn thuần là thiết bị thông tin mà thôi. Chúng không hề có khả năng hỗ trợ kết xuất ma pháp ---

- Tôi hiểu rồi! Tôi sẽ nói.

Gã này đâu phải là ma pháp sư, hiển nhiên là hắn không biết rồi.

- Là ở đây sao?

Cái gã hồn vía lên mây này dẫn bọn họ đến một cửa hàng đậu phụ nằm gần Đền.

- Ah, tôi không có nói dối đâu.

Gã ta nhanh chóng mở miệng, đôi mắt dán chặt Tatsuya.

- Hey? Vậy là được rồi đúng không? Tôi chỉ là một thám tử bình thường thôi, đúng như cậu bé kia đã nói, tôi chỉ nhận làm nhiệm vụ báo cáo về những gì các người làm sau khi đến đây mà thôi. Tôi chẳng biết gì hơn cả.

- Nói thì nói vậy, nhưng có vẻ ông lại biết khá rõ về nhà của người thuê ông nhỉ.

Nếu đã yêu cầu làm chuyện này, thì người ta sẽ không muốn để lộ danh tính. Ít nhất thì, nếu mình là người yêu cầu thì mình sẽ làm vậy, Tatsuya thầm nghĩ.

- Chà, tôi không muốn phải một mình đương đầu với nguy hiểm. Ngành công nghiệp thám tử hiện nay không phải dễ xơi đâu.

- Nghe khó khăn nhỉ.

- Lạy trời, tôi nói thật mà...

Tatsuya bật cười. Gã thám tử này cũng là người dễ gần. Dù rằng có vẻ gã này không thích hợp làm mấy công việc đàng hoàng, nhưng dường như lại khá giỏi trong việc thu thập thông tin.

- Tôi biết rồi. Làm tốt lắm.

Gã ta tỏ vẻ không tin nổi. Gã không ngờ sẽ nghe được câu đó trong lúc bị tra hỏi như thế này.

- Vậy là xong sao?

- Tôi vừa nói đó thôi.

- Cậu sẽ không cắt đầu tôi từ sau lưng hay làm gì khác chứ?

- Ông bị lậm phim rồi đấy.

Tatsuya cười gượng gạo, trả lời với giọng điệu ngạc nhiên. Dường như cậu có chút thả lỏng với đối phương, dù cho cả thái độ và nét mặt của cậu đều chẳng giống thứ nên có ở một cậu thiếu niên tuổi teen.

- Tô-Tôi hiểu rồi. Vậy...

Dù sao thì, việc Tatsuya không trả lời sẽ làm người khác nghĩ rằng cậu không hề có ý tốt.

- Tôi biết là ông đang nghĩ gì. Tìm ra nơi ông sinh sống dễ lắm, nếu ông vẫn còn muốn nói gì đó, tốt hơn hết là nên nói ngay bây giờ đi.

Gương mặt gã ta lại bị phủ đầy sự sợ hãi.

- Cho dù cậu là ma pháp sư, chuyện như vậy thì quá...

- Tại sao ông lại nghĩ thế?

Gã ta nhanh chóng lắc đầu một cách tuyệt vọng.

- Tôi không nói dối! Là sự thật đó, hãy tin tôi đi!

- Nếu ông không nói dối, thì đâu có cần phải hoảng sợ như vậy.

Gã đàn ông nghe xong, liền vội vàng bỏ chạy, lúc chạy xuống dốc còn suýt té nhào.

Minoru sửng sốt trước cách Tatsuya quay gã kia như dế, Miyuki liền khiển trách Tatsuya sau những chuyện cậu làm với gã bám đuôi.

- Onii-sama, có phải anh đùa hơi quá đáng rồi không?

Tatsuya quay lại với vẻ ‘thật là oan mà’ trên mặt.

- Anh không có ý định đùa với hắn. Anh còn không nghĩ tới chuyện sẽ dùng ma thuật để buộc hắn phải nói nữa. Ngay từ đầu, anh đã không có khả năng dùng ma thuật can thiệp tinh thần rồi.

- Do đó anh mới diễn trò đe dọa hắn ta sao?

- Đúng vậy.

- ... Tuy vậy, dường như anh lại có vẻ hơi thích thú khi làm vậy.

- Nhưng hữu hiệu mà? Mà thôi, trước hết chúng ta cần đi vào đã.

Miyuki vẫn còn muốn nói gì đó, nhưng Tatsuya cứ thế bước thẳng vào tiệm mà không chờ cô bé.

- Chào mừng quý khách!

Một giọng nói tươi vui chào đón Tatsuya. Đó là một nhân viên mặc Kimono, cô ta khoảng hai mươi mấy hay ba mươi gì đó. Tatsuya đã từng nghĩ rằng người địa phương tại đây sẽ có thái độ điềm tĩnh hơn, nên khi nghe thấy vậy, cậu không biết liệu suy nghĩ đó chỉ là định kiến của riêng cậu hay không.

- Bàn bốn người ạ?

Nghe nhân viên cửa tiệm hỏi, Tatsuya tính lắc đầu bảo ‘không’, nhưng khi nhìn thấy Miyuki và Minami vừa vào sau cậu đang nhiệt tình ngắm nghía vài món lưu niệm, cậu nhận ra rằng cũng tới giờ ăn trưa rồi.

Hơn nữa, khi Tatsuya kiểm tra Eidos, dường như có ma pháp sư đang ở đằng sau cửa tiệm. Vì lý do gì đó, mà bọn họ dường như không tự che giấu chính mình. Vì thế, Tatsuya kết luận rằng bọn người kia sẽ không chạy trốn trong lúc nhóm của cậu dùng bữa.

- Đúng vậy.

Thấy cậu gật đầu, cô nhân viên đáp lời ‘xin hãy đi lối này’ bằng giọng điệu tươi vui. Tatsuya thầm nghĩ --- thái độ làm việc chuyên nghiệp đến ấn tượng, cô ta còn không để ý đến Minoru quá nhiều. Tatsuya bước đi, ba người còn lại liền theo sau. Cô nhân viên phục vụ dẫn bọn họ đến một bàn kiểu tatami.

- Ở đây được không ạ?

Mặc dù thích bàn ăn kiểu hiện đại hơn, nhưng như những gì cậu thấy, tiệm này giờ cũng hết chỗ rồi. Cậu quay sang nhìn những người đồng hành, và không thấy biểu hiện phản đối nào. Thế rồi, Tatsuya cũng đồng ý ngồi đây.

- Nếu mọi người chọn xong món thì hãy gọi chúng tôi.

Tatsuya gật đầu, và nữ nhân viên liền lùi ra.

- Giờ thì, chúng ta lại cố dùng bữa trước nhất ư?

- Umm, không ổn sao?

Minoru lo lắng hỏi Tatsuya.

- Theo như những gì tôi thấy, ngoài mặt đúng là làm ăn hợp pháp thật.

- Nhưng...

- Nếu thức ăn bị hạ độc, tôi chắc chắn sẽ nhận ra. Hơn nữa, vừa nãy tôi lờ mờ cảm nhận được cái gã đã thuê tên bám đuôi kia. Nếu hắn cố chạy trốn, tôi sẽ nhận ra ngay lập tức.

Minoru ngạc nhiên đến há hốc mồm.

- Tatsuya-san, anh thật sự làm được mọi thứ.

Tatsuya chỉ còn biết cười trừ trước lời nhận xét chân thành này.

- Cũng có cả đống chuyện tôi không thể làm được. Quan trọng hơn là, làm thế nào mà cậu lại tin tưởng hết vào những gì tôi nói vậy?

- Em không thể tin chuyện đó đâu...

Minoru trả lời vậy vì cậu vẫn còn đang nghĩ ngợi quá nhiều về câu ‘cũng có cả đống chuyện tôi không thể làm được’,

- Ý em là, dĩ nhiên là em tin tưởng anh rồi.

Minoru vội vàng chữa lại lời nói của mình. Cậu định nói là ‘bộ tin anh thì không ổn sao?’ Nhưng lại trả lời câu hỏi của Tatsuya như thế đó.

Miyuki bật cười khúc khích.

Minoru liền đỏ mặt.

- Miyuki nee-sama.

Thật bất thường, giọng điệu Minami như thể đang trách cứ Miyuki vậy.

- Tôi xin lỗi, Minoru-kun. Chẳng có chàng trai nào xung quanh Onii-sama và tôi lại có cách ứng xử bình thường như Minoru-kun cả.

- Em nói như thế, nghe như thể anh là một tên bất thường vậy.

Nghe thấy Tatsuya phản đối, Miyuki liền cười lớn hơn.

- Onii-sama. Anh nói thế mới thấy anh giống người thường, lần đầu tiên đấy.

Tatsuya nhìn Minoru rồi nhún vai.

Tuy rằng vẫn còn đỏ mặt, Minoru cũng bắt đầu cười.

Tatsuya và Minoru gọi Đậu phụ hầm, còn Miyuki và Minami gọi Yubanabe.

Nhắc đến Yudoufu (Đậu phụ hầm), Tatsuya lại bận tâm suy nghĩ về Đền Nanzen-ji (Editor: Có ai hiểu được sự “liên quan” này không?). Nhưng theo như lời giải thích của Minoru, cậu tin chắc rằng đó chính là do cậu thiếu nghiên cứu mà thôi. Ngay từ đầu, cậu không đến đây để du lịch, vì thế mà không có ý định đi thăm thú nhiều đến mức đó.

Bọn họ tận dụng thời gian, vui vẻ dùng bữa cơm trưa. Tatsuya thầm sửa lại lịch trình ngày hôm nay.

Món chính là Yubanabe. Một món bao gồm sữa đậu nành và mỳ. Tự thân quá trình nấu nướng lại tốn một khoảng kha khá thời gian. Nếu nhận ra từ trước, cậu chắc chắn sẽ bảo mọi người chọn món gì đó khác, nhưng giờ thì trễ quá rồi. Cuối cùng, từ lúc đến đây cho đến lúc họ bắt chuyện với cô nhân viên phục vụ, thì cũng hơn một tiếng trôi qua rồi.

- Thật ra thì, có Kudou-san ở Ikoma đến đây xin được tự giới thiệu, tôi có thể xin gặp chủ tiệm được không?

- Kudou-sama ở Ikoma? Xin hãy chờ một chút trong khi chúng tôi trình bày với ông chủ.

Đầu tiên cậu tự đưa ra một cái tên một danh tính thích hợp, để thỉnh cầu gặp mặt chủ tiệm. Cậu không biết rằng liệu chuyện này ở đây có hơi bị phổ biến hay không, bởi vì cô phục vụ ngay lập tức rời đi mà chẳng hỏi thêm gì cả.

Bọn họ cũng không chờ lâu.

- Thưa quý khách, ông chủ đang có thời gian. Xin mời mọi người vào trong.

- Cám ơn.

Không cần phải nói lời khiêm tốn với người nhân viên, Tatsuya đứng dậy khỏi đệm.

Phòng chờ này có thiết kế kết hợp giữa Đông và Tây. Không có bàn ghế sofa, chỉ có vài chiếc ghế gỗ có tựa lưng cùng với một chiếc bàn được sơn mài. Mọi người ở đây ai cũng hiểu rằng bộ nội thất này đắt hơn nhiều so với một bộ sofa cao cấp.

Người chủ tiệm -- rõ ràng là một cổ thuật sư, đang đứng chờ họ chứ không ngồi trên ghế. Ông ta đóng cửa trượt, rồi cúi đầu thật thấp. Ông ta không cho thấy bất kỳ ý định thù địch nào với họ.

Tatsuya không chắc rằng chiếc mũ mà ông ta đang đội cho thấy ông ta là một nghệ nhân trà đạo hay là ông ta đội nó chỉ để chào đón khách hàng của mình cho lịch sự. Tatsuya ngồi phía bên trái theo lời gợi ý, thôi không nghĩ ngợi thêm về cái mũ nữa.

Bàn này đủ cho sáu người, vì thế mà sau khi tất cả ngồi xuống thì lại dư ra vài chỗ trống. Tatsuya ngồi chính giữa, sau lưng là Minoru, ngồi bên cạnh là Miyuki, và ghế ngay trước cửa thì là Minami.

Bọn họ đối mặt với ông chủ tiệm một lần nữa. Gương mặt ông ta phủ các nếp nhăn rõ ràng, cho thấy ông ta dường như khoảng hơn năm mươi một chút. Mặc dù ma pháp sư trưởng thành rất nhanh, nhưng phong thái lại không phụ thuộc quá nhiều vào tuổi tác, với cả, tuổi tác cũng không phải là một nhân tố quan trọng. Dù là tổ chức phi-ma-pháp hay là tổ chức ma pháp, muốn đứng đầu thì phải có năng lực. Chính vì thế, cả Tatsuya, Minoru và Miyuki, không ai là không thấy đề phòng dù cho ông ta có già đi chăng nữa.

- Thật không ngờ lại có cơ hội gặp được thành viên của tộc Kudou.

Ma pháp sư phái truyền thống đột nhiên lên tiếng. Ông ta thậm chí còn không hề dò hỏi danh tính của nhóm Tatsuya. Nếu phải nhận xét, Tatsuya sẽ nói rằng ông ta là một người thẳng thắn, tuy vậy, Tatsuya lại thấy ông ta có vẻ thiếu chút tự nhiên.

- Tôi sẽ không hỏi danh tính mọi người. Vì vậy xin miễn cho tôi tự giới thiệu bản thân.

Miyuki và Minami đều nghĩ rằng suy nghĩ này cũng rất thường tình mà thôi, tuy vậy.

Tatsuya, ngược lại, đang nheo mắt với vẻ đề phòng, cố tìm ra danh tính của ông ta.

- ... Nghĩa là ông không hề có ý định làm tổn hại chúng tôi?

- Tôi không hề có ý định gây rắc rối với những người có liên kết với ‘Số Chín’.

- Thứ cho tôi thất lễ, nhưng ông có phải là thành viên của Traditionalists không?

Ma pháp sư đó thở dài.

- Đúng vậy, tôi là một Thầy Pháp của Traditionalists.

- Thầy Pháp?

Khi nghe thấy những từ bất ngờ như vậy, người kêu lên ngạc nhiên không phải Tatsuya, mà là Minoru.

- Hơn một nửa giới tăng chúng mật tông không thể trở thành Khổ Hành Tăng hay Âm Dương Sư được đâu.

Người đàn ông tự xưng Thầy pháp khịt mũi nói. Niềm tự hào hiện lên trong đôi mắt ông, và rồi, ông ta ra vẻ thất vọng.

- Nhưng mà, chẳng phải các ma pháp sư Traditionalists nuôi thù hận với các thành viên cũ của Viện Số Chín, bao gồm cả các ma pháp sư của tộc Kudou sao? Với cả, chẳng phải Traditionalists hình thành là do sự thù hận với Viện Nghiên Cứu Số Chín cũ hay sao?

Tatsuya liền quay trở lại chủ đề chính. Gặp được người này trong hoàn cảnh này là điều cực kỳ thuận lợi cho Tatsuya.

- Ngay từ ban đầu, tôi cũng rất tức giận với cách mà Viện Số Chín giải quyết vấn đề. Tôi đã nghĩ rằng một ngày nào đó, mình phải trả thù. Khi so sánh với đồng bọn, sự căm giận của tôi đặc biệt dữ dội hơn, vì thế mà các phái đã đưa tôi lên làm lãnh đạo của một tổ chức mà tôi chưa bao giờ thuộc về.

- Nghe như thể ông không phải là lãnh đạo thực sự vậy.

- Tôi cũng nghĩ về chuyện đó... Dù vậy, tới giờ, tôi vẫn chưa nói chuyện đó với ai.

Tatsuya nhận ra sự miễn cưỡng của ông ta khi bàn tới vấn đề này, và cậu im lặng, chờ đợi ông ta nói tiếp.

- Ngay từ đầu, tôi đã rất nghiêm túc trong việc trả thù. Dù cho điều đó là gần như bất khả thi. Tuy nhiên, tôi làm vậy chính là do việc Viện Số Chín đã lợi dụng tôi, chứ không phải là vì tôi muốn phản bội lại tổ quốc.

- Nói về chủ đề này, thì tại sao ngài lại thu nhận các Huyền Thuật Sư lưu vong?

Ma pháp sư lớn tuổi gật đầu trước câu hỏi của Tatsuya.

- Tôi không hành động theo đường lối của phe Nara. Họ biết rằng một con sâu sẽ làm rầu nồi canh,... Vậy mà còn tiếp nhận thuật giả của đại lục. Ma pháp sư Nhật Bản mà lại đánh mất lòng trung thành với Nhật Bản, không, phải nói là ngay từ đầu bọn họ còn không hề trung thành với tổ quốc nữa kìa.

Minoru nhìn xuống đất trước những lời của ông Thầy Pháp, rõ ràng là, cậu biết được những chuyện mà tổ tiên cậu đã làm.

- Bọn họ có lựa chọn khác, vì ý thức hệ của quốc gia không tương thích với niềm tin của họ chăng?

Ông Thầy Pháp lắc đầu chắc nịch trước những lời dại dột của Tatsuya.

- Trung thành không phải là một ý thức hệ. Nó thuộc về phạm trù tình cảm.

Tatsuya nhẹ gật đầu trước lời nói đó.

- Tôi hiểu rồi. Vì thế mà ông cắt đứt quan hệ với Traditionalists ở Nara, ông muốn chấm dứt thù hận với Viện Nghiên Cứu Số Chín cũ.

- Đúng vậy. Thời gian chính là liều thuốc vạn năng, có thể chữa lành mọi vết thương, cho dù không thể khôi phục được về nguyên trạng.

- Nhưng, tôi lại nghĩ rằng thời gian sẽ không trị được những vết thương đó.

- Những vết thương không lành, chỉ là các vết thương chưa kịp liền sẹo mà đã lại rách mà thôi. Trừ phi cậu không tiếp tục châm dầu vào lửa, thì nó sẽ tự động biến mất, chuyện này cũng tương tự với chuyện đó mà thôi.

Tatsuya tự nhiên thở dài.

- Lý luận trừu tượng nên ngừng ở đây thôi.

Cậu tiếp tục nhìn thẳng vào đôi mắt của lão ma pháp sư.

- Chúng tôi đã làm gì mà lại khiến ông tin rằng chúng tôi không phải kẻ thù?

Trước lời tuyên bố của Tatsuya như muốn nói rằng cậu ta không tin vào những lời nói sáo rỗng như vậy, lần này đến lượt lão ma pháp sư thở dài.

- Theo tôi thấy, cậu còn chưa đến 20 tuổi, kiểu giáo dục gì mà lại khiến cậu già dặn như vậy?

Miyuki và Minami liền thay đổi nét mặt một cách kín đáo. Dĩ nhiên, Tatsuya vẫn chưa đến 20 tuổi, tuy vậy, ít ai lại đi xài câu ‘chưa tới 20 tuổi’ với một học sinh cao trung.

Tuy vậy, nhân vật chính của câu hỏi, Tatsuya, dường như chẳng thấy bận tâm gì cả.

- Chẳng phải là vì cái cách tiếp cận mà ông chọn để có cuộc trò chuyện này với chúng tôi sao?

Chủ tiệm, đồng thời là một người theo Traditionalists, thở dài với cử chỉ như thể chỉ trong khoảnh khắc ông ta đã già đi vài tuổi vậy.

- Tôi nghĩ rằng phán đoán của tôi không có sai lầm gì đâu. Nghe nói tên thám tử đó rất có nghề, nhưng cuối cùng thì, tất cả chỉ là lời đồn mà thôi, hoặc là việc làm đối thủ của tộc Kudou thực sự là quá sức với anh ta.

Tatsuya không nghĩ rằng gã thám tử kia có trình độ bậc thầy gì. Tuy vậy, cậu đang muốn nói về một chuyện khác. Thế là cậu quyết định hỏi về một vấn đề thiết thực hơn.

- Vừa rồi, ông có nói rằng ông không thể chấp nhận nguy cơ của việc thu nhận các Huyền Thuật Sư. Ông có thể chứng minh những lời đó được không?

- Tôi có thể biết được nguyên do cậu cần tìm hiểu chuyện đó không?

- Chúng tôi đang tìm một ma pháp sư Hoa kiều đã trốn khỏi Yokohama. Tên hắn là Chu Công Cẩn. Hắn đã mang đến cho quốc gia này rất nhiều tình huống nguy hại.

Thầy Pháp ngước lên với vẻ ra chiều đã hiểu.

- --Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ giúp đỡ cậu bằng những thông tin tôi có.

- Xin hãy làm thế.

Tatsuya trả lời như vậy, chính là để thúc ép ông ta, chứ không phải cho thấy cậu thiếu kiên nhẫn gì cả.

- Tên mà các cậu đang tìm, Chu Công Cẩn, không ở trong nội thành Kyoto. Lần cuối cùng chúng tôi xác nhận vị trí của hắn là Thứ Sáu, ngày 12 Tháng Mười tại rừng tre nằm ở phía bắc Tenryuji, nằm gần khu vực sơ khởi của phái mật tông. Dường như hắn ta đi về phía nam, nhưng lại không có manh mối nào về việc hắn đi về phía nam từ Uji cả.

Tuy nhiên, manh mối mà Thầy Pháp tự phong cung cấp lại không được chi tiết cho lắm.

- Ông có biết lý do tại sao mà họ không từ Uji đi về phía nam không?

- Chúng cố tình không băng qua Sông Uji. Có một kết giới được lập tại Uji để bảo vệ Kyoto.

Lần đầu tiên trong ngày hôm nay, Tatsuya thật sự cảm thấy kinh ngạc.

- Toàn bộ chiều dài sông Uji được bao bọc bởi kết giới? Làm thế nào có thể dựng một kết giới khổng lồ như vậy?

Miyuki lên tiếng hỏi thay cho ông anh trai đang á khẩu của mình. Tuy nhiên, câu hỏi của cô bé đã kích thích Tatsuya, câu trả lời liền lóe lên trong đầu cậu.

- Không, không chỉ giới hạn với Sông Uji thôi, bản thân Sông Uji đã trở thành vật trung gian cho kết giới, đúng chứ? Nếu ông hòa ma pháp của mình vào nước sông, tự thân dòng sông cũng sẽ có tác dụng ma pháp.

- Tuyệt vời! 90 điểm cho câu trả lời!

Lão Thầy Pháp liền nở nụ cười toe toét. Đôi mắt ông ta vẫn luôn xem Tatsuya là người ngang hàng, chỉ lúc này ông ta mới nhìn Tatsuya như thể người lớn nhìn con nít, và với tư cách một ma pháp sư kỳ cựu, ông thấy rằng Tatsuya có thể trở thành một đứa học trò giỏi giang.

- Về mười điểm còn lại, đúng ra thì không phải là trộn lẫn thứ gì đó vào sông, sự biến chất của nước sông --- nó đã được thánh hóa trước đó đúng không?

- Oooh! Nhanh thật, dù rằng cậu vẫn còn là học sinh cao trung đấy. Đúng như những gì đáng mong đợi từ trực hệ của tộc Kudou.

Sau khi Minoru nói thêm ý kiến vào, lão ma pháp sư có hơi thích thú.

- Nguồn gốc kết giới nằm ở đập nước Amagase. Bọn tôi thanh tẩy toàn bộ nước sông ở đó. Dĩ nhiên, chúng tôi không thực sự thanh tẩy toàn bộ nước trong con đập. Để làm vậy, chúng tôi sẽ phải cần tới 100 ma pháp sư túc trực luôn tại đó.

Đó là chuyện không thể nào, cả Tatsuya và Minoru đều hiểu.

- Dù sao thì, độ mạnh của kết giới phải dựa vào độ tinh khiết của nước. Lúc tốt nhất, nó rất hữu ích trong việc phát giác có kẻ địch bước qua sông. Tuy nhiên, kết giới này khác với thiết bị báo động cơ khí, ở chỗ nó có thể thiết lập khác nhau theo ý của người quản lý để đọc thông tin. Hơn nữa, nó còn có thể được thiết lập để chỉ phản ứng với các cá nhân riêng biệt nữa.

- Nói cách khác, ông chính là một trong những người quản lý kết giới ở Uji.

Lão Thầy Pháp gật đầu với Tatsuya.

- Do chuyện hoàn toàn tình cờ mà tôi học được phép thuật điều khiển này. Rất có thể những người quản lý khác không biết rằng tôi là một trong những người quản lý kết giới. Và tôi cũng không biết những quản lý khác là ai. Nhưng giờ đây, điều này cũng chẳng quan trọng cho lắm.

Lão ma pháp sư dừng lại tại đây, có cảm giác rằng ông vẫn muốn nói thêm gì đó. Hẳn rằng ông đang nghĩ rằng mình vẫn chưa đến nỗi già nua, vì thế mà vô tình cố gắng chứng minh điều đó trước những thính giả trẻ tuổi này.

- Với kết giới đó, Yamashiro và Yamato sẽ không bị làm cho rung chuyển. Với tôi, kể từ lúc Chu Công Cẩn xuất hiện tại Kyoto, tôi vẫn luôn canh chừng kết giới, chờ tới lúc hắn đi qua nó lần nữa.

- Vì nguyên nhân gì?

- Tên này rất nguy hiểm với quốc gia.

Lãnh đạo phái truyền thống trả lời Tatsuya một cách rõ ràng.

- Mặc dù tôi vừa nói ‘thời gian có thể chữa lành mọi vết thương’, nhưng nếu thành thật, ngay lúc này đây tôi vẫn chưa thể rũ bỏ hết cảm giác thù hận với Viện Nghiên Cứu Số Chín cũ. Nếu các cậu xông xồng xộc vào đây và tra hỏi tôi, thì tôi sẽ không bao giờ nói đến mấy chuyện như kết giới hay Chu Công Cẩn đâu.

Thầy Pháp nhìn Minoru, Tatsuya, Miyuki, Minami, lần lượt từng người, rồi quay lại nhìn Tatsuya.

- Tuy nhiên, cậu vẫn giữ lễ nghi ở mức tối thiểu. Từ quan điểm của mình, tôi phải nói rằng cậu khá là hấp tấp, nhưng cậu sẽ không làm chuyện đổ máu không cần thiết.

Sự trùng hợp này đúng là may mắn, Tatsuya thầm nghĩ như vậy trong lúc nghe lão Thầy Pháp nói. Tatsuya lúc đầu đâu có định ở lại cửa tiệm đâu, là vì Miyuki và Minami muốn ăn trưa nên mới ở lại. Còn lý do về việc không có máu đổ, chính là vì Mikihiko, một người có khả năng thao tác kết giới, không đi cùng với bọn họ đến đây (Editor: Nên nhớ là Mikihiko rất ghét traditionalists, ý Tatsuya là hai bên gặp nhau chắc đánh nhau luôn khỏi nói nhiều).

Đương nhiên, cậu không hề muốn nói sạch ra như vậy. Nói ra thì không ai khen là thành thật đâu, bị chửi ngu ngốc thì có.

- Xin cảm ơn tin tức quý báu của ông.

- Còn một điều nữa, các cậu hãy cẩn thận với các đảng phái ở núi Kuruma và Arashiyama. Dường như bọn chúng đã hoàn toàn hợp nhất với bọn ma pháp sư đại lục rồi.

Tatsuya cùi đầu và đứng dậy. Miyuki ngay sau đó cũng làm theo anh trai.

Minoru và Miyuki cúi đầu rồi vội vã đứng dậy. Lão ma pháp sư vừa nhìn vừa mỉm cười.

Khi bọn họ rời khỏi cửa tiệm, mặt trời đã bắt đầu lặn. Mặc dù vẫn còn một lúc trước hoàng hôn, trời sẽ sớm tối mà thôi, vì mùa này ngày ngắn đêm dài. Đặc biệt là ở vùng đất phía tây này, hiện tượng đó có thể được quan sát một cách rõ ràng. Chuyến đi hôm nay đã có thu hoạch chứ không hoàn toàn uổng phí, và chắc chắn là cũng chẳng còn nhiều thời gian nữa.

- Chúng ta nên làm gì lúc này đây?

Trên đường xuống núi tiến về ngôi đền, Minoru liền hỏi Tatsuya. Nếu tin tưởng vào lời của ông Thầy Pháp, thì Chu Công Cẩn đã rời khỏi khu vực này rồi.

- Mạn phía bắc của Sông Uji rất rộng, chỉ 5 người tìm kiếm là không đủ. Chúng ta cần thêm manh mối.

- Vậy, chúng ta sẽ đi Arashiyama?

- Tôi cũng nghĩ vậy...

Lúc này, Tatsuya mở lại bài báo về vụ sát hại vệ sĩ bảo vệ Saegusa Mayumi. Nơi xảy ra sự việc là Sông Katsura.

Ngày mai, cậu sẽ cùng Mayumi đi điều tra hiện trường vụ án. Mayumi đã yêu cầu cảnh sát liệu rằng cô có thể xem qua những đồ vật của Nakura lúc đó hay không, nhưng ngay cả khi cô xoay xở được những thứ đó, điều quan trọng nhất vẫn là đi xem xét hiện trường vụ việc. Manh mối nằm tại Arashiyama, và đi xem xét khu vực này chắc chắn là một lựa chọn hợp lý, tuy vậy, thời gian của cậu lại bị giới hạn chỉ có hai ngày một đêm. Cậu cũng nghĩ rằng điều tra cùng một khu vực trong 2 ngày liên tiếp sẽ chỉ phản tác dụng.

- Ngày mai hãy đến núi Arashiyam điều tra. Còn giờ, chúng ta hãy quay về Kinkaku-ji.

- Em hiểu rồi. Em sẽ liên lạc với Kyoko nee-san về chuyện Uji.

- Tốt lắm. Hãy làm thế đi.

Bởi vì sự chú ý của đám đông vẫn chẳng hề thay đổi sau bữa trưa --- đám đông vẫn cứ nhìn chằm chằm vào Miyuki và Minoru --- vậy nên nhóm Tatsuya quyết định bắt commuter từ Sakanoshita.

Part 5

Mikihiko, Erika, Leo và Masaki vừa hoàn thành thủ tục hỏi cung với cảnh sát, bọn họ được thả đi sau khi hành động của họ được xác định là phòng vệ chính đáng. Ta không thể phủ nhận một điều rằng, cái họ Chiba là một trong những nhân tố quyết định quan trọng nhất, ngoài ra, các bản ghi thu được từ các camera đặt sẵn trong khu vực đã chứng minh được họ vô tội. Mặc dù các cảm biến gặp khó khăn trong việc phát hiện cổ thuật, nhưng thật ra, khó là khó ở phần xác định xem ai là người thao tác, chứ hiện trường vẫn được ghi lại đầy đủ. Người ta có thể dễ dàng tuyên bố rằng, một khi ma pháp sư xuất chiêu, thì dù có là cổ thuật ma pháp sư hay ma pháp sư hiện đại, chẳng thể nào thoát khỏi radar psion kết hợp cảm biến nằm trong camera được.

Sau khi mất kha khá thời gian hỏi cung, cả bốn người liền quay trở về Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế.

- Kế tiếp nên làm gì đây? Mình không nghĩ rằng sẽ có chuyện khác xảy ra hôm nay, nhưng chúng ta có nên làm một vòng kiểm tra sơ bộ nữa không?

Nghe Leo hỏi, Mikihiko liền lắc đầu.

- Không, hôm nay trở về khách sạn đi.

- Đúng thế. Đừng nghe mấy đứa ngốc, hôm nay chẳng ai muốn bước ra ngoài lần nữa đâu.

- Arg? Bà gọi ai là tên ngốc hả!

- Tôi không biết nữa~ Là ai vậy ta?

- Thì-, là, ờ, thì-...

Leo trừng mắt nhìn Erika, Erika nhìn chỗ khác, vẻ mặt vô cùng thõa mãn.

Masaki có hỏi Mikihiko ‘chúng ta có nên xen vào không?’, nhưng Mikihiko lại lắc đầu. ‘Cứ để mặc bọn họ’.

- Nhân tiện, Ichijou-kun, cậu nghỉ ở khách sạn nào vậy?

Im lặng mãi cũng thấy không thoải mái, Mikihiko liền hỏi chuyện Masaki.

- Ah, là Khách sạn KK.

Masaki dường như bị ngạc nhiên trước câu hỏi bất ngờ này, nhưng cậu vẫn trả lời theo phép lịch sự.

- Ra vậy~ Bọn tôi thì ở Khách sạn CR.

- Thật sao? Chẳng phải là chúng nằm cạnh nhau ư?

- Đúng vậy, quả là một sự trùng hợp thú vị. Kichijouji-kun có đang ở đó luôn không?

Nếu có ai hỏi Tatsuya một câu đại loại thế này, Mikihiko biết rằng cậu sẽ trả lời như thế nào. Cậu sẽ nói rằng ‘cũng có lúc Miyuki và tôi phải tách nhau ra mà’ với giọng điệu ngạc nhiên. Tuy vậy, Masaki lại trả lời câu hỏi của Mikihiko một cách lịch sự.

- Không, lúc trước tôi có nói rồi, tôi đến đây một mình. George đang tập trung chuẩn bị cho cuộc thi. Cậu ấy là một thành viên trong đội thuyết trình trường Đệ Tam mà.

- Tôi hiểu rồi.

Đã là đại diện tham gia cuộc thi luận văn thì người đó phải cực kỳ tận tâm chuẩn bị cho việc thuyết trình, vì thế mà Mikihiko, Erika, cũng như Leo, chẳng ai muốn hỏi sâu thêm về Kichijouji nữa cả.

- Chúng tôi giờ sẽ về khách sạn, còn cậu thì sao, Ichijou-kun?

- Để xem sao đã...

Masaki không mất nhiều thời gian để suy ngẫm. Cũng giống như Tatsuya, cậu đang nghĩ về việc kiểm tra các địa điểm khác, hay nói cách khác, cậu ta vẫn còn muốn đi lòng vòng quanh đây. Tuy nhiên, vì đến đây một mình nên cậu không thể chia ra hành động như nhóm Tatsuya được. Cậu cũng không cần ai chỉ đường gì cả. Vì từ chỗ cậu sống đến đây cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian, nên cậu đến Kyoto khá thường xuyên. Do đó, cậu chẳng cần phải được hướng dẫn đường đi nước bước, tuy nhiên đâu đây vẫn có kẻ thù mà cậu chưa nhận ra, do đó cậu muốn chạy lòng vòng để tìm kiếm.

Nhưng mà, cậu đã tốn quá nhiều thời gian vào việc hỏi cung của cảnh sát, cái thủ tục rắc rối đó đã diệt luôn sự nhiệt tình để làm những chuyện khác hôm nay.

- Chắc tôi cũng sẽ trở về khách sạn.

- Vậy thì, tại sao chúng ta không đi cùng nhau nhỉ?

Dù nghĩ rằng mình làm vậy cũng khá là vô ý vô tứ, nhưng Mikihiko vẫn mời Masaki đi cùng chuyến commuter.

- Chúng ta vừa vặn bốn người, đúng không?

Erika đã dừng chì chiết Leo để đổi gió, và bất thình lình chen vào cuộc hội thoại này.

Masaki tỏ vẻ không thể thích nghi được. Rõ ràng rằng, cậu chưa từng nghĩ đến việc tham gia cùng bọn họ, và muốn từ chối khéo Mikihiko.

- Không, thật ra tôi tôi lái mô tô đến đây.

- Oh, Ichijou-kun cũng biết lái mô tô sao?

Có rất nhiều cô gái tỏ ra thích thú với hình ảnh Masaki ngồi mô tô. Rất nhiều người trong số họ thầm ao ước được cưỡi mô tô cùng cậu ta, và Masaki cũng mập mờ nhận ra chuyện này. Tuy nhiên, cậu lại chẳng hiểu vì sao họ muốn thế.

Ở thời đại này, xe mô tô vẫn giữ nguyên được thiết kế ban đầu. Xe tự hành hai chỗ với hai ghế đặt bên cạnh nhau rất phổ biến, nhưng dân tình vẫn chuộng kiểu cổ điển, một cô gái ngồi sau ôm eo chàng trai, đó chính là giấc mơ của các cô gái.

- ‘Cũng’ là sao?

Tuy nhiên, sự thích thú của Erika lại khác xa với mấy ‘giấc mơ con gái’ mà cậu biết.

- Tatsuya-kun... Umm.. Cậu biết Shiba Tatsuya đúng không? Tatsuya-kun cũng lái một chiếc, nhìn khá là ngầu!

- Cậu ta sao?

Trong đầu Masaki liền hiện lên một cảnh tượng. Một thiếu niên lái một chiếc mô tô phân khối lớn, đằng sau là một thiếu nữ. Thiếu nữ này không ngồi giang hai chân hai bên, mà chéo chân tao nhã một bên. Tay của thiếu nữ ôm eo thiếu niên, cơ thể tì sát vào lưng người đó.

Gương mặt bên trong chiếc mũ bảo hiểm chính là Tatsuya. Còn thiếu nữ đó, dĩ nhiên, chính là Miyuki. Trong vô thức, Masaki đã nghĩ ra hình ảnh như vậy.

Cậu lại tập trung suy nghĩ về gương mặt của thiếu niên. Một màn sương dần bao phủ nó. Gương mặt đó chuyển đổi thành mặt của Masaki -- chỉ là,.. Cậu có thể cảm thấy cơ thể mềm mại của Miyuki ngay sau lưng mình... (Editor: Thằng CDSHT)

- Cậu đang nghĩ gì vậy?

Erika tò mò hỏi, khiến mạch CDSHT của Masaki đứt đoạn.

- Kh-Không. Không có gì cả.

Masaki cuống cuồng lắc đầu, gương mặt cậu như thể nhăn nhúm lại. Erika nhìn cậu bằng đôi mắt quỷ quyệt, không để ý thì hơi bị vô lý, rồi cậu ta liền quay lại Mikihiko.

- Nếu đã như thế, tại sao cậu lại không chạy theo sau chúng tôi nhỉ?

- Dĩ nhiên, tôi không thấy phiền khi làm vậy đâu...

Mikihiko thầm nghĩ, cậu biết Masaki nghĩ gì, nhưng cậu sẽ không nói ra đâu.

Erika đảo mắt qua lại, rồi cũng mang vẻ mặt tỏ vẻ khó hiểu y chang Leo.

Leo nhìn Erika và nhẹ nhàng nhún vai.

Part 6

Để cho chắc ăn, bọn Tatsuya đi đến Kinkakuji, nhưng sau khi kiểm tra xung quanh khu vực này, bọn họ vẫn chẳng thu thêm được kết quả nào. Cảm thấy chuyến đi thật vô ích, ngay cả căn cứ của Traditionalists còn tìm không ra, nhóm Tatsuya sớm quay trở về khách sạn.

Khách sạn nhóm Tatsuya đang nghỉ nằm gần với Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế Kyoto, nơi diễn ra cuộc thi luận văn. Tuy có chút bất tiện, nhưng mà các thành viên đội thuyết trình trường Đệ Nhất cùng đội ngũ nhân viên của họ đều sẽ trú tại đây, nên nếu đã gọi là đi kiểm tra an ninh cuộc thi thì không thể không ở lại đây. Sẽ thật không bình thường nếu họ chọn trú tại một nơi gần chùa hay gần đền gì đó.

Cần lưu ý rằng Minoru cũng sẽ ở lại đây. Mặc dù không cần phải làm vậy, vì thời gian đi từ nhà cậu đến đây cũng ngắn, nhưng vì cậu ta bị bệnh, nên lựa chọn này có vẻ cũng hợp lý.

Ma pháp sư vị thành niên thường bị nghiêm khắc hạn chế xuất ngoại. Nhưng cùng bạn bè đi du lịch ngay trong nước lại là chuyện bình thường. Tuy nhiên, vì thể trạng yếu ớt mà Minoru rất khó để đi đâu đó trong khoảng thời gian dài được, quan trọng hơn là, cậu cũng chẳng có bạn bè nào đủ thân để trở thành bạn đồng hành được. Lần này, tuy rằng bọn Tatsuya không phải đến Kyoto để du lịch, nhưng gia tộc Kudou lại cho rằng đây là một cơ hội tốt cho Minoru.

Nhân tiện, cậu sẽ ngủ chung phòng với bọn con trai nhóm Tatsuya. Tuy là thêm Minoru vào, nhưng 3 hay 4 người ở trong một phòng cũng chẳng có khác biệt gì nhiều lắm, vì phòng mà Tatsuya đặt cho bọn con trai là một phòng có sức chứa 2-5 người.

Sau khi lấy lại hành lý được gửi nằm trong sảnh chờ, Tatsuya bước đến quầy lễ tân, dự định check-in phòng, thì nhìn thấy những hình dáng quen thuộc đang từ cổng ngoài bước vào. Mặc dù chẳng hẹn giờ hội nhóm từ trước, nhưng vì cũng đến lúc cao điểm quay về khách sạn, nên gặp nhau lúc này cũng chẳng có gì lạ.

Tuy nhiên, Tatsuya nhìn thấy một khuôn mặt mà cậu không ngờ tới trong đó, cậu không thể không cất lời được.

- Ichijou.

- Shiba-san.

Masaki cũng phản ứng tương tự. Nhưng người cậu ta chào không phải là Tatsuya.

Tatsuya và Miyuki nhìn nhau, Tatsuya thì cười gượng còn Miyuki thì mỉm cười đáp lời.

- Đã lâu không gặp. Ichijou-san cũng đến Kyoto sao?

- Đã lâu không gặp. Tôi đến để kiểm tra sơ bộ cho cuộc thi luận văn tuần tới.

Như thường lệ, trước mặt Miyuki, Masaki luôn là một chàng trai ngây thơ thiếu kinh nghiệm.

- Ra thế. Chúng tôi cũng vậy.

- Vâng, tôi có nghe được từ Yoshida-kun và những người khác.

Tuy vậy, cuộc trò chuyện của họ lại khá mượt mà, chắc là Masaki đã quen dần việc nói chuyện với Miyuki, hoặc là cậu ta đã tập từ trước rồi.

- Cậu gặp nhóm của Yoshida-kun trước Tân Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế à?

Cậu cảm thấy hơi khó khăn khi phải mở miệng nói rằng chính cậu đã giúp bọn Mikihiko thoát khỏi nguy hiểm, vì nó nghe như là cậu đang khoe khoang vậy. Cậu định để Mikihiko trả lời dùm.

- Cậu ta đã giúp đỡ bọn mình khi mọi chuyện chuyển biến xấu.

Tuy nhiên, chính Erika là người đã trả lời.

Masaki, Mikihiko, ngay cả Leo cũng chỉ biết cười gượng. Chính vì Masaki muốn người khác trả lời hộ mình, nên cậu không thấy khó chịu gì cả. Dù sao thì, cậu nghĩ rằng vẻ tự do phóng khoáng này thật sự hợp với Erika, Masaki đã hiểu về Erika đến mức như vậy rồi đó. (Editor: Hint chăng?)

- Hãy kể cho bọn tôi nghe toàn bộ câu chuyện khi về phòng.

Tatsuya xen vào, cậu không muốn đứng đây nói chuyện. Thật bất ngờ, Masaki đã nhận ra được tình hình, và Erika cũng gật đầu hưởng ứng.

- Ichijou, cậu cũng đang ở khách sạn này ư?

Myuki hỏi Masaki như vậy chính là vì muốn tiện cho cậu ta.

- Không, tôi ở khách sạn KK bên cạnh. Tuy nhiên, trước hết tôi cũng muốn biết chi tiết về tình hình hiện nay đã.

Masaki đỗ xe mô tô xong rồi liền đi đến đây với nhóm Mikihiko, cậu rất quan tâm đến tình hình đằng sau vụ tấn công lúc nãy. Cậu và Tatsuya có cách nghĩ tương tự nhau.

- Vậy thì nói chuyện trong phòng của bọn tôi đi.

Leo thúc giục.

- Vậy thì, tôi sẽ đi lấy hành lý.

- Chờ một chút nhé.

Sau khi trả lời, Erika và Leo đi đến bàn để hành lý. Mikihiko liền đi theo hai người bọn họ.

Masaki không hề biết rằng Tatsuya là đặc úy của JSDF. Vì thế trong khi giải thích thì phải cố che giấu chuyện này. Erika, Leo và Mikihiko nghĩ như vậy.

- Kẻ chủ mưu sự kiện Yokohama năm ngoái, dẫn đến cuộc xâm lược của Liên Minh Đại Á, đã bị phát hiện ở Kyoto này. Tôi đến Kyoto này với nhiệm vụ tìm ra hắn ta.

- Nhiệm vụ!? Shiba, cậu là...?

- Tôi là học sinh trường Đệ Nhất trực thuộc Đại Học Ma Pháp Quốc Gia, đồng thời cũng là sĩ quan mật của Lữ Đoàn Vũ Trang Ma Pháp Độc Lập 101, thuộc JSDF.

Tuy nhiên, Tatsuya lại dễ dàng để lộ thông tin mật như vậy, ba người kia không tránh khỏi việc bị sốc.

- Cái... Quái...

Mặc dù Masaki sẽ là trưởng tộc đời tiếp theo của gia tộc Ichijou, nhưng cậu vẫn không nén nổi ngạc nhiên.

Tuy vậy, câu ‘cậu nói dối’ vẫn không thoát ra khỏi miệng của cậu. Cậu ta ngay lập tức chấp nhận những lời nói đó là sự thật.

Chính nhờ vào vẻ nghiêm túc của Miyuki đang ngồi bên cạnh Tatsuya, mà Masaki đã kiềm chế được mình.

- Ichijou. Tôi không nói chắc cậu cũng hiểu, đây là chuyện tuyệt mật của quân đội.

Masaki chỉ có thể gật đầu, cậu ta vẫn chưa vượt qua được cú sốc.

Ánh mắt Erika trông vô định. Cô đang nghĩ rằng, “Đây chắc là kế hoạch của Tatsuya-kun...” Và “Mình cũng từng bị buộc phải dính dáng vào chuyện của cậu ta theo cách này...”.

- Dựa vào mạng lưới thông tin quân đội, có vẻ có khả năng rằng trong lúc diễn ra cuộc thi luận văn sẽ xảy ra hành động gây rối. Mikihiko và mọi người được yêu cầu tham gia lần này chính là để đảm bảo an ninh cho cuộc thi.

Lần đầu tiên Erika và Leo nghe thấy vụ này. Mục tiêu của chuyến đi này chính là để truy tìm ma pháp sư của kẻ địch, chứ không hẳn là kiểm tra an ninh sơ bộ. Họ vì vậy mà cũng suýt tí nữa là bị kẻ thù công kích đến bị thương, nếu họ lơ là phòng thủ chút xíu, chắc họ đã chết hết rồi.

Tuy nhiên, hai người bọn họ vẫn bình tĩnh đón nhận câu chuyện. Nếu ngay từ đầu được bảo về chuyện này, liệu họ có từ chối chuyến đi hay không. Cả hai người đều cùng lúc nghĩ về chuyện này, và lắc đầu trả lời ‘sẽ không từ chối’.

Có lẽ, người đang bối rối nhất vào lúc này chính là Masaki.

- Cậu có biết tên cái gã đã... Dẫn đường cho quân địch tấn công không?

Dù vậy, cậu vẫn hỏi vào vấn đề cốt yếu nhất. Cậu nhìn chằm chằm vào Mikihiko, nhưng thực ra lại mong đợi Tatsuya trả lời. Mikihiko cũng vậy, cậu vẫn chưa biết gì về thông tin này.

- Hắn được gọi là Chu Công Cẩn. Có vẻ là khoảng hai mươi. Tuy nhiên, tuổi thật vẫn chưa rõ. Hắn có tóc dài, và có diện mạo như trong bức ảnh này đây. Hắn có thể sử dụng thuật thức Kỳ Môn Độn Giáp.

- Cậu nói là Chu Công Cẩn??!

Masaki thốt lên, cậu ta dường như còn ngạc nhiên hơn cả Mikihiko.

- Ichijou, cậu biết Chu Công Cẩn à?

Tatsuya liền hỏi lại. Masaki vẫn còn đang kinh ngạc.

- Ah, ah... Ra vậy, vậy là hắn. Chính hắn!

Sự giận dữ cháy rực lên trong mắt Masaki. Lửa giận xoáy thành bão lửa.

- Có chuyện gì vậy?

Nhân sinh quả thật vô thường, khiến người ta thấy rằng mình cứ như thể đang bị đùa bỡn, không nổi nóng không được.

- ... Năm ngoái tại Yokohama, tàn quân xâm lược bỏ chạy đến Phố Tàu. Tôi có cho người vây hãm chỗ đó.

Tatsuya cũng đã xem qua báo cáo về xung đột Yokohama, nhưng cậu chưa bao giờ biết về chuyện này. Không phải là Masaki có ý che giấu gì, chỉ đơn giản là vì thông tin này chưa được chứng thực mà thôi. Tatsuya thầm nghĩ rằng cậu sẽ xem lại đống báo cáo lần nữa.

Nhưng lúc này, cậu phải lắng nghe chuyện của Masaki.

- Trái ngược với dự đoán của tôi, cánh cổng dẫn vào Phố Tàu ngay lập tức mở ra. Quân xâm lược đã bị khuất phục, và được giao cho chúng tôi, bởi một người đàn ông trẻ tuổi, hắn ta đứng trước mặt cư dân trong đó và tự xưng là...

Masaki nghiến răng.

Tatsuya thay Masaki nói lên tên của người đó.

- Là Chu Công Cẩn?

- Đúng vậy. Hắn vừa cười vừa bảo rằng đó là tên thật của hắn...

Masaki không nói gì nữa. Tatsuya hiểu được tâm trạng của cậu ta, nên cậu cũng không nói gì nữa.

- Thuật thức Kỳ Môn Độn Giáp là kiểu ma pháp gì vậy?

Người thay đổi đề tài chính là Erika. Thoạt tiên cứ tưởng câu hỏi xuất từ sự tò mò, nhưng chắc chắn, cô đang rất cảm thông với Masaki.

Hơn nữa, việc nắm giữ và chia sẻ thông tin về ma pháp của kẻ thù là một chuyện cần thiết.

- Là Kỳ Môn Độn Giáp xuất phát từ thuật bói toán?

Mikihiko lên tiếng, tìm kiếm một sự xác nhận.

- Đúng vậy. Đó là một thuật thức đến từ đại lục, Kỳ Môn Độn Giáp, bản chất là ma pháp can thiệp tinh thần, làm nhiễu loạn phương vị đối phương.

Người lên tiếng trả lời là Minoru.

- Nhiễu loạn phương vị? Ví dụ như khi ở trong nước, không biết phải đi lên hay đi xuống, thế là cậu chết chìm sao?

Minoru lộ vẻ ấn tượng trước câu hỏi của Leo. Cậu chưa bao giờ nghĩ qua cái ý tưởng liêu trai chí dị như vậy.

- Chắc chắn anh có thể sử dụng theo cách đó, nhưng cách dùng chủ yếu là khiến cho người truy kích cảm thấy hỗn loạn, tinh thần thương tổn đến độ không thể tiếp tục truy đuổi được nữa mặc cho vẫn còn nhìn thấy kẻ địch, hoặc là bị dẫn dắt lang thang vô định trong một bãi đá chẳng hạn.

- ... Kudou-kun.

- Anh có thể gọi em là Minoru, Ichijou-san.

Sau khi Minoru và Masaki bước vào phòng, họ ngay lập tức giới thiệu nhau luôn rồi. Cậu đề nghị Masaki gọi mình như vậy, vì cậu dù sao cũng nhỏ tuổi hơn Masaki, với cả cậu cũng thích được gọi bằng tên hơn.

- Tôi hiểu rồi. Minoru-kun.

Dù sao thì, Masaki nghĩ rằng nếu người ta đã nói thế mà cậu lại không làm theo thì thật chẳng đáng mặt đàn ông.

- Cái này chẳng phải là giống với truyền thuyết về Gia Cát Khổng Minh thời Tam Quốc sao?

Sau khi gọi tên Minoru, cậu liền hỏi như vậy.

- Đúng vậy. Viện Nghiên Cứu Số Chín không chỉ học tập cổ thuật Nhật Bản, mà còn cả thuật thức từ đại lục nữa.

Tatsuya nghĩ rằng đây là chuyện không thể tránh khỏi. Các viện phát triển ma pháp sư hoạt động rất tích cực trong suốt 20 năm chiến tranh. Bởi vì các ma pháp thức ngoại lai kiểu như ‘Kim Tằm Điện Toán’ có thời trở thành mối đe dọa thật sự, việc thẩm định cổ thuật đại lục cũng là điều hiển nhiên.

Các bản báo cáo dường như có nhắc đến rằng, đối với các nhà nghiên cứu của Viện Số Chín cũ, rất có khả năng rằng Gia Cát Khổng Minh tinh thông bí thuật Kỳ Môn Độn Giáp.

Erika và Leo đều tỏ vẻ ấn tượng với thành tựu của kỳ nhân thời xưa. Vì Tatsuya chẳng có hứng thú gì với mấy chuyện sách lược quân sự này, cậu cố chuyển cuộc nói chuyện về đúng hướng trước khi nó bị sai lệch đi quá xa.

- Kỳ Môn Độn Giáp hẳn không chỉ là thuật thức quy mô lớn, mà người am hiểu nó cũng phải có kỹ thuật chiến đấu bậc thầy, đúng không? Tôi cho rằng đây mới chính là cái để cho chúng ta phải cảnh giác.

- Ví dụ?

Tatsuya không xoắn lại ‘cậu tự đi mà nghĩ lấy’ trước câu hỏi của Masaki.

- Dù thế nào đi chăng nữa, trong lúc chiến đấu, khi một bên dừng hành động vì bị mất dấu đối phương, việc thay đổi vị trí một cách biến hóa sẽ dẫn đến kẽ hở chí mạng.

Tuy nhiên, trước khi cậu kịp kết thúc phần giải thích.

- Tôi hiểu rồi. Một khi khả năng định hướng của ta bị làm nhiễu loạn, thì ta sẽ không thể biết được ta đang quay mặt về đâu.

Masaki đã nói ra phần còn lại, nên chẳng cần Tatsuya phải giải thích thêm.

- Đồng thời, cũng có khả năng là ma pháp đó sẽ ảnh hưởng lên cả đồng minh của người thi triển, khiến họ mất luôn cảm giác định hướng. Kỳ Môn Độn Giáp có thể sẽ khiến cho cả ta và địch không nhìn thấy nhau.

- Cũng có thể có khả năng đó, Miyuki à.

Sau khi anh trai mình trả lời, Miyuki liền nói tiếp.

- Ichijou-san, mình đã từng đụng độ một người tên là Trần Trường Sơn (Editor: Không biết có nhớ đúng tên không) tại chi nhánh Kanto của Hiệp Hội Ma Thuật, hắn cũng sử dụng Kỳ Môn Độn Giáp. (Editor: Tức là Ghost Walker trong truyện này)

- Thật sao?

- Đúng thế. Tuy nhiên, lúc đó mình phải quan sát thông qua màn hình an ninh, dĩ nhiên là vì mình không thể nhìn thấy hắn ta tiến lại gần trong lúc mình đi dọc hành lang. Nhìn từ bên ngoài rồi lại nhìn vào cùng một cảnh thông qua màn hình, chỉ có màn hình là phản ánh chính xác tình hình thực sự mà thôi.

- Shiba-san, làm thế nào cậu đánh bại được ma thuật đó?

Nghe Masaki thắc mắc, Tatsuya liếc nhìn cậu ta và thầm nghĩ ‘quả không hổ danh là Masaki’. Hỏi rằng ‘làm thế nào’ chứ chẳng hỏi ‘vì sao’. Mặc dù nếu có hỏi ‘vì sao’ thì cũng không phải là không có lý, nhưng về mặt thực chiến, điều quan trọng ta cần hỏi chính là ‘làm thế nào’.

- Mình có một người bạn sở hữu đôi mắt đặc biệt. Mình nhận chỉ thị về hướng và thời gian từ cô ấy, và cứ đứng đó đợi cửa mở mà thôi.

Masaki chìm vào mớ suy nghĩ. Tatsuya yên lặng chờ cậu ta lên tiếng.

- Điều đó có nghĩa là... Kỳ Môn Độn Giáp có liên quan đến thời gian. Bản chất của ma pháp này là khiến cho nhận thức của đối phương phải hướng vào những hướng đặc biệt, hoặc là can thiệp vào tinh thần để làm rối loạn nhận thức. Tuy nhiên, nếu ta biết chính xác thời gian và địa điểm mà người thi triển sẽ có mặt, tức là cần phải xác định được phương hướng từ trước, chúng ta có thể củng cố tinh thần và kháng lại được ma pháp can thiệp tinh thần.

- Quả thật không hổ danh, Ichijou-san.

Nghe Masaki lý giải, Minoru liền thốt lên lời khen ngợi.

- Không chỉ là can thiệp vào cảm giác phương hướng, mà còn can thiệp vào cả cảm nhận về thời gian, phép thuật này là một ma pháp can thiệp nhận thức tổng hợp. Đây là lý giải hợp lý nhất cho đến giờ.

Minoru quay lại nhìn Tatsuya, như thể tìm kiếm một sự xác nhận.

Tatsuya khẽ gật đầu với Minoru.

- Lý giải ma thuật nhiêu đó là được rồi, Ichijou này, cậu có nghĩ ra đối sách nào chưa?

- Thì, chúng ta không nên dựa vào mỗi các giác quan để đoán được chuyển động của đối thủ.

- Về đối sách, mỗi người chúng ta nên tự nghĩ đi thì hơn.

Thấy Masaki chưa nghĩ ra được gì, Tatsuya vờ quẳng phao tương trợ Masaki, thật ra là muốn chấm dứt đề tài này. Tatsuya có nghe được rằng Kuroba Mitsugu vô phương tiếp cận được địch thủ, giờ có bàn về phương pháp đối phó ma pháp này thì cũng chẳng ý nghĩa gì.

- Tạm thời ngưng thảo luận về Kỳ Môn Độn Giáp tại đây, chúng ta hãy nói về vụ ngày hôm nay đi. Trong trận chiến mà các cậu thắng với sự trợ giúp của Masaki, Mikihiko trước đó đang sử dụng thần thức để tìm kiếm những tên ‘traditionalists’ liên quan đến Chu Công Cẩn, tôi nghĩ rằng chúng cũng đang điều tra chúng ta, và cuối cùng là tấn công chúng ta.

- Không chỉ có thế đâu, Tatsuya.

Sau khi Tatsuya nói chuyện với Masaki xong, Mikihiko liền xen vào.

Cả Tatsuya và Masaki liền quay sang nhìn Mikihiko. Dĩ nhiên, cả Miyuki, Minami hay là Minoru lúc đó đều không ai có mặt tại hiện trường cả.

- Kẻ địch tấn công bọn mình là Nhẫn Giả. Rất có khả năng, là đến từ Ngọn Kuruma, và ở nơi đó bọn họ cũng thu dụng các Huyền Thuật Sư đại lục. Chẳng phải là Chu Công Cẩn đang trốn ở đó sao? Có lẽ hắn ta đã chiếm luôn quyền điều khiển Traditionalists sau khi được bọn họ cưu mang lúc đầu.

- Không phải toàn bộ Traditonalists, mà chỉ là một bộ phận của nó thôi.

Lần này, Mikihiko ra vẻ ‘ý cậu là gì?’ Với Tatsuya. Erika, Leo và Masaki cũng chăm chú lắng nghe.

- Thực ra, vẫn còn quá sớm để có thể nói được gì. Manh mối còn quá sơ sài, nhưng bọn mình cũng đã thu hẹp được phạm vi tìm kiếm Chu Công Cẩn.

Trước khi Mikihiko kịp kinh ngạc, Tatsuya kể luôn chuyện về ông Thầy Pháp mà bọn họ gặp khi ở Đền Kiyomizu.

- Kết giới quy mô như vậy... Quả không hổ danh ma pháp sư phái truyền thống lão làng của cố đô.

Mikihiko phản ứng như vậy khi cậu được nghe về kết giới Sông Uji.

- Phía nam cố đô có nghĩa là... Phía nam Fushimi, từ Sông Uji trở đi. Vẫn còn quá rộng để có thể kiểm tra một cách tỉ mỉ.

- Mà quan trọng là, chúng ta có thể tin vào lời của ông già đó sao?

Masaki và Erika đưa ra các vấn đề quan trọng nhất.

- So với việc đi loanh quanh tìm kiếm khắp Kyoto thì như vầy cũng đỡ hơn rồi. Với cả, chúng ta đã biết chỗ hắn từng ẩn náu hồi tuần trước, đúng chứ? Nếu kiểm tra nơi đó, chúng ta sẽ dễ dàng rút ra được kết luận rằng có nên tin ông già kia hay không.

Nghe Leo đưa ra ý kiến tích cực, Tatsuya cũng lộ ra nụ cười khổ.

- Chuyện Chu Công Cẩn trốn tại Ngọn Arashi và bằng chứng cho thấy các ma pháp sư traditionalists ở ẩn tại Đền Kiyomizu là chuyện không cần bàn cãi. Mình nghĩ rằng ông ta cũng có trộn vài yếu tố sự thật và giả dối để tạo ra một câu chuyện đáng tin.

Erika mỉm cười quỷ quyệt với Leo.

Trước khi Leo kịp phản ứng lại, Tatsuya liền nói tiếp.

- Tuy nhiên, mình đồng ý với ý kiến của Leo về việc ta nên thu thập thêm thông tin chứng minh Chu Công Cẩn đang trốn tại Ngọn Arashi. Nếu đây là thật, thì đây đúng là sự chỉ dẫn tuyệt vời, còn nếu là giả, thì cũng không ảnh hưởng gì nhiều lắm.

- Vậy thì, Onii-sama, ngày mai tất cả chúng ta sẽ đến Ngọn Arashi sao?

Thật đáng ngạc nhiên, Tatsuya lắc đầu trước câu hỏi của Miyuki.

- Nếu tất cả cùng đi, chúng ta sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý, với cả, chúng ta cũng không thể bỏ qua sự an toàn của cuộc thi được. Mikihiko, Leo, và Erika sẽ tiếp tục hành động như ngày hôm nay, tức là tìm kiếm các cá nhân khả nghi xung quanh khu vực cuộc thi, hãy rà soát những nơi mà bọn tội phạm hay khủng bố có thể dùng để ẩn nấp.

- ... Hiểu rồi, Tatsuya.

Mikihiko dường như không hoàn toàn đồng ý, tuy nhiên, với tư cách là Trưởng Ban Kỷ Luật trường cao trung Đệ Nhất, cậu không thể lơ là sự an toàn của các học sinh tham gia cuộc thi luận văn được.

- Mình đã yêu cầu gia đình mình đệ trình một lời phàn nàn với Ngọn Kurama về vụ tấn công ngày hôm nay. Nhà mình cũng đã trình báo chuyện này với các chi phái tại Kyoto này. Về vụ người ở Ngọn Kurama tấn công, với cả nội bộ phái của họ đang có sự xung đột, mình nghĩ rằng chuyện này có thể sẽ dẫn đến thế cân bằng trong tương lai.

- Quan trọng hơn là, tình huống này là như thế nào vậy?

Tatsuya nãy giờ chưa được nghe chi tiết về vụ tấn công này, mà có trễ rồi thì cũng nên hỏi.

- Nhớ rồi, nãy giờ chưa kể cho cậu nghe chi tiết.

Mikihiko nói vậy, vẻ biểu hiện của cậu như muốn nói ‘chết thật’.

Mikihiko trình bày chuyện Masaki giúp bọn họ trong lúc bọn họ bị các Nhẫn Giả từ đại lục sử dụng quỷ thức để tấn công. Vừa kể, cậu vừa thỉnh thoảng nhìn sang Erika và Leo, tìm kiếm sự xác nhận từ họ.

- ... Bọn họ sử dụng máu của các Nhẫn Giả để tạo hình quỷ thức từ nước ư? Từ những điều cậu nói, bọn Nhẫn Giả có thể đã bị bọn Huyền Thuật Sư lừa rồi.

Minoru ngay lập tức bị thu hút, tò mò câu trả lời cho câu hỏi của Tatsuya.

- Em cũng nghĩ như vậy. Yoshida-san, chắc anh cũng biết, máu là một thứ đặc biệt quan trọng với cổ thuật ma pháp sư. Khi anh sử dụng nó để triển khai ma pháp, nó sẽ trở thành vật tế, em không nghĩ rằng nghi lễ có thể chỉ thực hiện qua loa mà không để lại tác dụng phụ nào.

- Vậy thì tôi sẽ tóm tắt lại.

Lần này đến lượt Masaki mở miệng.

- Ông Thầy Pháp ở Kiyomizu dường như đã gợi ý rằng các cổ thuật ma pháp sư giờ đã trở thành thủ hạ của bọn ma pháp sư đại lục, đúng ra thì bọn họ bị gạt chứ không phải bị buộc phải đầu hàng bằng vũ lực, vậy miễn là ta tìm ra chứng cứ chứng minh họ bị gạt thì mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Mà dù sao, khiến cho họ trở thành đồng minh của chúng ta vẫn là chuyện bất khả thi, vậy thì nếu tạm ngưng được sự thù địch của họ cũng đủ tốt rồi.

Tatsuya gật đầu với đề xuất của Masaki.

- Náo loạn càng lớn, cơ hội Chu Công Cẩn trốn thoát càng tăng. Tôi nghĩ là thay vì đè bẹp kẻ thù, ta nên gây ra hỗn loạn và tung ra những lời đồn đoán về hắn.

- Chúng ta sẽ thua cuộc nếu để hắn gây ra một vụ y như năm ngoái. Chẳng phải đây là hành động được ăn cả ngã về không sao?

Masaki hỏi lại Tatsuya.

- Tôi thấy chẳng sao với việc hành động như thể là đại diện của tộc Kudou, dù sao thì, tôi không nghĩ rằng mình vì đơn độc đại diện cho các gia tộc ‘Số Chín’ mà lại kích động một lượng lớn cổ thuật ma pháp sư và ma pháp sư traditionalists ở Kyoto này được.

- Anh nói đúng. Nếu làm thế thì anh sẽ cho Traditonalists một cái cớ để hành động, tốt hơn hết là nên tránh chuyện đó.

Minoru nói với giọng hối tiếc, và cậu đang được Miyuki an ủi, cô bé ủng hộ quyết định của cậu.

- Việc gia đình Yoshida phàn nàn có thể sẽ chỉ kiềm chế traditionalists một chút. Bất kể chúng ta định làm gì tiếp theo, nếu chúng lên kế hoạch dùng bạo lực, chúng ta cũng sẽ làm thế.

Mikihiko gật đầu đồng ý những lời đó.

- Đúng vậy... Mình hiểu rồi. Vậy thì, bọn mình sẽ vẫn làm những chuyện như hôm nay, đi quan sát sơ bộ địa điểm cuộc thi. Để đề phòng, bọn mình cũng sẽ tập trung về phía khu dân cư.

- Tôi nên làm gì đây?

Masaki hỏi Tatsuya. Tatsuya làm gì có quyền sai khiến Masaki, nên cậu không thể trả lời câu hỏi ‘tôi nên làm gì đây’ của cậu ta bằng câu ‘làm gì tùy cậu’ được. Với cả, tình hình sẽ chuyển biến xấu nếu cậu thực sự thốt lên câu đó.

Dù sao đi nữa, cảm xúc của Masaki quá rõ ràng rồi, cậu ta đang trộm nhìn Miyuki bằng đôi mắt lấp lánh.

- Ichijou-san, nếu cậu không phiền thì cậu có thể đi theo chúng tôi.

Miyuki chủ động trả lời dùm anh trai. Cô bé nói như thể cô bé luôn có quyền đi theo chứ không cần phải hỏi xin phép để được đi theo. -- Dù sao thì, Masaki nghĩ rằng cô thực sự rất năng động, tuy vậy, cô không hề có suy nghĩ như vậy.

- Được, cứ để cho mình!

Vậy là, phương hướng hành động ngày mai đã được quyết định.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 304: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 8

https://tienhiep.net

Part 1 |

Ngày hôm sau, 21 tháng Mười, Chủ Nhật. Hôm nay lại tiếp tục chia thành hai nhóm để điều tra. Tuy vậy, tinh thần của cả bọn cao hơn hôm qua rất nhiều, đặc biệt là Mikihiko, bởi vì bạn của cậu (Tatsuya) đã chịu tiết lộ mục đích thực sự của chuyến đi này.

Tatsuya, Miyuki, Minami cùng với Masaki và Minoru sẽ đến Núi Arashi, trong khi Mikihiko, Erika và Leo sẽ đi đến Takaragaike, rồi đến Matsugasaki. Tám người lên kế hoạch tụ tập lại với nhau tại khách sạn vào sáng sớm.

Tuy nhiên, tình hình bất ngờ có biến.

- ... Em xin lỗi, Tatsuya-san.

Minoru nằm trong futon nói với giọng như thể sắp khóc. Cậu bất ngờ lên cơn sốt vào sáng nay, thật sự không thể lường trước được tình huống này.

- Đừng bận tâm, đây đâu phải là lỗi của cậu đâu, Minoru.

- Dù vậy... Em thật sự thấy rất buồn.

Trước những lời an ủi của Tatsuya, gương mặt đang nóng đỏ của Minoru lại cau có.

- Minoru, cậu đừng tự trách cứ bản thân nữa, cậu đã làm rất tốt rồi.

Hiện tại trong phòng này chỉ có Tatsuya và Minoru. Những thành viên khác đều đanh ở trong sảnh chờ.

- Tôi đã nghe nói rằng thể trạng của cậu rất yếu. Đây đâu phải là ý muốn của cậu, khi nhận sự giúp đỡ của cậu thì tôi cũng hiểu luôn chuyện này có thể xảy ra rồi.

Minoru tránh nhìn vào Tatsuya.

- Cậu giúp như vậy là đã tốt lắm rồi. Chúng tôi sẽ không thể đến được chỗ của Thầy Pháp vào ngày hôm qua, nếu cậu không giúp sức.

- ... Thật chứ?

Vẫn ngoảnh mặt với Tatsuya, Minoru yếu ớt hỏi.

- Tôi thật sự nghĩ vậy đấy.

Minoru rụt rè quay lại nhìn Tatsuya.

Vẻ mặt Tatsuya vẫn cứng rắn như mọi khi. Cậu không hề mỉm cười tỏ ra thông cảm, hay là giả bộ cười cười rồi nói dóc này nọ. Nhưng ánh mắt Tatsuya lại tỏ vẻ chân thành như chính lời nói của cậu vậy.

- Cậu đã giúp nhiều rồi, giờ thì đừng tự thúc ép bản thân nữa. Nếu được như thế, cậu sẽ có thể giúp được nhiều hơn nếu có tình huống khẩn cấp xảy ra.

- Em vẫn là... Bạn của Tatsuya-san chứ?

- Giờ có làm gì đi chăng nữa, chúng tôi cũng sẽ chẳng đến được nơi Chu Công Cẩn ẩn náu trong ngày hôm nay. Khi tới lúc đó, chúng tôi sẽ cần sức mạnh của cậu. Cho nên, hôm nay cậu có thể nghỉ ngơi.

- ... Hiểu rồi.

Minoru mỉm cười yếu ớt. Tuy tinh thần vẫn sa sút, nhưng ít ra cũng không còn tự trách cứ bản thân nữa.

- Tôi sẽ để Minami ở lại đây. Con bé có thể làm đủ loại công việc nhà. Cứ tự nhiên nhờ vả con bé, Minami cũng thích như vậy lắm.

Minoru lộ vẻ ngại ngùng. Mặt cậu giờ đỏ bừng lên, chắc không hoàn toàn là vì bị sốt, mà còn vì lý do gì đó. Có lẽ, cậu ta đang cảm thấy ngượng khi nhận được sự giúp đỡ đến từ một người thích thú khi đi giúp đỡ.

- Nhờ cậu trông coi hành lý trong lúc chúng tôi đi nhé.

Điều này ngụ ý rằng sau khi điều tra xong thì họ sẽ không ngay lập tức trở về Tokyo, mà còn quay lại đây thêm một lần nữa.

- Cứ để đó cho em.

Minoru dường như hiểu ra lòng tốt của Tatsuya, cậu liền nở một nụ cười.

Sau khi ra khỏi phòng, cậu gặp ngay Minami, cô bé đang đứng đợi ngoài cửa một mình, và cậu nói chuyện với cô bé.

- Xin lỗi vì đã phiền đến em, hãy chăm sóc cho cậu ta.

- Em không thấy phiền gì đâu. Đây cũng là một phần trong công việc của em. Hãy để Minoru-sama cho em chăm sóc.

Minami trả lời trong lúc cúi đầu, rồi Tatsuya đi thẳng đến sảnh chờ, nơi mà Miyuki và các bạn cậu đang đợi.

Khi không còn thấy bóng dáng Tatsuya nữa, Minami gõ cửa phòng nơi Minoru đang ngủ.

Không đợi trả lời, Minami liền dùng chìa khóa điện tử mà Tatsuya giao cho để mở cửa phòng. Minami không có ý định quấy rầy giấc ngủ của một người bị bệnh chỉ để chờ người ta trả lời.

Cô bé đóng cửa trước, rồi mở cửa trượt vào phòng, ở đó Minoru đang vén futon để cố ngồi dậy. Minami liền chạy đến ngồi cạnh cậu mà không gây ra tiếng động nào, cô bé nhẹ nhàng ấn cả hai vai của cậu, khiến cho cậu phải nằm xuống lại.

- Minoru-sama, xin đừng bận tâm đến em. Nếu anh làm vậy, việc em chăm sóc anh sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

Minoru cảm tưởng như cậu vừa trở thành nhân vật phản diện vì đã làm những chuyện không cần thiết. Tuy nhiên, Minami dù cố gắng đến đâu cũng chẳng ăn thua, cô bé không thể lừa được Minoru theo cách đó, dường như Minoru cũng đã hiểu ra ý định thực sự của Minami.

- Tôi hiểu. Vậy thì, tôi sẽ ngoan ngoãn đi ngủ vậy.

Lúc này, Minami lộ vẻ thất vọng.

Minami ngồi xếp gối ngay ngắn bên cạnh Minoru, ngắm nhìn cậu ta mà không cử động lấy một lần.

Sau đó chừng 30 phút, đôi mắt Minoru đang nhắm nghiền tự dưng mở ra, cậu cười khổ.

- Sakurai-san, nếu cô cứ tiếp tục nhìn một người đàn ông như vậy, thì có là tôi, cũng thấy ngại đấy.

Với vẻ ngoài đẹp trai, cậu đã quá quen với chuyện bị nhìn chằm chằm rồi. Tuy nhiên, bị nhìn ở cự ly gần như vậy thì ai cũng thấy sự tự do của mình bị ảnh hưởng, mà còn bị quan sát lúc đang ngủ nữa chứ.

- Thứ lỗi cho sự thô lỗ của em.

Minami cúi đầu chạm cả thảm tatami và xin lỗi với giọng run rẩy, ngoài ra cô bé còn lùi về sau cách cậu 2 mét nữa.

Vì đang cúi xuống thảm tatami, nên Minoru không hề nhìn thấy mặt cô bé đang đỏ bừng.

Về phần Minami, cô bé không hề cố ý ngồi đó để ngắm gương mặt Minoru. Vì chẳng có ai ở trong phòng này để trò chuyện, và cô bé nghĩ rằng nếu đọc sách hay xem phim thì sẽ làm phiền đến người bệnh, nên thật ra, cô bé chỉ ngồi ngẩn ngẩn ngơ ngơ mà thôi.

Tuy nhiên, sau khi nghe Minoru nói vậy, Minami liền cảm thấy nghi ngờ hành động của mình, ‘liệu có thật vậy không?’.

Tức là cái chuyện Minoru bảo cô nhìn chằm chằm cậu ta ấy.

Minami tự hỏi chính mình, ‘mình thật sự chủ ý ngắm anh ấy sao?’.

- -- ‘Và nếu là thật, mình làm vậy để làm gì?’

Khuôn mặt của cô bé đã đỏ giờ còn đỏ thêm.

Ngay cả Minoru đang nằm đó cũng có thể nhìn thấy đôi tai cô bé chuyển thành màu đỏ. Minoru liền lo lắng cho sức khỏe của Minami, dường như việc duy trì tư thế quỳ dogeza đó đang đè nặng cô bé thì phải.

- Eee, umm.. Cô không sao chứ?

Minoru định ngồi dậy.

- Em không sao! Xin anh hãy tiếp tục nghỉ ngơi!

Sự nhẹ nhàng trước đây biến mất, cô bé lên giọng gần như hét, rồi Minami che mặt phóng ào ào ra khỏi phòng.

Cô bé kéo cửa trượt lại thật nhanh. Tuy vậy, vẫn chừa lại một kẽ hở.

Cửa trước chẳng hề có tiếng đóng mở gì cả.

Minoru như hóa đá, với bàn tay vẫn giơ ra về phía cái cô Minami vừa bỏ đi.

Part 2 |

Dù rằng nhóm Tatsuya vốn lên kế hoạch hành động năm người, nhưng vì Minoru bị bệnh và Minami phải ở lại chăm sóc cho cậu ta, nên cuối cùng nhóm chỉ còn có ba người, bằng với số lượng người của nhóm Mikihiko. Và Masaki lúc đầu dự định là đi mô tô bám theo commuter, nhưng vì commuter có sức chứa bốn người, nên cuối cùng phải lên xe ngồi cùng bọn họ.

Tatsuya và Masaki ngồi ở hai ghế phía trước, còn Miyuki ngồi một mình ở đằng sau. Thật lòng mà nói, Masaki muốn ngồi cạnh Miyuki cơ, tuy vậy cậu ta vẫn cố kiềm lòng và ngồi kế bên Tatsuya, cậu ta biết phải ưu tiên chuyện gì và cư xử như thế nào trong tình huống này.

Người nhập lộ trình chính là Tatsuya. Masaki đã đồng ý đi đến Núi Arashi trong cuộc họp ngày hôm qua, nên khi thấy Tatsuya cho xe dừng lại thì cậu liền thắc mắc.

- Shiba, chẳng phải chúng ta đến Núi Arashi sao?

- Chúng ta sẽ tìm một số manh mối trước khi đến đó.

Trong lúc vẫn đang quay lưng, cậu trả lời Masaki, rồi từ bên ngoài Tatsuya quay lại nhìn về đuôi xe.

- Từ lúc này trở đi, tôi muốn cậu không nói gì về Chu Công Cẩn nữa.

- ... Bộ phải giữ bí mật sao?

- Nếu có thể, tôi không muốn lôi chị ta vào chuyện này.

Masaki nhìn Tatsuya một cách nghi vấn. Tatsuya ngờ rằng Masaki đã hiểu sai lời của cậu, nhưng dù sao bọn họ cũng đã đến được điểm đến đầu tiên rồi. Với cả, Tatsuya cảm thấy chẳng cần thiết phải giải thích thêm.

Nhóm Tatsuya đợi ở đây đã được 3 phút.

- Tatsuya-kun, tôi xin lỗi vì đã khiến cậu phải đợi nhé.

- Không đâu, chị đến đúng giờ mà.

Tatsuya nói vậy để cô sinh viên đại học vừa mới lao ra khỏi commuter rồi chạy ào tới đây an lòng.

- Huh? Miyuki-san?

- Chào buổi sáng, Saegusa-senpai, lần trước em không đến gặp chị được, vậy thì có thể xem là ‘đã lâu không gặp’ nhỉ.

Đôi mắt Mayumi mở to trong khi Miyuki mỉm cười với cô.

- Tôi không ngờ rằng Miyuki-san sẽ đi cùng đấy.

Đúng như cô nói, Tatsuya không hề bảo sẽ đi cùng người khác, nhưng cậu cũng chẳng nói sẽ đi một mình.

Tuy nhiên, Mayumi phải kiềm chế việc sử dụng giọng điệu bông đùa thường ngày vì cô phát hiện sự có mặt của một người khác.

- Ichijou Masaki-kun, đúng không? Đây là lần đầu chúng ta có cơ hội tự giới thiệu nhỉ. Tôi là Saegusa Mayumi.

Thay vì thể hiện cái cử chỉ thiếu kiềm chế khi nãy trước mặt Tatsuya, cô liền lấy giọng tiểu thư và tự giới thiệu mình với tư cách con gái của gia tộc Saegusa thuộc Thập Sư Tộc.

- Tôi cũng nhớ mặt chị mà. Tôi là Ichijou Masaki.

Masaki đáp lời với giọng điệu thoáng chút căng thẳng. Đúng như cả hai đã nói, đây chẳng phải là lần đầu tiên họ gặp nhau. Tuy nhiên, lần gặp nhau đầu tiên đã cách đây bốn năm rồi, và đây là lần thứ hai. Dù sao thì, vì cùng là người nổi tiếng trong giới ma pháp nên biết nhau cũng chẳng có gì là lạ.

- Tôi xin lỗi nhé, Ichijou-kun... Tatsuya-kun, lại đây chút nào.

Mayumi hỏi han Masaki với một nụ cười rực rỡ nhưng rõ là xạo sự, trong lúc đó, cô vòng cánh tay trái của Tatsuya bằng cánh tay phải của mình --- nhìn không giống hành động nũng nịu đâu --- rồi lôi Tatsuya đi. Sau khi đứng cách xa 2 mét, Mayumi bắt đầu thầm thì hỏi han Tatsuya.

- Tatsuya-kun, vì sao cậu không nói trước là Miyuki-san sẽ cũng đi cùng vậy?

Tatsuya lộ vẻ ngạc nhiên thật sự.

- Tôi không nghĩ rằng chị cần phải hỏi riêng về chuyện này đâu. Bộ chị cho rằng tôi sẽ không đến đây cùng với Miyuki sao?

Thất bại trong việc bác bỏ chuyện này, Mayumi lộ vẻ mặt bỏ cuộc.

- Cũng đúng... Chẳng thể nào có chuyện Miyuki-san để Tatsuya-kun đi một mình được.

Cô lắc đầu bực bội, và rồi bất ngờ quay trở lại vẻ nghiêm túc. Ánh mắt của cô nhìn về phía Masaki.

- Vậy, vì sao Ichijou-kun cũng đi cùng thế?

- Hoàn toàn tình cờ thôi. Hôm qua, Yoshida trong lúc đi kiểm tra sơ bộ xung quanh khu vực diễn ra cuộc thi đã gặp Masaki khi cậu ta đang làm chuyện tương tự. Vì cậu ta cũng muốn đi lòng vòng để tìm xem có ai khả nghi hay không, nên tôi cho đi theo làm vệ sĩ luôn.

- Vậy là Yoshida-kun và những người khác cũng ở đây... Ah, dĩ nhiên, dù gì thì cậu ta cũng là Trưởng Ban Kỷ Luật đương nhiệm mà.

- Chị nắm thông tin tốt đấy.

Không nói ý định thực sự của mình, Tatsuya đang cố nói ‘mặc dù đã tốt nghiệp rồi nhưng chị vẫn biết rõ quá nhỉ’, Mayumi đáp trả bằng ánh nhìn ‘tôi sẽ không bị cậu lừa đâu’ với Tatsuya. Mayumi dường như biết rằng Tatsuya có sở thích luôn cố tìm chuyện gì đó để đem ra xoắn lại cô.

- Vậy, Ichijou-kun có biết gì về tình thế của tôi không?

- Không được senpai cho phép, làm sao tôi dám làm chuyện không cần thiết chứ.

Sự nghi ngờ ánh lên trong mắt Mayumi ngày một tăng lên chứ không giảm.

Tatsuya nhận ra sự nghi ngờ đó chính là hướng về phía mình. Tuy nhiên, Tatsuya không bao giờ bị mấy chuyện đó làm bận tâm.

- Nhân tiện, chị thật sự không muốn giải thích tình hình với Ichijou à? Tôi nghĩ rằng chị có thể trông cậy vào cậu ta đấy.

Tatsuya cười xạo với Mayumi.

Mayumi thở dài thườn thượt.

- Liệu có khôn ngoan hay không... Khi sai bảo đứa con trai duy nhất của tộc Ichijou?

- Tôi không hề sai bảo cậu ta. Với cả, cậu ta chẳng phải loại dễ thương bảo gì làm nấy đâu.

Nghe thấy Tatsuya thất vọng trả lời, Mayumi liền mỉm cười khúc khích.

- OK, tôi sẽ vui vẻ chấp nhận sự giúp đỡ của cậu ta vậy.

Cuối cùng cũng có người áp đảo cậu, Mayumi chắc là đang nghĩ như vậy. Và rồi, cô trở lại trạng thái bình thường, và cho phép Tatsuya giải thích tình hình với Masaki.

Được một vị thanh tra đang trực dẫn đường, cả bốn người bọn họ đi vào phòng lưu giữ tang vật của sở cảnh sát.

Nghe chuyện Mayumi muốn tìm kiếm tên hung thủ giết Nakura, Masaki liền thể hiện thái độ tích cực đáng ngạc nhiên. Dường như cậu ta đang vô cùng thông cảm với chuyện điều tra để giải tỏa sự phiền muộn về cái chết của người vệ sĩ (cậu ta tự hiểu như vậy đấy). Với tư cách là đương chủ tương lai của một gia tộc thuộc Thập Sư Tộc, cái cách nghĩ rằng thuộc hạ không chỉ đơn thuần là công cụ đã chạm vào tâm can của cậu (cậu ta tự hiểu như vậy đấy).

Thôn thường, chẳng ai muốn phân tâm làm nhiều chuyện cùng lúc cả. Cổ nhân có câu “にとをおうものはいっとをもえず”, rất có lý chứ không phải là không (Editor: Nghĩa đen là “người đuổi bắt một lúc hai con thỏ sẽ chẳng bắt được con nào”, có thể hiểu là “tham thì thâm” cũng được). Tuy nhiên, Tatsuya lại đang có một linh cảm. Thay vì dựa vào lý lẽ xác thực, lần này Tatsuya lại đặt cược vào ‘dự cảm’ của mình.

- -- Chu Công Cẩn chính là kẻ đã sát hại Nakura Saburo ---

Tatsuya có phỏng đoán như vậy đấy. Vì lẽ đó mà ngay cả khi Masaki thể hiện tinh thần hiệp sĩ cứu giúp Mayumi, chuyện đó cũng chẳng mâu thuẫn với mục đích của cậu. Do đó, cậu không thấy bất tiện chút nào.

Trong lúc cậu đang suy nghĩ về vấn đề đó, vị thanh tra đã quay trở lại với tư trang của Nakura và bày lên bàn.

- Đây là quần áo mà ngài Nakura mặc vào ngày hôm đó. Thật không may là CAD của ông...

CAD của Nakura rõ ràng là đã bị Kouichi cho thu hồi. CAD không chỉ hữu dụng với những người biết cách tinh chỉnh nó, mà bằng cách phân tích nó, người ta sẽ tìm ra cả một kho tàng tuyệt vời về ma pháp của ma pháp sư. Do đó, việc giới ma pháp không muốn để cho những bí mật quan trọng như vậy rơi vào tay của những người ngoại đạo là chuyện thường tình.

Tuy nhiên, Mayumi lại thấy ra đầy rẫy sai lầm trong chuyện Kouichi thu hồi CAD của Nakura. Thực tế, nhờ vào việc kiểm tra CAD mà ta có thể xác định diễn biến trận chiến ở một mức nhất định. Thậm chí ta có thể khám phá tình trạng cuộc chiến ngay lúc đó, và đoán ra được kẻ địch/thủ phạm đã phải nhận lấy vết thương kiểu gì. Xa hơn nữa là có thể thu hẹp danh sách nghi phạm nhờ vào việc điều tra các bệnh nhân nhập viện để điều trị các vết thương nghiêm trọng. Cũng là chuyện bình thường khi ma pháp sư không muốn để CAD rơi vào tay kẻ khác, nhưng sự thật lại là vì Kouichi không quá mặn mà trong chuyện hợp tác với cảnh sát, hay đúng hơn, ông ta hoàn toàn không muốn hợp tác.

- Cho phép tôi, Thanh tra-san. Máu này của ai vậy?

Vị thanh tra trả lời cùng với một cái lắc đầu đầy vẻ tiếc nuối.

- Thật không may, tất cả máu đều là của nạn nhân.

Mặc dù rất khó để kiểm tra toàn bộ vết máu trên quần áo nạn nhân, nhưng kỹ thuật pháp y hiện đại đã biến điều đó thành chuyện có thể. Nghiên cứu tất cả dịch cơ thể trên nạn nhân để tìm ra manh mối về thủ phạm chính là bước cơ bản trong tất cả các vụ điều tra án mạng.

- Phần bụng Nakura-san bị đâm xuyên từ phía sau, phần cơ ngực bị thổi tung từ bên trong ra ngoài, và tim cũng bị vỡ nát.

Đây chính là lí do mà báo chí nói thi thể rất kỳ lạ.

Tuy nhiên, báo chí chẳng nói rõ chi tiết đến nhường này. Tatsuya biết được chuyện này là nhờ Mayumi.

- Bị thổi tung từ bên trong ra...?

Masaki thốt lên với giọng điệu nghi ngờ sâu sắc.

- Cứ như thể là ông ta ‘phát nổ’ vậy.

- Không đâu, Shiba! Tộc Ichijou tuyệt đối không dính dáng đến chuyện này!

Bị kết luận của Tatsuya làm cho bối rối, Masaki liền có phản ứng hơi thái quá.

Trong phòng kín mà phải nghe âm lượng lớn như vậy, Mayumi khẽ nhăn mặt.

Tatsuya cũng không phải là đang nghi ngờ tộc Ichijou có can dự.

- Tuy nhiên, chẳng có hiện tượng tự nhiên nào lại khiến cho ngực của một người nổ tung như vậy được. Chỉ có ma pháp sư mới có thể điều khiển dịch cơ thể của con người. Và tôi nghĩ rằng chẳng có ma pháp nào khác có thể trải đều lực xung kích của vụ nổ như thế này được.

Mục đích của việc thảo luận là để sắp xếp thông tin.

- Chuyện đó...

- ---Mặc dù vậy, tình huống lại hết sức căng thẳng.

- ‘Bộc phá’ của tộc Ichijou không phải là thứ có thể bị sao chép một cách dễ dàng.

- Dĩ nhiên! Ah, nhưng mà.

- Bình tĩnh đi. Tôi chỉ nói rằng trông như thể ông ta ‘phát nổ’. Tôi đâu có ý gán ghép nó thành ‘bộc phá’ đâu, tôi thậm chí còn chẳng nghĩ tới chuyện tộc Ichijou có tham gia nữa kìa.

Mặt Masaki hơi đỏ, cậu nhận ra mình vừa hồ đồ thế nào, và có lẽ là đang xấu hổ vì bị quở trách. Tatsuya thấy vậy rồi nghĩ rằng ‘tên này không giỏi xử lý tình huống bất ngờ’.

- Rất khó để dùng ma thuật can thiệp vào cơ thể sinh vật. Tuy nhiên, tự áp dụng lên chính bản thân thì lại không khó lắm. Ví dụ như ma pháp tự gia tốc cũng khá phổ biến.

Mayumi mở miệng.

- Tatsuya-kun, cậu có nghĩ rằng Nakura-san tự cho nổ chính mình --- tự sát chăng!?

Mayumi rụt rè hỏi Tatsuya, và cậu liền lắc đầu.

- Thậm chí là ông ta tự cho nổ chính mình, thì đó cũng không phải là hành vi tự sát.

- Onii-sama, anh nghĩ rằng Nakura-san quyết định tự nổ tung chính mình là vì ông ta đã bị thương chí mạng rồi sao?

Tatsuya gật đầu với Miyuki bên cạnh.

Sau đó nhìn sang Mayumi.

- Tôi nghĩ rằng tim ông ta vỡ nát là do tác dụng phụ từ ma pháp của ông ta.

- Hẳn là vì ông ta đã bị thương chí tử bởi một cú đâm từ đằng sau vào bụng, nên ông ta ngay lập tức tấn công kẻ sát nhân bằng ma pháp này sao?

- Senpai. Nakura-san có ma pháp đặc biệt nào sử dụng chất lỏng làm vũ khí không?

Không trả lời câu hỏi của Masaki, Tatsuya quay sang hỏi Mayumi.

- ... Tôi rất tiếc, Nakura-san chưa bao giờ thật sự sử dụng ma thuật trước mặt tôi.

Tuy vậy, Mayumi không thể trả lời câu hỏi đó.

- Tôi hiểu rồi.

Tatsuya nói với giọng điệu không chút thất vọng.

Tuy nhiên, Mayumi lại nghe ra sự nôn nóng trong câu nói của cậu ta.

- Ah, nhưng lần đầu gặp ông ta tôi có nghe được gì đó. Chờ một chút.

Mayumi khoanh tay, trong lúc suy nghĩ cứ ậm ừ ‘un, un’.

(Cái vẻ đó... Chị ta nhìn giống một nhân vật trong manga thật)

Lúc Tatsuya đang nghĩ rằng ‘vậy cũng hơi thô lỗ’, Myumi búng tay một cái ra vẻ đã thông suốt.

- Giờ thì tôi nhớ ra rồi, Nakura-san thuần thục ma pháp tạo thủy châm.

Masaki nhíu mày.

- Thủy châm? Làm thế nào? Và hiệu quả nó mang lại là gì?

- Tôi không chắc lắm về cách ông ta thực hiện, vì được gọi là châm nên chắc nó có thể đâm xuyên vật thể. Nếu áp dụng ma pháp hệ hội tụ với nước, thậm chí có thể tập hợp đủ lực để đảm bảo nó trở thành một thứ vũ khí thực sự.

Masaki cảm thấy bực bội vì câu trả lời chán ngắt này, và định hỏi câu khác. Tuy nhiên, đúng lúc đó, câu nhớ ra rằng Miyuki hiện cũng đang ở đây.

- ... Có nghĩa là, nạn nhân dùng chính máu của mình để tạo châm và bắn vào hung thủ sao?

- Dùng sinh mạng để phản kích...

Tatsuya lưu trữ thông tin về máu của Nakura từ những gì còn lại của quần áo ông ta bằng Elemental Sight.

- Shiba, cậu đang làm gì thế?

- Tôi đang xem thử xem liệu có ma thuật nào khác ở vùng bụng bị thương hay không.

- Tôi hiểu rồi...

Trước lời nói dối vô cùng chí lý của Tatsuya, không chỉ có Masaki, mà cả Mayumi cũng bị lừa rồi chăm chú vào đống quần áo. Muốn thật sự phát giác ma thuật thì phải dùng khả năng cảm nhận ma pháp chứ không thể chỉ quan sát thông thường bằng năm giác quan, nhưng mà tìm kiếm ma thuật bằng mắt thường cũng là một cách phân tích trực tiếp nhất.

- Un, chẳng sót lại gì cả.

Mayumi nhún vai tỏ vẻ thất vọng, Masaki cũng thở dài.

- Tôi cũng vậy. Tuy rằng tôi có thể cảm thấy một vài dấu vết ở đây, nhưng hình dáng lại quá mờ nhạt nên không hiểu được... Shiba, cậu có tìm được gì không?

- Tôi không thu được dấu vết cụ thể nào cả. Tuy nhiên, vết thương này có lẽ là do Huyễn Thú gây ra.

- Huyễn thú?

- Onii-sama, Huyễn Thú là thứ gì?

Mayumi và Miyuki muốn có lời giải đáp về cái từ ngoại lai này. Vị thanh tra đằng sau hai người họ cũng chuẩn bị ghi chép.

Tatsuya định để Masaki giải thích, tuy nhiên Masaki lại lờ đi. Hoặc là cậu ta không hiểu, hoặc chỉ đơn giản là cậu ta đã mệt với chuyện giải thích này nọ rồi.

Nhưng vì Miyuki là người hỏi, nên nếu cậu ta biết thì chắc chắn cậu ta đã nhiệt tình trả lời rồi. Do đó, Tatsuya nghĩ rằng Masaki, rất có khả năng, cũng chẳng biết gì cả.

- Huyễn Thú là một loại hóa thành thể. Hóa thành thể phản xạ ánh sáng vật lý tiếp xúc với cơ thể của nó, khiến vật không có thực lại có thực thể và thậm chí còn tác động được lên các vật thể khác. Còn hình dạng Huyễn Thú trong mắt kẻ địch được tạo ra thông qua ảo ảnh do ánh sáng phản xạ tạo thành. Do thuật thức tạo Huyễn Thú cũng có tác dụng tạo hình vật thể, nên nó tương tự với hóa thành thể.

- Ai cũng có thể nhìn thấy hóa thành thể vì chúng phản xạ ánh sáng vật lý. Tuy nhiên, Huyễn Thú được tạo ra bằng cách sử dụng ma thuật can thiệp tinh thần, chỉ những ai bị ma pháp sư tạo ra Huyễn Thú nhắm vào thì mới có thể thấy được nó. Em nói đúng không?

Tatsuya gật đầu hài lòng trước cách lý giải của Miyuki.

- Đúng vậy. Em giải thích tốt lắm. Mà các ảo ảnh không chỉ giới hạn với mỗi thị giác không thôi đâu. Cũng có ma pháp tạo huyễn thú tạo ra ảo ảnh thính giác.

- Chờ một chút, Tatsuya-kun. Nếu tôi hiểu đúng lời cậu, thì Huyễn Thú sẽ không thành hình nếu đối phương không nhận ra nó?

- Điểm khác biệt chính giữa huyễn thú và hóa thành thể chính là việc ma pháp thức tác động vào đối phương để khiến họ nghĩ rằng có ‘thứ gì đó’.

Mayumi không hoàn toàn hiểu hết được, gượng mặt cô vẫn còn đầy vẻ thắc mắc.

- Nếu là vậy, thì tại sao lại tấn công từ phía sau? Nếu có tiếng động thì ông ấy sẽ phản ứng. Nếu nó tạo hình ngay sau lưng ông ta, với khoảng cách đủ gần thì Nakura-san sẽ nhận ra ngay, ông ta sẽ không thể bị đâm sau lưng như vậy được.

- Không cần thiết phải cho ông ấy biết nó đang ở đâu.

- Ý cậu là gì...?

- Với huyễn thú mà nói, nó vẫn sẽ hoạt động ngay cả khi đối phương không nhận thức rõ ràng về nó. Vì về cơ bản Huyễn Thú không tồn tại, nên nếu đối phương nhìn thấy rõ hình dạng của nó, họ sẽ biết rằng nó chỉ là một ảo ảnh. Miễn là cảm giác bất an tăng lên, do không rõ là mình đang chống lại sinh vật gì, chuyện đó sẽ gia tăng sức mạnh cho Huyễn Thú, một thứ hiện tượng đáng lẽ không thể tồn tại.

- ... Tôi thật sự không hiểu.

- Tôi xin lỗi, tôi làm chị rối đúng không? Nói ngắn gọn thế này, trước tiên, kẻ thù thi triển ma pháp tạo nên hình dạng con thú, in hằn nó vào ông ta và cho ông ta ảo tưởng rằng mình đang bị thứ gì đó tấn công, và rồi cứ thế ma pháp của kẻ địch ngày một mạnh hơn. Mà nếu ảo ảnh đầu tiên chỉ là một hóa thành thể thì cũng chẳng sao cả.

- Bằng việc cảnh giác ma pháp của kẻ địch, ông ấy đã gia tăng sức mạnh của đối phương ư...?

- Nếu chị hiểu được như vậy, hậu quả sẽ giảm đi một nửa đấy. Hậu quả ra sao thì chị cứ nhìn những thứ đồ còn sót lại của Nakura-san là thấy.

Trước sự đánh giá cao của Tatsuya, cô hơi cúi đầu.

Mayumi bối rối tới mức không biết phải phản ứng thế nào.

Cả bọn bốn người lên cùng một chiếc commuter và đi đến Núi Arashi. (Chiếc commuter Mayumi dùng lúc nãy, vì để lâu quá không ai dùng, nên bị nhả ra và bị người khác lấy xài rồi)

Chỗ ngồi phía trên là Tatsuya và Masaki, còn Mayumi và Miyuki ngồi phía sau.

Khi commuter bắt đầu chạy, Masaki liền nói với Tatsuya.

- Shiba, về chuyện huyễn thú vừa rồi.

Tatsuya với Miyuki không bao giờ bị nhầm lẫn về việc Masaki muốn nói chuyện với ai. Masaki gọi Tatsuya là ‘Shiba’ trổng không, trong khi đó luôn gọi Miyuki là ‘Shiba-san’.

- Thứ đó khác với ‘Khối Lũy Quỷ Thức’ (Editor: Khối Lũy là Con Rối ấy) chúng tôi chạm trán ngày hôm qua à?

- Tôi trước giờ cũng chưa bao giờ nghe đến ‘Khối Lũy Quỷ Thức’.

Mặc dù Tatsuya ngồi phía trước, nhưng vì xe commuter hoàn toàn tự động nên cậu không phải cầm lái gì cả. Do đó, cậu có nhìn đông nhìn tây cũng chẳng sao.

- Tuy nhiên, chắc cậu cũng có nghe đến Golem, nó cũng khá nổi tiếng mà. Cậu có thể phân biệt sự khác nhau giữa chúng nhờ vào tên gọi đúng không?

- Ichijou-san, Onii-sama, xin lỗi vì làm phiền hai người trò chuyện.

Miyuki ngồi phía sau hơi rướn người lên. Chính xác hơn, cô bé bám vào mặt sau ghế trước và nhoài đầu lên.

- Onii-sama, em cũng chỉ biết về cái danh Golem thôi, anh không phiền giải thích ngắn gọn về đặc tính của nó chứ?

Tatsuya lộ vẻ thắc mắc trong thoáng chốc. Golem rất phổ biến trong văn hóa Cơ Đốc Giáo và Do Thái Giáo. Miyuki vốn cũng được giáo dục về ma pháp sư ngoại quốc thì không thể ‘chỉ biết về cái danh’ được.

Tuy nhiên, cậu liền nhận ra rằng đôi mắt em gái mình đang liếc nhìn Masaki, vì thế mà cậu nhận ra ngay ý định thật sự của cô bé. Cậu không hề nghĩ rằng cô bé là một người thích lo chuyện bao đồng, cậu thậm chí còn không thèm bỏ sức ra để làm vậy. Tatsuya bắt đầu giải thích một chút về Golem cho Masaki hơn là Miyuki.

- Golem được tạo ra bằng cách ghép các bộ phận của một số sinh vật hoặc là một con quái vật với thể thông tin độc lập được lập trình để bắt chước sinh vật huyền thoại nào đó, nhờ vào ma thuật hệ hội tụ mà vị trí của các bộ phận thêm vào luôn thay đổi, một con người máy ma thuật tái hiện hành vi của sinh vật sống.

- Lấy ví dụ một con lính golem khổng lồ đá. Nhìn thoáng qua, nó chỉ trông như một đống đá tảng tụ lại với nhau, nhưng khi di chuyển, nó lại mô phỏng động tác của con người. Tuy nhiên, chuyện đó không phải là vì nó là một hệ thống kết nối hoàn hảo với nhau. Nó tương tự với ma pháp gia cường, ma thuật chỉ cố định các vị trí một cách tương đối. Tóm lại, chỉ là xếp chồng các bộ phận cơ thể lên nhau mà thôi.

- Hệ quả kéo theo, Golem sẽ bất ổn, vì nó dựa vào vật thể cấu thành nên nó. Các vật liệu vô cơ như nước, hay hữu cơ như gỗ, đều giống nhau. Tuy nhiên, không giống như hóa thành thể hay huyễn thú, nó có mọi khả năng liên kết với các loại vật chất.

- Để di chuyển Golem, ta bắt buộc phải nhúng vào nó một thể thông tin độc lập mang chương trình mô phỏng hành vi. Nếu ma pháp sư dừng việc cung cấp ma pháp, ma pháp thức tạo golem sẽ dừng lại. Nếu ma pháp sư bị đánh bại, Golem sẽ mất hết sức mạnh. Chuyện này cũng ứng với những con golem được tạo ra bởi vật chất không định hình, như nước chẳng hạn, hậu quả là con golem sẽ đổ ụp xuống.

- Nếu nguyên liệu là gỗ hoặc đá, người ta thường sử dụng ma pháp khắc ấn để cố định. Mặt khác, nếu dùng những nguyên liệu bất định để tạo golem, ví dụ như nước chẳng hạn, thì dùng cách kiểu như ma pháp truyền động, cái đó yêu cầu nhiều ma pháp sư liên tục kết xuất ma thuật hết lần này tới lần khác. Golem hôm qua khá nhỏ và chỉ là hàng xài một lần, có thể nói máu của các Nhẫn Giả chính là thứ dùng để truyền động.

- Trước khi nền ma pháp hiện đại khai sinh, máu được xem như là một công cụ ma pháp quan trọng. Cổ thuật phát hiện ra máu là vật hiến tế cao cấp, và cũng có nhiều ma pháp sử dụng máu làm chất trung gian. Trong nền ma thuật hiện đại, Eidos của máu kết nối trực tiếp đến nguồn sống của cơ thể, bao gồm cả não, nó ghi nhận mọi chi tiết về tính chất psion của chủ sở hữu ở một mức độ cực cao. Vì thế, có thể nói rằng máu là thứ cực kỳ thích hợp với các công trình ma pháp.

- Tóm lại, điểm khác nhau giữa huyễn thú và hóa thành thể với golem chính là ở chỗ thực thể đó có tồn tại hay không?

Mayumi tóm gọn lại phần giải thích của Mayumi chỉ với một câu, cô có vẻ bắt đầu cảm thấy chuyện này hơi bị rườm rà.

- Sau khi nghe cậu giải thích, tôi nghĩ rằng đối phó với golem dường như sẽ dễ hơn vì nó có thực thể.

Tatsuya khẽ lắc đầu trước ý kiến của Masaki.

- Nếu hóa thành thể và huyễn thú đủ mạnh, ta sẽ chẳng cần tạo cho nó thể sinh học vừa phiền hà vừa không hiệu quả. Thực tế, ma thuật chỉ tập trung trong một phạm vi nhỏ hẹp xung quanh hạt nhân, và nếu cậu phá hủy hạt nhân thì có thể dễ dàng thổi bay ma pháp. Hay là cậu chỉ cần đơn giản là phá hủy thứ trường lực tạo ra hình ảnh có thể thấy bằng mắt thường. Hơn nữa, golem lại hữu dụng hơn khi cậu cần sức mạnh vật lý, nó sở hữu sức mạnh hủy diệt khi dùng vào các việc đòi hỏi sức mạnh vật lý đơn thuần.

Trong lúc bọn họ tiếp tục trò chuyện (chủ yếu là một mình Tatsuya thao thao bất tuyệt), commuter đã gần đến nơi.

Part 3 |

Minami yên lặng đọc sách kế bên Minoru đang ngủ.

Ngoài chuyện vẫn còn sốt ra, tình trạng của cậu đã ổn định. Ở khách sạn nên chẳng cần phải làm công việc nhà cửa, cũng như không cần phải chuẩn bị đồ ăn hay thức uống. Minami cuối cùng cũng được nghỉ xả hơi sau một thời gian dài.

Dù gì, cô hiện cũng đang ở cùng với một thiếu niên - hay là một cậu trai trạc tuổi mình, chỉ có hai người với nhau. Hơn nữa, đối phương lại cực kỳ xinh đẹp, thật sự không thể chê bai vào đâu được. Tuy vậy, bản thân cô cũng chẳng hiểu tại sao mà mình lại có thể thư thái thế này.

Tất nhiên không phải là vì cô đã quá quen thuộc với sắc đẹp của Miyuki. Cả cô và Miyuki đều là --- mặc dù cũng có lúc cô bé không nghĩ như thế --- phụ nữ. Minoru lại là đàn ông, dĩ nhiên cảm nhận của cô về cậu ta phải khác với Miyuki.

Hơn nữa, trong chuyến đi đến Nara trước đây, và cả ngày hôm qua nữa, mỗi khi ở gần Minoru, là cô bé lại cảm thấy cực kỳ căng thẳng. Cô bé biết rõ mình đã rất căng thẳng. Nhưng không phải là thứ căng thẳng kiểu vì cậu ta là ‘trực hệ của tộc Kudou’. Không phải căng thẳng kiểu đó có lẽ là vì cô bé xem Minoru là một người khác giới lại còn trạc tuổi với mình. So với Tatsuya, cậu ta chỉ là một ‘cậu nhóc’.

Cậu có ma lực phi thường, thậm chí có thể nói là không giới hạn. Cậu thậm chí có thể sánh ngang với tuyệt tác của gia tộc Yotsuba, Miyuki.

Vẻ ngoài cũng vô cùng phi thường, chẳng cần phải nói thêm nữa.

Tuy vậy, tại sao cô bé lại cảm thấy thân thuộc thế này. Đâu đó trong lòng, cô bé cảm thấy mình giống cậu ta. Cô bé biết rằng chính Minoru cũng nhận ra chuyện này, vì lẽ đó mà cô bé căng thẳng.

Minami dùng hai tay áp lên đôi má. Mặt cô bé đỏ bừng do cảm thấy xấu hổ vì những ảo tưởng của chính mình. Cô bé đứng lên để làm nguội lại cái đầu, và quyết định đi rửa mặt.

Tuy nhiên, cô bé ngay lập tức quay trở lại vị trí. Không phải để đọc sách, mà là ngồi lại chỗ bên cạnh Minoru. Cô bé nhận ra hơi thở của Minoru đột nhiên dữ dội.

Cậu thở dốc và đầy đau đớn. Bàn tay cậu ngày một nóng hơn. Minami vội chạy ào đi gọi bác sĩ, nhưng giữa chừng thì dừng lại.

Minoru là người tộc Kudou. Một ma pháp sư thừa kế dòng máu của Viện Số Chín cũ. Cô bé không rõ liệu bác sĩ thông thường có được phép xem bệnh cho Minoru hay không.

Minami đang do dự. Dân nghiệp dư như cô chắc chắn không thể chăm lo bệnh tình của Minoru được. Tuy nhiên, cô bé chẳng thể quyết định được liệu mình có thể tự gọi bác sĩ hay không.

Giải pháp lóe lên trong đầu Minami.

Cô bé muốn hỏi Tatsuya.

Manami vội vàng lôi thiết bị đầu cuối của mình ra, và chọn chức năng liên lạc giọng nói.

Part 4 |

Tatsuya nhận được cuộc gọi của Minami ngay sau khi cậu bước xuống commuter.

- Minoru thế nào rồi? Anh hiểu rồi. Em đã quyết định đúng khi không nhờ lễ tân giúp đỡ. Tốt hơn là nên liên lạc với Fujibayashi... Ừ, không sao đâu. Thực ra, chị ta trước đây có bảo anh phải liên lạc cho chị ta nếu có chuyện gì đó xảy ra với Minoru. Chắc chị ta sẽ đến khách sạn sớm thôi, vậy anh nhờ em chăm sóc đơn giản cho cậu ta nhé... Không, đừng cho uống thuốc thang gì cả... Ok, vậy là tốt rồi. Một mình chăm sóc cậu ta có lẽ sẽ hơi rắc rối, nhưng anh trông cậy vào em... Ừ, nhờ cả vào em đấy.

Sau khi Tatsuya kết thúc cuộc gọi, Miyuki nhìn cậu với vẻ lo lắng.

Không nhìn vào mắt cô, Tatsuya tiếp tục gọi vào một số điện thoại đã được đăng ký trong thiết bị thông tin đầu cuối của cậu.

- Fujibayashi-san? Shiba đây. Thật ra, Minoru hiện đang bị bệnh, và Minami đang săn sóc cậu ta, con bé nói hơi thở của cậu ta có vẻ đau đớn... Khách sạn CR, phòng XXX... Tôi để chuyện săn sóc cậu ta lại cho chị.

- Vừa rồi là Kyouko-san à?

Ở bên cạnh, Mayumi cũng thốt lên lo lắng.

- Tình trạng của Minoru-kun tệ hơn sao?

Nghe em gái mình hỏi, Tatsuya yên lặng gật đầu.

- Shiba, chúng ta không về liệu có ổn không?

Masaki nghiêm túc hỏi. Hai người này chỉ mới gặp nhau ngày hôm qua, nhưng cậu ta dường như thật sự lo lắng cho Minoru.

- Tôi đã liên lạc với người nhà cậu ấy, chị ta sẽ đến khách sạn trong vòng một tiếng nữa.

- Bất ngờ đổ bệnh? Lại còn là người thân của Kyouko-san?

Mayumi dù sao cũng chưa từng gặp Minoru.

- Cậu ta là con trai út của tộc Kudou. Gần đây cậu ta là người dẫn chúng tôi đi vòng quanh Kyoto này.

- Con trai út của tộc Kudou, là Minoru-kun đúng không? Tôi có nghe nói thể trạng cậu ta rất yếu ớt.

Thật là ngạc nhiên khi Mayumi biết về Minoru. Quả không hổ danh là trưởng nữ của gia tộc Saegusa, gia tộc được đồn đại là quảng giao nhất trong Thập Sư Tộc.

Tuy vậy, dù có là Mayumi, chắc cô vẫn không rõ thể trạng thật sự của Minoru. Từ thông tin mà cô biết, cô tưởng tượng Minoru có thể trạng tương tự với Itsuwa Mio. Vì Mayumi thường ghé thăm Mio, nên cứ nghe ai có tình trạng sức khỏe yếu kém thì cô liền nhớ ngay đến hình ảnh của Mio.

- Cậu ta hay bệnh thật, nhưng không đến mức mong manh dễ vỡ đâu. Tôi chưa từng nói chuyện với bác sĩ của cậu ta, nên không biết rõ chi tiết lắm, nhưng dường như ma lực của cậu ta quá mạnh, khiến cơ thể phải chịu quá nhiều gánh nặng.

- ... Chuyện như vậy có thể xảy ra sao?

Mayumi nghiêng đầu bán tín bán nghi, còn Miyuki thì lại đứng bên cạnh nhoài mặt vô xem coi chuyện gì đang diễn ra.

- Dù sao thì, vì Fujibayashi-san đang chạy đến đây, chúng ta vẫn có thể tiếp tục cuộc điều tra đã định.

Mayumi quen biết Fujibayashi. Trước cả khi sự kiện Yokohama diễn ra hồi năm trước, nhờ quan hệ giữa các gia tộc với nhau nên họ biết nhau rồi. Dĩ nhiên, cô biết rõ quan hệ giữa Fujibayashi Kyouko và gia tộc Kudou.

Bên cạnh đó, Masaki thì lại chẳng biết chút gì về Fujibayashi. Tuy nhiên, cậu cũng không mở miệng nói thêm lời nào cả.

Thi thể Nakura được tìm thấy tại bờ Sông Katsura, trong Công Viên Nakanoshima, quận Arashiyama. Ngay bên sông Katsura, trải dài về phía nam, nhiều bãi bồi nằm tứ tán.

Dường như việc điều tra hiện trường của cảnh sát đã kết thúc, nên Tatsuya có thể đi vào khu vực hiện trường mà không gặp chút khó khăn nào. Dĩ nhiên, chẳng còn vệt máu nào lưu lại. Mặc dù, Elemental Sight có thể giúp đỡ trong việc truy tìm và xác thực các dữ liệu mà cậu đã thu thập lúc nãy, nhưng Tatsuya quyết định không phí sức ở đây.

- Là nơi này?

- Đúng vậy.

Nghe Masaki hỏi, Mayumi gật đầu. Masaki khá là nhiệt tình với cuộc điều tra này.

- Nhiều lực thế này, xem ra không có khả năng ông ta đến đây từ thượng lưu.

Miyuki nói vậy trong lúc nhìn Tatsuya. Tatsuya thầm nghĩ, rõ ràng, em gái mình không có khả năng làm thám tử điều tra.

- Khả năng đó không thể xảy ra được.

Tatsuya dừng lại, không trả lời thêm nữa, lời tiếp theo mà cậu không muốn nói ra chính là ‘không có vết máu nào được tìm thấy tại đây cả’.

- Shiba, cậu cho rằng tình huống diễn ra thế nào? Là Nakura-san tiếp cận thủ phạm khi hắn đứng đây, hay là tên thủ phạm tiếp cận Nakura-san sau khi ông ta đến đây?

- Tôi không biết.

Tatsuya ngay lập tức trả lời Masaki.

- Giờ có suy nghĩ thì cũng không thể rút ra kết luận được. Ngay từ đầu, chúng ta vẫn chưa biết là Nakura-san và thủ phạm đã hẹn gặp nhau tại đây, hay là Nakura-san bị bọn tội phạm tấn công một cách ngẫu nhiên.

- ... Hẳn là thế.

Masaki không có vẻ gì là phản bác, tán thành với Tatsuya.

- Onii-sama, tiếp theo chúng ta nên làm gì đây?

Sau khi Miyuki hỏi vậy, Tatsuya quay nhìn Mayumi.

- Tôi muốn điều tra xung quanh đây một chút, chị thấy sao?

Mayumi ngạc nhiên với lời đề nghị bất ngờ này, và trả lời rằng,

‘Ừ, tôi là người nhờ cậu giúp sức mà, nếu cậu nghĩ ra chuyện gì, tôi cũng sẽ theo’.

Tatsuya không ở lại bờ sông Katsura, mà đi qua cầu Togetsukyou tiến lên thượng lưu. Thay vì đi ngược lại, cậu hướng đến Công Viên Kameyama, quận Arashiyama, nơi đó có một nhà kho nhỏ nằm ở phần phía đông của Núi Oguro.

Tatsuya đi hướng đó là dựa theo các manh mối thu thập được từ vị thầy pháp mà cậu gặp tại tiệm đậu phụ gần Đền Kiyomizu, nơi Chu Công Cẩn từng ẩn náu. Cậu không nói chuyện đó với Mayumi, nhưng cô ta vẫn đi theo cậu mà không thắc mắc điều gì.

Đã vào cuối thu, vậy mà Mayumi lại đang ăn mặc quá phô trương. Trái ngược hẳn với Miyuki đang vận quần dài và giày đế mềm, Mayumi đang vận một bộ đầm dài có tay áo cũng dài và mang giày cao gót. Chắc là cô không hoàn toàn hiểu rõ nơi mà họ sẽ đến, nên cứ thế ăn mặc y như đi nhảy đầm. Cách ăn mặc không hề phù hợp với việc leo đèo leo núi.

Tất nhiên, bốn người họ di chuyển khá chậm.

Trong công viên, trên con dốc, có một biển báo ghi ‘rừng tre’. Tatsuya không chút do dự tiến tới đó. Mayumi thấy cậu không có vẻ chần chừ, liền cảm thấy không thoải mái.

- Hey, Tatsuya-kun.

- Chuyện gì? Chúng ta đi nhanh quá à?

Bị Mayumi gọi, Tatsuya dừng bước. Masaki và Miyuki cũng dừng lại.

- Không, không phải, nhưng mà.

Cái lúc mà cậu ta đề cập đến chuyện đi nhanh chậm, Mayumi mới để ý rằng cô đang bắt đầu thở dốc. Cô hiểu được việc Tatsuya và Masaki không thở như vậy, nhưng ngay cả Miyuki cũng không có dấu hiệu mệt mỏi nào, thật là vô lý, không thể diễn tả nổi.

- Tatsuya-kun, cậu định đi đâu vậy? Cậu dường như rất chắc chắn về việc đi đâu.

Sau khi Mayumi chỉ ra việc này, Tatsuya nhận ra rằng thái độ của cậu đúng thực là rất bất thường đúng như lời cô nói.

Cậu muốn xóa tan nghi ngờ của Mayumi, không phải là vì cậu muốn cô có lại lòng tin để lại tiếp tục lừa cô, mà là vì cậu không muốn kéo Mayumi vào chuyện này. Với Minoru, vì là trực hệ Thập Sư Tộc nên ngay từ đầu đã liên quan, còn với Masaki, hai bên cũng không tiếp xúc nhiều với nhau nên chuyện cậu ta tham gia cũng không gây ảnh hưởng gì nhiều. Tuy nhiên, Mayumi lại là một người bạn thân thiết. Nếu lôi cô ấy vào chuyện của riêng cậu thì thật là khó xử. Mặc dù cô sẽ không bảo Tatsuya ‘chiu trách nhiệm đi’ về mấy chuyện này, nhưng chuyện sẽ biến thành cô giúp sức cho Tatsuya. Tatsuya không muốn lời nói dối của mình đổ vỡ, tức là không muốn hình ảnh cậu đang giúp sức cho cô bị phá vỡ.

Cậu thấy rắc rối vì không biết nói gì.

Cậu lúng túng trong thoáng chốc.

Nói thoáng chốc, chính là vì cậu không có thời gian để suy nghĩ thêm.

- Onii-sama!

Miyuki triển khai vùng can thiệp.

Những đốm quỷ lửa bay về phía họ liền bị ma pháp của Miyuki nuốt trọn. Cổ thuật ‘quỷ hỏa’ thật ra không phải là lửa thật sự, mà là một ma pháp có hình dáng ngọn lửa. Những thứ đó không bao giờ có khả năng xuyên thủng vùng can thiệp của Miyuki.

Dường như kẻ thù cũng nhận ra chuyện này, nên tiếp theo chúng dùng đao phong tấn công. Tuy nhiên, kết quả vẫn thế. Dù là chân không hay đao phong khí nén, thì cũng không thể liên tục duy trì dưới lớp can thiệp mạnh mẽ đó.

- Ichijou.

- Để đó cho tôi.

Tatsuya ở đằng trước, Masaki thì ở phía sau. Hai người bọn họ thủ thế bảo vệ Miyuki và Mayumi.

Những sợi dây mảnh từ bên trái và phải rừng tre bay về phía Miyuki. Xanh dương, đỏ, trắng, đen và vàng, 5 màu chọc thủng lớp phòng ngự.

Tatsuya tóm được nó trước khi nó kịp chạm vào Miyuki.

Tạp âm gần giống CastJamming truyền ra từ sợi dây.

(Hệ thống bẫy thất truyền của cổ thuật mật tông!)

Khác với Cast Jamming, là phương pháp khuếch tán tiếng ồn psion trong không gian để ngăn cản khởi động thức, cổ thuật này phong tỏa một cách hiệu quả ma pháp của đối thủ bằng cách phát ra tiếng ồn trực tiếp từ sợi dây.

Tatsuya phân giải tiếng ồn mà không làm ảnh hưởng đến sợi dây. Rồi cậu dùng sức giật mạnh sợi dây.

Năng lực thể chất của Tatsuya rất cao, tuy nhiên cậu không hề cho rằng mình có sức mạnh siêu phàm như mấy thằng thanh niên lông bông hay ảo tưởng. Bình thường, một sợi dây thế này chắc là cần phải có hai người dùng lực giữ hai đầu sợi dây, nên một người muốn lôi chúng ra cũng khó. Tuy nhiên, kẻ địch hiện giờ đang hoang mang vì nhìn thấy ma pháp của chúng bị phá hủy theo cách bất ngờ như vậy. Tatsuya chớp lấy cơ hội đó để lôi chúng ta khỏi nơi ẩn nấp.

Và rồi Tatsuya liền nâng cao cảnh giác. Hơn nữa, cậu nhận ra rằng có ai đó vừa biến mất. Tatsuya nhận định rằng chắc là bọn địch đã dựng lên kết giới, nhưng không phải để bảo vệ chúng khỏi cậu và các bạn, mà là ngăn người ngoài bước vào đây.

Dù sao thì, chuyện này cũng quá tiện cho bọn Tatsuya, vì chẳng phải lo lắng về chuyện bị nhìn thấy nơi công cộng.

Sợi dây hướng về Masaki và Mayumi, Masaki liền dùng một đòn bạo phong đẩy lùi nó.

Vì là kết quả của ma pháp, nên bản thân ngọn gió đó không bị ảnh hưởng bởi ma pháp ức chế khởi động thức ẩn trong sợi dây.

Rừng tre rung động dữ dội, lá tre nhảy múa trong gió.

Mayumi kích hoạt ma pháp của cô. Ma pháp này chính là nguyên bản của ‘Ma pháp xạ kích’ mà cô thông thạo, kiền băng phong bạo ‘Dry Blizzard’.

Nồng độ Các-bon Đi-ô-xít trong không khí dao động từ 350ppm tới 400ppm. Tức là chiếm khoảng 0,03% dến 0,04% thể tích không khí. Kết quả này được đo trong điều kiện chuẩn, nhưng thực tế, ở những nơi thông thường thì nồng độ còn thấp hơn. Tuy nhiên, con số này chỉ là tính toán từ dưới đất lên đến độ cao 10.000 mét trên tầng đối lưu, và ta có thể tạo hình băng khô từ áp lực Các-bon Đi-ô-xít trong phạm vi 2 mét.

Các thành phần không khí phân bố đồng đều trong khí quyển. Khi sự phân bố đó bị ma thuật phá vỡ, eidos sẽ cố gắng tự điều chỉnh lại. Tình huống hiện giờ, Mayumi đang khóa mục tiêu một loại khí cụ thể trong một phạm vi nhỏ hẹp, thu thập Các-bon Đi-ô-xít, và tập hợp chúng lại với nhau. Tự Nhiên sẽ cố gắng khắc phục hiện tượng này, các phân tử khí trong khu vực sẽ tụ tập lại, tạo thành các dòng khí lưu di chuyển về nơi mà ma pháp tác động để khắc phục việc suy giảm mật độ khí.

Ma pháp tạo băng khô này là quá trình hội tụ Các-bon Đi-ô-xít, các phân tử khí bị lấy mất được thay thế với vận tốc nhanh hơn cả âm thanh. Ở cấp độ vi mô, đây quả thực là một hiện tượng thú vị để quan sát. Tuy nhiên, sự thay đổi hiện tượng do ma pháp sư tạo ra lại thực sự không làm thay đổi hình thái các phân tử khí trong bầu khí quyển. Kỹ thuật này tập trung vào việc hội tụ Các-bon Đi-ô-xít một cách đơn phương, là nguyên liệu thô để tạo thành băng khô, trong một khu vực nhỏ hẹp, Thế Giới sẽ ngay lập tức bù vào phần nguyên liệu bị lấy mất để chống lại sự thay đổi hiện tượng tự nhiên do ma pháp sư gây ra.

Các trận mưa băng khô tấn công ào ạt vào rừng tre. Vận tốc của các trận mưa là từ 500 đến 600 km/h, chậm hơn nhiều so với vận tốc âm thanh. Các viên đạn băng khô so với đạn chì thì cũng nhẹ hơn. Tuy nhiên, băng này được gia cố bởi ma thuật và đủ để xuyên thủng da thịt con người.

Từ trong rừng tre có sáu người đàn ông vội vã chạy ra. Không có vết thương nghiêm trọng nào, có lẽ là nhờ ma pháp tạo khiên để chống lại các viên đạn băng. Tuy nhiên, trên tứ chi của họ vẫn có các vết máu.

Mặt khác, Tatsuya đã lôi ra được hai gã ma pháp sư nữa, và Miyuki ngay lập tức kích hoạt ma thuật, hạ nhiệt độ cơ thể của chúng tới điểm ngủ đông luôn. Vì em gái mình không thích giết người, vì thế mà Tatsuya đã tranh đấu để thúc đẩy giới hạn ma lực của cô bé.

Tatsuya thủ thế bàn tay kiểu đòn chặt trong karate, trong đó có ma pháp phân giải. Lần này đến đây cậu không mang theo Silver Horn, thay vào đó cậu mang một CAD loại chuyên hóa dạng vòng tay trên cổ tay. Cậu có thể đưa vào nó nhiều hướng sử dụng mà sẽ lần lượt cung cấp hiệu ứng tương tự một thiết bị phụ trợ ngắm bắn tầm gần.

Lệnh đầu vào nằm ở CAD thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ treo trên ngực cậu. Chuyện này khiến cậu phải sử dụng phong cách chiến đấu mới toanh, không cần phải sử dụng tay trong suốt trận chiến.

Dù sao thì, ở khoảng cách này, Tatsuya có thể khởi động ma pháp phân giải mà chẳng cần CAD hay thiết bị trợ ngắm. Mục tiêu của cậu là đám tre trên đầu của đám vẫn đang trốn, cậu phát hiện psion của chúng lúc nãy. Chắc sẽ không có máu đổ, nhưng bọn ma pháp sư đó lại chọn cách nhắm tịt mắt lại.

Vì nhắm mắt, nên bọn traditionalists đó không thể xác định danh tính của kẻ tấn công chúng. Chúng hiểu ra rằng đòn tấn công có chủ đích này chính là để cảnh cáo. Đây rõ ràng không phải là tấn công hú họa, có nghĩa rằng giờ có trốn nữa thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Ngay sau đó, bọn chúng quyết định lộ diện, từ rừng tre có bốn ma pháp sư traditonalists đi ra. Tính luôn hai tên bị cậu lôi ra từ trước, đã có mười hai tên tấn công bị phát hiện, tuy nhiên vẫn còn một tên mất tích.

- Ichijou.

- Để đó cho tôi.

Tatsuya biết rõ thực lực của Masaki. Ngay từ đầu cậu đã không hề lo lắng về Masaki, và giờ cậu tái khẳng định rằng lo lắng như vậy là vô căn cứ. Rồi Tatsuya tập trung vào việc chăm sóc bốn tên địch đang trước mặt cậu.

Trước mặt Masaki có sáu tên ma pháp sư. Cậu đã biết rằng đối phương là traditionalists mật tông từ trước rồi. Do đó, không có sự bối rối nào trong lúc cậu chuẩn bị hành động.

Từ phía sau Masaki, phát hiện ra có dấu hiệu ma pháp được kích hoạt. Là Mayumi đã thủ thế sẵn sàng.

Masaki biết rõ thực lực của Mayumi.

Đến từ Thập Sư Tộc, là trưởng nữ gia tộc Saegusa. Là kỳ phùng địch thủ đến từ trường Đệ Nhất, cựu Hội Trưởng Hội Học Sinh, người được xem là thiên tài trong việc dùng ma pháp xạ kích tầm xa một cách chính xác.

Tuy nhiên, Masaki không hề có ý định chiến với Mayumi.

Kỹ thuật lúc nãy, Dry Blizzard. Masaki nhìn ra rằng cô ta chủ ý giảm đi sức mạnh.

Kết quả là không thể vô hiệu hóa kẻ địch. Tuy ma pháp đó đã khiến kẻ địch lộ mặt, nhưng Masaki nghĩ rằng đó là vì bọn kẻ địch quá ngu dốt mà thôi.

Cậu không rõ có phải cô ta không quen thuộc với chiến trường hay không. Và việc bọn traditionalists lộ diện ra thế này thật là thiếu suy nghĩ.

Cổ thuật thua xa về tốc độ so với ma pháp hiện đại.

Đây là sự thật không thể chối bỏ.

Traditionalists mật tông cũng biết là như vậy. Thế là họ tìm cách phát triển một kỹ thuật gọi là ‘Nhất Tự Chú’ có thể khởi động ma pháp với tốc độ nhanh hơn, gần nhanh bằng khởi động thức của ma thuật hiện đại.

Tuy nhiên, nó vẫn không thể vượt qua tốc độ của ma pháp hiện đại được. Ma pháp hiện đại là sự dung hợp giữa siêu năng lực và ma thuật, và ma thuật thì đã rất nhanh rồi.

Masaki nghĩ như vậy.

Tuy nhiên.

- Xuống!

Masaki chỉ vừa hướng chiếc CAD dạng súng yêu thích vào bọn traditionalists, thì chúng ngay lập tức hét lên.

Ngay lập tức, ma pháp của Masaki chưa phát ra, mà tay phải của bọn traditionalists liền bùng lửa.

- Cái gì?

- Chuyện quái quỷ gì vậy!?

Khó có thể nghĩ rằng đây là ảo ảnh. Đúng thế, rõ ràng không phải là ảo ảnh. Quần áo của đám người này đang bắt lửa. Trước tiên là từ tay phải, lan lên khủy tay, tất cả đều bị cháy đen, rồi Masaki và Mayumi ngửi thấy thứ mùi không hề dễ chịu chút nào, mùi protein bốc cháy khét lẹt.

- Ugh...!

Mayumi lấy tay che miệng. Cô cảm thấy buồn nôn, có lẽ là do cái mùi này chứ không phải là do cảnh tượng kia.

Masaki thì đang nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó mà quên cả việc kéo cò CAD.

Từ cánh tay phải vẫn đang bốc cháy, một thanh kiếm lửa xuất hiện.

Ngọn lửa cuộn quanh thanh kiếm, một thanh kiếm hai lưỡi, trông như một con rồng.

Nếu Mikihiko có mặt ở đây, cậu sẽ xác định được danh tính thanh kiếm.

Kiếm Kurikara. (Editor: クリカラ, một thanh kiếm trong Phật giáo có thể cắt được tham, sân, si)

Hai gã giữ kiếm lao vào Masaki.

Bốn gã còn lại thì vẫn đứng đó, nhưng chẳng có thời gian đâu để mà thắc mắc. Masaki liền ném đi chiếc CAD chuyên hóa trên tay phải và thao tác chiếc CAD phổ thông cậu đang đeo trên tay trái để thiết lập rào chắn.

Tuy nhiên, chỉ một lần vung kiếm là rào chắn dễ dàng bị phá vỡ.

Thanh kiếm Kurikara này là một thanh kiếm diệt quỷ (kōmanoriken). Nó có thể cắt ‘ma thuật’. Theo lý đó, nó có năng lực cắt được hiện tượng bị ma thuật thay đổi.

- Không thể nào-!

Thấy rào chắn bị phá tan, Masaki thất thần kêu lên.

Kiếm đã vung ngay trước mắt.

Bạo phong thổi từ bên cạnh và trúng vào hai tên ma pháp sư traditionalists.

- Ichijou-kun, thổi tan ma pháp đó đi!

Mặc dù cô chỉ nói vài lời, nhưng Masaki vẫn hiểu ra lời cảnh báo của Mayumi. Bạo phong được tạo ra từ việc sửa đổi hiện tượng. Nó là kết quả của quá trình viết lại hiện tượng một cách liên tục, chứ không phải chính ma pháp đó. Do đó kiếm lửa không có tác dụng.

Masaki nhặt lại chiếc CAD màu đỏ mà lúc nãy cậu ném đi.

Bộ phận chọn lọc khởi động thức được đặt ở cò súng.

Tay phải của bọn người kia đang ngày một gầy đi -- dù gì cũng cháy được một lúc rồi -- cả sáu tên traditionalists đều giơ kiếm cùng một lúc.

Vẻ mặt chúng lộ ra sự đau đớn.

Masaki hiểu rõ rằng những tên ma pháp sư đó không hề cam tâm làm chuyện này.

- -- Những gã ma pháp sư này chỉ là bọn rối bằng xương bằng thịt.

- -- Có tên sử dụng ma pháp để thao túng tay chân bọn này như thể dùng dây điều khiển rối.

Masaki chĩa CAD màu đỏ của cậu vào sáu con rối bằng xương bằng thịt này.

- -- Ma pháp điều khiển chúng có bị phá vỡ không?

- -- ‘Bộc phá’ của ta không phải tầm thường đâu.

Masaki kéo cò sáu lần.

Bọn hình nhân dùng chính thân mình để bảo vệ kiếm lửa. Ma pháp phòng thủ đầy tự tin.

Cả Masaki và Mayumi đều không biết làm vậy có gì hay.

Dù có làm gì, thì cũng chẳng có nghĩa lý gì cả.

Chân một gã traditionalists, một con rối bằng xương thịt, nổ tung.

Hoa đỏ nở rộ.

Những nụ hoa máu nở rộ trong không trung, là do các tế bào hồng cầu khuếch tán khỏi da thịt sau khi huyết tương bị bốc hơi.

Masaki đã có tinh chỉnh sức mạnh ‘Bộc phá’ của cậu, và cố ý hạ nó xuống mức không gây sát thương chí mạng, cốt để vô hiệu hóa kẻ thù là chính.

Ngay sau đó, lần lượt mỗi tên đều có một chân bị nổ tung.

Nổ tung.

Nổ tung, lại nổ và tiếp tục nổ.

Sáu bông hoa máu đã nở, và ngay lập tức bay theo làn gió.

Sáu gã ma pháp sư nằm thảm thương trên mặt đất, mỗi gã có một chân phát nổ.

Vì cơn đau mà chúng đã trải qua, ngọn lửa quanh kiếm đã bị dập tắt.

Tay phải, từ khủy tay trở xuống, bị đốt thành than, chỉ còn tí xương.

Mỗi gã có một chân bị phá nát, trừ phần xương ra, thì mạch máu, cơ bắp và da giờ chỉ còn là những mảnh vụn.

Mayumi che miệng trước cảnh tượng kinh khủng này.

Quả đúng là vị tiểu thư bướng bỉnh thuộc Thập Sư Tộc, gặp người thường chắc đã nôn thốc nôn tháo rồi.

Masaki quay lại nhìn cô, chẳng có tí do dự hay thương cảm gì trên gương mặt cậu.

Cảnh tượng tương tự cũng xuất hiện trước mặt Tatsuya.

Tay của bốn tên ma pháp sư bốc cháy.

Điểm khác biệt nằm ở chỗ này.

Tay chúng bị hàn khí bao trùm.

Lửa cố gắng đề kháng với hàn khí, nhưng hàn khí vẫn đi xuyên qua da thịt và dập tắt nó.

Ma pháp lửa đáng lẽ phải bùng cháy, thế mà lại không thể chịu nổi ‘ma pháp’ áp đảo này.

Khỏi phải nói cũng biết đó là ma pháp của Miyuki.

Ma pháp của Miyuki có thể đóng băng luôn cả tinh thần con người, vậy nên việc đóng băng ma pháp thức chẳng thể gây khó khăn cho cô.

Tatsuya nhắm vào chân của kẻ địch.

Đùi của bốn tên địch cùng lúc phun máu.

Bọn ma pháp sư này đổ nhào và bị đánh bại. Những tiếng la đau cứ vang lên và chúng lắc dây trói liên tục.

Từ hướng ngược lại có chấn động truyền tới.

(Ở đó)

Tatsuya xoay ngang nhìn vào rừng tre, trừng mắt không nói thành lời.

Có sự rối loạn các dòng psion, không có sóng psion nào có thể thoát khỏi ‘đôi mắt’ của Tatsuya.

Cậu xoay tay phải về hướng các bụi cây.

Cậu giải quyết đám nhện đang treo mình trên đầu cậu bằng tay trái.

Bọn nhện biến mất không còn chút dấu vết, đồng thời, một tiếng hét từ trong đám bụi cây vang lên.

- Vẫn cảm thấy gượng gạo.

Tatsuya tự nói với chính mình như vậy, cậu hiện đang dùng thử bản mẫu của CAD thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ ‘Silver Torus’ thay vì chiếc CAD chuyên hóa Silver Horn (Torus ở đây có nghĩa là cái vòng xuyến đeo tay), cậu đang bình luận về sự kết hợp này.

- Có vẻ phải mất kha khá thời gian thì mới dùng nó mượt mà được.

Tuy nhiên, Miyuki lại có đánh giá ngược lại.

Cả hai người bọn họ vẫn còn chuyện cần phải lưu tâm, cụ thể là tiếng la hét từ trong bụi cây và sáu tên đang nằm trước mặt họ. Tuy nhiên, Tatsuya biết chắc rằng gã huyền thuật sư trong bụi cây sẽ không thể chạy nổi vì đau đớn. Miyuki cũng tin tưởng rằng sẽ không có con mồi nào có thể thoát khỏi anh trai mình.

Tatsuya lôi gã huyền thuật sư khỏi bụi rậm và ném hắn ra ngoài. Tên này khá già, có vẻ ít nhất là khoảng 60.

Gã huyền thuật sư này cố duy trì ý thức của mình bằng cách bạo lực. Hắn tự đâm vào eo mình bằng một cây châm dài, rõ ràng là cơn đau khi bị bắn vào đùi liền chấm dứt. Tatsuya tự hỏi không biết đây có phải là một kiểu phương pháp châm cứu hay không.

Gã huyền thuật sư chỉ làm thế, chứ không có ý phản kháng gì nữa. Dường như việc sử dụng ma pháp sẽ khiến hắn lại đau đớn. Giờ hắn đang do dự, không biết là nên xin được tha thứ hay là nên bỏ cuộc.

- Tatsuya-kun, Ichijou-kun, giờ chúng ta nên làm gì với chúng đây?

Tatsuya và Masaki nhìn nhau.

Người đầu tiên lên tiếng là Masaki.

- Vốn dĩ, tôi sẽ hỏi cung tên này, nhưng.

Masaki nhìn gã huyền thuật sư già nua có vẻ mặt bướng bỉnh đang ngồi trên đất. Trong đám tấn công thì giờ chỉ còn mỗi lão này là còn tỉnh.

- Tên này chắc là sẽ không trả lời thành thật đâu, vì bọn chúng bị ta đánh bại, cái kết giới chắc cũng đã sụp đổ theo.

- Sẽ có người tới... Đúng không?

- Đúng vậy. Tôi nghĩ chúng ta có thể khẳng định rằng chúng ta đã phòng vệ chính đáng, những cánh tay phải cháy đen này cũng là chuyện chúng tự làm... Nhưng...

- Tuy nhiên, chuyện thường dân như chúng ta thực hiện việc hỏi cung sẽ không được công nhận. Chúng ta có thể sẽ bị bắt giữ vì bị nghi ngờ có hành vi... Tra tấn, bắt bớ vô cớ, đe dọa, hành hung... Vậy đấy.

- Giống như những gì tôi nghĩ.

- Tatsuya-kun, cậu nghĩ gì vậy?

- Ngoài việc tôi không nghĩ rằng chúng ta sẽ bị bắt, tôi đồng ý với các ý kiến còn lại. Quan trọng hơn hết, ta hãy nhờ một thanh tra uy tín để giao nộp bọn chúng.

Mayumi chau mày suy nghĩ, rồi bỏ cuộc và thở dài.

- Vậy thì liên hệ với cảnh sát đi.

- Senpai, em sẽ liên lạc với cảnh sát.

Nói xong, Miyuki liền lấy thiết bị đầu cuối của mình ra.

- Miyuki-san, nhờ em vậy.

Mayumi và Masaki nhìn theo Miyuki trong lúc cô bé gọi cho cảnh sát.

Bọn họ không nhận ra Tatsuya đang quan sát bọn traditionalists mật tông đang nằm dài trên đất.

Cả hai càng không biết rằng Tatsuya không hề nhìn vào các vết thương.

Part 5 |

Cuối cùng, chuyến điều tra Núi Arashi của nhóm Tatsuya đã đến hồi kết thúc với việc bị cảnh sát thẩm vấn.

Thương tích của bọn người kia quá nặng. Đến cả danh xưng Saegusa và Ichijou cũng đã được đưa ra, nhưng vị thanh tra phụ trách bọn Tatsuya dường như không muốn thỏa hiệp gì cả.

Với cả, vị thanh tra phụ trách vụ này hình như còn có chút ghét bỏ Thập Sư Tộc nữa, ông ta thậm chí còn cố ý soi mói lỗi của bọn họ.

Hầu hết các thanh tra phụ trách điều tra các vụ phạm tội bằng ma pháp cũng là ma pháp sư, nhưng không phải tất cả đều là ma pháp sư hiện đại. Ở các khu vực phía đông, nơi mà thế lực ma pháp hiện đại phát triển mạnh, ma pháp sư hiện đại chiếm số đông trong lực lượng cảnh sát. Tuy nhiên, ở các khu vực như Kyoto này, nơi có rất nhiều cổ thuật ma pháp sư, số lượng cổ thuật ma pháp sư trong lực lượng cảnh sát là rất nhiều, có lúc còn trội hơn số sĩ quan cảnh sát ma pháp hiện đại.

Vị thanh tra thẩm vấn bọn Tatsuya là một cổ thuật ma pháp sư thuộc Âm Dương Hệ. Dù rằng ông ta không có quan hệ với phái mật tông, nhưng sự ác cảm mà ông ta dành cho Thập Sư Tộc, chắc chắn, lại đang ảnh hưởng đến công tác điều tra. Ông ta cứ khăng khăng bảo rằng sự phòng vệ chính đáng của họ đã đi quá giới hạn, chuyện này khiến tinh thần cả bọn càng lúc càng mệt mỏi. Mặc dù Mayumi và Masaki hình như vẫn còn có thể chịu đựng được, tuy nhiên sợ rằng nếu cứ thế này thì bọn họ sẽ hết chịu đựng nổi và biến mọi chuyện thành một mớ thảm họa mất.

Tatsuya thì phải tất bật kiềm chế cơn giận của Miyuki với cái ông thanh tra đang nghi ngờ họ và thậm chí còn bảo rằng bọn họ đã đi quá giới hạn của việc phòng vệ chính đáng.

Cuối cùng bọn họ cũng được sở cảnh sát thả đi, Tatsuya thả lỏng tinh thần và quay về khách sạn.

Fujibayashi đang đợi trong phòng. Masaki thì đi mô tô đến nhà ga để quay trở về Kanazawa, cậu chọn đi một chuyến tàu đường dài có thể gửi luôn xe mô tô trên đó. Mayumi cũng ở lại khách sạn này, vì cô đã đặt phòng từ trước rồi.

- Tatsuya-kun và Miyuki-chan, nhìn hai người có vẻ mệt mỏi nhỉ.

Sau khi chào hỏi sơ sơ, câu đầu tiên mà Fujibayashi phát ra chính là vầy đây.

- Chúng tôi bị cảnh sát giữ lại mà.

- Cảnh sát? Mọi người đã làm chuyện quái quỷ gì thế?

- Chuyện này lát nữa hãy nói. Chuyện quan trọng hơn là, tình trạng Minoru thế nào rồi?

Ngồi trước mặt Fujibayashi, Tatsuya hỏi. Miyuki cũng ngồi cạnh anh trai mình.

Minoru đã ngủ. Nhìn vẻ mặt khi đang ngủ của cậu, có lẽ cậu đã khá hơn rồi.

- Sau khi thuốc phát huy công dụng thì em ấy ngủ luôn. Lúc nãy em ấy vật vã lắm.

Fujibayashi trả lời với khuôn mặt u ám. Từ biểu hiện trên gương mặt cô, ta có thể thấy rằng chuyện này không phải chỉ là do ‘sức khỏe có chút không thích ứng’ thôi đâu.

- ... Hey, Tatsuya-kun. Tôi có thể nhờ cậu một chuyện được không?

- Chuyện gì vậy?

Tatsuya hỏi lại Fujibayashi.

Cô ta khẽ nhìn sang chỗ khác, chần chừ trong việc trả lời.

Sau khi kim dài đồng hồ quay được một vòng, Fujibayashi mới nói ra nội dung ‘lời nhờ vả’.

- Đó là về cơ thể của Minoru.

Tatsuya chỉ yên lặng mà nghe Fujibayashi nói.

- Đứa trẻ này, đã trải qua tất cả các kiểu kiểm tra sức khỏe và luôn được đánh giá là khỏe mạnh. Từ hệ thần kinh đến hệ miễn dịch đều không có gì bất thường cả. Vậy mà lí do tại sao em ấy luôn dễ dàng bị bệnh, ngay cả các bác sĩ cũng không thể giải thích được.

- Trung Úy, chị có biết là tôi không hề có tí kiến thức y khoa nào không?

- Nếu muốn hỏi về chuyện đó thì tôi sẽ đi tìm một vị ẩn sĩ nào đó.

- Đương nhiên. Vậy thì, chuyện gì vậy?

- Tôi... Không chỉ có tôi, mà tất cả các nhà nghiên cứu của tộc Kudou đều có ý kiến giống nhau về nguồn cơn gây ra thể trạng suy nhược của Minoru, tôi ngờ rằng nguyên nhân nằm trong thể psion.
Thể psion, là một trong nhiều tên gọi khác nhau của Eidos, nó ghi lại thông tin về cơ thể, và nó tồn tại đồng nhất với cơ thể. Về mặt lý thuyết, ta có thể gọi nó là hồn phách cũng được, tuy nhiên vẫn chưa có ai chứng minh được quan điểm đó.

Cơ thể phản ánh thể psion. Con người, bất kể là có psion hay không, đều được rèn luyện để kiểm soát chuyển động thân thể bằng các hạch thần kinh điều khiển chuyển động. Do đó, bằng cách kiểm soát các phần thông tin có liên quan với các cơ quan nội tạng, ta có thể phục hồi chức năng nội tạng, hay thậm chí còn cường hóa chúng.

Với các ma pháp sư như Tatsuya, quan điểm về việc thể psion bị lỗi gây ảnh hưởng lên cơ thể thì không có gì là lạ cả.

- Vậy chị muốn tôi làm gì?

Thể psion có thể ảnh hưởng đến cơ thể. Đây là một quan điểm phổ biến trong giới ma pháp. Thực tế, có rất nhiều học giả tiến hành nghiên cứu về vấn đề này. Các nhà nghiên cứu của tộc Fujibayashi chắc cũng như vậy. Tatsuya chưa bao giờ nghĩ đến việc cậu sẽ được nhờ vả điều tra về vấn đề này.

- Tôi muốn cậu xem qua thể psion của Minoru bằng Elemental Sight.

Tatsuya hoàn toàn ngạc nhiên. Không chỉ có Tatsuya, Miyuki đang ngồi cạnh cậu cũng chỉ biết im lặng.

- Theo như tôi biết, Tatsuya-kun, cậu có thể phân tích được thể thông tin psion. Tuy vậy, chuyện này hoàn toàn dựa vào việc cậu có muốn làm hay không. Tôi không hỏi cậu cứu chữa thể trạng của Minoru-kun. Tôi chỉ muốn biết nguyên nhân mà thôi.

Thật là đúng người đúng dịp. Mà vì cô đã biết về năng lực của Tatsuya, nên cô có suy nghĩ như vậy cũng không có gì là lạ. Tuy nhiên...

- Trung Úy Fujibayashi. Chị có hoàn toàn hiểu hết được ý nghĩa của chuyện để cho tôi ‘xem’ nhiều thông tin đến vậy không?

Đôi mắt của Tatsuya đọc được thông tin, ‘người được tạo ra từ thứ gì?’.

Từ nguyên liệu gì, làm thế nào người thành hình được.

Nguyên nhân chính là gì, điều đó có thể gây ra kết quả gì trong điều kiện này.

‘Mắt’ của cậu có thể đọc được thông tin cấu tạo, phân tích được nhân quả. Mục tiêu của ‘mắt’ cậu chính là ‘căn nguyên’ của một con người có tên gọi Kudou Minoru.

- Làm ơn. Tôi sẽ hoàn toàn chịu trách nhiệm.

- Tôi hiểu rồi.

Không phải ai cũng có thể gánh nổi trách nhiệm kiểu này. Tatsuya hiểu được, và gật đầu.

Chính bản thân Fujibayashi cũng phải hiểu chuyện này. Cô hứa chịu thứ trách nhiệm mà cô không thể gánh vác nổi. Tatsuya không hiểu nổi tại sao cô lại đi xa đến mức này. Tuy nhiên, nếu nhìn vào tình trạng hiện tại của Minoru, thì cậu chẳng thấy cô có gì sai lầm ở đây cả. Cậu cũng đã làm phiền Fujibayashi nhiều việc rồi, vì vậy cậu cũng muốn làm theo ý muốn của cô tới đâu hay tới đó.

Cậu hướng ‘mắt’ về phía Minoru đang ngủ. Vì cậu ta đang say giấc do tác dụng của thuốc, cậu ta sẽ không thể chống lại ‘ánh nhìn’ đang chĩa vào mình. Đúng như Tatsuya nghĩ, tiến trình thâm nhập vào thể psion của Minoru diễn ra thuận lợi.

- Onii-sama.

Chưa đầy một giây, Tatsuya bị kéo trở lại thực tại bởi giọng nói của Miyuki, mặt cậu đầm đìa mồ hôi.

- Anh không sao, đừng lo lắng.

Nghe cậu nói vậy, em gái cậu liền cười tươi như hoa.

Miyuki liền lộ vẻ nhẹ nhỏm, và nhanh nhẹn bước về phía phòng tắm.

- Tự anh làm là được rồi.

- Không được, Onii-sama. Hãy để Miyuki làm cho.

Không tranh luận thêm nữa, Tatsuya để cho Miyuki lau mồ hôi trên mặt mình.

- Tatsuya-kun... Thế nào rồi?

Fujibayashi hỏi cậu sau khi cậu xong xuôi chuyện lau mồ hôi trên mặt.

Trong khoảnh khắc, Tatsuya đã tìm ra những gì mà tộc Fujibayashi, không phải, mà tộc Kudou đã thực hiện để tạo ra một bước tiến lớn thế này. Cậu đã nhìn thấy căn nguyên của Minoru, và biết được bí mật về nguồn gốc của cậu ta.

Tuy nhiên, với tất cả những lý giải đó, cậu chỉ trả đúng điều mà cô ta hỏi.

- Đúng như chị nói. Tôi tin rằng Minoru rất khỏe mạnh, sự mong manh của cậu ta chính là vì ma lực của cậu ta quá dồi dào. Thân thể cậu ta không thể chịu đựng nổi áp lực psion mạnh đến vậy bên trong.

- Nói cách khác, ma pháp của em ấy quá mạnh nên gây ảnh hưởng đến cơ thể sao?

- Thể psion chứa đựng psion bên trong cơ thể con người. Áp lực này giống như áp suất khí vậy, nó được quyết định bởi lượng psion và khả năng sử dụng psion. Trong trường hợp của Minoru, psion của cậu ta di chuyển quá dữ dội, ngay cả với ma pháp sư.

- Áp lực của psion... Đang gây tổn hại thể psion?

- Mặc dù hơi khó hình dung, nhưng thể psion bao gồm nhiều ống nhỏ với vô số nhánh và đường vòng, tương tự như cấu tạo cơ thể người vậy. Áp lực bên trong các ống đó quá lớn, khiến nhiều phần ống bị phá hủy, chuyện này liên tục tạo ra thông tin phản hồi, gây thương tổn cho cơ thể.

Fujibayashi muốn gào lên. Tuy nhiên, Tatsuya vẫn tiếp tục.

- Tôi không biết liệu mình có nên bảo rằng việc các ống của thể psion bị vỡ do áp lực psion lại là chuyện may mắn hay không. Psion của cậu ta rất linh động và nó thực sự rất chủ động trong việc vá lại các tổn hại. Sự tổn hại và hồi phục của thể psion diễn ra tuần hoàn. Tôi nghĩ rằng đây là nguyên nhân chính gây nên trình trạng yếu ớt của Minoru.

- Tổn hại không tồn tại lâu, đúng chứ...?

- Tôi nghĩ rằng, năng lực hồi phục của cậu ta còn mạnh hơn các ma pháp sư bình thường kìa.

Fujibayashi lộ vẻ nhẹ nhỏm thấy rõ. Tuy nhiên, gương mặt xinh đẹp của cô lại sớm u ám buồn bã.

- Nhưng, tôi không biết chúng ta có thể làm được gì không?

- Cách trực tiếp nhất là giới hạn sự linh động của psion, nhưng chuyện đó cũng có nghĩa rằng vị trí ma pháp sư của cậu ta sẽ bị bó buộc. Gia đình cậu ta hẳn không muốn hạ thấp năng lực ma pháp của cậu ta. Vậy thì, lựa chọn duy nhất chính là tăng cường thể psion của cậu ta.

- Làm thế nào?

- Tôi không biết rõ đến vậy.

Fujibayashi cúi đầu giấu đi biểu cảm của mình. Hẳn là vì cô không muốn để lộ ra sự mâu thuẫn đang hiện rõ trên mặt mình. Nếu đặt sức khỏe của Minoru lên hàng đầu, thì giới hạn ma lực của cậu chính là giải pháp cần được ưu tiên. Tuy nhiên, ma pháp chính là địa vị của Minoru, trở thành ma pháp sư giỏi chính là một phần tạo nên con người cậu.

Tatsuya không nghĩ rằng Minoru sẽ sống hạnh phúc với cơ thể khỏe mạnh khi phải trả giá bằng ma thuật của chính cậu. Tuy nhiên, nhìn cậu trải qua một phần tư cuộc đời trên giường bệnh, gia đình của cậu chắc còn cảm thấy khó chịu hơn cả chính bản thân cậu nữa.

- ... Cám ơn cậu. Thông tin thế này cũng đủ rồi. Tôi sẽ thử thảo luận với các chuyên gia sau.

Fujibayashi cúi đầu nói.

Khoảng 30 phút sau, Minoru thức giấc. Tới lúc này, Fujibayashi đã hoàn toàn trở lại bình thường. Cô đã rất cố gắng để cho Minoru khỏi phải thấy vẻ mặt kinh khủng của mình.

- Minoru-kun, cậu cảm thấy thế nào rồi?

- Em xin lỗi vì sự bất tiện này.

Minoru sắp sửa cúi đầu thật sâu để hồi đáp câu hỏi của Tatsuya.

Nhưng Tatsuya đã kịp dùng tay ngăn lại, rồi cậu dựng thẳng Minoru và nhìn vào mắt cậu ta.

- Cậu không cần phải cúi đầu đâu. Dù cậu không lơ là chuyện sức khỏe của mình, nhưng thể trạng của cậu vẫn yếu, đúng không? Đó không phải là lỗi của cậu. Cậu không thể chịu trách nhiệm và cúi đầu vì chuyện mà cậu không thể kiểm soát được.

Tatsuya mạnh mẽ nói. Nhưng cậu lại dùng giọng rầy la để xoa dịu chứ không phải để an ủi. Cậu rầy la Minoru kiểu ‘cậu lúc nào cũng cảm thấy có lỗi’, và sau đó động viên Minoru.

- Xin lỗi, không phải, cám ơn anh.

Minoru đồng ý với Tatsuya.

Lần này Tatsuya không nói gì.

- Vậy thì, Tatsuya-kun.

Fujibayashi định hỏi cậu ‘chúng ta có thể nghe về chuyện bị cảnh sát thẩm vấn mà lúc nãy bỏ qua được không’, nhưng trước khi kịp làm vậy.

- Về rồi đây~ Tatsuya-kun, Miyuki. Huh? Trung Úy Fujibayashi-san?

- Trung Úy Fujibayashi? Ah, Tatsuya về đây đầu tiên à.

- Chúng mình về rồi đây, Tatsuya. Etou, Trung Úy Fujibayashi-san, lâu rồi không gặp.

Nhóm Mikihiko đi đến địa điểm diễn ra cuộc thi luận văn đã quay về. Cả bọn đều ngạc nhiên khi thấy Fujibayashi có mặt tại đây.

- Hôm nay tôi đến đây không phải vì việc quân vụ. Mọi người có thể ngưng gọi tôi là Trung Úy, cứ gọi tôi là Fujibayashi.

Fujibayashi mỉm cười ‘kiểu trưởng thành’ khi thấy vẻ ngạc nhiên của họ. Erika thì cùng giới tính rồi, và Leo thì thật sự chẳng quan tâm về việc đó. Chỉ có duy nhất người còn lại là phản ứng như một thiếu niên bình thường. Rất may mắn khi Mizuki không có ở đây.

Erika đang ngồi đối diện với tấm futon nơi Minoru ngủ. So sánh với Miyuki đang ngồi một cách thanh lịch, tư thế ngồi của Erika rất ngay ngắn và gọn gàng, cả hai có phong thái khác nhau, nhưng điệu bộ thì giống hệt nhau.

- Minoru-kun, cậu cảm thấy sao rồi?

- E-Em ổn rồi. Xin lỗi vì khiến mọi người lo lắng.

Erika quả thật là một mỹ nhân, tuy nhiên, khách quan mà nói thì mặt Minoru vẫn đẹp hơn. Nhưng, ai ai cũng sẽ phải dao động trước nụ cười thân thiện quá đáng yêu của cô mà thôi. Một điều nữa, Erika nói chuyện thân thiện quá, mà cậu lại chẳng có tí kinh nghiệm nào với một cô gái thân thiện quá mức như vậy ở xung quanh mình.

- Tôi hiểu rồi.

Erika dường cũng chú ý đến Thời gian, Địa điểm và Dịp (TPO), nên cô không trêu đùa về phản ứng của Minoru.

Tatsuya chuyển sang ngồi giữa phòng. Miyuki đi theo ngồi cạnh anh trai. Fujibayashi chuyển tới bên cạnh Minoru, thế là Minami chuyển sang bên cạnh Miyuki. Erika ngồi trước mặt Tatsuya, rồi Leo và Mikihiko ngồi xuống hai bên. Vì vậy, mọi người đang ngồi thành vòng tròn.

- Hãy trao đổi thông tin có được hôm nay.

- Mình sẽ nói trước.

Mikihiko đồng ý rồi bắt đầu trước tiên.

- Nói vậy, chứ hầu như cũng chẳng có gì để nói cả. Chúng mình chẳng tìm ra được chỗ nào có thể trốn được cả. Cũng không có phản hồi từ thần thức. Hơn nữa, cảnh sát cũng đi tuần rất nhiều vì vụ ngày hôm qua. Với đó, dù có nguy cơ là có gián điệp nước ngoài quanh đây thật, thì mình cũng không nghĩ rằng sẽ xảy ra chuyện lớn như năm ngoái.

- Cám ơn vì cậu đã tự làm khổ bản thân nhé, sự an toàn của cuộc thi luận văn nhờ vậy mà được đảm bảo.

- Tự làm khổ bản thân, mà, cậu có thể cho là thế cũng được.

Mikihiko không tỏ vẻ nao núng gì cả, nhưng ở bên cạnh cậu thì Erika và Leo lại đang làm công việc quen thuộc là đâm chọt nhau, ‘đó là nhiệm vụ của cậu’, ‘cô nói cái gì thế!’, vậy nên chẳng ai thèm quan tâm đến họ và cứ để họ như vậy.

- Nói cách khác, vì ở đây không còn bọn điệp viên nước ngoài, nên chúng ta đã hoàn thành việc tìm kiếm bọn người muốn nhắm vào cuộc thi luận văn.

- Vụ bắt giữ ngày hôm qua đã là thành quả tốt lắm rồi. Cảnh sát hình như cũng đã xông vào sào huyệt của chúng, chúng ta cứ để chuyện còn lại cho nhà chức trách. Vốn dĩ, công việc điều tra cũng là phần việc của cảnh sát mà.

- Onii-sama, anh đâu cần phải nói thẳng như vậy.

Nghe thấy lời phản đối của Miyuki, Tatsuya tiếp tục báo cáo của cậu.

- Bọn mình bị tấn công dưới chân Núi Oguro.

- Chân Núi Oguro, chẳng phải chỗ đó là công viên Kameyama, quận Arashiyama hay sao?

Sau khi gật đầu xác nhận câu hỏi của Minoru, Tatsuya tiếp tục trình bày.

- Có mười ba kẻ tấn công. Mười hai tên thuộc mật tông, và một tên huyền thuật sư lưu vong điều khiển bọn kia. Tất cả giờ đang ở nhà đá hết rồi.

- Có Tatsuya-kun, Miyuki và người thừa kế của tộc Ichijou thì đó là kết quả hiển nhiên rồi. Dù đem theo số quân gấp 10 lần như vậy thì cũng chẳng thể thắng được.

- Chúng không đơn giản như vậy đâu.

Tatsuya cười trừ và bất thình lình nhớ lại nghi vấn trước đó.

- Mikihiko, bọn tấn công dùng một thanh kiếm hai lưỡi có rắn lửa hay rồng lửa gì đó quấn quanh. Cậu có biết đó là kiểu ma thuật gì không?

Mặc dù cậu đưa ra câu hỏi một cách đột ngột, nhưng Mikihiko ngay lập tức có phản ứng. Tuy vậy, cậu ta chỉ trả lời sau khoảng chừng 10 giây.

- ... Đó hẳn là ‘kiếm kurikara’.

- Thanh kiếm Bất Động Minh Vương cầm đó ư?

- Đúng vậy, đó là một ma thuật mô phỏng sức mạnh từ thanh kiếm của Bất Động Minh Vương. Biểu tượng sức mạnh có thể tiêu hủy ‘ma pháp’. Khi đối mặt với ma thuật hiện đại, thanh kiếm sẽ khởi tạo eidos và trở thành một dạng vũ khí phản-ma-pháp, dùng để phá hủy ma pháp thức viết đè lên hiện tượng.

- Hee... Có loại ma thuật như thế này, cổ thuật cũng khá là mạnh mẽ nhỉ.

Mikihiko nhăn mặt trước phản ứng hứng thú của Erika. Cách dùng từ của cô làm cho cậu cảm thấy cô có vẻ như đang xem thường cổ thuật. Dù vậy, Erika lại không đủ nhạy cảm để nhận ra rằng mình vừa có nhận xét khá lỗ mãng, mà nếu cô muốn chữa lại lời nói của mình thì cũng trễ rồi.

- Mình rất ngạc nhiên khi thấy bọn họ có các ma pháp sư có thể thao tác một ma pháp cấp độ cao đến như vậy. Rất khó để có thể duy trì được kiếm kurikara, vì nó làm tiêu hao rất nhanh ma lực của ma pháp sư.

- Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu buộc người khác dùng nó?

- Đó là chuyện không thể. Trung tâm khởi động thức nằm trong cánh tay của ma pháp sư, người ngoài không thể nào động vào được ma pháp tạo kiếm Kurikara nằm trong đó. Ngọn lửa trên lưỡi kiếm sẽ vô hiệu hóa bất cứ ma pháp nào bị nó chạm đến, và khi giữ nó, ma pháp sư cần phải duy trì một chút khoảng trống giữa tay mình và nó. Không có ma pháp sư nào có thể làm được chuyện như thế cả... Tuy nhiên, nếu cậu buộc người khác sử dụng nó thì đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

- Sau khi bị buộc phải sử dụng nó, chuyện gì sẽ xảy ra với người dùng?

- Tay sẽ bị đốt cháy.

- Eehh!?

Erika to tiếng thốt lên. Miyuki cau mày tỏ vẻ không thoải mái.

- Mặc dù được tạo hình bằng ma pháp, nhưng lửa của kiếm Kurikara lại là thật. Vì lẽ đó, đương nhiên nếu cậu cầm nó thì tay cậu sẽ bị cháy, đúng không? Thậm chí người ta còn đồn đại rằng chính thanh kiếm này cố ý đi tìm kẻ thù để nó có thể thiêu đốt cánh tay của người sử dụng. Nếu vậy, thì nó chẳng phải là thanh kiếm thông thái gì cả, mà là quỷ kiếm mất rồi.

Tatsuya và Miyuki trộm liếc nhìn nhau. Họ quyết định sẽ không kể toàn bộ chuyện mà họ tận mắt chứng kiến.

- Mình hiểu rồi, kỹ thuật này khá là ghê gớm.

- Cậu cũng ghê gớm mà Tatsuya, có thể đánh bại được đối thủ như vậy mà không hề hấn gì.

- Là nhờ có Miyuki và Masaki thôi. Vậy thì, về chuyện tiếp theo chúng ta sẽ làm.

- Eh? Chẳng phải hôm nay chúng ta trả phòng rồi về Tokyo sao?

Đúng như Erika nói, từ đầu họ đã lên kế hoạch trả phòng vào lúc tối nay rồi quay về Tokyo.

- Ừ, mọi người có thể về Tokyo trước. Mình sẽ ở lại thêm một đêm nữa. Ngày mai, mình sẽ đến đồn cảnh sát để nghe lời khai của những tên bị bắt giữ.

- Em cũng giống Onii-sama.

- Miyuki.

Tatsuya ngắt lời Miyuki.

- Em là Hội Trưởng Hội Học Sinh. Vắng mặt hai ngày liên tục là chuyện không hay chút nào.

Đối với Miyuki mà nói, Tatsuya quan trọng hơn nhiều so với trường học, tuy nhiên, vì bị anh trai ra lệnh dữ dội như vậy, nên cô không chống đối lại.

- Em hiểu rồi.

- Vậy thì mình sẽ ở lại! Cậu luôn cần phải có một người đứng ra làm trung gian với cảnh sát đó.

- Erika, đừng có kiếm cớ để cúp học.

- Cúp học!? Sao cậu có thể---

Tatsuya chuyển từ Erika sang Mikihiko.

- Chắc không cần phải nói thêm, tốt hơn hết Trưởng Ban Kỷ Luật cũng không nên vắng mặt hai ngày liên tục.

- Tatsuya-kun, chuyện này có ổn không vậy?

- Mình phải điều tra thêm về một chuyện khác.

Mikihiko và Leo biết rõ ‘lập trường’ của Tatsuya. Erika thậm chí còn biết tường tận hơn nữa. Một khi cậu ta nói như thế, thì họ chỉ còn có thể lùi bước mà thôi.

Sau khi tiễn Miyuki và những người khác tới nhà ga, Tatsuya quay lại khách sạn. Cũng phải mất kha khá thời gian và bằng cách nào đó ai biết, cậu mới đẩy được Miyuki lên tàu quay về Tokyo. Cậu thậm chí đã định thay đổi kế hoạch khi Miyuki, lúc đó đang trong vòng tay của cậu, nhìn cậu với đôi mắt đẫm lệ mà nói ‘Onii-sama, xin hãy bảo trọng’, dường như cậu suy nghĩ hơi bị nhiều rồi.

Vì tình trạng đã ổn định, nên Minoru đã có thể quay trở về nhà cùng với Fujibayashi. Bản thân Minoru có vẻ muốn giúp sức điều tra vào ngày mai, tuy nhiên, cậu cũng phải để tâm đến việc mình đã vắng mặt quá lâu nữa. Cậu đồng ý quay trở về nhà sau khi bị Fujibayashi, người mà cậu xem là chị ruột của mình, quở trách dữ dội.

Thật may mắn, khách sạn vẫn còn phòng trống. Tatsuya bỏ căn phòng phong cách Nhật Bản đang ở và chuyển sang một phòng đơn mang phong cách Tây phương, cũng là vì chỉ còn ở một mình mà căn phòng Nhật lại rộng quá. Lát sau, Tatsuya gặp Mayumi tại phòng chờ của khách sạn.

- Tatsuya-kun, cậu cúp học như vậy không sao chứ? Dù sao thì tôi cũng không có tư cách để nói mấy lời này.

- Không sao, bản thân tôi đã quyết rằng trước tiên phải điều tra sâu hơn về chuyện này.

- Chuyện này có liên quan đến... Công việc kia à?

Trong phòng đợi cũng có nhiều người khác. Cô cũng không thể lập màn chắn âm thanh ở một nơi như thế này. Vì tình huống như vậy, mà Mayumi không nói thẳng ý mà chọn cách nói hơi khác.

- Đúng vậy, vì thế mà chị không cần phải lo lắng đâu, senpai.

- Thật lòng mà nói, tôi rất cảm kích về chuyện này. Tôi cảm thấy rằng hôm nay tôi đã gây ra quá nhiều rắc rối cho cậu.

Tatsuya lắc đầu và đổi đề tài.

- Nhân tiện, về chuyện ngày mai, senpai, chị có thể ở đây đợi tôi được không?

- Ở đây... Ý cậu là ở trong khách sạn à!?

Khi Tatsuya gật đầu, Mayumi lộ rõ vẻ mất hứng.

- Tôi cản trở cậu đến vậy sao? Thì, có lẽ hôm nay tôi không được việc cho lắm.

- Không có chuyện đó đâu.

Tatsuya lắc đầu và cười.

- Tôi đánh giá cao thực lực của senpai.

Nhìn thẳng vào mắt Mayumi, Tatsuya nói.

Mayumi đỏ mặt quay nhìn chỗ khác.

- Vậy thì tại sao lại muốn tôi ở lại đây?

- Không phải là vì sợ nguy hiểm đâu.

Mayumi chắc là nghĩ rằng Tatsuya sẽ trả lời ‘bởi vì rất nguy hiểm’. Nên khi nghe vậy, cô quay lại nhìn Tatsuya với vẻ ‘CÁI GÌ?’ Lộ ngay trên mặt.

- Tình hình hôm nay không được rõ ràng cho lắm, vậy nên ngày mai tôi định thô bạo một chút. Tôi không muốn để một cô gái thấy mấy cảnh như vậy. Đặc biệt là một quý cô như senpai.

Mayumi lại một lần nữa lảng tránh ánh mắt của Tatsuya.

- Ổn thôi mà. Dựa theo những chuyện tôi từng thấy, thì tôi cũng quen với mấy chuyện như vậy rồi.

Cô thậm chí từng đánh bại ‘Hổ ăn thịt người’ Lữ Cương Hổ trên chiến trường Yokohama. Vậy nên cô hẳn nghĩ rằng mình có thể hiểu được sự-thô-bạo, nhưng mà cuộc đối thoại này lại chuyển biến theo hướng thật lạ lùng.

- Ngay cả vậy, tôi không muốn để chị trông thấy mấy chuyện như vậy.

Tatsuya lại nhấn mạnh, không hề có ý nhượng bộ. Mayumi vẫn đang nhìn chỗ khác, và rồi bắt đầu chắp hai bàn tay lại, xoa nắn liên tục.

- Nếu là vậy, vậy thì tôi chẳng thể làm được gì nữa rồi.

Lúc mà cô nói như vậy, cô hoàn toàn nhìn sang chỗ khác. Cô thậm chí còn chẳng nhận ra rằng mình đang hơi run run.

- ... Suýt chút nữa.

Mayumi quay lại nhìn Tatsuya. Cô nheo mắt nhìn cậu với vẻ hoài nghi.

- Tôi suýt chút nữa là bị cậu lừa rồi.

Tatsuya giơ tay, và lắc đầu một cách khó khăn khi bị Mayumi nhìn chằm chằm.

- Tôi không phải là đang lừa chị đâu. Tôi thật sự không muốn một quý cô trông thấy cảnh đó.

- Onee-san này sẽ không để bị lừa đâu. (Editor: Mayumi xưng ‘chị hai’ với Tatsuya: D)

Mayumi vẫn trừng mắt nhìn Tatsuya. Tatsuya quyết định không để tâm đến việc đó.

Cậu không hề có ý lừa bịp Mayumi gì cả, tuy nhiên, rõ ràng Mayumi đang có kiểu niềm tin thật kỳ lạ.

Khi cậu nói không muốn để một quý cô nhìn thấy cảnh đó, đó chính là lời thật lòng của cậu.

Dẫu vậy, cậu không thể chịu đựng mãi khi bị nhìn chằm chằm như vậy.

- ... Được lắm. Đổi lại, chị đừng có mà ngất xỉu khi nhìn thấy mấy chuyện đó, được chứ?

Tatsuya chịu thua, và vì lý do gì đó mà Mayumi mỉm cười vui vẻ.

- Tôi không sao đâu. Dù trông tôi như thế nào đi chăng nữa, tôi vẫn là người lớn đấy.

Hư cấu, Tatsuya thầm nghĩ như vậy, dĩ nhiên là cậu sẽ không nói ra rồi.

- Ah, lạy trời. Em đã về nhà an toàn rồi.

- Vì Onii-sama không ở bên cạnh cho nên Miyuki thấy bất an lắm.

- Không sao đâu, anh luôn trông về em. ‘Mắt’ anh không bao giờ rời khỏi em đâu.

- Đúng là vậy. Em xin lỗi.

- Đó không phải là chuyện để em phải xin lỗi đâu. Anh mới là người cần nói vậy vì sự thay đổi đột ngột này. Anh chắc chắn sẽ quay về vào ngày mai, vậy nên nhớ khóa cửa và nghỉ ngơi tối nay đi.

- Onii-sama thân mến, em lớn rồi, nên đừng đối xử với em như là đứa trẻ con nữa.

- Em bao nhiêu tuổi thì cũng vậy, em vẫn mãi là em gái anh.

- ... Em nghĩ rằng điều đó nên dành cho người cha nói với con gái mình thì đúng hơn.

- Nhưng em cũng không muốn cha chúng ta nói vậy với em, đúng không?

- Đúng vậy. Vậy em sẽ nghe theo Onii-sama, em sẽ khóa cửa cẩn thận và nghỉ ngơi tối nay. Onii-sama, chúc anh ngủ ngon.

- Vẫn còn hơi sớm, nhưng mà, chúc em ngủ ngon, Miyuki.

Ngay sau khi kết thúc cuộc gọi với Miyuki, có tiếng gõ cửa trước phòng của Tatsuya. Cậu đi ra cửa, và bật màn hình lắp đặt để quan sát bên ngoài. Mayumi đang ở trên màn hình.

- Chuyện gì vậy? Giờ này...

Tatsuya mở cửa, và nói như vậy với Mayumi. Mặc dù chỉ mới 8 giờ tối, đây vẫn chẳng phải là thời điểm mà một người phụ nữ trẻ nên ghé thăm một người đàn ông không phải là tình nhân của mình như vậy.

Ít nhất thì Tatsuya nghĩ như vậy, nhưng rõ ràng là Mayumi lại có quan điểm khác.

- Tatsuya-kun, cậu vẫn chưa ăn cơm tối đúng không? Tại sao không ăn cùng nhau nhỉ?

Đúng là Tatsuya chưa ăn cơm, nhưng cậu có thể dễ dàng dùng bữa ở một phòng ăn chung gần đây. Mặc dù cậu không hề có ý định dùng bữa tối trong cái nhà hàng xa xỉ của khách sạn này,

- Ăn trong nhà hàng à?

- Đúng vậy, bồi bàn bảo tôi là dãy bàn phía trước còn trống, nên tôi đặt chỗ luôn rồi. Đó là nhà hàng kiểu Pháp đấy.

Nhưng rõ ràng, cô đã quyết định rằng cậu phải hộ tống cho cô.

Cậu phải thật cẩn thận không để lộ ra vẻ ủ rủ nào.

- Tôi hiểu rồi. Chị có thể đợi tôi trong sảnh trong khi tôi thay đồ không?

- Đồ vậy là được rồi.

- Chị mặc như vậy, tôi không thay đồ thì sao đi được.

Mặc dù bộ đồ của Mayumi chưa tới mức chuẩn của y phục dự dạ tiệc, bộ đầm một mảnh màu đen A-line có ren trên cổ này vẫn trông rất quyến rũ. Hơn nữa, cô còn mang giày và phục sức tương ứng để làm nổi bật trạng phục, nếu là ngày thường thì không ai lại đi ăn mặc như vậy cả.

Tatsuya cười gượng rồi đóng cửa lại.

- Wah! Tatsuya-kun, đồ hợp với cậu lắm.

- Sao hợp bằng chị được.

Tatsuya nói vậy không phải vì khiêm tốn, mà là thật lòng. Thứ Tatsuya đang bận là một bộ Âu phục có thắt cà vạt, được chuẩn bị dành cho các trường hợp khẩn cấp, nó chỉ đạt chuẩn tối thiểu của loại y phục này.

- Vậy thì, ta ngồi xuống nào.

Nhà hàng này cũng không quá hình thức như những gì Tatsuya suy đoán. Chẳng có phục vụ nam nào, chỉ có một phục vụ nữ hướng dẫn bọn họ.

- Xin mời.

Tatsuya kéo ghế cho Mayumi.

- Ôi trời, cám ơn cậu.

Mayumi dịch vai ra sau, cười thích thú và ngồi xuống ghế.

Tatsuya ngồi đối diện cô, Mayumi mở quyển thực đơn và chọn món. Menu này đúng là loại hiếm, dùng giấy in.

- Tatsuya-kun, cậu dùng gì vậy?

- Để xem. Tôi sẽ gọi món chính vậy.

- Tôi hiểu~. Ăn theo thứ tự menu cũng hay, nhưng vì đây là lần đầu chúng ta đến đây, ăn luôn món chính thấy ổn hơn. (Editor: Ăn kiểu Pháp thì thường phải theo thứ tự như món nhắm, món khai vị, món chính, tráng miệng, rượu pla pla)

Sau khi trao đổi xong, cả hai người bọn họ gọi món chính cho hai người.

Không có sự việc đáng chú ý nào trong suốt bữa ăn.

Vì không biết liệu có ai đang theo dõi hay không. Bọn họ không thể nói chuyện về sự việc được.

Khi mà Mayumi bất ngờ phàn nàn ‘thật bất tiện khi không thể sử dụng rào chắn âm thanh được’, Tatsuya liền để ý xung quanh.

Trong suốt hai ngày qua, cậu phát hiện ra dân Kyoto không có thiện cảm với ma pháp sư. Vì Trụ sở chính của Hiệp Hội Ma Thuật nằm ở đây, Tatsuya nghĩ rằng, dân địa phương ít nhất cũng phải có quan điểm trung lập, ai ngờ mọi chuyện lại hoàn toàn ngược lại.

- --- Giữa Hiệp Hội và dân địa phương đã xảy ra chuyện gì chăng.

Nghĩ tới đó, Tatsuya thôi không nghĩ nữa. Đó là lý do vì sao mà cậu giấu CAD trong tay áo, ngay phía trên cổ tay. Tatsuya nghĩ rằng cậu nên tránh cách hành xử của một ma pháp sư khi ở đây.

Với cả, Mayumi cũng không mang theo CAD. Cậu không rõ cô làm vậy là vì muốn tránh sự thù ghét của mọi người xung quanh, hay chỉ đơn giản là vì nó không hợp với phong cách ăn mặc hôm nay của cô.

Trong lúc đang dùng cà phê để tráng miệng, Mayumi nhận ra rằng giờ là lúc thích hợp để bắt đầu một đêm sôi động, rồi yêu cầu Tatsuya đi cùng cô đến quán bar..

- Tôi không muốn phải nhấn mạnh, nhưng tôi vẫn còn là học sinh cao trung đấy.

- Thì, chẳng ai ở đây nghĩ rằng cậu là học sinh cấp cao trung đâu. Cậu không mặc đồng phục trường, mà nhìn cậu cũng chả giống học sinh cả gì cả.

Nhận xét của Mayumi chẳng có ý đồ gây tổn thương chi cả. Tuy vậy, Tatsuya lại cảm thấy hơi sốc.

Chắc là nhờ cú sốc này, mà Tatsuya đã thành công trong việc buộc mình phải đến quán bar.

Khi họ đi vào trong, Mayumi ghé miệng sát tai Tatsuya và thầm thì.

- Ở đây cấm xưng hô senpai, cậu có thể gọi tôi là Mayumi.

- ... Sao vậy?

Tatsuya khựng lại một nhịp rồi mới hỏi. Mặc dù trông cậu vẫn như thế, nhưng thật ra cậu đang khá băn khoăn về nhịp độ của Mayumi.

- Nếu cậu gọi tôi là senpai, người ta sẽ nhận ra chúng ta là senpai-kouhai ở trường học rồi còn gì? Mà tôi cũng sẽ gọi cậu là ‘Tatsuya-san’ luôn.

Cậu không rõ liệu có phải cô muốn chơi trò nhập vai hay không.

- Nếu họ nhận ra cậu là học sinh, thì sẽ khá là phiền phúc đấy.

Với lý do đó, Mayumi liền choàng tay kéo Tatsuya vào trong.

Đó chỉ là một quán bar nhỏ với duy nhất một quầy.

Ở đây chỉ có một cặp khách đang ngồi.

Bartender nghía sơ qua hai vị khách vừa bước vào, rồi tiếp tục công việc đảo cocktail đang làm dở.

Mayumi ngồi ngay cạnh quầy rượu, theo đó Tatsuya ngồi kế bên cô.

- Chủ quầy, cho một ly Alexander. Tatsuya-san, anh uống gì?

- Một ly Summer Delight.

Bartender có làn da rám nắng nhìn chằm chằm Tatsuya. Rồi ngay sau đó ông ta gật đầu mà chẳng buồn mở miệng, và cầm lấy một chiếc ly cỡ đại.

Sau khi quan sát, không chỉ có làn da rám nắng, cả cơ thể ông ta trông rất đẹp và săn chắc. Với điệu bộ hoạt bát như vậy, ông tạo cho người ta cảm giác rằng trong quá khứ ông ta đã từng trải qua vài khóa huấn luyện thực chiến đặc biệt. Ông ta đã làm gì trong quá khứ... Tatsuya không thể không tự hỏi như vậy.

- Tại sao anh lại gọi thức uống không cồn vậy?

Tuy nhiên, Mayumi lại chỉ để ý đến chuyện đồ uống của Tatsuya. Thành phần của Summer Delight là nước trái cây, si rô, và sô đa. Nó quả thực là thức uống không cồn như lời cô nói.

- Thứ lỗi cho tôi, thưa Mayumi ojou-sama.

- Huh?

- Với tư cách là vệ sĩ của cô, tôi không thể lơi lỏng bản thân được, gặp chuyện khẩn cấp thì còn ít nhất tôi cũng phải tỉnh táo để xoay xở được.

- Huh? Huh?

Mayumi có lẽ đang muốn tận hưởng trò chơi giả người yêu. Tuy nhiên, chuyện này trái với nguyên tắc của Tatsuya.

Bartender lắc cốc một cách tinh tế và rót ra thứ chất lỏng màu màu nâu hạt dẻ vào trong một chiếc ly trong suốt, rồi phục vụ thứ nước đó cho Mayumi.

Nhưng người ông ta bắt chuyện lại là Tatsuya chứ không phải Mayumi.

- Quý khách là vệ sĩ sao? Cậu còn trẻ, nhưng lại trông rất mạnh.

- Tôi chỉ đang học việc mà thôi.

- Cậu khiêm tốn thật.

Bartender lấy ra một chiếc cốc lắc mới, ông ta đổ vào trong đó nước trái cây và si rô lựu đỏ. Sau khi đổ đầy vào ly thứ hỗn hợp đó, ông đổ thêm lên ly một chút si rô mạch nha nữa.

Hành động nhanh gọn, ông ta rót sô đa vào ly và đem ra phục vụ Tatsuya.

- Quý khách, với tất cả sự kính trọng của tôi.

Bartender nói lời mở đầu trước khi hỏi vào chủ đề chính.

Đôi tình nhân ngồi bên góc kia của quầy rượu hiện đang chìm đắm trong thế giới riêng của họ, không thể nghe được cuộc trò chuyện bên này.

- Quý khách, các vị không phải là ma pháp sư đó chứ?

Tatsuya không tỏ ra kinh ngạc.

- Nếu ông có thể nhận ra được, Chủ quầy, ông chắc cũng là ma pháp sư?

Đôi tình nhân bên kia lúc này đứng lên, bartender lịch thiệp cúi đầu tiễn họ.

Trong lúc bartender đang rửa ly, ông ta lại tiếp tục câu chuyện.

- Đó là chuyện xưa cũ rồi. Tôi đã mất hết ma pháp vì một vụ tai nạn trong lúc huấn luyện.

- Tôi hiểu rồi. Xin lượng thứ cho sự vô lễ của tôi.

Bartender lắc đầu trước lời xin lỗi của Tatsuya.

- Tôi đã nói rồi đó, chuyện xưa cũ rồi. Hơn nữa, tôi mới là người bắt chuyện cơ mà.

Lúc này, Mayumi hờn dỗi nói.

- Chủ quầy, cho tôi ly đúp.

- Ojou-sama, cô có nên chậm lại chút...

- Tôi không sao. Tatsuya-san, anh không muốn uống rượu thì đi chỗ khác chơi.

Rõ ràng là cô không thích việc Tatsuya cứ nói chuyện với bartender như vậy. Hoặc giả, cô không thích mình được người ta đưa đến đây với tư cách là Ojou-sama.

- Xin thứ lỗi cho sự thất lễ của tôi.

Bartender nghĩ rằng đây là lỗi của mình, nên ông cúi đầu xin lỗi, rồi quay lại rửa ly, vừa rửa vừa cười.

Tuy nhiên, mặc kệ tình hình này, Tatsuya vẫn chưa muốn dừng nói chuyện với ông ta.

- Chủ quầy, tôi có vài chuyện muốn được hỏi ông.

Bartender dùng ánh mắt hỏi cậu ‘để cô ấy một mình không sao chứ?’, nhưng Tatsuya bơ luôn tâm trạng của Mayumi.

- Giữa Hiệp Hội Ma Thuật và dân địa phương Kyoto đã xảy ra chuyện gì à?

- Vì sao cậu lại hỏi vậy?

- Không biết có phải tại tôi nghĩ sai hay không, nhưng dường như người dân thành phố này không có ấn tượng tốt với ma pháp sư.

- Ah, vậy ra cậu cũng để ý đến việc dân địa phương ở Kyoto không có mấy thiện cảm với ma pháp sư.

Bartender lấy khăn lau sạch bàn tay mình, rồi bắt đầu lau bóng loáng những chiếc ly bằng đôi bàn tay sạch sẽ của mình. Tatsuya quan sát toàn bộ tiến trình, tất cả thành phẩm của ông ta đều không dùng máy để chế biến, cậu thầm nghĩ quán bar này thật sự trông như một sân khấu trình diễn vậy.

- Chẳng có vấn đề gì nghiêm trọng cả. Chỉ là một đống hiểu lầm mà thôi. Người ngoài mà đứng nhìn vào, thì cũng sẽ thấy chuyện này rất là bình thường. Tuy nhiên, vì phe kia lại là ma pháp sư, nên người trong khu vực này phản ứng hơi thái quá.

Tatsuya lộ vẻ mặt chưa thõa mãn. Bartender đưa ra một cái đĩa nhỏ, trên đó có một thỏi sô cô la.

- Cậu hãy đưa cho vị tiểu thư đằng đó đi.

- Cám ơn ông nhiều.

Tatsuya nhận lấy cái đĩa và đặt trước mặt Mayumi.

Mayumi tóm lấy thỏi sô cô la và bỏ vào miệng mình, rồi cô quay mặt đi và ‘hừm’ một tiếng.

Tatsuya cười gượng với bartender.

Ánh mắt và khóe miệng của bartender đều đang cười, rồi ông tiếp tục câu chuyện.

- Lại còn thêm chuyện Trụ sở của Hiệp Hội Ma Thuật đặt ở đây. Dân địa phương hẳn là có cảm tưởng rằng ma pháp sư đã chiếm luôn thành phố này rồi.

- Họ chẳng phải cướp đoạt hay chiếm đóng gì cả, đã là ma pháp sư sống tại đây thì cũng là dân Kyoto luôn rồi, vậy mà.

- Vì đã mất hết ma lực, nên tôi hiểu họ, với những người không-phải-là-ma-pháp-sư, thì ma pháp sư là thứ thực thể đáng sợ. Bản thân không thể dùng ma pháp thì không đời nào chống nổi ma pháp sư. Hơn nữa, họ không biết giới ma pháp sư sẽ làm gì họ, là hạn chế họ, hay làm họ bị thương, hay tệ nhất là giết họ chăng. Tôi hiểu được sự lo ngại của họ.

Lúc Tatsuya định nói tiếp, bartender liền cắt lời.

- Ngay cả cầm súng, cũng không thể phản kháng. Dù gì, xin hãy lưu ý đến phần này của câu chuyện. Với những người địa phương không phải ma pháp sư, thì ma pháp sư là thứ sinh vật bí ẩn sở hữu một khẩu súng vô hình. Không chỉ có dân Kyoto nghĩ thế, chuyện như thế này xảy ra trong mọi ngõ ngách của mọi thành phố.

Bước chân của Mayumi khi rời khỏi quán bar trông khá kỳ lạ.

(Thế nên tôi mới bảo uống 3 ly là nhiều quá mà.)

Tatsuya thầm phàn nàn trong lòng, dù sao thì cũng đã quá muộn rồi. Cậu không hề biết rằng món cocktail đó có nồng độ cồn hơn 20%.

- Senpai, tới phòng chị rồi, tỉnh táo lại đi.

- Ờ, cám ơn Tatsuya-kun.

Mayumi trông như thể sẽ gục bất cứ lúc nào. Cậu phải đưa cô về tận phòng cho an toàn, vì vậy đến đây nhiệm vụ của Tatsuya coi như hoàn tất, tuy nhiên.

- Ugh.

Khi nhìn thấy Mayumi khụy xuống và làm ồn ào ngay trước cửa, ngay cả cậu cũng chẳng thể nào mà nói ‘tôi xin phép’ rồi bỏ mặc cô một mình ở đó được.

- Senpai, chị giữ chìa khóa ở đâu vậy?

- Đây...

Mayumi lắc lắc cái chìa khóa điện tử trong tay. Và vì sao đó, cô ta có vẻ định thả nó vào trong ngực mình, Tatsuya ngay lập tức chộp lấy chìa khóa.

(Cái người này, chị định muốn tôi làm chuyện quái gì thế hả?)

Cảm thấy lạnh sống lưng, Tatsuya mở khóa cửa.

May mắn thật, trong phòng không có đồ lót vứt lung tung giống như mấy cuốn tiểu thuyết hư cấu nổi tiếng hay miêu tả..

- Saegusa-senpai, xin hãy lên giường rồi ngủ đi.

- Ờ, tôi biết rồi...

Tatsuya học được một chuyện. Mayumi là loại người sẽ biến thành một đứa trẻ sơ sinh khi say xỉn. Dường như xung quanh cậu toàn thể loại người này thì phải. Chuyện này vẫn còn tốt chán so với việc xỉn xong rồi khóc lóc và ôm ấp các kiểu, nhưng có một sự thật không đổi là ta vẫn phải tốn thời gian chăm sóc họ.

Thấy Mayumi loạng choạng quá, Tatsuya liền đỡ cô.

Rồi Tatsuya đưa Mayumi đến bên cạnh giường.

- Senpai, tới giường rồi đó. Tốt hơn là chị nên thay quần áo đi, kẻo bộ đồ xinh đẹp/quý giá của chị bị nhàu nát đấy.

Mayumi giơ hai tay trước mặt Tatsuya.

- Chị muốn làm gì vậy?

- Giúp tôi cởi đồ đi.

Nghe câu trả lời mà mình đã đoán ra từ trước, Tatsuya thật sự cảm thấy đau đầu.

Part 6 |

Thứ Hai, ngày 22 Tháng Mười. Tatsuya lại đi đến Núi Arashi, Quận Sagano. Đây chính là nơi cậu bị traditionalists tấn công ngày hôm qua.

Mayumi cảm thấy không khỏe nên ngủ lại trong khách sạn. Khỏi nói cũng biết, đây chính là hậu quả của việc say xỉn. Tatsuya nghĩ rằng đây chính là chuyện tích cực nhất mà vụ đêm qua đem lại.

Ở đây không có dấu hiệu của cảnh sát. Ít nhất thì, chẳng ai ở đây điều tra về sự việc hôm qua. Dường như là cái ông thanh tra ghét Thập Sư Tộc không sẵn lòng mở một cuộc điều tra toàn diện sau khi xem xét sự việc hôm qua. Hoặc giả, có một trường hợp khẩn cấp khác đã xảy ra. Mà dù sao đi nữa, đây quả là việc thuận lợi vì Tatsuya không còn phải lo ngại tai mắt của cảnh sát nữa.

Tatsuya đứng trước rào chắn hiện trường, cậu hồi tưởng thông tin mà cậu có được hôm qua. Khi ở trạng thái tương tự như ngủ đông này thì sẽ không bị thương, cũng chẳng có psion thất thoát ra ngoài, khả năng ngất xỉu do hồi tưởng lại các thông tin này được giữ ở mức thấp nhất, cậu tìm thông tin về ‘bọn chúng đến từ đâu’, tức là tìm tọa độ nơi ẩn náu của nhóm traditionalists đó.

Nếu cứ đứng yên như phỗng giữa rừng tre sẽ làm dấy lên những nghi ngờ không cần thiết. Do đó, Tatsuya vừa đi trên đường vừa đối chiếu bản đồ trong trí nhớ của mình với dữ liệu có được từ thiết bị thông tin đầu cuối.

Điểm đến dễ dàng được tìm thấy.

Một căn nhà to đùng nhìn rất bình thường. Không, nếu nói nó to đùng, thì có lẽ không thể gọi nó là bình thường được.

Nhìn sơ qua, bầu không khí thôn quê vẫn hiện hữu trong đó, nó giống kiểu nhà mà ở làng mạc hay thị trấn người ta thường dùng làm nơi họp mặt.

Tatsuya bí mật dùng Elemental Sight quét toàn bộ căn nhà từ bên ngoài. Dường như không có cạm bẫy nào bên trong. Rồi Tatsuya không chút do dự đi thẳng vào cửa.

Mặc dù đã bước vào tận bên trong, cậu vẫn không cảm thấy bất kỳ dấu hiệu ma pháp nào. Dù sao thì, đây không phải là thứ mà cậu có thể nhận biết được nếu chỉ quét ngôi nhà từ bên ngoài.

Tatsuya đặt tay lên cửa trượt. Dĩ nhiên là nó đang bị khóa rồi. Là khóa hai lớp, khóa điện tử và khóa thông thường. Thật không may cho Tatsuya, cậu chẳng thể mở được cái khóa nào cả. Cậu không có thứ ma pháp tiện dụng như vậy. Vì thế, cậu quyết định dùng ma pháp mà cậu sẵn có để mở cửa.

Mấy loại khóa cửa bị phá thành từng mảnh.

Giống như cách cậu đi qua cửa chính lúc nãy, Tatsuya chẳng chút do dự mở cửa trượt và tiến vào trong. Ngay lúc đó một vũ khí hình bánh xe bay đến. Một lưỡi dao hình tròn có tám răng chĩa ra từ tâm. Một pháp cụ của giới mật tông có tên gọi Pháp Luân, dường như thứ này đã được biến cải thành vũ khí dạng ném.

Khi Tatsuya né Pháp Luân, nó bỗng khựng lại trên không trung rồi quay ra phá nát cánh cửa ở hướng ngược lại. Lại có Pháp Luân bay vào từ hướng khác, rồi lại quay ra ngoài với chuyển động tương tự lúc nãy. Nhìn kỹ thì, có một sợi dây psion dài và mỏng dùng để điều hướng Pháp Luân.

- Yoyo sao?

Chuyển động này tương tự một con yoyo. Phần còn lại thật đơn giản. Lúc này có tới bốn Pháp Luân tấn công, Tatsuya né hết và cắt đứt chỉ psion.

Pháp Luân bay về phía cửa và tông thẳng ra ngoài.

Có sự dao động phía đầu bên kia bức tường. Tatsuya phân giải bốn sợi chỉ, và chỉ với một cú nhảy, cậu nhanh chóng rút ngắn khoảng cách giữa cậu và gã ma pháp sư đang ẩn nấp bằng đồ ngụy trang quang học.

Cái hình dáng trong suốt đó lay động, và mỗi tay của hắn đều đang giữ loại đao kiếm gì đó. Đây là một pháp cụ của mật tông có tên gọi ‘Độc Tiêm Xử’ (Editor: Dựa theo cách dịch của Kizz, khó hình dung thì vào đây:). Một thứ vũ khí cải tiến, giống như ‘Pháp Luân yoyo’ hồi nãy.

Ma pháp thức phóng ra từ cả hai đầu của Độc Tiêm Xử đều là ma pháp sấm sét. Tuy đã được phóng thích, nhưng việc ghi đè lên Eidos vẫn chưa hoàn thành. Không để tâm đến thứ ma pháp sắp được phát động kia, Tatsuya sử dụng Flash Cast lên lòng bàn tay mình và chưởng thẳng vào ngực của cái bóng.

Ma pháp mìn không khí dựa vào sóng rung động mà có thể khiến cho vật thể rắn rung động theo. Các mô bên trong cơ thể gã kia rung lên dữ dội tại điểm mà lòng bàn tay Tatsuya đánh vào. Chấn động đi theo dịch cơ thể lan rộng lên phần trên cơ thể, và gã ta gục ngã. Bộ đồ ngụy trang quang học đi đời, bộ dạng của gã ta trông giống hệt những kẻ tấn công hôm qua.

Tatsuya vội hụp người xuống khi phát hiện có thêm một tên vô hình nữa -- cậu đã nhận ra đó là ngụy trang quang học chứ chẳng phải là bọn này có tế bào cơ thể trong suốt gì cả -- đang nhanh chóng tiến đến từ phía sau cậu. Thay vì dùng võ thuật Trung Hoa để đáp lễ cú vung chân của đối phương, Tatsuya lại duỗi chân mình ra, móc lấy chân đối phương.

Gã vô hình chao đảo. Hình dáng hắn chớp chớp rồi biến lại thành hữu hình.

Cậu dùng lòng bàn tay có ma pháp chấn động để hạ hắn. Kẻ tấn công thứ hai nằm dài trên sàn nhà.

- Tôi biết ma pháp hóa vô hình hoạt động thế nào. Ngưng lãng phí thời gian của tôi và bước ra đây đi.

Sau lời khiêu khích của Tatsuya, một đám đàn ông thuộc đủ lứa tuổi bước ra khỏi bóng tối. Có tất cả 10 người. Thật may là không có phụ nữ. Có là nữ thì Tatsuya cũng ra tay như thường thôi, nhưng dư vị của chuyện đó lại khá khó nuốt.

- Tại sao, Marishi-ten lại không có tác dụng với hắn... (Editor:)

Đó là vì ma pháp của các người chưa đủ thuần thục, nhưng Tatsuya cũng không nói ra như vậy. Cấp độ kỹ năng của chúng còn thấp, Tatsuya chắc mẩm đó chính là nguyên nhân. Nếu ma pháp này mà để Yakumo thực hiện, thì có là Tatsuya cũng khó mà tìm ra được nơi ông ta đang trốn.

- Trói lại và nguyền nát hắn đi!

Một gã đàn ông trong đám lớn tiếng ra lệnh. Hắn có vẻ không phải là tên lớn tuổi nhất, nhưng Tatsuya lại cảm thấy từ hắn phát ra ma lực mạnh nhất trong đám. Tatsuya liền chọn gã có vẻ là thủ lĩnh này làm mục tiêu.

Tatsuya bạo dạn bước đến giữa phòng. Trong phòng không có đồ nội thất hay vật cản nào, trông cứ như một phòng tập kiếm đạo vậy. ‘Vậy ra đây không phải là nơi họp mặt, mà là võ đường sao’, Tatsuya bất thình lình nảy ra ý nghĩ đó.

Mười gã ma pháp sư vây lấy Tatsuya với cùng một khoảng cách.

Hình thập giác đều. Cứ 36 độ lại tạo thành một hình ngũ giác, hay là một hình sao năm cánh.

Tatsuya liền nhảy lên khi năm tên ma pháp sư trong đó, mỗi tên ném ra một dải lụa.

Không phải nhằm vào Tatsuya, mà là hướng tới đồng bọn đang đứng chéo góc.

Sau khi bọn này tung ra dây lụa, bọn này lại tiếp tục đón lấy đầu dây lụa mà đám còn lại tung ra.

Sao năm cánh được tạo thành từ những dải lụa có năm màu khác nhau được hình thành.

Tatsuya từ trên cao quan sát nó.

Rất có khả năng, trận pháp sao năm cánh là một loại ma pháp tóm chặt lấy mục tiêu đang đứng giữa nó bằng cách nhân đôi áp lực lên từ năm hướng.

Tuy nhiên, Tatsuya không hề có ý đứng ngây ra đó mà chờ cho ma pháp đối phương hoàn tất.

Ngay lúc những dải lụa được ném ra, cậu đã bay lên rồi.

Trước khi chạm tới trần nhà, cậu đạp không và lao về một góc của sao năm cánh.

Trong chiến đấu ít khi thấy dùng động tác đạp không. Quả thật, cảnh này cũng khiến đám người đó kinh ngạc, đúng là một kỹ thuật chiến đấu kỳ dị.

Cậu dùng ma pháp tạo ra chỗ dựa cho chân mình, và bằng cách đạp vào nó mà cậu tự gia tốc cơ thể mình bay về phía trước. Cậu đấm vào mặt gã ma pháp sư với sức mạnh đến từ trọng lượng cơ thể mình và tốc độ đạt được công lại.

Gã ma pháp sư đó ngã xuống. Động năng như thế này có thể để lại hậu quả đáng lo ngại, nhưng Tatsuya chẳng hơi đâu mà lo lắng về chuyện đó.

Trận pháp sao năm cánh bị phá. Tuy nhiên, chúng vẫn chưa chịu ngưng nỗ lực.

Trước khi kịp chạm đất, Tatsuya dùng đầu gối thúc vào mặt tên ma pháp sư bên cạnh cậu một cái.

Ma pháp này chỉ hoạt động khi cậu tạo ra điểm dựa chân. Cậu chỉ có thể tạo ra nó khi dùng Flash Cast có tốc độ khởi động thức cao.

Thể trạng của bọn traditionalists mật tông đang tụ tập tại đây không hề yếu kém. Mặc dù bọn này luôn nhấn mạnh việc khổ tu, nhưng chúng vẫn là các chiến sĩ nhất đẳng. Tuy nhiên, chỉ nhất đẳng nếu đây là một cuộc chiến có khuôn phép đàng hoàng. Bọn này không thể theo kịp các động tác như nhào lộn của Tatsuya.

Tới lúc bọn chúng có thể phản ứng lại với các đòn công kích bất ngờ của Tatsuya, thì chỉ còn năm tên trong bọn còn trụ lại.

Ba gã đứng trước mặt cậu, sau lưng cậu là hai ma pháp sư nữa. Một tên trong hai tên ma pháp sư đang đứng sau cậu khởi động ma pháp sấm sét.

Ma pháp hiện đại có thể sinh ra dòng điện trực tiếp lên vật thể.

Tuy nhiên, cổ thuật lại tạo ra dòng điện trên cơ thể của ma pháp sư kết xuất nó rồi mới phóng về phía một mục tiêu/khu vực cụ thể..

Sự khác biệt này thường chẳng phải là vấn đề to tát gì cả, bởi vì tốc độ của dòng điện là 100,000 km/h. Nó là đòn công kích mà ta không thể né tránh, ngay cả khi ta nhận ra nó từ trước cả khi nó kịp đến đích.

Ngay trước lúc sấm sét được phóng thích, Tatsuya liền nhảy sang bên để làm gián đoạn đòn công kích đó.

Tên ma pháp sư kết xuất ma pháp sấm sét mất dấu Tatsuya. Tuy nhiên, đã quá muộn để thu lại ma pháp đó. Sấm sét phóng ra từ Độc Tiên Xử thổi bay một tên đồng đội.

Chuyện này thực sự khiến những tên ma pháp sư này do dự sử dụng ma pháp khác.

Sơ hở xuất hiện, Tatsuya có được thời gian cần thiết.

Bằng việc đạp vào trường lực để tạo ra phản lực đẩy cơ thể, cậu có thể đạt được vận tốc ngang với việc dùng công cụ hỗ trợ để tự gia tốc. Tatsuya hạ gục những tên traditionalists còn sót lại.

Gã ma pháp sư traditonalists là thủ lĩnh căn cứ này choàng tỉnh vì một cơn đau như cắt da cắt thịt.

Vì đau quá nên hắn chẳng nghĩ ngợi được gì.

Tuy nhiên, cũng vì đau quá mà hắn cứ tỉnh như sáo.

- Tỉnh rồi sao? Hiểu tôi nói gì thì gật đầu. Tôi sẽ hạ cơn đau xuống một chút.

Nỗi đau này giảm bớt, gã ta chỉ ý thức được câu này, hắn liền gật đầu một cách khổ sở.

Đúng như đã hứa, cơn đau liền giảm đôi chút.

Tầm nhìn của gã vẫn đang mờ ảo do đau đớn, giờ đã rõ ràng lại một chút.

Là một người trẻ tuổi.

Thằng này đội mũ bảo hiểm để giấu mặt

Tên thủ lĩnh đang cố dùng tay kết ấn ma pháp.

Trong nháy mắt, cơn đau cắt da cắt thịt lại làm ý thức hắn trống rỗng.

- Đừng làm chuyện không cần thiết. Ông chỉ cần trả lời câu hỏi của tôi thôi.

Tên thủ lĩnh gật đầu khó nhọc, khi giọng nói kia bảo mình phải vâng lệnh.

Cơn đau lại giảm xuống.

Lần này, hắn có thể nghĩ ngợi được, nhưng tầm nhìn thì vẫn mông lung không đổi.

- Chu Công Cẩn từng ở đây đúng không? Là cái gã ma pháp sư ngoại quốc chạy trốn khỏi Phố Tàu ở Yokohama ấy.

Tên thủ lĩnh không có ý định nói dối, thành thật gật đầu.

- Tên đó vẫn ở đây cho đến Thứ Sáu, ngày 12. Tôi nói đúng chứ?

Ngày 12, ngày 12... Vì đầu óc vẫn còn hơi mơ hồ nên tên thủ lĩnh suy nghĩ rất khó nhọc. Và rồi, hắn nhớ lại Chu Công Cẩn đúng là có ở đây cho đến Thứ Sáu, thế là hắn gật đầu lia lịa.

- Chu Công Cẩn đi đâu?

Một cơn đau mới ập đến. Lạ thay, suy nghĩ của hắn lại rõ ràng hơn.

Tầm nhìn mơ hồ và tứ chi thì chẳng thể di chuyển nổi, nhưng mồm vẫn có thể nói chuyện thoải mái.

- Hắn nói là hắn muốn đi đến Uji. Hắn có nói có một chỗ trốn rất tốt gần khu lăng tẩm... Tôi không biết hắn nói thật hay nói dối... Tôi không biết đâu.

- Người của ông bị một tên huyền thuật sư từ đại lục điều khiển như rối, là ông cho phép à?

- Tôi không có... Thầy của họ... Tôi không có quyền... Ra lệnh họ.

- Ông là thủ lĩnh, đúng chứ?

- Bọn họ là đồng chí... Chúng tôi ngang nhau... Không ai ra lệnh cho ai cả...

- Tôi hiểu rồi. Làm tốt lắm.

Ngay lập tức, một cơn đau nhẹ chạy xuyên qua tâm trí tên thủ lĩnh. Ý thức của hắn vỡ ra thành từng mảnh.

Tatsuya gửi mail cho Fujibayashi, đề cập địa điểm mà bọn ma pháp sư traditionalists đang bất tỉnh. Cuối cùng, cậu lại note thêm một câu, kêu cô tới đây gom bọn traditionalists này lại. Cậu không biết liệu mình có phải vừa làm chuyện thừa hay không. Ngay cả khi không note, thì Fujibayashi cũng sẽ sắp xếp gom tụi này lại thôi mà.

Tatsuya đắn đo về độ tin cậy của thông tin mà cậu moi được từ tên thủ lĩnh của căn cứ này. Thật khó có thể tin được chuyện tổ chức này không tồn tại hệ thống cấp bậc. Cùng nhau chiến đấu chỉ vì có chung mục đích là chuyện không thể.

Tuy nhiên, thông tin về nơi ẩn náu của Chu Công Cẩn từ tên này lại trùng khớp với thông tin mà Tatsuya thu được từ vị thầy pháp tại Đền Kiyomizu. Cậu cũng không loại trừ khả năng rằng bọn thầy tu mật tông này và ông thầy pháp cùng nhau đưa ra thông tin giả để lừa cậu, nhưng cậu không muốn nghi ngờ tới mức đó. Suy đoán thì cũng phải có giới hạn rõ ràng.

Vì hôm nay Tatsuya phải quay về nhà, nên cậu quyết định báo cáo với Hayama rằng nơi trốn của Chu có thể nằm đâu đó quanh khu lăng tẩm ở Uji.

Sau khi xong việc, cậu quay về khách sạn và được chào đón bằng một ánh mắt lảng tránh có phần ngượng ngùng. Tuy cô không nói mấy câu đại loại như ‘cậu tệ thật’ hay ‘hứa một đằng làm một nẻo’, nhưng từ gò má cho đến đôi mắt cô đều đỏ hoe.

Cậu biết rõ nguyên nhân khiến cô ngượng ngùng đến vậy.

Tối qua, Tatsuya nhận được một lời yêu cầu vô lý đến từ một tiểu thư trẻ tuổi (Mayumi), đó là lột đồ dùm cô ta. Cậu nhanh chóng lột đồ của cô để tránh lôi thôi, và quẳng cô lên giường với chỉ mỗi bộ đồ lót. Rồi cậu đi ra khỏi phòng mà chẳng buồn quay lại nhìn một cái.

Tatsuya nghĩ rằng đêm qua cô ta khá là hoang dại. Nhưng dù sao, cậu cũng có góp phần vào đó. Mà chuyện cô ta không bị tấn công tình dục trong tình huống đó là đã tốt lắm rồi. --- Dĩ nhiên là cậu không nói ra chuyện này.

- Nhân-nhân tiện.

Đến đây thì Mayumi, người rất tự tin mỗi khi đứng bên cạnh cậu, bất ngờ đớ lưỡi.

- Umm, chuyện này, tôi có chút chuyện muốn nói với Tatsuya-kun.

Bề ngoài thì yên lặng, nhưng Tatsuya từ tận sâu trong tâm khảm nói rằng ‘Tôi từ chối’ hay câu gì đó đại loại thế. Cậu có thể đoán ra chủ đề khi quan sát thái độ của Mayumi.

- Tôi...

Mặc dù biết rõ trong phòng này chỉ có bọn họ, nhưng Mayumi cứ liên tục nhìn trái nhìn phải, như thể cô sợ bị nghe thấy vậy. Rồi cô ghé sát miệng vào tai Tatsuya.

- Tại sao... Tôi ngủ chỉ với mỗi đồ lót vậy?

Bởi vì chị bảo chị muốn cởi... Nhưng nếu nói như vậy thì không phải ý hay, Tatsuya lại không thể nào tìm ra câu khác để nói lên ý này.

- Chẳng phải là chính chị tự cởi hay sao? Bất kể là xỉn tới đâu, chị vẫn đủ sáng suốt để cởi phục trang khi đi ngủ đúng không?

Tatsuya liền giãn khoảng cách với đôi môi của Mayumi, suýt nữa là nó chạm vào cậu, và trả lời với vẻ vô tội.

- Tôi không biết là người say rượu lại tỉnh đến thế đấy?

- Ai biết? Chúng ta đang nói về senpai đó, chị nên hiểu bản thân mình hơn tôi mới phải chứ?

- Tatsuya-kun, tôi...

Mayumi ngượng đến phát khóc, lần đầu tiên nhìn Tatsuya kể từ khi cậu về.

- Tửu lượng tôi không cao thật, nhưng tôi là loại người nhớ được mọi chuyện.

Tatsuya muốn bỏ chạy khỏi đây ngay lúc này. Thật không may cho cậu, với tư cách là một người đàn ông, cậu hiểu rằng cậu không thể làm vậy trong tình huống này được.

- ... Dù sao thì tôi thấy cậu cũng không cần phải thô bạo đến thế đâu.

Quả thật là cậu có ném Mayumi lên giường một cách thô bạo thật.

Tuy nhiên, cậu có thể bị đỗ lỗi vì chuyện như vậy à? Cậu tự hỏi khi hồi tưởng lại. Dù sao thì, nếu nói ‘chính chị là người muốn tôi cởi đồ mà’ thì cậu sẽ chết chắc.

Mayumi vẫn bẽn lẽn nhìn Tatsuya.

Trong bầu không khí vô cùng xấu hổ này, vẫn còn một chuyện cuối và cũng là một công việc gây áp lực tinh thần là đưa Mayumi đến nhà ga gần nhất để bắt tàu về nhà.

Part 7 |

Lúc Tatsuya mở cổng nhà, cửa trước cũng liền mở ra.

- Onii-sama, mừng anh về nhà.

Như thường lệ, người chào đón Tatsuya là Miyuki.

- Anh về rồi đây. Lần này thật có lỗi với em.

Miyuki không thể che giấu thần thái được giải tỏa lo lắng trên gương mặt mình. Theo lý mà nói, Tatsuya không thể bị thương tổn, nhưng lo lắng của cô bé lại dành cho vấn đề khác. Vì hiểu được ‘tội ác’ của mình mà Tatsuya mới nói ‘xin lỗi’.

- Không sao. Miễn Onii-sama an toàn là Miyuki hài lòng rồi.

Miyuki lắc đầu trước lời xin lỗi của cậu.

Tatsuya liền đi vào nhà, cởi giày rồi đi vào phòng khách. Túi xách của cậu thì Minami cầm đi, còn cậu đang ngồi trên sofa cùng với Miyuki.

Có chống cự cũng vô ích. Thay vì nói là đươc chăm sóc, có lẽ nên nói rằng cậu đang bị chăm sóc thì đúng hơn. Cậu im lặng để em gái mình muốn làm gì thì làm.

Miyuki vui vẻ ngồi bên cạnh Tatsuya trong lúc cậu nâng tách cà phê. Tuy nhiên, cậu bất thình lình đặt tách xuống và vẻ bình tĩnh của cậu biến mất. Cô bé cứ liên tục hết nhìn tách cà phê rồi lại nhìn Tatsuya.

- Không có gì đâu. Công việc theo yêu cầu của Oba-ue đang tiến triển thuận lợi. Vào lúc này, ngay cả Oba-ue cũng phải hài lòng mà thôi.

Miyuki chắc là muốn nghe về tiến độ hôm nay. Vậy nên Tatsuya tóm tắt cho cô bé sự kiện hôm nay.

- Không, tất cả là vì Onii-sama.

Tuy nhiên, Miyuki dường như muốn hỏi về chuyện gì khác.

- Nói đi. Em muốn hỏi gì?

Tatsuya động viên cô bé nói, Miyuki dường như chần chừ trong giây lát, cuối cùng cô bé rủ bỏ sự do dự và hỏi anh trai.

- Onii-sama, nguyên nhân gây ra nên thể trạng yếu kém của Minoru là gì vậy?

Bị hỏi bất ngờ, Tatsuya không trả lời ngay được.

- ... Giống như anh nói hôm qua. Ma lực của Minoru quá mạnh nên cơ thể cậu ấy không chịu nổi.

Nét mặt Miyuki u ám, lông mày lo nhíu lại lộ vẻ lo lắng.

- Đó là trạng thái hiện tại? Onii-sama hẳn là thấy được nguyên nhân là gì?

- Tại sao em lại quan tâm chuyện này vậy?

- Bộ dạng của Onii-sama khi đó không phải là điều thường thấy. Em chỉ không biết chuyện gì đã khiến anh như vậy?

Sai lầm của Tatsuya chính là không nói gì cả. Nó cũng tương tự như sự thú nhận rằng ‘không có gì cả’.

- Onii-sama, xin anh. Nếu anh có chuyện gì phiền não, hãy nói cho Miyuki nghe. Em muốn anh chia sẻ sự phiền não đó với em.

Miyuki cố gắng nhìn Tatsuya. Cậu rất cảm kích trước nỗ lực của cô em gái trong việc muốn sưởi ấm tận sâu trái tim cậu.

- Em không biết thì tốt hơn.

Tuy nhiên, cậu đang chần chừ trong việc nói với Miyuki về cái bí mật mà cậu có được. --- Nhân tiện, Tatsuya không cảm thấy mình có hành động gì xâm hại Minoru hay là sự riêng tư của tộc Kudou cả.

- Xin anh. Em không muốn Onii-sama chịu đựng một mình.

Tuy nhiên, trước ánh mắt cầu khẩn đẫm nước mắt đến ám ảnh của Miyuki, Tatsuya không thể giữ nổi bí mật nữa.

- Anh hiểu rồi. Câu chuyện khá là sốc, hi vọng em chuẩn bị tâm lý thật tốt để lắng nghe.

Miyuki thở phào. Thấy em gái mình đã bình tĩnh, Tatsuya bắt đầu kể ra bí mật.

- Minoru và Fujibayashi-san là chị em cùng mẹ khác cha.

Miyuki không thể phản ứng được gì trong một lúc.

Với việc lấy tay che miệng, chắc là cô bé đã hiểu ra lời của anh trai.

- Nhưng mà! Mẹ của Fujibayashi-san là em gái ruột của cha Minoru mà.

- Minoru là điều chỉnh thể. Có lẽ là nhờ vào thụ tinh nhân tạo. Nói cho đúng thì không phải là loạn luân, nhưng cậu ta vẫn là đứa trẻ được sinh ra từ hai anh em ruột.

Miyuki càng thấy sốc hơn. Phải mất kha khá thời gian cô bé mới có thể nói được gì đó.

- Vậy thì... Thể trạng của Minoru-kun, là tác hại của việc loạn luân ư?

Tatsuya lắc đầu, tuy nhiên, đây cũng không phải là hoàn toàn phủ định.

- Anh không thể kết luận được. Vấn đề nằm ở chỗ thể tưởng tử mất cân bằng ảnh hưởng đến cơ thể vật lý. Có lẽ là do trong quá trình điều chỉnh đã xảy ra sai sót gì đó.

Tatsuya thở dài rồi mới nói tiếp.

- Tuy nhiên, ta cũng không thể bác bỏ khả năng là do giao phối cận huyết được. Ngay cả trong lúc thực hiện thí nghiệm ma pháp, các nhà nghiên cứu vẫn từ chối sử dụng thông tin di truyền giữa cha mẹ và con cái hay là giữa anh chị em ruột thịt. Vẫn còn rất nhiều khía cạnh về thể psion, và cả việc tinh thần ảnh hưởng đến nó, chưa được khám phá.

Sắc mặt Miyuki tái nhợt.

Cô bé đã nhận lấy một cú sốc cực lớn, như thể nó là chuyện của chính cô bé vậy

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 305: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 9

https://tienhiep.net

Part 1 |

Thứ Bảy, Ngày 27 Tháng 10. Một ngày trước khi cuộc thi luận văn diễn ra, đội hỗ trợ, đội thuyết trình và đội bảo an trường Đệ Nhất cuối cùng cũng đã đến được Kyoto vào buổi trưa. Trường Đệ Nhất là trường thứ sáu có mặt tại đây. Thật ra cuộc thi diễn ra vào lúc 1:40 PM ngày mai, ngay cả khi họ khởi hành vào sáng ngày hôm đó thì họ vẫn có thể đến đây đúng giờ. Dù vậy, mỗi khi cuộc thi diễn ra ở Kyoto, thì việc trường Đệ Nhất luôn đến đây sớm hơn một ngày đã trở thành thông lệ rồi.

Họ thuê một chiếc xe bus lớn và một chiếc xe tải chuyên dụng để chuyên chở thiết bị thuyết trình và một thiết bị đầu cuối chuyên dụng. Còn cả bọn thì đi tàu tốc hành đến một nhà ga nằm ở ngoại ô Kyoto, và từ đó đi bus đến khách sạn.

Với học sinh cao trung mà nói thì Khách sạn CR là một nơi hơi bị sang trọng và xa xỉ để tạm trú, nhưng khi đã có định kiến thì sẽ rất khó để có thể thay đổi nhận thức của mọi người. Vì đây là truyền thống của trường từ lâu lắm rồi, nên chẳng có ai dám bàn đến chuyện ở trong một khách sạn nào khác kém đẳng cấp hơn.

- Chúng ta đến nơi rồi~~!

Người đầu tiên bước xuống xe bus là Kanon, cô vô cùng thích thú với chuyến bus lần này. Năm ngoái, cô đã rất mong đợi được du hành trên xe bus đến Cửu Hiệu Chiến cùng với Isori, nhưng chuyện đó không thành. Chính vì vậy mà cô rất mong đợi chuyến đi lần này. Lẽ ra cô có thể trả được mối hận đó vào Cửu Hiệu Chiến năm nay, nhưng dường như kết quả lại không được như mong đợi vì cô cứ hồi tưởng lại sự bực bội hồi Cửu Hiệu Chiến năm trước.

Người cuối cùng bước xuống xe là Izumi. Thật ra thì, với tư cách là Hội Trưởng Hội Học Sinh thì Miyuki sẽ phải ở lại điểm danh thành viên và xem xét coi có đồ gì bị bỏ lại trên xe hay không, nhưng Izumi nói rằng ‘thứ việc vặt vãnh’ và tình nguyện làm thay Miyuki.

Thay vào đó, Miyuki đứng ra đại diện cho trường Đệ Nhất để đặt phòng khách sạn. Sau đó, chìa khóa phòng để cho Tatsuya và Honoka phân phát.

Và rồi, học sinh trường Đệ Nhất liền tản ra để về phòng được chỉ định.

Học sinh trường Đệ Nhất ở trong loại phòng đôi mang phong cách Tây phương, rẻ hơn so với phòng mang phong cách Nhật Bản. Tatsuya ở cùng một phòng với Mikihiko. Chắc chắn không phải là do tình cờ, họ cố ý lựa chọn như vậy.

- Mikihiko, mình trông cậy vào cậu.

- Để đó cho mình. Không thể đi cùng cậu cũng cảm thấy tiếc thật.

- Mình không thể nhờ vả cậu nhiều như vậy được, cũng có vài vấn đề với chuyện để lộ thông tin. Với cả,...

- Có chuyện gì sao, Tatsuya?

Mikihiko nghiêng đầu thắc mắc chờ đợi Tatsuya nói.

- Không, mình muốn nhờ cậu quan tâm đến mọi người trường ta. Mình không nghĩ sẽ có chuyện gì xảy ra đâu, nhưng tốt hơn hết là nên đề cao cảnh giác.

- Ừ, mình hiểu rồi.

Việc mà Tatsuya không nói ra chính là ‘Chẳng phải Mizuki cũng ở đây sao?’. Câu lạc bộ nghệ thuật đã đóng góp rất nhiều vào việc chế tạo thiết bị thuyết trình hiện nay và được ưu tiên chọn làm đội hỗ trợ. Mizuki cũng là một trong số các thành viên được lựa chọn. Tatsuya không biết liệu có phải Mikihiko đang để ý cô ấy hay không.

Cuối cùng, Tatsuya lại chẳng nói gì về chuyện đó. Cậu quyết định rằng đây không phải là việc của cậu. Tatsuya nghĩ rằng đây không phải là chuyện mà người ngoài có quyền bàn tán.

- Mình có lẽ sẽ về muộn. Nếu mình không thể quay về tối nay thì mình sẽ liên lạc với cậu.

- Được rồi. Cẩn thận nhé, Tatsuya.

Tatsuya giấu chiếc CAD dạng súng ưa thích của mình, Silver Horn, rồi giơ tay tạm biệt Mikihiko trong lúc bước ra khỏi phòng.

Part 2 |

Tatsuya đi đến một khách sạn, nó nhỏ hơn khách sạn CR, nơi học sinh trường Đệ Nhất đang ở, và lại còn trông không bắt mắt nữa. Đây là khách sạn mà tộc Kuroba thường sử dụng khi đi làm việc.

- Chào buổi trưa, Tatsuya-niisan.

- Tatsuya-san, chúng em đang mong anh đây.

Fumiya và Ayako đang đợi cậu trong sảnh chờ.

- Anh xin lỗi vì đã yêu cầu các em đi đường xa đến đây.

- Không đâu, dù gì chuyện này ban đầu được giao cho tụi em mà.

- Chúng ta không thể cứ đứng thế này mà trò chuyện được, Tatsuya-san, tại sao anh không ngồi xuống đi?

Ayako liền mời Tatsuya đến ghế sofa. Sau khi Tatsuya an tọa, Ayako ngồi xuống phía đối diện, gần cuối bàn, trong khi đó Fumiya mang thức uống đến.

Tatsuya đang phân vân không biết liệu có được ăn uống ở đây hay không, rồi cậu chú ý đến một robot 3H đang lau dọn một cái bàn khác. Không phải, nó là loại người máy nghiệp vụ ‘Humanoid Servant’, tương tự với loại robot có tên gọi ‘Servanoid’ hay thấy trên máy bay. Tatsuya quyết định nó là gì cũng chẳng thành vấn đề, cậu nhận lấy thức uống mà không chần chừ gì cả.

Ayako triển khai màn chắn cách âm. Không hề có cảnh báo sử dụng ma pháp trái phép vang lên. Dường như khách sạn này không chỉ là nơi mà người tộc Kuroba hay ghé qua khi làm việc, mà đúng như những gì cậu nghe nói, nó còn được cải tạo hoàn toàn để phục vụ cho công việc của tộc Kuroba ---- à không, của tộc Yotsuba chứ.

- Vậy là xong, và đây, Tatsuya-san, đây là các thứ mà anh yêu cầu.

- Chiếc xe máy đó cùng loại với chiếc mà Tatsuya-san đang sử dụng. Nó đang nằm ngoài bãi giữ xe.

- Quần áo là loại chống-bị-đâm và cũng chống đạn nữa, anh có muốn thay luôn không?

- Giày, găng tay, và mũ bảo vệ, tất cả tư trang chiến đấu cần thiết đều đã chuẩn bị xong.

- Chao ôi...

Thấy họ tận tâm hơn cả tưởng tượng của mình, Tatsuya muốn cười phá lên. Dĩ nhiên là cậu thật sự không cười ra, bởi vì cậu biết hai người này rất nghiêm túc suy nghĩ cho cậu.

- Cám ơn các em. Anh sẽ dùng chúng thật tốt.

Nghe lời này, Fumiya và Ayako đều mỉm cười thật vui vẻ.

- Vậy thì chúng em dẫn anh đến phòng nhé.

Ayako đặt tách trà xuống và đứng lên. Fumiya cũng đứng lên và để thức uống lại trên bàn, thế là Tatsuya cũng làm theo cậu bé.

Quần áo để thay được chuẩn bị sẵn từ trước thật sự rất vừa vặn với cơ thể của Tatsuya, và chuyện này làm cậu cảm thấy hơi ghê ghê. Tatsuya muốn biết từ đâu mà bọn họ có được số đo của cậu, nhưng cuối cùng cậu lại quyết định rằng tốt hơn hết là không nên hỏi gì cả.

- Các em đã thu hẹp được phạm vi đến đâu rồi?

Tatsuya hỏi về nơi ẩn náu của Chu Công Cẩn.

Hayama đã chia sẻ thông tin mà cậu có được hôm Thứ Hai cho tộc Kuroba. Dựa vào thông tin đó, tộc nhân Kuroba hiện đang tiến hành tìm kiếm nơi ẩn náu của Chu Công Cẩn trong tuần này.

- Bọn em gần như đã xác định được.

- Anh hiểu rồi, quả là tộc Kuroba có khác. Rồi sao?

Nghe xong câu hỏi của Tatsuya, Fumiya lộ vẻ hơi chần chừ.

- Chuyện đó, thật khó tin, nhưng mà...

- Căn cứ tiếp vận thứ hai của JSDF ở Uji. Ngoài nơi đó ra thì hầu như không có nơi nào khác có thể chứa chấp hắn ta trong khu vực này.

Thấy Fumiya không thể dễ dàng nói ra chuyện này, Ayako liền thay cậu trả lời.

‘Không thể nào’, Tatsuya định nói thế nhưng lại thôi.

- Anh hiểu rồi. Quả là một nơi trú ẩn không ngờ tới.

Mang một vẻ mặt sắc lạnh, Tatsuya đi đến chỗ thiết bị liên lạc.

- Fumiya.

- Vâng-

Bị gọi bằng một giọng nói đanh thép, Fumiya liền trả lời với âm lượng lớn hơn cần thiết.

Chính nhờ giọng nói của Tatsuya mà ta biết được cảm xúc của cậu đã lên tới mức cực điểm. Vì Tatsuya không có cảm xúc mạnh ở mức độ cao, nên khi nó chạm tới điểm xác định, cậu vẫn sẽ chỉ lộ ra vẻ vô cảm mà thôi.

Sự phản bội của lực lượng phòng vệ quốc gia đã vượt quá giới hạn tha thứ của cậu. Vì chuyện Miyuki bị bọn phản loạn tấn công ở Okinawa, nên cậu đặc biệt không dung tha những tên phản bội.

Người xưa có câu “Lưỡi kiếm tỏa ra sắc lạnh như ngọc”. Đây là lấy từ hình ảnh kiếm Nhật khi được mài dũa sẽ tỏa sắc lạnh phi thường. Tatsuya phẫn nộ trở nên vô cảm, khiến người ta liên tưởng tới câu nói này.

- Có thể liên lạc với bên ngoài không?

- Xin chờ một chút.

Fumiya đưa tay ra bên cạnh Tatsuya và đánh mã an ninh lên bàn phím.

Tatsuya được Fumiya thúc giục, liền ngồi xuống trước thiết bị.

Tatsuya nhập vào đó một đoạn mã phức tạp. Cậu đợi khoảng năm giây, rồi một nữ sĩ quan xuất hiện trên màn hình.

- Tatsuya-kun, đột ngột gọi vậy, có chuyện gì sao?

Thứ Tatsuya nhập là mã để gọi khẩn cấp vào đường dây riêng của Fujibayashi.

- Thiếu úy, hiện tại tôi đang ở Kyoto.

- Tôi hiểu rồi.

Chỉ vài từ như vậy, Fujibayashi dường ra đã hiểu ra ý cậu.

- Chị tìm ra gì chưa?

Nghe xong câu hỏi đầy hàm ý của Tatsuya, Fujibayashi thở dài cam chịu.

- Tôi đã biết nơi ẩn náu của Chu Công Cẩn.

Tatsuya không chỉ chia sẻ thông tin từ traditionalists tại Đền Kiyomizu và Núi Arashi cho mỗi Hayama, cậu cũng chia sẻ chúng cho cả Fujibayashi nữa. Chu Công Cẩn là kẻ dẫn quân xâm lược ngoại quốc vào đất nước này, nếu quân đội quốc gia hỗ trợ cho hắn thì đây quả thật là một tội ác nghiêm trọng. Tatsuya sẽ không ngó lơ chuyện này ngay cả khi cậu bị yêu cầu làm vậy. Tatsuya sẽ lợi dụng cơ hội này.

- Ở đâu?

Nghe câu hỏi thẳng thừng của Tatsuya, Fujibayashi lộ vẻ khổ tâm.

- Quân cảnh đã được lên kế hoạch điều động đến đó. Đặc Úy Oogura không cần can thiệp đâu.

- Chuyện này không bị luật bí mật quốc phòng áp đặt. Fujibayashi-san, Chu Công Cẩn đang ở đâu? Chị được tộc Kudou ủy quyền hợp tác với tôi, hãy trả lời tôi đi.

- ... Hắn ta đang ở căn cứ tiếp vận số hai Uji của JSDF. Tatsuya-kun, để chuyện này cho Lực Lượng Vũ Trang lo liệu đi. Ngay cả cậu, nếu xâm nhập căn cứ đó thì người ta cũng sẽ không miễn tội cho cậu đâu.

- Tôi hiểu rồi. Gặp lại chị sau.

- Tatsuya-kun!?

Tatsuya ngắt kết nối luôn mà không cần phải giải thích rõ ràng chuyện cậu ‘hiểu’ là gì. Ngoài ra, thông qua thiết bị truyền tin, cậu khóa luôn đường dây liên lạc đó.

Cậu quay lại, đằng sau cậu là Fumiya và Ayako vẫn đang tròn mắt vì nghe cậu trao đổi với Fujibayashi.

- Không có hỗ trợ rồi. Kế hoạch thế nào?

- Bắt đầu lúc hoàng hôn, và chúng ta sẽ đột nhập vào căn cứ.

Fumiya vừa hoàn hồn, trả lời Tatsuya.

- Hướng đột nhập thế nào?

- Chúng ta cứ đường đường chính chính mà đi vào cổng. Vượt qua hàng phòng thủ lỏng lẻo đó chẳng phải là vấn đề to tát gì cả.

- Dĩ nhiên, chúng ta phải có vài người có thể trông cậy được đứng ngoài cổng.

- Chúng ta không có số lượng người như vậy.

Tatsuya hầm hầm đứng lên.

- Fumiya, Ayako, anh sẽ tìm người giúp chúng ta. Có lẽ anh sẽ không vào căn cứ đúng giờ được, nhưng anh sẽ vào được nếu thời gian cho phép.

- Hiểu rồi. Tatsuya-niisan, lúc đó thì thiết bị liên lạc không được kết nối đâu.

- Tatsuya-san, hãy cẩn thận.

- Fumiya và Ayako, các em cũng thế, đừng lơi là đề phòng.

- Vâng.

- Đương nhiên.

Sau khi nghe hai người hồi đáp, Tatsuya liền đi tới chỗ chiếc xe đang đỗ trong bãi giữ.

Cậu ngay lập tức nhận ra chiếc xe máy. Tuy nhiên, cậu lại phóng xe ngược hướng với mũi tên chỉ đường.

Trời tây bắt đầu nhuộm đỏ. Không bao lâu nữa sẽ tới lúc tác chiến. Tatsuya trong lúc phóng xe thì sử dụng giao thức vô tuyến của thiết bị thông tin đầu cuối đang được sạc trong mũ bảo hiểm để gọi cho Masaki.

- Shiba? Có chuyện gì thế?

Đối với Masaki mà nói, Tatsuya gọi điện thoại tới là điều rất bất ngờ. Mặt khác, nếu Tatsuya cũng đột nhiên nhận được điện thoại của Masaki thì cũng sẽ bất ngờ như vậy thôi. Vì cậu biết chính mình cũng sẽ vậy, nên Tatsuya chẳng nói chuyện thừa thãi làm gì.

- Ichijou, tôi đã thu hẹp được nơi ẩn náu của Chu Công Cẩn.

- Thật à!?

- Ừ, hiện tại cậu ở đâu?

- Gần Đền Kamigamo.

Đúng như Tatsuya nghĩ, cậu ta đã đến rồi. Trường Đệ Tam thường đến vào đúng ngày diễn ra cuộc thi, chứ không thường đến sớm hơn một ngày. Tuy nhiên, dựa vào tình hình tuần trước thì chắc Masaki sẽ đến sớm hơn để điều tra sơ bộ.

- Gặp nhau tại cổng tây nam công viên Uji lúc 17 giờ.

- 17 giờ? Tôi biết rồi. Tôi sẽ tới đó.

Masaki có lẽ nghĩ rằng không đủ thời gian để đi đến đó. Tuy nhiên cậu ta ngay lập tức hiểu ra ý nghĩa khi rạch ròi chuyện giờ giấc như vậy. Mặc dù khi nói chuyện với nhau thì chẳng có chút thân thiện nào, cậu vẫn ngay lập tức khởi hành.

Cậu ta là một địch thủ ghê gớm, nhưng cũng là một đồng minh đáng tin cậy. Cậu hiểu rõ rằng Masaki là một người tốt, chính vì thế mà Tatsuya muốn liên lạc với cậu ta.

(Mình cũng phải nhanh lên)

Sẽ rất khó xử nếu Masaki xoay xở đến đó đúng giờ trong khi cậu lại tới trễ. Tatsuya liền tăng tốc chiếc xe máy.

Part 3 |

Tại căn cứ tiếp vận số hai Uji của JSDF, Chu Công Cẩn, kẻ đang bị nhóm Tatsuya truy lùng, đang sửa soạn rời khỏi đây.

- Chu-sensei, thật sự ngài phải đi sao?

Một người đàn ông khoảng hơn 30 tuổi nói vậy với giọng điệu nuối tiếc.

- Đại Úy Hatae, tôi cũng không muốn rời đi, nhưng dường như nơi này bị phát hiện rồi.

- Tôi hiểu rồi. Thật là đáng tiếc. Nếu ngài ở đây lâu hơn, có là Thập Sư Tộc thì tôi cũng có thể bảo vệ được cho ngài, tôi sẽ không để chúng động được tới ngài dù chỉ là một ngón tay.

Đại Úy Hatae, ông ta không chỉ là một người ủng hộ sự hợp nhất với Liên Minh Đại Á, mà còn là một người ủng hộ cổ thuật ma pháp sư đến từ đại lục, và còn là một trong các cá nhân tin tưởng vào việc ma pháp sư hiện đại Nhật Bản chỉ là ‘thứ nhà giàu mới nổi có lịch sử chưa đến trăm năm’. Ông ta nhất mực tin rằng Chu Công Cẩn không hề tham gia vào sự kiện Yokohama, nên ông ta cho rằng việc tộc Kuroba truy lùng Chu chẳng qua chỉ là tư thù, thế là ông ta ra tay nghĩa hiệp chứa chấp Chu đã một tuần nay, coi như là cách trả đũa ma pháp sư hiện đại.

- Chúng ta không còn sự lựa chọn nào khác cả. Dù gì thì phe bên đó cũng được Trưởng Lão Kudou chống lưng mà.

Chu mỉm cười nhẹ nhàng. Nụ cười đó rất hợp với khuôn mặt xinh đẹp của gã.

Đại Úy Hatae cắn môi. Đúng như Chu Công Cẩn đã nói, nếu Chỉ Huy căn cứ ra lệnh kiểm tra căn cứ thì thân là Đại Úy như ông ta không thể nào chống lại lệnh được. Nguyên Đại Tướng Kudou Retsu vẫn còn rất nhiều ảnh hưởng đến độ ông ta có thể bỏ qua luôn mấy bước kiểm tra chính quy.

- Tôi vẫn muốn được nghe nhiều hơn về Tiên Thuật từ ngài...

- Tôi đây chỉ mới là đạo sĩ tập sự mà thôi. Tôi vẫn còn rất nhiều yếu kém hiện hữu đến độ ngài không ngờ tới đâu. Tôi vẫn còn phải đi một quãng đường dài nữa mới có thể dạy lại thuật này cho người khác...

Chu mượn cớ để nhẹ nhàng từ chối thỉnh cầu của Hatae.

Hatae chẳng thấy phản cảm chút nào cả, và ông ta đổi đề tài.

- Vậy thì, khi nào ngài khởi hành?

- Tôi định đi vào khoảng thời gian rãnh rỗi của ngài tối nay.

- Quả thật là cuộc kiểm tra đã được lên lịch tiến hành vào sáng sớm ngày mai, như thế này cũng tốt...

- Tôi rất cảm kích vì ngài có thể cung cấp cho tôi biết thông tin về cuộc kiểm tra đột xuất này.

Khi Chu cúi đầu và nói vậy, Hatae lộ ra vẻ khá cảm động.

- Tuy nhiên, ban đêm cửa sẽ bị khóa.

- Chuyện đó tôi có thể lo liệu.

Trong lúc quan sát cái thái độ tự tin thể hiện dưới hình dạng một nụ cười của Chu, Hatae liền nhớ lại ma pháp đặc biệt của Chu.

- Đúng vậy. Ít ra thì tôi sẽ chuẩn bị xe cho ngài. Nó không phải phương tiện quân đội mà là tài sản tư của tôi. Tôi nghĩ là ngài sẽ không bị phát hiện đâu.

Đã là xe công, không chỉ giới hạn với phương tiện quân sự, thì đều được lắp đặt thiết bị dò tìm để ngăn ngừa trộm cắp. Vậy nên, nếu có mục đích che đậy gì đó, tốt nhất là sử dụng xe riêng cho chắc ăn.

- Tôi rất cảm kích vì thiện chí của ngài.

Chu cúi đầu, lộ ra thái độ biết ơn

Part 4 |

Tatsuya đứng dựa vào chiếc xe máy mà Fumiya cho mượn được 15 phút thì nhận ra có một chiếc xe máy toàn màu đỏ đang tiến đến.

(Tên này quả thật thích màu đỏ)

Cậu thật sự cảm thấy chói mắt. Biểu tượng của trường Đệ Tam là một ngôi sao đỏ, chắc vì yêu trường mà cậu ta chơi xe đỏ thôi, chắc không liên quan gì đến biệt danh của cậu ta đâu.

- Để cậu phải đợi rồi.

Masaki xuống xe, cởi mũ rồi chào hỏi Tatsuya.

- Không đâu, cậu đến khá sớm so với giờ hẹn đấy. Chúng ta vẫn còn đủ thời gian để bàn bạc kế hoạch tác chiến.

Hiện giờ là 16:50. Hoàng hôn là lúc 17:10, vì thế mà họ vẫn còn dư dả thời gian.

- Vậy thì, tình hình là sao đây?

Ít nhất, cậu phải giải thích chiến lược mà cậu đã đề ra từ trước cho Masaki nghe.

- Nơi ẩn náu của Chu Công Cẩn dường như nằm ở đó.

Tatsuya vừa nói vừa chỉ về phía nam.

Chỗ gần nhất nằm ở hướng cậu đang chỉ chính là căn cứ của JSDF.

Masaki chưa hiểu ra ngay ý định của Tatsuya. Tuy nhiên, chỉ sau vài giây, cậu hiểu được ý của câu ‘ở đó’ và mở to mắt.

- Không thể nào, cậu đang nói rằng hắn ta đang ở trong căn cứ của JSDF!?

- Căn cứ tiếp vận số hai Uji của JSDF. Rất có khả năng Chu Công Cẩn trốn trong đó..

- ... Cậu chắc chứ?

- Chỉ là một khả năng mà thôi, vì vậy cần phải vào đó để xác nhận.

- Vào căn cứ đó!?

Vẻ mặt của Masaki như muốn nói ‘tên này nghiêm túc sao’ với cả ‘tên này có bị điên không vậy’.

Tuy nhiên, Tatsuya lại hiểu rõ vấn đề của lực lượng quân đội và nội bộ JSDF. Do đó, đến lúc này thì cậu chẳng thấy có lí do gì để mà không đi vào khu vực bị JSDF cấm cửa cả.

- Để bắt giữ Chu Công Cẩn, một nhóm ma pháp sư đã được bí mật huy động.

- Nhóm này nằm ngoài lực lượng quân cảnh, đúng không?

- Đúng vậy. Đây là một nhiệm vụ phi chính thức.

Masaki hiểu rõ cậu đang được gợi ý rằng đây là một nhiệm vụ bất hợp pháp.

- Bọn họ sẽ sớm đi qua cổng để vào căn cứ.

- Qua cổng luôn sao?... Vậy là bọn họ sử dụng ma pháp ngoài hệ thống?

Tatsuya gật đầu khi nghe câu hỏi của Masaki.

Masaki đã đoán ra danh tính của ‘các ma pháp sư được bí mật huy động’ kia.

Ma pháp sư chuyên về ma thuật ngoài hệ thống, lại còn có thể đấu với JSDF. Masaki chỉ có duy nhất một câu trả lời cho tất cả điều này.

- Shiba, cậu là...

- Tôi khác với họ.

Trước khi câu hỏi thành hình, Tatsuya liền dứt khoát phủ nhận.

- Sắp đến lúc rồi. Tôi sẽ nhảy qua rào để vào căn cứ. Ichijou, giờ cậu sẽ làm gì đây?

Masaki chưa thể trả lời ngay được. Xâm nhập vào căn cứ của JSDF rõ ràng là một hành động phạm pháp. Cậu vẫn là một người có tinh thần tuân thủ pháp luật chứ không phải kiểu thấy tiện là vi phạm hết như Tatsuya.

Nhưng cha mẹ cậu lại sẽ ưu tiên Thập Sư Tộc hơn đạo đức công dân. Đặc biệt là cha cậu, ông ta mà nhìn thấy cảnh Masaki chần chừ quyết định thế này thì sẽ chẳng ngại mà đạp vào mông cậu con trai mình một cái.

Việc cậu thuộc đội điều hành của trường Đệ Tam cũng là vấn đề. Nếu cậu bị cảnh sát bắt ngay trước thềm cuộc thi luận văn, không phải là vì tội nhẹ mà lại vì một tội nghiêm trọng, cuộc thi của trường cũng sẽ bị ảnh hưởng theo. Cú sốc mà học sinh trường Đệ Tam sẽ nhận, bất luận là anh chị lớp trên, đồng khóa, hay là năm nhất, là rất lớn. Và trên hết, cậu sợ rằng nỗ lực của người bạn thân nhất của cậu sẽ tan thành mây khói.

(-----Nhưng, mình là thành viên của Thập Sư Tộc)

Masaki chỉ băn khoăn độ vài giây.

- Tôi cũng đi. Tôi đã bị hắn ta lừa hồi năm ngoái. Tôi không thể thờ ơ chuyện này được.

Tatsuya liếc nhìn vào thiết bị thông tin đầu cuối, rồi nắm chặt lấy tay lái chiếc xe máy.

- Nhiệm vụ bắt đầu trong 5 phút nữa. Đi thôi Ichijou.

- Rõ rồi.

Cả hai đồng thời đội mũ bảo hiểm và bắt đầu phóng xe đi.

Part 5 |

Bên bờ đông của cầu Uji nằm ngay bên ngoài Đền Byodo-in nổi tiếng, một chiếc xe vừa dừng lại.

- Cám ơn anh. Tôi sẽ gọi lại khi xong việc, anh có thể đợi tôi ở nơi thường lệ được không?

Người vừa bước xuống xe và nói như vậy với tài xế, không ai dám nghi ngờ, là một mỹ nam.

Người qua đường tình cờ có mặt tại đây đều nhìn cậu ta chằm chằm như thể hồn vía lên mây. Với hoàng hôn làm hậu cảnh, vẻ đẹp thoát tục của Minoru như khiến thời gian trôi chậm lại.

Một người đàn ông trung niên bước đến từ phía sau Minoru. Mặc dù cơ thể không được tráng kiện, nhưng ông ta rõ ràng là đã trải qua huấn luyện, khỏi nói cũng biết đó là vệ sĩ của Minoru.

- Minoru-sama, chúng ta đợi ở đây sao?

- Đúng vậy.

Giọng điệu bây giờ của cậu khác với giọng điệu cậu dùng với Tatsuya và những người bạn, chắc nói chuyện với người khác thì cậu sẽ như thế này đây.

- Nếu thoát được vòng vây thì Chu Công Cẩn sẽ trốn đến đây. Đến lúc ấy, bằng mọi giá tôi phải bắt được hắn..

- Tuy vậy, vẫn còn cây cầu khác ở Oshima băng qua Sông Uji mà?

Thấy nghi ngại lời nói của Minoru, ông ta rụt rè hỏi lại cậu. Rụt rè không phải bởi vì ông ta kiệm lời, mà sợ rằng cậu chủ làm vầy sẽ chỉ phí công. Nếu Chu Công Cẩn chạy theo đường khác, việc Minoru thân thể bệnh tật cố gắng đến đây sẽ chỉ lãng phí mà thôi.

- Chỗ đó là một cầu vượt tư nhân đúng không? Đường trốn của hắn sẽ bị hạn chế một khi đi lên cây cầu đó. Hắn cần một nơi có thể di chuyển tự do theo mọi hướng để phát huy năng lực thực sự của Kỳ Môn Độn Giáp. Chu Công Cẩn sẽ không chọn đường đó đâu.

- Tuy nhiên, như vậy cũng có nghĩa rằng có khả năng hắn sẽ chạy về phía đông...

- Núi Takamine nằm ở phía đông. Cứ nhìn theo cái kiểu chạy trốn thường thấy của Chu Công Cẩn thì biết, hắn thích chạy về hướng thành thị hơn là núi cao. Chắc là điều này có liên hệ với kỹ thuật Kỳ Môn Độn Giáp của hắn.

- Nhưng.

- Phiền thật.

Người vệ sĩ vẫn đang cố gắng thể hiện sự quan tâm của mình thì bị Minoru dùng tay chặn lại.

- Anh muốn nói suy luận của tôi là sai sao?

Người vệ sĩ chìm trong yên lặng. Ông ta làm vậy không phải là vì muốn kiềm chế chủ của mình, mà bởi vì chính cái luồng khí lạnh lẽo và rõ rệt toát ra từ người Minoru đã khâu chặt miệng ông ta lại.

Part 6 |

- Tới lúc rồi. Bắt đầu nhiệm vụ.

- Vâng! Như ý muốn của thiếu chủ.

Nghe thấy câu trả lời như vậy, một người đàn ông mang kính đen nhanh nhẹn quay đầu lại giở giọng diễn giải.

- Đồ ngốc, là tiểu thư! Thiếu chủ cải trang thành vậy mà.

- Im đi!

Cuộc tranh luận của nhóm người đeo kính đen liền bị Fumiya, giờ đã trở thành Yami, chặn lại.

- Không phải lúc để nói chuyện nhảm đâu! Bắt đầu nhiệm vụ!

- Vâng!

Đám người kính đen quỳ một gối cúi đầu, và cùng nhau tan biến vào không khí như thể ảo ảnh.

- Thật tình... Bọn họ lại là huyền thuật sư của tộc Kuroba đấy...

Fumiya than thở trong lúc hay tay xoa xoa thái dương. Ayako ăn mặc kiểu ‘Yoru’ xuất hiện, bước đến sau lưng cậu và nói lời an ủi.

- Yami-chan, ngoài việc lợi dụng họ thì ta chẳng cần phải nghĩ tới chuyện gì khác đâu. Năng lực và tính cách là hai thứ khác nhau. Có cấp dưới tính cách tệ hại nhưng lại có thực lực chẳng phải là tốt hơn so với việc cấp dưới tốt tính nhưng bất tài sao?

- Thì, cũng đúng, nhưng mà...

- Quan trọng hơn hết, Yami-chan, bắt đầu rồi đấy.

Tiếng chuông báo động vang lên ầm ĩ trong căn cứ. Thuộc hạ của cậu tuyệt không thể làm chuyện kém cỏi như vậy. Tính cách của họ rất thiếu sót, nhưng khả năng của họ thì chính Fumiya cũng phải thừa nhận.

- Lẽ nào là Tatsuya-niisan?

- Ừ, anh ấy chắc là đang làm mồi nhử. Từ phía nam Kitagawa dụ hắn ra chăng?

- Tatsuya-niisama tại sao phải làm chuyện nguy hiểm như vậy?

- Tatsuya-san rất đáng tin cậy. Dù cho anh ấy bị đe dọa hay lâm vào tình cảnh hiểm nghèo, anh ấy vẫn có thể thoát ra bình an vô sự. Chính vì vậy mà anh ấy luôn gánh lấy vai trò nguy hiểm nhất.

- ... Em hiểu.

- Chúng ta không thể bỏ phí thiện chí của Tatsuya-san được, không quanh quanh quẩn quẩn nữa. Chúng ta phải sớm tìm ra vị trí của Chu Công Cẩn.

- Em hiểu rồi.

Sau lưng Fumiya là một chiếc xe nhỏ sơn màu xanh da trời thật đậm đang đỗ. Chắc chắn không phải là một chiếc xe bình thường rồi. Thân xe chắc chắn như xe tăng, nó là một chiếc xe loại tự động đã qua tùy chỉnh với động cơ mạnh như động cơ xe đua.

Part 7 |

Chuông báo động vang lên bên trong căn cứ tiếp vận số hai Uji của JSDF. Ngoài ra, còn có thể nghe thấy một hay hai tiếng súng nữa.

- Chuyện gì đang diễn ra vậy?

Đại Úy Hatae từ trong phòng hét ra ngoài. Thuộc cấp đứng ngoài phòng lập tức bước vào và trả lời với khuôn mặt tái nhợt.

- Có kẻ xâm nhập căn cứ! Chúng có hai người! Cả hai có thể đều là ma pháp sư!

- Cái gì!?

Vẻ ngạc nhiên của Hatae không hề cường điệu chút nào. Ma pháp sư dù chỉ có một mình thì cũng mang chiến lực mạnh rồi. Người ta không thể đánh giá tổng quát năng lực của ma pháp sư do năng lực của mỗi cá nhân là khác nhau, nhưng người ta vẫn nói năng lực của ma pháp sư có thể so sánh với sức mạnh của một đội kỵ binh. Nếu là một ma pháp sư hùng mạnh, sức mạnh của người đó đủ để cân cả một tiểu đội.

Giờ lại có đến hai ma pháp sư. Thay vì lén lút xâm nhập căn cứ, bọn này lại đang đường đường chính chính kháng cự lại, đủ cho thấy bọn này không thể nào là loại thường thường bậc trung.
- Tình hình thế nào rồi!?

- Bọn xâm nhập vừa phá hoại hàng hóa dự trữ của ta vừa tiến về đây. Ngay cả khi chúng ta chống trả thì cũng không thể cản nổi bọn chúng.

Ngay cả với âm thanh báo động như vậy, Chu Công Cẩn vẫn tiếp tục gói ghém hành lý mà chẳng hề ngước mặt lên, rồi hắn búng tay một cái, mọi thứ đều trở nên yên lặng.

- Thật đúng lúc.

- Huh? Chu-sensei, chuyện gì...?

- Đây là một cơ hội tốt. Mọi người, hãy tiêu diệt bọn xâm nhập. Dốc toàn lực căn cứ này ra đi.

Ngay khi Chu nói vậy, Hatae và người của ông ta bỗng run lên như thể bị điện giật.

Chuyện này không chỉ diễn ra mỗi trong phòng. Chuyện tương tự xảy ra với cả đội do Hatae chỉ huy.

- Đại Úy-san, theo như những lời tử tế của ngài, tôi sẽ mượn xe của ngài vậy. Giao chìa khóa ra đây.

Hatae giao chìa khóa xe của mình cho Chu với điệu bộ thiếu tự nhiên.

- Rồi, ngài nên làm gì tiếp theo đây? Nếu ngài không thể tiêu diệt bọn đột nhập căn cứ, thì quân đội sẽ mất thể diện. Ngài phải tận tâm diệt trừ bọn chúng, cả một mẩu xác cũng đừng nên chừa lại.

- Đúng vậy. Đây là hành động chống lại uy tín quân đội. Đừng đánh giá thấp bọn chúng. Nghiền nát bọn chúng.

- Vâng.

Ngữ điệu của ông ta hoàn toàn trái với nội dung câu nói.

Trên cổ của Hatae và bọn thuộc hạ vừa chào ông ta và rời khỏi phòng, vết nhện cắn hiện rõ trên đó.

Part 8 |

Hai tên đột nhập căn cứ đội mũ bảo hiểm xe máy che kín mặt. Để đề phòng, Tatsuya còn cẩn thận quan sát rồi phân giải các camera giám sát.

Dĩ nhiên là cậu không chỉ phân giải những camera nằm ở góc khuất.

- Ma pháp đó là gì vậy!?

- Không phải là lúc hỏi đâu.

Tatsuya cộc lốc từ chối câu hỏi của Masaki. Họ cẩn trọng không gọi tên nhau trước mắt kẻ địch, vì vậy mà cuộc nói chuyện giữa hai người ngày càng trở nên cứng nhắc.

- Tôi chưa từng nghe nói tới loại ma pháp như vậy!.

Masaki nói to lên, không nói to lên là không được mà. Đây là lần đầu tiên cậu ta trông thấy ‘phân giải’ của Tatsuya.

Đối mặt với CAD của Tatsuya, vũ khí và trang thiết bị đều bị chia nhỏ thành từng mảnh rồi rơi lả tả xuống đất. Súng thì bị tháo rời từng mảnh. Còn phương tiện, đầu tiên thì bánh xe sẽ rơi ra, rồi đến cửa, cho đến khi mọi thứ dần dần tháo rời ra và nằm vương vãi dưới đất.

- Quan trọng hơn là, việc làm bốc hơi nhiên liệu lại quá chậm.

- Cái này không có nhanh được đâu!

Masaki đang làm bốc hơi hydro dạng lỏng trong nhiên liệu và tách lấy khí hydro thoát ra bằng ma thuật hệ hội tụ nhằm ngăn ngừa việc nhiên liệu bị rỉ ra có thể bén lửa. Khí hydro được thu lại và được tạo thành quả bóng khí rồi được thả bay lên trời. Độ khó của ma pháp này cao hơn hẳn ma pháp ‘phân giải’ Tatsuya sử dụng.

- Vậy ra bộc phá không phải là tài năng duy nhất của cậu nhỉ.

- Tôi biết chứ!

Dù có phàn nàn đôi chút nhưng Masaki vẫn nghe theo chỉ thị của Tatsuya, cậu hiểu rằng kỹ thuật này sẽ có thể giúp ích cho tương lai của cậu. Ma pháp làm bốc hơi nhiên liệu để tránh bị bắt lửa bằng cách hội tụ và cô lập phân tử hydro trước khi thả chúng bay lên trời. Thứ này sẽ giúp cậu vô hiệu hóa các loại thiết bị vũ khí trên chiến trường mà không cần làm tổn hại nhân mạng nào. Nó có thể có ích hơn cả ‘Rupture’ nữa.

Trong lúc hai bọn họ tùy ý phá hủy trang thiết bị vũ khí, làn đạn nhắm vào họ đột nhiên dữ dội hơn. Đạn dược cũng từ đạn cao su không gây sát thương chuyển thành đạn thông thường.

Masaki mở rộng màn chắn. Phần nào mà cậu ta không bao bọc được đều được Tatsuya bí mật dùng ma pháp phân giải xử lý. Hai người bọn tách nhau ra và nhảy về phía sau lớp phòng ngự.

- Họ đang bắn thật!

- Đạn thật. Rõ ràng là bọn họ đang bị điều khiển. Giống như bọn traditionalists kia vậy.

Khuôn mặt Masaki lộ vẻ hiểu ra.

Chủ Nhật tuần trước, cậu bị tấn công bởi một đám ma pháp sư liều chết ở Núi Arashi. Bọn chúng bị một tên huyền thuật sư đến từ đại lục ẩn núp sau bụi cây điều khiển.

Tiếng gầm vang lên từ khu căn cứ. Xe tăng nối đuôi nhau chiếc này đến chiếc khác. Không chỉ một chiếc, mà là một dãy bốn chiếc.

- Này, bọn chúng thậm chí còn chơi cả xe tăng!

- Chúng chưa học được gì sao. Định đưa cuộc chiến lên tầm cao hơn à?

Tuy là loại tăng nhỏ dùng trên chiến trường đô thị, nhưng dùng để chống lại hai người đi bộ là quá nhiều rồi. Tuy nhiên, tình hình là, để đối phó với hai ma pháp sư thì nhiêu đây vẫn chưa đủ.

Tình huống hiện tại ứng vào vế sau.

- Tôi sẽ xử lý một lượt luôn. Đừng để chúng bắt lửa nhé.

- Đừng có đòi hỏi... Chờ... Eeeehh, thôi để đó cho tôi.

Masaki định nói ‘đừng có đòi hỏi chuyện vô lý như vậy’, nhưng liền dừng lại vì hiểu ra rằng trong tình huống như thế này thì không nên làm mấy chuyện như là phàn nàn như vậy.

Bánh xe cùng lúc rơi ra. Nóng súng rơi xuống và các khẩu súng con rã thành từng miếng. Giáp trụ bong ra một lượt. Tất cả chuyện này đồng thời xảy ra với cả bốn chiếc xe tăng.

Nhiên liệu liền rỉ ra từ các động cơ.

Nó đề thăng và bốc hơi, trộn lẫn và hòa tan vào bầu khí quyển trước khi kịp bắt lửa.

- Làm hay lắm.

- Cho dù được cậu khen thì tôi cũng chẳng vui lên tẹo nào đâu.

Trước thái độ lạnh nhạt của Masaki, Tatsuya mỉm cười xấu xa.

- Tôi có nên kêu Miyuki khen cậu không?

- Đừ-Đừng có đùa cợt như vậy! Giờ không phải là lúc đâu!

Vì một chuyện thú vị như vậy mà Masaki loạn hết cả lên.

- Dù sao đi nữa, chúng ta đi thôi! Chu Công Cẩn đang bỏ trốn... Hắn kìa!

- Cái gì?

Tatsuya mở rộng ‘mắt’ mình về hướng tầm nhìn của Masaki.

Tatsuya không hỏi lại Masaki rằng cậu ta có chắc không.

Masaki đã từng đứng gần Chu Công Cẩn, mặt đối mặt. Không thể có chuyện cậu ta nhầm lẫn một người mà cậu đã gặp trong tình huống đặc biệt như vậy.

Chu Công Cẩn đang lái một chiếc sedan màu xám đen tiến đến cổng nam. Hắn chọn đi qua đoạn nơi các thiết bị giám sát đều không hoạt động, hắn ta hẳn là đã lên kế hoạch rời khỏi căn cứ từ lâu rồi.

(Đây...?)

Trong phạm vi của Eidos, một thứ gì đó kỳ lạ ăn sâu vào nhận thức của Tatsuya. Nó không thuộc về hắn ta (Chu), nó là thứ mà cậu không hề có ý tìm ra.

(Ong chích để lại ngòi sao... Tôi sẽ không để cái chết của ông uổng phí đâu)

Tatsuya lập lời thề với một người mà khi ông ta còn sống, cậu chỉ gặp qua duy nhất một lần.

Part 9 |

- Chu Công Cẩn đang tiến tới cổng lớn phía nam.

- Chắc là các cổng khác đã bị người của căn cứ này bảo vệ cả rồi. Quả đúng là bản lĩnh của tên ma pháp sư đánh bại tộc Kuroba chúng ta và tẩu thoát.

Nghe xong lời của Fumiya, Ayako trả lời với giọng điệu không biết là mỉa mai hay thán phục.

- Vậy thì chúng ta gặp rắc rối rồi.

Fumiya ngồi vào ghế sau của xe tự động, Ayako thì ngồi cạnh cậu.

Cùng lúc đó, chiếc sedan xám đen với Chu Công Cẩn bên trong lao vọt ra khỏi cổng nam.

- Đuổi theo hắn!

- Vâng, thiếu chủ. Không, tiểu thư.

- Cái gì chả được! Nhanh lên đi!

Tuy là xe tự động nhưng ở ngoài vùng bị quản chế giao thông, lái xe không được phép tăng tốc nếu không phải là trường hợp khẩn cấp. Cựu thủ lĩnh của nhóm kính đen, là người bị mắng lúc nãy, là người được chọn làm tài xế đuổi bắt Chu Công Cẩn.

Part 10 |

(Cảm giác khó chịu này là gì nhỉ...)

Trong lúc lái xe về hướng nam, Chu Công Cẩn dần dần cảm thấy như mình đang bị dồn ép, thứ cảm giác này từ trước đến nay hắn chưa bao giờ cảm thấy.

Nhìn vào kết quả để kết luận, thì hắn đã thành công thoát khỏi kẻ thù trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Hắn thừa nhận rằng bọn truy đuổi của tộc Kuroba - Yotsuba rất là cứng cựa, nhưng đến cuối cùng, hắn vẫn xoay xở thoát khỏi bọn họ. Dù khác nhau về mức độ, nhưng hắn đã quen với việc bị đuổi giết rồi. Hắn đã sống yên ổn 10 năm tại Phố Tàu, nhưng trước đó, trong liên tục 30 năm trời, hắn luôn bị người ta săn đuổi, và giờ vẫn phải sống kiểu trốn tránh.

(Oops... Giờ mình chỉ mới 24 tuổi thôi)

Ít ra thì, đó là thứ được in lên Chứng minh thư của hắn. Hắn mua một nhà hàng tại Phố Tàu 4 năm về trước, và hắn nhớ rằng mình đã ghi ‘20 tuổi’ vào mục thông tin cá nhân trên các loại giấy tờ.

(Tuổi tác giống như như cái tên, chỉ là một cái nhãn mà thôi)

Có lẽ vì quá miên man hồi tưởng nên hắn không nhận ra rằng có một bóng người đang chắn đường xe hắn, trước khi hệ thống chống va chạm kích hoạt.

Chu nhấn còi, hắn lộ ra vẻ mặt không hề phù hợp với dáng vẻ thường ngày chút nào.

Hắn nhìn thấy gương mặt cậu ta.

Cậu ta đẹp như thể bước ra từ thế giới khác.

Bản thân Chu cũng có một gương mặt đẹp, nhưng thiếu niên này lại ở đẳng cấp hoàn toàn khác.

Hơn nữa, hắn nhận ra thiếu niên xinh đẹp đó.

Hắn nhớ rằng mình đã từng thấy qua thiếu niên này trước đây.

- Kudou Minoru! Tại sao mi lại ở đây!?

Cậu ta là một trong số ít ma pháp sư mà Chu phải e ngại.

Hắn biết được thực lực của Minoru nhờ vào trận chiến của cậu ta tại Nara.

Chu mạnh tay vô hiệu hóa hệ thống chống va chạm trong xe để xe lao về phía trước.

Minoru giơ tay phải nhắm vào chiếc xe.

Trong xe liền bắt lửa.

Chu liền nhảy ra khỏi xe, trước khi động cơ bốc cháy.

Chu cảm thấy sống lưng lạnh toát. Hắn chưa bao giờ cảm thấy như thế này khi đối mặt với Kuroba Mitsugu hay là Nakura Saburou.

Kudou Minoru không chần chừ một giây nào cả, liền làm chiếc xe nổ tung.

Cậu ta không chỉ không chần chừ trong việc nhắm vào mục tiêu, mà cậu ta cũng không sợ việc kéo theo những người qua đường xung quanh vào đó.

Chẳng có người qua đường nào. Cũng chẳng có chiếc xe nào khác băng qua đó. Tuy nhiên, hắn có thể nhận ra rằng thiếu niên kia thật sự chẳng thèm để tâm đến xung quanh.

Vẻ đẹp thoát tục hòa hợp với sự tàn nhẫn của cậu ta, nó khiến Minoru trông rất ma mị đối với con mắt của phàm nhân.

Chu rút ra lệnh bài từ trong túi và hướng về phía Minoru. Không phải là hóa thành thể, mà là huyễn thú. Chu biết rằng hắn phải sử dụng đòn mạnh nhất để chống lại Minoru.

Một con độc giác thú màu đen thành hình, nó lao về phía Minoru với tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Đó là tốc độ mà con người không thể phản ứng lại.

Minoru không thể tránh đòn tấn công đó, con độc giác thú màu đen đâm xuyên qua Minoru --- và rồi cơ thể Minoru trượt xuyên qua nó.

- Trá hình sao!

Chu Công Cẩn nhận ra ma pháp này. Ma pháp kỳ diệu ‘Parade’ của tộc Kudou. Ma pháp này không chỉ giấu đi vị trí thực sự của Minoru, mà còn thay đổi vị trí thông tin Eidos.

Chu quyết định bỏ chạy. Hắn nhận ra hắn không thể xuyên thủng ‘Parade’. Chỉ cần nhìn qua kỹ thuật của Minoru một lần là hắn hiểu ra ngay chuyện đó.

Minoru nhắm vào tay phải của Chu.

Tuy nhiên, tia sét cậu kích hoạt lại đánh xuống vị trí bên phải hắn cách hắn một mét.

Minoru ngây ngô lắc đầu. Biểu hiện này của cậu không giống con người, giống thiên thần thì đúng hơn. Hình ảnh của một thiên thần đang mỉm cười tàn nhẫn.

Các tia sét trút xuống xung quanh Chu Công Cẩn.

Không phải là Minoru cố tình đánh trượt. Chính là Chu đã sử dụng Kỳ Môn Độn Giáp làm ảnh hưởng đến khả năng nhắm bắn của Minoru.

Tuy nhiên, người đang cảm thấy sợ hãi lúc này lại chính là Chu Công Cẩn. Ý định của hắn là khiến khả năng nhắm bắn của Minoru chệch đi 90 độ. Tuy nhiên, Minoru luôn nhìn vào vị trí của hắn và các cú bắn của cậu chỉ bị lệch đi 30 độ.

Chu gọi lên tất cả các huyễn thú còn lại trong lệnh bài.

Đồng thời, hắn rút ra một chiếc khăn tay màu đen, và trải rộng nó ra trước mặt.

Toàn bộ huyễn thú chỉ đơn giản là trượt xuyên qua hình thể của Minoru.

Chiếc khăn tay đen rơi xuống đất.

Minoru mỉm cười hồn nhiên, nhìn về phía hạ lưu Sông Uji.

Đôi mắt cậu trực tiếp nhìn thấy Eidos, cậu bắt được --- ‘ảnh’, ‘phần âm’ --- của tên Chu đang bỏ chạy, và không rời mắt khỏi vị trí của hắn.

Chu đang chạy với vận tốc 40 đến 50 km/h dọc theo bờ sông Uji. Đây là một kỹ thuật nổi tiếng trong tiểu thuyết ‘Thủy Hử’ có tên gọi ‘Shinkouhou’.

Hắn đang chạy theo hướng quay lại căn cứ, nhưng thật ra hắn định chạy đến một cây cầu gần đây và từ đó chạy qua bờ đối diện.

Tuy nhiên, một kẻ thù bất ngờ lộ diện trước mặt hắn. Không phải cô ta từ lề đường nhảy ra, đúng ra là, cô ta hiện ra từ trong không khí.

- Dịch chuyển tức thời giả?

Hắn biết về kỹ thuật này khi hắn thu thập được một parasite có khả năng này. Tuy nhiên, thứ kỹ thuật đó không thể sánh bằng kỹ thuật của cô ta, kỹ thuật này cho phép cô ta hiện ra mà không có gì dự báo trước được cả.

Cô gái có kiểu tóc bob ngang vai dùng bàn tay đang đeo knuckleduster tung ra một đấm làm viền váy của mình tung bay. (Editor: Knuckleduster >)

Khoảng cách quá xa.

Tuy nhiên, đòn đó vẫn đủ khiến chân trái Chu khụy xuống vì đau đớn.

Chu liền mở một chiếc khăn tay trắng ra.

Khi mở ra thì rộng đến mức đủ che hết cả người hắn.

Đằng sau sự che chở đó, Chu dùng châm đâm vào huyệt đạo của mình để ngăn chặn cơn đau ở chân trái. Tuy cơn đau cắt da cắt thịt vẫn còn đó, nhưng hắn vẫn tự nhủ rằng đó chỉ là ảo giác mà thôi.

Hắn lôi ra tấm lệnh bài cuối cùng dùng để dự phòng từ trong ngực áo.

Khi chiếc khăn hạ xuống để cung cấp cho hắn tầm nhìn, cô gái có kiểu tóc bob ngang vai đã đi đâu mất.

Đổi lại là một thiếu niên quen mặt cầm CAD màu đỏ đang đứng ngay trước mặt hắn.

- Ichijou Masaki!

- Đã lâu không gặp, Chu Công Cẩn. Lần đó ngươi gạt ta giỏi lắm.

Chu định nhảy khỏi cầu Uji.

Tuy nhiên, ngay lúc đó, nước dưới sông văng lên tung tóe.

- Nhảy xuống nước và đối mặt với ‘Rupture’ của tộc Ichijou thì cũng giống như là lao đầu vào một đống bom vậy.

Nghe giọng nói từ phía sau, Chu Công Cẩn liền quay đầu lại.

- Shiba Tatsuya...

Chu toàn lực khởi động Kỳ Môn Độn Giáp. Hắn đang cố thoát đi bằng cách lẻn về phía Tatsuya.

Tuy nhiên, ngay trước mắt hắn, Tatsuya liền dùng bàn tay thủ thế. Chu Công Cẩn biết Quỷ Đao sắc bén đến độ có thể cắt được cả thép, vì vậy hắn miễn cưỡng dừng lại.

Lần thứ hai Chu bị Tatsuya và Masaki kẹp vào thế bánh mỳ xúc xích.

- Tại sao Kỳ Môn Độn Giáp của ta không có tác dụng với hai ngươi chứ!

Đến thế này rồi mà Chu vẫn đang mỉm cười.

Biểu hiện vậy là sao chứ?

Masaki không hiểu rõ ý định thực sự của hắn là gì.

Tatsuya thì lại chẳng hề quan tâm đến ý định thực sự của hắn là gì.

- Kỳ Môn Độn Giáp quả là một thuật thức tuyệt diệu. Nghe nói nó không hoạt động khi đứng gần nhau, nhưng thuật của ngươi lại có thể làm được chuyện đó. Ta không hề nhận ra ngươi đang lướt qua chỗ ta đấy.

- ... Ta không hiểu. Vậy thì, tại sao ngay lúc này ngươi lại thủ thế tấn công hả?

Một nụ cười nở ra trên đôi môi Tatsuya.

Nụ cười này mặc dù không đẹp, nhưng bản chất của nó lại giống nụ cười của Chu.

Không có tình cảm gì trong đó, chỉ là nụ cười vô hồn mà thôi.

- Ta không biết ngươi ở đâu. Tuy nhiên, ta biết máu của Nakura Saburou ngụ bên trong người ngươi đang ở đâu.

Chu mở to mắt kinh ngạc.

Đây là lần đầu tiên Masaki cảm nhận mình vừa nhìn thấy được bộ mặt thật sự của tên Đạo Sĩ không tuổi này.

- Máu của Nakura Saburo... Khi đó sao?

- Ngươi đã bị huyết châm đâm trúng đúng không? Thường thì dị vật ngoại lai sẽ biến mất khỏi cơ thể sau hai tuần. Dường như thứ máu đó ẩn chứa niệm lực khá mạnh mẽ đấy.

- Niệm lực, là nó à? Ta nghĩ rằng thứ đó bị ma pháp hiện đại vứt đi rồi chứ.

- Ngươi lí do lí trấu gì cũng thế, những gì có tồn tại thì sẽ tồn tại. Chuyện ngược lại cũng tương tự vậy.

- Cũng có những thứ tuy tồn tại nhưng vẫn chưa được tạo thành.

Tatsuya giơ chiếc CAD màu bạc của mình hướng về phía Chu.

- Giảng giải gì thì vào tù rồi hãy tiếp tục. Tuy nhiên người ta chắc sẽ không cho ngươi nhiều thời gian đâu.

- Dù thế nào thì ta cũng sẽ bị giết chứ gì?

- Người quyết định chuyện này không phải ta.

- Nghĩa là, có cầu xin tha mạng cũng vô dụng?

Tatsuya không trả lời thêm nữa.

- Chỉ cần máu của Nagura Saburo còn bên trong ngươi, ngươi không thể trốn thoát khỏi tay ta.

Tatsuya đưa ra tối hậu thư.

- Vậy, tới đây là hết...

Chu thở dài, chấp nhận số phận.

Ngay khắc tiếp theo, hắn nhảy về phía Masaki.

Shinkouhou không có liên quan gì đến cơ chân cả. Dù chân trái đang tê dại, nhưng miễn là còn đôi chân, thì có thể khởi động ma pháp này.

Masaki không biết chuyện này.

Cậu không ngờ đến tình huống này. Tuy nhiên, có lẽ đây lại là một sự trùng hợp hay ho, vì cậu đã chuẩn bị xong rồi.

Ngay lúc Chu Công Cẩn nhảy về phía cậu, Masaki liền kéo cò chiếc CAD màu đỏ của mình.

Ngay lập tức, ma pháp ‘Rupture’ kích hoạt.

Cậu ta đã cải thiện kỹ thuật này bằng cách làm bốc hơi máu từ một phần cơ thể nào đó thay vì là toàn bộ cơ thể..

Hai chân Chu Công Cẩn vỡ toạc ra từ trong ra ngoài.

Shinkouhou bị phá giải, Chu Công Cẩn nằm dài trên mặt đường.

- Vậy là xong.

Masaki vẫn giữ chặt CAD, buộc hắn phải đầu hàng.

Chu Công Cẩn liền nhổm dậy. Lòng kiêu hãnh của hắn không cho phép hắn nằm dài thảm thương như vậy.

- Tất nhiên, tới đây là xong rồi.

Mặc dù phần từ đầu gối trở xuống chắc chắn không thể cử động được, nhưng Chu vẫn từ từ đứng lên.

Cử động đầy ma quái.

- Tuy nhiên, các ngươi không bắt được ta đâu.

Chu lại che đi bộ mặt của mình bằng một nụ cười.

Phải nói trông như một cái mặt nạ cười.

- Ta sẽ không chết. Ngay cả khi ta chết, ta vẫn bất diệt.

- Ichijou, lùi lại!

Tatsuya hô to đồng thời nhảy ra phía sau.

Masaki cũng kéo giãn khoảng cách với Chu Công Cẩn.

Ngay sau đó, toàn bộ cơ thể của Chu trào máu, máu đỏ liền biến thành lửa đỏ.

- Hahahahahaha...

Tràng cười bất tận kéo dài mãi bên trong ngọn lửa bập bùng. Đến khi lửa tàn thì mới dứt.

Sau khi lửa biến mất, ngay cả xương cốt cũng không còn.

- Chu Công Cẩn thật sự chết rồi sao?

Masaki sững sờ và choáng váng. Hoàng hôn đã chuyển thành màn đêm, và sao trời bắt đầu lấp lánh.

- Không có dấu hiệu cho thấy hắn đã trốn đi nơi khác. Chắc chắn là hắn đã chết trong ngọn lửa đó.

Tatsuya không nhìn Masaki. Đôi mắt cậu đang hướng về Sông Uji.

Masaki dường như cũng có cảm giác tương tự, cậu trả lời ‘Tôi hiểu rồi’ với Tatsuya.

Masaki không hỏi ‘làm sao cậu biết được vậy’.

- Với chuyện này, sự kiện Yokohama đã chấm dứt?

- Đúng thế.

- Tôi hiểu rồi... Chuyện này có thể nguy hiểm đây.

- Là gì?

Tatsuya hỏi lại Masaki.

Masaki nói không đầu không đuôi, có là Tatsuya cũng không hiểu được.

Masaki nhìn Tatsuya.

- JSDF đã bị thao túng, ngay cả xe tăng mà họ cũng mang ra. Chuyện này có thể kích động nội loạn.

- Bọn chúng sử dụng ma pháp phô trương ngay trong thành phố, tức là đã trong tình trạng nội loạn rồi đấy.

Masaki cười vang khi nghe câu trả lời nghiêm túc của Tatsuya.

- Vậy thì, vì chúng ta đã xoay xở kiểm soát được tình hình trước khi cuộc nội loạn mở rộng ra, chúng ta có thể tự nói với chính mình rằng chúng ta ‘làm tốt lắm’ hay không?

- Nói vậy cũng được.

Tatsuya cũng cười vang.

Tiếng cười rộn rã của cả hai chìm vào cơn gió mùa thu tĩnh mịch.

Part 11 |

- Tatsuya-niisan, cám ơn vì anh đã làm việc vất vả.

Khi cậu quay lại khách sạn để trả xe máy, Fumiya và Ayako đã ở đó từ trước rồi.

- Fumiya và cả Ayako, cám ơn các em vì đã làm việc vất vả. Anh có thể ngăn chặn được hắn nhờ vào sự kết hợp tuyệt vời của các em đấy.

Nghe Tatsuya khen ngợi, cả hai ngượng ngùng quay đi chỗ khác.

- Nhân tiện, Tatsuya-san, làm sao anh tìm ra vị trí của tên đó vậy? Mặc dù đuổi theo bằng xe nhưng bọn em vẫn mất dấu hắn.

Khi hỏi vậy cô bé vẫn không nhìn vào mắt Tatsuya, Ayako quả thật là đang ngượng mà.

- Đó là nhờ vào sự dai dẳng của một ma pháp sư nào đó, đến chết vẫn còn ám hắn ta...

- ?

Ayako lộ vẻ bối rối. Fumiya cũng không nhìn xuống chân nữa, nghiêng đầu thắc mắc.

- Anh vẫn chưa rõ làm thế nào mà chuyện đó lại xảy ra được. Một khi anh phát hiện được thì anh sẽ nói cho các em nhiều hơn.

Tatsuya đi vào căn phòng kế bên phòng của hai chị em.

Khi lần đầu đến khách sạn này thì cậu để lại quần áo của mình trong đó.

Tatsuya để cửa ngỏ trong khi thay đồ, vừa thay vừa nói chuyện với Fumiya.

- Fumiya, tại sao em không đi báo cáo với Hayama rằng nhiệm vụ đã hoàn thành đi? Anh vẫn còn rất nhiều chuyện cần phải giải quyết ngay.

- Em hiểu rồi. Việc này cứ giao cho em.

Sau khi thay quần áo xong, Tatsuya bước ra.

- Nhờ cả vào em nhé.

Nói vậy thay cho lời chào, Tatsuya nhanh chóng rời khỏi khách sạn.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 306: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 10

https://tienhiep.net

Part 1 |

Ngày hôm sau, Chủ Nhật, ngày 28 tháng 10.

Cuối cùng cũng tới ngày cuộc thi luận văn 2096 diễn ra.

Tatsuya không tham gia vào đội bảo an của chín trường, mà đến đây với tư cách đi cổ vũ, vì vậy mà cậu có thể đi lại tương đối tự do.

Trong giờ ăn trưa, Tatsuya cùng với Miyuki, cô bé vừa tạm thời được giải thoát khỏi ghế giám khảo của cuộc thi luận văn, đến gặp Mayumi.

- Tôi hiểu rồi... Vậy ra hung thủ sát hại Nakura-san đã tự sát.

- Chà, vì chúng tôi dồn ép hắn nên mới có kết quả đó, vậy nên tôi không biết chị có nên xem đó là tự sát hay không.

Tatsuya kể lại chuyện giải quyết vụ giết hại Nakura cho Mayumi nghe.

- Tốt rồi. Vậy là Tatsuya-kun đã giúp tôi giải quyết mối thù của Nakura-san rồi đấy.

Mayumi mỉm cười chân thành với Tatsuya.

- Cám ơn cậu, Tatsuya-kun. Tôi sẽ quên đi chuyện xảy ra đêm đó nhé.

- Senpai, cái đó.

- Hẹn gặp lại cậu. Chăm an ninh cho tốt vào. Miyuki-san, chúc em may mắn trong việc làm giáo khảo nhé.

Không đợi Tatsuya đáp lại, Mayumi đứng dậy khỏi ghế và biến mất vào đám đông.

- Onii-sama.

Trong phòng trà, Tatsuya vẫn ngồi lại đây với một quả bom được quẳng vào tay, Miyuki gắng gượng nở một nụ cười trong lúc nhìn cậu chằm chằm.

- Chị ấy nói đêm đó là có ý gì vậy?

- Không, cái đó.

- Và? Nếu anh không phiền thì hãy kể cho em... Hay là.

Miyuki đặt tay lên đầu Tatsuya và hỏi.

- Hay chuyện đó sẽ gây ra tổn hại nếu em biết về nó?

Bàn tay Miyuki mềm mại nhưng cũng thật lạnh. Bàn tay cô bé giữ chặt Tatsuya lại chỗ đó.

Part 2 |

- ... Bằng cách này, không cần thiết phải đặt một tấm hợp kim bắt nhạy vào đúng phần ‘khắc ấn’ nhằm để khởi động ma thuật hệ khắc ấn. ‘Khắc ấn’ chỉ là để điều hướng dòng psion, như chúng ta có thể thấy hình minh họa trên đây, ta có thể đạt được bản mẫu ‘khắc ấn’ tương tự ngay sau khi đổ đầy psion vào đó. Bản chất của ma pháp khắc ấn, như chúng ta có thể thấy ở đây, không phụ vào vào cái ấn khắc đó.

Sau khi Isori Kei nói xong, phần thuyết trình của trường Đệ Nhất cũng kết thúc. Một tràng vỗ tay vang lên từ hàng ghế khán giả.

- Tới giờ thì đây là tràng pháo tay lớn nhất đấy.

Miyuki được chọn làm một trong các giám khảo, cô bé diễn tả phản ứng của khán giả trong khán phòng với Tatsuya bên cạnh.

Bọn họ cũng nghĩ rằng ‘Nội dung thật sáng tạo’. Cả Miyuki và Tatsuya đều đồng ý rằng trường Đệ Nhất có thể chiến thắng cuộc thi luận văn năm nay.

- Vậy thì, Onii-sama, em quay về ghế giám khảo đây.

- Tiếp theo là trường Đệ Nhị sao, huh... Hmm.. Gì vậy?

- Huh? Chẳng phải Minoru-kun sao?

Cả hội trường cuộc thi vang lên tiếng xì xào. Có lẽ là do ấn tượng bởi vẻ đẹp của Minoru, đang đứng trên sân khấu sửa soạn cho phần thuyết trình. Tuy nhiên, Tatsuya cảm thấy ngạc nhiên vì chuyện khác.

Ngay sau đó, người chủ trì cuộc thi có một thông báo.

- Xin thông báo. Trường Đệ Nhị thay đổi người thuyết trình, vì người thuyết trình ban đầu bất ngờ đổ bệnh, nên phải thay đổi người thuyết trình.

- Miyuki, không phải là em cần phải quay về ghế giám khảo sao?

- Đúng vậy. Vậy, Onii-sama, em xin phép.

Thông thường, vào giữa giờ thông báo và giờ thuyết trình, khán giả sẽ bỏ chỗ ngồi. Các khán giả đi theo cỗ vũ cho trường mình cũng sẽ thay thế nhau luôn. Tuy nhiên, lần này, lại chẳng có khán giả nào đứng lên cả.

Bài diễn thuyết của trường Đệ Nhị bắt đầu trong một bầu không khí đặc biệt.

- Tôi sẽ bắt đầu phần thuyết trình của trường Đệ Nhị. Đề tài là ‘Nguyên Lý của Ma Pháp Can Thiệp Tinh Thần và Lý Thuyết đằng sau Ma Pháp Thức của nó’.

Cả hội trường lại nhao nhao lên. Người ta biết rất ít về hệ thống ma pháp can thiệp tinh thần. Đây rõ ràng là một chủ đề đầy tham vọng và mang tính cách mạng trong công cuộc nghiên cứu ma pháp..
- Như các bạn có thể thấy từ sự quan sát này, khi một người nhận thức được gì đó, Thực Thể Thông Tin Psion liền được hình thành. Và rồi, khi Thực Thể Thông Tin đó không còn được nhận ra nữa, thì nó sẽ biến mất. Lưu ý rằng, với Thực Thể Thông Tin Psion được hình thành do nhận thức, thì nó sẽ bị chính sự nhận thức đó nhanh chóng xóa bỏ. Ví dụ như khi tạm thời đốt cháy gì đó, thì vật thể đó sẽ đổ ụp xuống rồi mới thực sự tan biến.

- Lý thuyết về việc psion là một loại hạt cơ bản khiến cho ý tưởng hay ý nghĩ biến thành hiện tượng đã được chứng minh bằng rất nhiều quan sát từ xưa đến nay. Nó cho thấy, Thực Thể Thông Tin Psion không được tạo ra bởi tiềm thức con người, mà Thực Thể Thông Tin Psion được tạo ra nhờ vào quá trình nhận thức chủ động.

- Một ý tưởng từ trong trí óc (tinh thần) chuyển thành Thể Thông Tin Psion nhằm để tạo ra một sự phản ứng trong không gian vật chất. Nếu chúng ta áp dụng lý thuyết này, chúng ta có thể giải mã và phân loại được Ma Pháp Can Thiệp Tinh Thần, bắt đầu từ Cảm Ứng cho đến Nhận Thức (giác quan) kiểu “ESP”, xem chúng là ma pháp sử dụng Thực Thể Thông Tin Psion.

- Tôi tin rằng, Thực Thể Thông Tin Psion hình thành thông qua trí óc, tức thông qua hoạt động tinh thần, có các đặc điểm mà tôi vừa trình bày. Dĩ nhiên, lý luận của tôi chưa bao hàm hết tất cả các đặc điểm, nhưng nếu chúng ta có thể viết các nhân tố vừa được trình bày tại đây vào trong một khởi động thức, chúng ta có thể tăng tốc cho việc công thức hóa Ma Pháp Can Thiệp Tinh Thần. Đây cũng là một cơ hội để loại bỏ sự mê tín dị đoan với Ma Pháp Can Thiệp Can Thần.

- Như vậy, Ma Pháp Hệ Can Thiệp Tinh Thần không thực sự khác biệt so với Ma Pháp nằm trong Bốn Hệ Tám Loại. Trí óc tạo ra Thể Thông Tin Psion trong khi tương tác với thực tế. Cũng có nghĩa là Thể Thông Tin Psion được tạo hình từ trí óc. Do đó, bằng cách xây dựng một khởi động thức có thể biến đổi Thể Thông Tin Psion, ít nhất chúng ta cũng có thể thay đổi nhận thức hiện thời. Ma pháp này có thể thay đổi ý thức chủ động thông qua thay đổi sự nhận thức của con người.

- Nếu trí óc con người không được chia thành phần ý thức và phần tiềm thức, mà chỉ có một phần nhưng bên trong nó lại được chia ra thành phần hiện hành và phần tiềm tàng, tôi tin rằng, thông qua quan sát và phân tích Thể Thông Tin Psion, Ma Pháp Can Thiệp Tinh Thần có thể được phát triển thành kỹ năng ma pháp thực thụ.

Minoru đi tới kết luận.

Một khoảng lặng.

Rồi cả hội trường vang dội tiếng vỗ tay như sấm rền. (Editor: Chém gió quá khủng, tôi chẳng hiểu gì cả)

Cuộc Thi Luận Văn Ma Pháp Toàn Quốc Cấp Cao Trung năm 2096 kết thúc, người dẫn chương trình thông báo rằng vương miện chiến thắng đã thuộc về cậu học sinh năm nhất trường Đệ Nhị, Kudou Minoru.

Một ngôi sao vừa được khai sinh trong khối chín trường, từ Đệ Nhất tới Đệ Cửu, trực thuộc Đại Học Ma Pháp Quốc Gia.

Part 3 |

Cùng lúc đó, bên trong thái ấp Yotsuba, một cuộc họp nghiêm túc hơn cả cuộc thi luận văn đang diễn ra.

- Mọi người cũng đã nghe rồi đó, mặc dù không có sự trợ giúp nào, nhưng Shiba Tatsuya vẫn tận tâm hoàn thành nhiệm vụ, và thậm chí còn hoàn thành rất xuất sắc yêu cầu của khách hàng nữa. Cậu ta là một nguồn lực giá trị của tộc Yotsuba, và thông qua nhiệm vụ này, ta có thể thấy lòng trung thành của cậu ta không có vấn đề gì cả.

Trong khi mọi người trông cay cú ra mặt, Maya chậm rãi lên tiếng.

- Nhiệm vụ lần này là sự khảo nghiệm đối với Tatsuya. Kết quả thì đã được Hayama-san thông báo rồi đó. Mọi người không đồng ý sao?

- Chúng tôi có thể thừa nhận cậu ta.

Trưởng tộc Shiiba, câm lặng một lúc cũng chịu mở miệng.

- Năng lực của cậu ta quả rất quý giá.

Trưởng tộc Mashiba cũng đồng tình.

- Lần này thì cho cậu ta qua, chỉ lần này thôi.

Trưởng tộc Shibata không thèm giấu vẻ khó chịu trong lúc nêu ý kiến.

- Liệu chúng ta có nên từ bỏ định kiến kỳ lạ của chúng ta hay không?

Trưởng tộc Mugura đề nghị.

- Tôi đồng ý. Nghĩ về chuyện này, chúng ta đã quá kỳ vọng vào cậu ta ngay từ lúc đầu rồi, phải không? Đã tới lúc đánh giá cậu ta một cách khách quan hơn.

Trưởng tộc Tsukuba đồng ý với Mugura

- Tôi nghĩ rằng chúng ta đã quyết định quá hấp tấp. Khách quan mà nói, quả thật Shiba Tatsuya có tài năng nhưng lại thiếu cân xứng.

Trưởng tộc Shizuka thận trọng nêu ý kiến.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về trưởng tộc Kuroba, Kuroba Mitsugu nãy giờ vẫn yên lặng.

- Kuroba-dono, ngài nghĩ sao?

Trưởng tộc Shibata hỏi ông ta.

- Tôi đã thất bại khi thực hiện nhiệm vụ này. Tôi không có tư cách bàn luận chuyện này.

Sự yên lặng nặng nề bao trùm cả phòng.

- Tốt.

Mặc kệ sự yên lặng đó, một giọng điệu nhẹ nhàng khép lại cuộc thảo luận.

- Vậy thì, chúng ta hãy khoan đưa ra quyết định cuối cùng cho đến dịp gặp mặt chúc mừng năm mới.

Vậy có nghĩa rằng quyết định cuối cùng sẽ được đưa ra vào dịp Năm Mới.

Không phân gia nào có thể chống lại lời nói của tộc trưởng tộc Yotsuba cả.

(Phần tiếp theo:『 Yotsuba - Người kế vị 』)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 307: Mahouka Koukou no Rettousei Lời bạt

https://tienhiep.net

Các bạn thấy Vol 15 của Mahouka Koukou no Rettousei, Cố Đô Nội Loạn này như thế nào? Mặc dù tiêu đề ‘Âm Mưu Làm Loạn Cố Đô’ nghe có vẻ thích hợp hơn với nội dung câu chuyện, nhưng tiêu đề vậy thì sẽ khiến nội dung rõ ràng quá. Vì thế mà, tôi xin các bạn hãy thấu hiểu và thông cảm cho tôi vì tôi đã không thêm phần ‘Âm Mưu’ vào tiêu đề nhé.

Tiếp theo, cuối cùng chúng ta cũng được nhìn thấy tên của các phân gia thuộc tộc Yotsuba. Mặc dù bọn họ chỉ đóng vai phụ trong phần truyện này, nhưng với tôi thì đây cũng là một điều đáng để nhớ, kiểu như là ‘... Cuối cùng mấy người này cũng có thể xuất đầu lộ diện’. Chà, tôi có thể nói rằng trong tương lai bọn họ vẫn sẽ tiếp tục đóng vai phụ, và vì bọn họ là phần thiết yếu để tạo nên một ‘Mahouka Koukou no Rettousei’ đỉnh cao, nên bọn họ vẫn đang chờ thời. Phần truyện mà họ sẽ đảm nhận vai chính sẽ trở thành một trong những phần đỉnh cao của series này.

Mặc dù gia phả và họ của các phân gia mới chỉ được quyết định dạo gần đây, nhưng sự xuất hiện của các phân gia đã được quyết định ngay từ lúc ban đầu rồi. Cái này không hay, cái kia cũng không tốt, tôi thật sự cảm thấy khá rắc rối. Shiiba, Mashiba, Shibata, Kuroba, Mugura, Tsukuba, Shizuka. Trong số những cái họ này, thì Shiiba, Mashiba, Shibata là dễ hiểu nhất. Mỗi cái tên đều mang ‘Tứ Diệp’, thể hiện sự biến hóa của ‘Yotsuba’.

Có thể các bạn đã nhận ra rằng Kuroba được lấy ra từ ‘yotsuba no kuroba’.

Mugura bắt nguồn từ một loại thực vật có tên “ヨツバムグラ” (yotsubamugura)

Tsukuba được lấy từ “ツクバネソウ”, một loại thực vật có 4 lá thuộc họ cây huệ.
Shizuku được lấy cảm hứng từ “ヒトリシズカ”. Đây cũng là một loại thực vật có bốn lá.

Trong lúc lựa chọn mấy cái họ, tôi đã phải rất vất vả trong lúc cố gắng giữ được quy tắc của mấy cái tên này, nhờ trời mà tôi có thể tìm ra được mấy cái tên hay.

Cuối cùng, là một chút hậu cảnh về việc sáng tạo hình ảnh ‘Chu Công Cẩn tinh thông Kỳ Môn Độn Giáp’ (vào lúc cuối tôi mới thiết lập thế này) trong phần ‘Xung Đột Ở Yokohama’ và phần ‘Cố Đô Nội Loạn’ này đến từ tác phẩm ‘Tam Quốc’ (Nói cho đúng thì, là tác phẩm được viết bởi Yoshikawa Eiji-Sensei) với một chút tùy biến ở phần Khổng Minh xuất hiện. Hay nói cách khác, tôi không sử dụng phần truyện về Khổng Minh và thuật thức Kỳ Môn Độn Giáp của ông, mà chỉ sử dụng duy nhất phần Kỳ Môn Độn Giáp để tạo hình thôi. Chuyện đó không có nghĩa rằng Gia Cát Khổng Minh không được mô tả trong ‘Tam Quốc’, cuối cùng thì, tôi chỉ sử dụng mỗi phần Kỳ Môn Độn Giáp để viết truyện.

Tôi toàn tâm cám ơn các bạn đã theo dõi series này cho đến tận bây giờ. Nếu truyện này thích hợp với bạn, xin hãy mong đợi cuốn tiếp theo ‘Yotsuba Người Thừa Kế’.

(Satou Tsutomu)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 308: Yotsuba Người Kế Vị - Chương 1

https://tienhiep.net

Tiếng chuông tan trường vang lên.

Do việc chuyển qua giảng dạy trực tuyến mà giờ đây đã không còn ánh mắt của giáo viên từ trên bục giảng hướng xuống học sinh của mình nữa, nhưng cảm xúc được giải thoát sau khi tan học vẫn không hề thay đổi.

Đặc biệt là hôm nay, sân trường rất xôn xao ồn ào.

Chuyện đó cũng đương nhiên thôi. Hôm nay là thứ ba, ngày 25 tháng 12 năm 2096 sau Công Nguyên. Ngày cuối cùng của học kỳ hai năm học 2096.

Điểm khác biệt với mọi khi chỉ là giờ học kết thúc ngay trong buổi sáng. Sẽ không có buổi lễ tổng kết. Việc trao thưởng thành tích cũng không có. Thành tích hoàn toàn là trách nhiệm cá nhân nên sẽ chỉ gọi riêng những người bảo hộ cho các học sinh gặp rắc rối trong việc lên lớp hoặc tốt nghiệp.

Dù thế điểm trung bình các môn trong học kỳ cùng với trung bình tổng hợp mỗi cá nhân có thể truy cập, và hai sắc thái kẻ khóc người cười có thể thấy được ngay trong một ngôi trường.

Còn về lớp học khoa Kỹ sư ma pháp mới được thành lập, về mặt nào đó thì hai học sinh đặc biệt của lớp E năm 2 cũng không ngoại lệ. Sau khi xác nhận điểm thành tích, Tatsuya cũng không khác gì các bạn cùng lớp. Sau khi chuyển vào khoa Kỹ sư ma pháp, mặc dù không để ý đến thành tích thực hành đến mức đó, cậu cũng tò mò muốn biết những tín chỉ cần thiết để tốt nghiệp cậu đạt được tới đâu.

Tạm thời cứ xác nhận kết quả khá mỹ mãn, sau khi tải dữ liệu đánh giá của mình về thiết bị đầu cuối di động, Tatsuya đứng dậy khỏi ghế và quay về phía ánh mắt mạnh mẽ cậu cảm thấy từ ghế bên cạnh.

“Mizuki, có chuyện gì sao?”

Câu trả lời của Mizuki cho câu hỏi của Tatsuya không được rõ ràng.

“Không, không có gì đâu.”

Mizuki đã định hỏi thành tích của Tatsuya như thế nào, rồi cô nghĩ lại rằng lỡ mà hỏi rồi mà bản thân mình cũng không trả lời được. Thành tích của Mizuki cũng thuộc nhóm trên trung bình trong lớp, nhưng sau khi hỏi thành tích của Tatsuya rồi cô sẽ không đủ dũng khí mà mở thành tích của mình ra mất.

“Vậy à. Thế thì gặp lại sau nhé.”

“Ừ, gặp cậu sau.”

Chào tạm biệt xong, Tatsuya đi về văn phòng Hội học sinh, còn Mizuki đi tới phòng mỹ thuật.

5 giờ rưỡi chiều, trời đã tối sầm. Sau khi kết thúc hoạt động ở câu lạc bộ cũng như ở Hội học sinh, nhóm của Tatsuya tụ tập về quán Einebrise. Tiệm giải khát nằm trong con đường rẽ từ đường tới trường này là địa điểm tụ tập thường xuyên của nhóm Tatsuya. Với cả cũng chỉ gặp nhau trong chốc lát trên đường về, bên trong quán cũng không ồn ào bẩn thỉu gì nên với nhóm quán này cũng gọi là hơi bị ưng ý.

“Rồi, tuy có trễ mất một ngày nhưng kệ, đồng thanh nào.”

Erika cất tiếng bắt đầu.

“Chúc mừng giáng sinh!”

Tất cả cùng đồng thanh.

“CHÚC MỪNG GIÁNG SINH!”

Hôm trước quán được đặt chỗ trước nên nhóm Tatsuya tổ chức tiệc Giáng Sinh muộn mất một ngày.

“Xin cám ơn! Nói thật chứ mình muốn tổ chức vào đúng ngày kia.”

“Chịu thôi. Erika cũng có câu lạc bộ mà.”

Nghe Miyuki nói, Erika nở nụ cười đau khổ.

“Câu lạc bộ của mình thì có chuồn ra nửa chừng cũng không bị chửi gì nhiều đâu. Miyuki thì sao kia, Hội trưởng Hội học sinh đấy.”

“Đâu chỉ riêng mình đâu. Yoshida-kun là trưởng ban kỷ luật, Shizuku cũng phải trực ban kỷ luật nữa mà?”

Quay sang nói chuyện với Miyuki, Mikihiko mỉm cười lúng túng, còn Shizuku thì khẽ gật đầu ‘ừm’ .

“Phải ha. Tên Leo thì không tính.”

“Không tính là sao chứ hả!?”

“Thi Honoka cũng là thành viên Hội học sinh, còn Tatsuya thì lại là thư ký mà.”

Không thèm đếm xỉa đến lời phản đối của Leo, Erika chuyển ánh mắt của mình từ Honoka sang Tatsuya.

“Có sao đâu. Trễ một ngày nên cả bọn mới tập trung được mà.”

Câu trả lời của Tatsuya là một câu hoãn bình khéo léo, nhưng Erika không hề nhận ra mà tỏ vẻ “ừ thì thế” .

“Cũng bởi hôm qua nhiều người bận việc quá mà nhỉ.”

Shizuku hôm qua phải đi dự tiệc công ty cùng với cha mẹ. Honoka thì bị kéo đi cùng vì “thân như chị em rồi”.

Mikihiko thì dự tiệc các bạn đồng môn tổ chức. Tỷ lệ thành viên nữ tham dự rất cao, Mikihiko đã kháng cự đến cùng, nhưng lại phải nhờ anh trai ‘trông chừng giùm’ đã đập vỡ sự bướng bỉnh của cậu.

Tương tự với Erika, cô cũng bị người nhà lôi đi. Trường hợp của cô thì không phải tham dự tiệc giáng sinh của chủ soái nhà Chiba, mà cô bị Toshikazu, anh trai trưởng đưa đi tham dự tiệc bên cảnh sát vùng Kantou. Cô tham dự thay mặt cho cha mình bận tham dự tiệc của các chính trị gia có thế lực. Nói thật ra thì đến giờ cô đóng vai trò thứ yếu trong gia đình, nhưng dù có nói thì cô cũng sẽ chịu thua cha mình mà thôi, nên cô đành cau có đi theo Toshizaku. Nếu mà có người hứa hôn hay phối ngẫu với Toshikazu nữa đúng là ở hiền gặp ác mà, rốt cuộc cô lại trút hết bực bội lên đầu anh trai mình về việc này.

Bởi thế mà bữa tiệc giáng sinh không tổ chức được vào hôm qua bị dời sang hôm nay.

Nhân tiên, các thành viên tham gia chỉ gồm có các học sinh năm hai là Tatsuya, Miyuki, Erika, Leo, Mizuki, Mikihiko, Honoka và Shizuku. Minami tham gia vào buổi tiệc khác của lớp C năm nhất. Đây cũng là nguyên do mà bữa tiệc không thể tổ chức vào đêm giáng sinh được. Địa điểm là ở một nhà hàng nổi tiếng, thức ăn cũng tráng lệ hơn của nhóm Tatsuya nhiều. Bên đó cũng có Kasumi cùng học lớp C tham gia, Izumi thì bị Kasumi lôi theo.

Kasumi và Izumi tối hôm qua đã được chiêu đãi tại bữa tiệc doanh nghiệp thuộc gia tộc Saegusa rồi nên hôm nay được thả lỏng. Thả lỏng quá thì lại lo lắng, nhưng đều là bạn đồng cấp nên cũng chắc cũng bỏ qua cho ít nhiều. Izumi cố chấp không chịu tham gia cùng buổi tiệc với Miyuki chắc cũng bởi có suy tính như thế.

Cơ mà nhóm của Tatsuya cũng toàn là học sinh đồng cấp đã chuyển sang uống trà.

Khác với nhóm Minami, mọi người đều định ăn bữa tối chính sau khi về. Bánh kem cũng chỉ mỗi người một miếng, tiêu chí chất lượng hơn số lượng mà. Cuộc nói chuyện rôm rả chỉ với phần bánh và nước uống không dùng hết như thế —nhưng chắc là chỉ đúng ngoại trừ Leo ra mà thôi. Khoảng 1 tiếng rưỡi trước khi đồng hồ điểm 7h tối, cuộc nói chuyện vẫn mãi mà không ngớt được.

“Năm nay cũng hết rồi nhỉ.”

Sắp đến lúc tàn tiệc, Mizuki cất tiếng thận trọng, có khác với với những lời trâm ngâm thư thái vừa thay cho những tiếng lao nhao hồi nãy.

“Năm nay bình yên thật.”

Không biết có phải vì ghét bầu không khí ủy mị không, mà Erika trả lời phá vỡ bầu không khí.

“Phải ha... Dù là có hơi cực xíu.”

Câu nói của Mikihiko tự khích lệ bản thân mình.

“Lại có cả vụ ma cà rồng nữa.”

“Rồi vụ Pixie thổ lộ nữa.”

Tuy nhiên sau câu nói của Mikihiko, Honoka tiếp tục và bị Shizuku xoắn cho một gáo nước lạnh.

“Shizuku! Đừng nhắc đến chuyện đó nữa mà!”

Dù có thấy tội cho Honoka nhưng cũng có thể nói là nice play.

“Mình không định nói đỡ cho Erika đâu, nhưng so với năm ngoái thì năm nay yên tĩnh hơn hẳn mà. Đâu có xảy ra mấy vụ rắc rối cỡ như vụ đụng độ ở Yokohama đâu.”

“Đâu ra mà đòi năm nào cũng có mấy vụ như thế được chứ.”

Tatsuya vừa cười vừa trả lời câu nói của Leo.

“Vậy hả.”

Không chỉ mình Leo mà tất cả mọi người đều cất tiếng cười.

“Tatsuya-san.”

Đến 7 giờ, đúng như kế hoạch cả nhóm lục tục kéo nhau ra khỏi quán. Honoka liền cất tiếng gọi Tatsuya.

“Năm tới cậu vẫn đi viếng chùa đầu năm chứ?”

Trước khi cậu kịp quay lại, Honoka đã mở lời rủ cậu đi viếng chùa rồi.

“Đi viếng chùa à.”

Nghe Tatsuya hỏi lại Honoka vội vàng luống cuống giơ tay lắc qua lắc lại.

“A, cùng với mọi người, đi cùng với mọi người ấy. Lần này có cả Shizuku nữa, Erika cũng nói là sẽ tham gia được mà.”

Dường như Honoka đã chuẩn bị kỹ càng rồi. Cậu có thể cảm thấy sự hứng chí chứ không phải là bộp chộp của cảm xúc nơi cô.

“Mình xin lỗi.”

Thế nên việc phải trả lời như thế này khiến cậu rất đau lòng.

“Tết năm nay, mình và Miyuki có chuyện buộc phải làm.”

Không lẽ là chưa tính tới chuyện bị từ chối hay sao mà Honoka tỏ ra rất sốc.

“Được cậu rủ thế mà mình lại...” “Không có gì đâu.”

Ấy thế mà trước khi Tatsuya kịp xin lỗi xong thì cô chuyển sang tươi cười mạnh mẽ và đáp lại cậu rồi.

“Chuyện quan trọng là gì thế? Nếu vậy thì đành chịu thôi.”

Rõ ràng không phải là nụ cười tự nhiên rồi. Dù thế nào đi nữa cô cũng không buồn bã và nói hết câu của mình.

“Thôi để lần sau nhé.”

Thay vì xin lỗi, Tatsuya nói lại như thế.

Bầu không khí giữa Tatsuya và Honoka cũng không vì thế mà trở nên ngột ngạt, nhưng ở bên cạnh cậu, Miyuki lại đang mang một gương mặt u ám.

“Miyuki, cậu sao vậy?”

Để ý trước tiên, Shizuku cất tiếng lo lắng hỏi. Gò má trắng ngần của Miyuki đã không còn chút sắc hồng, trông cứ như người bệnh vậy.

“Cậu cảm thấy khó chịu sao?”

Shizuku thắc mắc một cách chính xác khả năng có bệnh.

“Không đâu, mình ổn cả. Cám ơn cậu.”

Trả lời thế rồi Miyuki nở nụ cười yếu ớt dù sắc mặt vẫn còn tái xanh. Dù bộ dạng Miyuki phần nào rất giống với một cô gái liễu yếu đào tơ nhưng với các bạn cô thì lại không nói thế được.

Tuy nhiên Erika dù trông thấy sắc mặt Miyuki như thế vẫn không nhìn nhận thấu đáo.

“Chán vậy, sao lại không đi lễ chùa chứ. Không cần nghiêm trọng đến vậy đâu. Tớ chẳng có việc gì làm đây, năm nay cũng bèo bọt quá đi. Honoka cũng nói rồi đấy, Miyuki có chuyện quan trọng gì thế? Nếu vậy thì lo xong bên đó rồi liên lạc với tụi này, rồi cả bọn cùng đi đâu đó cũng được.”

Không phải là Erika bạc tình hơn Shizuku. Nếu mà Miyuki cần chữa trị gì về vật lý trị liệu thì chắc chắn Tatsuya sẽ làm gì đó ngay. Nếu không phải vậy thì là do tinh thần của cô ấy mà ra. Erika nghĩ vậy nên mới vô tư cười đùa.

“Ừm, vậy thì xong xuôi rồi tụi mình sẽ liên lạc.”

Miyuki gật đầu với nụ cười đã hơi chút tươi tỉnh lại. Thế như hai gò má cô vẫn nhợt nhạt thiếu máu như vậy.

◊ ◊ ◊

Sự mất điều hòa của Miyuki chỉ là nhất thời nên khi về đến nhà thì sắc mặt cô đã trở lại như cũ.

Đúng như Erika nhận định. Dáng vẻ yếu ở của Miyuki không đến từ bệnh tật cơ thể. Chuyện đó Tatsuya cũng biết rõ.

Miyuki tái xanh là do cú sốc tinh thần. Những suy nghĩ băn khoăn trong cô mấy ngày nay về vụ “dự định hôm năm mới” đã tự phát —tức là những ý nghĩ tự nảy sinh ngoài mong muốn của cô— chính là nguyên nhân. Tatsuya cũng hiểu điều này.

“Miyuki, em cứ nghỉ ngơi trong phòng một lát đi. Bữa tối để sau cũng được.”

Thế nên dù món ăn nhẹ và tráng miệng trong bữa tiệc vừa rồi vẫn chưa đủ no Tatsuya vẫn ra chỉ thị như vậy.

“Thế thì không đươ...!”
Miyuki cất tiếng phản đối, nhưng,

“Vâng, em hiểu rồi.”

Ngay lập tức cô nhận ra thể trạng mình không thể nào phục vụ anh trai một cách tốt nhất được.

“Anh cho em nghỉ tầm một tiếng được không ạ?”

Dù vậy Miyuki lại không chịu nghe lời anh trai, cô không muốn bắt anh mình phải đợi.

“Tất nhiên rồi. Người khuyên em đi nghỉ là anh kia mà.”

Tatsuya vừa cười vừa trả lời.

“À không, Miyuki, em cứ nghỉ trong phòng cho đến khi khỏe lại đi.”

Ngay lập tức cậu thay đổi cách nói.

“Vâng, Onii-sama. Xin nghe lời anh.”

Miyuki khẽ gật đầu. Do nghe mệnh lệnh “nghỉ đi” chứ không phải là “em nên nghỉ đi” nên cái cảm giác không khó chịu có thể nhận thấy rõ ràng.

Căn phòng trên tầng 2 lạnh như cắt dưới cái rét giữa đông. Dù được xây từ vật liệu cách nhiệt đi nữa việc giữ ấm căn phòng trên 12 tiếng vào tháng 12 là rất khó.

Với cả khi ở ngoài cũng có thể ra lệnh cho Home Automation sưởi ấm phòng kịp giờ về nhà. Ngày nay đó là công nghệ mặc định rồi.

Nhưng Miyuki không sử dụng tới chức năng đó.

Với cô chuyện đó là không cần thiết.

Cô mở cánh cửa ra và liếc mắt vào căn phòng lạnh lẽo của mình.

Chỉ cần có thế, nhiệt độ căn phòng ấm lên tới nhiệt độ bình thường.

Với mức độ phép thuật như thế này thì Miyuki không cần phải dùng tới CAD.

Cô vào phòng, đóng cửa và mở điều hòa.

Nếu muốn để không khí trong phòng ấm dần lên từng chút một thì dùng điều hòa sẽ thích hợp hơn so với ma thuật.

Sau đó cô cởi bỏ áo khoác và phục trang.

Dù có mệt đến thế nào đi nữa cô cũng không có thói vứt bừa bãi quần áo lên giường hay ghế. Cô treo áo choàng, áo vét, áo sơ mi trong và váy lên móc. Cô tìm chiếc tủ để đồ mặc hôm nay. Đồ mặc trong nhà của cô rất ít. Cô với lấy chiếc váy toàn thân dài tay và khi đang còn xỏ tay vào, bất chợt chiếc giá sách lọt vào mắt cô.

Sau khi thay đồ xong, Miyuki ngồi xuống trước cái bàn, vuơn tay lấy chiếc phong bì kiểu phổ thông từ giá sách.

Lá thư bên trong chẳng cần xem cô cũng biết được bên trong viết những gì. Dù đã đọc đến thuộc lòng từng chữ từng câu, nhưng cô vẫn mở rộng lá thư ra như một cái máy.

Nội dung của lá thư dạng lời mời là mệnh-lệnh tham dự ‘buổi gặp chúc mừng năm mới’ được tổ chức ở tông gia gia tộc Yotsuba.

Cả năm ngoái và năm kia Miyuki đều đến tông gia chào hỏi vào ngày mừng năm mới. Tuy nhiên, cô không xuất hiện ở buổi gặp mừng năm mới mà các đương chủ của các phân gia tham dự. Lý do đầu tiên cho việc không tham dự là ‘không được mời’ , nhưng may nhờ có vậy mà Miyuki mới tránh không phải gặp mặt các đương chủ các phân gia được. Những thái độ bất kính mà các đương chủ phân gia tỏ ra với Tatsuya khiến cô không thể nào chịu nổi.

Nhưng năm nay lại là lời mời, không, là mệnh lệnh trực tiếp từ Maya. Hơn nữa trong thư còn có chữ ký của chính tay Maya ký. Lần này thì chạy trời không khỏi nắng mà. Từng người từ các phân gia dù có thái độ nào với Tatsuya đi nữa, ngăn họ lại là việc không được tha thứ (ND: Bọn phân gia có Maya bảo kê à?). Bản thân mình có thể chịu đựng được đến đâu, giờ đây Miyuki bắt đầu cảm thấy bất an rồi.

Tuy nhiên việc không thấy lối thoát cũng chỉ là nhỏ nhặt mà thôi.

Lý do bị gọi tới ngày họp mặt toàn tộc Miyuki không chỉ biết lờ mờ mà cô còn tin chắc đó là gì.

——Dì cuối cùng cũng muốn chỉ định đương chủ kế nhiệm rồi.

——Dì định chỉ định mình làm đương chủ kế nhiệm.

Miyuki hiện giờ không có ham muốn ngồi vào ghế đương chủ.

Ngày trước cô cũng từng nghĩ rằng mình là người thích hợp làm đương chủ. Nhưng sau ngày-hè cách đây 4 năm ấy, suy nghĩ ấy cũng đã không còn.

Vốn dĩ cô không hề có hứng thú ‘muốn làm đương chủ’ . Nhưng đám người lớn hết người này đến người khác đều nói ‘cháu là người thích hợp làm đương chủ’ nên mới hình thành cảm xúc ấy. Không, ý nghĩa việc ‘hình thành nên cảm xúc ấy’ đến giờ vẫn không có gì thay đổi.

Chức đương chủ gia tộc Yotsuba vào thời đó được tính từ pháp sư ưu việt nhất —không phải là mạnh nhất. Sau khi sàng lọc sẽ còn lại bốn ứng viên chức đương chủ đời kế tiếp. Shiba Miyuki, Kuroba Fumiya, Tsukuba Yuuta, Shibata Katsushige. Và trong bốn người còn lại ấy, Miyuki là pháp sư ưu việt nhất. Cô vẫn được nghe gia nhân tại tông gia nói mãi như vậy.

Quả là quản gia đứng đầu Hayama, hay người đứng vị trí thứ 2 chịu trách nhiệm phân công công việc Hinagashi, hay người đứng thứ 3 quản lý các cơ sở phát triển pháp sư Kurebayashi đã nói vậy, ngay cả giữa những gia nhân làm gần trung khu nhà Yotsuba cũng không hề nói khác đi dù chỉ một chút. Nhưng những người ngoài số đó ra lại ngây-thơ tán dương cô tới tận mây xanh.

Bản thân Miyuki cũng cho rằng sức mạnh ma pháp của mình là ưu việt nhất trong cả 4 ứng viên đương chủ đời kế tiếp. Đó không phải là lời tâng bốc nịnh nọt, cô tin đó là một phán quyết khách quan. Nhưng nghĩ rằng ‘mình là pháp sư ưu việt nhất trong số những người cùng thời của toàn gia tộc nên mình sẽ được chỉ định làm đương chủ đời kế’ đã in sâu vào cách đánh giá trong gia tộc Yotsuba và là bằng chứng cho việc ‘hình thành cảm xúc ấy’ .

Nhưng vừa tự thắc mắc ‘mình muốn làm đương chủ ư?’ Miyuki lại vừa tự trả lời rằng ‘mình chẳng có hứng thú’. Nếu được cho lựa chọn từ chối chiếc ghế đương chủ đời kế nhiệm, chắc chắn Miyuki sẽ chọn ngay. Bởi lẽ chắc chắn công việc của một vị đương chủ sẽ chiếm hết thời gian phục vụ anh trai cô.

Tuy nhiên đồng thời Miyuki cũng không nghĩ đến chuyện ‘từ chối vị trí đương chủ’ . Miyuki nghĩ rằng, nếu chỉ vì bản thân mình thì cũng chẳng có giá trị gì, nhưng nếu cô trở thành đương chủ và có thể đãi ngộ anh trai tốt hơn thì làm đương chủ cũng không tệ.

Nếu là nhiệm vụ bảo vệ đương chủ của cả gia tộc thì chí ít cũng sẽ không còn sự coi thường từ những gia nhân trong gia tộc nữa. Còn những người thuộc phân gia thì cô sẽ có có thể yêu cầu họ tôn trọng anh. Nếu không phải vì bản thân mình mà là vì anh trai thì cô nghĩ là mình có thể chấp nhận được.

Miyuki không u sầu về việc mình bị chỉ định làm đương chủ kế nhiệm. Vấn đề là, chức đương chủ chắc chắn sẽ đi kèm với đối tượng kết hôn.

Hơn nữa các pháp sư đang được khuyến khích kết hôn sớm. Miễn là không thuộc những trường hợp đặc biệt như Dì Maya hay Itsuwa Mio, việc độc thân sẽ không được tha thứ. Các pháp sư trên nguyên tắc cũng được coi là con người về cơ bản, nên nếu không kết hôn thì cũng không bị xử lý theo pháp luật. Nhưng kết cục sẽ là bị cộng đồng pháp sư ghẻ lạnh. Người ngoài nhìn vào thì thấy gia tộc Yotsuba rất tách biệt, nhưng trên cả việc là một thành viên của Thập Sư Tộc đang lãnh đạo giới pháp sư Nhật Bản, các pháp sư còn không được phép lờ đi những bình phẩm từ các pháp sư đồng hữu.

Bởi lẽ đó, lại cộng thêm Maya còn độc thân nữa nên người đương chủ tiếp theo hẳn sẽ bị Thập Sư Tộc yêu cầu kết hôn sớm. Ngay sau khi chỉ định đương chủ kế nhiệm mà không ép buộc kết hôn sớm thì chắc chắn cũng sẽ bị chỉ định người hứa hôn.

—— Mình sẽ kết hôn với người nào đó không phải anh trai mình.

—— Mình sẽ làm vợ người nào đó không phải anh trai mình.

Chuyện ấy Miyuki đã biết rõ rồi. Anh em ruột không được lấy nhau, rồi là pháp sư thì không được ở đời độc thân, và cả chuyện kết hôn với một người đàn ông khác không phải anh trai mình, đối với Miyuki đó là chuyện không thể nào khác được.

Miyuki gấp lá thư và bỏ lại vào trong phong bì, đặt vô lại kệ sách và đứng dậy.

Cô ngồi xuống trước tấm gương và từ trong tim mình, cô cất tiếng nói chuyện với chính bản thân mình trong gương.

(Đúng vậy đấy, đây là chuyện không thể tránh khỏi rồi. Tôi đã không còn có thể làm gì được nữa rồi.)

Miyuki trong gương cất tiếng nói từ tim mình trả lời,

( (Thật sao, chuyện không thể tránh khỏi ư? Có thật là có thể chấp nhận như thế không?) )

Giọng nói từ trong gương nghe có hơi trẻ hơn cô.

(Ừ, sự thật rằng tôi và Onii-sama là anh em là điều không thể làm gì khác. Không còn cách nào khác ngoài phải chấp nhận, nên đành chấp nhận thôi.)

Miyuki nói với thiếu nữ trong gương, với chính cô như vậy.

( (Nói dối! Tôi không chấp nhận chuyện đó!) )

Miyuki ở trong gương, một phần trẻ hơn cô, một phần ngang bướng hơn cô.

(Dù có không chấp nhận thế nào đi nữa thì cũng buộc phải chấp nhận thôi, Miyuki. Bởi tôi và Onii-sama là anh em ruột mà.)

( (Là anh em ruột nên phải bỏ cuộc sao!?) )

(Không phải là việc bỏ cuộc hay không bỏ cuộc. Anh em thì không thể kết hôn được. Ngay từ lúc đầu đã biết chuyện đó rồi, mà tôi cũng không hề hy vọng sẽ được Onii-sama yêu thương như một người con gái. Từ bỏ một việc hoàn toàn vô vọng chẳng lẽ kỳ lạ lắm sao?)

( (Nói dối! Nếu là vậy tại sao Miyuki lại ghét người hứa hôn mà cậu không nhìn không biết, cũng chẳng rõ có tồn tại hay không chứ!?) )

(Nếu kết hôn rồi sinh con, rồi phải hoàn thành trách nhiệm làm mẹ đúng không? Lúc đó tôi sẽ không còn được phục vụ cho riêng mình Onii-sama nữa mất.)

( (Việc chăm sóc con cái thì cứ giao cho người hầu là được. Đương chủ gia tộc Yotsuba có phải là nhiệm vụ dồn toàn tâm toàn ý vô để thực hiện đâu. Cứ đem con theo sát bên thì làm thế nào được chứ!?) )

Miyuki nhìn chằm chằm vào bản thân mình ở trong trung tâm tấm gương. Cô đã không hề nhận ra lý lẽ của mình lại bị bác bỏ dễ dàng đến thế.

Thiếu nữ trong gương nói tiếp, cô quở trách Miyuki đang lẩn tránh thâm tâm mình với toàn là lý lẽ.

( (Dù có kết hôn với người đàn ông khác thì vẫn còn đầy cách trở nên hữu ích cho Onii-sama. Với đối tượng kết hôn chỉ để hoàn thành trách nhiệm của một pháp sư thì không cần phải yêu như một người chồng. Nhiệm vụ tạo ra con cái cũng chỉ cần hoàn thành là không ai có thể kêu trách gì được nữa. Miyuki, điều mà cậu thực sự khó chịu chắc chắn không phải là việc kết hôn.) )

(Thôi đi.)

Miyuki đã bịt tai lại.

( (Miyuki, thực tâm cậu) )

(Thôi đi!)

Cô muốn quay mặt khỏi chính mình trong tấm gương.

( (Điều mà cậu thực sự khó chịu là) )

(Thôi đi mà...!)

Nhưng, cô chẳng thể ngoảnh mặt đi, cũng chẳng thể đứng dậy trước tấm gương.

( (Là việc trở thành vợ người đàn ông khác không phải Onii-sama.) )

Trái tim cô thậm chí không thể đưa ra một lời nào kiềm chế lại chính mình nữa.

( (Là việc bị người đàn ông không phải Onii-sama ôm ấp.) )

Hình bóng cô hiện ra trong đôi mắt hoảng sợ trong gương. Từ trước đến giờ cô vẫn chưa từng nghĩ đến nỗi sợ hãi về một bản thân đáng sợ với chính cả thâm tâm mình.

( (Là việc không thể trở thành cô dâu của Onii-sama. Là không được Onii-sama ôm ấp. Là không được Onii-sama yêu thương như một người phụ nữ đấy!) )

“Aaaa...!”

Nỗi sầu đã thoát ra nơi kẽ môi, cơ thể cô đổ nhào từ trên ghế xuống nền nhà.

Chiếc gương khuất khỏi tầm mắt, và lời nguyền được hóa giải.

“Thì, có còn cách nào khác đâu.”

Nỗi lòng đã chuyển thành giọng nói và thoát khỏi cô, và hòa cùng làm một với tình cảm đã vụn nát.

“Tôi là em gái của Onii-sama mà. Tôi và Onii-sama là anh em ruột mà.”

Những tình cảm không thể đối mặt từ trong tim cứ lần lượt trôi tuột khỏi bờ môi cô.

“Yêu chính anh ruột của mình như một người phụ nữ là không thể được tha thứ. Người đời sẽ không tha thứ. Onii-sama nhất định sẽ nghĩ là tôi không bình thường. Onii-sama sẽ cảm thấy ghê tởm tôi.”

Một mình cô đơn lẻ loi trong phòng, cô bộc bạch thẳng thắn với trái tim mình. Chính vì không có ai nghe được nên cô mới có thể thẳng thắn được như vậy.

Lời nói của cô, là những lời không một ai, không một người nào có thể truyền tai nhau được.

Lời nói của cô, chúng không phả là những lời sám hối.

“Bị người đời nghĩ thế nào tôi cũng kệ. Dù có bị chỉ chỏ sau lưng thế nào đi nữa, dù bị tẩy chay thế nào đi nữa cũng được. Nhưng, nếu bị Onii-sama từ chối như một con bé ghê tởm thì... Tôi, sẽ không chịu đựng nổi...!”

Cô không nghĩ tình cảm của mình là sai trái.

Người có thể ban sự tha thứ cho cô chỉ có một mà thôi, và đó chẳng phải là thần linh.

“Thế nên chẳng còn cách nào khác đâu.”

Miyuki ngừng thổ lộ. Tình cảm chất chứa chuyển từ lời nói thành nước mắt và tuôn ra nơi đôi mắt cô.

Chú thích | Vùng Kantou gồm 7 tỉnh Gunma, Tochigi, Ibaraki, Saitama, Tokyo, Chiba, và Kanagawa Chỗ này không rõ lắm. Chỗ này hơi khó. Mình đoán là nếu khuyên Miyuki đi nghỉ thì em sẽ không bằng lòng chịu nghỉ, nhưng nếu ra lệnh phải nghỉ thì ẻm chấp nhận xuôi tay dạng chân nghỉ ngơi đấy mà. Hờ hờ. Thực ra dịch là cô rất hiếm mặc đồ trong nhà cũng đúng mà nghe kỳ kỳ. Giá sách: Là kiểu hộp hoặc là khung nhỏ dùng để thư từ, phong bì hay giấy tờ, có thể đính trên tường hoặc để trên bàn.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 309: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Từ sáng sớm ngày đầu tiên của kỳ nghỉ đông, Tatsuya đã phải đi đến phòng thí nghiệm số 3 của FLT. Cả Miyuki lẫn Minami đều ở nhà trông nhà. Phòng thí nghiệm số 3 có thể xem như là sân nhà của cậu nhưng nếu đi cùng Miyuki thì cậu có thể tránh được một số vấn đề phiền phức. Tatsuya hiểu điều này nhưng có thể hôm nay cậu sẽ không thể quan tâm đến cô như mong đợi nếu cô đi theo cậu đến phòng thí nghiệm. Do đó, tốt hơn hết cô nên ở nhà – Tatsuya thầm nghĩ.

Bắt đầu từ hôm nay, công việc mới của cậu được tiến hành theo dự định. Không phải là phát triển một CAD mới, mà là thiết kế một hệ thống quy mô lớn sử dụng nhiều kỹ thuật ma pháp. Đây là một điều mà trước đây không ai có thể thực hiện được. Thứ Tatsuya định làm là một nhà máy năng lượng - tài nguyên - môi trường cỡ lớn thế nhưng chỉ với sức mạnh của FLT thì không đủ.

Dự án này có tên là <Escapers> - rút gọn của <Phân tách những nguyên tố có lợi lẫn có hại từ các khu vực ven biển Thái Bình Dương bằng cách sử dụng điện từ máy phát điện hằng tinh>. Tên của dự án này có nghĩa là <cách thức tẩu thoát>.

Kế hoạch đến giờ mới dừng lại ở việc giấy tờ và thiết kế hệ thống đặt ở đó. Tuy thế nhưng cũng có thể xem như bước đầu đã được hoàn thành.

Ý tưởng của việc này bắt đầu hình thành từ ngày đó 3 năm trước, sau ngày ở Okinawa đúng một năm – tháng 08/2093. Cả Loop Cast, thăng thuật và cả lò hằng tinh chỉ là một phần lợi ích phục vụ cho hệ thống này. Và chỉ mới vài ngày trước thì mảnh cuối cùng của hệ thống mới được định hình. Từ tuổi của Tatsuya lẫn tiềm năng của dự án này thì có thể thấy được con đường tương lai vẫn còn dài phía trước. Điều đó có nghĩa rằng, với ý nghĩa của dự án, đây là việc cậu phải làm, không thể tránh được.

Dù vậy lòng nhiệt tình của cậu từ khi công việc bắt đầu được một tiếng thì bị dội một gáo nước lạnh.

“Xin lỗi đã làm phiền, thưa thiếu gia”

Trong khi đang phác thảo hồ sơ có chứa những dữ liệu tuyệt mật mà ngay cả việc copy vào Solid Cube để mang về cũng không thể được và việc truyền tin bằng ám số lượng tử cũng bị cấm thì Tatsuya nhận được một cuộc gọi từ một nữ nhân viên của phòng phát triển số 3.

“Có chuyện gì vậy?”

Thành thật mà nói thì Tatsuya không muốn ngừng tay lại chút nào thế nhưng cậu nghe được cuộc gọi khi đang ở trong phòng một mình thế này thì nó có lẽ là một vấn đề quan trọng. Tatsuya rời tay khỏi bàn phím sang để đáp ứng hệ thống liên lạc.

“Vâng, Kuroba Mitsugu-sama hy vọng có một cuộc gặp trực tiếp với thiếu gia. Phải làm sao đây?”

Nghe được điều này, Tatsuya nhíu mày.

Theo sự hiểu biết của Tatsuya thì Mitsugu sẽ không bao giờ xuất hiện ở FLT. Ngoài công việc làm gián điệp của Mitsugu cho nhà Yotsuba thì FLT là (một trong) nguồn lợi nhuận tuyệt đối nằm ngoài sự kiểm soát của cậu. Mặc dù vẫn để cho Tatsuya sử dụng nhưng ông chắc chắn cũng không nhất thiết phải đến đây.

“Việc này sẽ hơi mất thời gian. Làm ơn hãy chuyển địa điểm đến phòng tiếp khách giùm tôi”

Không thể đoán được mục đích của Mitsugu, Tatsuya ngay lập tức bỏ cuộc.

Dù cho mục đích là gì thì cậu cũng có một yêu cầu cho cuộc gặp mặt này. Dưới sự giám sát của Tatsuya thì phòng tiếp khách không được trang bị bất cứ hệ thống giám sát trực tuyến nào của Mitsugu.

Tatsuya bước vào phòng tiếp khách, khóa cửa phòng trước khi chào hỏi.

Dù ông đang quay mặt lại đối mặt với cậu nhưng Mitsugu vẫn ngồi yên trên ghế sofa. Thái độ của Mitsugu vẫn rất bĩnh tĩnh lấy nón ra và đặt lên ghế sofa khi Tatsuya bước vào phòng.

“Đã lâu không gặp, Kuroba-san. Chắc phải từ mùa hè trước.”

“Umh.”

Với cái gật đầu không vui của Mitsugu, cái cụm từ “từ mùa hè” không chỉ gợi lại ký ức cay đắng của việc Chu Công Cẩn làm cho bị thương nặng. Từ trước khi gặp Tatsuya, Mitsugu luôn để một bộ mặt chán nản.

“Tôi có thể ngồi không?”

Với cái gật nhẹ của Mitsugu, Tatsuya ngồi xuống phía trước.

Tatsuya nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Mitsugu. Có một sự khác biệt rõ rệt giữa tuổi tác của Mitsugu với Tatsuya như phụ huynh và con cái. Nhưng khi đối mặt với Tatsuya, Mitsugu không thể tìm được bất kỳ một sự lo lắng nào trên khuôn mặt của Tatsuya. Cơ thể cũng không có một tí giả bộ nào.

Mitsugu mím môi một cách khó chịu. Bây giờ cũng vậy, có vẻ ông mới tặc lưỡi.

Tuy nhiên, Mitsugu không có cảm giác như chỉ nhìn thấy <kẻ hộ tống>. Tatsuya chính là cháu của trưởng tộc Yotsuba – Yotsuba Maya – cũng như là anh của người thừa kế chức trưởng gia tộc Yotsuba nhiệm kỳ sau – Miyuki. Thế nhưng trong nhà Yotsuba, cậu luôn bị xem thường vì <mang huyết thống nhà Yotsuba nhưng đồng thời lại không có được sức mạnh phù hợp> nên cậu phải nhận nhiệm vụ trở thành <người bảo hộ cho em gái>.

Nhưng Mitsugu biết Tatsuya không phải là một thất bại. Theo lẽ bình thường, với một bậc thầy phép thuật, dù cho có bị lỗi thì Tatsuya vẫn được trang bị những khả năng đặc biệt để bổ sung cho các khuyết điểm của cậu và Mitsugu biết điều này.

Mitsugu cảm thấy khó chịu với thái độ của Tatsuya, đơn giản là vì ông cảm thấy thất vọng khi nhớ đến cậu con trai cùng tuổi với cậu của ông luôn muốn thể hiện bản thân để được nhìn nhận ngang hàng. Còn khuôn mặt của cậu thì không có một biểu hiện tình cảm nào. Có lẽ chỉ là bản thân đang cố ra vẻ thay vì suy nghĩ theo hướng tiêu cực.

“Tôi có thể hỏi được chứ?”

Đối với một người hiếm khi mở miệng như Mitsugu, Tatsuya thúc giục.

“Bây giờ tôi khá bận đấy...” – cậu không thể nói như vậy nhưng nó đã thể hiện qua giọng nói của cậu. Và dĩ nhiên, đó là mục đích của cậu.

Nó nghe giống như, hay đúng hơn là một cách nói khá bất lịch sự với người lớn tuổi hơn nhưng Mitsugu đã kiềm chế lại được. Những gì còn sót lại trong Mitsugu là cảm giác tức giận và mất mặt đan xen vào nhau.

“Kỳ họp mặt gia tộc mùa xuân này cậu không nên có mặt.”

Nhận ra việc giữ thể diện là không cần thiết nữa nên Mitsugu nói một cách ngắn gọn.

“Ngay từ đầu tôi đã không có ý định tham dự ngày này.”

“Cái gì?”

Nhưng với Mitsugu, câu trả lời của Tatsuya là hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của ông. Từ khi Tatsuya bước vào phòng thì Mitsugu luôn để bản mặt khó chịu nhìn cậu. Nhưng bây giờ, khuôn mặt của Mitsugu thể hiện một sự ngạc nhiên không thể che giấu được.

“Tôi ngay từ đầu đã không có ý định tham gia vào kỳ họp gia tộc mùa xuân này vì trưởng tộc chỉ ra lệnh có mặt cho một mình Miyuki mà thôi.”

Tatsuya đã gọi Maya từ <Obaue> thành <Tộc trưởng>. Điều này ám chỉ rằng việc Miyuki có mặt vào ngày họp mặt này hay không là do quyết định của tộc trưởng nên chuyện Mitsugu xen vào phản đối là không hợp lý.

“Ngụy biện...”

Mitsugu tặc lưỡi. Vì đã một lần được thấy bộ mặt thật của cậu nên ông thất vọng từ bỏ nỗ lực để thuyết phục cậu.

“Thế nhưng tôi vẫn muốn cậu thuyết phục em gái cậu từ bỏ việc tham gia vào kỳ họp gia tộc mùa xuân này.”

Không biết có phải Mitsugu đã giải phóng được cảm giác tức giận hay không nhưng ông nói chuyện với Tatsuya đã trở nên bình tĩnh hơn.

Yêu cầu một cách lịch sự và việc Tatsuya có khả năng tiếp nhận yêu cầu đó hay không là hai việc hoàn toàn khác nhau.

“Tại sao ông không trực tiếp nói với người đó?”

Việc bị từ chối Mitsugu có thể hiểu được nhưng câu trả lời của Tatsuya có chút nằm ngoài dự đoán của Mitsugu.

“Dù tôi có nói thế nào đi nữa thì em gái cậu cũng không đồng ý. Do đó tôi mới đến đây để nhờ cậu thuyết phục cô ấy.”

“Việc Miyuki phản đối là không thể. Tại sao không đề nghị tộc trưởng hủy bỏ mệnh lệnh phải tham gia của cô ấy?”

Mitsugu ngay lập tức đáp lại một cách lúng túng.

“Cậu không nên nói vậy. Vẫn còn sớm để khuyên Maya-san đổi ý.”

“Nếu vậy thì việc tôi nói Miyuki vắng mặt ở kỳ họp gia tộc mùa xuân này cũng không có ý nghĩa. Mà cho dù tôi có từ chối thì tộc trưởng chắc chắn cũng sẽ không đồng ý việc này.”

Mitsugu vẫn giữ im lặng suy nghĩ về lời giải thích của Tatsuya.

Tatsuya có vẻ như có gì quan trọng, sau đó một nụ cười xấu hiện lên.

“Vì để có thể đề cử Fumiya cho chức tộc trưởng thì cần thêm một ít thành tích nữa nên việc nói hãy còn sớm tôi có thể hiểu được.”

“Hồ đồ.”

Mitsugu lớn giọng trả lời. Bàn tay phải nắm chặt đang nhấc lên là kết quả của việc kiềm chế sự tức giận đến mức muốn đập bàn theo phản xạ của Mitsugu.

“Ngay từ đầu, tôi đã không có hứng thú với việc đưa Fumiya lên làm trưởng tộc Yotsuba. Tính khí của thằng bé quá lương thiện không thích hợp để dẫn đầu nhà Yotsuba. Dù xét đến cả sức mạnh phép thuật thì tôi vẫn nghĩ Miyuki thích hợp hơn nó.”

Trong tâm của Tatsuya vẫn không thể tin được Mitsugu lại phản đối. Đến bây giờ Tatsuya vẫn nghĩ rẳng Mitsugu muốn đưa Fumiya lên làm trưởng tộc Yotsuba.

“Thế nhưng không phải còn quá sớm để nói về vấn đề này hay sao?”

Nhưng, cậu quyết định rằng hiểu nhầm cá nhân này vẫn để sau việc tìm kiếm mục đích thật sự của Mitsugu.

Việc Mitsugu trả lời một cách ngập ngừng chỉ làm hơi thở ông trở nên nặng nề hơn. Khuôn mặt Tatsuya trở nên nghiêm trọng.

“Trong buổi họp mặt mùa xuân tới, tên của người thừa kế sẽ được công bố và Maya-san đã quyết định sẽ đưa nó cho Miyuki.”

“Vậy à.”

Dù bây giờ mới nghe lần đầu tiên nhưng Tatsuya cũng đã đoán trước được chuyện này.

“Nhưng bản thân tôi nghĩ rằng việc quyết định công bố Miyuki trở thành tộc trưởng đời sau nên hoãn lại cho đến khi việc quan trọng được hoàn thành. Không chỉ có tôi nghĩ vậy. Cả bốn nhà Shiiba, Mashiba, Shibata lẫn nhà Shizuka đều có suy nghĩ giống vậy.”

“Có phải việc thống nhất ý kiến này đã loại hai nhà Mugusa và nhà Tsukuba khỏi vị trí nhánh phụ gia tộc à? Như vậy, đây là việc quan trọng?”

“Đấy là việc của cậu.”

Mitsugu cười cười. Có bóng tối dần hiện lên trong mắt ông, là một nụ cười đen tối.

“Sau 2 năm nữa, cơ thể được điều chỉnh của Sakurai Minami trong <serie Sakura> có thể trở thành lực lượng bảo hộ cho nhà Yotsuba. Đứa con gái đó có thể được nhà Yotsuba thuê vì khả năng điều chỉnh bên trong cơ thể đặc biệt là thể chất của nó. Nếu vậy, công việc giám hộ của cậu cũng kết thúc.”

Mitsugu không giống như cậu, lời nói của bản thân như biểu hiện say rượu.

“Không cần phải lo. Tôi sẽ tốt nghiệp trường đại học ma pháp. Sau đó, <Taurus Silver> sẽ được nhận như một nhà hoạt động đóng góp vào quỹ nhà Yotsuba. Việc tham gia vào công việc của lực lượng phòng vệ quốc gia là không cần thiết. Tôi cũng được giải phóng khỏi vị trí của Đặc úy.”

Dù cho trong con người của Mitsugu có chứa bóng tối, đến cuối cùng ông vẫn nhếch miệng lên.

“Oh, đúng vậy. Cha cậu, người nắm giữ cổ phiếu của FLT chẳng phải đang đổi sang tên của cậu sao. Dù cho giám đốc không thể công bố rộng rãi ra bên ngoài nhưng cậu vẫn là cổ đông lớn nhất của FLT còn gì.”

“Nhưng tôi không quan tâm đến những thứ như vậy.”

Bằng giọng nói chán nản, Tatsuya ngắt lời Mitsugu.

“Bây giờ mà nói thì Kuroba-san cũng không có quyền quyết định chuyện này nhỉ.”

Người quyết định việc này là Maya, Tatsuya nói một cách đầy ẩn ý.

“Như một lời nói miệng, dường như tôi đang hiểu lầm hay cậu có ý định phản bội lại gia tộc vậy?”

“Không, tôi không có ý định như vậy”

Như sự sụp đổ của cái ác, nụ cười đen tối nhanh chóng biến mất trên khuôn mặt của Mitsugu.

Việc này nằm ngoài nhận thức của bản thân, Mitsugu một lần nữa cúi xuống và rơi vào im lặng.

“Kuroba-san, người quyết định Miyuki có tham gia vào buổi họp gia tộc mùa xuân này là trưởng tộc hiện tại – Obaue. Tôi lẫn Miyuki có trách nhiệm là không được vắng mặt vào ngày đó. Người như ông chắc có thể hiểu được điều này.”

“Dù là vậy nhưng...”

Sự chú ý đang ở bàn tiếp tân nhưng Mitsugu vẫn lầm bầm.

“Tôi không muốn làm Fumiya và Ayako buồn.”

Tatsuya híp mắt lại.

“Đây là sự thật à?”

Mitsugu ngẩng đầu lên, nhìn Tatsuya với ánh mắt đối địch.

“Tôi không muốn làm cậu thất vọng nhưng tôi không làm gì cả.”

“Ông nói ở giữa nghĩa là gì?”

“Tôi là người ở phe trung lập. Mặc dù cậu đang đối đầu với tôi, nhưng vì mấy đứa con của tôi, tôi vẫn không ra tay.”

Mitsugu không ngần ngại tuyên bố trở thành đối thủ của cậu.

“Tại sao đến lúc đó ông lại muốn tôi giữ khoảng cách với Miyuki... Cho dù tôi có hỏi ông lý do thì tôi cũng sẽ không nhận được câu trả lời đúng không?”

Mitsugu đứng dậy.

Tatsuya xem nó như một phản ứng tự nhiên đã biết trước.

“Có vẻ trong thời gian này, tôi đoán cậu sẽ phải đến nhà chính để tìm câu trả lời.”

Trong khi nhìn xuống Tatsuya, ông đã nói vậy thay cho lời chào tạm biệt.

◊◊◊

Khoảng một lúc sau khi hoàn thành bữa trưa, một vị khách bất ngờ đến thăm Miyuki, người đã dành ngày đầu tiên của kì nghỉ hè để giải quyết đống bài tập giống như bất kì học sinh cao trung nào.

“Miyuki-san, lâu rồi chưa gặp. Nhìn em trông ổn hơn mọi khi đấy.”

“Chị vẫn không đổi, Yuuka-san. Mời chị vào. Ngồi xuống đi ạ.”

Yuuka Tsukuba là tên của vị khách đang ngồi đối diện với Miyuki ở phòng khách. Cô là con gái cả của nhà Tsukuba, một nhánh của gia tộc Yotsuba, và thêm nữa cô cũng là một ứng cử viên cho người đứng đầu tiếp theo của Yotsuba.

Cô hiện đang 22 tuổi. Cô từng là phó hội trưởng của Trường Đệ Nhất, và hiện đang là sinh viên năm tư tại Trường Đại Học Ma Thuật. Cô có mái tóc khá thẳng dài ngang vai một bên, được xẻ theo tỉ lệ 6:4, phần tai bên phải cô lộ ra với bông khuyên tai sáng bóng. Cô là một người phụ nữ lịch sự với những phẩm chất hoàn toàn phù hợp với một sinh viên đại học.

Mối quan hệ giữa Miyuki và Yuuka, nếu được diễn đạt trong một từ thì sẽ là, trung lập. Nếu không thì có thể miêu tả là không có sự can thiệp lẫn nhau. Như Ayako, cô không có ý định đối đầu, như Fumiya, cô không quá thân thiết, và như Katsushige, con trai cả của nhà Shibata cũng như mọi ứng cử viên cho chức người đứng đầu gia tộc, cô không phải là kẻ thù. Vì vậy có thể nói rằng cô là người cuối cùng mà Miyuki có thể hy vọng đến thăm nhà mình. Với cái đà này, có nhiều khả năng Katsushige đang phá vỡ vị trí của cô trong quá trình tuyên bố sự phản đối.

Tuy nhiên, Yuuka không có ý định trở thành đối thủ của cô. Thậm chí ngay cả với hoàn cảnh của họ, là những ứng cử viên đang ganh đua cho vị trí đứng đầu tiếp theo của gia tộc Yotsuba. Miyuki không còn lựa chọn nào khác ngoài để Yuuka vào nếu cô đến thăm, trừ khi cô đến vào một thời điểm ngớ ngẩn không thích hợp nào đó.

“Chúng ta đã không gặp nhau từ dịp Đầu năm trước.”

“Vâng, đúng vậy.”

“Thật là ngạc nhiên khi chúng ta không có cơ hội để gặp mặt nhau khi chúng ta cùng sống chung một phố ở Tokyo.”

“Dù sao thì Tokyo cũng là một nơi vô cùng lớn.”

“Uhm, em có thể cảm nhận được độ rộng lớn của nó khi nói tên nó ra. Em đang là học sinh năm hai tại Trường Đệ Nhất đúng không, Miyuki-san? À hội trưởng hội học sinh nhỉ?”

“Vâng, chị biết nhiều thật.”

“Nói rõ ra thì là bởi đó là trường cũ của chị. Chẳng phải em đang rất thành công khỉ trở thành một hình tượng vô cùng tỏa sáng sao?”

“Em hiểu đây là lúc không thích hợp để làm nổi bật bản thân mình lên, nhưng em nghĩ thật thiếu tôn trọng đối với sự cạnh tranh này khi em không nghiêm túc với chúng. Hay đúng hơn là... Chẳng phải chị chuẩn bị tốt nghiệp sao, Yuuka-san?”

“Ừ. Chị phải nói rằng chị sắp tốt nghiệp rồi.”

“Chị không được nhận sự trợ giúp bởi tông gia sao?”

“À kiểu như trách nhiệm của chị có hơi tăng lên đôi chút. Đặc biệt là bây giờ.”

Minami mang trà đến trong khi Miyuki đang trả lời bằng một câu nói vô thưởng vô phạt.

Lý do tại sao là vô thưởng vô phạt cũng chỉ là vấn đề dùng từ thôi, nội dung cuộc trò chuyện của họ rõ ràng rất căng thẳng. Bằng việc nói cô đang thành công trong việc trở thành một hình tượng nổi bật, Yuuka mập mờ ngụ ý hỏi Miyuki trở nên nổi bật có thật sự ổn không. Và câu trả lời của Miyuki đáp lại rằng tuy cô hiểu nhưng cô nghĩ thật thiếu tôn trọng đối với cuộc đối đầu này khi cô không nghiêm túc thực hiện, mục đích nhằm ngầm chỉ trích Yuuka cố gắng hết sức để che giấu sức mạnh thật của mình trước mặt một học sinh trung học.

Và sau đó, câu hỏi, “Chị không nhận được sự trợ giúp của tông gia sao?” Mà Miyuki thốt lên mang ẩn ý hỏi cô rằng “Chị lộ các chiêu thức bí mật của gia tộc Yotsuba ra ở trường đại học liệu có ổn không?”

Kiểu thắng gian xảo bằng cách dùng thủ đoạn tách bạch ra giữa có năng lực và bất tài như vậy không phải là kiểu của Miyuki. Cô bé, người có thể làm loãng bầu không khí với trà, không hề có hứng thú gì với việc của bọn họ, và Miyuki rất cảm ơn về điều đó.

“Vậy thì, Yuuka-san. Chị có công việc gì ở Nhật Bản vậy?”

Miyuki hỏi han công việc của cô khi cả hai vừa mới đặt tách trà của họ xuống đĩa cùng một lúc.

Yuuka chấm dứt màn quanh co với câu hỏi trực tiếp của Miyuki.

“Về lễ mừng năm mới năm nay... Chúng ta có thể đi cùng nhau chứ?”

“... Đó có phải là lời mời cùng chị đi từ Tokyo đến tông gia không?”

“Ừ. Chị lái xe, đi với chị đi.”

“Em hỏi về lý do được chứ?”

Miyuki không thể che dấu được sự nghi ngờ đang kích động trong lòng cô. Đó có lẽ là điều không thể tránh khỏi. Yuuka là một đối thủ cạnh tranh với vị trí người đứng đầu gia tộc tiếp theo, với người mà cô gần như không có quan hệ qua lại, người có thể nói là xa lạ – có thể họ có mối quan hệ huyết thống – một đối thủ mà cô xem không gì hơn ngoài một người quen biết.

Miyuki không giỏi trong ngoại giao, nhưng Yuuka có vẻ không để ý đến điều đó. Yuuka, như bao người khác, không đánh giá quá cao Miyuki với sức tỏa sáng của cô. Trong khi Miyuki đang ở đỉnh cao của ma thuật và có một sắc đẹp thanh tú, khi mà cô chỉ là một cô gái 16 tuổi, thấp hơn mấy năm so với độ tuổi 22 của Yuuka. Yuuka hiểu rõ điều đó.

“Không có lý do gì cả. Chị có cần phải nói cho em không?”

Yuuka cố gắng để vấn đề nằm ở giữa chừng, hướng mắt lên, giọng cô có vẻ như đang ngọt ngào chơi đùa với cô. Miyuki nhìn cô bằng một ánh mắt lạnh lẽo.

“Hiểu rồi ạ.”

Có vẻ như thậm chí Yuuka thật lòng cũng không cố lừa gạt cô; Cô ngay lập tức thu lại hành động chơi khăm của mình.

“Lý do là người giám hộ của chị không còn nữa.”

“Không còn nữa? Giám hộ của chị bị...”

Như thể ngưng lại cho Miyuki, người chuẩn bị nghiêng người ra khỏi ghế sô fa, Yuuka nhắm mắt và lắc đầu nhiều lần.

“Cô ấy không còn nữa. Nói đúng hơn thì cô ấy đã chết trước mặt chị.”

Miyuki bịt miệng trong một lúc ngắn, cùng lúc đó chớp mắt.

Miyuki cảm thấy xấu hổ về sự thiếu hiểu biết của mình. Nếu suy nghĩ đến thì cụm từ “không còn nữa” tất nhiên có thể dễ dàng hiểu được chính là “đã bị giết”.

Yuuka là một pháp sư thành thục của nhà Yotsuba. Thật hiểm khi tông gia giao cho cô một nhiệm vụ nguy hiểm nằm ngoài khả năng ma pháp đặc biệt của cô, nhưng không có nghĩa là việc đó sẽ không bao giờ xảy ra. Nói cách khác, có nghĩa là khả năng người giám hộ của Yuuka bị chết trong nghiệm vụ trong khi bảo vệ cô không phải là điều không thể.

Bên cạnh đó, cô là một pháp sư không bình thường sở hữu năng lực cực kì cao trong ma pháp can thiệp tinh thần. Nhiều khả năng người đó biết được khả năng ma thuật thiên bẩm của cô và nhắm vào gen của cô.

“Em xin chia buồn về điều đó.”

Miyuki cúi đầu tôn trọng trước Yuuka đang một lần nữa lắc đầu mình từ trái sang phải.

“Em không cần phải làm như vậy. Mạo hiểm tính mạng mình để bảo vệ chị là công việc của cô ấy, và cô ấy đã hoàn thành nhiệm vụ đó. Cô không hề sợ khi thế mạng chị. Nếu thế giới bên kia thật sự tồn tại, cô ấy chắc hẳn đang cảm thấy thanh thản ở nơi đó. Chị sẽ không bao giờ giao động trước sự ích kỷ của bản thân nữa.”

Những cảm xúc chân thật của Yuuka làm Miyuki cảm thấy không thoải mái.

“Điều đó có thể cho rằng bởi cô ấy bị trói buộc với vai trò của một người giám hộ vì thế mà cô đã chết, chị không thấy khinh suất khi nói về ai đó đã chết vì đã bảo vệ chị sao, kể cả đó chỉ là một lời nói đùa đi chăng nữa?”

Khuôn mặt cô biểu hiện cô không hề mong chờ những gì mà Miyuki vừa nói, Yuuka chớp mắt một vài lần.

“Người giám hộ của em là anh trai em đúng không, Miyuki-san? Chị xin lỗi vì đã nói ra những suy nghĩ khó ưa.”

Bề ngoài, Yuuka chân thành hạ thấp đầu mình. Cảm thấy vẫn còn có gì đó trước sự xung đột và trong lời nói của cô, Miyuki không thật sự chấp nhận lời xin lỗi của Yuuka.

“Không chỉ em và Onii-sama. Ngoại trừ Fumiya-kun không có người giám hộ, chẳng phải Katsuhige-san cũng có tình cảm với Kotona-san sao?”

Kotona Tsutsumi là người giám hộ của Katsushige Shibata, và không thể phủ định sự thật rằng Katsushige thầm yêu Kotona. Tuy nhiên, trái với ý định của Miyuki nhằm nhắc nhở cô lấy sự việc đó làm ví dụ là không phù hợp, Yuuka nở một nụ cười dịu dàng.

“Em thấy đấy, Katsushige-san và Kotona-san đúng là như vậy thật.”

Miyuki nhìn vào Yuuka với sự phẫn nộ hơn bao giờ hết, trong khi cô ta nhìn ra chỗ khác và tiếp tục cười khúc khích. Miyuki không thể phủ nhận sai lầm của cô ấy.

“Bên cạnh đó, chẳng phải chị có thể thu xếp ít nhất một người bảo vệ kể cả Onii-sama và em không đi với chị? Không giống bọn em, chị có gia tộc Tsukuba hỗ trợ, Yuuka-san.”

Yuka ngừng cười và liếc ngang về phía Miyuki.

“Đúng nhưng.”

Yuuka ngồi lại lên ghế và nhìn thẳng vào Miyuki.

“Không có nhiều người có kỹ năng như anh trai em... Ngoài ra, đó cũng không phải là ý tưởng tồi đối với bọn em đúng không? Dùng xe taxi để đến tông gia là điều không thể, và thậm chí Tatsuya không có giấy tờ gì ngoài bằng lái xe motor, phải chứ?”

Thật sự vậy, họ không thể nào có thể nói với tài xế địa điểm của khu nhà chính gia tộc Yotsuba, một địa điểm thậm chí còn không có ở trên bản đồ, và dĩ nhiên họ không thể mang theo tất cả hành lí bằng một chiếc xe motor được.

Tuy nhiên, ngay từ đầu thì nó đã không phải là một vấn đề.

“Bọn em có người đến đón đến ga nếu liên lạc trước. Chúng em đã làm như vậy từ trước đến nay, và em cũng định làm như thế trong năm nay.”

Miyuki là ứng cử viên cho người kế nhiệm tiếp theo và là cháu gái của người đứng đầu đương nhiệm. Được thiết đãi như một nhân vật VIP với việc ai đó đến đón họ đến nhà ga là điều có thể hiểu được.

“Và chị, Yuuka-san-chẳng phải chị vẫn làm như mọi năm sao?”

Công nghệ điều khiển hoạt động của xe cơ giới đã phát triển đến trình độ bán tự động. Thậm chí không cần hệ thống điều khiển giao thông hỗ trợ, gánh nặng của người lái xe không thể so sánh với thế kỉ trước.

Tuy nhiên, nó vẫn chưa phát triển đến mức mà việc lái các phương tiện cơ giới trở nên hoàn toàn thụ động. Từ Tokyo đến tông gia là một khoảng cách có thể mất tới 2 tiếng, nhưng nếu được chọn, sử dụng ca-bin (một loại tàu đơn) đến ga gần nhất sẽ thoải mái hơn nhiều hơn với việc chuyển tiếp lên xe ôtô từ đây. Sẽ không cần phải phiền hà đi xe của người khác.

“Chị không quan tâm đâu, thậm chí suy tính đến điều đó. Tuy nhiên tốt hơn là em nên hủy nó đi.”

“Tại sao vậy? Từ trước đến giờ đã có vấn đề gì đâu.”

“À, chỉ lúc trước thôi. Nhưng lần này, chị nghĩ tốt nhất là em nên hủy yêu cầu đó đi. Mặc dù chị sẽ không nói cho em lý do.”

Bảo Miyuki rằng cô sẽ không nói lý do không phải là do cô hơi mang máng lo lắng, thật sự ra Yuuka có một cơ sở rõ ràng.

“Yuuka-san, chị biết những gì?”

“Điều đó chị sẽ không nói đâu.”

“... Tại sao em lại không được làm như năm trước? Em được lợi ích gì khi đi cùng chị, Yuuka-san?”

“Điều đó chị cũng sẽ không nói.”

Với đôi mắt trống rỗng, Yuuka gạt lại ánh mắt kiên định của Miyuki.

“... Vậy à.”

Những gì diễn ra tại đây là sự thất bại cho Miyuki.

Không phải cô xuống tinh thần. Chỉ là Miyuki không có biện pháp để Yuuka thú nhận.

Thậm chí nếu cô sử dụng ma pháp.

Pháp sư của Yotsuba được chia thành những người giỏi về ma pháp can thiệp tinh thần và những người giỏi về ma pháp cực kì mạnh và vô song. Miyuki là một pháp sư thuộc cả hai loại trên, giỏi cả những ma pháp mạnh và ma pháp can thiệp tinh thần độc đáo. Và Yuuka là người giỏi về ma pháp can thiệp tinh thần điển hình.

Nếu muốn hạ gục đối thủ, Yuuka cực kì có lợi thế với những kỹ năng kiểu như đưa ra các gợi ý cho đối thủ và làm hắn ta lộ ra bí mật. Nhìn bề ngoài, cô sẽ không tỏ ra đối địch với đối thủ; Cô sẽ không chọn cách khai thác thông tin bằng biện pháp vũ lực.

“Đối với đề nghị của chị, em sẽ hỏi ý kiến với Onii-sama và rồi đưa ra quyết định.”

“Vậy à? Chị sẽ chờ một quyết định đúng đắn. Cho lợi ích của cả đôi bên.”

Yuuka đứng dậy khỏi ghế sôfa.

Sau khi nói với Minami mở cửa cho mình, “Trà rất là ngon đấy,” và để lại một lời chia tay thân mật “Hẹn gặp lại lần tới” cho Miyuki đang nhìn cô đi khỏi, Yuuka rời khỏi căn nhà Shiba.

◊◊◊

“Yuuka-san nói...”

Sau khi trở về nhà, Tatsuya được Miyuki thông báo về chuyến thăm của Yuuka cùng với lời đề nghị của cô khiến cậu nghĩ về nó trong một lúc. Tất nhiên, cậu không thể đọc được ý nghĩ của Yuuka - không – ý định thật sự của nhà Tsukuba với chỉ từng đó thông tin. Nhưng cậu nghĩ nếu không nhầm thì có một mối liên hệ mật thiết giữa lời đề nghị của Yuuka và lời yêu cầu không lý do của Mitsugu.

“Chị ấy không có vẻ mơ hồ về lí do. Anh tự hỏi chắc chị ấy biết được điều gì đó. Chị ấy bảo” Chị không nói đâu “đúng không?”

“Vâng, có vẻ chị ấy không có ý định che dấu sự thật rằng chị ta biết được điều gì đó.”

Nói cách khác, có một cái gì đó. Không ở mức độ suy luận mà nó thật sự là thông tin. Thứ không phải xảy ra trong lúc họ tham dự buổi họp mặt đầu năm, mà xảy ra trong khoảng thời gian đang bắt đầu từ bây giờ đến khi họ đến tông gia. Khả năng lời yêu cầu của Yuuka có mục đích chở Tatsuya và mọi người ra chỗ khác để họ vắng vặt trong Keishunkai bằng cách reo rắc sự nghi nghi ngờ và nỗi sợ hãi lên họ không phải bằng không. Nhưng...

(Họ chắc hẳn đang lên kế hoạch tấn công chúng ta.)

Cân nhắc thêm cả lời đe dọa của Mitsugu, khả năng đó dường như là thật, Tatsuya nghĩ vậy.

(Họ đang nhắm đến cái gì? Trên hết, ai là mục tiêu của họ? Miyuki hay mình?)

Nếu Tatsuya là mục tiêu, cậu nghĩ đến không ít người. Khi thực hiện những nhiệm vụ bí mật, cậu luôn luôn cực kì thận trọng để sự hiện diện của mình không được biết đến. Tất cả những nhân chứng đều bị tiêu diệt. Tuy nhiên, không ít tổ chức thề sẽ trả thù cậu mà không quan tâm đến nhưng lỗi lầm ngốc nghếch làm những chiến tích của cậu trở nên được biết đến.

Nhưng cậu không hiểu tại sao bọn chúng lại lao vào đống rắc rối khi nhằm vào cái dịp này nếu đó là sự trả thù của một tổ chức phi pháp nào đó, giả thuyết mà nói thì như vậy. Lựa chọn ví trí kín đáo sẽ đem lại tác dụng ngược nếu đối thủ là pháp sư. Đội tấn công sẽ gặp rủi ro cao hơn bởi đội hình khi bị tấn công sẽ trả đũa lại bằng ma pháp tự vệ như một cái cớ.

Mặt khác, nếu mục tiêu là Miyuki, cậu có thể thu hẹp được mục đích của đối thủ xuống gần như chỉ có một lý do. Chắc hẳn có gì đó để làm với sự kế nhiệm cho người đứng đầu gia tộc Yotsuba. Không có nghĩa lý gì khi leo lên đến vị trí đương chủ gia tộc Yotsuba mà không hạ gục đối thủ, Tatsuya nghĩ vậy. Tatsuya chắc chắn sẽ giúp đỡ để dừng việc kế nhiệm của Miyuki lại nếu cô từ chối vị trí đó. Trong mắt cậu, các ứng cử viên khác cho chức đương chủ có vẻ cũng không thích thú gì về nó lắm. Những người quan tâm về nó, thay vào đó, là người lớn.

Nhưng chỉ vì thế, không có nghĩa là sẽ không có ai hành động quyết liệt vì lợi ích của người lớn. Quãng đường từ Tokyo đến tông gia là lãnh thổ của Yotsuba cũng như sân nhà cho những nhánh gia tộc. Có thể nói rằng đó là một nơi hoàn hảo cho việc thực hiện những hành vi láu cá, như là làm mọi người nhắm mắt làm ngơ hay làm lắng đi những cuộc tranh luận về một cuộc xô xát bạo lực nào đó.

Thậm chí nếu bọn chúng đang ngắm đến Miyuki, bọn chúng chắc chắc sẽ lưu tâm đến lời đề nghị của Yuuka. Yuuka cùng họ sẽ ngăn cản kẻ thù tấn công, và nếu bọn chúng thật sự tấn công, họ có thể trông mong gia tộc Tsukuba trở thành đồng minh của mình.

Trái lại, nếu Tatsuya là mục tiêu của bọn chúng, có khả năng họ sẽ gặp vào vị trí không thuận lợi với việc khiến Yuuka bị liên lụy. Đi cùng với nhau là lời đề nghị của Yuuka, sự thật rằng việc cô bị dính bẫy sẽ khiến mọi thứ nặng nề hơn.

Thậm chí nếu không phải như vậy, vẫn có khả năng họ buộc phải nhượng bộ nếu chấp nhận lời đề nghị của Yuuka. Đi cùng với Yuuka, chị ta có lẽ sẽ gặp liên lụy với người ra lệnh cuộc tấn công. Nhưng Tatsuya và mọi người sẽ còn phải chịu ơn khi làm Yuuka bị vướng vào đống rắc rối. Nhìn chung, người được lợi nhất là Yuuka. Có lẽ cô không thấy lợi ích gì khi trở thành đương chủ kế nhiệm, nhưng rõ ràng họ sẽ gặp bất lợi khi mang ơn đối thủ, người có thể trở thành đương chủ kế nhiệm.

“... Từ chối thôi.”

Đây là kết luận mà Tatsuya rút ra sau khi xem xét xong. Trong thâm tâm cậu, cậu vẫn nghe thấy giọng nói mách bảo cậu rằng chấp nhận lời đề nghị của Yuuka thì vẫn hơn. Trực giác cậu vẫn thầm gợi ý cậu nên đi cùng với Yuuka. Nhưng sau khi xắp xếp tình huống quá mức mơ hồ này thành lợi ích và bất lợi thì cậu quyết định rằng có nhiều bất lợi hơn khi chấp nhận lời yêu cầu của Yuuka.

“Vâng. Vậy thì, em sẽ đi liên lạc với Yuuka-san.”

Cô chắc hẳn sẽ không liên lạc với chị ta qua màn hình rộng được trang bị thiết bị đầu cuối ở phòng khách mà là chiếc điện thoại truyền hình mini được đặt ở phòng cô. Miyuki cúi đầu chào trước Onii-sama và đi lên tầng hai.

◊◊◊

“... Em xin lỗi. Em biết là chị đã rất vất vả để nói với em về điều đó, nhưng...”

“Chị cũng thấy thất vọng, nhưng em có ổn không. Chị nghĩ lời đề nghị cũng hơi bất ngờ.”

“Em không biết xin lỗi thế nào cho đủ.”

“Chị bảo em rồi: Không sao cả. Nhưng nếu em thay đổi quyết định thì có thể nói cho chị bất cứ lúc nào, được chứ?”

“Vâng, cảm ơn chị nhiều.”

“Vậy thì, chị mong nhận được cuộc gọi của em.”

Vứt điện thoại ra giữa bàn, Yuuka đặt lưng lên ghế sofa trong phòng khách. Rồi cô duỗi chân mình ra hết cỡ. Đây là tư thế hơi khiếm nhã đối với một cô gái trẻ, nhưng khu căn hộ này hiện đang là của cô. Và cô cũng không có người phục vụ để mà thuyết trình đi thuyết trình lại cho cô về cách cư xử cũng như người mẹ yêu quý để thuyết giáo về vấn đề đó.

Trước khi cô lên 20, mẹ cô và người quản gia luôn thay phiên ở lại, nhưng khi đến 20 tuổi, họ đều đã mất. Trước khi cô có thể nhận ra, cô đã hoàn toàn tận hưởng tuổi 20 đáng giá đầy tự do trong suốt 2 năm... Kể từ khi người bảo hộ của cô (sống chung), người gần như không bao giờ bình luận gì về vấn đề riêng tư của Yuuka, đã không còn nữa, cô bắt đầu nghĩ rằng thậm chí cô có tự do đi chăng nữa thì cái lối sống bướng bỉnh đó không tốt đẹp cho lắm.
Cô đang nghĩ về lời trả lời của Miyuki trong khi vẫn giữ tư thế thoải mái của mình.

Bị từ chối đã nằm trong sự phán đoán của cô. Hay nói đúng hơn, cô chắc hẳn sẽ cực kì thất vọng nếu Miyuki nhảy luôn vào lời đề nghị của cô mà không thèm đếm xỉa tới thông tin mà cô hầu như không đưa cho tí nào. Lúc đó, cô có lẽ đã nghĩ về việc cố gắng yêu cầu văn phòng phụ trách đương chủ kế nhiệm về việc mình bị dính đến một vụ khủng bố.

Không phải Yuuka đặc biệt muốn vị trí đương chủ kế nhiệm hay gì cả.

Thật ra rằng lúc đầu có nhiều ứng cử viên chỉ đơn thuần cho rằng cô luôn giữ phong thái lịch sự của mình và không còn gì nổi bật khác nữa. Nếu họ tuân thủ đúng theo luật lệ của gia tộc Yotsuba rằng pháp sư xuất sắc nhất sẽ trở thành đương chủ gia tộc, vậy thì quyết định cho đương chủ kế nhiệm chắc chắn sẽ là Shiba Miyuki. Những pháp sư khác trong gia tộc Yotsuba hiện không còn ai đứng trên Miyuki. Miyuki là pháp sư giỏi nhất của nhà Yotsuba, và tính cả Maya, đương chủ đương nhiệm. Gia tộc Tsukuba cũng nhận thức rõ điều đó.

Yuuka – không – nhà Tsukuba đã quyết định đưa Miyuki làm đương chủ kế nhiệm. Và Yuuka được giải thoát ra khỏi cái cảnh hứng chịu những tiếng rầy la và ánh mắt đầy thận trọng vì nhận ra cô không thể trở thành đương chủ kế nhiệm được nữa. Mặc dù cô không muốn đánh mất vị trí của mình trong việc trở thành một ứng cử viên cho chức đương chủ kế nhiệm, nhưng điều này không gì ngoài là do sự thật rằng tình huống đó của cô có lợi trong sự thương lượng với các gia tộc khác thuộc nhánh.

“Bên cạnh đó, Miyuki-san còn có cậu ‘Onii-sama’ đó.”

Yuuka biết vài điều xảy ra ở Tsushima và mũi nam bán đảo Triều Tiên vào ngày 31 tháng 10 năm ngoái. Cô cũng cũng biết có gì đó đã xảy ra tại Okinawa bốn năm trước.

“Miyuki-san nghĩ rằng mình không thể thắng chỉ bằng sức lực của mình nên đã dùng thứ vũ khí đó như đồng minh cho lợi ích quái quỷ của bản thân – Tại sao! – chẳng phải đó là trái luật sao!”

Uống rượu không phải là một trong những thói quen của Yuuka. Nhưng những lúc như thế này, cô nghĩ rằng uống rượu là cách duy nhất. Do bồng bột nhất thời thử uống rượu vang một lần mà khiến cô nảy ra những suy nghĩ không tử tế đối với họ – dư vị khó chịu sau khi uống rượu của cô nhanh chóng tan biến sau khi dùng vài viên thuốc giảm đau – vì thế cô sẽ không bao giờ để môi động vào cốc rượu một lần nào nữa.

“Nhưng... ‘Giao thiệp với Tatsuya-san’ ? Mình mất trí rồi sao. Mặc dù mình không có gì đảm bảo rằng cậu ta luôn luôn cư xử đúng mực.”

Yuuka lẩm bẩm một mình, rót một ấm trà tầm xuân đỏ tươi vào một tách trà thủy tinh được đặt cùng với ly rượu vang còn đầy và đưa nó trên trước mắt mình, cô có lẽ đang nghĩ ít nhất mình nên giả vờ bề ngoài như kiểu đang uống rượu.

“Mấy người chú của mình là Shibata, Kuroba và Shizuka – Về khoảng nào đó, tại sao bọn họ đều xem Tatsuya-san như một kẻ thù? Mặc dù mình nghĩ Tatsuya-san là một quân nhân quan trọng có ích cho gia tộc Yotsuba.”

Nhìn xuống tách trà thủy tinh, Yuuka nhẹ nhàng cau mày. Bề mặt tách trà đang quá nóng, cô đã đun sôi đến mức tràn cả ra ngoài, màu của nó quá đậm, bên trong thì đặc.

“Không, không chỉ mấy người chú ấy?... Tại sao tông gia, thậm chí cả người phục vụ cũng nghĩ về Tatsuya-san như một sự thất bại? Có cái quái gì ẩn sau việc tâm trí của mấy người phục vụ đó đã bị khắc sâu cái kiểu cư xử với cậu ta một cách thô lỗ như vậy.”

Yuuka uống một ngụm trà tầm xuân. Lần này, cô không cau mày, có lẽ do đã quen với vị chua của nó.

“Okaa-san chắc chắn cũng sẽ không nói cho mình tại sao Tatsuya lại phải hứng chịu sự đối xử như vậy. Có lẽ có nguyên nhân sâu xa nào đó ẩn sau đó.”

Yuuka đứng dậy để tách trà còn một nửa lên mặt bàn. Trong khi cô tiến tới phòng tắm, phía sau cô, một cánh tay robot HAR tụt xuống từ trần nhà và để chiếc tách vào bếp.

Nếu Miyuki được bổ nhiệm thành đương chủ kế nhiệm tại dịp gặp mặt năm nay, lý do cho việc tại sao bọn họ lại cố gắng thể hiện sự khinh miệt dành cho Tatsuya có lẽ cũng dễ hiểu. Yuuka nghĩ vậy mà không thốt ra một lời nào.

◊◊◊

Sau khi gọi cho Yuuka, Miyuki gọi cho tông gia và yêu cầu người đến đón thẳng tới ga vào ngày 29 tháng 12. Kể từ khi cô được lệnh phải tham gia vào sự kiện gặp mặt vào dịp năm mới, theo phép tắc thì họ phải đến đến tông gia vào ngày 31, thậm chí sau khi cân nhắc cả thởi gian họ cần để chuẩn bị trang phục cho sự kiện. Lý do cô hẹn vào ngày 29 là bởi cô đã tính đến rủi ro rơi vào một tai nạn nào đó, thứ mà gần như chắc chắn sẽ xảy ra.

Người nhấc máy là người giữ gìn an ninh và lo việc xe cộ – quản gia Obara, và ông luôn là người sắp xếp phục vụ xe cộ.

Kết quả của cuộc thảo luận với Obara, đã được quyết định rằng xe của họ sẽ đến vào lúc 1 giờ chiều. Cái hẹn này không phải là thứ gì đó cần phải tuyệt đối giữ bí mật. Hơn nữa, tất cả người phục vụ trong tông gia đã được thông báo rằng phải giữ không có sự việc gì xảy ra khi Miyuki đến.

◊◊◊

Katsushige Shibata là một nhân viên vừa mới làm vào năm nay của Bộ Quốc Phòng. Như vậy đồng nghĩa với việc anh buộc phải đi làm vào ngày nghỉ một cách thường xuyên, công việc của anh có mức sắp xếp thoải mái về giờ giấc, nhưng nó không có kì nghỉ đông dài. Vì vậy anh như kiểu là một sinh viên đại hoc vậy.

Ngày hôm nay cũng vậy, anh vừa mới trở về chung cư sau khi thỏa mãn với công việc – hay người ta hay nói là một công việc phức tạp, thứ cho người mới vào.

Như thể anh đã chờ để căn chuẩn thời gian, chiếc điện thoại truyền hình vang lên tiếng chuông của nó.

“Katsushige-san, em sẽ ra trả lời.”

“Không, để anh.”

Katsushige kích hoạt thiết bị đầu cuối âm tường sau khi ngăn Kotona vào phòng khách. (Trước đó, cô ra ngoài để gặp anh ở ngưỡng cửa khi anh về.)

“Cha... Con có thể giúp gì được vậy?”

Hiện lên trên màn hình là cha anh, người mà anh chỉ mới gặp vào ba ngày trước, Osamu Shibata, đương chủ của gia tộc Shibata, một trong những nhánh của gia tộc Yotsuba.

“Katsushige, con về nhà rồi à?”

“Vâng, con vừa mới về.”

“Ồ. Vậy ngồi xuống đi.”

Osamu nói như vậy qua phía bên kia của màn hình.

Nhận ra cuộc trò chuyện sẽ tốn nhiều thời gian, Katsushige đặt mình xuống một chiếc ghế sofa ở ngay thẳng trước chiếc di động truyền hình.

Chiếc ghế sofa được mua hơi chật chội cho Katsushige, người tự hào với chiều cao 188-cm, nặng 80-kg, thứ có vẻ vô ích đối với anh. Nhưng Katsushige, có lẽ đã quen với nó, nép mình bên trong ghế hay đúng hơn là điều chỉnh đôi chân dài của mình vào khoảng cách giữa chiếc ghế sofa và bàn tiếp khách.

“Katsushige, công việc của con thế nào?”

“Con mới là người mới vào, nên... Cha biết đấy, con cũng nhận được một cùng câu hỏi từ cha vào ba hôm trước rồi đó.”

“Hmm, Ta hiểu...”

Cha của Katsushige có thể nói rằng là một người có tính hiếu chiến, và hiếm khi khi ông vấp trong lời nói của mình. Từ đó cho thấy, đây hẳn là một công việc khó để đề cập.

“Cha, nó liên quan đến dịp gặp mặt năm nay phải không?”

Đó là lý do tại sao Katsushige quyết định tự mình hỏi han. Cha anh cuối cùng cũng đã cố gắng liên lạc với anh, để nhìn thấy khuôn mặt anh, mặc dù mới chỉ ba ngày trước. Katsushige không rõ vấn đề mà cha anh cần anh vào thời điểm này.

“Đúng vậy. Thật ra, Obara vừa nhận được yêu cầu từ Shiba Miyuki. Có vẻ như bọn họ sẽ đến tông gia vào ngày 29 tới.”

“Vậy là Miyuki cũng sẽ tới vào ngày 29?”

Giống như Bộ Quốc Phòng, những dịp như kiểu kì nghỉ Năm mới cũng không tồn tại trong các bộ nội các thuộc chính phủ và các văn phòng khác ở thế hệ này. Có một số lượng cố định nhân viên có nhiệm vụ trong văn phòng nhà nước được chuẩn bị có các tình huống bất trắc. Đặc biệt, chính sách không ngày nghỉ của Bộ Quốc Phòng được thực hiện quanh năm kể từ khi bùng nổ các chiến sự lặp đi lặp lại trên toàn thế giới. Những đối với lính mới như Katsushige, có một khoảng thời gian thần thánh được nghỉ phép bắt đầu từ ngày 29.

“Tuy nhiên, có vấn đề gì với việc đó?”

Katsushige ngạc nhiên hỏi như một cô bé –một cô bé tương đối trẻ hơn cậu –mang dáng vẻ xinh đẹp khác biệt với loài người vào tâm trí người khác. Mọi thứ đã được quyết định rằng tất cả các ứng cử viên cho chức đương chủ kế nhiệm sẽ tham dự đợt Keishunkai năm nay, vì vậy chẳng có gì lạ trước sự sắp đặt rằng Miyuki sẽ ở lại tông gia bắt đầu từ cuối năm nay. Katsushige không hiểu sao cha anh lại phiền hà gọi cho anh để nói về tình hình của Miyuki.

“Katsushige.”

“Vâng?”

Katsushige cảm thấy nghi ngờ hơn nữa khi cha anh trịnh trọng gọi tên anh. Tuy nhiên, mọi sự nghi ngờ đều bị thổi bay hết sau câu nói tiếp theo.

“Con không được để Miyuki tham dự Keishunkai.”

Ngay lập tức, những câu từ trở nên yếu dần trong Katsushige. Không phải anh không có gì để nói; Sự nghi ngờ đang lộ ra ngày càng lớn trong lòng anh như một cú đánh làm anh bối rối khi cân nhắc mình nên hỏi gì.

“... Có thể cho con hỏi lý do được không?”

Rốt cuộc, trong tất cả mọi thứ thì anh lại chọn một câu hỏi cũ rích, khá chung chung như thế này.

“Maya-san định bổ nhiệm Miyuki làm đương chủ kế nhiệm vào dịp gặp mặt năm mới.”

“Ra vậy. Thật không may.”

Trong khi đáp lại vậy, Katsushige ngạc nhiên khi chính bản thân mình không tỏ ra quá sốc.

Thật sự, Miyuki là một pháp sư xuất sắc, và đồng thời cô cũng sở hữu khả năng đặc biệt trong ma pháp can thiệp tinh thần, một nét riêng của gia tộc Yotsuba. Miyuki là ứng cử viên đầy tiềm năng nhất cho ghế đương chủ kế nhiệm, một sự thật mà thậm chí Katsushige cũng biết.

Nhưng nếu xét khả năng sử dụng ma pháp can thiệp tinh thần như một thứ có thể đánh giá được năng lực của đương chủ gia tộc Yotsuba thì chắc chắn đó không phải là một tiêu chí. Trong khi Eisaku, từng là đương chủ gia tộc, và Genzo, người kế nhiệm tiếp theo, là những người cực giỏi trong ma pháp can thiệp tinh thần, thì Maya, người không có nhiều năng lực trong ma pháp can thiệp tinh thần lại trở thành đương chủ đương nhiệm trong khi lại không phải Miya, một chuyên gia về “cấu trúc can thiệp tinh thần”. Bên cạnh đó, Katsushige tin rằng anh giỏi hơn Miyuki trong khả năng chiến đấu.

Khả năng anh được chọn làm đương chủ kế nhiệm không hề thấp, Katsushige nghĩ vậy. Tuy nhiên, bởi cái sự thật – sự thật rằng anh không sốc khi được thông báo rằng anh không được chọn làm đương chủ kế nhiệm như anh nghĩ mới là điều khiến anh ngạc nhiên.

(Anh chắc hẳn đã biết tất cả... Rằng Miyuki vượt trội hơn anh như một pháp sư của gia tộc Yotsuba.)

“Cha, có phải cha đang lo lắng cho con không? Nếu vậy thì không sao đâu. Con đã trưởng thành rồi, vì vậy con chắc chắn sẽ chúc mừng cho cô bé ấy.”

Katsushige không mất nhiều cố gắng để nở ra một nụ cười.

“Không phải vậy.”

Tuy nhiên, đáp lại từ cha anh Osamu là lời phủ định đầy mạnh mẽ:

“Maya-san định bổ nhiệm Miyuki làm đương chủ kế nhiệm tại lễ họp mặt. Nhưng chúng ta không thể cho phép điều đó.”

Đó là một câu nói đầy bất ngờ.

“Cha... Chắn chắn cha không định nổi dậy chống lại đương chủ đương nhiệm, chống lại gia tộc Yotsuba chứ?”

Với một giọng điệu rắn chắc, Katsushige khiển trách ông.

“Vị trí chính thức cho đương chủ kế nhiệm phải được quyết định bằng một hội nghị giữa các đương chủ gia tộc của tông gia và các nhánh gia tộc, nhưng nếu chúng ta xét đến trường hợp sức ảnh hưởng của đương chủ tông gia áp đảo toàn bộ các gia tộc còn lại thì về cơ bản đương chủ kế nhiệm sẽ được quyết định bởi sự bổ nhiệm của đương chủ đương nhiệm trong tông gia. Thật không thể tưởng tượng nổi khi ai cũng có thể nhận được sự hỗ trợ từ toàn bộ gia tộc thậm chí nếu đương chủ của tông gia nhất trí đưa – tuyên bố – con trở thành đương chủ kế nhiệm. Con nghĩ cha cũng hiểu điều đó.”

Trái ngược lại với dự đoán của Katsushige, Osamu gật đầu ở độ mà anh có thể thấy qua màn hình.

“Ta biết. Ta không định chống đối lại sự thật hiển nhiên rằng Miyuki sẽ trở thành đương chủ kế nhiệm. Ta không bao giờ nghĩ con có thể phù hợp để trở thành đương chủ.”

“... Ý cha là gì?”

“Miyuki trở thành đương chủ kế nhiệm là điều không thể tránh khỏi. Nhưng nó quá dễ dàng.”

“Mặc dù ta không nghĩ Maya có thể nghỉ hưu ngay sau khi bổ nhiệm Miyuki-san lên đương chủ kế nhiệm.”

“Ý ta là cô ta quyết định đưa Miyuki lên đương chủ kế nhiệm quá dễ dàng.”

“Cô bé ấy mới 16 tuổi, vì vậy ta nghĩ con bé phần nào cũng chưa được trưởng thành.”

Katsushige không hiểu ý định thực sự của cha mình. Ông bảo rằng sự kế nhiệm đó còn quá sớm. Nhưng có gì sai khi bổ nhiệm cô làm người kế nhiệm?

Lời tuyên bố của Osamu làm Katsushige càng thêm bối rối.

“... Vậy thì, có vấn đề gì sao?”

“Vấn đề là cái thằng đang làm người giám hộ của Miyuki kìa.”

“Ý cha là Tatsuya-kun? Cha biết đấy, đúng là cậu ta khó có thể trở thành pháp sư, nhưng không nghi ngờ gì khi sức mạnh của cậu ta đạt tới trình độ của một pháp sư chiến đấu. Cậu ta cũng có đóng góp lớn cho tài chính của gia tộc Yotsuba với danh nghĩa Taurus Silver, và trên hết cậu ấy là pháp sư cấp chiến lược quan trọng với tiềm năng trở thành con át chủ bài của Nhật Bản trong tương lai. ‘Abyss’ của Mio Itsuwa bị giới hạn bởi cả sức mạnh và phạm vi không như ‘Material Burst’ của Tatsuya.”

“Cái ‘Material Burst’ đó chính là vấn đề. Ma pháp đó quá mạnh. Do ma pháp đó được sử dụng ở mũi nam bán đảo Triều Tiên, một cuộc họp kín đã xúc tiến cho một liên minh quân sự với Nhật Bản; Ta nghĩ con – một người làm việc cho Bộ Quốc Phòng – còn biết điều đó rõ hơn ta.”

“Đúng là có những tiến triển như vậy, nhưng đồng thời một giao dịch cho vay đòi hỏi đất nước ta tiếp nhận vào một hiệp ước an ninh, cũng đã được kí kết. Liên Xô Mới cũng là một trong những nước đề nghị trở thành đồng minh với nước ta. Trong khi đó vẫn còn những rủi ro trong việc tăng căng thẳng với USNA, mọi người tin rằng bên trong bộ một bộ phận lớn quả quyết rằng những nước láng giềng vẫn nằm trong quyền kiểm soát của họ.”

“Nếu vậy, giá trị của cậu ta như một lợi thế đàm phán chính trị lại tăng lên, vậy thì càng cần thiết cho chúng ta cắt đứt cậu ta ra khỏi những nhân vật trung tâm của gia tộc Yotsuba để cậu ta không còn dính tới những công việc của các chính khách nữa. Bởi thế, chúng ta cần một ít thời gian nữa. Nếu Miyuki trở thành đương chủ kế nhiệm ngay lúc này, điều đó đồng nghĩa với tên đó gần như chắc chắn sẽ trở thành cố vấn của đương chủ kế nhiệm. Chính cái đó sẽ trở thành nguồn gốc của mọi vấn đề cho tương lai của gia tộc Yotsuba.”

Lời khẳng định của Osamu lướt qua có vẻ hợp lí. Nhưng Katsushige không thể không nghĩ rằng đó chỉ là lý lẽ để biện minh cho cảm xúc không chấp nhận được Tatsuya của ông.

“Cha... Tại sao cha – không – tại sao mọi đương chủ của các nhánh kể cả bản thân cha đều mong muốn loại bỏ được Tatsuya-kun đến như vậy?”

Tất cả cảm xúc biến mất khỏi khuôn mặt của Osamu. Chắc hẳn một phần do ông định che giấu đi sự lay động trong thâm tâm của mình. Nhưng nó rõ ràng đến nỗi Katsushige cũng biết rằng những biểu hiện đó là sự giận dữ của ông – không phải chỉ từ ngày hôm qua hay hôm nay, mà đã tích tụ lại từ năm này sang năm khác – thứ có vẻ như đã hằn sâu vào chiếc mặt nạ không cảm xúc của ông.

“Sức mạnh càng lớn sẽ càng làm tổn hại đến sự ổn định của thế giới. Thứ chúng ta tìm kiếm là loại sức mạnh mà không làm tổn hại đến ai. Chứ chúng ta không mong muốn thứ sức mạnh có thể làm rung chuyển cả thế giới.”

“Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Tatsuya-kun phải gánh vác trách nhiệm.”

“Ta không có ý định đè nặng đống trách nhiệm lên trên cậu ta. Chúng ta, với trách nhiệm của mình, sẽ phong ấn cậu ấy, thứ sức mạnh đó.”

Thuyết phục ông là điều vô nghĩa, Katsushige nghĩ vậy.

“... Con cần phải làm gì?”

Điều duy nhất mà bản thân anh có thể làm là tránh cuộc đấu khẩu vô nghĩa này, Katsushige kiên quyết.

“Nhà Mashiba và Shizuka đã bắt đầu tiến hành ngăn họ lại.”

“Ngài Kuroba không tham gia sao?”

Không hề ngạc nhiên với câu hỏi của Katsushige. Cả hai gia tộc Shiba và Shizuka đều không được tính là những chuyên gia trong công việc tình báo. Họ có thể có cùng khả năng với Thập Sư Tộc, nhưng nhà Kuroba là chuyên gia trong việc tình báo trong toàn thể gia tộc Yotsuba. Sẽ thật không bình thường khi nhà Kuroba không tham gia vào công việc yêu cầu có sự tiếp tế nhạy cảm, như là triển khai chiến thuật gây cản trở bọn họ, Katsushige nghĩ vậy.

“Nhà Kuroba cũng đã chấp thuận ý tưởng đằng sau việc loại trừ Shiba Tatsuya. Ngoại trừ, họ nói rằng họ sẽ giữ cho không cho ai xen vào bởi đứa con của ngài Kuroba rất yêu quý cậu ta.”

“Vậy à... Nói cụ thể, chúng ta cần làm gì?”

Sau khi giải thích các nhánh gia đình đã tập hợp cùng nhau vạch ra một kế hoạch hành động như thế nào, họ đã chứng tỏ rằng bản thân họ là lực lượng chiến đấu hiệu quả nhất. Đó là một chủ đề không gì ngoài sự bấp bênh về tương lai, nhưng Katsushige đã quyết định rằng vai trò của anh là sẽ giữ cho mức phá hủy thấp nhất có thể. Vì lí do đó, anh cần biết kế hoạch để sẵn sàng trước.

“Không cần phải làm thương Miyuki. Mục đích duy nhất của chúng ta là gây cản trở cho họ. Làm cho họ không đến kịp vào Ngày Giao Thừa là đủ.”

Katsushige an tâm một chút ít về phương án, thứ có vẻ ít bạo lực hơn anh nghĩ.

“Ngày 31 là thời điểm cần con đến. Nếu chúng ta thành công thì không sao. Nhưng nếu ngài Shiba và Shizuka thất bại thì con chính là phương sách cuối cùng của chúng ta.”

“Nói cho con thông tin chi tiết. Nếu con biết thì con có thể thậm chí giúp được ngài Shiba và Shizuka về kế hoạch tấn công.”

Đáp lại cậu hỏi của Katsushige, thông tin chi tiết âm mưu phun ra từ mồm của cha anh.

◊◊◊

Ngày 29 tháng 12, vào một buổi tối thứ tư.

Chui Yaguchi thuộc cơ sở Lực Lượng Quốc Phòng Matsumoto đưa cơ thể đã hoàn toàn mệt mỏi bởi tập luyện của mình xuống giường.

Sĩ quan phải lấy bản thân mình làm ví dụ cho các quân nhân khác thậm chí kể cả bề ngoài của bản thân, mọi người nói đó là kết quả từ các buổi tập luyện của họ, thứ mà cả lúc đi tắm họ cũng thực hiện, nằm trong số đó, nhưng Yaguchi không còn động lực để làm điều gì nữa.

Anh rơi vào trạng thái thờ ơ từ khi sảy ra một sự kiện vào mùa hè này khi một sĩ quan mà anh cực kì tôn trọng đánh mất đi thái độ làm việc của mình.

Từ sự kiện đó cho đến nay, Chui Yaguchi thuộc về một tổ chức được gọi là “Không thỏa hiệp với Khối Liên Hợp Đại Á”. Với người đứng đầu là Taisa Sakai, đây là một nhóm gồm những nhà yêu nước liêm khiết phản đối một cách công khai và trung thực về sự đe dọa dai dẳng của GAA và rủi ro khi thỏa hiệp với các nước khác song không bao giờ làm vấy bẩn tay mình với các hành động phi pháp cho dù họ có thể bị đối xử không được mến khách lắm trong Lực Lượng Quốc Phòng. Taisa Sakai và bạn của ông không bao giờ chùn bước và tiếp tục thuyết giáo sự khẳng định của mình thậm chí khi người đứng đầu tối cao của họ rốt cuộc cũng phải đưa ra một lệnh ngừng bắn sớm mặc dù họ có trong tay một cơ hội ngàn vàng trong sự kiện “Halloween rực lửa”, như nó hay được gọi.

Và cuối cùng, đó là một sự kiện cốt yếu làm tăng số người ủng hộ họ trong Lực Lượng Quốc Phòng.

Nghi ngờ sử dụng công dân và học sinh trung học chưa đến tuổi vị thành niên như một công cụ để làm thí nghiệm cho sự phát triển các parasite (một loại vũ khí mới).

Tuy nhiên, đó là thứ mà gia tộc Kudou đã lên kế hoạch ngay từ đầu. Do sự kiện đó, thứ được coi như một âm mưu mưu hại bởi Taisa Sakai và những người còn lại, người đứng đầu của nhóm Không Thỏa Hiệp Với Khối Liên Hợp Đại Á đã bị giam giữ tại một nhà tù quân đội. Họ bị kết án tối đa năm năm tù, nhưng họ chắc chắn sẽ không thể trở về để phục vụ cho quân đội được nữa sau khi hoàn thành mức án của mình. Thay vào đó, có những nghi ngờ rằng bọn họ còn có thể còn sống để mà ra tù được không nữa. Thực tế, ngay cả trước khi bị giam giữ, một số quan chức cấp cao đã chết bởi những hoàn cảnh không tự nhiên.

Chui Yaguchi xoay sở để không bị liên lụy bởi anh còn trẻ và cấp bậc thấp. Việc anh không có mặt tại hiện trường vụ án lúc đó cũng đã giúp đỡ anh rất nhiều. Anh được bố trí lại ở trung đoàn Matsumoto qua bài thi kiểm tra phi công tại Đơn Vị Kiểm Tra Bộ Binh Cơ Giới Đặc Biệt, nơi dạy cách triển khai các vũ khí cơ giới trong các trận đánh thật sự (bộ giáp tăng cường,...). Ngoại trừ anh chưa bao giờ bị giáng chức thì phần lớn trong các bài tập luyện sĩ quan thì anh phải học cách phục vụ trong quân đội cơ bản. Tuy nhiên bản thân anh đã mất đi động lực để học khi bị trục xuất khỏi thủ đô.

Thậm chí sau đó, anh không bao giờ coi nhẹ công việc của mình và tham gia tập luyện như một binh sĩ mẫu mực. Anh tin chắc rằng anh sẽ làm mọi thứ trong khả năng để tránh sai lầm nhục nhã của bản thân đã làm buộc tội các bậc tiền bối.

Yaguchi cảm thấy mệt mỏi. Từ quan điểm của người ngoài cuộc, anh đang quá ép buộc mình. Anh tiếp tục thúc đẩy cơ thể của mình bằng ý chí mặc dù anh đã mất đi động lực. Anh kiệt sức không chỉ ở thể xác mà cả tinh thần. Không nghi ngờ gì việc anh làm vậy là bởi lý do đó – chắc chắn – anh đã nghe ngóng xem những lời đòn thổi đã lan ra được bao xa.

“Ai đấy!?”

Cảm nhận được sự hiện diện của ai đó trong phòng mà đáng lẽ ra không có ai ngoài anh, anh đứng dậy ngay ra khỏi giường. Mặc dù anh đang mệt nhưng cách chuyển động của anh, thứ đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi tập luyện không mất thời gian để thực hiện.

“Kẻ phải chịu trách nhiệm cho sự sụp đổ của nhóm Không Thỏa Hiệp Với Khối Liên Hợp Đại Á, bao gồm cả Taisa Sakai, là Thập Sư Tộc và gia tộc Yotsuba.”

Từ trong góc phòng phát ra một giọng nói khàn lạ. Giọng nói nghe như kiểu làm người ta lầm tưởng rằng đó là những cơn gió lạnh thổi qua những bụi cây rậm nhỏ trong mùa đông giá rét.

“... Thật sao? Trước hết anh định làm gì và với ai? Anh có căn cứ gì cho lời buộc tội đó không?”

“Sự thật là tôi không thể cho anh thấy bằng chứng.”

Việc Yaguchi không cố gắng che giấu sự nghi nhờ của mình hoàn toàn là một phản ứng tự nhiên của bất kì binh sĩ nào – bất kì người nào, lại còn.

“... Tuy vậy, tại sao lại là Thập Sư Tộc, tại sao lại là gia tộc Yotsuba...”

Nhưng chi tiết nội dung thốt ra bởi giọng nói đó cũng là một thứ mà Chui Yaguchi không bao giờ có thể làm ngơ được.

“Kẻ chủ mưu ra lệnh đàn áp thẳng tay Taisa Sakai đến gia tộc Yotsuba vẫn chưa cảm thấy thỏa mãn.”

Nếu anh cố gắng căng mắt, anh có thể thấy một cái bóng – một bóng hình của một người đàn ông trong bóng tối – trong góc phòng.

Vang lên trong bóng tối đó là một giọng nói như thể tiếng gió lạnh thổi.

“Kẻ chủ mưu? Ai là kẻ đó? Ai chịu trách nhiệm cho sự suy sụp của Taisa.”

Anh hạ giọng của mình để ai đó ở gần không nghe thấy được, Chui Yaguchi hỏi bằng một giọng kiên quyết.

Nhưng không có câu trả lời nào.

“Ông ta định ám sát các quan chức cấp cao của tổ chức, bao gồm Taisa Sakai, người hiện đang bị giam giữ tại một nhà tù quân sự.”

Cái bóng đó có vẻ như quyết định chỉ chia sẻ những thông tin mà hắn ta muốn.

Hơn nữa, Yaguchi ít nhất nghi ngờ rằng đó chỉ là một thông điệp được ghi âm lại, nhưng anh sớm nhận ra anh đã nhầm.

“Thật là ngu ngốc. Nhà tù quân đội bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Thậm chí đến nơi ở của thủ tướng cũng không thể sánh với mức độ an ninh của khu vực đó được. Bọn chúng đâu thể dễ dàng xâm phạm trái phép nhà tù.”

“Gia tộc Yotsuba sẽ làm điều đó trở nên có thể.”

Với một lời tuyên bố duy nhất, cái bóng đã phản biện lại lý lẽ không suy nghĩ mà thốt ra của Yaguchi.

“Những bức tường của nhà tù quân đội, các thanh sắt, hệ thống an ninh, binh sĩ của đội tuần tra – tất cả sẽ không thể ngăn cản được một người sử dụng ma pháp của Yotsuba. Họ sẽ cần thứ khác ngoài sức mạnh thuần túy để có thể ngăn chặn được cuộc ám sát.”

Trước khi Yaguchi kịp phản ứng với lời nói của cái bóng:

“Ngày 29 tháng 12, 1 giờ chiều,” cái bóng tiếp tục nói.

“Một vị khách VIP nhà Yotsuba sẽ đi cùng với một vài người giám hộ trước khi rời khỏi ga Kobuchisawa. Tại đó, bọn họ sẽ chuyển sang một chiếc xe đến đón họ, rồi họ sẽ nghỉ lại tại một khu nghỉ dưỡng suối nước nóng đầy ắp những người thuộc tộc Yotsuba, hay như nó đã được lên kế hoạch.”

“... Anh muốn cố gắng nói điều gì?”

“Vị khách VIP đó là một cô gái trẻ.”

Đó là câu nói mà cái bóng trả lời cho câu hỏi của Yaguchi, hay đó là thứ mà hắn ta đã chuẩn bị trước? Điều đó, anh không thể phân biệt được.

“Cô gái đó không phải là một người mà gia tộc Yotsuba có thể từ bỏ. Nếu cậu bắt cô ấy làm con tin, sẽ có cơ hội cho cậu giải thoát cho Taisa Sakai.”

“Tôi không thể nào...”

Không thể nào mà anh làm điều đó, Yaguchi muốn thốt ra. Bởi Taisa đã bị vu khống, ông ta đã chính thức bị kết án có tội và phải giam giữ bởi một tòa án quân sự. Không thể tưởng tượng được rằng có ai đó trong số những người thuộc gia tộc Yotsuba có thể đạp đổ được nó. Không, anh không muốn nghĩ điều đó là có thể.

“Cậu có thể làm được điều đó.”

Nhưng Yaguchi không thể nói “Tôi không thể.” Rốt cuộc anh nói “Tôi có thể”. Như thể có thể nghe thấy những lời đó.

“Tuy nhiên, làm thế nào mà tôi có thể bắt giữ cô ta làm con tim chứ?”

Anh đã bị thuyết phục bởi một cái bóng không xác định. Yaguchi nhận ra rằng anh muốn giải cứu Taisa, giải cứu những quan chức cấp cao bởi chính sức lực của mình, kể cả làm vấy bẩn đôi tay mình với những hành động phi pháp.

“Tôi không có khả năng để có thể làm điều đó.”

“Ở trong căn cứ Matsumoto này chắc chắn có bọn linh sư được cường hóa (những esper).”

“Cái gì!? Anh định dùng chúng ư...”

Các linh sư được cường hóa, là một phần của nghiên cứu phát triển ma pháp sư trong khoảng thời gian 20 năm vào thời kì thế giới bùng nổ chiến tranh, đã được phú cho các thiết bị cường hóa với mục tiêu đạt được vài khả năng đặc biệt để nhanh chóng có được lợi thế trên chiến trường. Họ nằm trong các chiến dịch bí mật của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia, tuy nhiên sau chiến tranh, họ bị giam tại một số cơ sở nghiên cứu của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia dựa theo mức độ đe dọa của họ. Cũng có một cơ sở ở gần Matsumoto, và nó đang giam giữ các linh sư đã trải qua điều trị khả năng cường hóa cơ thể và mức độ đe dọa ở khá thấp.

“Các linh sư được cường hóa nuôi dưỡng lòng đố kị với Thập Sư Tộc đến mức gần như rất thù hằn. Sẽ dễ dàng sử dụng họ như những con tốt thí để làm hại đến gia tộc Yotsuba.”

Yaguchi nghiêng và lắc đầu trước lời xúi giục của cái bóng.

“Không, tôi không thể làm được. Thậm chí tôi còn không thể vào phòng thí nghiệm với quyền hạn của mình.”

“Chúng tôi sẽ cho cậu cách để làm điều đó. Kiểu như, chúng tôi sẽ kiếm cho cậu một giấy phép ra vào thường xuyên, nhưng...”

“... Anh định biến tôi thành tội phạm?”

Giọng nói của Yaguchi bị dìm trong đau khổ. Tuy nhiên, con đường sẽ chọn đã được quyết định bằng việc anh không thể ngay lập tức mà loại bỏ cách thức phi pháp được.

“Cái giá cho Taisa Sakai bản thân cũng đã là những thứ bị bịa đặt thông qua các phương thức phi pháp rồi. Nếu cậu có thể đảm bảo an toàn cho mục tiêu của chúng tôi, sẽ cơ hội cho chiến thắng mặc dù bằng các biện pháp ngoài pháp luật.”

Nói cách khác, không chỉ Taisa Sakai được cứu; Mà hành vi phạm tội của Yaguchi cũng bị hủy bỏ.

“Chúng tôi đơn thuần chỉ điều chỉnh sự công bằng đã bị thối nát bởi lỗi của bộ máy tư pháp về nguyên dạng của nó. Thậm chí nếu đó là tội ác, thì nó vẫn không là điều xấu để thực thi.”

“... Tôi hiểu rồi. Vậy tôi phải làm gì?”

Yaguchi cảm thấy như cái bóng đang cười ngạo với khuôn mặt không mắt, không mũi, không mồm của hắn.

◊◊◊

Cũng khoảng thời gian khi Chui Yaguchi thuộc căn cứ Matsumoto cứng rắn quyết định bản thân sẽ đứng lên chống lại luật pháp quân đội.

Một cái bóng giống như vậy cũng xuất hiện tại kho cung cấp thứ hai của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia ở Uji. Người được hắn cho xem cái bóng của mình là Taii Hatae, lãnh đạo của phía Thỏa Hiệp Với Khối Liên Hợp Đại Á.

Hatae bị buộc tội để cho một pháp sư từ đất nước thù địch vào căn cứ, nhưng anh đã được chuẩn đoán với kết quả ý thức của anh bị lôi kéo bởi ma pháp can thiệt tinh thần và do đó anh đã được giảm hình phạt. Anh còn bị phạt giảm nửa năm lương do lái một chiếc xe quân sự mà không có mệnh lệnh từ sĩ quan chỉ huy của căn cứ. Đó là một mức phạt nặng về tài chính. Nhưng hình phạt đó có thể được coi là khá khoan dung khi không đến mức phải cách chức; Bản thân Hatae cũng nghĩ vậy.

Tuy nhiên, lập trường của anh không bao giờ thay đối chỉ bởi thế. Thậm chí nếu một thỏa thuận ngừng bắn có hiệu lực đi chăng nữa thì mối quan hệ thù địch với Khối Liên Hợp Đại Á sẽ vẫn tiếp diễn, và Hatae đã nhận được cảnh báo từ cả các sĩ quan và đồng sự của mình rằng việc quá ủng hộ người dân từ quốc gia đó sẽ làm vị trí của anh ở trong Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia trở nên tồi tệ hơn. Thậm chí sau đó, anh còn không từ bỏ sự quả quyết của mình.

Trong khi anh không bao giờ do dự về một ngày nào đó sẽ trung thành mà tự xả thân mình thì anh cảm thấy vị trí của mình đang càng trở nên xấu đi từng ngày. Cứ đà này, thậm chí nếu họ không trừng trị anh, anh sẽ sớm cảm thấy khổ sở vì sự vô dụng trong nhiệm vụ của mình, anh nghĩ vậy trong khi trong lòng ngày càng suốt ruột.

Đó là lúc cái bóng xuất hiện trước mặt anh.

“Một ảo ảnh?”

Hatae thành thạo về ma pháp hơn Chui Yaguchi thuộc cơ sở Matsumoto. Và do đó, anh nhìn thấu được ngay đặc tính thật sự của cái bóng vừa đột nhiên xuất hiện.

“Ngươi ở đâu?”

Nhưng mặc dù anh biết được thứ này chỉ là một ảo ảnh thì việc biết được danh tính thật của người thi triển nó là điều anh không làm được. Ở khía cạnh đó thì Hatae cũng chẳng hơn gì Yaguchi.

“Những kẻ tấn công cơ sở này vào ngày đó là tay sai của Thập Sư Tộc và gia tộc Yotsuba.”

Cái bóng không trả lời câu hỏi của Hatae.

“Ta biết điều đó.”

Hatae không có vẻ tỏ ra quan tâm đến điều đó, rốt cuộc thì đó cũng là điều mà anh mong đợi. Nếu có ai đó có chủ ý lộ diện danh tính của bản thân, thì sẽ không cần một bóng ma đến đây với khuôn mặt không hề có mắt, mũi, mồm như thế này.

Bên cạnh đó, cuộc tấn công đó được chuẩn bị bởi Thập Sư Tộc và gia tộc Yotsuba là điều mà Hatae ít nhất cũng đã hơi nghi nghi rồi. Kẻ đột nhập rõ ràng sử dụng phép thuật hiện đại. Cả gan phô trương ma thuật hiện đại và dám xâm nhập vào một cơ sở của Lực Lương Phòng Vệ Quốc Gia, người như vậy – anh không nghĩ ai ngoài thuộc gia tộc Yotsuba.

“Như chúng ta đang đề cập, gia tộc Yotsuba tiếp tục săn lùng những ai có liên quan tới Khối Liên Hợp Đại Á.”

Tuy nhiên, anh không thể bỏ qua câu nói tiếp theo đó:

“Ngươi đang định nói bọn chúng vẫn đang ngắm vào đồng đội của ta sao? Chết tiệt, lũ chó đó!”

“Anh có thể bình tĩnh được sao khi đối mặt với sự thật rằng Taii Hatae – anh cũng chuẩn bị là mục tiêu của gia tộc Yotsuba một lần nữa.”

Sự rung động chạy qua khuôn mặt của Hatae. Nhưng anh lập tức hỏi lại.

“Ta có thể bị cuốn vào cạm bẫy của bọn chúng, nhưng ta đã cố gắng kích động nổi loạn. Ta đã hoàn toàn sẵn sàng.”

“Một cái chết danh dự đã được chuẩn bị cho anh. Mặc dù cũng có một cái chết với sự tủi nhục đang chờ đón anh.”

“Khốn khiếp...”

“Trong khi anh đang là một sĩ quan của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia, anh cũng là một kẻ phản bội bẩn thỉu phục vụ lợi ích cho một pháp sư của đất nước thù địch. Không còn nghi ngờ gì nữa, người thân và những người anh em của anh sẽ nghĩ anh với một sự sỉ nhục.”

“Kệ nó!”

“Lúc này, thậm chí nếu anh chấp nhận số phận trốn tránh đến chết sau khi không thể chịu được tội lỗi của sự phản bội thì nó cũng sẽ kết thúc cùng một kết cục thôi. Nếu anh chết, họ sẽ ngay lập tức nhận ra được vụ việc đó. Nếu anh tự tử lúc đó, người ta chắc hẳn sẽ tiễn đưa anh như một người lính lấy cái chết của mình để chuộc lại những tội lỗi của mình. Nhưng đã quá muộn. Anh đã vứt bỏ đi cơ hội để xóa đi mối tủi nhục thông qua cái chết.”

“Vậy ta phải làm gì đây?”

Trên khuôn mặt của Hatae là một tia sáng lóe lên trên biểu hiện của người đàn ông khi anh đang cảm thấy tuyệt vọng.

Óc phán đoán của anh đã mất đi sự tỉnh táo trước sự hăm dọa của cái bóng.

“Anh sẽ còn sống lâu đấy. Chính xác là bởi anh sẽ sống lâu đến mức mà anh sẽ đạt được sự thay đổi để có thể xóa bỏ đi vết nhơ của bản thân.”

“Nhưng bằng cách nào!?”

Cái bóng nhe răng cười. Tuy nhiên, nụ cười của hắn không lộ ra biểu hiện để anh nhận ra hắn đang cười.

“Vào ngày 30 tháng 12, buổi sáng, ba ngày nữa, pháp sư đã từng tấn công vào cơ sở này sẽ liên lạc với tông gia của gia tộc Yotsuba tại Nhà ga Kobuchisawa.”

“Cái gì?”

“Mục tiêu của cuộc liên lạc đó là thông báo và sự sắp xếp của một nhiệm vụ mới. Nhiệm vụ mới chính là việc nối lại sự tiêu diệt tổ chức Thỏa Hiệp Với Khối Liên Hợp Đại Á.”

“Ngươi muốn ta... Làm gì?”

Hatae hỏi trong khi nghiến chặt răng.

“Ngươi định nói ta phải ám sát tên pháp sư đó?”

“Chúng ta không thể tiến tới bước đầu với thái độ đó. Nếu anh muốn sống lâu thì hãy kiềm chế lại đi. Nếu anh không phản công, anh sẽ chết. Đơn giản vậy thôi.”

“Ngươi định bảo ta hạ thấp bản thân mình xuống bằng một kẻ ám sát sao!?”

“Taii Hatae, đó là do anh quyết định.”

Ngay từ đầu, Hatae đã không thể biến câu trả lời của mình thành lời. Giọng anh bị ngăn lại bởi tiếng nghiến răng.

“Anh nên vui mừng hơn. Đồng minh mới của anh rất mạnh – không phải là mấy pháp sư đã lỗi thời. Bọn họ sẽ tự nguyện phục vụ anh.”

Bóng đen biến mất mà không đợi lời trả lời của Hatae. Không phải bị đánh tráo, đơn thuần là nó biến mất mà không để lại bất kì sự tồn tại nào của bản thân.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 310: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Chủ nhật, ngày 29 tháng mười hai. Cuối cùng cũng đến ngày mà Tatsuya và mọi người – không – đúng hơn là ngày mà Miyuki phải đến tông gia.

Tatsuya, Miyiki và Minami đã hoàn thành bữa trưa của họ và rời nhà trước buổi chiều.

Khu vực tông gia của gia tộc Yotsuba không được gắn địa chỉ, vì thế thật không may là phương tiện vận chuyển tận nơi không thể dùng được. Cũng vì thế mà số lượng hành lý mà họ phải mang theo cũng tăng lên. Tuy nhiên đó cũng không phải là một gánh nặng quá lớn kể từ khi khoảng cách mà họ phải đi bộ cũng tương đương khoảng cách mà họ đến và rởi khỏi nhà ga. Đồ đạc họ phải mang, thực chất không nặng lắm, chỉ là quần áo và mấy vật dụng cá nhân. Chỉ là chúng hơi bị cồng kềnh tí thôi. Bên cạnh đó, bộ Furisode mà Miyuki sẽ mặc đã được chuẩn bị hằng năm bởi tông gia.

Khoảng thời gian chờ từ nhà họ đến ga Kobuchisawa định trước nhiều lắm là 1 giờ. Với việc không bị vướng vào bất cứ rắc rối nào trên đường, cả ba người họ đã đến được sân ga hẹn trước một cách ổn thỏa. Tatsuya không hề quên lời yêu cầu của Mitsugu Kuroba về việc có thể bị tấn công. Nhưng chắc chắn chẳng có tên khủng bố nào dám âm mưu tấn công trên phương tiện vận chuyển công cộng cả, cậu nghĩ vậy. Đảm nhiệm vai trò của chính phủ để đâm đầu vào giải quyết kẻ thù của mình không phải là cách chơi của nhà Yotsuba. Nếu có tấn công, thì nó phải xảy ra vào lúc này, Tatsuya dự đoán.

Chiếc xe đến đón họ đã tới từ lúc nào. Cậu có một vài hồi tưởng về người lái xe này. Có vẻ như anh ta có vài lần tiếp xúc với Minami khi cô còn làm tại tông gia cho đến hết năm trước – một mối quan hệ bình thường với việc trao đổi những nụ cười và lời nói với nhau. Đôi mắt anh hướng đến Tatsuya; Như mọi khi, đó là ánh mắt dường như coi Tatsuya như một vật thể vô tri vô giác. Sau khi đưa hết đống hành lý vào cốp sau, Tatsuya dẫn Miyuki vào trong xe. Rốt cuộc, nó cũng làm Miyuki trở nên khó chịu khi nhìn thấy cách mà người lái xe nhìn vào Tatsuya. Về phần Tatsuya, cậu đôi lúc mong rằng người lái xe đến đón Miyuki nhớ được dù chỉ một chút thôi: Vai trò của mình, nhằm tránh gây ra những rắc rối không đáng có, nhưng người lái xe được quản gia Obara thuê thiên về năng lực và lòng gan dạ hơn là làm mấy trò đùa cợt. Các kĩ năng được yêu cầu không chỉ khả năng lái xe mà còn năng lực chiến đấu nếu cần, vì vậy thật không thể nào trách được họ ít nhiều thiếu khả năng giao tiếp.

Còn một lí do khác khiến cho Tatsuya nhanh chóng đưa Miyuki vào trong xe. Đúng như cậu đoán, có những ánh mắt đang theo dõi họ. Đúng hơn là họ không bị quan sát mà chính cái xe mới là vật đang bị quan sát. Cũng không quá khó hiểu, nếu có kẻ nào đang thông đồng hay có âm mưu nào đó trong gia tộc Yotsuba, thì chiếc xe này sẽ từ tông gia của Yotsuba đến đón Miyuki. Tatsuya không bao giờ nghĩ rằng họ sẽ làm đến mức này, nhưng thực tế sẽ không thay đổi dù cậu có nghĩ đến thế nào đi chăng nữa.

Ngoại trừ, có vài ánh mắt đang nhìn họ hơn cậu nghĩ. Tatsuya lo lắng về điều đó. Cậu cho rằng ai đó đã biết điểm đến của cậu và bọn chúng sẽ tiến hành mai phục. Không quá bất ngờ khi thông tin có thể bị rò rỉ ra như thế này.

Bên cạnh đó, không có dấu hiệu gì là ai đó đang động chân động tay, cho đến lúc này. Thi triển ma pháp nằm ngoài mục đích tự vệ là một hành động phạm pháp. Đám Tatsuya không thể dùng ma thuật để tiêu diệt bọn chúng với lí do rằng họ đang bị mọi người quan sát. Và dù sao nó cũng sẽ dẫn đến cùng một kết cục nếu họ không sử dụng ma thuật. Lựa chọn duy nhất mà họ có thể làm vào tình huống này là ngay lập tức đưa chiếc xe rời khỏi đây.

Minami ngồi trên ghế hành khách phía trước. Ngồi phía trước sẽ thuận tiện hơn trong việc quan sát xung quanh, nhưng Minami nhanh chóng leo lên chiếm chỗ đó, trở nên tách biệt và ngoan cố không nhường lại chỗ. Vì vậy Tatsuya không còn lựa chọn nào khác ngoài quan sát xung quanh từ hàng ghế sau.

Ngay lập tức sau khi rời khỏi thành phố và những căn hộ riêng, nơi mà bọn chúng sợ phải hành động. Một chiếc xe đáng ngờ bị bắt gặp trong phạm vi an ninh của Tatsuya.

“Onii-sama, sao lại...”

“Đây là một cuộc tấn công!”

Việc Miyuki đã để ý đến sự thay đổi của anh trai mình sớm hơn lời cảnh báo của Tatsuya làm cho việc giải thích trở nên đơn giản hơn, nhưng kể cả vậy, thật sự đã có một khoảng thời gian trễ trong phản xạ của cậu. Thậm chí cả vào lúc này, vẫn có một sự gián đoạn ngắn giữa lời của Miyuki và việc Tatsuya ngắt lời cô.

“Súng phóng lựu: Hai cái ở phía trước, hai cái ở phía sau”

Đáp lại lời Tatsuya, Minami cố gắng thi triển phép kháng vũ khí, lá chắn kháng nhiệt.

Nhưng cô chỉ có thể phóng ra ma pháp thức bán hoàn chỉnh do sự hỗn loạn với 21 người hiện đang ở trong khu vực này.

Mục tiêu của chúng là chiếc xe của Tatsuya và những người bên trong. Ma pháp rào cản của Minami bị gây trở ngại dường như cố ý do ma pháp thức của 21 người đang tạo ra, một trạng thái xung đột – một trạng thái na ná do bị ảnh hưởng bởi Cast Jamming, thứ ngăn cản lệnh thức của ma pháp do các ma pháp thức hỗn loạn chồng chéo gây nhiễu lẫn nhau. Không, “dường như cố ý” không phải là từ để diễn đạt tình huống này. Nhìn cách mà mỗi trong số 21 ma pháp thức kia được điều chỉnh ở cùng một đầu ra, có thể nói rằng trạng thái gây nhiễu này được tạo ra có chủ đích.

Đó không phải là sự trùng hợp, Tatsuya nghĩ. Đây cũng không phải là sự phối hợp có thể tạo được bởi việc tập luyện suốt ngày đêm.

Cách sử dụng các kĩ năng ma pháp này cho phép chúng có thể sử dụng được ma thuật. Chính nó, đây chính là kĩ thuật cho những pháp sư không thể sử dụng được ma thuật – một chiến thuật tấn công cho những kẻ được cường hóa mà không thể trở thành pháp sư.

“Minami, ngăn chúng lại bằng ma pháp”

“Huh? Vâng!”

Không đợi Minami trả lời, Tatsuya đưa tay phải chỉ chéo lên trên. Trên ngực cậu là một CAD điều khiển bằng ý nghĩ hoàn chỉnh; Ở cổ tay cậu là một chiếc “Sliver Torus”, tích hợp điều khiển bằng ý nghĩ, hình xuyến, một CAD chuyên biệt.

Mấy khẩu súng phóng lựu bị phân rã trong không trung, trong khi đó bộ phận bắn đạn bị mất đi lực phóng của mình.

Vỏ súng nổ bắn vào bọn chúng, hai hay ba cái tiếp theo cũng bị nổ cùng lúc và cái cuối cùng cũng chịu chung số phận.

Xe của Tatsuya và mọi người đi qua ngay sát bên cạnh mấy vụ nổ nhỏ. Các kíp nổ bị nổ do sự va chạm từ hệ thống súng bị vỡ tan. May mắn thay, chất nổ trong những chiếc vỏ bị phân hủy không bị nổ.

Tatsuya vung tay trái của cậu như thể đang xua đuổi đám côn trùng ở trên đầu.

Ma pháp cậu gọi ra là Gram Dispersion.

Các ma pháp thức bị gián đoạn giữa chừng trong lệnh thức bởi trạng thái xung đột bị thổi bay đi ngay lập tức.

“Chúng ta sẽ quay trở lại thành phố!”

Không để ý đến Minami đang ủ rũ ở ghế trước trong lúc Tatsuya lấy vai trò làm người bảo vệ họ, Tatsuya ra lệnh người lái xe quay lại.

Nhưng người lái xe không biểu hiện gì có vẻ là sẽ đạp chân phanh hay hay có ý định rẽ lái, và chỉ đơn thuần là ngồi nhìn chiếc xe đang đuổi theo được phản chiếu ở trên gương chiếu hậu với khẩu súng phóng lựu thò ra ngoài của sổ.

Không tuân theo lời của Tatsuya, anh ta kiên quyết tiếp tục giữ vững lộ trình.

“Quay trở lại thành phố!”

Miyuki lặp lại mệnh lệnh của anh trai cô.

“Rõ!”

Người lái xe nhanh chóng tuân theo mệnh lệnh của Miyuki.

“Minami, Miyuki, trông cậy vào mọi người”

Tatsuya lấy ra một chiếc kính râm quân đội chống đạn và nhiệt từ trong túi của mình trong khi nói với Minami.

“V-Vâng!”

Với vẻ mặt được đi ẩn bởi chiếc kính râm vừa vặn trên mặt, Tatsuya bèn nói với Miyuki:

“Miyuki, hẹn gặp em ở trước ga.”

“Gì cơ Onii-sama!?”

Người lái xe thực hiện cú xoay tròn cùng lúc Tatsuya mở cửa sổ,

Phương tiện bốn bánh ở thời này được trang bị đầy đủ hệ thống chống bó cứng phanh, vì vậy việc lượn tròn xe là điều không thể. Nhưng chiếc xe này được được trang bị với thiết bị lái bốn bánh mang lại góc cua cao hơn, vì thế một người lái xe điêu luyện có thể quay xe chỉ trong một vòng cua, gần như là chiếc xe thật sự đang xoay tròn tại chỗ. Hiện nay, họ không gọi kỹ thuật này là vòng cua (side-turning), mà là xoay cua (spin-turning).

Lợi dụng lực quán tính, Tatsuya bay ra khỏi hàng ghế sau ngay cạnh cửa sổ vào thời điểm chiếc xe đang chuyển hướng.

Và chạm đất bởi sự kết hợp giữa ma pháp “nhảy” và “kiểm soát quán tính”, Tatsuya phân rã đống vũ khí của bọn tấn công ngay trước mắt họ và hơn nữa đẩy lui những đường đạn hướng đến chiếc xe của mình.

Quay lại, cậu tháo bánh xe ra khỏi mấy chiếc xe của bọn chúng trong khi cố gắng theo sau chiếc xe đang đi của Miyuki. Thân xe rít lên trên mặt đường, vang lên tiếng ồn với tần sóng cao trong chốc lát.

Tatsuya nhảy lên kẻ tấn công ở gần nhất sau khi chắc chắn rằng chiếc xe của Miyuki đang hướng về thành phố.

Cậu không lường trước được cuộc phản công sẽ theo chiều hướng này. Tuy nhiên, phản ứng của đối thủ thật sự nhanh. Cậu thậm chí còn không thấy bọn chúng gặp hỗn loạn trong khi cậu phân rã vũ khí hạng nhẹ của chúng. Người đàn ông mặc bộ quần áo lao động của một công ty nào đó lôi ra một con dao chiến đấu cận chiến từ lưng hướng đến Tatsuya không được trang bị vũ khí. Con dao có hình dạng của vũ khí đeo tay với một tấm chắn để bảo vệ ngón tay và một lưỡi dao được gắn lên.

(Chẳng lẽ bọn chúng là binh lính được cường hóa của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia, những linh sư nhân tạo?)

Việc bọn chúng được trang bị cho kĩ thuật tấn công cận chiến đã minh chứng rằng bọn họ không cần phải dựa vào đống vũ khí hạng nhẹ kia. Có những thứ mà ta không hề muốn một tên lính hay tên khủng bố nào sở hữu được. Ngoài ra xem xét đến các ma pháp thức đã tạo ra trạng thái xung đột một cách cố tình trước đó, không còn nghi ngờ gì nữa những chiến binh đó là những tạo vật thất bại của nền phát triển ma thuật; Họ là những linh sư nhân tạo thất bại trong việc trở thành ma pháp sư.

Nói đến con dao. Có thể thấy rằng lưỡi thép không gỉ đặc biệt kia đã được làm cho nhiễm điện. Tatsuya đồng thời sử dụng con mắt bình thường và “Elemental Sight” của mình ngay cả trước khi cậu phán đoán đối thủ là linh sư. Đến mức này, cậu có lẽ sẽ bị thương bởi sự phóng ra một lượng lớn điện phiền phức đã được tích tụ trong thứ đó-nói cách khác, bởi đống tia lửa phóng ra từ nó thậm chí nếu cậu có cố gắng né lưỡi dao. Đó không phải là thứ năng lượng không gây chết người như kiểu súng gây mê. Lượng điện đó đủ để giết chết cậu.

Tatsuya gần như không thể tránh được con dao, cậu liền nhảy lại ra sau với một khoảng cách rộng.

Những tia sáng tóe ra từ đỉnh của con dao. Dòng điện phóng ra chạy từ con dao đến cánh tay của hắn. Hắn ta chắc hẳn đã được đệm bên trong bằng một bộ quần áo bảo hộ phòng trường hợp này. Trông hắn không có vẻ gì là bị sốc do điện cả. Tên đó bị giật điện do một thứ khác.

Với việc siêu năng lực bị phân rã mà không do ý muốn của chính bản thân mình quyết định, hắn dừng chuyển động trước cú sốc bị phản bội bởi chính khả năng của mình. Không hề chần chừ một tí nào sau khi nhảy lại, bàn tay của Tatsuya đánh vào tên đó.

Lúc này, sau màn ma pháp đặc biệt đó, Tatsuya bắn ra ma pháp chấn động – chiêu đặc thù của cậu – vào hắn trước khi tước đoạt ánh sáng ra khỏi kẻ đó. (Trans: Nôm na là làm tên kia bất tỉnh)

Chiêu trò làm con dao của tên kia bị vô hiệu hóa khả năng nạp năng lượng khá đơn giản. Vào cùng thời điểm Tatsuya nhảy về phía sau, cậu thay thế ma pháp thức vốn dùng để nạp điện bằng ma pháp Gram Demolition được tập trung lại một cách tỉ mỉ. Ma thuật hiện đại gốc là thứ được sinh ra từ các nghiên cứu khả năng của tinh thần. Đó là hiểu biết căn bản đối với cả Tatsuya và những người với khả năng tinh thần và ma thuật về bản chất đều giống nhau.

Chiếc mũ lưỡi trai lao động mang phong cách bóng chày mà tên kia đội, thứ vốn che đi đôi mắt, có lẽ dùng để giấu đi sắc mặt của hắn, đang dần rời xuống. Khuôn mặt hắn ta lộ ra với vẻ bề ngoài của một người đàn ông đã gần 50.

Tatsuya không có thời gian để đến gần kiểm tra người đàn ông đó. Kẻ thù đang gây sức ép cho cậu từ hai bên trái và phải với một tốc độ nguy hiểm. Chúng mặc cùng một bộ quần áo của công ty vận chuyển nào đó và đội cùng loại với chiếc mũ mà người đàn ông trước đó bị cậu đánh bại. Không cần phải nói gì nhiều – hay phải đào sâu thêm nữa – bọn chúng chắc hẳn đều là đồng bọn của tên kia.

Tốc độ đó sánh ngang với Erika, pháp sư nhanh nhất mà Tatsuya biết.

Nhưng khả năng điều khiển cơ thể của chúng...

(Còn non và xanh lắm.)

Hai tên linh sư đang nạp lại năng lượng trong một khoảng thời gian ngắn. Tatsuya xông vào tên ở phía bên phải cậu, kẻ sẽ chạm chán với cậu sớm hơn nếu cậu không di chuyển. Không phải cậu thực hiện một cuộc phản công. Mà cậu chỉ tránh hắn. Hắn vẫn còn chuyển động khi Tatsuya dừng ngay phía sau hắn.

Tên linh sư bên trái nạp năng lượng truyền qua tên đứng bên phải.

Tatsuya đã chờ đợi tên linh sư ở phía bên trái cậu.

Một con dao lao ra từ hư không.

Cậu nắm lấy đầu tên linh sư bằng lòng bàn tay.

Ma pháp chấn động phát ra từ bàn tay của Tatsuya sau khi cậu né tránh con dao và trốn ra sau lưng bọn chúng làm rung chuyển đầu của tên linh sư.

(Mình giết hắn rồi sao?)

Trong giây lát, Tatsuya nghi ngờ khá nhiều về khả năng đó bởi phản lực cậu cảm thấy thông qua tay mình mạnh hơn cậu dự tính, nhưng sau khi thấy gã đó trượt ra khỏi mặt đường và còn toát ra dấu hiệu có vẻ còn sống, cậu liền chuyển sự chú ý của mình sang tên linh sư lúc đầu ở phía bên phải cậu, kẻ mà cuối cùng cũng quay lại đối mặt với cậu.

Một ma pháp thức giúp gia tốc cơ thể của hắn. Không hề tìm thấy được bất cứ thể thông tin nào dưới sức điều khiển quán tính. Điều đó gần như có nghĩa là lực G được kích hoạt ở đây đang vượt quá sức chịu đựng của cơ thể con người, tuy nhiên thế tấn công của hắn không hề chịu khuất phục.

(Cơ thể của tên linh sư này cũng được cường hóa à? Thảo nào.)

Danh tính thực của đối thủ là một linh sư nhân tạo loại tổ hợp cùng cơ thể được cường hóa. Họ là những binh sĩ cường hóa có thể sử dụng được ma thuật, “được phát triển” trong đầu khoảng thời gian 20 năm vào thời kì thế giới bùng nổ chiến tranh, tuy nhiên vẫn chưa bao giờ được hoàn thành. Ở Đức, có vẻ như cũng có một khái niệm tương tự được thử nghiệm thông qua các thao tác di truyền, nhưng ở Nhật Bản họ được cường hóa bởi sự ứng dụng các loại thuốc.

Sự phát triển của linh sư nhân tạo loại tổ hợp với cơ thể được cường hóa đã được kết luận là thất bại và những thiết kế của chúng bị tiêu hủy bởi phạm vi hoạt động của khả năng tâm linh lớn nhất là 30 cm – nói cách khác, chúng chỉ chống lại hiệu quả với những vũ khí có phạm vi dưới 30 cm. Bất cứ khoảng cách nào lớn hơn đó, chúng không thể duy trì hình thái cần thiết của ma pháp thức để biến đổi hiện tượng. Chúng không thể làm gì ngoài phá vỡ các psion đối tượng (hạt ý nghĩ) mà không hề hiệu quả trong việc ảnh hướng đến hiện tượng.

(Vậy chẳng phải nó quá vô nghĩa sao? Bằng việc dám đặt quá nhiều tầm quan trọng vào ma pháp thức chưa hoàn chỉnh, bọn chúng sẽ không bao giờ đạt đến trình độ thi triển ma thuật của mình. Dám chắc là con người khá thông minh vào thời điểm đó.)

Dù sao, tuổi đời cũng đã vượt quá 60 năm rồi nếu bọn chúng thật sự là những linh sư thí nghiệm nhân tạo loại tổ hợp được cường hóa. Việc chúng cầm cố lại tuổi trẻ ít nhiều cũng sẽ ảnh hưởng đến các thiết bị cường hóa.

Để diễn tả thành lời, Tatsuya chỉ cần 0,1 giây để xử lí được từng đó thông tin trong phần bên sau đầu cậu. Và cũng trong khoảng thời gian đó, Tatsuya di chuyển để chặn đứng kẻ đã biến đổi thành thành một lá chắn nổ bởi ảnh hưởng của ma pháp gia tốc. (K: Cứ tưởng bọn nó đứng yên cho Tat nói: V)

Chuyển động của đối thủ, mặc dù thấy rất nhanh, lại hoàn toàn không hề mang khuynh hướng của kĩ thuật cận chiến. Dù sao đi nữa, nó chỉ là những cử chỉ vụng về trước đôi mắt của Tatsuya. Nên nhớ rằng Tatsuya đang so sánh hắn ta với những người như Yanagi và Yakumo, nhưng thậm chí khi xét đến những tiêu chuẩn căn bản nhất, khách quan mà nói thì hắn ta rất kém về mặt kỹ thuật.

Không phải hắn ta thiếu luyện tập. Linh sư nhân tạo với tốc độ là thứ duy nhất được cường hóa nhưng hắn lại có nhận thức không tới được tốc độ đã được tăng cường của bản thân. Bản thân hắn đã không thể bắt kịp được với chính tốc độ của mình.

Erika là pháp sư nhanh nhất mà Tatsuya biết, nhưng có một số lượng không nhỏ các pháp pháp sư có khả năng sản sinh ra tốc độ nhanh hơn Erika. Yanagi hay thậm chí Kazama đều có thể. Ước lượng trong khoảng ma thuật thì Miyuki, Mayumi hoặc Katsuto cũng có thể. Thậm chí tính thêm cả Ichijou Masaki nữa, Tatsuya nghĩ. Tuy nhiên, bọn họ sẽ không sử dụng ma pháp gia tốc bản thân đến mức này trong một trận đánh thật. Không phải là không cần thiết, căn bản chỉ bởi vì họ không thể điều khiển cơ thể ở mức độ gia tốc đó.

Nói tóm lại thì người duy nhất có thể điều khiển chính xác cơ thể vật lý và khả năng đặc biệt mà không bị mất cân bằng ở tốc độ này không ai khác chính là thiên tài bẩm sinh Erika. Cái kiểu tài năng giả tạo này không thể nào so sánh được với cô. Thực tế rằng nói giả tạo tức là hắn ta có thể dễ dàng xử lí được.

Đại khái thế.

Tatsuya dừng lại và mở hai lòng bàn tay ra.

Lòng bàn tay của Tatsuya kéo cổ tay của tên linh sư nhân tạo, kẻ đang vung con dao sang ngang. Trông giống như cậu tự nguyện cho hắn ta bắt – một kịch bản, mà trong một dịp, nó giống hệt khi Yanagi chiến đấu chống lại các Generator của Vô Long Thủ ở Cuộc thi Cửu Hiệu Chiến.

Tatsuya giải trừ trọng lượng và lực quán tính của bản thân và nhảy qua tay của tên kia, giống như nhảy qua một cái gậy sắt.

Ngay lúc cậu giải trừ trọng lượng và quán tính.

Cậu đột ngột hồi phục trọng lượng trong khi ở phía trên cánh tay đang duỗi ra của kẻ kia, đẩy cả cơ thể của tên đó xuống.

Chân Tatsuya đang đứng giữa tay của người đàn ông đó.

Rồi cậu thực hiện một cú nhảy juuji gatame trước khi đá thẳng một cú vào đầu tên kia.

Tên đó, kẻ vừa mất đi ý thức, bị ném ra khỏi đường trong khi Tatsuya lấy lại tư thế trong không trung, hạ xuống và quay sang đối thủ tiếp theo.

Có 28 kẻ địch mà cậu cảm nhận được qua giác quan đặc biệt của mình. Trong số đó, có chín linh sư nhân tạo. Bỏ qua 11 tên linh sư đã cố tình tạo ra trạng thái nhiễu, vẫn còn một kẻ khác, có lẽ đang ẩn náu trong chiếc xe đang theo dõi bọn họ. 19 tên lính bình thường (tức là không phải là linh sư, cũng như không sở hữu khả năng gì đặc biệt) đã bỏ trốn.

Tuy nhiên, Tatsuya không định để bất cứ tên nào nguyên vẹn mà trở về nhà.

Thật không may, cảnh sát đã đến, vì vậy Tatsuya thoát khỏi chỗ đó sau khi hạ gục 20 tên.

Cậu cẩn thận lẩn nhanh khỏi tầm mắt của cảnh sát trước khi dành thời gian của mình chạy qua những con phố dẫn đến nhà ga và cuối cùng cũng tập hợp được với Miyuki và mọi người.

Bây giờ đã là khoảng 4 giờ chiều.

“Onii-sama, mừng anh trở về!”
Miyuki đang uống trà ở phòng chờ trong nhà ga và đã tiến ra khỏi phòng sau khi nhìn thấy hình bóng của Tatsuya.

“Anh xin lỗi vì đã để em chờ.”

Tatsuya vuốt ve đầu của Miyuki ngay khi cô định dừng lại để ôm cậu, và cùng Miyuki đi vào phòng chờ nơi Minami đang bị bỏ lại đằng sau.

“Minami, cảm ơn em đã cố gắng.”

“Không, sự an toàn của chị còn quan trọng hơn hết thảy.”

Vẫy ta ra hiệu cho Miyuki đang đứng dậy cúi đầu, bản thân Tatsuya đang ngồi đối diện với cô.

Miyuki thì không cần phải nói, ngồi bên cạnh Tatsuya. Còn bên cạnh Minami là hành lí của ba người.

“Chuyện gì xảy ra với chiếc xe đến đón chúng ta vậy?”

“Nó quay về rồi. Không nhầm lẫn gì nữa, vụ việc tấn công đã bị ghi lại bởi camera giao thông, vì vậy em chỉ thị anh ta trở về trực tiếp tông gia... Uhm, vậy em bảo anh ta ở lại thì sẽ tốt hơn à?”

Đặt tay mình lên má của cô em gái trong khi sắc mặt cô đang lo lắng, Tatsuya cười để xoa dịu cô.

“Không, quyết định của em là chính xác. Đừng nghĩ quá nhiều về điều đó, Miyuki.”

“Cảm ơn anh nhiều...”

Miyuki đỏ mặt cúi xuống trong khi Minami thờ ơ nhìn bằng một đôi mắt như thể nói rằng, “Giờ thì sao đây?”

Nhưng lúc Tatsuya di chuyển đôi mắt, Minami nhanh chóng thay đổi biểu hiện trở nên dè dặt.

Ánh mắt của Tatsuya lộ ra vẻ bất ngờ khi quay về phía Minami chắc hẳn bởi vì cậu không hề bỏ lỡ giây phút mà cô có thể thay đổi biểu cảm nhanh đến như vậy. Minami siêng năng cố gắng chịu đựng cảm giác không thoải mái của mình.

May mắn thay, Tatsuya không có sở thích trêu đùa với Minami bằng một trò bẩn bựa như kiểu làm người khác thấy cậu đang hưởng thụ sự ngạc nhiên với việc cậu có thể làm cô bé hiểu nhầm trong bao lâu bằng cách cứ dán mắt vào cô.

Tatsuya ngay lập tức chuyển mắt về Miyuki và bỏ tay mình ra khỏi má cô.

“Ah...”

Không để ý đến tiếng kêu buồn rầu của Miyuki, Tatsuya bảo cô em gái mình liên lạc với tông gia.

“Chúng ta sẽ tạm thời trở về nhà. Mai chúng ta sẽ đi vì vậy em yêu cầu một ai đó đến đón chúng ta đi”

Đến tông gia vào dịp năm mới thường không có vấn đề gì xảy ra. Cậu bảo cô gọi họ bởi cậu đang suy xét về khả năng có thể bị cản trở lần nữa do tai nạn – không – do sự phá hoại mới đúng.

Thật không may, sự lo lắng của cậu là hoàn toàn đúng về mục đích, nhưng đó chính là lý do tại sao không cần phải làm quá đến như vậy.

“Vâng.”

Miyuki lấy ra thiết bị liên lạc di động đầu cuối và mở một đường liên lạc đến tông gia.

Người nhấc máy là quản gia Obara. Obara hỏi han về tình hình an toàn của Miyuki rất, rất nhiều lần, thậm chí còn xin lỗi về việc không may xảy ra còn nhiều hơn nữa, và nhiều lần nhấn mạnh việc đưa một chiếc xe đến đón bọn họ sau đó.

“... Obara-san, tôi sẽ tạm thời trở về nhà.”

Rốt cuộc, Miyuki cũng cáu lên. Không, không phải cô lên giọng đến mức có thể gọi là cáu ghắt, nhưng giọng nói lạnh lẽo đã làm người nghe hiểu được, thậm chí kể cả ông không muốn, thì cô cũng không bao giờ thay đổi suy nghĩ của mình.

“V-Vâng, mệnh lệnh của người đã được ghi nhận.”

Ở phía bên kia thiết bị liên lạc, Obara đứng nghiêm trang. Hay ít nhất, giọng của ông cũng làm cho người nghe cảm tưởng rằng ông đang làm tư thế đó.

Miyuki, nhận thấy được sự thay đổi, quyết định làm tới.

“Làm ơn bảo với dì của tôi rằng tôi sẽ làm một bản báo cáo sau khi trở về nhà.”

“V-Vâng, như người muốn.”

“Và sau đó, tôi muốn yêu cầu một chiếc xe đến đón chúng tôi vào ngày mai.”

“V-Vâng, bất cứ lúc nào người muốn.”

Obara từ nãy đến giờ đã luôn hành xử một cách thái quá, nhưng cô không nhớ lắm cách ông căng thẳng nói chuyện cho đến lúc này.

Miyuki thầm nghĩ không biết cô đã quá gay gắt trong lời nói của mình không, trong khi cô liếc hỏi Tatsuya rằng mình nên trả lời gì.

Tatsuya đưa màn hình đầu cuối cho Miyuki xem, trên đó đang hiển thị “10 giờ sáng.”

“Vậy thì, tôi có lẽ sẽ yêu cầu một chiếc xe vào 10 giờ sáng?”

“Vâng, thưa người.”

Obara nhanh chóng trả lời.

Miyuki đang lo lắng không chắc thế có ổn không, nhưng cô nghĩ đó là điều mà cô không cần phải lo lắng đến.

“Vậy thì, mong nó đến vào ngày mai.”

“V-Vâng, mong tiểu thư Miyuki, hãy giữ gìn sức khỏe khi trở về nhà.”

Dựa vào cách người ta nghe thấy nó, cách nói chuyện của ông dường như ông đang nghiến răng một cách đè nén, nhưng Miyuki nghĩ mình nghe nhầm. Sau đó cô cúp máy.

◊◊◊

Tatsuya và mọi người – ba người họ – không nói một từ nào về sự việc xảy ra cho đến khi trở về nhà.

Họ về nhà, để đống hành lí ra, thay quần áo, tập trung ở phòng khách và rồi cuối cùng cũng chấm dứt mệnh lệnh tự buộc mình im lặng của họ.

Miyuki và Minami bưng cà phê và trà đỏ đến. Cà phê là thứ được Miyuki pha cho Tatsuya, còn trà đỏ được Minami pha cho Miyuki và cả bản thân cô. Hai người họ chuẩn bị hai đồ uống khác nhau có vẻ khá phung phí, nhưng Tatsuya quyết định ngay từ đầu không bình luận gì về điều này.

“Miyuki, Minami, cảm ơn hai người đã cố gắng. Minami, em có thể ngồi đây.”

Cậu gửi lời cảm ơn đến Miyuki và bảo Minami, người đang định vào ngồi ở phòng ăn, ngồi ở ghế sô fa.

“Chúng ta bị tấn công bởi kẻ thù vào hôm nay.”

Với Miyuki đang ngồi một bên và Minami ngồi đối diện Miyuki, Tatsuya bắt đầu nói chuyện về vấn đề mà hai người đáng lẽ ra tha thiết muốn biết.

“Bọn chúng là binh sĩ của Quân Đội Phòng Vệ Quốc Gia, nơi có lực lượng tấn công chính của riêng mình, những linh sư nhân tạo loại tổ hợp với cơ thể được cường hóa bị phát triển thất bại của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia.”

“Tại sao lại là Quân Đội Phòng Vệ Quốc Gia...”

Câu nói của Miyuki mục đích là để hỏi về lí do chứ không phải là tính xác thực. Thật ra Miyuki không bao giờ nghi ngờ những lời anh cô nói – rằng bọn chúng là binh sĩ của quân đội – chính xác bởi anh cô nói thế.

“Bên cạnh đó, ‘linh sư nhân tạo loại tổ hợp với cơ thể được cường hóa’ là gì vậy, Onii-sama”

“Anh không biết lí do. Anh không thể trả lời bởi cảnh sát đến trong khi anh đang ở giữa trận đấu làm vô hiệu bọn tấn công. Linh sư nhân tạo loại tổ hợp được cường hóa là...”

Tatsuya kể lại cho Miyuki toàn bộ mọi thứ về sự pháp triển của linh sư nhân tạo. Đó là một chủ đề mà cậu ngần ngại kể trước mặt Minami, một pháp sư gia cường thế hệ hai, nhưng quá thận trọng sẽ khiến nó trở nên thiếu tôn trọng, đó là điều mà Tatsuya đang nghĩ.

“... Sự phát triển của linh sư nhân tạo đã bị đình chỉ từ hơn 40 năm trước. Những người trở thành vật thí nghiệm lúc đó bây giờ cũng đã hơn 60 tuổi rồi. Anh từng nghe thấy họ bị giam giữ tại quận Gunma hoặc Nagano cũ. Nhưng anh nghĩ có các cơ sở giam giữ tại khu vực Suwa-Matsumoto.”

“Họ đã bị giam cầm trong hơn 40 năm ư?”

Minami thì thầm một vài lời.

“Họ không còn có vai trò gì nữa, thế nên họ bị giam giữ lại.”

Cô bé nhắm mắt lại và cúi thấp đầu có lẽ để giữ lại những giọt nước mắt của mình.

“... Tuy nhiên, có kẻ nào đã mang những mẫu vật ra khỏi những cơ sở như thế? Vậy, nếu thậm chí tất cả họ đều là tình nguyện viên, thì họ vẫn là những nhân chứng sống của một cuộc thí nghiệm trên cơ thể con người. Nó không phải là thứ mà chúng ta có thể giải quyết được, nhưng sự tồn tại của họ làm quân đội chắc chắn không thể giữ bí mật được trước xã hội và đặc biệt là giới truyền thông.”

Miyuki căng thẳng nhìn vào Minami-kết quả của sự nghiên cứu, chế tạo tỉ mỉ.

“Có khi nào người ra lệnh bọn họ tấn công chúng ta là người đứng phía trên Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia?”

“Không, không phải vậy.”

Tatsuya phủ nhận rõ ràng mối lo âu chứa trong Miyuki.

“Nếu đó là sĩ quan cao cấp của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia đứng đằng sau giật dây, anh không nghĩ bọn họ sẽ gửi đến một lực lượng nửa vời như thế để tấn công mình. Thậm chí nếu chúng ta cho rằng bọn họ đang gửi những vật thí nghiệm ra trận đánh, ít nhất họ cũng sẽ chuẩn bị một con tốt khỏe hơn – một thứ gì đó với nhiều sức mạnh chiến đấu hơn, một thứ gì đó khó lòng có thể vứt bỏ.”

Nói cách khác, điều này nghĩa là nếu đó là một người nào đó trong số các sĩ quan cao cấp của Lực Lượng Phòng Vệ Quốc Gia, họ có lẽ sẽ lập kế hoạch cho một thứ gì đó liên quan đến việc vứt bỏ đám vật thí nghiệm, những kẻ có thể khiến Tatsuya gặp khó khăn để đối phó hay thậm chí nếu bọn chúng không thể đánh bại Tatsuya hoàn toàn. Đó là điều rất có thể đã xảy ra – thật ra khi nghĩ về điều đó làm Miyuki cảm thấy không thoải mái, vì vậy cô quyết định thay đổi chủ đề.

“Yuuka-san biết chúng ta bị tấn công, đúng không.”

“Có lẽ vậy. Vậy thì cô ấy chắc hẳn đang nghĩ rằng điều đó sẽ không xảy ra nếu cô ấy đi cùng chúng ta.”

Tatsuya vô cảm nhìn xuống tách cà phê của mình.

“Kuroba-san cũng đã cảnh báo trước.”

Tatsuya nói lại lời đe dọa từ trước của Mitsugu cho Miyuki và mọi người như để cảnh báo.

“Anh không muốn suy nghĩ về điều này, nhưng có khả năng cao là ai đó từ một nhánh của gia tộc đứng đằng sau giật dây vụ tấn công ngày hôm nay.”

“... Đó là lỗi của em?”

Miyuki rụt rè hỏi.

“Sai rồi.”

Tatsuya ngay lập tức lắc đầu.

“Ít nhất, theo lời Kuroba-san thì khẳng định của em là sai. Không có dấu hiệu nào chứng tỏ rằng đám côn đồ tấn công ngày hôm này có mối quan tâm đến em, Miyuki.”

Thật ra, sự việc ngày hôm nay không hề chứng tỏ rằng mục tiêu của bọn chúng không phải là Miyuki. Đúng hơn là bọn chúng đến tấn công mà không biết bản thân mình đang tấn công ai.

Tuy nhiên, Tatsuya không có động cơ gì để mà ngu ngốc nói ra thật lòng điều đó cho cô.

“Anh nghi bọn họ không muốn em, Miyuki, đến tham dự bổi họp mặt. Nhưng khả năng cao là bọn họ không chỉ ngăn cản việc thừa kế của gia tộc Yotsuba mà còn trì hoãn việc bổ nhiệm người đứng đầu gia tộc tiếp theo. Thậm trí nếu mục đích của bọn chúng là ngăn em trở thành người tiếp theo đứng đầu gia tộc, thì sẽ không hợp lí khi bọn họ phải trải qua cả đống rắc rối tấn công chúng ta sau khi ra khỏi ga Kobuchisawa. Đơn giản thì bọn chúng sẽ nhanh và đảm bảo hơn nhiều nếu họ tấn công ngôi nhà này trong lúc anh ở FLT.”

Tatsuya đưa ra một giả thuyết hợp lý bằng việc khéo léo chứng thực thông tin đằng sau sự việc mà cậu đã biết và từ vụ tấn công ngày hôm nay.

“Vậy sao?... Không, em chắc là nó đúng như những gì anh nói.”

Miyuki buộc bản thân mình phải thừa nhận.

Tatsuya thấy nhói lòng, nhưng làm yên lòng Miyuki là ưu tiên hàng đầu hiện nay. Dù bằng cách nào, cậu biết rằng nó sẽ chỉ làm trì hoãn vấn đề, nhưng cậu nghĩ tốt hơn là trì hoãn theo cách có xây dựng còn hơn là làm mọi người lo lắng.

“Miyuki, em nên gọi cho dì sớm đi.”

“Ah, đúng rồi.”

Tatsuya đứng dậy và đi vào phòng ăn.

Miyuki đứng trước phía bên phải camera trong khi ở chếch bên cạnh cô là Minami đang nghịch điều khiển TV.

Trên màn hình là Maya đang chấp nhận lời xin lỗi của Miyuki với một nụ cười; Trông chờ để gặp cô vào ngày mai.

◊◊◊

Tối đó, một sĩ quan trẻ tuổi liên quan đến cơ sở Matsumoto của Quân Đội Phòng Vệ Quốc Gia bị chết do dính líu với vụ việc bạo lực tại ga Kobuchisawa. Báo chí sáng hôm sau đưa tin anh ta qua đời do không may trong khi cố gắng ngăn cản cuộc tranh cãi dữ dội giữa các đồng nghiệp.

Chú thích | Furisode là một loại Kimono dùng để đi lễ, dành cho các cô gái còn độc thân.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 311: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Ngày 30 Tháng 12, Chủ Nhật, 8:50 AM.

Trước lúc rời khỏi nhà, Tatsuya gọi điện đến Tông Gia. Cậu không nhờ Miyuki gọi, mà chính cậu tự gọi.

Thấy nữ hầu mặt mũi không thân thiện chút nào nhận cuộc gọi, cậu làm vẻ cưỡng bách yêu cầu cô ta phải gọi quản gia Obara đến đây nhận điện. Cô hầu không thốt nổi lời nào trước ánh mắt của Tatsuya và quên luôn chuyện rằng mình hiện đã ra khỏi tầm quay của camera, liền cuống cuồng chạy đi tìm Obara như thể đang chạy trốn Tatsuya vậy.

- Tatsuya-dono, cậu không thể làm vậy được. Đừng nên dọa nạt hầu gái như vậy chứ.

Thái độ của Obara lịch sự hơn nhiều so với các quản gia khác dưới trướng của Aoki, một người không biết nhiều và không được cho biết nhiều về Tatsuya. Có lẽ là vì vị trí của ông ta (tức Obara) là thấp nhất trong nấc thang thứ bậc tám quản gia của tông gia nên khi xử sự phải giữ thận trọng, hoặc có lẽ là do ông ta vẫn đang tiếp tục bảo vệ hình ảnh của Đội Giao Thông Cơ Động ngay cả khi đã nghỉ hưu, đội này nổi tiếng không có thái độ hống hách với người dân.

Nhưng ông ta vẫn xem Tatsuya là một tên hạ cấp, việc này vẫn hay bộc lộ qua ẩn ý trong các câu nói và hành vi của ông.

- Đây là việc khẩn cấp.

Tatsuya cũng thường xử sự một cách khéo léo để tránh tạo ra bất kỳ xích mích không cần thiết nào. Tuy nhiên, hôm nay cậu lại cố tình vứt bỏ vẻ ngoan ngoãn thường thấy của mình ngay từ đầu.

- Cậu cần cái quỷ gì vậy?

Obara hơi có chút cau có, tỏ vẻ không vui. Tatsuya nhận ra ngay, nhưng chuyện thật sự sẽ làm tổn thương cảm xúc của Obara vẫn chưa đến đâu. Cậu lờ luôn vẻ bất mãn của ông ta.

- Hãy thay đổi lịch đón. Thời gian sẽ là 9:50, địa điểm là Nhà Ga Nagasaka Shirai.

- Chờ một chút đã. Cậu nên biết là tài xế vừa đi lúc nãy rồi.

- Tài xế vẫn còn chưa rời khỏi khu vực, đúng không? Chúng ta chỉ thay đổi một chút về thời gian và địa điểm thôi. Tôi có định yêu cầu ông làm một việc hoàn toàn bất khả khi đâu...

Obara thật sự cau mày.

- Làm được hay không làm được không phải là chuyện tôi muốn nói; Cái tôi muốn nói là việc này quá ư đột ngột.

- Nhưng cần phải làm vậy, vậy nên tôi mới yêu cầu.

- Tatsuya-dono, tôi không muốn phải nói ra, nhưng chẳng phải là cậu hơi bị vô lễ đó ư? Lịch trình hôm nay, vốn dĩ là do Miyuki-sama yêu cầu.

- Sự thay đổi này là ý muốn của Miyuki. Hay ông muốn tôi phải chuyển máy cho Miyuki rồi ông mới có thể chấp thuận?

Mặt Obara đỏ phừng phừng, chắc là do ông ta vừa nuốt cục tức của mình.

- Hiểu rồi. 9:50 tại Nhà Ga Nagasaka Shirai.

Ngay cả khi chấp thuận rồi, vẫn có thể nghe ra sự giận dữ trong giọng điệu của ông ta.

Tatsuya cũng phải có lý do mới dám gọi vào giờ khắc cuối cùng này. Làm người ta bực bội là chuyện cậu tính trước rồi.

- Còn nữa, chuyện thay đổi địa điểm đón chỉ thông báo cho mỗi tài xế thôi.

Dẫu sao, Obara cũng không phải là một tay mạo hiểm ngu si. Ông ta quên ngay sự bất mãn của mình và sớm nhận ra ẩn ý trong chỉ thị của Tatsuya.

- Chỉ thị này để đối phó sự việc hôm qua sao?

Phản ứng như vậy đến cả Tatsuya cũng cảm thấy bất ngờ, nhưng mẹo này sẽ thành ra vô dụng nếu cậu kéo dài cuộc trò chuyện này lâu thêm chút nữa.

- Làm mọi thứ có thể để giữ bí mật.

- Dĩ nhiên.

Tatsuya và Obara ngắt cuộc gọi gần như cùng một lúc.

◊◊◊

Xét thấy việc thông tin đã bị rò rỉ ngay bên trong nội bộ tộc Yotsuba, Tatsuya liền đột ngột thay đổi lịch trình đón đưa. Thông tin bị rò rỉ từ nội bộ, đây chẳng phải là chuyện cậu phải mắc công đi xác thực làm gì; Cậu biết rõ là có. Trong số bảy phân gia --- hay nói chính xác hơn --- là tám phân gia, bao gồm cả tộc Shiba được tạo ra cho Shiba Miya (Editor: Mẹ của Tatsuya và Miyuki), của Gia Tộc Yotsuba, một hoặc một vài gia tộc trong số bốn gia tộc là Shiiba, Mashiba, Shibata và Shizuka vẫn đang cố gắng trì hoãn việc chỉ định gia chủ kế nhiệm bằng cách tách Tatsuya ra khỏi Miyuki. Cũng bởi chuyện này mà họ đang cố cản trở sự hiện diện của Miyuki tại Lễ Mừng Năm Mới.

Tatsuya không thể hiểu ra nguyên nhân đằng sau những hành động của họ. Quả thật, Lễ Mừng Năm Mới vào ngày đầu năm là dịp thường niên duy nhất mà tông gia và các phân gia cùng nhau tụ hội tại một nơi, nhưng không bắt buộc phải có mặt. Cho tới giờ thì Miyuki năm nào cũng vắng mặt. Cha họ là Tatsuro thậm chí còn không được cho phép bước vào Gian Nhà Chính nữa kìa.

Bên cạnh đó, không có luật nào nói là cả gia tộc chỉ được tụ hội vào ngày đầu năm. Với cả, hình như cũng chẳng có luật nào bảo rằng toàn bộ gia tộc phải có mặt thì mới chỉ định gia chủ kế nhiệm. Gia tộc Yotsuba không phải là một gia tộc có lịch sử lâu đời. Kể từ khi ông cố nội Genzou của họ gầy dựng gia tộc và xem mình là thủ lĩnh của nó, đến Maya thì chỉ mới là thế hệ thứ ba mà thôi.

Chuyện Maya được chỉ định làm gia chủ cũng cho thấy điều đó. Khi Eisaku Yotsuba, gia chủ tiền nhiệm và là chú của Maya, qua đời, trước đó vẫn chưa có quyết định ai trong Miya hay Maya sẽ trở thành gia chủ đời tiếp theo. Việc lựa chọn Maya làm gia chủ là làm theo di chúc của Eisaku, chứ không phải là kết quả đến từ việc thảo luận của cả gia tộc.

Hay nói cách khác, ngay cả khi bọn họ ngăn được Miyuki xuất hiện tại Lễ Mừng Năm Mới lần này thì chắc là cũng sẽ không trì hoãn được việc Miyuki được chỉ định làm gia chủ kế nhiệm. Tatsuya không thể không thắc mắc rằng liệu có phải gia chủ các phân gia đã bị lừa rồi chăng.

Tuy nhiên, bọn họ hành động vô lý đến đâu thì cũng mặc kệ, dù sao đi nữa thì Tatsuya và mọi người vẫn phải cố gắng để đến Lễ Mừng Năm Mới vì đã được ra lệnh như vậy rồi. À không, phải là “vì bọn người kia hành động quá vô lý nên bọn mình càng phải tham dự Lễ Mừng Năm Mới” Tatsuya thầm nghĩ. Cậu cảm thấy khá thích thú trong việc dõi theo và xem trò hề này sẽ kết thúc như thế nào.

Mẹo thay đổi thời gian và địa điểm chỉ định dường như bước đầu đã phát huy tác dụng. Ít nhất thì cũng chẳng có chiếc xe nào theo đuôi bọn họ sau khi rời khỏi nhà ga như ngày hôm qua. Nhưng ngay cả Tatsuya cũng không nghĩ rằng mọi việc sẽ tốt đẹp đến cùng.

- Bọn chúng phát hiện chúng ta rồi ư?

Tatsuya thầm thì sau khi xe đi vào quốc lộ được một lúc, xung quanh đây chẳng có nhà dân hay công xưởng nào cả.

- Có ai đó đang theo đuôi chúng ta sao?

Tatsuya quay lại gật đầu và rồi lại lắc đầu một cách mơ hồ trước câu hỏi của Miyuki.

- Có thứ bám theo chúng ta, nhưng đó không phải là xe cộ. Cũng không phải là thể thông tin psion hay tinh linh. Là khiển sứ linh chăng?

Gương mặt Miyuki liền lộ vẻ căng thẳng. Ngay cả Minami đang ngồi ghế trước cũng đang mím chặt môi trong khi cơ thể cứng đờ ra.

- Là thuật giả phía đại lục sao?

Câu hỏi của Miyuki khiến Tatsuya hơi bất ngờ.

- ... Không, nói là khiển sứ linh không có nghĩa rằng thứ đó là hóa thành thể. Thứ này vô sắc, vô dạng, là thể thông tin psion thuần túy.

Lần này đến gò má Miyuki đỏ bừng trước phản ứng của Tatsuya.

- Em xin lỗi. Em cứ nghe nói đến thứ này là lại nghĩ ngay đến hóa thành thể.

- Không cần phải xin lỗi về chuyện này đâu. Dẫu sao hồi năm trước chúng ta cũng đã tiếp xúc với quá nhiều hóa thành thể rồi còn gì.

Tatsuya dỗ dành Miyuki bằng một nụ cười, rồi ngay lập tức vẻ mặt cậu đanh lại.

- Chúng phải mất nhiều thời gian như vậy mới tìm ra chúng ta. Đội hình của địch chắc là không quy mô lắm, nhưng đừng lơi là cảnh giác. Chúng sẽ sớm đến thôi.

- Vâng, Onii-sama.

- Rõ, Tatsuya-sama.

Miyuki bên cạnh cậu và Minami quay lại gật đầu với Tatsuya.

Tài xế dường như vẫn đang chú tâm lái xe, không hề tỏ vẻ chú ý đến cuộc đối thoại của cả ba người. Nhưng từ bờ vai ông ta thì có thể nhìn thấy sự căng thẳng đang chồng chất, trong lúc đầu cứ cố định nhìn về phía trước, đôi mắt lại không ngừng đảo qua đảo lại. Ngay cả vậy, thật đáng biểu dương khi người không lộ ra bất kỳ vẻ sợ sệt nào lại chính là vị tài xế của gia tộc Yotsuba.

Đúng như Tatsuya phỏng đoán, chưa đến mười phút sau thì kẻ địch đã tự lộ diện.

- Một chiếc trực thăng?

Dấu hiệu đầu tiên là âm thanh vù vù của cánh quạt đến từ sau lưng bọn họ.

- Chúng ta có cần bắn rơi nó không?

Hoàn toàn tiến vào trạng thái cuồng chiến, Miyuki đưa ra một lời gợi ý đáng sợ.

- Không, nếu tấn công ngay thì chúng ta sẽ gặp bất lợi. Chúng ta vẫn đang nằm trong phạm vi giám sát của máy cảm biến psion.

Tatsuya thúc giục cô bé Miyuki đang mất bình tĩnh phải suy nghĩ thận trọng. Rồi cậu nói với tài xế.

- Hãy chú ý phía trước chúng ta. Hẳn là phải có một phương tiện cỡ lớn đến chắn đường.

Chiếc trực thăng phía sau cứ từng chút từng chút thu hẹp khoảng cách. Nó có thể bắt được bọn họ bất kỳ lúc nào nhưng lại không làm thế. Thay vào đó, chắc nó chỉ đơn giản là đang gây áp lực cho họ, Tatsuya thầm nghĩ.

Nó dồn ép con mồi chạy về phía trước. Nếu đúng là vậy, hẳn là có mai phục chờ sẵn phía trước.

Chỉ đơn thuần là giả định vậy thôi, nhưng rất ít khi dự đoán của cậu chệch hướng.

- Thắng lại!

Tatsuya hô lên ngay trước khi xe đi qua đèn tín hiệu giao thông ở ngã tư. Tài xế theo phản xạ liền đạp thắng. Một chiếc xe bán tải lao ra từ con đường cạnh bên được che đi bởi rừng cây và dừng lại ngay giữa ngã tư mà chẳng thèm để ý đến tín hiệu đèn giao thông.

- Minami, khi anh tách ra thì hãy tạo lá chắn.

- Đã rõ!

- Onii-sama, em sẽ...

- Miyuki, em sẽ tiếp viện cho anh khi xảy ra tình huống bất ngờ.

Tatsuya nhanh chóng xuống xe, đồng thời một nhóm người được trang bị súng trường tự động cũng nhảy ra khỏi xe bán tải.

(32 người. Chỉ có một tiểu đội thế này sao? Hỏa lực là súng trường tự động thông thường. Chúng không có súng súng trường hỏa lực mạnh dùng để chống ma pháp sư.)

Trong khi lao vào đám kẻ địch, Tatsuya cũng đồng thời xác định số lượng kẻ địch và vũ khí của chúng.

(Có 16 ma pháp sư. Chúng vẫn đang trốn và giữ khoảng cách. Trên trực thăng có hai người. Là để gây xao lãng chăng?)

Cuộc tấn công này có quy mô lớn hơn so với màn tập kích hôm qua, bọn chúng cũng được tổ chức tốt nữa.

(Nhưng vẫn còn thiếu sót lắm.)

Một nửa số kẻ địch dừng tiến tới và nổ súng. Hỏa lực như vậy để chống lại một người thì quả là thừa thãi. Dường như kẻ địch cũng có chút hiểu biết về Tatsuya.

(Hay là bọn chúng thiếu hụt nhân lực có thể triển khai nhỉ?)

Một màng chắn chống vật thể được tạo hình ngay trước mặt Tatsuya.

Các khẩu súng trường tự động này là loại bắn hoàn toàn tự động. (You don't say)

Màn chắn Minami dựng lên chặn đứng tất cả các viên đạn cỡ nhỏ có tốc độ cao này. Màn chắn chống vật thể của Minami là loại ma pháp phòng thủ thậm chí có thể chặn đứng đạn súng trường năng lượng cao, làm được chuyện này là dĩ nhiên.

Trong khi đó, Tatsuya không chỉ phân tích mỗi lực chiến của kẻ địch.

Một nửa số kẻ địch còn lại vẫn đang tiến tới từ hai cánh. Cùng lúc đó, Tatsuya phát động phân giải một phần để chống lại 16 người đó.

16 tên này được trang bị lớp phòng thủ chống ma pháp. Nhìn vào kiểu hình của nó, đây chắc là cổ thuật của mật tông, có lẽ là các màn chắn cá nhân này do bọn ma pháp sư vẫn còn lẩn trốn tạo ra.

Ma pháp phân giải của Tatsuya dễ dàng bắn xuyên qua màn chắn.

Đây không phải là kết quả đạt được nhờ sử dụng công cụ, như Trident chẳng hạn. Sức mạnh đáng kinh ngạc này có thể được tạo ra chỉ nhờ vào mỗi lực can thiệp của cậu. Đây là kết quả của việc cậu nhận ra mối liên kết giữa bên cung cấp phương pháp phòng vệ và bên nhận được phương pháp phòng vệ là chưa chặt chẽ.

Tatsuya tiếp tục phóng ra ma pháp để truy kích bọn chúng. 16 tên lính hoàn toàn mất khả năng chiến đấu vì bị cậu bắn xuyên qua vai, chân và đùi. Số người gần như ngất xỉu vì đau đớn liên tục tăng lên.

- Đồ quái vật!

Lời chửi rủa quen thuộc truyền tới tai Tatsuya khi kẻ địch không thể bắn hạ cậu.

Tatsuya không thèm để ý, cậu chỉ nhếch mép cười trừ.

Là một lực lượng thường xuyên chiến đấu, bọn chúng chắc hẳn đã được huấn luyện đầy đủ. Đó là điều mà Tatsuya, người trong quân ngũ, suy luận mà ra. Nhưng bọn chúng vẫn không đủ lực chiến để chặn được Tatsuya, muốn thật sự tiếp cận Miyuki thì còn khó hơn nữa.

(Vẫn còn 16 tên bộ binh. Trước hết phải vô hiệu hóa chúng.)

Tatsuya hăng hái chạy đi.

Từ con mồi biến thành kẻ đi săn.

Tatsuya bắn rơi trực thăng, đánh bất tỉnh ma pháp sư ẩn nấp, bọn chúng có ra sao thì cậu cũng mặc kệ, tóm được gã chỉ huy và nghĩ rằng tên này chắc hẳn là sĩ quan. Không giống như bọn kẻ địch hôm qua, bọn này dường như không thích bỏ chạy. Dẫu sao, Tatsuya thấy rằng có bắt bọn chúng thì cũng chẳng giúp ích gì cho cậu, vả lại cậu cũng không muốn nhâm nhi trà chanh chém gió với cảnh sát. Vậy nên cậu thật sự thấy biết ơn khi bọn chúng chịu bỏ chạy.

Ngay từ đầu cậu đã biết việc thẩm vấn chúng sẽ chẳng mang lại được gì. Là bởi vì dựa vào các điểm mà cậu xác nhận được, bọn chúng chuẩn bị cả trực thăng và và ngụy trang cả một xe bán tải để chở người, nhưng lại không có súng trường năng lượng cao để chống ma pháp sư và chẳng chuẩn bị thứ gì khác ngoài súng trường tự động thông thường, Tatsuya thấy rõ là bọn chúng chẳng biết được điều gì đặc biệt cả.

Dẫu sao đi nữa, thì Tatsuya vẫn dẹp tan được cuộc tấn công chỉ trong một khoảng thời gian ngắn và để lại một khung cảnh hoang tàn như thể vừa xảy ra chiến tranh vậy. Nhưng cả Tatsuya và đồng bọn lại không thể hoàn toàn tránh khỏi tổn thất. Chiếc xe của họ đã tiêu tùng.

- Em có xin lỗi bao nhiêu thì vẫn không đủ...

- Đó không phải là lỗi của em đâu Minami, đừng bận tâm nữa. Anh cũng chẳng thể ngờ tới việc này được.

- Đúng vậy. Em đã làm rất tốt vai trò của mình rồi. Như những gì Onii-sama yêu dấu của chị nói, em đừng phiền lòng nữa.

Khi thấy Minami ủ rủ cúi đầu thì Tatsuya và Miyuki liền an ủi cô, nhưng việc bọn họ bị kẹt lại tại đây và không biết phải làm gì tiếp vẫn không thay đổi.

Xe không thể chạy được nữa không phải là do màn chắn chống vật thể của Minami bị xuyên thủng. Nguồn cơn của chuyện đó chính là vì bọn tấn công đã dùng đến một thứ vũ khí không ai lường trước.

- Bom EMP...

Bom EMP (bom xung điện từ) về mặt kĩ thuật vẫn là vũ khí trong quá trình phát triển, và ở thời điểm hiện tại, tầm ảnh hưởng của nó là khoảng vài chục kilomet (Editor: Đúng thật là ‘kilomet’ nhé). Nhưng khi cần sử dụng ở cự ly gần để tác động lên các phương tiện, những quả bom này thường được thu nhỏ thành dạng có thể cầm tay. Tuy rằng, bom này không ảnh hưởng đến trang thiết bị quân sự vì chúng có thiết bị bảo vệ xung điện từ, nhưng sức mạnh của nó đủ để vô hiệu hóa hoàn toàn thiết bị điện dân sự.

Lấy ví dụ thế này, CAD ngay từ đầu đã được xem là thiết bị tạo ra cho quân đội, vậy nên, ngay cả các phiên bản thương mại cũng được bổ sung thiết bị bảo vệ xung điện từ. Trong khi đó, các thiết bị thông tin di động đầu cuối vẫn chịu tác động từ bom EMP như thường.

- Miyuki, thiết bị đầu cuối của em ra sao rồi?

- Nó không sao cả.

- Minami?

- Của em cũng không có vấn đề gì.

Thiết bị di động đầu cuối của Tatsuya trông thì giống như hàng bán ngoài thị trường, nhưng bên trong nó lại là chi tiết kỹ thuật của Tiểu Đoàn Vũ Trang Ma Pháp Độc Lập. Thiết bị đầu cuối của Miyuki là quà tặng của tộc Yotsuba. Thiết bị của Minami cũng là hàng do tộc Yotsuba cấp. Chúng là các thiệt bị được chế tạo bằng công nghệ hiện đại, không phải là những thứ dễ dàng hư hỏng do xung điện từ của một quả bom EMP cầm tay.

Nhưng chiếc xe mà nhóm Tatsuya ngồi thì không được như vậy.

- Ngay cả như vậy... Xe của tông gia dùng để đưa đón chẳng lẽ lại chẳng lắp nổi thiết bị bảo vệ xung điện từ sao.

Người tài xế co rúm lại trong sợ hãi khi nghe Miyuki nổi giận.

Xe cộ hiện đại là một cái hộp đầy những linh kiện điện tử. Chúng sẽ không thể di chuyển được nữa nếu tiếp xúc với xung điện từ đủ mạnh.

Ngay cả xe bán lẻ trên thị trường cũng thường được trang bị các thiết bị bảo vệ chống xung điện từ, nhưng rõ ràng là lớp phòng ngự của xe này hình như bị vài lỗi gì đó. Hoặc là vì bọn kia sử dụng loại bom EMP hiếm có khó tìm không giống hàng trên thị trường.

- Em có xin lỗi cũng chưa đủ. Dù gì cũng là lỗi của em...

Tuy rằng Minami không bị trực tiếp trách mắng, nhưng cô bé lại nói như vậy lần nữa, có lẽ vì cảm thấy có lỗi với người tài xế đang phải co rúm vì lửa giận của Miyuki.

Không thể hoàn toàn đổ lỗi cho Minami được.

Ma pháp mà Minami đã dùng là ‘Lọc cục bộ’. Đây là một ma pháp diện rộng ngăn chặn sự xâm nhập của vật thể khi nó vượt quá một trọng lượng nhất định. Ở đây nó được thiết lập không để cho vật thể có trọng lượng lớn hơn phân tử Các bon Đi ô xít xuyên qua. Ma pháp này, không giống như ma pháp đảo véc tơ hay ma pháp trung hòa động năng, ngoài việc là một màn chắn ma thuật tuyệt vời, còn có tác dụng bảo vệ khỏi khí độc khuếch tán không theo phương hướng cụ thể.

Ngặt nỗi, lọc cục bộ lại chẳng có tác dụng gì với xung điện từ. Nó cũng chẳng có tác dụng bảo vệ trước nhiệt hoặc gió. Minami đã cài sẵn một khởi động thức ở dạng chờ để cô bé có thể ngay lập tức triển khai một ‘màn chắn đảo véc tơ’ nếu phải đối phó với các vụ nổ, và cô bé tin rằng mình chẳng cần phải quan tâm về nhiệt lượng khi Miyuki đang ở đây.

Tuy nhiên, cô bé hoàn toàn không ngờ tới xung điện từ. Minami thật sự cảm thấy đây là sai lầm chí mạng của mình. Ví dụ, nếu kẻ thù sử dụng thuật thức ‘lôi kích’ thì coi như lớp bảo vệ tiêu tùng rồi. Dù cho Tatsuya và Miyuki có an ủi bao nhiêu lần đi chăng nữa thì Minami cũng chẳng thể cười nổi.

Vậy nên động cơ của hành vi đỡ cho người tài xế chắc chắn không phải chỉ là do thông cảm đơn thuần.

- Sao cũng được, Miyuki, gọi xe khác đi.

Tatsuya thay đổi chủ đề và cũng không tiếp tục an ủi Minami nữa, vì cậu đã hiểu ra cảm xúc của cô bé rồi.

- Đúng vậy.

Miyuki cũng nhận ra được lí do vì sao Minami cứ luôn tự trách cứ bản thân như vậy. Tới giờ thì Miyuki cũng không định trách lỗi người tài xế hay Minami nữa. Lời phàn nàn lúc nãy của cô bé chỉ là nó tự trượt ra vậy thôi chứ cô bé không hề có ý muốn làm vậy. Miyuki cảm thấy rất biết ơn khi cô bé có được cơ hội thay đổi chủ đề.

Nhưng cô bé lại không thể liên lạc được với tông gia.

Đúng lúc ấy, thiết bị đầu cuối của Miyuki nhận được cuộc gọi.

- Ngày mới tốt lành, Miyuki-san.

- Là Yuuka-san ư?

Người gọi chính là Yuuka Tsukuba.

- Oh, đúng rồi. Gọi đột ngột như vầy thật tôi thấy có lỗi lắm.

- Là chuyện gì vậy?

- Liệu có thể nhờ em dời cái xe bán tải đang chắn đường đi chỗ khác được không? Hoặc thủ tiêu nó luôn cũng được.

Quả thật là yêu cầu bất ngờ. Nhưng chiếc bán tải vì không bị ảnh hưởng bởi cuộc tấn công nên chắc là còn chạy được bình thường. Miyuki đặt cuộc gọi vào chế độ chờ và sai tài xế lái chiếc bán tải rời khỏi ngã tư.

Miyuki nghiêm túc nghĩ rằng Yuuka sẽ không đến đây nhanh vậy đâu, nhưng trái với dự đoán của cô bé, Yuuka xuất hiện ở con đường bên cạnh ngay sau đó. Người tài xế còn chưa kịp quay lại từ chiếc bán tải thì Yuuka đã đến và dừng xe lại ngay bên cạnh chiếc xe bất động của bọn họ rồi.

- Lên xe.

Cô ta hành động quá đột ngột, lại chẳng giải thích gì cả, ngay cả Tatsuya cũng không kịp phản ứng.

Nhưng Yuuka lờ luôn chuyện giải thích, lên giọng bực bội.

- Lên xe lẹ nào! Tuy giữ được khoảng cách với cảnh sát nhưng cũng có hạn thôi!

- Miyuki, Minami, lên đi.

Tatsuya liền hành động khi thấy cô ta ra hiệu. Tatsuya thúc Miyuki và Minami lên xe trong lúc cậu chất hành lý vào trong cốp xe của Yuuka.

- Người tài xế thì sao?

- Cứ để anh ta tự lo liệu đi.

Nghĩ rằng việc trả lời câu hỏi của Tatsuya, cậu vừa nhảy vào ghế hành khách phía trước, chỉ đơn thuần là lãng phí thời gian, Yuuka liền vội vàng lên số và phóng chiếc xe yêu quý của mình rời đi.

Sự yên lặng kéo dài một lúc lâu trong xe.

Yuuka chuyên tâm vào việc lái xe.

Tatsuya, đang ngồi ở ghế hành khách phía trước, đeo vào tai mình một thiết bị truyền âm thanh và đồng thời bấm bấm thiết bị đầu cuối của mình. Điệu bộ trông như cậu đang bắt tín hiệu radio gì đó.

Miyuki cứ nhìn ra ngoài cửa trong khi Minami thì không ngừng dõi mắt theo Miyuki.

Sau đó, khu dân cư thấp thoáng hiện ra.

- Yuuka-san.

Miyuki nói với Yuuka.

- Có chuyện gì vậy, Miyuki-san?

- Em nghĩ chúng ta đang đi ngược hướng đến tông gia.

Giọng Miyuki không hề che giấu vẻ không tin tưởng.

- Đó là vì chúng ta đang trốn tránh cảnh sát.

Giọng điệu Yuuka khi trả lời dường như kèm theo cả một nụ cười gượng gạo nữa.

- Miyuki, Yuuka-san nói thật đó.

Tatsuya bỏ thiết bị truyền âm xuống và cố gắng làm Miyuki yên tâm.

- Cảnh sát đang triển khai các trạm kiểm soát dọc hướng về tông gia. Không biết vì sao mà bọn họ không can thiệp phía bên đường này.

Thứ mà Tatsuya vừa bắt được chính là radio của cảnh sát. Thông thường, thiết bị đầu cuối làm sao có thể dùng để nghe lén được, nhưng thiết đầu cuối của Tatsuya, ngoài mặt thì giống phiên bản bán đầy trên thị trường, chứ bên trong lại là các chi tiết kỹ thuật của Tiểu Đoàn Vũ Trang Ma Pháp Độc Lập. Là thành quả hợp tác của Sanada và Fujibayashi. Miễn là tín hiệu radio quốc nội, thì cơ bản là giải mã được hết.

- Nếu Onii-sama nói vậy, vậy thì... Yuuka-san, em xin lỗi vì đã nghi ngờ chị.

- Được rồi mà. Tự tôi cũng phải nghĩ rằng ‘Mình trông khả nghi quá phải không?’.

Hẳn là vì việc chị ta xuất hiện ngay lúc đó thì cứ trông như thể là quân địch quay lại tấn công sau khi đã ổn định đội ngũ lại vậy. Ít ra thì đây là điều mà Tatsuya nghĩ ra được.

- Tuy vậy, tại sao cảnh sát lại chỉ chực chờ ở trên đường dẫn về tông gia vậy?

Nhưng vấn đề này lại là điều khiến Miyuki cảm thấy nghi ngờ.

Yuuka lại cười gượng, nhưng cô bất ngờ mang vẻ mặt nghiêm túc, rồi nhìn vào mắt Miyuki thông qua gương chiếu hậu, vừa nhìn vừa cười với cô bé.

- Chà, thì, Miyuki-san, là vì bọn họ không muốn để em đến tông gia.

◊◊◊

Nơi mà Yuuka chở bọn Tatsuya đến chính là biệt thự của gia tộc Tsukuba nằm dưới chân Núi Amigasa thuộc dãy núi Yatsugatake.

Yuuka dẫn ba người bọn họ vào phòng khách rồi bảo họ cứ tự nhiên ngồi lên mấy chiếc ghế dựa --- phòng khách nhà này có tận sáu chiếc ghế dựa có chỗ để chân được sắp xếp để tiếp khách --- và đề nghị lập ra kế hoạch những ngày sắp tới cho Miyuki và đồng bọn.

- Hôm nay chúng ta qua đêm ở đây.

Miyuki nhìn về phía Tatsuya với hàm ý muốn hỏi ý cậu. Tuy nhiên, Yuuka lại tiếp tục đưa ra đề nghị trước khi Tatsuya kịp phản ứng.

- Ngày mai chúng ta cùng nhau đến tông gia nhé? Nếu làm vậy, bọn họ sẽ không nhìn ra hành động của chúng ta được vì chúng ta làm khác với dự định ban đầu mà.

Tatsuya gật đầu với Miyuki. Tatsuya hàm ý rằng với Miyuki rằng, vì cô bé chính là người được Yuuka hỏi, nên với tư cách là ứng cử viên cho vị trí gia chủ kế nhiệm thì cô bé phải trả lời.

- Đề nghị của chị thật đáng quý.

- Chà, vậy là quyết định rồi hen.

- Xin chờ một chút.

Yuuka vừa nhoẻn miệng cười thì Miyuki liền xin chút thời gian.

Ngay sau đó, người hầu của biệt thự mang thức uống đến. Thức uống của mọi người toàn bộ đều là trà đen. Không chỉ thế, thay vì mang ra cả cái ấm trà thì người hầu chỉ mang ra những cái tách đổ trà ngập ⅔ thể tích rồi đặt chúng cạnh nhau lên mặt bàn. Cuối cùng, người hầu đặt lọ đường và bình sữa lên bàn rồi rời khỏi phòng khách.

Yuuka bực bội nhìn người hầu rời đi.

- ... Khi xong chuyện thì tôi sẽ cho anh ta biết thế nào cư xử phải phép.

Sau khi lẩm bẩm không rõ ràng, cô liền lộ vẻ hối lỗi với cả ba người.

- Tôi xin lỗi. Mọi người trong nhà chỉ thích mỗi trà đen, nên chúng tôi không có cà phê hay trà xanh.

- Không, chị đừng lo gì cả.

Miyuki cười tình cảm và với tay về phía tách trà.

- Oh, với tới bàn hơi xa đúng không? Để tôi lôi bàn con ra.

Sau khi chắc rằng Miyuki đã rút tay lại, Yuuka liền nhấn vào một cái công tắc nằm trên tay vịn ghế.

Từ phía bên trái của họ, một cái bàn con từ từ dựng lên từ cạnh mỗi chiếc ghế.

Minami lẻn ra bên trái Miyuki hồi nào chẳng biết, gật đầu với Yuuka rồi lấy bình sữa cùng vời đĩa lót tách đặt lên chiếc bàn con của Miyuki.

Miyuki nói ‘Cám ơn em’ với Minami, sau đó cầm lấy tách rồi nhấp một ngụm trà đen.

Khẽ nghiêng đầu, Miyuki rót thêm chút xíu sữa vào tách của mình.

Cô bé dùng thìa khuấy đều, nhấp thêm một ngụm nữa và mỉm cười ngọt ngào với Minami.

Minami đặt lại bình sữa lên bàn lớn và quay về chỗ ngồi của mình.

Cô bé là hình tượng hầu gái xem việc chăm sóc tỉ mỉ cho chủ nhân là chuyện hoàn toàn tự nhiên - trái ngược hẳn với cái anh hầu đặt tách xuống bàn một cách vô duyên mới vừa nãy.

- ... Đáng yêu quá đi. Em thật sự muốn thể hiện à?

Yuuka đang nỗ lực giữ bình tĩnh quay sang cười với Minami, tuy cười nhưng có vẻ hơi phật ý.

- Không, tuyệt đối không có chuyện đó.

Minami trả lời với giọng điệu ngây ngô, và để che giấu nét mặt của mình trước Miyuki, cô bé liền cúi đầu cung kính.

Hành động đó hình như đã chạm nọc Yuuka thì phải, nhưng cô chỉ buông một tiếng thở dài chứ không vờ tỏ vẻ mình bị kích động vì chuyện đó.

- Chà... Ban đầu cũng là người hầu của nhà tôi không phải phép, đúng không? Tôi sẽ trả đũa sau vậy.
Không lắng nghe trò chơi này dù chỉ một lần, Tatsuya với khuôn mặt lạnh lùng vẫn thản nhiên uống trà, rồi cậu đặt lại tách lên đĩa lót và nói, ‘Chúng ta tiếp tục thảo luận đi’.

- Ừ... Vậy thì, Miyuki-san, có chuyện gì?

Trước lời gợi ý của Yuuka - cô vừa mới chỉnh lại tư thế ngồi của mình - Miyuki xoay toàn bộ thân người về phía Yuuka.

- Có vài chuyện em muốn hỏi chị.

- Bộ em không thể hỏi tôi 'Hãy tiết lộ ý định thực sự của chị đi sao?

Yuuka không hề có ý trêu đùa, một tia sắc bén ánh lên trong mắt cô.

- Là vì em thấy hỏi như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Miyuki nhìn ra được tia sáng đó bằng đôi mắt lạnh lùng sâu không thấy đáy của cô bé, như thể bầu trời mùa đông không có một gợn mây.

Có cảm tưởng như thể linh hồn mình gần như bị hút vào trong đôi mắt đó, Yuuka liền đảo mắt chỗ khác.

Rồi cô ngay lập tức quay lại nhìn cô bé.

- Không đến mức hoàn toàn vô nghĩa khi hỏi tôi như vậy đâu. Nếu điều đó vẫn trong phạm vi cho phép, thì tôi sẽ bộc lộ ý định thật sự của mình.

- Em hiểu rồi. Vậy thì, em không khách sáo nữa... Hôm nay làm sao mà chị có thể tìm ra cơ hội để dễ dàng tiếp cận chúng em vậy?

- Chuyện đó thật đáng nghi, đúng không?

Yuuka nắm chặt tay trong lúc cười khổ.

- Nhưng tôi chưa bao giờ âm mưu chống lại em. Hãy tin tôi điểm đó.

- Chị nói sao thì cứ xem là vậy đi. Ngoài ra, em muốn chị nói ra nguyên do.

- ... Thật ra, lúc đó tôi đang âm thầm theo dõi xe của mọi người.

Miyuki quan sát biểu hiện của Tatsuya.

Tatsuya kẽ lắc đầu từ trái sang phải.

Yuuka chú ý đến hành động đó và định nói gì đó, nhưng Miyuki lại nhanh hơn.

- Em hiểu rồi.

Với giọng điệu tràn ngập sự không tin tưởng với lời giải trình của Yuuka, Miyuki tiếp tục câu hỏi tiếp theo.

- Tại sao chị lại chờ đến lúc đó rồi giúp đỡ chúng em?

- Chuyện đó...

- Chị định nói là chúng em cần được bảo vệ sao, chị có nghĩ rằng những lời như vậy có thể thuyết phục được chúng em không?

Yuuka thở dài.

- Ừ... Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ thành thật với em.

- Vâng, phiền chị.

Yuuka có vẻ cảm thấy khó chịu khi bị Miyuki nhìn chằm chằm như vậy, nhưng cô ta dường như cũng không còn ý định lừa dối cô bé về chuyện này nữa.

- Có lẽ Tatsuya-san cũng đã nhận ra chuyện này rồi.

Nghe Yuuka rào trước đón sau như vậy, Tatsuya cũng đoán ra được rồi. Vì một số động cơ, có vài chuyện mà Tatsuya thật sự không muốn Miyuki nghe được. Nhưng nếu lúc này cậu ngắt lời Yuuka thì tình hình sẽ không thể tiến triển được. Bên cạnh đó, nếu Miyuki được chỉ định làm gia chủ kế nhiệm, thì trước đó cô bé cần phải biết về âm mưu của các phân gia đã, Tatsuya thầm xem xét.

- Trong Lễ Mừng Năm Mới lần này, Maya-sama sẽ chỉ định Miyuki-san làm gia chủ kế nhiệm. Một số ít phân gia đang cố gắng ngăn cản chuyện đó. Nếu Miyuki không thể tham gia Lễ Mừng Năm Mới, thì có thể tránh được việc chỉ định gia chủ kế nhiệm, ít nhất là trong dịp đó, bọn họ nghĩ vậy đấy.

Mặt mũi Miyuki không có vẻ gì là bị sốc cả.

- Nghĩa là họ không muốn em trở thành gia chủ tộc Yotsuba sao?

Tuy nhiên, giọng điệu hỏi han của cô bé lại cứng đờ.

- Theo tôi thì chỉ có mỗi Cậu Shibata là nghĩ theo hướng đó thôi.

Câu trả lời của Yuuka rất rõ ràng - gần như tàn khốc.

- Em hiểu rồi... Shibata-san sẽ ủng hộ Katsushige-san đến cùng.

- Tôi cho rằng em sai lầm về chuyện đó rồi đấy.

Dù câu trả lời có vẻ rõ ràng nhưng có vẻ lại không phù hợp.

- Xin lỗi, chị vui lòng giải thích những gì vừa nói được không?

Không hề cho thấy việc cảm xúc của mình thật sự đã bị tổn thương, Yuuka tiếp tục giải thích.

- Dù Cậu Shibata muốn Katsushige-san làm gia chủ, nhưng theo tôi thì ông ấy cũng tin rằng chuyện em sẽ định chỉ định làm gia chủ là không thể tránh khỏi. Ông ấy thật sự biết rõ giữa em và Katsushige-san ai mới là ma pháp sư Yotsuba ưu tú hơn, dù gì thì Katsushige-san cũng chỉ là một ma pháp sư trung bình thôi mà.

Yuuka cười thầm. Miyuki thì chẳng cười cũng chẳng làm gì cả, nhưng cô bé cũng hơi đồng tính với đánh giá của cô ta về Katsushige.

- Chà, nói như vậy, tức là không có ai phản đối em trở thành gia chủ kế nhiệm đâu.

- ... Chị nghĩ sao?

- Tôi ư?

Thấy cách Yuuka xem chuyện chỉ định gia chủ kế nhiệm như thể là chuyện của người khác, Miyuki cảm thấy tò mò. Dù gì thì Yuuka chính là một trong bốn ứng viên vẫn còn trụ đến lúc này.

- Em nên biết rằng, tôi cũng nghĩ em rất thích hợp.

Yuuka lơ đãng trả lời. Hơi quá nhanh nên nghe có vẻ không thật cho lắm.

- Không, phản ứng như vầy không chính xác lắm.

Nhưng Yuuka thật sự chân thành, cô không nói lắp hay tỏ ra miễn cưỡng gì cả.

- Tộc Tsukuba đã quyết định ủng hộ em làm gia chủ kế nhiệm từ hai năm trước rồi. Tôi vẫn duy trì vị trí ứng viên là để đảm bảo có tiếng nói gây ảnh hưởng đến tộc Tsukuba trong việc lựa chọn gia chủ kế nhiệm. Thêm nữa, làm vậy là để tôi có thể phản đối nếu các phân gia khác ủng hộ Katsushige-san hoặc Fumiya-san.

- Tại sao lại phải làm tới mức đó?

Miyuki nghi ngờ là đương nhiên.

- Bởi vì khá rõ ràng là 9/10 phần em sẽ trở thành gia chủ kế nhiệm.

Yuuka có chút quanh co như thể cô đang cảm thấy khó khăn khi nói ra chuyện này vậy.

- 1/10 còn lại... Tôi nghĩ rằng đó là do cảm giác có tội với mẹ em.

Sắc mặt Miyuki liền thay đổi. Tuy rằng câu trả lời đó không rõ ràng lắm, nhưng với Miyuki vậy là đủ rồi.

- Nếu mọi người làm vậy vì muốn chuộc lỗi thì em thấy bối rối lắm. Theo em thì chuyện đó không phải là điều Toka-sama mong muốn. Dù sao đi nữa, thực tế là Toka-sama không muốn làm theo ý của dì chúng ta đúng không?

‘Toka-sama’ chính là mẹ của Yuuka và là gia chủ đương nhiệm của gia tộc Tsukuba. Không phải là Yuuka không có cha. Ngay từ đầu thì Toka đã đảm đương nhiệm vụ gia chủ rồi, và chồng bà cũng mang họ vợ luôn.

Toka là ma pháp sư chuyên về ma pháp can thiệp tinh thần, và đặc biệt nổi danh trong gia tộc Yotsuba khi là người am hiểu bậc nhất ma pháp đặc biệt có tên ‘Thệ Ước’. Một ‘Thệ Ước’, khi được sự chấp thuận của mục tiêu, có tác dụng hạn chế bán vĩnh viễn hoạt động tinh thần của mục tiêu. Tuy rằng trí óc của mục tiêu không thể bị ràng buộc chỉ bởi một phía được, và phải kèm theo điều kiện là chìa khóa giải thoát mục tiêu khỏi ý chí của người phát động ma pháp phải được đặt đúng chỗ, nhưng đây vẫn là một loại phép thuật đầy giá trị cho phép ta khống chế một phần tinh thần của mục tiêu, miễn là không chạm tới bản ngã của người đó.

Đây cũng là loại ma pháp mang ý nghĩa sâu sắc với Miyuki và Tatsuya. Sau khi Miya, mẹ của hai người qua đời, cơ chế niêm phong ma lực của Tatsuya thông qua Miyuki vẫn tiếp tục được duy trì nhờ vào ‘Thệ Ước’ của Toka.

- Tôi không thể bình luận chuyện đó được. Tôi cũng không định mượn cớ rằng có chuyện này là vì mệnh lệnh của gia chủ đâu.

- ... Là em thô lỗ quá. Là người hỏi nhưng cuối cùng chính em lại lạc đề.

- Nếu Miyuki-san là người hỏi thì cũng hiển nhiên thôi. Vậy nên tôi không bận tâm đâu.

Cả Miyuki và Yuuka đều với tay lấy tách của mình và cùng dự định là sẽ nói chuyện mới.

- Giờ thì em hiểu lập trường của tộc Tsukuba rồi.

Yuuka khẽ mỉm cười, gật đầu trước nỗ lực thay đổi chủ đề của Miyuki.

- Vậy thì, em không muốn hỏi tôi có biết vì sao mà người của các phân gia lại đang cố gắng trì hoãn việc chỉ định gia chủ kế nhiệm à?

Yuuka liếc nhìn Tatsuya.

Tatsuya không lộ ra phản ứng nào - thậm chí không hề có ý cản trở - khi nhìn thấy cái liếc đó.

Yuuka đảo mắt khỏi ánh nhìn của Miyuki và bắt đầu nói trong lúc cúi đầu.

- Miyuki-san nên biết là Cậu Shibata và Mashiba muốn tách Tatsuya-san khỏi em. Không, theo tôi thì bọn họ muốn tách Tatsuya-san ra khỏi cốt lõi của Yotsuba và cách ly cậu ấy với thế giới -- nói là xích cổ cậu lại cũng được.

Miyuki hít sâu đến mấy lần. Hơi thở nặng nhọc lúc đầu dần dà ổn định lại sau khi thực hiện quá trình hít thở sâu năm hay sáu lần gì đó.

- Chị nói là không chỉ cách ly Tatsuya với xã hội mà còn với cả thế giới sao?

- Ừ, tuy là suy đoán của tôi có chút lộn xộn, nhưng chắc là không sai đâu. Tôi không rõ tại sao, nhưng bậc chú bác của chúng ta rất muốn chuyện Tatsuya trở thành ma pháp sư chưa từng xảy ra. Cản trở việc chỉ định gia chủ kế nhiệm chính là để câu thêm thời gian làm việc đó.

- Tại sao việc ngăn cản chỉ định em là gia chủ kế nhiệm lại liên hệ đến việc câu thời gian để hãm hại Onii-sama?

Nói chuyện nhát gừng kiểu đó không phải là vì Miyuki muốn vậy. Đôi môi và cổ họng cô bé đang run lên vì giận dữ.

- Miyuki-san, tôi van em hãy bình tĩnh lại và lắng nghe này... Tatsuya-san, vừa là hộ vệ và cũng là anh trai em, cũng sẽ có được vị thế vững chắc trong tộc Yotsuba một khi em được chỉ định là gia chủ kế nhiệm. Vừa là anh trai và vừa là cố vấn thân cận của gia chủ kế nhiệm. Đây là điều mà ngay cả gia chủ các phân gia cũng không thể lờ đi.

Yuuka quan sát sắc mặt của Miyuki.

Xem ra Miyuki vẫn duy trì được sự bình tĩnh.

- Chính vì vậy mà bọn họ đang cố gắng trì hoãn việc chỉ định gia chủ kế nhiệm cho đến khi Minami-chan đằng đó có thể thay thế vai trò của Tatsuya.

- ... Em hiểu rồi.

Ngữ điệu của Miyuki lạnh lùng và tịch mịch, khá là rùng rợn.

- À-ừ, theo tôi thì chắc là vậy đấy.

Yuuka, cho tới lúc nãy vẫn cố gắng hết sức để không hoảng hồn trước Miyuki, nghe thấy vậy thì gần như vô thức run lên.

- Nếu mọi chuyện là như vậy, thì mặt khác, một khi em tham dự Lễ Mừng Năm Mới thì vị trí của Onii-sama sẽ được bảo đảm, đúng không?

Tuy nhiên, Miyuki không nghĩ bất cứ điều gì đáng sợ cả. Không phải là cô muốn trả thù ai đó, cũng không phải cô muốn hãm hại ai đó. Điều cô bé đang nghĩ đến chính là muốn đập tan cái âm mưu độc ác cứ liên tục cố gắng chia cách cô bé và anh trai mình.

- Yuuka-san, hôm nay chúng ta vẫn chưa đi được, đúng chứ?

Cả bốn người vẫn chưa ăn cơm trưa, nhưng giờ trưa đã qua lâu lắm rồi. Tuy nhiên, vì lúc này mặt trời vẫn chưa lặn nên họ vẫn còn thời gian, và nếu đi ngay lúc này thì chắc sẽ đến tông gia mà không bị trễ quá.

- Ừ... Tôi cho rằng cảnh sát còn đang hành động. Nếu chúng ta bị bắt thì sẽ rất tốn thời gian, đúng không? Theo tôi thì tốt hơn hết là chúng ta nên đợi tới mai vậy.

- Em hiểu rồi. Vậy cung kính không bằng tuân mệnh, hôm nay làm phiền chị chăm sóc vậy.

- Có thể sẽ có sai sót, mong mọi người lượng thứ.

- Cám ơn chị rất nhiều, ngày mai lại phải nhờ chị rồi.

Ngữ điệu của Miyuki tuy không cầu kỳ nhưng luôn đầy tôn kính. Nhưng khi nghe câu ‘ngày mai lại phải nhờ chị rồi’, Yuuka cảm thấy bị áp đảo tinh thần. Cô cười mỉm và gật đầu một cách mệt nhọc.

Cuối cùng, Tatsuya và đồng bọn không ăn trưa và được phục vụ bữa tối sớm - bữa ăn khá nhạt nhẽo - rồi họ được dẫn về phòng riêng của mình.

Tatsuya mở túi du lịch ra trước mặt và không biết nên mặc gì, à không, là nên trang bị gì cho ngày mai. Cậu có sắp xếp mang theo chiếc Silver Horn tùy chỉnh ‘Trident’ trong chuyến đi lần này.

Liệu cậu nên mang chiếc ‘Trident’ mà cậu quen dùng hay là dùng chiếc vòng tay ‘Silver Torus’ để đỡ gây chú ý?

Nếu cậu muốn một trận chiến ma thuật, thì chiếc Trident có hình dạng súng lục là lựa chọn tốt.

Nếu phải tránh việc sử dụng ma thuật và muốn cận chiến, thì chiếc vòng tay Solver Torus là lựa chọn tốt.

Sau khi cân nhắc một hồi, cuối cùng thì cậu rút chiếc Trident ra khỏi túi xách.

Ngay lúc đang định kéo nắp túi lại thì có người gõ cửa.

Tatsuya hỏi ‘Ai vậy?’ Rồi nhận được câu trả lời ‘Là Miyuki đây’.

Vẫn để túi xách mở, cậu liền đi về phía cửa.

- Có chuyện gì vậy?

Cậu mở cửa và hỏi Miyuki. Cô bé đi một mình.

- Em muốn nói chuyện với anh một chút.

Chắc là chỉ mỗi cậu nhận ra thôi, Miyuki trông có vẻ tuyệt vọng.

- Anh hiểu rồi, vào đi.

Tatsuya mời Miyuki vào phòng.

Đầu tiên Miyuki đi tới trước cái túi du lịch của Tatsuya, bắt đầu sắp xếp lại quần áo hơi bề bộn của Tatsuya.

Dù sao đi nữa, việc cô bé lôi đồ lót của cậu ra để chuẩn bị việc tắm rửa của cậu rồi lại sắp xếp lại đồ đạc trong túi xách thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Nhưng Tatsuya không cản Miyuki và thành tâm nói với cô bé, ‘Xin lỗi em’.

- Không, em làm vậy vì em muốn vậy mà.

Miyuki trả lời vậy trong lúc sắp xếp đồ, giọng điệu biểu lộ một chút hạnh phúc. Có lẽ cuối cùng cũng cảm thấy hài lòng, cô bé đóng túi xách lại và quay nhìn Tatsuya.

- Em có thể ngồi lên giường.

Cậu giục Miyuki ngồi lên giường trong lúc cậu ngồi bên cạnh bàn làm việc.

Miyuki khộng lộ vẻ do dự cụ thể nào, nhẹ nhàng ngồi lên giường.

- Vậy thì? Chẳng phải em nói có chuyện muốn hỏi sao?

Tatsuya vừa mở lời với Miyuki thì cô bé liền phồng má tỏ vẻ không hài lòng... Không, không giống như đang phồng má, nhưng cũng là gì đó từa tựa vậy.

- Không có chuyện thì không thể tới sao?

- Không, không có chuyện đó đâu...

Tatsuya đầu hàng trước khuôn mặt hờn dỗi của Miyuki. Tatsuya là người không sợ trẻ con mè nheo cũng chẳng sợ quyền lực của chính phủ, nhưng một Miyuki giận dỗi lại là chuyện khác.

- Hihi, đùa thôi mà.

Trêu chọc được Onii-sama của mình, Miyuki liền trở nên vui vẻ.

- Bên cạnh đó, em có chuyện muốn hỏi.

‘Vậy thì ngay từ đầu em nên hỏi luôn đi chứ’, Tatsuya thầm nghĩ, dĩ nhiên là cậu không thực sự nói ra rồi.

- Em muốn hỏi gì?

Thay vào đó, cậu trực tiếp hỏi.

Lúc này Miyuki cũng không còn đùa vui nữa.

- Onii-sama, anh sớm đã biết âm mưu của bọn người phân gia rồi đúng không?

Cậu tự hỏi chính mình rằng giờ nên làm gì để có thể lừa cô bé đây, nhưng khi thấy Miyuki chớp mắt thì ý nghĩ đó liền tan biến.

- Anh có biết.

Trong lúc Miyuki đang định hỏi câu tiếp theo thì cậu tiếp tục.

- Ngày đầu tiên của kì nghỉ đông, Kuroba-san có ghé qua FLT, nhớ chứ? Lúc đó ông ấy có bảo với anh vài chuyện. Nội dung mà Kuroba-san nói với anh cũng gần giống với những điều mà Yuuka lúc nãy đã nói. Tuy Yuuka-san bảo rằng suy luận của chị ta khá lộn xộn, nhưng anh nghĩ rằng chị ta thật sự biết khá rõ mọi chuyện.

- Cậu Kuroba... Như vậy...

- Không.

Nhận ra rằng Miyuki đang nghĩ về chuyện gì, Tatsuya liền phủ nhận.

- Tộc Kuroba không tham gia âm mưu gây trở ngại. Kuroba-san có nói rằng lần này ông ta trung lập. Theo anh thì có thể tin ông ta. Đương nhiên, cả Fumiya và Ayako cũng không phải kẻ địch của chúng ta.

- Em hiểu rồi...

Miyuki thở phào nhẹ nhỏm nhưng ngay lập tức ngẩng đầu lên và nhìn Tatsuya với vẻ trách móc.

- Onii-sama, tại sao anh lại không nói với em về chuyện này?

Không phải là Tatsuya không hiểu tâm trạng tự trách cứ bản thân của Miyuki, nhưng cậu cũng có nguyên nhân của mình. Nhưng cậu không bao giờ lảng tránh ánh mắt của em gái mình.

- Nếu bị ngăn cản thì cứ dẹp bỏ nó đi là được. Ai đứng đằng sau giật dây là chuyện không đáng quan tâm, em chỉ cần nên biết là phải tham dự Lễ Mừng Năm Mới mà thôi. Anh không muốn khiến em lo lắng vô ích.

Sự việc ngày hôm nay chính là hình mẫu căn bản. Chẳng cần phải tò mò hỏi han gì, như là nơi chúng đang trốn hay nơi chúng sẽ tấn công. Rất đơn giản, chỉ cần dẹp tan bọn tấn công là đủ rồi. Lo lắng này nọ chỉ tổ rách việc mà thôi, cậu thầm nghĩ.

- Em lo cho anh là quyền của em!

Nhưng cách suy đó không phải là điều mà Miyuki có thể chấp nhận.

- Quả thực, việc suy nghĩ này nọ cũng chẳng giúp ích được gì. Nhưng bộ lo lắng cho Onii-sama của mình lại là điều không nên ư? Khóc lóc hay tức giận vì lợi ích của anh là điều rất quan trọng với em. Không bao giờ chuyện đó là ‘vô ích’ cả!

Miyuki giận dỗi ngoảnh mặt đi.

Cảm thấy bối rối vì cô bé ngoảnh mặt đi và không động đậy, Tatsuya đứng lên và đi đến trước mặt em gái mình, cố làm một cái gì đó để khôi phục lòng tin nơi em gái.

- Miyuki...

Khi Tatsuya cố gắng đặt tay lên vai em gái mình, thì cậu lại trượt.

Không phải là vì Miyuki lắc vai đẩy tay cậu ra.

Mà là vì Miyuki đứng dậy và bất ngờ ôm lấy cậu.

- Onii-sama, anh còn nhớ không?

- Nhớ gì?

Trong lúc hỏi như vậy, một cảnh tượng sống lại trong trí nhớ Tatsuya.

Ngày thứ tư của Cửu Hiệu Chiến năm trước, đêm đầu tiên của Bảng Tân Binh. Miyuki đến thăm Tatsuya, cậu vừa từ chối ghi tên mình vào đơn đăng ký sáng chế ma pháp “Active Air Mine”, và...

- Bắt đầu từ khi đó, tâm tình của em chưa từng thay đổi. Hơn nữa sau này cũng sẽ không thay đổi.

Miyuki tiếp tục nói như thể xác nhận rằng Tatsuya đã nhớ ra được rồi.

- Dù ra sao thì em vẫn là đồng minh của anh.

Đôi mắt thuần khiết như nhìn được cả trái tim Tatsuya.

- Dù ra sao thì em vẫn sẽ luôn là đồng minh của Onii-sama.

Giống như đang chia sẻ hồi ức với Tatsuya.

- Thời điểm đó chắc chắc sẽ đến - tuyệt đối sẽ đến. Đó là điều em muốn nói.

Miyuki ngẩng đầu. Trái với những gì Tatsuya tưởng tượng, Miyuki đang mỉm cười rạng rỡ.

- Vậy là, sau cùng thì thời điểm đó cũng sắp tới. Tuy ‘thời điểm’ này có hơi khác với thứ mà chúng ta vẫn luôn tưởng tượng, nhưng cuối cùng thì điểm mà anh có thể tự do giang cánh cũng sắp tới.

Tuy nhiên, trong nụ cười rạng rỡ của Miyuki lại có một đám mây u tối, như thể mực rơi từng giọt từng giọt đọng lại vậy. Tatsuya không thể không chú ý tới được.

◊◊◊

Maya Yotsuba, gia chủ đương nhiệm của gia tộc Yotsuba, vô tình bật cười khi bà nhận được tin tức từ quản gia Hayama về việc Miyuki đang tá túc tại biệt thự tộc Tsukuba sau khi bị cản trở đi đến tông gia trong hai ngày liên tiếp.

- Làm chuyện vô ích.

Maya không phải đang chế nhạo gì cả; Đúng hơn là bà đang lẩm bẩm với vẻ thích thú.

- Các thành viên của phân gia dường như đánh giá thấp thực lực của Tatsuya-dono rồi.

Nghe thấy vậy, quản gia Hayama liền dùng giọng điệu nhã nhặn để đưa ra một lời đánh giá chua cay.

- ‘Kết giới’ của cái làng này sẽ không cản nổi ‘phân giải’ của Tatsuya, nếu bọn họ không thể thật sự kịp thời hoàn thành, thì chỉ còn có nước mà bay lên trời thôi. Nếu chuyện đó xảy ra thì quả thật là rất nghiêm trọng. Cho đến lúc mà việc tái tạo màng chắn ‘phân giải’ hoàn thành, những ai có thể sử dụng ma pháp ức chế nhận thức sẽ phải làm việc không ngủ nghỉ. Dẫu sao thì việc tái tạo nó đâu phải là nhiệm vụ dễ dàng gì. (Editor: Đoạn này cần thánh JAP edit)

Maya diễm lệ thở dài.

- Đây là trách nhiệm thuộc về các phân gia đang cả gan làm trái mệnh lệnh của ta. Hiểu rồi chứ?

Nét mặt rõ ràng lộ nên vẻ khó chịu, Maya nghiêng đầu về phía tách trà của mình.

- Sao cũng được, Aoki-san và những người khác chắc là đã chuyển thông tin chính xác đến các phân gia rồi nhỉ.

- Vâng, không có sai sót nào trong việc đó cả.

Trong lúc đổ trà thảo mộc không chứa caffein vào trong tách của Maya, quản gia Hayama nhìn thấy đôi mắt dò hỏi của bà rồi trả lời như vậy.

Nhân tiện, trong tộc Yotsuba, thì Hayama, Hanabishi, Aoki và Obara tất cả đều được gọi chung là ‘quản gia’. Nhưng thực ra chỉ có mỗi mình Hayama là thuộc loại quản gia phục vụ các mong muốn riêng tư của chủ nhân. Tám quản gia còn lại, mỗi người trong bọn họ giám sát kẻ ăn người ở dưới quyền trong phạm vi nghĩa vụ của mình, đều phải tuân theo chỉ thị của Hayama.

Lúc này cũng là giờ dùng trà ban đêm của Maya, chính tại lý do này mà Hayama mới có thể bộc lộ suy nghĩ cá nhân của mình một cách thoải mái như vậy. Đổi lại, Maya sẽ không bao giờ nói lên những lời phàn nàn như vậy trước mặt những người hầu cận khác ngoài Hayama. Thật sự, tính tình Maya rất khinh thị bọn gia chủ phân gia như thể họ là động vật đơn bào vậy (Editor: ‘Động vật đơn bào’ là mình chém). Không hẳn, nói Maya khinh thị tổ chức có tên gọi Yotsuba thì đúng hơn.

- Mặc dù vậy, cũng không phải hoàn toàn là vô ích.

Lời tuyên bố của Hayama gần như muốn nói rằng chủ nhân của mình nên tỏ ra minh bạch hơn, trong lúc này thái độ của ông vẫn cứ như vậy. Ông vẫn dùng thái độ tôn kính để nói lên ý kiến với Maya. Bằng cách đó, ông cho rằng chủ nhân của mình sẽ không nổi nóng.

- Dựa vào báo cáo của Hanabishi, họ đã thành công trong việc phá hoại chiến lực của các nhóm chống đối Thập Sư Tộc, cụ thể là đám tàn dư của Đảng Không Thỏa Hiệp Với Liên Minh Đại Á và Đảng Hòa Giải Với Liên Minh Đại Á. Đặc biệt, báo cáo nói rằng họ gần như sắp đẩy được hết bọn linh sư nhân tạo Matsumoto đến chỗ tuyệt diệt. Cơn quá khích của những sinh thể đó trên địa bàn của tộc Yotsuba không còn nữa, báo cáo nói vậy đấy ạ.

- Ngay từ đầu ta đã không để ý tới bọn linh sư nhân tạo đó rồi.

Maya khịt mũi, tuy nhiên giọng nói của bà lại không có sự ngọt ngào như lúc nãy.

- Nhân tiện, công việc tổng dọn dẹp cuối năm đã xong chưa?

Hayama cười nhạt, gật đầu trước câu hỏi của Maya.

- Tuy Hanabishi nói rằng bọn họ đang thiếu hụt nhân lực do một số ít người đã về quê, nhưng việc sắp xếp cũng có thể nói là đã hoàn thành.

- Ta hiểu. Mặc dù phải tốn thời gian và công sức để nhử cậu ta, nhưng về cơ bản thì chỉ một mình Tatsuya là đã có thể giải quyết được một phần của cuộc chiến, đúng chứ? (Editor: Lại cần thánh JAP chỉ dạy)

Vẻ mặt Maya chỉ lộ ra một chút ngạc nhiên.

- Chà, đúng vậy. Hayama-san, việc sửa soạn cho Lễ Mừng Năm Mới đã hoàn thành chưa?

- Vâng, chúng ta chỉ việc phải đợi Miyuki-sama đến xem thôi.

- Nếu đã vậy, thì không cần phải lo lắng gì nữa.

Hayama mở miệng nói lên điều mà mình đang do dự.

- Có thật sự ổn không khi chúng ta không ngăn cản Shibata-sama và phu nhân của ông ấy?

Hayama biết về kế hoạch của gia chủ tộc Shibata, đó là dùng Katsushige và hộ vệ của anh ta nhằm ngăn cản Miyuki. Tất nhiên là Maya cũng đã biết.

Vì sao đó mà Maya lại cười rất thỏa mãn.

- Dù có dùng bao nhiêu Katsushige-san đi nữa thì cũng chẳng thể ngăn nổi Tatsuya-san đâu.

Katsushige Shibata, quả thật, sở hữu khả năng thuộc hàng mạnh nhất trong số các ma pháp sư chiến đấu nằm dưới quyền của tộc Yotsuba hiện nay, nhưng Maya đánh giá rằng Tatsuya tuyệt đối không có chuyện thua kém Katsushige.

Maya, lúc này đây, đang tưởng tượng cảnh Tatsuya hạ bệ Katsushige.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 312: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Buổi sáng, Ngày 31 Tháng 12. Tatsuya và đồng bọn rời khỏi biệt thự tộc Tsukuba, đây là lần thứ ba cả bọn cố gắng đi đến tông gia Yotsuba.

Hành trình từ biệt thự đến tông gia Yotsuba sẽ kéo dài hai tiếng đồng hồ nếu mọi chuyện xuôi chèo mát mái. Thậm chí nếu tính luôn khả năng bị chậm lại vì tuyết rơi quá dày trên đường, thì chỉ mất ba tiếng là đến được tông gia rồi.

Yuka đề nghị rằng ăn trưa xong rồi hẵng rời biệt thự cho khỏe, nhưng vì nghĩ rằng hôm nay chắc chắn lại bị tấn công, nên Tatsuya cứ khăng khăng đòi khởi hành càng sớm càng tốt. Và mọi chuyện thành ra thế này đây.

Yuka cứ như con cú đêm, gật gà gật gù trong lúc lái xe. Nhìn như thể cô vẫn chưa hoàn toàn tỉnh ngủ thì phải. Chắc tại vì thế này nên cô mới đề nghị khởi hành vào buổi trưa.

Mặc dù vậy, chiếc sedan cô cầm lái vẫn cứ tiến đều về phía trước mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, và cuối cùng thì lối vào đường hầm dẫn vào làng của gia tộc Yotsuba đã nằm ngay trước mắt.

Đường hầm này bên trong lại được chia thành nhiều lối, và lối vào ngôi làng mà tộc Yotsuba sinh sống được trang bị một kiểu cơ chế chỉ cho phép đi vào khi ta phóng thích một dạng sóng psion đặc trưng tại nơi quy định. Một loại cổng tự động được kiến tạo bên trong đường hầm sử dụng ma thuật phi hệ thống làm chìa khóa. Với thứ này, gia tộc Yotsuba luôn tách biệt với thế giới bên ngoài, ít ra là với hệ thống giao thông đường bộ.

Cơ sở hạ tầng như vậy nhằm để che giấu vị trí của Viện Nghiên Cứu Số Bốn cũ. Viện Nghiên Cứu Số Bốn cũ vô cùng bí hiểm, người ta chỉ biết đến mỗi tên gọi của nó, còn vị trí của nó thì ngay cả các cán bộ viên chức cấp cao của chính phủ hay quân đội còn chưa được tường tận. Gia tộc Yotsuba tiếp quản cơ sở hạ tầng này, và tiếp đó tiến hành xóa sạch, theo đúng nghĩa đen luôn, ký ức của những người ngoài biết về bí mật này, nhờ vậy mà hoàn toàn giấu được vị trí tổng hành dinh của gia tộc.

Còn vô vàn cánh cổng tương tự nằm ở nhiều nơi khác nữa, nhưng chỉ có cánh cổng mà bọn Tatsuya đang tiến đến là hoạt động bình thường mà thôi. Với những người biết được điều đó, khu vực này sẽ trở thành địa điểm tốt nhất để tổ chức một cuộc tập kích.

Tuy vậy, đồng thời với chuyện đó, khu vực này lại luôn nằm dưới sự giám sát của gia tộc Yotsuba, muốn tấn công thì trước hết cần phải chuẩn bị thật chu đáo đã.

Yuka dựa vào vậy mà tin chắc rằng lúc này sẽ chẳng còn cuộc tấn công nào diễn ra nữa.

Tatsuya thì lại chắc chắn rằng bọn họ sẽ bị tấn công ngay tại đây.

Chắc là do hai người có cách suy nghĩ trái ngược nhau nên mới dẫn đến cách phản ứng khác nhau.

Bọn họ giờ đang ngay trên đoạn đường núi trước khi tiến thẳng vào hầm.

Từ trên sườn núi, một đợt tuyết lở tràn xuống!

- Miyuki, làm tan tuyết lở đi!

Tatsuya ngay lập tức hét lên trong khi Yuka còn chưa kịp nhận thấy đợt tuyết lở.

- Vâng, Onii-sama!

Miyuki trả lời Tatsuya.

Yuka bất thình lình hãm phanh lại.

- Minami, lá chắn hình bán cầu!

- Vâ-Vâng.

Tuyết lở ào xuống từ hai bên đường.

Tuyết liền biến thành nước nhờ vào ma pháp của Miyuki.

Chiếc xe dừng hẳn.

Màn chắn hình bán cầu được dựng lên bao quanh xe.

Chỉ chậm một giây thôi thì có làm gì cũng không kịp nữa.

Một dòng nước bẩn đục chảy tràn lan ngay trước chiếc xe đã dừng.

Tuyết lở được tạo ra như thế này rõ ràng không phải là nhằm để tấn công trực tiếp vào xe của Yuka.

- Minami, hủy bỏ màn chắn.

- Vâng ạ.

Ngay sau khi nước bùn do băng tan mà thành rút đi hết, Tatsuya liền ra lệnh cho Minami hủy bỏ màn chắn ma pháp của cô bé.

Minami hoàn tác ma thuật của mình và màn chắn dĩ nhiên là biến mất.

Vẻ mặt của Tatsuya, người ra lệnh như vậy, và Minami, người thực hiện mệnh lệnh, đanh lại một cách dữ dội.

Tatsuya rời khỏi xe và đứng ngay phía trước nó.

Tiếp theo, Minami, Miyuki và Yuka lần lượt bước ra khỏi xe và đứng cách sau cậu một bước.

Đá tảng và cây cối nằm rải rác mọi nơi phía trước xe. Trận tuyết lở và dòng nước bùn từ tuyết tan đã đem những thứ này từ trên sườn núi xuống đây. Ngay sau đó cả bốn người liền tiến đến gần nơi diễn ra tai họa này.

- Onii-sama, mục đích của chuyện này là khiến ta mắc kẹt đúng không?

Miyuki cũng nhận ra rằng sự tàn phá khủng khiếp này cố tình chừa bọn họ ra. Từ suy luận đó mà cô bé mới hỏi Tatsuya như vậy.

- Không, là nhằm để mai phục.

Nhưng câu trả lời của Tatsuya có hơi khác so với phỏng đoán của Miyuki.

- Ra đây, dù các người đang ở đâu thì cũng bước ra đây!

Người hét lên chính là Yuka.

- Không ra thì đừng trách chúng ta không khách khí.

Chiếc xe mà cô lái bị tấn công ngay trên địa bàn của gia tộc Yotsuba, chuyện này khiến lòng tự trọng của Yuka bị tổn thương.

Cảm thấy bực bội vì không có hồi đáp nào, Yuka liền lôi từ túi xách của mình ra một chiếc CAD có dạng điện thoại nắp gập, và bằng cách nhấn vào một cái nút ngay trên cạnh thiết bị thì bàn phím số liền mở ra.

Loại CAD nắp gập này là thứ vừa được sản xuất trong năm nay. Thiết bị tiện dụng này có một bàn phím, và phần nắp đậy bên ngoài đóng vai trò là ăng ten hỗ trợ định hướng. Thiết bị loại này không có đầu nhọn dùng để ngắm mục tiêu như CAD dạng súng, mà dùng bề mặt cái nắp đậy như là một ăng ten phẳng để định vị mục tiêu.

Loại CAD này là sáng tạo mới nhất của FLT, kết hợp giữa ứng dụng thực tiễn của loại CAD phổ thông và hệ thống hỗ trợ định vị được phát triển hai năm trước tại Dusseldorf. Nhưng sản phẩm này không phải do Bộ Phận Phát Triển Số Ba mà Tatsuya là thành viên sáng tạo nên, mà là sáng tạo của đội ngũ phát triển ở trụ sở chính. Tatsuya, người gần như đem công nghệ này ra ứng dụng vào thực tiễn trong suốt giải Cửu Hiệu Chiến mới đây, chỉ cung cấp phương pháp cấp dưỡng hệ điều hành dành cho loại CAD phổ thông có trang bị hệ thống hỗ trợ định vị này. Thật lòng mà nói, hiệu suất của CAD loại này chẳng khác mấy so với CAD phổ thông bình thường, và lúc này người ta mua chủ yếu là vì thấy thích nên muốn thử vậy thôi. Ngạc nhiên thay, Yuka có vẻ là loại người đam mê nghệ thuật.

Tuy vậy, chuyện ma pháp mà cô phát động trông không được tinh tế lại không phải là do hiệu suất của chiếc CAD cô đang dùng.

‘Mandrake’ là một ma pháp thuộc loại can thiệp tinh thần - thứ ma pháp này phóng thích các sóng psion lan rộng ra 150 độ trước mặt người phát động, gây ra sự hoảng sợ và làm thương tổn tinh thần.

Thứ mà ‘Mandrake’ tạo ra không phải là hình ảnh kinh hãi nào cả; Thay vào đó, thứ mà nó tạo ra là nỗi sợ hãi thuần túy. Thứ ma pháp này không làm quá tải cảm xúc một người bằng cách nới lỏng sự kiềm chế trong ý thức của họ, mà thay vào đó là tạo ra cảm giác sợ hãi.

Mandrake không có tác dụng sát thương. Nhưng nếu một người phơi nhiễm với ma pháp này, họ sẽ đầu hàng trước nỗi sợ hãi dữ dội của chính mình, và bất kể tâm lý của người đó vững vàng đến đâu, thì tâm trí cũng sẽ bị suy nhược nghiêm trọng. Đúng hơn thì, mức độ tổn hại còn tùy thuộc vào chuyện người đó đã được huấn luyện để vượt qua được nỗi sợ của chính họ hay chưa. Những người đã được huấn luyện một khi bị tấn công bởi ma pháp này, thường dễ bị hoảng loạn hơn. Mục tiêu sẽ rơi vào tình trạng hôn mê, hoặc mất đi sự tỉnh táo vì không thể chịu đựng được nỗi sợ hãi mà họ cứ nghĩ là mình đã vượt qua được rồi. Tùy trường hợp, có khi còn để lại tổn thương tinh thần sâu sắc.

Ngoài ra còn có một ma pháp có tên gọi ‘Phobos’ (Editor: Cách phát âm của từ Φόβος, có nghĩa là “fear” ) cũng có tác dụng tương tự, tuy nhiên kỹ thuật này lại dùng các tia psion làm đường dẫn, trong khi Mandrake lại sử dụng giao động sóng psion. Hay nói cách khác, Mandrake là loại ma pháp sử dụng ‘âm thanh’ psion làm đường dẫn.

Mandrake là loại ma pháp được truyền tải, không phải thông qua âm thanh vật lý, mà thông qua ‘âm thanh’ psion, vì vậy mà kể cả khi ta chặn đứng được sóng âm vật lý thì cũng không thể ngăn chặn ma pháp này được. Nhưng nếu dùng ma pháp để ‘cắt đứt âm thanh’ thì mọi chuyện sẽ khác. ‘Cắt đứt âm thanh’ có nghĩa là làm suy giảm sóng psion đang lan truyền bằng một khu vực đầy psion khác.

Như lúc này chẳng hạn.

Một ma pháp được phát động ngay trước khi Yuka sử dụng Mandrake.

‘Silent Veil’, một loại ma pháp âm thanh dùng để áp chế ma pháp.

Chỉ sử dụng Silent Veil thì không thể hoàn toàn phòng ngự bản thân trước Mandrake được. Nhưng có thể làm suy yếu tác động của nó. Trước một Mandrake đã bị Silent Veil làm cho yếu đi, ngay cả một ma pháp sư không có năng khiếu về ma pháp can thiệp tinh thần vẫn có thể tự bảo vệ chính mình nhờ vào việc gia cố thông tin trường psion bao xung quanh mình.

- ... Ma pháp này - hẳn đây là tác phẩm của Kotona-san! Danh tính thực sự của các người bại lộ rồi. Mau chường cái mặt ra đây.

Trừ phi, vì hiểu rõ ma pháp Mandrake nên mới có thể ra tay trước theo cách đó để phòng ngự. Là ma pháp sư biết rõ về tình trạng và ma pháp đặc trưng của Yuka, và còn giỏi về thuật thức Silent Veil nữa -- Trong tâm trí Yuka chỉ nghĩ ra có một người mà thôi.

- Còn Katsushige-san, đừng có trốn sau lưng phụ nữ nữa! Chường mặt ra ngay thì thế nào hử?

Ngay sau hành động khiêu khích của Yuka, một luồng nhiệt lượng liền bốc lên từ trên mặt đường trước mặt cô. Không chỉ bởi vì thứ nước khiến mặt đường ẩm ướt hiện đang bốc hơi tạo ra luồng nhiệt lượng; Lớp không khí nóng này còn được hình thành bằng cách nung nóng các vật liệu tạo nên con đường.

- Là sóng siêu âm? (Editor: Phát ra từ Phonon Maser)

Thấy Miyuki và Minami đang ngạc nhiên vì sự việc bất ngờ đó, Tatsuya liền diễn giải bản chất thật sự của ‘ma pháp’ kia nhằm để giúp họ bình tĩnh.

- Chúng tôi đâu có trốn tránh gì.

Ngay sau đó, một giọng nói rõ ràng và trầm vang lên trước mặt bọn họ; Yuka lúc nãy phải đảo mắt đi vì luồng nhiệt lượng, giờ quay lại nhìn. Miyuki và Minami cũng như vậy. Chỉ có Tatsuya là nhìn thấy nơi mà một nhóm ba người vừa bước ra, đó là đằng sau một tảng đá to lớn lúc nãy rơi trên đường.

- Chỉ là chúng tôi mất kha khá thời gian vì bị mấy thứ này cản đường cản lối mà thôi.

Người đó cao 188cm, cao hơn hẳn Tatsuya một cái đầu. Thể trạng anh ta trông gầy gò, nhưng với cỡ người như vậy, trông anh ta hoàn toàn không có vẻ gì là một gã đầu đất cả - nỗi phiền muộn thường thấy ở mấy chàng cao kều. Với cái thể trạng đó thì ngay cả khi anh ta tự giới thiệu mình là võ sĩ quyền anh hạng nặng nổi tiếng thế giới thì chắc người ta cũng tin ngay. Danh tính thực sự của người này là nhân viên mới của Bộ Quốc Phòng; Là con trai cả của gia tộc Shibata, phân gia của gia tộc Yotsuba; Là một trong các ứng cử viên cho vị trí gia chủ kế nhiệm của tộc Yotsuba: Katsushige Shibata.

- Nếu không trốn, thì tại sao lại không trả lời ngay?

Vì nghĩ rằng anh ta đang coi mình là một con ngốc, Yuka liền bực bội la lên.

- Tôi muốn trả lời sau khi đã tiến tới gần hơn, đủ để có thể nói chuyện bình thường với mọi người.

Katsushige trả lời, đồng thời giơ tay lên ngăn người thanh niên có vẻ không vui đang đứng đợi bên cạnh mình bước lên.

- Cô chính là người chưa nhận được câu trả lời thì đã tấn công. Vẫn cứ luôn hiếu chiến như vậy nhỉ, Yuka-san.

Katsushige nhẹ nhàng lắc đầu như thể anh ta đang cảm thấy khó chịu vậy.

Yuka trợn mắt trước thái độ ra oai của anh ta.

- Eh... Còn anh, cái thứ ẩn nấp trong bóng cái, cái thứ khốn kiếp gây ra tuyết lở, cái thứ sắp đặt mọi chuyện để tập kích bọn tôi, lại dám nói với tôi như vậy sao?

- Tôi đã tính toán thiết lập tuyết lở để xe của cô và các bạn không bị cuốn vào trong đó. Tôi không có ý định tấn công các người bằng tuyết lở.

- Đúng vậy đấy.

Thanh niên lúc nãy bị Katsushige ngăn cản, chắc vì không thể chịu nổi nữa, bất thình lình la lên.

- Tôi cũng cố ý để Phonon Maser sau đó không trúng các người! Tôi không giống cô, cái loại người bất thình lình nghiêm túc tấn công chúng tôi.

Dường như người bắn Phonon Maser lúc nãy chính là người thanh niên này.

- Kanata-san, anh vui lòng ngậm mồm lại có được không?

Yuka tỏ thái độ không hài lòng với người thanh niên ăn mặc tùy tiện như nghệ sĩ đó bằng những từ có chọn lọc.

- Cô nói gì đó!?

- Hiện giờ tôi đang nói chuyện với Katsushige-san. Anh nên biết rằng con gái của gia tộc Tsukuba đang nói chuyện với người thừa kế của gia tộc Shibata. Không phải là chỗ để bọn đầy tớ chõ mõm vào.

- Con Bitch này! (Editor: Kanata có vẻ trẩu nhưng thực ra đã 20 tuổi rồi. Kotona 24 tuổi. Yuka 22 tuổi. Sự thật bất ngờ là Katsushige thích lái máy bay vì anh ta mới 23 tuổi)

- Kanata, dừng lại đi.

Người ngăn thanh niên tên Kanata là một cô gái đang đứng bên cạnh Katsushige, tên là Kotona.

- Chị ơi...

Tên đầy đủ của thanh niên này là Tsutsumi Kanata. Là em trai của Kotona, anh ta cũng là một hộ vệ dưới trướng gia tộc Shibata, cùng với chị mình bảo vệ cho Katsushige.

- Chuyện chúng ta là đầy tớ của Katsushige-san là một sự thật đáng quý. Những điều Yuka-san nói không có gì sai cả.

- Nhưng...

- Đừng khiến Katsushige-san xấu hổ nữa.

Kanata sau khi nghe vậy liền rút lại lời nói.

- Eh... Katsushige-san được người hầu yêu mến ghê ta?.

Vẻ mỉa mai hiện ra trong giọng điệu của Yuka.

- Hóa ra không chỉ có mỗi mình Kotona-san yêu mến anh nhỉ?

Khi nghe được những lời đó, sắc mặt Kanata liền thay đổi -- là kết quả đến từ việc Yuka thay đổi giọng điệu một cách đầy ẩn ý -- mặc cho những lời này không hề đả động gì đến anh ta.

- Ah, và tôi rất biết ơn vì điều đó đấy.

Tuy nhiên, Katsushige lại tỏ vẻ thành tâm, thấp giọng ngăn cản Kanata nổi điên lên.

- Với tôi thì họ là những thuộc hạ không thể thiếu được. Tôi luôn cố gắng để trở thành một người chủ xứng đáng với sự phục vụ của họ. Mà chắc tôi phải tỏ ra cứng rắn hơn để cho hợp với các quy tắc của gia tộc Yotsuba nhỉ. Bởi vậy, tôi chắc phải học theo ví dụ của cô đó, Yuka-san à.

Giờ thì đến lượt sắc mặt Yuka thay đổi.

- Tôi đây cũng chỉ là một hộ vệ, nhưng xin mọi người dừng lại ở đây.

Có lẽ là nhờ Tatsuya chen vào cuộc hội thoại này đúng lúc, nên vẻ hổ thẹn của Yuka cũng không bị phát giác.

- Tôi không phiền gì đâu. Cậu có lẽ là một hộ vệ, nhưng sau tất cả cậu lại có quan hệ huyết thống gần gũi với gia chủ. Theo tôi thì tình thế của chúng ta cũng không khác biệt gì nhiều đâu, Tatsuya-kun.

Thái độ cởi mở mà Katsushige đang tỏ ra, là sự thân thiện với người trẻ tuổi hơn mình, hay là thái độ không chấp nhất với người hầu, thật khó để phân biệt được. Miyuki lúc này dường như đang gặp khó khăn trong việc bắt được ý tứ trong câu chữ của Katsushige, nhưng, dĩ nhiên là Tatsuya không hề hứng thú gì mấy chuyện này.

- Cám ơn anh nhiều. Chuyện này sẽ sớm kết thúc thôi, vậy nên...

Thái độ của cậu không hề thay đổi.

- Oh? Là gì thế?

- Một lời yêu cầu đơn giản. Anh sẽ để cho chúng tôi đi đây chứ?

Đúng như lời của mình, yêu cầu của Tatsuya rất rõ ràng.

- Ra vậy. Thẳng thắn như thế, không hổ danh là cậu.

- Tôi rất tiếc vì sự bất tiện này.

Tatsuya không cúi đầu, cũng không gật đầu, chỉ đáp duy nhất một câu.

Cậu vẫn không thay đổi thái độ thiếu cung kính của mình, chờ đợi Katsushige hồi âm.

Katsushige định bắt chước vẻ thiếu cung kính của Tatsuya, hay anh ta sẽ tránh đi chuyện vòng vo tam quốc?

- Tuy nhiên, tôi không thể làm vậy được.

Nhưng trong mắt Katsushige lại toát lên vẻ áp đặt.

- Bộ tôi chưa nói với các người sao? Quay về ngay đi. Làm vậy thì chúng ta không cần phải chiến đấu đâu.

Tatsuya gật đầu mà không nói gì. Nhưng chuyện đó không có nghĩa rằng cậu tuân theo yêu cầu của Katsushige.

- Nói cách khác, anh đang nói rằng nếu chúng tôi muốn qua thì không thể tránh khỏi việc đánh nhau nhỉ.

Cậu liền trưng ra cử chỉ tán thành.

Katsushige mím chặt môi. Kotona và Kanata đang đứng hai bên anh ta cũng hơi tái mặt vì căng thẳng.

- Đúng như cậu nói.

Katsushige nói ra một câu ngắn gọn để xác định lập trường của mình... Không, anh ta thật ra không muốn nói như vậy chút nào.

- Vậy thì, tôi có gợi ý thế này.

Tuy vậy, Tatsuya vẫn tiếp tục nói.

Ma pháp thức mà Katsushige bày ra đã đi vào giai đoạn cuối -- việc đơn giản còn lại chính là triển khai -- liền tiêu tan.

- Chúng ta cứ nghe thử xem?

Kotona và Kanata đang thận trọng đặt các ngón tay của mình lên CAD. Phía đối diện có Minami đang sẵn sàng để phát động khiên chắn bất cứ lúc nào, tinh thần cô bé tập trung cao độ, cố gắng không để lỡ mất bất kỳ điều gì.

Đứng giữa bọn họ, Tatsuya nói với Katsushige phía đối diện một việc mà chẳng ai trong bọn họ có thể ngờ tới được.

- Không cần phải nói cũng biết, hộ vệ của gia tộc Yotsuba là các ma pháp sư bảo vệ chủ nhân khỏi mọi loại nguy hiểm.

- Thì sao?

- Tôi, với tư cách là hộ vệ của tộc Yotsuba, không muốn để Miyuki đứng trên chiến trường nguy hiểm. Hai người đằng kia chắc cũng nghĩ y như vậy nhỉ.

- Đương nhiên!

Người trả lời câu hỏi của Tatsuya chính là Kotona.

- Tôi không muốn Katsushige-san lâm vào nguy hiểm trong chuyện tranh chấp gia đình thế này!

Cứ y như thể chuyện này liên quan tới người yêu của mình, Kotona phơi bày tình cảm mê say của mình và...

- Tôi cũng có suy nghĩ giống chị mình.

Cậu em trai Kanata của cô cũng đồng tình.

Tatsuya với vẻ mặt cứng ngắc gật đầu.

Katsushige cảm giác mình bị vướng vào một vụ lừa đảo quỷ quyệt, liền nói.

- ... Hey, cậu thật sự nghiêm túc...

Thấy biểu hiện của Tatsuya, anh ta đã đoán ra được điều gì đó.

- Chúng tôi muốn đi qua đây. Các người thì lại không cho chúng tôi qua.

Không để Katsushige-san có cơ hội nói thêm, Tatsuya liền tiếp tục.

- Một trận chiến là không thể tránh khỏi nếu muốn phá vỡ thế bế tắc này. Nếu là vậy thì...

- Chờ đã.

- Tại sao chúng ta lại không quyết định chuyện này bằng một cuộc đấu giữa các hộ vệ nhỉ? Bên này thì một mình tôi. Bên kia là hai người họ. Hai người cùng lúc cũng được. Không sao cả.

- Không thể chấp nhận được! - Như vậy đi!

Katsushige và Kotona đồng thời trả lời, phản ứng hoàn toàn trái ngược nhau.

- Chúng ta có Minami-san là bên thứ ba, nên sẽ để cô bé lo chuyện bảo vệ Miyuki và Yuka-san. Tôi hứa với anh: Cô bé sẽ không tham gia vào chuyện này.

Tatsuya vội vã kết thúc những gì mình muốn nói, không hề để tâm đến những mâu thuẫn trong câu nói của mình.

- Hãy để cho bọn em lên!

- Không được! Chuyện này quá nguy hiểm!

Tuy nhiên, vì đang tranh cãi nội bộ với nhau nên nên Katsushige và đồng bọn chẳng ai nghe thấy câu cuối của Tatsuya.

- Tatsuya-kun không phải là thứ khiếm khuyết như mọi người hay nói đâu! Cậu ta là loại đối thủ mà ngay cả anh cũng không thể nắm chắc phần thắng. Cậu ta được nuôi dạy để trở thành ma pháp sư chiến đấu ngay từ khi mới sinh ra!

- Chẳng phải em là thế hệ thứ ba của ‘Hệ Sư Nhạc’, dòng ma pháp sư được điều chỉnh để chiến đấu hay sao? Em là một ma pháp sư có yếu tố di truyền được đổ đầy khả năng chiến đấu từ trước cả khi ra đời. Dù đối thủ có là ai thì em cũng sẽ không bao giờ bị đánh bại một cách dễ dàng đâu.

- Đó không phải là vấn đề anh đang bàn tới! Em đang dùng các thông số sai lầm để đánh giá cấp độ của Tatsuya-kun! Cậu ta lần đầu tiên giết người khi mới lên sáu, ngay sau khi các cuộc thí nghiệm ma pháp sư nhân tạo kết thúc. Không ai dám nghi ngờ về sức mạnh mà cậu ta nắm giữ: Nhấn chìm một ma pháp sư chiến đấu lão làng 30 tuổi trong bể máu ngay khi cả hai vừa bắt đầu tìm cách giết lẫn nhau, không phải là tình cờ hay là tập kích bất ngờ gì cả. Chỉ mới sáu tuổi đó, em rõ chưa? Ở tuổi đó thì cậu ta thậm chí còn chưa được vào tiểu học đấy.

Kotona mở to mắt, á khẩu trước thông tin từ Katsushige.

Không chỉ có mỗi cô ta không thốt lên được lời nào. Nét mặt của Minami và của cả Miyuki đều căng cứng.

- Kotona, lúc sáu tuổi em đang làm gì?

Kotona không thể trả lời câu hỏi của Katsushige.

- Katsushige-san.

Người trả lời sự hùng biện của Katsushige là Tatsuya.

- Xin đừng tùy tiện tiết lộ thông tin cá nhân của người khác như thế.

Katsushige quay lại nhìn Tatsuya, rồi nhìn thấy vẻ mặt của Miyuki và Minami, dường như anh ta đang cảm thấy khó xử.

- Ông chủ, hãy để bọn em lo chuyện này.

Kanata nói xen vào. Cái cách anh ta phát âm ‘ông chủ’ khi gọi Katsushige như thể là đang gọi người quản lý trong một tiệm trà vậy; Nói vậy là để che chở cho chị mình.

- Hắn ta trông mạnh thật. Chỉ việc nhìn hắn thôi mà tim em đã đập bình bịch rồi. Nhưng em không nghĩ hắn là loại đối thủ mà chúng em lấy hai đấu một vẫn không thể đánh bại.

Katsushige cau mày trước lời nài nỉ của Kanata.

- Khiến các em nghĩ rằng hai đánh một có thể thắng, đó chính là kế hoạch của Tatsuya-kun.

- Vậy thì càng thêm ổn chứ sao? Sau tất cả tụi em vẫn sẽ chiến thắng.

- Tuy nhiên...

Nhân lúc Katsushige không phòng bị vì đang tìm lời thuyết phục cậu ta, Miyuki liền nói vào.

- Katsushige Shibata-san.

Bỏ qua sự khó chịu khi Miyuki gọi đầy đủ họ tên của Katsushige, giọng điệu cô bé vẫn diệu dàng và đầy cung kính; Nhưng vẫn toát ra một chút lạnh lùng, đủ khiến người khác lạnh sống lưng.

Miyuki, hiện đang đứng bên cạnh Tatsuya, nhanh chóng chuyển sang ánh nhìn vui tươi với Katsushige.

- Em được dì kính yêu, tức gia chủ của tộc Yotsuba, yêu cầu tham dự Lễ Mừng Năm Mới lần này. Để hoàn thành mệnh lệnh, em nhất định phải đến được tông gia trước cuối ngày hôm nay.

Kết hợp với vẻ đẹp của mình, điệu bộ cô bé nói ra những lời này nghe như thể đang ngâm thơ hay ca hát vậy; Những lời như vậy không thể bị bác bỏ hay thậm chí là quên đi được.

- Cản trở bọn em đi đến đó cũng đồng nghĩa với việc cản trở mệnh lệnh của dì. Cách mà Katsushige-san đây nói chuyện và hành động không khác mấy so với việc nổi loạn chống lại dì đâu. Điều đó có nghĩa là tộc Shibata đã đến mức phản lại tông gia, khá rõ ràng phải không?

Katsushige không thể trả lời. Anh ta đã xác định tư tưởng rằng hành vi của mình sẽ bị xem là nổi loạn. Nhưng chưa sẵn sàng tới mức gật đầu khi có ai đó bảo rằng tộc Shibata âm mưu chống lại tông gia.

Miyuki nở nụ cười thiên thần với Katsushige. Đó không phải là nụ cười người ta dành cho hàng xóm của họ; Đó là kiểu nụ cười mà thẩm phán dành cho một tên tội phạm.

- Nhưng chắc là anh cũng bảo vệ lập trường của riêng mình. Vì vậy mà em sẽ không báo cáo hành vi của anh với dì, và em sẽ để chuyện này cho Onii-sama giải quyết. Nếu Onii-sama bị đánh bại, thì em sẽ ngoan ngoãn quay về.

Đây không phải là đề nghị, mà là một lời đe dọa. Katsushige, người đã dự đoán rằng mình sẽ bị xem như là một tên phản bội và cũng đã sẵn sàng gánh chịu hậu quả, giờ cảm thấy bất ngờ khi cả gia tộc Shibata đều bị mang ra làm con tin và bị dồn vào thế chân tường.

- Thật không may, nhưng chúng ta đã mất kha khá thời gian rồi. Em phải yêu cầu anh đưa ra quyết định thôi.

- ... Tôi sẽ đấu với Tatsuya. Vậy có được không?

Katsushige đáp lại, giọng điệu rõ ràng chất chứa phiền muộn.

Miyuki lắc đầu với vẻ hơi lấy làm tiếc.

- Em đã nói là để chuyện này cho Onii-sama giải quyết. Những gì mà Onii-sama nói chắc lúc nãy mọi người cũng nghe rồi.

Katsushige càng thêm bối rối, và không nhận ra rằng mình đã bị vướng vào cái bẫy mà Tatsuya bày ra.

Vốn dĩ Katsushige không cần phải bối rối gì lúc này cả. Anh ta đã xác định từ trước rằng đến đây là để đuổi bọn Tatsuya đi về bằng tất cả khả năng của mình. Anh ta đã sẵn sàng như vậy ngay từ khi bắt đầu rồi, vì vậy mà anh ta không cần phải chờ Miyuki cho phép thì mới được đấu với Tatsuya.

Tuy nhiên, cũng bởi vì chiến lược dở dở ương ương của mình mà giờ Katsushige không còn là người nắm thế chủ động nữa. Kể từ lúc Miyuki và Yuka không chịu ngoan ngoãn quay về, thì anh ta đã nhận ra rằng công việc hôm nay của mình sẽ không thể kết thúc bằng cách đàm phán rồi. Dù sao đi nữa, lúc này anh ta chỉ còn cách chiến mà thôi, vì vậy mà Katsushige, Kotona và Kanata phải nhận ra rằng giờ có tranh cãi, hay là thảo luận phương sách với nhau, hay đại loại thế thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì cả.

Cũng bởi hướng suy nghĩ dại khờ rằng đôi bên có thể giải quyết chuyện này bằng cách đối thoại, giờ đây họ bị buộc phải đồng ý rằng cách thức hữu hiệu nhất để giải quyết xung đột chính là dốc hết sức ra mà choảng nhau. Không thể tự mình gánh vác sức nặng của cuộc công kích, anh ta đã đẩy Kotona vào tình huống nguy hiểm. Nếu anh ta chịu nói ba từ ‘Tôi từ chối’ thì mọi chuyện sẽ chấm dứt, tuy nhiên anh ta lại không thể nói được gì.

Rất rõ ràng rằng thời gian càng trôi qua thì áp lực lên anh ta càng lớn. Tình hình vẫn không thay đổi từ nãy đến giờ... Và người ra tay giải cứu Katsushige...

- Tôi, Kotona Tsutsumi, thay mặt Shibata Katsushige chấp nhận lời thách đấu của Shiba Tatsuya.
... Quả nhiên chính là Kotona.

- Kotona!

Đương nhiên, Katsushige hét lên để cố ngăn Kotona lại, nhưng lần này Kotona không hề chùn bước.

- Katsushige-san, chúng ta không còn sự lựa chọn nào khác đâu. Không, vì Katsushige-san đã chọn cách tiên phát chế nhân để tránh việc đấu đá trong gia tộc, nên đây là cách giải quyết thích hợp nhất, dù kết quả có là gì thì cũng sẽ không có chuyện ứng cử viên vị trí gia chủ bị trọng thương hoặc mất mạng.

- Anh không thể mất em chỉ vì chuyện như vậy!

- Em sẽ không dễ dàng chịu thua như vậy đâu. Em chắc chắn sẽ thắng trận này.

- Kotona... Nhưng...

Nhìn thấy anh ta lo lắng cho mình, Kotona liền ngắt lời Katsushige.

- Katsushige-san, hãy nhìn Miyuki-san kìa.

Và rồi, cô dẫn ánh nhìn của Katsushige về phía Miyuki.

- Miyuki-san tin rằng anh trai mình sẽ thắng. Vậy nên cô ấy không hề dao động chút nào.

Trong con mắt của Katsushige, quả đúng như những gì Kotona nói, Miyuki không lộ vẻ lo lắng chút nào cả.

- Katsushige-san, anh không tin tưởng em sao?

Ánh mắt cô ánh lên vẻ tinh nghịch trong khi cằn nhằn như vậy. Nhưng Katsushige biết rõ rằng Kotona đang dối gạt anh - cô đang hoàn toàn đóng kịch.

Kotona hiểu rõ sự khủng bố của Tatsuya. Trong suốt bốn ngày trước khi hội ngộ Kanata, cô cùng với Katsushige đã thảo luận rất nhiều lần về sự nguy hiểm của ma pháp ‘phân giải’ và sự kỳ diệu của ma pháp ‘tái sinh’ mà Tatsuya sử dụng. Cô chắc hẳn cũng đã nhận ra rằng cậu ta là một chiến binh dị thường.

Cậu ta được huấn luyện, không phải để làm bảo vệ, mà là để hạ gục kẻ địch. Tatsuya được huấn luyện thực chiến để làm câm lặng kẻ địch, dù cho hắn sử dụng vũ khí nào, kỹ thuật gì, hay thậm chí là ma pháp sư cũng không thành vấn đề; Ngay cả Katsushige cũng không thể diễn giải sự thật này chỉ nội trong hai hay ba câu được. Nhưng nếu lấy việc xảy ra vừa rồi làm ví dụ, Kotona nên hiểu rằng Tatsuya không phải là một người đơn giản.

Vậy mà, cô vẫn cứ tiếp tục vờ vĩnh như vậy. Cô thầm ao ước rằng anh ta sẽ tin vào vẻ giả vờ của cô.

- ... Anh hiểu rồi. Anh tin vào hai em.

Nếu là vậy, thì chính mình phải đáp lại cảm xúc của cô ấy, Katsushige thầm nghĩ.

- Hãy chiến thắng, Kotona, Kanata.

- Cứ giao cho bọn em!

- Xin hãy giao cho bọn em!

Chị em nhà Tsutsumi nói to và tiến đến trước mặt Tatsuya.

Tatsuya phất tay ra hiệu Miyuki lui ra sau.

Cùng với đó, Tatsuya cũng lùi về sau một bước. Có lẽ là nhằm để xác định thế chiến đấu của bộ đôi này, cậu liền dùng ma pháp để đẩy các tảng đá và cây đổ nằm rải rác sang vệ đường trong lúc lùi về sau.

Nhìn thẳng vào Kotona và Kanata, Tatsuya vì sao đó mà hơi lộ ra vẻ tiếc nuối.

- ... Cái gì vậy?

Trước thắc mắc của Kanata, Tatsuya trả lời với giọng điệu do dự.

- Tôi rất tiếc khi phải dội nước lạnh vào cái màn tình cảm của các người, nhưng tôi không có ý định giết các người đâu.

Gương mặt Kotona liền đỏ bừng.

- Cố dùng những lời như vậy để làm chúng tôi phân tâm à, vô dụng thôi!

- Tôi có bày mưu mẹo đặc biệt gì đâu.

- Vậy thì đừng nương tay! Bên này cũng sẽ không nương tay đâu!

Kanata dường như đang cố che đậy sự xấu hổ của mình bằng cách ngắt lời Tatsuya.

Theo quan điểm của Tatsuya, anh ta chỉ là đang tự hiểu lầm rồi tự làm mình phát cáu lên mà thôi, nhưng cậu nghĩ rằng giờ có xoắn họ thì cũng chẳng có lợi ích gì và còn phải mắc công giải thích nữa. Dù sao đi nữa, sau hai ngày liên tiếp bị phá đám, có vẻ như cậu không thể kìm nén ham muốn đáp trả thêm được nữa khi lại bị cản trở.

- Nhân tiện, bắt đầu như thế này luôn sao? Hay tốt hơn là ta nên đổi địa điểm?

Kotona khẽ liếc nhìn sau lưng mình khi nghe thấy câu hỏi của Tatsuya. Hành động như vậy là để xác định xem Katsushige đã giữ khoảng cách an toàn hay chưa, và cuối cùng thì quyết định được đưa ra khi Kotona thấy Katsushige gật đầu.

- Như vầy là được rồi.

- Vậy thì...

Ngay lúc Tatsuya nói ra hai từ này, cơ thể Kotona liền bay lên không trung.

- Kotona!

Ở trước mặt, Kanata đang tung đòn tấn công Tatsuya. Nhưng Katsushige chẳng có thời gian đâu mà để ý kết quả. Đôi mắt Katsushige dán chặt vào Kotona, người vừa bị thổi bay lên trời, đang sử dụng ma pháp khống chế trọng lực, ma pháp này dường như là một thuật thức mô phỏng ma pháp phi hành.

Katsushige liền ra tay trợ giúp Kotona, người không có tư thế tiếp đất phù hợp để làm giảm tốc độ rơi do tác động của việc đột ngột bay trong không trung.

Anh ta sử dụng ma pháp điều khiển quán tính nhằm trung hòa lực trọng trường đang tác động lên cơ thể của Kotona.

Sử dụng ma pháp giảm tốc để giảm đi tốc độ rơi của cô.

Và sử dụng ma pháp dịch chuyển để thay đổi quỹ đạo rơi của cô đến ngay phía trên mình.

Anh ta kích hoạt ba khởi động thức bằng một phím thao tác trên chiếc CAD dạng thiết bị di động đầu cuối của mình và đồng bộ triển khai tất cả lên Kotona.

Không phải là thi triển ba ma pháp riêng lẻ thông qua ba quá trình; Thay vào đó, anh ta thi triển một chuỗi cả ba ma pháp. Nhưng anh ta làm mau lẹ đến độ ranh giới của sự thay đổi hiện tượng không phủ định lẫn nhau. Trong khi đó, cơ thể Kotona an toàn rơi xuống vòng tay của Katsushige, đúng như ý đồ của anh ta, mà không gây như sự xung động hay cần phải gia tăng lực can thiệp gì, cũng nhờ vào sự tỉnh táo cao độ của anh ta.

- Ca-Cám ơn anh nhiều.

Nằm gọn trong vòng tay của anh ta, Kotona bày tỏ sự biết ơn với Katsushige, vì cứ mãi duy trì tư thế như vậy nên mặt cô đỏ bừng vì xấu hổ.

Katsushige giấu đi cảm xúc thật của mình, đó là vô cùng nhẹ nhỏm, trong khi để Kotona trượt xuống đường.

- Xin lỗi, Katsushige-san. Em quá tập trung vào ‘phân giải’... Nên em không phòng bị với các ma pháp khác.

- Cẩn trọng. Nhờ Flash Cast mà Tatsuya có thể sử dụng các loại ma pháp khác ngoài ‘Phân giải’ và ‘Tái tạo’. Anh cũng đã giải thích cho em rất nhiều lần rồi.

- Vâng...

- Mặc dù Flash Cast chỉ là loại năng lực hạng ba, nhưng tốc độ của nó vẫn được xem là nhanh nhất trong tộc Yotsuba. Sức mạnh của nó được cậu ta bù đắp bằng cách liên tục triển khai cùng một ma thuật rất nhiều lần chỉ trong một thời gian ngắn. Em chắc cũng đã chiêm nghiệm điều đó bằng chính thân thể của mình rồi đúng không?

- Vâng.

- Nếu em hiểu được thì đi đi. Kanata đang bị ép quá trời kìa.

- Đã rõ.

Katsushige kiềm nén cảm xúc để Kotona tĩnh tâm, lưu ý với cô và rồi lại đưa cô ra.

Nhân lúc Kanata đang chú ý đến việc chị mình bị đánh bay lên không trung, Tatsuya liền hướng lòng bàn tay lên ngực Kanata, ngay trước tim.

Lực xung chấn ngay lập tức đánh vào anh ta.

Nhưng trước khi ma pháp chấn động đó kịp chạm tới tim Kanata, thì cơ thể của anh ta đã phát ra xung chấn để ngăn cản chuyện đó. Kanata phát động ma pháp rung động từ trong cơ thể mình để vô hiệu hóa lực xung chấn.

Ma pháp bị một ma pháp khác nắm giữ lực can thiệp hiện tượng mạnh hơn viết đè lên.

Trong khi bị chấn văng về phía sau do hành động của mình, Katana dùng ngón tay trên bàn tay trái đánh tách một cái.

Tatsuya phân giải ma pháp khuếch đại âm thanh đó trước khi cú búng ngón tay của Kanata kịp chuyển hóa thành tiếng sấm rền có thể tấn công cậu.

Ngặt nổi, bởi vì lý do đó mà cậu để Kanata thoát đi được.

- Chơi bất ngờ thật đấy? Cậu giỏi lắm!

Kanata vung chiếc CAD chuyên hóa dạng súng lục trong tay phải và bóp cò vài lần.

Ma pháp thức tạo âm thanh xuất hiện trong không trung mỗi khi cậu ta bóp cò.

Sấm rền phát ra từ khẩu súng đó có thể khiến cơ thể tạm thời bất động.

Tatsuya phân giải hoàn toàn ma pháp “pháo âm hưởng” của anh ta, một ma pháp hệ rung động, vô hiệu hóa nó trước cả khi nó kịp phát động.

- Ugh, đó là Gram Dispersion của cậu đó ư!?

Hình như Kanata là loại người hay nói lảm nhảm với chính mình khi đang chiến đấu với người khác.

Anh ta như vậy chắc là để tự cổ vũ bản thân mình. Quả thật, tác dụng gia tăng chiến ý khi làm như vậy là không thể chối bỏ được. Nhưng theo quan điểm của Tatsuya thì làm vậy chỉ tổ phí thời gian.

Tatsuya toàn thân tràn đầy psion. Cậu điều khiển chuyển động cơ thể của mình thông qua các hạt psion thay vì thông qua các dây thần kinh.

- Vậy cái này thì sao?

Kanata hét lên trong khi chĩa CAD về phía Tatsuya.

Ngay lúc đó, Tatsuya đã bước đến ngay trước mặt Kanata rồi.

Súc địa pháp (Editor: Kỹ thuật giảm khoảng cách) - không phải là ‘súc địa’ trong tiên thuật (Editor: Shukichi cũng là tên một loại thuật thức của tiên nhân: V) mà là ‘súc địa’ trong võ thuật.

Đây là một kỹ thuật thao tác cơ thể mà Yakumo truyền dạy cho Tatsuya. Cái tên ‘súc địa pháp’ cũng là thứ mà cậu nghe được từ Yakumo, cậu chẳng rõ liệu đây có phải là tên thật của thuật này hay không.

Tatsuya chẳng hề quan tâm đến tên gọi lịch sử chính xác của nó.

Tác dụng của nó mới là thứ quan trọng.

Kanata mở to mắt khi thấy Tatsuya bất thình lình xuất hiện ngay trước mặt mình mà không hề có dấu hiệu của ma pháp tự gia tốc. Trong lúc Kanata chưa thể phản ứng lại, Tatsuya đánh rơi CAD khỏi tay anh ta và thụi một quyền vào bụng anh ta. Rên la, Kanata oằn người và té phịch xuống đất.

Đòn tấn công khi nãy không hề kết hợp với ma pháp rung động. Chỉ là đòn tấn công cự ly gần thuần túy, do đó các xung chấn phát ra từ người Kanata cuối cùng chẳng có tác dụng phòng ngự nào cả. Tatsuya cố gắng dồn sức nhằm để đấm phát ngất luôn Kanata. Tuy rằng không muốn giết anh ta, nhưng Tatsuya dường như chẳng hề quan tâm đến hậu quả mà anh ta phải chịu nếu cậu dụng sức thất bại. Dẫu sao, cuối cùng thì cậu cũng không cảm thấy cần phải sút vào đầu anh ta như sút bóng.

Tatsuya vô hiệu hóa hết ‘Bom âm hưởng’ rải tác xung quanh mình trong lúc bật lùi về sau.

Ngay sau khi các ‘Pháo âm hưởng’ bị bắn hạ quả này đến quả khác, Kotona liền rời khỏi Katsushige. Khoảng cách lúc đó giữa Kotona và Kanata nhiều nhất là 30 mét.

Tuy vậy, khi cô thu hẹp khoảng cách giữa mình và cậu em trai lại còn 10 mét thì Kanata đã gục trên mặt đường rồi..

Kotona liền thao tác CAD mà không cần phải tốn thời gian gọi tên em trai. Ma pháp sư cường hóa Hệ Sư Nhạc được tạo ra để chiến đấu, chuyên về ma pháp can thiệp bằng sóng âm. Dù người ta hay nói đại rằng bọn họ được tạo ra để chiến đấu, nhưng khuynh hướng ma pháp của họ cũng rất đa dạng. Kotona là kiểu ma pháp sư trợ chiến, chuyên sâu hơn về ma pháp phát hiện kẻ địch, gây ảo giác, chống-phát-hiện và giảm thiệt hại hơn là ma pháp tấn công.

Các loại ma pháp mà cô thông thạo là “Passive Sonars”, “Silent Veils” và “Acoustic Bombs” (Bom âm hưởng). “Bom âm hưởng” dù được phân loại là ma pháp công kích, nhưng thực ra chỉ là ma pháp hỗ trợ với mục đích ngăn cản kẻ địch thay vì hạ gục, và năng lực công kích trực tiếp của cô cũng kém hơn cậu em trai mình, người giỏi về ma pháp “Acoustic Cannons” (Pháo âm hưởng) và “Phonon Masers”.

Dù là vậy, cô vẫn nhanh chóng kết xuất một lượng lớn ma pháp công kích mà cô biết trong khi em trai đang nằm bất tỉnh ngay trước mặt.

Thường thì, khi ‘Bom âm hưởng’ được dùng ở cự ly này, cả kẻ địch lẫn người kết xuất ma pháp đều sẽ bị ảnh hưởng bởi tiếng ồn sản sinh ra từ trong khu vực bị ma pháp tác động.

Nhưng Kotona và Kanata luôn gia cố thông tin âm thanh của lớp không khí bao xung quanh hai người. Đây là chuyện đương nhiên mà họ phải thực hiện - đặt một lớp màn chắn gia cố thông tin để bảo vệ cơ thể của mình khỏi ma pháp của người khác; Có thể xem nó như một loại lớp da eidos vậy. Nhờ vào ma pháp phòng ngự kiên cố này mà những “âm thanh” gây tổn hại cho cơ thể đều trở nên vô hại.

Đây là thứ ma pháp mà họ liên tục phát ra thông qua các tính toán.

Tuy nhiên, tất cả ‘Bom âm hưởng’ của Kotona đều bị Gram Dispersion của Tatsuya phân giải trước cả khi chúng kịp chuyển hóa thành âm thanh.

- Ma pháp đánh trúng một lúc 24 điểm!?

Kotona thốt lên kinh ngạc. Có thể thốt lên lời vô nghĩa như vậy, cô ta chắc sẽ ngay lập tức triển khai khởi động thức tiếp theo, nhưng đây lại chỉ là suy đoán của những người ngoài khi họ quan sát chuyện này. Khả năng vô hiệu hóa ma pháp của Tatsuya hoàn toàn vượt xa suy nghĩ của cô, nếu cô không thốt lên kinh ngạc trước cảnh này thì mới là chuyện không bình thường.

Tatsuya bất thình lình biến mất khỏi tầm nhìn của Kotona.

Cậu chỉ nhảy chếch về một bên so với Kotona, nhưng đôi mắt của Kotona lại không thể bắt kịp chuyển động đó. Một cú nhảy đơn giản, sử dụng ma pháp gia tốc đúng lúc cậu giậm nhảy. Vì không kết hợp với ma pháp trung hòa quán tính, nên Tatsuya phải chịu thêm lực trọng trường, nhưng với Tatsuya mà nói thì đây là thứ cậu đã chịu đựng quen rồi. Hơn nữa, vì cậu không liên tục sử dụng ma pháp, nên Kotona không thể nắm bắt được chuyển động của Tatsuya dù có dùng mắt thường hay cảm quan ma pháp.

Cậu sử dụng ma pháp gia tốc thêm lần nữa để đổi hướng ngay trên không trung.

Ngay lúc Kotona phát hiện ra việc sử dụng ma pháp của Tatsuya và xoay người, thì cơ thể của cậu đã tiến đến rất gần Kotona rồi.

Nếu cô là Kanata thì lúc này Tatsuya đã tung cho một cước rồi.

Nhưng vì đối thủ lại là Kotona nên cậu do dự.

Không phải vì Tatsuya tự nhiên nhận ra sự khác biệt về giới tính. Cậu nhận ra rằng nếu cậu dụng lực như thế này mà đá vào Kotona - người có một cơ thể mỏng manh - thì cô ta chắc chắn sẽ chết.

Ngay khi tiếp đất, Tatsuya giơ tay về phía cổ Kotona và siết chặt nó bằng tàn lực còn sót lại.

Với cử chỉ lưu tình, Tatsuya đặt thân thể bất tỉnh của Kotona lên mặt đường.

Kanata đã hồi phục --- lãnh thương tích từ quyền kình của Tatsuya mà còn có thể cử động thì có thể coi là có chút phục hồi rồi đó --- nhìn thấy cơ thể chị mình bị ghìm chặt xuống đường còn cổ thì bị Tatsuya bóp chặt.

- Cút ngay khỏi người chị ta!

Nhanh chóng nhặt chiếc CAD lúc nãy bị rơi trên đường, Kanata chĩa nó về phía Tatsuya và bắn ra Phonon Maser.

Nếu bị bắn trúng thì dù có là Tatsuya cũng không thể tránh khỏi bị thương. Không đúng, với các ma pháp sư đạt cấp độ như Katsuto hoặc Minami, thì ma pháp này cũng không quá mạnh. Các ma pháp sư hàng đầu hẳn là có thể lập màn chắn để phòng ngự trước ma pháp này. Nhưng nếu không kịp lập màn chắn thì đây sẽ là đòn công kích chí tử.

Phonon Maser biến mất ngay trên đường bay đến. Bởi vì ma pháp thức của nó bị phân giải ngay lúc nó được phóng ra, nên đường đạn bắn tới bị đứt quãng, trông như thể là nó biến mất vậy.

Phonon Maser quả thực đã trúng Tatsuya, nhưng thời gian chiếu là quá ngắn ngủi, vì vậy mà đến cả quần áo nó còn chưa đốt cháy được.

- Tại sao chứ?

Không thể tin được rằng ma pháp của mình cuối cùng đã phản bội lại ý muốn bản thân và biến mất, Kanata liền phát động Phonon Maser thêm lần nữa.

Anh ta làm vậy lần thứ hai, thứ ba, thứ tư...

Nhưng ma pháp của anh ta cứ biến mất vào cõi hư vô mỗi khi bắn vào Tatsuya.

Tatsuya lại nhảy lên.

Lần này là nhảy về phía Kanata.

Tuy nhiên, cơ thể Tatsuya trúng phải một vụ nổ khí nén và rơi xuống.

- Onii-sama!

Có lẽ là vì nghe thấy giọng Miyuki, Tatsuya ngay lập tức đứng lên sau khi rơi xuống.

- Katsushige-san, làm vậy là có ý gì!?

Tay đặt lên ngực, Miyuki gay gắt buộc tội Katsushige.

Vụ nổ khí nén đó được Katsushige tạo ra.

Tatsuya bị hạ gục bởi thứ ma pháp có tốc độ khó dò mà Katsushige Shibata, ứng cử viên cho vị trí gia chủ kế nhiệm tộc Yotsuba, thông thạo.

Ma pháp đặc trưng của Katsushige là “Thao Tác Mật Độ” (Density Manipulation). Đây là kiểu ma pháp cơ bản thuộc ma pháp hệ hội tụ, nhưng vì đơn giản nên phạm vi ứng dụng cũng rộng. Bất luận vật chất ở thể rắn, lỏng, hay khí, ma pháp này vẫn thao tác mật độ của nó được.

Ví dụ thế này, nếu ta giảm đi một phần mật độ của vật chất thì các phân tử sẽ khít lại với nhau thành một khối. Vụ tuyết lở lúc nãy được anh ta gây ra bằng cách thao tác mật độ phân bố của tuyết và liên tục tạo ra các lỗ hổng giữa đám tuyết. Anh ta có thể tạo ra một dòng chảy chất lỏng áp suất cao bằng cách thao tác mật độ của chất lỏng đó, và cũng có thể đảo ngược dòng chảy chất lỏng, thách thức cả lực trọng trường.

Và ngoài ra, bằng cách thao tác mật độ của các chất khí, anh ta cũng có thể tạo ra bạo phong bằng cách giải phóng khí đã được điều áp, giống như một cái máy hút tạo môi trường chân không vậy.

Hơi khác biệt so với các ma pháp sư tộc Yotsuba khác, Katsushige lại chuyên về các ma pháp thông thường. Tuy nhiên, hầu hết đều nhận xét anh ta là một ma pháp sư tài giỏi, một người luôn tự hào về phạm vi tình huống mình có thể ứng phó, có tốc độ triển khai cao, có thể triển khai cùng lúc một lượng lớn ma pháp và khả năng sửa đội hiện tượng với quy mô lớn.

Nhận thấy rằng mình không thể kịp loại bỏ hết ma pháp thức của anh ta, Tatsuya liền thiết lập ma pháp phân giải nhắm vào các cấu trúc năng lượng gây ra sự biến động mật độ không khí.

Sự can thiệp mạnh mẽ nhằm tạo ra các khu vực có mật độ không khí cao và sự can thiệp mạnh mẽ nhằm ngăn chặn việc gia tăng mật độ khí đang đấu tranh với nhau nhằm giành quyền kiểm soát.

Kết quả là, ma pháp của Katsushige không còn hoạt động nữa.

- Cái---!?

Giọng điệu kinh ngạc thoát ra khỏi cuống họng Kanata.

Sự khác biệt giữa Katsushige và chị em Tsutsumi chính là, anh ta không hề thoái lui chỉ vì ma pháp sở trường của mình bị chặn lại.

Katsushige, giờ đây đã hoàn toàn nhập tâm vào cuộc chiến, kết xuất ma pháp tiếp theo nhằm tấn công Tatsuya.

Tuy nhiên, một luồng khí dữ dội và được định vị hẳn hoi bất ngờ xuất hiện ngăn không cho Katsushige tấn công.

Luồng bạo phong xuất hiện lấy Katsushige làm tâm là kết quả của thứ ma pháp được triển khai ngay trên đầu anh ta.

Gió giật mạnh trong cơn lốc ngay trên đầu Katsushige đang được làm lạnh nhờ việc suy giảm áp suất độ ngột, hơi ẩm bên trong ngưng tụ thành các hạt băng li ti.

Có sự suy giảm áp suất này chính là do một lượng lớn Ni tơ, chiếm gần 80% thành phần không khí, cùng lúc hóa lỏng.

Đây chính là ‘Niflheim’ của Miyuki, một ma pháp cấp độ cực cao, thứ mà lực can thiệp của Katsushige không thể chạm tới.

Màn sương Ni tơ lỏng hòa vào trong dòng khí lưu của cơn lốc, tạo thành các giọt mưa rơi xuống nhờ vào lực trọng trường.

Một trận mưa đá trút xuống Katsushige.

Băng đá là do nước kết tinh, còn những giọt mưa Ni tơ lỏng này lại chạm đến ngưỡng -200°C.

Katsushige triển khai hai tầng phòng ngự, đẩy lùi vật thể và chân không.

Nhiệt độ thấp do Ni tơ lỏng bay hơi mà thành nguy hiểm chết người, ngay cả khi ta không trực tiếp tiếp xúc với nó.

Động tác của Katsushige ngừng lại.

Tatsuya nhảy ba lần.

Kanata chĩa chiếc CAD dạng súng của mình vào Tatsuya, nhưng anh ta không thể theo kịp chuyển động của Tatsuya. Mỗi khi Tatsuya phi một cước tặng anh ta là cậu lại đổi hướng.

Không giống như cô chị Kotona của mình, Katana bị Tatsuya phi cước không thương tiếc.

- Onii-sama, anh không sao chứ!?

Miyuki vội vã chạy đến chỗ Tatsuya trong khi cậu đang nhìn Kotona và Kanata nằm dài trên đường, Katsushige không tấn công cậu.

- Anh có bị thương không!?

- Anh không sao. Không bị thương đến mức cần băng bó đâu.

Tatsuya nói vậy với Miyuki, cô bé lo rằng anh mình có thể đã bị thương khi bị quả bom khí nén đầu tiên của Katsushige bắn trúng. Tatsuya nhấn mạnh rằng cậu không sao cả bằng một nụ cười khổ.

- Lạy trời...

Miyuki thở dài nhẹ nhỏm ngay trước mặt Tatsuya.

Minami chạy tới bên cạnh Miyuki, trong tay cô bé là chiếc khăn tay dành cho Tatsuya.

- Tatsuya-niisama, hãy dùng cái này.

- Oh, cám ơn.

Miyuki liếc mắt lạnh lùng, không phải dành cho Minami hay là chiếc khăn tay mà cô bé mang đến, mà dành cho Katsushige.

- Katsushige-san, em hỏi anh lần nữa. Anh có ý gì khi can thiệp lúc nãy vậy?

Katsushige chưa kịp trả lời, Yuka vừa đến bên cạnh Miyuki liền không ngừng lên án anh ta.

- Katsushige-san, điều mà anh vừa làm là đánh lén đê tiện. Không chỉ là nuốt lời, đi ngược với giao ước của chúng ta, mà còn đánh lén nữa, còn thêm các tội khác nữa. Tôi muốn nghe anh giải thích về cái hành động đáng khinh này.

Vì sao đó, Tatsuya ngăn không cho Miyuki và Yuka tiếp tục đối chất.

- Miyuki, Yuka-san, chúng ta không thể nói chuyện này vào một ngày khác sao?

- Tại sao phải thế?

Người chất vấn Tatsuya chính là Katsushige, cho tới lúc nãy anh ta vẫn câm như hến.

- Anh nên biết rằng nếu chúng ta để mặc hai người kia như vậy thì họ sẽ mang di chứng.

Câu trả lời của Tatsuya càng khiến Katsushige thêm lo lắng.

- Với trình độ y học hiện đại và điều trị bằng ma pháp thì chắc sẽ không có di chứng lâu dài, nhưng theo tôi thì tốt hơn hết bọn họ cần được điều trị y tế ngay lập tức.

Không chờ Katsushige trả lời, Tatsuya liền quay đầu lại với Miyuki.

- Chúng ta mau đi thôi.

Miyuki gật đầu mà không nói gì. Cô bé không hề tỏ ra chống đối hay có chút xíu không hài lòng với lời của Onii-sama.

Tatsuya trả khăn tay cho Minami. Minami trịnh trọng nhận lấy và gập nó lại một cách tự nhiên.

Tatsuya nhìn về phía Yuka.

- Yuka-san, có thể nhờ chị lái xe không?

Không như Miyuki, Yuka nhíu mày không hài lòng.

- Tatsuya-san, vậy là xong rồi sao?

Yuka hỏi vậy trong lúc quay lại nhìn Katsushige.

Katsushige đang điều trị cho Kotona và Kanata với vẻ tuyệt vọng. Tuy anh ta không chữa trị đồng thời cho cả hai mà luân phiên từng người, đây vẫn là một quá trình phức tạp, ngay cả các ma pháp sư chuyên điều trị y tế cũng cảm thấy khó khăn. Hơn nữa, vì không để tình cảm cá nhân chi phối và không cố ưu tiên cứu một mình Kotona, anh ta có lẽ xứng đáng nhận được sự tin cậy cao.

Nhưng, dù nhìn thấy cảnh đó, cái ấn tượng xấu về hành động của Katsushige trong ‘cuộc đấu’ lúc nãy vẫn không hề phai đi với Yuka.

- Dù chị có hỏi tôi ‘vậy là xong rồi sao?’ Thì tôi cũng không có lí do gì để trách cứ Katsushige-san.

Câu trả lời của Tatsuya khiến Yuka khá bất ngờ.

- Eh, thì ý tôi là, chẳng phải chúng ta bị mai phục sao?

- Sau tất cả thì nhiệm vụ của Katsushige-san là không để chúng ta đi qua đây. Đúng ra thì, tôi đã từng nghĩ rằng cả ba người bọn họ sẽ tấn công chúng ta kia.

Yuka kinh ngạc trước cách nói chuyện vô tư của Tatsuya.

- Vì vậy mà cậu ném Kotona-san về phía Katsushige-san sao?

Tatsuya không trả lời câu hỏi có hơi hướng buộc tội của Yuka.

- Bên cạnh đó, mục tiêu của tôi là giúp Miyuki tham gia Lễ Mừng Năm Mới mà không gặp phải sự cố nào. Nếu đến cuối ngày mới đến nơi thì sẽ không kịp chuẩn bị. Vậy nên chúng ta cần đến tông gia càng sớm càng tốt.

- Tôi hiểu rồi... Vậy ra ý cậu là mọi chuyện đều ổn miễn là Katsushige-san không quấy rầy chúng ta nữa chứ gì?

Yuka lại một lần nữa liếc nhìn tình hình của Katsushige. Các biện pháp sơ cứu khẩn cấp cho Kotona đã hoàn thành, cô đã tỉnh lại và đã lấy lại được nhận thức, dù rằng vẫn chưa thể đứng lên nổi. Cô chỉ là bị đánh cho bất tỉnh, cũng chẳng có thương tích cơ thể gì, nhưng vì cô khôi phục nhận thức hơi lâu nên mọi người cũng lo lắng. Lúc này Katsushige đang ngồi xổm cạnh Kanata và sơ cứu cho cậu ta.

- Tôi hiểu rồi. Nếu cậu thấy không sao, thì tôi cũng chẳng thấy có vấn đề gì nữa. Chúng ta đi.

Sau khi bốn người lên xe, Yuka liền lái xe tiến về phía trước.

Ngay cả khi bọn họ chạy lướt qua bên cạnh Katsushige trong lúc anh ta đang tiếp tục điều trị hai người kia ngay trên đường, Katsushige cũng chẳng hề quay lại nhìn Tatsuya và đồng bọn.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 313: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Ba giờ chiều... Cuối cùng thì nhóm Tatsuya cũng tới được trang viên gia tộc Yotsuba.

Yuuka đã theo người hầu đi qua tòa biệt viện Tsukuba.

Sakurai được yêu cầu trở về khu ký túc trước đây từng ở. Tại nơi này, thân phận của cô ấy không phải là khách, mà là gia nhân, cho nên phải tuân thủ đúng quy củ của gia nhân. Hiện giờ, chắc Sakurai đang thay trang phục để vào bếp, tham gia vào công việc chuẩn bị cho bữa tiệc ngày mai.

Còn Tatsuya và Miyuki thì được đưa tới phòng khách hai gian của gia chủ. Chỉ có điều, bây giờ Tatsuya không còn bị đối xử như một tên vệ sĩ nữa, mà là được tiếp đãi với thân phận “anh trai” của Miyuki. Cậu cũng nhận thấy được thái độ mọi người xung quanh có khác, nhưng chỉ lặng lặng yên vị bên cạnh em gái.

- Ah, xin lỗi...!

Người mở cửa hóa ra là Minami, đang xúng xính trong một bộ váy dài màu đen cùng chiếc tạp dề trắng đeo phía trước. Cách ăn mặc này thật giống với lần đầu tiên Tatsuya cùng Miyuki gặp mặt cô ấy.

- Tatsuya-sama, Miyuki-sama.

Minami thi lễ thật trang nghiêm rồi mới gọi tên hai người. Hơn nữa, phía sau còn thêm kính ngữ “sama”.

- Minami à, em đừng có gọi bọn anh như thế chứ...

Bình thường, lúc chỉ có ba người với nhau, Minami sẽ nhào tới mà hô “Tatsuya Onii-sama”, “Miyuki Onee-sama”. Điều đấy thì bình thường thôi, nhưng giờ Tatsuya cũng không có ý định cho cô ấy gọi như thế; Và hơn nữa nếu để gia nhân khác nghe được cụm từ “Tatsuya-sama” thì chắc Minami sẽ bị kỳ thị mất.

- A, Shirakawa-sama...

Phu nhân Shirakawa là “trùm maid” nhà Yotsuba. Nói một cách đơn giản thì chính là quản gia thứ sáu, hỗ trợ Hayama mọi vấn đề liên quan đến gia nhân.

- Tatsuya-sama, Miyuki-sama, mời bảy giờ hãy tới nhà ăn. Shirakawa-sama mở tiệc chiêu đãi mọi người ở đó.

Minami bình thản.

- Hơn nữa, bà ấy đã dặn...

Ý cô ám chỉ là, cách xưng hô “sama” là do Shirakawa bắt buộc

Tatsuya và Miyuki đưa mắt nhìn nhau. Tatsuya có nhớ rằng người quản gia thứ sáu này chưa bao giờ gọi cậu là Tatsuya-sama, cho dù là ở ngoài mặt cũng không từng. Khi ở cùng với Miyuki thì bà ta kêu “Tatsuya-dono”, lúc nói chuyện mặt đối mặt còn cay nghiệt hơn nữa - cộc lốc xưng hô mỗi phần họ “Shiba-san”.

Quả nhiên, nội bộ gia tộc Yotsuba đã thay đổi, và hơn nữa, còn có liên quan tới Tatsuya. Tuy rằng Tats cảm thấy sự thay đổi đó không mang ác ý hay mưu mô, nhưng vì chưa biết tường tận rõ ràng nên cậu vẫn bồn chồn lo lắng.

- Bà ấy đợi ở nhà ăn sao? Thật ư?

- Vâng...

Nhưng Miyuki lại chú ý tới chuyện khác. Dự cảm của cô chưa bao giờ sai.

- Chắc là có chuyện gì đó muốn bàn trước.

Tatsuya nhanh chóng nghĩ tới lý do thật sự đằng sau.

Tuy kêu là “nhà ăn”, nhưng đúng ra nơi đó là để chiêu những khách đặc biệt, hoặc mở những cuộc họp có tính cơ mật cực cao.

Buổi gặp mặt hôm sau sẽ chỉ định người đảm nhiệm chức vị gia chủ, mọi người trong nhà Yotsuba hẳn là đều biết. Khi nhìn thấy thiệp mời, không, là mệnh lệnh triệu tập, Tatsuya cũng đoán được rồi, đặc biệt qua những lời Kuroba đã nói.

Vào lúc này mà gọi Miyuki đến nhà ăn, ngoại trừ vì chuyện ngày mai thì còn lý do nào khác nữa?

- Minami này, Fumiya và Ayako đã tới chưa? Yuuka và Katsushige cũng được tiếp đón chứ?

- Fumiya-sama và Ayako-sama đã tới ngày hôm qua rồi. Còn Yuuka-sama và Katsushige-sama thì em không rõ lắm.

- Vậy à...

Xem ra bữa ăn này cũng không phải chuyện mà các người hầu có thể biết... Tatsuya phỏng đoán.

- Onii-sama, chuyện này không lẽ là về ngày mai...

Khi Tatsuya đang suy nghĩ thì Miyuki cũng hỏi. Điều này khiến cho nghi vấn càng trở nên rõ ràng.

- Ừ, anh đoán chừng là gọi ứng viên gia chủ tương lai đến để căn dặn đôi chút. Anh cũng không thể chắc chắn được, bởi anh không phải là một trong số đó, nhưng... Dường như dì có lý do riêng.

- Yuuka đã nói rằng mình sẽ ra về, nhưng... Katsushige chẳng phải rất mong chờ vị trí gia chủ này sao?

Miyuki thầm nghĩ: “Ông ta đã tự mình ra tay cản trở mình đến buổi chỉ định gia chủ kế nhiệm. Có lẽ là vì muốn níu kéo một cơ hội mong manh?”

- Không đâu, sẽ không có chuyện đó đâu. Nếu Katsushige thật sự hy vọng được soán ngôi gia chủ thì ngu gì mà đi làm việc lợi người hại mình.

“Làm chuyện như vậy có lẽ chính là vì gã đã buông tha chức vị rồi.” Tatsuya lại nghĩ khác.

- Hừm, nhưng thực tế sẽ ra sao thì chỉ lúc đó mới biết được. Trả lời anh, Minami!

Tatsuya chợt nhớ lại chuyện cần phải xác minh.

- Bữa tiệc đó anh cũng được mời đến cùng sao?

Theo lời dặn của phu nhân Shirakawa thì quả thật có mời cả Tatsuya nữa.

Tatsuya ở đây cũng chưa từng dùng bữa với ai ngoài Miyuki, trước kia cậu cũng chưa từng được ai mời.

- Vâng, đúng vậy. Hy vọng Tatsuya-sama và Miyuki-sama cùng nhau tham dự.

- Anh biết rồi.

Minami cúi người xuống.

- Có chuyện gì xin cứ gọi. Em sẽ lập tức có mặt.

Minami nói rồi liền xin phép rồi đứng dậy.

- Minami.

Nhưng Tatsuya chợt gọi giật.

- Dạ.

Minami lại ngồi xuống chiếu tatami.

Tatsuya đơn giản nói.

- Hãy giúp anh hỏi thăm tình hình của Kuroba-dono một chút... Ừ, nếu có thể thì hãy sắp xếp một cuộc gặp riêng ngay.

- Vâng, thưa Tatsuya-sama.

Lần này Minami biến mất đằng sau cánh cửa trượt. Miyuki chứng kiến toàn bộ câu chuyện, cô nhìn Tatsuya với ánh mắt khó hiểu.

- Anh tìm Kuroba oji-sama có chuyện gì sao?

- Không có gì nghiêm trọng, chỉ là muốn hỏi một chút thôi.

- Là về chuyện chúng ta bị hại ư?

- Gần như vậy, anh muốn khẳng định vài điều.

Ánh mắt Miyuki lộ ra một tia do dự, sau đó ngoảnh đi chỗ khác. Cô giận dỗi, không muốn nhìn mặt Tatsuya.

- Tại sao... Lại chỉ đi một mình?

- Vì anh thấy như vậy có vẻ tốt hơn. Trực giác mách bảo mà thôi.

Xem ra Tatsuya cũng chưa xác định rõ ràng, trong mắt cũng lộ ra vẻ mơ hồ.

- Cho em cùng đi, được không?

- Anh cho rằng Kuroba-san sẽ không nói ra sự thật khi ở trước mặt Miyuki.

- Nếu chỉ có mình anh thì sẽ nói sao?

- Bản thân anh cũng không phải là được ông ta tín nhiệm gì cả. Anh cho rằng ông ta sẽ tỏ thái độ ghét anh công khai, và nói ra những sự tàn khốc khiến cho không ai có thể chấp nhận nổi.

Miyuki định hỏi tiếp, nhưng cuối cùng lại thôi.

Cứ như vậy, hai người yên lặng một lúc lâu.

- Em hiểu rồi...

Lần này, người lên tiếng trước là Miyuki.

- Ưm... Việc nói chuyện với Kuroba oji-sama giao cho anh vậy. Chỉ mong anh đừng làm phức tạp thêm tình hình... Và hãy kể cho em lại nội dung cuộc là được.

- Uhm... Nhưng hãy để sau lễ mừng năm mới nhé. Bây giờ anh không muốn để em phiền lòng.

- Vâng.

Chắc là muốn giành thời gian cho hai anh em hàn huyên; Cho nên cuộc nói chuyện vừa kết thúc, Minami liền có mặt ngay.

- Tatsuya-sama...?

- Ừ, vào đi.

- Dạ.

Minami liền giống như ban nãy, vừa vào phòng đã ngồi xuống.

- Kuroba-sama nói bây giờ có thể gặp anh. Ở gian nhà ngoài.

Nhận ra Miyuki đang nhìn mình đăm đăm, Tatsuya phải gật đầu ra hiệu “Đừng lo lắng” đối với cô.

- Anh biết rồi, bây giờ anh sẽ qua đó.

- Để em đưa anh đi.

Minami đứng lên.

Tatsuya liền bước theo, lại một lần nữa cười gật đầu với Miyuki để tỏ ý “không có chuyện gì đâu”.

...

Nơi ở của Kuroba Mitsugu chính là gian ngoài của phòng ở phu nhân Kuroba. Bà là em gái của gia chủ đời trước.

Tức là em gái của ông nội... Tatsuya chưa từng có liên hệ gì với bà nên đương nhiên cũng là lần đầu tiên vào đây.

Minami đưa Tatsuya tới cửa, sau đó có một gia nhân tiếp đón Tatsuya vào phòng khách.

Trong sảnh thơm phức mùi trà. Người hầu gái đem bình trà đã pha sẵn ra, rót vào một chiếc tách, sau đó đặt trước mặt Tatsuya. Quả nhiên không phải trà bột (matcha) mà là chè sấy khô (sencha), nhưng Tatsuya cũng không quá để ý, cậu tùy tiện nhấm nháp.

Bình trà lại được đặt vào trong lò vi sóng, Tatsuya đoán là để giữ ấm. Nước ở trong vẫn chưa sôi mà chỉ hơi lăn tăn sủi.

Khi Kuroba Mitsugu xuất hiên, Tatsuya đã uống được chừng một phần ba tách trà.

- Để cậu phải đợi lâu rồi.

Người hầu gái lại rót thêm trà vào tách của Tatsuya và dâng một tách cho Mitsugu.

Mitsugu ngoắc tay, người hầu gái liền thi lễ rồi bước ra ngoài.

- Không có gì, tôi cũng chờ tới được bao lâu.

Tatsuya trả lời rồi gật đầu, uống một ngụm trà.

So với lần trước tới FLT chơi, Mitsugu giờ thoạt nhìn vô cùng bình tĩnh. Chắc là do Miyuki đã tới nhà Yotsuba rồi nên ông ta bằng lòng bỏ cuộc.

- Hình như cậu có điều gì muốn nói với tôi, chuyện gì vậy?

Nghe Mitsugu nói xong, Tatsuya mở to hai mắt nhìn.

- Không phải chúng ta đã giao hẹn rồi sao.

- Giao hẹn? Với tôi?

- Ừ.

Tatsuya dừng một chút nhìn Mitsugu. Xem ra ông ta cũng không định chủ động nói chuyện nên cậu quyết định tự mình nói trước.

- Năm ngày trước, khi ông tới FLT, ông đã giao hẹn rằng nếu tôi tới trang viên kịp lúc, sẽ nói ra tất cả.

Mitsugu tặc lưỡi một cái. Nhưng rất nhanh liền nói.

- Nghe xong đừng hối hận nhé.

- Tôi cũng không định sau khi biết sẽ hối hận đâu.

Mitsugu vẻ mặt nhăn nhó, cắn chặt môi.

Một lát sau, ông ta gắng sức nói.

- Haiz... Được rồi. Nhưng tôi sẽ không nhận thêm bất kỳ câu hỏi nào đâu... Dù cậu có gặng hỏi, tôi cũng không trả lời đâu.

Nói xong, Mitsugu liền nhìn đi chỗ khác.

Không, ánh mắt vẫn đang hướng về phía Tatsuya nhưng lại dừng ở xa xăm, một nơi nào đó vô cùng...

Sau đó, Mitsugu bắt đầu hồi tưởng.

- Đó là chuyện cách đây mười tám năm...

- Gia tộc Yotsuba vì một thông báo mà cảm thấy mong chờ.

- Đó chính là việc Miya-san đang mang thai. Chúng tôi lập tức tập hợp lại đây, cùng nhau chờ đợi.

- Cho dù là hồi đó hay bây giờ, thảm kịch năm 2062 của gia tộc vẫn hiện rõ như vừa mới xảy ra ngày hôm qua vậy. Đúng thế, Maya bị Đại Hán bắt cóc, thân thể bị lấy làm tài liệu cho thí nghiệm. Trong cuộc báo thù, gia chủ Genzou cùng hai mươi chín ma pháp sư của gia tộc Yotsuba đã ngã xuống.

- Nhưng tin đứa trẻ sẽ chào đời khiến cho chúng tôi vô cùng vui mừng. Tuy rằng thảm kịch đã làm mất đi khả năng mang thai của Maya, nhưng cô ấy cũng là người chúc phúc cho thằng bé nhất. Có lẽ, vì không thể sinh con, cho nên Maya mặc kệ huyết thống gì gì, hết lòng quan tâm tới đứa trẻ trong bụng Miya. Chúng tôi bất ngờ, nhưng khá hài lòng nếu hai chị em song sinh họ hàn gắn được mối quan hệ... Ít nhất, chúng tôi đã nghĩ thế...

Với tính toán sau khi chọn ra di truyền phối ngẫu, thêm vào cả sinh mệnh của bào thai mạnh nhất thế -giới được ma pháp sư can thiệp, đứa trẻ sau dù không được thêm gì thì cũng sẽ trở thành một ma pháp sư vô cùng vĩ đại. Và không hề có ai nghi ngờ chuyện đó.

- Nhưng điều mà chúng tôi mong đợi và hy vọng cũng không đơn giản như vậy.

- Miya am hiểu loại “cấu trúc tinh thần”, có thể khiến sửa đổi tâm trí.

- Người bị tác động tuổi càng cao thì tác dụng phụ xảy ra lại càng lớn, nhưng đối với một đứa nhỏ vẫn chưa thành hình thì hầu như là không có tác dụng phụ, mà mức độ ổn định cũng cao. Miya nói đây là do càng lớn thì cái tôi càng phát triển, sẽ mạnh mẽ chống lại sự can thiệp tinh thần.

- Như vậy, nếu như đứa trẻ này chưa được sinh ra mà mới chỉ là một thai nhi... Thì chẳng phải là có thể không ngừng thay đổi khiến cho nó có được tinh thần lực mạnh mẽ sao? Chúng tôi luôn bị hấp dẫn bởi suy nghĩ đó.

- Vì cơn ác mộng năm 2062 chúng tôi luôn tồn tại một tâm niệm: “Khi nào có thể sinh ra được một người bảo vệ có sức mạnh tuyệt đối thì bi kịch mới không thể xảy ra nữa”. Chúng tôi phải sinh được một ma pháp sư siêu việt cho gia tộc.

- Cho dù kẻ thù là chính phủ cũng được, cả thế giới cũng chẳng sao. Người có thể bảo vệ được gia tộc Yotsuba, có thể lấy cá nhân mà đánh lui được toàn thể cộng đồng ma pháp sư... Trong tương lai, nhất định sẽ được tạo ra.

- Tất cả mọi người trong gia tộc đều bị khống chế bởi dục vọng này.

Mitsugu uống xong, sốt ruột đứng dậy và cầm chiếc chuông rung mạnh. Ông ta rung chuông yêu cầu người hầu đến thay trà, và đến khi cô gái làm xong, ông ta cũng đều không nói năng gì.

Đến khi chỉ còn hai người, Mitsugu mới tiếp:

- Chúng tôi đã vô số lần lấy cớ tới thăm Miya để cầu nguyên cho đứa trẻ.

- Muốn đứa trẻ trở nên mạnh mẽ, có thể đủ tàn nhẫn để trở thành một Tà thần mà thống trị thế giới,.

- Sau đó hy vọng dùng lực lượng ấy để bảo vệ thế hệ sau, hy vọng có thể khiến cho mọi bi kịch sẽ không xảy ra nữa. Mọi thứ sẽ có người đảm bảo an toàn.

- Nguyện vọng ích kỷ này, chúng tôi không chỉ nghĩ ở trong lòng mà còn thường nói ra miệng.

- Mà đối với nguyên vọng bốc đồng đó, Miya lắng nghe, rồi mỉm cười: “Tôi cũng hy vọng có thể sinh một người con có khả năng”.

- “Sự can thiệp cấu tạo tinh thần chắc hẳn sẽ tạo ra một đứa bé như vậy”. Cầu nguyện của chúng tôi chính là để cho chuyện đó thành sự thật.

- Maya cũng thường ở bên cạnh Miya. Tuy rằng Maya không giống như chúng tôi chỉ biết quỳ xuống cầu nguyện... Nhưng tôi vẫn nhớ rõ mỗi lần nói chuyện Maya đều nhìn đứa trẻ trong vòng tay Miya với ánh mắt trìu mến.

Hồi tưởng chợt đứt quãng...

Mitsugu đưa tay rót trà.

Cánh tay hơi run lên.

Cho dù đã uống hết một tách nhưng ông ta vẫn chưa nói tiếp. Nếu nhìn kỹ, Mitsugu đã cố mở miệng vài lần nhưng đôi môi lại lắp bắp, không thể phát thành lời.

Dù vậy, Mitsugu vẫn một hơi uống hết tách thứ hai...

- Nhưng đó cũng không phải thực tâm của Miya. Điều này, sau chưa đầy một năm, chúng tôi mới biết...

- Nguyên vọng thật sự của Miya chính là trả thù. Có lẽ là tạo được một thứ sức mạnh đủ để chống lại tất cả, một sức mạnh có thể giáng đòn trừng phạt lên những kẻ đã làm tổn thương hai chị em họ.

- Thế mà ngoại mặt lại che dấu, luôn luôn mong muốn bảo vệ cho gia tộc.

- Chúng tôi không ai phát hiện ra chuyện này, cũng không ai để ý tới sự đau đớn đến tâm tê liệt phế của cô ấy.

- Và rồi... Cậu đã được sinh ra. Đứa con mang theo ước nguyện "hủy diệt" thế giới... Chính là cậu."

Mitsugu trở về hiện tại, chăm chú nhìn Tatsuya.

- Rõ ràng là vừa mới sinh tại sao đã có thể kết luận như vậy. Có lẽ cậu sẽ muốn hỏi... Chúng tôi ngay từ khi đó đã biết.

- Mitsugu thở rất gấp, rõ ràng là đang nổi cơn thịnh nộ.

- Tatsuya định ngắt quãng cuộc đối thoại, nhưng dường như Mitsugu chợt nhớ ra điều gì đó...

- Gia chủ Yotsuba hồi đó cũng là oji-ue, Yotsuba Eisaku. Vì nguyên nhân nào đó mà ông có thể phân tích ma pháp của người khác theo công thức tính toán sẵn, sau đó nhìn thấu năng lực trong kỹ năng ma pháp đó. Những thuật thức có thể tính toán vùng ma pháp, đều được bác ấy phát triển.

- Sau đó bác tiến hành phân tích đứa trẻ mà Miya mới sinh. Với đứa trẻ có tiềm lực ma pháp mà biết bao người cùng hy vọng, chúng tôi liền nuốt nước miếng mà cùng đợi.

- Khi hoàn thành, bác Eisaku nói:

- “Đứa trẻ này có sức mạnh tiêu diệt cả thế giới”.

Lời nói đó, đến giờ vẫn khắc trong xương máu tôi...

- Có thể phá hủy tất cả mọi vật chất.

- -Cũng có thể hồi phục mọi vật chất đã bị phá hủy trở về như cũ, chỉ cần không chết là có thể lấy lại.

- Điều đó không giống với những gì chúng tôi kỳ vọng, những cùng không hẳn là không liên quan gì.

- “Có thể phá hủy tất cả mọi thứ”. Đó không phải là bảo vệ gia tộc, mà sẽ khiến vạn vật hóa về hư vô.

- -Nhưng... Sức mạnh phục sinh... Lại có thể đem về người mà mình không thể bảo vệ được.

- Cùng đồng nghĩa với sự bất tử vĩnh hằng... Đây là một người mang trong thân thể sức mạnh chống lại cả thế giới, chống lại cả mọi quân đoàn không ngừng bổ sung, cũng có thể không ngừng gia tăng lực lượng cho mình.

- Nghe xong lời của bác Eisaku, chúng tôi cuối cùng đã nhận ra. Chúng tôi đã kỳ vọng vào điều gì? Tại sao chúng tôi lại độc ác, đến nỗi vô tình mà thay đổi số phận của người khác...

- “Một con ác quỷ có sức mạnh phá hủy thế giới” sao? Đó chính là ý muốn của chúng tôi, chúng tôi đã cầu nguyện có được điều này, ước rằng chỉ cần bản thân không sao cả thì cho dù cả cái tinh cầu này mà biến thành tro bụi cũng chẳng liên quan gì tới bản thân. Điều đó tượng trưng cho tội ác của cả gia tộc Yotsuba.

- Trẻ con không có tội nghiệt, công bằng mà nói, cậu sinh ra mới là người bị hại. Chúng tôi đổ vấy hết lên đầu cậu, và trong nội bộ, giằng co giữa quyết định có lưu lại hay loại bỏ...

- Có được người mang sức mạnh hủy diệt thế giới, Ma pháp hội có thể vì phần này mà điên cuồng. Mặc dù bản thân họ không hề suy nghĩ rằng đứa trẻ đó, sẽ tàn phá trái đất mà họ đang sống.

Gia chủ và các phân gia đã cùng thảo luận rất lâu. Cuộc họp diễn ra mấy ngày mấy đêm, bây giờ tôi cũng không nhớ nổi nữa, hình như khoảng ba ngày, à không, có lẽ là một tháng. Tôi đã cùng những người khác trong gia tộc Kuroba tham gia buổi thảo luận đó.

Sau đó tất cả đã đưa ra kết luận rằng cứ mặc đứa trẻ đó chết. Ah, không đúng, là phải giết nó.

Toàn bộ các thành viên tham gia buổi thảo luận đều tới chỗ của bác Eisaku và kết luận “nên giết chết ngay”.

Mitsugu từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tatsuya. Vẻ mặt ông ta hiện lên một nụ cười mệt mỏi.

“Người đưa ra án tử cho cậu, là cha ta, Kuroba Juuzo. Ta cũng không ngăn cản nổi ông ấy.”

Tatsuya chỉ chăm chú nghe, vì ngay từ đầu Mitsugu đã nói sẽ không nhận bất cứ câu hỏi nào cả. Cậu im lặng, chờ ông ta nói tiếp.

Nhưng đối với biểu hiện này, Mitsugu lại cho rằng, Tatsuya đã bị shock đến nỗi không nói được lời nào.

- Ha ha, xem ra, cậu quả thật đã cảm thấy khiếp sợ rồi.

Mitsugu cười lớn với sự hiểu lầm của mình.

- Cậu sở dĩ không bị giết là vì bác Eisaku đã cự tuyệt đề nghị đó.

- Mitsugu lại cúi đầu. Giống như hành động của một người mà tất cả sức mạnh chống đỡ đều bỗng dưng biến mất, bơ vơ vô lực.

- Thay vì giải quyết vấn đề bằng tội ác thì thà rằng đi tìm cho được một cách làm đúng đắn...

- “Thay vì giải quyết vấn đề bằng tội ác thì thà rằng đi tìm cho được một cách làm đúng đắn. Dù thế nào thì chúng tôi cũng đã có được sức mạnh hủy diệt thế giới, điều đó đối với nhà Yotsuba mà nói có thể trở thành một quân bài chưa lật”. Bác Eisaku đã nói vậy đó.

- “Gia tộc Yotsuba đã phải hi sinh, vất vả rất nhiều mới có được thứ sức mạnh đó, chẳng lẽ vì không chịu được cảm giác tội lỗi mà phạm phải tội ác giết chết một đứa trẻ mới sinh sao? Thật đáng tiếc.”

- Bác Eisaku muốn đào tạo “đứa trẻ” trở thành một ma pháp sư chiến đấu. Vì “phân giải” và “phục sinh” là thường trú nên không thể sử dụng được ma pháp khác, nên chỉ có cách như vậy mới có thể khiến cho nó trong mọi trường hợp cũng có thể bảo vệ mình. Bác hoàn toàn truyền lại kỹ thuật chiến đấu, sau đó, khiến cho không vì tình cảm mà phân tâm, có thể ức chế hoàn toàn cảm xúc. Đó chính là quyết định của gia chủ chân chính.

- Từ nhỏ, cậu đã nuôi dưỡng theo chế độ của quân nhân, từ đó cũng bắt đầu huấn luyện theo chương trình thích hợp nhất. Bác thật lòng muốn cậu sống sót, người cứu cậu từ trong cái chết, chính là bác.

Mitsugu cúi đầu. Nhưng đó cũng không phải là những chuyện quá khứ mà đối với Tatsuya, thì trong lúc vô tình, Mitsugu đã biến quyết định của Yotsuba Eisaku thành lệnh bài miễn chết cho bản thân.

Có lẽ nói đến đó là đủ rồi, Mitsugu lại liền chìm đắm trong dòng suy nghĩ.

- Chờ đến khi cậu biết đi thì lập tức bắt đầu huấn luyện chiến đấu, mặc kệ cậu khóc lóc đáng thương ra sao. Đối với một đứa trẻ, khi phải rời khỏi những người thân cận nhất ở trong gia đình sẽ sinh ra tâm lý phản kháng, không, phải là luôn mang theo tâm lý phản kháng ở trong lòng. Sự huấn luyện đó cũng khác với tốc độ bình thường.

Bắt đầu là huấn luyện giết động vật hoang dã mà không cần vũ khí tầm xa, với đối thủ là chó quân sự, động vật thuần hóa cùng với binh lính.

- Bác Eisaku qua đời, Maya thừa kế vị trí gia chủ. Không bao lâu sau, Miya và Maya đưa cậu vào thực nghiệm. Và... Cậu trở thành ma pháp sư nhân tạo vượt trội, làm người bảo vệ cho Miyuki.

Mitsugu ngẩng đầu lên, bắt đầu nói chuyện bình thường.

- Nhưng sau đó, sự huấn luyện của cậu vẫn đang tiếp tục cho đến khi mọi người phán đoán rằng quá trình huấn luyện có thể ảnh hưởng tới sự trưởng thành nên mới thôi.

- Về những chuyện đó thì tôi rõ.

Thật ra, đối với những chuyện trước quá trình thực nghiệm ma pháp sư nhân tạo, Tatsuya cũng nhớ như in, nhưng luôn không có cảm xúc gì. Cậu thấy... Những ký ức đó... Chỉ như là xem một đoạn phim dài.

- Ừ, cũng phải, đều là những chuyện sau sáu tuổi.

Giọng nói của Mitsugu có chút khàn khàn. Dường như lại chợt nhớ, ông ta rót một tách mới rồi uống hết một nửa.

- Huấn luyện của cậu vẫn đang tiếp tục, Miya cũng không phản đối chuyện đó. Đương nhiên, Miya cũng hy vọng cậu có thể sống sót cho đến khi có khả năng báo thù.

Mitsugu ngửa cổ uống cạn.

- Cậu là người thể hiện sự căm giận của Miya đối với thế giới này. Chúng tôi... Hoàn toàn không ngó ngàng sự đau thương và phẫn nộ của một người phụ nữ mà đơn thuần chỉ nghĩ tới việc tạo ra một người bảo vệ cho nhà Yotsuba, đó chính là tội ác.

Giọng nói của Mitsugu trở nên gấp gáp. Đó là nguyền rủa Tatsuya... Và cũng là nguyền rủa chính mình.

- Chúng tôi biết điều này nên nhất quyết không thể cho cậu tiến vào trung tâm của nhà Yotsuba, không thể để cậu đạt được sức mạnh của nhà Yotsuba, cũng phải tách cậu ra khỏi lực lượng quân đội chính quy JSDF. Chúng tôi không muốn tiếp tục... Không muốn tội lỗi chất chồng tội lỗi... Như ngày xưa nữa.

Nói xong, Mitsugu liền không có ý định tiếp tục nữa. Tatsuya cũng hiểu ông ta đã hết lời.

- Tôi hiểu..

- Nếu như cậu thật sự hiểu được thì hãy mau chóng thôi làm người bảo vệ cho chức vị của Miyuki. Đứa bé đó, chỉ cần là chuyện cậu đưa ra thì đều sẽ đồng ý hết thảy mà.

Tatsuya cười lạnh, lắc đầu.

- Tôi nói hiểu rồi là hiểu về tại sao ông lại khó hiểu như thế, hóa ra là vì cảm giác tội lỗi trong lòng.

- Cái gì!

Khuỷu tay Mitsugu đập vào chiếc ghế bành, đứng lên.

Tatsuya cũng đồng thời bật dậy.

Theo Mitsugu nhìn thấy thì Tatsuya không có sơ hở.

Còn đối với Tatsuya, để giết chết Mitsugu có cả trăm ngàn cách, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.

- Theo như hẹn ước, ông nói cho tôi biết chuyện tôi muốn biết, nên giờ tôi chuẩn bị đi. Còn có chuyện gì sao?

- Về đi, tôi không có chuyện gì để tìm cậu nữa rồi.

Mitsugu rung chuông.

Người gia nhân dẫn Tatsuya vào lúc đầu liền đi ra.

Mitsugu ra lệnh tiễn khách.

...

6h50p... Chiều...

Người dẫn Miyuki và Tatsuya tới nhà ăn là Minami cũng sẽ kiêm luôn nhiệm vụ bồi bàn.

Khi hai anh em họ đến nơi thì Fumiya, Ayako và Yuuka yên vị cả rồi. Miyuki ngồi đối diện Fumiya, còn Tatsuya thì ngồi ở bên cạnh Miyuki, phía trước là Ayako. Ghế của Miyuki hẳn là vị trí danh dự thứ hai rồi, bởi chỗ trống phía trước, chính là của gia chủ, Maya Yotsuba.

Còn đúng một phút nữa thì Shibata Katsushige có mặt.

Đúng như Tatsuya dự đoán, tất cả ứng cử viên tương lai đều tụ họp ở đây.

Tuy vậy, cậu cũng không biết tại sao mình lại được mời dự bữa cơm “thân mật” này. Ayako thì không sao, bởi cậu ấy phụ tá cho Fumiya... Nhưng thân phận mà gia tộc gán lên người Tatsuya chỉ là một kẻ “vệ sĩ” mà thôi..

Katsushige trong bữa tiệc xuất hiện một mình. Đám tay chân dưới tay hắn như Tsutsumi Kanata thì chẳng nhắc làm gì, nhưng “bồ bịch” suốt ngày cặp kè bên “người kế nhiệm Shibata” là Kotona cũng không thấy bóng dáng đâu. Tatsuya cũng không soi mói chi li, dù sao điều khiến cậu ngạc nhiên...

Miyuki đương nhiên miễn bàn rồi, nhưng Fumiya, Ayako, Yuuka... Ngay cả Katsushiga và Tatsuya đều chạm trán nhau. Điều này không hề bình thường.

Tatsuya lúc này đúng là đang tự hạ thấp bản thân, cũng như... Xem thường các ma pháp sư cùng bàn.

Mọi người đều đã công nhận trình độ của Tatsuya đã ngang hàng, thậm chí còn thuộc đẳng cấp vượt trội hơn, cho nên thản nhiên coi sự có mặt của cậu là đương nhiên. Tatsuya không ngại ngùng gì, chỉ hơi khó hiểu.

Bảy giờ tối.

Cánh cửa lớn mở ra. Đó là “Đại môn” dành riêng cho gia chủ.

Quản gia Hayama dẫn đường đằng trước. Phía sau, Maya Yotsuba với bộ váy dài màu đỏ thẫm tràn đầy mị hoặc bước ra.

Tất cả mọi người đều đứng dậy. Tatsuya tự mình kéo ghế, còn năm người kia đều do nam nữ bồi bàn ở phía sau làm hộ. Giúp Miyuki, không cần phải nói, chính là Minami.

- Chào mọi người, hoan nghênh tới tham dự bữa tiệc hơi có chút bất ngờ này. Mời!

Nói xong, Maya liền tao nhã ngồi xuống chiếc ghế mà Hayama kéo cho.

Thấy Maya ngồi xong, sáu người Tatsuya mới dám ngồi theo.

- Chúng ta ăn trước đi. Katsushige, Yuuka, nếu muốn ta có thể gọi rượu.

Yuuka và Katsushige liếc nhìn nhau.

- Cảm ơn Maya-sama, nhưng thật ngại quá, tôi không thích uống rượu lắm.

Người trả lời đầu tiên là Yuuka.

- Haha, Yuuka dường như là không có chút tửu lượng nào rồi.

Maya vừa cười vừa nhẹ nhàng gật đầu.

- Vâng, xin lỗi...

Yuuka đáp lại với thái độ không chút kiêu ngạo, nhưng cũng không vương chút xu nịnh nào.

- Katsushige thì sao? Ta nghe nói cậu khá mê rượu.

Maya nhìn Katsushige.

Katsushige thi lễ đúng quy củ, đáp:

- Đúng là tôi có thể uống, nhưng nếu say quá lại không hay. Cho nên xin Maya-sama thông cảm... Bởi ngày mai còn có chuyện quan trọng..

- Ừ, không cần giữ lễ tiết quá đâu. Ta cũng không ép mọi người uống rượu.

Maya đưa tay ra hiệu với Hayama ở phía sau.

Hayama hiểu ý, nhìn đám gia nhân. Trong chốc lát, đồ ăn đã được bày biện.

- Lễ mừng năm mới ngày cũng sẽ được tiến hành theo phong cách Tây phương. Mong mọi người hoan nghênh

Maya dùng dao cắt một miếng thịt bò đông, đôi môi đỏ tươi hé mở.

Thế là tất cả mọi người đều bắt đầu ăn.

Ẩm thực trên bàn cũng chỉ hình thức kiểu Pháp mà thôi, chứ cũng không phải là đúng tiêu chuẩn. Đây có lẽ là vì Maya cảm thấy không cần câu nệ quá... Ví dụ như đến lúc của món cá thì lại thay bằng vịt.

...

Sau khi đã uống xong nước hoa quả, Maya chỉnh tề ngồi.

Đương nhiên, Tatsuya cũng thẳng lưng lại.

- Chúng ta cũng nên vào vấn đề chính nào.

Maya nhìn sáu người, cười quyến rũ.

- Katsushige, Yuuka, Miyuki, Fumiya.

Ngoài Tatsuya và Ayako, bốn người kia được gọi theo thứ tự tuổi tác. Đây là bốn ứng cử viên tranh dành vị trí gia chủ kế nhiệm.

- Mọi người là những ứng cử viên... Nhưng, trong Khánh xuân hội ngày mai sẽ chỉ có một người đăng quang...

Maya cũng nhìn bao quát cả Tatsuya và Ayako. Không biết từ khi nào, ngoài Hayama, tất cả người hầu đều đã rời khỏi nhà ăn.

- Nếu bỏ phiếu, sẽ rất khó để chọn. Tôi lo lắng điều đó nên mới muốn mời mọi người tới đây, báo trước kết quả...

Nghe Maya nói xong, người cuống quýt nhất chính là Miyuki. Cả Katsushige và Yuuka cũng vậy, không hiểu sao đều giống như Fumiya hay Ayako lại vô cùng bình tĩnh.

- Maya-sama, tôi có thể nói mấy lời không?

- Ồ, Fumiya, có chuyện gì muốn nói ư?

Người ngắt lời Maya, khiến người ta thật không ngờ tới, chính là Fumiya.

- Thật ngại quá...

- Nếu như ngài cho phép, tôi xin được nêu ý kiến. Nhà Kuroba quyết định trả lại vị trí ứng cử viên, hơn nữa đề cử Shiba Miyuki đảm nhiệm chức gia chủ kế nhiệm.

Fumiya thi lễ với Maya rồi ngồi xuống.

- Ahhh... Thú vị.

Nghe quyết định chọn gia chủ, lại tuyên bố từ bỏ vị trí ứng cử viên. Chuyện này về mặt nào đó thì đúng là muốn đối nghịch với Maya.

Nhưng Maya cũng không truy cứu mà nhìn Fumiya với ánh mắt đầy thâm ý.

- Maya-sama, tôi cũng có thỉnh cầu.

- Yuuka, chẳng lẽ ngươi cũng...?

Maya cười lớn...

- Đúng vậy.

Yuuka đứng lên, rất nghiêm túc.

- Tôi thay mặt cho gia chủ của nhà Tsukuba, đề cử Shiba Miyuki.

Nhìn Yuuka, Maya nhếch môi:

- Mọi người nghe ở đâu cái lời “Gia chủ bổn gia không quyết định được vị trí kế nhiệm” sao?

Lấy tay lau nước, Maya lộ ra một vẻ trào phúng nhìn về phía Fumiya và Yuuka.

- Không, tuyệt đối không có chuyện đó.

- Maya-sama, xin tha tội cho tôi vì đã ngắt lời. Miyuki Onee-sama thật sự thích hợp đảm nhiệm chức vị quan trọng này. Mọi quyết định đều là do tôi và Fumiya, bên phía cha cũng chỉ đồng tình vì tôn trọng ý kiến mà thôi. Tuyệt đối không bao giờ làm trái lại ý của Maya-sama.

Tiếp lời Fumiya, Ayako liền vội vàng trình bày.

Nghe xong những lời đó, Maya cong miệng.

- Như vậy, nói cách khác, nhà Kuroba không cay cú gì về sự kiện lần trước?

- Vâng, đúng là như vậy.

- Ha ha, Fumiya, ngươi đúng là hiếu thuận mà.

Ý đồ của Fumiya và Mitsugu ở đằng sau, Maya sớm đã nhìn thấu. Kế hoạch tập kích, kéo dài việc Miyuki đến trang viên... Ngăn cản Miyuki tham dự Khánh xuân hội đã thất bại hoàn toàn. Nhà Kuroba tuy không trực tiếp ra tay, nhưng là kẻ chủ mưu.

Vì muốn cho qua chuyện đó nên Mitsugu mới đi trước nước cờ khôn ngoan này. Tuy rằng Maya cũng không có ý định trách móc bởi bà biết là có làm cũng vô dụng, chỉ hao tổn tâm sức mà thôi.

- Thế nhà Tsukuba... Sao lại muốn trả lại vị trí ứng cử viên?

Yuuka bình tĩnh đối với ánh nhìn của Maya.

- Maya-sama à, tình hình đã đến bước này, tôi cũng không có cơ hội để nói dối.

- Hừ, ý các ngươi là vì muốn để lại một ân tình với Miyuki?

- Tóm gọn một cách đơn giản là thế... Nhà Tsukuba muốn nhanh chóng nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc Yotsuba. Nói thẳng ra, thực lực chúng tôi kém hẳn một bậc so về huyết thống so với Kuroba hay Shibata.

Tình hình quá mức căng thẳng khiến Maya không khỏi cười trừ.

- Tuy rằng ta cảm thấy thực lực của phân gia cũng không phải được quyết định bởi sức mạnh, nhưng ý của Tsukuba, ta đã hiểu. Nhìn Yuuka ủng hộ con kìa?

Tự dưng đề tài lại xoay sang mình, Miyuki liền hoảng hốt nhưng cũng chưa đến mức như cô gái nhỏ lần đầu nhìn thấy thế giới.

- Cháu hiện giờ vẫn còn những khoảng trống khá lớn với các phân gia, nhưng... Cháu đồng ý với dì, đánh giá khả năng của một ma pháp sư chưa hẳn là hoàn toàn dựa vào chiến lực.

Maya dường như rất hài lòng, gật đầu.

- Như thế, Shibata...

Sau đó lại dửng dưng nhìn về phía Katsushige.

- Trước khi ta nói ra kết luận, nên bỏ phiếu đã nhỉ? Ngươi thấy thế nào?

Katsushige không đứng dậy, chỉ thẳng lưng lên và xoay người.

- Maya-sama, nếu như nhà Kuroba và nhà Tsukuba đã thống nhất thì Shibata chúng tôi cũng không có ý kiến gì. Chuyện này hãy nghe theo ý kiến của gia chủ.

- Thì ra là thế, không có gì thay đổi sao.

- Vâng.

Katsushige gật đầu với thái độ kiêu ngạo, tự cho rằng bản thân không hề bại lộ chuyện có liên quan tới việc gây trở ngại cho Miyuki. Cái vẻ mặt gã đường đường chính chính, dù Maya có trực tiếp truy cứu thì có lẽ gã cũng sẽ hết sức giả ngu mà chối.

- Vâng, ngoài việc trả lại vị trí ứng cử viên, tôi còn hy vọng Maya-sama có thể đáp ứng với nhà Shibata một thỉnh cầu.

- Ý ngươi là trao đổi ư?

Maya nhíu mày. Tuy rằng chưa đến mức muốn ăn tươi nuốt sống nhưng đã rất khó chịu. Giống như có ý rằng “ta còn chưa tính sổ mấy hành vi gây trở ngại của các người mà giờ còn muốn lấn tới sao?”.

- Không, chỉ là thỉnh cầu, không phải là trao đổi.

Nhìn thấy Katsushige phủ nhận, Maya liền “Oh?” Một tiếng.

- Tôi không có gì để dâng tặng gia chủ kế nhiệm, nên không thể gọi là trao đổi được.

- Thật là thanh chính nha. Được rồi, nói xem, Katsushige, cậu muốn gì?

- Chuyện hôn nhân của Shibata Katsushige tôi và Konota, hy vọng ngài có thể đứng ra chủ trì.

“Ặc... Ặc...”

Yuuka đang uống ngụm nước bỗng ho sặc ho sụa.

Khuôn mặt Fumiya ửng đỏ. Xem ra cậu ấy khá thích thú chuyện này.

- Cưới... Konota... Là cô bé tay sai của ngươi à?

- Đúng vậy.

Maya suy nghĩ một chút.

- Ta nhớ rõ là nó thuộc thế hệ thứ hai của thí nghiệm “Hệ sư nhạc”... Hừ, yếu tố di truyền trước mắt vẫn chưa ổn định... Có lẽ, không phù hợp để làm chính thê đâu

- Cha tôi cũng nói như vậy.

- Làm tình nhân không được sao?

Lời này của Maya khiến cho Katsushige bối rối; Và đặc biệt là Fumiya ở giữa hai người còn khổ hơn, mặt cậu ta đã đỏ như tôm luộc. Chỉ riêng Ayako bên ngoài là thản nhiên như không, có lẽ là do “cha mẹ sinh con, cơ chế thị trường sinh tính” rồi...

- Hiện giờ cũng đang “ở chung” rồi mà.

- Ngài cũng biết sao?

Katsushige không e dè mà hỏi một câu mang ý khẳng định.

- Chuyện này... Cá nhân có được tư chất ma pháp mạnh mẽ trong gia tộc nên mới được trở thành vệ sĩ. Tuy là như vậy, những vốn chỉ dành cho phận nữ mà thôi... Thế mà Katsushige lại yêu cầu cho riêng mình, đây chẳng phải là lấy cớ để giữ Konota ở bên cạnh mình...?

- Không chỉ...

Katsushige vốn dĩ định đem mấy thứ thành tích của Konota ra kể.

- Vâng, chính là như vậy.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Maya, Katsushige lập tức nín bặt. Quả thật, lý do chính khiến gã để Konota ở bên cạnh mình là vì gã yêu cô gái đó. Bây giờ còn muốn lừa dối nữa thì quả là không thích hợp.

- Thế hở...

Maya áp tay lên má, làm bộ tự hỏi. Tư thế này rất giống đang suy nghĩ chăm chú, nhưng mọi người ngồi trước mắt đều không cho là Maya đang phiền não thật sự.

- Ta cũng không muốn chia cắt uyên ương.

Không hiểu sao Maya nhìn về phía Miyuki.

- Sẽ có điều chỉnh, nhưng không nhất định là vào ngày mai.

Rồi nhanh chóng quay sang chỗ Katsushige.

Miyuki tuy rằng phát hiện Maya nhìn mình, nhưng không thể nghĩ nổi lý do là gì. Tuy rằng cô cảm thấy dì có thể đang nhắc đến chuyện của Honami và Minami, nhưng trong lòng cũng không khẳng định chắc chắn, càng không thể tại bàn ăn mà hỏi.

Không biết là Maya đã nhìn thấu Miyuki hay không, bà chỉ thản nhiên cười.

- Được rồi. Chỉ là điều chỉnh thể, thì sẽ hơi “tử ẹo” sớm một chút...

Miyuki chợt run lên một cái. Tuy rằng Tatsuya đang lo lắng cho cô, nhưng Miyuki vẫn còn sợ hãi cúi gằm...

Maya liếc nhìn Miyuki một cái rồi liền nói với Katsushige.

- Nếu như là người kế nhiệm phân gia thì cũng không gây khó dễ. Katsushige đã muốn chọn bạn đời, thân là gia chủ bổn gia, ta đương nhiên đáp ứng.

- Vô cùng cảm ơn.

Katsushige đứng lên, cúi người thật thấp.

Sau khi Katsushige ngẩng đầu lên, Maya liền ra hiệu cho gã trở về, sau đó cất giọng.

- Tuy rằng bây giờ ta nói những điều này là hơi thừa...

Maya dần trở nên nghiêm túc.

- Miyuki, giờ con chính là gia chủ.

- Vâng, thưa dì.

Miyuki dùng giọng nói vô cùng cứng rắn để đáp lại.

- Tốt. Mọi người ở đây đều hết lòng ủng hộ con. Mong rằng con hãy cố gắng, đừng để phụ lòng chúng ta...

- Dạ, con sẽ cố hết sức...

Miyuki đứng lên, đầu tiên là thi lễ với Maya, sau đó là với mọi người ở xung quanh.

- Vậy... Chúng ta tiếp tục ăn.

Maya nói xong, Hayama lại vỗ vỗ tay.

Đồ ăn bưng lên... Mọi người cùng nói chuyện phiếm.

Chờ sau khi bữa tối kết thúc, Maya lệnh cho Miyuki và Tatsuya cùng ở lại gặp riêng.

Mọi người đều lui ra ngoài, bàn cũng được dọn dẹp sạch sẽ. Trước mặt Maya là một tách hồng trà đậm vị, của Tatsuya là một tách cà phê đen, còn Miyuki là cà phê thêm một chút sữa.

Tất cả gia nhân, kể cả Hayama đều đã rời khỏi.

Maya nhấp một ngụm trà, rồi bình tĩnh nói:

- Miyuki, ta chúc mừng con trước. Tatsuya cũng đã vất vả rồi.

- Cảm ơn dì...

- Không cần khách khí...

Tatsuya và Miyuki cùng thi lễ.

- Thế này... Ta giữ hai con lại là bởi vì có chuyện rất quan trọng.

Miyuki cứng đơ người, ngay cả Tatsuya ở bên cạnh cũng cảm thấy được.

- Nếu đã trở thành gia chủ thì đối tượng kết hôn sẽ không phải chuyện cá nhân nữa. Điều này vừa rồi ta cũng đã nói.

- Vâng.

Hai bàn tay Miyuki đột nhiên túm chặt lấy vạt váy

- Trước khi nói chuyện này... Tatsuya.

- Vâng.

Maya đột nhiên gọi tên Tatsuya khiến cho cậu sửng sốt, vừa đáp lại vừa nghi hoặc.

- Tuy rằng nói vậy khiến cho người ta không thể tin, nhưng... Miyuki không phải là em gái ruột của con.

Miyuki như muốn hét to, nhưng...

Cô đã kịp lấy hai bàn tay bụm miệng, người cứng như một bức điêu khắc.

Bây giờ dùng từ “đông cứng” để nói về trạng thái của Miyuki cũng không hợp. Cô vẫn không hề nhúc nhích, nhưng trong ánh mắt mở lớn vẫn thấy được sự phức tạp...

So với Miyuki, Tatsuya xúc động ít hơn một chút. Chuyện này đã vượt qua khả năng xử lý tình cảm của cậu rồi. Tatsuya cố nén sự khiếp sợ, hỏi Maya:

- Quả thật là khó mà tin được. Có rất nhiều chứng cứ nói lên cháu và Miyuki là anh em ruột.

Maya nhìn ánh mắt không chút biểu cảm của Tatsuya, cười hiền lành:

- Nhưng đó là sự thật. Bởi vì Tatsuya... Con...

- Là con trai của ta.

Câu nói này vừa thốt lên khiến Tatsuya sững sờ.

- Tatsuya à, con đã được tạo ra trước “sự kiện đó”, bởi trứng của ta thông qua thụ tinh nhân tạo, sau đó nhờ chị Miya đến sinh giúp. Cha của con càng không phải là Tatsurou... Thế nên... Miyuki chỉ là em họ của con thôi.

- Không thể nào...

Giờ Tatsuya chỉ có thể nói như vậy.

“Miyuki không thể nào là em họ của mình.”

“Miyuki chính là em ruột của mình”.

Đối với việc vấn đề mà bấy lâu hoài nghi đã được sáng tỏ, Tatsuya cũng cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

Đương nhiên, cậu cũng không bất cẩn đến mức để lộ biểu hiện ra ngoài.

- Thưa... Một lát nữa, có thể nói rõ ràng được không ạ?

Tatsuya từ tốn yêu cầu.

- Cũng được thôi. Để cho con chấp nhận ngay lập tức là một điều rất khó khăn. Một lát nữa, chúng ta sẽ thân mật nói chuyện một chút.

Maya gật đầu và nhìn về phía Miyuki.

- Trở lại vấn đề trước đó, Miyuki, nếu con trở thành gia chủ kế nhiệm, rất đáng tiếc là con sẽ không có quyền tự do yêu đương.

- Vâng.

Miyuki vẫn cứng ngắc, nhưng trong giọng nói lại chứa đầy hy vọng. Hai bàn tay vẫn nắm chặt gấu váy, cũng không phải là vì đau khổ mà là vì đè nèn cảm xúc vui sướng...

- Ngày mai khi công bố con trở thành gia chủ của nhà Yotsuba, cũng sẽ đồng thời quyết định vị hôn phu của con. Người đó chính là...

Miyuki khẽ hít một hơi. Lúc này, cô không còn dám thở...

- Tatsuya.

Đôi bàn tay cô khẽ run rẩy.

Rồi đưa chúng, áp chặt vào ngực.

Ngay trước tim, mắt cô nhắm nghiền...

Miyuki lúc này có cảm giác như trái tim đang bị nứt vỡ.

Nhưng nứt vỡ không phải vì bi thương, mà là vỡ òa vì hạnh phúc. Vẻ mặt lúc đạt được niềm vui quá lớn, quá bất ngờ này, quả thật khá giống khi chúng ta đau đớn...

Phấn chấn, vui mừng, cuối cùng là hứng khởi... Sau khi đã bình tĩnh lại, Miyuki ngẩng đầu lên.

Hai mắt cô nhòa lệ...

- Tatsuya, con cũng phải tham gia buổi gặp mặt ngày mai với tư cách là vị hôn phu của Miyuki. Ta muốn nói chính là điều này.

Miyuki cúi đầu thật sâu. Một hàng nước mắt lấp lánh chảy dài.

- Miyuki, hôn ước của con sẽ được nhắc tới. Vì sự trang nghiêm, hôm nay con nên sửa lại cách đi đứng ăn mặc của mình.

- Cảm ơn sự quan tâm của dì.

Miyuki cúi đầu, giọng run run.

- Hayama.

- Dạ, phu nhân.

Nghe lệnh của Maya, quản gia Hayama lập tức xuất hiện.

Tatsuya lấy tay áp lên má Miyuki, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô.

- Đi gọi Minami, sau đó sắp xếp vài người chuẩn bị cho Miyuki.

- Rõ.

Maya vừa có lời, Minami đã lập tức tới.

Maya đơn giản hạ lệnh.

- Minami, đưa Miyuki trở về phòng, khi đã chuẩn bị xong thì tới dẫn đường cho nó.

- Vâng.

Minami đưa Miyuki ra khỏi phòng khách.

Maya nhìn về phía Tatsuya.

- Chúng ta đổi chỗ khác thôi.
- Vâng.

Maya đứng lên.

Hayama mở cửa.

Tatsuya đi theo sau.

... Và cúi đầu thi lễ với Hayama.

Đây là một sự thay đổi rất lớn.

Nơi đến là thư phòng của Maya, cũng là lần đầu tiên Tatsuya bước vào đây. À không, từ khi Maya thừa kế chức gia chủ, ngoài Miya và Hayama ra, người vào căn phòng này chỉ có nhân viên quét dọn mà thôi. Trong số những khách được mời tới, Tatsuya chính là thứ hai.

Thư phòng có một chiếc bàn làm bằng gỗ sang trọng và một chiếc ghế chân cao. Các cuốn sách dày cộp, những kiện công văn linh tinh xếp chồng tít tận trần nhà... Còn có cảm một bộ dụng cụ pha trà đã rất cũ.

Tatsuya được Hayama mời ngồi xuống phía ghế salon dành cho khách. Maya đi từ tới từ phía kệ sách đối diện, nói với Tatsuya đang nhìn quanh phòng.

- Tatsuya, con nhìn gì vậy?

- Ahh, cháu cảm thấy nó cứ như phòng gọi điện thoại của Miyuki, không giống là thư phòng cho lắm.

- Suy nghĩ của con đúng là có chút kỳ quái.

Maya khẽ cười, tựa như một thiếu nữ.

- Nơi này hoàn toàn là không gian riêng tư, robot HAR cũng dựa vào khả năng cung cấp độc lập.

- Hoàn toàn... Cách ly sao?

- Ừ.

Trong căn phòng vẫn có một máy tiếp nhận dữ liệu internet, nhưng chỉ là mạng cục bộ độc lập truyền tải dữ liệu giữa thiết bị đầu cuối mà thôi. Nói tóm lại là Maya lấp lửng, nửa thật nữa giả.

- Tatsuya-sama, cà phê có cần cho thêm gì không?

Hayama xưng hô “sama” khiến cho Tatsuya tự dưng cảm thấy gượng gạo. Nhưng bây giờ không phải là lúc để ý tới tiểu tiết.

- Không, cafe đen là được rồi.

Tatsuya cố gắng nói một cách tự nhiên.

Trước mặt Tatsuya tách cafe, còn của Maya là trà thảo mộc.

Mùi cà phê và mùi trà trộn lẫn nhau quấy nhiễu Tatsuya, nhưng nghĩ tới điều đó cũng chẳng liên quan gì, nên cậu không để ý nữa. Như vậy, Tatsuya chờ Maya uống một ngụm trà xong mới nhấm nháp cafe.

Cậu cảm thấy tiếc nuối, bởi cafe này vị còn ngon hơn cả cafe Miyuki pha.

- Hương vị thật không tồi. Hayama, tuy rằng nói vậy có chút thất lễ, nhưng quả đúng là quản gia lo việc chăm sóc gia chủ.

- Rất cảm ơn sự động viên của ngài, Tatsuya-sama. Nhưng tôi làm cũng không tốt lắm đâu.

- Mánh khóe gì sao?

- Đúng vậy. Aizz, tôi có dùng một chút ma pháp.

Đối với sự kinh ngạc của Tatsuya, Maya vui vẻ nói:

- Dùng ma pháp vào những thứ rất nhỏ thế này, ta đúng là không bằng Hayama. Điều quan trọng nhất của ma pháp, là sử dụng khi nào...

- Không, không giỏi đến vậy đâu. Chỉ là tôi sử dụng năng lực vào công việc của mình mà thôi.

Những lời nói đó của Hayama khiến cho Tatsuya chìm sâu vào suy tư. Nhưng cậu liền nhanh nhìn Maya.

Maya có lẽ cũng đang đợi để đi vào vấn đề chính. Bà đặt chén lại trong khay, đón nhận ánh mắt của Tatsuya.

- Bắt đầu nói từ đâu nhỉ.

- Trước đó, cháu có lời muốn nói.

Tatsuya chen ngang.

Miya cũng đang chờ đợi.

- Ừ, con muốn nói gì?

Maya che miệng, cỗ ý tỏ ra vẻ kinh ngạc. Nhưng có lẽ cũng không có ý định giả ngốc, vì khóe miệng bà cũng không hoàn toàn bị che mất, cố ý để người khác biết là mình đang cười.

- Tại sao lại phải nói dối như vậy?

Tatsuya nheo nheo mắt. Đây không phải là vì biểu hiện ngây thơ “vô số tội” của Maya.

Chỉ là tự nhiên lộ ra sự sắc sảo.

- Nói dối ư?

Ngữ điệu của Maya tuy rằng giống như không đồng ý, nhưng Tatsuya cũng không có chút xao động nào

Không thể nào chịu đựng được sự dối trá đó, càng khiến Tatsuya càng lúc càng bén nhọn.

- Miyuki không phải em gái của cháu, đó là nói dối!!

Tatsuya thẳng thừng ngắt lời, thậm chí còn rất vững vàng, không hề cố nhấn mạnh hay cao giọng mà đơn giản chỉ là trần thuật sự thật mà thôi.

- Không, không phải nói dối.

Nhưng Maya liền phủ định luôn.

Điệu bộ cũng hệt như Tatsuya, vô cùng chắc chắn.

Tatsuya cũng không hiểu tại sao Maya lại tự tin như vậy, cậu chỉ nhìn chằm chằm.

Maya chậm rãi hớp trà.

- Tuy rằng có nhiều chứng cớ chứng tỏ hai người là anh em ruột, chỉ có điều... Những chứng cớ... Thật hay không... Ai biết?

Đặt chén trà xuống, Maya ngẩng đầu.

Bà ta cười không ra tiếng, nhưng vẻ mặt vẫn sung sướng.

- Hộ tịch à? Thứ đó chúng ta muốn muốn sửa thế nào mà chẳng được. Xét nghiệm ADN á? Đây chẳng qua là kết quả do bệnh viện đưa tới thôi... Chà chà, Tatsuya có lẽ cũng không tự mình đi kiểm tra.

Cặp môi đỏ mọng của Maya cong lên.

- Mấy người ở phân gia biết chuyện chị Miya mang thai, nhưng trước khi mang thai xảy ra chuyện gì thì họ không biết, nhỉ?

Lời nói của Maya khiến cho người ta vô cùng hoang mang. Bất luận ai cũng không thể phản bác.

- Dì.

Nhưng giọng nói của Tatsuya đanh lại.

Maya thôi đùa cợt.

- Dì cho rằng, cháu là người như thế nào?

Lần này đến lượt Maya không nói gì mà nhìn chằm chằm Tatsuya.

- Cháu có thể nhận thức được vật chất cùng với yếu tố cấu thành, cũng có thể tiến hành phân tích ma pháp. Nói cách khác là có thể biết được một thứ được cấu thành từ những thứ gì.

- Khả năng của con có lẽ chỉ là giới hạn trong vòng 24h đúng không?

- Về phân tích yếu tố cấu thành, tóm lại là về vật thể tồn tại bên trong một vật, không nhất thiết là liên quan tới thời gian.

Maya cùng với Hayama đều bày ra vẻ mặt “không thể tin được”, “hư cấu vl” (đến kizz cx cảm thấy hư cấu). Nhưng trong thân tâm thì khác hẳn, Maya lo âu “hỏng bét rồi”, còn Hayama thì đơn thuần sững sờ.

- Cho nên cháu biết, mẹ và cha của hai anh em cháu, cùng là một người.

- Haiz...

Giọng của Maya dường như đã trở nên đầu hàng.

- Con đúng là cứng đầu.

- Thưa dì, không dám...

- Ta cũng không có ý khen con đâu.

Maya hoang mang cười, nhìn vào chén trà. Nhưng cuối cùng bà cũng không đưa tay lấy mà nhìn Tatsuya.

- Được rồi, ta thừa nhận...

- Đúng là những lời ta vừa nói là nói dối.

- Con thật sự không phải sinh ra từ trứng của ta mà đúng là con trai của chị Miya.

Nghe những lời này, Tatsuya cũng thở phào một hơi.

- Tại sao lại phải nói như vậy?

- Nhưng chuyện con và Miyuki không phải là anh em ruột thì cũng không hẳn là dối trá.

Tuy Maya không trả lời câu hỏi của Tatsuya, nhưng Tatsuya vẫn tiếp tục nghe.

- Bởi vì Miyuki là điều chỉnh thể.

Tatsuya trợn trừng hai mắt. Cậu lặng người...

- Nghĩa là Miyuki đã trả qua cải tạo gen sao? Nhưng dấu hiệu đó...

- Tất cả là sự thật. Miyuki sở dĩ không có dấu hiệu của điều chỉnh thể bởi vì bên trong nó là một kiệt tác tối cao của gia tộc Yotsuba.

- Tại sao...

- Tại sao lại chế tạo ra Miyuki ư? Đó là vì con đó, Tatsuya.

Tatsuya hoàn toàn không biết nói gì. Cậu bị sốc nặng...

- Sức mạnh của con là thứ không thể để bùng nổ được, nên phải hy sinh tất cả để ngăn chặn điều đấy xảy ra. Chị Miya có ma pháp can thiệp tinh thần, ắt hẳn sẽ can thiệp niêm phong cửa ngõ khai thông ma pháp, nhưng chị ấy biết mình sẽ ra đi rất sớm... Cho nên, mới tạo ra Miyuki...

Ánh mắt của Maya thật đến đáng sợ, nhìn chằm chằm Tatsuya.

- Miyuki vì ngăn cản con mà bị chế tạo thành ma pháp sư điều chỉnh thể.

- Miyuki hi sinh vì cháu? Mà không phải là cháu hi sinh vì Miyuki sao?

Tatsuya ngây người... Cậu không thể nhận ra được chính mình trong giọng nói đó nữa.

- Đúng, Miyuki là vì con mà được sinh ra.

Biểu cảm và giọng nói của Maya đã dần dịu đi.

- Hơn nữa, một cô gái xinh đẹp như vậy làm sao có thể ra đời một cách tự nhiên được chứ? Dung mạo hoàn mỹ, cơ thể cân xứng, tạo hóa sao lại cho một kiệt tác như vậy ở trên thế gian?

Có lẽ nhận ra rằng bản thân đang ghen tị, Maya nở nụ cười chua xót.

- Nhưng nói thật, cho dù là có dùng công nghệ tương tự cũng rất khó để tạo ra một đứa trẻ như Miyuki. Từ đó có thể thấy, Miyuki là một sự hòa hợp tuyệt vời của tự nhiên và nhân tạo.

- Chuyện này... Miyuki biết không?

Nghe xong câu hỏi của Tatsuya, Maya thương hại lắc đầu.

- Không hề biết. Không riêng gì không nói cho Miyuki biết mà ngay cả gia chủ các phân gia cũng không biết. Người biết chuyện này có gia chủ đời trước chú Eisaku, chị Miya, nhưng họ đã qua đời cả rồi... Chỉ còn lại ta, Hayama, Kurebayashi cùng với vài tên tâm phúc nữa mà thôi.

Maya giống như đang cao hứng, nói với Tatsuya bằng giọng rất ngọt ngào.

- Duyên phận của con với Miyuki tuy rằng còn hơn cả người thân, nhưng theo di truyền học mà nói thì quan hệ của con và Miyuki còn không bằng ta kia.

Nghe giọng Maya giống như đang làm nũng.

- Hơn nữa, ta nói con là con ta cũng chẳng sai.

- Nhưng...

Tatsuya phản bác, ngắt lời Maya.

- Quả thật, theo di truyền thì chúng ta là dì cháu, nhưng về tinh thần thì con chính là con của ta.

- Về tinh thần?

Tatsuya không thể hiểu được lời của Maya nói, chỉ đành yên lặng lắng nghe.

- Sau khi biết trong cơ thể con chứa ma pháp, chú Eisaku cùng với Mitsugu đã rất thất vọng, sau đó cảm thấy sợ hãi. Nhưng ta lại vui mừng... Vì sao ư? Bởi ma pháp của con có thể thực hiện nguyện vọng của ta.

Có lẽ là nhớ tới tình cảnh lúc đó, Maya ngay cả tới hôm nay cũng vẫn cảm thấy khiếp sợ.

- Ma pháp của con là có thể biến trái đất thành tử địa, hóa vạn vật về hư vô... Trả thù. Năng lực của con có thể phá hủy cái xã hội tàn khốc đã cướp đi tất cả hạnh phúc cả một người con gái.

Giọng nói ngọt ngào của Maya bỗng trở nên vô cùng oán hận.

- Ta nói ta là mẹ của con tuyệt đối không phải nói dối. Bởi vì người kỳ vọng khi con được sinh ra không phải là Miya. Con được sinh ra trên thế giới này là do ta, là do sự cầu nguyện của ta, là sự hồi đáp lại ý muốn của ta. Người sinh ra con là chị Miya, nhưng người sử dụng ma pháp đặt lên con lại chính là ta. Cho nên, con chính là con ta.

- Nhưng, dì không thể dùng ma pháp can thiệp cấu tạo tinh thần.

Tatsuya ra sức phản đối.

- Ừ, đúng vậy. Cho nên, đây mới là kỳ tích. Về lý luận ma pháp thì không thể có chuyện này xảy ra nhưng. Có thể nói là, bởi vì chúng ta là hai chị em sinh đôi cho nên ma pháp trong Miya cũng cõ thể thi triển từ ý chí của ta. Hơn nữa, nguyện vọng của ta càng mãnh liệt hơn... Chỉ có ma pháp của Miya mới thỏa mãn được nỗi lòng ta...

Maya kích động.

- Chị Miya cũng biết điều đó. Đứa con của chính mình, ma pháp của mình không biết từ khi nào đã bị em gái mình cướp lấy. Ta bị Miya cướp đi bản thân. Còn ta lấy đi con trai của chị ấy. Chị em ruột mà chẳng ra sao cả... Haiz.

Ngay cả giọng nói tự giễu của Maya vẫn ngọt ngào.

- Dù vậy chị Miya vẫn vô cùng yêu con. Tuy rằng kết quả vẫn không thể nào cho con cảm nhận tình yêu của một người mẹ, nhưng... Con có hiểu được sự cố gắng của chị ấy không?

Vừa giải thích cho Tatsuya, thế mà Maya cũng không giấu diếm vẻ hài hước đối với chị mình.

- Thực nghiệm ma pháp sư nhân tạo chính là vì muốn con không vướng bận tình cảm của con người. Cho nên nói trắng ra thì con chính là tài liệu của thực nghiệm, không chỉ là hàng mẫu. Chị tuy rằng không muốn nhưng cuối cùng vì không muốn con trở thành người hủy diệt thế giới, kẻ giết chóc hàng loạt nên vẫn ra tay, cướp đi toàn bộ tình cảm của con. Miya biết rõ như vậy sẽ giảm bớt tuổi thọ bản thân, nhưng... Chị ấy không chạy trốn, vẫn cố gắng sửa đổi con.

Nguyên nhân Maya ngừng lại vì hết hơi.

Bà thậm chí không uống trà mà tiếp tục đề tài.

- Vì để cho Miyuki có khả năng ngăn cản con, chị ấy đã dạy dỗ Miyuki theo hướng hoàn toàn khác. Nếu không quan tâm sẽ không căm ghét, cũng sẽ không oán hận con, cũng không khiến cho nỗi lòng đau đớn. Con bé không muốn dừng sự bùng phát của con do áp đảo cảm xúc với ‘Cocytus’, và không có gì đảm bảo rằng con cũng sẽ bị dừng lại.

Sự lãnh đạm của mẹ hóa ra... Đúng là khó mà tin được. Có lẽ đổi lại là người khác thì...

- Đó cũng là lý do giáo dục Miyuki trở thành một thục nữ, cũng như lý do ma pháp của nó bùng nổ ngoài ý muốn bùng nổ. Miyuki sẽ luôn là một quý cô, và không bao giờ mất kiểm soát tình cảm. Tuy rằng rất khó nói rằng trên đời tồn tại kiểu mẫu người đó...

- Miyuki chính là thục nữ. Em ấy mất kiểm soát ma pháp là do “thệ ước” bị lỗi...

- Ờ ờ...

Maya cười điệu bộ “ta không nghĩ vậy đâu...”

- Quan hệ giữa hai con đúng là tốt nha. Xem ra đúng là có thể làm cô dâu chú rể. Hhahaha...

- Mặc kệ là về mặt tinh thần thì như thế nào, về mặt máu mủ thì chúng cháu chính là anh em ruột. Để kết hôn không phải là quá miễn cưỡng sao?

- Hử?

- Còn phải nói rõ lý do nữa ư?

Vì chuyện này quá mức đương nhiên rồi nên Tatsuya cũn không nghĩ ra tại sao nữa.

- Nếu con muốn nói đến chuyện sau khi kết hôn với Miyuki, đứa con sinh ra sẽ có thể bị dị tật thì vừa rồi ta cũng đã nói Miyuki là một điều chỉnh thể hoàn toàn. Không chỉ là một cấu trúc di truyền hoàn mỹ mà còn được can thiệp tinh thần chặt chẽ. Đứa bé đó sẽ vượt qua tất cả những khuyết điểm của điều chỉnh thể, là một kiệt tác của gia tộc Yotsuba. Hừ, thí nghiệm thất bại của nhà Kudou, hahahah, thua xa nhé. Khi đó con và Miyuki sẽ sinh đứa trẻ tuyệt đối siêu phàm. Ta lấy danh nghĩa của gia tộc Yotsuba ra mà cam đoan. Đứa bé sẽ không hề có yếu tố dị thường.

- Nhưng...

- Cho dù là thể điều chỉnh, có lẽ Miyuki cũng sẽ không để đâu, khéo khi còn vui mừng ấy chớ. Bởi sự kết hợp giữa nó và con sẽ chẳng còn chướng ngại gì nữa.

Lời nói của Maya đúng là chính xác. Ít nhất Tatsuya cũng không thể tìm thấy sai lầm trong đó.

Miyuki, được sinh ra từ Miya và Tatsurou.

Nhưng việc nó được trộn lẫn với các yếu tố khác... Là sự thật.

Những điều đó Tatsuya cũng biết, nhưng tất cả đều không phải là có hại gì đối với Miyuki. Cho nên Tatsuya cho rằng đó là yếu tố thông qua diễn biến tự nhiên mà sinh ra. Nhưng nếu đó là do trải qua điều chỉnh thì “yếu tố cấu thành” của cậu và Miyuki sẽ khác xa nhau. Càng lúc càng hợp lý, khiến Tatsuya dù không muốn cùng không thể phủ nhận

- Tatsuya, con đi nói với Miyuki đi. Rằng nó được tạo ra là vì con... Thân thể, tình cảm của nó đều không phải là thứ ngăn cản hôn lễ phát sinh. Chí ít... Ừ thì về mặt di truyền cũng không có vấn đề...

Tatsuya trừng mắt nhìn.

Maya cũng không nói gì, trừng mắt nhìn lại.

- Cháu biết rồi, quả thực những chuyện này không nên dấu diếm Miyuki.

Suy nghĩ một lát rồi Tatsuya cũng gật đầu.

- Tốt lắm. Nếu như cứ giữ bí mật, nhất định Miyuki sẽ mắc tâm bệnh.

Tatsuya cũng không phản ứng lại lời nói đùa này.

- Hãy đối xử tốt với Miyuki.

Maya đột nhiên đổi giọng.

- Khi con mất đi Miyuki, con sẽ bị hủy hoại. Trái tim của con chính là được tạo nên như vậy đó. Và sau khi bị hủy hoại xong, con sẽ trở nên điên cuồng...

Chỉ là suy nghĩ, à không, là dự đoán.

- Cho nên cả đời này con phải luôn đối xử tốt với Miyuki.

Maya thật lòng.

- Đó là điều cháu phải làm! Là nghĩ vụ của cháu.

Trong ánh mắt của Maya chợt lóe sáng.

- ... Khi con hủy diệt thế giới cũng chính là lúc ta thỏa mãn được lòng hận thù.

Bất chợt ngọn lửa dấy lên.

- Con có thể bảo vệ Miyuki khỏi thế giới, tâm nguyện báo thủ của ta sẽ được thỏa mãn từ phương diện khác. Đó là luôn chà đạp lên vận mệnh của thế giới, đem một người chống lại tất cả.

Ngọn lửa đó có tên điên cuồng.

- Sau đó cười nhạo báng... Ta khẳng định, ta có thể quên được sự đau đớn mà thế giới này đã gây cho ta.

Bên trong ngọn lửa hoang dại, Maya lộ ra vẻ tươi cười.

- Thật đẹp biết bao. Con là đứa con xuất sắc của ta... Con có thể báo thù thay cho ta, có thể báo thù cho Yotsuba Maya đã ra đi... Từ lúc mới 12 tuổi.

- Dì, người điên rồi.

- Chính là vì điều này. Con phải cưới Miyuki... Ta không chấp thuận bất cứ sự khước từ nào.

Lời nói của Tatsuya vẫn chưa được Maya chấp thuận. Tuy rằng tai có nghe được, nhưng trong lòng lại không nghe.

Khi Hayama đi tới bên cạnh Maya, chén trà hương thảo nóng đã nguội hoàn toàn.

Biểu cảm của Maya giống như đã bình thường trở lại, không còn dùng ánh mắt điên cuồng kia nhìn Tatsuya nữa.

- Tatsuya, có muốn một tách cà phê nữa không?

- Không, không cần.

- Thật chứ? Ồ, đã muộn rồi.

Khi bữa tiệc kết thúc đã là 9h tối. Mà bây giờ, đồng hồ báo hơn mười giờ đêm. Tatsuya có lẽ cũng không ý thức được bây giờ là mấy giờ nữa.

- Ngày mai còn có việc, tới đây thôi. Tatsuya, còn có gì muốn hỏi không?

- Cháu muốn hỏi thêm một câu nữa.

Tatsuya cũng cẩn thận không muốn để Maya phát cuồng lên, hỏi một câu mà hôm qua không tiện hỏi.

- Ồ, là cái gì?

- Vì sao lại chọn ngày mai? Nói cháu là con trai dì, hơn nữa còn tuyên bố hôn ước với Miyuki, tại sao lại là vào ngày mai?

Quả thật Khánh xuân hội chính là thời điểm hầu hết các tộc nhân chủ yếu của nhà Yotsuba có mặt. Đúng là thời điểm tốt nhất để cho Miyuki lên đài.

Nhưng ngoài ra, Tatsuya cũng hiểu rằng phía sau đó còn có lý do khác.

- Tuy rằng không nhất thiết là bắt buộc phải vào ngày mai, nhưng tạm thời vẫn có lý do.

Ngược lại với sự lo lắng của Tatsuya. Maya vô cùng bình tĩnh, hơn nữa còn trả lời một cách hơi đùa cợt

- Thật sự là ta muốn tuyên bố con là con ta vào tháng giêng năm nay. Bởi vì... Con đã dùng ma pháp làm chuyện lớn như vậy.

Chuyện lớn mà Maya nói chính là chuyện dùng vật chất nổ để hủy diệt hạm đội Liên minh Đại Á.

- Nhưng thời điểm đó tổng bộ tham mưu liên quân USNA lại trực tiếp lệ thuộc vào hành động của binh đoàn ma pháp sư, vì điều tra mà ngay cả lệnh giới nghiêm cũng ban hành... Con chơi trội đó, biết không hả đồ tham lam?

- Chuyện đó, thật xin lỗi dì.

Tatsuya không khỏi cười khổ. Ý nghĩa của việc “giam cầm” ra là có nghĩa như thế. Cậu hoàn toàn không tính tới, chỉ nghĩ rằng đó là lý do kèm theo mà thôi.

- Chuyện đã qua coi như xong.

Maya khẽ gật đầu. Mặc dù không hề điên cuồng, nhưng cảm giác thân thiết đối với Tatsuya vẫn không hề thay đổi.

- STARS tạm thời từ Nhật Bản lùi về, chuyện của nhà Kudou hay đám ma pháp sư Hoa Kiều... Thật lắm rắc rối...

Chuyện lằng nhằng của gia tộc Kudou, chắc chắn có liên quan tới Minoru. Còn việc đám ma pháp sư Hoa Kiều... Có vẻ như là Chu Công Cẩn...

Tatsuya cảm thấy “năm nay quả thực quá ầm ĩ”. Tình hình nội đấu trong gia tộc Yotsuba thì Maya tạm thời không nhắc, nhưng cho dù có đề cập thì cậu cũng chẳng thèm quan tâm.

- Vì vậy... Công bố vẫn sẽ kéo dài tới Khánh xuân hội.

- Vâng...

Tatsuya cũng tạm chấp nhận câu trả lời này. Ít nhất, cậu cũng biết cơ hội tuyên bố vấn đề máu mủ ruột thịt không phải là ngày mai. Thế là được rồi...

Tuy rằng chuyện đấy cũng không chứng tỏ điều gì.

- Tất cả đều là sự thật, chuyện nên nói ta đều đã nói xong.

Maya thỏa mãn mỉm cười. Cuộc đối thoại này đối với Maya phải gọi là cực kỳ vừa ý. Dù thế nào thì cũng cũng đã khiến Tatsuya chấp nhận rồi.

- Tatsuya, con có biết gian phòng ở đâu không?

- Không thành vấn đề, thưa dì.

- Vậy sao?

Maya hoàn toàn không để ý tới cách xưng hô cố tình của Tatsuya.

- Con trở về một mình, được chứ? Ta lập tức cho chuẩn bị phòng tắm, rồi sẽ sai người đi gọi sau.

- Dạ, cháu biết rồi.

Cuộc đối thoại kết thúc.

Sau khi thi lễ với Maya và Hayama, Tatsuya liền rời khỏi thư phòng.

Maya liền nằm xuống ghế sô pha.

- Phu nhân, vất vả rồi.

Hayama nói.

- Hừ, vừa nãy để tình cảm tri phối nhiều quá...

Maya không tình nguyện thì thầm. Khi nói chuyện với Tatsuya bà đã hưng phấn quá mức giới hạn.

- Chủ đề câu chuyện như vậy... Đúng là không có cách nào.

Hayama dùng kiểu nói “tình huống thế thì làm sao mà không hưng phấn được cơ chứ”, nhưng chính điều này lại càng khiến cho Maya “hmph” một tiếng, xấu hổ quay mặt đi.

Điều này khiến cho Hayama cảm thấy rất buồn cười nhưng không ai lại đi cười vào lúc này.

- Phu nhân, kế sách này của người, lần này ngay cả tôi cũng không thể không bội phục.

Tháng mười một năm ngoái, sau biến cố Yokohama, Maya từng nói với Hayama “Để ngăn Tatsuya phản loạn thì phải để Miyuki làm gia chủ. Ta tự có cách của ta”. Những lời này sẽ được tiến hành vào Khánh xuân hội ngày mai. Hayama cũng đã tiến hành chuẩn bị sẵn rồi.

- Gặp trở ngại lắm quá đi, nhưng kết quả sẽ thú vị hơn nhiều. Tiếp theo chờ xem Miyuki có thể đi đến được nước nào...

- Tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì đâu.

Có lẽ Hayama dùng khẩu khí dứt khoát như vậy là một chuyện rất bất ngờ, khiến Maya ngạc nhiên nhìn về phía người quản gia

Còn Hayama cười cười.

- Miyuki-sama còn nghiêm túc hơn so với Tatsuya-sama, hơn nữa còn một lòng đối mặt với tư tưởng của bản thân. Cho dù đối thủ là Tatsuya-sama vô địch cũng không thắng nổi với ý niệm ngay thẳng của cô ấy.

- Người đang yêu thì luôn thua, không phải vậy sao.

- Nhưng trong trường hợp này, người ngay thẳng sẽ là người thắng cuộc.

Nhìn Hayama đang bật cười, Maya dường như cũng phấn chấn lên không ít.

...

Khi Tatsuya trở về, trong phòng không có ai ở cả.

Quả thật như lời Maya nói, gia nhân đã rất nhanh xuất hiện, đưa Tatsuya tới phòng tắm. Bản thân cậu cũng rất ít khi ở đây, hơn nữa lại là lần đầu tiên ở phòng dành cho khách, nên Tatsuya thấy chỗ tắm vô cùng đặc biệt.

Tatsuya bắt đầu tắm, một lát sau cậu về phòng thì đồng hồ đã sắp điểm mười một giờ. Nhưng Miyuki vẫn chưa quay lại.

Lúc này, đệm đã được trải ra.

Bên trong phòng có một giường một chăn, nhưng lại có tận hai chiếc gối.

- Anh, em tới muộn.

Đúng lúc đó, Miyuki bước vào

- Đây là...

Cửa phòng mở rộng, chiếc giường ở ngay giữa nên rất dễ trông...

- Miyuki, đây không phải anh...

Cuối cùng Tatsuya cũng không thể nói hết câu được. Hình như trong nhà tắm hơi quá nóng nên cô không mặc quần áo bên trong. Nhưng bây giờ, mặc dù là trên gương mặt xinh xắn hay thấp thoáng dưới vạt áo đều là một vẻ hồng rực... Rõ ràng không phải là do nhiệt độ phòng gây ra.

Điều khiến cho Tatsuya á khẩu cũng chẳng phải là vì Miyuki đang ăn mặc quá “thiếu vải”, mà bởi lúc này trông cô ấy càng diễm lệ hơn bao giờ hết.

Bình thường, Miyuki xinh đẹp dễ thương, và giờ, lại giống như tỏa ra ánh hào quang.

Bình thường, Miyuki tỏa ra mùi hương dịu dàng thoang thoảng, thì bây giờ là một mùi hương trêu hoa ghẹo nguyệt.

Nếu như Miyuki cứ thế này mà đi loăng quăng ở Tokyo, nhất định sẽ gây ra náo loạn, choai choai lẫn phụ huynh thảm sát đẫm máu mất. Tatsuya không hề điêu tẹo nào.

- Anh, đây là...

Nhưng Miyuki cũng đồng thời không giữ nổi bình tĩnh. Nhìn thấy chỉ có một chiếc giường mà toàn thân cô liền cứng lại, chỉ thốt lên được có thế.

- Không, không phải anh làm. Sau khi tắm xong trở về thì đã như vậy rồi.

- Vâng, vậy là...

Miyuki cứ tẩn ngẩn tần ngần mãi. Tatsuya suy nghĩ thoáng chốc rồi chuyển chỗ sang cái ghế bên cạnh, để cho cô bé ngồi xuống đệm.

Ở trước mặt Tatsuya, Miyuki vô cùng kích động, không ngừng lấy tay nghịch vạt váy và tóc ướt. Cô rất rất để ý tới ánh mắt của Tatsuya.

Đó cũng là chuyện đương nhiên, bởi vì nó liên quan tới việc tuyên bố vị hôn phu của Miyuki. Hơn nữa còn có vấn đề “không phải anh em ruột”.

- Uhm, anh...

Giọng nói của Miyuki trở nên rất mụ mị.

Tatsuya cũng vô cùng kinh ngạc nhíu mày.

- Sao vậy?

- À, chuyện đó... Onii-sama em có thể gọi anh như vậy nữa không? Hay là Tat... Tat...

Miyuki không thể nào nói ra được chữ “Tatsuya”, Tatsuya mỉm cười xua tay.

Cứ như trước là được rồi.

Miyuki mỉm cười. Nhưng không chấp nhận nổi câu chuyện vừa rồi cũng không chỉ có mình Miyuki...

- Anh nói chuyện với dì xong chưa?

- ...

“Đã trở về thì chẳng phải là xong rồi sao”. Đang định trêu như vậy nhưng Tatsuya cũng liền nhận ra, Miyuki còn có ý khác.

- À, nói xong rồi. Những chuyện muốn hỏi cũng đều đã hỏi xong.

- Thế ạ? Vậy thì...

Miyuki định nói nhưng cảm thấy quá khó khăn. Cô không bối rối gì hết, chỉ là không đủ dũng khí để đặt câu hỏi... Rồi cuối cùng.

- Chuyện chúng ta không phải là anh em ruột...

... Có phải là thật không?

Không biết phải mất bao nhiêu lâu, Miyuki mới cất tiếng.

- Giả dối.

Tatsuya trả lời vô cùng ngắn gọn.

Câu trả lời đó như làm trái tim Miyuki vỡ thành hai nửa.

Một nửa vui mừng khi biết mình vẫn là em gái của Tatsuya, nhưng nửa kia, lại đau đớn khi cuộc sống “vợ chồng” vừa mới nhú đã bị vùi dập.

- Vì sao dì lại phải nói dối như vậy?

- Tuy rằng giải thích thì rất khó hiểu, nhưng... Có lẽ là vì muốn chúng ta kết hôn.

Tuy rằng Maya giải thích rất khó hiểu nhưng Tatsuya vẫn có thể khái quát được. Nhưng cuối cùng sẽ đi đến đâu, cậu... Không rõ

- Là anh em ruột... Sao?

- Hộ tịch và xét nghiệm ADN đều có thể làm giả. Hình như thế...

- Chuyện này, dựa vào khả năng của nhà Yotsuba, quả thật quá...

- Chuyện sinh con cũng không phải lo lắng.

- Tại sao...?

Miyuki đang cúi đầu bỗng ngẩng phắt lên. Chỗ vạt áo lộ ra một mảng da thịt trắng non khiến cho Tatsuya theo bản năng phải dời mắt đi chỗ khác. Nhưng sau đó cậu liền trấn định lại tinh thần.

Tatsuya nhìn vào mắt Miyuki.

Trong ánh mắt của Miyuki, dường như bất cứ chuyện gì cũng có thể hiểu thấu.

- Vì em quá hoàn mỹ, khiến cho tương lai không thể phát sinh yếu tố dị thường.

- Bởi... Em là điều chỉnh thể.

Miyuki mở to mắt sững sờ, hai tay che lấy miệng.

Mái tóc đen huyền khẽ bay.

Nhìn thấy vẻ mặt của em gái, Tatsuya biết đây không phải là thời điểm nhưng vẫn ngây người ngắm.

- Em là... Điều chỉnh thể...

- Em được sinh ra nhờ tế bào gốc của cha và mẹ, nhưng lại được khoa học và ma pháp của gia tộc Yotsuba can thiệp. Em đã vượt qua tất cả những khuyết điểm của một điều chỉnh thể, là một kiệt tác nhân tạo.

Tatsuya nói như vậy cũng không hẳn là lời an ủi dành cho một người “sinh ra bất bình thường”. Nhưng Miyuki đã bình tĩnh trở lại.

Miyuki vừa dao động, vừa sợ hãi, nhưng không phải vì chuyện mình là người nhân tạo gì đó. Cô vốn vẫn cho rằng thân thể và sinh mệnh này đều là do Tatsuya ban tặng, hơn nữa còn vô cùng tin tưởng, thậm chí đã trở thành tín niệm cũng không đủ. Còn về tại sao, Miyuki không quan tâm lắm.

- Như vậy, em sẽ không có chuyện rời xa anh, đột ngột chết đi chứ?

Điều Miyuki e ngại chính là tuổi thọ của một điều chỉnh thể. Lo lắng rằng một ngày nào đó mình sẽ chết, không được chung sống với Tatsuya nữa.

- Theo dì nói thì độ bền ma pháp được sử dụng không thấp hơn anh.

- Em có thể... Có thể ở bên anh đến trọn đời chứ?

- Em sẽ sống mà, còn lâu hơn cả anh.

Sau khi biết mình có thể sống cùng với Tatsuya, Miyuki liền không quan tâm tới việc mình là điều chỉnh thể nữa.

- Em và anh tuy là anh em ruột nhưng gen di truyền lại không giống nhau.

Tatsuya đáp:

- Ừ, anh cũng cảm giác như vậy.

Quả thật Maya đã nhắc, vì gen của Miyuki đã được trải qua cải tạo cho nên về di truyền học thì khác xa so với Tatsuya và Maya. Nhưng Tatsuya cũng không định đề cập tới.

Thế mà, Miyuki lại nói những lời giống như của Maya.

Thứ huyết thống này cũng không chỉ giới hạn trong gen di truyền, Tatsuya thầm nghĩ

- Vốn dĩ gia tộc Yotsuba có không ít người đi cải tạo yếu tố di truyền ở phòng thí nghiệm đó. Tuy rằng không toàn diện giống như điều chỉnh thể, nhưng cũng đã từng nhận sự cải tạo.

Tatsuya cố ý tìm điểm chung giữa mình và Miyuki.

Nhưng nhìn vẻ hơi kích động của Miyuki, có vẻ như mục đích của Tatsuya vẫn chưa đạt được.

- Như vậy sau này em chính là em họ của anh sao?

- Trong những tình huống công khai thì có lẽ chính là như vậy.

- Sau đó, em chính là vị hôn thê của anh sao?

Miyuki kích động nói to.

Nhưng sự hưng phấn của Miyuki không được lâu.

Bởi cô đã nhìn thấy sự hoang mang của Tatsuya.

- Quả nhiên, anh cảm thấy ghê tởm sao?

- Ghê tởm cái gì chứ?

- Đối với anh, thì em vĩnh viễn chỉ là một đứa em gái thôi, phải không?

- Ừ, thật sự là như vậy.

- Em gái ruột mà gả cho anh trai, những chuyện như vậy vi phạm luân thường đạo lý.

- Miyuki, không lẽ em...

Trong nháy mắt, Tatsuya tưởng rằng mình đang nghe nhầm. Nhưng không thể, giác quan của cậu hơn hẳn người khác.

Chắc chắn là Miyuki vừa nói “em gái mà gả cho anh trai”. Dựa vào ý nghĩa của từng chữ thì người được nhắc đến chính là Tatsuya.

Cũng chính là nói Miyuki...

- Đúng, đúng thế! Cũng không phải vì mệnh lệnh của dì. Khi nghe được vị hôn phu của em... Là anh, em đã rất vui.

Miyuki buông hai tay đặt ở trên đùi xuống. Hai mắt lấp lánh nước.

- Tình cảm này từ trước tới nay chưa từng thay đổi. Mặc dù biết anh là anh ruột của em nhưng... Em cũng muốn dùng thân phận một người con gái mà yêu anh, muốn trở thành vợ của anh. Nguyên nhân chính là vì đã buông nên càng không có cách nào để buông.

Giọng nói của Miyuki rõ ràng là vẫn hưng phấn như trước, chỉ là như thế khiến cho câu trước không ăn khớp với câu sau.

Câu “đã buông nên không có cách nào để buông” vừa rồi đáng lẽ ra phải là “trước khi nghe cũng muốn buông nhưng khi nghe nói là có thể kết hôn thì không thể nào buông được”. Miyuki đã vì chuyện này mà phiền não. Quả thật, Tatsuya cũng hiểu thấu tình cảm của người em, nhưng cậu vốn cho rằng đó là vì Miyuki ngưỡng mộ mình mà thôi.

“Chẳng lẽ... Em ấy, cũng đồng ý kết hôn ư?”

Nhìn thấy Miyuki nức nở, Tatsuya cũng sinh ra hoài nghi.

- Nhưng anh nhất định là không có tình cảm yêu đương, cũng vì đạo đức mà cảm thấy ghê tởm người em gái không bình thường này.

Cuối cùng Miyuki òa khóc.

Cô không khóc to, nhưng tiếng nấc lại khiến cho người ta cảm thấy áp lực, vô cùng đau xót và tiếc thương.

- Miyuki...

Tatsuya tới gần Miyuki, khẽ vỗ vai cô.

Miyuki đưa tay ra, cũng hướng về phía tay của Tatsuya.

Vốn tưởng rằng Miyuki không thích nên Tatsuya liền rút tay lại. Đây chính là báo ứng đối với người anh trai bạc tình không phát ra nỗi lòng của đứa em gái, khiến cho nó phải khóc như vậy.

Nhưng Miyuki lại nắm chặt lấy tay Tatsuya, sau đó đặt lên ngực của mình.

- Từ...

Tatsuya vốn đang định nói là “từ từ” nhưng liền dừng lại. Bây giờ, cho dù có nói gì thì cũng không thể bỏ Miyuki, à không, là Tatsuya không muốn bỏ Miyuki.

- Anh, em, em...

Cả hai cứ như vậy một lúc lâu. Miyuki chợt nhắm mắt, hét:

- Em yêu anh. Em yêu anh!

Tatsuya bình thường thường chỉ nghe thấy câu “em quý anh”, nhưng đây là lần đầu...

Tuy rằng chỉ khác nhau một chữ nhưng ý nghĩ thật khác xa. Cậu cũng là lần đầu tiên biết chuyện này.

- Cho dù anh có khinh thường em là một người em gái hư hỏng cũng không sao. Anh cảm thấy ghê tởm em cũng chẳng sao cả. Nhưng làm ơn, làm ơn mà, anh...

Miyuki đưa tay che kín gương mặt đẫm nước mắt.

Sự đau thương này, ở trên khuôn mặt xinh đẹp đó, là lần đầu Tatsuya thấy.

- Xin anh... Xin anh hãy ở bên cạnh em. Xin anh đừng rời bỏ em!

Mặc dù Miyuki đang khóc nhưng vẫn giữ vẻ đoan chính, khóc không thành tiếng.

Và... Lần nữa... Lại là lần đầu tiên Tatsuya phát hiện.

Cậu hiểu, đây chính là hình dáng của sự đau thương tột cùng.

Tatsuya để Miyuki nắm tay phải của mình, tay trái nhẹ nhàng vỗ về.

- Anh?

- Anh đây, anh sẽ không bao giờ rời xa em đâu.

- Câu... Câu đó. Anh, nói lại... Đi...

Miyuki nắm chặt tay Tatsuya, ép thật chặt vào lồng ngực mình. Cô cuống quýt, thỉnh cầu được nghe lại một lần nữa.

- Miyuki, anh sẽ vĩnh viễn, không bao giờ rời xa em.

- ...

Miyuki kích động, hai hàng nước mắt chảy dài. Mà thân thể của Tatsuya cũng muốn mềm nhũn xuống.

Tatsuya nói ra đáp án cho người em gái đã giao cho mình tất cả.

- Chỉ có cái chết mới chia rẽ được đôi ta. Anh sẽ luôn ở bên cạnh em.

- Nhưng đó cũng không phải mối quan hệ mà anh mong muốn.

- Chỉ là... Anh vẫn cảm thấy, em là em gái của anh.

- Em là của anh, là em gái đáng yêu của anh. Anh không thể cảm thấy ghê tởm cô em gái đáng yêu này.

- Anh không cảm thấy là em bất bình thường.

- Tuyệt đối không cự tuyệt, cũng không rời bỏ em.

- Nhưng, Miyuki, đó là vì anh là anh trai của em. Còn em là em gái đáng yêu của anh.

- Cho nên... Thật có lỗi. Ít nhất tới hiện tại, anh chỉ cảm thấy em là em gái của mình.

Tatsuya lắng nghe tiếng trái tim của em gái, cậu siết nắm tay và đứng lên.

- Như vậy là đủ rồi.

Trong mắt của Miyuki vẫn còn vương lệ, nhưng cô đã không còn khóc nữa.

- Có thể như vậy.. Em đã thỏa mãn lắm rồi.

Miyuki đột nhiên nắm tay Tatsuya, bật dậy.

- Bây giờ... Em cũng chỉ có thể gọi anh là “Onii-sama”.

Miyuki cúi sát vào tai Tatsuya, khẽ thì thầm:

- Chỉ có điều... Một từ “hiện tại” của anh như vậy đối với em là quá đủ.

Miyuki dùng sức ôm chặt lấy Tatsuya.

- Anh, em có thể chờ mong một chút không? Không phải là hiện giờ, mà là “một lúc nào đó”, em sẽ không còn là em gái của anh nữa, sẽ được anh đối xử như với một thiếu nữ mang tên “Miyuki”.

Tatsuya trầm giọng:

- Tuy rằng nói vậy thì hơi kỳ quái, nhưng anh sẽ số hết sức.

Miyuki buông tay.

- Haiz, anh đấy à...

Miyuki lại tươi cười.

Tatsuya thì mang một vẻ mặt chẳng biết nên làm thế nào..

Cả hai anh em đã lấy lại được cảm giác bình thường.

- Miyuki, khuya rồi, vì chuyện của ngày mai, hãy đi ngủ đi.

- Vâng, cũng phải. Vậy để em đi lấy chăn đệm.

Miyuki đang định đứng lên thì Tatsuya nắm lấy tay.

- Anh?

- Chuyện đó thì không cần. Khó mà được dì chuẩn bị cho. Hôm nay ngủ một giường cũng được.

- Hả?!

Giọng nói của Miyuki dường như đang hoảng sợ. Cho dù lúc khóc, giọng của Miyuki cũng không run như vậy.

- Chuyện đó, anh, chuyện đó chẳng lẽ...

- Không, không mà...

Tatsuya cười, trêu trọc Miyuki.

- Chỉ là ngủ cùng một chỗ thôi, không có ý gì khác đâu nhé.

- Vâng... Như vậy chứ.

Miyuki thở phào một hơi. Nhìn hành động của anh trai đầy mờ ám nên có lẽ cô có chút không yên lòng.

- Anh đi thay áo ngủ, em vào trong chăn trước đi.

- Không... Lúc này, tốt hơn hết là cùng vào thôi.

- Được rồi, anh sẽ xong ngay.

Trong nhà tắm đã chuẩn bị sẵn quần áo ngủ, Tatsuya cũng đã nhìn thấy nên không cần mất thời gian đi tìm. Cậu nhanh chóng trút bỏ quần áo, mặc đồ lót và cuốn quanh người chiếc khăn tắm.

- Onii-sama, anh như vậy không lạnh sao?

Khi Tatsuya kéo chăn lên, Miyuki vô cùng lo lắng hỏi.

- Không, có lẽ như thế này còn cảm thấy bớt nóng hơn.

Tatsuya vào trong chăn, gọi Miyuki lại.

Miyuki hơi chút do dự rồi liền dụi vào lồng ngực Tatsuya...

- Không biết đã bao nhiêu lâu rồi... Trước kia, lúc còn rất nhỏ, đã từng một lần thế này...

- Cũng không phải quá lâu... Đó là vào ngày cử hành tang lễ của mẹ.

- Đúng vậy. Em thật là không tốt, như vậy mà cũng quên.

Miyuki dựa vào Tatsuya.

- Onii-sama này...

- Sao?

- Anh biết không?

- ...

- Em đã phải buồn rầu vì biết bao nhiêu chuyện.

- ... Thật lòng xin lỗi.

- Đặc biệt là gần đây, xã hội yêu cầu ma pháp sư phải nhanh chóng kết hôn. Nếu muốn duy trì thân phận ma pháp sư của mình thì ít nhất phải có một vị hôn phu ở bên cạnh. Em cũng đã hiểu rồi...

- Ừ.

- Anh em ruột không thể kết hôn, cho nên sẽ ở cùng với người đàn ông khác không phải là anh.

- Miyuki.

Tatsuya đưa tay vuốt ve mái tóc của Miyuki.

Cơ thể Miyuki run lên, rồi lại rất nhanh thả lỏng ra, cả người dựa vào Tatsuya.

- Ngủ thôi nào.

- Vâng.

Miyuki đã giao trọn vẹn cả cuộc đời cho anh trai cô, và... Cô cảm thấy thật hạnh phúc... Lặng yên để cho tiếng chuông khẽ ngân vang đâu đây đưa mình chìm vào giấc ngủ...

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 314: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Năm 2097, Ngày Đầu Năm Mới.

Sau khi tỉnh giấc lúc sáng nay, cả hai người vô cùng bận bịu.

Việc dậy sớm với họ mà nói chẳng phải là chuyện to tát, vì vốn dĩ hai người họ luôn dậy sớm rồi, nhưng vì bị đối xử hệt như với mấy món ‘búp bê vận y phục truyền thống Nhật Bản’, khiến họ cảm thấy không thoải mái. Tatsuya lúc nào cũng vậy, còn Miyuki thì cũng có thể tự mình bận quần áo, cả hai người họ đều không quen với việc được người ta chuẩn bị sẵn mọi thứ từ A đến Z chứ không chỉ riêng gì việc phụ thay quần áo. Khi nghe nói tới việc trang điểm, dù Tatsuya cương quyết từ chối, mặt biểu tình không muốn người ta đánh phấn lên mặt, nhưng Miyuki cũng bó tay chẳng giúp được. Mà, không phải là người ta sẽ đánh mặt cậu trắng xát như diễn viên kịch đâu, lớp phấn chỉ giúp tôn lên cái vẻ ‘Y phục và kiểu trang điểm tự nhiên của Nhật Bản’ mà thôi.

Sau khi bị quần tơi tả tròn một tiếng đồng hồ, ngay khi được thả ra ngoài, làm thế nào đó mà hai người cảm giác như đã về tới nhà vậy.

“Tatsuya-niisan.”

“Miyuki-oneesama.”

Hai người đó đang ngồi trên ghế trong phòng chờ——có vẻ cả hai đang cố gắng không làm y phục của mình bị nhăn. Đó là Fumiya, đang bận Haori Hakama, và Ayako, đang bận Furisode——tại đây cả bọn bốn người vừa đi đi lại lại vừa bàn luận với nhau về mấy chuyện kiểu như bực bội trước số lượng mấy cái ghế cao có bốn chân trong này, về việc chuẩn bị rốt cuộc cũng đâu vào đấy.

“Tatsuya-niisan, Miyuki-san, chúc mừng năm mới.”

“Tatsuya-san, Miyuki-oneesama, chúc mừng năm mới.”

Hai người lễ phép chúc mừng, Tatsuya và Miyuki cũng đáp lễ.

“Fumiya, Ayako-chan, chúc mừng năm mới. À không, chắc là anh không thể gọi em là Ayako-chan được nữa đâu nhỉ?”

“Tatsuya-san, mới ngày đầu năm mới xin đừng có trêu em chứ. Mà không sao đâu, em đặc cách cho phép một mình Tatsuya-san gọi em là ‘Ayako-chan’.”

“Fufufu. Fumiya-kun, Ayako-san, chúc mừng năm mới.”

“Uwaa.”

Fumiya thốt lên.

“Miyuki-san, em nên nói thế nào nhỉ... Chị trông, cực kỳ xinh đẹp.”

“Chị thua rồi. Em làm vậy là không nên đâu.”

Fumiya ngạc nhiên khi Ayako không biểu lộ vẻ đối địch nào trên mặt, cậu thầm nghĩ không chừng chị mình đang cố gắng đối xử với Miyuki khác đi so với mọi ngày, hôm nay cô ấy là nhân vật chính mà.

“Nhân tiện, Miyuki-oneesama này, bộ Furisode của chị đẹp tuyệt. Cứ như em đang thấy một cô dâu trong ngày cưới vậy.”

Miyuki không thể đối đáp được gì cả, chỉ còn biết gượng cười, bởi vì chính cô cũng nghĩ y hệt Ayako, bộ đồ cô đang bận rất hợp trong đám cưới.

“Chị cũng thấy như vầy hơi bị khoa trương, nhưng mà... Chị bị bảo rằng phải mặc cái này trong ngày hôm nay.”

“Ôi trời.”

Vẻ mặt của Ayako biểu tình lúc này, không biết cô bé thật sự cảm thấy sốc hay là cô bé đang ghen tị nữa.

“Bà Shirakawa hẳn nghĩ rằng chúng ta phải mặc y phục trang trọng nhất thì mới phù hợp với buổi chỉ định Trưởng Tộc kế tiếp.”

Người vừa phát biểu ý kiến chính là Yuuka, đang bận Furisode.

“Yuuka-san, chúc mừng năm mới. Cám ơn chị rất nhiều về ngày hôm qua.”

“Chúc mừng năm mới, Tatsuya-san. Chuyện đó cậu không cần phải khách sáo. Xin đừng bận tâm đến những việc ngày hôm qua.”

Yuuka vừa thân thiện nói vậy vừa tiến tới chỗ bốn người họ đang đứng.

Cả bọn chúc mừng năm mới với nhau, và rồi ngồi vào chỗ sau lời đề xuất của Yuuka.

Tuy chỉ mới có chừng này người có mặt, nhưng sảnh đợi lại trông có chút chật chội.

Và rồi, trong lúc căn phòng càng ngày càng chật chội hơn, nhiều người nữa lần lượt có mặt, dù không cố ý, cũng khiến người ta phải chú ý.

“Shibata-san anh ta không biết có đến không.”

Người thốt lên câu hỏi đó, có lẽ vì là người trẻ người non dạ nhất ở đây, là Fumiya.

“Vào giờ này, anh ta đáng lẽ phải đến rồi. Không chừng anh ta sẽ đi cùng cha mẹ mình.”

Tatsuya nói lời phỏng đoán của mình cho Fumiya nghe.

Chiếc đồng hồ treo trên tường nhắc nhở họ rằng họ sẽ sớm được triệu tập thôi.

Như thể phụ họa cho lời của Tatsuya, một người hầu bận một bộ furisode giản dị bước vào gọi họ.

“Xin thứ lỗi. Em sẽ là người chỉ dẫn mọi người, em là Sakurai Minami.”

Người chỉ dẫn là Minami. Lý do cô bé mặc bộ furisode đó chắc là để phân định rõ rằng mình là người chỉ dẫn.

“Có thể em còn nhiều thiếu sót, nhưng em sẽ phục vụ mọi người bằng hết sức có thể, mong mọi người chỉ bảo.”

Đúng như Minami đã nói, cô bé đã cố gắng hết sức rồi. Đã có nhiều lúc cô bé tự hỏi rằng không biết người ta có nhận ra cô bé là người hướng dẫn trong Lễ Họp Mặt Năm Mới hay không, hay là liệu cô bé có hiểu sai gì về những thứ văn hóa truyền thống có phần lỗi thời này hay không, nếu thế thì cô bé sẽ xấu hổ lắm.

“Trước tiên, Fumiya-sama và Ayako-sama, để em hướng dẫn hai người.”

Fumiya và Ayako đứng lên rồi tạm biệt Tatsuya, Miyuki và Yuuka sau khi được yêu cầu.

Hai người họ lặng lẽ đi theo Minami, những bước chân đồng nhịp đi ra khỏi sảnh chờ.

“Nhân tiện, Tatsuya-san này, cậu có biết cách đi đứng đến Lễ Họp Mặt Năm Mới không?”

Muộn thế này rồi Yuuka mới hỏi cậu câu đó, nhưng Tatsuya vẫn thành thật trả lời.

“Tôi nghe rằng sẽ có người đến gọi chúng ta và rồi được hướng dẫn bước vào.”

Nghe thấy câu trả lời của Tatsuya, gương mặt Yuuka lộ vẻ thông cảm với cậu ta.

“Có lẽ Miyuki-san cũng không biết nhỉ?”

“Vâng, em chỉ nghe nói đến thế.”

“Vậy thì... Hãy nghe chút lời khuyên của tôi.”

Tatsuya và Miyuki cả hai quay sang nhìn Yuuka với vẻ thắc mắc.

Yuuka nói với giọng điệu cực kỳ nghiêm túc.

“Khi bước vào, hai người tuyệt đối đừng có bật cười nhé. Khi đã nhịn được rồi, thì cứ vừa cúi đầu vừa nhanh chóng ngồi xuống chỗ.”

Chỉ một chốc sau thì Yuuka bị gọi rời khỏi phòng.

“Tatsuya-sama, Miyuki-sama, xin hãy theo em.”

Minami quay lại phòng đợi để gọi Tatsuya và Miyuki.

“Minami-chan, không sao chứ? Trông em hơi mệt mỏi.”

Đúng như lời Miyuki đã nói, trông Minami có chút mệt mỏi.

“Vâng, em không sao. Xin thứ lỗi cho sự vô phép của em, mọi người đi nhanh hơn chút nữa có được không ạ.”

Có lẽ sau khi kết thúc nhiệm vụ này thì cô bé sẽ được nghỉ ngơi. Tatsuya nghĩ vậy, thế nên tốt nhất là cậu nên nghe theo lời của Minami để nhiệm vụ của cô bé kết thúc càng nhanh càng tốt, Miyuki cũng nhanh nhẹn đi theo cậu sau lời của Minami.

“Ứng cử viên vị trí Trưởng Tộc kế nhiệm, Shiba Miyuki-sama, cùng với anh trai, Shiba Tatsuya-sama.”

Tatsuya như muốn khuỵu gối trong lúc Minami giới thiệu. Khi cậu nhìn sang bên cạnh mình, Miyuki cũng đang kiềm cơn run nơi đầu gối. Rõ ràng rồi, đây là cái màn đáng xấu hổ mà Yuuka đã không nói ra rõ ràng với họ.

Những người hầu đồng loạt quỳ xuống chạm sàn trước hai người họ, khiến Tatsuya và Miyuki càng lúc càng khó giữ được sự bình tĩnh. Dù vậy, Tatsuya và Miyuki vẫn quỳ xuống chào một cách trang trọng. Cách hành xử của Tatsuya trong mọi tình huống vẫn vô cùng trang trọng, còn Miyuki trong khi cúi đầu vẫn giữ được vẻ trong trắng tinh khôi của mình.

(Nếu đây là một bài kiểm tra, làm sao chúng ta có thể chịu được nhiều thứ lễ nghi thế này chứ?)

Tatsuya vừa cúi người vừa nghĩ về vấn đề này.

Đang quỳ trước hai người họ, Minami lẩm bẩm ‘xin hãy ngồi vào chỗ đi ạ’. Nghe thấy tín hiệu, Tatsuya và Miyuki ngẩng mặt lên. Những người có mặt cảm thấy chút chấn động, nguyên nhân không gì khác ngoài vẻ đẹp của Miyuki.

Được Minami hướng dẫn, Tatsuya và Miyuki ngồi vào ghế của mình.

Sự chấn động lại diễn ra lần nữa.

Vì Tatsuya và Miyuki được dẫn đến ngồi vào chỗ bên cạnh Maya.

“Mọi người, một lần nữa, ta chúc mọi người năm mới vui vẻ.”

Maya bận một bộ Tomesode màu đen đẹp lộng lẫy được trang trí bằng những sợi chỉ vàng, mặc dù sự thật rằng bà ta chưa kết hôn. Khi nghe thấy lời nói của Maya, những tiếng huyên náo đột ngột chấm dứt, cả đám đồng thanh hô lại ‘Chúc mừng năm mới’. Tatsuya và Miyuki đoán rằng những người này cũng đã chuẩn bị sẵn để hô lên bất cứ lúc nào rồi.

Maya nhìn xung quanh một cách hài lòng.

“Hôm nay, ngày tốt lành đầu tiên của năm mới, ta có một thông báo muốn nhắn đến mọi người. Chuyện này là điều khiến ta rất đỗi vui mừng.”

Với lời mào đầu như vậy, Maya trước tiên nhìn sang Katsushige. Ngồi bên cạnh Katsushige, người đang bận Hakama Haori giống Tatsuya và những người khác, là Kotona với vẻ mặt không thoải mái đang bận Furisode giống Miyuki và những người còn lại.

“Katsushige-san, con trưởng của tộc Shibata, và Kotona Tsutsumi mới đây đã đính hôn với nhau.”

Những lời chúc mừng rộ lên. Tatsuya thử nghe lỏm những lời thầm thì của đám đông. Có nhiều người nói rằng ‘hệt như tôi đã nghĩ’ hoặc là ‘cuối cùng cũng quất’ hơn là ‘thật vậy hả’.

“Từ giờ trở đi, cuộc sống có thể sẽ không toàn màu hồng đâu, có nhiều thứ mà hai người sẽ phải đương đầu, nhưng trước mắt hãy chúc phúc cho cặp đôi trẻ đi nào.”

Những tiếng hoan hỉ từ đám đông phát ra. Tuy vậy, Tatsuya vẫn không lỡ mất việc có nhiều người đã gật đầu đồng ý khi Maya nói rằng ‘có nhiều thứ mà hai người sẽ phải đương đầu’.

“Tiếp theo, ta sẽ thông báo việc mà mọi người quan tâm nhất.”

Đám đông lặng thinh như thể bị ai dội nước vào người vậy.

“Fufufu, đúng là việc mà mọi người đang nghĩ đến đấy.”

Maya mỉm cười như thể đang kích động.

Tuy vậy, không có tiếng hó hé hay âm thanh nào phát ra từ đám đông cả.

Có lẽ bà ta cảm thấy hài lòng với phản ứng thế này, hoặc cũng có thể là không.

Vẫn giữ nụ cười bí hiểm trên môi, Maya giới thiệu tên của Trưởng Tộc kế nhiệm.

“Ta muốn ủy thác vị trí Trưởng Tộc cho Shiba Miyuki đây.”

Kèm theo những tiếng tung hô là tràng vỗ tay vang dội. Đặc biệt phát ra rất to từ những người hầu của tông gia.

“Nghi thức chúc mừng thì để khi khác đã. Lễ Họp Mặt Năm Mới lần này dù gì cũng đâu phải nơi để thực hiện mấy cái nghi thức đó.”

Những tiếng cười thể hiện sự đồng ý phát ra từ những người có mặt. Tatsuya nhìn qua đám đông, và thấy những khuôn mặt đỏ lừ của nhiều người có mặt. Tatsuya hơi có chút kinh ngạc khi nhận ra rằng những người đó lại nhậu nhẹt tưng bừng như vậy.

“Và đây, thông báo cuối cùng, Miyuki, Trưởng Tộc kế nhiệm của chúng ta, nhân dịp này, sẽ trở thành vị hôn thê của con trai ta, Shiba Tatsuya.”

Thay vì những tràng vỗ tay, thì lại bùng lên tiếng huyên náo. Không còn là những lời thì thầm những, mà đã thành trao đổi công khai.

“Thứ lỗi cho tôi, thưa Tộc Trưởng, nhưng ngài có thể cho phép tôi hỏi một câu được không?”

Giọng nói đó phát ra từ bên cạnh Yuuka. Một người phụ nữ bận một bộ Irotomesode thoải mái, là mẹ của Yuuka, Trưởng Tộc Tsukuba, Tsukuba Touka.

“Tsukuba-dono, có chuyện gì vậy?”

Maya nở nụ cười vừa thắc mắc vừa bình thản hỏi.

Touka với vẻ mặt khó chịu hỏi với giọng mất hết bình tĩnh.

“Ngài vừa nói rằng ‘con trai ta’, tôi có nghe nhầm không nhỉ? Theo như tôi nhớ, Tatsuya-san là con trai của Miya-sama, tức là chị của Tộc Trưởng cơ mà?”

"Ra vậy. Đây là một dịp thuận lợi, thế nên ta cũng nhân tiện giới thiệu con trai ta luôn. Shiba Tatsuya đây, được sinh ra từ trứng của ta trước 'Chuyện đó", hiện tại ta đang là mẹ nó thay cho chị gái ta, Miya. Ta cũng đã hỏi xin chị ấy rồi, thế nên từ giờ trở đi, ta sẽ giới thiệu nó là con ta."

Cơn huyên náo im bặt. Nhưng cũng chỉ được một lát.

“Tộc Trưởng.”

“Ừm, Mitsugu-san. Có chuyện gì?”

Tại nơi này, bà đáng lẽ phải gọi Tộc Trưởng Phân Gia là ‘Kuroba-dono’ mới đúng, nhưng Maya lại gọi thẳng là ‘Mitsugu-san’ như bình thường. Maya biết rõ rằng làm vậy sẽ gây được áp lực với Mitsugu.

“Về việc ‘nhân dịp’ mà ngài nói lúc nãy...”

“Oh, phải rồi. Biểu hiện như vậy sẽ khiến nhiều người hiểu lầm mất.”

Đáp trả vẻ mặt khó chịu của Mitsugu, Maya cười gian nói bóng nói gió như đang chế giễu ông ta.

“Tatsuya mới chỉ là học sinh năm hai của Cao Trung Đệ Nhất, vậy nên nó vẫn tiếp tục sống với họ Shiba như từ trước đến nay. Dù rằng đã đính hôn, nhưng ta nghĩ rằng nam nữ mới học cấp ba mà sống chung trong một mái nhà là điều trái đạo lý. Tuy vậy, ta chắc rằng giữa Miyuki-san và Tatsuya-san sẽ không phát sinh chuyện khinh suất đó đâu.”

“Nhưng mà...”

Khi định phản pháo lại, thì Mitsugu vội vã ngậm mồm. Ông ta nhận ra rằng Fumiya đang ngồi bên cạnh mình đang liên tục hỏi Ayako 'Nee-san, chị có sao không?".

“Ara, Ayako-san, cháu không sao chứ? Cảm thấy không khỏe à?”

Maya mở miệng nói trước Mitsugu.

Mitsugu sững người ra, cảm thấy có lỗi với con gái.

“Vâng... Cháu không sao.”

Mặc dù trả lời chắc nịch như vậy, Ayako lại không có vẻ như thế trong mắt của những người đang quan sát.

“Có ai vui lòng đỡ Ayako-san sang phòng khác nghỉ ngơi không?”

Người đáp lại lời kêu gọi của Maya là Fumiya và Minami.

“Để con dẫn đi.”

“Xin để em hộ tống.”

Minami cúi người tại lối vào đại sảnh, còn Fumiya thì vừa nói với Maya vừa quàng tay Ayako qua vai mình.

“Ừ, phiền cháu vậy.”

Maya ra lệnh cho Minami.

“Fumiya-san, cháu có thể đi được rồi đó.”

Rồi, bà ta quay sang Fumiya và nói vậy.

◊ ◊ ◊

“Nee-san, em vào đây.”

Fumiya gõ cửa căn phòng nơi Ayako, đã thay bộ Furisode để mặc quần áo khác thoải mái hơn, đang nằm nghỉ trên giường.

Minami, người đang chăm sóc cô bé, từ bên trong mở cửa ra.

“Fumiya.”

“Nee-san, đừng làm gì cả! Xin chị hãy ngủ một lát đi!”
Vội vã chạy tới bên Ayako đang bối rối, Fumiya liền ép cô đi ngủ khi cô cố gắng nhỏm dậy khỏi giường.

“Em làm quá rồi. Chị đâu có bị bệnh.”

Ayako đáp lại một cách mệt mỏi. Tuy nhiên, dù nói miệng như vậy nhưng cô vẫn nằm yên trên giường.

Không bị bệnh ư, trước những lời đó Fumiya liền ngoảnh mặt nhìn nơi khác. Tuy vậy, cậu sớm quay lại nhìn Ayako đang nằm yên trên giường.

“Nee-san này, umm... Chị không sao chứ?”

“Gì chứ... Fumiya, em hiểu mà đúng không?”

Ayako mỉm cười mà mặt như đang muốn òa khóc.

“Không chừng vì chúng ta là chị em song sinh. Trong những lúc thế này, chị không thể giấu giếm điều gì trước em cả.”

Fumiya cũng biểu tình vẻ mặt hệt như Ayako.

Tuy rằng họ là chị em sinh đôi khác trứng, khác giới tính, năng lực cũng khác nhau. Dù rằng Ayako rất nữ tính còn Fumiya thì lưỡng tính. Dù rằng cả khi Fumiya mặc đồ, chải chuốc tóc tai và trang điểm hệt như Ayako, thì cũng không ai nhầm lẫn hai người họ cả. Thế nhưng, lúc này đây họ lại nở những nụ cười đầy nước mắt, vẻ mặt hệt như nhau.

“Không thể ngờ được là chúng ta lại đối đầu với Miyuki-san. Sau cùng thì Miyuki-san chính là người gần gũi nhất với Tatsuya-niisan mà.”

Ý của Fumiya là bọn họ chẳng thể làm gì được nữa ngoài việc bỏ cuộc chuyện Tatsuya. Ayako không đáp lại những lời đó, những lời ngầm ám chỉ rằng cô bé thích Tatsuya.

“Em chưa bao giờ nghĩ rằng Tộc Trưởng lại ủng hộ với Miyuki-san đến vậy.”

“Sai rồi, Fumiya.”

Fumiya nghĩ rằng Maya đã nói xạo chuyện Tatsuya là con trai mình nhằm vì lợi ích của Miyuki. Tuy nhiên, Ayako ngay lập tức phủ nhận chuyện đó.

“Làm thế, chính là vì Tatsuya-san.”

“Nee-san?”

“Chuyện này không phải là vì Miyuki-oneesama. Tộc Trưởng đang sử dụng Miyuki-oneesama để tạo nền móng cho tự do và chỗ đứng của Tatsuya-san.”

“Có lẽ nào...”

Fumiya ngại ngùng trước những lời mạnh mẽ của Ayako. Cậu hẳn là đã nghĩ ra rất nhiều viễn cảnh về việc Miyuki không thích hợp được chọn là bạn đời của Tatsuya.

Những lời của Ayako có vẻ đã đánh trúng vấn đề, khiến cho dịp tốt để biết sự thật của Fumiya tan biến.

◊ ◊ ◊

Vì sự việc Ayako rời phòng, mà những câu hỏi kiểu như ‘chuyện đó là thật hả’, hay một câu chất vấn vô cùng hợp lý là ‘nếu là thật, thì sao ngài ấy lại giấu đến bây giờ’ trước tuyên bố bất ngờ rằng Tatsuya là con trai Maya, đã bị bỏ ngõ. Cũng vì bị bỏ ngõ như vậy, nên có nghĩa rằng vị trí Tatsuya là con trai Maya và cũng là hôn phu của Miyuki đã được xác lập.

Nhưng mà, điều đó cũng không có nghĩa rằng bọn họ có thể ngay lập tức thay đổi cách nhìn cậu ta, từ thứ ‘ô nhục’ của gia tộc Yotsuba biến thành ‘con trai của Tộc Trưởng đương nhiệm’ với cả ‘hôn phu của Tộc Trưởng kế nhiệm’ được. Có cố gắng lắm cũng chỉ bằng mặt thôi, chứ lời nói với hành động của họ vẫn cho thấy họ không bằng lòng.

Tuy vậy, Tatsuya cũng chẳng muốn trách cứ họ làm gì. Dù gì cũng đang ăn tiệc, và trên hết, cậu biết rõ rằng chuyện này không khác gì trò hề mà thôi. Chính vì vậy, thay vào đó cậu lại tỏ ra thông cảm với các thành viên phân gia và những người hầu chưa thể thay đổi thái độ ngay được.

Thế nhưng, có một người hầu biểu tình thái độ khác hẳn.

“Tatsuya-sama, Miyuki-sama, xin chúc mừng.”

Hayama trong bộ tây phục cúi người phủ phục trước Maya và hai người họ.

“Cám ơn ông.”

Miyuki chỉ đáp lại ‘cám ơn ông’, còn Tatsuya thì đáp lại ‘cám ơn, ông hãy ngẩng mặt lên đi.’, cũng bởi vì cậu thấy không ưa lề lối khoa trương kiểu này.

“Tôi không quen với cung cách làm việc và truyền thống tại Tông Gia. Tôi sẽ cần nhiều sự hướng dẫn của Hayama-san trong tương lai lắm.”

Từ đầu đến cuối chỉ là diễn mà thôi, nhưng Tatsuya vẫn cố gắng diễn đến cùng bằng cách đáp lời một cách khách sáo.

“Thật lấy làm vinh dự cho tôi. Xin cậu cứ hỏi về những điều cậu không biết với đám già chúng tôi.”

Tuy thế, có vẻ Hayama không muốn chấm dứt vở kịch này.

“Nhân tiện, Tatsuya-sama, cậu có nhớ chăng?”

Họ nào có bàn bạc kịch bản gì đâu, nên cậu cũng chẳng hiểu ông ta đang nói đến chủ đề gì.

“Tôi được bảo rằng cậu hứa sẽ trình diễn ma thuật mới của mình vào dịp Lễ Họp Mặt Năm Mới.”

Khi Hayama ngay tức thì trả lời dùm cậu.

“Ma thuật mới? Tatsuya, con đã hoàn thành rồi ư?”

Maya, người chẳng hề để tâm đến vở kịch và tiếp tục dùng bữa, liền hỏi cậu. Không phải diễn kịch, mà bà ấy đang thực sự tò mò.

“Vâng.”

Tatsuya suýt soát che đậy được cái thái độ bất cần kiểu ‘ờ, xong rồi’ của mình. Lâm vào tình huống này, cậu cũng chẳng thể nào đổ lỗi cho nhân viên của mình được.

“Thật sao? Vậy cho ta xem đi!”

Maya ngất ngây mê say hệt như một đứa bé gái, quên bẵng luôn phẩm cách Tộc Trưởng của mình.

Tatsuya liếc nhìn Hayama, tỏ vẻ phản đối hành động của Maya.

Tuy nhiên, Hayama lại mỉm cười mà quan sát Maya, người đang hồi xuân và hành xử như trẻ con, hệt như đang nhìn cháu nội của mình vậy.

“Onii-sama, em cũng muốn xem.”

Vì sao đó mà Miyuki đã quyết định hùa theo sự huyên náo này.

Thật là sự phối hợp hoàn hảo mà.

“Hiểu rồi. Vậy mọi người đang có mặt ở đây, xin hãy rời chỗ một lát.”

Tatsuya chẳng còn lý do nào để từ chối yêu cầu nữa.

Tatsuya, vẫn đang bận Haori Hakama, chĩa CAD vào khoảnh sân bên ngoài nơi tổ chức buổi gặp mặt.

Đối diện với cậu, là một chiếc cũi có nhốt một con lợn rừng bên trong.

Tatsuya bắt đầu lên giọng giải thích với những người quan sát trong phòng họp mặt.

“Đây là ma pháp mới, ‘Baryon Lance’, ma pháp gây sát thương các sinh vật sống. Chính vì thế, màn trình diễn sẽ có chút đẫm máu đấy. Nếu có ai không hứng thú với việc giết chóc vô ích, tôi đề nghị người đó sang phòng khác nghỉ ngơi thư giãn tùy ý.”

Cũng có vài người vuốt mặt vuốt mũi, nhưng chẳng ai rời khỏi chỗ ngồi cả. Toàn bộ khán giả trong phòng họp mặt này, dù gì cũng toàn là những người có liên quan tới tộc Yotsuba mà.

“Vậy thì tôi sẽ bắt đầu.”

Tatsuya vừa lôi chiếc Silver Horn tùy chỉnh, ‘Trident’, đã được tinh chỉnh cho ma thuật này ra khỏi hộp đựng, vừa thầm nghĩ tại sao cậu lại trình diễn như thể một show kỳ quái dành cho thanh thiếu niên vậy chứ.

Khẩu súng này thường được cậu dùng kèm với một khẩu nữa, nhưng ma thuật này chỉ cần một Trident bên tay phải, và trên đỉnh của nó, có gắn kèm một cái lưỡi dao. Nó khá dài, trông như lưỡi lê, làm cho toàn thể chiếc Trident trông khá mất cân đối.

Tatsuya chĩa mũi lưỡi lê về phía con lợn rừng trong cũi.

Cậu siết cò một cách bình thường.

Các ma pháp thức đồng loạt bắt đầu, hoạt động chỉ trong khoảnh khắc.

[Phân rã vật chất thành hạt Baryon]

——Các hạt nhân của lưỡi lê bị phân rã. Để phân rã hạt nhân thì, các phân tử và nguyên tử bị phân rã thành các electron và hạt nhân, tiếp theo đó các proton và neutron của hạt nhân bị tách ra thành các hạt baryon.

[Quy trình FAE Execution - Hội tụ hạt]

——Các quy luật vật lý trói buộc các hạt bị làm yếu đi theo Lý Thuyết FAE, rồi các hạt đó tụ lại với nhau thành hình dạng đĩa mỏng, và trải rộng ra dựa vào các quy luật tự nhiên. Các hạt lepton electron bị loại ra khỏi đó và giữ chặt lấy các hạt proton.

[Quy trình FAE Execution - Giải phóng]

——Các hạt baryon ngưng tụ thành hình đĩa mỏng được bắn vào mục tiêu. Dựa theo lý thuyết FAE, khối baryon này di chuyển với tốc độ 10.000km/s, vượt quá giới hạn phép thuật.

[Vật chất - Tái tạo]

——Tất cả quy trình đảo ngược lại.

“Ể?”

“Gì thế?”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Trong khi những giọng nói thi nhau vang lên từ trong đám khán giả, con lợn rừng ngã ầm xuống đất.

Dĩ nhiên là Tatsuya không định giải thích chi tiết như vậy với khán giả.

Cậu cúi người với những khán giả thuộc Tông Gia, Phân Gia và người hầu, rồi định là cất CAD của mình và cái lưỡi lê (thật ra đây cũng là một loại CAD đấy) vào hộp.

“Đợi một lát.”

Thật không may, có giọng nói vang lên ngăn cậu lại.

“Chuyện đó là sao?”

Người níu kéo Tatsuya chính là Katsushige.

Katsushige mang guốc gỗ bước ra ngoài sân. Anh ta tiến sát đến cái cũi nhốt con lợn, quan sát cái xác một cách tỉ mỉ.

“Vừa nãy, thứ đó là sự hội tụ dày đặc của neutron đúng không? Các mô trên cái xác đang sôi lên. Tuy nhiên, làm sao đó mà các tế bào của cái xác lại không hoạt động, làm cách nào mà hiện tượng như vậy có thể xảy ra chứ?”

“Về chuyện làm cách nào, thì đó là bí mật.”

Không có chuyện Katsushige không hiểu chuyện đã xảy ra, nhưng để đề phòng thì Tatsuya cũng từ chối giải thích.

“Tất nhiên rồi.”

Qua giọng nói Katsushige thì biết, rõ ràng là anh ta thấy hơi thất vọng.

“Vậy thì, tôi sẽ giải thích hiện tượng vừa xảy ra vậy. Cũng không có gì quá khó hiểu.”

Tatsuya không chút ngập ngừng, trưng ra cho Katsushige thấy chiếc Trident và cái lưỡi lê của cậu.

“Đây là một loại thiết bị vũ trang kết hợp giữa CAD và một ống thép carbon chỉ trong một khởi động thức duy nhất.”

Theo như lời cậu, thì thứ gắn kèm này không phải là ‘gươm’, mà đúng ra là ‘ống’.

“Bằng cách phân rã cái này tới mức độ hạt baryon, tôi có thể bắn ra các hạt baryon đã tụ lại thành dạng đĩa.”

Cơ sở của quy trình này chính là lấy cảm hứng từ vũ khí của Angelina Serius, Brionac, thứ vũ khí sử dụng lý thuyết FAE——tất nhiên là Tatsuya không định tiết lộ quá nhiều về một thứ như Free-After-Execution mà cậu đã dùng được.

“Tôi đã thấy phần đầu của vật này lúc nãy bị mất hình dạng, ra đó không phải là ảo giác.”

Katsushige ngay lập tức tỏ thái độ đã bị thuyết phục, và bắt đầu tự lẩm bẩm với chính mình.

“Thứ thiết bị gắn kèm này phân rã thành proton và neutron? Electron... Ah, ra vậy. Các hạt proton bị các hạt electron khóa lại. Vì vậy, thay vì phóng ra một chùm tia tích điện, nó lại biến thành một chùm tia neutron. Tiếp theo, làm thế nào đầu của thiết bị này vẫn còn y nguyên vậy?”

Tatsuya nghiêng đầu trước Katsushige, nhủ thầm rằng lại sao anh ta lại kiên trì hỏi han tới mức này cơ chứ.

“Tôi hoàn tất quy trình với ‘Tái tạo’.”

“Chậc! Ra vậy, ra vậy!”

“Ta hiểu rồi, thì ra là thế!”

Từ trong sân vang lên song song với giọng của Katsushige, là giọng đầy thõa mãn của Maya.

“Vì thế mà con đặt tên nó là ‘Baryon Lance’. Không phải ‘cannon’, không phải ‘launcher’, càng không phải ‘gun’, mà là ‘lance’, chính là vì con đã tích hợp ‘Tái tạo’ vào giai đoạn cuối của ma pháp này đúng chứ?”

Từ quan điểm của Tatsuya mà nói, vì cậu đã bộc lộ ra quá trời thủ thuật từ nãy đến giờ rồi, bà ấy đoán ra cũng không có gì là lạ, nhưng Tatsuya vẫn cúi đầu tỏ vẻ ngưỡng mộ Maya khi bà đưa ra đáp án đúng.

“Vật thể không còn phóng xạ nữa, vì tất cả các hạt neutron bị kích thích phát ra đều được phục hồi bằng ‘Tái tạo’ phải không? Dấu vết duy nhất của đòn tấn công chính là độ ẩm của vật thể bị đun nóng đạt nhiệt độ cực cao. Tatsuya, phép này thật tráng lệ!”

Tatsuya lại lần nữa cúi đầu.

Trong khi Tatsuya cúi người, Katsushige lầm bầm với cậu, đảm bảo không để ai khác nghe thấy.

“Cậu đã có thể sử dụng thứ ma thuật thế này rồi, giờ cậu có thể phỉ báng chúng tôi rồi nhỉ?”

Hóa ra đây chính là lý do vì sao lúc nãy anh ta kiên trì hỏi han như vậy.

Tuy nhiên, câu hỏi này lại không liên quan chút nào cả.

Tatsuya nói thẳng.

“ ‘Baryon Lance’ là ma thuật tôi tạo ra để chiến đấu với đối thủ mà tôi không thể dùng được ‘Phân giải’ lên họ. Tôi chẳng cần phải dùng phép thuật này với những đối thủ mà tôi có thể sử dụng ‘Phân giải’ cả.”

Katsushige im lặng đỏ mặt. Anh ta hoàn toàn hiểu được dụng ý của câu đó, ‘nếu không phải tình huống đặc biệt, dùng phân giải dĩ nhiên nhanh hơn rồi’.

Katsushige trừng mắt sắc bén với Tatsuya. Tuy nhiên, anh ta không ngốc tới mức nổi đóa lên tại đây, tộc Shibata sẽ không như vậy, ngay cả Kotona cũng chẳng làm thế. Katsushige thở dài, vừa kiềm nén cơn giận của mình, lại vừa cảm thấy ấn tượng với ma thuật mới, rồi trở về chỗ ngồi.

◊ ◊ ◊

Màn ra mắt ma thuật mới như vậy là kết thúc tốt đẹp. Về vấn đè ‘Lá chắn neutron’ mà Tatsuya quan ngại, dù có người cảm thấy thắc mắc không yên, nhưng cũng chẳng ai buồn đặt câu hỏi.

Có lẽ không ai hỏi han gì là vì mọi người đang dùng bữa tối.

Nếu ‘màn chắn neutron’ bị phơi bày, cậu sẽ lại phải tiết lộ thêm bí mật khác nữa, một người như Tatsuya đôi lúc cũng cảm thấy nhẹ nhỏm trước tình huống thế này.

Lễ Họp Mặt Mừng Năm Mới kết thúc mà không có thêm sự việc nào nữa. Tatsuya với phong thái nhàn nhã, viết lại sơ yếu lý lịch của mình, là con trai của Yotsuba Maya, tức trưởng tộc hiện tại của gia tộc Yotsuba, và là hôn phu của Miyuki.

Ngày tiếp theo, ngày 2 tháng 1 năm 2097. Các ma pháp sư mạnh mẽ của Thập Sư Tộc, Sư Bổ Thập Bát Gia và Bách Gia nhận được thông cáo từ tộc Yotsuba.

Shiba Miyuki được chỉ định là Trưởng Tộc đời tiếp theo của gia tộc Yotsuba.

Shiba Tatsuya là con trai của Yotsuba Maya. Tuy nhiên, tên cậu ta vẫn là Shiba Tatsuya.

Shiba Miyuki và Shiba Tatsuya đính hôn.

Rất nhiều ma pháp sư hùng mạnh gửi thông điệp chúc mừng vào thùng thư của tộc Yotsuba tại Hiệp Hội Ma Thuật.

Tuy nhiên, không phải ai cũng gửi thông điệp chúc mừng.

Thứ đó đã được nộp vào ngày 3 tháng 1 năm 2097.

Thư phản đối việc đính hôn giữa Shiba Tatsuya và Shiba Miyuki được gửi đến Trụ Sở Chính Hiệp Hội Ma Thuật Nhật Bản.

Thư phản đối được gửi bởi Ichijou Gouki, Trưởng Tộc đương nhiệm của gia tộc Ichijou.

(Đón đọc tập tiếp theo: «Hội nghị thập sư tộc» )

Chú thích | Một loại trang phục truyền thống NB, google pls. Một loại trang phục truyền thống NB, google again. Trang phục truyền thống của phụ nữ đã kết hôn. Chuyện đó là chuyện nào, xin hãy đọc Vol 8 - chap “Không thể đụng tới - Ác mộng năm 2062”. Trường thương Baryon. Độc giả cũng cảm thấy mệt não. Thần công. Súng phóng lựu.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 315: Mahouka Koukou no Rettousei Lời bạt

https://tienhiep.net

Mọi người thấy Mahouka Koukou no Retousei tập 16, Yotsuba Người Kế Vị thế nào ạ? Tập Yotsuba Người Kế Vị này là tập phân chia cả series, từ tập sau sẽ chuyển sang một phần mới của câu truyện. Có thể coi đây là một kết thúc của Mahouka Koukou no Retousei, nhưng mọi chuyện vẫn chưa chấm dứt. Xin cho phép tôi nói thêm đôi lời nữa.

Trong tập 16 này có một số nhân vật mới xuất hiện, có người là sinh viên cũng có người vừa mới bước ra ngoài xã hội. Bộ tiểu thuyết này có một nửa nằm ở bối cảnh trường Trung học Ma pháp, nên những người không phải là học sinh Trung học như bọn họ mãi mà không có cơ hội thể hiện. —Nhóm mới tốt nghiệp thì không tính[1]. Thế nên trong phần Lời Bạt lần này, tôi sẽ đề cập đến những nhân vật mới này.

Trước tiên là Tsukuba Yuuka-jou[2]. Cao 160cm, nặng 48kg, thân hình hơi gầy quá. Cô 22 tuổi và là sinh viên năm 4 trường Đại học Ma pháp. Cô nguyên là phó Chủ tịch Hội học sinh trường Đệ Nhất và đã chuyển giao nhiệm kỳ với nhóm của Mayumi. Cô có mái tóc đen kiểu one length dài chấm vai. Mái tóc rẽ bên trái 6: Bên phải 4 và vén bên phải. Cô có đeo bông tai. Cô là một pháp sư có năng khiếu về ma thuật tổng quát hệ can thiệp tinh thần.

Tiếp đến là Shibata Katsushige-dono. Chiều cao 188cm. Cân nặng 80kg. Cậu có mái tóc đen thẳng được cắt ngắn kiểu business. Cậu năm nay 23 tuổi, sau khi tốt nghiệp Đại học Ma pháp cậu gia nhập Bộ Quốc Phòng. Tuy làm việc văn phòng nhưng cậu sở hữu năng lực chiến đấu đúng như thể trạng ấy. Với ma thuật tâm đắc “Thao tác mật độ” thuộc hệ hội tụ, cậu là pháp sư ưu-việt-ở-mức-bình-thường.

Người thứ ba là Tsutsumi Kotona-jou. Cô cao 165cm, nặng 58kg. Cô có mái tóc kiểu semi-long sauvage màu hạt dẻ. Thoạt nhìn cô có ấn tượng yểu điệu thục nữ ở tuổi 24. Nghề nghiệp là hộ vệ của Katsushige. Là thế hệ thứ 2 của dòng cải tiến cơ thể “dòng Nhạc Sư”, cô rất có năng khiếu ở các phép thuật liên quan đến âm thanh.

Cuối cùng là Tsutsumi Kanata-kun. Chiều cao 170cm, cậu có thể hình của một võ sĩ quyền anh nặng 62kg. Cậu có mái tóc kiểu wolf màu hạ dẻ. Cậu 20 tuổi, hiện đang là sinh viên năm 2 trường Đại học Ma pháp. Cậu cũng hoạt động như một nhạc sĩ bán chuyên tại phòng trà[3], nhưng nghề nghiệp chính của cậu là hộ vệ của Katsushige. Là em ruột của Kotona nên đương nhiên cậu cũng rất có năng khiếu về phép thuật liên quan đến âm thanh.

Mỗi người bọn họ đều có một phần chưa được viết ra hết trong đây, liệu những phần đó có được công khai ra không thì vẫn hoàn toàn chưa được định đoạt.
Tôi rất cảm ơn các bạn lần này cũng theo tôi đến những dòng này. Lần tới sẽ lại trở về vũ đài chính của Mahouka Koukou. Giữa các bên liên quan đến việc kế thừa gia tộc Yotsuba, giữa các bạn học trên trường, liệu sẽ có những sóng gió nào nổi lên đây? Và còn Thập Sư Tộc sẽ hành động như thế nào?

Xin hãy đón đọc quyển tiếp theo của Mahouka Koukou no Retousei, tập 17 mang tên “Hội nghị sư tộc (I)”.

(Satou Tsutomu)

Chú thíchEdit | AjaxEdit

↑ Chắc là muốn nói tới nhóm của Mayumi vừa mới tốt nghiệp.

↑ Jou: Cũng là từ được đặt sau tên của ai đó giống như –san, -sama, có nghĩa là cô. Bên nam có -dono nghĩa là cậu. Trong tiếng Anh sẽ là Miss và Mr.

↑ Nguyên tác là live house: Đây giống như phòng trà ở Việt Nam, có một sân khấu nhỏ đủ cho một band nhạc và sàn nhảy ở dưới. HTT trong K-On cũng từng đến diễn ở nơi như thế này.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 316: Hội Nghị Sư Tộc (I) - Chương 1

https://tienhiep.net

Ngày mùng 2 tháng 1 năm 2097 sau Công nguyên.

Thông báo nhận được từ hiệp hội Ma Thuật vào ngay giữa ba ngày Tết đã tác động rất lớn đến những người liên quan.

Người phát tin là Yotsuba Maya – đương chủ gia tộc Yotsuba thuộc Thập Sư Tộc.

Nội dung là việc chỉ định đương chủ gia tộc Yotsuba đời tiếp theo, cùng với quyết định vị hôn phu của người đương chủ gia tộc đời kế tiếp này.

Điều này có nghĩa là gia tộc Yotsuba đã bắt đầu chuyển giao kế thừa cho đời tiếp theo. Với những kẻ không biết đến đương chủ kế nhiệm được chỉ định Shiba Miyuki và vị hôn phu Shiba Tatsuya thì thông báo này cũng chính là một tin lớn dự báo trước một thời đại mới của giới Pháp sư Nhật Bản.

Nhưng, đối với những người biết đến Tatsuya và Miyuki thì tin tức này không chỉ dừng lại ở nỗi bất an hay kỳ vọng mơ hồ về một thời đại mới, mà còn mang đến một cú sốc cụ thể hơn. Bởi cái sự thật 2 người bọn họ là trực hệ của gia tộc Yotsuba (về một mặt nào đó), hay là bởi mối quan hệ ấy với gia tộc Yotsuba đã được che đậy quá hoàn hảo, với những thiếu nam, thiếu nữ mang tình bằng hữu, cạnh tranh hay là đang ôm ấp tình cảm với hai anh em họ thì tin này đúng là “sét đánh ngang trời”, hoặc cũng có thể là chuyện đương nhiên mà thôi.

Ichijou Masaki – trưởng nam nhà Ichijou thuộc Thập Sư Tộc cũng là người nhận được cú sốc ấy.

◊ ◊ ◊

4 giờ chiều ngày mùng 2 tháng 1, vừa đi chúc Tết về, Misaki nhanh chóng bị cha cậu gọi, cậu lập tức tiến đến phòng khách và sử dụng thảm ngồi.

Thật hiếm khi cha của Masaki – Gouki ở nhà vào giờ này. Bình thường, ông hay đi loanh quanh ở công trường công ty khai thác tài nguyên đáy biển của cơ nghiệp gia đình, hoặc là giám sát việc huấn luyện các pháp sư dưới trướng nhà Ichijou, nếu chưa đến giờ ăn tối thì ông chưa về nhà. Tuy nhiên trong 3 ngày đầu năm này, ông phải chào hỏi mọi người dưới tư cách là đương chủ gia tộc Ichijou của Thập sư tộc. Dù có thích hay không thì chịu đựng cũng chính là nghĩa vụ của một đương chủ.

Dinh cơ nhà Ichijou là một khu nhà ở có kiến trúc theo phong cách Tây Âu, còn khu tiếp khách lại mang phong cách võ giả của Nhật, từ sảnh vào đến phòng khách là một hành lang dài liên tục trải quanh.

Masaki cuối cùng cũng đến chỗ cha cậu đang đợi. Cậu không đột ngột mở vách ngăn tiến vào mà quỳ ở khu ván gỗ bên ngoài.

“Là con Masaki ạ.”

“Ừm, vào đi.”

Bên kia vách ngăn đáp lại với giọng nói cộc cằn. Giọng nói đó, thật không giống với quý công tử Masaki, nếu nói xấu thì đó là cục mịch, thô kệch, nói tốt cho thì giọng nói đó mang tính hoang dại. Tuy nhiên, dù âm lượng giọng nói có thế nào đi nữa, nó vẫn mang một sức mạnh kì lạ vang vọng đến tận đáy lòng.

“Con xin phép.”

Masaki vừa quỳ vừa mở vách ngăn ra rồi tiến vào trong, rồi lại quỳ xuống và đóng cửa lại.

Sự lịch sự hơi quá dư thừa giữa cha con, song những cử chỉ hợp với lễ nghi như thế lại rất hợp với Masaki.

Trong khi đó, Gouki tuy đang mặc bộ lễ phục hakama và haori có đính gia huy nhưng lại ngồi thả lỏng chân và tựa cùi chỏ vào cái gối vịn. Trông bộ dạng ông y chang mấy vị [công tử] trong những vở kịch thịnh hành sau thời Chiêu Hòa, nhưng ở Gouki có một bầu không khí tạo cảm giác ông sẽ bỏ qua cho những tư thế không trịnh trọng như vậy.

Masaki ngồi xuống đối diện với cha mình. Hai cha con không giống nhau lắm. Người ta thường bình phẩm là con cái nhà Ichijou, cả trai cả gái đều giống mẹ, mặc dù ai cũng biết rõ đó là sự thật không sai vào đâu được.

Năm nay bước sang tuổi 42, nhìn bộ dạng của Gouki chỉ có thể nói ra 1 từ “xấu”. Làn ra rám nắng đều đặn đến mức phải nói là rất đẹp. Mái tóc cắt ngắn, qua những năm tháng cuộc đời gay gắt đã chuyển thành màu trà. Phong thái trang nghiêm rất phù hợp với tuổi tác. Ngược lại với bộ dạng đó là một cơ thể vạm vỡ và săn chắc, tạo ra cảm giác lấn át không hề hợp với tuổi tác của ông một chút nào. Nét mặt tuy cũng rất cân đối nhưng lại thô kệch nên để lại một ấn tượng rất mạnh.

“Cứ thoải mái đi!”

Đó là câu đầu tiên Gouki nói với cậu con trai đang ngồi đó với tư thế không một kẽ hở.

“Vậy, con xin phép.”

Masaki, người vẫn đang mặc lễ phục để đi chúc tết đầu năm —lễ phục của học sinh chính là đồng phục— nghe theo lời cha thả lỏng chân.

Gouki không thích những lễ nghi quá trang trọng, nhưng ông vẫn tách bạch rạch ròi chuyện công tư. Khi hành động với tư cách là đương chủ gia tộc Ichijou thì ông là một người có thể ứng xử phù hợp với vị trí của mình. Từ sau khi ông nói với con trai “cứ thoải mái đi!” Thì Masaki đã hiểu là ông muốn nói chuyện với tư cách cha con chứ không phải là trưởng gia tộc Ichijou.

“Masaki, ta biết rằng những đứa đến tuổi như con thì những chuyện như thế này khá khó để nói với cha mẹ, nhưng hãy trả lời thành thực cho ta.”

“Có việc gì ạ, tại sao lại trịnh trọng như thế?”

Việc Gouki nói như thế trước khi vào vấn đề rất hiếm. Bình thường, ông sẽ đi thẳng vào vấn đề, mà điều đó cũng phù hợp với ngoại hình của ông.

Mà bây giờ, khi mà đối phương là chính con trai ông. Thì việc Masaki nghi ngờ cũng là điều hiển nhiên. Nhưng những suy nghĩ vẩn vơ của Masaki cũng dừng lại ở đây.

- Hãy thành thực trả lời ta, con biết đứa con gái tên là Shiba Miyuki phải không?

- Tại... Tại sao cha lại hỏi như thế.

Giọng nói hoảng loạn đó chính là sự khẳng định cho câu hỏi của Gouki.

- Như thế nào hả Masaki

Nhưng Gouki quả nhiên, hoặc là vốn dĩ bản chất đã xấu xa, hoặc là muốn được trả lời rõ ràng hơn, tiếp tục dồn dập chất vấn Masaki.

- Con biết cô ấy

Thời điểm này thì Masaki vẫn chưa hiểu ý định thực sự của ba mình. Nhưng anh nhận ra rằng ba sẽ tiếp tục gặng hỏi mình một ván đề cho đến khi mình chịu trả lời, rồi gật đầu.

- Quen biết ở đâu, bao giờ.

Masaki trông như muốn hét lên rằng, tại sao mình phải trả lời những chuyện như thế này chứ. Lời nói chực trào lên đến cổ họng, nhưng khi sắp phát ra thành lời Masaki nghĩ lại, điều đó với Gouki dường như là vô nghĩa. Gouki rất gia trưởng nhưng cũng không phải không có những suy nghĩ vô cảm.

- Con biết cô ấy vào buổi Dạ tiệc khai mai Cửu Hiệu Chiến năm ngoái, bắt đầu quen cô ấy là vào Dạ tiệc bế mạc.

- Ngay từ đầu đã đơn phương để ý rồi sao! Được nhận lời nhảy cùng thì ít ra cũng không bị ghét nhỉ!

Dù chỉ cung cấp một chút thông tin tối thiểu nhưng lại bị nói trúng phóc tình huống lúc đó, có thể cảm nhận được mặt Masaki đã nóng ran lên. Nhưng điều này khi nhìn tổng thể cũng chỉ là một cú chọc bất thình lình thôi.

- Vậy thì, con thích tiểu thư Miyuki đúng không?

Trước sự thẳng thắn cường liệt rõ ràng mà vẫn nhìn không thấu của Gouki, ý thức của Masaki bay đi đâu mất.

- Rớt... Rốt cục là cái... Cái gì...!?

- Ta hỏi là “tình yêu sét đánh” hả!

- Thì đó, tại sao con phải bị ba hỏi về chuyện đó chứ.

Vì dao động mà không thể nói thành lời, phải cố gắng hết sức, Masaki hét lên. Lần này quả thật không thể không hét lên (Ức chế: V)

- Khoảng 30p trước đây, có một thông báo từ gia tộc Yotsuba thông qua hiệp hội Ma pháp đã được gửi đến.

Gouki trả lời câu hỏi của con trai mình bằng một giọng điệu trang trọng. Không phải đang trêu chọc hay chế giễu tình yêu của cậu con trai.

- Từ nhà Yotsuba?

Ngay lập tực, Masaki cũng hiểu được điều này. Với giọng điệu đó, cùng cái tên “Yotsuba”, ý thức đang sôi sùng sục của Masaki đã nguội lại.

- Nhà Yotsuba có chuyện gì với nhà Ichijou sao?

- Không phải là với nhà Ichijou, mà là với Thập sư tộc, Sư bổ thập bát gia, cùng với một bộ phận của Bách gia. Là với các gia tộc trọng yếu trong giới Pháp sư Nhật Bản, uhm... Giống như một lời chào hỏi vậy.

- Chào hỏi? Thế không có nghĩa là cái nhà Yotsuba luôn hờ hững đó đã gửi lời chào đầu năm đấy chứ? Rốt cục là chuyện gì?

Cả Masaki và Gouki nhìn thẳng vào mắt nhau. Masaki xác nhận rằng những điều ba anh sắp nói không phải là nói dối. Gouki xác nhận rằng cậu con trai sẽ sẵn sàng tiếp nhận dù đó cái gì đi chăng nữa.

- Nhà Yotsuba đã chỉ định Shiba Miyuki- học sinh năm 2 trường đệ nhất, làm đương chủ gia tộc đời tiếp theo.

- Shiba-san là... Đương chủ gia tộc... Đời tiếp theo...?

Dù đã chuẩn bị tâm lý đi chăng nữa, Masaki cũng chịu phải một đả kích quá lớn. Miyuki có quan hệ với cái nhà-Yotsuba-đó. Hơn nữa, lại là dòng dõi đến mức có thể chỉ định làm Đương chủ gia tộc đời tiếp theo. Điều mà trong mơ cũng không thể nghĩ ra được, làm cho tim Masaki dao động mạnh.

Bằng một ánh mắt sắc mạnh, Gouki nhìn thẳng vào mắt Masaki.

Ý thức đang phiêu lãng của Masaki, quay trở lại, tiếp tục lắng nghe. Thế nhưng, sau đó ngay lập tức, một cú shock còn mãnh liệt hơn nữa, tấn công tâm trí của Masaki.

- Masaki, nhà Yoshiba đã chỉ định Miyuki làm Đương chủ đời tiếp theo. Đồng thời, thông báo Hôn ước của Miyuki với cậu anh họ Shiba Tatsuya.

- Shiba-san đính hôn?

Masaki kinh ngạc lầm bầm. Thế nhưng Masaki thất thần chỉ có chút ít ỏi thời gian đó thôi.

- Sao lại là anh em họ? Chắc rằng họ là anh em ruột mà!

Gouki gật nhẹ đầu trước câu nói của Masaki.

- Điều đó ta cũng đã xác nhận rồi. Quả thật trước giờ chúng là anh em ruột. Nhưng nghe nói lại là anh em họ.

- Nghe nói?

Masaki có chút dao động, tuy nhiên vẫn còn phần của ba. Cậu đã nhận ra điểm bất thường.

- Shiba Tatsuya là đứa con nhờ người mang thai dùm sinh ra từ trứng của Yotsuba Maya. Họ còn lịch sự gửi bản sửa đổi hộ tịch vào cuối năm rồi tới nữa.

Gouki làu bàu, với vẻ nghi ngờ.

- Thật ra cũng không phải là chuyện không thể. Ít ra thì chúng ta cũng không có bằng chứng là Yotsuba-dono đã giả dối. Nhưng cũng không có bằng chứng rằng những gì Yotsuba-dono đã nói là thật.

- Ba đang nghĩ là nhà Yotsuba đã nói dối sao?

Trong giọng nói của Masaki, âm vang đâu đó có chút ỷ lại.

- Trong dịp này thì đó không phải là vấn đề!

- Dù là anh em ruột hay anh em họ thì hôn ước đó chính là cận huyết không sai. Những đứa con sinh ra của Ma pháp sư chính là tài sản của quốc gia. Việc giao phối cận huyết có thể làm tổn hại đến chúng thì phải tránh. Đó hiển nhiên là trách nhiệm của Thập sư tộc.

Masaki trong lúc không để ý thì đôi chân đang thả lỏng cũng quỳ lên, chỉnh đốn lại tư thế. - Nhưng cuối cùng thì đó là quyết định của chính nhà Yotsuba. Chỉ đơn thuần là “có khả năng” tổn hại thì chúng ta cũng không thể mở lời được. Chính vì thế, Masaki, ta muốn hỏi. Con có thích Shiba Miyuki hay không? Con có yêu cô ấy không?

Anh mắt như bắn đạn của Gouki đập vào người Masaki. Ánh mắt mạnh mẽ đến mức cả đứa con cương ngạnh của biển cả như Masaki cũng phải chùn mình.

- Con yêu cô ấy. Yêu từ ánh mắt đầu tiên.

Với Masaki, không có lí do nào cho anh cảm thấy lương tâm có tội cả.

- Thế sao.

Gouki thỏa mãn gật đầu với sự bày tỏ đường đường chính chính của Masaki.

- Thế nên, với tư cách là bậc cha mẹ, ta phải tác thành cho con. Không phải lo lắng gì cả. Nhà Ichijou thì Akane thừa kế cũng được. Con cứ thoải mái mà đi ở rể.

- Ba!

Quả thật, Masaki tự tin rằng mình yêu Miyuki thật lòng. Anh xác nhận rằng tình cảm của mình là thật.

- Đầu tiên phải tạm dừng hôn ước lần này lại. Để làm điều đó thì chắc hẳn cần thiết truyền tải đi ý chí của nhà ta chứ nhỉ?

- Chờ một chút thưa ba!

Chỉ là, trước khi bày tỏ trước chính đối phương, mà những cảm xúc của mình lại được ba mẹ nói ra thì vẫn cảm thấy kì kì.

- Con có thời gian để đợi hả? Bên đó đã thông bảo hôn ước với bên ngoài rồi đó!

Nhưng với ánh mắt như muốn nói mình là “Kẻ thiếu dứt khoát”, Masaki bị buộc phải kiên quyết tới cùng. Hiểu được đạo lý đó, Masaki không thể nói gì nữa.

◊ ◊ ◊

Ngày 3 tháng 1. Buổi sáng, bản kháng nghị của nhà Ichijou, thông qua Hiệp hội ma pháp về vấn đề Hôn ước của nhà Yotsuba gửi đến các Numbers, được tuyên bố.

Tiếp nhận nó với sự hứng thú sâu sắc nhất, không phải là nhà Yotsuba, mà là Đương chủ gia tộc Saegusa – Kouichi.

Kouichi mở bức thư kiến nghị mà Ichijou Gouki gửi cho Hiệp hội ma pháp trên bảng hiện thị điện tử, rồi thoáng cười nhạt.

(Quả nhiên vẫn như trước, toàn làm những chuyện cả gan...)

Kouichi và Gouki là người quen cũ kể từ thời thanh niên. Dù nói là người quen cũ, tuy không phải là bạn hữu thân thiết gì lắm, nhưng cũng không có bất hòa gì.

Kouichi và Gouki có tính cách trái ngược nhau, nên vẫn luôn giữ khoảng cách nhất định.

Một mối quan hệ mà, chẳng có ý tiến lại gần, cũng chẳng có ý tránh xa, có lẽ là từ ngữ thích hợp nhất để miêu tả mối quan hệ giữa hai người.

Cũng chính bởi vì nguyên nhân chênh lệch tuổi tác giữa hai người, nên dù tính cách khác biệt cũng không đối địch lẫn nhau. Kouichi trên Gouki 6 khóa. Hai người lần đầu gặp nhau là khi Kouichi lên đại học còn Gouki ở trung học, Vì thế, trong thâm tâm Kouichi ở đâu đó vẫn có ấn tượng về Gouki như một người em nhỏ cần chăm sóc, quả thật không thể trở nên đối địch được. Về bản kháng nghị lần này, Kouichi cũng nghĩ rằng “Lại làm quá mọi chuyện lên rồi!”

(Dù chỉ sai lầm một bước thì phía chịu sự chỉ trích chính là nhà Ichijou)

Giữa thập Sư tộc là mối quan hệ qua lại bình đẳng, không thể can thiệp vào công việc nội bộ lẫn nhau. Dù nói rằng, dưới danh phận vì đại nghĩa, bởi giao phối cận huyết mà khả năng tổn hại đến việc sinh ra những đứa trẻ quý báu như thế nào đi chăng nữa thì việc có ý kiến can thiệp vào hôn ước riêng tư của nhà khác cũng không thể tha thứ được.

Tuy nhiên, nếu bản thân cũng có liên can đến “việc tư” đó thì lại khác.

Lần này, nhà Ichijou không chỉ đơn thuần phản đối hôn ước của Đương chủ gia tộc Yotsuba đời tiếp theo mà còn còn đồng thời, cầu thân Shiba Miyuki- đương chủ gia tộc Yotsuba đời kế cho trưởng nam nhà Ichijou- Ichijou Masaki.

Cầu thân một người mà đã được quyết định vị hôn phu. Thông thường mà nói, đây là việc làm trái với đạo lí, chỉ vì yêu một người đã có người yêu.

Chẳng qua, ở đây phân trần rằng vì muốn tránh việc nguy hiểm đến những đứa trẻ Pháp sư ưu tú được sinh ra.

Tâm ý của Gouki, không biết là vì muốn phương hại đến hôn ước của Đương chủ gia tộc kế vị nhà Yotsuba, hay là vì muốn giúp đỡ cho con trai mình, Kouichi không biết rõ.

Không, rõ ràng Kouichi không thể đặt canh bạc này chỉ vì mối tình của con cái mình, nhưng nếu là Gouki thì sợ là có đấy.

(Mà dù gì thì dịp này thế nào cũng được)

Cả Miyuki- người được chỉ định kế nhiệm Đương chủ gia tộc Yotsuba và Shiba tatsuya- vị hôn phu, Kouichi đều đã biết trước rồi. Không chỉ việc có thể sử dụng thuần thục những ma pháp uy lực lớn như Inferno và Niflheim khi chỉ mới là học sinh năm nhất, mà Miyuki còn sử dụng một Ma pháp gây chết tức thời (Tức tử ma pháp) chưa xác định trong biến cố ở Yokohama. Ma pháp đó có cự ly tác dụng, phạm vi hiệu quả như thế nào thì không biết, nhưng những nhà nghiên cứu của gia tộc Saegusa đã dự đoán nó cũng phải ngang với phép [Lưu tinh quần].

Còn có Shiba-Tatsuya với ma pháp đối kháng cực mạnh – ma pháp phân giải vẫn chưa được biết tới, cùng với ma pháp, phải gọi là kì tích – Ma pháp tái sinh. Báo cáo cũng cho rằng khả năng hắn là Ma pháp sư cấp chiến lược gây ra vụ [Hallowen rực lửa]. Hơn thế nữa. Quan hệ bí mật của hắn với Đại đội ma trang độc lập, nơi đầu tiên trên thế giới đầu tư Phép phi hành vào thực chiến, trực thuộc Lữ đoàn 101- Quốc phòng vệ quân cũng đã được xác thực.

Việc hai người này có quan hệ huyết thống với nhà Yotsuba, Kouichi cũng biết từ trước. Chuyện Tatsuya là con của Maya thì hắn không rõ, nhưng Miyuki là con của Miya thì không cần bằng chứng cũng có thể biết được. Khi hai người này trở thành trung tâm của nhà Yotsuba thì, 27 gia tộc còn lại trong Thập sư tộc, Sư bổ thập bát tộc, dù có liên kết lại với nhau, thì có lẽ cũng không thể nào đè nén sức mạnh của nhà Yotsuba. Kouichi không biết rằng hắn có cùng một nỗi lo sợ với Kudou Retsu.

Cô gái Shiba Miyuki đó được chỉ định kế nhiệm Đương chủ gia tộc, và kết hôn với Tatsuya. Biết được tin đó, Kouichi thật sự hoảng loạn. Ông ta nghĩ rằng hai người họ là anh em ruột (Dù rằng điều ông nghĩ thực sự là sự thật: V) Ông ta cho rằng ai đó trong hai người, có lẽ là Tatsuya, một ngày nào đó sẽ rời khỏi gia tộc Yotsuba. Có lẽ sẽ không hoàn toàn đoạt tuyệt quan hệ với gia tộc Yotsuba nhưng ông ta nghĩ, sau một thời gian có thể thuyết phục cậu ta hiểu được tính tất yếu phải bảo vệ được cân bằng sức mạnh trong nước.

Tất nhiên, ông ta chưa định nghĩ về phương pháp thuyết phục.

Chính vì thế, việc Shiba Tatsuya không phải anh ruột mà là anh em họ, và cái cách mà Maya cho phép hai đứa đính hôn khiến cho tính toán của Kouichi trở thành sai lầm. Dù việc hai đứa đó không phải là anh em cũng chả còn ý nghĩa nữa. Việc cưỡng ép kiểm tra kĩ càng là điều không thể, vì thế, nội dụng đã được công bố chính là sự thật. Hôn ước sẽ sớm tiến tới hôn nhân, khi đó Shiba Miyuki cùng với Shiba Tatsuya sẽ trở thành trọng tâm không thể lay động của gia tộc Yotsuba. Điều mà Kouichi lo sợ chính là khi việc đó trở thành hiện thực.

Một khi đã rồi, thì chả có cách nào ngăn lại. Thông báo hôn ước thông qua Hiệp hội đến các Numbers là chính thức. Đây đã không còn là giai đoạn mà có thể can thiệp vào nữa rồi, Kouichi hối tiếc. Thế nhưng

(Ra còn có cách này nữa à)

Sự đáp trả của Gouki thì quá đáng thật nhưng cũng không hẳn là khinh suất. Ông cũng không biết rằng Gouki có tính toán đến tận điểm này hay không. Nhưng Kouichi nghĩ rằng, dựa trên tính cách của Gouki thì hắn sẽ không suy nghĩ sâu xa mà hành động theo cảm tính.

Dù vậy, đây quả thực là một biện pháp hữu hiệu.

Kouichi gọi mấy đứa con gái vào phòng khách.

Trái với Kouichi đang mặc com-lê, những đứa con gái đang đợi ở phòng khách mặc những bộ Furisode hoa lệ (Furisode là một loại Kimono dành cho thiếu nữa, có ống tay áo dài vào rộng- Chi tiết google). Không phải là vì yêu thích mới mặc Furisode, mà là cả ba người đều bị bắt mặc như thế. Tất nhiên, cũng không phải là những thứ yêu thích của bậc cha mẹ. Mà mặc chúng cũng không hẳn là vô nghĩa, mà chủ yếu mặc để tiếp dẫn khách. Ở nhà Saegusa thì việc ra tiếp khách là của nhiệm vụ của trưởng nam, còn ba cô con gái thì được phân công tiếp dẫn khách vào phòng. Lại nói đến mẹ của Mayumi thì đang ở riêng để điều dưỡng.

- Otou-sama, có việc gì vậy ạ?

Vừa mới ngồi xuống đối diện với ba, Mayumi đột nhiên cất tiếng hỏi. Nó thể hiện sự khó chịu của Mayumi khi phải mặc Furisode niềm nở đón khách, dù nói rằng đó là công việc hằng năm, trong khi cô thuộc trường phái mặc váy

- Ta chưa nói cho các con, nhưng hôm qua có hai thông báo từ nhà Yotsuba thông qua hiệp hội ma thuật gửi đến Thập sư tộc, Sư bổ thập bát tộc và Bách tộc.

- Không phải chỉ với Nhị thập bát tộc, mà đến cả Bách tộc sao? Chuyện gì mà trọng yếu đến mức vậy?

Với cách nói khiến người ta phải suy nghĩ của Kouichi, cô em gái Izumi – người mà trái ngược lại với chị của mình, không phải khổ sở vì trang phục truyền thống, đã phản ứng lại theo như mong muốn của ông.

Không hẳn là Izumi có hứng thú thật lòng, mà chẳng qua cô rất khéo léo trong mối quan hệ với cha mình. Kouichi gật đầu với vẻ thỏa mãn. Dù là sinh đôi, nhưng vẫn là con út, hơn thế nữa lại luôn luôn dễ thương trong mắt người lớn nên Kouichi đối với Izumi ít nhiều gì vẫn có sự nuông chiều.

- Đó là việc trọng yếu. Đối với cả nhà Yotsuba. Và cả đối với các con nữa.

- Đối với chúng con nữa?

Mayumi cất tiếng nghi ngờ. Đến đây thì Kouichi cũng không trịnh trọng nữa.

- Nhà Yotsuba đã chỉ định học sinh năm 2 trường đệ Nhất – Shiba Miyuki làm Đương chủ gia tộc kế nhiệm.

- Eeh

Người cất tiếng là Mayumi. Izumi thì mắt mở to, hai tay che lấy miệng.

Ngay cả người tương đối giữ được bình tĩnh là Kasumi, khuôn mặt cũng lộ vẻ bất ngờ khó tin. Họ chỉ nghĩ rằng gia tộc của hai anh em Tatsuya cùng lắm là một “Extra” số 4 thôi. Mấy cái chuyện như Miyuki là thành viên của gia tộc Yotsuba, cả 3 người ngay đến bây giờ đều chưa từng tưởng tượng, mộng tưởng hay vọng tượng điều đó.

- Và chúng ta cũng được thông báo về hôn ước giữa Đương chủ gia tộc kế nhiệm Shiba-Miyuki, cùng với đồng học sinh năm 2 trường đệ Nhất – Shiba Tatsuya.

- Chuyện như thế...

- Không thể nào!!

- Dù có là nhà Yotsuba đó đi nữa, thì việc hai anh em kết hôn cũng được sao?

Người không biết nói gì nữa là Izumi. Hét lên là Mayumi. Người bình tĩnh mà chỉ trích lại là Kasumi.

- Nghe nói thật sự chỉ là anh em họ.

- Anh em họ?

Chuyện Kasumi không bị bấn loạn, không phải do cô điềm tình hơn chị hay em mình, mà là vì cô ít quan tâm đến chuyện anh em Tatsuya. Với Kouichi luôn nắm bắt rõ tính cách của các cô con gái, thì ông có thể hiểu được. Izumi và Mayumi không phải là tầm thường, mà chỉ là quá quan tâm.

Vì vậy, lý do khiến Kouichi quan tâm nhiều nhất, đó chính là sự dao động quá khích của Mayumi.

- Mẹ của Tiếu thư Shiba Miyuki có tên cũ là Yotsuba Miya (Tên trước khi lấy chồng). Còn cậu Shiba Tatsuya chính là đứa con trai của Đương chủ gia tộc, được sinh ra từ trứng đông lạnh của Yotsuba Maya.

- Tatsuya-kun là... Con trai... Của Đương chủ gia tộc nhà Yotsuba?

Kasumi hướng ánh mắt lo lắng đến người chị đang im lặng thì thào. Còn về đứa em trong cặp song sinh, đã hóa đá mà chả có dấu hiệu gì có thể định thần lại, nên cô cứ bỏ mặc vậy.

- Về việc này

Nhưng, cảm nhận được sự sắc bén chưa từng có trong giọng nói của Kouichi, Kasumi chú tâm vào nghe ông nói.

- Gouki-dono đã phản đối vấn đề hôn ước giữa hai người, thông qua Hiệp hội Ma pháp đã tuyên bố kháng nghị với nhà Yotsuba.

- Nhà Ichijou sao?

Nghe những lời của ba, Mayumi thì thầm với vẻ bất thường.

- Đúng vậy. Tuy nhiên chỉ phản đối hôn ước thì nhà Ichijou không có thẩm quyền như thế, nên Gouki-dono đã cầu thân tiểu thư Miyuki với trưởng nam nhà Ichijou - Masaki-kun.

- Ra là vậy à.

Bằng cách nào đó thì dường như Mayumi đã khắc phục được sự dao động của mình. Miyuki đắm chìm trong suy nghĩ về thâm ý đằng sau ý nghĩa của việc cầu thân giữa nhà Ichijou và Đương chủ gia tộc kế nhiệm nhà Yotsuba.

- Mayumi, con có biết được điều gì sao?

Bây giờ đã không thể nhìn ra dấu vết rằng cô đã bị shock vì sự thực bất ngờ về Tatsuya và Miyuki. Sự thay đổi thái độ nhanh như thế của cô trưởng nữ, cũng được Kouichi đánh giá là điểm mạnh.

Kouichi muốn biết cô đang suy nghĩ gì sau khi có thể vực dậy sau một thời gian ngắn như thế, hơn là hứng thú với cái việc mà cô biết. Kouichi hỏi ý kiến của Mayumi.

- Dạ không, không có việc gì lớn đâu ạ. Con chỉ đang nhớ lại rằng Masaki-kun luôn ưu ái đặc biệt cho Miyuki thôi.

- Hou, Mayumi từ khi nào đã nhận ra chuyện đó nhỉ

- Trong buổi dạ tiệc bế mạc Cửu Hiệu Chiến lần trước. Và con nghĩ người nhận ra không phải chỉ có mỗi mình con.

Thế nhưng, ngoài dự định, chuyện mà Mayumi nói lại có tác dụng tham khảo với Kouichi. Có lẽ là động cơ của Đương chủ gia tộc Ichijou dường như chủ yếu là trợ giúp cho tình cảm của con mình.

- Thế sao. Vậy là Gouki-dono không phải hành động vì dụng ý chính trị nào, mà lại là vì thấu hiểu cho tình cảm của con trai mình.

Với Kouichi, việc suy nghĩ giống như Gouki là không thể nào. Tuyệt đối ông sẽ không thực hiện hành động nào mà có thể tổn hại đến vị thế của nhà Saegusa, chỉ vì tình cảm của những đứa con gái mình.

Thế nhưng, ông cũng hiểu rằng căn nguyên hành động của Gouki, lại phù hợp hơn với đám con gái ông.

- Mà này, trong mắt các con thì Shiba Tatsuya-kun là người như thế nào? Mayumi con nghĩ sao?

Bi Kouichi hỏi, trong mắt Mayumi lại hiện lên vẻ dao động.

- Dù thế nào đi chăng nữa... Thì cũng là một đàn em xuất sắc.

Câu trả lời của Mayumi chỉ chung chung nhưng Kouichi không bỏ lỡ vẻ ửng hồng thấp thoáng trên đôi gò má của con gái.

- Kasumi thì sao?

- Con không có nhiều cơ hội tiếp xúc cá nhân với Tatsuya-senpai, nên chỉ biết anh ấy là một người cực kì xuất sắc về Kĩ thuật ma pháp thôi ạ.

Kasumi nói sau khi đã điều chỉnh lại cảm xúc, rồi đưa mắt qua phía Izumi.

- Izumi làm việc chung tại hội học sinh nên con nghĩ sẽ biết rõ hơn con ạ.

- Thế sao!?

Ánh mắt của Kouichi di chuyển lên người Izumi.

- Izumi, con đánh giá như thế nào về Shiba Tatsuya-kun

Izumi với ánh mắt trống rỗng, bị gọi liền chỉnh đốn lại tư thế ngồi. Biết mình được hỏi chuyện gì, cũng không phải ra vẻ đăm chiêu trả lời, mà nét mặt tư nhiên căng ra.

- ... Shiba Tatsuya Senpai, đối với kiểu như con, là người khó đoán a.

- Hou

Người ngạc nhiên không phải chỉ có mỗi mình Kouichi, Kasumi lộ vẻ ngạc nhiên, ngưng thị nhìn khuôn mặt nghiêng của Izumi, Mayumi mắt tròn xoe, xoay hẳn người về phía em gái mình.

Chẳng hề nao núng trước những ánh mắt đổ dồn vào mình từ ba và hai chị, Izumi duỗi thẳng lưng, nhìn thẳng lại vào mắt Kouichi rồi tiếp tục nói.

- Con nghĩ rằng ba vẫn nhớ thí nghiệm “Lò hằng tinh” được thực hiện vào trường Đệ nhất vào tháng tư rồi.

- A, nói thế thì trung tâm của cuộc thí nghiệm đó chính là Shiba Tatsuya kun rồi.

Đó chính là sự kiện lật ngược lại âm ưu gây tổn hại đến nhà Yotsuba bằng công tác thế luận. Của Kouichi. Chắc chắn ông sẽ không quên.

- Tại Cửu Hiệu Chiến trước đó, Shiba Tatsuya senpai cũng rất nổi bật trong vai trò của đội kĩ thuật. Con cũng nghe nói rằng người mà ứng dụng phép Phi hành mới được công bố vào phần thì Mirage battle của cuộc thi Cửu hiệu chiến trước đó cũng chính là Shiba senpai.

Kouichi cũng biết điều đó, nhưng cũng hướng mắt về phía Mayumi để xác nhận.

- Đó là sự thật. Cậu ấy đã thực hiện phép Phi hành bằng CAD trong quy định. Hơn nữa, còn đang khai thác, phát triển những Ma pháp mới đã được đăng tải một cách trọn vẹn.

- Năm nay, Anh ấy cũng cung cấp cho tuyển thủ những bản nâng cấp của các phép thuật cao cấp như “Invisible Bullet” hay “Phonon maser”.

Ngay sau lời của Mayumi, Izumi bổ sung thêm vào.

- Điều đó thật ấn tượng nhỉ.

Đối với Kouichi, việc những cô con gái mới kể ra thì đã biết trước hết rồi, nhưng vẫn ra vẻ ngạc nhiên như mới nghe lần đầu.

- Thế nhưng, việc con có cảm giác rằng Shiba-senpai khó lường, không phải dựa trên những thành tích biểu hiện ngoài mặt thế này.

Câu chuyện của Isumi vẫn chưa kết thúc.

- Shiba Tatsuya-senpai... Đang quan sát một thế giới mà về căn bản là khác với chúng ta... Anh ấy ở cùng một chỗ với chúng ta... Nhưng lại như đang sống ở một thế giới khác... Con đôi lúc vẫn cảm thấy như thế.

- Điều đó có nghĩa là nó mang một thị lực đặc biệt giống Mayumi sao.

- Con không biết. Chỉ đơn thuần là cảm nhận như vậy thôi ạ. Con xin lỗi, Otou-sama.

Tự bản thân mình cảm nhận được, nhưng lại không thể giải thích rõ ràng, Izumi cúi mặt xuống.

Kouichi đưa mắt nhìn Mayumi.

Mayumi cũng lắc đầu, lộ vẻ không biết gì.

Những ấn tượng của Izumi về Tatsuya gợi hứng thú cho Kouichi, nhưng vẫn chưa đủ dữ liệu để đưa ra kết luận. Kouichi tạm thời để mối quan tâm đó sang một bên.

- Thế, trên quan điểm nam nữ, con nghĩ như thế nào?

Trước câu hỏi mà mình chả bao giờ nghĩ đến, Izumi ngẩng đầu lên. Mắt cũng mở to kinh ngạc, liên tục lắc đầu.

- Đó không phải là người mà những đứa như con có thể có được... Đáng tiếc... Thật sự đáng tiếc.

- Nghĩa là sao Izumi??

Trước bộ dạng đột nhiên bắt đầu lầm bà lầm bầm khó chịu mà đáng ra chả bao giờ có của Izumi, Kouichi lộ vẻ bất an hơn là chỉ lo lắng.

- Nếu con có thể có được Shiba-senpai... Con sẽ lấy... Miyuki-senpai, khiến bọn con trai trơ mắt ra mà không làm gì được...

- Izumi, con có biết con đang nói gì không? Ta quả thật rất khó chịu đấy.

Ngay cả chuyện đang nói chuyện trước mặt ba mình cũng quên, Izumi tự đưa mình vào tròng. Sự bối rối của Izumi lạ đến mực độ như thế.

Với khuôn mặt mất bình tĩnh, Kouichi ho khan 1 tiếng.

Kasumi và Izumi chợt run như bị shock điện, sửa lại tư thế, cúi mặt xuống lộ vẻ xấu hổ.

- Mayumi, con thì sao. Trên quan hệ nam nữ, con nghĩ như thế nào về Shiba Tatsuya-kun.

Kouichi không la Kasumi và Izumi. Bây giờ, cách kích động 2 đứa này, chính là hỏi chuyện đứa đang chần chờ Mayumi.

- Như thế nào...

Có lẽ việc thay đổi mũi tấn công đã được triển khai như linh cảm từ trước Mayumi không thể bình tĩnh, đôi mắt liến láo khắp nơi. Tuy nhiên, trạng thái đó trông không có vẻ như là đang khó chịu.

Trông cũng không có vẻ như bị phiền hà.

- Tuy Shiba Tatsuya-kun kém Mayumi 2 tuổi, nhưng chỉ cỡ đó thì không phải là không tương đương về tuổi tác. Và nếu là con trai của Hiện Đương chủ gia tộc nhà Yotsuba thì việc xuất thân cũng đã thỏa mãn rồi.

- Dù không phải là người kém tuổi quá nhiều nhưng...

Phải nói rằng những chuyện mà Kouichi kiểm tra nãy giờ chính là cảm xúc của các con hơn là kiểm tra đối phương. Việc này có lẽ sẽ dễ dàng. Có thể hiệp lực với Gouki, phá tan dụng ý của Maya.

- Mayumi, nếu con có tình cảm đó, chúng ta sẽ chính thức thiết lập quan hệ với nhà Yotsuba...

Những điều mà Kouichi nghĩ và đang nói dở dang.

- Phản đối.

Kasumi cắt ngang

- Kasumi, hãy giữ gìn lời nói của mình đi!

Không chỉ đơn giản vì cản trở mình, mà vì hành động đó không phù hợp với lứa tuổi trung học, Kouichi ngay lập tức la Kasumi.

- Con xin lỗi ạ!

Kasumi có lẽ cũng tự biết hành động của mình là sai. Có vẻ hơi bất mãn, nhưng không hề phản kháng.

- Otousama, nếu là Oneesama thì có thể không ngần ngại giao thiệp nhưng con cũng phản đối!

- Izumi, tại sao?

Kouichi có thái độ nghiêm khắc với Kasumi, nhưng với Izumi, ông ta lộ ra dáng vẻ lắng nghe mà sẽ không trách mắng. Nguyên nhân một phần do hành động của Izumi rất đúng phép tắc, nhưng quả thật là do Kouichi vốn dĩ rất dễ chịu với Izumi.

- Chuyện bên nữ tiếp cận bên nam đã được thông báo hôn ước thì quá ảnh hưởng đến thanh danh. Hành động của nhà Ichijou vì là bên đó là phía nam nên có thể được. Shiba-san là một người đàn ông, nên chuyện Ichijou-san xen ngang vào cũng có thể cười xòa cho qua, nhưng nếu là Miyuki-senpai thì chắc chắn sẽ bị tổn hại về tinh thần.

- Ra là thế sao

Khi mà cảm xúc của nữ nhân được đem ra thì Kouichi cũng không thể biện chút nào. Hỏi ngược lại như thế trong trường hợp này là quá rồi.

- Vâng, đúng như thế ạ

May mắn rằng người trả lời với giọng điệu đanh sắc đó chính là Mayumi

- Chuyện cầu thân với một người đàn ông vừa công bố hôn ước, quá tổn hại đến thanh danh. Hơn nữa, con lại hơn tuổi. Người ta sẽ đồn đại rằng con là một người phụ nữ xấu không màng đến danh tiếng đi quyến rũ đàn em của mình. Con xin từ chối.

- Thế sao.

Có lẽ đã thấy được tình thế bất lợi. Kouichi từ này về sau cũng không đả động gì về hôn ước đã được công bố của nha Yotsuba nữa. Kouichi nhắc nhở những đứa con mình rằng về sau khi tiếp xúc với Tatsuya và Miyuki phải dựa trên việc họ là huyết thống nhà Yotsuba, phải chú ý lễ nghĩa đầy đủ, rồi sau đó cho họ lui.

Đến 8 giờ tối thì khách đến thăm nhà Saegusa không còn nữa. Cho đến ngày mai cũng không nhận lời mời tham gia yến tiệc nào. Sau khi ăn tối cùng với đám con gái đã thay Furisode ra mặc thường phục, Kouichi đi đến thư phòng. Đây cũng không hẳn là khác biệt so với lối sống thông thường. Việc ăn cùng bàn với đám con gái thì hiếm thật, nhưng chuyện ở 1 mình trong thư phòng sau khi dùng bữa ở nhà thì lúc nào cũng vậy. Trong khi đang giải quyết công việc với tư cách Thập sư tộc đương chủ, công việc gia nghiệp, và xem báo cáo về những công việc bí mật thì cuộc điện thoại mà Kouichi đang chờ cũng vang lên.

- Saegusa-dono, chúc mừng năm mới.

- Ichijou-dono, chúc mừng năm mới. Rất hân hạnh được ngài cất công gọi điện thế này.

Người mà Kouichi đang đợi chính là Ichijou Gouki.

- Thật ngại quá, để ngài phải đợi, thành thật xin lỗi.

- Cũng không đợi lâu lắm đâu.

Kouichi đã nhắn tin rằng muốn Gouki gọi lại sớm nhất có thể, vào 2 giờ trước đó. “Không phải là đợi lâu lắm” dù là thật lòng, hay chỉ mang tính xã giao, cũng chỉ mang tính tế nhị.

- Vậy, chuyện muốn trao đổi có phải là việc của nhà Yotsuba không?

Về tuổi tác thì Kouichi hơn đến tận 7 tuổi (Gouki sinh sớm và Kouichi sinh muộn) (ND: Phần trước có nói rằng Kouichi học trên Gouki 6 khóa). Thế nhưng, người phá vỡ cách nói chuyện (lịch sự) trước lại là Gouki. Đó là vì quy định bất thành văn về sự bình đẳng giữa Đương chủ các nhà của Thập sư tộc, nhưng cũng có thể nói là vì cách nói chuyện quá lịch sự của Kouichi thật sự không cần thiết.

Dù nói là cách nói quá lịch sự nhưng trong Thập sư tộc cũng không có kẻ nào ngoan cố nào bực mình trách móc chuyện đó cả.

- Đúng vậy, chính xác mà nói thì là về chuyện đề nghị của con trai với nhà Yotsuba của Ichijou-dono.

Kouichi nói thế với vẻ mặt lúc nào cũng hơi cười, Gouki cau mày trong màn hình.

- Xin đừng hấp tấp như thế.

Phản ứng của Gouki vẫn phần nào nằm trong dự định của Kouichi, ông không nóng không vội nói.

- Tôi sẽ ủng hộ tình cảm của con trai ngài.

Có lẽ giọng nói mang vẻ trách móc về cái tình cảm ngang trái vô thường đó đã đến được chỗ của Gouki chăng. Để cuộc nói chuyện êm thấm, Kouichi đi trước 1 bước, nói thế với Gouki khi ông ta đang chường cái mặt với vẻ chán nản ra.

- Vậy sao, xin cảm ơn ngài.

Gouki cảm ơn nhưng vẫn lộ vẻ nghi ngờ chồng chất vì chân ý của Kouichi.

- Tôi cũng khó chịu về hôn ước mà Yotsuba-dono công bố.

Biểu cảm của Gouki chuyển từ nghi ngờ sang bằng lòng. Đối với Gouki thì chuyển Kouichi phản đối hôn sự của Đương chủ gia tộc kế nhiệm nhà Yotsuba dễ hiểu hơn so với việc đồng tình với tình cảm của con trai mình.

- Thế, Saegusa-dono hiểu rằng việc hôn phối cận huyết mà nhà Yotsuba ủng hộ là thật nguy hiểm sao.

- Vâng, đúng thế. Tôi đã nghe kĩ về sự ưu tú của người được chọn làm Đương chủ gia tộc đời kế của gia tộc Yotsuba, tiểu thư Shiba Miyuki từ mấy đứa con gái tôi.

Dối trá. Giữa Kouichi và 3 người con gái, không hề có cuộc đối thoại nào đến mức “Nghe rất kĩ” cả. Cả thông tin liên quan đến Miyuki, cả thông tin về Tatsuya đều là Kouichi tự mình điều tra.

Thế nhưng nếu nói thẳng ra, thì sẽ có nghi ngờ rằng tại sao lại điều tra hai người họ cả khi thân phận của Miyuki và Tatsuya chưa được nhà Yotsuba tiết lộ. Dù gì thì Gouki cũng không biết, nên nói nghe từ những đứa con gái sẽ phù hợp hơn.

- Ta không thể nào ngơ mắt nhìn tài năng đó không được kế thừa mà lại có khả năng bị tổn hại được.

Lời nói của Kouichi cũng chính là hợp với chủ trương của Gouki. Thế nhưng, ngoài dự định, Gouki lại khẽ bĩu môi vẻ không vui.

- Không phải chỉ là tiểu thư Miyuki đâu. Shiba Tatsuya-kun cũng chính là ma pháp sư đã thắng được con trai ta. Có thể là tình cảm ba mẹ nhưng sự thực rằng thắng được Masaki thì đã có giá trị rất lớn rồi.

- Thật vậy, quả như ngài nói.

Kouichi thành thực thừa nhận mình lỡ lời. Gouki nói là tình cảm cha mẹ nhưng thắng được Ichijou Masaki quả thật không băn khoăn gì đó có giá trị rất lớn. Khi mà đội của trường đệ Tam do Masaki lãnh suất bị đội trường đệ nhất do Tatsuya chỉ huy đánh bại tại Cửu Hiệu Chiến năm 2095, đến mức mà phải triệu tập Hội Nghị Sư Tộc Lâm Thời Online bằng đường tuyến chuyên dụng của Hiệp Hội Ma Pháp, để hiệp nghị đối sách.

- Tài năng của Shiba Tatsuya-kun cũng phải được coi trong.

Việc Kouichi ngay lập tức đồng ý với Gouki, cũng không phải chỉ là ngoài mồm.

- Thế, Saegusa-dono từ giờ sẽ dự định như thế nào? Bên cạnh việc yêu cầu hủy bỏ hôn ước của Yotsuba-dono, cũng sẽ ủng hộ chuyện của con trai tôi chứ?

Dù ngoài mặt nói là ủng hộ nhưng nhìn biểu cảm không dấu hết sự khó chịu của Gouki, thì thật lòng ông ta nghĩ là “Định lợi dụng con trai ta sao” cũng thật rõ ràng.

Điều này cũng chẳng phải là ngoài dự định của Kouichi, vẫn trong suy tính của ông.

- Tôi đang nghĩ liệu có thể đón Shiba Tatsuya-kun về làm rể cho Mayumi không!

Tới đây Kouichi đã lật ngửa quân bài.

Vẫn như dự tính của Kouichi, Gouki vẫn không tỏ vẻ dao động dù chỉ một chút

- Chả phải là Tiểu thư Mayumi của quý gia đang giao thiệp với con trai nhà Itsuwa sao?

Với giọng nói không giấu hết được sự bất ngờ, Gouki tìm kiếm câu trả lời từ Kouichi.

- Thật là vậy nhưng mà con bé ấy không có thiết tha với Hirofumi-kun lắm. Tôi không thấy bất kì ý muốn tiến triển gì từ bọn chúng, nên nghĩ bọn chúng có lẽ tạm thời cũng sẽ trở về mối quan hệ bình thường thôi.

- Nếu với Shiba Tatsuya –kun cũng như vậy thì sao?

- Dù Shiba Tatsuya-kun chỉ là đàn em của Mayumi ở Cao trung nhưng chắc chắn là có yêu thích. Mayumi năm nay cũng đã 20 tuổi, với tư cách ba mẹ cũng mong muốn nó mau chóng kết hôn.

Gouki có cảm giác rằng Kouichi muốn lợi dụng nhà Ichijou, nhưng cũng không chứng minh với sự hiểu biết của mình. Không có gì lạ trong câu chuyện của Kouichi, và hiện thời, quả thật đang là viện quân ít ỏi với Gouki.

- Thật ngại nhưng bây giờ chỉ mới là giai đoạn hỏi ý kiến của con gái tôi thôi. Chưa đến giai đoạn có thể cầu thân với nhà Yotsuba được. Thế nên, thay vào đó, hãy cho tôi liên minh vào thêm trong bản Kháng nghị của Ichijou-dono.

Gouki có cảm giác lúng túng khi rơi vào bẫy.

- Điều đó thật là đáng cảm kích

Thế nhưng, bây giờ chỉ còn cách phải chấp nhận đề nghị của Kouichi.

- Cảm tạ vì quý gia đã sẵn lòng chấp thuận. Ngoài nhà tôi ra tôi cũng muốn kêu gọi những người thấy quyết định của Yotsuba-dono là nguy hiểm, có được không?

- Nếu có những người như vậy, xin hãy giới thiệu.

Cũng không ủy nhiệm cho Kouichi mà vẫn duy trì vị trí chủ đạo của mình, ở giai đoạn này chỉnh là bố trị dự phòng hết sức của Gouki.

- EE, Tất nhiên rồi.

Kouichi mỉm cười gật đầu. Việc đọc được nội tâm của Kouichi thông qua biểu cảm đó trên màn hình, ngay từ đầu đã là không thế nào, Gouki chấp nhận từ bỏ.

- Vậy tí nữa tôi sẽ gửi bản gốc của bản thư kháng nghị gửi cho Hiệp Hội Ma Pháp.

- Để chắc ăn tôi sẽ gửi lại văn bản đã kí cho bên đó, xin hãy xác nhận dùm

- Tôi hiểu rồi.

- Thế, Ichijou-dono, cảm ơn ngài.

- Không, tôi mới phải cảm ơn. Vậy tôi xin phép.

Cuộc hội đàm điện thoại với Gouki, với Kouichi, đã kết thúc với những điều khiến ông thỏa mãn.

- ---------------------------------------

Tatsuya và Miyuki dẫn theo Minami về đến nhà riêng là vào thứ 6, ngày 4 tháng 1.

Chuyện quan hệ của đám Tatsuya với nhà Yotsuba chỉ được lan truyền trong tầng lớp cao cấp của giới Pháp sư. Thế nhưng, để lan rộng đến những người có liên quan trong giới pháp sư cũng chả tốn nhiều thời gian. Căn nhà này vẫn nằm trong diện bí mật, nhưng nó chỉ còn là vấn đề thời gian. Dù được nghe từ Hayama rằng nhà Yotsuba đang chuẩn bị nhà riêng tại Tokyo, thì chuyện di chuyển về đó cũng cần phải suy nghĩ đã.

Dù vậy, Tatsuya cũng thấy chuyện đó chắc cũng phải trì hoãn 1 2 tháng. Trước tiên cần thiết phải xử lý những công việc xung quanh mình. Vào thế kỉ trước thì cuối năm, người ta thường có một cuộc tổng vệ sinh của cả gia đình để dọn dẹp nhà cửa. Nhưng với những căn nhà hiện đại đã được tự động hóa cao độ trong việc xử lý việc nhà cửa, nên việc dọn dẹp đều nhờ máy móc mà không có vấn đề gì. Sau khi dùng xong bữa trưa tại nhà, Tatsuya và Miyuki để Minami lại rồi đến Cửu Trùng Tự, ngồi chùa của Yakumo.

Tatsuya mặc bộ vest lịch sự, còn Miyuki thì thay Furisode. Không thể nào đi bằng xe máy, ván trượt thì không cần nói tới. May mắn rằng cả nhà của Tatsuya và Cửu Trùng Tự đều nằm trong khu vực có khả năng tự động vận chuyển nhờ vào hệ thống chính sách giao thông, hai người không đi bằng Commutor mà sử dụng Robot car thuộc sở hữu cá nhân.

Đến Cửu Trùng Tự, mười mấy phút. Ngay sau khi ra khỏi nhà đã gọi điện để xác nhận điều kiện nên chắc chắn sẽ không vắng nhà.

Thế nhưng, ngay khi vừa mới tới chùa thì lại bị bắt đợi. Quả thật là Yakumo có ở chùa thật. Nhưng đang tiếp khách. Có vẻ là một người khách chưa hẹn trước đột ngột đến thăm ngay trước khi bọn Tatsuya đến nơi, nhưng cũng không thể đuổi đi được. Đồ đệ của Yakumo mà Tatsuya quen biết với vẻ mặt vô cùng xin lỗi kể lại cho cậu. Tatsuya định ghé lại sau nhưng bị vị đồ đệ đó giữ lại, cuối cùng lại ngồi chờ. Hôm nay cũng không có việc gì gấp, cũng chả có tâm trạng làm việc, nên cũng không bận tâm

Bọn Tatsuya được gọi là sau khi đến chùa được gần 30 phút.

Từ nơi ở của những thầy tu để đi đến bản đường, Tatsuya đi ra vườn, ở ngay trước Cổng Núi thì thấy được bóng dáng đằng sau của vị khách trước.
Là một lão già trọc đầu. Tatsuya nghĩ là đó là một thủ lĩnh của giáo phái nào đó chăng nhưng ngay lập tức dập tắt cái ý nghĩ đó. Đầu thì cạo trọc nhưng thứ mà ông ta mặc lại là bộ đồ vest và cái áo khoác cao cấp. Không, tăng lữ mà mặc áo vest thì trên thế giới này có lẽ có, nhưng Tatsuya biết chắc rằng lão già đó không phải. Cậu có ấn tượng rằng, ít nhất lão chưa xuất gia, vẫn duy trì quyền lực thế tục rất lớn.

Dường như cũng cảm nhận được ánh mắt của Tatsuya, lão già quay đầu lại về phía vai trái.

Mắt của lão già là một màu trắng đục.

Từ động tác của lão, Tatsuya cảm giác có điều gì đó rất không bình thường. Nếu bên mắt trái có vấn đề, thì chắc chắn thông thường người ta sẽ quay lại về phía vai phải.

Có lẽ con mắt đó mang một thị lực dị biệt chăng.

Lão già đó ngay lập tức quay đầu lại rồi từ đi ra khỏi Yamamon (Cổng núi)

- Oniisama??

Bị Miyuki gọi, Tatsuya giật mình định thần lại. Cậu bị lão già đó thu hút mạnh mẽ đến độ như vậy.

Trong khi vẫn không biết nỗi lo sợ của chính bản thân mình, cậu phục hồi lại ý thức.

Tatsuya đang quỳ gối trước mặt Yakumo, cũng không hỏi về thân phận của lão già nhìn thấy trong vườn.

- Sư phụ, xin lỗi vì sự chậm trễ. Chúc mừng năm mới.

Tatsuya nghĩ rằng không nên điều tra về khách của người khác. Cậu nghĩ rằng, tuy không có căn cứ, nhưng dù cậu có hỏi cũng chưa chắc có được câu trả lời.

Miyuki cũng đồng thanh với Tatsuya, cùi đầu chào hỏi.

- Chúc mừng. Ta cũng biết rõ tình hình nên đừng bận tâm.

Nhận được câu trả lời của Sư phụ, hai anh em ngẩng đầu dậy.

- Sư phụ cũng đã biết rồi sao. Quả không hổ danh.

Trước ánh mắt tán dương của Miyuki, Yakumo cười rồi lắc đầu.

- Không, không. Không đáng phải khen ngợi đâu. Chuyện Miyuki-kun được chỉ định làm Đương chủ đời kế và hôn ước của các con đã lan truyền tương đối rộng rồi đấy.

- Chuyện đã được biết nhiều đến như thế rồi sao?

Trước câu hỏi với giọng nói ngượng ngùng của Tatsuya, Yakomo như cố ý mở to mắt, lộ vẻ ngạc nhiên.

- Phải, phải đó. Đối với những người có quan hệ trong giới Ma pháp thì đó là tin cực kì lớn đấy. Thậm chí còn là thông tin từ nhà Yotsuba thần bí đó hay sao. Chuyện được chú ý là đương nhiên thôi. Thêm vào đó thì cũng sắp đến thời điểm của Hội nghị Sư Tộc nữa. Đặc biệt lần này lại có Tuyển Định Hội Nghị để quyết định Thập Sư Tộc của 4 năm tiếp theo nữa. Trước thời điểm đó, việc giữ tin tức này trong vòng bí mật là không thể nào.

Tatsuya nhăn mày, Miyumi cũng ra vẻ u ám. Họ hiểu rằng dù nói thông báo trước chỉ giới hạn cho Nhị Thập Bát Gia và một bộ phận của Bách Gia nhưng thông qua Hiệp Hội Ma Thuật, nó đã được lan truyền rộng rãi rồi. Nguyên là sự sắp xếp để người thứ 3 biết được sự tồn tại của Tatsuya và Miyuki. Việc để nhiều người bán tán và ghi nhớ chính là ý đồ của nhà Yotsuba.

Thế nhưng, đến cùng đó chỉ là dụng ý của phía Maya, không phải là ý nguyện của phía Tatsuya. Chưa kể đến những lời đồn đại trong thế gian, việc học kì tới đây, trong trường sẽ có phản ứng như thế nào đây, cả hai đều đang buồn rầu, chán nản.

- Dù sao thì... Việc hai đứa không phải anh em ruột, mà là anh em họ, rồi hôn ước nhỉ.

Yakumo nhoẻn miệng cười.

- Cả ta cũng bị lừa suốt. Chúc mừng.

Trước lời chúc phúc của Yakumo, má Miyuki ửng hồng, đưa mắt nhìn về hướng khác.

Thế nhưng, biểu cảm đó của Miyumi, lập tức cứng đờ lại bởi câu nói tiếp theo của Yakumo.

- Vậy, đến đâu là sự thật?

- Nghe nói rằng, Chúng con, là thật!

Mặt khác, ngay từ khoảnh khắc Yakumo nở nụ cười đầy ẩn ý, Tatsuya mở hờ mắt, tiêu trừ hết cảm xúc, bằng một giọng nói không có âm điệu gì, trả lời như thế.

- Ưm, nghe-nói-sao.

- Vì chúng con không còn nhớ gì, nên chỉ còn cách nghe người khác.

- Ra vậy, ra vậy. Dù là Tatsuya-kun đi chăng nữa, cũng không thể nhớ những chuyện ngay sau khi vừa mới sinh ra nhỉ. Huống chi là những chuyện trước khi sinh ra, cũng chỉ có thể biết được gián tiếp thông qua người khác. Đạo lý nhỉ.

Trong khi vẫn đang cười, Yakumo đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Tatsuya.

Tatsuya im lặng cúi đầu, như muốn nói “Đúng như vậy”.

Sau đó chỉ là những câu chuyện bình thường trong cuộc sống, khoảng 20 phút Tatsuya và Miyuki đứng dậy.

Yakumo đương nhiên cũng đứng dậy, theo sau lưng 2 anh em. Tatsuya và Miyuki hiểu rằng trong trường hợp này dù có khách sáo đến thế nào cũng không có ý nghĩa gì với Yakumo. Hai người đi giữa Yakumo và một vị cao đồ với tư cách hướng dẫn đi ra đến cổng thông thường bên hông bãi để xe.

Ở đó, Tatsuya và Miyuki quay vòng người lại, định chào hỏi trang trọng

Thế nhưng, người cất tiếng nói trước lại là Yakumo

- Tatsuya-kun, từ ngày mai ta định sẽ huấn luyện nghiêm khắc hơn cho con.

Tatsuya không để ý mà mắt căng ra. Những lời này của Yakumo, có nghĩa đừng để tâm đến những chuyện nãy giờ nữa mà hãy đến đây tập luyện như từ trước đến nay. Ý của Yakumo biểu lộ, dù là một thành viên của nhà Yotsuba thì mối quan hệ vẫn như trước không thay đổi.

- Năm nay cũng xin được người giúp đỡ, Sư phụ.

Quả thật là Tatsuya, không hề tỏ vẻ bị hoảng loạn.

- Sư phụ, con cảm ơn.

Miyuki ngân ngấn nước mắt.

Ngày hôm sau sau khi đến chào hỏi ở Cửu Trùng Tự, Tatsuya để Miyuki ở lại nhà rồi đến chào hỏi tại căn cứ của lữ đoàn 101 Quốc Phòng Lục quân tại Tsuchiura của tỉnh Irabaki.

Điểm đến là bản doanh quân đoàn ma trang độc lập. Mục đích không phải để huấn luyện, mà là đi chào hỏi phía Kazama.

Tatsuya đang mặc thường phục, nhưng hiệu lực của tấm ID của cậu không khác gì so với những sĩ quan chính quy. Sau khi đi qua cái cổng kiểm tra sinh trắc học và đọc thẻ tự động mà không gặp vấn đề gì, Tatsuya hướng về phía tòa nhà nơi đặt bản doanh của Quân đoàn ma trang độc lập. Cậu định cứ như vậy mà đi thẳng đến chỗ của Kazama, nhưng tại tiền sảnh của tòa nhà vững chắc với 3 tầng thượng và 3 tầng ngầm, cậu nhận ra bóng dáng quen thuộc, liền ghé vào.

- Chúc mừng năm mới, Đặc úy Ooguro.

- Chúc mừng, Trung úy Fujibayashi.

Tatsuya và Fujibayashi vừa cùi đầu, vừa chào hỏi năm mới. Hơn nữa “Chúc mừng” của Tatsuya cũng không hẳn chỉ là lời chúc năm mới.

- Cảm ơn Đặc úy. Lương tăng thì tất nhiên là vui rồi.

Fujibayashi trả lời với giọng đùa cợt. Trong lời nói đó, Tatsuya cảm nhận được có được nhiều suy nghĩ phức tạp, nhưng ở đây cũng không nói ra.

- Tôi cũng muốn đi chào hỏi trung tá.

Fujibayashi tủm tỉm cười, đứng bật dậy.

Tatsuya ngay lập tức theo sau cô ấy.

- Là Fujibayashi

- Vô đi.

Trước cái gõ cửa của Fujibayashi, Kazama cho phép vào phòng.

Trong căn phòng chấp vụ của đội trưởng, cảm giác chỉ có 1 người.

- Xin phép. Tôi có dẫn theo đặc úy Ooguro.

- Cả hai đều cứ ngồi đó, chờ một chút

Vừa nói, Kazama vừa thao tác trên bàn điều khiển. Đối diện với cửa ra vào, một phần bức tường đã bị đổ ngang xuống, trở thành 1 cái ghế ngồi.

Tatsuya và Fujibayashi ngồi xuống cạnh nhau trên chiếc trường kỉ ứng phó. Trên bề mặt còn bị gắn thêm miếng đệm, ngồi lên rất khó chịu.

Kazama liên tục lặp đi lặp lại động tác đưa mắt nhìn màn hình đặt nghiêng 15 độ, rồi vẽ dấu chứng nhận bằng cái bút máy, sau đó ngẩng đầu lên.

Tatsuya và Fujibayashi đứng dậy, đến trước cái bàn làm việc đã thu màn hình vào. Tatsuya bước lên phía trước Yujibayashi nửa bước, cúi đầu chào hỏi.

- Đội trưởng, Chúc mừng năm mới. Và cũng chúc mừng sự thăng chức lần này.

- Um, đặc úy, năm nay ta cũng kì vòng nhiều

- Ha, cảm ơn ngài

Kazama thả lỏng cảm xúc, đứng dậy.

Cái sàn phía sau lưng Tatsuya và Fujibayashi mở ra, từ dưới sàn trồi lên bộ Sofa.

- Nào, ngồi xuống đi nào.

Nói thế rồi Kazama ngồi xuống bộ sofa đơn giản làm bằng đệm khí. Tatsuya cũng ngồi xuống cái sofa ở phía đối diện, về phía cửa ra vào.

Trần nhà hạ xuống giữa hai người, trở thành một cái bàn treo. Ở trên đó có chuẩn bị sẵn, phích nước nóng, bình pha trà, chén trà và cái khay chén.

Fujibayashi vẫn cứ đứng như vậy, rót nước từ phích vào ấm trà, chờ một chút rồi lại rót trà từ ấm vào chén. Cô ta đặt 2 chén vào khay rồi đặt trước mặt Kazama và Tatsuya.

Đáp lại Tatsuya đang ra hiệu cảm ơn, Yujibayashi mỉm cười, rồi di chuyển sang bên trái Kazama.

- Hôm nay không có việc gì mà ta đã yêu cầu cả, sao mọi người lại cất công đến chào hỏi?

Kazama vừa cấm chén trà lên, vừa hỏi

Dù nói trong chén không phải là nước sôi, nhưng cái chén mỏng bằng sứ màu xanh ngọc bích chắc hẳn là vẫn còn nóng lắm mà Kazama lại có vẻ không hề cảm giác gì.

- Nghe tin đội trưởng được thăng chức, tôi không thể giả bộ không biết được.

Trước câu hỏi thẳng thắn của Kazama, Tatsuya vừa nhoẻn cười vừa trả lời.

Dù nói là cười xã giao đi chăng nữa, cũng không hẳn là không kèm cảm xúc chân thực. Chỉ là chọn cách cười, chứ ko ra vẻ trịnh trọng mà thôi.

- Gọi là thăng chức vậy thôi chứ...

Đáp lại nụ cười xã giao của Tatsuya, Kazama cũng cười lại. Nhưng chính ra, lại là cười khổ.

- Lương cũng chẳng tăng được bao nhiêu. Còn lâu lắm mới bằng những người cùng cấp được (???). Mà dù sao, cũng thật tốt khi việc ta thăng cấp giúp cho tình trạng ngưng trệ của cấp dưới cũng được giải trừ.

Đúng như lời Kazama nói, được thăng chức trong đợt bổ nhiệm ngày 1 tháng 1 này không chỉ có một mình Kazama. Cũng giống như Tatsuya, Fujibayashi từ thiếu úy thành trung úy, Sanada và Yanagi từ đại úy thành thiếu tá, mỗi người đều được thăng cấp.

Thời Kazama còn trẻ, trong khi theo đuổi một chiến lược, đã làm mất lòng trung ương. Trái lại với công lao, thực lực và danh vọng đó, ông bị đè nén ở một vị trí thấp bất cân xứng. Bằng việc trở thành đội trưởng quân đoàn ma trang độc lập, và nhờ áp lực của thiếu tướng Saeki - Đoàn trưởng lữ đoàn 101, cuối cùng ông cũng được lên hàng tá, nhưng cán bộ cao cấp đảm đương việc quân chính không có ý định gì sẽ để cho Kazama được thăng cấp cao hơn nữa.

Thế nhưng, chiến công tại biến Yokohama không phải là thứ mà bộ quốc phòng có thể lờ đi được.

Lợi dụng việc Quân đoàn ma trang độc lập thuộc diện bí mật, nếu ngay lập tức được thăng chức thì việc là cán bộ cấp cao của quân đoàn sẽ bị lộ nên đã kéo dài thời gian thăng chức vào tháng 1 năm ngoài, tháng 7 năm ngoài nhưng tiếng nói yêu cầu thưởng cho công lao đó, không thể từ chối nữa nên vài ngày trước đây, việc bổ nhiệm thăng chức thành trung tá đã được ban xuống.

Và cũng nhờ thế, những người bị chậm thăng tiến Sanada, Yanagi và Fujibayashi 3 người họ ai cũng được tăng 1 cấp bậc.

- Thăng chức thì cũng chẳng có gì không tốt cả. Dù chỉ là một chút nhưng thu nhập đã tăng lên rồi, chả có gì tuyệt hơn nhỉ.

- Đúng vậy đó. Được đặc úy nói về thu nhập, lại có một chút cảm giác gì đó đặc biệt nhỉ.

- Bản thân tôi cũng không có thu nhập cao đến mức độ đó đâu. Thị trường cho chế phẩm của bộ phận Ma pháp công học cũng nhỏ thôi.

Tatsuya và Kazama, cả hai cùng cười nhỏ. Rồi cùng lúc, mặt đều căng lại.

- Trung tá, bố trí phòng vệ tình báo?

- Đã chu đáo.

Kazama gật đầu trước câu hỏi của tatsuya.

Tatsuya hít nhẹ một hơi.

- Trung tá, Có thay đổi nào trong tổ chức của quân đoàn ma trang độc lập không

- Lần này thì không có thay đổi gì. Quân đoàn ma trang độc lập của chúng ta được đặt vào diện quân đội đặc thù mà. Lữ đoàn trưởng nghĩ rằng dù cấp hàm và vai trò đối ứng dù khác với thông thường cũng không có vấn đề gì.

- Đã hiểu!

Tatsuya là sĩ quan đặc vụ trực thuộc quân đoàn ma trang độc lập, thân phận liên quan rất lớn đến mối quan hệ cá nhân với Kazama và Sanada. Nếu có sự thay đổi đầu não, cần thiết phải có sự suy xét lại về mối liên hệ.

Bây giờ Tatsuya, không phải chỉ là ngoài mặt, mà thật lòng, phải tôn trọng lợi ích cũng như tổn hại tới nhà Yotsuba. Nếu phải nằm dưới sự chỉ huy mà mình không tin tưởng về mặt cá nhân, có lẽ sẽ phải xem xét việc cắt đứt quan hệ với quân đội. Thế nhưng lần này, sự lo lắng đó có lẽ là không cẩn thiết.

- Tatsuya, ta vẫn còn có thể nhận được sự hiệp lực của cậu như từ trước đến giờ chứ?

Lần này là Kazama với biểu cảm cứng rắn, hỏi Tatsuya.

- Vâng.

Tatsuya ngắn gọn đồng ý.

- Cậu không phải được giao cho nhiệm vụ mới ở nhà Yotsuba sao?

- Lợi hại của Gia tộc và Quân đoàn ma trang độc lập cũng không hẳn là xung đột.

Tatsuya ý thức được trả lời là “Quân đoàn ma trang độc lập”, chứ không phải là “Quân đội”.

- Ít ra thì trong tình trạng hiện nay

Và việc thêm vào “Hiện nay” cũng đã chắc chắn truyền tải được ý nghĩa đến Kazama.

- Thế sao

Nói rồi rồi Kazama bắt đúng thời điểm.

- Trong vài tháng tới đây, tình thế thế giới, bao gồm cả trong nước, sẽ nhanh chóng trở nê mất ổn định. Chúng ta dự đoán rằng, Dù chưa đến mức tái phát quần chiến giữa các nước, nhưng tương lai gần sẽ có nhưng xung đột ở quy mô tầm trung, cụ thể là trong vòng 1 năm nữa, xác xuất phát sinh xung đột với Đại Á là không hề nhỏ.

- Chúng ta, có nghĩa là Quan điểm của Bộ tham mưu lục quân, hay là ý kiến của Bản doanh tổng bộ tham mưu?

Ngay sau đột khởi cuộc quần chiến chiến tranh, Quân đội đã tiến thành thay đổi lớn trong tổ chức. Tại bộ quốc phòng có Tổng hợp quân lệnh bộ, Quân lệnh bộ đã thống nhất bộ tổng tư lệnh Lục quân, Bộ tổng tư lệnh Hải Quân, Bộ tổng tư lệnh Không quân. Và trực thuộc Tổng hợp quân lệnh bộ còn có hội nghị thành viên không thường trực, Tổng hợp quân lệnh bộ trưởng cũng kiếm luôn chủ tịch hội nghị thành viên. Nó có chức năng như là quyết định tối cao của quân đội khi Hội nghị thành viên được triệu tập bất thường.

Ví dụ, trong biến Yokohama năm ngoái, Sau 2 giờ phát sinh xâm lược, Hội nghị thành viên bắt đầu chức năng của nó, việc sử dụng “Material Burst” chính là quyết định ở đây.

Trong thế chế hiện đại, có các bộ phận tham mưu dưới quyền các bộ tư lệnh Lục, Hải, Không quân dưới tư cách là bộ phận xử lý tình báo và lập kế hoạch tác chiến, nhưng cũng tồn tại Tham Mưu Tổng Bộ, trực thuộc Tổng hợp quân lệnh bộ với chức năng phân tích thông tin quân sự và đưa ra lời khuyên. Câu hỏi của Tatsuya là những dự đoán mà Kazama vừa kể đã được đưa ra phân tích ở mức độ nào rồi.

- Không, chỉ là phân tích của ngài Saeki thôi.

Câu trả lời của Kazama không như những gì Tatsuya đoán. Cuối cùng cũng chỉ là phân tích không chính thức trong lữ đoàn 101 mà thôi. Thế nhưng, sự tin tưởng vào khả năng phát sinh xung đột quân sự, ngược lại, tăng lên rất nhiều với Tatsuya. Đó là phán đoán của một chuyên gia lão làng ưu tú, không cần thiết phải để ý đến các chính trị gia. Có thể nói đó là kết quả phân tích thuần chất mà không có sự thiên lệch mang tính chính trị khi phải để ý đến phản ứng của thế luận. Không hề mong muốn dự đoán đó đúng một chút nào nhưng Tatsuya cũng không thể lạc quan vô căn cứ được.

- Thập sư tộc là tổ chức để bảo vệ quyền lợi của pháp sư. Dù vậy cũng không thể trốn tránh khỏi nghĩa vụ quốc phòng được. Trên quan điểm đó, lợi ích của nhà Yotsuba và Quân đội cũng giống nhau.

- Ta không có ý định lợi dụng nghĩa vụ của cậu trong những công việc không liên quan đến quốc phòng. Tatsuya, năm nay ta cũng mong chờ những hoạt động của cậu.

Bằng những lời khi mới gặp hôm nay, Kazama kết thúc cuộc trò chuyện với Tatsuya.

Sau khi chào hỏi Kazama xong, Tatsuya cũng định ghé qua thăm Sanada, Yanagi và Yamanaka. Thế nhưng, Yamanaka không có ở đây, Sanada và Yanagi thì đang trong tình trạng không thể buông tay. Khi đang bối rối không biết nên chờ ở đâu đó, hay là quay trở về luôn thì cậu được Fujibayashi, người đã thông báo tình trạng của ba người kia cho cậu, rủ đến quán Cafe dành cho Sĩ quan.

Hiện tại đang là 10 giờ 50 phút. Vẫn còn hơi sớm một chút mới đến giờ ăn trưa nhưng lại vừa đúng thời điểm tốt để uống trà. Có lẽ vẫn còn trong thời kì Chính Nguyệt (7 ngày đầu năm) nên toàn bộ Lữ đoàn chưa chính thức bước vào huấn luyện hay chăng mà Cafe dành cho sĩ quan tương đối náo nhiệt.

Dù nói là Chính Nguyệt đi chăng nữa thì cũng là đang làm việc, nên mọi người đều mặc đồng phục. Fujibayashi cũng mặc đồ đồng phục nữ của cần vụ hậu phương. Trái lại, Tatsuya lại mặc thường phục 3 mảnh (Vest, Quần tây và áo khoác). Một tay đang cầm áo măng tô có kết lông vũ cũng không đến mức quá bất thường nhưng bộ dạng đó trong quán cafe thì có hơi chút nổi bật.

Tatsuya ngồi xuống với vẻ gì đó khó chịu, Fujibayashi nhìn cậu bằng ánh mắt ra vẻ thú vị.

- Tatsuya-kun cũng biết ngại như vậy sao.

Tatsuya vẫn im im nhưng vẫn đưa mắt nhìn ngược lại Fujibayashi với vẻ khó chịu đè nén.

- Tôi không thích việc quá nổi bật.

Trước câu trả lời của Tatsuya, Fujibayashi như sắp không nhịn được cười phá ra.

- Vậy việc lần này chỉ là đen đủi thôi nhỉ.

- Chịu thôi. Tôi không có sự lựa chọn nào để từ chối cả.

Yujibayashi đưa mắt nhìn như muốn dò ra thâm tâm của Tatsuya.

- Kể cả chuyện hôn ước?

- Cũng phải chịu thôi. Dù được nói rằng hãy kết hôn đi, với một đối tượng mà từ trước đến giờ tôi vẫn xem như là em gái thì không thể thay đổi cảm xúc ngay lập tức được. Tôi hiểu việc Miyuki cần một hôn phu, nên cũng không chống đối.

Câu trả lời của Tatsuya chỉ là ngoài miệng vậy thôi. Thật ra không phải là Miyuki cần một hôn phu, mà là anh không thể nào đoạn tuyệt quan hệ với Miyuki mà thôi. Trong những người quen biết của hai anh em, việc suy đoán là điều có thể được, và nếu là Fujibayashi, thì việc đoán trúng hoàn toàn không khó. Nhưng Fujibayashi cũng không buông những lời châm chọc Tatsuya.

- Cần... Một hôn phu sao.

Tatsuya đưa ánh mắt nghi ngờ về phía Fujibayashi.

Nhưng cũng không lên tiếng hỏi. Chỉ cần nghĩ về tuổi của Fujibayashi, thì có thể dễ dàng suy đoán rằng cô đang bị gia tộc thúc ép kết hôn.

- Dạo này, thật là phiền phức. Đại khái là tôi toàn bị giục “Hãy kết hôn đi”.

Chỉ là, vấn đề mà Tatsuya để ý tránh nhắc đến, mà phía Fujibayashi lại tự nói ra.

- Tôi cũng biết là mình đến tuổi rồi, cơ mà..!

Trong bối cảnh kết hôn sớm của Ma pháp sư hiện nay thì không khó để có thể tưởng tượng được hình ảnh bé nhỏ của Fujibayashi trong gia tộc mình. Chính vì thế, Tatsuya cũng không nói gì với Fujibayashi.

Vì biết lí do tại sao cô ấy không kết hôn, nên cậu không thể nói những lời khinh suất được.

- Tôi hiểu mà. Cũng phải chuẩn bị tâm lý thôi. Nếu tôi cứ mãi níu kéo bóng hình người ấy, người ấy chắc cũng không vui vẻ gì.

Thế mà, Yujibayashi hôm nay, cứ tự mình đạp lên những nỗi đau mà Tatsuya muốn tránh đề cập đến. Đến giờ thì, việc phải nghe những lời Fujibayashi còn khiến Tatsuya khó chịu còn hơn những ánh mắt hiếu kì từ những sĩ quan khác.

Fujibayashi đã mất đi vị hôn phu sắp cưới vào cuộc chiến phòng vệ tại Okinawa năm 2092.

Là hôn ước do ba mẹ các bên quyết định, nhưng cô mãi vẫn không quên được người ấy.

Hôn phu của cô là một sĩ quan mới nhậm chức. Đã tử chiến tại chiến trường đầu tiên Okinawa.

Việc mang Fujibayashi, khi cô đang bắt đầu con đường nghiên cứu, đến với bộ đồng phục quân nhân, chính là bởi cái chết của vị hôn phu.

Khi mất anh, cô không phải là thù hận gì quân đội, mà có lẽ cô muốn giúp anh ấy đạt được ý nguyện. Thật ra, Tatsuya cũng không hỏi rõ đến độ chừng này.

Điều này Tatsuya biết, chỉ là Fujibayashi chưa thể quên được vị hôn phu đã mất, và rồi hoàn cảnh bao quanh cô, lại không cho phép cô làm điều đó.

- A, xin lỗi. Tôi cứ mãi than phiền thế này. Cũng chỉ gây phiền phức cho Tatsuya-kun thôi nhỉ.

Nhận ra được rằng Tatsuya đang bối rối. Cô vội vàng, ngượng nghịu xin lỗi.

- Không có gì. Tôi nghĩ là do gia đình quá lo lắng mà thôi.

Với một Fujibayashi như vậy, Tatsuya chỉ có thể nói ở chừng mực này thôi.

Như những gì mà Yakumo đã thông báo, tin đồn về bọn Tatsuya đã lan rộng trong giới pháp sư.

- Shizuku, thật không vậy?

- Đúng vậy đó

Shizuku lảng tránh ánh mắt của Honoka đang đứng lên phía bên kia bàn, khó khăn trả lời.

- Miyuki là Đương chủ kế nhiệm nhà Yotsuba sao?

- Um

Honoka yếu đuối, vô lực ngồi phệt xuống

Trước mặt hai người là Hồng trà, và những mẩu bánh nướng nhỏ nhiều màu sắc.

Hôm nay là chủ nhật, 6 tháng 1. Shizuku và Honoka đang thưởng thức bữa trà sau khi ăn tối ở phòng ăn nhà Kitayama. Tuy bầu không khí chẳng có tí gì gọi là “Thưởng thức” cả.

Honoka đã cất công đến chơi (Chính xác là Shizuku đã mời mọc), dù là Shizuku cũng không có ý định nói ra chuyện đó, nhưng mà Shizuku nghĩ lại, để đến lúc gặp mặt nhau mới bất ngờ biết tin chi bằng cứ biết trước đi vẫn hơn.

Giống Shizuki đã nghĩ, Honoka chịu một cú shock rất lớn. Đến mức mà dù ngồi trên ghế, tiêu điểm mắt cũng đã mất ổn định.

- Miyuki... Ra là thế sao...

Thế nhưng khoảnh khắc thất thần ngạc nhiên là rất ngắn. Honoka lẩm bẩm với bộ dạng chấp nhận, rồi đưa ánh mắt an định của mình về phía Shizuku.

- Mình rất ngạc nhiên, nhưng Thập sư tộc, hơn nữa lại là người của nhà Yotsuba, thì tài năng đó, thực lực đó, mình có thể hiểu được.

Honoka buồn thì có buồn, nhưng với khuôn mặt không còn vướng bận, nhoẻn miệng cười với Shizuku.

- Nè, câu chuyện vừa rồi cậu nghe từ ai thế? Obasama hay là từ Ojisama?

- Nghe nói là nhà Yotsuba đã liên lạc với các đương chủ của các Numbers cốt yếu. Cái đó là Mẹ lấy được từ tay một người có thể nhờ vả từ hồi xưa.

- Ra là vậy. Nếu papa có ở nhà thì có thể cho mình biết nhỉ.

Ba của Honoka đang làm việc dưới quyền cho một Number có thế lực. Cái tin này thì không được chỉ định giữ bí mật cho nên khả năng nó sẽ trở thành tin đồn bàn tán cũng không hề thấp.

Thật tốt vì ba của Honoka có xu hướng vắng nhà, đây là lần đầu tiên Shizuku nghĩ như thế. Ba của Honoka không hề biết tình cảm của con gái mình. Ông sẽ kể chuyện của Tatsuya và Miyuki đơn giản như 1 câu truyện của thế gian, thực sự có khi ông sẽ không thể hỗ trợ cho Honoka được.

- Honoka

- Ừm, sao?

Thế nhưng, dù rằng với Shizuku, việc xử lý vụ này cũng không hề đơn giản. Vì biết mình không có khiếu ăn nói, nên Shizuku cứ day dứt không biết nói thế nào cho được.

(Thế nhưng... Mình vẫn phải nói...)

Không chừng là Honoka sẽ khóc. Không, nhất định là cậu ấy sẽ khóc. Shizuku phấn chấn tình thần nhận ra sứ mệnh của mình, rằng khi cậu ấy khóc, người mà có thể để cậu ấy khóc thoải mái chỉ có mình mình thôi.

Nếu không phải thế, cô sẽ trốn tránh vấn đề này thôi.

- Thực ra thì, câu chuyện mà mình nghe từ mẹ vẫn chưa hết.

- Chưa hết? Rốt cục thì là gì?

Shizuku hít vào một hơi nhỏ.

- Nghe nói rằng Tatsuya và Miyuki không phải anh em ruột, mà là anh em họ. Có vẻ họ cũng không biết sự thật này. Và, Hôn phu của Miyuki, Tatsuya-san đã được chọn.

Cô nói luôn 1 lèo

- Xạo...

Mặt của Honoka cứng lại, nhưng ngay lập tức cười phá ra.

- Ya... Shizuku. Đừng có đùa nữa. Còn 3 tháng nữa mới tới cá tháng 4 đó.

Honoka đang đợi Shizuku phá ra cười. Hoặc là đợi cậu ấy trả lời “Lộ rồi à” với biểu tình chả sợ sệt gì.

Thế nhưng, Shizuku chỉ trầm uất nhìn lại vào mắt Honoka.

- Này, mình đã bảo đừng đùa nữa mà.

Trong mắt của Honoka ánh lên vẻ khiếp đảm quá mức. Dù vậy, cậu ấy vẫn cứ cười, bằng giọng nửa đùa, hối thúc Shizuku “Chứng minh đi!”

- Honoka!

Nhưng, giọng của Shizuku không hề như Honoka mong muốn, rất nghiêm túc.

- Thật, sao?

Với giọng run run, Honoka hỏi.

- Um

Shizuku khẳng định với vẻ khổ sở

- Vậy à...

Honoka đứng dậy, định chạy ra khỏi phòng ăn.

- Honoka

Shizuku níu lấy tấm lưng đó.

- Thả ra.

Honoka xoay mạnh người lại. Cô ấy còn không biết mình đang được ai ôm lại. Chả những thế, tự bản thân mình đang đi đâu, không, có lẽ tự bản thân mình đang định làm gì, cũng không biết.

Chỉ là một loại bản năng sinh tồn, muốn rời xa thật ra khỏi nỗi sợ nên đột ngột định chạy trốn với tất cả sức lực của mình.

Tay cô ấy đang run, hoàn toàn không nhận biết được gì.

- Kyaaaaaaaaaaaa..

La hét. Âm thanh thân thể đụng trúng cái bàn. Âm thanh cót két của chân bàn. Âm thanh lật ngược của chiếc ghế. Âm thanh của những chiếc nĩa rơi tán loạn, của chén bát bị bể.

- Ư uu...

Và rồi, tiếng rên rỉ chịu đựng đau đớn, đã kéo lí trí của Honoka quay lại.

Khi vội vàng quay lại thì bên cạnh chiếc ghế đã ngã lăn ra, là dấng dấp Shizuku bị té.

Ở trên sàn ngay phía trên đầu vung vãi khắp nơi là những mảnh vỡ của chiếc cốc, và những cái đĩa bánh.

- Shizuku? Xin... Xin lỗi... Cậu có sao không?

Cô ấy quên hẳn việc khóc, nhưng khuôn mặt lại muốn khóc vì một lý do khác, Honoka vội vàng ngồi xuống ngay cạnh Shizuku.

- Không sao đâu.

Nắm nhé bàn tay đang giang ra giúp kia, nhưng gần như cũng là tự mình đứng dậy.

- Chỉ bị đụng chút xíu thôi. Không có bị thương.

Những lời đó, là những lời dành cho Honoka, đồng thời cũng là dành cho những người hầu gái mới nghe tiếng động lớn chạy vào.

Shizuku đứng lên, để chứng minh cho lời nói của mình, chả ra vẻ gì là đau đớn cả. Chỉ là, ánh mắt hướng vào vạt của cái đầm đang mặc, khẽ cau mày.

- Quả nhiên bị dính rồi. Tớ sẽ đi thay áo rồi quay lai.

Vạt đầm bị dơ một mảng tương đối lớn bởi trà sữa vung vãi.

- A, thưa cô để tôi giúp...

Shizuku mặt không cảm xúc, ngăn người hầu gái lại.

- Được rồi. Cứ dọn dẹp ở đây đi.

- Vâng, thưa cô

Đối với những người hầu gái trong nhà này đều biết “Tiểu thư” không thích việc phục vụ thay đồ hay tắm rửa, cũng không nằng nặc đòi phục vụ nữa mà tuân theo đúng như lời Shizuku nói.

- Honoka đi cùng với tớ đi.

- Ư, um

Mình đã hất ngã Shizuku xuống bàn và sàn rồi... Có một chút hơi cường điệu... Nhưng Honoka bị shock, cú shock vừa nghe trước đó, bị ghi đè lên, cô không nghĩ gì cả, chỉ làm theo lời của Shizuku.

- A, Shizuku. Xin lỗi nha... Mình lại vô ý như thế...

Vừa lúc tới phòng của Shizuku, Honoka đã tương đối bình tĩnh lại. Trong căn phòng chỉ có hai người, lời đầu tiên mà Honoka nói chính là tạ lỗi với Shizuku.

- Đừng có để tâm mà. Không phải mình đang chịu đựng đâu. Nó cũng chả để lại vết thâm gì đâu mà.

Vừa nói, khi mà đã cởi váy ra rồi, Shizuku thả chiếc quần lót xuống thảm. Rồi cho Honoka xem hông trái, và vai, khuỷu tay, những chỗ mà bị đập xuống sàn. Quả thật, trên làn da trắng bóc của Shizuku, chỉ có chỗ khuỷu tay hơi bị ửng đỏ, nhưng cũng không tệ đến mức có thể để lại vết thâm được.

- Honoka. Cứ ngồi đi.

Trong khi vừa thay một cái đầm dài được xếp gọn, cất tiếng nói với Honoka đang đứng mãi.

Honoka nhìn quanh phòng, khẽ ngồi sát mép của cái giường rộng.

- Để cậu phải chờ rồi.

Shizuku thay đồ xong, ngồi xuống bên cạnh Honoka, sâu vào trong. Honoka cao hơn, chiều cao lúc ngồi cũng phản ánh điều đó.

Tự nhiên rằng, ánh mắt của Shizuku cũng là từ dưới nhìn lên, quan sát, mặt đối mặt với Honoka.

- Honoka, cậu có ổn không.

Với những lời đó, nỗi buồn lại quay lại trong tâm Honoka.

Cả hai mắt Honoka đều ngân ngấn nước mắt.

Shizuku cứ ngồi vậy, rướn người lên, ôm lấy bờ vai của Honoka.

- Tatsuya-san và Miyuki là anh em họ, thật sao?

- Um

- Tatsuya-san và Miyuki, đính hôn sao...

Honoka hỏi, thanh âm như khóc không thành tiếng.

Trước câu hỏi đã trả lời một lần rồi, Shizuku trả lời bằng cách ôm chặt lấy bờ vai của cô bạn thân.

- Thế thì... Tệ quá...

Như không kiềm chế được nữa, Honoka bắt đầu nức nở.

- Tatsuya-san đã nói là... Anh em mà. Miyuki đã nói là bạn bè mà...

Shizuku không nói gì cả, để một chân lên giường, rồi ôm sát đầu Honoka vào lòng mình.

Tiếng khóc của Honoka đã nhỏ đi. Không phải là ngừng khóc... Mà là khóc mệt rồi. Shizuku vẫn cứ ôm Honoka trong lòng, ghé môi sát vào tai Honoka

- Honoka có 3 con đường để chọn.

Ngoài việc khóc không thành tiếng, cơ thể Honoka đã có phản ứng khác. Shizuku xác nhận rằng Honoka đã nghe được lời nói của mình.

- Phương án đầu tiên, đó chính là từ bỏ Tatsuya san đi. Có lẽ đây là phương pháp ít gây tổn thương nhất

Honoka không có phản ứng gì. Cậu ấy đang chờ sự lựa chọn tiếp theo.

- Phương án thứ hai, chính là không từ bỏ cậu ấy, mà phải tấn công. Tớ nghĩ việc Tatsuya-san coi Miyuki là em gái là thật. Cả với Tatsuya-san và cả với Miyuki, việc họ không phải là anh em cũng chắc chắn cũng là một sự thất kinh tột độ.

- Có thể là như vậy,

Honoka nghẹn ngào lẩm bẩm.

- Ừm

Shizuku không sử dụng những cách nói kiểu như “Tớ nghĩ là” hay “Có lẽ” mà ngắn gọn trả lời như vậy.

- Miyuki từ trước đến giờ đều yêu Tatsuya-san nhưng với Tatsuya-san thì cuối cùng vẫn chỉ là tình cảm cho em gái mà thôi. Thế nên, hôn ước đột ngột này, chắc là Tatsuya-san vẫn đang bối rối.

- Thế nhưng, đã đính hôn rồi đó.

- Là vì cậu ấy không từ chối. Không phải là cậu ấy đã đồng ý, cơ hội không phải là không.

Shizuku không nói “Có cơ hội” mà lại nói “Cơ hội không phải là không”

Honoka cũng hiểu được ý nghĩa đó trong tình trạng hiện nay.

- Cái thứ ba?

Shizuku hít một hơi ngắn, do dự nói ra.

- Cái thứ ba, chính là trở thành nhân tình của Tatsuya-san

- Nhân tình?

Câu trả lời quá bất ngờ. Honoka ngước khuôn mặt đẫm nước mắt của mình, nhìn chằm chằm vào Shizuku.

- Tất nhiên. Không phải là ngay bây giờ. Trở thành nhân tình của Tatsuya-san là sau khi hai người họ đã kết hôn cơ.

- Thế nhưng, nhân tình sao mà..

- Honoka phải độc chiếm Tatsuya-san mới được à.

- Cái đó, cũng có một chút... Nhưng mà

Lại một lần nữa, Shizuku ôm Honoka với khuôn mặt ửng đỏ đang cúi xuống kia vào lòng

- Tatsuya-san có một tư chất ma pháp rất đặc thù. Chắc chắn là nhà Yotsuba muốn được thừa kế nhiều cho đời con cháu.

Trong lòng Shizuku, Honoka siết chặt tay lại.

- Con đường khiến Honoka ít bị tổn thương nhất, chính là cái thứ nhất. Con đường thứ 2, sau khi từ bỏ vào thời điểm vô vọng, từ đó về sau cũng không còn đau nữa. Con đường thứ 3, dù rằng có thể thuận lợi đi chăng nữa, thì cả cuộc đời sẽ sống mà mang một nỗi đau không thể chữa lành được. Không phải chỉ có Honoka, mà còn có cả Miyuki nữa.

- ...

- Mình muốn Honoka chọn con đường thứ nhất. Thế những, lựa chọn là của cậu, Honoka à.

Đó là một câu hỏi không tốt đẹp gì, Shizuku cũng hiểu được điều đó. Thế nhưng, nếu cứ để mặc như thế, Honoka sẽ nhanh chóng chìm vào nỗi buồn sâu thẳm mà có thể sẽ không vực dậy được nữa. Shizuku sợ điều đó sẽ xảy ra.

Nếu để mặc Honoka như thế, có lẽ Honoka sẽ đến mức tuyệt vọng trong nỗi buồn. Shizuku còn sợ điều này hơn.

Sau đó, Shizuku không nói gì nữa, chỉ chờ đợi câu trả lời của Honoka.

- Mình không thể từ bỏ được

Đó là những gì Honoka trả lời.

- Mình, bây giờ vẫn chưa thể từ bỏ được. Thế nhưng, lựa chọn thứ nhất, việc không được cậu ấy yêu thật khó chịu. Mình cũng đã sẵn sàng tâm lý vì có thể làm tổn thương Miyuki. Nhưng chuyện mà làm tổn thương cô ấy mãi, thì nhất định mình không thể.

Tim Shizuku thắt lại. Thế nhưng, ở đâu đó trong thâm tâm cô lại thở phào nhẹ nhõm.

- Vậy thì..

- Mình chọn con đường thứ hai. Mình sẽ tấn công bao nhiêu lần đi chăng nữa, cho đến khi cơ hội chỉ còn là con số không... Tuy rằng, ngay lập tức là không thể.

Trước âm thanh yếu ớt cuối cùng của Honoka, Shizuku không biết phải trả lời như thế nào, khẽ cau mày.

- Cậu cần phải nghỉ ngơi một chút đi.

- Trong tình yêu sao?

- Trái tim đang yêu của cậu ấy.

Trong lòng Shizuku, Honoka cười phá ra.

Shizuku tách ra khỏi Honoka, chỉnh trang lại cách ngồi, rồi ngượng ngùng cười.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 317: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Ngày 8 tháng 1, ngày đầu tiên của học kì mới. Ba người Tatsuya lên trường sớm hơn mọi khi 30 phút. Vì có một buổi lễ đại loại như lễ khai trường chăng, không phải vậy. Tuy cả ba người đều là thành viên của hội học sinh nhưng cũng không có nghĩa là phải lên trường sớm hơn một chút để chuẩn bị công việc đặc biệt gì cho học kì mới. Đến trường sớm là vì trường gọi lên. Hôm qua một bức mail đã được gửi đến cho Tatsuya và Miyuki, gọi hai người đến phòng hiệu trưởng trước khi Khai trường vì có chuyện muốn nói.

Thư điện tử đến vào lúc quá trưa ngày hôm qua. Lúc đó, Miyuki có ở nhà nhưng Tatsuya lại đang đi làm ở FLT. Vì thế, lúc hai người bàn bạc về lời mời này là sau bữa ăn tối, nhưng ngay lập tức kết luận được đưa ra.

Mục đích thì không thể nghĩ đến gì khác ngoài sự việc liên quan đến thân phận của Tatsuya và Miyuki mà nhà Yotsuba đã báo cáo thông qua Hiệp Hội Ma Thuật. Muốn nghe rõ sự tình, khiển trách vì những báo cáo ngụy tạo với trường, dù đã đính hôn rồi cũng phải biết giữ lễ độ trong trường... Có lẽ cũng chỉ có mấy chuyện như vầy thôi.

Quả nhiên không ngoài dự đoán.

Trước mặt Tatsuya và Miyuki là phó hiệu trưởng Yaosaka, và bên trong, kẹp cái bàn vững chắc ở giữa, là hiệu trưởng Momoyama Azuma đang ngồi. Lại nói về Minami thì đã đến lớp học của mình. Người tiếp nhận mail chỉ có Tatsuya và Miyuki thôi.

- Vậy là, không phải là hai cô cậu cố tình ngụy tạo các khai báo với trường nhỉ.

- Vâng, vì trong hộ tịch thực sự ghi là con đẻ, nên tôi cũng tin đó là thật.

Momoyama khẽ cau mày, có lẽ là vì khó chịu với cách nói trong quân đội chăng, hoặc là vì ông ta cảm nhận được sự kiêu căng trong thái độ không về lo lắng khi bản thân tiến về phía trước của cậu. Yaosaka mẫn cảm ý thức được sự không vui của Hiệu trưởng, hơi lúng túng tiếp tục hỏi Tatsuya.

- Có nghĩa là hộ tịch đã được làm giả sao? Trong trường hợp người giám hộ cố tình làm giả các giấy tờ báo cáo, học bạ sẽ có thể bị hủy.

- Về việc đó, tôi nghe nói rằng ba đã giải thích rõ ràng trong thư cùng với lời tạ lỗi.

- Quả thật, chúng ta đã nhận được. Do giấy chứng sinh của người mẹ đã khuất của cậu bị ghi lầm, mà suốt thời gian qua không nhận ra. Nhưng, có lí nào mà lại không nhận ra trong suốt thời gian 17 năm hay không!

- Vì cha không hề quan tâm đến bản thân tôi. Cho đến tận bây giờ mới nghĩ ra rằng tôi có lẽ không phải là con đẻ.

Dù nghe thấy rằng ba mẹ đã không quan tâm đến con cái, nhưng Yaosaka cũng không có biểu cảm gì. Những chuyện như thế, cả bây giờ, cả hồi xưa, đều chả phải chuyện hiếm gì.

Chính vì thế, trái lại, ông không nghĩ rằng lời phân trần của Tatsuya là không tin được.

- Hiệu trưởng, tôi nghĩ rằng không có gì bất thường trong lời biện minh của Shiba-kun.

Momoyama không lập tức trả lời.

- Bản hộ tịch lần đầu đã được chỉnh sửa lại rồi. Tôi nghĩ rằng vì sự tình gia đình đặc thù nên cũng không cần thiết phải đưa ra hình phạt nào cả, có được không thưa ngài?

- Ta hiểu rồi.

Hiệu trưởng Momoyama nặng nề gật đầu, trái lại Yaosaka lại được thả lỏng, thở phào nhẹ nhõm.

- Đúng là các em không phải chịu trách nhiệm gì cả. Việc phạt những người không chịu trách nhiệm là một việc không thể có trong giáo dục được. Chỉ là, xin đừng quên việc lần này là một sai lầm nghiêm trọng dẫn đến cả việc phải hủy học bạ. Chúng ta cũng sẽ gửi kháng nghị đến cho quý phụ huynh.

- Tôi hiểu.

Cùng với Tatsuya đang cúi đầu chào, Miyuki cũng lịch sự cúi người.

- Sau này, dù các em đã đính hôn nhưng ở trường xin hãy giữ lễ độ cho. Xem xét sự tình đặc thù lần này, chúng ta sẽ bỏ qua việc các em ở cùng nhau.

- Cảm ơn thầy.

Một lần nữa, hai anh em cúi đầu trước Momoyama.

- Trước giờ có những chuyện có thể cho qua được vì các em là anh em ruột, nhưng từ giờ trở đi đã đính ước rồi nên xin hãy đừng quên.

- Vâng

Sau khi Momoyama nhấn mạnh lời cuối cùng, cuộc trò chuyện và giáo huấn ở phòng Hiệu trưởng kết thúc. (TL note: Ở đây Tatsuya xưng tôi vì cậu dùng cách nói trong quân đội. Mà quân đội thì chắc là ko xưng em: V)

Buổi thuyết giáo với Hiệu trưởng và hiệu phó kết thúc sớm hơn dự định. Dù nói vậy, lúc Tatsuya đến phòng học của lớp 2E cũng đã trễ hơn mọi khi một chút.

- A, đến rồi đến rồi.

Trước khi cậu bước vào lớp học, Erika đã chiếm lấy cái cửa sổ là vì vậy chăng.

- Yo, Tatsuya. Lâu ngày không gặp.

Leo dường như lúc đó đang quay về phòng học mà Tatsuya vẫn biết. Ngay khi Tatsuya vừa vượt quá phòng học lớp F, Leo gọi với theo.

- Erika, Leo, đã lâu không gặp.

Tatsuya đứng lại ngoài hành lang, đáp lại hai người. Tiện thể nói luôn rằng, cậu gọi tên Erika trước vì nếu không làm thế thì thể nào cậu cũng bị dỗi cho xem.

- Tatsuya-kun, cậu về Tokyo từ bao giờ thế?

Bị Erika hỏi thế, Tatsuya nhớ ra việc cậu hứa sẽ liên lạc sau khi xong việc.

- Ngày 4. Xin lỗi vì đã không liên lạc.

Không hề có chuyện mà cậu có thể quên việc gì được. Nói chính xác thì, không hề có chuyện mà cậu không thể nhớ ra được. Chỉ là, lần này cậu không rảnh để nhớ đến nó thôi.

- Không sao không sao. Mọi chuyện khó khăn lắm nhể?

- Khó khăn á, từ giờ mới khổ này. Đằng này không thể nào bình tĩnh được luôn.

Tatsuya có cảm giác bất ngờ trước lời của Leo. Chuyện Erika biết được nội dung của bản thông báo mà nhà Yotsuba gửi cho Hiệp Hội Ma Pháp cũng chả có gì lạ. Nhà Chiba là một trong các gia tộc trọng yếu trong Numbers mà nhà Yotsuba chỉ định gửi đi.

Cơ mà, gia tộc của Leo lại không có liên hệ gì với giới pháp sư Nhật Bản cả. Gen pháp thuật của Leo thực sự có nguồn gốc từ người ông lưu vong từ Đức, không phải là huyết thống Ma pháp sư được phát triển ở Nhật Bản. Chắc chắn cậu ta không có quan hệ gì để lấy được thông tin từ Hiệp Hội Ma Pháp, cũng không có mối liên hệ gì để có thể nghe được lời bàn tán từ pháp sư của các gia tộc khác.

Thông tin về bản thân, Miyuki và gia tộc Yotsuba đã lan rộng đến mức này rồi sao... Câu trả lời cho sự nghi vấn của Tatsuya, sau đó lập tức sáng tỏ.

Khi Tatsuya bước vào lớp, mọi người đồng loạt nhìn, nhưng ngay lập tức lảng đi.

- Chào buổi sáng

Đại khái hiểu được thái độ của họ với mình, Tatsuya, như mọi khi, tiến ngay đến chỗ ngồi bên cạnh Mizuki, cất tiếng hỏi.

- A... Chào buổi sáng.

Đúng như dự đoán, ngay sau khi chào hỏi xong, Mizuki lảng mắt sang chỗ khác.

Hiển nhiên là phản ứng sau khi nghe chuyện của Tatsuya.

Tatsuya cũng dời mắt khỏi Mizuki ngay, đứng dậy khỏi chỗ thiết bị đầu cuối của mình.

Erika đang dựa cùi chỏ vào cái ngưỡng cửa sổ đã mở sẵn từ trước khi cậu vào lớp, và Leo đang tựa lưng vào cái khung bên, đưa ánh mắt lo lắng về phía Tatsuya.

Tatsuya đối diện với hai người, tỏ vẻ “Đừng bận tâm!” Sáng nay, Mikihiko cũng không đến lớp.

Giờ học buổi sáng kết thúc. Cách tiếp xúc với Tatsuya của đám bạn cùng lớp cứ như là đang đụng vào cục nhọt ấy. Tatsuya bình thường cũng không phải là người hay nói chuyện với bạn cùng lớp lắm, nhưng cả nửa ngày mà hoàn toàn không được bắt chuyện thì từ trước đến giờ chưa từng có. Cậu thường được nhờ vả nhiều vấn đề, cái quang cảnh cậu được thân thiết cầu cứu, nhờ vả lúc khó khăn thường ngày đều có thể thấy được.

Việc xấu trong mắt Tatsuya chính là, trong ánh mắt họ nhìn cậu, không hề có địch ý hay ác ý. Nếu họ định tẩy chay cậu, Tatsuya cũng chỉ cần xóa bỏ sự tồn tại của họ trong ý thức của mình mà thôi.

Không phải là Tatsuya căm ghét con người.

Đồng thời, chỉ là, cậu cũng chả thích họ... Bao hàm cả chính bản thân mình.

Chỉ cần có Miyuki là được, với Tatsuya đó chính là điêu thật lòng không băn khoăn gì.

Ngoài Miyuki ra, những kẻ khác là tồn tại mà có cũng được, không có cũng chả sao, chỉ là, để có một cuộc sống thoải mái thì có sẽ tốt hơn mà thôi. Và, chính vì có thì sẽ tốt hơn, nên chỉ cần không lộ rõ địch ý, cậu sẽ vẫn duy trì mối quan hệ tốt đẹp.

Trong bầu không khí hiện nay, cậu lại gây ra chuyện thì thật tệ. Tatsuya đánh giá như vậy.

- Mizuki, tôi sẽ đi đến phòng Hội học sinh. Nếu có ai hỏi thì nói lại thế dùm tôi.

- Á, ừm.

Trong phản ứng của Mizuki trước giọng nói của Tatsuya có chứa đựng nỗi khiếp sợ.

Để không để mọi người hiểu lầm mình đã phá vỡ ý định của cả lớp, việc trong mức độ nào đó có phần sợ hãi của Mizuki cũng là cái giá tất yếu mà thôi. (ND: Ở đây là việc tẩy chay Tatsuya)

Việc Tatsuya đã thông báo đi đến phòng Hội học sinh là thật. Thế nhưng cậu không vào trong mà quay ngược trở lại khi đến cửa phòng.

Vì trong phòng có Honoka và Shizuku.

Dù không mở cửa phòng ra, cũng không sử dụng “Element sight”, nhưng cỡ như việc ai đó ở trong phòng khi cách có một cánh cửa thì cậu thừa biết được. Đối với những người che dấu khí tức bản thân như Tatsuya thì khác nhưng những học sinh bình thường trong trường chẳng có ai ẩn dấu khí tức cả. Bọn người Honoka cũng không làm những việc như thế.

Honoka là ủy viên hội học sinh, nên cũng chả có gì lạ khi cô có mặt tại văn phòng Hội. Còn Shizuku thì lúc nào chẳng ở suốt trong văn phòng hội. Nhưng việc hai người có mặt ở trong phòng hôm nay nằm ngoài dự tính của Tatsuya.

Honoka và Shizuku ở trong phòng Hội là vì muốn tránh việc phải phơi mình trước những ánh mắt hiếu kì ở nhà ăn. Việc họ là bạn thân của Miyuki rất nổi tiếng trong trường. Những người biết Honoka để ý Tatsuya cũng không phải là ít, chú yếu là những bạn nữ năm 2.

Miyuki cũng vì lí do đó mà tránh sử dụng nhà ăn. Em ấy chính là đối tượng của tin đồn nên càng phải tránh hơn nữa. Và là hội trưởng hội học sinh nên Miyuki cũng thường ăn trưa ở văn phòng Hội. Tatsuya nghĩ rằng hôm nay cũng như vậy. Cậu nghĩ rằng Honoka sẽ tránh phải ngồi cùng với Miyuki nhưng trái ngược lại, dường như người ngần ngại lại chính là Miyuki.

Cũng một phần vì hiệu trưởng nhắc đi nhắc lại sáng nay, mà Tatsuya định sẽ cố không ăn trưa cùng Miyuki trong khoảng thời gian này. Có lẽ Miyuki cũng nghĩ rằng việc này là cần thiết, nên khi bước ra khỏi phòng hiệu trưởng sáng nay, lúc cậu đề nghị như vậy, Miyuki cũng chỉ hơi tỏ ra bất mãn nhưng vẫn đồng ý.

Vì vậy, hai người cũng không quyết định chỗ gặp mặt đặc biệt nào cả. Chẳng qua là, chỉ cần hướng luồng ý thức của mình về trong bản thân, cậu sẽ biết ngay Miyuki đang ở đâu. Để biết được em ấy đang làm gì cũng không khó lắm nhưng bây giờ cậu chỉ xác nhận địa điểm, rồi hướng về phía Miyuki.

Cậu mở cửa sân thượng. Chẳng có lí nào lại sai cả, Miyuki đang ở đây.

Dù rằng ngày hôm nay tuyết không rơi, nhưng nhiệt độ phải dưới 5 độ. Trong cái không khí lạnh như vầy mà muốn lên sân thượng chả còn học sinh nào khác. Quả là một chỗ thích hợp để ở một mình.

- A, Oniisama. Em đang đợi.

Không, không phải là “Ở một mình” mà là muốn “Ở hai mình”. Có lẽ ngay từ đầu Miyuki đã định như vầy rồi.

- Nếu em gọi anh thì anh đã đến ngay rồi?

Trước phản ứng của Tatsuya, Miyuki nở một nụ cười nhẹ nhàng.

- Vì không có lí nào mà Oniisama lại không biết chỗ em đang ở cả.

Một hơi ấm vừa hợp với nụ cười đấy ôn hòa phủ lấy cơ thể Tatsuya. Không phải là cảm nhận. Là ma pháp của Miyuki.

- Oniisama, vẫn chưa ăn trưa nhỉ? Xin mời qua bên này.

Miyuki mời cậu đến chỗ bên cạnh mình. Chỗ mà cô đang ngồi là một cái ghế dài cho 3 người, vị trí ngồi là bên rìa phải. Vốn dĩ Tatsuya cũng định ngồi cạnh Miyuki nên cũng không ngần ngại hạ lưng xuống.

Miyuki lấy ra hai cái hộp lớn nhỏ từ trong chiếc túi giữ nhiệt đang đặt trên đầu gối. Chiếc hộp nhỏ thì để lại trên đầu gối mình, còn chiếc hộp lớp thì đưa về phía Tatsuya. Tất nhiên, là Bentou rồi.

- Em chuẩn bị Bentou cho anh à.

- Vâng, lúc Oniisama đi tu luyện buổi sáng. Vì em nghĩ là nó sẽ cần thiết.

Nghe nói vậy, Tatsuya nhớ lại lúc đến trường sáng nay Minami có mang theo một cái bọc khá lớn.

- Thế à. Cảm ơn nha Miyuki.

Tatsuya đang nghĩ rằng, nếu cô nói trước cho cậu, thì đã chả phải tốn công vô ích như vậy. Nhưng cậu không nghĩ mình nên nói ra những lời đó. Miyuki chuẩn bị Bentou chắc chắn là vì cô đã nghĩ đến tình huống mà cả nhà ăn và văn phòng Hội học sinh đều không thể sử dụng được. Và việc cô im lặng chắc hẳn là do cô không muốn tình trạng đó thực sự xảy ra.

- Không có gì đâu anh. Thế nhưng, rốt cục chúng ta cũng đang ăn trưa cùng nhau rồi nhỉ.

Trước lời nói có chút gì đó đau đớn của Miyuki, Tatsuya cười khổ.

- Sáng nay, nếu em nói trước thì anh sẽ không đề nghị ăn trưa riêng đâu.

- Á, phải vậy không đó?

Trên miệng thì có vẻ bất phục nhưng tâm trạng Miyuki rất vui. Dù đã trải qua thế nào đi chăng nữa, cô rất vui vì chỉ có hai người ăn trưa riêng với nhau.

Chỉ là có thể thấy được trong mắt Tatsuya có pha lẫn sự vui vẻ giả tạo.

- Dù gì thì trước tiên hãycho anh ăn cái đã.

- EE, mời anh.

Được cho phép, Tatsuya mở nắp hộp Bentou ra.

Miyuki nở nụ cười tinh nghịch, duỗi tay cầm đôi đũa mới lấy từ cái bao ra về phía hộp Bentou của Tatsuya...

- Đút cho-anh-ăn cũng được đúng không.

Vừa giữ thăng bằng để hộp cơm trên đùi không bị rớt, Miyuki vặn mình, lấy đũa gắp lên một món đồ chiên trong đống đồ ăn. Rồi đưa về phía miệng Tatsuya.

- Anh ăn nha.

Tatsuya không vội không vàng nói thế, rồi vươn cổ lên cắn lấy món đồ chiên mà cố không đụng vào đôi đũa của Miyuki.

Khuôn mặt của Miyuki nhanh chóng ửng đỏ lên.

Miyuki vội vàng chỉnh trang lại tư thế, hướng mắt về trên đùi, mở hộp Bentou của mình ra. Bằng việc đó, lảng tránh việc nhìn Tatsuya.

Nói tóm lại, là tự thu hồi đợt tấn công của mình.

- Bentou Miyuki làm, quả nhiên ngon thật.

Tatsuya cố tình nói để Miyuki nghe thấy, thoáng liếc ngang qua khẽ nhìn cô.

Cậu cho rằng từ giờ trở đi không nên chọc ghẹo em ấy nữa... Thật sự là cậu định nói “Giờ để cho anh ăn được chưa” cơ.

- Thật tốt khi hai chúng ta có thể ở riêng với nhau, nhưng dưới cái không khí mùa đông này thì thị giác cũng thấy lành lạnh. Nếu có phòng trống nào thích hợp, kể từ ngày mai anh muốn sử dụng phòng đó.

Thay vì cái làm cái việc vô nghĩa kia như một sở thích xấu xa, cậu lẩm bẩm. Miyuki ngẩng cái đầu đang cúi gằm lên.

- Từ ngày mai, chỉ có hai người thế này... Có được không ạ?

- Trong một khoảng thời gian làm vậy sẽ tốt hơn. Trừ những ngày phải bận rộn với công việc của Hội học sinh. Chẳng những mâu thuẫn, đến mức mà lời nói ban sáng của cậu, ngay giữa trưa đã bị hoàn toàn lật ngược lại, nhưng Miyuki cũng không khó chịu gì.

- Em sẽ tìm trong ngày hôm nay.

Hai tay nắm chặt lại, Miyuki mạnh mẽ tuyên bố.

- Anh cũng sẽ thử tìm nên đừng gắng sức quá.

Tatsuya vừa cười vừa dỗ dành cô em gái đang nôn nóng.

- Về phần em ở lớp A sao rồi?

Tatsuya bắt đầu câu chuyện này là khi cả hai người đều đã ăn xong, đã đóng nắp hộp Bentou lại rồi.

- Có lẽ là bất đắc dĩ, nhưng cảm giác ngồi trong lớp rất khó chịu. Mọi người cứ giữ khoảng cách nhất định rồi hiếu kì nhìn em, dù em có nói chuyện cũng cảm nhận rằng họ cứ úp úp mở mở không muốn nói rõ.

- Anh chả được ai nói chuyện cùng cả

- Em cũng không được Honoka và Shizuku bắt chuyện

Nghe vậy, Tatsuya cau mày.

- ... Họ giận à?

- Nếu em bắt chuyện thì họ vẫn trả lời qua qua. Nhưng mà... Ít nhiều em vẫn có cảm giác bị né tránh.

Miyuki trả lời vậy, có vẻ hơi buồn.

- Không phải là đến mức không thèm mở miệng, chả phải là vẫn ổn sao? Anh nghĩ rằng cả 2 người sẽ thấu hiểu tại sao chúng ta đã phải làm vậy.

- Như vậy có được không?

Nụ cười trên môi Miyuki, cảm giác có chút gì đó yếu ớt.

- Hãy nghĩ là mọi chuyện sẽ ổn đi. Cứ lo lắng vô vọng vậy cũng không có nghĩa lí gì cả.

Tatsuya đặt tay lên má Miyuki. Miyuki chồng lòng bàn tay của mình lên đó, mắt nhắm lại.

- Vâng

- Có những chuyện thời gian sẽ giải quyết cho chúng ta. Bây giờ chưa phải là lúc bi quan đâu.

- Vâng, Nhưng Oniisama cũng phải như vậy đấy.

Miyuki nhìn thẳng vào mắt Tatsuya với ánh mắt nhí nhảnh.

- Về phí chuyện của Oniisama, về phía những người bạn cũng định bỏ mặc cho đến khi “Thời gian có thể giải quyết” sao? Em nghĩ là đôi khi từ phía chính bản thân anh cũng phải chủ động tiến lại gần họ mới được.

- Anh hiểu rồi.

Tatsuya cười khổ, với cái khuôn mặt “chịu thua rồi”.

Sau khi về nhà, Tatsuya gọi vào số đường dây trực tiếp của Đương chủ nhà Yotsuba. Trước đây cho đến cả đêm 30 tết việc cậu gọi điện thoại trực tiếp cho Maya cũng không được phép, nhưng với thân phận hiện nay đã chính thức là mẹ con. Dù Tatsuya có gọi điện cho Maya cũng không ai có thể khiển trách được.

Bên cạnh Tatsuya là Miyuki. Bình thường thì đây là lúc cô chuẩn bị bữa tối nhưng Miyuki cũng hiểu được những việc cần phải ưu tiên. Bữa tối hôm nay cô để cho Minami làm.

- Xin lỗi vì đã để các con chờ. Tatsuya liên lạc vừa đúng lúc đó.

Thật ra đây là cuộc điện thoại thứ hai. Lần đầu gọi, người xuất hiện trên màn hình điện thoại là Hayama. Ông ta nói rằng cỡ 20 phút sau thì gọi lại, Tatsuya chỉ làm theo lời ông mà thôi.

- Có vấn đề gì sao ạ?

- Ta muốn nghe chuyện từ Tatsuya-san trước.

Tatsuya tò mò không biết Maya có ý định gì với bản thân hai người, nhưng lúc này vẫn ngoan ngoãn tuân theo chỉ thị của bà ta.

- Hôm nay, ở trường chúng con đã được Hiệu trưởng Momoyama gọi lên.

Mở đầu như thế, Tatsuya tiếp tục báo cáo cho Maya nội dung mà Momoyama đã nói.

- Momoyama-sensei... Kháng nghị nghiêm trọng nhỉ...

Maya với cái giọng như có gì đó thú vị, thì thầm. Cách nói cứ như là bà có quen biết cá nhân với Momoyama-sensei vậy.

- Dù sao, cảm ơn vì đã thông báo, con đã vất cả rồi. Các con cũng không cần phải làm gì đâu.

- Chúng con hiểu rồi.

Tatsuya và Miyuki hướng về phía màn hình, cúi đầu.

- Từ phía chúng ta cũng có việc cần thông báo.

Lúc hai người đang cúi đầu, Maya bắt đầu nói.

Dường như không phải là nhiệm vụ mới gì. Vừa nghĩ thế, Tatsuya thay đổi tư thế cẩn trọng lắng nghe.

- Về hôn ước của các con được thông báo qua Hiệp Hội ma Thuật, đã có kháng nghị từ nhà Ichijou.

- Obasama (dì), tại sao nhà Ichijou lại có động thái đó?

Tuy rằng trong giọng của Miyuki khi hỏi Maya, ngoài mặt vẫn giữ được sự điềm tĩnh, nhưng tận sau trong đó có che dấu sự phẫn uất của cô. Ý thức được điều đó, cả với Tatsuya, cả với Maya đều không khó.

- Thật sự rất khó nói.

Dù nói thế, Maya cũng vẫn nói hết chuyện đang nói dở. Không phải vì bà quan tâm đến Miyuki, ngược lại còn thấy cảm giác thích thú trước dáng vẻ bực tức của cháu gái bà.

- Lí do của nhà Ichijou chính là huyết thống quá gần. Tài năng của Ma pháp sư chính là tài sản của quốc gia, không thể để tài năng đó bị mai một bởi thế hệ sau chỉ vì dị biến khi sinh con.

- Thế... – Không phải chỉ có vậy thôi nhỉ?

Ngăn Miyumi đang định hét lên gì đó, Tatsuya biểu lộ nghi vấn với Maya.

- Lí do đề phòng dị biến của đứa con di truyền cho thế hệ tiếp theo cũng không phải chỉ giới hạn với Ma pháp sư. Chính vì thế những hôn ước có khả năng giữa họ hàng cũng đã được pháp luật quy định rồi cơ mà.

- Lí do không phải chỉ có mình nó, nhưng nó vẫn là lý do lớn nhất.

- Ngược lại mà nói thì, tư cách phản đối một hôn ước hợp pháp, dù có là Thập sư tộc đi chăng nữa, chắc chắn cũng không có thẩm quyền. Chẳng phải là nhà Ichijou còn nói gì khác nữa sao?

Trước sự chỉ trích của Tatsuya, Maya mỉm cười thỏa mãn, gật đầu.

- Hoàn toàn đúng vậy. Không hổ danh là Tatsuya-san

Về phía Tatsuya, dù có được khen nhưng lại chả có cảm giác thỏa mãn gì.

- Rốt cục là bên đó nói gì?

- Về việc này... Bên đó đã gửi lời cầu hôn Miyuki với trưởng nam nhà bên đó.

- Xin hãy từ chối ạ!

Trước hồi đáp của Maya, Miyuki không chần chờ một chút lập tức lên tiếng.

- Miyuki

- Không sao, Tatsuya-san

Dù Tatsuya có quở trách cô em gái đang cất tiếng giận dữ, Maya cũng biểu lộ sự khoan dung của mình trước phản ứng hơi buồn cười của Miyuki.

- Miyuki-san có tức giận cũng là điều hiển nhiên thôi mà. Cầu hôn với một người đã thông báo đính ước thì ngay cả ta cũng thấy sao sao đó.

- Vậy, lời từ chối...

Miyuki hi vọng, hỏi.

- Không, vẫn chưa. Miyuki-san, trong một khoảng thời gian nữa ta sẽ chưa trả lời nhà Ichijou.

Chỉ là trong câu trả lời của Maya là một chữ “Không” nhẹ nhàng

- Vậy, tình thế của bọn con có thể bị xấu đi không?

Trước câu hỏi của Tatsuya, Maya gật đầu ra vẻ “Ta hiểu mà”

- Ta không định bỏ qua vần đề này mãi đâu. Thế nên, các con cũng đừng bận tâm về vấn đề này nữa"

- Ý là đừng có hành động khinh suất đúng không ạ?

- Đúng là thế. Các con chỉ cần chung sống hòa thuận như mọi ngày là đươc rồi.

Trước lời nói cường điệu của Maya về cái “Hòa thuận” đầy ý nghĩa đó

- Oba-sama

Miyuki lảng mắt đi với vẻ ngại ngùng

- Con hiểu rồi

Thế nhưng, Tatsuya chả nhíu mày lấy một cái, hướng về phía Camera, ngoan ngoãn cúi đầu chào.

Qua ngày thứ hai của học kì mới, cách đối xử của học sinh trường đệ Nhất với Tatsuya và Miyuki cũng không hề thay đổi. Thái độ mà không thể dễ dàng tiếp cận, nhưng cũng không thể ẩn dấu được tò mò. Mà, những chuyện như thế này không phải một ngày là có thể cải thiện được... Mặc dù, để nó tệ đi thì một ngày là đủ rồi.

Vốn dĩ, Miyuki đã có khuynh hướng được xem là thần tượng ở trường đệ Nhất rồi. Dung mạo, thực lực, chỉ cần có thế là đủ khó tiếp cận. Đã thế, giờ lại còn thêm xuất thân gia tộc nữa. Việc không những học sinh cùng khóa, khóa dưới mà ngày cả những đàn anh đàn chị khóa trên cảm thấy mất tự tin cũng chả hề vô lí.

Trái lại, đối với Tatsuya, những học sinh ẩn dấu “Nỗi sợ” trong thâm tâm lại không hề ít đi tí nào. (Khủng – Úy – Ngu). Khiếp. Sợ. Lo. Đó là sự khủng bố, khiếp sợ, lo âu đối với một cường giả khác biệt. (ND: Đây là một cách chơi chữ: Cả 3 từ Khủng – Úy – Ngu đều có ý nghĩa như nhau trong tiếng Nhật là sự sợ hãi. Hơn nữa, cách đọc cũng giống hệt nhau, cách dịch chỉ mang tính minh họa, có thể dịch là Sợ. Sợ. Sợ: V)

Khi biết được Tatsuya là trực hệ của cái-nhà-Yotsuba-đó, cảm giác đó còn bành trướng lên. Đến gần cậu thì thật đáng sợ, nhưng sợ đến mức không thể nào lờ đi được. Điều đó biểu hiện ra chính là thái độ giữ khoảng cách và lạnh lùng với cậu ta.

Nhưng hứng thú của những học sinh trẻ đối với hai người, không cần bàn cũng không phải chỉ có từng đó. Scandal của Star hay Idol từ xưa đến nay đều thu hút nhiều sự quan tâm. Cặp anh em quá mức thân thiết thực ra lại là anh em họ, đính hôn, hơn nữa lại còn sống chung. Dù khuyên ai đừng có quan tâm đến chuyện thế gian nữa thì chắc cũng chả được.

Buổi sáng trước lễ khai trường. Trong phòng học lớp 1C, bao quanh Minami vừa mới đến là một hàng người chủ yếu là nữ sinh.

- Thì mình đã bảo rồi mà. Họ không thay đổi gì so với trước cả.

Từ nãy đến giờ, Minami đã lặp đi lặp lại câu trả lời này bao nhiêu lần rồi. Các biến thể của câu trả lời còn có “Những việc đó họ không có làm”, “Mình không thể nói được”, “Xin lỗi cậu, mình không thể trả lời được”.

- Ế, thế nhưng họ ở cùng nhau cả ngày cơ mà?

- Chính vì thế, cả lúc đi ngủ cũng... Nhỉ?

Từ cái hàng người đó vang lên tiếng hét, tiếng hoan hô inh ỏi ầm ĩ. Minami thì ngược lại, lặng lẽ thở dài.

- Đã bảo là, cả Tatsuya-sama và Miyuki-sama đều không làm những chuyện đó.

Dù biết rằng đối phương chẳng để vào tai, Minami vẫn thành thực trả lời. Trầm mặc, chính là khẳng định. Và cô cố gắng để đừng bị bắt thóp.

Sự kiên trì đó đã có hiệu quả hay sao mà ở câu hỏi tiếp theo, nội dung đã thay đổi.

- Nhắc mới nhớ, Sakurai-san, cho đến tháng 12 cậu vẫn gọi Shiba-senpai là “Tatsuya onii-sama” và “Miyuki Onee-sama” phải không? Chẳng lẽ Sakurai- san cũng là người nhà Yotsuba sao?

Những lời xì xào bàn tán của đám bạn cùng lớp đang bao quanh Minami đột ngột dừng lại. Họ nín thở, chú ý quan sát Minami, xem cô trả lời ra sao.

- Trước đây gọi vậy là vì chỉ thị của Tatsuya-sama. Mình đã được nhà Yotsuba, ừm, cứu giúp...

Nguy hiểm thật, suýt nữa cô đã trả lời sự thật rằng “đang phục vụ cho nhà Yotsuba”, Minami lúc sắp nói ra ấy đã đổi lại câu trả lời. Nhưng chính vì thế, cách nói trở nên gượng gạo, như thể giọng điệu “đang che dấu thứ gì đó”.

- Ế, thật không?

- Là thật đó.

Vì bản thân đang nói dối, nên trong giọng nói phủ định nghi hoặc ấy cũng không có sinh lực. Chỉ cần căng giọng lên hơn chút, đầy sức mạnh mà lừa người ta thì chắc rằng họ sẽ tin sái cổ.

- Ể... Nhà Yotsuba cũng làm mấy việc như vậy ha.

Công việc của Ma pháp sư nhiều nguy hiểm. Việc chủ nhân hay đồng nghiệp mang con cái Ma pháp sư đã hi sinh về nuôi cũng không phải chuyện hiếm gì lắm. Ngay cả trong trường đệ Nhất này, à không, ngay cả trong lớp 1C này, cũng có những học sinh như vậy. Đó chính là lí do mà không có ai khiếp đảm hay cảm thấy khó hiểu cả.

- Thế nhưng mà, chỉ được nhà Yotsuba giúp đỡ cũng đâu hẳn là hoàn toàn không có quan hệ với nhà Yotsuba đâu chứ?

Dù nói rằng khi đối diện với người trong cuộc, việc hỏi rõ ngọn ngành đầu đuôi là chuyện bình thường, nhưng quả thật tuyệt đối không phải như vậy.

- Không, không phải.

- Này, này, sắp đến lễ khai trưởng rồi đấy. Mau trở về chỗ đi thôi, không thì bị trừ điểm đánh giá bây giờ.

Người cứu Minama đang cứng họng trước những câu hỏi tấn công tàn nhẫn của đám bạn học là cô lớp trưởng chỉ vừa mới đến.

- Saegusa-san, nhưng mà chưa...

Khi Kasumi chen vô, từ sau lưng có một nữ sinh đã kiểm tra thời gian qua thiết bị đầu cuối, to tiếng đang định nói lại.

- S-Ắ-P Đ-Ế-N lễ khai trường rồi đó!

Thế nhưng, bổ thẳng vào lời nói đó, Kasumi một lần nữa tươi cười nhắc lại.

- Ừm, ừ.

Không phải thừa nhận thông báo của Kasumi chính xác, mà là bị áp đảo trước vẻ tươi cười của Kasumi, những học sinh đang bao quanh Minami cũng tụm ba tụm năm quay về chỗ ngồi.

Kasumi khoanh tay trước mặt nhìn theo bọn họ, khẽ hừ mũi một tiếng rồi cũng quay về chỗ của mình.

- Nè, Saegusa-san. Cảm ơn bạn nha.

Minama khẽ gọi với theo.

- Không có gì đâu. Mình cũng ghét bị vậy lắm.

Kasumi ngoái đầu lại, nháy mắt.

Giờ giải lao, Minami không bị vây quanh nữa. Nhưng là vì tiết thứ hai là tiết thực tập, nên mọi người phải di chuyển lớp học, không chộp lấy thời gian đó được. Thật không may, giờ nghỉ trưa thì không được như thế. Đám bạn định đưa Minami đến nhà ăn rồi tiếp tục hỏi cho kĩ càng cũng không phải chỉ có một người hai người.

Ngay khi chuông reo kết thúc giờ học buổi sáng, hơn một nửa lớp 1C đứng dậy.

- Sakurai-san, đến phòng Hội học sinh à? Đi cùng đi!

Thế nhưng người bắt đầu trước lại là Kasumi.

Thật ra điều đó cũng là điều đương nhiên dễ hiểu, thứ tự chỗ ngồi của học sinh năm nhất là nam nữ tách biệt và xếp theo bảng chữ cái. Họ của Kasumi là [Saegusa] còn Minama lại là [Sakurai]. Chỗ ngồi của Kasumi nằm ngay phía trước chỗ ngồi của Minami. Thế nên, nếu bắt đầu cùng lúc, người đầu tiên đến là Kasumi cũng là lẽ dĩ nhiên.

- Á, ừ.

Minami bị gọi, tròn xoe mắt, giật mình. Việc này cũng không phải vô lý, vì đây là lần đầu tiên Minama được Kasumi rủ, dù đã ngồi trước sau nhau cả 9 tháng trời.

Kasumi chưa từng quan tâm đến Minami. Đơn thuần chỉ vì là họ hàng của Tatsuya, nên cũng có lúc không biết tại sao vẫn cứ tránh né. Việc đột ngột xảy ra ngày hôm nay. Người kinh ngạc không phải có mình Minami.

- Này, đi thôi.

Bị Kasumi hối thúc, Minami vội vàng lấy cái túi đựng hộp Bentou đứng dậy.

- Nè, Saegusa-san.

Khi Kasumi đang leo lên những bậc thang dẫn đến phòng Hội học sinh với những bước đi thẳng tắp, Minami cất tiếng gọi, mặt có vẻ như muốn hỏi gì đó.

- Sao, có gì thế?

Chỉ nhìn qua là có thể hiểu được, Kasumi ngắn gọn hỏi.

- Liên tục từ sáng đến giờ, cảm ơn cậu nha. Thế nhưng, tại sao cậu lại giúp mình thế?

Minami nghĩ rằng dù không đến mức bị Kasumi ghét, nhưng mà cũng không thể nào được cậu ấy quý mến. Đó cũng chắc chắn không phải chỉ là cảm giác của Minami. Kasumi và Minami hầu như chưa từng nói chuyện gì ngoài những việc cần thiết tổi thiếu, đó là sự thật. Về phía Minami cũng chưa từng chủ động bắt chuyện với Kasumi, nên cả hai đều giống nhau, chính vì thế mà ngày hôm nay, khi Kasumi đưa tay ra giúp đỡ mình, Minami đã rất bất ngờ.

- Mình đã nói rồi mà? Mình không thích những việc như vậy!

Bị Minami nhìn, nụ cười của Kasumi có chút gượng gạo. Cô nghĩ lí do là mối quan hệ với Minami không được thân thiết lắm, nhưng thực sự mà nói, cô lúng túng vì được trực tiếp nói là “Cậu đã giúp mình”.

- Mình cũng hiểu rồi. Cái cảm giác lúc bị như thế ấy. Có lẽ chỉ là mấy câu hỏi nhẹ nhàng vì tò mò thôi, nhưng thử đặt mình vào vị trí của người bị nhắm vào mới thấy nó thật tàn nhẫn.

- Đúng thật.

Minami không phải là bị tổn thương trước đợt tấn công bởi những câu hỏi vô tự lự, mà cô chỉ đang khốn khổ vì trên tình thế của cô thôi có quá nhiều câu không trả lời được. Chả là, cả hai đều giống nhau, đều muốn đối phương hiểu cho tâm tình của mình nên tự nhiên mà gật đầu, chứ không phải xã giao.

- À há, thật ra tại tui cũng thấy nó phiền lắm.

Có lẽ Minami sẽ hiểu được sự đồng cảm thật lòng của cô. Kasumi bất chợt thả lỏng, trong giây lát lỡ mồm sử dụng đại từ nhân xưng “Tui” mà cô đã cố gắng không sử dụng ở trường.

Nhưng Kasumi cũng không nhận ra điều đó nữa. Minami trước cái đại từ nhân xưng không quen tai ấy, nghĩ rằng “Á, cái này...”, nhưng với kĩ năng phục vụ đã được rèn luyện, cũng không nhắc nhở Kasumi.

Ngày 12 tháng 1. Ngày cuối tuần đầu tiên của học kì mới.
Giờ học thứ bảy chỉ có buổi sáng thôi nhưng nhà ăn vẫn mở cho những học sinh còn ở lại trong trường để sinh hoạt câu lạc bộ hay hoạt động của ban kỉ luật. Erika, Leo, Mizuki thì hoạt động câu lạc bộ, Mikihiko thì đang phiên trực của Ban kỉ luật, tập trung ở nhà ăn để chuẩn bị cho hoạt động buổi chiều.

So với tháng trước, những người cùng ăn trưa đã giảm đi một nửa. Tatsuya, Miyuki, Honoka làm việc trong hội học sinh nên đã đi thẳng đến phòng Hội... Nếu thế thì cũng tốt, nhưng từ khi bắt đầu học kì mới đến hôm qua, Tatsuya và Miyuki không ở phòng Hội học sinh mà lặng lẽ dùng bữa trưa ở một phòng nào đó. Đây là là tin Erika nghe được từ Shizuku.

Trong bữa ăn, cuộc đối thoại không hề sôi nổi không phải tất cả là vì nhân số ít ỏi. Trái lại, người khuấy động không khí Erika, từ mỗi cử chỉ hay biểu tình gì đều lộ ra vẻ cáu tức.

Có lẽ nghĩ rằng những lúc như thế này nên lặng lẽ giải tán hay sao mà Mikihiko nhanh chóng dùng xong bữa, định đứng dậy.

- Miki, chờ một chút.

Thế nhưng, ngay trước khi cậu định nhấc hông dậy, Erika đè cậu xuống, giữ cậu lại chỗ này.

- Có gì thế.

Định che dấu vẻ dao động vì bị phát hiện sắp bỏ trốn, cậu mạnh miệng hỏi.

- Chờ ở đây cho đến khi Mizuki ăn xong đi!

Khỏi phải bàn, chỉ thế thì không thể nào làm Erika sợ đươc. Trước sự tranh đấu của Erika và Mikihiko, người lúng túng mất bình tĩnh lại là Mizuki.

Cuối cùng, Mizuki buông đũa, để lại đến những một phần ba dĩa.

Vị trí hiện tại của bốn người, bên cạnh Erika là Mizuki, đối diện là Leo.

Erika chồm mạnh về phía Mikihiko đang ngồi xéo, mắng cậu bằng cái giọng sắc lẻm.

- Miki, cậu định thế nào đây?

- Định thế nào... Về cái gì cơ?

Mikihiko cương ngạnh hỏi lại. Nhưng những lời đó, khó có thể gọi là trơn tru được.

- Hừm, không nói ra miệng thì không hiểu hả? Thế thì để nói cho mà nghe nhá!

Erika đập tay xuống bàn.

Trước âm thanh quá lớn, những ánh mắt xưng quanh tập trung vào Erika xem có chuyện gì, nhưng cô ấy như thể không thèm quan tâm.

- Mình hỏi là cậu định làm gì mà lại tránh né Tatsuya-kun thế hả?

Xung quanh im phăng phắc. Những ánh mắt trong nhà ăn đổ dồn hết lên người Erika và Mikihiko. Erika vẫn y như nãy tới giờ, lờ nó đi, Mikihiko thì chả bận tâm được nữa.

- Tui đâu có... Tránh gì đâu.

- Hả? Định giả ngơ đấy hả?

Trước ánh mắt của Erika, Mikihiko ấp a ấp úng.

- Ba cái chuyện cậu đang tránh né Tatsuya-kun, ngay cả bọn ngốc này liếc qua cũng biết được đấy.

Erika dùng ngón tay cái trỏ về phía mình và Leo.

- Gì mà bọn ngốc này bọn ngốc nọ chứ... Thôi dẹp chuyện đó đi, Mikihiko. Đúng như con nhỏ đanh đá này nói đó.

Nói đến đấy, bỗng dưng Leo hét lên.

- Á đauuuu. Erika cậu bỏ gì vào trong giày đấy.

- Không phải sắt đâu, yên tâm đi.

Nếu hỏi là cái gì mới xảy ra, thì ở dưới bàn, Erika đang đá vào cẳng chân của Leo ở phía đối diện.

Bầu không khí căng thẳng có chút gì đó hòa hoãn.

Những chuyện không thể từ bỏ được, trong tức thì lại có thể cho qua đi, với Erika cũng là chuyện tốt.

- Mà, thôi được rồi. Miki, cậu định thế nào mà lại cứ tránh né Tatsuya-kun, thật sự mình cũng chả cần phải nghe đâu. Nhưng mà nè, nếu chỉ vì Tatsuya-kun là người nhà Yotsuba, thì đó không phải lí do để cậu tránh đâu. Nếu cậu nói thế, thì có nghĩa là chả đáng làm bạn đấy.

Erika cứ nhìn chằm chằm vào mắt Mikihiko. Nếu chỉ bị nổi cáu muốn gây sự thì Mikihiko có thể tiếp tục ương bướng được. Đằng này, trước ánh mắt chân thật của Erika, Mikihiko cảm thấy có lỗi, cậu không thể làm như không có gì được.

- Không phải là vì cậu ấy là người nhà Yotsuba đâu. À không, dù gì nó cũng là một trong những lí do. Mình chỉ bực mình vì cậu ấy chả chịu nói thẳng ra với mình bất kì điều gì thôi.

Mikihiko vừa nói là bực mình, vừa lảng ánh mắt đi nhìn nghiêng xuống dưới, biểu cảm có vẻ hối hận.

Erika với Leo bất ngờ nhìn nhau.

- Này, này Mikihiko. Cái đó, không đúng lắm nhỉ.

Leo vẫn kiên nhẫn nói với Mikihiko khi cậu đang cố lảng tránh nhìn thẳng vào mắt.

- Cậu không nghĩ rằng Tatsuya cũng không thích thú gì mà che dấu vậy sao? Những việc như thế, kẻ đang đảm đương trách nhiệm truyền thống như cậu cũng dễ dàng hiểu được mà?

- Miki

Mikihiko không trả lời câu hỏi của Leo. Lần này là cái giọng sắc bén của Erika.

- Giả sử là, nếu lúc trước cậu được nghe sự thật từ chính miệng Tatsuya-kun. Lúc đó, cậu sẽ làm gì?

Mikihiko không thể nói gì nữa. Không, cậu đang định đáp trả lại gì đó, nhưng lại không thể diễn tả được, chỉ lí nhí trong miệng. Lợi dụng kẻ hở đó, Erika không khoan dung tiếp tục công kích.

- Khi nghe Tatsuya-kun là trực hệ nhà Yotsuba, cậu có thể chỉ nói “Vâng, là vậy à” rồi để mọi thứ kết thúc sao? Cậu có thể tiếp xúc như trước đến giờ không? Nhìn Mikihiko lúc này, mình chả thể nào nghĩ như thế được.

Mikihiko chả nói lại được gì. Trường hợp này cậu cũng chả phí công nghĩ ra được lời nói dối nào.

- Miki, cậu, rốt cục chỉ đang run sợ trước cái tên Yotsuba thôi.

- Erika thì sao?

Vẻ cương ngạnh của Mikihiko cuối cùng cũng bị bóc xuống. Nhưng cậu thay đổi thái độ, bằng một giọng hờn dỗi, nghiêm túc hỏi lại Erika.

Nhưng đây lại là một câu hỏi ngu ngốc.

- Chuyện như thế, tất nhiên là sợ rồi.

Một người lúc nào cũng cố tình ra vẻ xấu xa như Erika, tất nhiên sẽ không nhờ dịp này mà bịp bợm hư trương thanh thế.

- Cậu ấy là một thành viên của cái-nhà-Yotsuba-đó. Nếu mình không cảm nhận được gì, thì không phải là không biết sợ gì, mà chỉ là một tên ngốc mà thôi. Nhưng nếu không biết gì thì đã là vượt qua cái mức độ bị bắt ép phải đồng ý rồi.

- Thế tại sao, các cậu lại có thể chơi với cậu ấy như lúc trước chứ.

- Việc đó, tất nhiên vì là bạn bè rồi.

Erika nói vòng vo, thừa nhận rằng mình cũng sợ, trả lời câu hỏi của Mikihiko.

- Nhà Yotsuba rất đáng sợ. Không biết mình sẽ bị đối xử như thế nào, cảm giác đó rất tệ. Thế nhưng, Tatsuya-kun là bạn bè mà. Dù không thể tin tưởng nhà Yotsuba, mình cũng tin tưởng Tatsuya-kun. Dù rằng cậu ấy đã che dấu rất nhiều việc với với chúng ta đi chăng nữa.

Erika nhìn đăm đăm vào mắt của Mikihiko, tiếp tục ra đòn xác nhận.

- Đại khái, những việc mà Mikihiko đang dấu, không 10 cũng là 20 nhỉ.

- Cái đó thì...

- Đừng có nói là không nhá. Chẳng phải mình đã quen biết vị công tử bột ngài đây lâu lắm rồi hay sao!

- ...

- Mình cũng có những việc như thế. Những việc không muốn ai biết, những việc mà bây giờ cũng không định nói rõ ra, có rất nhiều.

Mikihiko chần chừ, ánh mắt nhìn sang chỗ khác. Cậu có biết chút ít về “Việc mà không muốn ai biết” của Erika.

- Cậu không thể giãi bày với mình đúng không? Đó là vì chúng ta không phải vợ chồng, cũng chả phải lẽ đương nhiên.

Mikihiko thẫn thờ cúi đầu. Trong thâm tâm cậu ta lúc này, chẳng còn sót lại chút ngụy biện nhỏ nhoi nào nữa.

- Tại sao, cả Erika lẫn Leo đều có thể dứt khoát như vậy ngay được thế?

Ngoài tầm nhìn của Mikihiko, Erika thoáng nhìn Leo.

- Tôi cũng chưa từng làm việc chung với nhà Yotsuba. Cũng không biết nhà Yotsuba là những kẻ nguy hiểm như thế nào. Nhưng mà, tôi biết Tatsuya. Tôi biết cậu ta lợi hại cỡ nào, dù vậy đến cuối cùng tôi cũng biết rằng đó là người mình có thể tin tưởng được.

Leo lúng túng vờ cười.

- Thôi, có lẽ chỉ là hiểu lầm thôi. Tự bản thân cũng hiểu rõ rồi. Cho dù là có gọi là bị lừa đi nữa, cũng có thể chấp nhận được, hơn nữa Tatsuya lại là bạn nữa. Nếu chỉ vì cái “Có lẽ” đó mà thay đổi mối quan hệ thì ngốc thật.

- Leo,... Vĩ đại thật, cậu ấy.

Người há hóc mồm nhìn chằm chằm vào Leo không chỉ có mỗi Mikihiko. Erika cũng bị làm cho sửng sốt. Cô ấy bắt Mikihiko nhìn về phía mình, rồi nhanh chóng chỉnh chu lại nét mặt ra vẻ không có gì.

- Erika,... Cũng vậy?

- Ưm... Mình thì... Không thể điều chỉnh tâm lý ngay lập tức được. Nhưng cũng không kéo dài đến ba bốn ngày đâu.

Lúc cô biết được thân phận của Tatsuya là tháng 2 năm ngoái. Không phải biết được, mà có lẽ chỉ ở mức độ để ý thôi, nhưng cú shock mà cô chịu phải cũng giống như vậy. Chỉ là, dù là hoàn cảnh khác nhau nhiều, nhưng chưa đầy một ngày, cô đã có thể vực dậy từ cú shock tinh thần đó.

Nếu lúc đó, Erika không chịu bất kì cứ shock nào, chắc chắn với thái độ của Mikihiko ngày hôm nay, cô sẽ chẳng suy nghĩ nhiều thế đâu. Trước sự tổn thất mà cô đã vượt qua, cô không thể chịu đựng được việc Mikihiko cứ bị vây hãm trong đó mãi.

- Vậy sao.

Mikihiko nhắm mắt lại, ngừng cử động. Không có sự yên bình trong lúc suy ngẫm, mà nó biểu hiện sự đau khổ trong đấu tranh nội tâm.

- Mình hiểu rồi.

Mikihiko mở mắt, nói với Erika như vậy.

- Mình cũng xem Tatsuya là bạn. Chính vì thế, mình sẽ cố gắng. Trong thứ 2 ngày đầu tuần, mình sẽ trở về như mọi khi.

Biểu cảm của cậu ta rất dễ chịu.

Erika cười thỏa mãn, di chuyển ánh mắt sang phía Mizuki bên cạnh.

- Mizuki, cậu cũng vậy nhé.

- Hả.

Phản ứng của Mizuki phải nói là đang an tâm vì không bị công kích nhưng chính lúc đó lại bất ngờ bị đánh úp, hơn là chỉ giật mình vì bị gọi đột ngột.

- Mizuki cũng vậy, đừng có tỏ thái độ lãnh đạm với Mizuki và Tatsuya-kun nữa. Ngay cả Miki cũng đã nói sẽ cố gắng, nên Mizuki cũng có thể mà phải không?

- Um.

- CÓ-THỂ-MÀ-PHẢI-KHÔNG?

- Ư... Ừm. Mình hiểu rồi. Mình sẽ làm gì đó.

Erika ép buộc Mizuki đang mất tự tin phải khuất phục.

- Shibata-san, mình cũng sẽ cố gắng. Vậy chúng ta cùng cố gắng nhé.

Thấy Mizuki như vậy, Mikihiko động viên.

- Ừm, vậy cùng cố gắng nha.

Mizuki vui vẻ gật đầu.

Việc Erika trách cứ Mikihiko trước mặt Mizuki, thực ra mà nói, chính là vì muốn hướng đến cô trước. Erika dự đoán rằng dù có thuyết phục một mình Mizuki thì cũng không dễ dàng, cô mưu đồ bằng việc trước tiên ép Mikihiko phải hứa sẽ phục hồi mối quan hệ với Tatsuya, khiến Mizuki cũng phải như vậy.

Kết quả là y như ý đồ của Erika.

Nhưng, chứng kiến Mizuki và Mikihiko bắt tay nhau rồi cùng động viên nhau trước mắt mình, Erika lờ đi chỗ khác, cứ lẩm bẩm “Mình không muốn nhìn nữa, mình không muốn nhìn nữa”.

Nhờ sự thuyết phục của Erika (và một phần của Leo), Mizuki và Mikihiko đã quyết tâm vứt bỏ sự bất mãn với Tatsuya và Miyuki.

Nhưng mà, Honoka lại không thể thay đổi cảm giác dễ dàng như vậy được.

Cô cũng đã quyết định sau này sẽ đối xử với Tatsuya như thế nào. Nhưng cô vẫn chưa thể quyết đoán mà thực hiện nó được, và cũng chưa biết sẽ phải đối xử với Miyuki ra sao.

Honoka xem Miyuki là bạn thân.

Nhưng, đồng thời cũng là tình địch đáng sợ nhất. Mà Miyuki lại đang bước trước bản thân 2 bước 3 bước nữa chứ.

Kết cục là, dù đã được Shizuku khuyên nhủ, bây giờ cô đã không còn để ý nữa rồi. Cô quay ra nghĩ rằng mình đã bị Tatsuya và Miyuki lừa.

Vả lại, cô cũng chưa thể tươi cười tự nhiên với nhau như trước kia. Vì Honoka đang ở trong cái tình trạng như thế, thái độ cô trở nên cứng nhắc khi để tâm đến Miyuki, sự gượng ép đó cũng vẽ nên một vòng xoắn ốc tăng dần của sự tiêu cực.

Lúc này, Honoka, để thoát khỏi phòng Hội học sinh, đang hướng tới phòng Hội đồng các câu lạc bộ. Chức vụ của Honoka là thủ quỹ của Hội học sinh. Việc bàn bạc với Hội đồng các câu lạc bộ về những yêu cầu ngân sách thêm của các câu lạc bộ là phần nhiệm vụ của cô. Việc cô bước chân đến bản doanh của Hội đồng các câu lạc bộ cũng không có gì lạ lắm. Chỉ là, dù xung quanh không thấy làm lạ, tự bản thân cô cũng biết rằng mình đang cố trốn tránh việc phải cực khổ ở trong văn phòng Hội... Ở chung một chỗ với Miyuki. Tự ý thức được việc đó khiến Honoka ngày càng buồn bã hơn.

Hiện hội trưởng Igarashi của Hội đồng các câu lạc bộ là đội trưởng đội nam cùng câu lạc bộ với Honoka, nên từ năm nhất đã quen biết. Đó là một nam sinh tính tình chỉ có một ranh giới nhẹ nhàng giữa sự hiền lành và sự yếu đuối. Có một câu thành ngữ thế này “Không thành độc, cũng chả là thuốc”, trong trường hợp của Igarashi, là một thiếu niên hiếm lắm mới trở thành thuốc được, nhưng ít ra cũng không trở thành độc.

Không phải sở thích của Honoka, nhưng những lúc tinh thần yếu ớt, cậu là một người khá dễ chịu để nói chuyện. Để có thể thay đổi cảm xúc lúc xuống tinh thần, chắc chắn cậu là đối tượng rất tốt để tâm sự.

- Xin lỗi, là Mitsui của Hội học sinh đây.

- Mời vào.

Khi vừa mới hướng tới hệ thống liên lạc thông báo, không phải là giọng nói trả lời lại từ loa, mà cô được trực tiếp mở cửa, hướng dẫn vào trong.

Học sinh bước ra là ủy viên ban chấp hành năm nhất Shippou Takuma.

Takuma dù là đại diện tân học sinh nhưng ngay từ khi mới nhập học đã có nhiều tin đồn xấu giữa các bạn cùng khối, thế mà vào một ngày nào đó cuối tháng 4, cậu đã thay đổi hoàn toàn.

Chủ nghĩa tôn thờ bản thân thì vẫn không thay đổi, nhưng mà cậu không còn áp đặt nó nữa.

Cùng với việc muốn trở thành lãnh đạo, lờ đi ý kiến của người khác, chú ý đến tổng thể hơn.

Tính cách dễ được yêu quý hơn thì cứ thế là được, nhưng khi bị khiển trách vì lỗi lầm, cậu ngay lập tức suy nghĩ lại, rồi xin lỗi.

Đó chính là nỗ lực “Phải thay đổi”, “Phải trưởng thành lên” hơn bất kì thứ gì, ngay cả người ngoài cuộc cũng dễ dàng hiểu được, cậu gây dựng được lòng tin và sự đồng cảm của những bạn cùng khối.

Chính những tích góp này, giúp cậu tự nhiên được giao phó trách nhiệm lãnh đạo đội nam 9 người đại diện cho trường đệ Nhất trong cuộc thi Cửu hiệu chiến vào mùa hè rồi.

Sau đó cũng không kiêu căng, vẫn đang tiếp tục nâng cao thực lực vững chắc. Bây giờ, không chỉ có những bạn cùng khóa, mà trong cả những học sinh khóa trên, những người thừa nhận nỗ lực của cậu ta ngày càng tăng lên.

Honoka lúc vẫn còn đang bám dính lấy Tatsuya cũng cảm nhận Takuma là một người xấu. Nhưng bây giờ, cô không có ấn tượng gì không hài lòng cả. Cô đã thừa nhận rằng đây là một đàn em ưu tú.

- Chị có hẹn với hội trưởng Igarashi.

- Hội trưởng sao? Vừa mới nãy có người gọi, anh ấy đã đi rồi ạ.

Honoka ngay trước khi bước ra khỏi phòng Hội học sinh đã liên lạc báo rằng mình sẽ tới đó ngay bây giờ. Nhưng có lẽ là đã bị kéo vào rắc rối gì rồi. Cái chế độ của ban chấp hành hiện nay do tiền Hội trưởng Hattori tạo ra chắc chắn là để giảm thiểu sự tập trung công việc vào các thành viên cấp cao, nhưng có lẽ Igarashi sử dụng sai lòng tốt tự nhiên của con người rồi.

Đôi khi thì cũng được nhưng mà... Honoka khẽ thở dài. Đây không phải là lúc cô có tâm trạng lo lắng cho người khác, nhưng vô tình nghĩ ngợi thế này chính là vì lòng tốt của cô.

Ở điểm này Honoka cũng không thể nào nói này nói nọ về việc của Igarashi được.

- Có việc gì gấp sao ạ?

Không còn cách nào khác định quay về, Honoka đang trở gót thì Takuma lên tiếng, giữ cô lại.

- Không, nhưng cậu ấy đi rồi, chắc chị sẽ quay lại sau.

- Xin hãy chờ một chút.

Có lẽ đang đến phiên Takuma phụ trách liên lạc, cậu đeo lên bộ headset có gắn microphone không dây. Là mẫu liên kết giữa hỗ trợ sóng não và trang trí. Rồi áp cái tai nghe đó vào, hướng đến chiếc thiết bị đầu cuối gắn trên bàn.

- Đây là Shippou ở bản bộ... Mitsui-san của Hội học sinh đã đến... Vâng, đã rõ. Em sẽ truyền đạt lại như thế.

Takuma lại một lần nữa tháo bộ headset ra, đứng dậy, hướng về phía đối diện với Honoka.

- Mitsui-senpai, Hội trưởng sẽ về ngay nên xin chị hãy chờ một chút.

- Ngay... Là cỡ bao nhiêu?

- Dù không nói rõ, nhưng theo thông lệ thì em nghĩ là khoảng 5 phút.

Cỡ 5 phút thì đi từ đây về Hội học sinh cũng hết. Lại còn chưa muốn quay về văn phòng Hội, Honoka nghe theo đề nghị của Takuma quyết định chờ.

(Cơ mà gần đây, văn phòng Hội học sinh toàn trống không, việc xử lý dữ liệu, đang chất đống lại nhỉ...)

Nhưng khi những lúc thẫn thờ không làm gì cả, cô bất giác toàn suy nghĩ dồn ép bản thân. Cái này là bản tính của Honoka, chẳng có cách nào để nói cả.

(Nếu Tatsuya-san mà giúp thì loáng một cái đã xong rồi... Nhưng cứ lúng tũng mãi cũng chả nhờ được...)

(Nhưng chắc là Miyuki đang quản lý nhiệm vụ... Dù mình không nói gì đi nữa, nếu mà Miyuki nhờ Tatsuya-san giúp... Cậu ấy có nghĩ mình không cần thiết nữa không nhỉ!?)

Honoka tự mình mặt mày xanh xao.

- Ủa... Mitsui-senpai, chị không khỏe sao?

Người ngoài nhìn vào, mười người thì cũng chín người nghĩ thế. Cho dù là kẻ với bản tính “Ore-sama” Takuma cũng thế.

- Hả?

Nhưng nếu đặt mình vào vị trí không tự nhận thức được như Honoka, sẽ không hiểu được tại sao mình lại bị hỏi như thế. Vốn dĩ không có ý suy nghĩ gì đặc biệt nhưng với cái suy nghĩ gần như vọng tưởng cứ dâng trào lên, rồi bị bắt chuyện như thế này, thì mức độ cũng chỉ là quên đi việc mình đang nghĩ cái gì mà thôi. Sắc mặt cô vẫn còn chút gì đó xanh xao, nhưng chỉ là vì để trở về như bình thường cũng cần chút thời gian.

- Không có gì đâu.

Nhưng mà phản ứng này đối với người ngoài, chỉ như ra vẻ mạnh mẽ mà thôi.

Takuma cũng, nghĩ như vậy.

Và, cậu còn thêm vào cả sự tự diễn giải trong thâm tâm mình.

- Mitsui-senpai... Việc đó...

- Sao?

- Em biết việc quan tâm là hơi dư thừa, nhưng chuyện với Shiba-senpai...

- Chờ chút, Takuma-kun? Rốt cục em đang hiểu nhầm chuyện gì thế?

Honoka hấp tấp định chặn những lời của Takuma lại.

Chỉ là, dù cậu có hiểu nhầm rằng sức khỏe của Honoka đang không tốt, nhưng về lí do Honoka đang nản chí, chắc chắn cậu không nhầm.

Chính vì không sai, Honoka mới nóng vội. Cô không muốn nghe những lời cậu định nói.

- Em nghĩ chị nên từ bỏ Shiba-senpai đi.

Dù vậy, Takuma, lỡ nói ra mất rồi.

- Thôi đi!

- Nhưng mà, nếu cứ thế này, senpai chỉ bị tổn thương mà thôi.

Takuma đã thay đổi tâm tính, thái độ cũng nghiêm chỉnh hơn. Dù cho vậy, cũng không hẳn là đã hoàn toàn vứt bỏ dã tâm của mình. Với tư cách là một Ma pháp sư có triển vọng tương lai, cậu vẫn chưa dập tắt cái ý định lôi kéo Honoka, và nếu có cơ hội tốt thì cả Shizuku, trở thành đồng minh.

Nhưng trên hết, Takuma đã được Honoka chú ý.

Đó là ngày mà Takuma gây rắc rối với Kasumi, rồi thi đấu với hai chị em nhà Saegusa. Bất kì ai đi theo, chỉ có một mình Honoka đã dịu dàng vươn tay ra với cậu... Khách quan mà nói, khi cậu bị Yomitsuka đánh gục, cô chỉ đơn thuần cúi xuống hỏi “Cậu đứng dậy được không?” Thôi, những chuyện vượt quá, chẳng hạn như đưa tay ra hay giúp đỡ cậu thì không.

Nhờ sự mỹ hóa của kí ức, Takuma đối với Honoka dần hình thành hảo ý, nhưng nó cũng chưa đến mức độ có thể nói là tình cảm yêu đương đươc. Vì hiếm khi có cơ hội nói chuyện với nhau, như thế cũng thỏa đáng mà thôi.

Hảo ý đó, ngày hôm nay, khi ngẫu nhiên chỉ có 2 người, ngẫu nhiên chứng kiến Honoka đang phiền não vì cái tình yêu mù quáng đó, Takuma đã hấp tấp tiến tới, hoặc có thể nói là mất kiểm soát mất rồi.

- Senpai, em đối với senpai...

Honoka nhắm chặt mắt lại, dùng cả hai tay bịt chặt tai.

- Shippou, mày đang làm gì thế hả?

Nhưng không hề có tiến triển gì sau đó. Giọng nói của Igarashi vừa mới về đến bản bộ đã dừng sự mất kiểm soát của Takuma lại.

Igarashi không đi một mình. Từ sau lưng cậu nhanh chóng bước ra là Shizuku. Cô đi vòng ra trước mặt Honoka, ôm đầu cô vào lòng mình.

- Shizuku...?

- Ừm.

Shizuku như muốn nói “Ổn rồi”, cứ vỗ nhẹ hoài vào lưng Honoka.

Cơ thể Honoka thoát khỏi vẻ cứng nhắc.

Shizuku cứ thế ôm Honoka, quay lại, nhìn Takuma với ánh mắt lạnh lùng.

- Cậu định nói cái gì thế?

Nhiệt độ của cái giọng nói đó, cũng phù hợp với ánh mắt của cô.

- Nói cái gì thì...

Cụm từ tiếp theo sau “Đối với senpai” mà cậu định nói chính là “rất lo lắng”.

- Định phịnh phờ lúc người ta đang yếu đuối, cậu tệ lắm đấy.

Vì thế, sự trách móc của Shizuku chính là vu khống. Nhưng cũng không hẳn là hoàn toàn oan uổng.

Cũng không hề phản biện gì lại với Shizuku, có lẽ Takuma cũng tự nhận thức được điều đó.

- Honoka, đi thôi?

Shizuku dắt theo Honoka, rời khỏi phòng hội đồng các câu lạc bộ.

Takuma cũng không nói ra những lời cậu đã giữ lại trong mồm.

Igarashi ngay trước mắt mình bị bỏ dở lời hẹn, cũng không hiểu gì, cứ đứng đực ra.

Ngày hôm đó, Honoka không thể tự mình trở về căn hộ. Vẫn như mọi ngày, khi vừa xuống đến ga khác với Tatsuya và Miyuki, cô bị Shizuku ra lệnh “Hôm nay đến nhà mình ngủ đi”.

Cũng không phải nhờ vả gì việc đến nhà cô ngủ. Hoàn toàn là ép buộc.

Honoka, không ghét việc ở lại nhà Shizuku. Cô tự nhận thức được tình trạng rối bời của bản thân hiện nay, tuy không có ý định đó nhưng cũng có cảm giác rằng nếu ở một mình thì sẽ dễ suy sụp hơn, thế nên trước lời mời này, cô lại thấy cảm kích.

Cô cùng ăn tối rất lâu với ba mẹ Shizuku hôm nay về sớm, rồi sau đó, như mọi khi, cả hai đi tắm chung. Nhưng ở đó, họ cũng chỉ nói vể những chủ đề chung chung.

Khác với mọi khi, chính là căn phòng vô được dẫn vào.

Trong nhà Kitayama, có phòng của Honoka. Trên danh nghĩa là phòng dành cho khách nhưng thực tế là căn phòng dành cho Honoka. Nội thất cũng làm hoàn toàn theo sở thích của Honoka, trong tủ quần áo cũng được chuẩn bị chu đáo quần áo thay, bao gồm cả đồ lót.

Chỉ là, Honoka hầu như không sử dụng căn phòng này. Những lúc Honoka ở lại nhà Kitayama, thường là sẽ ỡ trong phòng Shizuku, ngủ chung giường với Shizuku. Nhưng hôm nay, Shizuku lại dắt Honoka về “Phòng của Honoka”.

Honoka im lặng bước vào phòng rồi ngồi xuống giường, cái khuôn mặt gượng cười nãy giờ thay đổi hoàn toàn, đau khổ, cay đắng, cúi xuống.

Shizuku ngồi xuống trước mặt Honoka. Chính tọa trên ra trải giường.

Tất nhiên là quay đầu về phía Honoka đang ngồi. Honoka đang cúi mặt cũng đã ngẩng lên, đối diện với Shizuku.

- Honoka.

- Mình hiểu rồi mà.

Trước ánh mắt đang nhìn xuống của Shizuku, Honoka, lại một lần nữa, cúi gằm xuống thật sâu, lảng tránh.

- Mình thật đáng thương đúng không...

Những âm thanh như sắp khóc, thoát ra từ miệng Honoka.

- Dù mình thật sự chả đáng thương chút nào.

- Nhưng, cái mặt đó...

- Hả...

Honoka ngẩng mặt lên.

Tầm mắt của Shizuku, nãy giờ không thay đổi, cố định trên người Honoka.

- Cái mặt đó... Sao cơ?

- Là khuôn mặt của một đứa trẻ đáng thương.

Honoka với biểu cảm như bị shock, lấy tay che miệng.

- Không phải chứ...

- Shippou cũng là một người tốt đấy.

Không quan tâm đến phản ứng của Honoka, Shizuku không nhân nhượng tiếp tục thọc sâu.

- Mọi người, vẫn đang theo dõi Honoka từ xa đấy. Thật đáng thương.

- Mình không có hi vọng chuyện đó đâu. Không cần họ phải thông cảm.

- Không liên can đến việc Honoka đang nghĩ gì đâu. Người khác, họ chỉ thông cảm với chính mình thôi.

Shizuku gỡ đôi bàn tay đang che mắt của Honoka xuống, ép buộc cô phải nhìn vào mắt mình.

- Việc họ thông cảm với cậu, chỉ vì tội nghiệp cậu. Thì cậu hãy an tâm xác định rằng mình không đáng tội nghiệp thế.

- Mình... Mình không hề đáng thương.

- Ừm.

Shizuku gật đầu trước lời nói gượng gạo của Honoka.

Honoka nhìn thẳng vào tròng mắt Shizuku.

- Honoka không hề đáng thương. Mình biết. Nhưng, tất cả không biết.

Shizuku cứ nhìn Honoka suốt.

- Sự sẵn sàng của Honoka, tất cả không biết. Honoka là một đứa bé mạnh mẽ, tất cả cũng không biết.

Honoka khẽ cụp mắt đồng tình.

- Cũng chính là Honoka không cho họ thấy rằng chính mình không hề đáng thương.

Shizuku buông tay Honoka ra, đứng dậy.

- Honoka.

Lần này, Honoka nhìn lên phía Shizuku đã đứng dậy.

- Thứ hai.

Honoka hít vào, với khuôn mặt căng thẳng.

- Hãy cho mình xem, một Honoka không hề đáng thương.

Để lại một mình Honoka không thể trả lời “Yes” hay “No”, Shizuku bước ra khỏi phòng.

Chủ nhật, ngày 13 tháng 1. Tatsuya đi đến cơ sở nghiên cứu của FLT. Trung tâm phát triển CAD – Phòng phát triển số 3, dù nói là ngày nghỉ, nhưng vẫn như mọi khi, không dứt bóng người. Cơ sở này, đúng như cái tên của nó, chủ yếu nghiên cứu và phát triển CAD, nhưng việc mà Tatsuya đang bắt tay vào, không phải là phát triển loại hình CAD mới, cũng không phải cải tiến các phần mềm cho CAD. Cậu đang thiết kế máy móc cho mẫu thiết bị sản sinh năng lượng sử dụng ma pháp với mục đích phi quân sự sử dụng nguyên lý Lò Hằng Tinh. Công ty không hề biết về việc Tatsuya đang cố tạo ra một vật như thế. Cũng là do cậu không báo cáo. Tatsuya không phải nhân viên chính thức của FLT, mà chỉ có hợp đồng nghiên cứu, nên ngoài nghĩa vụ bảo mật, cậu không chịu sự quản thúc, do đó những việc như vầy là có khả năng.

Tatsuya có một phòng cá nhân tại phòng nghiên cứu số 3 nên, nếu muốn giữ bí mật, thì có thể che giấu triệt để việc mình đang làm. Dự án này, ngay cả với người cộng tác của Taurus Silver là Ushiyama, Tatsuya cũng chưa nói gì cả.

Chính vì thế mà thái độ của các nhân viên trong phòng cũng không hẳn là thay đổi.

- A, Chào buổi sáng, cậu chủ.

- Cậu chủ chào buổi sáng.

Trên đường đến phòng cá nhân, Tatsuya liên tục được chào hỏi. Họ đều đã biết cậu là người của nhà Yotsuba. Vì trong lần lên công ty đầu tiên năm nay, Tatsuya đã tập trung nhân viên rồi tự mình công bố.

Dù vậy, thái độ của những người vẫn gọi cậu là “Cậu chủ” không hề thay đổi. Vì cơ quan này vốn dĩ tập hợp toàn những người quay lưng với quyền uy, nên dù có là Ma pháp sư của gia tộc Yotsuba, thì có lẽ cũng chỉ nghĩ là “Vậy thì sao” thôi. Dù sao thì, việc họ hoàn thành công việc mà không cần bận tâm đến những việc thừa thãi, đối với Tatsuya mà nói thì thật là đáng cảm kích. Nhờ vậy, cậu có thể chuyên tâm để hoàn thành bản kế hoạch cho dự án.

Kế hoạch xây dựng thiết bị cho dự án ma pháp phi quân sự “Loại bỏ các chất liệu có lợi và có hại trong biển ở khu vực Duyên hải Thái Bình Dương nhờ vào Lò Hằng Tinh” (Extract both useful and harmful Substances from the Coastal Area of the Pacific using electricity generated by Steller-Generator) “ESCAPE”.

Là cách thoát ra khỏi cái vận mệnh được tạo ra để làm vũ khí của Ma pháp sư.

Vốn dĩ dự án này là thứ cậu nghĩ ra dành cho cuộc sống sau khi “thoát khỏi” nhà Yotsuba. Vì được nhà Yotsuba nghênh đón trở về như một thành viên của chi chính nên động cơ có chút thay đổi, nhưng mục tiêu lớn là sử dụng ma pháp phi quân sự là không thay đổi. Bằng năng lượng sinh ra từ phản ứng nhiệt hạch thực hiện bởi Ma thuật, có thể cung cấp điện lực, nhiên liệu và một số sản phẩm phụ như khoáng thạch một cách ổn định. Nhờ vào đó, nó sẽ chiếm một vị trí nhất định trong xã hội công nghiệp. Lại nhờ thế, có thể đảm bảo cho phương thức sinh sống của Ma pháp sư trong lĩnh vực phi quân sự.

Kết quả của việc tỉ trong sử dụng những nguồn năng lượng tự nhiên như nguồn điện, năng lượng nhiệt mặt trời, sức gió, sinh khối và những nguồn năng lượng tái sinh, nền công nghiệp hiện đại đang gây những ảnh hưởng mang tính quyết định ngày càng to lớn đến điều kiện khí tượng hàng năm.

Một xã hội mà không cần dựa vào năng lượng hóa thạch hay năng lượng phân tách hạt nhân thì quả thật là đáng kì vọng. Cả với ý nghĩ phát triển bền vững kéo dài. Cả với ý nghĩa bảo vệ môi trường sống của con người. Trái ngược lại, việc cung cấp điện lực hay nhiên liệu đã bị mất ổn định, đó là một sự thật không phải băn khoăn. Hệ thống phát điện Mặt trời Vệ tinh quỹ đạo được xúc tiến như một dự án quốc tế, cũng cần thiết có một nguồn điện ổn định mà không gây ảnh hưởng đến điều kiện khí tượng.

Kế hoạch mà Tatsuya đang nghĩ gồm 4 bước là cung cấp nguồn điện mà Hằng Tinh Lô sinh ra, sử dụng điện năng và nhiệt độ cao mà Hằng Tinh Lô sinh ra với phương pháp chưng cất hơi nước ở nhiệt độ cao tạo ra khí Hidro, sử dụng điện năng của Lò Hằng Tinh dùng phương pháp nghịch thẩm thấu để lấy ra nước tinh khiết, từ nước biển đã được cô đặc sau khi lấy nước tinh khiết ra tiến hành tách các vật chất hữu ích và có hại ra.

Tatsuya đã tinh thông về mặt Kĩ thuật ma pháp, nhưng những kiến thức về kĩ thuật công nghiệp chỉ dừng lại ở cấp độ của một học sinh cấp 3. Những kĩ thuật ngoài Lò hằng tinh ra thì vẫn phải phụ thuộc vào các chuyên gia. Những bước như tạo ra khí hidro, trục xuất nước tinh khiết, thu hồi tư nguyên từ nước biển, không phải là không thể thực hiện toàn bộ bằng Ma pháp, mà là gánh nặng lên Ma pháp sư quá lớn. Ma pháp sư trở thành một bộ phận của công trường thì thật là gốc ngọn chuyển đảo, vả lại hệ thống công nghiệp hoàn thành với chỉ toàn là Ma pháp sư không phải là thứ mà Tatsuya mong muốn.

(Nếu tiếp cận với khu vực phi ma pháp thì có lẽ nên thực hiện thông qua Hiệp Hội Ma Pháp nhỉ. Dưới danh nghĩa của Hiệp Hội Ma Pháp thì sẽ dễ tìm được người hợp tác hơn so với cái tên của nhà Yotsuba, cũng có thể tránh được sự cự tuyệt của Hiệp Hội Ma Pháp. Vấn đề là cách làm cụ thể thôi)

Khái niệm toàn thể đã hoàn thành rồi. Hi vọng là có thể hoàn thành thiết kế khái niệm cho hệ thống xung quanh Lò Hằng Tinh trong vòng 3 tháng, hoàn thành thiết kế cơ bản trong vòng nửa năm. Từ bây giờ, trước tiên là Tatsuya nhận thức được rằng không thể làm một mình được nữa.

(Vẫn có cảm giác rằng quá sớm vì cậu vẫn còn là học sinh trung học nhưng...)

Quá trẻ có lẽ sẽ khó nhận được sự trợ giúp từ đối phương. Điều này bây giờ đối với Tatsuya chính là điều đáng lo lắng nhất.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 318: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Tuần thứ 2 của học kì mới, sáng thứ 2.

- Chào buổi sáng.

Tatsuya bước vào phòng học lớp 2E, nhận được lời chào hỏi buổi sáng từ Mizuki ngồi bên cạnh như-trước-đây.

- Chào buổi sáng, Mizuki.

Mizuki cười đáp lại lời chào của Tatsuya. Chỉ là, nụ cười đó, có hơi chút gượng gạo.

Nếu đó là một nụ cười tự nhiên thật, thì Tatsuya chắc sẽ nghĩ rằng nó thật đáng ngờ.

Dù chỉ là miễn cưỡng, nhưng cô không hờ hững nữa mà cố gắng cười, Tatsuya thấy cảm rất cảm kích.

Nếu bản thân mình ở trên vị trí của Honoka, Tatsuya nghĩ rằng, nhất định cậu sẽ càng giữ khoảng cách với những kẻ đáng nghi như mình. Mizuki không hiểu rõ về thế giới của Ma phap sư. Thế nên, chắc chắn cô ấy sẽ nghĩ rằng ác danh của nhất tộc Yotsuba còn đáng sợ hơn. Trên hết, lại là một kẻ đáng nghi ở gần bên đã giấu diếm thân phận trong suốt 2 năm nay.

Dù thế, vẫn được một cô-gái-bình-thường như Mizuki cố gắng xem là bạn. Cảm tình của Tatsuya không hề giảm đi cũng là điều đương nhiên.

Trên môi khẽ hiện nụ cười, cậu ngồi xuống chỗ mình.

Ngay khi Tatsuya vừa ngồi xuống chỗ mình, ngay bên cạnh cậu, từ phía cửa sổ bên phía hành lang vang lên tiếng động rồi mở ra.

- Chào buổi sáng, Tatsuya-kun.

- Chào buổi sáng, Erika.

Người với qua cửa sổ bắt chuyện là Erika. Hôm nay không đi cùng với Leo. Nhưng Tatsuya cũng không chỉ ra. Cậu nhớ rằng trước đây đã bị Erika giận dữ chửi rằng “Đừng có mà gán ghép nữa”. Hơn nữa, cũng không hẳn là Erika và Leo đang hẹn hò. Không ở cùng nhau cũng không có gì lạ lắm.

- Chào buổi sáng luôn nhé Mizuki.

- Chào buổi sáng, Erika-chan.

Trước nụ cười tươi như nắng mùa xuân rất Mizuki ấy, Erika gật đầu thỏa mản “Ừm ừm”.

Chỉ vậy thôi cũng hiểu rằng sự thay đổi của Mizuki là nhờ sự can thiệp của Erika nhưng,

- Sao vậy, Erika. Vui vẻ quá nhỉ!

Tatsuya thì không, cậu hỏi.

- Ừm, không có gì đâu.

Erika trả lời đúng như Tatsuya đã nghĩ.

Sau khi giờ học buổi sáng kết thúc, Mizuki đứng dậy, định đi đến khu thực hành, nơi đã hẹn với Tatsuya. Ở khu thực hành cũng có phòng họp sử dụng cho buổi học quần chiến. Nơi đây trở thành chỗ ăn trưa trong mấy ngày gần đây.

Lén lút ăn trưa ở đây để tránh ánh mắt mọi người cũng đã gần được 1 tuần rồi. Được ở riêng với Tatsuya thì vui thật nhưng biết mối quan hệ của hai người không hề được chúc phúc, Miyuki cảm thấy có chút gì đó buồn bã.

- Miyuki

Nói gì thì nói, không thể để Tatsuya đợi được, Miyuki đang bước ra thì từ đằng sau lưng

- Honoka, sao vậy.

Honoka cất tiếng gọi.

Mặt Honoka căng cứng vì căng thẳng.

Tuy nét mặt không thay đổi so với bình thường, Miyuki thực ra cũng đang rất lo lắng. Chỉ nói chuyện với Honoka vì lí do công việc cũng đã gần 1 tuần rồi.

À, không. Nếu nói là căng thẳng, thì toàn bộ thành viên lớp A, đang nín thở nhìn chằm chằm về phía Honoka và Miyuki đang đối mặt với nhau.

- Đi, đi ăn trưa phải không? Có đến phòng Hội học sinh không?

Miyuki đã không thể trả lời ngay lúc đó. Cô cũng muốn rằng lúc nào đó sẽ làm hòa nhưng chắc chắn không nghĩ rằng người tiếp cận trước lại là Honoka.

- Mình đi cùng, có được không?

Trước khi tình trạng không nói thành lời của Miyuki trở thành, ví dụ như là, sự bác bỏ hay, thừa nhận miễn cưỡng, Shizuku bên cạnh lên tiếng.

- Ừm, được mà.

Miyuki mỉm cười rạng rỡ, gật đầu với Honoka và Shizuku.

Lúc Tatsuya bước vào phòng Hội học sinh sau khi nhận được liên lạc qua thiết bị đầu cuối cầm tay, Miyuki, Honoka và Shizuku đã ngồi sẵn ở đây rồi.

Đúng ra là, cả ba đều chưa đụng đũa. Miyuki còn chưa mở nắp hộp Bentou, trước mặt Honoka và Shizuku không đặt thứ gì cả.

- Onii-sama, bọn em đang đợi.

- Tatsuya-san, mời vào đây.

Miyuki và Honoka đều đứng dậy, mời Tatsuya và chỗ. Vị trí là bên cạnh Miyuki, đối diện với Honoka. Shizuku cũng đứng dậy nhưng mà cô đi đến chỗ máy móc phục vụ ăn uống, lấy ra khay ăn phần 2 người đã được giữ nhiệt.

Bốn người bắt đầu vui vẻ dùng bữa. Trên bàn ăn, chủ đề nói chuyện toàn là Honoka và Shizuku đưa ra, bọn Tatsuya không có bắt đầu chuyện gì cả. Cũng cảm nhận được rằng, Honoka và Shizuku đang tránh nói đến những chủ đề liên quan đến nhà Yotsuba.

Có sự thay đổi trong bầu không khí yên bình này là sau khi Tatsuya và Miyuki bỏ hộp Bentou vào chiếc túi nhỏ, Shizuku và Honoka bỏ lại cái khay ăn lại chỗ cái máy phục vụ ăn uống, Miyuki bưng trà ra cho tất cả mọi người.

- Miyuki.

Honoka đứng dậy, trong thanh âm và biểu cảm lộ ra vẻ căng thẳng, bắt đầu nói.

- Chuyện gì vậy.

Miyuki cũng ngừng cười, khuôn mặt nghiêm túc, ngẩng lên nhìn Honoka.

Shizuku mặt xoay sang ngang, nhìn chằm chằm vào hai người họ.

Tatsuya cũng ở bên cạnh Miyuki, im lặng quan sát bộ dạng hai người.

- Này... Thế này... Mình...

Honoka cố gắng hết mình mới gượng gạo nói.

Miyuki không lơi mắt khỏi Honoka một chút, chờ đợi.

- Mình, mình sẽ không từ bỏ đâu.

Miyuki, Tatsuya, Shizuku, đều đang dán chặt mắt lên người Honoka. Để xác nhận tâm ý của Honoka. Để trông thấy quyết tâm của Honoka.

- Mình, sẽ không từ bỏ, Tatsuya-san đâu.

Honoka không hề khiếp sợ trước những ánh mắt nặng nề bao trùm, nói cho đến cùng.

- Mình sẽ không nhường nhịn đâu.

Ngay lập tức, Miyuki phản ứng.

Rồi, tao nhã đứng dậy, đưa tay phải về phía Honoka.

Bộ dạng như muốn bắt tay.

- Tuyệt đối, mình sẽ không thua.

Honoka nắm chặt lấy tay Miyuki. Trên mặt Honoka đầy vẻ quyết tâm tranh đấu.

Miyuki nở một nụ cười. Khuôn mặt tươi cười đó phải gọi là “rạng rỡ” để hình dung, lại ẩn chứa đầy khí phách kiên quyết.

Tatsuya muốn cười khổ, nhưng hình như lại thất bại trong việc biểu đạt nó. Hai cô thiếu nữ, tự lấy bản thân cậu làm đối tượng, tuyên bố tình địch. Chả biết phải làm cái mặt như thế nào nữa, cũng hiển nhiên thôi.

Và rồi, Shizuku còn trống rỗng hơn mọi khi. Không, mọi khi, cô chỉ hiếm khi thay đổi cảm xúc thôi, chứ không thể nói là vô cảm được. Còn lúc này, cô chủ tâm tiêu trừ đi cảm xúc của mình.

Nói thật lòng, Shizuku cả bây giờ cũng muốn Honoka từ bỏ Tatsuya ngay lập tức. Thế nhưng, Honoka đã chọn con đường cạnh tranh với Miyuki để chiếm lấy trái tim Tatsuya. Shizuku cắn răng chịu đựng khuôn mặt sắp méo đi vì nghĩ đến con đường quá nhiều chông gai ấy.

...

Phòng hội học sinh sau giờ học cũng được bao phủ bởi bầu không khí thân thiện đã lâu lắm rồi mới có. Sự thay đổi đó, cả Isumi và Kasumi đều nhạy cảm nhận ra, nhưng cả hai đều không phải là loại người tọc mạch. Hơn nữa, cái bầu không khí lạnh nhạt biến mất, các cô đều nhẹ nhõm, hiện hết ra trên nét mặt và cử chỉ.

Thế nhưng, trên đời này không phải chỉ toàn những người biết để ý như thế. Ở trường trung học, ngược lại, có lẽ chỉ là thiểu số.

- Nè Isumi, không khí có gì khác nhỉ?

Sắp đến giờ đóng cổng, Kasumi đang bước lên từ cái cầu thang thẳng, khẽ... Nói thế thôi chứ giọng cũng cũng hơi to, hỏi Isumi.

- Vậy sao, nó giống-như-mọi-khi đó, Kasumi-chan.

Isumi ánh mắt vẫn bình tĩnh, với một chút lôi cuốn khó cưỡng lại, trả lời.

Kasumi nghĩ rằng dường như mình đã làm cho Isumi giận rồi, dù không hiểu lí do nhưng cứ gật gà gật gù, quyết định không đụng chạm đến vấn đề này nữa.

- Ủa... Á. Ra vậy.

Phản ứng của người cùng ban Kỉ luật vừa mới đi lên Mikihiko thì thận trọng hơn Kasumi chút nào đó.

- Cái gì cơ?

Dù có bị Tatsuya gọi

- Không, chả có gì đâu.

Cậu cũng trả lời với giọng điệu giống trong kì nghỉ đông... Khác với tuần trước.

Mikihiko cũng bị Erika la mắng sao, Tatsuya nghĩ vậy, nhưng tất nhiên không nói ra ngoài.

Chỉ là trong lúc không để ý mà lỡ lời cũng không thể nào tránh được.

- Sao thế, Tatsuya? Có chuyện tốt gì đó chăng?

- Ờ. Nhưng mà. Chỉ là chuyện vặt thôi.

Ừ, chỉ là chuyện vặt thôi. Thế nhưng, chắc chắn không sai, đó là “Chuyện tốt”. Cả với Miyuki, cả với bản thân mình.

Tatsuya đưa ra kết luận như thế, rồi thay đổi cảm xúc.

- Hơn hết thì cho tôi xem bản báo cáo ngày hôm nay đi.

- Ừ, đây. Trong trường không xảy ra vấn đề gì cả.

Tatsuya lướt sơ qua bản báo cáo điện tử nhận được từ Mikihiko, sử dụng khóa cứng để kí xác nhận cho Hội học sinh. (ND: Hardware key: Khóa cứng: Gg)

- Vậy là ngoài trường có phát sinh vấn đề gì đó phải không?

Vừa trả lại bản báo cáo điện tử, Tatsuya hỏi Mikihiko. Mikihiko đã chú thích “Trong trường”, và chính nó đã kéo sự chú ý của Tatsuya.

- Ừm, những học sinh bị chụp hình trộm hoặc bị theo dõi đang ngày càng tăng.

- Kẻ bám đuôi sao?

Thật ngu ngốc nhưng đây là lần đầu tiên cậu nghe về điều này. Gần đây cậu quá bận vì những công việc của bản thân, nên chỉ có thể quan sát ở những nơi rất gần bản thân mà thôi.

- Kẻ bám đuôi à, có lẽ là đám người “chủ nghĩa nhân loại” hơn.

- Nghĩa là học sinh trường chúng ta trở thành mục tiêu của bọn phản Ma pháp sư sao?

Nhãn quang của Tatsuya ánh lên vẻ sắc bén.

Ánh mắt của đám Miyuki, Honoka vừa chuẩn bị ra về vừa tán dóc cũng đổ về phía Mikihiko.

- Có vẻ chưa có học sinh nào bị hành hung hay cưỡng bách. Nhưng đã bắt đầu có những học sinh bị một nhóm người lăng mạ, chửi bới.

Mikihiko trả lời câu hỏi của Tatsuya với giọng khó chịu.

- Minami-chan.

Sau khi ngồi lại vào ghế Hội trưởng, Miyuki cất tiếng gọi Minami.

- Vâng, thưa hội trưởng.

Minami đứng dậy, định tiến tới chỗ Miyuki. Nhưng Miyuki ra hiệu bằng mắt ngăn Minami lại.

- Về việc mà Trưởng ban kỉ luật mới nói, Hội học sinh đã nắm được chưa?

- Xin hãy chờ một chút.

Trước câu hỏi của Miyuki, Minami bật công tắc của chiếc thiết bị đầu cuối để bàn đã tắt khi nãy lên. Kĩ thuật thông tin khác so với nửa thế kỉ trước, thời gian cần thiết để khởi động máy tình gần như bằng không. Trên màn hình lập tức hiện ra màn hình thao tác.

Minami nhập vào điều kiện kiểm tra, đọc lên kết quả hiện ra.

Tổng cộng số người và số vụ đã trình báo với Hội học sinh là 24 người và 38 vụ. Ai cũng đã báo cảnh sát rồi nhưng chưa có báo cáo về kết quả xử lý cụ thể.

- Họ cứ để như vậy sao?

Trước sự thật mà Minami vừa thông báo, Honoka với giọng “Không thể tin được” la lên.

- Chỉ vì chửi bới mà trừng phạt thì khó đó.

Shizuku vừa thở dài, vừa trả lời.

- Chửi bới thì không nói, nhưng bám đuôi thì khó chứng minh đó.

Mikihiko cũng thì thầm vẻ mất bình tĩnh.

Nếu là kẻ địch rõ ràng như trong biến Yokohama thì có thể phản kích và triệt hạ. Đằng này, phải chịu những đòn công kích mơ hồ lẩn trong những người dân vô tội, không có cách nào để phản kích cả. Nếu ra tay, chính mình sẽ trở thành tội phạm. Ngay từ đầu, kẻ nào là địch, hạ kẻ nào thì được, cũng không thể xác định trước được.

- Có lẽ phải thúc đẩy nhắc nhở toàn bộ học sinh trong trường. Cùng với giới hạn đối với những vụ hành hung trực tiếp, những phản ứng quá mức sẽ biến chúng ta thành kẻ xấu, à không, thành tội phạm đó.

- Em hiểu rồi. Em sẽ nhanh chóng xử lý.

Trước sự lo lắng của Tatsuya, Miyuki trả lời như vậy.

Thứ bảy, ngày 19 tháng 1. Cuối tuần tuần thứ 2 của học kì mới.

Giờ học buổi sáng đã kết thúc, từ giờ sẽ là thời gian sinh hoạt câu lạc bộ hoặc hoạt động của các Ủy ban và Hội đồng.

Trước đó, để bổ sung năng lượng, Kasumi và Isumi bước đến nhà ăn. Isumi muốn ăn trưa với Miyuki ở phòng Hội học sinh nhưng mà, với cái tính khí dễ thay đổi của cô, không thể nào kháng cự trước đề nghị “Lâu lâu cũng phải đi ăn chung chứ” của Kasumi.

Cả Kasumi và Isumi đều nổi tiếng trong đám học sinh năm nhất. À, không, phải tự hào rằng ngay cả với học sinh năm 2, học sinh năm 3 cũng rất có danh tiếng, nhưng mà đặc biệt được hâm mộ bởi học sinh năm nhất. Vì cả hai đều không phải loại thích quan tâm đến những kẻ bám đuôi nên không hề có những đám như “Quân đoàn Kasumi” hay “Isumi thân vệ quân”, đồng thời cũng không liên quan đến những tranh chấp bè phái mà chỉ được mến mộ như “Idol của mọi người”. Lại nói về việc quan tâm đến những kẻ theo sau, thì “Hội Shippou” đang được vững chắc hình thành chính là sự tương phản tốt.

Đúng như đoán trước, không có kẻ bám đuôi nào nên để 2 cô nói chuyện riêng với nhau cũng không khó. Đặc trưng của hai người là thường được nữ sinh tiếp cận, nhưng cũng không phải dạng nam sinh khó đến gần như Miyuki, cơ bản chỉ là biểu tượng để mến mộ thôi.

Với lí đó, dù xung quanh hai cô khá đông người, nhưng chả ai chen ngang. Với tình hình như thế, giữa lúc hai người đang xì xụp húp Tenpura Soba, có thể thoải mái nói chuyện.

Isumi thì đúng như tưởng tượng, nhưng mà cách ăn của Kasumi cũng rất lịch sự. Cuốn chiên cũng chia ra thành từng miếng nhỏ vừa miệng, rồi cách bỏ nó vào mồm cũng rất đúng lễ nghi. Cũng không có vừa ngậm đồ ăn vừa nói, nên tốc độ ăn cũng tương đối chậm.

Chẳn chẳn để tưởng tượng ra những gì hai người đang nói chuyện gì trong cái khung cảnh ăn uống hòa nhã đó là rất khó.

- Hai, ba ngày gần đây, không khí trong trường cũng khá bình tĩnh lại rồi nhỉ.

- Chuyện bàn tán về Miyuki-senpai và Shiba-senpai sao? Cứ bị bọn “tiện lậu” ấy suốt ngày làm ồn ào hết cả lên thì cũng khổ thật.

- ... “Tiện lậu” là gì thế?

- Ý là ti tiện với thấp kém.

- A, ý là, mấy kẻ tọc mạch hạ đẳng ấy đừng có suốt ngày làm ồn nữa, đúng không?

- Thẳng thắn mà nói thì là vậy.

- Thế thì ngay từ đầu cứ nói thế đi.

- Cùng khối thì chưa nói đến, nhưng em không muốn gọi những người khối trên là “Hạ đẳng” tí nào. Em muốn-tin-là học sinh trường ta mọi người đều là thân sĩ thục nữ cả.

- Ý nghĩa thì giống nhau đấy, nhưng tui thấy cách nói của Isumi còn tệ hơn đó.

- Không có chuyện đó đâu, Kasumi-chan. Em không nghĩ bản tính của mọi người là “Hạ đẳng”, mà chỉ là nhất thời lạc lối để bị chi phối bởi cái hứng thú ti tiện đó thôi.

Isumi nói thế, với một khuôn mặt trong sáng, rồi lấy ra cái chén nhỏ đang đặt trong khay. (Hơi thừa thãi nhưng mà suất ăn ở trường đệ Nhất có 3 cỡ: Lớn – Vừa – Nhỏ)

- Tui không nghĩ rằng dùng từ khó thì có thể dấu được ý nghĩ thực sự trong lòng mình đâu.

Lợi dụng sự chú ý của Isumi chuyển về phía bàn tay, Kasumi lén lút thì thầm. Đôi lúc nếu không xả stress như thế này, cuộc đối thoại với Isumi, chỉ cần ai biết cô em trong cặp song sinh thì đã thấy khó thở rồi.

- Kasumi-chan, vừa mới nói gì đúng không?

Nhưng hình như hơi sớm chút, Kasumi vẫn để đũa trong bát, ngẩng đầu lên.

- Có nói gì đâu mà.

Kasumi nói vậy xong, cũng giống Isumi, cầm cái chén của mình lên.

Kasumi húp chén Soba hơi khí thế hơn Isumi một chút. Nhìn thấy chị mình như vậy, Kasumi cau mày, rồi cũng tiếp tục dùng.

Thành công lấy cái bộ dạng đó làm lá chắn để tránh nói chuyện, Kasumi đặt chén xuống, lại làm ra vẻ như không bắt qua chuyện khác.

- Mà nè, ở Hội học sinh cảm giác thế nào? Vừa nãy tui có nhòm vô thì thấy hình như đã yên ổn trở lại rồi nhỉ?

- Chỉ hơn chúng ta một tuổi thôi mà mọi người thật trưởng thành mà.

Với giọng điệu hoàn toàn không tâng bốc gì, Isumi trả lời câu hỏi của Kasumi.

- Đặc biệt Mitsui Honoka-senpai chắc hẳn có nhiều tâm tư lắm nhưng mà... Lại có thể vui vẻ với cả Miyuki-senpai lẫn Shiba-senpai, thật là cao thượng.

- Hmm... Mà hội trưởng cũng đã hạn chế bám dính lấy Shiba-senpai rồi, quả nhiên là đã chú ý đến rồi.

Isumi nhăn mặt vì cái chuyện “bám dính” ấy, nhưng những điều Kasumi nói là đúng nên cô cũng không có cằn nhằn gì.

- Nhất định dù là bạn bè thân thiết đến mấy, nếu không quan để tâm thì mối quan hệ cũng khó có thể thuận lợi được.

- Nghĩa là giữa bạn bè thân thiết, cũng phải giữ lễ nghĩa?

- Ừ. Huống chi những kẻ dù không thân thiết gì lại trơ tráo nhìn rồi vui vẻ thái quá với những chuyện đồn đại vô trách nhiệm đó lại đông như thế, bầu không khí có trở nên ngột ngạt thì cũng đành chịu thôi.

Isumi tạm dừng, rồi giống như đang nhớ ra, nói thêm vào.

- Cuối cùng cũng là lẽ thường thôi.

Những học sinh cùng khóa đang nghe cuộc hội thoại giữ Kasumi và Isumi đồng loạt cúi đầu rồi co rúm lại.

Cùng lúc đó, à không, nói vậy nhưng cũng có chút chênh lệch về mặt thời gian, ở nhà ăn của trường đại học Ma pháp sinh viên cũng đang ồn ào náo nhiệt.

Các sinh viên dự thính được cử đi từ khoa nghiên cứu chiến kĩ đặc thù của đại học Quốc phòng cũng hòa mình trong khung cảnh đó. Trong những nữ sinh đang đối diện với nhau ở đây, có một Ma pháp sư đang được huấn luyện trở thành Sĩ quan Ma pháp tại đại học Quốc phòng. Nói vậy nhưng chỉ nhìn qua thôi thì cũng không thể biết được cô là sinh viên của đại học Quốc phòng được. Nụ cười rạng rỡ ấy, đừng nói là học sinh của đại học Ma pháp, với những nữ sinh đại học bình thường cũng không thể nào phân biệt được.

- Thôi mà, Mari! Đừng cười như thế nữa được không!

- Xin lỗi xin lỗi. À, dù có thế thì Mayumi với cậu ta cũng...

Sinh viên dự thính đó, nguyên Trưởng ban kỉ luật trường đệ Nhất, vừa tạ lỗi mà còn rung vai.

Đối diện cô, nguyên Hội trưởng hội học sinh trường đệ Nhất, Saegusa Mayumi mặt đã đỏ bừng, trừng mắt nhìn Mari.

Mặt đỏ bừng, không phải vì tức giận, mà là vì xấu hổ. Dù bị liếc với đôi mắt ngân ngân nước cũng chả đáng sợ chút nào.

- Thôi mà!

- Không đâu, xin lỗi nha.

Rốt cục Mari cũng thu lại nụ cười của mình, là sau khi Mayumi dỗi quay mặt đi hướng khác.

- Nhưng mà chả lẽ nào, Đương chủ nhà Saegusa nhà cậu lại muốn cậu với Tatsuya-kun kết hôn sao.

- Đính hôn thôi! Không phải kết hôn!

Ngoảnh mặt đi chỗ khác, vẫn cữ khoanh tay trước ngực, Mayumi gay gắt cãi lại lời của Mari.

Tất nhiên là Mari nghĩ rằng “Khác chỗ nào cơ chứ” nhưng rốt cục cũng chọn cách giữ nó trong lòng.

- À mà này, tại sao mà lại có chuyện đính hôn gì đó giữa Mayumi với Tatsuya-kun thế.

So với đại học quốc phòng, Đại học Ma pháp có sự linh hoạt hơn về thời gian, nhưng cũng không có nghĩa là thời gian ăn trưa không có giới hạn. Mari quyết định vào vấn đề trước.

- Mari cũng biết chuyện đó đúng không?

Vốn dĩ bắt đầu nói về chuyện này trước là phía Mayumi, muốn được lắng nghe mấy sự than vãn của mình. Có lẽ nghĩ rằng nếu cứ hờn dỗi thế này sẽ hết giờ mất sao, cô quay mặt lại phía chính diện.

- Vụ nhà Yotsuba á? Chả biết là ngoài sức tưởng tượng hay có thể chấp nhận được nữa, nói tóm lại là mình đã rất kinh ngạc.

Trong trường hợp này thì “ngoài sức tưởng tượng” và “có thể chấp nhận được” có ý nghĩa hoàn toàn trái ngược nhau, nhưng Mayumi cũng không hỏi “rốt cục là cái nào”.

Vì chính bản thân cô cũng cảm nhận giống Mari.

- Còn về biết đến đâu thì... Hai anh em đó thực ra không phải là anh em ruột mà là anh em họ, trực hệ nhà Yotsuba, Shiba được chỉ định làm Đương chủ gia tộc đời tiếp theo còn Tatsuya-kun trở thành hôn phu của Shiba. Không phải chỉ có vậy thôi sao?

Trước câu hỏi ngờ vực của Mari, Mayumi nhắm mắt lại, lắc đầu.

- Quả nhiên cậu chỉ biết từng đấy thôi. Thực ra, chuyện này vẫn còn tiếp.

Mayumi vươn người qua bàn.

Ghé mặt sát vào Mari đang bị cuốn hút.

- Ngay hôm nay ngày công bố hôn ước của Tatsuya-kun và Miyuki-san, nhà Ichijou đã gửi đi bản khảng nghị với hôn nước này.

- Kháng nghị với hôn nước?

Khi Mari hỏi, với vẻ mặt “Việc này mà cũng được nữa sao”, Mayumi cười khổ.

- Là về việc hôn nhân giữa huyết thống quá gần sợ rằng sẽ có thể tổn hại đến đứa con di truyền của Ma pháp sư, một nguồn tài nguyên quý giá của quốc gia.

- Tài nguyên à...

Khuôn mặt Mari trở nên chán chường. Cái cách suy nghĩ có thể không hề bất thường giữa Thập sư tộc, nhưng với những Ma pháp sư của Bách gia, và cả những kẻ ngoài luồng, đó cũng nghe như một chuyện kì lạ. Và có lẽ, cảm giác của Mari là đúng. Có lẽ, hoặc đó vốn dĩ là đúng rồi. Ở đây, tài nguyên đồng nghĩa với tư sản. Tự gọi con ruột mình là tư sản, cũng chả khác gì tự định nghĩa mình là gia súc cả. Chỉ cần sai một bước, không khó để liên kết chính đứa con của mình, như một thứ gì đó ưu tú, vào cái tư tưởng chính trị nguy hiểm như vầy.

- Cái điểm này của Thập sư tộc, mình không thể nào thích được.

- Nếu nói là thích hay ghét, thì mình cũng ghét nhưng nó cũng là danh phận đại nghĩa mà. Dù nói thế nhưng chỉ vì cái danh phận đó cũng không thể cản trở mấy việc riêng của nhà người ta như chuyện đính hôn này được.

- Vẫn còn cái gì khác nữa sao?

Đã đến trọng tâm của câu chuyện, Mayumi buông tiếng thở dài.

- Nhà Ichijou lấy lí do hôn ước cận huyết để kháng nghị, đồng thời thỉnh cầu hôn ước giữa trưởng nam Masaki với Shiba-san.

- Cái này lại... Không biết là trơ tráo hay là trơ lì nữa đây...

Nhìn Mari đang không biết nói gì, Mayumi khẽ nhún vai.

- Thế nhưng quả thật là mình mong muốn Miyuki-san và Masaki-kun kết hôn hơn là Tatsuya-kun với Miyuki-san. Nếu không nói đến cảm xúc của người trong cuộc ấy.

- Có nghĩa là phía kết hôn chính trị được chúc phúc bởi giới pháp sư ha.

Mari nghĩ đó gọi đó giao phối thuần chủng hơn là hôn nhân chính trị, nhưng nếu lỡ lời nói ra thì ngay cả cô cũng phải do dự.

- Thì thế nhưng mà, mình nghĩ không phải hoàn toàn chỉ là gia cảnh thôi đâu. Vì Masaki-kun là trưởng nam, thông thường sẽ phải rước dâu về nhà mà.

Nói đến đây, Mayumi không biết tại sao, có chút gì đó ngượng ngùng len lỏi trong mắt.

- Mình nghĩ là nhà Ichijou có động thái cường thế này là do Masaki-kun thích Miyuki-san.

- Haha.

Đang nhăn mặt, Mari ra vẻ hiểu rồi, mỉm cười.

- Ra là vậy sao... Vì Mayumi thích Tatsuya-kun nên ba mới muốn cho đính hôn sao.

- Không phải vậy đâu mà...

Mayumi mặt đỏ bừng, đập cả hai tay xuống bàn. Nếu không có lớp cách âm, chắc hẳn đã thu hút sự chú ý trong nhà ăn. Sự đe dọa lên đến mức như vậy.

- Chỉ là ông già xảo quyệt ấy hiểu nhầm thôi mà. Chỉ lấy cớ đó lợi dụng mình để gây khó chịu cho nhà Yotsuba thôi.

- Hả?

- Gì vậy, cái mặt biết tuốt ấy? Mình thật sự thấy bực mình ấy.

- Vậy ra là cậu ghét à?

Trước câu hỏi như muốn tấn công mình, Mayumi bất giác không nói thành lời.

Với cái mặt thỏa mãn, Mari khẽ nhếch môi.

Bị chi phối bới cảm giác nguy hiểm rằng nếu cứ để thế chính là thừa nhận những lời của Mari, Mayumi ép cái lưỡi đang tê cứng cử động.

- Ghét thì không có nhưng mà... Mình cũng không phải nhìn Tatsuya-kun bằng con mắt đó đâu. Cũng chẳng thể nào nghĩ tới mấy cái chuyện như chuyện đính hôn với Tatsuya-kun cả.

- Sao thế?
Ngay lập tức Mari tiếp tục công kích.

- Sao gì cơ...

- Quả thật nếu đơn-thuần-chỉ-là Shiba Tatsuya thì có lẽ không tương xứng với Saegusa Mayumi. Nhưng mà, thực ra nếu là trực hệ nhà Yotsuba thì mọi chuyện lại khác. Cả huyết thống, cả thực lực, đều không thiếu để làm rể cho trưởng nữ nhà Saegusa.

- Nhưng Tatsuya-kun thua mình 2 tuổi lận mà.

- Khoảng cách tuổi tác chỉ có 2 năm cũng không phải vấn đề gì to tát lắm, nhưng mà... Trước tiên là trông cậu ta có giống thua tuổi cậu không? Ở bên cạnh nhìn Mayumi với Tatsuya-kun thì trông Mayumi nhỏ tuổi hơn đấy.

- Quá... Quá đáng. Nếu nói thế thì Mari cũng có khác gì đâu.

- Mình thì trông nhỏ tuổi hơn Tatsuya-kun chỗ nào hả?

- Những lúc không thể sắp xếp nè, tình trạng thiết bị đầu cuối không tốt này, lúc không thể hoàn thành báo cáo này, chẳng phải là cậu thường xuyên được Tatsuya-kun chăm sóc sao! Thật ra là, chẳng phải là Mari mới thích Tatsuya-kun sao!?

- Mình có Shuu rồi!

- Vậy cũng chả thành lí do để Mari thích hay ghét Tatsuya-kun cả!

Mayumi và Mari cứ trừng mắt nhìn nhau, rồi ngay lập tức cùng quay đi chỗ khác.

Cả hai đều đỏ mặt. Nếu là bình thường, họ sẽ cùng cười giả lả, rồi bắt đầu nói qua chuyện gì đó hoàn toàn khác, rồi xem cuộc tranh cãi trẻ con đó như chưa từng có.

Nhưng, lần này không thể như vậy.

Cãi qua cãi lại, đã tức điên lên nhưng Mari ngay lập tức nghiêm chỉnh trở lại. Trên gương mặt đã hướng tầm mắt của mình quay lại trên người Mayumi của Mari, không còn thấy nụ cười.

- Mayumi, rốt cục cậu định thế nào đây?

Trước thanh âm nghiêm trọng bất thình lình, Mayumi giật mình, quay lại nhìn Mari.

- Cái, cái gì, sao đột nhiên?

Mari cứ nhìn chằm chằm vào Mayumi. Khuôn mặt đó nhìn thế nào, cũng không phải có ý định đùa giỡn.

- Mình nghĩ là, chuyện này có thể tệ với em gái của Tatsuya-san nhưng với Mayumi thì không hề xấu chút nào.

- Ừ thì cái gì cơ. Mình đối với Tatsuya thật sự không...

- Được rồi cứ im đi rồi nghe đây.

Trước giọng nói cứng cỏi của Mari, Mayumi ngừng bào chữa.

- Tại sao cho đến bây giờ cậu cũng chưa có người yêu, mình hiểu lí do đó. Việc cậu không định tiến đến trong quan hệ với Juumonji hay trưởng nam nhà Itsuwa, mình cũng hiểu đó là chút phản kháng của cậu đối với một tương lai được sắp đặt.

Trước sự quy kết quả Mari, Mayumi không đáp lại gì. Không phải là vì bị nói trúng phóc, mà cô chỉ nghĩ rằng trước tiên phải nghe cho đến cùng Mari muốn nói cái gì.

- Cậu, thường nói rằng không thể nhìn nhận Juumonji với tình cảm nam nữ nhỉ? Cái đó chẳng phải là cậu ta ngay từ đầu cũng đã phải ý thức được rồi chứ? Đối với cậu, Juumonji không phải với tư cách là một bạn cùng khóa, mà trước tiên là người của nhà Juumonji, người cùng trong Thập sư tộc. Thế nên, cậu cũng không xem mình với tư cách là nữ sinh Cao trung bình thường Mayumi, mà là trưởng nữ của gia tộc Saegusa.

Mayumi không nói gì, không có biểu hiện phản ứng gì, lắng nghe Mari như sẵn sàng đối diện với nó.

- Không phải là có thích hay không, mà là với tư cách một thành viên trong Thập sư tộc, có hợp hay không. Nếu là thế, chắc hẳn sẽ không thể nào nảy sinh tình cảm luyến ái được. Dù có sinh ra cái gọi là “Tôn trọng” cũng không thể trở thành “Yêu thích” được.

Mari không quan tâm đến việc Mayumi không-phản-ứng-gì, tiếp tục nói.

- Nhưng mà, Tatsuya-kun thì khác đúng không? Ngay từ đầu đã gặp gỡ như một đàn em đơn thuần, rồi dần dần nảy sinh hảo ý, rồi sau đó lại biết bằng đó là người của Thập sư tộc. Theo mình thì cái “Hảo ý” đó chính là “Yêu thích” trong tình cảm nam nữ, nhưng cũng không dám khẳng định. Nhưng chắc chắn là cậu có cái “Hảo ý” đó không sai. Có sai không?

- Không sai đâu. Mình nghĩ rằng “Hảo ý” mình dành cho Tatsuya-kun không phải là yêu, nhưng đại khái những cái khác thì đúng như Mari nói.

Mayumi hờ hững trả lời, Mari gật đầu.

- Một đối tượng mà tình cờ cậu nảy sinh hảo cảm, cũng chính là người mà cậu có thể tạm bỏ qua tư cách là trưởng nữ nhà Saegusa để gặp gỡ. Việc này với cậu chính là trải nghiệm lần đầu tiên.

- Ừm, đúng như vậy.

- Vậy từ giờ, trước tiên Mayumi muốn làm gì? À, không. Hỏi kiểu này thì tệ quá. Mayumi.

- Sao?

- Cậu không làm gì, mà chỉ muốn chờ đợi như thế này sao? Hay là, tự bản thân mình muốn làm gì đó?

- Chỉ chờ đợi không thì khó chịu lắm. Nhưng mà, mình có thể làm gì đây?

- Mình muốn nói là, cậu hãy tự nghĩ đi. Vậy nè, ví dụ cậu có thể lựa chọn để xác định xem mình thật sự nghĩ như thế nào về Tatsuya-kun.

Mayumi đang định nói “Mình hiểu rồi” nhưng dừng lại.

- Điều đó có ý nghĩa gì?

- Họa chăng cậu thật sự có tình cảm yêu đương với Tatsuya-kun, thì lợi ích của cậu và ba cũng tương ứng rồi. Hãy giả vờ bị ba cậu lừa, ngược lại chính mình có thể lợi dụng ổng.

- Lợi dụng ông già quỷ quyệt đó sao... Thật có mị lực ghê ha.

Suýt chút nữa nở nụ cười gian manh trong lúc vô ý, ngay tức khắc Mayumi kìm lại.

- Đó. Trước tiên phải xác định sẽ làm như thế nào đã nhỉ.

- Việc đó thì cứ thử hẹn họ chẳng phải rồi sẽ rõ sao?

- Hẹn hò với một người mình không thích, à không, với một người mình không biết có thích hay không sao?

Vừa mới lỡ mồm nói “Với một người không thích”, suýt nữa lại quay về cái vòng tròn luẩn quẩn, Mayumi thỏa hiệp, nói lại.

- Thật ra có kì lạ lắm đâu? Chả phải cậu vẫn hay nói lắm sao “Xin hãy làm bạn trước” đó.

- Cái đó chẳng phải là cách nói cho mấy người không biết rõ sao? Quan hệ giữa mình với Tatsuya-kun mà còn “Xin hãy làm bạn trước” thì thật là không bình thường. Đại khái là nếu mình nhầm lẫn thì sao? Và nếu có hẹn hò đi chăng nữa, thì chẳng phải là chen vào giành giựt một người đã có hôn thê rồi sao? Quả nhiên là không thể nào làm người yêu đâu. Không thể nào đâu.

- Còn chuyện đó nữa à.

- Tất nhiên rồi.

- Vậy à... Thế chỉ còn cách hẹn hò với Tatsuya-kun mà giấu em gái cậu ấy thôi.

- Sao lại thành ra thế nữa!?

- Cậu cũng muốn xác nhận đúng không. Tự bản thân mình nghĩ về Tatsuya-kun như thế nào.

- Thì mình đã bảo không phải, từ vừa nãy...

- Thế, tại sao cậu lại phải hỏi ý kiến mình thế này?

Biểu cảm của Mayumi đông cứng lại.

- Chả phải là trước giờ Mayumi chưa từng tâm sự với mình gì về chuyện hẹn hò mà? Có thể là vì đây là lần đầu đối phương đã đính hôn rồi nhưng mà, cậu không muốn để nó kết thúc thì nguyên nhân không phải chỉ có thế thôi nhỉ. Nếu có thể suy nghĩ dứt khoát, lấy lí do đối phương đã đính hôn rồi nên không thể rồi từ chối đi.

- Mình đã từ chối rồi mà. Nhưng mà ông già quỷ quyệt đó cứ lằng nhằng bới móc hoài.

- Cái đó, có lẽ là do cậu đã bị ổng nhìn thấu rồi. Cậu thật lòng không hề ghét việc đó ấy.

...

- Mayumi. Cậu, nếu cậu của bây giờ, cứ mãi không biết mình muốn gì, thì một lúc nào đó cậu sẽ bị cuốn trôi theo hoàn cảnh đấy.

- Chuyện đó mình đã nói rồi mà...

Mayumi đã hoàn toàn lạc lối. Nếu còn tiếp tục vượt qua hơn nữa, có lẽ cô sẽ khóc òa ra mất. Mari đưa cái đồng hồ đa năng đeo ở tay phải ra xem.

- Hết giờ rồi sao... Mayumi. Tốt hơn nên suy nghĩ kĩ càng đi đã.

- Ừm... Cảm ơn cậu, Mari.

Cùng với lúc Mari đứng dậy, Mayumi cũng lơ đãng rời khỏi ghế.

Sau khi về đến nhà từ trường, Tatsuya lại phải cau mày vì lá thư được gửi từ một người hiếm khi gặp. Dù nói là thư nhưng không phải là thư điện tử, mà là truyền tin cá nhân thông qua bảng truyền tin (Message board) mà học sinh trường đệ Nhất và cựu học sinh sử dụng.

Người gửi là Mari.

Tatsuya đã nghĩ rằng có lẽ là nhầm địa chỉ, nhưng nếu không xác nhận bên trong thì cũng không khẳng định được là nhầm hay không. Trong thoáng chốc cậu cũng định sử dụng chút mánh khóe để tránh việc xác nhận đã mở thư nhưng tương lai ngược lại có thể gặp rắc rối nên thôi. (Chưa dich)

Vừa nhận thức rõ ràng được sự rắc rối, Tatsuya vẫn mở thư ra.

Việc cậu biết được trước tiên là gửi cho mình không sai.

Bắt đầu bằng việc chào hỏi thời tiết thông thường, đến tình hình gần đây của bản thân, rồi hỏi thăm sự tình bên này. Bất ngờ rằng hình thức lại cẩn thận như thế. Kết quả của huấn luyện quân sự sao.

Mục đích chính cũng đơn giản.

Nội dung chỉ là, đêm mai có gặp được không thôi.

Phải giữ bí mật về việc truyền tin.

Chỉ là có lẽ nó cũng có ngoại lệ tương ứng. Không hỏi ý kiến của “Hôn thê” thì không thể đi gặp riêng một người phụ nữ khác được.

Cậu không lập tức trả lời thư, mà qua gõ cửa phòng kế bên.

- Watanabe-senpai nói rằng muốn gặp Oniisama sao ạ?

Miyuki với biểu hiện chất chứa đầy nghi hoặc, nhìn Tatsuya. Chỉ nghi ngờ một chút thôi cũng đành, đằng này việc cậu không được tin tưởng đến chừng này, đến cả Tatsuya cũng bất ngờ.

- Việc đột ngột này khiến anh cũng kinh ngạc. Gặp Watanabe-senpai thì từ lễ tốt nghiệp đến giờ mà.

Tatsuya hờ hững khẳng định sự trong sạch của mình.

- Vậy, mục đích lần này là gì?

Mayumi cũng không nghĩ rằng Tatsuya không chung thủy. Điều cô nghi ngờ chính là Mari đang lăng nhăng.

Tatsuya là một người đàn ông rất hấp dẫn (Theo ý kiến chủ quan của Miyuki). Cô biết là Mari đã có người yêu, nhưng mà muốn có Tatsuya để chơi đùa cũng có thể lắm (Theo ý kiến chủ quan của Miyuki).

- Có lẽ không phải là vì tình cảm đâu.

Hình như nhìn thấu vọng tưởng đó của Miyuki, Tatsuya dám thẳng thắn thế.

Mặt Miyuki ngay lập tức đỏ lên.

Nhìn thấy biểu hiện ngây thơ của cô em gái, Tatsuya vờ như không biết, tiếp tục nói.

- Watanabe-senpai có một người yêu rất tuyệt vời là Chiba Naotsugu rồi mà.

- ... Có thể họ đã gây gổ với nhau thì sao.

Miyuki giả vờ nổi giận để che dấu sự xấu hổ, hỏi lại.

- Nếu muốn tâm sự thì có lẽ sẽ gọi Saegusa-senpai ra chứ.

Trước thái độ dễ thương quá dễ đoán của Miyuki, nãy giờ Tatsuya vẫn cười nhưng,

- ... Không, có lẽ là ngược lại cơ.

Bất giác khuôn mặt trở nên nghiêm túc, cậu thì thầm.

- Ngược lại, có nghĩa là Saegusa-senpai đã tâm sự với Watanabe-senpai sao?

Nét mặt Tatsuya trở nên hoàn toàn nghiêm túc, gật đầu trước câu hỏi của Miyuki.

- Không phải chỉ riêng Watanabe-senpai mà tất cả các senpai đã tốt nghiệp trường đệ Nhất, nếu có bàn tàn về chúng ta tại thời điểm này, thì chỉ có thể là về mối liên kết với nhà Yotsuba thôi.

- Ừm... Có lẽ vậy.

Trên thế gian này, cũng có những người bạn mà không cần để ý đến thời điểm, hoặc tình hình, chỉ cần điều kiện bản thân thấy được là có thể nói ra những vấn đề phiền toái.

Miyuki theo phản xạ nghĩ thế, nhưng cô cũng hiểu rằng đây có thể là ngoại lệ thiểu số, là một trường hợp bất đắc dĩ.

- Những chuyện bất đắc dĩ thì cho qua đi.

Và suy nghĩ của Miyuki lại bị Tatsuya đoán trúng phóc.

- ...

Làn da trắng của Miyuki lại một lần nữa bị nhuộm đỏ.

Không để tâm đến cô em gái đang cúi mặt, Tatsuya tiếp tục suy đoán.

- Trước bản thông báo của nhà Yotsuba, nếu có động thái bắt đầu hành động, quả thật khả năng cao cùng là người của Thập sư tộc. Đương chủ gia tộc Saegusa đang âm mưu gì, và Saegusa-senpai bị cuốn vào, việc đó hoàn toàn có thể suy nghĩ được. Và rồi kết quả là việc Saegusa-senpai đang bối rối bắt đầu trao đổi với Watanabe-senpai, với quan hệ giữa hai người đó cũng không có gì bất thường.

- Chẳng lẽ nào lại thế!

Cô hùng hổ ngẩng gương mặt vẫn còn vương lại chút sắc hồng. Trên đó thoáng lên vẻ lo lắng kích động.

- Nhưng họ định thế nào mà lại vội vàng cỡ này?

Miyuki không hiểu lí do tại sao mình đột nhiên lo lắng thế này, gián đoạn suy tính của Tatsuya, rồi hỏi?

- Không chừng là... Nhà Saegusa đang toan tính để Saegusa-senpai trở thành hôn thê của Oniisama thì sao?

Ý nghĩ của Miyuki làm Tatsuya ngạc nhiên. Quả thật, ý nghĩ bất chợt đó đối với Miyuki thì không thể không thấy bất an.

- ... Dù gì đi nữa thì cái đó có đi quá xa rồi không?

Ý tưởng là có thể. Nhưng nó chỉ có nghĩa là khả năng lý thuyết không phải bằng không, chứ Tatsuya lại nghĩ nó không hề có tính thực tế. Nếu nhìn trên tính cách của Mayumi mà cậu biết thì không thể nào im lặng cam chịu làm một con lừa trong hôn nhân chính trị được.

- Vậy sao

Miyuki cũng không nghĩ với tính cách của Mayumi lại dễ dàng trở thành con rối trên tay cha mình. Chỉ là, nếu chính bản thân có ý đó thì... Nếu Mayumi thích Tatsuya thì lại khác.

- Đúng vậy.

Để phủi đi những bất an đó, Miyuki gật đầu.

- Vậy, Onii-sama, lời-mời của Watanabe-senpai thì làm sao?

- Không thể nào làm ngơ được rồi. Hơn nữa, anh cũng muốn biết lí do lại cất công gọi anh ra.

Tatsuya cường điệu cái sắc thái “đành phải vậy thôi” để Miyuki không bị kích động nữa.

Ngày hôm sau, buổi chiều, 5 giờ 55 phút, Tatsuya đến tiệm cà phê gần khu trường biệt xá thuộc khoa nghiên cứu chiến kĩ đặc thù của đại học Quốc phòng. Khoa nghiên cứu chiến kĩ đặc thù nói tóm lại là chương trình nghiên cứu quân dụng đối với các Ma pháp sư trong quân đội, là một khóa học để giáo dục các sĩ quan Ma pháp sư. Cũng có nhiều nghiên cứu hợp tác với Đại học Ma pháp, chính vì tính chất đó mà được thiết kế một khu trường riêng biệt nằm gần đại học Ma pháp.

Việc sinh hoạt trong kí túc xá của Khoa nghiên cứu chiến kĩ đặc thù được miễn trừ. Thế nên việc Mari hẹn gặp ở khu trường là vì chủ nhật cũng có giờ học.

Tatsuya đến trước giờ hẹn 5 phút. Và rồi, 5 giờ 59 phút chiều, Mari cũng ló dạng.

- A, để cậu phải chờ rồi. Đã lâu không gặp nhỉ, Tatsuya-kun.

- Ừm, đã lâu không gặp.

Mari cởi cái áo khoác dài ra, bên trong là tư phục. Quần áo tây thì đừng nói là đại học, mà ngay cả khi ra vào công ty, công sở nhà nước cũng không phải là thứ không phù hợp. Nhưng nếu trực tiếp đi đến đây từ trường đại học Quốc phòng thì ắt hẳn phải mặc quân phục.

- Tôi có thuê một căn phòng ở gần đây.

Để ý đến tầm mắt của Tatsuya đang nhìn bộ đồ của mình, Mari giải thích. Thế tóm lại, không phải là hẹn ở gần trường, mà là hẹn ở gần nơi ở.

- Hôm nay cũng có tiết học là sự thật đó. Xin lỗi vì đã gọi cậu ra vào giờ này.

- Vậy vấn đề là gì đây?

Tatsuya không có định trách cứ Mari nhưng đúng như cô nói, việc gặp gỡ riêng nam nữ 2 người thì thời gian này có hơi trễ. Còn về địa điểm, các học sinh khác của trường đại học Quốc phòng có lui tới cùng là chuyện bình thường. Cùng vì không muốn gây hiểu lầm, nên cậu muốn kết thúc chuyện sớm một chút.

- Ra vậy nhỉ. Dù gì ngày mai cả hai đều có tiết học, chuyện phiếm thì đê khi khác nhỉ.

Trước khi vào vấn đề chính, Mari nói vậy rồi gọi cà phê nóng thông qua thiết bị đầu cuối đặt trên bàn.

- Thế nhưng tôi không muốn giữa chừng phải thêm nước đâu, chờ tôi một chút.

Mari làm đúng như lời mình nói, im lặng suốt cho đến khi nước được bưng ra. Kiểu phải tập trung ý thức cho việc nói chuyện tới đây.

Cũng không biết có thể nói là khó khăn không, nhưng tiệm này không phải là chính thống. Chưa đầy một phút sau khi gọi món, đã có tiếng báo từ thiết bị đầu cuối vang lên. Mari quay trở lại từ quầy, nghiêm chỉnh ngồi đối diện với Tatsuya, rồi kiên định đưa mặt lại gần.

- Tatsuya-kun, cậu nghĩ gì về Mayumi.

Không dài dòng, cô thì thầm hỏi.

- Là một Ma pháp sư ưu tú. Tài năng và kinh nghiệm đều không có gì để phàn nàn. Trong quan hệ cũng biết phân biệt công tư rõ ràng nên tôi có cảm tình.

Trước câu hỏi đường đột đó, Tatsuya cũng không ngập ngừng trả lời.

- ... Tôi chính là ghét cái điểm đó của cậu đấy.

Dù hiểu được ý đồ của mình, nhưng Tatsuya vẫn giả như không biết để lảng tránh, Mari liếc cậu bằng nửa con mắt.

Tatsuya tiếp nhận ánh mắt của Mari mà không lộ vẻ gì. Ngay cả việc lấy đồ uống để giết thời gian cũng không.

- Vậy, tại sao lại muốn hỏi những chuyện như thế này chứ?

Tatsuya hỏi ngược lại Mari, người đang lườm mình.

Mari không trả lời câu hỏi của Tatsuya.

- Tôi hỏi một lần nữa. Trên quan hệ nam nữ, cậu nghĩ thế nào về Mayumi. Trả lời đi, thích hay là ghét.

- Về tình cảm nam nữ, tôi không nghĩ đó là chuyện có thể chen vào dễ dàng như thế này đâu.

- Dù là thế, tôi cũng dám, và đang hỏi đây.

Tatsuya không có nghĩa vụ phải trả lời câu hỏi của Mari. Đứng trên vị trí của Tatsuya lúc này đây, việc trả lời sẽ gây thiệt hại nhiều hơn là lợi.

- Thích, có lẽ vậy.

Cậu trả lời. Không phải là vì bị áp bách, cũng không phải là vì bị ép buộc, vì cậu đã biết trước rồi.

- Tình cảm nam nữ ấy?

- Ừ.

- Vậy sao...

Đối với Tatsuya, cái tình cảm mà “Yêu thích nam nữ” ấy không có quá nặng nề như vậy. Chỉ đơn thuần là một thứ có thể xử lý được trong phạm vi tình cảm bị giới hạn của cậu. Tình cảm nam nữ còn xa mới bằng được tình cảm cậu dành cho Miyuki.

Nhưng cũng không cần thiết phải nói cho Mari chuyện này.

- Đó có phải là tình cảm yêu đương không?

Không phải. Nếu nói là cái gì thì cũng chỉ là đối tượng của tình dục thôi.

Tatsuya vẫn thản nhiên. Người đỏ mặt là Mari.

- Cậu, cậu cũng có những dục vọng như vậy nhỉ.

Ngây thơ nhỉ, Tatsuya nghĩ vậy. Dù nói đây là thời đại mà con gái bị cấm kị giao thiệp trươc hôn nhân, nhưng với một người đã hẹn hò nhiều năm thì quả thật là phản ứng ngây thơ thật.

Tất nhiên, dù nói ra những lời quấy rối tình dục như thế này, Tatsuya không phải trơ trẽn, cũng không phải khinh suất.

- Có mà. Đó là những dục cầu nguyên sơ để bảo tồn nòi giống mà.

Không phải nói dối. Thế nhưng dục tính của Tatsuya đã bị giới hạn, không đủ mạnh để chi phối hành động. Là ảnh hưởng của việc cải tạo thần kinh từ Miya, người mẹ thật sự của cậu.

Vì thế, đối với Tatsuya “Đối tưởng của tình dục” không có ý nghĩa là “muốn tấn công”, nhưng cái này cũng không cần thiết phải nói ra.

- Watanabe-senpai, chị hỏi tôi nghĩ như thế nào về Saegusa-senpai, thế senpai định làm gì vậy?

Mari vẫn chưa phục hồi từ cú shock mà Tatsuya tạo ra nhưng mà bị Tatsuya hỏi về vấn đề chính, Mari tự quát lên với chính mình rằng đây không phải là lúc ngượng ngùng xấu hổ.

- Tatsuya-kun, cậu có muốn thử hẹn hò với Mayumi không?

- ... Hẹn hò là cái-ý-nghĩa-đó phải không? Senpai vẫn chưa biết chuyện của tôi với Miyuki sao?

Trước ánh mắt lạnh lùng của Tatsuya, có vẻ sắp thất bại, Mari tiếp tục nài nỉ một lần nữa.

- Tôi biết chuyện cậu và em gái cậu thực sự là anh em họ, rồi chuyện hai người đã đính hôn.

- Vậy thì, chuyện cỡ như tôi không thể nào hẹn hò được với Saegusa-senpai thì chị cũng phải biết chứ?

Nhiệt độ trong ánh mắt của Tatsuya tiếp tục hạ xuống.

Ma pháp làm lạnh chính là những kĩ thuật đắc ý của em gái của cậu ta, Mari vừa nghĩ vừa gia tăng sức lực để tránh chết vì lạnh. Dù có ngủ quên ở đây thì việc chết ở đây là không thể nhưng cô không hiểu tại sao lại bị vây hãm trong cái ảo giác như vậy.

- Giữa hôn ước của cậu, nhà Ichijou đã chen ngàng vào. Phải vậy không?

- Chị biết cũng nhiều nhỉ. Nghe từ Saegusa-senpai sao?

Chuyện kháng nghị của nhà Ichijou, chắc hẳn là chưa được biết rộng rãi đến mức này. Đối với hôn ước của Tatsuya và Miyuki được pháp luật thừa nhận... Tất nhiên không cần phải nói nều sự thật bị vỡ lỡ tất nhiên sẽ bị trừng phạt vì tội ngụy tạo giấy tờ và không được công nhận... Hành động của nhà Ichijou đã bị một bộ phận của giới Ma pháp sư coi như một scandal. Vì tính chất đó nên nó chưa được công bố rộng rãi.

- A. Đúng rồi. Vậy là thực ra thì, Mayumi cũng đang chịu đựng một việc tương tự thế nhỉ. À, không. Nếu nói vậy có thể gây hiểu nhầm nhỉ. Mayumi đang bị ép trở thành một kẻ mang vai trò như trưởng nam nhà Ichijou.

Cái lãnh khí làm cho thân thể cô co rúm từ mắt của Tatsuya biến mất. Thay vào đó là sự lạnh lùng đến độ như rằng không còn chốn nào dung thân nữa.

- A ha... Tôi chán ngấy cái chuyện này rồi.

Tatsuya nói chính là bình phẩm về dụng ý của nhà Saegusa nhưng trong thâm tâm cậu đồng thời cũng có một sự chán ngấy tương tự, rùng mình về cái chuyện cụ thể này. Lập Mayumi trở thành ứng cử viên cho vị trí Hôn thê của Tatsuya. Có nghĩa là dự cảm của Miyuki đã đúng. Mới chỉ là một thiếu nữ, nhưng Miyuki cũng là phụ nữ, trực cảm của phụ nữ thật là đáng sợ mà... Tatsuya thán phục.

- Tôi cũng nghĩ vậy.

Câu nói hờ hững của Mari, được đón nhận bằng nhãn quang sắc bén của Tatsuya.

- Chị có hiểu thật không?

- Chuyện gì cơ?

- Người bị tổn thương trước mọi người, không phải là tôi, mà là Saegusa-senpai đó.

Trong con mắt của Mari bỗng dưng bao phủ bởi ánh sáng nhu hòa.

- Cậu hiền thật.

- Cỡ này cũng chỉ là sự quan đương nhiên thôi.

Ánh mắt của Tatsuya, không hề ôn hòa.

- Nếu Mayumi không xem cậu là gì cả, tôi cũng sẽ dừng lại. Tôi cũng sẽ không cần thiết phải nài nỉ cậu như thế này. Nhưng mà Mayumi lại không hiểu được cảm xúc của chính mình.

Thì sao? Mắt Tatsuya như muốn hỏi.

- Mayumi không biết rằng bản thân nghĩ về cậu như thế nào. Cậu ấy không biết rằng cái hảo cảm mà mình dành cho cậu là gì. À không, là cố tình không chịu hiểu. Cậu ấy quay lứng với cả tình cảm của mình.

- Điều đó có phải là sự thấu hiểu của chị dành cho Saegusa-senpai không?

- Quả thật là cậu ấy hiểu được tình hình của chính mình. Việc không chọn đối phương yêu đương cũng chính là ý kiến của bản thân. Yêu đương và kết hôn là hai chuyện riêng biệt. Thế nên, yêu đương cũng chỉ là vô ích. Cậu ta nghĩ thế đấy.

- Cái này có phải là Watanaba senpai đã suy nghĩ thái quá rồi không? Quả thật là Ma pháp sư cao cấp không được phép sống độc thân nhưng đây không phải là thời đại mà ta không thể tự chọn đối tượng kết hôn.

- Cậu thì sao? Em gái cậu thì sao?

Lần này đến lượt Tatsuya im lặng.

Hơn nữa, từ đó về sau Mari không tiếp tục truy cứu thêm chuyện của Miyuki và Tatsuya nữa.

- Tôi muốn cho cậu ta trả nghiệm thử tình yêu. Có thể là sự thọc mạch dư thừa,

- Thật vậy nhỉ. Tôi thật sự không hiểu được.

- Vậy sao... Thế thì làm ơn hiểu giùm tôi chỉ chuyện này thôi. Mayumi đã thừa nhận hảo ý của mình với cậu. Cậu không chừng là người đàn ông đầu tiên cũng là người cuối cùng có thể giúp Mayumi được trải nghiệm tình yêu.

Trong lời nói của Mari có chất chứa tấm lòng chân thật nhiệt tình. Quả thật là tình bạn thuần khiết.

- Chị suy nghĩ quá rồi.

Thế nhưng, Tatsuya vứt bỏ nó đi với chỉ một câu.

- Tatsuya-kun, cậu!

- Tôi không hiểu rõ Saegusa-senpai bằng Watanabe-senpai nhưng mà, Saegusa-senpai không phải là người yếu đuối đến thê đâu.

Mari đang bị kích thích cao độ, lại bị sự phản biện của Tatsuya làm cho cứng đờ.

- Chị hãy từ bỏ đi. Chị ấy không phải là người có thể từ bỏ suy nghĩ của bản thân, từ bỏ cảm nhận của bản thân để nghe theo lời ba mình. Chỉ là một người yêu bí mật, thì nếu không phải là tôi cũng dễ dàng tìm được mà.

Tatsuya đứng dậy, nhìn xuống Mari đang cứng đờ không biết nói gì.

- Hơn nữa, việc không thể có nghĩa là không thể. Vì tôi đã là hôn phu của Miyuki rồi.

Trả tiền.

Tatsuya cứ thế mà rồi khỏi quán.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 319: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Phần 0 |

Raimond S Clark. Học sinh năm 3 trung học tại Berkeley bang California, USNA. Là bạn cùng khối lúc Shizuku đi du học.

Trường trung học của cậu ta không giống với Trung học Ma pháp tại Nhật Bản, không phải là một cơ sở giáo dục chuyên môn về Ma pháp. Trong trường, các môn Ma pháp học hay Ma pháp thực kĩ được thiết kế làm các môn tuyển chọn. Chỉ là, tình trạng thiếu hụt giáo viên thì UNSA cũng giống vậy nên, các trường học có thể mở các môn liên quan đến Ma thuật cũng bị hạn chế. Vì số lượng các học sinh có nguyện vọng vượt quá khả năng tiếp nhận của các giáo viên nên rốt cục là mỗi trường đều phải thực hiện các kì thi nhập học để tuyển chọn ra học sinh phù hợp. Việc ngôi trường mà Raimond đang theo học là một Trường trung học Ma pháp (Magical High School) chuyên dụng đào tạo Ma pháp sư cũng là sự thật.

Không cần phải nói cũng biết, Raimond cũng là một hạt giống Ma pháp sư. Là một trong những kẻ có thực lực mạnh hàng đầu với học sinh cùng lứa. Nhưng cũng không phải là một tài năng đến mức có thể gia nhập Stars. Giá trị của cậu nằm ở một chỗ đặc biệt hơn.

Một tổ chức gọi là “Thất Hiền Nhân”. Cái tập thể được cơ quan tình báo UNSA gọi như thế, thực ra không phải là một tổ chức, chỉ là những kẻ có một đặc điểm chung, không hề có mối quen biết trực tiếp với nhau, là bảy cá-nhân-đơn-lẻ.

Tiềm ẩn trong hệ thống thu thập thông tin toàn cầu “Echelon III” được quân đội UNSA sử dụng là một hệ thống hack có tên là “Hlidskjalf”. Bảy người vận hành có quyền truy cập vào nó. Đó chính là điểm chung của “Thất Hiền Nhân”, bảy người này sử dụng Hlidskjalf để lấy cắp thông tin mong muốn từ các hệ thống thông tin trên thế giới với hiệu suất cao hơn hẳn những kẻ vận hành chính quy của hệ thống “Echelon III”, đó chính là thân phận thật sự của “Thất Hiền Nhân”.

Vốn dĩ lúc đầu sử dụng danh hiệu “Thất Hiền Nhân” trong những kẻ vận hành Hlidskjalf chỉ có một kẻ duy nhất. Rồi nhân lúc chợt nảy ra ý truyền đi thông tin của tổ chức phản chính phủ cho UNSA không ai khác chính là Raimond.

Raimond hôm nay cũng sử dụng Hlid để bơi trong biển thông tin. Cậu thích biết. Thích tìm kiếm thông tin nhưng dường như không phải có mục đích gì mà chỉ là là sở thích tích lũy thông tin cho chính bản thân mình. Hlid đối với Raimond chính là một món đồ chơi quá ư tuyệt hảo.

Dù nói vậy thì dựa trên tính chất của Hlid, cần phải thiết lập một số điều kiện tìm kiếm nào đó. Nếu hỏi tại sao, thì đó là vì tính chất của hệ thống.

Quỹ tích của ánh sáng biến trở thành con chữ, chỉ định điều kiện tìm kiếm. Thiết bị đầu cuối của Hlid là một hệ thống thao tác dựa trên sóng não và cử chỉ, VRT HMD (Visual Reality Type Head Mount Display: Màn hình hiển thị đội đầu loại thực tế ảo).

Camera bắt được cử động của đầu ngón tay rồi hiển thị quỹ tích đó lên thị giới ảo. Người vận hành viết ra điều kiện tìm kiếm bằng những con chữ ánh sáng trong không trung giả tưởng, nhờ vào sự hỗ trợ của sóng não, gửi đi các lệnh lựa chọn hay quyết định.

Raimond lúc này đây đang đang tìm kiếm với một điều kiện tương đối khái quát “Những việc không tốt của quân đội UNSA”. Một số lượng lớn “Cửa sổ” được mở ra trên không trung rộng lớn hiện lên thông tin. Những cái “Cửa sổ” ở xa hiển thị tiêu đề, còn những cái ở gần hơn có thể nhìn thấy nội dung tương ứng. Có “Cửa sổ” là một văn bản có chèn biểu đồ, có cái là hình ảnh tĩnh, có cái lại là ảnh động. Nếu cậu hướng tầm mắt đến, cái “Cửa sổ” sẽ tiến lại gần, còn đưa mắt ra chỗ khác, cái “Cửa sổ” cũng rời ra xa. Trước sau phải trải, trong cái thị giới trải dài vô tận, vô số các “cửa sổ” đang trôi nổi.

Đọc nhanh và ghi nhớ chính là điểm đắc ý của Raimond. Những thông tin tầng chồng chất tầng tầng lớp lớp từ những chiếc “Cửa sổ” cứ ồ ạt chảy vào đầu. Thế nhưng công việc đó bất ngờ dừng lại. Thông tin trên một chiếc “Cửa sổ” đã thu hút sự chú ý của Raimond.

(Một quả tên lửa loại nhỏ thế hệ cũ từ sở bảo quản vũ khí bị mất...?)

Nếu là thật thì việc nó trở thành tin xấu được lan truyền rộng khắp cũng chả có gì lạ. Nhưng mà buồn thật những kế hoạch loại bỏ binh khí cũ không biết tự lúc nào đã bị giảm đi.

Cái tên lửa bị mất cắp là một loại tên lửa đối không xách tay dùng cho bộ binh với đầu đạn có thành phần chất nổ chủ yếu là CL-20 (cyclotetramethylenetetranitramine). Nó cũng đã được sử dụng trong chiến tranh quần phát thế giới trong những năm 2020 nhưng sự tiến bộ của công nghệ ngày nay đã đột phá giới hạn uy lực của thuốc nổ nên chỉ có thể bị loại bỏ.

(Nhưng nó vẫn có thể sử dụng được trong thực chiến... Không thể chỉ là sự sao nhãng trong quản lý được)

Raimond cảm nhận được sự việc nghiêm trọng, liếm môi. Kĩ năng đắc ý của cậu là đọc nhanh và ghi nhớ. Nhưng còn hơn thế nữa, cậu rất giỏi trong việc đánh hơi phân biệt những thứ rắc rối.

Những sự kiện xảy ra trong thế giới thực, đối với Raimond mà nói chính là show diễn tuyệt vời nhất. Sự kiện càng lớn, càng nghiêm trọng thì càng thú vị, càng đáng xem.

Cậu hiểu cậu không thể nào trở thành siêu nhân. Tài năng Ma pháp của cậu dù rằng cao cấp nhưng không phải là siêu hạng. Cậu không thể trở thành một Ma pháp sư có thể gây ảnh hưởng đến thế giới. Cũng không thể trở thành một vị anh hùng tung hoành khắp thế giới... Dù có mong ước đến thế nào đi chăng nữa.

Raimond tự nhìn thấu những tiềm năng của chính bản thân mình. Thế thì, cậu muốn góp chút sức mình vào hoạt động của những vị anh hùng, thưởng thức chút cảm giác cùng mạo hiểm với họ. Và rồi, cùng thưởng ngoạn vũ đài to lớn đó. Cậu nghĩ vậy. Hlid làm cho điều đó trở thành khả thi.

Hlid, chẳng lẽ nào lại là hệ thống sinh ra vì cậu ta chăng.

(Trước tiên phải tìm kiếm từ trạng thái bảo quản của kho bảo quản nhỉ)

Đột ngột tìm kiếm về điểm đến của chiếc tên lửa bị mất cắp thì cũng không chắc gì đã trúng. Sự kiện nào cũng được gây ra bởi bàn tay con người. Kẻ có khả năng buôn lậu binh khí đã được dự định loại bỏ là ai đây. Raimond bắt đầu điều tra bằng trình tự quen thuộc.

Phần 1 |

Trước lúc Raymond phát hiện ra vụ mất tích của những quả tên lửa thế hệ cũ hai ngày, USNA đã đau đầu với vấn đề này rồi. Đây không phải loại vấn đề mà quyền hạn của cơ sở bảo quản có thể tự mình giải quyết, thế nên Cục Tình Báo dưới trướng Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng Liên Quân USNA đã bắt đầu một cuộc điều tra nội bộ.

Nguyên do sự việc này không được giao phó cho lực lượng Hiến Binh, chính là vì họ đang nghi ngờ rằng có một tổ chức khủng bố dính líu vào. Những quả tên lửa mất cắp có thể bị mang ra chợ đen, rồi rơi vào tay bọn khủng bố. Nếu viễn cảnh thảm họa đó trở thành sự thật, thì một khi những quả tên lửa đó được sử dụng, và nguồn gốc của chúng bị phát hiện ra, mọi sự sẽ thành ra một vụ bê bối toàn cầu. Bộ Quốc Phòng sẵn sàng làm mọi thứ để ngăn chặn viễn cảnh đó.

Tuy vậy, dù cuộc điều tra bắt đầu đã được 6 ngày, nhưng tới tận lúc này, ngày 27 tháng 1, tiến độ gần như vẫn dậm chân tại chỗ.

Dù hôm nay là Chủ Nhật, nhưng Đại Tá Balance vẫn có mặt tại văn phòng. Gương mặt bà nhuốm màu ảm đạm trong lúc đọc các báo cáo.

Hầu như chẳng có chút manh mối nào khả dĩ giúp ích cả.

Ngay từ đầu bà đã hiểu rằng nhất định có nội gián tiếp ứng cho thủ phạm. Khách quan mà nói, không có nội ứng ngoại hợp thì không có cách nào để lấy cắp vũ khí - dù chúng có cũ thế nào đi nữa - của quân đội được. Thế nhưng, ngay cả khi chúng bằng cách nào đó mà mua chuộc được đội trưởng của đơn vị chịu trách nhiệm canh gác kho hàng, thì cũng không đời nào chúng có thể lấy vũ khí đi mà không để lại bất kỳ dấu vết nào cả.

Vũ khí dù nhập kho hay xuất kho, nếu không được kiểm đi kiểm lại 3 lần, thì cũng được kiểm 2 lần. Ngoài chip nhận dạng RFID, những nhà kho này còn được trang bị cảm biến sinh trắc học, và còn thêm nhiều thứ khác. Nếu chỉ có một mình thì bạn không thể khóa hay mở truy cập được, bắt buộc là phải có hai người. Họ đã điều tra để xem xem có bất thường nào bên trong những hệ thống này hay không rồi, chẳng có kết quả nào cả.

Balance nhớ lại một điều làm bà day dứt không yên: Làm thế nào mà họ biết vũ khí đã bị mất?

Vụ những quả tên lửa biến mất do những người chịu trách nhiệm kiểm tra các kho hàng phát hiện. Tuy nhiên, nếu vụ trộm này do một tổ chức có khả năng vượt qua tất cả hàng rào an ninh của kho hàng thực hiện, thế thì tại sao chúng lại không làm giả dữ liệu ghi chép của kho hàng luôn chứ? Những quả tên lửa đó là vũ khí lỗi thời đang chờ xử lý. Nếu bọn chúng sửa đổi các dữ liệu sao cho có vẻ những quả tên lửa đó đã được xử lý, thì sẽ không có ai phát hiện ra cả. Đã ăn trộm của họ rồi còn để cho họ phát hiện ra, chắc là có chủ đích. Đại Tá Balance thật sự nghĩ rằng đây chính là vấn đề mấu chốt.

(Vậy thì, ai có thể làm được chuyện này, và mục đích là gì? Không, quan trọng nhất là ai có khả năng thực hiện những việc thế này?). Việc thiếu thông tin khiến cho việc rút ra kết luận là chuyện không thể nào. Biết vậy, nên Balance lại lạc lối trong đống suy nghĩ vẩn vơ.

Balance tỏ ra tập trung khi nghe thấy tiếng reo điện thoại của mình, báo hiệu có email mới. Đây cũng không phải loại email bình thường. Đây là cách thức liên lạc sử dụng mật mã mà chỉ duy nhất những thành viên cao cấp nhất của Cục Tình Báo biết.

Bằng những thao tác chính xác như cái máy vì đã được luyện tập nhiều từ đôi bàn tay mình, bà truyền tải nội dung của email vào một bộ giải mã ngoại tuyến theo thủ tục. Có nhiều thuật toán ngăn chặn rò rỉ thông tin của văn bản gốc, nên thiết bị bình thường không thể đọc được nó. Khi Balance xem thông điệp đã được giải mã và tên người gửi, gương mặt bà lộ vẻ ngạc nhiên.

‘Thất Hiền Nhân’.

Đôi mắt bà lấp lánh theo dõi nội dung. Bà mải mê nghiền ngẫm nội dung trong đó tới mức quên cả thở, sau khi đọc xong email, cũng phải mất một lúc lâu bà mới bình tĩnh lại được.

“Những chuyện thế này cũng được cho phép sao?”

Thông tin mật bà nhận từ ‘Thất Hiền Nhân’ chỉ ra rằng, Trợ lý Phó Chủ tịch Hội Đồng Tham Mưu Trưởng có dính líu đến sự việc. Và động cơ cho việc này còn tệ hơn nữa. Nếu những gì viết trong này là sự thật, thì tất cả những vụ việc này chỉ là một phần của một kế hoạch khổng lồ vượt quá sức tưởng tượng của Balance.

Balance vươn tay về phía visiphone, nhưng giữa chừng thì dừng lại.

Bà cảm thấy ngần ngại, chính xác thì bà phải gọi cho ai đây. Không, nói đúng ra, bà chẳng biết có nên gọi ai không.

Với thông tin này, ai là người mà bà có thể chia sẻ thông tin đây, thậm chí bà có thể tin được ai khác không, Balance cảm thấy lạc lõng.

Phần 2 |

Angelina Sirius, Tổng Tư Lệnh Lực Lượng Ma Pháp Sư STARS thuộc Quân Đội USNA, đang tận hưởng chuyến shopping mà chẳng mấy khi có dịp. Dĩ nhiên, cô hiện không đang đi đi lại lại với nhân dạng “Ma Pháp Sư Cấp Chiến Lược Angie Sirius”, mà là cô gái 17 tuổi Lina.

Thay vì đi đến thị trấn gần nhất, Roswell, thì Silvia Mercury Đệ Nhất, nickname Silvie, người tháp tùng Lina, lại nhiệt tình đề nghị đi chơi đến tận Albuquerque.

Vì nhiệm vụ năm trước tại Nhật Bản, cả hai người họ đã có khá nhiều thời gian bên nhau. Mặc cho sự khác biệt tuổi tác, Silvie đối xử với Lina như thể với em gái mình vậy. Việc Lina bị thiếu đi những cảm xúc thường thức của một cô gái khiến Silvie lòng dạ rối bời, và rồi cô ấy không thể để Lina sống một mình được.

Hôm nay, cũng giống như mấy lần trước, Silvie dùng Lina làm búp bê chơi trò thử đồ. Tuy vậy chứ chính Lina cũng thấy vui. Mặc cho gu ăn mặc của cô rất đáng bị đặt dấu chấm hỏi, cô cũng vẫn thích diện đồ. Công bằng mà nói, nếu gu của đối tượng của ổn, thì cũng không cần phải cải thiện chi cho nhiều cả. Trong trường hợp này, Lina cũng chẳng biết ai đủ xinh đẹp để so sánh với Miyuki cả, nên cũng tạo ra khoảng cách lớn lắm.

Nhưng kệ hết tất cả những chuyện trên, Lina với tâm trạng phấn khởi quay về nơi ở trong căn cứ, tay xách nách mang những chiến lợi phẩm vừa mua. Nhìn vào là thấy cô có kỳ nghỉ vô cùng thỏa mãn. Tuy tới giờ vẫn chưa nhận được lệnh nào với tư cách Sirius cả, nhưng ngày mai vẫn có đợt huấn luyện khắc nghiệt đợi cô. Hôm nay thật mới mẻ, cô cảm thấy khá hài lòng.

Tuy nhiên, tâm trạng vui vẻ của cô ngay lập tức mất dạng vì mail cô nhận được trên thiết bị đầu cuối trong phòng.

“Mail mã hóa!?”

Việc nhận được mail mã hóa với các mật lệnh cũng chẳng phải chuyện gì bất thường với cô. Thế nhưng, đây là loại mail sử dụng code mã hóa đặc biệt mà chỉ có Tổng Tư Lệnh, các Tham Mưu Trưởng và các Đội Trưởng của STARS mới biết, và nó bay thẳng đến thiết bị đầu cuối trong phòng cô.

Có chuyện gì khẩn cấp sao? Với tâm trạng vừa bồn chồn vừa căng thẳng, Lina đợi máy giải mã dịch nội dung của mail. Vừa bắt đầu đọc thì sự chấn động phủ lấy gương mặt cô.

“Thất Hiền Nhân...?”

Tên người gửi là ‘Thất Hiền Nhân’.

“Đùa nhau à?” Chính là phản ứng đầu tiên của Lina, nhưng cô ngay lập tức bác bỏ suy nghĩ đó. Không thể có chuyện một tay hacker nào đó có thể truy cập được hệ thống mã hóa đặc biệt của STARS. Mà quan trọng nhất, cái danh xưng ‘Thất Hiền Nhân’, ngoài những người dưới trướng Hội Đồng Tổng Tham Mưu Trưởng Liên Quân thì chẳng còn ai biết cả.

Lina vội vã đọc tiếp. Có vài sự kiện ít nhiều có liên quan tới các nhiệm vụ của cô đã được ghi lại.

“Ể!? Chủ mưu của vụ Parasite!?”

Tuy nhiên, khi đã đọc đến đoạn cuối mail, thì thông tin thực sự liên quan đến Lina mới xuất hiện.

Lina được cử đến Nhật Bản vì một sự kiện diễn ra vào ngày 31 tháng 11, năm 2095. Cô được cử đi nhằm khám phá danh tính của kẻ đã sử dụng Ma Pháp Cấp Chiến Lược “Great Bomb” (đây là cái tên mà USNA đặt cho Material Burst), thứ ma pháp đã tàn phá mũi phía nam Bán đảo Triều Tiên. Tuy nhiên, khi các thành viên của STARS bị nhiễm Parasite bắt đầu đào tẩu và trốn đến Nhật Bản, thì một phần nhiệm vụ của một Tổng Tư Lệnh như cô chính là ra lệnh “Thanh Trừng” họ.

Lina nghe nói rằng sự bộc phát của Parasite là do một tai nạn. Kèm theo đó, hễ người nhiễm chết thì vụ việc cũng xong. Thế nhưng, nếu nguồn tin này là đáng tin cậy, thì sự kiện Parasite đã được gây ra một cách có chủ ý, và kẻ thủ ác đó phải chịu trách nhiệm cho sự mất mát các đồng đội mà Lina bị buộc phải giết. Sự tuyệt vọng của cô do các vụ ám sát đó gây ra cũng chính là lỗi của hắn.

Nhất định không thể tha thứ chuyện này được.

“... Kẻ chủ mưu vụ Parasite đang cố thực hiện các hành động khủng bố tại Nhật Bản bằng cách sử dụng những tên lửa thế hệ cũ mà hắn lấy cắp sao? Sao có thể được!?”

Sau khi đọc xong mail, Lina vô thức hét toáng lên.

Thông tin này đến từ nguồn không rõ ràng. Chẳng có gì đảm bảo trong này nói thật cả.

Các nhà phân tích làm việc cho Quân Đội USNA đã phân tích ‘Thất Hiền Nhân’ và đi đến kết luận rằng, rất có khả năng bọn chúng thích thú quan sát những phản ứng mà chúng gây ra bởi các hành động bất thường của mình. Ngay cả khi mail này thực sự đến từ ‘Thất Hiền Nhân’, Lina cũng không thể không tính đến khả năng rằng tất cả chỉ là một phần của một kế hoạch tỉ mỉ nhằm chơi khăm cô.

Tuy thế, Lina lại tin vào thông tin này.

Trong suốt diễn biến của vụ Parasite năm ngoái, và lần này cũng vậy, Lina luôn nhận được thông tin từ ai đó sử dụng cái tên ‘Thất Hiền Nhân’. Lúc đó, cô cũng chẳng có lý do gì để tin vào mớ thông tin đó cả. Nhưng cuối cùng, cô vẫn tin đó là sự thật.

Lần này cũng vậy. Chẳng có cơ sở nào để tin cậy cả. Chẳng có lý do thực sự nào để cô vin vào đó mà tin cả.

Nhưng, nếu cô lờ đi thông tin này, và giả như có gì đó xảy ra sau đó, thì cô sẽ vô cùng hối hận.

Dù là bị lừa, bị thao túng hay trở thành trò cười, cũng không thể so sánh được với viễn cảnh đó.

Nếu âm mưu ghi trong mail là hàng thật, và nếu nó sẽ thật sự diễn ra, vậy thì USNA sẽ mắc nợ với Nhật Bản. Xét đến tình hình căng thẳng của Nhật Bản hiện nay, nếu vũ khí cộp mác USNA được sử dụng để khủng bố... Thì sẽ không có gì ngạc nhiên nếu Nhật Bản cáo buộc USNA kích động khủng bố trên đất nước của họ.

Nếu xét đến sự khác biệt về sức mạnh giữa hai quốc gia, thì khả năng xảy ra chiến tranh là khá thấp. Tuy nhiên, đó chỉ là mới tính đến tiềm lực chiến tranh thông thường, chứ chưa tính đến mấy thứ đại loại như Ma Pháp Cấp Chiến Lược gây ra vụ ‘Halloween rực lửa’. Sẽ ra sao nếu ma pháp đó có thể mở rộng hơn cả biển Thái Bình Dương, với tư cách cũng là một người dùng Ma Pháp Cấp Chiến Lược, suy nghĩ thường thức của Lina nghĩ ngay khả năng về viễn cảnh tồi tệ nhất.

Vì thế mà cô tin vào thông tin này.

Lina nghĩ rằng cô phải ngăn chặn kế hoạch này từ trong trứng nước. Không chỉ là ngăn cản, tốt nhất là giết luôn tên chủ mưu đằng sau.

Tuy nhiên, theo thông tin mà ‘Thất Hiền Nhân’ cung cấp, thì Kẻ Chủ Mưu ‘Jiedo Heigu’ đã rời USNA và đến Nhật rồi.

Quả thật là rất khó cho Lina hành động bên ngoài quốc gia mình, nhưng để Nhật Bản một mình sao.

Lina quyết định tham vấn toàn bộ tình hình này với người duy nhất mà cô cho là có thể giúp đỡ cô được.

Phần 3 |

Balance vươn tay về phía visiphone đang đổ chuông.

Trong thoáng chốc dáng bộ của bà chùn xuống. Rồi bà nhanh chóng trở lại bình thường và nhấn nút chấp nhận cuộc gọi.

“Đại Tá, thật thất lễ khi gọi điện mà không báo trước.”

Lina xuất hiện trên màn hình, chào kiểu quân đội và mặc bộ quân phục màu tím sậm.

Nhìn thấy dáng vẻ của Lina, với quân phục chỉnh chu, sắc mặt phảng phất sự non nớt, Balance cảm thấy chút hoài niệm.

“Thiếu Tá Sirius. Hôm nay không phải là ngày nghỉ của cô sao?”

Biểu hiện của Lina phản ánh sự ngạc nhiên của cô. Cô bối rối không hiểu vì sao Balance lại nắm được thời khóa biểu của cô, mặc dù cô chẳng hề nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của bà. Nhưng từ quan điểm của Balance mà nói, bà đương nhiên phải được biết mọi thứ về những hoạt động của Angie Sirius, là Ma Pháp Sư Cấp Chiến Lược, một trong ‘Thập Nhị Tông Đồ’, là ma pháp sư mạnh nhất của USNA, và là Tổng Tư Lệnh của STARS.

“Đừng để tâm những gì tôi vừa nói. Vậy, cô có công chuyện gì sao?”

Thành thật xin lỗi vì đã nói chuyện ngoài lề rồi, Balance hỏi về lý do của cuộc gọi này.

“Vâng. Nói thẳng ra thì tôi cần sự giúp đỡ của Đại Tá về một báo cáo tôi vừa nhận được.”

Được Balance thúc giục, Lina bắt đầu giải trình vấn đề.

“Tiếp đi.”

“Đã rõ. Sự thật như thế này, trong khoảng thời gian từ 9 giờ sáng cho đến 4 giờ 32 phút chiều khi tôi ra ngoài, thì đã nhận được một thông điệp mã hóa từ một người tự nhận mình là ‘Thất Hiền Nhân’.”

“Cô nói đến Thất Hiền Nhân, phải chăng là” bọn “ ‘Thất Hiền Nhân’ đó?”

Balance giấu đi vẻ choáng váng của mình đằng sau vẻ mặt tỉnh rụi và phản hồi như vậy.

“Đó thật sự là tên người gửi. Tuy vậy, tôi không biết là mình có thể tin được nó hay không.”

“Hmm.” Balance gật đầu và thúc giục Lina tiếp tục thông qua camera.

“Giả sử rằng nguồn tin đó thật sự là đến từ ‘Thất Hiền Nhân’, thì báo cáo đó chỉ ra rằng những vũ khí bị mất trộm của quân đội ta sẽ bị dùng để tấn công khủng bố. Mục tiêu sẽ là Nhật Bản.”

“Vũ khí loại nào?”

“Tên lửa đất đối không.”

“... Thiếu Tá, cô nghĩ rằng một vụ trộm như vậy là có thể xảy ra không?”

“Tôi không dám trả lời chắc chắn. Nhưng, thực sự là có tin đồn về việc vũ khí đang đợi bị xử lý của ta bị lấy cắp.”

Balance thở dài. Nếu thông tin bị rò rỉ xa tới mức mà một người khá biệt lập với lực lượng quân sự chính thống như “Sĩ quan mật” Lina đây mà còn nhận thức được vấn đề, thì không chỉ có mỗi đội phụ trách giám sát vũ khí thiếu kỷ luật thôi đâu.

“Đại Tá?”

Vẻ lo lắng xuất hiện trên gương mặt Lina. Cô hẳn đang nghĩ rằng mình vừa xúc phạm gì đó đến Balance.

Balance dù gì cũng tự hiểu được điều đó. Với bà mà nói, chuyện này còn khó chịu hơn là bị chọc tức.

“Không, không có gì đâu. Xin cứ tiếp tục.”

“Đã rõ. Mặc dù không đề cập mục tiêu cụ thể nào, nhưng chúng ta có được các tài liệu liên quan đến Kẻ Chủ Mưu. Tên gọi Jiedo Heigu. Hắn trở thành dân tị nạn chính trị sau khi Đại Hán sụp đổ, tên tiếng Trung của hắn là Gu Jie. Ước đoán tuổi tác từ 60 đến 90. Tóc trắng mắt đen, được mô tả là người mang dòng máu Á Đông, nhưng da lại đen. Có một lưu ý đặc biệt đề cập rằng hắn có thể là một kẻ sống sót của Viện Nghiên Cứu Côn Lôn.”

“Viện Nghiên Cứu Côn Lôn? Chẳng phải đó là Viện Nghiên Cứu Ma Pháp Đại Hán đã bị gia tộc Yotsuba tiêu diệt sao?”

“Quả thực là như vậy.”

Có thể nào bọn chúng định dùng mấy quả tên lửa này để trả thù gia tộc Yotsuba không? Balance thầm nghĩ, nhưng bà ngay lập tức bác bỏ giả thuyết vô lý đó. Nếu có thể giải quyết gia tộc Yotsuba một cách đơn giản như vậy, thì bọn họ làm sao có thể khiến cả thế giới khiếp sợ với biệt hiệu ‘Không thể chạm tới’ được chứ.

“Thêm nữa.”

Trong khi Balance chìm đắm trong suy tư, Lina tiếp tục bản báo cáo.

“Nó chỉ ra rằng Jiedo Heigu là chủ mưu vụ Parasite.”

Balance tỏ vẻ thấu hiểu.

“Ra vậy, đây là lý do chính mà cô gọi cho tôi.”

Ý định đã bị phát giác, Lina cũng không giấu giếm nữa.

“Đại Tá. Nếu thông tin về việc Jiedo Heigu có liên quan đến vụ Parasite là thật, thì tôi muốn biết mức độ liên can của hắn. Những người đào ngũ có thể không liên quan gì đến việc để xổng lũ Parasite, chắc họ chỉ là những con tốt thí. Tuy nhiên, nếu gã Jiedo Heigu này có liên quan dù chỉ là một chút thôi đến vụ Parasite, thì tôi sẽ không bỏ qua đâu. Nếu không phải chính tay tôi bắt hắn trả giá, thì tôi sẽ không bỏ qua.”

“Thiếu Tá Sirius. Có phải cô đang nói với tôi là cô muốn đến Nhật Bản lần nữa đúng không?”

“Đúng vậy, thưa Đại Tá.”

Balance cau mày như thể có cơn đau đầu vừa ập đến.

Cho phép Lina rời khỏi đất nước là một chuyện rất khó khăn. Ngay cả dưới các điều kiện tốt nhất, thì việc cử ma pháp sư đến quốc gia khác là chuyện phải làm hết sức cẩn trọng. Nói đến Ma Pháp Sư Cấp Chiến Lược ‘Sirius’ thì mức độ khó khăn còn tăng lên thêm chục lần. Một trong những Ma Pháp Sư Cấp Chiến Lược của USNA, Roland Bart, được điều đến Gibraltar thuộc lãnh thổ Anh, và hầu như không có báo cáo nào về việc ông ta rời khỏi căn cứ. Đến mức mà mỗi khi có kỳ nghỉ là ông ta lại bị cố ý gọi về USNA. Gửi Lina đến Nhật Bản hồi năm rồi đã là chuyện ngoại lệ của ngoại lệ rồi.

Chính Lina cũng hiểu rõ điều này. Thế nên Balance cũng hiểu vì sao Lina lại quyết định gọi cho bà. Hơn nữa, Balance hoàn toàn hiểu được mong muốn báo thù Heigu bằng chính đôi bàn tay mình của Lina.

“... Lúc này tôi không thể trả lời cô được. Thiếu Tá à, lúc khác tôi sẽ trả lời cô vậy.”

Lina không giấu nổi sự ngạc nhiên trước camera. Với một người lúc nào cũng nghĩ đến việc yêu cầu của mình sẽ bị từ chối ngay tức khắc như cô, thì phản ứng của Balance quả là theo chiều hướng tốt đến bất ngờ.

“Vâng, tôi trông cậy vào bà, thưa Đại Tá.”

Cuộc gọi kết thúc với hình ảnh Lina chào hiện trên màn hình.

Phần 4 |

Trong lúc đó, Jiedo Heigu, tên khác là Gu Jie, đang lênh đênh trên biển.

Mặc dù cho đến cách đây vài ngày, hắn vẫn còn đang sống tại khu Bờ Tây thuộc USNA, thế nhưng hắn không phải là công dân USNA.

Quê hương của Gu Jie là Đại Hán, một quốc gia đã biến mất. Hắn vốn là người thuộc Viện Nghiên Cứu Phát Triển Ma Pháp Sư Côn Lôn. Khi Đại Hán sụp đổ, chính phủ USNA cấp tỵ nạn cho hắn, và thế là hắn trở thành một người tỵ nạn thông thường.

Tuy thế, thời điểm Gu Jie đến đại lục Bắc Mỹ là năm 2054, lúc đó quốc gia này vẫn mang tên gọi USA. Đại Hán sụp đổ vào tháng 2 năm 2064, gần một năm sau khi Viện Nghiên Cứu Côn Lôn bị hủy diệt.

Gu Jie xin tỵ nạn tại Bắc Mỹ không phải vì Viện Côn Lôn bị hủy, càng không phải vì Đại Hán sụp đổ. Hắn đã bỏ trốn khỏi Đại Hán từ trước.

Viện Nghiên Cứu Côn Lôn đã tồn tại trước khi sự phân chia giữa Liên Minh Đại Á và Đại Hán diễn ra, và người ta cho rằng nó là đầu não nghiên cứu Ma Thuật Hiện Đại của khu vực Đông Á cũ.

Tuy nhiên, đó không phải toàn bộ sự thật.

Viện Nghiên Cứu Côn Lôn là phòng nghiên cứu và phát triển ma pháp hiện đại khá nổi tiếng. Nhưng đó không phải là thứ duy nhất họ nghiên cứu.

Họ nghiên cứu cả Ma Thuật Hiện Đại và Ma Thuật Cổ.

Tuy nhiên, cũng giống như các quốc gia khác, hai ‘phe’ này có thể nói là có mâu thuẫn với nhau.

Chẳng hạn tại Nhật Bản, ban đầu, Viện Nghiên Cứu Số 9 là nơi sử dụng các bí quyết của Ma Thuật Cổ để phát triển Ma Thuật Hiện Đại. Hay có thể nói, họ nghiên cứu song song Ma Thuật Cổ và Ma Thuật Hiện Đại. Cuối cùng, những người dùng Ma Thuật Cổ nổi loạn, và họ cũng tiếp quản luôn Viện Nghiên Cứu Số 9 sau khi nó ngưng hoạt động.

Cả hai nhóm đều trở thành tổ chức riêng, và tranh nhau quyền lãnh đạo. Phe Ma Thuật Hiện Đại và phe Ma Thuật Cổ lúc nào cũng tranh cãi với nhau về chính sách của các viện nghiên cứu, gồm cả mục tiêu, chi phí, và nhân lực của chúng.

Quay lại với Viện Nghiên Cứu Côn Lôn, phe Ma Thuật Hiện Đại và Ma Thuật Cổ cũng quyết liệt tranh đua quyền kiểm soát.

Mặc cho việc Viện Nghiên Cứu Côn Lôn là trung tâm nghiên cứu của Đại Hán, họ lúc nào cũng có tranh chấp nội bộ. Không, đúng hơn thì, sự tranh chấp này ngày càng leo thang và về lâu về dài sẽ gây ra thảm họa cho họ. Cuối cùng phe Ma Thuật Hiện Đại giành thắng lợi, và họ trục xuất phe Ma Thuật Cổ khỏi Viện. Chuyện này xảy ra vào năm 2054.

Khi đó Gu Jie (Cố Kiệt), một Cổ Thuật Ma Pháp Sư, đào tẩu đến Bắc Mỹ cùng tên học trò là Zhou Gongjin (Chu Công Cẩn). Chính vì thế, về lý mà nói thì Gu Jie lẽ ra không có bất kỳ hận ý nào với tộc Yotsuba hay giới ma pháp sư Nhật Bản. Tộc Yotsuba chính là những người đã nghiền nát phe Ma Pháp Hiện Đại, những kẻ đã chiếm lấy Viện Nghiên Cứu Côn Lôn. Đáng lẽ bên trong Gu Jie phải có cảm giác đại loại như là ‘kẻ thù của kẻ thù là bạn’ tồn tại.

Tuy nhiên, sau sự sụp đổ của Đại Hán, Gu Jie lại kết luận rằng tộc Yotsuba và cộng đồng ma pháp Nhật Bản chính là mục tiêu để báo thù. Kiểu suy nghĩ nào đã dẫn dắt hắn đưa ra quyết định như vậy, chẳng ai thực sự biết rõ cả.

Lòng yêu nước chăng? Hay có phải hắn hận vì cơ hội tự tay trả thù Đại Hán của hắn bị lấy mất? Hay vì hắn vẫn duy trì quan hệ với những thuộc cấp khi xưa? Điều duy nhất người ta chắc chắn chính là Gu Jie điều hành một mạng lưới tội phạm được hình thành từ những tên đào ngũ khỏi Đại Hán, rằng hắn có sức mạnh kiểm soát họ và rằng mục tiêu rõ ràng duy nhất của hắn là báo thù. Còn thắc mắc nữa thì cũng chẳng biết gì để trả lời.

Khi còn sống, Chu Công Cẩn từng so sánh sự ám ảnh của hắn với hình ảnh một ‘linh hồn đầy thù hận’.

Vì không rõ dụng ý thực sự đằng sau những hành động của hắn, nên không thể thuyết phục hắn dừng lại được. Sau khi tên học trò Chu Công Cẩn chết, hắn quyết định tự tay làm lấy.

Tuy vậy, khả năng chiến đấu trực diện của Gu Jie không cao. Mặc dù cũng là một người sử dụng Ma Pháp Cổ của Đại Lục, nhưng thứ Ma Pháp hắn sử dụng lại không thích hợp cho việc đối đầu trực diện. Nếu bàn đến việc đối đầu một cách nghiêm túc, thì Chu Công Cẩn trên cơ hắn nhiều. Đây là điều mà Gu Jie sẵn sàng thừa nhận.

Gu Jie thành thạo kỹ thuật sử dụng các cơ quan hoặc các phần cơ thể con người để tạo ra các ma pháp cụ, như ‘Sorcery Boosters’ chẳng hạn, tức là biến con người thành công cụ có chức năng tương tự một ‘Generator’, và cả ma thuật điều khiển tử thi.

Hắn bỏ qua mọi luân thường đạo lý, và thành thạo toàn những mặt đê tiện nhất của Ma Thuật, nhưng hắn thật sự không phải là loại người chiến đấu nơi tiền tuyến. Sự thật là, cho đến giờ hắn vẫn giữ vai trò điều hành mà thôi.

Thế nên việc Gu Jie thân chinh đến Nhật Bản chính là bằng chứng cho thấy hắn đã cùng đường, và không còn lựa chọn nào khác.

‘Blanche’, Tổ Chức Chính Trị Quốc Tế Phản Ma Pháp mà hắn hỗ trợ, hiện suy yếu trầm trọng bởi nhiều biện pháp và áp lực đến từ nhiều quốc gia. Với tư cách là lãnh đạo tổ chức tội phạm ‘Vô Thủ Long’, hắn cũng từng cố gắng lan truyền nhiều tin đồn giữa Nhật Bản và USNA (với sự hợp tác của Liên Minh Đại Á) nhưng kế hoạch này cuối cùng cũng thất bại.

Cuối cùng, hắn mất đi kẻ đại diện cho hắn tại Nhật Bản, Chu Công Cẩn. Chu Công Cẩn dưới trướng Gu Jie cũng hơn 40 năm, là người duy nhất còn sót lại trong số những người đã chạy trốn khỏi Đại Hán với hắn. Do mất mát đó, Gu Jie bị buộc phải tự mình hành động.

Chu Công Cẩn bị giết vào tháng 10 năm ngoái.

Gu Jie qua hơn một nửa tháng 1 mới rời khỏi cảng Los Angeles.

Gu Jie phải mất hơn hai tháng mới hành động, không phải là vì hắn bận than khóc cho cái chết của học trò của mình, hay là vì kế hoạch hắn vạch ra đã thất bại. Làm vậy chính là vì hắn chờ thời điểm thích hợp nhất. Nói thật là lúc đó hắn đã muốn đến Nhật ngay và luôn để báo thù, nhưng nếu hắn thất bại, thì mọi thứ sẽ đổ sông đổ biển. Hắn ý thức rất rõ chuyện đó.

Với khả năng ma pháp của mình, hắn mà manh động quá thì không ổn. Không phải là nói hắn chẳng có gì tài cán gì, mà khi chống chọi với ma pháp sư nhất đẳng, thì có chuẩn bị cỡ nào cũng thấy chưa đủ. Vì thế mà đầu tiên, hắn cần vũ khí.

Nếu tình hình Blanche và Vô Thủ Long tốt hơn, thì hắn chỉ vẫy tay một cái là mọi chuyện xong xuôi, và việc chuẩn bị đồ chơi chỉ cần một tháng là dư sức.

Những sự chuẩn bị đó bao gồm cả việc thu xếp một con tàu băng qua biển Thái Bình Dương. Hắn phải tự mình thu xếp. Nói cho đúng hơn, hắn vớ đại một tên du thủ du thực, biến tên đó thành con rối và thay hắn thu xếp công việc, nhưng vì hắn cũng phải kinh qua tùm lum việc chuẩn bị với ra đủ thứ lệnh cho tên rối, nên về cơ bản có thể nói là hắn phải tự làm tất cả việc chuẩn bị. Thêm nữa, để đảm bảo cho việc tên rối người không thể bị truy ngược về hắn, thì hắn đặt tên rối lên một cái xuồng rồi thả trôi ra biển luôn.

“Ngài Gu. Chúng tôi dự kiến là sẽ cập cảng Yokosuka vào sáng ngày mai.”

Thuyền trưởng tàu hàng báo cáo với Gu Jie trong khi hắn đang ngắm cảnh biển. Boong tàu hàng này được phủ toàn các tấm năng lượng mặt trời.

“Đúng như kế hoạch.”

Không có vẻ kiệt sức nào trên gương mặt hắn sau chuyến đi dài, Gu Jie trả lời bằng giọng chắc nịch.

Gu Jie hiện giờ đã 97 tuổi. Tuy nhiên vẻ ngoài của hắn lại trông như một người ngũ tuần. Tóc đã bạc hết, nhưng các nếp nhăn, da chảy xệ, và các dấu hiệu tuổi tác khác mà người ta thường thấy trên những người cỡ tuổi hắn lại không tồn tại.

“Và ngoài ra, umm... Thưa ngài, về phần thưởng của tôi.”

“Ta biết rồi. Bình minh ngày mai, ta sẽ thi triển Ma Thuật của ta cho.”

“Cám ơn ngài rất nhiều! Mà ngay cả sau khi chuyến đi này kết thúc, tôi hứa là vẫn sẽ trung thành với ngài.”

Gu Jie với vẻ hài lòng gật đầu. Nhưng đằng sau lớp mặt nạ đó, hắn chỉ đang khinh bỉ tên thuyền trưởng.

Phần thưởng mà tên thuyền trưởng nói đến. Chính là Trường Thọ và Tuổi Trẻ bất diệt.

Thực tế thì ‘thủ thuật’ của Gu Jie có thể duy trì vẻ thanh xuân vĩnh viễn, gương mặt của hắn chính là bằng chứng.

Tuy vậy, mặc dù hắn có thể duy trì được sự thanh xuân về mặt thể chất, thì cuộc sống trường thọ lại ngoài tầm tay hắn. Hắn không thể ban tặng cuộc sống bất tử thực thụ.

Thủ thuật của hắn là ma pháp do Viện Côn Lôn phát triển, và đó là lý do cho sự hiện diện của hắn tại Viện Côn Lôn.

Chẳng có gì bất ngờ khi những con người quyền lực như các nhà lãnh đạo của Đại Hán mong muốn tuổi trẻ bất diệt. Và khi phe Ma Pháp Hiện Đại của Viện Côn Lôn bảo rằng đó là chuyện không thể, thì phe Ma Pháp Cổ lại chắc chắn về điều ngược lại. Với phe Ma Pháp Cổ, những kẻ bị bỏ lại phía sau trong cuộc chạy đua vũ trang với phe Ma Pháp Hiện Đại do Viện Côn Lôn khởi xướng, cơ hội này chẳng khác gì trời ban.

Gu Jie chính là một trong số những người thuộc phe Ma Pháp Cổ phát triển thứ ma thuật đầy triển vọng này. Dĩ nhiên, nó chính là thứ thủ thuật ban tặng tuổi trẻ bất diệt của hắn.

Hắn sử dụng ma pháp này lên cơ thể của mình để thử nghiệm vào năm 2049.

Để chứng minh ma pháp này có thể được dùng một cách an toàn, hắn đã dùng nó lên 9 học trò vào năm 2050.

Năm năm trôi qua, việc Gu Jie không còn lão hóa nữa đã được chứng minh. Những học trò của hắn cũng không thấy phản ứng phụ nào, và khi đó người ta nghĩ rằng ma thuật tuổi trẻ bất diệt đã hoàn thành.

Tuy nhiên, ma thuật này có một nhược điểm. ‘Thủ thuật tuổi trẻ bất diệt’ thật sự đã ngăn chặn lão hóa. Nhưng, nếu người được thi triển ma thuật này không có năng khiếu, thì cái giá để duy trì thanh xuân chính là năng lượng sống của họ. Hay nói cách khác, là tuổi thọ của họ. Có vài trường hợp chết bất đắc kỳ tử sau 3 đến 6 tháng.

Một ma thuật có tác động vĩnh cửu là không thể. Điều này là đúng với cả Ma Thuật Hiện Đại và Ma Thuật Cổ. Thủ thuật tuổi trẻ bất diệt bao gồm việc cấy ma thuật đó vào trong con người và việc liên tục thi triển nó.

Ma thuật này được tạo ra đặc biệt dành cho những ai tu luyện Ma Thuật Cổ.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu một ma pháp sư không có năng khiếu cố gắng thực hiện nó? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu ma pháp này được dùng lên ai đó không phải ma pháp sư? Thủ thuật tuổi trẻ bất diệt đã đưa ra đáp án cho những câu hỏi đó.

Khi những người thế lực tại Đại Hán, là những người đã nhận được ‘thủ thuật tuổi trẻ bất diệt’, giới thiệu nó với bà con dòng họ của mình, thì Gu Jie đã giải thích những sai sót trong ma pháp của hắn.

Dẫn đến hậu quả là việc thanh lọc phe Ma Pháp Cổ.

Nhanh chóng nghiệm thu thất bại từ thí nghiệm của mình, Gu Jie cùng những người học trò đào tẩu sang Bắc Mỹ.

Hai mươi năm sau, Gu Jie nhận ra rằng ma thuật của hắn cũng không kéo dài tuổi thọ.

Hắn nhận ra chuyện đó nhờ vào cái chết của các học trò.

Đến cuối cùng, thủ thuật hắn phát triển chỉ có thể ngăn chặn sự lão hóa của con người. Lý do duy nhất Gu Jie sống được tới tuổi này là do vốn dĩ sức sống của hắn dai sẵn rồi.

Đó chính là loại ma pháp không hoàn thiện mà tên thuyền trưởng tàu hàng này khao khát.

Từ quan điểm của Gu Jie mà nói, chuyện này cũng khá đáng cười.

Kẻ đã nói với tên thuyền trưởng về thủ thuật tuổi trẻ bất diệt nào ai khác ngoài Gu Jie. Để kiếm sự giúp đỡ của tên thuyền trưởng, hắn bảo rằng ‘có một bí thuật cho phép con người bảo toàn vẻ trẻ trung cho đến lúc chết. Nếu ông hợp tác với ta, ta sẽ thi triển nó lên người ông’.

Đó cũng chẳng phải nói dối. Thật sự là tên thuyền trưởng sẽ giữ được sự trẻ trung hiện tại của hắn cho tới lúc chết. Có lẽ là trong vòng nửa năm.

Gu Jie tự biết là thời gian còn lại của hắn cũng đang ở mức báo động.

“Từ sáng mai thì ta sẽ khá là bận rộn.”

“Tôi cũng sẽ giúp ngài một khi đặt chân đến Yokosuka. Cứ thoải mái yêu cầu tôi bất cứ chuyện gì, thưa ngài.”

Tên thuyền trưởng hào hứng nói, không hề biết gì về ý định thực sự của hắn ta.

Phần 5 |

Mặc dù Balance đã nói với Lina rằng bà cần thời gian suy xét, nhưng bà vẫn hành động khá nhanh chóng.

Bà rời khỏi văn phòng vào sáng ngày hôm sau và sắp xếp một chuyến đi. Điểm đến là Tổng Bộ STARS tọa lạc tại thành phố Roswell, New Mexico.

Bà nhanh chóng kết thúc tất cả các công việc bàn giấy cần làm trong ngày, rồi sử dụng thiết bị mã hóa tại nhà của mình để gửi dữ liệu qua email một cách an toàn. Thiết bị mã hóa này là quà của Kuroba Ayako, và người nhận được email này chính là Yotsuba Maya. Nội dung của email về cơ bản cũng giống như những gì Lina đã báo cáo, rằng có âm mưu khủng bố tại Nhật Bản bằng những quả tên lửa bị mất cắp, và rằng có khả năng cao kẻ chủ mưu Jiedo Heigu là tàn dư của Viện Nghiên Cứu Côn Lôn.

Tuy nhiên Balance không tiết lộ thông tin mật mà Thất Hiền Nhân đã chia sẻ với bà. Bởi vì thông tin đó sẽ gây tai tiếng cho chính phủ USNA. Mặc dù Balance có quan hệ đồng minh với gia tộc Yotsuba, nhưng bà không hoàn toàn tin tưởng họ. Bà không có lý do nào để do dự trong việc hợp tác với họ, nhưng mà, bà cũng không thể gây nguy hiểm cho lợi ích quốc gia được.

Lời hồi đáp của Maya đến trong lúc Balance đang dùng bữa. Nội dung tin nhắn chỉ là vài chữ đơn giản thể hiện lòng biết ơn về những thông tin được cung cấp. Tin nhắn kiểu này cũng chẳng phải chuyện hệ trọng gì, và bà cũng không đặc biệt quan tâm nó cho lắm. Bởi vì nội dụng bức mail này chỉ đơn giản là lời khẳng định tính chất đồng minh của họ mà thôi.

Cuối cùng, sau khi xác nhận lại lịch trình làm việc của các Chỉ huy STARS, bà đi tắm.

Phần 6 |

Maya nhận được mail của Balance lúc 8 giờ sáng, Thứ Hai, ngày 28 tháng 1 theo giờ Nhật Bản.

"Hayama-san này, có vẻ tàn dư của Viện Côn Lôn đang lên kế hoạch tấn công khủng bố Nhật Bản.

“Vấn đề khá nghiêm trọng.”

Câu trả lời của Hayama khá trung lập. Dĩ nhiên ông ta biết những chuyện Maya đã trải qua tại Viện Côn Lôn. Nếu xét đến cảm xúc của bà, cho dù không thể nghe ra sự tức giận hay thù ghét gì trong giọng nói của bà lúc này, thì cũng hoàn toàn tự nhiên nếu ông không ngay lập tức trả lời thẳng thừng.

“Nghiêm trọng ư? Chỉ là con chó hoang mất nhà thôi mà?”

Tuy nhiên, giọng điệu của Maya không hoàn toàn vô cảm. Có thể nghe ra một chút sự khinh miệt trong đó.

“Thưa phu nhân, nếu thật sự có kẻ sống sót từ Viện Côn Lôn, thì có nghĩa rằng hắn đã xoay xở thoát được Trưởng Tộc đời trước.”

Hayama nhẹ nhàng nhắc khéo Maya. Hay nói đúng hơn là quở trách sự tự phụ của Maya.

“Chúng ta không biết hắn sở hữu loại kỹ năng bất thường nào. Tôi cật lực đề nghị chúng ta phải cảnh giác.”

“Hiểu rồi.”

Mặc dù trả lời như vậy, nhưng đôi môi của Maya vẫn cong lên, tạo thành nụ cười đầy vẻ khinh bỉ.

“Thế nhưng, chúng mong đặt được điều gì với mấy quả tên lửa cỏn con đó? Dù gì Nhật Bản cũng đâu phải vùng có xung đột. Mang những thứ đó đi lòng vòng chẳng khác nào kêu người khác đến bắt, ông có nghĩ thế không?”

“Trong vụ Yokohama, bọn nằm vùng đã ẩn mình trong thành phố từ trước và xoay xở chuẩn bị được vài quả tên lửa đấy ạ.”

“Chẳng phải đó là nhờ công chiếc tàu chiến được ngụy trang của bọn chúng sao?”

Bị phản pháo nên Maya bắt bẻ lại.

“... Tuy nhiên, quả thật là chẳng có gì đảm bảo rằng chúng ta có thể thành công ngăn chặn kế hoạch khủng bố này cả. Có là ma pháp sư thì nếu trúng phải một quả tên lửa trong tình trạng không phòng vệ thì cũng chết. Hơn nữa, tùy thuộc vào mục tiêu của chúng, mà chúng ta có thể sẽ phải đối phó với muôn hình vạn trạng mối nguy hiểm. Cũng có khả năng chúng tháo dỡ các đầu đạn và làm thành bom. Trong thời chiến, những kiểu đánh bom tự sát như vậy vẫn thường xuyên xảy ra.”

Đối diện với đủ ví dụ Hayama đưa ra, ngay cả Maya cũng không thể phủ nhận sự cần thiết trong việc chuẩn bị.

“Ta hiểu rồi. Vậy thì hay tìm tên Jiedo Heigu này. Tuy nhiên, rất nhiều nhân lực chúng ta có hiện đang chuẩn bị cho Hội Nghị Sư Tộc, nên cũng không thể cử đi quá nhiều được.”

Hội Nghị Sư Tộc sẽ diễn ra vào tháng sau, đầu tháng 2 năm 2097. Là thời điểm Thập Sư Tộc tề tựu xảy ra mỗi 4 năm một lần.

Hội Nghị Sư Tộc sẽ quyết định các thành viên của Thập Sư Tộc tương lai với nhiệm kỳ 4 năm. Có tới Nhị Thập Bát Tộc đủ khả năng trở thành một thành viên của Thập Sư Tộc, và người người nhà nhà đều phải vội vã hoàn thành các công việc cuối cùng để chiếm lấy tiên cơ trong cuộc tuyển chọn.

Cuộc tuyển chọn được quyết định bằng hình thức bỏ phiếu nội bộ, và chỉ có Nhị Thập Bát Tộc có thể tham gia, chẳng phải là bầu cử diện rộng gì cả. Tuy nhiên, cũng cần phải sắp xếp đủ chuyện để tìm ra sai phạm của các gia tộc khác, từ đó mà chiếm thế thượng phong.

“Chúng ta có nên nêu vấn đề này với các gia tộc khác không?”

Maya trầm tư vài phút, rồi lắc đầu nguầy nguậy trước lời gợi ý yêu cầu các gia tộc khác hợp tác của Hayama.

“Ta không muốn trở thành chủ đề bàn ra tán vào. Để xem... Được rồi, hãy loan tin đồn rằng những kẻ khủng bố nhắm vào ma pháp sư đã xâm nhập vào nước ta. Làm như thế, chúng ta chỉ cần đợi bọn họ có những hành động cần thiết thôi. Ông có thể tiến hành trước giờ ăn trưa không?”

“Đã rõ, thưa phu nhân. Mọi thứ sẽ sẵn sàng trong vòng hai giờ đồng hồ.”

Lời của Hayama bao hàm cả Tìm Kiếm và Tung Tin, nói rồi ông cúi chào một cách lễ phép.

Phần 7 |

Chín giờ sáng ngày 28 tháng 1 theo giờ Nhật Bản, tàu hàng của Gu Jie cập cảng Yokosuka. Ngay sau khi đến nơi, Gu Jie bắt đầu tập trung nhân sự cho kế hoạch của mình. Nói là vậy, chứ sự chuẩn bị đã xong đâu vào đấy từ trước rồi. Mặc dù đã đánh mất tổ chức Vô Thủ Long, nhưng Gu Jie cũng khá nổi tiếng trong giới xã hội đen khi còn là kẻ cầm đầu. Nếu không xét đến chất lượng, thì việc tập hợp nhân sự chẳng có gì khó khăn. Bất kể xã hội thịnh vượng đến đâu, thì vẫn có những kẻ bất hạnh tồn tại.

Mục tiêu tấn công đã được xác định trước cả khi tàu cập cảng. Vị trí của Hội Nghị Sư Tộc tất nhiên là chỉ chia sẻ cho các bên liên quan mà thôi. Tuy nhiên, sử dụng Hliđskjálf cho phép người ta dễ dàng bốc trần thông tin đó.

Công cụ giải mã siêu việt, Hliđskjálf. Gu Jie không đạt tới mức ‘siêu việt’ ở bất cứ mảng nào cả, nhưng vấn đề thực sự là, chẳng có từ ngữ nào đủ mạnh để miêu tả nó.

Hliđskjálf có khả năng thu thập thông tin trên toàn thế giới. Gu Jie biết rằng nó không thể truy cập vào những thông tin được lưu trữ ngoại tuyến, tuy nhiên, ở thời đại này, thì thực tế là loại thông tin không thể dùng mạng để tìm thì chẳng tồn tại. Bất kể mức độ mã hóa phức tạp đến đâu đi chăng nữa, Hliđskjálf sẽ giải mã được.

Ngay cả phương thức truyền phát bằng mã hóa lượng tử mà người ta nói là ‘không thể bị chặn khi không có chìa khóa giải mã đúng’ cũng có thể hoàn toàn bị phá và bị giải mã.

Chính xác thì ai đã phát minh ra hệ thống này? Ai, và mục đích là gì, có phải chính hắn đã gửi cho ta thiết bị đầu cuối này không? Ngay cả Gu Jie khi lần đầu được tiếp cận nó cũng tỏ ra thận trọng. Đặc biệt là sau khi hắn ta phát hiện ra mặt trở ngại tiềm ẩn của hệ thống sau một lần tìm kiếm vu vơ.

Mặt trở ngại này nhanh chóng được biết đến.

Hliđskjálf ghi lại mọi thứ mà người dùng truy tìm. Những Người Vận Hành khác cũng thấy được nó.

Tuy vậy, họ không có cách nào để biết chính xác ai đã thực hiện việc tìm kiếm.

Điều mà họ biết là ‘điều gì đã được tìm kiếm’, chỉ có nhiêu đó.

Gu Jie nhớ lại sự thất vọng của mình lúc đó. Nhưng dù sao thì việc kẻ tạo ra hệ thống này có thể thấy chính xác những gì mà người khác tìm kiếm cũng đã nằm trong dự tính của hắn rồi. Mặc dù danh tính của bảy người vận hành được bảo mật trong hệ thống này, nhưng Gu Jie không phải loại người tin vào bất cứ điều gì người ta nói (Ít ra thì hắn nghĩ như thế). Admin của hệ thống này, cũng có khả năng cao là người đã gửi cho hắn thiết bị đầu cuối, hẳn là có thể biết đích xác ai đã tìm gì. Nếu bạn đã biết được sự thật này nhưng vẫn muốn dùng thiết bị đầu cuối, thì việc những người vận hành khác có thể có thể xem lịch sử tim kiếm của bạn nào đáng để bạn để tâm cơ chứ.

Gu Jie không bao giờ do dự khi sử dụng Hliđskjálf.
Dĩ nhiên là hắn vẫn luôn nghĩ rằng có khả năng hệ thống này nói dối hắn. Nên không phải thông tin nào hắn cũng dùng hệ thống để tìm. Có hàng tá lần hắn đi thu thập tin tức mà không dùng đến nó, lý do thì ở trên đã trình bày. Thế nhưng, phải nói Hliđskjálf là công cụ cực kỳ tiện lợi.

Vấn đề hắn đối mặt lần này, chính là việc Thập Sư Tộc có thể đã đoán ra là sẽ có tấn công nếu bọn họ nghe phong phanh về việc ai đó đang tiến hành điều tra địa điểm hội nghị. Gu Jie không bao giờ đánh giá thấp sức mạnh của Thập Sư Tộc. Không loại trừ khả năng cũng có một người nào đó thuộc Thập Sư Tộc có thể truy cập Hliđskjálf, thế thì sẽ có sẵn bẫy chờ đợi hắn. Tất nhiên là hắn cực kỳ cẩn trọng trong từng từ khóa hắn dùng để tìm kiếm, nhưng chỉ vì cho đến giờ mọi chuyện vẫn trôi chảy, thì chẳng có nghĩa là từ này về sau cũng như thế.

Suy xét như vậy, nên hắn đã chuẩn bị thật nhiều kế hoạch trong trường hợp bị phục kích.

Mục đích của Gu Jie không phải là ám sát các Trưởng Tộc của Thập Sư Tộc. Mục tiêu của hắn, chính là hạ bệ vị trí của gia tộc Yotsuba, những kẻ đã hủy diệt Viện Nghiên Cứu Côn Lôn.

Trong khi nhìn theo những con rối của hắn tiến về phía thành phố Hakone trong những chiếc xe chở hàng, Gu Jie cười cợt, thứ lạc thú đen tối đang dấy lên trong lòng hắn. Những con rối đó được làm ra từ những công dân tội nghiệp ở Yokosuka.

Phần 8 |

Mặc dù Lina có hơi ngạc nhiên khi khóa tập huấn của cô bị gián đoạn, nhưng cô vẫn tuân lệnh và đi đến phòng điều hành của căn cứ.

Người đồng hành cùng cô là Sĩ Quan Chỉ Huy Đội 1 của STARS, Benjamin Canopus. Ông là nhân vật số 2 của STARS, là người được Lina tin cậy nhất.

“Ben, ông nghĩ tại sao chúng ta lại bị gọi đến vậy?”

Canopus lắc đầu với Lina, người vừa hỏi với vẻ hơi căng thẳng.

“Nói thật thì tôi cũng không biết phải nghĩ thế nào nữa. Nhưng mà, vì chẳng có gì đặc biệt xảy ra dạo gần đây, nên chắc lại là bị khiển trách hay đại loại như vậy.”

Chuyện các thành viên của STARS phá hư thứ này thứ nọ trong lúc huấn luyện cũng chẳng hiếm. Kiểu như làm hư thiết bị huấn luyện, phương tiện di chuyển, và cả cơ sở vật chất. Mà vì đội STARS đang tập huấn các tình huống chiến đấu, nên không tránh khỏi việc họ phá hoại ở một mức nào đó, và khi có Cấp Chỉ Huy tham gia tập huấn chung thì còn ghê hơn nữa. Lina đã nghe một đống lời phàn nàn về vấn đề ngân sách từ chỉ huy căn cứ rồi.

“T-tôi cũng nghĩ thế.”

Canopus mỉm cười nhìn Lina trong lúc cô đang lẩm bẩm tự động viên mình. Ông có cô con gái chỉ nhỏ hơn Lina hai tuổi, và vì thế mà thứ tình cảm ông dành cho Lina giống như tình cảm cha con vậy.

Không biết rằng cấp dưới của mình đang nhìn mình một cách trìu mến, Lina nhẹ siết đôi bàn tay và tự động viên mình. Lina không biết rằng cử chỉ dễ thương và trẻ con của cô đang làm cho Canopus cảm thấy ấm áp hơn.

Sau khi cuối cùng cũng thành công trong việc trấn áp sự lo lắng của mình vào tận sâu trong tim, cô ưỡn thẳng người và ra vẻ nghiêm túc, hay nhất ít cô nghĩ là cô đã biểu hiện đúng dáng quân nhân, rồi cô gõ cửa Phòng Chỉ Huy. Cùng với giọng nói cho phép cô bước vào, khóa cửa cũng mở. Đẩy cửa ra rồi, Lina bất giác lên giọng khi thấy một gương mặt không ngờ tới trong phòng.

“Đại Tá Balance!?”

Ở bên cạnh vị chỉ huy căn cứ này, người đang ngồi sau bàn làm việc, là Đại Tá Balance đang ngồi trên ghế.

“Thiếu Tá, cô đang làm gì vậy. Vào đi.”

Bị Walker, chỉ huy của căn cứ này và cũng mang lon Đại Tá, ra lệnh, Lina vội bước đến trước bàn làm việc. Canopus bước theo Lina với thái độ điềm tĩnh.

“Thiếu Tá Sirius, Thiếu Tá Canopus, nghỉ.” Walker nói với hai người đang giơ tay chào trước bàn làm việc.

“Vâng.” Lina và Canopus cả hai người đồng loạt vào tư thế nghỉ.

“Đại Tá Balance có chuyện cần nói với hai người.”

Nói rồi, Walker đứng lên.

“Vậy giao lại cho bà, Đại Tá Balance.”

Ngay sau đó Balance cũng đứng dậy khỏi ghế.

“Đại Tá Walker. Cám ơn ông đã cho phép chúng tôi mượn căn phòng này một lát.”

Walker và Balance chào nhau, rồi Walker đi ra khỏi phòng. Dùng điều khiển từ xa khóa cửa phòng lại rồi, Balance cuối cùng cũng đối diện với Lina.

“Thiếu Tá Sirius, tôi nghĩ là chắc cô cũng đã đoán ra lý do tại sao tôi có mặt ở đây, tất nhiên là về chuyện hôm qua rồi.”

“Vâng.”

Trong lúc bà ta nói, Lina cũng đã đoán được rằng chuyện này có thể liên quan đến yêu cầu cô trình bày hôm qua.

“Thật không may là yêu cầu của Thiếu Tá không được chấp thuận.”

Và câu trả lời đó Lina cũng đã đoán trước rồi.

“Chúng ta không thể sơ ý cho phép Tổng Tư Lệnh của STARS, một Ma Pháp Sư Cấp Chiến Lược rời khỏi đất nước được.”

Mặc dù đã trở nên quen thuộc cái lý do này rồi, nhưng tận sâu trong lòng cô vẫn không chấp nhận nó. Cho dù khi đến Nhật Bản hồi năm trước, cô đã hoàn toàn nhiệm vụ của mình, nhưng điều đó không thay đổi được sự thật rằng cô không thích hợp cho những nhiệm vụ kiểu đó.

Nhưng nghĩ lại thì, giải quyết nguy cơ khủng bố do chính sai lầm của quân đội nước mình tạo ra tại quốc gia đồng minh, trên thực tế, được coi là nghĩa vụ của STARS. Ít nhất thì đó là những suy nghĩ cô Lina về vấn đề này. Hơn nữa còn phải xét rằng có khả năng rất cao tên chủ mưu là một ma pháp sư.

“Dù sao đi nữa thì đó cũng là lý do chính thức.”

Tuy nhiên, khi nghe thấy lời này thì sự không hài lòng của Lina tăng vọt.

“Sự thật thì, các cấp lãnh đạo bắt đầu đặt câu hỏi rằng không biết có phải Thiếu Tá có tình cảm quá mức với Nhật Bản hay không. Có vài người còn sợ rằng Thiếu Tá đang cân nhắc việc bỏ quốc gia để đến Nhật Bản. Nói cách khác, đây là vấn đề về sự tin tưởng.”

“Chờ một chút! Chẳng phải tôi đã thề trung thành với đất nước này hay sao?!”

“Tôi biết.”

Lina phản ứng theo bản năng, Balance với vẻ điềm tĩnh gật đầu với cô.

“Tôi không có nghi ngờ gì về sự trung thành của Thiếu Tá. Tuy nhiên, thực tế là cô cũng có huyết thống Nhật Bản, và việc cô vẫn chỉ là một cô gái 17 tuổi khiến họ nghi ngờ lòng trung thành của cô.”

Lina cảm thấy bị sỉ nhục. Với một người có khuôn mặt gần như mang nét Anglo-Saxon như cô, thì đây là lần đầu tiên cô trải nghiệm thế nào là bị phân biệt chủng tộc. Thêm nữa, vì đây không phải là phân biệt ngay trước mặt mà chỉ toàn thầm thì sau lưng, khiến đầu cô bắt đầu nóng bừng giận dữ.

“Tôi thật sự không thể tìm thấy từ nào ngoài từ ‘ngu xuẩn’ để diễn tả cách suy nghĩ đó. Tuy vậy, cũng chính vì những kẻ ngu dốt như vậy tồn tại mà chúng ta cần đặc biệt tránh việc trao cho chúng cơ hội. Thiếu Tá, cô chính là tài sản lớn nhất của đất nước chúng ta.”

Tuy vậy, bất kể giận dữ đến đâu đi chăng nữa, cô cũng không đi xa đến mức quên luôn cả phép lịch sự hay lờ đi lời nói của thượng cấp. Mà những lời lưu ý đó cũng là vì quyền lợi của cô cả.

“Vậy là không thể cử Thiếu Tá Sirius đến Nhật được. Tuy nhiên, như vậy không có nghĩa là chúng ta mặc kệ việc này.”

Balance hít một hơi sâu và gằn giọng vào câu tiếp theo.

“Chính vì thế, chúng ta sẽ cử Thiếu Tá Canopus đi. Thiếu Tá Sirius thấy có được không?”

“... Đã rõ. Tôi sẽ sẵn sàng đợi mệnh lệnh tiếp theo.”

Nuốt sự ấm ức vào trong bụng rồi, cô giơ tay chào Balance.

Balance chậm rãi gật đầu và nói ‘tốt lắm’.

“Vậy thì tôi sẽ bắt đầu giải thích chi tiết nhiệm vụ với Thiếu Tá Canopus. Thiếu Tá Sirius, cô có thể đi rồi.”

“Vâng. Vậy tôi xin phép, thưa Đại Tá.”

Mặc dù Lina cũng có phần muốn giải thích trực tiếp nhiều điều với Canopus, nhưng vì cảm thấy nếu làm thế thì mình sẽ phát sinh lòng ghen tị, nên cô mới ngoan ngoãn đi ra.

“Tình hình thì tôi đã trình bày xong. Thiếu Tá Canopus, có câu hỏi nào không?”

Sau khi giải thích với Canopus mọi thứ, từ việc tên lửa bị đánh cắp cho đến thông tin từ ‘Thất Hiền Nhân’, Balance hỏi như vậy.

“Tôi không có, thưa Đại Tá.”

Vẫn chưa rõ liệu thật sự sẽ có tấn công khủng bố tại Nhật Bản hay không, và nguồn tin duy nhất lại đến từ ‘Thất Hiền Nhân’ đáng nghi. Liệu anh có bất mãn khi bị giao một nhiệm vụ dựa trên thứ thông tin tình báo mơ hồ như vậy không? Đó chính là ẩn ý bên trong câu hỏi lúc nãy của Balance, nhưng tuyệt nhiên chẳng có câu hỏi hay lời phàn nàn nào đến từ Canopus cả.

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì, Thiếu Tá Canopus, có chuyện tôi muốn nhờ anh.”

“Vâng, là chuyện gì vậy?”

Mặc dù Balance đã chăm chú quan sát biểu cảm của Canopus, nhưng ngay cả chân mày ông ta cũng không giật lấy một cái. Cảm thấy nhẹ nhỏm hơn là thất vọng, Balance cẩn thận nói tiếp.

“Thiếu Tá Canopus, không, ở đây thì cho phép tôi gọi anh là Thiếu Tá Benjamin Lowes.”

Giữa chừng Balance đang nói, chân mày Canopus khẽ lay động.

“Thiếu Tá có quan hệ máu mủ với Trợ Lý Phó Tham Mưu Trưởng, ông Kane Lowes, có đúng không?”

“Vâng. Tôi cho rằng Đại Tá cũng biết rồi, Trợ Lý Phó Tham Mưu Trưởng và cha tôi là anh em họ, và ông ấy cũng là anh em bạn dì với của mẹ tôi.”

Hay nói cách khác, ông có kết nối với dòng họ Lowes không chỉ bởi dòng máu mà còn cả qua hôn nhân nữa, và với kiểu quan hệ gắn kết như vậy, cũng không phải là nói quá khi cho rằng ông thuộc giai cấp thượng tầng trong xã hội.

“Tôi phải nói thật với anh, thông tin ‘Thất Hiền Nhân’ cung cấp cho chúng ta không chỉ gói gọn trong những điều tôi vừa nói với anh lúc nãy. Tôi cũng ước gì thông tin đó sai, nhưng mà...”

Thấy Balance chần chừ, vẻ mặt Canopus có chút thay đổi.

Vẻ mặt ông có cảm giác như muốn nói ‘Có lẽ nào?’.

“Có vẻ cả việc thu gom tên lửa và việc bọn khủng bố rời khỏi đất nước với những vũ khí đó đều do Trợ Lý Phó Tham Mưu Trưởng, ông Lowes, tiếp tay.”

“... Bà đang nói rằng Trợ Lý Phó Tham Mưu Trưởng đã bị bọn khủng bố mua chuộc?”

Nghe câu hỏi của Canopus, Balance lắc đầu với vẻ mặt ảm đạm.

“Nếu chuyện chỉ có như thế, thì cũng chẳng phức tạp thế này.”

“Thế có nghĩa rằng còn có những điểm đáng quan tâm khác?”

Balance cau mày trước khi trả lời.

“Nói thật thì, có khả năng cao là ông ta và Phó Tham Mưu Trưởng đã quyết định lợi dụng Jiedo Heigu hơn là bị mua chuộc.”

Trong lúc Canopus không thể giấu đi cú sốc này, Balance quyết định hỏi ông một chuyện có vẻ chẳng liên quan gì đến đề tài.

“Thiếu Tá. Anh nghĩ gì về Tư Tưởng Nhân Văn?”

Một quan điểm phổ biến cho rằng ‘con người chỉ nên sống với những khả năng của con người’, hay ít ra đó là tư tưởng mà các tổ chức chống ma pháp tuân theo. Đây chỉ đơn thuần là cái cớ để kích động người ta chống ma pháp sư thôi.

Tuy nhiên, câu trả lời của Canopus còn xúc tích hơn.

“Một bọn cuồng. Tuy vậy, để lợi dụng chúng một cách có hiệu quả, thì tôi nghĩ là cần phải có thế lực và phải cực kỳ khôn ngoan.”

“Với tư cách là ma pháp sư, anh không thấy bị đe dọa vì những chuyện đó sao?”

“Nếu mọi chuyện có chiều hướng leo thang thì nên nghĩ đến những biện pháp đối phó. Ma pháp sư chúng tôi không có lý do gì phải cúi đầu trước những cáo buộc sai lầm.”

“... Anh có vẻ có tư tưởng cấp tiến nhỉ.”

“Đại Tá, bà hiểu lầm rồi. Tôi chỉ nghĩ rằng công dân sẽ gặp nguy hiểm nếu xã hội không cho phép họ tự vệ. Những lời vu khống sẽ tạo nên sự phân biệt nòi giống và phân biệt đối xử, những điều đó có nguy cơ cao sẽ khiến bất kỳ quốc gia nào, kể cả chúng ta, sụp đổ, vì thế mà chúng ta không thể xem nhẹ nó được.”

“Tôi hiểu lập trường của anh rồi. Nhưng lúc này đó không phải là vấn đề.”

Balance vừa nói vừa lộ vẻ khó chịu.

“Lowes, Trợ Lý của Phó Tham Mưu Trưởng tuy có cách suy nghĩ khác nhưng có vẻ cũng đã đi đến kết luận giống anh.”

Mặc dù Balance chăm chú vào biểu hiện của Canopus thế nào đi nữa, vẫn chỉ thấy ông ta làm mặt ngầu, nếu không muốn nói là tỏ vẻ ương ngạnh.

“Tuy nhiên, đây là một đất nước tự do. Thế nên cũng cần thiết phải bảo đảm tự do ngôn luận. Bất kể lý do chính đáng đến đâu, chúng ta cũng không thể ngăn cản họ được. Ít nhất thì các chính trị gia nghĩ như vậy.”

“Tôi đồng tình với bà, thưa Đại Tá.”

“... Thế là nhóm mà Lowes tham gia quyết định hành động, và họ lên kế hoạch cho bọn Nhân Văn một mục tiêu khác thay vì họ, một quốc gia khác.”

“Để bọn chúng không khủng bố đất nước này, chúng ta cho chúng khủng bố Nhật Bản để thõa mãn chúng ư?”

“Lời chế nhạo của anh không cần thiết đâu. Tôi không đồng ý như thế.”

Thấy Canopus nhoẻn miệng cười đầy vẻ nhạo báng, Balance khó chịu quở trách.

“Thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi, thưa Đại Tá.”

Thấy rằng mình đã đi quá xa, Canopus thật tâm xin lỗi. Thấy Canopus xin lỗi, Balance cũng nhận ra rằng có lẽ mình đã làm căng quá và quyết định nói tiếp.

“Chuyện đó cứ để qua một bên, nếu thông tin mà ‘Thất Hiền Nhân’ giao cho là đáng tin cậy, thì mục đích của nhóm Lowes không phải chỉ là khủng bố đâu.”

“Tức là?”

“Gần như không thể giới hạn sát thương của một vụ đánh bom khủng bố chỉ vào những mục tiêu đã định. Dân thường cũng sẽ không may mà bị vướng vào.”

“Vậy là...”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi bước chân vào phòng này, Canopus mang vẻ mặt đó.

“Với kiểu vũ khí thế này, sẽ không thể làm tổn thương ma pháp sư trừ phi họ bị bất ngờ. Tuy nhiên, nếu chuẩn bị một quả bom với sức công phá gấp hàng chục quả tên lửa đó, thì ngay cả một ma pháp sư thuộc Thập Sư Tộc Nhật Bản cũng sẽ gặp khó khăn. Mặc dù một ma pháp sư cao cấp nhất định có thể sống sót với một tấm khiên chắn nhiệt, nhưng thường dân vô duyên vô cớ có mặt trong khu vực đó sẽ không có lấy cơ hội sống sót nào. Nếu vụ nổ đến từ mọi hướng, thì gần như sẽ không thể bảo vệ nổi người vô tội. Kết quả là, chỉ có dân thường là bị thương vong. Đây chính là viễn cảnh mà ‘Thất Hiền Nhân’ đã hình dung.”

“Và vì ma pháp sư Nhật Bản để thường dân vô tội chết ngay trước mắt họ, nên những tên Nhân Văn sẽ xem họ là mục tiêu mới. Lực lượng của chúng sẽ tập trung vào Nhật Bản, do đó, động thái của những kẻ chống ma pháp ở nước ta sẽ bớt đi. Hơn thế nữa, nguy cơ bọn Nhân Văn vì thất vọng mà dùng đến các biện pháp cực đoan sẽ giảm đi, có phải không?”

“Đúng vậy.”

Đôi mắt của Canopus lóe sáng lên.

“Như vậy, nhiệm vụ của tôi là ngăn cản hành động khủng bố của Jiedo Heigu trước khi nó kịp xảy ra?”

“Điều mà tôi yêu cầu anh thực ra còn hơn thế nữa.”

Balance tỏ dáng điệu khiêu khích.

“Sau sự kiện parasite năm trước, giới chức trách Nhật Bản nhất định sẽ không có cái nhìn thiện cảm với chúng ta. Dường như không thể bắt được Jiedo Heigu trên đất Nhật mà không đánh động bọn họ. Điều này sẽ dẫn đến một cuộc điều tra lý do tại sao chúng ta bắt Heigu, và rồi họ sẽ phát hiện ra số vũ khí hắn âm mưu sử dụng chính là của chúng ta.”

“Tuy nhiên, nếu hành động khủng bố này thật sự thành công, nguồn gốc của số vũ khí được dùng rồi cũng sẽ được khám phá ra. Tôi nghĩ ta sẽ gặp nhiều bất lợi hơn vì không chặn nó từ trước.”

“Sự khác biệt giữa việc chúng ta bị mất vũ khí và một tên khủng bố mua được chúng ở chợ đen so với việc để một tên khủng bố trộm vũ khí của chúng ta là lớn lắm đấy.”

“... Vậy là chúng ta sẽ để công dân Nhật Bản vô tội bị thảm sát?”

“Tôi đã bí mật cảnh báo giới ma pháp sư Nhật Bản về nhóm khủng bố của Jiedo Heigu rồi.”

Canopus không hoàn toàn đồng tình với Balance. Nhưng mà, ông không thể kháng lại một thực tế rằng, họ cần phải có sự hậu thuẫn của Quân Đội USNA. Trước khi trở thành ma pháp sư, Canopus đã là một người lính rồi. Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa ông ta và cô bé Lina đầy tình cảm.

“Thiếu Tá, nhiệm vụ của anh không liên quan đến vụ ngăn chặn hành động khủng bố của Jiedo Heigu, mà là trước hoặc sau khi chuyện đó xảy ra, nhiệm vụ của anh là ám toán hắn. Có khả năng kế hoạch của hắn vẫn tiếp tục sau khi hắn bị giết, nhưng anh không cần bận tâm. Theo lời ‘Thất Hiền Nhân’, Heigu có vẻ không sử dụng phương tiện vận chuyển trên không. Nếu hắn trên biển, anh có thể sử dụng bất cứ cách thức ‘ồn ào’ nào để hoàn thành nhiệm vụ. Đừng để người Nhật bắt được hắn.”

“Đã rõ.”

Đói mặt với hình ảnh Canopus giơ tay chào chấp nhận nhiệm vụ mà mình giao cho, Balance không khỏi cảm thấy tội lỗi.

“Hãy tha thứ cho tôi, Thiếu Tá. Mặc dù chúng tôi hiểu rằng loại công việc dơ bẩn này không phải là nghĩa vụ của anh, nhưng vì có khả năng cao đối phương là một tên ma pháp sư dị thường, nên cần phải dùng một ma pháp sư tài giỏi bên phía ta để giáp mặt hắn.”

Canopus dừng chào, hành động không dứt khoát, và lắc đầu.

“Xin bà đừng lo lắng, thưa Đại Tá. Có chuyện gì đi nữa thì tôi cũng xin bày tỏ sự biết ơn của mình vì bà đã chọn tôi. Tôi không muốn Tổng Tư Lệnh... Tôi không muốn Lina phải chịu khổ vì những phi vụ ám sát này nữa, càng nhiều càng tốt.”

Sau khi chào một lần nữa, Canopus rời khỏi phòng.

Phần 9 |

Canopus đến Căn Cứ Liên Quân Nhật Bản - USNA tại Yokosuka vào lúc 18 giờ, ngày 29 tháng 1 theo giờ Nhật Bản.

Do các cuộc chiến tranh liên miên khắp thế giới suốt 20 năm, hầu hết các quốc gia đều quyết định điều động các lực lượng quân sự của họ quay về bảo vệ lãnh thổ, do đó, những thứ như các Căn Cứ Quân Lực Mỹ trên đất Nhật Bản biến mất. Sau khi Mỹ đổi tên thành USNA, thì quan hệ đồng minh giữa họ và Nhật Bản tuy tiếp tục được duy trì, nhưng có sự thay đổi. Mỗi quốc gia xây dựng các căn cứ trên đất của mình, và những căn cứ đó có thể được sử dụng thoải mái bởi quốc gia còn lại. Căn cứ Yokosuka là một trong số đó. (Hay nói cách khác, những căn cứ đó gần như không hoạt động.)

Tất nhiên là việc Chỉ Huy Đội 1 của STARS, Canopus, đến Nhật Bản được giữ bí mật. Ngay sau khi đến nơi, ông không ra khỏi căn cứ mà lên thẳng một khu trực hạm tiến ra biển.

Tàu chiến mà Canopus dùng tiến theo hướng nam, về phía Vịnh Sagami, và chiếc tàu này ghé đến một chiếc tuần dương hạm nhỏ với chiều dài 20m đang neo trên vùng biển nằm giữa Bán Đảo Boso và Đảo Oshima. Khi cả hai chiếc tàu đủ sát rồi, Canopus nhảy từ khu trục hạm sang tuần dương hạm. Chiếc tuần dương hạm được ngụy trang bằng Quang Ma Pháp có thể phản xạ cả tia hồng ngoại. Mặc dù vẫn có thể nhìn thấy bóng mờ của nó xuất hiện trên hệ thống camera giám sát đặt trên tầng bình lưu, nhưng để xác định chính xác danh tính của nó thì không thể. Như vậy, Canopus có thể lén di chuyển trên đất nước này một cách an toàn.

Chiếc tuần dương hạm cỡ nhỏ này vốn là thứ mà Đại Sứ Quán USNA tại Nhật sở hữu dành để đi chơi khuây khỏa, thế nên để biến nó thành nơi thu thập thông tin, mã lực và lớp vỏ ngoài thân tàu đã được tăng cường. Dĩ nhiên là cũng có nhiều cảm biến tiên tiến được cài đặt. Mặc dù chiếc tuần dương hạm này không có nhiều vũ khí cho lắm, nhưng miễn là có Canopus ở đây, thì chẳng phải lo gì cả.

Canopus lệnh cho tuần dương hạm hướng về Vịnh Sagami. Tuần dương hạm đi về phía nam đến Bán Đảo Izu, rồi đến Mũi Irozaki thì quay sang phía bắc theo hướng Vịnh Suruga. Vì tốc độ chậm chạp, nên phải gần đến nửa đêm ông mới tìm ra con tàu mục tiêu.

Đó là một con tàu hàng cỡ nhỏ với các tấm năng lượng mặt trời dát đầy trên boong tàu. Khi di chuyển, các cánh tay hai bên thân tàu sẽ mở ra, giống như cánh của loài cá chuồn vậy, và các tấm pin mặt trời mỏng sẽ sản sinh điện năng. Nó sử dụng ánh sáng để chuyển đổi hydro thành nguồn năng lượng hỗ trợ, và loại tàu hàng này trở thành mô hình vận chuyển chính trong giai đoạn nửa sau thế kỷ 21, với phần lớn năng lượng đến từ mặt trời.

Chiếc tàu hàng này được báo cáo là đã rời khỏi USNA cùng ngày với Jiedo Heigu. Tuy nhiên, con tàu này được cho là đã đến Nhật vào ngày hôm qua. Chính vì thế mà không cần phải kiểm tra kỹ con tàu làm gì, họ quyết định sẽ lục soát bến cảng mà con tàu đã thả neo.

“Thiếu Tá, là con tàu đó phải không?”

Viên thuyền trưởng của tuần dương hạm, một sĩ quan của Lực Lượng Thủy Quân Lục Chiến USNA, nói với Canopus bằng giọng nói pha lẫn cung kính và sợ hãi. Với việc trở thành cấp dưới tạm thời của Canopus, anh ta đã được phổ biến về lai lịch của Canopus rồi. Danh tiếng của đơn vị STARS gần như đã trở thành huyền thoại, và khi bạn lâm vào cảnh phải nói chuyện với một trong những sĩ quan thực chiến giỏi nhất của đơn vị đó, thì bạn cũng sẽ mất bình tĩnh như thế mà thôi. Tuy nhiên viên thuyền trưởng không biết rằng ‘Canopus’ chính là nhân vật số 2 chỉ đứng sau ‘Sirius’, mà anh ta đã căng thẳng như vậy. Nếu biết được thứ hạng của Canopus, rất có khả năng là anh ta sẽ không thể tập trung vào công việc mất.

Nghe câu hỏi của thuyền trưởng, Canopus cười gượng. Thấy rằng nụ cười của ông không lộ vẻ hăm dọa hay có ác ý gì, tâm tình của viên thuyền trưởng cũng dịu lại một chút.

“Thật xin lỗi nhưng chuyện tàu thuyền tôi chẳng rành gì cả. Mọi người hẳn là có chuyên môn với thứ này hơn tôi phải không?”

Hiểu rằng Canopus đang ngầm yêu cầu “Chẳng phải đây là việc mà mọi người phải trả lời cho tôi ư?”, thuyền trưởng liền ưỡn thẳng người lên.

“Thứ lỗi cho tôi thưa ngài. Không còn nghi ngờ gì cả, đó chính là con tàu chúng ta đang đề cập.”

“Tất nhiên, tôi tin các anh mà.”

Canopus lộ vẻ nghiêm túc và gật đầu, và tiếng thở dài nhẹ nhỏm thoát khỏi môi viên thuyền trưởng.

“Thuyền trưởng.”

“Vâng, thưa Thiếu Tá.”

Viên thuyền trưởng trả lời với giọng điệu phù hợp với vẻ nghiêm túc mà Canopus biểu hiện.

“Giám sát con tàu đó. Vì Heigu mang con tàu này từ Yokosuka đến tận Numazu, nên có khả năng là hắn sẽ sử dụng nó lần nữa để bỏ trốn.”

“Đã rõ. Tôi sẽ liên lạc với các đặc vụ nằm vùng ngay.”

“Chúng ta sẽ tiếp tục theo dõi con tàu này tối nay.”

“Thưa Thiếu Tá, chúng ta không về đất liền sao?”

“Chúng ta đã tốn quá nhiều thời gian chuẩn bị rồi. Nếu muốn hoàn thành một cách thành công nhiệm vụ, chúng ta phải tránh gây chú ý càng nhiều càng tốt.”

“Vâng, thưa ngài!”

Lặng lẽ gật đầu rồi, Canopus chuyển sự chú ý của mình sang chiếc tàu hàng.

Phần 10 |

Bị Balance thuyết phục, nên Lina cũng dễ dàng từ bỏ chuyện đi đến Nhật Bản. Cô nghĩ rằng việc cử Canopus đi cũng không có gì là sai lầm cả. Nghĩ kỹ thì, nếu không xét đến Heavy Metal Burst thì ông ấy còn mạnh hơn cả Sirius là cô, dù gì ông ấy cũng là ma pháp sư chiến đấu kỳ cựu mà. Lina cứ nhẩm đi nhẩm lại với bản thân rằng ông ấy không bao giờ thất bại khi thực hiện nhiệm vụ.

Tuy nhiên, Lina cảm thấy không chịu nổi khi mình không làm gì cả.

“... Quả thực là mình không thể làm được gì cả. Mình phải ngoan ngoãn ở lại đây. Tuy nhiên, nếu là để cảnh báo một người bạ... Một người quen thì chắc cũng không sao nhỉ!”

Mặc dù chẳng ai nghe thấy đoạn độc thoại của cô, nhưng cô vẫn cảm thấy cần phải nhanh chóng tự chữa lời lại trước khi kịp thốt ra từ ‘người bạn’.

Cô hết nhìn trái rồi lại nhìn phải với khuôn mặt đỏ bừng, nhìn thế nào cũng thấy là cô đang hơi quá cảnh giác.

Không biết cô có nhận ra là hành động của mình có chút trẻ con hay không? Lina hắng giọng, nhìn cũng hơi bị dễ thương và nhìn bảng giao diện điều khiển.

Hiện tại là hai giờ sáng. Nói cách khác, là Lina đã lo lắng từ đó tới tận bây giờ, nhưng cũng có nghĩa giờ là 6 giờ sáng tại Nhật Bản. Cô cũng chẳng lên kế hoạch từ trước, nhưng cũng thật đúng lúc.

Tuy đã quyết định gọi cho họ, nhưng nếu cô chần chừ nữa, thì sẽ trễ mất. Lina tự động viên mình trước giao diện điều khiển và gọi vào số của Miyuki.

Sau 5 tiếng bíp, màn hình bật sáng. Nhìn trên màn hình, cô thấy đối thủ của mình, và so với năm trước thì, vẻ đẹp của cô ta không giảm mà còn tăng lên.

“Trời! Lina, lâu rồi không gặp.”

Không thấy sự sợ hãi, ghen tỵ, tôn kính hay ngưỡng mộ nào phát ra từ đôi mắt cô ta, cô ta chỉ nhìn thấy một người tên ‘Angelina’ mà thôi. Lina nhớ lại ảo ảnh về dòng nước giữ chặt tim cô chảy đi (?).

“Xin chào, Miyuki. Đúng là lâu rồi không gặp. Mọi chuyện vẫn ổn chứ?”

“Ừ, cám ơn cậu đã quan tâm. Cậu có vẻ xuống ký nhỉ? Có sao không? Cậu bận rộn với công việc phải không?”

Gọi vai trò Tổng Tư Lệnh của STARS, nghĩa vụ của Sirius, chỉ bằng từ ‘công việc’. Lời nói táo bạo tự nhiên như cô tiên như vậy làm Lina cảm thấy thú vị.

“Thực ra là trọng lượng của tôi lại tăng lên đó. Có lẽ tôi trở nên cơ bắp hơn rồi.”

“Hmm... Trông như cậu đã thon thả hơn. Tôi có chút ghen tỵ đó.”

“Miyuki này... Tôi đã từng nói với cậu rằng khi ai đó nói chuyện cái kiểu giống cậu hiện giờ, thì nghe như là đang xỉa xói người khác rồi mà. Còn nữa, có chuyện gì với cậu vậy? Càng ngày càng đẹp lên như thế. Chừng nào cậu mới cảm thấy thõa mãn và dừng lại hả?”

“Tôi cũng muốn nói giống như cậu vậy, cái cách cậu nói chuyện như vậy nghe thật giống như là đang mỉa mai tôi ấy... Nếu trông tôi xinh đẹp, thì tất cả là vì Onii-sama mà thôi.”

Lina đột nhiên cảm thấy chán nản. Thật sự là nếu mọi chuyện khác đi... Những suy nghĩ như vậy cứ lởn vởn trong đầu Lina, làm cô thất vọng.

“... À đúng là thế thật, Miyuki giờ đã đính hôn với Tatsuya nhỉ. Chúc mừng cậu.”

“Cám ơn cậu nhiều, Lina. Nhưng mà tin này lan truyền có vẻ nhanh nhỉ.”

“Ừ thì, chúng ta đang nói đến” Công Chúa “của gia tộc Yotsuba mà. Cũng bình thường khi ai ai cũng quan tâm.”

“Thật vậy sao? Vậy có lẽ nào Lina gọi là để chúc mừng chúng tôi?”

Lina choáng trước nụ cười hạnh phúc của Miyuki. Và nhờ thế mà cô mới nhớ ra mục đích cuộc gọi.

“Umm, không phải, xin lỗi nhé. Không hoàn toàn là vậy đâu.”

Nghe thấy lời xin lỗi của Lina, Miyuki khẽ nghiêng đầu sang bên, nhưng thay vì càu nhàu, thì cô lộ vẻ bối rối.

“Ôi trời, vậy thì là chuyện gì quan trọng sao?”

Lina rất muốn hỏi tại sao Miyuki lại làm cái vẻ mặt dễ thương như vậy trước mặt cô, nhưng cô kiềm lại và nuốt ý định đá xoáy vào trong lòng.

“Quả là vậy. Có vẻ là chuyện quan trọng đấy.”

“... Liệu có tốt hơn nếu tôi gọi Onii-sama ra không?”

Trong chưa đầy một giây suy nghĩ, Lina gật đầu cái rụp trước yêu cầu của Miyuki.

“Ừ. Để Tatsuya cùng nghe thì tốt hơn.”

“Xin cậu hãy chờ một chút.”

Màn hình chuyển sang chế độ chờ. Khoảng 3 giây sau màn hình sáng trở lại, và dáng vẻ xinh đẹp của Miyuki lại xuất hiện.

“Lina, đã lâu không gặp.”

“Ừ, Tatsuya. Đã lâu không gặp rồi.”

Tatsuya đang ngồi cạnh Miyuki. Lina ngạc nhiên quá trời, giữa Tatsuya và Miyuki có tồn tại khoảng cách.

“Tôi đoán giờ là lúc chúng ta sẽ từ tốn mà nói về những chuyện xảy ra quanh ta, nhưng hình như cậu có một vấn đề quan trọng muốn nói. Vậy thì chuyện phiếm bạn bè hãy để lần tới. Cậu muốn bàn bạc chuyện gì với chúng tôi vậy?”

“Cậu chẳng thay đổi gì cả Tatsuya à. Phải nói là tôi thích sự thẳng thắng của cậu.”

Ngay sau khi nói vậy, Lina chợt nghĩ ‘chết rồi’. Dùng ‘tôi thích’ để nói về tính cách Tatsuya trong khi Miyuki đang ngồi ngay bên cạnh, chẳng phải cũng giống như đổ thêm dầu vào đống lửa đang chực bùng nổ có tên gọi ‘sự ghen tuông của Miyuki’ sao.

Tuy nhiên, lại thêm một bất ngờ khác, Miyuki vẫn bình tĩnh.

Với Lina mà nói thì chuyện này vô cùng ảo diệu.

“Umm... Miyuki này, cậu không giận ư?”

“Eh, giận gì?”

Miyuki trả lời với khuôn mặt như muốn biểu lộ cô không hiểu Lina muốn ám chỉ điều gì.

Theo quan điểm của Miyuki, việc những người phụ nữ khác bị anh trai cô hút hồn là chuyện đương nhiên, hay ít nhất là họ tìm được những điểm dễ thương của anh ấy, vậy nên chẳng có lý do gì để giận những chuyện vụn vặt như vậy. Cái này thì làm sao Lina hiểu được.

“Vậy thì quên đi.”

Nếu cô ta không bận tâm thì cũng không có lý do gì đào sâu vấn đề. Nhờ vậy mà Lina đã có thể quay lại chuyện công việc.

“Tatsuya, Miyuki, có nhớ ‘Thất Hiền Nhân’ không?”

Tatsuya và Miyuki nhìn nhau.

“Tôi nhớ chứ.” Tatsuya trả lời. “Cậu nhận được thông tin từ bọn Thất Hiền Nhân đó sao?”

Tatsuya vừa nhớ lại khuôn mặt của Raymond Clark vừa hỏi Lina như vậy. Không có cách nào cô ấy có thể biết danh tính của ‘Thất Hiền Nhân’. Càng không thể biết Raymond là một trong số đó.

“Chính xác.”

Lina không có thần giao cách cảm hay năng lực tâm linh, nên cô không thể biết được những hình ảnh đang chạy trong đầu Tatsuya lúc này. Khả năng quan sát của Lina cũng không đủ cao để nhìn thấu được vẻ mặt vô cảm của Tatsuya.

“Theo thông tin chúng tôi nhận được từ họ, thì tàn dư của Đại Hán đã lên kế hoạch khủng bố ở Nhật Bản.”

Sau khi đã nhận câu trả lời cho câu hỏi của mình, cô liền trả lời câu hỏi của Tatsuya.

“Kẻ chủ mưu là một kẻ có tên gọi Jiedo Heigu. Tên tiếng Trung của hắn là Gu Jie. Hắn là ma pháp sư sống sót của Viện Nghiên Cứu Côn Lôn... Sao vậy Miyuki?”

Miyuki suýt thốt lên nhưng nhanh chóng kiềm lại được, và vì nhìn thấy cảnh đó, Lina mới hỏi lý do cho sự phản ứng ấy.

“Cái tên Viện Côn Lôn có ý nghĩa đặc biệt với chúng tôi... Thứ lỗi cho tôi vì đã gián đoạn cậu.”

Thật ra thì bọn họ đã nghe được tên của hắn từ Raymond từ trước rồi, và còn biết thêm hắn là một thành viên của ‘Thất Hiền Nhân’. Miyuki nhanh chóng lựa lời nói dối trong khi Tatsuya không có phản ứng nào.

“À, ra vậy...”

Lina biết về mối liên quan giữa tộc Yotsuba và Viện Côn Lôn. Xét thấy việc người thừa kế tộc Yotsuba có phản ứng mãnh liệt như vậy sau khi nghe đến ‘kẻ sống sót của Viện Côn Lôn’ là chuyện đương nhiên, nên Lina cũng không đào sâu thêm.

“Chắc mọi người cũng đoán ra rồi, chúng tôi cho rằng tộc Yotsuba rất có khả năng chính là mục tiêu mà Heigu nhắm đến.”

“Ra vậy. Quả thật thì cách suy nghĩ này có vẻ khả dĩ nhất. Có phải vì thế mà Lina liên lạc với Miyuki không?”

“À, ừ, là thế đó.”

Nghe thấy Tatsuya nói ‘tôi cũng cho là vậy’, Lina chẳng vì lý do gì mà mặt lại đỏ bừng lên.

“Quả thực là cả Miyuki và tôi đều liên quan đến việc này. Cũng có khả năng Miyuki sẽ trở thành mục tiêu trực tiếp.”

“Tatsuya... Cậu đừng nói chuyện như thể đó là việc của người khác. Cũng có khả năng cậu sẽ trở thành mục tiêu.”

Đáp lại lời tuyên bố với giọng ngạc nhiên của Lina, “Nếu tôi là mục tiêu của chúng thì cũng tiện cho tôi.” Tatsuya trả lời với vẻ không chút sợ hãi.

“... À thì, chắc là thế nhỉ. Nếu chúng chọn cậu là mục tiêu, tôi đoán rằng mọi thứ sẽ xong xuôi trong khoảng thời gian ngắn thôi nhỉ.”

Nghe thấy câu trả lời của cậu ta, Lina cũng vô thức đồng tình.

Chính Lina cũng không rõ về giới hạn sức mạnh thật sự của Tatsuya. Lúc đầu, cô đã cho rằng Tatsuya là một ma pháp sư chuyên về Ma Thuật Can Thiệp Tinh Thần, nhưng rồi cô dần nghi ngờ sự đánh giá đó trong cuộc chiến cuối cùng của họ với bọn parasite.

Tóm lại, Tatsuya vẫn là một ma pháp sư bí hiểm. Tuy vậy, dù có bất cứ chuyện gì, Lina cũng không hề nghi ngờ gì về sức mạnh của cậu. Lina thậm chí không thể tưởng tượng nổi bọn ma pháp sư đã trộm tên lửa làm cách nào để đối phó với Tatsuya.

“Lina, sao vậy? Cậu có bộ mặt như của một người vừa thoát khỏi mọi phiền muộn vậy.”

Lina nhảy dựng lên khi Miyuki tình cờ tiết lộ suy nghĩ của cô.

Sao cô lại cảm thấy nhẹ nhỏm sau khi biết chắc Tatsuya sẽ không dễ dàng tiêu tùng đến thế.

“Không, chẳng có gì đâu.”

Bị âm thanh trái tim đập mạnh làm rối trí, cô chẳng thể nói cho đúng câu.

“Thế này, nên nói thế nào đây...”

Nhìn thấy nụ cười gượng của Tatsuya, Lina nhớ lại sự kích thích nó mang tới.

“Ah, uầy! Vầy, tóm lại là, tôi chỉ muốn...” Báo với các cậu về Heigu, cô sắp sửa thốt lên như vậy, nhưng lại xoay xở giữ kín miệng trước khi kịp nói xong.

“Hiểu rồi... Nói cách khác, cậu gấp gáp báo cho chúng tôi biết về Heigu, và khi đã báo được rồi, thì cậu cảm thấy nhẹ nhỏm, có đúng không?”

“Ừ, đúng rồi đó.”

Lina phản ứng khá mãnh liệt trước chiếc phao cứu sinh mà Tatsuya mang cho.

“Ah...”

Trong lúc Lina càng lúc càng đỏ hơn, “Ra vậy. Lina, cám ơn cậu nhiều lắm.” Tatsuya vờ như không thấy và cám ơn Lina.

“C-cậu không cần cám ơn tôi! Tôi chỉ nghĩ rằng nếu tôi không nói với các cậu thì tôi sẽ không ngủ nổi, có vậy thôi! Vậy thì, Tatsuya, Miyuki, ngủ ngon!”

Không nhớ đến sự khác biệt múi giờ giữa hai quốc gia, Lina cắt đường truyền ngay sau khi nói lời tạm biệt.

Cô cởi phăng quần áo ra, rồi trườn luôn lên giường mà không mặc đồ ngủ.

Chú thích | TN: Có vẻ tin tức về việc vũ khí bị mất cắp là tin mật, còn Lina biết được chính là nhờ vào mail với những tin đồn trong quân đội, chứ chẳng ai báo với cô. Nghe như Ghost Rider. Có mùi dầu ăn. Hay nói cách khác, thông tin nào cũng được lưu trữ online. Người Châu u. Đoạn này mình thua không biết phải ghi gì. Trợ Lý Phó Tham Mưu Trưởng. United States of North America, Hợp Chúng Quốc Bắc Mỹ. Hai đứa không ngồi sát rạt như khi còn là ‘anh em’.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 320: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Đã một tuần trôi qua kể từ ngày Tatsuya và Miyuki nhận được điện thoại của Lina.

Cuộc điện thoại đó là vào thứ ba tuần trước, hôm nay là thứ hai, nên nói chính xác thì là sáu ngày. Đừng nói đến tập kích của khủng bố, ngay đến cả manh mối liên quan đến Heigu cũng không có. Không chỉ chỉ riêng mình đám Tatsuya, mà ngay cả đám người trong tay Maya, cả Canopus đều không có tiến triển gì trong cuộc tìm kiếm Heigu.

Và hôm nay là ngày 4 tháng 2. Dự định trong 2 ngày, kể từ ngay hôm nay, Hội nghị sư tộc sẽ được tổ chức.

Hội nghị sư tộc là hội nghị cấp cao của giới pháp sư Nhật Bản. Ngay cả những Ma pháp sư cổ không phụ thuộc vào sự lãnh đạo của Thập sư tộc cũng không thể phủ nhận được sức ảnh hưởng của Hội nghị sư tộc. Đặc biệt năm nay, vào ngày thứ hai sẽ tổ chức Hội nghị tuyển định Sư tộc, hội nghị quyết định Thập sư tộc trong 4 năm tiếp theo, khiến cho sự quan tâm của giới ma pháp sư còn tăng cao hơn nữa.

Đám học sinh của trường đệ Nhất, ngay từ sáng sớm nay trên trường cũng đã xôn xao không yên. Bọn họ vẫn chỉ đang là học sinh nhưng một ngày nào đó sẽ lập thân với tư cách một Ma pháp sư nên không thể nào không quan tâm. Đặc biệt là những kẻ có liên quan đến Thập sư tộc, Sư bổ thập bát gia – những nhà có thể được chọn, hoặc bị loại khỏi vị trí Thập sư tộc tiếp theo, càng để ý đến kết quả không thể tập trung vào việc gì được.

Đó là nhận thức chung của học sinh trường Đệ nhất, nên lúc mà Miyuki xuất hiện ở phòng học lớp 2A như mọi khi, đám bạn cứng đờ ra vì ngạc nhiên, im phăng phắc.

- Chào buổi sáng, Shizuku, Honoka.

Miyuki vẫn như mọi khi, mở lời chào hỏi với Shizuku đang ngồi phía trước và Honoka đứng bên cạnh Shizuku. Nhờ đó làm tan đi vẻ thất thần của những người bạn cùng lớp.

- Miyuki!? Tại sao cậu lại đến trường vậy!?

Honoka cất giọng gần giống như là hét. Như là dấu hiệu của sự khởi đầu, phòng học lớp 2A bị bao quanh bởi sự ồn ào kích động.

- Tại sao á? Chả phải hôm nay là ngày bình thường sao. Học sinh trung học đến trường là hiển nhiên mà? Hay là từ lúc nào mình đã bị tẩy chay rồi? Có lẽ mình đang bị bắt nạt sao.

Miyuki đặt một tay lên má, nghiêng đầu ra vẻ “Ôi khổ thật”.

Trước sự phản kích không ngờ, Honoka bối rối. Shizuku cũng làm vẻ mặt trầm tư không biết biện hộ thế nào.

Thế nhưng, sự bối rối của hai người không kéo dài lâu.

- Xin lỗi, mình chỉ đùa thôi mà.

Vì Miyuki ngay lập tức nở một nụ cười khách sáo.

- Các cậu nghĩ mình không đi dự đúng không? Từ hôm nay là bắt đầu hội nghị sư tộc nhỉ.

- Đúng, đúng vậy đó.

Honoka như vừa được khởi động lại, hùng hổ dồn ép Miyuki.

- Miyuki, không đến chỗ Hội nghị có được không vậy!? Lần này là Tuyển định hội nghị phải không? Là Đương chủ kế nhiệm mà... A...

“Chết rồi”, Honoka đưa tay lên che mồm với vẻ như thế.

Đám bạn cùng lớp đang ngóng tai nghe cũng đồng loạt đưa mắt ra chỗ khác.

- Không cần để tâm đến mình vậy đâu...

Miyuki nở nụ cười có vẻ bối rối. Chỉ là, với đám bạn cùng lớp gần đây bỗng dưng đối xử với cô như một cục nhọt thì không thể nào không để ý được.

- Vậy, Miyuki. Không đi có ổn không?

Thoáng nhìn, người cất tiếng hỏi với vẻ không bận tâm thừa thãi như lời Miyuki nói, Bad Mood Breaker, Shizuku.

- Thì là vì mình không được gọi mà.

Ánh mắt “Hả...” Tập trung lại trên người Miyuki khi cô vừa cười vừa trả lời.

- Hình như cả Shizuku và Honoka đều không biết nhỉ. Nơi tổ chức Hội nghị sư tộc được giữ bí mật ngoài những người tham gia ra mà. Ngay cả đối với những người thuộc Sư bổ thập bát tộc sẽ tham dự Tuyển định hội nghị vào ngày thứ 2, thời điểm hôm nay cũng chỉ được nghe đại khái về địa điểm, cụ thể sẽ sử dụng phòng nào cũng không được biết đâu.

- Nhưng Miyuki là...

Trước Honoka lộ rõ vẻ bất ngờ, Miyuki chỉ mỉm cười.

Lưỡi và cổ họng của Honoka bị làm tê cứng.

- Mình không được gọi. Vì thế, mình cũng không biết Hội nghị được tổ chức ở đâu. Không hẳn là mình không muốn biết những chuyện gì sẽ được bàn bạc, nhưng đại khái là nếu không biết địa điểm thì cũng chả có cách nào đi đúng không?

- Ừ vậy nhỉ.

Thay lời cho Honoka đang đỏ mặt mà không thể nói nên lời, Shizuku gật đầu với câu trả lời của Miyuki.

- --

Cùng lúc đó, ở phòng học lớp 2E cũng đang ồn ào như thế.

- Ủa? Tatsuya-kun, tại sao cậu lại đến trường thế?

- Chào buổi sáng, Mizuki. “Tại sao” là một lời chào hỏi nhỉ.

- A, ư, ừm... Mình xin lỗi.

Thật ra cũng không hẳn là Tatsuya cảm thấy khó chịu gì, việc cậu nói thế cũng là hiển nhiên mà thôi. Tatsuya là học sinh trung học, cũng không phải nghỉ ốm dài ngày gì nên ngày thứ hai đột nhiên lại bị hỏi “Tại sao cậu lại đến trường thế” thì thật là không phải phép.

Chỉ là, ngày hôm nay người để quên lễ nghi thông thường ở đâu đó cũng không phải chỉ có mình Mizuki.

- Tatsuya-kun, lên trường thế này có được không thế!?

Ngay khi cửa sổ vừa mới mở ra, Erika chả mở lời gì, trực tiếp la lên như vậy.

- Erika... Tại sao mà các cậu có vẻ như muốn tôi nghỉ học thế?

Lọt vào trong mắt Erika là Tatsuya đang cau mày với vẻ khó chịu và bên cạnh là Mizuki đang ngượng ngùng cúi đầu.

- A, hahahahahaha.

Erika cảm thấy thái độ của mình có-chút-gì-đó hơi vô lễ, phá ra cười giả lả trống rỗng. Mặc dù chính bản thân cũng thấy nó có chút gượng ép.

- Nhưng mà nè, Tatsuya-kun. Chả phải từ hôm nay đã bắt đầu hội nghị sư tộc rồi sao? Cậu không đi qua bên đó sao?

Thế mà may thay cho Erika, kẻ dám đạp lên bãi mìn này không phải chỉ có mình cô.

- Tại sao cậu lại hỏi chuyện đó?

Tatsuya hỏi ngược lại Leo, không phải là giả vờ mà như thật lòng thấy nó kì lạ.

- Không quan tâm mới là lạ ấy.

Erika trả lời câu hỏi của Tatsuya, Leo gật đầu “ừm, ừm”.

Hai người này trở-nên-khá-là-thân-thiết rồi ha, vừa nghĩ vậy, Tatsuya lại một nữa hỏi ngược trở lại.

- Thì tại sao? Mà, quả thật dường như cũng có lắm kẻ quan tâm nhỉ...

Ngay khi Tatsuya nói vậy, cậu quay người lại thì đám bạn cùng lớp vội vàng lảng mắt ra chỗ khác.

- Nếu vì tôi là người có quan hệ với nhà Yotsuba, thì suy nghĩ đó sai lầm rồi đấy. Dù có là trực hệ của Thập sư tộc cũng không có nghĩa là có thể tham gia vào Hội nghị sư tộc đâu. Ví dụ như là, Juumonji-senpai đại diện cho nhà Juumonji thì đương nhiên có thể sẽ tham gia vào Hội nghị sư tộc, nhưng mà Saegusa-senpai chắc hẳn sẽ không được đi cùng đến Hội nghị sư tộc đâu.

- ... Ra là vậy sao?

Vẻ mặt Leo có vẻ chán nản. Erika thì ngược lại, bằng cách nào đó có lẽ đã chấp nhận.

- Vì thế, cho dù nếu có biết địa điểm của Hội nghị đi chăng nữa, thì tôi cũng chẳng có ý định đi. Nếu trong lúc đang họp, chỉ có thể im lặng chờ đợi suốt thì thà rằng lên trường làm bài còn hữu ích hơn.

- Nhưng mà nè, chả lẽ cậu không tò mò về những thứ sẽ được bàn tán trong hội nghị sao?

- Khán thính cũng không được phép đâu, bây giờ có đi cũng chả có cách nào cả. Kết quả của hội nghị, cũng không hẳn là toàn bộ sẽ được công bố. Mà cũng chả có cách nào để biết được quá trình nghị luận cả.

- Ha... Rốt cục thì chúng ta cũng chỉ có thể tuân theo những gì đã đạt được sao.

- Đúng rồi đó.

Nếu câu chuyện kết thúc ở đây, thì nó cũng đơn giản chỉ là một câu chuyện bàn tán bình thường thôi.

- Có nghĩa là, “rốt cục thì những Ma pháp sư nhỏ bé vô lực cũng sẽ phải tuân theo quyết định của chúng ta thôi” ? Quả thật là phát ngôn ra vẻ Thập sư tộc nhỉ.

Chỉ là, giọng nói đó quá lớn so với một lời độc thoại, vang vọng khắp căn phòng đang im lặng giỏng tai nghe Tatsuya nói.

Người nói ở chéo phía sau Tatsuya. Chính xác mà nói, thì là chéo phía sau Mizuki.

- Sao? Có gì phàn nàn sao?

Erika, với ánh mắt sắc lạnh, lườm kẻ đã nói ra những lời đó, Hirakawa Chiaki.

Chiaki không trả lời sự cật vấn của Erika. Chỉ như thế còn đỡ, đằng này còn như cố tình hướng về phía cô.

Trước sự khiêu khích rõ ràng đó, Erika nhếch mắt lên.

Erika nãy giờ chỉ tạm ló đầu vào từ cửa sổ, bây giờ đàng hoàng bước vào từ cửa chính. Rồi tiến lại gần phía Chiaki.

- Chờ một chút! Chiba-san, bình tĩnh lại đã!

Vội vàng đứng chắn trước Erika là một nam học sinh.

Người không bị khuất phục bởi khí phách của Erika, mà đứng lên, vì hòa bình (?) Là ủy viên lớp, tuy không phải chính thức nhưng bằng cách nào đó, cậu có vị trí như thế, Tomitsuka. Là một nam sinh mà có lẽ hợp với từ “Bao đồng”.

- Tomitsuka-kun, tránh ra được không? Mình, có-chuyện-cần-nói với ả ta đó.

- Không, việc đó không tốt đâu!

Tomitsuka hiểu chính xác ý nghĩa cụm từ “có-chuyện-cần-nói” của Erika, cố gắng thuyết phục.

Nhưng mà như muốn phá hủy nỗ lực đó của cậu, từ đằng sau lưng Tomitsuka, Chiaki đứng dậy.

- Cái gì đây, chả phải đó là sự thật sao?

- Cái gì là thật cơ?

Hai nữ sinh nhìn chằm chằm vào nhau qua vai của Tomitsuka.

- Chiba-san, ừm, sắp vào giờ học rồi đấy...?

Tomitsuka trong bộ dạng bị biến thành tấm khiên cho Chiaki, thử phân xử một lần nữa nhưng,

- Vẫn còn 5 phút nữa cơ mà.

Cậu bị thua thảm thương một cách dễ dàng.

- Vậy, Hirakawa-san, chuyện gì là thật vậy?

Áp lực trong ánh mắt của Erika, là thứ ngay mà cả một người đàn ông to lớn cũng phải run sợ.

Hiện tại, đầu gối của Chiaki cũng đang run lên. Nhưng Chiaki vẫn kiên cường đáp trả.

- Việc cậu ta là con cháu của Thập sư tộc đó! Tôi không nói sai chứ!?

- Thế sao? Quả thật cậu ra có vẻ là con cháu của Thập sư tộc nhỉ. Nhưng mà, thế thì sao? Chỉ vì ba mẹ là Thập sư tộc, thì con cháu cũng chưa chắc là Thập sư tộc mà.

- Ngụy biện! Chỉ là lí sự cùn mà thôi. Hiện tại cậu ta là một thành viên của nhà Yotsuba, rồi lừa dối chúng ta, chả phải là vậy sao?

- Có lẽ là cô tiểu thư hạnh-phúc được nuôi nấng trong một gia đình bình thường không biết nhỉ. Những đứa trẻ mà không được phép lấy họ của ba mẹ mình trong giới Ma pháp sư cũng không hiếm đâu.

Chiaki không thể phản biện ngay lập tức. Điều mà Erika nói là sự thật, cô hiểu rằng ngay cả bản thân mình cũng biết điều đó.

- Tại, tại sao...

- Hử? Nếu muốn nói gì, thì cứ nói rõ ra xem nào?

Trước giọng điệu ngốc nghếch của Erika, Chiaki phản công. Chính cơn giận đã phá hủy đi sự khôn ngoan của mình.

- Tại sao mà Chiba-san lại tức giận vì cậu ta thế!? Thích cậu ta sao!?

Trong đám bạn học đang quan sát cuộc tranh luận giữa cả hai, rất đông người cau mày. Cách tranh luận của Chiaki, đối với một học sinh trung học thì quả thật là thiếu phẩm cách. Nếu thô lỗ mà đáp lại thì sẽ là “Ai thích ai thì có quan hệ gì không. Cô bị ngốc à”.

- Cô bị ngốc à?

Quả thật là Erika cũng nói ra như vậy.

- Tôi thích Tatsuya-kun á hả? Tôi không có liều lĩnh đến mức đó đâu.

Chỉ là, trước phản biện của Erika, đám học sinh lớp 2 E đồng loạt cúi đầu.

- Tự ứng cử thành tình địch của Miyuki sao, tôi không phải là kẻ không biết điều gì đáng sợ đâu. Tình yêu mà phải đánh đổi tính mạng mình thì tôi xin kiếu nhá.

Nếu bị Miyuki hỏi thì chỉ bằng những lời này cũng khó có thể cho qua được. Dù chỉ một chút đồng điệu thôi cũng nguy hiểm. Nhưng mà, ngoại trừ Tatsuya, Chiaki, Tomitsuka... Tóm lại là những kẻ hóng hớt... Cả lớp 2E đều gật đầu trước những lời của Erika.

- À... Á... Sao lại cãi nhau với con ngốc này... Mình cũng trở thành trò hề rồi.

Nói thế rồi Erika lanh lẹ hướng về phía cửa ra vào.

- Tatsuya-kun. Mình về đây. Gặp lại sau nha.

- À, gặp lại sau.

Tatsuya vẫy tay chào, cười toe toét, Erika bỏ về phòng học lớp 2E.

Cuối cùng thì Chiaki cũng thành công khiến Erika lùi bước.

Chỉ là Chiaka cứ đứng bất động ở đấy, run lên vì sỉ nhục.

- --

Đối với những học sinh trung học thì mọi chuyển kết thúc với cuộc tranh luận như chơi đùa như thế, nhưng đối với những người lớn tham dự thì Hội nghị sư tộc chính là nơi khai chiến nghiêm trọng mà phải đặt cược tính mạng để không bị thua, không bị kém cạnh.

Địa điểm là ở thành phố Hakone. Là một phòng hội nghị cho thuê ở một khách sạn cao cấp phù hợp. Lúc sắp sửa đến giờ khai mạc hội nghị, những ghế ngồi của chiếc bàn tròn liên tục được lấp đầy. Toàn thân bị nhuốm màu đỏ đồng rám nắng, được bao bọc trong một chiếc áo khoác thô, thoáng nhìn với vẻ nam tính của người đàn ông vùng biển chính là Đương chủ gia tộc Ichijou, Ichijou Gouki. Đang sống ở Kanazawa, mới vừa đón sinh nhật 42 tuổi của mình vài ngày trước. Nghề nghiệp bên ngoài là Chủ tịch công ty khai thác tài nguyên đáy biển.

Quý phụ cột tóc cao gọn gàng trong bộ y phục truyền thống cao cấp là Đương chủ gia tộc Futatsugi, Futatsugi Mai. 55 tuổi, đang sống tại Ashiya. Nghề nghiệp bên ngoài là đại cổ đông của nhiều công ty về Công nghiệp hóa học, Công nghiệp thực phẩm.

Người đàn ông nhỏ con nhưng vững chãi vừa quá trung tuần, với phong cách mạnh mẽ mặc một cái áo khoác jacket có đính gia huy bên trên chiếc áo thun polo là Đương chủ gia tộc Mitsuya, Mitsuya Gen. 53 tuổi, hiện đang sống tại Haramoto. Nghề nghiệp chính, có thể nói vậy hay sao thì, cũng có chút nhạy cảm nhưng đó là một nhà môi giới quốc tế binh khí loại nhỏ.

Mỹ nữ mặc một chiếc đầm nghiêm chỉnh màu đỏ rượu là Đương chủ gia tộc Yotsuba, Yotsuba Maya. Dù nhìn cỡ nào đi chăng nữa cũng chỉ chừng 30 tuổi thôi nhưng tuổi thật sự hiện tại đã là 47 rồi.

Người đàn ông với phong thái doanh nhân với dung mạo giản dị dù đã được chỉnh trang nhưng cũng không trở nên tao nhã hơn là Đương chủ gia tộc Itsuwa, Itsuwa Isami. 49 tuổi đang sinh sống tại Uwajima. Nghề nghiệp chính là giám đốc công ty hải vận, và cũng là chủ sở hữu thực chất của nó.

Người phụ nữ đang mặc bộ đồ vest quần âu với mái tóc màu hạt dẻ cắt ngắn là Đương chủ gia tộc Mutsuduka, Mutsuduka Atsuko. 29 tuổi, đang sống tại Sendai. Nghề nghiệp chính là chủ sở hữu thực sự của công ty khai quật nguồn địa nhiệt.

Quý ông gọn gàng với phong thái hơi cổ gợi nhớ về những vị doanh nhân tinh túy từ những năm 1980 đến những năm 1990 là Đương chủ gia tộc Saegusa, Saegusa Kouichi. 48 tuổi hiện sống tại Tokyo. Đặc trưng là luôn đeo một chiếc kính màu mờ dù trong phòng cũng không tháo ra. Nghề nghiệp chính là kinh doanh đầu tư mạo hiểm (Venture capital).

Người đàn ông mặc bộ vest không đeo cà vạt, tóc có khuynh hướng vuốt lên chẻ mái 7 3 là Đương chủ gia tộc Yatsushiro, Yatsushiro Raizou. 31 tuổi đang sống tại Fukuoka. Nghề nghiệp chính là giảng viên đại học và đại cổ đông của nhiều công ty truyền thông.

Quý ông tóc bạc trắng mặc bộ đồ ba mảnh (ND: Áo khoác, vest và quần tây) là Đương chủ gia tộc Kudou, Kudou Makoto. 64 tuổi hiện tại đang sống ở Ikoma. Nghệ nghiệp chính là Cổ đông, nhà đầu tư, trái chủ của nhiều công ty sản xuất quân nhu.

Người đàn ông đầu trọc mặc Hakama có gắn gia huy là Đương chủ gia tộc Juumonji, Juumonji Kazuki. 44 tuổi đang sống ở Tokyo. Nghề nghiệp chính là chủ sở hữu của công ty thiết kế xây dựng với khách hàng thường xuyên là Quân đội quốc phòng.

Đây chính là Đương chủ các gia tộc của Thập sư tộc hiện nay. Còn về phần Juumonji Kazuki còn có con trai Katsuto đi cùng.

Khi tất cả các Đương chủ đã ngồi vào bàn tròn, cửa đóng lại. Người khóa cửa chính là người ít tuổi nhất trong đây, Katsuto.

- Juumonji-dono, tình trạng sức khỏe của ngài đã ổn rồi chứ?

Người mở lời đầu tiên là người cao tuổi nhất, Kudou Makoto.

Thập sư tộc bình đẳng giữa các nhà. Không có quan hệ trên dưới trong đó. Tâm ý đó cũng đã rõ ràng trong cách chuẩn bị bàn tròn của khách sạn.

Thế nhưng, để tiến hành hội nghị, nếu không có người đứng đầu thì sẽ phát sinh vấn đề gì đó gây cản trở. Thế nên, giữa các Đương chủ đã có một luật bất thành văn là người lớn tuổi nhất sẽ chủ trì.

Lí do mà Makoto hỏi thăm tình trạng sức khỏe của Kazuki là vì ông ta dạo gần đây toàn để cho trưởng nam Katsuto thay mặt mình trong các Hội nghị sư tộc. Đương chủ các nhà khác gặp Kazuki thực tế cũng đã là 3 năm rồi.

- Về vấn đề này, tôi có một báo cáo muốn gửi đến các vị.

Tiếp nhận những lời nói của Makoto, Kazuki đứng dậy. Trong hội nghị sư tộc mà việc ngồi nói đã là quy chuẩn thì thái độ của ông ta tạo ra cảm giác có gì đó quan trọng.

- Tuy hơi đường đột, nhưng, tôi, Juumonji Kazuki tại đây sẽ nhường vị trí Đương chủ gia tộc nhà Juumonji cho con trai mình là Katsuto. Vì thế, mong quý vị có thể trở thành người làm chứng.

Phản ứng của Đương chủ các gia tộc rất khác nhau chẳng hạn như nhìn về phía người bên cạnh, hay nhìn chằm chằm vào Kazuki, nhưng điểm chung là bất cứ ai một người cũng không tùy tiện nói chuyện riêng.

- Việc đó cũng là một đề nghị tương đối gấp gáp nhỉ.

Makoto phát biểu thay cho bầu không khí của tất cả những người ngồi đây.

- Đây là việc mà tôi đã suy nghĩ từ trước rồi. Tôi cũng nghĩ là sẽ chờ cho đến khi Katsuto trưởng thành, nhưng việc một người không thể sử dụng được Ma pháp như tôi mà vẫn cứ ngồi ở vị trí Đương chủ gia tộc thì không chỉ riêng đối với nhà Juumonji mà cả với Thập sư tộc cũng không phải có lợi gì.

- Có phải tôi mới nghe là không thể sử dụng được Ma pháp nữa không?

Người hỏi điều này là Ichijou Gouki. Trong hội nghị sư tộc, có khá nhiều việc khó nói ra mồm để đưa ra thành chủ đề.

- Tôi từ ba năm trước, đã bắt đầu mắc căn bệnh thoái hóa năng lực Ma pháp. Giai đoạn hai năm trước đây đã không còn chịu đựng được thực chiến nên đã giao công việc thực sự của một Đương chủ cho Katsuto. Và rồi ba tháng trước đây, cuối cùng cũng đã mất đi kĩ năng Ma pháp.

- Căn bệnh thoái hóa năng lực Ma pháp, sao? Còn có chuyện như vậy, đây là lần đầu tiên tôi được nghe. Tôi biết rằng có phần không phải phép, nhưng đây là một vấn đề trọng đại đối với Ma pháp sư. Đã phân biệt tường tận chưa? Không có phương pháp điều trị sao?

Người hỏi điều này là Saegusa Kouichi. Phát ngôn của ông ta trong Hội nghị sư tộc nhiều đến mức phải tranh nhau một, hai cái.

- Saegusa-dono, xin đừng lo lắng về vấn đề đó. Căn bệnh này chỉ là di truyền của nhà Juumonji thôi.

- Là di truyền của quý gia tộc sao? Điều đó có thực không?

- Saegusa-dono.

Người nhẹ nhàng khiển trách Kouichi đang cố gắng cật vấn thêm nữa là Maya.

- Tôi nghĩ là việc này nên dừng lại ở đây thì tốt hơn.

- Đúng vậy. Việc này cũng không can hệ quá nhiều đến các nhà khác. Đó cũng không phải là luật lệ trong mỗi mình Thập sư tộc, mà đã được áp dụng rộng rãi trong giới Ma pháp sư rồi. Cứ theo như lời Yotsuba-dono, ngừng lại đi thì hơn? Juumonji-dono đã nói rằng Ma pháp sư các nhà khác sẽ không bị mắc rồi, có gì không ổn chăng?

Futatsugi Mai đồng tình với ý kiến của Maya. Bà ta là người lớn tuổi thứ hai sau Kudou Makoto nên trong Hội nghị sư tộc thường đóng vai trò như một người ngăn chặn.

- Tôi hiểu rồi. Juumonji-dono, thành thật xin lỗi ngài.

Kouichi im lặng thoái lui. Chỉ riêng Maya thì chưa nói, nhưng đến cả Mai thì ông không còn lí do gì để ông ngoan cố nữa.

- Không sao. Tôi không để tâm đâu.

Kazuki trả lời với Kouichi, rồi hướng về phía Maya và Mai khẽ hành hành lễ thông qua ánh mắt.

- Vậy, thưa các vị. Việc kế thừa của nhà Juumonji, có được không?

Kazuki đoàng hoàng hỏi lại.

- Tôi nghĩ rằng dù không có sự chứng kiến của chúng tôi thì việc của nhà Juumonji nên do chính nhà Juumonji quyết định nhưng... Với tôi thì không thành vấn đề gì. Tôi hân hạnh trở thành người làm chứng cho sự kế thừa của Katsuto-dono.

- Tôi cũng không sao. Ngược lại, rất vinh dự. Xin hãy để tôi hân hạnh trở thành người làm chứng.

Sau khi Maya lên tiếng, Mutsuduka Atsuko cũng tiếp vào. Atsuko cũng có chút gì đó ái mộ Maya, nhiều khi đứng về phía Maya khi cuộc tranh luận nổ ra. Việc trưởng nam của một phân gia nhà Yotsuba, Shibata Katsushige theo học tại trường trung học đệ ngũ ở Sendai cũng không phải là không có can hệ gì đến hảo ý của Atsuko dành cho Maya.

- Tôi cũng không có ý định chỉ trích gì về việc kế thừa của nhà khác. Xin chúc phúc cho sự tấn phong Đương chủ của Katsuto-dono. Kazuki-dono cũng thật đáng tiếc, thật vất vả cho ngài vì đã tận lực cho giới Ma pháp đến tận bây giờ.

Chính vì vừa nãy đã có chút mạo phạm, cảm thấy có chút thừa thãi cần thiết, nhưng Kouichi vẫn tích cực xác nhận sự ủng hộ của mình.

Bằng việc cả Maya và Kouichi đều nhất trí chấp nhận đề nghị của Kazuki, Đương chủ các nhà còn lại cũng lần lượt chúc mừng cũng như những lời cảm kích đến Kazuki.

- Vậy, Katsuto-dono. Với tư cách là Đương chủ mới của gia tộc Juumonji, hãy đến ngồi ở đây!

Cuối cùng, Makoto thúc giục như vậy, nhận thức được sự chuyển giao vị trí Đương chủ của nhà Juumonji.

- --

Sau khi Kazuki được Katsuto tiễn rời khỏi căn phòng này, Katsuto ngồi lên chiếc ghế của Đương chủ gia tộc nhà Juumonji. Vậy là, Hội nghị sư tộc chính thức bắt đầu.

- Vậy xin mời, Ichijou-dono.

- Về phía vùng Kitariku và vùng Sanin không có vấn đề gì. Không xác nhận có dấu hiệu ý đồ xâm nhập của Liên minh Đại Á và Tân Xô-viết.

Bị Makoto hối thúc, Gouki bắt đầu trình bày về tình trạng giám sát hoạt động phản chính phủ cũng như hành vi xâm lược.

- Mutsuduka-dono.

- Phía Touhoku cũng không có hành động gì bất thường.

- Futatsugi-dono.

- Về phía Hanshin thì vẫn không thay đổi gì. Đại khái là thật chướng mắt. Cứ muốn một lần diệt sạch chúng đi.

- ... Futatsugi-dono, xin hãy thận trọng. Itsuwa-dono.

- Về phía Shikoku không có động thái gì nổi bật cả.

- Yatsushiro-dono.

- Không đến độ như ở Hanshin, nhưng ở khu vực Bắc Kyushu vẫn như mọi khi.

- Vậy sao. Xin ngài hãy chú ý.

Báo cáo này là báo cáo liên quan đến động tĩnh tại khu vực các gia tộc đảm đương. Phía Hokkaido và Ogasawara, Okinawa, ý thức phân chia ranh giới của các Ma pháp sư thuộc Quân đội rất mạnh nên Thập sư tộc cũng không nhúng tay vào. Ngoài những khu vực đó được phân chia như sau, Kitariku - Sanin của nhà Ichijou, Touhoku của nhà Mutsuduka, Hanshin - Chukoku thuộc quyền nhà Futsukagi, Shikoku là nhà Ichiwa, khu vực Kyushu ngoại trừ Okinawa là nhà Yatsushiro, Kyoto – Nara – Shiga – vùng Kii do nhà Kudou đảm nhận. Phải nói thêm là nhà Mitsuya hoạt động rất linh hoạt, cùng tiến hành hợp tác với các nhà mang số “3” khác trong việc áp dụng quân sự của viện nghiên cứu số ba, cung cấp các bí quyết cho các Ma pháp sư trong quân đội.

Và nhà Saegusa cũng như nhà Juumonji giám sát vùng Kanto có bao gồm cả phía Izu, còn nhà Yotsuba thì giám thị vùng biển Đông không có nhà nào chịu trách nhiệm cũng như vùng Gifu – Nagano.

- Saegusa-dono.

- Ở vùng Kantou, hoạt động phản Ma pháp sư đang ngày càng linh hoạt. Tuy chưa đến mức độ phải can thiệp nhưng sớm muộn cũng phải động vào thôi. Và về phía vùng Yokosuka cũng có hành động đáng ngờ. Có lẽ đang có mưu đồ thâm nhập của gián điệp.

- Juumonji-dono cũng nghĩ như vậy chứ?

- Về hoạt động phản Ma pháp thì nhà Juumonji cũng đánh giá như nhà Saegusa. Còn về phần gián điệp, thật tiếc nhưng nhà chúng tôi không nắm được.

- Hừm, về cái gọi là những kẻ theo chủ nghĩa nhân loại thì để tí nữa chúng ta sẽ bàn bạc chi tiết sau. Xin mời Yotsuba-dono.

- Dù không đến mức như vùng Kantou, nhưng ở vùng Biển Đông thì sự xâm thực của chủ nghĩa nhân loại cũng đang có tiến triển. Sau đây, Saegusa-dono, Juumonji-dono...

- Yotsuba-dono, có việc gì chăng?

Bị Maya gọi, Kouichi tươi cười mà trả lời. Trong nụ cười đó có pha trộn một chút gì đó không phải mang tính xã giao. Việc Kouichi hiện ra vẻ dao động trong biểu cảm, chỉ khi đối phương là Maya. Còn về phía Maya, chả có biểu hiện gì là quan tâm đến ánh mắt của Kouichi hướng về mình cả. Bao giờ cũng đáp trả lại bằng một ánh mắt “Sao cũng được”.

- Ở vùng Izu có hành động đáng ngờ. Tôi đề xuất nên tăng cường sự giám sát.

Ngay cả bây giờ cũng thế. Chỉ lạnh lùng liếc nhanh qua gương mặt của Kouichi, sau đó thì không biết nhìn đi đâu, chỉ trả lời theo nghĩa vụ.

- Tôi hiểu rồi. Có phiền không nếu ngài chỉ giáo cho tôi về động thái đó một cách cụ thể.

Người trịnh trọng phát biểu như thế là Katsuto. Cậu ta mặc dù trong tình trạng bị bao quanh bởi những người lớn tuổi hơn nhiều nhưng vẫn không hề nao núng.

- Ừm, không có vấn đề gì cả. Con tàu chở hàng loại nhỏ lộ trình Bắc Mỹ đã đến cảng Yokosuka tuần trước hiện tại đã thả neo ở cảng Numadu. Và chiếc tàu này được giám sát bởi tàu tuần dương của Đại sứ quán USNA. Hiện tại, tàu tuần dương đã mất dạng nhưng việc giám thị con tàu chở hàng đó vẫn được tiếp tục.

- Yotsuba-dono, ngài có biết về hành tung của con tàu tuần dương không?

Kouichi lại một lần nữa đặt câu hỏi với Maya.

- Tôi không biết. Nhưng có lẽ không phải đang ở trên lãnh hải quốc tế.

Có thể nhìn thấy được sự vô trách nhiệm của Maya qua câu trả lời nhưng mà vốn dĩ đây là trường hợp mà Kouichi phải tự điều tra. Nhà Juumonji có tính chất cao để trở thành một thành viên thiết yếu trong thực chiến khi xảy ra vấn đề khẩn cấp. Dù cùng đảm nhiệm khu vực Kanto – Izu nhưng điều tra lại là lãnh vực mà nhà Saegusa phải đảm trách.

- Thế thì, việc này sẽ để nhà chúng tôi lo liệu điều tra vậy. Không chừng là vì con thuyền chở hàng đó có chở theo kẻ khủng bố của chủ nghĩa nhân loại nên nhà chức trách USNA mới bám theo nó. Numadu là khu vực mà Yotsuba-dono phụ trách nhưng vì con thuyền đó lần đầu cập cảng tại Yokosuka nên nhà chúng tôi cũng sẽ bắt đầu theo dấu nó.

Đương nhiên Kouichi hiểu rõ điều đó, quyết định dàn xếp.

- Ừm, vậy thì xin nhờ ngài vậy.

Maya gật đầu, rồi cũng không tiếp tục đưa vấn đề về con tàu của Heigu cũng như tàu tuần dương của Canopus nữa.

- --

Sau khi bước qua việc báo cáo thường lệ, không khí trong phòng Hội nghị thay đổi.

- Kudou-dono. Tôi có một chuyện muốn được cho phép trình bày tại đây.

Cái phát ngôn khiến người ta ngửi thấy mùi rắc rối, quả nhiên là của Kouichi.

- Saegusa-dono, xin mời.

Nén một tiếng thở dài, Makoto thúc dục.

- Vậy, xin quý vị dành chút thời gian.

Mở lời như vậy, Kouichi hướng tầm mắt về phía Maya.

Từ Mutsuduka Atsuko và Yatsushiro Raizou tràn ra bầu không khí “Lại nữa à”. Việc Kouichi nhằm vào Maya (dù rằng với thái độ rất lịch lãm) có thể nói là quang cảnh bình thường ở Hội nghị sư tộc cũng chả sao.

- Yotsuba-dono, xin chúc mừng về quyết định Đương chủ kế nhiệm.

- Xin cảm ơn.

Cả Kouichi cả Maya đều dán lên mặt mình một nụ cười giả lả. Trong nụ cười đó có ánh mắt khiêu khích của Kouichi, còn Maya thì lại lạnh lùng thờ ơ nhìn ngược lại. Nếu hỏi tại sao thì cả hai đều đã lâm chiến rồi.

- Thế nhưng, về việc hôn ước của quý Đương chủ kế nhiệm và con trai ngài e là tôi khó có thể chấp thuận.

- Tại sao? Tôi nghĩ là những chuyện riêng tư như hôn nhân thì không cần nhận được sự đồng ý của Hội nghị sư tộc cũng được. Có gì sai sao?

Bị kẹp giữa những thanh âm tán đồng vang lên, Kouichi vẫn tiếp tục phản biện với Maya.

- Nếu chỉ là một hôn ước đơn thuần, tôi cũng sẽ không nói đến những việc như thế này. Thế nhưng nếu có mối lo ngại về sự tổn thất tài năng của đưa con Ma pháp sư sinh ra thì lại khác.

Ánh mắt của các thành viên ngoại trừ Kouichi và Maya đều đổ dồn về phía Ichijou Gouki.

Gouki vội nuốt lại lời sắp nói ra, rồi khoanh tay lại. Nhìn khuôn mặt ông gần như có thể thấy được tiếng nói trong thâm tâm “Ở chỗ này sao...”

- Hôn nhân cận huyết thì gây ảnh hưởng gì đến tư chất của Ma pháp sư. Đây là chủ đề mà từ trước đã được thúc đẩy nghiên cứu, nhưng vẫn chưa thể đưa ra kết luận. Nếu có nhà nghiên cứu nói rằng vô hại, thì trái ngược lại cũng có người nói là có ích. Thế nhưng, một khi đã có giả định về mối nguy hại gây ra dị thường cho đứa con sinh ra theo gen di truyền thì đều cho rằng phải nên tránh. Và hiện tại theo luật đã được công nhận giữa các Numbers cũng đang có khuynh hướng tránh đi hôn nhân giữa anh chị em họ.

Makoto đan các ngón tay lại ở trên bàn, nhắm mắt. Nhìn từ bên cạnh thì đó là bộ dạng đang đắm chìm trong dòng suy nghĩ miên man.

- Chỉ là có khuynh hướng, chứ không phải là bị cấm mà. Cũng có trường hợp làm ví dụ đó.

Người buông lời phản biện với giọng điệu đã chán chường không phải là Maya.

- Ừm, đúng theo như lời Yatsushiro-dono đã nói, dù chỉ trong Nhị Thập Bát Gia cũng có cặp vợ chồng là anh em họ. Nhưng không thể xếp nó đồng dạng với trường hợp của Yotsuba-dono lần này được.

- Nếu chỉ vì không phải là anh em họ, thì những trường hợp như anh em họ có ông bà là anh em hoặc chồng là anh em họ với bố thì còn thấy nhiều hơn. Dù huyết thống có xa đến mấy, nhưng nếu cứ kết hôn trong cùng một dòng máu chồng chất lên nhau thì có phải mối nguy hại cũng giống với hôn nhân cận huyết sao?

Lần này đến lượt Mutsuduka khăng khăng phản đối Kouichi.

- Chuyện nguy cơ giảm xuống không là điều không thể. Tất cả là vấn đề mức độ thôi Mutsuduka-dono.

Nhưng lời biện hộ của Atsuko không hề khiến Kouichi nao núng.

- Điều mà tôi lo lắng về hôn ước của ngài Đương chủ kế nhiệm của nhà Yotsuba là vì hai người có huyết thống gần lại càng tăng lên khi hai vị phu nhân lại là hai chị em song sinh cùng trứng. Tóm lại, về mặt gen di truyền cũng giống như hôn nhân gần vậy. Chẳng phải là vậy sao?

Atsuya trầm mặc. Trong lí lẽ của Kouichi, nếu bỏ qua bối cảnh mà cảm tình ông chắc chắn đang ấp ủ thì rất có sức thuyết phục.

- Hôn nhân giữa anh em họ theo luật là được chấp nhận. Nhưng nều thực chất đó lại là hôn nhân giữa anh em cùng cha khác mẹ, thì nói là hành vi lợi dụng kẻ hở để lách luật cũng được.

- Saegusa-dono, tôi nghĩ ngài hơi quá lời rồi đó.

Trước cái cụm từ quá khích “Hành vi lách luật” đó, Futatsugi Mai nhẹ nhàng kiếm chế. Nhưng Mai không hề cho thấy ý gì phản đối bản thân chủ trương của Kouichi.

- Thật thất lễ. Quả thật tôi đã quá lời rồi. Yotsuba-dono, xin hãy thứ lỗi.

Maya lờ đi lời tạ lỗi của Kouichi.

- Vậy, rốt cục thì Saegusa-dono đang định nói gì thế?

Lờ nó đi, nhưng một đao đâm thẳng, trực tiếp hỏi về yêu cầu của Kouichi.

Kouichi cũng dừng cái lưỡi đang xoay chuyển trơn tru lại, tập trung nhìn vào khuôn mặt nghiêng của Maya.

- Chuyện tôi muốn nói rất đơn giản. Tôi nghĩ rằng hôn ước giữa Đương chủ kế nhiệm nhà Yotsuba và Shiba Tatsuya-dono nên được hủy bỏ.

Maya quay phắt lại về phía Kouichi.

Ánh mắt hai người chạm vào nhau.

Cảm xúc duy nhất còn lại trong con mắt trái của Kouichi ẩn đi dưới cặp kính mờ là hoan hỉ chăng, hay là căm ghét!

- Xin lỗi. Cho tôi nói đôi lời được không.

Người làm dịu đi cái không khí căng thẳng đang tăng cao giữa hai người là Ichijou Gouki.

- Yotsuba-dono, nhà chúng tôi vẫn chưa nhận được hồi đáp từ quý gia. Việc mà Saegusa-dono vừa mới nói vừa nãy tôi cũng không thể giả vờ như không có liên can được. Xin hãy cho phép tôi được trình bày suy nghĩ của mình ở đây được không?

- Về việc cầu hôn Miyuki cho Masaki-dono của quý gia sao?

- Vâng, đúng vậy.

Hướng khuôn mặt đang nhìn về phía Gouki quay trở về chính diện, Maya lơ đãng thở dài.

- Misaki-dono không phải là Đương chủ kế nhiệm của nhà Ichijou? Trái lại Miyuki đã được chỉ định kế nhiệm vị trí Đương chủ. Về việc làm vô phép chen ngang vô cầu thân một người đã tuyên bố hôn ước thì đầu tiên cứ đặt nó qua một bên, vì vốn dĩ từ đầu tự bản thân nó đã không trở thành chuyện để đối thoại rồi.

Maya chỉnh trang cho mình một phong thái như... Đã mất đi tâm trạng rõ ràng, bằng một giọng nói thờ ơ, trả lời Gouki.

- Xin lỗi vì sự vô lễ. Thế nhưng bên chúng tôi là nghiêm chỉnh thỉnh cầu. Không có nửa phần đùa giỡn hay muốn gây khó chịu cho bên quý gia.

- Nghiêm chỉnh? Yêu cầu chúng tôi giao đứa con gái đã có hôn phu ra, nghiêm chỉnh ở chỗ nào chứ?

- Con trai tôi thật lòng nguyện cầu gắn kết cùng Miyuki-dono. Nếu bên ngài tiếp nhận hôn ước thì sẽ dự định để Masaki đi về nhà Yotsuba.

Trên chiếc bàn tròn nổi lên một hồi xôn xao lớn. Ichijou Masaki, người mang cái tên thứ hai là “Crimson prince” (ND: Xích Vương Tử, ở bản gốc dùng tiếng Anh) khi mới 13 tuổi đã thể hiện sức mạnh của mình trong thực chiến, ở biến Yokohama cũng có những chiến tích tương ứng, hiện tại dù chỉ là một thanh niên 17 tuổi nhưng đã nổi tiếng như một Ma pháp sư chiến đấu hàng đầu, là một con ngựa nòi của Thập sư tộc.

Một người kế vị như thế mà Gouki sẵn sàng buông tay. Dù nhìn thế nào đi chăng nữa, cán cân lợi ích nghiêng hẳn về phía nhà Yotsuba. Không còn gì phải nghi ngờ về lời nói không muốn gây khó chịu của Gouki, đó là điều mà cả Maya cũng phải thừa nhận.

- Vậy sao. Nhưng mà, quả thật là tôi không thể nào chấp nhận lời thỉnh cầu đó được.

Dù sự khó chịu đã biến mất trong biểu cảm của Maya, nhưng thái độ lạnh lùng thì vẫn cứ như vậy.

- Xin hãy cho tôi nghe lí do được không?

- Tôi cũng hiểu ý nguyện muốn tác thành cho con trai mình trên tư cách là bậc cha mẹ của ngài. Nhưng mà, nếu Ichijou-dono suy nghĩ về cảm giác của con trai mình với tư cách là cha, thì tôi cũng muốn tôn trọng tình cảm của cháu gái mình trên tư cách một người dì.

- Tình cảm của Miyuki-dono, sao?

- Đúng vậy. Cháu gái Miyuki đã thích con trai tôi Tatsuya. Tatsuya dường như cũng không ghét bỏ gì Miyuki cả. Tôi muốn tôn trọng tình cảm của cả hai đứa.

Trước lời nói của Maya, Futatsugi Mai và Mutsuduka Atsuko gật đầu sâu lắng. Những chuyện như thế này quả thật phía phụ nữ dễ dàng đồng cảm hơn.

- Tình cảm của Miyuki-dono không thể lay chuyển được sao? Không thể cho Masaki một cơ hội à?

- Cơ hội, sao?

- Miyuki-dono chắc hẳn chưa biết gì về Masaki.

- Cái đó thì Masaki-dono cũng vậy mà phải không? Quý tử chắc hẳn cũng chưa biết gì về Miyuki cả, ngoại trừ dung mạo ra?

Gouki lờ đi việc bị ám chỉ “Chỉ bị hấp dẫn bởi dung mạo”. Nhưng quả không thể nào phủ định chuyện đó nên ông trở nên trịnh trọng.

- Thế nên tôi mới muốn một cơ hội để tìm hiểu. Nếu sau khi cả hai đã hiểu rõ về nhau, mà vẫn không thể chọn Masaki thì nhà chúng tôi sẽ từ bỏ.

- Ichijou-dono, ngài có tự nhận thức được rằng từ nãy đến giờ ngài đã nói những chuyện khá là thất lễ với cả gia tộc chúng tôi, cả Miyuki và cả Tatsuya không? Đặc biệt, là đối với con trai tôi, Tatsuya. Theo như những lời Gouki-dono nói, tôi chỉ có thể hiểu rằng ngài đang nói rằng Tatsuya trên phương diện đàn ông thua kém Masaki sao?

Gouki không nói nên lời. Ông không hề có ý định như thế, quả thật là những phát ngôn xuất phát từ tình cảm của một người cha ngốc. Trước cách nói quá gay gắt của Maya, cũng không có những lời ngăn trở từ Mai. Tóm lại, hầu-hết Đương chủ các nhà đều cho rằng Gouki đã sai.

Và người không nghĩ như thế, Kouichi, lại một lần nữa đào bới lại chủ trương của mình.

- Thế nhưng nếu tạm thời bỏ qua phương diện tình cảm để đánh giá khách quan thì hôn ước giữa Masaki-dono và Miyuki-dono quả là một mối lương duyên. Hơn thế nữa, việc hôn nhân cận huyết tệ hại đó cũng có thể tránh được.

- Saegusa-dono, có thể nói được rằng tình cảm của người trong cuộc là Miyuki-dono thì sao cũng được phải không?

Người từ nãy đến giờ chỉ lắng nghe Mitsuya Gen khiển trách Kouichi bằng một giọng rất khó chịu.

Nhưng cũng không thể nào kéo Kouichi lại.

- Việc đè nén tình cảm của bản thân cũng cần thiết ở mức độ nào đó chứ. Đặc biệt là đối với những người sẽ trở thành Đương chủ của Thập sư tộc. Tự bản thân các vị cũng vậy mà phải không?

Không có bất kì ý kiến phản biện nào. Tự bản thân Kouichi có thể làm vậy, là vì ông hiểu rõ về mọi người ở đây.

- Hơn thế nữa, Miyuki-dono vẫn còn trẻ. Nếu thực sự thử hẹn hò với Masaki-dono, không chừng là có thể sẽ thay đổi tình cảm.

- Đúng như vậy nhỉ... Tình cảm nam nữ, nếu không giao thiệp thực sự thì có những chỗ không thể nào biết được.

Lần đầu tiên có người lên tiếng ủng hộ Kouichi. Người đã phát ngôn là Itsuwa Isami.

Nhưng, phải nói rằng người ngạc nhiên nhất với phát biểu của Isami có lẽ lại là Kouichi. Tuy Kouichi không biểu lộ ra mặt nhưng trong thâm tâm lại dấy lên nghi ngờ.

- Tôi cũng nghĩ là lương duyên nên mới thỉnh cầu hôn ước cho trưởng nam nhà tôi với trưởng nữ của Saegusa-dono... Nhưng mà Mayumi-dono và Hirofumi không hợp tính nhau, rốt cục cũng chả đi được đến đâu.

Quả đúng như lời Isami nói, ngay trước thềm Hội nghị sư tộc này, lời cầu hôn của nhà Itsuwa đã bị từ chối.

- Chủ trương về mối lương duyên của Masaki-dono nhà Ichijou và Miyuki-dono nhà Yotsuba cũng có đạo lí. Hôn nhân của hai người sẽ đem đến sự phát triển cho giới Ma pháp Nhật Bản. Ichijou-dono cũng nói rằng sẽ để Masaki-dono đến làm rể nhà Yotsuba, với nhà Yotsuba cũng không phải là chuyện gì xấu.

Nhờ sự ủng hộ của Isami, gió đã đổi hướng. Khoảnh khắc này, đối với Kouichi và Gouki mà nói thì đó chính là gió xuôi chiều.

Thế nhưng, cũng trong một khoảnh khắc, làn gió đó bị chặn lại.

- Itsuwa-dono, nhà chúng tôi không có nghĩ đến chuyện lợi ích gì trong hôn nhân của Miyuki.

Isami có vẻ ngượng ngùng cụp mắt xuống. Ông đã nhận ra cách nói của mình là chú ý đến lợi ích trước mắt mà đang định chỉ dẫn cho cuộc tranh luận.

- Ra là vậy, Miyuki vẫn còn trẻ. Không thể nói rằng khả năng thay đổi trái tim là bằng không được. Nhưng mà, nếu theo những gì nãy giờ đã được nói, thì Masaki-dono phải tự thân nỗ lực lay chuyển tình cảm của Miyuki. Nếu Masaki-dono có thể thể hiện ra khả năng cướp đoạt lấy Miyuki từ tay hôn phu Tatsuya thì tôi cũng không muốn trói buộc gì cả. Trên phương vị của nhà Yotsuba thì không thể nào tặng Miyuki đi được, nhưng nhường lại vị trí rể của Miyuki cũng không sao.

- Vậy sẽ không hủy bỏ hôn ước, phải không?

- Thay vào đó, thì cho phép Masaki-dono có thể tấn công với Miyuki-dono có phải không?

Makoto và Mai xác nhận lại ý kiến của Maya.

- Hiểu như vậy cũng được. Vốn dĩ... Xin phép cho tôi dám nói như vầy, hôn ước của Miyuki và Tatsuya đã được quốc pháp công nhận rồi. Đó không phải là thứ mà chỉ vì nhận được kháng nghị mà phải hủy bỏ, phải không?

Mai gật gù trước những lời của Maya.

- Quả thật đúng như lời Yotsuba-dono. Nguy cơ từ hôn ước cận huyết là sự thực. Nhưng dù vậy đi chăng nữa, chủ trương của Saegusa-dono đã vượt quá phạm vi quyết định của Hội nghị sư tộc.

Mai di chuyển tầm mắt của mình từ phía Kouichi bên kia cái bàn về Gouki đang ngồi bên cạnh.

- Ichijou-dono, vậy cũng được chứ? Yotsuba-dono đã nói rằng không quản hôn ước đã có của Miyuki-dono, quý tử có thể hẹn hò với Miyuki-dono. Vậy từ giở trở đi không nên có cuộc nói chuyện của những bậc phụ huynh nữa.

- Tôi đã hiểu rồi. Tôi sẽ truyền đạt lại những lời này cho con trai.

- Tôi cũng không có vấn đề gì.

Gouki và Kouichi đều thu mình lại.

- Mà này, việc thừa nhận việc hẹn hò dù đã có hôn thê, có thể được áp dụng cho Tatsuya-kun không?

Phải nói là với tính cách của Kouichi thì không thể nào giơ cờ trắng đầu hàng vô điều kiện được.

Tắm mình trong tầm mắt của Maya và Mai, Kouichi mỉm cười, thêm vào.

- Ngay vừa nãy đúng như Itsuwa-dono đã nói, duyên tình của Hirofumi của nhà Itsuwa và Mayumi nhà tôi đã cắt đứt. Nếu có thể thì cho Mayumi sánh duyên cùng Tatsuya-dono?

Trước đây, Kudou Retsu đã được mệnh danh là “Trick Star” ( “Ngôi sao mưu mẹo” ), nhưng có lẽ trong bản tính của Kouichi cũng có hơi hướm của một Trick Star.

- --

Vì tất cả đều đồng loạt tỏ ra mệt mỏi vì cái đám độc khí mà Kouichi ném ra, nên Hội nghị sư tộc tạm thời giải lao.

Và 10 phút sau, mào đầu cho sự tái khởi động, lần này chính là Maya, gây ra một vụ nổ lớn. Không phải là những thứ mập mờ như cái lí luận nguyên tắc của Kouichi, mà là một scandal đặc biệt lớn.

- Thưa quý vị, tôi có một điều muốn trình bày.

- Hở. Việc Yotsuba-dono đưa ra vấn đề thật là hiếm nha. Rốt cục là có chuyện gì thế?

Bị Makoto hối thúc, Maya mỉm cười với Kouichi.

Ngoại trừ Maya và Kouichi, Đương chủ các gia tộc còn lại đều cảm thấy rùng mình ở sống lưng. Điều này đúng ngay cả với Katsuto, người chưa chứng kiến mối thù truyền kiếp của hai người này nhiều đến vậy.

Maya từ từ mở đôi môi ngọc duyên dáng ấy ra.

- Quý vị có biết về một thanh niên tên là Chu Công Cẩn không?

Ngay lúc Maya nói một lời này, cơ thể của Makoto căng cứng lên, Kouichi không để lộ phản ứng gì nhưng sự không phản ứng gì đó cũng hiển nhiên có thể nói là biết được chút ít.

- Chu – Công – Cẩn, sao?

- Yotsuba-dono, đó không phải là Chu Du danh tiếng của nhà Ngô dưới thời Tam quốc nhỉ?

Trước câu hỏi của Mutsuduka Atsuko và Yatsushiro Raizou, Maya vẫn mỉm cười, lắc đầu.

- Là một ma pháp sư cổ xuất thân từ Đại lục lấy căn cứ là phố Trung Hoa ở Yokohama. Thường được gọi là “Đạo sĩ”, phải không Kudou-dono?

- A, aa. Ma pháp sư cổ của đại lục thường được gọi bằng cái tên đó.

Makoto đang dùng toàn lực đè nén bản thân để cơ thể không run bần bật lên.

- Kudou-dono, ngài sao vậy? Sắc mặt có chút không tốt lắm!

- Không có gì đâu, Mutsuduka-dono.
Atsuko nghiêng đầu vì thái độ kì lạ của Makoto rồi lại quay mặt về phía Maya.

- Vậy, cái người tên Chu Công Cẩn này là gì?

- Tập đoàn chính trị quốc tế Phản ma pháp [Branche]. Tập đoàn tội phạm quốc tế Hồng Kong [Vô Đầu Long]. Đội tình báo của quân đội liên minh Đại Á đã gây ra biến Yokohama. Và vụ [Parasite] đã gây náo loạn quần chúng bởi sự kiện hút máu với trung tâm là Tokyo. Giúp đỡ một kẻ giật dây gây ra những vụ hỗn loạn trong nước, hoặc có thể gọi là một người đại diện đã làm việc cho một kẻ giật dây ở Nhật Bản.

Bầu không khí kích động tỏa khắp căn phòng.

Không phải là nhưng thanh âm huyên náo. Ở trong căn phòng này chỉ có một lượng nhỏ, 10 người. Cũng không phải tùy tiện bàn luận với người bên cạnh.

Dù là vậy, lời nói của Maya cũng gây ra cú shock đoạt đi sự bình tĩnh của Đương chủ các gia tộc.

- Saegusa-dono.

Phía đối diện Maya, Raizou nhẹ nhàng giơ tay lên. Trong lúc vô tình đã làm theo thói quen ở đại học.

- Vừa nãy việc ngài sử dụng thể quá khứ “Đã làm việc” có nghĩa là Chu Công Cẩn đã-xử-lý-xong rồi phải không? Hay là đã đào vong ra nước ngoài rồi chăng?

- Chu Công Cẩn vào tháng 10 năm ngoái đã bị tiêu diệt bởi Tatsuya với sự trợ giúp của Ichijou Masaki-dono và Kudou Minoru-dono.

Makoto tỏ vẻ ngạc nhiên. Gouki đã được Masaki báo cáo về việc này, nhưng Makoto không được nghe gì từ Minoru.

Nhưng sự thay đổi biểu cảm của ông ta không bị các Đương chủ khác nhận ra. Ánh mắt của tất cả các Đương chủ đều tập trung về phía Maya, ngoại trừ Kouichi, Gouki, Makoto thì tất cả đều gật gù với vẻ thán phục.

- Minoru-dono, có phải là con trai út của Kudou-dono không?

Được Raizou ngồi bên cạnh bắt chuyện, Makoto chỉ nở một nụ cười khách sáo hời hợt rồi gật đầu.

- Masaki-dono của nhà Ichijou, Tatsuya-dono của nhà Yotsuba, Minoru-dono của nhà Kudou... Thật là đáng tin cậy mà.

Mitsuya Gen thẳng thắn khen ngợi.

- Đúng như vậy đó. Có thể nuôi dưỡng một thế hệ kế thừa xuất sắc như vầy, quả thật là rất hoan hỉ. Tương lai của giới Ma pháp sư Nhật Bản có thể yên bình rồi.

Futatsugi Mai cũng đồng tình.

- Với tôi hay Juumonji-dono thì nên gọi là những đàn em hơn là thế hệ kế tục. Nhưng quả thật là rất đáng hi vọng.

Cách nói của Mutsuduka Atsuko khiến người ta phải cười vì nhóm tuổi tác.

Thế nhưng cái bầu không khí yên bình đó, ngay lập tức bị tiêu tan vì những lời nói của Maya.

- Saegusa-dono. Có phải quý ngài đã hợp tác âm mưu với Chu Công Cẩn không?

Chiếc bàn tròn im phăng phắc.

- ... Yotsuba-dono, những lời nói đó có phải là có căn cứ không?

Itsuwa Isami gắng gượng ép ra một giọng khàn khàn.

Kouichi vẫn chưa nói gì.

- Saegusa-dono, ngày đã sử dụng tên thuộc hạ Nakura Saburou để liên lạc với Chu Công Cẩn, vào tháng 4 năm ngoái đã trực tiếp hối thúc nghị sĩ Kanda của Đảng Dân Quyền gây kích động cho hoạt động Phản Ma pháp sư, việc này đã được điều tra. Ngài có phản biện gì không?

Kouichi từ từ mở miệng ra.

- Yotsuba-dono, tôi cũng muốn hỏi về bằng chứng.

Kouichi và Maya lạnh lùng nhìn chằm chằm vào nhau.

- Cho phép tôi phát biểu được không?

Trong bầu không khí tê liệt, Katsuto cất tiếng nói.

Không quản những ánh mắt đang đổ dồn vào mình, Katsuto bắt đầu làm chứng với giọng điệu bình tĩnh.

- Việc Saegusa-dono kích động hoạt động Phản ma pháp sư là sự thật. Tôi đã hỏi thăm chính người trong cuộc là Saegusa-dono.

Ánh mắt đỏ dồn về người Katsuto giờ chuyển sang người Saegusa.

- Saegusa-dono, ngài có biện minh gì không?

Atsuko sắc lạnh tiến hành cật vấn Kouichi.

Kouichi bất ngờ nở một nụ cười có chút thừa thãi.

- Những gì Juumonji-dono là sự thật. Những gì Yotsuba-dono nói cũng đại khái đúng như vậy. Chỉ là trình tự có chút hiểu lầm.

- Trình tự? Là cái gì cơ?

Gouki chỉ trích với vẻ như muốn phun ra. Nhưng mà nụ cười của Kouichi vẫn không sụp đổ.

- Việc tôi sử dụng thuộc hạ để liên lạc với Chu Công Cẩn là sau khi hoạt động phản ma pháp bị lắng xuống bởi thí nghiệm [Hằng Tinh Lô] tại trường đệ Nhất. A, nói đến đây thì đó cũng là thành tích của Tatsuya-dono của nhà Yotsuba nhỉ. Nhờ sự đánh giá cao thí nghiệm đó của trưởng chi nhánh Rogen mà phong trào quần chúng hoàn toàn thay đổi. Quả thật là một đứa con trai ưu tú.

- Thế nhưng vậy thì sao?

Gouki với vẻ tức tối dồn ép Kouichi.

Kouichi cũng không làm bộ dạng kéo dài thời gian, khiến Gouki kích động nữa.

- Việc tôi liên lạc với Chu Công Cẩn là vì muốn ngăn chặn công tác truyền thông hướng tới toàn bộ giới Ma pháp sư. Tất nhiên, cần thiết phải làm một cuộc giao dịch, nhưng tôi không hề đưa những có thể gây bất lợi cho giới Ma pháp sư Nhật Bản ra trao đổi.

- A, ra là vậy sao. Sau khi có sự kích động cho việc vận động Phản ma pháp sư thì ngài bắt tay với Chu Công Cẩn sao.

Maya nhẹ nhàng thừa nhận ý kiến của Kouichi.

- Nhưng mà, Chu Công Cẩn trước đây đã từng gây mối nguy hại cho đất nước này là một sự thật không thể chối cãi phải không? Sự thực đã bắt tay với một kẻ như thế, tôi nghĩ đó không phải là một hành động phù hợp với Thập sư tộc. Quý vị có nghĩ vậy không?

- Đúng vậy.

Ichijou Gouki ngắn gọn tán đồng.

- Đúng như lời Yotsuba-dono nói.

Mutsuduka Atsuko,

- Thật tiếc nhưng quả đúng như vậy.

Yatsushiro Raizou,

- Saegusa-dono, lúc đó tôi phải ngăn lại.

Juumonji Katsuto,

- Dù Saegusa-dono có những suy nghĩ riêng của mình nhưng...

Itsuwa Isami,

- Tôi không thể nào biện hộ cho Saegusa-dono được.

Mitsuya Gen,

- Saegusa-dono, dù ngài có mưu đồ gì đi chăng nữa. Thì đó cũng là ranh giới mà không nên vượt qua, đối phương cũng là một người không nên bắt tay hợp tác.

Futatsugi Mai, ủng hộ Maya.

Kouichi lúc này, vẫn giữ nụ cười của mình, bị dồn ép.

Ánh mắt của Gouki, Atsuko, Raizou, Katsuto, Isami, Mai hướng về phía người vẫn chưa tỏ rõ thái độ của mình Kudou Makoto.

Chỉ là, những lời nói cuối cùng của Mai dành cho Kouichi cũng đánh trúng Makoto. Dù nói rằng sự tình khác với Kouichi, nhưng Makoto cũng đã câu kết với Chu Công Cẩn.

Sự sầu não của Makoto bị làm gián đoạn bởi một tiếng gõ cửa.

- Cho phép ta vào có được không?

Âm thanh có thể nghe được từ phía bên kia của một cánh cửa chắc chắn đã được cách âm, là của một lão già mà toàn bộ đều quen thuộc.

Người ngồi gần cửa ra vào nhất là Katsuto đứng dậy, nhìn quanh về phía những người đang ngồi.

Có những người gật đầu, nhưng không có ai lắc đầu cả.

Katsuto bước về phía cửa ra vào, mở cái cửa đã được khóa ra.

Phía bên kia cánh cửa là người chắc chắn đã nghỉ hưu, Kudou Retsu.

- Lão sư, đã lâu không gặp. Nhưng dù vậy, thì ngày hôm nay tại sao?

Mai lịch sự nghênh đón Retsu. Katsuto định mời ông lên ghế của mình nhưng Retsu chỉ cười rồi lắc tay.

- Xin lỗi, nhưng ta đã được nghe về chuyện lần này rồi.

Retsu đột ngột bước vào chủ đề chính.

Không hề có ai hỏi bằng cách nào. Những phát biểu trong Hội nghị sư tộc có luật phải giữ bí mật với bên ngoài, nhưng với mô hình hội nghị, thì có rất nhiều cách để rò rỉ thông tin ra bên ngoài và cũng không phải chỉ có nhà Kudou mới làm những việc này.

- Chuyện các vị trách cứ Kouichi là điều hiển nhiên. Nhưng xin hãy để việc đó ra sau.

Retsu không hề gọi Kouichi là “Saegusa-dono” mà gọi thẳng bằng tên. Bằng cách này, ông muốn thông báo rằng, đây không phải là phát ngôn của cựu thành viên Hội nghị sư tộc, mà chỉ là phát ngôn của một trưởng lão trong giới Ma pháp sư... Phát ngôn của một lão già hiện tại không có quyền hạn gì cả.

- Về việc kích động vận động phản Ma pháp, ta cũng đã được Kouichi hỏi ý kiến. Và ta đã không ngăn Kouichi lại.

Những tầm mắt bao quanh chiếc bàn tròn bay loạn xạ. Trừ ra Maya, Kouichi, Makoto thì Mai, Gen, Isami, Atsuko, Raizou, Katsuto khó có thể hiểu được chân ý của Retsu. À, không Makoto cũng không thể nào hiểu được tấm lòng của Retsu. Người có thể thấy tấm chân tình của Retsu, chỉ có Maya và Kouichi thôi.

- Và, về việc có liên hệ với Chu Công Cẩn, thì nhà Kudou ta cũng tương tự như vậy. Dù Kouichi có câu kết với Chu Công Cẩn đi nữa, nhưng cũng chỉ là thảo luận âm mưu, thật sự không có hành động cụ thể nào. Chính bản thân ta thì đã sử dụng kĩ thuật mà Chu Công Cẩn đã cung cấp trong việc sản xuất ra binh khí Ma pháp không phải con người Parasite, rồi định đem những con người trẻ tuổi không có tội tình gì để làm đài thí nghiệm cho chúng. Nếu con-trai-của-Ma-ya không ngăn ta lại, thì có lẽ nó đã trở thành một việc không thể cứu vãn rồi.

Trước ánh mắt của Retsu hướng vào mình, Maya thấp thoáng nở một nụ cười, gật đầu. Bà có ý định tấn công triệt để Kouichi nhưng không hẳn là ngoan cố.

- Nếu so với những gì ta đã làm, hành động của Kouichi chỉ đơn thuần là một trò-chơi-âm-mưu mà thôi.

- Nhưng mà, Lão sư.

Những lời mà Gouki đang định nói, Retsu đưa mắt ngăn lại.

- Nhà Kudou, rút khỏi ghế của Thập Sư Tộc. Vậy, trường hợp này có thể kết thúc ở đây chứ?

Makoto bàng hoàng ngẩng mặt lên nhìn cha mình.

Retsu quả đúng như cái tên mình, với ánh mắt cương liệt, hướng về phía con trai. (Retsu là [Liệt] trong cương liệt, dũng mãnh)

- Makoto, con còn có cái tội đã mưu đồ trực tiếp với Chu Công Cẩn. Về vụ những Đạo sĩ mà Chu Công Cẩn đã gửi đến, con đã gây phiền phức cho cả con trai của Yotsuba-dono, cả con trai của Ichijou-dono. Nếu quả thật là vậy, thì không phải ta mà chính con mới phải là người nói ra.

- Tiền tộc trưởng... Thưa cha!

- Makoto, ta thật thất vọng vì con.

- Thưa thầy, chả phải là đã đủ rồi hay sao?

Người khuyên bảo Retsu là Maya.

- Nếu nhà Kudou đã chịu toàn bộ trách nhiệm thì nhà Yotsuba cũng sẽ chấp nhận. Còn Saegusa-dono thì từ này về sau hãy cống hiến để đền bù cho sự việc không tốt đẹp lần này là được.

Retsu không phải chỉ vì tình sư đồ mà bao bọc cho Kouichi. Nếu nói là tình cảm thì Makoto chính là con trai ruột của ông.

Hiện tại, tập đoàn Ma pháp sư có sức mạnh nhất hiện nay, không phải là đội Ma pháp sư trong Quân đội, mà là nhà Yotsuba. Và, bên cạnh đó, nhà Saegusa. Nhà Yotsuba và nhà Saegusa là song bích của giới Ma pháp sư Nhật Bản. Nếu loại trừ nhà Saegusa ra khỏi Thập sư tộc thì chẳng có lợi ích gì cả. Để duy trì trật tự của giới Ma pháp sư Nhật Bản mà đứng đầu là Thập sư tộc, thì cần phải giữ nhà Saegusa ở lại Thập sư tộc.

Kudou Retsu vì muốn duy trì thể chế của Thập sư tộc mà ông ta đã tạo ra, nên bao bọc cho Kouichi. Để có thể nhìn thấu dụng ý đó, đối với Maya không hề khó khăn.

- Nếu Yotsuba-dono đã nói như vậy thì...

- Quả thật là nếu rút nhà Saegusa khỏi Thập sư tộc thì lỗ hổng quá lớn nhỉ.

Atsuko và Raizou lần lượt tán thành với Maya... Dù ánh mắt nhìn Kouichi vẫn lạnh lẽo như trước.

Cũng không có thanh âm nào phản đối.

Kouichi với nụ cười đã tắt, theo dõi từ đầu đến cuối.

Maya hướng mắt về phía Kouichi, chợt bật cười.

- Makoto, đi thôi.

Bị Retsu ra lệnh, Makoto chậm chạp rời-khỏi-chiếc-ghế-Thập-sư-tộc.

- Các vị, đã thất lễ rồi.

Retsu nhẹ nhàng mục lễ rồi rời khỏi phòng hội nghị.

Makoto vai rũ xuống, đi theo sau.

- --

Cánh cửa đóng cái rầm.

- Vậy, vậy thì...

Người làm thời gian đình trệ hoạt động trở lại là Itsuwa Isami, với cái giọng hơi hoảng loạn.

- Phải quyết định sư tộc thay thế cho nhà Kudou thôi.

- Ngày mai là Hội nghị sư tộc. Lúc đó không được sao?

Mitsuya Gen phản đối, nhưng

- Trong trường hợp phát sinh việc thiếu thành viên của Thập sư tộc, thì cho đến lần Tuyển định hội nghị tiếp theo, thành viên bổ sung được chọn sẽ giữ nhiệm vụ đó. Dù có là 1 ngày đi chăng nữa, không thể nào để Thập sư tộc bị khuyết đi thành viên được.

Người trở thành lớn tuổi nhất thay cho Makoto, Futatsugi Mai ủng hộ phương án của Isami.

- Vậy nhỉ. Ai thì tốt đây nhỉ. Vậy, ứng viên, sẽ là vị nào đây?

Gouki với biểu càm như đành phải vậy, hỏi về ứng viên.

- Vậy thì...

Toàn thể mọi thành viên hướng mắt về phía Maya.

- Shippou-dono thì như thế nào? Đương chủ Takumi là một người suy nghĩ thâm sâu, thuộc hạ tuy ít nhưng tài lực thì tương đối cao.

Gouki, Katsuto, Isami khẽ liếc về phía Kouichi. Mối thù truyền kiếp của nhà Saegusa và nhà Shippou thì các nhà khác đều biết, nhưng Kouichi lại không có phản ứng gì cả.

- Shippou-dono sao... Ngoài ra còn có sự tiến cử nào khác không?

Không có vị Đương chủ nào trả lời câu hỏi của Mai.

- Vậy, quyết định thành viên mới của Thập sư tộc sẽ là Shippou-dono. Tuy chỉ là thành viên trong một ngày, nhưng hãy nên thông báo ngay cho Shippou-dono.

- Vậy, để tôi.

Katsuto giơ tay lên, định rời khỏi phòng họp để đi gọi điển thoại.

- Juumonji-dono, xin chờ một chút.

Mai gọi với theo.

- Hãy nghỉ giải lao ít phút. Sau 30 phút nữa sẽ tiếp tục, có được không?

Không có thanh âm nào phản đối vang lên.

- --

Ngày tiếp theo, thứ 3 ngày 5 tháng 2.

Tatsuya lên đến phòng học lớp 2E, trực tiếp nhận được sự chào hỏi của Takuma.

- Shippou, sao thế?

Trước khi Tatsuya kịp phản ứng, người sớm cất tiếng hỏi với vẻ nghi ngờ là đàn anh ở Hội đồng các câu lạc bộ, Tomitsuka.

- Không ạ, chỉ là... Hành lễ với Shiba-senpai thôi.

Takuma với vẻ không thoải mái, trả lời.

Mà, cảm giấy không thoải mái cũng dễ hiểu thôi. Bước ngoặt mà Takuma liên tục quyết đấu vào tháng 4 năm ngoái đã bị toàn trường biết đến rộng rãi.

Rồi cái tình trạng thay đổi tâm tính của Takuma sau đó, không phải chỉ riêng năm nhất mà các khóa trên cũng biết được, chỉ là sự thực rằng Takuma đã rất vô lễ với Tatsuya thì không thể nào tan biến đi trong kí ức các học sinh được. Vậy mà Takuma đó lại đến bên Tatsuya hỏi thăm thì dù chỉ đơn thuần là vậy cũng thu hút được những ánh mắt hiếu kì.

Đã thế, cậu còn bị những ánh mắt với tâm địa không tốt từ Erika và Leo hướng vào. Hôm nay Mikihiko cũng đến phòng học lớp E, nhưng cái ánh mắt không có hảo ý thì cũng y như Erika và Leo.

- Lễ với tôi? Tôi không biết chuyện gì cả?

Thở phào nhẹ nhõm là vì Tatsuya hoàn toàn không nhớ gì. Ngược lại, Tatsuya đã nhìn thấy sự nỗ lực của Takuma ở cuộc thi Cửu Hiệu Chiến, đánh giá là cậu đã thay đổi tâm tính.

- Em nghe rằng... Yotsuba-dono đã tiến cử nhà em làm thành viên bổ sung của Thập sư tộc...

- Xin lỗi, tôi chưa nghe về chuyện này.

Không phải là giả vờ, mà quả thật đây là lần đầu Tatsuya được nghe. Vốn dĩ, nếu đã cần thiết có sự bổ sung, có nghĩa là có một nhà nào đó đã rút ra khỏi Thập sư tộc. Rốt cục đã có đại sự kiện gì, Tatsuya cũng không thể tưởng tượng được.

- Mà... Vì chỉ là bổ sung, nên vị trí đó chỉ duy trì đến hôm nay thôi nhưng... Em, dù chỉ thế thôi... Cũng rất vui. Xin cảm ơn ạ!

Chắc hẳn là cậu rất ngượng ngùng. Sau khi đã xong việc, Takuma chạy ngay về lớp mình.

Takuma rất lưu luyến với vị trí Thập sư tộc ấy, Tatsuya có thể đoán được qua nhiều điểm.

Nhưng không ngờ nó lại vui đến mức như thế.

Giá trị quan, là tùy từng người, Tatsuya nghiêm túc cảm nhận.

- --

Hôm nay là ngày Tuyển định hội nghị 4 năm một lần. Bao quanh Thập sư tộc đang ngồi quanh chiếc bàn tròn là Sư bổ thập bát tộc đang tụ tập. Ngoại trừ nhà Kudou, không có ai vắng mặt.

- Vậy, Hội nghị tuyển định xin được phép bắt đầu.

Trước lời tuyên bố của Futatsugi Mai, tất cả các thành viên đứng dậy.

- Trước tiên, như thông lệ, vị nào có kháng nghị gì với thành viên của Thập sư tộc hiện nay xin hãy cứ đứng yên như vậy. Vị nào không có kháng nghị, xin hãy ngồi xuống trong vòng 1 phút.

Đây là cuộc bỏ phiếu sơ cấp đặc biệt của Hội nghị tuyển định. Nếu dù chỉ có một người duy nhất còn đứng, thì giấy bỏ phiếu sẽ được phân phát để bỏ phiếu kí danh. Bằng phương thức ghi ra mười nhà thích hợp nhất với vị trí Thập sư tộc mà mình nghĩ, rồi bỏ vào hộp phiếu, rồi dưới sự chứng kiến của 3 người từ Thập sư tộc, 3 người từ Sư bổ thập bát tộc và 6 người bầu chung sẽ lập tức mở thùng phiếu và theo thứ tự số phiếu được bầu sẽ quyết định Thập sư tộc.

Nói chính xác hơn thì đây chỉ là bỏ phiếu kí danh. Quy tắc cơ bản của tuyển chọn Thập sư tộc là những nhà có cường lực mạnh nhất trong 28 nhà vào thời điểm bấy giờ. Quy chuẩn cơ bản về cường lực không phải chỉ có thực lực ma pháp mà còn có năng lực cống hiến cho quốc gia.

Dù có bỏ phiếu cho nhà không phù hợp, thì cũng không có chuyện tước bỏ đi “Số” giống như hồi xưa. Chỉ là trong vòng 4 năm tới, bị gắn cái ô danh mà không ai dòm ngó thì cũng là một án phạt tương đối nặng.

Trước lời nói của Mai, trước tiên là 10 vị đang bao quanh bàn tròn ngồi xuống.

Và rồi Đương chủ gia tộc của Sư bổ thập bát tộc đang đứng xung quanh cũng liên tiếp ngồi xuống.

Sau khi kim giây đã quay được 180 độ, có một việc bất ngờ đã xảy ra.

Đó là Đương chủ các nhà Kuki và Kuzumi đã ngồi xuống. Có thể nhìn ra được họ là những người được tiến cử vào ví trí Thập sư tộc thay thế cho nhà Kudou vừa bị bãi nhiệm hôm qua. Hành động này khiến cho Đương chủ Sư bổ thập bát tộc khác đang toan tính bỏ phiếu bị ảnh hưởng mạnh mẽ.

Đương chủ các nhà vẫn còn đang đứng đưa mắt nhìn nhau.

Một người, hai người ngồi xuống như răng khuyết.

Khi 50 giây đã trôi qua, không còn ai đứng cả.

Khi kim phút quay đủ 1 vòng, Futatsugi Mai lại đứng lên.

- Vậy thì 4 năm tới đây, các nhà Ichijou, Futatsugi, Mitsuya, Yotsuba, Itsuwa, Mutsuduka, Saegusa, Shippou, Yatsushiro, Juumonji sẽ chấp hành Thập sư tộc. Các vị, xin hãy tận lực giúp đỡ.

Chín người ngồi trên bàn tròn cũng đứng lên, cùng với Mai, đồng loạt quay lưng lại bàn tròn, cúi chào.

Xung quanh Thập sư tộc mới được bổ nhiệm, Đương chủ của Sư bổ thập bát tộc bắt đầu vỗ tay.

Theo thông lệ thì khi Tuyển định hội nghị kết thúc, sau khi Sư bổ thập bát tộc rồi đi, thì Thập sư tộc sẽ thảo luận về thể chế mới. Nhưng mà, Mai lại cất tiếng ngăn Đương chủ các gia tộc Kuma và Kuzumi đang định ra về lại.

- Kuma-dono, Kuzumi-dono, xin hãy chờ một chút.

- Futatsugi-dono?

- Có gì sao?

- Tôi có chuyện muốn nhờ hai ngài. Xin hai ngài dành cho chút ít thời gian được không?

Đương chủ nhà Kuma và Kuzumi gật đầu. Sau khi tất cả các Đương chủ của Sư bổ thập bát tộc còn lại đã rời đi hết, còn lại trong phòng Hội nghị là Thập sư tộc và hai nhà có số “Chín”, tổng cộng 12 người.

- Chuyện mà tôi muốn nhờ là...

- Futatsugi-dono, chuyện đó hãy để tôi.

Người ngăn những lời của Mai lại là người vừa mới được thêm vào trong Thập sư tộc, Shippou Takumi.

- Kuma-dono, Kuzumi-dono. Nhà Shippou tôi mới được giao nhiệm vụ của Thập sư tộc, nhà chúng tôi nói thẳng thắn là nhân lực rất mỏng. Thật sự thì phải di chuyển nơi ở, thì chắc hẳn phải thay cho Kudou-dono giám thị vùng Kyoto, nhưng trong hiện trạng của nhà tôi thì chấp hành nhiệm vụ này là rất khó.

- Nếu vậy thì sao không nhờ Futatsugi-dono và Yotsuba-dono? Nếu là Kyoto thì cũng có một phần đảm nhiệm của Ichijou-dono nữa mà.

Trước đề xuất của nữ Đương chủ nhà Kuma, Takumi mỉm cười lắc đầu.

- Đó cũng là một phương án nhưng mà đối với tôi thì tôi muốn được tiếp nhận công việc ở phía bán đảo Kii – Haiji. Tất nhiên là nhà Shippou cũng không chỉ nhờ vả không như thế này. Vậy, các ngài thuộc số “Chín” có thể cho tôi mượn nguồn lực lượng mà nhà tôi không đủ không?

Đương chủ các nhà Kuma và Kuzumi trợn mắt lên, nhưng ngay lập tức nhấp môi.

- Tôi hiểu rồi.

- Tôi cũng đã thảo luận với Makoto-sama, nhất định sẽ chờ tin tốt lành về.

- Xin nhờ ngày vậy.

Takumi cúi đầu hành lễ sâu, Đương chủ Kuma, Đương chủ Kuzumi cũng kiên định lịch sự cúi đầu.

- --

Sau khi nhà Kuma và Takumi ra về, toàn hội trường có một chút gì đó nhẹ nhõm hơn.

- Vậy, Sư tộc hội nghị sẽ bắt đầu lại.

- Về vụ chủ nghĩa nhân loại nhỉ.

Gen tiếp nhận những lời của Mai.

- Không, trước đó tôi muốn hỏi về vụ con thuyền đáng nghi ở Izu.

Người đưa ra kháng nghị là Gouki.

- Ichijou-dono... Mới chỉ từ hôm qua thôi mà.

Isami khiến trách với khuôn mặt chán nản.

- Nếu đó là con thuyền của khủng bố, thì bên đó sẽ không chờ dùm đâu.

Gouki cũng không nhượng bộ.

- Không sao đâu. Itsuwa-dono.

Kouichi trả lời, chỉ trong một đêm ông đã lấy lại được tình trạng như mọi khi.

- Vậy xin hãy cho phép tôi được nghe.

Về phía Kouichi thì như mọi khi, nhưng Gouki không định giữ mối quan hệ đó như trước. Đối với con người như Gouki, nội thông với kẻ thủ, chỉ thế thôi đã là hành vi không thể nào tha thứ được.

- Ở trên con tàu chở hàng mà Yotsuba-dono đã chỉ ra, không có bất kì động tĩnh gì của Ma pháp sư. Vũ khí đạn dược cũng không còn trong thuyền.

- Trong thuyền?

- Có nghĩa là có khả năng thuốc nổ đã được đưa vào trong nước rồi. Cũng có khả năng con thuyền đã được bảo hộ để đào tẩu, nên tôi định tiếp tục cho giám sát.

- Còn về động tĩnh của USNA thì thế nào?

Thay cho Gouki, lần này là Katsuto hỏi.

- Đã tìm thấy những gián điệp, nói cách khác là những kẻ đã phản bội lại USNA. Nhưng cũng không phải là những kẻ được huấn luyện kĩ càng. Tuyệt đối không phải là những kẻ nhận được lệnh từ chính quốc USNA.

- Có nghĩa là người đi săn chính vẫn đang ẩn nấp ở đâu đó sao?

- Chiếc tàu tuần dương mà Yotsuba-dono đã nói đến đã xác nhận ở ngoài lãnh hải. Có thể không ngờ là đang ẩn nấp trên đó.

Trước câu trả lời của Kouichi, Isami trở nên trầm tư.

- Nếu là trên biển, thì cho phép tôi được công kích không? Nếu ngụy trang bằng thảm họa tự nhiên thì có thể bào chữa rằng mình vô can.

- Quan trọng hơn vụ thợ săn từ USNA là những tên khủng bố đã thâm nhập vào trong nước ấy.

Trước đề xuất của Isami, Atsuko phản đối.

- Quả là vậy nhỉ. Không có bằng chứng xác thực là có, nhưng đồng thời cũng không có bằng chứng là không. Không biết chúng đang ẩn nấp ở đâu quả thật là tệ nhất.

Raizou ủng hộ ý kiến của Atsuko.

- Có khi chúng đang nhắm vào Hội nghị sư tộc này cũng nên.

Câu này, chắc hẳn, hoàn toàn ngẫu nhiên.

Nhưng mà, nó đã thành sự thật.

Ngay sau khi Raizou nói, một âm thanh chấn động kinh khủng, tập kích phòng hội nghị.

- --

Tây lịch, năm 2097, thứ 3 ngày 5 tháng 2, buổi sáng, 10 giờ 3 phút.

Trường đệ Nhất đang trong giờ giải lao giữa giờ thứ 2 và giờ thứ 3.

Tatsuya đang di chuyển đến phòng thực tập tiếp theo thì trong ngực vang lên tiếng báo tín hiệu khẩn cấp.

Tatsuya lấy ra chiếc thiết bị đầu cuối, xác nhận tin nhắn thì một việc hiếm khi xảy ra, sắc mặt cậu biến đổi.

- Xin lỗi. Tôi đi trước!

Tatsuya bỏ lại những người bạn cùng lớp trong hàng, mà đầu tiên là Mizuki, chạy hướng về phía phòng thực tập.

- --

Tatsuya xin phép giáo viên hướng dẫn Jenifer Smith về sớm, khi đi đến con đường với những hàng cây kéo dài ra cổng thì gặp Miyuki.

- Onii-sama cũng nhận được thông báo khẩn cấp sao?

Miyuki với khuôn mặt không còn chút máu nào, ngắn gọn hỏi Tatsuya.

- Nhanh lên nào.

Còn ngắn gọn hơn, Tatsuya trả lời.

Miyuki gật đầu, định nhanh chân lên thì từ đằng sau có tiếng gọi lại.

Từ cửa lên xuống của học sinh khoa 1, bước ra là Minami, cùng lớp Saegusa Kasumi, cô em gái Isumi, và Shippou Takuma. Tất cả đều có quan hệ với Thập sư tộc. Nếu loại trừ ra Minami, tất cả đều là con cháu trực hệ của Thập sư tộc.

- Miyuki-senpai!

Isumi chạy lại bên cạnh Miyuki.

- Cả Isumi-chan cũng thế sao?

- Quả nhiên không phải là thông báo nhầm nhỉ!?

Miyuki gật đầu với Isumi.

Isumi bắt đầu run bần bật.

- Bọn anh đang định đi xem tình hình. Mấy đứa thì sao?

Tatsuya cách một bước chân, hỏi đám học sinh năm nhất.

- Em cũng đi!

- Bọn em cũng đi!

Kasumi nắm lấy bàn tay của cô em gái đang run rẩy.

Minami thì đứng thêm vào phía của Miyuki. Lúc nào cũng như một cái khiên.

Tatsuya đi đầu, 6 người nhanh chân hướng đến nhà ga.

- --

Cùng thời khắc đó, tại trường đệ Tam.

- Masaki, sao thế?

Masaki phóng bay ra khỏi phòng, chạy đến phòng giáo viên xin phép về sớm, vừa đứt hơi chạy đuổi theo là Kichiji Jouji, cất tiếng hỏi lớn.

- Cha tôi bị tập kích!

Không cất công quay mình lại, Masaki trả lời.

- Tập kích? Chả phải bây giờ đang giữa lúc Sư tộc hội nghị sao...

- Thì Hội nghị sư tộc bị khủng bố ném bon tự sát tấn công.

- Cái gì cơ!?

Kichiji Jouji không nói thành lời, cuối cùng Masaki cũng quay người lại.

- Chỉ là một tin nhắn khẩn cấp, tôi không biết rõ tình hình. Chỉ biết là vẫn còn sống. Tôi sẽ đến đó bằng trực thăng. Xin nhờ Jouji lo cho đám Akane!

- Ừ, ừm. Tôi hiểu rồi. Cẩn thận nhá, Masaki!

- Ừ, biết rồi!

Masaki nhảy phóc lên chiếc trực thăng, không phải của nhà mình mà của công ty.

- --

Cùng lúc đó, đại học Ma pháp.

- Saegusa-san, có chuyện gì vậy?

Đang trong một buổi thảo luận, Mayumi đột nhiên đứng dậy, một nữ giáo viên lên tiếng hỏi.

- Thành thực xin lỗi, thưa cô. Cô hãy nghe em một chút được không.

Mayumi với biểu cảm rất tệ, nhanh chân, nhưng không hoảng loạn tiến tới bên cạnh vị giáo sư.

Cô lén đưa cái màn hình biểu thị thông tin vừa mới nhận được về phía giáo sư.

Vị giáo sư suýt hét thành tiếng phải lấy tay giằn lại, Mayumi đưa miệng lại kề bên tai cô.

- Những người ở nhà có lẽ đang bất an. Những người anh em đã đến hiện trường nên em sẽ quay lại nhà để trấn an họ.

Giáo sư gật đầu với vẻ mặt nghiêm trọng.

Để không gây ra cảm giác khác lạ cho những bạn sinh viên trong lớp, tùm tỉm cười với biểu cảm muốn xin lỗi, rồi thông báo rằng vì việc riêng nên về sớm.

- --

Vụ nổ xảy ra ngay ở bên ngoài phòng hội nghị. Thôi tung cả cánh cửa, in một thảm lửa đỏ trên tường.

Nhưng mà ngọn lửa đó ngay lập tức bị dập tắt.

- Juumonji-dono, thật ấn tượng!

Các thành viên của Hội nghị sư tộc, dù chỉ là một vết thương nhỏ, cũng không có. Cả nhiệt và cả tác động đều bị chiếc khiên Đối vật nhu nhiệt của Katsuto chặn lại toàn diện.

- Mutsuduka-dono, quả không hổ danh!

Người dập tắt ngọn lửa là Nhiệt Lượng Chế Ngự của Mutsuduka Atsuko. Đối với những Ma pháp sư mang số “Sáu” chế ngự nhiệt thì việc dập tắt một ngọn lửa không thể nung chảy cốt sắt thì vèo một cái là xong.

- Nên ra ngoài thì hơn nhỉ. Nếu nó trở thành cái mồ chôn sống, thì việc thoát ra sẽ tốn nhiều công sức hơn đấy.

Futatsugi Mai đang ngăn chặn kiến trúc bị oxi hóa để phòng tránh lửa lan rộng cũng như khói độc, đồng thời bình tĩnh đề xuất.

Mitsuya Gen đang trong trạng thái bắt nhiều Ma pháp sư phải sẵn sàng, gật đầu với Mai.

- Những kẻ khủng bố bị giật dây sao! Quả thật làm những chuyện khủng khiếp.

Gouki tặc lưỡi trước những vụ đánh bom kéo dài đến bây giờ vẫn chưa dứt. Những kẻ khủng bộ bị giật dây này [Puppet Terrorists] là những con người bị biến thành những con búp bê, trở thành khủng bố ném bom liều chết. Cái thủ thuật biến con người thành búp bê này là phương pháp thao tác tinh thần dựa vào Ma pháp hoặc Dược vật, sau đó chiếm lấy sự kiểm soát cơ thể.

Điều Gouki cảm nhận được là có hơi hướm của Ma pháp điều khiển thân thể ở khoảng cách xa. Đi quanh hành lang của một tầng để đến hành lang của các tầng khác, để đi xuống dưới thì cũng rất lâu.

Ichijou là một ma pháp sư đầu tiên mang số “Một” nên rất giỏi về những ma pháp can thiệp vào sinh thể, nhưng ma pháp thao tác điều khiển một nhân thể thì bị cấm. Thật ra cũng có một ví dụ vì việc phá cấm này mà bị đánh rớt số. Vì thế, dù biết rằng đó là một thủ thuật thao túng, nhưng không có cách nào để can thiệp bắt chúng dừng lại.

- Bực thật!

Nhìn thấy sàn nhà đã bị sụp lở, Yatsushiro Raizou phát động ma pháp Trọng Lực Chế Ngự. Không thể nào so sánh được với phép được sử dụng trong phép phi hành, ở đây là sử dụng Ma pháp tác dụng cường lực trong một khoảng lớn, để nâng đỡ sàn nhà đã bị mất đi lực chống.

- Nhanh lên nào!

Tất cả đều gật đầu trước lời nói của Kouichi, rồi đặt Maya, Mai, Atsuko ở giữa, 10 người đứng thành một khối, nhắm ra ngoài khách sạn.

- --

Hướng đến những quả-bom-mang-hình-người đang loanh quanh ở hành lang, Ichijou Gouki hành sử “Bạo Liệt”.

- Không phải là khủng bố liều chết. Mà là thao tác trên tử thi, rồi nhét thuốc nổ vào!

Để ngăn chặn kíp lửa, Gouki thổi bay đi cánh tay của tử thi, rồi giận dữ hét lên với cái thủ đoạn nhơ bẩn vượt quá sự tưởng tượng của mình.

Đương chủ gia tộc quyết định tránh nạn bằng cách nhảy-xuống-từ-tầng-thượng để tránh bị chôn vùi bởi sàn nhà đang sụp xuống, vừa đá tan tác những ma pháp thuốc nổ của những tử thi mà họ tấp nập gặp, rồi hướng lên phía trên rồi lại phía trên.

Xử lý tử thi sớm nhất là Mitsuya Gen và Saegusa Kouichi. Gen sử dụng kĩ thuật Ma pháp Speed Load để đồng thời thi triển cả 9 loại ma pháp mạnh nhất mà bình thường ông luôn để ở trạng thái sẵn sàng, còn Kouichi thì bằng kĩ thuật Bát Chủng Xướng duy trì trạng thái lập tức phát động từng loại một trong các loại ma pháp của tám loại bốn hệ thống, tùy vào tình hình mà lựa chọn sử dụng, khiến cho bọn tử thi không thể tiến lại gần.

Đối với những tử thi bom mà không được xử lý kịp thời thì Katsuto sẽ toàn diện phòng vệ bởi Đa trọng phòng bích ma pháp Pharanx.

Phòng sự sụt lún, xử lý sụt lở là Trọng lực chế ngự ma pháp của Raizou.

Dập lửa là Nhiệt lượng chế ngự ma pháp của Atsuko.

Futatsugi Mai thì khử khí độc,

Còn Maya thì thay thế một chiếc đèn pin trong cái hành lang tối om khi đã dập hết lửa.

Itsuwa Isami và Shippou Takumi hoàn toàn không cần ra mặt.

Với những thể loại những tên khủng bố sử dụng thuốc nó có thể mang theo con người thì họ không thể nào có khả năng sát thương được.

Đương chủ các nhà, đã nhận ra điều đó từ lâu.

- Đối sách truyền thông sẽ mệt lắm đây.

Vừa biến tử thi thành cái tổ ong, Gen phàn nàn.

- Đã đến nước này thì không thể nói dối nữa đâu.

Vừa dập tắt bức tường lửa, trả lời bằng một giọng từ bỏ.

- Tôi đã chụp hình lại thủ thuật chất thuốc nổ vào tử thi rồi nhưng mà... Nếu công bố nó thì có khi lại tạo ra hiệu quả ngược cũng nên.

Isami đã từ bỏ việc xuất trận, đang cầm một màn hình chụp ảnh cũng cùng quan điểm với Atsuko.

- Nói thế thì dù chúng ta có cố tình làm mình bị thương, cũng chả có nghĩa lý gì.

Trước điều mà Maya chỉ ra, Raizou chỉ nhún vai.

- Hay là chúng ta cứ trốn đi cho đến khi mọi chuyện chìm xuống đã.

Câu nói chả ra thật cũng chả ra đùa của Raizou, cũng chẳng có ai phản biện.

- --

Tây lịch năm 2097, thứ ba ngày 5 tháng 2, buổi sáng 10 giờ 30 phút.

Trong vụ tấn công ném bom khủng bố tại khách sạn XXX tại Hakone, theo báo cáo ban đầu trong những kẻ tấn công có 22 người chết, bị thương 34 người, là một đại thảm kịch.

Lại nói về những vị khách không bị thương tổn là 33 người. Trong đó được truyền đi là có 27 Ma pháp sư.

Thái độ chỉ chăm chăm bảo vệ mình của Ma pháp sư, đang phải hứng chịu một làn sóng chỉ trích khổng lồ từ dư luận.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 321: Mahouka Koukou no Rettousei Lời bạt

https://tienhiep.net

Các bạn đã thưởng thức xong quyển thứ 17 của bộ “Mahouka koukou no rettousei – Liệt đẳng sinh trường trung học ma pháp” “Sư tộc hội nghị - thượng” chưa? Lần này yếu tố hành động hầu như không có, thay vào đó, tôi đã thử cho vào rất nhiều thành phần yêu ghét thù hận (Xạo đó)

Vì một cặp đã thành đôi mà không biết bao nhiêu cậu gái cô gái đang khóc than, thật ra cũng không phải chỉ có thế. Ngược lại, xu hướng chính là sự chúc phúc cho cặp đôi này “Thật tốt quá”, mà cho dù không được như thế, thì phần những người nghĩ là “Cứ tự nhiên mà quấn quít bên nhau đi” có vẻ phổ biến.

Tuy nhiên, những cặp, vượt lên sự chỉ trách của bạn bè, người quen, thậm chí là đối thủ để đến với nhau, những mối quan hệ như vậy quả nhiên không hiếm. Và ngay cả trong thế giới hiện thực cũng tồn tại. Và trong thế giới giả tưởng, thì nhất định mối quan hệ này sẽ rất phổ biến.

Thế nhưng, việc chia rẽ cặp đôi này lại bị xúi giục bởi các bậc phụ huynh... Sao nhỉ. Theo chính tác giả nghĩ, thì đây là việc phải làm trước khi tiến tới hôn nhân. Mà thôi, trong trường hợp... (Phải cẩn trọng kẻo spoil mất: V) thì quả rõ ràng có cảm giác đó, nên bản thân người trong cuộc có lẽ cũng biết ơn. Tuy rằng trong lòng chất chứa đầy cảm giác muộn màng. (Ông này viết úp úp mở mở nên mình cũng không hiểu, có lẽ viết về Masaki hay Mayumi).

Nhưng mà việc... (Cẩn thận không spoil) cũng là một sự phiền phức đáng có. Nếu không kể đến việc có thật lòng hay không.

Lina đã được xuất hiện sau một năm thời gian sáng tác, tuy bằng một cách, hơi khác so với những gì đã thông báo. Cô là một nhân vật cực-cực-cực kì dễ viết, nên thực lòng tôi muốn cho cô ta xuất hiện thật nhiều, nhưng... Hiện tại cô vẫn chưa được cho xuất ngoại khỏi nước Mỹ. Tạm thời nếu có được xuất hiện, có lẽ cũng chỉ bằng cách giống như lần này. Tiếc thật.

À, cuốn tới sẽ là “Sư tộc hội nghị - trung”. Phần này sẽ có cấu tạo 3 phần Thượng – Trung – Hạ, giống như phần “Khách từ phương xa”. Về nội dung cũng có những điểm tương tự “Khách từ phương xa”. Cũng có thế nói là cách triển khai thông dụng như trong các game “out of order” hay “Lost zero”.

Vì tôi bị la rằng từ giờ “đừng có spoil nữa”, nên xin các bạn hãy chờ đợi quyển tiếp theo “Sư tộc hội nghị - Trung”.

Satou Tsutomu.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 322: Hội Nghị Sư Tộc (II) - Chương 6

https://tienhiep.net

Mười giờ ba mươi phút sáng, thứ ba ngày 5 tháng 2 năm 2097 Tây Lịch. Tại một khách sạn nào đó ở Hakone đã phát sinh một cuộc khủng bố bằng bom quy mô lớn.

Bị nhắm vào là khách sạn đã trở thành hội trường của Thập sư tộc Tuyển định hội nghị bốn năm một lần. Thời gian phát sinh khủng bố là sau khi tuyển cử Thập sư tộc kết thúc, Sư bổ thập bát tộc đã ra khỏi khách sạn, nhưng các Đương chủ của Thập sư tộc, vì những vấn đề liên quan đến giới pháp sư Nhật Bản, vẫn lưu lại ở trong.

Sáu người Tatsuya, Miyuki, Manami, Takuma, Kasumi, Izumi nhận được thông báo về việc này khi đang trong giờ học, ngay lập tức hướng về hiện trường, hiện chỉ vừa mới tới nơi. Ở chung quanh vẫn vang lên những tiếng kêu gào, những thanh âm giận dữ.

Từ trong cái khách sạn đang sụp đổ trong ngọn lửa, những người bi thương, và những người chết, được đưa ra. Họ ngồi bệt trên mặt đường, có lẽ là đang chờ được điều trị. Một thảm kịch không thua kém chút nào so với biến Yokohama vào mùa thu một năm trước.

Không suy nghĩ gì, Miyuki định bước chân hướng đến khách sạn. Tatsuya đặt tay lên vai cô.

- Onii-sama...?

Tatsuya lắc đầu khi Miyuki ngoảnh lại.

- Để cho họ làm đi.

Tatsuya ngăn Miyuki đang định dập lửa lại.

Lửa đã có xu hướng tắt. Đại khái là không biết trong đó còn lại bao nhiêu chất nổ thì cũng có thể nói là nguy hiểm, nhưng việc dập lửa nên là của những người lính cứu hỏa đã được huấn luyện. Tatsuya nghĩ rằng có lẽ còn nhiều việc mà mọi người còn chưa biết nên tốt nhất đừng nhúng tay vào.

- Tốt hơn chúng ta nên tổ hợp lại với Oba (dì), à không với đám người Haha-ue (Mẹ).

Tatsuya đang định nói “Oba-ue” (dì) nhưng lại nhớ ra rằng đang đồng hành cùng đám Takuma. Có lẽ là sự để tâm không cần thiết nhưng cậu nghĩ rằng tốt nhất vẫn nên tránh những lời nói và hành động có thể gây ra nghi ngờ.

- Bên kia kìa.

Dù vừa nói chuyện với Miyuki, nhưng Tatsuya phát hiện ra nhóm các Đương chủ còn nhanh hơn cả Takuma hay Izumi đang liên tục ngó trái ngó phải.

Bộ dạng các Đương chủ của Thập sư tộc đứng chung thành một khối trông thật cừ, nhưng mà tại sao họ lại đứng lại ở đấy? Tatsuya ngoảnh đầu nhìn, chỉ là một khoảnh khác ngắn ngủi cho đến khi phát hiện bóng dáng của bên hình sự mặc tư phục ở cạnh đó.

- Otou-sama.

Người không nghi ngờ điều đó, cất bước chạy đi là Izumi!

- A, chờ chút đã Izumi!

Kasumi cũng chưa suy nghĩ được gì, chạy theo sau lưng.

- Họ có lẽ nào là... Hình sự chăng?

Dù cùng chạy hướng về phía phụ huynh mình, nhưng về điểm nắm bắt tình hình xung quanh thì Takuma vẫn điềm tĩnh hơn so với hai người kia.

Dù kết quả chả khác gì nhau.

- Onii-sama, làm sao đây?

Miyuki có cảm giác rằng dường như Đương chủ các nhà của Thập sư tộc đang bị thẩm vấn, hỏi Tatsuya việc mà bọn họ nên làm. Không chỉ có Miyuki, mà Minami cũng ngước đầu nhìn cậu.

- Không thể bỏ mặc bọn Izumi được!

Cả sáu người đều xin về sớm rồi chạy thẳng đến đây. Đương nhiên cũng chả có thời gian để thay đồ, đều đang mặc đồng phục của trường đệ Nhất.

Thế thì, với tư cách là khóa trên, nếu những học sinh năm nhất có chạy loạn lên, thì cậu cũng phải ngăn việc đó lại. Tatsuya đưa ánh mắt “Đành vậy thôi” với Miyuki và Minami, rồi cất bước hướng đến nơi Maya đang đứng.

- --

- Tại sao ba lại phải chịu thẩm vấn của cảnh sát chứ!? Ba là người bị hại mà!

Quả nhiên, Izumi kích động giận dữ với bên hình sự. Trái ngược lại với vẻ nhã nhặn thường ngày, lúc này đây, cô không còn biết sợ gì. Có lẽ là chứng thích trong sạch của người trẻ, nên không thể chịu đựng được sự vô lí của cơ quan công quyền.

(Dù vậy thì... Tại sao không có ai ngăn Izumi lại nhỉ?)

Không có một đương chủ nào ngăn Izumi đang cao giọng kháng nghị. Mọi người chỉ bàng quan. Ít ra thì một bậc phụ huynh như Saegusa Kouichi cũng phải la con gái mình, nhưng chả những không có ý khiển trách, ông còn ra vẻ thú vị. Dù khuôn mặt có vẻ bình tĩnh, nhưng đôi mắt lại đang cười.

Hiện tại, bên hình sự cũng chỉ hơi bối rối, nhưng nếu Izumi còn tiếp tục nữa thì sẽ gây tổn hại đến ấn tượng của bọn họ. Điều đó là vô ích, chỉ khiến tình trạng của các Đương chủ, cả tình trạng của bản thân trở nên tệ hơn mà thôi. Vì người lớn không có ý định làm gì, nên Tatsuya, không còn cách nào khác, quyết định bản thân mình phải hành động.

- Izumi, dừng lại đi.

- Shiba-senpai, tại sao lại phải dừng lại!

Izumi hất bàn tay của Tatsuya đang đặt trên vai mình ra.

Tatsuya bắt lấy bàn tay ấy, kiểm soát trọng tâm của Izumi rồi kéo cô gần về phía mình.

Izumi cũng không phản kháng gì, đừng nói là phản kháng, dường như không cảm nhận được nỗi đau, y như rằng đang được hướng dẫn trong một điệu nhảy, cô hoàn toàn bị Tatsuya dẫn dắt, kéo ra khỏi tầm mắt của bên hình sự.

- Bình tĩnh lại đi! Bên cảnh sát chỉ đang hoàn thành nghĩa vụ của mình mà thôi.

Những lời này, không phải chỉ là nói với Izumi. Mà còn để kiềm chế Kasumi và Takuma.

- Nếu làm phiền họ, chỉ kéo dài cuộc thẩm vấn thêm mà thôi... Xin lỗi đã làm phiền.

Phía sau là những lời nói với bên hình sự mặc tư phục. Kì lạ rằng, dường như bị áp đảo bởi thái độ không có chút kẽ hở nào của Tatsuya, bên hình sự chỉ mập mờ gật đầu, cũng không có trách cứ gì hành động cản trở công vụ của Izumi.

Tatsuya kéo tay Izumi, rồi dùng ánh mắt ra hiệu cho Kasumi và Takuma, rời khỏi phía những người lớn.

Đương chủ các nhà, ngoại trừ Maya, đều nhìn theo bộ dạng đó với vẻ hứng thú.

Đặc biệt ánh mắt của Kouichi và Gouki ẩn chứa vẻ quan tâm sâu sắc.

- --

Cuộc thẩm vấn của cảnh sát dường như chỉ vừa mới bắt đầu, nó kéo dài hơn so với dự đoán của Tatsuya. Lúc này đây, không chỉ có bên hình sự mặc tư phục, mà cả hàng những cảnh sát mặc đồng phục cũng đang vây quanh các vị Đương chủ. Y như là đối xử với những kẻ tình nghi vậy.

Nhưng mà, những điều này cũng không phải việc quan trọng gì đối với Tatsuya.

Đối với cậu, điều quan trọng chỉ là an nguy của Maya thôi. Thời điểm bây giờ cũng quá tệ để rời khỏi Maya. Cũng vì việc Miyuki là Đương chủ kế nhiệm gia tộc Yotsuba đã được làm rõ nên đám Tatsuya cũng không thể nào ẩn mình dưới vỏ bọc nặc danh được nữa.

Vị trí của cậu cũng chưa vững chắc. Những người ủng hộ có thể kể hết chỉ có Ushiyama thuộc phòng nghiên cứu số 3 của FLT. Còn nói về Yakumo hay Hazama khi xảy ra chuyện họ cũng không nhất định sẽ can thiệp. Còn về “Người ủng hộ” (Sponser) cậu cũng không thể nào gặp được.

Maya có thể được xem như một trong những Ma pháp sư mạnh nhất trên thế giới. Lời bình này không hề dối trá. Trong chiến đấu ma pháp, hầu như không có bất kì ai có thể thắng được bà. Ma pháp sư có thể bình yên vô sự sau khi trúng phải “Màn đêm” của bà gần như là con số không. Và Tatsuya cũng không phải ngoại lệ.

Phép “Phân giải” của Tatsuya rất thích hợp để đối đầu với “Màn đêm” của Maya. Phép “Màn đêm” có thể bị “Phân giải” vô hiệu hóa. Tuy nhiên, không chỉ về uy lực của Ma pháp, tốc độ phát động của Maya cũng thuộc hàng siêu đẳng. Sự đa dạng mà Tatsuya không có, còn có nhiều con bài tẩy. Ma pháp của Maya không chỉ có phép “Màn đêm”. Cũng có thể Tatsuya sẽ thắng. Nếu phép “Màn đêm” được hoàn thành trước phép “Phân giải” thì ngay cả Tatsuya cũng không thể nào bình yên được. Cậu có thể thắng được Maya là nhờ phép “Tái sinh”, chỉ cần không có một dị năng như Tatsuya thì có lẽ không thể nào thắng được Maya. Bởi vì, một khi đã phát động “Màn đêm” thì dù có sử dụng Ma pháp phòng vệ nào đi chăng nữa, ngay cả “Farlanx” của nhà Juumonji cũng không thể ngăn trở được.

Nhưng dù cho thế đi chăng nữa, cuối cũng đó cũng chỉ là sức mạnh trong chiến đấu ma pháp, nhục thể của Maya rất bình thường, sự rắn chắc cũng nằm trong giới hạn mà một con người có thể đạt được. Nó chỉ được rèn luyện ở mức độ duy trì dung mạo và sức khỏe không hơn, hay có thể nói là một người phụ nữ yếu đuối. Nếu bị chém thì sẽ bị thương, nếu bị bắn thì máu sẽ chảy.

Dẫu là một ma pháp sư cao cấp như thế nào đi chăng nữa, việc liên tục duy trì một rào chắn ma pháp thường ngày là không có khả năng. Phòng vệ ma pháp thuộc loại phát động liên tục chưa được hoàn thành. Đừng nói là thực dụng hóa, nó chỉ mới dừng lại ở giai đoạn có thể thí nghiệm được thôi. Dẫu cho là Yotsuba Maya thì một phát súng bất ngờ cũng có thể tạo ra vết thương chí mạng. Tatsuya chạy đến đây cũng ý thức được rằng, trong trường hợp tệ nhất có thể sẽ phải sử dụng “Tái sinh” trước mặt mọi người nhưng bây giờ đã có thể xác định được an nguy của Maya. Dù gì thì trong một khoảng thời gian nữa cũng không thể nói chuyện được... Hay là không cần nói chuyện... Cứ về trường đi nhỉ... Tatsuya nghĩ vậy, thì đúng lúc đó, cậu nhận ra một bóng dáng mặc đồng phục màu đỏ.

- Ichijou.

Nó là một thanh âm khá lớn, nhưng cũng không đến độ gọi là hét lên.

Nhưng Masaki cũng nhanh chóng phản ứng với tiếng gọi của Tatsuya.

- Shiba.

Có lẽ là đang tìm Gouki. Masaki vừa nhìn trái nhìn phải, vừa nhanh chân di chuyển, đi đến trước mặt Tatsuya.

- Shiba-san cũng ở đây sao?

Nhìn Miyuki đang đứng cạnh Tatsuya, Masaki hiện lên nhiều cảm xúc phức tạp, vui mừng, chán nản, buông xuôi, thèm muốn trộn lẫn vào nhau.

Miyuki không có khoác tay Tatsuya.

Cũng không có dính chặt vào cậu.

Khoảng cách giữa Tatsuya và Miyuki, trái hẳn lại so với trước kia, đang rộng ra. Thế nhưng, đối với Masaki, đó là sự thay đổi vì quan hệ của họ từ anh em chuyển sang người yêu.

- Ừm, chuyện này thật kinh khủng quá.

Nhận ra được biểu cảm của Masaki là vì mình, đối với Miyuki cũng không khó. Một hành động quá mãnh liệt, cầu hôn với mình khi chính mình chỉ vừa mới công bố hôn ước, dù tạm thời bỏ qua, thì biểu cảm phức tạp hiện tại của Masaki cũng là điều dễ hiểu.

Thực sự, Miyuki khá là khó chịu với Masaki. Dù nhà Ichijou có thọc gậy bánh xe thì cũng không thể lay chuyển vị trí hôn thê của Tatsuya của cô được. Chỉ là, ngay sau khi thấy được hi vọng ước-muốn-có-thể-thành-hiện-thực mà lại bị khước từ thì thật chẳng vui vẻ gì.

Dù nói thế, Miyuki cũng chưa ấu trĩ đến độ thể hiện cái cảm giác khó chịu đó ra với bản thân Masaki. Với lại, có khó chịu với hành động của Masaki nhưng cô cũng không ghét bỏ gì Masaki cả. Nở một nụ cười xã giao với cô cũng đơn giản mà thôi.

Hơn nữa, nếu Masaki mau chóng từ bỏ, thì có lẽ với Masaki cũng là chuyện tốt thôi... Còn với Miyuki thì Masaki mau chóng từ bỏ chắc chắn là chuyện tốt rồi.

- Thật sự là... Các vị của các nhà đang ở đằng kia sao?

Hiện tại, thấy Miyuki cười với mình, ngay cả thời điểm như thế này, Masaki cũng có chút gì đó vui vẻ.

- Ừm, họ đang bị thẩm vấn bởi cảnh sát!

- Thẩm vấn!? Xin lỗi, tôi xin phép một chút.

Nhưng cậu cũng không chú tâm đến mức mất đi năng lực phán đoán. Masaki cảm thấy nguy hiểm khi Thập sư tộc bị tập hợp để cảnh sát thẩm vấn, vội chạy đến bên cạnh ba mình.

Thay vào đó, Katsuto từ hàng người đó đi ra. Suy luận từ việc một mình cậu được thả ra, có lẽ là vì cậu vẫn còn là trẻ vị thành niên. (Quá khứ, tuổi thành niên có giai đoạn tạm thời bị giảm xuống 18 nhưng những năm 2070 nó lại một lần nữa được nâng lên 20 tuổi. Đây là xu hướng phản tình của thế giới sau cuộc chiến tranh quần chiến kéo dài 20 năm, bằng việc giảm tuổi thành niên xuống để huy động những binh lính trẻ. Cũng có ví dụ cực đoan như trong thời chiến thì tuổi thành niên bị giảm xuống 18 nhưng sau khi kết thúc chiến tranh thì nó lại được đẩy lên tận 25)

Ngay sau khi xuất hiện phía ngoài hàng rào người, Katsuto bước thẳng ngay đến phía bọn Tatsuya. Có lẽ là đang nhìn xem sau khi kéo Izumi đang làm loạn ra giờ đang ở đâu rồi.

- Shiba.

Sau khi gọi thì Katsuto cũng không thể nói gì tiếp, có lẽ cậu đang phân vân không biết nên nói như thế nào, nói với Tatsuya hay Miyuki. Ít nhất là Tatsuya nghĩ vậy.

- Juumonji-senpai, cuộc thẩm vấn của cảnh sát tạm dừng sao?

Tatsuya kéo sự chú ý của Katsuto về phía mình. Với lại không phải trên cương vị một thành viên của thập sư tộc, mà với danh nghĩa là đàn em trong trường.

- Không, là vì cần thiết giải thích cho các cậu về tình huống lúc này.

Katsuto dường như cũng quyết định vậy, thái độ cứng ngắc cũng biến mất. Katsuto đưa mắt nhìn những người đi cùng Tatsuya. Kasumi và Izumi thì đã biết từ trước rồi, nhưng Minami và Takuma thì là lần đầu, ít ra thì cậu cũng nhớ rằng chưa bao giờ nói chuyện.

- Cậu, có phải là Shippou-dono?

Katsuto bắt chuyện với Takuma.

- Vâng, tôi là Shippou Takuma. Lần đầu tiên gặp mặt, Juumonji-san.

Takuma trái ngược lại với Tatsuya, không phải với tư cách một đàn em trong trường, mà cậu chào hỏi với cương vị cùng là một thành viên trong Thập sư tộc. Đương chủ và con trai của Đương chủ tuy có khoảng cách, nhưng Thập sư tộc chỉ là cách gọi gắn với các nhà, chỉ cần trong giới hạn đó thì đều có vị thế bình đẳng.

- Juumonji Katsuto. Hân hạnh.

- Rất hân hạnh được gặp anh.

Chỉ là, dù bình đẳng đi chăng nữa, thì cũng không có nghĩa là không còn trật từ đàn anh, đàn em nữa, nên tự nhiên, việc sử dụng từ ngữ như vậy cũng phải. Takuma lần đầu tiên gặp Katsuto, cũng không tự phụ.

- Đứa nhỏ này là Sakurai Minami, học sinh năm nhất đang ở nhà em.

Canh thời điểm chuẩn xác, Tatsuya giới thiệu Minami với Katsuto. Minami hướng về phía Katsuto, lịch sự cúi đầu chào. Katsuto cũng bằng dòng dõi của Minami, một phần nào đó cũng suy ra được cô thực ra là người phục vụ trong nhà Yotsuba. Katsuto cũng dùng ánh mắt mình đáp lễ, rồi quay trở lại câu chuyện.

- Mấy đứa nhận được thông báo về vụ phá hoại rồi đến đây đúng không? Như các em thấy, cả Yotsuba-dono, Saegusa-dono và Shippou-dono đều không có việc gì. Ngay cả vết thương nhỏ cũng không có.

Tin nhắn thông báo thiệt hại là một hệ thống thiết bị thông tin đầu cuối cầm tay mà khi bản thân gặp tai họa sẽ gửi thông báo đến cho người thân và người quen, là dịch vụ network sau khi thiết bị nhận được cảnh báo hỏa hoạn hoặc cảnh báo động đất, nó sẽ sử dụng sóng vô tuyến ngắn để gửi thông báo đến những người đã đăng kí. Nó còn có thêm tình trạng 3 giai đoạn lifelog gồm “Bình yên”, “Nguy hiểm” và “Tử vong” của người sở hữu thiết bị.

Nhưng mà, thông tin này là thời điểm chuyển phát tin, cũng đồng thời là thời điểm phát sinh tai họa, nếu không thiết định để tiếp tục phát tin thì không thể nào biết được tình trạng sau đó. Việc cả Tatsuya và Masaki đều vội vàng chạy đến chính là vì lí do này.

- Quả là vậy. Mà senpai, anh có thể cho bọn em biết chuyện gì đã xảy ra được không?

- Ừm. Tuy nhiên anh còn phải giải thích với các vị khác nên chỉ có nói đơn giản thôi.

Nghe thấy lời này của Katsuto, Tatsuya nhìn quanh một vòng. Cậu có thể nhận ra người nhà Yotsuba, cụ thể là đội chiến đấu dưới quyền Hanabishi đang yên lặng ẩn mình, cậu cũng có thể thấy người của các nhà khác rải rác quanh đây. Còn về những kẻ có thể là đồng bọn của đám khủng bố, rất tiệc là cậu không thể phát hiện ra chúng.

- Nhờ anh vậy.

Bằng việc cúi đầu, ý của Tatsuya là dù giải thích đơn giản cũng được, Katsuto cũng gật đầu đáp lại, bắt đầu giải thích ngắn gọn về sự việc xảy ra.

- Thật sự thì, anh cũng không biết tường tận về chuyện đã xảy ra.

Giữa cuộc hội nghị, bị tập kích bởi bọn khủng bố, rồi thoát nạn từ sân thượng, còn bọn khủng bố tự bạo chính là những tử thi di động. Sau khi giải thích thế, Katsuto thêm vào.

- Ngay cả chuyện mục tiêu có phải bọn anh hay không cũng chưa xác định được. Anh nghĩ rằng xác suất lớn là nhắm vào Sư tộc hội nghị, nhưng bên phía cảnh sát vẫn chưa đưa ra kết luận.

- Cho em hỏi chút Katsuto-san, à không, Juumonji-senpai.

Người gọi thẳng tên Katsuto, rồi sau đó vội vàng sửa lại thành cách gọi senpai là Kasumi. Hai chị em bọn cô ngay từ trước khi nhập học đã biết đến Katsuto, cho nên nhận thức anh là bạn của chị gái có phần mạnh mẽ hơn là quan hệ đàn anh ở trường.

Mayumi gọi Katsuto là “Juumonji-kun”, còn Kasumi gọi cậu là “Katsuto-san” thì về phía Kasumi hay Izumi cũng không cần thiết phải suy-nghĩ-thừa-thãi cũng được.

- Kasumi, sao vậy?

Về điều này thì Katsuto có lẽ cũng như vậy.

- Ba em, à không, mọi người đang bị cảnh sát hỏi cái gì vậy ạ?

- Họ hỏi rằng chuyện gì đã xảy ra. Vì bọn anh ở hiện trường và đã thấy được sự thật nhỉ.

- Vậy thì, mọi người, cả ba em nữa, cũng sẽ không bị bắt vì tình nghi đâu nhỉ?

Ở bên cạnh Kasumi, Izumi đang che miệng với vẻ căng thẳng. Nếu suy nghĩ bình thường thì chuyện này cũng là đương nhiên, nhưng đối với Tatsuya hay Miyuki đều có chút bất ngờ, Izumi đang thật lòng lo lắng cho ba của cô.

Chắc cũng chính vì thế, trong anh mắt của Katsuto hướng về phía Izumi có ẩn dấu chút gì đó ngập ngừng.

- Họ không nghi ngờ chúng ta chủ mưu hay đồng mưu. Tuy nhiên, cảnh sát lại cho rằng vụ khủng bố này là tranh đấu giữa các Ma pháp sư với nhau.

Dù vậy, ở đây cậu cũng không có ý định nói dối.

- Gì cơ...

Vừa lầm bầm ngạc nhiên, Izumi siết chặt lấy bàn tay mình.

Có lẽ cô nghĩ rằng điều này quá phi lí.

Cũng không phải chỉ có một mình Izumi giận dữ, người im lặng nghe ngóng từ đầu đến cuối là Takuma càng dễ hiểu hơn, cắn chặt răng chịu đựng.

- Có vẻ là lí luận của phe phái phản Ma pháp sư nhỉ.

Vừa đánh giá cao khả năng kiểm soát cảm xúc bản thân cao độ của những học sinh năm nhất, Tatsuya nói ra cảm tưởng với vẻ giễu cợt.

- Onii-sama, chẳng lẽ trong cảnh sát có những phe nhóm phản ma pháp sư như “những kẻ theo chủ nghĩa con người” sao?

- Không, không có đâu. Nếu thực sự có chuyện đó, thì cuộc điều tra còn lộ liễu hơn cơ. Tatsuya nhớ lại sự cố chấp điều tra của những cảnh sát hình sự với vẻ khó chịu lúc đẩy lùi những Ma pháp sư cổ bị điều khiển bởi các đạo sĩ của nhất phái Chu Công Cẩn tại Arashiyama, Kyoto, rồi phủ định lại lo lắng của Miyuki.

Vì vậy mà cả Miyuki và cả những học sinh năm nhất đều tạm thời an tâm, nhưng Katsuto thì, cả trên đôi chân mày nhếch cao, cả trong đôi mắt mở to, vẫn còn lưu lại vẻ bất ngờ.

- Shiba, chả phải hai đứa không phải là anh em ruột mà là anh em họ sao?

Ngay trước khi Miyuki kịp lộ ra vẻ dao động, Tatsuya đã cười cười trả lời câu hỏi này.

- A, cách gọi “Onii-sama” của Miyuki sao? Vì đến gần đây vẫn cho là anh em ruột nên... Mãi vẫn chưa thể thay đổi cách gọi ngay được.

- Ra là vậy. Ừm cũng đúng vậy ha.

Katsuto cởi bỏ nghi hoặc. Điều này không phải là vì Katsuto dễ bị lừa, mà là thanh âm cũng như cử động của Tatsuya quá tự nhiên. Cậu không hề cảm thấy tội lỗi hay hài lòng với việc nói dối, là thái độ của một kẻ nói dối bẩm sinh.

- Ủa, Aniki?

Có thể nói là thời điểm thích hợp, cũng có thể nói là điều kiện thuận lợi, ngay đúng lúc này, nhờ Kasumi cất cao giọng mà Katsuto chú ý qua phía bên đó.

- Tomokazu-san sao.

Đằng đó dường như cũng chú ý đến Kasumi và Izumi, vẫy vẫy tay về phía này. Nhìn người thanh niên đó, Katsuto khẽ lẩm bẩm tên của anh.

- Shiba, không còn định hỏi gì nữa đúng không?

- Không ạ.

- Shippou thì sao?

- Không, em cũng không có.

Tiếp tục hỏi Tatsuya và Takuma, rồi Katsuto gật đầu với câu trả lời của hai người.

- Vậy tôi đi trước.

Katsuto tiến tới phía người thanh niên đang đi đến phía này.

- Miyuki-senpai, Shiba-senpai.

Ngay sau đó, Izumi bắt chuyện với đám Tatsuya.

- Vì anh em đã đến rồi, nên bọn em cũng xin phép. Trở về nhà thì có lẽ bọn em sẽ đi cùng anh nên xin đừng bận tâm.

- Shiba-senpai, Hội trưởng, xin phép. Sakurai-san, gặp lại sau nha.

Tiếp nối Izumi, Kasumi cũng cúi đầu chào hai người Tatsuya, rồi vẫy tay chào Minami. Hai chị em song sinh nối bước Katsuto, rồi tiến về cạnh Tomokazu.

- Onii-sama, bên đó là gì của hai đứa Izumi-chan vậy?

- À, Saegusa Tomokazu-san. Trưởng nam nhà Saegusa. Là anh em cùng cha khác mẹ của bọn Izumi.

- Vậy sao...

Vẻ đồng ý của Miyuki là vì trong cách gọi “Aniki” của Kasumi và “Ani” của Izumi có chút gì đó lạnh lùng xa cách.

- À mà Onii-sama, về chuyện lúc nãy...

- À, về vụ cảnh sát có bị sa đọa vào hoạt động Phản ma pháp sư không sao? Vừa nãy anh đã nói rồi, không cần lo lắng đâu.

Tatsuya trả lời trước khi Miyuki kịp hỏi,

- Trái lại, tình hình bên đó còn đơn giản hơn em nghĩ.

Rồi thở dài, thêm vào

- Không phải chỉ là chủ nghĩa phản ma pháp, nếu cảnh sát bị ô nhiễm về tư tưởng thì em nghĩ đó cũng là chuyện lớn?

Miyuki nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn cậu,

- Nếu một bộ phận của cảnh sát bị nhiễm chủ nghĩa phản ma pháp, thì chính chúng sẽ bị trừng phạt.

Tatsuya trả lời, với vẻ mặt hình dung ra tương lai nghiêm trọng đang vẽ ra trong thâm tâm.

- Dù gì thì cũng không cần thiết để chúng ta nhúng tay vào. Chỉ cần chúng ta cung cấp thông tin, thì tự tổ chức phía cảnh sát cũng phải đối ứng thôi.

- Tuy khó có thể xảy ra nhưng... Trong trường hợp phe cảnh sát đối địch với Ma pháp sư chiếm đa số thì sao?

- Lúc đó thì không có cách gì hết.

Với câu hỏi ngược lại của Miyuki, Tatsuya lắc đầu với vẻ đau khổ.

Chỉ cần khoa học kĩ thuật đối kháng với Ma pháp chưa được xác lập. Để chuẩn bị cho những uy hiếp tồn tại ảnh hưởng đến thứ tồn tại gọi là Ma pháp, thì ngay trong ngành cảnh sát cũng cần thiết phải có Ma pháp sư. Chính vì thế, trước khi việc đó xảy ra, chắc là... Chính phủ sẽ hành động...

- Có khả năng nó không xảy ra như vậy không?

Trước cách nói ngập ngừng của Tatsuya, Miyuki tiếp tục hỏi với thanh âm bất an không hề giấu diếm.

- Nếu tư tưởng của bên hình sự không hề bị biến hướng, nhưng vẫn cho rằng vụ khủng bố này có trách nhiệm của Thập sư tộc thì sự việc càng nghiêm trọng hơn nữa.

Tatsuya không trực tiếp trả lời câu hỏi của Miyuki, mà lật ngược lại vấn đề.

- Vì nếu phía cảnh sát mang tư tưởng trung lập nghĩ thế, thì khả năng hững người dân thường có tư tưởng trung lập nghĩ thế sẽ cao nhỉ?

Tatsuya đưa mắt về phía Maya.

Đương chủ các nhà của Thập sự tộc vẫn vậy, đang bị bao quanh bởi cảnh sát.

- Truyền thông sẽ đăng những tin gì về vụ việc lần này, cũng sẽ ảnh hưởng lớn đến dư luận xã hội. Và, không may thay, sẽ có nhiều luận điểm rằng “Vì lỗi của Ma pháp sư mà dân thường đã phải hi sinh” đó...

Tatsuya dời tầm mắt của mình từ hàng người cảnh sát chuyển sang những chiếc xe cứu thương. Có vẻ như họ đã chuyến những người bị trọng thương đi rồi, nhưng vẫn còn lại hơn 10 người bị thương. Về phần này thì chắc hẳn người chết cũng không dưới 10 người.

- Trách nhiệm gây ra vụ khủng bố, chính là ở bọn khủng bố. Nhưng mà, dù hiện tại có suy nghĩ giống anh đi chăng nữa, nếu TV hoặc mạng liên tục phát đi phát lại rằng “Trách nhiệm còn ở những Ma pháp sư đã kéo thường dân vào cuộc chiến”, thì sẽ không ít người tin vào điều đó đâu

- Dù Ma pháp sư chúng ta cũng là Nhật Bản quốc dân đi chăng nữa...

Miyuki với vẻ bi ai khẽ nhắm mắt.

- Nhưng mà...

Chỉ là, Miyuki không cúi gằm xuống mãi như vậy, vì cô, cũng như vẻ bề ngoài, không phải là một cô bé yếu đuối

- Chắc chắn rằng truyền thông không chỉ toàn những kẻ chống đối Ma pháp sư. Ngay cả tháng 4 năm ngoái, dù là thiểu số, nhưng cũng có phía truyền thông đã bảo hộ cho quyền lợi của Ma pháp sư mà.

Đúng như Miyuki nói, vào tháng 4 năm ngoái mà Ma pháp sư trở thành tiêu điểm để bình luận, sau này có xuất hiện những bài báo đối kháng lại tin tức chống Ma pháp.

Chỉ là, trong vụ lần này, đã xuất hiện nhiều người chết. Tatsuya nghĩ rằng, tình hình lúc này nghiêm trọng hơn lúc đó nhiều.

- Ừ, họ cũng không thể bàng quan với Hội nghị sư tộc được.

Nhưng Tatsuya cũng không nói điều gì khiến Miyuki bất an. Dù viễn cảnh có bi quan hay lạc quan đi nữa, thì chuyện gì xảy ra cũng sẽ xảy ra thôi. Ở giai đoạn này thì, cả Miyuki và Tatsuya đều không thể làm gì. Vì vậy mà, lúc này đây u uất vì sự tình bất lợi cũng chả có nghĩa lí gì.

- Thôi, đã xác nhận được sự an toàn của Haha-ue, chúng ta quay về trường nào.

Nói chuyện với Katsuya giúp cô nắm bắt được đại khái tình hình, với lại giờ có ở lại thêm nữa thì dường như cũng không có việc gì có thể làm được. Nơi này tốt nhất nên để cho cảnh sát và cứu hỏa lo liệu. Đánh giá xong, Miyuki gật đầu đáp lại đề nghị của Tatsuya “Vâng, Onii-sama”. Còn Minami thì không nói gì, khẽ cúi đầu biểu thị rằng sẽ tuân theo chỉ thị.

- Shippou thì sao?

- Em thì... Sẽ ở lại thêm một chút.

Với câu hỏi của Tatsuya, Takuma trả lời như vậy.

- Vậy sao.

Tatsuya không tán thành, cũng không phản đối. Tatsuya không có trách nhiệm phải trông chừng Takuma, mục đích cũng khác nhau. Tatsuya hối thúc Miyuki và Minami, rời khỏi nơi này.

- Mà này, Shiba-senpai.

Takuma gọi với theo sau lưng, với vẻ lưỡng lự.

- Sao vậy?

- Về chuyện lúc nãy... Mà thôi, không có gì đâu ạ.

Nhưng Takuma lại rút lại những lời đang nói.

Dù Takuma đang do dự điều gì đó, nhưng Tatsuya một lần nữa cũng chỉ trả lời “Vậy sao” rồi quay lưng đi.

- --

Khách sạn bị sụp đổ vị lửa, nhiều người bị thương, cả người chết.

Kẻ chủ mưu của vụ khủng bố thê thảm này đã chạy từ hiện trường về phía đông khoảng 9 km đến Odawara, từ một căn nhà nào đó, đã-nhìn-thấy bộ dạng đấy.

Công kích tự bạo nằm trong kế hoạch của Cố Kiệt, đã thành công với tổn thất thấp nhất.

Chất nổ không bị phát hiện bởi những ra đa được thiết đặt khắp nơi trên phố. Dù nói là loại cũ, nhưng quả nhiên là vũ khí chính thức của quân đội UNSA. Chỉ cần ở khoảng cách xa, thì cái khiên chắn với radar dò bom mìn hiện thời vẫn có hiệu quả.

Những con búp bê thịt được điều khiển bởi ma pháp điều khiển tử thi “Cương Thi Thuật” của hắn cũng không bị bắt.

Ở trong khách sạn, cũng không bị ngăn lại.

Hắn không định cười nhạo rằng việc cảnh bị quá kém. So với UNSA- nơi hắn đã sống cho đến tháng trước thì cảnh bị không thể nào hơn được, Cố Kiệt đánh giá. Là do kĩ năng của hắn quá cừ. Hắn nghĩ thế, cảm thấy tự mãn.

Thập sư tộc bất kì ai cũng không chịu một vết thương dù là nhỏ nhất, nhưng mà, việc này cũng nằm trong dự tính của hắn. Không phải hắn không chấp nhận thất bại, mà là ngay từ đầu hắn đã tính toán được rằng chỉ với một đầu đạn tên lửa xách tay bộ binh thì không thể nào để lại dù chỉ là một vết thương được.

Đúng như dự định, Thập sư tộc đã tự bảo vệ bản thân mình. Chỉ bảo vệ chính bản thân mình, và nhìn những người khác chết đi. Kẻ sử dụng ma pháp để chơi đùa với cái chết như Cố Kiệt. Hắn cảm nhận được số người tử vong là trên 20. Nếu cộng thêm người bị thương, không dưới 50 người.

Chỉ với con số này thôi, Thập sư tộc không thể tránh khỏi bị liên lụy.

Cố Kiệt dự định sẽ thông báo con số này cho người dân Nhật Bản.

Thập sư tộc, chỉ vì kéo dài cuộc sống của chính mình, mà đoạn tuyệt người dân Nhật Bản các ngươi.

Người dân Nhật Bản các ngươi, đã bị sát hại vì lỗi của Thập sư tộc.

Thập sư tộc, gia tộc Yotsuba sẽ bị người dân Nhật Bản căm hận, mất đi chốn dung thân.

Cũng giống như bản thân hắn đã không thể trở về tổ quốc Đại Hán của mình.

Cố Kiệt nở một nụ cười thỏa mãn với vẻ thích thú, đứng dậy như muốn đi tiếp. Dưới chân hắn là chủ nhân của ngôi nhà này, cùng với gia đình, thi thể họ đang ngã lăn dưới sàn.

- --

Thiếu tá Benjamin Carnopus, số hai của Stars, đã xem truyền hình hiện trường vụ khủng bố ở Hakone trong một căn phòng của đại sứ quán UNSA. Khuôn mặt gọn gàng và tinh anh của ông nhuộm vẻ đau thương. Dù nói là người của quốc gia khác đi nữa, khi thấy thường dân vì khủng bố mà chết đi cũng không thể nào không đau lòng và căm phẫn.

Đối với Carnopus, một người luôn mang niềm kiêu hãnh của một quân nhân trong việc tuân thủ quy tắc giao chiến cổ điển là phải phân biệt quân dân rạch ròi, cũng như biết bảo hộ thường dân thì nhiệm vụ bí mật lần này yêu cầu phải giấu đi thân phận quân nhân của mình, quả nhiên đã đi ngược lại với tín niệm bản thân. Và chính ông đang tự mâu thuẫn với tín niệm đó. Chính vì thế, ông đã quyết định phải tích cực tránh khỏi việc cuốn thường nhân vào vòng chiến.

Nếu được cho phép, Carnopus đã muốn ngăn chặn lại vụ khủng bố của Heigu (Cố Kiệt). Kể cả bảo lộ ra nỗi nhục của toàn thể tổ chức vì bị ăn cắp chiếc vũ khí đang trong dự định phá bỏ, ông cũng muốn hợp tác với chính quyền sở tại Nhật Bản để ngăn trở vụ khủng bố hi sinh thường dân đó lại. Đó mới chính là tiếng lòng thật sự của ông.

Nhưng mà, ông đã không được phép. Việc tiết lộ sự thực vụ mất cắp binh khí cho phía Nhật Bản bị cấm. Để giấu đi sự thực đó, việc hợp tác với quân đội hay cảnh sát Nhật Bản đều bị cấm.

Nhiệm vụ được giao cho Carnopus, là ám sát Heigu. Tất nhiên với điều kiện kèm theo là không được tạo ra những thành phần có thể khiến chính quyền sở tại lên án rằng họ xâm hại chủ quyền. Dụ Heigu ra đến vùng biển quốc tế rồi loại bỏ hắn. Đó được chỉ định là kết quả tốt nhất có thể đạt được.

Dù ông là một “Quân nhân đến tận xương tủy”, nhưng cũng là một con người biết suy nghĩ về chính trị. Nhưng mà, chính vì là quân nhân, ông hiểu rằng mình phải tuân theo mệnh lệnh. Ông hiểu rằng ngay từ khoảnh khắc đi trệch khỏi mệnh lệnh được giao, ông sẽ trở thành một kẻ vô pháp sử dụng quyền lực vào việc riêng.

Hiện tại, ông vẫn muốn hoàn thành nhiệm vụ, với tư cách một quân nhân chứ không phải một kẻ coi thường pháp tắc.

- --

Các Đương chủ của Thập sư tộc cuối cùng cũng được giải phóng khỏi cuộc thẩm vấn của cảnh sát, họ sử dụng chiếc trực thăng mà Masaki bay đến để hướng đến chi nhánh Kantou của Hiệp hội Ma pháp. Tất nhiên, cả Katsuto đã hành động riêng biệt lúc nãy cũng đi cùng. Ngoài ra còn có Masaki là đương nhiên, Kasumi, Izumi và người anh trưởng nam nhà Kouichi của hai cô là Tomokazu, rồi cả Takuma cũng đi cùng.

Các vị đương chủ sau khi đến Hiệp hội Ma pháp thì để Masaki, Kasumi, Izumi, Tomokazu, Takuma chờ ở một phòng riêng, rồi tiến vào phòng hội nghị của hiệp hội. Dù gấp nhưng Hiệp hội cũng đã chuẩn bị một chiếc bàn tròn, các vị Đương chủ hạ mình xuống xung quanh chiếc bàn này, sau khi nhìn lẫn nhau thì hướng tầm mắt đến người lớn tuổi nhất Futatsugi Mai.

- Không cần tốn thời gian vô ích cho những lời mở đầu vô nghĩa đâu. Với tình thế bất thường này, chúng ta phải xử lý làm sao, xin các vị hãy cho ý kiến.

Bị chín người nhìn vào, Mai cũng lần lượt nhìn vào từng người từng người đang ngồi trên bàn. Ánh mắt của bà xoay một vòng quanh chiếc bàn tròn, rồi dừng lại ở phía chính diện nơi Kouichi đang ngồi.

- Có lẽ rất khó để đè nén được bên truyền thông đấy.

Trong thập sư tộc, người hiểu rõ cách tiếp xúc với truyền thông nhất, Kouichi nói ra dự đoán không hay.

- Giai đoạn hiện nay người chết là 16. Nếu tính cả những người mất tích thì cuối cùng số người chết có thể vượt trên 20 người. Để khiến dư luận trở nên kích động thì số người chết này quá đủ rồi.

- Thì vì thế chúng ta mới không thể khoanh tay đứng nhìn được!

Itsuwa Isami phản biện. Nhưng thanh âm ấy không hề có chút trọng lượng.

- Không. Tình hình này thì chả phải là yên lặng quan sát sẽ tốt hơn sao? Nếu chúng ta quá vội vàng thực hiện công tác phản bác, thì sẽ dễ dàng bị công chúng nhìn thấu thôi. Đã thế còn khiến nhiều người phản kháng thêm thôi.

Mitsuya Gen nói, theo một chiều hướng tiêu cực.

- Đúng như vậy. Vốn dĩ từ đầu chúng ta đã là người bị hại, chẳng có gì phải biện minh cả. Cứ hoảng loạn lên mà hành động thì sẽ trở thành mục tiêu của nghi ngờ vô căn cứ thôi, không phải là đắc sách.

Yatsushiro Raizou đồng tình.

- Nhưng mà, nếu chúng ta cứ im lặng thì chỉ bị đơn phương xem là kẻ xấu mà thôi. Vấn đề là không chỉ chúng ta. Chỉ sợ là toàn thể Ma pháp sư sẽ bị cư xử lạnh nhạt thôi.

- Tôi cũng tán thành với Ichijou-dono. Nếu làm quá lên có thể sẽ rước lấy phản cảm nhưng chỉ im lặng không lên tiếng thì không có chuyện gì tốt lành đâu. Nếu chúng ta không phản kháng thì chỉ bị đối phương dồn ép mà thôi.

Gouki và Mutsuduka Atsuko tích cực ủng hộ chủ trương hành động. Dù cuộc họp chỉ mới vừa bắt đầu, bầu không khí quyết liệt đã nhanh chóng bắt đầu lan tỏa khắp phòng. Mai nhíu mày vì điều này, rồi lại thúc dục những người chưa nói ra ý kiến của mình.

- Juumonji-dono, cậu nghĩ sao? Xin đừng ngại, hãy cứ nói ra ý kiến của mình.

Katsuto nhẹ nhàng ngẩng đầu, rồi với những người cùng bàn xung quanh

- Công tác truyền thông có lẽ là vô ích thôi. Về điểm này tôi tán thành với Saegusa-dono.
Không ngờ dứt khoát nói ra như vậy.

- Vậy có nghĩa là tốt hơn không nên làm gì sao?

Khuôn mặt Raizou lộ vẻ ngạc nhiên nhưng đầy thích thú

- Không

Katsuto vẫn cố định ánh mắt của mình vào Raizou, cũng không lắc đầu mà trả lời như thế.

- Tôi nghĩ không nên dùng những mánh mẹo vụn vặt, cứ đường đường chính chính khắng định vị thế của chúng ta. Cụ thể là, hãy để Ma pháp hiệp hội đưa ra lời thanh minh bằng cách chỉ trích hành động khủng bố.

- Ra là vậy.

Raizou ra vẻ ngạc nhiên, gật đầu. Chỉ chú tâm đến nhược điểm mà quên đi còn cách tấn công trực diện.

- Với sách lược đối ứng mang tính hiện thực mà Juumonji-dono đã đề xuất, chúng ta cần phải thảo luận thêm.

Shippou Takuma tán thành với phương án của Katsuto.

- A, tôi cũng nghĩ là việc thông qua Hiệp hội Ma pháp để thanh mình là một cách làm tốt.

Raizou nhẹ nhàng dơ tay, đồng ý.

- Chả phải là Yatsushiro-dono đã nghĩ là không cần thiết phải biện minh mà?

Atsuko chen ngang vào.

Trước lời nói có vẻ hớ hênh đó, Gouki cau mày, còn bản thân người bị nói là Raizou chỉ cười trừ rồi lờ đi.

- Yotsuba-dono nghĩ như thế nào?

Trước thái độ không muốn tranh giành của Raizou, Atsuko cũng không thèm để tâm. Cô ngay lập tức quay người lại về phía Maya, hỏi ý kiến.

Maya nhìn sang, không phải là Atsuko, mà là Kouichi đang ngồi cạnh Atsuko khép khẽ mở đôi môi hồng.

- Tôi nghĩ là không cần thiết phải chọn đâu. Có đúng vậy không, Saegusa-dono.

- Quả thật là như vậy nhỉ.

Trước những từ ngữ như muốn khiêu chiến của Maya, Kouichi mặt vẫn bình thản, gật đầu.

- Việc thanh minh thông qua Hiệp hội Ma pháp thì đương nhiên nên làm rồi. Không phải chỉ là lên án vụ khủng bố, mà còn phải tuyên bố rằng chúng ta sẽ hợp tác toàn diện để truy bắt tội phạm.

Nhìn xoay quanh chiếc bàn tròn một vòng, xác nhận rằng không ai phản đối, Kouichi lại tiếp tục.

- Tất nhiên, công tác truyền thông cũng phải tiếp tục được tiến hành.

- Nhưng mà, đè nén truyền thông rất khó khăn. Những lời này, chẳng phải của ngài sao Saegusa-dono?

Trước sự chỉ trích của Gen, Kouichi nở một nụ cười giả lả, gật đầu.

- Ừ. Tất nhiên là những lờinói chỉ trích rằng Ma pháp sư phải có trách nhiệm tăng cao sẽ không thể nào tránh được. Nhưng mà, nếu không làm bất cứ gì cũng không phải là đắc sách. Dù Ma pháp sư có một phần trách nhiệm, thì quả nhiên kẻ xấu vẫn là bọn khủng bố. Việc dẫn dắt luận điệu của truyền thông theo hướng này là cần thiết.

Gen không thỏa mãn với câu trả lời này.

- Vậy thì tình hình sẽ tốt lên sao. Một khi dư luận phản Ma pháp sư được hình thành, thì lật ngược nó lại không dễ dàng gì đâu.

- Địch ý với giới Ma pháp sư sẽ tồn tại trong một khoảng thời gian dài nhỉ. Nhưng mà, nếu hướng luồng địch ý của người dân mạnh mẽ hơn vào bọn khủng bố thì sự ác cảm với giới Ma pháp sư cũng tương đối bớt căng thẳng đi. Nếu chúng ta tự tay bắt lấy bọn khủng bố biểu thị “chúng tôi đã chịu trách nhiệm” thì việc chuyển hướng luồng địch ý đó cũng thuận lợi tiến triển.

- Tự tay chúng ta phải đi bắt những tên khủng bố đó sao? Nhưng việc đó cũng khá là rủi ro.

Đến đây thì Gouki cũng chen vào cuộc tranh luận giữa Kouichi và Gen.

- Nếu Đương chủ Thập sư tộc chúng ta muốn đứng ra thì cần thiết phải có sự đồng ý của Bộ tổng tư lệnh. Đây là luật lệ không chính thức, không được quy định trong Luật pháp quốc gia, nhưng dù nói là sự đồng ý không chính thức đi chăng nữa, dựa nào quan hệ của chúng ta với chính phủ, thì thủ tục này cũng không thể lờ đi được.

- Vậy là Ichijou-dono nghĩ rằng khả năng nhận được sự đồng ý của Bộ tổng tư lệnh là rất thấp hả?

Trước sự phản đáp của Kouichi, Gouki lắc đầu vẻ “Không chỉ có thế thôi đâu”.

- Nếu chúng ta tiến hành bắt giữ kẻ chủ mưu, lại để cho vụ khủng bố thứ 2, thứ 3 xảy ra thì quyền uy của Thập sư tộc sẽ rơi rớt hết. Không phải chỉ là Thập sư tộc. Mà làn gió ngược chống đối lại Ma pháp sư cũng tăng gấp bội.

- Nhưng mà, cũng không có lý nào lại để yên cho bọn khủng bố đó được.

Phát biểu này của Maya, khiến tất cả mọi người đều ngạc nhiên. Bị trực tiếp nhắm vào, Gouki mở to mắt lộ vẻ kinh ngạc.

- Để đề phòng các vụ khủng bố liên tiếp hay những vụ mô phỏng theo, chúng ta cần thiệt phải đánh cược cả bộ mặt của mình, để bắt giữ kẻ chủ mưu, hoặc là loại bỏ hắn luôn.

Ngoại trừ bản thân người nói, không ai có thể nghĩ được rằng Maya lại ủng hộ Kouichi.

- Nhưng mà, tôi cũng hiểu được sự lo lắng của Ichijou-dono.

- ... Vậy là có ý gì?

Người nhìn Maya với ánh mắt nghi ngờ, không phải chỉ có một mình Gouki. Kouichi phía trong cái kính màu của mình, cũng đang hướng về Maya với ánh mắt đó.

- Nghĩa là, việc chúng ta trực tiếp tham gia vào việc này cũng không phải là đắc sách. Trường hợp không tóm được thì dư luận cũng là vấn đề, nhưng mà quan trọng hơn thì chúng ta nên đề phòng vụ khủng bố tiếp tục tái phát.

- Có nghĩa là chúng ta phải chú ý phòng ngừa một vụ khủng bố mới xảy ra sao?

Với câu hỏi của Mai, Maya gật đầu có ý “Ừm, đúng thế”.

- Vậy thì, việc truy bắt bọn khủng bố sẽ giao cho ai đây?

Câu nói của Atsuko, không phải với riêng mình Maya, mà là hỏi mọi người nên làm gì trên tư cách của Hội nghị sư tộc.

- Sử dụng Tatsuya từ nhà của tôi.

Maya cũng hiểu được điều đó, nhưng bà vẫn dám trả lời bằng phương châm của nhà Yotsuba.

- Vậy hãy cho Masaki tiếp nhận nhiệm vụ này đi.

Gouki dường như cũng có chút gì đó ganh đua, đưa ra tên của Masaki.

- Yotsuba-dono, Ichijou-dono, xin hãy chờ một chút.

Nhưng, ngay khi các nhà đang khí thế định đề cử tên của người nhà mình để không chậm trễ, thì Mai lại đè ép nó xuống.

- Chả phải là Tatsuya-dono của nhà Yotsuba và Masaki-dono của nhà Ichijou đều là học sinh sao? Để lôi được bọn tội phạm đang ẩn nấp ra, thường thường cũng tốn khá nhiều thời gian. Dù nói là nhiệm vụ của Thập sư tộc, nhưng thân là Học sinh trung học mà lại nghỉ học nhiều ngày thì quả thật là!

Gouki không nói nên lời để phản biện trước luận điểm quá hiển nhiên của Mai.

- Xin cảm ơn vì ngài đã quan tâm, Futatsugi-dono. Nhưng mà, thật sự không cần bận tâm đâu.

Nhưng mà Maya không hề bối rối, mỉm cười đáp lại.

- Việc phát hiện ra kẻ trốn tránh ẩn nấp thì tốn nhiều thời gian hơn nhiều so với việc đánh lui kẻ địch trước mặt. Quả thật như vậy phải không. Nhưng mà, dù có suy nghĩ đến điểm đó, nhưng nếu là Tatsuya- người đã tiếp nhận Back up của nhà Yotsuba thì việc tiêu diệt tên khủng bố này chưa cần đến 1 tháng. Nếu chỉ vậy thì cũng không ảnh hưởng đến việc học đâu.

Trước những lời nói, không phải là tự tin thái quá, mà như nhìn thấy trước tương lai của Maya, Mai bị áp đảo hoàn toàn.

- ... Nhưng mà..

Nhưng mà, ở đây đều cùng là Đương chủ của Thập sư tộc. Không hề có chuyện bị áp đảo đến mức không mở miệng được ra.

- Sự thật rằng Tatsuya-dono đang là học sinh trung học vẫn là sự thật. Dù con trai ngài có năng lực như thế nào đi chăng nữa, việc để cậu ta đi truy bắt khủng bố thì thế luận cũng sẽ lên án.

Maya nhẹ cười, trả lời cho câu nói của Mai. Khuôn mặt đó như muốn nói rằng “Đến bây giờ còn nói vậy sao”.

Tường tận về vụ tập kích khủng bố ở trường đệ Nhất phát sinh vào tháng 4 năm 2095 đã được che dấu hơn 1 năm nhưng hiện tại thì chi tiết đại khái đã được công bố giữa Thập sư tộc.

Ma pháp mà Tatsuya sử dụng vẫn chưa được công bố rõ ràng. Nhưng mà, việc cậu ta cùng Katsuto là trung tâm hạ gục bọn khủng bố, sau khi thân phận là thành viên nhà Yotsuba của Tatsuya được công khai, thì nhà Juumonji – tức là chính bản thân Katsuto, đã báo cáo lại với Thập sư tộc.

Còn vụ ám sát những đầu lĩnh của Vô Đầu Long vẫn đang được giữ bí mật, nhưng mà, tại Hội nghị quốc tế khi xảy ra biến Yokohama, khả năng chiến đấu của Tatsuya đã được mọi người biết đến. Ngay cả sự kiện Parasite, chi tiết vẫn được giấu kín, nhưng việc cậu có can dự cũng đã được xác minh. Vụ giết chết Chu Công Cẩn vào mùa thu nắm ngoái, hôm qua, Maya cũng đã nói rồi. Cái luận điểm thông thường rằng vì là học sinh cao trung nên không thể để rơi vào nguy hiểm, quả thật là đến bây giờ đã muộn rồi.

- Xin hãy để Tomokazu từ nhà tôi được chỉ huy vụ truy tìm tên khủng bố được không?

Người khởi động lại bầu không khí đang đi vào bế tắc của hội nghị là Kouichi.

- Vì trưởng nam đã tốt nghiệp rồi, thời gian làm việc cũng thuận lợi. Hơn nữa, gỉa sử tên khủng bố có trốn ở đâu đi thì theo manh mối chắc hẳn vẫn là gần hiện trường Hakone. Vùng Kantou Itou là vùng quản hạt của nhà Juumonji và nhà Saegusa.

Kouichi đang chờ đợi phản ứng của các thành viên bao quanh chiếc bàn tròn.

- Vạn may nếu các vị không tin tưởng kẻ đã nội thông với Chu Công Cẩn, thì để cho Juumonji-dono chịu trách nhiệm, còn Tomokazu theo phò tá cũng được.

Gouki và Mai, Isami và Atsuto, Takumi và Raizou nhìn nhau. Bọn họ đang đo lường thành ý của Kouichi.

- ... Bằng điều này, ngài muốn đền bù cho tội lỗi của mình chăng?

Gen vừa nhìn Maya vừa nhìn Mai, bằng ánh mắt đã nhìn ra, đối chất về thành ý của Kouichi.

Kouichi hòa nhã gật đầu.

- Tất nhiên chỉ vậy thì cũng không thể lấy lại sự tin tưởng của quý vị, nhưng xin hãy xem đó là bước đầu tiên để rửa sạch ô danh của mình.

- Chẳng phải vậy cũng tốt sao?

Maya không thèm nhìn mặt Kouichi, ủng hộ kế hoạch của ông.

- Kantou là lãnh địa của nhà Juumonji và nhà Saegusa. Nếu Saegusa-dono đã muốn đảm nhận thì tôi cũng đồng ý.

Nói vậy, Maya lại hướng về nhía Mai mỉm cười.

- Nếu mọi người không có ý kiến gì, thì tôi sẽ tiếp nhận vai trò này.

Đáp lại nụ cười đó, không phải là Mai, mà là Katsuto.

- Nếu cần thiết thì tôi sẽ để Tatsuya giúp đỡ, đừng ngần ngại hỏi.

- Cảm ơn ngài. Tôi nghĩ rằng tôi cũng sẽ cần sự trợ giúp của Ichijou-dono.

- Tất nhiên. Nhà chùng tôi cũng không ngần ngại khổ cực. Hãy cứ sử dụng Masaki tùy tiện.

Maya và Gouki đều gật đầu, Katsuto nhìn về phía Kouichi.

- Saegusa-dono. Trên danh sách thì xin hãy để tôi chịu trách nhiệm, nhưng chỉ huy thực tế thì xin nhờ Tomokazu-dono.

- Cảm ơn.

Kouichi và Katsuto đích thực có khoảng cách tuổi tác như cha con vậy. Nhưng ông vẫn hướng về phía Katsuto, lịch sự cúi đầu cảm ơn.

- Chỉ là.

Nhưng mà những lời của Katstuo chưa dừng lại.

- Tatsuya-dono của nhà Yotsuba và Masaki-dono của nhà Ichijou xin hãy để tôi chịu trách nhiệm.

Kouichi, chỉ một thoáng, đôi mắt sắc lẻm ấy khẽ co lại. Chỉ là, với cặp kiếng lúc nào cũng mang ấy, không một người nào khác có thể thấy được.

- Tôi không hiểu mục đích là gì, nhưng cũng không sao cả.

Kouichi hướng về phía Katsuto, hào phóng gật đầu.

Lần này, đến lượt Katsuto quay về phía Kouichi, bình tĩnh cúi người cảm ơn.

- Vậy, chúng ta sẽ công bố lời thanh minh băng cách chỉ trích vụ khủng bố thông qua Hiệp hội Ma pháp. Và Juumonji-dono sẽ chịu trách nhiệm chính, còn Saegusa-dono sẽ là chủ lực trong vụ tìm kiếm kẻ chủ mưu của vụ khủng bố. Như vậy có được không thưa quý vị.

Mai xác định lại ý kiến đồng nhất.

Raizou khẽ giơ tay.

- Về chính sách này thì tôi không có gì phản đối, nhưng thật sự thì vốn dĩ kẻ chủ mưu có ở Nhật Bản không?

Ông đang nghi ngờ khả năng rằng việc điều khiển tử thi là từ nước ngoài.

- Chắc chắn.

Nhưng mà, Gouki dứt khoát phủ định.

- Thuật điều khiển xác chết không phải là loại thuật thức lập trình động tác trước. Ít nhất là thời điểm thực hiện là dựa vào thao tác ở cự ly xa. Để có thể điều khiển một số lượng lớn tử thi như vậy, chắc chắn hắn phải ẩn nấp ở một nơi cực gần.

- Cực gần có nghĩa là?

Với câu hỏi của Isami, Gouki suy nghĩ một chút rồi mới mở miệng.

- Phụ thuộc vào trình độ kĩ năng của thuật giả, nhưng đại khái bán kính khoảng 10km.

Rồi, như đang nhớ lại, ông thêm vào.

- Đương nhiên là đang giả định không có kẻ sở hữu kĩ thuật ma pháp vượt quá suy tính của chúng ta.

- Nếu có những kẻ như vậy thì cũng không còn cách nào hết.

Bên cạnh Gouki, Katstuo trở lời.

- Nếu đối phương là một kẻ sử dụng Ma thuật vượt quá thường thức của chúng ta, thì dù đang còn ở trong nước, thì việc bắt giữ cũng không có khả năng.

- Quả thật là vậy nhỉ. Tôi nghĩ rằng chính sách như vừa nãy là được rồi.

Raizou chính thức biểu hiện đồng ý với kế hoạch tổng hợp của Mai.

Rồi từ đó, lần lượt những thanh âm tán đồng cũng vang lên.

- --

Phương châm đã được quyết định, một Hội nghị sư tộc (ở một địa điểm) ngoại dự định kết thúc.

Các Đương chủ cũng ngay lập tức về cứ địa của bản thân mình. Vì mục đích tăng cường cảnh giới để vụ khủng bố thứ 2 không xảy ra tại khu vực sinh sống, khu vực đảm đương của mình.

Dù nói là khu vực đảm đương, ví dụ, nhà Ichijou cũng không thể giám thị khắp vùng Hokuriku – Yamakage, hoặc nhà Mutsuduka cũng không thể ngăn chặn những vụ phạm tội Ma pháp ở vùng Touhoku trước khi nó xảy ra được. Khu vực đảm trách của Thập sư tộc là trách nhiệm xử lý công việc sau khi phát hiện ra.

Việc đề phòng trước khi khủng bố xảy ra là vai trò của cảnh sát. Thập sư tộc chỉ đơn thuần là trợ giúp cho họ. Chỉ là, để duy trì một cấu trúc thể chế hiệp lực linh hoạt thì các Đương chủ phải có mặt... Ngay cả như nhà Yotsuba, trường hợp ẩn mình ra tay trợ giúp bằng một hình thức nào đó, thì nếu Đương chủ không có mặt ở nhà, mọi việc có thẻ không thể suôn sẻ cũng là một điểm chung.

Các Đương chủ nhanh chóng quay trở về cũng là vì sự tình này mà ra.

Ichigouki-dono cũng đang trên đường trở về Kanazawa bằng trực thăng với Masaki.

- Masaki.

Ngay sau khi từ sân trực thăng của chi bộ Hiệp hội Ma pháp tại Kantou điều chỉnh phương vướng theo phía Tây Tây bắc, Gouki bắt đầu nói chuyện với con trai mình.

- Vâng.

Từ thanh âm đó, Masaki hiểu được rằng đây không phải cuộc nói chuyện giữa cha con thông thường, mà là tư cách của một Đương chủ với vị đích tử của mình, cậu trả lời rất lễ nghi.

- Ta sẽ nói cho con biết phương châm của hội nghị sư tộc lần này với vụ khủng bố.

- Vâng

- Bên cạnh việc thanh minh chỉ trích vụ khủng bố thông qua Hiệp hội Ma pháp, chúng ta cũng sẽ truy đuổi và bắt giữ kẻ chủ mưu. Người chịu trách nhiệm truy đuổi là Juumonji-dono. Trưởng nam của Saegusa-dono, Saegusa Tomokazu-dono sẽ theo sau phò tá.

- Nhà Kouichi chúng ta sẽ chịu trách nhiệm gì?

- Ngoại trừ Juumonji-dono thì các Đương chủ khác sẽ phòng tránh khủng bố tái phát. Masaki, con cũng được giao cho trách nhiệm đứng dưới trướng của Juumonji-dono để truy đuổi kẻ chủ mưu.

- Vâng.

Masaki kéo dài trọng tâm thân mình, phiêu phù trên khuôn mặt của cậu, không phải là vẻ lo lắng, mà là sự hưng phấn. Masaki nghĩ rằng nhiệm vụ truy đuổi và bắt giữ khủng bố là một danh dự.

- Hãy nghỉ học một thời gian đi. Hãy xem đó là nghỉ phép đi. Còn về phía hiệu trưởng thì ta sẽ nói chuyện sau.

- Con hiểu rồi.

Masaki rất gắn bó với cuộc sống ở trường. Thật lòng mà nói cậu không muốn nghỉ học. Nhưng mà, với cậu, nghĩa vụ với Thập sư tộc, còn nặng nề hơn thế nữa.

Khuôn mặt của Masaki đã đanh hết lại, nhưng, những lời nói tiếp theo của Gouki còn khiến cậu thấy càng nghiêm trọng hơn nữa.

- Shiba Tatsuya-dono của nhà Yotsuba cũng giống như con, dưới sự chỉ huy của Juumonji-dono, tham gia vào vụ truy bắt. Masaki, hãy thể hiện tâm địa của con.

- Vâng!

Masaki bộc lộ ý chí chiến đấu, mạnh mẽ gật đầu.

- --

Ngày 5 tháng 2 năm 2097, 1 ngày sóng gió cũng sắp kết thúc.

Cả Tatsuya và Miyuki sau khi đến hiện trường vụ khủng bố ở Hakone cũng vừa đến nhà riêng.

Việc Maya bình yên trước tiên cậu cũng an tâm một phần, nhưng mà Tatsuya cũng dự đoán rằng, từ ngày mai về sau đối với giới Ma pháp sư sẽ bị một làn gió ngược khắc nghiệt cuốn ngang. Cậu cũng không phủ định rằng bản thân ở đâu đó có chút tâm tư với chuyện của những người ta.

Về vụ khủng bố, Tatsuya cũng cảm thấy tức giận, với-tư-cách-một-con-người.

Với-tư-cách-một-con-người, cậu chia buồn và đồng cảm cho những người đã chết và gia đình họ.

Nhưng mà, cậu đang rất yên tâm vì Miyuki không trở thành mục tiêu, là một sự thực không thể chối cãi.

Tatsuya đối với sự kiện lần này, không định nhúng tay vào giải quyết. Với cậu, điều trọng yếu vẫn không hề thay đổi, chỉ có Miyuki. Việc lo lắng cho Maya, cũng chỉ vì hiện thời, nếu bà ta tồn tại, thì đối-với-Miyuki, mọi việc sẽ tốt hơn thôi.

Còn về thứ tự ưu tiên, dù nói rằng thấp hơn Miyuki, nhưng nếu trường đệ Nhất bị tập kích, có lẽ cậu sẽ không lờ đi.

Nhưng mà, ngoài lí do đó ra, ví dụ, lần này Hội nghị sư tộc trở thành mục tiêu bị tấn công, Tatsuya cũng không có lí do để tự mình hành động.

Nếu, không có mệnh lệnh gì.

Loại bỏ hoàn toàn vụ khủng bố ra khỏi đầu, Tatsuya đang ở trong phòng của Miyuki, dạy cho cô em gái về vấn đề Ứng dụng Ma pháp học thì cậu ngẩng đầu lên vì tiếng chuông điện thoại. Nhưng mà trước khi Miyuki bấm nút nhận cuộc gọi thì tín hiệu của chiếc điện thoại đã chuyển sang đang đối thoại. Có lẽ là Minami đã nghe rồi. Dường như không phải gọi đến số chuyên dụng của Miyuki, mà là số điện thoại dùng chung trong nhà.

Sau khi bị sao lãng, Tatsuya đang định trở lại bài học thì đúng lúc đó, chuông điện thoại lại vang lên lần nữa.

- Sao?

Miyuki bấm nút nghe, nói vào micro.

- Miyuki-sama, là điện thoại của ngài Đương chủ cho Tatsuya-sama.

Minami trả lời như vậy.

- Hiểu rồi. Tôi sẽ ra phòng khách ngay.

Tatsuya ra chỉ thị cho Minami, đồng thời cũng đứng dậy, không chậm một khắc ngay lập tức hướng tầng 1. Miyuki tất nhiên cũng đi theo sau.

- --

- Xin lỗi đã để dì chờ, Oba-ue.

Tatsuya cũng không giữa ý gì, hướng đến chiếc màn hình điện thoại đang nói chuyện với Minami, vừa nói vừa cúi đầu. Ở nơi có người ngoài thì cậu sẽ gọi Maya là “Haha-ue” nhưng nếu chỉ có người thân thích thì Tatsuya vẫn giữ cách gọi “Oba-ue”. Lại nói về Minami cũng không được thông báo về sự thật rằng Tatsuya và Maya không phải là mẹ con mà là dì và cháu trai, nhưng cô vẫn được Tatsuya đối xử như một người nhà vì tin tưởng rằng cô sẽ không làm chuyện dư thừa đi kể với người thứ ba.

- Ta mới phải xin lỗi vì đã gọi trễ thế này.

- Không có gì, bọn con vẫn đang học.

Câu trả lời trực tiếp của Tatsuya khiến Maya bật cười.

- Tatsuya-san cũng phải học nhỉ.

Không phải là một nụ cười giả lả. Maya thật lòng cảm thấy thú vị.

- Bên này dù gì cũng là học sinh trung học, không thể không học được.

Tatsuya nghiêm túc trả lời, chờ đợi Maya vào vấn đề chính.

- ... Quả thật là nhiệm vụ chính của học sinh là học rồi. Nếu không thể chăm chú vào nó thì thật là đáng tiếc mà.

Nụ cười thật lòng cảm thấy thú vị của Maya không biết tự bao giờ đã biến thành một nụ cười giả tạo, từ bên kia màn hình, chăm chú nhìn Tatsuya.

Tatsuya duỗi thẳng lưng, tư thế sẵn sàng để nhận mệnh lệnh.

- Tatsuya-san, ta giao cho con nhiệm vụ bắt giữ lấy kẻ chủ mưu khủng bố tại Nhật Bản.

- Bắt giữ sao? Không phải mật sát à?

- Aa, cách nói của ta thật là tệ quá rồi. Không cần kể đến sinh tử của bọn khủng bố. Phát hiện ra, hãy vô hiệu hóa hắn.

- Tuân lệnh, Oba-ue.

Tatsuya khép chân lại, cúi đầu chào. Cậu cũng không sử dụng kính lễ trong quân đội theo phản xạ, mà có ý thức sử dụng lễ nghi dân gian trang trọng. Mặc dù cậu lỡ lời sử dụng “Tuân lệnh” thay vì “Hiểu rồi” thì có lẽ không thể nói ảnh hưởng của Đại đội Ma trang độc lập với cậu là con số không được.

Nhưng nếu cậu có sử dụng kính lễ của quân đội đi chăng nữa, có lẽ Maya cũng hoàn toàn không để ý đâu.

- Truy tìm là quyết định của Hội nghị sư tộc. Người chịu trách nhiệm là Juumonji-dono, nhưng quân chủ lực sẽ do nhà Saegusa đưa ra.

- Vậy, con cũng phải nằm dưới sự điều phối của nhà Saegusa sao?

- Không. Theo yêu cầu của Juumonji-dono thì Tatsuya-san sẽ nằm dưới sự chỉ huy của bên đó.

Và rồi, Maya lại ném ra một quả bom.

- Người gọi là Juumonji-dono chính là Katsuto-san đó. Trong Hội nghị sư tộc lần này, nhà Juumonji đã chuyển giao thế hệ rồi.

Nhưng quả bom này gần như không nổ.

- Vậy sao.

- A ha, không bất giờ sao.

- Ngay từ năm ngoái, Đại đội Ma trang độc lập đã nghe được rằng Đương chủ thực chất của nhà Juumonji là Juumonji-senpai, à không, Juumonji Katsuto-san rồi.

- Ố ồ, quân quốc phòng cũng không thể nào cẩu thả được nhỉ. Hay là năng lực của cô tiểu thư kia không chừng.

“Cô tiểu thư kia” mà Maya nói là Fujibayashi Kyouko. Maya biết rõ chính xác ý nghĩa cái tên thứ 2 “Nữ phù thủy điện tử” của cô.

Rồi, Maya cũng đi thẳng vào, ném tiếp quả thứ hai.

- Ichijou Masaki-san cũng như Tatsuya-san, đều dưới quyền của Juumonji-dono để tìm kiếm bọn khủng bố.

- Ichijou-san sao!?

Quả bom này, đối với Tatsuya chả khác gì quả pháo tép, nhưng lại có hiệu quả rất lớn với Miyuki đang đứng cạnh.

- Con xin lỗi.

Vì không ý tứ mà lỡ cất tiếng lên, mặt Miyuki ửng đỏ, xấu hổ xin lỗi.

- Không sao đâu. Ngạc nhiên cũng phải thôi.

Trong màn hình, Maya cũng dễ dãi bỏ qua.

Vì vậy mà, dù không thể hiện ra ngoài, nhưng trong thâm tâm Miyuki vẫn nghi ngờ Maya về điều này.

- Không phải chuyện vừa nãy, nhưng về việc học ở trường thì sao ạ? Juumonji-sama được giao quyền chỉ huy cũng có nghĩa là địa điểm truy tìm là tại Kantou nhỉ? Con không nghĩ là chỉ 1 tuần hay cỡ đó có thể giải quyết xong công việc được.

Maya từ phía bên kia màn hình, hướng về phía Miyuki, nhoẻn miệng cười.

- Ta không định tiêu tốn từng đó thời gian đâu. Vì cả danh tính và nhân dạng của kẻ cần phải vô hiệu hóa đã được xác định rồi.

Điều này thì Tatsuya cũng kinh ngạc. Đối với việc Maya đã biết về nhân dạng của kẻ chủ mưu? Không phải thế. Mà là vì, dù đã biết ai sẽ gây khủng bố trước, nhưng vẫn cứ dễ dàng bị qua mặt.

- Tên của kẻ chủ mưu là Cố Kiệt. Tên tiếng Anh là Jiedo Heigu. Thân phận chính thức là một kẻ lưu vong của Đại Hán, nguyên trực thuộc Côn Lôn Phương Viện. Có vẻ như là trước khi Côn Lôn Phương Viện bị diệt thì kẻ này đã thoát đi được. Nhìn bề ngoài thì khoảng ngũ tuần, màu da đen, tóc trắng. Mà, dù gì thì những đặc điểm này cũng có thể thay đổi.

Hình tượng nhân vật mà Maya vừa kể đồng dạng với thông tin mà Lina đưa đến. Không chừng là cùng một nguồn, Tatsuya nghĩ thế.

- Có biết mặt không ạ?

- Không thể nắm rõ đến mức đó được đâu!

Vậy thì khác gì chẳng có đầu mối gì, Tatsuya nghĩ vậy. Maya đã nói rằng biết danh tính và thân phận, nhưng mà tên tuổi thì, thay đổi bao nhiêu lần cũng được. Việc có thể truy ra tung tích trong thời gian ngắn cũng chẳng lạc quan là mấy.

Tatsuya cũng không thể hiện ra ngoài mặt, thay vào đó, Miyuki lại lộ vẻ nghi hoặc.

- Không cần phải lo lắng đến vậy đâu, Miyuki-san. Đại khái những nơi đang lẩn trốn thì bên này đã-tiên-đoán ra rồi.

Bằng cách nào đó mà trong những Ma pháp sư liên quan đến nhà Yotsuba, trong khoảng thời gian nào đó mà Tatsuya không biết, đã chuẩn bị những kẻ có Ma pháp hệ cảm nhận như Tố Hành (Postcogntion) (ND: Phép truy lại quá khứ) hay phép Tàn Lưu Tư Niệm Truy Tích (Psychometry). Tatsuya tự giải thích đó như là “Chiêm tinh”. Nếu nghĩ đó là một năng lực bí mật dị thường được che dấu của nhà Kuroba thì cũng chấp nhận được. Tatsuya nghiêm chỉnh cảm nhận được rằng, những điều mà mình chưa biết về nhà Yotsuba vẫn còn nhiều lắm.

Nhưng mà, bây giờ cũng không phải là lúc suy nghĩ về những việc đó.

- Việc của Tatsuya-san là sau khi đó. Một khi đã nhận thức được đối tượng bằng-đôi-mắt-đó, thì con sẽ không đời nào để hắn thoát đúng không?

- Thật sự thì Chu Công Cẩn cũng suýt chút nữa thì thoát đi được... Nhưng mà con sẽ tận lực bằng sức mọn này.

Tatsuya tập trung ý thức vào mệnh lệnh ở thể nghi vấn của Maya, hướng về phía màn hình, kính cẩn cúi đầu chào.

- --

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Tatsuya, thái độ điềm tĩnh của Maya hoàn toàn thay đổi.

Đằng sau lưng của bà, vẫn giống như mọi khi đó là Hayama.

Maya quay phắt lại với một vẻ mặt hà khắc hiếm thấy đối với vị quản gia tâm phúc của mình.

- Hayama-san, có manh mối gì chưa?

- Vẫn chưa, thưa phu nhân.

- Vậy sao.

Đáp lại câu trả lời lịch sự Hayama, Maya trả lời với giọng nói tỏ ra tức tối.

Trước thái độ của chủ nhân, Hayama cũng không nói ra “đừng sốt ruột”. Kí-ức-của-người-chết cũng không phải là thứ mà 3 4 ngày có thể biến mất được, Maya chắc hẳn cũng biết được điều này.

- Phu nhân, ngài đang hối hận vì không thể tận dụng được thông tin nhận được từ đại tá Barans sao?

Thay vì nhắc nhở chủ nhân đừng nên sốt ruột, Hayama lại hỏi Maya về nguyên nhân sinh ra sự nôn nóng đó.

Maya theo phản xạ đang định phản bác, cuối cùng lại thở dài một tiếng.

- Quả thật là Hayama-san, dù ta có tỏ ra mạnh mẽ cũng không có cách nào nhỉ.

Thay cho vẻ bực tức, Maya nở một nụ cười khiến ta thấy được vẻ mệt mỏi.

- Ta quả thật hối hận, dù đã được cảnh báo trước khi nó xảy ra, nhưng vẫn bị kẻ địch vượt mặt.

Tất nhiên là mệt mỏi rồi. Chỉ đơn thuần là việc tránh đi khỏi vụ khủng bố trong ngày thứ 2 của Hội nghị sư tộc. Rồi lại còn di chuyển địa điểm để họp đối sách sau khi bị cảnh sát thẩm vấn.

Dù Maya là một Ma pháp sư trác việt, nhưng nhục thể cũng không khác gì so với người bình thường. Vẻ trẻ trung của bà, không phải chỉ là bề ngoài. Ngay cả bên trong thân thể cũng được duy trì phù hợp với diện mạo. Dù cho vậy đi nữa, bà cũng chỉ có thể lực của một phụ nữ không được tôi luyện gì ngoài mức độ duy trì dung mạo và sức khỏe ở trên dưới 30 tuổi.

- Phu nhân. Tôi hiểu được cảm giác của ngài, nhưng chuyện đã xảy ra rồi mà cứ ảo não âu sầu về nó thì cũng không có cach gì. Dù là nhà Yotsuba chúng ta cũng không phải đấng vạn năng.

Sự mệt mỏi của nhục thể hạ thấp sự linh hoạt của tinh thần là một tin nhắn của cơ thể yêu cầu tĩnh dưỡng. Nếu bản thân không tự nhận ra, thì cần thiết phải có người khác nhắc nhở.

- ... Ừm. Dù nói là không định tiêu tốn nhiều thời gian thì nội trong vòng ngày mai ngày kia cũng không thể giải quyết trọn vẹn được. Đêm nay đã đến lúc đi nghỉ rồi.

Nhưng mà may thay, tình trạng thần kinh của Maya vẫn chưa ác hóa đến mức độ không nhận thức được yêu cầu nghỉ ngơi của thân thể.

- Nếu phát hiện chuyện gì thì sáng mai hãy báo cho ta.

- Xin hãy giao cho tôi, thưa phu nhân.

Nhìn về phía Maya đang rời khỏi phòng đọc, Hayama cung kính cúi đầu tiễn chào.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 323: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Bình minh ngày 6 tháng 2, một ngày sau vụ khủng bố.

Ngày này, trước khi bình mình lên bầu trời đã mưa không ngớt, nhưng Tatsuya vẫn như mọi khi, đi đến Cửu Trùng Tự.

Việc nhận được sự hoan nghênh mạnh mẽ từ các môn đệ cũng như mọi khi.

Chỉ là, với Yakumo, Tatsuya có một động thái, khác với mọi khi.

- Muốn ta dạy cho cách phá Kì Môn Độn Giáp, nhỉ?

Tatsuya tuy được Yakumo chỉ bảo, nhưng thực sự không thể gọi cậu là đồ đệ của Yakumo được.

Cậu không hề trả tiền tạ lễ cho Yakumo.

Yakumo cũng cơ bản chỉ xem cậu là một đối tượng để rèn luyện, ban đầu là vì Hazama nhờ vả, còn gần đây thực lực đã có thể cạnh tranh, đối với Yakumo thì cậu cũng là một đối tượng tốt để luyện tập.

Trong sự kiện Parasite, ông đã hợp tác để sáng chế ta Tương Tử Đạn (Đạn Psion), nhưng đó cũng chỉ là vì đó không phải là sự kiện mà ông có thể bỏ qua được, sự kiện búp bê Parasite cũng là lí do tương tự, có cùng chung lợi ích thôi.

Đôi lúc hợp tác để điều tra, cũng vì đó là thú vui của Yakumo mà ông có thể thưởng thức.

Việc cho cậu ta mượn cơ sở dưới lòng đất, cũng là vì đối với Yakumo nó không có giá trị gì.

- Tatsuya-kun. Đến giờ ta đã chỉ bảo cho con nhiều thứ, nhưng chưa từng dạy bảo thuật pháp. Con cũng hiểu được ý nghĩa của điều đó, đúng không?

- Con hiểu. Vì con không phải là đệ tử của Cửu Trùng Tự.

Đáp lại nhãn quang lạnh lùng của Yakumo, Tatsuya cũng cứng rắn nhìn lại. Cậu hoàn toàn hiểu rõ mối quan hệ của bản thân và Yakumo. Không cần Yakumo phải nói, cậu thừa hiểu cậu không có tư cách để yêu cầu Yakumo dạy thuật thức cho mình. Dù vậy vẫn dám yêu cầu được truyện thụ cách đối đầu với Kì Môn Độn Giáp là vì tình thế ép buộc.

Tatsuya sẽ không để những thứ đã-nhìn-qua-một-lần thoát được. Maya đã nói vậy, nhưng tự bản thân Tatsuya biết đấy chỉ là lời nhận xét thái quá mà thôi. Hiện tại, nếu chỉ bằng sức mình, cậu không thể nào vô hiệu hóa được Kì Môn Độn Giáp của Chu Công Cẩn.

Nếu Chu Công Cẩn không giao chiến với Nakura Saburou, có lẽ Tatsuya sẽ đã để hắn thoát. Nếu không có dấu ấn máu mà Nakura Saburou đổi mạng mình để lại, Tatsuya cũng không phá được Kì Môn Độn Giáp của Chu Công Cẩn.

Cả Lina và Maya đều không nói rõ ra, nhưng việc Cố Kiệt là kẻ đứng đằng sau Chu Công Cẩn không phải là điều khó để nhận ra. Việc Cố Kiệt là kẻ đứng sau Branch và Vô Đầu Long là việc cậu nghe “trực-tiếp” từ Thất hiền nhân Raimond S Clark, thông qua một ảnh tượng được ghi lại. Vậy thì một kẻ hướng dẫn cho Branch hay Vô Đầu Long như Chu Công Cẩn hẳn là thuộc hạ của Cố Kiệt.

Không hẳn là sư phụ thì sẽ giỏi hơn đệ tử. Việc kĩ thuật của đệ tử vượt lên sư phụ, cuối cùng cũng chả hiếm gì. Nhưng mà, nếu nghĩ những thứ mà Chu Công Cẩn có thể làm mà Cố Kiệt không làm được thì quả là quá ngây thơ quá lạc quan rồi. Tối thiểu cũng phải tìm đối sách, Tatsuya nghĩ vậy.

Không biết rằng Yakumo có hiểu hay không động cơ thực của Tatsuya, nhưng ngữ điệu của ông vẫn rất lạnh lùng.

- Quả là vậy nhỉ. Cậu không phải là thầy tu, cũng không phải là nhẫn giả. Với tư-cách-một-nhẫn-giả như ta thì cuối cùng cậu vẫn chỉ là một kẻ ngoại đạo. Ta không thể truyền thụ mật thuật cho một kẻ ngoại đạo được.

- Ngay cả những phương pháp phá giải không phải bằng Ma pháp, cũng phải có nghĩa vụ giữ bí mật sao?

Từ ngữ “Nghĩa vụ bảo mật” ngày nay khiến Yakumo phải nở một nụ cười khổ. Nhưng biểu cảm đó cũng ngay lập tức tan đi.

- Nếu không phải là truyền dạy Mật thuật thì cũng không bị cấm... Có nghĩa là, Tatsuya-kun muốn biết cách phá giải Kì Môn Độn Giáp mà không dựa vào Ma pháp sao?

Trước ánh mắt như nhìn thấu tận đáy lòng mình của Yakumo, Tatsuya không ngần ngại nhìn lại.

- Đúng như sư phụ nghĩ, quả thật là tài năng về Ma pháp của con có sự thiên lệch đáng kể. Dù sư phụ có chỉ dạy cho con Ma pháp đối kháng cao cấp thì thật tiếc là con cũng không thể sử dụng chúng.

- Ta thì lại không nghĩ vậy. Quả thật nếu nói về những Thuật tuân theo nguyên lý của Ma pháp hiện đại thì con cực kì lóng ngóng. Nhưng mà với những thao tác sử dụng “Tinh thần” thì dù mới chỉ ở tuổi này, con đã đạt đến trình độ trưởng thành rồi. Con trái lại rất có năng khiếu với Mật thuật cổ.

- Con nghĩ rằng nguyên lý tác động của Ma pháp cổ thức cũng giống với Ma pháp hiện đại chứ?

- Ma pháp thuộc loại ghi đè lên sự vật, sự việc thì bản chất của Cổ ma pháp cũng giống với Ma pháp hiện đại. Nhưng, nếu đứng từ phía bọn ta, chỉ mỗi mình kĩ thuật ghi đè lên sự vật sự việc thì không phải là “thuật”. Nhiều áo nghĩa ẩn chứa trong võ thuật không phải là việc ghi đè lên sự vật hiện tượng, mà là việc chế ngự, thao tác, cắt đứt hay phá hoại “Sóng” và “Lưu” (dòng chảy) dựa vào “Tinh thần”.

- “Tinh thần” mà sư phụ đề cập đến có phải là dòng Psion không? Còn “Sóng” thì là sóng động của Psion, và “Lưu” là đường đi của Psion?

- Uum, con nắm rõ nhỉ. Đại khái là như vậy đấy.

Yakumo phóng ra một ánh sáng kì lạ từ đôi mắt khẽ mở.

Khoảnh khắc đó, Tatsuya có ảo giác như mình bị phóng vào một không gian vô trọng lực, hoặc là một không gian vô phương hướng dị chất không có trên, cũng không có dưới.

- Đối với chúng ta, kĩ thuật thao tác “Tinh thần” cũng chứa đựng trong Mật thuật. Và thuật phá giải Kì Môn Độn Giáp cũng gần như là thứ dựa trên thao tác “Tinh thần”.

Thanh âm của Yakumo áp bách Tatsuya từ mọi phương hướng.

Nếu không có chỗ đặt chân, thì cả công kích hay đào tẩu đều không thể thực hiện như suy nghĩ của mình.

Nếu không biết rằng đối phương đang ở đâu, thì tránh đi hay phòng ngự cũng không thể thực hiện theo suy nghĩ của mình.

Có thể nhìn thấy bóng dáng Yakumo. Nhưng mà, trong trạng thái không thể tin tưởng được ngũ giác của bản thân, thì phản kháng cũng chả có ý nghĩa gì.

Sự tin tưởng đối với Yakumo, trong lúc này cũng không còn quan hệ gì.

Sinh sát dự phạt đang bị kẻ đứng ngay trước mắt nặm trong tay, tận lực khuất phục cái cảm giác nguy hiểm cường mãnh này,

Tatsuya hướng luồng ý thức của mình vào nhục thể, vào bên trong thân thể.

Máu, vẫn như mọi khi, đang chảy. Không giống với trạng thái tự do hạ xuống của thể nghiệm khi ở giữa không trung bởi Ma pháp phi hành. Bởi có trọng lực, đầu sẽ nằm ở trên, chân nằm ở dưới. Tatsuya dựa vào tín hiệu của Psion, chứ không phải là nhờ xung động thần kinh, để nắm giữ, phá bỏ đi cái ảo giác về không gian vô phương hướng.

Cảm giác về trọng lực tác dụng lên nhục thể quay trở về.

Chân đạp trên mặt đất, đầu hướng về bầu trời.

- Sư phụ, vừa rồi là...?

- Ta có chỉ dạy gì đâu. Than ôi, ta không nghĩ là con có thể tự mình phá giải ảo thuật lúc nãy đấy.

Yakumo lúc này cũng nhìn sang hướng khác, khuôn mặt giả bộ như không, đang sắp suýt sáo thành tiếng.

- Ngay cả Kazama-kun trong lần đầu tiên nhìn thấy cũng không thể thoát ra ngay được.

- Vừa rồi là thuật thức Kì Môn Độn Giáp sao?

Thái độ của Yakumo trông có vẻ như đang lảng tránh quan tâm đến những việc vô ích, khi bị Tatsuya hỏi từ chính diện, ông thờ ơ trả lời rằng “Không phải đâu”.

- Kì Môn độn giáp là thuật bày “trận”. Còn vừa nãy chỉ là ảo thuật hướng tới một cá nhân thôi.

Yakumo nói thế, rồi nở một nụ cười tinh nghịch như trẻ con.

- Hơn nữa, để tác dụng ảo thuật lên con thì ngay cả ta cũng thấy khó nữa, nên thuật đó đã sử dụng một phần công phu rồi.

Nhưng công phu đó như thế nào, Yakumo cũng không nói đến. Tatsuya thì định hỏi công phu đó, là thứ gì.

Nhưng những lời nói tiếp theo của Yakumo, khiến ý thức của Tatsuya chuyển hẳn về phía đó.

- Theo một ý nghĩa nào đó, nó có thể gọi là hình thái nguyên thủy, trước khi có thể hoàn thành thuật Kì Môn Độn Giáp.

Tatsuya hiểu rằng, những lời nói như chỉ là tùy tiện này của Yakumo, chính là hồi đáp cho yêu cầu của bản thân “muốn được chỉ dạy cách phá giải Kì Môn độn giáp”.

Tatsuya cũng không biết rằng ảo thuật lúc nãy đã tác động đến bản thân theo cơ chế nào, nhưng nếu nó đã là hình thái nguyên thủy của Kì Môn Độn Giáp thì chắc hẳn cách phá giải cũng theo như phương hướng lúc nãy. Thế thì, chỉ cần rèn luyện và hoàn thiện nó là xong.

- Sư phụ, cảm ơn.

- Ta đã nói là ta không chỉ dạy gì rồi mà. Mà thôi, hãy bắt đầu rèn luyện thôi nào.

Yakumo vẫn như mọi khi, thúc dục tu hành thể thuật.

- Vâng.

Tatsuya cúi đầu, thủ thế như mọi khi.

- --

Mặc dù có một vài sự cố, nhưng Tatsuya cũng hoàn thành buổi rèn luyện hàng ngày với Yakumo và trở về nhà.

Sau đó thì đến trường, như bình thường. Dù đã tiếp nhận nhiệm vụ truy tung kẻ chủ mưu của vụ khủng bố từ Maya, hiện thời vẫn đang trong giai đoạn chờ đợi thông tin.

Cơ mà, những việc bình thường đó, chỉ kéo dài đến giờ nghỉ trưa.

Vì trạng thái chiến tranh lạnh giữa Miyuki và Honoka đã được giải tỏa, đám Tatsuya lại tập trung cùng nhau ở nhà ăn để dùng bữa trưa. Ngày hôm nay cũng thế, các thành viên còn lại tập trung vào những chỗ còn trống trên cái bàn mà Miyuki, Honoka, Shizuku đã giành trước.

Và rồi, ngay sau khi họ bắt đầu dùng bữa, thì chiếc màn hình lớn ở nhà ăn bắt đầu phát tin khẩn cấp trên TV.

- Công bố về vụ khủng bố sao?

Cau mày, Mikihiko khẽ thì thầm. Lúc đó thì người dẫn chương trình cũng đọc lên bản thông báo.

- -- Ngày hôm qua, người đã tiến hành vụ khủng bố tấn công vào khách sạn ở Hakone là chúng ta.

- -- Chúng ta là những người muốn tiến hành Thánh chiến để dẹp sạch những năng lực của ác ma gọi là Ma pháp

- -- Cuộc công kích ngày hôm qua nhắm vào Thập sư tộc, đầu lĩnh của Ma pháp sư ở trên đất nước này.

- -- Nhưng mà Thập sư tộc, lại hèn hạ, đem thường dân làm khiên để tự mình thoát đi.

- -- Bản thân chúng ta, sau này cũng phải tiếp tục chiến đấu, để giải phóng nhân loại khỏi những kẻ đột biến lấy tên là Ma pháp sư.

- -- Chỉ cần người dân Nhật Bản không truy đuổi Ma pháp sư, thì số người hi sinh sẽ còn tăng lên nữa.

Tóm lược của bản công bố được thành lập có phần muộn màng, đại khái là những nội dung như vậy.

Và rồi, người phát thanh cũng công bố tình hình thiệt hại của vụ khủng bố ngày hôm qua.

Trong 89 khách trong khách sạn, 22 người chết, 34 người bị thương nặng nhẹ.

Phải nói thêm rằng trong 33 người không bị gì, thì 27 người là Ma pháp sư.

Người dẫn chương trình thêm vào rằng trong số người chết, người bị thương không có Ma pháp sư, rồi kết luận rằng, nếu họ không chạy trốn trước, mà ưu tiên nhân mệnh thì chẳng phải là thiệt hại sẽ giảm xuống rất nhiều sao.

- Tại sao phải ưu tiên tính mệnh của người khác hơn mạng của chính mình vậy?

Hướng về phía người dẫn chương trình đang trích những lời nhận xét của các chính trị gia trong màn hình, Erika buông lời khinh miệt. Dù việc hướng về phía TV rồi chửi rủa cũng chẳng có nghĩa lý gì.. Cái màn hình ở nhà ăn cũng đâu có được gắn thêm chức năng truyền tin song phương đâu... Chỉ đơn giản đó là trạng thái tinh thần mà không thể nào không nói ra được.

- Tuy cũng có trường hợp phải ưu tiên mạng sống của người khác tùy vào địa vị hay nghề nghiệp... Nhưng nếu coi việc đó là vô điều kiện hay là điều hiển nhiên thì thật là khó chịu nhỉ.

Việc Mikihiko bộc lộ ra giọng điệu khó chịu hiếm thấy, cũng là vì không chịu đựng được cách nói quá vô lý của người dẫn.

- Mấy kẻ khủng bố tự bạo lên đến gần 50 người phải không? Chỉ với nhân số bây nhiêu, làm cách nào để ngăn chặn đối phương phá hoại đây? Hiểu lầm rằng Thập sư tộc là Siêu nhân hay gì mà có vạn năng sao?

Khuôn mặt Leo ngán ngẩm với nhận xét khinh suất của người dẫn chương trình.

- Tuy rằng việc giúp đỡ nhau lúc xảy ra tai họa là cần thiết, nhưng việc ép người ta phải ưu tiên mạng sống của người khác hơn bản thân mình thật sự là áp đặt quá đáng. Với cách nói vừa nãy thì trong những sinh mệnh phải ưu tiên không có tính mạng của Ma pháp sư nhỉ.

Tatsuya chỉ trích với giọng điệu cay độc chứ không chỉ còn là mỉa mai nữa.

Có lẽ cũng không còn việc gì thêm vào hơn thế nữa. Bọn họ tiếp tục lắng nghe bản tin.

Phát ngôn của những chính trị gia toàn là chỉ trích bọn khủng bố. Ở đây mà phát ngôn công kích Thập sư tộc thì kết quả chỉ trở thành việc đồng ý với chủ trương của bọn khủng bố thôi. Những chính trị gia thông thường chỉ trích Ma pháp sư, cũng phải cẩn trọng trong tình thế hiện tại với vụ khủng bố ngày hôm qua.

Chỉ là, những luận điệu dương lên tinh thần chính nghĩa, giống như người dẫn chương trình tin tức vừa rồi, trước sau cũng tăng lên mà thôi. Nếu thế thì, những chính trị gia ghét Ma pháp sư chắc hẳn sẽ vui vẻ mà lợi dụng nó. Người trở nên u uất vì suy nghĩ đến chuyện như hồi tháng 4 năm ngoái có thể lại xảy ra, không phải chỉ riêng mình Tatsuya.

- --

Buổi tối ngày này, Tatsuya được mời đến dinh cơ nhà Juumonji.

Dù nói là dinh cơ, nó cũng ít nhiều mang kiến trúc hiện đại to lớn. To hơn nhà riêng của Tatsuya, nhưng chưa thể nào so sánh với nhà của Shizuku được. Nhưng sân vườn thì rộng đến độ không tưởng tượng được đây là Tokyo.

- Đã đến rồi sao. Vào đi.

Ngay khi Tatsuya ấn chuông bên ngoài trụ cổng, Katsuto từ trong trực tiếp đi ra. Việc anh ta đã thừa kế gia nghiệp nhà Juumonji, Tatsuya đã nghe Maya kể lại. Được chính bản thân Đương chủ ra nghênh tiếp, Tatsuya hơi bối rối để phán đoán xem vì mình được xem là nhân vật trọng yếu, hay là vì có quá ít gia nhân. Nhưng ngay lập tức, cậu nghĩ lại rằng việc này sao cũng được, rồi gác nó qua một bên.

- Xin làm phiền.

Tiền sảnh cũng rất rộng, nhưng ngoài ra cũng không có gì đặc biệt tráng lệ, hào nhoáng. Và độ rộng ấy, cũng chỉ cỡ 2 lần so với tiền sảnh của một ngôi nhà biệt lập bình quân.

Cũng không có đồ nội thật gì nổi bật. Điều duy nhất thu hút tầm mắt của Tatsuya là đôi giày mềm dành cho những cô gái trẻ được sắp xếp gọn gàng.

Nếu tin tưởng số liệu được công bố, thì trai gái nhà Juumonji gồm có Katsuto và dưới đó là Thứ nam năm 2 cấp 2, út nam năm 1 cấp 2 và trưởng nữ lớp 5 cấp một. Tatsuya nghĩ rằng, ngoài mình ra còn có khách khác được mời sao. Đại khái cậu cũng biết đó là ai, nhưng cũng không đem những suy nghĩ đó nói cho Katsuto.

Được Katsuto hướng dẫn, nói đúng hơn thì là đi theo sau lưng anh ta, đến căn phòng khách thì quả nhiên có một cô gái không ngoài dự đoán của Tatsuya đang ngồi đó.

- Chào buổi tối, Tatsuya-kun. Đúng giờ thật nhỉ.

Đang ngồi trên chiếc ghế Sofa trước mắt, Mayumi xoay người lại, vẫy tay với Tatsuya.

- Đã lâu rồi không gặp, senpai. Từ cuối tháng 10 rồi nhỉ.

- Đúng vậy ha. Tròn 3 tháng rồi nhỉ? Không biết là dài hay ngắn nữa.

- Đừng có đứng vậy mà nói chuyện chứ. Shiba, trước tiên cứ ngồi xuống đi.

Được mời, Tatsuya hạ lưng xuống cạnh Mayumi. Lại phải nói thêm là chiếc ghế hai người đang ngồi có 3 chỗ nên giữa Tatsuya và Mayumi còn một khoảng trống.

Katsuto ngồi xuống, đối diện với Tatsuya, chứ không phải Mayumi.

Sau khi 3 người ổn định chỗ ngồi, ngay đúng lúc cả ba người nhìn nhau để xem ai nên là người mở lời đầu tiên thì có tiếng gõ cửa phòng khách.

Người xuất hiện từ phía bên kia cửa là một lão phu nhân ước chừng trên dưới 60 tuổi.

- Dâng trà ạ.

Bằng một động tác rất đẹp, bà đặt chén trà lên khay trà, đưa đến trước mặt Tatsuya, rồi thay trà cho Katsuto và Mayumi, sau đó cúi đầu hành lễ, bà bước ra khỏi phòng.

- Một quý bà thật lịch thiệp.

Tatsuya khẽ buông lời cảm nhận. Vẻ đẹp trong cách ứng xử thì em gái cậu không hề thua kém, nhưng cái phẩm vị tích lũy hàng chục năm dài dẵng ấy, Miyuki một góc cũng chưa thể so được.

- Shiba, Saegusa, cảm ơn hai người vì hôm nay đã cất công tới.

Katsuto không có phản ứng gì với lời thì thầm của Tatsuya.

Nếu nhìn kĩ, thì có lẽ có chút gì đó ngượng ngịu, lúng túng.

Tatsuya cảm thấy Mayumi đang khẽ thở dài.

- Không có gì đâu, cũng không phải xa xôi gì.

Thực ra thì từ nhà riêng của Tatsuya trực tiếp đến đây cũng phải trên 30km, nhưng nếu cứ thế này sẽ khiến Mayumi bạo phát, chỉ khiến cho mọi người cảm thấy không thoải mái mà thôi. Tatsuya nỗ lực để giải tỏa bầu không khí nghiêm trọng.

Dường như điều đó là đáng giá, Mayumi cũng thay đổi tâm trạng.

- Tatsuya-kun cũng đã đến rồi, Juumonji-kun, có chuyện gì cũng nên nói đi?

Trước câu hỏi của Mayumi, Katsuto cũng thay đổi tâm khí của mình. Katsuto căng thẳng đến mức này, Tatsuya chưa từng thấy bao giờ.

- Về vụ giải quyết vụ khủng bố ngày hôm qua, tôi muốn mượn sức của hai cậu.

Đề xuất của Katsuto, quả như Tatsuya dự đoán. Nhưng mà, cũng có hơi bất ngờ.

- Về việc này, thì Đương chủ nhà Yotsuba cũng đã ra lệnh, nên tất nhiên tôi-sẽ hợp tác.

Rồi Tatsuya thoáng liếc nhìn gương mặt của Mayumi.

Cô ấy đang nhìn chằm chằm vào Katsuto với biểu tình nhu mì nhưng cũng không thể nhìn thấu.

- Nhưng tại sao cả Saegusa-senpai cũng...? Tôi có nghe rằng trưởng nam nhà Saegusa cũng đã được giao cho nhiệm vụ truy tìm tên khủng bố mà?

- Shiba, thật không may nhưng câu hỏi này tôi không thể trả lời được.

Nói vậy, Katsuto ngẩng đầu lên nhìn vào Mayumi.

- Saegusa. Lời nhờ vả này đối-với-cậu, không phải với tư cách nhà Juumonji với con gái nhà Saegusa. Là lời nhờ trên tư cách bạn bè. Thế nên cũng không cần thiết phải suy nghĩ về hoàn cảnh của các nhà. Tự bản thân thấy không thích thì cứ từ chối.

Mayumi khẽ thở dài. Trong đó có ẩn chứa vẻ gì đó ngán ngẩm.

- Juumonji-kun. Làm thế, sẽ gây hiệu quả ngược đấy. “Trên tư cách bạn bè” thì còn có thể từ chối sao?

- A, vậy sao. Xin lỗi.

- Tôi hoàn toàn không thấy cậu có vẻ gì xin lỗi cả...

- A không, nhất định không có việc đó đâu.

Bị Mayumi nhìn với vẻ nghi ngờ, Katsuto ấp úng. Tatsuya chưa từng có cơ hội để xem dáng vẻ có-vẻ-thân-thiết của hai người này, nhìn bộ dạng ấy với vẻ mới mẻ thích thú.

Nhận ra ánh mắt của Tatsuya, Katsuto và Mayumi đồng thời khẽ hắng giọng.

- Vậy, Katsuto-kun muốn mình làm gì? Chỉ đơn thuần là “Muốn mượn sức” thì mình cũng không thể đoán ra đâu. Và những việc mình không thể thì mình sẽ không nhận.

- Điều đó thì tất nhiên rồi.

Katsuto nâng tách trà lên miệng, để kiếm thêm chút thời gian sắp xếp lại suy nghĩ nên giải thích thế nào cho phải.

- Trong cuộc truy lùng khủng bố lần này, thể chế có chút không theo quy tắc.

- Điều này thì mình biết. Người chịu trách nhiệm chính là Juumonji-kun, còn chấp hành nhiệm vụ chỉ huy chủ lực lại là ông anh nhà mình phải không? Khó có hiệu quả nhỉ. Mình nghĩ đây không phải là thời điểm để các nhà cứ khăng khăng quan tâm đến thể diện của nhà mình đâu.

Có lẽ là Mayumi đã hiểu được rằng thể chế không theo quy tắc này được thành lập là vì cả hai nhà Saegusa và nhà Juumonji, đều có địa bàn là khu vực Kantou, muốn giữ thể diện của chính mình.

Lý do thật sự còn có điểm khác nữa, nhưng Katsuto cũng không thể nói cho Mayumi.

Cả khi đối phương không phải là Mayumi thì chắc hẵn cũng không ai có thể nói rằng “Vì ba cậu muốn chuộc lỗi cho hành vi bội tín của mình nên mới ra thế này đấy” cả.

- Đúng vậy. Nếu Tomokazu-dono và tôi không liên kết với nhau mà hành động riêng lẻ thì không thể tránh phát sinh những việc làm vô ích được. Vì thế, tôi muốn cậu làm nhiệm vụ liên lạc giữa hai bên để truyền đạt về tiến độ công việc.

Katsuto không nhận xét gì về suy luận ngoài mục đích chính của Mayumi, mà trực tiếp trả lời câu hỏi của cô.

- Tôi không có ý định giấu diếm gì về tình hình điều tra với Tomokazu-dono. Và Tomokazu-dono cũng không có ý đó. Nhưng, trong quá trình điều tra chắc chắn sẽ có trường hợp phải sử dụng những kĩ thuật cần phải che giấu, hoặc là mạng thông tin bí mật. Trong thường hợp đó thì những thông tin đạt được là những thứ khó có thể truyền ra cho người ngoài. Từ những tính chất của thông tin đó, việc suy đoán ra cách thức cũng không phải là không thể mà.

- Ra là vậy. Thế nên mới thêm mình vào giữa nhỉ? Vì chỉ là một người truyền tin thông thường thì có những việc sẽ không thể làm sáng tỏ nhỉ.

- Đúng vậy. Những phần liên quan đến bị mật nhà Saegusa thì cậu cũng tự mình đánh giá rồi che dấu đi cũng được. Hãy chỉ báo cho tôi những thông tin mà cậu đánh giá là cần thiết để giải quyết vụ khủng bố.

- Đứng có nói mọi chuyện khó khăn vậy chứ...

Khuôn mặt nở một nụ cười khổ, nhưng những lời này quả là thật lòng. Katsuto nói rằng Mayumi có thể phán đoán chọn lọc thông tin, nhưng vì thế mà có những thông tin quan trọng không thể trao đổi, khiến tên tội phạm trọng yếu thoát đi được cũng không phải không có khả năng. Không thể chỉ đơn giản mà gật đầu được.

- Hiểu rồi. Mình tiếp nhận. Quả thật mình là người thích hợp nhất

- Tốt rồi.

- Không cần bận tâm đâu. Cũng là chuyện của nhà mình mà.

Thực ra mà nói thì việc giao nhiệm vụ này cho Mayumi chính là vì Kouichi đã nhờ. Kouichi không nói lí do, nhưng có lẽ là vì cơ hội cho Tatsuya và Mayumi gặp nhau sẽ tăng lên, Katsuto cũng ngờ ngợ đoán ra được.

Việc thiết yếu cần một người liên lạc để điều chỉnh công việc là sự thật. Nhưng mà vướng vào bẫy của Kouichi, phải giúp đỡ cho cái ý đồ riêng của ông khiến thâm tâm Katsuto cảm thấy đau khổ. Chính vì thế mà cậu có dễ dãi hơn mức cần thiết, nhưng Mayumi cũng không nhận ra.

- Vậy thì, cụ thể thì phải làm gì? Có lẽ phải nghỉ học ở trường đại học một khoảng thời gian.

- Mấy việc đó thì bây giờ sẽ bàn.

Nói thế rồi Katsuto nhìn về phía Tatsuya, người có thái độ “dửng dưng như người ngoài cuộc”.

- Trước khi nắm trong tay những manh mối có giá trị thì mọi người cứ tùy tiện hành động theo ý mình nhưng về vấn đề liên lạc cần phải giữ bí mật. Nếu có thể thì tôi muốn gặp mặt trực tiếp, nhưng không biết lúc nào thì thuận tiện? Nếu được thì mỗi ngày tôi đều muốn xác nhận lại tiến triển công việc.

Cái “nếu có thể thì gặp trực tiếp” cũng là yêu cầu của Kouichi lúc đề nghị Mayumi trở thành người liên lạc. Chỉ mỗi tội là tự bản thân nó cũng là một việc hợp lý.

- Tôi thì không có vấn đề gì.

Có lẽ vì thế mà Tatsuya cũng không nhận ra cái âm mưu vặt vãnh này.

- Vậy sao.

Thấy Tatsuya chả có vẻ gì là bối rối trả lời, Katsuto tiếp tục nhìn về phía Mayumi.

- Saegusa thì sao?

- Tất cả mọi ngày thì mình không thể hứa chắc chắn được, nhưng về nguyên tắc thì không có vấn đề gì.

- Thế là đủ rồi. Địa điểm thì chọn chỗ nào đây?

- Nếu chỉ có riêng mình và Juumonji-kun thì mình nghĩ tốt nhất là gần trưòng Đại học Ma pháp nhưng mà...

Vừa nói vậy, Mayumi vừa liếc ngang xem sắc mặt của Tatsuya.

- Không có vấn đề gì đâu.

Tatsuya lại một lần nữa lập tức trả lời. Không phải vì bản thân ngần ngại hai người là đàn anh đàn chị, mà là vì Đại học Ma pháp cũng thuận tiện cho Tatsuya.

- Nhưng gần Đại học Ma pháp thì có chỗ nào thích hợp?

Dù nói là nói chuyện trực tiếp chứ không phải thông qua phương tiện truyền tin thì việc đề phòng nghe lén vẫn cần thiết. Chỉ là nhà dân bình thường thì cũng không đáng tin tưởng lắm.

- Việc đó thì tôi sẽ lo. Còn việc trao đổi thông tin tôi muốn bắt đầu từ ngày kia.

- Mình hiểu rồi.

- Hiểu rồi. Gặp lúc nào, ở đâu thì được?

- Vậy thì, 18h ngày kia, hãy đến cổng chính Đại học Ma pháp đi.

Suy nghĩ một chút với câu hỏi của Tatsuya, Katsuto chỉ định thời gian và địa điểm gặp mặt.

Nếu là 18h thì sau khi tan việc ở Hội học sinh, về nhà thay đồ rồi đến cũng vẫn kịp

- Tôi hiểu rồi.

Tatsuya nhanh chóng tính toán thầm, rồi gật đầu.

- --

Giữa lúc Tatsuya, Mayumi, Katsuto đang bàn bạc về kế hoạch sau này tại dinh cơ nhà Juumonji ở Tokyo thì Ichijou Gouki cũng đến một nhà hàng nổi tiếng tại địa phương. Hương vị là điều tất nhiên, nhân viên cũng được chỉ dạy rất kĩ lưỡng, là tiệm mà các chính trị gia ở địa phương này rất hay sử dụng cho các cuộc mật đàm.

Gouki một năm cũng đến 4, 5 lần để tiếp đãi các chính trị gia. Đó là lĩnh vực mà ông yếu kém, nhưng ông rất dứt khoát với những bắt buộc vì đó là nhiệm vụ của Thập sư tộc.

Nhưng mà, người ông mời đến hôm nay, không phải là một chính trị gia.

Người đàn bà ngồi trước mặt Gouki là hiệu trưởng trường đệ Tam, Maeda Chizuru.

- Maeda-sensei, thật xin lỗi vì lúc bận rộn như thế này...

- A, thôi đi. Cái cách chào hỏi cứng nhắc ấy. Ta và cậu là bạn mà phải không?

Nghe những lời này, thì đừng nói là hiệu trưởng, ngay cả một giáo viên bình thường cũng không ai nghĩ tới nhưng người phụ nữ này quả không sai, là hiệu trưởng trường trung học đệ Tam trực thuộc Đại học công lập Ma pháp mà Masaki đang theo học.

- Chizuru-senpai, chị vẫn cứ làm hiệu trưởng với phong cách đó sao. Trường trung học Ma pháp cũng là cơ quan nhà nước đó.

- Cậu ngốc quá, Gouki. Bình thường thì phải đội lốt mèo chứ.

Trước lời châm biếm của Gouki, hiệu trưởng Maeda vô tư trả lời.

- Hơn nữa thì Trường trung học Ma pháp là một trường cao trung. Dù là quốc lập thì cũng không phải cơ quan quân sự đâu.

Rồi nở một nụ cười mãnh liệt, nói tiếp.

Gouki cũng không có ý định đánh đồng trường trung học Ma pháp với trường đại học Quốc phòng, nhưng ông không có phản biện lại.

Vì ông hiểu được những suy nghĩ, cảm xúc phức tạp của Maeda với quân đội.

Hiệu trưởng Maeda cho đến nửa sau những năm 20 tuổi vẫn trực thuộc Hải quân quốc phòng. Cấp bậc cuối cùng là Trung úy. Bà gây ra một vụ rắc rối với thượng tá (Nghe nói vì vụ quấy rối tình dục tập thể), rồi vì hành động non nớt mà thoát li quân đội. Sau đó, làm một nghề khác thường đó là giáo viên, đến năm 40 tuổi thì được đề bạt làm hiệu trưởng trường đệ Tam.

Và bà cũng là đàn chị trên học trên 1 năm của Gouki khi còn học tại trường đệ Tam. Khi còn học, bà là một nữ kiệt có thể đá đấm tán loạn một đám rất mạnh đang tụ tập, và cũng tỏa sáng với kĩ năng thực hành thuộc hàng top, cả Gouki cũng có kinh nghiệm bị đập vỡ sống mũi. Maeda, đối với ông, là một người đàn chị luôn khiến mình phải cúi đầu.

- Vậy, Gouki. Chẳng phải là cậu có điều cần hỏi sao? Thật hiếm khi cậu gọi tôi ra chỗ này đấy. Hẳn là một việc quan trọng phải không?

- Chỉ là việc riêng thôi!

Không khiếp sợ trước trò “tiên phát chế nhân” của Maeda, Gouki, ngược lại, đường đường chính chính nghiêm túc trả lời như vậy.

- Hô, chả lẽ là muốn tôi nâng điểm cho thằng con trai cậu sao, chắc không phải vậy đâu nhỉ.

- Có lẽ cũng gần giống vậy đó.

Maeda dùng ánh mắt sắc bén của mình, thúc dục Gouki nói tiếp.

- Chị biết vụ khủng bố tại Hakone hôm qua mà phải không?

- Tôi biết. Thật là đen đủi nhỉ.

- Vậy thì, chị chắc cũng biết về bản công bố về vụ này từ Hiệp hội ma pháp chứ?

- Tất nhiên là biết. Chỉ là, việc đó cũng chả có tác dụng gì nhiều mà phải không? Việc chỉ trích khủng bố là điều hiển nhiên hải làm, mà Ma pháp sư có lẽ sẽ bị quy trách nhiệm bởi một số kẻ không có ý tốt.

Maeda nói vậy,

- Chính cái cách nói những Ma pháp sư bị tập kích phải có trách nhiệm cũng thật sự là sự quy đổ trách nhiệm mà.

Rồi thêm vào.

- Chúng tôi cũng không có ý định chỉ chỉ trích không thôi.

- Nói mới nhớ, bản công bố đó cũng đã thêm vào rằng các cậu sẽ hỗ trợ hết khả năng để bắt được thủ phạm nhỉ. Cái đó chắc cũng không phải là nịnh nọt cho qua phải không.

- Nhà Ichijou đã đưa Masaki vào cuộc truy đuổi.

Gouki im lặng gật đầu, rồi tiếp tục với những lời như vậy.

Maeda không có nói ra “Thái quá rồi”.

- Vậy thì?

Thay vào đó, bà tiếp tục hỏi với vẻ mặt đang quan sát Gouki sẽ nói gì tiếp theo.

- Cuộc truy bắt sẽ do Juumonji-dono chịu trách nhiệm, bắt đầu từ xung quanh hiện trường ở Haneko, dự định là một thời gian dài cỡ vài tuần cho đến trên 1 tháng. Thế nên Masaki sẽ phải ở tại nhà riêng tại Tokyo. Việc học cũng phải nghỉ trong một thời gian dài.

- Ý cậu muốn tôi xem đó là công phép, chứ không phải nghỉ học vì lí do cá nhân đúng không?

- Vâng. Công việc của Thập sư tộc không phải công vụ. Cuối cùng vẫn là việc riêng, tôi hiểu rằng nó không đúng đạo lý, nhưng tôi vẫn mong Masaki có thể tận tình với công việc mà không cần lo lắng trước sau, nên mong chị giúp đỡ cho.

Gouki cúi đầu

- Quả thật là không có đạo lí.

Maeda lạnh lùng trả lời.

- Dù nói là Thập sư tộc đi cũng không đến độ có được tiện nghi như thế. Trái ngược lại thì công việc của tôi là phải uốn nắn lại những cách đối xử đặc biệt bất chính này đấy.

- Tôi hiểu rồi.

Gouki cũng không níu kéo thêm nữa. Maeda cũng không phải loại người quan liêu câu nệ hình thức. Ngược lại phải nói là một người rất trọng tình nghĩa. Nhưng Gouki cũng biết rằng, bà là người mà một khi đã quyết định thì không bao giờ thay đổi.

- Xin lỗi chị vì đã nói đến những chuyện ngu ngốc như thế này. Xin hãy quên nó đi.

- À không, tôi cũng hiểu được tình cảnh của cậu. Tôi cũng hiểu được sự cần thiết phải phái con trai cậu đi Tokyo. Vì vậy, dù tôi không thể đối xử đặc biệt biến nghỉ học vì lí do cá nhân trở thành công phép được, nhưng tôi sẽ nhờ cậy Momoyama-sensei cho.

- Hả? Momoyama-sensei có phải là hiệu trưởng trường đệ Nhất không?

Gouki không hiểu được tại sao cái tên Momoyama lại xuất hiện ở đây, mơ hồ nhìn lại Maeda.

- Đúng vậy đó.

- Nhờ cậy gì cơ?

- Nhờ ông ta tiếp nhận con trai cậu trong một khoảng thời gian ngắn.

Maeda cũng không cố tình cắt bớt đi phần giải thích. Chỉ là vì thời điểm mà Gouki hỏi quá sớm, nên bà không có đủ thời gian để giải thích rõ.

- Ma, chờ chút.

Cứ hỏi qua đáp lại như thế này chỉ tốn thêm nhiều thời gian thôi, nên Maeda lên tiếng, đồng thời cũng dùng cử chỉ để ngăn Gouki đang định mở miêng ra.

- Nó không có nghĩa là chuyển trường đâu. Ý là tôi sẽ bố trí để Masaki có thể học những môn lý luận ở trường đệ Nhất. Không phải chỉ riêng các trường Ma pháp, mà hiện tại phần đông các trường bình thường cũng đã cho phép giảng dạy cá nhân thông qua các thiết bị đầu cuối. Cùng là trường trung học ma pháp thì có thể thông qua Đại học Ma pháp để trao đổi dữ liệu, thế nên, có thể sử dụng cơ sở thiết bị của trường đệ Nhất để học các bài học của trường đệ Tam. Còn về thực kĩ và thể dục thì không có cách nào cả, nhưng mà với Ichijou-kun thì khoảng cách 1 tháng cũng chẳng có vấn đề gì.

- Nghĩa là trong thời gian nhiệm vụ, thì con trai tôi sẽ đến học ở trường đệ Nhất sao? Theo kiểu học sinh dự thính?

- Chẳng phải cậu muốn nó toàn lực chú ý vào vụ đuổi bắt như bên hình sự sao?

Nhìn thấy Gouki gật đầu, Maeda tiếp tục.

- Thật ra mà nói thì nếu để cho nó tự học ở nhà thì phần gánh nặng sẽ bớt đi chừng nào, nhưng đường dẫn dữ liệu dạy học trong các trường trung học Ma pháp được thiết kế để không kết nối với bất kì đâu ngoài Đại học Ma pháp. Có lẽ nó sẽ chịu cực vì thay đổi môi trường hay các mối quan hệ, nhưng nếu nó hoàn thành xong các môn giáo dưỡng và lí luận ở trường đệ Nhất thì tôi sẽ xem như có đi học đầy đủ.

Cuối cùng thì nét mặt Gouki cũng đã lộ vẻ đồng thuận.

- Có lẽ cậu cũng chuẩn bị xong chỗ ở rồi đúng không? Thế thì đến cuối tuần này vẫn cứ học ở đây đi, tôi sẽ nói chuyện để từ thứ 2 tuần sau nó có thể đến học ở trường đệ Nhất.

Thời gian thì sao nhỉ, kéo dài 1 tháng cho đến ngày 9 tháng 3, có được không? Tất nhiên là nếu công việc giải quyết xong trước đó thì lúc nào cũng có thể trở về đây học.

- Cảm ơn chị, Chizuru-senpai. Xin nhờ chị vậy.

Trên tư cách một người cha, thì điều kiện này còn tốt hơn nhiều, chắc chắn Masaki cũng không có ý kiến gì. Ông hướng về Maeda cúi đầu thật sâu.

Rồi sau đó, Gouki bị Maeda giữ lại cho đến khi qua ngày, bị bà chuốc cho đến say.

- --

Bản công bố hành động phạm tội của Heigu, quả đúng như nhiều Ma pháp sư đã lo lắng, khiến dư luận sôi trào. Truyền thông rất nhanh chóng nhuốm một màu trách móc Ma pháp sư. À không, đó chỉ là ngày hôm qua, hôm nay có thể còn nóng lên gấp bội, và bên bị chỉ trích cũng không thể lạc quan rằng “Truyền thông thì chóng nóng cũng chóng lạnh” được.

Học sinh trường đệ Nhất cũng đang cảm thấy bất an, hoảng sợ. Dù biết rằng bản thân mình chẳng làm được gì, nhưng đến giờ nghỉ trưa đây đó vẫn thấy những bộ dạng học sinh đứng kiểm tra tin tức. Những học sinh trao đổi với nhau về những lí luận sai lệch của bên truyền thông, với sự bực dọc tức tối, hay chỉ là thì thầm lẩm bẩm.

Phản ứng của học sinh trường đệ Nhất với tin tức đại khái có thể chia làm 3 loại. Nhiều nhất là những người tức giận với bọn truyền thông cứ xem Ma pháp sư, chứ không phải bọn khủng bố, là kẻ ác. Nhóm này rất đông các học sinh nam. Nhóm đông các nữ sinh là nhóm những người sợ hãi làn sóng địch ý với Ma pháp sư sẽ dâng cao. Và nhóm còn lại, gồm một bộ phận người có họ mang chữ số - Bách gia, thì lộ ra vẻ bất mãn.

Ở phòng hội học sinh, sau giờ học cũng đang phát kênh chuyên tin tức. Bình thường vì lí do cản trở công việc ngay cả bật kênh BGM (Background Music) cũng không được... Cũng vì những người yêu thích âm nhạc hiểu rõ đạo lý... Nhưng ngày hôm nay thì dù thế nào đi nữa cũng phải quan tâm đến... Và kết quả, quả nhiên là hiệu suất công việc bị hạ xuống đáy.

Tatsuya từ ngày mai sẽ bắt đầu nghỉ việc ở Hội học sinh một thời gian, cũng không có công việc gì cần chuyển giao. Thế nên một núi công việc mà cậu đang làm giang dở, chỉ cần im im lặng lặng gạt bỏ là được. Nếu không thì công việc ở Hội học sinh có thể bị trì trệ khoảng chừng 1 ngày nữa.

Thứ khiến Tatsuya phải ngừng tay, là vì một phát ngôn không thể nào lờ đi được lọt vào tai cậu. Chủ nhân của lời nói này, không phải là kế toán tiền nhiệm được mời đến để thảo luận về bữa tiệc tốt nghiệp được dự định tổ chức vào tháng sau – Isori, mà là người đi theo cậu – Kanon.

- Chiyoda-senpai, chị nói là bọn em là người xấu sao?

Khi Tatsuya ngẩng đầu lên, người tham gia thảo luận cùng với Hội trưởng Miyuki với tư cách Hội phó – Izumi đang phản đối lại Kanon. Câu hỏi ngược lại này là giọng điệu được áp chế xuống cho đúng với lễ nghi nhưng cũng không thể nào che dấu hết được sự khó chịu trong đó.

Tatsuya đối với Izumi chỉ đơn thuần là một học sinh khóa trên, dù có ở chung Hội học sinh đi thì cũng không quá thân thiết. Cậu không có trách nhiệm phải khiển trách Izumi, nhưng kể cả Miyuki có làm giống như Izumi, thì có lẽ Tatsuya cũng không định chen vào. Điều mà Kanon nói, thật sự quá đủ để khiến Izumi tức giận.

Kanon đã nói thế này.

- Aa, dù sao đi nữa thì nhờ ơn Thập sư tộc làm hỏng công việc mà ngay cả chúng ta cũng bị cuốn vào tình huống xấu này mà!!

Trong lúc nói chuyện phiếm sau khi đã bàn xong một giai đoạn, thì chương trình tin tức đang phát ở đằng sau, đưa những lời bình luận với lí luận rõ ràng nghiêm khắc với Ma pháp sư, Kanon nghe được, cũng không suy nghĩ sâu xa gì mà thốt ra. Nhưng mà đây cũng không phải ý kiến của riêng mình cô, mà là bất mãn giữa các Numbers chủ yếu là Bách gia.

- Tất nhiên người xấu là bọn khủng bố rồi, nhưng mà cách ứng xử của Thập sư tộc rất tệ cũng là sự thật mà.

Lời than vãn mà Kanon buông ra, cũng không phải chỉ là của một mình cô. Ngay cả những nơi thân cận, Kanon cũng nghe được những lời có ý tương tự. Sự thật rằng không phải chỉ có một mình mình bất mãn khiên cho cô vững dạ hơn. Hơn nữa, hiểu rằng ngôn từ của mình có chút không đúng đạo lý, chính cái cảm giác tội lỗi đó càng khiến Kanon trở nên ương ngạnh hơn.

- Chị nói cái gì không được cơ?

Izumi cũng không có nổi nóng giống như hồi đối với bên hình sự ở Hakone. Với giọng điệu lịch sự, điệu bộ tỉnh táo, cô lạnh lùng hỏi.

Người bị kích động là Kanon. Cô hiểu chính xác thái độ của Izumi là sự khinh miệt.

- Những công dân bình thường tình cờ ở chung một chỗ, nhưng đến cả một người cũng không cứu giúp, bị chỉ trích cũng là lẽ thường thôi mà!

Kanon cũng không kích động thêm nữa. Nhiều nhất ngữ khí chỉ tỏ vẻ không khuất phục thôi. Nhưng nếu cô tiếp tục đàn áp trên mặt cảm tính có lẽ là chìa khóa cho cuộc tranh luận. Đơn thuần nói kết quả, chỉ cần cô dựng lên tấm khiên là học sinh khối trên, thì cuộc tranh luận sẽ không diễn biến tiếp thành cãi vã mà đã kết thúc rồi.

- Công dân bình thường, sao? Bình thường có ý nghĩa gì cơ?

- Nghĩa gì cơ...?

Trước câu hỏi nhuộm vẻ bắt bẻ của Izumi, Kanon không thể lập tức trả lời.

- Có nghĩa là thường dân không thuộc quân đội à? Hay là những người không phải công chức? Giả chăng là nó có mang ý nghĩa đó, thì Thập sư tộc chả phải là quân nhân cũng không phải công chức viên, nên cũng bao hàm trong cái gọi là “Công dân bình thường” đó...?

- Muốn nói gì đây?

- Không, em chỉ nghi ngờ là tại sao một “Công dân bình thường” lại phải ưu tiên cho một “công dân bình thường” khác sơ tán trước mình chứ...?

Izumi đưa tay phải lên che miệng.

Kanon cảm nhận được rằng cô ta đang thầm giễu cợt mình.

- Con nhỏ này...

Chống tay lên bàn, làm cái chân ghế kêu cót két, Kanon đứng phắt dậy.

- Kanon, bình tĩnh nào!

Isori chậm hơn 1 phách, cũng đứng dậy, đặt tay lên vai cô.

- Izumi-chan, xin lỗi nhưng em có thể đi mua cho chị đồ uống ấm cho tất cả mọi người không? Tiền thì dùng cái này nha.

Ở phía bên kia, Miyuki đang im lặng lắng nghe cuộc khẩu chiến của Kanon và Izumi, giờ quay về phía Izumi, đưa ra chiếc thẻ tiền dùng cho Hội học sinh rồi ra lệnh cho cô.

Khu phục vụ bữa ăn của Hội học sinh cũng có phục vụ nước nóng. Cả lá trà, cả hạt cà phê, cả bình ấm, cả máy pha cà phê, trong phòng Hội học sinh đều có. Bình thường thì không hề có chuyện mua nước uống ở ngoài.

Nói cách khác, việc này có nghĩa là để Izumi ra ngoài làm lạnh cái đầu lại.

- Em hiểu rồi...

Izumi đứng dậy với vẻ trầm mặc. Bị người yêu quý nhất Miyuki la rầy, khuôn mặt cô lạnh hẳn đi.

- Để em giúp luôn.

Minami cũng đứng dậy, xin phép Miyuki cho đi chung với Izumi.

- Ừm, nhờ em vậy.

- Vâng... Saegusa-san, đi thôi nào.

Minami cúi đầu chào Miyuki, bước đến bên cạnh Izumi rồi nắm lấy tay cô.

Cảm giác thấy Izumi và Minami đã đi xa bên kia cánh cửa.

Xác nhận lại điều này, Isori tiến về phía Kanon, mở lời.

- Vừa nãy Kanon đã sai rồi. Giả dụ là các vị của Thập sư tộc có dư giả thời gian mà cứu giúp những người đã hi sinh đi chăng nữa thì đó cũng không phải nghĩa vụ của họ. Việc cưỡng chế thiện ý là sai rồi.

- Nhưng mà...

Kanon cất tiếng hơi bất mãn, nhưng Isori dùng ánh mắt mình ngăn lại.

- Về việc này thì, khi có người đang ngã xuống trước mặt mình, nếu không giúp đỡ mà bỏ qua thì anh cũng nghĩ là nó không đúng về mặt đạo nghĩa. Nhưng, trong khi bản thân đang gặp nguy hiểm cần phải lánh nạn thì không thể nào nói rằng cần phải đi tìm kiếm người mà thậm chí còn không biết ở đâu để cứu giúp được. Có là Thập sư tộc thì cũng không phải là bất tử.

- Cái này... Có lẽ là vậy nhưng...

Lính cứu hỏa cũng vậy, nếu tiến vào ngọn lửa mà gây nguy hiểm đến tính mạng bản thân mình, thì việc nhảy vào ngọn lửa đó cũng không phải điều đương nhiên. Việc tự bản thân mình tiến lên không kể hiểm nguy cứu giúp người bị nạn là một hành động dũng cảm và cao quý. Nhưng những người không mang trách nhiệm với họ, lại cưỡng ép rằng “Không thể đảm bảo an toàn đâu, nhưng nhảy vào đó đi! Đó là nghĩa vụ của các người mà” thì đó chỉ là hành động ngu xuẩn và đáng khinh bỉ thôi. Chỉ là đội trưởng, người chịu trách nhiệm và cùng chịu nguy hiểm, mới có thể ra lệnh thôi.

Kanon lảng tránh khỏi ánh mắt của Isori, cúi gằm mặt xuống.

- Huống chi là, việc trách móc một người bị áp đặt công việc vốn dĩ không phải nghĩa vụ của họ như, xem đó như một điều hiển nhiên thì không thể nào làm được. Anh cũng không muốn Kanon làm những việc như vậy. Ngay cả Kanon cũng hay bị ba khiển trách la mắng vị những điều như thế mà phải không?

- ... Ừm.

Trước câu hỏi dịu dàng của Isori, Kanon vẫn cứ cúi gằm, gật đầu.

- Cảm ơn em đã hiểu cho anh. Vậy thì, tí nữa Saegusa-san quay lại thì em phải xin lỗi nha.

Kanon lại một lần nữa khẽ gật đầu với những lời của Isori.

- --

Kanon đã xin lỗi Izumi sau khi cô về đến phòng Hội học sinh, Izumi cũng xin lỗi lại vì thái độ không tốt của mình. Hai người có thể hòa giải được, cũng vì cả hai bên trực tiếp nói chuyện, với Isori làm trung gian.

Phần đông những người không phải Ma pháp sư sẽ không duy trì mối quan hệ riêng tư với Ma pháp sư. Trong xã hội cũng không có những trọng tài phân xử giữa Ma pháp sư và người không phải là Ma pháp sư. Với những người không phải Ma pháp sư, thì sự thực rằng có một lượng lớn người đã chết do Ma pháp sư, nên ác cảm với họ chỉ ngày càng leo thang.

Còn những người ủng hộ Ma pháp sư cũng không phải là con số không. Chỉ là, tiếng nói của họ không có mấy trọng lượng. Dù có đạo lý đến mấy, nếu không lọt vào tai đối phương thì cũng chẳng có tác dụng gì.

Đối với Ma pháp sư trong tình thế hiện nay thì ngoài chịu đựng ra thì hoàn toàn không còn cách gì khác. Nhận thức như vậy, đối với những người trẻ tuổi tràn đầy nhiệt huyết, rất khó có thể tiếp nhận được. Trưởng nam nhà Shippou mới được thêm vào trong Thập sư tộc – Shippou Takuma cũng là một người trẻ không thể tiếp nhận được tình trạng như vậy.

Cậu ta mới chỉ 16 tuổi. Là cái lứa tuổi mà dù có bất mãn với xã hội biết mấy thì cũng không có cách nào phản kháng lại, đa phần những cơn giận, những điều khó chịu không có nơi phát tiết chỉ có thể phát tán vào những môn thể thao, âm nhạc hay văn nghệ. Tuy cũng có những người bạo phát thành xung đột bạo lực.

Nhưng mà, Takuma lại biết người có thể đưa ra cho cậu những “Phương pháp phản kháng”. Đối phương, đáng tiếc là người mà Takuma phải kể đến ở dạng quá khứ “Đã có”, nhưng ngoài cô ta ra, cậu không còn có thể tin tưởng ai hết.

Cho đến mùa xuân năm ngoái, cả hai người vẫn là quan hệ bình đẳng. Nên bây giờ nếu chuyển thành mối quan hệ đơn phương được giúp đỡ thì cũng không có tổn hại đến lòng tự tôn của cậu.

Chỉ là, lòng tự hào nhỏ bé của cậu hiện nay, chỉ có hai thứ sau. Ví trí Thập sư tộc mà cậu từng hằng ao ước, chính là bảo vệ quyền lợi của Ma pháp sư. Takuma nghĩ vậy.

Nếu là hành động phù hợp với cách tồn tại của Thập sư tộc theo như cậu nghĩ, thì cậu sẵn sàng làm chuyện mất thể diện dù đó có là bám chân một phụ nữ. Quyết tâm, Takuma đi đến căn hộ của nữ diễn viên Sawamura Maki.

Sau khi đắn đo quyết định ở trước cổng, Takuma, khác với dự đoán, được Maki nhẹ nhàng mời vô.

- Chào buổi tối. Lâu rồi không gặp nhỉ Takuma.

- A... Aa... Maki, lâu rồi không gặp.

Hiện giờ mới 9 giờ tối, nhưng bộ dạng Mari như sắp đi nghỉ. Cụ thể là cô đang mặc chiếc áo choàng ngủ dài đến bắp chân. Chiệc vạt váy gắn ren có thể nhìn thấy được ở trong thì thật là xềnh xoàng.

- Xin lỗi. Đã đi ngủ rồi sao? Thế thì tôi nên về rồi.

Takuma nói vậy, cũng không ngồi xuống, mà xoay gót đi

- Chờ đã, Takuma. Không sao đâu cứ ngồi xuống đi.

Maki ngồi trên ghế Sofa, lên tiếng gọi cậu lại.

Như lời đề nghị, Takuma ngồi xuống phía đối diện Mari, kẹp cái bàn ở giữa.

Cự li giữa hai người, so với lúc Takuma đến đây vào mùa xuân, thì xa hơn nhiều.

- Takuma muốn uống gì?

- Thôi, khỏi cần cũng được.

Nghĩ đến mình không hẹn trước mà đến, Takuma ra hiệu từ chối không cần lo cho mình cũng được.

Nghe câu trả lời của Takuma, Maki mở tròn mắt.

- ... Vậy thì, cafe được không?

- Aa, xin lỗi.

Maki bấm cái nút được gắn thêm vào bên trong vạt áo sao cho không gây chú ý, rồi gọi “Lấy cà phê cho tôi”. Takuma từ chính diện không thể nào thấy được, nhưng chắc hẳn micro được giấu ở đâu đó.

- Takuma-kun biết rõ rằng hôm nay tôi được nghỉ nhỉ?

- À không, tôi không biết. Nếu mà đi vắng thì tôi sẽ để lại lời nhắn vào hộp thoại, rồi hôm sau quay lại.

- Sao vậy.

Maki kinh ngạc thốt ra. Biến đổi của sắc mặt, cách sử dụng ngôn từ vẫn không đổi, không có điểm nào không tự nhiên, đó là khuôn mặt tự nhiên hay chỉ là giả tạo, Takuma hoàn toàn không biết.

- Nếu thế thì cứ gọi điện thoại trước cho tôi có phải tốt hơn không?

Trước những lời của Maki, Takuma nở một nụ cười có chút đáng thương.

- Không biết sao nhưng... Có lẽ vì rất khó điện thoại. Nói thẳng ra thì khi đến đây tôi cũng đã muốn trở bước quay về không biết bao nhiêu lần rồi.

Tại sao lại khó gọi điện. Maki cũng không hỏi. Takuma và Maki, trên hình thức thì đã hoàn toàn chia tay rồi. Nhưng mà, với một thiếu niên cao ngạo như cậu, việc gọi điện thoại cho người con gái đã-bị-cậu-đá là rất khó, chuyện như thế này thì Maki cũng dễ dàng tưởng tượng ra thôi.

- Cậu không nghĩ rằng nó sẽ tốn công vô ích sao?

Thay vào đó, cô hỏi lại như thế này.

- Vì tôi có việc muốn nhờ, cho đến khi gặp được thì tôi phải đi lại bao nhiêu lần nữa cũng được thôi.

Maki nhìn khuôn mặt Takuma chằm chằm không rời.

Lúc đó, của phòng khách mở ra.

Một phụ nữ lớn hơn Maki một chút cầm khay bước đến bên cạnh Takuma, bằng mặt động tác lịch sự, đặt một chiếc đĩa lên bàn, ở trên đó có một cốc cà phê.

- Cảm ơn.

Người phụ nữ đó không đáp lại lời cảm ơn của Maki, chỉ cúi đầu, rồi rời khỏi phòng khách.

- Người vừa nãy, không phải là 3H nhỉ? (ND: 3H là robot giúp việc, tương tự Pixie)

- Không phải đâu.

Trước lời thì thầm của Takuma, Maki nở một nụ cười.

- Là một người giúp việc tôi mới thuê đó. Takuma cũng biết rằng tôi ghét 3H mà đúng không?

- Tôi nhớ. Thế nên tôi mới bất ngờ đó.

Takuma nhớ lại rằng, Maki đã từng nói “Bị 3H nhìn cứ như là có một Camera giám thị ở rất gần ấy, cảm giác ghê lắm”

Nếu là Takuma trước đây, những việc vặt vãnh thế này cậu cũng chẳng để tâm. Trí nhớ tốt nên để nhớ lại thì cũng dễ dàng giống như vừa nãy thôi, nhưng mà đối phương có thích có ghét gì, nếu không có quan hệ với công việc thì cậu cũng chả thèm quan tâm.

Maki chăm chú nhìn Takuma, lần này rất chú tâm.

Takuma cảm thấy không thoải mái với ánh mắt đó, liền lờ đi chỗ khác.

Thế nên, Maki đã nói những lời sau với biểu cảm gì, cậu cũng bỏ lỡ mất.

- Takuma... Cậu, thật sự thay đổi rồi nhỉ.

Trong giọng nói của Maki có lời tán dương khiến Takuma cảm thấy xấu hổ, mặt đỏ cả lên.

- Ừ, ừm. Chút chút.

Người này là một diễn viên, giọng nói thay đổi cỡ nào cũng được... Takuma không biết bao nhiêu lần nhắc nhở bản thân mình, vẫn cứ nhìn đi hướng khác, hưởng ứng.

- Không phải, không phải chỉ một chút thôi đâu.

Chỉ là, dù có quay mặt đi thì giọng nói của Maki vẫn cứ kì lạ bám dính lấy ý thức của Takuma.

- Con trai ở độ tuổi này trưởng thành nhanh nhỉ... Dù chưa hoàn toàn trở thành người lớn, nhưng mà từng này cũng đủ rồi.

Maki vẫn ngồi yên không cử động phía bên kia Sofa. Nhưng mà, Takuma lại cảm nhận được mùi thơm ngọt ngào của làn da ấy đang tiến lại gần.

- Làm sao đây. Dù cậu không muốn nhưng... Chỉ một lần thôi mà.

Dù cách xa đến độ này, nhưng hơi thở mê mẩn ây vẫn cứ bay vào tai.

- Maki, tôi có việc muốn nhờ.

Để xua tan đi ảo ảnh đó, Takuma mạnh mẽ cúi đầu xuống.

- Việc cần nhờ?

Takuma đang dán mắt xuống sàn nhà, tất nhiên không thể thấy, nhưng Maki đang kinh ngạc giống như đang nhìn thấy một thứ gì đó không tưởng. Bầu không khí dao động hoàn toàn biến mất.

Quan hệ giữa hai người trước đây, là quan hệ một chiều mà chỉ có Maki thành toàn cho Takuma. Thế nên, cô kinh ngạc không phải vì Takuma nhờ vả cô. Mà là vì Takuma đã cúi đầu thật sâu, khiến cô cực kì bất ngờ.

Takuma đã cho rằng không phải Maki bố thí cho mình, mà sự giúp đỡ của cô ta chính là vì đầu tư cho tương lai. Maki dù sao cũng đã thông báo với Takuma điều này.

Chính vì thế hay sao mà lúc năn nỉ xin xỏ gì, Takuma không bao giờ làm gì hơn ngoài việc hờ cúi đầu. Vì là quan hệ nhờ vả một phía, nên cũng không cần làm những việc thừa thãi, thấp kém cho thấy điểm yếu của mình, đó là logic rất ra vẻ của đám người trẻ tuổi.

Vậy mà bây giờ Takuma không ngập ngừng, nửa thân trước cúi xuống, gần như song song với mặt đất. So với Takuma trong kí ức của Maki, khác biệt quá xá, đến độ trong khoảnh khắc đó cô lại nghĩ rằng cậu ta chỉ duỗi người hay gì gì đó thôi.

- Takuma, trước tiên cứ ngẩng đầu lên trước đi.

Maki vẫn còn không quên sự áp bách mà cô nhận từ Tatsuya. Dù hôm nay đúng là cô đã mời Takuma vào nhà, chỉ là định cư xử phù hợp để cậu có thể vui-vẻ ra về dùm cho.

Scandal chính cô cũng không muốn dính vào, nhưng cô tính toàn rằng nếu chỉ là một trò chơi khăm chút xíu, thì Shiba Tatsuya hay người đứng đằng sau cũng sẽ không nói gì đâu.

Nhưng cô thấy được sự thay đổi của Takuma, lại thay đổi ý định.

- Tôi nên làm gì cơ?

Việc lờ đi lãi lỗ không phải là đặc quyền buôn bán của riêng đàn ông. Maki tự dưng muốn góp sức vì Takuma, chỉ trong vòng hơn nửa năm mà cậu gần như đã trưởng thành thành một người khác hẳn. Trong cô lúc này có thứ tình cảm đang nảy mầm của một người chị gái đang nhìn bóng hình cậu em tinh nghịch của mình lớn dần lên.

Trước nụ cười hiền lành của Maki, phản ứng với sự quý mến bất ngờ mà cậu không thể tưởng tượng được, Takuma ngây người ra. Cậu lấy lại tinh thần, dường như bị kích động, cậu trả lời với giọng nói có phần bi tráng.

- Vụ khủng bố phát sinh ngày hôm qua tôi nghĩ cô hiển nhiên là biết.

- Cái vụ xảy ra ở Hakone hả? Bị chỉ trích khá nhiều đó.

- Aa. Ma pháp sư dù bị kẻ tấn công nhắm vào, nhưng dư luận lại nổ ra một làn gió ngược.

- Nhưng mà, phải có lí do thì mới bị nhắm vào chứ? Rồi cuốn người vô tội vào nên bị chỉ trích cũng không còn cách nào cả.

Maki không phải là một người theo chủ nghĩa Phản ma pháp. Mà ngược lại, cô càng tích cực muốn thân-thiết hơn với Ma pháp sư. Điều cô vừa nói chỉ là phân tích lại những gì mà dư luận nghĩ thôi.

Có hiểu được điều đó không, hoặc chỉ đơn thuần cam chịu, Takuma cũng không nổi giận với lời bình luận của Maki.

- Theo như lời Maki nói, có lẽ là điều đương nhiên thật. Nhưng có lẽ nó cũng chỉ là suy nghĩ tình cảm của con người mà thôi. Nhưng mà chúng tôi, cũng không thể cam chịu mình là người xấu được. Nếu không thể khống chế cục diện ở đâu đó, thì không thể bảo vệ nhân quyền của Ma pháp sư được. Chắc chắn sẽ có những kẻ bắt đầu săn đuổi Ma nữ dưới danh nghĩa chính nghĩa.

Maki cũng không nói ra rằng cậu suy nghĩ quá sâu xa rồi. Ngược lại, có lẽ cũng là sự phát triển tự nhiên thôi, cô nghĩ vậy.

- Tôi hiểu rồi. Takuma muốn mượn sức lực của, à, không phải tôi, mà là ba tôi đúng không?

Cha của Maki là giám đốc công ty mẹ nắm giữ nhiều công ty truyền thông con bên dưới, bao gồm cả cục truyền hình.

- ...!

Bị đoán trúng phóc, Takuma run sợ. Nhưng đó cũng chỉ là nháy mắt thoáng qua thôi.

- Tự tôi cũng biết là mình mặt dày. Nếu ủng hộ ma pháp sư, cha của Maki cũng không có ích lợi gì. Ở tình thế hiện này thì chỉ toàn là thiệt hại thôi. Nhưng mà, thật lòng xin nhờ cô đấy.

Takuma, lại một lần nữa mạnh mẽ cúi đầu. Nếu đây là chiếu ngồi, thì chắc chắn trán cậu sẽ đụng xuống chiếu rồi.

- Đối với tôi, người có thể tin tưởng chỉ có mình Maki thôi...

Việc hai người không thể nhìn vào mặt nhau, quả là tốt cho Maki.

Maki bất giác cảm thấy hồi hộp trước một cậu thiếu niên thua mình gần 10 tuổi.

Nhưng mà, cô là một nữ diễn viên hạng nhất. Cô không bao giờ làm những trò lừa gạt dễ bị nhận ra như hắng giọng đồ.

- Takuma, tôi sẽ giúp.

- Maki...!

Takuma ngẩng gương mặt vui mừng lên.

- Nhưng một ngày nào đó tôi sẽ đòi lại hết đó.

- Aa. Nếu là việc tôi có thể thì dù là việc gì tôi cũng làm!

Takuma trong tương lai gần, cụ thể là ba năm sau, sẽ cực kì hối hận về những lời này, nhưng chắc chắn sẽ không rút lời...

Đây là cuộc mật thoại đản sinh ra nam diễn viên của trường Đại học Ma pháp, ra mắt màn bạc với tư cách là bạn diễn của nữ diễn viên ngôi sao Sawamura Maki, trong năm cuối cùng của thế kỉ 21.

- --

Đêm khuya ngày này, có hai nhân vật đã đến thăm nhà xác của cảnh sát nơi đang giữ di thể của những thủ phạm trong vụ đánh bom quy mô lớn tại khách sạn nào đó ở Hakone.

Một người đội mũ mồm kéo sâu xuống mắt, và mặc 1 cái áo măng tô có thêu huy hiệu, nếu tốt bụng mà giải thích thì đó là một người đàn ông trung niên không thể nào là một Cảnh sát hình sự. Còn một người nữa, là một nhân vật không rõ dung mạo, đội một chiếc mũ lưỡi trai và đeo kính mát, che đi một nửa khuôn mặt. Là phụ nữ thì có vẻ cao, nhưng nếu là nam thì lại hơi lùn. Không phải chỉ mỗi mình khuôn mặt, mà thân hình cũng bị một chiếc áo khoác to quá khổ che đi nên cũng không xác định được vóc dáng. Từ ngoại hình thì không thể nhận ra đây là một phụ nữ trẻ cỡ chừng 20 tuổi.

Người đưa hai người này vào đây là một nhân viên trông coi còn lưu lại cho đến tận giờ này. Sau khi được hai người kia đến thay thế, ông bước ra khỏi nhà xác. Không phải bị điều khiển, cũng không phải bị uy hiếp. Nhân viên trông coi là bị người đàn ông đội mũ mềm, Kuroba Mitsugu mua chuộc.

Mitsugu nhìn quanh những chiếc túi đựng thi thể với những tử thi được đặt trên bàn. Những thứ được đem đến đây toàn bộ toàn là tử thi của hung thủ - những tên khủng bố tự bạo và những đồ vật đã được giám định. Dựa trên tính chất của cách thức tự bạo, hầu như không có thi thể nào là bảo lưu nguyên hình nhưng cũng có những cái tương đối ít tổn thương bên trong. Những cái được đặt trên giường toàn là những thứ như vậy.

Từ mục đích của hai người Mitsugu, chỉ cần bộ phận đầu còn sót lại thì không có vấn đề gì. Đầu mới chặt cũng được, mà, tuy nói ra hơi cực đoạn, nhưng ngay cả khi óc bị thổi tung cũng không thành vấn đề. Dù thế nào, chỉ cần là thứ mà có thể nhận thức được là đầu của con người thì đều lấy được manh mối.

- Yoshimi.

Mitsugu cất tiếng gọi người phụ nữ đồng hành với mình. Không biết đó là họ, tên, hay chỉ là cách gọi thông thường. Yoshimi gật gật cái đầu đang ẩn đằng sau chiếc mũ lưỡi trai, cái kính râm và khăn choàng cổ, lấy bàn tay đang được bao bọc bởi chiếc bao tay ra, sờ lên trán những tử thi được đặt nằm ngang.

Nơi tiếp xúc của bàn tay và trán sinh ra một luồng ánh sáng Psion. Nó cũng giống như ánh sáng lúc thu nạp khởi động thức từ CAD. Thực tế bản chất của việc đang làm cũng tương tự. Rót vào một dòng Psion bình chất không mang ý nghĩa cũng không bị biến dạng, rồi sau đó đọc những tín hiệu psion phản ngược trở lại. Có thể nói đó là một quá trình thay CAD bằng tử thi, thay thế khởi động thức thành thể thông tin Psion được tử thi lưu giữ.

Phép mà người phụ nữ tên Yoshimi đang thi triển là Psychometry (Tàn Lưu Tư Niệm Truy Tích). Cô là một nhà khoa nghiệm thần kinh rất giỏi đọc những vết tích trong thể thông tin Psion còn sót lại trên cơ thể con người.

Theo Ma pháp học hiện đại, Psion là những hạt hình thành dưới dạng ý tứ hoặc suy nghĩ còn Pushion được cho là những hạt tạo ra hình thái cho những sự biến động về cảm xúc, thứ sinh ra ý tứ hoặc suy nghĩ.

Nhung cuối cùng đó cũng chỉ là giả thuyết.

Tính chất của Pushion gần như chưa được phân biệt rõ ràng.

Nhưng việc Psion biến đổi nhờ vào ý tứ hay suy nghĩ thì đã được quan sát đánh giá rồi.

Ma pháp thức cũng là một thể thông tin Psion. Một ma pháp thức sau khi hoàn thành chức năng liền biến đổi hình thái liền tiêu tán mất.

Nhưng mà, người chết thì không càm nhận được gì. Cũng không suy nghĩ gì. Thế nên, những thể thông tin Psion còn lưu lại trên người chết, những Ma pháp thức được ghi đè lên mình người chết, so với trường hợp người sống, thì càng được bảo quản ở trạng thái ít khuyết tổn trong thời gian dài hơn.

Cái thứ được nhà Yotsuba phát triển, và nhà Kuroba đang sử dụng như con át chủ bài trong những hoạt động bí mật, là thuật thức để đọc lại những thể thông tin Psion còn lưu lại trên nhục thể người chết “Kí ức của xác chết”.

- Yoshimi.

- Tôi vẫn ổn.

Từ đằng sau chiêc chăn khoàng, tiếng thì thào của Yoshimi vọng lại. Và rồi, cô vươn tay ra cái thi thể tiếp theo.

- Đừng có vào sâu quá. Không thể quay trở ra đâu.

Trước lời nhắc nhở của Mitsugu, như muốn nói rằng không cần lo lắng.

Và ngay sau khi vừa thả tay ra khỏi thi thể thứ 6, cô thở phào.

- Tìm ra rồi.

- Vậy sao. Thế thì rút thôi nào.

Mitsugu kéo chiếc bao tay ra khỏi tay của Yoshimi. Yoshimi lấy từ trong túi của áo khoác ra một đôi bao tay mới rồi mang vào.

Mitsugu dẫn theo Yoshimi, đi ra khỏi nhà xác. Chiếc bao tay mà ông lấy từ tay Yoshimi, không biết tự bao giờ, đã biến mất.

- --
Không cần phải nói, được giao nhiệm vụ tìm kiếm tên khủng bố không chỉ có Thập sư tộc.

Vụ khủng bố đại quy mô phát sinh ngay trước mắt mũi của thủ đô (Tokyo) làm tổn thương đến lòng tự hào của cảnh sát, cũng quá đủ để khiến đầu não nổi giận điên cuồng.

Được giao nhiệm vụ điều tra vụ này, không phải là cảnh sát vùng Kanagawa, mà là đội điều tra đặc biệt khu vực lớn của Bộ cảnh sát (Thường gọi “FBI của Nhật Bản” )

Thông thường Đội điều tra đặc biệt được triển khai trên toàn quốc với hình thái gửi đi cộng tác với cảnh sát địa phương thì nay được lệnh phải tập kết ở Nam Kantou, bắt đầu cuộc điều tra với toàn bộ nhân lực được tập trung.

Tình cờ đang rảnh rỗi ở tổng bộ, thanh tra Chiba Toshikazu không phải đợi các cảnh sát hình sự đang đi công tác tại địa phương tập kết mà bị phái đi điều tra sớm hơn. Anh cũng giống như mọi người, rất căm phẫn vì vụ này, nên tỏ ra rất quyết tâm, xông xáo khắp nơi.

Nói vậy, nhưng cuộc điều tra ngay từ bước đầu đã xuất hiện trở ngại.

- Thủ phạm của vụ khủng bố, toàn bộ đã chết, rốt cục là có ý gì đây?

Trong chiếc xe cảnh sát bí mật, Toshikazu than vãn với vẻ tức tối.

- Vì đây là khủng bố tự bạo, nên chuyện như thế cũng có thể chứ sao.

Đảm nhiệm vai trò lái xe, phó thanh tra Inagaki đáp lại như muốn an ủi Toshikazu. Nhưng cũng tương tự, anh cảm thấy việc này kì lạ. Nên giọng nói không có tí sức thuyết phục nào.

- Những kẻ đã tự bạo chết đi thì tôi cũng hiểu được. Đằng này, ngay cả những kẻ không có dấu vết gì nói rằng đã kích nổ cũng chết luôn, chả phải là kì quái lắm sao? Đến cả những tử thi hầu như không bị thương tổn gì cũng có nữa.

- Hơn nữa, cả kết quả giám định tử thi, thời gian tử vong ước tính là trước ngày phát sinh sự việc trên một ngày. Có khả năng còn thực hiện các biện pháp bảo quản tử thi như bảo quản đông lạnh, trong trường hợp đó thì thời gian ước tính tử vong đại khái là trên dưới 10 ngày trước. Vì vậy mà... Có lẽ là tử thi di chuyển và mang theo chất nổ sao?

- Phim kinh dị cấp B hả!... Nếu có thể cười phá lên vậy thì cũng đỡ ha.

Toshikazu nở một nụ cười tuyệt vọng.

- Ngài thanh tra quả nhiên đang nghĩ đó là Ma pháp điều khiển tử thi sao?

Toshikazu miễn cưỡng gật đầu với câu hỏi của Inagaki. Rồi nhận thấy, chỉ điệu bộ thì cậu ta không hiểu nên thì thầm thêm vào “Đúng vậy đó”.

- Trong trường hợp này thì cách nghĩ này là hợp lý nhất rồi... Chuyện này phiền phức rồi đây.

Việc cho Ma pháp là hư cấu và loại bỏ nó ra khỏi cuộc điều tra là chuyện của thế kỉ trước. Trong những cuộc điều tra của cảnh sát hiện đại, Ma pháp là một yếu tố không thể nào lờ đi được, tự bản thân Toshikazu cũng là một Ma pháp sư. Việc phủ định Ma pháp đồng nghĩa với phủ định chính bản thân mình.

Có nói vậy đi chăng nữa, thì ngay cả đối với một người sử dụng Ma pháp như anh, cái thứ mà gọi là Ma pháp điều khiển tử thi vẫn là một thứ kì lạ, không có cách nào nghĩ ra cả.

- Quả nhiên, chỉ còn cách đi hỏi chuyên gia thôi đúng không?

- Có chuyên gia sử dụng Tử Linh Ma thuật (Necromancy: Phép gọi hồn) nào sao? Quả thật chúng ta chỉ là tay mơ thôi nhỉ. Nếu có người giải thích cho thì tốt rồi.

Toshikazu nhăn mặt với đề nghị của Inagaki. Giả sử có người tường tận về Ma pháp điều khiển tử thi, thì về mặt đạo nghĩa mà nói thì xác thực có thể nhìn ra vấn đề. Nhưng cũng không có ai đường đường chính chính dương bảng quảng cáo đâu.

- Trong cơ sở dữ liệu của bộ công an thì đứng đầu trong các thuật gọi hồn cũng toàn là các thuật chiếm hữu tử thi thôi.

Dù là đề xuất chính mình đưa ra, Inagaki vẫn hiểu được rằng tìm được một người như vậy là thập phần khó khăn.

- Ừ... Nhưng mà, đằng nào cũng không có manh mối gì quan trọng. Cứ theo cách đó mà tiến hành thôi.

Ở bên cạnh cậu cấp dưới đang thở dài, Toshikazu cũng lơ đãng lẩm bẩm.

- Inagaki-kun, chuyển hướng đến Roter Bart cho tôi.

- Cái tiệm thông tin ấy hả... Tôi hiểu rồi.

Inagaki cũng với cái vẻ mặt “Đành vậy thôi” đó, chạy xe về phía Yokohama.

Tiệm cà phê “Roter Balt” được thiết kế theo phong cách một chiếc nhà gỗ trên núi, tọa lạc tại lưng chừng đồi trong một khu dân cư tại Yokohama. Khi bước vào trong cái tiệm có bầu không khí yên tĩnh này, Toshikazu bất giác đảo mắt tìm kiếm ai đó.

Đang tìm kiếm ai, tự bản thân anh cũng biết rõ. Đó là ngay trước “Biến cố Yokohama” khiến toàn bộ Nhật Bản, à không, kết quả của nó khiến cả thế giới phải rung động vào mùa thu năm 2095. Trong cuộc điều tra về những kẻ bí mật vào nước, anh cũng đã đến tiệm này để tìm manh mối, và anh đang nhớ đến cô gái mà anh tình cờ gặp vào lúc đó – Fujibayashi Kyoji. Lúc đó cũng không phải là hẹn hò nam nữ gì đâu, chỉ là mối quan hệ giúp đỡ lẫn nhau vì nhiệm vụ thôi... Mặc dù cảm xúc của Toshikazu không dừng lại ở đó.

Sau đó, Toshikazu vì bận rộn với việc dọn dẹp sau Biến cố Yokohama như vụ nhửng kẻ bí mật đột nhập vào nước vẫn tiếp tục tiềm nhập, nên cũng không có dư dả thời gian để liên lạc với Fujibayashi. Công việc điều tra về những mối liên kết đến biến cố tạm thời lắng xuống thì lần đó lại phát sinh “sự kiện quỷ hút máu” khiến anh bận tối mắt đi điều tra. Và từ mùa xuân năm ngoái, anh đã rời khỏi Kantou một khoảng thời gian. Vì này vì nọ rồi anh cũng chẳng còn cơ hội để nhớ về Fujibayashi.

Toshikazu nhớ về Fujibayashi vì đây là nơi lần đầu anh và cô gặp nhau. Không biết là lãng mạn, đa cảm hay chỉ là vấn vương đơn thuần đây. Toshikazu tự trào rằng chả giống mình chút nào, rồi ngồi xuống quầy. Trong tầm mắt thấy được Ikanagi đã ngồi xuống bên cạnh, Toshikazu gọi “Cho hai cốc Blend”.

Chủ nhân của cửa tiệm này, xem vội vàng là một điều cấm.

Trong lúc chờ đợi cafe, Toshikazu thong thả nhìn quanh tiệm.

Quả nhiên vẫn vậy, khách rất đông, nhưng cũng không kín chỗ.

Để không bị khó chịu vì ánh nhìn của mình, anh ngay lập tức dừng lại.

Việc anh quay lại phía cái chuông treo ở cửa đang reo lên cũng không phải vì đề phòng kẻ đáng nghi. Cơ thể anh chỉ tự vận động theo phản xạ có điều kiện vì chờ đợi lâu mà thôi.

Ngay sau đó, anh đứng bật dậy, cũng là một hành động trong vô thức. Chỉ là, Toshikazu đã không còn bất ngờ nữa rồi.

- A, ngài thanh tra.

Một mỹ nhân cỡ bằng tuổi anh, xác nhận lại khuôn mặt của Toshikazu rồi khẽ mở to mắt.

- Fujibayashi-san...

Người mở cửa tiệm, chính là người mà anh vừa nhớ đến, Fujibayashi Kyouko.

- Đã lâu không gặp nhỉ, Thanh tra Chiba. Anh có khỏe không?

Cố tình trang điểm để không nổi bật, dù vậy, chỉ cần chú ý một chút thì khuôn mặt gọn gàng ấy thật thu hút. Với diện mạo giống y trong kí ức của Toshikazu, Fujibayashi hỏi thăm anh.

- A, vâng, tôi vẫn khỏe. Mời cô ngồi.

Dù Inagaki đang nhăn mặt, anh cũng không nhận ra... Không phải là giả vờ, mà là thật tình anh không nhận ra được... Toshikazu gật đầu với cô.

Fujibayashi vẫn cứ cười cười, ngồi xuống cạnh Toshikazu.

Toshikazu tự nhận thức được rằng, dù không có lí do gì, anh vẫn đang căng thẳng... Dù anh cũng không biết là “Không có lí do” hay không nữa.

- Ông chủ, cho 1 blend.

Đặt chiếc áo khoác vừa cởi ra lên chỗ ghế trống bên cạnh, Fujibayashi gọi đồ uống giống với của Toshikazu.

- Ngài thanh tra có vẻ vẫn không thay đổi gì nhỉ.

- Vâng, ưu điểm của tôi chỉ có khỏe mạnh thôi.

Thanh âm của Toshikazu có phần phản chủ, tình hình có vẻ hơi không tốt.

- Ma, anh cứ khiêm tốn quá.

Fujibayashi nở một nụ cười khách sáo theo-đúng-lễ-nghĩa.

Còn về biểu tình của Toshikazu, má anh có chút nhăn nhó.

- Mà này, Fujibayashi-san, hôm nay cô được nghỉ sao?

Thể loại công việc của cô, mặc thường phục cũng không hẳn là đang được nghỉ. Toshikazu cũng biết điều đó, nhưng ở một nơi mà không biết có ai đang nghe không như thế này thì anh không thể hỏi thẳng là “Cô đang làm nhiệm vụ à” được.

- Ừm. Cà phê mà ông chủ pha ngon quá nha.

Fujibayashi nói vậy thì đúng lúc này ông chủ đang nhìn về phía này, ông khẽ gật đầu với cô.

Giả sử là Toshikazu có làm vậy, thì có lẽ ông chủ cũng chả có phản ứng gì. Có vẻ là, dù sống cách đây rất xa nhưng Fujibayashi vẫn là khách quen của tiệm này.

- Ngài thanh tra đang nghỉ giải lao sao?

- Ừm, mà... Nhắc mới nhớ hình như Fujibayashi-san cũng biết rõ về Ma pháp cổ đúng không?

Dù khá là dao động, Toshikazu vẫn không quên cuộc điều tra. Việc anh nhớ đến cô gái đang đứng trước mặt mình này đây, không phải chỉ vì bản năng đàn ông, mà còn là vì ý thức của một cảnh sát hình sự.

- Ừm, một chút.

- Nếu có chút thời gian, liệu có thể chỉ bảo cho tôi một chút được không?

Fujibayashi nhìn thẳng vào mắt Toshikazu.

- Xin lỗi đã để quý khách đợi lâu.

Giọng nói của chủ quán chen ngang vào. Hai cốc cà phê được xếp trước mặt Toshikazu và Inagaki.

- Không có chi. À mà hình như ngài thanh tra có điều gì muốn nói với ông chủ thì phải?

Được Fujibayashi nhắc nhở, Toshikazu nhớ ra mục đích ban đầu khi ghé vào tiệm này. Thật tiếc là, phải nói rằng anh đã có phần nào xao lãng công việc.

Ở mặt sau tờ ghi chú mà Toshikazu đã yêu cầu muốn được giới thiệu về nhà chuyên môn về Ma pháp thao tác tử thi, ông chủ ghi vào câu trả lời rồi trả lại. Tomokazu ghi nhớ chắc chắn nội dung rồi trả lại tờ giấy cho ông chủ. Nhìn cái cách mỉm cười của ông chủ, thì có lẽ là cách làm này đúng với nguyên tắc của ông.

Còn về phần Fujibayashi dường như hôm nay đến đây chỉ để uống cà phê, cũng chỉ đàm tiếu nhẹ nhàng về chuyện thế gian.

Cùng lúc cô rời khỏi ghế, Toshikazu cũng đứng lên.

- Chủ quán, tính tiền. Tính luôn phần bên này. Tiền thừa khỏi cũng được.

Trước khi Fujibayashi kịp nói chen vào, Toshikazu đã đưa thẻ cho ông chủ. Inagaki cũng đứng dậy sau Toshikazu một chút, kinh ngạc nhướn mày vì số tiền đã thanh toán của thẻ. Cho dù có bao gồm tiền thông tin đi nữa, thì cũng cao hơn giá thị trường rất nhiều rồi.

- Hình như tôi đã trừ quá nhiều rồi.

Ông chủ hơi cau mày, thông báo.

- Vậy thì hãy trừ vào tiền thanh toán lần sau vậy.

Toshikazu trả lời lại.

- Mong quý khách quay trở lại.

Chủ quán cũng không dây dưa cự cãi, hơi cúi đầu rồi nói vậy.

Sau khi rời khỏi Roter Bart, Toshikazu được Fujibayashi mời, leo lên xe của cô. Đằng sau chiếc xe mà Fujibayashi lái là chiếc xe cảnh sát ngụy trang của Inagaki chạy theo sau.

- Vậy thì, ngài thanh tra, chuyện anh muốn hỏi có phải có liên quan đến vụ khủng bố ở Hakone không?

Ngay sau khi xe vừa cất bánh, Yujibayashi đã chọc ngay vào điểm trọng yếu.

- Đúng vậy.

Toshikazu từ bỏ kế hoạch từng bước đã vạch sẵn. Đỡ tồn thời gian càng tốt, anh tự nói với bản thân.

- Vì vụ khổng bố ấy, có điểm kì quái.

- Kì quái, sao?

Quả là Fujibayashi đang cầm lái, nhưng thực tế là xe đang chạy ở chế độ tự động. Dù cô có quay phắt qua phía ghế lái phụ mà Toshikazu đang ngồi cũng không có nguy hiểm. Nhưng ở vị thế của một Toshikazu đã cẩn thận tiếp thu những bài học để trở thành một cảnh sát, dù biết rằng không nguy hiểm, nhưng anh vẫn hơi lo ngại.

Hình như suy nghĩ đó đã lộ ra ngoài hay sao mà Fujibayashi ngay lập tức quay đầu lại về hướng chính diện.

- Ừm, Thủ phạm vụ khủng bố không còn một ai sống sót.

- Không phải là đã tẩu thoát rồi sao?

Với nghi vấn thông thường của Fujibayashi,

- Không, hoàn toàn không có việc đó.

Toshikazu dứt khoát phủ định.

- Bọn khủng bố chỉ tập trung ở cái khách sạn mục tiêu. Chúng tôi cũng đã xem kĩ càng tất cả các Camera đường phố sau khi vụ này xảy ra.

- Nghĩa là trong camera không có ghi lại bất kì hung thủ nào đào thoát khỏi hiện trường vụ khủng bố sao?

- Đúng vậy. Các hung thủ đã xâm nhập vào khách sạn tất cả đều đã bị camera thu được. Thân phận toàn bộ cũng đã được làm rõ. Còn về phần tử thi vẫn còn 1 bộ chưa tìm ra, nhưng chúng tôi đánh giá rằng không hề có phạm nhân nào còn sống và đào thoát đâu.

- Dù Camera đường phố đã thu được hình của hung thủ, nhưng không thể ngăn cản chúng sao?

Bị hỏi ngược lại, Toshikazu cũng không biết nói gì. Nhưng anh không thoái chí, ngay lập tức biện hộ.

- Đó là vì chất nổ không bị rada dò ra. Thân thể cũng bình thường, nên chúng tôi cũng không có lí do gì để ngăn họ bước vào một khách sạn đang mở cửa cả.

- Có nghĩa là nếu Thập sư tộc thuê bao khách sạn ngay sau khi sử dụng nó cho Hội nghị sư tộc thì vụ khủng bố lần này sẽ không xảy ra sao?

- Tự bản thân vụ khủng bố thì chưa nói đến, nhưng việc quá nhiều người chết thì có thể tránh được.

Fujibayashi cho đến ngày mà Hội nghị sư tộc vẫn là trực hệ của nhà Kudou trực thuộc Thập sư tộc. Dẫu rằng điều mà Toshikazu nói là sự thật, nhưng bầu không khí có chút ngượng ngùng cũng không thể nào tránh được.

Để xua tan nó đi, Toshikazu đi vào vấn đề chính.

- Thực ra ngoài điều đó ra, còn có điểm không thể lý giải nữa... Xin phép cho tôi chỉ nói về phần kết luận, tất cả hung thủ đều được cho rằng đã chết tại thời điểm phạm tội.

- Vậy sao... Vậy thì anh sẽ đến chỗ “Nhân hình sư” nhỉ?

- Nhân hình sư?

Nơi Toshikazu đang định đến là nhà của một nhà nghiên cứu Ma pháp tinh thông “Phản hồn thuật”, nơi đã được chủ quán Rotter Bart giới thiệu. Anh không có ý định đi thăm người chế tạo rối, hay người điều khiển rối.

- Nhân vật mà ngài thanh tra đang đến thăm không phải chỉ là một nhà nghiên cứu Ma pháp đơn thuần, mà còn là một Cổ thức Ma pháp sư có biệt hiệu là “Nhân hình sư”. Đó là một Ma pháp sư được đồn đãi là sử dụng Ma pháp cấm điều khiển tử thi, biến chúng thành con rối, và đã được Hiệp hội Ma pháp đánh dấu “Nhân vật cần chú ý trọng yếu”. – Cái này thì...

- Quả thật là người đó sẽ có thể chỉ giáo tường tận cho anh về thuật điều khiển tử thi đó. Vì ngoài mặt ông ta vẫn là một nhà nghiên cứu Ma pháp mà.

Fujibayashi liếc mắt nhìn Toshikazu.

- Nhưng mà, ngài thanh tra, xin hãy cẩn thận. “Nhân hình sư” Oumi Kazukyo được cho là có quan hệ khó lường với các Ma pháp sư xuất thân từ Đại Hán đấy.

Trước lời khuyên của Fujibayashi, Toshikazu nét mặt căng thẳng, gật đầu.

- --

Thứ 6 ngày 8 tháng 2, 17 giờ 57 phút. Tatsuya làm theo đúng lời chỉ định của Katsuto, đến trước cổng chính trường đại học Ma pháp.

Một mạch từ trường về nhà rồi sử dụng phương tiện giao thông công cộng đến đây, Tatsuya mặc một chiếc áo vét tông đặt may, và khoác hờ một chiếc áo măng tô dễ cử động nữa. Tatsuya ngay cả khi mặc đồng phục của trường trung học Ma pháp còn trông lớn hơn tuổi thực. Còn sinh viên của Đại học ma pháp được cho là có vẻ người lớn hơn so với sinh viên các trường đại học khác, nhưng khi Tatsuya ăn mặc như này thì trông còn lớn hơn họ nữa.

- Tatsuya-kun.

Lúc Mayumi đi ra khỏi từ cổng chính và cất tiếng gọi Tatsuya là lúc trễ giờ hẹn gần 5 phút. Cô mặc đồ thường với một chiếc áo len thô và váy đến đầu gối, giày boot dài với tất liền quần dày. Đi kèm theo là style đeo một chiếc túi tote cao trên vai, quả thật tạo ra cảm giác của một nữ sinh đại học. Nếu nói với Mayumi thì hẳn là sẽ bị giận nhưng cứ đi cùng nhau như thế này, người ta chỉ thấy Tatsuya lớn hơn mà thôi.

- Xin lỗi, cậu đợi lâu chưa?

- Sai lệch vẫn trong vùng có thể chấp nhận được. Xin đừng bận tâm.

Mayumi thở gấp, mỉm cười hỏi Tatsuya, cậu cũng ngay thẳng đáp lại.

Nhưng dường như Mayumi không thích câu trả lời này, tỏ ra phật ý.

- Thiệt mà... Ở đây phải trả lời rằng “Không, tôi cũng vừa mới tới thôi” chứ. Mayumi dường như đang kì vọng có thể thuyết phục Tatsuya thành một cặp. Thật tiếc là Tatsuya không thể nào hiểu được yêu cầu của cô có ý nghĩa gì, nhưng mà làm vui lòng người khác ở mức độ này thì cậu cũng sẵn lòng.

- Tôi cũng vừa mới tới thôi.

Nhưng lần này trông cũng như không hợp ý của Mayumi, cô nhìn Tatsuya với ánh mắt chán nản.

- Ủa mà, Juumonji-senpai không đi cùng với chị sao?

Tatsuya thì không hoảng không khiếp, vờ như không có gì rồi bắt đầu nói chuyện.

Mayumi thì như cố tình, thở dài một tiếng.

- ... Juumonji-kun đã đi đến nơi có thể nói chuyện trước rồi. Địa điểm thì tôi đã hỏi rồi nên cứ đi theo tôi là được.

Không biết vì đã hài lòng, hay từ bỏ, Mayumi hối thúc Tatsuya rồi bắt đầu cất bước.

Tatsuya ngay lập tức đi ngang bên phía tay phải của cô.

Mayumi chuyển chiếc túi toto đang đeo bên vai phải qua bên trái.

Không biết bao nhiêu lần, cô nâng tay phải lên giữa chừng, nhưng rốt cục cũng không quàng tay, cũng không nắm tay, cứ như vậy mà tiếp tục đi.

Địa điểm mà Mayumi dắt Tatsuya đi cách Đại học Ma pháp quá 5 phút đi bộ, là một căn nhà tách biệt bình thường. Có thể nhận ra ở trên sân thượng của căn nhà, có đặt một cái bàn và bốn chiếc ghế.

Nhưng mà, khi thử bước vào trong, tầng 1 là một nhà ăn quy mô nhỏ. Không có trưng bảng hiệu là do Katsuto đã thuê bao cả quán rồi sao, hay là loại hình kinh doanh không tiếp khách mới chăng.

- Tiệm này nếu không được giới thiệu sẽ không thể vào được nên ngay từ đầu đã không có người lạ đến rồi. Thêm nữa thì hình như Juumonji-kun đã bao quán trong một khoảng rồi nên cũng không cần để tâm đến tai mắt của những khách hàng khác đâu.

Tatsuya đang suy nghĩ về những điều đó, thì Mayumi vừa đúng lúc cũng giải đáp cho cậu. Có vẻ như là cả hai đều đúng.

Về phần bên ngoài thì không nói đến, còn bộ phận tầng 1 là một nhà hàng nên có lẽ là điều hiển nhiên, giày được mang vào trong. Mayumi đang đi bộ, phát ra những thanh âm nhịp nhàng từ đôi boot cao gót.

- Juumonji-kun, đã để cậu đợi rồi.

- À không, tôi cũng vừa mới tới thôi.

Tuy không lộ ra ngoài mặt, nhưng Tatsuya thật ngưỡng mộ ứng đáp của Katsuto. Hoàn hảo đáp ứng mong chờ của Mayumi. Tại sao Katsuto lại biết câu trả lời đúng vậy. Quả nhiên là vì đã quen biết lâu năm rồi nhỉ.

- Ngồi xuống đi.

Không để lộ dấu hiệu gì mình đang suy nghĩ về việc này, Tatsuya nghe theo lời Katsuto, với một khuôn mặt ngây thơ, ngồi đối diện với Katsuto.

Mayumi chọn chỗ ngồi chếch với Katsuto, tức là cạnh Tatsuya. Không có ý nghĩa gì đâu, chắc hẳn là vậy. Tatsuya và Mayumi đã đi song song đến bàn, nên vẫn cứ giữ nguyên vị trí ấy mà ngồi xuống thôi, Tatsuya quyết định nghĩ vậy.

Chuyện mà Mari gọi ra nói, vẫn còn mới đây trong kí ức của Tatsuya. Có phải vì thế hay không, mà nếu nói cậu hoàn toàn không nghĩ gì về Mayumi thì chỉ là nói dối. Nhưng nếu nói rằng cậu có thể nhìn xem Mayumi như-đối-tượng-ấy, thì cậu cũng phủ định.

Tatsuya hiểu được tình cảm của Miyuki, trở thành hôn phu của cô. Nhưng mà, cũng không có nghĩa là cậu chấp nhận nó.

Với cậu, Miyuki vẫn chỉ là em gái.

Bây giờ, cậu vẫn không có chút tình cảm luyến ái nào với cô.

Dù cậu đã quyết định rằng sẽ đáp lại tình cảm của Miyuki như thế nào, nhưng trái tim cậu không vẫn không thể tiến tới.

Sức chứa của Tatsuya cho vấn đề tình yêu, chỉ vừa đủ cho mình Miyuki thôi. Nếu bây giờ còn quan tâm đến Mayumi thì sẽ gây trở ngại đến công việc. Thế nên, cậu đã quyết định không xem Mayumi như đối tượng ấy.

Về điểm này, nếu Mayumi vẫn tiếp tục ứng xử như trước đến nay, thật lòng nói thì đối với Tatsuya là chuyện tốt.

Từ cái cách nói chuyện của Mari lúc ấy, thì chắc hẳn là Mayumi đã bị Mari kích động dữ lắm. Ví dụ, dù ngày hôm nay không có suy nghĩ tình cảm gì đi nữa, nhưng nếu người quen cứ nói đi nói lại, thì việc để ý chút ít cũng không thể nào tránh khỏi. Đặc biệt là, người kích động càng thân thiết thì hiệu quả càng cao. Việc Tatsuya biết chuyện này không phải vì cậu là một chuyên gia tình yêu, mà đó chỉ là thủ thuật trong việc cưỡng bách hay xoa dịu, cơ chế tâm lý có lẽ cũng giống vậy mà thôi.

Nghĩ vậy nên Tatsuya cũng phòng bị, nhưng may thay Mayumi không có lộ liễu đến mức đó. Vì ngay cả thâm tâm cô cảm nhận thế nào cô cũng không biết, nhưng điều này cũng giống với Tatsuya thôi. Cả hai đều đồng dạng.

- Xin hãy nói nhanh qua xem mọi người có tin tức gì không?

Trước câu hỏi có phần cấp bách của Katsuto, Tatsuya và Mayumi nhìn nhau.

Kết quả của cuộc giao tiếp bằng ánh mắt này là Mayumi mở lời trước.

- Thật tiếc là đến bây giờ vẫn không có bằng chứng nào đáng giá cả. Chỉ có thể ước đoán rằng bọn khủng bố là từ Mỹ qua đường biển đến Nhật Bản, lên bờ tại Yokosuka thôi. Và điều này cũng chỉ là suy đoán thôi.

- Tôi có thông tin tình báo từ USNA.

Lời nói tiếp theo của Tatsuya khiến Mayumi thất kinh, Katsuto cũng lộ vẻ bất ngờ.

- Từ Mỹ sao? Rốt cục là bằng cách nào cơ?

Ma pháp sư ở cấp độ cao bị quản lý nghiêm ngặt về việc rời nước.

Vì lí do này, nếu không trực thuộc cơ quan chính phủ thì việc kiến tạo một mạng thông tin ở nước ngoài là vô cùng khó khăn. Trong Thập sư tộc cũng chỉ có nhà Mitsuya là ngoại lệ có thể lấy được thông tin qua các đối tác mua bán vũ khí, nhưng cả Katsuto và Mayumi đều không nhớ là đã nghe nhà Yotsuba có nguồn tình báo từ nước ngoài.

- Cái này thì... Hơi rắc rối.

- ... Điều này đáng ra không nên hỏi nhỉ. Xin lỗi.

Trước những từ ngữ không rõ ràng của Tatsuya, Mayumi cúi đầu xuống với vẻ xấu hổ. Giả sử đối phương không phải là một thành viên bình đẳng tron Thập sư tộc, thì việc yêu cầu làm rõ những phạm vi bí mật của họ cũng không phải là điều gì đáng khen ngợi.

Tatsuya chỉ trả lời ngắn gọn “Không có gì đâu” trước lời xin lỗi của Mayumi, cũng không đề cập gì thêm.

- Theo thông tin này thì, kẻ chủ mưu của vụ khủng bố nguyên là Ma pháp sư của Đại hán, tên là Cố Kiệt, tên tiếng Anh là Jiedo Heigu. Bề ngoài thì tuổi cỡ ngũ tuần, da màu đen, tóc trắng. Còn về tính xác thực, thật tiếc là không rõ.

Việc chia sẻ thông tin liên quan đến Cố Kiệt với đám Katsuto Maya cũng biết. Không phải Tatsuya xin phép, mà là chỉ thị từ phía Maya đưa ra, yêu cầu tiết lộ thông tin này, để ngay cả nhà Saegusa cũng có thể truy tìm.

- Dù không được xác thực, nhưng trong tình trang không có manh mối gì như hiện nay thì đây là một thông tin rất có giá trị. Saegusa.

- Vâng. Tôi sẽ yêu cầu cho bắt những nhân vật trùng khớp với thông tin này trong những người ngoại quốc mới vào nước ta trong vòng 2 tuần trở lại đây.

Đón nhận ánh mắt của Katsuto, Mayumi gật đầu.

- Tôi nghĩ rằng khả năng bí mật vào nước cũng cao đấy.

- Ừm, có lẽ là vậy. Nhưng mà, một người chỉ cần hành động thì sẽ để lại dấu vết. Nếu cho thắt chặt điều tra trong khu vực từ Yokosuka đến Hakone, chắc chắn sẽ xuất hiện manh mối. Cũng nên nhờ cảnh sát giúp đỡ luôn.

Ma pháp sư nhất tộc có lực ảnh hưởng lớn nhất với cảnh sát thì chỉ cần hỏi một lần sẽ biết ngay đó là nhà Chiba, với phân nửa quân số của cảnh sát Ma pháp sư mà trọng tâm là đội cơ động. Nhưng mà, ở Kantou, nếu chỉ nói đến phòng điều tra thì nhà Saegusa lại có ưu thế hơn hẳn.

Dù không phải vậy, thì cuối cùng bản thân vụ này cũng rất lớn. Dù không bị bên ngoài yêu cầu thì chắc chắn phía cảnh sát cũng quyết tâm tóm cho bằng được tên tội phạm. Họ chắc chắn sẽ nắm lấy dù chỉ là một manh mối nhỏ nhất.

Điều này thì không cần Katsuto giải thích cũng hiểu được.

- Vậy nhỉ. Thế thì Saegusa cứ hành động theo hướng đó đi. Còn Shiba nhờ cậu tiếp tục thu thập manh mối vậy.

- Ừm, vậy cũng được.

- Tôi hiểu rồi.

Cả ba trao đổi ánh mắt, rồi gật đầu với nhau.

- Hai người không có đề xuất gì sao? Hay có chuyện gì muốn hỏi cũng được.

Trước câu hỏi của Katsuto, Tatsuya và Mayumi đáp lại không có.

Katsuto gật đầu,

- Cả hai người, bữa tối dự định gì chưa? Nếu có thể ăn thì tôi sẽ bảo chuẩn bị luôn.

Rồi hỏi hai người.

- Xin lỗi. Ở nhà đã chuẩn bị rồi nên...

Tatsuya mở lời từ chối trước.

- ... Hôm nay tôi cũng xin phép. Để ngày mai nha.

Mayumi thoáng liếc nhìn Tatsuya, rồi trả lời Katsuto với giọng có vẻ có lỗi.

- Hiểu rồi. Vậy thì, ngày mai tầm giờ này cũng được chứ?

- Ừm, được thôi. Nếu điều kiện không tốt thì tôi sẽ liên lạc.

Cái “điều kiện” giả định của Tatsuya là trường hợp cuộc truy tìm kéo dài đến đêm. Có lẽ hiểu được điều này, hoặc là hạn chế chen ngang vào cuộc sống riêng của người khác, Katsuto cũng không hỏi cặn kẽ thêm.

- Ừm. Tôi còn có cuộc hẹn kế nữa. Shiba, tiễn Saegusa về dùm tôi.

Cũng không phải làm thay gì nhưng Katsuto lại nói ra những lời này.

- Ế...!? Được rồi mà, không cần thiết vậy đâu.

Mayumi với khuôn mặt hấp tấp, định từ chối đề nghị của Katsuto. Từ nơi này về Đại học Ma pháp là ngược đường với nhà ga. Nếu bị người quen ở trường đại học Ma pháp nhìn thấy Tatsuya hai người ở chung vào cái giờ này thì chỉ trở thành chủ đề bàn tán mà thôi.

- Bên ngoài trời đã tối hẳn rồi. Không phải tôi nghi ngờ thực lực của Saegusa, nhưng mà hiện tại vẫn chưa biết bọn khủng bố đang tiềm nấp ở đâu. Có khi còn bị nhắm vào nữa, sao tôi có thể để con gái đi một mình ngoài đường được.

Nhưng mà, bị chỉ trích về khả năng cá nhân trở thành mục tiêu của khủng bố, cũng khó để mà phản biện lại. Hơn nữa, dường như ngoan cố cự tuyệt ngược lại càng làm cô nghĩ đến Tatsuya nên hơi cảm thấy ngượng ngùng.

- Saegusa-senpai, để tôi đưa chị về.

Ngay lúc Mayumi không còn gì để phản biện, lời nói của Tatsuya làm cô thêm từ bỏ.

- ... Thế thì nhờ cậu vậy. Juumonji-kun, mai gặp lại.

- Ờ, về cẩn thận.

Nghe giọng của Katsuto tiễn về, Mayumi cùng với Tatsuya rời khỏi nhà hàng.

Từ nhà hàng về đến Đại học Ma pháp tốn khoảng 10 phút. Từ đại học Ma pháp quay về trạm chờ cũng khoảng 10 phút. Trời đã tối om, không có ánh trắng cũng chả có ánh sao nhưng nhờ đèn đường nên vẫn nhìn thấy dưới chân. Dù vậy đem so sánh với ban ngày thì tầm nhìn quá kém, bước chân của Mayumi dần chậm lại.

Bóng tối cỡ này không thể gây cản trở gì với Tatsuya. Nhưng vượt lên trước hay vội vàng kéo Mayumi đi, những việc kiểu này chắc chắn Tatsuya sẽ không làm, cậu chỉ hòa cùng nhịp bước với cô.

Hai người không nói chuyện gì với nhau cả. Tatsuya hiểu rằng Mayumi ở bên cạnh đang cảm thấy không thoải mái nhưng cậu cũng không có gì để nói.

- A.

Hai người cứ vậy đi sắp đến trước cổng trường Đại học Ma pháp, bất chợt Mayumi lên tiếng.

- Tuyết...

Mayumi dừng lại, ngước đầu nhìn bầu trời. Y như rằng giọng nói của cô là tín hiệu, tuyết lả tả rơi từ những đám mây trên bầu trời đêm được lờ mờ chiếu sáng từ đại đô thị.

Tatsuya trong mặt trong của chiếc áo măng tô, từ trên móc cậu lấy ra một chiếc dù được xếp gọn và cái tay cầm. Nhờ sự tiến bộ của vật liệu, độ mỏng và độ nhẹ đã đạt đến mực độ không gây trở ngại khi cất ở mặt trong của áo khoác, nhưng như thế thì cái cán lại quá nhỏ, khó nắm nên người ta đính thêm vào một chiếc “tay cầm” sử dụng lúc mở ô ra.

(Trong nhiều cái dù gấp như vầy, “tay cầm” trở thành một công tắc để mở dù)

Tatsuya mở dù ra, nhìn qua bên cạnh, Mayumi vẫn vậy, đang ngắm nhìn bầu trời dù tuyết vẫn còn rơi.

- Saegusa-senpai, chị nên che dù lên thì tốt hơn đó.

Nghe giọng nói của Tatsuya, Mayumi quay lại, nở một nụ cười ranh mãnh.

- ... Chị không mang theo dù sao?

Mayumi vẫn cứ cười cười, mắt đảo quanh.

Tatsuya ý thức được, nén không thở dài. Trong tình thế mà tỉ suất dự báo thời tiết ngày càng tăng như thế này, không thể có người nào lờ đi ngày có xác suất mưa lớn được.

- Lúc ra khỏi nhà không xem dự báo thời tiết à?

- Sáng nay tôi vội quá...

Mayumi khuôn mặt đến giờ vẫn ra vẻ tội nghiệp, trả lời.

Tatsuya đưa chiếc dù mình đang cầm ra.

- Cứ dùng đi.

- Ế, không đâu. Vậy sao được.

Mayumi cuống quít.

- Tuyết chứ có phải mưa đâu. Tuyết rơi cũng không lớn mà.

- Ừ. Vì tuyết rơi không lớn gì nên tôi không che dù cũng chả sao đâu. Senpai cứ dùng đi.

- Ế, nhưng mà.

- Vạn nhất mà Saegusa-senpai lại bị cảm hay gì đó thì tôi sẽ bị Juumonji-senpai đấm mất.

Trước lời nói của một Tatsuya đang đưa chiếc dù ra với vẻ mặt nghiêm túc, Mayumi khúc khích cười khoái trá.

- Juumonji-kun chắc cũng sẽ không bạo lực đến nỗi bị kiện vì những chuyện thế này đâu.

Nói thế rồi Mayumi, không phải cầm lấy chiếc dù của Tatsuya, mà lấy tay trái mình nắm lấy bàn tay phải đang che dù của Tatsuya. Sau đó áp sát thân mình vào Tatsuya đến độ hai vai chạm vào nhau.

- Vậy thì, đi chung đi?

Bên trái Tatsuya một chiếc xe ngược chiều phóng qua. Đường đi đủ rộng nên cũng không nguy hiểm. Khoảnh khắc đó, đèn pha của chiếc ô tô, chỉ làm nổi bật thêm nụ cười có vẻ hạnh phúc của Mayumi.

Nụ cười đó, trong sáng như trẻ con.

- Tôi hiểu rồi.

Mayumi vẫn giữ nụ cười trên mặt, buông tay ra khỏi Tatsuya.

Tatsuya thì nghiêng dù sang bên phải, về phía Mayumi.

- --

Tatsuya tiễn Mayumi cho đến khi cô bước lên chiếc Cabinet. Cậu định đưa cô về đến tận nhà, nhưng mà “Đến nhà luôn sao? Cậu sẽ được hoan nghênh lắm đấy”, trước lời khuyên, không đến nỗi gọi là uy hiếp, của Mayumi, cậu đành phải từ bỏ ý định.

Khi Tatsuya vừa về đến nhà, thì như mọi khi, Miyuki đang đứng đợi ở tiền sảnh. Khi cởi áo khoác ngoài cho Tatsuya, cô hơi cau mày, đó là vì cô ngủi được mùi nước hoa còn của Mayumi còn vương lại, nhưng Miyuki cũng không nói gì cả. Ngay cả đến việc giả vờ giận hờn, cũng không.

Từ tết đến giờ, cô đối với Tatsuya vẫn rất rụt rè.

Dù bản thân không định thay đổi gì, nhưng việc vẫn giữ thái độ khi chỉ là em gái, như trước đây, đã không còn có thể nữa rồi.

Ngay từ khi chỉ là em gái, cô đã không muốn mình bị ghét.

Và bây giờ, Miyuki cũng biết rằng, chính bản thân mình trước đây đã không cảm nhận được sự nguy hiểm thật sự.

Ngộ nhỡ cô bị ghét. Chỉ cần ý nghĩ đó chợ hiện ra, là cô đã cảm thấy đau lòng rồi. Nếu như, ghen ghét hay cáu giận lung tung khiến cậu nổi giận, nếu như cô làm tình cảm đổ vỡ, chỉ cần nghĩ đến thôi là cô lại thấy ớn lạnh.

Nếu là em gái, dù có bị ghét thì mối quan hệ vẫn như thế. Mối liên kết giữa anh trai và em gái là không thể cắt đứt.

Nhưng mà hôn phu, hôn thê lại khác, bị ghét chính là cắt đứt.

Khó lắm mới có thể có được Tatsuya làm hôn phu nhưng vị trí đó cũng sẽ mất đi. Đó là ác mộng mà Miyuki không-thể-chịu-đựng-nổi. Không phải là khó chịu được, mà là không thể chịu đựng được. Quyết không thể buông tay được. Nếu mà bị Tatsuya vứt bỏ, thì chắc hẳn bản thân sẽ không thể sống được, Miyuki thật lòng nghĩ vậy.

- Lúc anh đi không có chuyện gì chứ?

Từ tình trạng quay lưng lại để Miyuki cởi áo khoác dùm, Tatsuya quay lại đối mặt với Miyuki, hỏi.

- Có tin nhắn từ Hayama-san. Em nghĩ vừa ăn rồi vừa nói, có được không ạ?

Với một nụ cười hoàn toàn không lộ ra vẻ bất an từ tận đáy lòng, Miyuki trả lời.

Ở cái bàn ăn cho 3 người được đổi từ khi có Minami, Miyuki giải thích nội dung cuộc điện thoại từ Hayama gọi đến.

- Kamakura sao?

- Vâng. Ở vùng đồi núi phía Tây Kamakura, dường như Chu Công Cẩn đã giả danh mua một căn nhà để ẩn nấp. Và Cố Kiệt đã lẩn trổn ở đó.

- Biết rõ đến độ này sao...

Cậu cũng tò mò bằng cách nào có thể chỉ ra địa điểm này. Nhưng hơn nữa, cậu còn nghi ngờ tại sao biết rõ đến độ này mà không điều quân đi bắt hắn.

- Onii-sama, có điểm gì bất an sao?

Đọc được sự thay đổi nhỏ trong biểu cảm của Tatsuya, Miyuki hỏi.

- Không. Anh chỉ đang suy nghĩ kế hoạch nên bắt đầu thế nào thôi.

Nhưng cậu cũng không nói thẳng ra nghi vấn của mình. Nếu nói với Miyuki, thì lại trở thành trách em ấy tại sao không xác nhận cho rõ ràng hơn. Dù bản thân không có ý đó, nhưng Miyuki thể nào cũng nghĩ vậy cho xem.

Miyuki đối với mỗi một câu nói, mỗi một sự thay đổi biểu cảm dù là nhỏ nhất đều rất nhạy cảm, Tatsuya cũng nhận ra điều này. Và ngay cả chuyện cô em gái mình đang lo sợ điều gì đến thế này nữa. Nhưng hiện tại cậu không thể làm được gì. Với cậu bây giờ, vẫn không thể nào thì thầm vào tai Miyuki những lời mà cô mong muốn được.

- Để sau hỏi lại Hayama-san ở bên này nên bố trận ra sao nữa.

Tatsuya nói thế, tạm thời kết thúc câu chuyện.

- --

Đúng lúc đó, Cố Kiệt đang rời khỏi nơi ẩn nấp.

Thông tin kẻ chủ mưu vụ khủng bố tại Hakone đang tiềm phục tại Kamakura đã được tải lên Hlidskjalf vào khoảng một giờ trước đây. Dữ liệu này sai sót về số nhà, nhưng nó cũng chỉ đến khu vực gần đây. Cứ chần chừ mà nản lại đây thì chỉ tổ rơi vào bao vây không thể nào trốn được. Cố Kiệt biết rằng bản thân mình cũng chả thọ lắm, nhưng hắn cũng không có ý định kiên quyết chơi trò đánh bom cảm tử đâu.

Không biết vì sao mà chốn dung chân của hắn lại bị ép đến mức này chứ, ngay cả dùng Hlidskjalf cũng không biết được. Vì nó không được đăng tải lên ngân hàng dữ liệu thông qua Network. Hắn có một cảm giác bất an cực kì về điểm này. Nếu không biết đối phương có những quân bài nào, thì bản thân cũng chả thể lên kế hoạch ứng phó.

Nếu giảm đối tượng tìm kiếm xuống lịch sử truyền tin của Kuroba Mitsuru, thì có thể tìm được dữ liệu trong quá khứ chỉ ra những điều đó. Chỉ là, nếu điều kiện tìm kiếm quá chi tiết, thì việc bản thân hắn là một nhà điều hành của Hlidskjalf sẽ bị lộ

À không, Cố Kiệt suy nghĩ lại. Nếu bản thân hắn sử dụng Hlidskjalf, hắn sẽ bị những nhà điều hành khác biết, nhưng cũng chả có thiệt hại gì. Vì bản thân hắn cũng chả còn thọ bao lâu nữa. Hơn thế nữa, những kẻ chịu trách nhiệm điều tra bí mật đó sẽ bị các nhà điều hành khác chú ý, khiến nhà Yotsuba chịu thiệt hại không phải là nhỏ, Cố Kiệt nghĩ lại như thế.

Nhưng mà, hiện tại hắn không có thời gian. Bây giờ việc thoát khỏi đây mà không bị nhận ra mới là tiên quyết. Cố Kiệt cố gắng hết sức xóa đi dấu vết, chuẩn bị cho lúc nơi ẩn náu này bị lục soát. Thêm vào đó, hắn còn bố trí để cản trở việc lần theo dấu, đem theo ít hành lí nhất có thể, rồi bước chân đạp trên con đường đêm dưới làn tuyết nhỏ khẽ rơi. Hắn vận chuyển đầy đủ năm giác quan, cả những cảm giác khác nữa, nghe ngóng chung quanh, không có đôi mắt giám thị nào.

- Việc chiêu đãi khách nhân thì nhờ ngươi vậy.

Cố Kiệt ra lệnh cho con rối hắn mới vừa chế tạo, hướng đến nơi ẩn nấp tiếp theo.

- --

Bờ biển Tây nước Mỹ, giờ địa phương là 7 giờ sáng ngày 8 tháng 2. Raimond Clark cũng vội vàng ăn sáng, rồi để thiết bị đầu cuối của Hlidskjalf trước mặt mình, bắt đầu điều tra về vụ khủng bố xảy ra tại Hakone, Nhật Bản.

Dù nói là điều tra nhưng cái gọi là “Chân tướng vụ việc” theo ý nghĩa thông thường ấy, ngay từ đầu, à không, là ngay từ khi nó nằm trong giai đoạn lên kế hoạch, cậu đã biết rồi. Điều mà Raimond muốn biết, chính là hoạt động của những vị anh hùng chỉ huy giải quyết vụ việc đó.

Nếu vụ việc không xảy ra, thì anh hùng sẽ không xuất hiện.

Vì vậy, cậu không hề đưa ra những thông tin có thể ngăn cản sự việc diễn ra trước khi nó bắt đầu.

Nếu cậu không đóng vai ác, thì mọi việc đã kết thúc trước khi nó bắt đầu rồi, xem chả thú vị chút nào.

Chính vì thế, khi cuộc điều tra đi vào bế tắc, cậu mới cung cấp thông tin hoặc là thao túng thông tin, để chi viện cho những vị anh hùng. Ngay trước khi kẻ phạm tội thoát đi, cậu sẽ đưa ra một gợi ý để giải quyết vụ việc, điều này khiến cậu bị xâm lấn bởi cảm giác mình là một đại nhân vật. Đó là, trò chơi ưa thích của Raimond.

Raimond sử dụng Hlidskjalf kiểm tra lại những sự kiện của ngày hôm qua, bất giác cau mày.

Sự việc lần này không diễn biến theo chiều hướng ưa thích của cậu. Tên tội phạm đã sử dụng thông tin lấy từ Hlidskjalf để thoát khỏi cuộc truy bắt của các vị anh hùng, việc này đối với Raimond chính là phạm quy.

Tất nhiên cậu cũng hiểu rằng Jiedo Heigu sử dụng Hlidskjalf thì hắn cũng biết rằng vị trí của hắn đã bị nhà Yotsuba xác định. Vì lí do đó, mà có lẽ hắn đã chạy khỏi căn nhà ẩn nấp hoặc sao đó thì cậu vẫn chưa biết. Chỉ là, Heigu đã sử dụng Hlidskjalf rồi có được những thông tin mà đáng ra hắn không thể biết được thì hắn khó có thể tha thứ được.

Raimond cho là Hlidskjalf là công cụ sinh ra dành cho người viết kịch bản và đạo diễn.

Là thứ mà những người đứng sau tạo nên vũ đài sử dụng, nếu một người trong vở kịch này sử dụng nó, sẽ sinh ra sự bất cân xứng đáng kể về thông tin giữa các diễn viên, phá hoại hoàn toàn vở kịch. Điều này cả đối với quan khách, cả với đội ngũ thực hiện đều là phạm quy không thể tha thứ được.

Miễn là Heigu còn nấp đằng sau tấm màn đen, thì hắn sử dụng Hlidskjalf cũng không có vấn đề gì. Nhưng sau khi hắn đã bước lên sân khấu, thì không nên để hắn sở hữu một công cụ có thể phá hủy sân khấu được.

Đúng như danh xưng “Thất hiền nhân”, người điều hành Hlidskjalf có 7 người. Nhưng trong những nhà điều hành, người tự xưng là “Thất hiền nhân” chỉ có một mình Raimond.

Và cậu quyết định sẽ yêu cầu nhà quản trị của Hlidskjalf mà chỉ có mỗi mình cậu biết, xóa bỏ đi tài khoản của Heigu.

- --

Trời chưa sáng, thứ 7 ngày 9 tháng 2.

Trong màn đêm còn trên 2 tiếng đồng hồ nữa cho đến khi bình mình lên, Tatsuya bắt đầu khởi hành đến Kamakura bằng xe điện hai bánh.

Thuận lợi phóng xe, cậu đến được khu biệt trang mà Cố Kiệt đang tiềm phục ở vùng đồi núi Tây bộ Kamakura trước 5 giờ.

Ở đó có một bóng hình đang đứng, dù mặt trời chưa lên, nhưng lại đeo kính mát, đầu đội mũ lưỡi trai kéo sụp xuống mắt, quấn khăng quàng cổ kéo lên đến tận dưới mũi, cao hơn con gái và thấp hơn con trai bình thường.

Chiếc áo khoác rộng thùng khiến không thể phán đoán được là nam hay nữ qua hình thể được. Chỉ phải nói thêm là, đối với Tatsuya thì giới tính của cô-ta là gì cũng được.

Cậu tháo bao tay bên phải ra, thọc tay vào túi áo khoác, dùng tay trái lấy ra chiếc thiết bị thông tin, rồi đưa màn hình của nó về phía cô ta. Cô cũng vậy, buông tay phải vào trong làn không khí lạnh ngắt, đưa ra chiếc thiết bị thông tin đầu cuối.

Rồi cả hai người đồng thời, dùng ngón trỏ tay phải ấn vào màn hình thông tin đầu cuối của đối phương.

Trên màn hình, máy quét được phát động, quét vân tay.

Cả hai hầu như đồng thời gật đầu, cất thiết bị đầu cuối vào túi áo khoác, rồi đeo lại bao tay vào bên phải.

- Xin hãy dẫn đường.

- Bên này.

Yoshimi gật đầu với Tatsuya, bắt đầu cất bước dẫn đường. Tatsuya để lại chiếc xe máy, đi theo sau lưng.

Yoshimi dừng lại trước một biệt trang nọ. Chung quanh không có phát hiện hơi người, nhưng Tatsuya biết rằng đội thực chiến của nhà Yotsuba đang vây quanh đây. Cách ẩn giấu khí tức này không phải là chiến đấu viên của nhà Kuroba. Không thể chỉ rõ nhưng có lẽ là người của một phân gia nào đó. Cậu không thể cảm nhận được “tồn tại” của Tsukuba Yuuka hay Shibata Katsushige nên có lẽ là nhà MaShiba, Shiiba, Mugura, hoặc nhà Shizuka.

Mà chuyện này, bây giờ thì sao cũng được. Hơn nữa, nghi vấn hôm qua của cậu đã được giải đáp.

Người tìm ra nơi ẩn náu này là nhà Kuroba. Nhưng vì một sự tình nào đó, bao vây chờ công kích lại được giao cho một phân gia nào đó. Để chuyển giao như thế thì cần tốn thời gian. Hơn nữa, đối phương sử dụng thuật thức trực tiếp điều khiển thân thể người chết, chứ không phải những tồn tại tâm linh.

Với những tử thi không có tâm hồn, thì những ảo thuật thuộc hệ can thiệp thần kinh không có tác dụng, vả lại với những người chết không biết đến đau đớn thì thuật “Độc phong” (ps: Ong độc) đắc ý của Kuroba Mitsugu và các thuộc hạ không có tác dụng. Loại nhà Kuroba ra khỏi vòng chiến đấu là quyết định hợp lý.

Việc nhà Kuroba để lại duy nhất một người, Yoshimi, là để đề phòng trường hợp vạn nhất để đối phương đào thoát, ngay lập tức có thể lần theo manh mối.

- Đây sao? Số nhà có vẻ khác mà.

- Do đã nhầm lẫn.

Ở bên trong chiếc khăn quàng cổ, Yoshimi do dự thì thào. Việc kiệm lời như vậy là do cố tình. Nghe nói rằng cô ta phải hành động hạn chế để lại dấu vết của mình hết sức có thể. Đó là sự chuẩn bị của một người làm nhiệm vụ bí mật, hay là một điều cấm kị với một người được truyền thụ Ma pháp đặc thù, cậu không biết. Đó cũng không phải một người quen thân thiết gì, Tatsuya quyết định không cần quan tâm.

Tatsuya cả 2 tay lấy ra Trident, sử dụng Elemental Sight hướng vào trong căn cứ ẩn náu.

Có 3 thứ có hình dạng người.

Không phải là người chết. Chúng vẫn sống.

Phải nói lại, không phải là người bình thường...

- Tất cả mọi người, Nại nhiệt, đối ma pháp phòng ngự!

Vừa nói, Tatsuya vừa bóp cò của thanh CAD Trident dưới hình dạng súng lục.

Ma pháp thức nhắm vào Tatsuya và Yoshimi tiêu tán.

Đồng thời, căn cứ ẩn nấp bùng lên trong ngọn lửa.

Tatsuya phát động thuật thức nhảy, bay xa về phía sau.

Yoshimi còn nhảy ra xa hơn, Tatsuya cũng không quay lại, bằng giọng điệu mạnh mẽ, nói.

- Không có Cố Kiệt. Ở bên trong là 3 cỗ “Generator” (Người cường hóa).

Bị những Ma pháp sư cường hóa “Generator” phục kích. Có nghĩa là kế hoạch tập kích này đã bị bại lộ. Cả Tatsuya và Yoshimi đều không có thừa thãi nói về nghi vấn hay con đường rò rỉ thông tin.

- Cả 3 người, xin hãy để lại thi thể.

Yoshimi chỉ yêu cầu vậy với Tatsuya. Nếu sử dụng Mist dispersion (Vân tán vụ tiêu) tiêu diệt sạch sẽ thì ngay cả Ma pháp của cô cũng không tìm ra được manh mối.

Đồng thời, cũng không yêu cầu phải bắt sống. Độ khó được giảm xuống khá nhiều. Đối với một người ít có cảm giác cố kị việc giết người như Tatsuya thì đây thật là một yêu cầu rất dễ chịu.

- Lui lại đi. Tôi sẽ làm một mình.

Yoshimi gật đầu, lại một lần nữa nhảy về phía sau. Đồng thời, những chiến đấu viên của phân gia đang bao vây chung quanh cùng ngừng tiến lên.

Trong căn nhà đang bùng lên trong lửa, Ma pháp được phóng ra. Thuật thức là “Phát hỏa”. Không có triển khai khởi động thức.

(Những người cường hóa này ở dạng đặc biệt hóa năng lực, gần với siêu năng lực?)

Tatsuya vừa suy đoán thân phận của địch, vừa phân giải những Ma pháp thức “Phát hỏa” được phóng ra hướng tới đồng minh ẩn nấp trong bụi cây hoặc trong nhà.

- Dù có nói rằng đây là khoảng thời gian không thấy bóng người, chỉ cần một trận hỏa hoạn lớn xảy ra là cứu hỏa sẽ tới. Ở khu biệt trang có nhiều nhà không có người ở cũng thật là may mắn, nhưng chắc chắn sẽ có những người dân lân cận đến kiểm tra tình trạng ngay thôi.

Không thể tiêu tốn thời gian được.

Tatsuya hướng chiếc CAD trident màu bạc đến những căn nhà bị lửa bao bọc, phát động Mist Dispersion.

“Phân giải” của cậu không thể dập lửa được.

Nếu phân giải tòa nhà, thì những vật chất cháy được sẽ lộ ra hết, chỉ làm lửa cháy mạnh thêm thôi. Hoặc có thể nhờ một đám cháy thật lớn sử dụng hết Oxi ở chung quanh cũng có thể dập lửa được. Nhưng nếu làm không tốt, phát sinh sóng xung kích thì dãy nhà sẽ chịu thiệt hại vô cùng to lớn. Mà thiếu đi Oxi thì tự bản thân Tatsuya cũng không bình yên vô sự được.

Thế nên, thứ cậu nhắm vào không phải là toàn thể công trình, đối tượng của phép phân giải là những cái trụ nhà. Khiến căn nhà đang cháy phải sụp đổ từ nóc xuống.

Đột nhiên lửa tắt hẳn từ căn nhà sụp đổ.

Không có gì đáng ngạc nhiên. Phép tâm đắc là “Phát hỏa” thì giỏi thuật thức dập lửa cũng là điều bình thường. Việc có thể đứng trong căn nhà đang cháy liên tục phóng ra phép “Phát hỏa” có lẽ là vì chúng đang mặc những trang bị chống lửa, nhưng mà, chưa nói đến lửa bức xạ, hoặc là nhiệt đối lưu, thì cũng không có tính năng nào có thể giúp chịu đựng được việc đứng trực tiếp trong lửa trong một thời gian dài được.

Gạt qua đống đổ nát, ba bóng hình đừng dậy.

Những người cường hóa generator đang mặc đồ chịu nhiệt, đồng loạt hướng về Tatsuya phóng ra phép “Phát hỏa”.

Những Ma pháp thức đang gắn xung quanh thân mình của chúng hiện lên trong “tầm nhìn” của Tatsuya.

Để phát huy hiệu quả của Ma pháp thức sớm hơn, toàn thân Tatsuya phóng xuất ra Psion.

Áp suất vẫn chưa đủ, nhưng những Psion được hoạt tính hóa trong chiến đấu, ở cùng hệ thống với Gram Demolition có thể dễ dàng thổi bay đi Ma pháp thức. Đây là một kĩ năng thuận với lượng Psion lưu trữ của Tatsuya.

Ngay lập tức Tatsuya bắn ra liên tiếp 3 phát Ma pháp phân giải “Trident”.

Khu vực chịu Lực can thiệp sự tượng mà các Generator đã triển khai bị sụp đổ.

Lớp giáp thông tin cường hóa đang bảo vệ tên generator bị thổi bay.

Và, trên ngực của hắn, bị thủng một lỗ lớn.

Trong dòng máu chảy ra từ lỗ thủng, không có chút sinh khí nào.

Tatsuya lại bóp cò thêm hai lần nữa.

Ba cỗ Generator, mất đi trái tim, nghiêng mình ngã xuống.

Tatsuya vẫn giữ nguyên CAD, tiến vào đống đổ nát, dừng bước trước mặt chúng một bước.

Đằng sau lưng Tatsuya đang nhìn xuống đám tử thi, Yoshimi chạy lại. Trái ngược lại vẻ ngoài ngu ngốc do cái áo khoác không vừa kích cỡ, động tác cô khá là nhanh nhẹn.

Không phải chỉ một mình cô. Cả đám người của phân gia đang ẩn nấp từ chỗ nấp lần lượt đi ra.

Tiếng còi của xe cứu hỏa từ xa cũng đang tiến tới gần. Lửa đã hoàn toàn bị dập tắt. Nhưng thế cũng không có nghĩa là xe cứu hỏa sẽ quay ngược về. Phải rút quân thôi.

Yoshimi vượt qua Tatsuya, không chỉ lửa đã tắt, nhiệt cũng tan đi rồi, cô đạp trên đống đổ nát, tiến về phía các tử thi. Các chiến đấu viên cũng tập trung xung quanh thi thể, không quên cảnh giác.

Ở bên trong ba cỗ tử thi của bọn Generator nằm ngang, luồng ánh sáng Psion yếu ớt nhấp nháy.

Sự hoạt tính hóa của loại hình Ma pháp thức trì hoãn thời gian phát động. E rằng đây là thuật thức chìa khóa để phát động tử vong với đối phương.

Nhanh như chớp, Tatsuya giơ cánh tay phải đang cầm CAD lên.

Bọn Generator đã mất đi tim bỗng nhảy dạy, tấn công người đứng gần đó. Mục tiêu chỉ có một, Yoshimi.

Ma pháp biến người chết thành một con rối, Cương thi thuật.

Yoshimi theo phản xạ định lùi ra sau, nhưng chân lại vấp vào đống đổ vỡ, sắp ngã xuống.

Ma pháp để tránh né, không còn kịp nữa.

Hướng CAD về phía tử thi đang tấn công Yoshimi, Tatsuya bóp cò.

Là ma pháp phân giải thể thông tin, Gram Dispersion

Ánh sáng Psion trong người Generator tán đi mất.

Ba thân thể Generator vẫn giữ nguyên trạng thái giơ tay lên cao, ngã xuống đống gạch vụn.

Con rối bị điều khiển, trở lại thành xác chết.

- Xin... Cảm ơn.

Không thể thấy được biểu cảm của Yoshimi khi cô quay lại, vì cái kính mát và khăn quàng, nhưng trong thanh âm ấy cảm nhận được sự dao động, yên tâm và biết ơn.

- Ổn rồi đúng không.

Yoshimi gật đầu với Tatsuya. Rồi ra lệnh cho đám chiến đấu viên “Khiêng đi”.

Tatsuya để mặc bọn họ thực hiện công việc và bỏ lại Yoshimi, rời khỏi nơi này để thu hồi lại chiếc xe riêng của mình.

- --

Dù Tatsuya rõ ràng đã để Cố Kiệt trốn thoát, nhưng có thể nói rằng, trong nhóm những người truy đuổi theo kẻ chủ mưu của vụ khủng bố tại Hakone, cậu đang là người dẫn đầu.

Cũng được giao cho nhiệm vụ truy đuổi kẻ khủng bố mà Chiba Toshikazu hiện vẫn chưa tìm ra tung tích đằng sau bức màn đen, vẫn cứ chạy loanh quanh tìm kiếm manh mối.

Trở lại với nguyên tắc điều tra là bắt đầu từ hiện trường, Toshikazu đang chạy quanh Hakone thì nhận được điện thoại từ một người không tưởng, anh vừa trợn mắt vừa áp ống nghe vào tai.

- A lô, có phải ngài thanh tra Chiba đấy không? Tôi là Fujibayashi.

Âm thanh trong ống nghe cũng quả thật là Fujibayashi. Khả năng can thiệp vào cơ sở hạ tầng tín hiệu để giả làm người khác toàn toàn không thể nghĩ tới được, nhưng cuộc điện thoại này bất ngờ đến nỗi trong vô thức anh lại nghi ngờ nó.

- Xin lỗi vì gọi anh trong giờ làm việc thế này.

- Không sao đâu. Nếu là điện thoại của Fujibayashi-san thì lúc nào tôi cũng hoan nghênh cả. Mà, có chuyện gì thế?

Vừa ngăn Inagaki đang vẫy tay tiến lại gần lại, Toshikazu tự mình cũng rời xa khỏi dòng các điều tra viên.

- À không, không có chuyện gì đâu... Chỉ là tôi để ý đến chuyện hôm qua ấy mà.

- Vì thế mà đặc biệt gọi điện thoại đến hỏi thăm tôi sao?

Dù không ở trong trạng thái gì tuyệt vời, trái tim Toshikazu vẫn cứ ngất ngây.

- Ừm. Sau cuộc gặp với “Nhân hình sư”, anh có thấy gì thay đổi khác lạ không?

- Thay đổi, sao? Cuộc nói chuyện rất nhiệt tình kéo dài mãi tuy không có ích gì cho cuộc điều tra lắm, tôi chỉ hơi mệt chút thôi.

- Không, ý tôi không phải vậy... Chẳng hạn như là đau đầu, hay ngủ không sâu chẳng hạn?

- Không có chuyện gì như vậy đâu.

Vừa tự cười khổ với bản thân đang bay bổng rằng “Mình không còn là học sinh cấp 2 cấp 3 nữa đâu”, chỉ là giọng điệu vẫn cứ nhẹ nhàng như mọi khi, Toshikazu trả lời.

- Vậy sao...

Từ bên kia đầu dây, bầu không khí yên tâm truyền tới.

Toshikazu không nhận ra khuôn mặt anh đang cười điệu. Cũng không nghe thấy giọng Inagaki lẩm bẩm “Gì đây, kinh quá”.

- Cô lo lắng cho tôi sao?

- ... Tôi đã rất lo lắng. Nhưng mà, hình như chỉ là lo hão thôi.

Thanh âm của Fujibayashi nghe như đang ngượng ngùng. Đôi môi của Toshikazu ngày càng dịu lại.

- Vậy thì, ngài thanh tra, tôi xin chúc anh mau chóng bắt được kẻ chủ mưu vụ khủng bố.

- Cảm ơn. Fujibayashi-san cũng cố gắng trong công việc nha.

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, Toshikazu hớn hở, quay lại chỗ cũ. Inagaki chờ anh với vẻ mặt như mệt sắp chết.

- Inagaki-kun, sao thế? Sắc mặt cậu không được tốt lắm kìa.

- Ngay mới rồi tự nhiên tôi cảm thấy mệt thôi. Anh đừng bận tâm.

Rồi Inagaki cảm-thấy-đau-đầu hay sao mà cứ day day thái dương miết.

- Đừng cố quá sức đấy.

Rồi Toshikazu cho rằng đó là hành động thu hút chú ý như mọi khi, sau đó vừa cười vừa rời khỏi chỗ Inagaki.

- --

Đằng trước Fujibayashi vừa mới kết thúc cuộc gọi với Toshikazu là một nữ hạ sĩ quan đang ngưng thị nhìn màn hình.

- Không có dấu vết gì cho thấy có can thiệp vào ý thức.

Hạ sĩ quan này ngẩng mặt lên, hướng về Hazama báo cáo kết quả phân tích.

Cô này là một Đặc kĩ binh (Lính có kĩ năng đặc thù) có chuyên môn về phân tích tâm lý, và là một chuyên gia ở trong đó, có thể phát hiện những binh lính bị tẩy não và giải trừ tẩy não. Từ các thay đổi về Âm điệu, ngữ điệu âm thanh, tốc độ nói, khoảng cách giữa các hơi thở, cử động của nhãn cầu, hay thay đổi về nhịp tim, thân nhiệt khi trả lời câu hỏi của bên này, cô có thể phán đoán rằng có gì mờ ám hay không. Ngay cả trong những tình huống bị hạn chế trong tín hiệu điện thoại như vừa nãy, chỉ cần sử dụng thiết bị phân tích âm hưởng quân dụng, thì ngay cả nhịp tim cũng đọc ra được. Đối với chuyên gia thì còn có thể phán đoán được có tình trạng phá âm không nữa.

- Oumi Kazukyo vô can sao?

Kazama gật đầu, nói với đặc kĩ binh “Cô vất vả rồi”. Cô ta đứng dậy, kính lễ, rồi rồi khỏi phòng.

- Ta đã để Fujibayashi làm một việc khó chịu rồi nhỉ.

- Không đâu... Nhưng mà, thưa đội trưởng, quả nhiên làm vậy không phải là quá nguy hiểm sao? Dù nói rằng nhà Chiba rất có ưu thế trong Ma pháp hiện đại, nhưng kĩ thuật đó chỉ giới hạn trong thao tác thân thể thôi. Sức chịu đựng với can thiệp thần kinh vẫn còn chưa biết mà.

Thực ra mà nói rằng, việc để Toshikazu đến chỗ của “Nhân hình sư” là chỉ thị của Lữ đoàn trưởng, thiếu tướng Saeki. À không, mục tiêu nhắm vào không phải là Toshikazu. Lúc người của cảnh sát vì điều tra vụ khủng bố mà đến tìm kiếm nhà chuyên môn về Ma pháp thao tác tử thi thì sẽ dẫn động họ đến những Ma pháp sư nghi ngờ có liên hệ với Tàn đảng Côn Lôn Phương Viện, bằng cách lan truyền tên những kẻ tình nghi đến nhiều cửa tiệm tình báo.

Rotter Bart chỉ là một trong số chúng. Nhưng không phải là ông chủ đã hợp tác với Kazama. Việc cửa tiệm tình báo giới thiệu ai thì chỉ là ngẫu nhiên thôi. Việc mấy ngày nay Fujibayashi lui tới Rotter Bart là để theo dõi bố cục, còn việc ông chủ giới thiệu Oumi Kazukyo cũng chỉ là ngẫu nhiên.

Chính vì vậy, không thể nói là Fujibayashi sử dụng Toshikazu như một con chim mồi được, chỉ là việc này vẫn đè nặng tâm trí cô.

- Nếu chúng ta chỉ loanh quanh vòng vo gửi người bí mật giúp đỡ thì chẳng bằng cứ hiệp lực vào vụ điều tra luôn sao?

- Trung úy. Đội của chúng ta, à không, lữ đoàn chúng ta không có can dự đến vụ khủng bố ở Hakone. Đó là quyết định của Saeki-kakka. (ND: Quý ngài, tương tự như dono, dùng trong quân đội)

- Vâng.

- Lữ đoàn 101 này phải tránh bị xem là đang ủng hộ Thập sư tộc.

- Vâng, tôi đã rõ.

Lữ đoàn 101 thuộc Quốc phòng lục quân được đại tá thiết lập, bắt đầu chính là sự đối kháng với chiến lực của Ma pháp sư đỉnh điểm là Thập sư tộc của nhân dân. Saeki được coi là đối thủ chính trị của thiếu tướng thoái nhiệm Kudou, đồng thời cũng là trưởng lão của thập sư tộc, dù không phải ý của bà, nhưng những thế lực “Phản ma pháp sư”, hay “Phản Kudou” ở trong quân đội quốc phòng hiện tại một phần cơ sở ủng hộ Saeki là sự thật.

Nhưng mà, ở mặt trái của nó, Lữ đoàn 101 đang có quan hệ hợp tác với nhà Yotsuba, gia tộc có tư cách đứng đầu trong Thập sư tộc. Nếu chỉ có việc này bị bạo lộ ra thì còn có thể ngụy biện được, nhưng việc cho họ thấy thái độ thân thiện hơn nữa với Thập sư tộc là không thể được.

- Trung úy, cô đã vất vả rồi.

- Vâng, tôi xin phép.

Fujibayashi thực hiện kính lễ với Hazama, rồi bước ra khỏi phòng.

Fujibayashi với tư cách là phụ tá đội trưởng nên cô có một phòng làm việc riêng dù nó hơi nhỏ. Phòng riêng này nằm bên cạnh phòng tư lệnh đại đội, nói cách khác là phòng của Hazama.

Fujibayashi ngồi xuống trước bàn, nghĩ lại về cuộc điện thoại ban nãy.

Đội trưởng không có chỉ thị gì về những thông tin cung cấp cho các tiệm tình báo,

Ngay cả khi cô không can thiệp thì Toshikazu cũng sẽ đi đến chỗ “Nhân hình sư” mà. Nhưng mà, cũng không thể nào dễ dàng gạt bỏ nó đi như vậy được.

Nếu bình tĩnh suy nghĩ lại quá trình, thì có thể nói cô đã theo dõi Toshikazu vì lo rằng anh ta sẽ bị tẩy não. Nhưng mà, việc đội trưởng nghe lén điện thoại của Toshikazu, lợi dụng anh ta quả là sự thật. Cảm giác tội lỗi này không thể chỉ đơn giản mà phủi nó đi được.

Trong lúc nhớ lại trao đổi trong điện thoại, Fujibayashi chợt cười khúc khích, nụ cười mà cô đã đánh mất lâu nay.

Toshikazu vẫn gọi cô là “Thiếu úy”. Cô minh bạch rằng anh ta vẫn chưa biết sự thăng chức của cô.

Dù nói rằng tổ chức của quân đội và cảnh sát là khác nhau, nhưng việc thăng chức sẽ được đăng tải lên báo công. Nếu Toshikazu có quan tâm đến Fujibayashi thì anh ta có nhận ra điều đó cũng không có gì lạ. Vì chỉ cần đăng kí với cơ quan tìm kiếm là được.

(Mùa thu năm ngoái mình thấy anh ta cũng tương đối nhiệt tình tiếp cận cơ mà... Có lẽ chỉ là tính bốc đồng thôi nhỉ.)

(Nhưng mà lúc đó mình cũng quay anh ta vòng vòng với cố tình thu hút anh ta còn gì... Cả hai đều như nhau thôi)

Fujibayashi nghĩ vậy, rồi cười cười cho qua.

Trái tim cảm thấy chút gì đó cô đơn, cũng là do suy nghĩ quá chăng.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 324: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 8

https://tienhiep.net

Chủ nhật, ngày 10 tháng 2. Đã sắp đến 3 giờ chiều.

Tatsuya dẫn theo Miyuki đến thăm dinh thự nhà Kitayama. À không, chính xác mà nói phải là Miyuki dẫn theo Tatsuya.

Lí do hai anh em đến thăm nhà Kitayama là vì hôm qua trên lớp học Miyuki đã được Shizuku mời. Bên lề, lúc đó Miyuki đã phải đỏ mặt vì nghĩ mình nên mặc Furisode, nhưng Shizuku xác nhận lại rằng “Dù nói là tiệc trà nhưng cũng chỉ là hồng trà thôi...”.

Nơi hai người bước vào là một căn phòng Tây phương gọn gàng thanh lịch được phép mang giày vào. Nhìn những bức tranh treo trên tường, những chiếc bình được đặt trong những khe tường, Tatsuya nghĩ “rốt cục những thứ này tốn bao nhiêu tiền đây” nhưng ngay lập dừng lại. Cả Tatsuya và Miyuki đều không còn là trẻ con, không cần phải lo lắng làm bể hay hư hỏng chúng, nhưng cứ nghĩ đến giá trị của những thứ này, cậu lại cảm thấy không thoải mái.

Khi hai anh em vào phòng, Shizuku đã ngồi sẵn trên ghế rồi. Trang phục của Shizuku là một bộ đầm đến đầu gối, cổ kín, tay áo dài đi với giày cao gót. Không đến mức quá trang trọng, nhưng về cơ bản đúng như những gì họ nghĩ.

Thực ra trang phục Miyuki cũng tương tự. Lúc ở nhà Miyuki đã xin Tatsuya lời khuyên nên mặc trang trọng hay bình dị, lúc này đây cậu cũng thầm thở phào nhẹ nhõm vì mình đoán không lầm.

Tatsuya thì mặc một bộ đồ vest màu tối bình thường. Cậu định mặc đồng phục trường đến đây nhưng cuối cùng cậu chọn mặc đồ vest để phù hợp với Miyuki.

Ngay sau khi thấy Tatsuya và Miyuki, Shizuku lập tức đứng dậy.

- Cảm ơn các cậu đã đến.

Cô lịch sự chắp tay gập người cúi chào.

- Cảm ơn vì lời mời.

Tatsuya cũng ngay lập tức chào lại Shizuku, tuy thiếu đi phần ưu nhã, nhưng lễ nghĩa thì không chê vào đâu được. Miyuki cũng đứng sau anh mình nửa bước, chào lại, vô cùng hoàn mỹ không có thiếu sót gì.

- Mời ngồi.

Shizuku thúc dục Tatsuya và Miyuki ngồi xuống. Vẫn kiệm lời giống như mọi khi, nhưng điệu bộ lại lịch sự gấp bội. Dường như có lí do gì đó, mà hôm nay cô như ở “chế độ tiểu thư đài các”.

Shizuku đưa mắt ra hiệu cho người hầu đứng cạnh mình. Người này chỉ tầm hơn 30 tuổi. Dung mạo rất chỉn chu, nhưng chỉ cần nhìn qua, cả Tatsuya và Miyuki đều hiểu được rằng người phụ nữ này được tuyển vào đây không phải vì dung mạo, mà là nhờ kĩ thuật của mình.

Khi bà vừa nhấn công tắc cái bếp từ có đặt lên một ấm đun nước trang nhã, ngay lập tức có tiếng nước bắt đầu sôi. Có lẽ vì đã chuẩn bị sẵn nước đun sắp sôi trước rồi.

Rồi bà lấy bình trà từ dụng cụ giữ nhiệt ra. Cho lá trà vào chiếc bình đã được giữ đủ ấm.

Ngay sau khi nước sôi, bà tắt bếp, rót một lượng nước lớn vào bình trà.

Nhanh chóng đậy nắp bình lại, bà khẽ cụp mắt, lùi về sau một bước.

- Tatsuya-san, nếu cậu thích cà phê hơn thì mình sẽ cho chuẩn bị ngay lập tức.

Cách nói chuyện, vẫn như bình thường. Chỉ là, bầu không khí, khác hẳn. Dường như Shizuku có chút gì đó căng thẳng.

- Không sao, tôi cũng thích Hồng trà.

Ngay tức thì, Tatsuya cũng đem cách nói chuyện trở về bình thường. Cũng không hỏi han xem cô đang căng thẳng vì điều gì. Chắc chắn cậu sẽ biết được ngay thôi, không cần thiết phải vội vàng.

- Mà này, Shizuku.

Miyuki cũng làm theo Tatsuya, bắt chuyện như bình thường.

- Hôm nay Honoka không đến sao?

- Ừm... Ờ... Mà...

Shizuku cứ ậm à ậm ờ, như muốn ám chỉ rằng đừng có hỏi lí do nữa.

Cuộc trò chuyện bị gián đoạn. Người có tính xã giao cao nhất trong ba người là Miyuki cũng không cố gắng duy trì thêm.

- Thưa tiểu thư.

Trong lúc trầm mặc, bất chợt người hầu bên cạnh Shizuku cất tiếng gọi.

- A... À, cảm ơn.

Đó là thanh âm nhắc nhở hồng trà đã để quá lâu. Shizuku mở nắp bình trà, dùng muỗng khuấy nhẹ rồi lại đậy nắp lại.

Sau đó, cô lấy miếng lọc trà bằng sứ ra, nhấc bình lên rót đều hồng trà vào ba chiếc tách, rồi đưa chiếc tách cuối cùng mà cô rót về phía Tatsuya, chiếc bên cạnh về phía Miyuki.

- Mời dùng.

- Cảm ơn.

Tatsuya lên tiếng, còn Miyuki im lặng cúi đầu cảm ơn, rồi nâng tách lên.

- Ngon thật.

Mới uống một ngụm đã thốt lên như vậy chính là Miyuki. Ở bên cạnh, Tatsuya cũng gật đầu.

- Shizuku, không phải chỉ có trà xanh, mà hồng trà pha cũng ngon quá ha.

- Cũng không có gì đâu mà...

Shizuku hơi ngượng ngùng, ánh mắt nhìn sang chỗ khác.

- Miyuki cũng được Shizuku pha trà xanh cho uống rồi sao?

- Ừm, Onii-sama. Trà xanh mà Shizuku pha cho em cực kì ngon luôn đó.

- ... Miyuki mới giỏi đó.

Bằng giọng điệu thẳng thửng... Che dấu đi vẻ bối rối rõ ràng... Ánh mắt đã tránh đi của Shizuku cũng nhanh chóng quay lại nhìn Miyuki.

- Miyuki, Onii-sama?

- Hể... À...

Trong một thoáng, Miyuki vẫn chưa hiểu Shizuku muốn nói gì. Nhưng mà, ngay lập tức có hiểu rằng đó là câu hỏi “Tại sao là anh em họ mà còn gọi là Onii-sama thế”.

Thế nhưng, đến bây giờ còn hỏi câu này thì thật là... Vì việc Miyuki vẫn gọi Tatsuya là “Onii-sama” ở trường Shizuku đã biết rồi.

- Vì từ thời trung học mình vẫn gọi thế suốt mà... Thói quen mãi vẫn không đổi được.

Mặc dù vậy, Miyuki vẫn lịch sự trả lời. Bởi cảm giác tội lỗi hay sao mà, cô lỡ thêm vào phần giải thích hơi dư thừa. Gợi ra một nghi vấn mới.

- Từ thời trung học, sao?

- A,... Ừm... Cũng có nhiều lí do...

Miyuki khẽ che miệng. Cô bắt đầu gọi Tatsuya bằng “Onii-sama” là vào mùa hè năm nhất sơ trung, ngay sau sự kiện bất ngờ đó ở Okinawa. Trước đó, việc đối xử với cậu như anh trai trong nhà bị cấm bởi mẹ của hai người.

Dù nói là trẻ con chưa biết gì, nhưng những ngày tháng cô coi thường anh trai yêu quý nhất của mình là kí ức đáng ghét mà Miyuki không muốn nhớ lại chút nào, vả lại, bối cảnh đó là một bí mật quyết không thể nói cho người khác.

Một lần nữa, sự trầm mặc ngượng ngùng buông xuống.

Chỉ là, lần này có một bước chuyển đúng lúc. Đó là âm thanh gõ cửa vang lên.

Một người hầu, khác với người đã giúp pha trà, ra mở cửa.

- Thưa tiểu thư, là ông chủ.

- Mời vào đi.

Shizuku cũng không hỏi ý kiến của đám Tatsuya, ngay lập tức đáp lời.

Có vẻ như lời mời ngày hôm nay là từ cha của Shizuku, Tatsuya ngay lập tức nắm bắt được tình hình.

- Đang nói chuyện sao, xin lỗi đã làm phiền nha.

Cha của Shizuku, Kitayama Ushio, đến bên cạnh Shizuku, chào hỏi Tatsuya và Miyuki, hai người lúc này đã đứng hẳn lên. Ushio mặc một bộ trang phục thường ngày, áo sơ mi cổ đứng (Down button) và áo khoác len (Knit jacket), nhưng hoàn toàn không gây cảm giác luộm thuộm.

- Đã làm phiền ngài rồi.

Nếu Ushio là người mời thì việc cảm ơn về lời mời là thỏa đáng, nhưng cuối cùng Tatsuya vẫn duy trì lập trường là được cô con gái Shizuku mời. Cậu nghĩ rằng, việc này cũng giúp bên đó dễ nói chuyện hơn.

Đường đường là một ông lớn trong giới kinh tế, lại làm cái bộ dạng vòng vo này, rốt cục có chuyện gì đây. Suy nghĩ của Tatsuya, nên nói là cảnh giác, hơn là hứng thú. Cậu không nghĩ rằng bản thân hai anh em là những học sinh cao trung bình thường. Ngay trong cái tên của nhà Yotsuba đã có giá trị mà những kẻ đứng đầu trong giới kinh tế phải xác định được đó là địch hay bạn.

Trước đây, cũng đã có lần bị mẹ của Shizuku né tránh với thái độ nghi hoặc, nhưng đó là phản ứng của bậc cha mẹ để bảo vệ con gái mình mà muốn con mình tránh khỏi một kẻ không rõ thân phận thôi. Thế nhưng, không thể cho rằng Ushio gọi hai anh em lên với cùng mục đích đó được.

- Không không, kẻ mặt dày xen vào cuộc chuyện trò của đám trẻ là ta mới đúng.

- Không có chuyện đó đâu. Đáng lẽ ra bọn cháu mới phải là người đi chào hỏi mới đúng, xin ngài thứ lỗi.

- Người mời mấy đứa là Shizuku mà. Đừng bận tâm đến những chuyện như thế đâu, vốn dĩ đã không cần thiết rồi mà. Nhân tiện, ta cũng có chút chuyện muốn nói, có được không?

- Không có vấn đề gì đâu.

- Thế thì tốt rồi. Vậy, ngồi xuống rồi nói nào.

Nói vậy, Ushio ngồi xuống đối diện với Tatsuya. Sau đó một nhịp, Tatsuya, Miyuki, Shizuku đồng thời ngồi xuống.

- Nào, cũng không phải chuyện gì khác. Là về việc những chiến dịch chống đối tiêu cực với Ma pháp sư.

Vấn đề này vẫn nằm trong phạm trù suy tính của Tatsuya, chỉ là đột ngột vào thẳng vấn đề như thế này vẫn có chút bất ngờ.

- Vì cả bà nhà ta và con gái đều là Ma pháp sư mà. Ta cũng không thể nào không quan tâm. Không biết trong tình thế Ma pháp sư bị xem là kẻ địch ngày càng xấu đi hiện nay, Thập sư tộc định đối ứng thế nào nhỉ.

- Tường tận thì cháu không thể nói được, nhưng ngày mà cháu được công nhận là thành viên của nhà Yotsuba là đêm giao thừa. Miyuki ở đây cũng được nuôi dưỡng xa rời tông gia. Chúng cháu vẫn chưa có được vị thế để biết được quyết định của Thập sư tộc.

Trước câu trả lời của Tatsuya, ánh mắt nghi ngờ của Ushio gần như không để bị nhìn thấy, ông chậm rãi gật đầu.

- Vậy sao. Việc lãnh đạo của giới Ma pháp sư, Thập sư tộc, có nhiều luật lệ hay thói quen khác với thông thường, ta cũng đã được nghe từ bà xã rồi.

Tatsuya khẽ gật đầu tỏ ý tán đồng.

Nhưng, không cần phải nói cũng biết Ushio không định kết thúc câu chuyện ở đây.

- Chỉ là, chắc hẳn không đến mức không nghe ngóng được gì chứ? Có thể nói cho ta biết những thứ trong phạm vi có thể được không?

Những thứ Tatsuya được nghe chỉ là những việc liên quan đến nhiệm vụ của bản thân mà thôi. Hơn nữa, cũng không có chỉ thị đặc biệt gì nói rằng cậu không được nói cho người khác về nội dung công việc.

- Việc này đã được công bố rồi nên có lẽ ngài đã biết, Thập sư tộc đang truy tìm kẻ chủ mưu của vụ khủng bố gần đây. Nói cho cùng thì công việc bắt giữ đã được quyết định giao cho bên cảnh sát, nhưng bên này sẽ tham gia vào quá trình truy tìm.

- Ra là vậy. Đang thực thi lời tuyên bố đã đề ra thông qua Hiệp hội Ma pháp Nhật Bản nhỉ. Vậy, về bên truyền thông không có động thái gì sao?

- Việc này cháu không được nghe.

- Vậy sao...

Ushio vừa mới than thở, người hầu đứng bên cạnh ông nhanh chóng đặt xuống một cốc trà trước mặt ông. Ushio đưa mắt ra vẻ hài lòng. Rồi dùng Hồng trà đã đươc pha làm mát cổ họng mình.

- Cũng như ta đã nói vừa nãy, ta không thể làm ngơ trước những luận điệu của chủ nghĩa Phản Ma pháp được. Nếu Thập sư tộc cần sự hợp tác, ta có thể nói chuyện với bên truyền thông.

Quả thật, với tài lực của mình, Kitayama Ushio có thể gây ảnh hưởng nhất định lên giới truyền thông. Dẫu cho không thể nghịch chuyển dòng dư luận mang địch ý với Ma pháp sư, chắc hẳn cũng có thể đè ép phần nào khí thế đó.

Ngay cả đối với Tatsuya, đây cũng là một đề nghị đáng trân trọng. Cậu không hề xem nhẹ quyền lực của dư luận. Dù có là nhà Yotsuba cũng không thể nào sống tách rồi xã hội Nhật Bản. Trong cái-thế-giới-này, chắc chắn không có dư giả đất đai để Ma pháp sư có thể tự tạo lãnh địa tự trị cho riêng mình, tách biệt ra khỏi quốc gia.

- Thật tiếc là cháu không có quyền đại diện cho Thập sư tộc. Ngay đến tư cách đại diện cho nhà Yotsuba tại Hội nghị sư tộc thì cả cháu và Miyuki đều không có.

Thế nhưng, câu trả lời của Tatsuya lại mang chiều hướng tiêu cực.

- Thêm vào đó, trong tình huống bất lợi hiện nay, Kitayama-san can thiệp vào bên truyền thông với tư cách là đồng minh của Ma pháp sư, dù mục đích là vì Shizuku-san thì nó cũng không đáng kì vọng.

Trong mắt của Ushio là sự sắc bén. Nếu nói từ nãy giờ là khuôn mặt của một người cha, thì bây giờ sợ rằng nó đã trở thành khuôn mặt của một doanh nhân lớn đại diện cho Nhật Bản.

- Tại sao vậy nhỉ?

- Vận động Phản ma pháp sư là một hình thái của vận động phản xã hội. Ma pháp sư chỉ đơn thuần là đối tượng của sự bất mãn với xã hội mà thôi. Mà Kitayama-san cũng chỉ là một đại phú hào dễ trở thành mục tiêu của các phần tử bất mãn, nên có thể sẽ trở thành đối tượng kích động cho hoạt động của chúng. Nhưng kẻ này sẽ không phân biệt gì đâu. Không chỉ Ma pháp sư như phu nhân hay Shizuku-san, ngay cả đến Wataru-kun sợ cũng sẽ trở thành đối tượng của chúng.

Ushio cầm cốc trà lên tay, đưa lên miệng.

Không phải vì ông đang khát nước, mà để suy ngẫm về những gì Tatsuya nói.

- Nếu cho rằng tất cả đánh giá về Ma pháp sư đều là đối địch thì có hơi quá rồi, nhưng ta hiểu rằng cậu đã suy nghĩ cho con trai và con gái của ta. Còn về phần cậu thì sao?

- Họa chăng Ma pháp sư, à không, những học sinh của trường đệ Nhất, trở thành đối tượng bị hại thì lúc đó, có lẽ sẽ phải nhờ ngài trợ giúp vậy.

- ... Bên đó không định phòng ngừa việc bị làm hại sao?

- Việc theo dõi toàn bộ học sinh bên ngoài trường là vượt quá khả năng. Cũng có thúc đẩy cảnh báo, nhưng khó có thể làm gì hơn nữa.

- Quả là vậy nhỉ.

Ushio như nhanh chóng đánh giá, hướng tầm nhìn về phía Tatsuya.

Chỉ là, ánh mắt đó, ngay lập tức tiêu biến trong nụ cười điềm tĩnh.

- Ta đã hiểu suy nghĩ của cậu rồi. Ta sẽ chờ đợi và quan sát vậy. Nhưng mà, nếu tình thế ngày càng xấu đi, xin hãy ngay lập tức bàn bạc với ta. Tuy ta có hơi cố chấp, nhưng việc này đối với ta cũng không thể nào xem là chuyện của người khác được.

- Cháu hiểu rồi. Lúc đó, xin nhờ ngài giúp đỡ vậy.

Khẽ gật đầu với Tatsuya đang cúi đầu chào, Ushio đứng dậy.

- Xin lỗi đã làm phiền. Mấy đứa cứ từ từ thong thả đi.

Ushio lên tiếng, nói với Tatsuya và Miyuki đang đứng dậy cúi chào, sau đó rồi khỏi phòng.

- --

Tatsuya từ chối đề nghị của Kitayama Ushio vì công tác truyền thông không phải là việc của cậu.

Không phải là Thập sư tộc không xem trọng việc can thiệp vào công tác truyền thông. Vào buổi tối hôm hai anh em Tatsuya đến thăm dinh thự nhà Kitayama, Saegusa Kouichi đã đón tiếp Nghị viên quốc hội Kouzuke tại một nhà hàng cao cấp nào đó.

Nghị viên Kouzuke được biết đến như một nhà chính trị trẻ tuổi của Đảng cầm quyền với địa bàn ở Tokyo, rất có cảm tình với Ma pháp sư. Gần đây có tin đồn rằng chiếc ghế bộ trưởng kế nhiệm đã được xác định, tuy nhiên vì phong trào phản Ma pháp sư gần đây mà ông bị đẩy vào một tình thế rất khó khăn. Tuy nhiên, bây giờ đã quá muộn để chuyển sang trận doanh phản Ma pháp sư được nữa, khiến ông trở nên trầm mặc vài ngày nay.

Sau khi bồi bàn mang cà phê sau bữa ăn vào, Kouichi chỉ thị không cho ai vào trong một lúc và đóng cửa phòng cá nhân lại. Và rồi, nghiêm túc nhìn Kousuke.

- Bữa ăn có ngon miệng không?

- Ừm, đồ ăn thật tuyệt vời.

- Thế thì tốt rồi. Tôi sẽ nói lại với đầu bếp như thế.

- Không không, cái này để tôi tự nói cũng được mà. Gần đây, ở Akasaka và Shinbashi rất hay bị nhìn trộm và nghe lén, chả thể thoải mái được. Thế nên, những tiệm như vầy thật sự rất đáng quý trọng mà.

Kouichi và Kousuke ngang ngang tuổi nhau. Thế nên, khi nói chuyện hai người cũng không khách sáo.

- Vậy, Saegusa-san. Cũng nên bắt đầu nói chuyện đi chứ.

Kousuke thúc dục Kouichi bỏ qua các nghi thức xã giao, vào thẳng chủ đề chính.

- Theo như tôi thấy, thì chắc hẳn là đối sách truyền thông nhỉ?

- Quả là Kousuke-sensei. Đúng như vậy.

Kouichi lãnh đạm tâng bốc Kousuke. Nhưng Kousuke cũng chỉ cười khổ. Trong tình thế hiện tại, cũng không còn vấn đề gì khiến Kouichi gọi Kousuke ra đây cả. Tuy không có khó chịu, nhưng được tâng bốc ông cũng không cảm thấy lâng lâng gì cả.

- Về yêu cầu của Saegusa-san. Tôi hiểu rằng, bản thân mình cũng đang gặp nguy cơ tương ứng. Bây giờ, nên mạnh tay tạo áp lực lên truyền thông? Hay là ủng hộ rằng kẻ phải chịu trách nhiệm là bọn khủng bố, còn Ma pháp sư vốn dĩ là người bị hại.

Kousuki mỉm cười nhẹ nhàng. Với tư cách một chính trị gia, Kousuke vẫn còn trẻ, nhưng ông đã trang bị xong cho mình sự lãnh khốc của một chính trị gia của Đảng cầm quyền trong lúc tranh đấu quyền lực trên chính trường.

- Không, tôi không định nhờ vả những thứ quá sức như vậy.

Chỉ là, Kouichi không hề bị mất tự chủ trước sự lạnh khốc đó. Nếu chẳng may Kouichi chấp nhận đề nghị của Kousuke, thì no sẽ trở thành một món nợ lớn, từ đó về sau nhà Saegusa sẽ phải bị ép buộc phụng sự nhiều yêu cầu của Kousuke.

Kouichi là kẻ có trải nghiệm giao thiệp với những kẻ nắm quyền nhiều nhất trong Thập sư tộc hiện tại. Khiến Kouichi phải nhượng quyền chủ đạo, Kousuke vẫn chưa đủ tư cách.

- Tôi muốn nhờ Kousuke-sensei trong trường hợp Ma pháp sư bị các đoàn thể phản Ma pháp sư gây nguy hại, ngài có thể để mắt để việc đó không bị bỏ qua!

Yêu cầu của Kouichi, so với đề nghị của Kousuke, tương đối là khiêm tốn.

- Việc không bỏ qua cho tội phạm là tất nhiên rồi, nhưng mà... Chỉ thế thôi có ổn không?

Trước câu hỏi có vẻ nghi ngờ của Kousuke, Kouichi mỉm cười, lắc đầu.

- Chính cái xã hội mà những việc đương nhiên được bảo vệ một cách đương nhiên, là nguyện vọng của những người dân lương thiện đó, Kousuke-sensei. Ví dụ, ngay cả khi những học sinh của trường đệ nhất bị bạo hành bởi những cuộc biểu tình của chủ nghĩa phản Ma pháp sư, thì kẻ bị hại chính là Ma pháp sư, chỉ cần lí do đó có thể chính đáng phòng vệ. Nhưng sự phòng vệ chính đáng đó, không phải không thể ngụy tạo.

- Không, chẳng lẽ nào lại có chuyện này...

- Vậy sao?

Con mắt giả của Kouichi phía sau cái kính mát phát ra một ánh sáng quái lạ. Lúc này, Kousuke đang thấy ảo giác như vậy. Kẻ chịu ủy khuất trong bầu không khí này là Kousuke.

- Vì tính uy hiếp của khả năng sử dụng Ma pháp, vì lí do tự vệ, nên sử dụng bạo lực. Đây chính là phòng vệ chính đáng... Có thể nói rằng truyền thông hay nghị viên Đảng đối lập không ủng hộ logic này hay sao?

Trước nụ cười nhạt lặng lẽ của Kouichi, Kouichi nuốt vào một hơi.

- Chúng ta hãy hành động trước, hăm dọa hay quấy nhiễu, chỉ cần đối phương chỉ phản kháng một chút thôi, chúng ta sẽ tận dụng lí do đó mà sử dụng bạo lực. Sau đó, truyền thông hay chính trị gia sẽ ủng hộ, rồi thúc đẩy nó tiến triển. Ngài thật sự nghĩ rằng điều đó là không thể xảy ra sao?

- Điều này thì...

- Với những kẻ sắp bị bại lộ việc bất chính hay dối trá, việc sử dụng bạo lực, kích động hay uy hiếp để chèn ép khiếu kiện của đối phương cũng không phải hiếm. Tuy nhiên, đối với bản thân người bị mất lợi ích, đây là việc không thể nào nhân nhượng. Cho dù Ma pháp sư có khiếu nại về việc bị hại, thì mọi người cũng không lắng nghe. Tôi thật sự lo lắng tương lai đất nước này sẽ rơi vào tình trạng đáng buồn như vậy.

- Saegusa-san, chả lẽ ngài định...

Thanh âm của Kousuke run lên. Điều ông ta lo sợ, không phải là khả năng mà Kouichi vừa đề cập.

- Hi sinh đám học sinh trường đệ nhất, hoặc trường đại học Ma pháp, để lật ngược tình thế dư luận,... Sao?

Kouichi dập tắt điệu cười nhạt của mình, nhìn vào Kousuke.

- Không có việc gì xảy ra hiển nhiên là tốt nhất rồi. Nhưng, việc ngăn chặn hoàn toàn những vụ tấn công Ma pháp sư, đối-với-chúng-ta là không có khả năng.

Kouichi vẫn nhìn vào ánh mắt Kousuke, rồi nở một nụ cười đầy ẩn ý thật sâu.

- Cho dù cảnh sát có toàn lực giám sát đi nữa, chỉ-cần-không-trở-thành-vụ-án thì họ không thể nhúng tay vào. Thế nên, Kousuke-sensei, xin nhờ ngài, hãy xử lý thật đúng-đắn đối với những sự việc đã-lỡ xảy ra.

- Tôi hiểu, rồi.

Trước sự đồng ý không vòng vo, Kouichi hướng về phía Kousuke, một lần nữa nở nụ cười đáng ngờ.

- --

Thứ hai, ngày 11 tháng 2. Như mọi khi, Tatsuya cùng với Miyuki và Minami ba người đi đến trưởng, trong khi đang bước đến lớp học, cậu cảm nhận được trong trường có chút gì đó xôn xao.

Buổi sáng ngay sau ngày phát bản tuyên bố phạm tội của Cố Kiệt thì bầu không khí cũng bất an như vậy. Chỉ là, sắc thái có chút khác biệt. Tuy có pha chút bất an, nhưng có thể thấy được sự hiếu kì mới chiếm phần chủ đạo. Nếu lấy ví dụ tương ứng, thì có lẽ nó giống với bầu không khí khi Lina đến du học.

Phòng học lớp 2E cũng không phải ngoại lệ.

- Chào buổi sáng.

- Chào buổi sáng, Mizuki. Mọi người hình như không bình tĩnh lắm, có chuyện gì vậy?

Vừa chào lại Mizuki, Tatsuya hỏi thăm xem cô có biết gì không.

- Mình cũng không biết rõ ràng lắm nhưng... Hình như là Ichijou-san của trường đệ Tam đã đến trường mình.

- Ichijou, sao?

Dù không cao giọng, nhưng Tatsuya cũng không thể ngăn được vẻ kinh ngạc.

Nếu Masaki chỉ đến Tokyo thì cũng không cần phải kinh ngạc. Cậu ta được giao nhiệm vụ phục vụ dưới quyền của Katsuto để truy tìm kẻ khủng bố, Tatsuya đã nghe điều này từ Maya. Vì mục đích đó, cậu ta có thể sẽ nghỉ học dài hạn và trú lại tại đây một khoảng thời gian.

Nhưng mà, nếu chỉ đơn thuần là vậy cũng không cần thiết phải đến trường đệ Nhất. Hachiouji nơi trường đệ Nhất tọa lạc dù cũng nằm trong nội đô Tokyo cũ, nhưng cách khá xa dinh thự nhà Juumonji. Trường đại học Ma pháp của Katsuto cũng nằm ở Nerima, nhất định không hề gần đây. Nhân dịp gì đó mà ghé qua, điều này cũng khó có thể.

Nhất định cũng không có chuyện chuyển trường đến đây...

- Mizuki nghe việc này từ ai thế?

- Tui.

Câu trả lời phát ra từ phía sau lưng Tatsuya. Erika vươn người qua cửa sổ, à không, cô đã hoàn toàn chui vào phòng lớp 2E và đang đứng sau lưng câu.

- Chào buổi sáng, Erika. Vậy, cậu thấy Ichijou ở đâu vậy?

Tatsuya quay lại, rồi hỏi thăm.

- Cũng không hẳn là tui nhìn thấy trực tiếp đâu.

Erika từ bỏ việc làm Tatsuya bất ngờ, cũng chẳng thèm làm mặt chán nản, trực tiếp trả lời câu hỏi.

- Có một đứa nhỏ đã thấy Ichijou-kun đi theo thầy hiệu phó vào phòng hiệu trưởng. Nãy giờ đi hỏi nhiều người quen, đều có cùng câu trả lời, nên có lẽ không sai đâu, phải không nhỉ.

Erika, so với Tatsuya thì quan hệ rộng hơn nhiều. Nếu nói về mức độ được biết đến bởi học sinh trường đệ Nhất thì Tatsuya sẽ nằm trên, nhưng nói về số người quen, thì Tatsuya còn xa mới bằng Erika.

Đây là thông tin mà Erika chạy lòng vòng lấy được về. Việc Masaki đến trường đệ nhất có lẽ không sai, Tatsuya phán đoán.

- Phòng hiệu trưởng sao...

Và, việc hiệu phó cất công dẫn vào phòng hiệu trưởng, có lẽ cũng là sự thật. “Không thể nào”, Tatsuya nghĩ.

Miyuki không thể nào giống như Tatsuya, lấy việc suy tính chuyện người khác làm thú vui tao nhã được.

- Theo như các em đã biết, Ichijou-kun là học sinh trường đệ Tam, nhưng vì lí do gia đình nên sẽ phải ở lại Tokyo trong khoảng một tháng...

Người đứng trước phòng học, không phải là giáo viên chủ nhiệm, mà là hiệu phó Yaosaka, và người đứng cạnh ông là Ichijou Masaki.

Chỉ riêng việc Masaki đứng đây đã bất ngờ rồi, đằng này đích thân Hiệu phó lại cất công đến giải thích, nội dụng thì quá bất ngờ, khiến đám học sinh nhất thời không hiểu được.

Tuy không có ai xì xầm trước mặt thầy hiệu phó, nhưng bầu không khí xáo động đã tràn ngập khắp phòng. Sự kích động không lời này, ngay sau khi câu “Do vấn đề gia đình” từ miệng thầy Yaosaka phát ra, lại càng dữ dội hơn. Không học sinh nào trong lớp này không hiểu ý nghĩa của việc này. Gia đình, nói cách khác là nhà Ichijou. Vậy việc này chắc hẳn có quan hệ với vụ khủng bố mới đây, cả nam sinh và nữ sinh đều nghĩ thế.

Chỉ là, giữa nam sinh và nữ sinh, có thể thấy rõ được ánh mắt khác biệt khi nhìn Ichijou.

- Thầy hiệu phó. Nói tóm lại, Ichijou-san của trường đệ tam sẽ chuyển đến học lớp này sao?

Một nữ sinh giơ tay lên, pha chút hi vọng, chất vấn.

Điều này đã được giải thích rồi, nhưng Yaosaka vẫn nhẫn nại lặp lại một lần nữa.

- Không phải chuyển trường. Cứ nhìn đồng phục là thấy, Ichijou-kun vẫn là học sinh trường đệ tam. Nhưng mà, trong thời gian sống tại Tokyo thì không thể đi học tại trường đệ Tam ở Kanazawa được, thế nên, vì lí do sử dụng mạng lưới giữa trường đại học và các trường trung học Ma pháp để hoàn thành giáo trình của trường đệ tam, cậu ta sẽ sử dụng thiết bị đầu cuối của lớp này.

Lớp 2A, dù rất tiếc, nhưng tháng trước đã có một người nghỉ học. Bàn và ghế của người đó vẫn còn giữ nguyên.

- Thực tập và thực nghiệm thì không tiến hành ở đây, nhưng mong các em sẽ giúp đỡ bạn. Với Ichijou-kun, cũng như các em thì đây nhất định sẽ là động lực tốt. Tôi mong các em sẽ cố gắng học tập thân thiết với nhau. Rồi, Ichijou-kun.

Được thầy Yaosaka nhắc, Masaki bước ra trước nửa bước.

- Tôi là Masaki của trường đệ tam. Lần này, nhờ tình cảm nồng hậu của mọi người ở trường đệ nhất, tôi được cho phép học ở đây cùng các bạn. Tuy chỉ ngắn ngủi một tháng thời gian, nhưng mong các bạn giúp đỡ.

Cùng lúc Masaki cùi đầu chào, âm thanh vỗ tay rộn rã vang lên. Lớp 2A ngay từ năm nhất đã có kinh nghiệm chào đón Du học sinh Lina, nên với những việc đột ngột như thế này, phải nói là lớp có kinh nghiệm nhất trong trường đệ nhất. Momoyama cũng suy nghĩ đến điều này, mới cho Masaki đến lớp A.

Nhất định đây không phải kết quả của việc suy tính đến đề nghị của nhà Ichijou với nhà Yotsuba.

- -- Chỉ là, Miyuki không thể không nghi ngờ.

Cô tuy ngoài mặt tươi cười vỗ tay, nhưng trong thâm tâm lại lặng lẽ thở dài.

- --

Bữa trưa của ngày này, Masaki cũng không đến ngồi cùng bàn với Miyuki. Dường như muốn ưu tiên thân thiết hơn với đám nam sinh, cậu đang ngồi lẫn vào bàn của nhóm Morisaki.

Vừa ngồi nhìn cách đó một chút, Erika lẩm bẩm “Kì quái”.

- Mình cứ nghĩ thế nào hắn cũng bám dính lấy Miyuki cơ mà...

- Nếu cứ đột nhiên làm thế thì sẽ bị cả trai lẫn gái ghét đấy mà.

Trước cảm tưởng quá chi là chính trực của Erika, Mikihiko cười khổ trả lời.

- Lina là con gái, đi cùng Miyuki cũng là đương nhiên, nhưng Masaki là con trai mà.

Honoka nở một cụ cười đương nhiên, đồng tình với Mikihiko.

- Có khi cũng vậy. Nhưng mà, ngay từ ngày đầu đã bám sau mông con gái người ta đi vòng vòng, thì hình tượng Hoàng tử sẽ bị sụp đổ mất đó.

- Erika-chan, gì mà mông... Cơ...

Trước cái cách nói hơi mất phẩm giá của Erika, Mizuki xấu hổ trách móc.

Erika quay về phía Mizuki nhe răng cười.

- Có gì lạ sao -Thì... Mông đó – Mông, không được hả. Thế thì gọi là bám đuôi vậy – Erika-chan...

- Lina là người như thế nào thế?

Xen vào câu chuyện phiếm giữa Erika và Mizuki --- Cũng có thể nói là Erika đang đơn phương trêu chọc Mizuki--- Shizuku hỏi thăm Honoka.

- Nhắc mới nhớ, Shizuku không được kể nhiều về Lina nhỉ.

Lina nhập học trường đệ Nhất theo danh sách Du học sinh trao đổi, và đối tượng trao đổi với cô là Shizuku. Xuất nhập quốc cũng chênh lệnh thời gian, nên Shizuku chưa từng gặp mặt trực tiếp Lina.

- Mình nghe nói đó là một siêu mỹ nhân tóc vàng.

- Đúng vậy đó. Cả tóc vàng và mắt xanh đều cực kì rạng ngời luôn. Cực dễ thương luôn.

- Hơn cả Miyuki sao?

- Ế? Có lẽ nào...

Trả lời theo phản xạ, Honoka cười khổ, thoáng nhìn mặt Miyuki.

- Ừm... Có lẽ là kiểu người khác nhau nhỉ. Miyuki bộ không đẹp sao?

Shizuku khẽ liếc qua Miyuki đang ngày càng bối rối, gật đầu “ừm ừm”. Bạn thân, cách hành xử cũng hơi bị giống nhau.

- Mình nghĩ Lina thuộc kiểu dễ thương. Nét mặt chỉn chu như búp bê bằng gốm cao cấp, nhưng mà,... Ừm, gọi là dễ gần... Hay là... Thoải mái, tươi vui hoạt bát.

- Mình nghĩ hai thứ đó đồng nghĩa mà.

- Ớ... Ừm, nói chung là một kiểu rất Mỹ.

- Đó là định kiến sai lệch về người Mỹ đấy.

- Nói tóm lại thì ngang sức ngang tài với Miyuki.

Honoka mạnh mẽ bỏ qua lời nhắc nhở của Shizuku.

- Còn nữa, năng lực ma pháp cực kì ghê luôn. Cái này cũng ngang với Miyuki nữa.

Rồi đưa ra kết luận.

- Ngang với Miyuki? Ghê thật.

Shizuku dường như bị thu hút bởi điều này, bỏ qua luôn lời nhắc nhở của chính mình.

- Một phần nào đó cũng là vì Lina đại diện cho USNA đến Nhật Bản mà.

Trước lời nói của Tatsuya, Erika và Leo khẽ cười. Cả hai người đều hiểu rõ thân phận của Lina là bí mật. Nhất định không thể lỡ miệng ở nơi không biết có ai đang nghe được.

Chỉ một người không biết rõ thân phận của Lina. Shizuku cũng không hiểu được nguyên nhân nụ cười đầy ẩn ý của đám Erika, khẽ nghiêng đầu.

- Bỏ qua phần năng lực Ma pháp thì Lina cũng vẫn là một cô bé khá vui vẻ đó. Tôi nghĩ, nhất định Shizuku sẽ mến cho mà xem... Thế nào cũng có lắm chuyện cho mà xem.

Trước khi chuyển hướng nghi ngờ đi chỗ khác, Tatsuya vẫn hờ hững thêm vào nhận xét.

- Tatsuya-san, mình không phải là “Đại vương dẫn truyện” đâu.

- Onii-sama... Nói kiểu vậy là thất lễ với cả Shizuku và Lina đấy.

Liên tục không ngừng bị Shizuku và Miyuki kháng nghị, Tatsuya vừa cười vừa xin lỗi “Xin lỗi nha”

- Dù gì đi chăng nữa, Ichijou-kun đến trường đệ Nhất quả là trong mơ cũng không nghĩ ra được nhỉ. Lí do chuyển trường có được đề cập đến không?

Mikihiko thấy chủ đề Lina đã tạm lắng xuống, bắt đầu hỏi ba người lớp A về chuyện tò mò từ sáng đến giờ. Hơn nữa, cách nói có vẻ lịch sự là vì đối phương có bao gồm cả Miyuki.

- Không phải là chuyển trường đâu.

- Vì vấn đề gia đình phải ở lại Tokyo một khoảng thời gian, nên sử dụng thiết bị đầu cuối ở trường chúng ta để hoàn thành chương trình giáo khoa online của trường đệ tam. Vẫn là học sinh của trường đệ Tam. Thế nên, vẫn mặc đồng phục của trường đệ tam, chứ không phải của trường đệ nhất.

- Vấn đề gia đình? Nhà Ichijou sao?

Nghe Honoka giải thích xong, Mikihiko cau mày, nhìn về phía Tatsuya.

- Thời kì này thì có lẽ là liên quan đến vụ khủng bố, nhưng mà... Tatsuya, cậu biết chuyện gì không?

Tatsuya nhận được câu hỏi, không định nói dối, cũng không sử dụng quyền giữ im lặng.

- Có nhớ bản thông báo được đưa ra bởi Hiệp hội Ma pháp không?

- Ề, cử người đi truy bắt kẻ chủ mưu vụ khủng bố, cái đó hả?

- Ichijou vì nhiệm vụ đó mà đến Tokyo. Nhân tiện nói luôn, tham gia nhiệm vụ tìm kiếm còn có Saegusa-senpai, Juumonji-senpai và tôi.

Nhiệm vụ lần này còn mang ngầm ý nói cho dư luận rằng Thập sư tộc sẽ không bàng quan đối với bọn khủng bố. Việc tuyên bố với truyền thông qua Hiệp hội Ma pháp cũng là một phần. Tatsuya cũng hiểu điều này, nên không có lí do gì để im lặng cả.

- Ế... Này, Tatsuya.

- Sao?

- Ờ, tôi cũng giúp nhé?

Chỉ là, phản ứng của Mikihiko lại ngoài dự đoán của Tatsuya. Thập sư tộc vì muốn báo thù vụ tập kích mà tìm kiếm kẻ đứng đằng sau vụ khủng bố, Cố Kiệt. Không phải vậy. Hơn nữa, việc truy tìm tội phạm sát nhân, phá hoại, hành hung,... Ở Nhật Bản là nhiệm vụ của cảnh sát, việc giao nhiệm vụ truy đuổi cho thường dân như Thập sư tộc là hành vi vượt quyền.

Đối với dư luận, Thập sư tộc đã công bố là hợp-tác-với-cảnh-sát-trong-vụ-truy-bắt-bọn-khủng-bố. Việc mượn tay những người không phải Thập sư tộc, cũng chẳng có ý nghĩa gì.

- Trái lại, tôi muốn Mikihiko có thể để ý đến phía những nhóm Phản ma pháp sư.

Tatsuya đưa sự quan tâm của Mikihiko sang hướng khác. Nhưng, cũng không hẳn là lảng tránh, dù gì, vấn đề này cũng không thể nào bỏ qua được.

- Những đoàn thể phản Ma pháp sư?

- Người đã báo cho tôi vụ học sinh trường mình bị phá hoại, chụp ảnh trộm hay chửi bới gì là Mikihiko mà.

- A, à. Vụ đó à.

Đó là nội dung của cuộc nói chuyện nhân tiện buổi báo cáo hoạt động của Ban Kỉ luật vào thứ hai của tuần thứ hai trong học kì này.

- ... Có chút chuyện phiếm vậy mà cậu nhớ kĩ ghê nhỉ.

- Tôi thì ngược lại, lại nghĩ cậu mau quên thật đấy.

Trước sự độc mồm độc miệng chẳng ngờ của Tatsuya, Mikihiko không nói lên lời, cứ chớp chớp mắt.

- Từ trước vụ khủng bố thì tình trạng đó đã diễn ra rồi. Trong tình thế Ma pháp sư chịu sự chỉ trích của dư luận hiện nay, không thể lờ đi khả năng học sinh của trường chúng ta có thể sẽ bị tấn công bằng bạo lực trực tiếp bởi những kẻ không có thiện cảm với Ma pháp sư, điển hình là những kẻ theo chủ nghĩa nhân loại.

Cách nói theo kiểu kết luận của Tatsuya kích thích cảm giác nguy hiểm trong Mikihiko. Vừa mới cúi đầu trầm tư suy nghĩ, ngay sau đó cậu lấy ra chiếc thiết bị đầu cuối cầm tay, rồi bắt đầu kiểm tra thông tin gì đó.

- Vẫn chưa có báo cáo bị tấn công... Nhưng mà, số vụ bị quấy rối ngoài trường đã tăng lên rõ rệt...

Dữ liệu mà Mikihiko đang nhìn là báo cáo thiệt hại được Ban kỉ luật thu thập từ các học sinh.

- Xin lỗi, Tatsuya. Tôi thật sự quên bẽng đi mất mất. Đến tận bây giờ cũng chỉ chú ý cảnh giác trong khuôn viên trường.

Dù Mikihiko tự trách mình, cũng phải thông cảm cho cậu. Kể từ lúc bản tuyên bố của bọn khủng bố (Cố Kiệt) được phát đi từ thứ ba tuần trước, tất cả các học sinh đều bị ám ảnh trong bất an và tức giận. Hiện nay, tình trạng bất ổn trong trường đã lên cao đến độ chỉ vì một sự tình nhỏ mà phát sinh tranh cãi, thậm chí có một số ít còn phát triển thành ẩu đả. Với tư cách là Trưởng ban kỉ luật, Mikihiko phải để mắt đến các vấn đề rắc rối trong trường trước.

- Cậu có thể chuyển dữ liệu đó cho Hội học sinh được không? Phần tổng hợp cho đến tuần trước cũng đã có rồi, nên để tôi báo cáo chung luôn đi.

Dù vậy, việc có nhiều tiếng nói bất an của học sinh tập trung lại như thế này, thì ít nhất cũng phải báo cáo với phòng giáo viên. Lời nói của Tatsuya có nghĩa là muốn báo cáo chung cho các vấn đề phụ trách khác nhau của Hội học sinh và ban kỉ luật.

- Tôi hiểu rồi. Để Tatsuya có thể tập trung cho công việc, tôi cũng sẽ cố gắng.

- Đáng tin thật đấy, ngài Trưởng ban kỉ luật ạ.

Trước cái gật đầu đầy quyết tâm của Mikihiko, Erika buông ra lời động viên. Giọng điệu có nửa phần bông đùa, nhưng Mikihiko vẫn hiểu rằng cô đang khích lệ cậu.

- --

Sau khi buổi học ngày hôm đó kết thúc, Tatsuya đi đến phòng học lớp 2A.

- Onii-sama, anh đến đón em sao?

Miyuki rất mẫn cảm nhận ra việc Tatsuya đến gần, đã chạy ra hành lang đón cậu rồi. Việc Tatsuya đi đón Miyuki đến phòng hội học sinh, ngược lại khá là hiếm.

- A, anh đến nói chuyện với Ichijou chút.

Chỉ là, câu trả lời của Tatsuya lại khiến Miyuki có chút thất vọng.

- Ichijou-san sao? Em hiểu rồi. Em đi gọi nha.

Nhưng, cô cũng không biểu lộ ra ngoài mặt. Miyuki mỉm cười xoay người trở vào lớp.

Nụ cười ấy, khiến Tatsuya có cảm giác bất thường.

Không phải mới chỉ bắt đầu trong hôm nay. Từ đầu năm tới nay, đôi lúc để ý thì nụ cười đó, khác với năm ngoái. Tatsuya có cảm giác bất thường này là từ sau khi trở về nhà từ “Ngày hội xuân” ở tông gia.

Bên trong Miyuki đã sinh ra một sự thay đổi không đáng mong. Nếu để yên thì chắc chắn sẽ có kết quả không tốt, trực cảm mách bảo cho Tatsuya như vậy.

Chỉ là hiện tại cậu không thể tập trung suy nghĩ nhiều hơn.

- Shiba-san, cảm ơn cậu. Shiba, có chuyện gì thế?

Ở đây, cậu cần phải ưu tiên nói chuyện với Masaki đã.

- Ichijou, cậu có biết Juumonji-senpai có tổ chức họp vì nhiệm vụ lần này chưa?

Đối với Masaki, Tatsuya cũng không cần phải giải thích từng li từng tí về nhiệm vụ. Cả hai đều được ra lệnh truy tìm kẻ chủ mưu khủng bố dưới tư cách một thành viên Thập sư tộc. Cả hai đều biết rõ việc này.

- À không, tôi chưa nghe gì cả...

Nhưng, Masaki vừa mới đến Tokyo, cũng không biết nhiều hơn.

- Nói họp vậy chứ chỉ có Juumonji-senpai, Saegusa-senpai và tôi cùng trao đổi thông tin thôi, Ichijou có đến không?

- Vậy sao...

Masaki chìm vào suy nghĩ với lời mời của Tatsuya. Nói vậy chứ khoảng thời gian đó cũng chưa đến mười giây.

- Nếu không có trở ngại gì thì tôi cũng sẽ tham gia vậy.

Masaki cũng hiểu được sự quan trọng trong việc nắm bắt suy nghĩ và trao đổi thông tin khi được giao cho nhiệm vụ truy tìm này. Điều cậu phiền não chính là việc một học sinh trường đệ tam như mình, tham gia vào một buổi họp của học sinh trường đệ Nhất và cựu học sinh trường đệ Nhất như thế, chả phải sẽ phá hỏng bầu không khí sao. Chỉ là, thời điểm này cũng không phải lúc bận tâm đến những thứ như vậy, ngay lập tức cậu nghĩ lại.

- Vậy sao. Buổi họp ngày hôm nay bắt đầu từ 18 giờ. Còn về bản đồ tôi sẽ truyền cho, lấy thiết bị đầu cuối ra đi.

- A, à.

Masaki vẫn cảm thấy có chút gì đó ngoài dự tính, lấy chiếc thiết bị đầu cuối cầm tay từ túi ra. Nếu đối phương là học sinh trường đệ Tam, chắc hẳn tiếp theo sẽ là “Thế cùng đi nào”. Nói thẳng ra, đối với tình địch Tatsuya, Masaki nhất định cũng phải lưỡng lự khi muốn đi chung, nhưng khi nhận ra cả hai sẽ đi riêng, cậu cũng lạc mất mấy nhịp.

Và nó cũng khiến Masaki cảm nhận được đây không phải là trường đệ Tam, có chút cô đơn.

- Dữ liệu đã nhận được đầy đủ chưa?

Con mắt của Tatsuya, chắc chắn không thể nào bỏ qua sự biến đổi cảm xúc của Msaki. Nhưng Tatsuya cũng không có hứng thú với việc Masaki đang nghĩ gì, đang cảm thấy gì. Cậu chỉ yêu cầu Masaki xác nhận lại dữ liệu thôi.

- ... Không có vấn đề gì.

- Vậy, 18 giờ tại chỗ đó.

Sau khi chào hỏi Masaki đang cúi đầu chào, Tatsuya nhìn về phía Miyuki.

- Miyuki, đi thôi nào.

Tatsuya sẽ không tham gia công việc của Hội học sinh mà đi thực hiện nhiệm vụ luôn, nhưng đã cất công đến lớp A, thì cũng nên đưa Miyuki đến phòng hội học sinh.

- Vâng.

Miyuki tươi cười gật đầu, quay người chào Masaki.

- Vậy, Ichijou-san, mình đi trước đây.

- Công việc ở Hội học sinh, cố lên nha.

Masaki dịu dàng trả lời.

Masaki nhìn theo Miyuki và Tatsuya đang đi đến phòng hội học sinh một lúc.

Tatsuya tuy không ngoảnh lại, nhưng vẫn nhận ra ánh mắt đó.

Masaki đang nghĩ gì, đang cảm thấy gì, lần này, cậu không thể lờ đi.

- --

Tatsuya đến nhà hàng mà Katsuto đang đợi vào đúng 18 giờ, 19 giờ thì rời đi.

Tiến triển công việc cần báo cáo hôm nay, cả Katsuto cả Mayumi cũng như Tatsuya đều không có. Vụ ở Kamakura cũng đã trao đổi xong từ hôm đó rồi. Tất nhiên, chỉ trong phạm vi có thể nói ra. Thế nên, buổi gặp mặt ngày hôm nay không có gì ngoài giải thích cho Masaki về tình hình điều tra cho đến thời điểm hiện tại. Vì thế, không ngắn không dài cuộc họp đã kết thúc.

Sau đó, Katsuto, Mayumi, Masaki ba người cùng nhau dùng bữa, Tatsuya thì từ chối, quay về nhà. Cậu cũng được mời, nhưng sau khi từ chối cũng không ai khăng khăng giữ cậu lại. Có lẽ cả Katsuto và Mayumi đều để tâm đến mối quan hệ đối lập giữa Tatsuya và Masaki xoay quanh Miyuki.

Ở trong chiếc Cabinet trên đường về nhà, Tatsuya suy nghĩ về việc của Miyuki. Khuôn mặt gượng cười của cô lúc cậu đến đón ở phòng học lớp 2A cứ bám riết lấy tâm trí cậu.

Cũng không hẳn đây là lần đầu cậu nhận ra. Từ sau khi trở về từ tông gia Yotsuba lúc tết, bất cứ lúc nào nhìn cậu cũng nhận thấy điều đó cả. Nhưng vì dường như Miyuki không muốn mình nhận ra, nên cho đến bây giờ cậu vẫn không can thiệp gì.

Thế nhưng, nhìn thấy tình trạng ngày hôm nay, thì không còn có thể nói vậy được nữa. Cứ cố gắng gượng ép vậy thì ngày càng dễ nhận ra hơn. Trước khi Miyuki gục ngã vì nỗi phiền muộn ôm ấp trong lòng, Tatsuya thấy cần phải làm gì đó, dù chỉ là nghe cô nói.

Trong lúc chuyển từ Cabinet sang Commuter để trở về nhà riêng, Tatsuya suy nghĩ đây đó xem bắt vào vấn đề bằng cách nào thì tốt đây.

Hỏi một cách ép buộc là một nước cờ xấu. Nếu cưỡng ép nói ra, khiến Miyuki bị tổn thương thì thật là thiên địa chuyển đảo rồi. Cậu cũng không nghĩ rằng cô sẽ kể cho cậu nghe. Hay dẫn dắt để cô nói ra, rốt cục cũng là gượng ép ép buộc thôi. Khác với thẩm vấn tù binh, mục đích của cậu không phải nghe về nỗi phiền muộn ấy.

Rốt cục cũng không quyết định được phương thức, Tatsuya đã về đến trước nhà. Chân bước lên, tay vươn ra đến cổng, từng nhịp từng nhịp một, đều chậm hơn mọi khi.

- Anh đã về rồi, Onii-sama. Anh bị sao vậy? Chẳng lẽ, sức khỏe anh...!?

Nếu là mọi khi, thì cậu đã mở cổng xong và đang đứng trước cửa, thì hiện tại, Tatsuya vẫn còn đang với tay lên cổng. Thấy Tatsuya như vậy, sắc mặt Miyuki biến đổi.

- Không, chỉ là suy nghĩ chút chuyện thôi. Anh về rồi đây, Miyuki.

Chính mình khiến Miyuki lo lắng thì phải làm sao, Tatsuya vội vã.

Không phải là không muốn nói, nhưng Tatsuya dùng xong bữa tối mà vẫn không thể mở miệng hỏi Miyuki bất kì điều gì

Từ chối uống trà sau bữa ăn, sau khi tắm xong, Tatsuya tinh thần thoải mái quyết định sẽ nói chuyện với Miyuki.

Tatsuya không về phòng mà quay lại phòng khách, thấy Miyuki mặc bộ đầm cổ điển nhiều ren đang đợi cậu. Cái tạp dề vẫn mặc cho đến vừa nãy đã tháo ra rồi.

- Onii-sama, em sẽ pha cà phê ngay, anh ngồi xuống đợi một chút.

Trước khi Tatsuya kịp mở miệng, Miyuki đã nói vậy rồi đứng dậy.

Chả lẽ nào mình bị né tránh rồi sao. Tatsuya nhanh chóng nghĩ vậy.

Miyuki có lẽ đã nhìn ra mình định hỏi cái gì, và chán ghét chăng. Tatsuya cảm thấy vậy.

Nhưng như vậy chắc hẳn Miyuki cũng tự nhận ra được việc mà Tatsuya đang lo lắng. Khác với sự bất an không rõ ràng của Tatsuya, Miyuki hẳn là biết chính xác mình đang bận tâm điều gì.

Miyuki rốt cục đang phiền muộn chuyện gì đây.

- Để anh đợi lâu rồi.

Trong lúc Tatsuya bị vây quanh trong sự suy tính không thể đưa ra kết luận, Miyuki đã mang khay cà phê bước vào phòng. Đắm chìm trong suy tư, quên mất sự hiện diện của thời gian, Tatsuya bất giác ngẩng đầu lên nhìn đồng hồ.

Miyuki đặt tách cà phê có lót đĩa lên bàn, bằng một ánh mắt lo lắng, khẽ liếc nhìn Tatsuya.

- À này, Oniisama... Thật sự là anh không mệt chứ? Tối nay từ nãy đến giờ nhiều lúc anh cứ thẫn thờ như vậy.

Tatsuya tặc lưỡi vì hành đông không đáng của mình. Hơn nữa, lại còn khiến Miyuki lo lắng nữa. Bây giờ không phải là lúc thẫn thờ nghĩ ngợi lung tung nữa, Tatsuya tự khiển trách bản thân.

- Miyuki ngồi xuống chút được không.

- Vâng...?

Nhưng mà, đây chính là cơ hội. Tuy có hơi chút hèn hạ, nhưng chắc chắn trong tình thế này, Miyuki sẽ không né tránh, cũng không lờ đi được.

- Việc mà anh đang bận tâm, Miyuki, chính là em đấy.

Nếu là năm ngoái, đây chắc hẳn là lời sẽ khiến Miyuki mỉm cười hạnh phúc.

Nhưng hiện tại, cô lại lảng tránh ánh mắt của Tatsuya.

- Em đang phiền nào chuyện gì đến độ này luôn thế?

Miyuki cự tuyệt nhìn vào mắt cậu. Nhưng Tatsuya không quan tâm, bước thẳng vào vấn đề.

- Em không có phiền não mà...

Câu trả lời của Miyuki, hoàn toàn không có sức thuyết phục. Dường như bản thân cũng biết điều đó, cô không chỉ lảng tránh ánh mắt, ngay cả đầu cũng quay đi.

- Miyuki. Em nói với anh không được sao?

Miyuki vẫn cứ quay đầu đi, chớp mắt liên hồi. Mắt cô dao động trong mê muội. Đối với Miyuki, tiếp tục giấu Tatsuya quả thật quá khó khăn.

Chỉ cần Tatsuya chằm chằm nhìn thêm mười giây, chắc chắn Miyuki sẽ nói ra hết những lo âu trong lòng mình. Nhưng, vận mệnh thất thường, lúc này đây, lại đứng về phía cô...

Cũng có thể nói là nó đã cướp đoạt mất cơ hội giải tỏa mọi khổ não trong lòng cô.

Chuông của chiếc VJ Phone reng lên, Miyuki vội vàng đứng dậy. Sử dụng chiếc điều khiển không dây cất dưới bàn cũng bắt được điện thoại, thế mà cô nhanh chóng xoay người chạy đến chiếc panel treo trên tường.

Nhìn tên người gọi hiển thị trên đó, Miyuki nhanh chóng kêu lên.

- Onii-sama, là điện thoại từ Oba-sama.

- Kết nối cho anh.

Lúc trả lời, Tatsuya đã đứng dậy và di chuyển đến chính diện camera rồi.

Miyuki ấn nút trả lời trên tấm panel.

Trên màn hình của chiếc VJ Phone, hình ảnh Maya hiện lên.

- Chào buổi tối, Tatsuya-san. Hình như con đang bận nhỉ?

Thực tế mà nói, vừa mới nhìn thấy cũng không dễ gì đoán ra được, chỉ là mắt của Maya đang nhìn vào cốc cà phê đang đặt trên bàn.

- Không ạ, không có gì đâu. Oba-ue, hôm nay có vấn đề gì vậy?

Câu trả lời có vẻ dư thừa, nhưng Maya cũng không tranh luận chi li như vậy.

- Thứ bảy tuần trước, Cố Kiệt đã chạy thoát đúng không. Đã biết lí do rồi, nên ta nghĩ nên thông báo một tiếng.

Nghe vậy, Tatsuya nghĩ “Đích thân Đương chủ nhà Yotsuba thông báo sao”. Nhưng cảm tưởng đó đã quá vội vàng.

- Bằng cách nào đó, thông tin của bên này đã bị chặn lại.

- Truyền tin của nhà Yotsuba chắc hẳn sẽ sử dụng ám hiệu đủ mạnh chứ?

- Chúng ta đã sử dụng loại ám hiệu tương đương với của quân đội, cập nhật sau mỗi giờ, nhưng hình như nó đã bị phá.

Đúng như Maya nói, khóa công khai sử dụng trong truyền ám hiệu của nhà Yotsuba cứ mỗi một tiếng đồng hồ là thay đổi.

Chính vì lí do này mà mỗi tháng Tatsuya phải đến Hiệp hội Ma pháp để lấy chiếc đĩa có chứa khóa ám hiệu 60 ngày trao tận tay từ người sử dụng (Phần vượt quá một tháng là để dự bị). Chiếc máy chứa ám hiệu mà Ayako đưa cho Barans được bảo quản bởi khóa ám hiệu 43200. Để đề phòng việc ăn cắp dữ liệu từ máy, đây cũng là an ninh cao nhất có thể về mặt kĩ thuật.

Đối sách chỉ có vậy, nhưng nếu nói nó không có tác dụng gì thì quả là khó tin.

- Có nghĩa là, cũng nên tin rằng cuộc điện thoại này đang bị nghe lén sao?

Chỉ là, dù có không thể tin đến độ nào đi chăng nữa, chỉ cần không có căn cứ để phủ định, thì đành phải tiếp nhận nó là sự thật.

- Ừm. Chính vì vậy, từ này về sau, những manh mối của vụ này sẽ được truyền đến bằng thư.

- Con hiểu rồi.

Maya đã nói là thư nhưng chắc hẳn bà sẽ không định sử dụng những người đưa thư bình thường ở bưu điện, Tatsuya nghĩ vậy.

Còn thêm một điều nữa. Hôm nay bà gọi điện đến đây, có nghĩa là hôm nay đã có manh mối mới được làm rõ, và ngày mai sẽ được đưa đến.

- Công việc chỉ có từng đó thôi... À mà, Tatsuya-san, con với Juumonji-dono và tiểu thư nhà Saegusa có hòa hợp không? Kể từ hôm nay thì con trai nhà Ichijou cũng vào nữa nhỉ.

- Nếu là nói về buổi họp, thì không có vấn đề gì.

Đột nhiên định nói cái gì đây, Tatsuya vừa nghĩ vậy, cũng không suy nghĩ sâu xa trả lời.

- Vậy sao? Hãy cứ làm việc thân thiết với nhau vậy đi. Nhưng thân-thiết-quá thì không được đâu đấy.

Tatsuya nghi ngờ nhìn lại Maya trong màn hình.

Biểu cảm đó khác lạ hay sao mà Maya cười phá lên.

- Á à a, chưa nhận ra sao? Việc tiểu thư nhà Saegusa tham gia vào buổi họp không phải nguyện vọng của Juumonji-dono, mà là của Saegusa-dono. Muốn nhờ buổi họp đó để con và tiểu thư nhà bên đó hẹn hò với nhau nhỉ.

Trước mặt Miyuki mà nói chuyện gì thế này, Tatsuya trong thâm tâm hốt hoảng, nghĩ vậy, nhưng cũng không biểu lộ ra ngoài.

- Còn có ẩn ý đằng sau như vậy sao. Con sẽ chú ý.

Cậu tỏ-ra khó chịu, cau mày, rồi trả lời.

- Ờ. Cứ làm thế đi. Vậy, gặp lại sau nha. Miyuki-san cũng ngủ ngon nha.

- Cảm ơn dì.

- Chúc ngủ ngon, Oba-ue.

Điện thoại cúp. Trước màn hình loại lớn đã tắt ngóm, Tatsuya quay lại về phía Miyuki.

Đúng như dự đoán của Tatsuya, Miyuki đã trở nên trầm lặng.

Chỉ là, mặt cô không hề tỏ ra ủ rũ.

Cảm giác bất thường mạnh mẽ ập tới Tatsuya. Đồng thời, cậu cũng biết được đích xác nó là gì.

Cậu không có cái thú vui vẻ vì được ghen. Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị Miyuki trách móc, hay cậu cũng không bao giờ muốn Miyuki hờn dỗi, một lần cũng không. Mặt khác, dù Miyuki có ghen đi nữa, cậu cũng không bao giờ nghĩ rằng cô phiền phức, hay cản trở mình.

Miyuki không cần gì phải khách sáo với mình cả, Tatsuya nghĩ vậy. Không chừng đây là dấu hiệu cho thấy em gái cậu đã trưởng thành, hay họa chăng là cố gắng tỏ ra mình trưởng thành.

Cũng có người nói rằng, càng ghen thì càng yêu.

Nhưng ít ra thì ghen ghét cũng không phải là đức tính tốt. Trực cảm cho cậu biết rằng sự thay đổi của Miyuki không đáng mong đợi, nhưng bản thân tri thức của cậu lại phán đoán rằng đó là sự thay đổi phù hợp với một thục nữ.

Cho đến nay, Tatsuya vẫn không thể trực tiếp nói được rằng em cứ ghen đi không sao đâu.

- --

Ngày hôm sau, ngày 12 tháng 2, từ sáng đã thấy thấp thoáng bóng cơn tuyết nhỏ.

Vì những làn mây dày, dù đã sắp đến giờ mặt trời mọc, nhưng bên ngoài vẫn còn tối đen.

Tatsuya trên đường về nhà từ chùa của Yakumo, đang xuống dốc với tốc độ gần 60km/h.

Với bóng tối này, với tốc độ này, thì rất khó để nhận ra được khuôn mặt của người đi ngang qua. Chỉ là, người phụ nữ này, nếu không phải Tatsuya, có lẽ cũng dễ dàng nhận ra được.

Vì bộ dạng của cô rất đặc trưng.

Chính xác mà nói thì, Tatsuya cũng không phải nhận ra khuôn mặt cô. Chiếc mũ lưỡi trai cụp xuống mắt, chiếc kính mát to, cùng với cái khăn quàng kéo lên trên cả mũi, những thứ đó đang che dấu nhân dạng cô.

Dù đang xuống dốc, Tatsuya giảm tốc độ, dừng lại ngay trước mặt Yoshimi.

- Chào buổi sáng, Yoshimi-san.

Trước lời chào của Tatsuya, Yoshimi cúi đầu đáp lại.

Và rồi, lấy ra chiếc phong bì thẳng đứng từ túi áo khoác đưa về phía Tatsuya.

Người đưa tin của Maya, chính là cô gái này.

- Đúng rồi.

Tatsuya nhận lấy phong thư, vừa nói thế thì khuôn mặt Yoshimi có chút cử động lên xuống. Ánh mắt bên trong chiếc kính râm, không biết có đang nhìn Tatsuya hay không.

Thất bại trong việc xác định biểu cảm của cô, Tatsuya nhìn vào mặt Yoshimi một lần nữa. Và, cậu cảm thấy quả nhiên có điều gì đó không tự nhiên. Việc dấu mặt rõ ràng thế khác gì nói mình là kẻ đáng nghi.

Trong tiết trời giữa đông thế này, đeo khăn quàng cổ lên tới mũi cũng không lạ đến độ vậy.

Mũ lưỡi trai cũng được xem là thời trang.

Kết hợp giữa khăn quàng cổ và mũ lưỡi trai không có gì khác thường.

Quả nhiên vấn đề là...

- Yoshimi-san, tôi nghĩ bộ dạng đó ngược lại càng nổi bật hơn đó. Cô tháo kính ra không tốt hơn sao?

Dù biết là chuyện bao đồng thừa thãi, nhưng Tatsuya vẫn đưa ra lời khuyên.

Yoshimi im lặng lắc đầu hai lần.

Trở về nhà, tắm rửa xong, trước khi ăn sáng Tatsuya ngồi ở phòng khách mở ra phong thư đã nhận được từ Yoshimi.

- Onii-sama, bữa sáng đã được chuẩn bị xong rồi.

Miyuki đi từ nhà ăn qua gọi Tatsuya. Cô ngay lập tức nghĩ ra cái thư mà Tatsuya đang mở là gì.

- Cái đó là cái mà hôm qua Oba-sama đã nói sao...?

- Đúng vậy.

Tatsuya vừa đứng dậy vừa gật đầu, đưa bức thư mới xem xong cho Miyuki.

Ngần ngại nhận lấy lá thư, mắt của Miyuki bị dẫn dắt bởi những con chữ được viết, dần mở to ra. Cô ngẩng mặt lên, trong mắt đọng lại sự kinh ngạc.

Trong lá thư này, ám chỉ khả năng quân đội quốc phòng có can dự vào việc đào vong của Cố Kiệt.

Có lẽ không có tổ chức nào không có hủ bại. Quân đội quốc phòng cũng không phải ngoại lệ. Những kẻ thối nát chỉ là một phần thôi, Tatsuya vẫn muốn tin như vậy.

Tatsuya lấy bức thư từ tay Miyuki lên, cất vào phong thư đang cầm trên tay.

- Dù gì thì, cũng đừng nên bận tâm những chuyện trong quá khứ nữa. Không kể bọn họ có muốn hay không, chỉ cần làm tổn hại đến chúng ta, thì cũng không cần phải quan tâm nữa.

- Onii-sama...

Miyuki ngước nhìn khuôn mặt Tatsuya với ánh mắt lo lắng.

Tatsuya mỉm cười, khẽ vuốt đầu cô em gái, rồi đi đến phòng ăn để ăn cho xong bữa sáng.

- --

Tiết đầu tiên của lớp 2A là thực tập. Chủ đề hôm nay là “Định nghĩa điều kiện kết thúc của Ma pháp”.

Không có Ma pháp nào là vĩnh viễn. Ma pháp chắc chắn sẽ có giới hạn thời gian hiệu lực. Nhưng đồng thời, những Ma pháp không được định nghĩa chính xác điều kiện kết thúc, sẽ tiếp tục tồn tại trên đối tượng phát động mà không biết đến bao giờ mới hết hiệu quả.

Ma pháp thức không thể can thiệp vào Ma pháp thức. Chỉ cần không sử dụng những ma pháp đặc thù như Gram Demolition hay Gram Dispersion, không có cách nào để làm tiêu biến đi Ma pháp đang phát động. Chỉ có thể ghi đè lên thôi.

Để ghi đè lên Ma pháp bằng một Ma pháp nào đó, cần phải có một lực can thiệp đối tượng vượt lên so với Ma pháp đang được phát động. Ví dụ Ma pháp “trả lại tính chất nguyên trạng cho một đối tượng đã được cải biến bởi Ma pháp” cũng tương tự. Những Ma pháp mà có điều kiện kết thúc không rõ ràng, lúc trạng thái bị thay đổi, sẽ mang đến những gánh nặng thừa thãi cho Ma pháp sư. Chính vì thế, Định nghĩa điều kiện kết thúc cho Ma pháp thức được xem là một yếu tố trọng yếu để đánh giá kĩ thuật của Ma pháp sư.

Định nghĩa điều kiện kết thúc cho Ma pháp thức phân biệt rõ ràng thành hai loại. Một loại là xác định thời gian phát động. Tính hữu dụng của phương thức này đã được đánh giá cao nhờ vào Ma pháp phi hành của Taurus Silver.

Và cái còn lại là định nghĩa kết quả của Ma pháp. Đây là phương thức làm mất đi hiệu quả của Ma pháp thức bằng việc tiến hành cái biến đối tượng cho đến khi đạt được nội dung đã định nghĩa. Trên thực tế, phương pháp này có khuynh hướng được sử dụng nhiều.

Và tiết học ngày hôm nay là buổi thực hành với thời gian tác dụng là biến số, bản thân mỗi học sinh sẽ phải định nghĩa nó. Nội dung là tiến hành 10 lần Ma pháp thay đổi màu sắc của quả cầu plastic theo thứ tự đỏ, lục, xanh trong vòng 30 giây. Lại nói thêm, thời gian và số lần thay đổi mỗi lần thực tập, nhưng đại khái bình quân mỗi giây là giống nhau.

Nếu thiết định thời gian không tốt thì sẽ thiếu hoặc thừa thời gian. Phát động Ma pháp trước khi một Ma pháp kết thúc, sử dụng lực can thiệp quá mức cần thiết, không thể thuần thục đúng số lần quy định cũng không phải hiếm hoi gì. Thời gian hiệu lực của mỗi ma pháp đổi màu không nhất thiết phải bằng một giây như nhau, nhưng việc khiến chúng tiếp nỗi khít nhau mỗi khi kết thúc, thực phải nói là cực khó.

Hôm nay không phải ngày kiểm tra đánh giá, mà là một buổi luyện tập, thế nên các học sinh bắt cặp hai người luân phiên nhau sử dụng Ma pháp. Lúc chưa đến lượt mình thì đứng bấm giờ. Trong khi một người đang liên tục sử dụng Ma pháp, thì một người sẽ nhìn đồng hồ bấm giờ trên thiết bị đầu cuối cầm tay. Lần trước, quang cảnh đó tràn ngập khắp phòng thực hành.

Ừm, vấn đề của lần trước chính là số học sinh của lớp 2A là số lẻ. Trong buổi thực tập lần trước, không có một nhóm nào ba người, mà là một người thực tập một mình. Lại phải nói thêm người này là Miyuki.

Thực ra mà nói, không kể nam nữ, toàn bộ học sinh trong lớp đều muốn trở thành một cặp với Miyuki. Chỉ là, ngay từ đầu không có học sinh nào đề nghị Miyuki vào nhóm, nhưng mỗi khi bắt cặp thì mọi học sinh đều gọi cô. Vì lí do đó, kết quả là Miyuki dư ra.

Hôm qua là học lí thuyết và thực nghiệm nên vấn đề bắt cặp không phát sinh, nhưng hôm nay cũng giống như tuần trước, chắc hẳn quang cảnh khó quyết định đối với các học sinh lớp 2A sẽ tái hiện... Nếu như Masaki không “chuyển đến”.

- Shiba-san, cậu bắt cặp với tôi được không?

Sau khi nghe giáo viên hướng dẫn giải thích về nội dung thực hành, Masaki bước đến cạnh Miyuki. Và may mắn khi không ai mời Miyuki, Masaki đề nghị bắt cặp với cô.

Phòng thực hành nổ ra một màn huyên náo. Trọng tâm là các nam sinh, những lời nguyền rủa hay hối hận tuôn ra từ miệng. Chỉ là, bây giờ đã “quá muộn rồi”.

- Ừm, mình sẵn lòng thôi. Mong cậu giúp đỡ, Ichijou-san.

Miyuki thật tình cũng ghét việc phải luyện tập một mình. Trước lời đề nghị của Masaki, cô gật đầu đồng ý với nụ cười, vượt trên mức độ của một nụ cười mỉm.

Khi nghe về nội dung thực tập từ giáo viên, Masaka không thốt ra thành lời, chỉ khẽ lẩm bẩm “Đơn giản vậy sao”.

Việc diễn luyện hiện nay của năm hai trường đệ tam là phát động Ma pháp đối với mục tiêu đặt đằng sau bức tường. Không cần phải nói, đây là việc trang bị kĩ thuật công kích Ma pháp đối với kẻ địch ẩn mình sau chướng ngại vật.

So với việc thực tập gần như giả thực chiến của trường đệ Tam, thì việc thực tập của trường đệ Nhất chẳng khác gì trò tiểu xảo, Masaki nghĩ vậy.

Xem Miyuki thực diễn trước, cái ấn tượng đó càng tăng cao. Miyuki biến đổi màu sắc quả cầu hoàn hảo với mỗi một giây giãn cách, hoàn thành 10 lần trong vòng 30 giây mà không có đến 0.1 giây rối loạn. Thứ mà Masaki cảm nhận rõ nét chính là cường độ màu sắc, sự rực rỡ của bản thân quả cầu khi thay đổi màu sắc, còn hơn cả sự chính xác về mặt thời gian. Thứ biểu thị cho sức mạnh trong năng lực can thiệp đối tượng của cô.

- Vừa đúng 30 giây. Quả nhiên là Shiba-san nhỉ.

- Cảm ơn cậu. Ichijou-san, đến lượt cậu.

Masaki trước hết xã giao khen ngợi Miyuki, được cô gái đáng yêu thúc dục, cậu lại càng hăng hái.

Cảm giác buông lỏng hoàn toàn biến mất, tinh thần tập trung vào Ma pháp như trong thực chiến.

- Mình sẻ đếm nhé. Mỗi 10 giây mình sẽ thông báo, có được không?

Trước đề xuất của Miyuki, Masaki đang định nói “Không cần thiết đâu” thì cậu nghĩ lại.

- ... Vậy thì, mười giây cuối nhờ cậu đếm ngược dùm tôi.

Miyuki đếm ngược cho mình thì cũng thật là hấp dẫn mà.

- Được rồi.

Trước thanh âm trong trẻo của Miyuki, cậu suýt nữa thì nhoẻn miệng cười. Masaki luống cuống làm mặt nghiêm chỉnh.
- Cậu ra hiệu lệnh đi.

Masaki nghiêm túc tập trung ý thức vào Ma pháp. Tinh thần của cậu, ngay lập tức tiến vào tráng thái lâm chiến.

- Vậy thì, ba, hai, một, bắt đầu!

Masaki vừa thiết lập điệu kiện kết thúc tuân theo thời gian trong ý thức cậu, liên tục phát động Ma pháp.

Đỏ.. Lục.. Xanh.

Đỏ.. Lục.. Xanh.

Ánh sáng rực rỡ không hơn thì cũng chả kém Miyuki.

Masaki cảm thấy thỏa với Ma pháp lực chẳng thua kém gì Miyuki.

Đỏ.. Lục.. Xanh.

Đỏ.. Lục... Xanh.

Tạp niệm vừa xuất hiện ngay lập tức đã lan tỏa, gây ra sự hỗn loạn trong nhịp điệu.

Cậu thử điều chỉnh lại sự sai lệch.

Đỏ. Lục.. Xanh.

Sự hỗn loạn trong cảm giác thời gian của cậu, đã biến mất.

Đỏ.. Lục. Xanh.

Nhưng lần này thời gian kết thúc lại ngắn hơn.

Đỏ... Lục... Xanh.

Lần này, Masaki tạo ra điều kiện kết thúc vượt quá ít nhất một giây.

Đỏ.. Lục.. Xanh.

Và giãn cách thời gian đã trở về bình thường. Cậu sẽ điều chỉnh khi đếm ngược trong mười giây cuối cùng.

- Mười, Chín, Tám...

Miyuki bắt đầu đếm ngược.

Sai lệch còn chưa đến một giây.

Masaki quyết định thời gian kế tiếp của Ma pháp cuối cùng sẽ phải vừa khít.

- Ba, hai

Đỏ. Lục,

- Một.

Xanh.

Quả cầu plastic trở về màu trắng.

- Hoàn thành rồi.

Hơi trễ một chút, Miyuki thông báo thời gian đã hết.

- Dư 0.7 giây. Ichijou-san, với số điểm này không thể ra nghĩ đây là lần đầu được đâu đấy.

Miyuki nhoẻn cười với Masaki.

Masaki đè nén không cho mình cau có, cười lại với cô.

Để hợp cách vượt qua bài thực hành này, phải hoàn thành với sai lệch trên dưới không quá một giây và không được trợ giúp đếm thời gian. Dù cậu cảm nhận rõ được thời gian, nhưng đây vẫn là kết quả mà cậu đạt được khi có người đếm ngược cho. Miyuki không cần Masaki phụ trợ, vẫn có thể hoàn thành vừa khít thời gian, quả không thể vui được.

- Vừa đúng 30 giây. Cừ đấy, Honoka.

- Ê hê hê, đây là phần đắc ý của mình mà.

Giọng nói từ bên cạnh truyền đến, còn khiến Masaki shock hơn nữa.

Masaki sử dụng hoàn toàn một giờ đó, cuối cùng cũng tiến vào hàng hợp cách.

- --

Giờ học buổi sáng đã kết thúc.

- Ichijou-san.

Masaki sử dụng thời gian tiết học thứ hai cuối cùng cũng hồi phục được sau cú sốc mạnh mẽ chẳng ngờ từ tiết học đầu tiên. Từ bên hông, có tiếng nữ sinh gọi cậu.

Masaki quay sang hướng phát ra âm thanh. Cậu cũng giống với các Ma pháp sư khác, trí nhớ rất tốt. Tên của Honoka, cũng nhớ ra ngay không cần suy nghĩ.

- À này, Mitsui-san đúng không nhỉ?

Việc cậu biết tên của Honoka chẳng phải vì hôm qua cậu được giới thiệu, cũng không phải là vì nghe đi nghe mọi người gọi đi gọi lại mà nhớ. Trong kí ức cậu, Honoka là quán quân của Miracle Battle trong Cửu Hiệu Chiến năm nay.

Honoka mỉm cười hạnh phúc, gật đầu. Không phải vì cô có ý với Masaki. Nhớ tên, chỉ cần có thế, mối quan hệ sẽ diễn ra trơn tru. Phản ứng của cô cũng là đương nhiên.

Masaki cũng hiểu nụ cười của Honoka nằm trong phạm vi lễ nghi.

- Ichijou-san, cùng đi đến nhà ăn không?

- Ế, với tôi sao?

Thế nên, lời mới đột ngày này trở thành một đòn tấn công bất ngờ.

- Ừ, với bọn mình.

Honoka quay đầu lại phía sau.

Ở đó, Shizuku và Miyuki đang đứng.

Mắt chạm mắt với Masaki, Shizuku sắc mặt không đổi, nhẹ gật đầu. À không, có lẽ là cúi đầu chào mới đúng. Động tác của Shizuku cứ mập mờ như vậy.

Và Miyuki thì không biết đang nghĩ gì, chỉ mỉm cười. Ít nhất thì đối với Masaki, cậu không biết mình có được hoan nghênh không, hay bị xem là phiền phức.

- ... Tôi đi cùng có được không?

Masaki bất chợt dùng cách nói lịch sự trả lời câu hỏi.

Miyuki biết chính xác rằng ánh mắt của cậu đang chú ý đến mình, điệu bộ như muốn cười khổ.

Một nụ cười giả tạo, nhưng lại sống động như thật.

- Ừm, tất nhiên rồi.

Miyuki trả lời,

- Tôi cũng rất hân hạnh!

Masaki hăng hái đứng dậy.

- Ủa?

Nhìn đám Miyuki đến nhà ăn trễ, người lên tiếng là Erika.

Ngày hôm qua, người tỏ ra kinh ngạc vì hành động của Masaki “Cứ tưởng cậu ta cứ thế mà bám dính lấy Miyuki chứ” chính là cô. Nhưng thực tế, khi Masaki làm đúng như vậy, thì cô lại cảm thấy kì quá.

Mà cũng không chỉ có Erika nghĩ thế, cả Leo và Mikihiko đều nhìn Masaki với ánh mắt nghi ngờ.

- Onii-sama... Cho Ichijou-san ngồi cũng có được không ạ?

- Tất nhiên rồi.

Nhưng Tatsuya lại cho rằng đây là điều hiển nhiên, đáp lại. Đáp lại ngay tức thì.

Ngược lại, Masaki lại có chút lúng túng.

Tatsuya bắt chuyện với Masaki đang đứng yên bất động, với giọng điệu cẩu thả, nhưng cũng không phải không có chút thân thiện.

- Ichijou, biết cách gọi món rồi chứ? Tôi nghĩ chắc là hệ thống mua bán hay nhà ăn đều giống nhau nhỉ.

- A, à. Không có vấn đề gì đâu.

- Đi thôi nào, Ichijou-san.

Được Miyuki thúc dục, Masaki đi cùng với cô hướng đến chỗ máy đặt món. Honoka và Shizuku đi theo sau.

Miyuki lấy thức ăn về, ngồi xuống bên cạnh Tatsuya.

Còn Masaki ngồi đối diện với cô.

Honoka ngồi cạnh Masaki, đối diện với Tatsuya.

Nãy giờ vẫn ngồi đối diện với Tatsuya, Erika nhường chỗ cho Honoka, chuyển qua bên cạnh Miyuki.

Erika, người cất công đi vòng quanh bàn, đột nhiên bắt chuyện với Masaki đang ngồi chéo với mình.

- Ichijou-kun, việc điều tra ấy, cảm giác thế nào?

Masaki suýt sặc vì chén súp đang cầm trên ta. Cậu cũng quen biết Erika ở Kyoto rồi, nên cũng không phải kinh ngạc vì thái độ thân thiết của cô. Mà là vì ở nơi không biết có ai đang nghe không, mà lại nói ra cái nhiệm vụ có phần nào đó trái với pháp luật.

- Erika, Ichijou mới chỉ vừa đến Tokyo thôi mà. Cho dù là một ma pháp sư xuất sắc tột bậc đi chăng nữa, thì chỉ trong một ngày cũng không đạt được thành quả rõ rệt nào đâu.

Trong khi Masaki không biết nên trả lời thế nào, không thể lập tức trả lời thì người đưa tay ra trợ giúp, đối với cậu thật bất ngờ, đó là Tatsuya.

- Cũng có lẽ vậy nhỉ.

- Đúng vậy đó, Erika. Những chuyện thúc ép như vậy không phải chuyện nên nói đâu. Ichijou-san, đường đột như vậy thực lòng xin lỗi.

Miyuki trách móc Erika, hướng về Masaki cúi đầu.

- À không, không cần xin lỗi cũng được mà.

Đến trước Masaki đang cực kì hoảng hốt, Miyuki nở một cười ngây thơ. Phản ứng trong sáng của Masaki, đối với cô vẫn còn mới mẻ.

- Dù gì đi nữa thì Ichijou-san, mình thật là ghen tị đấy.

- Hả? A, vì cái gì cơ?

Trước nụ cười rạng rỡ của Miyuki, Masaki càng ngày càng mất đi sự bình tĩnh.

- Onii-sama đã gọi cậu là “Xuất sắc tột bậc”. Sự thật là, Onii-sama luôn nghiêm khắc đến không ngờ luôn đấy.

Vừa cười, Miyuki vừa nhìn Masaki với ánh mắt như trách móc. À không, phải nói là đố kị, chứ không còn là trách móc nữa.

Tất nhiên chỉ là đùa thôi, nhưng Masaki suýt chút nữa thì sụp đổ luôn cả phần trấn tĩnh còn giữ lại nãy giờ, cậu không còn suy nghĩ được gì nữa. Nghi hoặc đối với cách gọi “Onii-sama” của Miyuki cũng bay đâu mất tiêu.

Tatsuya đang định mở miệng nói “Không có chuyện đó đâu”, không biết là muốn dời ánh mắt của Miyuki khỏi Masaki, hay là muốn trực tiếp khiển trách Miyuki vì trêu trọc Masaki, dù là ý gì đi nữa, việc cậu định quăng phao cứu sinh cho Masaki là sự thật.

- Tatsuya-san, quả nhiên cậu đã thừa nhận Ichijou-san rồi nhỉ.

Thế nhưng, lời nói này, đã bị ngăn lại bởi Honoka như đang muốn đỡ lời cho cậu.

- Tốt đấy. Cùng là đàn ông con trai với nhau, tất nhiên có cảm nhận được đối thủ chứ.

- Nói là đối thủ vậy chứ Ma pháp lực của Ichijou vẫn cao hơn rất nhiều mà.

Câu chuyện theo hướng tích cực thế này, Tatsuya cũng không thể ưu tiên Miyuki nữa. Tatsuya cũng không nhìn sang bên cạnh, quay về tư thế như cũ.

- Nhưng mà bài thực hành hôm nay không phải là phần đắc ý của Tatsuya-san sao?

- Maa, Chỉ vì chủ đề hiện tại yêu cầu tính chính xác hơn tốc độ và cường độ thôi.

Tatsuya cũng không khiêm tốn, thừa nhận phát ngôn của Honoka.

- Tatsuya-san, ngay từ lần đầu đã đạt mức 1 giây hoàn hảo rồi đó.

Mizuki nói chen vào, đắc ý như chuyện của chính mình.

- Thật vậy sao!? Tatsuya-san, giỏi nha!

Nghe lời nói của Mizuki và Honoka, Masaki có chút tổn thương. Ngồi đối diện, Miyuki cũng không bỏ mặc, nói lời an ủi với Masaki.

- Mình đại khái cũng có thể kết thúc đúng thời gian, nhưng trong lúc thi triển, thế nào cũng có lúc làm nhanh, lúc làm chậm đó.

Nhưng Honoka, người ngồi gần hơn so với Miyuki, lại chẳng để ý gì đến Masaki.

- Tatsuya-san, có bí quyết gì trọng yếu không?

Trong khi Miyuki đang khổ sở vì Masaki thể hiện tình cảm thân thiết, cố gắng thu hút sự chú ý của Tatsuya.

Thì với Honoka, mọi chuyện đang triển theo theo kế hoạch.

Người đề nghị mời Masaki đến ngồi cũng bàn là Honoka. Để Masaki áp chế Miyuki, và lợi dụng kẽ hở đó, để tấn công Tatsuya. Đó là điều mà cô toan tính.

Nếu nói cô bụng dạ đen tối, thì thật là đáng thương.

Trong tình yêu và chiến tranh, nhiều chiến thuật khác nhau được cho phép sử dụng, đó là câu nói nổi tiếng xuất hiện trong một vở bi hài kịch ở Anh quốc thế kỉ 17. Từ thời cận đại đến giờ, trong chiến tranh, nhiều chiến thuật không được sử dụng đã được quyết định bởi Hiệp ước đa quốc gia, vì thế, những lời này không hề chính xác vô điều kiện.

Trong tình yêu cũng giống vậy, không phải cách thức nào cũng được chấp nhận. Ví dụ, cái mánh nói dối rằng “Em đang mang trong mình máu mủ của anh” để cưỡng bức người khác chia tay người yêu đến với mình. Ngay cả khi không yêu cầu tiền bạc của cải, thì đó cũng là sự lừa đảo cần phải chỉ trích, về đạo nghĩa không thể nào chấp nhận được.

Nhưng hành động này của Honoka chỉ có thể gọi là dắt địch vào bẫy thôi, đây cũng là một chiến thuật phổ biến trong tình yêu. Có lẽ đây không phải mánh khóe để sử dụng với bạn bè, nhưng chỉ như vậy thôi cũng cho thấy bằng chứng Honoka đã quyết tâm hết mình vì tình yêu như thế nào.

- --

Sau khi để Miyuki ở trường còn bản thân mình quay về nhà, Tatsuya phóng chiếc xe moto quen thuộc hướng tới Tsuchiura. Nơi đến, tất nhiên không cần phải nói, đó là căn cứ của lữ đoàn 101 thuộc Quốc phòng lục quân. Bộ tư lệnh đại đội của đại đội Ma trang độc lập.

Bộ dáng của Tatsuya lúc này là quần âu có chất liệu giống như giả da và áo khoác blouson rộng, trông rất thô kệch, nhưng cổng của căn cứ không phải nơi hỏi đến trang phục, mà là ID Card. Tatsuya chỉ tháo mũ bảo hiểm ra thì không có vấn đề gì, đi vào căn cứ.

Dừng xe trước bộ tư lệnh đại đội, ngước nhìn lên tòa nhà ba tầng lầu ba tầng ngầm. Ánh mắt nghiêm khắc của cậu, là do đang suy nghĩ về sự nặng nề của cuộc đàm phán sắp tiến hành, không phải báo cáo, cũng không phải trao đổi ý kiến, mà là đàm phán.

Dù thế cũng không thể để mặc mọi thứ được. Việc Thập sư tộc truy đuổi kẻ chủ mưu khủng bố ở Hakone có ngầm ý thể hiện cho dư luận, làm hòa hoãn sự phản cảm đối với Ma pháp sư.

Thế nhưng, trực tiếp thấy được thủ đoạn của Cố Kiệt ở Kamakura, Tatsuya quyết tâm phải ngăn chặn được tên Ma pháp sư cổ xuất thân từ đại lục này nhanh nhất có thể. Không phải vì mệnh lệnh của Maya, đó là ý chí của chính bản thân cậu.

Cái cách mà Cố Kiệt sử dụng con người như dụng cụ, so với tâm tính luôn muốn cung cấp cho Ma pháp sư một cuộc sống không bị xem là công cụ chiến tranh của Tatsuya, thật đúng là đối lập hoàn toàn.

Không đội trời chung. Trong cái tương lai mà tự bản thân Tatsuya đã vạch ra đó, Ma pháp sư Cố Kiệt nhất định là một tồn tại không thể dung thứ.

Giết Cố Kiệt. Để làm điều này, đôi khi cũng phải vứt bỏ, hi sinh bị biến thành đạo cụ...

Nhẹ lắc đầu, trấn tĩnh lại, bước vào tòa nhà, yêu cầu liên lạc. Dù nói vậy nhưng cậu đã xác nhận tình trạng của Kazama qua điện thoại rồi. Thật ra thì cậu cũng muốn tránh gọi điện thoại, nhưng quả thật không thể nào đường đột ghé qua được.

Vẫn còn trên năm phút mới đến giờ hẹn, nhưng Tatsuya vẫn được cho vào. Ở đây không thay đổi, vẫn thiếu nhân lực hay sao mà cuối cùng cậu đến phòng đội trưởng mà không gặp ai trên đường cả.

- Là đặc úy Ookuro.

Cậu gõ cửa, rồi cất tiếng gọi vào trong. Thật sự âm thanh không thể trực tiếp nghe được qua cánh cửa, mà là do chiếc mic gắn trên cửa thu lấy âm thanh, tự động lọc rồi phát vào trong, nhưng người đến cũng không biết việc này.

- Vào đi.

Thanh âm này thực ra cũng được tái hiện bởi loa gắn trên cửa. Những tiến bộ của khoa học kĩ thuật, khiến có người ta không còn biết đến những tồn tại như vầy nữa.

Xác nhận âm thanh khóa đã được mở, Tatsuya mở cửa bước vào.

Kazama đang ngồi phía bên trong chiếc bàn làm việc. Hôm nay chỉ có một mình. Trên bàn làm việc, chiếc thiết bị đầu cuối màn hình cảm ứng đang được mở rộng. Dường như trước khi Tatsuya đến, ông đang xem bản kế hoạch hay bản báo cáo gì đó. Có lẽ khi được thăng cấp, công việc cần phê chuẩn cũng tăng theo.

Tatsuya bước đến trước bàn, cúi đầu kính lễ với Kazama.

Kazama đứng dậy, hồi lễ nhưng ngay lập tức trở về chỗ ngồi. Không được mời ngồi, Tatsuya vẫn cứ đứng vậy.

- Đặc úy. Cứ thoải mái đi. Mà, hôm nay có chuyện gì đường đột thế?

Nhưng cũng không phải vì Kazama đang tức giận. Thanh âm cũng ôn hòa.

- Vì có quan ngại rằng đường truyền tin đã bị chặn, nên tôi nghĩ nên trực tiếp đến gặp ngài và báo cáo.

- Hở... Ám hiệu truyền tin của đại đội chúng ta mà cũng lo sợ bị giải mã sao?

- Khẳng định là có. Tôi đã nhận được cảnh cáo rằng khả năng ám hiệu truyền tin của nhà Yotsuba hiện tại bị chặn lại và giải mã là rất cao.

Tatsuya đột nhiên mở một tấm thiệp trên tay, đưa ra.

Kazama hơi nhếch mày.

- ... Ám hiệu mà chúng ta đang sử dụng vẫn có cường độ cao hơn nhà Yotsuba, nhưng mà...

- Bản thân tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng cho dù có thế, thì cũng nên cẩn thận.

Tatsuya cũng không nhắc đến căn cứ đề cần phải cẩn thận, nhưng Kazama cũng không phản biện lại.

- ... Thôi được rồi. Đặc úy, nói tiếp đi.

- Khu huấn luận đặc chiến binh (Chiến binh đặc biệt) của căn cứ Zama có khả năng đang bị xâm thực bởi kẻ địch ngoại quốc.

Khu huấn luyện đặc chiến binh, “Chiến thuật binh đặc thù” cua khu huận luyện Chiến thuật binh đặc thù là ẩn ngữ chỉ những binh lính được cường hóa sau này, bao gồm cả Ma pháp lực cường hóa. Được gắn tên là “Khu huấn luyện” nhưng trên thực tế đó là một cơ sở của quân đội quản thúc những kẻ bị thí nghiệm bị thí nghiệm trên thân thể. Quân đội đang giam giữ nhiều kẻ bị thí nghiệm ở nhiều cơ sở dưới những cái tên khác nhau.

Chỉ cần thế thôi, khi thông tin bị rò rỉ ra ngoài thì sẽ trở thành vụ scandal khiến bộ trưởng bộ quốc phòng phải từ chức, nhưng ở khu huấn luyện ở Zama còn có điểm phiền phức hơn nữa. Ở cơ sở này, đã tiến hành hợp tác nghiên cứu với USNA.

Tuy nó được tiến hành cấp bách dưới tình thế quốc tế rất tồi tệ vào đêm trước khi chiến tranh thế giới bạo phát, nhưng việc cung cấp người Nhật cho các cuộc thí nghiệm thân thể của người nước ngoài đúng là hành vi phản bội. Đây là một di sản thất bại kế thừa từ tiền chiến, một bộ phận của quân quốc phòng tuyệt đối không thể công bố.

Một cơ sở chắc chắn phải được quản lý nghiêm ngặt như thế, nhưng lại bị người nước ngoài đối địch với Nhật Bản, dù chỉ là một phần, chiếm lấy.

- ... Đã xảy ra chuyện gì?

Kazama không hỏi những thứ như “Cái gì?” Hay “Thật hả?”. Ông cũng không nói “Căn cứ đâu?”.

Ông đang yêu cầu Tatsuya báo cáo đã gặp chuyện gì mà biết được việc đó.

- Trước khi trời sáng vào thứ bảy trước, trong khi truy tích kẻ chủ mưu vụ khủng bố ở Hakone, tôi đã giao chiến với Ma pháp sư được cường hóa can thiệp vào “Đốt cháy”. Bọn chúng chắc chắn là binh lính cường hóa nhận lệnh của căn cứ Zama.

Khu huấn luyện đặc chiến binh của căn cứ Zama đang tiến hành thu nhận những Ma pháp sư cường hóa gần với những siêu năng lực liên quan đến “Phát hỏa” hoặc “Bạo phát” (Phóng lửa hoặc gây nổ), những thứ được xem là đặc biệt hữu dụng trong chiến đấu. Ba kẻ đã ngăn Tatsuya lại ở Kamakura vào thứ bảy, dựa vào kết quả điều tra sau đó của Yoshimi, được xác định là Ma pháp sư đã được “Generator” hóa của khu huấn luyện Đặc chiến binh của Zama.

- Có nghĩa là bàn tay khủng bố đã vươn tới căn cứ Zama rồi sao?

- Khẳng định.

Kazama vừa gầm lên tức giận, vừa khoanh tay, mặt cau lại. Căn cứ Uji thì che giấu cho Chu Công Cẩn, việc đó đã nghiêm trọng lắm rồi, còn trường hợp của căn cứ Zama, cả về vị trí địa lí, cả về tính trọng yếu, đều nghiêm trọng hơn cực kì.

Như là mắt với mũi của thủ đô – Tokyo. Là cơ sở để che dấu sự thực về thí nghiệm thân thể khỏi xã hội. Là cái lồng thích hợp để kiềm hãm những Chiến đấu viên với sức mạnh ngang với vũ khí hạng nặng.

Chỉ việc để những thực nghiệm thể, những kẻ quyết không được đưa ra ngoài, đào thoát đã là vấn đề lớn rồi. Đằng này, để những kẻ đó trở thành tay sai của một gián điệp phản Nhật, những việc như vậy nếu bị lộ ra ngoài, thì vấn đề trách nhiệm không chỉ còn của riêng quân đội quốc phòng nữa rồi.

- Chuyện này?

Kazama vẫn nhắm mắt, hỏi Tatsuya.

- Toàn bộ đều được bảo lưu trong nội bộ nhà Yotsuba.

Tức là chuyện này vẫn chưa được tiết lộ cho Thập sư tộc. Không biết có phải tưởng tượng không, nhưng nét mặt Kazama trong có vẻ hòa hoãn đi. Tuy vậy, ông vẫn còn cau mày, và vẫn vòng tay trước ngực.

- Đặc úy, cậu định tập kích căn cứ Zama sao?

- Không, ngài trung tá.

Giọng điệu Tatsuya có chút thay đổi nhỏ.

- Cậu có nghĩ rằng Cố Kiệt sẽ trốn ở căn cứ Zama, giống như Chu Công Cẩn được căn cứ Uji che dấu không?

- Cố Kiệt là tên của kẻ đứng sau đó sao.

Kazama lẩm bẩm cái tên đó như muốn khắc ghi vào trong kí ức, buông lỏng tay rồi ngước lên nhìn Tatsuya.

- Thế nhưng, những Thực nghiệm thể của căn cứ Zama chả phải đã đi theo Cố Kiệt rồi sao?

- Điều đó không sai. Nhưng mà, chỉ vì những Ma pháp sư cường hóa của khu huấn luyện đặc chiến binh, thế hệ đầu của các “Generator”, bị sử dụng, mà suy luận Cố Kiệt đã tiềm nhập vào trong nội bộ thì quả là quá hấp tấp.

- Cậu đang nghĩ rằng trong căn cứ Zama có kẻ trợ giúp cho Cố Kiệt, rồi đưa những kẻ bị thí nghiệm ra ngoài sao?

- Xác nhận, thưa ngài.

- Ừm, quả thật việc này thực tế hơn suy luận rằng có người ngoại quốc không rõ thân phận đang tiềm nhập trong Zama nhỉ. Nhưng, rốt cục bằng cách nào?

- Có lẽ là biến nhân viên của khu huấn luyện đặc chiến binh thành con rối chăng. Dù không cải tạo nhiều như “Generator” nhưng có lẽ cũng có những Ma pháp chiếm đoạt ý chí tự do của con người.

Kazama chống cả hai cùi trỏ lên bàn, tay đan lại, yên lặng chìm vào suy nghĩ.

- Cậu có biết thân phận của những kẻ bị thí nghiệm đã biến thành “Generator” đấy không?

- Ở đây thưa ngài.

Tatsuya đưa một chiếc phong thư chưa dán cho Kazama. Kazama từ trong đó lấy ra ba tờ giấy được gấp xếp gọn gàng. Trên đó có in ảnh và những thông tin đặc thù như chiều cao cân nặng... Của ba người bị biến thành generator.

- Nếu đưa thông tin này cho căn cứ Zama, thì trong vòng một hai ngày là xác định rõ. Nhưng mà đặc úy này, không phải cậu đang yêu cầu tôi hợp tác điều tra đấy chứ?

Kazama vẫn ngồi yên, mắt nhìn Tatsuya. Với cường độ của ánh mắt đó, nói là trừng mắt cũng không quá.

Lúc này thì, Tatsuya lật con bài thứ hai.

- Tôi sẽ nói thật vậy, đã biết được nơi trú ẩn của Cố Kiệt. Chỉ là địa điểm đó ngay sát với căn cứ Zama.

- Cậu đang lo lắng sẽ phải chiến đấu khi bị căn cứ bao vây sao?

Trước câu hỏi với thanh âm nặng nề trầm thấp của Kazama, Tatsuya nhẹ nhàng khẳng định.

- Khả năng đó không hề thấp. Những Cường hóa binh bị giam giữ tại các cơ sở, đặc biệt là khu huấn luyện đặc chiến binh cực kì có địch ý với thập sư tộc, thế nên nếu có kẻ tấn công, thì tôi sẽ phải đối mặt với chúng và hiểu rằng mình có thể bị giải quyết.

Kazama không thể phủ định lại tính toán của Tatsuya. Các cơ sở tiếp nhận những kẻ bị thí nghiệm cường hóa được tạo ra để không cho chúng thoát ra ngoài. Dựa trên tính chất đó, chắc chắn sẽ không có việc những cơ sở này để chúng chạy trốn dễ dàng. Thế nhưng trên thực tế, mỗi năm đều phát sinh các vụ đào tẩu, và mỗi lần như thế, đều phải mượn tay Thập sư tộc để xử-lý.

Nghe có vẻ hơi phi nhân đạo, nhưng với tư cách là quân quốc phòng, thủ tiêu những kẻ đã đào tẩu còn an toàn hơn việc tiếp tục giam giữ chúng. Chỉ cần những thể thí nghiệm còn tiếp tục tồn tại, thì họ cần tốn rất nhiều công sức để giữ bí mật. Ngược lại, nếu chúng chết đi thì chẳng còn bằng chứng gì. Với quyền lực quốc gia, đem chuyện này chôn vào màn đêm không hề khó khăn. Ít ra thì, sẽ không tiêu tốn nhiều như việc tiếp tục để chúng sống.

Nếu có phát sinh chiến đấu bất hợp pháp ở gần căn cứ Zama, và bộ tư lệnh căn cứ biết được đó là Thập sư tộc – nhà Yotsuba... Thì để cưỡng bức nhà Yotsuba xử lý, bộ tư lệnh căn cứ sẽ cố tình để những Thực nghiệm thể đào vong. Chuyện này hoàn toàn có thể.

- Nếu muốn đề nghị căn cứ Zama không can thiệp vào, thì cần thiết phải có quyền lực của Lữ đoàn trưởng.

- Nếu vậy sẽ không kịp. Cố Kiệt sẽ trốn thoát mất.

- Đặc úy muốn làm xong rồi dọn dẹp sao?

- Tôi sẽ tránh phát sinh chiến đấu với quân quốc phong bằng khả năng có thể. Nhưng, trong trường hợp không thể nào tránh được chiến đấu bất ngờ, tôi sẽ thủ tiêu mọi vết tích.

Tatsuya đang nói đến Mist Dispersion, thứ được yêu cầu giữ bí mật bởi quân đồng minh.

- Đành phải vậy thôi.

Kazama, với khuôn mặt khổ sở, dù vậy, vẫn cho phép Tatuya hoàn-toàn sử dụng “Mist dispersion” mà không hề ngập ngừng.

- --

Hướng tới gần căn cứ Zama từ căn cứ Tsuchiura, giữa đường cũng đã hoàn thành nhiều việc vặt, cuối cùng Tatsuya cũng đến được địa điểm, lúc đó là tám giờ tối.

Việc hôm nay cậu tới đây, không nói với Katsuto hay Mayumi. Tất nhiên Masaki cũng vậy. Hôm nay cậu không đến buổi họp. Người sẽ đi cùng cậu, là tâm phúc của nhà Yotsuba.

Những thành viên tác chiến này có lẽ đã tập trung lại rồi. Tatsuya đỗ xe tại bãi đỗ xe của công viên, sau đó bước tiến lại gần chiếc xe Box wagon đang đỗ trong cùng bãi.

- Fumiya, Ayako, hôm nay là ngày thường mà vẫn đến giúp anh nhỉ.

Tatsuya đến gần nhỏ nhẹ lên tiếng bắt chuyện với hai đứa em họ đang ẩn đi khí tức của mình bên hông chiếc xe goong

- Tatsuya-niisan!

Vừa hạ thấp giọng mình như Tatsuya, Fumiya trả lời, không thể che dấu hết được kinh ngạc trong giọng nói.

- Em hoàn toàn không nhận ra luôn. Kĩ thuật ẩn hình của anh ngày càng thuần thục nhỉ.

- Chào buổi tối, Tatsuya-san. Trong tình hình hiện nay thì đành phải vậy thôi, nhưng anh làm em giật hết mình, nên anh đừng làm thế nữa được không.

Fumiya tán thưởng và Ayako láu lỉnh. Từ sau khi hôn ước giữa Miyuki và Tatsuya được công bố, thái độ của Ayako với cậu có chút thay đổi.

Không còn khách sáo nữa, ngược lại cự li còn rút ngắn lại hơn cả trước.

Nhưng đó là biểu hiện của Ayako đang nỗ lực để chấp nhận sự thật.

- Yoshimi còn suýt nữa bất tỉnh vì shock kìa.

Bên cạnh Ayako, Yoshimi vẫn với phong cách bí bí ẩn ẩn liên tục lắc đầu.

- Yoshimi-san, không cần phải cố gắng chịu đựng vậy đâu. Tatsuya-san tuy là người bình thường, nhưng lại là một cục đá bất bình thường đó. Thế nên những chuyện này nếu nói ra cũng vì bản thân mình thôi.

Độc mồm độc miệng thật, nhưng phải nói đó là vì muốn Yoshimi gỡ bỏ lớp phòng thủ xuống, hơn là vì đã không còn khách sáo với Tatsuya nữa.

- Ổn mà. Cỡ này không khiến chị dao động được đâu.

- Ế... Hơi bị kinh ngạc à nha.

- Không phải vậy. Chị là người lớn mà.

Yoshimi cũng có vẻ lanh lẹ nhiều lời hơn với Ayako. Vì là chị em họ nên cảnh giác có chút nới lỏng.

Đối với hai chị em Ayako và Fumiya, Tatsuya là anh em họ bên đàng nhà bố.

Ngược lại, Yoshimi là con gái của anh trai mẹ của mấy đứa Ayako. Tức là, chị em họ bên nhà mẹ. Tên đầy đủ của Yoshima là Shinonome Yoshimi. Năm nay 21 tuổi, nhưng không có đi học. Thời cao trung cũng không đi học ở trường trung học ma pháp, mà được xếp vào chế độ liên lạc tự do, đã bắn đầu được giao nhiệm vụ điều tra lúc vẫn còn đang học.

Cũng có nghĩa là, Yoshimi vừa là tiền bối, vừa là chị của Ayako, thế nhưng nhìn hai người thì Ayako mới là người nắm quyền chủ động. Cũng không phải vì cô là con gái của Đương chủ nhà Kuroba, mà là vì tính cách. Ít nhất đó là cảm nhận của một người đứng ngoài nhìn vô như Tatsuya.

- Tatsuya nii-san, anh có thay đồ ở bên trong không?

Fumiya bỏ mặc hai bà chị ruột và chị họ đang huyên thuyên, hỏi Tatsuya. Ở trong chiếc box wagon có chuẩn bị những trang bị dùng cho cận chiến chiến đấu.

Nhắc mới nói, Fumiya cũng vẫn như mọi khi, mặc giả trang tác chiến. Trang điểm đậm hơn cả trước, trong rất quyến rũ, cuối cùng cũng chịu nghiêm chỉnh sao.

- Cứ vậy đi.

Tatsuya cũng không nhắc đến bộ dạng như-một-mỹ-nữ của Fumiya, bước vào trong chiếc xe gò-ong.

Bộ đồ sử dụng cho chiến đấu mà nhà Yotsuba đã chuẩn bị quả hợp hơn rất nhiều so với bộ đồ mà Tatsuya mặc ban đầu. Nhìn khác với bề ngoài, bên trong của chiếc áo blouson dính liền với nhau. Về mặt tính năng, cũng tương tự như bộ “Mobile suit” của đại đội Ma trang độc lập.

Hôm nay Tatsuya mang theo chiếc vòng tay vận dụng Tư tưởng thao tác, chứ không phải súng lục Silver Horn. Bên trong chiếc blouson không phải CAD, mà là súng lục hoặc dao găm. Nếu bị cảnh sát chặn lại, không chỉ đơn thuần là chịu chất vấn nghiệp vụ thôi đâu. Đó cũng là lí do phải cất công thay đồ ở đây.

Tatsuya nâng kính của chiếc mũ bảo hiểm, kiêm mặt nạ phòng khí, lên, cất tiếng gọi Fumiya đang say đắm ngắn nhìn tư thế dũng mạnh của cậu, và Ayako đang mặc một chiếc váy ngắn đính đầy cúc trang trí... Thực ra từng cái từng cái cúc này đều là đạn khói hoặc viên nang chứa khí.

- Cũng chuẩn bị đi thôi nào.

Fumiya ngay từ đầu đã nhìn chằm chằm vào Tatsuya, lập tức gật đầu.

Ayako, không biết từ lúc nào đã khẩu chiến với Yoshimi vì vụ “Ai mới có bộ dạng không phù hợp với nhiệm vụ chứ”, cũng quay mặt về phía Tatsuya, nhẹ cúi đầu.

Tatsuya bắt đầu bước đi.

Đi theo sau là Fumiya và Ayako. Và, một vài tên mặc đồ đen.

Yoshimi không biết từ lúc nào đã được vây quanh bởi nhiều bóng người, nhìn theo tiễn ba người đi.

- Quả nhiên, cảnh giới khá là cao độ nhỉ.

Ayako rời mắt khỏi một vật giống như ống nhòm... Một đạo cụ ứng dụng cảm biến, cho phép nhìn thấy sóng điện từ, bao gồm cả tia hồng ngoại... Báo cho Tatsuya với vẻ lo lắng.

Tatsuya, Ayako, Fumiya ba người đang đứng trong khu vực không thể nhìn thấy do Ayako tạo ra, quan sát tòa nhà mục tiêu. Nơi ẩn náu mới của Cố Kiệt mà Yoshimi đọc ra được trong phần “Kí ức” còn sót lại của tử thi Generator. Ngoài mặt là một bệnh viện tư ba tầng, nhưng thật ra đó là một cơ sở nghiên cứu không chính thức cam kết thực hiện những yêu cầu bất hợp pháp từ phía quân đội. Việc cảnh giới nghiêm ngặt là điều dự đoán được.

- Lén vào cũng không khó, nhưng cảnh bị cỡ này thì cũng phải chuẩn bị gì đó.

- Chúng ta đang bị mai phục, Ayako đang nghĩ vậy nhỉ.

- Vâng.

Tatsuya xác nhận lại tình trạng bảo vệ bằng chính-mắt-mình.

Dựa trên tính chất công việc tiếp nhận từ quân đội, chắc chắn đã sẵn sàng chuẩn bị bị điều tra tư tưởng rồi.

Chủ nhân của bệnh viện này, có lẽ đã được cải biến linh hồn. Cũng có khả năng bị giết mất rồi. Đây là suy luận mà không phải Tatsuya cũng nghĩ đến được, và cậu cũng thế.

Dựa vào suy nghĩ này, cậu bắt đầu điều tra bên trong và bên ngoài tòa nhà.

Bố trí bảo vệ quả thật rất nghiêm ngặt, nhưng nó cũng không thoát ra khỏi cấp bậc của dân chúng bình thường. So với chiếc lưới cảm ứng được giăng lên trong cuộc thi Vượt chướng ngại vật của Cửu Hiệu Chiến, quả thật trông thể thảm hơn nhiều.

Trong tòa nhà, số người nhìn-thấy-được là chín.

Kẻ có thông tin cấu tạo của người bình thường là năm. Theo suy luận là bác sĩ và y tá trực ca.

Kẻ bị tạp nhiễm trong thông tin cấu tạo não bộ có một. Sợ là giám đốc bệnh viện đã bị biến thành bù nhìn.

Kẻ có thông tin cấu tạo bị bóp méo có nhận thức có hai. Là Generator không sai.

Và kẻ có thông tin cấu tạo kì lạ, một người. So với Generator thì kẻ này giống với người bình thường hơn rất nhiều, nhưng về tuổi tác, nhất định là kì lạ.

Ngay cả trong trường hợp nhục thể trẻ hơn so với tuổi thực, thì thông tin tuổi tác chỉ có một. Chỉ có tuổi thực được ghi lại. Tuổi tác của nhục thể sẽ được ghi chép lại dưới dạng những thông tin liên quan đến tình trạng sức khỏe.

Thế nhưng, trong Eidos (thể thông tin) mà Tatsuya đang nhìn-thấy bây giờ, thông tin biểu thị lão hóa của nhục thể, tồn tại hai cái.

(Mình, đã từng nhìn thấy Eidos giống vậy... Lúc nào, ở đâu nhỉ?)

Trong số lượng lớn thông tin, Tatsuya đào ra kí ức đó.

(Vậy sao, cái này là Chu Công Cẩn...)

Vì lúc đó cậu tập trung nhìn vào thông tin vị trí ngụy trang bằng Quỷ Môn Độn Giáp, thế nên cậu không nhận ra sự bất thường trong thông tin cấu tạo lúc đó. Chỉ là, trong kí ức không thể nào quên của Tatsuya, cảm giác bất hợp lý vẫn hoàn toàn còn lại.

- Tìm ra rồi. Sợ là, chính Cố Kiệt đấy.

Tatsuya thì thào báo cho Fumiya và Ayko.

Fumiya và Ayako cơ thể căng cứng.

- Ngay lập tức đi vào thôi.

Fumiya ngay lập tức thì thào đáp lại. Ayako cũng không có phản đối gì.

Ba người đi chuyển đến chính diện bệnh viên. Nhờ vào ảo thuật của đám người mặc đồ đen, không hề có người thường qua lại. Đã được chỉ thị để tránh giao chiến, chỉ là, nếu quân đội thật sự can thiệp, cũng không thể kì vọng ngăn chặn được họ. Nhưng cũng không để cho người dân xung quanh chứng kiến.

- Tatsuya-san.

Gật đầu với Ayako, Tatsuya nhấn nút của cái máy truyền tin đang cầm trên tay.

Ngọn đèn chiếu sáng cổng của bệnh viện phụt tắt. Những người mặc đồ đen đã cắt dây điện thông qua tòa nhà này. Để cắt đi những dây điện chôn vùi dưới lòng đất, nếu dùng Ma pháp thì không cần thiết phải chui xuống đất.

Hơn nữa, bệnh viện tư vẫn là một bệnh viện. Máy phát điện chắc chắn phải được chuẩn bị sẵn.

Tatsuya xác nhận hệ thống báo động đã cắt, dùng tay ra hiệu cho Ayako.

Ba người, nhờ Ma pháp “Nghi tự Thuấn gian di động” (Thuấn di), nhảy lên tầng thượng của bệnh viện.

Đèn vẫn chưa sáng lại.

- Hành động theo như kế hoạch nào.

Trong kế hoạch, Ayako sẽ bảo hộ đường rút lui ở đây. Fumiya bảo vệ Ayako.

Còn Tatsuya một mình đi bắt Cố Kiệt.

Ayako và Fumiya đều phản đối quyết liệt kế hoạch này, nhưng đã đến giai đoạn tác chiến, cả hai cũng không có hành động ngu xuẩn.

- Cẩn thận nha.

Hai chị em trai, chỉ thấy giống như hai chị em gái xinh đẹp, đồng thanh tiễn Tatsuya.

Đèn sáng lại là thời điểm tốt, ngay sau khi Tatsuya từ sân thượng xâm nhập vào phòng.

Cậu cũng không vội vàng hay hoảng hốt. Thời điểm này cũng gần với kế hoạch, cũng không phải suýt nữa là rơi vào tình thế nguy hiểm.

Nhưng cũng không phải là hoàn cảnh cậu có thể thong thả. Dường như đã cảm nhận được động tĩnh ở bên này trong lúc cúp điện, Eidos được cho là Cố Kiệt di chuyển từ phòng bệnh ở tầng 3 đến cầu thang thoát hiểm, đang đi xuống.

Việc hắn đi từ phòng đến cầu thang thoát hiểm cũng tốt cho Tatsuya. Nguy cơ cuốn bác sĩ và y tá trực vào sẽ thấp đi.

Tatsuya nhanh chóng hướng về cửa thoát hiểm, nhưng bỗng dừng gấp lại ở đối diện phòng bệnh cuối cùng.

Đạn xuyên qua cửa phòng bệnh, mở ra một lỗ trên bức tường đối diện.

Tatsuya hướng “thị giới” của mình từ cầu thang thoát hiểm vào căn phòng bên cạnh, nhắm vào tiêu điểm chiếc súng lục của tên lính đang mai phục.

“Phân giải” thanh súng lục.

Ma pháp thức Phát hỏa bị vô hiệu hóa nhờ Gram Dispersion.

Lại thêm một tên generator đang tiếp cận từ đằng sau, thanh súng lục đang cầm cũng bị phá tan thành từng mảnh.

Cánh cửa bị dập mạnh ra, tên Ma pháp sư bị cường hóa thành generator tấn công.

Lĩnh vực xuất sắc của Ma pháp sư bị được cường hóa thành các Generator tại các cơ sở nghiên cứu trực thuộc quân đội không phải chỉ có kĩ năng Ma pháp. Chúng còn sử dụng sức mạnh và tốc độ mà người thường không thể đạt được. Tên generator sử dụng dao chém về phía Tatsuya.

Thế nhưng, Tatsuya là một Ma pháp sư chiến đấu không chỉ có những kĩ năng ma pháp của phòng nghiên cứu số 4 cũ, mà ngay cả những kĩ năng cận chiến cũng được tôi luyện. Những khóa huấn luyện của cậu đặt trọng tâm vào việc cường hóa năng lực thân thể, hơn là Ma pháp. Cậu triệt để tiếp thu các loại thể thuật nguyên thủy trước thời Ma pháp, cũng như các kĩ thuật chế ngự trực tiếp thân thể dựa vào Psion.

Hơn nữa, dù không tiếp nhận các biện pháp cường hóa sinh hóa học, bằng việc duy trì mạnh mẽ các thông tin cấu tạo nhục thể, Tatsuya đã đạt đến mức độ không thể tổn thương thân thể cho dù phải gánh thêm những vật vượt quá giới hạn gân cốt bản thân.

Generator phát ra Ma pháp “Nhân thể phát hỏa” đến Tatsuya. Việc không sử dụng CAD, là chúng cứ của việc tinh thần đã bị-ép-phản-tổ.

Một lần nữa, Tatsuya vô hiệu hóa ma pháp thức vào mình bằng Gram Dispersion. Cùng lúc, sử dụng con dao rút ra từ ngực để chặn lại lưỡi dao của tên Generator.

Mọi việc hoàn thành chỉ trong một khắc.

Tatsuya định bỏ qua, thu lực lại, đồng thời Generator cũng lui về sau.

Ý đồ muốn làm suy yếu thể lực đối thủ của Tatsuya, phải từ bỏ khi chưa hoàn thành.

Thay vào đó, giữa kẻ địch đã sinh ra một khoảng cách không với tới được.

Tatsuya xoay lưng lại với kẻ địch trước mặt.

Vẫn cứ tư thế xoay người đó, cậu ném con dao vào tên Generator còn lại đang đuổi sau lưng.

Dường như hiểu được ý đồ hành động của Tatsuya, kẻ địch dừng chân, sử dụng dao gạt đi con dao đang bay tới.

Mắt của kẻ địch, trong tích tắc rời khỏi Tatsuya.

Generator lại một lần nữa nhắm vào Tatsuya, nhưng ngay lúc này,

Bị ống giảm thanh đè lại, một tiếng súng nhỏ vang lên.

Tên Generator dự định dùng Ma pháp thì bị Tatsuya từ chính diện tước mất thanh súng lục.

Một viên đạn đường kính lớn nhưng tốc độ chậm nhắm vào bụng bắn về phía tên Generator có cường độ thân thể gần với Tatsuya. Tên Generator ngã xuống sàn, không thấy máu chảy. Bằng chứng rằng hắn có mặc áo giáp có tính tăng khá cao.

Tatsuya quay lại một lần nữa.

Tatsuya dùng tay phải bắt lấy cổ tay trái đang vung dao lên chém nhắm vào cổ cậu.

Vùng tính toán Ma pháp của cậu đang liên tục phóng ra Ma pháp phân giải thuật thức cho các Ma pháp “Phát hỏa” hoặc “Chước nhiệt” lặp đi lặp lại của tên generator.

Ma pháp của Generator rất nhanh ở mức độ tinh thần. Dựa vào việc hi sinh tính đa dạng, cải biến cường hóa giúp chúng chỉ cần niệm cũng lấy lại được tốc độ tác động lên đối tượng. Và khi trở thành Generator, dựa vào việc giải phóng các nguồn tài nguyên hoạt động tinh thần bằng cách tước bỏ đi suy nghĩ tự do, tộc độ này còn tăng cao hơn nữa.

Thế nhưng dù vậy, tốc độ “Phân giải” của Tatsuya vẫn nhanh hơn. Tốc độ thực hiện Phân giải ma pháp của Tatsuya rõ ràng vẫn có ưu thế hơn tốc độ hoàn thành Ma pháp của Generator.

Tatsuya vặn tay phải của tên generator cầm dao, rồi hạ gục hắn. Và bắn ra một phát đạn ở cự ly cực gần.

Dù không cảm nhận được nỗi đau, việc cơ năng thân thể bị hạ thấp, trở thành nhiễu âm, cản trở khả năng phát động Ma pháp.

Tên generator bị ngã đầu tiên cũng đã đứng dậy, nhưng tốc độ phát động ma pháp vẫn chưa khôi phục toàn diện.

Xóa bỏ toàn bộ Ma pháp thức của địch, vùng tính toán Ma pháp của Tatsuya sinh ra dư lực để phản kích.

Tatsuya phát động “Phân giải bộ phận”.

Đồng thời lên cả hai. Trên ngực mỗi tên mở ra một lỗ.

Mất đi trái tim, Generator vẫn tiếp tục phát động phản kháng yếu ớt, nhưng sự phản kháng cuối cùng cũng ngay lập tức chấm dứt.

Tatsuya xác nhận hoạt động của Psion đã hoàn toàn đình chỉ, hướng về phía cầu thang thoát hiểm.

Eidos được cho là Cố Kiệt đã xuống đến tầng một.

Tatsuya phi thẳng xuống từ cầu thang thoát hiểm.

Chế ngự quán tính xuống mức tối thiểu, tránh đi tổn thương, xác định mục tiêu là Cố Kiệt đang cố lên xe cấp cứu.

Dù là bệnh viện, nhưng tại sao không có bệnh nhân cấp cứu mà lại có xe cấp cứu dừng ở đây, tại sao xe cấp cứu lại được thiết kế chống đạn chịu nhiệt, những nghi vấn này Tatsuya tạm thời bỏ tất cả sang một bên.

Những dòng nhiễu sóng Psion từ Cast Jamming phát ra từ bên trong xe cấp cứu không thể gây trở ngại với cậu.

Thứ cản trở trước mặt cậu là những loạt đạn súng trước năng lượng lớn liên tục bắn ra.

- --

Ngày hôm đó máy bay mặt đất lên thẳng của quân đội UNSA đáp xuống căn cứ Zama. Zama được chỉ định hợp tác Nhật Mỹ nên việc phương tiện quân cơ của Mỹ đến thăm dù có hiếm nhưng cũng không kì lạ gì. Sự tồn tại của khu huấn luyện đặc chiến binh cần phải phòng bị bị vạch trần, vị thế mang tính lịch sử này bị UNSA biết được. Nếu không có lí do phủ quyết việc đáp xuống, thì không thể từ chối được.

Sau khi máy bay đáp xuống, tư lệnh căn cứ đã chấp nhận gặp mặt và trao đổi với đội trưởng của máy bay. Đây cũng không phải là chuyện khác thường. Còn giảm đi được những thủ tục yêu cầu chất vấn về lí do đến đây.

Đội trưởng của quân UNSA là thiếu tá Benjamin Loews. Quả nhiên ra dáng một sĩ quan cao cấp, tinh hãn và thông minh, đó là ấn tượng của ông trong lòng tư lệnh căn cứ. Ông cũng không làm ra bộ dạng thô bạo chỉ vì là quân nhân của nước đồng minh.

Nhưng cũng không vì thế mà tư lệnh căn cứ hoàn toàn nới lỏng tâm thần. Ông hiểu rằng đối phương là một Ma pháp sư cấp cao đang bước vào tòa nhà của bộ tư lệnh.

Trên tính chất một căn cứ có cơ sở giam giữ Ma pháp sư cường hóa, những máy móc để định lượng Ma pháp lực được trang bị đầy đủ. Kết quả đo lường bị nhiễu loạn một cách xảo diệu, nhưng điều đó lại càng chứng minh sức mạnh của kĩ năng Ma pháp của thiếu tá Loews.

Sau khi chào hỏi xã giao lẫn nhau, thiếu tá Loews đã nói ra một việc không thể tin được với giọng điệu tao nhã.

- Thật xấu hổ nhưng tôi được điều đến đây để thực hiện nhiệm vụ truy bắt một tên lính đào ngũ.

- Lính đào ngũ sao?

Tư lệnh căn cứ nhanh chóng nuốt vào không nói ra “Lại nữa sao”. Ông là một trong số ít người trong quân đội biết rằng vụ náo động quỷ hút máu vào năm ngoái là do lính đào ngũ của quân Mỹ gây ra. Đây cũng lại là vì tính chất của căn cứ quản lý khu huấn luyện đặc chiến binh.

- Có lẽ ngài tư lệnh cũng đã biết rồi, nhưng từ tháng mười hai năm trước thì những binh sĩ đào thoát khỏi quân đội chúng tôi đã tiềm phục tại quý quốc. Hầu hết đã được xác định là tử vong, nhưng không phải toàn bộ.

Thiếu tá Loews, đội trưởng đội một của Stars, Benjamin Cannorpus nói dối như đã nhìn thấu suy nghĩ của viên tư lệnh căn cứ. Còn viên tư lệnh, do sự hiểu biết nửa vời, cũng không nghi ngờ gì.

- Dù không biết mục đích của hắn là gì, nhưng việc hắn đang âm mưu bắt cóc bác sĩ được giao nhiệm vụ điều-trị cho Ma pháp sư trực thuộc căn cứ này đã được làm rõ. Công kích tiến hành vào tối nay.

- Thiếu tá, cảm tạ ngài vì đã chia sẻ thông tin.

- Ngài tư lệnh, tôi nghĩ rằng ngài biết việc tôi muốn nhờ.

Tư lệnh căn cứ muốn nói rằng tự bản thân bên mình sẽ tiến hành tập kích. Bởi vì vị trí như mắt và mũi của căn cứ mình, rồi thường dân hợp tác với chính mình lại đang bị âm mưu bắt cóc, thế cũng là điều đương nhiên thôi.

Nhưng trước khi ông kịp nói ra những lời này, Canorpus đã chặn đứng nó lại.

- Tôi nghe nói rằng Thập sư tộc của quý quốc cũng đang truy đuổi tên lính đào ngũ của quân đội chúng tôi. Nếu kết quả lại kích thích các Ma-pháp-sư-đang-sẵn-sàng ở căn cứ này, thì đối với cả quý quốc, đối với cả chúng tôi, đều không phải sự việc đáng mong đợi gì.

Tư lệnh căn cứ nuốt lại những lời đáng ra phải nói với khuôn mặt như ăn phải trái đắng.

- Nhờ sự suy xét của ngài tư lệnh, mong ngài có thể bỏ qua việc tác chiến hành động lần này.

- ... Điều này vượt quá phạm vị quyền hạn của tôi. Cần phải có sự chấp thuận của bộ tổng tư lệnh.

- Ngài tư lệnh căn cứ. Việc này không thể chậm trễ. Kế hoạch tập kích của tên đào tẩu chỉ còn vài giờ sau nữa thôi. Nếu ngài không đồng ý cho chúng tôi tự mình hành động riêng, thì việc hợp tác với thuộc hạ của ngài cũng được.

Đến đây, Canorpus lật nốt con bài đã chuẩn bị.

- Ừm, nếu chỉ mượn binh lính của khu huấn luyện đặc chiến binh. Vậy thì, số 24, 26, 29, 37, 41 rất thích hợp với nhiệm vụ này.

Đó là số quản lý của những Ma pháp sư cường hóa bị Cố Kiệt đánh-cắp.

- ... Tôi sẽ hợp tác với ngài. Nhưng mà, nhưng xin phép cho tôi báo cáo lên trên sau khi kết thúc.

Trước những lời nói như phun ra của viên tư lệnh căn cứ, Canorpus vẫn bịnh tĩnh kính lễ.

Đó là việc xảy ra trước khi đám Tatsuya hành động ba giờ đồng hồ.

- --

Tatsuya sử dụng trực cảm để bảo hộ các điểm yếu, nhưng cũng không tránh hết được. Ngay từ phát đạn đầu, cánh tay phải của cậu đã bị thổi bay, vừa lăn trên nền, cậu vừa phân giải viên đạn thứ hai. Vết thương ở vai phải cũng đã hoàn thành “Tái sinh” khi liệng mình giữa không trung và mặt đất.

Tên bắn tỉa, không thể tin được, bước từ trên không xuống ở vị trí ngăn cách giữa Tatsuya và Cố Kiệt. À không, trong trường hợp này nên nói là rơi từ trên trời xuống mới phù hợp.

Không thể nhìn thấy bóng của trực thăng hay phương tiện hàng không nào. Sử dụng pháo người, bắn qua đây sao?

(Tại sao quân Mỹ lại ở đây!?)

Với những thông tin đọc được bằng Elemental sight từ đối thủ, Tatsuya không ngăn được kinh ngạc.

Zama là một căn cứ hợp tác Nhật Mỹ. Việc binh sĩ Mỹ xuất hiện ở đây tự bản thân nó không bất thường.

Chỉ là, tại sao quân Mỹ lại trợ giúp Cố Kiệt trốn đi?

Vừa mang trong lòng nghi hoặc, nhưng trong tâm một người được tạo ra và tôi luyện với tư cách một Ma pháp sư chiến đấu như cậu, một nửa tự động phân ra để vô hiệu hóa kẻ địch.

Biến thanh súng trường tách rời ra thành những bộ phận, cưỡng chế giải trừ võ trang bao gồm cả áo giáp.

Nếu đối phương là quân đội, Tatsuya sẽ xóa hết dấu vết không để lại dù là tử thi.

Nhưng quân đội Mỹ hoàn toàn nằm ngoài dự định của cậu, cậu chưa quyết định nên xử lý thế nào.

(Tiêu diệt... Không tốt)

Vào thời điểm đã vô hiệu hóa tên binh Mỹ, Tatsuya đưa ra kết luận. Bên mình cũng đang hoạt động bất hợp pháp. Nếu binh lính Mỹ bị bắt cóc làm tiền đề tạo ra sự can thiệp thì thật thật là phiền phức.

Tatsuya bóp cò bắn vào tên lính không hiểu vì sao bản thân mình bị giải trừ trang bị đang đứng trơ ra như phỗng. Bằng vào “Tái thành”, chiếc súng trường năng lượng cao được lắp ráp lại còn áo giáp lại bị xóa đi rồi bỏ mặc hắn. Đây là biện pháp ngụy trang để Ma pháp bản thân sử dụng không bị nhìn ra từ tử thi.

Rồi cậu chỉnh trang, tìm kiếm bóng dáng Cố Kiệt. Chiếc xe cứu thương chở Cố Kiệt đã phóng ra khỏi nơi này rồi.

Tatsuya tăng cường “Tầm nhìn”, cố gắng tìm ra vị trí hiện tại của Cố Kiệt.

Nhưng, cậu cũng không thể tìm ra hắn. Trong “Nhãn” của Tatsuya, có thứ đáng ưu tiên hơn, không thể để yên đập vào trong mắt.

Fumiya và Ayako đang khổ chiến.

Tatsuya chạy vào trong tòa nhà.

Phản ứng của Fumiya với binh lính đột nhiên rơi xuống sân thượng cực kì nhanh không thể phàn nàn.

Sử dụng ma pháp “Direct Pain” làm đau đớn trực tiếp đến tinh thần, cậu cướp đoạt sức lực của đôi tay đang cầm súng trường. Nhưng mà, phản ứng của cậu đối với trái lựu đạn ném đến từ sau lưng không thể nói là đủ được.

Ayako ngay lập tức dựng lên Chướng bích chống vật. Thứ này dùng để đối ứng với những mảnh vỡ bay tán loạn chứ không phải đề phòng vụ nổ. Chỉ là, quả lựu đạn được ném ra, đầu đạn không phải để gây sát thương, mà là đạn phát khói.

Màn khỏi nhanh chóng khuếch tán tối om làm cho tầm nhìn đã tệ nay còn tệ hơn.

Fumiya cũng không cần phụ thuộc vào mắt thường, dựa vào Ma pháp làm quy chuẩn nhưng cũng không thể nào thuần thục bằng Tatsuya.

Ma pháp “Direct Pain” của Fumiya là Ma pháp lấy tinh thần làm mục tiêu. Nó được cho rằng nếu đối phương không nhìn thấy thì không có ảnh hưởng gì lắm.

Nhưng thực tế thì ngược lại. Tinh thần, bản thân nó không tồn tại trong thế giới này. Dù có tìm kiếm tinh thần, cũng không thể biết được nó-có-ở-đâu. Chính vì thế, trong tiêu chuẩn Ma pháp, cần phải có dấu mốc từ thế giới này để kết nối với tinh thần.

Trong màn khói, những nhiễu âm vô-thanh như cào vào thủy tinh phát ra, khiến hai chị em Fumiya tắm mình trong đó.

- Cast Jamming?

- Không phải. Cái này là...?

Ayako phủ định lại nghi vấn của Fumiya. Thế nhưng, bộ dạng Ayako lúc này không phải bộ dạng đã an tâm vì đó không phải là Cast Jamming. Cô đang truy tìm tung tích của tiếng ồn với vẻ mặt căng thẳng.

Ngược lại, nhiễu âm Psion chỉ cần không cản trở Ma pháp của Fumiya, cậu cho rằng việc tìm ra chính thể của nó để sau cũng được. Nói chung, việc đánh lui những kẻ địch không rõ thân phận này nên được ưu tiên.

Fumiya thao tác CAD trong tay phải, định gọi ra Ma pháp thức xua đi làn khói, tạo ra dòng không khí.

Chỉ là, cậu không thể tác động CAD. Ma pháp thức được cậu phát lực không hề có tác dụng trong không gian toàn tiếng ồn này.

CAD đa dụng dạng cầm tay mà cậu vừa thao tác là thứ mà cậu thuận tay giống như chiếc CAD đặc hóa dạng nắm đấm tay (Knuckle-duster: Gg)

Xuyên qua màn khói, những viên đạn uy lực lớn liên tiếp đập vào Chương bích.

- Yami-chan, hãy tăng lượng Psion nhập vào CAD đi!

Ayako quay về phía Fumiya hét lên, rồi nhập thêm một lượng lớn Psion vào CAD, căng lên lại màn chướng bích phòng vệ.

Fumiya một lần nữa thao tác lại lên CAD. Làm theo lời Ayako nói, nhập vào một lượng gấp đôi Psion so với mọi khi.

Cường độ tín hiệu trở về lại với CAD, tỉ lệ gần như với lượng Psion nhập vào với cùng một loại khởi động thức. Những khởi động thức được gọi ra quả nhiên trộn lẫn với những âm thanh, nhưng Fumiya tự lực lọc đi những tiếng ồn đó, cưỡng ép phát động Ma pháp thức tác động lên khí lưu.

Màn khói tan đi.

Nhân số kẻ địch tăng lên năm. Ba kẻ đang cầm súng trường cao năng, thêm với hai binh sĩ bị trúng công kích của Fumiya khiến tay run rẩy không yên, hướng những vật như đèn pin phát ra tiếng còi từ ống từng cái từng cái về phía hai chị em.

Fumiya và Ayako đồng thời có trực cảm. Rằng cái đạo cụ hình ống đó, làm cho thao tác CAD bị rối loạn.

UNSA tiên phong thế giới trong việc phát triển các thiết bị phương hại đến CAD “Cast Jammer”. Hai người không biết sự tồn tại của chúng, nhưng thực thi CAD bị hản trở thì mắt nhìn cũng suy ra được.

- Nee-san, tạm thời rời khỏi nơi này đi.

Fumiya chỉ chị cho Ayako.

- Liên lạc rồi đến đón anh sau!

- Hiểu rồi!

Ayako trong thoáng chốc đã tính phản bác lại, nhưng ngay lập tức suy nghĩ lại, gật đầu với những lời của Fumiya. Bản thân mình không phù hợp với chiến đấu trực tiếp, Ayako cũng hoàn toàn tự nhận thức được.

Nhưng, phán đoán này đã chậm mất rồi.

Fumiya đứng trước mặt kẻ địch, đột nhiên quay phắt lại. Cậu bay lên, lật chiếc váy dài lên, tung ra một cước.

Tên binh sĩ định tập kích Ayako trên không trung phía sau bị đá bay đi.

- Yami-chan, có bị thương không!?

Nhưng Fumiya không phải hoàn toàn không bị gì. Ái quần âu dài đã bị xé rách. Máu từ chân rỏ ra. Tên binh sĩ bị đá đi đã chém cậu bằng dao.

Những hoa văn trên bộ quần áo mà Fumiya mặc, không phải vải bình thường. Phòng đạn, phòng nhận (phòng dao) tính chất tuy không bằng bộ suit chiến đấu của Tatsuya, nhưng nó cũng ở cấp độ cao. Có lẽ con dao mà tên lính Mỹ sử dụng cũng không phải kim loại bình thường.

- Em ổn!

Fumiya đáp xuống đất bằng một chân, bảo với Ayako không cần lo lắng. Nhưng, nhìn vào cái chân bị thương không sử dụng khi chạm đất, cũng biết là thương tổn không nhỏ. Hơn nữa, lại phải bận tâm với những kẻ mới đến, cậu cũng không có thời gian khép vết thương lại.

Ayako xé ra một cái cúc, ném ra phía sau lưng Fumiya.

Một ánh chớp lóe lên, cử động của tên địch định tập kích Fumiya dừng lại trong thoáng chốc.

Ma pháp của Fumiya làm kẻ này ngã xuống bất tỉnh.

Cùng lúc này, hai người bị nhắm vào, phải tắm trong làn đạn.

Ayako cũng mất đi ý muốn thoát ly khỏi nơi này. Để bảo vệ Fumiya khỏi làn đạn súng trường cao năng, cô phải liên tục duy trì lá chắn.

Nếu không có sự cản trở của Cast Jammer, tìm thời gian nạp đạn sử dụng thuấn di thoát khỏi nơi này cũng đơn giản. Fumiya cũng giống vậy, nếu là mọi khi, với nhân số từng này cậu chỉ cần là khiến chúng im lặng. Thế mà, hiện tại phải sử dụng “Direct Pain” lên từng người từng người, quả thật là quá nhiều. Cả hai người, đều không có thời gian nghi ngờ việc địch cứ lần lượt lần lượt xuất hiện bất tự nhiên như vậy.

Địch, cố tình bổ sung thêm người bằng số lính đã ngã xuống.

Nhân số đến từng này, thì chỉ cần cho tiến vào đồng thời, chiến đầu sẽ càng cực khổ hơn nữa.

Cả Fumiya và Ayako đều không nhận ra.

Đặc biệt là Fumiya bị truy đuổi một tên Binh cường hóa, thậm chí không phải là Ma pháp sư, cậu đang nôn nóng.

Ayako không thể thoát đi, là vì phải bảo vệ mình khỏi làn đạn súng trường cao năng. Trước tiên, cần phải làm gì với đám súng trường.

Fumiya liên kết mọi thứ nhanh chóng, quyết định khinh suất đánh một canh bạc, nhưng đúng lúc đó, biến hóa xuất hiện.

Hai phát súng bắn.

Những âm thanh cản trở tác động của CAD đột nhiên biến mất.

- Tatsuya-san!

Ayako bất chợt gọi tên.

Ở cửa vào sân thượng, Tatsuya đang đứng đó, đội mũ bảo hiểm giấu đi khuôn mặt. Cậu đang nhắm súng vào những tên binh sĩ thao tác Cast Jammer.

Tatsuya không nhảy thẳng lên sân thượng mà đi từ trong lên là để phòng tránh bị bắn tỉa khi còn trên không trung, nhưng cũng không phải lí do duy nhất. Vì cậu còn rải ra hơi thuốc ngủ ở tầng một và tầng hai. Cậu đành phải từ bỏ việc che dấu hoàn toàn vụ ồn ào này, nhưng phải tránh cuốn những bác sĩ và y tá không liên quan vào vụ này.

Vì cậu sử dụng thời gian để ném những viên nang phát tán khí gây mê xuống hành lang mỗi tầng và kích phát chúng, thế nên thời điểm chỉ suýt soát vừa kịp lúc.

Ít nhất cậu cũng ngăn được cuộc đột kích đầy khinh suất của Fumiya.

Cùng lúc với tiếng súng, Cast Jammer bị gãy rời.

Phát bắn là giả. Tatsuya đã phá hoại Cast Jammer bằng Ma pháp phân giải phát động đồng thời.

Đám súng trường bị Tatsuya nhắm vào.

Tatsuya không phân giải những cây súng trường.

Những viên đạn uy lực lớn bị bắn ra. Cậu đọc thông tin quỹ đạo từ hướng súng, rồi bắt lấy bằng tay.

Là trò cậu đã sử dụng ở cuộc thi luận văn năm 2095, nhưng quả nhiên hiệu quả rất lớn.

Những binh sĩ như thấy ảo giác rằng đạn đã bị chặn lại bằng tay, cứ đứng phỗng ra.

Chỉ một thoáng nhưng Tatsuya không thể nào bỏ lỡ.

Bằng Ma pháp phân giải, cậu mở ra những cái lỗ trên mỗi chiếc áo giáp. Những tên binh sĩ cầm súng trường, những tên binh sĩ trang bị Cast Jammer, trên bụng năm tên này có máu chảy ra, rồi ngã ngửa ra.

Trong tình thế đảo ngược trên sân thượng, Fumiya tập trung kẻ địch lại rồi đánh chúng ngã bằng “Direct pain”.

- Cả hai đứa, có bị thương không...

Đang nói vậy, Tatsuya nhăn mặt phía đang sau tấm kính.

Cậu đưa tay phải mình về phía chân đang bị thương của Fumiya. Vết thương tạo bởi dao biến mất trong một thoáng. Chiếc quần âu bị cắt rách cũng phục hồi lại như cũ.

Sau khi xác nhận cả hai đứa không có thương tích gì nữa, liền bắn từng phát đạn vào những lỗ hổng trên áo giáp của năm tên bị mình đánh gục.

- Rốt cục, anh đang làm gì...?

Ayako, với khuôn mặt tái mét, hỏi lí do vì hành động tàn ác của Tatsuya.

- Anh muốn giả rằng chúng bị hạ bởi súng. Tuy rằng nếu có kẻ nhận thức được nhìn là lộ ra ngay...

Tatsuya cười khổ trả lại, rồi dùng dao đâm những kẻ bị Fumiya hạ.

- Anh không có giết chúng. Ngược lại, chúng hồi phục càng sớm càng tốt.

Bên trong chiếc mũ bảo hiểm, Tatsuya cũng không buông lỏng, trả lời. Không phải là ngụy biện cho hành vi của mình, mà là để Fumiya và Ayako chấp thuận.

- ... Để bọn chúng ở đây sao?

Fumiya không trách Tatsuya. Thay vào đó, cậu nêu lên nghi ngờ về việc bỏ những binh sĩ này ở đây.

- Những kẻ này là binh lính Mỹ. Bắt chúng đi không tốt chút nào, cũng chẳng có manh mối gì.

- Em hiểu rồi.

Tuy trả lời vậy, Fumiya cũng không chấp nhận toàn bộ. Cậu nghĩ rằng, dù chúng có là binh lính Mỹ đi nữa, dựa vào việc chúng can thiệp vào nhiệm vụ, chắc chắn sẽ có manh mối.

Chỉ là, cậu cũng hiểu được, gây chuyện trực tiếp với quân đội UNSA là lựa chọn ngu xuẩn.

- Vậy thì, chúng ta đi thu thập những tên địch bị hạ bên trong bệnh viện thôi.

- Hành lang tầng ba có hai cỗ tử thi Generator. Anh sẽ dẫn đường.

Gật đầu với đề nghị của Fumiya, Tatsuya dẫn hai đưa trở lại vào trong.

- --

- Thiếu tá Canorpus. Đội cản trở toàn đội bị diệt.

- Việc thu hồi hãy đợi cho đến khi đám người của nhà Yotsuba hoàn toàn rút lui đã.

- Đã rõ, thưa ngài.

Vào lúc đó, bên trong chiếc truyền tống cơ cỡ lớn của quân đội UNSA đỗ tại căn cứ Zama, cuộc đối thoại này đang được triển khai.

- Chiếc xe chở Heigu đã đào thoát an toàn chưa?

- Không có phương tiện nào truy đuổi.

- Tốt rồi. Tiếp tục cho giám thị bằng vệ tinh.

- Yes, sir.

Trong cuộc truy đuổi Cố Kiệt – Jiedo Heigu, hiện tại Canorpus đã vượt mặt nhà Yotsuba. Đó là ưu điểm của cách thức thu thập mẫu Psion của Cố Kiệt ở bản quốc, một phần của cách thức cảnh giới đối với Ma pháp sư nước ngoài hoặc vô quốc tịch của cơ quan tình báo trực thuộc UNSA.

Và rồi, sử dụng radar cự li ngắn để truy tìm mẫu sóng Psion đặc định. Một kĩ thuật mà Nhật Bản vẫn chưa đạt được.

Nhưng, Canorpus cũng không hành động bắt giữ Cố Kiệt. Ông trung thực tuân thủ lời hứa với đại tá Barans.

Làm sao để vừa cản trở việc truy tìm của giới Ma pháp sư Nhật Bản, vừa dẫn dụ Cố Kiệt đến vùng biển quốc tế. Canorpus đã suy nghĩ về vấn đề này suốt.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 325: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 9

https://tienhiep.net

Kể từ sau khi bị quân đội Mỹ cản trở ngày hôm kia, chưa có tiến triển gì trong việc truy tìm Cố Kiệt. Chuyện đêm đó từ đầu đến cuối làm cho Tatsuya cảm thấy thật phí công vô ích. Cái ý chí mạnh mẽ không muốn hoạt động vươn lên. Nếu có sự giúp đỡ, cậu đã không phải chém giết với quân quốc phòng rồi. Chính vì thế, động lực của Tatsuya bị hạ thấp, rơi vào tình trạng không thể nhập tâm vào nhiệm vụ.

Về vụ quân UNSA trợ giúp cho Cố Kiệt đào vong, cậu đã hoàn thành báo cáo cho cả Maya và Kazama. Và cậu cũng đã nhờ Kazama điều tra bối cảnh của việc này. Thế nhưng, tròn một ngày qua đi vẫn chưa có tin tức gì.

Lại nói thêm, không đạt được thành quả gì còn có cả Katsuto, Mayumi, Masaki. Tại buổi họp mà Katsuto chủ trì cũng không có chuyện gì quan trọng. Ngoại trừ thông tin đã thấy ở Zama, được Tatsuya báo cáo sau khi lược đi phần chi tiết, không có ai có kết quả gì hơn.

Đặc biệt là Masaki đã phải di chuyển chỗ ở để tiến hành truy tìm, giờ cậu đang nôn nóng đến mức muốn nghỉ học để ưu tiên cho nhiệm vụ. Nhưng nếu thế lại làm mất thể diện của ba cậu cùng hiệu trưởng Maeda của trường đệ Tam, cuối cùng cậu cũng đành phải đè nén sự nôn nóng của mình lại.

Chính vì thất thần trong giờ thực hành nên cậu bị một vết thương vớ vẩn, đành phải nhìn mọi người học trong căng thẳng, rồi đến tiết học lý thuyết trên lớp cậu cũng không thể nào tập trung được. Masaki cũng tự cảm thấy mình thật lôi thôi, cậu rời khỏi ghế đi ăn trưa.

Hôm kia, hôm qua Masaki đều được Honoka rủ ngồi cùng bàn với Miyuki. Đó quả là thời gian tuyệt vời không ngờ của cậu. Miyuki cũng không thân thiết quá với Tatsuya như cậu nghĩ, và cũng không biết có phải do tưởng tượng không mà thời gian của cô ở bên cậu dường như dài hơn.

Chỉ là, hôm nay cậu không muốn bộc lộ ra cái vẻ mặt ngu xuẩn trước cô gái xinh đẹp khả ái này.

Masaki nghĩ vậy, nên ngay khi giờ học kết thúc cậu đã đứng dậy, định một mình đi đến nhà ăn.

- Ichijou-kun.

Chỉ là, trước khi cậu kịp rời khỏi phòng học, đã có tiếng nữ sinh gọi cậu lại. Đó là hai bạn cùng lớp (giả sử là vậy), không phải Honoka, không phải Shuzuku cũng không phải Miyuki.

- Cái này, xin hãy nhận dùm mình!

Trước khi Masaki kịp phản ứng, thì hai chiếc hộp nhỏ có gắn nơ đã bị ấn vào lòng ngực cậu.

Theo phản xạ nhận lấy, Masaki cũng không có thời gian nói “Cái này là cái gì?” Thì hai nữ sinh đó đã lanh lảnh hét lên rồi chạy đi.

- Xung phong!

- Bọn mình cũng!

Lúc Masaki chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì một đám bạn cũng lớp khác đã chạy đến. Nhân số, năm. Đám nữ sinh này cũng giống như hai người trước, dúi vào lòng Masaki những hộp nhỏ được bao bọc đẹp đẽ rồi chạy ra khỏi phòng.

- Ichijou-san, cậu được hôm mộ nhỉ.

Masaki quay lại nhìn hướng thanh âm vừa cười vừa nói kia.

Ở đó, ba người, Honoka đứng đầu, sau đó là Shizuku và Miyuki đang đứng.

Miyuki mặt như đang mỉm cười, nhìn những chiệc hộp nhỏ mà Masaki đang cầm.

Masaki tự dưng cảm thấy nôn nao không lí do... Tuy việc không có lí do này là vì cảm nhận sai lầm của tự bản thân mình.

- Cái này, rốt cục...

Thấy Masaki vẫn chưa nắm bắt được tình hình, Shizuku nhìn cậu bằng khuôn mặt chán ghét. Biểu cảm này của cô, hiếm thấy nhưng cũng dễ hiểu.

- Hôm nay là Valentine.

Masaki cứng hết cả người. Từ từ, nhìn xuống tay mình. Số hộp trong tay là bảy. Có muốn giấu đi, cũng giấu không hết. Đến giờ này rồi thì dấu đi cũng chả có ý nghĩa gì, chỉ là, Masaki đang dao động đến mức không nghĩ được như vậy.

- Cái phần đó, có vẻ sẽ tiếp tục tăng lên nhỉ.

Lời nói hờ hững của Miyuki làm cho Masaki rầu rĩ thảm thiết.

Cậu cho tất cả những cái hộp nhỏ nhận được từ đám nữ sinh vào một cái túi cầm tay nhận được từ đám bạn nam cùng lớp___ Thật ra thì cũng không ai quan tâm tại sao cậu lại chuẩn bị cái này__ rồi treo sang bên hông bàn, từ bỏ ý định ban đầu, đi theo Honoka đến nhà ăn.

Tại đây Masaki cuối cùng cũng cảm nhận được bầu không khí phiêu lãng trong trường. Trong lúc hoạt động phản Ma pháp sư đang tăng cao gây ám ảnh trong tâm các học sinh, so với mọi năm vẫn thiếu đi sự tươi sáng. Dẫu vậy, đám nam với tụi nữ đều đang sôi nổi trong cả kì vọng và bất an.

- Á, đến rồi đến rồi.

Nhận thấy Masaki, Erika cười tự mãn.

- Erika, dừng lại đi.

- Gì vậy, chả phải tốt sao. Miki không cần ghen tị với người khác đâu.

Mikihiko cố ngăn Erika lại với khuôn mặt đau khổ, nhưng cô hoàn toàn không bỏ vào tai.

Masaki không biết gì, đặt chiếc khay đựng đồ ăn lên bàn rồi ngồi xuống. Erika nhanh chóng bắt chuyện.

- Ichijou-kun, nhận được mấy hộp Chocolate rồi?

Hỏi trước khi bỏ đồ ăn vào miệng thật là tốt, Masaki nghĩ vậy. Vì nếu đang ăn cái gì đó, cậu nhất định sẽ phun ra mất.

- Chiba-san, đột nhiên sao lại...?

- Cái gì mà cái gì cơ. Hôm nay nói đến Chocolate thì ngoài chocolate valentine ra còn gì khác nữa hả?

Phản biện của Erika quả thật hoàn toàn là như vậy, Masaki cũng không đáp lại được gì.

- Vậy thì, nhận được mấy hộp rồi? Tôi cược là phải cỡ hai chữ số đây?

- Cược?

- Úp.

Bị Masaki chán nản nhìn, Erika vội vàng che miệng, giả bộ như vậy.

Cứ nhìn vào đôi mắt vui vẻ ấy, thì chẳng cảm nhận được chút hối hận nào.

- Mấy vụ cá cược này cậu giỏi quá ha. Erika, đánh cược với ai thế?

Trong câu hỏi của Tatsuya, cũng hoàn toàn không thấy điểm nào trách cứ Erika.

- Cái này không nói đượccc.

- Tôi không còn là ủy viên ban kỉ luật đâu.

- Chả phải ở đây có ngài trưởng ban kỉ luật sao!

Nơi Erika chỉ tay đến là Mikihiko đang ngồi tay phải vắt trán cùi trỏ chống lên bàn, thở một hơi rõ dài.

- Tatsuya, Erika... Việc đó thuộc quyền hạn của Ủy viên tự trị đó.

- Vậy sao. Nhưng mà vẫn là bí mật.

Erika nói mà suýt nữa muốn thè lưỡi ra, một lần nữa nhìn về phía Masaki.

- Vậy thì, bao nhiêu vậy?

- Bao nhiêu cũng được mà...

Giọng điệu của Masaki khá là cẩu thả. Có lẽ cậu cũng hiểu được rằng không cần phải khách sao với Erika rồi.

Nói tóm lại, Masaki không muốn tiếp tục câu chuyện này nữa. Dù Miyuki không nghĩ gì đi nữa____ Không phải về cậu, mà là việc cậu nhận lấy chocolate___ Cậu không thoải mái vì thấy bản thân mình thật không chung thủy.

- Bảy cái.

- Bảy cái đó nhỉ.

Nhưng, dù vô tình, mong ước của Masaki lại không được chấp thuận.

Câu trả lời gần như đồng thời từ miệng Honoka và Shizuku phát ra.

- Ế, bảy cái sao... Mới là buổi trưa thôi mà nhỉ. Đến lúc ra về chắc chắn sẽ lên đến hai con số.

Masaki thật sự mong muốn chủ đề câu chuyện thay đổi sớm dù chỉ một khắc, nhưng người mổ xẻ chủ đề này, không chỉ có mình Erika.

- Bảy cái nhỉ. Mới chuyển đến thôi mà, kinh thật.

Leo “long trọng” gật đầu. Tuy trông không có ẩn ý gì, nhưng nếu nói không có ác ý thì cũng phải phì cười.

- Không phải chuyển trường mà. Vậy Saijou nhận được bao nhiêu?

- Tôi sao? Lúc này thì là zero đó.

Dù saocũng không hẳn là Masaki thật lòng tức giận với việc tặng quà bày tỏ tình cảm. Cậu không phải người đàn ông nhỏ mọn như vậy. Thế nên trước câu trả lời bất ngờ của Leo, Masaki lúng túng không biết nên nói gì.

- Thế thì cậu cũng rảnh rỗi ghê nhỉ, Leo.

- Tôi còn mục tiêu ở câu lạc bộ mà.

Đến lúc này thì trao đổi giữa Tatsuya và Leo giúp Masaki cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

- Sao nghe to tát thế. Thế nào chả là Choco tình nghĩa.

- Thật chứ tôi không muốn nghe việc này từ miệng một đứa con gái cô đơn đến nỗi không có đối tượng để trao Choco tình nghĩa đâu!

- Phải xin lỗi ông rồi. Tui đây không phải là không có đối tượng, chỉ là không có ý thì không trao thôi.

- Nói miệng thì nói gì chả được, chả phải là kết quả đều như nhau sao.

- Mấy cái việc ông nói đó, đơn giản chả phải là nguyện vọng gì của tui đâu.

... Người nói chuyện với Leo đổi sang Erika, với một ý nghĩa khác, lại khiến Masaki khốn khổ lo lắng không yên.

- Cả hai người, thôi đi dùm nào...

Mikihiko chen vào chặn lại với giọng mệt mỏi. Lúc này, Masaki lại mơ hồ thấy đồng cảm với Mikihiko.

- --

Giờ học kết thúc, Tatsuya hướng về phía cổng. Hôm nay cậu cũng không đến Hội học sinh vì vụ truy tìm Cố Kiệt.

Nói là truy tìm, cũng không hẳn là tự bản thân cậu sẽ đi tìm kiếm thông tin. Nhiệm vụ của Tatsuya là xử-lý những manh mối được cung cấp từ những cơ quan tình báo (phi hợp pháp) có quan hệ hợp tác hác hoặc phân tích kết quả với nhưng Ma pháp sư hệ tri giác, tiêu biểu là Yoshimi. Nếu không có thông tin gì về hành tung của Cố Kiệt, cậu chỉ biết chờ đợi.

Kể từ khi bị quân Mỹ ngăn chặn vào hôm kia, chưa có manh mối gì đáng kể. Cậu biết rằng thời gian cứ trôi đi, thì việc truy bắt mục tiêu lại càng khó thêm, nhưng có nôn nóng cũng không được gì, chạy lòng vòng cũng chỉ mệt thêm. Những hành vi như thế chẳng có nghĩa lí gì.

Bước chân có chút nặng nề hơn mọi khi, Tatsuya đang hướng đến cổng trường, nghe tiếng bước chân từ đằng sau chạy lại gần, cậu đứng lại.

- Tatsuya-san!

Honoka cất tiếng gọi, và Tatsuya quay lại, gần như cùng lúc.

Đằng sau Honoka là Shizuku. Không phải chỉ có mình Honoka, Tatsuya thở phào. Có lẽ hơi tệ với Honoka, nhưng hôm nay cậu không muốn ở riêng hai người chút nào.

- Cho mình chút thời gian được không?

Thanh âm của Honoka pha lẫn căng thẳng, nhưng ánh mắt của cô lại kiên định không thể lay dời.

- Đổi địa điểm có được không?

Thay vì gật đầu, Tatsuya hỏi.

- À không, ưm... Ở đây cũng được.

Honoka nói vậy, rồi từ chiếc cặp cổ___ đồ vật được gọi là “Cặp học sinh” vào trăm năm trước___ lấy ra một chiếc hộp dẹt được bao bọc đẹp đẽ.

- Cái này, xin hãy nhận dùm mình!

Đây là con đường duy nhất từ dãy phòng học đến cổng trường. Học sinh đang qua lại không phải chỉ có mình đám Tatsuya. Những học sinh dần chậm bước và nhìn vào đằng này xuất hiện đây đó.

Quá căng thẳng, Honoka cũng không thể nhìn thấy tình trạng xung quanh. Cũng không phải vậy. Ngược lại. Cô muốn trước mặt nhiều học sinh, bày tỏ ý chí quyết tâm của mình.

- Cảm ơn.

Tatsuya, không cự tuyệt Honoka.

- Nhưng mà, có được không? Tôi đã đính hôn với Miyuki rồi.

Những lời Tatsuya đáp lại, còn tàn khốc hơn cả cự tuyệt.
- Được mà.

Thế nhưng quyết tâm của Honoka, không phải thứ mềm yếu đến độ chỉ có thế này mất đi nhiệt huyết.

- Mình hiểu mà. Nhưng dù thế, mình sẽ rất vui nếu cậu nhận lấy.

- ... Vậy à. Thế thì tôi nhận.

Bị nói đến thế, Tatsuya cũng không có thêm lời nào.

- Hẹn mai gặp lại.

- Chờ đã.

Vẫn cầm cái gói Chocolate nhận từ Honoka, Tatsuya đang định xoay gót thì bị Shizuku gọi lại.

- Cái này, dùng đi.

Nói vậy, Shizuku đưa cho Tatsuya một cái túi cầm tay tự thiết kế thời trang. Giả da màu trắng đen kết hợp, hình dạng giống túi toto nhưng ở miệng túi có khóa kín. Một chiếc túi xách tay hoàn toàn chống nước.

Hôm nay, Tatsuya không mang cặp theo, nên cậu đang khổ sở không biết cất chocolate nhận được vào đâu. Thế nên, đề nghị của Shizuku thật lòng đáng cảm kích.

- Cảm ơn nha. Tôi mượn tạm vậy.

Tatsuya nhận lấy cái túi từ Shizuku, hơi nhíu mày vì nó có chút nặng tay hơn dự tính.

Cậu đang định bỏ hộp Chocolate vào chiếc túi đang mở khóa sẵn, thì nhận ra có một cái hộp khác ở trong.

- Umm. Cho đấy.

Canh đúng lúc, giọng nói phát ra. Tatsuya ngẩng đầu lên.

- Tình nghĩa thôi.

Nói thế rồi Shizuku thoáng nở một nụ cười tinh nghịch.

- À, cái túi không cần trả lại cũng được.

Sau đó ngay lập tức lúng túng nhìn qua chỗ khác.

Trên mặt Tatsuya thấp thoáng một nụ cười nhẹ nhàng.

Sự căng thẳng sinh ra giữa Honoka tan đi trong cảm giác vui vẻ.

Nếu kết thúc ở đây, thì việc này có thể coi là một mảnh thanh xuân tươi đẹp rồi.

- Chờ chút mình cũng...

Thế nhưng, sự xuất hiện của một nhân vật bất ngờ, tấm màn tạm thời chưa được buông xuống.

- Eimi?

Lờ đi Honoka đang gọi tên thân mật của mình với vẻ trách cứ mình, Eimi chạy đến trước mặt Tatsuya.

- Đây, Chocolate tình nghĩa.

Thứ được vui vẻ đưa ra, là một chiếc hộp nhỏ đến độ lọt vừa trong lòng bàn tay.

- A, aa.

Vì đã nhận lấy “Chocolate tình nghĩa” của Shizuku, nên Tatsuya không phân trần từ chối.

- Eimi, Tomitsuka-kun thì sao?

Honoka cật vấn Eimi, nhưng

- Giờ mình sẽ đi nè.

Eimi không đổi sắc mặt, thậm chí chả tỏ vẻ ngượng ngùng.

- Shiba-kun, tại thấy cậu sắp về rồi thôi. Dù là chocolate tình nghĩa, nếu không trao trong hôm nay cũng không có ý nghĩa gì mà.

Chỉ là một hành động quá ư vô tự lự thôi.

- Thế thì, tui cũng vậy.

Nói vậy rồi đi ra từ trong bóng cây là Subura. Thứ mà cô đưa cho Tatsuya, không phải hộp, mà là một gói quà nhỏ.

- Chắc cậu cũng hiểu, nhưng mà, tình nghĩa thôi đó.

- Tất nhiên tôi hiểu.

Tatsuya vừa cười khổ vừa nhận lấy gói quà.

Honoka cũng không còn ý muốn kháng nghị nữa.

Tatsuya nghĩ đến đây là kết thúc rồi thì...

- Shiba-senpai.

Lần này là một học sinh năm nhất. Là cô bé tân binh trong Cửu Hiệu Chiến bắt cặp với Minami trong phần thi Shield Down. Của cô còn thêm vào phần của mấy đứa cùng cấp, thế là cuối cùng số Chocolate không thể nào cầm bằng một tay nữa đều được cho vào cái túi xách tay nhận được từ Shizuku.

- --

Sau khi kết thúc buổi họp với đám Katsuto, Tatsuya lại quay về nhà. Bước ra đón cậu là Miyuki đang ngồi ngay trong khung cửa tiền sảnh, đầu gối và tay đều đặt xuống đất.

- Anh đã về rồi, Onii-sama.

- Miyuki, rốt cục có chuyện gì thế?

Miyuki đang đeo một chiếc tạp dề có trang trí bằng ren trên chiếc váy xòe dài, nhưng tư thế chào lại mang phong cách Nhật. ___Việc cậu cảm thấy mình đang bị ngăn không cho vào nhà, có lẽ là vì cảm giác nhỉ...

- Có gì lạ sao ạ?

- À không... Không có kì lạ, nhưng mà...

Miyuki không định cử động, nên Tatsuya vẫn cứ đứng trên nền đất.

- Mà này, Onii-sama, anh có mang hành lí gì về không? Em sẵn lòng mang vào dùm anh mà.

- Nhìn là thấy mà, không có hành lí gì cả... Tại sao lại...

Miyuki cụp mắt xuống, né tránh ánh mắt của Tatsuya.

- Dạ không... Em cứ nghĩ là giống khi từ trường về nhà, hành lí thế nào cũng tăng lên nhiều, khiến anh phải vất vả...

Đến đây thì đã rõ, cuối cùng Tatsuya cũng biết được lí do Miyuki lại cứng đầu như vầy.

- Anh không có nhận gì từ Saegusa-senpai. Dù người ấy rất thích mấy trò nghịch ngợm...

Nhắc đến “thích mấy trò nghịch ngợm”, Tatsuya đang nhớ đến cái trò tinh nghịch của Mayumi vào năm ngoái__ chiếc Chocola hoàn toàn có vị đắng__ nhưng tránh đổi chủ đề.

- Với tư cách là trưởng nữ nhà Saegusa, chị ấy phải hiểu rõ ý nghĩa trong hành động của chính mình.

Trước thanh âm không có ngữ điệu của Tatsuya, Miyuki khẽ nuốt một hơi.

- Ngay cả Miyuki cũng không Chocolate tình nghĩa cho Ichijou mà phải không?

Vốn dĩ Miyuki không trao Chocolate tình nghĩa cho học sinh cùng khối hay cả khối trên. Vì mấy việc ồn ào rất phiền phức. Nhưng việc cô không trao Chocolate tình nghĩa cho Masaki không phải chỉ có lí do đó. Vì, hôm nay nếu cô trao Chocolate cho Masaki, thì nó không chỉ đơn giản được xem là “Chocolate tình nghĩa” được nữa. Nhớ lại việc này, Miyuki hiểu được ý nghĩa trong lời nói của Tatsuya.

- Dù anh đã nhận Chocolate của Honoka, nhưng cũng đã tuyên bố rõ ràng anh là hôn phu của em. Nhưng dẫu vậy cô ấy nói vẫn muốn anh nhận, nên không thể cự tuyệt được.

Miyuki hoảng hốt ngước mặt lên. Mắt cô đã mở căng ra.

- Việc này... Onii-sama, việc này quá...

- Đáng thương, sao?

Miyuki lại cúi gằm mặt. Gần như cùng một động tác, nhưng bầu không khí lại khác hẳn.

Cái cảm giác cáu gắt dễ thương đã biến mất. Một bầu không khí nặng nề sinh ra giữa Miyuki và Tatsuya.

- Có lẽ vì đã lỡ cảm thấy tội nghiệp. Nếu là vì Honoka, đáng ra nên dứt khoát từ chối nhỉ.

Miyuki vẫn cứ cụp mắt, đứng dậy.

- Onii-sama, anh vẫn chưa ăn tối nhỉ. Em sẽ chuẩn bị ngay, xin anh đợi ở phòng ăn.

Không để ý đến những lời tự suy ngẫm của Tatsuya, Miyuki quay lưng đi.

Sau khi về nhà sắp dùng bữa thì Tatsuya lại truyền đạt kế hoạch, thế nên cả Miyuki và Minami đều chưa ăn xong bữa tối. Trong những ngày gần đây đó là mô-típ không hiếm.

Chiếc bàn ăn đêm nay không rộn ràng truyện trò gì, kết thúc với tâm trạng ngượng ngùng.

- Cảm ơn vì bữa ăn ngon.

Tatsuya cho rằng nên tạm thời để khoảng thời gian hạ nhiệt này vậy, chờ mọi người ăn xong rồi đứng dậy. Cậu thu dọn bộ đồ ăn của mình, định quay vào nhà bếp.

- Xin lỗi, Onii-sama. Anh ở cùng em một chút được không?

Nhưng Miyuki lại giữ cậu lại.

Tatsuya gật đầu, quay lại ghế ngồi.

Thấy Miyuki nháy mắt, Minami nhanh tay dọn dẹp trên bàn.

- Việc Onii-sama nhận lấy Chocolate của Honoka, em không biết đó là hành động đúng, hay sai.

Miyuki nhìn chằm chằm thẳng vào mắt Tatsuya.

- Vì không biết, nên em đã không nghĩ gì nữa. Có lẽ anh sẽ nghĩ em là một người bạc tình, nhưng quả thật em có suy nghĩ khác.

Miyuki hít vào một hơi rất nhanh. Không phải vì muốn tiếp tục nói ra, mà vì muốn làm trái tim sốt ruột bình tĩnh lại.

- Nếu Onii-sama vì chuyện của Honoka mà phiền não, em đã nghĩ mình nên tiết chế lại... Nhưng quả thật em không muốn chịu đựng vô ích vậy.

Miyuki mở nắp hộp bánh kem ra. Một mùi hương hơi đắng mơ hồ lan rộng khắp bàn, vu vơ kích thích mũi của Tatsuya.

Không có kem hay trang trí trái gì lên, là một chiếc bánh chocola đơn giản.

Nhưng, bề mặt phẳng phản chiếu ánh sáng, một hình dáng tròn đẹp không ai nghĩ là dân nghiệp dư làm.

- Em đã cất công làm, nên mong Onii-sama có thể dùng nó. Chocolate Valentine của em, anh có nhận được không?

Miyuki đặt chiếc đĩa, dao và nĩa trước mặt Tatsuya.

Tatsuya dường như đang đợi vậy, lấy dao lên rồi bắt đầu cắt bánh.

Cắt lấy một phần sáu, Tatsuya cầm dĩa lên rồi đưa về đĩa của mình.

- Thật ra, thì anh cũng rất chờ mong đó.

Tatsuya cười cười, chăm chú nhìn lại vào mắt Miyuki.

- Em sẽ đi pha cà phê.

Miyuki nhẹ nhàng đứng dậy, đi vào bếp.

Quay lưng lại với Tatsuya, hướng về chiếc máy pha cà phê điều khiển bằng tay, má của Miyuki đã ửng đỏ, đôi môi cũng buông lỏng.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 326: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 10

https://tienhiep.net

Trong lúc chủ đề u ám đối với Ma pháp sư đang tiếp diễn, thì Valentine ngày hôm qua là một ngày mà lâu lắm rồi đám học sinh trung học Ma pháp, đại học Ma pháp mới có thể khóc cười hồn nhiên đến vậy.

Nhưng cái cảm giác phù hợp với lứa tuổi ấy, chỉ có một ngày duy nhất đó thôi.

Thứ sáu, ngày 15 tháng 2 năm 2095. Tình thế khiến cả học sinh trung học, sinh viên hay người đi làm, tất cả những ai có liên quan đến Ma pháp đều lo sợ, bất ngờ xảy ra.

À không... Phải nói là, đã bắt đầu mới đúng nhỉ.

Địa điểm: Ngay trước cổng chính của trường đại học Ma pháp. Thời điểm: 11 giờ trưa.

Đám người biểu tình được tổ chức bởi các đoàn thể Phản ma pháp sư muốn đột nhập vào đại học Ma pháp, đang xung đột với cảnh sát.

Đại học Ma pháp được lưu trữ và sử dụng phần lớn các thông tin quốc phòng cơ mật có thể chế cấm người không có phận sự vào. Việc cảnh sát ngăn chặn đám người biểu tình xâm nhập không phải vì muốn làm đồng minh phe Ma pháp sư, mà đó là phương châm của chính phủ.

Chỉ là, những kẻ không ưa Ma pháp sư không chịu tiếp nhận sự thật này. Hoặc là cố tình hiểu sai. Một bộ phận của biểu tình đã sử dụng võ lực, phát triển thành xung đột bạo lực.

Ban đầu chúng kết bè đảng lại xô đẩy. Khi bị cảnh sát đè thì cố tình ngã, tỏ ra mình là kẻ bị hại. Tiếp theo cũng đã được định trước rồi.

- Aaaaaa, bọn chúng, cuối cùng cũng ra tay rồi.

Vừa nhìn bản tin thời sự chiếu trên màn hình lớn tại nhà ăn, Leo thì thầm chán nản.

- Tệ thật, chuyện này...

Không biết là ngẫu phát, hay có kế hoạch, những phần tử kích động bắt đầu dương lên những khẩu hiểu băng rôn, bị ảnh hưởng bởi những kẻ này, những người tham gia biểu tình khác cũng bắt đầu ném đá về phía hàng cảnh sát, Mikiyiki cau mày khi thấy những hình ảnh này trên màn hình. (Ở trước trường đại học Ma pháp không hề có đá, nên đám người biêu tình ném đi là những viên gạch lót vỉa hè.

Trên màn hình đang truyền hình trực tiếp lúc đội cảnh sát đang đè những phần tử có hành vi bạo lực của đám biểu tình xuống đường.

- ... Bị bắt 24 người sao. Con số này là nhiều, hay ít?

Masaki lúc này đã hoàn toàn gia nhập nhóm ăn trưa của đám Tatsuya, hỏi vậy là vì cậu không biết được nhân số ước lượng của thủ đô.

- Nếu so với lúc biểu tình phản chiến đang dâng cao, thì ít hơn nhiều, nhưng trong thời gian gần đây thì tương đối đông rồi.

Người trả lời câu hỏi của Masaki là Tatsuya.

- Nhưng mà Tatsuya-san. Nhìn là thấy đám người ném đá phải cao hơn hai lần số đó mà.

Ngay lập tức Honoka chen vào nói với Tatsuya. Cô trong những ngày gần đây, cực kì cực kì tích cực.

- Để bắt hết số người đó, thì cảnh sát nhân số không đủ đâu.

- Vì nếu không bắt ngay thì vẫn còn Camera thu hình trên phố mà. Dù không sốt sắng thì sau đó có bao nhiêu cũng bắt được hết mà.

Nhà có người làm bên hình sự, môn nhân cũng nhiều người có quan hệ với phía cảnh sát, Erika tiếp lời Tatsuya.

- Ửm? Erika, Đằng kia, có phải anh bà không kìa?

Leo nãy giờ vẫn chăm chú xem bản tin, mắt không rời khỏi màn hình, gọi Erika.

Nhưng ngay khi moi5 người nhìn về phía màn hình lớn, thì hình ảnh chuyển về trường quay.

- Dù gì anh cũng là một cảnh sát hình sự mà. Vụ này cũng có mối liên hệ với Ma pháp sư, có lẽ được đưa ra đây vì đối sách duy trì trật tự công cộng.

Thực sự Erika còn phát hiện ra Toshikazu trước cả Leo, hờ hững đáp lời.

Không hẳn là vì lo lắng cho tình cảm bất hòa giữa hai anh em, nhưng Mikihiko cũng huyển chủ đề.

- Không biết tổng cộng có khoảng bao nhiêu người tham gia biểu tình nhỉ?

- Cả cảnh sát và những ông truyền thông lớn cũng không thông báo về số người tham gia biểu tình ha...

Đúng như Mizuki nói, đã lâu rồi nhưng nhà chức trách vẫn không công bố số người tham gia biểu tình. Còn những công ty truyền thông lớn thông qua việc ghi hình trên không trung chắc hẳn cũng tính toán ra ngay được, nhưng có lẽ vì ngần ngại bên cảnh sát mà không báo cáo những thứ liên quan đến tổng nhân số. Số người mà người dẫn phát biểu, không ai tin cả.

- Số người được quay trên màn hình vào khoảng 200.

- Tổng thế có lẽ là 300 hay 400... Khả năng vượt quá 500 cũng có nữa.

Dựa vào con số mà Tatsuya đưa ra, Masaki ước lượng quy mô vụ biểu tình, thở dài.

- Tư tưởng của con người là tự do, nhưng nếu đặt vào vị thế của bên bị nhắm vào, thì thật là chán nản mà.

- Quả thật vậy nhỉ.

Miyuki đồng tình với lời than vãn của Masaki.

Ngay sau đó, Erika thét lên giận giữ “Hả!?”.

Trong màn hình TV, luật sư đang đánh giá rằng hành động bắt giữ của cảnh sát là quá đáng.

- Cái gì là “xâm hại tự do ngôn luận cơ”! Cái gì là “phải tôn trọng tự do của hành động tập thể như tự do của quần chúng” cơ! Đó là xâm nhập bất hợp phát không thành và ngăn cản chấp hành công vụ đấy!

- Tôi cũng nghĩ như Erika vậy... Nhưng những người đồng tình với lí luận của tên luật sư này cũng không ít đâu nhỉ.

Không ai đưa ra lời phản biện nào với dự cảm không lành này của Mikihiko.

- Inagaki-kun, có sao không?

Toshikazu hỏi với vẻ không lo lắng lắm.

- Ừm, tôi không sao.

Inagaki cũng lãnh đạm đáp lại.

Thực ra thì, trong bản tin được phát vào buổi trưa nay, có cảnh đã được cố ý cắt đi.

Thu hình lúc đó dừng lại ở lúc cảnh sát đang đàn áp những phần từ bạo động giơ băng rôn. Nhưng ngay giữa lúc đó, có một tên lưu manh đã ném những vật không sắc vào phía cảnh sát đang lập tường chắn để những người đứng xem không tiến vào lòng đường.

Có lẽ chúng muốn hỗ trợ đồng bọn đang bị bắt.

Thằng lưu manh đó đã bị một cảnh sát hình sự mặc thường phục trà trộn trong đám người hiếu kì, tức là Inagaki bắt lại.

Bởi ảnh hưởng của Ma pháp mà Inagaki sử dụng để bắt giữ tên lưu manh đó, mà hắn bây giờ vẫn chưa thể thẩm vấn được. Thế nên, liên hệ của hắn với đội biểu tình vẫn chưa được xác định. Chắc chắn không thể có chuyện không có liên quan, nhưng vẫn không thể đưa ra kết luận. Tuy không có tin theo kiểu lí luận “có quan ngại đây có thể là hành động đánh lừa người xem rằng kẻ giấu hung khí gây thương tích có liên quan đến đội biểu tình của chủ nghĩa phản ma pháp”, nhưng nếu lật ngược lại vấn đề, ý đồ không muốn người xem biết quan hệ giữa kẻ này và đội biểu tình là không thể bàn cãi.

Viên cảnh sát suýt bị tấn công nhờ Inakagi mà không bị thương. Nhưng người che chở cho anh là Inagaki suýt soát tránh được gãy xương, nhưng để lại một vết bầm tím khủng khiếp trên cánh tay. Tuy vết bầm này cũng là chuyện ăn cơm uống trà ờ đạo trường Chiba mà thôi.

Hơn nữa, Inagaki cũng là người được giao phó nhiệm vụ hầu cận Đương chủ kế nhiệm.

Để hung khí không trúng người viên cảnh sát và thường dân đứng cạnh, anh đã phải gắng sức dùng tay bắt lấy nhưng cũng không có tổn thương gì nghiêm trọng.

Chỉ cần nhìn điểm bị bầm tím đó, Toshikazu cũng rõ ràng.

- Ửm? Inakagi-kun, có bị đập vào đầu không?

Toshikazu nghi ngờ nhìn Inakagi đang áp tay vào trán với khuôn mặt nhăn tít lại. Chỗ bị tên lưu manh kia đánh, chắc chắn chỉ có cánh tay. Với kĩ thuật ở đẳng cấp của Inakagi, khó có thể nghĩ được rằng có nơi nào trên nhục thể bị đánh mà anh không nhận ra được.

- À không, nghe ngài thanh tra nói làm tôi đau đầu thôi...

- Cậu nha... Có lẽ cần phải dạy lại cậu bài học về kính ý với sự khác biệt giai cấp nhỉ.

Sau khi nói mấy lời cho bõ ghét, Toshikazu nói “Nếu không khỏe thì cứ về đi” rồi rời khỏi. Động tác áp tay vào đầu của Inagaki, gần đây anh đã chú ý rồi. Hiện tại vẫn còn nói đùa để đánh lạc hướng, chứ thật tình Toshikazu rất lo lắng cho Inagaki.

- --

Về vụ này, phản ứng trong bản tin tối ngày hôm đó cũng tranh luận rất kịch liệt. Nói vậy chứ cũng không có kênh truyền hình đối đàm giữa hai phe ủng hộ Ma pháp sư và phe phản Ma pháp sư. Từng kênh đều triển khai nghị luận theo một phía cực đoan.

Trên một kênh truyền hình truyền thống nào đấy từ thời truyền thông analog, nghị viên Kanda của Đảng đối lập rất nổi tiếng về việc phê phán Ma pháp sư đang cực lực trỉ trích hành động của cảnh sát.

- -- Đoàn biểu tình cũng có hành động quá khích ít-nhiều gì đó, nhưng mà bắt bớ bừa bãi lung tung vậy thì hành xử quá đáng của cảnh sát đã rõ ràng rồi. Đã thế cảnh sát viên còn sử dụng khiên, mũ bảo hộ, áo giáp, tư thế hoàn toàn phòng bị như vậy. Cảnh sát đối đầu với đoàn biểu tình nhưng đến cả một người bị thương cũng không có.

- -- Công bằng mà nói thì thực ra có một viên cảnh sát mặc thường phục đã bị một vết bầm nhẹ. Nhưng cuối cùng thì viên cảnh sát đó cũng không bị tổn hại gì đến gân cốt, thế mà chỉ vì muốn báo-thù một vết thâm ngẫu-nhiên lại đi sử dụng Ma pháp công kích thường dân. Nếu nghĩ đến lực công kích của Ma pháp sư thì đây rõ ràng là một biện pháp phòng vệ quá dư thừa rồi.

- -- Việc sử dụng Ma pháp của cảnh sát cần phải thận trọng hơn cả dùng súng. Tôi đang suy nghĩ sẽ trình lên quốc hội dự luật để hạn chế mạnh mẽ cũng như các điều khoản phạt đối với hành vi sử dụng Ma pháp của cảnh sát trong nhiều cục diện khác nhau. Phải có được chấp nhận của cấp trên không phải Ma pháp sư trước khi sử dụng Ma pháp.

Ngược lại, tại trường quay một kênh ngantruyen.com, nghị viên Đảng cầm quyền Kouzuke bào chữa cho quyền lợi của Ma pháp sư đang bình tĩnh trả lời những câu hỏi của người dẫn chương trình.

- -- Vốn dĩ Đại học Ma pháp thường ngày đã hạn chế nghiêm ngặt cho người ngoài ra vào trường rồi. Đây là vì họ tiến hành rất nhiều nghiên cứu được ủy thác từ Bộ quốc phòng, là yêu cầu trọng yếu về mặt quốc phòng. Cũng không phải chỉ riêng đối với đoàn biểu tình do chủ nghĩa phản Ma pháp chủ đạo.

- -- Đừng nói là đoàn biểu tình chỉ quơ quơ những cái gậy căng băng rôn bằng-kim-loại như một loại vũ khí, họ còn ném cả đá nữa. Nếu để mặc tình trạng này tiếp diễn, không chỉ sinh viên của đại học Ma pháp, mà những người đi đường không liên quan cũng sẽ bị phá hại, hiển nhiên khả năng này không nhỏ chút nào. Nếu để yên cho những kẻ sử dụng bạo lực của chủ-nghĩa-phản-ma-pháp ở đấy, thì có lẽ sẽ không thể nào tránh được những lời vu khống rằng họ lơ là nhiệm vụ đúng không!

- -- Việc sử dụng Ma pháp hiện tại đã được quyết định bởi luật lệ nghiêm ngặt, viên cảnh sát hình sự sử dụng Ma pháp để bắt giữ tội phạm bạo-hành lần này cũng đã tuân thủ nghiêm mật luật lệ này. Còn nếu trói buộc chân tay của họ hơn nữa, chắc chắn sẽ gây cản trở nghĩa vụ bảo vệ an toàn cho người dân của họ, gián tiếp gây hại cho quốc dân.

- -- Việc đàn áp thông qua ma pháp đã được khoa học chứng minh là an toàn hơn so với sử dụng Hơi ga vô hiệu hóa, súng gây mê cao áp, hoặc lựu đạn quang hay lựu đạn âm. Việc xem kĩ thuật Ma pháp là địch quả là tổn thất đối với xã hội, cũng có thể gọi luôn là mê muội.

Kouichi cùng ngồi xem bản tin với Mayumi, biểu cảm y như một giáo viên đang chấm điểm tờ giấy thi của một học sinh bình thường không giỏi cũng không dở.

- Nghị viên Kanda lại có thể đưa ra những luận điệu bình tĩnh thế, quả là không ngờ. Ta cứ nghĩ hắn sẽ chủ trương cực đoan hơn thế mà...

Mayumi bị cưỡng ép ngồi cùng, không hề che dấu vẻ khó chịu trong giọng nói, đáp lại lời thì thầm của ông.

- Thế những chính luận của Kouzuke-sensei có hiệu quả hơn không?

Kouichi phát ra một ánh mắt “thú vị” về phía cô con gái trưởng từ sau chiếc kính bạc màu.

- Nghị viên Kanda là một tên hề. Nhưng mà người tin những lời cường điệu của tên hề là thật cũng không hiếm hoi gì. Một buổi diễn thuyết sử dụng nhiều luận điệu quy kết cảm tính thường, một kẻ tỏ ra mình là một kẻ biết tuốt thường được cho là ấu trĩ, ngu ngốc, nhưng sự thoải mái trong việc đình chỉ suy nghĩ hay chia sẻ cảm xúc sẽ kéo quần chúng lại. Con về phần liệt kê những lí luận khôn ngoan của bên mình thì xử lý dễ hơn.

- Những gia vị thêm thắt như vậy, có lẽ Kouzuke-sensei vẫn còn thiếu.

- Điều mà ông ta kì vọng không phải nhóm lửa, mà là xối nước dập lửa. Những phát ngôn khiến mọi người ngần ngại, thì có tác dụng với cả song phương.

Mayumi cảm thấy khó chịu với cha mình, cô cau mày.

- Vậy thì Otou-sama. Tiếp theo phải làm gì đây?

- Tình hình này cứ bình tĩnh quan sát đã. Việc Culnet ủng hộ chúng ta rõ ràng đến độ này quả là ngoài dự tính... Lần này, thử gọi cô diễn viên đó đến xem sao.

- Cô diễn viên đó? Phải chăng là Sawamura Maki-san?

Mayumi chưa từng nghe đến việc cha mình ủng hộ một nghệ nhân nào cả. Nếu nói về nữ diễn viên có quan hệ cá nhân, chỉ có thể nghĩ đến Sawamura Maki, người năm ngoái đã đến thăm nhà mình vào tháng 4 thôi.

- Đúng vậy. Con cũng biết rõ nhỉ.

- À không, vì còn chỉ nghĩ được đến mình cô ta mà thôi... Vậy thì, tại sao là Sawamura-san vậy ạ?

- Cô ta là con gái của giám đốc Culture Communication Network.

- Là vậy sao.

Trước lời tiết lộ của cha mình, Mayumi đồng tình với vẻ sao cũng được.

Đang cùng xem kênh đó, ngay sau khi tin tức có mặt Kouzuke kết thúc, Takuma gọi điện cho Maki.

- A. Takuma, có chuyện gì thế?

Maki giả bộ như đang bị kinh ngạc vì cuộc gọi bất ngờ. Nếu là Takuma một năm trước, có lẽ cậu sẽ nghĩ ngay là “Đừng có giả nai như thế chứ”. Nhưng hiện tại, là thật hay là giả cũng không sao.

- Xin lỗi vì làm phiền vào giờ này. Tôi muốn nói lời cảm ơn Maki.

- Cảm ơn?

Từ phông nền là thanh âm nghi hoặc hỏi lại, một sự khiêu gợi nhẹ nhàng ập đến với Takuma.

- Đang làm việc sao? Vậy thì...

- Đang nghỉ giải lao trong buổi chụp ảnh nên cũng không sao đâu. Vậy thì, chuyện gì thế?

Maki đang cười, nhưng Takuma quyết định sẽ nói ngắn gọn để không làm phiền cô thêm nữa.

- Truyền hình cáp của bên Maki đã có ngài nghị viên Kouzuke xuất hiện. Người dẫn cũng tương đối có hảo cảm với Ma pháp sư. Việc này là vì Maki đã giúp đỡ đúng không? Thật lòng cảm ơn.

- Ra là chuyện đó à?

Maki buông ra một tràng cười có thể cảm nhận rõ sự chán nản.

- Quả thật nhỉ, ba tôi đã khuyên không nên đồng tình với bọn Phản ma pháp sư thật, nhưng đó cũng không phải vì Takuma nhờ đâu. Bên nhà tôi là phe tân hưng, nếu làm giống như những lão làng khác thì không sinh lời. Ba đã tính toán trên tư cách một doanh nhân. Lại còn bán cho Kouzuke-sensei một cái ân tình, thế nên không cần phải cảm ơn từng chút một như vậy đâu.

- Dù gì thì tôi đã được giúp đỡ. Cảm ơn.

- Vậy sao? Thế thì tôi sẽ hân hoan ngóng chờ cậu trả-ơn vậy.

- Aa, có gì cứ nói với tôi.

Takuma xin lỗi một lần nữa vì làm phiền, sau đó cúp điện thoại.

- --

Có lẽ cũng là hiển nhiên, khi có khá đông những kẻ bất mãn vì truyền thông không nghiêng hẳn về một phía Phản ma pháp sư.

Kẻ đang đào vong Cố Kiệt không chỉ bất mãn, mà còn cảm thấy nóng lòng.

Mục đích của vụ khủng bố mà hắn gây ra là muốn dựa vào việc Thập sư tộc liên lụy đến thường dân mà kêu gọi dư luận xem Ma pháp sư là kẻ địch. Giới Ma pháp sư Nhật Bản bị dư luận dồn ép sẽ đem Thập sư tộc ra chịu tội để thoát khỏi sự chỉ trích của dư luận, đó là những gì Cố Kiệt thấy được. Và rồi, khiến Thập sư tộc, và rồi một thành viên của nó, nhà Yotsuba, biến mất khỏi xã hội. Đó là kế hoạch của Cố Kiệt.

Sự phân liệt nội bộ Ma pháp sư, chắc chắn sẽ từ từ sinh ra vận khí để phản Thập sư tộc. Nhưng nếu cứ tiếp tục như vầy, thì mọi chuyện sẽ lại chìm xuống thôi.

- Vậy thì không còn ý nghĩa gì nữa rồi. Ta muốn những kẻ đã cướp đi sự báo thù của ta phải chịu những nỗi đày đọa như ta.

43 năm trước, Cố Kiệt một lần vì thất bại mà bị tổ quốc truy đuổi. Một cổ Ma pháp sư có địa vị cao cùng danh dự như hắn mà trong một thời gian ngắn ngủi đã bị xã hội phủ nhận tước đoạt toàn bộ.

Sự nhục nhã gặm nhấm lấy tâm can hắn, Cố Kiệt thề sẽ báo thù.

Hắn muốn những Ma pháp sư hiện đại của Côn Lôn Phòng Viện, những kẻ đã truy đuổi hắn, phải rơi vào hoàn cảnh thảm thiết giống hắn, và rồi hắn sẽ cười vào nỗi oán hận và u sầu đó.

Hắn không hề nghĩ ra cách nào khác có thể xua tan đi nỗi oán hận của mình.

Thế nhưng, sự phục thù của hắn, không thể trở thành hiện thực. Kẻ để hắn trút lên cơn hận thù, đã bị Yotsuba nhất tộc hủy diệt hoàn toàn.

Thế nên, sự phục thù mất đi đối tượng của hắn, chuyển sang những kẻ đã cướp đi cơ hội đó.

Hắn muốn Yotsuba nhất tộc phải bị phủ nhận khỏi xã hội, như bản thân mình lúc xưa.

- ... Ta sẽ không giết chúng. Sẽ không giết chúng. Tốt hơn là để chúng phải ngụp lặn trong đám bùn dơ thảm thiết.

Vụ khủng bố tự bạo này, chính là vì mục đích cuối cùng đó. Yotsuba nhất tộc, Thập sư tộc, Ma pháp sư Nhật Bản sẽ bị chính người dân Nhật Bản phủ định đi lợi ích, phủ định đi những cống hiến, bị chiếm đoạt mất địa vị, danh dự, niềm kiêu hãnh cũng như chốn dung thân.

Nếu có thể nhìn thấy khung cảnh bi ai đó, hắn đã có thể tìm kiếm một nơi để có thể yên lặng tìm đến cái chết rồi. Thế nhưng, nếu kế hoạch không đạt được kết quả, phải đề ra phương án khác. Hắn không định để thân thể mình mục rữa đi khi chưa báo thù được.

Dù gì, tạm thời hắn cần phải rời khỏi đất nước này. Để mưu đồ tái công kích, không thể đủng đỉnh như vậy được nữa. Cố Kiệt tự nhận thức được rằng thời gian còn lại của hắn không còn nhiều.

Nhân thủ của Chu Công Cẩn tạo ra, dù phần đông đã bị nghiền nát, nhưng vẫn còn đây đó những kẻ còn sống. Cố Kiệt có thể tiếp tục chạy trốn như vậy là nhờ nó.

Việc Hlidskjalf bỗng không thể truy cập được nữa quả là một đòn đánh mạnh, nhưng vốn dĩ Cố Kiệt đã cho rằng việc dựa dẫm quá nhiều vào đạo cụ này rất nguy hiểm. Nên tin tưởng vào những bằng hữu vào sinh ra tử hơn là thứ đạo cụ không rõ nguồn gốc này. Cố Kiệt nghiêm túc suy nghĩ lại.

Để nhanh chóng rời khỏi đất nước này, chứ không phải từ từ xóa đi dấu vết bản thân, cần phải có những kẻ đi theo mạnh mẽ. Cần phải có được những kẻ có tiềm năng cao hơn so với những Ma pháp sư cường hóa cướp đoạt được từ quân đội Nhật Bản.

Nghĩ đến đây, Cố Kiệt nhớ ra một người bằng hữu của hắn đã khắc ấn vào cao đồ của một tộc Ma pháp sư có sức mạnh.

(Bản thân hắn tư chất cũng không cao, nhưng nếu là thành viên của tộc đó, chắc hẳn sẽ là một con rối tốt đây)

Sử dụng tên đệ tử bị khắc ấn làm mồi, câu lấy một kẻ trong tộc. Cố Kiệt quyết định kế sách.

- --

Thứ bảy, ngày 16 tháng 2. Biểu tình bởi đoàn thể phản ma pháp sư hôm nay cũng được tiến hành. Nhưng địa điểm cũng không còn là Đại học ma pháp nữa. Là từ trung ương chính phủ đến tòa nhà quốc hội, khác với hôm qua, hôm nay cũng không có hành vi bạo lực hóa.

Thế nhưng, cũng không hẳn là không xảy ra vấn đề gì. Vụ việc xảy ra ở cách Tokyo 400km về phía tây, trường đệ nhị ở Nishinomiya. Học sinh đang về nhà đã bị tập kích bởi những kẻ theo chủ nghĩa phản ma pháp.

- Onii-sama?

- Tatsuya-san?

Đón Tatsuya trở về trường đệ Nhất để hỏi về vụ đang trên đường về nhà là Miyuki và Honoka với thanh âm tràn đầy bất ngờ.

- Anh quay lại để hỏi về vụ ở trường đệ Nhị.

Tatsuya trả lời ngắn gọn cho nghi vấn đó,

- Tình trạng chi tiết?

Rồi đưa ra yêu cầu rõ ràng hơn.

- Một nữ sinh đang đi học về bị một số kẻ lưu manh tập kích, nhưng nhờ một học sinh khác đến nhanh nên không sao. Chỉ là, khi đánh lui những tên lưu manh đó, vì điều chỉnh nhầm lẫn Ma pháp nên đã gây ra vết thương khá nặng cho bên tội phạm. Giờ cũng đúng lúc Minami-chan đã kết nối đối thoại âm thanh với trường đệ Nhị.

Miyuki giải thích xong cho Tatsuya, và Minami báo cáo “Hội trưởng, đường dây đã kết nối” gần như là đồng thời.

Minami gật đầu, Miyuki bắt đầu nói vào micro.

- Tôi là Hội trưởng hội học sinh trường đệ Nhất, Shiba-Miyuki. Trường đệ Nhị có nghe rõ không?

- Phó hội trưởng hội học sinh trường đệ Nhị, Kudou Minoru đây ạ. Âm thanh rất rõ ràng.

Âm thanh phát ra từ loa là của Kudou Minoru, người đã hợp tác hành động ở Nara, Kyoto, vào mùa thu năm ngoái.

- Minoru-kun, cậu trở thành Hội phó hội học sinh rồi nhỉ.

- Vâng, dù vẫn giống với Phó phó hội trưởng hơn. Mà Miyuki-san, em đổi qua đường dây TV được không?

- Ừm, không có gì.

Ngay từ đầu không sử dụng đối thoại qua TV vì đó là cách cư xử. Sự ngượng ngùng khi bất ngờ Camera kết nối rồi lỡ có thứ không muốn bị nhìn thấy lại lên hình ở một góc khuất nào đó, đối với đôi bên đều khó nói.

Nếu kết nối âm thanh tạm thời, thì cũng ngay lập tức chuyển qua đường dây video thôi. Chưa đến một giây, màn hình lớn ở Phòng hội học sinh đã hiện lên khuôn mặt của Minoru.

Có thể nghe thấy rất nhiều tiếng nín thở.

Cả những thành viên không đến Kyota, cũng đã nhìn thấy khuôn mặt Minoru ở cuộc thi luận văn. Thế nhưng, với tư chất như Miyuki, lại có thêm vẻ đẹp rõ ràng của một người khác phái, cũng đã đủ để áp đảo đám nữ sinh, ngoại trừ Miyuki, rồi.

Bên Minoru cũng trợn tròn mắt, vì ngạc nhiên bởi Tatsuya cũng đang ở Hội học sinh trường đệ Nhất. Minoru ở nhà cũng biết rằng Tatsuya được giao nhiệm vụ truy tìm khủng bố. Nhưng cậu cũng nhận rõ rằng không nên nói ra ở đây, nên cũng không hỏi.

- Cũng nhanh thôi, phó hội trưởng Kudou.

Khi nói chuyện với hội học sinh trường khác, Miyuki hỏi với giọng điệu trang trọng

- Cậu có thể cho chúng tôi biết được tình thế mà học sinh của quý trường bị bạo hành được không?

- Vâng, Hội trưởng Shiba.

Minoru cũng thay đổi cách nói chuyện với tư cách là Phó hội học sinh trường đệ nhị.

- Khoảng một giờ trước đây, trên đường từ trường đến nhà ga một nữ sinh năm nhất bất ngờ bị 6 tên nam thanh niên nhìn cỡ chừng trên dưới 20 tuổi bao vây.

Nghe vậy, ủy viên hội học sinh trường đệ Nhất, trưởng ban kỉ luật, cùng với một ủy viên nữ của ban kỉ luật đồng loạt cau mày.

- Đám thanh niên này hướng tới nữ sinh lớn tiếng, bắt đầu thuyết giáo về "chủ nghĩa con người". "Kì tích là việc của thánh thần, bóp méo tự nhiên đã được thánh thần quyết định là nghiệp chướng của ác ma. Con người, chỉ được sống với những sức mạnh nằm trong giới hạn con người.

Nghiêm túc nghe về chủ trương của những kẻ theo chủ nghĩa nhân loại này, cũng hiểu rõ rằng đây là tư tưởng sùng bái cố tình hiểu sai một tôn giáo.

- Học sinh đó cứng rắn hét lên nhiều lần “Tránh ra”, nhưng bọn chúng không đi. Nữ sinh này định bấm còi báo động tội phạm của thiết bị đầu cuối cầm tay, thì một tên trong đám nam thanh niên đó cố gắng giựt lấy chiếc thiết bị đầu cuối trong tay em, thế là xuất hiện giằng co.

Chức năng của nút báo động phòng phạm được tích hợp trên thiết bị đầu cuối cầm tay không chỉ đơn thuần là phát ra âm thanh báo động lớn. Nó còn được chuẩn bị kiêm nhiệm luôn chức năng thông báo đến đường dây 110 kèm theo thông tin vị trí. Lí do đám thanh niên này lờ đi dù nữ sinh kia có hét lớn lên, nhưng lại phải cản trở cô bấm nút báo động phòng phạm cũng dễ dàng hiểu được.

- Có học sinh nghe được náo loạn đã chạy nhanh đến. Năm nhất ba người, năm hai một người. Học sinh năm hai xuyên phá vòng vây, còn mấy học sinh năm nhất theo sau xông vào, thế là học sinh và đám chủ nghĩa con người rơi vào hỗn chiến. Đối phương thân thể lớn hơn, đã thế dường như chúng còn có cả kĩ năng chiến đấu hệ quyền pháp, tại thời điểm học sinh năm hai bị đấm ngã ngất đi thì nữ học sinh năm nhất đã sử dụng Ma pháp để vô hiệu hóa đám thanh niên này.

- Tình trạng thương tích ra sao?

- Học sinh năm hai bị gãy xương mũi, thủng màng nhĩ, xương sườn bị gãy và rạn, một số chỗ khác bị xuất huyết nội. Ngay cả nội tạng cũng chịu tổn thương. Trọng thương khá nặng.

Nam sinh năm nhất bị gãy xương đòn gánh một người, chấn động não bộ một người. Người này bị đánh vào sau gáy rất mạnh nên cần kiểm tra kĩ hơn. Còn nữ sinh và nam sinh còn lại không bị vết thương gì đáng kể.

- Đối phương?

- Ma pháp đã sử dụng là “Spark” và “Press”. Người bị rối loạn nhịp tim do ảnh hưởng của “Spark” có một, một kẻ lúc ngã lăn ra thì bị đập mạnh vào mặt, cắt vào trong miệng. Răng cũng bị gãy mất một cái. Những kẻ còn lại bị đè xuống bởi “Press” thì bị xây sát và bầm tím.

- Nghe nói rằng bọn tội phạm bị thương nghiêm trọng, nhưng chẳng phải học sinh trường đệ Nhị cũng bị trọng thương sao!

Minoru như đang cười khổ trước lời chỉ trích của Miyuki___ Khuôn mặt của cậu quá chỉn chu đến mức không thể nhìn thấy cậu cười “khổ”.

- Kẻ bị rối loạn tim mạch do trực tiếp trúng Ma pháp có lẽ rất nghiêm trọng... Hiện tại, chúng ta biết rằng vốn dĩ hắn là một kẻ dễ bị rối loạn tim mạch vì cao huyết áp, nhưng trước khi được kiểm tra, mức độ thương tích do kích điện (Spark là phép kích điện) vẫn không thể xác định được, thế nên mới có chuyện “Thương tích nghiêm trọng” ở đây.

Phản ứng của học sinh trường đệ Nhất chia làm 2 phái, thở phào nhẹ nhõm, và cười khổ.

Phải nói thêm là Miyuki theo phe thở phào, còn Tatsuya lại là phe cười khổ.

- Nếu vậy thì, học sinh năm nhất đó cũng không có lo lắng bị cho là Phòng vệ quá đáng nhỉ.

- Hiện tại, Hội trưởng và một phó hội nữa đang đi theo giáo viên đến đồn cảnh sát. Thế nên, nếu hội trưởng chưa về thì vẫn chưa biết được xác thực tình hình, có lẽ là không có vấn đề gì chứ?

- Vậy sao. Vậy thì, khi nào Hội trưởng quay lại thì hãy thông báo cho tôi biết, dù chỉ là kết quả thôi có được không. Gửi mail cũng được.

- Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ gửi mail thông báo.

- Xin nhờ cậu vậy, phó hội Kudou.

- Vâng. Chắc chắn. Vậy thì, Hội trưởng Shiba. À không, Miyuki-san. Em xin phép.

- Ừm. Minoru-kun. Chúc cậu vui vẻ.

Tắt đi hệ thống đội thoại TV, Miyuki quay mặt về phía Tatsuya.

- Onii-sama, như những gì anh đã nghe. Minoru-kun đã nói thế, nhưng việc sử dụng Ma pháp có bị xem là phòng vệ quá đáng không vẫn còn chưa biết được.

- Lần này, dù không cấu thành tội, thì vẫn để lại một vấn đề tương đương nhỉ. Anh nghĩ khả năng tiêu chuẩn chính xác việc Ma pháp sư phải sử dụng Ma pháp ở mức độ nào khi gặp nguy cơ ở từng mức độ sẽ bị hạ thấp không giới hạn. Trường hợp tệ nhất, thẩm phán sẽ tuyên bố rằng nếu không chịu tổn thương thực tế, thì sẽ không thể sử dụng Ma pháp để chống cự.

- Shiba-senpai, như thế có lộn xộn quá không? Nếu thực sự lí luận đó được thông qua, chẳng phải là Ma pháp sư không còn quyền lợi tự phòng vệ nữa.

Trước dự tính bi quan của Tatsuya, Isumi phản biện.

- Nếu nói chỉ có thể tự vệ bằng những phương thức không phải Ma pháp thì sao.

Nhưng trước giả thuyết ngược lại mà Shizuku đề ra, Isumi cũng không thể nói lại gì nữa.

Lúc Tatsuya được nghe phản hồi của Minoru là bữa ăn sau khi trở về nhà từ buổi họp thường lệ.

- Vì có phát sinh thiệt hại thực tế, nên việc lần này được nhìn nhận là phòng vệ chính đáng, sao.

- Ừm... Thật ra cũng không phải cậu ta nói rõ ràng như vậy, nhưng em vẫn có cảm giác rằng dự cảm bi quan của Onii-sama là chính xác.

Tatsuya cũng đồng cảm với Miyuki. Chỉ cần không có cơ sở đánh giá chính xác ở đâu đó,

Thì dựa vào lập trường tư tưởng của một thẩm phán, việc sử dụng Ma pháp cho mục đích tự vệ vẫn có nguy cơ sẽ bị cấm toàn diện.

- Chúng ta có thể yêu cầu tạo dựng luật cho quyền tự vệ Ma pháp thông qua Hội nghị sư tộc. Nhưng dù có được chấp thuận, cũng cần phải có thời gian tương đối.

Những quy định của pháp luật hiện hành về việc sử dụng Ma pháp, ngoại trừ trường hợp việc có liên quan đến nghiệp vụ của Công chức, hoặc một thường dân làm nghĩa vụ công, những trường hợp thực tế vẫn còn không rõ ràng. Những trường hợp yêu cầu khẩn cấp, hoặc lúc phù hợp với lợi ích công cộng,... Còn rất nhiều trường hợp đã được diễn giải bằng văn bản.

Đây là đạo cụ công quyền của Ma pháp sư, là thứ đạt được trong bối cảnh mang tính lịch sử. Là quy định sinh ra trong bối cảnh chính phủ muốn đầu cơ, muốn Ma pháp sư có thể sử dụng Ma pháp tự do hết mức có thể, để duy trì trật tự xã hội, cũng như phòng chống họa hại.

Nhưng sự việc lần này đã chỉ ra rõ ràng rằng chỉ vậy vẫn chưa đủ để bảo vệ cá nhân ma pháp sư. Sự tệ hại của việc xem Ma pháp sư chỉ là công cụ của quốc gia đã xuất hiện vào lúc này.

- Lần tiếp theo có thể trường đệ Nhất sẽ bị nhắm vào. Minami.

- Vâng, Tatsuya-sama.

Minami đang đứng trong nhà bếp, nghe Tatsuya gọi liền tiến vào phòng ăn.

- Minami, những lúc anh không ở gần Miyuki, hãy cùng ở với Miyuki hết mức có thể. Phải nhớ kĩ không được rời khỏi Miyuki, cẩn thận hơn cả từ trước đến giờ nữa.

- Vâng.

- Vậy, chỉ cần không bị tấn công bằng Ma pháp, đừng sử dụng những Ma pháp có thể gây thương tích cho đối phương. Cũng nên tránh việc “phản xạ” luôn.

- Nhưng mà, Tatsuya-sama. Ngay cả “Ngăn trở” cũng phản lại lực công kích lên người tấn công. Nếu sử dụng “Giảm tốc” thì với Ma pháp lực của em, thời gian duy trì khiên sẽ bị hạ thấp rõ rệt.

Trước lời phản biện ngần ngại của Minami, Miyuki cũng đưa tay ra giúp.

- Onii-sama, em đảm đương “giảm tốc” thì sao.

Nhưng phản ứng của Tatsuya lại không phải thứ đáng mong đợi.

- Không... Nếu vậy thì Ma pháp lực của em sẽ xâm thực khiên của Minami. Trong-tình-trạng-phải-phá-vỡ-chế-ngự-lực-trong-phong-ấn-của-anh, thì khó có thể làm những thao tác tỉ mỉ đến vậy.

- Việc này... Em không thể phủ định.

Miyuki trả lời, với vẻ hối tiếc.

- Nói tóm lại, việc một người đã được công bố là đương chủ kế nhiệm nhà Yotsuba thì sử dụng Ma pháp lên thường dân rất tệ. Hãy giao mọi việc cho Minami hết mức có thể.

Nhìn Miyuki gật đầu, ánh mắt Tatsuya lại quay về trên người Minami.

- Nếu Miyuki bị tấn công, dù ở bất kì đâu anh cũng sẽ tức tốc chạy đến. Thế nên, hãy cố gắng duy trì cho đến lúc đó.

- Em hiểu rồi. Xin hãy giao cho em, Tatsuya-sama.

Nếu nói thẳng, yêu cầu của Tatsuya đối với Minami cũng là một thứ có độ khó cực cao. Nhưng việc làm hộ vệ của Miyuki, đối với Minami, còn quan trọng gấp ngàn làm việc theo hầu cô.

Nhìn Minami tràn đầy quyết tâm, Tatsuya gật đầu.

___ Chủ nhật gì mà mới sáng ra đã gặp tên đáng ghét này rồi___

Erika vừa trở về từ buổi luyện tập khá dài, nghĩ vậy. Vì cô bất ngờ chạm phải ông anh cả đang định đi ra ngoài ở cổng.

Bộ dạng của Toshikazu không phải đi chơi. Áo khoác và bộ vest, phong cách công việc. Nhưng Erika cũng không nghi ngờ gì điều này cả. Nói công việc của cảnh sát hình sự không hề có định nghĩa ngày chủ nhật cũng không phải quá lời. Ít ra thì, tất cả những Ma pháp sư hình sự có liên quan đến nhà Chiba đều vậy.

Cô không lên tiếng, cũng chẳng liếc nhìn, định đi ngang qua Toshikazu.

- Erika.

Chỉ là, đúng như dự đoán, cô bị giữ lại.

Erika ghét người anh cùng cha khác mẹ này thứ hai sau ba cô. Và, còn khó đối phó hơn cả ba.

Những kí ức bị đánh phủ phục cho đến khi không đứng dậy được nữa mỗi lần khổ luyện lúc nhỏ bây giờ vẫn còn đọng lại ở một góc tối nào đó trong tim cô. Những lời trêu chọc cô với giọng bông đùa ấy, Erika chán ghét từng cái từng cái một, đến độ cô nghi ngờ không hiểu tại sao bản thân mình lại chán ghét đến độ như vậy. Những lời bông đùa ấy, vẫn cứ còn nguyên trong tận đáy lòng Erika, thế nên cô mới khó chịu đến vậy.

Cũng không biết cô đã yêu cầu bao nhiêu lần “Đừng có đừng đến tui nữa”. Từ khi lên cao trung, cô cũng chán nản mà từ bỏ việc vô ích đó rồi.
- Chuyện gì.

Việc mà Erika có thể làm, là cố gắng trả lời với một khuôn mặt khó chịu ít-nhất có thể.

- Anh mày có chuyện muốn hỏi.

Thế nhưng, những lời châm biếm như mọi khi không bay đến.

- Thì cái gì cơ.

Cha nội này điên rồi, vừa nghĩ vậy, Erika hỏi lại mà vẫn giữ nguyên vẻ khó chịu.

Toshikazu cũng chả thèm quan tâm đến thái độ muốn phản kháng của Erika. Khác với mọi khi, cái cảm giác mà không có rảnh mà bận tậm ấy.

- Có nhìn thấy Inagaki không?

- Inagaki-san?

Trước câu hỏi bất ngờ này, Erika nghiêm chỉnh suy nghĩ.

- ... Gần đây thì không có thấy. Từ bao giờ cơ?

- Từ hôm qua.

- Hôm qua?

Erika nhíu mày, không hiểu ý đồ của Toshikazu. Một người lớn xác rồi mà mới một ngày không thấy có cần bận tâm đến vậy không hả!?

Hình như cảm thấy không thoải mái vì ánh nhìn kì quái của Erika, Toshikazu lảng tránh ánh mắt của cô em gái.

- Con khốn này, từ hôm qua đã nghỉ việc mà không liên lạc gì.

Có lẽ cảm thấy cần giải thích, anh vẫn cứ quay mặt, khó chịu giải thích.

- Inagaki-san sống một mình mà nhỉ. Phải chăng là bị ốm đột ngột hay gì sao?

- Không có ở nhà. Rốt cục đã lang thang đến đâu rồi...

- Cất công đến nhà luôn sao!

Toshikazu quay lưng đi.

- Tó... Tóm lại! Nếu tìm thấy Inagaki thì hãy liên lạc ngay cho anh mày. Cũng truyền đạt vậy với đám kia luôn!

Đám kia, có nghĩa là những đệ tử của đạo trường Chiba.

Đằng sau lưng Toshikazu nhanh chóng cất bước đi khỏi, Erika thì thầm “Mà, được thôi”, trở về với những việc mình quan tâm.

Tắm rửa, dùng bữa một mình, một lúc sau cô bước vào đạo trường.

Ở trong không có ba và chị cô. Erika nhắm thời điểm này mới đến khổ luyện ở đạo trường. Cũng thành thường lệ, chị cô cũng cố không sử dụng đạo trường vào thời điểm có Erika. Cuộc sống của hai chị em khác mẹ đầy bất hòa này được chia ra tách biệt trong nhà Chiba.

Dù là sáng chủ nhật, trong đạo trường vẫn có rất đông môn nhân đang khổ luyện. Trọng tâm là những thanh niên xấp xỉ 20 tuổi cho đến qua 25. Cũng có bóng dáng dân kì cựu cỡ tuổi của Inagaki nữa.

Nhớ ra việc của Toshikazu cũng gần như là hơi thất thường, nhưng Erika vẫn quyết định nói chuyện thử với bọn họ.

- Naitou-san, Katoda-san, một chút có phiền không?

Erika lên tiếng gọi một thanh niên đang vung kiếm gỗ, và một thanh niên đứng cạnh đang đưa ra lời khuyên mỗi lần.

- Á, Erika-san, chào buổi sáng.

- Erika-san đến rồi sao.

Hai người nghe thấy tiếng gọi, dừng vung kiếm rồi nhìn về phía Erika.

- Mới đến à. À mà, quả thật là hai người nhập môn gần như cùng lúc với Inagaki-san nhỉ.

- Ừ.

- Nhưng mà, Inagaki-san vẫn nhiều tuổi hơn.

- Cũng không có hơn nhiều lắm mà.

Erika trừng mắt lạnh nhìn Katoda, người mới cường điệu cái khoảng cách hai tuổi nhỏ nhoi.

Nhưng cũng ngay lập tức, cô nghĩ lại nếu cứ mắc kẹt ở đây cũng không có tiến triển gì.

- Mà nè, hình như Inagaki-san từ hôm qua đã mất tung tích rồi, hai người có biết chưa?

- Mất tung tích sao?

Cùng tuổi với Inagaki, ở đạo trường e là cũng thân với nhau nhất, Naitou nhíu mày ra vẻ nghi ngờ.

- Kì lạ nhỉ. Với tính cách của cậu ta, thì dù có chuyện gấp thế nào cũng không thể không để lại tin nhắn được.

- Vì Inagaki-san rất đúng giờ khác với Naitou-san nhỉ.

Bốp, một âm thanh khá là mãnh miệt phát ra từ đầu Katoda.

- ... Không phải là hơi quá rồi sao!

- Cứ nghĩ là thật may mắn vì không bị đập bằng kiếm gỗ đi.

- Vâng vâng, ba xàm ba láp thì để sau đi.

Erika đưa mắt nhìn Naitou mới đấm cho Katoda một quả, và Katoda, người mới bị đập rõ mạnh mà không tỏ ra đau đớn gì.

- Tóm lại là cả hai người đều không biết chút gì nhỉ?

- Không có... Chú ý!

Sau khi Naitou quay qua lắc đầu với Erika, một tiếng hét lớn vang khắp đạo trường.

- Người nào nhìn thấy Inagaki-san hôm qua và hôm nay, giơ tay!

Không có ai giơ tay cả.

- Người nào biết chỗ mà Inagaki đi!?

Lần này, có hai người quá 20 tuổi đã giơ tay.

- Không phải hôm qua, mà là tối hôm kia, em đã thấy ảnh ở trong vùng.

Một người nói, còn một người gật đầu.

- Hai bọn bay, sống ở Kamakura đúng không nhỉ.

- Vâng.

- Hình như ảnh đang tìm kiếm thứ gì, em nghĩ là đang điều tra nên không gọi.

- Không có để ý thứ gì khác nữa sao?

- Em chỉ nhìn thoáng qua nên... Em xin lỗi.

Naitou quay lại nhìn Erika.

Erika gật đầu lại với Naitou.

- Hiểu rồi. Quay lại tập luyện đi!

Rời mắt khỏi đám môn nhân đồng loạt hét vang “Vâng” rồi quay lại khổ luyện, Naitou xoay người lại phía Erika.

- Như những gì em nghe đấy. Cũng không có tác dụng gì nhiều, xin lỗi.

- Vốn dĩ đây là việc của Kazu-aniki nên cũng không cần thiết xin lỗi em đâu. Naitou-san, chuyện vừa nãy, hãy nói lại với Kazu-aniki dùm.

Naitou cũng biết rõ rằng cô không ưa gì ông anh Toshikazu của mình, mỉm cười làm theo lời sai bảo của cô.

Nhận được liên lạc từ Naitou, Toshikazu không ló mặt đến phòng điều tra lâm thời, mà leo lên chiếc xe cảnh sát ngụy trang.

Vì có thứ lóe lên khi nhắc đến Kamakura.

Đồng thời, lòng hối hận cũng dâng trào lên từng chút từng chút một.

Nơi ở của tên cổ thức Ma pháp sư mà Toshikazu mang theo Inagaki đến để hỏi về Ma pháp điều khiển tử thi là Kamakura.

Lúc đó, Toshikazu đã trực tiếp nhận được lời nhắc nhở của Fujibayashi. Tên Ma pháp sư đó được xem là một nhân vật cần chú ý đặc biệt của hiệp hội Ma pháp sư, còn có lời đồn hắn có quan hệ thân thích với Ma pháp sư của Cựu Đại Hán.

Đã có triệu trứng. Sau khi nghe chuyện từ tên Ma pháp sư đó, tại sao Inagaki lại cứ đưa tay áp lên đầu mất tự nhiên bao nhiều lần như thế. Đó là trạng thái bị hành hạ vì cơn đau đầu.

E là đã bị tên Ma pháp sư đó, “Nhân hình sư” Oomi Kazukyo sử dụng thuật lên người. Có lẽ là một ma pháp hệ thao tác ý thức hệ.

Khi những triệu trứng đã được nghe từ Fujibayashi xuất hiện trên người Inagaki, tại sao mình lại không nhận ra chứ!

Toshikazu rung động muốn lớn tiếng xỉ nhục chính mình, phải cố chịu đựng đến mức nghiến chặt răng kêu két két.

Đậu xe vào một block ở trước mặt, Toshikazu tự triệt tiêu hết khí, đứng trước nhà của tên “Nhân hình sư” đó.

Dù không bằng giáo viên tư vấn của trường đệ Nhất Ono Haruka, biệt hiệu Miss Phantom, nhưng ẩn hình của Toshikazu cũng là đẳng cấp bậc nhất. Điêu luyện đến độ dù có cầm một cái gậy mà không bị người đi đường phát hiện, dễ dàng nhanh chóng. Anh tự tin rằng mình chưa đủ sức đánh lừa giám sát cơ giới, nhưng chỉ cần là con người với nhau thì sẽ không dễ dàng bị phát hiện.

Toshikazu vẫn ẩn đi khí tức của mình, khuếch tán tri giác ngoài ngũ quan vào trong dinh cơ. Không phải hình ành của một tấm vải bao trùm hết thảy, mà là hình ảnh rất nhiều những sợi tơ vươn dài ra ở trạng thái phóng xạ.

Trái với dự đoán, không có gì cản trở. Cũng không phát hiện những bức tường ngăn cản “Tơ”, hay lợi dụng “Tơ” để truy tìm nguồn gốc của chúng. Dù vậy, anh vẫn không mất cảnh giác, tìm kiếm sâu sâu vào trong.

Bất ngờ tìm ra khí tức của Inagaki.

Có phần quá đơn giản thế này, Toshikazu càng phòng bị.

Nhưng ngay lập tức, lo lắng đó đã bị đè ép vào một góc khuất nào đó trong ý thức.

Khí tức của Inagaki truyền về từ sợi tri giác đã vô cùng yếu nhược đến mức gần như chết rồi. Một ngày đêm không ăn không uống cũng không đến độ suy nhược như vậy. Phải tranh đấu từng khắc một.

Không có thời gian để lo lắng. Toshikazu trong giây phát từ bỏ quy trình chính quy.

___ Dù cảm nhận sai lầm thì cùng lắm là từ chức ___

Nghiêm túc, Toshikazu quyết tâm đi vào căn nhà đó.

Đầu tiên là nhẹ nhàng bấm chuông. Cửa có thể không trực tiếp mở ra, nhưng sau này có thể phân trần về vụ phá khóa. Toshikazu tràn ngập quyết tâm, nhưng...

- -- Là ngài cảnh sát hôm trước nhỉ. Cửa không khóa, mời vào.

Đột ngột một lời đáp lại vang lên, cảm giác như khí thế bị đánh bạt đi.

Nguy hiểm thật, cái cảm giác đó cứ mạnh dần mạnh dần lên, nhưng tự nhủ bản thân “Không vào hang cọp, sao bắt được cọp con”, Toshikazu xoay nắm cửa.

Cửa không khóa.

Toshikazu bước chân vào tiền sảnh, ngay lập tức đèn sáng lên. Cả những hệ thống không cần thiết này, hay những căn nhà hoàn toàn không có cửa sổ, hiện tại cũng không hiếm hoi gì. Hơn nữa, lần này là lần thứ hai đến đây. Toshikazu vẫn mang giày vô (Đây cũng lại là kiểu cách của căn nhà này) tiến vào trong hành lang.

Một lão già tóc trắng đang mặc đồ cổ cao vạt dài đang đứng trong hành lang đợi cậu. Tuổi tác nhìn từ bề ngoại khoảng 55 đến 65. Tóc bạc trắng nhưng trên làn da ngăm đen, không thể thấy những chỗ rạn hay vết nhăn nào rõ rệt, tóm lại là những thứ thường xuất hiện ở người già. Nhìn màu da và nét mặt, Toshikazu nghĩ rằng đây có lẽ xuất thân từ bán đảo Đông Dương. Dù gì thì cũng không phải là Oomi Kazukyo.

- Oomi-sensei đã đi vắng rồi, nhưng ông ấy bảo nếu cảnh sát đến thì cho vào.

Lão già này vừa nói thế bằng tiếng Nhật giọng Anh, vừa cúi đầu.

- Xin lỗi, nhưng ông là?

Toshikazu nhận ra khí thế của mình đã bị đánh sụp, hỏi lão.

- Tôi là một người bạn cũ của Oomi-sensei, tên là Nguyễn.

Quả nhiên là người Việt Nam sao, Toshikazu nghĩ. Trừ khi là mạo danh.

- Người quen của cậu ở bên này.

- Là Inagaki sao?

Dù khí thế đã sụp đổ, nhưng anh cũng không căng thẳng. Toshikazu vừa chú ý không để sự phòng bị của mình hiện lên mặt, hỏi lão già tên là Nguyễn.

- Inagaki-san. Ồ, đúng vậy nhỉ. Oomi-sensei cũng gọi là Inagaki-san.

Lão nhân vừa dẫn đường cho Toshikazu, vừa trả lời mà không ngoái lại.

Lão nhân mở cảnh cửa phòng ra.

Đập vào trong mắt Toshikazu là thân ảnh Inagaki đang được đặt nằm ngang. Nằm trên giường, yếu ớt, nặng nhọc thở từng hơi.

- Inagaki!

Toshikazu định chạy vào phòng, nhưng ngay lúc đó lại nhận ra làm thế mình sẽ quay lưng lại với lão già, anh dừng lại.

Lão già cũng không có bộ dạng gì là để ý đến cử động bất thường của Toshikazu, tiến đến bên hông chiếc giường mà Inagaki đang ngủ.

Toshikazu cố để mắt đến cả hai người, bước đến bên cạnh.

- Chuyện này rốt cục là sao?

Vừa nhìn xuống mặt lão già, cũng không che giấu sự phẫn nộ, Toshikazu chất vấn.

- Bạn của cậu đã bị dính “chú”.

- Chú?

- Xin lỗi. Cậu ta đã bị chú thuật của người nào đó, đang dần cướp đoạt đi sinh mệnh lực.

- Chú thuật...?

Toshikazu bối rối không phải vì ngạc nhiên. Toshikazu nghĩ rằng Inagaki đã bị công kích bởi Ma pháp của “Nhân hình sư”. Nhưng tình hình này chẳng phải là “Nhân hình sư” đang điều trị cho Inagaki hay sao.

- Oomi-sensei phát hiện ra bạn cậu ngã xuống, sau đó khiêng cậu ta đến đây, thực thi một số biện pháp ứng cứu để làm hòa hoãn đi cái chú thuật này. Thế nên liên lạc mới bị cắt. Điện thoại cũng là một phương tiện của “Chú” mà.

Tạm thời, những lời này của ông già này có vẻ hợp lí. Nhưng không có bất kì bằng chứng nào chúng minh đây là sự thật. Toshikazu chỉ thấy đây là một câu chuyện đơn thuần được sắp xếp chặt chẽ thôi.

Nhưng mà, đối phương không hề bày ra tư thế thù địch nên bản thân khó có thể kịch liệt. Cùng lắm là quay lại xe gọi viện trợ, Toshikazu nghĩ vậy.

Nhưng anh cũng không đưa quyết định này thành hành động.

- Ngài thanh tra...

Anh bị giọng nói yếu nhược của Inagaki ngăn lại.

- Inagaki, cậu tỉnh rồi hả!

Inagaki bất chợt đặt tay trái mình lên thành giường. Nhưng tay phải vẫn để trống phòng bị lão già đằng sau.

Cánh tay phải của Inagaki, yếu đuối nắm lấy tay trái của Toshikazu.

Thế nhưng, trong khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay Inagaki siết chặt lấy cổ tay của Toshikazu với sức mạnh ngàn cân.

Thâm tâm Toshikazu tràn ngập kinh ngạc.

Một sức mạnh không thể có được. Suy nhược đến như vậy___trong một trạng thái mất đi tinh thần, đến độ GIỐNG NHƯ NGƯỜI CHẾT như vậy, chắc chắn không thể có sức lực này được.

Tay trái của Inagaki vung lên từ dưới chăn. Bàn tay đó, như đang nắm sức mạnh của một ống tiêm áp suất.

Theo phản xạ, Toshikazu sử dụng tay phải ngăn lấy tay trái của Inagaki.

Ngay sau đó, Toshikazu nhận lấy một cú shock như bị bắn bằng súng cao áp gây mẹ từ đằng sau. Không còn sức lực để quay lại, ý thức của anh cũng chìm vào bóng tối.

- --

Những Ma pháp sư được chỉ huy bởi Thập sư tộc phát huy toàn bộ năng lực của mình để truy tìm kẻ chủ mưu vụ khủng bố ở Hakone, cảnh sát cũng làm việc liên tục thậm chí không về nhà tiến hành cuộc điều tra. Thế nhưng, từ ngày vụ án phát sinh đến giờ đã là thứ hai ngày 18 tháng 2, sắp tròn 2 tuần rồi vẫn thế, không có tung tích của Cố Kiệt.

Ngay cả từ những thi thể Generator chiếm được ở Zama cũng không có manh mối gì mới.

Trong lúc sự bế tắc bắt đầu lan ra, Tatsuya quyết định thử xem xét lại nơi mà Cố Kiệt đã tiềm phục.

Thế nhưng, đang giữa đường một mình đi xe máy tới Kamakura, Tatsuya bất giác cảm thấy nguy hiểm. Có lẽ là cảm giác của côn trùng. Cậu dừng xe lại, tập trung vào tiêu điểm “Nhãn” của mình, nhưng vẫn không phát hiện ra yếu tố nào gây nguy hiểm cho Miyuki. Tatsuya vẫn chưa có kĩ thuật nào để nhìn thấy tương lai.

Thế nhưng, cậu vẫn làm theo cảm giác không có căn cứ của mình, quay trở về Hachiouji.

- --

Vẫn còn tương đối lâu mới hết giờ học nhưng Miyuki đang đi đến nhà ga gần trường.

- Miyuki-sama, xin lỗi.

Minami đi bên cạnh, liên tục xin lỗi.

- Chị đã bảo bao nhiêu lần là đừng để ý rồi mà? Việc này cũng là việc của hội học sinh, chị không định ép buộc mấy đứa Minima-chan làm hoài vậy đâu.

- Miyuki-senpai, thật sự thì chỉ mình bọn em là được rồi mà...

Isumi cũng lộ vẻ xin lỗi ra ngoài mặt, nhưng không thể nào che dấu hết cảm xúc thật của mình.

Miyuki đi cùng với Minami và Isumi đến thương thảo về quà kỉ niệm cho học sinh tốt nghiệp. Quà kỉ niệm được đặt hàng ở một của hàng sản xuất độc lập trước nhà ga như thường niên.

Đối với Miyuki, hẹn với cửa tiệm này từ năm ngoái đã là lần thứ hai, đi một mình cũng đủ rồi, nhưng vẫn dẫn theo hai người để chuẩn bị cho năm sau.

- Xin lỗi. Là người của hội học sinh trường đệ Nhất đây.

- Vâng, chào quý khách.

Âm thanh trả lời phát ra từ trong tiệm không phải là chủ tiệm (nam) mà là vợ ông.

Phía tiệm dường như cũng đã học được nhiều thứ từ kinh nghiệm năm ngoái.

- Cũng tốn nhiều thời gian nhỉ, Miyuki-senpai.

Vừa bước ra khỏi cửa tiệm, Isumi đã nhẹ nhàng than thở. Vì cô dùng một giọng điệu rất lễ độ nên nghe có vẻ không giống đang bất mãn, nhưng không hiểu sao lại tỏa ra một bầu không khí chán chường.

- Ừm. Nhưng mà, chỉ trong một ngày mà gần như quyết định được điều kiện giao dịch thì tốt rồi.

Nhưng Miyuki vẫn mỉm cười động viên.

- Đúng vậy nhỉ. Miyuki-senpai, chị đàm phán tuyệt quá. Quả là Miyuki-senpai.

Isumi lại càng căng thẳng hơn nữa.

- Cũng không phải giỏi giang gì đâu mà...

- Không. Mọi việc có thể đâu vào đấy sớm như vậy là nhờ công của Miyuki-senpai cả.

Vừa mới nói “Tốn nhiều thời gian” thế đã lật mặt “Sớm như vậy”, độ liêm chính bằng không thế này có lẽ là trị số mặc định của Isumi. Tất nhiên phải kèm thêm điều kiện “Đối phương là Miyuki”.

- Nhưng mà, Miyuki-senpai cứ khiêm tốn vậy quá tuyệt vời luôn.

Những lời tán dương khen ngợi Miyuki từ nãy đến giờ quả là một bộ.

Miyuki cũng đã quen rồi, chỉ cười sự cao hứng của Isumi rồi để yên.

Hơn nữa, sắp đến giờ tan học rồi. Dù không có sách vở, nhưng phận là con gái phải mang theo những đồ vật lặt vặt nên không thể tay không đến trường tay không rời trường được. Trước khi về nhà, cần tạm thời quay về trường đã.

- Mà nè, phải sớm về trường thôi. Không gấp gáp lắm nhưng cũng không phải lúc để tha thẩn đâu.

- Quả là vậy nhỉ.

- Vâng.

Isumi, Minama lần lượt gật đầu với lời của Miyuki, ba người bước chân về phía trường đệ nhất.

Thế nhưng, ba người chưa kịp bước một bước nào, buộc phải dừng lại.

Vì họ phát hiện ra trong đường rẽ vào trường, có một đám nam sinh hơn chục người.

Không chỉ dính chụm lại với nhau, còn có thể nhìn thấy giày ống mà nữ sinh trường đệ nhất đi qua kẻ hở giữa chân bọn chúng.

- Mấy người, đang làm gì thế?

Isumi phát hiện ra bóng dáng nữ sinh trong đám người đầu tiên, ầm ĩ chất vấn, cũng nhanh chân tiến lại gần đám con trai.

Đám người bên kia quay lại. Trong đám con trai bắt đầu có những trao đổi như “Ôi, đó là nhà Saegusa...”, “Đứa đằng sau là hội trưởng hội học sinh trường đệ nhất đấy”. Giọng của bọn này, tất nhiên là vang đến tận tai cả Isumi và Miyuki.

- Isumi-chan, chờ đã.

Miyuki chạy ngay theo sau Isumi đang đi trước, kéo tay cô dừng lại.

Nhưng mà, Miyuki đã chậm mất rồi.

À không, là hành động của đám con trai quá nhanh.

Bọn chúng bỏ mặc nữ sinh nãy giờ bao vây và trêu chọc, bao lấy xung quanh ba người Miyuki.

- Cái gì đây, mấy người!?

Bọn chúng không trả lời câu hỏi có thể gọi là đương nhiên của Isumi.

- Con gái kẻ đầu sỏ sử dụng Tà pháp tội ác tày trời đó!

Thay vào đó, chúng ném vào Isumi những câu từ, chỉ có thể xem là trò hề, bằng một giọng điệu giả vờ ghê tởm.

- Hãy ăn năn đi!

Sau khi kẻ đó hét inh ỏi, đám nam đằng sau liền đồng thanh “Hãy ăn năn đi”.

- Cái gì cơ!?

- Isumi-chan, chờ đã.

Miyuki kéo Isumi đang muốn làm ầm ĩ với chúng.

- Kì tích là thứ chỉ được phép có ở trên người thánh thần. Bóp méo đi tự nhiên hay đạo trời đã được thánh thần sắp đặt là tội nghiệt của ác ma.

Đám con trai đó xướng lên những câu nói quen thuộc, nhưng Miyuki hoàn toàn không phản ứng gì, quay ngược lại.

- Nhường đường giùm được không?

Bị ánh mắt của Miyuki nhìn thẳng vào, chúng có chút ngập ngừng, nhưng vẫn không trả lời Miyuki, còn một lần nữa đồng thanh thêm vào “Hãy ăn năn đi!”.

Phải nói thêm là, không thèm nghe thì Miyuki cũng đồng dạng.

- Nếu không tránh ra, thì nó sẽ trở thành giam giữ bất hợp pháp, thế có được không?

Lờ đi những lời ngâm của tên con trai có lẽ là thủ lĩnh, cô tiếp tục đe dọa tên thanh niên ở đối diện.

- Này, im đi!

Một thằng đang đứng cạnh tên thanh niên bị Miyuki đe dọa tội “giam giữ bất hợp pháp” hét lên giận giữ với Miyuki.

Miyuki cũng chả thèm nghe lời uy hiếp của tên này.

- Minami-chan.

- Vâng.

Minami ngắn gọn trả lời Miyuki. Minami đã chuẩn bị phát động Ma pháp xong từ lâu, bắt đầu phát động Ma pháp phức hợp Chướng bích gồm “Ngăn trở” và “Giảm tốc” trong bán kính vừa vặn không tiếp xúc với bọn con trai.

Khoảnh khắc đó, bọn chúng không biết Minami đã làm gì.

Cho đến khi Miyuki lấy ra thiết bị thông tin cầm tay, bấm chuông báo động phòng phạm.

Nên thanh niên đã phẫn nộ với Miyuki vươn tay ra, cố tóm lấy thiết bị đầu cuối. Nhưng cánh tay đó, bị ngăn trở lại bởi Chướng bích của Minami.

Bọn chúng đã nhận ra rằng “Tường chắn” mà đáng ra ba người không được sử dụng xuất hiện ở bên kia.

- Mấy đứa bay nghĩ rằng tự tiện sử dụng Ma pháp mà được à.

Từ đám người có thanh âm cất lên.

- Đối với hành vị phạm tội giam cầm, thì đây chỉ là tự vệ mà thôi!

Đối với lời buộc tội không biết ngượng đó, Miyuki thờ ơ đáp lại.

- Và cũng cảm nhận được nguy hiểm, với tư cách là con gái nữa!

Rồi thêm vào với giọng điệu khinh miệt.

Isumi lạnh lẽo nhìn tên thủ lĩnh của đám con trai.

Đối với một kẻ không nghi ngờ gì về sự đúng đắn của bản thân, đó quả là một ánh mắt khiêu chiến khó có thể chịu đựng được. Dù Isumi không có ý đó, thì tên thủ lĩnh đó vẫn cảm thấy vậy.

- Ta sẽ trừng phạt!

Tên thủ lĩnh giơ tay phải lên, rồi lại mạnh mẽ hạ xuống.

Trái phải mỗi bên hai người, tổng cộng bốn gã thanh niên từ sau lưng hắn tiến lên, giơ nắm tay ra trước.

Trên ngón tay giữa, những chiếc nhẫn màu đồng thau tỏa ra ánh sáng mập mờ.

- Chả lẽ nào là antinite!?

Đó là lời độc thoại hỗn loạn phát ra từ miệng Isumi.

- Thiên Phạt!

Cùng với hiệu lệnh của tên thủ lĩnh, nhiễu âm từ Cast Jamming bắt đầu tấn công Miyuki, Isumi và Minami.

Minami đang triển khai Ma pháp Chướng bích rên rỉ đau đớn,

“Màn chắn” đã bị lung lay, tay của đám này liền thọc vào từ mọi hướng.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 327: Mahouka Koukou no Rettousei Lời bạt

https://tienhiep.net

Loạt truyện này cũng đã đến quyển thứ 18 rồi. Trong thời gian sáng tác, cả Tatsuya và Miyuki đều sắp bước sang năm ba. Cảm giác sắp đạt được thành quả ngày càng đến gần. Vì vậy, mà cũng không hẳn là vậy, gần đây tôi cứ có cảm giác rằng những chương mình viết thiếu hoặc chưa viết hết còn nhiều hơn nữa... À không, quả nhiên đó là vì mục tiêu ngày càng đến gần cũng nên.

Ban đầu Biến Hội nghị sư tộc chỉ dự định có hai quyển thượng hạ, nhưng lại biến thành 3 quyển Thượng trung hạ cũng là vì tôi cứ nghĩ đi nghĩ lại “Cái này cũng phải viết” “Cái kia cũng nên viết” mà nên. Ví dụ, vốn dĩ trong âm mưu này, Raimond không hề xuất hiện trong quyển 18. Nhưng trong lúc viết quyển này, tôi lại nghĩ lại rằng, về kẻ có vị trí chút khác biệt so với 6 kẻ khác trong “Thất Hiền Nhân” thì cũng nên chạm tới chút ít, dù chỉ ở mức độ ám chỉ. Đất diễn của Fujibayashi Kyouko và Chiba Toshikazu cũng là giữa chừng bành trướng ra. Từng chuyện từng chuyện nhỏ nhặt này tích tụ lại, số quyển mới tăng lên.

Lại nhắc về những thứ cảm thấy mình viết còn sót, thì về việc mà Erika và Leo tình cờ gặp ở đằng sau biến Vượt chướng ngại vật cũng cứ bám lấy tâm trí tôi miết. Tôi không có ý định viết Ngoại chương trước truyện chính, nhưng sau khi biến Hội nghị sư tộc kết thúc sẽ là phần ngoại truyện của Erika và Leo.

Dù vậy, đó cũng không phải quyết định tự ý mình của tôi. Việc được quyết định hiện tại là kết thúc biến “Hội nghị sư tộc” ở quyển thứ 19 của loạt truyện này.

Quyển thứ 19 cũng sẽ nhanh chóng tới tay quý vị thôi, mong quý độc giả đón đọc.

Satou Tsutomu.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 328: Hội Nghị Sư Tộc (III) - Chương 11

https://tienhiep.net

Ở con đường công cộng từ nhà ga giao với con đường đi qua trường đệ Nhất, những kẻ theo chủ nghĩa con người không xưng tên đã sử dụng antinite – thứ mà chắc chắn người bình thường không thể có được, phát ra sóng Psion cản trở phát động Ma pháp.

Khuôn mặt của Minami nhăn nhó lại vì nhiễu âm từ Cast Jammimg.

Minami tay đè lên ngực, như muốn té về phía trước, đầu cúi gằm.

Đôi vai thon dài run lên bần bật, hơi thở nông thấp, hoảng loạn.

Hình ảnh thống khổ ấy của Minami, thúc ép Miyuki nhớ lại về cái-ngày-hạ-đó năm năm trước thật rõ ràng.

Là sự kiện xảy ra vào ngày Liên minh Đại Á tiến công Okinawa ngày 11 tháng 8 năm 2092.

Là sự kiện đó, là sự kiện xảy ra khi mọi người bị tập kích bởi những tên lính làm phản lúc ở trong căn cứ tị nạn của Quân quốc phòng.

Chỉ “Ngăn lại” được một tên địch, vì không thể “ngăn chặn” toàn bộ kẻ địch, nên Hanami đã bị bắn, mẹ cũng bị bắn, và thậm chí cả Miyuki cũng bị bắn, cận kề với cái chết... Chính là kí ức của thời khắc đó.

Cả ba người được cứu cùng lúc bởi “Tái sinh” của Tatsuya. Nhưng, cuối cùng thì Hanami cũng không thể trở về.

Cô bé giống hệt như Hanami đó, đang đau khổ giống hệt thời khắc đó, khi phải tắm mình trong làn sóng Cast Jamming. Nhìn bộ dạng này trước mặt, trong thoáng chốc, quang cảnh ngày ấy liên tục liên tục tái hiện lại trong lòng Miyuki...

- ... Không thể tha thứ...

Với thanh âm run lên vì giận dữ, Miyuki khẽ thầm thì.

____ Lại muốn làm “Cô ấy” đau khổ sao!

____ Lại muốn cướp đoạt đi “Cô ấy” sao!

____ Không thể tha thứ được!

____ Lần này, ta sẽ ngăn lại!

____ Lần này, ta sẽ “ngăn” tất cả lại!

Trong thế giới mà Quá khứ và Thực tại hòa làm một, Miyuki đã đánh mất bản ngã thực tại của mình. Bị thúc ép bởi cơn giận và sự hối hận về cái ngày đã qua, Miyuki muốn giải phóng sức mạnh của mình.

- Miyuki-sama, xin hãy dừng lại!

Tiếng thét rít lên trong thống khổ đã ngăn Ma pháp của Miyuki bạo phát.

- Chị định làm trái lại lời dặn dò của Tatsuya-sama sao!

Lời nói của Tatsuya hiện lên lại trong trái tim Miyuki đã quên mất bản thân, quên mất phải tự kiềm chế.

___ Em đã được công bố là Đương chủ gia tộc Yotsuba kế nhiệm, sử dụng Ma pháp với những thường dân không phải Ma pháp sư sẽ rất tệ...

Cô được Tatsuya dặn dò như vầy là vào tối hôm kia. Đối với Miyuki, mệnh lệnh luôn được ưu tiên hơn bất kì điều gì của Tatsuya đã áp chế luôn kí ức về “Quang cảnh ngày hôm đó”, vang vọng khắp thâm tâm cô.

Ma pháp “Cocytus” đóng băng tinh thần, cả thân thể cũng “dừng lại” của Miyuki tiêu tán trong tích tắc trước khi phát động dưới-cái-tên-Tatsuya.

- ... Minami-chan?

Miyuki gọi tên Minami với biểu cảm và thanh âm pha lẫn sự bất an như bị kéo vào ác mộng.

- ... Em vẫn ổn, Miyuki-sama.

Minami gắng gượng nở một nụ cười, an ủi chủ nhân đã tỉnh táo lại trong lúc nguy hiểm.

Bằng việc từ bỏ “Giảm tốc”, tập trung vào “Che chắn/Cản trở” của màn chắn đã bắt đầu lung lay vì ảnh hưởng của Cast Jamming, cô đã đứng lên lại được.

Cánh tay đang đấm tới của đám con trai đụng vào bực tường trong suốt, dừng lại. Đó là quang cảnh có thể khiến những thiếu nữ yếu đuối hoảng sợ mang tính bản năng vì tính bạo lực, nhưng Minami không thèm để ý, trán đẫm mồ hôi, ánh mắt kiên cường nhìn Miyuki.

Trong đồng tử của Minami là lời kêu gọi nói với Miyuki rằng em không sao đâu, nên đừng có làm bộ dạng vội vã như thế.

Miyuki mỉm cười, hàm chứa thông điệp rằng “Ổn rồi” để đáp lại ánh mắt đó.

Miyuki cất chiếc CAD đang cầm trên tay trái trở vào lòng ngực.

- Miyuki-senpai...?

Izumi vừa nhăn mặt với nhiễu âm Psion, vừa hỏi Miyuki với vẻ nghi ngờ.

Không có lí nào mà Miyuki không thể chống lại mấy thể loại như Cast Jamming.

Izumi dù không có lí do nào, vẫn tin tưởng như vậy.

Tiếc là bản thân Izumi vẫn đang trong trạng thái khó khăn rõ rệt trong việc sử dụng Ma pháp, nhưng với “Miyuki-senpai kính yêu”, những thứ tầm thường này chắc hẳn sẽ bị đánh bay đi dễ dàng thôi. Tin tưởng như vậy, Izumi ngước nhìn gương mặt Miyuki.

Miyuki gật đầu với Izumi bằng ánh mắt “Cứ yên tâm”. Sau đó, cô nhắm mắt lại, hai tay chắp lên ngực.

Thân thể của Miyuki, bắt đầu tỏa ra ánh sáng nhẹ nhàng.

Ánh sáng mà bọn vô lại của chủ nghĩa nhân loại không thể nhìn thấy.

Là ánh sáng phi vật chất chỉ có những kẻ mang tư chất Ma pháp mới có thể nhìn thấy, ánh sáng Psion, trung tâm là Miyuki, lan rộng ra.

Trong ánh sáng đó, không tồn tại chứ gọi là “Sức mạnh làm thay đổi gì đó”. Vì ý chí đó không được thêm vào. Cái thứ mà Miyuki đang phát ra, không mang bất kì tính chất nào, có thể nói là “Ánh sáng Psion thuần chất”.

Psion không mang lực can thiệp sẽ không can thiệp vào cả đối tượng lẫn Ma pháp. Ánh sáng đó lan rộng ra, không cản trở Tường chắn của Minami, cũng không tổn hại đám con trai kia.

Trong ánh sáng nhu mì ôm lấy bản thân, Minami bất chợt nhận ra. Rằng sự thống khổ gây ra bởi nhiễu âm của Cast Jamming đã dịu đi.

Cast Jamming vốn dĩ chỉ cản trở sự phát động của Ma pháp, không phải thứ gây ra tổn thương cho Ma pháp sư. Nhưng đối với Ma pháp sư nhạy cảm với Psion, nhiễu âm của Cast jamming có cùng hiệu quả với những tiếng ồn gây chóng mặt hay buồn ói.

À không, nếu nói về trạng thái cản trở đường tác độngcủa Ma pháp thức thì nó vượt lên tiếng ồn thông thường. Đường tác động không chỉ đơn giản gắn kết với đối tượng phát động, nó còn kết nối với nơi phát động, nói rõ ra là Vùng tính toán Ma pháp tồn tại dưới dạng vô thức của Ma pháp sư.

Cho dù đặc biệt không nhạy cảm với Psion thì trong khoảnh khắc phát động Ma pháp, con đường sẽ mở ra, nên không thể nào tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi nhiễu âm. Những Ma pháp sư khi đang trong tình trạng phát động Ma pháp loại yêu cầu có mặt và liên tục duy trì việc đổi mới trong những chu trình ngắn như ma pháp Chướng bích, lại càng đặc biệt dễ chịu tổn thương bởi Cast Jamming.

Minami cảm nhận được tình trạng bất ổn trong nội tâm cũng như thân thể đã được cải thiện. Ảnh hưởng vẫn còn, nhưng sự khó chịu đã giảm đi gần nửa.

- Miyuki-sama...?

Minami nghiêm túc chăm chú nhìn khuôn mặt, nhìn phong thái của Miyuki. Người mang đến sự biến hóa này là chủ nhân của cô. Ngoài thế ra, cô không biết ai khác nữa.

- Miyuki-senpai, quá tuyệt! Sử dụng một màn Psion nồng độ cao để làm yếu đi sóng Jamming sao ạ!

Minami cũng cảm thấy đồng ý với thanh âm cảm kích mà Izumi thốt ra. Những đám mây Psion không mang theo lực can thiệp sẽ không cản trở Ma pháp. Thế nhưng, đối với nhiễu âm của Cast Jamming, thứ cũng không mang lực can thiệp như mình, nó lại có hiệu quả như một miếng đệm hút dày.

Giọng của Izumi, đám đàn ông vô lại bên ngoài cũng nghe được.

- Baka! Không có lí nào tồn tại Ma pháp mà không chịu ảnh hưởng của Cast Jamming!

Tên thủ lĩnh của bọn chủ nghĩa nhân loại hoảng hốt thét lên. Cũng không biết rằng điều đó chỉ bộc lộ sự ngu dốt của bản thân.

Lời nói của hắn ta, đối với Izumi và Minami nghe thật lố bịch. Cảm nhận ấy, hai người không thể nào che dấu hết. Hoặc là, chẳng thèm che dấu.

Minami cười nhẹ. Nụ cười của cô cũng chẳng có ý đồ gì. Ngược lại, Izumi lại cười rõ ràng. Trong đó còn cố ý bao hàm cả sự trào phúng.

Quả thật là Cast Jamming có hiệu lực đối với HẦU HẾT các loại Ma pháp. Chỉ là, tuyệt kĩ mà Miyuki vừa cho xem, không phải là Ma pháp. À không, kĩ thuật phóng xuất Psion ra ngoài cơ thể và kiểm soát được liệt vào Ma pháp không hệ thống, nên với ý nghĩa đó, cũng có thể gọi nó là Ma pháp.

Là Ma pháp, nhưng với sức mạnh không phải Ma pháp, ngăn cản cách thức ngăn cản ma pháp. Miyuki đang hiển lộ tuyệt kĩ mạnh mẽ thế nào, Miyuki là một Ma pháp sư tuyệt vời đến từng nào, chắc chắn không thể nào mà bọn giáo đồ tà giáo không chịu hiểu có thể lí giải được cả.

Và, cũng có những Ma pháp mà Cast Jamming không có tác dụng.

Ví dụ như, Ma pháp phân giải thứ sóng Psion ngăn cản việc phát động Ma pháp.

Đột nhiên, nhiễu âm do Psion phát ra từ Antinite tắt đi. Sóng Psion được phát ra bất quy tắc, trở thành những làn sóng Psion thuần nhất.

- Onii-sama!

Miyuki mở mắt, quay lại.

Ở đó, Tatsuya đang đứng với vẻ lạnh lùng vô cảm như đeo mặt nạ, chỉ có đôi mắt hừng hực giận giữ.

Ngày hôm đó, Tatsuya bế tắc trong công việc điều tra, nên quay về Kamakura định theo dấu Cố Kiệt, kẻ đứng sau vụ khủng bố một lần nữa.

Cậu cũng đã liên lạc với Katsuto báo vắng cho buổi họp ngày hôm nay. Sau Kamakura, cậu dự định sẽ đến Zama để tìm kiếm thử một lần nữa xem còn manh mối nào không.

Tatsuya, dù chỉ có một lần, đã “nhìn thấy” Cố Kiệt.

Nói chính xác ra thì cậu không phải là một người có dị năng về Thiên lí nhãn. Việc tìm ra những tồn tại ít có mối liên hệ với bản thân không phải thứ đắc ý của cậu.

Hơn hẳn xa cách cự ly về mặt địa lý, quan hệ nhân duyên không có gì đáng chú ý. Việc cậu đối đầu với đệ tử Chu Công Cẩn của hắn cũng không làm sâu đậm lên mối quan hệ giữa bản thân Cố Kiệt và Tatsuya. Việc Maya bị tấn công, đối với Tatsuya, cũng không mang ý nghĩa to lớn gì. Chỉ với những mức độ như thế, để tạo nên nhân duyên, thị giới của cậu sẽ bị che khuất bởi những thông tin tràn vào thay thế.

Để truy tung đối phương mà chỉ nhìn được bằng “Nhãn” một lần duy nhất, phải tập trung tri giác vào mục tiêu đó. Cũng có nghĩa là cậu phải dời “Nhãn” của cậu trên những đối tượng giám sát khác đi.

Hay nói cách khác, phải để “Nhãn” rời khỏi Miyuki.

Đối với Tatsuya, Cố Kiệt không có giá trị đến mức đó.

Nhưng mà, chỉ cần có vật gì đó có mối liên hệ sâu sắc với Cố Kiệt còn sót lại, cậu có thể sử dụng nó làm manh mối để truy tìm thông tin. Nếu có manh mối như vậy còn sót lại, chắc hẳn những người điều tra khác cũng đã tìm thấy rồi, nhưng tình thế hiện tại quá mức ngặt nghèo, đến độ phải cố gắng theo đuổi khả năng dù là nhỏ nhất.

Nhưng, Tatsuya đang trên đường đến Kamakura thì quay lại.

Về nhà, không phải, là về trường.

Cậu không có sức mạnh biết trước tương lại. “Nhãn” của cậu, chỉ có thể nhìn thấy những thứ ở hiện tại hoặc quá khứ cực gần, cụ thể là tối đa 24 tiếng đồng hồ trước.

Thế nên, hành động của cậu đơn giản chỉ là cảm giác. Về việc có kẻ đang cố gây nguy hại cho Miyuki.

Chỉ là với Tatsuya, không hề có khái niệm lờ việc này đi. So sánh với an toàn của Miyuki, mấy việc như Cố Kiệt ra-sao-cũng-được.

Cậu chuyển moto sang chế độ lái bán tự động, vừa chuyển nửa phần thị giới của mình sang chiều thông tin để sẵn sàng cứu Miyuki bất cứ lúc nào, vừa cấp tốc chạy về phía trường đệ Nhất.

Và lúc này đây, trước mặt Tatsuya là hình ảnh đám lưu manh đang vây lấy MIYUKI.

Tatsuya đậu xe ngay ngắn, cởi mũ bảo hiểm ra, và từ từ thở hắt ra.

Nếu không làm vậy để bình tĩnh lại, chỉ sợ rằng cậu sẽ không thể đè nén được sát ý với bọn xấc xược này.

Ý đồ gây nguy hại cho Miyuki không phải là việc có thể bỏ qua, tha thứ được. Chỉ cần biết đối phương có ý định này, cậu-sẽ-muốn-xóa-bỏ-chúng-thôi.

Nếu đã xác nhận rằng Miyuki thật sự bị nguy hiểm, Tatsuya sẽ không chần chừ. Tiêu diệt con người mà không để lại bằng chứng, là việc hoàn toàn có khả năng với cậu.

Việc biết rằng Miyuki không bị gì vượt trên mức khó chịu dù chỉ một chút bởi Antinite đã giúp cò súng trong trái tim cậu không phát hỏa. Minami bị gây đau đớn cũng chưa phải mức độ có thể gọi lên sát ý của cậu.

Dù nói vậy, Tatsuya cũng không có cái thú vui ngắm nhìn bóng dáng đau khổ của cô em gái lớp dưới. Hơn nữa đó lại còn là một tồn tại thân cận với gia tộc nữa. Cậu sử dụng Ma pháp phân giải để xóa bỏ đi Cast Jamming, thứ đang làm Minami thống khổ.

Cũng không cần thiết phải sử dụng đến hai chiếc vòng CAD đeo ở hai cổ tay. “Phân giải” là một trong hai Ma pháp duy nhất mà cậu có thể tự-do sử dụng. Những tư thế như “Chỉ ra” hay “duỗi tay hướng đến đối tượng” mỗi khi Ma pháp sư thiết lập tiêu điểm cũng không cần thiết. Chỉ cần ý thức tập trung vào tiêu điểm, Ma pháp sẽ bắt lấy đối tượng.

Gram Dispersion.

Ma pháp phân giải cấu tạo thể thông tin, xóa bỏ đi cấu tạo phức tạp của làn sóng Psion gây cản trở đến Ma pháp.

Những làn sóng Jamming bị phá hoại cấu trúc, trở thành những làn sóng nhỏ đơn thuần, lan tỏa ra trong hư không, biến mất.

- Onii-sama!

Cậu nghe thấy tiếng cô em gái gọi tên mình từ trong đám người.

Và cậu cũng thấy khuôn mặt mắt căng tròn, hoảng sợ của Miyuki từ trong kẻ hở của hàng người bao quanh.

Tatsuya thấy có chút kì lạ, tại sao lại kinh hoảng đến dường này.

Và cậu, đối với nguy hiểm của Miyuki, dù nó có nhỏ bé đến chừng nào nữa, cũng không nên thong thả như vậy.

Nhưng ngay lập tức ý thức của cậu bị thấm đẫm bởi cơn tức giận.

Trên khuôn mặt của Miyuki, dù chỉ một chút, nhưng không thể lầm lẫn được, là sự hoảng sợ và bất an.

Những nữ sinh trung học bị một đám đàn ông không quen biết bao vây. Không liên quan đến việc có sức mạnh hay không, sợ hãi là điều đương nhiên.

Cậu nhìn chằm chằm và hàng người, hít một hơi.

Tránh ra

Âm thanh giận giữ sắc bén phát ra từ miệng Tatsuya.

Đám con trai choáng váng trước sức mạnh dồn nén trong thanh âm đấy, hàng người bao vây bị phá vỡ.

Không phải là hiện tượng do Ma pháp can thiệp thần kinh.

Chỉ là trước tiếng thét của một sinh vật quá mạnh mẽ so với bản thân, cơ thể những gã đàn ông này đã phản ứng trước so với tinh thần.

Tatsuya nhanh chóng bước thẳng đến.

Cũng chẳng cần thiết phải tách cái hàng chắn đó ra.

Chẳng ai cản lối Tatsuya cả. Ngay cả giơ tay ra chắn lại cũng không.

- Minami

Đứng lại trước Màn chắn ma pháp, Tatsuya gọi tên Minami.

Vâng, Tatsuya-sama.

Minami vẫn duy trì màn chắn, đáp lời cậu.

Em có thể di chuyển mà vẫn duy trì màn chắn đó không

Có thể ạ. Chẳng có lí nào mà Tatsuya lại không biết khả năng của Minami. Minami hiểu rằng Tatsuya đang quan tâm hỏi thăm tình trạng của bản thân mình.

Vậy sao. Vậy thì cả ba đứa, cứ giữ nguyên vậy bước lại đây.

Tatsuya quay lại. Ngoảnh nhìn một lượt trái phải, bị ánh mắt đó đè nén, bọn chủ nghĩa nhân loại bước lùi ra sau 1 bước, 2 bước.

Đang, đang làm cái gì vậy! Nhóm Jamming, lại một lần!

Những thành viên được cung cấp nhẫn Antinite quả nhiên cũng là những thành phần tinh nhuệ được tuyển chọn ra giữa bọn chúng. Theo giọng nói đã lạc mất cả giọng của tên thủ lĩnh, bọn chúng lấy lại được chút khí lực đã bị Tatsuya bẻ gãy, rót Psion vào trong Antinite, bắt đầu phóng xuất Cast jamming.

Thế nhưng, thời gian mà Nhiễu âm Psion thành hình, không đến nửa giây.

Tatsuya chỉ quay lại ra vẻ phiền nhiễu. Cũng chẳng thèm phẩy phẩy tay.

Chỉ vậy thôi, Cast Jamming mất đi hiệu lực của nó.

Đó là Nhiễu âm của sóng psion có thể ngăn cản phát động của các loại Ma pháp khác nhau.

Những thứ như vậy, không thể dễ dàng hình thành một cách tình cờ, hay không có trật tự nhất định.

Nhiễu âm của Cast Jamming là một loại sóng psion được thành-hình tuân thủ những quy tắc phức tạp.

Mà, chỉ cần có hình dạng, thì không thể nào thoát khỏi “Phân giải” của Tatsuya. Đã thế, khi thứ đó lại là thể thông tin thuần nhất trơ trụi, mọi thứ lại càng dễ dàng hơn nữa. Cast jamming có thể vô hiệu hóa Ma pháp sư, nhưng với Tatsuya, đừng nói đó là con át chủ bài, ngay cả cản trở cậu một chút cũng không thể.

Không thể nào!?

Những tên mang nhẫn hỗn loạn hét lên.

Đừng có sợ! Một lần nữa!

Thủ lĩnh của bọn cuồng ngôn liên tục lặp đi lặp lại cái mệnh lệnh vô ý nghĩa.

Tatsuya ngay cả quay lại cũng chẳng thèm.

Thời gian tác dụng của nhiễu âm cản trở ma pháp, quả nhiên không đến nửa giây.

Cast Jamming không phải thứ liên tục phóng xuất nhiễu âm, nhiễu âm sẽ được đồng thời phát ra, rồi liên tục phát chấn trước khi suy yếu.

Antinite biến đổi Psion được chú nhập vào thành sóng Jamming, rồi phóng xuất ra. Nhưng không giống với thiết bị phi hành, không có sự bổ trợ của máy móc, việc liên tục chú nhập Psion, rất khó với những Ma pháp sư bình thường. Việc Cast Jamming trở thành thiết bị phát chấn gián đoạn cũng vì lí do này.

Đối với những kẻ không phải Ma pháp sư, chưa quen việc sử dụng Psion, tự bản thân việc chú nhập psion để có thể tạo ra sóng Jamming hữu hiệu đã tương đối cần thiết phải tập trung tinh thần.

Nhiễu âm, bị vô hiệu hóa ngay sau khi phóng xuất.

Việc này lặp lại tới những hai lần, và thậm chí ngay lập tức sau đây là lần thứ ba, chứng tỏ việc luyện tập của những thanh niên này cũng không cao.

Tatsuya dừng chân lại, cho ba người lên trước.

Ở đó đã là ngoài vòng vây của bọn chủ nghĩa con người.

Minami.

Vâng, Tatsuya-sama.

Em đã vất vả rồi. Giờ thì giải trừ Tường chắn được rồi.

Minami nghe theo lời Tatsuya, giải trừ ma pháp tường chắn.

Miyuki

Được Tatsuya gọi tên, Miyuki đáp lại “Vâng, Onii-sama”.

Dẫn hai đứa nhỏ về trường đi.

Em hiểu rồi.

Miyuki nhẹ nhàng cúi chào Tatsuya, rồi đặt tay lên vai hai đứa em khóa dưới, dục đến lối đi đi quay trở lại trường.

Đến lúc này thì thủ lĩnh của bọn chủ nghĩa con người lấy lại được ý thức.

- Đang, đang làm gì thế hả! Các đồng chí, không được để chúng đồ tà giáo chạy thoát!

Nhưng điều đó chỉ mang lại kết quả bất hạnh cho bọn chúng mà thôi.

Lờ Tatsuya đi____ Tránh khỏi Tatsuya, cái đám chủ nghĩa nhân loại này bắt đầu chạy đi.

Chỉ là, sau khi C-H-Ạ-Y được trên ba bước, không còn kẻ nào tiến lên nữa.

Đám con trai này tổng số có 15 người. Cũng không phải tất cả đồng loạt chạy đi. Cái đám mà bắt đầu chạy lúc nãy chỉ có một phần ba, năm người. Và hiện giờ, hai chân vẫn đứng yên đó là hai phần ba.

Người làm một phần ba đám tội phạm bất thành này, không cần phải nói cũng biết là Tatsuya. Nhưng đây không phải là kết quả sử dụng ma pháp của cậu.

Ngay lúc tên đầu tiên chạy được một bước, đã bị tay đập vào ức khiến hẳn phải quằn quại trong choáng váng.

Tên thứ hai, đang định đạp bước thứ hai, thì thái dương đã bị gò lòng bàn tay đập vào.

Tên thứ ba, ngay khoảnh khắc đạp xuống bước thứ hai, thì cổ đã bị túm từ phía sau, kéo ngã ngửa.

Tên thứ tư, ngay giữa lúc đạp bước thứ ba, thì đã bị ăn một đấm ngang qua cằm.

Tên thứ năm, vừa đạp xuống bước thứ ba, thì cổ tay bị bắt lại, quay một vòng trên không rồi ngã xuống mặt đất.

Trước những võ kĩ liên tục được triển ra như dòng chảy của Tatsuya, đừng nói rằng có một ai đứng dậy được, ngay cả ngồi lên cũng không nổi.

- Bọn khốn này! Bọn bay nghĩ sử dụng bạo lực như thế có đáng được tha được không!

Người đứng đầu trong đám côn đồ vẫn ngoan cố kêu gọi bắn vào Tatsuya.

Tatsuya thì cười lại vào mặt hắn với cái nụ cười được cấu thành từ địch ý, khiêu khích và trào phúng.

- Chỉ ngăn ngừa hành vì bạo lực với nữ sinh trước khi nó xảy ra thôi. Bọn đó định tấn công nữ sinh của trường đệ Nhất có lẽ dữ liệu trong Camera đường phố cũng chứng minh giúp nhỉ.

Tatsuya cố tính hướng mắt lên nhìn chiếc Camera được gắn trên đèn đường. Và quay về tên thủ lĩnh của đám chủ nghĩa con người với nụ cười đậm sắc trào phúng.

Nhìn xa cũng thấy rõ là mặt tên thủ lãnh đã nhuộm đỏ.

Tất nhiên, không phải vì tỉnh ngộ và xấu hổ vì hình vi của bản thân mình. Là vì hắn đã giận điên lên.

Tên cuồng tín, mắt long lên đỏ ngầu, tay chỉ Tatsuya gào thét.

- Trước tên hãy xử thằng nhãi này! Tội nhân của thần!

Ôoo, thủ hạ của hắn lấy lại khí thế. À không, hét lên thanh âm kì quái, thì đúng hơn.

Nhưng trái tím đã bị tiêm nhiễm sự cuồng tín của bọn chúng không thể nhận thức đúng đắn tín hiệu nguy hiểm gọi là “Kinh hoàng” mà thân thể chúng phát ra.

- Biết tội đi.

Tên thanh niên đứng đầu hàng vươn nắm đấm về phía Tatsuya. Bàn tay nắm chặt một cái dùi cui xếp khi này đã kéo dài hết cỡ

Cánh tay phải đang đập xuống của hắn bị Tatsuya dùng tay trái bắt lại. Những ngón tay cầm chiếc dùi cui xếp bị đập mạnh.

- Ưuuuuuu...!

Chiếc dùi cui bay khỏi tay hắn. Hắn ôm lấy tay phải, chúi đầu về phía trước rồi rên rỉ thống khổ.

Tatsuya vươn tay phải về phía mặt hắn. Không phải là một cú đấm siêu tốc không nhìn được. Ngược lại, tốc độ đó có chút chậm rãi.

Ngón tay cái của Tatsuya chọc vào phần ngay dưới tai của tên thanh niên từ bên hông.

Tiếng thét đau đớn im bặt, cơ thể hắn đổ sụp xuống.

- Ta cảnh cáo. Nếu còn tiếp tục công kích thêm, ta sẽ không nương tay.

Chẳng thèm liếc mắt nhìn tên thanh niên đổ sụp dưới chân mình, Tatsuya vừa nhìn quanh đám thanh niên côn đồ này, vừa nói vậy.

Không phải khiêu khích. Nó là lời cảnh cáo đúng như những gì cậu nói.

Đã xác nhận được sự an toàn của Miyuki, Tatsuya đã trầm tĩnh trở lại. Cậu cũng không còn ý muốn sử dụng bạo lực triệt để nữa.

Cũng phải nói lại, dù nói vậy cũng không có nghĩa là cậu úy kí việc sử dụng bạo lực. Nếu bị công kích, chắc chắn cậu sẽ vô hiệu hóa đối phương. Những lời này là muốn thể hiện trước chiếc camera đường phố đang quay lại tình hình lúc này để tạo chứng cứ ngoại phạm.

Thế nhưng, cái đám kia lại tin rằng đó là một lời khiêu khích..

- Đừng có giỡn mặt! Trong xã hội này các ngươi chỉ là công cụ mà thôi!

Tên thủ lĩnh của đám chủ nghĩa con người biệu lộ thái độ xỉ nhục. Thế nhưng, đọng bắn của hắn lại chỉ im lặng nhìn nhau. Đến lúc này, sự sợ hãi với sức mạnh đang dần vượt lên nhiệt huyết mù mờ của chúng.

Nhưng dù vậy, bọn chúng vẫn chưa định rời khỏi nơi này. Vẫn chưa hoàn toàn thức tỉnh. Không phải chúng chưa thoát ra khỏi trạng thái cuồng loạn vì tin tưởng rằng nếu bị Ma pháp sư kiện tụng vì bạo lực chúng cũng được tha thứ thôi, mà là vì chúng không nhận thức chính xác sự thực rằng nếu đánh nhau đơn thuần, chúng chỉ là những kẻ yếu đuối. Chính vì thế, bọn chúng vẫn chưa thể hồi phục lại năng lực đánh giá bình thường.

Tình thế bế tắc này, đối với Tatsuya, có lẽ lại có lợi. Trên đường đến đây, cậu thấy trước trạm cảnh sát cũng đang có một đám người dàn ra. Chỉ e là chúng đang chặn đường cảnh sát. Nhưng bây giờ cũng là lúc mà cảnh sát cũng sắp sửa phải vội vàng đến đây rồi.

- Cảnh sát sắp đến rồi đấy. Sao không chạy đi? Những kẻ biến thái bạo hành phụ nữ bất thành kia.

Tatsuya thử cảnh cáo lại một lần. Chỉ là lần này, nhìn một cách khách quan, cách nói này chỉ có thể thấy là đang khiêu khích. Tự bản thân Tatsuya cũng thấy không cần thiết phải để ý đến lời đáp lại.

Tên cuồng tín này dễ dàng bị chọc điên lên.

- Thằng nhãi này!

Âm thanh thét lên kì quái, tự bản thân tên thủ lĩnh đấm về phía Tatsuya.

Tatsuya híp mắt nhìn cái thứ mà hắn lấy ra từ phía trong áo jacket. Là một cái roi da dẹt dài cỡ 50cm. Không những điểm mút có thể nạp điện và phóng điện trong không trung, khi độ đàn hồi được tăng cao có thể biến thành dạng roi gỗ, nhưng trạng thái tắt nó lại có đặc tính mềm giống như một chiếc thắt lưng, có thể gấp xếp lại, cuốn quanh cánh tay hoặc thân mình, có khả năng mang theo mà không gây chú ý.

Đây là thứ được sử dụng bởi cảnh sát song song với côn bổng mà nhà Erika phát triển và vẫn chưa được bán trên thị trường. Nếu không có quan hệ với cảnh sát hoặc những doanh nghiệp phân phối thì không thể có được. Hoặc có thể là cướp từ cảnh sát chăng.

Nếu điều tra thì có lẽ sẽ có chuyện hay ho đây. Tatsuya vừa thoáng suy nghĩ, vừa tránh đi chiếc roi đang hạ xuống. Bước lên rồi xoay người lại, vòng ra sau lưng “kẻ địch”

Đối phương chỉ cảm thấy chiếc roi sượt qua khỏi cơ thể của Tatsuya.

- Ở đằng này.

Trước khi hắn kịp nhận ra tung tích của Tatsuya, Tatsuya đã cất tiếng gọi hắn.

Thủ lĩnh của nhóm chủ nghĩa con người hoảng hốt quay lại. Hắn nghĩ rằng nếu bản thân không làm gì chắc chắn sẽ bị phản kích. Rồi liều lĩnh vung roi eln6.

Tatsuya giơ tay lên, giá bộ chặn chiếc roi lại, nhưng ngay trước khi nó đánh trúng cậu lại hạ tay xuống.

Cậu hạ tay xuống vị trí mà chiếc roi vốn dĩ không thể trúng. Đòn tấn công mạnh mẽ được vung ra trong tư thế có phần quá sức đánh vào khoảng không, khiến hắn mất thăng bằng té đập mông xuống đất.

Tatsuya phụt cười. Đây chắc chắn không phải là cười nhạo. Ít ra thì Tatsuya cũng không cố ý. Chỉ vì hắn quá lóng ngóng mà cậu phá ra cười thôi. Tatsuya không có ý định nhạo báng tên thanh niên trước mặt nhưng cũng không có nghĩa vụ phải kiềm chế cảm xúc để giữ gìn thể diện cho hắn.

Tên thủ lĩnh chủ nghĩa con người có lí giải nụ cười của Tatsuya là nhạo báng cũng không phải vô lí.

- Tao sẽ giết mày!

Nhưng nói gì thì nói, hắn cũng đã điên cuồng quá rồi. Hơn nữa sát ý của hắn không chỉ dừng lại trong lời nói. Ngay sau khi quăng chiếc roi vô dụng đi, hắn thọc tay phải vào túi áo khoác.

Khoảnh khắc mà tay hắn rút ra khỏi túi, chân phải Tatsuya cử động với tốc độ điện quang.

Cũng không phải đá lên tay của hắn, mà là dẫm đạp nó.

Gót chân Tatsuya đạp xuống, đá bay hung khí từ tay tên cuồng tín.

Tatsuya cũng không hạ chân phải của mình xuống mặt đường, tiếp tục chọc về phía trước. Cú đá mặt này trúng vào mặt, tên thủ lĩnh té ngửa ra. Hắn cứ vậy chẳng cứ động gì, không biết là do cú đá hay lúc ngã đầu bị đập mạnh.

Nhưng mà, dù vùng va chạm có bị chấn thương nặng thì cảnh sát cũng không thể trách phạt gì Tatsuya. Bởi vì, có một khẩu súng lục nhỏ 2 nòng trên dưới đang lăn trên mặt đường. Là phiên bản mới nhất của loại súng cỡ vừa lòng bàn tay được kế tục cái tên “Derringer”. Tất nhiên, việc một thường dân cầm nó là hành vi phạm pháp không cần thiết giải thích lí do.

Những kẻ ngạc nhiên nhìn hung khí trên mặt đất, ngược lại chính là những tên chủ nghĩa con người. Những tên đang đứng còn ý thức đều là vẻ mặt “chẳng lẽ nào”. Bọn chúng chắc hẳn không thể nào nghĩ được rằng thủ lĩnh của mình lại mang theo súng.

Tatsuya xoay mình nhìn đám tàn đảng cuồng tín.

Bọn chúng đã mất đi ý chí chiến đấu. Không những vậy, có thể thấy chúng không còn khí lực để chạy trốn nữa.

Nhận định rằng chỗ này đã xong, Tatsuya giải trừ trạng thái chiến đấu.

Nhưng ngay lập tức, cậu nhăn mặt cau có, trở lại tư thế lâm chiến.

- Onii-sama!

Chưa phải đến lúc nhận được lời cảnh báo của Miyuki đang quan sát mọi chuyện ở đây từ lối vào con đường này, cậu đã chuẩn bị phát động Ma pháp xong.

Tên thủ lĩnh của đám chủ nghĩa con người đã đứng dậy.

Chắc chắn hắn đã mất ý thức. Và lúc này trông hắn không có vẻ như đã phục hồi ý thức.

Nhưng những thứ đó cũng chỉ là chuyện vặt.

Thứ mà Tatsuya phản ứng lại, không phải là dị thường trên biểu hiện như thế.

Trên đôi bàn tay của tên chủ nghĩa con người với khuôn mặt vẫn lờ đờ như vậy là SB (Spritual Being) đã bị hoạt tính hóa___ nói cách khác là Tinh linh đang trôi nổi. À không, với ngọn lửa tím mang điểm xấu thì cái tên “Tà linh” sẽ phù hợp hơn, Tatsuya nghĩ vậy.

- Miyuki, nấp đi.

- Vâng!

Miyuki thu mình vào góc đường, vì thái độ đe dọa đó, hơn là vì nghe lời Tatsuya.

Tatsuya mở bàn tay phải ra đưa về phía trước. Từ lòng bàn tay một dòng Psion phóng ra.

Ngọn lửa màu tím đang phiêu phù trên hai bàn tay của kẻ cuồng tín bị làn gió Psion mạnh mẽ cuốn đi.

Thuật thức giải thể Gram Demolition. Đó là kết quả đương nhiên, khi phải tiếp nhận một Ma pháp vô hệ thống có thể gọi là một trong những Ma pháp đối kháng mạnh nhất này.

- Cái gì!?

Nhưng, thanh âm kinh ngạc, lại chính là từ miệng Tatsuya phát ra.

Vì trên tay của tên cuồng tín này, một lần nữa lại hiện ra một đám lửa Tà linh bập bùng.

Ngay sau khi một Ma pháp thức bị thởi bay bằng Gram Demolition, việc tái khởi động một Ma pháp tương tự không phải là chắc chắn không thể. Gram demolition chỉ là phóng ra một dòng Psion cao áp mà thôi. Hiệu quả của nó cũng biến mất khi kết thúc việc phóng xuất Psion. Không có lí nào có thể duy trì hiệu quả tiêu trừ Ma pháp liên tục.

Nhưng mà, để có thể tái xuất Ma pháp, thuật giả cần có chuẩn bị. Dù một Ma pháp sư có được thiên phú về tốc độ đến mức nào đi chăng nữa cũng không thể lược bỏ đi quá trình cấu trúc Ma pháp thức. Ngay cả những “Siêu năng lực giả” không cần thiết thực hiện khởi động thức thì cũng không thể ghi đè lên sự vật hiện tượng nếu không có Ma pháp thức.

Quá trình đó, không thể nhìn thấy ở gã đàn ông này.

(Không phải sức mạnh của gã này. SB được cung cấp bởi kẻ thứ ba)

Tinh linh, à không, Tà linh được cung cấp bởi một kẻ khác, vượt qua khoảng cách vật lí, thông qua mối liên hệ ý nghĩa, được gửi đến tay tên thanh niên. Việc này có nghĩa là người của chủ nghĩa phản Ma pháp đã trở thành công cụ của đám Ma pháp sư cổ. Cũng không chừng là bản thân hắn ta đã bị ám thuật mà không biết. Khả năng này ngược lại cao hơn.

Tatsuya cũng không thổi tắt đi đàm lửa Tà linh đó. Từ vụ khủng bố mà kẻ chủ mưu được cho là Ma pháp sư cổ thì những kẻ tấn công Ma pháp sư nằm dưới sự ảnh hưởng của Cổ thức Ma pháp sư. Điều này không thể nào là ngẫu nhiên. Tatsuya thông qua đám lửa này, ngưng đọng “Nhãn” của mình về phía bản thể Ma pháp sư đang phóng xuất Thuật.

- Sử dụng Ma, ma pháp!?

- Thủ lĩnh là... Tà giáo đồ!?

Nhìn những hòn lửa đang phiêu phù trên lòng bàn tay tên thanh niên, đồng bọn của hắn rên rỉ kinh ngạc.

Ngọn lửa lần này không phải chỉ có mình Tatsuya nhìn thấy. SB mà hắn gọi ra ____ hay bị áp đặt lên người, có thể nhìn thấy dưới dạng ngọn lửa màu tím. Ngọn lửa đục ngầu nên không thể biết được dưới tay hắn đã trở nên như thế nào. Không chừng là, không những ngọn lửa này có thể nhìn thấy được, mà quả thật là hắn đang nắm một “ngọn lửa” thực thể cũng nên.

- Ư... Uuuu

Đám thanh niên trẻ chắc chắn là bạn hắn giờ đây bắt đầu chạy tán loạn như đám nhện con.

Tatsuya không đuổi theo chúng. À, không cần thiết phải đuổi theo, thì đúng hơn.

Ngọn lửa lớn không tự phân tách thành những hòn lửa nhỏ rồi bay tán loạn, mà nó tự sinh sôi thành 10 viên đạn lớn bằng nhau rồi từ trên tay hắn bắn ra.

Viên đạn lửa đó, không đâm xuyên qua tòa nhà. Đám lửa tử sắc trúng vào tường, hay kính cửa sổ, đều biến mất không để lại dấu vết gì, hệt như ảo ảnh.

Thế nhưng, những cái cây trên đường trúng phải đạn lửa thì cháy đen muốn sụp đổ bất kì lúc nào.

À không, từ “cháy” có lẽ không thích hợp.

Những chỗ phơi mình ra trước đám tử diễm đang khô héo, rồi thối đen ra. Vết tích đó, không giống bị thiêu bởi nhiệt độ cao, mà y như rằng bị cướp đoạt đi ngọn lửa sinh mệnh.

Vậy thì, nếu con người rơi vào ngọn lửa đó thì sao.

Tatsuya sử dụng Gram Demolition để bắn rớt viên đạn lửa đang bắn về phía bản thân. Chỉ riêng những đòn đánh nhắm vào bản thân. Vì cậu đã dành quá nhiều ý thức để tìm ra tung tích thuật giả, nên việc vô hiệu hóa Ma pháp không được ưu tiên cũng là điều không thể phủ định.

Ít nhất khi nhìn kết quả cũng biết được rằng, đám lửa tím được phóng ra nhưng không xác định mục tiêu. Những viên đạn lửa không bị bắn hạ vẫn bay qua trái phải hay vượt qua đỉnh đầu Tatsuya. Và một bộ phận trong số chúng, đã rơi trúng đồng bọn____ hoặc cũng có thể gọi là thuộc hạ của tên thanh niên.

Hàng loạt hàng loạt tiếng kêu gào vang lên như đang chịu đựng cơn thống khổ cận kề với cái chết.

Tatsuya không quay lại. Sau lưng cậu phát sinh hiện tượng kì quái khi một số bộ phận trên thân thể chúng đang bị khô quắt lại. Không phải kiểu khô quắt lại của một xác ướp, mà chỉ những bộ phận bị trúng đám lửa tím mới bị lão hóa nhanh chóng.

Không hẳn là nhìn thấy cảnh tượng ấy, nhưng Tatsuya ý thức được sự nguy hiểm khi để mặc Ma pháp này. Tuy có chút chậm trễ nhưng cậu liền tạm dừng truy tìm tung tích của thuật giả, tập trung ý thức để phá giải thuật thức.

Nếu Ma pháp này là do tên thủ lĩnh của đám chủ nghĩa con người phát ra, chỉ cần cắt đứt ý thức của hắn là xong. Nhưng tên thanh niên này chỉ đơn thuần bị xem là một cái bệ phóng. Hơn nữa, không có khả năng nào đi cướp đoạt ý thức của một kẻ đã hôn mê từ trước. Mặc dù cướp đoạt đi sinh mệnh của hắn thì được!

Có lẽ, đó là phương pháp nhanh gọn nhất. Tuy rằng cũng có khả năng tử thi bị thao túng sử dụng ma pháp, nhưng với thủ đoạn giết người của Tatsuya, thì thân thể đối tượng căn bản sẽ hóa thành cát bụi rồi.

Chỉ là, lúc này cậu không chọn cách đó. Dù nói thế nào thì đó cũng sẽ là hành động tự vệ quá khích, trở thành một đề tài kích thích truyền thông.

(Thuật giả đang sử dụng Ma pháp tử viêm nếu không thông qua tên đàn ông kia chắc chắn sẽ không thể phóng ra SB ở chỗ này)

Nếu hắn có thể tự do phóng ra đạn lửa đến khu vực này từ nơi ẩn nấp thì không cần thiết phải cất công biến tên thanh niên kia làm bệ phóng. Nếu hắn cũng sử dụng luôn cả những tên cuồng tín khác, tạo thành thế hỗn chiến, thì không-chừng-cũng có thể tạo ra tổn thương cho Tatsuya đấy.

(Chắc chắn có lí do gì đó, mà hắn bắt buộc phải điều khiển gã đàn ông kia)

___Ví dụ như phải khắc mục ấn để trở thành điểm truyền phát, chăng?

Tatsuya nghĩ vậy, bắt đầu ngưng đọng “mắt” của mình.

(Phiền quá)

Một lần nữa, cậu sử dụng Gram Demolition thổi bay đi đám lửa đang bập bùng trên tay của gã thanh niên.

Ngay lập tức, SB tử viêm lại được tái phát động.

(____ Tìm ra rồi đấy)

Khắc ấn nằm ở trong tay của tên thanh niên. Hoa văn được vẽ bằng Psion từ gò bàn tay xuyên qua lòng bàn tay rồi nổi lên. Chỉ trong khoảnh khắc lửa tắt đi, cách thức sử dụng để truyền phát Ma pháp ẩn dấu bên dưới hiện lên trên “Nhãn” của Tatsuya.

Một hình xăm được khắc vào gò bàn tay dễ dàng nhầm lẫn với màu da. Nó khác với loại Ma pháp khắc ấn mà Tatsuya biết, nhưng tính chất phát huy hiệu quả Ma pháp bằng cách chú nhập Psion vào thì vẫn tương tự.

Cách thức này có chút ưu việt hơn so với Cổ thức Ma pháp sư. Suy nghĩ hơi lạc đề, Tatsuya hướng về một-phần của hình xăm, phát ra “Phân giải”.

Từ trung tâm cái hình xăm phức tạp khiến người ta nghĩ rằng bàn tay con người không thể nào khắc xuống được, một mảng tử sắc bị bóc ra. Dưới tác động của Gram Demolition, chất màu bị phân tách ra khỏi da.

Cậu cũng sử dụng Gram Demolition để bắn rơi hai viên lửa tím từ chính diện bay đến. Đó là những viên đạn lửa cuối cùng. Hình mẫu Psion sử dụng làm dấu hiệu truyền phát Ma pháp bị phá hỏng nên điều khiển SB ở khoảng cách xa không thể thực hiện được nữa.

Hình khắc có lẽ cũng có tác dụng điều khiển tên thủ lĩnh của đám chủ nghĩa con người từ xa. Hắn vẫn cứ ngồi bệt trên đường, hai tay duỗi ra phía trước như một đồ trang trí. Tên thanh niên cứng đờ ra dưới bộ dạng như thế, rồi lại một lần nữa té ngửa ra.

Hắn cũng không ngồi dậy nữa. Có vẻ như lần này đã vô hiệu hóa được hắn.

Tatsuya chờ khoảng 10 giây, rồi cởi bỏ trạng thái căng thẳng.

Từ góc đường, giọng của cảnh sát vang lên “Toàn bộ, không được cử động!”. Mọi việc xong rồi mới vác mặt đến, chả có tác dụng gì. Không nghĩ vậy. Ít ra là Tatsuya.

Cậu cau mày khi nhìn những cái cây bên đường, sau đó quay lại nhìn thấy tình trạng thê thảm của đám cuồng tín, khẽ thở dài.

Thật tốt khi cảnh sát không bị liên lụy vào, đó là cảm tưởng không hề giả dối của Tatsuya. Những cảnh sát được bố trí ở đồn cảnh sát gần nhất với trường trung học đệ nhất toàn bộ đều là Ma pháp sư trải qua nhiều cuộc huấn luyện chiến đấu, nhưng cảnh sát ở đồn trước ga trường đệ nhất lại có thể phòng ngự Ma pháp SB, hoặc vô hiệu hóa nó thì tương đối đáng nghi đây.

Tatsuya tuân theo d cáo “Không được cử động”, đứng im tại chỗ. Hiện tại, không cần thiết phải cử động. Để truy tìm thông tin, không cần thiết phải cử động thân thể.

Thông tin cần thiết đã được đọc lấy khi cậu phân giải hình xăm – trung gian thuật thức của Ma pháp sư địch. Tatsuya đang truy theo bước chân kẻ địch trong chiều thông tin.

Hiệu lực của Ma pháp đã bị cắt đứt rồi, nhưng mà kẻ đã trực tiếp tiếp xúc với thuật giả, trở thành điểm truyền phát Ma pháp đang nằm ngay bên cạnh. Tiếp cận về mặt thời gian tại thời điểm Ma pháp phát động, tiếp cận về khoảng cách không gian khi trở thành trung gian phát động Ma pháp. Và tiếp cận nhân quả khi bản thân Tatsuya trở thành mục tiêu của Ma pháp.

Nguyên liệu đã tập hợp đến mức độ này, khi mà đã nắm trong tay thông tin có liên quan đến Thuật thức, thì để đuổi theo thông tin về chủ nhân của nó, hay nói cách khác là bản thân Ma pháp sư, đối với Tatsuya không phải chuyện khó khăn gì.

Nguyên nhân cậu có mặt ở đây giờ này là kết quả khi cậu nghe theo những dự cảm mơ hồ rằng đang có thứ gì không tốt đang theo đuổi Miyuki. Không hề có ý định truy tìm Cố Kiệt, tình cờ gặp được manh mối thế này, hoàn toàn là ngẫu nhiên.

Thế nên, không cần phải nói, dù có ít nhiều nguy cơ đi chăng nữa, Tatsuya cũng không thể bỏ qua cơ hội này.

Hiện tại, cuộc điều tra về vụ khủng bố của Thập sư tộc đang rơi vào bế tắc. Nhà Yotsuba cũng không đạt được manh mối gì mới, và nội bộ đang dần dần sốt ruột.

Nói vậy nhưng cũng không hẳn là Maya đã hối thúc cậu. Mà nói thật thì chỉ nhiêu đó hoàn toàn không khiến Tatsuya phải sốt sắng. Thâm tâm cậu vẫn cho rằng nên giao việc điều tra về Cố Kiệt cho bên cảnh sát hoặc cục tình báo, còn về hoạt động của chủ nghĩa phản Ma pháp ở một mức độ nào đó vẫn phải chấp nhận thôi.

Đối với những người không thể sử dụng Ma pháp, việc Ma pháp có sức uy hiếp đồng dạng như Súng đạn là một sự thực không thể phủ định được. Ma pháp sư là hàng xóm được trang bị vũ trang bằng Ma pháp, những người dân thường không có vũ khí muốn họ tránh xa khỏi bản thân, về mặt nhân tình mà nói, là điều không thể tránh khỏi, đành phải chấp nhận____ Cho đến mới đây.

Chỉ là, những kẻ theo chủ nghĩa Phản ma pháp, bởi sự sợ hãi và chán ghét mà bị lợi dùng, trở thành tôi tớ cho bọn Ma pháp sư địch, thì không thể làm ngơ. Có lẽ chính bản thân chúng còn không biết mình đã trở thành "tôi tớ của Ma pháp sư nhưng nếu thật sự vậy vậy, chúng chỉ đơn thuần là "Công cụ" chứ không phải thủ hạ nữa. Dù là "tôi tớ" hay là "công cụ" thì đối với bên bị xem là kẻ địch, bản chất không có gì khác nhau.

Vừa nãy trên cổ tay tên chủ nghĩa con người trở thành thiết bị truyền phát Ma pháp cũng có đeo một chiếc vòng tay màu trắng viền xanh và đỏ. Đó chính là dấu hiệu thành viên của “Ekarite”, một tổ chức trực thuộc đoàn thể quốc tế của chủ nghĩa phản Ma pháp “Blanche” đầy duyên nợ với Tatsuya.

Đằng sau lưng Blanche là Chu Công Cẩn, đằng sau lưng Chu Công Cẩn lại là Cố Kiệt. Việc này Tatsuya biết được từ nhiều chỗ.

Tức là, nhìn vào hệ thống mệnh lệnh, có thể nói những thành viên của Egarite ngay từ đầu đã chịu sự chi phối của Cố Kiệt. Nhưng không phải tất cả các thành viên cá biệt đều tiếp cận đến giới hạn, đồng cảm với tư tưởng của chủ nghĩa con người___ hay là bị tẩy não___mới tham gia vào tổ chức. Tên thủ lĩnh này khi la hét giáo lí của chủ nghĩa con người cũng không thấy gì là diễn kịch.

Quả nhiên là bị lừa rồi. Chỉ sợ là, nếu cho rằng hắn bị khắc ấn truyền phát Tà linh trong lúc bản thân không biết cũng thỏa đáng.

Với tình trạng này, nếu mấy tên côn đồ được trang bị vũ trang, súng hoặc ma pháp, hòa vào đám người biểu tình không vũ trang, sau đó tấn công Miyuki thì thật là phiền toái. Cái đó là điều mà Tatsuya lo lắng. Nếu bản thân thường xuyên ở bên cạnh và để mắt đến Miyuki thì không có gì phải lo lắng cả, nhưng việc đó là không thể cho đến khi bắt được Cố Kiệt. Để thực hiện nhiệm vụ, dù thế nào cũng sẽ phải phát sinh thời gian tách ra khỏi Miyuki để hành động.

Để thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt khủng bố, phải để người mình yêu rơi vào nguy cơ bị khủng bố tấn công. Không phải chỉ giới hạn ở bọn khủng bố, ngay cả khi đối phương là tổ chức tội phạm, nói rộng ra còn có nội chiến, thế chiến thì chuyện mỉa mai này cũng phát sinh mà thôi. Sự khác biệt giữa chiến tranh và khủng bố chỉ là về-nguyên-tắc việc xem người không tham chiến làm mục tiêu trực tiếp để công kích sẽ bị cấm. Cận đại, những quy tắc phân biệt người tham chiến và không tham chiến đã được hình thành nên cũng có thể nói rằng khủng bố và chiến tranh đã trở thành những thứ khác nhau. Mặc dù việc tuân thủ luật hay không lại là vấn đề khác.

Thế nên, Tatsuya không có bất kì lựa chọn nào để ngừng truy tìm tung tích của Cố Kiệt. Ngay cả khi cậu lựa chọn rút lui vào lúc này, sự-an-toàn-của-Miyuki-vẫn-không-được-bảo-đảm. Rốt cục, thứ mà cậu có thể lựa chọn đó chính là tìm ra Cố Kiệt càng sớm càng tốt, rồi cho rắn rơi vào im lặng. Chỉ còn cách đó.

Cậu chia ý thức mình ra hai phần, một mặt hướng về biển thông tin rộng lớn. Một nửa ý thức dùng để đề phòng toàn bộ những thứ có thể gây hại cho Miyuki. Còn một nửa thì đang truy đuổi theo thông tin về Ma pháp sư đã phát ra Ma pháp Tử viêm.

Một sự tượng luôn có thông tin đi kèm. Khi có gì đó thay đổi, chắc chắn sẽ còn sót lại vết tích của thông tin “đã thay đổi”. Ngay cả “Kĩ thuật thao tác thông tin” - Ma pháp cũng như vậy. Đến cả việc điều khiển thông tin để xóa đi thông tin dấu vết cũng lại để lại dấu tích của thông tin. Nếu sơn phủ lên thông tin “sai khiển SB” thì sẽ còn dấu vết của mực, còn nếu che dấu vết mực bằng màu của môi trường thì sẽ sót lại nồng độ bất thường của môi trường, những thông tin dấu vết của sự tượng sẽ bị phai mờ, nhưng không thể hoàn toàn biến mất.

(... Có rồi)

Trong “Thị giới” của Tatsuya, thông tin về Ma pháp sư đã nổi lên.

(Không phải Cố Kiệt...)

Thông tin về Ma pháp sư mà Tatsuya “nhìn” thấy, thật tiếc không phải là Cố Kiệt mà cậu đã chạm trán ở Zama.

Nếu truy ngược dấu vết mà đối phương là Cố Kiệt, cậu chỉ cần sử dụng Mist Dispersion thì có lẽ mọi chuyện sẽ kết thúc. Chỉ cần “nhìn” thấy rõ ràng như thế, cự li vật lí không còn là vấn đề nữa rồi.

(Rõ ràng như vậy thì có thể có được thông tin vị trí tường tận sao?)
Tatsuya liên tục đọc lấy thông tin của tên Ma pháp sư đang ở khoảng cách rất xa. Tên hắn là Oumi Kazukyo, biệt hiệu trong giới Ma pháp sư là “Nhân hình sư”, vị trí hiện tại là Kamakura...

(Ể!)

Đột nhiên, thể thông tin mà cậu đang quan trắc bị thay đổi mạnh mẽ. Để tránh gây tổn thương cho “Nhãn”, cậu cắt đứt việc duy trì nó theo phản xạ. Thị giới của Tatsuya trở về mắt trần. Cự li đối với viên cảnh sát đang chạy đến gần hầu như không thay đổi gì so với lúc trước khi cậu di chuyển ý thức vào chiều thông tin. Thời gian trôi qua chưa đầy một giây.

(Tức là, bị giết ngay sau khi mình phá hoại Ma pháp phát ra sao)

Nội dung cái biến thông tin là từ người sống sang người chết. Lúc mà Tatsuya truy theo luồng thông tin là thời điểm 10 giây sau khi phá hoại Ma pháp tử viêm. Đó là thời điểm mà việc điểm truyền phát bị phá hoại truyền đến người bên cạnh Ma pháp sư nhỉ. Việc bị giết chết trong lúc Tatsuya đang quan sát là ngẫu nhiên, nhưng tự bản thân việc giết hại này là phương châm đã định từ trước sao. Chỉ có duy nhất một nguyên nhân cho việc giết hại đồng bọn mà cậu nghĩ ra được, có khả năng là bên đó biết được, hoặc suy đoán rằng bên này có kĩ thuật để truy ngược thông tin.

- Tên đó quả là phiền phức...

Giơ hai tay lên đầu biểu thị tư thế không kháng cự đối với viên cảnh sát đang đến gần, Tatsuya vừa thở dài vừa lẩm bẩm.

Có lẽ đã không còn lựa chọn được nữa rồi.

Tatsuya nghĩ vậy.

Tại nhà Của Oomi Kazukyo, vừa nhìn xuống thân thể chủ nhà mà mình mới vừa chính tay sát hại, Cố Kiệt ngày càng mất đi sự do dự của mình.

Việc hắn phải giết đi người bằng hữu Ma pháp sư cổ thức của mình, là vì hắn mơ hồ cảm nhận được có Thuật theo trở về. Thứ mà không thể xếp vào bất kì Thuật thức nào mà Cố Kiệt biết, nhưng thông qua đường đi của Ma pháp SB phóng ra truyền ngược trở lại, hắn cảm nhận được ý thức của kẻ nào đó đang truy đuổi với tư thế đáng kinh sợ.

Hoàn toàn do phản xạ, hắn giết đi Oomi để đóng lại đường đi của thuật thức, nhưng hắn không tự tin rằng mình hoàn toàn cắt đứt được Thuật của kẻ địch. Chắc chắn đã ngăn chặn được Thuật thức phản công của kẻ địch, nhưng có khả năng chuyện xảy ở đây bị nhìn thấy. Cố Kiệt nghĩ vậy.

Thứ mà hắn cảm nhận được là “Tầm nhìn” của Tatsuya, còn việc Thuật thức đó được đặc hóa cho việc tìm kiếm thông tin và không mang hiệu quả công kích thì Cố Kiệt không biết. Chỉ là, gần nửa thế kỉ trải đào tẩu và ám đấu, năng lực nhận biết nguy hiểm của Cố Kiệt, chỉ trong tích tắc quan sát trong chiều thông tin, trực cảm giúp hắn ngửi thấy.____ Địch ý đối với bản thân hắn.

- Nếu là thật, ta vẫn muốn một ngày đêm nữa...

Cố Kiệt liếc mắt nhìn 2 nhân thể đặt nằm ngang ở căn phòng bên cạnh, rồi lẩm bẩm như vậy. Một trong những yếu tố quan trọng mà hắn nắm trong tay là sự chuẩn bị cho một tiềm năng cao độ chưa từng có trước giờ. Đến độ khiến Cố Kiệt nghĩ rằng nếu sử dụng một lần rồi vứt bỏ thật là lãng phí. Chỉ cần 1 ngày nữa thôi, hắn sẽ không chỉ trở thành Tử sĩ___ Không phải những binh sĩ sẵn sàng chết, mà đúng như cái tên một tên lính đã chết___ mà có thể được cải tạo thành Generator có khả năng sử dụng trong thời gian dài.

- Phí phạm thì phí phạm, nhưng mà... Dục vọng quá nhiều vẫn là quá ngu ngốc chăng.

Cố Kiệt lắc đầu, như muốn cắt bỏ nỗi luyến tiếc của mình, rồi sau đó cầm lấy thanh đoản kiếm được trang hoàng phức tạp, thanh kiếm mà hắn vừa dùng để cướp đoạt đi tính mạng của người bạn Ma pháp sư cổ thức cũ của mình, Oomi Kazukyo, rồi bước sang phòng bên cạnh.

(Cứ cái tính làm bộ thế này thì không biết lúc nào lại hủy hoại chính bản thân mình đây...)

Izumi cố làm điệu bộ chán nản, che dấu cái suy nghĩ đáng hổ thẹn này với những vị người lớn đang ở trước mặt. Thật ra cô cũng đang rất bình tĩnh, nên diễn một chút cũng không quá khó.

- ... Vậy thì, ngoài việc Sakurai-san sử dụng Ma pháp tường chắn để bảo vệ bản thân khỏi bạo lực, thì không ai sử dụng Ma pháp nào khác đúng không?

- Vâng.

Izumi ngắn gọn khẳng định, đáp lại câu hỏi của giáo viên phụ trách lớp 1B, hay nói cách khác là lớp của Izumi.

- Đối phương sử dụng Cast Jamming là sự thật sao?

Câu hỏi này là của thầy hiệu phó Yaosaka.

- Vâng.

Izumi cũng vững vàng đáp lại ngắn gọn, nhưng, để một mình đối ứng với bốn giáo viên, baom gồm cả hiệu trưởng và hiệu phó, thì với cô cũng không phải chuyện dễ dàng gì.

Tại sao bản thân mình lại phải đau lòng như vậy chứ. Những lời khó chịu cứ băng ngang qua ý thức của Izumi. Nhưng lí do khiến cô rơi vào hoàn cảnh này chính là tự bản thân mình. Cô cũng hiểu được điều đó, nên dù nổi giận hay tức tối, thì cũng chỉ tiếp tục âm ỉ trong lòng mà không toàn diện phát tác ra ngoài.

Nữ sinh trường mình đã bị một đám thanh niên trẻ quấy rối. Và đặc biệt là khi nó có thể tiến triển thành sự kiện có thương vong, thì phải đối thoại với không chỉ thầy hiệu phó mà còn có hiệu trưởng cũng không có gì lạ. Cô cũng chấp nhận rằng đương nhiên họ cần được giải thích bởi người trong cuộc.

Vấn đề là, tại sao chỉ có mình mình phải đảm đương cái trách nhiệm này cơ chứ.

À không, về logic mà nói, có lẽ Izumi cũng hiểu được. Ít nhất là việc tình trạng này là điều không thể tránh khỏi.

Đối phương đã mang theo Antinite, một loại vật chất quân nhu hiếm hoi. Không những vậy, chúng còn định sử dụng súng để ám sát mục tiêu nữa.

Những tên côn đồ chắc chắn là những thành viên của chủ nghĩa phản Ma pháp, thế nhưng lại sử dụng Ma pháp, gây thiệt hại về người và của. Đối với cảnh sát thì sự kiện nghiêm trọng như thế này không thể đơn giản lấy lời khai tại đồn là xong được. Không chỉ thủ phạm, mà nạn nhân như đám Izumi cũng phải đi cùng đến sở cảnh sát Hachiouji.

Chỉ là, cũng vì lí do sự việc nghiêm trọng, nên phải thông báo cho trường học ngay lập tức. Cần ai đó quay trở lại trường.

Bản thân Minami đã sử dụng Ma pháp tường chắn nên được yêu cầu đi theo cảnh sát, Tatsuya, dù nói là tự vệ, nhưng cũng không thể từ chối việc lấy lời khai khi đã sử dụng sức mạnh. Ngay cả Miyuki cũng vậy, dù chưa hoàn thành Ma pháp, nhưng thiết bị cảm ứng đã đo được một lượng lớn Psion được phóng xuất.

Người có thể trở về trường để báo cáo, sau khi loại trừ, chỉ còn Izumi. Điều này Izumi cũng hiểu được. Chỉ là, như người ta vẫn thường nói, lí luận và tình cảm là hai thứ riêng biệt.

- Saegusa-kun.

Vẫn im lặng lắng nghe nãy giờ, hiệu trưởng Momoyama mở miệng.

- Vâng.

Izumi, cả sắc mặt lẫn thanh âm đều căng thẳng, trả lời rồi đưa mắt nhìn thầy hiệu trưởng.

- Bọn côn đồ đó nhận thức được thân phận của em và Shiba-kun, nên chuyển đổi đối tượng là thật phải không!

Cảm thấy ngập ngừng trước ánh mắt sắc bén của thầy Momoyama, Izumi trả lời rõ ràng.

- Đúng vậy ạ, thưa thầy hiệu trưởng. Bọn chúng nhìn thấy em thì hô lên “Nhà Saegusa”, còn xác nhận lẫn nhau rằng hội trưởng Shiba là “Hội trưởng hội học sinh trường đệ nhất”, sau đó tiến về phía bọn em.

- Tóm lại, đối với bọn chúng thì các em có vị trí ưu tiên cao hơn so với nữ sinh năm nhất bị quấy rối đầu tiên đúng không.

- Em nghĩ vậy ạ.

Momoyama kêu lên “Hừm”, bên trong ống tay áo của trang phục truyền thống, hai tay ông đã khoanh lại, chìm vào suy nghĩ.

Izumi kiên nhẫn chờ đợi những lời tiếp theo. Người không chịu đựng được áp lực của sự trầm mặc lại là bên phía người lớn.

- Thầy hiệu trưởng.

Thầy hiệu phó Yaosaka, ngần ngại cất tiếng gọi Momoyama.

Momoyama cũng không có vẻ để tâm vì bị làm phiền trong lúc trầm tư, nhìn về phía Yaosaka.

- Hiệu phó, từ ngày mai trường sẽ tạm thời nghỉ. Thời gian là bây giờ, cho đến thứ 7 ngày 23.

- Thầy hiệu trưởng, đột nhiên cho trường nghỉ thì...

Yaosaka bất giác hỏi vặn lại với quyết định đường đột đó. Yaosaki cũng ngay lập tức ngậm miệng lại với biểu cảm như muộn nói “chết rồi”, thế nhưng cũng không có tiếng quát giận dữ nào phát ra.

- Lí do, sao?

- A, vâng, cái đó...

Ánh mắt của Yaosaka tỏ ra khinh thường “Cỡ này mà còn không hiểu nữa sao”.

- Nếu học sinh của trường ta bị tấn công không phân biệt thì đó đơn thuần chỉ là những thành phần bạo động bất bình thôi.

Thế nhưng Momoyama không ưa lời giải thích này. Có lẽ là vì thầy thích công việc dạy dỗ, ra dáng những thành viên của ngành giáo dục cũng nên.

- Thế nhưng trên thực tế thì giữa những học sinh của trường ta có thể thấy được vẫn có những mục tiêu được ưu tiên. Không chỉ là bạo phát mang tính xung động, khả năng cao là tội phạm có tổ chức và có kế hoạch.

- Tội phạm có tổ chức, sao?

Xanh mặt không chỉ có mình Yaosaka. Cả giáo viên chủ nghiệm lớp 1B, cả giáo viên phụ trách khối năm nhất, không chỉ có những người lớn đang tập trung xung quanh thầy hiệu trưởng, cả Izumi cũng xanh hết mặt mày.

- Không chỉ đơn thuần là những thành phần bạo động, thủ đoạn của chúng dự định cũng sẽ ngày càng kích động. Cần thiết phải xem xét tình hình chút ít.

- Vâng... Quả đúng như những gì ngài nói.

- Thủ tục thì nhờ cậu vậy.

Momoyama ra lệnh cho Yaosaka, một lần nữa nhìn Izumi.

- Saegusa-kun, cảm ơn, em đã vất vả rồi.

Dù nghe giọng không có tí cảm kích nào, nhưng Izumi cũng hiểu rằng mình đã được cho phép lui ra.

- Dạ không, đây là việc đương nhiên thôi ạ.

Cảm nhận được rằng mình đã được giải phóng khỏi nơi này dù chỉ sớm hơn một khắc, tất nhiên Izumi sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

- Vậy thì em xin phép ạ, thưa thầy hiệu trưởng.

Cô lễ phép cúi đầu chào, rồi bước chân về phía lối ra.

Lúc ba người Tatsuya trở về nhà sau cuộc thẩm vấn tại sở cảnh sát kết thức, kim giờ đồng hồ đã vượt qua số bảy. Bởi vì ngay sau khi xảy ra sự kiện như vậy nên mọi người được cảnh sát đưa về bằng xe cảnh sát ngụy trang. Xe máy của Tatsuya được một viên cảnh sát thuộc phòng giao thông chạy về. Có vẻ như viên cảnh sát đã nhận ra nắp capo và bánh xe đã được thiết kế chống đạn nhưng, có lẽ vì biết được thân phận của Tatsuya, nên cũng không hỏi gì cả.

Đồ đạc của Miyuki và Minami thì cứ để ở tủ cá nhân trên trường. Mà cũng chẳng phải đồ gì có thể tan chảy hoặc thiu thối nên để mai lấy cũng được, cả ba người đều quyết định rằng bữa nay không ra ngoài nữa. Nhờ Ma pháp Nghịch thám tri, khó khăn lắm mới nắm được manh mối của Cố Kiệt, thế nhưng lại phải trơ mắt nhìn nó vuột mất, trở thành tốn công vô ích. Nhưng Tatsuya vẫn có một thắc mắc về việc đó.

Tóm lại, cả Tatsuya và Miyuki đều định hôm nay cứ như vậy mà thư giãn thong thả ở nhà, thế nhưng, vừa cởi giày ra khỏi chân ở tiền sảnh chưa được mười phút, thì tiếng chuông báo thư đến.

Tatsuya đã nhanh chóng thay bộ đồ chiến đấu kiêm quần áo lái xe ra, đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách nhìn vào chiếc màn hình thiết bị đầu cuối đã được mở rộng, thì Miyuki cũng xuống tới nơi sau khi thay đồ xong.

- ... Onii-sama. Sắc mặt anh có vẻ hơi cau có, là thông báo gì đó xấu sao?

- Không, không phải vậy.

Cậu ngẩng mặt lên trả lời, dùng mắt ra hiệu cho Miyuki ngồi cạnh mình.

Miyuki vâng lời ngồi xuống bên Tatsuya, rồi nhìn vào màn hình thiết bị đầu cuối mà cậu đưa ra.

- Tatsuya-sama, Miyuki-sama, em đã pha tra rồi.

Minami khoác một chiếc tạp dề trên bộ đồng phục, mang trà bước đến chỗ họ. Chiếc tách đặt trên khay là trà xanh pha đặc mà Tatsuya đã yêu cầu. Minami đặt tách trà lên bàn rồi đưa mắt hỏi Tatsuya xem còn có việc gì khác không.

- Chờ anh một chút.

Tatsuya nói thế với Minami, rồi nhìn Miyuki.

Cũng vừa lúc Miyuki ngẩng đầu lên sau khi đọc xong bức thư cũng không dài lắm kia.

- Onii-sama, cái này... Không thể từ chối nhỉ.

- Đúng vậy.

Tatsuya khẽ thở dài, rồi nhìn về phía Minami đang đợi chỉ thị của cậu.

- Sau khi uống trà xong, anh và Miyuki sẽ đi ra ngoài. Bữa tối cũng dùng ở ngoài luôn nên Minami cứ tự lo cho mình đi. Cứ đi nghỉ trước đi cũng được.

Có lẽ Miyuki cảm thấy anh mình giải thích vẫn còn thiếu.

- Là đương chủ tân nhiệm của nhà Juumonji mời. Chị nghĩ rằng sẽ về hơi trễ.

Trước khi Minami kịp đáp lại chỉ thị của Tatsuya, Miyuki đã nói thêm vào.

- Em hiểu rồi ạ.

Dù có giải thích tường tận hơn nữa hay không, câu trả lời của Minami cũng không thay đổi. Cô kính cẩn cúi đầu đáp lại hai anh em chủ nhân của mình.

Miyuki đã nói với Minami rằng “Đương chủ nhà Juumonji đã mời” nhưng giải thích vậy vẫn chưa đầy đủ. Tại nơi mà Tatsuya đã dẫn Miyuki đến, không chỉ có Katsuto mà cả Mayumi và Masaki cũng đang đợi.

Địa điểm là cái nhà hàng mà luôn được sử dụng để họp mặt. Từ ngoài nhìn vào chỉ thấy đây là một căn hộ sinh sống hơi to một chút, nhưng lúc bước vào trong, bộ dạng Miyuki cũng có phần hơi rối.

Tatsuya đã liên lạc với Katsuto thông báo rằng hôm nay cậu không đến buổi họp. Cũng đã trễ hai tiếng đồng hồ, là thời điểm mà như mọi khi thì bữa ăn sau buổi họp mặt đã kết thúc.

Hơn nữa, là lệnh triệu tập. Cả Katsuto, Mayumi, và Masaki đều ra đón Tatsuya với Miyuki bằng vẻ mặt nghiêm trọng.

- Xin lỗi vì đã để mọi người đời.

- Xin lỗi vì gọi cậu ra gấp thế này. Trước tiên ngồi xuống đi đã.

Ngược với lời tạ lỗi mang tính hình thức của Tatsuya, Katsuto lại trả lời với giọng điệu xin lỗi khá là thật lòng, rồi mời Tatsuya và Miyuki ngồi xuống.

Đám ba người Katsuto đang đợi hai người Tatsuya đến đã ngồi sẵn trên bàn rồi. Katsuto ngồi đầu bàn vị trí chủ tọa, Miyumi và Masaki ngồi một bên theo thứ tự. Việc một nhà hàng Pháp mà bàn lại được sắp xếp theo hình thức Âu Mỹ không biết là biểu lộ sự không quan tâm đến những việc nhỏ nhặt, hay là ngay từ đầu đã không để ý đến điểm này rồi.

Ý thức được mình đến sau, Tatsuya để Miyuki ngồi đối diện Mayumi, còn bản thân thì ngồi trước mặt Masaki.

- Shiba-san, cậu không có chuyện gì chứ?

Ngay sau khi ngồi xuống, Masaki đã hỏi Miyuki có bị tổn thương gì không.

- Ừm. Rốt cục thì cũng không bị gì cả. Cảm ơn vì đã lo lắng cho mình.

Miyuki trả lời, mỉm cười với Masaki. Masaki đỏ hết cả mặt, sau đó an tâm thở phào nhẹ nhõm.

Dường như Masaki thật lòng lo lắng cho Miyuki. Cả Katsuto và Mayumi đều hiểu vậy nên cũng không trách cứ Masaki hấp tấp.

- Shiba, hôm nay quả là một hồi tai nạn ha.

Katsuto không khiển trách Masaki, cất tiếng gọi Tatsuya.

- Quả thật. Ngoài dự định.

Tatsuya cũng không phải là nói quá, cậu nghiêm túc thừa nhận những dự tính của mình đã quá ngây ngô.

- Không những mang theo súng, mà còn sử dụng đến cả Ma pháp để tấn công sao?

Mayumi hỏi thăm với vẻ lo lắng

- Những kẻ theo chủ nghĩa phản Ma pháp sử dụng ma pháp sao? Hay là Ma pháp sư của địch đã trà trộn vào đám chủ nghĩa con người?

Masaki thẳng thắn đưa ra nghi vấn.

Tatsuya không trả lời Masaki, mà lên tiếng với hình thức báo cáo cho Katsuto.

- Kẻ bị sử dụng làm điểm truyền phát Ma pháp là một thành viên của “Egarite”, một tổ chức nằm dưới quyền “Blanche”

- Blanche?

Katsuto nhướn mày, tỏ vẻ bất ngờ.

- Chả phải tổ chức này đã bị khu trục khỏi Nhật Bản rồi sao?

- Có lẽ bọn tàn đảng vẫn tiềm tàng dưới lòng đất.

Katsuto lẩm bẩm “Hmm...” Vì câu trả lời của Tatsuya, khoanh hai tay trước ngực. Đó là điệu bộ tỏ ra khó tin tưởng. Việc dọn dẹp giải quyết “Vụ công kích của Blanche” có liên quan đến nhà Juumonji. Có lẽ Katsuto nghĩ rằng Blanche và Erigate đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn.

- Tatsuya-kun, điểm truyền phát là?

Về sự kiện xảy ra tại trường đệ nhất tháng 4 năm kia chắc chắn Mayumi cũng không thể không có liên can, nhưng cô lại bị thu hút bởi điểm khác.

- Thành viên của Erigate chủ đạo trong vụ quấy-rối học sinh trường đệ Nhấ không phải là Ma pháp sư. Cổ thức Ma pháp sư đã biến tên thanh niên đó thành điểm truyền phát, theo cách nói của bọn chúng là “thuộc hạ”, rồi sau đó sử dụng Ma pháp ở khoảng cách xa.

- Việc đó cũng có thể nữa sao?

Mayumi dường như thật sự kinh ngạc. Kĩ thuật thiết lập điểm truyền phát để sử dụng Ma pháp ở khoảng cách xa không phải thứ chỉ có ở Cổ thức Ma pháp, nhưng Ma pháp hiện đại cũng hiếm khi sử dụng nó. Nên việc cô không biết cũng không quá vô lí.

- Những lý do nhỏ lẻ xin lược bớt, nhưng đại khái là khắc mục ấn Ma pháp vào điểm truyền phát, sau đó phát động Ma pháp dựa vào nó. Nếu là những Ma pháp phóng ra những dạng năng lượng như đạn, nhiệt, sóng âm,... Từ điểm phát động Ma pháp thì dù không phải phát động Ma pháp trực tiếp vào đối tượng công kích, nó cũng trở thành một cach thức tấn công. Lần này là một thuật thức triệu hoán SB cho chúng tấn công tán loạn.

- Đối phương là Ma pháp sư cổ thức nhỉ? Có biết thân phận của hắn không?

Bên cạnh Mayumi đang thán phục, Masaki hỏi vậy.

Dù không nói ra, nhưng Tatsuya cho rằng đây là câu hỏi hữu ích nhất.

- Đã bắt lấy thuật thức ghi lại. Hiện tại đang cho điều tra.

Tạm thời Tatsuya cứ nói dối như vậy. Nhưng việc cho điều tra vẫn là sự thực. Cậu đã biết được tên tuổi và địa chỉ, nhưng hắn không phải Cố Kiệt, nên chỉ có vậy cũng không giúp ích gì.

Đằng sau tên cổ thức Ma pháp sư tên là Oomyo Kazukyo rốt cục có bối cảnh như thế nào. Trong nước hắn có quan hệ với ai, ra vào những nơi nào. Trực thuộc tổ chức nào. Vẫn chưa đạt được bất kì manh mối có ích để xác định chính xác hành tung của Cố Kiệt.

Thêm nữa, chắc chắn Cố Kiệt đã chạy trốn khỏi dinh thự của Oomi Kazukyo, nhưng có lẽ vẫn còn để lại thứ gì đó có liên quan đến hắn. Vẫn còn hi vọng nên cậu hiện tại đã nhờ Ayako và Yuuka đi điều tra. Việc gọi Yuuka là vì cậu nghĩ rằng Ma pháp can thiệp thần kinh của nhà Tsukuba sẽ phù hợp với lần truy tung này hơn so với nhà Kuroba.

- Bản ghi của thuật thức sao? Rốt cục làm cách nào...

Chương trình khởin đấu, phân tích và bảo lưu nó như một loại dữ liệu thì đã vượt quá kĩ thuật của công động thức của CAD là một thứ bảo lưu bản thiết kế Ma pháp thức sau khi đã được điện tử hóa. Việc ghi lại Ma pháp thức cũng không hoàn toàn không có khả năng trong kĩ thuật hiện đại. Thế nhưng, chỉ có thể ghi chép lại một Ma pháp thức được thành lập để đạt được hiệu quả đúng như mục đích, việc quan sát Ma pháp thức mà người khác sử dụng trong chiếnghiệp Ma pháp hiện đại. Việc Masaki nghi ngờ cũng là điều hiển nhiên.

- ... À không, việc này có lẽ hơi vô ý tứ rồi. Xin lỗi.

Nhưng Masaki cũng không chờ đợi câu trả lời của Tatsuya, vừa xin lỗi vừa cúi đầu. Trong thế giới của Ma pháp sư, điều tra về Ma pháp mà đối phương sử dụng là việc làm không phải phép. Câu hỏi vừa nãy đã đụng chạm đến vấn đề này, Masaki trước khi bị chỉ trích bởi những người chung quanh thì bản thân đã tự nhận ra.

- Tôi không có để tâm đâu. Nhưng mà, việc này nếu mọi người để tôi xem nó là bí mật thì thật tốt.

- Tất nhiên rồi. Mà nè, Shiba, Kết quả điều tra khoảng lúc nào thì có?

Tatsuya cười chấp nhận lời xin lỗi, Katsuo lại trở về chuyện chính.

Tatsuya ngừng cười, quay lại phía Katsuto.

- Tôi nghĩ sẽ tốn cả ngày mai. Sau khi manh mối đã rỏ ràng, tôi sẽ thông báo cho phía senpai. Tất nhiên cả Ichijou nữa.

- Tôi hiểu rồi. Vậy việc đó nhờ nhà Yotsuba vậy.

Cả Mayumi và Masaki đều không có ý kiến với quyết định của Katsuto.

Thay vào đó, Mayumi đang chăm chú vào Katsuto đã quay mặt về phía Miyuki.

- Miyuki-san, hôm nay em vất vả lắm nhỉ. Không bị thương là tốt rồi.

- Cảm ơn chị đã quan tâm.

Miyuki cúi đầu nhẹ, chờ đợi lời nói tiếp theo.

Không cần phải nói, vấn đề chính mà Mayumi muốn nói là cái khác.

- Chị nghe từ em mình rằng những kẻ theo chủ nghĩa phản ma pháp đó đã nhắm vào Miyuki-san nhỉ?

Em, có nghĩa là Izumi nhỉ. Có lẽ truyền đạt có chút không chính xác, nên Miyuki đính chính.

- Không ạ, chính xác mà nói thì đúng là có liên quan đến những học sinh đặc biệt như vậy, nhưng việc có thể nhận ra em và nhắm vào em là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

- Quả nhiên là biết việc của Miyuki-san sao.

Điều mà Mayumi muốn nói là “việc Miyuki là đương chủ kế nhiệm nhà Yotsuba”.

Miyuki lại vòng vo phủ định.

- Dường như là chúng biết em là Hội trưởng hội học sinh trường đệ nhất.

Về quan hệ với Thập sư tộc, ngược lại, chính Izumi mới là người được cho là trực hệ của nhà Saegusa, nhưng cô cũng không nói ra.

- Dù sao đi nữa, bọn chúng đã để mắt đến Shiba-san phải không?

Masaki ở bên cạnh Mayumi chen vào.

- Bọn chị nghĩ vậy đấy.

Y như rằng muốn ngăn cả Miyuki và Tatsuya phản biện, Mayumi ngay lập tức tiếp lời.

- Chính vì vậy, Miyuki-san, em để chị cử hộ vệ bên cạnh em được không?

Đề nghị của Mayumi khiến Miyuki bối rối.

- Hộ vệ, sao ạ? Nhưng mà em...

Đã có Onii-sama ở bên cạnh rồi, đang định nói vậy thì Miyuki nhận ra lờ nói đó không phù hợp với hoàn cảnh lúc này.

Tatsuya hiện tại sẽ tách ra khỏi Miyuki sau khi tan học để truy tìm Cố Kiệt. Dù xa cách về mặt vật lý, nhưng “Nhãn” của Tatsuya vẫn luôn để ý Miyuki để bài trừ nguy hiểm, tuy nhiên việc đó lại liên quan đến bí mật về sức mạnh của Tatsuya, không thể giải thích cho người của những gia tộc khác.

Nếu không giải thích tường tận về năng lực dị thường của Tatsuya thì chắc chắn sẽ không thể thuyết phục được đám Mayumi. Đã thế hôm nay Miyuki lại gặp nguy hiểm nên lại càng không thể.

- Mục đích là để bắt lấy những kẻ đến tấn công Miyuki sao?

Tatsuya lên tiếng giúp đỡ Miyuki đang không biết nói gì, trong đó thấm đẫm sự không thoải mái.

Tatsuya nhìn quanh Katsuto và Mayumi, sau đó cố định trên Masaki.

- Ichijou. Cậu định dùng Miyuki làm con mồi sao?

- Không phải!

Masaki trả lời với thanh âm cực kì kích động.

- Tôi không thể để mọi người làm việc đó! Nếu là chim mồi, tôi sẽ làm!

Lời nói của Masaki không có chút nào giả dối, nhưng ánh mắt Tatsuya vẫn sắc bén như cũ.

- Vậy nghĩa là cậu không phủ định bản thân kế hoạch sử dụng chim mồi đúng không.

Masaki chợt im bặt lại với vẻ “chết thật”.

- Là ý kiến của vùng chùa Kichijou sao?

Bị nói trúng ý đồ, Masaki không thể phản biện.

- Quả thật là Ichijou đã đề nghị để bản thân mình làm chim mồi.

Trong bầu không khí ngượng ngùng, Katsuto đưa ra lời phân xử.

- Dựa vào việc cử Hộ vệ cho ngài Đương chủ kế nhiệm nhà Yotsuba, ta có thể bắt được phe cánh của bọn khủng bố, rồi tìm ra manh mối để xác định chính xác nơi ẩn nấp của kẻ đứng đằng sau – Cố Kiệt, quả là có suy nghĩ như vậy. “Ngài đương chủ kế nhiệm nhà Yotsuba” mà Katsuto nói không cần nói rõ cũng biết là Miyuki. Anh cũng thừa nhận rằng sự chỉ trích của Tatsuya không phải hồ đồ.

- Nhưng đó không phải là mục đích chính. Hộ vệ suy cho cùng thì vẫn là để bảo vệ cho ngài Đương chủ kế nhiệm. Shiba, cậu có thể toàn tâm tập trung vào cuộc truy tìm, đó là điều mà Saegusa đã nghĩ.

Tatsuya dời ánh mắt đặt trên Katsuto chuyển sang Mayumi.

Mayumi dồn sức lực vào mắt mình để tiếp nhận ánh mắt đó của Tatsuya.

- ... Tôi hiểu rồi.

Tatsuya nói vậy, ánh mắt cũng hòa hoãn đi.

- Nhưng mà, tôi xin từ chối yêu cầu vừa nãy. Hộ vệ sẽ được nhà Yotsuba cử ra.

Tuy vậy, giọng điệu dứt khoát từ chối đề nghị của Mayumi. Dựa vào tình cách của cô, việc đề nghị cử hộ vệ cho Miyuki hoàn toàn xuất phát tự thiện ý, nhưng người cử ra hộ vệ trên thực tế chắc chắn là cha của Mayumi. Chắc chắn không thể là một cảnh vệ đơn thuần.

- Ừm... Nếu suy nghĩ về vị trí của Miyuki-san thì điều đó cũng là đương nhiên thôi nhỉ.

- Dạ không, cảm ơn tấm lòng của chị.

Miyuki lễ phép cúi đầu cảm ơn Mayumi.

Mayumi mỉm cười lắc đầu, chuyện này tạm thời dừng lại.

- Juumonji-senpai.

Tatsuya cắt ngang ánh mắt đang dán chặt vào nhau của Miyuki và Mayumi, bắt chuyện với Katsuto.

Đáp lại thanh âm của Tatsuya là ánh mắt của Katsuto.

- Thực tế người gây tổn thương cho đám chủ nghĩa phản Ma pháp đó là tôi. Nếu sử dụng chim mồi, không phải tôi sẽ thích hợp sao?

Người phản biện lại Tatsuya không phải Katsuto mà là Mayumi.

- Chả có con sói nào lại dám tấn công sư tử đúng không. Tình huống bị sư tử tấn công buộc phải phản kích lại là vấn đề khác rồi.

- Khi muốn cướp đoạt con mồi cũng có khả năng xảy ra chứ.

Katsuto tùy tiện thêm vào, Mayumi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh.

- Juumonji-kun. Mình nghĩ là không nhưng thật lòng cậu không định biến Miyuki-san thành “mồi nhử” đúng không...?

- Saegusa. Cậu nói cứ như chuyện của người khác vậy. Người trở thành mục tiêu của chủ nghĩa phản Ma pháp không phải chỉ có Đương chủ kế nhiệm của nhà Yotsuba đâu. Khả năng trưởng nữ nhà Saegusa như cậu bị nhắm vào quyết không thấp đâu.

Bị bất ngờ, Mayumi chớp chớp mắt.

- Về việc ngày hôm nay...

Miyuki mở miệng, như muốn lấp đầy khoảng trống khi Mayumi không nói lên lời.

- Người mà đám chủ nghĩa con người nhắm vào không chỉ có mình em. Quả thật rằng em đã nghe thấy bọn chúng nhận ra Izumi-chan và gọi tên “nhà Saegusa”.

Miyuki không có đặc biệt nhằm vào thời cơ phát biểu cho hiệu quả, nhưng sự hiếu kĩ ngẫu nhiên đó cũng không thể lãng phí bỏ qua được.

Ánh mắt của Katsuto và Tatsuya, còn cả Masaki đều tập trung vào Mayumi.

- Ế... Mình?

Mayumi chỉ chính bản thân mình với vẻ hoảng hốt.

- Saegusa. Hộ vệ của cậu thì sao đây?

- Mình ổn mà. Chuyện của bản thân mình mình sẽ tự lo được.

Katsuto nặng nề lắc đầu.

- Xem xét lại hộ vệ thì chẳng phải là chính Saegusa-senpai cũng cần đó sao.

- Đúng vậy đó nhỉ.

Trước lời nói của Tatsuya, Katsuto quả nhiên lại nặng nề gật đầu.

- Chờ chút, chả phải mình đã nói mình tự lo được rồi mà.

- Không phải mọi người nghi ngờ khả năng của Saegusa mà chỉ là đề phòng chuyện vạn nhất thôi.

- Mà cũng không phải mình hoàn toàn không có hộ vệ đi theo đâu chứ.

- Vậy sao? Thế mà tôi chưa từng thấy có bóng dáng nào như thế trong trường đấy.

- Thì chắc chắn chẳng thể nào nườm nượp dẫn theo người ngoài vào khuôn viên trường được mà.

Có vẻ như cuối cùng đã tránh được việc để hộ vệ của-nhà-Saegusa bảo vệ Miyuki. Tatsuya và Miyuki vừa nhìn hai người Mayumi và Katsuto tranh cãi, vừa nghĩ vậy.

Lúc mà đám Tatsuya chuyển sang dùng bữa sau buổi họp, Kokonoe Yakumo đang đón một vị khách không mời.

Bên trong gian giữa của chùa, Yakumo hiếm khi lại mặc áo cà sa, ngồi ở dưới tỏ lòng kính trọng vị khách. Đây là đối tượng mà một người tự gọi bản thân là người vứt bỏ thế tục như ông phải nhận thức được.

Khách nhân là vị chủ đất có tướng mạo dị thường. Cơ bắp đã không còn săn chắc vì tuổi tác nhưng bờ vai lại rộng. Chắc chắn thời trai tráng là một đại trượng phu đường đường chính chính, dù ông ta đang ngồi cũng có thể quan sát được.

Đầu được cạo cao theo kiểu tăng lữ. Thế nhưng trang phục nhìn vào là một bộ vest của một thương hiệu cao cấp. Điều này tự nhiên cực kì phù hợp. Không phải chỉ là cảm giác quen thuộc với đồ cao cấp đơn thuần. Có thể cảm nhận được quyền lực thế tục từ bên trong tượng trưng bởi bộ vest cao cấp đặt may riêng.

Lông mày dày màu tro cùng với cặp mắt to tròn. Không phải kiểu mặt mày tú lệ, nhưng khuôn mặt rất có nét. Chỉ là, con mắt trái đục trắng khiến người đối diện cảm thấy áp lực một cách dị thường. Ấn tượng dị thường chắc hẳn phần lớn cũng là vì con mắt trái này.

- Một người đã nhập đạo như Seiha-kakka lại liên tục tới ngôi chùa vô danh này, không biết rốt cục là ngọn gió nào đưa đẩy đây.

Yakumo rất đúng mực đưa chén trà đã pha ra trước mặt khách nhân.

Vị khách, với hình dáng của một tăng lữ, mặc vest, giản dị cầm lấy tách trà, uống ừng ực một ngụm rồi đặt lại xuống chiếu. Đó là cách uống mà gần như không để tâm đến kiểu cách hình thức, tuy nhiên nếu nói không nhìn thấy hành động này bất lịch sự thì quả là kì lạ.

- Một ngôi chùa vô danh sao. Quá khiêm tốn đến độ nào đó cũng sẽ trở thành mỉa mai đó, Kokonoe Yakumo.

- Đã thất lễ rồi.

Ông già được gọi là “Nhập đạo Seiha-kakka” liếc mắt phải nhìn Yakumo đang trả lời với thái độ vui vẻ.

- Vốn dĩ chỉ là chủ trị của một ngôi chùa vô danh lại có thể cẩu thả mà mở miệng với Toudou Aoba này sao?

- Ối chà, bị tổn thương sao?

- Không. Ngược lại còn thấy dễ chịu.

Ông già Toudou lần này uống một hơi cạn đi phần còn lại trong chén trà mà Yakumo đã rót.

- Rót thêm trà đi.

Yakumo cười nhạt, cúi đầu, rồi nhấc chén trà lên.

Rót nước nóng đun sôi bằng lò gió vào chén, vừa cầm lấy cây gậy trúc khuấy trà, Yakumo vừa thong thả hỏi thăm.

- Vậy thì, kakka, hôm nay đến đây vì vấn đề gì vậy?

Khuấy đều trà rồi lấy chiếc gậy trúc ra, đặt xuống trước mặt lão nhân Toudou, Yakumo ngẩng đầu lên.

- Tháng trước ngài mới đến nên chắc không phải đến nhìn mặt bần tăng đâu nhỉ.

“Tháng trước” mà Yakumo nói là chuyện ngày 4 tháng 1. Vào cái ngày mà Tatsuya và Miyuki đến chúc mừng năm mới, vị khách bất ngờ đến thăm trước chính là lão nhân tăng lữ này.

- Kokonoe Yakumo, ta muốn mượn sức mạnh của ngài.

Câu trả lời của lão nhân Toudou cho câu hỏi của Yakumo cực kì thẳng thắn.

- Ha, một trụ trì bất lực như bần tăng, lại có thể có ích với nhập đạo kakka sao?

- Đừng có giấu diếm nữa. Thứ ảo thuật được ngưỡng mộ như Kashinkoji tái hiện (Kashinkoji là một ảo thuật sư nổi tiếng trong lịch sử), nếu ngài mà bất lực thì chẳng có thuật giả nào mạnh mẽ nữa rồi.

- Vậy thì. Cũng nghe nói rằng Kashinkoji chỉ là một kì thuật sư đơn thuần mà thôi. Cái bình phẩm “Sự tái hiện của Kashinkoji” ấy chẳng phải có ý nghĩa rằng kĩ thuật của bần tăng cũng chả có gì rực rỡ sao?

- Cái đó chỉ là truyền thuyết dân gian thôi mà. Lừa dối như vậy chỉ vô ích thôi. Ta hiểu thực lực của ngài mà.

Trước cái kết luận được kể bằng giọng điệu còn hơn cả tự tin như đang kể truyện của mình, Yakumo gãi gãi đầu.

- ... Vậy thì, kakka. Mượn sức là...?

Vốn dĩ Yakumo cũng không muốn giấu diếm lão nhân Toudou. Yakumo cũng nhận thức rõ ràng được cái lão nhân với con mắt đục trắng này là ai.

- Sự hung hăng của tên Yêu thuật sư Cố Kiệt đến từ đại lục, ta không thể làm ngơ. Cái thuật biến người chết thành con rối chỉ toàn gieo rắc ô uế mà thôi. Thế mà còn được sử dụng không biết giới hạn như thế kia, cần thiết phải thanh lọc.

- Kakka. Chuyện của thần thánh lại để một tăng lữ làm cũng có hơi khó khăn đấy.

- Ta không nói ngài sẽ tham gia vào cuộc thanh lọc. Ta chỉ mong ngài sẽ ra tay trợ giúp để đoạn tuyệt đi nguồn gốc ô uế thôi.

- Nói cách khác, là tiêu diệt Phương thuật sĩ Cố Kiệt đó sao?

Yakumo thở dài, không phải diễn kịch.

- Chỉ cần bài trừ hắn ra khỏi Nhật Bản. Sinh tử không cần quan tâm.

- Có vẻ như những người bên dưới của Nyuudou-kakka cũng không có vẻ gì muốn để hắn thoát cả.

- Người nhà Yotsuba đã sớm không còn là thuộc hạ của ta. Bây giờ ta chỉ đơn thuần là một “nhà tài trợ” thôi.

Yakumo lờ đi, không thật sự chấp nhận những lời của Toudou lão nhân. Quả thật lão nhân này trước đây chính là chủ nhân của phóng nghiên cứu số 4, hiện tại là nhà tài trợ cho gia tộc Yotsuba, nhưng mà, không phải “chỉ đơn thuần” như thế. Và cả việc ông ta tài trợ cho không chỉ riêng mình nhà Yotsuba, Yakumo cũng biết.

- Bần tăng nếu nhúng tay vào thế tục, núi chính sẽ rất ồn ào đấy.

Đây không phải ngụy biện. Đối với Yakumo thì thật đáng thương, nhưng đó chính là sự thật.

Vả lại, đối phương là Toudou Aoba thì than vãn thế này cũng chả có ý nghĩa gì.

- Ta đã nói chuyện với Hiei-san.

Chỉ-có-mức-độ-đó-thôi thì lão nhân này nắm giữ quyền lực đen mà có thể đơn giản lật ngược tình thế ngay.

- Vậy sao...

Chuyện hiếm có với Yakumo, nhưng hiện giờ ông chỉ có tâm trạng để thở dài.

- Dù nói vậy nhưng ta cũng không định nhờ ngài quá nhiều.

- Trước tiên xin ngài hãy thử nói yêu cầu cụ thể đi. Việc tôi có nhận hay không thì để sau đó.

Người có thể trả lời kiểu vầy, chỉ có thể là Yakumo. Ví dụ, Kudou Retsu dù hơn tuổi Youdou lão nhân thì việc từ chối “lời nhờ vả” đó ngay từ đầu đã không thể rồi.

- Ta muốn ngài trở thành sức mạnh của Shiba Tatsuya.

- ... Nhập đạo kakka cũng có cảm tình với cậu ta sao.

- Chỉ là ngẫu nhiên thôi, nhưng hắn chính là một trong những tác-phẩm cuối cùng. Cũng chưa có ích với ta.

Yakumo cảm thấy đồng cảm với Tatsuya. Yakumo biết ý nghĩa của từ “có ích” mà Toudou lão nhân nói chính lả khả năng cống hiến bằng việc thu thập thêm nhiều dữ liệu hơn trên tư cách một động vật thí nghiệm.

Tay của Toudou Aoba rất dài. Yakumo nghĩ rằng Tatsuya rất khó thoát ra khỏi lòng bàn tay của ông ta.

Nhưng đó lại là một việc khác, Yakumo không nghĩ sự việc trực tiếp hiện tại có thể khiến Tatsuya phải khổ chiến.

- Bằng những kẻ như Cố Kiệt thì tôi không nghĩ sẽ làm gì được cậu ta.

- Ta không sợ việc Shiba Tatsuya đối đầu với Cố Kiệt.

- Vậy thì ngài đang lo lắng khả năng xung đột với Stars sao?

Cả việc cán bộ của quan đội Ma pháp sư Stars trực thuộc tổng bộ tham mưu quân đội UNSA, cũng như mục đích của chúng, Yakumo đều biết. Thực ra thì ông cũng không tìm hiểu đến động cơ của họ, nhưng ông biết mục đích quân đội UNSA là muốn tự mình ám sát Cố Kiệt. Quân UNSA đang cố ngăn chặn Cố Kiệt rơi vào tay chính quyền Nhật Bản. E là họ có sự tình bí mật gì đó không muốn phía Nhật Bản biết được.

Nếu Tatsuya dồn Cố Kiệt vào đường cùng, không khó để dự đoán rằng Stars sẽ lại một lần nữa đứng ra cản trở. Nhưng mà, Yakumo không nghĩ rằng chỉ vì thế mà phát sinh tình huống bắt buộc phải mượn tay mình.

- Tôi nghĩ rằng chỉ đơn thuần nói về chiến lực thì Number 2 của Stars - Benjamin “Canorpus” Roger cũng không thể bằng được Tatsuya-kun mà!

- Chỉ khi chiến đấu chém giết không luật lệ thôi.

- Ra là vậy.

Yakumo đã hiểu được việc mà Toudou lão nhân phải bận tâm. Ông ta lo lắng chính là việc xung đột “luật lệ”. Toudou Aoba đang muốn tránh kéo cái “tác phẩm” trong nhà Yotsuba lên đấu trường quyết định thắng bại bởi những lực lượng ngoài sức mạnh thuần túy.

- Điều mà ta muốn nhờ ngài là nếu Shiba Tatsuya rơi vào tình trạng bất ổn, thì hãy nắm lấy dây cương của cậu ta.

- Còn việc truy tìm Cố Kiệt thì sao?

- Nếu có thể xử lý hắn thì rất tốt, nếu bên đó tiện tay thì ta cũng không bận tâm. Còn nếu bỏ mặc thì Cố Kiệt cũng sẽ bị Stars xử lý thôi.

Tóm lại, nếu Cố Kiệt có bị Stars ám sát cũng không có vấn đề gì. Cũng có nghĩa là ông ta không hề quan tâm đến mặt mũi của Thập sư tộc. Có lẽ trên lập trường của Toudou lão nhân, Thập sư tộc có bị dồn vào tình trạng khốn đốn ít nhiều thì lại tốt hơn.

- Nếu vậy thì tôi sẽ chấp nhận. Bần tăng và Shiba Tatsuya-kun cũng không phải người dưng mà.

- Ta rất cảm tạ. Thù lao là 10 mảnh đệm ngồi có được không?

Cái “đệm ngồi” ở đây là một ẩn ngữ thông thường trong giao dịch, một mảnh “đệm ngồi” chính là 10.000 tờ 10.000 yên, tóm lại là 100 triệu yên. Mười mảnh đệm ngồi chính là 1 tỷ yên.

Yakumo cười khổ, lắc đầu với đề nghị của Toudou lão nhân.

- Không không. Bần tăng là một người vứt bỏ thế tục. Thù lao tiền bạc không cần thiết đâu.

Lần này Toudou lão nhân lại nghiêm nghị lắc đầu.

- Chỉ nhận không thì sau này sẽ phải trả giá đắt hơn, đó là chân lí. Ít ra thì ta cũng nghĩ vậy. Nếu ngài không muốn nhận tiền mặt, thì hãy để tôi tự lựa chọn gửi đến thứ gì đó thích hợp như tượng Phật.

Lại phải nói thêm, tượng Phật mà Toudou Aoba gửi chính là làm bằng vàng nguyên chất.

- Xin hãy thông cảm cho những đồ vật mà tôi khó có thể xử lý.

- Ngài khó xử lý? Vậy thì có vẻ thú vị đấy, nhưng chắc hẳn không thể nào xảy ra được rồi.

Toudou lão nhân chống tay lên gối rồi đứng dậy. Một hành động phù hợp với tuổi tác.

Sau một hô hấp, Yakumo cũng yên lặng đứng dậy.

- Trà đúng là vẫn dở như-ngày-trước nhỉ, nhưng dù gì cũng cảm ơn ngài đã chiêu đãi.

Với câu-phàn-nàn-như-mọi-khi của Toudou lão nhân, Yakumo chỉ biết cười rồi kéo màn cửa ra.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 329: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 12

https://tienhiep.net

Thời điểm mà Tasuya và Miyuki về đến nhà sau khi dùng bữa cùng với Katsuto, Mayumi và Masaki đã quá mười giờ tối.

Dù vậy, với học sinh trung học cũng không phải thời gian trễ nải gì lắm. Minami đương nhiên vẫn còn thức.

- Chào mừng anh chị về nhà.

Minami đã thay đồ làm việc (nói cách khác, đồng phục Maid) ra sảnh đón Tatsuya và Miyuki.

- Anh về rồi. Có liên lạc gì không?

- Không có liên lạc gì từ nhà chính, Kusoba-sama và Tsukuba-sama.

Quả thật là Tatsuya đang đợi kết quả điều tra liên quan đến tên Ma pháp sư mà cậu đã sử dụng phép tìm ngược Nghịch thám tri. Thế nhưng, giọng điệu của Minami lại có vẻ như có liên lạc nào khác.

- Hãy trình bày trong phòng khách.

- Em hiểu rồi.

Tatsuya, Miyuki, Minami theo thứ tự tiến vào phòng khách, Minmi đứng nguyên trước mặt Tatsuya và Miyuki đã ngồi xuống ghế Sofa, rồi báo cáo về bức thư gửi đến trong lúc hai người vắng nhà.

- Có liên lạc khẩn cấp từ trường đệ Nhất.

- Khẩn cấp?

- Vâng, Miyuki-sama. Nội dung không đến mức cấp bách nhưng em nghĩ vì lí do cầp thiết phải thông báo nội trong ngày hôm nay nên nó đã được xem là khẩn cấp.

- Vậy thì, nội dung là?

- Kể từ ngày mai trường sẽ cho nghỉ học. Thời hạn đến thứ bảy ngày hai mươi ba, nhưng cũng có thể kéo dài thêm.

Hồi đáp cho câu hỏi của Tatsuya đủ để khiến hai anh em kinh ngạc.

- ... Hơi bất ngờ nhỉ.

- Chuyện như ngày hôm nay đã xảy ra, tiếp nối vụ việc ở trường đệ Nhị. Sự chuẩn bị này cũng không phải là không hiểu được.

Cả Tatsuya và Miyuki đều đồng dạng cảm thấy việc này quá vội vàng rồi. Tatsuya thuyết phục bản thân mình rằng phải có lí do gì đó.

- Ra là vậy... Nhưng mà, khổ rồi...

Miyuki áp tay lên má, khẽ thờ dài.

- Sao vậy?

Được Tatsuya hỏi thăm, Miyuki có chút ngượng ngùng khẽ lảng tránh ánh mắt đó.

- Vì vụ náo loạn trong lúc quay trở về trường, em đã trực tiếp quay về nhà từ chỗ cảnh sát... Cái đó... Em vẫn để đồ riêng trong tủ khóa ở trường...

Từ biểu hiện của Miyuki, Tatsuya thấy rằng cái đồ riêng đó là loại mà nhất định không muốn để người khác nhìn thấy.

- Vậy thì ngày mai đi lấy không?

Miyuki kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Tatsuya.

- Nhưng mà Onii-sama. Trường học đã được phong tỏa rồi mà?

- Chỉ xin vào một chút để lấy đồ thôi mà. Nếu nhất định không cho vào thì lúc đó mới bỏ đi chứ?

Đó không phải thứ quan trọng đến mức độ đó, Miyuki không nói vậy.

- Vâng... Vậy ạ.

Lo lắng là sự thực không thể chối cãi. Miyuki quyết định tận hưởng lời nói “Đi với anh không” của Tatsuya.

Tối hôm đó, Tatsuya cứ vậy không ra ngoài nữa. Cậu đã biết được công kích từ khoảng cách xa dựa vào Ma pháp Sb bắt nguồn từ đâu. Việc tiến đến hiện trường cũng là một phương sách, nhưng quyết định của Tatsuya lại là cách khác.

- Miyuki, phiền một chút có được không?

Trước khi bước vào 0 giờ, Tatsuya gõ cửa phòng của Miyuki.

- A, vâng. Xin anh chờ một chút.

Từ đằng sau cánh cửa, câu trả lời hoảng hốt đáp lại. Có cảm giác rằng cô đang nhanh chóng đi quanh, gần như không để chờ đợi chút nào, Miyuki đã ló mặt ra.

- Xin mời vào, Onii-sama.

Mắt Miyuki hơi ủng đỏ có lẽ là vì ngại ngùng bởi cô chỉ khoác một chiếc áo choàng lên bộ đầm ngủ mỏng manh. Thế nhưng, phần phía trước áo choàng vẫn để phong phanh không khoác lại. Chắc chắn không phải vì cô không có thời gian.

Trước một Miyuki đang mặc đồ ngủ, Tatsuya không ngại ngùng bước vào trong phòng.

- Anh cứ ngồi xuống tự nhiên.

- À không, ở đây được rồi.

Chỉ là Tatsuya chỉ bước qua cửa phòng, cũng không tiến thêm.

- Onii-sama?

- Miyuki. Đột nhiên nói ra điều kì lạ nhưng...

- Vâng?

Trước kiểu nói vòng vo không giống Tatsuya chút nào, Miyuki khẽ nghiêng chiếc cổ bé nhỏ.

- Ngày mai, em có thể dậy sớm không?

Chỉ là việc cỡ này thì tại sao Onii-sama lại khó nói ra chứ...? Dù cảm thấy nghi ngờ, đương nhiên Miyuki vẫn trả lời “YES”.

- Vâng. Không có vấn đề gì, nhưng cụ thể thì phải dậy lúc mấy giờ ạ?

Câu trả lời của Tatsuya lệch khỏi dự đoán của Miyuki.

- Bốn giờ sáng, anh muốn em đi với anh xuống phòng thí nghiệm dưới lòng đất.

- ... Sớm quá rồi...

- A, xin lỗi.

- Không, không sao ạ.

Do quá kích động mà lỡ miệng nói ra cảm xúc thực, nhưng cũng ngay lập túc phủ nhận điều đó. Vì cô hoảng loạn không muốn tỏ ra bất mãn với Tatsuya nên hơi căng thẳng quá mức cần thiết.

- Vậy sao.

Tatsuya khẽ trợn mắt vì thái độ hùng hổ của Miyuki. Nhưng cũng ngay lập tức cũng che dấu đi vẻ ngượng ngùng lúng túng.

- Onii-sama, còn chuyện gì khác không? Nếu có gì xin hãy nói ra.

Với quyết tâm không để bị Tatsuya ghét dù-chỉ-một-chút, Miyuki sáp lại gần cậu.

Chiếc áo choàng chưa cài khuy bung ra, bộ ngực căng tròn không mang đồ lót vượt qua lớp áo ngủ đập vào mắt Tatsuya.

Tatsuya kéo ánh mắt của mình lên cao, vượt khỏi vai Miyuki để không nhìn thấy bên dưới nữa, vừa kháng cự lại sự khó chịu, vừa trả lời câu hỏi của cô em gái.

- Anh muốn em tắm rửa trước khi đến phòng thí nghiệm. Chỉ cần tắm vòi sen thôi cũng được, dù gì đi nữa thì hãy làm sạch thân thể.

- Vâng.

Giọng Miyuki cao vút. Chỉ là, bản thân Miyuki đang lo lắng không muốn Tatsuya nghe thấy tiếng tim đập thình thịch mãnh liệt của mình nên không nhận ra điều đó.

- Đồ đạc thì mặc váy ngủ và đồ lót, à không, mặc đồ bơi đến đi.

Miyuki kích động như kiểu trái tim bị xé rách đến nơi.

- Vâng. A, à, là điều chỉnh CAD sao ạ?

Với thời điểm được chỉ định đi đến phòng thí nghiệm cô cũng biết chắc chắn không phải vì lí do đó, nhưng để đè nén sự kích động của bản thân, Miyuki hỏi vậy.

- À không, không phải.

Vừa nói vậy, Tatsuya vừa lảng ánh mắt sang chỗ khác.

Nhìn thấy bộ dạng đó, Miyuki tròn mắt.

____Onii-sama đó lại có vẻ xấu hổ!?

- Làm gì thì lúc đó anh sẽ nói. Xin lỗi, nhưng phải nhờ em vậy.

Vẫn cứ nhìn qua chỗ khác, Tatsuya nói nhanh, sau đó rời khỏi phòng Miyuki.

Ngay sau khi cửa đóng, Miyuki ngồi phệt xuống sàn.

Đôi bàn tay đang áp lên má truyền nhiệt đến.

Với ý niệm mãnh liệt “tuyệt đối phải dậy lúc ba giờ”, cô tự trách đôi chân đã mềm nhũn ra của mình rồi hướng về phía giường ngủ. Chắc chắn sẽ không ngủ quên nhưng cô tự thuyết phục bản thân không được để khuôn mặt mệt mỏi vì thiếu ngủ, ép bản thân chìm vào giấc ngủ.

Không chừng khi suy nghĩ nhiều quá cũng sẽ chìm vào mê man, nhưng nếu hưng phấn quá lại không ngủ được thì thật là.

- --

Dù thời gian ngủ ít ỏi chỉ có ba tiếng đồng hồ, nhưng ba giờ đúng Miyuki đã mở bừng mắt, cô tắm rửa cẩn thận, mặc vào bộ đồ lót mới toanh rồi khoác một chiếc áo choàng lên trên, thắt dây lại. Tatsuya lúc cuối đã bảo rằng phải mặc “đồ bơi” nhưng cô cảm giác rằng mặc đồ lót sẽ tốt hơn.

Cô chải tóc trước gương. Tóc Miyuki không phải loại tóc rối, chỉ cần dùng lược một lần là đủ rồi, nhưng cô vẫn cứ chải đi chải lại.

Cô nhìn thấy bộ dụng cụ hóa trang, nhưng cuối cùng vẫn quyết định không make up. Vì cô nghĩ Tatsuya không muốn thế. Ngay cả dầu gội đầu cũng chọn loại không có mùi. Hoàn toàn không mang thêm thứ gì trang điểm cho bản thân. Miyuki hiểu cái câu “hãy thanh tẩy thân thể” của Tatsuya như vậy.

Trước bốn giờ, Miyuki bắt đầu đi đến phòng thí nghiệm dưới lòng đất. Chính là căn phòng thử nghiệm thiết bị Phi hành lần đầu tiên.

- Em là Miyuki ạ.

- Vào đi.

Miyuki hít thở sâu một lần rồi mở cửa phòng. Miyuki bất chợt khựng chân lại nhưng ngay lập tức lại tiến vào trong phòng.

Lí do cô dừng chân là vì kinh ngạc bởi bộ dạng của Tatsuya. Tatsuya chỉ mặc duy nhất một chiếc quần bơi lửng bó sát.

Hành lang có bật lò sưởi, nhưng trong này vẫn ấm hơn ngoài đó. Chắc chắn nhiệt độ đã được chỉnh để khi mặc đồ bơi cũng không cảm thấy lạnh.

Khoảng thời gian mà Miyuki chần chừ cũng chỉ kéo dài một khắc.

Cô cởi dây buộc, chiếc áo choàng trượt xuống sàn nhà.

Lần này đến lượt Tatsuya nín thở. Cậu đã nghĩ rằng bộ đồ bơi, và cả chiếc đầm bên dưới chiếc áo choàng đều là loại ít hở.

Chỉ là, thực tế...

Đó là bộ đồ lót màu trắng có quá nhiều ren, tức là có quá nhiều bộ phận mà da có thể nhìn xuyên qua.

Đó là một thiết kế mà nếu là màu đen hay màu đỏ sẽ sexy hơn nhiều, nhưng màu trắng lại sinh ra ấn tượng về vẻ tao nhã. Tất nhiên, bầu không khí mà bản thân người đang mặc nó là Miyuki tỏa ra cũng có ảnh hưởng rất nhiều.

- ... Onii-sama.

Miyuki đỏ mặt e thẹn__nếu nhìn kĩ, không chỉ mỗi mặt mà từ cổ đến ngực đều ửng hồng cả___khẽ lảng mắt xuống dưới, cất tiếng gọi Tatsuya.

- Có việc gì, xin anh nói đi ạ...

Giả dụ nếu bị ra lệnh “Hãy cởi hết ra” thì có lẽ Miyuki cũng không làm trái. Giọng nói của Miyuki khiến người khác phải nghĩ như vậy.

- ... Trước khi vào vấn đề chính, hãy nghe anh nói một chút.

- ... Vâng.

Đứng đối diện Miyuki ước chừng cự li khoảng hai mét, Tatsuya bắt đầu nói với Miyuki.

- Em cũng biết rồi, “Nhãn” của anh không thuộc loại Thiên lý nhãn. Nó không phải loại năng lực tiện lợi có thể tự động tuyển chọn, phân biệt và in hình trong ý thức trong vô thức, mà chỉ là một loại dị năng trong đó ý thức, dựa trên cơ sở nhân quả của vạn vật, phải tiến hành lựa chọn thu nhận hay bỏ qua các loại thông tin, mới có thể đạt được thông tin cần biết.

- Em nghĩ đó là một năng lực tuyệt với, có thể đọc chính xác thông tin được chỉ định, chứ không dựa vào may rủi.

Tatsuya không tỏ ra khiêm tốn với lời tán dương của Miyuki.

- Quả thật, tuy có tốn công sức nhưng về phần có thể chọn lựa nhân biệt thông tin dựa vào ý thức bản thân thì tính xác thực sẽ cao hơn loại năng lực phó mặc cho vô thức. Chỉ là, về phần bắt buộc phải tập trung ý thức vào cây hệ thống nhân quả để lần theo thì sẽ tốn nhiều tài nguyên hơn loại Thiên lý nhãn.

- Anh đang nói về tài nguyên Ma pháp sao?

- Lực chú ý, lực tập trung, kiên nhẫn, năng lực phân tâm... Không phải chỉ liên quan đến Ma pháp, nhưng nếu gộp lại thành “tài nguyên Ma pháp” cũng không phải không được. Ngược lại nói vậy còn dễ hiểu hơn nhỉ.

- Vâng, vậy em sẽ hiểu như vậy.

Không biết có phải vì bị cuốn vào câu chuyện của Tatsuya hay không mà Miyuki không biết từ lúc nào ánh mắt đã không còn lảng tránh nữa.

Gật đầu với Miyuki đang nhìn mình đắm đuối, Tatsuya tiếp tục giải thích.

- Từ bây giờ sẽ không còn là thường thức nữa, anh sẽ nói về việc liên quan đến nhiệm vụ lần này. Anh đã phát hiện ra mục tiêu Cố Kiệt tại Zama. Ngoài ra không còn bất kì thông tin nào liên hệ với hắn nữa, nhưng dù không có mối quan hệ nhân quả mới, chỉ dựa vào thông tin về bản thân hắn lúc đó, anh có thể xác định được vị trí của hắn. Chính xác thì, nếu có thể đảm bảo được đầy đủ tài nguyên...

- Anh không có đủ tài nguyên Ma pháp sao? Em có giúp được gì không?

- Không, chỉ cần anh chú nhập toàn bộ nguồn lực của bản thân, việc tìm ra một cá nhân xác định trong nước có mang theo thông tin cấu tạo đặc thù là có khả năng. Hơn nữa, không cần thiết phải sử dụng 100%. Trong số tài nguyên được chia cho Elemental Sight, chỉ cần sử dụng 70% là được.

Nghe vậy, Miyuki nghi ngờ cau mày. Nhưng chưa đầy năm giây, cô mở mắt ra với vẻ nhẹ nhõm.

- Chẳng lẽ là vì phải phân chia siêu trí giác để bảo vệ em sao?

- Bình thường anh sẽ dành một nửa nguồn lực của Elemental Sight cho em.

Dù cách xa đến mấy, Ma pháp của Tatsuya cũng sẽ bài trừ những mối uy hiếp đến Miyuki.

Để có thể làm được điều đó, chắc chắn là vì Tatsuya thường xuyên “nhìn” Miyuki.

Thường xuyên không nói quá chính là đầy đủ 24 tiếng đồng hồ. Tatsuya quả thật cũng không thể sử dụng Ma pháp lúc đang ngủ. Thế nhưng, trong lúc ngủ say lính vực vô thức vẫn tiếp tục trông nom bảo vệ Miyuki. Vẫn tiếp tục “nhìn”. Nếu Miyuki bị nguy hiểm, Tatsuya tự tin rằng dù cậu có ngủ sâu đến đâu vẫn có thể lập tức tỉnh giấc. À không, việc này không phải là vấn đề có tự tin hay không, mà là một hệ thống tác động thực sự 100%.

Nhưng chính vì thế, có những việc nằm trong khả năng nhưng lại không đủ nguồn tài nguyên. Hiện tại chính là tình trạng đó.

- Onii-sama. Bây giờ anh hãy giải phóng nguồn tài nguyên chia cho em ngay lập tức đi! Em đang ở đây mà. Lúc này đây không cần thiết phải tập trung Elemental Sight vào em!

Miyuki nói vậy, nhìn trên tính cách của phụ nữ, cũng là điều hiển nhiên. Chỉ vì bản thân mình mà nhiệm vụ không thể hoàn thành. Dù không phải Miyuki chắc chắn cũng sẽ khăng khăng như vậy.

- Việc này là không thể.

Thế nhưng Tatsuya lại lắc đầu.

- Tại sao vậy ạ? Ở đây không hề có kẻ địch. Căn phòng này là một căn phòng dưới mặt đất được bao bọc bởi những lớp tường dày, trong tình trạng bình thường rất khó có thể can thiệp Ma pháp từ bên ngoài vào. Giả dụ có bị công kích bằng Ma pháp thì cũng có thể biết ngay dựa vào lượng lớn thiết bị cảm ứng đã được bố trí trên thực tế. Việc này em nghĩ Onii-sama còn hiểu rõ hơn cả em cơ mà.

- Về mặt logic là như vậy.

Miyuki có biết bao nhiêu nghi vấn, chăm chú nhìn Tatsuya đang có vẻ xấu hổ, lúng túng, chờ đợi cậu tiếp tục trả lời.

- Quả là như vậy nhưng mà... Về mặt tình-cảm, anh không thể làm như vậy.

Hô hấp của Miyuki dừng lại. Cái dấu chấm hỏi trong mắt của Miyuki toàn bộ biến thành dấu cảm thán.

- Onii-sama...

Miyuki căng thẳng hít vào, khó khắn lắm phát ra được một tiếng.

Cái cảm xúc chân thật duy nhất còn sót lại trong Tatsuya chính là tình cảm dành cho cô em gái Miyuki. Việc này Miyuki cũng đã được mẹ nói cho biết.

Thế nhưng, đây là lần đầu tiên Miyuki được nghe từ chính miệng Tatsuya nói ra rằng mình được yêu mãnh liệt, điên cuồng đến mức này.

- Về mặt logic anh cũng hiểu được. Dù “nhãn” của anh có rời xa em, thì anh vẫn đang ở bên cạnh nên nếu có chuyện gì cũng có thể ngay lập tức nhận ra. Và em-hiện-nay không yếu đến độ có thể bị thương nếu anh rời mắt khỏi em chỉ có vài giây. Em không còn là em lúc ở Okinawa nữa. Anh hiểu được mà.

Tatsuya rời mắt khỏi Miyuki, khẽ thở dài như tự chế giễu chính mình.

- Chỉ là, dù chấp nhận về mặt logic, anh vẫn không thể chấp nhận trên phương diện tình cảm. Nếu đặt tâm trí vào Cố Kiệt, sự việc như ngày hôm nay sẽ lại xảy ra. Cuối cùng thì nguy cơ em bị tấn công sẽ tăng cao. Anh biết rằng mình cần phải tập trung năng lực Elemental Sight của mình vào Cố Kiệt để hóa giải tình trạng bế tắc lúc này, nhưng tình cảm của bản thân anh đang cản trở điều đó.

Tatsuya dùng ngón cái tay phải chỉ vào trái tim mình, lắc đầu một cách đáng thương.

- Anh có cảm giác rằng đây là lần đầu tiên bản thân mình có thể hiểu được tình cảm là thứ rắc rối đến độ này.

Miyuki tiến đến gần Tatsuya, bao bọc lấy bàn tay phải của cậu rồi nâng lên.

- Em... Có thể làm gì không?

Tatsuya và Miyuki mắt nhìn nhau.

Tròng mắt Tatsuya nhìn vào tròng mắt Miyuki.

- AA, Miyuki, hãy giúp anh.

- Vâng, chuyện gì ạ!

Lúc này, Miyuki tạm thời hoàn toàn quên đi ngượng ngùng.

Không biết có phải do tưởng tượng hay không, nhưng chính Tatsuya mới có vẻ hơi xấu hổ.

- Tại sao anh không thể để “Nhãn” của mình rời khỏi em, anh đã tự hỏi mình và đạt được một câu trả lời.

Bị ánh mắt của Miyuki thôi thúc, Tatsuya áp chế cảm giác xấu hổ, nói ra kết luận.

- Có lẽ anh sợ hãi việc không thể cảm nhận được sự an toàn của em.

- ... Nhưng mà Onii-sama. Miyuki, đang ở đây!

Dù hiện diện trước mắt, nhưng trái tim lại không cảm nhận được, Miyuki không tài nào hiểu được lời nói của Tatsuya.

- Thứ anh có thể nhìn được bằng mắt trần, chỉ có ánh sáng và hình bóng.

Nhưng mà cũng không có cách nào khác. Tatsuya nhìn thấy gì bằng “con mắt” ấy. Người có thể biết được, chỉ có chính bản thân Tatsuya mà thôi.

- Đối với những thứ chỉ có thể nhìn bằng mắt trần, dù chỉ có thấy ánh sáng và hình bóng, anh cũng không thấy bất an. Chỉ là, lúc nào anh cũng nhìn em bằng “con mắt” đặc biết ấy.

Siêu giác quan của Tatsuya, bằng những tín hiệu đạt được qua ngũ giác, có thể đọc lấy những thông tin cao hơn. Siêu giác quan, “Elenmental Sight” đó luôn được Tatsuya hướng về Miyuki. Đối với Tatsuya, Miyuki là một tồn tại mang tính áp đảo với mật độ cao hơn hẳn so với những thứ chỉ có thể cảm nhận bằng ngũ giác như con người, đồ vật hay phong cảnh.

Có lẽ đối Tatsuya, ngoài Miyuki ra, con người tuy chưa đến mức là những hình ảnh in trên động quật, thì cũng chỉ là những tồn tại trong những hình ảnh màu sắc lợt lạt.

- Nếu chỉ nhìn bằng mắt trần, anh không thể cảm nhận được sự an toàn của em, Chính điều đó đang cản trở anh giải phóng tài nguyên.

Tatsuya áp bàn tay trái của mình vào bàn tay Miyuki đang nâng tay phải của cậu.

- Vì vậy Miyuki. Hãy làm cho anh an tâm.

Bị ánh mắt của Tatsuya hút lấy, Miyuki không ý thức được bản thân đã gật đầu.

Tatsuay vẫn mặc đồ bơi, khoanh chân ngồi xuống ở trung tâm phòng. Không phải thiền tọa kiểu hoa sen hay bán hoa sen mà chỉ là một loại ngồi bắt chéo chân đơn giản để thư giãn thôi.

À không, nếu nói “đơn giản” thì có thể gây hiểu nhầm. Bởi vì, trên đôi chân đang bắt chéo, Miyuki, người chỉ mặc duy nhất một bộ đồ lot nhiều ren, đang ngồi xoay lưng lại với cậu.

Cánh tay Tatsuya hai bên trái phải vòng qua thân thể Miyuki như muốn ôm lấy, tay phải nắm lấy tay trái Miyuki, còn tay trái lại nắm chặt tay phải của Miyuki. Tư thế ấy cứ như là muốn tuyên bố “Nhất quyết sẽ không để em rời khỏi”.

Miyuki người căng cứng cúi đầu ngượng ngùng. Làn da cô, không chỉ khuôn mặt mà toàn thân từ đầu đến chân đả ửng hồng lên cả rồi. Không “đỏ bừng lên như trái cà chua chín” chính là vì cô đang duy trì sự cân bằng tuyệt diệu giữ hưng phấn và căng thẳng... Nhưng dù nhìn thế nào cũng thấy giống như sức khỏe đang không tốt.

- Miyuki.

Tatsuya gọi tên cô ở bên cạnh tai Miyuki. Nhiệt độ phát ra từ hơi thở ấy làm cho mang tai của cô cảm thấy nhột.

- Hãy buông lỏng hơn đi.

Trái lại với lời nói của Tatsuya, cô lại càng siết chặt bàn tay đang bị cậu nắm lấy.

- Khô... Không thể nào...

Miyuki thì thầm như muốn hét lên. Cô không thể hét lên chính là vì hơi thở tắc lại không thể hét lớn.

Bàn tay đang nắm ấy, thật to lớn, thật ra dáng đàn ông.

Cánh tay vòng quanh thân thể ấy, thật cứng cáp.

Lưng dán chặt lấy ngực của Tatsuya, hơi ấm từ thân thể của cái người vừa là anh trai vừa là hôn phu từ đó truyền đến.

Tiếng tim đập dồn dập ấy là của Tatsuya, hay của bản thân mình nhỉ. Miyuki đã không còn phân biệt được.

- Nhiệt độ thân thể đã tăng lên rồi. Bình tĩnh nào.

Miyuki xấu hổ muốn độn thổ. Ít ra, cô cũng muốn lấy tay che mặt, nhưng cả tay trái tay phải đều bị bó buộc không thể làm gì được. Đang ngồi quay lưng lại nên không bị nhìn thấy mặt cũng là niềm an ủi nhỏ nhoi.

Chỉ là, hoàn toàn không khó chịu. Ngược lại, được ôm ấp thế này, Miyuki lại càng hạnh phúc.

Chính vì thế lại càng ngượng ngùng.

__Cũng không phải là làm việc Ecchi gì mà___

Miyuki quyết tâm, tự thuyết phục bản thân. Cô là một cô con gái được bảo bọc trong lồng không phải nghi ngờ gì, nhưng đã là học sinh trung học năm hai___ có lẽ chưa đạt đến mức độ đó, nhưng tóm lại cô vẫn có những tri thức thông thường.

Chỉ mặc một bộ đồ lót, đụng chạm da thịt với đàn ông con trai. Tình huống quá khích, nhưng chỉ có thế. Chỉ đơn thuần là được ôm từ phía sau.

Tay của Tatsuya nắm lấy tay của Miyuki.

Tay của Miyuki nắm lấy tay của Tatsuya.

Giữa Tatsuya và Miyuki, đến cả những cái vuốt ve mơn trớn cũng không có.

Thế mà...

(Thân thể này, cùng với con tim này đã say mê mất rồi...)

Cái gì cũng không thể suy nghĩ được, nhưng không thể nào dập tắt đi mong muốn của mình.

Miyuki cứ như vậy thì thanh âm thì thầm của Tatsuya luồn vào bên tai.

- Độ mềm mại của làn da, độ ấm của thân thể, ngay cả việc em đang nhắm mắt anh cũng cảm nhận được. Quả thật rằng em đang ở trong vòng tay anh.

- Em đang ở đây. Ở đây, được Onii-sama bảo vệ.

Trước khi kịp suy nghĩ, câu trả lời đã tuôn ra từ đôi môi cô.

- Chính vì thế, Onii-sama.

- Không cần anh phải lo lắng, dù chỉ một chút.

- Xin hãy tự do, nghe theo trái tim mình.

- Hãy sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, như Onii-sama mong muốn.

Có lẽ đây là một trạng thái mê muội.

Cũng giống như lời sấm mà Vu nữ nói ra sau khi tiến vào trạng thái thần huyền.

Những lời ấy, đã bóp chiếc cò súng “sức mạnh” của Tatsuya.

Nguồn lực được cố định trên mình Miyuki, đã được tư do lấy lại.

“Ánh mắt” của Tatsuya phóng nhanh về phía biển thông tin muốn tìm kiếm câu trả lời.

Nghịch dòng cây hệ thống nhân quả, băng vào, chỉ trong một khắc, liên tục lặp đi lặp lại thử nghiệm và sai lầm____

Cuối cùng, cậu cũng bắt được bóng dáng kẻ địch.

- --

Cố Kiệt, cổ thức Ma pháp sư vô quốc tịch, xuất thân từ Đại Hán, kẻ thao túng tử thi, chủ mưu của vụ khủng bố ở Hakone, đột nhiên cảm thấy mình bị bóc trần bởi một ánh mắt như đâm chọc, hắn bị kéo ra khỏi giấc ngủ say.

Hắn không biết kẻ đó nhìn hắn từ nơi nào. Không phải trong phòng này, cũng không phải ngoài căn phòng này.

Không phải bất kì nơi nào trong giới này, y như rằng, ánh mắt đó bắt nguồn từ thế giới kia.

Trước khi xác minh nguồn gốc của nó, Cố Kiệt nhanh chóng triển khai chú thuật tạo trận pháp ngăn cản. “Bộ Cương Đạp Đẩu” trên thực tế không phải một trận pháp được vẽ lại từ “Thất Tinh Bắc Đẩu”, nó là một Ma pháp đối kháng được cải tiến ở Côn Lôn Phòng Viện để mang được hiệu quả của “Thất tinh bắc đẩu”. Thuật thức này dùng để ngăn chặn SB xâm nhập, hiệu quả phòng ngự Ma pháp hiện đại là có hạn. Hắn không biết bản thân mình có thể đáp trả lại những Ma pháp công kích tiếp theo sau ánh mắt đó đến mức độ nào.

Khoảnh khắc sau khi hắn thủ thế, áp lực của Psion như một viên đạn tập trung vào một điểm, phá hoại trận pháp phòng ngự.

Cố Kiệt hốt hoảng cấu trúc một thuật phòng ngự mới.

Trong một thoáng, Cố Kiệt vẫn giữ nguyên tư thế, che dấu hơi thở của bản thân.

Đòn công kích tiếp theo, không có.

Cảm giác về ánh mắt đó, cũng biết mất.

Cố Kiệt thở phào nhẹ nhõm, xác định những tổn thất mà hắn gánh chịu. Hắn không thấy bất kì chỗ nào đau đớn trên thân thể, nhưng mà có không biết bao nhiêu Ma pháp đang dần tước đi sinh mạng hắn mà không gây cho hắn cảm giác gì.

Chỉ là, thật kì lạ, một kẻ tường tận về Kĩ pháp Chú sát như Cố Kiệt dù tìm đi tìm lại bao nhiêu lần cũng không phát hiện ra bất kì chỗ nào bị tổn thương từ đòn công kích vừa nãy. Cũng không có dấu hiệu nào bị yểm một Ma pháp phát động có điều kiện hay Ma pháp phát tác muộn.

Không biết mình bị làm gì quả thật là rợn người, nhưng đành phải tạm gác lại. Chắc chắn hình dạng của nơi này đã bị biết được ít nhiều. Hắn quyết định phải rời đi ngay lập tức.

- --

Cảm nhận được Ma pháp mạnh mẽ phát ra từ cơ thể Tatsuya, Miyuki lấy-lại-được-ý-thức-chân-chính-của-mình. Cô đang một lần nữa chìm vào e thẹn, thì Tatsuya đã thả tay ra, cánh tay cũng buông lỏng, giải phóng cho Miyuki.

Miyuki nhanh chóng đứng dậy, chú ý để không làm Tatsuya khó chịu.

Cảm thấy Tatsuya cũng đã đứng dậy theo từ phía sau lưng, Miyuki căng cứng người theo phản xạ. Nhưng không có cái ôm chặt nào như dự đoán, hoặc là kì vọng, của Miyuki, Tatsuya nhanh chóng bước ngang qua Miyuki.

Tatsuya dừng chân trước cửa. Tatsuya không quay lại, nói với Miyuki đang mân mê nhìn sau lưng cậu.

- Cảm ơn, Miyuki.

Toàn thân Miyuki run bần bật, không phải vì lạnh.

- Miyuki đã có ích phải không?

Với thanh âm có chút hoan hỉ, Miyuki hỏi.

- AA, tất nhiên rồi.

Tatsuya vẫn không quay lại, trả lời, mỉm cười nhẹ nhàng.

- Chi tiết thì để sau khi mặc đồ vào đã.

Mặt Miyuki đỏ bừng lên, cô áp hai tay vào lồng ngực như muốn ôm lấy, rồi ngồi sụp xuống.

Tatsuya vẫn cứ quay lưng, bước ra khỏi căn phòng thí nghiệm.
Vẫn chưa đến năm giờ đồng hồ, nhưng lúc này quả không thể nào ngủ lại được. Tuy có đổ chút mồ hôi, nhưng Miyuki quyết định nên tắm sau khi nghe Tatsuya nói chuyện xong đã, cô mặc một bộ đồ mặc ở nhà, chứ không phải đồng phục.

Khi cô đến phòng ăn, Tatsuya mặc bộ đồ huấn luyện đang ngồi đợi trên bàn.

- Chào buổi sáng, Miyuki-sama.

- Chào buổi sáng, Minami-chan.

Không chỉ Tatsuya, ngay cả Minami đã hoàn toàn mặc vào bộ trang phục Maid cũng có mặt ở đây, có lẽ là vì ý thức chuyên nghiệp của cô sao.

- Trà thế này được chưa ạ.

- Ừm, cảm ơn.

Miyuki ngồi xuống đối diện với Tatsuya. Một tách trà xanh nóng được đưa đến trước mặt cô. Vị dễ chịu giúp ý thức của Miyuki hoàn toàn tỉnh lại.

- Minami. Ở đây được rồi. Cứ đi nghỉ một chút đi.

- Em hiểu rồi, Tatsuya-sama.

Minami cúi chào, rời khỏi phòng ăn. Cô không từ chối vì hiểu rằng câu nói của Tatsuya không phải vì quan tâm, mà là có chuyện cần nói không thể để cho cô nghe.

Nhìn Minami đã hoàn toàn rời khỏi phòng ăn, Tatsuya quay mặt về phía Miyuki.

- Miyuki.

- Vâng, Onii-sama.

Vốn dĩ đã duỗi hết người ta rồi, nhưng giờ đây Miyuki lại càng căng hết lên. Bị Tatsuya cất tiếng gọi, hơi ấm khi da thịt dính vào nhau như sống lại trong kí ức cô. Sự căng thẳng trói buộc cơ thể và đầu lưỡi cô.

- Chuyện vừa nãy thật không tốt nhỉ...

Thế nhưng, trước ánh mắt quan tâm của Tatsuya, sự căng thẳng của Miyuki ngay lập tức tan biến.

- ... Miyuki rất hạnh phúc vì có thể có ích đối với Onii-sama, à không, vì đã không làm vướng víu tay chân Onii-sama.

Miyuki không nhìn thẳng vào mắt Tatsuya, khẽ lắc đầu, rồi mỉm cười thật quyến rũ.

- Mà Onii-sama, đầu đuôi là như thế nào ạ.

Và, Tatsuya quyết định không định giải thích thêm nữa, bắt đầu dẫn dắt chủ đề vào nhiệm vụ.

Tatsuya không để sự lo lắng quan tâm của Miyuki thành vô ích.

- Đã bắt được rồi.

- Vậy anh đã giải quyết rồi sao?

Miyuki không tự ý thức được, nhưng đối với cô việc giết người không phải cấm kị gì. À không, phải nói là, việc Tatsuya giết người không phải việc gì cấm kị mới đúng.

Nếu Tatsuya giết một ai, không nghi ngờ gì hắn chính là kẻ nên chết đi.

Không biết tự lúc nào cô đã bị ám ảnh mới cái tư tưởng bị bẻ cong này.

- Không, vẫn chưa xóa bỏ hắn.

Đối với Tatsuya, chỉ cần bắt được thông tin của một tồn tại, cự ly địa lý sẽ không còn quan hệ gì nữa. Cả vật chất, lẫn phi vật chất, ngay cả con người cũng không ngoại lệ, cậu hoàn toàn có thể xóa bỏ chúng về với cát bụi. Hiểu chính xác ý nghĩa của từ “giải quyết” mà Miyuki nói, Tatsuya lắc đầu.

- Cho em hỏi lí do có được không?

Câu hỏi của Miyuki không phải để phê bình nhận định của Tatsuya. Chỉ đơn thuần vì thắc mắc. Miyuki không hiểu lí do nào để cậu có thể thông cảm cho Cố Kiệt.

- Mục đích của nhiệm vụ lần này không phải là dọn dẹp kẻ địch. Mà là giải quyết vụ khủng bố, cho xã hội một câu trả lời.

Câu trả lời chỉ mang tính gián tiếp, nhưng với Miyuki thì chỉ vậy là đủ rồi.

- Nếu tiêu diệt kẻ chủ mưu mà không ai biết, thì sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ nữa, phải không ạ?

- Đúng vậy. Oba-ue đã nói không quản sinh tử, nhưng nếu có thể bắt sống tất nhiên là tốt nhất. Nếu giết thì cũng phải cho thấy cảnh dồn ép hắn vào đường cùng, cần phải để lại tử thi.

- Dù giết cũng phải đề hình dạng có thể biết được hắn là chủ mưu vụ khủng bố đúng không.

Tatsuya gật đầu với lời nói của Miyuki.

Được Tatsuya công nhận lý giải chính xác, Miyuki có vẻ hạnh phúc, nhưng bất chợt cô mở tròn mắt.

- Vậy mà còn có thời gian rảnh rỗi ngồi nói chuyện với em sao? Đã mất công xác định vị trí của hắn cơ mà. Chẳng phải bây giờ anh nên đi bắt hắn ngay lập tức sao?

Thấy Miyuki sốt sắng, Tatsuya nở một nụ cười.

- Không sao mà. Vừa nãy anh đã khắc ấn rồi.

- Ấn... Sao ạ?

- À. Là một phương pháp anh đã học sau khi giết Chu Công Cẩn.

Lúc truy đuổi Chu Công Cẩn ở Kyoto, Tatsuya đã không thể phá Độn giáp thuật chỉ với sức mạnh của mình. Lý do cậu không để Chu Công Cẩn thoát là nhờ huyết dịch mà Nakura, kẻ đã chiến đấu với Chu Công Cẩn trước đó, để lại, chính xác mà nói thì là “Niệm” của Nakura tích trữ trong máu ấy, đã gợi ra vị trí của Chu Công Cẩn.

Tatsuya không có thuật thức nào có thể phóng ra máu của mình. Thay vì dùng máu, cậu sử dụng một khối Psion có tính bền cao thu được trong vụ Parasite, ép thành một viên đạn cực nhỏ rồi bắn ra, sau một số ngày, nó sẽ triển khai thành một Kĩ thuật ma pháp dạng đạn tín hiệu có khả năng để lại dấu vết. Dựa vào Ma pháp này có thể nắm được tọa độ địa lý, nếu tiếp cận được thì sau đó chỉ cần sử dụng kĩ thuật thao tác “Khí tức” đã học được từ Yakumo là có thể vô hiệu hóa hoàn toàn độn giáp thuật.

- Nếu là ở Zama thì cũng không có dư thừa thời gian như vậy, nhưng xác thực vừa nãy anh đã bắn trúng rồi. Dù không đầu tư thêm nhiều tài nguyên nữa thì vẫn có thể xác định được nơi ở của Cố Kiệt.

Do đó, Tatsuya tuyên bố.

Rằng cậu đã bắt được rồi.

Và tất nhiên Miyuki sẽ không nghi ngờ về điều đó.

- --

Tatsuya vẫn đến Cửu Trùng Tự như mọi khi không phải vì cậu rảnh rỗi hay tự mãn.

Đúng như những gì cậu đã giải thích với Miyuki, nhiệm vụ lần này không phải chỉ bắt được kẻ chủ mưu hay hạ sát hắn là được. Việc lên kế hoạch tổ chức đội truy bắt rất quan trọng. Thời điểm bây giờ vẫn còn quá sớm để bắt liên lạc với những người có liên quan.

Cho đến thời điểm thích hợp để hành động, cậu vẫn rèn luyện như mọi khi tại ngôi chùa của Yakumo.

Chỉ là, sau khi kết thúc màn giao thủ như mọi khi, có một cuộc trao đổi hơi khác thường ngày đã diễn ra.

- Tatsuya-kun, nhiệm vụ sao rồi?

Ngồi xuống bậc thang lên xuống gian chính, vừa uống cốc trà mà đệ tử mang tới, Yakumo hỏi Tatsuya, với điệu bộ như nói chuyện phiếm.

- Không có gì đáng mong đợi cả.

Tatsuya đáp lại, lược bỏ đi phần cần lưu ý “cho đến ngày hôm qua”.

- So ra thì con cũng không có bộ dạng gì là sốt sáng lắm nhỉ.

Yakumo không nghi ngờ, mà tỏ vẻ thú vị hỏi tiếp.

- Cuối cùng thì đó cũng là việc của người khác mà.

Lần này phần bị lược bỏ đi là “Cho đến ngày hôm kia”. Tại thời điểm mà Miyuki bị đám chủ nghĩa phản Ma pháp tấn công, việc bắt giữ hay ám sát Cố Kiệt, nguyên nhân của việc đó, đã trở thành công-việc của chính bản thân Tatsuya.

- Việc của người khác sao... Nhưng dường như con vẫn đang rất nhiệt tình hợp tác mà.

- Vì đó là nhiệm vụ. Hiện tại vẫn chưa phải lúc có thể chống lại.

Lờ đi cái khuôn mặt tỏ vẻ biết tuốt đang cười toe toét của Yakumo, Tatsuya hỏi ngược lại.

- Nhưng mà quả thật là hiếm nhỉ. Sư phụ lại bận tâm đến nhiệm vụ của con.

- Không phải hiếm hoi gì mà. Ví dụ như vụ “Quỷ hấp huyết” hay vụ “Parasite”, cho đến bây giờ thì ta đã giúp con nhiều rồi mà?

- Có nghĩa là, lần này cũng có sự tình khiến sư phụ không thể không can thiệp phải không?

- Dù có xuất gia thì cũng không thể hoàn toàn giải thoát khỏi những ràng buộc của thế tục. Thật là bực mình mà.

Từ biểu cảm của Yakumo khi nhẹ nhàng trả lời, ít ra thì Tatsuya cũng không thể đọc ra cái sự khó chịu đến độ “bực mình” như lời ông nói.

- Vậy thì, sư phụ có thể giúp con trong cuộc truy tìm Cố Kiệt, cổ thức ma pháp sư xuất thân từ Đại Hán, chủ mưu vụ khủng bố không?

Nếu cứ để như vậy cậu có thể bị cuốn vào phiền phức thì thật khó chịu, thế nên Tatsuya mặt dày thử yêu cầu hợp tác. Với tiền đề là bị từ chối, sau đó thêm vào mấy lời phàn nàn, đó chính là mục đích của cậu.

- Được thôi.

Thế nên khi Yakumo gật đầu ngay lập tức, trong thoáng chốc Tatsuya không thể phản ứng gì.

- Sao vậy? Con có vẻ kinh ngạc nhỉ.

Tatsuya hiểu rõ rằng nếu mình nổi giận ở đây thì chỉ có thua. Thế nên cậu quyết định ngoan ngoãn dương cờ trắng đầu hàng... Mặc dù lựa chọn thế nào cũng là bại trận mà thôi.

- Con đã thấy kinh ngạc. Con đã nghĩ sư phụ không thể nào nhận lời giúp đỡ ngay lập tức như thế được.

- Cuối cùng cũng chỉ là hợp lực mà thôi. Chỉ đơn giản giúp đỡ một chút thôi.

Với nụ cười nhạt trên mặt như mọi khi, không biết trong thâm tâm Yakumo đang nghĩ gì, Tatsuya không thể nhìn thấu.

- Vậy thì, con sẽ suy nghĩ việc cần giúp đỡ rồi quay lại.

- Cũng được. Ta sẽ giúp đỡ trong phạm vi có thể. À, tất nhiên ta sẽ không truyền thụ thuật cho nữa đâu.

- Con hiểu mà.

Cho phép Yakumo can thiệp vào, lúc này đây Tatsuya không biết rằng người bị lừa vào bẫy chính là bản thân mình.

- --

Sau khi tu hành về đến nhà, Tatsuya vẫn như mọi khi mặc đồng phục vào rồi đi đến trường.

Cũng không phải vì cậu quên rằng trường đã cho nghỉ từ hôm nay đến cuối tuần.

Ngày hôm qua trực tiếp về nhà sau khi cảnh sát lấy lời khai nên Miyuki và Minami phải để đồ riêng lại trường. Giờ cậu phải đi lấy về.

Khác với trăm năm trước, hiện tại học sinh về nhà không cần mang theo sách giáo khoa hay vở. Nhưng vẫn cần thiết mang theo đồ thay cho các hoạt động như thể dục, thực tập hay ngoại khóa.

Nếu nói chi tiết hơn, thì những đồ thay như thế có thể gửi cho tiệm giặt ủi với giá rẻ, tuy nhiên, đối với nữ sinh thì, có thể có người giao đồng phục của mình cho cửa hàng, nhưng tất nhiên không có ai gửi cả đồ lót cho tiệm giặt ủi cả.

Ngoài ra, đối với nữ sinh thì đặc biệt hay mang theo nhiều đồ. Thế nên, có thể đi tay không đến trường hầu như chỉ có nam sinh, còn nữ sinh, dù có khác biệt lớn nhỏ, thì đều mang theo đồ riêng gì đó đến trường.

Vì trường cho nghỉ nên cổng đóng, nhưng thủ tục vào trường cũng không có vấn đề gì. Việc này cũng đương nhiên vì cậu có mặc đồng phục đoàng hoàng, cũng có mang theo thẻ học sinh, lý do cũng chính đáng. Trên đường đến trường cũng không bị tấn công hay bị cản trở bởi đám biểu tình nào. Nếu vậy thì có thể về nhà ngay rồi, cả Tatsuya, Miyuki và Minami đều nghĩ vậy.

Bản thân dự định đó không có sai sót gì. Tuy nhiên, trong khuôn viên trường lại có một nhân vật ngoài dự tính.

- Shiba-san.

- Ichijou-san?

Ở trong phòng học lớp 2A, Masaki đang một mình hướng tới khu ghế ngồi.

- ... Cậu đi học sao?

Miyuki đột nhiên hỏi cái chuyện mà nhìn vào là thấy, bởi vì cái hình ảnh học sinh một thân một mình mở màn hình đầu cuối sử dụng cho học tập online ở trong lớp học khi trường đang được nghỉ quá ngoài sức tưởng tượng rồi.

- Ừmmm.

Masaki cũng tự nhận thức được sự kì lạ của mình, cười khổ đáp lại câu hỏi của Miyuki.

- Hôm nay trường đệ tam vẫn học nên...

- À.

Tuy có nhất thời kinh ngạc, nhưng Tatsuya và Miyuki đều cảm thấy thuyết phục với lời giải thích. Masaki học giáo trình của trường đệ Tam ở trường đệ Nhất nên đã được cung cấp một chỗ ngồi. Chỉ là một “chỗ ngồi” chứ không phải ghi vào “học tịch”. Tất nhiên việc có được nghỉ học hay không phải theo tiêu chuẩn của trường đệ Tam.

Masaki cười khổ, đồng tình với vẻ kinh ngạc của Miyuki.

- Nghe nói rằng từ ngay mai trường đệ Tam cũng được nghỉ, nên hôm nay có lẽ sẽ kết thúc trong buổi sáng thôi.

Nếu vậy thì hôm nay cứ nghỉ đi có phải tốt hơn không? Câu nói đó sẵn sàng trong cổ họng Tatsuya, nhưng rốt cục cũng không nói ra.

Đúng lúc đó thì thiết bị đầu cuối mà Masaki đang sử dụng reo lên tiếng chuông báo. Masaki quay về phía màn hình, khuôn mặt như muốn nói “chết rồi”. Miyuki cũng không làm phiền, bước chân không gây ra tiếng động, tiến về phía tủ khóa phía sau lớp học, yên lặng lấy hành lí ra.

Cô đi vòng lại, đứng chéo trước mặt Masaki rồi cúi đầu chào, cùng với Tatsuya nhẹ nhàng bước khỏi phòng.

- --

Đường từ trường về nhà cũng không gặp rắc rối gì. Tatsuya cảm thấy nhàm chán, nhưng có lẽ các-nhà-hoạt-động cũng biết được cái kiến thức thông thường rằng nếu hai ngày liên tiếp xảy ra các vụ náo động ở cùng một chỗ cũng chả có gì tốt đẹp.

Vốn dĩ là một tình thế thích hợp để tập trung vào hoạt đồng tìm kiếm, nên cũng chả có lí nào khiến cậu bất mãn cả. Biết được thông tin Masaki chỉ rảnh từ buổi trưa, Tatsuya chuẩn bị cho cuộc truy lùng Cố Kiệt.

- Tatsuya-kun đã bắt được dấu chân của kẻ chủ mưu rồi nhỉ?

- Vâng, vừa nãy, nhà-tôi đã liên lạc.

- Vậy sao...

Trước lời nói dối bất chợt của Tatsuya, khuôn mặt Mayumi trong màn hình VJ Phone tỏ ra bực bội. Có lẽ cô nghĩ rằng sự kiện xảy ra trên lãnh địa nhà Saegusa mà lại để nhà Yotsuba vượt mặt thì thật là thảm hại.

Thật ra bên phía nhà Yotsuba cũng chả có tiến triển gì nổi bật cả, nhưng Tatsuya đương nhiên không nói ra.

- Tên chủ mưu vụ khủng bố ở Hakone Cố Kiệt đang ẩn nấp tại thành phố Hiratsuka.

- Hả, Hiratsuka?

- Kẻ địch dường như ngay từ đầu đã không di chuyển nhiều. Hắn chỉ di chuyển trong phạm vi hẹp thôi. Chúng ta đã rơi vào định kiến rằng sau khi đây ra một vụ án lớn như thế, thủ phạm chắc chắn sẽ không dùng lại một chỗ, và bị hắn bẻ ngược lại.

- Vậy sao...

Vẻ mặt khó chịu của Miyuki là vì tức tối với chính bản thân mình, với cha mình, và cả với anh mình.

Đội truy tìm của nhà Saegusa được chỉ huy bởi ông anh Tomokazu đang triển khai điều động nhân viên từ khu vực Oukou sang Narita. Dựa vào kết quả tìm kiếm, họ đã đánh giá rằng khả năng mục tiêu tiềm phục tại vùng Hakone, Izu và bán đảo Miura là rất thấp.

Thế nhưng, phạm nhân lại đang ẩn nấp tại khu vực mà chắc chắn bên nhà cô đã tìm kiếm xong. Chỉ vì mạng lưới điều tra quá kém đi. Mayumi không còn tin vào lời bình rằng ngay cả trong Thập sư tộc, nhà Saegusa cũng có năng lực ngang hàng với nhà Yotsuba.

- Saegusa-senpai, tôi tiếp tục câu chuyện có được không?

- Xin lỗi, chuyện gì?

Dù không thể đọc thấu trái tím cô, thì việc Mayumi đang bị dằn vặt trong vô lực chỉ cần nhìn biểu cảm của cô là có thể hiểu được.

Thế nhưng Tatsuya không an ủi cô, chỉ kéo ý thức của cô về vấn đề cần xử lý.

- Để hắn không có thời gian chuẩn bị đào tẩu, tôi nghĩ nên tiến hành bắt giữ hắn ngay. Tuy nhiên, để giải quyết vụ khủng bố ở Hakone, chỉ có chúng ta là không đủ. Cần phải suy nghĩ đến lòng tự tôn của phía cảnh sát nữa.

- Ừm nhỉ. Một vụ khủng bố bằng thuốc nổ quy mô lớn xảy ra ngay bên cạnh thủ đô. Cảnh sát đã đặt uy tín của mình vào truy bắt thủ phạm. Nếu chỉ có những Ma pháp sư thường dân như chúng ta giải quyết thì sợ là kết quả sẽ làm mất hết tình cảm trong mối quan hệ với cảnh sát.

Dù có bắt được Cố Kiệt, nhưng vì thế lại khiến mối quan hệ với cảnh sát tệ đi thì tổng hợp thu chi cũng lỗ mà thôi.

Nhà Saegusa cũng rất tích cực với những mối quan hệ không phải Ma pháp sư, nên Mayumi ngay lập tức hiểu được những gì Tatsuya nói.

- Thế nên, Saegusa-senpai. Chị có thể động viên cảnh sát bắt giữ Cố Kiệt không?

Nghe lời nhờ vả của Tatsuya, trên màn hình, Mayumi nhíu mày.

- Trên danh nghĩa như thế nào? Chắc cậu cũng hiểu được, chỉ vì nhà Yotsuba kết luận là tội phạm thì không thể lấy được lệnh bắt giữ đâu.

Trước lời chỉ trích của Mayumi, Tatsuya không nhíu mày mà chỉ gật đầu.

- Tôi hiểu. Nếu có thể vận động cảnh sát theo thủ tục chính quy thì tôi cũng không cất công làm phiền senpai đâu. Chính vì không có vật chứng có thể thuyết phục được cơ quan tư pháp, nên tôi mới nghĩ rằng, quyền lực của nhà Saegusa với một hệ thống liên hệ lớn với cảnh sát ở khu vực Kantou, chắc hẳn sẽ phải huy động được cảnh sát!

Không liên quan đến lời khiêu khích rất rõ ràng ấy, Mayumi không che dấu thái độ không vui của mình.

- Tạm thời sẽ thử lên tiếng xem sao... Nếu là lực ảnh hưởng với cảnh sát, chính trực mà nói thì girl friend của Tatsuya-kun phải vượt trội hơn rồi.

Thế nhưng cô cũng không kém đến độ đưa ra một lời đảm bảo nào. Mayumi vẫn còn rảnh rỗi để trêu chọc cậu khi gọi Erika là “Girl Friend” với đầy ẩn ý.

Nhưng cũng phải nói rằng, nếu đối phương là Tatsuya thì những thứ dư thừa này hoàn toàn không có tác dụng.

- Quả là vậy, nếu Senpai đã nói rằng dù gọi cho nhà Chiba cũng không thành vấn đề thì tôi sẽ nói chuyện thử với Erika đây.

Trong trường hợp đó, thứ bị tổn thương sẽ chính là bộ mặt của nhà Saegusa.

- Dừng lại đi, tôi xin cậu đấy!

Nếu Mayumi tự mình thừa nhận cho phép nhà Chiba can dự vào thì chắc chắn cô sẽ chịu sự chỉ trích nặng nề không thể chịu đựng nổi từ phía người nhà. Việc cô hét lên ngăn Tatsuya lại cũng là hiển nhiên mà thôi.

- Dù chị có nói vậy thì tôi vẫn muốn bắt đầu vào tối nay.

- Tôi hiểu rồi! Cho đến chiều nay tôi sẽ chuẩn bị xong! Thế nên, đừng có bắt nạt tôi như vậy nữa!!!

- Nhờ chị vậy.

Tatsuya cũng không phản đối gì với cái cụm từ “đừng có bắt nạt tôi” của Mayumi.

Sau khi nói chuyện với Mayumi, cuộc trao đổi với Katsuto và Masaki thông qua VJ Phone cũng kết thúc, ngay lúc Tatsuya nghĩ rằng vẫn còn chút thời gian nghỉ ngơi trước khi đến thời gian dự định đi ra ngoài thì tiếng chuông báo có khách đến vang lên.

Người đến là Fumiya và Ayako.

- Mời vào, Ayako-chan, Fumiya-kun. Nhưng mà hôm nay hai em không đi học sao?

Miyuki chọn một bộ đồ ra dáng người lớn vẫn được sử dụng cho những lần ra ngoài hiếm hoi, vừa mới đón hai người vào ở phòng khách thì hỏi vậy.

Thời gian vẫn chưa đến bốn giờ chiều. Thời gian học của những trường trung học Ma pháp bất kì đâu cũng giống nhau, nếu loại trừ tiết học ngoại khóa, từ thứ hai đến thứ sáu đều học đến 15 giờ 20 phút, nên nếu trực tiếp đến đây từ trường đệ Tứ thì không thể nào kịp. Hai đứa__ không chỉ Fumiya mà cả Ayako__ đều mặc những bộ đồ bụi bình thường, không nổi bật ở thời đại này. Hành lý xách tay cũng không mang theo, cứ y như rằng mới đến đây sau khi check in tại khách sạn vậy. Miyuki hỏi thăm về “trường học” nếu-không-biết-về-sự-tình thì cũng là điều hiển nhiên.

- Xin lỗi đã làm phiền, Miyuki-oneesama. Kể từ ngày hôm nay thì trường đệ Tứ cũng đã cho nghỉ rồi.

- Vậy sao? Anh nghe rằng trường đệ Tam hôm nay vẫn học cơ mà.

Fumiya trả lời câu hỏi của Tatsuya.

- Làm theo quyết định của trường đệ nhất, trường đệ nhị và đệ tứ cũng bắt đầu nghỉ từ ngày hôm nay. Em nghe nói là năm trường còn lại cũng làm như vậy từ ngày mai.

- Chuyện này trở nên quá phô trương rồi nhỉ.

Tatsuya lẩm bẩm như chuyện của người khác, nhưng bản thân cậu cũng đã trở thành người trong cuộc nhờ sự kiện ngày hôm qua. Việc cậu bình luận với vẻ mặt như người ngoài cuộc vốn dĩ đã sai sai thế nào ấy. Ở đây không có ai chỉ trích cậu quả thật không biết là tốt hay xấu.

Vì Miyuki là hội trưởng hội học sinh trường đệ Nhất, đáng ra Miyuki phải hiểu rõ thông tin này rồi, nhưng do hôm qua giao cho Izumi về báo cáo cho trường nên vẫn chưa biết.

Miyuki lẩm bẩm không thành tiếng “Mình phải bồi thường cho Izumi-chan cái gì đó nhỉ”. Nếu Izumi biết được tin này, chắc chắn sẽ cuồng hỉ mà nhảy rộn lên.

Tatsuya thì không nhớ về chuyện của Izumi, chỉ nhìn hai đứa em trước mặt.

- Vậy thì, hãy nói cho anh biết lí do hai đứa cất công đến đây được không?

Hai chị em song sinh đang ngồi đối diện với Tatsuya dùng mắt trao đổi, quán triệt ý tứ, quyết định ra người sẽ trả lời.___ Chứ không phải có một ai bị ép buộc.

- Đã xác nhận được thi thể Cổ thức Ma pháp sư với thông tin đã nhận được từ Tatsuya-oniisama. Oomi Kazukyo là một cổ thức Ma pháp sư có dị danh là “Nhân hình sư”, là thuật thức đắc ý là Ma pháp SB dòng đại lục ám Spiritual Being vào tử thi rồi điều khiển. Là một người sử dụng thuật thao tác tử thi khác loại với mục tiêu Cố Kiệt lần này.

- Không phải loại điều khiển trực tiếp tử thi, mà điều khiển dựa vào SB... Khác với những Ma pháp của Cố Kiệt mà anh đã được nghe. Chắc không phải là đồng môn đúng không?

Fumiya không cần suy nghĩ gì, gật đầu đáp lại câu hỏi của Tatsuya.

- Oomi Kyokazu là con cháu của các đạo sĩ nhập tịch từ Đại Lục vào khoảng 150 năm trước. Việc lưu truyền những thuật trung thành với truyền thống còn hơn Phương thuật sĩ đến từ Đại Hán hay Liên minh Đại Á có vẻ cũng là một loại tự mãn bí mật nhỉ.

- Là hậu duệ của Ma pháp sư nhập tịch trước khi sự tồn tại của Ma pháp được công bố sao.

Dù bản thân có được xem là những người kế thừa Ma pháp truyền thống, thì trên góc nhìn của những Cổ thức Ma pháp sư đã gieo hạt giống trên đất nước này từ hàng trăm năm trước cũng chỉ là những người mới mà thôi. Việc cảm thấy khó chịu cũng không khó để tưởng tượng. Cái tên kì lạ mang vẻ cổ xưa có lẽ là biểu hiện cho ý chí của cha mẹ hắn muốn dung hòa vào giữa những thuật giả của Nhật Bản. Và có vẻ như bản thân hắn lại đi ngược lại với ý muốn đó.

- Cổ thức Ma pháp sư thuộc hệ Âm Dương Sư rất khó để thỏa hiệp.

- Bên đó đã bị Cố Kiệt lợi dụng.

- E là ậy.

- Dù có đồng tình nhưng cũng không thể hợp lý hóa nó được.

Mình còn không có ý đồng tình đâu, Tatsuya lẩm bẩm rồi lại hỏi.

- Còn thông tin về những người hợp lực khác?

- Từ việc phân tích Tàn lưu tư niệm để lại trên di thể của Oomi, thì Cố Kiệt có thể điều khiển hai tử thi mới... Em xin lỗi, nhưng xuất thân của tử thi đó không xác định được.

- Cả Kuroba và Tsukuba đều không biết được, có khả năng cao đó là những Ma pháp sư có cấp độ khá cao đây.

- Yoshimi-san và Yuuka-san cũng tán đồng với Tatsuya-niisama.

Nếu hoàn toàn trở thành tử thi thì Ma pháp sư hay không phải Ma pháp sư cũng đều giống nhau. Không phải chỉ những tử thi Ma pháp sư mới có thể vô hiệu hóa được việc điều tra bằng ma pháp. Nhưng chỉ cần tử thi được điều khiển bằng Ma pháp còn giữ lại năng lực lúc sinh tiền thì đã đủ khả năng để thoát khỏi sự truy lùng của Ma pháp sư hệ tri giác.

Bọn No Head Dragon thủ hạ của Cố Kiệt sở hữu kĩ thuật gia công một loại đạo cụ bổ trợ phát động Ma pháp đặc định “Sorcery Booster” vào não của Ma pháp sư. Không có bất kì căn cứ nào để suy đoán rằng Cố Kiệt không thể làm việc tương tự.

Lại nữa, Cố Kiệt hồi ở Kamakura cũng đã sử dụng cơ thể của Ma pháp sư đã được cải tạo thành Generator ngay cả sau khi chúng chết đi. Nếu không thể sử dụng năng lực của chúng lúc sinh thời, thì chẳng cần thiết phải làm việc đó. Chỉ cần cho chúng tự bạo khi chết đi, cuốn kẻ địch vào thì hiệu suất sẽ cao hơn.

Thế mà... Tatsuya nghĩ vậy. Rốt cục bằng cách nào mà thi thể có thể sử dụng năng lực lúc còn sống chứ.

Ma pháp là năng lực của thần kinh, đó chính là thuyết phổ biến. Hoàn toàn không có bất kì tài liệu nào có thể phủ định nó.

Thế nhưng đồng thời, câu hỏi căn bản “Thần kinh là gì” thì đến nay vẫn chưa có câu trả lời. Những thứ có được bây giờ, toàn bộ đều là suy đoán, giả thuyết các loại.

Và giả thuyết ấy rất đa dạng từ những người tin tưởng nó là chính xác cho đến những lĩnh vực bất đồng ý kiến. Ví dụ như “Thần kinh hình thành từ thứ gì” thì thuyết “được hình thành từ Psion” được ủng hộ rộng rãi. Ngược lại, về chủ đề “Thần kinh tồn tại ở đâu” thì lại có rất nhiều thuyết như “Nằm ở chiều thông tin”, “Có tồn tại một chiều không gian dành cho thần kinh” hay “Đó là một tồn tại dưới dạng thực thể ở thế giới này”, “Nó không cố định ở một chỗ mà thường xuyên lưu động”, giả thuyết nào cũng có một lượng người ủng hộ nhất định.

Nếu có thể sử dụng được Ma pháp của tử thi, sử dụng được năng lực của thần kinh thì thần kinh không xem sinh mệnh là một điều kiện tất yếu nữa. À không, vậy vốn dĩ sự khác biệt về bản chất giữa "Sinh" và "Tử là gì.

Một kẻ đã định hình cái chết sẽ không thể hồi sinh, Tatsuya hiểu việc này một cách trực quan. Không phải trực cảm, mà trực quan. Ma pháp “Tái sinh” cố hữu của cậu đã chỉ cho cậu điều đó. Chắc chắn là giữa sinh và tử có một đường ranh giới rõ ràng.

Nếu tử thi có thể sử dụng Ma pháp, thứ được gọi là sức mạnh của thần kinh ấy, thì quả nhiên chắc chắn cũng có thể gọi ra những sản vật của thần kinh như Ý chí, Kí ức hay Cảm xúc.

Chẳng phải phải việc tử thi được chuẩn bị cho nhân cách giống với lúc còn sống về mặt logic là có thể hay sao? Vậy thì chúng khác gì với người sống...?

- Oniisama? - Tatsuya-san? –Tatsuya-niisan?

- A, xin lỗi.

Ý thức đi lệch đường của cậu bị thanh âm của Miyuki, Ayako và Fumiya gọi lại. Có vẻ như không phải là một khoảng thời gian ngắn, dường như Tatsuya đã chìm vào suy nghĩ.

- Không ạ, em mới phải xin lỗi, làm phiền lúc anh suy nghĩ.

- Không, mà bỏ qua đi.

Tatsuya thay đổi chủ đề trước khi có một cuộc chiến tranh giành tạ tội với Miyuki.

- Trở lại với câu hỏi đầu tiên, lí do hai em đến đây? Dù nói rằng tín hiệu có khả năng bị đọc trộm, nhưng chắc hẳn mục đích không phải chỉ để đưa kết quả điều tra đến đúng không.

Tatsuya đồng thời nhìn chằm chằm vào Fumiya và Ayoko.

- Các em đến làm hộ vệ cho Miyuki lúc anh ra ngoài sao?

Fumiya và Ayako nhìn nhau, Ayako thở dài.

- Tatsuya-san, em nghĩ rằng anh hiểu-việc-quá-rõ như thế thì cũng sao sao ấy.

Cái câu “hiểu việc quá rõ” mà cô nói, đúng như ghi trong từ điển là “Hiểu quá rõ về cảm xúc hay lập trường của đối phương” chứ không phải biến nghĩa “người cả tin” của nó. Đó chính là kháng nghị của cô mong muốn Tatsuya ngừng cái việc “nhìn thấu tất cả mọi thứ”.

- Bọn em phải tránh việc cùng hành động với nhà Juumonji và nhà Saegusa, nên đã bị loại bỏ khỏi đợt tác chiến lần này. Cả cha hay Yuuka-san đều đồng tình.

Quả thật lần tác chiến này không phải thứ bắt buộc thành công đến độ phải bạo lộ những con bài tẩy, những Ma pháp sư can thiệp thần kinh cao độ như Kuroba hay Tsukuba, mà các nhà khác trong Thập sư tộc không có. Đối với nhà Yotsuba, chỉ riêng việc Tatsuya tham gia là đã hoàn thành nghĩa vụ rồi.

- Dù gì cũng được nghỉ học đến cuối tuần, nên hãy cho phép bọn em được ứng cử vào vị trí Hộ vệ của Miyuki-oneesama. Mà, dù nói là Hộ về thì Miyuki-oneesama vẫn mạnh vượt trội mà...

- Vì lí đó, xin cho phép bọn em đến chủ nhật này.

Tatsuya vừa cười khổ vừa gật đầu đồng ý với Fumiya và Ayako đang cúi đầu.

- Không, hai đứa đi theo thì anh cũng yên tâm hơn. Hai đứa sống ở khách sạn cho đến cuối tuần sao?

- Vâng, đúng là vậy nhưng mà cho phép bọn em thay phiên nhau ở đây được không ạ. Cũng không cần phòng ngủ đâu ạ.

Nói tóm lại Fumiya muốn nói rằng sẽ không ngủ ở đây. Mà đây cũng không phải lời nói gì kì lạ đối với một hộ vệ.

- Nếu hai đứa ở chung một phòng được thì hãy thanh toán phòng khách sạn rồi chuyển về đây.

Phòng khách trước đây đã trở thành phòng ngủ của Minami nhưng phòng ngủ của ba mẹ lúc mẹ còn sống quả thật vẫn đang trống. Chiếc giường đôi vẫn cứ để đó nên về phần ngủ cũng không có vấn đề gì. Nếu ba Tatsurou có thất thường mà quay trở về nhà thì chỉ cần đuổi ông về căn hộ của dì ghẻ là được rồi. Vị trí của Tatsuya từ lâu đã quan trọng hơn Tatsurou rồi.

- ... Nee-san, làm sao đây?

Về mặt nhiệm vụ hay về mặt tình cảm thì việc ở lại đây vẫn tốt hơn cho Fumiya. Cả Ayako cũng vậy. Nhưng Fumiya hỏi Ayako vậy là vì cái điểm “ngủ chung phòng” đó có thể khiến chị mình cảm thấy ghê tởm.

Sự lo lắng của Fumiya không nhất thiết là sai, Ayako khẽ cau mày. Dù nói là song sinh, thì một cô thiếu nữ ở tuổi này vẫn cảm thấy do dự khi phải ở cùng phòng với người khác phái.

Miyuki cảm nhận được mâu thuẫn trong lòng Ayako, đang định đề nghị Ayako ngủ ở lại phòng mình. Thế nhưng, câu trả lời của Ayako lại phát ra trước một khắc.

- Hãy nghe theo lời của anh vậy. Tatsuya-san, Miyuki-oneesama, Minami-chan, xin giúp đỡ.

- Anh mới phải nhờ em giúp đỡ. Minami, đi chuẩn bị phòng cho hai đứa đi.

- Em hiểu rồi.

Bây giờ mới bắt tay vào dọn dẹp, chuẩn bị giường thì cũng hơi trễ rồi.

Nhưng Minami không tỏ vẻ khó chịu, cúi đầu và trả lời đáp lại chỉ thị của Tatsuya.

- Vậy thì bọn em sẽ đi lấy hành lí từ khách sạn về.

Ayako nói vậy, rồi cùng Fumiya đứng dậy.

- Anh cũng sắp ra ngoài rồi. Hôm nay có khả năng cao là sẽ không được ngủ. Miyuki, mọi việc còn lại nhờ em vậy.

- Vâng, Onii-sama.

- Tatsuya-san, em cầu nguyện may mắn cho anh trong trận chiến.

Tatsuya và Miyuki cũng đứng dậy sau một khắc.

- Cho đến sáng mai anh sẽ dọn dẹp xong.

Đáp lại lời khích lệ của Ayako, Tatsuya trở lời như vậy.

Chú thích | 結跏趺坐 + 半跏趺坐: Gg hình ảnh. Loại ngồi thiền mà vòng chân lại, mu bàn chân hướng lên, không dịch nổi, ai biết thì cmt giúp

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 330: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 13

https://tienhiep.net

Phần 1 |

Nơi Cố Kiệt ẩn náu nằm trong khu vực thành phố Hiratsuka. Nhằm không để mục tiêu nhận ra mình đã bị bao vây cũng như tránh làm kinh động đến dân chúng, đoàn người vây bắt do Katsuto dẫn đầu đã được tối giản nhân số và được bố trí hết sức bí mật.

Nhưng những hành động của họ đã bị kẻ địch ngửi thấy. Không phải Cố Kiệt, mà là thế lực đang hỗ trợ cho hắn trốn thoát đã đánh hơi được họ.

“Thưa Thiếu Tá-dono. Đã xác nhận được rằng đám quân ma pháp sư cùng cảnh sát do Juumonji Katsuto dẫn đầu đã bắt đầu triển khai nhân lực khắp nội ô Hiratsuka. Có vẻ bọn ma pháp sư Nhật Bản đã xoay xở xác định được nơi ẩn náu của Heigu rồi.”

“Cả cảnh sát cũng đến sao. Phía Nhật Bản hình như muốn bắt cho bằng được Heigu đây.”

Chỉ huy đội số 1 của Quân đoàn ma pháp sư STAR trực thuộc Hội Đồng Tham Mưu Trưởng Liên Quân USNA, Thiếu Tá Benjamin Canopus luôn được xem là người đỡ đầu cho Tổng Tư Lệnh Angelina Sirius. Hiện tại ông đang lắng nghe thông tin từ cấp dưới bên trong một cơ sở di động được ngụy trang thành xe móoc, nghe xong thì chỉ độc thoại chứ không đáp lại.

Người cấp dưới này vốn dĩ cũng chẳng phải thành viên của đội số 1 thuộc STAR. Liên quân USNA trong lần tác chiến này, ngoài Canopus là thành viên chính quy của STAR ra thì chẳng phái thêm ai khác đi nữa. Nhiệm vụ lần này gọi là ám sát, chứ thực ra là hỗ trợ khủng bố trốn thoát——gọi theo cách chính thức là phá đám việc bắt bớ. Cũng vì tính chất bất hợp pháp của chiến dịch lần này cao hơn hẳn chiến dịch xử lý những kẻ đào ngũ hồi năm ngoái, nên mới chú trọng việc không để lại bằng chứng liên quan đến như vậy.

Hiện trường tại Zama thì tiện thay lại nằm bên cạnh một cơ sở cộng đồng, nên có thể sử dụng được binh sĩ chính quy, chứ ở chỗ này thật không may là chẳng thể làm thế được. Lần này, đám thuộc hạ mà Canopus chỉ huy được tập hợp từ những người mang vẻ ngoài Á Đông. Họ là những tình báo viên chuyên phá hoại được bộ phận tình báo của Liên Quân cài vào.

Bản chất của họ cũng xêm xêm STARDUST. Cũng giống như những STARDUSTBụi Sao không thể trở thành STARSTinh Tú, tất cả họ đều là những binh sĩ cường hóa hy sinh tuổi thọ để đổi lấy năng lực.

Tỷ lệ không thể trở thành ma pháp sư là 50 - 50. Trong số những người may mắn mang kỹ năng ma pháp, không phải chỉ toàn những người được cường hóa bằng các biện pháp sinh hóa, mà còn có cả những người được cường hóa bằng các biện pháp cơ giới nữa. Tuy không có tính năng như những con cyborg bước ra từ phim siêu nhân, nhưng khả năng điều hướng dư luận cũng như năng lực tiến hành các công tác phá hoại lại chẳng hề kém cạnh ma pháp sư.

Những thứ như tinh thần pháp luật hay đạo đức luân lý, bọn họ chẳng màng tuân theo, quả là một nhóm tác chiến khó bảo. Thế nhưng Canopus vì đã phô diễn sức mạnh của mình cho họ thấy, nên ông đã hoàn toàn sai khiến được họ.

“Tình hình thế này thì phải ngăn cản họ bắt giữ Heigu thôi.”

Đối với đám thuộc hạ tạm thời này, Canopus chỉ ra lệnh ngắn gọn.

Đội của Canopus đang nắm giữ thứ công nghệ vượt trội giúp xác định vị trí của Cố Kiệt, tức Jiedo Heigu mà phía Nhật Bản không có. Tình hình gần nơi Cố Kiệt đang ẩn náu, lộ trình đào tẩu hắn vạch ra, tất cả đều đã được điều tra sạch sành sanh rồi. Đối với nhóm của ông, nơi này tuy là nước ngoài nhưng cũng chẳng khiến ông gặp phải khó khăn. Trái lại, những chuyện bất lợi do phải xa nhà lại chẳng xảy ra.

Theo chỉ thị của Canopus, đoàn quân bất hợp pháp của ông liền bắt đầu hành động. Bản thân Canopus thì vẫn ở đây quan sát chiếc khu trực hạm lênh đên trên biển đang chờ đợi thời cơ.

Phần 2 |

Kể từ khi xâm nhập Nhật Bản đến nay, Cố Kiệt hầu như chỉ có một thân một mình đổi hết chỗ trú ẩn này đến chỗ trú ẩn khác. Thỉnh thoảng hắn nhờ vả cố nhân cung cấp cho hắn nơi ẩn náu, nhưng chủ yếu là mượn binh để điều động đi phá hoại chỗ này, bảo vệ chỗ nọ.

Số lượng người có liên quan càng tăng lên thì chỉ tổ dẫn đến việc thông tin càng dễ bị rò rỉ mà thôi. Đến lúc này, Cố Kiệt luôn cố gắng hạn chế số người hắn liên lạc ở mức tối thiểu. Một đối thủ như vậy nếu cảm thấy bản thân bị lần ra, hắn sẽ ngay lập tức thu xếp và luồn lách trốn khỏi sự vây bắt của ma pháp sư Nhật Bản ngay. Đối với Cố Kiệt, dù có là bằng hữu kết máu ăn thề với hắn đi nữa, thì hắn cũng chỉ tin tưởng và tín nhiệm họ ở một mức nào đó thôi.

Thế nhưng, vì càng ngày càng khó thoát khỏi Nhật Bản, chỉ một mình bản thân Cố Kiệt thì khó lòng mà xoay xở được.

Trước tiên là phương thức đào thoát khỏi Nhật. Con tàu hàng mà hắn dùng để đột nhập vào Nhật bây giờ đang được dùng làm mồi nhử. Thực tế thì hắn dự định sử dụng một chiếc tàu buôn lậu do dư đảng của No Head DragonVô Đầu Long sở hữu. Thế nhưng lại có khó khăn ngoài ý muốn của hắn.

No Head Dragon là tổ chức mà Cố Kiệt sai cháu mình, Richard lập ra và tài trợ, thế nhưng vào mùa hè năm 2095, nó đã bị liên minh tạm thời giữa Nhật Bản và USNA tiêu diệt. (Bên cạnh đó, Liên Minh Đại Á đã nhắm mắt làm ngơ trước những hành động của Nhật Bản và USNA.)

Sau đó, tàn dư của tổ chức đã rước đứa con gái đầu lòng từng học đại học California của Richard về làm thủ lĩnh và xây dựng lại tổ chức. Vấn đề nằm ở người con gái tên Tôn Mỹ LinhSun Mei Rin này. Theo lệ của tổ chức mới, cô ta nghiêm cấm các hành động chống lại Nhật Bản. Chuyện buôn lậu này nọ thì còn giả bộ nhắm mắt cho qua, nhưng đối với những kẻ dám trái lệnh mà giao dịch ma dược hoặc buôn bán con người, thì sẽ bị thanh trừng không tha.

Bên trong tổ chức cũng không ít kẻ cảm thấy bực bội trước thái độ nhu nhược với Nhật Bản của cô, nhưng trước người nữ thủ lĩnh trẻ tuổi chỉ trong một khoảng thời gian ngắn đã ổn định lại một tổ chức từng sụp đổ và đạt được nhiều thành quả vững chắc, cùng với tình hình hiện nay của tổ chức, thì phần lớn thành viên vẫn biểu hiện sự trung thành ra mặt. Cố Kiệt mãi vẫn chưa tìm ra ai chịu giúp sức cho mình.

“Hắc Cố đại nhân, Đỗ đây. Tôi vào được chứ?”

Trong hoàn cảnh này, tuần trước hắn đã tìm đến một người trung gian tên là Đỗ. Kẻ này ngoài việc từng cung cấp thông tin về cuộc tập kích của ma pháp sư Nhật Bản tại Zama, hắn còn là kẻ đã lái chiếc xe cấp cứu dùng để tẩu thoát. Cách gọi Hắc Cố chính là mật danh của Cố Kiệt bên trong No Head Dragon, và hình như là bản thân tên này cũng nhận được lệnh là phải gọi như thế.

“Vào đi.”

Cố Kiệt chưa hề tin tưởng Đỗ. Hồi ở Zama, vì không còn thời gian nên mới không ngoài cách nào khác ngoài việc dùng tên này, nhưng không ngờ hắn lại canh giờ chuẩn đến thế. Hơn thế nữa tên Joe này, tức Đỗ, không phải là một kẻ tầm thường. Joe là cách gọi tắt của John. Hồi còn sinh sống tại USNA, Cố Kiệt đương nhiên biết rằng John Doe là tên giả được những kẻ lai lịch bất minh sử dụng.

“Thưa đại nhân, việc chuẩn bị tàu đã hoàn tất.”

“Vậy à.”

Thế nhưng, dù có khả nghi đến đâu thì cũng chỉ còn cách dùng tên này thôi. Cố Kiệt thật sự đã bị truy đuổi đến mức cùng đường rồi.

Sáng sớm hôm nay, đột nhiên có một ánh mắt kỳ quái hướng vào hắn. Cố Kiệt kết luận rằng ánh mắt đó là ma pháp thăm dò của tên thuật giả đang tìm kiếm mình. Tuy không biết thứ ma pháp gì gì đó có thể tìm kiếm được thông tin chi tiết đến cỡ nào, nhưng Cố Kiệt chắc chắn rằng tên ma pháp sư đang lùng bắt mình cũng là một người thuộc Thập Sư Tộc.

Không sốt ruột sao được.

Dù gì bản thân cũng đang nằm giữa lãnh địa phe địch. Cứ ở yên thế này, chưa báo được một nửa mối thù thì đã chết luôn rồi.

Cố Kiệt biết rằng ít nhiều sẽ có nguy hiểm, nhưng bây giờ hắn ưu tiên việc thoát khỏi Nhật Bản càng sớm càng tốt.

“Ngay lập tức xuất phát.”

“Tôi sẽ dẫn đường.”

Việc gói ghém hành lý cũng đã xong xuôi. Vốn dĩ hành lý của hắn cũng chẳng có gì bình thường cả. Những thứ phải mang theo là tiền bạc và những chú pháp cụ. Những thứ chú pháp cụ Cố Kiệt có, là những tờ tiền của nhiều nước cùng với tiền tệ điện tử, thì bỏ vào trong một chiếc cặp và để cho một cựu cảnh sát mang theo, còn hắn đi theo sau lưng tên Đỗ.

Phần 3 |

Sáu giờ chiều. Bầu trời mùa đông u ám dần nhuộm màu tối mịt. Tương phản với hình ảnh đó, mặt đất tràn đầy ánh sáng đèn điện phát ra từ những ngôi nhà.

Với việc số người làm việc tại nhà tăng lên, từ Bed Town cũng vì thế mà biến mất theo. Đồng thời, tốc độ mở rộng và phát triển mạng lưới giao thông cao tốc cùng những phố kinh doanh nằm trong các thành phố lớn đã được đẩy nhanh đến chóng mặt so với một thế kỷ trước. Chẳng hạn nếu nói tôi từ Hiratsuka đến Shibuya để mua sắm, nghe ra thì thấy cũng bình thường y như câu nói tôi sẽ đi ra khu vực trước nhà ga mua sắm một lát cách đây một thế kỷ vậy. Những khu vực vùng ven cạnh bên những khu kinh doanh thì lại không khác xưa là mấy, cảm giác trời tối nhanh hơn hẳn.

Dù vậy, 6 giờ chiều vẫn là thời điểm nhiều người còn đi lại trên đường, còn quá sớm để tiến hành tác chiến.

“Cố Kiệt đã hành động. Có 3 tên nữa đi cùng hắn.”

Nghe thấy báo cáo của ma pháp sư thuộc hạ dưới trướng nhà Saegusa xong, trưởng nam nhà Saegusa, Saegusa Tomokazu chỉ gật đầu nói một tiếng Hiểu rồi.

Trưởng nam Tomokazu năm nay 27 tuổi, vẻ ngoài trông rất giống với phụ thân Kouichi (nhưng anh ta không đeo kính râm). Sức mạnh ma pháp áng chừng cùng đẳng cấp với Mayumi, nhưng so với em trai nhỏ hơn 3 tuổi là Koujiro thì kém hơn. Tuy vậy, nói về độ thuần thục thì anh ta vượt trội đám em trai em gái của mình. Dù không được mưu mô như phụ thân, nhưng nói đến việc tổ chức và quản lý, nghe nói anh ta hơn hẳn Kouichi. Anh ta là một người cần mẫn, không giống người cha tâm địa hiểm độc của mình.

Tóm lại, anh ta là loại người Tôi có khả năng nhưng tôi không có hứng thú. Trong việc giao kết bạn bè, anh ta có vẻ kém hấp dẫn, nhưng trong công việc, anh ta là một người đáng tin cậy.

“Juumonji-dono, cho tôi hỏi chuyện những cảnh sát viên cậu dẫn đến nhé?”

Mayumi không tham gia chiến dịch tối nay. Người phụ trách sự việc lần này cho gia tộc Seagusa là Tomokazu. Việc anh ta đảm nhận vai trò chỉ huy nhà Saegusa trong chiến dịch sau cùng này cũng là chuyện đương nhiên thôi, thế nhưng Mayumi lại không có mặt ở đây, ẩn tình bên trong có lẽ không ngoài chuyện Tomokazu thấy khó chịu về việc em gái mình tham gia vào nhiệm vụ nguy hiểm. Việc yêu thương em gái không phải là nguyên nhân, lý do chính là vì anh ta không muốn để nữ giới làm mấy chuyện nguy hiểm mà thôi. Tomokazu đối với ai anh ta cũng cư xử theo lề lối đàng hoàng chứ không như Kouichi.

Thế nhưng, cảm quan chiến đấu của anh ta lại có vẻ không nhạy cho lắm.

“... Như thế chẳng phải sẽ có chút nguy hiểm sao?”

Katsuto nhẹ giọng bác bỏ đề xuất của Kouichi.

“Đối phương đương nhiên sẽ không ngoan ngoãn nghe theo chỉ thị của cảnh sát. Tôi cũng muốn giải quyết vụ việc này triệt để nhất có thể, nhưng tôi lo sợ rằng nếu có phản kích, thì sẽ nảy sinh xung đột giữa thành phố khiến nhiều người gặp nạn.”

Theo ý của Tomokazu thì nên tiến hành xung đột toàn diện ở đây, anh ta không sợ về việc Thập Sư Tộc sau này có thể bị chỉ trích vì những hành động vượt quá giới hạn như vậy. Nhưng anh ta lại không nghĩ được sâu đến trường hợp nếu như kẻ địch có chiến lực vượt quá dự tính, thì thiệt hại lúc đó sẽ như thế nào.

“Tuyệt đối phải tránh xung đột trong thành phố, ý của Juumonji-dono là vậy nhỉ?”

“Nếu lát nữa lượng người đi đường giảm xuống thì hãy tính đến chuyện dùng biện pháp mạnh.”

Katsuto đã chấp thuận kế hoạch nằm ngoài tính toán của mình. Vì cậu cho rằng sau khi trời tối thêm chút nữa thì mục tiêu mới hành động.

“Saegusa-dono, kẻ địch được cho là đang hướng về một bến cảng mới được xây dựng gần đây, hình như là cảng cá gần cửa sông Sagami thì phải.”

“Nói vậy tức là hắn dự định tẩu thoát bằng đường biển ư?”

“Vâng. Nghe nói tên chủ mưu khủng bố từng sử dụng một con tàu hàng loại nhỏ để vượt biên vào nước ta. Không chừng hắn sẽ dùng xuồng nhỏ để di chuyển đến một con tàu biển đang neo ngoài khơi.”

“Vậy thì chúng ta chia nhóm truy bắt ra làm 2 được không? Để Ichijou-dono và Yotsuba-dono đến tân cảng đón đầu trước, còn Juumonji-dono và tôi sẽ cùng với cảnh sát truy đuổi chiếc xe của đối tượng.”

Katsuto nhận thấy kế hoạch của Tomokazu có vẻ không được cân bằng cho lắm. Tatsuya không dắt theo thuộc hạ nhà Yotsuba. Còn thuộc hạ nhà Ichijou do Masaki dẫn đến thì đã được triển khai chặn đường tẩu thoát ở phía Bắc cả rồi.

“Tôi sẽ cho thuộc hạ nhà mình đi theo Ichijou-dono và Tatsuya-dono. Tuy nơi này sẽ chỉ còn người của Saegusa-dono thôi, nhưng tôi thấy như vậy cũng được rồi.”

Tomokazu thấy đây không phải là một ý kiến tồi. Tính ra tổ truy đuổi sẽ có khả năng bắt gặp mục tiêu cao hơn tổ đón đầu. Nếu toàn bộ người ở đây, trừ Katsuto ra, là người nhà Saegusa, thì coi như công lao bắt khủng bố hầu hết sẽ thuộc về nhà Saegusa. Vị thế của nhà Saegusa hẳn sẽ phục hồi lớn mạnh như xưa.

“... Vậy cũng được. Tôi không phản đối.”

“Vậy thì cứ tiến hành như thế.”

Katsuto lấy thiết bị liên lạc ra và gọi cho Tatsuya cùng Masaki.

Phần 4 |

“Ma pháp sư Nhật Bản đang đuổi theo.”

Ngồi trên ghế sau của chiếc xe hơi do một cựu cảnh sát người Nhật cầm lái, Cố Kiệt liền nhận ra một đoàn xe đang bám theo mình.

Đích đến cũng không còn xa nữa, nếu không muốn nói là sắp đến rồi.

Không thể đổi đường để cắt đuôi đoàn xe đó được nữa.

“Xin ngài đừng lo lắng.”

Thấy Cố Kiệt đang lo lắng không biết liệu có nên cho tử binh đã chuẩn bị sẵn tấn công hay không, Đỗ đang ngồi ở ghế phụ lái liền quay lại bắt chuyện.

“Việc bị truy đuổi cũng nằm trong phạm vi tính toán mà. Tôi có chuẩn bị cả rồi.”

Ngay sau khi hắn nói xong.

Phía sau xe của bọn chúng, một ngọn lửa chói sáng bừng lên. Lửa không chỉ bốc lên một lần, mà còn kèm theo tiếng nổ liên tiếp.

“Lựu đạn... Không phải. Cũng không phải tên lửa cầm tay. Là súng phóng lựu liên thanh à?”

“Quan sát hay lắm, thưa đại nhân. Nhưng mặc dù chúng ta tấn công đột ngột như thế, toàn bộ đạn lại bị khiên chắn bên bọn chúng khóa lại cả rồi, chẳng ảnh hưởng được chút nào tới chúng cả. Vậy ra ma pháp sư nhà Juumonji đang trực tiếp tham gia truy đuổi à.”

“Không cắt đuôi được chúng rồi. Làm sao đây?”

Đúng như lời của Cố Kiệt, từ bên trong ngọn lửa bừng bừng đó, đoàn xe truy đuổi chẳng có lấy một vết trầy liền tăng tốc đuổi theo như bay.

“Xin ngài đừng sợ.”

Thế nhưng trên gương mặt Đỗ lại không thấy bất cứ sự dao động nào.

Trên con đường hai làn xe này, vì tiếng nổ nên mấy chiếc xe chạy trước bất ngờ giảm tốc, thế là chúng vượt qua hết rồi chạy băng qua ngã tư. Khúc đường này tuy nằm ngoài hệ thống quản lý trung tâm, nhưng vì mạng lưới vận chuyển ngày nay đều dùng xe kiểm soát tự động nên không lo chuyện lạc tay lái, điều này là dạng kiến thức thông thường.

Mặt khác, những chiếc xe phía sau đang đuổi theo Cố Kiệt rõ ràng cũng mặc kệ luôn luật giao thông. Vì hoàn cảnh nguy hiểm như vậy, những chiếc xe phía trước cũng như những chiếc xe đang chạy ngược chiều liền tấp vào lề và dừng lại nhờ vào hệ thống đề phòng nguy hiểm.

Trước con đường trống trải thế này, những chiếc xe truy đuổi cũng đồng loạt tăng tốc và băng qua ngã tư. Thế nhưng, khi chưa kịp băng qua, do không chú ý đến đèn tín hiệu bên vệ đường nên không để ý một chiếc xe chở khách lao đến từ bên hông.

Nếu chẳng hạn gặp phải xe moóc hoặc xe tải cỡ lớn thì đoàn xe truy đuổi đã nhận ra và dừng lại rồi, thêm nữa có lẽ còn biết đường né tránh. Thế nhưng chiếc xe khách cỡ lớn này lại đột nhiên chạy như bay giữa ngã tư mà không có đèn hiệu hay đèn pha, thế này chẳng khác nào vật cản cả.

Tiếng phanh gấp vang lên chói tai nhưng vô ích, chiếc xe đang đuổi theo Cố Kiệt đâm mạnh vào chiếc xe chở khách lao đến từ bên hông.

Phần 5 |

Trong khi đuổi theo Cố Kiệt, Katsuto nhận ra chiếc xe wagon khả nghi chạy phía sau mình đang nã lựu đạn đến.

Đối với đoàn truy đuổi gồm 4 xe này, việc xe của Katsuto là chiếc chạy sau cùng có thể nói là một điều may mắn. Ma pháp chướng bích của Katsuto liên tục chặn đứng những quả lựu đạn bay đến.

“Saegusa-dono, giờ không còn là lúc giữ bí mật với công chúng nữa.”

Katsuto mở điện đàm và thông báo cho Tomokazu đang ngồi trên chiếc xe dẫn đầu.

“Tôi sẽ xử lý chiếc xe khả nghi sau lưng. Anh cứ đuổi theo Cố Kiệt đi.”

“Hiểu rồi. Juumonji-dono, nhờ cả vào cậu vậy.”

Đồng thời với lúc tắt liên lạc với Tomokazu, Katsuto ra lệnh cho tài xế Dừng lại.

Người đang lái chiếc xe cậu ngồi là ma pháp sư dưới trướng nhà Saegusa. Dù theo hỗ trợ nhà Juumonji, nhưng không phải là thuộc hạ của Katsuto. Tuy vậy, sau khi nghe giọng của Katsuto và suy nghĩ, người tài xế đạp thắng luôn mà không hỏi gì cả.

Katsuto mở cửa xe và bước ra đứng giữa đường.

Chiếc wagon pháo kích từ sau cũng xoay ngang thân xe và dừng lại.

Không biết Katsuto có nhận ra cậu đang đối diện với họng súng chĩa ra từ cửa sổ chiếc xe đó hay không.

Katsuto giương cánh tay phải lên.

Quả lựu đạn vô thức vô thanh bay đến bị tường chắn chịu nhiệt do cậu thiết lập giữa không trung cản lại và cháy rụi.

Vẫn với tư thế đưa tay phải ra, Katsuto nhìn chiếc wagon vừa tấn công mình.

Khoảnh khắc tiếp theo, chiếc wagon bị nghiền nát.

Chiếc xe bị đẩy chéo từ phía dưới lên khiến phần nóc xe bịt kín cửa sổ. Súng phóng lựu liên thanh cũng bị kẹp chặt vào giữa phần khung cửa và nóc xe. Thân xe giờ đã biến dạng. Việc chiếc xe không phát nổ, chẳng biết là nhờ lựu đạn không nổ hay là do trang thiết bị an toàn đặt trong xe là loại tốt đây. Chiếc wagon dù nằm ngửa ra nhưng cũng chẳng thấy lửa bốc lên.

Katsuto trong khi đang phát động Phalanx thì dùng ma pháp nhảy cao và ngay lập tức đáp xuống bên cạnh chiếc wagon. Cậu kiểm tra bên trong xe.

Bên trong chẳng có bóng người nào cả.

Trong khi đang nheo mắt quan sát chiếc wagon, thì ở sau lưng Katsuto, từ phía mà nhóm người của Tomokazu đang chạy, có âm thanh va chạm dữ dội cùng với tiếng ken két phát ra làm rung hết cả màng nhĩ của Katsuto.

Katsuto quay người lại, dùng ma pháp hệ chuyển động nhảy qua chiếc xe mà cậu ngồi lúc nãy và lao đến nơi xảy ra tai nạn.

Chiếc xe mà Tomokazu ngồi phần mũi xe đã tan nát, nhưng bên trong có vẻ không có thiệt hại nào đáng kể cả. Kết quả như thế này, một phần cũng là nhờ vào thiết kế an toàn của thân xe, một phần có lẽ cũng là do Tomokazu đã bảo vệ bản thân mình trong khoảnh khắc đó.

Thật đáng tiếc khi hai chiếc xe còn lại có vẻ không kịp đề phòng. Đặc biệt là phần trục của mấy chiếc xe cảnh sát đã bị hư hại nặng. Đổi lại thì mọi người cũng không sao nhờ vào thiết kế bảo hộ hành khách của thân xe. Cũng thật may mắn khi kích cỡ của chiếc xe cản đường không khác những chiếc xe bên này là mấy (?).

“Saegusa-dono, có sao không?”

Katsuto ghé mặt vào cửa sổ xe và hỏi han. Tomokazu vừa cười cay đắng vừa trả lời.

“Ừ, thân thể không sao cả. Cũng chẳng có vết thương nào đặc biệt.”

Những tiếng cạch cạch dừng lại, cửa xe đã được mở ra. Nhưng Tomokazu mãi mới bước ra ngoài đượci, cũng vì mất khá nhiều thời gian để đổi từ khóa điện sang thao tác bằng tay.

“Tomokazu-dono, anh đi xem tình hình bên phía cảnh sát nhé?”

Katsuto chờ Tomokazu gật đầu rồi ghé qua chỗ chiếc xe chở khách lớn đã ngăn họ di chuyển tiếp.

Chiếc xe chở khách có 3 toa nối đuôi nhau, tai nạn khiến giao thông tại ngã tư tắc nghẽn, bên cạnh đó cũng có một số vụ va chạm khác. Có toa xe nằm chỏng gọng, có toa xe vì bánh xe long hết ra và lăn đi nên gầm xe nằm trực tiếp trên đường, có toa xe trông chẳng khác nào sắt vụn.

Katsuto trong trạng thái triển khai Phalanx nhìn vào bên trong đám xe đã giúp một tay cho Cố Kiệt trốn thoát.

Giống như chiếc wagon, chẳng thấy ai bên trong 3 toa xe cả. Tài xế cũng không có.

Chiếc xe cản trở là một chiếc xe điều khiển từ xa.

Chuẩn bị được tốt thế này khiến Katsuto cảm thấy nghi ngờ.

Nếu có nguồn lực hỗ trợ đến thế này thì hắn đã đã thoát khỏi Nhật Bản từ lâu rồi mới phải.

“Juumonji-dono.”

Nghe thấy tiếng gọi của Tomokazu, Katsuto đang suy nghĩ giữa chừng thì quay đầu lại.

Tomokazu đã đi đến ngay phía sau cậu.

“Tomokazu-dono, bên đó có sao không?”

Katsuto nói trước, cậu hỏi thăm vết thương của những cảnh sát.

“Không có vết thương chí mạng. Cũng đã sơ cứu bằng ma pháp trị liệu rồi, nhưng vẫn cần phải gọi xe cấp cứu. Toàn bộ người ở đây vậy là không thể đuổi tiếp rồi. Những chiếc xe cũng đâu chạy được nữa.”

Tomokazu hướng khuôn mặt mệt mỏi của mình nhìn quanh quẩn đoàn xe giờ đã thành đồ không xài được nữa.

“Juumonji-dono hãy đuổi theo bọn khủng bố. Chúng rồi sẽ gặp những người mà tôi phái đến chặn các ngã đường tẩu thoát trên đất liền.”

Người nhà Saegusa mà nói như vậy liệu có ổn hay không, Katsuto trộm nghĩ. Đương chủ Kouichi nổi tiếng hay bội ước, nhưng đó chỉ là định kiến về ông ta thôi. Vậy ra Saegusa Tomokazu là một nhân vật biết đặt vấn đề lợi ích của giới ma pháp sư Nhật Bản và lợi ích quốc gia làm việc ưu tiên.

“Tôi cho là từ giờ sẽ không có vụ tập kích nào nữa đâu, nhưng Saegusa-dono này, hãy cẩn thận nhé.”

“Juumonji-dono cũng vậy, xin hãy cẩn thận.”

Katsuto dùng ma pháp đẩy chiếc xe điều khiển tự động do phe địch tung ra cản đường đi nơi khác, sau khi xác nhận con đường đã thông thoáng, cậu quay trở về xe.

Phần 6 |

Tatsuya và Masaki đi xe moto dẫn theo hai chiếc sedan đã đến chỗ tân cảng tại cửa sông Sagami.

Bên trong mỗi chiếc sedan là 5 năm ma pháp sư. Đây là 10 ma pháp sư chiến đấu nổi tiếng mạnh mẽcủa gia tộc Juumonji. Lực chiến thế này coi như đã đủ rồi.

Tatsuya và Masaki đỗ moto thành hàng và đứng trước lối vào cảng. Tại tân cảng được bao quanh bởi đê chắn sóng này, có 4 chiếc thuyền cá đang thả neo. Bất luận thế nào cũng chỉ là những chiếc thuyền loại nhỏ chuyên đi ven biển.

“Có lẽ hắn sẽ đổi tàu khác trên biển nhỉ.”

“Có thể như thế.”

Trước câu hỏi vu vơ tự thoại của Masaki, Tatsuya cũng thành thật trả lời lại.

Chuyện đó Masaki không ngờ đến, nên cậu có đôi chút lúng túng.

“Shiba, có biết vị trí của Cố Kiệt không?”

Cậu ta hỏi Tatsuya bằng giọng điệu có hơi chút cộc cằn.

“Hắn đang hướng đến đây.”

Tatsuya cũng chẳng hứng tò mò vì sao mình cứ bị lưu ý chi tiết về chuyện đó.

“Đúng như dự đoán nhỉ.”

Phỏng đoán của Tomokazu và Katsuto khi điều các cậu về chỗ này vậy ra đã chính xác. Masaki cũng đã dự đoán như thế. Cậu run lên vì phấn khích.

Masaki không biết Tatsuya bằng cách nào mà có thể biết Cố Kiệt đang ở đâu. Nhưng cậu ta chẳng mảy may nghi ngờ lời của Tatsuya. Cho đến lúc này, Tatsuya vẫn đang cho người khác thấy những thành tích đủ để khiến người ta tin tưởng.

Và nếu lời của Tatsuya là chính xác, công lao bắt giữ tên chủ mưu khủng bố sẽ là của mình——nói cho chính xác là của nhóm phục kích gồm mình và Shiba Tatsuya. Với suy nghĩ đó, Masaki cảm thấy hứng thú hơn hẳn.

“Còn khoảng bao lâu nữa?”

“Sắp đến... Không ổn rồi!”

Tatsuya thốt lên một tiếng đanh thép rồi nhảy lên moto.

“Cố Kiệt đã đổi hướng chạy về phía tây! Ichijou, mau đuổi theo!”

“Rõ rồi!”

Chậm hơn Tatsuya chỉ một chút, Masaki cũng vặn hết ga chạy đi. Vì bánh trước bánh sau đều có động cơ, nên khi đột ngột tăng tốc thì bánh trước sẽ không bị bốc lên. Tatsuya và Masaki cùng nhau chạy trên con đường ven biển hướng về phía tây.

Có một chiếc xe xuất hiện phía trước. Mặc dù chưa được Tatsuya nói cho biết, nhưng Masaki biết rằng Cố Kiệt đang ngồi trong đó.

Cậu ta tăng tốc, định chạy lên ngang với Tatsuya.

Nhưng trước khi cậu kịp làm thế, Tatsuya đột ngột nhảy khỏi xe mình.

Masaki theo phản xạ xoay tay lái và định tránh chiếc xe của Tatsuya.

Cũng vì phanh gấp mà chiếc moto bị đổi hướng theo quán tính. Sau khi moto quay lại tư thế cũ nhờ vào hệ thống tự cân bằng, chiếc xe của Tatsuya lọt vào tầm mắt của Masaki.

Chiếc xe moto của Tatsuya do trúng đòn tấn công từ trên trời xuống nên đã bị chia thành hai mảnh rồi.

Phần 7 |

Trái với dự đoán của Cố Kiệt, Đỗ cho xe hướng về trục đường chính phía tây chứ không đến tân cảng nữa.

“Chúng ta không đến tân cảng sao?”

“Địch có lẽ cũng có suy nghĩ như thế. Chúng ta sẽ đi ra biển từ chỗ khác.”

Có vẻ Đỗ đã chuẩn bị kế hoạch mà ngay cả Cố Kiệt cũng không hề nghĩ tới. Cố Kiệt cũng sợ chuyện bị địch phục kích ở cảng, nếu có thể tránh được chuyện đó thì hắn cũng không có gì phải phản đối kế hoạch của Đỗ cả.

“... Ngươi phản ứng nhanh nhạy hơn những gì ta suy nghĩ đấy. Biết ngươi là ma pháp sư hệ tri giác cao tay rồi, nhưng chắc cũng phải đầu tư lắm nhỉ.”

Trong lúc đi trên trục đường chính, dù chẳng có chuyện gì xảy ra, nhưng Đỗ vừa quan sát màn hình ốp trong xe vừa tặc lưỡi (nhân tiện chiếc xe Cố Kiệt đang ngồi là loại có thể lái từ cả hai ghế phía trước).

Cố Kiệt quay lại nhìn về phía sau xe.

Phía sau xe có hai chiếc moto dẫn theo hai chiếc sedan đang đuổi đến.

“Làm sao để cầm chân chúng đây?”

“Xin lỗi đại nhân. Còn chút mới đến chỗ tôi sắp xếp.”

Cố Kiệt chậc lưỡi như thể đang tỏ ra bực bội. Hắn không kiềm nén thái độ nữa, những tưởng kế hoạch được sắp đặt quá tốt, ai dè lại có sơ hở.

“Cứ thế này chúng sẽ đuổi kịp mất.”

“Đổi xe, hay làm gì đó để cắt đuôi chúng đi.”

“Không được, đến nước này rồi thì không kịp đâu.”

Cố Kiệt quay sang nói với tử binh đang ngồi bên cạnh mình.

“Đi đi. Giết hết cho ta.”

Cửa mái phía trên hàng ghế sau mở ra, và tử binh tay cầm gậy, sau lưng mang kiếm được Cố Kiệt khảm thuật từ đó bay ra.

Tử binh cứ thế bổ nhào xuống hai chiếc moto dẫn đầu, từ trên không trung rút chiếc gậy ra khỏi vỏ và phang xuống một nhát chính giữa chiếc moto, xé đôi nó thành hai mảnh.

Phần 8 |

Tatsuya phóng khỏi chiếc moto và đáp xuống mặt đường. Cậu không ngã ra, cũng chẳng lảo đảo, hẳn là vì đã dùng ma pháp để điều chỉnh tư thế. Cậu nhìn lại chiếc xe ưa thích đã bị chia thành hai mảnh của mình.

Nói cho đúng thì cậu nhìn kẻ tấn công kỳ quái vừa cắt đôi chiếc xe cậu ưa thích.

Mấy chiếc xe chở những ma pháp sư bộ hạ của nhà Juumonji cũng đã đuổi tới.

Họ dừng xe và tổ chức đội hình đón đầu hòng chuẩn bị tham chiến, lúc này Tatsuya lớn tiếng nói.

“Ichijou, đuổi theo Cố Kiệt đi! Tất cả mọi người hãy tiếp tục truy đuổi hắn!”

Kẻ địch nắm trong tay thanh kiếm——hay là một thứ thiết bị có dạng kiếm gì đó, hướng sát ý về phía Masaki. Nhưng rồi hắn vội phóng một quãng xa sang ngang. Tại cái nơi lúc nãy hắn vẫn còn đang đứng, có một con dao từ phía trên lao xuống với tốc độ cực lớn cắm phập vào.

Con dao không được thả rơi một cách tự nhiên. Nó được ném theo đường vòng cung và được gia tốc nhờ vào ma pháp chuyển động.

“Chỗ này để tôi lo. Hãy đi đi!”

“Vậy thì nhờ cậu!”

Tatsuya quan sát kẻ địch.

Masaki và bộ hạ nhà Juumonji tiếp tục truy đuổi Cố Kiệt.

Tatsuya ngừng quan sát, và bước vào trạng thái chiến đấu ứng với tình hình.

Những thứ mà cậu trang bị cho ngày hôm nay là CAD thao tác thông qua suy nghĩ, là những chiếc xuyến màu bạc cậu đeo ở cả hai cổ tay.

Một khẩu súng lục tự động nằm trong ngực áo.

Hai con dao gắn knuckle đặt trong túi đeo thắt lưng. Một cái trong số đó hiện đang cắm trên mặt đường.

Tatsuya dùng ma pháp hệ dịch chuyển thu hồi lại con dao đó và nắm lấy trong tay trái. Tay phải vẫn còn trống là để có thể rút khẩu súng lục ra bất cứ lúc nào.

Tên kia đang nắm trong tay một thứ không giống đao kiếm thường mà giống một cây shikomizue hơn. Hắn hướng về phía Tatsuya và đứng thế Chính Nhãn.

Dưới ánh đèn đường yếu ớt, diện mạo của địch nhân đang hướng đến Tatsuya được tiết lộ.

Tatsuya biết gương mặt đó.

“Thanh Tra Chiba Toshikazu!?”

Gương mặt anh ta vô cảm như một chiếc mặt nạ kịch Noh và còn xanh xao nữa, nhưng khuôn mặt và tư thế đó rõ ràng chính là huynh trưởng của Erika, Chiba Toshikazu.

“Là trưởng nam của nhà Chiba thuộc Bách Gia mà sao lại đi tiếp tay cho khủng bố!?”

Không có câu trả lời nào cả.

Thực ra là có trả lời, nhưng không phải bằng lời nói, mà bằng hành động đối địch.

Toshikazu dùng kiếm tấn công Tatsuya.

Những đòn tấn công cực kỳ mạnh và nhanh.

Kiếm kỹ ảo điệu khiến Tatsuya phải phát huy hết mức khả năng thể thuật.

Tatsuya nhảy một khoảng lớn về phía sau để né tránh một loạt chuỗi tấn công liên hoàn.

Thế nhưng, Toshikazu cũng không hề chậm trễ trong việc lao theo Tatsuya.

Tốc độ tấn công cao thế này quả là khiến Tatsuya gặp nhiều khó khăn.

Thế nhưng cũng chưa đến mức “Chưa bao giờ nhìn thấy chuyện này”. Vẫn chưa đến mức không thể đối phó nổi.

Tatsuya nhắm người Toshikazu và giải phóng PsionTưởng Tử.

Gram DemolitionGiải Thể Thuật Thức đánh tan ma pháp tự gia tốc bản thân.

Tốc độ lao đến của Toshikazu đã giảm đi. Thế nhưng chỉ trong thoáng chốc mà thôi.

Cơ thể của Toshikazu được các hạt Psion lấp đầy, và anh ta lao tới tấn công Tatsuya với tốc độ giống như lúc chưa bị trúng Gram Demolition.

Nhưng chỉ cần một khoảnh khắc trì hoãn ngắn ngủi đó cũng giúp Tatsuya kịp thoát thân.

Tatsuya định hỏi “Sao lại đi tiếp tay cho khủng bố” lần nữa, nhưng rồi lại nghĩ có hỏi cũng vô dụng.

Cậu đọc Eidos của Toshikazu.

Chết rồi à? Không ổn.

Toshikazu liền phóng đi trên con đường trải nhựa đuổi theo Tatsuya.

Tatsuya tấn công bằng cách phân giải một phần chân anh ta.

Khoảnh khắc Tatsuya giải phóng ma pháp, Toshikazu cũng đồng thời vung kiếm xuống đất.

Một vụ nổ vô thanh xảy ra. Thứ ánh sáng được giải phóng là thứ ánh sáng phi vật lý mà mắt thường không thể nhìn thấy.

Toàn thân Toshikazu giải phóng một lượng đậm đặc Psion.

Đó chính là kỹ thuật vô hiệu hóa ma pháp của đối phương thi triển, Gram DemolitionGiải Thể Thuật Thức.

Tatsuya không giấu nổi sự ngạc nhiên. Nhưng không phải là ngạc nhiên về chuyện Toshikazu đã sử dụng Gram Demolition.

Tatsuya chưa bao giờ nghe đến chuyện trưởng nam nhà Chiba có thể sử dụng Gram Demolition. Không chỉ một mình Tatsuya không thôi. Đến cả những lời thầm thì đồn đãi trong giang hồ còn chẳng có nữa mà.

Nhưng nếu mọi việc chỉ có thế, thì cứ nghĩ rằng nhà Chiba đã giấu giếm khả năng của trưởng nam nhà mình, thế là xong.

Tatsuya lại dùng Phân Giải. Cậu nhắm đến háng, vai, và kiếm của đối phương.

Trong cả 3 lần thì đều có một lượng lớn Psion giải phóng khỏi cơ thể Toshikazu. Có cảm giác sự tồn tại ở những phần đó của anh ta bị yếu đi.

Thể thông tin biến đổi thành psion?

Nếu là sự thực, thì đó chính là điều khiến Tatsuya kinh ngạc. Sử dụng thông tin sinh tồn có thể dẫn đến xóa bỏ chính sự tồn tại của bản thân. Đây không phải điều mà một sinh vật sống có ý thức có thể tự lực thực hiện được. Và hơn hết, không có đủ lượng Psion để chuyển thể thông tin lưu trữ sự tồn tại thành thuật thức giải thể.

Tatsuya dùng chiếc dao phủ đầy thuật thức “Phân giải” quanh lưỡi để chặn lại nhát chém của Toshikazu. Không kể chất liệu là gì, chỉ cần tiếp xúc với lưỡi dao thì vật chất sẽ bị phân giải.

Thế nhưng, thanh kiếm của Toshikazu lại chống chịu được ma pháp của Tatsuya.

(Thanh kiếm đã được định nghĩa thành một tồn tại đơn nhất sao?)

Thông tin về lí do tại sao trong lãnh vực phát động Ma pháp của Tatsuya, nói cách khác, khoảnh khắc tiếp xúc của lưỡi dao và thanh kiếm của Toshikazu, phân giải lại không có tác dụng, đang truyền ra.

Mật kiếm “Trảm thiết Zantetsu” của nhà Chiba không phải là một thanh kiếm hình thành từ sắt và thép, mà là một ma pháp hệ thống di động được định nghĩa như một tồn tại với khái niệm độc nhất “Kiếm” và chuyển động dựa theo đường chém được thiết kế bởi Ma pháp thức. Bởi lẽ nó được định nghĩa như một tồn tại đơn nhất tạm thời theo khái niệm nhờ vào tác động của Ma pháp, nên cậu không-thể-nhìn-thấy thêm yếu tố cấu thành để có thể phân giải sâu hơn.

Ma pháp phát động thất bại ngay lập tức biến mất bới không thể định nghĩa. Thế nhưng, Tatsuya vẫn tiếp tục duy trì Ma pháp phân giải trong một lĩnh vực cực nhỏ được chỉ định.

Một giây.

Tiếng thép kêu cót két.

Hai giây.

Thanh kiếm và lưỡi dao trượt vào nhau.

Ba giây.

Và rồi, yên lặng.

Chiếc dao của Tatsuya cắt thanh kiếm của Toshikazu làm hai mảnh.

Bản thân thanh kiếm chính là một thể tập hơn của vô số phân tử kim loại mà chủ yếu là sắt thép. Ma pháp ngụy trang nó thành “Tồn tại đơn nhất” chắc chắn không thể nào duy trì mãi mãi. Về bản chất “Zantetsu” là Ma pháp kiếm thuật xé vỡ đối tượng trong một khoảnh khắc. “Zantetsu” của Toshikazu đã hết hiệu lực trước “Phân giải” của Tatsuya.

Vì thanh kiếm bị cắt đứt mà không-bị-cản-trở-gì nên thân mình của Toshikazu, người đang dùng kiếm chém toàn lực, ngã ra phía trước. Chỉ là, không có cơ hội nào để phản kích lại Tatsuya. Toshikazu nhanh chóng trượt qua người Tatsuya, phá bỏ khoảng cách để cậu vung dao hay nắm đấm lên.

Tatsuya quay ngược lại.

Toshikazu xoay thanh kiếm chỉ còn một nửa lại để kiềm chế Tatsuya.

Tatsuya cũng không cố, lui thêm về phía sau.

Trong “Nhãn” của cậu, thông tin tương đối của kẻ địch đang hiện lên.

Cảm giác tồn tại của Chiba Toshikazu ngày càng mờ đi.

(Chẳng lẽ nào, năng lượng sinh mệnh chuyển hóa thành Ma pháp lực sao?)

Tatsuya không biết có bất kì sự tồn tại về kĩ thuật như thế. Vốn dĩ “Năng lượng sinh mệnh”, vẫn chưa được xác nhận trong khoa học hiện đại, bao gồm cả Ma pháp học.

Chỉ là, thực tại Cổ ma pháp xem nó là tồn tại không thể chối cãi. Cậu cũng thường xuyên hỏi Yakumo, cũng như trong vụ Parasite, Mikihiko cũng gọi nó với cái tên “Tinh khí”. Ma vật không tiêu tốn máu thịt, mà chính là tinh khí.

Nếu như Cố Kiệt sở hữu kĩ thuật sử biến đổi năng lượng sinh mệnh thành Ma pháp lực thì những nghi vấn nãy giờ của Tatsuya đã được làm sáng tỏ hoàn toàn.

Thể thông tin của Toshikazu như của người chết mà chưa chết, và hiện đang dần chết đi. Nếu con người là loại tồn tại nhờ năng lượng sinh mệnh, và chết đi khi mất nó, thì nếu giết người, hay nói cách khác, biến người sống thành người chết sẽ sản sinh ra luồng năng lượng sinh mệnh thặng dư. Sau đó bơm luồng năng lượng dư thừa đó vào tử thi, và sử dụng như Ma pháp lực thì có thể đạt được một loại tử thi “Dù đã chết, nhưng còn sinh mệnh”, “Nếu đánh mất toàn bộ sinh mệnh thì sẽ trở thành một tử thi đúng nghĩa”.

Bí ẩn về khả năng sử dụng Thuật thức phân giải, thứ mà chắc chắn Toshikazu không thể có, cũng có thể được giải thích bằng việc chuyển đổi năng lượng sinh mệnh.

Thể thông tin tồn tại ngày càng mỏng đi cũng có thể lí giải bằng quá trình mất đi thông tin thể sinh mệnh. Ma pháp xâm phạm tới sinh mệnh, ma pháp cấm kị.

Tatsuya nghĩ rằng Ma pháp không phải thần thánh cũng chẳng phải tà ác. Nó đơn thuần chỉ là “sức mạnh” mà con người sử dụng, chính tà phải dựa vào kết quả mà quyết định. Hơn nữa, nó lại là phán đoán trên quan điểm của từng cá nhân, nên nó không phải thứ tuyệt đối chính nghĩa hoặc tà ác.

Đó là cách suy nghĩ của cậu.

Thế nhưng ngay lúc này đây, cậu lại phủ nhận tôn chỉ của chính mình, cảm nhận rằng Ma pháp của Cố Kiệt chỉ là thứ tàn ác. Dẫm đạp lên con người, lên ma-pháp-sư đến thế này thì chẳng lí nào lại tốt được. Cả Generator và Sorcery Booster đều không có cảm xúc nhưng Ma pháp này lại làm Tatsuya cảm thấy nó là một Ma pháp phủ định vô điều kiện.

Tatsuya, thực sự, nổi giận.

- Chiba Toshikazu

Tatsuya gọi tên của chàng kiếm sĩ đã tử vong.

- Anh còn có ý thức không? Có hiểu được ngôn ngữ không?

Toshikazu không trả lời.

Và im lặng quăng đi nửa thanh kiếm đã gãy, rút ra thanh kiếm dài đằng sau lưng.

- Chiba Toshikazu! Đó là tên của anh. Đó là cái tên biểu thị cho sự tồn tại của bản thân mình.

Thấy vậy, Tatsuya vẫn tiếp tục kêu lên.

Đó là hành động không giống Tatsuya chút nào.

Toshikazu chĩa kiếm vào Tatsuya. Hành động đối địch biểu lộ rõ ràng. Nếu là Tatsuya bình thường thì cậu đã phản kích rồi. Giả dụ đó là người quen bị thao túng đi chăng nữa, thì việc bảo-hộ cũng chỉ có thể thực hiện sau khi cậu vô hiệu hóa hoàn toàn đối tượng. Đó là cách làm truyền thống của Tatsuya.

Thế nhưng lúc này, Tatsuya lại muốn bắt chuyện với một đối tượng đang tấn công mình. Dù cậu cũng biết rằng đối phương đã chết hẳn, và khả năng có thể trả lời gần như bằng không.

Toshikazu không trả lời Tatsuya. Hoặc là, không thể trả lời.

Thay vào đó, anh chém xuống phía Tatsuya.

Tatsuya không dùng dao đón lấy đòn công kích sắc bén đó, mà lách sang bên tránh.

Nhờ đòn phòng thủ đó mà Tatsuya có chút rảnh rỗi. Cậu cảm thấy kiếm thuật của Toshikazu có chút cứng nhắc.

Có thể thấy thanh kiếm có độ cong lớn đó không phù hợp với Toshikazu.

Cái tên thứ hai của nhà Chiba chính là “Kiếm Ma pháp sư”. Chắc chắn trưởng nam của gia tộc đó sẽ không mang theo một thanh kiếm không phù hợp bên mình. Có lẽ nó được cung cấp bởi kẻ thứ hai, mà gần như chính là Cố Kiệt. Nếu vậy thì, Thanh kiếm này, một thanh kiếm không phải xuất phát từ đại lục với với bề ngang rộng, mà có hình dạng giống với kiếm thường được sử dụng trước thời Nam bắc triều, có lẽ hắn đã nhận được từ một kẻ giúp đỡ trong nước chăng.

Tatsuya không rõ lắm về Cổ kiếm.

Tuy đã học cách sủ dụng đao Uchigatana và Kiếm siêu dài Oodachi nhưng cậu gần như không được dạy về lịch sử hay giá trị mỹ thuật của vũ khí.

Ngay cả khi đứng từ vị trí của một Tatsuya như vậy, thanh kiếm mà Toshikazu đang cầm trên tay có hình hạng thật kì lạ. Lưỡi kiếm đồng nhất rất cong, như được đúc ra từ một khuôn vòng cung. Cán làm bằng kim loại, cả hai mặt đều có đục những lỗ hình chữ nhật đã được bo tròn. Nếu chỉ nhìn cán kiếm thì nó tương tự như những thanh Kenukigatatachi thường dùng sau thời Heian.

Tatsuya cũng chỉ có thể quan sát thanh kiếm đó đến vậy. Tận dụng chút thời gian ít ỏi cho đến khi Toshikazu chỉnh lại tư thế, lại chém tới. Không chỉ thị lực về Ma pháp, mà ngay cả thị lực của nhục thể Tatsuya cũng là người ưu tú, thế nhưng cậu không phải là một chuyên gia giám định đao kiếm. Cậu không biết nhưng điểm cần phân tích của Katana.

Cậu lấy dao đỡ lấy đầu thanh kiếm đang chém ngang sang. Dù đó là điểm uy lực mạnh nhất nhưng lợi dụng đường cong của lưỡi kiếm, Tatsuya trượt chiếc dao, tạo khoảng cách với Toshikazu.

Đồng thời sử dụng Ma pháp trung hòa quán tính dựa vào Flash Cast để lui về phía sau, Tatsuya cũng suy tính được thanh kiếm đó là một loại đạo cụ Ma pháp. Có lẽ không phải được cải tạo, mà kẻ hỗ trợ Cố Kiệt đã tạo mới thanh kiếm này. Hiệu quả Ma pháp là duy trì tình trạng xấu cho miệng vết thương chăng!

Nếu “nhìn” kĩ hơn, thì chắc hẳn cậu sẽ phân tích được Ma pháp như thế nào được phát động. Thế nhưng, thật không may là cậu chẳng có chút rảnh rang nào để làm thế.

Tatsuya phát động Mist Dispersion hướng vào thanh kiếm. Không phải tác động đến Ma pháp được yểm vào nó, mà mục tiêu là bản thân vật chất của nó. Cậu không muốn mạo hiểm khi cố tình động chạm tới một Ma pháp chưa phát động, có thể có nguy cơ gọi ra tác dụng phụ bất ngờ.

Ngay trong khoảnh khắc Tatsuya phát động Ma pháp, Toshikazu giơ kiếm lên trước mặt. Đó không phải là phản ứng với Ma pháp được phát ra. Nếu là vậy, thì thời điểm không phù hợp. Phải chăng là cơ-thể-đã-nhớ-ra kĩ thuật chiến đấu đối kháng Ma pháp sư sao?

Thanh kiếm phát ra luồng Psion cao áp, thổi bay Ma pháp thức của Mist Dispersion.

Ma pháp thức của Ma pháp đó đã hiển lộ trên hệ thống của nó. Dù là Ma pháp của Tatsuya, thì cũng không thể thoát khỏi số mệnh.

Bị vô hiệu hóa Ma pháp đắc ý của mình, Tatsuya bước ngang sang hông Toshikazu. Chẳng biết từ bao giờ, không chỉ tay trái, mà tay phải của Tatsuya đã nắm chắc thêm một chiếc dao knuckle guard (gg). Tay trái của Tatsuya phạt ngang sang. Lưỡi dao xuyên qua căn nguyên của thanh kiếm sau khi phóng xuất Psion.

Lưỡi kiếm bị cắt đứt đoạn, chỉ còn lại phần hộ kiếm. (鍔元: Phần hộ kiếm, gắn lưỡi kiếm với chuôi kiếm).

Toshikazu ngay sau khi thổi bay Mist Dispersion không thể tiếp tục vô hiệu hóa Phân giải ma pháp nữa. Ma pháp đối kháng được thiết lập trong cơ thể của hắn trong tích tắc không thể theo kịp tốc độ của Tatsuya đang liên tục phát ra Ma pháp đắc ý.

Lưỡi kiếm rớt xuống đường. Nhưng còn nhanh hơn, tay phải, đang được bọc Knuckle guard của Tatsuya đã đập vào ngực Toshikazu.

Bị đập mạnh vào ngực, thân thể Toshikazu ngã về phía sau, té xuống đường. Tay của Tatsuya không cảm thấy xương gãy, thế nhưng đó là đòn công kích chỉ cần là con người còn sống, thì ngất đi cũng chẳng có gì lạ.

Cùng lúc thân thể té xuống, Toshikazu lộn một vòng sau, rồi chỉnh đốn lại tư thế quỳ trên một chân. Thế nhưng, từ việc vẫn chưa thể đứng dậy, thì có vẻ như anh vẫn chịu tổn thương dù là một tử thi.

- Chiba Toshikazu

Tatsuya lại một lần nữa lặp lại hành động không giống với tình cách của cậu. Lại một lần nữa bắt chuyện với Toshikazu.

Tử, là không thể chuyển nghịch thành sinh. DÙ có là “Tái sinh” của Tatsuya cũng không thể làm người chết sống lại.

Thế nhưng, ranh giới giữa sinh, và tử là ở đâu đây?

Não ngừng hoạt động? Tim ngừng đập? Ngừng trao đổi chất? Hay là mất đi linh hồn.

Trong “Nhãn” của Tatsuya, cậu “nhìn thấy” Toshikazu đã chết hẳn rồi.

Thế nhưng cùng lúc đó, Toshikazu vẫn đang sử dụng Ma pháp – năng lực tinh thần. Và trong “Nhãn” của Tatsuya, cậu cũng nhìn thấy rằng Ma pháp của anh ta không phải thứ được truyền phát trung gian từ bên ngoài, mà tự bản thân anh ta sản sinh ra.

Ngộ nhỡ anh ta vẫn chưa chết đi hoàn-toàn thì cậu có thể giúp anh ta sống lại bằng “Tái sinh”.

Và dù anh ta vẫn chưa hoàn toàn chết đi, thì cũng có thể anh ta sẽ chết đi thật sự nếu cứ tiếp tục duy trì công kích.

Và, cậu không có đủ thời gian để quan sát kĩ càng. Cố Kiệt vẫn đang chạy trốn.

Chính vì vậy, cậu cất tiếng gọi lớn.

Nếu như Toshikazu vẫn còn chút lại ý thức về bản thân mình, thì cậu sẽ tránh gây ra vết thương chí mệnh.

Nếu Miyuki có ở đây lúc này, thì những phiền não này là không cần thiết. Chỉ cần làm đông cứng lại một-chút là đủ. Tất nhiên, Tatsuya cũng không hối hận. Chắc-chắn rằng an toàn của Miyuki luôn được ưu tiên hơn tính mệnh của Chiba Toshikazu.

Và nếu như ưu tiên sự hợp lý, thì cũng không cần phải ưu phiền thế này. Đã là địch, thì loại trừ thật nhanh. Đó chính là đối sách chính xác nhất. Đương nhiên là Chiba Toshikazu rơi vào trạng thái này, cũng không phải là đối tượng mà cậu có thể nương tay.

- Trả lời đi! Nếu anh vẫn còn ý chí để có thể trả lời!

Thế nhưng, Tatsuya vẫn không có ý định hạ Toshikazu.

Từ đâu là tử, đến đâu là sinh. Quả thực là Tatsuya muốn biết điều đó.

Với việc tiếp-tục-để-cho-Toshikazu-tồn-tại, có thể cậu sẽ bắt được gợi ý nào đó.

Thế nhưng, dù bỏ qua ham muốn đó, thì cậu cũng không thể chấp nhận việc sinh mệnh của Ma pháp sư lại bị tiêu-tốn kiểu này được.

Ma pháp sư đã là đạo cụ của chiến tranh.

Và Tatsuya cũng cho rằng bản thân mình là một công cụ.

Một kẻ đã từng cướp đoạt đi bao nhiêu sinh mệnh con người như Tatsuya, có lẽ không còn tư cách nào để giảng giải về sự tôn nghiêm của sinh mệnh.

Vì dù là chết bằng cách nào, dù là giết bằng cách nào đi chăng nữa, chết vẫn là chết.

Thế nhưng, ít ra thì.

Phải phản kháng, rồi chết.

Phải chết khi đang tranh đấu.

Phải chết khi sợ hãi.

Phải chết trong tuyệt vọng, từ bỏ.

Phải chết trong thuyết phục.

Phải chết trong khi nguyền rủa số mệnh phi lí bất công.

Phải chết trong khi không biết gì, như chìm vào một giấc ngủ.

Chết, phải là thứ mà tự bản thân con đường của mỗi người.

Dù vì người khác mà bị giết, vì người khác mà chết đi chăng nữa.

Ngay cả đến sau khi chết, không thể nghĩ gì, không thể cảm nhận được gì, bị kẻ khác lợi dụng sinh mệnh, và lại một lần nữa bị giết đi. Việc này không được phép xảy ra.

Đến cả một kẻ nô lệ cũng có lí do để chết.

Ngay cả gia súc sau khi chết cũng chỉ đơn thuần là thịt, là xương, là nguyên liệu. Những thứ không còn sinh mệnh.

Thứ công cụ với cái tên gọi Ma pháp sư, chết đi vì sử dụng sức mạnh Ma pháp, đến khi chết đi rồi sinh mệnh vẫn còn bị đùa giỡn, còn thua cả gia súc.

Việc như thế, cậu không thể thừa nhận.

Đối với một Tatsuya đang bí mật độc lập xác lập con đường sống mới của Ma pháp sư, không còn là đạo cụ, không còn là vũ khí, vì Mi-yu-ki, để Miyuki không bị áp đặt số mệnh trở thành vũ khí, đây chắc chắn là điều không thể thừa nhận được.

- Toshikazu

Rốt cục thì Toshikazu vẫn không thể trở lời lại tiếng gọi của Tatsuya. Chức-năng đó đã không còn.

Toshikazu đứng hẳn dậy, cố định thanh kiếm đã bị chém rớt.

Khoảnh khắc Tatsuya hô ứng thủ thế, nhục thể Toshikazu bị cự đại hóa. Thứ ảo giác gây ra bởi sự đột biến trong tốc độ mà ngay cả thị lực di chuyển của Tatsuya cũng không theo kịp.

Tatsuya không nhìn thấy Toshikazu cũng chỉ trong một khoảnh khắc. Và hơn nữa, dù nói là lạc mất, chỉ đơn thuần là mất tiêu điểm, tự thân hình dáng vẫn bị thị giới thu được.

Cậu vẫn có thể thấy dược điều mà đối phương đang định làm.

Cánh tay phải của Toshikazu, đang chém thanh kiếm đã bị mất đi một nửa lưỡi kiếm xuống người Tatsuya.

Một đòn chém chắc hẳn không thể đến đích.

Thế nhưng, ngửi thấy mùi nguy hiểm, Tatsuya lấy dao đỡ lấy mũi kiếm còn sót lại.

Thanh kiếm chỉ được nắm bằng một tay, gặp phản kích mạnh, lưỡi kiếm ít ỏi còn sót lại bay lên, phần chuôi kiếm hạ thấp xuống.

Tay trái của Toshikazu nắm siết lấy phần rìa của chuôi kiếm bị hạ thấp xuống đó.

Vẫn cầm chuôi kiếm, hai tay Toshikazu luồn xuống dưới cánh tay trái đang giơ dao lên của Tatsuya.

Toshikazu chuyển từ xoay chuôi kiếm, chuyển từ chém xuống thành phạt ngang.

Thanh kiếm mất đi lưỡi chém vào người Tatsuya.

Bàn tay phải được bao bọc bởi knuckle guard đấm vào phần hộ kiếm.

- Gừ.

Máu bắn ra từ bụng Tatsuya. Cậu bất chợt kêu lên.

Chiếc Jacker chống đạn, chống đao kiếm hiệu quả không đủ, bị cắt rách, phần da lộ ra như bị chém rách.

Ngay trên bề mặt da là một đường chém ngang lẫn vào trong bóng tối của màn đêm.

Ma pháp “Áp trảm” (Heshigiri) thuộc hệ Ma pháp gia trọng chia cắt vật thể mà nó tiếp xúc bởi lực bài xích phát sinh qua hai hướng đối nghịch trên dưới. Một thuật thức mà vốn dĩ lực bài xích chỉ phát sinh trên mũi kiếm, hoặc trên dây đồng của kiếm, lại được triển khai ở nơi kéo dài của thanh kiếm đứt, phần không gian không có gì cả. (刀の銅線: GG)

Dù cậu ngăn chặn được nơi phát ra lực bài xích của đòn chém ngay trước khi tiếp xúc, thế nhưng vết chém qua da đó đã đâm vào đến thịt.

(Thuật thức tự khôi phục/ AutoStart)

(Thuật thức tự khôi phục cường chế đình chỉ)

Thuật thức tự khôi phục có tác dụng tự động bị dừng lại bởi ý chí. Cơn đau của vết thương bị áp chế bởi súc mạnh tinh thần, Tatsuya bắt đầu cấu tạo một Ma pháp khác.

Gram Dispersion.

Cậu phân giải Ma pháp thức hiện ra thông qua vét chém màu đen của “Áp trảm”.

Trong tích tắc Tatsuya lại tiếp tục phát động Ma pháp tiếp theo.

Gram Dispersion.

Cưỡng chế rút ra Psion từ thân thể Toshikazu, cậu có thể nhìn thấy không biết bao nhiêu lần Gram Dispersion được phóng xuất ra. Và phân giải Ma pháp thức của nó.

Trong trung tâm não bộ, xung quanh tim của Toshikazu được bao phủ bởi Psion bị “Nhãn” của Tatsuya bắt được.

Tatsuya không quan tâm mình đang bị thương, tay trái đấm vào tim của Toshikazu.

Mist Dispersion.

Một cái lỗ mở ra, xuyên thẳng từ ngực đến sau lưng Toshikazu.

Ánh sáng Psion phát ra từ cơ thể Toshikazu. Psion bắt đầu thoát đi.

Tứ chi thoát lực, quỳ trên gối rồi ngã ngang ra.
Có vẻ như Ma pháp được yểm vào Toshikazu, duy trì tác dụng với môi giới là trái tim.

Tử thi đang trên con đường đến với cái chết, đã hoàn toàn biến thành tử thi.

Trong tử thi đó, đã sớm không còn cảm nhận được sức sống.

Dù đã biến thành tử thi, Toshikazu vẫn không buông cán kiếm ra.

Tatsuya chăm chú nhìn xuống Toshikazu, có lẽ vì mặc niệm chăng.

- Tatsuya kun.

Đột nhiên, có thanh âm cất lên từ đằng sau. Tatsuya hoàn toàn không nhận ra sự có mặt này, cảm thấy nguy hiểm, cậu định tấn công.

Cậu đoán ra chủ nhân của âm thanh đó là ai, là ngay sau khi bắt đầu động tác ném dao.

Yakumo chắp hai tay, nở một nụ cười khổ với Tatsuya mới vừa quay lại.

- Ta không định làm con kinh động. Nhưng dù gì thì cũng nên chữa trị vết thương trước nhỉ?

Bị nói thế, Tatsuya bây giờ mới nhớ ra vết rách bên sườn.

Trong tích tắc vết thương biến mất. Không phải chỉ vết thương, mà cả dòng máu chảy cũng biến mất, và y phục bị chém rách cũng được phục hồi.

- Lúc nào ta cũng nghĩ thế này nhưng mà nó thật là tiện lợi nhỉ, sức mạnh đó...

Không phải là nịnh hót, Yakumo dường như thực sự cảm thấy ghen tị.

- Sư phụ, tại sao người lại ở đây?

Tatsuya lờ đi câu nói của Yakumo, hỏi nhà sư.

- Sáng nay ta đã nói rồi mà? Ta sẽ giúp đỡ con giải quyết vụ này.

Cậu cảm thấy có chút bực tức với điệu cười tự mãn của Yakumo, nhưng những điều mà ông nói là sự thật. Và hơn nữa là lúc này thời gian rất quý giá.

- Cảm ơn người. Vậy thì nhờ người xử lý tử thi này vậy.

Tatsuya cũng không nói những lời thừa thãi, đổ trách nhiệm dọn dẹp cho Yakumo rồi nhanh chóng quay lưng.

- Ôi, Tatsuya-kun.

Tatsuya im lặng chạy nhanh khỏi nơi đó.

Vừa nhìn theo, Yakuamo vừa lẩm bẩm “Ối chà chà” vừa lắc đầu.

- Quả thực là không thể nào để mặc được.

Yakumo quay ngược lại.

Từ trong màn đêm những người mặc đồ sư lần lượt hiện ra.

Đệ tử của Yakumo khiêng thi thể của Toshikazu lên cáng, rồi đưa vào trong chiếc xe wargon đang đỗ bên lề đường.

Chiếc wargon chạy xa về phía Tokyo. Ngay lập tức, những ánh đèn pha lung tung ngược lui trên con đường không hiểu tại sao nãy giờ xe lại ngừng chạy, đã tấp nập trở lại.

Trong lúc Tatsuya vẫn đang mù mờ về (tử thi) của Toshikazu vẫn còn đang “sống” thì chiếc xe chở Cố Kiệt đã sắp đến đích.

- Rẽ trái ở đó!

Đỗ chỉ đường.

Inagaki, con rối đang lái xe, tuân theo chỉ thị, lái xe luồn theo khe hở giữa rừng Sabourin, ra đến bờ cát.

Đỗ nhanh nhẹn xuống xe, mở cửa sau xe chỗ mà Cố Kiệt đang ngồi.

- Đại nhân, xin hãy đổi xe.

Cố Kiệt cũng không hiểu lí do mà Đỗ nóng lòng hoảng hốt.

Đèn pha từ những chiếc xe truy đuổi phát ra từ rừng Sabourin.

- Hãy chặn kẻ địch ở đây!

Cố Kiệt ra lệnh cho cơ thể của Inagaki, rồi theo sau Đỗ. Có một chiếc xe lưỡng dụng thủy lục kích cỡ Box wargon đang đậu.

Từ đằng sau lưng Cố Kiệt, tiếng khai hỏa rầm rĩ vang lên. Đó là tiếng nổ súng của tử thi đã biết thành con rối của Inagaki, bắn vào những kẻ truy đuổi xuất hiện trên bãi cát. Thiếu tá-dono, Heigu đã bị đội quân truy đuổi của Nhật Bản bắt kịp. Xin cho phép nghênh kích.

Đang ở quá cực nam của bán đảo Bousou, đối diện với chiếc tàu khu trục đang đậu trên biển quốc tế, Carnopus nhận được yêu cầu chỉ thị từ đội công tác phi hợp pháp.

Đối với ông đây không phải là triển khai thú vị gì. Ở vị trí của Carnopus, ông cho rằng phải tránh giao chiến lớn với phía Nhật Bản hết sức có thể. Việc điều động binh lính ở Zama về mặt chính trị cũng như là đang đi trên dây vậy.

Nhiệm vụ lần này thuộc loại không được cho phép để lại bất kì ghi chép chính thức nào. Người đã giao nhiệm vụ này cho ông, Barans, trong tình thế nguy hiểm cũng có thể ngoảnh mặt làm ngơ.

Chỉ cần thân phận của Đỗ, kẻ hỗ trợ Cố Kiệt đào tẩu, bị lộ ra thì đó cũng là một scandal lớn rồi. Dù nói rằng diệp viên và quân đội USNA không có bất kì mối liên hệ nào, nhưng nguyên tắc quân sự, cũng như ngoại giao, không phải những thứ nhẹ nhàng ngây thơ như vậy.

Nếu những công việc liên quan đến vụ đào tẩu của Cố Kiệt bị công khai, thì Carnopus cũng không thể yên thân. Vị thế đội trưởng của Stars cũng chả có ích gì. E là thân phận của ông cũng bị xóa bỏ. Được tuyên bố đã chết và lưu về làm những nhiệm vụ bất hợp pháp. Có trong tay một Ma pháp sư cấp cao để sử dụng cho công tác diệp viên, phá hoại thì cấp cao trong quan đội, ngược lại, càng vui mừng hơn.

Dù nói vậy đi chăng nữa, ông cũng không thể xem xét cái lựa chọn trao Cố Kiệt cho Ma pháp sư Nhật Bản, Thập sư tộc được.

- Cho phép cầm chân bằng đạn thật.

- Rõ!

Carnopus chuyển đổi thiết bị đầu cuối từ chế độ đàm thoại sang chế độ tìm kiếm kẻ thù.

Dựa vào tín hiệu khác nhau của đồng minh, xác nhận lại cự li với tàu khu trục.

Chỉ cần mật sát Jeed Heigu (Cố Kiệt) sau khi dụ hắn lên trên vùng biển quốc tế là nhiệm vụ lần này kết thúc.

Dù có thể diễn ra tốt đẹp, thì dư vị của nó có lẽ cũng dẫn đến kết quả xấu thôi. Carnopus thở dài.

Nhìn thấy chiếc xe chở Cố Kiệt chạy vào đường mòn bên trong rừng phòng hộ, Masaki thầm nghĩ “Hay lắm!”.

Cuối con đường là bãi biển. Việc sử dụng “Bộc Liệt” trên trục đường chính khiến cậu lo ngại về nhiều vấn đề nhân quả khác nhau, nhưng vào lúc này, nếu là một bãi biển vào thời điểm giữa đông, thì có xài phép thoải mái cũng chẳng gây ra vấn đề gì.

Loại tàu có độ mớn nước lớn không thể sử dụng được tại đây. Nếu dùng thuyền đệm không khí thì không thành vấn đề, nhưng nếu có một thứ như thế đột nhập vào đây thì không lí nào cậu lại không biết. Chắc là hắn sẽ sử dụng loại thuyền nhỏ để tiến ra ngoài khơi rồi đổi sang tàu đi biển. Nhảy xuống xe và trèo lên thuyền cũng tốn thời gian. Nếu được thì mình không cần phải phá hủy con thuyền mà chỉ cần bắt hắn lúc hắn đang đổi phương tiện, Masaki thầm nghĩ.

Masaki không đi vào rừng nữa, mà đi thẳng đến bãi biển để chặn trước. Ở đó cậu bước xuống xe. Một chiếc On Road không thể miễn cưỡng bắt nó chạy trên bãi biển được. Masaki phát động ma pháp di chuyển và chạy theo sau chiếc sedan vừa vượt qua bên cạnh cậu.

Chiếc xe mà Cố Kiệt sử dụng đang dừng ngay giữa bãi cát, những chiếc sedan truy đuổi dự định là sẽ chạy qua đó.

Bất ngờ lại có tiếng súng.

Bánh xe bị xuyên thủng.

Một phát súng mà dễ dàng đục một lỗ lên bánh chống đạn, rõ ràng là lực đâm xuyên đã được nâng lên bằng ma pháp.

Chiếc sedan trượt trên cát, và bằng cách nào đó đã xoay xở để không bị lật úp.

Chiếc sedan phía sau cũng đạp thắng.

Từ trong hai chiếc sedan có tổng cộng 10 ma pháp sư lao ra. Toàn bộ số người này đứng chắn thân xe mà ko sử dụng một thứ lá chắn nào cả.

Từ phía khuất của chiếc xe mà Cố Kiệt đang ngồi, có một phát súng được bắn ra hướng vào ma pháp sư đứng đầu.

Loại đạn có thể xuyên thủng cả bánh xe chống đạn đó đã bị chướng bích đối vật chặn lại.

“Quả là ma pháp sư bộ hạ nhà Juumonji.”

Masaki cảm thán phải thán phục.

Thế nhưng cậu cũng không chỉ đứng đó quan sát.

Cậu rút chiếc CAD dạng súng lục được phủ màu đỏ thẫm từ trong bao đựng đeo trên vai.

Nhắm nó vào xe của Cố Kiệt và phát động “Bộc Liệt”.

Nó bùng cháy dữ dội. Chiếc xe chạy bằng Ethanol giờ lại là tai họa của kẻ địch. Nhiên liệu Ethanol bốc hơi bén lửa trước những tia lửa phát ra khi thùng chứa nhiên liệu bị phá vỡ.

Một người thanh niên mặc vét từ phía khuất của chiếc xe xuất hiện và lăn lộn dưới đất. Tay phải của anh ta đang giữ chặt một cái CAD dạng súng, chắc chắn đó là người nã súng vào phía bên này.

Masaki quyết định giao việc xử lý thanh niên đó cho bộ hạ của nhà Juumonji, còn cậu thì đuổi theo Cố Kiệt.

Ma pháp sư nhà Juumonji vây quanh người thanh niên, Inagaki.

Nhưng Inagaki mặc kệ ma pháp sư nhà Juumonji vây quanh, nhắm Masaki và nổ súng.

Người ma pháp sư đứng giữa Masaki và Inagaki liền ra tay cản viên đạn.

Tiếp theo đó, Inagaki lao đến người pháp sư đã dùng chướng bích ngăn vật thể bảo vệ cho Masaki.

Anh ta vung súng về trước như vung kiếm đâm đến rồi bóp cò.

Tiếng súng phát ra, kèm theo đó là ánh sáng Psion chói lòa, âm thanh vang vọng kinh khủng tới mức không ai tin rằng đó là tiếng súng.

Tường bích đối vật bị xuyên thủng.

Ma pháp sư bộ hạ nhà Juumonji đã bị hạ. Cổ họng anh ta bị xuyên một lỗ lớn, đầu lặt lìa như sắp đứt.

Không cần phải xác nhận lại làm gì, rõ ràng là chết ngay tức khắc.

Dùng súng dụng kiếm thuật.

Masaki không biết kỹ thuật đó, nhưng nhìn thôi cũng đủ biết độ nguy hiểm.

Cậu chĩa CAD đỏ thẩm của mình về phía Inagaki.

Ánh sáng psion dữ dội bùng ra từ người Inagaki.

Bộc liệt bị phân giải thuật thức vô hiệu hóa.

Masaki cực kỳ sốc, nhưng không bị động.

Một phần kinh ngạc cực kỳ, phần khác thì âm thầm xây dựng lại ma pháp thức.

Mùa hè năm 2095, kể từ thất bại trong phần thi Mã Nguyên Khối trước Tatsuya, Masaki luôn sẵn sàng cho một cuộc tái chiến.

Qua vô số lần tập giả lập, Masaki đã luyện tập để có thể ứng phó với bất kỳ tình huống gì.

Ngay cả khi phải đối phó với phân giải thuật thức Gram Demolition.

Dù ma pháp bị vô hiệu hóa bởi phân giải thuật thức, nhưng cậu có thể tiếp tục giải phóng ma pháp truy kích ngay lập tức. Nếu không để đối phương có thời gian tấn công, thì sớm muộn hắn cũng sẽ không thể chống được ma pháp của mình.

Phân tích được bản chất của phân giải thuật thức là giải thoát một lượng lớn psion, Kichijouji đã lập nên đối sách dành cho nó. Masaki tiếp thu nó bằng hết cơ thể của mình tới mức nó trở thành phản xạ có điều kiện.

Một khi ma pháp của bản thân bị phân giải thuật thức vô hiệu hóa, Masaki sẽ không dừng lại. Masaki tiếp tục phát động Bộc Liệt.

Mặt khác, thuật thức Cố Kiệt ám vào người Inagaki không thể tập trung psion nhanh đến mức đó được.

Không thể ngưng được ma pháp của Masaki với lượng psion chưa hoàn thiện, cơ thể Inagaki bị rách toạc tuôn ra vô số máu tươi.

Máu ngay lập tức bắn đến chỗ Masaki đang đứng, thấm đẫm vào cát.

Masaki quay gót bước đi.

Mỗi bên đều mất một người.

Đồng hành với Cố Kiệt còn có một tên nữa. Cả hai sắp sửa leo lên một chiếc xe box wagon.

Hỏng, thoáng qua thì có vẻ chiếc wagon này thủy bộ đều dùng được.

Mà có là gì thì cũng không sao.

Masaki giương CAD đỏ của mình hướng vào chiếc xe đó.

Ngay lúc sắp sửa bóp cò, Masaki bị ai đó từ phía sau nhào đến vật xuống.

Cậu bị đè nằm trên đất.

Người nằm đè lên cậu chính là ma pháp sư bộ hạ nhà Juumonji.

Trước khi cậu kịp hỏi tại sao.

Thì có tiếng súng liên tiếp vang lên.

Chướng bích đối vật của ma pháp sư đang nằm lên che chắn cho Masaki rung lên.

Tiếng vang lớn hơn rất nhiều so với tiếng súng lục, trong sự cố Yokohama cậu cũng từng nghe thấy.

Là súng cao năng lượng chuyên dùng chống lại ma pháp sư.

Làn đạn uy lực lớn được chế tạo nhằm xuyên thủng ma pháp phòng ngự chống vật thể từ trong rừng phòng hộ phía sau và bên cạnh bắn ra như mưa.

Từ loạt đạn này mà suy đoán, Masaki cho rằng phía địch ít nhất cũng đông hơn gấp đôi phe mình.

Vì đây là toán quân tinh nhuệ do chính Đương chủ nhà Juumonji với biệt danh Thiết Bích dẫn đến, nên họ vẫn chống chịu được đợt tấn công bằng súng cao năng lượng được phát triển để giết ma pháp sư. Thế nhưng e rằng tính năng vũ khí phe địch cũng là tối tân nhất. Đôi khi có lựu đạn từ trên rơi xuống, họ sẽ không thể tập trung chướng bích ma pháp trước loạt đạn từ trong rừng phòng hộ.

Ma pháp sư nhà Juumonji cũng đang cố hết sức hết bình sinh mà phòng ngự.

“Trang bị tính năng cao cấp thế này... Lẽ nào, đứng sau lưng Cố Kiệt chính là quân đội USNA!?”

Suy đoán của Masaki, tuy hời hợt nhưng không hẳn là sai. Tuy Cố Kiệt hành động khủng bố không phải do bị chính phủ USNA xúi giục, nhưng quả thật những kẻ đang tấn công nhóm người Masaki chính là quân đội USNA.

Chiếc box wagon mà Cố Kiệt leo lên lao xuống biển.

“Quả thật là phương tiện thủy bộ.”

Masaki vẫn đang nằm úp liền chĩa CAD vào chiếc xe.

Nhưng đạn của địch vẫn đang hầu như tập trung về phía cậu.

Masaki thay vì phát động Bộc Liệt thì dùng đến ma pháp chướng bích ngăn vật thể. Tuy không phải dạng bao trùm toàn diện như thứ mà các ma pháp sư bộ hạ nhà Juumonji đang triển khai, nhưng cũng có thể hạn chế được một phần đạn bắn đến.

Giao phần những quả lựu đạn bay đến cho các ma pháp sư bộ hạ nhà Juumonji, đổi lại, Masaki phòng thủ trước súng trường cao năng lượng.

Không còn thời gian đâu mà để nhắm bắn vào chiếc xe trên biển kia nữa. Masaki giờ buộc phải chuyên tâm vào phòng ngự.

***

Lần theo tín hiệu nhận được từ thuộc hạ, Katsuto lái chiếc sedan tiến thẳng về bãi biển, nơi những tiếng súng vọng đến. Cùng với đó, thỉnh thoảng lại có vài tiếng nổ vang lên. Mặc dù chỉ có vài ngôi nhà dân trong thị trấn nhưng nơi này vẫn không phải là một khu vực bỏ hoang. Ngay gần đó là một đường cao tốc tấp nập. Dù không biết rõ chúng là ai nhưng những hành động quân sự này quả thực quá là liều lĩnh.

Những khẩu súng máy vẫn xả đạn dữ dội về phía Katsuto. Tuy nhiên làn đạn cao năng đều bị chặn đứng bởi lá chắn ma thuật của Katsuto, thứ đã luôn sẵn sàng mọi lúc cho cuộc chiến. Và lựu đạn ném đến cũng bị bật ngược trở lại bởi ma thuật của cậu.

Katsuto dừng xe trước khu rừng và một mình bước ra. Lần theo đường đạn bay đến, cậu lướt đi.

Cơ thể hộ pháp của Katsuto lướt đi với lớp lá chắn bao quanh. Không hề ngần ngại quật ngã hết cây cối trên đường bay, cậu tiến thẳng đến nơi những viên đạn được khai hỏa. Tay bắn tỉa kinh ngạc tột độ. Trong hoảng loạn, hắn nhắm bắn Katsuto một lần nữa. Viên đạn, thứ mà hắn ngỡ như sẽ găm lại trên lá chắn, ngay lập tức bật ngược, xé rách một bên má. Sau khoảnh khắc đó, hắn bị đánh văng về sau bởi sóng chấn động bật lại từ lớp khiên.

Nhiêu thế chưa đủ làm Katsuto thỏa mãn. Tay súng hấp hối tiếp tục nhận thêm một đòn nữa. Bị ép bởi một tấm chướng bích, máu hắn túa ra trên thân cây.

Sau khi chắc chắn hắn đã chết (mà thực ra cậu cũng không quan tâm việc sống chết của hắn lắm), Katsuto bắn đầu tìm kiếm mục tiêu mới.

Cái tên đang nằm cạnh cái cây kia mặc một bộ đồ bó màu đen, không có vẻ gì sẽ tiết lộ về nơi hắn thuộc về, tuy nhiên từ vũ khí được sử dụng thì chắc chắn hắn không phải một tổ chức tội phạm tầm thường. Và nếu kẻ thù là một lực lượng ngoại quốc, đây có thể xem như là một sự thách thức đến chủ quyền của Nhật Bản. Về phương diện quốc phòng thì đây là một vấn đề không thể bỏ qua được. Katsuto quyết định ưu tiên việc ngăn chặn những hành động quân sự này hơn việc bắt giữ Cố Kiệt.

Cường độ nã súng đã giảm dần. Trước điều này, Masaki cuối cùng đã nhận ra về một cuộc chiến trong rừng. Từ nơi đó, âm thanh thi triển ma pháp mạnh mẽ vọng đến. Cậu nhớ lại nơi mà cậu đã từng thấy nó. Mùa hè năm 2095. Nam nhân lừng lững đã thi đấu vào ngày cuối cùng của Cửu Hiệu Chiến.

“Juumonji-dono đang chiến đấu!”

Katsuto đã giao chiến với những kẻ trốn trong khu rừng. Đó là một trận chiến hoàn toàn một chiều.

Khi Masaki cảm nhận được điều đó, cậu chạy về phía rừng chứ không phải ra bờ biển. Cậu cho rằng nên nhanh chóng tiêu diệt mối nguy hiểm này hơn là việc cố đuổi theo Cố Kiệt với rủi ro một viên đạn găm vào sau lưng. Tập trung vào việc phòng thủ, cậu bước về phía những tay súng.

Hỏa lực đã giảm chỉ còn một nửa. Tuy vậy những viên đạn cao năng vẫn đè nặng lên lớp phòng ngự của cậu. Lớp khiên của Masaki tạo nên từ ma thuật của cậu và mang một sức bền lớn, nhưng về vài mặt nó vẫn thua những pháp sư nhà Juumonji, đặc biệt trong ma thuật lá chắn.

Ngay trước khi làn đạn xuyên qua chạm được vào mình, cậu lăn người qua phía sau trên cát. Vừa nằm, cậu vừa ngắm bắn một tên lính địch và kích hoạt “Bộc liệt”.

Từ trong rừng, bầu không khí hoảng loạn toát ra từ những kẻ chứng kiến cái chết kinh khủng của đồng bọn.

“Bộc liệt” của tộc Ichijo không chỉ mang một sức mạnh chiến đấu áp đảo mà còn hủy hoại tinh thần cũng như nhuệ khí của kẻ thù nữa. Ngay cả những kẻ đã từng xông pha không ít trận mạc cũng không thể nào bĩnh tĩnh nổi trước cảnh đồng đội nổ tung thành từng mảnh nhỏ cùng với máu và những thứ khác trước mặt được. Không ai muốn một cái chết như vậy cả.

Mới đó thôi nhưng Masaki cảm thấy mục tiêu của kẻ địch đã lung lay. Cậu tự hỏi tại sao bọn chúng lại chiến đấu trong khi còn không sẵn sàng cho những điều như thế này? Nhận thấy kẻ địch đang bị bối rối là một thời cơ tuyệt vời.

- Phản công! Masaki đứng dậy và hét lên dũng mãnh:

- Oh, oh! – Tiếng hét xung trận đáp lại.

Các ma pháp sư, những người đang cố gắng tự mình phòng thủ, cũng bắt đầu hành động và bất ngờ lao lên. Súng lại xả. Tiếng lựu đạn nổ vang vọng cả bãi biển đêm nhưng bộ hạ tộc Juumonji không dừng lại. Masaki cũng tiến lên, xé kẻ địch thành tro bụi (bloody clouds).

Cuối cùng, họ cũng vào được bên trong khu rừng, Katsuto đã nghiền nát từng kẻ trong này một cách không thương tiếc. Những tên lính còn lại ném súng đi và dùng dao để cận chiến. Đó là một quyết định đúng đắn. Ở cự ly gần thế này, súng đạn chỉ bật ngược lại chúng mà thôi. Mặc cho những sự kháng cự ấy, Masaki, Katsuto cùng những bộ hạ nhà Juumonji nhanh chóng tiêu diệt những phần tử tội phạm chạy trốn khỏi USNA.

◊ ◊ ◊

Sau khi lên tàu chiến, Canopus nhận được báo cáo về sự tan vỡ của quân mình.

Dù vậy, bên Nhật cũng không thể có đủ thời gian để hoàn thành nhiệm vụ. Cố Kiệt đã đi được nửa đường đến nơi con tàu đang đợi. Kể cả có sử dụng ma pháp phi hành, họ cũng khó có thể ngăn kịp Cố Kiệt vượt biển.

Dù cho có được nói là bị tiêu diệt hoàn toàn thì hầu hết những kẻ bỏ trốn kia vẫn còn sống. Bản thân chúng là nhân chứng bất đắc dĩ cho sự can thiệp của USNA, ngoài ra những vũ khí được sử dụng cũng là một bằng chứng không mong muốn nữa

Canopus lấy một chiếc bộ đàm nhỏ, nhắm mắt lại và thì thầm vài lời cầu nguyện.

"Hãy yên nghỉ." Thật là vô nghĩa khi cầu xin sự tha thứ"

Canopus mở mắt và nhấn nút, lời nói xác nhận sự hủy diệt của toán quân bỏ trốn.

◊ ◊ ◊

Sau khi xác nhận rằng sự kháng cự đã hoàn toàn bị đàn áp, Masaki cất tiếng gọi Katsuto.

- Juumonji-dono!

“Tôi ở đây, Ichijo-dono.” Katsuto chạy đến từ sau một cái cây. Họ thực ra ở rất gần nhau. Katsuto mặc một chiếc áo khoác phủ lên áo len. Không hề có một vết bẩn nào trên bộ đồ ấy. Masaki nhớ lại mình đã phải lăn lộn trên cát như thế nào và thầm thắc mắc thế quái nào anh ấy lại như vậy được. Masaki cảm thấy hơi thất vọng khi cho rằng sự sạch sẽ của quần áo là minh chứng cho sự khác biệt trong sức mạnh.

“Ichijo-dono? Sao vậy?” - Katsuto tỏ ra hoàn toàn bình thản. Như được câu hỏi của cậu thức tỉnh, Masaki lắc đầu đáp “không có gì đâu”

– Mà không, bên cạnh đó, chúng ta nên làm gì với bọn chúng đây? Tôi không nghĩ anh sẽ chỉ để bọn chúng đi chứ.

“Thật ra...” Sau một phút suy tư, Katsuto gật đầu.

“Cũng không chắc chúng có đang giúp những kẻ khủng bố kia không, nhưng chúng không thể trốn khỏi sự trừng trị vì những gì đã gây ra.”

Lý do Katsuto suy luận như vậy là bởi khoảng thời gian giao chiến tại đây có thể đã giúp Cố Kiệt bỏ trốn.

“Vậy thì, hay là để chúng lại đây cho bộ hạ nhà Juumonji? Tôi sẽ đuổi theo Cố Kiệt.”

Masaki đồng ý với điều đó. Vì thế, cậu đề nghị sự phân công.

“Cậu nói là sẽ đuổi theo hắn, nhưng bằng cách nào? Cố Kiệt dường như đã ở ngoài xa rồi”

“Tôi có thể chạy trên mặt nước” - “Được chứ?...”

Không như ở đây, khi ở trên biển, ngay cả Katsuto cũng không thể chống lại một đòn tấn công trực diện. Và tất nhiên Masaki cũng chẳng đỡ được. Tuy vậy, Masaki lại có tầm đánh xa hơn Katsuto. Ngay khi tàu của Cố Kiệt lọt vào tầm bắn, cậu sẽ dừng nó lại bằng việc phá hủy thùng nhiên liệu. Ngay cả việc vụ nổ có thể chẳng may làm tổn hại đến một con tàu không liên quan nào đó cũng không còn là vấn đề khi mà việc bắt giữ Cố Kiệt là cực kì cấp thiết. Những kẻ chịu trách nhiệm cho vụ khủng bố phải bị trừng trị

“Tôi hiểu rồi. Tôi để việc này lại cho cậu đấy.” – Katsuto đưa ra quyết định.

Dù hơi lưỡng lự một chút nhưng cậu cũng chẳng thể nói là mình đuổi kịp được nữa.

Và bởi không ai dám chắc hắn còn có thể gây ra những chuyện gì nữa. Sau khoảnh khắc đó, Katsuto giao lại vụ việc cho Masaki.

Đột nhiên, những kẻ bại trận đang nằm trong khu rừng bùng cháy theo đúng nghĩa đen. Cả xác chết lẫn những kẻ bị thương đều bốc hỏa. Đó là ma thuật tự hủy bằng việc đốt cháy bản thân. Mặc dù vậy, khó có thể nói nói là tự nguyện được khi mà những tên tội phạm đào ngũ USNA đã bị kích hoạt ma thuật tự thiêu bằng một tín hiệu từ bên ngoài. Những tên lính này này, dù là ma pháp sư hay không, cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng tâm lí cho chuyện đó.

Katsuto ngay lập tức hành động, bảo vệ bản thân và Masaki với một lớp lá chắn. Bộ hạ nhà Juumonji cũng đã thi triển dào chắn. Những điều đó không hề thừa thãi chút nào. Không chỉ cơ thể mà cả vũ khí của đám tội phạm cũng bắt đầu bốc cháy. Các linh kiện đơn giản thì tan chảy, một số lại phát nổ.

Một mảnh vũ khí từ vụ nổ còn văng vào lớp lá chắn nữa. Lửa từ những thi thể bắt đầu bén vào khu rừng, không chỉ ở một hay hai nơi.

- Dập lửa! Katsuto hét lớn. Thay vì đuổi theo Cố Kiệt, ngăn ngọn lửa lan rộng là việc cấp thiết bây giờ.

◊ ◊ ◊

Tatsuya đang chạy với vận tốc 60km/h trên con đường dọc theo bờ biển. Cậu không sử dụng ma pháp phi hành. Chuyện đó là có lý do. Trong hoạt động lần này, Tatsuya không nhận được dự hỗ trợ từ Tiểu đoàn Ma trang Độc lập. Không phải vì cậu từ chối sự giúp đỡ. Trước trận chiến tại Zama, cậu đã được quyền sử dụng những vũ khí bí mật, nhưng cậu cũng hiểu là vẫn nên hỏi trước hơn là dùng rồi mới xin phép.

Tuy nhiên lần này, cậu không yêu cầu sự chi viện từ Tiểu đoàn và họ cũng không có động thái gì trợ giúp cậu cả. Vi vậy, Tatsuya không có mặc bộ mobile suit.

Tất nhiên, cậu cũng có thể bay mà không cần nó. Tuy nhiên cậu lại không thể đối phó được với đòn tấn công của đối phương mà không có sự bảo vệ của bộ đồ. Tatsuya cũng không thể thi triển lá chắn vật lí hay lá chắn nhiệt. Cậu có thể ngăn được những đòn đánh với ma thuật giải thể, nhưng chỉ khi cậu có thể xác định được chúng. Mà điều này lại bất khả thi trong lúc bay, bởi việc không thể xác định được góc độ cũng như khoảng cách nơi cậu sẽ bị tấn công. Phòng thủ chính là điểm yếu của Tatsuya, người sở hữu ma thuật quá toàn năng đến nỗi không thể thi triển ma pháp bình thường như người khác được. Cho dù ma thuật tự hồi phục của cậu có thể khôi phục cơ thể về thời điểm trước khi thương tổn, nó cũng có thể bị vô liệu hóa bởi những đòn tấn công đặc biệt gây lên những chấn thương nghiêm trọng.

Cố Kiệt đã đi rất xa khỏi bờ biển theo hướng Nam Tây Nam với một vận tốc rất nhanh. Có lẽ sớm thôi, hắn sẽ ra khỏi lãnh hải Nhật Bản. Lực lượng đã giúp hắn trốn thoát chắc chắn là một tổ chức cấp cao và chỉ có thể là quân đội Mỹ. Cậu không rõ bên USNA được lợi gì nhưng rõ ràng sự can thiệp của họ đã giúp hắn tẩu thoát thành công. Thay vì giúp hắn như vậy, họ có thể bắt giữ hay giết luôn hắn cũng được.

Cố Kiệt, kẻ chơi đùa với mạng sống của các pháp sư, không xứng đáng được tồn tại trên thế giới này nữa. Giải pháp tốt nhất là giết hắn trong nhà tù sau khi bị bắt bởi cảnh sát. Mặc dù suy luận về Cố Kiệt như vậy nhưng Tatsuya lại chẳng mảy may có cảm xúc gì.

Đến được bờ biển, nơi mà Cố Kiệt đã rời đi, cậu biết hắn đã không còn ở đây nữa. Bây giờ, cậu cần phải hội quân với nhóm Masaki đã. Khi cậu đến, cuộc chiến với ngọn lửa đã kết thúc.

- Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?

Masaki nhìn Tatsuya không nói gì và mỉm cười. Katsuto trả lời thay.

- Bọn chúng tự hủy và bốc cháy

“Chúng tự sát bằng bom?”

- Không, có vẻ đó là ma thuật tự thiêu cơ thể đã được sử dụng.

Nghe về loại ma thuật này, Tatsuya nhận ra ngay ý định phi tang mọi bằng chứng của kẻ địch. Đây có lẽ cũng là lí do tại sao USNA không muốn bên Nhật bắt được Cố Kiệt. Không phải chứ, có khi nào hành động tấn công của hắn lại là kế hoạch của bên Mỹ?

- Shiba. Câu hỏi của Katsuto kéo Tatsuya ra khỏi dòng suy nghĩ - Ichijo dono muốn đuổi theo Cố Kiệt với ma pháp đi trên mặt nước. Cậu nghĩ nên làm gì?

Thực ra Tatsuya có thể dễ dàng phân giải Cố Kiệt từ đây luôn nhưng đó là một ma pháp bí mật mà cậu không thể để lộ được.

- Chúng ta có thể yêu cầu sự hợp tác từ Lực lượng phòng vệ bờ biển không?

Ý kiến của Tatsuya có vẻ làm Masaki cảm thấy lạ.

“Kể cả ta có gọi thuyền ngay bây giờ, cũng sẽ mất rất nhiều thời gian.”

"Không phải thuyền cho chúng ta. Tàu của Cố Kiệt hiện đang ở trước đường nối giữa bán đảo Oshima và Boso. Chỉ cần có bất kì thuyền tuần tra nào đang hoạt động tại khu vực này, chúng ta có thế thông báo để họ ngăn hắn lại từ đây.

"Làm sao cậu biết được vị trí của Cố Kiệt?"- Masaki muốn hỏi cậu nhưng không nói ra. Katsuto dường như cũng có chung suy nghĩ nhưng hỏi về ma thuật của người khác lại là một điều cấm kị.

- Hãy liên lạc với Tomokazu-dono nào

Đáp lại đề xuất của Tatsuya, Katsuto lấy ra thiết bị đầu cuối. Đúng lúc đó, đầu bên kia của thiết bị cũng nhấc máy và xưng tên – Saegusa Mayumi. Katsuto nhấn nút và bật loa ngoài cho Tatsuya và Misaki cùng nghe.

- "Saegusa? Có chuyện gì vậy?

“Cấp bách lắm rồi, mình vào thẳng vấn đề đây.”

Những tưởng Mayumi không hề tham gia vào hoạt động lần này. Nhưng có vẻ cô đã nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình hiện giờ.

" Bọn mình đang ở trên tàu tuần tra và sẽ đến sớm thôi, mọi người thấy chưa?

Tatsuya, Katsuto và Masaki nhìn ra phía biển. Thực sự có một chiếc tàu tuần tra nhỏ đang tiến về phía bờ biển.

“Có phải cậu cần giúp truy đuổi Cố Kiệt?”

- Đúng vậy! Tatsuya-kun, cậu có ở đó không? - Đang trả lời Katsuto, Mayumi đột nhiên gọi Tatsuya.

- Vâng em đây. Dù cho bị hỏi một cách bất ngờ, Tatsuya không hề bị bối rối và trả lời ngay lập tức.

"Tatsuya-kun có thể cho chúng ta biết vị trí của Cố Kiệt chứ? Cậu có thể đến đây ngay không?"Lời đề nghị của Mayumi chính xác là những gì Tatsuya đang muốn.

- “Em hiểu rồi” Tatsuya gật đầu đáp lại.

- Saegusa-san, Ichijo đây. Em đi cùng không vấn đề gì chứ?

Masaki vội xen ngang vào cuộc nói chuyện.

"Um, được mà. Juumonji-kun, còn cậu thì sao?

Như một lẽ tự nhiên, Masaki cũng là một đồng đội được chào đón.

- Thực ra có một số vấn đề và mình chưa thể rời khỏi đây được.

Katsuto cũng muốn tham gia vào cuộc rượt bắt nhưng cậu không thể để mặc những thi thể đang cháy, những mảnh vũ khí vỡ và cả hậu quả của vụ cháy vừa rồi nữa. Sẽ cần có người ở lại để giải thích tình hình cho cảnh sát và lính cứu hỏa.

- Mình hiểu ý cậu. Tatsuya-kun, Ichijo-kun. Bọn chị không thể đón các cậu được, vì vậy các cậu có thể tự mình đến đây chứ?

- Được. -Tatsuya và Masaki đồng thanh trả lời lại thiết bị của Katsuto.

Và như thể đang thi xem ai nhanh hơn, họ chạy trên mặt nước về phía con tàu tuần tra với một tốc độ thật tuyệt vời.

◊ ◊ ◊

Cố Kiệt, kẻ đang cao chạy trên một chiếc xe lội nước được tạo nên từ một chiếc xe và một tàu chở hàng cao tốc. Gã giờ đang nằm nghỉ trong cabin của thuyền trưởng. Có tiếng gõ cửa, Cố Kiệt trả lời cộc lốc: “Vào đi”

- Xin thứ lỗi, thưa ngài.

Từ ngoài đi vào, như dự đoán của gã, chính là Dow. Nhìn hắn, Cố Kiệt thắc mắc: “Loại người gì thế này?”. Hắn trông khoảng 30 tuổi. Cao khoảng mét bảy. Mắt đen, tóc đen, nước da rám nắng. Khuôn mặt chả có gì nổi bật. Không có bất kì điểm gì đáng chú ý hay đáng nhớ về con người này. Dù chạm mặt nhau cả tuần trước, ấn tượng khi gặp hắn vẫn cứ như là lần đầu vậy. Cố Kiệt thầm cười khinh bỉ.

“Ngài có muốn dùng chút đồ uống không?” - Dow, tay cầm một chai rượu nho Shaoxing, hỏi. Nếu đúng như những gì trên nhãn hiệu, nó có thể rất đắt giá, dù chưa phải là chai đắt nhất.

- Lại đây

Gật đầu đáp lại câu trả lời của Cố Kiệt, Dow đặt cái chai lên bàn rồi lấy xuống một cái ly từ giá treo trên tường. Từ từ rót rượu đầy ly, hắn đem đến trước gã. Cố Kiệt nhận lấy chiếc ly rồi đưa lại cho Dow.

"Làm tốt lắm. Ông nên nếm thử trước đi.

“Oh vâng, cảm ơn ngài, tôi thật là xúc động.” - Dow nhận lấy và uống cạn không ngại ngần. Thậm chí biết bị lấy ra làm kẻ thử độc, hắn cũng không hề lộ ra vẻ khiếm nhã và rót một ly rượu khác cho Cố Kiệt. Gã uống cạn ly rượu với một tiếng ực.

“Hmm... Rượu ngon”

- Rất vinh hạnh

Cố Kiệt nhìn chiếc ly rồi quay qua Dow đang đứng cạnh bên.

- Thế đi đến đâu rồi?

“Chúng ta sẽ ra khỏi lãnh hải Nhật Bản trong vòng một tiếng nữa và hiện không có bất cứ sự bám đuôi nào.”

- Phải thế chứ!- Không có bất kì sự lo âu nào trên khuôn mặt, Cố Kiệt cảm thấy mình có thể thực sự thư giãn. Thực ra, khó có thể cho rằng bí mật luôn được giữ kín, ra được vùng biển ngoài không có nghĩa là hắn thoát được các cuộc truy đuổi. Tuy nhiên, hắn lại không thể lờ đi được cái cảm giác an tâm khi nghe rằng kẻ địch cuối cùng cũng đã bị bỏ xa.

- Chúng ta làm gì tiếp theo đây? Chiếc thuyền này có vẻ như đã bị bọn Nhật phát hiện rồi.

- Vâng, tôi cũng nghĩ vậy. Vì thế, tôi xin lỗi về sự bất tiện này nhưng ngài sẽ sớm được yêu cầu chuyển sang tàu khác.

“Ông chuẩn bị chu đáo đấy”

“Đó là niềm vinh hạnh của tôi, thưa ngài. Sau khi đổi tàu, chúng ta sẽ tới thẳng Sydney.”

“Chúng ta không qua cảng nào nữa à?”

“Vâng... Hay ngài còn có nơi nào muốn ghé qua?”

“Không, ta tin vào sự quyết định của ông.”

- Cảm ơn ngài đã tin tưởng. Tôi sẽ trở lại sớm, tôi sẽ để nó lại đây cho ngài như một món quà.- Dow lui ra ngoài cabin. Và Cố Kiệt với lấy chai rượu hắn để lại trên mặt bàn.

◊ ◊ ◊

Khi lên thuyền, Tatsuya được chào đón bởi Mayumi và Yakumo.

- Chào Tatsuya-kun. Con đến trễ.

- ... Sư phụ, sao người lại ở đây? Tatsuya cau mày như thường lệ, còn Yakumo thì cười khổ.

- Con hỏi tại sao à? Chẳng phải ta đã nói rồi? Ta đang cố giúp giải quyết mọi việc. Con đã quên rồi ư?

- Con hỏi cái khác, tại sao sư phụ lại có thể lên được chuyến tàu này?

Lên tiếng sau Yakumo và Tatsuya là Masaki, người cũng đã vượt biển đến đây, liền hỏi Mayumi.

" Uh, Saegusa-san. Nhà sư này là ai vậy?

Mayumi nở một nụ cười đầy ẩn ý đáp lại Masaki.

- Người sử dụng nhẫn thuật, Kokonoe Yakumo-sensei. Thầy của Tatsuya-kun, người sẽ cùng cộng tác với chúng ta.

- “Cũng không hẳn là một người thầy.” Tatsuya-kun không phải là một shinobi hay một nhà sư. Tôi chỉ dạy cậu ấy thể thuật mà thôi.

Thay vì trả lời câu hỏi của Tatsuya, Yakumo quay ra nói chuyện với Mayumi và Masaki. Một cái nhìn sắc lạnh kiến ông rùng mình, nhận thấy thế Mayumi vội vàng thêm vào.

“Họ không nói gì với chị cả ngày hôm nay, chỉ là chị không thế cứ ngồi yên thế được...”

“Rồi, sao nữa?” Tatsuya vừa nhìn chằm chằm vừa hỏi.

- Chị đã tới cảng Hiratsukai yêu cầu hỗ trợ một tàu tuần tra và gặp Yakumo-sensei... Ông ấy nói là biết có thể tìm được Tatsuya-kun ở đâu, vì vậy bọn chị cho ông ấy lên tàu. Chị cũng biết đó là sư phụ của Tatsuya-kun... Chị đã làm sai điều gì chăng?

Trước vẻ hối lỗi tội nghiệp của Mayumi, Tatsuya chỉ còn biết thở dài.

- Chả có gì sai cả.

- Tốt mà. – Lời nói của Yakumo lại như chọc vào Tatsuya. Tuy vậy, thay vì tiếp tục khẩu chiến vô nghĩa, cậu hướng tâm chí vào việc quan trọng hơn.

- Saegusa-senpai. Em có thể bắt đầu tìm kiếm ngay được không?

- Tất nhiên rồi. Tatsuya-kun, cậu có thể xác định hướng đi không?

- Được.

Tatsuya và Mayumi, theo sau là Masaki và Yakumo đi về phía đài chỉ huy của tàu.

◊ ◊ ◊

Canopus đang ở trong trung tâm chỉ huy của tàu chiến, theo dõi những diễn biến cuối cùng của chiến dịch. Mọi viễn cảnh tồi tệ nhất với ông đang dần hiện rõ.

“Lực lượng phòng vệ bờ biển Nhật Bản đã bắt giữ được tàu chở Cố?”

Canopus vừa lo lắng nhìn vào bản đồ hiển thị vị trí và tốc độ của các con tàu, vừa tự nhẩm tính trong đầu.

- Cũng có thể có hoặc không.

Một thành viên từ Tổng tư lệnh, người chịu trách nhiệm cho chiến dịch lần này, một lần nữa giải thích cụ thể tình hình cho Canopus.

- Có lẽ bên phòng vệ Nhật bản sẽ không thể tóm được tàu chở Cố bởi theo như những thông tin mới nhất nó đã đi xa ra vùng biển ngoài rồi. Tuy vậy, chúng ta vẫn không thể biết chắc chắn tàu của bên Nhật đang ở đâu.

Quyền cho phép hoạt động hay bắt giữ vô điều kiện bất kì tàu thuyền nào trong phạm vi lãnh hải đã được quy định rõ trong hiến pháp và luật pháp của mỗi quốc gia. Thậm chí nó còn được mở rộng ra phần hải ngoại dưới dạng quyền được theo dõi và truy bắt, vốn đã được quốc tế công nhận. Chả cần phải nói Canopus cũng hiểu điều này.

- Chúng ta cần phải thay đổi những bước cuối của kế hoạch. - Ông đi đến kết luận với toàn bộ nhân viên.

- Thay đổi kế hoạch?...

Sau cùng thì mọi chuyện chẳng thể kết thúc một cách dễ dàng được. Canopus tự nhủ với bản thân thà đánh chìm tàu chở Cố trong hải phận của Nhật để tránh tình huống tệ nhất còn hơn. “Hãy báo cho tôi ngay khi chúng ta bắt kịp tàu của Cố. Tôi sẽ ở trong cabin cho đến lúc đó.”

“Rõ thưa chỉ huy.”

Sau khi trả lời quân lính, Canopus trở lại vào phòng điều khiển.

◊ ◊ ◊

- Hướng này. Ngay sau lời chỉ dẫn của Tatsuya, ánh sáng từ thuyền tuần tra đã soi rõ một con tàu khác. Con thuyền cao tốc mà Mayumi đã huy động, với tốc độ của mình, nhanh chóng bắt kịp tàu chở Cố, ngay trước với tốc khi nó thoát ra được vùng hải ngoại.

“Thuyền trưởng, làm ơn!”

Vị thuyền trưởng ra lệnh cho thuộc hạ phát đi tín hiệu yêu cầu dừng tàu. Tín hiệu phát đi dưới cả dạng ánh sáng và âm thanh. Điều này có nghĩa là quyền truy bắt đã được xác nhận. Từ phòng chỉ huy phát ra tiếng thở phào nhẹ nhõm.

◊ ◊ ◊

Lệnh dừng tàu, dù bằng một thứ ngôn ngữ xa lạ cũng được truyền bằng loa đến tai Cố Kiệt bằng đang nằm dài trong cabin. Một tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.

- Vào đi! – Cố Kiệt bấn loạn trả lời.

“Thưa ngài, tôi rất lấy làm tiếc” Dow không dấu đi vẻ sợ hãi trên khuôn mặt khi hắn mở cửa vào.

- Chúng ta bị Phòng vệ Nhật bắt kịp rồi à? Có bao nhiêu tàu?

- Chỉ một thôi. -Dow trả lời theo phản xạ, hoàn toàn không hiểu dụng ý của gã.

“Vậy, ta nên làm gì tiếp đây?”

“Vẫn như kế hoạch và chúng ta sẽ ra được vùng hải ngoại.”

“Nhưng chẳng phải tàu của chúng nhanh hơn ta nhiều sao?”

Hiểu được câu hỏi ẩn ý của Cố, Dow trả lời lại một cách tự tin.

- Đã có một tàu chi viện đang đợi chúng ta ngay ngoài lãnh hải Nhật. Còn bây giờ, có lẽ sẽ phải động tay động chân một chút rồi, xin ngài hãy cẩn thận.

Cố Kiệt không mang theo tử binh nào bên mình. Giờ hắn chả có thứ gì để đánh lại tàu tuần tra cả. Mà thực ra cũng không hẳn là không. Nếu muốn, gã có thể tạo ra ngay vài tên được. Tuy vậy, vì không đủ điều kiện về vật chất cũng như thời gian, nên chất lượng cũng không được tốt lắm, cơ mà cũng khá may khi kẻ địch lại chỉ là mỗi một chiếc thuyền. Đã vào tình thế này rồi thì làm gì mà chả được.

Đứng trước Dow, Cố Kiệt nhìn thẳng vào hắn. Ngay từ lần gặp đầu tiên, gã đã cảm thấy hứng thú với khả năng của hắn như thể hắn có một sức mạnh tiềm ẩn nào đó. Gã cũng chắc chắn rằng hắn còn đang che giấu mình điều gì khác nữa.

- Tất nhiên rồi. Tôi trông cậy vào ông đấy, Dow

“Theo ý ngài.” - Dow cúi xuống, giấu đi cánh tay khỏi tầm nhìn của Cố.

Gã kích hoạt ma pháp lên người Dow. Ngay lập tức, cơ thể hắn run lên bần bật. Khi sự run rẩy ấy kết thúc, hắn đổ rầm về phía trước với một khẩu súng nhỏ rớt ra khỏi tay áo.

"Ngươi định giết ta à? Mấy cái trò ngươi bày ra sao lừa được ta. Đừng nghĩ ta dễ dàng tin vào mấy kẻ lạ mặt một cách đơn giản như thế chứ.

Sau khi nhạo báng trước xác chết, Cố ra lệnh cho tên tử binh Dow

- Đứng dậy, Dow.

Cơ thể đang nằm chết của Dow đột nhiên cử động và bật dậy ngay lập tức.

“Ngươi hiểu ta đang nói gì chứ?”

Dow im lặng gật đầu. Nhìn vào hắn, Cố Kiệt tặc lưỡi.

“Không nói được à?”

Mặc dù ma pháp đã được chuẩn bị từ trước, nhưng dường như là không đủ, thậm chí cả điều kiện về mặt nghi thức cũng chả hoàn chỉnh nữa. Quá trình chuyển đổi sinh mạng thành ma lực thì đã thành công mà không gặp phải vấn đề gì, nhưng một vài chức năng cơ thể lại bị mất đi. Cố Kiệt cũng chả quan tâm hơn nữa và ra lệnh tấn công tàu tuần tra.

- Dow. Đánh chìm tàu tuần dương Nhật cho ta.

Im lặng gật đầu lần nữa, Dow rời khỏi cabin. Gã cũng theo sau nhưng là để đi tới buồng lái của con tàu.

◊ ◊ ◊

“Vào đi.” Canopus đáp lại tiếng gõ cửa. Viên sĩ quan chịu trách nhiệm cho chiến dịch bước vào cabin. Ngay khi vào trong, ông ta đóng cửa lại và đứng đối diện với Canopus.

“Thưa chỉ huy, tín hiệu sống từ thường dân Joseph Dow đã không còn.”

Canopus nhớn mày hỏi lại viên sĩ quan:

“Nhiệm vụ thủ tiêu đã thất bại?”

- Thật không may nhưng khả năng này là rất cao.

Canopus đứng trầm ngâm. Thấy Canopus có vẻ muốn đi ra ngoài, người nhân viên nói tiếp.

"Chỉ huy, từ tàu của Cố Kiệt, còn có một chiếc xe lội nước tiến về phía tàu tuần tra đó nữa.

“Kệ nó đi, tàu Phòng vệ Nhật cũng sẽ đánh chìm nó thôi.”

Canopus với lấy thiết bị dạng kiếm Nhật đang treo sau cửa rồi đi ra ngoài boong tàu để tự tay ra đòn kết liễu.

◊ ◊ ◊

Nhận thấy con tàu đang bị truy đuổi không có dấu hiệu đáp lại mệnh lệnh, vị thuyền trưởng ra lệnh nổ một phát súng cảnh cáo.

- Nhắm bắn - Mục tiêu là mặt nước quanh con tàu tình nghi... Khoan đã! Có một chiếc xuồng nhỏ từ tàu địch bắt đầu dời đi.

Mayumi là người đầu tiên phản ứng lại với lời của người hoa tiêu trong lệnh bắn.

“Tatsuya-kun!”

- Không, Cố Kiệt không ở trên đó.

Mayumi cũng không nghĩ là Cố Kiệt sẽ cố tẩu thoát chỉ với một chiếc xuồng như thế. Còn Tatsuya đáp lại ngay lập tức bởi cậu đã nghi ngờ từ trước rồi.

Vậy mục đích của cái xuồng đó là gì? Câu trả lời đến ngay sau đó.

“Chiếc xuồng đang tiến đến đây!?”

- Có vũ khí không!? Loại thuyền gì vậy!? Trước báo cáo của viên hoa tiêu, vị thuyền trưởng hỏi lại với giọng kinh ngạc.

- Loại tàu là xe lội nước! Nhanh quá! Tốc độ gì thế này!?- Viên hoa tiêu thực sự bị shock, một tốc độ không thể nào của một phương tiện bình thường được.

“Hắn đã gia tốc nó bằng ma thuật!” - Sau khi kết luận như vậy, Masaki hướng chiếc CAD đỏ thẫm về phía chiếc xe. Cả người Masaki sáng lên bởi sóng psions. Thực tế, tình huống này khó có thể giải quyết bằng “Bộc liệt” bởi chiếc xe sử dụng nhiên liệu hydrogen. Khí gas đã phân tán đi mất trước khi kịp bắt lửa. Vì thế, tên pháp sư trên đó chẳng bị tổn hại gì nhiều. Tuy vậy, chiếc xe đang bắt đầu chìm xuống. Đột nhiên, một bóng đen nhảy ra khỏi con thuyền và lướt nhanh trên biển về phía tàu của đội Phòng vệ.

“Tiếp tục đuổi theo tàu đang bỏ trốn! Tôi sẽ lo việc này.”

Mayumi đề xuất với vị thuyền trưởng. Ngay lúc đó, cô cũng đã hoàn thành việc cấu trúc ma pháp thức.

- Nhắm bắn!

“Mục tiêu là tàu tình nghi”

“Súng đã sẵn sàng!”

- Bắn!

Một khẩu pháo từ tàu phòng vệ khai hỏa, bắn đi một phát đạt siêu thanh trên biển và đục ngay một lỗ trên mạn tàu Cố Kiệt. Cùng lúc đó, Mayumi cũng phát động ma thuật.

“Đạn ma pháp”.

Không có gì buộc những viên đạn của Mayumi phải tạo thành từ băng khô (trans: CO2) cả. Đương nhiên, chúng cũng có thể được tạo nên từ băng bình thường. Vì thế, sức mạnh của ma thuật này khi Mayumi thi triển tại đây, nơi sẵn có nguyên liệu cần thiết cho những viên đạn của cô, là cực đại.

Những viên tinh thế tạo nên từ nước biển với số lượng khổng lồ từ khắp nơi lao thẳng về phía tên ma pháp sư... Hay chính là cái bóng đen đang lướt nhanh trên mặt nước. Hứng chịu cơn bão đạn ấy, bóng đen chìm nghỉm xuống nước.

- Tàu tình nghi vẫn ở trong hải phận chứ?

- Đừng lo, chúng ta sẽ tiếp tục truy đuổi

Theo sự sắp xếp của thuyền trưởng, họ đã nhanh chóng tiếp cận được tàu của Cố Kiệt. Mayumi lại có vẻ lo lắng cho số phận ma pháp sư đang chìm kia, nhưng lại không yêu cầu cứu hắn. Bắt Cố Kiệt là việc quan trọng hơn bây giờ. Khi họ gần như bắt kịp tàu của gã, người hoa tiêu chạy đến, bỗng hét lên

“Thuyền trưởng!” Tàu chiến của USNA đang tiến về phía chúng ta!

- Cái gì cơ!? – Vị thuyền trưởng cũng hét lên kinh ngạc. Ngay từ ban đầu cuộc truy đuổi, họ đã để ý thấy tàu chiến của USNA trên radar, ngay ngoài vùng lãnh hải. Việc này hóa ra có liên quan đến tình huống bây giờ. Nó đậu ngay trên đường phân cách nhưng không có bất cứ động thái gì, vì vậy không có cảnh cáo nào được đưa ra.

Và giờ, đột nhiên nó lại bắt đầu di chuyển, rõ ràng là đang định giúp con tàu kia bỏ trốn.

Phòng chỉ huy trở nên náo động. Họ bắt đầu tìm cách liên lạc với chiếc tàu chiến bằng radio.

◊ ◊ ◊

- Mục tiêu đã ra tới vùng hải ngoại

- Tiến chậm về phía trước. - Theo lệnh đưa ra từ phòng điều khiển, con tàu chiến bắt đầu di chuyển theo chính hướng Tây Nam. Ngay chính hướng là tàu của Cố Kiệt đang bị tàu của Lực lượng phòng vệ bờ biển Nhật Bản bám ngay sau.

Chiến hạm USNA tăng tốc nhanh về hướng tàu gã tội phạm. Canopus đứng ra trước mũi tàu, tuốt thanh kiếm Nhật của mình ra, mắt nhìn về phía con tàu hàng.

◊ ◊ ◊

Cố Kiệt trong lúc đó, tấn công phòng chỉ huy, biến tất cả thủy thủy thành tử binh ngoại trừ thuyền trưởng. Vị thuyền trưởng không bị trở thành con rối bởi ông ta có khả năng kháng lại loại ma pháp này. Gã để ông ta lại để làm người điều khiển, chí ít thì hắn cũng không muốn con tàu bị lạc trôi đi hướng đâu đâu nào đó. Cố Kiệt nhận ra sự tiếp cận của tàu chiến USNA không lâu trước cuộc đụng độ.

“Dừng tàu lại!”

“Lùi ra sau”

Thủy thủ đoàn đã không còn giữ được lí chí của mình nữa. Tuy vậy, chúng vẫn có thể thực hiện mệnh lệnh với tất cả kĩ năng cũng như hiểu biết khi còn sống của mình. Theo như yêu cầu, vị thuyền trưởng hãm phanh. Vận tốc con tàu giảm dần rồi dừng hẳn lại. Ngay trước khi nghĩ lại có thể chạy thoát nhờ vào xung đột giữa 2 lực lượng này, Cố Kiệt nhận thấy sự hiện diện của một ma pháp mạnh mẽ.

◊ ◊ ◊

Canopus kích hoạt thiết bị vũ khí với “Molecular divider” (trans: Phân cắt phân tử). Vị trí của Cố Kiệt đã được định vị trên màn hình kính mà ông đeo, thành quả sự hi sinh của người dân thường Joseph Dow.

Chỉ huy đội số 1 của Quân đoàn ma pháp sư Stars, người chỉ đứng sau Chỉ huy Angie Sirius, Benjamin Canopus cùng mới ma pháp mạnh nhất của mình “Molecular Divider” lao vào tấn công tàu của Cố Kiệt.

◊ ◊ ◊

“Lùi lại ngay!” - Tàu tuần dương cũng bắt đầu thắng phanh để tránh va chạm với chiếc tàu chiến.

Ngay khi chiếc chiến hạm tiếp cận tàu hàng của Cố Kiệt, Tatsuya cũng đã cảm nhận được sự phát động của một ma pháp mạnh mẽ. Ma thuật ấy tạo ra một vùng không gian dài, hẹp và phẳng, tầm 700 mét, phạm vi hoạt động cực kì ấn tượng. Nguyên lí hoạt động dựa trên việc đảo ngược lực liên kết liên phân tử và phân cắt chúng, đó chính là “Molecular divider”.

"Vậy là họ muốn tấn công tàu chở Cố!?"

Chỉ sau một đòn duy nhất với mức độ này của molecular divider, sẽ không còn một tên tử binh nào sống sót. Con tàu cũng sẽ chìm luôn. Nếu như thế, tất cả những gì họ cùng nhau làm đến giờ cứ như là thừa thãi vậy. Tatsuya nghĩ rằng chẳng thà cậu phân giải luôn mục tiêu ngay từ buổi sáng nay, kết cục cũng sẽ chả khác gì.

Tatsuya cố gắng dùng spell dispersion để phá hủy molecular divider. Cậu giơ tay phải ra phía trước như mọi khi, tuy nhiên lại bị Yakumo kéo lại. Tatsuya quay sang nhìn thầy. Yakumo khẽ lắc đầu, khoảnh khắc ấy, trong cậu chợt có một sự dao động. Trong khi đó, ma pháp molecular divider được kích hoạt, lưỡi kiếm khổng lồ chém xuống. Tàu Cố Kiệt bị chẻ ngay ra làm đôi. Cùng lúc tín hiệu psion cậu gắn vào người gã cũng biến mất

Sự tồn tại của kẻ tên Cố Kiệt đã bị xóa bỏ.

- Vừa nãy,... Là cái gì vậy?

- “Đó có phải là... Molecular divider?”

Mayumi và Masaki còn chưa hết bàng hoàng.

Tatsuya nhìn Yakumo với một ánh mắt sắc lẹm. Tuy nhiên, khác với lúc trước, cậu nhận lại được một cái nhìn nghiêm khắc, điều này khiến cậu phải suy nghĩ về lí do ông ngăn cậu lại.

Vị thuyền trưởng hét vào mic của thiết bị liên lạc. Tuy vậy, đầu dây bên kia nơi con tàu chiến trả lời với một giọng hết sức bình thản. Ông ta nói đó là một tàu cướp biển mà họ đã truy lùng từ lâu và những điều vừa rồi là không thể tránh được do con tàu đã cố gắng tẩu thoát bất chấp tín hiệu yêu cầu dừng lại.

“Con tàu đã chậm lại và gần như dừng hẳn rồi cơ mà!”

- Từ tàu của mình chúng tôi đã không thấy vậy.

- Các người rõ ràng đã thấy!

- Đi mà gửi phàn nàn cho bên ngoại giao nếu ông còn bất mãn.

Sau những lời đó, con tàu chiến thẳng tiến về hướng tây để lại vị thuyền trưởng nghiến răng căm phẫn. Thủy thủ đoàn chỉ còn biết nhìn ông ái ngại. Về phía Tatsuya, Masaki và Mayumi, trong lòng đầy thất vọng và hụt hẫng, họ nhìn theo chiếc tàu chiến bất trị xa dần để lại mặt nước trống trải, nơi mà con tàu hàng cùng Cố Kiệt đã chìm xuống tận đáy biển.

Chú thích | ベッドタウン. Từ này cũng có thể bắt gặp trong tiếng Anh. Bed Town hoặc Commuter Town là một thị trấn/thành phố nơi người ta sinh ra nhưng không mấy khi ở, họ thường xuyên phải rời thị trấn để đi làm hoặc đi học vào mỗi sáng sớm. Họ chỉ quay về nhà để ngủ, có khi nhà họ giá trị nhất là cái giường. Hiratsuka cách Shibuya khoảng một tiếng đi oto. Xe Wagon là một chiếc Minivan nhưng thấp bằng chiếc Sedan. Khó hiểu quá hả? Google please! Ikkitousen, Nhất Kị Đương Thiên, lấy một người chống lại vạn người. Google nhé! Thế cầm kiếm giương ra trước mắt. Một loại hình kịch của Nhật.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 331: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 14

https://tienhiep.net

Vì đã mất chiếc xe máy, Tatsuya đành phải về cùng xe oto với Yakumo. Mặc dù các phương tiện công cộng giờ luôn sẵn sàng 24/24 nhưng cậu lại đang mang theo khá nhiều hàng “nóng”, như vũ khí chẳng hạn.

Ngồi ghế phía sau bên trái, đôi lúc Tatsuya tỏ ra trầm mặc. Yakumo ngồi kế bên cũng chẳng cố bắt chuyện. Đang đi giữa đường, Tatsuya lên tiếng.

“Sư phụ, người còn thức không?”

- Ta không có ngủ. – Yakumo, người đang ngồi với đôi mắt nhắm nghiền, hé mắt và quay sang đối diện với Tatsuya. Không nhìn thầy, cậu vẫn đăm chiêu về phía trước.

“Tại sao người cản con?”

“Khi con cố phân giải ma thuật của bên Mỹ?”

- Phải. Giọng Tatsuya không đến mức gọi là khiếm nhã nhưng nghe nặng nề tựa như từ dưới vực sâu vọng đến vậy.

“Giờ đến lượt ta, ta cũng muốn hỏi con, tại sao con lại cố làm một việc bất cẩn đến như thế?” - Yakumo trả lời Tatsuya bằng một câu hỏi. Rằng cần dừng ngay việc hành động thiếu suy nghĩ lại.

"Kể cả người có muốn giết Cố Kiệt, thì cũng nên đợi đến khi hắn được phơi bày như là kẻ phải chịu trách nhiệm cho vụ khủng bố chứ. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu trình bày được với bên tư pháp vào lúc này sao. Và nếu dừng được molecular divider lại, ta hẳn đã có thể hoàn thành được nhiệm vụ với một viễn cảnh tươi sáng hơn.

Tatsuya hít một hơi sâu với sự tiếc nuối.

“Vậy mà, con còn chẳng thể có được thi thể của Cố Kiệt nữa, và giờ sự thật về vụ khủng bố đã chìm nghỉm dưới đáy biển”

“Việc giải quyết sự vụ này với con quan trọng đến thế ư?” – Lời nói của Yakumo làm Tatsuya thức tỉnh. Không cho cậu có thời gian trả lời, Yakumo tiếp tục.

“Cứ cho là con có thể hủy được molecular divider được thi triển bởi số hai của Stars, Benjamin Canopus đi”

Tatsuya nheo mắt lại, liếc sang Yakumo. Rồi bất ngờ nhận ra hai điều.

Đầu tiên, tại sao một sự cố cục bộ thế này lại buộc số hai của Stars, Benjamin Canopus phải tham gia vào. Có thể đối với Thập sư tộc, đây, không nghi ngờ gì, là một vụ việc nghiêm trọng, nhưng nó lại chẳng ảnh hưởng gì đến an ninh quốc gia bên USNA cả. Phải chăng điều này có nghĩa là đằng sau sự cố này, có điều gì đã bí mật sảy ra với bên USNA?

Và thứ hai là, làm sao Yakumo lại biết về sự tham gia của Canopus được? Tất nhiên là sau khi chứng kiến một ma pháp diện rộng cỡ đó, có thể giả định đằng sau nó là một thành viên cấp cao của Stars. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở việc “có thể là Canopus” mà thôi. Chỉ nhìn vào ma thuật đó, không thể nào chắc chắn ma pháp sư đã thi triển nó là Benjamin Canopus được. Việc ông ta tham chiến có lẽ đã được biết đến ngay từ đầu rồi.

Yakumo có vẻ đã nhận ra sự ngạc nhiên của Tatsuya, nhưng không có phản ứng gì.

“Năm ngoái, khi con đối đầu với tổng tư lệnh của Stars, Angie Sirius, quân đội US đã biết con là người đã phá giải được ma pháp của họ. Giờ con lại không còn là một pháp sư vô danh với một huyết thống bí ẩn nữa. Con đã được công bố là hôn phu tương lai của đương chủ kế nhiệm nhà Yotsuba.” - Yakumo nheo mắt nói. Ý thức về vị trí hiện tại của mình đang dần đè nặng lên Tatsuya.

"Cái tên Yotsuba có thể mang đến nhiều khó khăn hơn con tưởng đấy. Nếu lúc đó, con "giải thể" phân tách phân tử của Canopus, quân đội USNA sẽ xem con là kẻ địch. Và như một mối đe dọa đến sự độc bá của USNA, chúng sẽ lên kế hoạch thủ tiêu con. – Nhìn thẳng vào mắt Tatsuya, Yakumo nói với cậu lý do của ông.

“Ngoài ra, Miyuki-kun cũng sẽ bị nguy hiểm nữa. Thế, con đã tính đến điều này chưa? Ta nghĩ là chưa đâu.”

◊ ◊ ◊

Khi Tatsuya về đến nhà thì cũng đã là hai giờ sáng ngày hôm sau. Mọi người hẳn đã ngủ hết rồi. Nghĩ vậy, Tatsuya tắt hệ thống an ninh bằng thiết bị đầu cuối và nhẹ nhàng bước vào cửa trước.

“Onii-sama, mừng anh về nhà.” – Miyuki vẫn ngồi đợi cậu trên hai đầu gối.

- À ừ, anh về rồi đây. Tatsuya bất giác ngập ngừng, không nghĩ mình được chào đón như thế. Miyuki mỉm cười đứng dậy rồi cúi mình một cách trang nhã, cảnh tượng ấy hẳn sẽ khiến nhiều con tim mất đi lý trí.

"Chắc anh đã mệt rồi? Đầu tiên, anh muốn tắm? Hay muốn ăn trước? Hay là... (Trans: Wa-ta-shi: V)

- Cảm ơn em. Để anh tắm đã nhé. Và hãy chuẩn bị một bữa ăn nhẹ.

Thực ra, Tatsuya không biết liệu Miyuki có dùng đến câu nói đùa tầm thường kiểu như “Hay là anh muốn em” hay không. Nhưng cậu vẫn ngắt em gái mình lại giữa chừng vì cảm thấy có gì đó không ổn.

- Theo ý anh. – Minami trả lời, xen ngang vào cuộc đối thoại của Miyuki. Khuôn mặt cô bé mang nét khổ sở như thể vì đã ngăn Miyuki hoàn tất màn chào đón của mình vậy. Nhưng người còn thức không chỉ có hai thiếu nữ này.

- Tatsuya-onisan, vất vả rồi"

“Tatsuya-san, anh về muộn quá.”

Fumiya và Ayako, những vị khách tối nay của căn nhà, cũng bước ra từ phòng khách.

- Các em, sao tất cả lại ngủ muộn vậy..?

Trước câu hỏi với vẻ ngạc nhiên của Tatsuya, Miyuki ưỡn ngực tự hào. Tuy không quá rõ ràng nhưng Tatsuya vẫn cảm nhận được một bầu không khí mang niềm hãnh diện.

“Làm sao em có thể yên giấc khi mà Onii-sama còn đang chiến đầu để bảo vệ em được...”

- Miyuki-onesama nói nghe cứ như một người vợ mới cưới ấy...

Nhưng người đỏ mặt trước câu nói của Ayako lại là Fumiya. Còn Miyuki lại mỉm cười hạnh phúc. Cảm thấy vô vọng khi khuyên các cô gái “đi ngủ đi”, Tatsuya bước vào phòng tắm.

Sau khi cởi bỏ trang phục chiến đấu cũng như những phần vũ khí khỏi thường phục, cậu lau rửa những vết máu và bụi bẩn. Mặc một bộ đồ tập luyện, Tatsuya đi đến phòng ăn, nơi Miyuki, Fumiya và Ayako đang ngồi đợi cậu trên những chiếc ghế quanh bàn ăn, còn Minami thì kế bên Miyuki. Khi Tatsuya vào bàn, Minami nhanh chóng mang đến vài chiếc bánh sandwich. Một lúc sau, cô bé lại đem tiếp trà thảo mộc đến cho Tatsuya rồi nhìn cậu với ánh mắt “được không ạ?”. Cô bé nhận được một cái gật đầu từ cậu:

- “Được rồi.”

Tatsuya hướng về phía ba người đang ngồi nhìn cậu chăm chú.

- Nhiệm vụ đã thất bại. Nhấp một ngụm trà và cầm trên tay một chiếc sanwich, Tatsuya nói với ba người trước mặt, mà đúng hơn phải là bốn nếu tính cả Minami. Mọi người trừ Tatsuya ra thì ai cũng đều nín thở. Trong khoảng lặng ấy, Tatsuya đã ăn hết một cái sandwich và bắt đầu chén sang cái thứ hai.

“Um, Onii-sama. Nhiệm vụ đã thất bại, còn Cố Kiệt..?”

Đã tẩu thoát ư, Miyuki muốn nói như thế, nhưng không dứt lời được. Tatsuya ăn nốt chiếc sandwich rồi quay lại với Miyuki.

- Không. Anh đã xác nhận được cái chết của hắn. Nghe được câu trả lời của Tatsuya, Miyuki nhẹ cả người. Nét căng thẳng trên khuôn mặt Fumiya và Ayako cũng vì thế mà dịu lại.

- Có phải vì sự chống trả quá quyết liệt mà anh đã phải hạ sát hắn? Đó không phải là một sai lầm đúng không? Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu bắt được và tống hắn vào tù, nhưng Oba-sama lại nói là bát kể “Sống hay chết...”

- Không phải như thế. Tatsuya lắc đầu và Miyuki cũng quay sang thắc mắc nhìn cậu. Còn Fumiya và Ayako thì nhìn nhau bối rối.

- Cố Kiệt đã bị giết bởi một ma pháp sư của bên USNA. Tử binh cũng chẳng còn tên nào. Vì thế ta chẳng thể nào đem chúng ra trước công luận mà nói rằng “đây là thủ lĩnh đám khủng bố” được. Người dân sẽ chẳng biết hắn là ai, cũng như hắn còn sống hay đã chết nữa.

"Nhưng mà, chúng ta đã biết được tên cầm đầu nhóm khủng bố là một pháp sư của Đại Hán cũ tên Cố Kiệt và hắn đã bị tiêu diệt. Nếu thế, chẳng phải sự việc đã được giải quyết rồi sao?

Trước những lời nói của Ayako, Tatsuya vẫn lắc đầu.

- Ta chẳng có bằng chứng khách quan nào cho thấy Cố Kiệt là thủ lĩnh nhóm khủng bố cả. Chúng ta biết thế, nhưng phần còn lại của thế giới thì không. Ngay cả khi ta có thể chứng minh được Cố Kiệt là thủ phạm chính, nếu vẫn không đưa ra được thi thể nào, ta vẫn không thể dập tắt được hoàn toàn lỗi lo “hắn vẫn còn sống” được.

Trong khi Ayako đã tỏ rõ vẻ “ra là vậy” thì Fumiya vẫn chăm chú nhìn Tatsuya chả hiểu gì. Còn Tatsuya chuyển ánh nhìn từ cặp song sinh sang Miyuki, người vẫn không rời mắt khỏi cậu ngay từ đầu.

- Mục đích của nhiệm vụ lần này là cho thế giới thấy rằng vụ khủng bố đã được chính tay các ma pháp sư giả quyết. Anh nghĩ đó là thất bại của mình khi đã để dư luận trong một mối lo ngại như thế này.

Sự im lặng bao trùm lên căn phòng ăn. Tatsuya đã dùng xong trà và đặt lại chiếc tách lên mặt bàn. Như được âm thanh ấy tiếp lời, Miyuki lên tiếng.

"Dù cho tất cả mọi người trên thế giới này có nghĩ thế, em biết sự việc đã được giải quyết. Em còn biết nó được giải quyết là nhờ sức mạnh của Onii-sama. Hơn thế..." Miyuki nhìn Tatsuya với một ánh mắt kiên định. "Onii-sama đã trở về nhà an toàn. Đó mới là niềm hạnh phúc lớn nhất với em.

Miyuki mỉm cười với Tatsuya. Nụ cười không còn có thể khắc họa bằng hình tượng một bông hoa hay một viên ngọc được nữa. Với nụ cười chỉ có thể gọi là “tuyệt sắc” ấy, Miyuki một lần nữa khẳng định lại với Tatsuya:

“Onii-sama, anh đã vất vả rồi”

◊ ◊ ◊

Sau đó, Tatsuya và Miyuki ai về phòng người nấy. Minami cũng rời nhà ăn, để lại bát đũa cho HAR. Bởi vì Tatsuya nói mọi chuyện đã qua rồi và đừng quá để tâm đến những gì cậu nói, Fumiya và Ayako trở về căn phòng đã được chuẩn bị cho hai đứa và giờ đã nằm trên giường với nhau.

“... Fumiya, em còn thức không?”

Vào lúc Ayako nói thế, Fumiya đã gần như ngủ rồi.

- ... Chưa ngủ đâu. Gì thế, nee-san?

Trái lại với sự bối rối kia, giọng Fumiya vẫn hết sức bình tĩnh.

“Um... Gì cơ, chị không có ý đó...”

“Chị không ngủ được à?” – Fumiya khẽ cười hỏi lại.- Xem nào, cũng lâu rồi mình không ngủ cùng nhau nhỉ.

Mối quan hệ giữa hai chị em vốn đã rất tốt từ những năm đầu tiên rồi. Không hề có một sự giả dối nào, hai đứa thực sự rất quý mến nhau. Thậm chí giờ có đang quàng tay nhau, cũng không có tạp niệm nào trong tâm trí chúng cả.

Lần cuối hai chị em ngủ cùng phòng với nhau là từ hồi còn tiểu học. Nhưng giờ chúng cũng đã đến cái tuổi này rồi, sẽ là dối lòng nếu nói là không có ngượng ngùng gì khi ngủ cùng nhau. Dù vậy, cả hai giờ đang trong cảm giác hệt như những ngày còn bé, khi mà việc chung phòng chả còn là vấn đề.

- Thực ra. Khi được bảo là chị sẽ ngủ chung phòng với Fumiya, chị thực sự cảm thấy không bằng lòng lắm nhưng giờ có vẻ như chị lại phải cảm ơn Tatsuya-san vì điều này.

Nghe thế, Fumiya mỉm cười.

- Bên cạnh đó, về Tatsuya-onisan, thật hiếm khi thấy anh ấy thất vọng đến thế..., Nhưng cũng nhờ có Miyuki-san mà anh ấy đã khá hơn. Em thực sự thấy thế đấy. Và đúng là họ không còn giống anh trai và em gái nữa, mà như một cặp vợ chồng rồi.

“Um đúng thật, chị còn không phải là đối thủ của chị ấy nữa...”. Trước những lời của Fumiya, Ayako thì thầm, không phải với giọng nói thường ngày của cô bé mà với tiếng lòng của một cô gái.

“Fumiya có nhận thấy không? Nụ cười của Miyuki-onesama ấy. Chị không thể làm được như thế”

Nếu những lời nói ấy mà không có sự ghen tỵ trong đó, Fumiya hẳn đã trêu đùa chị gái mình rồi. Nhưng để ý thấy sự chân thật trong từng câu nói của chị mình, cậu không nghĩ đùa cợt lúc này là thích hợp.

"Chỉ có một khuôn mặt xinh đẹp là không đủ... Để có được một nụ cười

Như thế. Khi Miyuki-onesama động viên Tatsuya-san chị có thể cảm nhận được niềm cảm hứng chất chứa tựa như triệu lời tán dương.

Ayako khẽ thở dài. Có lẽ quá nhẹ để Fumiya nghe được. Nhưng cậu không hề bỏ qua vẻ thất vọng ấy.

- Nên em nghĩ, Tatsuya-san cũng cảm thấy được nguồn năng lượng ấy và

Anh ấy đã khá hơn rồi.

Ayako trùng xuống. Nhưng không để sự im lặng ấy kéo dài hơn nữa, Fumiya lên tiếng.

“Không nghi ngờ gì Miyuki-san thực sự rất đẹp, nhưng em cũng sẽ không bao giờ bỏ nee-san lại đâu”

- ... Dù có cảm thấy được an ủi, nhưng về mặt nào đó, chị vẫn không cảm thấy khá hơn được.

- Đó không phải là lời nịnh nọt đâu. Khách quan mà nói, Neesan cũng rất

Xinh đấy.

- ... Những lời đấy dành cho chị có vẻ phóng đại rồi, có phải em quá quen với chị rồi không?

- Không không. Ở trường Đệ Tứ, có rất nhiều bạn nam muốn được làm quen với Neesan đấy.

“... So với điều gì cơ. Rồi chị sẽ kể với bọn họ Yami-chan xinh đẹp như thế nào nhé.”

Khi Ayako thì thầm vào tai cậu, Fumiya nín thở. Ayako tươi cười và nói trong thích thú.

- Thực tế, không phải Yami-chan cũng là một cô nàng xinh xắn à? Rồi sẽ thế nào với đám con trai chỉ thấy em ấy ăn mặc như đàn ông? Nếu họ thấy được đó lại là một thiếu nữ xinh xắn, em ấy sẽ chủ đề bàn tán ở trường cho mà xem.

- Em không có “ăn mặc như đàn ông” nhá!

- Chị thì không quá hứng thú đâu, nhưng em biết đấy vẫn có những cô gái thích thú với những câu chuyện về mối quan hệ thân mật giữa hai chàng trai đấy, và chị thì đã nghe họ nói về Yami-chan rất nhiều lần rồi. Em biết mà, người mà hợp với Fumiya hơn cả..."

“Em không có thích thú những chuyện như thế!”

Quên cả việc gây ra tiếng ồn ngay giữa ban đêm, Fumiya hét lên, giận dỗi quay lưng về phía Ayako vì có vẻ đã không còn khả năng cãi lý được với chị mình nữa.

- Ngủ ngon! – Fumiya cuộn tròn mình lại trong chăn. Vừa cười Ayako cũng vừa đáp lại: “Chúc ngủ ngon.”

◊ ◊ ◊

Màn đêm cùng với sự thất bại trong nhiệm vụ truy bắt Cố Kiệt cũng đã trôi qua, ngày mới lại đến.

Hôm nay, ngày 20 tháng hai năm 2097, Tatsuya, Yakumo cùng các môn đồ của mình cùng ghé qua để đưa thi thể của Toshikazu về với nhà Chiba. Masaki, người đã tiêu diệt tử binh Inagaki bằng “Bộc liệt”, kêu mình cũng sẽ đến cùng nhưng bị Yakumo ngăn lại và nói: “Chúng ta đến để giải thích về tình hình chứ không phải đến để xin lỗi”. Về phía

Về phía Miyuki, họ chỉ nói với cô là sẽ đi để dọn dẹp hậu quả sự cố. Cùng với Fumiya, Ayako và Minami, Miyuki được dặn là không được ra khỏi nhà. Giờ, cả đám đang chắc hẳn đang cùng nhau chơi đùa vui vẻ. Hoặc là, đang làm những điều ngọt ngào với nhau cũng lên. Chỉ có Fumiya là con trai với ba cô gái... Nên có khả năng những thiếu nữ này sẽ dùng cậu làm trò tiêu khiển cho riêng mình cũng nên.

Còn với Tatsuya, cậu đã liên lạc với nhà Chiba từ ban sáng rồi. Sau đó, cậu nói ngắn gọn với họ những gì đã xảy ra. Người của gia tộc Chiba đã mặc sẵn tang phục khi quan tài của Toshikazu đến.

“Xin hãy nhận lấy lời chia buồn của tôi về điều này” – Yakumo ra khỏi xe, thi lễ, không phải như một nhà sư mà theo cách mà một người bình thường vẫn làm.

- Tôi cũng rất lấy làm tiếc vì sự bất tiện này-. Trong khi còn đang cúi gập người, họ đã được Chiba Jouichirou, đương chủ nhà Chiba, và cũng là cha của Toshikazu tiếp đón. Dù đã ngoài 50, ông trông vẫn lừng lững tựa như một ngọn núi với những bắp cơ rắn chắc mà không hề có một dấu hiệu của tuổi tác nào. Tuy vậy, như một lẽ tự nhiên, người đàn ông ấy vẫn tiều tụy đi nhiều với nỗi đau mất con. Thân hình ông giờ trông như nhỏ hơn so với kích thước thật của nó.

Khi các môn đệ của Yakumo khiêng thi thể của Toshikazu đến với khuôn mặt đã được che lại. Dù thế, hai dòng lệ của người phụ nữ trong bộ kimono màu đen vẫn tuôn rơi khi cô thấy thi thể anh. Nếu Tatsuya nhớ không nhầm thì đó là Sanae, chị gái của Toshikazu.

Tatsuya còn nhận ra những khuôn mặt khác nơi đoàn người đang bước ra nữa. Trong đó, cậu thấy những giọt lệ trong mắt của ngay cả những môn sinh lớn tuổi nhất nhà Chiba.

Em trai của Toshikazu, Naotsugu, người được coi là “thiên tài kiếm thuật nhà Chiba”, lại không thấy đâu. Mặc dù có những tin đồn rằng mối quan hệ giữa anh em họ không được tốt lắm, nhưng chắc chắn không đến mức cố tình vắng mặt. Có thể cậu ta đang ở xa nhà bận nghiên cứu hay đi công chuyện nào đó.

(Phần còn lại chương mình dùng bản dịch bên Nyaa. Si)

Người cuối cùng Tatsuya để mắt đến là Erika, đang đứng nơi cuối hàng người. Thành thực mà nói, cậu không muốn gặp cô ấy lúc này nhưng điều đó cũng không ngăn được hai ánh mắt gặp nhau. Sau cùng thì mục đích chủ yếu cậu đến đây ngày hôm nay là để nói chuyện với Erika.

“Xin hãy vào đi.”

Từ sau lưng Jouichirou, các môn sinh nhà Chiba tiến ra để nhận lấy thi thể của Toshikazu từ các đệ tử của Yakumo và đặt lên một chiếc cáng. Rồi họ cùng nhau bước vào chính đường, Yakumo đi trước, Tatsuya theo sau ông.

Trong lúc đó, Toshikazu được đưa tới phòng của mình và giờ đang nằm trên một tấm futon. Với một người đàn ông, phòng anh ngăn nắp đến không ngờ. Mà không, ấn tượng ấy có phần không đúng lắm. Một chiếc bàn, một tủ treo quần áo và một chiếc giá đỡ cùng một thanh katana. Ngoài ra, không còn gì khác trong gian phòng cỡ 6 tấm tatami này cả.

Cả Yakumo và đệ tử của ông đều không chuẩn bị bài tụng kinh Phật nào cả. Lễ tưởng niệm đã được tổ chức trong đền thờ gia tộc Chiba rồi. Về phần đệ tử của Yakumo, cậu ta không vào trong mà đợi bên ngoài cùng chiếc xe khách...

Yakumo và Tatsuya tiến vào sảnh tiếp khách theo Jouichirou. Nơi này không có những chiếc sô pha êm ái mà chỉ có một chiếc nệm trải trên sàn nhà tatami mà thôi. Cả Tatsuya hay Yakumo đều không còn khó khăn với việc quỳ thế này cả. Tuy nhiên, với những người thời nay mà không quen với kiểu ngồi trên thảm tatami, kiểu cách của ngôi nhà này chắc chắn sẽ gây ra một sự đau đớn không hề nhẹ.

“Chúng tôi thực sự đã gây ra cho các vị những rắc rối rất lớn. Vì thế, một lần nữa, cho phép chúng tôi được bày tỏ sự biết ơn cũng như lời xin lỗi chân thành của mình”

Jouichirou đặt hai bàn tay xuống thảm tatami và cúi đầu rất sâu. Erika ngồi kế bên cũng thi lễ như vậy.

Erika là người duy nhất bên nhà Chiba, ngoài cha, trong căn phòng này. Cả Yakumo và Tatsuya đều biết Jouichirou vừa mất đi vị hôn thê của mình. Việc Naotsugu không đến cũng đã được xác nhận. Còn Sanae thì đã rời đến phòng của Toshikazu, không nghi ngờ gì vẫn đang khóc thương bên thi thể của người em. Erika, trái lại, vẫn không rơi một giọt nước mắt nào.

Đối lập hơn nữa với Sanae, người đang mặc tang phục, Erika lại đang trong đồng phục của trường Đệ Nhất. Bộ đồng phục liền váy không thực sự có vấn đề gì ngoài việc chiếc áo blazer xanh cùng một mảnh trắng hoàn toàn lạc lõng với những bộ tang phục mà phần còn lại của gia tộc đang mặc. Và tình cờ, Tatsuya cũng đến với một bộ lễ phục màu đen nữa.

“Con trai ngài đã qua đời trong một tình cảnh khá đặc biệt, vì thế Chiba-sama, tôi nghĩ mình tốt nhất nên giải thích với ngài những gì đã xảy ra. Và nếu không có vấn đề gì quá lớn, tôi sẽ để sự việc lại cho ngài định đoạt.”

Để đáp lại lời nói của Yakumo, Jouichrou cúi đầu một lần nữa nhưng nhẹ hơn trước đó.

“Xin hãy giải thích tất cả. Thành thực mà nói, tôi vẫn đang vô cùng rối bời trước toàn bộ sự việc vừa qua.”

“Tôi xin chân thành đồng cảm với sự mất mát của ngài”. Sau lời mở đầu đó, Yakumo bắt đầu kể lại những gì vừa sảy đến với Chiba Toshikazu. Rằng anh đã bị bắt và bị biến thành một tử binh bởi một cổ thuật sư tư Đại Hán, kẻ được cho là đáng tình nghi nhất trong vụ khủng bố tại Hakone.

“Tối qua, Toshikazu đã tấn công đội tìm kiếm khi họ đang truy bắt đối tượng”

“Tatsuya cũng ở trong đội tìm kiếm và Toshikazu đã bị đánh bại bởi cậu ta”

“Trước lúc giao chiến với Tatsuya, cậu ấy đã không còn sống nữa rồi.”

“... Và bởi chúng tôi đã tiến hành một lễ thanh tẩy suốt đêm, tôi tin sẽ không còn dấu vết nhà của ma thuật hắc ám kia nữa”

Sau khi Yakumo hoàn tất phần giải thích của mình, Jouichirou khép đôi mắt lại. Đôi nắm đấm của ông đặt lên đầu gối, thỉnh thoảng lại có thể thấy đang run rẩy.

“... Xin cảm ơn tất cả sự giúp đỡ của các vị.” Cuối cùng Jouichirou cũng mở mắt, không còn bất cứ sự run rẩy nào có thể thấy nơi ông nữa.

Và buổi nói chuyện kết thúc, trà được mang ra để tiếp Yakumo cùng đệ tử của mình. Jouichirou thì có vẻ muốn gặp riêng với Tatsuya, nhưng Erika đã kéo cậu tới võ đường trước đó rồi. Jouichirou không quở trách con gái mình vì hành động bất lịch sự ấy bởi ông tin rằng Tatsuya cũng thực sự muốn nói chuyện với Erika.

Không có ai ở trong võ đường lúc này. Tất cả là bởi những sự việc đã xảy đến với Toshikazu. Cũng sẽ là tự nhiên nếu như việc luyện tập bị hoãn lại ngày hôm nay.

Erika tiến đến thẳng trung tâm võ đường và ngồi ngay ngắn trên sàn gỗ.

Thấy vậy, Tatsuya cũng ngồi xuống, đối diện với cô.

“Tớ thực sự biết ơn các cậu đã đem anh trai tớ về nhà.”

Không hề báo trước, Erika lại cúi đầu thật sâu.

Trước khi Tatsuya kịp phản ứng, cô ngay lập tức thu người lại và hướng một ánh nhìn nghiêm nghị về phía cậu.

“Có vài thứ tớ cần cậu trả lời đấy”

Lời lẽ vẫn sắc bén như mọi khi. Tuy nhiên, giọng nói của cô lại mang một sự lạnh lẽo khác với thường ngày.

“Cậu đã bắt được tên pháp sư, kẻ đã biến anh trai ngốc nghếch của tớ thành một con rối chưa?”

Từ “anh trai ngốc nghếch” ấy chất chứa đầy sự căm phẫn. Nhưng điều đó chỉ càng cho thấy hết sự đau khổ trong cô mà thôi.

“Hắn ta chết rồi. Chúng tớ cũng không tìm được xác hắn nữa.”

“Tớ biết chứ...”

Erika nghiến chặt hàm răng lại. Tuy vậy, việc không nghe thấy tiếng ken két nào lại làm Tatsuya cảm thấy lạ hơn nữa.

“Được rồi”

Với tâm trí chìm trong sự đau đớn, Erika gượng ép bản thân một cách cứng nhắc.

“Người duy nhất tớ có thể báo thù giờ chỉ có cậu nhỉ, Tatsuya-kun.”

“Tớ cũng cho là vậy”

Chỉ với lời nói ấy, Tatsuya chấp nhận lời buộc tội vô lý của Erika.

Bản thân Tatsuya cũng nhận thức được rằng sau cùng cậu mới là người đã kết liễu Toshikazu.

Tatsuya gật đầu, còn Erika lại bắt đầu lắc đầu thất vọng.

“... Tatsuya-kun, cậu không thể làm gì với ma thuật của mình à?”

Erika biết cái giá Tatsuya phải trả cho việc dùng “Regrowth”. Và cô biết việc đặt gánh nặng đó cho Tatsuya đơn giản là điều vô lí.

Cô cũng hiểu một sự thật rằng Toshikazu đã phải trả giá cho sự bất cẩn với chính mạng sống của mình.

Dù vậy, mặc cho tất cả những điều đó, cô vẫn hỏi cậu như thế.

“Người chết thì không thể sống lại được.”
Tatsuya đáp lại với một tông giọng bình thản.

Không hề có một sự hối lỗi nào trong đó cả.

Không có lý do gì khiến Tatsuya phải cảm thấy áy náy. Điều đó cũng là lẽ đương nhiên. Tuy vậy, Erika vẫn không thể kìm được cơn phẫn nộ trước sự lạnh lùng ấy của Tatsuya.

“---Shiba Tatsuya! Cậu sẽ phải đánh với tớ!”

Erika chống một chân, định đứng lên.

Thấy vậy, Tatsuya xoay người tung một cú đá vào chân phải cô.

Erika bị đánh bật về phía bức tường đằng sau.

Đỡ một tay lên tường, cô chỉnh lại thế đứng, với lấy một thanh kiếm gỗ đang treo và trở lại trung tâm của võ đường.

Tatsuya đối mặt với cô, thu hai tay về phía mình trong một tư thế tự nhiên.

Còn Erika có vẻ đang trong tư thế tấn công, chĩa thanh kiếm gỗ về phía mặt Tatsuya.

Như thể chỉ đợi điều này, cậu bắt đầu bước về phía trước.

Erika, không hề quan tâm đến việc bắt nhịp với tốc độ của Tatsuya, bước đến bằng một vận tốc không quá nhanh hay chậm.

“Yaaaah!”

Erika nâng thanh kiếm lên quá đầu.

Đôi chân của Tatsuya vẫn không dừng lại.

Sau khoảnh khắc ấy, Erika giáng xuống theo một đường vòng cung. Đường kiếm ấy lần này chỉ có xung lực, không còn mang sự sắc bén thường ngày của cô nữa.

Tatsuya bắt lấy thanh kiếm đang chậm dần ấy bằng một tay. Rồi cố định cánh tay và vận sức từ cột sống, cậu quăng Erika đi cùng với thanh kiếm đi một cách đơn giản.

Erika bị văng ra khỏi thanh kiếm gỗ mà không có được sự kháng cự nào.

Lăn đi trên sàn nhà, cô giữ bản thân lại được bằng đầu gối, tuy vậy khi đang cố gắng đứng lên, Erika đã thấy mũi kiếm ngay trước mắt mình.

Tatsuya đang dùng chính thanh kiếm cướp lấy từ Erika chĩa vào cô.

“Cậu... Cậu thắng rồi”

Những giọt nước mắt của Erika trào ra khi cô chấp nhận sự thua cuộc. Chống đôi bàn tay xuống sàn, cô cúi gằm mặt xuống rồi cứ thế khóc.

Tatsuya vẫn đứng vậy trước Erika cho đến khi cô thôi không khóc nữa.

Vì một lý do nào đó, không ai đến võ đường lúc này.

“... Cậu biết đấy, khi thấy một cô gái đang khóc, chẳng phải cậu nên đưa cho cô ấy một chiếc khăn tay hay thứ gì như thế à.”

Mỉm cười gượng gạo, Tatsuya đưa khăn tay của mình cho Erika.

“Không cần trả lại đâu.”

“Được rồi, đừng có để bụng nếu tớ làm thế đấy!”

Erika thấm nước mắt và xì mũi với chiếc khăn mùi soa nhận được từ Tatsuya,. Nhưng có vẻ như là không đủ bởi cô phải dùng luôn cả vạt áo đồng phục để lau mắt.

“... Cậu biết mà phải không? Nếu là kiếm thật thì cậu đã bị thương rồi đấy.”

Erika đột nhiên bao biện cho sự thất bại của mình. Ý cô có vẻ muốn nói về lúc Tatsuya bắt lấy “lưỡi” kiếm gỗ bằng tay không.

“Nhưng nó là một cây kiếm gỗ mà.”

Tatsuya cười khổ khi nhìn lại thanh kiếm bị bỏ lại trên sàn nhà khi trận đấu đã kết thúc.

“Urgh... Mà làm cái gì cậu phải đá tớ bất ngờ như thế!”

“Tớ nghĩ trận đấu đã bắt đầu rồi.”

“Nnnnggghhh...”

Erika rên rỉ trong vẻ đau đớn. Dáng vẻ và hành động của cô giờ đã trở về như thường ngày.

Với đôi mắt vẫn còn đỏ hoe vì vừa khóc, Erika một lần nữa nhìn Tatsuya chăm chú. Tuy nhiên, lần này, ánh mắt ấy nhìn cậu như là người đã vừa xua tan đi bóng tối trong tim mình. Cô hỏi Tatsuya một câu khác.

“---Tatsuya-kun. Anh trai ngốc của mình có mạnh không?”

“Có. Ngay cả khi bị trở thành tử binh, anh ấy vẫn thực sự rất mạnh”

“Tớ hiểu... Tatsuya-kun, lời khen ngợi của cậu sẽ niềm an ủi rất lớn cho ông anh trai ngốc nghếch của tớ đấy.”

Erika quay lưng lại với Tatsuya khi cô nói thế.

Sau cùng, cô không xin lỗi khi đã khiêu khích Tatsuya đánh nhau với cô.

Cậu cũng không muốn Erika xin lỗi mình vì điều đó nữa.

◊ ◊ ◊

Khi ra về từ nhà của tộc Chiba, Yakumo được tiễn bởi Jouichirou cùng các môn sinh ưu tú nhất của ông. Giờ khi đã yên vị trong ghế sau của chiếc xe khách, Yakumo quay sang phía Tatsuya, hỏi cậu một cách nghi ngờ.

“Ta cứ nghĩ mặt con phải hơi sưng hơn một chút cơ.”

“Erika sẽ không bao giờ có thể chấp nhận nếu con cố tình để cô ấy đánh”

“Ta hiểu rồi. Con bé vẫn mang trong mình dòng máu của một chiến binh kể cả có là một thiếu nữ nhỉ.”

“Kukuku...”, Yakumo tự nở một nụ cười có phần thô bỉ với bản thân một lúc.

“Thế, chúng ta sẽ làm gì trong ngày hôm nay đây?”

Ông hỏi Tatsuya.

“Giờ con sẽ về nhà rồi báo cáo với bên Tông gia toàn bộ sự việc.”

“Con phải đến à? Không phải qua điện thoại?”

“Vâng, con cũng sẵn sàng nhận lấy sự khiển trách rồi”

“Ta lại không nghĩ có điều gì đáng trách với con cả, mặc dù...”

Toudou Aoba, người Giám hộ của tộc Yotsuba, đã thỉnh cầu Yakumo một cách rõ ràng rằng “hãy trông chừng Shiba Tatsuya để cậu ta không đi quá xa”. Dù cho vào sự việc hôm qua, mục đích chính của Yakumo là can thiệp và giúp Tatsuya cũng như Miyuki tránh việc thu hút sự chú ý của bên USNA nhưng cũng có vẻ ông làm thế theo yêu cầu của Toudou nữa.

Và như thế, tình hình đã được kiểm soát theo như ý của người Giám hộ, vì vậy không có lý do gì để đổ lỗi cho cậu cả.

Tuy nhiên, Tatsuya đã không biết được điều đó. Kể cả cậu biết về sự tồn tại của Toudou Aoba, thì ông ta vẫn là người xa lạ với cậu. Tatsuya thậm chí còn chẳng biết mặt mũi ông ta trông ra sao nữa. Yakumo đành phải dừng lời nói của mình lại giữa chừng.

“Thực ra, con không nghĩ Oba-ue sẽ quá lo lắng về điều đó, nhưng thủ tục thì vẫn phải có với những việc như thế này.”

“Thế là con phải tự mình trình diện để nhận lỗi hở? Con cũng cảm thấy khó khăn mà, đúng không?”

Đáp lại thầy, Tatsuya chỉ nở một nụ cười nhẹ. Cậu bất giác nghĩ “Đúng là mình đang gặp khó khăn hơn Yakumo, nhưng thầy cũng đã có một quyết định đúng đắn khi không làm mọi việc rối lên khi nói như thế.”

“Thế không định đi báo cáo với Kazama-kun à?”

“Con sẽ phải cố hết sức mình trong việc đến Tông gia hôm nay, vì thế con sẽ nói chuyện với ngài ấy vào ngày mai.”

“Ta hiểu. Um, vất vả cho con rồi.”

Sau đó, họ cũng không nói thêm chuyện gì khác nữa và Tatsuya được thả xuống trước nhà cậu.

◊ ◊ ◊

Mặc dù Tatsuya nói với Yakumo là thế nhưng thực ra nơi cậu giờ đang tới lại là chi nhánh tại Kanto của Hiệp hội Ma pháp ở Yokohama. Khi gọi điện về Tông gia để báo trước về cuộc viếng thăm của mình, cậu được biết Maya đang ở Hiệp hội Ma pháp, vì thế cậu đến đây thay vì đến đó.

Để Minami lại trông nhà trong lúc họ đi vắng, Tatsuya, cùng với cái đuôi gồm Miyuki, Fumiya và Ayako, tiến về phía Tòa cao ốc tại Yokohama. Thực ra, cậu đã nói là không muốn mang ai đi cùng nhưng cả ba đều không chịu (chủ yếu là Miyuki) và Tatsuya cũng chẳng thể nói không được nữa.

Sau khi đến Chi nhánh Hiệp hội Ma pháp tại Kanto, cả bốn người được đưa tới phòng tiếp khách sang chảnh nhất của tòa nhà.

Vì một lí do nào đó mà Kouichi, Katsuto và Shippou Takumi cũng đến đây để tham dự vào một cuộc họp trực tuyến tại Chi nhánh Kanto, nhưng Maya lại là người được quyền sử dụng căn phòng này với việc ‘phụ nữ trước’

“Xem nào, có vẻ như tất cả đã ở đây rồi. Chào các con.”

Khi bốn người được dẫn tới căn phòng nơi Maya dùng để tiếp đón, Tatsuya bước vào đầu tiên. Bà đang ngồi trên chiếc so pha cùng với Hayama đứng ngay sau như ông vẫn làm.

Trước khi xin phép được ngồi, Tatsuya tới đứng trước Maya và cúi đầu thật sâu.

“Mẫu thân.”

Nhận thức được việc mình đang ở Hiệp hội Ma Pháp, Tatsuya bắt đầu cuộc nói chuyện với Maya với một cung cách như thể nhấn mạnh mối quan hệ huyết thống của họ với bên ngoài.

“Cho phép con được chân thành lấy làm tiếc vì nhiệm vụ gần đây đã thất bại.”

Maya chấp nhận lời xin lỗi của Tatsuya với một nụ cười.

“Ta đã được nghe tất cả về sự việc ngày hôm qua rồi. Ta cũng không nghĩ con có thể làm gì hơn như vậy, vì thế sẽ tốt hơn nếu con không quá dằn vặt bản thân mình về chuyện này, Tatsuya”

“Con cảm ơn mẫu thân nhiều.”

Tatsuya cúi mình một lần nữa, mọi việc có vẻ như đã xong rồi --- nhưng cậu biết sẽ không chỉ đơn giản như thế được.

“Thật không may khi con đã không thể hồi sinh xác chết của Cố Kiệt... Nhưng con có chắc hắn đã chết không?”

“Vâng”

Maya đã nói cậu không nên tự trách bản thân quá nhưng giờ bà lại đang cố nói điều gì thế này?

Tatsuya che đi sự cảnh giác của mình bằng việc gật đầu một cách chắc chắn.

“Ta tự hỏi làm cách nào con xác nhận được đó là thi thể của Cố Kiệt? Có một vài người sẽ muốn biết điều này đấy, nên chỉ để chắc chắn thôi, ta muốn hỏi con trước như thế.”

Giờ chẳng còn lý do cụ thể nào để cậu giữ bí mật về chuyện này nữa.

“Dựa vào những gì đã học được từ cách Chu Công Cẩn đã qua mắt chúng ta với Kì Môn Độn Giáp, con đã phát triển được một loại ma thuật theo dõi”

“Cho dù là thế, thì tới tận ngày hôm qua con vẫn gặp khá nhiều khó khăn khi theo dấu hắn mà.”

Tatsuya tự hỏi liệu Maya có đang nghĩ là mình đã bằng một cách nào đó đi tắt bước được không nữa.

“Điều kiện để sử dụng nó có sự hạn chế, nhưng trong nhiệm vụ ngày hôm qua, con cuối cùng cũng có thể dùng được ma pháp ấy.”

Theo một nghĩa nào đó thì cậu đúng là đã ăn bớt công đoạn thật. Nhưng là vì cậu còn có một nhiệm vụ quan trọng hơn nhiều. Đó không phải là một sự bao biện bởi từ trong tim mình, Tatsuya thật sự cảm thấy như thế. Vì vậy, giọng cậu không hề có chút hối tiếc nào khi nói ra điều này.

“Điều kiện? Điều kiện gì thế?”

Tuy nhiên, đây lại là một câu hỏi mà cậu không thể trả lời được. Dù có cố thế nào đi nữa, cậu vẫn không thể gượng ép được bản thân để nói ra rằng “Con không thể thi triển nó trừ khi đang ôm Miyuki”.

“... Đó là việc cần làm với giác quan của con vì thế con cũng khó mà giải thích được.”

Tatsuya trả lời một cách mông lung, dù hoàn toàn biết việc này sẽ trở nên mờ ám đến thế nào.

“Ôi, kì lạ đấy chứ. Nhưng mà được thôi. Có một vài thứ có vẻ nên như thế thật.”

Maya tươi cười khi thấy mọi chuyện thật thú vị. Qua Tatsuya, bà thấy được khuôn mặt đỏ ửng của Miyuki, người đang ngồi phía sau cậu.

Maya có thế đã đoán ra cái “điều kiện bí mật” ấy của Tatsuya chỉ từ việc trông thấy nét mặt của Miyuki.

“Ta không biết có thể hỏi con thêm một câu nữa không.”

“Là gì vậy ạ?”

Từ đầu, Maya rõ ràng chỉ đang tận hưởng cảm giác làm khó Tatsuya. Nhưng giờ, nụ cười của bà đột nhiên trở lên sắc lạnh.

“Có thật là việc xử lí Toshikazu Chiba với con khó khăn đến vậy không?”

“... Ý người là gì khi nói” khó khăn đến vậy “? Anh ta thực sự là một đối thủ khó nhằn ạ.”

“Vậy là, ta thấy có vẻ con đã gặp chút khó khăn với một kẻ địch mà đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lao vào cận chiến. Hơn thế, đối phương còn không có dùng vũ khí chuyên dụng của mình, do đó Tatsuya-san đã không thể đoán biết được thực lực của cậu ta chăng.”

Tatsuya cảm thấy một dòng mồ hôi lạnh chạy dọc sống lưng. Thực ra nếu Tatsuya không để những cảm xúc không cần thiết với Toshikazu chi phối, cậu đã có thể nhanh chóng kết liễu anh ta. Cậu cũng sẽ chẳng tốn quá nhiều đến thế nếu không bị cuốn vào sự hiếu kì của chính bản thân mình. Giờ có nói rằng những hành động đó của Tatsuya đã để cho Cố Kiệt trốn thoát thì cậu cũng sẽ khó mà phủ nhận được.

“Mặc dù có vẻ như anh ta không có khả năng vận dụng toàn bộ sức mạnh của mình, nhưng xác chết của Toshikazu lại cho thấy một khả năng mà Cố Kiệt đã yểm lên, giúp tạm thời cường hóa năng lực ma pháp. Đó chỉ đơn thuần là phỏng đoán thôi, tuy vậy con không nghĩ có sự nhầm lẫn nào ở đây cả.”

Tatsuya không hề có ý định báo cáo lại điều này, nhưng cậu vẫn nói để tránh những câu hỏi sẽ còn đến nữa.

“Tạm thời cường hóa năng lực ma pháp?”

Cái nhìn của Maya trở nên sắc lạnh.

“Sorcery Booster được sử dụng bởi Vô Long Thủ cũng phát triển dựa trên phương pháp điều khiển xác chết của Cố Kiêt thì phải... Ta tự hỏi không biết có phải là cùng một kĩ thuật không.”

Tatsuya giờ đã nhận ra sai lầm của mình, nhưng cậu cũng không thể giả vờ không biết gì được nữa.

“Con nghĩ là không hẳn. Bởi con không thấy anh ta cần phải sử dụng thiết bị bên ngoài nào giống thế cả.”

“Thế theo con thì là gì?”

“... Nếu chúng ta giả sử rằng” sinh lực “là có thật, con tin rằng đó là một phương pháp có thể trích xuất năng lượng này ra bằng cách hạ sát đối tượng và đưa lại vào thi thể, sau đó biến đổi năng lượng theo cách mà có thể điều khiển bằng Pisions được.”

“Hmm, sinh lực à... Thú vị đấy. Kỹ thuật ma pháp đặc biệt này kích hoạt thông qua việc khắc ấn vào tim của xác chết, đó có phải là lý do giải thích vì sao con lại phá hủy trái tim của Chiba Toshikazu, phải không Tatsuya-san?”

“---Vâng, con sợ đó chính xác là nguyên nhân ạ”

“Có vẻ như ma pháp này đã không được thấy tại Kamakura, ta tự hỏi không biết có phải do con đã phá hủy trái tim của những tên” điều chỉnh thể “từ trước rồi không.”

“Sự thực có thể là như vậy ạ.”

Tatsuya thậm chí còn không nhận thấy được khả năng này, nhưng khi Maya chỉ ra điều đó, mọi việc có vẻ đúng như thế thật.

"Sorcery Booter là một thiết bị ma thuật được tạo ra từ việc biến đổi bộ não con người. Trong khi thứ mà con, Tatsuya đã phải đối đầu, lại là một kỹ thuật khuyếch đại ma pháp sử dụng trái tim của đối tượng làm trung gian. Những gì chúng ta nghiên cứu về ma pháp trước giờ chỉ tập trung vào khía cạnh tinh thần, trong khi có lẽ mấu chốt để có thể hiểu rõ về nó lại nằm ở cơ thể vật lý...". Đôi mắt của Maya lóe lên tia sáng như của một nhà khoa học điên vậy."

‘Làm ơn đừng nói với tôi là dì lại định làm thí nghiệm trên cơ thể người nữa...’

Như một lời cầu nguyện trong im lặng, Tatsuya tự nhủ với bản thân mình như thế.

Và như thể lời nguyện cầu ấy của cậu đã được đáp lại, hoặc cũng có thể là do Maya nhận thấy mình đã có những hành động đáng ngờ, bà đột nhiên trở lại với phong thái thường ngày của mình.

“Ôi, xin thứ lỗi. Ta còn không để ý nữa. Tatsuya-san, Miyuki-san, Fumiya-san, Ayako-san, các con ngồi đi.”

Maya vẫy tay ra hiệu cho họ cùng ngồi xuống, rồi nói với Hayama mà không ngoái lại.

“Hayama-san, xin hãy chuẩn bị trà cho Tatsuya-san cùng những vị khách của cậu ấy nữa.”

“Tôi hiểu rồi.”

Hayama, người cho tới giờ vẫn đang đứng nghiêm tựa như một bức tượng, kính cẩn đáp lời trong khi khẽ cúi mình.

Trong khi Tatsuya bị Maya tra hỏi, cả ba người còn lại đều thấy thật ngột ngạt đến mức khó thở. Giờ khi sự căng thẳng giữa hai bên đã biến mất, Miyuki cùng những người khác cuối cùng đã có thể có được cảm giác tự nhiên trở lại trong khi cùng nhau nhấp những ngụm trà được Hayama đem tới.

Nhưng vẫn là quá sớm để có thể lơi là cảnh giác.

“Ta tin là con đã nhận ra rồi, nhưng sẽ sớm có một hội nghị trực tuyến giữa các đương chủ gia tộc đấy.”

Bản thân cuộc họp này cũng không có gì bất thường cả. Đó là điều mà không chỉ Tatsuya, mà cả ba người còn lại đều đã nhận ra rồi.

Những Hội nghị Thập Sư Tộc trực tuyến thế này là phương pháp mà các gia tộc vẫn dùng để liên lạc với nhau, và có hai cách để tham dự: Kết nối từ xa với cuộc họp từ mỗi bổn gia hoặc đích thân tới Hiệp hội ma thuật gần nhất. Việc Trụ sở Hiệp hội được đặt tại Tokyo mang lại sự thuận tiện cho tộc Ichijou và Futatsugi, trong khi tộc Tohoku, Shiko và Kyushu lại không được may mắn như thế với Chi nhánh tại Kanto. Tuy nhiên, họ cũng có những văn phòng đại diện khác có khả năng tổ chức được những cuộc họp trực tuyến như thế này.

Có khả năng Kouichi và Katsuto tham dự chỉ để dàn xếp nốt những công chuyện từ ngày hôm qua. Nhưng giờ, khi cả Shippou Takumi cũng tới nữa, thì cũng sẽ là đương nhiên khi cho rằng đây là một cuộc gặp đặc biệt giữa các đương chủ.

“Một khi Mitsuya-dono đến, chúng ta có thể tới và bắt đầu tham sự hội nghị luôn.”

“Không biết đã có câu hỏi nào không liên quan đến việc tiêu diệt Cố Kiệt chưa ạ”

Đáp lại thắc mắc của Tatsuya, Maya dường như cố tình để lộ ra một tiếng thở dài.

“Những hoạt động phản ma pháp đang trở nên gay gắt hơn. Cho tới giờ, chúng ta vẫn đang vấp phải sự chống đối những người dân quá khích tấn công các ma pháp sư. Ta cứ nghĩ rằng nếu để mặc vấn đề này, nó sẽ lắng xuống, nhưng mà...”

Liếc nhìn Tatsuya, Maya tiếp tục.

“Tổ chức đã tấn công các pháp sư là một nhánh của” Blanche “, và mặc dù chúng là một tổ chức cực đoan với việc tẩy chay các pháp sư, chúng lại đang sử dụng ma thuật..., từ ngoài nhìn vào, đây lại trông giống một cuộc xung đột nội bộ giữa các ma pháp sư. Với việc dân thường có thể bị lôi kéo vào những xung đột trên, điều đó sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến hình ảnh của chúng ta với tư cách là các ma pháp sư.”

Tatsuya gần như đã gầm gừ mà không nhận ra.

Những gì Maya đang nói không sai vào đâu được. Ngày hôm trước, cậu đã phải xử lí vài tên tàn dư của Egalite gần trường Đệ Nhất.

Có một tên không phải là ma pháp sư; Hắn không hơn gì một điểm dẫn truyền ma pháp cả.

Nhưng Tatsuya đã không thể chứng minh được, và cũng gần như không thể giải thích nổi điều đó.

Cái chết của Cố Kiệt chính là cái kết cho vụ Khủng bố tại Hakone.

Tuy nhiên, mầm mống tội ác mà hắn đã gieo xuống giờ đang đầu sinh sôi và sớm thôi, họ sẽ phải đương đầu với những hậu quả mới.

(Còn nữa tại chap tiếp theo "Khởi đầu của sự hỗn loạn)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 332: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 15

https://tienhiep.net

- Đó là tất cả về sự kiện khủng bố tại Hakone. Và bởi vì quân đội USNA đã có thể dễ dàng can thiệp vào công việc nội bộ của chúng ta, tôi tin cần phải dành sự quan tâm nghiêm túc cho bộ máy quân sự.

- ... Đây có phải là ý của Thập Sư Tộc?

- Không, chỉ là lập luận của riêng tôi, thưa Trung Tá.

- Tôi hiểu rồi. Tôi cũng đồng ý với quan điểm của đặc úy và sẽ nói chuyện với lữ đoàn trưởng.

- Vậy, tôi xin cáo từ.

Sau khi gửi cấp dưới của mình đi, pháp sư bí mật cấp chiến lược, Đặc Úy Ooguro Ryuuya, Trung Tá Kazama Harunobu, chỉ huy của Tiểu đoàn Ma Trang độc lập 101, ngồi đan ngón tay lại trước mặt và nhắm mắt suy tư.

Ngày hôm nay, Tatsuya không đến trường mà ghé qua trụ sở của Tiểu đoàn Ma trang độc lập để báo cáo về cái chết của kẻ cầm đầu nhóm khủng bố... Về thất bại của cậu... Cậu cũng cảm thấy mình cần phải báo cáo về việc đã sử dụng ma pháp cấp quân sự trong sự cố tại bệnh viện Zama. Kazama rất hài lòng với báo cáo đó, dù cho việc truy bắt nhóm khủng bố không phải là trách nhiệm của quân đội. Sự kiện này, vì thế, không phải là một quân vụ gì cho Tatsuya cả.

Tuy vậy, cũng không thể nói là Tiểu đoàn Ma trang hoàn toàn không liên quan đến vụ việc lần này được. Nhằm tìm kiếm và thanh trừng những phần tử ngoại quốc ẩn náu trong nước, người của Kazama đã bí mật trà trộn vào trong các cơ quan điều tra của cảnh sát. Họ cũng đã nghi ngờ có sự can thiệp của quân đội USNA. Vì vậy, trận chiến của Tatsuya với toán lính USNA tại Zama thực tế họ đã hoàn toàn chứng kiến và thao túng. Mặc dù chỉ có những lực lượng thông thường bên USNA tác chiến tại thời điểm đó, họ vẫn đoán được rằng những đơn vị đặc biệt đã được điều động.

Nếu Tiểu đoàn Ma trang chịu giúp đỡ Tatsuya trong việc điều tra, sự kiện khủng bố tại Hakone đã có thể được giải quyết một cách nhanh gọn hơn. Cố Kiệt đã không thể tẩu thoát ra ngoài biển hay chí ít là có nhiều cơ hội hơn để tạo ra được một tử binh.

Và hơn thế, mọi việc đã có thể kết thúc mà không phải hi sinh hai cảnh sát viên tài năng.

Cũng không thể đổ hết lỗi cho sự chủ quan của Kazama được. Khi sự việc đã rồi thì chẳng có từ “giá mà” nào cả. Thực tế, Kazama cùng người của mình chẳng đóng vai trò cụ thể gì trong việc giải quyết sự cố lần này, thủ lĩnh đám gây rối thì bị chết chìm tận đáy biển bởi ma pháp sư bên USNA hay viên cảnh sát Chiba Toshikazu cùng cộng sự của mình bị sát hại. Họ đã trở thành nạn nhân của một ma thuật hèn hạ và đã trở thành tử sĩ.

Kazama cũng hiểu rằng mình không thể cứ mãi dằn vặt bản thân về bi kịch xảy đến với thanh tra Chiba và Trung Úy Inagaki được. Sau cùng, những cấp dưới của ông mới chính là người đã đẩy hai người họ trở thành ma tử binh.

Dù vậy, đây cũng chỉ là trên giả thuyết.

Sự thật là cuộc điều tra đã gần như tìm ra nơi ma thuật hắc ám kia ẩn náu. Nhưng Kazama cũng không có bất kỳ sự chi viện nào. Trung Úy Fujibayashi chỉ biết liên lạc với Thanh tra Chiba, bởi họ không muốn chủ động can thiệp đến cuộc điều tra.

◊ ◊ ◊

Về phần Trung Úy Cấp cao Fujibayashi, cô vẫn chưa hết bàng hoàng. Đó là điều mà cô bao giờ nghĩ có thể xảy đến.

Từ Kazama, cô nhận được lệnh ghi lại lời báo cáo của đặc úy Ooguro về sự kiện khủng bố tại Hakone. Cách diễn đạt của Đặc Úy Ooguro, hay Tatsuya vẫn hết sức logic và có thể dễ dàng tóm lược lại. Thực tế, việc này đơn giản đến mức cô chỉ cần tải nó lên phần mềm nhận diện giọng nói, và việc lên báo cáo sẽ được hoàn tất. Nếu chỉ nói về khó khăn trong việc soạn thảo thì giờ đã có thể giải quyết mà chẳng tốn chút thời gian nào rồi.

Tuy vậy, cô vẫn không thể gõ được chữ nào. Vào cái lúc mà cô nghe hết bản báo cáo, cô ước rằng mình đã làm được điều đó. Thực ra, cô chỉ cần tải từng phần bài nói lên và phần mềm ghi chép sẽ tự động hoàn thành công việc còn lại. Nhưng cô không dám nghe lại bản thu ấy, cô chẳng còn đủ can đảm để nghe nó nữa. Dù có là vậy, giọng nói của Tatsuya vẫn cứ như văng vẳng bên tai.

"Sau khi Thanh tra Chiba bị giết bởi Cố Kiệt, anh ta đã trở thành một tử binh và giao chiến với tôi"

“Tôi cho rằng Thanh tra Chiba đã bị bắt giữ và sát hại tại nhà của người sử dụng cổ thuật Oumi Kazuki, kẻ đồng phạm của Cố Kiệt”

Fujibayashi vẫn còn nhớ cái tên Oumi Kazuki và giờ cô sẽ không bao giờ có thể quên được nó. Bởi chính cô là người đã gửi Chiba đến nhà của Oumi.

Dụng ý của Tướng Saeki là lợi dụng cuộc điều tra về những hành động đánh bom ở Hakone để điều động cảnh sát tìm kiếm những kẻ có thể là tòng phạm và xem chúng có mối liên quan nào đến Viện Nghiên cứu Ma Pháp Côn Lôn của Đại Hán cũ không.

Sau khi nhận được chỉ thị của Saeki từ Kazama, Fujibayashi tung ra các bản danh sách những kẻ tình nghi trên một số phương tiện thông tin. Dĩ nhiên, việc Chiba Toshikazu tìm đến một trong những người cấp tin là hoàn toàn trùng hợp. Cô cũng không hề chỉ định kẻ nào với anh cả. Cô chỉ đơn giản nói rằng “theo như lời đồn thì Oumi Kazuki có liên quan đến các ma pháp sư của Đại Hán”. Vì thế có thể cho rằng lỗi là ở sự bất cẩn của Toshikazu và cô cũng hiểu điều này.

Dù vậy, điều mà Fujibayashi đã không để ý tới chính là mối quan hệ mang tính cá nhân nảy sinh giữa mình và Toshikazu.

Mùa thu năm 2095, trong lần Xung đột ở Yokohama, Fujibayashi đã cùng với anh chiến đấu chống lại cuộc xâm lược của Liên minh Đại Á từ vùng biển Nam Kanto. Sau cùng, họ đã ngăn chặn được cuộc xâm lăng và bắt giữ được rất nhiều kẻ địch. Để ăn mừng, Fujibayashi và Toshikazu đã đi uống với nhau. Trước đó, họ cũng đã có những lần tình cờ gặp mặt khi đang đi điều tra đêm nữa.

Những kí ức ấy giờ cứ quanh quẩn nơi tâm trí cô. Tưởng như đã quên nhưng gần đây, mọi thứ bỗng sáng tỏ. Fujibayashi và Toshikazu còn chưa phải là người yêu. Cũng chẳng có mối quan hệ nào kiểu nam nữ nào cả. Vài lần nói chuyện khô khan, 2-3 lần gặp nhau vì công việc, mối quan hệ ấy cũng chỉ có thể gọi là thân mật hơn một chút.

" Vậy nó là," Fujibayashi suy ngẫm. Toshikazu còn chả biết cô đã được thăng chức lên Thượng Úy. Sau cùng, anh ta cũng Không cảm thấy hứng thú với mối quan hệ này, hay giả đò là như thế

. Cứ nghĩ như thế, cô không để ý rằng mình vẫn không chấp nhận được điều đó.

Fujibayashi có thể rất thông minh nhưng cô lại rất khờ khạo trong tình yêu.

Vì lợi ích của một gia tộc cổ thuật, và cũng vì bản thân, cô con gái nhà Fujibayashi đã được cha mẹ sắp đặt cho một vị hôn phu. Cậu ấy là người bạn ấu thơ của cô, họ đính ước với nhau khi học trung học. Cô luôn tâm niệm điều này và không để ý đến ai khác bởi cô đã có một người chồng. Tuy nhiên, người bạn thơ ấu ấy giống như là người nhà của cô hơn, cô không cảm nhận được chút tình yêu nào ngay cả những lúc cạnh bên. Dù vậy, cô biết rằng cùng người ấy, cô sẽ sớm có một gia đình cho riêng mình.

Mặc dù vị hôn phu là chàng trai dịu dàng, anh lại thi vào Học viện Quốc phòng và gia nhập JSDF. Fujibayashi cũng không ngăn cản. Một khi đã là những pháp sư ưu tú, họ đều có những giá trị đặc biệt và là tài sản quý báu nhất của mỗi quốc gia. Tất cả những gì cô có thể làm là cười nói với anh: “Việc này chả hợp tí nào, anh chắc chứ?”

Vị hôn phu ấy chọn trở thành một sĩ quan kỹ thuật, vì vậy sẽ không bao giờ phải ra trước tiền tuyến. Chuyên môn của anh là nghiên cứu hệ thống ma pháp. Anh được phân về Okinawa trong lần chỉ định đầu tiên và tử trận tại đây.

Năm 2092, Liên minh Đại Á bất ngờ tiến hành đổ bộ lên Okinawa chỉ 3 tháng sau lễ cưới. Fujibayashi vẫn còn cảm thấy ân hận mãi khi đã không ngăn anh trở thành một quân nhân. Sau đó, thật khó hiểu khi cô từ bỏ sự nghiệp nghiên cứu của mình và gia nhập quân đội. Có lẽ cô muốn trả thù những kẻ đã tước đi vị hôn phu khỏi cô. Hoặc cũng có thể cô muốn làm tiếp công việc của anh. Cố gắng tìm kiếm sự yên bình cho bản thân từ vị trí trước đây của người chồng. Hay thậm chí là cô muốn trả thù chính cái bộ máy quân sự này, những kẻ cũng đã gián tiếp cướp mất anh.

Dù là gì đi nữa, cô mãi không thể nào quên được vị hôn phu quá cố. Kể từ đó, đã vài lần cô thử đi gặp mặt với vài anh chàng, nhưng rồi cũng chả đi đến đâu. Vài năm trước, cha mẹ cũng đã tìm cho cô một người khác nhưng cô từ chối, viện cớ bận đi làm nhiệm vụ.

Mặc dù trong quân đội chủ yếu là nam nhưng không ai tiếp cận cô với mục đích làm quen cả bởi họ nghĩ rằng cô quá xuất sắc và tài năng so với họ.

Nhưng Chiba Toshikazu lại chẳng hề run sợ trước gia thế, cũng chả ngại ngùng trước năng lực của cô, anh đem lại một cảm giác rất khác mà đã lâu rồi cô không có được. Có lẽ là từ sau cái chết của người chồng.

“... Ôi, làm sao mà” Fujibayashi cuối cùng cũng nhận ra. Vì vậy, không ngạc nhiên tại sao cô lại đau lòng đến thế.

Tin báo tử đầu tiên của Toshikazu đã tới từ hôm qua. Nhưng tại thời điểm đó, cô vẫn còn bình tĩnh được bởi chưa tin anh thực sự đã chết. Hệt như lúc nghe tin tử trận của người chồng vậy. Chỉ đến khi nhìn thấy tấm ảnh của anh trong danh sách những liệt sĩ ở tang lễ Okinawa, cô mới thực sự nhận ra vị hôn phu của mình đã qua đời. Lần này cũng thế, chỉ đến khi nghe lại báo cáo từ chính Tatsuya, cô nghĩ rằng, mình cuối cùng mới chấp nhận sự hi sinh của Toshikazu.

Cú sốc quá lớn làm tâm trí cô rối bời.

"Mình lúc nào cũng muộn màng,"

Fujibayashi tự trách. Cô đã quá muộn trong việc ngăn chồng trở thành một người lính. Và giờ cô lại quá muộn trong việc ngăn Chiba Toshikazu đến chỗ Oumi Kazuki.

"Mình chỉ nhận ra được cảm xúc thực của bản thân khi đang tiếc thương một cộng sự"

“Mình cũng đã rất yêu chồng”

“Mối quan hệ cùng Chiba Toshikazu, cũng thế, chỉ có những tình cảm thật ấm áp”

Fujibayashi hít sâu, không có giọt nước mắt nào rơi. Không còn niềm đau buồn, chỉ có sự hối hận.

Cô trở lại thiết bị đầu cuối và bắt đầu viết báo cáo.

(Kết thúc phần “Hội nghị Thập sư tộc” )

Nhật kí Chuyển trường của Ichijo Masaki

Chủ nhật, 10/2/2097

Tôi viết những dòng này khi đang ở Tokyo. Thay vì ở trong khách sạn, tôi đang sống trong một căn nhà riêng của tộc Ichijo mà cha đã cho xây không rõ lí do cho tôi từ mười năm về trước, có thể là để xứng tầm của một trong Thập sư tộc. Lúc ấy, dù chỉ với suy nghĩ của một đứa trẻ, tôi đã thấy rằng “việc này thật thừa thãi” nhưng giờ thì chắc chắn là vậy rồi. Sẽ rất ít khi cần sử dụng đến nó. Thứ nhất, ở Tokyo, tôi có thể trang trải cho một chuyến đi trong ngày. Rất hiếm có những công chuyện ở đây mà cần phải qua đêm.

Đặc biệt là sau sự cố với cuộc xâm lược tại Sado năm năm trước, cha tôi đã hầu như không còn đi công tác xa nữa. Cha và mẹ gần đây còn tuyệt nhiên không bao giờ ra khỏi nhà cùng nhau. Và nếu ông ấy đến Tokyo một mình, ở khách sạn hẳn sẽ thuận tiện hơn nhiều. An ninh thì tôi nghĩ chỉ cần sự hỗ trợ của hiệp hội ma thuật là đủ rồi.

Vì thế tôi đã nghiêm túc đề nghị cha nên bán ngôi nhà ở Tokyo đi. Về vấn đề này, ông chỉ đáp lại rằng: “Việc mua bán cần rất nhiều thời gian và công sức, bởi vì sẽ có những thứ quan trọng cần phải chuyển đi hay thanh lý. Thực tế, những chuyện phát sinh hầu như không thể giải quyết nhanh chóng được.”

Tuy vậy, tôi lại không lường trước được tương lai. Giờ tôi sẽ sống trong ngôi nhà này, tại Tokyo, một thời gian.

Nhưng tôi không cảm thấy phiền về việc sẽ ở Tokyo.

Lý do tôi đến có vẻ không được đúng đạo lí lắm nhưng tôi cũng có một chút hứng thú.

Để thực hiện nhiệm vụ của nhà Ichijo từ Thập sư tộc, tôi sẽ tạm trú ở đây một thời gian nhằm truy bắt những kẻ phải chịu trách nhiệm cho những hành động cực đoan. Vào ngày mùng 5 tháng này, một vụ khủng bố bằng bom đã xảy ra tại một khách sạn ở Hakone, nơi Hội nghị Thập sư tộc được tổ chức. Nạn nhân bao gồm 22 người chết và 34 người bị thương. Mục tiêu rõ ràng là các vị đương chủ, tuy vậy lại chỉ có dân thường là bị ảnh hưởng. Dù thế nào, bọn tội phạm chắc chưa thể chạy thoát. Ngay cả khi không được lệnh làm gì, tôi cũng không thể cứ ngồi ngoài cuộc. Vì thế tôi cảm thấy rất phấn khích khi được nhận nhiệm vụ truy tìm kẻ chủ mưu và với tôi, việc được Hội nghị chỉ định còn là một niềm vinh dự lớn lao. Tôi sẽ không trì hoãn phận sự của mình thêm nữa. Nhiệm vụ được giao cho tôi ngày ấy, nhưng giờ tôi mới có thể bắt đầu. Cho tới giờ, họ vẫn không thực tâm nhìn nhận vấn đề quan trọng nhường vậy. Vì vậy, lần này tôi sẽ thành thực. Tôi chưa bao giờ thể hiện sự khó chịu với người khác cả.

Ngày mai, tôi sẽ phải nhập học trường Đệ Nhất theo như yêu cầu của hiệu trưởng Maeda với hiệu trưởng trường Đệ Nhất. Tôi sẽ học dưới một mái trường và dành thời gian cùng cô ấy. Dù biết chỉ có một tháng, tôi cũng không ngăn được sự háo hức của mình.

Thứ 2, ngày 11/2/2097

Không phải là mơ chứ? Tôi cùng lớp với cô ấy.

Cần phải bình tĩnh. Bình tĩnh nào tôi ơi.

Vâng. Hôm nay là ngày đầu tiên tại trường Đệ Nhất. Tôi không có chuyển trường, hoàn cảnh hiện giờ có chút khó khăn nên họ đã sắp xếp một ngoại lệ cho tôi.

Cha tôi vốn chỉ định xin hiệu trưởng Maeda cho phép tôi nghỉ học trong thời gian thực hiện nhiệm vụ để không bị xem như là tự ý vắng mặt thôi. Bởi vì khu vực cần điều tra được giả định nằm ở khoảng giữa phía Nam Kanto và vùng Izu nên tôi không thể nào đến trường Đệ Tam được và cũng không dám chắc nhiệm vụ sẽ kéo dài 1,2 ngày hay 1,2 tuần nữa.

Thực ra ông già đã đến xin hiệu trưởng thật. Tuy nhiên, tôi thực sự không thích điều này. Thứ nhất, Thập sư tộc không phải là một tổ chức công. Do đó, việc được hội nghị giao phó vốn không phải là công vụ. Trong trường hợp này tất cả những gì bạn có thể làm là coi đây như một kì nghỉ.

Nhưng ngài hiệu trưởng có vẻ không muốn chấp nhận một chuyện như thế. Hiệu trưởng Maeda không đơn giản chỉ là một con người cứng rắn. Nói có hơi thất lễ nhưng dù rất hà khắc với học sinh trường Đệ Tam, chúng tôi đều biết bà là một người lịch thiệp và tốt tính. Có một vấn đề đã nhức nhối từ lâu, đó là việc coi học sinh như là những quân nhân kể cả với những học sinh bình thường, những người không có đủ kinh nghiệm thực chiến do thiếu hụt giáo viên hướng dẫn. Điều này buộc họ phải tự thân vận động. Nhưng lần này, bà ấy đã phá tan cái định kiến ấy. Tôi không nghĩ có vấn đề gì với Thập sư tộc hay tình bạn của bà ấy và cha cả. Có vẻ như hiệu trưởng Maeda cũng biết tầm quan trọng của nhiệm vụ mà tôi được giao phó. Tuy vậy, tôi vẫn không hiểu tại sao hiệu trưởng trường Đệ Nhất lại đồng ý với đề nghị của bà ấy về việc giảng dạy cá nhân cho tôi.

Như một sự đặc cách, tôi được phép truy cập các bài giảng của trường Đệ Tam từ các thiết bị của trường Đệ Nhất. Ngày nay, thay thế cho các giảng viên đã lỗi thời, công nghệ học tập thông qua các thiết bị đầu cuối cho phép chúng ta có thể học ở bất cứ đâu cũng như nhận được đào tạo với bất kì cường độ nào. Tuy vậy, nó cũng có những hạn chế, trường hợp của tôi cũng không phải là ngoại lệ. Với mỗi môn học, có một số điểm tích lũy trong năm cần phải đạt tới nếu không kết quả sẽ rất tệ. Ngay cả ở trường ma pháp, những ma cụ hay các bộ môn liên quan tới Luật Nhân Đạo cơ bản đều được lưu trữ trong thiết bị đầu cuối cá nhân. Vì thế ngoại trừ những môn thực hành, học sinh không thế tự học được gì mà không đến trường cả. Vấn đề chính ở đây là kiến thức trong các môn học lại bao gồm cả những thông tin bí mật của trường. Do đó những thiết bị mà học viên được mang về nhà để học tập đều bị kiểm soát rất nghiêm ngặt và không được kết nối với mạng bên ngoài. Trong một lần George cố vượt qua lớp bảo mật này, chúng tôi ngay lập tức bị bắt và bị khiển trách rất nặng nề, rõ ràng cấp độ bảo vệ này cao hơn mức trường học. Đó là do ngài hiệu trưởng đã thiết lập một mạng nội bộ kết nối trường trung học với đại học ma pháp. Tất cả những thông tin trao đổi với trường đại học đều không thể truy cập từ bên ngoài. Công nghệ này nhằm giúp bạn có thể xem được các bài giảng trên đại học ngay trong trường.

Vì thế, hiệu trưởng Maeda đã phải liên lạc với thầy Momoyama và đồng ý cho các thiết bị đầu cuối trường Đệ Nhất truy cập vào hệ thống giảng dạy của trường mình. Do đó, việc nhận được các bài học của trường Đệ Tam ở đây là hoàn toàn có thể.

Các môn thực hành ở mỗi trường lại khác nhau nên tôi được cho hoãn những môn này đến hết kỳ nghỉ xuân. Rồi kỳ nghỉ cũng kết thúc mà mọi chuyện chả có tiến triển gì cả. Nhiệm vụ đặc biệt này có lẽ buộc tôi phải hy sinh một vài thứ.

Bên cạnh đó, thầy Momoyama lại rất tốt bụng khi cho phép tôi tham gia vào các tiết thực hành tại trường Đệ Nhất. Tuy không phải là theo học chính thức nhưng đây cũng là cơ hội hiếm có được học tập tại một ngôi trường khác. Tôi thật không biết phải cảm ơn thầy Momoyama cũng như hiệu trưởng Maeda ra sao nữa.

Tóm lại, tôi không có chuyển sang học tại trường Đệ Nhất, xem nào, cứ gọi là nhập học tạm thời đi. Hay là chuyển trường nhỉ, ôi, cái nào nghe cũng cứ sao sao ấy. Thế quái nào tôi lại đang cười khi đang viết nhật ký được vậy. Sáng nay, tôi đã đến phòng giáo viên để tự giới thiệu bản thân và được thầy hiệu phó đích thân dẫn đến phòng hiệu trưởng. Rồi thầy ấy lại dẫn tôi đến lớp học. Về sau tôi được kể lại là ở trường Đệ Nhất, các giáo viên không có họp vào buổi sáng. Mặc dù lịch làm việc sáng thường ngày của giảng viên trường Đệ Tam cũng không bao gồm các buổi họp nhưng các công việc đặc biệt khác thì lại rất thường xuyên. Cùng là trường ma pháp nhưng ai cũng có thể thấy được sự khác biệt ở mức độ này.

Tôi được dắt đến lớp 2A và thật bất ngờ, cô ấy cũng ở đây.

Shiba Miyuki-san.

Lộng lẫy. Sắc sảo và tài năng, vừa mới đây đã được chỉ định là đương chủ đời kế tiếp của nhà Yotsuba,

Nữ thần của tôi.

Tôi chắc sẽ bị bạn bè tại trường Đệ Tam chê cười nếu nói thế mất. Nhưng tôi đã quen được cô ấy và tôi tự hỏi không biết có phải Nữ thần nào đó đã lạc bước xuống trái đất không.

Cái đẹp? Dù tự nhủ với bản thân như thế, nhưng tôi không chắc có ngôn từ thông thường nào đủ sức miêu tả cô ấy nữa. Nếu có chút năng khiếu thơ ca, tôi nguyện dành cả cuộc đời mình để đi tìm những mỹ từ cho em. Ôi sến quá. Nhưng ai hiểu cho cảm giác của tôi thì cũng sẽ nói thế thôi.

Tuy vậy, việc coi cô ấy như là Nữ thần, chứ không phải chỉ là một người đẹp, chẳng phải sẽ làm bạn càng sợ việc hẹn hò hay làm một vài thứ tương tự với cô ấy sao? Chắc chắn là như vậy rồi. Ban đầu tôi nghĩ thế. Và như một học sinh trung học sung sức, tôi cũng muốn có một mối quan hệ nào đó. Có điều, kể từ khi tôi gặp cô ấy, không còn một người phụ nữ nào làm tôi thỏa mãn được nữa. Tạo hóa có lẽ đã tạo nên vị nữ thần khơi dậy những suy nghĩ đen tối không thể tha thứ được. Sau tất cả, tôi có thể cảm nhận được một thiên thần trong trắng đang ẩn trong vẻ ngoài kia.

Ôi, có vẻ tôi hơi phấn khích quá rồi. Dù sao đi nữa, khi vào lớp và thấy cô ấy, tôi đã rất bất ngờ. Máu dồn lên não và tôi biết mình sắp đỏ mặt mất rồi. May sao, tôi đã làm được vài thứ để ngăn mặt mình chuyển đỏ trong lúc làm quen với lớp và tự giới thiệu bản thân. Không đời nào tôi để lộ ra cái vẻ xấu hổ này trước mặt cô ấy cả. Vì vậy tôi đành ăn gian một chút.

Ma thuật của nhà Ichijo, được phát triển tại Phòng thí nghiệm số 1, nơi nghiên cứu ma thuật can thiệp trực tiếp vào cơ thể người để vô liệu hóa kẻ thù.

Ma pháp nhà Issiki thì tác động lên hệ thần kinh. Dù vậy, kể từ sau trường hợp bị giáng xuống thành Extra của gia tộc gia tộc Ichihana, ma thuật điều khiển tâm thức đã bị coi là cấm kị.

Ma thuật nhà Ichinokura lại tác động đến thân nhiệt.

Và gia tộc tôi, nhà Ichijo, là can thiệp vào các thể dịch trong cơ thể con người. Dù ở một khía cạnh khác “Bộc Liệt” cũng có thể phá hủy máy móc, nhưng về cơ bản nó được tạo ra để làm hóa hơi chất lỏng trong cơ thể kẻ địch. Kiểu ma thuật can thiệp này, thực ra chả khác gì ma thuật làm bay hơi cả. Cũng có một ma thuật giúp điều chỉnh dòng máu. Dùng nó, tôi đã có thể ngăn được lượng máu không cần thiết chảy đến khiến mình đỏ mặt. Vì thế, mặt tôi không có bị biến sắc.

Tuy nhiên sự bối rối thì vẫn còn đó. Thật khó có thể tiếp tục cuộc nói chuyện một cách bình thường được. Với suy nghĩ ấy trong đầu, tôi chẳng nhớ được mình đã nói gì nữa. Hi vọng tôi không làm gì quá lố.

Sau cùng, tôi đã làm quen được với lớp và tôi nghĩ mọi chuyện có vẻ ổn. Hơn thế, tôi cảm thấy mình còn rất được chào đón nữa. Trường Đệ Nhất và Đệ Tam đã từng là đối thủ của nhau nên tôi cứ nghĩ bầu không khí sẽ có chút căng thẳng, nhưng giờ tôi biết mình đã sai.

Thật tiếc khi phải nói rằng vẫn rất khó để bắt chuyện với cô ấy. Hay nói đúng hơn là tôi sẽ không bao giờ dám nói chuyện với cô ấy mất.

Này, đừng từ bỏ như thế chứ! Cơ mà tiếp cận các nữ sinh ngay khi bạn vừa mới tới có lẽ sẽ tạo ra một ấn tượng xấu mất. Tôi chắc sẽ chả ai muốn làm quen với một kẻ thô lỗ như vậy cả. Vì lý do đó, hôm nay tôi cứ tạm hòa nhập với đám con trai lớp A đã.

Nổi bật nhất trong số đó là Morisaki Shun. Con trai cả của gia tộc Shun, nổi tiếng với kỹ thuật “quick draw” của họ. Trong Cửu Hiệu Chiến, kĩ năng này có vẻ không hiệu quả lắm nhưng trong một trận thực đấu, nó sẽ là một lợi thế không nhỏ. Tôi nghe nói từ mùa hè năm ngoái cậu ấy đã có thể chống lại những nhân viên tình báo bí mật của cục quản lý thông tin. Đó có lẽ là hành động nhằm bảo vệ một học sinh của một trường Cao đẳng nào đó bên Mỹ, nơi tình huống đó đã được che đậy như là một vấn đề nội bộ vậy. Khi biết về điều này, tôi thấy “cậu ấy có những kỹ năng thật tuyệt”. Tôi cũng thắc mắc không hiểu sao cậu ấy lại không bị bắt khi can thiệp vào một công vụ như thế nữa.

Bạn bè cậu ấy tự hào kể lại rằng Morisaki đã được làm việc trong Ban kỉ luật ngay từ năm nhất. Tuy nhiên khi nghe thấy thế, cậu ấy lại cau có và dường như rất bất mãn, tôi tự hỏi điều đó có nghĩa gì?

Hệ thống Ban kỷ luật ở đây cũng tương tự như trường Đệ Tam, nơi mà thực tế, tôi đã được ghi danh vào đó ngay sau khi nhập học. Dù không phải là lời mời từ chủ tịch hội học sinh nhưng tôi vẫn cảm thấy thật vinh dự khi là được chọn là một thành viên của Ban kỉ luật.

Nhân tiện nói về điều này, tôi được biết là tại trường Đệ Nhất, đại diện các tân sinh năm nhất sẽ được mời vào Hội học sinh. Trong khi tại trường Đệ Tam, họ sẽ được mời vào Ban kỉ luật. Có vẻ như vị thế của phòng ban này tại đây không cao như trường tôi thì phải. Tại trường Đệ Tam có rất nhiều học sinh ưa bạo lực và nếu Ban kỷ luật không đủ mạnh, tình hình trong trường sẽ xấu đi rất nhanh. Vì thế, ban này có vai trò quan trọng hơn hẳn phần còn lại.

Khi tôi ăn tối cùng nhóm Morisaki, họ còn kể thêm cho tôi nhiều thứ khác về trường Đệ Nhất nữa. Dường như phái nữ ở đây có được coi trọng hơn. Đặc biệt là các học viên năm hai, tôi vẫn được đùa rằng “đừng có mà nhòm ngó các chế ấy”, các giảng viên cũng có nói vài điều tương tự như vậy. Tôi được nghe về Shiba-san, chủ tịch hội học sinh lại có một mối quan hệ rất bất thường. Một người khác, có nickname là “chiếc bóng của chủ tịch Ban kỉ luật”, Chiyoda-san cũng lớp A. Rồi, đến từ lớp B là Akechi-san, kẻ thanh trừng các vấn đề. Satomi-san lớp D và Chiba-san lớp F cũng là những cái tên thường được nhắc đến. Chúng tôi chỉ toàn tán dương các cô gái mà thôi. Thực tế, trong đó có rất nhiều cái tên tôi đã gặp tại Cửu Hiệu Chiến, ngoại trừ Chiba-san. Cần phải cẩn thận với cô ấy hơn mới được. Ở Kyoto, mặc dù chúng tôi đã hành động cùng nhau trong hai ngày nhưng tôi vẫn cảm thấy có gì đó rất nguy hiểm từ cô gái này. Tôi sợ không biết chuyện gì xảy ra nếu mình bất cẩn nữa.

Cơ mà, “chiếc bóng của chủ tịch Ban kỉ luật” là như thế nào? Chủ tịch ban kỉ luật tên là Yoshida thì phải. Không có gì để nghi ngờ tài năng của Yoshida cả, cậu ta đã chứng tỏ bản thân mình ở Cửu Hiệu Chiến và cả Kyoto nữa. Nhưng “chiến bóng” Yoshida có nghĩa là gì? Có thể Chiyoda-san mới là người tôi nên lưu tâm nhất. Cô ấy trông người lớn quá làm tôi cảm thấy hơi bối rối.

Tôi đã rất ngạc nhiên khi được kể rằng Shiba ở khoa hai lại là một trong những người có điểm số cao nhất. Khoa hai, có phải giống như cách chúng tôi vẫn gọi khoa thường tại trường Đệ Tam không nhỉ? Vậy mà, dù chẳng cần giảng viên kèm cặp hay đào tạo và chỉ là người thay thế trong Cửu Hiệu Chiến nhưng cậu ta đã cho chúng tôi nhận trái đắng.

Sự khác biệt trong số lượng giảng viên giỏi giữa các khoa ngay từ khi nhập học là rất lớn. Thậm chí sau ba tháng, điều này càng trở nên quan trọng hơn. Nhưng khi nói về cậu ta, chúng tôi đã hoàn toàn bị bỏ lại phía sau. Hiểu biết về lĩnh vực ma kỹ của Shiba thực tế còn hơn cả George nữa. Rốt cục nhà Yotsuba đã huấn luyện cậu ta như thế nào vậy? Thật đau khi phải thừa nhận nhưng tôi thấy một cơn ớn lạnh sau sống lưng.

Hôm nay là buổi họp đầu tiên bàn về nhiệm vụ lần này. Nói là lần đầu nhưng mọi người đều đã biết nhau rồi. Juumonji Katsuto-san, tân đương chủ nhà Juumonji, là đội trưởng của hoạt động lần này. Saegusa Tomokazu-san, con trai cả nhà Saegusa được chỉ định là đội phó, theo đó họ hành động hoàn toàn tách biệt. Việc điều tra sẽ theo hai hướng song song và tôi được phân về đội của Juumonji-san.

Phải rồi, nhà Juumonji và Saegusa sẽ có nguy cơ lặp lại hay bỏ xót cùng một vấn đề nào đó. Thành thực mà nói tôi cảm thấy lo lắng vì điều này. Nhưng có vẻ ai cũng đã nghĩ quá rồi. Việc trao đổi thông tin đã được giải quyết bằng những cuộc gặp riêng giữa Juumonji-san và con gái lớn nhà Saegusa, Mayumi-san. Hình như Shiba cũng được mời với tư cách nhà Yotsuba và hỏi tôi có muốn cùng tham dự buổi họp hôm nay không.

Tôi cảm thấy hơi lạ khi cậu ta quan tâm đến mình nhưng lại không có lí do gì để từ chối cả. Tôi trả lời mình sẽ đến. Sau đó, các bạn thử đoán xem cậu ta đã nói gi? “Lấy thiết bị đầu cuối ra đi, tôi sẽ truyền dữ liệu cho”. Sẽ là ngớ ngẩn khi tôi nghĩ mình sẽ được mời “cùng đi nào” nhưng cái kiểu mời này rõ ràng là có vấn đề. Cậu ta vứt cho người vừa mới tới Tokyo một cái bản đồ của nơi cần đến và nghĩ chỉ với nó, dù có một mình thì mọi chuyện vẫn ổn. Theo một cách nào đó thì thật là tốt bụng quá mà.

Dù sao thì thanh niên này vẫn không ưa tôi. Không thể mong chờ điều gì nữa, nhưng mọi chuyện đã dễ dàng hơn khi cậu ta nói “tôi sẽ đi sau bữa tối”. Là anh trai và giờ cậu ta lại là anh họ, cũng như hôn phu của cô ấy nữa cho nên bạn không thể có những suy nghĩ như vậy được.

Thứ 3, ngày 12/2/2097

Môn thực hành đầu tiên của lớp 2A hôm nay là về ma thuật. Chủ đề chính của bài học là về điều kiện để hoàn tất ma pháp. Với mục tiêu xác định chính xác biến thời gian trong việc thi triển, nội dung thực hành là tạo ra mười chuỗi ma thuật làm đổi màu một quả cầu plastic màu trắng theo thứ tự đỏ, lục, lam trong ba mươi giây. Nếu căn thời gian không tốt, bạn sẽ không thể nào kịp hay hoàn thành sớm hơn được. Khi được dặn dò như thế, tôi nghĩ “Việc này không phải rất dễ à?”. Lúc đó, tôi cho rằng nội dung bài học sẽ chỉ là thực hành trong tình huống các ma thuật yếu sẽ không thể ghi đè lên đối tượng khi mà hiệu lực của ma pháp trước đó chưa kết thúc. Tôi đã biết về tầm quan trọng của các điều kiện hoàn thành từ trước rồi.

Nếu mà nói về nguyên tắc “Cần phải xác định chính xác các điều kiện kết thúc” trong việc sử dụng cùng lúc nhiều ma thuật, tôi nhớ mình đã được học điều này tại trường Đệ Tam ngay từ năm nhất. Tất nhiên là các phần thực hành khi ấy không quá phức tạp nhưng tôi nghĩ chúng đã là quá tốt rồi, dù sao cũng không phải là thực chiến mà. Ở trường mình, tôi được tập cách phát động ma pháp lên mục tiêu phía sau bức tường trước khi chúng kịp di chuyển. Khỏi cần phải nói, bài thực hành ấy được thiết kế nhằm huấn luyện cách tấn công những kẻ địch ẩn nấp sau chướng ngại vật. Trong lúc đó, tôi chỉ thấy được trường Đệ Nhất đang tập trung phát triển những kỹ năng thông thường mà thôi.

Tôi đã sai lầm đến mức nào vậy.

Trong buổi luyện tập, ai cũng phải làm theo cặp. Dù rất muốn trở thành một cặp cùng cô ấy thay vì người được chỉ định bởi giáo viên nhưng tôi là người ngoài mà. Bao gồm cả tôi thì sĩ số lớp 2A là số chẵn và có lẽ tôi sẽ phải cặp với người còn lại sau cùng của lớp. Khi tôi còn đang mải nghĩ thế thì mọi người đã tìm được cặp cho mình, nhưng không ai mời cô ấy cả. Thật là may mắn, hay không phải nhỉ?

Và đúng như tôi nghĩ, chẳng ai dám cả, nên tôi đến và hỏi cô ấy: “Mình có thể bắt cặp với cậu không?”.

Cô ấy gật đầu với một nụ cười.

Cho đến lúc này, mọi thứ thật hoàn hảo. Cô ấy hoàn thành mười lần ngay lần đầu tiên trong 30 giây, không hề sai lệch dù chỉ một phần mười giây. Thấy thế tôi càng không thể không nghĩ bài tập này cực dễ. Nhưng tôi đã bị bất ngờ bởi sau khi hoàn thành bài tập, cô ấy nói tôi còn dư ra 0.7 giây. Yêu cầu của bài thực hành là thời gian thao tác không được nhiều hay ít hơn 1 giây. 0.7 giây là kết quả có thể chấp nhận, nhưng tôi vẫn không ngăn được sự thất vọng. Shiba-san đã hoàn thành đúng 30 giây mà chả cần tôi giúp gì cả.

Từ nhóm kế bên, tôi còn nghe thấy “Đúng 30 giây, không tệ đâu, Honoka” và cảm thấy thực sự mất bình tĩnh. Dù cho tôi, nói một cách nào đó cũng đã hoàn thành việc “sai không quá một giây mà không cần sự trợ giúp nào” trong lần thử đầu tiên nhưng điều đó vẫn làm tôi mất nửa ngày để phục hồi sau cú shock trên. Vậy mà ở trường Đệ Tam, chúng tôi đã tự cho mình giỏi hơn phần còn lại.

Dù vậy thì hôm nay cũng có vài điều thật tuyệt bù lại cảm giác thua cuộc ban sáng. Đó là tôi được mời đi ăn cùng cô ấy. Người đề nghị là Mitsui- san và cô ấy đã nói “Mình không phiền đâu”! Mặc dù có vẻ không được tự nhiên lắm nhưng ai cần quan tâm chứ? Cô ấy đã mỉm cười với tôi và nói “um, mình rất sẵn lòng”. Tôi cảm thấy tiếc khi đôi mắt mình không có khả năng ghi hình quá. Khi tới nhà ăn, tôi bắt gặp vài ánh mắt nghi hoặc từ những khuôn mặt thân quen. Năm ngoái, chúng tôi đã cùng tác chiến tại Kyoto. Yoshida, Saijou và cả Chiba-san nữa. Dù chỉ trong một thời gian ngắn nhưng tôi vẫn cảm thấy ngạc nhiên khi mình nhớ họ khá rõ. Đặc biệt tôi có ấn tượng mạnh với Chiba-san.

Tiếng cô nàng cất lên “Gì đây..” Khi thấy tôi. Có phải việc tôi ở đây cùng Shiba-san hơi kỳ quặc không? Dù vậy, những ánh mắt nghi ngờ đó có vẻ dịu đi khi chúng tôi cùng nhau vào bàn. Nếu không tôi đã từ chối tham gia rồi. Và khi cô ấy nói chính mình đã mời tôi, không còn ai cảm thấy khó chịu nữa. Yoshida, Saijou, cô gái chững chạc đang nhìn tôi chăm chú qua cặp kính (Mizuki), rồi ngay cả Chiba-san và cậu ta nữa, tất cả đều tỏ ra dễ chịu. Tôi cứ nghĩ thanh niên này thuộc dạng cá biệt của lớp cơ. Ngồi đối diện cô ấy, tôi đã rất phấn khích và phải cố gắng để tỏ ra bình thường. Mọi người hình như rất hay đi ăn cùng nhau thì phải. Cảm thấy lạc lõng, tôi muốn nói chuyện nhiều hơn, có vẻ sẽ không thoải mái nếu như cứ im lặng như thế này. Dù không còn nghĩ mình sẽ quá xấu hổ khi nhìn vào cô ấy nữa nhưng tôi vẫn không thể nào mở lời được.

Khi tôi còn đang nghĩ thế thì Chiba-san bỗng nhiên hỏi tôi việc điều tra đến đâu rồi làm tôi suýt sặc cả súp. Tôi không thể bất lịch sự như thế trước mặt cô ấy được nên đành nuốt vội những thứ trong miệng xuống. Nói về điều đó tại nơi mà không chắc có ai đang nghe lén không, thật là một cô gái khó đoán. Cậu có thực sự hiểu điều này nghiêm trọng như thế nào không đấy? Tôi từng chưa gặp ai lại bất cẩn như thế này cả.

Tuy vậy tôi nghĩ đây cũng là một cơ hội. Dù cậu ta hay cô ấy không cản Chiba-san lại hay thậm chí là nhiệm vụ có bị lộ một chút, không qúa chi tiết thì tôi nghĩ mọi chuyện sẽ vẫn ổn thôi. Đây thực ra lại là lý do tốt để bắt đầu câu chuyện khi tôi vừa mới làm quen và chưa tìm được chủ đề thông thường nào cả.

Tuy nhiên lại là cái thanh niên này. Cậu ta ngắt lời tôi. Lại còn gọi tôi là “một pháp sư cực kì vượt bậc” nữa, nghe khoa trương quá. Nhưng rồi mọi chuyện có vẻ chuyển biến không đúng lắm. Cô ấy nói cảm thấy ghen tị với tôi làm tôi không hiểu lắm. Tôi đang được tán dương thật hay chỉ là xã giao thế? Cậu thực sự ghen tị với mình đấy à? Sự việc đã qua nhưng giờ tôi vẫn không dám chắc.

Khi nói chuyện với cậu ta, Mitsu-san rất hăng hái, tôi chả biết nói gì nữa. Mitsu-san thích cậu ta à? Kể cả không phải là tình yêu đi nữa, không có lí do gì để tôi ngăn cản điều đó. Thực tế, tôi còn phải cảm ơn nữa vì nhờ vậy tôi đã có thể nói chuyện với cô ấy một chút mà không phải dè chừng cậu ta. Thật tiếc khi tôi không nhớ rõ mình đã nói những gì, nhưng có cảm giác khoảng cách giữa chúng tôi đã ngắn đi phần nào. Tôi có nên biết ơn cậu ta không hay nên coi đó là thành quả của bản thân?

Có lẽ đều không phải.

Thứ tư, ngày 13/2/2097

Ở trong lớp với cô ấy, với tôi, cảm giác cứ như trên mây vậy.

Tôi cũng không định lơ là nhiệm vụ, giờ tôi cần nghĩ xem liệu công việc đang thuận lợi không. Trong buổi gặp tối nay, cậu ta đã báo cáo về tiến triển của việc điều tra. Đêm qua, cậu ta có vẻ đã đi trước tất cả chúng tôi một bước. Dù mục tiêu thì vẫn chưa đạt được nhưng kết quả thì vẫn rất ấn tượng. Tôi thậm chí đã không nghĩ có bên thứ 3 cũng tham gia vào việc điều tra lần này. Trong khi chúng tôi còn chả có bất kỳ manh mối nào thì họ đã tìm ra được hang ổ của những kẻ phạm tội. Dù cho lí do là tôi mới tới đây được có 3 ngày từ khi đặt chân đến Tokyo nhưng vẫn thật là đáng xấu hổ. Tôi không có ý ngụy biện cho bản thân nhưng đến giờ, tôi vẫn không biết phải bắt đầu từ đâu nữa.

Hôm nay cũng là một ngày thật vui đối với tôi khi lại được nhìn thấy cô ấy cười. Nhưng khi nhận ra mình đang tự hài lòng với hoàn cảnh hiện tại, tôi cảm thấy mình cực kì trì trệ như trong 1 bể nước lạnh vậy. Tôi muốn nhảy ngay ra khỏi ngôi nhà này và đi tìm cho mình một mục tiêu. Nhưng rồi lại thấy tất cả thật mờ mịt, điều đó làm tôi cảm thấy chán nản và mất hết động lực. Càng nghĩ về điều đó, nó chỉ làm tôi thêm bế tắc mà thôi.

Giờ, hãy nghĩ xem mình có thể làm gì nào. Cha nói rằng tôi có thể sử dụng mọi nguồn lực của nhà Ichijo. Dù biết là việc giám sát động tĩnh nơi công cộng sẽ cần nhân lực, nhưng chúng tôi đã bố trí sẵn vài người ở khu vực đó rồi. Ngày mai chúng tôi sẽ tới xem xét hiện trường vụ khủng bố. Nhà Saegusa, Juumonji và Yotsuba sẽ còn bị điều tra nhiều hơn nữa và cảnh sát cũng sẽ khám xét khu vực để tìm những manh mối. Thực tế, khi xem xét một cách kỹ lưỡng hiện trường, bạn có thể tìm được vài thứ dẫn tới đáp án. Tôi không nghĩ việc đến trường quan trọng hơn trong lúc này. Nhưng tôi cũng không muốn phụ lòng hiệu trưởng Maeda, người đã sắp xếp sự đặc cách này cho tôi. Vì thế ngày mai, tôi cần phải thật bình tĩnh cho đến khi kết thúc việc học ở trường. Ngay khi tan học, chúng tôi sẽ bắt đầu việc điều tra ngay lập tức.

Bởi vì tôi đã được giao nhiệm vụ này tại Tokyo mà.

Thứ 5, ngày 14/2/2097

Hôm nay tôi đã quyết định đi ăn trưa một mình. Tôi vẫn không dám nói chuyện với cô ấy, vậy nên sau tiết học thứ ba tôi nhanh chóng đứng dậy và đi tới nhà ăn. Khi thấy tôi chuẩn bị rời đi, có giọng nói ai đó như là của Shiba-san gọi tôi lại. Nhưng tôi đã quyết sẽ không thay đổi quyết định của mình.

Khi tôi đi đến trước cửa lớp, hai cô gái đã gọi “Ichijo-kun” đến trước mặt tôi. Ngay khi nhận ra mình là người được tặng, hai tay tôi đã cầm hai chiếc hộp xinh xắn có gắn nơ. “Hãy nhận lấy giùm mình”, họ nói và chạy ngay ra khỏi lớp. Lúc ấy, tôi chỉ biết ngớ người ra. Tôi thực sự không biết chuyện gì đang xảy ra nữa. Những chiếc hộp nhỏ nhắn có gắn nơ này chỉ có thể là những món quà, tặng nhầm cho tôi chăng. Nhưng tôi đúng là ngốc thật khi không nhận ra lí do mình được nhận quà.

Khi tôi còn đang đứng ngẩn ra thì số hộp quà trong tay tôi đã tăng lên con số bảy. Tất cả đều từ các bạn nữ. Họ cười nói với nhau “cậu ấy chạy đi rồi kìa”, “đến lượt mình” còn tôi thì vẫn đứng đây chả hiểu chuyện gì cả.

Tiếng nói cô ấy làm tôi bừng tỉnh. “Cậu được hâm mộ nhỉ” - giọng cười nói từ phía sau ấy bằng cách nào đó làm tôi cảm thấy rùng mình. Tôi quay lại trong sợ hãi. Hôm nay, nụ cười cô ấy còn rạng rỡ hơn. Tim tôi như sắp nhảy ra ngoài. Nhưng tôi vẫn không hiểu chuyện quái gì đang diễn ra nữa. Tôi chỉ có thể tự hỏi mình đã làm gì để họ phải lòng à? Là gì và tại sao vây?

Dường như thấy vẻ mặt của tôi, Kitayama-san đã nhận ra là tôi đang không hiểu lí do của chuyện này. Và cậu ấy nói với tôi hôm nay là ngày Valentine. Từng câu chữ như thể tôi là một tên xấu xa vậy. Hôm nay đúng là ngày 14 tháng 2. Trong đầu tôi toàn nghĩ tới nhiệm vụ nên đã quên mất ngày Valentine. Sau đó, tôi bắt đầu hiểu ra trong những cái hộp xinh xắn kia đều là socola Valentine. Hai tay cầm đầy những món quà ấy, tôi biết phải làm gì bây giờ? Cô ấy sẽ nghĩ gì? Tôi cảm thấy một dòng mồ hôi lạnh chạy dọc sống lưng.

“Cứ đà này chắc sẽ còn nhiều hơn đấy” - giọng nói thiên thần của cô ấy với tôi như thể mọi thứ đã kết thúc vậy. Và rồi, tôi đến nhà ăn cùng nhóm của Shiba-san và chắc rằng sự việc như hôm qua sẽ còn xảy ra nữa. Đúng hơn là tôi được Mitsui-san mời đi nhưng không phải là để an ủi. Tất nhiên là tôi để socola lại lớp học.

Là con trai, tôi cũng hiểu là sẽ thật buồn khi không được tặng socola trong ngày Valentine. Ngay cả socola tình bạn cũng là sự cứu vãn trong ngày này. Nhưng năm nay mọi chuyện lại khác. Có hơi khó khăn khi tôi nhận được socola từ những cô gái yêu mình dù biết sẽ không được đáp lại. Tôi muốn quên chuyện này đi càng nhanh càng tốt.

Tuy nhiên, khi chúng tôi tới nhà ăn, Chiba-san lại còn như sát muối thêm vào vết thương nữa.

“Cậu nhận được bao nhiêu socola rồi? Vui chứ?” Đồ xỏ xiên.

“Nói về socola ngày hôm nay thì còn gì ngoài socola Valentine nữa” À, ra vậy, cảm ơn nhé.

“Mình cá là phải hơn mười rồi, bao nhiêu thế?” Lúc ấy, tôi phải cố lắm mới ngăn được ý định muốn đồ sát ai đó.

Tôi biết cô nàng không muốn hiểu sai điều gì cả. Với đám con trai, socola Valentine như một kiểu phần thưởng vậy. Có nói nhận được nhiều cũng chả sao thì cũng là điều bình thường thôi. Nhưng trường hợp của tôi thì lại là ngoại lệ nên tôi chỉ lịch sự trả lời “Bao nhiêu cũng được mà” và cầu mong họ chuyển sang chủ đề khác. Cơ mà cả thế giới cứ như đang chống lại tôi khi Kitayama-san và Mitsu-san cứ đi bô bô với mọi người tôi đã nhận được bao nhiêu socola vậy.

Rồi, tôi biết. Đó là do tôi tự ảo tưởng. Đó hoàn toàn do sự lơ đễnh của bản thân. Nhưng tôi thật sự sợ thấy vẻ mặt của cô ấy lúc đó.

Sau buổi họp tối, tôi chạy quanh điều tra những kẻ khủng bố, cố gắng quên đi trải nghiệm tồi tệ của ngày Valentine. Sau cùng cũng chả hiệu quả lắm. Cả đội tìm kiếm cũng không có thêm được điều gì.

Hmm. Chắc mai tôi sẽ bị thiếu ngủ mất.

Thứ sau, ngày 15/2/2097

Những điều chúng tôi lo ngại đối với các pháp sư sau vụ khủng bố đã xảy ra. Mà không, tôi phải nói là đã bắt đầu rồi. Những người biểu tình đang xung đột với cảnh sát. Ném đá rồi đánh lộn. Có thể dễ dàng nhận ra mục tiêu sẽ sớm chuyển từ cảnh sát sang các pháp sư. Thậm chí các học sinh trường ma pháp cũng có thể bị tấn công, đây không đơn giản chỉ là một sự hiểu lầm. Tôi cảm thấy lo lắng cho cả bạn bè mình ở trường Đệ Tam nữa.

Để bớt cảm thấy tiêu cực, tôi sẽ nói về số kẻ bị bắt giữ trong bản tin vậy. Theo thông báo, đã bắt giữ được 24 người, tuy nhiên con số thực chắc phải cao hơn. Sau sự kiện xâm lược tại Sado, đã có những làn sóng phản đối ở Hokuriku, nhưng chính quyền đã ỉm đi và con số bắt giữ đã không được tiết lộ. Cậu ta đã nói “gần đây đã đông hơn”. Đúng như tôi nghĩ, tình hình đã trở nên tệ hơn rồi.

Theo Shiba, số người phản đối ở trên TV là tầm 200. Rõ ràng là không nhỏ chút nào. Nếu vậy, tổng số phải gấp đôi, hoặc thậm chí còn hơn nữa. Có thể là một cuộc biểu tình của 500 người.

Giờ ăn trưa ở trường Đệ Nhất, ai cũng mang một tâm trạng u ám. Kí ức tươi sáng ngày hôm qua như thể chưa từng có vậy. Nếu chuyện này xảy ra ở trường Đệ Tam, đây cũng sẽ là chủ đề chính được tôi cùng các bạn trong lớp tranh luận mà thôi. Thậm chí, dù không phải tôi, sẽ có nhiều người nói: “Cứ để cho bọn chúng thử tấn công, chúng ta sẽ cho chúng thấy vài sự đáp trả”. Tuy nhiên, ở đây có vẻ không có nhiều người như vậy lắm.

Sau khi trở về từ cuộc họp tối nay, tôi đã gọi cho George. Tôi lo lắng về tình hình ở trường Đệ Tam. Và đúng như vậy, tâm trạng tiêu cực cũng đã bao trùm sau giờ nghỉ trưa. George vừa cười vừa nói rằng số lượng người bị thương cũng có nhiều hơn nhưng là trong các hoạt động câu lạc bộ. Thật là những gã khát máu mà. Đó là chuyện thường ngày ở trường Đệ Tam thôi, điều đó giúp tôi cảm thấy bình tâm lại.

Họ cũng lo lắng cho tôi nữa. George hỏi thăm tiến độ điều tra đến đâu rồi. Bầu không khí của cuộc videophone chuyển sang không được thoải mái lắm. Tôi không thể giữ bí mật với cậu ấy được.

Tuy vậy, cũng thật là tiện mà. Từ khi tới Tokyo, có những lúc tôi cảm thấy thật bế tắc. Tôi không biết phải làm gì. Khi tôi nghĩ vậy và xin ý kiến của George về tình hình hiện tại, cậu ấy đã cho tôi một lời khuyên khá bất ngờ, nghĩ ít thôi.

Mọi chuyện có thể tốt hơn khi ngừng ganh đua nhau trong việc điều tra? Thực tế, nhà Saegusa và Juumonji không có mâu thuẫn với nhau trong các hoạt động tìm kiếm tại khu vực Kanto. Không phải là do đã chấp nhận bị thua mà do về cơ bản, các nguồn lực của họ quá khác nhau.

Cũng như tôi đã không giữ được bình tĩnh khi so sánh mình với Shiba, người đã đạt được thành tích ở Zama chỉ sau một bước điều tra. Và chúng tôi đã không có thêm được bất cứ đầu mối nào. Tôi không muốn tự bào chữa nhưng có vẻ như chúng tôi bị bỏ lại phía sau với một tình huống xa lạ.

George nói thời cơ của tôi sẽ đến khi tìm ra mục tiêu. Rằng tai mắt của nhà Saegusa và Juumonji sẽ tìm kiếm, tôi sẽ dựa vào đó để truy đuổi và bắt giữ đối tượng. Ý cậu ấy là lúc này chúng tôi nên án binh đã.

Cơ mà nếu tôi chả có gì để làm cho đến khi tìm ra thủ phạm thì tôi đâu cần ở lại Tokyo nữa. Mặc dù lời khuyên của George không hẳn là đúng nhưng cũng đã giúp mọi chuyện dễ dàng hơn đôi chút. Tôi chắc chắn cậu ấy chỉ muốn nói “Đừng quá ganh đua” trong nhiệm vụ lần này. Cậu ấy đúng là một người bạn đáng tin cậy mà.

Thứ bảy, ngày 16/2/2097

Ở buổi gặp tối nay, tôi được biết về sự cố tại trường Đệ Nhị. Cú shock hôm Valentine của tôi đã hoàn toàn bị thay thế bởi những tin xấu ngày hôm qua, và sau buổi tối nói chuyện với George, tôi đã bình tâm trở lại. Hôm nay, tôi đã trở lại với cuộc sống học đường tươi đẹp cùng với cô ấy. Mặc dù, nói chuyện cùng cô ấy hay các bạn cùng lớp vẫn khá là ngượng.

Sau khi tận hưởng khoảng thời gian đó, tôi, thay vì chạy đi điều tra một mình, xem xét lại các báo cáo từ những người nằm vùng cho gia tộc mình rồi đi tới buổi họp mặt tối. Tại đây, tôi được biết các học viên trường Đệ Nhị đã bị những kẻ “humanists” tấn công. Tôi không có xem nhẹ tình hình, nhưng nó thực sự tệ hơn tôi nghĩ rất nhiều. Tôi chưa hề nghĩ đến việc bọn chúng lại dùng vũ lực trắng trợn như thế. Mà không, phải nói là tôi đã biết điều này sẽ xảy ra nhưng không nghĩ lại sớm như vậy.

Những học sinh trường Đệ Nhị trong lúc tự vệ, có vẻ đã làm những kẻ cực đoan theo chủ nghĩa phản ma pháp kia bị thương khá nghiêm trọng. Tôi hi vọng điều này sẽ không gây ra hậu quả gì. Saegusa-san cũng rất lo lắng. Với tư cách là cựu chủ tịch hội học sinh, cô ấy lo học sinh trường Đệ Nhất sẽ là mục tiêu tiếp theo của những kẻ “humanists” này. Tôi cũng quan ngại điều tương tự. Bởi những hoạt động phản ma pháp có vẻ sẽ nhắm đến trường Đệ Nhất hơn là trường Đệ Tam. Tọa lạc ở xa trung tâm Tokyo làm cho trường Đệ Nhất rất dễ bị tấn công.

Ngay cả với những pháp sư mạnh mẽ thì nhục thể cũng chỉ là của người thường. Và nếu bị tấn công bất ngờ, cũng có thể không tránh khỏi kết cục xấu. Dĩ nhiên tôi cảm thấy lo lắng cho cô ấy và cả gia đình mình nữa. Tuy vậy, tôi không nghĩ chuyện gì có thể xảy ra được bởi cha tôi luôn rất cảnh giác.

Chủ Nhật, ngày 17/2/2097

Sáng nay, tôi ngồi phân tích những thông tin được người của cha gửi đến. Họ là những người giúp đỡ tôi trong việc tìm kiếm. Họ làm việc ở những nơi mà tôi không tới được, nhằm giúp tôi nắm bắt tình hình hiện tại cũng như đảm bảo tôi có sự nhầm lẫn nào. Họ còn giải thích với tôi những chi tiết cụ thể nữa. Mối quan tâm lớn nhất hiện giờ là tìm ra con đường mà bọn khủng bố định đào tẩu.

Một thời gian trước, tôi được biết có một con tàu hàng được thuê bất hợp pháp đã vận chuyển những kẻ khủng bố vào trong nước từ cảng Numazu. Nhưng nó cũng có thể chỉ là một cái bẫy. Nếu tôi muốn chạy trốn khỏi Nhật Bản, tôi cũng sẽ làm thế. Ai cũng sẽ đoán được điều này. Đơn giản là vì bọn chúng không cần ẩn náu ở Nhật nữa và cần phải tẩu thoát bằng mọi giá. Mọi người đều đồng ý ở điểm này.

Xa hơn, có hai con đường để trốn chạy, đường biển hoặc đường không. Nếu bằng đường hàng không, bọn chúng có thể trà trộn vào một chuyến bay, hoặc là chúng có luôn một máy bay cỡ nhỏ cũng nên. Còn nếu là đường biển, chúng sẽ rời đi từ đâu? Vịnh Sagami? Hay bán đảo Boso. Bạn cũng có thể bí mật đi về phía bắc, trốn thoát vào lục địa từ bờ biển vùng Niigata nữa.

Tất cả các con đường khả dĩ đều đã được tính đến, nhưng chúng tôi không thế kiểm soát tất cả được. Có quá nhiều sự lựa chọn, nhà Saegusa hay Juumonji cũng phải đợi xem động tĩnh của kẻ địch như thế nào. Tôi nghĩ rằng điều đó là hoàn toàn hợp lý nhưng cái đầu non nớt này không cho phép tôi cứ ngồi đợi mãi, khó chịu quá mà.

Chiều nay, tôi đã lái xe máy dọc theo bờ biển từ Irozaki đến Inubozaki. Tôi biết là sẽ không thể nào tìm được điều gì khi cứ đơn giản phóng qua như vậy nhưng bằng trực giác tôi vẫn hy vọng tìm được chỉ dẫn đến nơi nào đó. Mặc dù có cảm giác là thế nhưng thực tế là chúng tôi vẫn chả thể có thêm manh mối nào. Thật ra, tôi không muốn gọi về nhà quá nhiều vì chuyện công việc nhưng sau bữa trưa tôi vẫn gọi cho George. Cậu ấy luôn là người đưa ra lời khuyên tốt nhất khi tôi không biết làm gì.

Ý của George là buộc kẻ địch phải hành động là cách tốt nhất trong tình thế hiện giờ. Hay nói cách khác là “đi câu”. Giống như bọn khủng bố từng đánh lạc hướng với chiếc tàu ở Numazu, chúng tôi cũng sẽ chuẩn bị mồi nhử để bắt chúng. Vấn đề ở đây là ai sẽ làm chim mồi? George gợi ý những người “trông có vẻ yếu” như Shiba-san, Saegusa-san hay các em gái của Saegusa-san. Tôi có thể hiểu tại sao đem phái nữ ra làm mồi nhử nhưng tôi thậm chí còn không nghĩ đến việc đặt cô ấy vào một tình thế nguy hiểm như thế. Khi tôi đề nghị lấy chính mình làm mồi nhử thì George phản đối ngay. Cậu ấy nói với một mục tiêu trông nguy hiểm như thế thì khó có tên nào cắn câu được. Thay vào đó, cậu ấy bảo tôi nên chuẩn bị một kế hoạch giám sát họ.

Tôi trông cậy cả vào cậu đấy, chiến hữu.

Thứ hai, ngày 18/2/2097

Cô ấy bị tấn công thật!?

Không hề phóng đại chút nào, tim tôi như ngừng đập khi nghe tin này. Saegusa-san nói với tôi là Shiba-san bị tấn công sau khi được mời tham gia buổi họp tối nay. Em gái của Saegusa-san cũng là mục tiêu bị nhắm tới, nhưng chúng tôi cũng được kể là không ai bị thương gì cả. Dù thế, cho đến khi nào nhìn thấy cô ấy an toàn tại nhà hàng Pháp nơi chúng tôi gặp mặt tối nay, tôi cảm thấy như ngồi trên đống lửa vậy.

Khi nhìn thấy Shiba-san tới cùng với cậu ta, tôi vừa cảm thấy nhẹ nhõm vừa thấy tim mình nhói đau. Ngay khi nhận ra được điều gì đó, tôi biết mình đang ghen.

Để kìm lại những cảm xúc lẫn lộn đó, tôi hỏi thăm xem Shiba-san có ổn không. Dù biết mình đang ghen nhưng sự lo lắng cho cô ấy còn trở lên lớn hơn. Khi cô ấy cười và nói không có chuyện gì cả, tôi lại cảm thấy bồn chồn vô cùng.

Khi sự cố xảy ra, tôi vừa mới tan học. Người của cha tôi bắt gặp vài kẻ khả nghi, có vẻ như là tay chân của Chu Công Cẩn. Chúng tôi đã không mong đợi có được bất kì manh mối nào. Chúng tôi đã đợi để được chúng tự lộ diện, nhưng cuối cùng kẻ cầm đầu nhóm khủng bố kia cũng không chịu ra mặt. Tôi cũng tham gia vào hoạt động đó, tuy vậy lại ở quá xa nơi mà Shiba-san bị tấn công. Mọi chuyện đáng lẽ ra cũng phải như vậy với cậu ta chứ. Shiba thậm chí còn dời trường đi điều tra trước cả tôi nữa. Vậy mà, cậu ta đã kịp đến cứu cô ấy khỏi bọn côn đồ. Tôi không hỏi cậu ta làm cách nào dù cảm thấy rất tò mò. Nhưng tôi cũng không dám tìm hiểu lí do. Thay vào đó, tôi chuyển sang hỏi về nhân dạng của những kẻ tấn công.

Mặt khác, có một tên thuộc tổ chức phản ma pháp quốc tế này không chỉ được trang bị Antinite mà còn sử dụng được ma thuật và có cả vũ khí nữa. Mà không, nếu là về ma pháp đã tấn công Shiba-san và những người khác, theo như lời cậu ta nói, thì hắn chỉ như là một điểm truyền phát để một nhà cổ thuật sư phóng thích ma thuật từ xa mà thôi. Khi tôi hỏi về kẻ đã thao túng tên kia, cậu ta nói đã ghi lại ma thuật được sử dụng và đang tiến hành phân tích nó. Việc đấy mà cũng có thể ư? Nhà Yotsuba có những công nghệ như thế à? Tôi vừa cảm thấy ngạc nhiên vừa thấy nhẹ nhõm hơn phần nào. Thì ra cậu ta luôn đi trước chúng tôi là do có những công nghệ bí mật của nhà Yotsuba. Vì thế, tôi nghĩ mình không hề kém cạnh Shiba. Đúng là không cần phải vội vã rồi mọi chuyện sẽ đâu vào đấy. Tôi nghĩ mọi chuyện cứ như một trò đùa vậy

Khi tôi hỏi “Làm cách nào mà cậu ghi lại thuật thức được vậy?”, cậu ta không trả lời lại. Điều này cũng tự nhiên thôi. Thập Sư tộc một mặt vừa cộng tác, mặt khác lại luôn ganh đua với nhau. Công khai một kỹ thuật tuyệt mật chỉ giúp các pháp sư khác sử dụng để nâng cao vị thế cho gia tộc mình mà thôi. Giới ma thuật giờ là thế. Cậu ấy không trả lời là có lý do. Cơ mà tôi không nghĩ lý do chỉ đơn giản vậy mà còn có sự tính toán nào khác nữa. Cũng có khi tôi hơi suy diễn quá rồi. Tuy nhiên, tôi đã xin lỗi trước khi cậu ta kịp nói gì.

Thật không giống tôi chút nào. Để không nói thêm điều gì sai nữa, tôi quyết định ngồi im lắng nghe.

Tuy nhiên khi Saegusa-san đề nghị cử hộ vệ cho cô ấy, Shiba quay ra hỏi tôi: “Có phải cậu đã muốn dùng chiến thuật chim mồi?”.

Không! Không đời nào tôi làm thế cả. Nếu mà cần mồi nhử, tôi sẽ thay cô ấy! Vì thế tôi đáp lại cậu ta một cách gay gắt.

Juumonji-san đã nói đỡ cho tôi bởi đúng là trước lúc Shiba tới, chúng tôi đã bàn bạc về kế hoạch sử dụng chim mồi để bẫy bọn khủng bố. Mặc dù cậu ta có vẻ không còn nghi ngờ sự nghiêm túc của tôi nữa nhưng điều đó vẫn làm tôi thấy bực mình. Nghi ngờ tôi như thế không phải là một trò đùa đâu.

Đó là bởi việc điều tra cũng sẽ không có tiến triển gì ngay cả khi huy động người nhà Ichijo và sử dụng chim mồi đi chăng nữa. Thật tiếc là sau đó tôi đã không thể tận hưởng bữa ăn cùng cô ấy với những suy nghĩ như vậy.

Nhưng giờ, điều tối quan trọng là phải hoàn thành nhiệm vụ đã. Ngày mai. Sau khi tan học, tôi sẽ gọi cho George và cùng bàn bạc về chuyện này. Thực ra, tôi muốn gọi luôn cơ, nhưng giờ muộn quá rồi.

Thứ ba, ngày 19/2/2097

Trong những lúc thế này, tôi cảm thấy rất mệt mỏi. Ngày mới đã sắp sang rồi, vì thế mai tôi sẽ viết tiếp vậy.

Thứ tư, ngày 20/2/2097

Từ hôm nay đến hết thứ bảy, học sinh sẽ được nghỉ học. Trường Đệ Nhất đóng cửa từ hôm qua còn Đệ Tam là hôm nay, nên buổi sáng tôi ở nhà. Còn nhiệm vụ của tôi đã kết thúc từ ngày hôm qua rồi. Dù mới chỉ xong bước đầu nhưng tôi chắc mình không còn lý do gì để ở lại Tokyo nữa.

Một tuần tại trường Đệ Nhất trôi qua nhanh đến nỗi tôi không nhận ra. Khoảng thời gian tôi cùng học với cô ấy. Dù là lẽ dĩ nhiên, tôi vẫn rất chán khi phải sống ở đây một mình vì công chuyện của Thập sư tộc. Nhưng giờ nhiệm vụ đã xong, tôi có lẽ nên trở về Kanazawa. Chắc sẽ có yêu cầu quay về từ cha tôi trong hôm nay thôi. Trong lúc chờ ông già, hãy cùng xem những gì đã xảy ra ngày hôm qua nào.

Sáng hôm qua, tôi vẫn học với thiết bị đầu cuối trong phòng học lớp 2A trường Đệ Nhất. Một mình thôi. Trường đã cho nghỉ từ hôm trước nhưng tôi là vẫn học sinh trường Đệ Tam, chỉ là đang sử dụng thiết bị của trường Đệ Nhất thôi. Vì vậy, tôi vẫn phải đến lớp.

Đúng như tôi nghĩ, trường học đã đóng cửa. Hay tôi đã hi vọng là như vậy. Khi đến nơi, tôi được một giảng viên lớp 2A bắt gặp. Tuy đóng cửa với học sinh nhưng với các giảng viên thì có vẻ lại khác. Vì thế, tôi đành phải học một mình trong lớp. Có một câu kiểu như “một chút lòng tốt có thể mang lại một chút khó chịu”, nhưng theo tôi phải là “lòng tốt nhiều khó chịu nhiều” mới đúng (trans: Mình ko nghĩ ra trong tiếng Việt là câu gì). Khi tôi đang học thì cô ấy đến để lấy vài thứ để quên ở lớp học. Điều đó làm tôi rất vui.

Đến chiều, trường Đệ Tam cũng đã cho nghỉ học. Nhận được tin nhắn từ thiết bị đầu cuối, tôi ngay lập tức về nhà từ nơi tôi thử liên lạc với George. Cậu ấy có lẽ đã về sau khi tan học rồi. Thật không may, cậu ấy không có ở nhà. Tôi đành để lại lời nhắn và chờ cậu ấy gọi lại.
Có cuộc gọi lại vào hai giờ. Nhưng không phải từ George mà là Shiba Tatsuya. Chính y! Tôi không ngạc nhiên lắm với những gì cậu ta nói bởi cũng đoán được rồi. Shiba gọi đến về nhiệm vụ và muốn bắt đầu chuẩn bị kế hoạch bắt giữ đối tượng vì đã tìm ra nơi ẩn náu. Cậu ta không thèm nói với tôi những câu đại loại như “cậu sẽ tham gia chứ” hay “hãy cùng làm đi”. Cậu ta chỉ đơn giản đưa ra thời gian và địa điểm gặp mặt.

Với tôi thế là đủ. Nhưng bằng cách nào mà nhà Yotsuba có được những thông tin như thế? Tôi sẽ không hỏi những câu như vậy nhưng lần đầu tiên tôi đã cảm thấy sự nguy hiểm của cái nhà Yotsuba không-động-vào-được ấy, họ luôn ở một vị thế rất khác biệt trong Thập sư tộc.

Chiến dịch bắt đầu vào lúc 18:00. Để chuẩn bị, nhà Ichijo đã bố trí những chốt chặn ở phía bắc và muốn tôi đến đó. Tuy nhiên tôi lại muốn truy bắt đối tượng hơn. Sau cùng tôi đã rất vui khi nghe mình được phép tách ra để cùng hành động với nhà Juumonji. Cậu ta cũng trong nhóm với tôi. Điều đó làm sự ganh đua trong tôi nổi lên.

Đúng như dự đoán, chiếc xe chở tên cổ thuật sư tiến thẳng về phía chúng tôi. Tuy vậy, vào khoảnh khắc cuối cùng, bọn chúng không tiến vào bến cảng mà quay đầu về hướng tây. Chúng tôi ngay lập tức đuổi theo, nhưng lại bị phục kích ở lối ra khỏi cảng. Khi kẻ địch nhắm vào tôi, Shiba làm phân tâm hắn và bảo tôi tiếp tục đuổi theo, mình tự lo được một cách dứt khoát. Tôi để chỗ đó lại cho cậu ta và dời đi, tôi cũng không chắc mình có thể đảm nhận được việc bắt giữ kẻ địch không nữa. Nhưng tôi biết mình cần phải nhanh lên. Tin tưởng giao kẻ phục kích cho Shiba, tôi tiếp tục bám theo mục tiêu. Ma thuật của cậu ta chỉ tìm ra được nơi ẩn nấp của tên khủng bố nhưng giờ thật may khi đã xác định được phương tiện của hắn luôn. Không còn nghi ngờ gì nữa, tôi cùng những người khác tăng tốc truy đuổi.

Theo đúng hướng đi, chiếc xe chở đối tượng tiến vào rồi dừng lại ở giữa bãi biển. Chúng tôi lại bị mai phục nhưng lần này là từ phía sau với súng trường cao năng chuyên dùng để chống pháp sư. Thứ mà những bọn khủng bố bình thường sẽ không thể nào có được. Khoảnh khắc đó, tôi đã cảm thấy vụ khủng bố ở Hakone có vẻ là tác phẩm của Liên minh Đại Á.

Trận chiến diễn ra rất căng thẳng nhưng Juumonji-san đã đến rất kịp thời giúp đánh bại kẻ địch. Khi chúng tôi tưởng mình đã dành chiến thắng, những tên lính địch bỗng bất ngờ tự sát một cách hết sức khủng khiếp. Chúng tôi buộc phải ngừng việc truy bắt lại để dập lửa. Mà không, tôi đã định sẽ tiếp tục nhưng mục tiêu đã ở ngoài xa rồi. Tôi không biết mình liệu còn có thể bắt kịp hắn không nữa.

Đúng lúc ấy, Saegusa-san xuất hiện cùng với một chiếc tàu tuần dương, cơ mà sau cùng thì chị ấy đáng lẽ ra không được tham gia hoạt động này bởi lý do như kiểu “việc này rất nguy hiểm” chứ nhỉ?

Cứ như trong phim vậy. Tuy vậy sẽ thật là ngạo mạn khi lại đổ lỗi cho ai đó đang muốn làm mọi chuyện dễ dàng hơn. Sau đó, chúng tôi đã cùng lên tàu tuần tra và truy đuổi đối tượng đến tận nơi mà tưởng như đã có thể bắt được hắn.

Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra. Con tàu mục tiêu đã bị đánh chìm ngay trước mắt chúng tôi vì bị một lưỡi kiếm ma thuật khổng lồ chẻ ra làm đôi. Đó có phải là ma pháp phân tách phân tử (molecular divider)? Tại sao lại có một pháp sư sở hữu ma pháp cấp độ này ở đây? Thứ được coi như là quân át chủ bài của quân đội Mỹ? Tôi không biết phải hiểu tình hình lúc đó như thế nào nữa. Mà không, đến bây giờ tôi vẫn không thể hiểu nổi.

Sau cùng, chúng tôi đã không hoàn thành được nhiệm vụ vào phút chót. Dù đối tượng có vẻ chắc chắn đã chết nhưng vì chúng tôi không đưa ra được thi thể của hắn nên cũng chẳng thể tuyên bố với giới truyền thông qua cảnh sát được. Vụ khủng bố tại Hakone cuối cùng lại kết thúc trong uẩn khúc.

Kẻ chủ mưu đã bị tiêu diệt nhưng vấn đề vẫn còn đó. Ngay cả tôi, người tham gia vào cuộc truy bắt, cũng không biết thấy mặt mũi hắn như thế nào nữa. Tất cả những gì được biết là hắn tên Cố Kiệt, một kẻ sử dụng cổ thuật của Đại Hán cũ, sở hữu ma thuật có thể điều khiển xác chết. Với những mảnh thông tin vụn vặt như thế, tôi chẳng thể nào có được một cái nhìn toàn diện về kẻ thù được. Thậm chí, tôi còn không chắc kẻ tên Cố Kiệt này có thật sự tồn tại hay hắn có tham gia vào vụ khủng bố không nữa. Chẳng có gì để thuyết phục dư luận cả.

Tôi như chìm trong cảm giác mệt mỏi. Dù tôi đã cố chiến đấu được đến tận 9 giờ tối cùng với cơn buồn ngủ, sự mệt mỏi vẫn còn đó. Thật tốt vì không phải đến trường. Hôm nay, tôi cho phép bản thân được nghỉ ngơi.

Vào buổi tối, tôi nhận được điện thoại từ cha. Trái với những gì tôi nghĩ, cuộc gọi không nhằm yêu cầu tôi trở về. Bởi có lẽ sẽ có vài việc cần làm để dọn dẹp sau vụ khủng bố, nên sẽ cần tôi phải để ý hơn.

Đừng có nói ra những điều ngớ ngẩn như thế! Vì cha tôi có thể tự mình đến Tokyo nếu cần thiết. Nhà tôi cũng không quá xa nơi đây mà.

Bên cạnh đó, nhà trường sẽ đóng của đến hết tuần này. Khi tôi hỏi xem mình nên với việc học bây giờ thì được nói rằng hãy tiếp tục học tập tại trường Đệ Nhất đến đầu tháng ba như đã định.

Cha tôi đang suy tính điều gì? Ông già muốn tôi làm gì?

Tôi cũng không biết nữa. Lúc này tôi cảm thấy kiệt sức vì mệt mỏi rồi. Tôi sẽ nói chuyện với ông ấy vào ngày mai vậy.

Thứ năm, ngày 21/02/2097

Hôm qua tôi đã quá mệt nên tạm hoãn lại việc than vãn với cha về thất bại của mình. Vậy nên, hôm nay tôi đã gọi lại cho ông ấy để hoàn thành nốt việc này.

Đó là tất cả. Thay vì có kế hoạch từ trước, những công việc cần làm để khép lại vụ việc có lẽ sẽ còn kéo dài một thời gian nữa. Tôi cảm thấy thật may mắn khi được ở lại Tokyo mà chưa phải về Kanazama ngay.

Tất nhiên, tôi chả có tí động lực nào với công việc xử lý những dữ liệu sau một trận bại chiến cả. Vậy mà tôi cũng đã phải làm rồi. Thật là quá quắt mà.

Thêm nữa, ông già còn bỏ bom tôi cuối buổi nói chuyện. Thứ bảy này, Akane sẽ tới và “hãy dắt con bé thăm Tokyo vào Chủ Nhật nhé”. Tôi còn chả biết nên đi đâu nữa mà.

Thứ sáu, ngày 22/2/2097

Tôi nghĩ đã giờ đã quá muộn để viết nhật ký, nhưng tôi có hai đứa em gái. Đứa lớn là Akane, đứa nhỏ tên Ruri. Theo như truyền thống bên ngoại, tên của phái nữ nhà tôi sẽ gắn liền với các loài hoa. Tôi nghĩ mối quan hệ giữa tôi và chúng không tốt lắm. Mặc dù George nói là chúng tôi “rất thân thiết” nhưng tôi không thấy thế chút nào. Trước đây thì có vẻ là như vậy. Thậm chí bây giờ, tôi nghĩ là mình vẫn sẵn sàng bảo vệ hai đứa nếu có bất chắc gì xảy ra.

Chúng trông cũng khá là xinh xắn nhưng lại chẳng dễ chịu với tôi tí nào. Ruri thì chả bao giờ nói chuyện với tôi cả. Dù bình thường đã thế, gần đây con bé còn hay giữ im lặng kể cả tôi có chủ động bắt chuyện đi nữa. Thậm chí, nếu có chịu mở miệng thì cũng chỉ có những lời khó nghe, đại loại như “im đi” tuôn ra mà thôi. Một cuộc nói chuyện sẽ chẳng thể nào bắt đầu như thế được.

Akane thì ngược lại, quá lắm lời. Cực kỳ phiền phức. Có bình thường không khi suốt ngày chạy thẳng vào phòng tôi lấy cớ mang trà, cà phê hay snack rồi lại chạy ra luôn, không quên hét lên “thật kinh tởm”, “thật bẩn thỉu” hay “thật đáng xấu hổ”.

Một người bạn ở trường Đệ Tam đã bảo với tôi đó “thật là Tsundere”, nhưng cậu ta còn vui vẻ được vì cậu ta không phải chịu đựng cái hiện thực này thôi. Tóm lại ngay từ đầu, Akane đã chả tỏ ra ưa gì tôi, tôi cũng chả có thói quen phải tỏ ra thích thú gì với em gái mình cả.

Vâng, đứa em gái phiền phức ấy sẽ ở đây vào ngày mai. Nhờ điều đó mà tôi cũng có cơ hội được đi thăm thú nơi này. Nếu bạn chuẩn bị không kỹ lưỡng, Akane sẽ lại làm ồn rất nhiều. Đầu óc tôi đã khá quen với những lời nói cay độc của con bé nhưng vẫn rất là khó chịu.

Tuy vậy, không nghi ngờ gì chúng tôi sẽ bắt đầu khám phá những cảnh đẹp trong thành phố. Ngay cả với lịch trình được đề xuất thì số địa điểm cũng đã vượt quá đầu ngón tay. Lúc này, tôi rất muốn hỏi xin ý kiến của người dân địa phương. Tôi cũng nghĩ đến việc gọi cho cô ấy để hỏi xem cô ấy có biết nơi nào không nhưng lại không đủ can đảm. Sẽ thật là tệ nếu làm phiền cô ấy với những chuyện vặt vãnh. Cứ cười tôi đi nếu bạn muốn, dũng cảm và bất cẩn là hai chuyện khác nhau.

Cậu ta thì lại càng không thể, tôi không muốn mắc nợ cậu ta chỉ vì một chuyện như thế này.

Yoshida và Saijou, tôi nghĩ họ sẽ không ngần ngại giúp đỡ nhưng có lẽ hai cậu ấy sẽ chỉ đưa ra các địa điểm ưa thích của học sinh trung học mà thôi. Người tôi nghĩ đến cuối cùng là Saegusa-san. Không phải người con cả Tomokazu-san, mà là Mayumi-san. Chúng tôi đã gặp nhau rất nhiều lần và tôi nghĩ chị ấy biết những nơi mà Akane sẽ thích.

Saegusa-san sẽ chắc chắn sẽ cho tôi rất nhiều thông tin hữu ích. Nhưng giờ tôi có hơi ngại khi phải dựa dẫm vào chị ấy.

Tôi không quen gọi điện lắm, vì thế tôi chỉ nhắn tin thôi.

“Em gái em sẽ bất ngờ đến Tokyo vào ngày kia và em sẽ phải đưa em nó đi chơi, em muốn xin chị lời khuyên xem nên đi đâu”.

Tôi kết thúc tin nhắn một cách lịch sự và gửi đi. 30 phút sau, tôi nhận được phản hồi. Câu trả lời nhanh quá khiến tôi hơi bối rối bởi không như trường trung học, Đại học Ma pháp giờ đang trong giờ học.

Mà có vẻ tôi lo lắng thừa rồi. Tin nhắn kèm theo lời giải thích: “Chị không có đến trường đại học hôm nay bởi sáng nay có rất nhiều việc cần làm để khắc phục hậu quả sau vụ khủng bố. Đến tầm hai rưỡi chiều chắc sẽ rảnh đấy, chị sẽ rất vui trả lời cậu vào lúc ấy”. Tôi chép lại y nguyên những gì chị ấy nhắn, không sai tí nào đâu. Saegusa-san thực sự coi tôi là bạn thân à?

Tôi lắc đầu, chắc không phải.

Tin nhắn còn viết thêm “Chị rất muốn giúp nên chị muốn nghe thêm về đầu đuôi câu chuyện, nếu cậu không ngại thì đến nhà chị đi.”

Tôi đến nhà tộc Saegusa á? Vì quá đỗi bất ngờ nên tôi đã phải đọc lại tin nhắn lần nữa. Tình cờ kể từ khi đến Tokyo tôi cũng chưa đến thăm tộc Saegusa hay Juumonji lần nào. Đối với con cả của nhà Ichijo thì việc này không được hay cho lắm. Dù cho cha không định giao cho tôi, mà là hôn phu tương lai của Akane, tiếp quản công việc của gia tộc nhưng tôi hiện vẫn là đại diện của tộc Ichijo tại Tokyo.

Dù cùng trong Thập Sư tộc nhưng thực tế chúng tôi vẫn là người ngoài. Và vì đã chiến đấu cùng với nhau nên chúng tôi cũng muốn thiết lập vài mối quan hệ nào đó. Tôi đồng ý lời mời và quyết định sẽ qua nhà Saegusa để chào hỏi.

Tôi đã nghĩ là mình nên diện một bộ vest, nhưng cuối cùng tôi lại mặc đồng phục trường Đệ Tam và đến nhà Saegusa bằng phương tiện công cộng thay vì xe máy. Trên đường đi, tôi cũng mua một món quà lưu niệm với mức giá vừa phải để không gây nên sự khó xử cho người nhận. Đó là phép lịch sự thông thường, tôi không phản đối. Mẹ tôi đã dặn “Đôi khi giá cả cũng rất quan trọng”.

Khi tới biệt thự, tôi được chính Saegusa-san đón tiếp, có thể là vì tôi đã nhắn trước khoảng thời gian mình sẽ đến. Đương chủ, ngài Koichi đang ở nhà, tôi nên đến chào ông ấy trước đã. Thực tế tôi đã suýt mắc lỗi này vì sự bất cẩn của mình. [note: Trong bản gốc (JAP), Masaki khi nhắc đến tên của Koichi, đã dùng hậu tố -氏 (-shi), từ sẽ thường được dịch là ngài]

Theo như cha tôi đã nói thì ông ấy trông không giống người sẽ lạnh lùng phản bội lại đồng đội. Bạn có thể nói là khó đoán cũng được, một người chỉ làm việc theo những nguyên tắc mà mình tự đề ra. Tôi thì vẫn không biết cách đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài như thế nào cả.

Người con trai cả Tomokazu vắng nhà. Saegusa-san, mà không, để cho rõ ràng, từ giờ tôi sẽ gọi là Mayumi-san luôn. Theo như chị ấy kể thì hai người anh trai kia đã sống tự lập rồi.

Sau khi chào hỏi ngài Koichi xong, tôi được đưa sang một phòng khách khác. Biệt thự nhà tôi khá lớn nhưng nhà Saegusa có thể còn lớn hơn, làm tôi thấy như mình bị lạc ở bên trong vậy.

Khu vực tiếp khách, nơi mà ngài Koichi đón tiếp tôi, được bố trí những bộ trường kỷ nhưng ở phòng chờ mà Mayumi-san dẫn tôi đến, lại có những bộ bàn ghế rất thanh lịch để ăn uống. Có lẽ chị ấy định làm một tiệc trà nhỏ. Tôi tự hỏi mấy đứa em gái của tôi liệu có biết làm những việc như thế này không.

Ngay khi tôi kết thúc màn chào hỏi với ngài Koichi, việc chuẩn bị bàn cũng đã hoàn thành. Mayumi-san đối xử với tôi như một người bạn tốt vậy, cùng với trà và bánh kẹo. Chị ấy rất nhiệt tình hỏi tôi về tuổi, sở thích, khẩu vị và cả thói quen của Akane nữa. Lần đầu tiên tôi nhận thấy chị ấy thật tốt bụng. Dĩ nhiên, từ những tin nhắn trước đó, tôi đã cảm nhận được điều ấy rồi. Nhưng tôi lúc đó vẫn băn khoăn không biết có phải chị ấy đang chán và muốn gọi tôi đến chỉ để giết thời gian không.

Ở nơi tiếp khách cũng có một màn hình lớn. Khi tôi bước vào, nó đang chiếu một bức vẽ khổ ngang nổi tiếng. Tôi nghĩ đó là bức họa Renoir. Tôi không biết rõ những cái tên lắm nhưng bức tranh vẽ một con thuyền trên sông.

Tôi đã có dịp trải nghiệm một “cuộc gặp ảo” bằng việc sử dụng màn hình ấy. Có vẻ nó là một tiện ích cho phép bạn chọn cách nói chuyện hay hành động từ những mục trên thiết bị đầu cuối trong khi trên màn hình sẽ hiển thị cảnh quan sao cho bạn cảm thấy như đang đi dạo quanh thành phố. Nếu bạn dùng nó để hẹn hò thật thì sẽ rất chán bởi chả có sự lãng mạn thực sự nào cả, nhưng dường như công nghệ này lại rất được phái nữ ưa thích.

Dĩ nhiên nó sẽ cho chúng ta thấy được cảnh vật dưới dạng những đoạn CG chân thực không khác gì với cảnh thật cả nên bạn có thể lờ đi những điểm khác biệt mà tôi đang nghĩ cũng được. Tuy nhiên tôi không cần đến nó lắm nếu chỉ muốn xem qua khu vực sẽ đến mà thôi. Sau cùng, tôi sẽ dẫn em gái mình đi chơi chứ không phải đi hẹn hò mà.

Những gì tôi muốn không phải một lời khuyên về vấn đề đó. Tuy nhiên, tôi không thể từ chối sự giúp đỡ với mình một cách thô lỗ được. Mà giờ nhìn thế nào thì cũng giống như chị ấy đã chơi đùa với tôi vậy. Ngẫm lại, tôi nhớ Mayumi-san đã viết: “Chị rất vui vì mình đã có thời gian rảnh”. Vâng, tôi đã giúp chị ấy giết thời gian theo đúng nghĩa đen.

Rồi việc những cô em gái của Mayumi-san tham gia cùng chỉ làm tôi cảm thấy đau đầu mà thôi. Tâm trí tôi không chỉ bị dày vò một mà chắc phải ba, bốn lần gì đó.

Nhưng cũng nhờ công sức của tất cả mọi người mà lịch trình cho Akane đã được hoàn thành. Sau đó, tôi chào tạm biệt và rời khỏi dinh thự nhà Saegusa, về mặt tinh thần, tôi hoàn toàn kiệt sức rồi. Tôi cảm thấy mình sẽ không muốn nói chuyện với ai nữa trong một khoảng thời gian dài.

Vậy ra đó là những em gái của Mayumi-san, Kasumi-chan và Izumi-chan? Tôi không biết ấn tượng mình để lại với hai em ấy như thế nào nữa.

Thứ bảy, ngày 23 /2/2097

Hôm nay tôi có được một sự bất ngờ thú vị. Không chỉ có mỗi Akane đến Tokyo mà cả George cũng tới và ở lại đây. Mới có hai tuần nhưng cảm giác như là rất lâu tôi không được gặp cậu ấy vậy.

Akane cười cợt trước sự đoàn tụ ấm áp của chúng tôi, nhưng nên nhớ rằng tình bạn này quan trọng hơn tình anh em với mày đấy, đứa em gái ngớ ngẩn! Con bé lại sủa ra vài từ kiểu như “tởm quá” hay “biến thái”, nhưng sau cùng thì nó cũng để tôi yên.

Akane muốn đến uống trà tại một nhà hàng thật xứng đáng với việc không ngại đi đường dài mà đến đây. Vì vậy, tôi dẫn con bé và George đến một nhà hàng rất tuyệt, Sukiyaki, được thành lập từ năm 1869. Đúng như mong đợi, hương vị cực kỳ xuất sắc. George rất thích, tuy nhiên Akane lại cằn nhằn: “Em đã mong một bữa ăn như nhà làm đấy” - Cơ mà, chẳng phải chúng ta đã định ở nhà và vào bếp rồi sao?

Khi về đến nhà, tôi đã nói rất nhiều. Nhưng giờ quá muộn rồi, tôi chả có thời gian viết hết ra nữa.

Chủ nhật, ngày 24/2/2097

Hôm nay, chuyến du ngoạn của Akane, thứ mà cha đã giao phó cũng như Mayumi-san đã giúp tôi lên lịch trình đã bị hoãn lại bởi sự dở chứng của con bé. Sáng nay, trong khi đứng trong bếp, đứa em gái của tôi nói ra một điều thật kỳ quặc: “Hôm nay em sẽ đảm nhận việc nấu ăn”.

Đây mà là việc người ta nên làm vào buổi sáng à? Trong bếp, đột nhiên lại gần như chả có tí thức ăn nào, nên bữa sáng chỉ đơn giản là bánh mì nướng với bơ.

Việc nấu ăn của Akane cuối cùng cũng hoàn thành vào buổi trưa. Người quản gia cũng có tham gia vào thành phẩm, vì thế chúng tôi đã không phải chạy ngay đi sau khi nếm chúng.

Vị cũng bình thường. Mặc dù không đến nỗi khó ăn, nhưng tôi nghĩ chưa thể gọi là ngon được. Nhưng vẫn thế. Akane lại làm cơm cà ri và nêm thêm gia vị vào lúc nấu. Này, có phải việc nâng tầm những hương vị quen thuộc làm người ta có cảm giác mình như một đầu bếp chuyên nghiệp không nhỉ?

Thêm gia vị vào cà ri, trong khi bạn vốn đã có thể ăn không thôi vì bản thân nó đã có mùi rất mạnh rồi.

Dường như để chiều lòng em gái tôi, George kêu lên “ngon quá” và Akane, dù lộ ra cái mặt rất thỏa mãn nhưng vẫn nói: “Em đã không nghĩ là nó ngon”

Vì đã phải dành cả buổi sáng cho việc nấu nướng của Akane, tôi buộc phải cắt bớt lịch trình của chuyến thăm quan. Kế hoạch mà tôi có được với việc vượt qua bài kiểm tra của hai cô em gái nhà Saegusa đã bị phá hỏng.

Với suy nghĩ như thế, tôi quyết định chỉ đi qua những nơi đã định và kết thúc chuyến đi tại nhà ga, nơi chúng tôi cùng ra về. Khi tôi bảo Akane và George thu dọn các thứ vào cặp đi thì tôi nhận được câu hỏi “Tại sao?” Với một giọng bất mãn từ đứa em gái ngốc nghếch của mình. Tôi đã nói là mình sẽ gửi hành lý của cả hai bằng dịch vụ vận chuyển khi tôi quay trở lại. Vì vậy, tôi cũng muốn nghe xem tại sao em ấy lại hỏi một câu kiểu như thế.

Sau cùng, Akane có vẻ không thích chuyến đi lắm. “Em và các bạn sẽ còn đến đây vào kỳ nghỉ xuân hay hè đấy” con bé nói. Hình như lần này em ấy đến đây để xin phép tôi mời bạn bè đến thì đúng hơn.

Cha à... Vì những sự hiểu nhầm của cha mà giờ con cảm thấy mình như làm trò hề trong nhà Saegusa vậy. Khi tôi còn đang cố xoa dịu đi cảm giác xấu hổ ấy thì Akane bỗng nói: “Mặt khác, có vài người mà em chắc sẽ rất muốn gặp đấy.” Bạn cần phải đề phòng ngay khi con bé hỏi như thế, ngay trước khi nó bắt đầu bởi bạn còn phải nghĩ đến cảm nhận của đối phương nữa chứ. Nhưng khi tôi nghe đến tên người mà mà Akane “muốn được thấy”, tim tôi lại bồi hồi.

Con bé muốn gặp Shiba-san. Tôi đã nói đi nói lại là không được, bỏ đi vì đơn giản là không thể được. Nhưng Akane không chịu. “Ít nhất thì qua videophone thôi cũng được”, nó nói. Mọi chuyện có vẻ không như ý tôi lắm, sau cùng tôi là một kẻ thất bại khi còn không dám nhấc máy lên nữa.

Được rồi, giờ tôi sẽ gọi. Con bé đã muốn thế mà.

Trước sự giám sát của Akane và George, tôi không chạy đi đâu được và đành gọi đến số của Shiba-san. Một thiếu nữ trong trang phục hầu gái xuất hiện trên màn hình. Gương mặt trông khá quen, đây là một tân sinh của trường Đệ Nhất mà. Tôi nhầm số chăng? Nhưng em ấy đáp: “Vâng, nhà Shiba đây, tôi xin nghe”. Cảm thấy mình không có nhầm lẫn gì, tôi tự giới thiệu: “Tôi tên Ichijo”

Này, cậu ta là một cosplayer à? Ai lại bắt một người mới như em ấy ăn mặc như thế. Cậu ta có làm điều tương tự với Shiba-san không? Giờ khi đã bình tĩnh lại, tôi thấy mình lúc ấy quá sai rồi. Từ góc nhìn của người ngoài, có khi tôi mới mà người có những sở thích như vậy.

Shiba-san là đương chủ đời kế tiếp của nhà Yotsuba. Vì thế nếu cô ấy có một người hầu trong nhà là điều hoàn toàn bình thường. Và em ấy là một maid nghe sẽ có lý hơn rất nhiều so với việc đang cosplay. Khi tôi nói muốn nói chuyện với chủ nhân, nữ hầu đó không hỏi về việc gì mà để màn hình videophone chờ.

Một lát sau, từ đầu dây bên kia, tôi nghe thấy cô ấy trả lời: “Shiba đây, Ichijo-san, đã năm ngày kể từ khi chúng ta gặp nhau rồi nhỉ”. Tôi chìm trong sự phấn khích, thật không giống tôi chút nào. Cô ấy có nhớ về lần cuối chúng tôi gặp nhau ư. Thật tiếc vì màn hình không truyền tải được hình ảnh, nhưng dù sao đây cũng là một cuộc gọi bất thường đến nhà riêng mà. Đặc biệt là với phụ nữ, họ sẽ rất không muốn để người khác giới thấy họ trong trang phục ở nhà.

Nhưng chỉ cần được nghe giọng cô ấy là quá đủ với tôi rồi. Tôi đã phải cố gắng giữ được bình tĩnh. Tôi nói với cô ấy về việc em gái tới Tokyo và muốn được gặp, cũng như xin lỗi về sự đường đột này khi cô ấy tốt bụng nhận lời. Mặc dù điều kiện là cậu ta phải được đi cùng nhưng tôi nghĩ cũng không có vấn đề gì cả. Dù không kể đến tình thế hiện giờ, thì tôi nghĩ điều đó cũng là bình thường khi không để một thiếu nữ đi tới một cuộc gặp mặt như thế này một mình.

Địa điểm được chọn là một quán cà phê gần trường Đệ Nhất mà không phải nhà chúng tôi, có tên là “Eine Brise”. Nhờ có những phương tiện di chuyển hiện đại nên chúng tôi cũng không mất nhiều thời gian lắm để đến đó.

Lần đầu tôi gặp cô ấy là năm ngày trước, cô ấy cứ như đang tỏa sáng vậy. Kể từ đó, tôi luôn cảm nhận được một bầu không khí khác hẳn xung quanh cô ấy. Akane cũng chăm chú quan sát, câm lặng luôn. Dù cô ấy đã rất bối rối sau khi tự giới thiệu làm quen nhưng chả ai cười cô ấy cả. Sự quyến rũ của cô ấy đã vượt qua cả giới tính mất rồi.

George đang nói chuyện rất hăm hở với Shiba, hình như là vì tôi, nhưng Shiba cũng có vẻ rất hứng thú với George. Trong cuộc nói chuyện của họ, tôi có thể nghe thấy vài cụm từ phức tạp như “tính đơn nhất trong ma pháp thức” hay “một sự tương đồng bất thường giữa các hệ thống” bay đến. Nhưng cũng thật vui vì George đã tìm được người có cùng mối quan tâm với mình. Cũng nhờ có George đã phân tâm cậu ta mà tôi cuối cùng cũng có được khoảng thời gian để nói chuyện riêng với cô ấy.

Cuộc gặp gỡ kéo dài gần một tiếng đồng hồ, sau đó chúng tôi cùng nhau đi dạo tại Shibuya Harajuku ở ngay kế bên và trở về nhà ở Tokyo. Tôi lại đề nghị gửi đồ đạc của mọi người về nhưng lần này họ có vẻ muốn tự cầm tay. Sau khi đưa George và Akane về đến cửa, tôi cũng định dời đi.

Lúc đó, tôi có nghe Akane kể lại về ấn tượng của mình, có hơi chút kỳ lạ. “Thật đáng sợ” -em ấy nói. “Ai cơ, Shiba-san á?”. Con bé lắc đầu, vậy là cậu ta rồi. Theo như tôi thấy thì cậu ta cũng cư xử rất nhẹ nhàng với Akane mà. Sự xuất hiện của cậu ta, dĩ nhiên tạo một ấn tượng mạnh, thậm chí còn hơn cả những những nhân vật hầm hố đến thăm nhà tôi nữa. Nhưng cảm thấy vẻ ngoài của Shiba là không phải là thứ đã làm Akane cảm thấy hoang mang, nên tôi hỏi: “Có gì đáng sợ vậy?”. Akane lắc đầu đáp: “Em cũng không biết là gì nữa nhưng anh ta rất nguy hiểm. Nii-san, cẩn thận đấy” rồi đi vào nhà.

Thứ hai, ngày 25/2/2097

Trường học đã làm việc trở lại vào hôm nay. Những hoạt động phản ma pháp còn trở nên mạnh mẽ hơn. Dù kẻ chủ mưu gây ra vụ khủng bố đã chết nhưng có vẻ ngọn lửa mà hắn gây ra vẫn chưa được dập tắt. Trong thời gian nghỉ học, sự phản đối và biểu tình vẫn diễn ra trên khắp cả nước.

Nét mặt của các bạn học trong lớp, sau một thời gian dài không gặp, đã trở nên bình tĩnh hơn rất nhiều. Có thể họ đã làm quen được với điều này. Khi một tình thế nguy hiểm cứ tiếp diễn thì ai cũng sẽ phải quen thôi. Nhưng đây là một tình trang thực sự nguy hiểm. Nếu lơi là, bạn có thể phải gánh chịu hậu quả trong khi đang mất cảnh giác. Sau cùng, giữ tâm trí thật tập trung trong giai đoạn khủng hoảng này là hành động không thể khác được để bảo vệ bản thân.

Vì lẽ đó, không khí lớp 2A hôm nay đã trở lại bình thường như trước. Các lớp khác chắc cũng vậy. Tôi thì không cần phải về nhà ngay sau giờ học nữa bởi nhiệm vụ đã kết thúc rồi. Và vì việc du dú trong nhà là không tốt chút nào, tôi sẽ ở lại trường thêm một chút. Tôi đã nghĩ vậy sau khi tan học.

Hôm nay tôi lần đầu tiên làm quen với hoạt động của ban kỷ luật. Tôi cũng ở vị trí tương tự của trường Đệ Tam và tôi muốn xem cách cậu ta làm việc một lần trước khi trở về Kanazawa.

Giờ nghỉ trưa, tôi đã đề nghị việc này với chủ tịch Yoshida tại nhà ăn và được chấp nhận luôn. Sau đó, người sẽ đồng hành cùng tôi, Kitayama-san gợi ý: “Xem nào, cậu có muốn đi một vòng quanh trường với tôi không?”. Việc này làm tôi nhớ lại câu chuyện được nghe từ Morisaki vào ngày đầu tiên khi tôi đến đây, về những học sinh năm hai tài năng, những người mà bạn lúc nào cũng phải đề phòng.

Và cái tên đầu tiên được nhắc đến chính là “Chủ tịch thực sự Ban kỷ luật”, giờ đang là Shizuku Ushio. Ushio-san trông rất điềm đạm và là một quý cô chững chạc. Cậu ấy tỏa ra một thần thái hết sức tsukkomi, cùng với ánh mắt như nhìn thấu tâm can của người khác, nhưng lại không giống người có thể làm đau ai cả.

Mặt khác, tôi cũng muốn tìm xem điều gì ở Morisaki và các bạn khác làm họ sợ cậu ấy đến như vậy. Ngay khi nghĩ thế, một linh cảm chẳng lành bất giác xuất hiện trong đầu tôi.

Cái vẻ do dự của tôi đã bị cô ấy nhìn ra hay sao? Yoshida thấy vậy, nói với Ushio-san: “Tớ sẽ hướng dẫn cậu ấy nên hôm nay cậu giúp phần công việc của tớ nhé”.

Đáp lại Kitayama-san chỉ lặng lẽ gật đầu. Phải chăng đây mới chính là mục đích thật sự của cậu ấy, buộc Yoshida phải nói như vậy? Nếu đúng như thế thật, cái biệt danh “chủ tịch thực sự Ban ky luật” quả không sai chút nào.

Vào lúc nhận ra có một thành viên không tới bữa ăn, tôi đã hỏi một cách bất cẩn: “Hôm nay Chiba-san không tới à?” Ngoại trừ Shiba, sáu người còn lại đều sững người khi nghe vậy. Để trả lời câu hỏi không nên có của tôi, Shiba chỉ nói ngắn gọn: “Tang lễ sẽ kéo dài bảy ngày”. Thật vô ý quá, tôi đã hoàn toàn quên mất cái chết của người con trai cả nhà Chiba trong lúc điều tra về vụ khủng bố.

Sau giờ học, Yoshida đã chỉ cho tôi về các hoạt động của ban kỷ luật. Điều tôi ấn tượng đầu tiên là sự chuyên nghiệp của các giấy tờ ghi chép lại sự vụ ở nơi đây. Tôi được kể chủ tịch Yoshida cũng là người tự mình sắp xếp các báo cáo và chuẩn bị tài liệu cho các cuộc họp nữa. Điều tôi thấy hứng thú khác là một kỹ năng đặc biệt được đồn đại của Yoshida, tốc ký. Khi tôi còn chưa biết thực hư ra sao thì đã được diện kiến kỹ năng ấy ngay tại đây. Cậu ấy dùng một cây bút mực và những nét chữ tượng hình nối tiếp nhau xuất hiện trên quyển sổ cỡ lớn đã được chuẩn bị từ trước, rồi hợp lại thành một khổ dọc. Tôi không đọc được trên đó viết gì, nhưng tôi chắc đó là một dạng bùa phép.

Những nét thư pháp ấy thật sự rất tuyệt vời. Khoảnh khắc ấy tôi ngạc nhiên đến mức không còn giữ được bình tĩnh nữa. Tôi hỏi cậu ấy đã làm cách nào có được khả năng đặc biệt này. Sau một chút ngập ngừng, Yoshida nói với tôi rằng đó là thành quả sau khi đã tạo ra vô số những lá bùa để triệu hồi ma pháp.

Thực tế, cậu ấy là một người sử dụng cổ thuật. Ngày nay, việc sử dụng bùa chú có còn thực sự thú vị như vậy? Tôi chợt nhớ trong Cửu Hiệu Chiến, cậu ấy cũng đã sử dụng một CAD có dạng rất lạ.

Và mong ước được chứng kiến cậu ấy thi triển ma pháp một cách chính thống của tôi đã được đáp lại.

Một trận ẩu đả xảy ra sau một phòng tập nhỏ. Ở trường Đệ Nhất dường như cũng có một vài học viên nóng tính, tai nghe và mắt thấy cũng thật là khác nhau mà.

Điều này có vẻ thành thông lệ rồi. Yoshida cũng chỉ kêu dừng lại cho có mà thôi, cậu ấy thừa biết là chẳng thể nào ngăn được cái đám ấy chỉ bằng lời nói được.

Yoshida không sử dụng những lá bùa phép, thay vào đó, cậu ấy rút ra một thứ có dạng quạt giấy từ tay áo trái. Nếu quan sát kĩ bạn có thể thấy đó là tập hợp những lá kim loại, được gắn với nhau ở phần đế.

Yoshida lấy ra một lá kim loại từ chiếc quạt ấy, dùng ngón trỏ và ngón giữa kẹp lại và tôi có cảm giác như thứ gì đó đang bay đi trong không trung vậy. Sau khoảnh khắc ấy, một làn sương mù mịt bao quanh những thực tập sinh. Từ trong đó, những tiếng kêu vọng ra “lạnh quá”, “đóng băng mất!” Y như là mùa đông tháng Hai ngoài kia vậy.

Tuy vậy làn sương ấy có vẻ mang một lượng dày dặc psions và chắc chắn việc triển khai một ma pháp thức trong đó là rất khó khăn. Dù hơi khập khiễng khi nói nó giống với “Cast Jamming” nhưng việc thi triển ma pháp bằng CAD sẽ bị hạn chế rất nhiều, nếu người sử dụng không dùng đến một lượng psions nhiều hơn bình thường. Yoshida một lại đưa ra lời cảnh báo nhưng lần này lời nói đi kèm với một đòn lôi công. Trận đấu ngay lập tức được định đoạt. Mà không, tôi còn có thể thấy được vài thứ rất thú vị khác nữa.

Cuối chuyến đi, tôi có hỏi tại sao một số bạn gọi cậu ấy bằng tên, trong khi số khác lại chỉ gọi cậu ấy bằng họ.

Với một chút thoáng buồn, Yoshida nhẹ nhàng giải thích lí do với tôi.

Vì nó liên quan đến đời tư của cậu ấy nên tôi sẽ không viết vào nhật ký của mình.

Nhưng qua đó, tôi biết rằng cậu ấy đã có những người bạn thật tốt.

Thứ ba, ngày 26/02/2097

Sau khi tan học hôm nay, tôi được dẫn đi xem những công việc của hội học sinh. Cô ấy và cậu ta đang cùng làm việc tại đây làm tôi cảm thấy hơi chút bối rối.

Trong văn phòng của hội học sinh lúc ấy còn có Mitsui-san cùng lớp, nữ hầu gái năm nhất đó và một em gái của Mayumi-san nữa. Cô maid ấy tên Sakurai-san còn em gái của Mayumi-san là Izumi-chan.

Shiba-san, dĩ nhiên và cả cậu ta nữa đều rất bận rộn. Cơ mà cái tốc độ gõ quái quỷ gì thế này? Dù chỉ sử dụng bàn phím nhưng tôi không còn theo kịp tốc độ của những ngón tay cậu ta nữa. Có phải đây là tác phẩm của một loại ma pháp “tự gia tốc đánh máy” không?

Hội học sinh giờ đang tập trung chuẩn bị cho lễ tốt nghiệp và các buổi tiệc chia tay. Trường Đệ Tam rồi cũng sớm như vậy thôi. Thanh niên ấy có vẻ phụ trách tất cả các vấn đề thường ngày trong khi Shiba-san, Mitsui-san và Izumi-chan thì đang bàn kế hoạch cho các buổi tiệc.

Vì Shiba-san muốn nghe ý kiến của tôi nên tôi đã chia sẻ những thông tin về những hoạt động sẽ có tại trường Đệ Tam trong những ngày này. Tôi thực sự rất vui vì cảm thấy mình đã có ích. Trong buổi thảo luận, tôi lại lần nữa bắt gặp cái nhìn dò xét của Izumi-chan. Hay là do tôi tưởng tượng nhỉ? Tôi không nên tự sướng nữa.

Khi trời đã tối, từ sau cánh cửa hội học sinh, Kasumi-chan, em gái còn lại của Mayumi-san xuất hiện. Trong lần đi thăm nhà Saegusa, tôi đã ngờ ngợ hai em ấy là một cặp song sinh rồi. Lúc trước tôi chưa tin bởi sự khác nhau trong kiểu tóc và tính cách nhưng giờ, nhìn hai đứa trong bộ đồng phục thì mới thấy khuôn mặt giống hệt nhau.

Đến lượt Kasumi-chan cũng có những biểu hiện tương tự, thỉnh thoảng lại ném cho tôi một cái nhìn dò xét. Thật đấy à? Chuyện gì đang diễn ra vậy?

Sau đó, chúng tôi gặp thêm Yoshida, Saijou, Kitayama-san và Chiba-san nữa rồi cả nhóm cùng nhau tới quán cà phê “Eine Brise”, nơi tôi vừa đến gặp Shiba-san Chủ nhật tuần trước. Có vẻ đây là mọi người thường tụ tập vào thời gian rảnh rỗi thì phải. Tôi cũng muốn gửi đến Chiba-san lời chia buồn mà tôi chưa kịp nói vào giờ nghỉ trưa. Tuy nhiên, cuối cùng tôi đã quyết định giữ im lặng sau khi cảm nhận được cái hào quang “đừng có động vào tôi” tỏa ra từ Chiba-san. Với một sự chào đón như thế, lời chia buồn sẽ là thứ rất tệ, tôi nghĩ vậy.

Thứ tư, ngày 27/02/2097

Việc “chuyển trường” sẽ kéo dài đến hết thứ bảy tuần sau. Tôi sẽ chỉ có chủ nhật tuần sau để nghỉ ngơi trước khi về lại trường Đệ Tam. Đây có phải điều bình thường không?

Nhiệm vụ đã kết thúc. Cha cũng nói với tôi là không còn công việc gì cần làm để khắc phục hậu quả nữa và tôi nên trở về Kanazawa càng sớm càng tốt. Tôi cũng không nghĩ mình còn điều gì hối tiếc khi trở về cả.

Giờ ăn trưa hôm nay, phái nữ trong lớp bàn bạc sôi nổi về nơi họ sẽ dành khoảng thời gian cuối tuần của mình.

Cô ấy nói: “Gần đây, tớ chỉ đi mua sắm thôi, nhưng lần này tớ muốn đi xem phim. Có một bộ phim về một người chị gái đang yêu.”

Giờ đây, trên màn hình, nơi tôi đang viết nhật ký, phía bên trái chính là địa điểm rạp chiếu cùng danh sách phim sẽ ra rạp vào chủ nhật này. Làm gì bây giờ? Gần đây, tôi nhiều lúc tự hỏi bản thân. Có thật là mình sẽ không cảm thấy hối tiếc khi không dám làm gì? Cơ hội thứ hai như thế này có thể sẽ không bao giờ đến nữa. Chắc chắn rồi, không cần phải ngại ngần gì nữa, cũng chả cần phải rào trước đón sau gì cả. Nếu họ từ chối, lúc ấy bạn có thể nghĩ đến việc từ bỏ cũng được. Tôi mạnh dạn với đến màn hình và nhấn nút đặt vé. Một tin nhắn cùng chiếc vé xem phim được gửi đến hòm thư của tôi.

Sau tất cả những lời cha đã dặn về hôn sự ấy, tôi không thể trở về tay trắng như thế này được. Nhưng tôi sẽ bắt đầu thật từ từ, tôi không muốn phá hỏng mọi chuyện.

Thứ năm, ngày 28/02/2097

Khi tiết học cuối ngày kết thúc, cậu ta như thường lệ đến đón Shiba-san. Tôi chạy theo và giữ cô ấy lại trên đường đến văn phòng hội học sinh. Có rất nhiều học sinh khác cũng đang ở trên hành lang vào lúc ấy. Và cậu ta thì đứng cạnh. Tôi đã không dám gọi cô ấy ra để nói riêng, vì vậy tôi cảm thấy mình thật thất bại và cố lảng tránh ánh mắt của cậu ta. Tôi đưa ra tấm vé trên thiết bị đầu cuối cầm tay của mình và mời cô ấy cùng đi xem phim vào chủ nhật tuần này. Cô ấy mở to mắt rồi quay sang nhìn Shiba hơi lo lắng.

“Cậu đang muốn hẹn hò à?” Cậu ta giáng một đòn trực diện với một câu hỏi. “Đúng vậy” Tôi trả lời đầy lo lắng. Cậu ta trả lời: “Tôi không thể để em ấy đi với cậu một mình được”

Từ vị trí hiện tại của cậu ta thì điều này cũng đúng thôi. Nhưng những lời tiếp theo làm tôi rất ngạc nhiên. Cậu ta nói sẽ cho phép nếu như tôi không phiền để Sakurai-san đi xem phim cùng.

Tôi thật sự không ngại chuyện đó chút nào, vì thế tôi một lần nữa ngỏ lời với Shiba-san. Thay vì ánh mắt do dự trước đó, lần này cô ấy mỉm cười gật đầu với tôi.

Với nụ cười tỏa nắng ấy, cuộc hẹn hò của tôi đã được chấp thuận.

Thành thực mà nói, tôi cứ nghĩ cậu ta sẽ ngăn cấm Shiba-san cơ. Tuy vậy, có vẻ như cậu ta tự đề ra nguyên tắc không muốn trói buộc Shiba-san chút nào. Nhưng, tôi cũng hiểu từ cái nhìn của người ngoài cuộc, tôi và Shiba-san thực sự có những rào cản. Sẽ không có ai lại để hôn thê của mình đi một mình với kẻ rõ ràng có ý định muốn cướp cô ấy đi cả. Nhưng tôi vẫn không khỏi ngạc nhiên khi cậu ta không nói ra vài câu đại loại như “Tôi sẽ đi cùng cậu” mà lại chọn Sakurai-san là người đi cùng cô ấy.

Tôi thực sự rất vui khi mọi chuyện chuyển biến như thế. Dù chúng tôi không được đi riêng với nhau nhưng vẫn tốt hơn rất nhiều khi cứ phải để ý đến một gã cứ kè kè bên cạnh.

Tại sao cậu ta lại đồng ý với những điều kiện có lợi với tôi như thế này? Có thật là cậu ta không để bụng? Mà kệ, cậu ta đã cho tôi cơ hội này, tôi sẽ làm hết sức mình với nó. Hãy làm cậu ta phải hối hận nào!

Thứ sáu, ngày 1/03/2097

Tháng ba đã tới rồi. Một tháng nữa thôi và tôi sẽ là một học sinh năm ba.

Chủ đề của giờ nghỉ trưa hôm nay là nghề nghiệp tương lai. Tôi sẽ nhập học trường Đại học Ma pháp. Ai cũng có mong muốn đến đây cả mà.

Tôi tưởng Saijou sẽ thi lên Học viện Quốc phòng nhưng cậu ấy có vẻ muốn làm cảnh sát và tham gia vào một lực lượng đặc nhiệm đặc biệt.

Cũng về điều này, khả năng cô ấy đậu vào trường Đại học còn thậm chí nhiều hơn. Cô ấy chỉ không thể nếu không may gặp phải một tai nạn nghiêm trọng đến mức mất đi ma thuật của mình. Và nếu cùng trở thành sinh viên của Đại học ma pháp, chúng tôi sẽ lại được học cùng dưới một mái trường suốt bốn năm liền. Nhưng đó có thể là một khoảng thời gian rất đau đớn với tôi khi cô ấy đã là vợ của một người khác mất rồi.

Dù vậy, tôi vẫn rất mong chờ quãng đời sinh viên cùng với cô ấy.

Thứ bảy, ngày 2/3/2097

Cứ nghĩ tới cuộc hẹn, cả sáng nay tôi không làm được gì cả. Ngày mai thật ư? Tôi đã không nghĩ là mình lại quá bỡ ngỡ với ngày này. Cũng như không bao giờ nghĩ mình lại có lúc lo lắng xem mai mặc gì như thế.

Và chúng tôi đều đã có vé, tôi cũng mua cả vé cho Sakurai-san nữa rồi. Tôi nghĩ túi tiền của mình đủ cho điều này. Tôi cũng cài đặt một trình chỉ đường mặc dù tôi nghĩ là không cần thiết vì mình đã nằm lòng đường đi trong khu vực cũng như là địa điểm của rạp chiếu phim rồi. Tôi còn đặt cả đồng hồ báo thức nữa.

Xong, mọi thứ có vẻ ổn rồi đấy. Giờ ngủ thôi, điều quan trọng nhất lúc này là không được ngủ quên.

Chủ nhật, ngày 3/3/2097

Lo mình sẽ làm hỏng cuộc hẹn vì tới trễ, tôi đã dậy sớm còn hơn cả báo thức. Tôi đã ngủ rất ngon và giờ đầu óc hoàn toàn tỉnh táo. Một sự khởi đầu suôn sẻ đến bất ngờ, phải không?

Tôi vào phòng tắm, gội rửa thật kỹ. Đứng trước gương, tôi soi lại mặt mình tận 10 lần, cạo sạch râu. Rồi dùng máy sấy để tạo kiểu tóc. Mặc bộ trang phục mà phải mất những 3 tiếng mới chọn được hôm qua, tôi đi đến nơi hẹn hò.

Ngay cả trong vụ xung đột ở Yokohama tôi còn không cảm thấy căng thẳng như thế này. Tôi đến nơi sớm hơn 40 phút so với giờ hẹn. Điều này là bình thường đúng không? Thời gian chờ đợi không làm tôi sốt ruột chút nào. Ngược lại, cứ mải nghĩ xem cô ấy sẽ mặc gì đến, khoảng thời ấy trôi qua lúc nào tôi không hay.

Cô ấy đến sớm hơn ba phút so với thời gian đã định. Khoảnh khắc tôi trông thấy cô ấy, thế giới đã thay đổi. Không còn nghi ngờ gì nữa, cả thế giới như đang chuyển biến ngay trước mắt tôi. Mọi thứ dường như bừng sáng và rực rỡ sắc màu. Cảm giác cả nguồn sống bỗng chốc thu bé lại là đây. Mải nhìn cô ấy, tôi quên cả thở.

Ẩn sau chiếc áo choàng nâu nhạt là chiếc váy ngắn màu xám thanh lịch. Cặp chân thon, trong chiếc quần tất dài từ nơi đôi giày cao gót. Khăn quàng và đôi găng tay cũng cùng tông màu với chiếc áo khoác. Giữa vẻ quyến rũ trưởng thành ấy, cặp headphone bông chỉ như thêm một điểm nhấn ngọt ngào.

Khi tôi còn đứng như trời chồng, cô ấy tiến đến và hỏi tôi: “Mình làm cậu phải đợi à?”. Tôi chỉ còn biết lắc đầu lia lịa theo phản xạ. Thấy thế, cô ấy cười khúc khích. Tôi nghĩ mình đã cư xử hơi trẻ con lúc ấy. Nhưng tôi không hề hối tiếc chút nào bởi điều đó đã làm cô ấy vui. Để đổi lại nụ cười của cô ấy, tôi sẵn sàng làm một tên hề cũng được.

Khi sự lo âu của tôi lắng đi phần nào, tôi nhận ra Sakurai-san đang đứng chếch phía sau cô ấy. Em ấy mặc một chiếc áo khoác ngắn bên trong là áo len cùng với chiếc quần jean bó, một đôi giày thể thao cao và đôi găng tay giả da. Đối lập với Shiba-san, nhìn hơi trẻ con. Có phải đó là kiểu trang phục chiến đấu không? Hay là tôi tưởng tượng nhỉ?

Để tiết kiệm thời gian, chúng tôi đi đến rạp chiếu phim luôn. Cũng không cần phải vội vì tôi đã đặt chỗ trước rồi. Sau khi mua đồ uống, chúng tôi đi vào trong đại sảnh. Tất nhiên trong này có hệ thống sửa ấm. Cảm thấy nóng, Sakurai-san và tôi chỉ đơn giản tháo bớt cúc áo, nhưng Shiba-san thì nhẹ nhàng cởi chiếc áo khoác của mình. Chiếc váy xám kiều diễm hiện ra, đôi lúc hơi thở tôi ngừng nhịp. Thấy tôi như vậy, cô ấy chỉ mỉm cười và ngồi xuống một cách duyên dáng.

Chúng tôi ngồi thành một hàng ngang - tôi, Shiba-san, Sakurai-san.

Rạp chiếu phim của tầm một trăm năm trước nghe đâu nhỏ đến nỗi mà mọi người phải ngồi sát vai với nhau. Tôi không biết đó là tưởng tượng hay sự thật nữa, nhưng tôi nghe nói rằng các cặp tình nhân đã từng ngồi lên đùi và nắm tay nhau trên chỗ để tay của ghế ngồi.

Tuy nhiên, trong rạp chiếu ngày nay, ngay từ đầu đã không thể động chạm gì với người kế bên rồi. Trên mỗi chiếc ghế được trang bị những công cụ mô phỏng độ rung cũng như độ nghiêng. Tất nhiên bạn cũng có thể tắt những chức năng này đi nếu muốn nhưng kiểu cấu trúc bao phủ hai bên vai vẫn còn đó. Ngoài ra, việc sắp xếp ghế ngồi như thế này là để có thể phục vụ một số lượng người lớn hơn rất nhiều.

Có lẽ, việc tình cờ chạm vai hay ngón tay với Shiba-san là không thể rồi. Ôi, tôi cảm thấy ghen tị với người xưa quá.

Tôi chọn một bộ phim nổi nhất hiện giờ, một câu chuyện tình yêu lãng mạn. Tôi chả hiểu nội dung của bộ phim là gì cả, tôi chỉ đơn giản chọn bộ đang hot nhất trong mục tình cảm thôi. Bộ phim của một studio nổi tiếng từ Hollywood. Lấy bối cảnh từ những năm 1990 tại New York. Nói một cách ngắn gọn thì nội dung là một câu chuyện kể về một cô gái trong một thời đại mà ma thuật còn chưa được công khai. Cô ấy đã sống mà giấu đi khả năng tâm linh mạnh mẽ của mình và rồi một ngày đã phải lòng một cậu trai bình thường.

Ánh đèn trong rạp vụt tắt, màn hình bán trụ cho khán giả trải nghiệm khung hình ở một góc 180 độ. Phần màn hình chiếm góc 30 độ từ trái qua phải được dành cho các hiệu ứng bổ sung cho bộ phim, nên nếu nhìn thẳng về phía trước, nó tạo cảm giác rất có chiều sâu và ly kì. Đã rất lâu rồi tôi không tới rạp phim và thực sự cảm thấy rất thích thú với khi được xem như thế này.

Trước khi xem, tôi đã không tắt những chức năng trên chiếc ghế và nghĩ rằng nó cũng chỉ là một bộ phim bình thường thôi nhưng ngay từ phần mở đầu, bộ phim đã có một câu trả lời thuyết phục rằng tại sao nó đang là một bản hit trên toàn thế giới.

Không cần phụ thuộc quá nhiều vào hiệu ứng ánh sáng nhưng những khung hình được chau chuốt vẫn tạo nên cảm giác chiều sâu 3D tuyệt vời. Bộ phim làm khán giả xúc động trước câu chuyện về một cô gái bị giằng xé giữa việc chọn lựa giữa bí mật của mình và tình yêu, cũng như chàng trai trẻ đã khiến cô ấy đau khổ khi không thể nói ra cảm xúc của mình. Dù cái kết buồn, nhưng tôi lại đang ngất ngây với những cảm giác rất tích cực.

Shiba-san có vẻ rất vui với tôi. Điều đó với tôi mới là quan trọng nhất, tôi rất hạnh phúc khi cố ấy mỉm cười và nói: “Phim hay quá”. Cho tới lúc ấy, mọi thứ thật tuyệt vời. Tuy vậy, khi nhìn ra thì thanh niên ấy đã đứng sẵn ở lối ra rạp chiếu rồi. Không chỉ mình cậu ta, mà còn có cả nhóm hay cùng nhau dùng bữa tại nhà ăn và thêm cả cặp song sinh của Mayumi-san nữa.

Cô ấy kêu lên ngạc nhiên: “Onii-sama”. Có vẻ như cô ấy bất giác theo thói quen vẫn gọi cậu ta là “Onii-sama” và tôi nghĩ việc cô ấy coi cậu ta như là anh trai lại có lợi với tôi. Nhưng lần này tôi có không nói về chuyện đó.

Dù Shiba-san đang đứng cạnh tôi vẫn hét lên trong vô thức: “Eh, đám kia, các cậu đang làm gì ở đây vậy?”. Có vẻ tôi đã làm Mitsu-san và Shibata-san sợ mất rồi, nhưng các cô gái còn lại có vẻ không hề lo lắng chút nào. Chiba-san còn có vẻ châm chọc tôi nữa chứ.

Cậu ta đáp lại trơ trẽn: “Bọn tôi đến đón Miyuki!”. Rõ ràng cậu ta không chỉ cho phép việc xem phim không thôi mà.

Đừng có làm tôi tức cười chứ! Dĩ nhiên, tôi chỉ mời cô ấy “cùng đến rạp chiếu phim”, nhưng đâu có nghĩa là khi xem xong phim là “tạm biệt nhé”! Sau đó, chúng tôi còn định đi uống cà phê và dạo quanh thành phố nữa cơ mà. Cuối cùng thì bọn họ đã vờn tôi như thế đấy. Nhìn nụ cười hối lỗi của cô ấy, tôi chỉ có thể chấp nhận. Ngay cả với nụ cười như thế, cô ấy vẫn thật là rạng rỡ.

Thật lòng tôi muốn hỏi bọn họ: Có vui không? Không thể làm khác được à?

Xấu tính không chỉ có mỗi cậu ta mà là cả đám, cả những cô nàng kia nữa, ác như quỷ ấy.

Hôm nay tôi đã được chứng thực điều đó.

Thứ bảy, ngày 9 /3/2097

Hôm nay, tôi đã kết thúc việc học của mình tại trường Đệ Nhất. Tuần này từ thứ hai đến thứ sáu không có gì đáng để viết nhật kí cả. Thời gian cứ như chậm chạp lê đến Chủ Nhật vậy. Còn về bản thân, tôi cảm thấy mình thật thảm hại.

Hôm nay, nhóm cùng ăn ấy tổ chức cho tôi một bữa tiệc chia tay nho nhỏ. Tôi được yêu cầu về nhà và thay thường phục, sau đó được đưa đến một nơi rất rộng với một trò chơi đã cũ gọi là “bowling”

Không cần phải nói cũng biết là luật hoàn toàn cấm sử dụng ma thuật, và tôi là người thử đầu tiên. Và vì là lần đầu tiên tôi chơi nên kết quả thật là tệ. Điều an ủi là chí ít tôi không phải là người duy nhất như thế.

Shiba-san, hôm nay diện một chiếc áo len dệt tay và một chiếc quần len, cũng thường xuyên vừa quăng quả bóng vào rãnh vừa cười bẽn lẽn. Thật khó có thể cưỡng lại việc nhìn ngắm vẻ đáng yêu mà cô ấy cố giấu đi ấy.

Chiba-san lại có vẻ quen với trò này, cô nàng có kết quả tốt nhất trong đám con gái. Bên cạnh đó, sự thù ghét của tôi với cậu ta còn trở nên tồi tệ hơn trước. Mặc dù miệng thì nói mới lần thứ hai chơi trò này, điểm cậu ta vẫn cực cao. Lúc ấy, tôi chỉ muốn nói: Này đây là tiệc chia tay của tôi mà, cậu không nhường tôi chút được à.

Shiba cứ một mình đạt điểm cao như thế làm cho không chỉ Saijou và Chiba-san, mà cả Yoshida và Kitayama-san cũng bị không thoải mái, tôi thầm nghĩ: “Đáng đời cậu ta”.

Sau đó, chúng tôi cùng nhau đến một nơi giải trí cũ khác, gọi là karaoke. Giọng hát của Shiba-san vẫn thật tuyệt vời. Nhưng lần này cậu ta đã hát tệ hơn tôi, điều đó đã an ủi tôi phần nào.

Chủ nhật, ngày 10/3/2097

Hôm nay tôi đã quyết định về quê sau khi thăm chi nhánh của Hiệp hội ma thuật tại Kanto. Nhưng tôi không có nói với ai về kế hoạch của mình cả. Và một lần nữa, tại nhà ga gần hiệp hội ma thuật, tôi gặp lại cô ấy. Tôi đã rất ngạc nhiên và hỏi: “Cậu đến đây một mình à?”. Shiba-san cười nhẹ và hướng ánh mắt cô ấy ra xa. Từ một khoảng cách nhưng vẫn trong tầm mắt, cậu ta đang đứng dựa vào một cây cột.

Hmm, được lắm, dáng đẹp đấy!

Tuy vậy, họ đã bỏ thời gian đến đây để chào tạm biệt tôi, tôi cần phải lắng nghe họ. Sau khi cúi mình chào nhau, tôi thu lại tất cả dũng khí và nói

“Mình rất vui vì được học cùng lớp với cậu một tháng qua.”

Cô ấy tròn mắt, và dành cho tôi một nụ cười như những đóa hoa đang hé nở. Cô ấy đáp lại: “Mình cũng rất vui, nếu có cơ hội, cậu lại đến nữa nhé!”

Lời nói đó có vẻ chỉ là phép lịch sự. Nhưng khoảnh khắc ấy tôi đã không còn để ý đến mối quan hệ giữa cô ấy và cậu ta hay cách cô ấy nhìn nhận mình như thế nào nữa. Tôi tự hứa với trái tim mình nhất định sẽ trải qua thời sinh viên cùng với cô ấy.

[Chắc chắn sẽ còn dịp khác]

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 333: Mahouka Koukou no Rettousei Lời bạt

https://tienhiep.net

Phần “Hội nghị Thập Sư Tộc” đã kết thúc với chương này. Các bạn thích nó chứ?

Lần theo Chu Công Cẩn từ phần “Cố Đô nội loạn”, lần này Cố Kiệt đã được để thoát và do đó những kẻ địch sẽ lộ diện ở chapter tiếp theo. Tôi nghĩ vài người đã đoán ra ai là kẻ địch kế tiếp rồi, nhưng các bạn vẫn sẽ phải tìm đọc để biết được thực sự kẻ đó là ai...

Có một sự bật mí nho nhỏ: Một nhân vật cho đến giờ vẫn là bạn sẽ trở thành thù và cán cân trong cuộc chiến ma pháp se bị phá vỡ bởi một nhân vật quan trọng mà tới giờ chỉ xuất hiện qua tên gọi. Hãy đón xem nhé.

Oh, sẽ không có diễn biến nào mà Miyuki trở thành kẻ thù của Tatsuya đâu, nên đừng quá lo về điều đó.

Nhân vật chính lần này có khác hơn bình thường, như chủ biên tập-sama đã chỉ ra và tôi cũng tự cảm thấy thế ở một vài phương diện. Nhưng tôi không nghĩ anh main quá bị lép vế đâu mặc dù... Các bạn nghĩ sao?

Nhân tiện nói về nhân vật phụ thì tôi nảy ra một câu hỏi là Ichijou Masaki phát triển như thế có ok không. Cá nhân tôi nghĩ là sẽ rất tuyệt nếu để cậu ta hành động như một thiếu niên như thế.

Nhưng thành thật mà nói, dù thật là xấu hổ nhưng tôi viết câu truyện lần này mà chẳng biết gì về cái gọi là “thuyết nội tạng của trái tim” cả. Khi tôi search Google vài từ thì nó gợi ý ra cụm từ “thuyết nội tạng của trái tim”, nhưng tôi không biết cái giả thuyết có tên như thế có thật hay không nữa. Tôi đã từng thấy trên TV một câu chuyện mà tính cách và khẩu vị có thể thay đổi khi thay thế nội tạng, cơ mà thông tin từ các cơ quan lại được truyền đến não nên tôi nghĩ có thể não bộ mới chính là nơi bị ảnh hưởng trực tiếp từ việc cấy ghép nội tạng... Kể cả có thể đã là quá muộn cho việc đánh giá thì tôi nghĩ mình sẽ vẫn rất thích bài viết liên quan đến vấn đề này.
Mặc dù thế, như ước muốn mỗi người, tôi nghĩ ý chí sẽ muốn được giải phóng như thể linh hồn thay vì chỉ còn là những tín hiệu điện được tạo ra trong não bộ.

Song song với việc cho ra mắt Tập 19, tôi cuối cùng đã có thể tiết lộ về một sản phẩm truyền thông mới. Làm tác giả cho một bộ phim có thể là một việc rất trọng đại nhưng nó sẽ là một câu truyện thật đặc biệt và tôi sẽ làm nó thú vị hết sức có thể cùng với tất cả anh em trong công ty. Hãy cùng chờ nhé. Phần nội dung sẽ là một tập chuyện độc lập.

Tập tiếp theo sẽ là một bộ các câu truyện ngắn. Tôi sẽ cho ra một tập truyện mà tập trung vào Cửu Hiệu Chiến 2096 dài tập trên tạp chí Dengeki Bunko cũng như có kế hoạch viết lại thành một tập truyện ngắn. Tôi vẫn chưa quyết định xem đó có phải là “Tập 20” hay không. Cũng có thể nó sẽ có tên là “Tập 13.5” hay “Phần B” cũng nên?

Xin cảm ơn các bạn đã luôn ủng hộ tôi tới giờ. Trong chapter tới, Tatsuya cùng những người bạn vẫn sẽ tiếp tục năm học cuối cấp của mình. Và “Mahouka Koukou no Rettousei” cuối cùng cũng có thể đang tiến nhanh đến phần cao trào.

Hãy cùng đón đọc bộ truyện ngắn trong tập tiếp theo cũng như chapter mới “Khởi đầu của sự hỗn loạn” (tạm dịch) nhé. Cảm ơn các bạn rất nhiều.

(Satou Tsutomu)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 334: Nam Hải Bạo Loạn - Chương 1

https://tienhiep.net

Australia... Căn cứ Darwin.

Mặc dù trước kia từng là một phi trường quốc tế lớn; Nhưng kể từ khi Thế chiến III kết thúc, nước Úc xinh đẹp hiền hòa bước vào trạng thái “bế quan tỏa cảng”, thì nơi đây cũng theo chính sách ấy mà ngừng hoạt động phục vụ.

À không, cụm từ “ngừng” lại hơi có phần thiếu chính xác một chút. Sự thật là nó được cải tiến thành Phòng thí nghiệm chuyên về Ma pháp sư, do nước Anh phụ trách quản lý.

Cái vụ “đóng cửa biên giới”, nói chung cũng không hẳn mang ý nghĩa rằng sẽ hoàn toàn cắt đứt việc trao đổi với bên ngoài. Hoạt động đối ngoại, về mặt giấy tờ coi như chấm dứt, tuy nhiên bên trong sẽ ngụy trang dưới lớp vỏ bọc mậu dịch quốc dân - hay dễ hiểu hơn là lấy danh nghĩa giao lưu, nhằm giữ liên lạc cùng các nước khác.

Càng không cần phải bàn cãi, cho tới bây giờ Úc cũng chưa từng khẳng định sẽ “đóng cửa biên giới” hoàn toàn, mà chỉ lấy danh nghĩa “chống khủng bố”, nghiêm ngặt hạn chế người xuất nhập cảnh thôi; Còn trên thực tế là đã đến mức không thể xuất nhập cảnh được nữa rồi.

Nếu chính phủ nhận định tình huống thật sự cần thiết, họ sẽ bí mật cho phép nhập cư vào hay phái tổng lãnh sự ra.

Nước Úc đã thành công chấm dứt việc sa mạc hóa nội địa và biến nơi đã vô số năm hoang vu cằn cỗi thành đất canh tác, cả lương thực lẫn tài nguyên đều vô cùng sung túc, khả năng tự cung tự cấp đáp ứng đủ nhu cầu.

Giờ cái họ cần là sức mạnh để tự vệ - Kỹ thuật quân sự.

Họ đặc biệt mong muốn có thể trục xuất được thế lực vượt qua đường ven biển đột nhập trái phép, để giảm thiểu tới mức thấp nhất nhân vật lực phải hy sinh.

Nhắc đến chuyện cũ, thế lực mà quốc gia này nhờ cậy chính là nơi được coi là có trình độ ma pháp cao ngang ngửa với USNA: Nước Anh.

Tại Căn cứ không quân Darwin, một dàn máy bay cao cấp đến từ Anh đang bắt đầu hạ cánh. Loại máy bay này tốc độ lớn nhất có thể lên tới xấp xỉ 6 lần tốc độ âm thanh. Đối với không quân nước Anh mà nói đây là những chiếc chiến cơ cực kỳ quý giá, lần này sử dụng để chuyên chở bởi vì hành khách bên trong thuộc hạng VIP.

Người này không phải là cấp Tướng hay chính trị gia có thế lực gì, thân phận chỉ là nghiên cứu viên dân sự, nhưng quả thực là nhân vật trọng yếu cao cấp nhất trong lực lượng quốc phòng.

- Ngài Wiliam McCloud... Thật hân hạnh khi được ngài viếng thăm.

Tư lệnh căn cứ phải đích thân ra nghênh tiếp vị khách VIP này. Ông ta là một trong số [Thập tam Tông đồ] – Ma pháp sư cấp chiến lược, Wiliam McCloud. Tiện thể nhắc tới, các Ma pháp sư được công nhận “cấp chiến lược” vẫn đang xưng là [Thập tam Tông đồ], là do việc Lưu Vân Đức của Liên minh Đại Á tử trận vẫn chưa được cộng đồng quốc tế công nhận.

- Đưa đón long trọng thế này, thực sự là không dám nhận.

McCloud hiện giờ đã khoảng 60 tuổi, một thân văn sĩ cao gầy với mái tóc màu bạc chỉnh tề được chải vuốt gọn ra sau. Từng hành động cử chỉ đều vô cùng phong cách, vừa nhìn liền cảm thấy ông ta là người có địa vị ngang bằng, thậm chí hơn cả Thủ tướng nước Anh.

- Ngài Wiliam, mời lên xe.

Sĩ quan phụ trách dưới trước Tư lệnh căn cứ mở cửa xe, không chỉ cúi chào, mà còn cung kính hành lễ.

McCloud tao nhã đáp lại, sau đó ngồi vào chiếc xe Rolls-Royce dài xa hoa.

Điểm đến của chiếc xe này là phòng nghiên cứu được xây dựng ở nơi sâu nhất trong hầm tránh nạn.

Đó là một cơ sở nghiên cứu và chế tạo Ma pháp sư thể điều chỉnh. McCloud từng phụ trách chỉ đạo quân đội Úc cho ra lò rất nhiều thành phẩm tại đây.

Không chỉ riêng thể điều chỉnh, ngay cả thao tác cường hóa tự nhiên cũng đều nhờ vào những tri thức của McCloud. Sau cuộc chiến, nhóm Ma pháp sư nước Úc có thể bồi dưỡng đến mức này, nói tất cả đều là công lao của ông ta cũng không quá đáng.

- Chào ngài, đã lâu không gặp.

- Chào ngài, thật vinh hạnh khi được gặp lại ngài.

Trong căn phòng tráng lệ khiến cho người ta không cảm thấy như đang ở dưới mặt đất, đợi McCloud là một thiếu nữ thoạt trông chỉ 12-13 tuổi cùng một gã đàn ông da trắng khoảng 30 tuổi.

- Jasmine, thật vui có thể gặp lại cô. Đại úy Johnson vẫn khỏe chứ.

- Tôi cũng vậy, thưa ngài.

- Không dám, thưa ngài.

- Hai người cứ thoải mái đi.

McCloud vừa ngồi xuống sofa, vừa nói như vậy.

Cả thiếu nữ lẫn Đại uý cũng chỉ thể hiện tư thế nghỉ, chứ không ngồi xuống theo.

- Tuy có chút đường đột; Nhưng chuyện lần này, hai người đã nghe qua rồi chứ?

Thiếu nữ và Đại uý đồng thanh trả lời:

- Đúng vậy, thưa ngài.

- Đối với hai người mà nói, đây là nhiệm vụ tác chiến bắt buộc, nhưng nếu tiếp tục để Nhật Bản mở rộng thế lực, từ góc độ tương quan lực lượng cho thấy mọi chuyên đang diễn biến theo hướng không mấy khả quan. Vụ tác chiến này không chỉ đối với nước chúng ta mà, đối với toàn bộ Liên minh Anh quốc cũng có ý nghĩa vô cùng quan trọng.

Bởi vì sau Thế chiến lần thứ ba, trật tự thế giới lại được sắp đặt lại một lần nữa, sự tồn tại của Liên minh Anh quốc đã bị chôn vùi vào cát bụi.

Thế nhưng, cho dù có biến mất đi chăng nữa, quan hệ ngầm giữa các thành viên vẫn sẽ còn tồn tại như cũ, nhằm mục tiêu vào bất cứ lúc nào đều có thể khởi xướng lại một liên minh Anh quốc mới một lần nữa.

Chỉ có điều, Liên minh Anh quốc mới, đối với nước Anh hay là Úc mà nói đều không phải là lựa chọn duy nhất. Song phương cũng hiểu rõ điều này, cũng hiểu được suy nghĩ của nhau.

- Không đâu, đối với mệnh lệnh, tôi không hề bất mãn. Tôi sẽ làm hết sức.

Thiếu nữ tên Jasmin dõng dạc trả lời. Tên đầy đủ của cô là Jasmine Wiliam, quân hàm Đại úy, một thành viên trong “gia tộc William” do McCloud trực tiếp điều hành.

Khác với vẻ bề ngoài mới chỉ 12-13 tuổi, cô thực ra già hơn thế nhiều, năm nay đã gần 30.

- Vậy à...

McCloud hài lòng gật đầu, sau đó từ cái túi nhỏ trong bộ đồ lấy ra chiếc thẻ lưu trữ.

- Tôi nghĩ chắc hẳn hai người mới chỉ đại khái nghe qua kế hoạch tác chiến mà thôi.

Đại uý Johnson dùng câu “Vâng thưa ngài!” Trả lời.

- Ở đây ghi lại nội dung tác chiến cặn kẽ. Nhưng vẫn như cũ, giản lược tên người và địa danh.

Những gì McCloud nói đều là chuyện rất thường tình, cho nên Jasmine và Johnson cũng không có ý kiến gì.

- Mục tiên tấn công là quần đảo Okinawa và đảo Kume. Đảo nhân tạo mà Nhật Bản xây dựng dùng để khai quật tài nguyên dưới đáy biển.

McCloud triển khai kế hoạch...

Ngày 10 tháng 3 năm 2097, Chủ Nhật.

Sau khi tiễn Masaki Ichijou, bởi vì truy lùng phần tử khủng bố mà chuyển trường đến trường Trung học Đệ nhất, trở về Kanazawa, Tatsuya cùng Miyuki trở về phòng họp của Hiệp hội ma pháp phân bộ Kanto.

Đương chủ nhà Yotsuba, cô của cả hai anh em, Yotsuba Maya đang ở bên trong chờ.

- Oka-sama, để người chờ lâu rồi?

Tatsuya tránh xưng hô với Maya bằng “Oba-sama” là bởi vì nơi đây là Hiệp hội Ma pháp sư, chứ không phải tại gia hay thôn trang gia tộc.

- Không sao, Tatsuya. Hẵng còn sớm...

Thời gian khi nãy Tatsuya cũng đã xem đồng hồ và biết còn chưa tới giờ hẹn. Thế nhưng để Maya phải đợi thì lại chẳng có ý nghĩa gì.

Câu trả lời của bà ấy, giống như đang trấn an Miyuki bên kia hơn.

- Hai con ngồi xuống đi.

Hai anh em lại đề cao cảnh giác, bởi giọng của Maya quá nhẹ nhàng, khác hẳn với vẻ ra lệnh mọi khi. Hay đúng hơn là trong họ nảy sinh ra một loại dự cảm “tương đối chính xác” rằng nhất định sẽ có chuyện phiền toái xảy ra.

Thế nhưng trong trường hợp này, đứng đơ ra lại càng không thích hợp. Tatsuya ngồi xuống trước, sau đó Miyuki chần chừ vài giây rồi yên vị theo.

- Tatsuya, liên tục bắt con xử lý Cố Kiệt kia thật sự là không có ý tứ gì cả, có điều...

Trong lòng Tatsuya đã cảm nhận được lãnh ý. Vụ việc gây ra bởi phần tử khủng bố xuất thân từ Đại Hán đã đi đến mức “kết thúc” rồi, nhưng lại không thể nói là được giải quyết xong xuôi. Ví dụ như cảnh sát vẫn còn tiếp tục lục soát, Quốc hội vẫn tiếp tục nghị luận đối sách phòng ngừa “liên tục phát sinh”, chứ không phải phòng ngừa “tái phát”.

Lấy hình thức không giống với kỳ vọng để giải quyết chuyện ấy, đã đáng phải xin lỗi Maya, cầu mong được tha thứ; Nhưng dù sao thứ này lúc nào cũng có thể trở thành chưa từng tồn tại. Tatsuya lo lắng, không thể nói là thừa.

- Ta lại có việc muốn nhờ con.

- Chỉ cần người nói một tiếng, con sẽ chủ động làm ạ.

Đối với câu nói bình thản của Maya, Tatsuya thận trọng đáp.

- Không cần đề phòng ta như vậy. Ta vừa hay cũng có việc phải tới đây thôi.

Là chuyện gì, Tatsuya cũng chưa từng hỏi qua.

Nhà Yotsuba không phải là thần tiên chỉ cần hít thở là có thể sống thoải mái, cái khuôn viên nhỏ ở thâm sơn cùng cốc kia càng không thể tự cung tự cấp.

Cả thôn trang vốn là cơ sở nghiên cứu bí mật của quân đội, trong lúc vạn nhất có thể cắt đứt sự tiếp xúc với bên ngoài. Bảo vệ thành quả nghiên cứu là mục tiêu ban đầu khi khởi công xây dựng, cho nên không thể nói là hoàn toàn không cách nào tự cung tự cấp. Tuy coi như chủ động được về phương diện cơm ăn áo mặc, nhưng dù sao cũng cần phải có tiền tài.

Yotsuba sở hữu vài xí nghiệp, đối tượng giao dịch cùng với người tài trợ của riêng mình, việc đương chủ thi thoảng đi chào hỏi là không thể thiếu.

- Gọi là chuyện quan trọng thực ra là mong sao con có thể đến Okinawa xem. Miyuki cũng sẽ theo cùng.

- Đi cùng Miyuki sao?

- Ngoài mặt, sự việc kia đến ngày hôm nay đã là năm thứ 5, cho nên “mẹ” muốn con tới tham dự buổi tế linh an ủi... Gặp gỡ qua loa cũng đủ rồi, chủ yếu chỉ để tôn trọng lập trường tôn trọng gia đình người đã khuất của chính phủ mà thôi. Vả lại, con cũng phải đi tham gia Pháp sự Higan.

“Sự kiện kia” là muốn nói đến chuyện phát sinh vào tháng 8 năm 2092, do Liên minh Đại Á phát động tấn công Okinawa.

Trong cuộc chiến đó, Tatsuya đã mất đi một người còn gắn bó hơn cả thân nhân, người đã từng bảo vệ mẹ của cậu, Sakurai Honami.

- Thế nhưng Oba-sama. Chúng con cũng đâu phải gia đình đó ạ.

Không để ý điểm này, Miyuki có thể nói như vậy là bởi vì so với việc bản thân không muốn đi, cô càng không muốn để Tatsuya nhớ lại nỗi đau.

Onii-sama của cô vẫn đang chưa hồi phục lại tinh thần, cũng có thể nói là cho đến chết cũng không thể hồi phục.

Tuy không có chuyện khiến Tatsuya vô cùng thương tâm cũng vậy thôi, chút bi thương vẫn sẽ tồn tại.

- Nhưng chẳng phải cũng không khác người nhà là bao sao? Hơn nữa đây là làm công vụ cho Thập sư tộc. Trong Thập sư tộc, cũng chỉ có hai con trực tiếp liên quan đến chuyện này.

Nguyên nhân phủ quyết không có tác dụng đối với Maya.

- ... Tốt, cháu hiểu rồi. Rất xin lỗi vì đã nói những lời vô nghĩa.

- Không cần để ý.

Maya lộ ra dáng vẻ tươi cười tiếp nhận lời xin lỗi của Miyuki, sau đó nhìn Tatsuya.

- Còn nữa, “nhiệm vụ chân chính” muốn nhờ con ở đây.

Đứng sau lưng Maya, Hayama chưa cần chủ nhân ra hiệu đã giao cho Tatsuya một phong thư.

- Tôi có thể mở ra không?

- Đương nhiên, mời cậu xem tại đây.

Tatsuya dùng dao đã chuẩn bị sẽ trên bàn phòng họp mở phong thư, sau đó từ bên trong lấy ra hơn mười văn kiện.

Liếc mắt nhìn xong nội dung bên trong, Tatsuya trả văn kiện lại vào phong thư, sau đó đứng lên giao cho Hayama.

Hayama thi lễ với Tatsuya, sau đó cung kính đưa về tayMaya.

- Tatsuya, làm phiền con xử lý... Được chứ?

Khi Tatsuya trả lời: “Vâng”, phong thư lần thứ hai được chuyển lại.

Toàn bộ đều bị Tatsuya tiêu hủy.

- Oka-sama, nội dung văn kiện có được phép nói cho Miyuki?

- Ừ, đương nhiên là được. Tuy rằng ta hy vọng hai người các con hợp tác cùng nhau giải quyết chuyện này, nhưng cách làm thì giao cho Tatsuya quyết định đi.

Lần này, không được phép thất bại.

Maya cố ý không nói rõ ý tứ, nhưng cho dù không nói ra, Tatsuya cũng có thể hiểu được đây là nhiệm vụ cần phải giải quyết gọn gàng.

- Con đã hiểu.

Gật đầu một cái với Tatsuya, Maya đứng lên.

- Không cách nào chuẩn bị trà bánh cho các con, thực sự xin lỗi. Ta có hơi nhiều dự định...

- Không đâu, không cần để ý đâu ạ.

Tatsuya và Miyuki mấy giây sau liền đứng lên.

Maya nói với hai người đang cúi mình 45 độ chào một câu “Ta đi trước” xong liền rời khỏi phòng.

Ngày thứ Hai... Sau kỳ nghỉ

Miyuki trên đường đến phòng thực tập thì gặp ngay Shizuku hồ hởi lao tới.
- Miyuki, em muốn đi Okinawa không?

Nghe đến Okinawa, Miyuki có chút dao động. Tối qua, Maya cũng đã nói với cô về “nhiệm vụ chân chính”. Tuy rằng không thể tiết lộ, nhưng vào lúc này, thật sự khó có thể không liên tưởng tới.

- Đi Okinawa ah?

- Phải đó.

- Cậu biết khu Kume của Okinawa đã xây dựng thành đảo nhân tạo rồi sao?

Nói thay cho Shizuku kiệm lời, Honoka bắt đầu nói rõ.

- Ưm, tớ biết.

Thoạt trông hoàn toàn bình tĩnh, Miyuki gật đầu.

- Không hổ là Miyuki...

Nguyên nhân Honoka lại đột nhiên bắt đầu sợ hãi than lên là bởi vì trước khi Shizuku nói, cô cũng không biết chuyện đảo nhân tạo. Tiện thể nhắc tới, Shizuku cũng chỉ là nghe ba mẹ sau khi trở về kể lại mới biết được.

- Công ty của bố cậu bỏ tiền tài trợ xây dựng đảo nhân tạo...

Miyuki cũng không cảm thấy bất ngờ.

Cha của Shizuku là tổng giám đốc của rất nhiều công ty, tập đoàn ở Nhật Bản, việc xây dựng đảo nhân tạo của Kume đối với chính sách tài nguyên quốc gia mà nói, có ý nghĩa vô cùng quan trọng.

Nếu như không bị chính phủ yêu cầu bỏ vốn thì mới đáng ngạc nhiên.

- Tháng trước, đảo kia đã hoàn thành, nên...

Honoka nhìn sang bên cạnh, cho rằng câu tiếp theo hẳn là sẽ do Shizuku tiếp lời.

- Lễ khánh thành kỷ niệm, Miyuki có muốn đi cùng đi không?

Nhìn thấy ám hiệu của Honoka, Shizuku mở lời mời.

- Là lúc nào?

- Ngày 28 tháng 3. Dự kiến đi vào mấy ngày nghỉ, ngày 25 xuất phát, ngày 31 trở về.

- ... Thực xin lỗi... Vừa đúng thời gian đó, bên gia tộc tớ đã có dự định khác rồi.

Đối với lời cự tuyệt thật tâm của Miyuki, Honoka mở to hai mắt.

- Gia tộc là chỉ nhà Yotsuba sao?

Sau khi nói vậy, Honoka hốt hoảng che miệng mình.

- Cũng không phải là chuyện gì kỳ quái.

Miyuki bởi vì sự bối rối của cô bạn mà cười khổ. Việc sợ hãi nhà Yotsuba có thể hiểu được, nhưng dù sao cũng không cần phản ứng thái quá như vậy.

- Sự việc Okinawa năm nay là tròn 5 năm, đúng không?

Những năm gần đây, nhắc tới sự việc Okinawa, thông thường chính là ám chỉ đến chuyện phát sinh tháng 8 năm 2092 do Liên minh Đại Á tiến hành. Honoka cũng biết rõ.

- Vì là tiết mục của năm, cho nên mùa hè năm nay sẽ tổ chức tế linh an ủi rất long trọng. Bởi một vài nguyên nhân đặc biệt, tớ phải có mặt.

Nói đến tiết mục..., vốn phải là Shichikaiki sang năm, Miyuki lại tùy tiện nói thêm câu này.

Có thể là đã hiểu, Honoka và Shizuku cũng không nói gì nữa.

- Hơn nữa tớ vừa hay cũng muốn tham gia Pháp sự Higan... Uhm, nên sẽ cùng Onii-sama ngày 23 sau lễ tốt nghiệp sẽ lập tức xuất phát đi Okinawa. Bởi vậy, không cách nào đi cùng các cậu được... Có điều mọi người cũng cùng ở Okinawa, biết đâu sẽ tình cờ gặp mặt.

Nghe thấy Tatsuya cũng đi Okinawa, ánh mắt của Honoka như phát sáng. Công tác của Thập sư tộc nhà Yotsuba cho nên không thể thư thả được, nghe thấy địa điểm cùng là đến Okinawa, cô trong lòng háo hức chờ mong.

- Nếu như rảnh rỗi có thể cùng đi chơi sao?

Honoka nhao cả người về phía trước

- Đúng vậy, cũng chưa hẳn là phải đi công tác suốt, cho nên nếu có thời gian sẽ liên lạc với các cậu nhé.

Miyuki bình thản cười, khẽ gật đầu.

- Ừ...

Ở bên cạnh Honoka, nghe thấy Miyuki trả lời như vậy, Shizuku tuy rằng bình thường trầm mặc ít nói, nhưng thoạt nhìn cũng khá là chờ mong.

Ngày 15 tháng 3...

Hôm nay là lễ tốt nghiệp của trường Trung học ma pháp. Không chỉ có Trường trung học Đệ nhất, 9 trường Trung học ma pháp cũng đồng thời cử hành.

Trường trung học Đệ nhất vừa kết thúc lễ chia tay học sinh tốt nghiệp, khắp nơi đã tràn ngập trong niềm vui sướng và náo loạn.

Năm ngoái Tatsuya còn là Uỷ viên Ban kỷ luật nên không có liên quan gì tới lễ tốt nghiệp và lễ chia tay, chỉ vì nhất thời ngoài ý muốn mà phải tham gia. Thế nhưng năm nay cậu là một thành viên của hội học sinh, phụ trợ Hội trưởng Miyuki

Việc xử lý sau buổi lễ cũng là do học sinh khoa một, học sinh khoa hai lần lượt tiến hành, Tatsuya hiện tại đang trở về Hội học sinh. Cậu bị một đống lớn khách khứa bao quanh nên tới chậm hơn Miyuki.

- Onii-sa..., à không, Tatsuya-sama.

Ở nơi đông người không thể gọi là “Onii-sama”, thế nhưng cụm từ “Tatsuya-sama” vẫn khiến cô không thể thuận miệng được.

Gần đây, trong một mức độ nào đó, Miyuki đã bắt đầu hình thành thói quen, khi đang gọi “Onii-sama” liền tự sửa lại lời mình.

Không biết vì sao, cái cảm giác bản thân và Tatsuya có địa vị ngang nhau khiến cô sinh ra cảm giác khó chịu.

Cuối cùng, Miyuki đành gọi là Tatsuya-sama, bởi sau khi nghe Minami gọi như vậy, cô cảm thấy cũng khá hài lòng.

Cách này giúp Miyuki xinh đẹp như nữ thần trong truyền thuyết, khi gọi “người có hôn ước” là “sama” phù hợp đến bất ngờ, người xung quanh đối với cách gọi “Tatsuya-sama” cũng không cảm thấy khó tiếp nhận.

- Khổ cho anh rồi.

- Miyuki, em cũng cực khổ rồi.

Tatsuya ngồi ở vị trí gần cuối có thể nói là chuyên dụng cho chủ tịch, Minami đêm một ly cà phê tới trước mặt cậu.

Gần vị trí đấy vốn là nơi cấm ăn uống, nhưng không có ai chỉ trích. Cho dù là Kasumi luôn căm ghét Tatsuya, đối với một người trên thực tế một thân một mình phụ trách giữ gìn tất cả máy móc của Hội học sinh, cũng không thể phàn nàn.

... Chuyện này cũng tốt, khả năng chỉ huy của Miyuki vô cùng mạnh mẽ cũng được, Hội học sinh Trường Đệ nhất hiện tại, xét về mặt dân chủ, quả thực là đang ở trong một vị trí “bấp bênh”.

Có điều, điều quan trọng nhất là, Tatsuya ngồi ở vị trí gần cuối cấm ăn uống là có lý do. Bàn gặp mặt (trên danh nghĩa), bây giờ bị đám tốt nghiệp Azusa, Isori, Kanon, Hatori, Kirihara và Sayaka bao quanh.

- Shiba-san, cực khổ rồi.

Isori Kei ngồi bên cạnh Tatsuya.

Tatsuya cũng dùng động tác đáp lễ. Câu nói chúc mừng tốt nghiệp đã nói nhiều lần, cho nên cậu sẽ không lặp lại nữa.

Đám học sinh tốt nghiệp, gồm cả Chiyoda Kanon, cũng không có phàn nàn gì đối với Tatsuya. Isori Kei cũng lập tức quay lại cuộc nói chuyện đang dở.

- Tất cả mọi người vẫn như dự định, không có vấn đề gì chứ?

Azusa giống như nói lời tổng kết, không có bất kỳ ai phản đối.

- Nếu vậy chỗ này sẽ tập hợp, tổ chức chuyến đi tốt nghiệp. Khi mới học năm nhất thật không ngờ tới.

- Mibu, cũng đã đến lúc này rồi, đừng để ý nha.

- Nói y như Hatori, Mibu àh.

- Đúng vậy. Mibu là chiến hữu... Tuy rằng tôi khá là muốn bắt đầu thế giới riêng tư của hai người nha.

- Kanon. Thời điểm này không thể nói những lời như vậy đâu.

- Được được.

Tatsuya vừa uống cà phê, vừa nghe Hattori bọn họ nói chuyện, sau đó Honoka chạy đến bên cạnh cậu.

- Nhóm người Nakajou-senpai, chuyến đi tốt nghiệp hình như là tính đi Okinawa ạ.

- Các senpai cũng đi Okinawa sao?

Tatsuya đã từ chỗ Miyuki nghe được chuyện Honoka và Shizuku sẽ cùng đi Okinawa.

- Đúng vậy. Nhà Shizuku bỏ vốn khởi công xây dựng đảo nhân tạo, nhà của Isori-senpai cung cấp những kỹ thuật tốt nhất, cho nên tính để mọi người cùng nhau tham gia lễ khánh thành kỷ niệm.

- Hóa ra là thế.

Nhà Isori là tượng trưng cho quyền uy của khắc ấn ma pháp. Đối sách của khắc ấn ma pháp trong việc phòng ngừa tai họa được đánh giá là đặc biệt hữu dụng. Khảm xuống khắc ấn là có thể đề cao khả năng phòng ngự cho kiến trúc trong khoảng thời gian ngắn, mặc dù nói là tạm thời, nhưng cũng rất được tán dương.

Căn cứ khai thác tài nguyên dưới đáy biển, đối với quốc gia có ý nghĩa quan trọng, cho nên sử dụng khắc ấn ma pháp cho đảo nhân tạo là vô cùng hợp lý. Lẽ đương nhiên khi nhà Isori có mặt tại trong danh sách nhà thầu.

Thời kì trước, khi Tatsuya liên tiếp tiếp nhận nhiệm vụ, thành thật mà nói cũng không phải hoàn toàn ngẫu nhiên. Maya phân phó công việc, và lễ kỷ niệm khánh thành “Tân đảo Seika” mà Honoka nói có liên quan với nhau.

Vốn dĩ Tatsuya ít nhất cũng có thể lẽ cảnh báo cho Honoka và Shizuku. Thế nhưng cậu quyết định phải ưu tiên việc bảo vệ bí mật.

Không chỉ Tatsuya, ngay cả với Miyuki, để bạn bè dính đến nguy hiểm cũng khiến cô vô cùng day dứt, có điều là nhiệm vụ tình báo bí mật liên lụy tới quốc phòng. Nên muốn giải thích, cũng không cách nào nói rõ.

Lễ tốt nghiệp đã kết thúc, sắp đến kỳ nghỉ xuân, học kỳ III vẫn đang tiếp tục.

Vì phải đáp ứng lịch trong năm, cho nên lễ tốt nghiệp còn kết thúc sớm hơn bình thường hai ngày, nhưng kẻ địch cũng sẽ không quan tâm mấy chuyện vụn vặt đấy mà chậm trễ thời cơ tấn công.

Tatsuya tiếp nhận mệnh lệnh từ Maya, phối hợp vào lễ kỷ niệm khánh thành đảo nhân tạo ngày 28, làm công tác ngăn cản đối phương tiến hành phá hoại. Nếu chỉ là phải hoàn thành nhiệm vụ, đợi kỳ nghỉ xuân bắt đầu mới hành động cũng không muộn.

Thế nhưng dành cho kẻ địch càng nhiều thời gian, nhiệm vụ sẽ càng khó. Hơn nữa mục đích của kẻ địch có lẽ không chỉ riêng mình nghi thức kỷ niệm. Nếu cứ để thế, dù Ma pháp sư nhà Yotsuba tại hiện trường có thể hoàn thành nhiệm vụ, mục đích ban đầu cũng sẽ không thể đạt được.

Điều quan trọng nhất là nếu tình hình biến thành như vậy..., thì không chỉ riêng nhà Yotsuba gặp vấn đề. Thể diện của Thập sư tộc sẽ tiếp tục mai một, đối với quân đội mà nói cũng là sự sỉ nhục to lớn. Theo tình báo hiện tại về bọn ngoại quốc có âm mưu, nhà Yotsuba và Bộ quốc phòng đều đồng lòng nhất trí.

Ngày 17 tháng 3, Chủ nhật...

Thân là Ma pháp sư nhà Yotsuba, đồng thời cũng là đặc vụ quân đội, Tatsuya trước hết sẽ đi đến trung tâm của đại đội ma trang, về khía cạnh nào đó cũng là chuyện đương nhiên.

Thế nhưng trong nhiệm vụ này, bắt buộc phải giữ vững lập trường Ma pháp sư nhà Yotsuba hiệp trợ cùng quân đội, chứ không phải là một mình hành động.

Gặp mặt hôm nay bắt buộc phải quyết định, chính là buổi họp Tatsuya với Kazama.

- Chúng ta tiến vào Okinawa trước. Cậu ở đây ngày 24 sau khi nghi thức Higan kết thúc, sẽ gặp lại nhau sau.

Sau khi Tatsuya đưa ra ý kiến này, Kazama lập tức trả lời như vậy. Lần này ông vô cùng thông cảm với Tatsuya, có thể là bởi vì đã bàng quan vụ Cố Kiệt làm càn khắp nơi mà cảm thấy hối hận.

Mặc kệ lý do là gì, Tatsuya đã vô cùng biết ơn rồi.

- Vậy thì xin cảm ơn ý tốt của ngài.

Tatsuya ngay thẳng nói, hơn nữa cũng đưa ra nghi vấn trong lòng.

- Thế nhưng, trung tá sẽ trực tiếp chỉ huy ở hiện trường sao?

- Không chỉ là chỉ huy, lần này tôi cũng sẽ chiến đấu. Bởi vì về mặt tính chất tác chiến, không có cách nào điều động quá nhiều người.

Đối với nghi vấn của Tatsuya, Kazama ngạo nghễ cười lắc đầu.

Có lẽ đã lâu không tới hiện trường cho nên hắn cảm thấy hưng phấn.

- Nhưng kẻ địch có thể điều động không ít người đâu.

Tatsuya không phải là thật tình nghĩ như vậy. Sự kiện Okinawa đã trôi qua 5 năm, biến cố Yokohama cũng đã hơn nửa năm. Cậu cho rằng, quân đội quốc phòng hay là cảnh sát cũng không thể dương mắt nhìn lượng lớn xâm nhập vào. Có thể nói là cậu tin tưởng.

Kazama cũng nghĩ như vậy, nhưng hắn cũng không tính phủ nhận tất cả những gì Tatsuya nêu lên là có khả năng.

- Nếu như đối phương không ngừng phái ra số lượng với mô lớn, hãy dùng binh lực địa phương đến ứng phó. Cho dù công tác không thành công, chỉ cần gia tăng quy mô gây rối là có thể đạt được mục đích.

Tatsuya lập tức hiểu được Kazama muốn nói gì.

Kẻ địch sử dụng thủ đoạn, mục đích chiến thuật của bọn chúng là phá hoại đảo nhân tạo, hoặc là ám sát những nhân vật trọng yếu tham gia buổi lễ.

Thế nhưng mục đích của chiến lược lại là kích động địch ý của người Nhật Bản, khiến Nhật Bản phá bỏ hiệp ước giảng hòa.

Nếu bên này hành động quy mô lớn, truyền thông đương nhiên có thể nhận thấy được đâu là nguyên do Một khi phát hiện phái đối lập Liên minh Đại Á tiến hành phá hoại, chỉ cần như vậy là có thể gây nên làn sóng dư luận.

Nhưng xem xét tình thế bây giờ, không chỉ là đối với Nhật Bản, mà đối với Liên minh Đại Á cũng là bất lợi...

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 335: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Phần 1

Nhật Bản và Liên minh Đại Á lên bàn đàm phán, ký kết hiệp ước đình chiến vào tháng 12 năm 2095.

Cuối tháng 10, tại phía nam bán đảo Triều Tiên đã phát sinh sự kiện “Lễ Halloween rực cháy”, khiến Liên minh Đại Á mất đi một cảng quân sự cùng rất nhiều tàu chiến hạm. Lúc này, để nắm trọn vẹn phần thắng, giữa tháng 11, Hải quân Nhật Bản lập tức ra lệnh hạm đội vùng Sasebo toàn bộ xuất kích.

Bởi lý do phòng vệ đối với Tân liên bang Xô viết, cho nên không thể nói là “toàn bộ”, nhưng có thể coi như đã tập trung mọi lực lượng nằm trong khả năng huy động. Thậm chí, ngay cả Itsuwa Mio, một trong [Thập tam Tông đồ] – Ma pháp sư cấp chiến lược, cũng đích thân ra trận.

Nhật Bản đối với vụ việc trên, thật sự đã dốc hết vốn liếng rồi.

May mắn thay, trên thực tế thì hạm đội phe Nhật Bản đã không giao chiến cùng quân của Liên minh Đại Á. Chưa cần sử dụng đến ma pháp “Thâm uyên (vực sâu)”, nên họ không mất đi Ma pháp sư cấp chiến lược phải tốn rất nhiều tiền bạc mới đào tạo được.

Liên minh Đại Á, đã thông qua Liên minh Đông Nam Á làm trung gian, đề nghị tạm dừng chiến tranh.

Sau đó vào tháng 3 năm 2096, dưới hình thức hầu như tiếp nhận những chủ trương của Nhật Bản, lễ ký kết diễn ra thuận lợi.

Sự giảng hòa nhanh chóng được thành lập như thế, một phần là phe Nhật Bản đưa ra vài điều khoản tương đối nhân nhượng.

Thế nhưng, quả nhiên chủ yếu vẫn là vì Liên minh Đại Á đã phải gánh chịu tổn thất vô cùng khổng lồ.

Có điều, cũng không phải tất cả mọi người đều tán thành giảng hòa.

Bất kể là ở quốc gia nào, trong quân đội như thế nào cũng đều tồn tại thế lực đối lập. Tương tự với Nhật Bản hay Liên minh Đại Á, vẫn có ít nhiều ý kiến trái chiều.

Không chỉ mỗi thế, mà còn một vài “thành phần” thể hiện rất tích cực, muốn phá hoại nữa.

Ngày 21 tháng 3 năm 2097. Okinawa, sân bay Naha.

Hôm nay cũng không phải là ngày gì đặc biệt. Và tương tự hôm qua, là một ngày trong 365 ngày. Máy bay cất cánh, hạ cánh bình thường, chẳng có ai giống với ai. Thế nên tất cả sự bất đồng đều có thể khái quát bằng hai chứ “cá tính”.

Cá tính thì cứ việc cá tính, mặc kệ ngươi cao 2 mét, nặng hơn 110 kg hay toàn thân nổi cộm cơ bắp, chỉ cần hộ chiếu hợp lệ, hành lý không có bất kỳ vật dụng phi pháp, thì cũng có thể đi qua cửa thuế quan bình thường.

Gã đàn ông này không có cầm vali hành lý lớn như các hành khách khác. Lưng hắn chỉ khoác một balo nhỏ gọn, sau đó đi ra đại sảnh, đến trạm taxi.

Chung quanh, không biết vì sao bỗng dưng lặng ngắt như tờ.

Trong tòa nhà đột nhiên không có bất kỳ ai đi ra; Ngoài đường cũng vậy.

Cảm nhận được điều gì khả nghi, hắn dừng bước.

Từ phía tuyến đường đại lộ quốc nội, vang vọng một thanh âm “cộp cộp” tới gần.

Nghe ra là tiếng bước chân, gã đàn ông quay lại.

Hắn để túi hành lý xuống dưới đất, sau đó hơi cong đầu gối, như để trong bất kỳ thời khắc nào đều có thể tiến vào tư thế.

Người kia, tuy rằng không có vạm vỡ, nhưng cơ thể và xương cốt đều vô cùng cường tráng; Chỉ tội anh ta gặp phải một kẻ quá mức “đại hán”.

Nếu như là người có nhãn lực, liếc mắt là lập tức nhận ra.

Hai người này không chỉ sỡ hữu sức mạnh cơ bắp, mà bên trong còn ẩn tàng khả năng chiến đấu khủng khiếp. Ắt hẳn để đạt được thành tựu như thế, phải trải qua rất nhiều rèn luyện gian khổ.

- Thượng úy Lữ...

Gã đàn ông, gọi tên người đi tới. Không đúng, chỉ là không tự chủ được mà bật ra cái tên.

- Đào binh... Trung úy Bradly Trương.

Lữ Cương Hổ đáp lại, như xác nhận lời đối phương.

- Chống cự cũng chẳng sao.

Trên mặt Lữ hiện ra dáng vẻ tươi cười như cọp săn mồi.

- Hừ, Quỷ môn độn giáp!

Trương cuối cùng cũng chú ý tới lý do khiến xung quanh bất ngờ im ắng. Hiện tại chỗ này chỉ là một vùng không gian cách ly do quỷ môn độn giáp tạo ra.

Vậy khẳng định là để bắt mình đây.

Về thể trạng, Trương cao hơn Lữ Cương Hổ hơn 10 cm, thể trọng hơn 20 kg.

Thế nhưng người lộ ra vẻ thư thái bình thản là Lữ Cương Hổ, ngược lại, sự lo lắng hiện rõ trên gương mặt Trương.

Hắn quay lưng về phía Lữ Cương Hổ.

Giả vờ như đang muốn đào tẩu, dựa vào cảm giác khí tức phía sau mà tung chân đá.

Lữ Cương Hổ không dừng lại, và thể anh ta dường như cũng chưa từng dừng lại.

Một tay nắm lấy giầy của Trương, sau đó cứ như vậy mà kéo giật.

Thân thể Trương, lộn một vòng lớn.

Dùng một cước bộ mềm mại đến không ngờ, hắn nhảy lên trên nóc điểm chờ taxi.

Trương mở mắt nhìn xuống phía dưới, lộ ra nụ cười đắc ý.

Lữ Cương Hổ cũng không ở dưới mặt đường.

Trương ngẩng đầu.

Hai bên bốn mắt nhìn nhau. Tầm mắt của họ ở cùng một độ cao.

Trương từ đỉnh chóp rơi xuống, hệt như là tự mình nhảy vậy.

Chân phải Lữ Cương Hổ vẽ lên một cước, khí thế mạnh như kình phong (gió lớn), nhắm về phía đầu Trương.

Trên không trung, sau khi tung xong cú đá, Lữ xoay ngang người, đạp vào góc mép ngoài của nơi anh ta vừa đứng (chỗ nóc điểm chờ taxi ấy), đáp xuống mặt đường.

Bradly Trương đã ở dưới từ trước, vội điều chỉnh tư thế, tiến hành đánh úp.

Tay đao của Trương, chém không nương tình vào đầu Lữ Cương Hổ.

Nhưng, Lữ thì chỉ dùng lòng bàn tay, đón đỡ lấy.

“Coonggg”, như là tiếng gõ vào chiêng đồng.

- Cương khí công!

- Đây đâu phải là chiêu thức mà chỉ mình ngươi mới dùng được

Trương trả lời câu lẩm bẩm của Lữ Cương Hổ.

Trong đấy hình như có chút sung sướng, nhưng câu trả lời lại không có chút cảm giác tự hào nào.

Lữ Cương Hổ nở nụ cười.

Khuôn mặt anh ta dữ tợn, lộ ra hàm rang trắng bóng.

Chân Lữ Cương Hổ đạp nhẹ lên sàn nhà.

Để lại một vết tích như bị đốt trụi trên con đường được trang trí đẹp đẽ, sau đó trong nháy mắt cùng Trương tiến vào tử chiến.

Mắt đuổi theo không kịp những đòn công kích của quả đấm, khuỷu tay, bàn tay.

Với vẻ mặt đã hạ quyết tâm, Trương cũng nghênh tiếp.

Tình hình chiến đấu rất rõ ràng là Lữ Cương Hổ không ngừng tấn công.

Lúc này, một cây chủy thủ được quăng vào.

Lữ Cương Hổ nhẹ nhàng bắt lấy, nhưng trong khoảnh khắc đó, đòn liên hoàn của anh ta đã bị cắt đứt.

Trương không nhân cơ hội này mà phản kích, mà là lợi dụng kéo dài cự ly ra xa.

Lữ Cương Hổ không hề động đậy, chỉ là liếc mắt nhìn về phía chủy thủ bay tới.

Ở nơi đó, xuất hiện một người đeo kính râm thân cao chừng 1m8.

Đang dùng quỷ môn độn giáp xua đuổi những người khác ra khỏi trận địa, một tên lại xông vào được.

- Thượng úy Lữ, dừng lại đi. Tạm thời lui cái đã.

[Thanh âm] quen thuộc, cũng không phải từ phía trước, cũng không phải từ phía sau, càng không giống từ loa phát ra.

- Đúng.

Đáp lại thanh âm hư ảo vang vọng tứ phía, Lữ Cương Hổ xoay người.

Đối với bóng lưng nhàn nhã rời đi kẻ bất cứ lúc nào cũng có thể tập kích mình kia, Trương vẫn giữ tư thế phòng thủ, ngước mắt nhìn.

Bóng dáng Lữ Cương Hổ biến mất vào tòa nhà.

Taxi đang tiến lại bên này.

Đây không phải là chuyện gì kỳ quái. Chỗ hắn đang đứng đây chính là trạm taxi.

Bradly Trương và người đàn ông đeo kính râm kia hội họp, sau đó cùng ngồi vào chiếc taxi mới dừng lại.

Phần 2

- Đồng bọn của Bradly, thân phận của hắn đã tra ra được rồi chứ!?

Đối với câu hỏi của Kazama, Fujibayashi Kyouko đứng ở phía sau đáp thay.

- Trên hộ chiếu ghi James Jackson, bề ngoài là du khách đến từ Úc.

- Hmm, Úc à. Thật hiếm thấy.

Sau Thế chiến III, nước Úc áp dụng chính sách cực đoan hạn chế trao đổi với nước ngoài. Theo phương tiện truyền thông ở Nhật Bản nói, trên thực tế là đóng cửa biên giới.

Chính sách hiện giờ của Úc, và Nhật Bản dưới thời Edo tuy đều chọn lựa phương thức đấy, nhưng không thể coi là giống nhau.

Úc cho dù về mặt ngoại giao chính phủ áp dụng chính sách cô lập, nhưng họ vẫn tự nhận là một đất nước lấy tự do ra vào và tự do buôn bán làm nguyên tắc. Tuy rằng cấm những người không phải là cư dân có các tài sản cố định hữu nhưng cũng không ngăn cản người đấy thu gián tiếp tiền lợi nhuận.

Như vậy tại sao cái nhận thức [trạng thái phong tỏa quốc gia hiện tại] lan rộng.

Đó là bởi công tác thẩm tra, thuế quan ra vào nước đều cực kỳ nghiêm ngặt, hơn nữa tuyệt đối sẽ không cho phép người ngoại quốc có tình nghi là phạm tội nhập cảnh, tạo thành trạng thái áp lực và sự cấm đoán về người và vật lưu chuyển.

Rất nhiều quốc gia khiển trách Úc vì áp dụng điều luật này. Thế nhưng vào Thế chiến III, không chỉ mất 20 năm, những phần tử khủng bố giả dạng làm du khách hoặc lấy thân phận đầu tư để che giấu bản thân, không ngừng xây dựng cứ điểm quân sự, đây là sự thực không thể chối cãi.

Họ lấy danh nghĩa [tự vệ chính đáng], đố ai dám trực diện phản bác.

Việc xuất nhập cảnh bị thẩm tra rất nghiêm ngặt, đối với dân của mình khi về nước cũng áp dụng. Cho dù là du lịch ngắn hạn, khi về nước cũng sẽ phải khai tư liệu rõ ràng.

Tuy rằng trên danh nghĩa là thẩm tra, nhưng trên thực tế là điều tra.

Làm đến mức này... Quốc dân muốn đi du lịch ngoại quốc cũng trở nên vô cùng ít, cho nên rất khó gặp được người Úc.

- Giúp tôi ủy thác với Cục tình báo tra rõ thân phận của hắn ta.

Nếu như là nhân viên đi công tác, tại sao lại còn cố ý sử dụng quốc tịch Úc làm người khác chú ý? Quá dễ khiến người khác nghi vấn.

Thế nhưng nếu như là cố ý ngụy trang làm người Úc, vậy mục đích lần này đến đây là gì?

- Tôi sẽ lập tức sai người đi làm.

Fujibayashi cúi chào Kazama, sau đó cầm laptop rời khỏi.

Như để thay thế cô, một người to lớn bước vào phòng.

Lữ Cương Hổ vừa mới ẩu đả, về tới phòng họp tại phi trường.

- Thượng úy Lữ cực khổ rồi.

Tiếp lời Lữ Cương Hổ là đặc vụ cấp cao của Liên minh Đại Á, Thượng tá Trần Tường Sơn, đang ngồi ở trước mặt Kazama.

Trần Tường Sơn và Lữ Cương Hổ đã từng bị bắt trong biến cố Yokohama, trở thành tù binh chiến tranh với tội danh tiến hành công tác phá hoại phi pháp; Nhưng sau khi Nhật Bản và Liên minh Đại Á giảng hòa thành công, thì đã được trả tự do.

Chính xác mà nói, là bí mật tiến hành trao đổi. Cho dù bản thân là nhân viên đang che giấu thân phận thì không thể trở thành đối tượng tù binh trao đổi; Thế nhưng anh ta vẫn được coi như là vốn quý để giải cứu những quân lính Nhật bị giam giữ.

- Không, trốn thoát mất rồi.

- Không sao. Người ra lệnh cho cậu rút lui là tôi. Tự tung tự tác ở nơi nay, kết quả vẫn là giống như bọn họ tính toán.

Lữ Cương Hổ tỏ vẻ đã hiểu sau khi chào, rồi đi tới sau lưng Trần Tường Sơn, như là bảo vệ ông ta.

Đứng đằng sau Kazama, Sanada Shigeru đưa mắt nhìn Lữ Cương Hổ.

Lữ Cương Hổ dùng nụ cười kiêu ngạo đáp lại, mà Sanada thì dửng dung tỏ vẻ không thèm để ý.

- Tôi đã cho người theo dõi chiếc taxi bọn họ ngồi. Chỉ cần vẫn còn trong đảo, thì sẽ không chạy thoát nổi đâu.

- Làm phiền ngài.

Đối với lời của Kazama, Trần Tường Sơn dùng một giọng tiếng Nhật lưu loát trả lời.

- Lập trường của chúng tôi không chỉ là bắt được Trung úy Trương, mà các đào binh khác cũng phải bắt được cho bằng được. Rất cảm tạ ngài đã tiếp nhận yêu cầu đầy miễn cưỡng kia.

Để cho Trương đào tẩu, sau đó lợi dụng để tìm ra các đào binh khác.

- Không, không. Về điểm này chúng ta đều giống nhau.

Kazama, không đúng, là Bộ quốc phòng cũng muốn một lưới bắt hết tất cả những đối tượng đã lẻn vào Nhật Bản làm công tác phá hoại.

Bởi vì điểm chung này, cho nên bọn họ nhất thời tiến hành hợp tác.

Sau khi trao đổi vài vấn đề, Trần Tường Sơn và Lữ Cương Hổ rời khỏi sân bay. Thuộc hạ của Kazama thì hộ tống bọn họ tới nơi ở đã chuẩn bị trước. Người tài xế kia đồng thời cũng là nhân viên giám sát.

Như để thay thế cho Trần Tường Sơn bọn họ, Thiếu tá Yanagi đi vào phòng họp. Fujibayashi Kyouko vừa tạm thời rời khỏi cũng trở lại.

Ngoại trừ những cán bộ thuộc Đại đội ma trang của Yamanaka Kousuke ra, toàn bộ đều đang tụ tập ở Okinawa.

- Yanagi, cậu thấy thế nào.

- Tôi cho rằng vừa rồi chỉ có Bradly Trương chú tâm vào chiến đấu. Lữ Cương Hổ thoạt nhìn vậy chứ cũng không có chú tâm đối phó.

Đối với nghi vấn của Kazama, Yanagi trả lời ngay. Tuy rằng câu trả lời có chút suy đoán, nhưng không hề mơ hồ. Cho dù sử dụng quỷ môn độn giáp, Yanagi vẫn có thể từ bên ngoài quan sát Lữ Cương Hổ và Bradly Trương chiến đấu.

- Chứ không phải làm bộ sao.

- Tôi cho rằng việc đào tẩu cũng không phải là ngụy trang, mà là sự thực.

Kazama vừa nói “đúng vậy” vừa gật đầu, sau đó chỉ thị cho mọi người ngồi xuống.

- Xem ra lần này sẽ không để cho Đặc úy gặp phải chuyện gì ngoài ý muốn.

- Thiếu tá Sanada, lần này cậu ta cũng không phải là Đặc úy đâu.

Fujibayashi sửa lời Sanada... Đây cũng là một loại nói đùa đi.

- Cũng đúng.

Hiểu ra điểm này, Sanada thừa nhận sai lầm, giọng nói của anh ta cũng không có vẻ không thích.

- Bao gồm cả tình huống đóng kịch, tác chiến và dự định đều như nhau.

Từ “cậu ta”, không cần nói chính là ám chỉ Đặc úy Shiba Tatsuya. Trong lần tác chiến này, Tatsuya cũng không phải là đặc vụ sĩ quan của Đại đội ma trang 101, mà là Ma pháp sư của nhà Yotsuba.

“Cũng không phải Đặc úy”, đây là ý tứ của Fujibayashi.

Thế nhưng tại đây chuyện Kazama lần nữa xác nhận là về việc hợp tác với quân của Trần Tường Sơn. Đầu tháng này, Kazama được Saeki mệnh lệnh tiến hành tác chiến chung với Liên minh Đại Á, mà ông vừa vặn mới gặp Tatsuya một ngày trước, tức là ngày 17. Thế nhưng cũng không nhắn nhủ chuyện này cho Tatsuya.

Đào binh tính toán quay lại tiến hành khủng bố ở Nhật Bản, cho nên hy vọng có thể tìm được sự hiệp trợ để bắt giữ chúng. Quân của Liên minh Đại Á nói như vậy, cũng không có gì không đúng. Nếu việc giảng hòa bị phá hoại, không chỉ riêng Nhật Bản, mà Liên minh Đại Á sẽ càng gây rối.

Chính phủ Liên minh Đại Á bình thường đã nảy sinh mầm mống chia rẽ, việc khống chế quân đội vốn dĩ chính là những việc được ưu tiên nhất. Nếu cho phép quân đội địa phương xuất hiện đào binh, thì có thể gặp phải phản loạn. Đối với viên chức chính phủ trung ương, tuyệt đối không phải nói là nghĩ quá nhiều có thể tránh được nhiều nguy hiểm.

Tuy vậy, cũng có thể là Liên minh Đại Á tính toán tiến hành kế hoạch mới với Nhật Bản mà ngụy trang dưới danh nghĩa “có đào binh”, loại quỷ kế này rất có khả năng nên không thể coi thường. Thiếu cảnh giác không gọi là người tốt, mà gọi là chức quyền sơ sẩy, thiếu trách nhiệm, sĩ quan thất trách.

Đương nhiên, Lữ đoàn 101 của Thiếu tướng Saeki có suy nghĩ đến khả năng đấy. Cô ấy suy nghĩ đến quỷ kế trên của Liên minh Đại Á, lựa chọn Kazama đi chấp hành.

Kazama cũng hiểu. Nhiệm vụ này sẽ chọn ông ta đi, chứ không chỉ đơn thuần bởi vì từng có quan hệ với Trần Tường Sơn, càng không phải là vì có quan hệ với nhà Yotsuba. Mà là bởi vì nhìn trúng [Ninjutsu] của ông ta khi ở bán đảo Ấn Độ đã từng đùa bỡn quân của Liên minh Đại Á trong lòng bàn tay.

Năng lực của Kazama Harunobu, chờ mong ông ta có thể đấu lại với con cọp ăn thịt người Lữ Cương Hổ.

- Lần này, coi quân của Trần Tường Sơn như là bạn mà đối đãi nhé.

Cho tới hôm nay, từ hành động chung, cùng với kết quả quan sát và báo cáo của Yanagi, khiến Kazama quyết định tạm thời tin tưởng Trần Tường Sơn.

- Duy nhất lần này thôi.

Có điều quan trọng hơn cả, giống như là Sanada châm chọc, không có ai cảm thấy cái quan hệ hợp tác kia có thể tiếp tục giữ vững.

Ngày 23 tháng 2, thứ bảy.

Sau khi lễ tốt nghiệp kết thúc, Tatsuya dẫn theo Miyuki và Minami vội vàng đi tới Okinawa.

Vốn Miyuki muốn trực tiếp xin nghỉ, thế nhưng vì là người đứng đầu Hội học sinh, nên cô không thể không có mặt trong buổi lễ kia.

Bình thường thì ai cũng đều nghĩ rằng để ngày mai xuất phát cho thuận tiện, dù sao nghi thức tế linh an ủi nạn nhân trong cuộc tấn công ở Okinawa cũng phải đến buổi chiều ngày 24 mới cử hành. Nhưng Tatsuya thầm nghĩ hôm ấy chắc chắn sẽ rất bận rộn, chi bằng đến sớm trước vẫn tốt hơn, còn được cái lợi là đỡ bớt phần nào sự rườm rà trong thủ tục tiến nhập.

Honoka và Shizuku sẽ bay chuyến chiều ngày 25 sau. Còn cha của Shizuku, bác Kitayama Ushio cùng mẹ và em trai cô ấy thì lại dự định đúng buổi tiệc khánh thành “Tân đảo Seika” mới có mặt.

Cả đám học sinh vừa tốt nghiệp nữa, chắc hẳn hôm qua đã sắp xếp ổn thỏa đâu ra đó ở Okinawa rồi.

5 năm trước, Tatsuya từng ngồi ở ghế khoang [Economy Class], nhưng lần này lại cùng Miyuki ở khoang [First Class]. Lại cũng không để Minami vì là maid mà bỏ cô ấy một mình được.

Tuy rằng Minami cảm thấy không được tự nhiên bởi dịch vụ trên máy bay thật xa hoa quá mức.

Ba người thuê phòng ở một khách sạn cao cấp gần phi trường.

Căn biệt thự sống cùng với Honami, khi mẫu thân còn sống đã bị cô mệnh lệnh xử lý xong. Cho dù người nắm giữ vẫn là Shiba Tatsuo, hai người Tatsuya cũng sẽ không muốn dẫn Minami đến ở đó.

Việc đăng ký ghi danh không có bất kỳ điều gì cần phải nhớ.

Ngày hôm sau, ngày 24 tháng 3 - Pháp sự Higan, Hayama đã chuẩn bị toàn bộ xong ngay từ đầu, cho nên Tatsuya và Miyuki chỉ cần theo sự phân phó của người dẫn đường, đại diện cho gia tộc Yotsuba đến hành động là được rồi.

Miyuki mặc lên chiếc váy đen thuần, đeo vài món trang sức đơn giản sau đó tùy ý cột tóc, để lộ một vùng cổ trắng nõn thu hút vô số ánh mắt từ khắp nơi ngắm nhìn; Nhưng trừ điều đó, ở đây cũng chưa xảy ra chuyện gì đáng để lưu tâm.

Sau khi kết thúc nghi thức, đầu tiên hai người trở về khách sạn thay quần áo, rồi bước ra ngoài.

Hiện tại, nhiệm vụ mới chính thức bắt đầu.

Điểm đến bây giờ chính là ở sân bay ngay gần kề.

Nhà hàng hai tầng trước này mặt được xây dựng thành căn cứ quốc phòng lục quân.

Chứ đừng nghĩ nó thật sự là quán bít tết, sườn bò “gia truyền” của con cháu quân đội Mỹ ngày xưa lưu trú tại Okinawa.

Lầu hai được bao trọn từ trước.

- Ồ, Tatsuya! Lâu lắm không gặp.

Khi Tatsuya vừa tiến vào cửa, một người đàn ông cao lớn với mái tóc đen đã chạy ra vỗ vai đón tiếp. Nhìn người này thể hình tương đối tốt, từ trong thanh âm hiện rõ vẻ vui mừng.

- Joe.

Tatsuya xưng hô thân thiết với đối phương, trong giọng nói ẩn chứa sự kinh ngạc nho nhỏ.

- Đã lâu không gặp. Mà sao anh mặc đồ kiểu vậy? Không phải là giải ngũ rồi chứ?

Joseph Higaki, pháp sư quân nhân đã quen biết với Tatsuya được 5 năm, đang mặc một chiếc tạp dề sặc sỡ có logo của quán, cười đáp.

- Vẫn đang hết sức “phục vụ” quân đội thôi. Trong trận ấy lên làm Trung sĩ.

- Chúc mừng.

5 năm trước Joseph là binh nhất. Tuy nhiên lúc tham chiến vào Okinawa đã lập được thành tích, xem ra vì thế mà thuận lợi thăng quân hàm.

- Hôm nay nghỉ phép, ăn mặc đơn giản chỉ vì thích giúp thằng bạn chủ quán thôi. Cũng chẳng tính là làm công được, bởi có được đồng lương quái nào đâu.

- Ra vậy.

Nhớ lại hồi đó, Joseph và những người bạn còn đang giả làm côn đồ, nghênh ngang đi trên đường.

Nghe nói có rất nhiều người đã ngã xuống trong sự kiện kia, bởi vì bọn họ toàn tâm toàn ý đem hết sự gan dạ cùng lòng dũng cảm ra để chiến đấu. Vì thế nên những phiến diện nhằm vào [Left-Blood] còn sót lại mới bắt đầu hòa hoãn.

Thấy bộ dáng Joseph bây giờ, có thể biết được đây phần nào là sự thực.

Nhưng cũng có một bộ phận [Left-Blood] quy thuận Nhật Bản. Chuyện này bị quân đội chính quy giấu diếm, Tatsuya cũng tán thành việc đấy.

Cậu lần nữa cho rằng đó là lựa chọn chính xác.

- Gần đây thường xuyên nghe thấy tên của cậu. Không ngờ nhé.

- Joe.

Tatsuya ngắt lời Joseph, tuy nhiên không phải bằng thứ giọng cứng ngắc thường ngày.

- Àh đúng, không được rồi. Xin lỗi, để cậu đứng mãi ở đây.

Joseph cũng đã nhận ra bản thân đã hơi nhiều lời.

- “Bạn” của cậu đều đang đợi cậu ở trên tầng hai. Từ cầu thang bên kia đi lên thôi.

Tatsuya dùng ánh mắt cảm ơn Joseph, sau đó dẫn theo Miyuki và Minami.

Cậu khẽ gõ cửa, sau đó nói “Tôi là Shiba Tatsuya”.

Tiếng mở khóa lập tức vang lên, bên trong có thể thấy Shigeru Sanada.

- Tới thật đúng lúc. Nào, vào đi.

Sanada len lén nhìn liếc mắt Minami, cũng bởi vì đây là lần đầu gặp mặt cô. Thế nhưng việc dẫn theo Minami lúc trước đã nhận được thông báo, cho nên sẽ không bởi vì xuất hiện ba người mà kinh ngạc.

Ngược lại, người cảm thấy kinh ngạc lại là Tatsuya kia.

Trong phòng có Kazama, Sanada, còn có cả một nhân vật ngoài dự liệu.

Tatsuya tuy vẫn duy trì vẻ mặt lạnh lùng, nhưng Miyuki thì phải dùng tay che miệng.

- Trung tá Kazama, Thiếu tá Sanada, lần này xin chỉ giáo nhiều hơn.

- Không có, làm phiền cậu rồi.

Đáp lại câu nói khách sáo của Tatsuya, Kazama nhìn về phía Trần Tường Sơn.

- Lần này tác chiến, song phương là quan hệ hợp tác.

Kazama ra hiệu cho bọn họ ngồi xuống xong liền nói, là bởi vì ông ta hiểu được người đàn ông phía bên kia, là một nhân vật không thể xuất hiện tại cái chốn này.

Chính bởi vì đây là nhiệm vụ không bình thường, cho nên Trần Tường Sơn mới ở đây.

- Hiện giờ, quân của Liên minh Đại Á, Thượng tá Trần đại diện cho bên đó. Nếu đã hiểu điều này thì xin mời.

- Hiểu rồi. Miyuki.

- Vâng. Em cũng sẽ điều chỉnh thái độ.

Miyuki không phải trả lời Kazama, mà là trả lời cho Tatsuya. Cô nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ghế mà anh trai kéo ra giúp mình.

Tatsuya nói tiếng với Kazama một câu “Thất lễ” xong sau đó cũng yên vị bên cạnh Miyuki.

Còn Minami đứng ở phía sau.

Kazama nhìn Minami, cũng không bắt cô ấy ngồi xuống.

- Để chúng tôi vào thẳng tình hình bây giờ.

- Nhờ ngài.

Kazama tạo cơ hội, còn Tatsuya cũng đáp ứng. Trần Tường Sơn đối diện vẫn trầm mặc.

- Bọn bên ngoài muốn xâm nhập vào đảo Okinawa cũng không có nhiều hướng đi. Tuy rằng mượn tay Thượng tá Trần khiêu khích, nhưng hiện tại chúng vẫn đang hành động một cách thận trọng.

Tatsuya hướng về phía Trần Tường Sơn.

Thế nhưng, Trần Tường Sơn không có bất kỳ phản ứng nào.

Tatsuya quay lại nhìn Kazama.

- Giờ đã xác nhận được quy mô đại khái của kẻ địch chưa

- Trên đảo Okinawa này có sáu người. Bao gồm cả hai gã người Nhật Bản cùng với một gã người Úc.

- Người Úc sao?

- Trên hộ chiếu viết là như vậy. Lịch trình máy bay cũng ghi lại địa điểm xuất phát là từ sân bay Sydney.

- Về cái người Australia kia, có bao nhiêu thông tin.

- Tên James Jackson. 40 tuổi, nghề nghiệp là ký giả chuyên nghiệp.

Nghe thấy cái từ ký giả này, vẻ mặt Tatsuya khẽ lộ ra một điểm đồng tình.

Khi phái gián điệp, nếu ngụy trang thành ký giả, sẽ biến thành cái lá chắn vô cùng hữu hiệu.

Tới Nhật Bản để ngắm cảnh, mang theo con gái 12 tuổi.

- Hmm, có thật là con gái không?

- Đây là hình của cô bé đó.

Kazama đưa tấm ảnh cho Tatsuya. Tatsuya cầm ở một góc độ mà Miyuki cũng có thể quan sát rồi chăm chú nhìn. Ở trên này là một người đàn ông có râu mép cùng một cô bé đầu đội mũ nhìn lớn chừng 12-13 tuổi.

- Thực sự là không giống người thân.

- Nhưng bọn họ thực sự là người thân.

Đối với cảm tưởng không chút suy nghĩ của Tatsuya, Kazama cười khổ trả lời.

- Nếu như là tính che mắt, dẫn theo một bé nhỏ tuổi như vậy, mục đích rốt cuộc là gì? Chẳng lẽ lại sử dụng phương thức khủng bố liều chết sao.

- Vấn đề là cô ấy thật sự là một cô bé hay không?

Đối với câu nói vu vơ của Tatsuya, Kazama nhẹ nhàng mở mắt.

- Ý cậu muốn nói, tuổi bên ngoài và tuổi thật khác nhau?

- Chỉ có ảnh chụp thôi không thể phán đoán được.

- Ừ, khả năng này cũng không thể phủ nhận... Thế nhưng tư liệu của người Úc rất khó nắm bắt, trước tiên cậu đem những khả năng có thể xảy ra ghi chép lại, rồi mới phán đoán xem đối ứng như thế nào.

Kazama cũng không gọi Tatsuya là “ngài” mà là “cậu”. Bởi vì Tatsuya hiện tại không phải “Đặc úy Ooguro Ryuuya”, mà là Shiba Tatsuya của nhà Yotsuba. Tiến hành hội nghị chỉ e là bởi vì có Trần Tường Sơn ở đây thôi.

Trần Tường Sơn cũng không biết Tatsuya là Đặc úy Ma pháp sư cấp chiến lược, nhưng mặt khác, trong biến cố ở Yokohama năng lực chiến đấu của Tatsuya và Miyuki cũng đã được xác minh.

Kazama giấu giếm mối quan hệ giữa Shiba Tatsuya cùng quân đội với Trần Tường Sơn, là bởi vì do những nguyên nhân khác.

Những Ma pháp sư thuộc về thế lực ngoại quốc, luôn tiến hành các hành vi phá hoại đối với Nhật Bản. Lẽ đương nhiên là Thập sư tộc phải đi tìm cách giải quyết, nhà Yotsuba không thể không bắt tay vào là. Có thể nói, khi Tatsuya được công bố trở thành một thành viên nhà Yotsuba, cũng đồng nghĩa với việc ý nghĩa của sự tồn tại danh hiệu Đặc úy chỉ còn dựa trên ma pháp cấp chiến lược, khiến thân phận này càng thêm bí ẩn.

- Đảo Kume bên kia vẫn chưa có động tĩnh gì. Thế nhưng, kẻ phá hoại đang ở trên đảo nhân tạo phía Tây đảo Kume, đây là sự thực.

Tuy rằng không thể chứng minh đây là tình báo chính xác.

Nhưng Tatsuya cũng sẽ không hoài nghi điểm ấy. Bởi vì trong chỉ thị mà Maya đưa cho cậu ta cũng viết mục tiêu phòng vệ chính là “Tân đảo Seika”. Kazama bọn họ cũng phỏng đoán mục tiêu của kẻ địch là đảo nhân tạo, chỉ e là dựa vào những tư liệu mà Trần Tường Sơn mang tới mà thôi.

- Nếu có thông tin gì mới sẽ lập tức liên lạc với cậu. Hiện tại cứ nghỉ ngơi cho tốt đi.

- Tôi hiểu rồi.

Tatsuya rành mạch từng chữ.

Cậu và Miyuki được công khai thành thành viên nhà Yotsuba đã quá rõ ràng rồi. Hôm nay khi cúng bái hành lễ bị chú ý, cũng không phải hoàn toàn bởi vì gương mặt xinh đẹp của em gái.

Bị bốn phương tám hướng ngoái lại nhìn, trong đám người không có bất cứ ai dám vô lễ đến tiếp lời, chính là minh chứng cho việc mọi người đều đã biết đến thân phận.

- Tôi chỉ muốn nói còn vấn đề gì nữa không? Còn có nghi vấn nào không?

- Không có gì đặc biệt.

- Đúng thế. Bây giờ tính làm gì?

- Miyuki vừa rồi có chút mệt mỏi, cho nên tôi tính để cho em ấy ở lại khách sạn nghỉ ngơi một chút.

Sau khi Tatsuya nói như vậy, Miyuki dùng nét mặt xin lỗi với Kazama.

Đấy là lý do để không phải ở lại đây. Lần này, Trần Tường Sơn có thể là người hợp tác cùng Bộ quốc phòng, nhưng đối với cô thì không phải đối tượng tốt để cùng nhau dùng bữa.

- Mới từ Tokyo tới đây hả? Mệt mỏi cũng là chuyện đương nhiên.

Lúc này Sanada vẫn luôn giữ im lặng bỗng lên tiếng, là vì muốn kết thúc mà không để cho người ta nghi ngờ.

- Fujibayashi cũng nói mệt rồi.

- Phải đó.

- Như vậy, Trung úy Fujibayashi bây giờ đang nghỉ ngơi sao? Mặc dù ở hội trường có thấy, nhưng chưa có cơ hội hỏi thăm. Vốn dĩ chúng tôi tính đi theo chào hỏi cô ấy.

Sanada trong nháy mắt lộ ra vẻ mặt khó chịu, không chỉ là vì Fujibayashi vắng mặt.

Fujibayashi không ở đây là bởi vì cô ấy đang tránh né Tatsuya, nhưng nguyên nhân này thì không thể nói.

- Phải, cô ấy đang ở căn cứ nghỉ ngơi. Thật xin lỗi.

Đối với nghi vấn của Tatsuya, Kazama chỉ trả lời như vậy.

- Không đâu.

Những chuyện vì sao Phó quan không ở bên cạnh Đội trưởng, Tatsuya không tiện hỏi thêm.

- Àh... Tôi cũng đi theo tới, thật sự không vấn đề gì chứ?

Phần 3

Vừa hay khi Tatsuya gặp Kazama, cũng cùng lúc đó, một thanh niên đặc biệt đẹp trai từ phía khác, nói như vậy.

- Hửh, Midori. Bây giờ còn nói cái gì chứ?

Đối với câu hỏi của Midori Sawaki, Hatori bất đắc dĩ đáp.

- Đúng vậy, Sawaki. Hôm nay đã ngày thứ ba rồi.

- Tuy là như vậy, nhưng nếu như không có câu nói kia của tôi thì vừa hay 3 vs 3 đúng không? Có phải là không để ý đến bầu không khí không.

- Hảh...!?

- Sa, Sawaki, cậu đang bậy bạ cái gì đấy!? Tôi, tôi và Hatori đâu phải là... Loại quan hệ đó!

Tiếp lời Hatori đang ngần ngừ, Azusa đỏ mặt giải thích.

- Giống như Nakajou nói. Với tôi, có thể làm cho chúng ta không cảm thấy khó xử khi đi với hai đôi tình nhân này, thành thật phải nói một tiếng cảm ơn rồi.

Hatori nhìn Isori với Kanon, Kirihara và Sayaka, bằng ánh mắt tựa như đang nói “bớt bớt đi chút cho tôi”.

Isori Kei vận áo cardigan cùng chiếc quần bó sát, còn Kanon thì mặc một chiếc áo có hoa văn y hệt cùng với váy ngắn. Đặc biệt là chúng có cùng màu cà phê... Chính là đồ đôi.

Kirihara mặc một chiếc áo phông và quần jeans trắng, còn Sayaka thì cũng tương tự.

Azusa và Hatori lại không như vậy. Hatori mặc một chiếc áo khoác mỏng bên ngoài, Azusa lại mặc áo khoác liền mũ và quần soóc, một loại phong cách tùy ý.

Chính xác là không muốn bị coi là giống nhau.

Nhìn vào Hatori, hai đôi tình nhân bật cười.

Bọn họ là bạn học tốt nghiệp từ Trường Đệ nhất.

Isori và Kanon, Kirihara và Sayaka. Hatori, Azusa và Sawaki cùng những người ở đây, tới nơi này để bắt đầu chuyến du lịch sau khi tốt nghiệp.

- Vừa thấy Shiba bọn họ cho nên Sawaki mới nghĩ như vậy sao?

Isori Kei quay đầu lại hỏi.

Tuy rằng Kanon quấn lấy tay trái của cậu ta, nhưng Isori hoàn toàn không tỏ vẻ nóng chút nào.

Trong khóa, không ai không biết mối quan hệ của hai người kia “hot” như lò hỏa thiêu, nên Sawaki cũng không để ý.

- Tôi chẳng quan tâm, nghe cậu nói vậy bỗng nhiên cũng cảm thấy hình như là vậy.

Sawaki gật đầu cảm khái như muốn nói “Ra vậy!”.

Hatori ở bên cạnh giả vờ nôn: “Cái gì thế hả trời!?”.

- Thế nhưng, tâm tình của Sawaki, tớ cũng có thể hiểu được phần nào. Khi nghi thức tế linh diễn ra có cảm giác như vậy tuy hơi sai, nhưng Shiba và Miyuki, thực sự rất xứng đôi.

Trong giọng nói của Sayaka có chút hâm mộ.

- Nếu là mỹ nhân như Miyuki, cho dù người tương đối dễ nhìn cũng khó có thể tương xứng, thế nhưng cảm giác sự tồn tại của Shiba hoàn toàn không có thua cô ấy.

Đối với lời cảm thán của Sayaka.

- Tuy nhiên hai người kia nhìn thế nào cũng không giống là sinh viên.

Kirihara chen vào một câu làm cho không chỉ Sayaka mà ngay cả Isori và Kanon, Hatori và Azusa đều bật cười.

- Đúng vậy, đúng vậy. Đặc biệt cái khí chất nghiêm túc thực khiến người ta bội phục. Ở Hiệp hội Ma pháp sư hay trong gia tộc Yotsuba, những người được xưng danh là quân nhân chân chính, là chỉ những người đàn ông như cậu ta đó.

Chỉ có một người là Sawaki gật đầu.

- ... Cơ mà không liên quan. Mình nhìn Sawaki cũng có một loại cảm giác giông giống như võ sư.

Đáp lại giọng điệu của Kanon, Sawaki hỏi vặn: “Phải không?”.

Chủ đề câu chuyện của bọn họ đều như nhau, đoàn người Isori sau khi tham quan xong nghi thức Higan cho những người đã hi sinh trong sự kiện tấn công Okinawa, đang trên đường ngao du bốn phương.

Không có mục đích gì đặc biệt. Mặc nhiên nếu có thích vật phẩm trang sức nào, cũng có thể mua, nhưng phải có mức độ.

Cho nên ánh mắt của Sayaka dừng lại trên người cô bé kia, cũng chỉ là ngẫu nhiên.

- Sao vậy, Mibu?

Chú ý tới ánh mắt của Sayaka, sau khi nhận ra thứ cô nhìn, Kirihara kinh ngạc nhíu mày.
- ... Thời buổi bây giờ, trẻ con da trắng cũng không ít nhỉ?

Cuối tầm mắt của Sayaka, một cô bé tóc nâu 12-13 tuổi đang đứng im tại chỗ. Từ màu da có thể biết thấy rõ là người da trắng.

- Không đúng. Cậu không cảm nhận được gì sao?

- Ủa?

Nghe Sayaka nói như vậy, Kirihara lần thứ hai nhìn về phía cô bé, lần này cẩn thận quan sát một chút.

- Sao, Kirihara.

- ... Bầu không khí này có chút gì đó bất thường.

Hatori tiếp lời Kirihara, sau đó Sawaki nhận thấy thanh âm như đang đè ép xuống.

Đang đợi ai, có lẽ là cha mẹ chăng. Có mấy người đàn ông xung quanh đang lén nhìn cô bé.

- Bắt cóc sao?

Hatori dùng thanh âm khinh bỉ thì thầm, sau đó để ngăn cản hành vi bắt cóc hèn mọn này mà đi qua.

- Đợi đã, Hatori. Ở đây để tôi và Kirihara tới trước.

Sawaki nắm lấy vai Hatori, ngăn cản.

- Tôi và Kirihara là loại hình cận chiến, cho nên không am hiểu công phòng cự ly xa. Isori cũng không am hiểu chiến đấu cự ly xa. Ở đây bảo vệ các bạn nữ, nhỡ đâu xảy ra chuyện gì, người có thể dùng ma pháp tiến hành yểm hộ cũng chỉ có cậu.

Sawaki trả lời Hatori, sau đó đi về hướng cô bé da trắng.

Kirihara cũng lập tức theo sau. Lần này lại là Sayaka gọi bọn họ.

- Kirihara, tôi cũng đi cùng.

Thế nhưng Sayaka lại không ngăn cản bọn họ, mà là đưa ra yêu cầu được đi cùng.

- Không phải... Nhìn thế nào cũng đều cảm thấy mục đích của đám người kia khẳng định là không bình thường thường?

Đối với Kirihara nói uyển chuyển “Rất nguy hiểm đừng đi theo”, Sayaka dùng “thế nhưng” bắt đầu phản bác.

- Nếu Kirihara và Sawaki đi qua đó, không chỉ đứa trẻ kia mà từ góc độ của những người khác cũng sẽ bị hoài nghi thôi.

Quả thực, nếu đi theo cô bé kia, có thể bị hiểu lầm. Kirihara ngầm thừa nhận lời cảnh cáo của Sayaka là đúng.

- ... Biết vậy. Thế nhưng, đừng cách tớ quá xa đấy.

- Tớ biết rồi.

Sayaka biết trên tay mình có kiếm loại gì. Cô không có định lỗ mãng hành động.

Kirihara quay đầu lại. Isori và hai người khác ngăn cản Kanon, sau đó Hatori gật đầu với cô.

Kirihara bước nhanh đuổi theo Sawaki.

Mấy người lại gần cô bé kia, sau đó mới bắt đầu nghĩ phải xử lý như thế nào.

Trước hết là phải chào hỏi.

Thế nhưng không biết phải nói gì cho phải. Trước lúc này, từ góc nhìn của cô bé thì bản thân chỉ là một người lớn xa lạ. Đột nhiên bị tiếp cận..., trái lại mình sẽ bị coi thành nhân vật khả nghi.

- Chào em. Chị là Sayaka.

- Vâng... Chào chị. Em là Jasmine.

Kết quả, người tiếp cận trước là Sayaka. Tuy rằng ngay từ đầu đã bàn kế hoạch “Hẳn là dùng tiếng Anh... Tớ sẽ không dùng tiếng Pháp hay là tiếng Italy”, nhưng vẫn quyết định dùng tiếng Nhật trước, may mắn cô bé có thể hiểu được tiếng Nhật.

- Jasmine, em ở đây chờ ai à?

- Daddy... Em đang chờ ba ba.

Sayaka trong lòng thầm cảm thấy đả kích, bởi vì tiếng Nhật của cô bé còn lưu loát hơn cả cô.

- Vậy à. Ông ấy dặn em đợi ở đây sao? Bóng râm bên kia mát mẻ hơn chút kìa.

- Chị à, chị là cảnh sát sao?

- Ồ? Không phải đâu.

- Vậy à. Nếu có thể, thì không cần đưa em đi tìm cảnh sát đâu? Xem ra là ba ba lạc đường rồi.

Không phải là cô bé, mà là ba ba.

Nhất định không muốn thừa nhận là mình lạc đường sao.

Nghĩ như vậy, tâm trạng Sayaka trở nên vui vẻ.

Người xung quanh không biết từ lúc nào biến mất.

Bởi vậy, khi cô chú ý tới điểm này, đã là chuyện sau khi Kirihara và Sawaki dẫn cô bé đi.

Bốn người đàn ông đeo kính râm, tiếp cận lại vây chặt quanh bọn họ.

Y phục của bốn người đó và kiểu dáng kính râm tuy khác nhau, nhưng lại không thể nhầm lẫn, khí chất trên người họ giống hệt nhau.

Không chỉ dáng vẻ hay thân hình, mà ngay cả động tác cũng rất giống nhau.

- Bốn người ah...

Kirihara khó chịu nói.

Về số người thì bên này nhiều hơn. Nếu chỉ tính nam sinh cũng là bốn đấu bốn.

Thế nhưng Nakajou, trước tiên chưa nói đến năng lực ma pháp, căn bản không cách nào miễn cưỡng cô chiến đấu. Ma pháp Thiên Đại Điền cũng không cách nào dùng được ở đây. Bên phía chúng ta sẽ bị liên lụy. Isori cũng vậy, dù sẽ không ảnh hưởng tới phe mình, nhưng cũng tương tự...

Trên thực tế là ba chọi bốn.

Kirihara trong lúc vô ý loại Sayaka ra khỏi vòng chiến đấu, cảm thấy lo lắng.

- Kirihara, Mibu, chạy đi.

Đột nhiên, Sawaki dùng một âm lượng mà Sayaka và Kirihara vừa vặn có thể nghe được nói.

Không phải thương lượng, mà là bắt buộc.

- Kirihara, Mibu, đi mau!

- Thiệt hay giả vậy! Mibu!

Vừa lộ ra bộ dạng không ổn, Kirihara vừa giục Sayaka.

- Jasmine, theo bọn chị!

Sayaka lôi tay của cô bé.

- Ok!

Như ngoài dự liệu, cô bé tự xưng là Jasmine không chút do dự hay bối rối, đi theo Sayaka.

Kirihara dẫn đầu, Sayaka, Jasmine theo sau chạy về hướng đám người Hatori.

Sau cùng là Sawaki.

Trước mặt và hai bên Kirihara đều có những người đàn ông đeo kính râm.

- Tránh ra!

Kirihara ở giữa hai người, chuẩn bị cưỡng chế đột phá.

Một trong đó nhảy lên, sau đó đá một cước qua. Kirihara uốn người tránh được.

Bởi vì bị tập kích bất ngờ, Kirihara dừng lại, một người đàn ông khác thì tung ra nắm đấm từ bên phải.

Kirihara nâng tay phải đón lấy.

Người đàn ông với nắm đấm bị đỡ vẫn duy trì tư cong cánh tay phải, lấy cùi chỏ công kích.

Kirihara dùng khuỷu tay trái của mình đánh lên khuỷu tay phải của đối phương, vừa vặn tương sát.

Động tác của người đàn ông dừng lại, sau đó ông ta vừa lui về phía sau vừa dùng tay phải vung lên trán Kirihara.

Con dao của Kirihara bị tay trái của đối phương phòng bị.

Cảm giác như là đánh vào săm lốp vậy.

Kirihara cứ như vậy lui về phía sau, sau đó dùng cú đá ngang kiềm chế kẻ địch đang muốn lao qua Sayaka.

Một người đàn ông khác cũng không tránh đòn đá ngang của cậu, mà đỡ được. Không chỉ là đỡ được, mà còn hất trở về trở về.

Đối với đòn phản kích bất ngờ này, Kirihara mất thăng bằng.

Thế nhưng cũng không thành khe hở trí mạng.

Khi Kirihara đá qua, Sayaka từ quần jean rút ra một sợi dây lưng dài.

Chiếc dây lưng nhìn qua dường như không có ích lợi gì, sau khi vung lên liền biến thành kiếm nhỏ.

Đây là vũ khí phòng thân Isori tham khảo “chuồn chuồn cánh mỏng” của nhà Chiba mà làm ra. Mặc dù không có độ sắc bến như nguyên bản, nhưng cái này, cho dù không có ma pháp cường hóa thì tính sắc bén vẫn rất cao, trong thực chiến cũng có thể phát huy mức công kích như kiếm thật. Nếu như vào tay một người tinh thông kiếm pháp như Sayaka, thì sẽ trở thành vũ khí phòng thân siêu hạng.

Sayaka đem theo thứ đồ nguy hiểm đó, không phải bởi vì dự cảm có xung đột bạo lực.

Hoàn toàn chỉ là ngẫu nhiên.

Cho dù vũ khí chế tạo ra có thể mô phỏng theo “chuồn chuồn cánh mỏng”, nhưng Isori và Kanon đều không biết kiếm thuật.

Nếu như theo lời Erika nói, cho dù là một người không biết kiếm thuật, Isori cũng biết rõ đây là vũ khí thích hợp với cô.

Bởi vì không nghĩ quá nhiều, thiết kế theo hướng nữ tính, cho nên cũng không nhờ Kirihara thử nghiệm.

Ở đây, may mắn thay không phải là ai xa lạ mà là Sayaka dùng thử.

Sayaka ngày hôm nay ngẫu nhiên muốn mang dây lưng này, nhưng nguyên nhân chính là vậy, không thể không nhân cơ hội này.

Chiếc kiếm từ dây lưng này có khắc ấn ma pháp nên đạt được độ cứng như sắt thép, Sayaka dùng nó đâm về phía đám người tập kích. Mặc dù không thể một đòn áp đảo đối phương, nhưng người đàn ông kia đã phải lui về phía sau, kéo dài cự ly với các cô.

Trong một giây kế tiếp, những đòn đánh liên tiếp đánh về phía người đàn ông kia.

Viên đạn bay qua với nhiệt độ và áp suất bình thường, sau đó khi xuyên qua sẽ giải tỏa áp suất đồng thời khiến không khí bạo phát, đây là pháp của Hatori. Người đàn ông kia bị dính đòn liên tiếp và bất ngờ, không cách nào hành động.

Mặt khác, người đàn ông đang chặn tay dao của Kirihara, khi đang chuẩn bị công kích bước ra thì đột nhiên mất thăng bằng.

Azusa đang dùng vẻ mặt hoảng sợ nhìn chân của người đàn ông kia. Đây là do ma pháp của cô khiến gã ta trượt chân.

Đường là những tấm bê tông có nhiều lỗ để thoát nước, để cho nước đi qua mà có vô số lổ nhỏ. Đưa áp suất không khí vào trong đó, sau đó từ bên trong mặt đường phun ra tạo thành túi không khí.

Kirihara mất thăng bằng trước, cho nên một lần nữa lao lên là cậu.

Kirihara bước lên một bước, sau đó dùng ngón trỏ xuyên qua yết hầu người đàn ông, không đúng, là chạm vào.

Người đàn ông thử gạt tay phải của Kirihara.

Thế nhưng động tác bỗng dừng lại, giống như tượng gỗ, gã đàn ông đeo kính râm ngã xuống.

Kirihara am hiểu [Cao tần kiếm], đơn giản mà nói, chính là để tay của mình đụng vào vật thể hình que sau đó dùng ma pháp gây chấn động cao tần.

Khiến vật bị chạm vào rung động.

Sát thương không giới hạn đối tượng, kể cả phi sinh vật.

Cậu đổi hướng lên cổ, mục đích gây sốc ở não bộ khiến kẻ địch mất đi sức chiến đấu..

Sau khi xác nhận đối phương hoàn toàn mất đi ý thức, Kirihara xoay người.

Là lo lắng Sawaki một chọi hai sẽ gặp khó khăn.

Thế nhưng, hoàn toàn là dư thừa.

Một người đã té xuống đất.

Sau đó người cuối cùng, cũng vừa bị Sawaki đánh ngã.

Nhóm bảy người Isori mang theo cô bé tên Jasmine tiến về của hàng đồ ăn nhanh trong khu thương mại. Tuy rằng cũng có người đề nghị đợi cảnh sát đến, nhưng Sawaki thì chủ trương tốt hơn hết nên rời khỏi hiện trường.

Các cô gái đang sợ rằng cha Jasmine sẽ lo lắng, nhưng cô bé đã lên tiếng: “Em có điện thoại GPS, không cần đâu”.

Lúc ban đầu thì nói “Bởi vì cha lạc đường cho nên không nên gọi cảnh sát”, xem ra là để ngăn cản bọn họ.

- Đợi lâu rồi.

- Thật xin lỗi.

- Không có gì đâu.

Hatori mệt mỏi đem toàn bộ đồ uống mua về cho mọi người cho Kanon và Isori. Khi mọi người vây quanh cái bàn, Sayaka bắt đầu hỏi Jasmine.

- Jasmine, em có sao không? Làm em sợ rồi?

- Không đâu, không thành vấn đề. Cám ơn mọi người.

Thông thạo tiếng Nhật thì thôi, nhưng phải nhắc tới thái độ bình tĩnh không giống một đứa trẻ. Tuy rằng ở đây toàn cựu học sinh trường trung học cũng gần trưởng thành, nhưng Jasmine lại còn trưởng thành hơn so với bọn họ.

Cho dù là như vậy, đối với người vừa mới gặp, hơn nữa còn là bên này chủ động tới gần, đột nhiên hỏi “Em bao nhiêu tuổi” ít nhiều cũng hơi chút... Mặt dày.

- Em có ấn tượng gì với những người vừa rồi sao?

Ngược lại là Kanon hỏi.

- Không có ạh.

Cũng không nhìn ra Jasmine đang che giấu điều gì. Một đứa trẻ như vậy rõ ràng có diễn kịch cũng sẽ không ai phát hiện, hơn nữa ở đây không có bất kỳ ai nghĩ tới điều ấy.

- Đúng vậy... Tuy nhiên ở một chốn đông người như thế, chị cho rằng sẽ không bị tập kích nữa đâu. Nhưng trước khi cha em đến, cả bọn sẽ ở bên em.

Sau khi Kanon nói như vậy, lời nói một giây kế tiếp như là phối hợp với câu nói của cô.

- Jasmine!

Một tiếng trầm vang gọi tên của Jasmine.

- Là Daddy.

Ngược lại với giọng nói có chút lo lắng của người đàn ông, giọng nói của cô bé vô cùng bình tĩnh. Ít nhất, không có một loại cảm giác cẩn trọng.

- Đột nhiên không thấy con, cha rất lo lắng... Cái kia, mấy người là...?

Người đàn ông được cho là cha của Jasmine, dùng một ánh mắt đầy ngờ vực vô căn cứ và cảnh giác nhìn đám Isori bọn họ.

- Bác là cha của Jasmine à? Tôi tên là Hatori Osakabe.

Hatori làm đại diện đứng lên, sau đó nói tên với người đàn ông.

Bị hoài nghi cũng là chuyện đương nhiên. Ít nhất Hatori cũng nghĩ như vậy, cũng không cố che giấu sự vẻ không hài lòng.

- Chúng tôi vừa hay đi ngang qua lúc có bốn người đàn ông muốn bắt cóc Jasmine. Không thể vờ như không nhìn thấy, cho nên quyết đưa Jasmine đến nơi có nhiều người trước.

- Là như vậy sao... Tuy hơi chậm trễ, nhưng tôi là cha của Jasmine, James Jackson.

Sự ngờ vực vô căn cứ hình như hoàn toàn chưa biến mất, nhưng vẻ cảnh giác trên mặt cha Jasmine đã hòa hoãn hơn nhiều, thể hiện bằng việc xưng danh. Tuy tiếng Nhật không tốt bằng con gái, nhưng cũng không đến mức không nói được thành câu.

Và đương nhiên chỉ Hatori ngốc nghếch nói cùng chứ cũng không có ai dây dưa vào.

- Những kẻ kia đã bị đánh lui rồi, nhưng có khả năng còn có đồng lõa ở đó, cho nên quyết định tạm rời khỏi hiện trường trước. Nếu muốn báo án, chúng tôi có thể đi cùng.

- Không cần, cũng không cần làm vậy.

- Là như thế này... Chúng tôi sẽ không hỏi chuyện của hai người, nhưng tôi cho rằng đừng đến những nơi vắng vẻ thì tốt hơn.

- Được rồi. Chúng tôi phải quay về khách sạn đây. Thực sự rất cảm ơn mọi người đã cứu con gái tôi.

- Không có gì, chúng tôi chỉ làm chuyện nên làm mà thôi.

- Cám ơn mọi người, cảm ơn. Bye bye!

Nắm lấy tay của cha, Jasmine quay đầu lại vãy tay tạm biệt với mọi người.

Sayaka, Nakajou, Azusa thì vừa vẫy tay vừa nhìn bọn họ rời đi.

Sau khi hai người kia đã khuất bóng, Hatori mới thấp giọng nói với Sawaki.

- Sawaki, vì sao không giao bọn họ cho cảnh sát?

Xem ra Hatori không cách nào chấp nhận việc mặc kệ bốn gã vừa đánh bại.

Tuy rằng chưa tính là thân, nhưng cùng nhau vượt qua ba năm, Hatori hiểu rất rõ thái độ làm người của Sawaki. Hatori cho rằng, Sawaki không thể nào bởi vì mình là một kẻ phạm tội dụ dỗ mà cảm thấy sợ hãi, cho nên cảm thấy nghi hoặc.

- Đám người đánh nhau với tôi, bọn họ nói tiếng Trung.

- Cái gì?

- Suỵt!

Đối với Kirihara không tự chủ hét lên, Sayaka ngồi ở bên cạnh nhắc nhở cậu ta.

- A, đúng, thật xin lỗi.

Bị ánh mắt hiếu kỳ xem phát sinh chuyện gì nhìn, Kirihara mở miệng xin lỗi. Thế nhưng cậu ta cũng không im lặng.

- Chẳng lẽ... Giống như hai năm trước?

Cho dù không cần nói ra cái tên Liên minh Đại Á này, nhưng mọi người đều hiểu ý của Kirihara.

- Chỉ có mỗi việc nói tiếng Trung thì cũng không thể khẳng định mà? Có thể là tổ chức phạm tội không liên quan đến chính phủ.

Hatori phản bác rất chính xác.

- Quả thật là như vậy, nhưng chiêu thức của những tên kia rất giống kỹ thuật chiến đấu của quân đội.

Thế nhưng, lại không thể chối bỏ nhận xét của Sawaki.

- Không ổn rồi, chẳng lẽ lại sắp phát sinh chuyện giống khi đó nữa sao...?

Sayaka dự đoán điềm xấu, rất tiếc không ai cười phủ định.

Phần 4

Trở về khách sạn, lời của James Jackson cũng không phải là lời nói dối.

Nhưng trong lời của ông ta cũng chỉ có câu đấy là thật.

- Đại uý Johnson, mấy lời tiếng Nhật kỳ quái vừa rồi là sao hả!?

Jasmine, một thành viên của quân đội Ma pháp sư Úc, Jasmine Wiliam, khi trở lại quán rượu, sau khi xác nhận không có máy nghe trộm, dùng giọng nghiêm túc hỏi “Daddy”.

- Có cảm giác nhìn thế nào cũng là người ngoại quốc không quen thuộc với Nhật Bản đi?

James Jackson là tên giả.

Người đàn ông này tên thật là James •J• Johnson. Giống như Jasmine cũng là Đại úy của quân đội ma pháp sư Úc.

- Đừng rảnh hơi đi diễn mấy trò khôi hài, nhưvậy chỉ dẫn đến càng nhiều sự chú ý vô ích. Hiện giờ những thiếu niên kia đã cảm thấy nghi ngờ rồi.

- Thiệt hay giả vậy!?

Đối với câu trả lời không nghiêm túc của James, Jasmine than một tiếng.

- ... Lần sau tuyệt đối phải đổi người khác.

- Tôi cho rằng sẽ không được tiếp nhận đâu.

Jasmine càng thở dài hơn.

Giống như James, cặp đôi của bọn họ cũng không phải mới bắt đầu từ hôm qua. Sự sắp đặt kiểu cha con như vậy, mỗi lần công tác đều là như vậy.

Đại uý Jasmine Wiliam là Ma pháp sư điều chỉnh thể. Sinh ra cô đã có được hầu hết các kỹ năng ma pháp như kế hoạch, nhưng bởi vì tác dụng phụ, cho nên di truyền xuất hiện dị thường.

Thân thể của cô ấy sẽ không phát triển.

Việc vẻ bề ngoài của cô bây giờ dừng lại ở tuổi 12, là bắt đầu từ năm hai mươi tuổi. Sau đó, trong 9 năm kia hoàn toàn không có bất kỳ sự phát triển nào nữa. Đây là ví dụ ngược với chứng lão hóa sớm.

Quân Úc cũng không thử trị liệu sự dị thường này cho cô.

Một Ma pháp sư có được vẻ bề ngoài của một cô bé, trải qua đầy đủ việc huấn luyện quân sự.

Cô được cho rằng, có được tuổi trẻ khác với các mỹ nữ khác, có giá trị lợi dụng rất cao.

Để sử dụng đặc thù này, Bộ quốc phòng Úc phát triển cô thành chuyên gia cho các nhiệm vụ ngầm.

Chỉ là, vẻ bề ngoài của đứa trẻ 12 tuổi này, sẽ không bị cảnh giác, đồng thời trong nhiều trường hợp cũng sẽ có hành động bị hạn chế. Mà trong lần công tác này, người hỗ trợ chính là người đảm đương vai “Daddy” - James. Hai người đóng giả làm “cha con”, cho tới nay đã cùng nhau hoàn thành nhiều nhiệm vụ.

Đương nhiên, nếu chỉ cần vai diễn “Daddy” thì không cần thiết phải là James.

Đại uý James J Johnson thân cao 180 cm, thể trọng 75 kg, tóc màu hạnh và con ngươi màu trà. Là một người đàn ông da trắng không quá thu hút.

Cho dù như vậy, những người có được những đặc thù này và cảm giác kém nổi bật trong quân đội Australia quân vẫn nhiều nữa. James được chọn phối hợp cùng với Jasmine, là bởi vì nhìn trúng năng lực chiến đấu của ông ta.

Jasmine là một ma pháp sư am hiểu công kích cự ly xa. Thể trạng, năng lực thân thể cũng tương đối thấp, cho nên không am hiểu cận chiến.

Mặt khác, James là ma pháp sư loại hình tiền vệ, am hiểu ma pháp gia tốc. Thân thể cũng ẩn chứa sức mạnh. Nếu phải ôm Jasmine bỏ trốn khỏi kẻ địch có thể nói là vô cùng đơn giản.

Đơn giản mà nói, tính tương tác năng lực của hai người rất tốt. Cũng bởi vì hợp tác nhiều năm, cho nên cũng hiểu rõ tính tình của đối phương. Cấp trên sẽ không tán thành việc giải trừ tổ hợp này.

- Thân phận của những tên kia xác nhận sao rồi?

Ngừng những lời phàn nàn vô nghĩa, Jasmine chuyển đề tài qua những tên định bắt cóc mình.

- Là quân của Liên minh Đại Á... Đồng loại với chúng ta đấy.

- Quả nhiên là quân theo dõi mà. Rốt cuộc làm sao bọn chúng biết được thân phận của chúng ta?

Sau khi Jasmine nhận thức gật đầu, kinh ngạc tự hỏi.

- Có phải là cục tình báo Nhật Bản nói cho bọn chúng biết hay không?

James ngắt lời.

- Ý của cô là quân của Liên minh Đại Á và Nhật Bản đã hợp tác với nhau rồi?

- Nếu không phải vậy, mấy tên kia cũng không dám hành động lỗ mãng như vậy.

- Hiệp ước giảng hòa gần đây cũng đã kết thúc, cũng không phải là chuyện không thể.

Suy luận của James cũng không phải trải qua suy nghĩ sâu xa mới có được, nhưng Jasmine đã tiếp nhận. Khả năng cô cũng có suy nghĩ như vậy.

- Vì muốn không bị New Soviet Union hay là USNA thừa cơ xông vào, nhất định phải chấn chỉnh lại.

- Mặc dù là tác chiến không có kế hoạch, thông qua hợp tác không cho người của các quốc gia thừa cơ xông vào, có lẽ là như vậy đi.

- Không chỉ mỗi thế. Nếu cho phép phái phản giảng hòa phá hoại, thể diện của cả Nhật Bản lẫn Liên minh Đại Á đều không còn nữa. Liên minh Đại Á cũng muốn ra tay xử lý đào binh, Nhật Bản cũng không thể để trong nước phát sinh khủng bố tập kích nữa. Ít nhiều cũng sẽ dàn xếp một chút đi.

- Chúng ta vừa hay đứng ở vị trí đối lập.

- Đó là đương nhiên. Bởi vì chúng ta đã từng thử biến kế hoạch của một cường quốc thành rác rưởi ngay từ những bước đầu tiên mà.

Hai người không chỉ nói chuyện với nhau về tình hình hiện tại. Đồng thời vừa trao đổi tình báo, vừa thu dọn hành lý.

- Bên này làm xong chưa, Jasmine?

- Bên này tôi cũng xong rồi. Đi thôi.

Jasmine bị chú ý, chuyện đương nhiên, quán trọ cũng đã bị theo dõi. Không cần phải nói ra, Jasmine và James đều nghĩ như vậy.

Hiện tại khẳng định còn có người theo dõi bọn họ. Len lén từ cửa sau đi cũng được, đường đường chính chính từ cửa chính đi ra cũng như nhau.

Hai người vì muốn thoát khỏi người theo dõi, ít nhiều phải dùng một vài thủ đoạn thô bạo.

Phần 5

Maya giao cho Tatsuya sứ mệnh là ngăn cản phe đối lập lấy lễ khánh thành đảo nhân tạo làm mục tiêu khủng bố tập kích, tìm ra đối tượng phá hoại.

Như những gì báo lại cho lữ đoàn 101, khi thương thảo với Kazama, kết luận cũng là tìm được chỗ ở của kẻ phá hoại rồi mới liên lạc với Tatsuya. Khả năng là Kazama không muốn bại lộ ma pháp sư cấp chiến lược chính là Tatsuya cho tình báo của Liên minh Đại Á. Chắc ông ấy làm như vậy là được Thiếu tướng Saeki ra lệnh.

Bởi vì lần này không phải là hành đông dưới danh nghĩa “Đặc úy Ooguro Ryuuya”, cho nên không thể sử dụng các trang bị đặc biệt như bộ mobile suit. Thế nhưng cũng nhờ vậy, cậu không cần phải rời xa Miyuki. Với Tatsuya mà nói việc này thật đáng mừng.

- Trước tiên về khách sạn một chuyến đã.

Sau khi rời khỏi quán bít tết đi được một đoạn đường, Tatsuya nói với Miyuki.

- Cũng đúng nhỉ. Em thấy hơi mệt rồi.

- Muốn kêu taxi sao?

Trở về khách sạn, những lời nói với Kazama cũng không phải lời nói dối. Từ bên cạnh nghe thấy Tatsuya lần thứ hai hỏi ý của Miyuki, Minami lập tức hỏi có muốn gọi taxi tự lái hay không.

Cho dù cách khách sạn đã rất gần, nhưng đi bộ cũng phải mất hơn 10 phút.

- Ừ, làm phiền cô.

- Tôi biết rồi.

Minami lấy từ trong xắc tay lấy đồ, sau đó liên kết với trung tâm điều phối xe.

Thế nhưng cô lập tức kinh ngạc nhíu mày.

- Minami, làm sao vậy?

Tatsuya nhìn thấy sự hoang mang của Minami, sau đó hỏi.

- Cái kia... Trung tâm taxi không trả lời.

- Trung tâm taxi sao?

Minami gật đầu.

Tatsuya lấy máy của mình ra, sau đó ngón tay trượt nhẹ bên trên.

- Không có cách nào liên hệ được. Chắc chỉ là lag mà thôi.

- Không có phần mềm nào cản trở. Là phần cứng gặp trục trặc... Không đúng, là bị phá hoại sao.

Nhìn màn hình phát ra lời thoại, giọng nói lẩm bẩm của Tatsuya có thanh âm hơi lớn, nhưng khẳng định bởi là nói cho Miyuki và Minami nghe.

Miyuki sắc mặt thay đổi. Vẻ mặt của Minami cũng cứng ngắc lại.

- Bị đám phần tử khủng bố đi trước một bước... Rồi?

Tatsuya lắc đầu loại trừ nghi vấn của Miyuki.

- Cho dù mạng lưới thông tin bị cắt đứt, cũng chỉ có thể cắt đến tuyến đường bộ. Nếu như không kết hợp với các loại phá hoại khác như phóng hỏa, vũ trang, tập kích... Thì hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.

- A, liên hệ được rồi.

Minami vô thức nói ra, chứng minh những gì Tatsuya vừa nói là chính xác.

- Chỉ e, là vì đào tẩu thôi. Là sắp đặt vừa đúng lúc ấy không thể biết được, nhưng chắc là bởi vì muốn thoát khỏi việc truy tìm tung tích bên này mà phá hủy vài cái trạm trung chuyển.

Thiết lập cùng với mạng lưới thông tin vô tuyến phổ thông, trạm quân dụng bí mật bố trí trong các trạm thông tin, ở các thành phố trung tâm có thể tránh được các chướng ngại vật, thông tin càng thêm thông sướng, là vì để một dung lượng lớn tư liệu có thể thuận lợi mà tồn tại. Nếu như dùng trung kế hợp với dân sinh phá hoại toàn bộ căn cứ, cũng chỉ có thể cắt đứt một điểm trung kế mà thôi, hơn nữa đối với những máy trung kế đã không thể sử dụng, nếu như là máy thông tin quân dụng có thể xuyên thẳng vào tầng khí quyển, trực tiếp sử dụng vệ tinh đường bộ.

Cho nên cho dù phá hủy căn cứ trạm trung chuyển, chỉ có thể có được hiệu quả gây nhiễu sự hợp tác của quân đội trong chốc lát. Nhiều nhất là một phút đồng hồ.

Thế nhưng lúc đang bỏ trốn, nếu có thể cắt đứt tung tích của đội theo dõi trong vòng một phút, thì có thể tạo ra sơ hở, từ đó nắm lấy cơ hội đào tẩu. Lần này kẻ địch có lẽ đã nắm được cơ hội nhỏ ấy, Tatsuya phỏng đoán như vậy.

- ... Chẳng lẽ là kẻ phá hoại đang ở gần chỗ chúng ta sao?

- Phải nói là đã từng ở gần chỗ chúng ta. Xem ra cũng không có hành động gây cản trở mới, rất có thể đã trốn thoát.

Đối với nghi vấn của Miyuki, Tatsuya lần thứ hai bác bỏ.

- Minami, phiền cô gọi taxi đến đây đi. Điểm đến là khách sạn.

- Tôi hiểu rồi, Tatsuya-sama.

Nếu chỉ có chút manh mối của kẻ chủ mưu hành động phá hoại này, cho dù dùng [Tinh linh nhãn] của Tatsuya cũng không thể nào tìm được. Trong giai đoạn này, Tatsuya cũng không thể làm được gì.

Hơn nữa lúc này cậu không cần thiết liều mạng như vậy Nếu như là ra tay trên mạng Internet, Sanada và Fujibayashi nhất định sẽ tìm được một ít đầu mối. Nói không chừng đã tìm được chỗ ở của kẻ địch, đang tiến hành bắt giữ rồi.

Hoàn cảnh khác nhau, cần những người khác nhau, dùng lý do này để chuyện này sang một bên, Tatsuya và Miyuki, Minami lên taxi.

Suy đoán của Tatsuya có một phần đúng, nhưng có một phần đã sai.

Phần 5

- Toàn bộ đội phụ trách truy tìm tung tích theo chân kẻ nhập cảnh Úc đã bị tiêu diệt. Không có ai chết, nhưng toàn bộ đều không thể hành động.

Trong một căn phòng tại căn cứ quốc phòng lục quân, tiến hành một bản báo cáo đầy kìm nén cảm xúc.

Trong căn phòng tạm thời làm phòng chỉ huy, Fujibayashi đang báo cáo việc tác chiến thất bại với Kazama.

- Toàn bộ sao... Là tiếp viện của quân địch sao?

- Cũng không phải. Bị cho rằng là do gặp phải đối tượng sử dụng ma pháp gây ra.

Kazama bọn họ quả thực đã chộp được cái đuôi của kẻ phá hoại. Thế nhưng, khi bắt giữa lại gặp phải vướng íu.

- Đã bị công kích như thế nào?

- Là do khí ozone gây trúng độc cấp tính. Quan sát được trạng thái tê liệt.

Đối với báo cáo cụ thể của Fujibayashi, Sanada ở đó vừa nhất biên nhìn máy của mình, như là lẩm bẩm nói ra một câu.

- “Tuần hoàn Ozone” sao?

- Sanada?

- Vâng. Thật xin lỗi.

Bị Kazama gọi, sau đó Sanada mới chậm chạp phát giác đây hẳn không phải là thái độ nên có ở đây.

Sanada vội vã đứng lên, tạ lỗi với Kazama.

- Không sao, “Tuần hoàn Ozone” là...?

- Vâng. Tuy rằng ma pháp sản sinh ozone có rất nhiều loại, nhưng để những nhân viên chống khủng bố ở bên ngoài phòng đồng thời đã trải qua huấn luyện bị trúng khí độc, tôi cho rằng khả năng sử dụng [Tuần hoàn Ozone] là rất cao.

- ... Quả thật là vậy.

Đội nhân viên đó là những người đã được tiếp nhận một phần huấn luyện chống khủng bố, không chỉ là súng ống, thuốc nổ, mà cả phương pháp xử lý vũ khí hoá học cũng biết. Nếu phát hiện trước khi tiếp xúc thì không thể dễ dàng bị đánh gục bởi đòn tấn công bằng khí độc. Hẳn là ma pháp của kẻ địch trước khi họ có thể đối phó đã lập tức lọt vào khu vực ozone nồng độ cao.

Ma pháp sản sinh ra một lượng lớn ozone trong một thời gian nhanh như vậy, “Tuần hoàn ozone” mà Sanada nói hẳn là ma pháp có tính khả thi nhất.

- Ma pháp sư người Úc đã sử dụng phép đó sao?

- Cũng không phải chuyện gì đáng ngạc nhiên.

Đối với hoài nghi của Fujibayashi, Sanada đưa ra phủ nhận.

“Tuần hoàn Ozone” là một ma pháp cấp chiến lược nổi tiếng được William McCloud người Anh cùng với Carla Schmidt người Đức sử dụng, nhưng nguyên bản thì chính là phép thuật của Liên minh Châu Âu dung để đối phó với lỗ thủng tầng khí quyển.

Căn cứ vào hiệp định trước khi tan rã, ma pháp “Tuần hoàn ozone” cùng với những tình báo có liên quan là tài sản chung của tất cả quốc gia trong Liên minh châu Âu cũ. Đã từng là một thành viên của liên bang Anh; Nước Úc, quân ma pháp sư thuộc quân đội của bọn họ có được tình báo này cũng không có gì lạ lùng.

Thế nhưng nói ngược lại, tức là chứng tỏ gã đàn ông tên James Jaskson và cô bé giả làm con gái của ông ta, có một người, hoặc cả hai đều là ma pháp sư của quân Úc.

- Fujibayashi, thân phận của hai người này tra ra được chưa?

- Vẫn chưa. Nhưng chỉ từ những gì ghi lại trong máy tham trắc suy nghĩ cho thấy, người sử dụng ma pháp, đánh bại quân ta chính là Jasmine Jaskson.

- Là cô bé đó?

- Hoặc là nói, ma pháp sư giả dạng.

Ngồi đối diện với Fujibayashi, Kazama lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

- Tức là, vẻ bề ngoài và tuổi thật không trùng khớp? Tatsuya cũng đã từng nói qua chuyện tương tự.

Nghe thấy cái tên Tatsuya này, vẻ mặt Fujibayashi khẽ dao động.

Thế nhưng đó là tình cảm gì, Kazama không cách nào biết được.

- Tôi cho rằng Đội trưởng cũng nên biết, các chất hóa học dùng để chuyển đổi giới tính cho các tình báo viên, trên thực tế là tồn tại. Vậy thì... Để ức chế sự trưởng thành vẫn là có khả năng.

Về suy đoán phi nhân đạo từ miệng Fujibayashi kia, Kazama không có nói gì đặc biệt.

- Người gây cản trở quân của Liên minh Đại Á kia, thân phận của bọn họ đã tra ra chưa?

Ngược lại, ông ta lại hỏi như vậy.

- Đã tra được.

Lần này Fujibayashi lộ rõ nụ cười khổ.

- Bọn họ là học sinh tốt nghiệp từ Trường Đệ nhất trực thuộc Đại học ma pháp quốc gia. Mới tốt nghiệp ngày hôm qua, là các senpai của Tatsuya. Chắc tới Okinawa để du lịch sau tốt nghiệp.

- Lễ kỷ niệm khánh thành đảo nhân tạo có mời trưởng nam nhà Isori tới. Nói như vậy, việc gây cản trở chỉ là ngẫu nhiên, không đúng, là hành động dư thừa sao?

Kazama vừa thở dài vừa cười, quyết định sẽ không thảo luận gì về việc của những học sinh tốt nghiệp Trường Đệ nhất này nữa.

- Fujibayashi cứ tiếp tục điều tra thân phận hai kẻ kia. Sanada thì phụ trách tìm nơi ở.

- Tôi hiểu rồi.

- Hình ảnh của James Jaskson và Jasmine Jaskson đã bị vệ tinh bầu trời bắt được. Sẽ không để chúng chạy thoát đâu.

- Rất tốt.

Sanada và Fujibayashi cùng đứng lên, cúi chào Kazama rồi rời khỏi phòng.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 336: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Phần 1 |

Đại uý Jasmine Wiliam nhập cảnh dưới cái tên giả Jasmine Jaskson; Còn James J Johnson thì là James Jackson.

Bọn họ thoát khỏi sự truy lùng của thuộc hạ Kazama, sau đó họp mặt với hội bí mật của quân Liên minh Đại Á đào tẩu tại khách sạn dành cho thương nhân tư bản Anh quốc.

- Ma pháp sư Yotsuba?

Đối với câu hỏi ngược lại của Jasmine, lãnh tụ trong phái cực đoan phản đối giản hòa, đồng thời cũng là chủ mưu vụ phá hoại lần này, Thiếu tá Daniel Lưu gật đầu đáp.

- Đương chủ kế nhiệm gia tộc Yotsuba cùng vị hôn phu đã tới nghi thức tế linh ngày hôm này.

- Nghi thức... Là chỉ tưởng niệm an ủi những người hy sinh trong trận chiến 5 năm trước sao?

Lưu không đính chính gì, mà lần thứ hai gật đầu.

- Hmm... Đứng đầu phái Ma pháp sư Nhật Bản tham gia, cũng chẳng phải là chuyện gì lạ lẫm.

James từ phía bên cạnh nói vào.

- Chính xác thì không có gì không hợp lý.

Lưu gật đầu xác nhận.

- Tôi vẫn cho rằng không nên coi thường bọn họ. Tuy chưa biết có liên quan đến chúng ta hay không, nhưng Ma pháp sư Yotsuba ở đây, có thể sẽ trở thành chướng ngại cực kỳ lớn.

- Hừh, cô công chúa nhà Yotsuba, hay vị hôn phu gì gì đều vẫn chỉ là học sinh trung học thôi.

Đối với lời phản bác từ phía Jasmine, lần này Lưu lắc đầu.

- Cô có nhớ trong biến cố Yokohama, đương chủ hiện tại của nhà Juumonji không? Mới học trung học mà đã làm cho quân ta tổn thất thảm trọng. Mặc kệ tuổi tác thế nào, cũng không thể loại trừ.

Tuy nhắc nhở Jasmine, nhưng Lưu cũng chưa nắm rõ giá trị đích thực của Tatsuya và Miyuki, lại càng không hiểu hai anh em họ là những Ma pháp sư vô cùng đáng sợ.

Cũng không phải không là không hiểu, mà là không có kinh nghiệm.

Phần 2 |

Ngày 25 tháng 3 năm 2097.

Tatsuya và Miyuki bị kẻ địch đưa vào danh sách “cần phải lưu ý” và ngày hôm nay cũng dâng trào tinh thần tiến hành công tác chống khủng bố.

.

.

.

Đùa thế chứ, làm gì có chuyến đấy.

Hai người họ ngồi ở quán rượu chậm rãi cho hết thời gian.

- Thi thoảng tiêu pha một chút cũng không tồi.

- Đúng vậy.

- Thế nhưng em bình tĩnh không nổi...

Đối với cuộc đối thoại của hai vị chủ nhân đang ăn bữa sáng trên sân thượng, người phụ trách hầu hạ bọn họ sợ hãi mếu máo.

Căn phòng mà ba người thuê có hai phòng ngủ. Bởi vì lần công tác này, bề ngoài là làm đại biểu cho nhà Yotsuba tham dự nghi thức an ủi cho những tử sĩ Okinawa cũng như thảo luận kế hoạch lễ tế linh mùa hạ, thế nên chi phí hoàn toàn do gia tộc chi trả.

Đã thay mặt Thập sư tộc uy quyền, thì phải ở phòng hạng sang.

Tatsuya nằm một gian, Miyuki chung với Minami ở một gian khác. Hai anh em không thể để cô ấy ra phòng riêng được.

Nhưng vì căn phòng thật sự quá mức xa hoa, Minami trái lại cảm thấy không được tự nhiên. Đồng thời cô cũng không muốn làm bóng đèn cản trở đôi “tình nhân”.

Nhiều lần, tuy rằng có kiềm chế, nhưng vẫn không ngừng ý kiến “để cho em ở một căn phòng rẻ hơn đi”.

- Thiếu người bảo vệ thì người cần được bảo vệ phải làm sao?

Cứ mỗi mở miệng là bị nói như vậy, cuối cùng Minami chỉ có thể bỏ cuộc. Nếu cô vào ở trong những phòng cấp thấp ở tầng dưới, lúc khẩn cấp sẽ không thể tới kịp.

- Em biết rồi, thất lễ.

Kết quả, Minami chỉ có thể xin lỗi sau đó lui xuống.

- Minami cũng ngồi xuống đi.

Sau khi đồ ăn và đồ uống đã được xếp lên trên bàn, Miyuki nhẹ nhàng nói như vậy.

Minami thành thật trả lời “vâng” sau đó ngồi xuống. Cô đã rút được kinh nghiệm rằng, vào thời điểm này từ chối cũng vô ích.

Minami lần nữa rót cà phê, sau đó đem đĩa đặt lên xe đẩy. Vốn dĩ là do người của khách sạn phải làm hết những việc này, nhưng cô không ngừng tùy hứng tự nhủ: “Coi như là cái giá của việc nhẫn nại ở trong gian phòng cao cấp”. Mà nhân viên phục vụ không có thói quen phân cao thấp, cho nên đối với nhân viên nhà hàng mà nói cũng không có ảnh hưởng gì. Nghĩ như vậy Tatsuya và Miyuki đành âm thầm chấp nhận.

- Miyuki, thế nào rồi?

- Rất tốt, Onii-sama à. Ngủ một giấc ngon tính lười cũng biến mất rồi.

- Như vậy thì tốt.

Sau khi xác nhận Miyuki có đúng đã khỏe lại hay không, Tatsuya mỉm cười.

Miyuki xấu hổ quay đi.

Nhưng giống như hổ thẹn với vẻ xấu hổ của chính mình, gương mặt vừa đỏ lên cũng lập tức quay trở lại.

- Ngày hôm nay muốn đi đâu đó xa một chút không?

- Vâng, em rất vui lòng!

Nhiệm vụ sao? Miyuki cũng không hỏi. Nếu Tatsuya là do Tatsuya nói, cô không có ý kiến

Miyuki chưa từng nghĩ sẽ có bất kỳ dị nghị gì đối với quyết định của Tatsuya.

- Minami cũng cùng đi nhé.

- Em rõ rồi.

Vừa lúc Minami từ bàn bên kia trở về, cũng không chút nghi ngờ mà gật đầu. Tình huống của cô, căn bản là không dám, và cũng không hề muốn chống lại ý kiến của chủ nhân.

- Chúng ta sẽ lên thuyền. Hai em ăn mặc sao cho tương đối dễ dàng hành động nhé.

- Em rõ rồi. Có thể chờ một chút không?

- Không phải vội. Anh cũng cần chút thời gian để chuẩn bị, cho nên Minami giúp Miyuki thay đồ đi.

- Vâng.

Miyuki và Minami trở lại phòng mình, còn Tatsuya cũng đi thay quần áo.

Tới bến cảng, Tatsuya, dẫn theo Miyuki và Minami tới du thuyền.

Mặc dù kêu là du thuyền, nhưng máy móc và dụng cụ do thám bên trong đều giống như tàu quân dụng. Nếu chỉ nhìn từ bên ngoài vào thì không cách nào phát hiện ra.

- Ồ, tới rồi hảh!?

- Joe, hôm nay phải làm phiền anh rồi.

Ở du thuyền đợi Tatsuya bọn họ, là Joseph hôm qua mới gặp lại.

- Cái này, Onii-sama..., đây...?

Mặc dù đối với việc gặp lại người tình cờ gặp ngày hôm qua chỉ có chút kinh ngạc, nhưng thật sự là không thể hiểu được sự tình trước mắt nên Miyuki mới quên mất rằng hiện tại cô phải xưng hô với Tatsuya bằng kính ngữ “sama”.

- Vốn dĩ định dùng máy bay, nhưng đêm qua, Joseph nói là có thể cung cấp một chiếc thuyền cho chúng ta dùng.

Khi Tatsuya giải thích rõ xong, Joseph không để ý đến bộ thường phục mình đang mặc, cúi đầu kính lễ với Miyuki.

- Tôi là Higaki Joseph. Ngày hôm nay sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ bảo vệ mọi người.

Nói xong liền buông tay xuống, nhe răng cười.

- Tuy là bảo vệ, nhưng trên thực tế là tiếp đãi. Các cấp trên hình như không thể ngó lơ sự tồn tại của “Yotsuba”, rồi vì “bận quá” mà đẩy trách nhiệm lại cho tôi. Ai chà... Rốt cuộc sẽ gặp phải sóng gió như thế nào đây.

Xem ra Joseph muốn nói đến [Tẩu xà] (薮蛇) ".

- Khi cấp trên đang ôm đầu suy nghĩ, Trung tá Kazama liền nói một câu “Có một gã sĩ quan hạ cấp đã từng gặp mặt gia chủ kế nhiệm nhà Yotsuba. Các ngài cứ để cho tên kia đến phụ trách việc bảo vệ và dẫn bọn họ đi ngắm cảnh.”... Thế là toi đời tôi.

Joseph nháy mắt với Miyuki một cái. Tuy rằng vẻ ngoài rất nghiêm túc, nhưng lộ ra dáng vẻ đáng yêu ngoài ý muốn.

- Vậy hôm trước mới hỏi thăm Tatsuya muốn đi đâu. Đảo Ishigaki đã ở trong danh sách, nên mới mượn thuyền và sắp xếp nhân lực. Cho dù là quân dụng, nhưng vốn là để cấp trên đi thị sát, cho nên đảm bảo chạy vô cùng êm.

- Đảo Ishigaki phía tây Okinawa? Em không biết là anh lại tính đi một nơi xa như vậy.

Miyuki chú ý không tỏ ra quá thân thiết, mà chỉ dùng vẻ mặt kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Tatsuya.

- Phải xem thời tiết nữa, anh không muốn để em thất vọng.

- Thật bất ngờ... Thế nhưng... Em rất vui.

Miyuki lộ ra vẻ tươi cười trong lời nói.

Đến đảo Ishigaki đại khái nếu dùng tốc độ 400km thì cần 3h (có 411km mà mất 3h @@). Tuy ngoài khơi không bình lặng, nhưng bên trong thuyền độ ổn định rất tốt, nhóm Tatsuya không hề bị say tàu chút nào.

Tới đảo Ishigaki.

Ở cảng, cùng với thời gian bọn họ tới, xe cho thuê đã sẵn sàng. Sự tiếp đãi không quá khoa trương.

- Như vậy, cứ đi ngắm cảnh chút trước đi.

- Ừ, làm phiền anh rồi.

Joseph ngồi vào ghế lái. Điểm đến đều là danh lam thắng cảnh được cài đặt sẵn chế độ auto, nhưng cũng không phải tất cả đường đều có thể lái tự động, cho nên nhất định phải có tài xế.

Joseph sinh ra và lớn lên ở Okinawa vốn không có bao nhiêu cơ hội tới đảo Ishigaki, cho dù là như vậy, tất cả những nơi trọng yếu đều có bảo vệ cẩn thận, nhưng lại vẫn cùng ung dung.

Mặc kệ có vệ sĩ hay người hầu bên cạnh, Miyuki và Tatsuya vẫn cố gắng cùng nhau hưởng thụ chuyến du ngoạn lần này.

Thời điểm lúc mặt trời lặn, đến khi gần như trở về đảo gốc, nơi mà Tatsuya yêu cầu xe đến là một cửa hàng bán đồ trang sức châu báu nổi tiếng.

Để Joseph ở bên ngoài đợi, Tatsuya eqqns theo Miyuki và Minami vào trong tiệm.

- Tôi là Shiba Tatsuya.

- Mong đợi đã lâu.

Sau khi Tatsuya báo tên ra, nhân viên cửa hàng liền dẫn bọn họ vào bàn bên trong.

Bởi vì địa điểm hẹn trước quá rõ ràng, cho nên Miyuki có chút kinh ngạc, trong long có chút mong chờ.

- Ở bên này.

Nhân viên cửa hàng vừa đi vào, cầm chiếc hộp đựng vòng trang sức trở ra, thận trọng mở nắp.

- Thực sự là..!

Bên trong là chiếc vòng cổ xinh đẹp lấp lánh đủ màu sắc khiến Miyuki cảm thán thốt lên.

Chiếc vòng do trân châu ba màu trắng, đen, hoàng kim kết lại thành, loại hình đa tầng với chiều dài tiêu chuẩn. Toàn bộ trân châu đều có đường cong hoàn mỹ không chút xây xước. Màu sắc tươi sáng và độ bóng cũng không gì sánh được, cho dù không phải chuyên gia cũng có thể đoán được là hàng cao cấp.

- Có thể thử xem độ dài một chút được không?

- Tôi rõ rồi.

Theo lời Tatsuya nói, nhân viên cửa hàng lễ độ cúi đầu, sau đó nói với Miyuki: “Tôi giúp cô đeo được chứ?”.

- Cái đó, là cho em... Sao?

Ý tứ quá rõ ràng. Nhưng cho dù là như vậy, Miyuki cũng không cách nào kiềm chế hỏi lại Tatsuya.

- Đương nhiên. Sinh nhật vui vẻ.
Miyuki dùng hai tay che miệng.

- Nhẫn... Trong thời gian sắp tới anh sẽ chuẩn bị. Lần này em tạm thời nhận chiếc vòng cổ này nhé.

Dáng vẻ của Tatsuya rõ ràng là rất bình thản, nhưng ngoài vẻ mặt và giọng nói ra, không biết vì sao lại hơi ẩn hiện chút nào đó xấu hổ.

- Không sao! Em rất vui. Cám ơn anh, Tatsuya-sama.

Đôi mắt đẹp của Miyuki hơi ươn ướt.

Cô tự nhiên nói “Tatsuya-sama” chứ không phải là “Onii-sama”, điều ấy chỉ có Minami chú ý tới.

- Joe, nay thật sự cảm ơn anh.

- Không cần cảm ơn. Hiếm khi tôi với cậu thể nhàn nhã đi chơi với nhau một ngày.

Cùng Tatsuya đi đến cửa quán trọ, Joseph, cứ như vậy ngồi trên taxi không người lại rời đi.

Đưa mắt nhìn anh ta, khi Tatsuya chắc chắn rằng chiếc taxi đã khuất dạnh, mới ngẩng đầu nhìn sang tòa nhà bên đường đối diện.

- Onii-sama? Làm sao vậy?

Chú ý tới tầm mắt của cậu, Miyuki hỏi.

Nghe tiếng của Miyuki, rồi thấy ánh mắt Tatsuya đang hướng về phía tòa nhà đối diện, Minami dùng thân thể che chở cho Miyuki.

- Không cần lo lắng.

Tatsuya nói như vậy, nhưng Minami vẫn không buông lỏng cảnh giác.

- Kẻ địch... Sao?

Miyuki tìm kiếm dọc theo đường nhìn của Tatsuya, những cũng chỉ có thể thấy cửa sổ đóng rèm. Cho rằng chỉ có bản thân nghĩ như vậy, lén nhìn một chút phát hiện đường nhìn của Minami cũng không cố định. Đây là chứng cứ chứng minh Minami cũng không nắm chắc là thấy cái gì.

- Chắc là được thuê, mấy tên tình báo viên thôi. Bắt lại cũng không hỏi được gì/

Không phải “chắc cũng không hỏi được gì”, mà là không hỏi được gì. Một lời khẳng định chắc chắn như vậy, Miyuki cũng không có thêm nghi vấn hay phản đối.

Tatsuya nhẹ nhàng huých vào lưng Miyuki.

Được Tatsuya giục, Miyuki quay về cửa quán trọ.

Phần 3 |

Trong một căn phòng ở tòa nhà đối diện, dõi theo bóng lưng của Miyuki, Tatsuya và Minami; Đại úy James J Jaskson thở hắt ra. Hắn lấy tay lau trán một cái mới phát hiện... Bàn tay đã đổ đầy mồ hôi lạnh.

- ... Thằng vừa rồi căng thẳng với sợ hãi... Là mình đấy àh?

Nước Úc không chỉ tiêu cực trong vấn đề ngoại giao mà còn cả trong vấn đề với binh linh hải ngoại. Trước tiên chưa nói đến việc đóng cửa biên giới có thỏa đáng hay không, chính sách cô lập là không thể phủ nhận. Không có được quan hệ đồng minh thì cũng sẽ không tham gia bất kỳ hoạt động diễn tập cộng đồng nào.

Nhưng điều này không có nghĩa là những quân nhân như James không có cơ hội tham gia thực chiến.

Úc là một quốc gia có tài nguyên vô cùng phong phú, mà không chỉ riêng mình tài nguyên khoáng vật. Nhờ việc thành công ngăn chặn quá trình sa mạc hóa và tiến hành xanh hoá, cho nên bây giờ là một trong số ít các quốc gia chỉ cần dựa vào nông nghiệp tự nhiên đã đủ để duy trì lương thực quốc nội. Những nước có dã tâm nhăm nhe lãnh thổ vào lãnh thổ nước họ, những nhà mưu lược của các cơ quan quân đội có thể nói là nhiều không tính xuể.

Mặt khác, áp dụng chính sách cô lập, nhưng cũng phải hoàn toàn trung lập. Như lần này, cơ quan tác chiến phi pháp bí mật cùng nước họ tổ chức hợp tác vũ trang, tuyệt đối không phải là chuyện hiếm thấy.

James cũng coi như chuyên môn phụ trách thực hiện nhiệm vụ, có thể nói là ở trong vị trí tiền tuyến sục sôi nhất trong chiến đấu ngầm, là Ma pháp sư chiến đấu thân kinh bách chiến. Chuyện vào sinh ra tử tuyệt đối không phải một hai lần.

Hắn ta từng tự phụ cho là mình có được lòng gan dạ, đứng trước mọi chuyện đều không run sợ.

- Mình... Làm sao vậy... Chỉ vì một thằng nhóc?

Thế nhưng cho dù muốn chối bỏ, cũng không tài nào lý giải tình huống ban nãy.

- Không phải chỉ là phát hiện mình đang theo dõi thôi sao. Sao lại tựa như bị Tử thần nhìn xuyên thấu từ tinh thần đến trái tim như vậy... “Không thể động vào” quả nhiên không phải chỉ là phô trương thanh thế.

Đây là lời cảnh cáo bắt đầu lưu truyền từ khoảng 30 năm trước, cùng lúc với vụ việc Đại Hán hủy diệt.

Không nên ra tay với nhà Yotsuba Nhật Bản. Nếu không sẽ bị hủy diệt.

Theo như hiện tại, trong nguồn tin ở thế giới ngầm của James, có người đồn rằng Liên minh Đại Á bị Nhật Bản dồn vào thế bất lợi, nhất định phải giảng hòa, cũng bởi vì ra tay với Yotsuba.

Cũng chẳng phải “đồn”, bởi tên kia nói với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Không ít người cho rằng Ma pháp cấp chiến lược đã thiêu cháy phía Nam bán đảo Triều Tiên là do một tay nhà Yotsuba sáng tạo.

Còn có, quân đội ma pháp sư được cho là mạnh nhất thế giới, STARS (tinh tú) của USNA đã ra tay với Nhật Bản, và bị nhà Yotsuba đánh lui.

Những loại tình báo chưa xác nhận này, James đương nhiên biết.

Nhưng toàn bộ đều là những chuyện quá mức khoa trương, cho nên James không định hoàn toàn tin tưởng.

Lần này, kẻ địch của nhóm James, là “Ninjutsu” từng lừng lẫy tiếng tăm ở bán đảo Đông Dương, Kazama Haranobu. Dưới sự lãnh đạo của ông ta, toàn bộ ma pháp sư của quân Nhật đều có được tiêu chuẩn thực lực tương đối cao.

Ma pháp sư của Nhật Bản không chỉ có nhà Yotsuba không. Có thể đẩy lùi cuộc tập kích bất ngờ của Liên minh Đại Á, có rất thành viên đều là lực lượng của quân đội Ma pháp sư đệ nhất thế giới gia nhập vào phi hành ma pháp.

Bao gồm cả quân Úc của James đều cho rằng vũ khí bí mật của quân Nhật là Ma pháp cấp chiến lược có thể mang đến ảnh hưởng có tính quyết định đến tình hình. Từ thường thức mà nói, đó là lực lượng quá mức khổng lồ giống như tổ chức không thể khống chế. Nếu cho phép chuyện như vậy xuất hiện, thăng bằng trong quốc gia sẽ không thể duy trì.

Cho dù như vậy, nhà Yotsuba tuyệt đối là một đối thủ không thể xem thường.

Ở bất cứ độ tuổi nào, kể cả teen.

James lần thứ hai ghi nhớ câu này trong lòng.

Phần 4 |

Tatsuya chuẩn bị cho sinh nhật của Miyuki không chỉ có lễ vật.

Hai người dừng chân tại một nhà hàng cao cấp mà tận hưởng trọn vẹn bữa ăn. Minami hiểu được bầu không khí, hoặc nói là thấy bầu không khí như vậy liền lui xuống trước. Miyuki và Tatsuya chuyển tới chỗ ngồi bên cạnh đài ngắm cảnh, cụng ly.

Đương nhiên, trong ly của hai người đều là rượu cocktail không cồn. (Nếu có thì chỉ là một chút xíu...). Đối với thỉnh cầu của Miyuki, Tatsuya nhẹ nhàng bác bỏ. Cậu vẫn chưa quên được kinh nghiệm mệt người Mayumi mang tới khi ở quán rượu lúc ở Kyoto.

Không chỉ là dùng lời nói để ngăn cản. Tatsuya còn cố ý dùng [Tinh linh nhãn] để kiểm tra

Cho nên có thể chắc chắn Miyuki không uống chút cồn nào.

- Onii-sama... Em không biết vì sao có chút...

Nhưng mà, ngồi ở trên ghế sa lon bên cạnh, ánh mắt Miyuki nhìn Tatsuya bập bùng ánh lửa, con ngươi cũng bắt đầu mơ hồ.

Bộ lễ phục Miyuki là váy chữ A dài tới gối phổ biến. Thông thường, ngồi xuống cũng chỉ thấy đầu gối mà thôi... Chỉ có điều ghế sopha tương đối thấp, hơn nữa còn có đệm dựa.

Khiến cho đôi chân tinh tế và xinh đẹp của cô lộ ra.

May mắn là có hàng rào bao quanh, không bị những người khách khác thấy. Tuy nhiên tất cả đều lọt vào ánh mắt của Tatsuya. Hơn nữa tư thế ngồi của Miyuki quá mức ưu nhã, cho nên cậu càng không biết phải nhìn đi đâu.

- Tới lúc trở về phòng.

Không phải do rượu, mà là bị bầu không khí làm say thôi.

Cho dù thế nào, trở về thì tốt hơn, Tatsuya giục Miyuki đứng lên.

Miyuki khéo léo đứng dậy theo Tatsuya. Cô cũng không phải loại con gái ở chỗ này dây dưa không dứt, càng không cần phải nói đó là người anh trai mà cô yêu mến.

Ngược lại, Miyuki dùng tay phải của mình quấn lên tay trái Tatsuya.

Áp sát vào, sau đó dùng ánh mắt ngọt ngào nhìn Tatsuya.

Nếu như khi còn là anh em, chỉ cần nhẹ nhàng trách cứ sau đó buông ra là được, nhưng Tatsuya quyết định để cho Miyuki tùy ý. Bởi vì suy nghĩ đến lập trường của cả hai người, đây cũng không phải là hành vi kỳ quái gì.

Miyuki cũng cho là như vậy. Cô khẽ lộ ra vẻ an tâm, bởi vì chỉ sợ bị cự tuyệt.

Tatsuya đưa tay trái cho Miyuki, sau đó rời khỏi đài quan sát.

Trước khi vào phòng, Miyuki buông tay Tatsuya ra.

Sau đó giống như chưa xảy ra chuyện gì, Tatsuya giao lại cho Minami phụ trách.

Sau khi giao cho Minami, Tatsuya bảo Miyuki đi tắm trước, sau đó tự giam mình ở trong phòng ngủ.

Đóng cửa lại, thay bộ Âu phục bằng bộ quần áo ngủ, ngồi ở trước bàn đọc sách.

Sau đó cậu dùng [Tinh linh nhãn] nhìn thành quả ngày hôm nay.

Đặt toàn bộ ý thức vào tình báo Thứ Nguyên.

Chia thành hệ thống cây Nhân Quả với vô số nhánh. Mới năm ngoái thôi vẫn là dùng phạm vi quan sát Tam Thứ Nguyên làm thứ tự truy đuổi, nhưng sau sự kiện tập kích ném bom khủng bố lần trước, để tìm kiếm bí mật mà vô số lần di chuyển. Tuy rằng hiện nay vẫn chỉ có thể ở trong một trình độ nhất định, nhưng Tatsuya có khả năng bao quát quan hệ nhân quả.

Cậu lập tức tìm được một mảnh tình báo nhỏ.

Ký hiệu vẫn chưa biến mất. Cậu lập tức bắt đầu đọc.

... James Jeffrey Jackson. Ma pháp sư thuộc quân đội Úc. Quân hàm là Đại uý.

Tatsuya xem tình báo về người bên địch đang theo dõi mình. Bởi vì có một khoảng cách, cho nên không thể thấy rõ mặt, nhưng ít nhiều cũng khẳng định được đó là một người đàn ông da trắng.

Cậu liền suy đoán hắn ta có phải là người trong bức ảnh mà Kazama cho mình xem lúc trước hay không, người đóng vai người cha bên trong bức ảnh đó, bởi vậy thông qua tình báo Nhân Quả, nên dùng ký hiệu để truy tung.

Vị trí hiện tại là trên biển vịnh phía Đông Bắc đảo Kume. Đã mua một thuyền đánh cá rồi sao?

Thật đáng tiếc là ngoài việc ký hiệu đối tượng ra, tình báo cũng không thể nào xem được những thứ khác. Kỹ thuật dựa vào ký hiệu để mở rộng phạm vi nhìn vẫn đang còn đang luyện tập, hiện tại vẫn chưa xong. (Vl anh em ai đọc đoạn này cmt giúp tại hạ hiểu rõ cái năng lực này nha. Chưa đọc tập nào ngoài tập 16 @@)

Nhưng giá trị của tình báo thân phận của James Johnson là Đại úy James J Jackson này cũng khá cao. Tatsuya không đánh giá thành quả mình quá mức, từ trong túi du lịch lấy ra một chiếc laptop, và các máy to nhỏ, chuyển tin vừa rồi thành mật mã gửi cho Kazama.

Sau khi làm xong việc cùng một số việc vặt khác, Tatsuya vừa chuẩn trở lại phòng, thì gặp ngay Miyuki đang mặc áo ngủ ngồi ở trên giường mình.

Áo ngủ vốn dĩ cũng không phải trong suốt hay là cổ trễ, cũng không phải loại một nút cài hay là lộ bụng.

Thế nhưng dưới lớp tơ lụa mỏng, có thể là tơ lụa thực sự, nhìn thấy những đường nét rõ ràng trên bộ ngực sữa của em gái. Đoán chắc được cô bé không mặc nội y, Tatsuya theo bản năng quay mặt đi.

- ... Có chuyện gì phải bàn sao?

Cậu lên tiếng hỏi.

- Không có! Hoàn toàn không có chuyện gì!

Đối với nghi vấn của Tatsuya, Miyuki nhẹ nhàng nghiêng đầu trả lời, giọng nói của cô không biết vì sao mềm nhũn.

Cho dù vừa nãy đã nhiều lần xác nhận, Tatsuya vẫn dùng mắt để kiểm tra lại độ cồn trong máu Miyuki.

- Xin đừng như vậy. Ngại lắm...

Má Miyuki hơi ửng hồng, cô ngẩng lên nhìn Tatsuya.

- À, được. Thật xin lỗi.

Dưới tình huống đấy, cho dù là Tatsuya cũng khó tránh khỏi dao động.

Nếu không phải là Tatsuya thì không còn gì để nói nữa rồi. Nhất định sẽ bởi vì mất đi lý trí mà biến thành lang sói, hoặc là lý trí bị tước mất trong một tích tắc.

- Onii-sama, đã muốn nghỉ ngơi chưa?

Không chỉ là giọng nói, ngay cả cách dùng từ cũng có chút kỳ quái.

Quả nhiên là không có hơi rượu cũng say.

Tatsuya nhìn trạng thái của Miyuki, không thể đưa ra kết luận khác.

- Anh đang tính vậy.

- Vậy anh... Lên giường đi. Em sẽ tắt đèn.

- ... Làm phiền em rồi.

Tatsuya hiểu ra rằng sẽ không có cách nào bảo cô ra ngoài.

Không nghe thấy tiếng nước, nhưng Minami chắc còn đang tắm. Nhưng chỉ cần bước ra phòng tắm thì sẽ biết ngay cô chủ đang ở đâu thôi.

Chắc chắn lại sẽ hiểu lầm đây. Tatsuya đành từ bỏ, rồi nhắm mắt lại.

Nghe thấy bên cạnh truyền đến hơi thở vô cùng hạnh phúc, sau đó nhỏ dần.

Nửa đêm, Tatsuya giả vờ coi như không biết tới tiếng bước chân không khống chế được, cuống quít từ trong phòng chạy ra ngoài.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 337: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Phần 1 |

Sáng sớm ngày thứ hai.

Đối diện với gương mặt ngượng ngùng, và ánh mắt né tránh của Miyuki cùng Minami, Tatsuya nói cho bọn họ biết lịch trình ngày hôm nay.

- Chúng ta vẫn như bình thường, tới đảo Kume.

Đây không phải là món quà bất ngờ như ngày hôm qua, mà là kế hoạch đã lên ngay từ đầu.

Cho dù như vậy, nhưng cũng không liên quan trực tiếp đến nhiệm vụ. Nếu có thời gian vẫn sẽ đi dạo vòng quanh đảo nhân tạo... Ấy là khi còn dư thời gian.

Ngày hôm qua chỉ là dành tặng Miyuki một chút bất ngờ, còn giờ là giết thời gian.

Nhiệm vụ Maya đề ra, tiêu chuẩn cơ bản của thành bại phụ thuộc hết vào sự an toàn trong ngày 28. Chỉ có điều, để ngăn cản các hành động khủng bố, nhất định phải không cho kẻ địch tiến hành tác chiến, đồng thời điều tra căn cứ chính của chúng.

Tìm kiếm là công tác của quân chính quy. Trước khi truy ra, Tatsuya không có cơ hội lên sân khấu.

Từ lúc tới Okinawa vẫn luôn loanh quanh trong khách sạn khiến Tatsuya cảm thấy bản thân đang lãng phí thời gian. Nhưng cậu cũng không rảnh tay nhúng vào việc không phải của mình.

Bởi vậy, Tatsuya dùng thời gian rảnh ngày hôm nay để nghỉ ngơi.

- Thời gian máy bay cất cánh là tám giờ rưỡi. CAD cứ như vậy mang lên phi cơ đi.

Những thiết bị này, không cần thiết phải nhắc nhở lần nữa.

Nếu như là nhân viên công vụ hay học sinh trường Ma pháp, mang theo CAD lên phi cơ chỉ cần báo với cảnh sát một câu, đại đa số đều phải được phê chuẩn nên cũng không cần phải lấy danh tiếng của Thập sư tộc. Trong tình huống khẩn cấp sẽ kịp thời cứu trợ.

- Đã chuẩn bị đủ. Chỉ cần đợi Tatsuya-sama và Miyuki-sama thay y phục xong là có thể xuất phát.

- Emvất vả rồi.

- Ăn điểm tâm trước nhé.

Miyuki giao cho Minami chuẩn bị đồ đạc trước, sau đó xuống nhà hàng được Tatsuya đặt chỗ trước đó.

- Tatsuya!

Sau khi đi vào đại sảnh sân bay không lâu, bên cạnh có người gọi Tatsuya.

- Honoka. Ồ, Shizuku cũng ở đây sao?

Người gọi cậu là Honoka. Shizuku thì đứng ở bên cạnh.

Tatsuya cũng không ngạc nhiên khi thấy hai người này xuất hiện. Bởi vì cậu ta đã từng nghe Miyuki nói qua họ sẽ du lịch ở đây.

- Ừ. Chào buổi sáng.

Gương mặt quen thuộc, không chỉ có Honoka và Shizuku.

- Nakajou-senpai, chào buổi sáng.

- Chào buổi sáng, các em cũng đến đảo Kume sao?

- Đúng vậy.

- Trong hội trường Pháp sự Higan mấy ngày hôm trước có trông thấy hai em, thiết nghĩ có khi nào sẽ gặp ở nơi đây. Thật là trùng hợp.

- Em cũng nghe nói các senpai tới đảo Kume, nên cũng nghĩ như vậy.

Sau khi Miyuki hàn huyên với Azusa vài câu, thì lần lượt đến Hatori, Isori, Kanon, Kirihara, Sayaka, Sawaki qua chào hỏi.

Cũng không phải cố ý hẹn trước. Nói là ngẫu nhiên thì cũng không tính là ngoài dự liệu.

Tatsuya bọn họ ngồi máy bay, ước chừng tầm 9 giờ sáng là đến nơi.

Bây giờ họ đang ở tại một nơi nằm vùng quần đảo của quận Okinawa, an bài mọi thứ xong xuôi thì cũng vừa vặn tới lúc đi Kume ngắm cảnh.

Mặc dù trùng hợp gặp mặt chung cùng một chỗ, nhưng về mặt thời điểm thì phải nói là điều tất nhiên

- Đã bàn xong với nhóm Honoka rồi, Miyuki các cậu cũng đi cùng đi?

Khi nhóm Tatsuya; Honoka, Shizuku cùng Azusa bọn họ, tất cả mười hai người đang chuẩn bị làm thủ tục thì Azusa bỗng nhiên đề nghị như vậy. Đương nhiên ý của cô ấy là muốn cả hội cùng nhau vui chơi.

Miyuki ngập ngừng liếc qua chỗ Tatsuya, ánh mắt mang theo ý dò hỏi “Phải làm sao bây giờ?”.

- Như vậy chẳng phải rất tốt sao?

Tatsuya không gật đầu, mà là lớn tiếng đáp để Azusa cũng nghe được.

Sau khi nghe anh trai nói thế, Miyuki mới ngoảnh lại nhìn Azusa.

- Như vậy... Xin chiếu cố nhiều hơn.

Miyuki lễ độ trả lời. Sau khi Hatori và Isori đồng ý, ba người Tatsuya quyết định đi với họ.

Đến Kume, mấy thanh thiếu niên học sinh trường Đệ nhất cùng một nhóm OB•OG (Old Boy – Old Girl @@), quyết định đi bằng thuyền pha lê mà Shizuku chuẩn bị tham quan một vòng quanh đảo. Ban đầu, trong kế hoạch, bọn họ vốn tính là sẽ lên tạm một chiếc nào đó chuẩn bị nhổ neo, nhưng vì số lượng người hơi nhiều, nên quyết định bao trọn gói toàn bộ.

Mới chỉ dặn dò trước từ lúc máy bay sắp cất cánh, đến đảo Kume thôi mà đã sẵn sang hết rồi, không hổ danh là gia tộc đại phú hào Nhật Bản • nhà Kitayama.

Từ sân bay đến cảng Kanegusuku, mất chừng 5 km đường chim bay.

Đoàn người đi xe taxi ra bến cảng, sau khi đợi một lát, thì lên thuyền.

- Oa!

- Tuyệt cú mèo...

Bước vào bên trong thuyền, Kanon reo hò, Azusa cũng cảm thán. Bước vào chỗ hạng sang bậc này không ngạc nhiên thì không phải là người nữa rồi.

Con thuyền kính nhà Kitayama thuê cho Shizuku là một loại bán tàu ngầm (? Sub-marine ah) có những ô cửa sổ nhỏ, từ đó thấy được cả phong cảnh ở dưới biển.

Tuy nhiên, dùng từ cửa sổ đề hình dung chiếc thuyền này cũng không thỏa đáng lắm. Bởi vì khi nó hạ xuống, ngoại trừ phần khoang lái cùng đuôi thuyền ra hầu như toàn bộ đều trong suốt, kể cả sàn nhà. Bên trong thuyền lại cứ như trực tiếp lặn giữa đại dương bao la.

Không chỉ mỗi thế, trên boong thuyền cũng thú vị chẳng kém. Có bờ biển với bãi cát trắng tinh cùng những rặng đá biển hiếm lạ khiến địa hình muôn phần phong phú. Nhóm học sinh trường Đệ nhất và những học sinh đã tốt nghiệp đều hưng phấn đi qua đi lại trong thuyền.

Từ phía Nam đảo Kume, chiếc thuyền bắt đầu hướng về phía Đông Đông Bắc, đi đển địa điểm nổi tiếng nhất trước, dừng ở vịnh cuối bãi cát đảo Mujin (hay Bunin... Chắc thế@@)

- Bọn họ đang làm gì vậy?

- Uhm, chiếc thuyền này chỉ có thể hoạt động ở khu vực nước sâu, nên phải vào bờ bằng thứ kia.

Isori Kei trả lời câu hỏi của Kanon, nhìn thuyền viên trên boong đang lắp động cơ vào xuồng.

Tổng cộng có hai chiếc, gức là sáu người ngồi chung một chiếc. Tuy thuyền có động cơ, nhưng cũng phải có người có bằng lái theo cùng.

- Tatsuya cậu có không?

- Bằng hảh? Tôi có.

- A, tôi cũng có.

Đối với vấn đề của Shizuku, Tatsuya gật đầu, sau đó Isori cũng giơ tay lên, cho nên mười hai người cùng lên đảo Mujin một lần. Tiện thể nhắc tới trong nhóm này, Minami và Tatsuya đều chứng nhận cho thuyền cấp hai và loại đặc thù cỡ nhỏ, còn Hatori cũng có một cái dành cho cỡ nhỏ.

Tatsuya, Miyuki, Minami, Honoka, Shizuku, Sawaki.

Isori, Kanon, Hatori, Azusa, Kirihara, Sayaka.

Với cách sắp nhóm này, mười hai người đi qua bãi san hô đầy màu sắc, bước lên bãi cắt trắng xóa.

Ở thuyền Tatsuya, Sawaki nhảy xuống trước, hỗ trợ đưa Miyuki và Shizuku xuống.

- Tatsuya-sama, cứ để đó em lo.

Sau khi Tatsuya cố định xong thuyền, Minami đề nghị như vậy.

- Như vậy, giao cho cô đó.

- Xin hãy yên tâm.

Tatsuya không hỏi gì thêm, giao lại cho cô hầu gái.

Cùng tới chỗ này, đối với Minami mà nói đều là các senpai. Cho nên miễn cưỡng đi cùng sẽ chỉ làm cô ấy mệt mỏi hơn thôi.

Hơn nữa, Tats đoán chừng Minami phải ở một mình mới có thể nhàn nhã nghỉ ngơi được, nên ngầm đồng ý.

- Như vậy, cái còn lại để tôi trông cho.

Sawaki nói với Tatsuya đang bước xuống sau Honoka. Sau đó không cần đợi trả lời đã đi qua con thuyền bên cạnh.

Mà bên kia thì vang lên tiếng Azusa: “Mình và Hatori không có gì đâu!”, nhưng bởi vì đây là chuyện riêng mấy người kia, nên Tatsuya cũng không nói gì thêm.

Hơn nữa bây giờ không phải là lúc để ý những việc đấy.

Honoka đang đứng đợi Tatsuya, đột nhiên cởi áo.

Vốn dĩ trên người cô đã mặc bikini sẵn bên trong, lúc nãy chỉ khoác bên ngoài chiếc sơ mi ngắn tay mà thôi.

Cùng với chiếc váy tạo thành bộ áo tắm hai mảnh. Hơn nữa vóc dáng trời sinh gợi cảm cùng mang tóc buông thả khiến cố trở nên vô cùng quyến rũ.

Tuy rằng đảo Kume thuộc vùng bán nhiệt đới, nhưng bây giờ vẫn là ba tháng. Diện áo tắm hình như có phần... Hơi sớm. Trong số các du khách đang đi biển hay đi dạo, hầu như không mấy ai như vậy.

Bộ đồ tắm của Honoka không chỉ hấp dẫn các bạn đồng hành, ngay cả các du khách đưa mắt tới nhìn.

- Tatsuya, muốn qua bên kia xem hay không?

Thế nhưng Honoka nghiêng đầu coi như hoàn toàn không nhìn thấy những đôi mắt tà ác kia, sau đó ôm lấy tay của Tatsuya.

Không biết là vô ý hay không, còn tựa cả bộ ngực lên.

Đối với hành vi “bạo” quá mức này, Miyuki mở to hai mắt.

Tuy rằng vẫn chưa tới mức trợn trắng, nhưng đủ để cho cô ngây dại

Thừa cơ hội này, Honoka càng thêm gần kề Tatsuya.

Tatsuya cũng cảm thấy kinh ngạc. Và quan trọng hơn là cậu ta không cách nào thoát khỏi vòng tay của Honoka, không phải bởi vì quá mức bối rối hay bó tay chịu chết.

Mà bởi vì quá nguy hiểm.

Honoka bình thường đã gây cho người ta một loại cảm giác “đập nồi dìm thuyền” rồi; Riêng hôm nay còn hơn gấp mất lần.

Quấn quít lấy tay của Tatsuya, ngẩng đầu nhìn vẻ mặt của cậu, có thể là cô đang nở nụ cười của một tiểu ác ma.

Đúng, rất dễ dàng nhận thấy rằng Honoka đang đóng kịch.

Trong tích tắc trước khi gặp ánh mắt của Honoka, Tatsuya chuyển hướng về phía Miyuki. Tuy rằng Honoka là bạn bè tốt, nhưng đối với cậu mà nói, cô ấy cũng không phải là người đáng để làm cho Miyuki buồn.

Về phần Miyuki, cô cũng cảm giác được phần nào về việc làm của Honoka. Trong thâm tâm cũng không phải ghen ghét, mà là mang theo ý lo lắng đáp trả Tatsuya. Hay nói cách khác, cái vòng cổ hôm trước, không chỉ là đồ vật thực tế, nó còn tạo cho Miyuki sự tự tin.

Đương nhiên, Honoka dám làm ra hành động như thế, cũng có nguyên nhân đằng sau.

Honoka và Shizuku tới Okinawa vào ngày 25 tháng 3. Nhưng hôm trước nữa, cô lại không đi cùng với Shizuku, mà lại theo Akechi Eimi và Satomi Subaru đi qua tiệm trang phục của trung tâm thành phố mua sắm quần áo.

Cũng không phải Honoka và Shizuku cãi nhau hay là gì.

Shizuku là ma pháp sư chưa tốt nghiệp, đồng thời cũng là một “Oujo-sama”. Để có được sự hiểu biết về lễ nghi, ngoài những giờ học ở trường học ra, cô ấy còn tới nhiều buổi phụ đạo bên ngoài nữa.

Trước kỳ du lịch dài ngày, Shizuku cần phải tiêu hóa hết những lượng bài tập tồn đọng, cho nên suốt thời gian đó đều ở trong trạng thái “liệu cái thần hồn đấy! Đừng có động vào tôi!!”.

Mà chỗ Eimi muốn tới chính là khu mua sắm sầm uất nhất.

Honoka bình thường sẽ không đồng ý đến những nơi có nhiều người.

Không phải bản thân cô chán ghét mấy chỗ náo nhiệt, mà là bởi quan tâm đến cô bạn Shizuku.

Đối với việc được sống hết mình với mấy bạn trẻ đồng trang lứa, Honoka vô cùng thích thú.

Nói cách khác, nếu Shizuku mà rảnh, thì còn khuya mới tận hướng được cảm giác mới mẻ này.

Ban đầu định là vừa ăn vừa đi xem bốn phía, cho nên Eimi cũng không có thứ gì đặc biệt muốn mua. Thế nhưng Honoka nghĩ khó mà có được cơ hội như vậy, liền thuận tiện đi shopping.

- Kỳ thực, ngày mai tớ phải đi Okinawa.

Ở tiệm ăn nhanh, Honoka nói.

- Ôi, thật sao!?

Eimi dùng ánh mắt chứa đầy sự kinh ngạc và ước ao nhìn cô.

- Tớ biết rồi. Là buổi lễ khánh thành “Tân đảo Seika” của Kume gì đó phải không?

Subaru tỏ vẻ mình đã biết chuyện này, sau đó tiếp tục hỏi: “Rồi thì sao...?”.

- Tớ muốn mua ít quần áo mang đến Okinawa.

- Là váy dành cho buổi lễ hảh?

Đối với câu hỏi của Emi, Honoka lắc đầu.

- Hmm... Chắc là mặc để Shiba-kun xem phải không?

Đối với suy đoán của Subaru, Honoka không khẳng định cũng không chối bỏ. Cô chỉ đỏ mặt xấu hổ, trong trường hợp này, cũng giống như gật đầu.

- Khà khà, cho nên muốn xin ý kiến của bọn tớ chứ gì!

Bí mật được hé lộ! Phán đoán của Emi tựa như lời muốn nói.

Đó cũng không phải là hiểu lầm.

- ... Các cậu nghĩ nên như thế nào mới được?

Honoka lo lắng hỏi.

- Muốn tìm đồ bơi sao!? Nếu là Honoka... Phía trên dứt khoát phải mặc Bikini.

Subaru vô cùng ủng hộ đáp án này.

- Oaaaa...!??

Honoka oai oái kêu lên, thiếu chút nữa phun sạch đồ uống ra ngoài.

- A, hẳn là rất xứng đôi. Cái đó ổn đấy. Thế nhưng, nói thế nào thì Okinawa vẫn còn đang lạnh mà?

Emi không chịu trách nhiệm, hoặc là nói, đang thử dẫn dắt chuyện của người khác để đưa ra hướng quyết định.

- Cũng chẳng xuống nước đâu. Cho nên nếu lạnh, khoác thêm một chiếc áo mỏng. Vừa tiện tránh nắng, vừa tránh được cả sương gió lạnh.

- Subaru suy nghĩ thật chu đáo nhaaa~~

Đối với lời tán thưởng của Emi, Subaru lộ ra vẻ mặt đắc ý.

- Đợi chút đã!

Lúc này, Honoka ngần ngừ phản đối.

- Chỉ có mình tớ mặc áo bơi thôi thì hơi...

- Đảo Kume phải không? Như vậy thì cho dù không bơi cũng sẽ đi dạo trên bãi cát chứ?

- ... Đại khái vậy.

- Thế nên mặc đồ bơi cũng chẳng có gì kỳ quái cả. Nếu như là Honoka mặc, thì càng có thể làm nổi bật lên chính mình.

- Nhưng... Ngại lắm.

Đối với Honoka đang chùn bước, Subaru dùng ánh mắt sắc lẻm nhìn cô.

- HONOKA!

Thanh âm với độ lạnh lùng tựa gọi tên Honoka đang nhát gan thụt lùi.

- Hmmm... Cậu thực sự muốn đoạt lại Shiba-kun từ bên người Miyuki không?

Đối với kiểu nói nghiêm túc ngoài dự kiến này, không chỉ Honoka, ngay cả Emi cũng há mồm.

- À à, cách hỏi này hình như có chút không tốt. Tớ biết Honoka thật lòng yêu mến Shiba. Uhm... Cậu có thật lòng muốn nổi trội hơn Miyuki không? Như vậy đó.

- Cái này...

Honoka không biết vì sao, cũng không nói ra câu “Đương nhiên rồi” tiếp theo.

- Chuyện này tớ cho rằng Honoka còn hiểu rõ hơn tớ, nếu như muốn đường đường chính chính phân cao thấp, cậu không thắng được Miyuki đâu.

- ... Tớ biết chứ.

Cổ nhân có câu nhận xét thật đau đớn, rằng “sự thật thì mất lòng”. Tuy các lĩnh vực khác thì chưa biết, nhưng trên [chiến trường] trọng yếu nhất là tranh đoạt trái tim của Tatsuya thì chẳng cần thiết phải hoài nghi nữa.

- Honoka với Miyuki mặc dù về chi tiết thì khác nhau, nhưng cũng là cùng một loại hình. Cậu cần chú ý chăm chút hơn nữa. Nếu theo hướng hiến thân, ngẫu nhiên còn có thể không kiềm chế được. Phải rất thật trọng.

Honoka không thể phản bác gì, bởi những lời mà Subaru nói, toàn bộ đều đúng.

- Nếu như áp dụng phương pháp tiếp cận tương tự đối thủ mà muốn vượt lên, sự chênh lệch sẽ không rút ngắn được.

Người đáp lại cũng không phải Honoka, mà là Emi.

- Như vậy... Subaru-chan, cậu nghĩ phải làm sao cho phải?

- Không phải là tớ, mà là Honoka kia. Tớ cảm thấy cậu ấy tốt hơn nên thay đổi cách tiếp cận.

- Cụ thể là như thế nào?

- Đầu tiên là thay đổi hình tượng này. Vóc người Honoka rất đẹp... Phải dùng nó làm vũ khí chính, phát huy công dụng lớn nhất. Hmm, đi theo con đường gợi cảm là chuẩn xác nhất.

- Quá chuẩn.

Người gật đầu chính là Emi. Honoka vẫn im lặng, không nói.

- Miyuki chắc chắn là ăn mặc kín đáo đoan trang rồi. Kế hoạch ra sao nhỉ... Tỉ như, chỉ có một mình cậu bạo dạn mặc bikini, sau đó dựa ngực lên.

- Ahhhhhh... Tớ làm không được đâu!

Cuối cùng, Honoka hét lên. Thế nhưng Subaru và Emi cũng chỉ liếc cô một cái mà thôi.

Cho dù đối tượng cần được giúp đỡ bị gạt sang một bên, hội nghị tác chiến vẫn tiếp tục.

- Nhưng làm vậy, Shiba-kun có thể trốn mất hay không?

- Sao có thể chứ, cái tên lạnh như bang kia không thể đáng yêu như vậy đâu.

- A, cũng đúng hah.

- Hơn nữa nếu tiếp tục như vậy, Honoka sẽ thực sự thua cuộc đấy. Bây giờ không phải lúc sợ hãi. Phải không, Honoka!?

- Ừ, ừ...

Đối với đề tài đột nhiên được ném qua, Honoka như là bị hù đến độ vô thức gật đầu.

- Tốt lắm.

Sau khi nói như vậy, Subaru đứng lên. Không chỉ vậy, còn kéo tay của Honoka theo cùng.

- Ôi?
- Quyết định vậy đi... Coi xem có bộ đồ nào ngon lành không đã.

Như là ủng hộ, Emi cũng cầm lấy ly đứng lên.

- Nhất định phải chọn được một bộ táo bạo đến không tưởng.

- Ơ... Ơ?

Subaru lôi Honoka rời khỏi khỏi tiệm ăn nhanh. Sau khi ném cái cốc vào thùng rác, Emi, cũng đuổi kịp hai người.

Vụ việc kể trên, là bước khởi đầu cho Honoka dùng cái mặt nạ của tiểu ác ma để che giấu sự xấu hổ, sau đó không ngừng tiến công.

Không biết là bởi vì sự bối rối đã biến mất, hay là đang đối mặt với đám học sinh bị tốt nghiệp, khiến Tatsuya bị bọn họ cho rằng nếu gặp ở ngoài sẽ rất nan kham, Miyuki chạy đến bên cạnh anh trai.

Nhưng cuối cùng đâu vẫn vào đó, Honoka không hề buông tay của Tatsuya.

Không chỉ có du khách bên cạnh thấy.

Một người đàn ông trung niên ở giữa bãi cát bên cạnh nhìn tới, mặc quần áo nhẹ nhàng lại cầm một máy liên lạc loại nặng không tương xứng, thao tác thuần thục.

Tatsuya cũng bắt được ánh mắt này, nhưng bởi độ nóng không khác với ánh mắt của những người khác, cho nên cũng không đặc biệt chú ý.

Tuy đã trở lại thuyền pha lê, Honoka vẫn tiếp tục tích cực tiến công. Cô hiện giờ đã mặc áo khoác ra ngoài, nhưng có ba nút thắt vẫn chưa cài lên.

May mắn thay, không ai bởi vì cảm thấy trang phục của Honoka “chẳng biết xấu hổ” mà nhăn mặt. Nhưng việc nảy sinh cự ly với nhóm đã tốt nghiệp cũng chuyện không thể tránh được.

Hơn nữa, Kanon và Sayaka dùng ánh mắt hình viên đạn trách cứ Tatsuya cũng là chuyện không thể khác hơn. Các cô cũng hiểu Tatsuya không phải là người một chân đạp hai thuyền. Thế nhưng, cùng là con gái với nhau mà, trông thấy nữ sinh si tình mà không được báo đáp, ai chả tức.

Đối với Honoka đang tranh thủ từng phút mê hoặc mình, còn cả Miyuki ở bên cạnh đang cố gắng kìm chế cùng ánh mắt đầy quở trách từ khắp nơi hướng vào.

Mặc dù phải chịu đựng cái áp lực khổng lồ này, nhưng Tatsuya vẫn là người nhanh nhất nhận thấy được động thái dị thường.

- Honoka, có thể buông ra một chút được không?

- Tatsuya?

Đối với giọng nói đột nhiên thay đổi của Tatsuya, Honoka cảm thấy bất an. Không đợi trả lời, Tatsuya đã rời đi, sau đó hướng tới phòng thuyền trưởng.

Từ bộ dạng của Tatsuya, Hatori bỗng dưng nảy sinh dự cảm không lành, vội vã theo sau. Sawaki và Kirihara cũng vậy.

Từ lời Tatsuya vừa nói, nghe ra có tình huống khẩn cấp phát sinh, cũng chỉ có ba người này mà thôi.

- Thuyền trưởng, ở phía trước 500m dưới đáy biển phát hiện sự tồn tại của chiến hạm địch.

- Cậu nói cái gì?

Đứng ở phía sau Tatsuya, Hatori, Sawaki và Kirihara lộ ra vẻ khẩn trương nhìn nhau, sau đó thuyền trưởng ra lệnh cho thuyền viên điều chỉnh máy quét đến đáy biển phía trước.

- Ở đó! Chiều dài ước chừng 80 mét, chắc là tàu ngầm phổ thông!

- Vì sao lại có thứ đó ở đây!?

Isori và Kanon tới chậm mấy giây, thở hổn hển.

- Không phải là quân đội chính quy gì đó sao?

Sawaki đưa ra nghi vấn. Thế nhưng kỳ thực chính cậu ta cũng nhận thức được khả năng này là bằng không...

- Nếu như là quân đội chính quy gì đó thì không thành vấn đề. Nhưng hẳn là giả thiết trên không phù hợp, tiến hành ứng đối thôi.

Hatori vội nói.

- Đi theo hướng ngược lại! Tốc độ cao nhất đi!

Xem ra thuyền trưởng và cậu ta có ý tưởng giống nhau, lập tức bắt đầu tiến hành.

Thuyển bắt đầu di chuyển sang bên phải.

Thứ bên kia nhận thấy được vị trí đã bị phát hiện, từ trạng thái ngừng bắt đầu hoạt động lại. Chỉ dựa vào điểm ấy là có thể loại bỏ khả năng đây là tàu ngầm chiến hạm của quân đội quốc phòng.

- Xác nhận được tiếng nước đến từ phía quân địch! Chiếc tàu ngầm khả nghi dường như đang đi vào trạng thái phóng ngư lôi!

Người phụ trách điều khiển radar thét lên.

- Phỏng đoán là chiến hạm kiểu cũ.

- Bây giờ không phải lúc để nói những chuyện này đâu!

Hatori nhỏ giọng trách cứ Tatsuya đang nhàn nhã.

Tatsuya cũng không để ý tới lời khiển trách của Hatori,

- Minami.

Trong lúc gọi tên, Minami đã đứng phía sau ba tốt nghiệp sinh.

- Vâng, Tatsuya-sama.

Cho dù là trường hợp khẩn cấp này, câu trả lời của Minami cũng bình tĩnh như mọi khi.

- Chuẩn bị tường chắn. Vị trí bố trí là ở cự ly 30 mét, còn lại là bán kính mười thước của đầu đạn ngư lôi. Nhưng tuyệt đối không được để lại sơ hở vào chỗ thuyền. Làm được không?

- Xin cứ để em.

Minami không chút bối rối, mà tràn đầy tự tin phục tùng mệnh lệnh của Tatsuya.

- Ngư lôi, đến rồi!

Hai quỹ tích màu trắng, không ngừng gia tăng tốc độ tiến tới gần.

Bên này thì đang trong trạng thái quay đầu, không thể né tránh.

- Minami.

- Vâng.

Minami bắt đầu thao tác với CAD đã chuẩn bị sẵn.

Cũng không chỉ có Tatsuya cảm nhận được một bức tường chắn đang hiện ra trong nước.

Cột nước xông lên.

Thế nhưng, đòn đánh không ảnh hưởng đến thuyền.

Tuy rằng chính giữa có một bộ phận có chức năng phản đòn, nhưng nói cho cùng vẫn là vì mục đích của những ngư lôi này không phải là phá hoại.

- Ngư lôi phát bọt. Là tính ngăn chặn chúng ta sao?

Trước khi Tatsuya nói, đám người Hatori đã hô to.

Khi bức tường chắn Minami giải trừ, những đám bọt biển chậm rãi tản ra trên mặt biển.

- Giao cho tôi đi.

Isori thao tác CAD, tay phải khẽ vung lên.

Trên mặt biển, bọt biển giống như là bị cần gạt nước hất trôi đi.

- Chỉ sợ lát nữa sẽ có một trái ngư lôi chở người tập kích.

- Đợt thứ hai, đang tiếp cận!

Giống như Tatsuya dự đoán vậy, thuyền viên điều chỉnh radar thông báo.

- Trả lại cho bọn bay!

Quỹ đạo của bốn trái ngư lôi bởi vì ma pháp Hatori mà nổ tung.

Trong nước biển xuất hiện bọt khí bao quanh bốn trái ngư lôi. Động cơ không chỉ không cho phép ngư lôi đi tới, quán tính cũng bị bọt biển hấp thu, làm cho ngư lôi trực tiếp dừng lại.

Sau lưng trái ngư lôi có người bật mở nắp.

Những người đàn ông mặc đồ lặn như là đồng phục chiến đấu từ bên trong nhảy ra.

- Mình sẽ chăm sóc mấy thằng này!

Ngắm chuẩn vị trí những người đàn ông đang nhảy lên từ mặt biển, Sawaki đạp boong tàu xuống.

Cậu nhảy lên cao hơn so với những người kia, sau đó từ trên không trung thay đổi độ lớn của góc, dùng góc nhọn xông tới.

Dùng chân đạp kẻ địch bên trong biển.

Đây không phải ma pháp phi hành, mà là sử dụng khống chế vector.

Sawaki dùng không khí làm điểm tựa, lần thứ hai nhảy lên sau đó đánh ngã một tên khác.

Còn lại hai tên leo được vào thuyền.

- Hừh, ai vừa mới hùng hổ tuyên bố Mình sẽ chăm sóc mấy thằng này! Thế nhỉ??

Ngược lại với nội dung câu nói, giọng của Kirihara cũng khá là vui sướng.

- Thu hoạch lớn rồi!

Cậu ta đang trong thời kỳ sung mãn, cầm lấy chiếc cần câu trên tay công kích kẻ địch.

Kẻ địch giơ tay lên đỡ được đòn đánh của Kirihara. Không đúng, là dùng tường ngăn triển khai trước ngực cho nên đỡ được sóng [Cao tần kiếm].

- Ola Ola Ola Ola! Ha ha ha!

Thế nhưng những đòn công kích của Kirihara cũng chưa dừng lại. Cầm đồng thời sóng kiếm cao tần và cần câu dẻo dai, không ngừng ra những đòn nhanh và biến ảo như là mưa rơi.

Vừa cười to vừa công kích kẻ địch, Kirihara như là một chiến sĩ ngông cuồng, bất kể nhìn thế nào thì cậu ta vẫn chỉ là người xấu thôi.

Rốt cục không thể phòng ngự, kẻ xâm lăng trọng thương, phun máu sau đó ngã xuống. Cho dù vậy nhưng Kirihara cũng không điên cuồng đến mức chém bay xác người ta, vết thương cũng không tổn hại đến khớp xương.

Tên cuối cùng cũng không đứng yên nhìn đồng bọn thua trận. Khi nhận thấy không thể yểm hộ rút lui, hắn liền giơ thẳng nòng súng về phía đầu Kirihara.

Thế nhưng, lại không cách nào nổ súng.

Phía sau bị vô số mảnh vụn công kích, người đàn ông kia gục lan can trên boong thuyền.

Thực thể của những mảnh vụn kia là những khối băng do nước biển tạo nên.

Là ma pháp của Hatori.

Quân át chủ bài của Hatori và ma pháp mà Mayumi sử dụng rất giống nhau, thuật thức rất nhiều. Nhưng đó cũng không phải ngẫu nhiên, chứng minh bình thường Hatori rất hay quan sát Mayumi, có điều anh ta cũng không chỉ đơn giản mô phỏng theo, mà thật là học hỏi thật tốt, rồi biến thành ma pháp của mình. (Cái truyện sao lắm đứa phải đi đổ vỏ vậy ta -_-_

- Bọn người kia là...?

Sawaki trở lại trên thuyền, Hatori và Kirihara nhìn hai tên ngã xuống, sau đó đưa ra nghi vấn.

- Hải tặc... Phải nói là hải tặc quốc nội mới đúng.

Người trả lời là Tatsuya.

Cậu chụp lại tên hải tặc, sau đó đi tới bên cạnh, cầm lấy dây lưng trên bộ đồng phục chiến đấu.

- Này!?

Mặc kệ Hatori hốt hoảng, Tatsuya cũng đã chụp lại được ảnh của tên bị Kirihara chém ngã vẫn đang chảy máu.

- Nếu tên này còn trong tay chúng ta, hải tặc sẽ không ngừng dây dưa tập kích.

- Ý cậu là bọn họ sẽ trở về tìm người sao?

- Đúng hơn thì không muốn bại lộ thân phận, mà đánh chìm thuyền của chúng ta.

Không nhìn Hatori, Tatsuya đáp, đồng thời ném tên hải tặc xuống biển.

- Nếu làm như vậy, trong lúc hải tặc tìm lại đồng bọn, có thể tranh thủ thời gian. Thừa cơ hội này trốn thoát.

Câu sau cùng là của thuyền trưởng sau khi xem xét tình hình.

- Tôi hiểu rồi.

Cho dù thuyền trưởng sắc mặt tái xanh, nhưng vẫn quay về phòng lái để mau chóng đưa ra chỉ thị.

- ... Cậu đó, thực sự càng ngày càng đáng sợ.

Đối với Kirihara đang rùng mình, Tatsuya chỉ có thể nhún vai một cái.

Giống như Tatsuya dự đoán, chiến hạm ngầm cũng không tiếp tục đuổi theo mấy người học sinh Trường Số 1 và nhóm •OB•OG nữa.

Nếu nói khả năng suy luận của Tatsuya khá là ưu tú, không bằng nói là kém ở chỗ có biết hoàn cảnh tình hình hay không.

Tatsuya, Miyuki và Minami đều biết những tên hải tặc đó thật ra là đào binh của Liên minh Đại á cùng quân đội Úc. Hơn nữa đối với quân Úc mà nói đang mưu tính tập kích đảo nhân tạo, phải dùng hết sức để che giấu tung tích, cho nên hành động của hạm đội ngầm kia cũng không khó dự đoán.

Mà sau khi chiếc chiến thuyền lặn xuống nước, bầu không khí hiện tại trở nên nặng nề.

Phần 2 |

- Hừh, chính cái mồm ông đã nhắc nhở bọn tôi không nên cuồng vọng mà ra tay. Giờ thì xem...

Nhân viên ma pháp sư của quân đội Úc, Đại úy James J Johnson, dùng giọng chán ghét với người đứng đầu nhóm đào binh của Liên minh Đại Á, Thiếu tá Daniel Lưu.

Đồng đội của gã, Đại úy Jasmine Wiliam cũng không ở trong chiến hạm dưới nước. Không phải bởi vì là con gái nên không được vào, mà bởi do cô ấy có thân phận đặc thù, là vũ khí vô cùng trọng yếu trong các nhiệm vụ của quân Australia.

Sở hữu ngoài của một thiếu nữ 12-13 tuổi, khiến cho kẻ địch khinh thường, lại có được kinh nghiệm và sức phán đoán của một người trưởng thành. Hơn nữa còn vô cùng mạnh.

Đối với Jasmine mà nói, chỉ cần thân phận không bị bại lộ, sẽ có được ưu thế hơn những kẻ khác.

Lần này trong phe cực đoan, bên phía đào binh của Liên minh Đại Á, người biết diện mạo của Jasmine cũng chỉ có Daniel Lưu mà thôi. Cho nên không thể lên thuyền, tránh tiếp xúc với các binh sĩ khác trên chiến hạm.

Bởi vậy, bây giờ Jasmine và Đại úy Jackson chia nhau ra hành động.

- Cho dù chỉ là học sinh trung học cũng tuyệt đối không được xem thường... Hừ, làm như vậy thật không giống Thiếu tá Lưu chút nào!

Lần này chỉ có đào binh của quân Liên minh Đại Á chịu tổn thất. Johnson nhìn như cũng không quá nóng giận, nhưng kỳ thật hắn cảm thấy vô cùng tức giận đối với việc gây rối vô ích khiến bên Nhật tăng cường cảnh giới.

- Vậy, sau đây tính thế nào?

Sau khi trút hết cơn bực tức này, tỉnh táo trờ lại, Johnson hỏi Lưu kế hoạch tiếp theo.

- Đem đối tượng tác chiến tập trung vào buổi lễ ngày 28.

Lưu đáp, có thể nói là rất không cam lòng.

Lần này, việc ra tay đối với Tatsuya, là do người bên cạnh Lưu chủ động làm.

Bắt lấy ma pháp sư nhà Yotsuba, hoặc là ít nhất khiến bị thương không thể ra tay trợ giúp vào ngày 28.

Hơn nữa, bắt cóc con gái nhà Kitayama, giả như một vụ bắt cóc thông thường, hướng dẫn quân địch đi về hướng này tìm kiếm.

Đồng thời bắt cả những người bạn đồng hành của con gái nhà Kitayama, chuẩn bị vào học ở đại học ma pháp sau đó lập danh sách đòi tiền chuộc làm cho đối phương hiểu lầm nghĩ đây chỉ đơn thuần là hành động của hải tặc.

Kế hoạch đấy, thành thật mà nói, Lưu cũng không muốn làm.

Thế nhưng lại mập mờ, ý tứ không ý tứ rõ ràng.

Johnson thì vẫn luôn phản đối.

Mà kết quả của trận tác chiến này chính là không thu hoạch được gì, khiến một người bị trọng thương không thể khôi phục khả năng chiến đấu, hơn nữa còn để lộ tung tích cho đối phương biết.

Nhưng nếu thừa nhận, sẽ biến thành thừa nhận quyết định của Johnson là chính xác, mà mình mới là bên sai.

Đơn giản mà nói điều này sẽ gây ảnh hưởng tới thể diện của ông ta, đối với người như Lưu, vốn chính là chuyện khó có thể chịu nổi.

Vốn dĩ Lưu phản đối việc giảng hòa với Nhật Bản cũng là vì vấn đề thể diện. Trong nước thể chế chính trị bất ổn cùng với địa vị ngoại giao giảm xuống, tuy rằng đã lấy các loại lý do như các mỏ dưới đáy biển bị chiếm lĩnh, nhưng căn bản, là bởi vì không cam lòng khi phải khuất phục trước đất nước Nhật Bản nhỏ bé như vậy.

- Tôi cho rằng đây là quyết định thỏa đáng.

Tuy Johnson đã giữ lễ nói ra, bây giờ Lưu nghe thấy cũng có cảm giác giống như bản thân đang trở nên ngu ngốc.

- Thế nhưng tôi không hiểu.

Để giấu diếm cảm giác mất mát man, Lưu thay đổi trọng tâm câu chuyện.

- Vì sao có thể biết được sự hiện hữu của chúng ta?

- ... Không phải bởi vì sử dụng radar sao?

Đối với nghi vấn của Lưu, Johnson đáp lại hết sức tùy tiện.

- Biết là thế, nhưng đối tượng của sóng radar trên du thuyền thông thường chỉ là loại thường, chiều sâu thăm dò cũng không phải là nhiều, vốn dĩ không thể phát hiện chiến hạm chìm dưới đáy biển này.

Lưu vừa dừng lại, sau đó xác nhận Johnson có hiểu được những lời ông ta nói hay không.

Dấu vết của sự không quan tâm trong mắt Johnson chợt biến mất.

- Khoảng cách giữa chúng ta vốn đã hơn 500m. Trừ phi biết tọa độ chính xác, nếu không cho dù có nhắm chuẩn, thì với máy radar thông thường chắc chắn không thể phát hiện được.

- ... Đây cũng là ma pháp của Yotsuba sao?

Thanh âm của Johnson xuất hiện chút sợ hãi. Bởi vì thành công khiến gã Ma pháp sư nước ngoài dao động, Lưu khẽ thở phào một tiếng.

Nhận thấy trước được sự tập kích của chiến hạm, là nhờ vào ma pháp của Yotsuba sao?

Suy đoán của Đại úy James J Johnson, phân nửa chính xác phân nửa sai.

Phần 3 |

Tatsuya và Miyuki dẫn theo Minami về tới khách sạn.

Từ ngày hôm nay Shizuku và Honoka bắt đầu rời đến đảo Kume.

Đám Azusa cũng ở chung một khách sạn. Ban đầu kế hoạch là từ đó đến hội trường buổi lễ khánh thành, nhưng bởi vì Shizuku nói có thể giúp bọn họ chuẩn bị phòng, cho nên đã lựa chọn cách tương đối thoải mái.

Nhóm Tatsuya cũng nhận được đề nghị của Shizuku. Thế nhưng Tatsuya và Miyuki từ chối, bảo rằng còn có công tác.

Cả hai nói lời tạm biệt với các thành viên khác ở sân bay.

Sau đó hiện tại, Tatsuya ở trong căn phòng của quán trọ, kiểm tra ký hiệu trên người Đại úy Johnson còn hay không.

Ngày hôm qua, theo dõi quá trình chiến đấu, tuy rằng có chút hao tổn, nhưng vẫn đủ 10 phần mạnh mẽ. Thế nhưng để phòng ngừa bị bại lộ, Tatsuya xóa bỏ ký hiệu đi trước.

Xem ra ma pháp sư của quân Australia cũng không nhận thấy được xảo thuật của cậu. Từ trận tập kích vừa nãy, Tatsuya hoàn toàn không nhận thấy có gì bất lợi.

Tatsuya nhận thấy được cuộc tập kích của quân đào binh Liên minh Đại Á giả làm hải tặc, không phải vì tìm thấy chiến hạm. Mà là bởi vì tọa độ của Đại úy Johnson ở hải vực phía Đông, đảo Kume.

Johnson không biết trên cổ mình đeo [Linh đang], có thể qua [Tinh linh nhãn] mà giám sát, đối với ông ta mà nói là kỹ thuật chưa biết.

Bị nắm đuôi cũng không phải là đào binh của Liên minh Đại Á, mà là quân Australia.

Curiosity killed the cat.

[Lòng hiếu kỳ giết chết con mèo.]

Tuy rằng Johnson bởi vì nhiệm vụ mới theo dõi Tatsuya và Miyuki, cũng không thể nói là hiếu kỳ. Thế nhưng ông ta rơi vào tình trạng này, phần nào giống hệt câu ngạn ngữ trên

Nắm giữ hướng đi của quân Úc, cũng không phải là ma pháp của nhà Yotsuba, mà là ma pháp của Tatsuya.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 338: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Phần 1 |

Ngày hôm sau, 27 tháng 3, theo kế hoạch là buổi bàn bạc tổ chức cho lễ tế linh mùa hè.

Qua bữa nay, về cơ bản, mọi thứ sẽ hoàn tất xong xuôi. Sau đây cũng chỉ còn hồi báo lời mời của Kitayama, tới dự lễ kỷ niệm khánh thành “tân đảo Seika” mà thôi. Nhưng nhiệm vụ của Tatsuya không thể cứ như vậy là chấm hết.

Chi bằng nói, ngày hôm nay mới chính thức bắt đầu.

- Tatsuya à!? Cậu không cùng người ta thương thảo chuyện tế linh sao!?

Người đón tiếp cậu chính là Trung úy Fujibayashi Kyouko.

Ở ngoài mặt, thái độ đối xử của cô ấy không có gì khác so với hồi tất niên.

Có hẹn trước hay đến bất ngờ thì thời gian đi từ cổng căn cứ đến gian phòng vẫn là quá thừa để điều chỉnh tâm tình. Cho nên đối với việc Fujibayashi thế nào với mình rốt cuộc đã thay đổi chút nào chưa, Tatsuya không cách nào biết.

Cậu cũng không tính miễn cưỡng đi tìm hiểu rõ đề tài này.

Cho dù bị nghĩ như thế nào cũng được, chẳng vấn đề gì, Tatsuya không để trong lòng. Cô ấy chỉ là một người hiệp trợ quan trọng.

Tranh thủ được năng lực từ Phù Thủy Điện Tử, sẽ mang đến những biến hóa rõ rệt về cục diện.

Dưới tình huống “có thể”, Tatsuya muốn duy trì mối quan hệ hữu hảo.

Thế nhưng cậu cũng không định làm ra một số cử chỉ đặc biệt lấy lòng.

Đơn giản là, nếu Fujibayashi muốn giả bộ giống như trước đây, Tatsuya cũng chỉ thuận theo mà lợi dụng thôi.

- Sự trợ giúp từ gia tộc đã tới, cho nên tôi liền giao lại bên kia cho Miyuki.

Tối hôm qua, phụ tá của Tổng quan gia Hayama, nghi trượng Shirakawa đến đã đến Okinawa.

Thành thật thì, việc thương thảo chuyện linh tế cũng chỉ đơn thuần là đếm người, không nhất định phải đặc biệt can thiệp.

Nhưng thân là người thừa kế gia tộc Yotsuba, cho tới nay Miyuki vẫn chưa từng dự bất cứ cuộc họp nào. Tuy không công khai, thế nhưng này đây là hội nghị mà cô buộc phải tham gia.

Những kẻ có ác ý với Yotsuba, những người muốn thử lợi dụng nhà Yotsuba, chắc chắn sẽ thừa cơ chen vào nhiều hạch sách. Bởi tình hình như vậy, cho nên dù là buổi hội nghị vô nghĩa, Tatsuya cũng dự định đi cùng em gái.

Chỉ có điều, nếu nghi trượng Shirakawa đã ở bên cạnh Miyuki, thì cậu không cần phải xuất hiện. Các mối quan hệ cùng kinh nghiệm mà quản gia thứ 6 nắm trong tay, chắc chắn có thể đối ứng tốt hơn nhiều.

Những mối uy hiếp tiềm ẩn cũng không phải là về ma pháp hay cơ bắp, mà là coi xem miệng lưỡi của ngươi độc tới mức nào.

Maya vì như thế mới phái Shirakawa đến. Tatsuya cũng thành thật tiếp nhận ý tốt này.

Cho dù cậu biết điều này có nghĩa là: “Tôi sẽ giúp, cho nên hãy cố gắng hoàn thành tốt công việc của mình!”.

- Thế ư... Như vậy rốt cuộc Tatsuya sẽ mang đến manh mối gì đây?

Fujibayashi cũng không phải thật tâm muốn hỏi như vậy. Cho dù là Tatsuya, cũng không thể nào trùng hợp gặp phải kẻ địch.

Giống như là một trò đùa vậy.

- Tôi tính đánh chìm tàu ngầm của bên địch, có thể xin hỗ trợ không? Đây là tọa độ chính xác.

Cho nên, để hiểu những gì Tatsuya vừa nói, Fujibayashi phải mất một chút thời gian.

- ... Tôi đi gọi Đội trưởng tới. Chờ một chút.

Thái độ với Tatsuya của Fujibayashi thay đổi từ một người bạn nhỏ tuổi hơn trở thành thái độ với ma pháp sư của một gia tộc hung mạnh. Sau khi tiếp nhận được tư liệu, cô đi tới gian phòng bên cạnh.

Thời gian chờ dài hơn dự định. Thế nhưng, thấy những người Fujibayashi gọi tới, Tatsuya liền lập tức biết lý do phải đợi lâu như vậy.

Kazama, Sanada, Yanagi, và các cán bộ Lữ đoàn 101.

Cùng với Trần Tường Sơn, ngay cả Lữ Cương Hổ cũng ngồi quanh bàn tác chiến.

Tatsuya và Lữ Cương Hổ chỉ mới gặp mặt nhau ở trạm thu nhận Hachioji mà thôi. Trong biến cố Yokohama, nghe tin Lữ vì muốn để thanh toán tên thuộc hạ đang bị bắt giam, Sekimoto Isao, nên cậu mới tới.

Khi đó, người bức lui Lữ Cương Hổ chính là Mayumi và Mari, còn cậu chỉ ngăn cản hắn tập kích bất ngờ mà thôi.

Hơn nữa cũng là Mari đã cho Lữ một đòn quyết định, tuy rằng cũng không có giết chết.

Khi biến cố Yokohama xảy ra, trong số các thành viên của phân bộ Hiệp hội ma pháp sư Kanto tại Yokohama chặn đánh Lữ Cương Hổ, cũng không có mặt Tatsuya. Điều này cho thấy, cậu và Lữ Cương Hổ hầu như không có mối quan hệ gì trực tiếp.

Đến một năm rưỡi trước, thì hai bên mới trở thành kẻ địch, giao chiến với nhau nhiều lần.

Thế nhưng hiện giờ, Tatsuya đang giữ thái độ bình thường với họ, nhưng đương nhiên là cũng không tỏ ra hảo ý gì hết. Nhưng về phía Lữ, hắn lại hơi cảm thấy hơi nghi hoặc.

Còn Trần Tường Sơn, đương nhiên sẽ không bị mấy ý niệm vớ vẩn làm phân tâm suy nghĩ.

- Shiba-dono, xin cho tôi xưng hô như vậy đi.

- Cứ tự nhiên, thưa thượng tá.

Tatsuya và Trần Tường Sơn chào hỏi nhau như vậy.

- Tôi nghe nói đây là hội nghị tác chiến. Quân địch thật ở trên cái tàu kia sao?

Trần Tường Sơn lập tức đem trọng tâm câu chuyện chuyển về đúng chủ đề.

Tuy rằng Tatsuya từ trong miệng ông ta nghe thấy hai chữ “quân địch” cảm thấy rất buồn cười, nhưng không cố ý làm ra hành vi gì gây ảnh hưởng đến bầu không khí.

- Trên tàu ngầm đó là mấy kẻ đào binh của quý quốc đây, cùng cả những Ma pháp sư của quân đội Úc.

- Rốt cuộc làm sao cậu biết được... À, tôi không nên hỏi như vậy nhỉ.

- Thứ cho tôi không thể tiết lộ.

Cũng không có ai hỏi thêm sau lời cự tuyệt rõ ràng của Tatsuya.

- Chiến hạm ngầm cũng không phải vật sở hữu của quý quốc hay là nước tôi. Để phòng ngừa chuyện bất ngờ, tôi cũng đã thông qua các đường dây ngoại giao hỏi thăm, nhưng cũng không nhận được lời xác nhận nào.

Như để phá vỡ cho sự im lặng đang bao phủ, Kazama giải thích.

- Hỏi thăm cả Australia sao?

- Phải... Cũng có thể là họ không thành thật trả lời chúng ta.

Đối với nghi vấn của Trần Tường Sơn, Kazama nở nụ cười khổ gật đầu.

Trần Tường Sơn cũng vậy, vừa nói “quả thật là thế”, vừa khẽ cười khổ theo.

Thế nhưng, nét mặt của hai người lập tức bình thường trở lại.

- Cho dù nói rất gần, nhưng vị trí hiện tại của chiến hạm là ở trên vùng biển quốc tế. Không thể quá phô trương mà đánh chìm nó.

Kazama nhìn về phía Tatsuya.

- Nếu đánh chìm nó từ cự ly xa thì như thế nào?

Tatsuya đáp như là không liên quan đến mình.

- Cậu định dùng... Phép thuật của nhà Yotsuba!?

Trần Tường Sơn hỏi.

- Đúng!

Lần này, Tatsuya không hề cự tuyệt.

- Mặc dù là đề nghị đáng được cảm ơn, nhưng tôi nghĩ sẽ dùng nó làm bảo hiểm cho sự thành bại của lần tác chiến này.

Kazama nói vậy xong, nhìn về phía Sanada bên cạnh yêu cầu cậu ta lên tiếng.

- Từ tư liệu hải đồ mà Shiba cung cấp, chúng ta cũng đã thành công nắm được vị trí của tàu.

Nghe thấy Sanada xưng hô là Shiba, Trần Tường Sơn lộ ra vẻ ngạc nhiên “Ah?”.

Là cố ý xưng hô như vậy, đã làm phe Liên minh Đại Á dao động.

Từ sự kiện 5 năm trước kia, mà Tatsuya, Kazama và Sanada mới có được mối quan hệ mật thiết này, cũng không cần đặc biệt che giấu. Họ đã cùng đẩy lùi sự xâm lược, ah không, phải nói là tiêu diệt mới đúng.

Tuy rằng đối với bên kia Tatsuya là yếu tố bí mật, nhưng nếu chỉ qua một cái “Shiba” mơ hồ thì không thể suy ra được. Người coi trọng logic, đối với cách nghĩ thiếu sáng suốt như vậy thì sẽ phải suy nghĩ lại.

Sanada cân nhắc một hồi mới quyết định làm thế. Và với tính cách của anh ta thì đừng mong tự dưng lại đáng yêu như vậy.

- Chiến hạm của địch đang nổi lên. Hẳn là đang nhận tiếp viện.

Sanada không nhìn Trần Tường Sơn, tiếp tục nói rõ.

- Tức là nói nó đang nổi lên mặt nước sao?

- Cũng không phải. Đồng bào của ông đâu có ngu xuẩn đến vậy.

Mặc dù không nói chính xác, nhưng đó là một nụ cười giống như đang chế nhạo.

- Bọn họ đã không còn là đồng bào của tôi nữa. Đó là bọn phản bội.

- Ah ah... Thất lễ rồi. Quay lại đề tài ban nãy, chiến thuyền đang ngụy trang thành ụ tàu của tàu chở dầu cỡ trung.

Ở thời đại này, dầu mỏ đã không còn được coi là nhiên liệu chủ yếu, thế nhưng để làm nguyên liệu công nghiệp thì vẫn còn. Vậy nên ở biển Đông xuất hiện tàu chở dầu cũng là việc bình thường.

- Không thể dự đoán được việc tiếp tế sẽ diễn ra trong bao lâu. Theo như tình trạng hiện nay, chúng ta có thể giả dạng làm hải tặc, rồi khi cả chiến thuyền chìm xuống nước sẽ lập tức bắt giữ.

- Các anh có thể giao bọn đào binh cho chúng tôi không?

- Đương nhiên có thể. Trận tác chiến này cũng mong phía ông hiệp trợ, xin hãy cố gắng hết sức.

Đưa ra thêm điều kiện, Kazama đáp ứng yêu cầu của Trần Tường Sơn.

- Cảm ơn.

Trần Tường Sơn gật đầu, rồi nháy mắt với Lữ Cương Hổ.

Lữ đứng lên, sau đó rời khỏi phòng, đi thu xếp quân lính.

- Sự thành bại của lần tác chiến này là về vấn đề thời gian. Cho nên lập tức chuẩn bị xuất kích.

- Vâng... Đã có thể xuất kích bất cứ lúc nào rồi.

Yanagi tràn đầy khí thế đáp lại mệnh lệnh của Kazama.

- Có thể mời cậu Shiba theo cùng không?

- Hiểu rồi.

Giống như coi câu trả lời của Tatsuya là tín hiệu, tất cả mọi người ở đây đồng thời đứng lên.

Phần 2 |

Tàu chiến hạm mà phái cực đoan dùng là tàu loại hình phổ thông, bởi thật không có cách nào kiếm được tàu ngầm hạt nhân.

Ở thời đại này, Liên hiệp quốc đã đưa ra công ước [Nuclear Weapon Ban], mà Hiệp hội Ma pháp sư quốc tế cũng đánh bạc ý nghĩa sự tồn tại của mình, phụ trách giám thị. Trong phân loại vũ khí, sử dụng năng lượng hạt nhân thường chỉ có những chiến hạm cỡ lớn, nếu như là thuyền bình thường bị phát hiện có tàng trữ, lập tức sẽ bị thanh trừng.

Tuy rằng vậy, nhưng Hiệp hội Ma pháp sư quốc tế không có thiết bị kiểm tra thực lực của tất cả vũ khí trên toàn thế giới. Hơn nữa sự ngăn cản đến từ các quốc gia vẫn đang rất lớn, khó có thể ra tay đối với các loại có độ ẩn giấu cao.

Có điều, hành động của Hiệp hội Ma pháp sư quốc tế là không có chút ý nghĩa nào, đây là suy luận cực đoan.

Để ngăn cản vũ khí hạt nhân, nếu như không bị ràng buộc bởi vấn đề quốc tịch, thì sẽ sử dụng mọi biện pháp. [Hiến chương] quy định như vậy, nên bởi vì lo sợ chiến tranh hạt nhân xuất hiện, hầu như tất cả quốc gia đều tuân thủ, hơn nữa còn nhận được sự tán thành của cộng đồng Ma pháp sư đến từ các nước trên thế giới.

Cho dù chính phủ không sợ chiến tranh hạt nhân thì nhân dân cũng biết sợ.

Cho dù chính phủ không coi trọng ý kiến của nhân dân, cũng sẽ không dám liều mình chống đối lại các Ma pháp sư.

Mà việc cấm các loại thuyền chuyên chở đầu đạn hạt nhân đã được quy định rõ ở trong sắc lệnh, các quốc gia có thực lực cũng không cách nào sở hữu. Những nước nào đang có thì phải công khai, mà chẳng ai muốn người ngoài biết năng lực quân sự của mình như thế nào cả, vậy nên đều không dám tùy tiện sử dụng.

Càng không thể bị nước ngoài nắm được chứng cứ giữ tàu ngầm hạt nhân.

Tàu ngầm hạt nhân bị quản lý nghiêm ngặt như vậy đấy, phe đào binh lấy đâu ra để dùng.

Chúng đành phải chui vào tác chiến trong cái tàu ngầm loại hình phổ thông theo thiết kế hiện đại, đồng thời nhờ tiến bộ kỹ thuật nên pin nhiên liệu có thể cung cấp điện năng cùng vận hành hệ thống “đẩy động lực không dùng không khí” – AIP. Nhưng, để sạc hydro peroxide cho pin (bản gốc là [nhiên liệu] của pin nhiên liệu @@) – nhất định phải tiến hành tiếp viện. Cỡ vừa không nói, chứ cỡ nhỏ còn cần phải lấy thêm đồ dùng sinh hoạt hằng ngày.

Vào thời điểm trước khi tác chiến, việc ngụy trang tàu là điều rất cần thiết, thế mà lại phải nổi mặt nước.

... Tuy rằng biết vẫn phải bổ sung cho mấy quả ngư lôi đã phóng ngày hôm qua, nhưng Đại uý Johnson vẫn không thể áp chế sự bất mãn.

Bởi nó hoàn toàn vô nghĩa.

Cái ý nghĩ này qua một ngày càng mãnh liệt.

Hậu quả cho việc tác chiến không cần thiết là phải tiến hành tiếp tế tiếp viện ngoài dự liệu ngay trước hôm hành động, còn mạo hiểm xuất hiện ngay trên địa bàn của kẻ định.

Ưu điểm bí mật của tàu ngầm còn cái quái gì nữa.

Sự bất mãn đấy trong lúc vô tình đã bị đám lính của quân Liên minh Đại Á nhận thấy, làm cho giữa hai phe tạo thành bầu không khí căng thẳng.

Dù không có lý do trên, Johnson cũng sẽ lánh mặt các nhân viên của phe đào binh trên chiến hạm trước. Hiện tại hắn đang đợi liên lạc viên đến.

- Đại uý, đã tới rồi.

- Tôi tức qua đó.

Hắn đang đứng ở trong ụ tàu của tàu chở dầu. Cho nên không cần báo, cũng nhận ra được bóng dáng của liên lạc viên.

Phần nổi lên của ụ tàu trông bé như quả ngư lôi vậy, chỉ có thể đỡ loại tàu ngầm mini hai người. So với xe máy trên nước mà nói, không gian hoạt động nhỏ bé vô cùng, nhưng tốc độ và tính ẩn nấp thì vô cùng đầy đủ.

Johnson đã chuẩn bị sẵn sàng đồ lặn để di chuyển đển chỗ du thuyền.

Hắn đang có không ít mâu thuẫn với quân Liên minh Đại Á, cho nên quyết định mau chóng di chuyển.

Phần 3 |

Người của phe Úc mới bắt đầu di chuyển khoảng 5 phút thì Tatsuya đã biết.

Thế nhưng cậu cũng không có báo cho Kazama.

Tọa độ thì quân ta đã nắm rõ trong lòng bàn tay rồi.

Không cần phải hoài nghi kế hoạch của Sanada. Bọn họ đang ngụy trang thành máy bay phản lực- loại chuyên dùng vận tải trong quân đội, đi đến chỗ tàu ngầm kia... Chính xác mà nói là ụ tàu nơi nó đang ẩn nấp.

Công việc đánh phá được ưu tiên hàng đầu, hơn nữa phép theo dõi cũng báo về liên tục vị trí hiện tại của James J. Johnson. Có điều tin tình báo ấy sẽ bị cho là “chưa xác minh”, nên Tatsuya quyết định không báo cáo để tránh gây lộn xộn.

- Cách mục tiêu còn 5 phút.

- Ready!

Nhận được báo cáo từ Sanada, Kazama nhắc nhở chuẩn bị để nhảy bất cứ lúc nào.

Ông không đặc biệt dặn dò gì với Trần Tường Sơn hay Lữ Cương Hổ. Hai người đó cũng giữ im lặng, không đưa ra thắc mào nào, bởi đã quá quen với loại hành động tác chiến kiểu này rồi.

Chỉ còn Sanada ở lại trên máy bay, và Tatsuya đương nhiên phải gia nhập. Về phần Lữ đoàn 101, không chỉ riêng Yanagi, thậm chí cả Kazama cũng sẽ theo cùng.

Mặc dù đối với Kazama, tuy đã lâu chưa cận chiến, nhưng Tatsuya vẫn còn như in cảm giác 5 năm trước, vì thế hoàn toàn không có cảm giác không khỏe.

- Thấy được rồi.

- Go!

Với tốc độ của máy bay, trong chớp mắt sẽ lướt qua mục tiêu. Yanagi và bảy thuộc hạ của ông ta phụ trách dẫn đầu; Lữ Cương Hổ, Trần Tường Sơn và tám người lính Liên minh Đại Á, Tatsuya cùng với Kazama sẽ theo sau.

Đối với tổ hợp [Quân đội Nhật Bản • Liên minh Đại Á] không sử dụng dù liên tiếp đáp xuống, những tên thuộc phe cực đoan trên tàu chở dầu hoàn toàn không kịp trở tay.

Để lúc đổ bộ không xảy ra thương tích, trước khi đáp xuống đã sử dụng phép giảm tốc. Hai mươi năm trước, loại chiến thuật này đã được USNA, Tân liên bang Xô Viết, Liên bang Ấn Độ - Ba Tư cùng quân đội Nhật Bản thành công nghiên cứu. Khi đẩy lùi quân xâm lược Okinawa xâm lấn cũng từng dùng qua.

Thế nhưng, cho dù biết trước, nhưng để đối phó với tính linh hoạt của nó là vô cùng khó khăn. Ngay đến quân Nhật tự xưng là “bậc thầy” cũng khó mà ngăn cản nổi.

Trong lần tác chiến này, Tatsuya và người thuộc Lữ đoàn 101 đêu không có trang bị phòng ngự đặc biệt. Xem ra là bởi không muốn bại lô cơ mật quân sự cho Liên minh Đại Á.

Tuy vậy, trang phục dã chiến mà bọn họ mặc, nhìn qua không khác những loại vải bình thường, nhưng kỳ thật nó có khả năng phòng ngự giống như áo kevlar. Mũ giáp có độ trong suốt cao đồng thời có thể phản đạn ở mức độ nhất định.

Nhưng nếu bị đại liên bắn phá thì cũng không thể bình an vô sự, còn súng trường uy lực cao thì quá bất tiện cho Ma pháp sư. Thế nhưng, ngoài những thứ vũ khí đó ra thì đều không thể dễ dàng đột kích được.

Quân Liên minh Đại Á của Trần Tường Sơn cũng trang bị áo chống đạn. Lữ Cương Hổ lần này không mặc Bạch Hổ giáp, là bởi vì “cương khí công” của hắn ta vốn dĩ đã có thể chống lại đạn rồi.

Yanagi và Lữ như đang thi nhau từ boong tàu đi xuống tầng tiếp theo.

Kazama và Tatsuya thì chỉ nhìn theo bóng lưng của bọn họ. Hai người hiểu rõ đây không phải là lúc để mình xông lên đại náo một phen.

Tatsuya chăm chú xâm nhập vào hệ thống của quân địch, nhờ đó trợ giúp Yanagi.

Với khả năng nhận thức tựa như nhìn thấu tất cả, đầu tiên là phân giải sóng rada, rồi mới phá hủy màn ảnh bên trong thuyền.

Cậu xâm nhập vào ụ tàu, đồng thời dùng Element Sight phá hỏng toàn bộ các loại hệ thống. Chỉ có làm như vậy mới có thể khiến cho các loại vũ khí bị vô hiệu.

Khi phòng tư lệnh của phe cực đoạn nhận ra được có tập kích, đã là quá muộn màng.

- Súng điều khiển từ xa, không có phản ứng!

Sĩ quan hạ cấp phụ trách hệ thống phòng thủ bên rên rỉ báo cáo.

- Dùng khí độc!

Từ tàu ngầm di chuyển đến ụ tàu, Thiếu tá Daniel Lưu vứt bỏ vẻ lạnh lùng trước đây mà rống giận.

- Như vậy sẽ liên lụy tới phe mình mất!

- Không cần lo! Phải ngăn cản quân địch trước đã.

- Rõ!... Không ổn! Cửa xả khí độc không mở ra được!

Câu trả lời của thuộc hạ lại làm cho Lưu càng tức giận hơn.

- Đây là tình huống gì vậy! Cách ly phong tỏa thì sao! Tóm lại trước hết phải cản trở cho bằng được!!

- Tường cách ly, không có phản ứng!

- Arggggg, rốt đã xảy ra chuyện gì!???

Ở đây cũng không có ai trả lời câu hỏi của Lưu.

Còn về đáp án...

Tatsuya từ phía sau phát động ma pháp.

- --Yanagi và Lữ Cương Hổ đi tới chỗ súng tự động đang được khởi động thì nó đã bị phân giải.

Lần nữa phát động ma pháp.

- --Lối có trang bị khí độc đã bị chặn.

Lại thêm lần nữa phát động ma pháp.

- --Tuyến dẫn điện phụ trợ đã bị cắt đứt.

Mặc dù còn kém xa khi Fujibayashi hay là Sanada hack, nhưng ưu điểm chính là nếu như phần cứng khiến cậu không phá được, có thể làm cho nó không thể lập tức phản hồi lại.

Không trực tiếp phá hư thân tàu, nhưng cái ụ ngụy trang đã bị Tatsuya biến thành phế phẩm.

- Như vậy cũng không khác là bao.

Đi tới bên cạnh Tatsuya, Kazama ngăn lại.

- Yanagi cùng Thượng tá Trần xem ra đã đạt được mục đích. Không cần thiết mạo hiểm để người khác biết được nhiều về ma pháp của cậu.

- Rõ.

Tatsuya gật đầu với Kazama, sau đó như một đòn kết liễu, tách rời xong cánh quạt chân vịt với trục cái.

Yanagi và Lữ Cương Hổ đồng thời tấn công vào ụ tàu.

Hai người nhìn nhau một cái.

Lữ Cương Hổ nhảy xuống, Yanagi thì chạy lên trên ụ tàu.

Khi họ vào, đã xuất hiện kẻ địch.

Số lượng đào binh vốn dĩ cũng có hạn, là vì phải lưu lại binh lực trên bờ, nên không nhiều lắm

Hơn nữa vũ trang không thể nói là đầy đủ. Khi biến cố ở Yokohama xảy ra, không chỉ là bộ đội chính quy, mà ngay cả trinh sát cũng được trang bị súng trường liên thanh (high-speed rifle??), nhưng binh lính xuất hiện ở đây thì chỉ có một khẩu súng gắn lưỡi lê và súng tay tự động mà thôi.

Nếu là vậy, dựa vào quần áo chống đạn thường là có thể trấn áp, nhưng Yanagi không có ý định hạ thủ lưu tình.

Tiếp xúc với kẻ địch sớm hơn so với thuộc hạ, cho nên sẽ không để cho đối thủ có cơ hội.

Thuận thế này, Yanagi xông lên, nắm chắc quyết định thắng bại lòng bàn tay.

Thân thể của kẻ địch văng lên không, nhưng bị hất đến độ cao chỉ dựa vào đòn đánh vật lý thì tuyệt đối không thể tới.

Khi hành động đồng thời phát động ma pháp gia tốc, không chỉ là cằm, mà tác động lên toàn thân.

Yanagi thấy hai cây súng lưỡi lê từ hai bên hướng về phía mình. Không lựa chọn nổ súng là để tránh bắn trúng vào nhau thôi.

Phán đoán này bình thường mà nói là không sai.

Thế nhưng, từ kết quả cho thấy, sự lựa chọn này là sai.

Đạp một bước di chuyển đến phía trước bên phải, Yanagi cầm lấy khẩu súng trường trên tay kẻ địch, sau đó kéo qua.

Anh ta kéo cổ áo của kẻ địch lại gần hơn, đến mức gần như là chạm vào mới trượt vòng qua sau lưng.

Lưỡi của kẻ địch đập lên trước ngực của đồng bọn.

Yanagi đánh lên lưng kẻ địch, trở thành một đòn cuối cùng.

Tiếng gào thét chói tai vang lên.
Súng trường nhuốm máu tươi rơi xuống mặt đất, một giây sau đó, hai tên địch ngã gục.

Sự hoang mang lo sợ bắt đầu lan tràn.

Yanagi đi vào trung tâm kẻ địch. Cho dù nổ súng với anh ta, khả năng bắn trúng đồng bọn là vô cùng cao.

Thế nhưng nếu lưỡi lê tiến hành cận chiến, cũng sẽ chỉ tái diễn lại cảnh vừa rồi.

Trên một con đường hẹp trong ụ tàu, đây cũng là chuyện không thể tránh. Thế nhưng, quân đào binh của Liên minh Đại Á lựa chọn cách đón đánh đã là sai lầm.

Bởi vì quân số đông quá mức.

Tuy rằng về số người thì chiếm ưu thế là chuyện đương nhiên, nhưng không nên bởi vì đối phương tiến hành cận chiến mà lựa chọn chặn đánh ở nơi chật hẹp như này.

Sau lưng của Yanagi, cũng có thuộc hạ của anh ta.

Yanagi đột nhiên ngồi xổm xuống.

Hai thuộc hạ giữ một khoảng cách, sử dụng súng máy loại ngắn bắt đầu xả đạn.

Kẻ địch tạm thời mặc áo chống đạn, cho nên chỉ dựa vào cách này thì không thể toàn diệt.

Thế nhưng nếu trực tiếp bị bắn trúng trong cự li 3 mét thì thương tổn không hề nhẹ.

Yanagi đứng lên cùng thuộc hạ tới áp chế.

Từ con đường trên tàu ngầm vang lên đến tiếng súng.

- Ba người theo ta. Còn lại phụ trách yểm trợ và coi chừng.

Không đợi thuộc hạ trả lời, Yanagi chạy vào hành lang gấp khúc.

Phía sau anh ta có ba thuộc hạ đi theo. Còn bốn người còn lại phục tùng mệnh lệnh Yanagi, một phụ trách trói những tên địch vừa bị đánh ngã, ba thì bắt đầu bắn yểm trợ.

Quân của Liên minh Đại Á nhảy vào chia ra làm hai nhóm. Trần Tường Sơn được bốn hộ vệ bao quanh giữ ở phía trên boong, còn lại năm người theo Lữ Cương Hổ dẫn đầu xông vào bên trong chiến hạm.

Với hình thể của Lữ Cương Hổ, đứng ở đâu cũng sẽ bị đụng vào trần, nhưng hắn dường như hoàn toàn không cảm thấy gò bó gì, liên tiếp đánh ngã đám đào binh.

Những tên khác, mặc dù không mạnh bằng Lữ Cương Hổ, nhưng sức chiến đấu vẫn cao hơn những “đồng hương cũ” nhiều.

Trong chiến hạm chật hẹp không thể tự do sử dụng súng ống.

Kể cả có thể thì, “cương khí công” của Lữ Cương Hổ không chỉ là súng trường, ngay cả đạn súng liên thanh cũng có thể chống được.

Lữ từ cửa hầm đi tới phía sau chiến hạm, bốn người còn lại thì tiếp tục xông về phía trước, trận chiến sắp nhanh chóng kết thúc.

- Cuộc trấn áp đã kết thúc.

- Daniel Lưu có đó không?

Đối với thông tin của Lữ Cương Hổ, Trần Tường Sơn hỏi ngược lại.

- Không có. Bọn chúng không ở trong chiến hạm. Bradley Trương cũng vậy.

- Việc coi chừng đào binh giao cho những người khác xử lý. Thượng úy xin lập tức quay về bên này gặp mặt.

- Vâng.

Khả năng ngay từ đầu Bradley Trương đã tách ra hành động là khá cao. Mặt khác, Trần Tường Sơn khẳng định Daniel Lưu ở đây.

Nếu không ở bên trong chiến hạm, khẳng định đang ở trong phòng tư lệnh của ụ tàu mà thôi.

(Có thể sẽ bị người Nhật Bản giành trước một bước...)

Tuy Trần Tường Sơn nghĩ như vậy, nhưng hoàn toàn không hề lo lắng.

Daniel Lưu phụ trách chủ mưu, còn chỉ huy công tác tại tiền tuyến là Bradley Trương. Chỉ cần bắt được hai kẻ này, kế hoạch phá hoại của phái cực đoan chẳng khác nào đã tan vỡ.

Thượng tá Trần không chấp nhất việc đích thân bắt được Lưu. Chỉ cần có thể thành công ngăn cản được công tác phá hoại và bắt được đào binh, chính là mục tiêu của nhiệm vụ.

Phần 4 |

Kazama và Tatsuya đi đến trung tâm chỉ huy ngụy trang làm tàu chở dầu trước.

Hai người ban đầu cũng tính đến ụ tàu của chiến hạm, nhưng số kẻ địch nhận được ít hơn Yanagi mong đợi, đã báo cáo thành công trấn áp toàn bộ ụ tàu di động cùng với chiến hạm.

Cho nên Kazama thay đổi con đường, còn Tatsuya thì không hỏi gì mà đi theo ông ấy.

Hai người tuy rằng đều là sư huynh sư đệ dưới sự giáo dục của Yakumo, nhưng cũng không phải cái loại quan hệ đến mức ăn chung một nồi cơm. Hiện giờ có thể hiểu nhau mà không cần nói ra, là bởi vì đã được sự ảnh hưởng từ sư phụ khiến cho một bộ phận cách suy nghĩ có sự tương đồng mà thôi...

Màn ảnh bên trong cùng với tất cả máy móc giám sát ngay từ đầu đã bị phá hư toàn bộ. Chỗ cầu thuyền cũng không thấy được trạng thái gì cả. Chỉ huy của kẻ địch khẳng định đang chuẩn bị chạy trốn chết, phái người đi ra ngoài trinh sát cũng là chuyện đương nhiên.

Tatsuya, Kazama và hai nhóm kia, tức là bốn lính trinh sát bên người qua đây. Cho dù là chính diện đi ngang qua, nhưng kẻ địch không cách nào nhận thức được sự tồn tại của họ.

Kỳ thực đối với kỹ thuật ẩn mình, Tatsuya khá là tự tin. Thế nhưng lại không có khả năng cứ như vậy chạy ngang qua đối phương.

(Đây nghe nói là một trong những sáng tạo của Kiichi Hogen “Thuật pháp Tengu”, “Áo khoác vô hình”. Cùng hệ thống thuật thức với ma pháp cổ bên Châu Âu là “Hiding Mantle”.

Kiichi Hogen là một âm dương sư bị Minamoto no Yoshitsune trộm mất binh pháp trong truyền thuyết, đồng thời cũng được cho là một kiếm sĩ lừng danh, thủy tổ của bộ kiếm thuật Kyo Hachi-ryu (Kinh Bát Lưu, tám môn phái của kinh đô).

Thế nhưng, khi sự tồn tại của Ma pháp được biết đến, lại có thêm một truyền thuyết về Kiichi Hogen.

Từ nhân duyên với Minamoto no Yoshitsune cho thấy, từ xưa Kiichi Hogen đã được cho là có khuynh hướng tồn tại tương đồng với Kurama Tengu.

Người dạy kiếm thuật cho Minamoto no Yoshitsune chính là Kurama Tengu, còn người dạy binh pháp thì chính là Kichihogen. Hai người này được cho là cùng tồn tại, nếu lấy Minamoto kia làm trung tâm để suy tính cũng là xu thế tự nhiên.

Như vậy vì sao Kurama lại là “Tengu”. Vốn là nguồn gốc từ Kinh Bát Lưu, người dạy kiếm thuật là thầy tu của Kurama. Thế nhưng chỉ dựa vào những thứ này thì không thể nào liên kết được với “Tengu”.

Kichihogen được xưng là “Tengu”, là bởi vì đã đem thuật âm dương biến hóa thành “thuật Tengu”, người nghiên cứu lịch sử Ma pháp đưa ra cách giải thích này. Mà cách giải thích này cũng được nhiều người ủng hộ, đến nay đã được cho là sự thật.

Kazama trước khi trở thành đệ tử của Yakumo đã luyện được thuật Tengu này. Biệt danh “Đại Tengu” của Kazama cũng bởi vì cái cách ma pháp cổ này mà có được. Ông ta sau khi nhận được sự chỉ dạy của Yakumo, tu được rất nhiều nhẫn thuật, nhưng thực sự am hiểu thì chính là [Tengu].

Phép trở ngại nhận thức “Áo khoác vô hình” - một ma pháp đại biểu trong thuật Tengu. Cái đó vô cùng giống với cô Haruka Ono hay các pháp sư BS.

Rõ ràng nhìn thấy lại không nhìn thấy.

Rõ ràng nghe được lại nghe không được.

Rõ ràng nhìn thấy được, nhưng lại tách ra. Chỉ là, không chú ý được mình đang tách ra.

Cũng không phải bẻ gẫy ánh sáng hay là âm thanh, cũng không phải làm nhiễu, mà là can thiệp ý thức, khiến họ nghĩ là không ở đây.

Nếu là gây trở ngại về mặt nhận thức, có lẽ còn kém hơn so với dị năng BS. Thế nhưng “Áo khoác vô hình” lại làm cho bản thân và người đồng hành đều không bị nhận thức.

Phạm vi bao trùm của ma pháp là phụ thuộc vào năng lực của người làm phép. Trong trường hợp của Kazama có thể che giấu được cả bốn người.

Tatsuya không bị lính trinh sát của kẻ địch phát hiện, là nhờ “Áo khoác vô hình” của Kazama.

Hai người đến trước gian phòng chỗ sâu nhất của cầu thuyền.

Cũng không phải phòng thao tác, mà là phòng chỉ lệnh. Cho dù chiếc thuyền này bề ngoài là tàu chở dầu, nhưng cấu tạo bên trong giống với một chiến hạm đặc thù.

Kazama mở cửa phòng chỉ lệnh ra.

Ở bên trong cán bộ của quân đào binh Liên minh Đại Á bởi vì tiếng động mà quay đầu lại, nhưng thấy Kazama, giống như là mất đi hứng thú mà bỏ qua.

- Báo cáo hiện trạng! Này... Không được, thưa thiếu tá. Toàn đội nghênh kích đã bị tiêu diệt.

- Người bên tàu ngầm cũng không có liên lạc. Cho dù chỉ có chúng tôi, tôi cho rằng cũng có thể phải chạy trốn.

Ở lại phòng tư lệnh chỉ còn có ba người. Những người khác cũng không phải phái đến ụ tàu, thì là đi lên trước trinh sát.

Rất không may là Tatsuya không hiểu bọn họ đang nói cái gì. Nhưng Kazama thì biết tiếng Trung.

Xác nhận ba người này là cán bộ phe đào binh, Kazama nhìn về phía Tatsuya ra tín hiệu.

Tatsuya sử dụng thuật “phân giải” khoét lỗ trên bọn chúng.

Hai vai, hai bên đùi, một người bốn cái.

Mười hai ma pháp đồng thời phát động, Tatsuya trong nháy mắt đánh toàn bộ.

Phần 5 |

Khi Kazama và quân đội của Trần Tường Sơn trấn áp tàu ngầm và ụ tàu ngụy trang, Đại uý Johnson vẫn còn đang trên biển.

Vào buổi tối trước khi đến lúc gặp mặt, rời khỏi tàu ngầm loại nhỏ trên biển, sau đó mặc đồ lặn bơi ra ngoài khơi. Thấy chiếc thuyền ngụy trang thành thuyền dân dụng bỏ neo trên biển, Johnson lặn một hơi.

Mà ở trên thuyền, đồng đội của ông ta, Đại uý Jasmine Wiliam đang đứng đợi.

- Jasmine!? Đã xảy ra chuyện gì?

Theo như dự định, hẳn là cô đang ở đảo Kume mới đúng.

Jasmine cũng không phải loại người bởi vì tâm trạng mà thay đổi kế hoạch. Johnson biết vậy những trong lời nói vẫn mang ý trách cứ, nghiêm túc hỏi lý do thay đổi dự định.

- Anh không biết sao?... Không đúng, là thật sự không biết sao?

Phản ứng của Jasmine khiến Johnson nảy sinh dự cảm không lành.

Mà thật đáng tiếc chính là dự cảm đó lại là sự thực.

- Quân chủ lực trong trận tác chiến ngày mai bị Nhật Bản tóm được. Tuy rằng anh vừa mới trở về, nhưng tôi muốn thương thảo ngay lập tức.

Johnson không nói thêm gì, chỉ chần chừ một giây.

- Rõ. Tôi đi thay quần áo.

- Tôi sẽ ở nhà hàng.

Jasmine cảm thấy như là ngay cả tiễn đồng bọn rời đi cũng là lãng phí thời gian, Johnson thì đi tới chỗ ghi là “phòng thay quần áo”.

Ngồi trên ghế nhà hàng, Jasmine và Bradley Trương đang đợi.

Trương không ngừng len lén nhìn về phía Jasmine, là bởi vì thật sự không thể tin tưởng thân phận của cô thôi.

Ở đây, ngoại trừ Lưu ra, Jasmine cũng chưa từng gặp mặt ai trong quân đào binh của Liên minh Đại Á. Việc gặp mặt Trương cũng là bởi vì kế hoạch của Lưu bị bại lộ.

Hôm nay cũng là lần đầu tiên Trương gặp mặt Jasmine. Từ vẻ bề ngoài 12-13 tuổi của cô quả thực rất khó tin được cô là một ma pháp sư cấp Đại úy.

Nơi mà hai người đang ngồi đợi, mặc dù nói là nhà hàng, nhưng cũng chỉ là bộ bàn ghế nhỏ đơn giản trong phòng bếp. Thân thể to lớn của Trương nhìn vào mặc dù có chút chật chội, nhưng cũng không có ai để tâm đến chuyện nhỏ này.

Điểm này Johnson cũng như vậy.

- Bị nắm được, là chỉ xuất hiện kiểm tra đột xuất sao? Vị trí của ụ tàu hẳn là ở trên vùng biển quốc tế mới đúng.

- Cũng không phải bất ngờ kiểm tra. Chi tiết ra sao tôi cũng không rõ lắm, nhưng hình như là bị tập kích phi pháp.

- Cho đội chính quy giả làm hải tặc sao!?

Johnson nổi giận, nói như vậy.

- Điểm này chúng ta cũng không hơn gì Nhật Bản.

Jasmine cũng không trách, mà chỉ bảo anh ta tự nhìn lại phe mình đã làm.

- ... Còn có ai khác biết đến chuyện không?

Tuy rằng vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh lại, nhưng giọng nói của Johnson ít nhiều đã thu liễm đôi chút.

- Hình như quân truy kích của Liên minh Đại Á cũng tham gia tập kích.

- Tôi biết quân Nhật và quân của Liên minh Đại Á hợp tác rồi, nhưng không ổn. Có phải là tình báo của trận tác chiến ngày mai đã bị lộ rồi không?

- Ngay cả kế hoạch tác chiến phi pháp cũng đã áp dụng rồi, hiện tại cũng sẽ không do dự sử dụng thuốc nói thật hay không nữa.

Giọng của Jasmine cũng không phải khiển trách hay căm ghét. Tẩy não hay là khảo vấn, đối với người phụ trách công tác chuyên môn như cô mà nói cũng không phải là chuyện gì hiếm thấy.

- Hơn nữa, bản thân trận tác chiến này đã có sơ hở rồi.

Trong lần công tác này, công việc của quân Úc tối đa cũng chỉ là làm hậu thuẫn cho phái cực đoan mà thôi. Hơn nữa tiếp tham gia chiến đấu chỉ có cặp đôi Jasmine và Johnson.

Hơn nữa, Jasmine bọn họ vốn cũng không phải là thành viên chủ lực trong lần tác chiến này. Trong kế hoạch, khi biểu thị sự nguyện ý trợ giúp phái cực, nhiệm vụ Úc chủ yếu sẽ quan sát tổng quát, tham gia chiến đấu chỉ giới hạn trong một số tình huống nhất định.

Đương nhiên, Úc cũng không có ý định để quân mình tham gia chiến đấu. Nếu như không định chiến đấu, thì ngay từ khi bắt đầu cũng sẽ không chỉ phái ra hai cao thủ. Phía bọn họ tham gia tuy rằng chủ yếu phản ánh ra ý nguyện của bên Anh, nhưng nếu Úc không quyết định thì cũng không thể chấp hành.

Tuy rằng nói vậy, nhưng Úc không cần phải cố chấp tham gia vào cuộc tác chiến với xác xuất thành công thấp đến vậy. Để ngăn cản địa vị của Nhật Bản tiếp tục nâng cao, mà bên chế định lần này kế hoạch là nước Anh, Australia chỉ là nước đồng minh bí mật cùng hiệp trợ mà thôi.

- Tôi cho là nên tiếp tục tiến hành tác chiến. Nếu hiện tại từ bỏ, tất cả sự hi sinh cho đến giờ sẽ là vô nghĩa sao.

Thế nhưng lập trường của Bradley Trương bất đồng, chủ trương tiếp tục tiến hành công tác.

Đây có thể nói là chuyện đương nhiên thôi. Bọn họ là quân đào binh Hongkong của Liên minh Đại Á, cho nên phải chấp hành tới cùng cái kế hoạch này.

Hệ thống chính trị của Hồng Kông chịu ảnh hưởng của nước Anh, đây là bí mật đã được công khai. Nhưng cho dù là vậy nhưng họ vẫn thuộc về Liên minh Đại Á.

Nếu trở lại Hongkong, Trương sẽ biến thành tội nhân. Hình phạt dành cho ma pháp sư cao cấp như Trương, vận khí tốt thì chỉ là lao động nặng, nhưng có xác suất rất cao sẽ bị tẩy não trở thành một vũ khí sống, mất hết ý chí.

Tuy rằng tẩy não sẽ tổn hại đến năng lực, nhưng Liên minh Đại Á vẫn đang phát triển loại ma pháp không tổn hại đến khả năng sử dụng ma pháp, tẩy não ma pháp sư cải tạo thành một binh sĩ tuyệt đối phục tùng. Kĩ thuật này bắt nguồn từ ma pháp (đúng hơn là cổ thuật) từ Vô Thủ Long do Cố Kiệt mang tới.

Như vậy, đây đối với ma pháp sư mà nói không khác gì án tử hình. Sau khi bị tước đoạt ý chí sau đó sử dụng cho đến khi hỏng thì thôi. Mặc dù nói đã mất đi cảm giác đau đớn, nhưng còn đáng sợ hơn cái chết.

Con đường còn lại của Trương cũng chỉ có tiến hành thành công công tác khủng bố, phá hoại điều ước của phái cực đoan với Nhật Bản. Qua đó biến tội thành công tích. Cho dù sau khi phái cực đoan chiến thắng, chính phủ mẫu quốc không thừa nhận chiến công của hắn cũng được, phần thành tích này có thể làm điều kiện đến trốn đến Australia, hoặc nước Anh.

Tóm lại, nếu vào ngày mai trong lễ khánh thành đảo nhân tạo, nếu thất bại, tương lai của hắn sẽ tiêu tùng.

Cho nên Trương không thể nào tiếp nhận việc bỏ dở cuộc tác chiến này.

- Thế nhưng, đã mất đi tàu ngầm làm chủ lực tác chiến.

Như Jasmine nói, trận tác chiến ngày mai sẽ do Trương suất lĩnh đội du kích, thu hút sự chú ý, nhân thời cơ này chiến hạm sẽ phụ trách công kích. Hơn nữa, cũng không trực tiếp dùng ngư lôi hoặc là đạn đạo, mà là do công nhân viên từ tàu ngầm len lén tiếp cận, sẽ từ tàu nổi bố trí súng đạn.

- Tàu nổi loại nhỏ vẫn còn. Chỉ cần không bị phát giác, sau đó tiếp cận được. Thì cũng không nhất định phải dùng tàu ngầm trong lần tác chiến này.

- Thật sự có thể làm được sao?

- Trong quân của chúng tôi vẫn còn những ma pháp sư am hiểu hoạt động trong nước. Tuy rằng số lượng ít, nhưng sẽ không gây cản trở gì với trận tác chiến này.

Nghe thấy những lời nói cứng đầu của Trương, Jasmine và Johnson đưa mắt nhìn nhau.

- Chỉ với sự độc đoán của chúng tôi thì không thể lo liệu được ra kết quả. Xin hãy cho chúng tôi thời gian thương thảo lại.

Johnson thay Jasmine đưa ra yêu cầu.

Đó không phải là đang trì hoãn thời gian. Có bắt buộc phải xác nhận ý kiến từ chỉ huy bên Úc, đây là sự thực.

- ... Tôi hiểu. Chờ tin tức tốt của hai người.

Trương cũng hiểu rõ điều ấy. Cho nên ông ta đè nén nỗi lo lắng mà gật đầu.

Cách mà Johnson dùng để liên lạc với thủ trưởng là phát ra sóng điện cường lực có tính chỉ hướng theo tọa độ của vệ tinh thông tin quân sự nước Anh.

Không cần phải nói là vì tránh bị nghe trộm.

Thế nhưng thật đáng tiếc, cho dù làm đến nước này, thông tin của bọn họ vẫn bị quân Nhật nghe lén.

- Trung úy Fujibayashi, cực khổ rồi.

- Không dám, Đội trưởng.

Biệt danh “Phù thủy điện tử” của Fujibayashi chủ yếu là vì kỹ thuật hack cao siêu mà có được, nhưng đồng thời cũng có ý nghĩa trên phương diện Ma pháp sư.

Có thể can thiệp điện tử, phát tán tín hiệu sóng điện; Một cao thủ hệ kiềm chế, hệ chấn động

Cũng không phải sử dụng sóng điện từ làm đòn công kích, mà là [Phù thủy] am hiểu việc can thiệp vào thông tin bất kể ở hữu tuyến hay là vô tuyến. Bởi vì tín hiệu quang hiện nay cuối cùng vẫn là chuyển đổi từ tín hiệu vi điện tử, cho nên vẫn nằm trong phạm vi ma pháp của cô có thể tác động.

Hơn nữa, không chỉ là thông tin hiện đang truyền, Fujibayashi còn có được kỹ năng đặc biệt đó là có thể một lần nữa sửa hoặc là xóa sạch những tư liệu dạng từ lực, điện tử, ký ức thể quang học.

Cho dù đó là thông tin cô không thể hiểu được, nhưng những thông tin cô không thể nghe lén trên thực tế là không tồn tại. Vệ tinh thông tin của Đại uý Johnson bởi vì ma pháp của Fujibayashi mà phát đến máy tiếp thu của Lữ đoàn 101.

- Sanada, đã giải được hoàn toàn chưa?

- Vâng. Cũng không phải ám hiệu quá phức tạp.

Sanada không chỉ là cao thủ cao thủ về ma pháp công học, đồng thời cũng là nhà am hiểu kỹ thuật ám hiệu đã được chứng nhận.

- Nội dung là?

- Là về việc tác chiến ngày mai có bỏ dở hay không? Câu trả lời của quân Úc thì vẫn chưa rõ.

- Về phía chúng ta, nếu có thể tiếp tục thì sẽ giúp được nhiều việc rồi.

Nếu Tatsuya ở đây, nhất định sẽ phản đối câu nói của Kazama. Với cậu ta mà nói, không phát sinh chuyện gì là tốt nhất.

Thế nhưng lập trường của Kazama là để có được kết quả có lợi đối với mình, hi sinh bao nhiêu thì sẽ hi sinh.

Không đúng, phải nói là ông ta nghĩ đó là trả tiền cho thành phẩm mà thôi.

Từ khi đào binh phái cực đoan của Liên minh Đại Á mất đi năng lực tác chiến, Kazama bọn họ đã phân tích như vậy. Khả năng có thể bổ sung chiến lực vào ngày mai gần như bằng không. Cho dù bọn họ quyết định tiếp tục tiến hành công tác phá hoại, đoán chắc cũng sẽ không thể gây tổn hại được bao nhiêu.

- Khiến chúng ta nhận được câu trả lời không thật... Không đúng, không thể nào.

Đối với lời độc thoại đầy cay độc của Kazama, Sanada tiếc nuối cười khổ.

- Thông tin phát hình giả, về kỹ thuật không phải là không thể. Thế nhưng, tôi cho rằng muốn làm gián đoạn câu trả lời thực sự sẽ rất khó.

- Cũng đúng.

Kazama cũng hiểu, cho nên từ bỏ cách nghĩ nảy sinh này.

Hơn nữa, bên kia không có thời gian để gài bẫy.

- Câu trả lời của quân Úc đã tới.

Khi Kazama còn đang suy nghĩ có thể bày ra âm mưu gì hay không, bên phía Fujibayashi đã đưa ra báo cáo nghe lén.

- Nói gì?

Là ám hiệu đã từng qua một lần giải mã. Có điều thật sự là ám hiệu không đồng dạng, nhưng có thể tự động biên soạn về văn bản.

- Được, cho phép các anh tiếp tục cuộc tác chiến ngày mai, hợp tác với phái cực đoan. Chúc chiến thành công... Đại khái là như vậy.

- Uhm. Yanagi.

Đáp “Vâng” với Kazama, Yanagi từ góc phòng đi tới.

- Nói chuyện này cho Trần Tường Sơn, sau đó chuẩn bị đón đánh thôi. Chi tiết liền giao cho cậu.

- Tôi hiểu rồi.

Cúi chào Kazama, Yanagi đi ra khỏi phòng. Bước chân của anh ta so với bình thường có chút nhẹ nhàng hơn.

- Nói như vậy, Úc cũng rất cố chấp. Là vì đã có được loại vũ khí mới gì sao.

Sanada dùng giọng tùy ý nói với Kazama.

- Không đúng, bọn họ cũng không cho là tác chiến sẽ thành công đâu.

Thế nhưng câu trả lời của Kazama lại không khiến người khác nghĩ là đang đùa.

- Rốt cuộc là sao?

- Nếu như muốn để trận tác chiến thành công, tôi cho rằng chỉ thị như vậy là quá tùy tiện. Nếu quả thật muốn trận tác chiến này thành công, đối với bọn họ mà nói, tình hình càng nguy hiểm thì sẽ đưa ra chỉ thị tác chiến kỹ lưỡng hơn mới phải

Sanada không hề che giấu sự kinh ngạc của mình về cái suy luận to gan này.

- Ý anh là bọn họ tính từ bỏ những ma pháp sư này sao?

Ngược lại, Kazama vẫn tỏ vẻ bình tĩnh, gật đầu.

- Nếu như thật sự không muốn từ bỏ những ma pháp sư đó thì căn bản sẽ không vùi đầu vào trận chiến nguy hiểm như vậy. Nó khác với cuộc mạo hiểm đơn thuần. Nó không khác gì một cuộc thi kéo co không có an toàn.

- Từ bỏ là một trong những lựa chọn ngay từ lúc đầu sao...?

Trả lời thay cho Sanada không nói, giọng của Fujibayashi nhẹ nhàng vang lên.

- Nếu như, ma pháp sư có sức uy hiếp lớn đối với nước ta xuất hiện ở USNA, ông sẽ phái Tatsuya một mình đến USNA sao?

- Không biết... Ít nhất cũng phải có hỗ trợ đầy đủ.

Nghe thấy ví dụ cụ thể như vậy, cho nên Fujibayashi cũng dùng vẻ mặt đã hiểu, gật đầu.

- Là thiếu hụt về mặt năng lực sao, hay là thiếu hụt về mặt thân thể... Nhưng được phái đến làm đặc vụ ngầm, khẳng định là có năng lực, chỉ có điều bọn họ cho rằng cho dù có bị mất đi cũng sẽ không đáng tiếc.

Kazama cầm máy liên lạc cứng nhắc trên bàn lên, đó là chiếc đã dùng khi gặp Tatsuya ở phòng bít tết.

Tư liệu triệu hồi ra từ hình ảnh, giống với khi đó. Là bức ảnh một người đàn ông có râu và một thiếu nữ 12-13 tuổi đội mũ.

- Nếu như nói. Vẻ bề ngoài của thiếu nữ này không phải được tạo thành thông qua dược vật, mà do tác dụng phụ của điều chỉnh tạo thành biến dị di truyền nhân tử, thì sao?

- Đội trưởng, đó là...

Cái chữ “tác dụng phụ của điều chỉnh” này khiến Fujibayashi cứng lưỡi.

- Cũng chỉ là giả thiết mà thôi. Thế nhưng, cô không cho đây là chuyện có thể sao?

- Cũng đúng.

Người trả lời Kazama, từ Fujibayashi trở thành Sanada.

- Là có khả năng thôi. Hơn nữa, nếu như tồn tại loại ma pháp sư điều chỉnh đặc thù như này, bất cứ lúc nào cũng sẽ không kỳ quái. Đối với quân Úc, khả năng vận dụng phương pháp như đội trưởng nói là rất cao.

Đối với kết luận của Sanada, không ai có thêm ý kiến gì.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 339: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Phần 1 |

Rốt cuộc, ngày 28 tháng 3 cũng tới.

Công việc thay mặt tộc Yotsuba tới tham gia lễ tế linh an ủi dưới tư cách [Gia chủ kế nhiệm] của Miyuki đã kết thúc từ hôm qua rồi. Hiện giờ cô dự định sẽ đem theo Tatsuya đi dự tiệc.

... Thật đáng tiếc, đây chỉ là vẻ bên ngoài mà thôi.

Nhiệm vụ Maya Yotsuba giao phó, đến nay mới bắt đầu bước sang giai đoạn trọng điểm. Phe cực đoan sẽ tiến hành khủng bố buổi lễ khánh thành, vừa hay hai người lại được mấy người bạn có cha mẹ “quyền cao chức trọng” mời đến.

- Tôi vốn đã chuẩn bị sẵn sàng xong các “thủ tục”, nhưng xem ra không cần thiết nữa rồi.

Quản gia Shirakawa bình thản cười.

Trong tám quản gia, ông ta xếp hàng thứ sáu, lẽ thường thì không có quyền hạn để tiếp xúc với những bí mật.

Dù sao bí mật ấy cũng chỉ có gia chủ, các đương chủ phân gia, ba vị đại quản gia đứng đầu, cùng các Sponsor của [4th Research Institute] mới biết. Còn đâu đều không nắm rõ tình hình thực tế mà nhà Yotsuba đang che giấu.

Nhưng không có nghĩa là không biết.

Hơn nữa ông ta có thừa tri thức để trợ giúp hoàn thành nhiệm vụ. Chính vì lý do đấy nên mới được phái đến nơi đây.

- Tatsuya-sama tham dự, suy cho cùng không phải là một chuyện gì tốt.

Tatsuya đồng tình với ý kiến này, cho nên đã không trách cứ Shirakawa vừa rồi dùng giọng điệu quá mức thẳn thắn mà nói chuyện với chủ tử - bởi cậu biết ông ta hơi bất mãn khi Miyuki muốn cậu đi theo.

- Quả thực hành động sẽ bị hạn chế đôi chút, tuy nhiên lần này đã biết rõ kẻ địch sẽ ra tay từ lúc nào, ở đâu, nên việc đối phó vẫn khá nhẹ nhàng.

Đây là câu trả lời vô cùng ngạo mạn, nhưng lại là thật lòng. Miyuki, Minami hay Shirakawa đều rành mạch từng câu từng chữ. Sự ngạo mạn ẩn chứa có thừa, nhưng tuyệt đối không phải tự cao tự đại.

Trường hợp khiến Tatsuya bó tay, nếu không phải kẻ địch mạnh hơn, thì chính là do năng lực phe ta bị hạn chế. Lần này, cả hai đều không phải, hơn nữa còn biết kẻ địch ở đâu.

Bọn họ đang ở trên du thuyền nhà Yotsuba chuẩn bị. Sau biến cố ở Yokohama, dự đoán được công tác kiểm soát trên biển sẽ gia tăng, Đệ nhị quản gia - Hanabishi đã đặt đơn hàng với xưởng đóng ở Nagasaki, thuận tiện phối hợp luôn với nhiệm vụ lần này.

Ngày hôm qua thuyền đã cập cảng Okinawa, thoạt nhìn trông giống du thuyền vui chơi, nhưng bên trong “sói đội lốt cừu” thành một chiến hạm cao tốc.

- Sắp ra khỏi cảng sao?

Chính Shirakawa đích thân cầm lái. Tuy rằng với kỹ thuật của Tatsuya hay Minami thì cũng có thể, nhưng Shirakawa lại sở hữu giấy phép chuyên dụng mà Tatsuya chưa đủ tuổi lấy.

Hơn nữa Tatsuya phải phụ trách đón đánh kẻ địch, Minami cũng phải theo sát Miyuki ở buổi lễ. Nên để Shirakawa phụ trách chuyện tàu bè là hợp lý nhất.

- Nhờ ông.

Nhận được sự cho phép của Miyuki, Shirakawa bắt đầu cho du thuyền di chuyển rất chậm, gần như là không, nhẹ nhàng rời khỏi cảng.

Chiếc thuyền Joseph mượn từ quân đội ba ngày trước cũng rất thoải mái, nhưng chiếc này lại càng muốn thoải mái hơn. Chắc hẳn là đã trang bị cơ quan ma pháp nào đó ở đây.

Trên thực tế, thuyền này bản thân đã được thiết kế giống như một CAD vũ trang. Ở bên trong còn có một người hầu của nhà Yotsuba nữa. Tatsuya cảm nhận được dao động ma pháp “kiềm chế chấn động” từ người nọ.

Nếu như ngồi máy bay, từ Okinawa xuất phát đại khái chỉ cần 30 phút, nhưng dùng tàu thì phải mất chừng hai giờ mới tới được cảng ở phía Đông đảo Kume. Quản gia Shirakawa giải thích rằng “Chạy hết tốc độ thì ước chừng một giờ thôi. Có điều, lần này cần phải đi từ từ.”.

Bọn họ không trực tiếp đến “Tân đảo Seika” mà bỏ neo ở cảng đảo Kume trước. Bây giờ mới là buổi sáng, tới tận buổi chiều lễ khánh thành mới khai mạc.

- Miyuki!

- Tatsuya!

Shizuku và Honoka đang đợi sẵn, bởi ngay từ đầu Miyuki đã nói cho các cô ấy biết thời gian thuyền dự tính đến.

- Honoka, Shizuku. Các cậu cố ý qua đây sao?

Miyuki giả bộ hỏi. Cô không nói với Tatsuya chuyện cô nhắn tin cho hai người kia. Thấy Honoka, hẳn Tats sẽ ngạc nhiên lắm, nhưng cậu lại không hề.

Hẳn cậu đã ngờ tới khả năng này. Hoặc là trong tiềm thức cho rằng: “Chẳng ảnh hưởng gì tới nhiệm vụ của mình.”.

Nhưng ít nhất, Tats cũng không nghĩ: “Bọn họ có hay không cũng không liên quan.”.

- Hai người đã ăn gì chưa? Cùng nhau dùng bữa nhé.

Bởi vì cậu còn đưa ra lời mời như vậy.

- Chắc chắn rồi! Chắc chắn rồi! Mình rất vui.

- Honoka, bớt tăng động dùm mình đi... Uhm, bọn tớ cũng tính như vậy.

Nhìn Honoka hiện tại vẫn đang cao hứng như sắp nhảy cẫng lên, và Shizuku cảm thấy khó lòng từ chối đối với lời mời ngoài dự liệu, Tatsuya mỉm cười.

Đó không phải vẻ mặt lừa gạt lúc mới nhập học, mà là một nụ cười đúng nghĩa dịu dàng (soái ca Tats -_-).

Honoka đề nghị cả bọn đi ăn món [Burger tôm Nhật Bản]. Cô ấy nhấn mạnh các món phục vụ cho tiệc đứng buổi tối toàn bộ sẽ là hàng cao cấp, vì thế buổi trưa nên ăn đồ bình thường thôi.

Burger có hai loại, một loại là bày tôm chiên giòn, một loại khác là tôm he xào, năm người (Tatsuya, Miyuki, Honoka, Shizuku và Minami) đem một cái cắt ra, vừa ăn vừa cảm khái rằng Tokyo thật không có nhiều cao lương mỹ vị.

- Mà các cậu tính thay đồ ở đâu?

Sau khi xong món tráng miệng đặc sản Okinawa - canh đậu đỏ (dùng canh đậu đỏ lạnh rưới vào nước đá bào), Shizuku hỏi Tatsuya, nhưng chủ yếu là nhìn về phía Miyuki.

Cô chỉ đang lo lắng khách sạn Miyuki ở lúc còn trên đảo Okinawa có chỗ thay quần áo hay không mà thôi. Trên phương diện nào đó cũng không coi là vô lý.

- Nếu không ngại, cậu có thể dùng phòng trang điểm bên này.

- Cảm ơn nhé. Không sao đâu, thay trên du thuyền là được rồi.

Miyuki cũng đã suy nghĩ đến điều này. Tuy rằng không sánh bằng phòng trang điểm, nhưng trên du thuyền (một cái chiến hạm to đùng trá hình) (<<< ko hiểu mấy cái này là của tác giả hay của bọn khựa thêm vào) cũng có đầy đủ dụng cụ. Như vậy có thể trực tiếp đi qua đảo nhân tạo.

Thế nhưng vừa được hỏi như vậy, không biết có phải Tatsuya cảm thấy bất an về việc chuẩn bị hay không.

- Miyuki ah, được mấy khi. Cứ tiếp nhận ý tốt của Shizuku được không?

Cậu nghĩ ngoại hình của em gái đã vô cùng hoàn mỹ rồi, không cần đến thợ trang điểm nữa.

Không hẹn trước với salon ở Okinawa cũng là vì thế.

Thế nhưng, nếu là thợ trang điểm mà Shizuku giới thiệu, tuyệt đối sẽ không phải là hạng vô danh. Tatsuya, trong vô thức, càng muốn Miyuki của cậu càng thêm xinh đẹp.

Miyuki vô cùng nhạy cảm, nhận thấy được sự chờ mong từ người anh trai.

- Nếu Tatsuya-sama đã nói... Vậy... Đành làm phiền các cậu.

Nghe Miyuki trả lời khác hẳn 180 độ so với lúc nãy, Shizuku trợn mắt nói: “Ừ, tốt thôi.”.

- Minami cũng đi nhé.

Được Shizuku mời, Minami ngẩng đầu nhìn về phía Tatsuya.

- Minami đương nhiên phải đi cùng chứ.

Được cô chủ đáp thay như vậy, Minami cũng chỉ có thể cúi đầu nói với Shizuku: “Làm phiền hai người rồi”.

Phần 2 |

Tatsuya ngồi taxi, đem lễ phục của Miyuki và Minami đến khách sạn Shizuku đang ở đã là 14h.

Sau đó, lúc 16h30, Miyuki nhận được tin bên kia đã chuẩn bị xong,

Thời gian phung phí đã vượt qua dự liệu, tuy nhiên cũng không phải vô ích. Ít nhất nhìn Miyuki, dưới bàn tay của thợ trang điểm bậc thầy, trông rất phù hợp với buổi lễ.

Không đúng... Phải nói là phù hợp với vẻ đẹp vốn có của cô ấy. Hai tiếng rưỡi đã là rất nhanh rồi.

Thế nhưng, thời gian còn dư không còn nhiều. Tatsuya dẫn theo Miyuki và Minami lập tức xuất phát.

Tiện thể nhắc tới, Shizuku và Honoka sẽ ngồi máy trực thăng đến hội trường trước.

[Tân đảo Seika] nằm cách phía Tây Nam đảo Kume chừng 10km. Nếu dùng máy bay thì mất khoảng 10 phút là tới nơi. Hai người kia, đặc biệt là Honoka, cố gắng mời Tatsuya cùng đi chung.

Quả thực, nếu như vậy thì hoàn toàn không cần phải vội. Thế nhưng, bởi vì đã có bố trí nhiệm vụ, Tatsuya không thể nhận lời mời của Honoka và Shizuku. Miyuki cũng không thể tách khỏi anh trai, Minami thì phải theo sát bọn họ. Cho nên ba người Tatsuya nhanh chóng quay về tàu, dùng đường biển đi đến đảo nhân tạo.

Khi Miyuki và Minami đang chuẩn bị cho buổi lễ, Tatsuya lại rảnh rỗi không có việc gì.

Cậu đến căn cứ quân đội quốc phòng ở phía bắc gặp mặt nhóm Kazama, vào lúc đó dùng [Tinh linh nhãn] xác nhận, báo cáo địa điểm hiện tại của James J Johnson.

Sắp đặt xong xuôi, Tatsuya ngồi máy bay trinh sát của không quân đến vùng duyên hải của đảo nhân tạo, dùng “mắt” và “thị giác” của mình xác nhận tình hình xung quanh.

Khoảng 4 giờ chiều, cậu về tới cảng, vội vội vàng vàng thay âu phục.

Hành trình này đối với Tatsuya mà nói cũng có chút khổ cực. Nếu như không ăn cơm trưa với Honoka, ít nhiều cũng sẽ nhẹ nhàng hơn một chút, nhưng cậu cũng không tính vì chuyện này mà phàn nàn.

Chỉ biết thở dài một tiếng.

Tatsuya định cởi bỏ áo ngoài treo lên, ngồi dựa vào ghế trong phòng. Tuy rằng không phải sofa, nhưng là loại ghế có đầy đủ tiện nghi, nâng cao hạ thấp tùy ý, hơn nữa cũng rất rộng rãi.

Tuy nhiên Âu phục có thể sẽ bị nhăn. Lo lắng nếu thay ra lần nữa thì sẽ rất phiền phức.

Cho nên cậu cứ như vậy, buông mình xuống ghế.

- Onii-sama?

Gõ mãi mà không thấy ai trả lời. Miyuki cảm thấy hơi ngạc nhiên, len lén mở cửa.

- Ah!

Miyuki hai tay che miệng.

Tatsuya không có dấu hiệu tỉnh.

Ôm lấy ngực, cô nhẹ nhàng mà bước đến.

Gương mặt không chút phòng bị lúc khi ngủ của người anh trai khiến cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Cô biết rõ, cho dù đang say giấc, Tatsuya cũng sẽ luôn chú ý đến khí tức xung quanh, sẵn sàng tinh thần chiến đấu như thường.

Sát đến mức này vẫn không tỉnh là bởi vì trong suy nghĩ của cậu ấy chưa từng coi Miyuki là kẻ địch.

Cũng có thể hiểu, Tatsuya đã hoàn toàn tiếp nhận Miyuki.

Miyuki tiếp tục lại gần.

Cô ngoảnh đầu, xem cánh cửa đã hoàn toàn đóng chưa.

Cho dù là vậy, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy bất an. Rốt cuộc cũng hơi yên tâm một chút, cô ngừng những hành động mà trong mắt người khác cho là rất “khả nghi”.

Nhắm mắt lại, đặt hai tay trên ngực, vội vàng điều chỉnh hơi thở.

Cô mở mắt ra, một tay vuốt tóc, tay kia giữ váy, khẽ cúi sát vào gương mặt Tatsuya.

Vào tháng 10 năm ngoái, vào đêm trước cuộc thi, tức là buổi tối hôm trước khi biến cố Yokohama xảy ra. Cô vẫn nhớ, cũng trong tình huống như vậy, chỉ vì trượt tay mà thất bại, cho nên không để tay lên ghế nữa, mà lấy tay chống xuống.

Gần như...

Môi hai người gần kề.

Tatsuya vẫn không tỉnh lại.

Có thể cảm thấy hơi thở của nhau...

Có thể nói... Chỉ còn cách nhau... Mỏng manh như một tờ giấy.

Miyuki nhắm mắt lại

Sau đó thì...

Ai đó vội vàng xoay người, đem hai tai cùng gương mặt đỏ bừng vì xấu hổ (hay là sướng?) Che đi, cuống quýt chạy ra khỏi phòng.

Phần dưới cùng của [Tân đảo Seika], nằm sâu dưới biển, chính là một thiết bị hình giếng chuyên dùng để khai thác tài nguyên. Ở phía bên trên, mười hai cây cột trụ chính phụ trách chống đỡ cùng với bốn cây khác phụ trách vận chuyển khoáng thạch.

Tổng cộng mười sáu cây tất cả.

Nằm trên cột trụ là một nền bê tông cốt thép hình bát giác nửa chìm nửa nổi thiết kế thành khu vực dân cư cấu tạo 5 tầng, trong đó cũng có sẵn khách sạn cao cấp đón tiếp các khách quý.

Yến hội của lễ khánh thành ngày hôm nay được tổ chức tại tầng 1. Cách lúc bắt đầu còn chừng 30 phút, những vị khách mời bắt đầu từ từ kéo đến.

- ... Chúng ta... Có phải đến nhầm nơi rồi hay không?

Nhìn bao nhiêu thiếu nữ mặc những bộ y phục cùng trang sức đắt tiền, thoạt trông địa vị xã hội vô cùng cao, Sayaka lo lắng hỏi.

- Không thành vấn đề. Mibu, rất hợp với cậu.

- Vậy sao...?

Cho dù Azusa an ủi như vậy, nhưng Sayaka vẫn đánh mất tinh thần.

- Cậu nghĩ quá nhiều rồi... Xem ra những người trông giống như sinh viên đại học cũng không chỉ có mỗi chúng ta đâu. Hơn nữa đây đâu phải hoạt động chính trong chuyến du ngoạn lần này. Đừng quan tâm đến những vấn đề dư thừa, cứ hưởng thụ hết mình đi.

- Cũng đúng...

Nghe Kanon khích lệ, Sayaka rốt cuộc cũng lấy lại được sự tự tin.

Đúng như Kanon nói, ở trong sảnh, bốn phía đều có thể gặp mấy thiếu nam thiếu nữ chừng đôi mươi, không các cô là bao. Buổi lễ hôm nay, những thanh niên tham gia hình như nhiều hơn dự liệu.

Sayaka và Kanon vô tình nhìn xuống cầu thang phía bên kia sảnh, sau đó mấy đứa kouhai trường Trung học trang điểm vô cùng xinh đẹp.

- Chiyoda-senpai, Mibu-senpai, đến sớm vậy.

Như để không gây trở ngại tới những vị khách khác, Honoka nhanh chóng tới gần chào hỏi Kanon và Sayaka.

Ở bên cạnh cô, Shizuku nhẹ nhàng nghiêng mình một cái.

- Mitsui, Kitayama, hai em cũng tới sao?

Bọn họ là được nhà Isori mời. Kanon là vị hôn thê của anh ta, còn năm người còn lại thì tham gia với danh nghĩa là bạn.

Thế nhưng Shizuku thì khác, bởi vì bố mẹ cô ấy là nhà đầu tư. Kanon biết hai cô bé này cũng chỉ đi chung mà thôi, bởi khi tiến vào hội trường, không có phụ huynh bên cạnh sẽ rất phiền phức.

- Ah, ở bên kia.

Shizuku ít nói, dùng ánh mắt giải đáp thắc mắc của Kanon.

Chỗ mà Shizuku nhìn là cặp vợ chồng dẫn theo con trai, đang hỏi thăm một chính trị gia.

- Quá lợi hại.

Azusa thầm cảm thán.

- Hình như là một chính trị gia rất khủng phải không? Không phải qua thăm hỏi, mà là đích thân bên kia tới đó...

Trong giọng nói Kanon không chỉ có hâm mộ, mà xen lẫn chút kinh ngạc.

- Không phải chỉ là rất lợi hại đâu, ông ấy từng là [Đại pháp quan] đó. Hình như trong Bộ quốc phòng cũng nắm giữ chức vị nhất định, nên mới phải qua lấy lòng nhà Kitayama.

Không biết từ khi nào, Isori ở sau lưng nhỏ giọng nói.

Dưới trướng nhà Kitayama tuy không có xí nghiệp trực tiếp buôn bán binh khí, nhưng trong quá trình sản xuất, từ viên đạn cho đến máy bay chiến đấu đều cần tài chính, và cổ phần do Kitayama Ushio nắm giữ quả thực không nhỏ. Ông ấy không đặt chân nhiều lên lĩnh vực này, nên một khi “thần chiêu tài” mất hứng, quân đội chính quy vô cùng lo sợ lượng tiêu thụ sẽ phải chuyển dời qua dân chúng hoặc là sẽ bị trộm quy mô lớn, cuối cùng dẫn tới vấn đề tiếp tế không đầy đu.

Isori dùng từ “lấy lòng” này để miêu tả, so với hiện thực đã là tương đối nhẹ.

- Vừa hay, chúng ta cũng qua thôi.

- Qua bên đấy sao?

- Đương nhiên hai bên đều phải qua.

Isori nói xong, nhẹ nhàng thúc Kanon còn đang đặt câu hỏi, đi qua phía chỗ vợ chồng Ushio và Benio, đồng thời ân cần thăm hỏi vị chính trị gia.

- Đâu cần vội đến vậy chứ!

Nhìn bóng lưng hai người rời xa, trong lúc vô ý Shizuku lên tiếng, khiến Sayaka cùng Azusa giống như bị thông báo bất ngờ mà tỉnh ngộ.

Dù buổi lễ đã bắt đầu rồi, cơ hội nói chuyện cùng còn rất nhiều. Vẻ mặt vi diệu ban nãy, là bởi vì nghe thấy lời thì thầm của Shizuku mới phát hiện vấn đề này.

Tuy rằng thoạt nhìn rất bình tĩnh, nhưng trong lòng Isori cũng đã khác xa lúc bình thường.

- Honoka, sao vậy?

Mặt khác, Shizuku đã không nhìn theo Isori nữa, mà quay sang Honoka đang dáo dác nhìn xung quanh đại sảnh.

Cô hỏi chỉ cho có lệ thôi, chứ thừa biết bạn mình vì ai mà mong chờ.

- Tatsuya, vẫn chưa tới sao?

- Đúng vậy. Chỉ cần Miyuki tới thì sẽ biết ngay.

Shizuku âm thầm nhắc nhở: “Cậu quên Miyuki và Minami rồi sao?”, nhưng Honoka cũng không phát hiện.

Phần 4 |

Khi Honoka lo lắng, du thuyền mà ba người Tatsuya ngồi đã tới cập cảng.

Miyuki vẫn chưa xuất hiện ở bữa tiệc, là bởi vì bị đám người đáng ghét bao vây.

Chỉ riêng thân phận nàng công chúa bí mật của nhà Yotsuba đã đủ khiến không ít người hiếu kỳ và tính toán. Hơn nữa với vẻ ngoài hoa lệ của cô đã có thể dự đoán được sẽ dẫn đến nhiều chuyện phiền phức rồi.

Tatsuya không đến gần hội trường, mà đi qua trung tâm mua sắm mới khai trương ở tầng tiếp theo.

Bên trong đã bài trí đầy đủ trang thiết bị để sang tháng sau chính thức bắt đầu sau kinh doanh, nhưng một số chỗ bán đồ lưu niệm và cửa hàng tiện lợi đã buôn bán trước.

Cậu tìm thấy James J Johnson đang đứng ở trước một cửa hàng tiện lợi có chi nhánh toàn quốc. Màu tóc cùng đồng tử của hắn đã thay đổi, râu mép cũng đã biến mất, hơn nữa còn mặc áo bọc thép ở bên trong để thay đổi thể trạng.

Ngụy trang thì ngụy trang, nhưng với trình độ này, đâu thể che giấu được [Tinh linh nhãn]. Hơn nữa Tatsuya cũng không phải thông qua mắt mới tìm thấy được, chỉ là dùng tin tình báo tọa độ từ trước, sau đó đi đến mà thôi.

Bên kia có lẽ cũng nhận thấy Tatsuya, bởi vì cậu không thay đổi gì đặc biệt so với lần đụng độ trước. Nhưng cuối cùng, đối phương hoàn toàn không tỏ vẻ căng thẳng, có thể nói là rất giỏi.

Johnson mang theo một bé gái thoạt nhìn khoảng 12 -13 tuổi.

Mái tóc đỏ hoe và đồng tử màu xanh lục. Vẻ bề ngoài khác hẳn với bức ảnh mà Kazama cung cấp.

Đi đôi giày hình như cao hơn một chút, cùng với kiểu tóc khác, tuy rằng ấn tượng thay đổi khá nhiều, nhưng Tatsuya không hề nhìn lầm.

Cô bé ngẩng đầu.

Cùng Tatsuya bốn mắt nhìn nhau.

Tatsuya nhẹ nhàng cúi chào, sau đó tiếp lời với Johnson nói “thất lễ”.

- Tôi nghe nói buổi lễ hôm nay chủ yếu là mời người trong nước... Cho nên mới dùng ánh mắt thất lễ như vậy nhìn qua.

- Không sao, không cần để ý.

Johnson lo lắng đáp, sau đó định mau chóng rời xa Tatsuya.

Thế nhưng Tatsuya không có ý định cứ như vậy mà bỏ đi.

Trực tiếp nhìn vào hai mắt cô bé - Đại tá Jasmine Wiliam, sau đó dùng vẻ một nghiêm túc, hoàn toàn không giống thái độ dành cho mấy đứa trẻ, nói.

- Đối với tiểu thư thực không phải. Đây không phải là thái độ nên có với phụ nữ. Xin thứ lỗi cho tôi.

- ... Không dám nhận. Thực sự không cần để ý.

Cô bé dùng thanh âm cao mà cứng ngắc tương ứng với vẻ bề ngoài trả lời, sau đó gật đầu với Tatsuya.

Như là tín hiệu, Johnson và Jasmine quay lưng lại.

Sau khi xác nhận Tatsuya đã đi vào cửa hàng tiện lợi, cả hai nhanh chóng rảo bước.

Bởi vì sải chân không giống nhau cho nên Jasmine biến thành đi bộ, nhưng Johnson vẫn không chậm lại.

Đi đến chỗ rẽ, cho đến khi không nhìn thấy cửa hàng tiện lợi nữa, Johnson mới giảm tốc độ.

Cho dù là như vậy, cũng chỉ là phối hợp với Jasmine, chứ cũng không dừng hẳn.

Cuối cùng, sau khi đến ngay góc chết của camera, Johnson đứng lại.

Johnson và Jasmine nhanh chóng nhìn xung quanh.

Xác nhận không có bất kỳ ai, mở cửa cầu thang trước kia dùng cho công nhân viên, cả hai đi vào bên trong.

Johnson thở phào một hơi, còn Jasmine thì nhẹ nhàng hít thở.

Thế nhưng chỉ là thả lỏng trong chốc lát...

- Jasmine này...

- Sao?

- Cô nghĩ... Chúng ta đã bị phát hiện rồi sao?

- Tôi biết thế nào được.

Đáp lại câu hỏi đầy lo lắng của Johnson, Jasmine dùng vẻ mặt cứng ngắc lắc đầu.

- Không có khí tức đuổi theo. Cũng không có dấu hiệu đã sử dụng ma pháp...

Bỗng giọng của Jasmine theo phản xạ, rối rít cả lên.

- J, ông không có dấu vết bị hạ ma pháp chứ? Chúng ta không bị làm gì đấy chứ?

Jasmine dùng cách gọi không có tên cũng không có chức vị để hỏi. Đây là bằng chứng cho thấy cô đang dao động.

- Jasmine, làm sao vậy?

Jasmine chỉ nhỏ hơn một tuổi, thế nhưng hiện tại lại nói chuyện như thể bằng tuổi khiến Johnson thấy vô cùng bất an.

- Không biết... Không có dấu hiệu hiện hữu của ma pháp, cũng không có cảm giác bị ma pháp đánh trúng. Thế nhưng vì sao? Sao lại cảm thấy bất an như thế? Như là hình phạt treo cổ, trong lúc vô tình bị ai đó thòng dây vào cổ chờ xiết. Loại cảm giác khó chịu nay là gì vậy...?

- Jasmine, bình tĩnh.

Thành thật mà nói, sự bất an mà Jasmine đang có, cũng là cảm giác James đã từng trải nghiệm qua. Hình phạt treo cổ cô ấy nói đến, giống với dự cảm chẳng lành trong lòng, khiến hắn ta chấn kinh.

Thế nhưng cố gắng trấn áp sự dao động của mình xuống và đè nén cảm giác bất an xuống, cố tỏ vẻ tự đại, sau đó nhìn Jasmine.

- Theo tôi thấy thì cô cũng không bị làm cái gì cả. Ít nhất thì sẽ không để cho tên kia đụng tới một cọng tóc gáy của cô đâu.

Hơi thở hỗn loạn của Jasmine chậm rãi bình ổn.

- ... Thật xin lỗi. Rõ ràng không hề có căn cứ để dao động. Xem ra tôi đã quá mức đề phòng ma pháp sư nhà Yotsuba kia rồi.

- Chưa chắc... Quả thực tên kia khiến cho người ta có một loại cảm giác không nói lên lời.

Khóe miệng của Jasmine buông lỏng là bởi vì cho rằng đó chỉ là lời nói đùa của Johnson.

Thế nhưng Johnson cũng rất chăm chú.

- Jasmine, lần này có cần ngừng tay không?

Để hiểu ý tứ của những lời này, Jasmine phải mất vài giây.

- ... Đừng hồ đồ. Cấp trên đã hạ lệnh tiếp tục hành động rồi mà.

- Tôi biết vậy mới nói. Nhiệm vụ lần này... Cực kỳ... Không ổn.

Johnson đang đề nghị từ bỏ.

- Đại uý Johnson, chỉ một câu này của ông thôi cũng đủ để phiên tòa kỷ luật rồi đó.

- Đi tới đây cũng chỉ có mình chúng ta. Tức là chúng ta quyền ra quyết định chính mình. Khi dự đoán được tình huống chuyển biến xấu nghiêm trọng, hẳn là cấp trên sẽ cho phép tự phán đoán nên rút lui hay không.

- Đó là trường hợp dự đoán xác suất cao sẽ mất mạng mà! Vẫn chưa phát sinh tình hình cụ thể như thế nào kia.

- Chúng ta đang ở trong một cuộc chiến không hề bình thường! My god, là cuộc ám chiến giữa các ma pháp sư đấy. Chúng ta đâu có biết ngoài kia đang có cái bẫy nào đang đợi sẵn.

- Không khác gì so với các nhiệm vụ bình thường khác! Không có lý do để bỏ trốn!

Johnson và Jasmine trừng mắt nhìn nhau.

Người đầu tiên ngoảnh đi là Johnson.

- ... Thật xin lỗi. Tôi hình như có chút...

- ... Những câu vừa nãy tôi sẽ xem như không nghe thấy gì.

Sauk hi Johnson thừa nhận sai lầm, Jasmine cũng tiếp nhận lời xin lỗi.

- Uh... Cũng tới lúc phải quay lại. Buổi lễ sắp bắt đầu rồi. Vừa hay tên kia không có ở đây.

- Rõ.

Johnson đi về phía một cánh cửa khác nối tiếp với cầu thang.

Nhìn bóng lưng của đồng bọn, quả thật Jasmine cũng cảm giác được suy nghĩ muốn từ bỏ nhiệm vụ ở trong lòng càng ngày càng trở nên mạnh mẽ.

Phần 5 |

Tatsuya lấy một chai nước lọc, ra quầy thu ngân thanh toán, sau đó trở lại chỗ du thuyền nơi Miyuki đang đợi.

Cũng không phải vì cậu khát nước, mà bởi không mua gì đã tự dưng rời đi sẽ rất mất tự nhiên.

- Onii-sama, cũng sắp tới giờ, chúng ta vào hội trường nhé?

Khi Tatsuya rời khỏi thuyền, cậu quả thực đã nói khi trở lại sẽ bắt đầu nhập tiệc.

Thế nhưng cậu lại lắc đầu.

- Hẳn là còn một chút thời gian nữa? Chờ anh chừng năm phút.

- Không thành vấn đề... Chẳng lẽ... Onii-sama?

Lý do trở lại thuyền, chỉ e là muốn bên thứ ba không thể nhìn thấy được.

Nghĩ đến điểm này, Miyuki nhận thấy được Tatsuya ở trong trạng thái [người khác nhìn không thấy] muốn làm gì đó.

- Đến giờ, anh sẽ quay lại nhắc.

- Làm phiền anh rồi.

Câu trả lời như đã nhìn thấu hết thảy của Miyuki, Tatsuya quay về phòng của mình.

Miyuki hay Minami tuyệt đối sẽ không thể bất ngời vào, nhưng để phòng ngừa bất trắc Tatsuya vẫn khóa cửa lại, sau đó cởi áo ngoài ngồi ở trên ghế.

Cứ như vậy nhắm mắt lại.

Nhưng tuyệt đối không phải ngủ.

Mà là để dùng [Tinh linh nhãn] nhìn vào một thế giới Idea, nơi ngũ quan không thể cảm nhận được.

Mặc dù có thể vừa hoạt động vừa “nhìn”. Thế nhưng, muốn quan sát cho tốt, kích thích lên ngũ quan càng ít lại càng dễ dàng.

Tìm được ma pháp vừa bắn trúng “cô bé” ban nãy, sau đó liên kết tới Eidos

(Đại uý ma pháp sư Jasmine Wiliam, thuộc quân đội Úc. Quả nhiên bề ngoài và tuổi thực không tương ứng)

Ma pháp sư điều chỉnh thể dị thường do xuất hiện biến số di truyền.

Cho dù biết điều ấy, trong lòng Tatsuya cũng không có bất kỳ cảm giác gì.

Vì chuyện này mà cố ý nhẹ tay, trái lại đối với kẻ địch là rất thất lễ. Đây chỉ là cái cớ của chính bản thân mà thôi.

Chỉ cần là kẻ địch thì chính là đối tượng Tatsuya nhất định phải đánh gục. Nếu cô ấy không là kẻ địch, cảm giác có thể sẽ khác đi.

Để đề phòng, Tatsuya cũng xác nhận qua ký hiệu trên người James J Johnson. Bên này cũng không xảy ra vấn đề gì. Chỉ cần chưa bị phát hiện, còn có thể duy trì cảm giác ba ngày nữa.

(Khả năng có chút cẩu thả... Nhưng vừa hay có thể làm thí nghiệm thực chiến cho cái kia...)

Sau khi chuẩn bị xong, Tatsuya mở mắt.

Cậu nhìn về phía đồng hồ trong phòng.

(Mất nhiều thời gian hơn tưởng tượng.)

Đứng lên, khi đang mặc áo khoác thì vừa hay vang lên tiếng gõ cửa.

- ... Onii-sama. Sắp đến giờ rồi.

- Anh đã biết.

Tatsuya trả lời, sau đó mở cửa.

Phần 6 |

Miyuki dùng một sợi dây bình thường cột tóc lên, để lộ chiếc vòng cổ trân châu, ba màu trắng, vàng, đen đang phát quang.

Lễ khánh thành [Tân đảo Seika] đã bắt đầu.

Cửa hội trường mở ra, những người chờ ở đại sảnh chậm rãi tiến vào.

Trong trường hợp này thông thường có hai cách nghĩ, một là để cho những vị thượng khách đi vào trước, hai là để cho những nhân vật trọng yếu vào bàn sau cùng. Nhưng lần này xem ra là cả hai đều không phải, thuần túy là căn cứ vào khoảng cách với cửa để quyết định trình tự đi vào.

Bởi vậy, từ lúc bắt đầu đã không có ai ở đại sảnh đợi Tatsuya, tuy không trễ nhưng trở thành người vào bàn sau cùng. Tức là nói, sau khi đã có rất nhiều người tụ tập trong hội trường, Miyuki mới cùng Tatsuya đi vào, Minami thì sát phía sau.

Hội trường vừa nãy vẫn còn đang huyên náo, đột nhiên từ phía cửa bắt đầu yên tĩnh lại.

Giống như... Nhân vật chính đang bước vào vậy.

Không đúng, trong nháy mắt, tiêu điểm của toàn bộ hội trường không hề nghi ngờ chính là Miyuki.

Mọi người ngừng thở, không nhúc nhích, nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp đó như bị hớp hồn.

Miyuki nở nụ cười có chút phức tạp đối với những ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình. Ở giữa hội trường, cô nhẹ nhàng thi lê.

Thông qua hành động này để thoát khỏi sự chú ý của mọi người.

Bầu không khí ồn ào trở lại. Nhưng lần này hầu như đều là những lời bàn tán về Miyuki: “Cô gái xinh đẹp kia rốt cuộc là ai?” “Đó chính là Yotsuba...” “Cái gì, chính là vị kia sao!?”.

Chỉ có một phần nhỏ là ngoại lệ. Bọn họ là học sinh đang theo học và đã tốt nghiệp trường Trung học Đệ nhất. Tất cả đều đã quen Miyuki từ trước, ngoài ra còn có bố mẹ Shizuku.

Tatsuya dắt Miyuki cùng Minami đi qua hỏi thăm trước Kitayama Ushio. Bởi vì buổi lễ hôm nay là do ông ấy mời, cho nên đây là chuyện đương nhiên.

- Đã lâu không gặp. Hôm nay, thật sự cảm ơn bác.

Tatsuya cúi chào. Phối hợp cậu, Miyuki ưu nhã động lòng người, còn Minami thì thanh thoát hành lễ.

- Không có không có.

Dưới ánh nhìn tập trung của hội trường, Ushio lộ ra vẻ hòa nhã trả lời Tatsuya. Sau vụ khủng bố tập kích tại Hakone tháng trước, ông đã từng gặp qua an hem nhà Yotsuba. Cho nên kỳ thực cũng không tính là “Đã lâu không gặp”, nhưng dưới tình huống này không biết có ai nghe lén hay không, cho nên không cần thiết phải nói thật.

Dù sao, trên thực tế cũng đã lâu không gặp vợ của Ushio – bà Kitayama Benio, cho nên cũng không tính là lời thăm hỏi kỳ quái gì cả.

- Chà, chàng trai trẻ từ bao giờ bỗng trở nên lợi hại như vậy.

Benio thì theo lập trường tương xứng với bà, dùng giọng xã giao nói với Tatsuya. Nhưng quan trọng là ở bên trong câu nói này ẩn ý: “Rõ ràng là lừa tôi đây”, ít nhất Tatsuya nhận ra điều đó.

- Phu nhân thật là, đâu có thay đổi gì đâu. Ngày hôm nay có thể gặp lại thật là vinh hạnh.

Nhưng Tatsuya cũng không chút lo lắng.

Benio cười miễn cưỡng, suýt nữa dùng ánh mắt trách móc nhìn qua.

- Ah, Wataru, lâu rồi không gặp. Cuối cùng cũng đã thành học sinh trung học rồi đó.

Sợ rằng bầu không khí sẽ tiếp tục chuyển biến xấu, Miyuki khẽ nói với Kitayama Wataru. Thanh âm của cô tự như chuông gió, hỏi thăm cậu bé đang tỏ vẻ căng thẳng đứng bên cạnh Benio.

Nghe thấy giọng nói này, có vài người như lần thứ hai hóa đá.

- Uhm, bắt đầu từ tháng tư em chính thức nhập học!

Wataru rơi vào cảnh này cũng là chuyện ngoài ý muốn. Mặc dù là câu trả lời hoàn toàn không có ý nghĩa gì, nhưng có thể đáp lại được đã là rất giỏi rồi.

Benio nhìn cậu con trai, cười khổ với Tatsuya.

- Con gái của tôi cũng có đến đấy, ở bên kia. Có thể qua nói chuyện cùng nó vài câu không?

Ushio nhìn về hướng Shizuku, Honoka và Azusa bọn họ.

- Vậy thì xin nghe lời ngài.

Cảm thấy trong hội trường dường như cũng rất chú ý đến thái độ thất lễ của vợ chồng mình, nên Ushio dời ánh mắt khỏi Tatsuya, sau đó bắt đầu nói chuyện phiếm cùng người bên cạnh.

Lại tiếp tục so sánh Miyuki là Azusa cùng Hatori.

- Tuy rằng tôi nghĩ đã thành thói quen... Nhưng thấy cái dạng này của bọn họ, thật sự có chút cảm giác thua kém nhỉ!

Chỉ có Kanon mới dám nói như vậy, còn Azusa và Sayaka bọn họ sớm đã bị khí chất của Miyuki thu phục rồi.

- Đó là bởi vì đối với mọi người, người của tộc Yotsuba vô cùng hiếm gặp mà thôi.

Miyuki khiêm tốn trước lời khen tặng, chỉ trả lời như vậy. Sau khi bị nhiều người nhìn như vậy, bất luận là Kanon thật tâm tán thưởng hay không, cũng sẽ nghe thành lời châm chọc.

Nhưng cô cũng tự cảm nhận được.

Lúc này, chủ sự chính thức đứng lên. Không lâu sau lời dạo đầu, khoảng 10 người tới đọc lời chúc, mà trong đó có cả ông Kitayama Ushio, khiến Shizuku hình như có chút khó chịu.

Phần 7 |

Có một chiếc tàu, đang từ phía Tây Bắc đi đến đảo Kume, ước chừng còn cách khoảng 60km.

Hình dạng của nó, cũng chỉ nhỉnh hơn loại thuyền đánh cá đôi chút. Nhưng cho dù nói như vậy, thì nó không có dáng dấp gì trông giống “đánh cá” cho lắm. Từ tốc độ cùng hướng đi thì hình như là đang vội vã trở về cảng.

Mấy năm trước, ngay tại hải vực này, Nhật Bản đã không ngừng đưa cảnh sát biển ra để đuổi những thuyền thực hiện hành vi đánh bắt hải sản trái phép của bên Liên minh Đại Á. Mà lúc đó, chiến hạm hai phe còn rất nhiều lần tới đây giương súng hằm hè đối phương.

Thế rồi, từ sự kiện khủng bố Okinawa năm năm trước cho đến tận bây giờ, Liên minh Đại Á đã bắt đầu từ từ giảm bớt các hành động khiêu khích, và ngừng lại hẳn.

Sau khi ký kết hiệp ước giảng hòa mới cách đây có một năm, thuyền bè của họ cũng đã được hoạt động tự do trở lại.

- Trung úy... Thực sự muốn đi sao? Chúng tôi không thể tới đón ông được...

- Tục ngữ có câu: “Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng”. Đầu tiên phải tác chiến thành công cái đã.

Nói như vậy xong, Trung úy Bradly Trương chui vào ngư lôi hình con nhộng, sau đó nằm xuống.

Hắn là người đứng thứ hai trong nhóm quân đào binh của Liên minh Đại Á. Nhưng dưới tình hình BOSS - Thiếu tá Daniel • Lưu đã bị quân Nhật bắt giam, thì hắn chính là người đứng đầu. Trương tự mình chủ trương xuất kích trong cái tình “huống đập nồi dìm thuyền này”, không ai phản đối.

Điều quan trọng nhất là, Trương không phải là kẻ ngu, tự nhiên trong đầu ắt hẳn phải có sẵn kế hoạch nào đó.

“Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng”, 7 từ này, về góc độ nào đó có thể coi là có kế hoạch.

Nếu khủng bố thành công, chưa nói có khiến đảo nhân tạo chìm nghỉm hay không, nhưng khẳng định sẽ gây ra một cuộc hỗn loạn lớn, rồi lợi dụng cảnh đó rồi kéo dài cự ly. Thoạt trông cũng khá là dễ dàng.

- Đóng nắp đi.

- Vâng.

Sĩ quan dưới quyền lập tức thực hiện mệnh lệnh. Trong nháy mắt, tầm nhìn của Trương hoàn toàn rơi vào bóng tối, nhưng đèn lập tức được phát lên.

Ngư lôi hình con nhộng có 5 cây. Tuy rằng Trương chỉ đi vào một cây, nhưng 4 cây còn lại lần lượt đều có hai người tự tiến vào.

Chín người... Tổ hợp thành một đội tác chiến quyết tử.

Động cơ phía sau được bao kín trong những tấm vỏ bằng kim loại. Đây là vì không muốn thanh âm quay tua-bin vì quá lớn mà bị phát hiện.

5 chiếc ngư lôi, dựa vào ma pháp do người bên trong thi triển, bắt đầu đi về phía [Tân đảo Seika].

Phần 8 |

Trong đại sảnh tổ chức yến hội, sau khi ân cần thăm hỏi xong, mọi người bắt đầu tự do trò chuyện với nhau.

Những nhân sĩ giai cấp thượng lưu tụ tập ở chỗ này xem ra đã trở lại bình thường, không còn ném ánh mắt vụng trộm về phía Miyuki nữa. Còn nhóm học sinh Trung học hay tân sinh viên cũng bớt đi phần nào căng thẳng, thoải mái tới chọn đồ ăn.

- Em còn tưởng rằng Isori-senpai sẽ lên đài phát biểu đôi ba câu gì đó chứ.

Vừa thưởng thức mỹ vị, Tatsuya hỏi Isori.

Isori buông dĩa, cười lắc đầu.

- Bình thường thì phải lên đấy, có điều anh cự tuyệt rồi. Dù sao ai rảnh hơi đi nghe anh nói chứ.

- Huh, làm gì có chuyện! Em còn muốn ngắm trai đẹp cơ mà!

Kanon không cam lòng phản bác. Từ giọng điệu, xem ra bọn họ cũng không phải lần đầu tiên.

- Mà nói, senpai... Qua bên này nói chuyện một chút được không?

- Tatsuya-sama?

Người bị lời mời này làm cho kinh ngạc, không phải là Isori Kei, mà là Miyuki. Xem ra cô đã việc thành thói quen về việc sẽ không đột nhiên ở trong cái hoàn cảnh này gọi Tatsuya là “Onii-sama”.

Kỳ thực Isori cũng hơi thấy bất ngờ, nhưng Miyuki đã giành trước một bước mà bỏ lỡ cơ hội biểu hiện ra.

- ... Đã xảy ra việc gì?

Isori cảm giác được rằng, có chuyện phiền toái sắp xảy ra.

Từ vẻ mặt của Tatsuya cũng đoán phần nào tính chính xác.

- Ok, đi theo anh.

Nhà Isori có quan hệ với người thiết kế đảo nhân tạo, nên Isori Kei biết bên cạnh đại sảnh có một phòng nhỏ. Tuy là gian phòng chuẩn bị để thay trang phục, nhưng hiện tại không có ai đang dùng cả.

- Miyuki chờ ở đây thôi. Minami, nhờ cô.

- ... Em hiểu rồi.

- Vâng, Tatsuya-sama.

- Kanon cũng chờ ở đây đi.

- ... Em biết mà.

Miyuki và Kanon thử đi qua nhưng thất bại.

Tatsuya cùng Isori âm thầm di chuyển.

- Vậy... Rốt cuộc là sao?

Mặc dù trong căn phòng này không có ai khác, nhưng Isori vẫn đứng len lén nói chuyện với Tatsuya.

- Buổi lễ ngày hôm nay đã trở thành mục tiêu của bọn đào binh phe Liên minh Đại Á rồi.

Tatsuya thành thật trả lời câu hỏi.

Yết hầu Isori phát ra tiếng “ực”. Thứ anh ta nuốt vào không phải là khí cũng không phải là nước bọt, mà là nén tiếng rên rỉ.

- Vì sao hiện tại mới...

Isori dùng giọng khàn khàn dò xét Tatsuya. Câu nói này như là muốn biểu đạt: “Vì sao không nói cho anh biết trước?”.

- Xin đừng hiểu lầm.

Tatsuya nhẹ nhàng giơ tay phải lên, động tác như là muốn ngăn lại.

- Mặc dù kế hoạch của đối phương là khủng bố buổi lễ này, nhưng đối sách đã hoàn thành. Bọn chúng không làm gì được đâu.

Chưa hoàn toàn tin tưởng lời Tatsuya, nhưng Isori muốn nghe giải thích tiếp.

- Bọn chúng tính từ ngoài biển tiếp cận đảo nhân tạo, sau đó bày bom để tầng bê tông nền xuất hiện một cái hố.

- ... Chỉ với trình độ đấy, [Tân đảo Seika] chắc chắn sẽ không bị chìm.

- Thế nhưng, buổi lễ hôm nay phải dời lại rồi. Điều kiện tiên quyết là có thể tiến hành.

Isori mới khôi phục lại sự tỉnh táo đồng thời, thu hồi năng lực suy tính. Anh ta kinh ngạc nhìn Tatsuya.

- Cậu có vẻ rất tự tin... Như vậy vì sao, lại nói cho anh biết chuyện này?

- Là để sau khi cuộc chiến bắt đầu, anh có thể tự bảo vệ mình.

- Cho dù cậu không nói, anh cũng không tính nhúng tay vào chuyện nguy hiểm đâu?

Isori dùng nét mặt của một người theo chủ nghĩa hòa bình trả lời. Thế nhưng, để từ đó nhìn ra được anh ta đang mất hứng, đối với Tatsuya mà nói cũng không khó khăn gì.

Đồng thời, cậu cũng có chiêu bài để phá bỏ cái [poker face] này.

- Em biết đảo nhân tạo đã được bố trí hệ thống phòng ngự bằng ma pháp trận khắc ấn, mà senpai là người có thể tự do phát động.

Isori mở to hai mắt.

Thế nhưng lập tức, dùng vẻ mặt tiếp nhận gật đầu.

- Từ lập trường của Shiba cậu, biết chuyện này cũng là đương nhiên. Như vậy, cậu cũng biết cho dù không cần quân đội chính quy hỗ trợ, cũng không cần lo lắng hòn đảo này sẽ bị bày bom chứ?

Isori cũng có mặt trong biến cố Yokohama. Anh ta biết Tatsuya là Đặc úy của quân đội chính quy.

- Hơn nữa, căn bản là vô ích. Để không cho sinh vật biển lớn gây hại, lớp chắn bên ngoài sẽ phát ra sức đẩy có tác dụng với cả con người. Tuy không đến mức bị thương, nhưng chỉ cần trong cơ thể có dòng điện sinh vật thì không cách nào tiến vào mà triển khai hệ thống được.

- Tiện thể nhắc tới, thứ gì dính lên cũng sẽ bị sóng siêu âm phát hiện. Không cần có anh, chỉ cần ma pháp sư thuộc nhà Isori ở đây, thì sẽ không thể nào bố trí bom được.

- Đúng. Nhưng mà, bọn khủng bố cũng biết điều ấy.

Isori biến sắc. Anh ta cũng không ngu ngốc đến mức không hiểu được ý tứ của những lời này.

- ... Ý của cậu là, tôi là mục tiêu sao?

- Đúng. Chính xác mà nói, senpai cũng là mục tiêu.

Tatsuya vô tình trực tiếp chỉ đích danh.

- Xin yên tâm. Quân đội chính quy có bố trí các ma pháp sư ở hội trường phụ trách bảo vệ. Ah, là vị này.

Tatsuya nói xong, trong nháy mắt, phía sau Isori hiện lên khí tức của một người.

Isori hốt hoảng quay đầu lại, một người mặc đồng phục ma pháp sư cúi mình thi lễ.

- Từ lúc nào...

Không trả lời câu hỏi của Isori, ma pháp sư bí ấn báo tên của mình.

- Tôi là Hạ sỹ Haebaru thuộc Lực lượng phòng vệ quốc gia. Bởi vì liên quan tới cơ mật quân sự, thứ lỗi không thể nói ra thuộc binh đoàn nào.

Quân nhân tự xưng Haebaru, là một người đàn ông gầy chừng 30 tuổi. Thế nhưng, từ trang phục trên người có thể thấy được thể trạng cũng không phải thể trạng vốn có, cho dù là không quá quen thuộc, Isori cũng loáng thoáng nhận thấy được.

- Hạ sĩ đây là chuyên gia trong công tác hộ vệ. Am hiểu lấy cá nhân làm đối tượng phòng ngự ma pháp, hơn nữa cũng am hiểu cận chiến. Khi phải tiến hành di chuyển, chỉ cần nói trước một tiếng.

Tatsuya vừa xác nhận sự đồng ý của Isori...

- Vậy chúng ta trở về thôi.

... Vừa thúc giục như vậy.

Trở lại hội trường buổi lễ, bề ngoài của Tats liền khiến cho người khác có một loại ấn tượng về một Tổng tài [đặc biệt đẹp trai], được một mỹ nữ mặc lễ phục quấn lấy.

- Senpai xin đi về trước đi.

- Tôi biết rồi.

Isori với sức quan sát mạnh, không hỏi tới tên nữa, trở lại chỗ bàn của Kanon - bởi vì anh ta nhận ra người phụ nữ đó.

- Đó chính là trưởng nam nhà Isori à? Quả là một cậu bé đáng yêu. Thoạt nhìn khá thích hợp mặc váy lễ phục.

- Xin đừng nói lời như vậy với người ngoài. Tôi cho là senpai đã để ý chuyện này rồi.

- Sẽ không nói đâu. Tôi thoạt nhìn có to gan như vậy chứ?

- Ah, chỉ là để phòng ngừa vạn nhất mà thôi.

Đối với nụ cười xấu ca của Fujibayashi, Tatsuya cũng nhẹ nhàng mà thêm vào.

- Tới rồi sao?

Sau đó, dùng giọng đầy tò mò hỏi như vậy.

- Ừ. Còn năm phút nữa sẽ chạm vào tuyến phòng vệ.

Xung quanh hai người có bày kết giới chống nghe lén. Đây không phải ma pháp hiện đại, mà là ma pháp cổ gia truyền của nhà Fujibayashi. Nó có hiệu quả mạnh mẽ hơn rất nhiều, khó bị thăm dò cho nên tương đối thích hợp trong trường hợp này.

- Khoảng cách nổi lên, còn 10 phút nữa

- Có thể sẽ sớm một chút đấy.

- Hiểu rồi. Tôi sẽ đi chuẩn bị công việc xuất kích.

- Hiểu. Tôi sẽ truyền đạt lại cho đội trưởng.

Khi Tatsuya bước tới, bởi vì chú ý tới ánh mắt như ẩn như hiện của Fujibayashi mà dừng lại.

- Có chuyện gì không?

- Tatsuya, cậu... Sẽ không sao chứ?

- Cô muốn nói đến chuyện gì cơ?

Tatsuya cũng không phải ngẩn người mà là câu nói của Fujibayashi quá mức mơ hồ, cậu không rõ cô ấy đang nói đến cái gì.

- Tôi nghe nơi 5 năm trước, ở nơi đây, Tatsuya đã mất đi một người rất quan trọng, phải không?

- Đây là sự thực. Nhưng sao?

Thanh âm của Tatsuya dùng từ vô tình để hình dung cũng không có gì là không thích hợp.

- Ở cùng một chỗ, cùng kẻ địch, có thể giữ được lòng bình tình... Nếu như tôi cũng có thể kiên cường như cậu vậy thì tốt rồi.

Câu nói của Fujibayashi nghe giống như lời tự nói với bản thân mình hơn là nói với Tatsuya.

- Không hoàn toàn giống nhau. Tính chất và tình huống của kẻ địch cũng khác khi đó.

Thế nhưng Tatsuya đã lễ phép trực tiếp trả lời.

- Hơn nữa, với tôi mà nói, người thực sự quan trọng tới mức như vậy, cũng chỉ có duy nhất em ấy mà thôi.

Tên của một người này, cũng không cần phải hỏi đi.

- ... Chỉ cần không mất đi Miyuki, những chuyện khác như thế nào cũng không sao ư?

- Đây là một giả thiết không có chút ý nghĩa nào. Chỉ cần tôi còn sống, chuyện này sẽ không bao giờ phát sinh.

Tatsuya không có chần chừ mà trả lời như vậy, lần này thực sự rời khỏi tầm mắt của Fujibayashi.

Phần 9 |

Quay về bạn, Tatsuya nhận được những ánh mắt tràn đầy nghi vấn. Mà trên thực tế Kirihara và Hatori cũng lên tiếng.

- Xin lỗi.

Thế nhưng, Tatsuya nắm trước thời cơ.

- Em vừa nhận được thông báo từ phía gia tộc, nên có chuyện cần phải làm.

Mãi cho đến năm ngoái, Tatsuya vẫn chạy quanh bốn phía lo chuyện an ninh cho nhà Yotsuba.

Thế nhưng bây giờ lại có thể đường hoàng dùng danh nghĩa nhà Yotsuba làm lý do.

Chỉ cần giải thích là việc của gia tộc, thì không phải tiếp nhận những nghi vấn dư thừa nữa. Thành thật, mỗi lần nói như vậy, cũng bởi vì cảm thấy “Đây thật là thuận tiện” mà cảm giác được bản thân có chút không cẩn thận.

Lần này, không có ai mở lời hỏi “Là chuyện gì?”.

- Tôi phải tạm rời khỏi đây một lát. Miyuki, trước khi buổi lễ kết thúc anh sẽ trở lại.

- Được, Tatsuya-sama. Em đợi anh.

Tatsuya gật đầu, sau đó đi về phía Kitayama Ushio bên kia, chào tạm biệt.

- Em gọi cậu ấy là Tatsuya-sama sao?

Azusa hỏi Miyuki đang đưa mắt nhìn theo bóng lưng của người anh trai.

- Vâng. Cách xưng hô “Tatsuya” kia, không biết vì sao khiến em có cảm giác không thoải mái.

Tuy rằng rất đường đột, nhưng cho tới bây giờ —— Miyuki đã nhiều lần sử dụng cách xưng hô “Tatsuya-sama” này trước mặt Azusa. Cô cũng không vì việc này trở thành trọng tâm câu chuyện mà cảm thấy bối rối, hay ồn ào. Ngược lại là dùng nụ cười đầy tự tin trả lời.

Câu trả lời đường đường chính chính như thế, Azusa cũng chỉ có thể tươi cười mà thôi.

- Aizzz, thật là, phải nói sao đây... Quả thực em rất xứng đôi với Shiba.

Kanon dùng vẻ mặt như nói “Tớ ăn no rồi” ngẩng đầu nhìn trần nhà.

- Tôi có lẽ là không được...

- Kanon cứ như bây giờ là ổn mà. Như vậy tôi cũng sẽ vui.

- Ôi chao... Hì hì... Thật hảh?

Kanon thân mật đi qua chỗ Isori vừa giúp mình nói chuyện.

- Thiệt tình, ở chỗ này cũng phải tiếp tục thế giới hai người sao. Chịu không nổi đó, những cô gái e dè rốt cuộc đi đâu rồi nhỉ?

Kirihara nhìn thấy bầu không khí bắt đầu tản mát ra hương vị ngọt ngào của Isori và Kanon, vừa dời mắt, vừa lẩm bẩm.

- Bạn gái của cậu rõ ràng cũng ở đây mà.

Tuy nhiên Kirihara cũng không bị câu trêu của Hatori mà dao động,

- Kirihara thích nữ sinh tương đối e dè sao? Như vậy, tôi cũng sẽ thu liễm một chút là được.

- Này, này.

Ánh mắt xấu xa của Sayaka, lại không cách nào lay chuyển được.

Khi đám học sinh đã tốt nghiệp, bao gồm Isori và Kanon đã rơi vào thế giới hai người cùng nhau cười rộ lên, Honoka và Shizuku nhỏ giọng hỏi Miyuki.

- Miyuki thực sự không cần đi sao?

- Chúng tôi có thể giúp được gì không?

- Em cảm thấy cứ ngoan ngoãn ở tại chỗ này đã là sự hỗ trợ tốt nhất rồi.

Câu trả lời này, cũng không phải lời thật lòng của Miyuki.

Không chỉ là tâm trạng, mà khi tác chiến, trong thời khắc mấu chốt sự hiện diện của cô cũng đóng một vai trò quan trọng.

Thế nhưng hiện tại, tốt hơn là đừng làm gì. Đó cũng không phải là lời nói dối.

Miyuki trả lời, từ góc độ của một thường dân cùng với những người chưa trưởng thành lại là chính xác. Honoka và Shizuku cuối cùng cũng tiếp nhận rồi.

Thế nhưng, cũng có vài người không bỏ cuộc.

Những người phát sinh dự cảm chiến đấu, cùng với những người từ khi bắt đầu đã không tính đến lòng tự trọng.

Tatsuya và cả Miyuki, dường như có chút coi thường nhiệt huyết của mấy người nhóm OB.

Phần 10 |

Cách phía tây đảo nhân tạo chừng 1 km.

Dưới ánh trăng chiếu rọi, một người đàn ông mặc khôi giáp kiểu Trung Hoa màu bạc im lặng đứng ở trên mặt biển.

Đó là Thượng Úy Lữ của phe Liên minh Đại Á trong chiến phục “Bạch hổ giáp” quen thuộc.

- Sắp đến giờ rồi.

- Phải... Bắt đầu lặn.

- Nên biết, tuy thuộc tính ngũ hành của “Bạch Hổ giáp” không phải là “hỏa”, nhưng độ tương thích với “thủy” lại không tốt.

- Tôi hiểu. Nhưng nếu như không có sự cân bằng thực lực này thì sẽ không thú vị.

- Ồ, đối với anh Lữ, ngay cả “hỏa” cũng không sợ, ta cũng không có gì phải lo lắng.

- Xin cứ giao cho tôi.

- Được, lên đường đi.

Nhận mệnh lệnh từ Trần Tường Sơn, thân thể của Lữ Cương Hổ bắt đầu chìm xuống.

Điểm ấy bản thân nó không có gì là kỳ quái.

Thế nhưng, không phải hít một hơi mới nhảy, mà là chậm rãi chìm vào trong biển.

Lữ Cương Hổ không đeo mặt nạ dưỡng khí, cũng không có đeo bình oxy, gã chỉ hô hấp như bình thường. Nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện ra một điều thú vị rằng thân thể gã không hề tiếp xúc với nước biển.

Thân thể cơ bắp cường tráng của Lữ bị được một tầng không khí rất mỏng bao lấy.

Gã đứng ở trong biển, sau đó ngưng mắt nhìn về phía trước.

Nếu lặn xuống độ sâu này, ánh trăng hay tinh quang gần như không thể chiếu đến. Với điều kiện như thế, ngay cả đưa tay ra cũng không thấy được, nhưng chỉ giới hạn ở ánh sáng vật lý mà thôi.

Tầm nhìn của Lữ Cương Hổ được cải thiện nhờ tưởng tử quang sinh ra từ việc sử dụng ma pháp, cùng với từ trong nhục thể phát ra.

Lữ Cương Hổ bước những bước kiên định vững chắc.

Vươn cổ tay trái, tay phải thì vẫy về phía sau.
Khí quấn vòng quanh người Lữ Cương Hổ không ngừng gia tăng. Gã đem Oxi từ nước rút ra, sau đó lại rót vào xung quanh thân thể mình. Bình thường làm như vậy, sẽ rất dễ dàng bị trúng độc Oxi, nhưng thân thể của Lữ có được năng lực tiêu thụ được dưỡng khí nồng độ cao như vậy.

Kết hợp giữa năng lượng do thân thể sinh và năng lượng của “thuật”,

Từ tay phải, một sóng dao động cực mạnh phát tán.

Sóng dao động không thể ảnh hưởng đến nước, mà chỉ hữu hiệu với sinh vật.

Lữ Cương Hổ quả thật bắt được sóng phản hồi. Là một sóng dao động hỗn loạn.

Đạp nước, sau đó chạy ở trong biển.

Lữ Cương Hổ đá lên con tàu ngư lôi phía trước.

Từ hai tàu ngư lôi đang xoay tròn phi tới, có hai tên nhảy ra.

Hai kẻ kia, vội vàng nổi lên mặt nước.

Từ những ngư lôi khác bao các đào binh cũng liên tiếp tới, sau đó di chuyển đến ngoài khơi.

Lữ Cương Hổ lộ ra nụ cười dữ tợn, lập tức đuổi theo bọn chúng.

Phần 11 |

Khi Lữ Cương Hổ và nhóm đột kích bằng ngư lôi của phe đào binh chạm trán nhau, Tatsuya đang lái xe điện chạy trên nước đi tới.

Ở bên cạnh cậu, Joseph cũng đang lái một tàu loại nhỏ.

- Thiếu tá, nhìn thấy không?

- Cậu cũng đến đây sao?

Tatsuya và Yanagi Muraiji, thông qua thị giới khác nhau mà cảm nhận được [sóng dao động].

- Kẻ địch đang nổi lên.

- Tôi xuất kích đây. Nhờ cậu yểm hộ nhé.

- Được.

Khi Tatsuya trả lời, Yanagi từ boong tàu nhảy lên. Trên tay anh ta cầm một cây côn dài chừng 2 mét.

Yanagi chân “chạm đất” trên mặt biển. Lẽ ra phải nói là nước, nhưng có thể thấy hai chân của hoàn toàn không chạm xuống, cho nên người không biết sẽ dùng “chạm đất” để hình dung.

Anh ta đứng ở trên mặt biển, sau đó cắm cây côn vào trong nước. Tay trái cầm một đầu, sau đó ở vị trí cách chừng 50cm, tay phải dùng sức nắm lên đầu còn lại.

Từ trong biển, một tên địch bị treo ngược lên. Yanagi dùng cây côn vung ra.

Tiếng tên khủng bố rên rỉ vì đau đớn bên ngoài nghe không rõ, hẳn là đã bị thanh âm động cơ lấn át mất, nhưng nhìn những tư thế vô lực kia, chắc chắn vết thương không hề nhẹ.

Mấy tên địch [out] khỏi vòng chiến đấu rớt xuống chiếc thuyền Joseph đang cầm lái. Anh ta nhanh chóng bắt giữ chúng lại, còn Yanagi thì tiếp tục chạy về phía những tên vừa lộ ra khỏi mặt biển.

Một khí tức tương đối mạnh, nhanh chóng bùng nổ.

Ở ngay phía sau lưng Yanagi.

Khi Yanagi định dùng côn, một bóng người tựa như cá voi nhảy lên.

Tatsuya dùng ma pháp nhắm vào cái gã đàn ông to lớn đó. Thế nhưng, lại dựa vào ý chí ngăn cản phát động.

Ấy là bởi vì, cậu biết có một khí tức mạnh mẽ hơn rất nhiều đang gắt gao đuổi theo.

Gã đàn ông nhảy ra trước là đào binh của phe liên minh Đại Á, Bradley Trương.

Còn người đuổi theo gã, là quân chính quy, Thượng úy Lữ Cương Hổ.

Luận về thân thể, của Trương còn muốn cao lớn hơn Lữ.

Thế nhưng năng lượng ma pháp ẩn chứa ở bên trong của Lữ thì lại nhiều hơn hai, ba lần.

Tatsuya quyết định giao Trương lại cho Lữ Cương Hổ, sau đó cùng Yanagi xử lý đám tạp nham tàn dư. Thế nhưng...

Vào lúc này, xảy ra chuyện ngay cả Tatsuya cũng không dự liệu được.

- Tiêu diệt!

Một khí thế không giải thích được, một bóng người giống như người mà cậu đã từng quen biết, dùng chân công kích về những tên khủng bố đứng ở trên mặt biển.

Đánh gục xong, sau đó nương nhờ phản lực từ cú sút, thanh niên tự ý nhảy lên sau xe Tatsuya.

... Là senpai từng làm ở Uỷ ban tác phong và kỷ luật, Sawaki Midori.

- Senpai... Sao anh lại ở đây?

- Hửm? Cậu nhận ra tôi ah?

- Từ cú đá kia cũng có thể biết là anh.

Đáp án của Tatsuya cũng không phải khoe khoang. Cậu biết đó là Sawaki, mới để cho anh ta ngồi trên, nếu như là người không quen biết đã sớm đá bay rồi.

- Trong màn đêm mù mịt như này mà cũng nhìn rõ ràng. Không hổ là Shiba.

- ... Cũng không hẳn là mù mịt. Với loại này, dựa vào ánh trăng là có thể quan sát được rồi.

Hôm nay là đầy tháng, hơn nữa trời còn khá quang. Mặc dù không đến mức không có bóng mây, nhưng bây giờ ánh trăng vẫn đang chiếu rọi ngoài khơi.

Giống như Tatsuya nói, muốn nhìn thấy bóng người cũng không phải chuyện khó khăn.

- Xem tôi đây!

Ở một nơi hơi xa một chút, vang lêng thanh âm quen thuộc.

Đầu Tatsuya bắt đầu đau nhức.

- Ngay cả Kirihara-senpai cũng tới!?

- Ờh... Cả Hatori nữa.

Thật không phải ảo giác, Sawaki trả lời khiến đầu Tatsuya càng đau hơn.

Tatsuya lấy xe chạy trên nước về phía Kirihara.

Ở trên đường, cậu phóng thích hai phép thuật cơ bản để yểm hộ Yanagi, rồi cùng Hatori đang lái xe máy lội nước hội họp.

- Không chỉ là Sawaki-senpai và Kirihara-senpai, ngay cả Hatori-senpai cũng tới... Rốt cuộc mọi người đang làm gì vậy!? Sao lại ăn mặc thế này?

Tatsuya có đổi bộ lễ phục của mình đi. Mặc dù không mặc đồ lặn, nhưng... Ít nhất... Cậu cũng mặc chiến phục trên biển, nếu rơi xuống nước sẽ không gây cản trở.

Ngược lại, mấy người OB Trường Đệ nhất vẫn còn mặc Âu phục.

- Thấy tình hình rất “thú vị” nên bọn tôi mới quyết định ra nhập! Chà chà, Shiba-kun, cậu cũng đừng một mình độc chiếm như vậy chớ!

Kirihara vui sướng hét lên như vậy. Cây gậy ba-toong gỗ chừng mét hai trong tay anh ta, chỉ e là “mượn” từ bên bộ đội cảnh vệ của đảo nhân tạo.

- Đã đưa hội chị em đến nơi an toàn rồi. Sẽ không giống như vụ Yokohama đâu. Giờ thì chuyên tâm đánh bại kẻ xấu thôi.

Sawaki vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Trông bộ dạng gân cổ lên nói của Kirihara và Sawaki bọn họ, Tatsuya cứ cảm giác có gì đó sai sai. Đặc biệt với Sawaki, cậu lại có phần tự hỏi “hóa ra tính cách của senpai là như thế này sao”.

- ... Hatori-senpai. Rõ ràng có anh theo...

- Không phải đâu, tôi đã ngăn cản rồi! Thế nhưng so với việc để hai người bọn họ tự ý hành động, cảm thấy để cho đi theo thì tốt hơn!

Trong mắt Tatsuya, Hatori thoạt nhìn cũng đầy hăng hái không ngừng sử dụng ma pháp, nhưng cậu cũng không có nói ra miệng.

- Trung tá Kazama.

Ngược lại, Tatsuya thử phàn nàn với Kazama.

- ... Sao.

Câu trả lời chậm chễ vài giây. Tatsuya hiểu được Kazama không khống chế được chuyện của nhóm OB.

- Vì sao lại có dân thường ngoài dự liệu ở đây?

Ngoài dự liệu, đối với Tatsuya nhấn mạnh nghi vấn trong mấy cái chữ này, tuy nhiên có thể là lẽ đương nhiên, nhưng giọng nói vẫn rất kém.

- Theo luật, hiện tại, cái hải vực này cũng không phát sinh hành vi chiến đấu.

Bộ quốc phòng tính che giấu cả chuyện này, cho nên trận tập kích đương nhiên sẽ không được ghi chép lại.

- Nhưng cho dù là như vậy, đây cũng không phải là lý do có thể để thường dân tới gần chứ.

- Khác với bầu trời, chúng ta không thể cấm những người không thuộc phạm vi chiến đấu đi vào hải vực. Càng không cần phải nói, chúng ta không thể nói cho bọn họ biết chuyện ở đây đang tiến hành chiến đấu.

Xem ra ý tứ của Kazama là, cũng chưa nói cho nhóm OB biết ở đây xảy ra chuyện gì.

Thế nhưng không nói cho bọn họ biết ở đây đang diễn ra trận chiến, và không ngăn cản bọn họ bước vào trận chiến nguy hiểm này, hẳn là hai việc khác nhau mới phải.

- Lý do muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Trung tá àh. Tuy rằng tôi không muốn nói thẳng, nhưng ông sẽ không cố ý không ngăn cản bọn họ chứ.

- Tôi đâu có định tích cực để dân thường tham gia chiến đấu đâu.

Tức là nói, ông ấy thừa nhận kiểu như này.

(Vì tương lai, muốn để bọn họ ra sức chiến đấu cùng tôi đi...)

Tatsuya nhận ra rằng có tiếp tục dây dưa cũng không còn ý nghĩa.

Hatori, Kirihara, Sawaki, từ tên gọi cũng biết, bọn họ đều không phải là người của trong hệ gia tộc “Number”, càng không phải là gia tộc lấy Thập sư tộc làm trung tâm.

Nhưng đối với Lữ đoàn 101, không đúng, phải là người thống lĩnh Lữ đoàn – Thiếu tướng Saeki mà nói, là muốn bảo đảm nhân tài mà thôi. Có lẽ Saeki đã dặn dò muốn nhân cơ hội lần này để củng cố quan hệ them sâu sắc.

- Như vậy, không thể để cho bọn họ rút lui ra?

Phải thừa nhận để cho bọn họ tham gia chiến đấu à.

Đối với câu hỏi ngầm của Tatsuya...

- Không còn cách nào khác.

Kazama đưa ra đáp án như đã dự đoán trước.

Tóm lại trước hết để cho Sawaki trở lại xe của Hatori, cũng vừa hay bởi vì ngồi ba người sẽ trọng lượng giảm xuống, Tatsuya trở về tiếp tục phụ trách bắn yểm trợ Yanagi.

Cho dù nói như vậy, kẻ địch cũng đã xử lý xong rồi, còn dư lại ba người, trong đó có hai người đang bị Sawaki và Kirihara vui vẻ công kích.

Thực lực của đối phương không cao, để bọn họ tận tình “chăm sóc” cũng không có vấn đề gì.

Sau đó, chỉ còn sót lại một. Mà thực lực của người này, có thể cao đến một tầng Idea khác.

Chỉ tội, trường hợp này vẫn là không thành vấn đề. Chi bằng nói, căn bản không cần tới cậu ra tay.

Lữ Cương Hổ ở trên mặt biển lao nhanh.

Bradley Trương thì trượt ở trên biển, điều chỉnh tư thế mà tiến hành phản kích.

Lữ Cương Hổ vung tay trái, còn Trương thì đưa tay phải đón đỡ.

Giữa hai người phát sinh xung đột.

Hai người trong nháy mắt, đối đầu với nhau.

Nhưng... Cũng không phải cứ như vậy biến thành tư thế “bên tám lạng, người nửa cân”.

Ngay lập tức, Trương đã bị đánh bay.

Lữ Cương Hổ lao tới chỗ Trương đang ngã vào mặt biển.

Thân thể Trương chìm xuống.

Lữ Cương Hổ đạp mạnh chân xuống nước.

Mặt biển dao động.

Trong bán kính 50m, mặt biển vốn êm ả chấn động, như là chuông lớn vang dội khi bị người rung.

Mặt nước sụp đổ, sau đó sinh ra một cuộn sóng lớn.

Từ trong bọt nước, Trương nhảy ra, tiếp cận Lữ Cương Hổ từ chính diện, dùng khuỷu tay công kích.

Mặt của Trương vặn vẹo, sau đó nhảy ra xa, cuối cùng chìm vào trong biển.

Nhìn hai người chiến đấu, Tatsuya chú ý tới một việc.

Bradley Trương tạo [điểm đặt chân] trên mặt nước.

Nhưng Lữ Cương Hổ lại là tạo thành [đường].

Tatsuya biết làm sao để tạo [điểm đặt chân], nhưng không biết làm sao để tạo ra [đường].

Tức là nói hệ thống ma pháp của Lữ Cương Hổ sử dụng khác với cậu.

Tuy rằng mình rằng tỉ mỉ quan sát... Nhưng xem ra cũng không thể làm được vậy.

Chỗ Tatsuya phải nhìn, không chỉ có ở đây. Cậu vì không muốn xảy ra bất kỳ sai lầm không đáng nào, mà đè nén lòng hiếu kỳ xuống.

Chỉ giới hạn trong trường hợp này, còn lúc khác hẳn là vẫn muốn xem.

Cuộc chiến của Lữ Cương Hổ và Trương đã đi vào hồi kết.

Đây là chuyện tuyệt đối không thể bỏ qua.

Tuy rằng Tatsuya phán đoán năng lực đối phương thấp, nhưng đây là với hoàn cảnh của cậu - nhà Yotsuba, Lữ đoàn ma trang 101, còn có đẳng cấp của sư phụ Kokonoe Yakumo làm căn bản.

Đối với Kirihara và Sawaki mà nói, là hai đối thủ có lực lượng ngang nhau.

Hai người đó cũng không thể vừa chiến đấu vừa triển khai kỹ thuật tự do hoạt động trên mặt nước. Có thể tạo điểm đặt chân trên mặt nước, Kirihara tối đa được 8 bước, còn Sawaki là 5 bước. Thế nhưng 5 bước của Sawaki không giới hạn, chỉ cần sau khi nhảy lên là lại tiếp tục được nữa.

Xe mà Hatori mượn tới coi như là loại lớn, ba người ngồi cũng dư chỗ, cho nên hai người đồng thời bay tới cũng sẽ không gây cản trở gì đối với lái xe. Thế nhưng Hatori phải thường xuyên quan sát vị trí của Kirihara và Sawaki, tránh để hai người bạn rớt vào trong biển, trên thực tế anh ta là người phải tập trung cao độ nhất.

Dưới quan sát của Tatsuya, nếu chỉ luận năng lực cận chiến mà nói, Kirihara và Sawaki đều mạnh hơn kẻ địch.

Nhưng là khi kẻ địch mà hai người chiến đấu gặp bất lợi, sẽ chìm vào trong biển, sau đó bám theo bước chân của bọn họ. Đào binh của Liên minh Đại Á, có được kỹ năng ma pháp tự do hoạt động ở trên mặt nước và trong nước.

Nếu dùng ma pháp cổ của Nhật Bản để hình dung, chính là người sử dụng nhẫn thuật chạy trốn dưới nước mà thôi. Bọn họ vốn dĩ thuộc quân đoàn ma pháp Hongkong, lấy ma pháp cổ của đại lục và ma pháp cổ từ nước Anh truyền tới làm cơ sở, hơn nữa tiếp thu thêm một chút tinh hoa từ Nhật Bản. Tóm gọn là một trạng thái vô cùng hỗn độn, được phân loại là “Everything” [không có tên gọi đặc biệt]. Với tổ chức phạm tội “Rồng không đầu”, có thể nói là khá truyền thống.

Bản thân quân đào binh cũng không biết mình thuộc hệ thống ma pháp nào, thế nhưng biết sử dụng kỹ thuật.

Có được cách dùng, liền cứ dùng. Loại kỹ thuật làm bộ này, có thể nói là phương thức tồn tại chính xác. Nhưng lý luận như vậy, thì không cách nào mang đến bất kỳ ảnh hưởng gì đối với chuyện thắng bại.

- Xem ta đây!

Gậy của Kirihara vung về phía bả vai của đối phương.

Tuy áp dụng phép Cao tần kiếm trên gậy gỗ như vậy không phát huy hết được uy lực, nhưng chỉ cần đụng phải thì sẽ bị rách da, gây tổn thương đến tận xương cốt.

Hơn nữa, dùng gậy đánh vào dao găm, có thể xuyên qua thân dao truyền rung động tới tay đối phương, gây hiệu ứng tê.

Dao găm không rơi xuống, là bởi vì trên tay có mang vuốt hổ.

Kẻ địch quỳ một chân, sau đó cứ như vậy mạo hiểm chìm xuống.

- Lại là chiêu này sao! Ah!?

Đối với tốc độ lặn ngoài dự liệu, Kirihara cuối cùng mắc sai lầm. Anh ta căn bản không có nghĩ tới sao kẻ địch có thể công kích từ dưới chân. Cho dù là cùng sử dụng kiếm thuật ma pháp cũng như vậy.

Kirihara ngã về phía sau, cứ như vậy bắt đầu chìm xuống biển.

Sau đó kẻ địch quấn lấy cổ anh ta.

Khi kẻ địch chuẩn bị dùng dao cứa qua cổ Kirihara, trong nháy mắt này.

Phía dưới chúng bất ngờ nổ tung.

Bị nước biển từ phía dưới xông tới đẩy lên, Kirihara và kẻ địch đều bị đẩy lên trời.

Khi Kirihara còn đang lơ lửng, thân thể của kẻ địch đột nhiên bị trọng lực đánh xuống biển.

Dưới sức căng bề mặt, thân thể kẻ địch nổi lên, trên mặt biển xuất hiện dòng điện.

Đó là dòng điện yếu không đủ để đánh gục.

Nhưng có thể trong thời gian ngắn gây trở ngại hành động, trong phút chốc có khả năng tạo ra sơ hở để tấn công.

Vụ nổ trong biển, đòn gia tốc đánh xuống, điện giật. Đây là ma pháp liên tiếp do Hatori phát động.

- Kirihara, nhân lúc này đi!

Hatori sử dụng ma pháp từ một khoảng cách, hơn nữanữa còn lái xe máy đi tới. Cho dù dùng giọng tương đối lớn cũng rất có thể không nghe tới được.

- Rõ!

Thế nhưng Kirihara không có nghe xót câu này.

Cũng không có để tuột mất cơ hội.

Kirihara từ trên không trung sử dụng ma pháp “nhảy” để thay đổi quỹ đạo, vừa dùng trọng lực của bản thân, vừa sử dụng [Cao tần kiếm] vung xuống.

Rất nhanh sau khi đòn chấn động tiếp xúc với nước biển, phát sinh hoá khí, sau đó sản sinh ra một lượng bọt biển lớn.

Đang chống cự lại phải tiếp nhận như vậy. Từ kết quả cho thấy, đây là một chuyện tốt.

Vừa đẩy những bọt biển hoá khí sinh ra, gậy của Kirihara đã bắt được kẻ địch.

Đây không phải là một đòn trảm kích, chỉ là lấy bọt biển làm giảm xóc đẩy qua, khiến cho kẻ địch bị chấn động rồi mất ý thức.

Kirihara ôm hết tên địch đã giải quyết hết bơi đi.

Phần 12 |

Cuộc chiến của Sawaki vẫn đang kéo dài.

Kẻ địch công kích từ trong biển và Sawaki công kích từ trên không trung.

Nhìn thấy thực sự là hoàn toàn đúng.

Nhận không ít thương tổn từ quyền cước của Sawaki, kẻ địch đã đổi chiến thuật sang hoàn toàn tấn công từ trong nước.

Ngược lại, Sawaki cũng không chạy trốn trên biển, mà là không ngừng nhảy, thấy kẻ địch nổi lên mặt nước liền thay đổi quỹ đạo, đá xuống.

Những xung đột không ngừng phát sinh trong nháy mắt.

Sawaki thử đá kẻ địch.

Kẻ địch thử nắm lấy chân của Sawaki kéo vào trong nước.

- Quả là khó nhằn nhỉ. Giúp một tay chứ?

Kirihara có dư dả thời gian quan sát bạn chiến đấu, vừa nổi trên biển, vừa nhíu mày nói.

Sawaki không ngừng nhảy lên và kẻ địch dưới nước chờ cơ hội.

Thể lực tiêu hao hơn nhất định là Sawaki.

Mà người cảm giác được không chỉ là Kirihara.

Mặt của kẻ địch bỗng mơ màng.

Trong nháy mắt tiếp theo, một khối nước hình tròn mỏng ở trên mặt biển bay qua tập kích hắn.

Tên địch bị dọa cho giật mình, sau đó trở lại trong biển.

Vòng tròn dừng lại ở phía trên hắn, sau đó đổ thẳng xuống.

Vừa nhìn là đã biết phép gia tang áp lực nước, tạo thành thương tổn lực.

Dưới ánh trăng hạ một màn này, Kirihara không tự chủ huýt sáo một cái biểu thị sự tán thưởng.

Quả thực không cần nhìn cũng biết đó là ma pháp của Hatori.

Cái quỹ đạo vòng tròn kia cũng không phải trên đường dùng ma pháp sửa lại.

Dự đoán kẻ địch sẽ lặn thẳng xuống, nên ngay từ đầu đã đặt ra thành như vậy.

Chung quy là nhạy cảm dự đoán được trước bước tiếp theo của kẻ địch, cùng với năng lực làm ra ma pháp đối ứng.

- Không hổ là “General”. Tớ thực sự không sánh nổi được mà.

Biết rõ cậu ta rất ghét cái danh hiệu này, cho nên Kirihara len lén nói thầm tuyệt đối không để cho Hatori nghe được.

“GENERAL”

Là một tính từ, ý nghĩa là “Cũng không phải chuyên môn, mà là bình thường thôi”, “thông thường thôi” “phổ biến trên thế gian”..., nói như thế nào cũng là từ mang nghĩ tương đối xấu. Giống như là nói “Generalist”, vốn ý là “người không hạn định bất luận loại gì, có được tri thức, kỹ thuật và kinh nghiệm rộng”. Nhưng thông thường sẽ được sử dụng làm biệt danh để châm chọc người khác, “kẻ không ra gì, không cách nào trở thành chuyên gia”.

Tuy vậy, tiền đề để sử dụng CAD phát động ma pháp hiện đại, vốn dĩ chính là kỹ thuật dựa vào “một người lính vạn năng cái gì cũng có thể làm được” mà khai thác. “Cũng không phải chuyên gia”, kỳ thực cũng là chỉ “không bị phân loại ràng buộc chặt”, “cái gì cũng làm được”. Đây là hình thái lý tưởng mà ma pháp hiện đại khao khát.

Hatori, trong mắt bạn học Kirihara, trong mắt các bạn cùng cấp với Mayumi hay là Katsuhito là cùng năm, hay là với Tatsuya và Miyuki, là ma pháp sư đại diện rõ nhất cho phương châm giáo dục của ma pháp hiện đại.

Mari tuy rằng là senpai, các chủng loại ma pháp đang sử dụng cũng rất phong phú, nhưng năng lực của cô chỉ đối với người chiến đấu trên diện rộng, nên tạo thành khuynh hướng không am hiểu đối phó với máy móc.

Thế nhưng Hatori không như vậy. Lĩnh vực mà anh ta vốn am hiểu là chiến đấu theo nhóm ở cự ly xa và trung, nhưng ở chiến đấu gần và cận chiến thì đã đặt đến đẳng cấp cao. Thậm chí ngay cả Kirihara đã đạt đến mức đặc hoá của cận chiến, trong khi huấn luyện cũng không thắng được Hatori.

Nhưng một ý nghĩa khác chính là cách phát âm của “General” có ý tứ khác.

Hatori cũng không thuộc “Number”.

Cũng không phải là danh môn ma pháp cổ. Cho dù dòng họ và danh môn “nhẫn thuật” nhà Hatori như nhau, cũng không chút liên quan. Mà nhà Hatori ở trong bách gia cũng coi là cổ xưa, ở trong giới ma pháp là phái phi chủ lưu.

Dưới tình huống này, người có thể cùng “Number” bất phân cao thấp, đối với những người bạn học như Kirihara hay là Sawaki này mà nói, là chờ mong anh ta có thể làm “tướng quân” (tướng quân tiếng Anh phát âm là General).

Kirihara và Hatori hẳn là nhìn không thấy. Nhưng Sawaki trên không trung, môi khẽ mấp máy. Anh ta cũng có thể giống như Kirihara, len lén giấu Hatori nói ra biệt danh của Hattori.

Kẻ địch lộ mặt ra khỏi mặt biển, cử động của hắn cũng không có gì đặc biệt. Đúng như ma pháp của Hatori tính toán, áp lực của nước khẳng định đã tạo thành thương tổn.

Sawaki trên không trung nhảy lên, sau đó đánh úp xuống.

Tên địch định tóm lấy hai chân đang bay tới của Sawaki.

Nhưng tay của hắn lại vặn vẹo.

Hai chân của Sawaki đạp lên, đạp hắn xuống thật sâu.

Không chỉ là dùng lực của nửa người dưới, ngay cả lực của nửa người trên cũng dùng, lại dùng chân đẩy về phía trước.

Thông qua ma pháp gia tốc, hai chân đạt tới vận tốc âm thanh.

Không khi bị ép xung đột với mặt biển, hoàn toàn vô hiệu kẻ địch.

Phần 13 |

Trận chiến giữa Lữ Cương Hổ và Bradley Trương cũng đi vào hồi kết.

Trong trạng thái bình thường chiến đấu, Trương đã không thể nào thắng được Lữ Cương Hổ rồi. Sở dĩ cái biệt danh “cọp dữ ăn thịt người” là vì được đánh giá là một trong số những ma pháp sư cận chiến mạnh nhất thế giới.

Trong biến cố Yokohama, sai lầm của gã là đấu cùng một nhân vật cũng được đánh giá là một trong số những ma pháp sư cận chiến mạnh nhất thế giới – “Huyễn ảnh kiếm” Chiba Naotsugu, bị trọng thương, hơn nữa trong số đó có cả Tatsuya và Mayumi. Chỉ dựa vào khả năng như Mari, Erika, hay là Leo thì không thể nào đánh bại Lữ Cương Hổ được.

Bất luận là kỹ thuật sử dụng vũ khí hay là kỹ năng ma pháp, Lữ Cương Hổ đều có thể thể hiện một cách xuất sắc.

Trương cuối cùng cũng được trải nghiệm điều ấy.

Trong hơi thở của hắn, không có chút dư dả.

Không đúng, cách hình dung này có thể có điểm không đúng. Là Trương vẫn luôn ý thức được chuyện phải làm sau khi chiến đấu với Lữ Cương Hổ. Mục đích của hắn cũng không phải là thắng Lữ Cương Hổ, mà là thành công tiến hành công tác phá hoại đảo nhân tạo.

Nhưng nếu tiếp tục như vậy sẽ bị đánh bại tại chỗ mà thôi. Trương cuối cùng đã nhận ra được điều ấy.

Ánh mắt của Bradley Trương thay đổi. Thân thể của hắn phun ra tưởng tử không thể áp chế, sau đó tựa như là hỏa diễm, quấn vòng quanh người Trương.

- Ô!

Lữ Cương Hổ tựa như là hưởng thụ con ngươi nheo nhỏ lại, sau đó mím môi.

Tưởng tử màu sắt thép trên bộ giáp màu trắng không ngừng tầng tầng lớp lớp trùng điệp, cùng lúc đem mật độ và độ cứng đều đồng thời gia tăng.

Trương đứng trên mặt nước, cúi xuống.

Như một con thú ăn thịt chuẩn bị tập kích mà tạo ra tư thế sẵn sàng, hai tay chạm lên mặt biển.

Chính xác là cắm vào nước.

Nước quấn vòng quanh thân thể của Trương, sau đó dừng lại trên không trung.

Cũng không phải là nước biển bao, mà là chia làm trên dưới, biến thành một đầu rắn lớn.

Trương bỏ qua chi tiết rắn lớn, hoặc là nói đứng trong miệng rồng nhìn Lữ Cương Hổ.

Lữ ngẩng đầu, không định che giấu, nở nụ cười.

Vui sướng, hàm răng trắng loan he ra.

Lữ Cương Hổ bước ra một bước, con rắn thì giống như là vung lưỡi hái xuống.

Lữ Cương Hổ bị con sóng lớn nuốt chửng.

Một giây sau đó, từ trong sóng biển truyền ra tiếng rít gào.

Cuối cùng, cũng không phải là “long”, mà là “lão hổ”.

Cột nước dâng lên, mặt biển sụt xuống, tạo thành hố to.

Cuối cùng, Lữ Cương Hổ toàn thân ướt đẫm há miệng thở, đứng ở đó.

Mặt biển trở lại nguyên trạng.

Trước khi nước biển trào trở về, Lữ Cương Hổ liền nhảy lên.

Trương dừng lại trên không trung, dùng nước biển tạo thành màn đạn công kích Lữ Cương Hổ.

Chiến giáp “Bạch Hổ” của Lữ là sản phẩm của ma pháp của đại lục, tuân theo nguyên tắc ngũ hành.

“Kim sinh thủy”, kim sẽ vì thủy mà mang đến năng lượng.

Mặt khác, kim sẽ bị thủy cướp đi năng lượng. Khác với tương sinh tương khắc là quan hệ tương hỗ một bên được cường hóa một bên bị yếu đi.

Thuộc tính của “Bạch Hổ giáp” là hành kim. Cho nên có được tính phòng ngự chắc chắn, mang lại thắng lợi thiết thực. Mà về tính cách, thì đồng thời với lạnh lùng, khống chế tình cảm là sự phẫn nộ.

Thuộc về hành kim, Bạch Hổ giáp khi chạm phải nước thì sẽ bị suy yếu. Chỉ có nước tinh khiết mới không gây ảnh hưởng, nhưng dù vậy khi gặp thuật thủy hành ít nhiều cũng sẽ bị suy yếu.

Mặc dù nói là trạng thái giải trừ hạn chế, nhưng khả năng công kích của Bradley Trương đối Lữ Cương Hổ tạo thành được ảnh hưởng, cũng là nhờ cách nguyên lý ngũ hành vận động.

Thế nhưng, với trình độ này thì không cách nào ngăn cản Lữ Cương Hổ, “Lão cọp ăn thịt người lừng danh thế giới”.

Thứ mà viên đạn từ bọt nước có thể mang tới, ngoại trừ đau đớn ra, còn có có thể tăng thêm sự “phẫn nộ”.

Dùng đòn công kích của kẻ địch thay đổi thành năng lượng chiến đấu của mình, Lữ Cương Hổ dùng chân phải phá hủy thuật thức Trương triển khai ở xung quanh.

Có thể nói là đá một cái.

Lữ Cương Hổ toàn lực đá, phá hủy thủy thuật của Trương, hơn nữa đá bay đối phương.

Trên không trung với một góc rất lớn, thân hình to lớn của Trương bay đi.

Ngẫu nhiên sao, hay là chút khí phách sau cùng.

Bradley Trương dùng tư thế từ trên không tập kích thuyền của Tatsuya ngã xuống.

Còn Tats - đối ứng vô cùng giản đơn.

Thuần túy chỉ là đạp chân ga mà thôi.

Xe máy trên nước lập tức bay về phía trước, còn Bradley Trương thì rơi tõm vào biển.

Phần 14 |

Giống như Kazama dự đoán, trận chiến cũng không ảnh hưởng đến buổi lễ.

Thế nhưng, người biết chuyện này, cũng không dám thư giãn. Được Tatsuya cảnh cáo, Isori vẫn đang ở lại hội trường, còn Miyuki và Minami cũng cố gắng không rời khỏi những người của Trường Đệ nhất.

Tuy rằngvaayj, nhưng không có nghĩa là hoàn toàn không có lúc nào xa nhau. Có vài tình huống dù thế nào cũng không thể tránh.

Giả dụ như trường hợp này.

- Kanon, cậu muốn đi đâu thế?

Bị Isori hỏi, Kanon đỏ mặt, hoàn toàn không có chuyện này, nở nụ cười trả lời.

- Đi hái chút hoa mà thôi.

- A, tớ cũng muốn đi.

- Ah, tớ cũng vật.

Sau khi Kanon dùng lý do hoàn toàn không hợp lý trả lời, Sayaka và Azusa cùng đưa ra yêu cầu.

- Isori cũng muốn đi sao?

- Aizz... Các cậu đi đi.

Isori đỏ mặt dùng ánh mắt xấu xa cười với Kanon.

Miyuki và Minami nhìn nhau.

Hai người cũng nghe Tatsuya nói qua Isori là mục tiêu có khả năng.

Vốn dĩ, cũng không được rời mắt khỏi Kanon các cô.

Thế nhưng Miyuki chỉ có một. Còn đối với Minami mà nói, cũng không thể tách khỏi Miyuki mà hành động được.

Kết quả, hai người liền lựa chọn ở lại hội trường.

Bộ đôi kết hợp của quân ma pháp sư Australia - Jasmine và Johnson, không chờ đồng bọn từ đường biển xâm nhập, mà lựa chọn hành động một mình.

Hai người chọn làm như vậy, là bởi vì quân đào binh của Liên minh Đại Á dưới tình huống mất đi chủ lực, căn bản không thể nào thành công.

Họ hiện tại đang ở góc hàng lang, không làm người khác chú ý cứ như vậy lặng lẽ nói chuyện.

- Có thể áp chế không?

- Không thể nào.

Johnson trả lời câu hỏi của Jasmine.

- Ở đó có rất nhiều danh nhân, phòng điều khiển phía trước vẫn còn quân nhân. Hơn nữa, cô quên mất [DaiTengu] ah.

- Kazama Haru sao... Vậy không lẽ đưa tay chịu trói.

Chỉ huy lữ đoàn 101, Trung tá Kazama Harunobu, ngoại trừ có được danh xưng “Daitengu” này, còn được gọi tắt là Kazama Haru. Sau đó tiện thể nhắc tới, ở cuối thế kỷ hai mươi mốt, khi trong quân ngũ sử dụng tiếng Anh, cũng không phải được xưng là “The great long-nosed gobin”, mà là “DaiTengu” - một cách nói phổ biến. Đây là thành quả của việc du nhập văn hóa Nhật Bản, nhưng sự thực là sao thì không ai biết.

- Tuy nhiên đã đến nước này, cứ chạy trốn như vậy có lẽ không hay cho lắm?

- Vấn đề thảo luận xong rồi.

Câu trả lời của Jasmine có thể nói là nhanh hơn so với bình thường, là bởi vì trong đầu của cô cũng có ý nghĩ đấy.

- Aizz... Tôi thật là!... Jasmine, phía bên cô thế nào rồi?

- Ít nhất vẫn chưa không làm gì được. Nếu muốn phá giải hệ thống ma pháp của cái đảo này, quả nhiên cần vẫn cần nhà Isori.

- Tức là nói, phải bắt cóc được vị thiếu gia kia sao?

- Còn hơn phải chiến đấu với Kazama, như vậy có vẻ thực tế hơn.

- Aha, cũng đúng... Chú ý.

Johnson chú ý tới bóng người đang tới gần mà ngậm miệng lại.

Jasmine cũng theo phản xạ, nhưng lập tức biến trở về tư thế của một thiếu nữ thông thường.

- Bọn họ là... Bạn của Isori sao?

Jasmine bọn họ ngồi trên ghế salon gần toilet. Từ vị trí của cô, có thể nhìn thấy rõ Kanon, Sayaka, Azusa tiến vào toilet.

- Thật vậy không?

- Không sai.

Xem ra Johnson không nhớ kỹ, nhưng Jasmine đã từng được các cô gái này cứu vây giải nguy thì rất tự tin.

- Vừa hay. Đại uý Johnson, ngài trốn xuống trước đi. Tôi phải bắt bọn họ là con tin, dẫn dụ Isori tới.

Trong mắt Johnson, ba người các cô cũng không có thể tạo thành sự uy hiếp gì. Thiếu nữ cột đuôi ngựa tuy rằng thoạt nhìn có chút năng lực, nhưng cũng không thể đấu lại Jasmine được.

- Rõ.

Johnson chú ý không phát ra tiếng, mở cửa lối đi cho nhân viên, rồi nấp ở bên trong.

Sau khi sửa sang, trang điểm lại xong, từ phòng hóa trang đi ra ngoài, Sayaka chú ý tới một người ăn mặc như cô bé đang nhìn mình.

Cho dù nói là nhỏ, đại khái là 12-12 tuổi thôi. Nhưng vốn dĩ người da trắng có vẻ ngoài thoạt nhìn già dặn hơn người Nhật Bản, cho nên khả năng tuổi càng nhỏ hơn.

- A... Lẽ nào em là Jasmine?

- Đúng vậy, Sayaka.

Cảm giác giống như người đã từng quen biết, thì ra cô chính là cô bé ngày hôm trước thiếu chút nữa bị dụ dỗ, người mà mình đã từng trợ giúp.

- Ôi chao? Thế nhưng màu tóc...

Giống như Kanon nói, màu tóc khác với khi đó. Nhìn kỹ ngay cả màu con ngươi cũng thay đổi.

Màu tóc nâu biến thành màu đỏ.

Con ngươi màu trà biến thành màu lục.

Không chỉ có nhan sắc thay đổi, mà còn cả cách ăn mặc, cho nên tạo cho người khác ấn tượng tương đối khác, nếu bản thân không thừa nhận rất có thể là lầm lẫn mà thôi.

- Jasmine, làm sao vậy? Bố em đâu?

- Hiện tại có chút phức tạp...

- Ôi chao, đã xảy ra chuyện gì?

Phải nói là gan lớn, hay là thiếu cảnh giác, Kanon tới gần Jasmine.

Bất quá trong trường hợp này, đối với một thiếu nữ thoạt nhìn chỉ có 12 -13 tuổi, nếu trách cứ Kanon không cẩn thận, cũng có chút quá.

- Kỳ thực thì... Không được cử động!

Kết quả, giống như mọi người chứng kiến.

Nhanh chóng bẻ tay Kanon, sau đó đá sau đầu gối cô làm cô quỳ xuống, Jasmine cầm đao nhỏ trên tay kè lên cổ Kanon.

- Jasmine, em đang làm cái gì vậy!?

Đối với Sayaka, Jasmine lộ ra nụ cười lạnh lùng.

- Không nên chỉ nhìn bề ngoài của một người. Cô hãy nhớ cho kỹ điều đó.

Dùng ánh mắt kiềm chế Sayaka và Azusa, Jasmine vừa nhìn hai người đồng thời nói ra yêu cầu.

- Đưa Isori tới đây.

- Đưa Isori? Em rốt cuộc tính làm gì Isori!? Oa... Em...!

Kanon tuy rằng thử giãy, nhưng bởi vì các khớp bị bẻ ngược, cho nên cuối cùng chỉ càng đau thêm.

- Ta không tính làm hại hắn. Lập tức đưa hắn tới đây.

- Không thể! Tuyệt đối không thể vì tớ mà để Isori rơi vào nguy hiểm!

Azusa và Sayaka liếc nhìn nhau.

Hiện tại, Jasmine vẫn chưa làm Kanon bị thương. Nhưng từ trong ánh mắt lạnh lùng có thể biết rằng sẽ không có chuyện nương tay đâu.

- Không cần ai gọi. Tôi đang ở đây.

- Isori!

Từ phía sau Sayaka đang hoang mang, truyền đến tiếng của Isori.

- Isori, cậu tới đâu làm gì!? A!!!

- Có thể bớt lời một chút không. Nếu còn như vậy thì không còn cách nào nói chuyện đâu.

Kéo cao cổ tay, Kanon im lặng, Jasmine nhìn về phía Isori.

Isori cũng nhìn Jasmine. Trong mắt của anh ta, tràn đầy phẫn nộ.

- Đầu tiên thả Kanon ra cho tôi. Nếu ngươi muốn giao thiệp thì nhất định phải làm vậy.

- Để ta nghĩ lại một chút xem đây tình huống gì vậy. Người có thể ra yêu cầu cũng chỉ có ta, chứ không phải ngươi. Đúng rồi, bảo tên quân nhân bên cạnh ngươi lui ra.

Cắn chặt răng, Isori gật đầu với Haebaru đứng ở bên cạnh. Không đúng, chỉ là cúi đầu mà thôi.

Haebaru cũng không nói gì, lui về phía sau hai bước.

Biết được người đàn ông ăn mặc như hộ vệ kia thật ra là quân nhân, Sayaka và Azusa đều mở to hai mắt. Thế nhưng hai người bọn họ cũng không có nói lời thừa thãi để khiến tình huống càng thêm hỗn loạn.

- Rất tốt. Như vậy chúng ta sẽ vào vấn đề chính, Isori-dono, xin đi theo chúng ta.

- ... Chỉ cần ta đi với các ngươi, thì các ngươi sẽ thả Kanon ra chứ?

- Đúng. James!

Để che giấu tung tích mà dùng dòng họ xưng hô, James đáp lại, đi ra.

- Isori-dono, mời qua bên này.

- Ta biết rồi.

- Isori, dừng lại!

Lúc này, Jasmine ý thức được không thể để cho Kanon làm xằng bậy. Nếu lúc này xảy ra tự sát, trao đổi sẽ hóa thành bọt biển.

Sự chú ý của Johnson thì đặt ở Isori và Haebaru, còn cả Sayaka. Thân là ma pháp sư loại hình chiến đấu cận chiến, Johnson hiểu rõ Sayaka có được thực lực không tương đồng với vẻ ngoài.

Hai người này đều không cảnh giác Azusa, có thể là một loại chuyện không thể tránh. Giống như Jasmine không bị người khác cảnh giác, vẻ bề ngoài của Azusa có thể gây nhiễu loạn khả năng phán đoán của kẻ địch.

Trong trường hợp này, người nên cảnh giác nhất hẳn là Azusa.

... Không gian văng vẳng tiếng đàn.

... Như là đàn cầm, tiếng diễn tấu không biết từ nơi nào vang lên.

Ma pháp can thiệp tinh thần của “Azusa Yumi”.

Ý thức của Jasmine từ trong hiện thực bị tiếng đàn này dẫn đi.

Thanh âm này rốt cuộc từ nơi nào truyền tới, Jasmine không thể biết được.

Đó là thanh âm truyền tới từ lỗ tai, hay là nghe nhầm, điểm ấy cũng không rõ.

Rõ ràng trong trường hợp như vậy, Jasmine lại chỉ vì để ý thanh âm từ đâu đến, mà bị cướp đi ý thức.

Lần tiếp theo, sẽ từ nơi này truyền đến, ý thức của cô toàn bộ tập trung vào đó...

Khi tất cả mọi người lãng quên tới sự tồn tại của mình, Azusa từ trong túi nhỏ lấy ra CAD cầm tay, tiến hành thao tác, sử dụng ma pháp tiếp theo.

Con dao kề ở cổ của Kanon bị cưỡng chế tước đi.

Bởi vì cảm nhận được chấn động ở tay phải, Jasmine cuối cùng cũng tỉnh lại. Nhưng, cũng không phải hoàn toàn. Ngón tay không thể dùng lực, dao cứ như vậy rời khỏi tay cô.

Rồi rơi xuống đất.

- Ah!

Thấy tình huống này, Sayaka nhanh chóng hành động.

Tay cô nhắm thẳng vào gáy Jasmine.

Jasmine buông Kanon ra, sau đó nhanh chóng lui về phía sau.

- Jasmine!

Từ trạng thái thất thần do “Azusa Yumi” tạo ra khôi phục lại tinh thần, Johnson ôm lấy thân hình nhỏ bé của Jasmine.

Đồng thời ném phi tiêu về phía Haebaru đang thử bắt mình. Đây là thứ hắn lấy được từ trong phòng chơi game của quán trọ.

Haebaru dễ dàng đánh bay ba cây phi tiêu, nhưng nhân sơ hở này, Johnson ôm Jasmine trong ngực chạy trốn tới cửa lối đi dành cho nhân viên công tác.

- Kanon, cậu có khỏe không?

Isori thở phào một tiếng, chạy qua ôm Kanon.

- Ừh... Thực xin lỗi. Thực xin lỗi.

Thấy Isori, Kanon đột nhiên khóc lớn.

Isori cuống quít, hơn nữa nhẹ nhàng ôm lấy đầu của cô.

- Sợ lắm phải không?

- Không có. Không đúng, không phải như vậy!

- Vậy, làm sao?

- Bởi vì sai lầm của em mà thiếu chút nữa khiến Isori gặp nguy hiểm. Bởi vì em, bởi vì em đã quá chủ quan!

Isori không ngừng vuốt ve Kanon đang hối hận.

- Tại sao phải xin lỗi chứ? Kanon không có làm sai gì cả.

- Thế nhưng...!

Nghe Kanon vẫn đang muốn tiếp tục, Isori nhẹ nhàng nói.

- Em không sao là tốt rồi.

Kanon ngừng xin lỗi, chỉ ở nằm trong lòng Isori thút thít.

- Oawwwww... Không hổ là senpai.

May mắn, câu nói hoàn toàn phá hư bầu không khí của Azusa không có truyền tới tai hai người bọn họ.

Ánh mắt Sayaka tựa như nói “thật ước mong màhhhh...”, Isori và Kanon rơi vào thế giới hai người cũng không có chú ý tới.

Phần 15 |

- Coi như là thoát rồi... Jasmine, cô có sao không?

- Thất trách rồi... Không nghĩ tới Azusa kia có thể sử dụng hệ ma pháp can thiệp tinh thần...

- Đây là do tình báo không đủ, cũng không phải là lỗi của chúng ta. So với những chuyện này, tiếp theo phải làm thế nào đây.

Hối hận cắn môi, Jasmine bắt đầu cúi đầu tự hỏi.

Sau đó cô dùng vẻ mặt ẩn chứa sự giác ngộ ngẩng đầu.

- Tuy rằng không muốn làm như vậy... Nhưng phải phát động ma pháp của tôi ở hội trường thôi.

- Cũng chỉ còn cách làm như vậy...

Johnson cũng đang do dự. Ma pháp “tuần hoàn ozone” của Jasmine, nếu sử dụng trong hội trường của buổi lễ, đòn công kích sẽ không khác gì khí độc.

Cho dù lý do dùng là gì, cũng không thể biện hộ.

Sẽ phải chịu khiển trách nghiêm trọng còn hơn cả tập kích bom khủng bố. Chính phủ mẫu quốc sẽ vì trốn tránh sự khiển trách của các quốc gia, mà đem họ ra làm hi sinh.

Nhưng kế hoạch tác chiến từ bề ngoài tiến hành đánh bom phá hoại cũng không thể nào thành công, trên thực tế là đã thất bại, kế hoạch tác chiến từ bên trong cướp đi quyền khống chế máy móc, khiến hệ thống ma pháp bị vô hiệu hóa cũng phá sản hoàn toàn.

Chiêu bài duy nhất còn lại cũng chỉ có “tuần hoàn ozone”. Nếu bộ tư lệnh Australia đã ra lệnh tiếp tục chấp hành, cho dù phía trước chỉ có cái chết chờ bọn họ, thì cũng chỉ có thể làm như vậy.

- Jasmine, chúng ta đến chỗ tàu trước đã. Nếu sử dụng “tuần hoàn ozone”, cảng sẽ bị phong tỏa ngay lập tức. Trước đó cần chuẩn bị cho tốt đường lui.

- Uh.

Johnson dẫn đầu, hai người đi xuống bậc thang chuẩn bị cho nhân viên, sau đó len lén lẻn vào phòng làm việc của công nhân viên ở bên cạnh cảng. Không có trực tiếp rời là để tránh bị phát hiện.

Hai người đến một căn phòng không có người ở. Không chỉ không có người, ngay cả khí tức cũng không có cảm nhận được.

- Vừa hay là không có ai ở đây.

- Mặc dù có cảm giác quá mức trùng hợp...

Đối với câu nói đầy lạc quan của Johnson, Jasmine xem ra không thể không hoài nghi.

- Hẳn là do trận hỗn loãn vừa nãy đi...

Thế nhưng, cũng không thể lãng phí thời gian ở chỗ này. Jasmine quyết định miễn cưỡng tiếp nhận câu nói của Johnson.

- Nhờ anh cảnh giác xung quanh.

- Giao cho tôi.

Nếu chỉ là ma pháp sản sinh ozone, thì cũng không phải chuyện gì khó khăn. Thế nhưng muốn có nồng độ cao, cần phải tập trung cao độ. Tại đây lúc này, người phát động sẽ rơi vào trạng thái không chút phòng bị. Muốn ở trên trận địa của kẻ địch triển khai phép thì cần phải có đồng bọn phụ trách bảo vệ ở bên cạnh.

Khởi động CAD, chọn khởi động thức. Nhắm mắt lại, tập trung tinh thần, tại lĩnh vực ma pháp diễn toán cấu trúc ma pháp.

Có ý thức mà tiến hành hành động lĩnh vực ma pháp diễn toán trong vô thức, trong trình độ nào đó có thể nói là mâu thuẫn. Bất kể là có ý thức hay là vô thức, nhất định phải đồng thời tập trung cả hai bên vào cùng một hành vi.

Ngay cả thở cũng quên đi, Jasmine bắt đầu cấu trúc ma pháp thức “tuần hoàn ozone”.

Tọa độ đã đặt xong.

Jasmine phát động tuần hoàn ozone với hội trường buổi lễ, không buồn để ý nơi đó có rất nhiều người.

Thế nhưng...

Lúc này, xuất hiện vấn đề ngoài dự liệu.

- ... Ma pháp phát động thất bại sao?

- Cô nói cái gì?

Johnson quên cảnh giác, theo bản năng hỏi như vậy.

- Tuần hoàn ozone phát động... Thất bại rồi. Hoàn toàn không có cảm giác.

- Làm sao có thể!

Johnson quên mất mình đang trốn, thậm chí lớn tiếng quát hỏi, chứng minh đây là chuyện ngoài ý muốn như thế nào.

Không đúng, đáng lẽ không thể nào như vậy mới đúng chứ.

Jasmine là người khai phát tuần hoàn ozone, trực tiếp được Wiliam McLeod phụ trách trực tiếp chỉ đạo điều chỉnh để tương thích tuyệt đối với ma pháp. Tuy rằng không thể tái hiện quy mô ma pháp phù hợp với cấp chiến lược, nhưng tốc độ phát động và độ thực tế hẳn là vượt qua McLeod mới đúng.

Không chỉ là trên bàn tư liệu. Cho đến hiện tại, trong thực chiến Jasmine đã nhiều lần sử dụng tuần hoàn ozone. Cô cũng chưa từng thất bại. Bốn ngày trước, để thoát khỏi sự truy đuổi của quân Nhật mà đã dùng qua, cũng không có bất kỳ yếu tố bất an gì.

- Thử một lần nữa chứ!

Jasmine nhắm mắt lại, sau đó tập trung tinh thần.

Johnson cả bảo vệ Jasmine, nhìn chăm chú vào cô.

Mở ra mắt ra, Jasmine dùng vẻ mặt ngạc nhiên, vô lực quỳ trên mặt đất.

- Không thể phát động... Vì sao? Năng lực của tôi mất rồi sao?

- Cũng không phải.

Đột nhiên, một giọng nói mỹ lệ đến từ bên thứ ba, tiếng nói như là tiếng chuông gió xen vào lời thoại.

Sau khi nghe thấy giọng nói, khí tức của bên thứ ba vốn không tồn tại đã xuất hiện.

Theo phản xạ, Johnson phóng ra đạn không khí về phía khí tức kia. Thế nhưng, ma pháp của ông ta không có phát động.

Không nói một lời với hai người, một gã đàn ông và hai thiếu nữ bước ra trước mặt bọn họ.

Người đàn ông chính là Thượng giáo Trần Tường Sơn của quân Liên minh Đại Á.

Hai thiếu nữ còn lại là Miyuki và Minami.

- Hai vị không phải mất đi năng lực ma pháp.

Người nói chuyện với Jasmine và Johnson là Miyuki. Như là cố ý nói cho bọn họ biết vậy, dùng ngữ khí có chút thương cảm nói tiếp.

- Là bí thuật “Gate Keeper” của nhà Yotsuba. Có cảm nghĩ gì không?

- Cô nói là... Bí thuật của nhà Yotsuba?

Miyuki mỉm cười trả lời câu hỏi của Jasmine. Tuy rằng nghi vấn của Jasmine là tiếng Anh, nhưng Miyuki cũng không để ý điểm ấy, dùng tiếng Nhật trả lời.

- Đúng vậy. Nếu là bình thường, chắc là sẽ không nói rõ như vậy, có điều hôm nay là ngày đặc biệt. Bởi vì, tôi sẽ phô bày một chiêu ma pháp quý trọng nhất.

Nói như vậy, Miyuki len lén liếc nhìn Trần Tường Sơn một cái.

Trần Tường Sơn lộ ra nụ cười khổ đáp lại.

Miyuki quay lại nhìn Jasmine.

- Trong lĩnh vực xây dựng ma pháp thức trong vô thức, khi tầng cao nhất của vô thức xuyên qua con đường truyền đến tầng cuối cùng, sau đó ở “áp môn” tồn tại giữa ý thức và vô thức, đem ma pháp thức phóng đến người đối tượng.

- Đây lại là sao...?

Johnson dùng giọng khó chịu nói, thế nhưng...

- Chẳng lẽ!?

Jasmine lại chú ý tới ý mà Miyuki muốn biểu đạt.

- “Áp môn” là bình đài ở giữa tinh thần và Eidos của ma pháp sư, ở trên biên giới của Idea. “Áp môn” bại lộ trong Idea. Bởi vì nếu không phải như thế, thì không thể khiến ma pháp thức sản sinh tác dụng ở bên ngoài.

- Làm sao có thể! Bất kể là như thế nào, chuyện như vậy căn bản...

- Xem ra cô đã hiểu rồi. Ma pháp “Gate Keeper” vô hiệu hóa ma pháp sư khi đối tượng của ma pháp sư tác dụng lên “áp môn”, sẽ phá hoại tất cả ma pháp thức đi qua nơi đó. Một khi “Gate keeper” chưa được giải trừ, hai người sẽ hoàn toàn không thể sử dụng ma pháp.

Miyuki nói, cũng không phải toàn bộ đều là thật.

Mặc dù cô nói bí thuật nhà Yotsuba, nhưng chính xác mà nói thì là bí thuật của Tatsuya. Có thể duy trì “áp môn” liên tục giám sát người khác, ít nhất hiện tại, trong nhà Yotsuba chỉ có Tatsuya mới có thể làm được.

Ngụy trang điểm ấy thành bí thuật nhà Yotsuba, là để tránh có quá nhiều sự chú ý tập trung trên người Tatsuya.

Có điều trọng điểm là chuyện như vậy đối với Jasmine hay là Johnson cũng không có chút liên quan. Bởi vì hiện tại hai người này đã bị phong tỏa khả năng sử dụng ma pháp, điều ấy là sự thực.

Jasmine chống hai tay xuống đất.

Johnson thì không nói, đánh úp về phía Miyuki.

Thế nhưng, thân thể của ông ta bị bức tường của Minami ngăn cản lại, bởi vì nhiệt độ cơ thể giảm xuống nhanh chóng mà đã mất đi lực lượng.

Đối với Johnson xấu xí nằm dưới đất, Miyuki nhẹ nhàng nói một câu.

- Xin đừng lo lắng. Ngủ đông chỉ là nhất thời, điểm ấy đã được xác nhận.

Trần Tường Sơn lần thứ hai nở nụ cười khổ.

Bởi vì người chứng thực, chính là bản thân ông ta.

- Làm phiền mọi người.

Miyuki hướng ra ngoài cửa, nói.

Như là tín hiệu, cánh cửa bật mở, sau đó những quân nhân mặc Âu phục tiến vào bắt giữ Jasmine và Johnson.

Bên ngoài mà Jasmine nhìn thấy, cũng không phải là cảng, mà là một gian phòng thông thường.

Bởi vì cửa bị mở ra, mà truyền đến tiếng âm nhạc.

Biết nơi này là bên cạnh hội trường buổi lễ, Jasmine càng bị đả kích mạnh hơn.

- Hẳn là cô không nhận ra đúng không? Đây hình như chính là “quỷ môn độn giáp” đó. Hai người cho là mình đã đi xuống lầu, nhưng kỳ thực sau khi xuống phía dưới lại là đi lên. Cho nên cho dù “Gate Keeper” không có tác dụng, thông qua tọa độ tương đối để làm ma pháp, tuần hoàn ozone cũng không thể phát động.

- Ha, ha ha ha ha ha ha... Đó là cái gì vậy. Chúng ta từ đầu đã ở trên lòng bàn tay của mấy người rồi...

Chiêu bài mang tính quyết định thất bại, Jasmine thất vọng cười.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 340: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Phần 1 |

Khi Tatsuya quay lại đảo nhân tạo, Miyuki cũng trở về hội trường buổi lễ.

- Tatsuya-sama, vất vả rồi.

- Miyuki cũng vậy, khổ cực cho em. Xem ra mọi chuyện diễn ra thuận lợi như dự định nhỉ!

- Vâng ạ. Tuy rằng cuối cùng xuất hiện vài sự cố ngoài dự liệu, nhưng có khúc nhạc đệm như vậy, khi giải thích mới có thể thoải mái hơn.

Giống như Tatsuya báo ngay từ đầu, cách thời gian kết thúc buổi lễ vừa vặn còn có chút thời gian.

Âu phục không có chút vấn đề nào, giầy cũng đã lau sạch. Thậm chí có thể nói còn chỉnh tề hơn trước khi rời đi.

Ánh mắt nhận thấy được bóng dáng của Tatsuya, Honoka và Shizuku đi tới.

- Tatsuya, chuyện của cậu đã xử lý xong chưa?

- Ừ. Khả năng còn tốn nhiều thời gian hơn dự liệu.

- Bây giờ vẫn đang trên đường mà thôi.

Buổi lễ hôm nay dự định sẽ kéo dài liên tục hơn hai tiếng rưỡi. Cho dù nói còn đang trên đường có thể là khoa trương, nhưng thời gian còn dư lại là chừng một giờ.

- Còn những senpai khác đâu...

- Nhắc mới nhớ, bọn họ đi đâu rồi nhỉ?

Giống như Shizuku và Honoka nói, thân là khách mời quan trọng, Isori cùng toàn bộ nhóm học sinh tốt nghiệp Trường Đệ nhất đều không có ở hội trường buổi lễ.

Tuy rằng Tatsuya và Miyuki đều biết lý do, nhưng cũng không định nói cho các cô biết.

Honoka hình như cũng đã đoán ra được phàn nào, cho nên cũng không tiếp tục hỏi nữa.

Phần 2 |

Azusa và Sayaka đi tới cảng đảo nhân tạo.

Tỏ vẻ nghênh tiếp Hatori, Kirihara còn có Sawaki bọn họ.

- Thật là! Lại bị ướt thành như vậy! Nước biển cũng không tốt cho giầy và quần áo đâu!

Thấy Kirihara như vậy, Sayaka bắt đầu càu nhàu, khiến cho bản thân Kirihara cùng với Hatori và Sawaki cũng lúng túng theo.

- Mibu, đầu tiên cứ như vậy đi đã...

Ở gần bọn họ, quân đội chính quy phụ trách bắt giữ đã ở đó.

Azusa để ý, thích thú nhìn những quân nhân bên này.

- Thế nhưng cậu xem, đã không thể cứu được rồi.

Bộ Âu phục đắt tiền dùng cho buổi lễ bởi vì nước biển mà bị nhăn lại. Giày da cũng bị hút rất nhiều nước muối. Một thường dân Sayaka cũng sẽ thở dài, cũng đâu còn cách nào khác.

- Không, không việc gì đâu.

Để nhanh lên kết thúc một màn này, Azusa hoàn toàn quên mất ánh mắt của người khác, bắt đầu thao tác CAD.

Ma pháp của cô nháy mắt bao vây lấy Hatori, Kirihara và Sawaki.

Muối trong nước biển chia ra làm dịch thể và bột, rời khỏi Âu phục rơi xuống đất.

Quần áo và giầy khô lại.

Giày da vừa thu hồi vẻ sáng bóng, nếp nhăn trên Âu phục cũng biến mất.

Như là bị gió thổi khô, mái tóc ngắn của Hatori, Sawaki còn có Kirihara cũng được sấy khô, đến mức nhất định thì tùy ý rủ xuống.

Chỉ là 10 giây ngắn ngủn, dấu tích từng chiến đấu ở biển trên mặt và quần áo của ba người hoàn toàn biến mất.

- Như vậy thì tốt rồi chứ? Nhanh lên trở về hội trường thôi.

Azusa cũng không có chú ý tới ma pháp của mình gây ra sự chú ý.

Cô hiểu lầm cho rằng bởi vì những nguyên nhân khác mà bị những quân nhân nhìn, cô quay sang nói với Sayaka, Hatori.

- ... Không, trước tiên đi xem tình hình của bọn Chiyoda đã.

Sayaka hoang mang không biết có nên nói cho Azusa biết cô đã bị chú ý chính là lý do hay không, cuối cùng quyết định “không biết có thể sẽ hạnh phúc hơn” mà nói như vậy.

- Chiyoda bọn họ đã xảy ra chuyện gì sao?

- Chuyện này đợi tí nữa sẽ giải thích với các cậu. Đi trước nhé.

Hatori cất giữ câu trả lời, sau đó Sayaka đẩy Azusa đi, bắt đầu rời đi.

Xảy ra chuyện như vậy, cho nên Isori và Kanon được đưa đến căn phòng không có những người khác.

- ... Rốt cuộc đã phát sinh chuyện gì vậy?

Bước vào căn phòng hai người đang nghỉ ngơi, Hatori kinh ngạc hỏi.

Kanon đã ngừng khóc rồi.

Không có nước mắt, cũng không có nức nở nghẹn ngào.

Thế nhưng, cô vẫn đang vùi đầu vào ngực Isori.

- A ha ha ha ha... Có chút... Ohm... Bị đả kích.

Đối với Isori mà nói, là muốn cứ như vậy che giấu đi. Thế nhưng, Hatori không thể tiếp nhận.

Cuối cùng, Isori chỉ có thể để Kanon tiếp tục làm nũng, sau đó khi cùng Azusa và Sayaka bắt đầu nói rõ “sự kiện con tin”, buổi lễ đã kết thúc.

Phần 3 |

Trần Tường Sơn và Lữ Cương Hổ đang ở trên tàu cao tốc chất đầy đào binh quay về nước.

Kế hoạch ngụy trang làm thuyền đánh cá của Bradley Trương đã bị tiêu diệt. Nhiệm vụ của bọn họ, có thể nói là gần như đã hoàn thành.

- Thượng úy, chúng ta uống một chén chúc mừng đi.

- Tốt thôi.

Thuyền đi về hướng tây, đi qua eo biển Đài Loan, lấy cảng Xiamen làm điểm đến. Ở trên boong thuyền, Trần Tường Sơn và Lữ Cương Hổ đang cụng ly chúc mừng.

- Nhiệm vụ lần này quả thực là bận rộn.

Đối với Trần Tường Sơn mà nói...

- Đúng vậy.

Lữ Cương Hổ thành thực trả lời.

- Quả nhiên, rồi cũng sẽ đến một ngày nào đó phải cùng quân Nhật quyết phân cao thấp.
- Tôi cũng nghĩ vậy.

Hai người như có thần giao cách cảm vậy, ngẩng đầu nhìn trăng tròn.

- Tuy nhiên thật đáng tiếc không cách nào thấy Trung tá Kazama xuất thủ, nhưng đại bộ phận thuộc hạ của ông ta đều đã nắm được.

- Đúng vậy. Đặc biệt là Thiếu tá Yanagi, vô cùng mạnh.

- À à.

Trần Tường Sơn rót rượu cho Lữ Cương Hổ.

Lữ Cương Hổ dùng hai tay cầm cái chén, cung kính tiếp nhận.

- Thế nhưng...

- Vâng!?

- Nhất định phải đánh bại những đối thủ nếu tiếp tục phát triển sẽ rất phiền toái này đấy.

- Ý ngài là...

- Shiba Tatsuya, còn cả Shiba Miyuki - người thừa kế bí mật của nhà Yotsuba.

Đối với ý kiến của Trần Tường Sơn, hai mắt Lữ Cương Hổ tràn ngập ý chí chiến đấu.

- Bọn họ là mối uy hiếp lớn với chúng ta. Lần này có thể lần nữa xác nhận lại, cũng đã là thu hoạch rất lớn.

- Vâng.

- Lần sau chính là quân địch. Lần này nhất định phải...

- Xin cứ giao cho tôi.

- Ừ.

Trần Tường Sơn giống như muốn nuốt cả bóng trăng, một hơi uống cạn rượu.

Phần 4 |

Sau khi buổi lễ xong xuôi, Tatsuya dùng máy thông tấn của du thuyền tiến hành báo cáo với Maya.

- Ngày hôm nay vất vả cho con rồi.

- Không dám nhận.

Nhiệm vụ lần này không phạm chút sai lầm mà kết thúc. Nhưng nếu muốn đánh giá, thì chỉ có thể đạt được 9/10 mà thôi.

Không nói phải trọn điểm, là bởi vì không có chuyên gia phán định (+ -) điểm ở đây.

- Ta rất hài lòng đối với kết quả lần này.

- Vô cùng cảm tạ.

- Cũng nghe được câu nói rất thú vị. “Gate Keeper”... Quả là một ma pháp tốt đấy.

- Nếu cải thiện được, con cho rằng ngoại trừ con ra, những người khác cũng có thể sử dụng được.

- Dù sao ma pháp có thể thực sự vô hiệu hóa ma pháp sư cuối cùng đã hoàn thành rồi. Ta rất chờ mong.

- Con sẽ cố gắng mau chóng khiến nó có thể thực dụng hóa.

- Ma pháp của Liên minh Đại Á cũng rất thú vị nhỉ. Ta muốn nghe báo cáo lại một chút vấn đề này, sau khi trở lại Tokyo, đến bổn gia một chuyến nhé.

- Vâng. Con sẽ đến ngay đây.

- Ai nha, không cần vội như vậy đâu. Qua 2, 3 ngày nữa, hồi phục tinh thần lại. Tháng tư trở lại báo cáo cũng được.

- Dạ, không sao đâu.

- Tháng sau, ta rất chờ mong có thể gặp lại con.

Dùng những lời này làm câu kết, thông tin ngừng.

Trước màn hình, Tatsuya vẫn cúi đầu, sau khi xác nhận đèn báo trò chuyện đã tắt mới ngẩng đầu.

Tatsuya hơi thả lỏng người một chút.

Cho dù lần này là báo cáo nhiệm vụ thành công, nhưng nói chuyện cùng với Maya quả nhiên mệt chết đi được.

Để tạo một chút tâm trạng mới, cậu từ trong phòng đi lên boong tàu.

Miyuki và Minami thật sự đang ở nơi này ngắm trăng.

- Onii-sama. Đã nói chuyện xong với Oba-sama rồi sao?

- Ừ. Dì nói sau khi quay lại Tokyo thì trực tiếp qua báo cáo. Thế nhưng, chỉ thị là tháng tư.

- Ồ... Hiện tại hẳn Oba-sama còn đang bề bộn nhiều việc.

Miyuki cũng có thể dự đoán được sẽ bị gọi về báo cáo mà thôi. Cô lấy tay che miệng, khẽ mở to mắt.

- Đại khái là nói giống như em.

Tatsuya nhớ đến lúc nhận được nhiệm vụ này, Maya hiếm khi rời khỏi bổn gia trừ khi đó là hội nghị sư tộc. Chẳng lẽ là có vấn đề gì với người tài trợ sao.

- Thế nhưng, như vậy thì sẽ có nhiều thời gian rảnh rỗi một chút đấy.

- Đúng vậy.

Tatsuya đứng ở bên cạnh Miyuki.

Minami nhận ra bầu không khí đang dần "nóng lên, cô quay người trở về phòng..

Chỉ còn lại hai người trên boong tàu, Miyuki tới gần Tatsuya.

Thiếu nữ vẫn đang mặc lễ phục, tóc buộc lên, đầu tựa lên vai anh chàng mặc Âu phục.

- Lần này mặc dù là nhiệm vụ... Thế nhưng cũng là một chuyến du lịch thật vui vẻ.

- Anh cũng vậy, quả thực rất vui vẻ.

- Thế nhưng, mong sao lần sau sẽ là một chuyến du lịch không có nhiệm vụ nhé. Onii-sam... Tatsuya-sama.

- Đừng như vậy, Onii-sama cũng được mà.

Vừa chú ý không cử động để Miyuki dựa vào vai, Tatsuya vừa nhìn gò má cô.

- Onii-sama với Tatsuya-sama. Cách kia có vẻ hợp hơn. Em vẫn đang...

- Không cần vội. Còn nhiều thời gian.

- Đúng vậy. Ah, thời gian còn lại...

Ngay cả Tatsuya cũng không thể nhìn thấu, suy nghĩ trong lòng Miyuki sau khi cô bé nhắm mắt lại.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 341: Mahouka Koukou no Rettousei Lời kết

https://tienhiep.net

Phần 1 |

Ở đại sảnh của sân bay, thông thường có 6 loại người.

Người cười tiễn đưa.

Và... Người khóc tiễn biệt.

Ngoài những kiểu người phân loại qua vẻ mặt ánh mắt ra, nếu tiếp tục phân loại xuống như vậy sẽ mãi không thể dứt. Cho nên ngoại trừ dáng vẻ tươi cười và nước mắt ra thì những cái khác đều nằm trong những phạm vi khác biệt.

Tương tự, người được tiễn đưa, cũng có ba loại.

Người cười rời đi.

Người khóc quay đầu không ngoảnh lại.

Ngoại trừ vẻ mặt của người rời đi ra.

Thế nhưng còn phải thêm một loại nữa.

Bộ dạng lếch thếch bước trên đường về. Tuy rằng công việc và du lịch khác nhau, thân thể rã rời và tinh thần suy kiệt khác nhau, những người cùng đợi máy bay về nhà, đại bộ phận đều là như vậy.

Bọn họ cũng vậy, bộ dạng đầy mệt mỏi.

Ngày 29 tháng 3. Một ngày sau khi đảo nhân tạo phía tây đảo Kume tiến hành buổi lễ.

Đến đại sảnh sân bay, Sayaka nằm dài lên rương hành lý, sau đó buồn bực lẩm bẩm.

Azusa nghe thấy cô lầm bầm lầu bầu, khẽ khúc khích cười. Trước mặt người bạn đã mời mình, không cách nào lớn tiếng nói, chỉ đồng cảm mà thôi.

- Như thế này phải không? Không phải chơi rất vui vẻ sao?

Thế nhưng, Kirihara thân là người yêu lại có ý kiến khác, dùng vẻ mặt vui sướng phản bác. Xem ra sự hưng phấn tối hôm qua vẫn chưa biến mất. Cũng không phải hưng phấn vì buổi lễ, mà là vì chiến đấu.

- ... Kirihara khẳng định rất vui rồi. Như trẻ con vậy, nghịch đến toàn thân ướt đẫm.

Bị Sayaka dùng ánh mắt lườm nguýt liếc qua, Kirihara không nói gì mà ngoảnh đi. Hẳn là anh ta nghĩ người yêu nghĩ đến chuyện đêm qua, bộ Âu phục thiếu chút nữa là xong đời mà tức giận.

- Đâu, đâu có, anh đâu phải đi nghịch nước đâu. Đúng không hả, Sawaki!?

Mặc dù ý tứ của câu “đúng không” hình như không được làm cho rõ ràng, nhưng Sawaki vẫn tốt bụng gật đầu.

- Đúng vậy. Thực sự là một kinh nghiệm thực chiến tốt. Đã lâu không sử dụng toàn lực, vô cùng thỏa mãn.

Bị ánh mắt sắc như hòn tên mũi đạn của Sayaka và Azusa nhìn, nhưng Sawaki dường như hoàn toàn không để ý.

Lúc này, Isori dùng vẻ mặt ngượng ngùng nói thêm vào.

- Thật, thật xin lỗi. Khiến các cậu liên lụy vào chuyện kỳ quái này.

- A, không đâu! Không có chuyện như vậy đâu!

Đối với lời xin lỗi của Isori, Sayaka cuống quít lắc đầu.

- Ồ, thật là... Nói mấy lời kỳ quái này, thực xin lỗi. Nên vui vẻ mới đúng.

- Ừ, tớ biết.

Nhìn Sayaka hốt hoảng giải thích, Isori cười khổ gật đầu.

- Bị liên lụy vào việc ngoài ý muốn này quả thực mệt chết đi được. Nếu như có thể nghỉ ngơi thêm một ngày nữa thì tốt.

- Tán thành!

Đối với câu nói vô tình của Isori, Kanon bắt đầu...

- Chi bằng hủy bỏ chuyến bay ngày hôm nay, ở một đêm nữa đi!

... Làm nũng với Isori.

- Không thể được đâu.

- Đúng vậy. Mặc dù nói cách lễ nhập học đại học còn một đoạn thời gian, nhưng cũng nên bắt đầu chuẩn bị rồi.

Tuy rằng Azusa gật đầu tán thành lời của Hatori, nhưng Kanon không thèm nghe.

- Có cái gì phải chuẩn bị chứ.

- Quan trọng nhất bây giờ là thủ tục đăng ký đã làm xong chưa?

Không nhìn Kanon, Hatori hỏi Isori.

- Đúng vậy.

Người trả lời là Sawaki. Cậu ta cứ như vậy đẩy rương hành lý đến quầy đăng ký.

- Đợi đã nào...! Đừng bỏ mặc tớ chứ!

Hattori đi theo Sawaki, quay đầu lại ứng phó lời kháng nghị của Kanon.

- Cũng đâu phải nước ngoài. Mùa hè quay lại được không?

- Cũng được. Chúng ta cùng trở lại nhé.

Isori nghiêm túc đáp.

- Ôi chao, tớ muốn đi hai người cùng với Isori cơ.

Kanon hơi bất mãn bĩu môi.

- Có điều không biết mùa hè chúng ta có thể được tự do hay không nữa.

Đối với Kirihara cùng học lên đại học với mình, Sayaka tiếc nuối gật đầu.

- Cũng không giới hạn trong mùa hè năm nay nhé, cũng không cần thiết cứ phải là mùa hè. Như là phiêu lưu ở nơi nào cũng vậy, cơ hội đâu đâu cũng có.

- Hattori, đó là cái triết lý gì vậy?

Như bị giội một gáo nước lã, Hatori ngoảnh lại, cười.

- Không phải là triết lý gì to tát cả. Chỉ là tự an ủi bản thân mà thôi.

- Chẳng biết cậu đang muốn nói cái gì nữa.

- Lần sau nhất định sẽ làm tốt hơn, đại loại là như vậy đó.

- Haha, vậy sao!

Sau khi hoàn thành thủ tục, Sawaki quay đầu lại nói chen vào.

- Như vậy, lần sau cũng chỉ dựa vào chúng ta để giải quyết phiền phức hảh!?

- Ah, chính là như vậy.

Hatori cười, còn Sawaki thì gật đầu.

Phần 2 |

Ngược lại với những học sinh tốt nghiệp Trường Số Đệ nhất trở lại Tokyo vào ngày hôm sau buổi lễ theo như dự định ban đầu, buổi sáng đám học sinh liền phiêu cùng sóng biển. Lần trước bởi vì bị tàu ngầm tập kích mà bỏ lỡ chuyến ngắm cảnh ở đảo Kume, bọn họ một lần nữa cùng lên chiếc du thuyền thủy tinh đi du ngoạn.

- Không nghĩ tới sẽ biến thành chuyến du lịch không có nhiệm vụ nhỉ.

Miyuki cười khổ nói như vậy.

- Cái này có thể không tính sao?

Tatsuya cũng cười khổ trả lời.

- Không tính cái gì cơ?

Honoka tò mò, ghé vào hỏi.

- Bởi vì... Chuyến du lịch đến Okinawa lần này kỳ thực là một chuyến công tác, cho nên bọn tớ đang nói chi bằng lần sau đi du lịch khi không phải làm nhiệm vụ.

Bởi vì không cần che giấu, cho nên Tatsuya thành thật trả lời.

Lần sau không có nhiệm vụ, cái đề tài này tối hôm qua đã tán gẫu qua với Miyuki. Cuộc đối thoại trên thuyền từ đảo nhân tạo trở về Okinawa đã trôi qua nửa ngày. Nếu coi chuyến ngắm cảnh này là chuyến du lịch không có nhiệm vụ, lời thoại ngày hôm qua giống như có chút cảm giác chân thực, cho nên Tatsuya và Miyuki mới cười khổ.

- Ừ, là vậy sao!

Honoka không nhiều lời nữa. Cô cũng nhận ra nếu như nói “Tớ cũng muốn đi cùng”, sẽ chỉ nhận được đáp án không muốn nghe mà thôi.

- Các cậu sẽ ở tới khi nào?

Nhạy cảm nhận thấy được bạn mình đang khổ não, Shizuku quay ra hỏi Miyuki câu chuyện khác.

- Chắc là ngày mai hoặc ngày kia phải trở về Tokyo.

- Không còn nhiều thời gian nữa nhỉ.

- Kỳ thực vốn định là hôm nay sẽ trở về. Thế này đã là thoải mái nhiều rồi đấy.

- Ừ...
Tại sao lại là nhiều, Miyuki cũng không nói rõ.

Shizuku cũng không gặng hỏi.

- Hơn nữa cũng nên bắt đầu chuẩn bị nhập học rồi.

- Đúng vậy!

Tuy rằng bên ngoài, Shizuku là Uỷ viên tác phong và kỷ luật, nhưng những hoạt động trong trường cũng sẽ không để cô phải bận rộn. Thế nhưng Miyuki là Hội trưởng hội học sinh. Đối diện với lễ nhập học, có rất nhiều chuyện phải chuẩn bị.

Bình thường, trong khoảng tháng 3 đã phải hoàn thành buổi gặp mặt với đại biểu tân sinh, còn có lịch trình buổi lễ, nhưng năm nay bởi vì Miyuki có chuyện phải làm, tuy rằng chưa tính là công vụ, nhưng trên thực tế cũng gần như vậy.

Thế nên sau khi lễ tốt nghiệp kết thúc liền phải đến Tokyo. Việc chuẩn bị nghi thức trước kỳ nghỉ xuân cơ bản đã hoàn thành, nhưng vẫn chưa tiến hành gặp mặt và soạn thảo diễn văn cho học sinh mới lên đọc.

- Đại biểu tân sinh năm nay hình như là... Con gái thì phải?

- Đúng thế.

- Hình như là trong Thập sư tộc.

- Đúng. Mitsuya Shiina. Con gái út nhà Mitsuya. Tuy nhiên chưa từng gặp mặt.

- Là vậy sao. Như vậy thì càng không thể lãng phí thời gian thêm nữa.

- Đúng vậy. Thật đáng tiếc.

Khi Miyuki nói như vậy, không chỉ có cô, ngay cả Honoka cũng lộ ra vẻ thất vọng.

Cô cũng là thành viên của Hội học sinh, việc chuẩn bị cho lễ nhập học cô cũng có phần.

Honoka và Shizuku dự định ngày 31 mới trở về Tokyo, nhưng nếu Miyuki tính ngày ba mươi trở về Tokyo chuẩn bị lễ nhập học, nhất định phải suy nghĩ một chút xem có nên trở về cùng nhau hay không.

- ... Tóm lại, lúc này hãy cứ hưởng thụ đi đã! Mặc dù bây giờ vẫn còn sớm, nhưng mọi người có muốn vào trong bể bơi ở trong khách sạn chúng ta dừng chân bơi một lát? Thư giãn một chút!

Honoka chấn chỉnh lại tinh thần, tiếp cận Tatsuya.

Miyuki nhìn thấy cảnh này, cùng với Shizuku đang nói chuyện phát hiện nét mặt của cô ấy giống như thiếu thiếu gì đó.

Phần 3 |

Thông báo Jasmine Wiliam và James J. Johnson đã bị quân Nhật bắt được, ngày hôm sau đã tới tai William McCloud.

Lần này vụ phá hoại buổi lễ khánh thành đảo nhân tạo không thành, bề ngoài là quân Australia hiệp trợ quân đào binh của Liên minh Đại Á, nhưng trên thực tế là nước Anh đứng ở giữa giật dây. Nếu chuyện này bị điều tra ra, kẻ chủ mưu chân chính là quân Anh sẽ bị khiển trách.

Tự nhận thức được điều này, sở tình báo quân đội Anh đang rơi vào cảnh vô cùng căng thẳng.

Tuy rằng vẫn chưa có biến động lớn, nhưng chuyện này nghiêm trọng đến mức thậm chí ở Whitehall, Bộ tham mưu tình báo quốc phòng cũng không thể lớn tiếng thảo luận, chỉ sợ tiết lộ tình báo.

Cho nên bầu không khí mới trở nên nặng nề như thế.

Khi đi qua, những người dùng ánh mắt quở trách nhìn về phía McCloud cũng không ít. Bọn họ biết trong lần tác chiến này, người phụ trách chủ đạo hoạt động của ma pháp sư quân Australia chính là ông ta.

McCloud nhận thấy mình đã bị đưa vào tầm nhìn khiển trách. Không cần ai nói, ông ta cũng biết vị thế của mình đang chuyển biến xấu.

Thế nhưng, William McCloud hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt đầy ác ý đang ném qua chỗ mình. Cho dù ở trước mặt những nhân viên cao cấp trong chính phủ bị cán bộ quân đội chất vấn, cái thái độ thản nhiên của một vị quý tộc vẫn không thay đổi.

Một trong những lý do là bởi vì ông ta là một trong “Thập tam Tông đồ” được phong cấp [Chiến lược], chính phủ nước Anh không thể thô bạo đối đãi. Thế nhưng khi trực tiếp đến Australia nhúng tay vào kế hoạch tác chiến mà không bị bất cứ thứ gì cản trở, không khiến người khác nghĩ ông ta chỉ đơn thuần là vì vững tin vào địa vị của bản thân.

McCloud rời khỏi tòa nhà DIS, sau đó tiến vào tòa nhà cổ kính ở bên cạnh. Nơi này là căn cứ thông tin chính phủ (MI1 cũ) phụ trách tình báo của Anh quốc (các hoạt động tình báo như can thiệp thông tin, nghe trộm, can thiệp Rađa hoặc là vô tuyến tín hiệu).

Người bên ngoài hoàn toàn không biết tòa nhà này làm gì, và đây cũng là nơi làm việc của McLeod. Nghiêm túc mà nói là một trong những căn phòng của tòa nhà GCHQ, ông ta được hoàn toàn sử dụng làm văn phòng cá nhân.

Cũng không gặp mặt ai, trực tiếp đi vào gian phòng của mình, treo khóa lên. Vốn là một tòa nhà có rất ít người ra vào, văn phòng của McCloud đặt ở một góc của tầng máy móc nơi mà ngay cả viên chức cũng rất ít đặt chân đến. Chỉ cần bước lên thang máy chuyên dụng, những người khác cũng không biết có người đã từng tới ở đây.

McCloud nhấn nút máy thông tin loại hình mới nhất.

Hình ảnh từ máy thông tin, lập tức hiển thị một người đàn ông. Xem ra đối phương đã chờ sẵn ở đó từ trước giờ hẹn.

- Hello, ngài William McCloud. Tình hình sức khỏe của ngài sao rồi?

- Hello, tiến sĩ Clark. Tôi vẫn khỏe, ít nhất là ở cái độ tuổi này.

- Tôi không có ý thế... Thật xin lỗi.

- Tôi mới là người thất lễ trước. Vừa rồi chỉ là đùa thôi.

Người đàn ông với nụ cười phức tạp trong màn hình tên là Edward Clark – học giả thuộc Cục khoa học quốc gia USNA, chuyên về hệ thống tình báo quy mô lớn.

- Thật là xấu tính đó, tiên sinh. Quay trở lại vấn đề, xem ra sự kiện kia đã thất bại giống như dự liệu rồi.

- Quả nhiên không nổi giấu tiến sĩ.

- Thực không dám. Như vậy, “ngựa gỗ” đã xâm nhập thành công rồi sao?

- Bây giờ vẫn chưa. Jasmine bị Kazama bắt được rồi.

- Là vậy à... Tôi tưởng rằng cô ấy sẽ là mẫu vật khiến cho nhà Yotsuba hứng thú chứ.

- Tôi cũng cho rằng cơ hội là 50/50. Có điều giữa Kazama Haru và nhà Yotsuba hình như có mối liên hệ gì đặc biệt.

- Thông qua tình báo từ cảm ứng tinh thần của “mạng lưới William” có được nhờ tương đồng di truyền thừa số, hy vọng có thể có được ít nhiều bí mật của nhà Yotsuba.

- Trường hợp của Jasmine nên nói là “chị em” mới đúng. Tinh thần của các cô cảm ứng với nhau cũng không phải năng lực mà bản thân người đó có thể ý thức mà sử dụng được, thiếu tính ổn định, nhưng đồng thời cũng khó bị đối phương phát hiện. Nếu phối hợp với hệ thống của tiến sĩ thì mới có thể mở rộng tai mắt của chúng ta.

- Đây là tình báo cần thiết để xưng bá thế giới. William tiên sinh. Lần này, bất luận là USNA tác chiến thành công hay không, cũng phải bày tỏ lòng biết ơn.

- Không dám nhận. Vi sự phồn vinh của Anh quốc chúng ta, sau này hy vọng có thể tiếp tục mượn dùng kiến thức của tiến sĩ.

- Haha, đương nhiên. Chúng ta là đồng minh mà.

Trên màn hình Edward Clark đầy thiện chí nói lời từ biệt “Vậy lần sau lại liên lạc nhé”. Sau đó, màn hình tắt phụt.

McCloud cũng tắt nguồn điện máy thông tin, cẩn thận khóa hệ thống, sau đó bí mật rời khỏi văn phòng này.

Phần 4 |

Sau vụ khủng bố thất bại ở đảo nhân tạo, ngày hôm sau Maya đi tới con đường cao cấp tại trung tâm thành phố.

Tòa nhà lớn thoạt nhìn rất cổ xưa. Thế nhưng trên thực tế lại được trang bị các thiết bị canh gác kiểu mới nhất và được trang bị những trận địa phòng vệ bằng ma pháp cổ hạng nặng.

Là một nơi rất trọng yếu.

Tên gia chủ là Toudou Aoba. Ông được xưng là Aoba-sama, cũng là tấm màn bí ẩn nhất của giới chính trị tại Nhật Bản, một trong những người có thể được xưng “Quái vật”. Là chủ của Viện nghiên cứu số 4, đồng thời là nhà tài trợ của gia tộc Yotsuba.

Ông cụ Toudou rất ít gọi Maya tới. Cho dù là người tài trợ, những cũng không phải nhận sự bảo vệ của nhà Yotsuba. Nếu chỉ giới hạn về mặt tài chính, nhà Yotsuba không có ông trợ giúp cũng vẫn có thể duy trì được.

Nhà Yotsuba đã từng loại bỏ người quản lý và người kinh doanh của Viện nghiên cứu số 4, từ số quân có trong tay giành lấy tự do. Thế nhưng trước lúc này, có quân đội từ nhà Aoba đã chiếm lấy thực quyền của Viện nghiên cứu số 4.

Thế nhưng cho đến hiện tại, ông cụ nhà Aoba và đương chủ nhà Yotsuba vẫn đang duy trì quan hệ hữu hảo. Cùng với việc nhà Yotsuba dựa vào một bộ phận quyền lợi của bản thân, ông cụ cũng được lực lượng nhà Yotsuba trợ giúp.

Quan hệ nương tựa lẫn nhau. Chính vì vậy, ông cụ này gọi Maya qua là chuyện vô cùng quan trọng.

Sau khi thăm hỏi lẫn nhau, thì lập tức vào vấn đề.

- Chuyện đảo Kume ngày hôm qua, cô cực khổ rồi.

- Không dám.

Sở dĩ Maya có thể đưa ra nhiệm vụ ngăn cản công tác phá hoại với Tatsuya, là bởi vì tiếp nhận sự ủy thác của ông cụ Toudou.

- Lúc đó, có ma pháp sư đến từ quân đội Úc bị bắt làm tù binh phải không?

- Đúng vậy. Một người là ma pháp sư bình thường, nhưng một người khác là hàng mẫu có chút thú vị.

Trước câu trả lời của Maya, ông cụ Toudou nói “Quả thật là như vậy”, sau đó gật đầu.

- Các cô có hứng thú là chuyện đương nhiên. Thế nhưng, người đó tuyệt đối không được tiếp xúc với nhà Yotsuba.

Nghe ông cụ nói vậy, Maya nhẹ nhàng mà mở to hai mắt.

- A hah... Chẳng lẽ là một cái bẫy sao? Như là... Bom thịt người!?

- Còn ác liệt hơn bom. Cô gái kia là “cái lỗ tai”

Tuy rằng cách nói của ông cụ Toudou có chút trừu tượng, nhưng Maya có thể hiểu được “cái lỗ tai” là ý chỉ người có được hệ năng lực tình báo đặc thù.

- Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đưa ra lời khuyên cho Saeki-dono mau chóng xử lý bọn họ.

Maya không hoài nghi lời của ông cụ Hosuto.

Cũng không hỏi vì sao ông ta biết được chuyện này.

Nhà Yotsuba cũng không phải là đối tượng duy nhất mà Viện nghiên cứu số 4 khai thác. Trước khi được thiết lập, tổ chức tiền thân vẫn luôn có tiến hành trao đổi.

Tong tay của ông cụ Toudou vẫn đang có người của gia hệ cung cấp “máu” cho nhà Yotsuba.

- Đúng vậy. Nếu là Saeki, để cô nói cho cô ấy biết vẫn tốt hơn ta nói.

Đối với mệnh lệnh từ phía ông cụ, Maya nở nụ cười giả dối cúi đầu.

[Mahouka Koukou no Rettousei vol 20 - Nam hải bạo loạn - HẾT]

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 342: Khởi Đầu Của Hỗn Loạn (Thượng) - Chương 1

https://tienhiep.net

Phần 1

Cái tin tức giật gân kể ra dưới đây, được giới báo chí Nhật Bản đưa lên vào lúc 7 giờ sáng, ngày mùng 1 tháng 4 năm 2097.

Nửa đêm hôm trước, nhóm Tatsuya vừa mới từ Okinawa trở về, khi tỉnh dậy ăn điểm tâm liền nghe thấy nó qua chương trình thời sự.

- Trời ơi, đài truyền hình cũng thật biết kỷ niệm ngày [April's Fool - Cá tháng tư] hah?

- Đây mà là trò đùa thì tốt quá rồi.

Nghe giọng điệu có chút lo lắng xen lẫn ngạc nhiên của Miyuki, Tatsuya cau mày đáp.

Cậu dùng điều khiển tivi, ấn nút để màn hình đặt ở phòng bếp chia làm bốn phần. Phụ đề các kênh khác nhau hiện ra, quả nhiên chúng đang truyền tải cùng một nội dung.

- Xem ra... Thật không phải trò đùa.

Thủ phủ Santa Cruz của Bolivia, thuộc phía nam Châu Mỹ cũ, hiện tại đang là 17h ngày 31.

Quân đội Brazil, sau khi rơi vào thế bất lợi sau ba tháng giao tranh với các phần tử vũ trang độc lập, đã sử dụng Ma pháp cấp chiến lược “[Synchronized Linear Fusion] - Dung hợp đồng bộ tuyến tính”.

- Suy đoán về sự bùng nổ của quy mô KT (Kill Target??), như vậy vấn đề chính là tình huống sử dụng ma pháp. Nếu ở gò núi hay vùng đất hoang dã, hẳn chỉ có binh lính mới bị ảnh hưởng.

- Nhưng nếu tại thành phố hoặc khu tị nạn thì sao?

- Bởi vì là phát sinh tại “nơi chiến đấu”, cho nên ở đó sẽ không có quá nhiều dân cư.

Tatsuya vừa mới dứt câu được vài giây, đã đến mục phỏng vấn phía chính phủ Brazil.

- Địa điểm phát sinh là chính giữa khu phế tích cứ điểm của nhóm phiến loạn. Hy sinh cũng chỉ có bên kia, ước chừng khoảng ngàn người.

Đọc xong hàng phụ đề trên tivi, vẻ mặt Tatsuya trầm xuống. Tuy rằng không có biểu hiện rõ ràng, nhưng ánh mắt của cậu đã tối đi vài phần.

Nhìn Miyuki và Minami đang lo lắng bất an bên cạnh, cậu nghiến răng nói tiếp.

- Không thể vì chừng đấy địch mà mở ra phong ấn Ma pháp cấp chiến lược.

- Như vậy, số người hy sinh thực tế là...

- Cứ kiểu này, con số thương vong có thể nói là còn lớn hơn nhiều lần. Nhưng, chắc chắn trong số người chết và bị thương, khẳng định không chỉ có binh lính.

- Làm sao như vậy được?

Tatsuya khẳng định như vậy làm cho Miyuki phải hoảng hốt kêu lên.

Cậu đưa tay phải ra, sau đó nắm chặt lấy tay trái của Miyuki.

Nhưng cô ấy vẫn không bình tĩnh lại được như bình thường, may mắn thay là dao động ma pháp đã giảm xuống ở mức tối thiểu.

- Nhóm du kích vốn rất khó để xác nhận. Nếu là chính quy, quân tiếp tế cũng được xem là binh lính. Nhưng đã là du kích, phụ trách cung ứng vật liệu thì không.

Nói xong, tay Tatsuya xoa đầu Miyuki...

- Cho dù có bất bình cỡ nào, chúng ta cũng đành chịu bó tay mà thôi.

... Tuy nhìn qua thì hơi thô, nhưng động tác của cậu vẫn rất nhẹ nhàng.

Miyuki cầm lấy lược chải lại mái tóc, trừng mắt nhìn anh trai, nhưng thoạt trông đã vui vẻ hơn trước.

Thấy Miyuki ổn định, Tatsuya lần thứ hai nhìn về màn hình tivi.

- Chứng tỏ... Quân đội Brazil đã chính thức thừa nhận việc sử dụng Ma pháp cấp chiến lược...

Cậu khẽ thì thầm.

Tuy rằng đây chỉ là câu nghi vấn đơn giản, nhưng chẳng hiểu vì sao Miyuki lại liên tưởng thành “Kỷ nguyên thông dụng của Ma pháp cấp chiến lược”.

Đột nhiên trên lưng xuất hiện một tầng mồ hôi lạnh, cô hơi run lên.

Phần 2

9 giờ sáng, ba người Tatsuya kết thúc kỳ nghỉ xuân không chính thức, trở về trường học.

Tuy rằng rất để tâm đến tin tức Ma pháp cấp chiến lược, nhưng bây giờ vẫn còn việc quan trọng cần phải làm. Bởi vì hôm trước bận ở Okinawa nên đã lỡ mất phần chuẩn bị cho lễ nhập học.

Mấy ngày nữa, họ sẽ lên năm ba, khối lớp lớn nhất trường. Hội học sinh cũng đã hoàn thành việc bầu chọn thành viên mới vào tháng 10. Cứ như thế, là sắp sửa đứng vào hàng ngũ đứng đầu trường Đệ nhất rồi.

Cho dù vậy, Tatsuya cũng chỉ biểu hiện thờ ơ, khác hẳn với Miyuki luôn bùng cháy ý thức trách nhiệm. Trong lòng cậu hiện giờ không ngừng cầu nguyện rằng đừng có phát sinh thêm mấy chuyện phiền phức.

Khi ba người Tatsuya, Miyuki và Minami lần lượt tiến vào văn phòng Hộihọc sinh, đã thấy Izumi và Kasumi, còn có đại diện của năm nhất đang chờ. Tiện thể nhắc đến, Kasumi là phụ trách quản lý tác phong và kỷ luật, cho nên không thể không tham dự.

Đại diện cho tân sinh - Mitsuya Shiina dường như có quen biết với đám Izumi, khi nhóm Tatsuya đến, bọn họ vẫn còn đang vui vẻ trò chuyện với nhau.

- Miyuki-senpai, đã lâu không gặp. Ah, sao hôm nay lại xinh đẹp như vậy? Không, phải nói là càng ngày càng xinh!!!

Sau khi trông thấy Miyuki, Izumi bật dậy lao đến.

- Xin chào, Izumi-chan, trong lúc chị không có ở đây, cảm ơn em đã giúp đỡ.

Tuy bị sự chào đón nhiệt liệt của Izumi làm cho hơi hốt hoảng, nhưng Miyuki vẫn khách khí cảm ơn vài câu.

- Miyuki-senpai, thật là không dám nhận. Đây là vinh hạnh của em mà.

Không chỉ là lời nói, mà biểu hiện của Izumi giống như vui đến sắp ngất.

- Izumi-chan, em khoa trương quá rồi đấy.

Miyuki mỉm cười nhắc nhở Izumi, nhưng cũng không quá mức nghiêm khắc.

- Chào buổi sáng, Kasumi-chan. Phải lo phần kỷ luật, đúng là vất vả cho em rồi.

- Chào buổi sáng, hội trưởng, Shiba-senpai, Sakurai-senpai.

Trong lúc em gái song sinh đang hưng phấn đến mức bay cả lên mây, Kasumi vẫn thức thời hơn, thi lễ chào hỏi. Khi Tatsuya và Minami đáp lại, bầu không khí đã phần nào ổn định. Miyuki mới nhìn sang đại diện của tân sinh.

- Xin chào, lần đầu gặp mặt, Mitsuya. Chị là Hội trưởng Hội học sinh trường Đệ nhất, Shiba Miyuki.

- Xin chào, em là Mitsuya Shiina. Lần đầu gặp mặt, mong được chỉ giáo nhiều hơn.

Nghe Miyuki mỉm cười chào hỏi mình, Shiina khẩn trương đáp. Mái tóc màu nâu, mềm mại như cây bông nhẹ nhàng buông xõa, bao phủ tai nghe. Lúc này, cô bé hốt hoảng định tháo thiết bị xuống.

Nhưng Miyuki đã cản lại.

- Không sao đâu. Chị đã biết chuyện của em rồi.

- Thật ngại quá. Khi nào nhập học em sẽ giấu nó đi.

Shiina xấu hổ cúi đầu. Trước mặt senpai mà đeo tai nghe là thất lễ, nhưng chẳng những Miyuki, mà ngay cả Tatsuya và Minami cũng không trách cứ. Izumi và Kasumi đã từng trao đổi trước đó thì càng không cần phải nói. Bọn họ đều biết tình hình từ lâu rồi.

Shiina cũng không phải đeo tai nghe để nghe radio hay nghe nhạc. Bên trong tai đấy có gắn máy trợ thính. Cho nên gọi nó là cái [Ear mural] thì đúng hơn. Khác với loại thông thường, bên trong còn cài thêm cả micro và loa. Nói đến vì sao cô bé lại phải dùng vật như vậy, là bởi vì không thể chịu được tiếng động quá mạnh.

Hơi khác với dị ứng thính giác thông thường, với Shiina, nó đã tới mức độ quá nhạy cảm. Cho dù là dao động không khí mà người bình thường khó có thể nghe thấy được, thì Shiina vẫn có thể nghe rõ ràng.

“Căn bệnh” này là do ma lực phát triển đồng thời phát ra ngoài. Cái này cũng khá giống như mẫn cảm ánh sáng của Shibata Mizuki, được cho là do lực cảm ứng gây nên.

Chỉ là, khác với Mizuki, đối tượng của Shiina chỉ có riêng chấn động vật lý, còn về Linh tử thì không. Đây không phải do khống chế lực cảm ứng xảy ra vấn đề.

Theo chẩn đoán của các nhà nghiên cứu khoa học, hiện tượng này chính là “Ma pháp cường hóa thính giác một cách vô thức”, không có dấu hiệu báo trước. Ngược lại, nếu cố gắng cưỡng chế, nhất định sẽ xuất hiện tác dụng phụ: Gây ra tê liệt.

Nếu trong sinh hoạt hàng ngày thì có thể giải quyết, nhưng đối với ma pháp sư mà nói thì đây chính là một khuyết điểm rất lớn.

Kết quả, Shiina phải sử dụng các thiết bị có thể tự động điều tiết cường độ của tín hiệu truyền vào, sau đó qua máy trợ thính để phát ra. Nhờ đó cô bé mới có thể sinh hoạt như người bình thường, đồng thời vẫn là một ma pháp sư.

Khi xuất hiện ở nơi công cộng, Shiina sẽ dùng tóc để che lại, sử dụng giống như tai nghe nhạc. Tuy nhiên bên trong có bộ phận điều tiết âm lượng, cho nên mặc kệ thế nào cũng phải có trọng lượng nhất định. Khi sử dụng thời gian dài, sẽ gây cảm giác bất tiện.

- Ở lễ nhập học, đừng đeo quá lộ liễu là được. Còn vào lớp bình thường, anh nghĩ cũng không có vấn đề gì lớn đâu. Các giáo viên trong trường chúng ta hẳn không quá chú ý đến chuyện này. Cho nên, em cũng đừng quá lo lắng.

- Vâng, cảm ơn Shiba-senpai.

Tatsuya bảo như vậy là để cho việc chuẩn bị được tiến hành một cách thuận lợi. Hơn nữa, đồng thời cũng ẩn ý rằng Shiina có thể sử dụng thiết bị trong những trường hợp bình thường. Dự tính chiều hướng có thể thêm lúng túng, cho nên mới không để cho Miyuki nói tiếp.

Nhưng Shiina lại hiểu thành cậu đang lo lắng, vì thế ngượng ngùng cúi đầu. Xét ra thì không bằng Miyuki, nhưng trong mắt Tatsuya cũng là ưu nhã, lễ phép.

Tuy vậy, những lời cậu nói ít nhiều cũng thành công làm tiêu tan suy nghĩ [khả năng thất bại] trong lòng cô bé. Việc trao đổi chuẩn bị sau đó diễn ra vô cùng thuận lợi.

- Chị nghĩ bài phát biểu này vừa đủ rồi, không cần phải thêm gì nữa.

- Vâng.

Shiina gật đầu đáp lời của Miyuki.

Biểu hiện vẫn còn chút cứng ngắc, hẳn là do thói quen không thể tránh được.

- Nếu thuộc lòng không được thì cứ cầm nguyên bài phát biểu mà đọc đi.

- Hẳn là không sao.

- Miyuki-senpai, không có vấn đề gì đâu. Trí nhớ của Shiina-chan rất tốt.

Nghe Izumi nói, Shiina mỉm cười.

Mọi việc cứ theo đó mà tiếp tục, kết thúc sớm hơn dự định hơn một phần ba thời gian. Bởi vì khi Miyuki chưa đến, Izumi đã chuẩn bị mọi thứ đầy đủ.

Shiina cũng rất thông minh, giỏi đoán ý người. Chỉ cần giải thích qua một lần là được. Chắc là Kasumi và Izumi đã nói những chuyện quan trọng trước đó cho cô bé biết.

Chênh nhau một tuổi, nhà lại ở thành phố, cho nên Shiina và hai người Izumi khá thân thiết. Khả năng cũng bởi vì trong số anh chị em nhà Mitsuya, tuổi của Shiina là nhỏ nhất, nên cơ hội giao tiếp cũng nhiều hơn.

Tóm lại, buổi thảo luận kết thúc lúc 11h. Nhóm Miyuki ở lại trường học có việc cần làm, còn Shiina thì dự định quay về nhà.
- Shiina-chan, vất vả rồi. Hôm nay làm tốt lắm.

Izumi nói.

- Vốn muốn cùng ăn cơm trưa với em, nhưng bây giờ vẫn còn chút sớm.

Kasumi vừa nói “thật là tiếc” vừa cười.

Shiina lại ngượng ngùng.

- Kỳ thật em đã chuẩn bị vài món...

Nói xong, Shiina lấy giỏ đựng hộp bentou dưới chân.

Cô bé mở ra, bên trong đặt ngay ngắn những phần thức ăn được bọc giấy cẩn thận. Một tay cầm một miếng sandwich lên, không biết là cố tình hay vô ý mà bẻ cái bánh thành hai nửa, bên trong có kẹp thật nhiều hoa quả cùng sữa tươi.

- Ôi chao, nhìn ngon mắt quá.

Kasumi không kìm được mà kêu lên. Hình dáng, màu sắc và hương vị thật sự là mê người.

- Shiina-chan thật sự rất am hiểu làm các món điểm tâm đấy.

Izumi vừa cười vừa nhìn vào bên trong túi.

- Miyuki-senpai, hiếm khi có dịp, chi bằng cùng ăn chung nhé?

- Nhất định phải ở lại đấy.

Nghe Izumi nói, Shiina cười thật tươi với Miyuki.

Miyuki quay sang nhìn Tatsuya.

- Cảm ơn Mitsuya. Như vậy chị cũng không khách sáo.

Sau đó cô lấy một miếng sandwich, bắt đầu thưởng thức.

- Wow, thật là ngon.

Cho dù trong bánh có rất nhiều sữa tươi và dâu, nhưng chúng không để lại cảm giác ngấy và dính, hơn nữa hương vị đọng lại cũng thật dịu ngọt. Miyuki liền mỉm cười với Shiina.

- Shiba-senpai cũng ăn một miếng chứ? Anh không thích ăn đồ ngọt sao?

Shiina đỏ mặt nói với Tatsuya.

- Vậy thì anh cũng không khách sáo.

Tatsuya cầm lấy một cái có socola, cắn hai miếng là xong hết, rồi uống một ngụm nước do PIXIE đưa tới.

Thấy Tatsuya dùng khăn lau miệng, trên mặt không có sự miễn cưỡng nào, Shiina giống như được thả lỏng, khẽ thở ra một hơi.

- Minami cũng ăn đi.

Nghe Tatsuya nói, Minami cũng đưa tay vào giỏ.

Nhận được tín hiệu, Izumi và Kasumi cũng bắt đầu lấy đồ.

Phần 3

Vốn lo lắng việc chuẩn bị hơi nhiều đồ điểm tâm, nhưng lại được khen ngợi, Shiina vui vẻ rời khỏi trường. Những bất an và khẩn trương trước khi nhìn thấy Miyuki đều biến mất.

Tuy rằng mới đầu cũng không phải nhát gan như vậy, nhưng mặc kệ thế nào hội trưởng hội sinh viên kia cũng là người thừa kế tộc Yotsuba.

Cho dù cô bé cũng là người của Thập sư tộc, nhưng gia tộc Yotsuba lại khác, rất đáng sợ. Trong giới ma pháp sư, gia tộc Yotsuba và gia tộc Saegusa được công nhận là hai bức tường vững chắc nhất, nhưng thực lực của Yotsuba lại cao hơn rất nhiều. Gia tộc Saegusa chỉ dựa vào số lượng người mà chiếm được vị trí quan trọng trong giới chính trị, cho nên mới được đặt ngang hàng với Yotsuba. Đây là điều mà Shiina nghe được từ các chị và anh trai của mình.

Cho nên, trong lòng rất sợ hãi và lo lắng, không biết Miyuki sẽ là một ma nữ đáng sợ đến nhường nào.

Shiina có nhìn thấy Miyuki, là trong cuộc thi Cửu hiệu chiến vào năm ngoái và năm kia.

Chỉ là vẻ đẹp của Miyuki khiến cho cô bé không cách nào tưởng tượng được đây là con người.

Mà sức mạnh ma pháp tới mức tột cùng càng làm khiến cảm giác sợ hãi thêm sâu sắc.

Năm nay, nghe nói Shiba Miyuki là trực hệ của gia tộc Yotsuba, hơn nữa còn là người kế vị, Shiina không cảm thấy quá ngạc nhiên. Chỉ cảm khái rằng có thể tiếp bước [Ma vương Viễn đông], thì quả nhiên cũng là [Con gái của Ma vương].

Nhưng sau khi nói chuyện một hồi, những ấn tượng trước đó đều biến mất.

Đẹp thì đương nhiên rồi, nhưng ngay cả khí chất và uy nghiêm cũng không phải tầm thường. Quả thật là phong cách của quý tộc, không, là của nữ vương.

Sự sợ hãi trước kia của Shiina cũng không còn. Tuy Miyuki rất phi phàm, rất mỹ lệ, nhưng trông cũng không khác gì người bình thường. Mặc dù mang thân phận ma pháp sư cường đại, nhưng không hề có chút kỳ quái. Thậm chí còn khiến người ta hơi thất vọng.

Nhưng sự lo lắng về mối quan hệ cá nhân vẫn chưa tan biến hết. Từ trên người của Tatsuya, cô bé vẫn cảm giác được một cái áp lực gì đó nặng nề khiến người ta phải nổi cả da gà.

Nhưng Shiina lại cảm thấy chỉ cần không đối địch, áp lực sẽ này vô hại đối với cô. Nếu đối phương hoàn toàn đáng tin, đồng thời gia tộc Mitsuya cũng không làm gì chống lại gia tộc Yotsuba, tất yếu cũng không cần phải sợ hãi. Hiểu được trọng điểm, trong lòng liền dễ thở hơn một chút.

Trong lòng rối rắm vô vàn những đắn đo cùng khẩn trường, nên Shiina có chút không chú ý đến xung quanh. Khi ra đến ngoài cổng trường, nghe người ta gọi tên mình, thiếu chút nữa đã bị hù đến nhảy dựng lên.

- Subarou...

Cố gắng không làm ra những hành động kỳ quái, nhưng âm lượng trở nên cao vút là không thể tránh khỏi.

- Shiina, xin chào.

Cậu thiếu niên để tóc dài cũng không để ý đến sự kinh hoảng của người trước mắt, chỉ nhàn nhạt đáp lại. Ít nhất là không lộ ra hành động như Shiina.

- Cậu chờ tôi đến bây giờ sao? Tôi đã nói là cậu có thể về trước rồi mà.

- Vẫn còn sớm. Hơn nữa, thân là vệ sĩ, mình không thể để cho chủ tử về một mình.

- Vệ sĩ cái gì chứ? Rõ ràng không cần như vậy...

Đối với thái độ có chút bất mãn của cậu thiếu niên, Shiina khó xử lên tiếng.

Cậu thiếu niên kia tên Yaguruma Subarou, sinh sau Shiina hai ngày. Hai người từ lúc sinh ra đã xứng danh là thanh mai trúc mã.

Mặc dù gia tộc Yaguruma là gia tộc ma pháp sư cổ đại, nhưng hơn ba mươi năm trước đã làm thuê cho gia tộc Mitsuya. Gia tộc Mitsuya là cố chủ, còn gia tộc Yaguruma là thành viên kiêm người hầu.

Vì độ tuổi bằng nhau, Subarou lẽ đương nhiên sẽ trở thành vệ sĩ cho Shiina. Nhưng trước khi tiến vào trường trung học ma pháp, dự định này đã được hủy bỏ.

Đây là bởi vì năng lực của Subarou không phát triển như mong đợi.

Cậu và Shiina trở thành học sinh của Đệ nhất. Chỉ là học khác khoa.

Cha mẹ của Subarou đã từng khuyên cậu nên thay đổi trường khác. Subarou có một anh trai và một chị gái, cả hai đều không học trường ma pháp. Vốn, ma pháp của gia tộc Yaguruma không phù hợp với giáo dục hiện đại. Việc dạy ma pháp cho hai anh chị kia đều là do ông bà phụ trách.

Cho dù là vậy, Subarou vẫn đăng ký vào trường trung học ma pháp, là vì muốn ở bên cạnh bảo vệ cho Shiina. Chỉ có điều, cậu không sở hữu nền tảng của ma pháp hiện đại, không thể làm ma pháp sư hiện đại được. Thâm chí ngay cả khả năng để làm ma pháp sư theo hướng cổ đại cũng không nổi.

Nhưng Subarou vẫn tiếp nhận kỳ thi của trường Đệ nhất. Mặc dù biết sau này sẽ không thể sống cuộc sống của người bình thường, nhưng cậu là vì Shiina. Điều này không chỉ người nhà của cậu, ngay cả người gia tộc Mitsuya cũng rõ.

Kết quả, Subarou không được chọn làm hộ vệ của Shiina, nhưng vẫn có thể cùng với Shiina trải qua cuộc sống trong trường. Giống như trước đây, vẫn được phép ở bên cạnh nhau.

- Kết quả như thế nào rồi?

Không để ý đến câu “không cần hộ vệ” của Shiina, tuy rằng trên thực tế không phải ý như vậy nhưng Subarou vẫn cho rằng là như thế, sau đó cùng với người bạn thanh mai trúc mã của mình đến trạm xe.

- Kết quả gì cơ?

Chỉ là vấn đề quá mức trừu tượng, Shiina không có biện pháp lý giải cậu đang hỏi cái gì. Cho dù là thanh mai trúc mã, cũng không phải lúc nào cũng tâm linh tương thông.

- Thì chính là...

Subarou cho rằng mình không cần phải giải thích cặn kẽ, đối phương đương nhiên cũng có thể hiểu được. Bây giờ mới bắt đầu nghĩ đến muốn hỏi cái gì, cảm nhận hết sức phiền toái.

- Là chuyện gặp mặt với người của tộc Yotsuba... Shiina, sáng sớm nay cậu vẫn còn rất lo lắng.

- Ừ, không sao rồi. Trước không nói Shiba-senpai, Hội trưởng thoạt nhìn rất dịu dàng.

- Nhưng cậu không thành vấn đề gì chứ?

Subarou lo lắng không phải là Miyuki mà là Tatsuya. Mặc kệ nói như thế nào, Shiina cũng là con gái, hơn nữa còn là một cô gái xinh đẹp. Mặc kệ ra sao, có bạn gái xinh đẹp, Subarou không thể không quan tâm những nam sinh khác bên cạnh bạn gái của mình. Câu “trước không nói Shiba-senpai”, cậu biết lo lắng của mình đã không thể tránh khỏi.

- “Không thành vấn đề” là chỉ Shiba-senpai sao?

- Đúng vậy. Thoạt nhìn thì giống như người nguy hiểm, nhưng không nghĩ đến...

Đối với Subarou mà nói thì đó là một câu nói vô cùng nghiêm túc.

Nhưng đối với Shiina thì lại giống như một câu nói đùa.

- Subarou, cho dù không phải Shiba-senpai, chẳng phải tôi cũng không được phép gặp mặt nam sinh khác sao?

Subarou liền phản bác:

- Mình không phải có ý kia.

Nhưng Shiina lại cướp lời nhanh hơn.

- Tôi lại thấy cậu đang để ý điều này đấy. Cảm ơn nhé.

- Mình lo cho Shiina chuyện đương nhiên. Bởi vì mình là vệ sĩ của cậu.

Xấu hổ quay sang chỗ khác, Subarou nghiêm giọng nói.

Shiina không cho kiến về việc cậu cứ tự xưng là “vệ sĩ”, mà chỉ len lén cười.

//Để kiểu cũ có cảm giác không khí hơi “mập mờ” quá ^^, sửa lại cho đúng ahihi

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 343: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Dương lịch ngày 7 tháng 4 năm 2097.

Hôm nay là ngày mà lễ khai giảng của 9 trường trung học ma pháp được đồng

Loạt tổ chức.

Tatsuya, Miyuki và Minami thuộc hội học sinh chuẩn bị cho lễ khai giảng, đều đã

Có mặt từ trước đó 2 tiếng.

Phía sau cánh gà của giảng đường là Mikihiko, Izumi, Kasumi và Mitsuya Shiina

Đang đợi họ.

『Chào mọi người. 』

Người thay mặt nói lời chào với những người đã đến từ trước không phải là

Tatsuya, mà là hội trưởng hội học sinh Miyuki.

『Chào buổi sáng Miyuki-senpai! Ôi, hôm nay trông chị lại xinh đẹp hơn đấy... 』

『Rồi rồi, stop stop!!! Chào buổi sáng, hội trưởng Shiba, Shiba-senpai, Sakurai-

San. 』

Sáng nay Izumi cũng lại dở dở ương ương như mọi ngày, Kasumi bên cạnh liền

Xen vào, ngăn không cho mọi chuyện đi xa hơn.

Miyuki không tỏ ra một chút bất ngờ nào, mỉm cười bắt chuyện riêng với Izumi

Và Kasumi, sau đó mới nói chuyện với Shiina.

『Mitsuya-san, đã để em phải đợi lâu rồi. 』

『Không, không có chuyện đó đâu ạ. Cũng là vì em đến quá sớm mà thôi... 』

Shiina lắc đầu lia lịa, biểu hiện sự dao động không biết phải nói gì. Hành động

Nhút nhát như vậy, thật là giống một con vật nuôi dễ thương.

Cô bé có hơi thấp, nhưng vẫn cao hơn Izumi và Kasumi. So với hội trưởng tiền

Nhiệm Azusa thì rõ ràng là cao to hơn, nhưng việc cô cứ tỏ vẻ như vậy khiến cô

Giống Azusa đến lạ.

Dù có vẻ hiền lành là vậy, nhưng lại không tỏ ra nhu nhược. Ít ra đó là một chút

Cảm nhận của Tatsuya.

Mỗi lần lắc đầu, mái tóc bồng bềnh như kẹo bông của cô cũng tung bay, làm lộ ra

Chiếc tai nghe dạng đeo quanh cổ của cô. Nó có màu xanh rêu giống màu tóc cô.

Cô bé đã chọn một thứ không nổi bật cho cuộc họp này giống như những gì cô bé

Đã nói từ trước. Đương nhiên đã nói thì phải giữ lời, nhưng từ góc độ này cũng

Thấy được sự chỉn chu đâu ra đó của cô.

Đúng là một cô gái nhà lành được nuôi dạy trong sự yêu thương, Tatsuya thầm

Nghĩ.

『Trước khi đi vào buổi họp cuối, Mitsuya-san, em có bận gì không? 』

『A, không ạ. Có chuyện gì sao ạ, Shiba-senpai? 』

Tuy không giấu nổi vẻ căng thẳng, Shiina vẫn nhìn thẳng vào Tatsuya và trả lời.

Trong tâm Tatsuya lại đánh giá Shiina cao thêm một bậc.

『Người con trai buộc tóc phía sau đầu đang đứng bên ngoài giảng đường có phải

Là bạn của em không? 』

Nghe thấy câu hỏi của Tatsuya dành cho Shiina, Minami liền lộ vẻ bất ngờ. Là hộ

Vệ của Miyuki, anh ấy luôn để mắt chú ý đến mọi thứ xung quanh. Thời này con

Trai để tóc dài lại rất hiếm. Nếu có một tên thiếu niên như thế hiện diện, mình

Hẳn đã nhận ra ngay mới phải, cô bé thầm nghĩ.

『Tóc dài sao... A, chắc là Saburou-kun đấy ạ! 』

Shiina có vẻ đã đoán ra được.

『Saburou-kun à? Giỏi che giấu bản thân thật đấy. 』

『Chắc em không đoán nhầm đâu, đấy là Yaguruma Saburou-kun người quen của

Em. Chữ Ya (Thỉ, tức Mũi Tên) trong Yumiya (Cung Thỉ, tức Cung Tên), chữ

Kuruma (Xa, tức là Xe) trong Sharin (Xa Luân, bánh xe), chữ Samurai (Thị) đi

Chung với chữ Rou trong Ichirou, Jirou (Nhất Lang, Nhị Lang), đọc là "Yamagura

Saburou" (Thỉ Xa Thị Lang) ạ. Quan trọng hơn là.. Saburou-kun, cậu ấy đang ẩn

Núp sao? 』

Shiina nhíu mày tỏ vẻ ngượng ngùng, nhưng từ đôi môi đang mấp máy đó ta có

Thể đoán được là cô bé đang muốn nói mấy câu đại loại như "thiệt tình, hết thuốc

Chữa rồi".

『Giới thiệu tường tận như vậy mà đơn thuần chỉ là người quen thôi sao? Anh lại

Thấy cả hai có vẻ khá thân đấy. 』

『Là bạn thời thơ ấu của em. 』

Shiina lảng tránh ánh mắt của Tatsuya, gò má có chút ửng hồng. Một cô gái với

Biểu hiện lảng tránh như vậy, nếu gặp người khác thì chắc chắn họ sẽ đoán

Chừng đó là biểu hiện của quan hệ yêu đương. Nhưng từ tình trạng của Shiina,

Tatsuya phỏng đoán cậu thiếu niên Yaguruma Saburou đó không chừng lại là hộ

Vệ mà nhà Mitsuya phái theo cô bé.

Tất nhiên là không thể nói đến mấy việc như tìm hiểu sâu nội tình của Thập Sư

Tộc. Mà hơn hết thảy, Tatsuya cũng đã xong việc mà không để người ta xem rằng

Cậu thiếu óc phán đoán.

『Hôm nay cả nhà ăn lẫn quán cafe đều không mở cửa, giảng đường thì hơn một

Tiếng nữa mới mở cửa, học sinh mới cũng chỉ được phép vào lớp học sau khi lễ

Nhập học kết thúc. Nhưng bỏ cậu ấy đứng đợi ở đó thì cũng không hay lắm. 』

Những điều Tatsuya nói ra là dựa vào kinh nghiệm thực tế của chính cậu hai

Năm về trước... Hoặc đó là những lời thông cảm của cậu... Cả chi tiết trên ngực cậu

Thiếu niên không có biểu tượng cũng không lọt qua khỏi mắt cậu.

『Không sao đâu ạ. Saburou-kun là một người toàn tự ý... À không, là một người

Chín chắn lắm ạ. Nhưng cũng cám ơn anh đã quan tâm. 』

『Vậy à. 』

Gần như đồng thời với lúc Tatsuya nói vậy, Honoka cũng vừa lao vội đến vừa vội

Vã nói:

『Xin lỗi vì đã đến trễ! 』

Sau khi Miyuki đáp lại lời của Honoka vừa đến trễ giờ tập hợp, Tatsuya lên tiếng

Với tất cả mọi người.

『Vậy chúng ta bắt đầu xác nhận lần cuối. 』

Lễ nhập học trong bầu không khí trang trọng cũng kết thúc một cách suôn sẻ.

Bầu không khí không được sôi nổi như mọi năm, nguyên nhân là vì sự lo lắng và

Tò mò của những học sinh mới, phụ huynh của họ và khách mời trước những

Thành viên của hội học sinh.

Tò mò nhất là về hội trưởng hội học sinh Miyuki.

Đây là ngôi trường mà bạn hoặc con em bạn nhập học. Dù là các học sinh mới

Còn vô tư lự hay phụ huynh của họ, thì ai cũng sẽ điều tra về trường đệ nhất.

Hầu hết học sinh đều biết hội trưởng hội học sinh hiện nay là gia chủ kế nhiệm

Của “cái nhà Yotsuba đó”.

Số người đã từng nhìn thấy mặt Miyuki hay những hình ảnh về Cửu Hiệu Chiến

Cũng chiếm quá nửa. Nhưng, dù ý thức được rằng cô là trực hệ của gia tộc

Yotsuba, thì khi chiêm ngưỡng khuôn mặt xinh đẹp không tưởng đó, mọi người

Hoàn toàn bị cô áp đảo. Sự bí ẩn của gia tộc Yotsuba kết hợp với sắc đẹp của

Miyuki đã tạo ra một thứ áp lực khiến các học sinh mới cùng phụ huynh của họ

Không thể chối từ.

Và với những phụ huynh còn chút vướng mắc gì, thì trước năng lực ma pháp sâu

Thâm không thấy đáy bí ẩn của Miyuki, cùng với thứ không khí rợn người của

Tatsuya ngồi bên cạnh khiến người ta không hiểu nổi cậu ta đang che giấu thứ

Sức mạnh nào, càng khiến cho người ta không thể không thấy căng thẳng.

Duy chỉ có một lúc khiến lòng người dịu đi, đó là khi Shiina đối đáp với khách

Mời. Dù sao cũng không thể khen ngợi cô bằng mấy từ như đĩnh đạc hay nói

Năng trôi chảy được, cô bé vấp váp và dừng lại giữa chừng không biết bao nhiêu

Lần. Biểu hiện của cô bé lúc kết thúc trò chuyện khiến người ta cảm thấy như cô

Bé vừa đạt được thành tựu gì đó, cực kỳ giống như muốn nói "tôi đã cố hết sức

Rồi" vậy.

Trước sự non nớt đúng chất học sinh mới, thì việc bao vây và níu giữ một cô bé

Shiina có vẻ không đáng tin cậy, ngay cả với những vị “khách mời” có da mặt dày

Hơn người thường một tí, họ cũng cảm thấy khá e ngại. So với Miyuki hồi 2 năm

Về trước, Shiina thoát khỏi nhiệm vụ đối đáp sớm hơn. (Bổ sung thêm là trong

Trường hợp người đại diện là nam thì tình hình chắc sẽ khác, một chuyện như

Năm ngoái không ai có thể ngờ đến).

Thêm nữa, đúng như dự đoán của Tatsuya đêm qua, Miyuki cũng không bị ép

Phải đối đáp với các vị khách mời. Nghị viên Kouzuke, người hồi năm ngoái cứ

Dùng dằng giữ Miyuki lại một lúc lâu, năm nay đã rút lui không tham dự ngay từ

Đầu.

Cũng nhờ thế mà thời gian trò chuyện với Shiina mới có thể rút ngắn sớm hơn dự

Tính.

『Shiina-san. 』

『Izumi-san? 』

Đoán chừng là đám đông vây quanh Shiina đã thưa bớt, Izumi lên tiếng gọi cô.

Đám khách mời vây quanh Shiina cũng tự động tránh ra. Những ai liên quan đến

Giới ma pháp đều biết rõ Izumi là con út nhà Saegusa, đồng thời cũng biết cô là

Đứa con gái mà Kouichi cưng chiều nhất.

Nói về hành vi bội tín bị bêu ra trong hội nghị Thập sư tộc của Saegusa Kouichi,

Chuyện này đã bị nghiêm cấm tiết lộ ra ngoài. Nên đối với những người có liên

Quan đến giới ma pháp không thuộc Nhị Thập Bát Gia, gia tộc Saegusa đến hiện

Tại vẫn được sánh ngang với gia tộc Yotsuba, hợp thành song bích của giới ma

Pháp Nhật Bản. Trong số các khách mời được mời đến dự lễ nhập học của trường

Đệ nhất, không ai dám cả gan làm phật lòng gia tộc Saegusa cả.

『Em đối đáp được lắm đó. 』

『Cám ơn chị... Mà, chị gọi em có chuyện gì vậy? 』

Shiina vừa thẹn thùng vừa hỏi lý do bắt chuyện của Kasumi một cách đàng

Hoàng.

Izumi trước bầu không khí phập phồng không yên mà Shiina phát ra, cũng biết

Rằng Shiina không có tài ăn nói, mà mức quan sát nhận xét như vầy cũng không

Có gì phải ngạc nhiên cả.

『Bọn chị muốn thảo luận về chuyện đó một cách chính thức, giờ em có thể dành

Ra một chút thời gian được chứ. 』

『Vâng, không sao cả. Izumi-san dẫn đường có được không vậy? 』

『Ừm, vậy phiền em rồi. Mà không nói gì với Saburou-kun liệu có sao không? 』

『Chắc Saburou-kun cũng biết là sau lễ nhập học em sẽ có buổi nói chuyện với

Hội học sinh. 』

Tự nhiên tên của người bạn thời thơ ấu được nhắc đến, nhưng Shiina không để lộ

Ra dù chỉ một chút bối rối.

Nơi mà Izumi dắt Shiina đến là văn phòng hội học sinh. Ở tại đó đã có Miyuki và

Minami đang đợi.

『Mitsuya-san, chào mừng em đến đây. 』

Miyuki đứng dậy khỏi ghế hội trưởng và đi đến bàn họp. Cùng với đó, Izumi cũng

Dẫn Shiina đến trước mặt Miyuki.

『Trước tiên thì, mời em ngồi. 』

Miyuki vừa mỉm cười vừa ngồi xuống trước.

Shiina nhìn Izumi thêm lần nữa, sau đó mới bẽn lẽn hạ hông ngồi xuống. Tiếp

Theo là Minami và Izumi hai người ngồi xuống hai bên trái phải của Miyuki. Một

Tách trà được đặt xuống trước mặt Shiina. Khi dự định nói lời cám ơn, Shiina mới

Nhận ra người đưa trà là một 3H - Humanoid Home Helper, khiến cô tròn xoe cả

Mắt.

『Khiến em phải ngạc nhiên rồi nhỉ? 3H Pixie này là vật sở hữu của hôn phu của

Chị, ở đây làm tạp vụ cho hội học sinh. 』

Shiina vơi bớt căng thẳng, Miyuki cười khúc khích với cô bé.

Shiina trong khoảnh khắc ngất ngây trước nụ cười ấy. Sau khi lấy lại bình tĩnh, cô

Bé nở nụ cười hiền lành ra vẻ xin lỗi cho sự vô ý của mình. Biểu hiện như vậy

Cũng cho thấy cô bé đã bớt căng thẳng nhiều rồi.

『Nói về thông lệ hội học sinh trường ta, chắc cựu hội trưởng Saegusa đã nói với

Em rồi. 』

『Vâng, em đã biết. 』

Miyuki trước tiên chờ chính miệng Shiina khẳng định điều đó. Thực ra thì việc

Mà Miyuki sắp sửa nói ra, giữa Shiina và Izumi đã quyết định đâu ra đó cả rồi.

Việc Shiina được gọi đến chỗ này chỉ đơn thuần là mang tính hình thức thôi.

『Vậy à, thế thì em hãy xem xét đến việc đó. Mitsuya Shiina-san, em có thể trở

Thành thành viên của hội học sinh không? 』

『Em rất vinh hạnh ạ. Em sẽ cố gắng làm việc cẩn thận. 』

Biểu cảm của Miyuki dịu lại một chút. Trước đó Izumi cũng đã báo lại là Shiina sẽ

Đồng ý, nên không phải lo bị nói lời phũ phàng như năm ngoái. Thế nhưng, một

Khi chưa nghe được lời đồng ý chính thức thì đúng là chưa bình tĩnh được. Mà

Nếu nói bản thân cô có chút lo lắng, thì vì Miyuki cũng nhờ biết trước được nên

Cũng có đôi chút an tâm.

『Như vậy thì Mitsuya-san kể từ ngày mai sẽ trở thành thư ký của hội học sinh.

Nội dung công việc xin hãy hỏi Sakurai-san bên này. 』

『Chị là thư ký Sakurai Minami. Mong em chiếu cố, Mitsuya-san. 』

Nghe hết lời của Miyuki xong, Minami vừa nói vừa cúi đầu chào.

『Em cũng mong nhận được sự giúp đỡ của chị. 』

Để senpai phải cúi đầu chào mình trước, Shiina lúng túng rồi vội vã cúi đầu đáp

Lễ.

『Ưm, thưa hội trưởng, thưa Sakurai-senpai, gọi Shiina là được rồi ạ, xin mọi

Người cứ gọi em như thế. 』

Cô bé ngại ngùng nói.

『Chị hiểu rồi, Shiina-chan. Gọi vậy được chứ? 』

『Vâng, xin cứ gọi em như thế. 』

Trước cách trả lời thân mật của Miyuki, Shiina giãn vai thở phào nhẹ nhõm.

Với sự phát hành của thẻ ID, phần đầu tiên của nghi lễ đã hoàn thành. Đối với

Những học sinh năm nhất, họ vẫn mở cửa trường mặc dù hôm nay là chủ nhật.

Kha khá tân binh đã đến để xem phòng học của họ cũng như làm quen với bạn

Cùng lớp, những người họ sẽ dành thời gian với nhau khá nhiều trong năm nay.

Những học sinh khác cảm thấy chán và đi ăn cùng nhau. Nó giống với những gì

Mà các tân binh thường làm.

Sau khi hoàn tất các thủ tục của lễ nhậm chức, Tatsuya rời khỏi hội trường, để lại

Những cánh cửa đã được khóa và sạch sẽ cho những học sinh khác của trường và

Giáo viên. Đi cùng với Tatsuya có Mikihiko, Honoka và Shizuku. Miki với tư cách

Là trưởng ban kỷ luật, nghe báo cáo từ mỗi thành viên của ban. Honoka, với tư

Cách là đại diện của hội học sinh, đi kiểm tra các thiết bị. Và Shizuku, khá đơn

Giản, đi theo giúp đỡ Honoka.

Quãng đường từ hội trường cho đến cổng trường không quá xa. Đi qua một đoạn,

Mikihiko bỗng nhiên dừng lại với một khuôn mặt ngạc nhiên.

『Mikihiko, có chuyện gì thế? 』

『... Hình như có ai đó vừa sử dụng phép thuật? 』

Nghe câu trả lời của Mikihiko với Tatsuya, cả Honoka và Shizuku đều thay đổi

Ánh nhìn.

『Cổ thuật? 』

『Có vẻ như... Nó là phép Vigilance. Một phép có khả năng thu thập âm thanh

Trong một phạm vi cụ thể. 』

『Một phép nghe lén à? 』

『Hừm, ừ thì, về cơ bản đúng là như vậy... 』

Shizuku không biết làm thế nào để phản ứng sao với những lời nói chậm chạp

Của Mikihiko, nên đùa hay mắng. Dù sao thì, cậu ấy nhanh chóng vào vấn đề.

『Có vẻ như người đó đã luyện tập rất nhiều. Cấp độ của kĩ năng thi triển là khá

Cao. Liệu đây là sự ngăn chặn sức mạnh hay là hơi thiếu khả năng...? 』

『Kĩ năng cao nhưng khả năng có hạn à? 』

『Tatsuya, cậu đã nhận thấy điều gì chưa? 』

Giọng của Tatsuya có vẻ như cậu ấy đã biết được danh tính của người thi triển.

Nhưng cậu ấy không trả lời câu hỏi của Mikihiko.

『Cậu biết người đó ở đâu không? 』

Nghe câu hỏi của Tatsuya, Mikihiko nhắm mắt lại, sau đó cậu ấy bắt đầu xoay

Đầu và nhìn xung quanh. Đến lần thứ 3, Mikihiko mở mắt và trả lời câu hỏi của

Tatsuya.

『Có vẻ như là đâu đó trong vùng lân cận quanh phòng thể chất số một. 』

『Tatsuya-san... Hôm nay, sau buổi lễ không có phòng thể chất nào được mở đúng

Không? 』

『Đúng vậy. Hoạt động câu lạc bộ cũng nghỉ trong những ngày cuối tuần. Có lẽ

Chúng ta nên đi và kiểm tra chỗ đó. 』

Trăm nghe không bằng một thấy, không có ai phản đối ý định của Tatsuya cả.

Thời điểm này tại phòng hội học sinh đã qua buổi tiệc trà. Mặc dù đã đến thời

Điểm Shiina về nhà, nhưng cô ấy vẫn đang ở đây, chờ Tatsuya và Honoka quay lại

Để chào tạm biệt.

『Dù sao thì, Shiina-chan. 』

Tạm dừng cuộc trò chuyện về những ngày đi học giữa Izumi và Shiina, Miyuki

Đặt tách cafe lên bàn và nói.

『Vâng, thưa hội trưởng? 』

Shiina quay sang Miyuki với gương mặt hơi căng thẳng, hẳn là cô chưa chuẩn bị

Cho điều này.

『Có ai đó đã cố gắng nghe lén trong căn phòng này bằng phép thuật, liệu đó có

Phải bạn thuở nhỏ của em không, Shiina-chan? Có vẻ như tên cậu ấy là

Yaguruma Saburou-kun nhỉ. 』

Miyuki cười một cách thân thiện, nhưng có một tia sáng bí ẩn ánh lên từ đôi mắt

Cô.

『Hê..? 』

Cô ấy có vẻ khá sốc bởi ánh nhìn của Miyuki. Nhưng hơn thế nữa, cô ấy càng sốc

Hơn với những điều vừa nghe được. Sau một hồi ngẩn ngơ, Shiina nhanh chóng

Tháo tai nghe của cô xuống.

『Shiina-chan, không sao đâu! 』

Izumi hoảng loạn khi nhìn thấy điều đó. Miyuki bình tĩnh nhìn Shiina, và hiểu tại

Sao cô ấy vừa hành động như thế. Cố nói chuyện với Shiina, Miyuki dừng Minami

Lại với cử chỉ đặt ngón tay lên môi.

Khác với Mizuki, người sử dụng cặp kính để ngăn lại sức mạnh từ khả năng nhận

Thức ma pháp của mình. Shiina cảm thấy việc tháo bỏ cặp tai nghe sẽ làm tăng

Khả năng nhận biết các luồng sóng ma pháp của mình. Không có tai nghe thì cô

Ấy sẽ trở nên yếu đuối trước âm thanh, và không thể sống những ngày bình

Thường.

Sự bắt buộc điều chỉnh âm thanh bằng ma thuật sẽ làm việc sử dụng phép trở

Nên khó khăn. Và khi đeo tai nghe, sẽ không có vấn đề gì với việc thi triển phép

Thuật nhưng nó sẽ làm cô ấy không nhận biết được các sóng ma pháp. Vì thế, cô

Ấy không nhận ra có phép thuật được thi triển nhắm vào căn phòng. Tình trạng

Tiến thoái lưỡng nan của Shiina không thể được giải quyết, trừ khi những người

Xung quanh cô không tạo ra tiếng ồn.

Shiina, nhắm hờ mắt, đang tập trung tâm trí, tìm kiếm xung quanh trong khi lắng

Nghe những tiếng động đang chú ý.

『Saburou-kun, cậu đang làm gì thế...! 』

Có sự tức giận trong lời nói của cô ấy hơn là sự ngạc nhiên. Có vẻ là cô ấy tức giận

Vì xấu hổ.

『Shiina-chan, chị nghĩ tốt hơn là em nêu đeo tai nghe lại trước. 』

Miyuki nói.

Sau khi sự tức giận biến mất trên khuôn mặt Shiina, má cô bé ửng hồng.

『Ưm, em xin lỗi... Vì hành động bất lịch sự của bạn em. 』

Shiina đáp lại có chút lạc giọng.

『Em không cần lo lắng về điều đó. Với tất cả những địa điểm quan trọng, bao

Gồm cả văn phòng hội học sinh, luôn có những biện pháp bảo vệ đặc biệt. 』

Chưa thực sự hiểu được Miyuki vừa nói điều gì, Shiina lưỡng lự một lúc.

『... Biện pháp bảo vệ, có phải nó tương tự như rào chắn không ạ? 』

『Cách thức hoạt động cũng khá giống nhau. 2 năm trước trong trường có một vụ

Việc rắc rối nhỏ đã xảy ra, nên từ đó nhà trường đã nâng cấp hệ thống bảo vệ tốt

Hơn rồi. 』

Nghĩ về ‘một vụ việc rắc rối’ trong vài giây, Shiina có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó.

Chị của Shiina đã từng kể cho cô nghe về vụ việc xảy ra tại trường đệ nhất 2 năm

Trước. Nhưng điều làm cô ngạc nhiên là cách Miyuki nói vụ đột nhập của những

Tên khủng bố có vũ trang chỉ là chuyện nhỏ.

『Yaguruma-kun là vệ sĩ của Shiina-chan sao? 』

Tuy nhiên, với câu hỏi tiếp theo của Miyuki, áp lực kia của Shiina như được giải

Tỏa.

『Vâng... À không... Nó, có một chút khác biệt... 』

Câu trả lời vô nghĩa đó làm Miyuki phải suy nghĩ. Thương xót khi nhìn thấy

Shiina như thế, Izumi đến giải cứu.

『Miyuki-senpai, nhà Yaguruma là thuộc cấp cho nhà Mitsuya, có nhiệm vụ như

Người hầu hoặc vệ sĩ cho gia đình Mitsuya. Saburou-kun đã trỡ thành vệ sĩ riêng

Cho Shiina bởi vì họ bằng tuổi nhau, nhưng họ đã từ chối cậu ấy vào trường sơ

Trung sau đó. Đúng không, Shiina-chan? 』

『Đ-đúng, đúng là như thế ạ... 』

Shiina lẩn tránh là vì có một sự thật cô không muốn cho mọi người biết. Kể cả ở

Một nơi cậu ta không nghe thấy (nghe trộm là không thể trong căn phòng này), cô

Ấy cũng không thể nói đó là vì do thiếu năng lực ma pháp nên cậu ấy không thể

Làm vệ sĩ. Cô ấy biết điều đó là rất đau đớn đối với Saburou.

『Ra là thế... Nghĩa là Shiina-chan không thể kiểm soát được hành động của cậu

Ấy. 』

『Vâng. 』

Shiina khá bất ngờ với câu hỏi của Miyuki.

“Rắc rối thật...”, Miyuki trầm ngâm suy nghĩ.

『Trong trường hợp này, Yaguruma-kun đã tự ý sử dụng phép thuật mà không
Được sự cho phép... Cho nên, cậu ta không thể hi vọng sẽ giảm nhẹ hình phạt

Được. 』

Hiểu được ý của Miyuki, Shiina chẳng thể nói nên lời.

『Ngay cả nếu mục đích của phép đó không thành công... Nhưng vi phạm kỷ luật

Ngay trong những ngày đầu nhập học thì... Em nghĩ sao, Izumi-chan? 』

Shiina choáng váng nhìn theo Miyuki, người vừa quay sang phía Izumi. Cô bé

Không thể ngăn cản họ.

『Em sẽ hỏi xem có thể giảm nhẹ hình phạt được không... Nhưng em nghĩ hình

Phạt sẽ không thể nhẹ nhàng được. Vì những học sinh khác có thể sẽ nghĩ là

Những người có quan hệ với Thập Sư Tộc có thể không bị trừng phạt, dù đã vi

Phạm quy định của trường. 』

『Xin hãy chờ một chút ạ! 』

Không dễ dàng gì, nhưng Shiina đã hướng sự chú ý về phía mình sau khi thốt lên

Những lời đó.

『Saburou-kun không đồng ý với việc này! Nên cậu ấy mới làm điều ngu ngốc

Như thế! 』

Khi thấy Miyuki nhìn mình, Shiina xúc động nói.

『 “Không đồng ý với việc này” ? Ý em là cậu ấy không đồng ý việc mình bị loại

Khỏi vị trí vệ sĩ riêng của em sao? 』

『... Vâng ạ. 』

Shiina tỏ ra khá bối rối khi trả lời câu hỏi của Miyuki. Dường như có một không

Khí ngượng ngùng xung quanh cô bé.

『Nói cách khác thì, có phải Yaguruma-kun đang bảo vệ Shiina-chan bằng cách

Cố theo dõi diễn biến trong căn phòng này? 』

『Vâng. Lý do chính là vì gia đình em không thể thuyết phục được Saburou-kun.

Nên nếu cậu ấy hành động là vì em, thì em phải có trách nhiệm dừng cậu ấy lại...

Em thật vô dụng... Em sẽ khiển trách cậu ấy và việc này sẽ không bao giờ xảy ra

Nữa. 』

Shiina cố gắng tránh những từ cô không muốn nói.

『Thế nên, em hi vọng chị có thể tha thứ cho hành động ngu ngốc của cậu ấy lần

Này! 』

『Shiina-chan. Em có hiểu ý nghĩa và nhận thức được với việc chịu trách nghiệm

Cho Saburou-kun không? 』

Trong giọng điệu của Miyuki, có thể thấy được sự nhẹ nhàng và ấm áp. Tuy

Nhiên, để trả lời được câu hỏi này, Shiina đã phải lấy hết dũng khí của mình.

『... Em hiểu ạ. 』

『Izumi-chan, em nghĩ sao? Chị nghĩ là mình có thể tin tưởng Shiina-chan. 』

『Em cũng nghĩ là chỉ lần này thôi thì không có vấn đề gì ạ. 』

Izumi vừa cười vừa nói. Nụ cười của Izumi có vẻ giống với người cha là Koichi

Hơn là chị gái Mayumi.

『Em rất cảm ơn chị! 』

Shiina thở phào nhẹ nhõm. Cô bé hiểu được lời của Izumi, rằng "chỉ lần này mà

Thôi".

Tatsuya và những người khác dừng lại trước cửa phòng thể chất số một.

『Phép thuật đó thế nào rồi? 』

『Nó vẫn còn kích hoạt. Tớ nghĩ là đằng sau bức tường này. 』

Mikihiko thật thà trả lời câu hỏi của Tatsuya.

『... Nhưng, kể cả không hỏi tớ thì cậu vẫn biết điều đó mà, Tatsuya? 』

Cậu thêm vào.

『Tớ không muốn lãng phí thêm sức lực. 』

Mikihiko biết rằng lời nói đó của Tatsuya không phải ích kỉ. Cậu ấy nói thế đơn

Giản chỉ vì lười.

Người chứng kiến sẽ khá thất vọng. Nó cũng khá rõ ràng trong những câu nói của

Các học giả nổi tiếng. Một ma pháp sư có thể dễ dàng cảm nhận được phép thuật

Chỉ trong một cái nhìn.

Nếu ở đây có sự khác biệt lớn trong kĩ năng ma pháp, bạn có thể giám sát kẻ địch

Và không bị phát hiện, nhưng với một vài phép thuật, rủi ro sẽ không phải là con

Số không. Thậm chí ngay cả Elemental Sight của Tatsuya cũng có thể bị phát hiện

Nếu kẻ địch biết kĩ thuật đó. Nếu Mikihiko có thể phát hiện ra kẻ địch, thì Tatsuya

Không cần phải chuốc thêm rủi ro làm gì.

『Vậy, Tatsuya, cậu định sẽ làm gì? 』

『Cậu bắt được cậu ta chứ? 』

Mặc dù Honoka và Shizuku không hiểu được hết những gì Mikihiko nói, nhưng

Có vẻ họ nghĩ là không đáng để gây thêm rắc rối nếu các bạn của họ đã lo việc

Này rồi. Họ hỏi Tatsuya xử lý thế nào với kẻ phạm quy... Có vẻ như họ không ý

Thức được rằng, tốt hơn hết họ nên hỏi trưởng ban kẻ luật, Mikihiko.

Tatsuya nhìn Mikihiko, nhưng điều đó không làm phiền cậu ấy. Tránh phải nói

Những điều không cần thiết, cậu đưa ra 3 phương án.

『... Có ai đó đang đến gần. 』

Một tân binh vừa nhập học trường Đệ Nhất, Yaguruma Saburou lấy lại ý thức của

Bản thân từ văn phòng hội học sinh, trở lại phòng thể chất số 1.

『Dấu hiệu này... Hai, à không, ba người? 』

Sự tiếp nhận ma pháp không ghi đè lên Eidos (trừ khi loại phép đó mạnh mẽ hơn

Cả năm giác quan), nên sẽ khá là khó cho người khác nhận biết nó. Nhưng điều

Đó không có nghĩa là sẽ không để lại dấu vết. Saburou biết rõ điều đó. Chỉ cần sử

Dụng phép “Vigilance” nhắm vào văn phòng hội học sinh, thì đã có rủi ro sẽ bị bắt

Do thi triển ma pháp trái phép rồi. Cậu ta không nghĩ xa hơn về vấn đề này.

Dựa vào khả năng đọc dấu hiệu phép thuật mà không dùng tới ma pháp, Saburou

Tin rằng ba người kia tới để bắt cậu. Hai trong số họ là phụ nữ. Chắc chắn là học

Sinh, không phải giáo viên. Và họ thậm chí không hề che dấu sự xuất hiện của

Bản thân. Người đàn ông còn lại có thể kiểm soát được dấu hiệu cho sự hiện diện

Của anh ta. Nhưng có vẻ không giống như anh ta đang lẩn tránh hay che dấu sự

Hiện diện của mình. Hình như anh ta điều khiển nó một cách tự nhiên, không ý

Thức. Đó thực sự là một kĩ năng khủng, người đó có thể là một giáo viên.

(Mình đã sử dụng đến ma pháp tiếp nhận, nó hẳn phải khó cho người khác nhận

Biết. Bên cạnh đó nó còn là một cổ thuật, rất khó để nhận biết, vậy mà những

Người tại đây có thể dễ dàng nhận ra nó).

Cậu ta đã loại bỏ khả năng có người đi giám sát ngay từ đầu. Đáng tiếc là mục

Đích tìm những sự nguy hiểm đối với Shiina lại không thành công. Phép

“Vigilance” của cậu ta ngay thừ đầu đã không thể chạm tới văn phòng hội học

Sinh rồi.

『Có vẻ như các trường ma pháp không chỉ sử dụng ma thuật hiện đại. 』

Saburou thừa nhận điều đó. Dù sao thì, cậu không nghe được Shiina nói gì cả,

Ngay cả khi có tăng cường sức mạnh lên phép thuật đó. Đưa ra quyết định của

Mình, cậu biết là đã đến thời điểm phải chạy trốn.

Không phát ra tiếng động nào, Saburou rời khỏi vị trí nơi cậu đang trốn. Một

Cách tự nhiên, cậu chạy theo hướng ngược lại với hướng những người đang tìm

Mình. Chạy qua bức tường của phòng thể chất, cậu ta thấy có một lối đi ở đây.

Tuy nhiên, cậu ta đã buộc phải dừng lại mà không thể tiến thêm bước nào nữa.

『Cái gì!? 』

Cậu ta đã cố để không bị giật mình. Nhưng nó chẳng có nghĩa lý gì cả.

『Cậu là tân binh à? Tôi cảm thấy ở đây có người sử dụng phép thuật trái phép.

Tôi muốn nghe cậu trình bày, hãy đi theo tôi. 』

Cậu ta không nhận ra sự xuất hiện của người này cho đến khi chạm mặt.

Saburou biết gương mặt đó. Hơn nữa, không phải chỉ cậu, mà tất cả lính mới đều

Biết gương mặt này.

Một thành viên của hội học sinh. Một siêu ma pháp kĩ thuật sư trong kì Cửu Hiệu

Chiến. Một thành viên quan trọng trong cuộc thí nghiệm “lò hằng tinh”. Và cũng

Là vị hôn thê của gia chủ gia tộc Yotsuba đời kế tiếp.

『Shiba Tatsuya! 』

Saburou là một chàng trai thận trọng. Cậu ta ngay lập tức tháo sợi dây đang buộc

Kiểu tóc đuôi ngựa của cậu xuống. Cậu ta che đi gương mặt với mái tóc dài, và

Sau đo kích hoạt một cổ thuật của Skanda để tăng tốc độ di chuyển. Cậu ta đang

Cố để thoát khỏi Tatsuya.

『Đợi đã. 』

Tiếng của Tatsuya không thực sự lớn. Ít nhất thì nó cũng không có sự răn đe cho

Việc bắt Saburou phải dừng chân. Tuy nhiên, chuyển động của Saburou đã bị cản

Trở bởi một viên đạn psion được bắn ra cùng với giọng nói đấy.

Một phản ma pháp, Gram Demolition.

Nó khá đơn giản, như một khẩu thần công psion. Nếu toàn bộ cơ thể chịu ảnh

Hưởng bởi sóng psion, thì ma pháp đang trong giai đoạn khai triển sẽ bị ngắt,

Cùng với đó sự điều khiển của cơ thể cũng bị tê liệt.

Chân không thể giữ được nữa. Sự thăng bằng của cơ thể cũng bị lúng túng.

Trong khi ngã, Saburou đã lấy lại một ít sự tự do trong chuyển động. Mặc dù cú

Ngã đó trông khá vụng về, nhưng ít nhất thì cậu ta đã tránh bị chấn thương.

『Chết tiệt, di chuyển đi! 』

Như hét lên trong tâm trí mình, Saburou có gắng kiểm soát lại cơ thể cậu ta. Cậu

Ta biết tại sao cơ thể không tuân theo ý mình. Ngoài ra, cậu ta không sợ những

Ảnh hưởng bất chợt của sự tê liệt, mà vì cậu đang rất mất bình tĩnh.

Sự tiếp xúc của các múi cơ, nghe theo tín hiệu truyền từ các dây thần kinh. Ai

Cũng thế, và ma pháp sư cũng không phải ngoại lệ. Nhưng đối với người như

Saburou, đó chưa phải là tất cả.

Những múi cơ hoạt động theo lệnh của não bộ. Có một sự trễ nhẹ trong thời gian

Dây thần kinh chuyển đi mệnh lệnh. Sự chậm trễ này diễn ra trong khoảng dưới

1 giây, cũng không ảnh hưởng nhiều lắm đến hoạt động hàng ngày. Thậm chí

Cũng không thường xuyên nhận thức được điều này.

Nhưng đối với những người có suy nghĩ sắc bén, sự cản trở này là thực sự rất tệ

Và gây ra nhiều bất tiện. Tăng cường sự tập trung vào nhận thức có vẻ như kéo

Giãn thời gian, và khi nhận thấy đòn tấn công của kẻ địch, bạn sẽ cảm thấy bất

Lực khi không thể tránh hay ngăn lại chúng, bởi vì ý định còn chưa đến được với

Cơ thể. Không, nó là tốt nếu bạn ít nhất có thể nhận ra được sự phiền muộn của

Mình. Dù sao thì, việc này cũng đã kết thúc.

Những người có thể vượt qua ý thức về khoảng trống giữa ý định và hành vi, đã

Phát triển một vài kĩ thuật tạo ra nhiều chuyển động tự do hơn. Một trong số đó

Là kĩ thuật thay vì truyền đi tín hiệu từ xung thần kinh đến cơ bắp, sử dụng sóng

Psion truyền đạt ý thức đến thẳng cơ thể.

Kĩ thuật đó là một trong những phép ngoài hệ thống, nhưng những người có thể

Thành thục nó không chỉ giới hạn ở ma pháp sư. Không thể nói rằng ai cũng có

Thể học nó, bở vì kĩ thuật nào cũng dựa trên năng lực và tài năng. Dù sao thì, nếu

Luyện tập đúng cách, bạn có thể thuần thục nó dù không có tài năng ma pháp. Có

Khá nhiều người không biết đây thực sự là một phép thuật ngoài hệ thống, đã học

Được nó và áp dụng vào kĩ năng võ thuật.

Ngoài ra, bị tước đi tài năng ma pháp nên Saburou đã học võ thuật. Kết quả là

Cậu ta đã thuần thục kĩ thuật này ở một cấp độ khá cao. Nên hiện tại, cậu vẫn có

Khả năng không sử dụng ma pháp nhưng vẫn di chuyển ngang bằng hay thậm

Chí nhanh hơn những ma pháp sư sử dụng phép tự gia tốc.

Nhưng thời điểm này, đó lại là một câu chuyện khác. Đứng trước cậu ta là phép

Thuật của Tatsuya, thứ không chỉ vô hiệu hóa phép tự gia tốc, mà cũng vô hiệu

Hóa cả khả năng điều khiển cơ thể của Saburou, bởi vì cậu ta điều khiển nó với

Sự giúp đỡ của psion.

『Bắt tôi? Anh đến đây vì điều đó đúng không? 』

Tự bản thân cậu ta hiểu, rằng đối thủ phía trước hơn cậu quá xa. Saburou cũng

Hiểu là cậu ta đang ở trong một tình thế không thể nào thoát được. Tuy nhiên,

Cậu không bỏ cuộc.

Sau khi lấy lại một chút kiểm soát, cậu ta ngẩng đầu lên và nhìn xung quan để

Tìm kiếm một cục đá phù hợp. Mặc cho bề mặt xung quanh phẳng như mặt nước

Hay là bãi cỏ kế bên, đều không có thứ gì mà Saburou cần. Tuy nhiên, cậu ta tìm

Được một nhánh cây dày từ một trong những cái cây gần đó.

Có vẻ như nó bị gãy ở một điểm nào đó. Nhưng không quá tệ, nó vẫn có một đầu

Nhọn.

『Tốt. 』

Saburou tập trung trí lực vào nhánh cây. Cậu ta không định gây ra một chấn

Thương nghiêm trọng. Cậu ta muốn trốn thoát khỏi chỗ này, tính lấy lợi thế trong

Khoảnh khắc bằng một cú đẩy nhẹ.

Phép Gram Demolition lần thứ 2.

『Anh đang đùa tôi đấy à!? Nó thường là đòn cuối cùng cho những tình huống

Như thế này...? 』

Cuối cùng, dù vừa kiểm soát lại cơ thể nhưng một lần nữa nó lại bị thổi bay trong

Một nốt nhạc, Saburou chìm dần vào bóng tối.

『... Tàn nhẫn như mọi ngày đấy, Tatsuya. Cậu có cần phải dùng Gram Demolition

Đến lần thứ hai không? 』

Mikihiko hỏi như muốn trêu trọc Tatsuya sau khi họ gặp lại nhau.

『Cậu ta một kĩ năng khó chịu. 』

『Kĩ năng? 』

Mikihiko tự hỏi tại sao Tatsuya lại sử dụng từ “kĩ năng” thay vì “phép thuật”. Tuy

Nhiên, Tatsuya không trả lời câu hỏi này.

『Tớ không nghĩ cậu ta sẽ mất ý thức như thế này... Có vẻ như cậu ta khá nhạy

Cảm với psion. 』

『Tatsuya-san, mọi thứ ổn chứ? Có thể tốt hơn là đưa cậu ta đến phòng y tế? 』

Với câu hỏi của Honoka, sự quan tâm của Mikihiko chuyển sang tình trạng của

Saburou.

『Nếu sự nhạy cảm với psion là đặc biệt cao thì, Tatsuya, đó có phải điều xấu

Không? Thêm nữa, phép thuật của cậu làm cậu ta bị sốc. 』

『Cậu đang tạo ra tiếng xấu về tớ đấy. Tớ đã điều chỉnh sức mạnh rồi. Um... Lần

Này, tớ đã hơi quá tay. 』

『Tatsuya!? 』

Mikihiko hoảng hốt đáp lại.

Tatsuya, ngược lại, vẫn tỏ ra ngầu, trái với điều cậu vừa làm.

『Tớ nghĩ là bây giờ cậu ta đang ngủ, không phải bị ngất. Để chắc chắn thì chúng

Ta nên đưa cậu ta đến phòng y tế. 』

Tatsuya nhấc cơ thể của Saburou lên và gánh trên vai. Cả Mikihiko, Honoka và

Shizuko đều không trêu trọc vì cách cậu vừa thể hiện, họ hiểu sự khác biệt giữa

Đang ngủ và ngất đi.

Khi Saburou mở mắt ra, điều đầu tiên cậu nhìn thấy là người bạn thưở nhỏ của

Mình đang nhìn vào cậu.

『Saburou-kun. Ơn trời, cậu tỉnh rồi. 』

Những giọt nước mắt đọng lại trên gương mặt đang tươi cười, và những sự lo

Lắng trên gương mặt đó đang dần biết mất.

『... Shiina, tớ ổn. 』

Cậu ta không hiểu được tình huống bây giờ và không thể nhớ nổi tại sao cậu ta lại

Nằm ở đây, nhưng ngay lập tức cậu muốn khẳng định là mình ổn. Vì sự ưu tiên

Của cậu là Shiina.

『Cậu có bị đau ở đâu không? Cậu có nhìn rõ không? Cậu có nghe rõ mình nói gì

Không? 』

Shiina bình tĩnh một chút sau khi nghe Saburou nói “Có, chỉ một chút”. Saburou

Nghĩ là sự căng thẳng của cô vẫn chưa hết.

『Cảm ơn trời. Vậy... 』

Tuy nhiên, đây là cái áp lực gì, cảm giác như Shiina đang nhìn như có gì đó đang

Làm phiền cô ấy? Lưng của Saburou khó chịu vì thấm đẫm mồ hôi, trong khi cậu

Mong muốn nghe những điều mà người bạn thưở nhỏ của mình nói

『Saburou-kun, cậu là đồ đại ngốc. 』

Saburou không biết là mình có nghe đúng những gì Shiina vừa nói không. Cậu

Không hiểu tại sao Shiina lại nói với cậu những lời như thế, nhưng cậu cũng

Không có thời gian để tìm hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Hành động sau của Shiina là hơi khó hiểu cho một Saburou đang bối rối. Cô vung

Bàn tay phải của mình và tát Saburou một cái. Từ má của Saburou phát ra một

Tiếng lớn.

Saburou nhìn được chuyển động của Shiina, và đã có thể dễ dàng né tránh. Đúng

Hơn là cậu không muốn né, vì trong tâm trí cậu, không có sự lựa chọn nào là

Tránh né cả.

Nước mắt bắt đầu tuôn ra từ đôi mắt của Shiina.

『Vì điều gì...? 』

Saburou hỏi Shiina, người nhìn như có thể sẽ hét lên.

『... Tại sao cậu lại làm những điều ngu ngốc như thế, tại sao cậu lại nghe lén?』

Thay vì câu trả lời, Shiina đáp bằng một câu hỏi.

Không phải vì áp lực từ câu hỏi đó, mà chính giọng nói run run của Shiina làm

Saburou không thể thốt nên lời.

『Tớ trông bất lực lắm à...? 』

『Shiina... 』

Saburou có thể trả lời là có hoặc không. Bất lực hay không, cậu có ý định sẽ bài

Trừ những mối đe dọa có thể đe dọa cô ấy. Nhưng nếu cậu nói ra những điều đó,

Shiina sẽ đáp lại một cách lạc quan. Mặt khác, nếu cậu ta trả lời một cách tiêu

Cực, cậu sẽ mất đi lý do ở bên cạnh cô ấy.

Shiina trông đầy nước mắt đang nhìn người bạn thưở nhỏ của mình, người vừa

Gọi tên cô và chìm vào im lặng.

『Saburou-kun. 』

Cô bé nói với giọng khá buồn. Không phải là giả vờ, vì chàng trai trẻ không thể

Dừng việc cảm thấy tội lỗi. Tất nhiên, điều này ảnh hưởng rất lớn tới cảm xúc của

Saburou. Cậu vẫn im lặng, không phải vì bản thân ngoan cố, mà vì cậu không

Biết là cậu nên nói gì cho đúng.

Cô bé vẫn kiên định, Saburou nhìn chằm chằm.

Người đầu tiên từ bỏ (hoặc là vì mệt mỏi) là Shiina.

『... Cậu biết đấy, tớ đã hứa với hội trưởng. Rằng tớ sẽ chịu trách nhiệm với

Saburou-kun. 』

Nhưng, những lời này lại tỏ ra thực sự hiệu quả.

『Th...!? 』

Saburou nhìn Shiina với gương mặt hoảng loạn.

『Tại sao Shiina lại phải chịu trách nhiệm chứ!? 』

『Và bản thân cậu, Saburou-kun, tại sao cậu lại lo lắng quá mức như thế chứ? 』

Saburou lần nữa không biết nói gì cả. Nhưng lần này cậu không thể cứ thế mà

Nhắm mắt lại.

『Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu cứ như vậy hả? 』

『Thì... 』

『Cậu làm việc xấu chỉ bởi vì cậu nghĩ là tớ sẽ không phải chịu trách nhiệm à! 』

Chẳng có gì để bào chữa. Shiina nói thẳng.

『Nghe lén trong văn phòng của hội học sinh cùng vớ thi triển phép thuật trái

Phép thực tế là sẽ khiến cậu bị đuổi học đấy. Tớ không muốn Saburou-kun làm

Việc đó. 』

『... Tớ hiểu. Tớ xin lỗi.』

Saburou chẳng thể làm gì khác ngoài nói như thế. Cậu hiểu tại sao cậu bị bãi bỏ

Khỏi vị trí vệ sĩ của Shiina. Điều đó không thể thuyết phục cảm xúc của Saburou,

Nhưng cậu lại hiểu được lý do đó.

Hành động của cậu ta là để chắc chắn an toàn của Shiina, và chỉ như thế.

Saburou đã e sợ điều đó. Chẳng có câu hỏi nào làm phiền Shiina với vấn đề riêng

Của cô ấy. Từ khi cậu làm tổn thương cô, có thể nói rằng đã đều tra vì lý do đó.

『Vậy... Như những gì cha Shiina nói, tớ sẽ phải giữ khoảng cách với cậu đúng

Chứ? 』

Dù khó khăn để lên tiếng, Saburou vẫn cố hỏi. Cậu sẽ không thất vọng nếu cậu

Làm thế. Nhưng nếu lời từ chối được Shiina đưa ra, cậu sẽ đầu hàng. Đó là suy

Nghĩ của Saburou lúc này.

『Quá muộn rồi. 』

Câu trả lời của Shiina nằm ngoài mong muốn của Saburou.

『Muộn... Là như thế nào? 』

『Tớ đã nói với cậu rồi đúng không? Tớ đã hứa với hội trưởng Shiba. Rằng tớ sẽ

Chịu trách nhiệm tất cả mọi thứ về cậu. 』

Saburou nhận ra cậu trông thật ngớ ngẩn. Tuy nhiên, cậu không thể đơn giản trả

Lời là “À, là thế sao?” Và chấp nhận nó.

『Tớ chưa bao giờ muốn thế! 』

Saburou hét lên theo bản năng, kèm theo một tiếng kêu và một khuôn mặt đe

Dọa.

『Nhưng làm gì còn cách nào khác chứ!? 』

Shiina càng tỏ ra lo lắng hơn.

『Nếu tớ không nói vậy, ngày hôm sau chắc hẳn cậu sẽ bị đuổi học rồi! 』

Saburou chẳng thể phát ra một tiếng động để đáp lại câu nói có phần kích động

Của Shiina.

『Tớ sẽ trông trừng cậu, Saburou-kun! Nếu cậu làm chuyện gì đó xấu, tớ sẽ chịu

Trách nhiệm. Vậy nên đừng bao giờ hành động ngu ngốc như ngày hôm nay! Cậu

Đã hiểu chưa!? 』

『Um, tớ hiểu. 』

『... Tốt. Vậy, chúng ta về nhà chứ? 』

Shiina đã cảm thấy tốt hơn khi nói ra điều đó. Sự giận dữ của cô bé đã biến mất,

Thay vào đó là nụ cười.

(Hết chương 2)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 344: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Dương lịch mùng 7 tháng 4 năm 2097, tối muộn sau buổi lễ khai giảng của trường Đệ Nhất. Tatsuya ghé thăm căn cứ của tiểu đoàn ma trang độc lập.

Tối qua Tatsuya nhận được một cuộc gọi.

Mặc cho Tatsuya phàn nàn về cuộc hẹn có phần quá gấp gáp này, nhưng Fujibayashi trên màn hình nói rằng đây là một cuộc gặp mặt quan trọng và không thể nói qua điện thoại được, cậu ấy cần phải đến đây.

Trở về nhà sau lễ khai giảng, Tatsuya ngay lập tức tới Kasumigaura trên chiếc motor yêu thích.

Bầu không khí xung quanh Kasumigaura luôn rất náo nhiệt, nên dù đã khá muộn nhưng vẫn có nhiều xe cộ qua lại.

Bình thường không có nhiều người ra vào tại căn cứ của tiểu đoàn ma trang độc lập, tuy nhiên trên đường tới văn phòng chỉ huy, Tatsuya lại bắt gặp khá nhiều nhân viên.

Thêm nữa, cậu cảm thấy rằng mọi người đang di chuyển khá nhiều xung quanh tòa nhà, giống như đang chuẩn bị để đối phó với một tình huống khẩn cấp vậy.

(Chắc không phải đâu)

Tatsuya nghĩ vậy, tiến đến gõ cửa phòng chỉ huy.

『Mời vào. 』

Bên ngoài cánh cửa ghi “Không được vào”, nhưng từ bên trong lại ra hiệu “mời vào”.

Có thể là nó chẳng có ý nghĩa sâu xa nào cả.

Tuy nhiên, vì lý do nào đó, Tatsuya đã quan tâm đến sự khác biệt chẳng có gì quan trọng này.

『Tôi xin phép. 』

Cậu tạm thời gác lại lo lắng, tiến về phía trước Kazama.

『Tôi xin lỗi vì gấp gáp như vậy. Nhưng vì tầm quan trọng của vụ việc này, tôi thấy cần thiết phải giải thích tình hình cho cậu biết. 』

『Giải thích? 』

『Đúng vậy, trước tiên thì, mời ngồi. 』

Kazama chỉ tay về hướng chiếc ghế sofa.

Tatsuya không câu nệ tiểu tiết, cậu ngồi ở mép của chiếc sofa có ba chỗ ngồi.

Kazama đừng dậy, đi vòng quanh bàn và ngồi xuống ở vị trí đối diện Tatsuya.

『Tiểu đoàn của chúng ta, sáng ngày mai sẽ bắt đầu hành động ở Hokkaido. 』

Kazama vào thẳng vấn đề chính.

(Quả không sai, đúng là họ đang chuẩn bị đối phó với tình huống khẩn cấp)

Tatsuya chỉ nghĩ vậy, chứ không xen vào lời nói của Kazama.

『Tùy thuộc vào tình hình, tất cả binh lực của lữ đoàn có thể sẽ được gửi đi. 』

Sau khi nghe thấy tình huống như vậy, Tatsuya không thể giữ được im lặng nữa.

Bên cạnh đó, cậu nghĩ rằng thời điểm này chẳng còn gì là không phù hợp.

『Có dấu hiệu xâm lược sao? 』

『Đúng thế. 』

『Ngài có nghĩ là trường hợp ở Sado chỉ là một đòn nghi binh không? 』

Tại Sado, gia chủ nhà Ichijou, tức Ichijou Gouki đã bị kẹt trên một con tàu đáng ngờ.

『Đúng vậy. Chúng tôi nghĩ rằng lần này mục tiêu của Tân Liên Bang Sô Viết là xâm lấn Hokkaido. 』

『Chúng tôi? 』

『Đúng như cậu nghĩ, đây là ý kiến của Thiếu Tướng Saeki.』

Tatsuya đồng tình.

『Tổng hành dinh dự đoán mục tiêu của kẻ định có thể là Hokuriku và Hokkaido, nhưng nghiêng về hướng Hokuriku nhiều hơn. Đó là lý do lệnh được đưa ra để hỗ trợ không bao gồm vùng Tohoku. Trong trường hợp này, tiểu đoàn 101 là đơn vị tác chiến cơ động mạnh mẽ nhất. 』

Cậu cũng đã hiểu vấn đề.

『Trong tình huống này, chúng tôi có thể mất liên lạc với cậu trong một số thời điểm. Nếu có một tình huống giống vụ việc ở Yokohama xảy ra thì sẽ rất khó để giải quyết. 』

『Tôi hiểu rồi. 』

Thật vậy, nếu vụ việc 2 năm trước không có sự trợ giúp của Kazama, hẳn Tatsuya sẽ phải rất vất vả.

Tuy nhiên, Kazama không cho gọi Tatsuya chỉ để cảnh báo cậu như thế.

『Tùy thuộc vào tình hình, có khả năng chúng tôi sẽ cần tới sự hợp tác của cậu. 』

Cụm từ “Có khả năng” ở đây làm Tatsuya cảm thấy không bình thường.

『Ngài muốn tôi tới Hokkaido? 』

『Không, tôi đang nói tới trường hợp có thể sẽ cần cậu giúp sức. 』

Trong câu này, cuối cùng cậu đã hiểu tại sao Kazama lại nói một cách thận trọng như vậy.

『Ý ngài là “Material Burst” ? 』

『Không chỉ riêng “Material Burst”. Thiếu Tướng Saeki đã tính tới khả năng sử dụng các phép tầm xa với sự trợ giúp từ Third Eye. 』

『Đã rõ. 』

“Đã rõ” đồng nghĩa với “nhận thức”, chứ không phải “đồng ý”.

Tatsuya sẽ không nhận được bất kì sự trợ giúp nào từ tiểu đoàn, và tiểu đoàn sẽ sử dụng sức mạnh từ cậu.

Đó là những gì xảy ra nếu đơn giản hóa những điều Kazama nói.

Về mặt nguyên tắc, đây chính là bản chất của quân đội.

『Tôi là một thành viên của tiểu đoàn ma trang độc lập, tôi sẽ hành động nếu nhận được lệnh. 』

Tatsuya đứng dậy chào Kazama.

Cậu ấy không nói dối.

Cụm từ “tại thời điểm” được bỏ qua.

Kazama không đứng dậy, gật đầu với Tatsuya.

Từ sâu trong Kazama, ông hiểu được tại sao Tatsuya không nói cụm từ đó.

Trong suốt cuộc trò chuyện của họ, vẫn còn một người khác ở trong phòng.

Đứng phía sau Kazama là trung úy Fujibayashi, cô đã đứng ở đó từ đầu mà không nói một câu nào.

Fujibayashi chỉ lên tiếng sau khi chắc chắn Tatsuya đã rời đi và đóng cửa, đảm bảo không có rủi ro bị nghe thấy.

『... Ngài Trung Tá, chẳng phải giải thích tình huống rõ ràng với Tatsuya-kun sẽ tốt hơn sao? Có thể bây giờ cậu ấy sẽ cảm thấy mất lòng tin ở chúng ta rồi. 』

『Ý cô là chúng ta đã phản bội Tatsuya à? 』

Một cách tiếp cận triệt để của Kazama với Fujibayashi, nhưng vẫn không đủ để cô dừng lại.

『Tôi không có ý nói chúng ta đã phản bội cậu ấy, nhưng có lẽ Tatsuya-kun sẽ cảm thấy mình bị bỏ rơi. 』

『Bỏ rơi sao? Về cơ bản thì, cô nói đúng. 』

『Trung Tá... 』

Có thể nghe thấy sự trách móc trong giọng điệu của Fujibayashi, bởi vì cô tin rằng lời nói đó là không đúng sự thật.

『Thứ lỗi cho tôi. 』

Mặc dù không có ai nghe được lời đó, nhưng Kazama nghĩ rằng nó không thích hợp, vậy nên ông xin lỗi.

『Dù sao thì, đây là khoảng cách ban đầu giữa quân đội và Thập Sư Tộc. Mặc cho Tatsuya đã quay trở lại vị trí trong gia tộc Yotsuba, mối quan hệ giữa chúng ta và cậu ấy vẫn sẽ không thay đổi. 』

『Tôi không thấy có sự bất tiện nào ở đây cả. Hơn nữa, cậu ấy là một quân nhân đặc biệt giá trị. 』

『Nhật Bản chỉ có duy nhất hai pháp sư cấp chiến lược, và trên toàn thế giới cũng chỉ có 15 người. Tất nhiên, sức mạnh đó là không thể thiếu được với Nhật Bản. Thế nên chúng ta cần phải giữ khoảng cách cần thiết với cậu ấy. 』

Lời của Kazama không thể thuyết phục nổi Fujibayashi, và cô hành động như vậy chính là mình chứng cho điều đó.

Dù sao thì cũng không phải lần đầu tiên họ nói về chủ đề này.

Với Sanada, Yanagi và Yamanaka, những cuộc tranh luận về Tatsuya đã xảy ra khá nhiều rồi.

『Chúng ta đang trở nên quá gần gũi với Tatsuya. Trong suốt thời điểm chiến dịch ở Okinawa, ảnh hưởng xấu là rõ ràng. Vì trở nên quá gần gũi, nên chúng ta đã dựa quá nhiều vào sức mạnh của cậu ấy, thứ mà chỉ nên là con át chủ bài của ta trong những tình huống đặc biệt nghiêm trọng. Nếu không có Tatsuya ở đây, chúng ta đã không thể dễ dàng tìm thấy kẻ địch và vô hiệu hóa chúng. 』

『... Đó là lý do tại sao chúng ta không nên gần gũi với Tatsuya-kun sao? 』

『Sẽ vẫn như bình thường nếu Tatsuya chỉ là vệ sĩ trong gia tộc Yotsuba. Nhưng vì cậu ấy đã trở thành thành viên chính thức của gia tộc đó, không thể tránh khỏi khả năng chúng ta phải ly khai cậu ấy. Cô có chắc là khi quân đội và gia tộc Yotsuba xảy ra xung đột, liệu Tatsuya sẽ đứng về phía chúng ta chứ? 』

『... Ngay cả nhà Yotsuba cũng không thể làm gì nếu không có sự bảo vệ của đất nước. Tatsuya-kun cũng hiểu điều này. Tôi không nghĩ là cậu ấy sẽ chọn con đường đó để đối đầu với cả một quốc gia đâu. 』

『Điều đó chỉ xảy khi sự quan tâm của nhà nước và nguyện vọng của quân đội là giống nhau thôi. 』

Fujibayashi vừa nhận ra rằng luận điểm của cô là hoàn toàn lép vế.

『Lấy ví dụ như, với một đòn tấn công phủ đầu bởi một phép thuật cấp chiến lược. Tất nhiên quân đội sẽ đặc biệt quan tâm, nhưng chính phủ thì ngược lại. “Material Burst” là vũ khí kinh khủng không chỉ vì sức mạnh, mà còn vì tốc độ và khoảng cách sử dụng. Dù sao thì, việc tiêu diệt kẻ địch theo cách như thế chỉ làm tình trạng xung quanh đất nước trở nên xấu hơn mà thôi. 』

Luận điểm này không hoàn toàn chỉ nằm trên lý thuyết.

Ví dụ là tại Nam Mỹ, mặc cho quân đội Brazil đã tiêu diệt toàn bộ quân đội của các quốc gia lân cận, nhưng thậm chí đến bây giờ, họ vẫn không thể tránh được những xung đột thường xuyên.

Đó là lý do mà chiến tranh vẫn càn quét xung quanh thế giới, và đến bây giờ vẫn chưa chấm dứt.

『Điều tồi tệ nhất là với mối quan hệ của chúng ta với Tatsuya, những người đứng đầu của quân đội sẽ vọng tưởng rằng họ có thể sử dụng “Material Burst” bất cứ khi nào họ muốn. Cũng như phép “Synchronized Linear Fusion”, rào cản cho việc dùng phép thuật cấp chiến lược sẽ trở nên ngày càng yếu ớt. Nếu chúng ta không giữ khoảng cách với Tatsuya, thì chắc chắn là sẽ có ngày càng nhiều những người muốn lạm dụng “Material Burst”. 』

Kazama như vào vai một người thầy giáo, giảng bài tập cho học sinh của mình.

『... Nhưng tại sao chúng ta... Không... Ít nhất là nói với Tatsuya về ý định thật sự chứ? 』

Đây là điều duy nhất là Fujibayashi có thể nghĩ tới, bởi Kazama cũng đã từng nghĩ như thế.

『Để khiến Tatsuya mất đi sự tin tưởng vào quân đội sao? Tôi nghĩ tốt hơn là không nên nói, còn hơn để cậu ấy có ấn tượng xấu về toàn thể chúng ta. 』

Cuộc hội thoại chấm dứt, cùng một địa điểm, cùng một chủ đề như lần đã diễn ra vài ngày trước đó.

Cùng thời điểm khi Tatsuya đến căn cứ của tiểu đoàn ma trang độc lập, Katsuto có một cuộc gặp mặt bí mật với Saegusa Tomokazu.

Địa điểm là một nhà hàng sang trọng tại trung tâm thành phố Tokyo, nơi lui tới thường xuyên của những chính trị gia và thương nhân có tiếng.

Ngồi trên chiếc thảm tatami ở trong phòng, Katsuto hoàn toàn cảm thấy thoải mái.

Cậu mới chỉ ngồi chờ được một phút, thì Tomokazu xuất hiện.

『Tôi xin lỗi vì khiến cậu phải chờ. 』

Tomokazu nói, ngồi xuống phía đối diện Katsuto.

Khác với Katsuto, ngồi trên sàn như vậy làm cho Tomokazu cảm thấy không dễ chịu cho lắm.

『Xin hãy thư giãn và cứ ngồi theo cách thoải mãi nhất. 』

Katsuto ngay lập tức nói.

『Cảm ơn cậu. Vậy thì tôi sẽ không khách sáo... 』

Tomokazu đứng dậy từ đầu gối và bắt đầu ngồi khoanh chân, trong khi Katsuto vẫn giữ nguyên tư thế ngồi truyền thống.

Điều này chắc hẳn là do sự khác biệt về ngoại hình, vì hình thể của Katsuto lớn hơn Tomokazu kha khá.

Dù sao thì, cả Katsuto lẫn Tomokazu đều không quá bận tâm về tình tiết nhỏ nhặt này.

Sau một vài lời trao đổi xã giao, lấy lại tỉnh táo với vài thức uống nhẹ, cả hai nhanh chóng chuyển sang trạng thái làm việc nghiêm túc.

Như vậy không có nghĩa là họ bắt đầu cùng một lúc, vì người bắt đầu trước là Katsuto.

『Saegusa-san. Tôi nghe được từ em gái của anh rằng anh có chuyện muốn cùng tôi thảo luận. 』

『Vậy thì tôi sẽ vào vấn đề chính luôn. Juumonji-san, theo cậu, cách nào sẽ phù hợp để chúng ta đối phó với dư luận đang hướng về phía ma pháp sư? 』

Katsuto khẽ nhíu mày vì bất ngờ với câu hỏi đột ngột.

『Cách phù hợp sao? Nói cách khác thì, Saegusa-san, anh có nghĩ là cần phải chủ động hơn trong việc đối phó với phe phản ma pháp không? 』

『Đúng vậy. 』

Tomozaku trực tiếp nhìn nhận vấn đề, anh không hề bác bỏ hay lần tránh.

Có thể nói rằng về mặt này thì anh ta không hề giống người cha, Koichi.

『Khi đã chịu thiệt hại thì quá muộn để sửa chữa rồi. 』

『Ý anh là chúng ta không thể khắc phục tình hình hiện tại nếu nhắm mắt làm ngơ trước hành động của phe phản ma pháp sao? Vậy thì theo anh nghĩ, chuyện gì có thể xảy ra tiếp theo? 』『Tôi e là, ngoài hành vi khủng bố ở Hakone, rất có khả năng sẽ xảy ra bắt cóc và sát hại với những đối tượng là trẻ em chưa làm chủ được phép thuật. 』

『Anh có nghĩ là những người không phải ma pháp sư sẽ tham gia phạm tội không? 』

『Có thể. 』

Tomokazu xác nhận và hỏi Katsuto một câu hỏi khác.

『Vậy, chúng ta nên làm gì để tránh việc này? 』

『... Tôi không thể nghĩ ra ngay lập lức. Không, kể cả có dành thời gian để suy nghĩ, chỉ mình tôi không thể đưa ra giải pháp hợp lý được. 』

Katsuto giãi bày.

Đúng như dự kiến, đó chính là tính cách của Katsuto.

『Thú thật thì... Tôi cũng vậy. 』

Tuy nhiên, thực tế là Tomokazu đã đầu hàng quá nhanh và dễ dàng, thậm chí đối với Katsuto, dù đã một chút tính khí của Saegusa Tomokazu, cũng tỏ ra khá bất ngờ.

『Quá khó để đưa ra kết luận một mình. Dù cho nếu cậu có một giải pháp tốt, thì lực lượng của chỉ một gia tộc cũng không bao giờ là đủ. 』

『... Đúng vậy, chúng ta không thể đơn lẻ chống lại phong trào phản ma pháp hiện tại. 』

Tomokazu cảm thấy nhẹ nhõm hơn sau khi nghe Katsuto nói thế.

(Anh ta không diễn kịch, cũng không hề đáng sợ như người cha. Khác với Saegusa Koichi, mình có thể tin tưởng anh ta được)

Katsuto đăm chiêu suy nghĩ.

『Saegusa-san, anh có nghĩ là chúng ta nên mở một cuộc họp chính thức với Hiệp hội Ma pháp Nhật Bản không? 』

『Không. 』

Tomokazu lắc đầu.

『Nếu chúng ta tụ tập một đám đông lớn, thì kết luận chẳng có gì ngoài một mớ lý thuyết chung. Ngoài ra, dù cho chúng ta có tập họp các gia chủ lại với nhau, thì cũng không thể thảo luận khi không biết ý định của những người còn lại là gì. 』

『Tôi nghĩ rằng nếu người đại diện cho quan điểm của mỗi gia tộc tham gia, thì khả năng kết thúc với một ý tưởng hiệu quả sẽ cao hơn chứ. 』

Tomokazu gật đầu với lý luận của Katsuto, như muốn nói rằng “Tôi cũng nghĩ vậy”.

『Vậy, tập hợp những người trẻ tuổi đại diện cho các gia tộc thì sao? Bắt đầu với Nhị Thập Bát Gia, và mở rộng hơn nếu tập hợp được những gia tộc khác từ bách gia sau đó. 』

(Cũng không tệ)

Katsuto thầm nghĩ.

Từ vị trí gia chủ hiện tại, Katsuto hiểu được cách suy nghĩ của cậu đã thay đổi.

Katsuto nhận ra những gì cậu nghĩ từ đầu không phải về sự tối ưu hay kết quả tốt nhất, mà là điều bất kì ai cũng có thể nghĩ ra.

Nói dễ hiểu thì sự linh hoạt trong tư duy của cậu khá tệ.

Suy nghĩ “lý tưởng” hoàn toàn có thể bỏ qua khả năng thực hiện, điều mà sẽ làm tăng nguy cơ gây nhầm lẫn tình hình.

Vì vậy, nếu tập hợp những người kế nhiệm cho gia tộc của mình, chưa bị ảnh hưởng bởi lối suy nghĩ của nhưng người đi trước, thì sẽ không bị phân tâm bởi đường lối cũ.

Họ sẽ tập trung mọi thứ theo cách của họ, và đưa ra những kiến nghị mang tính xây dựng trong buổi thảo luận đó.

Mặc dù ý tưởng không tệ, nhưng thời điểm này thì lại khá mơ hồ.

『Nếu buổi gặp mặt là dành cho những vị gia chủ kế nhiệm, thì có vẻ là tôi không thích hợp lắm. 』

Tomokazu tỏ ra khá ngạc nhiên trước những lời đó.

『Tất nhiên là không rồi, Juumonji-san vẫn còn trẻ, nhưng nếu chỉ là tập hợp những người trẻ tuổi, thì tôi... 』

『Vậy, nếu người được tham gia là những người trẻ tuổi, thì giới hạn độ tuổi là bao nhiêu? Tất nhiên là Saegusa-san sẽ phù hợp với các tiêu chí, đúng không? 』

『Đ-đúng. Đúng vậy... Chẳng hạn như dưới 30 tuổi thì sao nhỉ?"

『Nếu là 30, thì có vẻ như Mutsuzuka-dono có quyền tham dự, còn Yatsushiro-dono thì không, đúng chứ? 』

Toát mồ hôi lạnh, Tomokazu bằng cách nào đó cố gắng thu thập suy nghĩ của mình.

『Yatsushiro-dono có một cậu em trai, nên tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì cả. 』

『Tôi cũng tin rằng hạn chế là cần thiết. 』

Katsuto nghiêm nghị gật đầu.

Nhưng câu trả lời này không làm Tomokazu bớt căng thẳng.

『Tôi hiểu rồi, tôi sẽ giúp nhiều nhất có thể. 』

Tuy nhiên, câu nói này lại làm Tomokazu cảm thấy thoải mái.

Một ngày sau lễ khai giảng, trường Đệ Nhất trông khá yên bình.

Tuy nhiên, sự hoang mang trên gương mặt của những tân sinh là điều có thể thấy rõ.

Sẽ là nói dối nếu cho rằng cậu không quan tâm đến những học sinh năm nhất cắp sách đến trường, vì chỉ mới hai năm trước thôi, cậu cũng ở vị trí của họ.

Nghĩ vậy, Tatsuya tự kiềm chế bản thân.

Đây đã là năm thứ 2 kể từ khi khoa kĩ thuật ma pháp được thành lập, khoa mà Tatsuya đang theo học.

Năm ngoái, đến thời điểm cuối cùng thì giáo viên mới được chọn, và chương trình giảng dạy vẫn chưa hoàn toàn được phê duyệt.

Thời điểm cuối năm ngoái, học sinh khoa này thậm chí còn chẳng có lấy một bài học trọn vẹn.

Vậy nên dù đây là năm đầu tiên cậu gặp các tân sinh theo cách này, Tatsuya cũng không trông đợi sẽ gặp được nhiều hậu bối theo học kỹ thuật ma pháp.

Đệ Nhất là trường đầu tiên có sự cân bằng tốt giữa các học sinh là ma pháp sư và kĩ sư ma pháp.

Một điều dễ thấy là ở thế hệ của Mayumi, không có nhiều học viên là kĩ sư ma pháp.

Dù sao thì, “sự cân bằng tốt” ở đây không có nghĩa là “cùng số lượng trên tổng tỉ lệ học sinh”, bởi vì trong số những người có thể sử dụng ma thuật, số lượng kĩ sư ma pháp vẫn ít hơn nhiều sao với pháp sư.

Kể cả những học sinh năm nhất mới đến, không phải tất cả đề cố gắng để trở thành ma pháp kĩ sư.

Dù sao thì việc khoa kĩ thuật gây được sự chú ý như hiện tại chắc chắn là do sự thành công của thì nghiệm “Lò hằng tinh” năm ngoái.

Tatsuya nghĩ về điều đó trong khi đang chờ tới lượt của mình.

Nhiệm vụ của bài học thực hành hành là tạo ra một quả cầu với sự giúp đỡ của các chuỗi ma pháp thức đã được dựng sẵn, trong khi không làm thay đổi quá trình thực hiện.

Đây là một bài tập nhằm tạo ra chuỗi các ma pháp thức hoàn chỉnh, bao gồm tất cả các quy trình từ đầu đến cuối.

Chuỗi ma pháp thức tạo ra hình dạng quả cầu bao gồm: Làm tan chảy thiếc, vô hiệu hóa lực hấp dẫn, với sự giúp đỡ từ sức căng bề mặt quả cầu sẽ tự tạo hình, giữ nguyên hình dạng quả cầu của mặt thiếc lỏng và làm mát để nó nguội cho đến khi cứng lại là xong.

Tuy nhiên, lực hấp dẫn cần phải vô hiệu hóa không chỉ có trọng lực của trái đất.

Mặc dù các lực hấp dẫn được tạo ra từ khối lượng của thí nhiệm có thể bỏ qua, nhưng không thể bỏ qua lực tác động từ Mặt Trăng và Mặt Trời.

Sau khi vô hiệu hóa trọng lực, quả bóng sẽ không còn tham gia vào chuyển động quay, để sửa điểm này, phải duy trì một tác động quay tương đối giống sự tự quay của Trái Đất.

Thêm nữa, để tránh hình dáng bị biến dạng bởi không khí và những nhân tố khác, cần phải duy trì môi trường chân không xung quanh quả cầu.

Nếu quá trình làm mát không đồng nhất, sẽ xuất hiện những biến số trong hệ số co rút, điều cũng có thể làm quả cầu bị biến dạng.

Thay vì viết lại thông tin theo dạng “trở thành một quả cầu đúng dạng”, tái chế chất trở thành một quả cầu theo một trình tự nhất định là một bài tập nâng cao làm tăng khả năng kiểm soát ma thuật một cách chính xác.

Tổng cộng có năm thiết bị thí nghiệm.

Mỗi học sinh có 10 phút thực hiện.

Trong thời gian này, họ cần phải viết lại khởi động thức, thiết lập CAD, thi triển phép và hoàn thành thí nghiệm.

Các thiết bị đã được chuẩn bị đầy đủ để viết khởi động thức, học sinh có thể tự do quyết định sử dụng chúng hay không.

Theo báo cáo của những buổi học trước, có những học sinh đã chuẩn bị sẵn khởi động thức.

Tuy nhiên, mang nó vào trong các buổi thực hành là bị cấm.

Học sinh phải tự viết lại khởi động thức bằng cách nhớ lại hoặc tự suy nghĩ.

Việc tạo ra một khởi động thức trong trình hiệu chỉnh được hiển thị từ một màn hình lớn treo từ trên trần nhà.

Có thể điều này sẽ giúp các học sinh gian lận bằng cách thu thập thông tin, tuy nhiên nhà trường lại nghĩ khác.

Các học sinh sẽ được tổ chức theo thứ tự, những người có kết quả xuất sắc nhất sẽ ở cuối cùng của danh sách.

Kể cả nếu một người chỉ cố gắng bắt chước bằng cách nhìn khởi động thức của người khác, thì tự nhiên ma thuật sẽ không thể thực hiện bởi lỗi tư duy.

Và nếu ai đó có kĩ năng có thể nhân rộng ma pháp thức, thì hẳn sẽ được đánh giá rất cao bởi nhà trường.

Tatsuya ở trong nhóm cuối.

Cậu đã theo dõi hoạt động của cả lớp trong 45 phút kể từ lúc bắt đầu.

Mặc dù điều đó không có nghĩa là thông tin từ những học sinh khác không hữu ích, nhưng cậu đã chuẩn bị sẵn khởi động thức của mình từ hôm qua.

Nếu định thêm bất kì ý tưởng mới nào vào lúc này, sẽ chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn mà thôi.

Khi phần trình bày quả cầu kim loại của nhóm trước được hoàn thành (độ chính xác trong sự hoàn thiện của quả cầu là điều quan trọng nhất để cho điểm), Tatsuya tiến tới chỗ các thiết bị thí nghiệm.

Cậu vô ý liếc nhìn xung quanh để tìm hiểu tình hình thực tế.

Không biết là do bầu không khí vốn như vậy, hay một lý do nào đó mà có vẻ như số lượng các học sinh năm nhất đang tăng lên một cách rõ rệt.

Một tín hiệu vang lên báo thời điểm bắt đầu thực hiện.

Nếu hoàn thành trong thời gian quy định, thì tốc độ không ảnh hưởng gì, tuy nhiên, để đảm bảo công bằng, kể từ thời điểm thời gian được thiết lập, trình hiệu chỉnh sẽ bị khóa cho đến khi có tín hiệu vang lên.

Tatsuya bắt đầu, như thường lệ, cậu nhập khởi động thức chỉ bằng bàn phím.

Cậu không hề tỏ ra vội vã.

Tatsuya đã biết hôm nay sẽ có bài tập này, và 10 phút là quá đủ để hoàn thành nó.

Trên màn hình, những dòng ký tự của khởi động thức lướt qua trước mắt.

Những hình ảnh này cũng được đưa lên màn hình lớn cùng thời điểm.

Một vài tiếng xì xào xuất hiện.

Mặc dù họ đều là tân sinh, nhưng không có ai thiếu thận trọng mà nói quá to, nhưng dù vậy, hành vi này của họ cũng không thể coi là cách cư xử tốt.

Sau đó, giáo viên đề nghị các tân sinh giữ trật tự.

Những tiếng xì xào không chỉ đến từ nhóm người xem, vì trong đó cũng đan xen giọng của bạn cùng lớp Tatsuya.

Họ đã rất nhiều lần được chiêm ngưỡng điều đó, cách mà Tatsuya nhập khởi động thức từ bàn phím.

Và nó dường như đặc biệt thu hút sự tò mò từ những học sinh năm nhất.

Tatsuya ngay lập tức ném ra khỏi đầu mình những suy nghĩ ấy.

Loại bỏ những thông tin không cần thiết, cậu dùng tất cả khả năng của mình để cấu trúc ma pháp thức.

Khi hững ngón tay đang lướt trên bàn phím của Tatsuya dừng lại, màn hình lớn hiển thị quá trình sao chép khởi động thức từ trình hiệu chỉnh sang CAD, dưới dạng 3D.

Tatsuya là người hoàn thành khởi động thức nhanh nhất trong nhóm năm người cuối cùng.

Từ khu vực thực hành số một, một ánh mắt không thiện cảm từ Hirakawa Chiaki hướng về phía Tatsuya, nhưng cậu bỏ qua nó, khởi động CAD.

Những kĩ năng cần thiết cho bài tập này (cũng như cho tất cả những bài tập của khoa kỹ thuật) không phải tốc độ, sức mạnh, hay khả năng can thiệp ma pháp.

Khả năng xây dựng các chuỗi ma pháp thức một cách chính xác mới là điểm tiên quyết.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là sức mạnh hay khả năng can thiệp ma pháp là không cần thiết, nhưng nó chỉ tăng tốc cho quá trình đọc các ma pháp thức mà thôi.

Mặc dù ma pháp thức sẽ dài, nhưng chủ đề chính của bài tập không phải là tốc độ thi triển ma thuật, vì vậy, quá thời gian một chút cũng chẳng sao.

Thanh thiếc, nằm cách hai mét phía trước mặt Tatsuya, bay lên, bị tan chảy và mất dần hình dạng.

Sau khi về dạng lỏng, khối kim loại ngay lập tức trở thành khối hình cầu.

Những tân binh đang chăm chú chiêm ngưỡng từng giai đoạn.

Cả bốn người còn lại ở nhóm cuối cũng đã đến phần thi triển ma thuật, nhưng những con mắt hướng về phía Tatsuya vẫn không đổi.

Ví trí bàn bên cạnh bàn thực hành của Tatsuya, có một tiếng kim loại vang lên – thanh thiếc hình thành một khối cầu, và trở lại bàn.

Người hoàn thành đầu tiên là Tomisuka, trong khi phần của Tatsuya vẫn đang trong giai đoạn làm mát.

Thậm chí khi người thứ hai (Chiaki) hoàn thành, Tatsuya cũng không thể hiện sự mất bình tĩnh.

Trong bài tập này, không thể thay đổi được gì từ giữa quá trình thực hiện.

Một khi đã bắt đầu, thì người thực hành chỉ có thể quan sát.

Tatsuya âm thầm nhìn quả cầu kim loại, đang dần cứng lại trong chân không.

Quả cầu đã hoàn thiện và quay trở lại bàn.

Hoàn toàn không có tiếng động sai lệch nào.

Điều này chỉ ra rằng, toàn bộ quá trình đều được kiểm soát hoàn toàn bằng ma thuật cho đến khi quả cầu trở lại bàn.

Tatsuya là người thứ ba hoàn thành trong nhóm cuối, thời gian còn lại là 1 phút 30 giây.

Năm nay, giáo viên hướng dẫn của lớp 3E tiếp tục là cô Jennifer Smith.

Bài thực hành kết thúc trước thời gian dự định, nên Jennifer gọi Tatsuya vào phòng giáo viên.

『Shiba-kun cũng ở trong hội học sinh, nên cô sẽ nói thẳng luôn nhé. 』

Bây giờ đã gần hết tiết thứ năm, nên Jennifer sợ rằng Tatsuya sẽ quay lại văn phòng hội học sinh ngay sau tiết này.

『Vẫn còn khá sớm, nhưng cô muôn hỏi.. Chủ đề mà Shiba-kun muốn đem ra trong cuộc thi luận văn năm nay là gì? 』

Cô ấy đang nói về cuộc thi luận văn hàng năm của các trường cao trung ma pháp, diễn ra vào ngày Chủ nhật cuối cùng của tháng 10.

Năm nay, thời điểm đó sẽ là ngày 27 tháng 10.

Tuy nhiên, vì cần rất nhiều thời gian chuẩn bị, nên việc gặp mặt các đại diên cho trường được tổ chức vào tháng 6.

Vậy nên câu hỏi này của Jennifer cũng không phải quá vội vàng.

『Em vẫn chưa quyết định. 』

Đó là lý do Tatsuya không hề ngạc nhiên và trả lời một cách thành thật.

Cậu thậm chí chưa quyết định có tham gia cuộc thi luận văn hay không, nhưng bây giờ thì không cần đề cập đến nó nữa, bởi vì có vẻ không dễ dàng để cậu từ chối lời đề nghị này.

『Vậy sao? Thế thì tốt. 』

『Tốt? Ý cô là do em chưa bắt đầu, hay là lý do gì khác ạ? 』

Jennifer tỏ ra không mấy hứng thú, có thể là vì trong chừng mực nào đó, cô đoán được ý nghĩa đằng sau câu hỏi.

Sẽ là tốt hơn nếu cô ấy giải thích ngay từ đầu, tuy nhiên, cô đã có kế hoạch của mình.

『Đúng thế. Thực tế thì cô có thể nói với Tatsuya-kun. 』

『Có phải nó liên quan đến việc chọn chủ đề cho cuộc thi luận văn không ạ? 』

『Đúng vậy. 』

Dựa vào tình huống này, suy đoán của Tatsuya giảm xuống còn hai lựa chọn.

Có thể cô ấy sẽ yêu cầu cậu chọn một chủ đề cụ thể liên quan đến “lò hằng tinh” (Ma pháp cho một lò phản ứng nhiệt hạch bằng cách liên tục kiểm soát lực hấp dẫn), hoặc không được động tới chủ đề “lò hằng tinh” trong cuộc thi luận văn sắp tới.

『Em hãy chọn một chủ đề khác với “lò hằng tình” nhé. 』

『Em hiểu rồi. 』

Jennifer thấy nghi ngờ với cách trả lời có phần nhanh chóng của Tatsuya.

『... Em không muốn hỏi lý do sao? 』

『Em hoàn toàn hiểu sự nguy hiểm của lò hằng tinh. Em không nghĩ nó sẽ là một chủ đề được chấp thuận trong cuộc thi.』

Thực tế là Tatsuya đã có một chủ đề khác, nhưng cách giải thích này đã thuyết phục được Jennier.

Trong một cuộc thi luận văn, chủ đề như vậy khó có thể được chấp thuận.

Tatsuya thực sự nghĩ như thế, nhưng không phải bởi vì chủ đề đó nguy hiểm.

“Lò hằng tinh” là một bước đi quan trọng trong kế hoạch giải phóng ma pháp sư khỏi dư luận.

Cậu lo lắng rằng có thể xuất hiện những kẻ bắt chước nó, cố lấy bằng sáng chế trước cậu.

『Nhân tiện, có vẻ như Kento-kun đã chuyển sang khoa kỹ thuật ma pháp, như những gì em ấy muốn. Dù đã muộn, nhưng xin chúc mừng cô. 』

Tatsuya không hề có suy nghĩ sâu xa nào cả, cậu ấy chỉ muốn thay đổi nội dung đối thoại.

Thêm nữa, mặc dù cậu ấy nói ‘nhân tiện’, những với quyền hạn là thành viên của Hội học sinh, Tatsuya đã biết việc chuyển khoa của Kento - con trai Jennifer từ hồi đầu tháng 3 rồi.

『Cảm ơn em. 』

Chắc là do đề cập tới cậu con trai nên Jennifer đã mỉm cười, không giống với sự điềm tĩnh thường ngày của cô.

『Năm nay điểm số để đạt chỉ tiêu khá cao, và thậm chí sẽ cao hơn nữa vào kì kiểm tra tiếp theo. 』

Câu nói không được mong đợi đến từ Jennifer lại bao hàm một thông tin không mấy quen thuộc với Tatsuya.

Điều đó khiến cậu cảm thấy tò mò.

『Vừa mới hoàn thành lễ nhập học mà nhà trường đã quyết định như vậy sao ạ? 』

Jennifer cảm thấy như vừa lỡ lời, hình như đây là chuyện không thể nói trước cho học sinh biết.

Dù sao thì, cô ấy cũng nhanh chóng thay đổi suy nghĩ, chẳng cần phải giữ bí mật làm gì.

Cô trả lời sự thắc mắc của Tatsuya một cách đơn giản nhất có thể.

『Bài kiểm tra đầu vào năm nay, so với năm ngoái thì có rất nhiều người có điểm cao trong bài thi kỹ thuật ma pháp. Xét về mặt bằng chung, những tân sinh năm nay có kĩ năng và số lượng tốt hơn so với năm ngoái. 』

Tatsuya đã sớm nhận ra điều đó.

Có vẻ như cảm giác của cậu về việc có quá nhiều người theo dõi trong tiết thực hành không phải là sai.

『Như mong đợi, thí nhiệm “lò hằng tinh” năm ngoái đã ảnh hưởng rất lớn. Dường như những học sinh bình thường sẽ chọn trường Đệ Tứ, năm nay lại chọn trường ta. Vì vậy, điểm số để đạt chỉ tiêu trong các bài kiểm tra năm nay sẽ tăng. 』

『Ra là vậy. 』

『Em nên ghi nhớ là trình độ của những tân sinh đã cao hơn rồi đấy nhé. 』

Đó có thể là câu nói đùa, mà cũng có thể là nghiêm túc.

Jennifer cho phép Tatsuya rời đi với dấu hiệu rằng “cuộc trò chuyện kết thúc ở đây”.

Cuộc đối thoại với cô Jennifer không quá lâu.

Khi Tatsuya bước vào văn phòng hội học sinh, chỉ có một mình Pixie ở đó.

Kết nối tới hệ thống anh ninh của căn phòng, Pixie đáng lẽ phải nhận ra sự có mặt của Tatsuya.

Tuy nhiên, cô ấy không biết.

Và những câu tương tự như “Người đã trở về, thưa chủ nhân” cũng không được nói.

Tatsuya ngồi xuống và khởi động thiết bị đầu cuối.

Quá trình khởi động diễn ra khá nhanh, và cậu ngay lập tức bắt tay vào công việc.

Sau khi đã chắc chắn là không có mệnh lệnh gì cho mình, Pixie di chuyển và đứng lại ở phía đối diện máy chế biến đồ ăn.

Các chức năng ban đầu của 3H là “robot không dây tự động hóa trong nhà”.

Chúng thường được sử dụng cho các công việc như hút bụi, bếp núc, điều hòa, vân vân.

Tự động lưu trữ dữ liệu, có cấu trúc cơ bản giống nhau, nhưng khác về kích thước, và cũng có thể được kiểm soát bằng cách cập nhật phần mềm.

Máy chế biến đồ ăn được đặt ở trong văn phòng hội học sinh là một mẫu chuyên nghiệp thường được các doanh nghiệp dùng, nhưng Pixie khá dễ dàng trong việc sử dụng nó.

Máy chế biến bắt đầu hoạt động ngay khi Pixie đứng trước mặt Tatsuya.

Café đã được tự động làm nóng sau khi rót ra.

Chiếc máy này có thể coi như là cánh tay thứ ba và thứ tư của Pixie vậy.

Mùi vị của cà phê khá ổn so với khẩu vị của Tatsuya.

Cậu cũng không yêu cầu thêm việc làm lạnh café, nên Pixie trở về vị trí cũ.

Ngay lập tức sau khi Pixie ngồi xuống, những thành viên năm 2 của hội học sinh là Izumi và Minami đến.

Izumi nhìn thấy Tatsuya đã ở đó, nên cô bé nghĩ là có vẻ như Miyuki cũng đã đến rồi.

Nhưng sau khi nhìn thấy ghế của hội trưởng vấn còn trống, một sự thất vọng không hề nhẹ hiện lên trên gương mặt cô bé.

Mặt khác, Minami nhìn thấy ly café trên bàn Tatsuya, lộ rõ vẻ không hài lòng.

Cũng may thay là nỗi niềm của họ nhanh chóng biến mất.

『Tatsuya-senpai, anh đã đến rồi ạ? 』

『Izumi-chan và Minami cũng đến sớm đấy. 』

Miyuki và Honoka đến nơi trước khi Izumi và Minami kịp ổn định chỗ ngồi.

Minami, thay vì khởi động thiết bị đầu cuối của mình, chạy đi pha trà.

Theo yêu cầu, Minami pha trà đen cho bốn người, bao gồm cả cô.

Một thành viên khác của hội học sinh, người vừa chỉ mới nhập học là Shiina, có vẻ hôm nay sẽ đến muộn.

Shiina đến muộn không phải vì các tiết học bị trễ.

Hôm nay và ngày mai sẽ bắt đầu những khóa học đặc biệt (thực hành ma pháp).

Những học sinh khoa hai không có giáo viên, có thể tự do tham gia lớp học, và các học sinh khoa một sẽ làm tất cả mọi thứ theo sự hướng dẫn của giáo viên thực hành.

Mặc dù không hề có một quy tắc nào được thiết lập, nhưng ít nhất trong số các học sinh khoa một, không có một ai dám làm “trật đường ray” ngay sau ngày đầu tiên nhập học.

Chỉ có một giáo viên phụ trách thực hành từ lớp A đến lớp D, nên học sinh không có những thứ đại loại như bù giờ hay lịch học chồng chéo.

Ngược lại, từ quan điểm cho rằng học sinh cần phải tốn thời gian để có thể học được những gì mà mắt mình thấy, các học sinh nên trở về lớp mình từ các lớp tổng quan trước và sau khi họ có thời gian rảnh.

Nguyên tắc này cũng được đề cập trong bài học cuối cùng của ngày đầu tiên.

Trong trường hợp của lớp A là sau tour tham quan về trường khoảng 10 phút.

Tiết học kết thúc khá sớm, bình thường thì có thể nhanh chóng từ đây chạy về văn phòng hội học sinh.

Tuy nhiên, sự thừa thời gian nhiều khi cũng có hại.

Ngày hôm qua, Shiina đã được mời tới văn phòng hội học sinh sau lễ nhập học, và sau khi nói chuyện xong về việc gia nhập, cô trở về nhà với Saburou.

Bạn cùng lớp thậm chí chưa thực sự có cơ hội để nói chuyện với Shiina lúc đó.

Vào giờ ăn trưa hôm nay, Shiina đi ăn cùng các bạn trong lớp mình, tuy nhiên họ ăn nhiều hơn là nói, nên suy cho cùng thì cũng chẳng nói được chuyện gì cả.

Các học sinh lớp A cũng rất muốn tạo nên mối quan hệ “thân quen” với Shiina.

Cô là người đại diện cho các học sinh năm nhất.

Cũng là người duy nhất trong số các tân sinh có quan hệ trực tiếp với Thập Sư Tộc.

Dù sao thì, có vẻ như lý do chính mà học sinh cả hai giới đều vây kín xung quanh Shiina là vì cô bé rất đáng yêu và thu hút.

Đối với những học sinh năm nhất, Miyuki đã là một đàn chị năm ba, và bên cạnh đó cô còn là gia chủ đời kết tiếp của gia tộc Yotsuba.

Tuy rằng Miyuki sở hữu một vẻ đẹp tuyệt trần, nhưng thân thế thì lại rất đáng sợ.

Tên tuổi của cô đã đạt đến cảnh giới mà chỉ cần nghe đến thôi cũng khiến người ta đông cứng vì sợ hãi, chứ chưa nói tới gặp mặt.

Xung quanh Kasumi và Izumi cũng có một bầu không khí tương tự Shiina.

Đặc biệt là Izumi, mặc dù cô bé trông rất dễ thương, nhưng lại hay cảm thấy ngượng ngùng.

Ngay khi giáo viên rời khỏi lớp học, Shiina ngay lập tức đã bị vây kín bởi các bạn cùng lớp và không tài nào di chuyển được.

Điều này tiếp diễn ngay cả khi tiết học đã kết thúc, và thậm chí là với áp lực còn mạnh mẽ hơn hơn bội phần.

Shiina có vẻ gặp vấn đề bởi thời gian, và cô bé cũng không quên hôm nay mình cần phải đến văn phòng Hội học sinh làm việc.

Bản chất của Shiina là một cô gái dễ mến, có thể nói là khá hiếm trong số phụ nữ trực thuộc Thập Sư Tộc.

Phải chăng là do cô bé là con gái út trong gia đình có đến bảy anh chị em.

Nhưng đối với Shiina, cô bé đã từng lo rằng sẽ bị mọi người tránh né vì là thành viên của Thập Sư Tộc.

Vậy nên tình trạng hiện tại xem ra cũng khá là dễ chịu.

Thành thực mà nói, cô cảm thấy có lỗi vì thu hút quá nhiều sự chú ý từ người khác.

Nhưng chỉ trừ khoảnh khắc hiện giờ, nó là thứ giống như những gì cô từng hình dung về cuộc sống của một học sinh cao trung, “Hẳn sẽ tuyệt vời lắm!!”.

Ngay sau đó, người bạn trung thành thời thơ ấu của Shiina đã cứu cô khỏi cái “nhà tù của sự thiện chí” này.

『Shiina ojou-sama! 』

Một giọng nói vang lớn từ cánh cửa lớp học, với sự ngạc nhiên, không chỉ có các học sinh lớp A vây xung quanh Shiina quay lại.

Shiina hiện giờ trông rất bối rối.

『Bây giờ là lúc đến văn phòng hội học sinh rồi đấy! 』

Bất thình lình, hành vi lập dị đó của Saburou làm dấy lên chút ít sự quan tâm, nhưng những giọng nói thiếu kiên nhẫn của những người khác làm cậu nhận ra rằng, “à, đã đến giờ cô ấy phải đi rồi”.

『Hội học sinh? A~ 』

Các bạn cùng lớp của Shiina cuối cùng cũng nhận ra được mình đang làm cô bé chậm trễ.

『Tớ xin lỗi, Mitsuya-san. Này các cậu, cô ấy phải đi rồi. 』

『Mitsuya-san, thứ lỗi cho chúng tớ nhé... 』

Họ cũng không có ý định xấu khi giam giữ Shiina, chỉ là quá mải mê cho cuộc trò chuyện thôi.

『Không sao đâu, mình cũng rất xin lỗi. Hẹn gặp lại các cậu ngày mai. 』

Shiina vẫy tay chào các bạn cùng lớp, và nhanh chóng tiến về phía cảnh cửa nơi Saburou đang chờ.

Cô bé chạy thật nhanh lên cầu thang, Saburou theo ngay phía sau.

Phải đến khi họ chạm tới đoạn đường từ tầng ba lên tầng bốn, Shiina mới bắt chuyện với Saburou.

『Saburou-kun, cảm ơn cậu. 』

『Không có gì. Tớ biết rõ trong những tình huống như thế Shiina không thể từ chối mọi người mà. 』

『Dĩ nhiên là thế, nhưng... 』

Nghe Saburou trả lời vậy, Shiina không hài lòng.

Có cảm giác như má cô bé căng phồng lên.

Nhưng nhận ra là cậu đúng, cô bé chẳng thể phản bác.

『... Mà này, Saburou-kun, vừa rồi là gì thế? 』

Cô bé đang quan tâm về cách gọi bất thường khi nãy của Saburou, “ojou-sama”.

『Cái gì mới được chứ? 』

『Thì, cái, cái mà cậu gọi ý... “Shiina Ojou-sama” đó. 』

『Có vấn đề gì sao? 』

Saburou không hề cố tình tỏ ra ngu ngốc.

『Thực tế thì cậu là Ojou-sama mà? 』

Đối với Saburou, cách gọi “Shiina Ojou-sama” là điều tự nhiên.

Cha mẹ cậu không phải là người quá xa cách với con gái của gia chủ, nhưng họ đã dạy con trai mình phải thấy được sự khác biệt và không được vô lễ.

Shiina có vẻ không đồng ý với câu trả lời của Saburou, nhưng cô không để những suy nghĩ thành lời.

Má cô bé thậm chí còn phồng hơn trước.

Tuy nhiên, Shiina cho rằng đó là cách nghĩ trẻ con, nên đành cố gắng kiềm chế cơn giận của mình.

『... Dù sao thì, cảm ơn cậu. Nhưng thế là đủ rồi. 』

Có vẻ như, thay vì đưa ra lời phàn nàn, cô đã chọn cách thể hiện nó qua giọng nói.

Nói xong, họ đã đến tầng bốn, cô bé nhanh chóng chạy về phía văn phòng.

Bị Shiina bỏ lại phía sau, Saburou dừng lại giữa cầu thang, độc một tiếng thở dài thườn thượt.

Dù sao thì, Saburou cũng đang khá bối rối.

Shiina rời đi mà không nói gì với cậu cả.

Nói cách khác, cô bé để cậu thích làm gì thì làm.

Nhưng đối với Saburou, “tự do” trong hầu hết trường hợp thực sự rất phiền toái.

Đúng hơn thì bản thân cậu không biết nên làm gì cả.

Khi một người không biết làm gì chỉ vì không nhận được lệnh, họ chẳng khác nào một con robot.

Dù cho Saburou biết điều đó là không tốt, nhưng không có nghĩa là cậu hành động theo mệnh lệnh 24 giờ mỗi ngày.

Trái lại thì mới đây thôi, cậu đã dành phần lớn thời gian để luyện tập, và làm một vài việc vặt vãnh.

Thực tế thì Saburou luôn luôn tự quyết định việc mình cần làm, nhưng dựa trên điều tiên quyết rằng cậu là vệ sĩ riêng của Shiina.

Sự có mặt của cậu là để đảm bảo an toàn cho Shiina mọi nơi mọi lúc.

Vì không có ý tưởng gì về việc tiếp theo nên làm, Saburou theo quán tính tiếp tục bước lên.

Cậu thậm chí không hề nghĩ đến việc về nhà sớm.

Được cùng Shiina đi học và về nhà mỗi ngày chính là một trong những đặc quyền còn lại của cậu.

Cuối cùng Saburou cũng đặt chân lên sân thượng, tìm một thứ gì đó để giết thời gian.

Trên sân thượng của trường Đệ Nhất có một khu vườn nhỏ.

Khá nhiều loài hoa và thảo mộc (như một phương thuốc chống côn trùng) được trồng trên các luống hoa, và được đóng lại khi mùa đông tới.

Một chiếc ghế dài được đặt tự do giữa các luống hoa đó.

Thời tiết hôm nay khá sáng sủa và không có gió.

Mặc cho hiện tại là chiều tối tháng Tư, nhưng sân thượng vẫn khá là ấm áp và khá dễ chịu.

Thời tiết như này thường dễ gây buồn ngủ.

Saburou đột ngột dừng lại trước một chiếc ghế dài, nhìn chằm chằm vào hình ảnh trước mặt.

Thả lỏng cơ thể nuột nà.

Mái tóc dài trung bình và hơi sáng màu.

Một khuôn mặt thanh tú hiện ra, mặc dù bị che mất một nửa bởi cánh tay được dùng làm gối và đang nhắm mắt.

Nói một cách hoa mỹ, thì cô gái này trông giống như một con mèo lai thuần chủng.

Hình như cô ấy lớn hơn Shiina.

Trên vai không có logo với tám cánh hoa, hay huy hiệu với tám bánh răng... Giống với cái của Saburou.

Nói cách khác thì vị tiền bối này là một học sinh khoa hai.

Saburou bị thu hút bời người con gái đang ngủ say, và mất đến khoảng 10 giây, cậu mới lấy lại sự bình tĩnh.

Suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu cậu, “Có lẽ tốt hơn mình nên đánh thức chị ấy dậy nhỉ?”.

Thời tiết đã thay đổi vào tháng tư. Mặc dù bây giờ khá ấm, nhưng những cơn gió lạnh vẫn chợt đến vào mỗi tối. Nếu ngủ ở trên sân thượng trong điều kiện thế này, hoàn toàn có thể bị cảm lạnh.

Dù sao thì, khi cậu định đánh thức cô ấy dậy, có thể sẽ xuất hiện một tình huống có thể dẫn đến hiểu lầm. Ngay bậy giờ đây, chỉ có mỗi cậu và vị tiền bối này ở trên sân thượng. Có thể khi tỉnh dậy, cô sẽ nghĩ cậu là một tên biến thái, có sở thích nhìn trộm các cô gái khi họ đang ngủ. Không thể nói đây hoàn toàn là lỗi của Saburou (mặc dù cậu đã đứng hình tới tận 10 giây để ngắm nhìn cô ấy), nên nếu đổ lỗi cho cậu ấy, thì đó sẽ là một vấn đề lớn.

Saburou dừng bước chân của mình lại, bắt lầu rút lui một cách chậm rãi, lặng lẽ quay lại phía sai. Để tránh khả năng có thể bị hiểu lầm là một tên biến thái, anh tránh nhìn vào cô nữ sinh kia và hướng thẳng về phía cánh cửa dẫn tới cầu thang bộ.

『Không cần phải chạy đi đâu, không sao mà. 』

Một tiếng nói vang lên từ chiếc ghế dài mà cậu vừa thấy mới đây thôi. Bị bắt được vào một thời điểm bất ngờ, Saburou đứng hình.

Không quan tâm đến hành vi đang ngờ của Saburou, cô ngồi dậy và bắt đầu làm giãn cơ. Nhìn cô ấy bây giờ giống như một con mèo vậy. Tuy nhiên, bằng cách hạ thấp vai xuống trong khi vươn lên, cô nhìn Saburou với một ánh nhìn tựa như một con báo hay một con hổ cái, chứ không còn là một con mèo.

『Tôi không nghĩ cậu là một tên biến thái đâu, đừng lo. Cậu sợ tôi sẽ cảm lạnh nên muốn đánh thức tôi dậy, đúng chứ? 』

『Vâng,... 』

『Hmm... 』

Nhận ra được điều gì từ ánh nhìn của cậu ấy, cô nữ sinh gật đầu như thể đã hiểu được điều gì đó.

Saburou đang cảm thấy vô cùng không thoải mái. Vị tiền bối, người vừa tỉnh dậy, trông xinh hơn nhiều so với những gì cậu đã tưởng tượng khi ngắm cô ngủ. Cô ấy trông tràn đầy năng lượng và sự thu hút. Cậu không thể không phản ứng trước vẻ đẹp này, không chỉ dễ thương, mà cô ấy còn có một cái nhìn như xuyên thấu qua tim.

Một cái tên như hiện ra trong đầu của Saburou.

『Um... 』

『Um cái gì? 』

『Em xin lỗi nếu như em mắc lỗi gì đó! Có phải tiền bối là Chiba Erika-san? 』

Nghe được câu hỏi của Saburou, Erika tròn xoe mắt, cảm thấy có gì đó thú vị.

『Hoho, cậu biết tôi à? Cậu tên gì? 』

『Thứ lỗi cho em! Lớp 1G, Yaguruma Saburou ạ. 』

『Vậy ra là năm nhất, Yaguruma. Như cậu đã nói, tôi là Chiba Erika từ lớp 3F. Nếu cậu biết tôi, thì chắc hẳn là cậu thích kiếm đạo nhỉ? Tôi nghĩ là cậu đặc biệt sử dụng những vũ khí ngắn, như dao chẳng hạn. 』

Qua lời nói của Erika, Saburou càng ấn tượng hơn. Cậu nghĩ, nếu cô ấy thực sự có thể nhìn ra những kĩ thuật đặc biệt của người đối diện chỉ qua một cái nhìn, thì chắc chắn đẳng cấp của cô phải cao hơn người hướng dẫn kĩ thuật chiến đấu cho cậu. Saburou đã biết Erika khá là nổi tiếng từ trước đó khá lâu, nhưng bây giờ mới được chứng kiến tận mắt.

『Chị đánh giá em cao quá rồi. Chẳng qua nó chỉ là kĩ thuật tự vệ bằng dao ngắn thôi ạ. 』

Cậu nói với một giọng rất trang trọng, như thể cậu là người thứ 3 vừa xen vào cuộc trò chuyện vậy. Nghe giọng quá trang trọng của Saburou, Erika gãi đầu ngượng ngịu.

『Không cần phải như vậy đâu, cứ nói chuyện thoải mái là được rồi. 』

『Uhm... Em xin lỗi. 』

『Nhân tiện thì, cậu có nói là cậu đang luyện tập những kĩ năng tự vệ đúng không, nhưng... Tôi lại không nghĩ vậy. Kể cả nếu những kĩ năng đó thực sự là để tự vệ, nó cũng không phải để bảo vệ bản thân cậu. Đó là những kĩ thuật dùng để trở thành lá chắn cho chủ nhân, đúng chứ? 』

Erika hỏi có phần tự tin, như thể đã chắc chắn điều đó.

『Senpai thậm chí nhận ra cả điều này sao...? 』

Vẫn cách nói như thế, nhưng đã có sự thay đổi trong giọng nói của Saburou. Câu trước chỉ đơn giản là cậu cảm thấy ngạc nhiên, nhưng lần này thì thực sự sốc, “Mình không thể tin được”.

『À thì, tôi cũng dạy một vài kĩ thuật như thế ở võ đường. 』

Dường như có một ngọn lửa vừa bùng lên trong tâm trí của Saburou.

『Chiba-senpai. Mặc dù khá lỗ mãng, nhưng chị có thể dạy cho em được không? 』

Nhìn thấy ánh mắt mạnh mẽ của Saburou, một ánh mắt tràn đầy khao khát muốn trở nên mạnh hơn, Erika đứng lên trên chiếc ghế dài.

『Cậu muốn tôi dạy cậu điều gì? 』

Saburou cảm thấy xấu hổ vì câu trả hỏi bất ngờ của Erika, cổ họng cậu như khô lại. Vận hết sự can đảm của mình, cậu trả lời câu hỏi của Erika.

『... Cách để trở nên mạnh mẽ hơn. 』

『Tại sao cậu muốn trở nên mạnh hơn? 』

Saburou nuốt nước bọt, cố gắng nói với một giọng khàn khàn.

『Bởi vì em muốn bảo vệ một người bằng chính đôi tay của mình. 』

『Bằng chính đôi tay cậu, rồi sao? 』

Erika nhắm mặt lại, nở một nụ cười đáng ngờ, cô mở mắt ra và nhìn vào Saburou với gương mắt khoái chí.

『Tốt thôi. Tôi sẽ huấn luyện cậu. 』

Erika nhảy khỏi chiếc ghế nơi cô đang đứng, và chạy về phía lối cửa ra vào trên sân thượng.

『Đi theo tôi. 』 – Erika nói trong khi nhìn lại phía Saburou, người vẫn đứng đơ ở đó vì bối rối.

Nơi Erika đang hướng tới là phòng thể chất số hai, được gọi là “đấu trường”. Nó được bao phủ bởi sàn nhà làm bằng gỗ, và bây giờ đang là thời gian luyện tập của câu lạc bộ kiếm đạo và kiếm kĩ.

『Hmm, xem nào, ở đây. Aizu-kun! 』

Người mà Erika đang tìm đang quan sát một cách toàn cảnh quá trình luyện tập ở góc phòng.

Cô ấy cúi chào, bước vào sàn gỗ và đi dọc bức tường đến chỗ học viên này. Saburou theo ngay sau.

『Chiba-san. 』

Chủ tịch câu lạc bộ kiếm kĩ, Aizu Ikuo quay sang và cúi chào Erika. Sau đó anh ta tiếp tục theo dõi quá trình luyện tập.

『Tôi có thể làm phiền cậu một chút được không? Tôi muốn mượn một khu vực trong sảnh luyện tập. 』

『Không có gì đâu, nhưng nếu có thể, cậu tham gia với chúng tôi được chứ? Nếu một người lạ bị chấn thương, tôi sẽ gặp rắc rối với quản lý CLB và ủy ban kỷ luật. Càng ngày càng khó dấu những việc đó. 』

『Cậu không cần phải che dấu gì cả. 』

『Đối với Chiba-san thì có lẽ không có vấn đề gì cả, nhưng với những thành viên của CLB thì cậu không thể nói như thế được... 』

『Chúng ta sẽ nói về việc này vào lần tới. Ngoài ra, hôm nay tôi sẽ đưa cậu đến đây để gia nhập clb như một lính mới. 』

Với tiếng kêu như 『Uh-huh? 』 với một tông cao, Saburou can thiệp.

『... Cậu ấy có vẻ không muốn như vậy. 』

『Um, không phải vậy... 』

Saburou khá bối rối, nhìn về phía chủ tịch câu lạc bộ kiếm kĩ.

『Yaguruma, cậu muốn tham gia vào một clb khác à? 』 – Có áp lực trong lời nói của Erika lên Saburou.

『Không phải vậy, nhưng, còn công việc gia đình... 』 - Đây không phải một lời xin lỗi. Trách nhiệm phải bảo vệ Shiina đã bị bãi bỏ, nhưng là một thuộc cấp của gia tộc Mitsuya, cậu vẫn có khả năng có công việc gì đó mà không thể nói ra.

『Không sao. Cậu tên là Yaguruma-kun à? Năm nhất đúng không? 』

『À, vâng. 』

『Trong câu lạc bộ kiếm kĩ của chúng tôi có khá nhiều người như cậu, phải làm công việc gia đình. Nếu cậu đã nói như thế, thì sẽ không có sẽ không có ai khiển trách cậu vì bỏ lỡ các hoạt động của CLB cả. Dù sao thì, tôi không có ý là cậu cần nhanh chóng quyết định việc gia nhập clb. Có phải Chiba-san mang cậu tới đây mà không giải thích gì không? Cậu nên suy nghĩ kỹ rồi hẵng đưa ra quyết định. 』

『... Em cảm ơn. 』

Có vẻ như cậu đã không bị hiểu lầm. Nhận ra chủ tịch câu lạc bộ kiếm kĩ là một người khá nhạy, Sauburou thở phào nhẹ nhõm.

『Aizu-kun, cậu nhẹ nhàng quá đấy! 』 Chủ nhân của câu nói đó đứng đằng sau Saburou, nhưng không phải là Erika, mà là một người có lẽ trình độ tương đương với cô ấy.

Nhận ra có người đứng ngay phía sau mà mình không biết, Saburou khá hoảng sợ. Đó là một cô gái nhỏ bé, diện đồ tập kendo. Nhìn vào một Saburou đang hoảng loạn, cô nghiêng đầu 『Hmm? 』. Không cảm nhận được ác ý hay sự thù địch nào. Có vẻ đó là lý do cậu không phát hiện ra cô ấy, Saburou cảm thấy thoải mái hơn.

『Aizu-kun, bỏ lỡ thành viên mới ngay trước mũi mình là một hành động đáng hổ thẹn của chủ tịch câu lạc bộ đấy! 』

Cô ấy không hẳn là hung hăng, nhưng tông giọng đó khá là trẻ con so với một học sinh cao trung.

『Saito, dù thế thì, chúng ta cũng không thể ép buộc được. 』

Đó là phó chủ tịch câu lạc bộ kiếm kĩ, Saitou Yayoi, cô lắc ngón tay mình, như để nói là "cậu không hiểu rồi. 』

『Ts-ts-ts [tiếng tặc lưỡi], Aiza-kun, cậu không hiểu rồi. 』

『Uwaam, y chang... 』
『Erika! Tôi đang nói đấy! 』

『Aizu-kun, thay vì ép buộc, cậu nên hỏi cậu ấy! Ví dụ như tạo cho cậu ấy một cảm thấy yếu đuối so với các tiền bối rồi thuyết phục, đấy là lợi thế đấy! 』

Sau khi đưa ra lời gợi ý cho Aizu một cách khá to tiếng, Yayoi quay sang Saburou. Cô ấy không ngại khi tiến sát vào cậu. Saburou không thể lùi lại vì phía sau là bức tường rồi.

『Vậy thì, à, ừm, lính mới-kun... 』

『Yaguruma-kun. 』 – Aizu thì thầm.

『Được rồi, Yaguruma-kun! 』

Yayoi nắm lấy tay Saburou. Saburou vì lý do nào đó không buông tay Yayoi ra và cũng không lấy tay phải để bám lại. Yayoi nắm chặt tay, mở to mắt nhìn cậu một cách hạnh phúc.

『Yaguruma-kun, cậu có giỏi kiếm kỹ không? Hẳn phải có lý do nào đó thì cậu mới tham gia cậu lạc bộ. 』

Mọi việc có vẻ nằm ngoài tầm kiểm soát của Saburou. Nếu như đó là một kẻ địch bên cạnh cậu, cậu có thể dễ dàng buông ra và bỏ chạy. Tuy nhiên, cậu sợ đó là một hành động lỗ mãng với các bậc tiền bối, và hơn nữa, cô gái này cũng không có ác ý gì cả.

『Các thiết lập trong câu lạc bộ sẽ bắt đầu sau ngày mai. Và tuân theo các quy định là rất quan trọng. 』

Erika xen vào giữa họ. Dùng một tay, cô nhấn cả 2 tay của Yayoi, bàm lấy tay phải của Saburou. Và Yayoi dễ dàng buông tay Saburou ra.

Saburou không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Nhưng Yayoi, có vẻ như không hứng thú với kĩ thuật này.

『Erika, để cậu ấy nghe về các quy tắc từ cậu thì khá lạ đấy. 』

『Rồi rồi. Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu huấn luyện cho Yaguruma, nên cậu có thể phàn nàn và mời mọc cậu ấy vào lúc khác được không? 』

Erika đáp lại một cách một cách thích hợp với đôi mắt đang nhìn cô có phần trẻ con của Yayoi.

『Huấn luyện? Cậu ở câu lạc bộ quần vợt mà! Thêm nữa, nếu cậu có thời gian để chơi với năm nhất, thì trước tiên phải hỏi ý kiến tôi đã! 』

『Tôi đã nhận được sự chấp thuận của Aizu rồi. 』

Yayoi ngay lập tức lườm Aizu. Tất nhiên, nó đã khá là muộn để làm rõ vấn đề là thực tế Erika quá tự do ra vào hai câu lạc bộ kiếm đạo và kiếm kỹ.

『Bên cạnh đó, chúng tôi không đến đây để chơi. 』 – Erika làm gián đoạn ánh nhìn của phó chủ tịch và chủ tịch câu lạc bộ kiếm kỹ với nhau. Saburou bắt đầu cảm thấy lạnh sống lưng. Yayoi nhìn Erika với một gương mặt rất nghiêm túc, và Aizu thì chỉ biết nhíu mày.

『Chiba-san, tôi muốn hỏi là có sao không nếu bệnh viện không tới kịp nhỉ... 』

『Chắc là tôi sẽ đi gọi xe cứu thương. 』

Không chỉ có Aizu và Yayoi, những thành viên khác nghe được cuộc đối thoại của họ, bắt đầu nhìn vào Saburou. Cậu cảm thấy như mình vừa phạm sai lầm gì đó, nhưng không chắc nó là gì.

『Cậu đang đợi gì thế, Yaguruma? Bắt đầu luyện tập đi, nhanh lên. 』

Trong khi đó, Erika đã tháo tất ra và đi về phía chỗ trống ở góc phòng. Cô ấy lấy một cây shinai (kiếm tre) ở trên tường.

Saburou nhanh chóng nhận lấy cây shinai. Nó chỉ dài bằng một nửa những cây shinai khác, nhưng nó vẫn khá là dài đối với cậu. Vì đối thủ của cậu là Erika, nên không thể tìm thấy cái nào tốt hơn cái này ở đây cả.

『Yaguruma, tốt hơn là cậu nên cởi áo khoác ra. 』

『Em sử dụng cách chiến đấu không cần thiết phải cởi áo khoác... À mà, Chiba-senpai, có ổn không khi chị mặc váy? 』

Cách Saburou trả lời không phải là để khiêu khích, cậu thực sự nghiêm túc. Váy của nữ sinh cao trung, không chỉ mỗi trường Đệ Nhất mà hầu hết các trường khác, đều dài tới đầu gối. Và không thể nói là nó tiện cho việc di chuyển được. Nhưng những lời này là thừa thãi.

『Hmm... Cậu nghĩ là cậu có thời gian để lo cho tôi à? 』

Erika biến mất ngay khi tiếng “À” vừa vang lên. Không, Saburou thậm chí có thể nhìn thấy dư ảnh của cô. Nhưng không ý thức trước được bước di chuyển này, cậu thậm chí không có thời gian để kịp phản ứng.

『Ở đây. 』 – Tiếng của Erika tới từ phía bên trái. Saburou vội vàng che chắn với thanh shinai đang cầm trên tay. Saburou chặn được một đòn đánh mạnh mẽ. Ngay lập tức siết chặt các khớp, cậu cố gắng chống cự.

『Quá tệ. 』

Ngay lập tức Saburou cảm thấy sự đau đớn từ lưng mình và ngã về phía trước.

『Mặc dù nó là một kĩ thuật phức tạp nhưng tôi nghĩ nó phù hợp với phong cách chiến đấu của cậu, Yaguruma-kun. 』

Cố gắng vượt qua sự đau đớn, Saburou chuyển mình. Erika đứng đó với cây shinai vắt trên vai, nhìn cậu ấy.

『Chúng ta có nên kết thúc ở đây không? 』

『Không, tiếp tục... 』

Sự đau đớn ở lưng đã bắt đầu dần biến mất. Đòn đánh của Erika chỉ gây đau đớn, chứ không làm nội thương. Cậu cũng đã có những kinh nghiệm tương tự khi luyện tập ở nhà Mitsuya. Nếu đây là một cuộc chiến với vũ khí thật, thì chắc chắn là cậu đã gục. Thậm chí khả năng cao là cậu đã chết rồi.

Tuy nhiên, Saburou nghĩ.

『Vũ khí bây giờ của mình là shinai, và của đối thủ cũng là shinai. 』

Tự suy nghĩ nếu đây là một cuộc chiến thực là vô nghĩa

『Em có thể tiếp tục đánh. 』

Saburou lướt thẳng về phía Erika từ vị trí bị ngã, mà không cần đứng dậy.

『Bật lên sao!? 』

『Không! 』

Nếu bạn thêm nghĩa vào câu mà mọi người đang nói, thì ý họ là Erika đã sử dụng phép thuật để bật lên. Nhưng không, không có dấu hiệu nào của sự thi triển ma pháp cả. Bên cạnh đó, đó không phải là một người nói, hầu như tất cả bọn họ đều nói cùng lúc. Tất cả thành viên của câu lạc bộ kiếm kỹ, cả gái và trai, đều có thể phân tích tình huống này và nhận ra đó không phải là phép thuật.

Như những gì họ vừa nhận ra, Saburou đã nhảy về phía Erika nhờ sức mạnh của cơ thể chứ không phải phép thuật. Thay vì đứng lên từ trạng thái bị ngã, cậu bật thẳng về phía Erika, theo hướng ngang với nền nhà, nhắm vào đôi chân. Một đòn tấn công ngoài dự kiến vào vị trí đó là hầu như không bao giờ có trong kiếm đạo và kiếm kỹ truyền thống.

Tuy nhiên, Erika dễ dàng làm cậu bẹp dí. Đúng theo nghĩa đen.

Bất thình lình, Saburou nằm xuống sàn nhà. Đòn đánh của Erika làm mọi người tự hỏi, tại sao một cơ thể mỏng manh lại có một sức mạnh như thế. Thanh shinai của Erika không hề chạm vào Saburou. Bỏ qua quỹ đạo của cú bật, cô ấy chỉ đánh vào phần trên thanh shinai của Saburou.

Đòn đánh theo cách này không chỉ ảnh hưởng tới cánh tay, mà còn cả phần ngực nữa. Saburou lăn lóc trên sàn chỉ vì cậu giữ chặt và không bỏ thanh kiếm ra. Nó không phải một đòn đánh gây sát thương trực tiếp. Saburou ngay lập tức cố gắng đứng dậy để tiếp tục trận đấu.

Tuy nhiên, ngay khi ngẩng mặt lên, trước mặt cậu là thanh shiina. Cậu lùi về phía sau và chạm nhẹ vào bức tường. Nhưng, ý nghĩa của nó đã rõ.

『... Em thua rồi. 』

Saburou cúi đầu xuống sàn nhà, thừa nhận thất bại của mình. Erika thu thanh shinai lại. Saburou đứng dậy và cùi đầu trước Erika.

『Kỹ thuật kiểm soát cơ thể khá tốt. Nhưng nó không hữu dụng trong chiến đấu. 』

Saburou hướng lên và nhìn vào đôi mắt của cô. Đó là một lời đầy nghiệt ngã. Suy nghĩ trong đầu của Saburou không phải là phản đối, cũng không phải phẫn nộ. Cậu chính cậu là người yêu cầu buổi luyện tập này, bởi vì cơ hội được nhận những lời khuyên từ một đối thủ mạnh là vô cùng quý giá. Trong những cuộc chiến thật sự không bao giờ bảo đảm sẽ giữ được mạng sống khi đối mặt với những đối thủ mạnh hơn cậu.

『Yaguruma, đây chỉ là luyện tập thôi. Cậu thậm chí còn không hiểu điều này. 』

Erika thay đổi cách xưng hô từ “kimi” sang “anta” (Cả 2 đều có nghĩa là “bạn” ). Saburou cảm thấy thái độ của cô đối với cậu đã thay đổi.

『Tất nhiên, đó là rất quan trọng khi nghiêm túc trong chiến đấu. Tuy nhiên, nó cũng quan trọng để phân biệt thời điểm thua cuộc, lúc bình thường và lúc chắc chắn không thể thua. 』

『... Điều đó, là em đã quá chú tâm vào chiến thắng? 』

『Đây không phải trận đấu tay đôi. 』

Saburou không đủ ngốc để không hiểu được lời nói đó. Đòn tấn công cuối của cậu là quá liều lĩnh. Nó là một đòn tấn công để tìm con đường sống trong trận chiến với đối thủ trên cơ. Như những gì cậu đã nói, đây không phải là kỹ thuật nên dùng trong luyện tập, nơi mà thua là để bạn trở nên mạnh mẽ hơn.

『Kể cả trong trận chiến thật, thì đòn đánh đó của cậu không thể thành công đâu. Cậu không sử dụng hết tiềm năng của cơ thể mình. 』

『... Em xin lỗi. 』

『Cậu không cần phải xin lỗi tôi. 』

Thật vậy, nhưng Saburou vẫn cảm thấy mình cần phải xin lỗi. Cậu nghĩ nó là rất quan trọng để bắt đầu mọi thứ lại từ đầu. Thành thực mà nói, cậu chẳng luyện tập được gì từ tình huống này cả. Chỉ nhận ra bản thân mình yếu kém. Dù sao thì, đã biết được trình độ của bản thân, cậu sẽ không cần phải hỏi những câu tương tự như “Em muốn chị dạy em trở nên mạnh mẽ hơn” nữa.

『Nhưng đó là nguyên liệu thú vị để bắt đầu làm việc đấy. 』

『Hể? 』

Saburou đã sẵn sàng để cúi đầu xin lỗi một lần nữa, nhưng cậu không thể hiểu được ý vừa rồi là gì.

『Yaguruma, cậu có sức mạnh tiềm ẩn nào không? Dựa vào sức mạnh tiềm ẩn của cậu.. Đúng, cậu chắc chắn sẽ trở nên mạnh hơn. 』

Những từ để chối bỏ suýt chút nữa đã thoát ra khỏi miệng cậu. Saburou cụ thể có những kĩ năng không được sử dụng bởi các ma pháp sư bình thường. Tuy nhiên thì, nó thực sự là một công cụ có thể dùng để tấn công đột ngột hay ám sát. Nó không phải thứ cậu cần, để phòng thủ trước sức mạnh của cô ấy. Đó là lý do cậu từ bỏ sức mạnh này và tập trung vào thể thuật.

『Cậu muốn trở nên mạnh hơn đúng không? 』

Dù sao thì, cậu cũng không thể né tránh lời nói của Erika. Những suy nghĩ của cậu rằng “Tôi không có khả năng”, đã tan biến trước lời nói vừa rồi.

『Aizu-kun, cậu có thể huấn luyện cho Yaguruma được không? Tớ cũng sẽ thường xuyên tới để kiểm tra. 』

『Đó là điều tự nhiên đối với chủ tịch câu lạc bộ để quan tâm tới những tân binh mới đến, nhưng... Chibi-san không quen với việc chăm sóc một người nào đó. 』

『Không sao, tôi đã đổi ý rồi. Tôi có một đối thủ mà tôi muốn làm người đó ngạc nhiên. 』

『Một đối thủ à? 』

Aizu không thể hiểu tại sao cô ấy lại muốn huấn luyện cho một tân binh để làm sự bất ngờ cho đối thủ của mình, nhưng sau đó anh quyết định tự thuyết phục bản thân mình rằng “đó là Erika”.

Anh ta nhìn về phía Saburou, người đang không hiểu cuộc đối thoại vừa rồi nói về điều gì và nói.

『Yaguruma-kun, trong trường chúng ta, sự sắp xếp của các câu lạc bộ sẽ bắt đầu vào ngày kia và ngày cuối tuần sau. Tuy nhiên, quy định này không ảnh hưởng đến những ai quyết định tham gia câu lạc bộ theo ý mình. Nếu cậu quyết định gia nhập clb kiếm kỹ, thì chúng tôi sẵn sàng kết nạp cậu trong hôm nay. 』

『Em... Em cần thảo luận với một người ở nhà trước. 』

Bằng cách xin lỗi, Saburou tránh khỏi tình huống phải trả lời ngay lập tức. Trước khi gặp được Erika ở tầng thượng, cậu chưa chuẩn bị cho việc gì như thể này cả. Và trước khi thảo luận với người nào đó, cậu muốn có một chút thời gian để suy nghĩ.

『Vậy thì, hôm nay coi như một buổi tập thử ở câu lạc bộ nhé. 』

Dù sao thì, Erika cũng không quan tâm đến sự ngại ngùng của Saburou.

『Để Aiza-kun hướng dẫn cho cậu một vài thứ trước. 』 Tôi nghĩ là, với Yaguruma hiện giờ, tất nhiên có thể học được rất nhiều thứ khác, thay vì chỉ luyện tập với tôi.

『Em hiểu rồi. 』

『Này, đợi đã, Erika! Còn trận đấu với tôi thì sao! 』

『Lần tới. 』

Erika quay lưng về phía Yayoi.

『Lần tới á? Tốt thôi, tôi đồng ý. 』

Erika rời khỏi phòng thể chất mà không ngoái lại.

Erika không thực sự nhận thức rằng sự xinh đẹp của mình có thể cạnh tranh cho vị trí thứ 2 hay thứ 3 của trường Đệ Nhất,... Không phải là vị trí số 1, bởi vì có một người luôn luôn ở vị trí đặc biệt này rồi.

Như một điều tự nhiên, nó thu hút sự chú ý của phần lớn các học sinh nam. Lời đồn xa gần về Erika đã lan ra tới những lính mới, những người vừa đặt chân vào trường Đệ Nhất.

『Onii-sama. Anh đã nghe gì về Erika chưa?

Lời này được nói trên bàn ăn tối tại nhà Shiba.

『Anh nghe rồi. Em đang nói về việc Erika đã đấu với Yaguruma-kun ở phòng thể chất số hai đúng không? Chủ tịch câu lạc bộ kiếm kỹ đã đến và giải thích “đó không phải là sự quấy rối” rồi. 』

『Vậy sao, Aizu-kun nhanh thật. 』

Aizu Ikuo không được chọn để tham dự Cửu Hiệu Chiến với vì thói quen sử dụng những ma thuật yêu thích của cậu ta, nhưng cậu ta là một người nổi tiếng trong các cuộc thi kiếm kỹ, người có một thứ hạng cao. Hai người họ cũng không lạ gì Aizu, Tatsuya thông qua Erika, cũng đã nói chuyện với cậu ta vài lần.

『Nếu phó chủ tịch clb giúp đỡ cậu ta một tý, thì chắc hẳn cậu ấy đã có thể thở phào nhẽ nhõm rồi... 』

Nghe Tatsuya lầm bầm như thế, dù cảm thông nhưng Miyuki cũng khúc khích cười. Họ cũng có quen biết với Saitou Yayoi. Tatsuya và Miyuki không thực sự tương tác nhiều với cô cho lắm.

『Dù sao thì, thật không bình thường khi Erika quan tâm đến một người như thế. 』

『Đúng vậy, nhưng không có vẻ gì đó chỉ là một hứng thú nhất thời. 』 – Tatsuya nghĩ.

『Có thể cô ấy đã cảm thấy Yaguruma-kun có tài năng đặc biệt gì đó. 』

『Tài năng đặc biệt sao...? 』 - Vậy Onii-sama có thấy điều gì từ cậu ấy không?

Ngày hôm qua Tatsuya đã bắt Saburou vì sử dụng ma thuật trái phép. Hiểu được ánh mắt của Tatsuya, không phải là lạ khi Miyuki nghĩ cậu ấy thực sự có tài năng gì đó, điều mà có thể Tatsuya đã nhận ra.

『Cậu ấy thực sự đã được huấn luyện rất tốt, nhưng anh không thấy điều gì cả, ngoại trừ khả năng di chuyển theo ý nghĩ. 』

『Yaguruma-kun có khả năng đó sao? 』

『Đúng vậy. Một phần tính toán trong não bộ của cậu ấy đã bị ghi đè bới ma pháp di chuyển hệ thống, dành quyền điều khiển trực tiếp. Trong tình huống này, sẽ có vấn đề xảy ra khi sử dụng các phép thuật khác. Là một người có cùng cảnh ngộ với cậu ấy, anh không thể không đồng cảm được. 』

『... Một phần bị ghi đè sao? 』

『Đó là những gì anh đã thấy. 』

『... So với bản thân Onii-sama, người bị ghi đè toàn phần, thì đó cũng không phải một vấn đề gì lớn lắm. 』

Mặc dù Miyuki nói vậy, kể cả chỉ là một phần, nhưng nó cũng chẳng khác nghĩa mấy với việc khả năng bị hạn chế.

『Đúng vậy. 』

Tuy nhiên, Tatsuya cũng đồng ý mà không nói quá nhiều để trấn an một Miyuki đang nhìn cậu với ánh mắt lo lắng.

『Vậy thì, điều gì Chiba-senpai đã nhận thấy ở Yaguruma-kun vậy? 』

Minami không thường xuyên xen vào cuộc trò chuyện của 2 người họ theo cách này, nhưng cô không có lựa chọn khác, và cô đã ngay lập tức làm Miyuki và Tatsuya chú ý.

『Nếu khéo léo kết hợp với thể thuật, khả năng di chuyển theo ý nghĩ có thể trở thành một vũ khí lợi hại. Cũng như việc được có thêm một cách tay tàng hình vậy, nó sẽ làm tăng khả năng chiến thắng trong cận chiến. 』

Miyuki có vẻ không hiểu điều này lắm, nhưng Minami, người đã trải qua những lần huấn luyện nặng ở gia tộc Yotsuba, gật đầu lia lịa.

『Anh không rõ Erika đã biết bao nhiêu về khả năng này của Yaguruma-kun. Nhưng vì đây là Erika. Không nghi ngờ gì cô ấy có thể nhận ra bằng trực giác như “Chắc chắn có gì đó ở Yaguruma-kun”. Đó có thể là lý do cô ấy muốn huấn luyện cho cậu ấy. 』

Lần này, Miyuki cũng gật đầu khá tự tin. Cô ấy đã cảm nhận được từ “trực giác” chính xác là những gì Erika có.

Ngay sau đó, có một tiếng chuông vang lên.

Nó không phải là tín hiệu thông báo có khách, hay là cuộc gọi hoặc tin nhắn. Đây là tín hiệu thông báo của dịch vụ chuyển phát.

『Em sẽ đi xem. 』

Minami đứng dậy trước khi Miyuki dừng cô lại. Miyuki và Tatsuya dừng việc ăn lại vì lý do nào đó, chờ sự trở lại của Minami.

『... Đây là một bức thư. Người nhận là Tatsuya-sama và Miyuki-sama. 』

Trong thời đại mà công nghệ điện tử lên ngôi, thư giấy đã biến mất như một loài bị tuyệt chủng. Điều này đã được dự đoán trước bởi nhiều chuyên gia, nhưng thời điểm này, dự đoán này đã sai hoàn toàn. Với sự tiến bộ của mạng lưới thông tin, tin nhắn có thể được nhận chỉ trong tích tắc trên toàn thế giới. Chi phí tri trả cho nhân viên cũng được giảm đi đáng kể vì các hệ thống đều tự hoạt động. Hệ thống bưu điện chỉ tồn tại đến bây giờ như một dịch vụ chủ yếu cho các nhu cầu lễ nghi.

『Ai là người gửi? 』

Sau khi Tatsuya hỏi, Minami xoay ngược phong bì trên tay cô. Cô bé không nhìn vào thứ gì khác ngoài cái tên của người đã gửi nó.

『Nó từ Juumonji-sama ạ. 』

『Từ Juumonji-senpai à...? 』

Miyuki hỏi với giọng ngạc nhiên. Minami định chuyển phong bì trên tay cô bé cho Miyuki, nhưng Miyuki như đưa ra mệnh lệnh qua ánh mắt mình, “Đưa nó cho Tatsuya”. Minami không thể hiện sự không vừa lòng nào, nhanh chóng chuyển tờ phong bì cho Tatsuya với một con dao dọc giấy.

Họ vẫn chưa ăn xong. Tatsuya ngạc nhiên vì không biết nó có đáng để tìm hiểu bây giờ không. Tuy nhiên, thấy sự tò mò của Miyuki và Minami, những người đang muốn tìm hiểu xem nó là vấn đề gì, cậu nhanh chóng cắt phong bì với con dao dọc giấy.

Nội dung bức thư không quá dài. Tatsuya đọc nhanh những dòng chữ.

『Có vẻ như anh và Miyuki đã được mời tham dự một cuộc gặp mặt để thảo luận phương án đối phó với những bước đi của phe phản ma pháp. 』

『Phương án đối phó với phe phản ma pháp...? Mời chúng ta sao? 』

Câu hỏi của Miyuki đến một cách tự nhiên.

『Có vẻ như đây là cuộc gặp của những thành viên trẻ tuổi đại diện cho Nhị Thập Bát Gia. Trong trương lai, hoạch định sẽ mở rộng số lượng thành viên dựa trên “Số” và tạo ra một cái gì đó tương tự như Liên hiệp thanh niên của Hiệp hội ma pháp Nhật Bản. 』

『... Đó là những điều Juumonji-senpai nói sao? Không, em cũng không muốn nói như vậy, nhưng đối với em thì Juumonji-senpai không phải là người có thể lên một kế sách như thể này. 』

Tatsuya cười một cách cay đắng, bởi vì từ “kế sách” của Miyuk làm cậu vui. Có vẻ như kể cả Miyuki cũng không chịu nổi những ảnh hưởng xấu từ thế giới đầy toan tính và âm mưu này.

『Nó sẽ không quyết định điều gì xấu cả. Có lẽ chỉ là một cuộc gặp để trao đổi góc nhìn của mỗi người thôi. 』

“Kế sách” thường được hiểu như một thuật ngữ dành cho những kế hoạch bất lợi. Hiểu ra điều này từ một lời giải thích không trực tiếp của Tatsuya, Miyuki đỏ mặt ngượng ngùng [Đây là cách dùng từ của Nhật Bản nhé, mình cũng không rõ lắm].

『Ra là vậy... Senpai có lẽ đang cố tạo ra một cộng đồng các ma pháp sư có thể chịu trách nhiệm cho thế hệ kế tiếp... 』

『Mặc dù, lần này, có vẻ như Juumonji-senpai không lên kế hoạch điều gì cả. 』

『Vậy... 』

『Vậy sao, Onii-sama? 』 là những từ Miyuki chưa nói hết, nhưng bị dừng lại. Ý nghĩa trong lời nói của Tatsuya làm chậm suy nghĩ của Miyuki một tý.

『... Đó không phải là ý của Juumonji-senpai sao? 』

『Như em nói, Miyuki. Đề nghị này không giống với anh ấy. 』

Tatsuya nói một cách tự tin.

『Vậy thì, ai... 』

『Em có thể nghĩ đó là gia tộc Saegusa, nhưng, theo ý kiến của anh, cách làm của Ngài Koichi sẽ không giống như thế. 』

Tatsuya không nói ra những từ cậu thực sự nghĩ về gia chủ của nhà Saegusa, người có tuổi ngang cha cậu, bởi vì cậu không phải người trong cuộc.

『Dù sao thì, đó cũng chỉ là suy đoán của anh thôi. Chẳng có gì có thể kiểm tra hay khẳng định ở đây cả. 』

Tatsuya đưa Miyuki lá thư... Đó là một là thư mời. Miyuki nghiêng đầu nhẹ.

『Vậy, Onii-sama, chúng ta sẽ làm gì? 』

Dựa vào những gì được viết trong thư, thì ý của Miyuki là “Tatsuya sẽ làm gì”.

『Anh sẽ tham gia buổi gặp mặt.』

Tatsuya trả lời không do dự.

『Một mình anh sao? 』

『Tốt hơn là em không nên ở đó, Miyuki.』

Tatsuya không giải thích lý do vì sao.

『Em hiểu rồi. 』

Miyuki cũng không hỏi một lời giải thích. Thay vào đó, cá nhận Minami đang tự hỏi một lời giải thích.

『Cuộc hẹn sẽ bắt đầu vào Chú Nhật lúc 9 giờ sáng. Địa điểm là chi nhánh của Hiệp hội Ma Pháp ở Kanto. Hôm đó, Miyuki sẽ ở nhà. Minami, hãy bảo vệ Miyuki, anh tin ở em. 』

『Vâng. 』

Dù sao thì, không có lời phản đối nào với lệnh của Tatsuya. Miyuki và Minami đều phản ứng giống nhau.

Không cần phải nói thêm, thư mời từ Katsuto không chỉ được gửi tới nhà Shiba. Cùng lúc đó, nhà Mitsuya cũng nhận được nó. Shiina có 6 người anh trai lớn và chị gái, không có gì phải bận tâm về việc này cả. Shiina khá hiếm khi bị thu hút bới sự tương tác trong Nhị Thập Bát Gia. Chị gái lớn nhất của cô và 3 người anh trai lớn tỏ ra khá vội vàng trả lời. Lần này Shiina cũng không tham gia vào cuộc thảo luận.

Shiina là em út và có khoảng cách tuổi khá lớn với các anh chị của mình. Người gần cô bé nhất hơn cô đến 8 tuổi. Tất cả đều sẽ không nói gì với cô về những chuyện như này. Cảm giác bị bỏ rơi là có, nhưng cũng ít, vì lần này không chỉ mình cô không được tham gia.

Sau bữa tối, trong khi đang tận hưởng thời gian rảnh, Shiina quyết định luyện tập phép thuật.

Gia trang của gia tộc Mitsuya và viện nghiên cứu số 3 vẫn còn hoạt động là khá gần nhau. Mặc dù lái xe sẽ không tốn nhiều thời gian, nhưng bây giờ cũng đã khá muộn, nên thay vì tới viện nghiên cứu số 3, Shiina tới sảnh luyện tập trong gia trang.

Gia tộc Mitsuya, cùng với gia tộc Mikazuki, đang làm việc tại viện nghiên cứu số 3, cũng là cái hiện đại nhất trong số tất cả. Mặc dù những trang bị ở đây không phải là những mẫu mới nhất, những chất lượng của nó thì không hề kém các trường cao trung ma pháp.

Không cần phải nói thêm, các phòng luyện tập ở gia trang này chỉ được sử dụng bởi các gia nhân trong nhà. Tất nhiên, sự ưu tiên vẫn thuộc về gia tộc Mitsuya. Khá nhiều công nhân viên cũng quen với việc sử dụng viện số 3 để luyện tập. Vậy nên sảnh luyện tập trong gia trang không thường xuyên được sử dụng. Shiina cảm thấy điều đó thật lãng phí, bởi những trang bị tuyệt vời thế này không được sử dụng đúng với giá trị của nó. Nhưng tối hôm nay có một người ở đây.

Saburou ngã ra thảm vì luyện tập.

『... Saburou-kun, cậu đang làm gì đấy? 』

Nghe thấy tiếng của Shiina, ngay lập tức đứng dậy từ tấm thảm, Saburou đứng hình.

『Hãy nhìn và cậu sẽ hiểu. 』

Cậu nhìn cô bé và nhanh chóng bắt đầu lại những bước di chuyển bí ẩn (đối với Shiina). Nhảy lên, sau đó cậu ngã xuống bằng lưng. Ngay lập tức đứng dậy, rồi lại tiếp tục ngã, nhưng sau khi chuyển mình một nửa, cậu đáp đất bằng bụng. Thời điểm cậu ngã, có một tiếng lạ vang lên, có vẻ như cú ngã khá đau.

『... Tớ thực sự không hiểu lắm. 』 – Shiina ngay lập tức giương cờ trắng. Cô không phải không muốn hiểu hành động của người bạn thưở nhỏ, chỉ đơn giản là không muốn nghĩ. Saburou đứng dậy và ngồi trên nền nhà, khoanh chân rồi nhìn về phía Shiina.

『Đó là một bài tập ngã.』

Shiina cũng học về aikido, và cô ấy phải hiểu điều này.

『Dù cậu nói thế thì nó cũng từ lúc tớ học tiểu học rồi... 』

Shiina học aikido cho đến khi cô 10 tuổi, thời điểm cô vẫn có thể chịu đựng được âm thanh mà không cần bịt tai lại. Nhưng với tai nghe ở trên đầu như hiện tại, thì cô không thể học võ thuật được nữa.

『Mặt khác, Saburou-kun, đó có thực sự là ukemi? 』

[Một kĩ thuật ngã theo cách an toàn trong võ thuật, được gọi là ukemi, làm giảm thiểu thiệt hại từ những cú ngã và chuẩn bị cho hành động tiếp theo]

Mặc dù cô bé không có kinh nghiệm về việc này lắm, nhưng cô thường xuyên theo dõi các bài luyện tập của các anh trai và Saburou, nên cô biết những điều này. Saburou cũng không chối bỏ.

『Không phải lúc nào cũng có thể làm giảm thiểu các tình huống giống ukemi. Tớ đã dùng thảm để tránh chấn thương rồi, tớ đang học cách làm giảm thiểu thiệt hại từ những cú ngã. 』

『Sao đột nhiên cậu lại làm thế? 』

Trước câu hỏi của Shiina, Saburou đột nhiên để lộ bộ mặt tức giận.

『Hôm nay tớ đã luyện tập với chủ tịch clb kiếm kỹ, anh Aizu... Tớ đã bị tấn công, ngã xuống sàn không có cả cơ hội để nghĩ tới việc phản kháng. Người huấn luyện cũng thường nói rằng độ mở trong không khí từ những phát bắn nhiều hơn từ những cú đấm và đá, và hôm nay tớ đã nhận ra nó. 』

『Kiếm kỹ à, vậy thì...? 』

Shiina đang tự hỏi (Clb kiếm kỹ có luyện tập việc ngã không?)

Saburou biết đó là một cách nghĩ bình thường, nên cũng không lưỡng lự trả lời.

『Những kĩ thuật chiến đấu sử dụng kiếm, laijutsu có vẻ có khá nhiều những kỹ thuật được lấy từ các kỹ thuật jujutsu nâng cao. Họ nói rằng phong cách của “Sekiguchi Shinsin-ryu” thời Tokugawa là từ công quốc Kisyu, từ một trường học thống nhất cả jujutsu, kiếm kỹ và laijutsu. Vậy nên, việc sử dụng các kỹ thuật ngã từ những thành viên clb kiếm kỹ cũng không có gì lạ. Cụ thể như, Aizu-senpai khá quen thuộc với laijutsu. 』

[Laijutsu là kĩ thuật rút kiếm, jujutsu là jiu-jutsu từ Mỹ (nếu muốn tìm hiểu thêm thì google pls) ]

Saburou giảng giải cho Shiina. Nhưng, không may thay, Shiina không tỏ ra hứng thú với vấn đề này. Đối với cô ấy, tất cả những gì cậu nói chỉ là “đó là từ kiếm kỹ - và nó không hề lạ” chấm hết. Nghe những lời của Saburou, Shiina đã tư tưởng tới những thứ khác.

『Saburou-kun. 』

Ngay khi Saburou vừa nói xong, Shiina gọi tên cậu như muốn hỏi điều gì.

『Shiina, có chuyện gì à? Có phải chuyện gì khó nói không? Cậu không cần kiềm chế với tớ đâu. 』

『Có phải cậu đang bám lấy Chiba-senpai và đã có một buổi hẹn hò trong lúc hoạt động clb không? 』

『... Hả? 』

Đối với Saburou, có lẽ đó là may mắn vì cậu vẫn đang ngồi trên sàn. Nếu cậu đang ngồi trên ghế thì khả năng cao là đã ngã về phía sau.

『Không, không, từ từ, từ từ đã! Từ ai mà cậu nghe được điều nhảm nhí này thế? Cậu không dành cả ngày ở văn phòng họi học sinh à? 』

『Đúng vậy... 』

Cô gật đầu.

『Kasumi-san và Izumi-san đã kể với tớ. 』

Cô bé dễ dàng phản bội những người đưa thông tin cho mình.

『... Đùng là quỷ cái mà. 』

Saburou cũng khá quen với cặp sinh đôi nhà Saegusa thông qua Shiina.

『Saburou-kun, đừng nói thế về Izumi-san và Kasumi-san. Họ, dù gì cũng là tiền bối mà. 』

Saburou, thực sự, muốn nói rằng “Shiina, hai người họ đã lừa dối cậu đấy!”. Nhưng đó là không thể để nói như thế. Cậu biết rõ rằng Shiina có khoảng cách tuổi khá lớn với các anh chị của cô, nên cô bé gắn bó với Kasumi và Izumi như chị em gái vậy.

『... Dù sao thì, câu chuyện đó là vô nghĩa. 』

Thay vào đó, Saburou bình tĩnh lại và quyết định điều duy nhất phải nói để làm rõ tình huống này. Tuy nhiên, không may thay, câu trả lời này không thể thuyết phục được Shiina.

『Nhưng cậu đã luyện tập ở nhà thể chất số 2 đúng chứ? 』

『... Đó không phải luyện tập, đó là một trận đấu. Và người đấu với tớ, như tớ đã nói rồi, là Aizu-senpai. 』

Trong trường hợp này, không cần biết lời cậu nói thật đến đâu, cũng không thể thuyết phục được cô ấy.

『Nhưng đúng là cậu đã ở đó với Chiba-senpai, đúng chứ? 』

『... Đúng vậy. 』

『Và tớ nghe là hai người đi cùng nhau đến đó. 』

『... Đúng là thế. Nhưng đó không phải là một cuộc hẹn hò. 』

Sau khi nhận ra sự ngu ngốc khi quay đầu nhìn chỗ khác, Saburou quay lại nhìn Shiina, lớn tiếng phủ nhận điều đó. Shiina như phá lên cười, cô cảm thấy như là mình đã hiểu một ít rồi.

『À thì, đừng hiểu sai về tớ nhé. 』 Tớ không phản đối việc cậu có quan hệ với Chiba-senpai đâu. Tớ nghĩ là dù nó khá đột ngột, nhưng, theo ý kiến của tớ, thì 2 năm khác biệt sẽ không phải là một vấn đề lớn đâu.

『Tớ đang nói là cậu hiểu sai vấn đề rồi đấy... 』

Saburou như muốn kiệt sức mà ngã xuống mặt thảm. Nhưng nếu cậu đầu hàng tại đây, thì sẽ không thể sửa chữa được. Cậu không hề nhận ra rằng “nó không thể sửa chữa được”, nhưng cậu cảm giác được bản thân mình không muốn như thế. Lấy hết can đảm của mình, Saburou nhìn thẳng vào Shiina. Và ngay lập tức Shiina lại quay sang hướng khác.

『... Vậy thì, tại sao cậu lại tới phòng thể chất với Chiba-senpai? Saburou-kun đâu có quen Chiba-senpai từ trước. 』

『Đó là... Một cuộc gặp gỡ tình cở, ở trên sân thượng... 』

『Cậu được mời đi luyện tập, chỉ vì tình cờ thôi sao? 』

『Không, là... 』

Một bức tranh về một cậu trai đang biện minh vì phản bội người mình yêu. Thực sự là tình huống này trông giống như thế, không chỉ mỗi Saburou, mà cả Shiina nữa.

『Đó không phải là tính cách của Chiba-senpai, như trong những lời đồn. 』

Bản thân Erika không hề biết... Hoặc là không quan tâm, những sau sự cố ở Yokohama, cái tên “Chiba Erika” đã vượt ra ngoài gia tộc Chiba. Kỹ năng võ thuật của Erika, thứ đã vùi dập quân cơ giới với một thanh đao to, đã trở nên nổi tiếng. “Con gái của gia tộc Chiba”, được đánh giá cao bởi quân đội và các nhà chức trách, những người đã truy cập vào dữ liệu của sự cố đó.

Mặt khác, gia tộc Chiba, bao gồm cả gia chủ Jouichirou, một cách không chủ ý đã làm tăng lên sự nổi tiếng của cô, khi thậm chí ngược lại, họ muốn che dấu nó. Vì vậy, giữa mọi người đã xuất hiện những câu nói nửa đùa như “vũ khí bí mật của gia tộc Chiba” hay “Công chúa của thanh gươm huyền ảo nhà Chiba”, vân vân.

Thập Sư Tộc cũng nằm trong số những người đã truy cập vào dữ liệu của sự cố Yokohama. Và cha của Shiina, Mitsuya Gen đã chia sẻ một vài hiểu biết về Erika cho cô bé. Saburou cũng đã nghe câu chuyện đó cùng với Shiina, nhưng cậu chỉ muốn đi theo cô thôi. Mặc dù sự thật thì là Shiina muốn nghe cùng cậu ấy.

Sau cùng thì, nguồn thông tin của Shiina không chỉ có cha của cô. Cô bé đã có cơ hội đề nghe chuyện không chỉ từ Kasumi và Izumi, mà còn cả Mayumi nữa. Mayumi quan tâm đến Shiina như một người bạn của những đứa em gái.

Từ những thông tin Shiina đã nghe về Erika, tính cách của cô ấy không phải là dạng sẽ giúp những hậu bối chuyện đó.

『... Là bởi vì tớ đã xin chị ấy. 』

Saburou nói, sau khi Shiina nhìn cậu với một cái nhìn lạnh nhạt.

『Tớ biết... 』.

『Nhưng mọi chuyện không phải như thế! Tớ biết kĩ năng của chị ấy, nên tớ đã xin chị ấy huấn luyện cho mình. 』

『Nhưng dù sao thì, Chiba-senpai cũng rất xinh đẹp mà. 』

『Ừ thì, có thể là như thế! Nhưng bây giờ chúng ta đang nói về vấn đề khác. 』

『Hmm... 』

Saburou tiếp tục giải thích, nhưng ánh mắt của Shiina vẫn lạnh tanh.

Kể cả khi đã lên năm ba, Tatsuya vấn tiếp tục đến đền của Yakumo mỗi sáng. Những trận đấu mà cậu luôn thua từ hồi nhập học, đến bây giờ tỉ lệ thắng đã đạt đến 50%.

Dù sao thì, Tatsuya không nghĩ rằng kĩ năng của mình ngang bằng với Yakumo. Trước tiên, sức mạnh của Tatsuya và Yakumo là khác nhau, và Tatsuya biết rằng trong những với những khả năng hữu dụng, như thu thập thông tin, trinh sát và chiến đấu, khả năng của mình kém hơn nhiều so với Yakumo.

Kể cả nếu giới hạn để so sanh chỉ là những trận đấu 1 vs 1, Tatsuya chỉ có thể đấu ngang bằng với Yakumo trong những tình huống mà họ viết vị trí của nhau cũng như nhìn thấy nhau, đã được chuẩn bị và sẵn sàng. Nếu là một trận đấu đến chết, Tatsuya có lẽ sẽ thắng, nhưng cái giá phải trả sẽ là rất lớn. Nhưng đối với chiến thắng, chỉ giết được đối thủ chẳng có ý nghĩa gì.

Tuy nhiên, Tatsuya không trở thành đệ tử của Yakumo, vì hy vọng thành thạo những kỹ thuật đó sẽ tước đi ý nghĩa của những trận đấu này.

Tatsuya không phải đệ tử của Yakumo, nhưng là một đối tác để luyện tập. Trong khi Tatsuya còn yếu, cậu chỉ luyện tập với Yakumo, nhưng bây giờ kĩ năng cả hai đã khá ngang bằng, có thể nói rằng sự luyện tập này đem lại lợi ích cho cả 2 bên.

Sau khi hoàn thành trận đầu cuối cùng của buổi sáng bằng 1 thất bại, Tatsuya chào tạm biệt và xin phép ra về.

『À, Tatsuya-kun. Chờ một chút. 』 - Yakumo dừng cậu lại.

『Có chuyện gì ạ? 』

Tatsuya ngay lập tức cảm thấy sự thay đổi của bầu không khí xung quanh sau khi cậu nói. Không phải cảm giác sai. Tatsuya và Yakumo đang ở trong bức tường bằng không khí, ngăn chặn sự thoát ra của âm thanh.

『Màng chắn cách âm à... Nó khá khác với kĩ thuật mà con biết. 』

『Con đã nhận được lời mời từ gia tộc Juumonji rồi chứ? Ai sẽ tham gia? 』

『Người đã biết rồi à?... 』

Tatsuya chỉ vừa nhận được thư mời tối hôm qua. Thậm chí còn chưa quá 1 ngày. Tuy nhiên, cậu không quá ngạc nhiên, vì đó là Yakumo nên những việc này chỉ là chuyện nhỏ.

『Bởi ta là một nhẫn giả mà. 』

Câu nói ưa thích của Yakumo như thường lệ chẳng giải thích gì cả, nhưng Tatsuya cũng không hỏi thêm, vì biết rằng điều đó chỉ tốn thời gian thôi.

『Mặc dù chưa được sự cho phép từ gia chủ gia tộc, nhưng con sẽ đi một mình. 』

『Tốt. Tốt hơn là nên như thế. 』

『Có dấu hiệu đe dọa gì không ạ? 』

『Tại thời điểm này thì, có vẻ như, không có hành động nào có thể gây tổn hại đã được lên kế hoạch cả. 』

『Có nghĩa là có ai đó đang nhắm tới một đòn tấn công không trực diện? 』

Biết rằng đó không phải câu trả lời đúng, Tatsuya cố gắng lấy thêm một vài thông tin.

『Ta không nói là không có sự tấn công nào được lên kế hoạch cả. 』

『Vậy sao? 』

Cảm thấy đã hiểu những gì Yakumo muốn nói, Tatsuya không đoán già đoán non nữa.

『Nếu có bất kì nguy hiểm nào, nó sẽ chỉ xảy ra vào cuối cuộc gặp. 』

『Con hiểu rồi. Con sẽ đề cao cảnh giác. 』

Nếu có sự tấn công nào nhằm vào Tatsuya, cậu sẽ không cần phải e sợ điều gì cả. Tatsuya nghĩ vào thời điểm này, cậu có lẽ sẽ cần yêu cầu thêm sự tăng cường bảo vệ Miyuki từ gia tộc.

『Tatsuya-kun, con không nên đánh giá thấp vấn đề này. Con quái vật mang tên xã hội, dù không có móng hay vuốt, thì cũng có thể dễ dàng nhấn chìm một người. 』 - Yakumo đột nhiên cảnh báo cậu. Tatsuya đột ngột cảm thấy như một gáo nước lạnh vừa dội xuống đầu.

『... Con sẽ khắc ghi. 』 – Cậu trả lời khi không thực sự hiểu ý nghĩa trong câu nói của Yakumo là gì.

Buổi sáng của Yotsuba Maya bắt đầu không quá sớm. Điều đó là nhờ thời gian làm việc tự do và được làm việc ở nhà. Những nhân viên văn phòng cũng không làm những việc ngu ngốc như thức dậy quá sớm, nhưng kể cả so sánh với họ, thì bà vẫn có một buổi sáng chẳng phải bận tâm điều gì.

Hôm nay, bà thức dậy khá muộn, khoảng lúc 8 giờ 30, và tiếp đó là nửa tiếng dành cho bữa sáng. Ngay lập tức sau đó, người đứng phía sau là Hayama hói với bà với một giọng khá hình sự.

『Thưa phu nhân, có một tin nhắn video đã tới từ Tatsuya-sama. 』

『Từ Tatsuya-san sao? Vào lúc sáng sớm? 』

Maya khẽ nhíu mày, hỏi Hayama.

Tất nhiên, Hayama không để bản thân nói những từ quá thô lỗ như ‘không còn sớm nữa đâu’.

『Nó đến từ hôm qua, ngay sau khi phu nhân đi ngủ. 』

『Ta hi vọng nó không phải một vấn đề khẩn cấp? 』

『Vâng. Tatsuya-sama nói rằng: “Tôi sẽ không để ý đâu nếu ông đưa cho bà ấy xem vào sáng mai”. 』

Nghe câu trả lời đó, Maya bắt đầu cảm thấy hứng thú.

『Ta biết rồi. Cứ để đấy cho ta. 』

『Như người muốn. 』

Hayama ra hiệu cho hầu gái thu dọn bát đĩa và chuẩn bị một cái màn hình trước mặt Maya. Sau khi hoàn thành xong, họ cúi đầu xuống. Thấy cái gật đầu của Maya, Hayama ra hiệu cho họ được lui.

Hayama đóng hết các cánh cửa lại, bật công tắc, và đặt một màng chắn âm. Sau đó ông gắn thẻ nhớ vào một đầu máy phát.

Tin nhắn video khá ngắn, chỉ dài khoảng 3 phút. Sau khi xem xong, Maya cười khúc khích: 『Fufufu』

『Tatsuya-san thật là có thể làm những điều thế này sao, hỏi sự đồng ý của ta cho mấy việc lặt vặt như vậy. 』

『Tôi nghĩ nó là một hành động thích hợp đối với người, phu nhân. 』

『Đúng thế. Nhưng sau khi ta đã giới thiệu Tatsuya-san là con của ta, ta đã muốn cho nó nhiều sự tự do hơn. Chẳng lẽ nó không nhận ra điều đó à? 』 – Maya nói với gương mặt ngây thơ.

『Theo quan điểm của tôi thì Tatsuya-sama chỉ đang tuân theo một cách tự nhiên dưới tư cách thành viên của gia tộc Yotsuba thôi. 』

『Cũng có thể nói như thế. 』 – Có vẻ như hôm nay tâm trạng Hayama không được tốt, như bình thường thì ông ấy cũng có thể đưa ra vài câu đùa rồi.

『Nhân tiện, thưa phu nhân. Người sẽ đáp lại yêu cầu của Tatsuya-sama chứ? 』

『Tất nhiên, ta sẽ làm thế. Ta cho Tatsuya được quyền tự do hành động như con trai ta mà. 』

『Nếu là vậy, tôi sẽ nói với cậu ấy. 』

『Được rồi, và thêm nữa, hãy nói với nó là từ lần sau không cần hỏi ý kiến của ta nữa. 』

『Vâng, tôi hiểu rồi. 』

Cúi đầu chào theo một cách khác, có vẻ Hayama đã đồng ý với quyết định cho Tatsuya quyền tự hành động do từ Maya.

Một lá thư từ gia chủ gia tộc Juumonji đã được gửi đến nhà của gia tộc Kudou ngay sau buổi trưa ngày Tatsuya nhận được nó. Kudou Minoru nhìn thấy sự khác lạ từ đằng phía sau màn hình TV, các anh trai cậu đang ồn ào vì một lời mời bất ngờ.

Hôm nay là một ngày trong tuần, thường thì thời điểm này cậu phải ở trường. Tuy nhiên, Minoru đã bị ốm từ ngày hôm qua, và cậu không thể đến trường vào hôm nay. Tình trạng của cậu phó chủ tịch hội học sinh trường Đệ Nhị, đã tệ hơn vì những công việc bận rộn sau buổi lễ nhập học của trường.

Với tư cách là một thành viên của hội học sinh, Minoru thực sự không vui vì phải nghỉ ngay từ những ngày đầu của năm học mới. Minoru, người không biết được sự thật, đã cố tự thuyết phục bản thân mình rằng đáng trách vì cơ thể yếu đuối này, kể cả cậu ấy. Cậu không trách cứ một ai cả, vì bản thân cậu vẫn không biết lý do mình sinh ra đã yếu như vậy. Cậu chỉ là không có ai để trách cả.

Dù sao thì, Minoru tự trấn an bản thân không được chuyển trách nhiệm của mình cho người khác. Có một sức mạnh ma pháp to lớn, phù hợp với Thập Sư Tộc, nhưng cậu không thể cống hiến nó chỉ vì phần lớn thời gian cậu nằm trên giường.

Sự thật là sau khi gia tộc Kudou rời khỏi Thập Sư Tộc Sư Tộc, chỉ có cậu tự miễn cưỡng bản thân. Minoru không tham gia vào sự tổn hại cho Thập Sư Tộc. Cậu không có trách nhiệm gì cho chuyện đó cả. Truy nhiên, là một phần của gia tộc Kudou, Minoru đã nghĩ rằng nếu cậu có thể tham gia vào những sự kiện quan trọng, như là Cửu Hiệu Chiến chẳng hạn, thì gia tộc Kudou sẽ không phải rời Thập Sư Tộc rồi.

Không chỉ tự hi sinh bản thân mình, cậu cũng nhìn với sự khinh thường các anh trai và chị gái mình. Những anh chị, và cả bố của cậu, so về sức mạnh phép thuật đều quá yếu kém so với ông nội cậu, Kudou Retsu, và người chị họ, Fujibayashi Kyouko, và ngay cả bản thân cậu ấy.

Cậu yêu mến Kyoko Fujibayashi như chị gái ruột của mình, và cậu cũng biết là cô đang tìm một giải pháp chữa trị cho cơ thể của cậu, nhưng vẫn chưa có tiến triển gì. Bản thân cậu chưa thể tham gia vào một cuộc thảo luận quan trọng nào, mà ở đó, có thể quyết đinh được tương lai của gia tộc Kudou. Cậu không cần phải trở thành đối thủ để cạnh tranh với những người anh chị “yếu kém” của cậu. Cậu chỉ có thể ngồi yên một cách chậm rãi, ở một nơi ấm áp.

Minoru không nhận ra rằng sự tuyệt vọng đang làm cậu yếu đi.

Cậu không nói gì cả (thực tế là họ không hỏi ý kiến của cậu ấy), và nó được quyết định sẽ gửi tới anh trai Minoru, người lớn hơn cậu một chút, lời mời gặp mặt của gia tộc Juumonji. Mặc dù chỉ lớn hơn “một chút”, nhưng thực ra khoảng cách giữa họ là 7 tuổi.

Thời điểm này, Minoru tự hỏi rằng các anh chị cậu đang làm gì ở đây. Các anh ấy nên ở chỗ làm, và hai người chị gái đã lấy chồng thì nên ở cùng các con vào lúc này. Chỉ có mình cậu buộc phải ở nhà.

Vậy thì, cậu đang làm gì ở đây? Với suy nghĩ bất chợt đó, cậu vừa nhớ ra những gì cậu đã ăn. Tình trạng của cậu có cải thiện nhẹ, nên cậu đã yêu cầu người hầu dọn bữa tối cho mình ở phòng ăn. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, cậu đến, và bắt gặp các anh chị mình ở bàn ăn.

Trước khi họ là các món ăn được bày biện thịnh soạn trên bàn. Mặt khác, Minoru chỉ được ăn một bát cháo với toàn các chất bổ sung dinh dưỡng cho bệnh nhân. Chỉ là một bữa ăn nhẹ, và Minoru đã ăn xong. Quyết định không cần phải ở lại đây lâu hơn nữa, cậu đứng dậy.

Nghe tiếng ghế dịch chuyển, người anh trai kế cậu nhìn vào Minoru.

『Minoru, em về phòng à? 』 – Giọng nói này thuộc về người đầu tiên chào cậu em trai út từ khi cậu có mặt trong căn phòng này.

『Em thấy thế nào? 』 – Cho lần đầu tiên trong ngày, chị gái thứ của cậu bắt chuyện với Minoru.

『Có vẻ cơn sốt đã tăng lên một chút, nên em đang định đi nghỉ. 』 – Minoru trả lời cũng như nêu lên mong muốn của mình là trở về phòng càng sớm càng tốt.

『Vậy sao? Xin lỗi em. Nếu em không có vấn đề về sức khỏe như vậy, anh đã nghĩ đến việc đưa em theo cùng đến Tokyo. 』

Dù sao thì, ý định này cũng không đến được anh trai cả.

『Minoru đã biết về vị gia chủ kế nhiệm của gia tộc Yotsuba chưa? 』 Nếu sức khỏe ổn hơn, em nên làm mới mối quan hệ cũ của mình.

『Vâng. Nếu có một cơ hội, chắc chắn em sẽ làm. 』 – Minoru nói, cúi chào nhẹ và rời khỏi phòng ăn. Ý nghĩ của cậu anh cả là khá rõ ràng. Rõ ràng là với gia tộc Kudou, sau khi mất đi vị trí của mình trong Thập Sư Tộc, muốn lấy lại sức mạnh của mình. Và đề đạt được điều đó, có vẻ như họ muốn mang gia tộc Yotsuba về phe mình. Và họ nghĩ sẽ dùng Minoru cho chuyện đó. Dù sao thì, Minoru dễ dàng nhận ra một kế hoạch ngây thơ như vậy.

Cậu gặp cặp anh em (bây giờ là hôn phu) của gia tộc Yotsuba từ 6 tháng trước, vào mùa thu năm ngoái. Họ dành thời gian cùng nhau một vài ngày. Và sau đó thì họ hành động độc lập vì lúc đó cậu nằm liệt giường vì tình trạng tồi tệ của cơ thể. Có thể nói thời gian thực sự họ quen nhau chỉ khoảng 2 ngày.

Dù sao thì, những ký ức về hai ngày đó vẫn hằn sâu trong trí nhớ của Minoru.

Cách cậu chỉ cho họ xem thành phố Nara và cách đặt những bước chân trên núi Kasuga đã giúp chống lại những đối thủ hóa ra là những con cờ của ma pháp sư nước ngoài. Lúc mà họ cùng nhau đi quanh thành phố Kyoto để tìm kiếm dấu vết của Chu Công Cẩn nữa.

Hai ngày đó đối với cậu là hai ngày cậu thực sự được trở thành một ma pháp sư. Sau đó, cậu đã chạm mặt Chu Công Cẩn và ngăn không cho hắn thoát, dẫu cho nó chỉ là một công việc đơn giản. Hắn ta không phải một đối thủ khó, vì với Minoru đó chỉ là chuyện thường tình.

Bây giờ thì đó chỉ còn là những kí ức đẹp, kể cả sự xấu hổ trong cái ngày cậu phải nằm liệt giường dưới sự chăm sóc của Minami cũng thế. Minoru, thật tâm ghen tị với Tatsuya và Miyuki vì có được người bạn như Minami.

Sau chuyến đi Tokyo, cậu gặp lại Tatsuya, Miyuki và Minami một lần nữa. Nó là rất dễ chịu, kể cả nó chỉ là sự tính toàn của ông anh trai ngu ngốc đi chăng nữa. Suy nghĩ đó hiện lên trong đầu Minoru.

Masaki nhận được thư mời sau khi trở về nhà sau giờ học.

『Con xin lỗi. 』

Về đến nhà, Masaki việc đầu tiên Masaki làm là tới phòng nơi cha cậu nằm. Gia chủ gia tộc Ichijou, Ichikou Gouki, người đang trong trạng thái kiệt sức về một lý do không rõ, không ở trong bệnh viện, ông đang tự hồi phục ở nhà mình. Sự chăm sóc của bệnh viện là không cần thiết, bởi vì không có ngoại thương, và không có sự không bình thường nào từ xương hay nội tạng. Dù sao thì, đó cũng không phải lý do duy nhất.

『Masakia à? Vào đi. 』

Gouki, người bị thương sau trận chiến, vẫn chưa thể ngồi dậy, nhưng vẫn khá tỉnh táo. Ông ngủ nhiều hơn bình thường, nhưng ở trạng thái thức thì tâm trí ông hoàn toản tỉnh táo. Ngoài ra, tự bản thân Gouki muốn tự hồi phục ở nhà.

『Cha, có sao không nếu người không ngủ? 』

Gouki dựng chiếc giường được điều chỉnh bằng điện của mình lên và điều chỉnh sang tư thế nửa ngồi.

『Ừm. Hôm nay sức lực đã trở lại tay và chân rồi. 』

Sau khi trả lời Masaki, Gouki ra lệnh “tiếp tục” cho người hầu đang đứng cạnh chiếc giường. Với sự trợ giúp của chiếc điều khiển, ông điều khiển chiếc giường sao cho tư thể thoải mái nhất. Gouki sử dụng khoảng thời gian tỉnh táo của mình để quản lý các tùy tùng của gia tộc Ichijou. Ông thường để mọi việc giao cho người thân cận nhất, nhưng bây giờ đang có dấu hiệu cho sự xâm lược ở Tokohu và Hokuriku, nên ông đưa ra mệnh lệnh trực tiếp ngay cả khi ở trên giường để chuẩn bị cho việc này.

『Cha à, tàu của Tân Liên Bang Sô Viết đã biến mất chưa? 』

Sau khi nghe được cuộc hội thoại của các thuộc cấp về con tàu đáng ngờ, thứ đã làm Gouki yếu đi, Masaki đi thẳng vào vấn đề.

『Về vấn đề con tàu đáng ngờ đó... Vẫn chưa xác thực được nó có phải của Tân Liên Bang Số Viết hay không. 』

『Đây không phải là chính thức, nên nó ổn ạ. Và, thưa cha, cha có thực sự nghĩ rằng con tàu đó thuộc về một bên khác chứ không phải Tân Liên Bang Sô Viết không? 』

『... Con tàu đó đã mất tích rồi. Có thể nó đã bị đánh chìm. 』

『Xóa bỏ chứng cứ sao? Con nghe cha vừa nói về việc tìm kiếm... Chẳng lẽ cha muốn tìm kiếm xác tàu dưới lòng biển sao? 』

『Có thể là như vậy. 』

Gần đây, một vài câu nói của Gouki theo một cách nào đó, đã trở nên tối nghĩa. Không giống như là ông không thể tìm được từ ngữ phù hợp, ông chỉ có một ấn tượng là phải tránh động chạm đến những chủ đề cụ thể. Có lẽ vì ông sợ có bên thứ ba nào đó nghe được...

Khi ý nghĩ này nảy sinh trong đầu Masaki, cậu đã nhận ra điều gì đó. Việc hỏi về con tàu đáng ngờ đó không phải vấn đề cậu quan tâm, và cậu cũng đã chuẩn bị trước khi hỏi vấn đề này rồi. Kết thúc cuộc đối thoại với cha cậu với một lời đáp lại ngắn gọn “Vậy sao”, Masaki nói chuyện với “bên thứ ba” đã đến bệnh viện ngày hôm nay.

『Tsukuba-san, cảm ơn chị một lần nữa. 』

『Đó là vinh hạnh của tôi. Trạng thái ý thức đang tốt lên nhanh chóng, nhưng tôi cũng không làm được gì nhiều, dù sao thì tôi chỉ là một người vô dụng thôi. 』

Tsukuba Yuuka trả lời Masaki, người đang cúi đầu với thái độ nghiêm túc. Đây không phải lý do cuối cùng cho việc lựa chọn tĩnh dưỡng tại nhà thay vì đến bệnh viện.

Vào ngày mà Gouki được mang tới bệnh viện, không có phương pháp nào chẩn đoán được bệnh tình của ông, và cả gia tộc đã rơi vào trạng thái lo lắng tột độ. Hai cô con gái của ông là Akane và Ruri, không thể kiềm chế bản thân và khóc hết lần này đến lần khác. Vợ của Gouki, Midori cũng rất lo lắng, tuy nhiên vẫn thể hiện sự lạc quan để dỗ dành hai cô con gái của họ. Bề ngoài thì Masaki khá lạnh lùng, nhưng thực sự trong thâm tâm cậu cũng rất lo lắng.

Và người đưa tay ra giúp đỡ họ, thật ngạc nhiên, lại là gia tộc Yotsuba.

Bỏ qua việc thậm chí chính họ đã tìm thấy những triệu chứng của Gouki trong chính ngày hôm đó, họ có thể không đồng ý giúp Gouki, người tại thời điểm đó không biết phải làm gì cả.

Và việc đó được giao cho một người phụ nữ trẻ, Tsukuba Yuuka, người đang đứng trước mặt Masaki. Cậu đã nghe được là cô là một sinh viên đã tốt nghiệp tại Đại học Ma Pháp, nhưng cô không hề có chứng chỉ y khoa nào. Thời điểm hiện tại, không có thuốc hay những phương pháp y khoa dành cho khu vực tính toán ma pháp. Tuy nhiên, hướng đến mục tiêu là “hồi phục trạng thái khỏe mạnh cho một người kiệt sức”, những gì Yuuka làm là khác biệt, nói cách khác thì không thể gọi đó là “phương pháp điều trị” được.

Nhưng đặt trách nhiệm này cho một người không có chứng chỉ nào, có thể gây ra khá nhiều rắc rối về nhiều mặt.

『Cha của tôi sẽ... Hồi phục chứ? 』

Hai ngày trước, Gouki đã ở trong trạng thái thậm chí không thể xoay đầu và rất khó khăn để nói. Cho đến hôm qua, ông không thể giữ được trạng thái bất động khi giường được dựng lên. Mặc dù đến bây giờ ông vẫn chưa thể tự đứng dậy, nhưng khả năng kiểm soát cơ thể đã tốt hơn.

Dù sao thì, mặc dù bên ngoài nó đang tiến triển tốt, nhưng những gì cậu nghe được hết lần này đến lần khác là nó đang xấu đi. Masaki không thể giữ được bình tĩnh mà cứ đứng nhìn như thế được.

『Vâng. Về vấn đề trị liệu, có một vài phần vẫn không thể lý giải, nên tôi không thể dám chắc thời điểm ông ấy hồi phục hoàn toàn, nhưng tình trạng đang tiến triển nhanh chóng. Mọi thứ sẽ ổn thôi, ông ấy sẽ sớm hồi phục. 』

Yuuka vẫn giữ nguyên nụ cười trên khuôn mặt, chắc chắn về sự hồi phục của Gouki.

『Không cần lo lắng, Masaki. Ta sẽ không ở đây mãi đâu. Ta sẽ khỏe hơn thôi. 』

Không chỉ nghe được những lời của Yuuka, Masaki tự trấn an mình rằng “sẽ hồi phục”, có vẻ như cậu đã lấy lại được một ít bình tĩnh.

『Vậy... Hôm nay, hãy bỏ qua cho tôi. Gặp lại chị vào ngày mai. 』

『Ah, ngày mai gặp lại. 』

『Cảm ơn chị rất nhiều. Nhưng không cần quá bận tâm đâu. 』

Sau khi từ chối Masaki một cách lịch sự, Yuuka, cúi chào Gouki, và rời đi. Người hầu của Gouki, dẫn Yuuka ra ngoài cửa. Khi họ rời đi, Masaki ngay lập tức xóa đi nụ cười lịch sự trên gương mặt mình.

『Cha... Thực sự cảm thấy thế nào? 』

『Về điều gì? 』

Gouki đặt đầu mình xuống gối, thư giãn cổ rồi hỏi lại Masaki. Masaki vội vàng chuyển chiếc giường xuống tư thế nằm.

『Con có thể tin cô ấy không? 』

Masaki tỏ ra khá nghiêm túc.

『Không có nghi ngờ gì là tình trạng của ta đang tốt lên. Và cũng chẳng có sự bảo đảm nào là nó sẽ tốt lên nếu chúng ta không làm gì cả. Ta không có lựa chọn nào ngoại trừ tin tưởng cô ấy. 』

『Đúng là vậy, nhưng... 』

Xét theo phương diện cảm xúc cá nhân, Masaki cảm thấy khó khăn trong việc tự thuyết phục bản thân có thể tin tưởng và giao cha của mình dưới sự chăm sóc của gia tộc Yotsuba.

Mặc dù nó gọi là điều trị, nhưng thực tế nó là sự tiếp xúc mà không có bất cứ sự phòng ngừa nào với ma thuật hệ thần kinh. Kể cả nếu ông ấy có thật sự hồi phục từ trạng thái này, cũng không thể biết được họ có làm gì với tâm thức của ông ấy không.

『Masaki, nếu con cứ nghi ngờ thế, thì nó sẽ tốn thời gian đấy. 』

『... 』

Như Gouki nói, những rủi ro là không đáng.

『Vì không còn lựa chọn nào khác, nên chỉ có thể tin tưởng vậy thôi sao? 』

Với vấn đề điều trị của Gouki, họ thực sự không biết điều gì có thể xảy ra.

『Là vậy đó. Nhân tiện thì, Masaki. 』

『Vâng, thưa cha? 』

『Con có thấy cái phong bì đằng kia không? Nó là của con. 』

Gouki đột ngột thay đổi chủ đề để ngăn đứa con trai của mình cứ mãi rơi vào gố sâu ngờ vực.

『Mở nó đi. 』

Đó là một là thư cá nhân, nên ông ấy yêu cầu mở nó ngay tại đây.

『Tốt... 』

Masaki không hiểu yêu cầu của ông là gì, nhưng không có lý do gì để từ chối cả. Cầm lá thư đang đặt trên mặt bàn lên, khuôn mặt cậu ngay lập tức thay đổi.

『Thư của Juumonji-dono sao...? 』

Cầm trên tay con dao dọc giấy, Masaki cẩn thận mở phong bì, và đọc bức thư.

Thấy ánh mắt của đứa con trai đã dừng lại trên bức thư, Gouki nhìn về phía cậu và hỏi.

『... Nó ghi gì? 』

『... Là một lá thư mời ạ. 』

『Ở đâu? 』

『Juumonji-dono có ý định tập hợp các ma pháp sư dưới 30 tuổi đại diện cho Nhị Thập Bát Gia và thảo luận với họ về phương án đối phó với phe phản ma pháp. Thời gian là vào Chủ Nhật tới và đia điểm là chi nhánh Hiệp hội Ma Pháp ở Kanto. 』

『Chủ nhật tới à? Thế thì sắp rồi. 』

Masaki cũng nghĩ như điều Gouki vừa nói.

『Có vẻ như Juumonji-dono không muốn mọi thứ bị gián đoạn. 』

『Gián đoạn sao? Ai có thể làm điều đó? 』

Kichijouji, là một ví dụ, có thể nhanh chóng hiểu ra ý của Gouki là gì. Dù sao thì, Masaki vẫn chưa thể đạt tới mức này.

『Ví dụ như, quân đội hoặc cảnh sát. 』

『... Chính phủ định can thiệp vào công việc của Thập Sư Tộc sao? 』

『Có khả năng là thế. 』

Chỉ giải thích như thế cho đứa con trai của mình, Gouki cũng không cố để thuyết phục cậu. Đây là luật trong cách dạy con của Gouki, Masaki phải tự bản thân tìm hiểu và nhận ra mọi thứ.

『Nhân tiện, con định làm gì? 』

Gouki hỏi thay vì giải thích. Masaki cũng không ngu ngốc đến nỗi không hiểu câu hỏi ông vừa đưa ra.

『Con sẽ tham dự. Con lo lắng về khả năng có một cuộc tấn công, nhưng không có nghĩa là con có thể bỏ qua sự kiện này. 』

『Đúng thế. 』

Gouki chấp thuận quyết định của Masaki, ông cũng không nghĩ là mình sẽ phản đối, vì ông cũng không cần phải cảnh giác với việc này.

『Cha... Trong những tình huống thế này, người có phải gửi phản hồi với một bức thư không? 』

『Tất nhiên rồi. 』 - Gouki trả lời thành thật, tuy nhiên, không may thay, Masaki chưa từng viết những lá thư như thế như một cách để giao tiếp trong Thập Sư Tộc.

『... Con nên viết gì? 』

Với đứa con trai vừa hỏi như thể mất giọng, Gouki chỉ nhìn với sự thương hại...

Buổi tối, ngày mùng 9 tháng Tư.

Trở về nhà từ trường đại học, Kasuto nhận được một báo cáo là cậu có một vị khách đang chờ. Cậu hỏi người giúp việc rằng vị khách đã chờ bao lâu rồi. Nghe thấy câu trả lời là “đã được nửa tiếng rồi”, cậu vội vàng chạy ngay tới phòng khách, mà không thay quần áo. Mặc dù sự thực đó là vị khách không mời mà đến, nhưng Katsuto không phải một người lỗ mãng như vậy khi làm việc với đối tác.

『Xin lỗi vì đã chờ. 』

Một người phụ nữ mặc bộ đồ công sở đứng dậy và cúi đầu chào Katsuto.

『Tôi cũng xin lỗi vì đã đến trong lúc cậu không có nhà. 』

『Không sao cả. Nhưng nếu chị nói cho tôi biết, thì tôi sẽ về nhà sớm hơn. 』

Lời nói của Katsuto càng làm người phụ nữ đó phải thể hiện bộ mặt như “thực sự xin lỗi”. Katsuto hướng tới chiếc ghế sofa, và họ cùng ngồi xuống một lúc.

『Đã lâu không gặp. Tuy là muộn, nhưng chúc mừng cậu đã trở thành gia chủ gia tộc Juumonji. 』

『Cảm ơn chị. Tôi đã nghĩ là chúng ta sẽ gặp lại nhau tại Hội nghị Sư tộc hồi tháng Hai cơ. 』

『Ara, tôi xin lỗi vì việc đó. Cậu biết đấy, vì quy tắc của gia đình tôi, nên tôi phải tập trung vào công việc quân đội... Và em trai của tôi là người đã cáng đáng các vấn đề của gia tộc Tooyama. 』

Như cô ấy nói, cô là thành viên của gia tộc Tooyama, một trong Sư Bổ Thập Bát Gia. Nhưng trong quân đội, cô ấy được biết đến là Tooyama Tsukasa.

『Về việc đó, hôm nay chị có công việc liên quan đến quân đội chăng? 』

『Không, ý tôi không phải thế. 』

Tsukasa trả lời câu hỏi của Katsuto một cách thành thật.

『Vậy thì, chị có việc gì? 』

Tsukasa không thể hiện gì trên khuôn mặt trước hành động có phần thiếu bình tĩnh như thế của Katsuto. Tsuka hiện tại 24 tuổi, lớn hơn 4 tuổi so với Katsuto. Dù sao thì, vì khác biệt tuổi tác nên nó cũng khá là khó để duy trì sự bình tĩnh hàng ngày trước Katsuto. Cô ấy, chắc chắn cũng được nuôi dạy một cách thích hợp để xứng với số “10” trong họ.

『Là về thư mời tôi đã nhận được từ cậu, Katsuto-san. Tôi thực sự xin lỗi, nhưng trong tình huống hiện tại thì gia tộc Tooyama, bắt buộc phải yêu cầu cho việc vắng mặt. 』

『Là vậy sao... Cũng không có gì cần phải hoàn thành cả. 』

『Tình huống của gia tộc Tooyama" ở đây là sự quan hệ của họ với quân đội.

Gia tộc Tooyama được lập gia bởi Viện nghiên cứu số 10, như một hàng phòng ngự cuối cùng của khu vực thủ đô. Không giống với gia tộc Juumonji được lập gia để ngăn chặn tên lửa và quân đội cơ giới, gia tộc Tooyama bảo vệ các điểm quan trọng và hộ tống các cá nhân quan trọng sau khi hàng phòng thủ chính bị phá.

Các ma pháp sư của gia tộc Tooyama không bảo vệ thường dân, mà bảo vệ sự hoạt động của chính phủ. Mối liên kết giữa họ với quân đội là mạnh nhất trong Nhị Thập Bát Gia. Họ sẽ bảo vệ những thành viên cao cấp của chính phủ trong những tình huống khẩn cấp. Có thể nói họ thuộc về phần “bóng”, hay thậm chí là phần “tối” của quân đội.

“Thập Sư Tộc” là một thể chế mà các pháp sư sẽ không trở thành những công cụ chính trị. Họ đã tạo ra một tổ chức có thể đưa ra các phản hồi ngang hàng với cả quốc gia Nhật Bản. Tuy nhiên, gia tộc Tooyama, thuộc Sư Bổ Thập Bát Gia, sẽ không bao giờ trở thành một trong số “Thập Sư Tộc”, bởi vì họ có mối quan hệ mật thiết với chính phủ.

『Lý do yêu cầu sự vắng mặt là gì? 』

Sự thật này chỉ được biết bởi gia tộc Juumonji, một gia tộc cũng thuộc viện nghiên cứu số 10. Có thể cũng có một vài gia tộc biết điều này, nhưng giả vờ không biết.

『Dù sao thì, đối tác duy nhất mà gia tộc Tooyama có thể để lộ vị trí của mình chỉ có nhà Juumonji. Nếu gia tộc Tooyama không tham gia, có thể vị trí của họ trong Nhị Thập Bát Gia sẽ xấu đi. 』

『Đó là những gì tôi muốn nói. Tôi muốn mượn sự khôn ngoan của Katsuto-san. 』

Kể cả có sức mạnh của quân đội ở phía sau, nhưng nó cũng sẽ là một mất mát lớn nếu bị trục xuất khỏi vị trí trong các gia tộc. Thêm nữa, Tsukasa yêu cầu sự trợ giúp của cậu trong khi cô là người từ chối. Tuy nhiên cô lại không tỏ ra quá lo lắng.

『Chị nói về sự khôn ngoan, nhưng có vẻ tôi không có những thứ như vậy... 』

Kasuto không thể hiện sự nhiệt tình trong câu trả lời. Và Tsukasa cũng không cảm thấy phiền bởi sự thẳng thắn này của Katsuto.

『Ngoài gia tộc Tooyama ra, còn có gia tộc nào báo rằng họ không thể tham gia không? 』

『Đến bây giờ tôi đã nhật được một vài câu trả lời, nhưng... Tôi cũng đã nhận được lá thư xin lỗi từ gia tộc Tanabata. 』

『Vì lý do gì? 』

Katsuto cau mày với câu hỏi của Tsukasa. Thật khó để có thể nói là sự mong muốn biết được nội dung lá thư của người khác phù hợp với các phép ứng xử xã giao.

『Có phải đó là lý do mà người thừa kế của nhà tài trợ đến thăm Học viện Quốc Phòng không? 』

Tuy nhiên, trong khi Katsuto lưỡng lự, Tsukasa đã tự mình trả lời.

『... Chính xác. 』

Lý do của cô ấy là đúng, nên Katsuto chỉ còn cách thừa nhận.

『Vậy, những học sinh khác của Học viện Quốc Phòng, con trai của nhà Issiki, cũng như con trai của nhà Goto và Hassak, cũng tham gia vào công việc của quân đội. Họ cũng sẽ vắng mặt đúng không? 』

『... Tsukasa-san, tôi đề nghị không nên nói về điều này với sự vui vẻ như vậy. 』

Nói vậy, Katsuto đã thể hiện cho Tsukasa thấy sự đồng ý một cách thụ động của mình.

『Ra là vậy. Vậy thì, có lẽ, gia tộc Tooyama sẽ vắng mặt vì lý do tương tự. 』

『... Tôi hiểu rồi. 』

Katsuto đồng ý với một gương mặt có phần tức giận trước nụ cười của Tsukasa. Cậu không hề thích thái độ của Tsukasa, với nụ cười như thể đá phăng lời mời của cậu. Nhưng bởi vì cậu biết sự kết nối giữa gia tộc Tooyama và quân đội, cậu không thể ép họ được.

Katsuto bắt đầu cảm thấy mệt vì phải tiếp Tsukasa.

Điều này là khác biệt so với những sự khó chịu trong một vài cuộc đối thoại với Mayumi. Mayumi không hề có ý định xấu, kể cả nếu trông nó xấu. Cô ấy là một người tốt.

Tsukasa, mặt khác, thiếu ác ý, nhưng không có ý định tốt từ cô ấy. Cô ấy không có quan điểm về việc có thể có ai đó không đồng ý với ý kiến của cô. Vì cảm giác và cảm xúc của cô ấy được kiểm soát khá tốt, nên cô có thể dễ dàng bỏ qua cảm xúc của người khác.

『Có vẻ như cô ấy đã hết việc ở đây rồi, chỉ cần trao đổi xã giao và kết thúc là được. 』 - Katsuto nghĩ.

『Nhân tiện. 』

Có vẻ suy nghĩ của Katsuto là một kết luận sai, vì cuộc hội thoại vẫn sẽ được tiếp tục.

『Gia chủ kế nhiệm của gia tộc Yotsuba, Shiba Miyuki-san và vị hôn phu của cô ấy, Shiba Tatsuya-san sẽ tham dự chứ? 』

『... Tôi chưa nhân được cậu trả lời, nhưng tôi nghĩ là họ sẽ đến. 』

『Katsuto-san quen biết họ à? 』

『Họ là hậu bối của tôi tại trường Đệ Nhất. 』

Với một nụ cười thân thiện, Tsukasa nhìn thẳng vào đôi mắt của Katsuto.

『Họ là người như thế nào? 』

『Tôi không thân thiết với họ, nên tôi không biết chi tiết về tính cách của họ. 』

『Cậu có thể nói cho tôi tất cả những gì cậu biết không? Thực tế họ là thành viên của gia tộc bí ẩn Yotsuba, làm sao cậu chắc rằng họ sẽ tham gia buổi gặp mặt này chứ? 』

『Đó là mục đích sao? 』 Chỉ bây giờ Katsuto mới nhận ra ý định thực sự của Tsukasa.

Nếu nghĩ về việc đó, mặc dù Tsukasa có lý do rõ ràng để đến đây, nhưng rõ ràng là không thể chỉ vì thông báo vắng mặt được. Cô ấy là một thành viên của của một tổ chức thường xuyên chiến đấu với các xung đột sâu bên trong mặt tối của xã hội. Cô ấy cũng là một người quan trọng, có một ảnh hưởng quan trọng.

Katsuto đã nhận ra rằng cô ấy đến để lấy thông tin về ma pháp sư nhà Yotsuba, dưới sự biện minh là thông cáo vắng mặt.

Katsuto cũng có thể từ chối đề nghị này. Cậu không cần phải trả lời câu hỏi của cô ấy một cách chi tiết.

『Đối với gia chủ kế nhiệm, thì tôi không chắc lắm. 』

Hiển nhiên à Katsuto không thể giữ im lặng mãi, cậu bắt đầu nói.

『Nhưng với vị hôn thê, về vấn đề lòng trung thành, cậu ấy là tuyệt đối. 』

『Tuyệt đối? 』

Sự nghi ngờ của Tsukasa là hoàn toàn tự nhiên đối với một người bình thường. Nhưng trong giọng nói của cô có thể hiểu là cô chỉ hỏi, và đã hiểu ý nghĩa lời nói của Katsuto rồi.

『Đối với một đồng minh, cậu ấy sẽ không bao giờ phản bội. Nhưng cậu ấy cũng sẽ phản bội lại những kẻ phản bội. Tôi nghĩ Shiba Tatsuya-dono là một người như thế. 』

『Vậy sao... 』

Tsukasa suy nghĩ một lúc, tạm dừng cuộc nói chuyện.

『... Và, nếu cậu ấy bị phản bội bởi chính phủ, không, ý tôi là quân đội, cậu có nghĩ là cũng sẽ tương tự không? 』

『Cậu ấy sẽ không trợ giúp kẻ địch bằng cách chống lại nhà nước. 』

『Nó chỉ thể hiện sự thù địch với những nhà lãnh đạo của chính phủ và quân đội? 』

『Cậu ấy phải người ngu ngốc sẽ thể hiện sự thù địch như vậy. 』

Katsuto trả lời câu hỏi của Tsukasa bằng một giọng bình tĩnh và đầy nội lực, như thể đang nói theo hướng cảnh báo.

『Vậy, ở đây, không có sự trung thành tuyệt đối? 』

『Đó chỉ là những gì tôi thấy ở Shiba Tatsuya-dono. Tôi nghĩ, kể cả không có sự trung thành với người khác, cậu ấy vẫn trung thành với tổ quốc. 』

『Tôi nghĩ rằng, một kẻ yêu nước tự mãn cũng tồi tệ như một kẻ cuồng tín vậy. 』

『Có lẽ cả yêu nước hay chủ nghĩa hòa bình đều là điều xấu. Nhưng nếu không làm tổn hại họ thì họ cũng sẽ không can thiệp vào chuyện nội bộ đâu. 』

Ánh nhìn sắc lẹm của Katsuto chạm với ánh nhìn mềm yếu của Tsukasa.

『Không có chuyện đó đâu. Gia tộc Tooyama sẽ không có chuyện gì với gia tộc Yotsuba cả. 』

Katsuto cau mày. Với khuôn mặt rõ ràng là giả vờ, Tsukasa uống nốt cốc trà đã nguội từ lâu.

(Hết chương 3)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 345: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

USNA, Roswell, 16 giờ chiều ngày mùng 10 tháng Tư.

Giờ Nhật Bản: 7 giờ sáng ngày 11 tháng Tư.

Lina cuối cùng cũng quay trở lại căn cứ sau một nhiệm vụ dài một tuần.

Việc đầu tiên trong nhiệm vụ này là giải cứu tiểu đội Wiz Guard (một đội các ma pháp sư STARS không được lựa chọn để tham gia các nhiệm vụ trong nước, họ hành động theo lệnh của Liên minh Chính phủ), bị bao vây bởi quân nổi dậy trong vụ bạo động ở Mexico.

Dù sao thì, không dễ dàng gì để hoàn thành nhiệm vụ di tản từ khu vực bị chiếm đóng bởi những lực lượng đã được vũ trang, trong khi tránh những hành động đáp trả có thể làm tổn hại đến đám đông.

Đến nơi vào sáng mùng 2 tháng Tư, ba tiểu đội hành động dưới lệnh của Lina, là quân đoàn số hai, bốn và năm của Stars.

Bằng cách sử dụng quyền lực của trụ sở chính và dưới cái tên Stars, họ đã thành công trong việc đàn áp cuộc nổi loạn và đưa tiểu đội Wiz Guard an toàn trở về trụ sở chính ở Houston.

Sau đó, ngày hôm nay cô ấy đã về đến Roswell.

Để hoàn thành nhiệm vụ, họ phải tự mình đối phó với cuộc bạo động, Lina và các đồng đội của cô đã ngăn chặn nó, mà không sử dụng đến vũ lực để giải quyết đám đông.

Bên cạnh đó, Lina đã thực sự tức giận, cô cho rằng có thể Tổng tư lệnh đã lên kế hoạch tất cả mọi việc ngay từ đầu.

Trong nhiệm vụ này, khi mà các kĩ năng đàm phán chính trị là điều tiên quyết, Lina thực sự đã tỏ ra vô dụng.

Thực tế là, trong quân đoàn số bốn có một người đội trưởng rất đáng tin cậy, và cô đã thuyết phục được các binh sĩ của lực lượng phòng vệ quốc gia, những người đã tham gia vào đám đông ngừng chiến.

Lina chỉ có thể đứng nhìn từ bên trong trận chiến giữa nhóm Wiz Guard và các binh sĩ của lực lượng phòng vệ quốc gia.

Hơn nữa, chỉ huy của quân đoàn số bốn, Vega, vốn không ưa Lina.

Tất cả mọi việc đều khiến cô thực sự mệt mỏi.

Sau khi hoàn thành báo cáo cho nhiệm vụ và gửi về căn cứ, cuối cùng Lina cũng có thời gian để quan tâm tới những thứ khác.

(Tại sao mình lại không nhận ra cho đến giờ chứ?)

Mặc dù chỉ là trên danh nghĩa, nhưng cô vẫn là Tổng Tư Lệnh của đơn vị này.

Lina tự nghi ngờ những gì mình nhớ, rằng nếu Stars nhận được lệnh cho một cuộc tấn công, thì kể cả khi cô không tham gia, cô vẫn phải báo cáo.

Đặt đống hành lý của mình vào phòng, Lina đi tới phòng Sylvia.

Trong tất cả các đơn vị, tốt nhất vẫn là lắng nghe những ý kiến của Canopus, nhưng đối với Lina, Sylvia là người cô có thể dễ dàng giãi bày hơn cả.

May thay, Sylvia vẫn ở trong phòng.

Lina gõ cửa, Sylvia mời cô vào.

Nhìn thấy một chiếc va li đã chuẩn bị sẵn để đi đâu đó, Lina sửng sốt.

『Sylvie, đây không phải là chuyến đi cá nhân, đúng không? 』

Sylvia cười trừ, như cách một người mẹ nói với đứa trẻ “Con thông minh thật đấy”.

『Ừm. Có một mệnh lệnh cho một nhiệm vụ xâm nhập cần đến sự tham gia của cấp hành tinh. 』

Cấp hành tinh thường nhận những nhiệm vụ hỗ trợ từ phía sau.

Sức mạnh của Sylvia, với tư cách là một ma pháp sư, cũng có thể thu thập và truyền đạt thông tin.

Nếu một đơn vị cấp hành tinh được sử dụng, có nghĩa là cấp trên không muốn trực tiếp sử dụng quân đội tại thời điểm này.

『Nhưng em không biết gì cả... 』

『Nhiệm vụ này không được ủy thác cho STARS. Bộ phận tình báo lựa chọn ma pháp sư phù hợp cho việc hoạt động đơn lẻ. 』

『Thật vớ vẩn... 』

Dù hơi bực, nhưng Lina cố kiểm soát tiếng thở của mình.

Cô biết rằng dù cho có phàn nàn, thì cũng chẳng thể giúp được gì cả.

『... Vậy thì nhiệm vụ chính là gì? Chị sẽ đi đến đâu? 』

Sylvia lưỡng lự một lúc trước khi trả lời, nhiệm vụ này là tuyệt mật.

Nhưng ở chiều ngược lại, Lina chẳng cho thấy dấu hiệu gì là sẽ rút lại câu hỏi.

Sylvia không có lựa chọn nào ngoài tự thuyết phục bản thân, rằng “đó là mệnh lệnh của Tổng Tư lệnh”.

『Khu vực hoạt động là... Nhật Bản. Nhiệm vụ là truy tìm ma pháp sư cấp chiến lược đứng đằng say phép chiến lược “Great Bomb”. 』

Mặt của Lina méo xệch như những lúc cô thử những loại trà mạnh vậy.

『... Nhiệm vụ đó lại được tiếp tục sao? 』

Lina đã được gửi đến Nhật Bản từ tháng 12 năm 2095 đến tháng 3 năm 2026.

Nhiệm vụ chính là truy tìm ma pháp sư cấp chiến lược, người chịu trách nhiệm cho “Ngày Halloween rực lửa”.

Và nếu không, thì cũng phải đảm bảo phép “Great Bomb” sẽ không được dùng nữa.

Dù sao thì, sau đó nhiệm vụ cũng bị chuyển sang thủ tiêu những pháp sư bị nhập bởi “parasite”. Sau khi giải quyết xong vấn đề đó, Lina nhận được lệnh và trở về.

Trong thời gian Lina trở về, các đặc vụ khác được cử đi để tuy tìm pháp sư cấp chiến lược, như tại trường Đại học Ma thuật Nhật Bản và các trường cao trung khác ngoài trường Đệ Nhất cũng được gọi về.

Và nhiệm vụ tìm danh tính pháp sư cấp chiến lược bí ẩn của Nhật Bản cũng tự nhiên mà kết thúc.

Tuy nhiên, Lầu Năm Góc cũng không quên về sự đe dọa của phép cấp chiến lược đang được Nhật Bản che dấu đó.

Nên việc tìm kiếm lại được bắt đầu lại với cơ quan tình báo quốc phòng DIA như một mệnh lệnh chính cho việc tạo và bảo mật hệ thống mạng lưới tìm kiếm bên trong nước Nhật.

Không nghi ngờ gì, sự thật là phép chiến lược đã được sử dụng một lần nữa trong trận chiến và gây một sự ảnh hưởng lớn đến lý do tại sao việc bí mật thâm nhập vào Nhật Bản lại được phê duyệt ngay lập tức.

Đó là vì phép cấp chiến lược “Synchronized Linear Fusion” ở Nam Mỹ đã được phát động.

Không có gì đảm bảo chuyện phép “Great Bomb” sẽ không được đem ra sử dụng ở Thái Bình Dương lần này.

Nên cũng không quá ngạc nhiên, ưu tiên đã được dành cho nhiệm vụ đó khi những rủi ro đang dần trở nên thấy rõ.

『Nhưng... Tại sao lại là Sylvie...』

『Chẳng phải đã khá là rõ ràng là vì tôi đã tham gia vào chiến dịch lần trước ở Nhật sao? 』

『Nhưng Sylvie đã dành toàn bộ thời gian để tìm các “parasite” lần đó mà. Hơn nữa, chị trở về thậm chí trước khi giải quyết được vấn đề parasite nữa. Về việc tình kiếm ma pháp sư cấp chiến lược đó, chị cũng chẳng khác gì những đặc vụ đã được gửi đến trong lần đó cả. 』

Thực tế thì lời của Lina không sai.

Sylvia nghe những lời thành thật của Lina và nở một nụ cười cay đắng.

『Bên cạnh đó... Với khả năng chiến đấu của các pháp sư Nhật Bản, Sylvie sẽ không thể đấu lại được đâu. 』

Sylvia như đóng băng trong nụ cười chua chát đó.

『Khả năng chiến đầu của các ma pháp sư Nhật Bản là không bình thường. Và các ma pháp sư của lớp hằng tinh cũng không tham gia! Rồi nữa, Tatsuya và Miyuki cũng lộ danh tính là người nhà Yotsuba. Có lẽ lần thâm nhập của em chỉ là may mắn thôi... 』

『Họ mạnh đến vậy sao...? 』

Sylvia đã nghe quá nhiều về khả năng của các ma pháp sư Nhật Bản từ Lina sau chiến dịch lần trước.

Tuy nhiên, lần này, cô thực sự lo lắng, hồi chuông cảnh báo như rung lên trong tim một lần nữa.

『Sự danh tiếng của gia tộc Yotsuba không phải là cường điệu, đó là những gì em nghĩ mỗi lần em nhớ đến Tatsuya và Miyuki. Sức mạnh ma pháp của Miyuki tương đương với sức mạnh của một Sirius như em. Và Tatsuya thậm chí còn vượt qua cả sức mạnh của em trong một cuộc đối đầu trực diện. 』

『Vậy sao?... 』

『Sylvie. Chị có danh sách những người tham gia nhiệm vụ này không? 』

『Ừm, nhưng chỉ là bản không chính thức... 』

Giữ một khuôn mặt cứng nhắc, Sylvie mở thiết bị đầu cuối dạng gập của mình.

Màn hình hiển thị tên của 50 người, bao gồm cả ảnh chân dung.

Nhìn thấy danh sách, Lina cau mày lại.

Cô quét danh sách, gương mặt chuyển từ nghiêm túc sang sợ hãi.

『... Em đã biết là sẽ chẳng có đơn vị cấp hành tinh nào trong số họ, nhưng thậm chí còn chẳng có ai đạt đến cấp độ chòm sao nữa. Chẳng lẽ bộ phận tình báo lên kế hoạch từ bỏ hết các ma pháp sư này sao? 』

Nhận ra những điều Lina đang lẩm bẩm không phải là cường điệu, mà là cảm xúc thật, Sylvia không nói nên lời.

Một suy nghĩ ngây thơ chạy trong đầu cô, “Dù gì xảy ra, đây cũng là nhiệm vụ của cả một dân tộc”, điều làm sự căng thẳng của cô thậm chí còn tệ hơn.

『Từ khi mệnh lệnh chính thức được đưa ra, chưa có gì đảm bảo cả, hơn nữa... Sylvie, làm ơn hãy cẩn thận. Đừng làm những điều ngu ngốc. Em sẽ kiến nghị lên bộ chỉ huy để ít nhất phải gửi những người cấp chòm sao. 』

『... Tôi hiểu rồi. 』

『Bộ phận tình báo chắc hẳn đã thử dụ ma pháp sư cấp chiến lược đó xuất hiện bằng một vài hành động can thiệp từ các lực lượng vệ tinh và bụi sao. Thời điểm này, chị có thể ra lệnh họ trợ giúp cho chị, nhưng làm ơn đừng tham gia vào. Các pháp sư cấp vệ tinh và bụi sao sẽ không bao giờ thắng nổi Thập Sư Tộc của Nhật Bản đâu. 』

Trước khi Sylvia kịp trả lời, Lina tiếp tục nhấn mạnh.

『Nếu có tình huống gì xảy ra, hãy dùng tên của em để từ chối mệnh lệnh. 』

Sau khi trở về từ Nhật Bản, Lina không biết sức mạnh dưới cái tên Sirius bây giờ như thế nào. Dù sao thì, không phải bởi cái tên, mà nhờ sự nổi tiếng của “ma pháp sư mạnh nhất USNA”, cô hy vọng là cô có thể bảo vệ được người thân cận nhất với mình.

Lina tự trấn an bản thân với những lời đó.

Buổi tối thứ sáu, ngày 12 tháng Tư.

Đã ba ngày từ khi kể từ khi bắt đầu tuần lễ tuyển dụng câu lạc bộ của trường Đệ Nhất tại Đại học Ma Pháp Quốc Gia.

Tuy nhiên, với tình trạng hỗn loạn này ở trường Đệ Nhất, không có sự cố gì xảy ra. Bởi vì Tatsuya và Miyuki đã chăm lo mọi việc.

Cả hai tham gia việc theo dõi các hành vi vi phạm quy tắc của trường như năm ngoái. Mặc dù năm ngoái, dù không có quyền như bây giờ, Tatsuya cũng đã bắt được rất nhiền kẻ vi phạm.

Nhưng năm nay cả 2 đều có một danh phận khác.

Không chỉ là hội trưởng hội học sinh và tổng thư kí hội học sinh nữa, mà thêm cả gia chủ đời kế nhiệm của gia tộc Yotsuba và con trai của gia chủ đương nhiệm.

Cái tên Yotsuba là không thể bỏ qua không chỉ đối với những học sinh có gia đình trong bách gia, cũng như các ma pháp sư chính thức, mà còn đối với cả những học sinh bình thường vốn chẳng quan tâm gì cả.

Đối với những chú gà con chớm nở của thế giới ma thuật, sự tồn tại của Yotsuba là thứ gì đó kinh khủng khiếp.

Tất nhiên, sự sợ hãi của các học sinh trường Đệ Nhất cũng không ảnh hưởng nhiều đến Tatsuya, Miyuki và phần còn lại.

Tatsuya, Miyuki và Minami những ngày gần đây cũng học tập và luyện tập như những học sinh bình thường của cao trung ma pháp.

Sự yên bình nghỉ ngơi vào buổi tối của họ bị gián đoạn bởi một cuộc điện thoại.

『Con xin lỗi vì bộ dạng khó coi này. 』

Tatsuya cúi chào trước camera.

『Đừng lo về việc đó, Tatsuya-san. 』

Từ màn hình chiếc videophone, Maya cười đáp.

『Ara, Miyuki-san ngủ rồi sao? 』

『Con đã nói Minami gọi em ấy rồi. 』

Khi cuộc gọi rõ ràng là từ gia trang của gia tộc Yotsuba, cô ấy đã đi thay quần áo.

Có lẽ Maya cũng hiểu điều này, bà hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề khác.

『Ta hiểu rồi. Nhưng không sao đâu, bởi vì ta gọi là để nói chuyện với Tatsuya-san mà. 』

『Vâng. 』

Tatsuya cúi đầu một lần nữa trước màn hình.

Mặc dù đã có sự thay đổi trong vị trí của cậu trong gia tộc Yotsuba, Maya vẫn đưa ra tất cả các quyết định.

Vì vậy, cậu không hề biết là tất cả việc này có thể trở thành ý thích của bà.

Tatsuya không tin tưởng lắm vào tình hình ổn định hiện tại của mình.

『Cuộc gặp vào Chủ Nhật sẽ diễn ra sớm đúng không? 』

『Vâng. 』

Thời điểm này, Miyuki đã quay trở lại phòng khách.

Cô mặc chiếc áo hoa ren ở bên trên, ở bên dưới, cô thay đổi từ quần ngắn sáng màu sang quần dài màu đậm.

『Maya-sama, con rất xin lỗi. 』

『Không sao. Vì ta gọi đột ngột mà. 』

『Cảm ơn người. 』

『Vậy, hãy đến đây vào chiều Chủ Nhật. Ta muốn nghe báo cáo chi tiết từ các con. 』

Maya không nói lại những gì Miyuki đã bỏ qua, nhưng đối với Miyuki, nó là đủ để cô hiểu bà đang nói về vấn đề gì.

『Vâng. 』

Không lưỡng lự, Tatsuya thể hiện sự đồng ý của mình, cúi đầu.

Việc tới gia trang để báo cáo đã được lên kế hoạch từ rất sớm.

Maya, kể cả với sự ích kỷ của mình, cũng không bao giờ đòi hỏi những điều không thể.

Nhưng vấn đề là sẽ làm gì nếu cuộc gặp kéo dài tới tối.

Từ Yokohama tới gia trang của tộc Yotsuba không quá xa, nhưng vẫn tốn kha khá thời gian.

Hơn nữa, ngày hôm sau vẫn cần phải tới trường, cảTatsuya, Miyuki và Minami không thể đều cùng nhau vắng mặt.

Trong trường hợp này, Tatsuya không còn cách nào khác ngoài hành động độc lập với Miyuki.

『Trong trường hợp cuộc gặp mặt kéo dài, có thể rời đi trước khi kết thúc được không ạ? 』

Tatsuya không hỏi về việc “đổi ngày”, mà lại hỏi về việc “về sớm”.

『Ara ara... Một cuộc gặp mặt được tổ chức bởi Juumonji-dono sao. Không có vấn đề gì chứ? 』

『Ngược lại, con nghĩ sẽ có rắc rối nếu chúng con ở lại cuộc gặp mặt quá lâu. 』

Những điều Maya nói là điều tự nhiên, lịch sự là điều cần thiết.

Tuy nhiên, Tatsuya nhấn mạnh rằng nếu buổi gặp mặt kéo dài, thì bầu không khí có thể sẽ xấu đi, thứ sẽ dẫn đến những vấn đề khác.

『Con trai cả nhà Saegusa cũng nghĩ về việc đó. 』

Maya đọc được suy nghĩ đó của Tatsuya, bà mỉm cười đồng ý.

『Nhưng nếu cậu ấy muốn Tatsuya-san và Miyuki-san đóng vai trò quan trọng thì sao... 』

『Nhưng ở đó cũng có Juumonji-dono, nên điều đó sẽ không xảy ra đâu. Người không cần phải lo lắng về việc đó. 』

『Ta hiểu rồi. 』

Tatsuya cúi đầu, thể hiện sự đồng ý.

Buổi gặp mặt vào Chủ Nhật sẽ tập hợp những người trẻ tuổi, nhưng Tatsuya không nghĩ là tất cả sẽ được tổ chức chỉ dựa trên ý định của những người trẻ tuổi.

『Vậy, hẹn các con vào Chủ Nhật. 』

Tatsuya lại cúi đầu lần nữa, chuẩn bị để nói lời chào và kết thúc cuộc gọi.

『Nhưng trước đó,... 』

Tuy nhiên, Maya vẫn chưa xong.

『Con có thể sẽ được chỉ định làm việc. 』

Từ cách Maya nói, Tatsuya cảm thấy không thoải mái.

『Người vẫn chưa đưa ra quyết định? 』

『Đề nghị công việc không phải từ ta. 』

Tatsuya cảm thấy hơi đáng ngờ.

『Có nghĩa nó sẽ là nhiệm vụ cho con từ quân đội? Nhưng tại sau bọn con lại phải lo việc đó? 』

Ngoài Yotsuba, những công việc của Tatsuya cũng được đưa ra từ lực lượng quốc phòng.

Công việc ở FLT nằm dưới sự điều khiển trực tiếp của Tatsuya, không có chỗ cho sự bất ngờ.

Vậy tại sao Maya lại nói về nhiệm vụ của quân đội?

Có phải bà thực sự muốn việc này không được chấp thuận?

Nhưng trái với suy đoán của Tatsuya,...

『Bởi vì ta không muốn quân xâm lược đặt chân lên đất của chúng ta. 』

『Tình hình ở Hokkaido tệ lắm sao ạ? 』

『Tình hình có vẻ không quá tệ. Ngược lại, ta tò mò tại sao quân đội của Liên Bang Sô Viết quá tự tin vào bản thân với trình độ sức mạnh như thế. 』

Có vẻ như Miyuki và Minami không hiểu điều Maya đang nói.

Nhưng Tatsuya nhanh chóng nhận ra viễn cảnh tổi tệ trong lời nói ấy.

『Có phải điều đó có nghĩa là Tân Liên Bang Sô Viết có thể sử dụng “Tuman Bomba” ? 』

Khi Tatsuya nói điều đó, mặt Miyuki và Minami trở nên trắng bệch.

『Đúng thế. Tatsuya-san, ta tin rằng Ichijou-dono bị tấn công bởi phép “Tuman Bomba”, từ một khoảng cách cực xa. 』

『Vậy, có phải “Tuman Bomba” là một phép có khả năng tạo ra một lượng lớn khí dễ nổ và sau đó đồng thời đốt cháy toàn bộ chúng không ạ? 』

『Một quả bom được bơm đầy dung khí sao? Nhưng nó chỉ là cơ chế cơ bản, ta không thực sự hiểu nó... 』

Tatsuya đã nghĩ về những phép thuật cần thiết để phát động phép này.

Đầu tiên, làm sao để tích đủ một lượng lớn khí oxy và hidro cần thiết?

Nó thực sự tạo ra khí nổ, hay chỉ tạo ra một trạng thái cố định trong một thời gian nhất định?

Tatsuya cũng không thể tìm ra câu trả lời nếu chỉ dựa vào ngần ấy thông tin.

『Nếu họ đã sử dụng “Tuman Bomba” trên mặt nước ở Sado, ắt hẳn họ sẽ không lưỡng lự mà phát động nó tại eo biển Soya. 』

『Con cần phải chống lại nó sao? Nhưng phép “Material Burst” không thể sử dụng khi quân đồng minh không quá xa kẻ địch. Nếu ma pháp được thiết kế để đốt cháy khí nổ, thì sau đó cũng không quá khó khăn để điều chỉnh sức mạnh cần thiết. Trong khi nguyên lý chuyển đổi khối lượng thành năng lượng của “Material Burst” có một sự giới hạn về kích thước của vật thể chuyển đổi. 』

Nhìn thấy sự phàn nàn không thường thấy ở Tatsuya, Maya nở một nụ cười bí hiểm.

Có lẽ bà đang chỉ tưởng tượng thôi, nhưng dường như Tatsuya hơi có chất S (sadistic).

『Ổn thôi. Bởi vì quân đôi cũng không hỏi về việc sử dụng “Material Burst” trên khu vực gần với bờ biển Nhật Bản. Ta chỉ đang tự hỏi liệu nhiệm vụ được giao phó cho Tatsuya sẽ bao gồm giữ chân hạm đội kẻ địch và tấn công tầm xa? Hay là phá hủy phép thuật của kẻ địch? 』

Với câu nói này, Tatsuya đã cảm thấy mình hiểu tại sao Maya quan tâm đến việc hỗ trợ quân đội.

『Có phải người cần con phân tích phép “Tuman Bomba” không? 』

『Ta không nghĩ là kể cả Tatsuya-san có thể nhận ra được mọi thứ từ cái nhìn đầu tiên đấy. Chỉ cần một vài lời khuyên từ con là đủ rồi. 』

『Con hiểu rồi. 』

『Ta rất mong gặp con vào Chủ Nhật. 』

『Vinh hạnh của con. 』

Tatsuya cúi đầu chào, sau khi Maya kết thúc cuộc gọi.

Xác nhận rằng màn hình cuộc gọi đã tắt hẳn, Tatsuya ngồi phịch xuống ghế sofa.

『Onii-sama, anh... Đã làm tốt rồi. 』

Miyuki nhìn Tatsuya khá căng thẳng, cô cúi xuống, nhưng không phải bên cạnh cậu, mà đối diện cậu quỳ gối trên sàn nhà.

Tatsuya mỉm cười, tiến đến và xoa đầu Miyuki, sau đó trở lại ghế sofa.

『Thật nhiều rắc rối cứ đột nhiên xuất hiện. 』

『Vậy sao... Uhm, em có cần phải tham gia cuộc gặp của Juumonji-senpai không? 』

Miyuki ngượng ngùng đặt tay xuống đầu gối Tatsuya.

『Không cần đâu. Ổn mà. 』
Tatsuya đặt bàn tay của mình lên trên tay Miyuki.

Có vẻ như hành động của Miyuki không phải kết quả của những suy nghĩ sâu xa.

Nhận ra, cô mở mắt và thu tay trong hoảng loạn.

『... Em... Em rất xin lỗi. 』

Với sự ngượng ngùng trên khuôn mặt, cô quay đầu nhìn về phía khác.

『... Anh cũng phải xin lỗi em rồi. 』

Tatsuya, có vẻ cũng tìm thấy bản thân mình trong tình huống tương tự, không nhận ra điều cậu vừa làm, và nhìn một cách khá ngạc nhiên rằng tay cậu vừa mới chạm vào tay Miyuki.

Nhìn thấy trạng thái không mấy bình thường của anh trai, sự phấn khích của Miyuki trở nên dữ dội hơn.

『Không! Không phải là em ghét tay của Tatsuya-sama chạm vào đâu! Em rất vui khi có một cơ hội không ngờ tới được nắm tay của Tatsuya-sama như thế này, nhưng... Nhưng nó đột ngột quá... 』

Có vẻ như đó là ranh giới của sự nghi ngờ, làm thể nào để gọi Tatsuya, Onii-sama hay là Tatsuya-sama, những điều đó đã bay mất trong tâm trí Miyuki rồi.

Nhìn vào cô em gái đang hoảng loạn, Tatsuya lấy lại sự bình tĩnh.

『Miyuki, bình tĩnh nào. 』

『Vâng, không, nhưng mà... 』

『Bình tĩnh nào. 』

『... Vâng... 』

Nhìn lên, Miyuki thấy biểu hiện của Tatsuya.

Cậu gật đầu nhẹ, bề ngoài cậu đang thể hiện là “anh không để tâm đâu”.

Miyuki, một lần nữa, tỏ ra rất xấu hổ, đặt tay lên đầu gối của Tatsuya.

Khi cô đặt tay lên, Tatsuya giữ lấy bàn tay cô một lần nữa.

Tay của Miyuki thậm chí không co giật.

Cô không có bất kì phản xạ nào, tự động rút tay lại.

『... Em thấy lạ lắm... Tại sao tim em lại đập mạnh khi nãy chứ? 』

『Những bây giờ thì ổn rồi đúng không? 』

『Vâng... À không. 』

Tatsuya yêu cầu một lời giải thích nào hết.

Một lúc sau, bờ môi quyễn rũ của Miyuki mới bắt đầu di chuyển.

『Trái tim em đã rất hỗn loạn. Tim em đập dữ dội trong ngực, và hơi thở của em cũng biến mất. 』

Miyuki đã bình tĩnh lại.

(Mình không nên giữ bình tĩnh khi chạm vào Tatsuya-sama như thế. Nhưng tại sao? Mình hiễn tại và mình khi nãy khác nhau sao? Nhịp tim bị hỗn loạn, sự rung động là đông nhất, nhịp đập cũng là bình thường, và thậm chí việc khó thở này mình cũng không hề cảm thấy không thoải mái)

Miyuki cẩn thận gối đầu mình lên bàn tay của Tatsuya.

『Mặc dù sự thực là trái tim em đập mạnh hơn khi em gọi anh là Onii-sama..., nhưng... Như vậy cũng ổn. 』

Thu hẹp mắt và nhìn vào Miyuki, Tatsuya đột nhiên cảm thấy có sự thay đổi trong không khí, cậu ngẩng đầu lên.

Khi cậu có thời gian để nhìn về hướng khác, cậu chỉ thấy bóng dáng của Minami đã chạy trốn vào nhà bếp, đôi tai đỏ rực có thể nhìn thấy đằng sau mái tóc của cô bé.

Một dự báo điềm xấu và một dự báo điềm tốt.

Nếu có người hỏi cái nào trong số chúng sẽ trở thành sự thật, thì đa số đều sẽ trả lời là điều “điềm xấu”.

Không may thay, những dự báo của Maya trong cuộc điện thoại với Tatsuya vừa rồi đã trở thành sự thật.

Thứ Bảy, ngày 13 tháng Tư.

Ngay giữa giờ học, một tin nhắn khẩn của trường hiện lên màn hình thiết bị đầu cuối của Tatsuya.

Dựa theo những gì đọc được, Tatsuya đã dừng buổi thực hành cá nhân lại và rời khỏi lớp.

Các học sinh cùng lớp có cùng biểu hiện “chuyện gì thế?” Trên gương mặt của họ, nhưng nhanh chóng nhìn vào thiết bị đầu cuối của mỗi người.

Tatsuya hướng về phía phòng chờ.

Sanada đã ở đó diện sẵn một bộ quân phục.

Đứng phía sau Sanada, Tatsuya không chào, nhưng cúi đầu.

Sanada nhìn về phía nhân viên của trường.

Họ nhanh chóng rời khỏi phòng chờ.

Sau đó, toàn bộ khu vực tiếp tân bị bao phủ bởi màng chắn âm được tạo ra bởi ma thuật của Sanada.

Xác nhận điều đó, Tatsuya nói trước.

『Thiếu tá Sanada, sao anh không đến Hokkaido? 』

『Tôi đang rất vội, chúng tôi cần sức mạnh của cậu. 』

Biểu hiện trên khuôn mặt không có gì khác biệt, nhưng Sanada rõ ràng là đang rất vội.

Hành động và lời nói của anh đã cho thấy điều đó.

『Tôi hiểu rồi. Hãy giải thích tình huống đi. 』

Vì vậy, Tatsuya không làm mất thời gian với những câu hỏi không cần thiết.

Không quan trọng âm thanh đã bị chắn lại, tốt nhất là không để lộ chi tiết vụ việc ra khỏi bức tường của nhà trường.

『Anh đang hướng đến Kasumigauru à? 』

『Đúng vậy. Bao giờ cậu có thể đi? 』

Tatsuya trả lời “Đã sẵn sàng” cho câu hỏi có phần thiếu bình tĩnh của Sanada.

Như một thành viên của hội học sinh, Tatsuya không cần đặt CAD của mình lại nơi cất giữ, và, không giống với các cô gái, cậu không hề có những vậy dụng cá nhân gì, ngoại trừ thiết bị đầu cuối cá nhân.

『Vậy, hãy đi thôi. 』

『Tôi hiểu rồi. Tôi phải giải quyết một chuyện trước, hãy đợi ở đây. 』

Nói xong, Tatsuya rời khỏi phòng.

Ngồi trên một chiếc trực thăng gần căn cứ Tachikawa, họ đi tới Kasumigau.

Một tiếng sau khi rời khỏi trường, Tatsuya đã ở trong phòng điều khiển ở căn cứ sư đoàn 1-0-1.

Cũng giống như phòng quan sát tại cơ sở Tsushima, căn phòng này cũng được cài đặt các thiết bị cung cấp hình ảnh quan sát 3 chiều, nhận được từ tín hiệu vệ tinh gián điệp và máy ảnh ở tầng bình lưu.

Ngồi trên ghế là Tatsuya, đang cầm trên tay một chiếc CAD chuyên hóa, “The Third Eye”.

Cậu đeo một chiếc kính được kết nối với Third Eye, thứ đã được trang bị với mũ đội đầu trong Mobile Suit của cậu.

Không thể sử dụng Material Burst khi chưa bỏ phong ấn, nhưng cậu có thể thực hiện các đòn tấn công từ tầm cực xa.

Third Eye là một chiếc CAD được thiết kế dành riêng cho phép chiến lược “Material Burst”. Tuy nhiên, không có nghĩa là nó chỉ có thể sử dụng Material Burst.

Khả năng chính của Third Eye là thực hiện các phép thuật ngắm tầm xa.

Như một cách tự nhiên, nó sẽ vô dụng đối với người không có khả năng dùng nó.

Third Eye sẽ không hoạt động chỉ khi người dùng có khả năng xử lý dữ liệu từ các vệ tinh gián điệp và máy ảnh ở tầng bình lưu như những dữ liệu bình thường.

Tatsuya có khả năng đó.

Với chiếc Third Eye, cậu có thể sử dụng phép Mist Dispersion và Gram Dispersion từ một khoảng cách cực xa tầm vài trăm ki lô mét.

『Đặc úy Ooguro. 』

Tatsuya đứng dậy khi nghe thấy giọng nói này.

『Không có thay đổi gì trong chiến dịch. 』

Hôm nay, chỉ huy Tatsuya không phải là Kazama.

Đó là một người phụ nữ với mật danh “Silver Fox”, Thiếu Tướng Tư Lệnh, Saeki Hiromi, người có mái tóc ngả màu bạc.

Trên màn hình, là hình ảnh thời gian thực từ eo biển Soya, được quốc tế biết đến dưới cái tên eo biển của La Pérouse, được truyền tải từ camera ở tầng bình lưu.

『Nhiệm vụ thứ nhất - vô hiệu hóa ma pháp của kẻ địch. Nếu không thể, thì ngăn chặn bước chân của hạm đội địch. 』

『Rõ. 』

『Đặc úy, cậu đã sẵn sàng chưa? 』

『Đã chuẩn bị xong. Những ma pháp đang phát động của địch đã nằm dưới tầm quan sát. 』

『Tốt. Vậy, mời xin mời cậu trở về vị trí. 』

Tatsuya ngồi xuống một lần nữa.

Saeki không phải một người ra những lệnh chờ, hay đứng lên, hay những thứ đại loại như thế.

Tất cả những gì bà muốn là hiệu quả tối đa.

Màn hình hiển thị nhiều nhóm tàu nhỏ đi về hướng nam từ Karafuto.

Mặc dù từ cái nhìn đầu tiên, thì chúng trông có vẻ như những chiếc thuyền đánh cá, nhưng từ bộ cảm biến đã cho thấy tất cả trong số đó là tàu chiến.

Có lẽ chúng đang cố che dấu tàu chiến dưới hình dạng vỏ bọc là tàu đánh cá, nên nếu đánh chìm nó, chúng sẽ dùng những bằng chứng này đề tố cáo sai sự thật?

Nắm trong tay những kĩ năng cần thiết, Tatsuya, trên thực tế, được triệu gọi như một ma pháp sư, có thể ngăn chúng mà không cần đánh chìm tàu, để tránh những rắc rối không cần thiết.

Đối với phép thuật, khoảng cách vật lý không phải một rào cản.

Kể cả khi bạn đứng cách cả ngàn cây hay hàng chục ngàn cây số, nếu bạn nắm được thông tin vật thẩ, bạn vẫn có thể sử dụng phép thuật.

Đối với kẻ địch, những ma pháp sư chỉ có thể hiểu được thông tin khoảng cách và hướng mà những ma pháp sư khác phát động phép thuật.

Vì vậy, kể cả nếu có thể cảm nhận được ma thuật, thì cũng không thể biết được nó được phát động ở đâu về mặt địa lý.

Nếu khoảng cách vật lý là nhỏ, thì không khó để so sánh những thông tin tọa độ với vị trí tương xứng.

Nhưng những ma pháp sư bình thường sẽ không thể nhận ra được điểm mà phép thuật được thi triển, kể cả có là từ khoảng cách tầm vài trăm mét.

Mặt khác, các cảm biến phần cứng rất nhạy cảm với khoảng cách vật lý.

Những cảm biến tầm xa cảm giác được rõ ràng hơn những ma pháp sư thông thường, và có thể xác định vị trí mà những ma pháp sư phát động ma thuật đang đứng.

Nhưng khi khoảng cách đạt đến hàng chục ki lô mét, nó trở nên rất khó để kết nối ma thuật chính xác với ma pháp sư.

Với trình độ hiện nay của công nghệ, chúng ta chỉ có thể biết là trong cùng một thời điểm, khi ma pháp được phát động tại một địa điểm cụ thể, một ma pháp sư tại địa điểm khác đang phát động cùng phép thuật đó.

Mặc dù nó có thể đưa ra được theo luật nhân quả, nhưng nó không thể được xác nhận một cách chính xác.

Hầu như không có khả năng để phán đoán ngay cả ít nhất là địa điểm ma pháp được sử dụng, nếu khoảng cách giữa ma pháp sư và địa điểm phát động phép thuật lên đến hàng trăm ki lô mét.

Và Tatsuya có khả năng là được điều đó vượt trên khoảng cách hàng trăm ki lô mét.

Tatsuya vẫn đang ngồi, chăm chú vào màn hình.

Third Eye được đặt trên sàn giờ đã được kết nối với trang thiết bị trong phòng.

Chiếc kính của cậu hiển thị một vài con số dữ liệu, thứ không được hiển thị trên màn hình.

Cùng với chúng, một trong số các giá trị, đang hiển thị biên độ của những đợt sóng psion, bắt đầu dao động không tự nhiên.

Biên độ dao động lặp lại đã tăng lên và rơi xuống trong một khoảng thời gian ngắn.

Tatsuya đứng dậy và đã chuẩn bị xong chiếc Third Eye.

Không có ai xung quanh bất ngờ với hành vi đột ngột này.

Bàn điều khiển phía trước ghế ngồi của mọi người hiển thị cũng một thông tin chiếu trong kính của Tatsuya.

『Hoạt động của các luồng sóng psion đã được cố định! 』

Những hình ảnh trên màn hình được thay đổi, và địa điểm nơi các luồng sóng psion đang hoạt động được hiển thị lên chính giữa màn hình.

Sử dụng sự trợ giúp của Third Eye, Tatsuya trực tiếp sử dụng Elemental Sight nhìn vào những mục tiêu.

Nó xuất hiện là một chuỗi các ma thuật phạm vi nhỏ.

Không chỉ là phạm vi của các sự kiện được viết lại nhỏ, mà lượng thông tin trong ma pháp thức ấy cũng thế.

Đánh giá từ những thông tin nhận được, nó là một ma pháp, phân giải nước thành oxy và hidro, sau đó đốt cháy chúng, nhưng nó chỉ có sức mạnh của một cái hầm chống bom.

Khoảng thời gian Tatsuya đọc và xử lý thông tin, không nói quá, chỉ trong tích tắc.

Ngay sau đó, cậu bóp cò CAD.

Dựa trên những thông tin đã nhận được, cậu xây dựng một khu vực tính toán ma pháp thức của phép “Gram Dispersion” và đang định thực hiện nó.

Tuy nhiên, cậu gián đoạn việc kích hoạt Gram Dispersion.

Bởi vì có một thành phần chưa rõ trong ma pháp thức của kẻ địch.

Kể cả bây giờ, cậu có thể hủy diệt hoàn toàn ma pháp thức đó, thứ đã phân giải nước thành khí nổ và đốt cháy nó.

Tuy nhiên cậu dừng lại, vì đã phát hiện ra điều gì đó cậu chưa từng thất.

Có 2 thành phần được thêm vào.

Cái đầu tiên trong số chúng chịu trách nhiệm cho việc phát động trễ và không có vấnđè gì để giải mã nó.

Tuy nhiên, thành phần còn lại thực thực sự thu hút sự chú ý của Tatsuya.

(Sao chép một ma pháp thức sao?)

(... Không, nó không chỉ là sao chép, thay vì nhân đôi một ma pháp thức, một ma pháp thức mới được tự động tạo ra với một tọa độ chiếu mới và thời gian thi triển mới?)

Ma pháp thức là thứ được tạo ra bên trong khu vực tính toán ma thuật.

Nó là thứ gì đó được lấy để xác nhận cho ma thuật hiện đại, nhưng không có nghĩa là nó có thể áp dụng cho tất cả các loại ma pháp.

Lấy ví dụ như việc sử dụng một lá bùa cổ để ghi lại thức cuối cùng của ma pháp thức trên bề mặt lá bùa.

Khá nhiều cách thức của cổ thuật cũng tạo ra ma pháp thức trên các vật khác, như điện thờ, sách phép, đũa phép và những công cụ khác.

Dù sao thì, những gì cậu đang nhìn được cũng khá khác biệt so với điều này.

Trong ma pháp thức thức đó có bao gồm một chức năng xây dựng một ma pháp thức thức khác.

Mặc dù nó giống như một vòng tuần hoàn có thể đưa ra một ma pháp chức năng tạo ra một khu vực tính toán kích hoạt một ma pháp khác, nhưng nó cũng cho phép một ma pháp thức tạo ra một ma pháp thức khác trên Eidos, thứ là mục đích của việc kích hoạt ma thuật.

Hơn nữa, trong khi vòng lặp chỉ nhân bản một ma pháp thức thức giống nhau, thì thứ này có cơ chế tự động đưa ra một giá trị khác so với giá trị lúc đầu được nạp vào ma pháp thức.

Trong một khoảnh khắc Tatsuya tự hỏi bản thân, ma pháp thức của kẻ địch đã nhân lên theo cấp số nhân và bao phủ về mặt biển trong cùng thười gian đó.

(Đó là nguyện nhân phát động trễ!)

Chúng đã điều chỉnh lại một ít độ trễ khi sao chép ma pháp thức, kích hoạt nó cùng một lúc và gây nên hiệu ứng đồng thời tạo ra khí đốt và đốt cháy toàn bộ lượng khí đốt.

(Vậy ra đây là Tuman Bomba!?)

Không thể chắc chắn rằng đây là bức tranh toàn cảnh của thứ được gọi là phép thuật cấp chiến lược “Tuman Bomba”.

Tuy nhiên, cậu không có thời gian để nghi ngờ.

Tatsuya dừng Gram Dispersion lại và chuyển sang huỗi Mist Dispersion.

Hiệu ứng của hiện tượng này là phân giải nước thành khí oxy và hidro.

Đốt cháy khí nổ được hợp lại vởi khí hydro và oxy, những phân tử tổng hợp trong nước.

Cậu nhận ra ma pháp thức của kẻ địch để tạo ra nhiệt không đốt cháy khí hydro, nhưng trực tiếp liên kết khí hydro với oxy.

Ma thuật sửa đổi sự kiện này với hiệu ứng đối nghịch ép chúng tự triệt tiêu lẫn nhau.

『Xác nhận việc triệt tiêu ma pháp của địch. 』

Không phản ứng với giọng của Sanada, Tatsuya trực tiếp đưa ánh nhìn của mình về phía tàu địch.

Cậu đã hoàn thành nó ở thời điểm cuối, nhưng không có gì đảm bảo cậu có thể làm thế lần tới.

Thêm nữa, nếu chúng tăng diện tích phát động, phép thuật của Tatsuya sẽ không thể bao quát hết được nó.

Nó có thể trở thành một diện tích không thể kiểm soát, nếu không phát hiện ra việc kẻ địch tự nhân bản ma pháp thức của mình.

Hơn nữa, ma pháp thức chính cùng với sự sao chép có thể bắt đầu phát động tại nhiều thời điểm khác nhau.

(Thật là một phép thuật rắc rối.)

Sẽ không thể nhanh chóng đưa ra một giải pháp đối phó hiệu quả với nó.

Thay vào đó, Tatsuya quyết định đưa kẻ địch đến trạng thái không thể làm gì được.

Mist Dispersion của Tatsuya phân giải cánh quạt của từng chiếc tàu địch một.

Tất cả chiếc tàu đều dừng lại từng cái một, bắt đầu với tàu dẫn đường.

Sau khi con tàu thứ ba bị dừng lại, Tatsuya hạ vai đang nâng chiếc Third Eye xuống.

Vladivostok, Học viện khoa học Tân Liên Bang Sô Viết, trụ ở chính tại Viễn Đông.

Tại một góc của tòa nhà, nơi không có cửa sổ. Từ một phòng cabin có dạng hình hộp với mỗi cạnh khoảng ba mét, đặt một cái ghế tựa như ngai vàng trong một cung điện hoàng gia.

Người đang ngồi trên chiếc ghế là ma pháp sư cấp chiến lược chính thức của Tân Lên Bang Sô Viết, Igor Andreivitch Bezobrazzoff.

Từ từ tháo chiếc mũ từ trên đầu xuống, ông ta lắc đầu rồi đứng dậy.

(Phép thuật đó, có phải là phân rã...?)

Bezobrazzoff lẩm bẩm trong căn phòng, bên cạnh ông ta không có ai cả, và ông ta đưa mắt nhìn xung quanh.

Trong tòa nhà nghiên cứu này không hề có cửa sổ.

Tất cả mọi thứ ở đây đều được siêu tối mật.

Ví dụ như phòng cabin khối hộp phía sau Bezobrazzoff có một chiếc siêu máy tính giúp đỡ trong việc tính toán ma pháp của ma pháp sư được đặt trong nó.

Có thể nói rằng, đó là một thiết bị, so sánh với những chiếc CAD thông thường, nó có thể giúp kích hoạt các ma pháp diện rộng.

Ma pháp sư có thể phát động ma pháp với một quy mô mà họ không thể đạt tới nếu không có sự trợ giúp dưới dạng tính toán tất cả các nhân tố và nhận vào ma pháp thức tối ưu.

Không thể nhìn thấy gì từ nơi này, vì sẽ chỉ nhìn thấy những bức tường.

Nhưng Igor, bỏ qua những bức tường dày cộp, nhìn chằm chằm về phía đông đông bắc.

Đó là vị trí rút lui sau cuộc xâm lược Nhật Bản thất bại.

Nếu Igor tiếp tục trợ giúp, có thể sẽ thay đổi được điều gì đó.

Tuy nhiên, chiến dịch này không được mở ra để xâm lược Nhật Bản.

Cuộc xung đột lớn gần đây với Nhật Bản, Liên Minh Đại Á không có đủ nguồn lực để trả đũa.

Vì thế, thực tế là chiến lược lần này đã được tính toán cụ thể.

『Chà, linh cảm này không làm chúng ta thất bại... 』

Mặc dù vẫn chưa xác định được, nhưng mới những gì ông ta có thể nhìn, có vẻ quân đội Nhật Bản không có ý định tiếp tục truy đuổi tới Karafuto.

Điều Igor không ngờ tới là sự xuất hiện của một ma pháp sư có khả năng khắc chế ma thuật của ông ta.

『Đấy là thằng quái nào vậy...? Có thể cùng là một người, kẻ đã chuyển hóa vật chất thành năng lượng, ma pháp sư cấp chiến lược của Nhật Bản, kẻ đã tiêu diệt quân đội của Liên Minh Đại Á...? 』

Igor tự lẩm bẩm nói với chính mình.

Lời dự đoán của ông ta đã đến khá gần với sự thực.

(Hết chương 4)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 346: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Chủ Nhật, ngày 14 tháng Tư.

Hôm nay là ngày gặp mặt các đại diện trẻ của Nhị Thập Bát Gia được tổ chức bởi Katsuto.

Nhưng Tatsuya, vẫn như thường lệ, tới đền của Yakumo trước.

Cuộc gặp mặt của Thập Sư Tộc không phải thứ gì đó khiến Tatsuya phải thay đổi lối sống hàng ngày.

Dù sao thì, nếu chúng ta nói rằng nó không khác so với hàng ngày, thì cũng không đúng.

Cuộc đối đầu ngày hôm qua với ma pháp sư cấp chiến lược của Tân Liên Bang Sô Viết, Igor, đã khiến Tatsuya rất lo ngại.

Tatsuya đã không thể ngăn được phép “Tuman Bomba” chỉ với phép Gram Dispersion.

Ngày hôm qua, Tatsuya đã hủy bỏ quá trình thực hiện phép Gram Dispersion, nhưng không nghi ngờ gì, nếu cuộc đối đầu đó nghiêm túc hơn, Tatsuya sẽ không thể dễ dàng hủy bỏ phép của mình như vậy.

Đây là lần đầu tiên Tatsuya có một kinh nghiệm như thế này.

Cậu không thể sử dụng những ma thuật phòng vệ mạnh như của Katsuto hay Minami.

Nếu cậu cần bảo về một ai đó, thì phong cách của cậu sẽ là loại bỏ hoàn toàn ma pháp của đối phương.

Làm thể nào để chống lại ma thuật đó, ma pháp thức nào đã được tự động nhân bản?

Cậu có thể làm được gì?

Đó là những câu hỏi trong suy nghĩ của Tatsuya bây giờ.

Hình ảnh Tatsuya tỏ ra rối bời như vậy là điều xưa nay rất hiếm thấy.

Như mong đợi, trong suốt trận đấu tập với Yakumo, cậu không có thời gian để khiến bản thân mình sao lãng.

Về đến nhà, Tatsuya tìm cách thư giãn.

Nhưng dù cho cậu đang tắm để lau sạch cơ thể đầy mồ hôi, trong đầu cậu vẫn xuất hiện một câu hỏi “Làm thế nào để chống lại ma thuật đó?”.

(Nếu đó là một ma pháp thức, thì không quan trọng quy mô của ma thuật đó thế nào, Gram Dispersion vẫn có thể giải quyết nó.)

(Nếu nội dung là giống nhau, thì cũng không quan trọng dù là hàng trăm hay hàng nghìn ma pháp thức, chúng đều có thể được xử lý như một.)

(Nhưng ma thuật ngày hôm qua là sự kết hợp của những ma pháp thức khác nhau bởi từng giá trị nhỏ trong những giá trị quan trọng.)

(Mặc dù thực tế là chỉ có giá trị về vị trí và tọa độ là thay đổi, nhưng nó không dễ dàng để xử lý từng ấy thông tin như nhau được, bởi vì sự khác nhau trong thời điểm kích hoạt.)

(Một ma thuật lan ra một cách nhanh chóng, nhờ vào khả năng tự nhân bản của nó... Hmm, mình có nên coi nó như là một “chuỗi lệnh” ? Bây giờ thì mình cũng chưa rõ thời điểm nào phép thuật đó sẽ ngừng nhân bản nữa.)

(Phá hủy sự bắt đầu của ma pháp thức, trước khi nó lan ra là hiệu quả nhất, nhưng...)

(... Nó sẽ không dễ dàng như thế, kẻ địch chắc chắn cũng có những phương án phản công cho trường hợp đó.)

(Mỗi một cái trong số ma pháp thức đó đều không hề mạnh, mặc dù khu vực gây thiệt hại có thể khá lớn, nhưng không có nơi nào có thể coi là tâm chấn với sự tăng mạnh của nhiệt độ và áp lực giống như một quả bom khí cả.)

(Vậy thì không nghi ngờ gì nữa, chắc hẳn một ma pháp chướng bích mạnh sẽ có thể chống lại ma thuật này.)

(Ngay từ khi bắt đầu, vấn đề là mình không thể tự phát động chướng bích nào có trình độ như thế.)

(Hay là tạo ra một lá chắn cổ thuật? Không... Những phân tích về cổ thuật vẫn đang được tiến hành, nhưng vẫn chưa đủ để sử dụng trong chiến trận.)

(Pixie liệu có thể học ma thuật chướng bích không?)

(Chắc chắn là không thể để giữ Minami kè kè bên cạnh...)

Những suy nghĩ cứ liên tục, liên tục hiện lên trong đầu Tatsuya.

Bất thình lình, cửa phòng tắm mở ra.

Dù cho Tatsuya đang chìm vào trong suy nghĩ của mình, nhưng không bất ngờ gì, cậu vẫn nhận ra tiếng động đó.

Tatsuya lau đầu, quay lại, cậu nhìn xuyên qua chiếc khăn tắm và thấy Minami đã đứng ở đó, đằng sau chiếc cửa đang mở, với đôi mắt mở to tràn đầy sửng sốt.

Tatsuya cũng rất bất ngờ.

Tuy nhiên, cậu ngay lập tức lấy lại sự bình tĩnh.

Như một phản xạ vô điều kiện, hay cũng có thể coi như một hành động mẫu mực của một đấng nam nhi, cậu quấn khăn tắm xung quanh thân dưới của mình, như để che đi “một thứ quan trọng” nào đó.

Vậy là bây giờ chỉ còn phần thân trên của cậu lộ ra.

『Minami. 』

Tatsuya nói với một giọng bình tĩnh nhất có thể, trong khi không dám nhìn vào ánh mắt của Minami.

Nhưng không, không có câu trả lời nào cả.

Cũng chẳng thể nói rằng Tatsuya không nhìn thấy Minami.

Cậu thấy rõ là đằng khác, một cô gái với khuôn đỏ chót như trái cà chua...

『Minami, đóng cửa lại đi. 』

Lần này, cậu nói với giọng gắt gỏng hơn.

『...! 』

Một vài giây sau,

『E e e e e... Em, eeeemmmm... Xiiiin lỗiiiii! 』

Minami hét toáng lên và đóng sập cánh cửa vào không chút thương xót.

Ngay sau đó, một tiếng động lớn vang lên, có thể nói nó là tiếng một thứ gì đó đã va chạm với nền nhà, như cái cách mà Minami vừa ngã ra hành lang.

Có một linh cảm xấu, Tatsuya nhanh chóng mặc đồ.

Một bữa sáng đã được bày sẵn trên bàn ăn.

Và trên nền nhà, đầu gối đặt dưới sàn, Minami đang run lẩy bẩy trong một tư thế trông như một cây chổi lau nhà.

Tatsuya nhìn về phía Miyuki, người vừa xuất hiện.

Miyuki lắc đầu như thể muốn nói “em không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả”.

Sự sợ hãi đó của Minami, có vẻ không phải gây ra bởi Miyuki.

『Minami. Đừng bận tâm. 』

『Không, em không thể. Em đã nhìn thấy thân thể của Tatsuya-sama, một người không phải Miyuki-sama mà dám làm thế... Thật là một hành vi đê tiện của một người hầu. 』

『Từ từ... Cái gì...? 』

Miyuki lẩm bẩm trong miệng.

May mắn thay, nhưng lời đó không chạm đến tai của Minami.

『Giờ thì sao cũng được, xin hãy trừng phạt emmm! 』

『Không... Là do lỗi anh không khóa cửa trước, em không cần tự trách bản thân mình đâu. 』

『Không, không đâu! Chắc chắn 100% là lỗi của em rồi, em đã không nhận ra Tatsuya-sama đang ở trong đó! Vì vậy một người hầu vô dụng như em cần phải nhận một hình phạt thích đáng! 』

『Trừng phạt sao, vậy thì. 』

Có vẻ như có một công tắc vừa bật trong tâm trí của Minami.

Tatsuya nhìn Miyuki như một người đang cầu nguyện cho sự trợ giúp.

『Minami-chan, tất cả chuyện này cứ như tình tiết trong một tập truyện rom-com, nhỉ... 』

Với một nụ cười tinh nghịch, Miyuki như đưa ra cho Tatsuya một sự trợ giúp.

Đồng ý, đó là một sự trợ giúp.

Nhờ có nó, những gì Tatsuya từng nghi ngờ đã biến mất.

Nhưng không may thay, vấn đề vẫn chưa được giải quyết.

“Vẫn chưa xong đâu” Tatsuya nghĩ vậy.

Không khiển trách Minami bây giờ có thể sẽ gây ra phiền phức trong tương lai.

Tatsuya quyết định biến thành một con quỷ mà bỏ qua sự thương xót cho cô bé.

『... Minami, anh sắp có một cuộc gặp mặt quan trọng. Em cũng biết rồi đấy. 』

『... Vâng. 』

Minami trả lời lớn, tay cô vẫn bám chặt vào nền nhà.

『Sau cuộc họp, bọn anh phải tới gia trang. Và như bình thường, em phải đi với bọn anh, như một cận vệ của Miyuki. 』

『Em biết điều đó. 』

『Thế nên hôm nay là đã đủ bận rồi. Đừng làm phiền thêm nữa, anh không có thời gian để trừng phạt em. Em có hiểu ý anh không. 』

『... Vâng. 』

『Vậy thì, đứng dậy đi. Trước tiên, ăn sáng đã, rồi làm mọi việc như thường ngày. Nếu em phải chịu phạt, thì không có ai làm những việc đó cả. 』

『... Em xin tuân lệnh. 』

Minami tiến tới và ngồi xuống bàn với một gương mặt thất thần.

Tatsuya bỗng dưng cảm thấy tội lỗi của mình vừa được tăng thêm.

Sự cố buổi sáng như một đòn thổi mạnh vào tinh thần của Tatsuya, nhưng nó cũng giúp làm cậu phân tâm và lấy đi những lo lắng của cậu về việc tìm ra hướng giải quyết “chuỗi lệnh” trong phép chiến lược đó.

Tâm trạng của Tatsuya đã thay đổi.

Tại cửa ra vào tòa nhà “Bay Hills Tower” ở Yokohama, nơi đặt chi nhánh của Hiệp hội Ma Pháp tại Kanto, cậu tình cờ nhận ra bộ ba chị em gái nổi tiếng.

『Ara, Tatsuya-kun. Đã lâu không gặp. 』

Trong một bộ váy sáng màu, không phải là một mẫu vãy phù hợp với những sự kiện trang trọng, Mayumi vẫy chào cậu.

Hành động rõ ràng là không phù hợp với một “quý cô”, kết hợp với một bộ đồ bó sát, tôn lên vóc dáng thanh mảnh và tao nhã.

Dù sao thì, cũng có thể nói đơn giản thì đó chính là Mayumi.

『Đã lâu không gặp. Saegusa-senpai cũng tham gia cuộc gặp mặt sao? 』

Tatsuya đã nghĩ là cậu con trai cả, Tomokazu sẽ là người đại diện cho nhà Saegusa ngày hôm nay.

Nhưng dù sao cũng không hề có giới hạn về số người có thể tham gia.

Nếu mang tới năm hay mười người, thì số lượng đó có thể sẽ gây sốc, nhưng chỉ hai đến ba người thì cũng tạm chấp nhận được.

『Không đâu. Bọn chị ở đây để phụ giúp thôi. 』

Tuy nhiên, Tatsuya đã sai.

Có vẻ như không chỉ có Mayumi, mà cả Izumi và Kasumi cũng mặc những bộ đồ trông có vẻ người lớn hơn để phụ giúp việc đón khách và hướng dẫn.

『Nhưng tại sao lại là chị, senpai? Em tưởng là cuộc gặp ngày hôm nay được chủ trì bởi gia tộc Juumonji. 』

Câu hỏi của Tatsuya là để kiểm tra bề ngoài.

『Cuộc gặp mặt ngày hôm nay của Juumonji-kun được đề nghị bởi anh trai cả của chị, nên việc giúp đỡ này cũng là thuận tự nhiên thôi. 』

Dù sao thì, Mayami dễ dàng che dấu đi lý do thực sự.

『... Chỉ là thuận theo tự nhiên? 』

『Có vấn đề gì sao? Dù sao thì cha cũng không ngăn lại khi bọn chị quyết định đến giúp mà. 』

Nếu một người không tham dự sự kiện như Mayumi và hai cô em gái xuất hiện ở đây như người tổ chức, thì hẳn phải có sự lo sợ rằng một vài thông tin được che dấu có thể bị lộ bởi vài câu dò hỏi.

Từ lúc cô ấy nhận ra nó, cũng có nghĩa là trong logic của họ, chẳng thèm quan tâm đến điều đó.

『Em nghĩ quyết định này là khá thiếu thận trọng, nhưng... 』

Mặc dù Tatsuya gần như đã hiểu là có một vài sự bất đồng giữa Mayumi và gia chủ của nhà Saegusa, Koichi, nhưng cậu cảm thấy như có điều gì đó không giống Mayumi.

Mặc cho cảm xúc của cô với cha mình có thế nào, cô cũng nên để ý tới sự quan tâm của gia tộc mình một chút.

『Senpai, chị không thích sự thật rằng Juumonji-senpai đã bị lợi dụng à? 』

Trước giả định bất ngờ của Tatsuya, Kasumi và Izumi đều hết sức tỏ ra ngạc nhiên.

『N-nó không phải là như thế! Không có chuyện như thế đâu. 』

Lời của Mayami không hề trả lời cho câu hỏi của Tatsuya, nó còn khiến hai cô em gái tròn mắt nhìn cô.

Tatsuya cũng khá bất ngờ khi câu hỏi của mình lại khiến cô hoảng loạn như thế này.

『... 』

『N-n-nhìn từ bên ngoài đã thấy rồi đó! Chị và Juumonji-kun không hề có loại quan hệ đó đâu. 』

『... Em không hề có ý như thế, nhưng... 』

『Cái gì? Nhưng là sao? Không phải là sự thật đâu, đừng có tin như thế!!! 』

Mayami nhìn trông rất căng thẳng, nên Tatsuya quyết định không nói quá nhiều nữa.

『Senpai, chúng ta đang thu hút sự chú ý đó. 』

Lời khuyên này trở thành một loại “không cần thiết” hơn là “thừa”.

Không biết phải nói gì hơn, Mayumi đóng băng hoàn toàn, và không nói gì cả.

『Vậy thì, em đi đây. Em biết nơi cần phải đến rồi. 』

Như thể ý cậu là “em biết đường rồi, không cần dẫn đường đâu” vậy.

Sau đó Tatsuya quay đi và bước tới phía thang máy.

Để không gây thêm nhiều rắc rối hơn với Mayumi nữa, Tatsuya quyết định đi thẳng tới nơi gặp mặt.

Cuộc gặp mặt được lên lịch vào lúc 9 giờ sáng.

Từ giờ cho đến thời điểm đó vẫn còn tận 20 phút nữa, nhưng phía trước sảnh chính đã có rất nhiều ma pháp sư đã tập trung.

Lối vào đã được mở, tuy nhiên vẫn có khá nhiều người đang cố thu thập thêm thông tin bằng những đoạn hội thoại.

Trong số họ, Tatsuya tìm thấy một cậu trai trong trang phục của trường Đệ Nhất.

『Shippou. 』

『Ah, Shiba-senpai. 』

Người trong bộ đồng phục của trường Đệ Nhất đó là học sinh khóa dưới, Shippou Takuma.

Bản thân cậu không bao giờ thừa nhận, nhưng trông cậu không hợp với nhóm những người lớn ở đây.

Nghe thấy giọng của Tatsuya, cậu bước về phía Tatsuya với một khuôn mặt như được giải tỏa.

『Sao cậu chưa vào trong? 』

Tatsuya hỏi thẳng luôn mà quên mất việc phép chào hỏi xã giao.

Cậu biết rằng Takuma là con một trong gia đình với những thông tin mà cậu có được từ trường.

Mặc cho việc kết hôn sớm được khuyến khích trong cộng đồng ma pháp sư, nhưng họ không bị ép phải sinh nhiều con.

『Có vẻ như anh có thể đi vào rồi, nhưng trong vẫn chưa ai vào trong cả... 』

Takuma đáp lại Tatsuya, nhưng không giấu nổi sự bối rối của mình.

Nói cách khác, cậu không biết mình nên ngồi ở chỗ nào.

『Vậy hãy vào cùng nhau? 』

『Cảm ơn anh! 』

Tatsuya tiến vào phòng họp, dẫn Takuma theo phía sau như đang dẫn dắt một hậu bối ở trường.

Trong phòng, một hình vuông với khoảng trống ở giữa được tạo nên bởi những chiếc bàn dài.

Mỗi bên có 6 chỗ ngồi, có một bên chỉ có 5 chỗ, vì tổng số người tham gia chỉ là 23.

Tatsuya ngồi về phía bên phải.

Một cách cụ thể thì cậu không biết vị trí của những người “chủ trì” và những người “tham gia” ở đâu.

Nhưng cậu chọn chỗ này, đơn giản vì có người quen ngồi ở đó.

『Ichijou, đã lâu không gặp. 』

『Mới chỉ một tháng thôi. 』

Masaki trong bộ đồng phục của trường Đệ Tam, đáp lại Tatsuya với một biểu hiện có vẻ đang hơi khó chịu.

Nhớ lại những gì cậu đã từng trải nghiệm, cậu có cảm giác rằng mình không biết người phía trước mình thực sự là loại người nào.

『Anh đến một mình à? 』

『Một là đủ rồi. 』

Tatsuya trả lời câu hỏi này với một khuôn mặt khá nghiêm túc.

Tất nhiên, Masaki đã hi vọng là Miyuki sẽ đến, nhưng chợt nhận ra rằng Tatsuya sẽ không mang cô ấy đến những nơi như này, cậu không tỏ ra quá thất vọng.

『Nhân tiện, Ichijou. 』

Tatsuya đưa người về phía Masaki và nhỏ giọng lại.

『Sức khỏe cha cậu thế nào rồi? 』

Takuma có vẻ không nghe thấy những lời vừa rồi, làm Masaki thoải mái hơn.

『... Ông ấy đã tốt hơn rồi. 』

『Shiba, tôi phải nói lời cảm ơn anh rồi. 』

Điều Masaki muốn cảm ơn là gia tộc Yotsuba đã gửi tới chỗ họ Yuuka.

Tatsuya ngay lập tức nhận ra điều này, và không đùa với những câu nói như “vì điều gì?”.

『Chúng tôi hiểu cảm nhận của cậu. 』

Tatsuya không quên che dấu sự kết nối của Yuuka với gia tộc Yotsuba.

『Cảm ơn anh. 』

Masaki quyết định sẽ không thêm điều gì vào chủ đề này nữa.

Cậu cúi đầu nhẹ và rơi vào im lặng.

Tatsuya cũng dựng thẳng người lên.

Thấy việc chào hỏi của 2 người họ đã kết thúc, Takuma đứng dậy và nói với Masaki.

『Ichijou-san. Em là Shippou Takuma. Thật tiếc khi chúng ta không có cơ hội để nói chuyện tháng trước khi anh đến trường Đệ Nhất. Rất hân hạnh được gặp anh. 』

『Ichijou Masaki. Hân hạnh được gặp mặt. 』

Masaki đáp lại một cách có lệ và cúi đầu, thể hiện hình ảnh của một người đàn anh.

Năm ngoái, Takuma có thể đã trở nên tức giận với hành động của Masaki.

Nhưng với Takuma hiện tại thì cậu nhận thấy đó là điều hiển nhiên.

Ngược lại, Takuma có thể là cảm thấy mình và Masaki có một vài điểm tương đồng.

『Ichijou-san cũng mặc đồng phục... 』

『Đồng phục học sinh là để dành cho những sự kiện trang trọng. 』

Masaki thành thật nói lênh suy nghĩ của mình, cho rằng “đó là một chuyện tự nhiên thôi mà”.

Gần năm phút nữa mới đến thời điểm tiến hành thảo luận, và hầu hết chủ nhân các chiếc ghế khác đã xuất hiện.

Vẫn có một vài người đang nói chuyện ngoài hành lang, nhưng không nghi ngờ gì, hầu hết những người tham gia theo kế hoạch đã có mặt ở trong phòng.

Một người phụ nữ bước vào phòng họp, không ngạc nhiên khi thu hút rất nhiều sự chú ý.

Đó là một chiều cao khá cao đối với một người phụ nữ.

Các nét trên gương mặt lộ dưới mái tóc ngắn màu nâu, mặc dù không thể gọi là nam tính, nhưng cũng không thể nói là nữ tính được.

Dù cô mặc một chiếc Jacket và quần tây, dựa vào hình dáng thì rõ ràng có thể nói đó là một “người phụ nữ”.

29 tuổi, chắc chắn là lớn nhất trong cuộc gặp mặt này.

『Shiba Tatsuya-kun. Hmm, hay là Yotsuba Tatsuya-kun? 』

『Shiba Tatsuya. Đây là lần nói chuyện trực tiếp đầu tiên của chúng ta. Hân hạnh được gặp, Mutsuzuka-san. 』

『Hân hạnh được gặp. Như cậu vừa nói, tôi là Mutsuzuka Atsuko. 』

Mutsuzuka Atsuko, người vừa bước vào phòng họp, là gia chủ của gia tộc Mutsuzuka trong Thập Sư Tộc.

Thực tế là Mutsuzuka Atsuko ngưỡng mộ Yotsuba Maya đã được biết đến rộng rãi trong Nhị Thập Bát Gia rồi.

Có vẻ như cô bắt chuyện với Tatsuya vì cậu là con trai của Yotsuba Maya.

Mặc dù cậu ấy là một gương mặt mới, nhưng cậu là con trai của người đó, Atsuko chắc chắn sẽ chọn Tatsuya là người đầu tiên mình tiếp chuyện trong buổi gặp mặt này.

『Mutsuzuka-san, đã lâu rồi chưa gặp. 』

Theo bước Tatsuya, Masaki cũng đứng dật và bắt chuyện với Atsuko.

Masaki đã theo Thập Sư Tộc từ khi mới sinh ra, nên cậu cũng khá quen biết với Atsuko.

『Chị đã không thấy em một thời gian dài đấy, Masaki-kun. Nhân tiện thì... 』

『Đã gần như hồi phục rồi ạ. 』

Ngay lập tức hiểu ý của Atsuko dù cô chưa dứt lời, Masaki trả lời.

『Vậy sao? Vậy là tốt rồi. 』

Ngay sau đó, đứng lên đồng thời với Masaki, Takuma cũng gửi lời chào.

Gia tộc Shippou đã trở thành một trong Thập Sư Tộc vào tháng Hai năm nay.

Gia chủ của nhà Shippou, Shippou Takumi hiếm khi nói chuyện với các gia tộc khác có số “bảy” và số “ba” trong tên.

Vì vậy Takuma có khá ít thông tin về những gia tộc trong Nhị Thập Bát Gia sống bên ngoài Kanto.

Atsuko chào lại với một giọng thân thiện tới Takuma và tiến đến vị trí ngồi của cô.

Có vẻ như cô ngồi ở phía đầu bàn, bên cạnh Katsuto và Tomokazu.

9 giờ tròn, Katsuto và Tomokazu bước vào phòng cùng lúc.

Tất cả mọi người đều đã có mặt.

Katsuto thể hiện gương mặt như cảm ơn vì đã tham dự và tiến về phía chỗ ngồi của mình ở ghế dành cho người chủ trì.

『Mọi người đều đã tới, dù lịch trình khá bận rội. Vì vậy, tôi muốn đi thẳng vào vấn đề chính, và không lãng phí thời gian. 』

Không có sự phản đối nào. Hầu hết những người đại diện đều trên 20 tuổi.

Chỉ có bốn người nhỏ hơn 20 tuổi là Katsuto, Tatsuya, Masaki và Takuma.

Vì vậy, tại đây sẽ không có những thứ như tự giới thiệu bản thân như khi mới nhập học tiểu học hay trung học.

『Điều tôi muốn thảo luận hôm nay là một câu hỏi mà chúng ta, những ma pháp sư, nên trả lời để đối phó với phe phản ma pháp. Trong tháng này, khá nhiểu sự cố đã xuất hiện không chỉ ở Nhật Bản, mà trên toàn thế giới. Mặc dù nó không được chính thức thông báo, nhưng tôi đã nghe rằng có khá nhiều trường hợp đã biến thành nổi loạn hay nội chiến. Làm thế nào để chúng ta đối phó với tình huống này? Tôi muốn có thật nhiều những ý kiến thẳng thắn ở đây. 』

Đợi đến khi Katsuto dừng phát biểu, Masaki giơ tay.

『Tôi là Ichijou Masaki. Trước khi đưa ra ý kiến của mình, tôi muốn xác nhận sự tự nhiên của buổi gặp mặt này. Mặc cho những cuộc đối đầu với hành vi của phep phản ma pháp là một vấn đề quan trọng, nhưng có phải giới hạn 30 tuổi trong buổi họp mặt này để loại ra phần lớn gia chủ của các nhà không? 』

Hầu hết những người tham gia gật đầu với câu hỏi của Masaki.

Katsuto nhìn từ Masaki về phía Tomokazu.

Mọi người đang ngồi tại bàn đã nhận ra người thực sự tổ chức buổi gặp mặt này là gia tộc Saegusa, không phải Juumonji. Phấn lớn những người ở đây, đều không tỏ ra bất ngờ.

Không e ngại những ánh nhìn của 20 người đang hướng về phía mình, Tomokazu đứng dậy.

Người không nhìn anh ta là bản thân anh ta, Katsuto và cả Tatsuya nữa.

『Tôi là Saegusa Tomokazu. Thú thực thì ý nghĩ tổ chức buổi gặp mặt này đã hiện lên trong đầu tôi khi tôi đang thảo luận riêng với Juumonji-san về phương pháp chống lại phe phản mà pháp. Vì vậy, tôi tin rằng câu hỏi của Ichijou-san sẽ được trả lời rõ ràng hơn. 』

Tomokazu nhìn tất cả mọi người.

Bầu không khí bây giờ trong phòng như là mong muốn cần Tomokazu giải đáp ngay bây giờ.

『Những phương pháp nhằm đối phó với phe phản ma pháp cũng đã được thảo luận trong Hội nhị Sư Tộc, nơi đã trở thành địa điểm bị khủng có bởi hành vi của phe phản ma pháp. Dù sao thì, với những gì tôi đã nghe được, thì kết quả chỉ là những biện pháp thụ động nhằm tăng cường giám sát. 』

Tomokazu dừng lại.

Atsuko xác nhận lời nói của Tomokazu ngay cả trước khi ánh mắt họ gặp nhau.

Tomokazu cúi đầu nhẹ với Atsuko và tiếp tục giải thích.

『Dù sao thì, còn khá nhiều hạn chế nếu chúng ta chỉ im lặng quan sát. Trong suốt quá trình tìm kiếm kẻ khủng bố, tôi đã nhận ra điều đó. 』

『Chờ chút đã. 』

Đột nhiên, có một giọng nói gián đoạn lời của Tomokazu.

『Tôi xin lỗi. Tôi là Kudo Soshi từ gia tộc Kudo. Tôi xin lỗi vì đã làm gián đoạn bài phát biểu, nhưng việc tìm kiếm kẻ khủng bố là sao? Khá xấu hổ khi nói vậy, nhưng tôi chưa từng nghe về việc Thập Sư Tộc đã tham gia tìm kiếm kẻ khủng bố trong tai nạn ở Hakone cả. 』

Sau khi Soshi nói, đã nghe thấy những lời đồng tình của những đại diện trong Sư Bổ Thập Bát Gia.

『Cảnh sát đã thông báo là việc điều tra vẫn đang tiếp diễn, vụ khủng bố ở Hakone vẫn chưa được giải quyết. Điều này có đúng không? Nếu Thập Sư Tộc đã đưa ra quyết định như vậy, sao họ không nói gì với chúng ta? 』

(Cậu ta muốn gì nhỉ?)

Tatsuya im lặng suy nghĩ, lắng nghe lời bộc bạch của Soshi.

Cho tới tháng Hai, gia tộc Kudou vẫn là một trong Thập Sư Tộc.

Trong Hội nghị Sư Tộc, họ đã bị giáng xuống làm một trong Sư Bổ Thập Bát Gia.

Đã có một thời gian dài là một trong hàng ngũ quan trọng của Thập Sư Tộc, họ không thể chấp nhận sự thật là họ không thể can thiệp được nữa.

Tatsuya tự hỏi Minoru hẳn phải rất khó khăn trong một gia đình như thế.

Sau khi buổi gặp mặt bắt đầu, sự rối loạn ở tầng đầu tiên của tòa nhà Bay Hills Tower tại Yokohama đã giảm xuống.

Với sự xuất hiện của một nam thiếu niên xinh đẹp, như thể không đến từ hành tinh này, khiến không chỉ khiến các chị em, mà cả cánh đàn ông cũng phải quên mất sự kiềm chế và cách ứng xử.

Bắt gặp những cái nhìn bất lịch sự, nam thiếu niên cau mày.

Nhưng kể cả có tỏ ra khó chịu thì cũng không giúp cậu thoát khỏi những ánh nhìn phiền phức này.

『Ara, có phải là Minoru-kun đó không? 』

Minoru nhận ra chủ nhân của giọng nói này, cuối cùng cũng có thể thả lỏng gương mặt.

『ỒMayumi-san. Cả Kasumi-san và Izumi-san nữa. 』

Minoru và ba chị em xinh đẹp bắt gặp nhau.

Và bầu không khí bình thường xung quanh đã biến mất.

Những người đàn ôn đang nhìn vẻ đẹp của Minoru, và phụ nữ, chống lại sức hút của ba chị em, không thể không đầu hàng.

『Đã lâu không gặp, Minoru-kun. 』

『Vâng, Minoru và em đã không gặp kể từ cuộc thi luận văn... Từ nửa năm trước rồi. 』

Izumi, có thể nói là vào giữa tháng Hai đã gặp Minoru trong một cuộc gọi thoại ở văn phòng hội học sinh. Nhưng với Kasumi, lần cuối họ nói chuyện với Minoru là ở phía sau cánh gà trong cuộc thi luận văn tại Kyoto năm ngoái, nơi cô đến để hỗ trợ Izumi.

Minoru bằng tuổi với Kasumi và Izumi, đã quen biết trong một thời gian dài, dù không gặp nhau thường xuyên. Hai người này, không bị căng thẳng bởi vẻ đẹp của Minoru, là là một trong số ít những người bạn của cậu.

『Nhân tiện, Minoru-kun. Nếu cậu đến để tham gia thì cậu có biết là nó đã bắt đầu rồi không? 』

『Buổi gặp mặt là nhiệm vụ của Soshi-nisan ạ. 』

Minoru trả lời câu hỏi của Mayumi.

『Err? Tớ nghĩ là Minoru nên diện một bộ đồ khác chứ. 』

『Này! Kasumi-chan. Suỵttttt. 』

Mayumi trách cứ Kasumi vì cứ tự nói ra những suy nghĩ vớ vẩn của mình.

Tuy nhiên, cô cũng không phản đối với nội dung trong lời nói của cô em gái.

Minoru không thể bình luận gì thêm, chỉ có thể thể hiện một nụ cười khổ trên gương mặt.

『Onee-sama. Chúng ta có nên đến nơi khác nói chuyện không? Có vẻ như không còn những người tham dự nữa, vì thế em nghĩ là chúng ta không cần phải đứng đây để hướng dẫn nữa. 』

Chọn một thời điểm khá tốt, Izumi xem vào.

『Đúng thế. Vậy thì hãy đến nơi nào chúng ta có thể ngồi nhé? 』

Mayumi đã hiểu ý tưởng của cô em gái, ngay lập tức đi tới địa điểm khác.

Minoru nhận ra đây như là một sự chăm sóc cho sức khỏe yếu của cậu, nên cậu không hề kháng cự, cứ thế mà đi theo Mayumi.

『Chúng tôi đã không thông báo với mọi người về sự thật trong vụ Hakone là vì nó đã kết thúc với kết quả xấu. Có thể coi kết quả này thực sự rất tủi hổ. 』

Người trả lời câu hỏi của Kudo Soshi là Katsuto.

『Kết quả xấu sao, ý cậu nói là kẻ khủng bố đã trốn thoát? 』

Mặc cho sự e ngại của mình trước giọng nói đầy nội lực của Katsuto, Soshi đã tìm ra sức mạnh để nói tiếp.

『Kẻ cầm đầu bọn khủng bố đã chết. 』

『Nhưng sau đó thì có chuyện gì... 』

『Dù sao thì, chúng tôi đã không có được cái xác của hắn. 』

Từ những lời của Katsuto, Masaki nghiến chặt răng.

Tatsuya dù có nghe thấy tiếng động đó, nhưng bản thân cậu không quan tâm cho lắm.
『Chiếc tàu trở kẻ khủng bố đã bị đánh chìm bởi sự can thiệp của quân đội USNA. 』

『Quân đội USNA đã can thiệp sao...? 』

Từ những thông tin không lường trước được của Katsuto, Soshi do dự và không thể nói tiếp.

『Đòn tấn công của quân đội USNA đã đánh trực diện vào thân thể của kẻ cầm đầu vụ khủng bố và khiến hắn không giữ được xác. 』

Cá nhận Katsuto không xác nhận cái chết của Cố Kiệt, kẻ chịu trách nhiệm cho vụ khủng bố ở Hakone.

Tuy nhiên, tại đây và ngay bây giờ, thừa nhận là không cần thiết.

『Chúng tôi không thể chứng minh là kẻ cầm đầu đã chết, nếu chúng tôi không thể đưa ra xác của hắn ta. 』

Không thể tuyên bố một vụ việc đã được giải quyết mà không có bằng chứng xác thực.

『... Vậy thì lý do cảnh sát vẫn đang tiếp tục điều tra là có thể hiểu được. 』

『Có cần thiết phải giữ bí mật với chúng tôi như thế không? 』

Không còn sự nhiệt tình nào trong giọng nói của anh ta.

Sự sắc bén trong giọng nói đã biến mất.

『Chúng tôi không lên kết hoạch giữ bí mật nó. Tôi thú nhận rằng chúng tôi đã không đặt sự chú ý cần thiết cho vấn đề này, vậy nên tại sao chúng ta không thảo luận về nó vào khi khác? 』

『Tôi hiểu rồi. Nhưng xin hãy cho chúng tôi biết những thông tin quan trọng nhanh nhất có thể. 』

Mọi thứ đang đi theo kế hoạch.

Tomokazu dễ dàng đánh bại Soshi với những lời đó.

Mặt khác, Soshi cảm thấy bẽ bàng, tự siết chặt tay mình.

Tomokazu thấy vậy nhưng cũng bỏ qua tiểu tiết này, anh đưa mắt nhìn xung quanh khán phòng.

『Vấn đề không chỉ bị hạn chế ở những kẻ khủng bố. Điều quan trọng là phải hợp tác với những người dân địa phương nữa. Tuy nhiên, việc điều tra của chúng tôi thất bại vì người dân đã từ chối trợ giúp. 』

Tatsuya lần đầu tiên tỏ ra sự quan tâm về những phát biểu của Tomokazu trên nét mặt.

Cậu và Masaki đã theo vụ Cố Kiệt từ những ngày đầu.

Tuy nhiên, Tomokazu, hay đúng hơn là nhà Saegusa đã cố gắn để thu thập thông tin từ dân địa phương.

Khi cố gắng điều tra về những vụ như thế này, tốt nhất là nên sử dụng cảnh sát.

Vậy tại sao gia tộc Saegusa lại không làm việc với cảnh sát?

Chẳng lẽ là gia tộc Saegusa không thể kiểm soát chính bản thân nó từ bên trong?

Tatsuya nghĩ rằng những suy đoán đó vào thời điểm này là không cần thiết nữa, chúng chẳng có tác dụng gì cả.

『Nhưng không phải tất cả dân địa phương đều chống đối ma pháp sư. Chắc chắn có những người hiểu được chúng ta. Và những người đó hẳn là không ít. 』

『Thật sao? 』

Giọng nói của một người tham dự vang lên, có vẻ là không có chủ đích.

『Tôi xin lỗi. Tôi là Itsuwa Hirofumi từ gia tộc Itsuwa. 』

Đã có lúc anh ta là ứng viên cho vị trí vị hôn thê của Mayumi, Hirofumi, không nghi ngờ gì, khá quen biết với Tomokazu.

『Nếu thực sự là vậy, thì ý anh là gì? 』

『Tôi cho rằng những người có thể đồng cảm với các ma pháp sư đã sợ hãi. 』

『Họ sợ sự man rợ của phe phản ma pháp sao? 』

『Đúng vậy. Tôi không nghĩ những hành động của phe phản ma pháp nhắm vào phần lớn dân số. Nhưng những hành vi của chúng là rõ ràng. Vì vậy, mọi người cảm thấy sợ hãi sẽ trở thành mục tiêu của chúng nếu họ thể hiện sự đồng cảm với ma pháp sư... Đó là ý kiến của tôi. 』

Nó cũng giống với ý nghĩ của đa số những người tham gia ở đây, không có sự phản đối nào cả.

『Tôi tin rằng những hành động của phe phản ma pháp là thiểu số, trong khi phần lớn là im lặng và cảm thông hoặc ít nhất thì cũng có chút ít hiểu cho các ma pháp sư. Tuy nhiên chúng ta đã không thể bắt được những tên khủng bố vì người dân đã không chịu hỗ trợ. 』

『Thứ lỗi cho tôi. Tôi là Yatsushiro Takara. 』

Lần này, Tomokazu bị gián đoạn với em trai của gia chủ nhà Yatsushiro từ Thập Sư Tộc.

『Dù cho người dân có đồng ý hợp tác, chẳng có gì đảm bảo là ta có thể bắt được bọn khủng bố cả. 』

『Đúng là vậy. Nhưng điều ngược lại cũng có khả năng lắm chứ. Với việc có được sự giúp đỡ của người dân, chúng ta có thể tìm ra nhanh hơn nơi những kẻ khủng bố lẩn trốn. Nhưng... Có lẽ điều đó sẽ không xảy ra. 』

『Chỉ là giả định của anh thôi. 』

『Nó là sự thật, và có thể xảy ra. 』

Yatsushiro Takara cúi đầu và ngồi xuống.

Nhận được sự lời phản đối, anh ta nhận thấy rằng không cần thiết để tham gia vào một trận chiến không có hồi kết, nơi mà ai cũng có ý kiến của riêng mình.

『Vậy nên tôi tin rằng những người cảm thông với ma pháp sư đang ở một tình huống mà họ không thể nói lên điều đó, tất cả đều là vì e sợ sự đe dọa của phe phản ma pháp. 』

Dừng lại và lựa chọn từ ngữ phù hợp, Tomokazu tiếp tục, nói bằng giọng thấp hơn.

『Dù sao thì, tôi hiểu rằng nó chỉ là chủ kiến cá nhân, nên tôi muốn mọi người cho ý kiến. Sức ảnh hưởng của phe phản ma pháp đang lớn mạnh dần, trong khi những người trợ giúp ma pháp sư lại không thể đứng lên. Còn chúng ta, những ma pháp sư, thì chỉ biết thụ động đứng nhìn mọi việc. 』

『Tôi xin lỗi, không phải tôi phản đối gì đâu, nhưng liệu có đúng là những người ủng hộ chúng ta không đưa ra một sự trợ giúp nào như anh nói không? 』

Mutsuzuka Atsuko đưa ra lời nhận xét.

Không có ai ở đây phàn nàn về việc cô không tự giới thiệu bản thân cả.

Atsuko là gia chủ cảu gia tộc Mutsuzuka, một trong Thập Sư Tộc.

Như một điều tự nhiên, mọi người ở đây đều biết tất cả tên và mặt của những gia chủ trong Thập Sư Tộc.

『Thực tế là có một vài chính trị gia bảo vệ cho ma pháp sư. Như những gì tôi biết thì đại biểu Quốc Hội Ueno có quan hệ khá gần gũi với gia tộc Saegusa. 』

『Đúng như cô nói. 』

Tomokazu hiểu rằng phủ nhận là vô ích, nên trực tiếp xác thực quan điểm của Atsuko sẽ tốt hơn.

『Tuy nhiên, cũng có một sự thật không thể chối bỏ rằng tiếng nói của ông ấy không có trọng lượng, và ông ấy đang chịu áp lực lớn của đối thủ. 』

『Tất nhiên, anh nói đúng. Nhưng như vậy thì có liên quan gì khi anh giới hạn độ tuổi tham gia buổi họp này là 30 chứ? 』

Atsuko trở về câu hỏi ban đầu.

Có vẻ như Tomokazu đã chuẩn bị sẵn từ trước, nên anh ta không tỏ ra ngạc nhiên trước câu hỏi có phần đột ngột của Atsuko.

『Ý kiến của các gia chủ sẽ trực tiếp dẫn tới hành động. Vì vậy, việc đàm phán giữa các gia chủ sẽ gây ra nhiều bất lợi. Đúng không? 』

『... Đúng là có xu hướng như vậy. 』

『Thế nên chúng tôi nghĩ, nếu thế hệ trẻ với nhưng quan điểm tự do hơn có thể chia sẻ suy nghĩ của họ với nhau, thì sẽ có những quyết định hợp lý được sinh ra. 』

『Buổi gặp mặt này không phải để đưa ra quyết định nào hết. 』

Chọn thời điểm thích hợp để xen vào sau khi im lặng lắng nghe, Katsuto nói.

『Mặc dù tôi là gia chủ của gia tộc Juumonji, nhưng tới bây giờ tôi vẫn không thể giải quyết những khó khăn của gia tộc một mình được. Dù cho nếu chúng ta đi tới một quan điểm chung ngày hôm nay, vẫn cần phải có thời gian để suy xét. Nhưng suy cho cùng thì trao đổi ý kiến ở đây cũng không hoàn toàn vô ích. 』

『Nói cách khác thì đây là nơi chúng ta sẽ tạo nên một ý kiến lý tưởng về hướng chống lại phe phản ma pháp sao? 』

『Tôi nghĩ cậu hơi phóng đại chữ “lý tưởng” một chút rồi. 』

Katsuto nghiêng đầu với một nụ cười khổ, nhưng không tỏ khó chịu với câu hỏi của Takara.

『Vậy nếu chúng ta có một kế hoạch ngày hôm nay và đi tới sự đồng ý, thì chúng ta sẽ đưa nó ra để thảo luận trong Hội nghị Sư Tộc lần sau. 』

Có vẻ như Takara đã bị thuyết phục.

Từ phía của Masaki, Hirofumi, Soshi và Atsuko, không có sự phản đối nào.

Chỉ có Tatsuya là cảm thấy có sự mâu thuẫn ở đây.

Kasuto đã nói không có gì được quyết định, nhưng rồi cậu lại cho rằng cần thiết lập “sự đồng thuận chung”.

Với những diễn tiến tiếp theo của sự kiện này, Tatsuya quyết định thận trọng hơn.

Mayumi dẫn Minoru tới phòng trà của Hiệp hội Ma Pháp.

Sự lựa chọn được đưa ra khi họ (đặc biệt là Minoru) chắc chắn sẽ gây ra một vài rắc rỗi nếu đi tới những tiệm bán đồ ăn nhanh.

Kasumi, Izumi và đặc biệt là Minoru, không hề nghĩ tới việc phàn nàn về điều đó.

So sánh giữa hương vị và số lượng những thứ có sẵn, phòng trà không thể so được với các quán café hay nhà hàng.

Tuy nhiên, ở đây họ sẽ không bị những ánh nhìn tò mò nhìn thấy, và thoải mái hơn.

Ngăn những nhân viên trong phòng trà lại, Mayumi tự tay lựa chọn là trà, cô lấy ấm đun nước và pha trà đen.

Mặc cho phòng trà đã được trả tiền, và tất cả mọi người đều có thể làm điều đó cho họ, nhưng không có ai phàn nàn cả.

Tất cả mọi người trong phòng này đều biết sự yêu thích của Mayumi với trà đạo.

『Của cậu đây. 』

『Cảm ơn chị. 』

Mayumi đặt cốc trà trước mặt Minoru, cậu cúi đầu nhẹ tỏ sự cảm ơn.

Mặc dù vẫn hành động như những “chàng trai bình thường” khác, Minoru trông như là bước ra từ bức tranh vậy.

Một nữ nhân viên của phong trà mang bánh tới bàn đã ngây người trước vẻ đẹp đó.

Với một nụ cười khổ như để nói là “cậu chẳng thể làm gì đâu”, Kasumi lấy một túi bánh và một cái đĩa từ tay cô nhân viên.

『Thật hiếm khi thấy Minoru-kun đến đây đó. 』

Izumi nói với Minoru.

『Có lẽ là thế,... Hôm nay tớ đến để hộ tống cho Soshi-nisan. 』

『Cậu có nhiệm vụ gì khác không? 』

『Nhiệm vụ sao...? Hi vọng tớ sẽ có một miếng da gấu... 』

[Thành ngữ của Nhật, hình như nghĩa là muốn gặp bạn bè hay đại loại thế].

『Nói ngắn gọn thì tớ muốn được gặp Shiba Tatsuya-san và Shiba Miyuki, để có thể trở nên thân thiết hơn. Nhưng thất vọng thật đấy, tớ không thể đến thăm nhà họ được... 』

『Ủ uôi... Minoru Onii-san chẳng thay đổi gì hết!!! 』

『Này, Kasumi-chan! 』

『Ổn mà chị. 』

Mayumi một lần nữa phàn nàn với cách nói chuyện của Kasumi, nhưng Minoru lắc đầu với một nụ cười thân thiện.

『Tớ cũng nghĩ rằng cách tiếp cận với từ san hay nii-san là khá thảo mai đó, Kasumi-chan. 』

『Nói cách khác thì cậu muốn cải thiện mối quan hệ thân thiết với gia tộc Yotsuba sao, Minoru-kun? 』

Chấm dứt cái chủ đề đang làm Minoru bối rối, Izumi chuyển nội dung sang vấn đề của gia tộc Kudou.

『Cậu nói vậy cũng đúng. 』

Minoru nhận ra được lời nói của cô bé không hề mang ý định xấu nào với các anh chị của cậu cả, và nhìn một cách thân thiện với Izumi.

『Thứ lỗi cho tớ nhé, nhưng có phải gia tộc Kudou muốn cậu làm vậy để trở lại một ví trí trong Thập Sư Tộc không? 』

Izumi đã không nhận ra mình vừa quá lời, bởi vì mỗi lần cô bé làm như thế Miyuki luôn có một cái nhìn khoan dung với cô.

『T-t-tớ xin lỗi. 』

Đột nhiên nhận được lời xin lỗi của Izumi, Minoru tròn mắt.

Cậu quay sang hỏi Mayumi 『Nghĩa là sao hở chị? 』, thì cô chỉ cười khổ như một cách trả lời.

『Nhưng hôm nay chỉ có Shiba-senpai đến thôi. 』

『Khi Izumi nói Shiba-senpai, thì có nghĩa nó muốn chỉ người anh trai, tức là vị hôn phu ý. 』

Kasumi tiếp lời.

Dù sao thì Izumi không quan tâm việc cô bị làm phiền, hoặc có thể cô bé không nghe thấy những lời đó.

『Miyuki-senpai có thể vẫn xuất hiện vào buổi chiều. 』

Izumi, cô bé tôn thờ Miyuki như một vị thần, và luôn luôn chú trọng sử dụng từ ngữ một cách trang nhã nhất khi nói về Miyuki.

『Tớ đã rất mong chờ một buổi gặp mặt không có sự xuất hiện của Shiba-senpai đấy! Tớ sẽ chẳng bao giờ tới đây đâu nếu biết trước Miyuki-senpai thậm chí còn chẳng có kế hoạch đến đây ngay từ đầu. 』

『... Không phải em nói rằng em chỉ có thể nhìn thấy chị ấy vào buổi sang sao? 』

『Chị đang nói gì đấy, Kasumi-chan! Điều đó có thể làm phiền Miyuki-senpai đấy, chắc chắn chị ấy đang bận rội chuẩn bị cho việc chạy thoát rồi. 』

『... Ah, ra vậy. 』

Với một Izumi đang quá phấn khích, Minoru chỉ có thể nhìn đi hướng khác.

Còn Mayumi cũng chỉ có thể nhìn Izumi, với một khuôn mặt thể hiện sự đau đầu không hề nhẹ.

『E hèm, Izumi-san... 』

Minoru không thể tiếp tục nói, không hiểu chuyện gì đang tiếp diễn.

『Đừng gây sự chú ý nữa. Em đang giống như mê sảng rồi đấy. 』

『Ha... 』

Với sự “rất lấy làm tiếc” trong giọng nói của cô, Mayumi như muốn nói với Minoru rằng cô đã quá quen với việc này rồi.

『Mà nhân tiện, Minoru-kun. 』

『Vâng? 』

『Em có muốn đến thăm nhà bọn chị không? Chị không biết nó có giá trị như thế nào nếu so sánh với nhà Yotsuba, nhưng có thể các anh trai em sẽ không phàn nàn nếu thay vào đó em có thể củng cố mối quan hệ với gia tộc Saegusa đâu nhỉ. 』

Minoru đã hiểu được ý định của Mayumi.

Thật vậy, thay vì chỉ chờ đợi, cậu đã làm phiền nhà Saegusa, thậm chí còn được giúp đỡ để thoát khỏi những cái nhìn đầy khó chịu và có một khoảng thời gian ngắn vui vẻ.

『... Không sao chứ ạ? 』

『Không có đâu. Vậy thì, đi thôi. 』

『Hể, bây giờ luôn sao? 』

『Ừm. Như Izumi-chan đã nói rồi đấy, nhiệm vụ của chúng ta hôm nay đã hết. Này, Izumi-chan! Kasumi-chan, đi thôi. 』

Mayumi đứng dậy, cố gắng để đưa Izumi trở về thế giới thực.

Chủ đề của buổi gặp mặt đã trở về đúng với cái mà Tomokazu muốn – phương pháp phản kháng phe phản ma pháp.

『... Nói cách khác, thì Saegusa-san tin rằng thực sự cần thiết để tăng cường phổ biến trong quần chúng sao? 』

Người hỏi là gia chủ kế nhiệm của gia tộc Mitsuya, Mitsuya Motoharu,

『Mặc dù từ “phổ biến” không hẳn là thích hợp, nhưng cũng tương tự như cách mà cậu hiểu thôi. 』

Saegusa Tomokazu trả lời với một nụ cười như người cha của mình, Koichi.

『Lên truyền hình à? Tiếc quá, tôi chẳng biết nhảy hay hát hò gì cả. 』

Lời bông đùa của Atsuko làm một vài người bật cười. Đặc biệt là những người là phụ nữ.

『Tôi nghĩ nếu Mutsuzuha-san hát trên sóng truyền hình, cô sẽ rất nổi tiếng đó. 』

Tomokazu không thể kiềm chế bản thân mà đùa cợt theo.

Nhưng rồi anh ta cũng nhanh chóng tiếp tục.

『Chúng tôi tin rằng sẽ cần chúng ta cần đưa ra những hình ảnh chứng minh chúng ta hữu dụng cho xã hội. 』

『Anh muốn tạo một ban quan hệ quần chúng trong Hiệp hội Ma Pháp sao? 』

Câu hỏi này đến từ nhà Ichinokura trực thuộc Sư Bổ Thập Bát Gia. Cuộc thảo luận chuyển sang hướng bổ trợ cho ý kiến của Saegusa Tomokazu.

『Tôi nghĩ là nó sẽ có hiệu quả đấy. Một cách tuyên truyền đơn giản, và cũng rất quan trọng trong việc cung cấp hình ảnh chứng minh các ma pháp sư đang hoạt động hữu ích cho cộng đồng. 』

『Thể hiện bằng hành động à? Với các kênh radio, thì gần như sẽ rất khó, nhưng qua những kênh truyền hình vệ tinh hay truyền hình cáp thì có thể có khả năng sẽ tìm được những người sẵn sàng hợp tác đấy. 』

『Nhưng với việc lên truyền hình thì, chẳng phải điều quan trọng nhất là thỏa mãn người xem sao? Mọi người biết đấy, để xuất hiện trên màn ảnh thì tốt nhất là phải có ngoại hình ưa nhìn trước. 』

Cuộc thảo luận diễn ra chôi chảy, vì nó không có sự can thiệp và gánh năng của những người lớn tuổi.

Có lẽ nhà Saegusa tổ chức buổi gặp mặt này vì đã thấy được điều đó.

Tatsuya vẫn im lặng đến thời điểm này.

『Và đề có thể đối phó với lũ khủng bố, thì năng lực ma thuật cũng không thể bỏ qua. 』

『Một ma pháp sư có sự kết hợp giữa ngoài hình đẹp và năng lực ma thuật tốt à?... Đúng rồi! Saegusa-san, chính xác là đứa em gái của anh rồi còn gì? 』

Katsuto và Masaki như nhấc lông mày lên cùng lúc khi nghe thấy những lời này.

『Mayumi sao? Chà, năng lực ma thuật, tôi nghĩ, nếu là như vậy thì khá thích hợp, nhưng... 』

Tatsuya đang nghe Tomokazu, người đang nhắm mắt lại với khuộn mặt lộ một chút thất vọng.

『Không không. Cô ấy là một người khá nổi tiếng. Tôi nghĩ Mayumi-jo sẽ rất được ưa thích trên TV đấy. 』

『Chắc rằng con bé sẽ rất hạnh phúc nếu nghe thấy lời này. Nhưng nếu cậu nhìn vào vấn đề kĩ hơn, sẽ nhận ra một người thậm chí còn phù hợp hơn, cả về ngoại hình lẫn ma thuật. 』

『Ý anh là sao? Anh hơi khắc nghiệt với người thân của mình rồi đấy. Nhưng nếu có thì đó là ai, liệu ai có thể vượt qua Mayumi về mặt ngoại hình chứ? 』

Ngay lập tức, những giọng dò hỏi vang lên từ các hướng khác nhau trong phòng họp.

『Vậy thì, vị gia chủ kế nhiệm của gia tộc Yotsuba thì sao? Tôi nghĩ cô công chúa đó có thể trở thành một biểu tượng của chúng ta. 』

Anh ta nói bằng những từ ngữ cổ, nửa đầu có thể coi như một trờ đùa.

Tuy nhiên, nửa sau được nói chính xác đến mức độ nghiêm trọng.

Một ánh sáng lớn như cháy trong mắt của Tomokazu.

Có vẻ như anh ta đã tính trước điều này và đã chuẩn bị sẵn sàng những gì mình định nói.

『Juumonji-san. 』

Tuy nhiên, lần đầu tiên trong buổi gặp mặt, Tatsuya lên tiếng.

『Có chuyện gì? 』

Katsuto dò hỏi.

『Trước đó tôi đã nghe là “cuộc gặp mặt này sẽ quyết định vấn đề gì”. 』

Tatsuya không giới thiệu bản thân cậu, mặc cho đây là lần đâu tiên cậu lên tiếng.

Cậu không nghĩ rằng nó là cần thiết.

Bởi vì lời nói của cậu không phải dành cho những người đại diện cho Nhị Thập Bát Gia đang có mặt tại đây, mà chỉ dành cho người chủ trì, Juumonji Katsuto.

『Đúng vậy. 』

『Vậy thì anh cần phải hiểu rằng. Bất kể điều gì được quyết định ở đây, gia tộc Yotsuba sẽ không cần phải làm theo. 』

Mặc dù lời của cậu là khá khiêm tốn, nhưng lời nói đó giống như vừa kích động một cuộc tranh cãi, như “đổ thêm dầu vào lửa”.

『Đó không phải vấn đề. 』

『Yotsuba-dono, điều đó...』

Với khuôn mặt chán nản, Itsuwa Hirofumi bắt chuyện một cách lưỡng lự với Tatsuya.

『Tôi xin lỗi. Nhưng tôi là Shiba Tatsuya. 』

Câu trả lời của Tatsuya như muốn để răn đe là tốt nhất không nên nói chuyện với cậu.

Mutsuzuka Atsuko và Yatsushiro Takara nhìn vào Tatsuya với đôi mắt tò mò.

Ngồi kế bên là Masaki, mặc dù cũng ngạc nhiên, những cậu hiểu và nhìn Tatsuya một cách cảm thông.

Khi chủ đề được đưa tới Mayumi, Masaki cũng đã lo sợ rằng nó sẽ chạm đến Miyuki.

Ánh mắt của Katsuto về phía Tatsuya như có một chút trách móc.

Không hẳn là sự đồng thuận nãy giờ đã bị phá hủy hoàn toàn. “Hãy làm gì đó với bầu không khí này đi”, Katsuto nói trong im lặng.

『... Chủ động đóng góp cho xã hội và chủ động thu hút sự chú ý. Đó là một ý tưởng hay. 』

Nhận ra mình là thủ phạm khiến cuộc thảo luận rơi vào tình huống này, Tatsuya quyết định trả lời cho yêu cầu ngầm của Katsuto.

『Tuy nhiên, khá nhiều ma pháp sư làm việc trong hàng ngũ cảnh sát và cứu hỏa. Trong quân đội cũng có một số lượng khổng lồ các ma pháp sư. Chẳng lẽ can thiệp vào công việc của họ sẽ trông giống như thành tựu của bản thân anh sao? 』

Tuy nhiên, bầu không khí trong căn phòng chỉ trở nên lạnh hơn.

Không một ai đứng ra phản đối Tatsuya.

Ngược lại, cũng chẳng có ai ủng hộ cậu.

Tatsuya đã phá vỡ hoàn toàn bầu không khí thiện chí đó, tự biến cậu thành cái đích để sự thù địch tại đây nhắm vào.

Cậu im lặng, quyết định không nói thêm một lời nào nữa.

Không biết về một trận bão tuyết như đang nổ ra trong phòng hội nghị tại tòa nhà Bay Hills Tower ở Yokohama thờ điểm này, nơi mà anh trai lớn của cô bé đang có mặt, Shiina đang đi tới nơi luyện tập của viện nghiên cứu số ba.

Viện nghiên cứu số ba, đầy đủ là Viện phát triển và cải thiện ma pháp sư số ba, là một trong năm viện nghiên cứu không thay đổi gì trong số mười viện nghiên cứu từ thủa sơ khai.

Trong số năm cái vẫn đang hoạt động, viện số ba là nơi hoạt động tích cực nhất.

Chủ đề nghiên cứu của viện số ba là cải thiện khả năng Multi Casting (thi triển nhiều loại ma thuật trong cùng một thời điểm).

Họ nghiên cứu khả năng để gia tăng số lượng ma pháp có thể kích hoạt cùng một lúc.

Và họ cũng làm những khả năng này có thể sử dụng không chỉ đối với những ma pháp sư trong Thập Sư Tộc.

Cụ thể, đích đến là gia tăng sức mạnh chiến đấu cho các ma pháp sư trong quân đội, sử dụng những kĩ thuật của nhà Chiba, và làm cho những binh lính còn lại đạt được kết quả cá nhân tương tự.

Như một hệ quả tự nhiên đến, viện nghiên cứu số ba là địa điểm thường xuyên đến của một lượng lớn các ma pháp sư trong quân đội.

Có khá nhiều nhà nghiên cứu trong quân đội, nhưng cũng có rất nhiều pháp sư chiến đấu.

Vì vậy, kể từ khi còn nhỏ, với việc luyện tập trong những tình huống như thế này, khác với ngoại hình thuần khiết của Shiina, cô bé có một năng lực chiến đấu rất cao.

Và nếu không có vấn đề về khả năng nghe, thì có lẽ cô sẽ trở thành người có năng lực võ thuật mạnh nhất trong gia tộc Mitsuya.

Đối với cha của cô, Mitsuya Gen, điều đó không phải là sự thất vọng, mà ngược lại, ông cảm thấy nhẹ lòng.

Tất nhiên là bởi vì ông không muốn con gái cưng của mình phải đi theo con đường của một ma pháp sư chiến đấu.

Shiina có khá nhiều cơ hội làm quen với quân đội, những người thường xuyên ghe thăm viện nghiên cứu số ba.

Một người đặc biệt trong số đó là một phụ nữ cũng xuất thân trọng Nhị Thập Bát Gia.

『Ah~, Tsukasa-san. 』

『Ara, Shiina-chan. Hôm nay em cũng đến luyện tập à? 』

Một nhân viên Cục tình báo trực thuộc Quân đội Quốc phòng, Thượng Sỹ Tooyama Tsukasa.

『Saburou-kun không ở cùng em à? 』

『Saburou-kun đã đến võ đường nhà Chiba rồi ạ. 』

『À, có vẻ như cậu ấy muốn trở thành học viên ở đó. 』

Kiềm chế bản thân không được cười, Tsukasa lần nữa nhìn Shiina với sự chân thành.

『Đối với Saburou-kun, chị nghĩ kiếm thuật nhà Chiba sẽ phù hợp với cậu ấy. Chỉ có điều đó không phải luyện tập, mà là huấn luyện chiến binh. 』

『... Nó khác nhau như thế nào ạ? 』

『Ara, nó hầu như khác nhau hoàn toàn dấy. 』

Tsukasa nở một nụ cười vui tươi.

Shiina cũng mỉm cười đáp lại.

『Nhân tiện thì Shiina-chan, trường Đệ Nhất như thế nào? Có khó với em lắm không? 』

『Không khó như em nghĩ. Nhưng có lẽ từ bây giờ, có thể sẽ khó hơn ạ... 』

『Và chủ tịch hội học sinh đó thực sự đến từ gia tộc Yotsuba sao? 』

『À vâng, đúng là thế ạ. Em thực sự căng thẳng khi đứng cạnh vì chị ấy rất đẹp, nhưng quả thật chị ấy không đáng sợ như những gì em từng hình dung trước khi gặp đâu ạ. 』

『Vậy sao. Được rồi, đi thôi, em có thể giúp chị một công việc nhỏ được chứ? 』

Sau khi tạo ra một bầu không khí đã đủ thân thiện, Tsukasa mới nói lên mục đích thực của cô.

『Uhm, công việc của Tsukasa-san sao... Nghĩa là Cục tình báo quốc phòng nhỉ? 』

『Đúng thế. Nhưng không có gì rắc rồi đâu. Chị đang tìm một người có thể nhận trách nhiệm làm con tin, luyện tập như bài tập để giải thoát một người quan trọng. 』

『... Cục tình báo cũng huấn luyện như thế sao ạ? 』

『Chị làm trong bộ phận phản gián. Vậy nên nhiệm vụ cũng bao gồm cứu một nạn nhân bị bắt cóc nhằm ngăn chặn để lộ thông tin. 』

『Vậy em sẽ làm nạn nhân sao ạ? 』

Shiina trông có vẻ ngạc nhiên, nhưng, sự thật là cô cũng khá thích thú.

Cô bé rất tò mò về việc này.

『Mọi thứ đều ổn. Nhưng nó có thể sẽ mất nửa ngày đấy. 』

Tsukasa nhận ra sự tò mò của Shiina.

『Vâng, để em suy nghĩ một chút đã. 』

『Được thôi. Vậy chúng ta sẽ nói rõ hơn khi em quyết định. 』

『Er, chị không thể nói thêm sao? 』

『Đó là luật, em biết mà. 』

Shiina đã gần như mất hết đi sự tò mò trước đó.

(Nếu “cậu ta” nghe được một học sinh cùng trường, hơn nữa lại là một học sinh năm nhất trong hội học sinh trở thành con tin, thì chắc chắn không thể bỏ qua được.)

Đây là một cơ hội tốt để Tsukasa kiểm tra người đó.

Edward Clark, trực thuộc Cơ quan Khoa học Quốc gia (NSA) của USNA là một chuyên gia về hệ thống thông tin quy mô lớn.

Và ông cũng là người đã phát triển Echelon III, phiên bản mới nhất của hệ thống đánh chặn được sử dụng bởi NSA.

Việc nói Edward Clark tự thiết kế ra Echelon III một mình là hão huyền.

Tuy nhiên không có ai phủ nhận sự thật ông là chiếc chìa khóa chính để cải thiện toàn bộ hệ thống Echelon.

Dù sao thì, do quá trình tạo nên Echelon III là vô cùng bí mật, nên có khá ít người biết về những thành tựu của Clark.

Ông thường làm việc cải tiện hệ thống đánh chặn thông tin ở văn phòng cá nhân tại chi nhánh California trực thuộc NSA.

Trên thực tế, tên ông không được biết đến vì phải giữ Echelon III trong vòng bí mật.

Bản thân Clark cũng hiểu điều này, và ông cũng chẳng thấy phiền hà lắm.

Ngược lại, Edward rất thích tình hình hiện tại.

Trên tay ông là thông tin.

Tất cả về giám đốc của NSA, thủ tướng quốc phòng, thư kí tổng thống hay thậm chí là cả tổng thống.

Ông có thể lấy thông tin một cách miễn phí và dễ dàng từ mọi nơi trên thế giới.

Sự bổ sung của hệ thống này được ông xây dựng mà không ai biết.

Clark chia sẻ bí mật của mình với rất ít người, những người mà ông coi là đối tác, và xứng đáng để nắm giữ thông tin.

Tất nhiên ông không giới hạn chỉ công dân nước Mỹ.

Tuy nhiên, Edward Clark cũng không hề có ý định phản bội lại USNA.

Có thể nói ông là một người yêu nước mẫu mực.

Nhưng lòng trung thành của ông không giành cho chính phủ, mà là cho tổ quốc.

Điều mà ông tin tưởng, là Thế Giới luôn bị kiểm soát bởi thông tin.

Và chỉ có đất nước của ông là có quyền kiểm soát Thế Giới.

Vậy nên hôm nay Clark cũng bận rộn trong việc tìm kiếm, lướt và phân tích thông tin.

Ông quyết định phải biến Thế Giới này thành một nơi nó cần phải như thế.

『Có phải bây giờ là 10 giờ sáng ở Nhật Bản rồi không nhỉ? 』

Hầu hết nhân viên trong cơ quan đã về nhà.

Nhưng Clark không cho thấy dấu hiệu gì là muốn đứng dậy khỏi bản cả.

『Oh... Tự cô lập vũ khí đáng sợ nhất của chính mình sao, người Nhật đúng là một lũ ngu xuẩn. 』

Trên thiết bị đầu cuối, với phụ đề được phiên dịch cùng lúc, nội dung của cuộc trò truyện trong phòng hội nghị, thứ mà đáng lẽ ra là không thể nghe được, lại đang hiển thị trên màn hình của Clark.

Đây chính là sức mạnh được xây dựng bên trong hệ thống cửa sau của Echelon III.

『Người dân của ta có thể không biết... Nhưng có lẽ đây là cơ hội tốt nhất để một lần và mãi mãi, loại bỏ mối đe dọa lớn nhất đối với đất nước này. 』

Clark tự thoại.

Trên thiết bị đầu cuối của ông là những dòng phụ đề phiên dịch cuộc đối thoại giữa Tatsuya và những người tham gia buổi gặp mặt ở tòa nhà Bay Hills Tower hôm ấy.

(Hết Vol 21)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 347: Khởi Đầu Của Hỗn Loạn (Hạ) - Chương 1

https://tienhiep.net

Dương lịch ngày 14 tháng Tư năm 2097, Yokohama, chi nhánh Hiệp hội Ma Pháp Kanto.

Buổi gặp mặt các đại diện trẻ tuổi của từ Thập Sư Tộc và Sư Bổ Thập Bát Gia đã kết thúc trước buổi trưa như kế hoạch, nhưng không đem lại kết quả gì cụ thể.

Khi thông báo kết thúc buổi gặp mặt được đưa ra, Tatsuya là người đầu tiên nhanh chóng rời khỏi phòng.

『Yotsuba-dono, chờ chút đã. 』

Nghe thấy tiếng gọi vọng lại từ phía sau, Tatsuya dừng bước.

Dù tên của cậu là “Shiba Tatsuya” không phải là “Yotsuba”.

Nhưng Tatsuya không hành động như một đứa trẻ, chỉ vì lý do như vậy mà cứ thế bỏ đi.

『Saegusa-san, anh có chuyện gì sao? 』

Thay vì cách đối đáp truyền thống trong Thập Sư Tộc là Saegusa-dono, Tatsuya lại gọi bằng Saegusa-san.

Tatsuya có phần mất bình tĩnh không chỉ trong giọng nói, mà ngay cả sắc thái của cậu cũng biểu hiện như vậy.

Saegusa Tomokazu nhanh chóng đáp lại.

『Chúng tôi có tổ chức một bữa ăn nhỏ cho những ngưởi tham dự. Liệu Yotsuba-dono sẽ tham gia với chúng tôi chứ. 』

Tatsuya tự đã biết lịch trình buổi gặp từ trước rồi.

『Tôi xin lỗi. Như tôi đã nói từ trước rồi, sau buổi gặp mặt này, tôi có một vấn đề khẩn cấp cần giải quyết. 』

Đúng vậy, trước khi rời khỏi phòng hội nghị, Tatsuya đã nói rằng “có một việc cần làm”.

『Nhưng... Sẽ không tốn nhiều thời gian đâu... 』

『Thật không may, vì lịch quá gấp nên tôi không thể đồng ý ở lại được. 』

Tatsuya có thể hiểu được mong muốn của Tomokazu muốn giữ chân cậu.

Nhưng bản thân cậu có chuyện riêng của mình, và cậu cũng không nói thế chỉ vì muốn làm Tomokazu khó chịu.

『Saegusa-san, chúc mọi thứ tốt đẹp. 』

Tatsuya cúi chào Tomokazu.

『Shiba-sama. 』

Giọng một cô gái trẻ vang lên.

『Vâng, có chuyện gì. 』

Có thể nhận thấy cô là một nhân viên của Hiệp hội Ma pháp.

Ngay khi nhận ra Tomokazu, cô gái có chút lưỡng lự, nhưng nhanh chóng kiểm soát hành vi của mình và thông báo.

『Một chiếc VTOL đến đón ngài vừa hạ cánh trên sân thượng. 』

(VTOL – máy bay cỡ nhỏ, cất cánh và hạ cánh theo phương thẳng đứng)

『Trên sân thượng sao? Tôi hiểu rồi. 』

Tatsuya không hề biết trước là sẽ có phương tiện được điều đến để rước mình, nhưng cậu nghĩ tốt hơn là cứ đi còn hơn là đứng đây suy nghĩ.

Một lần nữa cúi chào Tomokazu, Tatsuya rời đi cùng cô nhân viên Hiệp hội.

Trên sân thượng, là một chiếc VTOL với động cơ trong và cánh quạt có gắn rô tơ xoay vòng.

Đó là một chiếc máy bay nhỏ với sáu chỗ ngồi nếu không tính vị trí phi công.

Đứng bên cạnh chiếc máy bay là một chàng trai trẻ vận bộ suit hai khuy cúi đầu trang nhã.

『Tatsuya-sama, xin mời người. 』

Người thanh niên có cách ăn nói rất trang trọng và lịch thiệp.

Cách chào hỏi Tatsuya cho thấy hẳn anh là một hạ bộ của gia tộc Yotsuba.

Tuy chỉ là lần đầu hai người họ gặp mặt, nhưng Tatsuya đã biết chàng trai này rồi.

『Hân hạnh được gặp anh. Có vẻ như anh đã biết tôi rồi, tôi là Shiba Tatsuya. 』

『Oh, tôi chân thành xin lỗi. Tôi là Hanabishi Hyougo. Rất hân hạnh được gặp người. 』

Nhìn thấy điệu bộ lịch thiệp xin lỗi của chàng trai trẻ, Tatsuya khẽ gật đầu.

Như những gì cậu đã đoán, người này là con trai của quản gia Hanashibi.

Trong số những bộ hạ của nhà Yotsuba, Hanashibi là quản gia xếp thứ hai, đứng sau Hayama.

Ông chịu trách nhiệm cho những công việc bất hợp pháp trong gia tộc, chẳng hạn như những nhiệm vụ cần phải giải quyết bằng bạo lực.

Tatsuya nghe được rằng con trai cả của ông đã được huấn luyện trong PMC của Anh Quốc, dưới một cái tên giả.

Nhưng có vẻ bây giờ anh ấy đã trở về đây.

『Hôm nay tôi có một việc quan trọng cần làm, đó là đón Tatsuya-sama và Miyuki-sama. Đầu tiên thì, xin mời người hãy ngồi vào vị trí. 』

『Tôi hiểu rồi. Trông cậu vào anh. 』

Tatsuya bước vào trong sau khi mở khóa cửa sau chiếc VTOL với chiếc chìa khóa điện tử của gia tộc Yotsuba.

Trước khi lên máy bay, có một thủ tục để nhận dạng người.

Tatsuya có vẻ đã khá quen với việc đó, Hanabishi Hyougo ngay lập tức đóng cánh cửa phía sau Tatsuya lại.

Chiếc VTOL hạ cánh xuống một bãi đậu máy bay trực thăng trên sân thượng của một tòa nhà mười tầng đặt tại Tofu.

Ba tầng đầu tiên của tòa nhà là các văn phòng, từ tầng thứ tư đến tầng thứ mười là dành cho việc sinh hoạt.

Tuy nhiên, Tatsuya không nhớ tòa nhà này.

Không cần thiết phải nói thêm, nó không phải địa điểm cậu cần đến.

Khi cánh quạt ngừng quay, ba người xuất hiện từ một căn hộ cao cấp.

Hai cô gái trẻ và một phụ nữ chừng 30 tuổi.

Lúc đầu Tatsuya nghĩ rằng việc hạ cánh xuống tòa nhà này là để sạc điện cho chiếc VTOL (đây là máy bay điện), nhưng có vẻ cậu đã lầm.

Tatsuya mở cửa từ bên trong và giúp các cô gái lên máy bay.

『Cảm ơn anh, Tatsuya-sama. 』

Hai cô gái đó là Miyuki và Minami.

Tatsuya đã lên kế hoạch trước là sẽ đón hai người tại nhà, tuy nhiên với sự chỉ dẫn từ gia trang, họ đã đến đây từ trước.

『Vinh hạnh của anh. Em đã chờ lâu chưa. 』

『Mới 15 phút thôi ạ. Hơn nữa, phòng chờ cũng khá thoải mái. 』

『Vậy sao. 』

『Tatsuya-sama. Cảm ơn vì đã chờ em. 』

Tatsuya gật đầu đáp lại Minami.

Vào máy bay sau Miyuki, cô bé đóng cửa lại rồi thông báo rằng phi công có thể cất cánh.

『Hanashibi-san, tôi xin phép. 』

Tatsuya quay sang phía Hanashibi.

『Vâng. 』

Minami trông có vẻ khá ngạc nhiên, bởi vì cô bé thực sự không rõ Hyougo là ai.

Phản ứng đó cũng không hẳn là lạ, vì Hyougo mới chỉ trở về gia tộc Yotsuba vài ngày trước.

Tuy nhiên, anh bỏ qua việc tự giới thiệu bản thân mình với Minami, mà khởi động động cơ và bắt đầu cất cánh luôn.

Chiếc VTOL không bay thẳng đến ngôi làng bí mật của tộc Yotsuba, mà hạ cánh ở một khu vực gần trạm xe lửa Kobutizawa.

『Xin mời đi hướng này. 』

Hyougo dẫn Tatsuya và các cô gái đi thẳng tới tòa nhà điều khiển của trạm.

Tatsuya đã nghĩ rằng họ sẽ băng qua tòa nhà đó tới một chiếc xe hơi để đưa họ về gia trang.

Suy nghĩ đó không sai, nhưng hướng đi thì có chút thay đổi.

Thay vì đi qua tòa nhà đó để sang đường, họ đã bước vào thang máy bên trong nó.

Nhận được những ánh mắt hồ nghi, Hyougo mở bảng điểu khiển khẩn cấp với một chiếc chìa khóa sắt cũ kĩ.

Ngay lúc đó, cửa thang máy đóng lại.

Đằng sau bảng điều khiển là một cảm biến sinh trắc học.

Hyougo đặt bàn tay phải lên trên đó, sau một vài giây xác nhận, thang máy bắt đầu đi xuống.

『Chúng ta đang đi xuống khá sâu rồi... 』

Với một chút cảnh giác xen lẫn trong giọng nói, Miyuki hướng về phía Tatsuya.

『Nơi chúng ta đang đi xuống cách mặt đất hơn 80 mét. 』

Hyougo giải thích.

Ngay sau khi anh nói xong thì thang máy cũng bắt đầu chậm dần rồi dừng lại.

Không gian ngoài kia là một căn phòng cực kì rộng rãi.

Thêm vào đó, có thể nhìn thấy một đường hầm với những ánh đèn nhân tạo ở phía trước.

Gần đó là một chiếc sedan cỡ lớn trông cực kì sang trọng và đắt tiền.

Ghế tài xế vẫn trống.

Hyougo mở cửa sau, mời Miyuki và Tatsuya vào.

Anh ngồi lên ghế tài xế, xác nhận lại dây an toàn của Minami ngồi bên cạnh đã được cài, anh mới bắt đầu chạy xe.

『Đường hầm này sẽ dẫn thẳng đến gia trang. Tuy cảnh quan chẳng có gì cả, nhưng chúng ta sẽ sớm tới nơi thôi. 』

Băng qua những đốm sáng nhân tạo mờ ảo trong đường hầm, chiếc sedan màu tối cỡ lớn phóng với tốc độ như trên những tuyến đường cao tốc.

Chỉ 10 phút sau, nhóm Tatsuya đã đặt chân đến gia trang nhà Yotsuba như lời Hyougo nói.

Võ đường nhà Chiba được đặt gần với ranh giới giữa Tokyo và Kawasaki.

Trong số những học viên ở đây, rất nhiều người đang làm việc vào những ngày trong tuần.

Vậy nên vào những ngày Chủ Nhật như thế này, võ đường trông khá là nhộn nhịp.

Ngược lại, buổi trưa những ngày trong tuần thì võ đường thường chẳng có bóng dáng một học viên nào cả.

Đang theo học tại trường Đệ Nhất, nên Erika cũng chỉ là một vị khách hiếm gặp trong võ đường này, vì cô chỉ đến vào dịp cuối tuần.

Sau khi anh trai cả của Erika là Toshikazuu mất, những buổi luyện tập luôn bao trùm trong bầu không khí ảm đạm.

Thậm chí có thể nói là đầy đau khổ và bi ai.

Tuy nhiên, mỗi lần Erika xuất hiện thì bầu không khí nặng nề này đều trở nên tích cực hơn thấy rõ.

Erika chắc chắn là có khả năng làm tâm trạng của mọi người tốt hơn.

Thêm vào đó, hai cậu trai mà Erika đã mang đến hôm nay cũng đang có một tinh thần chiến đấu vô cùng mãnh liệt.

『Oriaaaa. 』

『Kyaaaa. 』

Có tiếng động của một cú ngã khá nặng trên sàn tập, khiến tất cả mọi người đều hướng sự chú ý về nơi phát ra tiếng động đó.

Đó là một chàng trai trẻ với mái tóc dài, vừa đáp đất bằng lưng và đang rên rỉ.

Đứng trước cậu là một chàng trai có khổ người khá lớn đang thở một cách nặng nhọc.

『Saburou, cậu có cần nghỉ không. 』

『Em có thể tiếp tục được. 』

Saburou bật dậy.

Với tinh thần chiến đấu của mình, cậu lắc người nhẹ, ra vẻ như mình chẳng bị làm sao cả.

『Saijou-senpai, làm ơn, một lần nữa. 』

Saburou gập đầu 90 độ.

『WOW! 』

Lời đó của cậu khiến Leo buộc phải thốt lên.

Saburou hỏi Erika.

『Em có thể tiếp tục được không? 』

『Tất nhiên. Ý tôi là cứ tiếp tục nếu cậu còn đứng được. 』

Leo mặt nghiêm túc nhìn Erika, rồi bắt đầu nhe răng ra cười.

『Ha, “nếu còn đứng được” á, đấy là cách bà đối xử với tôi đấy à. 』

『Tình trạng của ông trông tệ nhỉ, cơ mà trước mặt ông chỉ là một hậu bối thôi đấy. 』

『Rồi rồi rồi. 』

Leo hơi nhún vai, cậu nhận thấy đó không phải một lời nói đùa hay giễu cợt gì của Erika cả.

Cậu quay lại đối mặt với Saburou, trên tay lăm lăm một thanh shinai.

Saburou cũng nhanh chóng đối mặt với Leo.

Họ có cùng một thế tấn và đều sử dụng vũ khí một tay, tuy nhiên loại vũ khí của mỗi người thì khác nhau.

Thanh shinai của Leo thì dài hơn bình thường một chút, thường được sử dụng như một thanh odachi.

Mặt khác, thanh shinai của Saburou có độ dài tương đương với một thanh wakizashi.

Độ dài của vũ khí không phải là một lợi thế, nên không thể khẳng định đó là bất lợi của ai được.

Thự tế là đối với mỗi phong cách chiến đấu khác nhau, việc lựa chọn sử dụng vụ khí phù hợp là cần thiết.

Cơ bản thì vũ khí dài sẽ phù hợp với các đòn đánh trực diện, còn những người dùng kiếm ngắn thì chiến thuật thích hợp nhất là tránh các đòn tấn công của kẻ địch và tiếp cận mục tiêu.

Tuy nhiên, người đầu tiên di chuyển lại là Saburou.

Cậu nhanh chóng chuyển sang trạng thái tấn công trước Leo.

Leo như bình thường, thậm chí đến việc đơn giản là quan sát đối thủ của mình cũng không có trong suy nghĩ của cậu.

Với một động tác nhanh và dứt khoát từ cánh tay phải, Leo chém liền từ trên xuống dưới ngay khi Saburou vừa bước chân vào phạm vi của thanh kiếm.

Saburou chắc chắn không thể tránh được đòn đánh này ngay từ vị trí chuẩn bị trước đó của Leo.

Không chỉ có tốc độ, mà cả sức mạnh của đòn đánh cũng đạt đến mức lực dùng kiếm cả hai tay của một người bình thường.

Không còn cách nào khác, Saburou lấy nốt cánh tay còn lại đỡ hòng chặn lấy đòn đánh.

Một tay đấu hai tay, nhưng đòn phản công này cũng không khiến tư thế của Leo lay động dù chỉ một chút.

Sóng sau xô sóng trước, ngay lập tức áp lực từ đòn đánh của Leo truyền thẳng qua thanh kiếm.

Dù đó chỉ là một thanh shinai, nhưng sức nặng của nó đã bắt đầu khiến Saburou dần mất thăng bằng và lùi bước.

Ngay sau đó, một thanh đoản kiếm với chiều dài chỉ bằng một con dao bất thình lình được rút ra từ dây lưng của Saburou.

Đúng thế, Saburou không từ bỏ.

Cậu rút con dao ra và chém thẳng về phía mặt của Leo.

Leo ngăn chặn đòn tấn công dữ dội với thanh shinai, chỉ dùng chuôi kiếm mà đánh bật con dao đó.

Tuy nhiên, con dao nhỏ trông có vẻ không đáng tin đó lại không rơi xuống đất.

Trong khoảnh khắc đó, thêm một lưỡi dao bất ngờ chém tới từ hướng khác, khiến Leo rơi vào thế gọng kìm.

Đúng vậy, chẳng biết tự lúc nào, con dao đang bay trong không khí đã chia thành hai phần khác biệt.

Sự căng thẳng thể hiện rõ trên gương mặt Leo.

Thay vì chém lại, cậu tiến về phía trước.

Khoảng cách trở nên quá ngắn với kiểu trang phục cậu đang mặc.

Nó thậm chí khiến những đòn với shinai thông thường, bây giờ cũng sẽ trở nên không còn hiệu quả nữa.

Nhưng, đây không phải một trận đấu kiếm đạo.

Mặc dù họ đều cầm trên tay thanh shinai, nhưng không ai sử dụng nó như một thanh kiếm thật cả.

Leo dùng thêm tay trái, bây giờ cậu đang cầm thanh kiếm bằng hai tay, trông như cách cầm một ngọn giáo.

Thấy vậy, Saburou đành phải rút lại cả hai đòn tấn công về phía đối phương.

Những lưỡi dao xoay trong không khí rồi rơi xuống sàn đấu.

Tuy nhiên, Saburou đã lùi lại quá xa.

Khoảng cách này đã ra khỏi tầm chiến đấu phù hợp với phong cách cận chiến của cậu mất rồi.

Cuối cùng, thời khắc đã đến khi khoảng cách giữa hai người trở nên lý tưởng.

Bản năng chiến đấu của Leo đơn giản là không cho phép cậu bỏ qua thời điểm này.

『Seiyaaaa』

Leo chém mạnh thanh shinai từ trên xuống.

Saburou cố chặn đòn tấn công không khoan nhượng đang ập đến từ một khoảng cách xa nhất có cậu thể đạt được.

Chống một đầu gối xuống sàn, cậu dùng cả hai tay, đưa thanh shinai ngắn của mình lên trên đầu hòng ngăn chặn lưỡi kiếm đến từ Leo.

Tinh thần chiến đấu của cả hai rực cháy, khiến cho trận đấu của những thanh kiếm tre chẳng khác gì những thanh kiếm thật.

Thanh odachi của Leo bây giờ đang chém vào ngay chính giữa thanh wakizashi của Saburou.

Để chặn đòn đánh của Leo, chỉ sử dụng mỗi thanh kiếm ngắn là không đủ, vậy nên Saburou phải dùng hết toàn lực của cơ thể để chống đỡ nó.

Và cậu đã ngã xuống.

Dẫu cho điểm tiếp xúc của đòn tấn công là trên thanh shinai, tuy nhiên ngay khi đòn tấn công đó chém xuống thôi thì đã gây ra rất nhiều sát thương cho Saburou rồi.

Leo nhìn Erika với gương mặt có phần tội lỗi.

Còn Erika thì lại nhìn Saburou với ánh mắt lạnh tanh.

『Hãy hồi phục cho cậu ấy đi.』

『Vâng, thưa Erika-Ojousan.』

Một người đàn ông chạy đến chỗ họ, ngẫm cũng cỡ ba mươi lần trước đó chứ chẳng chơi.

Quỳ gối phía trước đỉnh đầu Saburou, anh ta kích hoạt CAD trước khi đặt cả hai tay lên trán cậu.

Ma pháp trị thương đã được kích hoạt.

Khối u lớn đỏ chót trên trán Saburou ngay lập tức biến mất.

Ma pháp trị thương là một dạng kĩ thuật đánh lừa thế giới vật chất, nó khiến cho cơ thể người được chọn là mục tiêu tin rằng nó không bị chấn thương.

Sự kiện giả ngay lập tức viết đè lên hiện thực.

Tuy nhiên, sau một lúc thì cơ thể sẽ nhận ra bản thân nó đã bị đánh lừa.

Vì vậy, trước khi tác động của phép “trị thương” biến mất, một phép “trị thương” mới cần phải viết đè lên nó.

Bản chất của ma thuật trị thương là liên tục thi triển nó để giữ tình trạng “được chữa trị” cho đến khi những phương pháp thực tiễn được áp dụng.

Nói cách khác, sau khi sử dụng ma thuật trị thương, những người được chữa trị có thể tiếp tục chiến đấu, như thể họ chưa từng dính chấn thương nào vậy.

Họ có thể tiếp tục trong suốt khoảng thời gian tác động của ma pháp vẫn còn.

Saburou nhanh chóng tỉnh lại và đứng dậy.

Cậu cố gắng để tiếp tục trận đấu.

Tuy nhiên, giọng nói của Erika đã khiến Saburou dừng lại.

『Yaguruma, hôm nay thế là đủ rồi. Nếu cậu tiếp tục, hậu quả có thể rất tệ đấy』

『... Em hiểu rồi』

Mặc dù Saburou không có đủ sức mạnh ma thuật để phục vụ Thập Sư Tộc, tuy nhiên cậu vẫn có đầy đủ kiến thức về ma thuật, vì cậu có trách nhiệm phải phục vụ gia tộc Mitsuya.

Cho nên tự bản thân cậu cũng biết rõ sự hạn chế của ma thuật “trị thương”.

『... Cảm ơn anh』

Saburou cúi đầu về phía Leo.

Cậu cũng cúi đầu chào Erika, trước khi từ từ nhấc chân bước khỏi võ đường.

『Đợi đã. Sao cậu lại đi? Không cần phải quá vội như vậy đâu. 』

Erika nhanh chóng nhận ra ý định của Saburou.

Nghe vậy, cậu dừng lại.

Erika ra hiệu rằng cô hiểu lúc này cậu đang rất muốn ngồi xuống đã.

Để không làm phiền các học sinh khác, Saburou tiến về phía tường và ngồi xuống với tư thế truyền thống.

Erika cũng ngồi trước mặt cậu theo cách truyền thống của Nhật Bản, bên cạnh là Leo ngồi theo phong cách Đức.

『Yaguruma sẽ có thể thắng nếu cậu ấy không dừng “Trí lực Chi thân Chuyển động thức” lại. 』

[Khả năng kiểm soát cơ thể bằng ý nghĩ]

『Có thể hòa với một đòn tấn công cùng lúc không. 』

Leo phản bác ý kiến khá bất ngờ của Erika.

『Ông nói là cùng lúc sao. 』

Nhưng Erika không định phủ nhận nó ngay lập tức.

『Đòn tấn công của ông chỉ chạm vào thanh wakizashi của cậu ấy thôi. Nói cách khác, ông không có sự bảo vệ nào khỏi con dao của Yaguruma đúng không? Nếu tình huống đó xảy ra, ông chắc chắn sẽ bị thương. 』

Leo không nói lại, nhưng trông vẫn không hoàn toàn bị thuyết phục.

Erika thì có vẻ chẳng thèm quan tâm nữa, cô quay về phía Saburou.

『Dường như Yaguruma nghĩ rằng “Trí lực Chi thân Chuyển động thức” của cậu là vô dụng, bởi nó không cho phép di chuyển những vật nặng phải không? Nhưng kể cả với con dao nhỏ nặng chừng 100g cũng có thể giết người nếu cậu đâm vào tử huyệt đấy. Có khá ít ma pháp sư có biết cách tạo ra chướng bích cản vật thể, và các ma pháp sư có thể nắm giữ ma thuật phòng vệ này đang ngày càng ít đi theo thời gian. Kĩ năng của Yaguruma là hiệu quả không chỉ để răn đe, mà nó cũng là một thứ vũ khí có khả năng tung ra một đòn quyết định. Đó là điều cậu cần phải ghi nhớ trước. 』

『Em hiểu rồi ạ. 』

Saburou trả lời Erika ngay tức khắc.

Tuy nhiên, Leo nhận ra rằng đó chỉ là một suy đoán hay khả năng tựu chung trên lý thuyết, chứ không phải là chắc chắn hoàn toàn.

Nhưng Erika, người đang ngồi kế bên, nhìn thẳng vào đôi mắt cậu, đơn giản là không muốn cậu nói ra điều đó.

『Dù sao thì, tuy tôi cũng không rõ, nhưng tôi tin vào khả năng của cậu.』

Không còn gì để nói với Erika, Saburou chỉ biết nghiến chặt răng.

Dù cho cô ấy không nói như vậy, chính cậu cũng đã tin vào sức mạnh của mình rồi.

Cậu luyện tập bởi cậu tin rằng sức mạnh của mình có thể trở thành lá chắn cho Shiina.

Nhưng thực tại lại chỉ ra rằng năng lực bây giờ là chưa đủ.

Phải tin tưởng một lần nữa sau khi niềm tin đã phản bội cậu.

Đó... Không phải một điều dễ dàng.

Chừng một giờ sau khi rời khỏi chi nhanh Kanto của Hiệp hội Ma Pháp tại Yokohama, Tatsuya đã đến gia trang Yotsuba.

Cậu đến nơi nhanh hơn phân nửa so với những gì đã được dự tính.

『Miyuki-sama, Tatsuya-sama, phu nhân đang đợi hai người. Xin hãy đi theo tôi. 』

Hayama là quản gia chính trong hệ thống phân cấp của gia trang tộc Yotsuba, và cũng là cánh tay phải của gia chủ Maya.

Sự hiện diện của ông ấy tại đây chứng tỏ cái danh gia chủ kế nhiệm và vị hôn thê không chỉ nằm trên tờ giấy.

Miyuki theo sau Hayama, Minami theo sau cô.

Còn Hyougo và Tasuya thì ở phía sau cùng.

Với Minami mọi thứ chẳng có gì cả, nhưng còn với Tatsuya, việc Hayama không nói gì với Hyougo là điều nằm ngoài dự kiến.

Chẳng lẽ Hyougo chỉ là một bộ hạ bình thường và biết lái máy bay thôi sao?

Trước khi cậu có thể hỏi điều này, Tatsuya nhận thấy rằng họ đã đi đến phòng ăn.

Chính tại đây, các ứng cử viên đã được tụ họp vào dịp lễ đón năm mới, và cũng nhờ đó, Miyuki được xướng tên là gia chủ đời kế tiếp.

Shibata Katsushige.

Tsukuba Yuka.

Cặp song sinh Kuroba Fumiya và Ayako.

Tất cả họ đều có mặt tại đây.

Tuy nhiên, lần này có đôi chút khác biệt so với lần đó, vì Maya cũng đã đợi sẵn trong phòng rồi.

『Thứ lỗi cho chúng con vì khiến người phải chờ. 』

『Không quá trễ đâu, con không cần phải xin lỗi làm gì. Trước tiên thì hãy ngồi xuống đã. 』

Maya dịu dàng đáp lại.

『Cảm ơn người. Vậy con xin phép. 』

Tatsuya khẽ cúi đầu, còn Miyuki theo phía sau cũng cúi đầu trang nhã.

Cậu nhìn về chỗ của Miyuki, nghĩ rằng hẳn là cần thiết để kéo ghế ra cho cô ấy, nhưng Minami đã làm xong rồi.

Hyougo cũng kéo ghế, mời Tatsuya.

(Có thể Dì đã sắp đặt Hyougo thành người hầu riêng của mình sao?)

Ý nghĩ đó chợt vụt lên trong đầu của Tatsuya.

Tuy nhiên, bây giờ không có thời gian để phân tâm vào sự hiện diện của Hyougo nữa.

Những gì cậu cần là tập trung về phía Maya vào lúc này.

Maya ra hiệu cho Hayama đang đứng phía sau bà.

Nhận thấy điều đó, chiếc chuông ở trên tay Hayama vang lên.

Gần như ngay lập tức sau khi tiếng chuông vang lên, những cô hầu gái liền đẩy kệ thức ăn bước vào phòng như đã đứng đợi từ lâu trước đó.

Bây giờ đã khá muộn cho bữa tối, những nhóm của Tatsuya được gọi về gia trang khiến họ không đủ thời gian để bỏ gì vào bụng.

Tatsuya và Miyuki chọn một vài món ăn nhẹ.

Dù có vẫn còn khá nhiều nhưng đồ ăn sẽ không được bày cho ai cả, thậm chí là cả Minami.

Mặc dù cô gái đứng phía sau Miyuki tỏ ra khá có lỗi, nhưng đó sẽ làm ảnh hưởng đến trách nhiệm của cô ấy nếu để Minami ăn tại đây.

Tatsuya hiểu điều đó, với sự cho phép của Maya, họ bắt đầu ăn.

Tất nhiên, họ cũng không chỉ quan tâm mỗi việc ăn mà không hề trò chuyện.

Tatsuya và Miyuki vẫn tham gia một chút vào cuộc đối thoại của Maya, Yuka và Ayako trong lúc đó.

Nhưng phải đến sau khi ăn xong, chờ lúc những chiếc đĩa được dọn sạch sẽ, thì bầu không khí xung quanh Maya mới thay đổi.

Tatsuya và Miyuki ngay lập tức thẳng lưng lên.

『Vậy thì... Bây giờ ta muốn nghe về sự kiện trên đảo Saikashin trước. 』

『Vâng. 』

Tatsuya đáp lại yêu cầu, tóm tắt ngắn gọn những sự kiện diễn ra trên đảo chính của Okinawa, đảo Koume cùng một đảo nhân tạo khác.

『Mật vụ của quân đội Úc, Đại Úy James J. Johnson và Đại Úy Jasmine Williams, đều đã được chuyển dến Miyakijima. 』

『Ta đã nghe về việc đó rồi. Làm tốt lắm. 』

Miyakijima là một hòn đảo nhỏ được hình thành bởi hoạt động phun trào dưới lòng biển vào năm 2001, năm Tỵ.

Nó nằm cách 50 ki lô mét về phía đông hòn đảo Miyakejima.

Cái tên Miyakijima [巳 焼 島] có nguồn gốc từ tên gốc của hòn đảo hàng xóm là Miyakejima [三 宅 島], được ghi lại là Goyakidzima [御 焼 島].

Chữ cái đầu tiên trong tên là [御 (Nhạ) ] đã bị thay thế bởi [巳 (Tỵ) ] vào năm con rắn.

Cũng có một vài lần nó được gọi bằng cái tên “Hòn đảo của thế kỉ 21”, bởi vì nó hình thành vào năm đầu tiên của thế kỉ 21.

Trong suốt 20 năm của Thế Chiến Thứ Ba, hòn đảo là căn cứ của lực lượng quân đội quốc phòng.

Tuy nhiên, vì những hoạt động phun trào vẫn tiếp diễn sau đó, nó đã bị bỏ hoang vào những năm 2050.

Tại thời điểm này, Miyakijima được sử dụng làm nhà tù của các tội phạm là ma pháp sư.

Với sự hỗ trợ của Toudou Aoba, hòn đảo này đã thuộc quyền sở hữu riêng của gia tộc Yotsuba.

Nhưng trên thực tế, nó đứng tên của một công ty bất động sản.

Dù sao thì gia tộc Yotsuba vẫn là tổ chức đứng sau sở hữu hòn đảo đó.

Nói cách khác, nhà tù Miyakijima được giao cho gia tộc Yotsuba thiết kế để cô lập các ma pháp sư nguy hiểm.

Maya cũng có toàn quyền truy cập vào thông tin những tù nhân được gửi tới đây.

Tatsuya đã đề cập tới Johnson và Jasmine, vì cậu chính là người đã áp giải họ tới đây.

『Miyakijima? Không phải nó đã được xây dựng lại để phục vụ cho các thí nghiệm sao. 』

Người hỏi là Shibata Katsushige.

Sau khi Miyuki được xác định là gia chủ kế nhiệm, anh ta đã quyết định nhận trách nhiệm cho phân gia của mình, và bắt đầu làm việc tại Bộ Quốc Phòng.

Vậy nên anh biết những dự án đang được thi hành của gia tộc Yotsuba.

『Không vấn đề gì. Chúng ta sẽ loại bỏ chúng sớm thôi. 』

Nghe câu trả lời của Maya, Katsushige khẽ cau mày.

Trong số những người đang có mặt tại bàn, đây là phản ứng mạnh mẽ nhất, nhưng chẳng có ai là không hiểu từ “loại bỏ” mà Maya nói cả.

Mặc dù vậy, không chỉ có Tatsuya và Yuka, cả Miyuki và Fumiya cũng không có hứng thú khi nghe việc này, như những gì đang diễn ra trong đầu họ “Aha, là vậy sao”.

Chỉ có Ayaka là không phản ứng.

『Gia chủ-sama. Miyakijima có phải là nơi mà Miyuki-oneesama đã luyện phép Niflheim không ạ? Vậy có phải việc tái thiết hòn đảo để phục vụ thí nghiệm, là để tiến hành thử các phép thuật diện rộng trong không? 』

Ayako đã tỏ ra khá thích thú với vấn đề một nơi mới để thử nghiệm.

Như những gì cô bé nói, trong suốt những năm tháng hồi sơ trung, Miyuki đã sử dụng Miyakijima như một nơi để luyện tập sử dụng phép Niflheim.

Có thể hòn đảo chỉ được biết đến như một nhà tù dành cho các ma pháp sư nguy hiểm, tuy nhiên chỉ có một phần nhỏ ở bờ tây được sử dụng cho mục đích đó.

Những hoạt động phun trào dưới lòng biển đã gia tăng diện tích của hòn đảo lên đến 8 ki lô mét vuông.

Vì diện tích đó tương đương với một phần của Tokyo là Kunitati, nên tại đây có khá nhiều không gian để luyện tập ma thuật can thiệp phạm vi rộng.

『Dù vẫn chưa phải quyết định cuối cùng... Nhưng đúng là vậy, có thể, như những gì con đã nói. 』

Maya có vẻ đang thực sự suy nghĩ, cố không đưa ra những từ quá quan trọng.

『Có phải những tòa nhà ở đây đã khá cũ rồi không? 』

Tất cả mọi người, kể cả Tatsuya cũng gật đầu với câu hỏi của Maya.

Những trang thiết bị đã được sử dụng bởi gia tộc Yotsuba hầu hết là bao gồm những gì đã được để lại của viện nghiên cứu số bốn, sau Thế Chiến Thứ Ba.

Mặc dù việc giữ gìn và bảo quản khá tốt nhưng không ai có thể phủ nhận là hầu hết trang thiết bị đó đã lỗi thời, cũng như không còn phù hợp với kỉ nguyên hiện đại nữa.

『Tuy nhiên, phân loại những gì đang có và thay vào bằng những thứ mới sẽ rất khó khăn. 』

Lần này, chỉ có Tatsuya và Katsushige gật đầu đồng ý.

Trong số những trang thiết bị nhận được từ thời chiến, khá nhiều cái có thành phần hiếm, nên để thay thế là điều khó khăn hay thậm chí là không thể.

Mối lo ngại về việc làm gián đoạn quá trình luyện tập trong thời gian nâng cấp là có thể hiểu được.

『Đó là lý do ta nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu xây dựng cơ sở hạ tầng mới ở Myakijima. 』

『Vậy người đã có sự đồng ý của quân đội về việc giao phó quyền giam giữ tù binh cho chúng ta chưa? 』

Yuka đưa ra câu hỏi.

Không giống như Katsushige, cô ấy không hề biết điều gì về kế hoạch này.

『Một cách chính thức, thì nó vẫn tiếp tục một số thời điểm. Hơn nữa, cơ sở hạ tầng mới sẽ được gọi như phòng thí nghiệm quốc phòng. 』

『Có vấn đề gì không nếu gọi nó như vậy trong khi nó là tài sản riêng của gia tộc Yotsuba không ạ? 』

『Tất cả đều đã được đàm phán. 』

Có lẽ như không muốn giải thích những “đàm phán” đó là gì, Maya chuyển ánh nhìn từ Yuka sang Tatsuya.

『Tốt hơn là nên tiếp tục nghe báo cáo của Tatsuya-san đã. Hình như con gọi nó là “Gatekeeper” thì phải. Vậy phép thuật mà Tatsuya-san dùng để vô hiệu hóa các ma pháp sư đó có thể được sử dụng bởi người khác ngoài con chứ? 』

『Ma pháp thức thì vẫn cần phải cải thiện thêm, nhưng trên lý thuyết thì những pháp sư có khả năng tốt với các ma pháp hệ can thiệp tinh thần có thể sử dụng nó ngay bây giờ. 』

Ngoài Maya, Yuka và Fumiya đều thể hiện một sự thích thú lớn.

Trong số những thành viên của gia tộc Yotsuba hiện giờ, hai người họ có khả năng rất với các ma pháp can thiệp tinh thần.

Mặc dù kĩ năng của họ vẫn chưa bằng được với thế hệ cha anh, nhưng về mặt tiềm năng và tài năng, hai người họ đều cạnh tranh cho vị trí số một và hai trong gia tộc Yotsuba ở lĩnh vực này.

『Con có thể dịch nó thành các đoạn mã không? 』

『Con có mang theo ở đây rồi. 』

Mã hóa tạo ra sự mô tả của ma pháp thông qua khởi động thức.

Trong phần lớn trường hợp, một ma pháp mới được tạo ra nhờ sự tưởng tượng của các ma pháp sư.

Thời điểm này, nó là trở ngại lớn nhất, như bị nghẽn cổ chai cho bấy kì ai muốn chia sẻ ma thuật, bởi vì các kĩ thuật đặc biệt hóa cần đến việc diễn tả nó dưới thuật toán trong khởi động thức.

Dù sao thì đối với Tatsuya, để viết khởi động thức cho một ma thuật mới vốn chẳng có gì khó khăn.

Maya biết điều vậy, nên bà mới hỏi về việc khởi động thức đã sẵn sàng chưa.

『Ta hiểu rồi. Con sẽ giao nó cho Hayama-san lát nữa chứ? 』

『Tất nhiên ạ. 』

『Yuka-san. Hãy lấy một bản sao của khởi động thức từ chỗ Hayama. 』

『Con hiểu rồi. 』

『Ta nghĩ những bước phát triển xa hơn của phép Gatekeeper có thể sẽ giao cho nhà Tsukuba. Tatsuya-san, con sẽ không phiền lòng chứ? 』

『Tất nhiên rồi, con không để tâm đâu. 』

Tatsuya ngay từ đầu đã chưa từng có ý định giữ “Gatekeeper” trong bí mật.

Bởi vì cậu biết rằng Maya không thể làm hại đến các ma pháp sư, những người có lượng psion vượt trội so với bình thường, như Miyuki và cậu chẳng hạn.

Cậu cũng không muốn chia sẻ nó với tất cả mọi người, nhưng ít nhất đối với gia tộc Yotsuba, thì chẳng có vấn đề gì hết.

Dù sao thì Tatsuya cũng không có năng khiếu với ma pháp hệ tinh thần.

Vì vậy việc giao cho nhà Tsukuba, những người có chuyên môn với ma pháp dạng này trách nhiệm cải tiến phép “Gatekeeper” cũng là một chuyện có thể hiểu được.

Nghĩ như vậy, Tatsuya gật đầu.

Chỉ có Fumiya là có chút gì đó thất vọng, nhưng ngoại trừ Tatsuya, không một ai lên tiếng cả.

Dường như mọi người đã quyết định rằng không nên thảo luận thêm về những sự kiện tại Okinawa nữa.

『Vậy thì. 』

Sau khi nhấp một ngụm trà, Maya chuyển chủ đề.

『Ta cũng muốn nghe chi tiết về buổi gặp mặt hôm nay. 』

『Vâng. 』

Khi câu chuyện Tatsuya kể đến hồi các đại diện trong buổi gặp mặt muốn Miyuki trở thành gương mặt quảng bá, đại diện cho các ma pháp sư về mặt hình ảnh để cải thiện cái nhìn của xã hội, một bầu không khí đầy phẫn nộ đã bao trùm xung quanh cả Funiya và Ayako.

『Chúng ta đã đối xử thiện chí với nhiều người rồi. Không phải cứ vậy sẽ tốt hơn sao, hay là phải cho thế giới thấy sự nghiêm túc của chúng ta một lần nữa? 』

Yuka nói một cách đầy mỉa mai.

『Dù có thích hay không, chúng ta không cần những hành động không cần thiết. 』

Katsushige thẳng thắn trả lời.

Mặc dù anh ta đang nghĩ về chiều hướng ngược lại, nhưng rõ rang phần nào đó anh ta cũng cảm thấy bị tổn thương.

『Tatsuya-san, gia tộc Yotsuba ủng hộ quyết định của con. Những kế hoạch cố gắng sử dụng Miyuki-san, đơn giản là cứ bỏ qua hết. 』

Không có sự bực tức hay khó chịu nào trong giọng nói của Maya, nhưng cũng không có gì để hiểu lầm trong những lời bà nói.

『Người thậm chí không hề lo về khả năng sẽ đối đầu với 27 gia tộc còn lại sao? 』

Ngay cả dưới sức ép của câu hỏi khó mà Tatsuya đưa ra,...

『Đúng thế. 』

Maya vẫn trả lời nhanh chóng mà không hề do dự.

Có lẽ Maya đã nhìn thấy trước kế hoạch của Saegusa Tomokaza, không, là của gia tộc Saegusa mới đúng.

『Chúng ta cứ thế mà bỏ qua sao ạ? 』

Dường như ý của Fumiya là liệu có nên đưa ra động thái phản công trước hành động công kích từ đối phương hay không.

『Tất nhiên là chúng ta sẽ không ngồi yên nếu như họ tấn công rồi. 』

Câu trả lời của Maya như một lời ngụ ý, rằng họ không được phép gây xung đột trước.

Tuy nhiên, với hành động từ chối hợp tác trong buổi gặp mặt hôm nay của Tatsuya, Maya đã bỏ qua vì rõ ràng là mọi chuyện được bắt đầu từ phía bên kia.

Thậm chí có thể nói rằng Tatsuya bắt buộc phải làm như vậy.

『Các con cũng đừng quá thoải mái. Dù sao thì chúng ta cũng không phải là bất bại. Ta không thể chắc chắn rằng các pháp sư nhà Yotsuba luôn luôn giành chiến thắng khi đối đầu với pháp sư nhà khác được. 』

Dù nhìn mặt thì không thể đoán ra, nhưng cũng chẳng khó khăn gì để nhận ra mọi người đều đã nghĩ là “Đã quá muộn để nói như vậy rồi”.

Song, cũng chẳng có ai trong số họ có đủ tự tin để nghĩ rằng “chúng ta sẽ chẳng bao giờ thua cuộc”.

『Cần phải đặc biệt chú ý đến gia tộc Juumonji và Tooyama. Và cả Kudou Minoru nữa. 』

Hầu như chẳng ai hiểu ý vừa rồi của Maya là gì.

Chỉ có Tatsuya và Katsushige là không tỏ ra ngạc nhiên.

『Kudou Minoru... Năm hai trường Đệ Nhị? Cậu ta là một đối thủ đáng gờm sao? 』

『Mùa thu năm ngoái, cậu ta có giúp sức trong vụ Chu Công Cẩn. Và cậu ta chắc chắn không phải là đồng minh, cần phải đặc biệt cẩn thận. 』

Tatsuya trả lời cho câu hỏi của Yuka.

Nhưng người ngạc nhiên vì những lời nói đó là Katsushige, chứ không phải ai khác.

Anh ta có đọc qua báo cáo về vụ Chu Công Cẩn và biêt Minoru có hợp tác.

Hơn nữa, Minoru còn được đánh giá như một ma pháp sư có khả năng chiến đấu cực cao, có thể sự nguy hiểm ngang với Miyuki hoặc Fumiya chưa biết chừng.

Katsushige cũng không nghĩ là Tatsuya đang dắt mũi anh ta khi nói Minoru là địch và cần phải cẩn thận hơn với cậu ấy.

Tuy nhiên, Katsushige không e ngại.

Nghi ngờ về khả năng của Minoru cũng đồng nghĩa với việc nghi ngờ lời nói của Maya.

Nếu chỉ là lần đầu tiên thì có thể vẫn nhận được sự khoan hồng, nhưng đến lần thứ hai thì sẽ chẳng thể chờ đợi cho sự khoan dung nào cả.

Katsushige có thể không được biết điều này.

Đó là lý do sự nghi ngờ của Katsushige vẫn không biến mất, mà cứ dính chặt vào tâm trí anh ta.

『Con đã chứng kiến sức mạnh của nhà Juumonji trong sự cố Yokohama rồi. Có phải nhà Tooyama cũng có cùng trình độ và sức mạnh với họ không ạ? 』

Có lẽ Miyuki đã quyết định thay đổi chủ để để ngăn Katsushige lại, người mà bất cứ thời điểm nào lúc này cũng có thể nói ra những điều thừa thãi.

『Mục đích nghiên cứu của Viện Nghiên Cứu Số Mười là tập trung vào các ma pháp diện rộng nhằm tạo ra các kết cấu hữu hình trong không gian dùng để phòng thủ trước hỏa lực mạnh. Nhưng mục đích thực sự lại là tạo ra các ma pháp sư sẽ đứng vào hàng phòng ngự cuối cùng của chính phủ. Những “sản phẩm” của các nghiên cứu này, chính là gia tộc Juumonji và Tooyama. Sức mạnh của họ là ở một đẳng cấp khác hẳn so với 25 gia tộc còn lại. 』

Không có sự nhầm lẫn gì trong lời nói trên của Maya cả.

Trong số Nhị Thập Bát Gia, nhà Juumonji, Tooyama và Yotsuba là “khác biệt” so với phần còn lại.

『Hàng phòng ngự cuối cùng của chính phủ? Chứ không phải toàn bộ Thủ Đô sao ạ? 』

Từ kết quả đã được công bố của Viện Nghiên Cứu Số Mười, ai có thể dễ dàng ghi nhớ chi tiết quan trọng nhất: “Trong trường hợp khẩn cấp, các ma pháp sư của gia tộc Juumonji sẽ là hàng phòng ngự cuối cùng của Thủ Đô”.

Có nghĩa là các ma pháp sư nhà Juumonji sẽ là những người bảo vệ Thủ Đô trước những cuộc tấn công trực diện.

Đó cũng là điều mà Miyuki đang tự hỏi.

Phép thuật đa trùng chướng bích (Phalanx) của nhà Juumonji không thực sự phù hợp để đối đầu với bộ binh, nhưng hoàn toàn hiệu quả để đối phó với lính lưu động, máy bay cũng như tên lửa.

Chướng bích mạnh mẽ của họ không chỉ chặn được đạn pháo hay bom, nó còn có thể chặn được tên lửa siêu âm và thậm chí là bom hạt nhân chiến thuật (dù thực tế đã bị cấm).

Chẳng cần phải bảo vệ toàn bộ mọi nơi với chướng bích, họ chỉ cần sử dụng nó để ngăn chặn vật thể ngay trên quỹ đạo bao của nó.

Với những quả bom, họ có thể gói trọn nó vào trong chướng bích và hấp thụ vụ nổ. Và hơn nữa, các ma pháp sư nhà Juumonji còn sở hữu cả sự chính xác, tốc độ và sức mạnh đáng kinh ngạc.

Chỉ cần sự có mặt của họ là đủ để bảo vệ cả thành phố khỏi cách cuộc tấn công, và cái danh “hàng phòng ngự cuối cùng của Thủ Đô” cũng sinh ra từ đó.

Tuy nhiên, Maya lại nói là mục đính chính của Viện số Mười là tạo ra đội quân phòng vệ cho chính phủ.

Nếu đây không chỉ là chơi chữ, thì ma thuật mà gia tộc Tooyama sở hữu hẳn sẽ khác so với gia tộc Juumonji.

『Ừm. Có vẻ Miyuki-san không biết rồi. Ma pháp của nhà Tooyama được thiết kế để bảo vệ người khác. 』

『Con cũng không biết điều đó. Phải chăng ma pháp của họ được tạo ra để bảo vệ các cá nhân riêng biệt sao? 』

Maya lắc đầu ngay lập tức.

『Không phải là cá nhân. Mà nó dùng để bảo vệ một nhóm người, nó tạo cho mỗi cá thể một chướng bích riêng. Đó chính là ma thuật của nhà Tooyama. 』

『Nó là ma pháp đa mục tiêu, hay là thi triển nhiều ma pháp cùng lúc ạ? 』
『Ta cũng không hư chi tiết ra sao đâu. 』

Maya mỉm cười trước sự tò mò của Fumiya.

Tatsuya cảm thấy được nếu hỏi Maya xa hơn về vấn đề này, có thể tình huống sẽ trở nên xấu đi.

『Con hiểu rồi. Chúng con sẽ đề phòng nhà Juumonji, Tooyama và cả Kudou Minoru. 』

Cậu xen vào cuộc trò chuyện, gật đầu để thể hiện sự đồng ý của mình với Maya.

Có lẽ Katsushige cũng giống Tatsuya, nhận ra có gì đó nguy nhiểm nên anh ta không tiếp tục nói về ma thuật của gia tộc Tooyama nữa.

『Chúng ta chủ chương đối đầu từ một phía liệu có ổn không ạ? Con không thể chấp nhận kế hoạch sử dụng Miyuki-san để truyền thông, nhưng con cũng không nghĩ rằng việc hoàn toàn phản đối hợp tác với các gia tộc khác trong cuộc chiến chống lại phe phản ma pháp là một ý tưởng hay. 』

Thay vào đó, Katsushige lại bày tỏ quan điểm của mình về chủ chương chống đối.

『Nếu không có gì hơn thì chúng ta cũng sẽ không đối đầu với họ thêm nữa... Nhưng hợp tác là không thể, cho đến khi phía bên kia xin lỗi đã. Bởi vì chính họ đã muốn sử dụng gia chủ kế nhiệm của gia tộc ta mà. Đó là điều tối kị. 』

Katsushige để lộ gương mặt hết sức ngạc nhiên.

『Yuka-san... Tại sao cô lại quá hiếu chiến như vậy? Đặt điều kiện dĩ nhiên là tốt, nhưng nếu việc đó dẫn tới bị cô lập, thì cũng đâu phải điều chúng ta mong muốn đâu. 』

『Thật sao? 』

Người vừa thể hiện sự không đồng tình của mình với ý kiến Katsushige không phải là Yuka, mà lại là Fumiya.

『Bị cô lập hoàn toàn khỏi xã hội thì chắc chắn là án tử. Tuy nhiên, chỉ bị cô lập bởi cộng đồng ma pháp sư sẽ gây hại cho chúng ta bằng cách nào? Hơn nữa, trong cuộc nói chuyện này, vấn đề bị cô lập chỉ là trong Nhị Thập Bát Gia, thứ chỉ là một phần nhỏ của cộng đồng ma thuật. Chẳng có lý do nào để e sợ trước cái “bị cô lập” như thế cả. 』

Luận điểm của Fumiya khá thuyết phục.

Có vẻ nó là suy nghĩ của một người trẻ tuổi thiếu kinh nghiệm đưa ra khi những chi tiết thừa thãi bị bỏ qua.

“Xã hội”, nơi vẫn cung cấp cho gia tộc Yotsuba những sản phẩm mới của nền văn minh hiện đại là không thể thiếu.

Còn những kĩ năng ma pháp cần thiết cho sự tồn tại của một pháp sư, thì họ quá thừa.

Gia tộc Yotsuba có sức mạnh tự bảo vệ chính họ trong mọi trường hợp kể cả có xảy ra xung động với STARS, lực lượng ma pháp sư được cho là mạnh nhất thế giới của USNA đi chăng nữa.

『Trong trường hợp khẩn cấp, kể cả có xảy ra chiến tranh thực sự với các “số” khác, thì tất cả lực lượng của cả tông gia và phân gia sẽ đều trợ giúp cho Tatsuya-san và Miyuki-san. 』

Khá rõ ràng rằng những lời của Maya là đồng ý với luận điểm của Fumiya.

『Mệnh lệnh của ta là không đổi. Bỏ qua hoàn toàn kế hoạch đưa gia chủ kế nhiệm của chúng ta thành Idol. Trong trường hợp bị tấn công, các con có thể đáp trả theo cách của mình』

Dù sao thì với những lời này, Maya cũng đã đặt điểm kết thúc cho cuộc thảo luận.

Vai cậu ấy nhô lên hạ xuống theo nhịp thở mạnh của mình.

Cẳng chân thì không chịu nghe lời và chẳng thể đứng vững trên sàn nhà.

Tuy nhiên, tinh thần chiến đấu vẫn chưa hoàn toàn bị dập tắt trong đôi mắt của Saburou đang đứng trước Erika.

Những con mắt đang theo dõi không hề có ác ý, họ chỉ đang theo dõi.

Đôi môi Erika cong lên với một nụ cười thoáng qua.

Khoảnh khắc tiếp đó hình bóng của cô bỗng biến mất.

Một tiếng động nhỏ được nghe thấy hai lần từ phía bên trái của Saburou.

Saburou bắt đầu chạy ngang sang bên phải, trong khi xoay người về bên trái.

Cậu cầm một thanh kiếm gỗ trên tay phải, giơ về phía trước mặt.

Thanh kiếm gỗ của Erika đã chạm vào cổ tay phải của Saburou.

『Ồ, tốt hơn rồi đấy』

Sau khi Erika hạ kiếm xuống, Saburou cũng bỏ thế tấn của mình.

Saburou không phải nhận vết thương nào trong bài tập vừa rồi.

Sau trận đấu với Leo, một màn huấn luyện kéo dài với Erika bây giờ mới thực sự kết thúc.

Có thể coi như Erika đã luyện tập thêm cho Saburou.

Cô cố để đưa ra những đòn tấn công với trình độ và sức mạnh chỉ hơn kĩ năng của Saburou một chút, và Saburou thì sử dụng “Trí lực Chi thân Chuyển động thức” của mình, cố né những đòn tấn công của Erika và tìm cơ hội phản công.

Điều này đã lặp đi lặp lại khá nhiều lần.

Vì cậu không thực sự phải nhận một đòn đánh thật nào cả, nên ma thuật “trị thương” cũng là không cần thiết.

Tuy nhiên, vì cậu phải di chuyển nhanh hơn lần này, nên có lẽ bây giờ tất cả cơ bắp của cậu đã nhừ thịt bò hầm rồi.

『Tốt, hôm nay chúng ta sẽ kết thúc ở đây』

『... Em cảm ơn chị nhiều, sen~pai』

Bởi đã gần như kiệt sức sau khi tập, lời nói của Saburou như líu lại, chữ “senpai” mà cậu vừa nói nghe gần giống như “Spoen... Saii”.

Khi cậu ngẩng đầu dậy, thì Erika đã biến đâu mất tiêu rồi.

Có lẽ là cô ấy đã đi tắm.

Cơ thể của Saburou trờn dài trên mặt sàn, đông cứng như bị tê liệt.

Leo ngồi gần đó, nhìn Saburou đang cố thả lỏng cơ thể trong khi nghĩ về Erika.

Bài huấn luyện mà Erika dành cho Saburou không phải là phong cách bình thường của cô ấy.

Leo không thể nói được điều gì đang tiếp diễn, nhưng nó chắc chắn là khác hoàn toàn so với kĩ thuật luyện tập của cậu, “Usub Kagero”.

Erika thực sự rất nghiêm túc giúp đỡ Saburou.

Thứ cô muốn cho cậu ấy là sức mạnh, chứ không phải kĩ năng.

Ít nhất thì Leo cho là thế.

Và theo quan điểm của Leo, thì nó hoàn toàn không phải là phong cách của Erika.

Leo đến võ đường Chiba vì cậu được đề nghị trở thành đối thủ để Saburou luyện tập.

Tự bản thân Leo thì cho rằng đó là “ép buộc”, hơn là “đề nghị”.

Vì vậy, khi Saburou tập xong thì cậu chẳng còn lý do gì để ở lại đây cả.

Leo nói lời chào tạm biệt với Saburou, người vẫn chưa thể đứng dậy nổi, và đi tới phòng tắm dành cho các học viên của võ đường.

Lần cuối cùng Leo vào đây cậu đã đi ngang qua căn phòng nơi Erika đang tắm.

Thời điểm đó, cậu đã nhìn thấy cơ thể của Erika chỉ được quấn một chiếc khăn tắm mỏng tang.

Mặc dù cậu đã may mắn không ăn hành nghiêm trọng vào hôm đó, nhưng Leo đã tự hứa với bản thân mình rằng “sẽ không bao giờ có lần thứ hai”.

Trong quá khứ, võ đường luôn tôn trọng một quy tắc là “tắm nước lạnh khi đổ mồ hôi”, tuy nhiên trong thời đại ngày nay, tắm nước nóng đơn giản đã trở thành một điều không thể thiếu.

Vấn đề là ở đây không chia ra phòng tắm giữa nam và nữ (vì đa số học viên là nam giới), nhưng cũng không có lý do nào phải lo lắng về việc bị nhìn trộm, vì các phòng tắm được khóa từ bên trong, và cũng có khá là nhiều phòng để thay đổi.

Thêm nữa, nữ giới được phép sử dụng phòng tắm ở tòa nhà chính, nên phòng tắm ở trong võ đường trên thực tế hầu như chỉ có nam giới sử dụng.

Một phòng tắm xuất hiện ngay trước mặt.

Chẳng quan tâm điều gì khác, Leo cứ thế xách theo giỏ đựng quần áo trên tay mà bước vào.

Không quá quan trọng hóa vấn đề, cậu đặt chế độ tự động, nó chỉ tốn của Leo tầm 3 phút.

Cậu chỉ đứng, thoa lên xà phòng lên cơ thể để và nhanh chóng lau sạch mồ hôi, mát xa đầu rồi rửa mặt, và phần còn lại thì cứ để kệ cho vòi hoa sen.

Nhưng vòi hoa sen tự động chỉ có thể lo cho phần tắm rửa.

Lau khô người và thay quần áo cũng là một phần quan trọng.

Nhưng dù sao thì cả hai việc này cũng đã nằm trong thời gian tính toán, nên chỉ chưa đầy năm phút, Leo đã đi ra khỏi phòng tắm tính từ thời điểm đặt chân vào vào.

Phía đối diện phòng tắm là một chiếc gương, và trước nó là một cái bàn để chải đầu tóc.

Leo bình thường chỉ lau khô tóc là xong, nhưng thế... Nào mà hôm nay cậu lại muốn sử dụng máy sấy.

Cậu đang vận một chiếc áo phông và quần sooc, còn áo khoác thì vẫn treo ở trong võ đường.

Bây giờ là giữa tháng Tư, thời tiết ngoài đường cũng khá lạnh, tuy nhiên trong phòng tắm thì khá ấm, vì máy điều hòa không khí vẫn hoạt động.

Có thể, bởi vì không khí khá dễ chịu này, nên cậu không chống lại nổi sự cám dỗ...

Đứng trước gương, Leo gồng cơ bắp tay phải của mình.

Hình ảnh cánh tay mạnh khỏe đầy những múi cơ là một phần thưởng quá đủ để các chàng trai trẻ tự cảm thấy hài lòng.

Cảm thấy yomost hơn một tý, Leo gồng thêm cả cơ tay bên trái.

Cậu ưỡn ngực lên và nâng hai cánh tay đang gồng của mình quá vai tạo thành hình cái kìm, và hoàn thành một trong những dáng đứng nổi tiếng nhất, “Càng cua dũng mãnh”.

Sau đó Leo đặt hai tay lên vùng thắt lưng, banh cơ lưng và kéo cơ vai, tạo thành thế “Hổ mang ngự cảnh”.

Rồi cậu lại từ từ đưa hai cánh tay vòng về phía trước, trùng người xuống, kéo cơ vai, gồng cơ bắp tay và ngực cùng một lúc, tạo thành thế “Bọ cạp săn mồi” huyển thoại.

Leo lại trở về với tư thế ban đầu, thẳng người gồng tay phải rồi nhìn vào gương mà tự thỏa mãn.

『Ôi má ơi, ông đang làm cái quái gì thế!? 』

『AAAAAAAA!』

Leo đã mất đi sự cảnh giác suốt nãy giờ, cậu đã không nhận ra hình ảnh phản chiếu Erika từ trong gương cho đến khi cô lên tiếng.

『Hờ, sấy tóc à? 』

Leo đỏ mặt quay đi. Cậu có cảm giác như mình vừa bị bắt quả tang đang thực hiện một hành vi biến thái.

『Ttt-tại sao bà lại ăn mặc như thế!? 』

Leo ngay bây giờ đây không thể nhìn thẳng vào đôi mắt của Erika ở trong gương, cậu ngượng ngùng khi thấy một cô gái trong bộ dạng không thường thấy như vậy.

Erika mặc một chiếc áo phông kiểu crop top, vừa đủ rộng để che phủ phần ngực của cô ấy.

Ở bên dưới thì chỉ có một quần sooc bó sát, chỉ lấp được một phần nhỏ vùng đùi.

Toàn bộ vòng eo mảnh dẻ, bờ vai nhỏ gọn, bắp chân thon dài, cùng với khe ngực mềm mại hoàn toàn không che và lộ rõ ra trước mắt.

『Ha-hả? Sau khi tắm xong thì như thế này cũng bình thường mà. Tôi đã mặc tất cả quần áo cần thiết rồi đó thôi. 』

『A-hả, vậy à! N-n-nhưng mà tại sao bà lại ở đây!? 』

『Tại sao lại không? Tôi chỉ quá lười để đi đến tòa nhà chính thôi mà. 』

Nói với một giọng đã quá mệt mỏi, Erika đến ngồi trên chiếc ghế bên cạnh Leo và bắt đầu sấy tóc.

『Ông không muốn nhanh nhanh mà sấy tóc cho khô đi à? Hay là vẫn muốn tạo dáng? 』

『K-không, tôi, có lẽ, tôi phải đi rồi! 』

Leo ném chiếc máy sấy tóc về lại chỗ cũ, nhanh chóng quay đi và đi vội đến cửa ra phòng tắm.

Thấy Leo rời đi, Erika chỉ biết nhún vai.

Sau khi sấy tóc xong, cô trở về phía phòng.

Buổi họp mặt ở gia trang tộc Yotsuba tiếp tục với buổi tiệc trà, việc báo cáo của Tatsuya đã trôi đến vấn đề ma pháp cấp chiến lược “Tuman Bomba” tự lúc nào.

『Vậy là đến cả Tatsuya-kun cũng không thể nhận ra kẻ sử dụng ma pháp đó sao? 』

『Đúng vậy. 』

Tatsuya xác nhận lời phỏng đoán của Katsushige.

『Nếu phép thuật đó đúng thực là “Tuman Bomba”, vậy thì..』

Katsushige dừng lại một lúc, rồi tiếp tục nói ra suy nghĩ của mình.

『... Có nghĩa là Tân Liên Bang Sô Viết đã thực sự bắt đầu đưa vào thực tiễn hệ thống bổ trợ chọn mục tiêu từ tầm siêu xa rồi. 』

『Hệ thống bổ trợ chọn mục tiêu tầm siêu xa, chẳng lẽ, giống với chiếc Third Eye dùng cho việc thi triển Material Burst? 』

Katsushige gật đầu đáp lại câu hỏi của Yuka.

『Tuy nhiên, xét trên khía cạnh đặc tính của ma pháp đó, thì sự chính xác trong việc ngắm là không cần thiết. Mặt khác, khả năng tính toán của một ma pháp sư là không thể đủ để tính toán việc nhân bản ma pháp thức vô hạn, và thay đổi giá trị tùy biến khi thi triển cùng lúc được. Con nghĩ là họ sử dụng hệ thống phức tạp bao gồm một chiếc siêu máy tính mới có thể tính toán hết chừng đấy con số. 』

Ngoài câu đầu tiên ra, những câu nói còn lại Katsushige đã quay về phía Maya.

『Vậy sao. Tatsuya-san, con nghĩ thế nào? 』

『Con nghĩ đó là một giả định có cơ sở. Khi sử dụng một CAD cỡ lớn có một có nhiều chức năng tính toán hợp nhất có thể đáp ứng tất cả các biến số được nhập vào khởi động thức ngay từ đầu, thì chắc chắn sẽ giảm tải công việc cho ma pháp sư đi đáng kể. 』

『Vậy là ma pháp sư sẽ chỉ cần phải đếm những khởi động thức đã sẵn sàng thôi à? 』

『Kể cả việc đọc khởi động thức cũng có thể được tự động hóa. 』

『Nó thực sự có thể giảm tải gánh nặng của ma pháp sư? 』

Yuka có phần hồ nghi những lời nói của Tatsuya.

『Nếu phép thuật được thi triển bằng cách tự động hóa quá trình đọc khởi động thức, thì pháp sư đó có thể sẽ rơi vào tình huống những ma thuật được hoàn thành sẽ vượt quá khả năng của hắn ta. 』

『Những phép thuật vượt quá khả năng của họ, đơn giản là sẽ không được thi triển. Nhưng nếu chúng sử dụng “Sorcery Booster”, thì có lẽ nó sẽ thực hiện được. 』

Không có sự lưỡng lự nào trong câu trả lời của Tatsuya với Yuka.

『Ý cậu là máy khuếch đại ma pháp, “Sorcery Booster” được phân phối bởi bọn mafia Hong Kong? Nhưng chẳng phải là tổ chức đó đã bị tiêu diệt rồi sao? 』

『Không có nghĩa là phương thức sản xuất ra nó đã biến mất. Dù sao thì tất cả cũng chỉ là phỏng đoán thôi. 』

『Đúng vậy. 』

Có vẻ như Yuka vẫn muốn nói gì đó, tuy nhiên giọng nói của Maya vang lên đã khiến cô rút lại.

『Ta cũng khá quan tâm cơ chế của ma pháp này như thế nào, nhưng có điều quan trọng hơn mà ta cần hỏi con...』

Maya nhìn về phía Miyuki với ánh mắt dò hỏi, “liệu con có hiểu không”.

Dường như có một vài điều bà muốn dạy cho vị gia chủ kế nhiệm đây.

『Con nghĩ, điều quan trọng nhất bây giờ là làm cách nào để chúng ta tự bảo vệ bản thân trước phép thuật được gọi là “Tuman Bomba” đó. 』

May là đêm qua Tatsuya đã nói với cô về chuyện đó rồi, vậy nên Miyuki cũng không gặp khó khăn gì với câu hỏi ngầm của Maya cả.

Maya gật đầu hài lòng.

Bà không hề biết câu trả lời của Miyuki là từ Tatsuya, hoặc là bà cũng chẳng quan tâm đến điều đó, chỉ cần Miyuki trả lời đúng là được rồi.

『Ồ, vậy Miyuki-san sẽ đối phó với phép đó như thế nào? 』

Tatsuya cũng đã giảng cho Miyuki về việc này rồi, nhưng không phải tối qua, mà mới vừa nãy khi họ còn ngồi trên máy bay.

『Nếu có thể đoán trước được thời điểm thi triển ma pháp, con nghĩ rằng phép “Freezing Flame” có thể chặn được nó. Tuy nhiên, bắt được thời điểm đó thực sự rất khó...』

Freezing Flame là ma diện rộng thuộc hệ dao động có đặc tính là giảm tốc, có thể đóng băng cả ngọn lửa.

Đó là một loại phép thuật ngăn cản mọi thứ đang cháy.

Phép thuật này có thể triệt tiêu nhiệt độ của mục tiêu trong một khoảng nhất định.

Đứng trước phép thuật này, hầu hết súng đạn đều trở nên vô hại vì không thể nào kích hỏa được.

Dù cho về cơ bản, phép “Tuman Bomba” kết hợp khí oxi và hidro mà không sử dụng nhiệt, nhưng quá trình tổng hợp vẫn phát sinh ra nhiệt, thứ sẽ bị chặn lại bởi “Freezing Flame”.

『Ta hiểu rồi. Vậy còn Katsushige-san thì sao? 』

『Hmm... Con nghĩ rằng dựa vào quy mô của đòn tấn công, con có thể kiểm soát được nhờ phép “Density Manipulation” để tách khí oxy ra khỏi hidro ngay lập tức sau khi chúng được tạo thành. Điều đó sẽ khiến “Tuman Bomba” gặp lỗi trong giai đoạn chuẩn bị và không thể kích hoạt được nữa. 』

『Fumiya-san nghĩ sao? 』

『Con nghĩ con sẽ chẳng thể làm gì ngoài việc tự bảo vệ bản thân với chướng bích cả, nhưng phép “Perfect Diffusion” của chị Ayako sẽ chắc chắn có thể ngăn được sự kích hoạt của ma pháp đó. 』

Từng người một, họ đưa ra giải pháp của riêng mình, làm bầu không khí dần trở nên dễ chịu hơn.

『Đúng là trên lý thuyết thì cả 2 phép “Density Manipulation” và “Perfect Diffusion” đều có thể ngăn chặn được phép đó, tuy nhiên...』

Ngay lúc này, Tatsuya tiếp nối câu nói bỗng dừng lại giữa chừng của Maya.

『Như Miyuki nói, vấn đề chính là thời điểm có thể đoán ra kẻ địch bắt đầu thi triển ma pháp. Ma thuật nhân bản các ma pháp thức với tốc độ cao này, để tiện hơn tôi sẽ gọi là “Chain Casting”. Tôi tin là sẽ khá là khó để mọi người có thể thực hiện phép của mình trước khi quá trình chuẩn bị của ma pháp kẻ địch kết thúc. 』

『Dù sao thì Tuman Bomba cũng cần một lượng nước lớn trong phạm vi thi triển phép đúng không? Trên biển hay trên hồ thì mọi thứ khá rõ ràng rồi, nhưng trên đất liền thì chẳng phải chúng cần phải tạo ra sương mù hoặc là một vũng nước trước sao? Tôi nghĩ là, trong tình huống này sẽ có những dấu hiệu ta có thể dự đoán trước đòn tấn công của kẻ địch. 』

Lần này, không lường trước được là Yuka lại nói với giọng khá nghiêm trọng.

Tuy nhiên, Tatsuya cũng ngay lập tức bác bỏ quan điểm này.

『Nếu tôi là kẻ sử dụng ma pháp đó, thì tôi đơn giản là sẽ chờ tới hôm nào đó trời mưa thôi. Chúng ta đang ở Nhật Bản, không phải là vùng hoang mạc Trung Đông. Việc tìm ra cơ hội với chúng là quá dễ dàng. 』

Yuka khẽ nhún vai.

Tatsuya không thể hiểu ý nghĩa của phản ứng đó là gì, mà có lẽ cậu cũng chẳng bận tâm.

『Chain Casting nhân bản số lượng ma pháp cực nhanh. Nếu thời điểm đúng không thể nhận biết được từ trước, thì tốt hơn là nên tự bảo vệ bản thân bằng ma pháp chướng bích nếu có thể. 』

Khi từ “ma pháp chướng bích” được Tatsuya nói lên, ánh nhìn của tất cả những người có mặt, trừ Tatsuya và Miyuki ra, đều hướng về cô bé đang ở phía sau Miyuki.

Người đã đứng đó và im lặng từ đầu, giờ lại phải co rúm trước ánh nhìn của mọi người.

Sau khi trở về nhà và vào phòng của mình, Leo ngay lập tức đến chỗ chiếc điện thoại truyền hình.

Cậu không thể loại bỏ khỏi đầu những suy nghĩ đã đeo bám suốt quãng đường về nhà, với lại cậu cũng muốn nói chuyện với một ai đó.

Sau một hồi chờ khá lâu, cuối cũng hình ảnh cũng đã xuất hiện trên màn hình.

Đó là một căn phòng theo phong cách Nhật. Chủ nhân của căn phòng đó là một nam sinh, nên có thể gọi đó là “phòng học”.

Tuy nhiên, những tủ sách chạm lên tận trần nhà, cùng với mớ giấy không bình thường tý nào vào lúc này, nên có thể trông căn phòng này giống một cái “thư viện” hơn.

『Cậu gọi tớ thế này khá là hiếm đấy, Leo. 』

Lời nói của Mikihiko vang lên từ trên màn hình.

『Oh, Mikihiko. Tớ có làm phiền cậu không? 』

『... Có chuyện xảy ra à? 』

Thấy những biểu hiện có phần bất thường của Leo, Mikihiko biến sắc.

『Ừm, tớ muốn nghe ý kiến của cậu về một vấn đề...』

Bầu không khí nghiêm túc bỗng tràn ra qua chiếc màn hình.

Rõ ràng đây là một tình huống Mikihiko không lường trước được.

『Yoshida-kun, chuyện là, trong phòng tắm... Ah, tớ xiiin lỗi.』

Từ phía đường dây của Mikihiko, Leo nhận ra tiếng của một cô gái đang gọi từ phía xa (có thể là từ phía cửa căn phòng).

Nhưng nó không phải tất cả.

Từ phía góc màn hình, có thể thấy một phần hình dáng của cô gái đó, Leo đã nhận ra ngay đó là Mizuki.

『Xin lỗi vì đã làm phiền cậu. 』

『Đợi đã! Leo!! Cậu nhầm rồi!!! Cậu hiểu nhầm mọi thứ rồi đấy!!!』

Leo hoảng loạn cố gắng để tắt màn hình, phía bên kia một Mikihiko còn hoảng loạn hơn gấp chục lần đang cố gắng để dừng Leo lại.

『... Tớ không biết là đã hiểu lầm điều gì... Tớ đâu có nghĩ là cậu làm chuyện gì không đứng đắn đâu...』

『Ý ý ý cậu là sao? Không đứng đắn là sao hả!? 』

『Ờ thì nó đó. Cái chuyện ấy ấy ý, giữa nam và nữ ý...』

『Tớ sẽ không làm chuyện gì như thế cả! Tớ sẽ không làm những chuyện đồi bại như thế với Mizuki đâu, biết chưa!? 』

『Thì tớ nói là tớ không nghĩ cậu sẽ làm thế mà! 』

『Yoshida-kun, cậu đang nói về tớ à? 』

Mizuki lại hiện ra ở phía cánh cửa khi bầu không khí lúng túng giữa hai cậu trai đã đẩy lên tới cực độ.

Tuy nhiên, không như lần trước, không chỉ có Mizuki xuất hiện.

『Mizuki, và... Đã lâu rồi nhỉ? 』

Mizuki bước vào phòng, theo sau cô là một cô gái khác. Leo nhớ ra người này.

Cô ấy là bạn cùng lớp của cậu và là thành viên của câu lạc bộ nghệ thuật.

『Ah. Yoshida-kun đang nói chuyện điện thoại à? Vậy thì chúng ta sẽ hoãn việc trên tác phẩm điêu khắc băng trước và làm việc khác vậy. Không còn nhiều thời gian nữa rồi. 』

Cô gái đó nắm lấy tay Mizuki và kéo cô đi.

『... Những thành viên khác của câu lạc bộ nghệ thuật cũng đến à? 』

Đợi đến khi hai cô gái biến mất khỏi màn hình, Leo hỏi.

『Ừm. Shibata-san và tớ không có ở đây một mình. Thế nên đừng có nghĩ ra mấy cái vớ vẩn nữa! 』

『Có phải ý cậu ấy là sẽ có chuyện xảy ra nếu hai người họ chỉ có một mình không? 』

Leo nghĩ vẩn vơ.

Tuy nhiên, cậu cũng không vô duyên đến mức tiếp tục nói về nó.

『Xin lỗiii!!!』

『... Thôi nào. Cậu muốn ý kiến gì của tớ? 』

Cuộc nói chuyện lại trở về với thời điểm xuất phát.

『Ừ thì, vấn đề cũng không lớn lắm, nhưng mà...』

『Vẫn đang nghe đây. 』

『Cậu có nhận ra Erika có hành vi lạ gần đây không? 』

『Erika á? Có chuyện gì à? 』

『Cũng không có chuyện gì cả... Cậu thấy đấy, hôm nay Erika đã gọi tớ đến võ đường nhà cô ấy? 』

『Tới võ đường à? 』

『Ừm. Rồi cô ấy nói: “Tôi muốn ông giúp tôi tập với cậu năm nhất này”. Vậy là tớ đã giúp Erika luyện tập với cậu ta kĩ thuật “Usub Kagero”, và cậu năm nhất đang thích Erika đó cũng khá là thú vị. 』

『Một cậu tân sinh thu hút Erika sao... Có vẻ như cậu đang nói về Yaguruma-kun nhỉ』

『Mikihiko, cậu biết Saburou à? 』

『Tớ đã nhìn thấy cậu ta một chút sau lễ nhập học... Và cũng đã nghe nhiều lời đồn về việc Erika huấn luyện cho Yaguruma-kun rồi. Vậy rồi sao? 』

『Tớ có cảm giác như là... Có vẻ cô ấy quá khắt khe trong việc huấn luyện này. 』

『... Hừm, khá bất thường với Erika đấy. 』

Mikihiko biết rõ phương pháp huấn luyện của Erika là “muốn biết gì thì tự học lấy”, nên cậu cũng hơi ngạc nhiên khi nghe những lời của Leo.

『Về phía tớ thì có thể nói là, đây là một trường hợp ngoại lệ. Phương pháp dậy với Saburou cũng rất khác so với của tớ. Nên là ngay từ đầu tớ đã nhận thấy khóa huấn luyện này không phải để học các kĩ thuật, mà là để trở nên mạnh hơn. 』

『Vậy thì... Thực sự không giống Erika chút nào...』

Khuôn mặt của Mikihiko trong màn hình bỗng trở nên nghiêm túc.

Đã biết nhau khá lâu rồi, Leo nhận ra cảm giác mạnh mẽ của bạn mình.

『... Và sau đó, tớ đã đi qua cô ấy ở phòng tắm...』

『... Và? 』

Bồn chồn, ngập ngừng, Leo cố gắng để nói tiếp, nhưng cậu tạo ra một khoảng lặng khá dài giữa cuộc thoại.

Cả Leo và Mikihiko để thể hiện nét mặt nghiêm túc một cách thiếu tự nhiên.

『Ý tớ là phòng tắm ở trong võ đường. Cái mà mấy học viên thường sử dụng ý! 』

『... Rồi, biết rồi. Sao nữa? 』

『Và sau khi tắm xong, Erika đi ra với một cái áo mỏng tang hở bụng và một cái quần cực ngắn, như đồ bơi...』

『Leo, nghe khá là bình thường mà...』

Cơ thể Leo rung lên, nhưng không phải với sự phấn khích.

『Mikihiko, cậu cũng nghĩ vậy à? 』

『Ừm, thế cậu muốn nói về chuyện gì? 』

Thấy Leo đột ngột trở nên nghiêm túc hơn, nhìn thẳng vào màn hình, Mikihiko đảo mắt đi hướng khác, đông cứng trong tình trạng đó.

『Tớ không nói về vấn đề là tớ đã nhìn thấy cô ấy khỏa thân hay là chỉ mặc đồ lót. Ý tớ là, chẳng phải nó rất là kỳ khi cô ấy không quan tâm rằng có người khác giới nhìn thấy cơ thể mình sau khi mới tắm xong, và ăn mặc một cách thiếu vải như vậy sao? Chẳng hiểu cô ấy có thực sự quan tâm không nữa. 』

『Hình như... Giống như cậu đang hiểu lầm hơn đấy, Leo. Chẳng phải Erika đã nói tình huống đấy với cô ấy là bình thường rồi à? 』

『Tớ cũng biết thế. Nhưng chính vì thế nó mới lạ đấy! 』

『...』

Mikihiko chẳng thể xác nhận hay phủ nhận quan điểm của Leo.

Bởi cậu nhận ra là có thể tình huống đó nghiêm trọng hơn cậu tưởng.

『Hay là cô ấy kiềm chế bản thân hơi quá? Sau cái chết của anh trai Erika, cô ấy trông khá bình tĩnh, nhưng có vẻ thực sự thì cô ấy rất đâu lòng không? 』

『Chỉ là phỏng đoán thôi, nhưng... Có giống như cô ấy muốn trả thù không nhỉ? 』

『Trả thù... Cho Toshikazuu-san sao? 』

Leo lặng lẽ gật đầu trước câu hỏi của Mikihiko.

『Nhưng với ai? Chẳng phải tên tội phạm chịu trách nhiệm cho vụ Hakone và cái chết của anh trai cô ấy đã chết rồi à? 』

Đối với phần còn lại của xã hội thì vụ Hakone vẫn đang được điều tra.

Tuy nhiên, cái chết của trưởng nam nhà Chiba đã phần nào làm sáng tỏ sự thật.

Leo và Mikihiko cũng đã được nghe tóm tắt về vụ việc, ngoại trừ những thông tin mật.

『Không phải là... Tatsuya chứ? 』

『Ừm...』

Nghe thấy một ý kiến mà cậu không thể tưởng tượng được, Mikihiko như mất giọng. Tuy nhiên, ngay lập tức cậu quay ra phủ nhận.

『Không thể trách Tatsuya được. Có thể, người dừng Toshikazu-san lại là Tatsuya, nhưng... Cậu ấy chỉ cố giải thoát anh ấy khỏi ma thuật hắc ám đó thôi. Gia tộc Chiba nên cảm ơn Tatsuya mới đúng! 』

『Mikihiko, chẳng phải cảm xúc thường lấn át lý trí sao? 』

Một lần nữa, Mikihiko không thể nói lên lời.

『Dù sao thì, tớ không nghĩ là Erika muốn những thứ đại loại như Tatsuya chết đâu. 』

『Đừng có nói những điều như thế! 』

『Xin lỗi, xin lỗi. Tớ muốn hỏi cậu có nghĩ rằng Erika sẽ cố tình trả thù theo cách nào đó không? Dù gì trong số chúng ta, cậu cũng quen cô ấy lâu nhất. 』

『Cố tình sao...』

『Ừm, cậu hiểu đấy... Ý tớ là cô ấy muốn đánh bại Tatsuya bằng bất cứ giá nào. Kể cả đánh đổi sự nữ tính của mình, chỉ để hạ gục cậu ấy...』

『... Cậu có đang nói quá không đấy』

Mikihiko tỏ ra khá sốc, tuy nhiên cậu ngay lập tức lắc đầu.

『Tớ tin là cô ấy sẽ không nghĩ đến những phương pháp như vậy đâu, và sự lo lắng của chúng ta cũng hoàn toàn không có cơ sở. 』

Leo lặng nhìn Mikihiko từ màn hình.

『Hãy để ý Erika một thời gian. 』

『Ừm, đành thế vậy. 』

Leo cuối cùng cũng nhẹ nhàng thả lỏng vai mình.

『Hừm, nếu Erika có ý định dùng tớ làm gì đó, thì tớ chẳng còn sự lựa chọn nào khác. 』

Mikihiko mỉm cười nhẹ.

『Ừm, các cậu đẹp đôi đấy. 』

『Thôi đê! 』

Leo càu nhàu trước lời bông đùa của cậu bạn.

Ở một diễn biến khác, Minoru đang ở nhà Saegusa.

Sau một bữa trưa muộn, cậu được mời ở lại ăn tối tiếp.

『Tôi đã gửi tin nhắn đến anh trai cậu rồi. 』

『Cảm ơn chị, Mayumi-san. 』

『Chúng tớ cũng có thể gọi trực thăng đưa cậu về nhà nữa. 』

『Cảm ơn cậu, Kasumi-san. 』

Minoru nhìn xung quanh với sự ngại ngùng.

『Sao vậy, Minoru-kun? Đừng lo lắng. 』

『Không có gì đâu Izumi-san, mà cha cậu có nhà chứ? 』

Đồ ăn trên bàn đã được bày ra.

Các món ăn được chuẩn bị cho bốn người là Minoru, Mayumi, Izumi và Kasumi, nhưng chỗ của Koichi thì không được chuẩn bị.

Koichi cũng không xuất hiện trong bữa trưa.

Minoru tuy không có chuyện gì để nói với ông ấy, nhưng ít nhất thì cậu nghĩ rằng vẫn nên chào hỏi.

『Hình như ông ấy đã đi đâu đó mà không báo trước rồi. 』

Người được hỏi là Izumi không trả lời, mà thay vào đó là Mayumi, cô đã được các bộ hạ thông báo trước đó.

『Thứ lỗi cho em vì không thể chào hỏi gia chủ đàng hoàng được. 』

『Không có gì đáng phải xin lỗi đâu. Tớ nên tiếp đãi cậu tốt hơn mới đúng. 』

『Như Izumi-chan nói đó, cậu không phải lo lắng những chuyện như vậy đâu, Minoru-kun là khách của chúng tôi mà. 』

『Haha... Em cảm ơn nhiều. 』

Minoru đã thoải mái hơn chút.

Cậu ấy cười vì khá hiếm khi cậu được thoải mái theo cách này.

Sức mạnh ma thuật quá lớn và một cơ thể yếu ớt, là thứ đã đẩy cậu lên giường bệnh hàng ngày, gắn cho cậu nỗi đau khiến cậu không thể sống theo cách mình mong muốn.

Trí tuệ xuất sắc cùng với khuôn mặt đẹp trai của cậu luôn làm người khác chú ý, gây rất nhiều sức ép lên cậu.

Họ chú ý Minoru vì những thứ đó, chứ không phải tài năng hay năng lực của cậu.

Chỉ riêng gánh vác cái cơ thể yếu ớt đó thôi đã lấp đầy công việc của cậu rồi.

Những suy nghĩ đó của Minoru đã khiến cậu tự đẩy mình vào trong góc tối.

Không thể thực hiện những trách nhiệm mình phải thực hiện.

Cảm giác tội lỗi khiến Minoru tự thu hẹp mình với những người xung quanh.

Cậu cảm thấy vui vẻ và thoải mái cùng với chị em Saegusa là vì họ không để ý tới vẻ đẹp của cậu.

Minoru thực sự đã rất vui và bất ngờ khi họ nhìn nhận cậu như một người bạn, sau khi đã không gặp trong một khoảng thời gian dài.

Mặc dù ngày trước họ cũng đối xử với cậu như thế, nhưng không gặp nhau quá nhiều nên cũng chẳng thể nói là tự nhiên được.

Cậu không thể hiểu tại sao.

Tại sao mà họ lại tỏ ra quen thuộc với một vẻ đẹp thậm chí còn hoàn hảo hơn của Miyuki nữa.

Ấn tượng đầu tiên của Minoru về Miyuki là “một ma pháp sư xuất chúng”, vẻ đẹp chỉ là thứ đi kèm.

Thêm nữa, những người gần gũi với Miyuki cũng tỏ ra thích thú với ngoại hình của Minoru.

Cậu khẽ mỉm cười khi nhớ về khoảnh khắc Minami đỏ mặt ngượng ngùng chạy khỏi cậu.

Minoru cảm thấy thoải mái mỗi khi nhớ về cô gái ấy.

Quan điểm cũng như cảm giác của Minoru về những người khác giới nói chung là khá mờ nhạt và ảm đạm.

Luôn luôn là vậy, chỉ riêng có Minami, nhớ về cô ấy làm cậu cảm thấy ấm áp.

Minami, trong mắt cậu là một cô gái ngọt ngào và thu hút.

Những cảm giác này với Minoru, e mới chỉ là lần đầu tiên trong đời.

『... Minoru-kun, có chuyện gì vui sao』

『À ừm, thứ lỗi cho tớ. Tớ chỉ đang nghĩ về một vài thứ khá thoải mái thôi...』

Mà Minoru ửng hồng.

Cậu ngượng ngùng vì đã để cho các cô gái thấy biểu hiện của mình như vậy.

『Vừa rồi trông Minoru như một cậu trai bình thường ý. 』

Kasumi vừa cười vừa nói.

Được chị em gái nhà này nói là "bình thường, cậu như được nếm trải hương vị mới của sự thoải mái.

『... Nhân tiện thì, những học sinh bị thương đã hồi phục chưa? 』

Mayumi hỏi về tình trạng của những học sinh trường Đệ Nhị đã bị chấn thương nghiêm trọng khi bị tấn công trên đường tới trường bởi những người theo “chủ nghĩa nhân văn”.

『May mắn là cũng không có gì, họ đã hoàn toàn hồi phục rồi ạ. 』

『Ơn trời...』

Izumi thở phào nhẹ nhõm.

Cô bé cũng đã bị tấn công bới những người ủng hộ phe phản ma pháp, nhưng cũng không phải hứng chịu điều gì cả.

Vậy nên sự đau đớn của những học sinh khác cũng không phải xa lạ với cô bé.

『Vậy phe “chủ nghĩa nhân văn” thì sao? Không có lời buộc tội nào được đưa ra à? 』

『Đã ổn rồi. Cả những chấn thương nghiêm trọng và việc sử dụng phép thuật đã được làm sáng tỏ rồi. 』

『Vậy bọn tấn công đã bị bắt chưa? 』

『Những kẻ tấn công... Được chẩn đoán là không làm chủ được ý thức bởi sử dụng thuốc, và đã được thả ra...』

『Làm sao như thế được! Các học sinh trường Đệ Nhị đã phải gánh chịu rất nhiều từ những hành động của chúng. Cái quái quỷ gì có thể biện minh cho việc chúng gây ra chứ? 』

『... Tớ cũng đã nghe một vài cuộc nói chuyện, nói là vì học sinh trường Đệ Nhị là ma pháp sư, họ không nên để gặp chấn thương nghiêm trọng như thế chỉ bởi những người bình thường. Hơn nữa thực tế là cũng không có biến chứng nào của chấn thương, nên đó không phải là phạm tội nghiêm trọng. Họ nói vậy đấy. 』

『À, ra vậy, hẳn là vì nạn nhân là ma pháp sư, nên là không cần phải lên án bọn tội phạm!』

『Ý chị có phải là luật pháp đặt ra giữa người thường và ma pháp sư là không bình đẳng không? 』

Izumi lên tiếng trước khi Kasumi bùng nổ.

Luận điểm này của cô chị gái không có gì để phản bác với Izumi cả, cả Mayumi cũng thế.

『Cậu nói đúng. 』

Minoru cũng đồng ý.

Chính xác hơn là cậu còn tỏ ra phẫn nộ hơn Izumi.

『Nếu cứ thế này, việc sống chung cùng một xã hội giữa ma pháp sư và người thường sẽ là không thể. 』

Chị em nhà Saegusa không nghe thấy lời lẩm bẩm của Minoru.

Nếu họ nghe thấy những lời đó, có thể sẽ có một vài rắc rối xảy ra...

Nhóm của Tatsuya trở về Tokyo lúc 8 giờ tối.

Nơi họ đáp xuống là sân thượng của tòa nhà tại Tofu, nơi họ đã gặp nhau lúc sáng để cùng tới gia trang.

Từ chiếc VTOL nhỏ, sáu người bước ra gồm Tatsuya, Miyuki, Minami, cùng với Katsushige, Kotona và Kanata.

『Tatsuya-sama, tôi phải tạm biệt từ đây rồi. 』

『Cảm ơn anh nhiều, Hanashibi-san. 』

『Người quá lời rồi. Xin hãy gọi tôi là Hyougo. Bây giờ thì xin thứ lỗi cho tôi, tôi sẽ gặp lại mọi người trong buổi gặp mặt kế tiếp. 』

Tatsuya không hỏi Hyougo buổi gặp mặt kế tiếp mà anh ta nói là gì, mà chỉ bước ra khỏi chiếc VTOL.

『Tatsuya-kun, Miyuki-san. 』

Nghe thấy giọng của Katsushige, Tatsuya quay lại.

Miyuki nhìn Katsushige với sự đề phòng.

『Cả hai đã được nghe về tòa nhà này chưa? 』

Cả Katsushige, Konota hay Kanata đều không quá quan tâm về cái nhìn đáng ngờ của Miyuki.

Katsushige chỉ hỏi với một giọng khá trang trọng.

『Tôi chỉ có thể cho rằng nó thuộc về gia tộc Yotsuba, còn lại thì...』

Katsushige gật đầu, nét mặt thể hiện rằng câu trả lời của Tatsuya chỉ đúng một phần thôi.

『Tòa nhà này được xây dựng để chuyển căn cứ của tộc Yotsuba về Tokyo. 』

『Tôi đã mường tượng ra kế hoạch này từ trước rồi. Ra là thật. 』

Toàn bộ khu vực cư trú sẽ là của người trong tộc Yotsuba.

Những căn hộ cũng sẽ được sử dụng như nơi cư trú tạm thời của những người tham gia chiến đấu.

『Ra vậy. Đó là lý do kiến trúc của tòa nhà này gần tương tự như một pháo đài. 』

Tòa nhà này được đặt ở giữa một khu lớn chưa được phát triển.

Không khó để đoán là khu vực xung quanh có nhiệm vụ bảo an tòa nhà và được trang bị một số lượng lớn các hệ thống bảo vệ.

Phần văn phòng lên tới tầng ba không hề có bất kì cái cửa sổ nào.

Khu vực nhà ở từ tầng bốn trở lên, thay vì cửa sổ thì được thay thế bởi ban công, nên khá là khó để theo dõi những việc xảy ra bên trong.

Bao phủ hoàn toàn tầng trên cùng và sân thượng, hàng rào được xây không phải để chống ngã, mà là để ngăn chặn sự đột nhập từ bên ngoài.

『Chúng tôi sẽ sớm chuyển tới đây. 』

『Vậy sao. 』

Những lời của Katsushige là không ngờ tới.

Họ không thể chỉ xây nó lên như vậy.

Để xác định nơi ở của gia chủ của một phân gia cần có lý do cụ thể theo nhiều nghĩa.

『Tatsuya-san, cậu cũng sẽ chuyển về đây. 』

Tuy nhiên, những lời theo sau của Kotona cũng càng không thể ngờ tới.

『Không có gì phải lo về nó đâu, bởi việc thay thế trang thiết bị luyện tập đang được thực hiện rồi. 』

『Bà ấy đã nói như thế ư? 』

Thay vì Tatsuya, người hỏi Kotona là Miyuki.

『Đúng vậy. 』

『Đó là những gì bà ấy đã nhờ tôi truyền đạt. 』

Cùng với cái gật đầu của Kotona, Katsushige thêm vào.

Sau đó cả ba người họ, gồm cả Kanata, bước vào trong tòa nhà.

Ngồi trên chiếc ghế sofa trong phòng khách sau khi về nhà, chủ đề đầu tiên mà Tatsuya và Miyuki thảo luận là những gì Katsushige vừa nói.

『Onii-sama, anh có biết việc này không? 』

Không hề lưỡng lự khi sử dụng từ onii-sama nữa, Miyuki hỏi Tatsuya về việc chuyển đi.

Có vẻ Tatsuya sẽ trở lại thành Tatsuya thường ngày, vì đối với Miyuki, cô vẫn cần thêm một chút thời gian.

『Anh nhớ là đã từng nghe về việc di chuyển tới căn cứ của Yotsuba ở Tokyo. Nhưng không ngờ lại sớm như vậy. 』

Đối với Tatsuya, điều này cũng khá ngạc nhiên.

『Có thể cả anh và bà ấy đều tin là cần phải tăng cường sự bảo vệ xung quanh em. 』

『Có phải là có ai đang nhắm vào chúng ta không ạ? 』

Minami đang bê khay trà tiến tới, mặt cô bé tái đi.

『Có lẽ vậy. Dù sao thì anh nghĩ đây là sự chuẩn bị cho việc người trong gia tộc Yotsuba trong tương lai có nhiều khả năng sẽ bị làm phiền. 』

『Ý anh là việc đối đầu với phần còn lại của Nhị Thập Bát Gia sao? 』

『Không chỉ có họ. 』

『Chẳng lẽ... Cả chính phủ nữa? 』

Dựa vào cường độ giọng của Miyuki, rõ ràng là cô đang mất đi sự bình tĩnh.

『Không. Chính phủ không phải cấu tạo đơn chiều, nên nó sẽ không trở thành đối đầu với sức mạnh của chính phủ. Nhưng nếu điều đó xảy ra, thì người sẽ châm ngòi không phải là cả hai, mà là anh. 』

『Onii-sama...』

Tatsuya nhẹ nhàng xoa lấy bàn tay của Miyuki, không che dấu sự lo lắng của mình.

Cảm nhận được hơi ấm từ tay Tatsuya, những ngón tay nhỏ bé của Miyuki bắt đầu được thả lỏng.

『Anh nghĩ cả hai phía không có ý định gây hấn gì với chính phủ Nhật Bản cả. Tuy nhiên khả năng xảy ra xung đột với quân đội không phải là không có. 』

Miyuki một lần nữa lo lắng, những ngón tay nắm chặt lại.

Với một nụ cười với hàm ý “tất cả rồi sẽ ổn thôi”, Tatsuya nhẹ nhàng xoa đầu Miyuki.

『Không phải lo lắng đâu, anh sẽ không để nó trở thành một trận chiến vũ trang đâu. 』

『... Miyuki rất hạnh phúc khi nghe onii-sama nói vậy. 』

Miyuki tận dụng cơ hội này để dựa vào Tatsuya.

Nhìn thấy điều đó, Minami cũng muốn bỏ chạy như mọi lần, tuy nhiên cảm giác lo lắng của cô bé cũng dần biến mất.

(Hết chương 1)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 348: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Một ngày sau cuộc gặp những đại diện trẻ của Nhị Thập Bát Gia, nhà Mitsuya đón tiếp một vị khách không ngờ tới.

Đó là Tooyama Tsukasa, một nữ sĩ quan trẻ tuổi trong hàng ngũ Quân đội Quốc phòng.

Cái tên Tooyama không chỉ được sử dụng để gọi, nó cũng được đăng ký dưới tất cả các giấy tờ của cô, như một cái tên thật.

Điều này không chỉ vi phạm các quy tắc ngầm, mà chính xác thì nó là phạm tội, tuy nhiên cũng chẳng có ai trách cô vì điều này.

Đây là chính sách của quân đội, trong việc che dấu họ sử dụng sức mạnh của nhà Tooyama.

Che dấu ma thuật của nhà Tooyama là một lẽ tự nhiên.

Mặt khác, gia tộc Mitsuya ngoài việc quản lý Viện Nghiên Cứu số ba và là một trong Thập Sư Tộc danh tiếng, họ cũng tham gia vào việc buôn bán vũ khí.

Vì vậy, không phải dưới tư cách ma pháp sư, mà là những người buôn bán vũ trang, họ cũng có những mối quan hệ bên trong thế giới ngầm.

Như một ngoại lệ cho gia tộc ma pháp sư mạnh mẽ, gia tộc Mitsuya, với sự chấp thuận của chính phủ và đàm phán với Quân đội Quốc phòng, các thành viên trong gia tộc có thể bí mật tự do đi nước ngoài.

Những thông tin có được theo cách này có thể hữu dụng đối với quân đội.

Thêm nữa, bí mật cung cấp vũ khí cho các tổ trức vũ trang nước ngoài, họ là một nhân tố quan trọng thúc đẩy các hành động quân sự đi theo mong muốn của chính phủ Nhật Bản.

Mối quan hệ giữa gia tộc Mitsuya và quân đội không phải thứ mà hai bên có lợi như nhau.

Trên thực tế, quân đội nhận được nhiều lợi ích hơn hẳn.

Ma pháp sư và chính phủ không hề bình đẳng như trên lý thuyết.

Song, chỉ cần một lợi thế rằng họ là đồng minh của Quân đội Quốc phòng, nên điều tất yếu là họ cũng được quyền biết các ý định quân sự.

Thêm vào đó, Tsukasa là một pháp sư của Nhị Thập Bát Gia.

Vì gia tộc Tooyama không phải là một trong Thập Sư Tộc, nên vị trí của họ trong Nhị Thập Bát Gia là thấp hơn so với nhà Mitsuya.

Tuy nhiên, đối với Tsukasa, một người có mối quan hệ sâu rộng với đầu não của quân đội, gia tộc Mitsuya đơn giản là không thể coi thường cô ấy.

Ngược lại, mối quan hệ giữa nhà Mitsuya, quân đội và Tsukasa là thứ họ cần phải lắng nghe ý kiến của mỗi bên.

Sự gặp gỡ của Shiina và Tsukasa cũng là hệ quả đằng sau mối quan hệ này, trong đó nhà Mitsuya đang giúp đỡ nhà Tooyama.

Những người lớn trong gia tộc Mitsuya biết sự thật đằng sau, nên khá tự nhiên họ cũng không tỏ ra thân thiện với Tsukasa cho lắm.

Bản thân Tsukasa cũng hiểu điều này một cách hoàn hảo, nhưng cũng chả quan tâm rằng họ có thích hay không thích cô.

『Thứ lỗi cho tôi vì đã làm phiền ngài khi đang bận công chuyện. 』

『Không sao đâu. Vậy hôm nay cô đến đây có việc gì? 』

Đáp lại lời chào xã giao của Tsukasa, là gia chủ nhà Mitsuya, Mitsuya Gen, ngay lập tức hỏi ý định của Tsukasa là gì.

Trong lời nói của ông có thể rõ ràng nhận ra ẩn ý “làm cho xong việc rồi biến đi”.

Người con trai cả là Motoharu cũng có mặt tại đây, nhìn cha mình với ánh mắt trách cứ.

Tuy nhiên Gen cũng chẳng quan tâm đến ánh nhìn của cậu con trai, vì tất cả những gì ông quan tâm bây giờ là mục đích của Tsukasa.

『Tôi đã nghe về buổi gặp mặt hôm qua. 』

Dù sao thì Tsukasa cũng không định kết thúc màn đối thoại này quá sớm.

『... Là chuyện đó à. 』

Mitsuya Gen lẩm bẩm với giọng khá phiền.

『Tôi đã nghĩ là Tooyama-san cũng sẽ đến đó. 』

Nếu để cho cha mình trả lời, có khả năng một cuộc tranh cãi sẽ xảy ra.

Motoharu cảm giác rõ điều này, và đồng thời cũng không hề muốn như vậy nên đành xen vào nói trước.

『Em trai tôi không thể có mặt vì bận công việc trong gia tộc. 』

Tsukasa trả lời với một nụ cười giả tạo thường thấy.

Dù sao thì Motoharu cũng khá quen với việc quan hệ với gia tộc Tooyama rồi, anh không muốn đào sâu vào tiểu tiết, quyết định tiếp tục theo một hướng khác.

『Vậy, chuyện gì đã xảy ra ngày hôm qua? 』

『Ara, có thể nói là bầu không khí thân thiện, tất cả đều làm vững mạnh hơn tinh thần thiện chí của mọi người. 』

『Ồ, là vậy à... 』

『Nhưng tiếc thay, cuối buổi họp đã có người phá vỡ sự thân thiện này. 』

『... Không cần phải nghiêm trọng hóa vấn đề vậy đâu. 』

『Vậy sao? 』

Tsukasa đáp lại với cái nhìn lạnh tanh

『Nhưng có vẻ như chàng trai nhà Yotsuba không ở lại ăn tối sau buổi gặp mặt. 』

『Chắc là cậu ấy có lịch hẹn từ trước rồi. 』

Motoharu cố bảo vệ Tatsuya để tránh khỏi xung đột giữa nhà Tooyama và Yotsuba.

Nếu tất cả đi đến quyết định sau cùng là Tatsuya chống lại liên minh pháp sư, thì gia tộc Mitsuya sẽ phải hợp tác với Tsukasa để giải quyết vấn đề này.

Tuy nhiên đó chỉ là một cố gắng vô ích mà thôi.

『Chúng tôi rất quan ngại về thái độ của Shiba Tatsuya-san, người đã từ chối hợp tác. 』

Quan điểm của Tsukasa đã rõ ràng ngay từ đầu.

『 ‘Chúng tôi’ ở đây, ý cô là phía Quân đội Quốc phòng sao? 』

『Đúng thế. Đây là trách nhiệm của chúng tôi, và chúng tôi cảm thấy cần thiết phải xác minh xem Shiba Tatsuya có gây cản trở cộng đồng pháp sư không. 』

『Shiba Tatsuya-dono không ở trong quân ngũ. Nên quân đội cũng không có quyền như thế. Kể cả Thập Sư Tộc, hay thậm chí gia tộc Tooyama cũng không có quyền hạn để kiểm tra một thành viên của gia tộc Yotsuba. 』

Cảm thấy không thể giữ im lặng được nữa, Mitsuya Gen lên tiếng.

Tuy nhiên, luận điểm này không làm Tsukasa bối rối.

『Không cần quyền hạn gì cả, nhưng vẫn có thể kiểm tra được, đúng chứ? 』

Nụ cười của Tsukasa có phần nham hiểm, và trong đó cũng chẳng có lấy một giọt thân thiện nào.

『... Vậy thì Tooyama-san muốn gì ở chúng tôi? 』

Ông biết rằng Tsukasa muốn họ trợ giúp gì đó cho kế hoạch của cô ấy.

Từ câu hỏi của Gen, có thể nhiện ra sự chấp thuận của ông, nên Tsukasa lại nở một nụ cười trang nhã.

『Tôi muốn đưa Shiina-chan đi một thời gian ngắn để tham gia bài huấn luyện của chúng tôi. 』

Không cho Mitsuya Gen, người vừa biến sắc trên gương mặt kịp nói gì, Tsukasa ngay lập tức tiếp tục.

『Chỉ là một bài huấn luyện nhỏ thôi, không có gì nguy hiển đâu. Ngoài ra, tôi cũng có sự chấp thuận của Shiina-chan rồi. 』

『Từ khi nào mà cô... 』

Motoharu lẩm bẩm, anh tỏ ra khá sốc.

Gen cũng tặc lưỡi, ông thậm chí chẳng quan tâm hành vi của mình có bất lịch sự hay không.

『Dù sao thì tôi cũng không có quyền cấm đoán. 』

『Không phải vậy. Tôi muốn Mitsuya-san tự hợp tác. 』

Trên gương mặt của Tsukasa, nét khiêu khích có thể dễ dàng nhận ra.

Mitsuya Gen một lần nữa chỉ biết tặc lưỡi, hành động chẳng khác gì hơn một biểu hiện của sự bất lực.

◇ ◇ ◇

Tại trường Đệ Nhất, Tatsuya tiến vào phòng họp Hội học sinh với quyền của Miyuki.

Cậu đi tới phòng sửa chữa của câu lạc bộ nghiên cứu rô bốt.

Dù không phải là đi tuần tra, nhưng nhiều khi cậu cũng xuất hiện ở câu lạc bộ rô bốt để sửa chữa hay nâng cấp Pixie.

Song, hôm nay, Tatsuya không đến đây để làm vậy.

『Senpai, thứ lỗi cho em vì đã làm phiền anh. 』

Shippou Takuma là người gọi cậu đến đây.

『Không có gì. Có phải chuyện gì bí mật không? 』

『Bí mật á...? Không, em chỉ không muốn Hội trưởng nghe được thôi... 』

『Cứ nói đi. 』

Tatsuya không ngần ngại yêu cầu Takuma tiếp tục.

『Là về chuyện xảy ra sau khi senpai trở về nhà ngày hôm qua. 』

『Ý cậu là bữa trưa sau buổi gặp mặt à? Tôi tin là hành động của mình đã làm nhiều người tức giận đúng không? 』

『Không, em không có tức giận gì cả... 』

Nói cách khác, nó cũng đồng nghĩa với việc Tatsuya làm mất lòng mọi người.

『Senpai, anh biết là những lời nói của mình sẽ khiến những người tham gia không hài lòng, nhưng tại sao anh vẫn quyết định đối đầu với họ? Tại sao anh là khiến bản thân mình rơi vào thế bất lợi như thế? 』

Tatsuya không cần phải trả lời câu hỏi của Takuma.

Cậu chẳng có ý thức trách nhiệm gì như thế cả.

『Dù cho có được tôn trọng, nỗi sợ của kẻ yếu vẫn sẽ không bao giờ biến mất trừ khi kẻ mạnh hơn từ bỏ thứ sức mạnh có thể đe dọa họ. 』

Tuy nhiên, Tatsuya quyết định không từ chối trả lời câu hỏi của Takuma.

『... Ý anh là những người bình thường vẫn sẽ sợ và đố kị với chúng ta vì chúng ta là ma pháp sư sao? 』

『Những người bình thường không nhất thiết phải đố kị với ma pháp sư. Nhưng sự sợ hãi là không thể tránh khỏi. Vì đối với họ, những người dân vốn không có vũ trang, chúng ta ngay từ đầu đã là những người được trang bị vũ khí rồi. 』

『... Vậy nên anh phản đối vì nó sẽ không có hiệu quả sao? 』

『Lý do mà tôi phản đối là rất rõ ràng. Không phải vì kế hoạch không hiệu quả, mà đơn giản là họ muốn sử dụng gia chủ kể nhiệm của gia tộc Yotsuba, đẩy trọng trách lên người cô ấy. 』

『Nếu không có những ý định như ép chị ấy phải cáng đáng lấy những gánh nặng đó... Thì chắc hẳn là cuộc trò chuyện đã diễn ra êm đẹp rồi. 』

Lúc đầu, Takuma chỉ nói lên những cảm xúc thật lòng, bảo vệ những người mà cậu thậm chí không quen.

Nhưng bây giờ, cậu đang bày tỏ sự chỉ trích với cách thức của Tomokazu và gia tộc Saegusa sử dụng.

Cậu nhớ lại một sự kiện trước đó cũng lên quan đến họ.

『Shippou. Tôi tin là cậu cũng hiểu, rằng dẫu cho chúng ta có ý tốt với họ, thì cũng không thể mong đợi điều tương tự từ đối phương được. 』

『Có lẽ... Là vậy. Em... Em hiểu rồi. 』

『Kể cả khi các ma pháp sư phục vụ cho những người bình thường, không phải tất cả sẽ thích điều đó. Tôi nghĩ rằng xác suất khi mà sự ghen tị biến thành thù địch không hẳn chỉ là cơn ác mộng của những kẻ bi quan đâu. 』

『Nói vậy thì hơi quá rồi... Nhưng mà... 』

Takuma muốn nói rằng Tatsuya đã cường điệu hóa quá rồi.

Tuy nhiên cậu không thể sử dụng những lời đó.

Bởi suy cho cùng, Takuma vừa nhận ra rằng phản biện luận điểm của Tatsuya cũng chỉ là một cách cậu tự lừa dối bản thân mà thôi.

『Tất nhiên, nếu vị hôn thê của tôi trở thành một idol, chắc chắn cô ấy sẽ thành công thôi. Dù sao thì cô ấy cũng rất đẹp, chẳng cần thiết phải nói gì cả. Trong lĩnh vực quảng cáo, cậu không nhất thiết phải sử dụng đến “luật 3B”, bởi vì chỉ riêng sắc đẹp thôi là đủ ảnh hưởng đến đám đông rồi. 』

Luật 3B là một thuật ngữ trong giới quảng cáo, nếu sử dụng những hình tượng như sắc đẹp, trẻ em hay quái vật cho việc quảng cáo thì sẽ rất thu hút người xem và để lại những phản ứng tích cực.

Đàn ông thường tỏ ra mềm lòng trước phụ nữ đẹp, và phụ nữ cũng thường trở nên yếu đuối trước đàn ông.

Trong trường hợp của Miyuki, vẻ đẹp của cô là thứ vượt qua mọi giới hạn, không chỉ ảnh hưởng đến cánh mày râu, mà ngay cả phái yếu cũng phải siêu lòng nữa.

『Song, những hoạt động quảng cáo càng có sức ảnh hưởng lớn, sẽ càng có nhiều người thích. Thậm chí có thể gọi đó là sự cuồng tín. Và nếu mọi thứ diễn ra như vậy, như những gì gia tộc Saegusa kì vọng, thì Miyuki sẽ trở thành mục tiêu của sự cuồng tín đó. Tôi không thể đồng ý với một kế hoạch đê tiện như vậy được. Dù cho ý kiến của tôi cũng có phần hơi thái quá. 』

『... Em hiểu rồi, ra đó là những senpai đã nghĩ. Nhưng chẳng phải anh đang quá ung dung khi nói về chuyện này sao? Em cho rằng đó là một quyết định tồi khi tạo ra một cuộc tranh cãi rồi bỏ về trong khi chưa giải thích gì cả. 』

『Cậu nói đúng, Shippou. 』

Takuma đúng.

Nhưng Tatsuya cũng đã suy nghĩ rất cẩn thận trước khi đưa ra hành động.

『Song, nếu tôi bắt đầu tranh cãi với gia tộc Saegusa vào thời điểm đó, nó sẽ chỉ khiến tôi nhận thêm nhiều sự thù địch hơn mà thôi. Gia tộc Saegusa sẽ vẫn giữ nguyên ý kiến, và rồi kẻ phản diện vẫn sẽ là tôi. 』

Takuma nghe trong im lặng, cậu thậm chí không chớp mắt.

Cậu chưa từng một lần nghĩ theo chiều hướng này.

『Không phải tôi không muốn giúp ma pháp sư hòa nhập hơn với xã hội. Nhưng tôi cho rằng chúng ta cần phải xem xét những rủi ro liên quan đến vấn đề này. Phần tử cực đoan có thể sẽ hành động khi chúng thấy xã hội không ủng hộ chúng nữa. Vì “công cuộc tiêu diệt ác quỷ”, đến cả đánh bom tự sát chúng cũng sẽ làm. 』

『Ác quỷ...? 』

『Hãy thử đặt mình vào vị trí của những người ngoài kia xem. Chẳng có ai có thể lo cho sự an nguy của họ. Nếu một dân thường bị nhắm đến, thì ai biết? Những người đó hiểu rằng bản thân không đủ sức để tự bảo vệ chính mình. Họ có thực sự gặp nguy hiểm không, điều đó đâu còn quan trọng. Chỉ cẩn có một lý do rằng họ đang bất an, rằng vẫn có những sự tồn tại đang đe dọa đến an nguy của họ, thì loại bỏ nó là điều tất yếu. Vậy, cậu nghĩ cách nào để đặt tên cho những sự tồn tại nguy hiểm đó? Tôi thì cho rằng, chỉ có thể gọi là “ác quỷ” mà thôi. Đó chính là cách chúng ta tồn tại trong mắt họ đấy. 』

『Chẳng lẽ những người ủng hộ phe phản ma pháp, coi chúng ta là... “Ác quỷ” sao...? 』

『Đối với tôi thì chính xác là như thế. Tôi không có ý coi ma pháp sư mạnh mẽ ở mọi khía cạnh, nhưng về mặt đe dọa, thì chúng ta là thứ mạnh mẽ nhất có thể khiến dân thường bất an. Tất nhiên, những kẻ yếu thì chẳng thể tin được kẻ mạnh. Và, họ đúng. Sau cùng thì kẻ mạnh luôn có thể chà đạp kẻ yếu bất cứ lúc nào. 』

『Vậy nên họ gọi chúng ta là “ác quỷ” sao...? Chỉ để trốn tránh khỏi nỗi sợ của sự thiểu hiểu biết khi họ nghĩ là mình bị chà đạp sao? 』

Chính thế, Tatsuya muốn tránh việc để Miyuki trở thành biểu tượng của “ác quỷ”.

Sau tất cả những lời giải thích của cậu, cuối cùng Takuma cũng hiểu ra những điều Tatsuya đã lo lắng là gì.

『Tình hình này cũng không thể giải quyết bằng cách áp bức những kẻ yếu, cho đến khi vẫn còn những kẻ mạnh, như chúng ta. Chúng ta không thể ngừng trở thành kẻ mạnh để giải quyết mâu thuẫn này. Phép thuật là một sức mạnh tự nhiên của các ma pháp sư như chúng ta. Và các ma pháp sư không thể thoát khỏi sức mạnh ma pháp được. 』

『Senpai... Anh có nghĩ sự việc ma pháp sư và người thường cùng tồn tại là điều không thể không? 』

『Cùng tồn tại với những người không muốn tồn tại cùng chúng ta thì sẽ rất khó đấy. 』

Sau khi trả lời xong, Tatsuya rời đi.

Takuma đã cảm thấy hiểu Tatsuya phần nào.

- - -

Mặt trời giờ đã ở phía chân trời phía tây, và cũng đã đến giờ để về nhà sau giờ học.

Leo vừa kết thúc hoạt động câu lạc bộ, giờ đang đến một quán cà phê để “xóa đói”.

Trên đường đi, cậu khá vất vả trong việc chào hỏi (vì khổ nỗi, Leo biết đến hơn hai phần ba số học sinh năm hai và năm ba trong trường).

Cậu đi đến một quầy tự động và đổi phiếu ăn để lấy một cái sandwich, không quên lấy một ly nước lọc.

Nhìn xung quanh để tìm một chiếc bàn trống, Leo bắt gặp một cậu trai năm nhất mà mình quen.

『Saburou, tôi ngồi cùng được không? 』

『Sai-si-s-senpai! Mời anh ngồi. 』

Đắm chìm vào dòng suy nghĩ, Saburou cứ nhìn vào chiếc cốc café không có gì của mình, cho đến khi giọng nói của người đàn anh vang lên, cậu mới nhận ra Leo.

Cảm thấy như đã khiến Saburou bối rối, Leo nói “Thứ lỗi vì đã làm phiền”, rồi ngồi xuống phía đối diện.

『Cậu đang đợi ai à? 』

『Vâng, em đang chờ Shiina. 』
Nghe câu trả lời của Saburou, Leo tự nhủ “liệu mình có nên hỏi như thế không?”.

Là đối thủ để luyện tập cho Saburou, Leo biết về tình huống của cậu ấy.

Sự thực là trước khi nhập học trường Đệ Nhất, Saburou đã bị bãi bỏ khỏi vị trí hộ vệ của Shiina.

Leo cũng không đến nỗi cảm thấy không thoải mái, nhưng lựa chọn thay đổi chủ đề vẫn tốt hơn.

『Cậu có luyện tập với Erika hôm nay không? 』

『Có ạ... 』

Khuôn mặt của Saburou không có vết bầm tím, nhưng nhìn kĩ thì nó khô một cách nghiêm trọng.

Chắc chắn rằng Saburou lo lắng về việc cậu có thể bảo vệ người bạn thưở nhỏ của mình trên đường về không với tình trạng này, nhưng Leo cũng không quan tâm lắm đến vấn đề đó.

Khi Saburou bị loại khỏi vị trí hộ vệ, thì chắc chắn là sẽ có những người khác đảm trách công việc bảo vệ cho cô bé.

Trách nhiệm này sẽ không đặt lên đầu cậu, cho đến khi cậu đủ khả năng trở lại làm vệ sĩ cho Shiina.

『Em thực sự rất cảm kích chị ấy, vì đã huấn luyện cho một kẻ không có kinh nghiệm như em... 』

『Tôi nghĩ cậu không cần phải lo lắng đâu. Cô ấy cũng thích việc huấn luyện cho cậu mà. 』

『Dù đúng là vậy, nhưng nghe ông nói điều đấy làm tôi thấy tởm quá... 』

『AAHHH!? 』

Leo bất thình lình hét lên rồi nhảy bật lên ghế.

Chẳng biết tự lúc nào Erika đã đứng chềnh nghềnh ở đó, ngay phía sau Saburou.

Từ chỗ của Saburou có thể liếc thấy cô ấy, nhưng cậu cũng giật mình chẳng kém Leo là mấy.

『Tự nhiên từ dưới đất chui lên! Bà là nhẫn giả đấy à????? 』

『Kĩ năng che dấu sự hiện diện không chỉ có nhẫn giả sử dụng thôi đâu. Đây là một kĩ năng không thể thiếu trong tấn công cận chiến đấy. 』

『Là nói dối, đúng khôônggg...? 』

Leo rên rỉ rồi ngã xuống ghế, như thể mất hết toàn bộ sức lực vậy. Chứng kiến cảnh tượng hài hước này, một tiếng cười khúc khích bỗng bật ra từ một người đi phía sau Erika.

『Ồ, Mizuki cũng ở đây à? 』

『Tớ vừa mới đến thôi. 』

Vẫn đang ngồi đối diện Leo, Saburou đã đông cứng lại.

Sự xuất hiện của một nữ sinh năm ba mà cậu không quen biết ở đây thật chẳng dễ dàng gì.

『Saburou. 』

Erika bắt đầu trước, Saburou lại đứng hình, gương mặt cậu ấy như muốn nói rằng mình chỉ muốn trốn thoát khỏi đây.

『Đây là Shibata Mizuki. Không giống chúng ta, cô ấy là một học sinh hiền lành nhất của trường Đệ Nhất, nên cậu không thể đưa cô ấy tham gia vào những hành động nguy hiểm đâu. 』

『Em không có định làm những chuyện như vậy đâu ạ... 』

Saburou bỗng đứng dậy và tự bộc bạch.

Tuy nhiên cậu nhận ra mình vừa quên làm một điều gì đó.

『Rất vui được gặp chị, em là Yaguruma Saburou. 』

Saburou cúi toàn bộ thân trên, gập 90 độ, chào Mizuki.

Nhận ra hành động có phần thái quá này, Mizuki không nói quá nhiều mà chỉ cười khúc khích.

『Chị là Shibata Mizuki. Rất vui được gặp em. 』

Xung quanh cô ấy tỏa ra một bầu không khí ấm áp, thân thiện và rất dễ chịu, điều khiến cậu nhớ đến Shiina.

『... Yaguruma, sao mặt cậu đỏ thế? 』

『Em, em không có đỏ mặt! 』

『Đừng bao giờ nghĩ về chuyện đấy nha. Mizuki đã là cô gái của Miki rồi nhé. 』

『E-E-Erika-chann!!? 』

『Này, tên tớ là Mikihiko! 』

Khi Mizuki đang bị kích động và cố gắng để phản đối câu nói vừa rồi của Erika, thì Mikihiko, vừa bước vào quán café vài giây trước đó, làm gián đoạn.

Trong số những cuộc trò chuyện ồn ào ở đây từ khi mới bước vào, cậu chỉ nghe thấy mỗi chữ “Miki”, chuyện gì xảy ra trước hay sau đó thì cậu không rõ.

Điều đó chứng minh là, từ sâu trong thâm tâm, cậu đã chấp nhận cái nickname của mình là “Miki” rồi.

Erika đang cười và không kịp đáp lại Mikihiko.

『Không có gì đâu!? 』

Bởi vì Mizuki đột nhiên kêu lên.

『Sh-Shibata-san?? 』

『... 』

Mikihiko chết lặng, còn Mizuki thì mặt mũi đỏ bừng.

Erika chỉ biết nhún vai, nhìn hai người họ rơi vào tình trạng bối rối này.

『Miki. Trưởng ban kỷ luật lại bỏ ra đây vào lúc này có ổn không? 』

Erika nghĩ rằng không nên trêu Mizuki nữa, nên đã quyết định thay đổi chủ đề.

Như hiểu được ý định của Erika, Mikihiko cũng nhanh chóng bình tĩnh lại.

『Đã gần đến giờ về nhà rồi. Nên rời sớm một chút cũng không sao mà. 』

Giọng của cậu đã không còn căng thẳng nữa, đầu óc cũng nhẹ nhõm đi một chút.

『Aha,... Còn cả trận đấu tập của ủy ban kỉ luật, và tuần lễ tuyển dụng câu lạc bộ nữa. 』

『Năm nay đã ít vấn đề hơn rồi. Nên mọi thứ đều dễ dàng hơn. 』

『Thật sao? 』

Đó là một câu hỏi không lường trước được từ Mizuki, người vẫn đang trong trạng thái xấu hổ. Bản thân cô ấy không tham gia tuyển dụng tân binh, mà việc này do các thành viên khác trong câu lạc bộ của cô đảm trách. Vậy nên cô cũng không nhận thức được điều gì sẽ xảy ra trong năm nay.

『Đó là sự ảnh hưởng của Miyuki, đúng không? Cho dù không nhận thức được cái tên Yotsuba, thì tại lễ nhập học, các tân sinh cũng đã nhận ra Miyuki không phải một người bình thường rồi. 』

Mikihiko cười khổ, gục ngã khi Erika nở một nụ cười ma mãnh.

『Và tất nhiên, việc Tatsuya quan sát tất cả từ phía sau cũng giúp không ít. Bất kể điều gì xảy ra, tại chỗ nào, cứ mỗi lần Tatsuya xuất hiện là những học sinh năm hai và năm ba lại đứng lại và nhìn vào cậu ấy. 』

『Tatsuya-san, đối với tớ, hoàn toàn không phải người xấu... 』

Mikihiko gật đầu, như đồng tình với ý kiến của Mizuki.

『Tatsuya thực sự chẳng muốn đe dọa bất kì ai cả. Nhưng đơn giản là họ không thể lơ đi cậu ấy. Sự hiện diện của cậu ấy... Mọi người đều cảm nhận được ngay từ cái nhìn đầu tiên. 』

『Shiba-senpai là người như thế nào vậy? 』

Saburou bất ngờ hỏi sau khi đã từng cố gắng im lặng mà trốn thoát khỏi đây.

Sau khi đã được trải nghiệm một kinh nghiệm vô cùng đau đớn khi đối đầu với Tatsuya, Saburou không hề trách cứ cậu.

Thực ra Saburou cũng không quan tâm một cách chi tiết về Tatsuya.

Saburou chỉ muốn tìm hiểu một chút về người sẽ ở cùng Shiina trong hội học sinh mà thôi.

Câu hỏi này không chỉ đề hỏi Mikihiko, mà là tất cả mọi người ở đây.

Bốn học sinh năm ba nhìn nhau để chọn ra người sẽ trả lời thông qua ánh mắt.

『Một cá nhân hoàn toàn vượt trội. Tôi nghĩ những kiến thức về ma pháp của cậu ấy đã vượt trình độ đại học từ lâu rồi. 』

Người đầu tiên nói là Mikihiko.

『Cậu ấy mạnh, rất mạnh. Ở trường thì sức mạnh và khả năng chiến trận không thực sự quan trọng, nhưng trong chiến trường, cậu ấy thực sự rất rất mạnh. Thêm nữa, tôi cảm thấy rằng cậu ấy vẫn còn quá nhiều khả năng chưa bộc lộ ra. 』

Erika tiếp lời.

『Sức mạnh của Tatsuya không chỉ ở mỗi ma pháp. Tôi khá là tự tin với sức mạnh thể chất của mình, nhưng đứng trước Tatsuya thì hoàn toàn không. Tôi không nghĩ là mình sẽ đối đầu vời cậu ấy đâu. 』

Sau đó là Leo.

『Đúng vậy, nhưng cậu ấy hoàn toàn không xấu. Cậu ấy cư xử như một quý ông, hoàn toàn không phải kiểu một tên bạo chúa. 』

Cảm thấy ba người họ hơi quá lời, Mizuki muốn đứng ra bảo vệ phần họ nói thiếu về Tatsuya.

『Nhưng điều mà Yaguruma-kun muốn biết hơi khác đúng không? Em thực sự muốn hỏi gì? 』

Cô hỏi lại Saburou.

Không lường trước được câu hỏi này, Saburou không thể trả lời.

Hoặc có lẽ cậu cũng chưa rõ bản thân muốn biết thêm điều gì về Tatsuya.

『Nếu cậu muốn biết về tính cách hay tính khí của cậu ấy thì... 』

Erika dừng lại một nhịp.

『Cậu ấy là một người sẽ không lưỡng lự khi phải làm những việc cần được ưu tiên. Khi sự ưu tiên của cậu ấy đã được thiết lập, thì dù cho có đe dọa, thuyết phục, khóc lóc hay cám dỗ thì cũng sẽ không tài nào lay chuyển nổi. Tatsuya sẽ không quan tâm. Cậu ấy có thể là một chỗ dựa vững chãi hơn bất cứ người nào, nhưng cũng là một người tàn nhẫn hơn bất kì ai. 』

Leo và Mikihiko trông có vẻ nản chí.

Còn Mizuki thì chỉ biết thốt lên “Erika-chan...”, nhưng Erika vẫn tiếp tục, những điều đó không làm cô ấy quan tâm.

『Miyuki là ưu tiên chính của Tatsuya-kun. Đó là sự thật về cậu ấy. Nếu cậu ấy phải chọn để cứu giữa tất cả chúng ta và Miyuki, Tatsuya-kun sẽ không lưỡng lự mà chọn Miyuki. 』

『Này... 』

『Erika, cậu hơi quá rồi đấy... 』

Cả Leo và Mikihiko đều không thể tìm được từ nào để phản bác lại Erika, họ đều biết rằng những gì Erika nói là đúng.

Dựa vào sự im lặng này và những gì cậu nghe được sau buổi gặp mặt các thành viên trẻ của Nhị Thập Bát Gia ngày hôm qua, Saburou đã hiểu rằng “Ra đó là lý do Shiba-senpai làm như vậy”.

◇ ◇ ◇

Trên đường về nhà tại một toa riêng biệt trên tàu điện, Saburou kể cho Shiina những gì cậu nghe được từ Erika và những người khác tại quán café.

『Ha-ha, vậy là hành động ngày hôm qua của senpai là vì lý do đó sao? 』

Về buổi gặp mặt các đại diện trẻ, Shiina cũng biết chi tiết như những gì Saburou được biết.

Có thể nói chính xác hơn là “Saburou cũng biết nhiều như Shiina”.

Khi người anh trai cả của gia tộc Mitsuya thuật lại câu chuyện cho mấy đứa em, Saburou cũng có mặt ở đó như một vị khách mời.

『Chà, chẳng thể nào khác được. 』

Đó là nhận định của Shiina sau câu chuyện vừa rồi của Saburou.

『Không thể khác được, nghĩa là sao? 』

Saburou không thể hiểu tại sao Shiina lại đi tới kết luận này.

『Anh ấy đã ngăn cản những người có ý định đem cô dâu của mình ra khoe cho bàn dân thiên hạ biết, đó hẳn là tình yêu của anh ấy. Tớ thấy nó khá rõ ràng mà. 』

『Nhưng chẳng lẽ anh ấy không nghĩ về lợi ích chung của Thập Sư Tộc hay cả giới ma pháp à? 』

Nhìn thấy thái độ của Shiina, cậu đã muốn kết thúc câu giữa chừng.

Nhưng đến khi Saburou kịp nhận ra, thì cậu đã nói xong mất rồi.

『Cậu vừa nói gì thế? Tởm quá! 』

Bị những lời của Saburou làm khó chịu, giọng nói của Shiina như bùng nổ.

『Cá-cái gì tởm cơ...? 』

『Saburou-kun, cậu có biết rằng trong Thập Sư Tộc, họ nên thật bình tĩnh trước khi xuất hiện không? Và cậu có biết là đằng sau ánh hào quang của idol là cánh phóng viên, rồi tất tần tật vây quanh họ không? Chẳng lẽ họ có thể vứt bỏ sự riêng tư của mình đi sao? 』

『Không, lũ phóng viên kiểu đó đã biến mất được vài thập kỉ rồi. Bên cạnh đó, chẳng phải phần lớn những idol bây giờ là những gương mặt 3D ư? 』

『Dù là thế, nhưng họ vẫn là con người. Thêm nữa, cánh phóng viên không phải vấn đề duy nhất. 』

Cô nhìn Saburou với một gương mặt như thể bị xúc phạm.

『... Cậu có thể tránh xa khỏi cánh phóng viên mà. Bây giờ họ không thể làm những việc như ngày xưa nữa. 』

『Có một vài điều Saburou-kun bị ám ảnh bởi cánh phóng viên quá rồi. 』

Mặc dù Shiina chỉ lấy đó làm một ví dụ, nhưng Saburou cứ vin vào đó để lấy làm luận điểm của mình.

『Buổi gặp mặt ngày hôm qua, không có ai nói sẽ hi sinh cuộc sống cá nhân của Hội trưởng Shiba đúng không? Thế chẳng phải phản ứng của Shiba-senpai là hơi quá à? 』

『Đúng là thế. Nhưng nếu tớ là con trai, tớ sẽ không bao giờ muốn người yêu của mình trở thành một Kyangyaru. 』

(Ý chỉ những cô gái đóng quảng cáo cho các sự kiện hay nhãn hàng, nổi tiếng và có ảnh hưởng lớn tới cộng đồng)

『... Chị ấy sẽ không bị đề nghị mặc đồ bơi hay quần ngăn đâu... 』

『Lúc đầu thì có thể. Song, sau đó ai biết được những lời đề nghị khiếm nhã ấy có đến hay không. Dù sao thì, chẳng phải Hội trưởng Shiba quá đẹp sao. 』

Shiina nghiêng đầu là nhìn vào mắt Saburou từ bên dưới.

『Saburou-kun, Chẳng lẽ cậu muốn nhìn hội trưởng trong trang phục bó sát cũn cỡn à? 』

Saburou không trả lời câu hỏi của Shiina, cậu không thể nói được lời nào.

『... Thật khiếm nhã... 』

Đang bị nhìn bởi một ánh nhìn khinh miệt vô căn cứ, Saburou không thể nói gì.

『Ý tưởng dùng Hội trưởng cho việc quảng bá, sau cùng thì không chỉ sử dụng đến sức mạnh của ma pháp sư, mà là cả vẻ đẹp của chị ấy nữa đúng không? Vậy thì sẽ ra sao nếu truyền thông đề nghị “mặc một bộ trang phục mà công chúng muốn?”. Tớ nghĩ rằng đến khi đó thì chẳng thể từ chối được nữa. Từ vẻ đẹp của Hội trưởng, họ chỉ muốn thỏa mãn ham muốn của mình thôi. Người nào làm truyền thông mà không nảy sinh ý tưởng ấy thì chỉ có thể nói rằng họ quá thiếu kinh nghiệm. 』

『... Nhưng, không phải tất cả đàn ông đều như thế. 』

Saburou bỗng cảm thấy rất khó xử.

Một câu hỏi quá khó để cậu trả lời vì nó đánh vào sự khác biệt giới tính.

Thêm nữa, cũng khó cho Saburou trả lời “có” hay “không” khi được hỏi về vẻ đẹp của Miyuki, mà đối diện là người bạn thưở nhỏ hiểu cậu rất rõ nữa.

Trả lời là “có” thì quá xấu hổ, còn nếu “không” thì chắc chắn nó là một lời nói dối.

Nói cách khác, Shiina đã thắng ngay từ khi cô hỏi câu này rồi.

『Tớ nghĩ là đối với kế hoạch đó, các ứng viên nên được quyền lựa chọn. Dù cho có là Thập Sư Tộc, cũng không nên ép buộc họ. Thêm nữa, nếu một người không muốn làm, mà mọi người cứ ép họ phải làm, đó chẳng phải là ty tiện sao? Chẳng lẽ tớ sai ư? 』

『... Không, tớ nghĩ là cậu đúng. 』

Shiina không muốn chỉ trích Saburou làm gì.

Tuy nhiên, càng nói cậu càng muốn trốn tránh từng giây một.

『Tớ không muốn nói như thế với anh hai,... Nhưng tớ nghĩ việc Shiba-senpai làm là đúng. 』

Trước khi Saburou kịp nói lời nào, cậu đã bị chặn họng bởi câu kết luận của Shiina.

Dù sao thì, bây giờ cậu cũng cảm thấy những lời mà người bạn thưở nhỏ của mình vừa nói là đúng.

(Hết Chương 2)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 349: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Buổi sáng thứ hai sau cuộc gặp gỡ giữa các thành viên trẻ đại diện cho Thập Sư Tộc.

Tatsuya như thường lệ, vừa hoàn thành bài luyện tập buổi sáng với Yakumo.

『Chuyện gì vậy, sư phụ? 』

『Tatsuya-kun, hình như có chuyện rồi. 』

『Có vấn đề gì sao? 』

『Cục tình báo phía Quân đội Quốc phòng đã bắt đầu hành động. 』

『Cục tình báo? 』

Tatsuya không thể giấu nổi sự ngạc nhiên.

Sự thực thì việc Cục tình báo đang âm mưu một điều gì đó cũng không phải là điều bất ngờ.

Dù sao thì đó cũng là tính chất trong công việc của họ.

Điều đáng ngạc nhiên hơn là Yakumo có thể biết trước được những nước đi của Cục tình báo, dù lượng thông tin của ông không đủ chi tiết để biết họ đang định làm gì.

Song, đối với Tatsuya thì đây là chuyện thường tình, vì cậu hiểu rõ khả năng tình báo của Yakumo giỏi hơn Cục tình báo quốc phòng khá nhiều.

Lý do mà Tatsuya tỏ ra ngạc nhiên chỉ là vì Yakumo đưa ra lời cảnh báo cho cậu.

『Lần này họ không nhắm trực tiếp vào con. Nhưng hậu quả của việc họ làm có thể sẽ sớm trở thành vấn đề với Tatsuya-kun và những người khác đấy. 』

『Vấn đề thực sự... Người không thể nói cho con biết sao? 』

『Nếu con làm gì đó, tình huống chỉ trở nên tệ hơn thôi. Tất nhiên là vụ việc có thể bị ngăn chặn, nhưng đối với con thì hậu quả hẳn là sẽ không thoải mái lắm. 』

『Con hiểu rồi. Con sẽ không can dự. 』

Yakumo cười lớn.

『Được rồi, vậy thì ta sẽ nói với con. 』

『...? 』

『Tối nhất là con nên hoàn thành việc luyện tập của mình sớm nhất có thể đi. Và cũng nên nghĩ về phương pháp đối phó trong tương lai nữa. 』

Nói xong, Yakumo dẫn Tatsuya đến khu nhà chính của ngôi đền.

◇ ◇ ◇

Chuyện xảy ra vào cùng buổi tối tại khu vực trung tâm thành phố mới Makuhari.

Vào lúc đêm khuya, nhà máy Nhật Bản sản xuất các thiết bị Maximilian của Mỹ đã bị tấn công.

Nhà máy không bị bỏ hoang.

Nói chính xác hơn là nó chỉ hoạt động tại đúng khu vực bị tấn công.

Nhà máy này được xây dựng như một trung tâm hoạt động dưới sự giám sát và thuộc sở hữu của USNA.

Bên trong căn cứ bí mật của quân đội USNA, một thành viên của lực lượng STARS, ma pháp sư lớp hành tinh với số hiệu “1” (thể hiện cô là thành viên xuất sắc nhất trong những người có cùng lớp hành tinh), sĩ quan chỉ huy Sylvia Mercury đang chiến đấu trong tuyệt vọng.

『Không có hình ảnh nào từ camera tầng bình lưu. 』

『Không ổn rồi. Sự can thiệp là quá mạnh, không có cách nào để liên lạc về tổ chức cả. 』

『Tại sao họ lại can thiệp mạnh mẽ như vậy ngay cả khi ở đây là trung tâm thành phố chứ? Chẳng lẽ những kẻ tấn công là phía quân đội Nhật Bản sao!? 』

Sylvia đang lắng nghe cuộc hội thoại giữa chỉ huy căn cứ và cấp dưới bằng cách sử dụng ma pháp đặc biệt của cô, thứ có thể được gọi là siêu năng lực.

Cô đang cố gắng để hiểu tình hình hiện tại.

『Chỉ huy Charlie báo cáo một nửa đội đã bị hạ! Yêu cầu viện trợ! 』

『Sở chỉ huy nghe rõ trả lời. Chỉ huy Bravo, có cách nào để hỗ trợ Charlie không? 』

『Chúng ta đang ở giữa cuộc chiến. Không thể biết khi nào chúng ta có thể hợp nhất lại với đội của Charlie cả! 』

Ma thuật đặc biệt của Sylvia là “Voice Transmission”.

Ma thuật này giúp nhận biết sự rung động trong không khí từ giọng nói của mục tiêu, sao chép và tái tạo lại trực tiếp bên trong tai của người nghe.

Phép này giống như “thuận phong nhĩ” trong truyền thuyết, có thể được sử dụng trong cả đối thoại hay nghe lén.

Khả năng của nó giúp cho người sử dụng có thể truyền tải âm thanh của mục tiêu mặc cho khoảng cách và sự cản trở.

Đông thời sử dụng hai phép này có thể thay thế cho các thiết bị liên lạc khi tình thế gặp bất lợi.

Dù sở hữu ma pháp này, Sylvia không phải chỉ huy trưởng của đội pháp sư này, cô hoạt động như một sỹ quan chỉ huy.

『Nghe rõ. Chỉ huy Delta, Charlie yêu cầu viện trợ. 』

『Chỉ huy Delta nói! Chúng tôi không thể trợ giúp bây giờ. Chúng mày là lũ quái nào thế... AAAAAA! 』! 』

『Chỉ huy Delta, chuyện gì xảy ra vậy!? 』 Chỉ huy Delta!!! 』

Tình huống đã trở nên tối tệ hơn bao giờ hết.

Ngay từ đầu, những ma pháp sư được chọn cho nhiệm vụ này đã không có những kĩ năng chiến đấu cần thiết.

Và cũng không thể nói họ là những ma pháp sư chiến đấu được.

Lớp vệ tinh cũng tham gia vào nhiệm vụ này, nhưng chỉ phù hợp cho việc bảo vệ khỏi đòn tấn công trực diện của mục tiêu, bởi họ chỉ được chọn từ quân đội du kích nội trong thành phố.

Nhiệm vụ của lớp hành tinh, bao gồm cả Sylvia là hỗ trợ từ bên ngoài và các hoạt động thu thập thông tin.

So với lớp hằng tinh và lớp vệ tinh, họ thực sự yếu trong cách trận đánh trực diện.

Mặt khác, bên tấn công đều là những người hoàn hảo với tư cách những ma pháp sư đứng trên tiền tuyến.

Phép thuật của họ chỉ sử dụng một số lượng nhỏ để xử lý, tập trung vào tốc độ thay vì sức mạnh.

Họ được trang bị súng trường có nòng đạn nhỏ, gắn giảm thanh hiệu suất cao, giúp cho âm thanh của phép thuật được sử dụng là gần như không có.

Có lẽ nó được trang bị một chiếc CAD bên trong.

Khá nhiều trong số họ chiến đấu với katana hoặc phi tiêu là vũ khí chính.

Có thể vì những hộ dân xung quanh trong thành phố, họ phải hành động như một cuộc tấn công bất ngờ, không để lại dấu vết và nhanh chóng đạt được mục tiêu.

『... Tất cả lực lượng còn lại, chuẩn bị rút lui. 』

Với giọng nói đầy cay đằng, vị chỉ huy ra lệnh rời khỏi căn cứ.

Sylvia đống ý với quyết định này.

Tuy nhiên, thời điểm nó được đưa ra dường như đã quá muộn.

Ngay lập tức sau khi ấn nút xóa toàn bộ dữ liệu và nút khẩn cấp để rời khỏi căn cứ, cánh cửa đáng ra nên được khóa đã bị xẻ ra với một tiếng động lớn.

Những binh lính bảo vệ căn cứ còn lại ra sức xả đạn về phía cánh cửa và tăng cường hỏa lực để chống lại các ma pháp sư đang bước vào.

Song, tất cả đạn của họ đều bị chặn lại bởi chướng bích của quân đối phương.

『Không thể nào!!! 』

Người vừa hét lên, là chỉ huy trưởng, hoặc có thể là trợ lý của ông.

Sylvia có thể hiểu được điều những người vừa hét lên cảm thấy.

Súng năng lượng cao được sản xuất, bỏ qua cả chi phí và giá thành chỉ để hướng tới một mục tiêu, là xuyên qua được chướng bích ngăn cản vật thể của các ma pháp sư.

Mặc dù đó là một vũ khí đắt đỏ để sử dụng trên chiến trường, nhưng nó có sức mạnh xứng với giá của nó.

Kể cả trong hàng ngũ của STARS, những người duy nhất có thể tự tin mà đứng trước súng năng lượng cao chỉ có thể là những thành viên lớp nhất đẳng tinh mà thôi.

Vì thế, khi đứng trước đạn cao năng từ những binh sĩ bình thường, thậm chí ngay cả những ma pháp sư thuộc lớp nhị đẳng tinh, dù đã trải qua tất cả các khóa huấn luyện cũng có thể phải đứng chịu trận.

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là tất cả quân địch đều có khả năng bảo vệ bản thân khỏi những viên đạn năng lượng cao đó.

Điều đó cũng đồng nghĩa, chỉ so sánh về khả năng phòng vệ thôi thì họ đã ngang hàng với những ma pháp sư lớp nhất đẳng tinh của STARS rồi.

Hầu hết tất cả quân nhân trên toàn thế giới đều đã nhận ra sức mạnh rất lớn của quân đội Nhật Bản.

Thêm nữa, trước khi tham gia vào nhiệm vụ này, Lina cũng đã từng cảnh báo Sylvia về thứ sức mạnh đáng gờm đó.

Dù sao thì ngay bây giờ, Sylvia cũng không thể giấu nổi sự bất ngờ khi chứng kiến tận mắt.

『Họ đưa cả những ma pháp sư đặc biệt vào nhiệm vụ bình thường ư? Hay là đây chỉ là những pháp sư bình thường của Nhật Bản vậy? 』

Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, tất cả lính phòng ngự của căn cứ đã bị tiêu diệt.

Toàn bộ những đơn vị được gửi tới để đánh chặn giờ cũng đã bặt tăm.

Bất ngờ, từ hàng những người lính đang giữ lấy Sylvia và các chỉ huy khác, một cô gái trẻ bước ra.

Không giống với những người khác, có thể nhìn thấy từ bộ đồng phục và huy hiệu của cô ấy, hẳn người này là một Thượng sĩ.

『Tôi thuộc tổng Cục tình báo của quân đội quốc gia, đơn vị tình báo thủ đô, Thượng sĩ Tooyama Tsukasa. Ai là chỉ huy trưởng ở đây? 』

『Trực thuộc STARS của USNA, Trung úy Gary Jupiter. 』

Tsukasa tròn mắt.

Dù ở Nhật, cô cũng biết rằng mã danh “Jupiter” (Sao Mộc) là một mã danh đặc biệt không chỉ được trao cho những ma pháp sư dựa vào khả năng, mà còn dựa vào quân công của họ.

『Vậy tôi nghĩ rằng nếu ngài Trung úy ở đây đã có mã danh là “Jupiter”, thì hẳn là ngài phải hiểu tiếp tục chống đối là vô nghĩa. Xin hãy đầu hàng ngay lập tức. 』

Gary nghiến chặt răng lại.

『... Cô có thể đảm bảo an toàn cho những cấp dưới của tôi được chứ? 』
Dù sao thì kể cả ông ấy không nói vậy, như những gì Tsukasa đã đề cập, họ đã mất hết khả năng chống trả rồi.

Họ không còn lựa chọn nào khác.

『Ông bị bắt vì hành vi phạm pháp. Tôi nghĩ ông nên hiểu rằng trong tình huống này ông không thể đề nghị điều gì với tư cách là một tội phạm chiến tranh. 』

Gary cố để nói một lần nữa.

Nhưng Tsukasa tiếp tục trước khi ông kịp làm vậy.

『Tuy nhiên, chúng tôi cũng không có ý định làm hại quân đội của một quốc gia đồng minh. Trước đó chúng tôi cũng chỉ sử dụng đạn gây choáng thôi. 』

『... Chúng tôi có thể chắc chắn điều đó chứ? 』

『Cứ tự nhiên. 』

Từ phía Gary, một thành viên trong đội chỉ huy tiến đến kiểm tra tình trạng của một binh sĩ vừa bị hạ gục gần bên.

Sylvia cũng tiến tới kiểm tra vết thương của người vừa gục gần cô.

Như Tsukasa đã nói, vết thương không có gì hơn ngoài những vết bầm tím.

『Ngài Trung úy, đã được chưa? 』

『... Được rồi. 』

『Tất cả các ông sẽ bị bắt ngay bây giờ, nếu không thực hiện những hành vi chống đối, như tìm cách đào tẩu, thì các ông sẽ được trở về nước sớm thôi. 』

Gary hoàn toàn hiểu tại sao Tsukasa lại nói “tìm cách đào tẩu”.

Tuy nhiên ông sẽ không nói ra, vì sẽ chỉ khiến mọi việc kết thúc tệ hơn thôi.

『Cảm ơn ông vì thái độ hợp tác. 』

Gary ra lệnh cho mọi người hạ vũ khí xuống.

◇ ◇ ◇

Tin tức về cuộc tấn công vào căn cứ ở quận Makuhari thuộc Shintosin đã đến tổng hành dinh STARS đúng ba tiếng sau khi nó kết thúc.

『Chỉ huy, tôi là Sirius. 』

Lina tới thẳng phòng chỉ huy ngay sau khi nghe được tin dữ.

『Mời vào. 』

Mặc dù chuyến viếng thăm này không có trong lịch, nhưng chỉ huy căn cứ, Đại Tá Walker đã cho phép Lina vào trong.

『Tôi xin phép. 』

Ngay khi bước vào phòng, Lina đã nhận ra.

Trong phòng không chỉ có Đại Tá Walker.

Bên cạnh ông còn có Đại Tá Balance đang ngồi.

『Vậy Thiếu Tá, cô đã biết chuyện rồi chứ? 』

Walker hỏi.

Lina chỉ bất động mà không nói điều gì.

『Vâng. 』

Mặc dù cô đã rặn ra một câu trả lời, nhưng để tiếp tục, cô cần lấy thêm dũng khí, và hít thở thật sâu.

『Tôi đã nghe rằng lực lượng đang làm nhiệm vụ ở Tokyo đã bị tấn công. 』

『Đúng vậy. 』

Walker không do dự mà xác nhận.

『Tôi đoán là tất cả các thành viên ở đó đã bị bắt giữ rồi. 』

『Điều đó chưa chắc chắn. Nhưng thời điểm này thì chúng ta chưa thể xác nhận điều gì cả. 』

Lina nghiến chặt răng.

Cô hiểu rằng không tìm thấy xác không thể sử dụng làm bằng chứng cho việc còn sống.

Điều duy nhất Lina có thể làm là tự tin tưởng rằng Sylvia và mọi người còn sống thôi.

『Trong khi chưa tìm được thi thể, thì họ sẽ được ghi nhận là còn sống. 』

『Đúng là thế. Nhưng vậy thì sao? 』

Bây giờ Lina mới nói lên ý định của cô.

『... Xin hãy giở tôi tới để giải cứu họ. 』

『Một tư lệnh quan trọng của STARS như cô lại muốn tự thân đi giải cứu những sĩ quan bị bắt ở Nhật Bản? 』

Walker hỏi một cách chậm rãi, mạch lạc từng từ một, và không quên kèm theo giọng điệu nghiêm túc.

『Vâng. 』

Lina không ngần ngại đưa ra câu trả lời.

『Xin lỗi, nhưng tôi không thể đồng ý được. 』

Người vừa nói “Không” với Lina không phải Walker, mà là Balance.

『Đại Tá! 』

『Cô nói rằng có thể dễ dàng cứu họ sao? Nhưng chính xác thì cô định cứu họ ở đâu? 』

『Tôi không nghĩ răng nó sẽ dễ dàng. 』

『Chẳng lẽ cô đang nghĩ tới việc ở lại Nhật Bản một thời gian à? Tôi nghĩ là Thiếu Tá phải tự biết rằng đó là một suy nghĩ viển vông rồi. 』

Lina run lên trước sức ép từ cái nhìn của Balance.

『Tôi sẽ không phí thời gian đâu. 』

『Cô định xác định vị trí của những người bị bắt bằng cách nào? Chúng ta thậm chí không biết đối thủ là ai. 』

『... Tôi sẽ yêu cầu sự hợp tác từ một người ở đó. 』

Để nói ra điều này, Lina đã phải vận hết sự can đảm của mình.

Những lời này có thể đem ra làm bằng chứng cho việc cô có quan hệ với chính phủ Nhật Bản hoặc quân đội vũ trang nếu những ý định đen tối được tìm ra từ họ.

Dù thế Lina vẫn quyết đi cho bằng được để cứu Sylvia.

『Ồ... Cô đã nghĩ ra ai đó rồi sao? 』

『... Trong suốt quá trình diễn ra nhiệm vụ lần trước ở Nhật Bản, tôi đã gặp một nhẫn giả với những kĩ năng vượt trội. Lúc đầu chúng tôi là kẻ địch, nhưng sau đó đã hòa giải. 』

『Có phải là sư thầy Yakumo được đề cập trong bản báo cáo của cô không? 』

『Đúng vậy. 』

『Làm sao cô có thể có sự đồng ý hợp tác của ông ta được? Dù sao thì ông ấy cũng tự xưng là một “Ẩn sĩ” và tiền bạc sẽ là không đủ để làm ông ta hứng thú. 』

『Chuyện đó...』

『Được rồi, dù có đạt được sự hợp tác với sư thấy Yakumo...』

Balance đúng dậy, đi xung quanh và dừng lại ngay phía trước mặt Lina.

『Nhưng chúng tôi cũng không thể gửi cô ra nước ngoài. Nhiệm vụ năm ngoài đã là một ngoại lệ của ngoại lệ rồi. 』

『...』

『Không cần phải lo lắng. 』

Balance đặt tay lên vai Lina.

Cô cảm nhân được không chỉ sự ấm áp về thể xác, mà còn là tinh thần.

『Cô là một trong những người báo cáo trực tiếp lên tổng hành dinh. Tổng tư lệnh sẽ không bao giờ từ chối việc điều quân. Chúng tôi cũng không bao giờ từ bỏ binh sĩ của mình. Đó là lý do tôi ở đây. 』

Sylvia đã bị bắt ở nước Nhật xa xôi, ngăn cách bởi cả Thái Bình Dương to lớn, không thể cứu được.

Kể cả khi họ bàn bạc cả trăm lần ở New Mexico đi chăng nữa.

『Cảm ơn ngài vì điều đó, tôi trông cậy vào ngài. 』

Vì luật lệ của quân đội, Lina không thể đi, cô chỉ có thể nói được như thế.

Ngay lúc này, bỗng nhiên cô nhớ lại những lời không thể nào quên được từ Tatsuya.

(Nếu Lina muốn rời STARS...)

(Nếu cậu không muốn làm một quân nhân nữa, tôi sẽ giúp cậu.)

Đó là đêm mà các parasites đã bị tiêu diệt.

Tatsuya đã hỏi Lina rằng cô có muốn rời khỏi quân đội không.

Đó là niềm tin của cậu rằng Lina không hề phù hợp làm một người quân nhân.

Mặc cho mọi sự đã rõ ràng, nhưng Lina vẫn không thể hiểu nổi tại sao cô lại nghĩ về Tatsuya vào lúc này.

(Hết chương 3)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 350: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Trường Đại học Ma pháp có một chương trình huấn luyện đặc biệt, hơi khác một chút so với các trường đại học khác.

Nhưng nếu nhìn vào bầu không khí độc nhất chỉ có ở đây, thì có thể thấy rằng, hoàn toàn khác biệt.

Vào buổi chiều, phòng ăn đã đông đúc những sinh viên đang rảnh rỗi.

Những cuộc trò chuyện của họ không phải về vấn đề thời trang hay đồ ăn thức uống, hầu hết những chủ đề đều liên quan tới pháp thuật.

Dù vậy, tất cả bọn họ ai nấy đều tỏ ra rất vui vẻ.

Giới ma pháp sư đang có một khoảng thời gian rắc rối ngoài xã hội, nhưng không ai có thể ngăn cấm thanh niên tận hưởng tuổi trẻ và sự tự do của họ.

Song, không phải tất cả những sinh viên ở trong phòng ăn đều bận rộn với những cuộc trò chuyện.

Có những người đang ngồi đọc sách trong yên lặng, cũng có những người đang trầm ngâm suy nghĩ.

Ví dụ như Katsuto, cậu đang ngồi một mình với bộ dạng ánh lên sự lo lắng.

『Chào, Juumonji-kun. Tôi ngồi với cậu được chứ? 』

『Saegusa? 』

Dù sao thì cũng chỉ có Saegusa Mayumi là có thể tới và làm phiền được Katsuto trong tình huống này.

Trong trường, ai cũng biết Katsuto là gia chủ của gia tộc Juumonji, trực thuộc Thập Sư Tộc.

『Tất nhiên rồi. Mời ngồi. 』

『Vậy tôi sẽ theo ý cậu. 』

Mayumi hành xử theo nét đặc trưng không thể lẫn đi đâu được của cô, ngồi xuống đối diện Katsuto.

... Hành động đó có thể làm một làn sóng tin đồn vốn đã có lại trỗi dậy thêm lần nữa, như là “gia chủ nhà Juumonji và con gái lớn nhà Saegusa sẽ sớm kết hôn”, lan ra mà không dừng lại.

Mặc dù Mayumi cũng là người chẳng thích những tin đồn, nhưng cô không quan tâm.

『Juumonji-kun, cậu đang lo lắng điều gì à? 』

『Không...』

Đáp lại một cách khá tiêu cực, Katsuto cáu kỉnh nhìn Mayumi, như thể muốn nói “đừng có đến chỗ tôi ở những nơi như thế này”.

Đáng buồn thay là mong muốn của cậu, Mayumi đâu thể nhận ra.

『Vì buổi gặp mặt hôm Chủ Nhật sao? 』

Katsuto đột ngột chuyển ánh mắt đi hướng khác.

Cậu muốn chắc rằng các sinh viên xung quanh không thể hiểu những điều cậu đang lo ngại.

『Ổn mà. Tôi đã lập màng chắn âm rồi. 』

Tuy nhiên Mayumi có vẻ như không hiểu tại sao Katsuto lại cảnh giác như thế.

『... Saegusa, cậu không biết rằng có kĩ năng đọc cử chỉ môi sao? 』

『A-a-aaa. Là thần giao cách cảm sao? 』

『... Không hẳn là thế. Dù sao thì, đừng nói về vấn đề đó ở đây. 』

『Hừmmm...』

Mayumi thể hiện rằng cô đang thực sự suy nghĩ.

Cô đặt ngón tay trở lên cằm, mắt hướng lên trên.

Mặc dù nó không phù hợp với ngoại hình trẻ con của cô, song đó chỉ là hành động đánh trống lảng của Mayumi.

『Tôi biết rồi. 』

Mayumi cười tươi đáp lại.

Katsuto theo trực giác của mình, đã chuẩn bị sẵn để ứng phó...

『 Vậy nơi nào chúng ta có thể nói chuyện? 』

Trực giác của Katsuto là không sai.

『... Cậu muốn biết đến thế cơ à? 』

『Thật xấu hổ khi nghe điều đó đấy. Cậu không ít nhất quan tâm tới tôi sao? Hay là trong suy nghĩ của cậu tôi không được coi là một “thành viên trẻ của Thập Sư Tộc” ? 』

『... Rồi rồi. Cậu biết quán “Serenity” gần trạm tàu điện không? 』

『Tôi nghĩ tôi biết nó. 』

『Vậy, gặp nhau lúc 5:30 trên tấng hai, được không? 』

『Được thôi. Xin lỗi vì làm phiền cậu. Ara, tôi phải đi rồi. 』

Mayumi đừng dậy.

Bây giờ Katsuto mới nhận ra Mayumi chẳng gọi thức ăn hay đồ uống nào cả.

Trên đường về nhà, Mayumi ghé vào một quán cà phê khá lỗi thời, tên là “Serenity”.

Dường như cái tên đó có nghĩa là “nơi chốn của sự yên lặng”.

『Hừm... Người yêu sự yên tĩnh đang chờ cậu à? Thẳng thắn thật đấy. 』

Đó là một giọng nói khác, hoàn toàn không phải của Mayumi.

Cô ấy không đến đây một mình.

『Sao vậy Mari? Cậu trông hơi mệt đấy. 』

『Không phải chỉ hơi đâu, tớ thực sự mệt mỏi rồi. 』

『Aha, tuổi già đến sớm vậy sao? 』

『Tụi này không có như Đại học Ma pháp đâu nhé, Học viện quốc phòng có cả tấn công việc trên người tớ này!! 』

Những sinh viên của Học viện quốc phòng, ngoài các bài tập cơ bản và luyện tập chiến đấu ra, họ còn phải tham gia lớp võ thuật đặc biệt được thiết kế riêng dành cho các ma pháp sư chiến đấu.

Hôm nay Mari đã thực sự kiệt sức.

Ngay bây giờ cô chỉ muốn đi tắm và nhảy ngay lên giường đi ngủ thôi.

『Được rồi, vậy thì đi nhanh lên. Chẳng phải chúng ta đang chờ một cuộc nói chuyện quan trọng sao? 』

(Có lẽ Mari chỉ muốn ngồi xuống thôi)

Mayumi thầm nghĩ.

『Đúng thế, đithôi. 』

Trong giọng nói của Mayumi, có thể cảm nhận được sự quan tâm của một người phụ nữ luống tuổi dành cho con cái.

Khi Mayumi nói với tiếp tân rằng họ có một cuộc hẹn ở đây, cô được đưa lên tầng hai, nơi mà Katsuto đã ngồi đợi sẵn.

Trên tầng hai có bốn phòng riêng, tất cả đều được đóng kín cửa.

Địa điểm này là nơi không thể thực hiện các hành vi nghe trộm.

Trong khi Mayumi đang tự hỏi phòng nào, thì cánh cửa nơi căn phòng gần nhất bên tay phải cô mở ra.

『Saegusa. Vào đi. 』

Tay Katsuto giữ cánh cửa đến khi Mayumi và Mari đi vào phòng.

Bên trong là một cái bàn đủ vừa cho bốn người.

Điều đầu tiên Mayumi nhận ra rằng nơi này không giống một quán café bình thương.

Cửa sổ, trần nhà, sàn và tường đều được làm cách âm.

Có thể nói đây là căn phòng riêng tư giành cho các cuộc trò chuyện cá nhân.

『Wanatabe cũng đến à...? 』

Sau khi các cô gái ngồi xuống, Katsuto cũng ngồi xuống và thở dài.

『Tôi rất muốn giữ cuộc trò chuyện này riêng tư. 』

『Vậy tôi nên rời đi nhỉ? Dù sao thì Mayumi cũng ép tôi tới đây mà. 』

Không muốn tranh luận, Mari đứng lên luôn.

『Không cần đâu. Chẳng phải cậu nói cuộc nói chuyện này quan trọng sao? 』

Mayumi kéo tay áo cô lại, một lần nữa Mari lại ngồi xuống.

Cô miễn cưỡng gọi café qua bảng điều khiển.

Mayumi thì gọi trà sữa.

Sau khi hầu bàn don đồ uống lên, Mayumi nhìn về phía Katsuto.

『Vậy... Có vấn đề gì Juumonji-kun? Có phải là về Tatsuya-kun không? 』

『Đúng vậy. 』

Katsuto không muốn giấu diếm gì cả. Cậu bình tĩnh gật đầu trước câu hỏi của Mayumi.

(Họ đang nói cái gì vậy nhỉ?)

Một dấu hỏi xuất hiện trong đầu của Mari.

Nhưng cô không mất bình tĩnh rồi hỏi thẳng, mà quyết định chờ, bởi dù sao thì sau cùng họ cũng sẽ kể ra hết mà thôi.

『Tôi không nghĩ là Mari biết chuyện này, nhưng Chủ Nhật tuần trước đã có một buổi gặp mặt giữa các đại diện trẻ của Thập Sư Tộc. Gọi là “trẻ” bởi vì giới hạn độ tuổi tham gia là 30. 』

『Tớ đã nghe về buổi gặp mặt rồi. Có phải họ thảo luận về cách đối phó với những phần tử cực đoan nhắm vào ma pháp sư không? 』

『Họ không nói về biện pháp đối phó với những kẻ cực đoan. 』

Katsuto nói với giọng khá mệt mỏi khi câu trả lời của Mari chỉ đúng có một nửa

『Tại buổi gặp mặt, chúng tôi đã thảo luận về vấn đề làm cách nào để ma pháp sư nên phản ứng với tình trạng phản ma pháp đang được lan truyền trong xã hội. 』

『Chẳng phải là... Nó hơi vô nghĩa sao? Tôi hiểu tại sao chúng ta lại chiến đấu với tội phạm, nhưng khiến những người có suy nghĩ riêng của họ quay sang “thích ma pháp sư”, chẳng phải là vô nghĩa quá sao? 』

Mặc dù Mari thuộc gia tộc Wanatabe, nhưng cô không thuộc về nhánh chính của cộng đồng ma pháp.

Mối liên hệ giữa cô và “thế giới phép thuật” về cơ bản là yếu.

So sánh với những người như Mayumi, những giá trị trong cuộc sống của Mari gần gũi hơn với quân nhân bình thường.

『Chúng ta không thể có được, nhưng nếu yêu cầu thì sao? Rõ ràng nhiều người đã nói rằng pháp sư rất hữu dụng cho xã hội, chẳng lẽ lý do này không làm vơi bớt sự thù địch? 』

『Ai biết được... Ám ảnh quá nhiều sẽ gây ảnh hưởng ngược lại. 』
Khi những lời nói của Mari và Mayumi đã chuyển sang chiều hướng vô nghĩa, Katsuto lập tức xen vào.

『Có thể Wanatabe đúng, nhưng những gì xảy ra vào hôm đó giống với lời nói của Saegusa, đa số những người tham gia tán thành. 』

『Hừm,... Dù sao nó là một ý tưởng, biết đâu có thể thực hiện được. Nhưng chính xác là phải làm gì? Đưa Mayumi lên sóng truyền hình à? 』

『Mari!! Sao lại là tớ!? 』

『Tất nhiên là bởi nhìn bên ngoài cậu trông giống người tốt rồi. 』

『Cái gì? Cậu đang nói tớ đạo đức giả à?...』

『... Dù sao thì, kế hoạch là vậy. 』

Khi màn đầu khẩu lại xảy ra giữa hai người, Katsuto một lần nữa lại phải xen ngang.

『Theo đó, với phần lớn phiếu bầu của những người tham gia, người được bầu đại diện cho ma pháp sư trên truyền thông là gia chủ kế nhiệm của gia tộc Yotsuba. 』

『Chẳng lẽ là cô em gái,... À không, vị hôn thê của Shiba sao? Cô ấy có đến buổi gặp mặt không? 』

『Không. Shiba tới một mình. 』

『Tatsuya-kun đi một mình á? Hừm, vậy thì không ổn rồi. 』

Mari nhanh chóng hiểu ra mọi thứ.

Đúng hơn là, cô nhìn thấy cảnh Tatsuya từ chối hợp tác.

『Tatsuya-kun mà tôi biết sẽ không đồng ý cho vị hôn thê của mình làm những điều đó đâu. Vậy Tatsuya-kun không đồng ý cho Shiba Miyuki xuất hiện trên truyền hình, phải không? 』

『Đúng thế. Đó là những gì đã diễn ra ở buổi gặp mặt. Mọi thứ kết thúc trong một bầu không khí khá xấu. Cuối buổi gặp mặt, Tatsuya-kun còn từ chối ở lại ăn tối với mọi người, và khiến những người tham gia lúc đó bắt đầu có những cảm xúc thù địch với cậu ấy. 』

Nghe những lời của Mayumi, Mari đã thực sự ngạc nhiên.

『Tất cả bọn họ sao? Chẳng lẽ không có ai ủng hộ Tatsuya-kun à? 』

『Không có người tham gia nào thể hiện họ đứng về phía Shiba cả. 』

Từ câu trả lời của Katsuto, biểu hiện khó chịu đã xuất hiện trên gương mặt Mari.

『Gây áp lực tâm lý à? Cách tiếp cận khá bẩn đấy nhỉ. Nhìn theo khía cạnh này thì pháp sư cũng chẳng khác gì những người bình thường cho lắm. 』

『Tất nhiên. Ma pháp sư chỉ có thể sử dụng pháp thuật, ngoài ra thì họ vẫn là những người bình thường thôi mà. 』

『Tôi nghĩ Shiba có lý do riêng để từ chối việc này. 』

Katsuto lại phải đưa chủ đề trở lại, điều mà cứ mỗi lần cậu không để ý là câu chuyện lại rẽ sang hướng khác.

『Vấn đề là nếu cô lập Shiba, nhà Yotsuba có thể sử dụng lý do này để từ chối hợp tác. 』

『Này, cách cậu nói cứ như thể cha mẹ tham gia vào cuộc tranh cãi của bọn trẻ con ý...』

『Mari, Tatsuya-kun bây giờ đã là vị hôn phu của gia chủ kế nhiệm, lại còn là con trai của đương nhiệm gia chủ tộc Yotsuba nữa. Juumonji-kun nói vậy không có quá đâu. 』

Mari dựa vào ghế và thở dài nặng nhọc.

『Thế giới chính trị và quý tộc đúng là phức tạp thật...』

『Quan hệ máu mủ là thế đấy, rồi cũng tự sinh ra hệ thống quý tộc. Nhưng tớ tin điều này không giống với tầng lớp phong kiến ngày xưa, mà chỉ theo kiểu kế tục bằng máu, cha truyền con nối thôi. Dù sao thì họ cũng phải quan tâm đến thế hệ sau mà. 』

『Theo quan điểm của tớ thì sẽ chỉ tệ hơn thôi. Bởi nếu xã hội mà tồn tại những thứ như thế, ắt chế độ nô lệ cũng sẽ tự nhiên mà xuất hiện. 』

『Ara. Nhưng nếu thay nô lệ bằng máy móc, chẳng phải sẽ không hề vô nhân đạo sao? 』

『Haizz. Saegusa, Wanatabe, làm ơn dừng lại được không. Đừng có đẩy chủ đề từ chỗ này sang chỗ khác nữa. 』

『... Xin lỗi. 』

『... Xin lỗi. 』

Katsuto lại thở dài một lần nữa, lặng nhìn những người bạn của cậu đang cúi đầu tội lỗi.

『Dù sao thì, có một vài việc cần phải làm để giải quyết vấn đề Tatsuya đang bị cô lập bởi Nhị Thập Bát Gia. Đứng đầu giới ma pháp Nhật Bản hiện tại là Thập Sư Tộc, nhưng không có nghĩa là ai ai cũng hài lòng về điều đó. 』

『Nếu gia tộc Yotsuba rời khỏi hệ thống Thập Sư Tộc, thì họ sẽ tạo ra một phe mới... Đó có phải điều cậu đang lo lắng không Juumonji-kun? 』

Katsuto lặng lẽ gật đầu.

『Tuy nhiên, những gì xảy ra hôm đó không có nghĩa là phải có người đứng ra xin lỗi. Hai bên đều không vi phạm quy tắc nào. Cả Shiba và những người còn lại đều phát biểu dựa trên mục đích chính của buổi gặp mặt và hành động hợp lý thôi. 』

Katsuto nhìn về phía Mayumi và Mari.

『Vì các cậu đã cố để sắp đặt cuộc nói chuyện này, nên hãy nói tôi nghe suy nghĩ của các cậu. 』

『Thật sao...』

Mari là người đầu tiên phản ứng với đề nghị của Katsuto.

『Nếu vấn chủ đề thảo luận trong buổi gặp mặt đó đã bị phá vỡ, sao chúng ta không thử tổ chức lại một lần nữa? 』

Katsuto chưa hề nghĩ tới ý kiến Mari vừa đưa ra.

Cậu nhìn cô, im lặng một hồi.

Ngay sau đó, Mayumi quyết định lên tiếng.

『Nhưng dựa vào lý do gì mới được? 』

『Không phải chủ đề lần trước là các biện pháp đối phó phe phản ma pháp sao? Vậy lấy lý do là muốn bàn bạc một cách cụ thể hơn chẳng hạn. 』

『Lần trước đã như vậy rồi, liệu bao nhiêu gia tộc đồng ý tham dự tiếp chứ? 』

『Có phải buổi gặp mặt lần trước được chủ trì bởi gia tộc Juumonji không? 』

Mari nhìn Katsuto.

Cậu gật đầu như muốn nói, “Đúng thế”.

『Trước tiên thì có biện pháp cụ thể nào được đưa ra chưa? 』

『Chưa. Mục tiêu cơ bản là trao đổi suy nghĩ và cách nhìn của mọi người. 』

『Nói cách khác thì mục đích chính là cải thiện sự tương tác giữa những đại diện trẻ của các gia tộc. Chẳng phải rõ ràng là những người tham gia không nên nghi ngờ những ý định ngầm của người khác sao? 』

『Đúng là vậy...』

Mayumi thở dài đồng ý, buồn phiền về sự thiếu suy nghĩ của anh trai cô, rằng kế hoạch củng cố tình bạn giữa các gia tộc đã bị ý định của anh phá vỡ.

『Trong tình huống này, tôi sẽ không thể bình tĩnh ủng hộ việc đem gia chủ kế nhiệm tộc Yotsuba ra làm gương mặt truyền thông được. Nếu người đó thực sự muốn như vậy thì ổn thôi, nhưng nếu thậm chí chưa hỏi ý kiến người đó mà đưa ra ý tưởng này, thì chắc chắn nó là một vấn đề rồi. Dựa vào bầu không khí lúc đó tôi có thể tưởng tượng ra, chỉ có thể nói như vậy thôi. 』

Cả Mayumi và Katsuto đều hiểu ví dụ của Mari.

『Chà, nói về việc đọc bầu không khí, thì cần chuyển vấn đề sang Tatsuya-kun thì đúng hơn. Với sự ảnh hưởng của nhà Yotsuba, cậu có thể giải quyết vấn đề đó sau cũng được. Đằng này cậu ấy lại ngu ngốc chọn cách chống đối trực tiếp. Với cách phản ứng như vậy, cậu ấy vẫn chỉ là trẻ con thôi. 』

『Tatsuya-kun... Mà trẻ con sao? 』

Mayumi vô thức hỏi một cách nghi ngờ.

『Không, Shiba chỉ đơn giản là từ chối thôi. Theo tôi, cậu ấy không quan tâm đến ác cảm từ 27 gia tộc còn lại. 』

『Rõ ràng là vậy... Đáng nhẽ Tatsuya-kun nên nhượng bộ một chút. 』

『Đúng thế, nhưng... Kể cả có tổ chức lại buổi gặp mặt một lần nữa, nếu Tatsuya-kun vắng mặt thì sẽ là vô nghĩa thôi, thậm chí nó còn khiến mọi chuyện tệ hơn nữa. 』

『Hừm...』

Katsuto chìm vào suy nghĩ trong giây lát, thở dài.

Cậu đã nghĩ về việc điều gì sẽ là tốt nhất nếu Tatsuya có thể thỏa hiện, nhưng lại chưa hề nghĩ về lý do tại sao Tatsuya hành động như vậy.

『Sao cả ba chúng ta không thử thuyết phục cậu ấy nhỉ? 』

Maymi bất ngờ đề nghị.

『Cả ba chúng ta sao? 』

『Đúng thế. Ví dụ hãy nói với cậu ấy rằng Juumonji-kun cần giữ thể diện. Biết đâu Tatsuya-kun sẽ đồng ý thì sao. 』

『... Tớ có cần thiết phải ở đó không? 』

『Này, Tatsuya-kun cũng là hậu bối của cậu mà? 』

『Nhưng tớ đâu có thuộc Nhị Thập Bát Gia...』

Giọng của Mari chỉ đơn giản là bối rồi, không hẳn là từ chối.

Má của Mayumi phồng lên trông thấy.

『Điều đó không quan trọng. Vì chỉ có mình tớ thì không thể hỗ trợ gì nếu Tatsuya-kun và Juumonji-kun nói chuyện được. 』

『Mayumi, cậu...』

Mari đặt tay lên trán rồi thở dài mệt mỏi.

『... Tốt. Tôi đã tiến xa đến mức này rồi. Juumonji-kun, cậu không phiền chứ? 』

Trong đầu Katsuto bây giờ chứa quá nhiều thứ, cậu không thể ngay lập tức trả lời.

『Vì kết quả của buổi gặp mặt đáng thất vọng kia, gia tộc Juumonji đã mất đi sự uy tín. Tớ không rõ về Tatsuya-kun, nhưng những người tham gia khác có lẽ nên quan tâm về vấn đề này. 』

Khuôn mặt Mayumi vừa toát lên biểu cảm “Chính xác!”.

『Vì vậy, nếu Juumonji-kun gửi một lời mời cho buổi thảo luận khác, các gia tộc khác sẽ không có lựa chọn nào ngoài đồng ý. 』

『Và với Tatsuya-kun, như Mayumi đã nói, chúng ta sẽ thuyết phục cậu ấy. Không, phải sử dụng bộ mặt của Juumonji là lý do chính, tôi và Mayumi sẽ cố thuyết phục Tatsuya-kun, và nếu có thể là cả vị hôn thê của cậu ấy nữa. 』

『Cả Miyuki-san sao? 』

『Vị hôn thê của Shiba... Chả biết tại sao nhưng gọi kiểu này khó thật... Dù sao thì, cô ấy cũng có liên quan đến sự việc. Thêm nữa, tôi nghĩ rằng Tatsuya-kun sẽ hành xử nhã nhặn hơn nếu có cô em gái ở xung quanh, ít nhất thì cũng đỡ hơn một tý. 』

『Vậy sao... Tôi sẽ liên lạc với Tatsuya-kun. Juumonji-kun, cậu hài lòng chứ? 』

『Được rồi. Trông cậy vào cậu. 』

『Nếu có thể thì hẹn gặp vào thứ Bảy nhé. Trong tuần khá khó cho tớ. 』

『Sao không phải là Chủ Nhật? 』

Mayumi tò mò.

『Chủ Nhật tới tớ có lịch luyện tập rồi. 』

『... Khổ thân. 』

『Cảm ơn vì đã quan tâm. 』

Trên mặt Mayumi và Katsuto thoáng qua một nụ cười đắng ngắt.

Song, họ đã hiểu nhiệm vụ mỗi người đảm trách.

(Hết chương 4)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 351: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Ngoài những kiến thức bình thường như bao học sinh tại cao trung ma pháp khác, Miyuki còn phải tham gia những khóa học thêm dành cho nữ nhân của các gia đình quyền quý.

Miyuki có một trí nhớ tốt, ví dụ như khiêu vũ kiểu Nhật và kiểu Tây, Ikebana (nghệ thuật bài trí hoa), hay trà đạo đều được cô nằm lòng ngay từ thời sơ trung.

Bây giờ cô chỉ còn tham gia những lớp học kiểu này có một tuần một lần mà thôi.

Ngoài ra, ngày học có thể được tùy chọn.

Và để không trở thành mục tiêu của các vụ bắt cóc, tất cả lịch trình đã được lên trước một tháng.

Cách ứng phó này không chỉ dành cho mỗi Miyuki, mà cho tất cả những người nữ sinh khác, bao gồm cả những người bình thường không phải ma pháp sư.

『Minami, anh trông cậy vào em. 』

『Vâng, Tatsuya-sama. Em nguyện dùng mạng sống để bảo vệ Miyuki-sama ạ. 』

Ngôi trường này không cho con trai vào trong.

Vậy nên Tatsuya không thể vào cho dù cậu dùng thân phận vệ sĩ đi chăng nữa.

Trước đây cậu thường nhờ bảo vệ của trường trông nom Miyuki, nhưng giờ đã có Minami, nên cậu tin tưởng giao Miyuki cho cô bé.

Lịch trình tại đây đã được lên kế hoạch từ trước mùa hè.

Nó được dự định để chuẩn bị cho kì thi tuyển sắp tới của Đại học ma pháp.

Nhưng dưới tình trạng mà cuộc sống mỗi ngày đều trở nên phức tạp hơn, lịch trình cũng phải được rõ ràng và chính xác.

Như thường lệ, mỗi lần như thế này, Tatsuya lại ghé thăm quán café gần đó để giết thời gian.

Cậu không vào nhà hàng gia đình ở bên cạnh đó bởi vì những vấn đề xảy ra trong vụ ma cà rồng lần trước.

Chỉ để chờ đợi thì ngồi thưởng thức ly cafe tại đây cũng là đủ hợp lý.

(... Mình nên rời khỏi nơi này sớm thôi)

Nhâm nhi mới hết được nửa cốc café, Tatsuya đã đứng dậy thanh toán và ra về.

Lần trước dù không có thiệt hại lớn nào về vật chất và con người, nhưng Tatsuya cũng không muốn lưu lại quá lâu ở nơi này.

Ác ý xung quanh là khá giống với lần trước.

Nếu cậu không được Yakumo cảnh báo, thì có lẽ đã gặp rắc rối rồi.

Có lẽ Tatsuya đang nghi ngại những ma pháp sư của USNA sẽ lại tấn công cậu một lần nữa.

◇ ◇ ◇

『Đã tìm ra mục tiêu A. 』

『Tiếp tục quan sát. Quá trình sơ tán thường dân có vấn đè gì không? 』

『Khu vực hoạt động dân sự bình thường. 』

Nghe đến đó, Tooyama Tsukasa mỉm cười lặng lẽ.

Có vẻ như tới thời điểm này, mọi chuyện vẫn đang diễn ra suôn sẻ.

『Chưa có vấn đề gì với việc kiểm soát các con rối. Đáng tiếc là vẫn chưa thể điều khiển được các ma pháp sư lớp vệ tinh, tuy nhiên mọi thứ cũng không tệ, có lẽ sẽ có kết quả sớm thôi. 』

Tsukasa là người đã lên kế sách cho nhiệm vụ này.

Người chỉ huy nhiệm vụ là một Trung úy, tuy nhiên Tsukasa mới là người giật giây chính, dù cô chỉ là một Thượng sĩ.

Như một thỏa thuận ngầm giữa gia tộc Tooyama và quân đội, Tsukasa có một ảnh hưởng lớn đến đầu não của Cục tình báo quốc phòng.

Tsukasa đang cố tái tạo lại tình huống đã xảy ra vào tháng hai năm ngoái, nơi mà Tatsuya đã bị Lina tấn công bởi “Brionac”.

Điều cô muốn là khiến Tatsuya bối rối khi gặp lại một tình huống tương tự.

『Sự vắng mặt của Angie Sirius và sự trợ giúp của Chiba Naotsugu coi như cân bằng, còn lại thì mọi thứ đều sẽ gần như tương tự với ngày hôm đó. Nào, đứa con trai nhà Yotsuba, hãy chứng minh sự mong đợi của tôi là đúng đi. 』

Lặng lẽ quan sát tiến trình công việc, Tsukasa nở một nụ cười nham hiểm.

◇ ◇ ◇

(12 tên, không có súng à?)

Tatsuya đọc dữ liệu về những kẻ địch ở xung quanh cậu trong không gian thông tin.

(Họ trông giống như “Stardust” năm ngoái... Nhưng có tiếng động kì lạ phát ra từ cơ thể những người này)

Cấu trúc Eidos này vẫn như vậy, dễ dàng bị phá vỡ.

Song, bên trong những cơ thể đó còn có một thể thông tin psion kỳ lạ.

(Có vẻ là ma thuật điều khiển cương thi giống với Cố Kiệt... Nhưng những người này không phải là cương thi. Thay vì kiểm soát ý nghĩ, họ đã thâm nhập vào quyền kiểm xoát não bộ, và đặt trong đó một cổ thuật có thể điều khiển cơ thể sao?)

『Thật đáng tiếc cho họ. 』

Tatsuya lẩm bẩm.

Từ Yakumo, cậu đã nhận ra hai điều.

Thứ nhất là Cục tình báo của Quân đội Quốc phòng đã bắt được lực lượng quân đội USNA xâm lấn các vùng lân cận Tokyo.

Thứ hai là binh lính bị bắt giữ của USNA đã bị cơ quan tình báo điều khiển và lên kế hoạch đối phó với Tatsuya và Miyuki.

Cậu không rõ mục đích thực sự của họ là gì.

Song, Tatsuya cũng không muốn hỏi thêm quá nhiều thông tin.

Những chi tiết mà cậu nhận được cũng đã thuộc vào dạng không thể được biết rồi, vậy nên cứ cho rằng vụ tấn công bất ngờ lần này cũng không khác gì ngoài một dạng mưu đồ bất chính nào đó thôi.

Đây không phải một bài kiểm tra cần sự trung thực, nên gian lận cũng chẳng phải là điều xấu.

Tatsuya quyết định đi đến hướng có nhiều người qua lại.

Không phải vì cậu muốn làm liên lụy tới những người không liên quan, mà mục đích là khiêu khích kẻ đã sắp đặt tình huống này.

Tuy nhiên, chỉ sau khi rời khỏi quán café, Tatsuya mới nhận ra rằng chẳng còn ai ở xung quanh đây cả.

Có vẻ như họ đã can thiệp vào hệ thống giao thông, và sơ tán những người dân quanh đây.

Tatsuya đã nghĩ đến việc bất ngờ đi về hướng có nhiều người, và khiến họ buộc phải hành động trước khi cậu tới chỗ đám đông. Cậu đã cố đẩy nhanh thời điểm chạm mặt để làm thay đổi kế hoạch của địch.

Liệu họ có phải là Cục tình báo quốc phòng như lời của Yakumo?

Hay ông ấy đã nói dối.

Đối với Tatsuya, điều này quan trọng hơn là trận chiến sắp sửa diễn ra.

◇ ◇ ◇

『Mục tiêu A đang hướng về phía đông người. Có khả năng kế hoạch cô lập khỏi đám đông sẽ không đạt được, thưa chỉ huy. 』

Phân tích tình huống xong, một sĩ quan báo cáo lại thông tin cho chỉ huy chiến dịch.

『... Không thể tránh được. Bắt đầu hành động đi! 』

Vị chỉ huy ra lệnh.

Tsukasa chỉ theo dõi kế hoạch lần này từ phía sau, cũng tỏ ra có chút thất vọng.

Dù tình huống đã đi đúng như kế hoạch từ đầu, nhưng bây giờ đã rơi ra khỏi lòng tay của họ.

Tuy nhiên, cùng lúc đó Tsukasa nảy ra một ý định mà cô nghĩ rằng đáng để thử.

Ít nhất thì cô cũng hiểu rằng cậu thanh niên mang tên Shiba Tatsuya kia không bị ràng buộc bởi ý nghĩ “tôi phải bảo vệ dân thường bằng mọi giá”.

『Những con rối đã thấy mục tiêu A. Chiến dịch chuyển sang giai đoạn hai. 』

Dựa trên kế hoạch, những binh sĩ đào ngũ của quân đội USNA đang bị điều khiển sẽ tấn công mục tiêu A, là Tatsuya.

Họ đã từng là thành viên của đơn vị “Stardust”, những ma pháp sư thuộc tổ chức USNA, giờ đã trở thành một phần trong kế hoạch của Tsukasa, đánh mất đi sự tự do của mình dưới sự can thiệp của cổ thuật “Điều khiển cương thi”.

Năng lực ma thuật của những người này không đủ để có thể trở thành hàng ngũ chính thức của STARS, nên họ đã chấp nhận chấp tăng cường sức mạnh dù không thể sống như “những người bình thường” được nữa.

Họ - Stardust bắt đầu tấn công Tatsuya.

『Không sử dụng ma thuật tầm xa à? 』

Tsukasa đang quan sát mọi thứ thông qua CCTV.

Cô khá ngạc nhiên khi Tatsuya không sử dụng phép thuật tầm xa để tấn công phủ đầu.

Mặc dù Tatsuya có thể chất khá tốt đối với một người Nhật, nhưng những kẻ tấn công là những người Mỹ, nên sức vóc của họ ít nhất là ngang bằng, và thậm chí hơn cậu.

Với số lượng áp đảo thế này, biện pháp tốt nhất là giữ vị trí và tấn công tầm xa.

『Cậu ta biết mình đang bị giám sát...? 』

Xác suất này không phải là quá nhỏ để có thể bỏ qua.

Những ma pháp sư quen việc sử dụng ma thuật bất hợp pháp đã “từng trải” và được mài dũa trực giác rất nhiều, nên việc Tatsuya nhận ra chẳng thể lấy làm lạ.

Không có bằng chứng khoa học nào có thể chứng minh luận điểm đó, nhưng rất nhiều người tin rằng trực giác là có thật.

Tsukasa cũng nghĩ vậy.

『Không có bằng chứng nào trong cơ sở dữ liệu cả, nhưng dường như Shiba Tatsuya cũng đã tham gia vào những hoạt động ngầm của tộc Yotsuba nhỉ. 』

Thời điểm Tsukasa còn đang bận phỏng đoán, Tatsuya và Stardust đã chạm trán trên một con phố không bóng người qua lại.

Một chiến binh rối ném ra một con dao lớn, nhằm vào gân của Tatsuya.

Thường thì nếu có lợi thế về số lượng, chiến thuật đầu tên sẽ là cần làm suy yếu tiềm năng chiến đấu của kẻ địch.

Cục tình báo quốc phòng không cung cấp súng cho Stardust.

Có vẻ họ sợ đạn lạc sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Cả hai bên đều không sử dụng ma thuật, nên cuộc chiến trở thành một trận đấu của dao, dùi cui và tay không.

Trở thành những con rối không đồng nghĩa rằng những Stardust này đã mất đi ma lực.

Tsukasa và những người khác đã mong đợi trận đấu sẽ phát triển theo kịch bản sử dụng ma thuật tầm xa thay vì cận chiến như hiện tại.

Tuy nhiên, họ lại sử dụng dao ngay từ đòn công kích đầu tiên.

Song, không hẳn là ma thuật không hề được sử dụng.

Chuyển động của con dao đã được gia tốc bởi ma thuật.

Đòn tấn công không thể chạm vào Tatsuya.

Tsukasa đang quan sát trên màn hình cũng không hiểu nổi bằng cách nào Tatsuya đã đứng phía sau chiến binh rối đó.

Nếu người đó vẫn còn ý thức, thì hẳn anh ta sẽ rất sốc và tự hỏi, “thế quái nào mà hắn ta làm được vậy?”.

Tatsuya ra đòn thế chưởng vào sống lưng của chiến binh rối.

Cơ thể của anh ta như lý thuyết, ngã nhào về phía trước.

Tsukasa không thể giữ bình tĩnh, nhìn vào cảm biến đo psion trên đường để xem có ma pháp nào được sử dụng không.

Nhưng không, không hề có, chẳng một dấu hiệu nào cho thấy Tatsuya đã sử dụng ma thuật cả.

『... Chắc chắn cậu ta đã dùng một ma thuật không thể bị cảm biến psion phát hiện. 』

Hạ gục đối thủ chỉ bằng đòn đánh vào lưng là điều không thể theo cách nhìn thông thường.

Nếu không có đặc kĩ nào, đòn đánh này sẽ chỉ khiến kẻ địch bị đau do bị một lực đẩy mạnh tác động mà thôi.

Ngoài ra, Tatsuya sẽ không thể thực hiện kĩ thuật đó nếu cậu chưa được huấn luyện trong quân đội.

Do đó, Tsukasa cho rằng, thay vì tin một học sinh cao trung có thể biết được những đặc kĩ như vậy, thì nhìn theo hướng nó là một phép thuật không thể bị phát hiện của gia tộc Yotsuba sẽ đúng hơn.

Không tức giận khi đồng đội vừa bị hạ gục, cũng chẳng sợ hãi khi nhìn vào đối thủ trước mắt, các con rối khác tấn công Tatsuya.

Dường như, họ không còn lý trí để cảm thấy những điều đó nữa.

Ma thuật điều khiển rối được sử dụng bởi Tsukasa đã lấy mất đi bản ngã, mà thay vào đó, thứ duy nhất còn đọng lại trong đầu họ là mệnh lệnh của cô.

Tuy nhiên nếu những cảm nhận về sự trung thành có thể bị xóa bỏ, thì cơ chế của tâm thức, là nỗi sợ thì không thể xóa bỏ được.

Những người này không biết sợ là vị khi họ trở thành Stardust, không chỉ có cơ thể, mà ngay cả tâm thức cũng được điều chỉnh lại.

Tsukasa không cho rằng cách làm này là vô nhân đạo, dù cô sử dụng ma thuật đề điều khiển con người, tẩy não và khiến họ làm những điều cô muốn.

Điều khiến Tsukasa cau mày, là một lý do khác.

Trên mành hình chỉ có một mình Tatsuya, đối đầu với mười hai người, nhưng bây giờ chỉ còn lại chín.

Hẳn Tatsuya phải là người lâm vào tình thế khó khăn, khi bản thân bị vây chặt bởi một đám to con, kĩ năng cũng chẳng tầm thường.

Nhưng không, những chiến binh rối đã bị tẩy não lần lượt ngã xuống, hết người này đến người khác.

『Chỉ huy. Cứ đà này mục tiêu A sẽ thoát được trước khi đơn vị khác tiếp cận được mục tiêu B. 』

Những người khác cùng chung nỗi lo lắng với Tsukasa.

Vào tháng hai năm ngoái, quân đội USNA đã không thể bắt được Tatsuya dù có sự tham gia của Stardust và một ma pháp sư cực khủng là Angie Sirius.

Biết là vậy, nhưng không chỉ mình Tsukasa, mà chẳng có ai trong Cục tình báo Quốc phòng lại nghĩ rằng Tatsuya có thể một mình đánh bại cả Stardust lẫn Sirius.

Ngoài ra, nhiệm vụ lần này của những con rối chỉ là cầm chân Tatsuya, không nhất thiết phải đánh bại cậu.

Mục tiêu của Tsukasa là thu thập thông tin về Tatsuya, nhưng dù vậy, tới lúc này tham vọng đó vẫn chưa thể đạt được.

Tấm bia của chiến dịch là phân tích sức mạnh chiến đấu của Tatsuya, tuy nhiên, Tsukasa muốn thấy những thứ khác, chứ không phải cảnh tượng trước mặt.

『Nhanh chóng tấn công mục tiêu B. 』

『Tất cả con rối đã bị hạ. Mục tiêu A đã thoát. 』

Ngay lập tức sau khi vị chỉ huy ra lệnh, Tất cả những binh sĩ người Mỹ đều đã gục.

Tsukasa vừa nhận ra khả năng cận chiến của Tatsuya cao hơn nhiều so với dự kiến.

Thậm chí cảm biến psion cũng không bắt được một chút nào ma pháp của Tatsuya cho đến giây cuối cùng.

◇ ◇ ◇

Tại ngôi trường dạy nghi thức xã giao mà Miyuki đang học, học viên chỉ bao gồm con gái của những gia đình danh giá.

Hay nói một cách đơn giản, chỉ có những gia đình có địa vị cao trong xã hội mới có thể trả được học phí đắt đỏ ở đây.

Tình trạng bảo an là vô cùng cẩn mật.

Trình độ của những nữ bảo vệ được bố trí trong trường đủ để chắc chắn rằng các tổ chức tội phạm cá nhân chẳng thể làm gì được.

Đó là lý do tại sao dù ngôi trường có quy định “cấm con trai”, nhưng hầu hết các bậc phụ huynh (không phải toàn bộ) tin tưởng giao con gái cho họ.

Tuy nhiên, buổi tối hôm nay, dàn bảo vệ ở đây đã bị hạ gục.

『Tất cả mọi người, làm ơn hãy bình tĩnh! 』

Vị giảng viên nói xong thậm chí còn làm các học viên hoảng sợ hơn.

『Xin vui lòng di tản vào phòng an toàn như trong hướng dẫn khẩn cấp! Xin hãy bình tĩnh và di tản vào trong phòng ngay! 』

Người giảng viên đang hét lên mới chính là người cần giữ bình tĩnh nhất.

Có tất cả mười học viên (số lượng thay đổi theo từng buổi) đã gọi vệ sĩ riêng của họ.

Trong số các học viên, chỉ có Miyuki là ma pháp sư, nhưng tất cả vệ sĩ đi theo họ đều là ma pháp sư.

『Miyuki-sama, chúng ta sẽ làm gì? 』

『Vào phòng an toàn thôi. Hết đường rồi. 』

Miyuki cười bối rối.

『Dù sao thì nếu làm kích động những người khác bây giờ cũng sẽ ảnh hưởng đến chúng ta... Tốt hơn là cứ nghe theo chỉ dẫn của giáo viên đi. Trong trường hợp khẩn cấp, thì Minami-chan, em hãy bảo vệ tất cả mọi người ở đây. Hãy cố giữ đến khi Tatsuya-sama đến nhé. 』

『Vâng. 』

Quyết định xong điều cần làm tiếp theo, Miyuki nhanh chóng hành động.

Cô quay về phía những học viên đang đứng phía trước.

『Đi thôi. 』

Không chờ đợi câu trả lời từ ai cả, Miyuki đi thẳng về phía phòng an toàn theo hướng dẫn từ phía nhà trường.

Những học viên khác, cả vệ sĩ và giáo viên đều đi theo Miyuki.

Minami theo sau cùng.

Các bảo vệ của trường đang chiến đấu dũng cảm.

Ít nhất thì đó là điều Miyuki nghĩ.

Nhưng tình huống hiện tại đúng là những gì mà kẻ địch mong muốn.

Bất ngờ một đòn công kích bằng điện hướng về phía họ, nhưng Minami đã chặn lại.

Chướng bích cản vật thể của cô bé đã ngăn dòng điện lại.

『Minami-chan, em làm tốt lắm. 』

『Em cảm ơn ạ. 』

Ma thuật của Minami thuộc lớp cấp cao trong giới pháp sư, dù không thể sánh được với Phalanx nhưng hiệu quả cũng không thể chê vào đâu được.

Không hề lãng phí chỉ một giây, Minami đã phát động chướng bích ngay thời điểm kẻ địch tấn công.

Những ma pháp sư hộ vệ của các học viên đều tỏ ra rất kinh ngạc

Song, họ hiểu.

Sự ngạc nhiên ở đây chỉ vì Minami còn quá trẻ.

Còn sự nhận thức, thì có thể nói rằng, chỉ cấp độ đó mới xứng làm vệ sĩ cho Miyuki.

Họ bất ngờ vì Minami còn trẻ nhưng đã làm chủ được ma thuật cao cấp đến thế.

Tuy nhiên, nếu nhớ ra cô bé là hộ vệ của gia chủ kế nhiệm gia tộc Yotsuba, Shiba Miyuki, thì âu cũng là điều đương nhiên.

Vệ sĩ của các tiểu thư khác cũng không làm những điều ngu ngốc.

Những kẻ tấn công không chỉ đến từ phía trước, kể cả họ đang đứng trên một hành lang thẳng, nhưng những phép thuật tấn công từ phía sau cũng không chỉ đến một hai lần.

『Những người yểm trợ từ phía sau làm việc cho gia tộc nào nhỉ? Chị không nhớ là đã thấy họ ở đây. Minami-chan, em có biết họ không? 』

Nhìn về phía một nhóm người đang chống trả lại đợt tấn công của kẻ địch, Miyuki hỏi Minami.

『Em nghĩ đó là Tsunashima-sama và người vệ sĩ là Tsunaga-san ạ. 』

『Tsunashima-san và Tsunaga-san sao... Thứ lỗi nhưng chị chưa nghe về họ bao giờ. 』

Dù không được như Tatsuya, nhưng trí nhớ của Miyuki cũng thuộc vào diện vô cùng xuất chúng.

Chắc chắn, cô không thể quên tên những người bạn học ít ỏi trong lớp này được.

『Tsunaga-san đã nói là họ mới chỉ tham gia lớp này gần đây thôi. 』

『Vậy sao?... Thật không may cho họ khi vừa nhập học mà đã lâm vào cảnh này rồi. 』

Nghe được đoạn đối thoại khá vô tư đó, mọi người có vẻ như đều thoải mái hơn nhiều.

Nhưng hau người họ nhanh chóng tiến về phía trước, phòng có trường hợp có một đòn tấn công bất ngờ nữa lại đến.

Được bảo vệ bởi Miyuki và Minami từ phía trước, và Tsunashima cùng Tsunaga từ phía sau, tất cả mọi người đã vào đến phòng an toàn.

Miyuki và Minami đứng chờ ở phía cánh cửa cho đến khi Tsunashima cùng bộ hạ của cô là Tsunaga bước vào, sau khi chống trả lại những đòn tấn công từ những kẻ xâm nhập.

Không phải chỉ vì họ nghĩ rằng họ có nghĩa vụ phải giúp.

Mà đơn giản hơn, Miyuki mạnh hơn tất cả mọi người ở đây.

Hơn tất cả vệ sĩ, và cũng hơn tất cả những kẻ xâm nhập ngoài kia.

Minami lấy chiếc CAD có dạng thiết bị đầu cuối di động của mình ra và đưa cho Miyuki.

Cho đến lúc đó, Miyuki đã sử dụng CAD điểu khiển bằng ý thức, thứ mà người ngoài hoàn toàn không hề trông thấy.

Miyuki nhận lấy chiếc CAD với một nụ cười hiền từ, bật nó lên và lướt những ngón tay thanh mảnh trên màn hình.

Đằng sau là những học viên và vệ sĩ của họ, có hai kẻ xâm nhập đang chuẩn bị kích hoạt ma thuật của chúng, nhưng đã bị chặn lại.

Khoảnh khắc đó nằm ngoài khả năng nhận biết của người bình thường.

Tsunashima bất ngờ và như bị đóng băng trước thứ ma lực vô song trước mặt.

Tuy nhiên, Tsunaga không mất bình tĩnh, mà nhanh chóng kéo chủ nhân vào phòng.

Từ một hướng khác của hành lang, kẻ xâm nhập bắt đầu xuất hiện.

Miyuki cau mày tự hỏi không biết chúng có bao nhiêu người, chuẩn bị tái kích hoạt chiếc CAD.

Không gian xung quanh chúng lấp đầy bởi sóng psion nhiễu loạn, phản lại ánh sáng từ những ánh đèn ở hành lang.

Chúng đang sử dụng “Cast Jamming”.

『Miyuki-sama! 』

Minami cố tiến lại gần Miyuki.

Trên tay phải cô bé đang nắm một con dao nhỏ.

『Không cần lo lắng, sẽ ổn thôi, Minami-chan. 』

Không giống với Minami đang khá bối rối, Miyuki vẫn tỏ ra bình tĩnh.

『Đây là cơ hội tốt để thử ma thuật mới Tatsuya-sama vừa chỉ cho chị. 』

Không sợ hãi mà tiến lại gần hai kẻ xâm nhập ở phía hành lang, Miyuki kích hoạt CAD của mình và phát động hai ma thuật cùng lúc.

Ngay lập tức, sóng nhiễu loạn psion đã bị đóng băng.

Và ngay sau đó, chẳng biết tự lúc nào hai kẻ kia cũng đã cứng ngắc.

Minami tròn mắt nhìn Miyuki, người đang hi vọng rằng những tên đột nhập sẽ không bị thương quá nặng.

Sự ngạc nhiên không phải là phép thuật mà Miyuki sử dụng, mà là cách Miyuki đã phát động cả hai ma pháp cùng một lúc.

Minami cũng bất ngờ rằng phép thuật trước đó có thể chống lại cả sóng can nhiễu psion của “Cast Jamming”, thứ vốn ngăn khả năng phát động ma pháp.

“Cast Jamming” được biết đến như phương thức hiệu quả nhất để chống lại pháp sư.

Mặc dù để sử dụng nó cần đến đá Antinite, nhưng một khi đã sở hữu trong tay, kể cả những người bình thường cũng có thể ngăn các pháp sư phát động ma thuật.

Đối với thường dân, thì đây rõ ràng là thứ vũ khí lợi hại nhất để chống lại ma pháp sư.

Song, ngược lại, Miyuki thể hiện rằng cô có thể dễ dàng phá hủy “sóng can nhiễu psion”.

『Phản ma thuật “Freeze Gram”. Đây là phép mà Onii-sama đã tạo ra cho chị. Tuy không thể chống lại các ma pháp như “Gram Demolition” hay “Gram Dispersion”, nhưng chỉ mỗi “Cast Jamming” thì là quá đủ. 』

Miyuki không thể hiện ra trên khuôn mặt, nhưng trong lòng rõ ràng đang vô cùng phấn khích.

Bằng chứng là cô vô tình gọi “onii-sama” khi đang giải thích.

Freeze Gram là một bản nâng cấp của can thiệp khu vực.

Nó có thể triệt tiêu những ma thuật ngoài hệ thống trong vùng bị ảnh hưởng, cũng như triệt tiêu cả những phép chưa được kích hoạt.

Dù nó không thể loại bỏ các phép có mục tiêu đặc biệt, nhưng như Miyuki nói, nó là quá đủ để dễ dàng đối phó với “Cast Jamming” và các ma thuật ngoài hệ thống khác.

『Còn ít hơn... Mười tên. Theo chị thì còn tám tên nữa. 』

『Em cũng nghĩ thế ạ. 』

Minami gật dầu đồng ý với nhận định của Miyuki.

『Vậy thì hãy để bảo vệ ở đây lo phần còn lại, và chúng ta sẽ đợi đến khi Tatsuya-sama đến đón. 』

『Vâng. 』

Miyuki và Minami bước vào phòng an toàn.

Miyuki ngồi xuống chiếc sofa cạnh tường, và Minami thì đứng ở gần cánh cửa căn phòng ở ngay đó, chuẩn bị sẵn sàng để phát động chướng bích bất cứ lúc nào.

◇ ◇ ◇

Khi Tatsuya trở lại ngôi trường nơi Miyuki đang đợi, mới khoảng mười phút kể từ thời điểm cậu bị tấn công.

Và từ lúc Miyuki bước vào phòng an toàn, đồng hồ mới chỉ đi qua năm vạch phút.

Tatsuya không nhận được tin báo rằng trường học cũng bị tấn công.

Chắc hẳn là Cục tình báo Quốc phòng đã gây nhiễu loạn thông tin liên lạc trong lúc những kẻ xâm nhập tấn công nơi này.

Từ những thông tin của Yakumo, Tatsuya biết họ cũng nhắm vào Miyuki.

Khi bị tấn công, cậu không hề nghĩ rằng đó chỉ là một đòn nghi binh.

Cậu đến đây chỉ vì ưu tiên chính của cậu là bảo đảm sự an toàn của Miyuki.

Không còn xung đột nào.

Tuy nhiên, nhìn lướt qua cũng biết vừa có ẩu đả xảy ra.

Dù vậy Tatsuya cũng không hề lo lắng.

Cậu biết là bọn chúng sẽ chẳng thể làm trầy xước Miyuki, hay thậm chí còn chẳng thể tận mắt nhìn thấy cô ấy.

Bởi vì cậu vẫn luôn quan sát Miyuki trong tâm thức.

Tatsuya có thể dễ dàng tìm ra Miyuki đang ở đâu thông qua chiều không gian thông tin.
Ngay lúc đó cậu cũng nhận ra rằng xung quanh Miyuki trong bán kính mười mét cũng có dấu hiệu của những người khác.

Bằng Elemental Sight, cậu đánh dầu địa điểm nơi Miyuki đang trú ẩn.

Và cậu cũng tìm ra vị trí của những kẻ xâm nhập vẫn chưa bị hạ gục.

Sự chính xác của thông tin cần một sự tập trung lớn, nhưng thời điểm này khi những sự xuất hiện không bị che dấu thì chẳng khó gì để có thể đọc chúng cả.

Tatsuya không hề lo lắng, bước vào ngồi trường đề biển “cấm đàn ông”.

◇ ◇ ◇

『Mặc dù khá sai lệch theo kế hoạch, nhưng thế này cũng ổn. 』

Nhìn vào hình ảnh từ những chiếc camera đã bị hack trong trường, Tsukasa tự trấn an bản thân.

Cảm xúc bị bóp méo khiến con người tự xem mình là người ngoài.

Và một khiếm khuyết nghiêm trọng khác của con người, như một kết quả của sự thiếu nhận thức bản thân, sẽ dẫn đến trạng thái vô tâm khi thực hiện các hành động duy trì sự sống, như ăn và ngủ.

Đó là cái giá mà nhà Tooyama phải trả cho sức mạnh của họ.

Không chỉ có những con rối của Stardust, mà cả hạ bộ riêng của Tsukasa cũng được gửi tới ngôi trường đó.

『Chỉ huy. 』

『Có chuyện gì vậy, Thượng sĩ? 』

『Tôi đang nghĩ về việc tham gia kế hoạch. Có ổn không nếu tôi rời vị trí của mình? 』

『... Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chấp thuận. 』

Vị Trung úy cau mày, nhưng nhớ ra những gì cấp trên của ông đã nói khi giao cho ông nhiệm vụ này, ông đã cho phép Tsukasa.

Sau đó ông nói, “Hãy đáp ứng tối đa những yêu cầu của Thượng sĩ Tsukasa”.

Ông muốn Tsukasa nhanh chóng rời đi, một phần cũng vì cảm thấy khó chịu.

『Cảm ơn ngài. 』

Tsukasa chào vị Chỉ huy với gương mặt tự đắc, điều mà có lẽ cô không thể hiểu rằng đối với vị Trung úy kia, thật khó chịu và phiền toái.

◇ ◇ ◇

Tatsuya không biết rằng căn phòng nơi Miyuki đang ẩn nấp gọi là “phòng an toàn”, nhưng cậu cũng đoán rằng nó tựa tựa như thế.

Song, đó cũng không phải là lý do cho sự bình tĩnh đến kì lạ của cậu.

Chẳng thèm quan tâm đến những vệ sĩ đang nằm la liệt trên mặt đất, Tatsuya cứ thế đi thẳng tới căn phòng đó.

Suốt đường đi, cậu không gặp phải bất kì kẻ xâm nhập nào cả.

Tất cả họ đều đang tụ tập trước cánh cửa phòng an toàn và cố gắng để phá nó.

Tatsuya lướt về phía trước một cách nhẹ nhàng và im lặng, nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với những kẻ tấn công.

Kẻ địch nhận ra Tatsuya trước khi cậu chạm đến một khoảng cách đủ để cận chiến.

Họ không tỏ ra hoảng loạn vì tâm trí đã bị điều chỉnh.

Những kẻ xâm nhập cố gắng sử dụng những kĩ năng họ đã được huấn luyện khi còn là Stardust.

Họ định sử dụng ma thuật hệ chuyển động hướng về Tatsuya.

Nhưng trước khi các phép đó được kích hoạt, Tatsuya đã bắn ra viên đạn nén psion từ bên tay phải.

Cậu không biết ma thuật này trong lần đối đầu với quân đội USNA hồi tháng Hai năm ngoái, một “viên đạn psion xuyên giáp”.

Từ đầu, ma pháp này được tạo ra để gây sát thương lên cơ thể thực của thứ được gọi là “Parasite”, nhưng bây giờ Tatsuya thường sử dụng nó để tấn công thể thông tin psion bên trong cơ thể con người.

Sự hiệu quả của nó đã được thử nghiệm trên màng chắn psion mạnh mẽ của Tomitsuka Hagane, thứ có thể vô hiệu hóa ma thuật bằng cách tiếp xúc.

Những binh sĩ của Stardust, vốn không có bộ giáp psion như Tomitsuka, dễ dàng dính trọn viên đạn vào giữa ngực và ngã về phía sau.

Psion không có tác động về mặt vật lý.

Tuy nhiên, trong cơ thể con người và động vật có một mạng lưới psion.

Đó là lý do với sự giúp đỡ của psion, có thể khiến cho tốc độ cơ thể chuyển động nhanh hơn, vượt qua cả tốc độ phản ứng.

Tatsuya bắn ra từng viên đạn nén psion một.

Nếu ai đó có thể nhìn thấy, thì sẽ trông như Tatsuya vừa bắn ra từ lòng bàn tay một quả cầu năng lượng phát sáng.

Nhận một đòn đánh vào thể thông tin psion, thứ sao chép lại cấu trúc của cơ thể bình thường, tâm trí của con người sẽ tạo ra ảo giác rằng cơ thể thực sự đã bị thương.

Thực tế thì phép này được liệt vào là một ma thuật ngoài hệ thống, Tatsuya gọi là “Phantom Blow”.

Cậu quyết định không sử dụng phân giải vào cơ thể của đối phương, mà sẽ loại bỏ họ bằng viên đạn nén xuyên giáp psion khiến những người đó cảm nhận rằng bản thân bị thương thật sự.

Tatsuya không quan tâm liệu có ai đó đang theo dõi.

Nếu quân đội có tham gia vào vụ này, thì chắc chắn là camera an ninh bị hack là chuyện thường tình.

Nếu cậu chưa nghe về thông tin của Yakumo, cậu sẽ giải quyết bọn chúng nhanh hơn.

Vì đã biết rồi nên Tatsuya phải nghĩ về những vấn đề rắc rối khác, như giảm khoảng cách để đánh cận chiến.

Nhưng giờ cậu phải chuyển từ đánh cận chiến sang đạn psion, vì cậu nhận ra trước đó có thể cậu đã liên hệ với kẻ chủ mưu.

Cậu không muốn phô quá nhiều kĩ năng, ít nhất là cho đến khi biết được ý định từ phía quân đội.

Có tám kẻ xâm nhập ở trước cánh cửa, giờ đều đã nằm rải rác trên sàn.

Không có đòn đánh trả nào, vì đòn tấn công của Tatsuya ngay khi vừa kích hoạt đã quyết định kết cục trận chiến.

Nếu kẻ địch có súng thì có thể sẽ phức tạp hơn một chút.

Tatsuya một lần nữa nghĩ rằng tình hình này thật đáng ngờ.

Các ma pháp sư của USNA thường thích sử dụng một loại súng ngắn có kết hợp CAD bên trong.

Cách chiến đấu của họ tăng cường ma pháp của bản thân vào vũ khí bằng cách tích hợp CAD bên trong vũ khí đó.

Tatsuya nghe được rằng họ khá chuộng sử dụng nhiều loại súng ngắn với nhau.

Điển hình như năm ngoái, Stardust đã sử dụng súng tiểu liên có tích hợp CAD để đối phó với cậu.

Vậy tại sao bây giờ họ không sử dụng chúng?

Quân đội, hay kể cả Cục tình báo Quốc phòng có thừa tiềm lực tài chính để trang bị cho họ.

Có lẽ vấn đề là do Cục tình báo đã tẩy não và thao túng binh sĩ của quốc gia khác, và nếu cảnh sát phát hiện ra, tất cả sẽ chấm dứt.

Do đó, họ không muốn để lại dấu vết.

Tatsuya cảm giác được là phía bên kia cũng nghĩ rằng, cậu sẽ không chiến đấu với toàn bộ sức mạnh.

Cậu cảm thấy khá khó chịu vì mình đã bị sập bẫy.

Nhưng trong tình cảnh khi mà không biết trước đối phương có ý định gì, thì không thể nào tránh được.

Tatsuya chờ cho Miyuki và những người khác mở cửa từ phía trong.

Cậu cũng nhận ra có ai đó đang theo dõi tình hình thông qua camera an ninh gần đó.

◇ ◇ ◇

Tất cả con rối đã bị hạ bởi Tatsuya.

Tsukasa xác nhận điều đó trong phòng riêng của chỉ huy trưởng.

Trong phòng an toàn không có gắn camera an ninh, Tsukasa không biết gia chủ kế nhiệm của tộc Yotsuba, Miyuki và cận vệ của cô đang làm gì trong đó.

Nhưng bây giờ khi tất cả kẻ xâm nhập đã bị hạ gục, thì họ sẽ phải mở cửa để thoát ra.

Đây là một cơ hội.

Cô kiểm tra mạch ma pháp, thứ kết nối giữa cô với những bộ hạ của mình.

Trạng thái kết nối vẫn ổn.

Mặc dù Tsukasa sử dụng cổ thuật “Điều khiển rối”, nhưng cô không phải là người có thể sử dụng các ma pháp ngoài hệ thống can thiệp tinh thần.

Cô là một pháp sư của gia tộc Tooyama, những người sở hữu ma thuật được phát triển bởi viện nghiên cứu số mười, ma pháp tạo chướng bích dưới dạng cấu trúc ảo mạnh mẽ.

Dù có kết nối bằng ma thuật, Tsukasa cũng không thể đọc được tâm trí của người mà mình điều khiển.

Cô cũng không thể nhận được dòng thông tin từ năm giác quan, và cũng không thể trực tiếp điều khiển ý chí.

Tại thời điểm này, cô chỉ có thể biết được địa điểm những người cô điều khiển dựa vào chiều không gian thông tin.

Nhưng đối với các ma pháp sư gia tộc Tooyama, chừng ấy thông tin là đủ.

Nếu cần đến thông tin vật lý như âm thanh, tình trạng, hay những gì tương tự như thế, thì họ có thể trang bị những thiết bị không dây.

Những thiết bị nghe lén hay theo dõi của Cục tình báo không phải là vô dụng trong những tình huống này.

Chìa khóa để kích hoạt ma thuật này là tọa độ trong chiều không gian thông tin, thứ không thể lấy được từ các thiết bị thông thường.

Có một vài giả thuyết và lời đồn rằng có những ma pháp sư và hệ thống hỗ trợ ma pháp có thể dựa vào hình ảnh, video mà nắm bắt được tọa độ chính xác trong chiều không gian thông tin.

Tuy nhiên, Tsukasa nghĩ rằng suy cho cùng nó cũng chỉ là lời đồn thôi.

Sự trợ giúp của hệ thống ngắm trong các CAD chuyên hóa cũng có thể đẩy các giác quan lên mức cao nhất, và có thể lấy được thông tin từ khoảng cách xa.

Nhưng những người sở hữu Elemental Sight, có thể nhìn thẳng vào chiều không gian thông tin, tính toán được tọa độ chính xác trong đó dựa trên hình ảnh thời gian thực.

Tuy nhiên, chắc chắn vẫn phải có giới hạn nào đó.

Ví dụ như giới hạn khoảng cách mà một người có thể cảm nhận.

Không gian vô tận chỉ tồn tại trong các khái niệm trừu tượng, và sự hiểu biết của con người lại có hạn.

Không thể nào tồn tại những người phi thực tế, có thể bỏ qua khoảng cách vật lý mà tập trung vào các dữ liệu trong chiều không gian thông tin mà chỉ thông qua hình ảnh và tọa độ vệ tinh được.

Tsukasa tin vậy.

Dù sao thì suy nghĩ này cũng không khiến Tsukasa gặp trở ngại gì.

Với ma thuật mà nhà Tooyama nắm giữ, không cần tới việc tập trung vào mục tiêp từ một khoảng cách xa.

Nhiệm vụ này cũng không cần tới những thứ như vậy.

Cô chỉ cần tập trung tâm thức vào hình ảnh trên camera an ninh để đưa ra trợ giúp cho các bộ hạ của mình.

◇ ◇ ◇

Cánh cửa trang trí theo phong cách cổ điển, được mở ra theo kiểu kéo sang hai bên (như thang máy), trước khi Tatsuya kịp bước tới.

Trước sự khôi hài cậu vừa phát hiện, Tatsuya chỉ nở một nụ cười ngặt nghẽo.

Cậu nhận ra rằng những kẻ xâm nhập kia (Tatsuya không nhận ra mình cũng là một người xâm phạm bất hợp pháp), không thể mở được cánh cửa chỉ vì họ cứ cố đẩy và kéo nó ra.

Minami đứng ngay ở đó.

Nhận ra Tatsuya, cô bé cúi đầu lễ phép.

Từ bên trong phòng, Miyuki cô cũng chào những người ở đó một cách tao nhã.

Miyuki không quá vội vàng, dù nhận ra mình là tâm điểm của ánh nhìn từ những người xung quanh.

『Cảm ơn vì đã cứu chúng tôi khỏi nguy hiểm. 』

Thực tế thì tình huống vừa rồi cũng không nguy hiểm lắm, đó có thể chỉ là lời cảm ơn xã giao thôi.

『Có vẻ như ở đây còn hơn cả an toàn nhỉ. 』

『Bởi vì Tatsuya-sama đã đến nhanh quá thôi. 』

Đây không phải cách nói năng trang trọng gì của Miyuki, mà là cảm xúc thật của cô.

Miyuki không nghi ngờ gì việc Tatsuya sẽ đến giúp cô ngay, nhưng ngay khi nhìn thấy gương mặt cậu, cô trở nên phấn chấn hẳn.

Hơn nữa, Miyuki hạnh phúc vì Tatsuya đến quá nhanh so với những gì cô đoán.

Thậm chí có thể thấy rõ rằng ngay bây giờ đây, Miyuki đang tỏa ra một vầng hào quang hạnh phúc.

Chẳng ai hé môi nửa lời, song bằng cách nào đó, không khí cả căn phòng rơi vào trạng thái bất động.

Người đầu tiên tỉnh dậy trong cái nhà tù ngọt ngào này là một cặp ma pháp sư, một chủ một tớ.

『Xin thứ lỗi, cảm ơn vì đã cứu chúng tôi khỏi rắc rối. Shiba-sama, xin hãy chấp nhận lời xin lỗi của tôi vì đã cảm ơn quá trễ. 』

Giọng văn trong nhã quá mức thế này tạo cảm giác khá vụng về.

『Tôi là Tsunashima. Đây là Tsunaga. 』

Theo lời của Tsunashima, Tsunaga bước về phía trước tới phía Miyuki.

Tatsuya từ trạng thái tĩnh lặng đột ngột tăng tốc.

Cậu dùng tay đẩy Tsunaga ra.

Tsunaga, người đang cố bắt lấy Miyuki, ôm chặt bàn tay lấy cổ của mình, ngã nhào xuống đất.

『Không được di chuyển! 』

『Minami! 』

Giọng nói đồng thời vang lên của cả Tsunashima và Tatsuya.

Tsunashima bắt lấy một học viên không may gần đó, kề dao lên cổ cô ấy.

Minami theo lệnh Tatsuya, kéo Miyuki về phía sau lưng cô bé.

『Nếu cô di chuyển, đừng trách tôi... 』

“Tôi cũng sẽ không đảm bảo sự an toàn của cô gái này đâu”, Tsunashima ngay lập tức muốn đáp lại như thế.

Tuy nhiên, Tatsuya đã hoàn toàn chặn họng cô.

Cậu phát động ma thuật lên Tsunaga, người đã muốn làm hại Miyuki.

Miyuki và Minami không phải những người duy nhất nghe thấy tiếng kính vỡ.

Đó là tiếng vỡ của ma thuật chướng bích.

Trong khi ngã, Tsunaga lại được bao bọc xung quanh bởi một chướng bích khác, thứ đáng nhẽ đã bị phá bỏ bởi ma thuật của Tatsuya.

Không thể hiện điều gì trên gương mặt, Tatsuya nhớ lại những điều khả nghi vừa rồi.

Khi cậu đẩy Tsunaga ra, cậu đã cảm thấy có gì đó khác ở bên cạnh cơ thể cô ấy.

Tại thời điểm đó, ma thuật chướng bích cũng được thi triển, và cậu đã phân giải nó với ma thuật từ lòng bàn tay mình.

Sau đó, cậu đẩy nhẹ tay mình và thêm vào một làn sóng psion nhỏ với độ nén cao.

Dòng psion chạy qua cơ thể và khu vực tính toán ma pháp tồn tại trong tiềm thức, thứ tách biệt với phần còn lại nhưng không hoàn toàn độc lập.

Khi khởi động thức được xuất ra khỏi CAD, nó được đọc bởi khu vực tính toán ma pháp, truyền qua cơ thể và mạng lưới psion ở bên trong.

Khi ở bên trong đó có những thứ khác xâm nhập vào, như một dòng psion lạ, khởi động ma pháp ngay sau đó là không thể.

Bất chấp như vậy, Tsunaga vẫn đứng dậy và cố tạo lại ma thuật chướng bích.

Nếu nhìn theo thứ tự thời gian, có thể thấy phép đó đã được tạo lại ngay sau khi Tatsuya đẩy psion vào người cô.

Sử dụng ma thuật khi cơ thể bị tê liệt không phải là không thể, nhưng cô ấy không phải ma pháp sư có thể làm được điều đó.

Tatsuya không chần chừ, nâng bàn tay phải lên và kích hoạt ma pháp lên Tsunaga vẫn đang ở đó.

Gram Demolition.

Ma thuật dùng để thổi bay ma pháp thức, nhưng nếu sử dụng dòng psion có độ thấm từ cao, nó sẽ tạo ra một hiệu ứng tương tự như đẩy psion trực tiếp vào bằng cách tiếp xúc.

Cơ thể của Tsunaga giật lên một lần nữa, rồi rơi vào bất động.

Dường như cô đã mất đi ý thức.

Nếu bị đánh vào đầu hoặc tim, nơi đang phải tải một lượng lớn máu vào lúc này, cô ấy sẽ chết.

Mặc cho hậu quả có khả năng trở nên như vậy, nhưng Tatsuya vẫn sử dụng phiên bản Gram Demolition tầm xa, và nó đã hoạt động.

Tatsuya bước về phía Tsunashima.

Máu chảy ra trên cổ của con tin, nhưng không phải quá nhiều, chỉ có một chút.

Khả năng cân bằng trong việc đe dọa như vậy chỉ ra rằng Tsunashima là một người có kinh nghiệm, hoặc đã trải qua huấn luyện đặc biệt.

Nhưng, nó không quá quan trọng.

Tại nơi này, đối với Tatsuya chỉ có Miyuki là quan trọng thôi.

Mạng sống của Minami chỉ là lá chắn cho cô ấy.

Còn với kẻ địch cậu chỉ cần vô hiệu hóa họ thôi.

Mặc dù Minami có thể đẩy lùi phần lớn kẻ địch, nhưng nếu Miyuki bị bắt làm con tin, Tatsuya sẽ chẳng quan tâm tới mạng sống của đối phương, mà đơn giản là biến người đó thành một vũng nước.

Tatsuya bắn một viên đạn psion nén về phá Tsunashima.

Nhưng cậu nhận ra là xung quanh Tsunashima và con tin đã được bao quanh bởi ma thuật chướng bích.

Tatsuya không rõ điều gì xảy ra, cậu tự hỏi tại sao xung quanh người phụ nữ tự xưng là Tsunashima kia lại không có dấu hiệu nào của việc thi triển ma pháp.

『Từ đâu? 』

Ai đó đã phát động chướng bích xung quanh cô ấy.

Chưa kịp nghĩ tới chuyện khác, thì ma thuật chướng bích đã biến mất.

Tatsuya vươn đến phía con dao Tsunashima đang cầm.

Chẳng đáng để cậu phải cầm lưỡi dao bằng tay mình, vậy nên nó đã hóa thành tro bụi.

Đó là ma thuật phân rã của Tatsuya.

Tatsuya nắm lấy cổ tay phải của Tsunashima và vặn nó.

Thay vì dùng sức để vặn lại, Tsunashima nhảy bật lên và lộn nhào trên không khí.

Tatsuya thả tay cô ra và đỡ lấy con tin và dẫn đẩy cô về phía Minami.

Minami đỡ lấy cô gái đang quay cuồng và có thể ngã bất cứ lúc nào đó.

Tatsuya tung cước về phía Tsunashima vừa đáp đất.

Nhưng trước đó ma thuật chướng bích đã bao bọc xung quanh cơ thể cô gái.

Không để tâm, Tatsuya tiếp tục tấn công.

Ngay khoảng khắc khi chân cậu chạm vào chướng bích, Tatsuya đã nghiền nát nó.

Kiểm soát hoàn hảo cả ma thuật và cơ thể cùng lúc, chân của Tatsuya đá thẳng vào ngực Tsunashima.

Không như Tsunaga, cô không thể cầm cự nổi thêm nữa.

Tim Tsunashima đã ngừng đập, do rối loạn nên đột quỵ.

Ngay thời điểm cô ấy ngã xuống, Tatsuya dùng một ma thuật phát sáng lên ngực cô.

Một dùng điện yếu được tạo ra vởi Flash Cast đã đóng vai trò như một máy khử rung tim.

Và may mắn thay, trái tim của cô gái kia đã đập trở lại, ít nhất cũng đủ để duy trì sự sống.

◇ ◇ ◇

Cùng lúc đó, Tsukasa từ từ mở mắt.

Cô có thể sử dụng ma thuật đó ngay cả khi mở mắt.

Tuy nhiên cô cảm nhận được rằng ma thuật sẽ chính xác hơn nếu chặn cả năm giác quan hay chỉ vài trong số chúng.

Vì vậy Tsukasa thường nhắm mắt khi sử dụng ma thuật điều khiển từ xa.

『Không hề khoan dung, ngay cả khi đối thủ là phụ nữ sao?... 』

Tsukasa đang ngồi một mình trong văn phòng riêng.

Vậy nên cô có thể nói rất to mà chẳng bận tâm rằng mình sẽ bị ai nghe thấy.

『Thậm chí có thể vỡ ma thuật của mình chỉ trong một khắc... Mặc dù ma lực của nó không lớn đi chăng nữa...』

Tsukasa nghẹn cười, lắc đầu nhẹ.

『Không... Đúng hơn là như kì vọng của mình, cậu ta đúng là một ma pháp sư Yotsuba. Dù sao thì, ma thuật nào có thể phá hủy chướng bích của mình được chứ? Hình như như ma pháp thức đã bị phá hủy. Phải chăng nó chính là Gram Dispersion? 』

Tsukasa một lần nữa lắc đầu.

Lần này là một nụ cười tự chế giễu bản thân cô.

『... Không, dù cho nó giống, cũng không thể là Gram Dispersion được. Ma thuật đó chỉ được sử dụng trong phòng thí nghiệm thôi. Không thể thành công ngoài thực chiến. 』

Tsukasa đinh ninh là vậy.

『Dù sao thì ngay cả pháp sư nhà Yotsuba cũng không thể hóa giải ma thuật như thế được. Nếu cậu ta có thể ảnh hưởng lên mình từ một khoảng cách như thế, thì cậu ta hẳn không còn là một pháp sư nữa rồi. Cậu ta là một con quái vật, quá vượt trội so với con người. 』

Tsukasa nhìn lên hình ảnh từ camera an ninh.

Tatsuya đang ngồi xuống cạnh Tsunashima.

Camera từ ngoài hành lang chỉ có thể nhìn được một phần đằng sau cánh cửa đã được mở, từ đây thì không thể rõ được Tatsuya đang làm gì.

『... Đất nước này không có chỗ cho quái vật. Nếu cậu là một con quái vật phản nhân loại, cậu cần phải biến mất, Shiba Tatsuya. 』

Tsukasa lẩm bẩm lời nói này với hình ảnh của Tatsuya trên màn hình, theo cách nhẹ nhàng nhất có thể.

◇ ◇ ◇

Tatsuya đang dò xét cơ thể người phụ nữa vừa bị cậu hạ để tìm kiếm dấu hiệu ma thuật.

Chướng bích vừa nãy không phải được tạo ra bởi người này.

Ma pháp sư đã tạo ra nó thậm chí cũng không ở trong tòa nhà.

Ma thuật điều khiển từ xa với mục tiêu kích hoạt chính xác.

Điều đầu tiên xuất hiện trong đầu cậu là người phụ nữ này chỉ là một điểm chuyển giao để thực hiện ma pháp.

Ma thuật sử dụng con người là một điểm chuyển giao, mặc dù hiếm, nhưng cũng không phải là lạ.

Chỉ hai tháng trước thôi, cậu đã chứng kiến tên khủng bố Cố Kiệt sử dụng một cổ thuật tương tự.

Ông ta sử dụng cơ thể những thanh niên theo “chủ nghĩa nhân đạo” làm điểm chuyển giao để phát động và điều khiển ma thuật.

Tuy nhiên trên cơ thể hai người này cậu không thể tìm cậu không thể tìm ra tín hiệu nhận diện ma thuật.

Kể cả với Elemental Sight, cậu cũng không thể tìm ra dấu vết nào.

Phải chăng nó có nghĩa là những tọa độ trong chiều không gian thông tin đã được người đó tính toán từ thông tin hình ảnh?

Về mặt kĩ thuật, điều đó là có thể.

Hơn hết, Tatsuya sở hữu Third Eye, thứ sử dụng hình ảnh từ camera vệ tinh và tầng bình lưu để hỗ trợ cậu định vị mục tiêu.

Thêm nữa, Tatsuya có cảm giác đang bị theo dõi từ camera an ninh.

『Ma pháp sư đã tạo ra chướng bích... Anh không thể tìm ra hắn. Dấu vết là quá ít. 』

Elemental Sight của Tatsuya không phải là toàn năng.

Rất khó để tìm ra danh tính của một kẻ dấu mặt không để lại một dấu vết nào.

Tatsuya có thể làm được nếu sử dụng 100% khả năng của nó, nhưng thời điểm này thì không thể.

『Tatsuya-sama. 』

Miyuki lo lắng gọi Tatsuya.

Có vẻ như cô đã lo khi nhìn thấy khuôn mặt có phần nghiêm trọng của cậu.

『Đừng lo lắng. Có vẻ mọi chuyện đã xong xuôi rồi. 』

Tatsuya đứng dậy và mỉm cười vởi Miyuki.

Cô cũng mỉm cười đáp lại.

『Minami. 』

『Vâng, Tatsuya-sama. 』

Minami đã đưa con tin vừa nãy đến chỗ hộ vệ của cô ấy.

Nhận ra Tatsuya gọi, cô bé chạy lạ và đứng phía sau Miyuki.

『Liên lạc với phía cảnh sát. Anh sẽ đi xem những người bị thương. Vậy nên, anh giao Miyuki cho em. 』

『Vâng, em hiểu rồi ạ. Cứ tin vào em. 』

『Miyuki, anh sẽ đi một lát. 』

『Vâng, Tatsuya-sama. Xin hãy cẩn thận. 』

Trong thâm tâm cô đã suýt chút nữa gọi “Onii-sama”.

Miyuki cúi đầu chào Tatsuya.

(Hết chương 5)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 352: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Dương lịch, ngày 20 tháng Tư, sau giờ học.

Hội trưởng và tổng thư ký của Hội học sinh trường Đệ Nhất hiện không có mặt trong văn phòng.

Hai ngày trước, Miyuki đã thông báo cho mọi người rằng cô và Tatsuya sẽ vắng mặt ngày hôm nay, bởi họ đã nhận được lời mời gặp mặt từ Mayumi vào buổi tối thứ Tư vừa rồi.

Duy chỉ có Honoka và Izumi là chưa được biết.

Bản thân Miyuki cũng không rõ là Mayumi muốn nói chuyện về vấn đề gì, có là là điều gì đó bí mật.

Có thể Izumi sẽ biết được điều gì đó vì cô là em gái của Mayumi, nhưng Miyuki vẫn chỉ nói với Izumi rằng cô có việc bận và không giải thích rõ là việc gì.

Ngày hôm nay, Honoka cũng không có mặt.

Trong văn phòng Hội học sinh giờ chỉ có Izumi, Shiina và một thành viên của ban kỷ luật là Kasumi.

Tất nhiên là Minami cũng vắng mặt, vì cô phải đi theo hộ tống Miyuki.

Vì Kasumi, Izumi và Shiina đều quen biết nhau và là bạn thân từ nhỏ, nên bầu không khí trong văn phòng bây giờ cực kỳ thoải mái.

Izumi đang siêng năng hoàn thành báo cáo về hoạt động của các câu lạc bộ trong tuần lễ tuyển dụng thành viên.

Shiina cũng phụ việc cho Izumi trong khi Kasumi... Thoải mái ngồi nhấm nháp tách café trên bàn.

『Nghe này, Izumi. 』

Kasumi quay về phía Izumi nói.

『Sao vậy, Kasumi-chan? 』

Cô bé trả lời bằng giọng miễn cưỡng, trong khi vẫn chú tâm vào công việc.

『Công việc của Hội trưởng Shiba hôm nay là việc ấy phải không? 』

『Việc ấy là cái việc gì chứ? 』

Dù cho hai cô gái là chị em sinh đôi, những không có nghĩa là người kia nói gì thì họ cũng hiểu, đặc biệt là những từ như “ấy”, “cái đấy”, hay “nó”.

『Chẳng phải hôm nay chị Mayumi cũng nói là phải đi có việc sao? Liệu có phải Hội trưởng và Shiba-senpai đi gặp chị hai không? 』

Izumi dừng lại và đứng lên khỏi ghế. Có vẻ như cô bé muốn nghỉ một lát.

『Tại sao không nhỉ? Pixie, mang cho tôi ít trà. 』

Izumi ngồi xuống cạnh Kasumi.

Còn Pixie, sau khi nghe lệnh, cô đứng lên khỏi chiếc ghế ở góc phòng rồi đáp lại 『Vâng. 』

『Tất nhiên, có thể đó chỉ là sự trùng hợp... Cảm ơn nhé, Pixie. 』

Pixie mang đến một ly trà xanh đặt trên bàn.

Gu ăn uống của Izumi trộn lẫn cả hai phong cách phương Tây và Nhật Bản, ví dụ như cô bé thích đồ ngọt của các nước phương Tây, nhưng lại thích đồ uống Nhật.

『Chị hai có vẻ khá hòa đồng, nhưng chị ấy chỉ có vài người bạn thôi. 』

『Ừ, cứ như một con mèo ý nhỉ. 』

Kasumi vừa nói vừa nhấp thêm một ngụm café đen.

Cô bé có những hành động rất trẻ con, ví dụ như đặc biệt không thích đồ ngọt.

『Ừm. Còn Kasumi-chan thì cứ như một con rối vậy. 』

Nữa sau câu nói Izumi không dám nói to, mà chỉ thì thầm.

Đùa cợt hay chế giễu Kasumi thì khá vui đấy (mặc dù chỉ có cô bé vui thôi), nhưng ở đây còn có Shiina, vậy nên Izumi đã giữ ít thể diện cho chị mình.

『Hội trưởng có vẻ cũng có khá ít bạn bè nhỉ. 』

『Vì Miyuki onee-sama chính là hiện thân của nữ thần, nên chuyện đó cũng là lẽ bình thường thôi. 』

Kasumi dựa lưng vào ghế, lẩm bẩm: “Ara, lại thế rồi”.

Nhưng Izumi cũng không bận tâm tới thái độ đó.

Mặt khác, Izumi cảm thấy thương Kasumi vì không thể hiểu nổi sự thần thánh của người mà cô tôn thờ.

Shiina đưa một ánh mắt khá ngạc nhiên về phía hai người họ.

『... Shiina, em có muốn nghỉ một lát không? 』

『Vâng, có lẽ em nên nghỉ một lát vậy. 』

『Ara, tốt tốt, ngồi xuống đi. 』

Shiina ngồi ở phía đối diện cặp song sinh. Trong tay cô bé là một ly trà sữa tự pha, được thêm khá nhiều mật ong.

Trái ngược với Kasumi, Shiina lại cực kỳ nghiện đồ ngọt.

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là bánh kẹo do cô bé tự làm thì lại thường không ngọt cho lắm.

『Vậy chuyện mà Hội trưởng đáng kính và chị gái đáng yêu của chúng ta cần bàn bạc là gì nhỉ? 』

『Chà, chỉ biết được là địa điểm sẽ là một nhà hàng ở Akasaka thôi, còn lại thì...』

『Ể, thật à? 』

Thực ra cả Kasumi và Izumi đều đã được nghe rồi, chỉ có điều là Kasumi không nhớ.

『Thật chứ sao. Tại vì Kasumi-chan chẳng bao giờ quan tâm chú ý lắng nghe người khác cả, nên mới không nhớ đấy. 』

『Nhưng không có nghĩa là đằng này không quan tâm nhé!!! Izumi, chị ấy đã nói với chúng ta thật rồi à? 』

Mặc dù họ đang ở trường học, nhưng chẳng có người lạ nào trong này cả, nên Kasumi đã sử dụng cách xưng hô 『đằng này『 mà chẳng ngại ngần gì.

『Có lẽ...』

『Hả, có lẽ? 』

『Em đã hỏi trực tiếp rồi mà, chẳng lẽ Kasumi-chan không nghe thấy à? 』

Kasumi lại như bị chất vấn một lần nữa về việc cô bé có thực sự quan tâm vấn đề này không.

Vì ý Izumi là nếu Kasumi quan tâm, thì hẳn cô đã biết chuyện rồi.

『Vậy thì chị Mayumi muốn thảo luận việc gì với Hội trưởng và Shiba-senpai vậy? 』

Có lẽ không phải chủ ý, nhưng Shiina vẫn hỏi.

『Chẳng ngạc nhiên gì nếu họ vẫn thảo luận về vấn đề buổi gặp mặt đó cả.

『Buổi gặp mặt hôm Chủ Nhật tuần trước á? 』

『Katsuto-san có lẽ sẽ thử nói chuyện và hòa giải với Shiba-senpai, mặc dù anh ấy mới là người đã phá tan buổi gặp mặt đó. 』

『Này Izumi...』

『Thực sự thì dù có đúng như vậy, nhưng cũng không nên nói như thế ạ...』

『... Izumi, em có gì bất mãn với Shiba-senpai à? 』

『Không thể ngờ là Kasumi-chan sẽ nói như thế đấy, chẳng phải chị lúc nào cũng nhìn anh ấy một cách thù địch sao. 』

『Chị không có nhìn senpai như vậy! Chỉ là có chút không hài lòng thôi. 』

『Thế không phải cũng bất mãn thì là gì? 』

『Em nói gì thế? Chị đã nói rồi, chị không có như vậy! 』

Izumi im lặng mà không nói bất cứ lời nào.

Song, Kasumi vẫn trả lời như một cuộc đối thoại bình thường.

Điều đó làm cho Izumi cảm thấy thoải mái đôi chút.

Có lẽ đó là một kiểu thần giao cách cảm của cặp song sinh chăng?

Dù không nói lời nào, nhưng vẫn hiểu những gì mà người kia cảm thấy.

『Ừ thì, chị cũng có vài điều muốn phàn nàn về Shiba-senpai...』

Kasumi, có vẻ cũng cảm thấy giống với Izumi.

Thấy vậy, Izumi cũng không sợ xảy ra tranh cãi nữa.

『Em coi trọng việc anh ấy coi Miyuki onee-sama là quan trọng nhất. Nhưng kể cả khi anh ấy có nhiều thời gian để giúp người khác, anh ấy cũng sẽ không làm thế. Anh ấy sẽ chẳng bao giờ quan tâm người khác cảm thấy thế nào... Và nếu để nói về Shiba-senpai bằng một từ, thì em chỉ có thể nói là nhẫn tâm thôi. 』

『... Rồi, rồi. 』

Mặc dù Tatsuya không ở đây, nhưng cách Izumi nói như thế về tiền bối của mình chỉ khiến Kasumi muốn ngã ngửa về phía sau.

『Như em biết thì Shiba-senpai có rất nhiều khả năng...? 』

Trái lại, Shiina lại muốn Izumi tiếp tục.

Cô bé tò mò về Tatsuya không phải như một người khác giới, mà như một người đàn anh khóa trên trong Hội học sinh.

『Anh ấy có cái nhìn rất sâu sắc, nhưng lại không đồng cảm với bất cứ ai cả. 』

『Nói cách khác thì, kể cả khi có những điều mọi người không hiểu, như cảm xúc của một ai đó, thì anh ấy vẫn có thể hiểu sao? 』

『Nếu được như vậy, thì chị đã không khó chịu rồi. 』

Izumi thở dài.

『Có vẻ như Shiba-senpai, bằng cách nào đó có thể phân tích được sự thay đổi trong cảm xúc của chúng ta. 』

『Phân tích sao...? Không phải là cảm nhận à? 』

『Đúng thế đấy, là phân tích. Vì thế anh ấy có thể dễ dàng bỏ qua cảm xúc của người khác nếu anh ấy cho rằng điều đó không thực sự quan trọng. 』

『Izumi, em thực sự nói hơi gắt rồi đấy...』

『Không, Shiba-senpai chính xác là một người như thế. Bình thường có thể anh ấy chỉ trông hơi máu lạnh xíu thôi, nhưng khi đó là vấn để liên quan tới Miyuki onee-sama, anh ấy thực sự sẽ trở nên nhẫn tâm như vậy đấy. 』

Trước những lời khẳng định kiên quyết của cô em song sinh, Kasumi chỉ có thể bắt đầu giãn cơ mặt của mình.

Nhưng chẳng hiểu sao Shiina lại đưa hai tay lên đôi má, đã đỏ ửng từ lúc nào.

『... Shiina, sao trông em phấn khích thế? 』

『A... Chẳng phải điều đó tuyệt vời lắm sao? Ngọt ngào nữa...』

『Hả? 』

Kasumi nghĩ mình vừa nghe nhầm.

Cô bé không thể hiểu nổi cuộc trò chuyện này đang ở chỗ nào nữa.

『Ừ thì... Nghĩa là trong trái Shiba-senpai chỉ có chỗ dành cho Hội trưởng Shiba thôi đó ạ. Chẳng lẽ chị không ghen tị với một cô gái... Có một người đàn ông hết mực yêu thương mình như thế sao? 』

『Vậy sao... Đối với chị thì nó cũng không hẳn là như thế...』

『Hic, Kasumi-san máu lạnh quá đấy. 』

“Hả? Máu lạnh? Mình á?”, Kasumi thầm nghĩ.

“Kasumi-chan mà máu lạnh sao?”, Izumi cũng nghĩ y hệt như người chị song sinh của mình.

『... Hừm, đúng vậy, nếu một cô gái suy nghĩ quá thận trọng, thì rồi may mắn cũng sẽ vuột mất khỏi tầm tay. Mà thôi, trở lại vấn đề chính đi ạ. 』

『Okila. 』

Izumi cẩn thận thay đổi chủ đề, Kasumi nhận ra nên cũng hỗ trợ ngay cho cô em gái.

Dường như cả Kasumi và Izumi đều nhận ra cái bản tính của một cô gái trong sáng trong Shiina đã bộc lộ rồi.

『Chắc là hơi quá khi nói họ định trách cứ hay hòa giải với Shiba-senpai, nhưng ít nhất thì chắc là họ muốn thảo luận nên làm gì tiếp theo với anh ấy. 』

『Rõ ràng là cả chị hai và Katsuto-san đều nghiêm túc coi trọng vấn đề này. 』

『Nhưng chị ấy định đề nghị điều gì? Shiba-senpai sẽ không bỏ qua lời của chị ấy chứ? 』

『Em cũng không rõ, nhưng có thể anh ấy sẽ nghe theo lời của Katsuto-san. Dù sao thì Katsuto-san cũng là gia chủ gia tộc Juumonji mà. 』

『Chị cũng nghĩ là anh ấy sẽ không bỏ ngoài tai lời của Katsuto-san đâu, vì cái danh của tộc Juumonji dù sao cũng rất hữu dụng mà. Nhưng nếu những lời đồn về ý định gia tộc Yotsuba là đúng, thì chẳng có gì thay đổi được họ đâu, kể cả họ có phải rời Thập Sư Tộc đi chăng nữa. Nếu hành động của Shiba-senpai khi đó thực sự là ý định của nhà Yotsuba, thì em không nghĩ là họ sẽ thỏa hiệp đâu. 』

『Đúng là vậy. Dù em cũng muốn nhìn thấy Miyuki onee-sama trên TV lắm,... Nhưng thực sự đó là một ý tưởng tồi tệ khi họ muốn sử dụng gia chủ kế nhiệm của nhà Yotsuba vào mục đích quảng bá. Tomokazu onii-sama cũng nên nhận thức về khả năng của gia tộc Yotsuba chứ nhỉ. 』

『Tomokazu onii-sama đâu có biết Shiba-senpai đâu. Vì thế, chị nghĩ anh ấy chỉ ngây thơ nghĩ là xuất hiện trên truyền hình là một giải pháp tốt, mà không lường trước được những phản ứng như thế thôi. Nếu Katsuto-san cố ngăn anh ấy lại... Mà không, chẳng biết nó có thể không nữa? 』

『Là Katsuto-san đó. 』

Shiina đang thực sự tò mò không biết cặp song sinh nói về điều gì.

Vì không giống như họ, Shiina không hề có cơ hội để biết về Katsuto.

『Này, chị hơi lo một chút. Chị hai và bọn họ sẽ xảy ra vấn đề gì chứ? 』

『Kasumi-chan, đừng có nói những điều quái gở như thế. 』

Mặt Izumi hơi bệch ra một chút.

『Này, Izumi, em biết chị hai và bọn họ gặp nhau ở đâu đúng không? 』 Liệu chúng ta có nên đến đó không? 』

『Và chúng ta có thể làm gì nếu ở đó? 』

Izumi lắc đầu từ chối.

『Có thể chúng ta sẽ không làm được gì cả, nhưng...』

『... Dù sao thì, ý chị là tốt hơn vẫn nên đi đúng không? 』

『Ừm...』

Shiina im lặng nhìn cặp chị em song sinh nói chuyện, họ trông có vẻ khá căng thẳng, nhìn thẳng vào mắt nhau. Khoảng lặng theo sau đó đã bị phá vỡ bởi một người vừa đến.

『Izumi-chan, Shiina-chan, hai em vất vả rồi』

『Kasumi... Em đang làm gì ở đây thế? 』

Họ không đi thẳng vào từ cửa chính, mà là từ cửa bên. Shizuku và Honoka đã đến đây từ cầu thang nối giữa phòng ban kỷ luật và Hội học sinh.

Honoka mỉm cưởi hiền hậu cảm ơn hậu bối của cô.

Trong khi Shizuku, vì điều gì đó mà cau mày.

『Kitayama-senpai! 』

Kasumi đột nhiên bật dậy.

『Ara... Em... Bởi vì đột nhiên em có thời gian rảnh... Nên...! 』

Sự tương phản giữa Kasumi đang hoảng loạn và Shizuku đang cực kỳ bình tĩnh khiến cho những người xung quanh cảm thấy hơi căng thẳng.

『Tôi biết là Kasumi không có nhiệm vụ gì. Tôi chỉ muốn hỏi là em đang làm gì mà cứ nhìn chằm chằm vào mắt của em gái mình thôi. 』

Sự căng thẳng trong bầu không khí biến mất. Cơ thể căng cứng của Kasumi cũng được thả lỏng ra.

『Vậy thì em đang làm gì thế? Tại sao lại cứ nhìn chằm chằm vào gương mặt giống y chang như mình vậy? 』

『Không có gì đâu ạ! 』

Kasumi ngay lập tức vội vã biện minh cho mình.

『Kitayama-senpai! Bọn em không phải thủy tiên vàng! 』

Không chỉ có Kasumi cảm thấy cần xóa bỏ sự hiểu lầm này gấp, Izumi cũng đứng dậy ngay và thanh minh.

『Thủy tiên vàng hả? Vậy bách hợp thì thế sao? 』

Giọng của Shizuku thực sự làm hai cô bé khó đoán rằng cô đang đùa hay đang nghiêm túc.

『Không không! 』

『Không không! Thủy tiên là thủy tiên! Không phải bách hợp ạ! 』

Izumi hét sau Kasumi.

『Chẳng phải thủy tiên vàng thuộc họ hoa bách hợp sao? 』

Để đối phó với cặp chị em đang quá kích động nhà Saegusa, Shizuku quay sang hỏi Pixie.

『Trong hệ thống phân loại hoa Cronquist cũ thì hoa thủy tiên được phân loại thuộc vào họ hoa bách hợp. Nhưng hiện tại thì nó đã được phân loại vào họ Amaryllis. 』

[Góc giải đáp: Ý nghĩ của thủy tiên vàng là tình yêu đơn phương, lòng ái mộ nhé. Còn bách hợp thì các bác biết rồi đấy. ]

Pixie nhanh chóng giải đáp cho Shizuku dựa vào dữ liệu cô tìm được.

『Ra vậy. Chắc là tôi nhầm rồi. Pixie, cho tôi chút trà được không? 』

『Vâng. 』

Có vẻ như Shizuku cũng chẳng muốn thêm mắm thêm muối vào làm chi nữa, cô đi tới và ngồi xuống chỗ chiếc bàn.

Kasumi và Izumi cũng ngồi xuống, dùng tất cả sức lực của họ để đánh bay trạng thái siêu căng thẳng vừa rồi.

Dù sao thì kế hoạch theo dõi buổi gặp mặt kia cũng chính thức tan thành mây khói.

Kasumi và Izumi ủ rũ với ánh nhìn uể oải.

Ba người còn lại đều ngồi trên ghế thư giãn và nhâm nhi đồ uống, người thì trà đen, người trà xanh và người còn lại là café.

Đột nhiên Pixie đến đứng bên cạnh Shiina.

『Shiina-sama. Cô có khách ở quẩy lễ tân. 』

『Khách sao? 』

Shiina vội vã lôi thiết bị đầu cuối của mình ra và kiểm tra tin nhắn từ nhà trường.

Đúng là thông báo cô có khách thiệt.

『Cảm ơn nhé, Pixie. Mitsuya-senpai, Izumi-san, em có thể rời đi không ạ? 』

『À tất nhiên rồi. 』

Honoka đáp lại, Izumi cũng không phản đối.

『Em cảm ơn ạ. Pixie, phiền cô dọn dẹp hộ tôi nhé. 』

『Rõ. 』

Đi về phía cánh cửa, Shiina quay lại cúi chào mọi người, rồi mở cửa đi ra.

Cô bé để lại cặp sách và dụng cụ cá nhân của mình ở văn phòng Hội học sinh.

◇ ◇ ◇

Phía sau trường Đệ Nhất là một khu rừng nhân tạo rộng lớn.

Khu rừng được tạo ra để phục vụ cho các học sinh của trường luyện tập mà tránh làm ảnh hưởng đến các hộ dân xung quanh.

Mặt đất ở đây không thực sự bằng phẳng cho lắm, được bao phủ bởi đồi và hố.

Ngoài ra còn có một hồ bơi ngoài trời và một con kênh dài.

Một học sinh đang chạy băng qua rừng cây.

Không chỉ cắm đầu mà chạy.

Cứ một lúc, cậu lại nhìn về phía sau, thay đổi hướng chạy và nấp sau những gốc cây.

Đó không ai khác, chính là nam sinh năm nhất tên Yaguruma Saburou.

Cậu đang lẩn trốn khỏi những người truy bắt.

Không, đó hoàn toàn không phải là khủng bố hay kẻ xấu nào cả.

Theo đề nghị của Erika, câu lạc bộ leo núi đang giúp Saburou luyện tập.

Saburou đang bị truy đuổi bởi tổng cộng mười thành viên của câu lạc bộ, bao gồm cả Leo.

Điều kiện hoàn thành là chạy 5 km mà không để bị bắt, và có thể chạy hướng nào tùy thích, kể cả chạy sâu vào trong rừng cũng không bị cấm.

Những người truy bắt được trang bị dao đồ chơi, một khi người bỏ trốn để bị dao chạm vào thì tất cả sẽ bắt đầu lại từ đầu.

Đây là luật được đưa ra bởi Erika.

Khi Erika giải thích luật này, Saburou đã thực sự rất tự tin.

Vì trên hết chỉ cần tránh để không bị dao chạm vào thôi.

Vậy nên kể cả cậu có bị đuổi kịp, thì Saburou chỉ cần đối phó với những con dao đó và tìm cách trốn thoát.

Cậu đã thực sự nghĩ vậy.

Song, Saburou cũng nhanh chóng nhận ra suy nghĩ đó ngây thơ đến nhường nào.

Không chỉ có một người truy đuổi cậu, mà kể cả nếu đối thủ là những kẻ gà mờ, thì cũng rất khó tránh hết những đòn tấn công vì bị bó buộc vào luật không được đánh trả lại.

Chỉ chần chừ một lúc thôi, là những người truy bắt cậu đã vây kín xung quanh Saburou rồi.

Và điều khó nhất phải đối phó là những đòn tấn công của Leo.

Cậu được biết là Leo chỉ bắt đầu học cách sử dụng kiếm khoảng một tháng trước khi sự cố Yokohama xảy ra.

Nhưng cậu ấy là một người rất giỏi trong cận chiến, và Saburou đã nếm trải điều đó sau rất nhiều lần họ đấu tập cùng nhau.

Nhiều binh sĩ trong quân đội thường ghe thăm viện nghiên cứu số Ba để luyện tập.

Saburou là một bộ hạ của gia tộc Mitsuya, nên việc cậu tham gia luyện tập cùng những người này từ nhỏ đến giờ không phải là hiếm.

Mặc dù ma lực của cậu không mạnh lên, nhưng kĩ năng đấu tay đôi và cận chiến có thể nói là đạt đến trình độ của đội phản ứng nhanh trong quân ngũ.

Đó là lời xác nhận của những binh sĩ đã từng làm đối tác luyện tập với Saburou.

Do đó, cậu tin chắc rằng bản thân mình đã mạnh hơn trước.

Tuy nhiên, từ khi nhập học trường Đệ Nhất, Saburou nhận ra cậu cần phải luyện tập và thay đổi nhiều hơn.

Đến nay cậu vẫn chẳng thể làm được gì khi đứng trước Erika cả.

Và có thể nói là cả chủ tịch câu lạc bộ kiếm kĩ, Aizu nữa.

Cậu cũng đã từng đối mặt với vị phó chủ tịch câu lạc bộ, Saito Yayoi một lần, nhưng thậm chí bị hạ gục với chỉ một đòn, trước một sức mạnh không thường thấy ở những cô gái.

Đó là đòn “Vuốt hổ”, một kỹ thuật mà Yayoi rất thích và cũng là chiêu thức đặc biệt của cô.

Saburou khi ấy còn nghĩ rằng mình có thể sẽ chết, mặc dù bên trong cậu đã được trang bị giáp tập rồi.

Còn bây giờ, cậu lại tiếp tục đối đầu với Saijou Leonhard.

Khi họ đấu tập ở trong võ đường nhà Chiba, Saburou đã nghĩ rằng Leo mạnh, nhưng không phải là bậc kì tài.

Thời điểm đó cậu chỉ nghĩ Leo là một người khá mạnh, chiến thắng không dựa vào kĩ thuật mà nhờ sức mạnh vật lý, độ dẻo dai, nói chung là dựa nhiều vào trực giác và hoàn toàn thô kệch.

Bây giờ, ấn tượng của cậu về sức mạnh, trực giác và sự dẻo dai của Leo vẫn vậy, nhưng Saburou nhận ra còn điều gì đó khác.

Trong trận đấu đầu tiên giữa họ, những gì mà cậu trải qua đã không còn là một trận đấu kiếm đạo, mà với Leo trận đấu đó hoàn toàn dùng tay chân, thay vì vũ khí.

Không thể để Leo bắt được, bằng bất cứ giá nào Saburou cùng phải tiếp tục chạy.

Đây không phải lần đầu tiên nữa, hôm nay cậu đã phải thực hiện lại bài tập này đến sáu lần rồi.

Từ đó đến giờ Saburou đã chạy được tầm hơn 10 ki lô mét.

Nhưng những kẻ truy đuổi, chỉ trừ có Leo ra thì được thay đổi liên tục.

Nếu lại bị tóm lần này nữa, thì Saburou sẽ hoàn toàn kiệt sức, không thể tiếp tục thêm được nữa.

Vậy nên, chạy ngay đi!!! Trước khi, mọi điều dần tồi tệ hơn!!!

Nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau lưng, Saburou đổi hướng chạy sâu vào trong rừng.

Đó là tiếng động của Leo, nhịp chạy đó là không thể nào nhầm được.

Cảm thấy đã bắt đầu đuối sức, Saburou di chuyển xuyên qua những gốc cây, nhẹ nhàng cố không phát ra tiếng động.

『Tìm thấy rồi! 』

Giọng Leo vang lên từ phía xa.

『Chết dở! 』

Saburou bắt đầu chạy nhanh hơn.

Cậu đã mắc sai lầm.

Cậu tưởng rằng mình đã hoàn toàn bị phát hiện, giọng nói đó làm Saburou hoảng sợ và quên đi sự cảnh giác.

Saburou càng chạy vội hơn, thì tiếng bước chân của cậu càng lớn.

Từ bụi cây phía sau, cậu nghe thấy tiếng lá sột soạt và di chuyển về hướng này.

Bây giờ cậu mới nhận ra, mình chỉ vừa mới thực sự bị phát hiện.

Giờ thì chỉ còn biết cắm đầu cắm cổ mà chạy thôi.

Giữa cánh rừng, khu vực sinh hoạt của câu lạc bộ leo núi, nằm vật vã dưới đất là Saburou, duỗi thẳng cả hai chân hai tay.

Cậu đã không thể tiếp tục chạy nổi nữa, hoàn toàn kiệt sức.

『Saburou, cậu ổn chứ? 』

Leo đang ngồi ngay bên cạnh đó.

『... Vâng. 』

Saburou vận hết sức chỉ để thì thào nên cái chữ đó, rồi lại tiếp tục hổn hển.

『Dù cậu không thắng nhưng cũng không quá tệ đâu. Tôi nghĩ là cậu đã thể hiện tốt trước mấy tên ngốc của câu lạc bộ leo núi rồi. 』

Không có thành viên nào dám phàn nàn với lời vừa rồi của Erika cả.

Leo chỉ biết cười gượng gạo.

Còn tất cả những người còn lại, có vẻ họ đã nhận ra là bản thân “cực kỳ ngu ngốc”.

『Shibata-san, đến gần như thế nguy hiểm lắm. 』

『Tớ không nghĩ là ngã xuống sẽ đau đâu, bên dưới có nước mà, nhưng nếu tập tranh mà bị ướt thì hẳn sẽ tệ lắm nhỉ? 』

Mizuki đang vẽ gì đó trong tập tranh, cô gật đầu rồi tránh xa khỏi cái hố cô vừa nhìn xuống. Từ miệng hố đến mặt nước vào khoảng năm mét.

Leo vừa được bổ nhiệm làm chủ tịch câu lạc bộ leo núi dưới sự bổ nhiệm của Hội học sinh.

Và mục đích họ tìm cái hố đó là để tạo một nơi luyện tập leo núi một cách thoải mái.

Theo chính sách của Leo, thì câu lạc bộ leo núi cần phải tăng cường các hoạt động liên quan đến cái tên của chính nó.

Vì thế, cái “hố” này là cần thiết.

Một thành viên của câu lạc bộ khi nãy không tham gia truy đuổi, vui vẻ leo xuống miệng hố.

Không có dây an toàn, nhưng dù sao ở đáy hố cũng có hồ nước ấm sâu chừng ba mét.

Vì nhiệt độ của hồ nước này vào khoảng 30 độ, nên có ngã xuống cũng giống như đi tắm thôi.

Chủ để của câu lạc bộ nghệ thuật là “cơ bắp”, được chọn bởi sự say mê của những cô gái trong CLB của Mizuki.

Mizuki đến đây để vẽ hoạt động của các thành viên clb leo núi, vì cô thấy nó khá phù hợp với chủ đề.

Lúc đầu Mizuki cứ luôn hét lên mỗi khi người đó ngã xuống, nhưng dần dà thành quen, sau một giờ, cô chỉ chăm chú vào vẽ thôi.

『Leo. 』

Leo đang chuẩn bị chinh phục cái vách đá đó thì giọng một thanh niên gọi tới.

『Mikihiko, hiếm khi thấy cậu ở những nơi như này đấy. 』

Mikihiko xuất hiện từ phía sau bụi cây, mặc đồng phục trường nhưng nó không bị bẩn như những người ở đây.

Trong số những thành viên ở đây, có những người tỏ ra khá ngạc nhiên.

Vì dù sao Mikihiko cũng được biết đến như là “bạn của Hội trưởng” hay “Trưởng ban kỷ luật”.

Họ quên mất là ở đây còn có Erika và Leo.

『Tớ nhận được thông báo là có một học sinh mất tích nên đến đây xem sao. 』

Nói xong, Mikihiko nhìn xuống Saburou đang nằm dài trên đất.

『Nhưng có vẻ mọi thứ vẫn ổn nhỉ? 』

Chẳng có ai muốn đùa về vấn đề này cả.

Nhìn vào Saburou, ai cũng sẽ hỏi rằng “cậu ấy ổn ở chỗ nào?”.

『Saburou, cậu đứng dậy được không? 』

『... Vâng. 』

Saburou đứng dậy sau khi Erika nói.

Cơ thể uể oải nhưng có vẻ như vẫn có thể đứng được.

『Cậu có muốn luyện tập với Trưởng ban kỷ luật không? Miki, nhờ cậu nhé! 』

『Ể? Cậu ấy có ổn không đấy? 』

Lời đề nghị của Erika làm Mikihiko vô cùng ngạc nhiên.

『Nhờ cậu đấy! 』

Erika không trả lời Mikihiko, mà quyết luôn.

『Nếu không sử dụng ma thuật, thì cũng được... 』

『Tốt. 』

Vì Mikihiko là trưởng ban kỉ luật, nên cậu không thể cho phép dùng phép thuật bừa bãi được.

Và Erika ngay từ đầu cũng không đòi hỏi điều vô lý như thế.

『Này Saburou. Dù Yoshida không sử dụng ma thuật, cậu ấy vẫn là một trong những người mạnh nhất trường đấy. Đừng nghĩ tới chuyện giành chiến thắng, hãy nghĩ đây là một cơ hội tốt để đối đầu với đối thủ mạnh thôi. 』

『Em hiểu rồi! Yoshida-senpai, xin hãy chiếu cố! 』

Khá khó khăn Saburou mới đứng thẳng chân lên được.

Mikihiko hơi lưỡng lự một chút, nhưng ý cậu là “cậu sẽ chẳng thể làm được gì đâu” (cậu không nói ra, nhưng Erika biết Mikihiko nghĩ gì).

Mikihiko tháo khuy áo khoác, cởi nó ra và đưa cho Mizuki giữ.

Ngay sau đó, Saburou lao về phía Mikihiko.

Mikihiko nắm lấy cổ tay của cậu và giật lại.

Cơ thể của Saburou nghiêng ngả rồi ngã xuống đất.

Mikihiko đã thả tay Saburou ra ngay trước khi cậu ngã xuống, nên cũng không có thương tổn gì cả.

Saburou nhận ra điều đó, cậu đứng dậy để tiếp tục, và bắt đầu chú ý đến chuyển động của Mikihiko hơn.

『Sao cậu không tấn công khi tôi đang cởi áo? 』

Mikihiko tò mò.

Saburou ngay lập tức nhận ra sai lầm khi nãy của mình, nhưng dù sao cũng đã xảy ra rồi.

Tuy nhiên thời khắc cậu lưỡng lự đó lại là một sai lầm mới.

Ngay trong khoảnh khắc đó, Mikihiko lập tức thu hẹp khoảng cách lại.

Cậu dùng tay trái đấm vào phần bên phải của Saburou, dù không nhiều lực lắm.

Cú đấm đi thẳng vào vùng hàm, Saburou la lên rồi ngã xuống, lăn dưới đất mất mấy vòng.

Ngay lập tức, đầu gối của Mikihiko đè lên ngực của Saburou đang nằm đó, dùng tay trái khống chế tay phải của cậu ấy, rồi đặt ngón tay phải lên mắt của Saburou.

Saburou vỗ nhẹ vào đầu gối của Mikihiko bằng tay trái, ra hiệu rằng cậu không chịu được nữa, và đã thua rồi.

Mikihiko đứng dậy, quay lưng về phía đối thủ.

Saburou đột nhiên tấn công, cậu định khóa bằng cách ôm Mikihiko từ phía sau.

Nhưng Mikihiko cũng ngay lập tức quay lại, tránh những cánh tay đang hướng về mình.

Saburou lỡ đà, Mikihiko tóm lấy cánh tay của đối thủ, xoắn lại và vặn về phía sau lưng, đè xuống và ngồi trên Saburou như cưỡi ngựa.

『WAAAA, ghê thiệt! 』

Mizuki vỗ tay nhiệt liệt sau khi chứng kiến Mikihiko đánh.

『Uee... Cũng được đấy...』

Vừa nói, Leo nhấp một ngụm hỗn hợp kinh khủng từ trà xanh, nước ép cải xanh và nước hoa quả.

Erika tỏ ra khá thất vọng với màn thể hiện của Saburou, cũng như sự thông minh trong khả năng cận chiến của Mikihiko.

『Cậu có muốn tiếp không? 』

Mikihiko hỏi.

『Em cũng muốn hỏi anh như vậy! 』

Saburou không ngần ngại trả lời.

Ba mươi phút sau, vẫn là một hình ảnh vô cùng quen thuộc, Saburou nằm bẹp dí dưới nền đất, chỉ có điều là lần này cậu không thể đứng dậy nổi nữa rồi.

◇ ◇ ◇

『Shiina-chan đi cũng lâu rồi nhỉ』

Izumi thỏ thẻ nói, trong khi đang bận đọc báo cáo từ các câu lạc bộ.

『Ừm, nếu chỉ là gặp mặt bình thường thì hơi lâu rồi đấy. 』

Kasumi đáp lại. Cô bé cũng đang thu xếp phần công việc của ban kỷ luật ở phòng họp Hội học sinh.

『Ai đã đến gặp cô ấy vậy? Cô có biết không, Pixie? 』

『Tiết lộ thông tin cá nhân là bị cấm. 』

Pixie trả lời bằng một giọng máy móc thông thường.

『Cần gì phải trả lời máy móc như thế...? 』

Kasumi cười gượng gạo, cố thuyết phục cô robot trả lời.

Dù sao thì cả Kasumi và Izumi đều biết đó là Pixie.

『Chủ nhân đã ra lệnh cho tôi hành động như người máy bình thường. 』

Kasumi cứng họng.

『Hỏi thông tin cá nhân của người khác là việc làm xấu đấy, Kasumi! 』』

. 』.. Vâng, em xin lỗi.

Nhận được lời phàn nàn từ Shizuku, Kasumi cuối cùng cũng phải đầu hàng.

Có lẽ mối quan hệ của hai người họ đã trên mức tiền bối và hậu bối rồi.

『Nhưng Shiina vẫn đang nói chuyện với người đó sao? 』

Dù sao thì, Shizuku cũng lo lắng một chút.

『Không. Mitsuya-sama đã rời trường rồi. 』

『Ể!? 』

Tất cả mọi người đều tỏ ra bất ngờ.

『Khi nào chứ? 』

『16 phút và 50 giây trước. 』

Pixie ngay lập tức giải đáp câu hỏi của Honoka.

Theo lý thuyết thì Pixie không nên biết những thông tin này, nhưng cô đã được cài đặt mã hóa có thể truy cập vào hệ thống thông tin của Hội học sinh, vì không có ai lưu ý đến điều đó.

『Lạ nhỉ? 』

Shizuku lẩm bẩm.

『Cái gì lạ? 』

Có một linh cảm đáng ngại, Honoka hỏi lại.

『Em ấy không mang theo đồ đạc của mình. 』

Kasumi đột nhiên căng thẳng, vội vàng nhảy tõm lên.

『Senpai, em sẽ đi xem sao! 』

『Chị định đi đâu thế, Kasumi-chan? 』

Nếu cô bé định đến văn phòng giáo viên để hỏi thông tin, thì cũng sẽ bị từ chối vì đây là vấn đề cá nhân.

Cả trên lớp thì câu chuyện cũng vậy thôi.

『Chị sẽ tìm Saburou. Hình như hôm nay cậu ấy luyện tập cùng với clb leo núi. 』

Kasumi giải thích cho cô em gái rồi rời khỏi phòng họp.

◇ ◇ ◇

Mikihiko cầm lấy chiếc áo khoác nãy nhờ Mizuki giữ hộ, bối rối nhìn một Saburou đang nặng nhọc thở dốc, tay chống xuống đất.

Kasumi không quan tâm chuyện gì đang xảy ra, cô bé không có thời gian cho việc đó.

『Saburou, có chuyện rồi. 』

Kasumi tiếp cận Saburou, quỳ xuống mắt đối mắt mà không sợ bẩn quần áo.

『Shiina đột nhiên biến mất rồi! 』

Nghe xong, Saburou quên luôn cả thở. Mặt cậu, dù vẫn đủ oxy nhưng bỗng dưng trắng bệch ra.

『Shiina... Biến mất? 』

『Saburou, cậu không biết sao? 』

Cả Erika, Leo và Mikihiko đồng thời cau mày lại.

Saburou giờ đến cả ho cũng không thành tiếng.

『Này!? Cậu ổn chứ? 』

『Em ổn. 』

Saburou cũng đứng lên ngay sau khi Kasumi làm vậy, nhưng có vẻ cậu vẫn không thể đứng vững được.

Vận hết tất cả đống năng lượng còn lại, Saburou loạng choạng đi lấy cặp của mình.

Cậu đeo chiếc tai nghe không dây đã kết nối với thiết bị đầu cuối cá nhân vào, không quan tâm đến gì nữa, ngay khi có sóng, cậu nói mà như hét lên.

『Cha! Shiina đi mất rồi! Cha có biết chuyện gì không? 』『

Phía bên kia đầu dây là cha của Saburou, Yaguruma Shirou.

『Tiểu thư Shiina sao? Chờ một chút, ta sẽ gọi lại ngay. 』

Shirou đáp lại rồi ngắt máy.

Tầm một phút sau, tên của cha cậu lại hiện trên màn hình thiết bị đầu cuối.

『Con Saburou đây! Có tin gì chưa cha? 』

『Hình như không có lệnh nào của nhà Mitsuya cả. Chuyện gì đã xảy ra, kể theo thứ tự xem nào? 』

Shirou không mắng Saburou, như kiểu “Tại sao con không trông chừng tiểu thư chứ?”.

Ông không muốn gây thêm sức ép lên con trai mình.

『Vâng, con cũng chỉ vừa mới nghe thôi...』

『... Motoharu-sama đang hỏi thông tin từ trường rồi. 』

Đứng ngay bên cạnh Shirou là anh trai của Shiina, sau một hồi, anh ta nhanh chóng đưa ra lời chỉ dẫn cho ông.

『Bây giờ thì con không cần làm gì cả. Cứ hành động vội vàng chỉ làm mọi chuyện rối hơn mà thôi. 』

『Con hiểu rồi. Hãy nói với con ngay khi cha biết điều gì nhé. 』

『Ừm. Có thể Shiina-sama sẽ quay về trường, cứ đợi ở đó một lúc đi. 』

『Vâng. 』

Saburou nhất nút kết thúc cuộc gọi, trông cậu vẫn rất bối rối.

『Kasumi, chuyện là thế nào? 』

Trong tình trạng này thì có lẽ là Saburou sẽ không trả lời được, nên Erika quay sang hỏi Kasumi đang đứng trước mặt cậu ấy.

『Vâng, là thế này...』

Thực tế thì Kasumi cũng không hiểu lắm. Tuy nhiên, cô bé kể mọi chuyện theo thứ tự mà cô nhớ... (Đang kể)

『Hừm... Cô ấy được gọi đến quầy lễ tân à...』

『Có phải vị khách đó đã bắt cô ấy đi không? 』

Erika đang do dự, thì Leo nói lên ý kiến của mình.

『Không, chưa chắc đã là bắt cóc đâu. Cô ấy có thể đã tự nguyện đi theo vị khách, hoặc đã một mình đi đâu đó rồi. 』

Mikihiko phản đối kết luận vội vàng của Leo.

Nhưng Kasumi cũng ngay lập tức bác bỏ cái suy đoán đó.

『Nhưng Shiina đã để đồ lại văn phòng ạ. 』

『Dù sao thì cứ đến văn phòng Hội học sinh đã. 』

Erika tiếp lời.

『Đến văn phòng bây giờ để làm gì? Chẳng phải để tìm ra ai đã tới gặp cô ấy thì nên tới văn phòng giáo viên để hỏi sao? 』

Leo thắc mắc.

『Tatsuya-kun hoặc Juumonji-senpai có thể sẽ tìm ra chuyện gì đã xảy ra. Còn nếu đến văn phòng giáo viên thì chúng ta chỉ nhận được lời từ chối thôi. 』

『Nó đâu có nghĩa là nên đến văn phòng Hội học sinh đâu. 』

『Ở đó có Pixie. 』

『À, ra là thế. 』

Leo cuối cùng cũng đã hiểu ra, nhưng Kasumi lại bác bỏ ngay sau đó.

『Cả Pixie cũng không trả lời, cô ấy nói đó là thông tin cá nhân ạ...』

『Nếu em nói đây là tình huống khẩn cấp, Pixie sẽ nói thôi. Máy móc rất được việc trong những tình huống này. 』

『Ra thế. Vậy thì đến văn phòng thôi ạ. 』

『Hừm, đây là lần đầu tiên tôi đến đó đấy nhỉ. 』

Leo chỉ nói những điều cậu thật sự nghĩ, không có ý đùa cợt gì cả.

『Lạ nhỉ, ông chưa được gọi đến đó bao giờ sao?... À, chắc là người như ông thì chỉ bị ban kỷ luật gọi thôi nhỉ. 』

『Họ cũng không có gọi tôi nhé! 』

Dù sao thì màn cãi vã giữa Leo và Erika cũng không làm bầu không khí khá lên chút nào.

◇ ◇ ◇

『Pixie, đây là tình huống khẩn cấp. Cô có thể nói cho chúng tôi ai đã tới gặp Shiina-chan được không? 』

『Tôi không thể trả lời khi chưa được chủ nhân cho phép. 』

Pixie từ chối yêu cầu của Honoka.

Pixie thực đã tỉnh dậy ở bên trong, cô đang đọc suy nghĩ của Honoka.

Pixie thực chất là một phiên bản khác của Honoka về mặt suy nghĩ và linh hồn, nên cũng có thể nói Honoka là mẹ của Pixie.

Nhưng dù sao thì, Pixie cũng không có cảm xúc hay mong muốn thực hiện mệnh lệnh của Honoka.

Chủ nhân của Pixie, người mà cô muốn phụng sự cả đời, chỉ có một mình Tatsuya và không bao giờ thay đổi.

『Pixie. Chủ nhân của cô không có mặt ở đây vì có công chuyện quan trọng. 』

Người nói là Shizuku, không phải Honoka.

『Đúng vậy. 』

『Nếu chúng tôi liên lạc với Tatsuya-kun bây giờ, chúng tôi sẽ làm gián đoạn công chuyện của cậu ấy đấy. 』

Đó là một kết luận hợp lý.

『Tôi sẽ làm thế nếu cô không chịu chấp nhận đây là tình huống khẩn cấp đó. 』

『Không được phép can thiệp vào việc của Chủ Nhân. 』

『Vậy thì nói cho chúng tôi biết, chuyện gì đã xảy ra với Shiina. 』

Pixie bỗng im lặng.

Hai nguyên tắc “không được tiết lộ các thông tin nhạy cảm mà không có sự cho phép của chủ nhân” và “không được làm phiền Tatsuya” hiện đang mâu thuẫn với nhau.

Nếu Pixie chỉ là một cỗ máy bình thường, thì việc này sẽ trở thành nhiệm vụ chờ, không thể tự giải quyết.

Nhưng vì bên trong Pixie có thứ sinh vật được gọi là Paraste kia đang trú ngụ, nên cô tự đặt ra việc cần ưu tiên của mình.

『Vâng. 』

Câu trả lời khiến mọi người ngạc nhiên và thích thú.

Dù sao thì, họ cũng nhanh chóng bình tĩnh lại và tập trung vào những gì Pixie sắp nói.

『Vị khách tự nhận mình là phái viên của gia tộc Mitsuya. 』

『Nhưng nhà Mitsuya đâu có biết chuyện này đâu. 』

Đáp lại lời bác bỏ của Erika, Pixie xoay đầu, chỉ về hướng chiếc màn hình lớn.

『Xin hãy kiểm tra băng ghi hình. 』

Trên màn hình chiếu lên một đoạn video từ camera an ninh.

Mặc dù việc này là phá luật trường, nhưng chẳng có ai ở đây quan tâm cả.

『Người phụ nữ này tự nhận mình là phái viên của gia tộc Mitsuya. 』

Hình ảnh cho thấy một người phụ nữ khoảng tầm 20 đến 25 tuổi, đi cùng với một người đàn ông trạc 30 tuổi. Mặc dù trông khác biệt tuổi tác, nhưng người đàn ông tỏ ra kính trọng người phụ nữ kia.

『Cô ta... Hình như em đã nhìn thấy gương mặt này ở đâu đó rồi...』

Izumi trầm ngâm.

『Hai người này thuộc quân đội. 』

Erika cũng thêm vào sau đó vài giây.

『Nếu anh không nhầm, thì viện nghiên cứu số Ba cũng thường xuyên được phía quân đội ra vào đúng không? 』

Mikihiko hỏi Kasumi.

『Vâng, đúng là vậy, nhưng...』

『Em không nghĩ là có người trong gia tộc Mitsuya phục vụ quân đội đâu ạ. 』

Izumi bác bỏ phỏng đoán của Mikihiko.

『Có nghĩa là phía quân đội đã bắt Mitsuya-san sao? 』

『Có vẻ... Đúng như những gì Leo nói, đây là vụ bắt cóc rồi. 』

『Miki! Đứng có nói những điều nguy hiểm như thế! 』

Erika lớn tiếng khiển trách.

Mikihiko cũng nhận thấy khuôn mặt của Saburou trắng bệch hơn cả lúc trước, bỗng dưng cậu cảm thấy có lỗi.

『Dù sao thì, việc một nữ sinh được phía quân đội đưa đi không phải bất bình thường sao? 』

『... Nếu hai người này là người quen của cô ấy từ viện nghiên cứu số Ba, thì khả năng cao những suy luận của chúng ta là thừa thãi. 』

『Nhưng chẳng phải nhà Mitsuya cũng không biết gì về việc này sao? 』

Mikihiko nói, phản bác lại kết luận của Erika.

『... Tớ nghĩ trước tiên cứ chờ xác nhận xem Shiina-chan có về nhà không đã. 』

『Đúng thế. 』

Shizuku cũng đồng ý với Honoka.

『Hừm, này Saburou. Saburou. 』

Đầu óc Saburou đang quay cuồng, nghe thấy tiếng Erika gọi tên mình thì ngay tức khác cậu ngồi thẳng lưng dậy, ngẩng đầu lên.

『Về nhà đi. 』

『Nhưng cha của em bảo nên ở lại đây...』

『Hừm, ừ nhỉ... Vậy cậu định chờ cho đền khi cha cậu gọi sao? 』

Erika căn môi một cách khó chịu.

『Dù sao thì nếu một học sinh của trường Đệ Nhất bị mất tích, thì đó cũng là việc của chúng ta. Không thể cứ để như thế được. 』

『Đúng vậy. 』

Leo gật đầu với Mikihiko.

Đúng ra thì Leo không cần phải lo lắng về vấn đề của học sinh khác, không giống với một trưởng ban kỉ luật như Mikihiko, nhưng cũng chẳng ai để ý mà đưa ra những lời bình luận ngu ngốc về vấn đề này cả.

『Này Shizuku. Chúng ta có nên thông báo cho Tatsuya-san và những người khác không...? Dù sao thì Shiina cũng là thành viên của Hội học sinh mà...』

『Ừm, tớ nghĩ tốt hơn là nên liên lạc với Miyuki. 』

Shizuku hiểu Honoka nghĩ gì, cô gật đầu đồng ý.

『Không phải chị không muốn can thiệp vào công chuyện của Hội trưởng sao? 』

Dưới bầu không khí như này, Izumi cũng không thể bình tĩnh gọi “Miyuki onee-sama” như mọi lần được nữa.

『Cậu chỉ cần gửi tin nhắn thôi. 』

『Ừm, tớ sẽ gửi cho Miyuki. 』

Nghe lời Shizuku, Honoka tiến tới chỗ thiết bị đầu cuối.

◇ ◇ ◇

Khi Miyuki nhận được tin nhắn từ Honoka, cô đang ở trong một tiệm làm đẹp có tiếng.

Cuộc hẹn với Mayumi sẽ diễn ra vào lúc 17:00.

Vẫn còn khá nhiều thời gian cho tới lúc đó, nên cô quyết định sẽ thay đổi kiểu tóc một tý.

Đây là một tiệm chỉ dành cho những nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn, và yêu cầu bảo vệ cao với nguyên tắc là “chỉ vào khi có giấy mời”.

Vậy nên giá cả ở đây rất đắt đỏ, và thợ cũng có tay nghề rất cao.

Tuy nhiên vì lượng khách ở đây ít và có giới hạn, nên đột ngột đặt chỗ cũng không hề khó khăn.

Cùng với đó, họ quyết định ủy thác việc bảo vệ salon cho Minami, người cũng đang có mặt tại đây.

Vì đây là một tiệm dành cho những nhân vật quan trọng, nên họ cũng có chỗ cho vệ sĩ.

Tatsuya ngồi ngay phía sau Miyuki đọc sách.

Không phải là sách báo, mà là sách điện tử.

Nó không phải một bài viết về công việc của cậu ở FLT, hay những tài liệu liên quan đến nhà Yotsuba, mà chỉ là một quyển sách gì gì đó để giết thời gian mà thồi.

Nói cách khác thì hiện Tatsuya không có việc gì để làm.

Trên màn hình thiết bị đầu cuối của Miyuki, một tin nhắn đến vang lên.

Tín hiệu có vẻ khác thường, nó là tiếng của một tin nhắn khẩn cấp từ hội bạn thân.

『Tatsuya-sama, phiền anh chút. 』

Miyuki hiện giờ không thể xem tin nhắn được, nên cô quyết định nhờ Tatsuya xem hộ tin nhắn.

『Sao vậy? 』

Tatsuya vì đang đọc sách nên không để ý.

『Anh xem hộ thiết bị đầu cuối dùm em được không? 』

『Có tin nhắn sao? 』

『Vâng, hình như có chuyện gì đó khẩn cấp. 』

Tatsuya không phải cảm thấy dễ dàng khi xem tin nhắn cá nhân của Miyuki như thế, nhưng dù sao cô cũng đã nhờ, thì cậu không thể từ chối được.

Cậu cầm lấy thiết bị đầu cuối di động của Miyuki, nhấn vào biểu tượng ứng dụng email.

『Là từ Honoka. Cô ấy viết là Shiina đã bị bắt cóc từ trường học. 』

『Shiina-chan sao? 』

『Xin hãy giữ nguyên tư thế ạ. 』

Thợ cắt tóc giật mình vì phản ứng của Miyuki.

Anh ta rất giỏi ở khoản giả vờ không nghe thấy cuộc trò chuyện.

Tatsuya cũng không quan tâm lắm, vì dù sao những người ở đây cũng rất biết giữ mồm giữ miệng.

『Shiina biến mất sau khi gặp hai vị khách lạ, một nam một nữ, có vẻ từ phía quân đội. Khả năng cao là cô ấy đã đi theo họ. 』

『Không phải là bắt cóc sao? 』

Miyuki vừa hỏi, vừa kiềm chế không di chuyển đầu của cô.

『Có thể cô ấy đã bị ép phải đi theo họ, nhưng ít nhất thì trông không giống bị bắt cóc bởi bạo lực. 』

Miyuki rất quan tâm tới việc tăng cường hệ thống bảo an của trường Đệ Nhất, điều cô đã nhận ra sau vụ xâm nhập của bọn khủng bố hai năm về trước.

Gần như là không thể để bắt cóc một học sinh trong môi trường có mức độ bảo an như thế.

『... Chúng ta có nên về trường không ạ? 』

『Kể cả trở về bây giờ thì cũng không thể làm được gì. Hơn nữa nếu nó thực sự là bắt cóc, thì hãy để cảnh sát giải quyết. 』

Nếu Miyuki là nạn nhân, thì chắc chắn Tatsuya sẽ không thể nói thế.

『Vậy cứ để mọi việc cho cảnh sát ạ? 』

『Tình hình này thì vẫn không thể chắc chắn đây là bắt cóc được, nên thông báo như vậy bây giờ khá là rắc rối. Dù sao thì gia tộc Mitsuya cũng có quan hệ trực tiếp với phía cảnh sát, và Erika cũng có thể sẽ giúp nữa. 』

『Erika sao? 』

『Ừm. Anh không biết tại sao, nhưng có vẻ cả Mikihiko và Leo cũng tham gia vụ này. 』

『Họ thực sự có thể cứ để nó như vậy sao ạ? 』

Miyuki lo lắng rằng họ sẽ không để yên như vậy, nhưng Tatsuya cho rằng sẽ không có vấn đề gì cả.

『Dù sao thì chúng ta có có việc rồi. 』

『... Vâng. 』

Tatsuya nói đúng.

Kể cả người nói không phải là Tatsuya, thì Miyuki cũng đồng ý như vậy.

Chỉ có điều, Miyuki lo lắng không biết bạn bè sẽ nghĩ gì về Tatsuya nếu họ hành xử theo cách này.

◇ ◇ ◇

Tại nhà của gia tộc Mitsuya, gia chủ Mitsuya Gen và con trai cả là Motoharu đang nói chuyện riêng.

『Cha, có vẻ như họ đã đưa Shiina đí rồi. 』

『... Rõ là vậy. 』

Sau khi nhận được tin nhắn từ Saburou, Gen và Motoharu đã nhận ra ngay cái gọi là “hợp tác” mà Tsukasa nói khi ấy là gì.

Theo những thông tin nhận được từ trường Đệ Nhất, vị khách trong hình ảnh đã được xác nhận là Tsukasa.

『Saburou có vẻ không nhận ra Tsukasa-san. 』

『Thằng bé đã bao giờ gặp đâu. 』

『Thật sao ạ? 』

Câu trả lời của Gen làm Motoharu khá ngạc nhiên. Shiina khá thân với Tsukasa, nên thực sự khó tin khi bảo Saburou, người luôn theo sát bên Shiina lại không biết Tsukasa được. 』

『Tsukasa-san rất cẩn thận trong việc chọn người có thể biết cô ta. Bởi vì cô ta phải gánh vác nhiều nghĩa vụ quốc gia cũng như của nhà Tooyama, nên tốt nhất là chỉ nên có vài người biết đến mà thôi. 』

『Nhưng chẳng phải cô ấy gặp Shiina khá nhiều sao, Tsukasa chưa bao giờ gặp Saburou...』

『Có lẽ vì công việc của cô ta cần bảo mật. Không, không chỉ có Tsukasa-san mà cả gia tộc Tooyama nữa, họ luôn luôn hành động thận trọng như vậy. 』

『... Ma thuật của viện nghiên cứu số Mười là chướng bích cản tấn công vật lý và ma thuật, phải không ạ? 』

Gen lắc đầu trước câu hỏi của cậu con trai.

『Ban đầu thì đúng là thế. Nhưng bởi vì hình thức đặc thù của việc phát động ma thuật, nên ma thuật của họ không chỉ đơn giản là chướng bích bình thường. Gia tộc Tooyama bao gồm cả cục tình báo quân đội quốc gia nữa, đã hợp thành một đơn vị tình báo quan trọng. 』

『Nghĩa là cả gia tộc của họ hợp tác với quân đội sao ạ? Nhưng con tin là gia tộc Mitsuya chúng ta cũng đóng góp rất nhiều cho quân đội trong việc thu thập thông tin ở khu vực Tây Á đó chứ. 』

Gen một lần nữa lại lắc đầu.

『Chúng ta không hợp tác. Còn gia tộc Tooyama đã trở thành một phần không thể thiếu trong cục tình báo quốc phòng, và có một sức ảnh hưởng lớn tại đó. 』

Gen yên lặng một lúc. Motoharu ngăn không cho nhịp thở phát ra, chờ cha anh nói tiếp.

『... Gia tộc Tooyama không có được sức mạnh vô hạn như gia tộc Yotsuba. Nếu nói về ma thuật thì nhà Juumonji, cùng viện nghiên cứu số Mười nhưng họ mạnh hơn nhà Tooyama. Họ cũng không có ảnh hưởng lớn tới chính trị như nhà Saegusa. Họ không có danh vọng, nhưng cũng không có điều tiếng. Họ là trở thành cái bóng trong xã hội, bảo vệ những gì của họ và những thứ mà họ thuộc về. 』

Gen thở một hơi thật sâu.

『Nếu nói mục đích của họ là vì lợi ích quốc gia, lợi ích của ma pháp sư hay lợi ích của Nhị Thập Bát Gia, thì ta có thể nói là chấp nhận được. Tuy nhiên, họ cũng có thể lên kế hoạch bí mật chống lại Nhị Thập Bát Gia nếu đó là vì lợi ích của họ. Việc này thậm chí khó chịu hơn cả vấn đề có thể nhìn thấy rõ là gia tộc Yotsuba. 』

『... Vậy, liệu đây có phải một cơ hội không ạ? 』

『Ý con là sao? 』

Gen không ngờ trước câu hỏi của cậu con trai. 』

『Lời hứa rằng Shiina sẽ không bị tổn hại gì đó ạ... Nếu Tsukasa-san đang nhằm vào Shiba Tatsuya-dono, thì đây chẳng phải sẽ là sự đối đầu giữa hai nhà Tooyama và Yotsuba sao ạ. Đây có thể là cơ hội để thoát khỏi mối nguy hại đến từ gia tộc Tooyama, thưa cha. 』

『Ta không thể nói là không có khả năng như thế được, nhưng... Chúng ta không thể làm được gì cả. Kể cả nếu nó trở thành trận chiến giữa hai nhà Tooyama và Yotsuba, chúng ta cũng không thể làm gì khác ngoài đứng nhìn. 』

『Liệu như thế có phải tốt nhất không, cứ đứng nhìn và hi vọng kết quả chúng ta mong chờ sẽ đến sao ạ? 』

『Chỉ là tự an ủi thôi. Nhưng vẫn tốt hơn là chọn một trong hai phía. 』

Dù sao thì đến cuối cùng Shiina cũng không trở về.

Gen cau mày, tự bực tức với bản thân mình, rằng ông không thể làm gì hơn và đành phải chấp nhận thực trạng như vậy.

◇ ◇ ◇

Chiếc sedan mà Shiina đang ngồi không chỉ rộng rãi mà còn rất thoải mái.

Tuy không thoải mái bằng limousine, nhưng cũng ở mức độ chấp nhận được.

Khởi hành từ bãi đậu xe của trường Đệ Nhất, giờ chiếc xe đã tới Karuizawa.

Họ dừng lại ở một căn biệt tự theo phong cách Tây Âu cũ, làm cho người nhìn thấy có cảm nhận rằng “ở thời đại của chúng ta vẫn còn những ngôi nhà thế này sao?”.

Bầu không khí xung quanh căn biệt thự bây giờ chẳng khác gì trong phim kinh dị.

Shiina bước ra khỏi xe, khẽ rùng mình trước cảnh tượng cô nhìn thấy.

『Shiina-chan, bên ngoài lạnh lắm hả? Không cần ngại đâu, vào trong đi em. 』

Bây giờ đã là giữa tháng tư, tại Karuizawa thì thời tiết không hề lạnh.

Nhưng cứ đứng bên ngoài mãi thì cũng chẳng có nghĩa lý gì cả, nên Shiina cứ thế mà vào trong thôi.

『Uwaa...! 』

Shiina bỗng dưng tỏ ra cực kỳ bất ngờ.

Khác với vẻ bề ngoài cũ kỹ theo phong cách Tây Âu, nội thất bên trong được bài trí cổ điển, cùng với đó bầu không khí và không gian cũng cảm giác cực kỳ sang trọng.

『Phòng của Shiina-chan ở đây nhé. Em cứ thoải mái sử dụng. 』

Phòng ma Tsukasa dẫn lên, sang trọng không kém gì đại sảnh, được bài trí bởi những nội thất quý tộc đệ nhất.

Shiina đặc biệt chú ý đến chiếc giường kiểu hoàng gia cỡ lớn.

Ngoài ra, còn có một bàn trang điểm dát vàng theo phong cách cổ.

Dù cho đã quen vùi mình trong nhung lụa, nhưng cô bé vẫn tự hỏi những thứ này đã tốn bao nhiêu tiền của đây.

『Ở kia có tủ quần áo đó, chắc là sẽ vừa với em thôi. Mặc dù chỉ ở đây một đêm thôi nhưng em cũng cần nó đúng chứ? 』

『À vâng ạ. Em cảm ơn chị. 』

『Không, là vinh hạnh của chị. Vì chị là người đề nghị em giúp đỡ mà, nên những thứ này là cần phải có thôi. 』

『Ano...』

Shiina tự hỏi có nên hỏi không, nhưng cuối cùng thì cô bé cũng quyết định hỏi Tsukasa.

『Em không được liên lạc với gia đình, đúng không ạ? 』

『Chị rất tiếc. Nhưng đó là một phần của công việc. 』

『Em hiểu rồi. 』

Shiina nói trong khi nghĩ “Biết ngay mà”.

『Chị sẽ gọi em khi đồ ăn sẵn sàng. 』

Tsukasa nói rồi rời khỏi phòng.

Tiếng khóa cửa không vang lên, nhưng Shiina cũng chẳng bận tâm mà kiểm tra làm gì.

Cô bé đã phải để lại cặp sách và đồ dùng cá nhận ở trường, nhưng vẫn giữ thiết bị đầu cuối cá nhân ở trong túi áo khoác.

Cô lấy ra và kiểm tra đường truyền tín hiệu.

Đúng như cô nghĩ, chẳng có vạch sóng nào.

『Mình đã tự nguyện như vậy, mình không thể từ chối bây giờ được. 』

Shiina mở tủ quần áo rồi cởi bộ đồng phục ra.

Mặc vào bộ y phục bình thường ở trong tủ, cô bé nhảy lên chiếc giường hoàng gia cỡ lớn kia để kiểm tra độ êm của nó.

Cô bé không biết Tsukasa bằng cách nào thuyết phục được cha và anh hai của cô.

Cô cũng cảm thấy có lỗi vì đã rời đi mà chưa thông báo cho Saburou và những tiền bối trong Hội học sinh.

Nhưng cô tin rằng gia đình sẽ sớm nói với họ việc này.

Shiina không hề nghĩ rằng, cô đã nhầm.

◇ ◇ ◇

Cảm xúc trên gương mặt của Honoka, người vừa nhận được thư trả lời của Miyuki, không khác gì ngoài bối rối và thất vọng.

『Miyuki đã viết gì thế? 』

『Là từ Tatsuya-san』

Honoka trả lời Erika, mà không thể giấu nổi cảm xúc buồn bực trong giọng nói của cô.

『Cậu ấy nói rằng, tốt nhất chúng ta nên để mọi chuyện cho cảnh sát. 』

Mặt Erika cũng toát lên vẻ thất vọng.

『Đúng là một cách trả lời chuẩn mực nhỉ...』

『Cho tớ xem nào. 』

Shizuku sau khi đọc xong những dòng chữ hiện lên trên màn hình, mặt mày nhăn lại.

『... Đúng là vậy, cậu ấy nhắn là để mọi chuyện cho cảnh sát. 』

『À, đây. 』

Cảm thấy bản thân cần phải giải thích rõ ràng hơn, Honoka gửi hình ảnh tin nhắn của Tatsuya lên màn hình lớn.

『Chờ đã... Vậy Tatsuya cũng nghĩ khả năng cao là Mitsuya bị bắt cóc sao...』

『Nhưng chúng ta không có bằng chứng, không thể biết được là cảnh sát có phản ứng hay không nữa... Mà, gần như là không rồi. 』

Leo và Mikihiko cũng cau mày.

『Nếu điều này được xác nhận, rồi gia tộc Mitsuya chấp nhận giao phó điều này cho cảnh sát rồi để im... Thì đúng thật bất bình thường mà. 』

『... Nhưng đây có thể là quyết định hợp lý nhất rồi. Những gì chúng ta có thể làm ngoài kia là rất hạn chế. 』

Izumi cố gắng trấn an Kasumi đang cực kỳ phẫn nộ.

『Nếu cứ để tất cả cho cảnh sát như vậy, rồi mọi thứ quá trễ thì chúng ta phải làm gì!! Hả hả!!!? 』

Kasumi gào lên trước mặt Izumi.

『Vậy thì chị có thể làm được gì chứ, Kasumi-chan? 』

Izumi bình tĩnh nhẫn nhịn tất cả cảm xúc tiêu cực của Kasumi, đáp lại.

Có lẽ Izumi vẫn giữ được bình tĩnh là vì Kasumi đã nóng giận trước mà thôi.

『... Tại sao không dùng mạng lưới của nhà chúng ta!? 』

『Nhưng cô ấy đang ở Kyoto rồi. Kasumi-chan có biết liên lạc với ai được không? 』

『Hỏi chị hai! 』

『Nhưng chị hai đang đi gặp Shiba-senpai rồi. 』

『Vậy càng tốt! Chị sẽ nói thẳng vào mặt anh ấy luôn! 』

Kasumi chạy khỏi văn phòng Hội học sinh.

『Này, Kasumi-chan! Chị có biết họ gặp nhau ở đâu không đấy?... Em xin lỗi về tất cả mọi thứ, Mitsui-senpai. Có lẽ hôm nay kết thúc ở đây thôi ạ, em chào mọi người! 』

Izumi nói rồi đuổi theo Kasumi.

Shizuku trông vẫn rất thất vọng, nhìn vào màn hình chiếc thiết bị đầu cuối của ban kỷ luật.

『Honoka. Tớ để nó lại đây nhé? 』

『Ừm, không vấn đề gì. 』

Nghĩ về Kasumi đang định làm, Honoka rùng mình, quyết định rằng đây cũng chẳng phải chuyện của mình.

『Vậy chúng ta nên làm gì? Như Tatsuya khuyên thì cứ ngồi và đợi sao? 』

Câu hỏi của Leo đã kích động Erika, khiến cô trả lời bằng một giọng bực tức.

『Nếu cậu ấy muốn thế thì cứ để cho cảnh sát. Nhưng không có nghĩa là chúng ta sẽ ngồi đợi kết quả đâu. 』

『Erika, cậu định làm gì...? 』

Mikihiko căng thẳng.

Cậu không lo lắng về những điều Erika nghĩ, bởi vì cậu đoán được cô ấy định làm gì.

『Cậu đã quyết định chưa? Hay là đến võ đường, chẳng phải ở đó có rất nhiều người liên hệ với cảnh sát sao? 』

『Cậu định lợi dụng quyền lực vì mục đích cá nhân á! 』

『Kh-không có gì. 』

Shizuku thẳng thắng đáp lại, khiến Mikihiko bối rối rít lên.

『Có mối quan hệ như vậy thì tội gì mà không sử dụng chứ! 』

Nếu là Erika lúc trước thì sẽ cười tinh nghịch.

Nhưng Erika bây giờ muốn kéo miệng ra cũng khó.

◇ ◇ ◇

Nơi mà Mayumi hẹn gặp Tatsuya mà Miyuki là một nhà hàng truyền thống Nhật Bản ở Akasaka.

Ta nghĩ là cậu nên già hơn ba lần thì mới nên đến đây.

Hơn nữa, để đến đây thì độ tuổi phù hợp cũng là không đủ, mà còn cần cả tiền tài, danh vọng, nhà lầu, xe hơi nữa.

Nhóm của Tatsuya đến nhà hàng khoảng ba phút trước giờ hẹn.

Một nhân viên ra chào ba người họ, họ không đáp lại mà chỉ mỉm cười.

Chính xác 17:00, Tatsuya, Miyuki và Minami vào một căn phòng theo kiểu truyền thống.

『Xin lỗi vì đã khiến anh phải chờ! 』

Tatsuya nói rồi ngồi xuống, không chờ Katsuto nói “mời ngồi”.

『Không có gì, mọi người đến đúng lúc mà. 』

Katsuto muốn nói rằng họ không cần tự trách mình như thế.

Miyuki ngồi xuống chiếc gối bên cạnh Tatsuya, còn Minami thì ngồi xuống sàn ngay phía sau Miyuki.

Cả bốn người đều ngồi theo kiểu truyền thống [Kiểu ngồi Seiji – ngồi trên đầu gối].

Không có ai trong số họ cảm thấy khó chịu cả, tất cả có vẻ đều đã quen với kiểu ngồi seiji này rồi.

『Tôi xin phép! 』
Khi ánh mắt của Tatsuya và Katsuto gặp nhau và chuẩn bị bắt đầu, cánh cửa phía trước mở ra, cả Mayumi và Mari cùng bước vào.

『Xin lỗi, chúng tôi có làm mọi người đợi lâu không? 』

『Không sao đâu, bọn em mới đến thôi. 』

Khi Mayumi hỏi, Tatsuya ngay lập tức trả lời.

Katsuto cũng đã sẵn sàng để đáp lại, nhưng cuối cùng thì chẳng nói được gì cả.

Mayumi thở phào nhẹ nhõm, ngồi bên cạnh Katsuto, đối diện Miyuki.

Mari thì ngồi kế Mayumi.

Mayumi ngồi kiểu seiji tốt hơn những học sinh bình thường, nhưng nếu để đem so với Tatsuya, Miyuki hoặc Katsuto thì phải nói là hơi tệ.

Mặt khác, Mari trông có vẻ ổn hơn.

『Được rồi, vào việc thôi...』

Mayumi sắp sửa bắt đầu, thì đột nhiên đằng sau cánh cửa, một giọng nói vang lên: “Xin phép!”

Mayumi đáp lại, “Vâng, mời vào!”.

Cánh cửa mở ra, đằng sau nó là một nhân viên nữ còn khá trẻ của nhà hàng.

『Có hai vị khách đến và nói họ là bạn của mọi người ạ. 』

Ngạc nhiên là điều bình thường, vì tất cả những người cần có mặt ở đây đều đã đông đủ cả rồi.

『Hể, họ là ai? 』

Mặc dù Mayumi tỏ ra hơi bối rối, nhưng cũng nhanh chóng định thần lại.

『Họ tự giới thiệu là Saegusa Kasumi-sama và Saegusa Izumi-sama ạ. 』

『Hảảảảảả...! 』? 』? 』

Lại phải định thần lại một lúc, Mayumi mới đề nghị Tatsuya và Miyuki chờ một lát.

Cô không đợi gì mà phi thẳng ra phía cửa nhà hàng.

Trong khi đang chờ, Miyuki hỏi Tatsuya.

『Liệu có phải họ đến vì chuyện vừa nãy không ạ? 』

『Chuyện vừa nãy? Tatsuya-kun, cậu biết lý do mà hai cô em gái của Mayumi đến đây sao? 』

Mari hỏi lại Tatsuya sau khi nghe những gì Miyuki vừa nói.

Katsuto cau mày vì cái thói bao đồng của Mari vẫn chưa thể sửa được, từ hồi còn ở trường Đệ Nhất đến giờ.

Nhưng Tatsuya cũng chẳng để ý, cậu nhẹ nhàng đáp lại.

『Vâng. Hôm nay con gái của gia tộc Mitsuya đã bị đưa đi khỏi trường, có khả năng đó là một vụ bắt cóc. 』

『Bắt cóc sao!? 』

Mari ngạc nhiên mở tròn con mắt.

『Con gái út của nhà Mitsuya, là Shiina à? 』

『Wanatabe-senpai cũng quen cô bé sao? 』

『Một chút, qua Mayumi. Năm nay Shiina vừa nhập học phải không? 』

『Đúng vậy. 』

『Thế vụ bắt cóc là sao vậy? 』

Tatsuya mạnh lạc kể những gì mà cậu đã biết.

『Vấn đề này nghiêm trọng rồi! Tatsuya-kun, Shiba nữa, hai người đang làm gì ở đây vậy!? 』

Mari tỏ ra rất ngạc nhiên khi Hội trưởng Hội học sinh và một thành viên của khác của hội lại thoải mái ngồi ở đây trong khi học sinh của trường bị bắt cóc.

『Ý chị là sao...? 』

Tatsuya cười nhạt.

Cậu là khách được mời đến đây nói chuyện.

Mặc dù Mari cũng chỉ là người được mời, nhưng cách cô cư xử như mình là chủ tọa trông khá lố bịch.

『Shiba. 』

Katsuto quay sang Tatsuya.

『Chuyện gì vậy? 』

『Liệu tôi có thể nói chuyện với cậu như như một người tiền bối với hậu bối ở trường Đệ Nhất được không? 』

『Em không để tâm đâu. 』

Tatsuya ngay lập tức gật đầu, có cảm giác như sự đồ sộ của Katsuto vừa được tăng lên.

『Hãy hoãn cuộc trò chuyện này lại đã. Chẳng phải cậu nên giành ưu tiên giành cho cô học sinh năm nhất có thể đã bị bắt cóc đó sao? 』

Tatsuya lại cười nhạt một lần nữa. Lần này cảm giác cứng hơn lần trước.

『Juumonji-senpai, phải nói thật là, với tư cách là đại diện của gia tộc Yotsuba, được mời đến đây bởi con gái của gia tộc Saegusa, lại còn là để gặp mặt gia chủ nhà Juumonji nữa. Vậy những lời anh nói vừa rồi chẳng phải gây tổn hại đến thanh danh của gia tộc Juumonji trong Thập Sư Tộc sao. 』

Katsuto không thể nói gì hơn.

『Hơn nữa thì, nếu em hay Miyuki quyết định hoãn cuộc nói chuyện hôm nay như lời anh nói, thì đối với em nó cũng chẳng có nghĩa lý gì cả. 』

『... Ý cậu là sao? 』

『Vẫn chưa biết được là vụ việc xảy ra với Mitsuya-san có phải là phạm tội hay không. Vậy nên nếu cô ấy rời khỏi trường, thì mọi quyền hạn thuộc về cảnh sát. Dựa vào CCTV trên đường hoàn toàn có thể biết được cô ấy bị đưa đi đâu. 』

Nghe thấy vậy, Mari liền xen vào.

『Nếu cậu biết nhiều như vậy, sao không làm gì đi? 』

『Mọi chuyện hoàn toàn có thể là do ý muốn của cô ấy. 』

Tatsuya đáp lại bằng một giọng khác.

『Đúng là Mitsuya-san đã bị đưa đi. Nhưng nếu cô ấy đồng ý tự đi theo họ, thì mục đích giải cứu cô ấy sẽ trở thành xâm phạm đời sống riêng tư đấy. 』

『Lời này không giống với Tatsuya-kun cho lắm, chẳng phải cậu là người đã thâm nhập vào hang ổ của bọn Blanche à? 』

Mari đáp với giọng mỉa mai thấy rõ.

Tuy nhiên, không chỉ có Tatsuya, mà Miyuki cũng chẳng phản ứng lại tý nào.

Bởi vì đối với họ, cách Mari mỉa mai hoàn toàn không hợp lý chút nào, chỉ là một cái cớ để biện minh mà thôi.

『Thời điểm đó, em không cần phải kiểm tra xem là mình có bận hay không như bây giờ. 』

Tatsuya thẳng thừng đạp bỏ cái suy nghĩ của Mari, cô nghiến chặt răng nhìn Katsuto.

『Với tư cách một học sinh trường Đệ Nhất, chúng em không thể làm chuyện bừa bãi nơi công cộng được. Nhưng nếu anh đã nói răng buổi hẹn hôm nay nên hoãn lại thì em cũng không có ý kiến gì. 』

Katsuto im lặng.

Ngay lúc đó, cánh cửa đột ngột mở phăng ra một cách không thương tiếc.

『Shiba-senpai, đồ tồi tệ! 』

『Kasumi-chan, đủ rồi, dừng lại đi! 』

『Kasumi-chan... Ôi, Miyuki-senpai, Shiba-senpai, em thật lòng xin lỗi! 』.

Kasumi đang bùng cháy, Mayumi ở ngay phía sau cô bé một bước, khuôn mặt trắng bệch, còn Izumi thì khuôn mặt đầy tội lỗi.

Cả ba chị em nhà Saegusa đều đang ở đây.

『Kasumi-chan, có chuyện gì thì, để về nhà đã, nhé? 』

Mayumi cố gắng để tiết chế cô em gái của mình như một đứa trẻ, nhưng ánh mắt của Kasumi vẫn lườm chằm chằm Tatsuya mà không rời đi.

『Không thể để cho mọi chuyện im lặng thế này được! Chẳng lẽ cứ hy sinh Shiina như vậy à!? 』

『Đúng thế. 』

Đó không phải là câu trả lời của Tatsuya, thay vào đó, cậu nói.

『Vậy em đã nghe mọi thứ rồi sao? 』

『Em nghe rồi đó. Còn hơn cả nghe luôn đó. Thật quá sức tệ hại! 』

Mặt Kasumi đỏ như trái cà chua được mùa, trong cơn tuyệt vọng, cô bé cãi lại với giọng ngang bướng.

『Nghe trộm là không tốt. 』

Tatsuya lại nói với giọng trên cả bình thường.

『...! 』

『Như em đã nghe rồi đó, đỡ tốn thời gian của anh. Shiina là trẻ vị thành niên. Kể cả em muốn điều đó đi chăng nữa, thì cảnh sát chỉ có thể bảo vệ cô ấy sau khi có sự đồng ý của người bảo hộ. 』

『Vậy thì sao!!!? 』

『Kasumi-chan. Shiba-senpai muốn nói là chị tìm nhầm chỗ rồi. 』

Izumi nói, kéo Kasumi về phía sau.

『Vậy thì tìm chỗ nào!!? 』

『Ý của Shiba-senpai là chúng ta nên nói chuyện với gia đình của Shiina-chan, chứ không phải với anh ấy.

『Nói về cái gì chứ!!!? 』

Izumi túm lấy vai phải của Kasumi.

『Đi thôi. Chúng ta đã nhận được lời khuyên từ Shiba-senpai rồi, không nên làm phiền anh ấy nữa. 』

『Đúng thế. 』

Mayumi nói rồi nắm lấy vai tay trái của Kasumi.

『Izumi? Chị hai? Này... Hai người đang làm cái gì vậy!? 』

『Tatsuya-kun, Miyuki-san, chị biết là rất lỗ mãng khi nói vậy sau khi đã mời hai em đến đây, nhưng chúng ta có thể kết thúc hôm nay ở đây được không? Chị sẽ đến bù vào dịp khác. 』

『Vâng, không sao đâu. 』

Bầu không khí hiện tại đã không còn có thể nói chuyện nghiêm túc được nữa.

Tatsuya nhanh chóng chấp nhận lời xin lỗi của Mayumi.

『Kasumi-chan, đi thôi. 』

『Được rồi, đi thôi. 』

Nói xong, Mayumi và Izumi kéo Kasumi đang im lặng ra bên ngoài.

Tatsuya và Katsuto nhìn nhau thở dài.

『Juumonji-senpai, về vấn đề này, xin thứ lỗi. 』

Miyuki đang im lặng hồi lâu cúi đầu với một cách nghiêm túc sau lời này của Tatsuya.

『Cả hai người. Tôi xin lỗi vì chuyện xảy ra hôm nay. 』

Katsuto chỉ có thể nói vậy, còn Mari thì chẳng nói lời nào.

Cuối cùng, buổi gặp mặt giữa ba nhà Juumonji, Yotsuba và Saegusa không đọng lại kết quả gì.

◇ ◇ ◇

Bây giờ là gần 18 giờ, không quá lâu sau lúc hoàng hôn.

Erika cùng Leo sau khi rời trường học giờ đã tới võ đường nhà Chiba.

『Erika, xin lỗi vì khiến cậu đợi rồi. 』

Khi cô đang hỏi các học viên, Mikihiko đến.

『Cậu đưa Mizuki về nhà chưa? 』

『Tớ đưa cô ấy về rồi. 』

Mikihiko có vẻ hơi xấu hổ.

『Rõ là vậy. 』

Tuy nhiên, lần này Erika bỏ qua cái biểu cảm đó của Mikihiko.

『Erika, cậu đã tìm ra gì chưa? 』

『Bây giờ thì mọi người vẫn đang xem camera an ninh thôi. 』

『Vậy nếu biết chiếc xe khởi hành từ trường Đệ Nhất, thì có thể theo dấu nó với CCTV rồi. Tại sao tớ không nghĩ về việc này trước nhỉ? 』

Mikihiko tự trách mình vì không chú ý.

Nhưng Erika quay đi với gương mặt chẳng thèm quan tâm, khiến Leo phải nói chen vào.

『Lời đề nghị kiểm tra camera an ninh tới từ Izumi. 』

『Từ Izumi-san à? Vậy thì cũng không bất ngờ. 』

Mikihiko đang so sánh tính tình của hai chị em song sinh.

『Tớ không hiểu cậu đang nghĩ cái gì, nhưng có vẻ như Izumi đã nhận được lời khuyên từ Tatsuya. 』

『Haha...』

Bây giờ Mikihiko mới nhận ra tại sao Erika hành xử như vậy.

Mặc dù rõ ràng đó là lời khuyên của Tatsuya, dù chỉ là kết luận của Leo thôi, nhưng chẳng ai ở đây quan tâm điều đó.

『Thứ lỗi cho em. 』

Saburou cũng xuất hiện.

『Saburou, có chuyện gì với nhà Mitsuya rồi? 』

Câu hỏi của Erika làm mặt Leo tối sầm lại. Ẩn sâu trong gương mặt đó không chỉ che dấu sự thất vọng, mà còn tức giận nữa.

『... Có vẻ cả gia chủ và Motoharu-sama vẫn đang không muốn làm lớn chuyện. 』

『Motoharu... Là ai? 』

『Anh trai cả của Mitsuya-san đó. 』

Leo và Mikihiko thì thầm với nhau. Saburou dường như không nghe thấy.

『Lạ thật, và cũng... Đáng ngờ nữa! 』

Saburou bị rối vì những phỏng đoán của cậu.

『Mọi người hình như không để ý tới Shiina thì phải! Cô ấy không đi thẳng về nhà! Vệ sĩ chính thức của cô ấy nói là không biết cô ấy ở đâu, và còn nói “đừng có phiền phức” nữa. Em không thể hiểu được! 』

『Nghe này, có thể là vệ sĩ đã bí mật theo sau cô ấy rồi không? 』

Đáp lại câu hỏi của Leo, Saburou lắc đầu.

『Em đã hỏi gia đình mình rồi. Shiina vẫn ở ngoài phạm vi quan sát của họ. 』

Mặt Erika có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó, nhưng cô không nói ra.

『Vậy Saburou, giờ cậu định làm gì? 』

『Em sẽ đợi ở đây. Em đến vì điều đó. 』

『Hiểu rồi. Tốt thôi. 』

Ngày càng nhiều người đến võ đường.

Buổi luyện tập buổi tối sẽ diễn ra sớm thôi.

Cha của Erika cũng tham gia làm người hướng dẫn.

『Ba người, đi theo tôi. 』

Không chờ ai trả lời cả, Erika rời khỏi võ đường.

Cô ấy dẫn họ đến một tòa nhà nằm tách biệt, nơi có phòng riêng của Erika ở đó.

『Lối này. 』

Cánh cửa Erika mở ra thấp chừng 170 centimet, và ba cậu trai phải cúi xuống để bước vào.

Đó là một căn phòng trải thảm tatami theo phong cách Nhật Bản truyền thống.

Ở trung tâm có một cái bếp trên sàn nhà, còn trên tường thì treo những bộ thư pháp.

『Hê, đây là phòng trà mà. 』

『Buồn cười nhỉ? Đây từng là phòng kiếm thuật. Mặc dù kiếm thuật truyền thống và khiếm thuật là hai thứ hoàn toàn khác nhau. 』

Erika trả lời một Leo có phần hơi ngạc nhiên.

Không phải chỉ cho riêng cậu, mà cả hai người kia nữa.

Mikihiko tối sầm lại sau khi cậu nhận ra rằng, sự chán ghét của Erika với gia đình vẫn không hề thuyên giảm.

『Tôi đã nghĩ là cửa ra vào của phòng trà phải bé hơn nữa cơ. 』

『Cửa nhỏ hơn sao? Nếu ông muốn thì có đây, đây, đằng này. 』

Erika chỉ về phía cánh của chỉ cao tầm 70 centimet, nó đặt ở phía đối diện cánh cửa mà bọn họ vừa bước vào.

『Ngồi đi chứ, cứ đứng hoài chi vậy. 』

Erika quay lại mới một ấm trà và một vài chiếc cốc.

Nhẹ nhàng đưa đầu gối xuống, cô đặt bốn chiếc tách cho bốn người đang ngồi trên thảm, hướng mặt về phía nhau.

Ba người con trai mải mê nhìn Erika rót trà, cô ngẩng mặt lên.

『Làm sao? Hay là các cậu muốn tôi dạy trà đạo hả? 』

Ba người lắc đầu lia lịa.

『Tôi không muốn làm mấy việc mệt mỏi như thế đâu. 』

『Ahaha... Đúng vậy đấy. 』

Có nét tội lỗi trên gương mặt Mikihiko, nhưng Erika bỏ qua cậu.

Sau khi họ ngồi xuống, im lặng một lúc.

Một lúc sau, Erika bất ngờ bật lên rồi chạy đi, để lại lời nói là “chờ một chút”, rồi quay lại với một đống bánh manju.

Sau đó, cả bốn người họ lại im lặng, ngồi gần như bất động.

Chỉ là gần như thôi, vì ít nhất thì tay họ vẫn hoạt động để nhét bánh vào mồm.

『Tiểu thư Erika. 』

Từ phía bên kia cánh của nhỏ, giọng một người đàn ông vang lên.

Erika nhanh chóng đứng dậy, đi ra phía cánh cửa rồi đặt gối ngồi xuống, chậm rãi mở rèm ra.

Một tờ giấy điện tử đã được đưa cho cô từ đó.

Nhận được, Erika quay trở lại trung tâm căn phòng.

『... Gì vậy? 』

Mikihiko nhỏ nhẹ hỏi, sau khi Erika đã đọc xong.

『Đã xác nhận nơi mà Shiina bị đưa đến. 』

Saburou rướn người về phía trước, chống tay lên thảm.

Song, không có ai kêu cậu bình tĩnh lại cả.

Erika, Leo và Mikihiko hiểu rõ rằng Saburou chờ tin này từ nãy giờ.

『Có vẻ họ không dừng lại mà lái xe thẳng tới Karuizawa. 』

『Xa quá...』

Ý của Leo là “Nếu chúng ta biết điều này sớm thì mọi chuyện đã khá hơn rồi”.

『Tốt nhất là giành thời gian để chuẩn bị tất cả những gì có thể. 』

Erika giơ tờ giấy điện tử ra để tất cả mọi người có thể nhìn thấy.

『Trông nó giống một căn nhà ma kiểu Tây ý. 』

『Này Miki. Cách cậu nói không có buồn cười đâu. 』

『... Cho em xem bản đồ được không? Saburou nhìn vào bản báo cáo rồi ngước lên nhìn Erika. 』

『Được, nhưng đừng có nghĩ là sẽ đến đó hôm nay. 』

『Tại sao lại thế!? 』

Saburou lớn tiếng.

Một người lo cho sự an nguy của Shiina nhiều như thế, thì phản ứng này là có thể chấp nhận được.

『Vì hai điều, một là chúng ta chưa sẵn sàng. 』

『Em đã sẵn sàng rồi! 』

『Thế cậu muốn đi một mình à? Đồ điên, đi mà tự đào hố chôn mình đi. 』

Saburou giờ mới nhận ra rằng đây có thể là cái bẫy.

『Chúng ta không thể nói là đã tìm ra được. Chỉ mới biết là chiếc xe đã trở Shiina đến ngôi nhà này. Chúng ta sẽ theo dõi, và điều tra bên ngoài trước. 』

『...』

Saburou chỉ biết im lặng.

『Thứ hai là sự chấp thuận cần thiết từ bên phía cảnh sát vẫn chưa hoàn tất. Nếu cậu không quan tâm đến việc vào tù chơi, thì tôi cũng không muốn phải thấy cái đồ đần độn như cậu trong đó đâu. 』

Hiểu ra vấn đề, rằng các ma pháp sư phá luật sẽ bị bắt giam, thì Saburou càng chẳng thể nói gì thêm nữa.

Bản thân Saburou thì không ngần ngại hi sinh mạng sống cho Shiina, nhưng cậu không thể ép các đàn anh đàn chị của mình làm thế được.

Còn đơn độc tác chiến, thì với khả năng của cậu sẽ chẳng thể làm gì được cả.

『Saburou, giờ cứ về nhà và thảo luận với gia đình cậu đã. Sẽ tốt hơn nếu lên danh sách nhưng người làm việc cho gia tộc Mitsuya. Và kể cả trong trường hợp tệ nhất, đừng có hành động một mình. 』

『... Em hiểu rồi. 』

Thật vậy, hành động liều lĩnh của cậu sẽ chỉ làm cho gia đình mình và cả gia tộc Mitsuya gặp rắc rối thôi.

Saburou tự nhủ rằng cậu không ở vị trí để có thể tự do thích làm gì thì làm.

◇ ◇ ◇

Cùng thời điểm đó tại căn biệt thự tại Karuizawa, Shiina đang thư giãn bằng cách ngâm mình trong bồn tắm.

『... Chắc là Saburou-kun... Sẽ lo lắng lắm...』

Cảm thấy có lỗi vì đã rời trường học mà không báo lấy một tiếng cho Saburou, luôn luôn làm cho Shiina cảm thấy lo lắng, cứ như bị hóc xương cá trong họng.

Mặc dù cô cũng cảm thấy thoải mái hơn một tý trong bồn tắm, nhưng cảm giác bồn chồn, day dứt cứ theo đó mãi không nguôi.

Cô bé chẳng thể làm gì khác được, bởi vì Tsukasa đã đề nghị cô giữ bí mật rằng quân đội cũng tham gia vào những chuyện như thế này.

Như một điều tự nhiên, khi mà một chuyện gì đó được xếp vào hàng “bí mật quân đội”, thì việc tiết lộ nó ra ngoài là hoàn toàn bị cấm.

Nhưng Shiina không thể hiểu tại sao họ lại mang học sinh cao trung vào vụ việc này, điển hình là cô đang ở đây.

Dù sao thì Shiina cũng không có ý định trái lại lời của Tsukasa.

Hơn nữa cô bé cũng không thể nói rằng một người đàn chị hơn cô mười tuổi, một người mà cô hằng ngưỡng mộ, một người khá thân thiết với cô lại có thể làm một điều gì xấu được.

Shiina quyết định sẽ nhẫn nhịn thêm một thời gian nữa, giờ thì cứ thoải mái tắm cái đã.

Hơi tiếc là trong căn nhà kiểu Tây sang trọng như thế này, không có hồ tắm cỡ lớn như kiểu cung điện hoàng gia.

Thay vào đó chỉ có một bồn tắm cỡ nhỏ của những thập niên đầu thế kỉ 21.

Bồn tắm này được thiết kế vừa vặn với phom của người phương Tây, nên có lớn hơn những bồn tắm bình thường của Nhật một chút.

Shiina vốn mang hình thể nhỏ bé nên có thể dễ dàng duỗi chân trong đó.

Một mùi hương thoang thoảng, trộn lẫn với hơi nước và các loại dầu thơm được thêm vào nước nóng.

Hương thơm đó dễ dàng khiến con người ta bình tĩnh lại, dần dần chìm vào suy nghĩ trong vô thức.

Lúc đầu thì Shiina cứ tưởng nó là một thứ chất gây nghiện, nhưng rồi cũng nhanh chóng bỏ cái nghi ngờ đó ra khỏi đầu.

Tất nhiên là khi tắm, Shiina sẽ bỏ cái máy trợ thính cô bé hay đeo ra, dù cho tiếng nước từ vòi và tiếng gội đầu có thể lớn như tiếng mưa rào mùa hạ, thì cô cũng không còn lựa chọn nào khác.

Vì ma lực của cô lúc này sẽ bị yếu đi, nên trong khi tắm Shiina đã đặt một màng chắn âm rồi.

Dù sao thì nếu chỉ tắm như thế này, thì những âm thanh đó cô bé vẫn có thể chịu được dẫu không có máy trợ thính đi chăng nữa.

Shiina bây giờ không chỉ nhạy cảm với ánh sáng, mà cảm quan với ma thuật của cô bé cũng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Tất cả những cơn gió, sóng psion hay đại loại thế xung quanh ngôi nhà này, Shiina đều có thể nhận biết được.

Shiina trầm ngâm ngồi dựa đầu vào vai, tay đặt trên thành bồn tắm.

Phía trước cửa nhà tắm đang có một nữ sĩ quan đứng gác.

Một làn sóng psion yếu có thể nhận biết được là phát ra từ chiếc CAD đang đặt ở chế độ chờ.

Nói cách khác, thì nữ sĩ quan này là một ma pháp sư.

Và không chỉ có mình cô ấy. Tất cả những người đang ở bên trong căn nhà này, cả nam và nữ, đều giữ riêng trong mình một chiếc CAD ở chế độ chờ, và sẵn sàng cho mọi tình huống có thể tham chiến.

Ngược lại, trong số năm người đang tuần tra bên ngoài, chỉ có một người là ma pháp sư.

Và luồng sóng psion xung quanh người đó không giống những ma pháp sư khác, nó đã bị triệt tiêu.

Shiina có thể nhận biết tất cả những thông tin như thế, chỉ dựa vào những luồng sóng trong không gian.

Nhưng tất cả không chỉ có vậy. Luồng sóng psion phát ra bởi các ma pháp sư ở bên trong căn nhà rõ ràng là dữ dội hơn, cảm giác như họ đang chờ đợi kẻ thù tiến đến.

Có lẽ mục đích của họ không chỉ là đánh lui kẻ thù, mà là tiêu diệt hoặc bắt giữ lại.

Điều này hoàn toàn tương ứng với lời giải thích của Tsukasa, rằng “Công việc vẫn đang trong tiến độ”.

Tsukasa đã đề nghị Shiina đóng vai một VIP trong nhiệm vụ huấn luyện này.

Nói cách khác thì nó có nghĩa là có một đội nào có sẽ có nhiệm vụ “đến và giải cứu” Shiina.

Còn bây giờ thì phe bắt cóc đang trong trạng thái chờ đợi để tấn công đội giải cứu.

Tuy rằng cách họ đối xử với Shiina không thể coi là đối xử với “con tin” được, nhưng cũng không nghi ngờ gì việc cô bé đóng vai trò là một VIP ở đây cả.

Shiina vừa nhận ra một điều quan trọng gì đó.

Vì cô là con tin, nên cũng không thể biết được đến khi nào thì đội giải cứu mới đến.

Có thể là ngay lúc này.

Đó là điều khiến cô bé lo sợ, vì Shiina có thể bị lôi ra trong tình trạng chỉ có khăn tắm che thân.

Không thể tiếp tục thư giãn như vậy được nữa, Shiina bước ra khỏi bồn tắm, cố gắng phát ra ít tiếng động nhất có thể.

◇ ◇ ◇

Ngay lúc này, Tatsuya cùng hai cô gái đã trở về nhà mình.

Có lẽ biết được họ đã về, nên tiếng chuông báo hiệu có một cuộc gọi hình ảnh vang lên.

Người gọi không ai khác là gia chủ nhà Yotsuba, Yotsuba Maya.

May thay là họ vẫn chưa thay quần áo thành đồ ngủ.

Tatsuya nhìn Miyuki trước, rồi mới nhấn nút “trả lời”.

『Chào buổi tối Tatsuya-san, Miyuki-san. Ara, các con vừa đi đâu sao? 』

Maya vẫn như thường lệ, vẫn điệu bộ và giọng nói đó.

『Vâng, bọn con được mời bởi cô Saegusa Mayumi. 』

Chẳng có gì phải che dấu cả, Tatsuya cứ nói thẳng ra luôn.

『Ara, đó là lời mời từ gia tộc Saegusa hả? 』

『Không hẳn ạ. Gia chủ nhà Juumonju cũng có mặt, chắc là họ muốn nói chuyện về việc xảy ra ở buổi gặp mặt lần trước. 』

『Fufufu, đúng là giống với kiểu của cô gái đó đấy. 』

Tatsuya cũng đồng ý rằng đó chính là phong cách tự nhiên đã có của Mayumi.

『Tuy nhiên, vì một vài vấn đề mà chúng con đã phải hoãn cuộc hẹn lại ngay sau khi bước vào phòng. 』

『... Ta nghĩ thế là hơi bất lịch sự đấy, chuyện gì đã xảy ra thế? 』

Tatsuya kể cho Maya nghe toàn bộ câu chuyện, bắt đầu lúc Shiina biến mất.

『Con gái út của nhà Mitsuya à... Câu chuyện cũng thú vị đấy, nhưng bây giờ chúng ta không có thời gian để giành cho nó đâu. 』

Nói cách khác thì Maya đang có một vấn đề quan trọng nào đó cần nói.

Nhưng cũng chẳng có gì ngạc nhiên cả, vì lần nào Maya trực tiếp gọi điện cho họ, thì mọi chuyện cũng đều như thế.

Tatsuya yên lặng chờ Maya nói tiếp.

『Chuyện Tatsuya-san và Miyuki-san bị Quân đội USNA tấn công hôm qua, đó là do họ đã bị Cục tình báo quốc gia và Quân đội tẩy não. 』

『Vậy đó là hành vi của Cục tình báo sao ạ? 』

Đối với Tatsuya thì khi nhận được cảnh báo từ Yakumo, chuyện này đã được xác thực rồi.

Nhưng cậu cũng tỏ ra khá ngưỡng mộ việc gia tộc có thể thu thập được tin tức đến mức đó chỉ trong một ngày.

『Khá nhiều binh sĩ của Quân đội USNA vẫn đang bị bắt giữ. 』

Tatsuya tỏ ra quan tâm việc họ đến đây là vì điều gì.

Cậu tin rằng khả năng cao mục đích của phía USNA là tìm ra ma pháp sư đã sử dụng “Material Burst”, người chính là Tatsuya.

Nhưng dù sao cậu cũng không muốn làm gián đoạn khi Maya đang nói.

『Vậy nên ta muốn Tatsuya-san thả họ ra. 』

『Họ là Quân đội của USNA mà? 』

Tatsuya có chút bất ngờ.

Việc Cục tình báo tấn công Miyuki là không thể tha thứ, sớm hay muộn thì Maya cũng sẽ bắt họ phải trả giá thôi.

Nhưng hành động giải thoát cho những người ngoại quốc đã tham gia những hành vi phạm pháp, dù coi là để trả thù nhưng lý do đó cũng rất ư là tệ.

『Trong số họ vẫn còn thành viên của STARS. 』

Tatsuya cũng tự giả định điều này rồi.

Đúng ra cậu tin rằng trong số họ đa số là thành viên của STARS, chứ không phải chỉ là “vẫn còn” như Maya nói.

『Thay vì giúp đỡ họ, ta nghĩ tốt hơn hết vẫn nên là tạo ra tình huống để tất cả trốn thoát, đúng không? 』

『Con hiểu rồi. 』

Điều này chẳng còn nghĩa gì khác ngoài chứng minh rằng Maya có mối liên kết với STARS.

Đề nghị này có lẽ đến từ phía bên kia, muốn Maya ra tay ứng cứu.

Bây giờ thì mong muốn của gia tộc Yotsuba cũng như mong muốn trả thù vì đã tấn công Miyuki của Tatsuya đã chung một lối.

Chỉ cần điều này là tốt cho Miyuki, thì đối với Tatsuya là đáng.

Tatsuya quyết định chấp thuận lời mệnh lệnh của Maya.

◇ ◇ ◇

Sáng sớm ngày hôm sau, Leo, Mikihiko cùng Saburou đã có mặt tại võ đường nhà Chiba.

『Saburou. Cậu đã nói cho mọi người trong gia đình biết chưa? 』

Erika cũng đã ở đây, quay sang hỏi Saburou.

『Rồi ạ. Mọi người nói em có thể làm bất kì điều gì em muốn. 』

『... Tốt rồi. 』

Dù rằng nói thế cũng khá là vô dụng, nhưng Erika không quan tâm cho lắm.

Saburou có lý do chính đáng và mong muốn riêng của bản thân cậu

『Tớ biết là Leo cũng muốn đến cho vui, nhưng không ngờ cậu cũng đến đấy, Miki. 』

『Này, tên tớ là Mikihiko. 』

Có vẻ như cứ mỗi lần như thế, cậu lại không thể không nói câu này.

Gần như ngày nào cũng nhắc nhở Erika về vấn đề này, nên lần này cậu thêm giọng nghiêm túc cho chắc ăn.

『Làm sao tớ có thể bỏ qua được khi đã bị kéo vào vụ này cơ chứ? 』

『Ahaha... Cậu đúng là tốt bụng đấy. 』

『Cậu nói gì cũng được. 』

『Ok, chúng ta xuất phát chứ? 』

Nói xong, Erika leo lên ghế trên của chiếc xe cảnh sát đang đỗ đối diện võ đường.

Ba người con trai cũng leo lên ngồi ở ghế sau, rồi chiếc xe bắt đầu chạy.

『Nhân tiện thì... Như thế này có ổn không ạ? 』

Leo quay về phía anh cảnh sát, người đang nắm tay lái.

『Không phải vì những hành vi bất hợp lý của tiểu thư Erika mà chúng ta phải khởi hành quá sớm sao? 』

Anh ta đáp lại, khuôn mặt không thay đổi.

Leo nghĩ anh ta chỉ đơn giản là không có khả năng cười.

Cậu tự nhủ rằng sẽ không bao giờ trở thành một người như thế, dù có gì xảy ra đi chăng nữa.

Chiếc xe cảnh sát cuối cùng đã đến trạm xe điện Karuizawa.

Họ gặp đơn vị cảnh sát địa phương, không cần nói thêm, những người này hẳn cũng phụng sự nhà Chiba.

Leo cho rằng gia tộc Chiba có khi còn tồi tệ hơn cả gia tộc Yotsuba, nhưng cậu không dại gì mà nói lên cái điều đó.

Saburou thì không có thời gian để mà quan tâm mấy chuyện vớ vẩn như thế.

Tòa nhà cũ mà cậu đã thấy hôm qua trong bản báo cáo của cảnh sát, Saburou đang chăm chú nhìn nó.

Hoặc có lẽ cậu đang cố sử dụng ma thuật để nhìn vào bên trong.

Erika thì đang bận chỉ dẫn bên phía cảnh sát. Vậy nên có lẽ người duy nhất cảm thấy thoải mái ở đây là Mikihiko, cậu cũng là người đầu tiên nhìn thấy hai cô gái này.

『Kasumi-san và Izumi-san kìa. 』

Hai cô gái quay về phía người vừa gọi tên mình. Kiểu tóc và điệu bộ thì hoàn toàn khác, chỉ có gương mặt là vẫn thế.

『Yoshida-senpai. 』

『Cả Chiba-senpai và Saijou-senpai nữa? Saburou-kun cũng tới sao? 』

Chị em nhà Saegusa nhanh chóng chạy tới chỗ Mikihiko và những người khác, những người lớn khác thì đang bận bàn bạc gì đó.

『Các em cũng tới vì Mitsuya-san à? 』

『Vâng. 』

Họ tránh nói những điều thừa thãi.

『Nếu đã gặp nhau thế này thì tốt nhất vẫn nên tập hợp lại nhỉ? 』

Erika xuất hiện từ phía sau Mikihiko.

『Đúng vậy ạ. 』

Izumi đồng ý, Kasumi cũng không có lý do gì để từ chối.

Cả hai cô bé đều không nghi ngờ gì việc Erika sẽ thành thực với họ, nhưng người tỏ ra không mấy thoải mái là Leo và Mikihiko.

Cái phong cách quan trọng hóa như vậy không phải là Erika mà họ biết.

Trong những trường hợp như này, nếu là Erika của năm ngoái, thì chắc chắn cô đã bỏ qua chiến thuật các thứ, mà cứ thế xông thẳng vào.

Nhưng bây giờ thì mọi thứ hoàn toàn khác.

Cả Leo và Mikihiko đều nghĩ, theo hướng nào đó, thì cách nghĩ của Erika bây giờ gần giống với Tatsuya.

Tuy nhiên, chẳng có nghĩa lý gì mà nó ra điều đó.

Và như Erika đã nói, khi mọi người đã tụ tập ở đây, để tránh dính đòn của đồng mình thì tốt hơn hết là nên tập trung lại.

Dù vẫn còn hơi ngạc nhiên, song cả hai người họ vẫn tham gia bàn đối sách.

◇ ◇ ◇

Khi cô bé mở mắt ra, thì ngoài trời đã sáng.

Ngay lúc đó ý thức của Shiina cũng bị đánh thức hoàn toàn bởi những tiếng ồn không thể chịu nổi.

Cô nhanh chóng đeo lại máy trợ thính vào.

Khả năng nghe bất bình thường của Shiina chỉ hoạt động khi cô đã hoàn toàn thức.

Khi sự buồn ngủ vượt quá một ngưỡng nhất định, âm thanh sẽ trở lại bình thường.

Đây là cơ sở của giả thuyết về khả năng khuếch đại âm thanh dựa trên ma thuật của Shiina.

Đánh giá tình hình hiện tại, Shiina đã kết luận rằng đội giải cứu đã không đến vào đêm qua.

Mặc dù Tsukasa đã nói chỉ tốn khoảng nửa ngày thôi, nhưng có vẻ lịch trình đã kéo dài thêm rồi.

Shiina cảm thấy đói, nhưng không đến nỗi sôi bụng.

Vì có thể sẽ được giải cứu bất cứ lúc nào, nên cô quyết định thay lại đồng phục trường Đệ Nhất.

Trong căn phòng này, hay nói đúng hơn là toàn bộ khoảng không gian riêng tư của Shiina ở đây, giống với một khách sạn sang trọng, gồm nhà tắm riêng, toilet riêng và tủ quần áo lớn.

Hoàn thành xong việc thay đồng đã trở thành thói quen sinh hoạt của Shiina mỗi sáng, cô bé bắt đầu chải mái tóc xoăn tít của mình.

Ở đây cũng có đầy đủ những phụ kiện mà cô hay dùng (Shiina tự hỏi tại sao họ lại biết điều đó), cô bé kiểm tra bằng ma thuật xem có chất độc gì trộn lẫn không, rồi nhanh chóng trang điểm nhẹ.

Ngay tại thời điểm đó, bên ngoài có một vài tiếng động lạ.

Từ hành lang, tiếng vỗ tay và bước chân của mọi người chạy xung quanh.

Tò mò chuyện gì đang diễn ra, Shiina kéo tay nắm cửa, nhưng nó không hạ xuống.

『Bị khóa rồi!??... À ừ, nên là như vậy mà nhỉ. 』

Chỉ một khắc bất ngờ, rồi Shiina cũng bình tĩnh lại, vì nhớ ra dù sao mình cũng là người bị bắt cóc.

Cô bé tự nhủ rằng mọi chuyện đều sẽ ổn thôi.

CAD của cô không bị lấy đi, nên Shiina có thể dùng phép thuật bất cứ khi nào cần.

Nếu cần thiết thì cô có thể trốn thoát, phá cửa sổ rồi nhảy xuống cũng được.

Cô bắt đầu nghĩ rằng tình huống này có vẻ hơi đáng ngờ một chút.

Tuy nhiên Shiina cũng nhanh chóng quyết định không nghi ngờ Tsukasa, mà tiếp tục đóng vai “công chúa bé nhỏ” cần được giải cứu thêm chút nữa.

『Mình muốn được măm...』

Song, lý do đó cũng chẳng thể nào giải quyết cơn thèm ăn của Shiina được.

◇ ◇ ◇

『Hình ảnh từ camera an ninh đã được khôi phục! 』

『Đó có phải lực lượng ma trang đặc biệt không? Tại sao cảnh sát lại tấn công chúng ta chứ? 』

Chỉ huy của nhiệm vụ, vị trung úy (lần này Tsukasa không chịu toàn bộ trách nhiệm cho chiến dịch) hét lên với gương mặt khó hiểu.

Lực lượng ma trang đặc biệt, hay còn gọi là SMAT.

Đó là một tổ chức tập hợp những ma pháp sư của cảnh sát, được tạo ra sau khi trong sự kiện Yokohama, cảnh sát đã không thể phản ứng kịp.

Quyết định được đưa ra ngay sau khi sự cố Yokohama xảy ra, nhưng là sau khi đã ký hiệp định hòa bình với Liên Minh Đại Á.

Tuy nhiên đội hình chỉ vừa được hoàn thiện một tháng trước, dưới sự ảnh hưởng của sự cố tại Hakone.

Dưới sức ép của truyền thông và cánh báo chí, vì tốn quá nhiều thời gian để thành lập, thì cuối cùng đội SMAT cũng được hình thành.

Tuy nhiên mặc cho sức ép từ cánh phòng viên, thì tinh thần của đội này cũng là rất cao.

Những thành viên chủ chốt đa số đều đã tốt nghiệp từ võ đường nhà Chiba.

Vị trung úy được bổ nhiệm chỉ huy kế hoạch lần này không phải là người đã làm việc lần trước cùng Tsukasa.

Ông ta không biết những thông tin mật thực sự được ẩn giấu đằng sau nhiệm vụ này.

Và với những chi tiết ông được biết, thì ông ta hoàn toàn không hiểu nổi.

Thực tế rằng tòa nhà đang bị lực lượng SMAT bao vây đã khiến ông phải xây dựng nhiều giả định khác nhau.

『... Họ đến từ gia tộc Chiba sao? 』

“Thật phiền phức mà!”, Tsukasa vừa nghĩ vừa thở dài.

Với việc sử dụng Tatsuya như mồi nhử, cô không chỉ dự kiến Tatsuya và Miyuki sẽ tham gia, mà cả sự can thiệp của gia tộc Saegusa nữa.

Tsukasa biết rằng cặp sinh đôi nhà Saegusa rất yêu quý và quan tâm đến Shiina.

Đó là lý do cô tạo ra tình huống khiến gia chủ nhà Saegusa, Koichi phải tới Kyoto để có một “cuộc nói chuyện quan trọng” với “một người quan trọng”.

Như đã lên kế hoạch, một vài ma pháp sư nhà Saegusa vẫn sẽ xuất hiện.

Có nghĩa là sự can thiệp của nhà Saegusa đã được lên kế hoạch đối phó trước.

Nhưng điều cô không thể ngờ trước được là sự xuất hiện của bên cảnh sát... Nói đúng hơn là gia tộc Chiba.

Mặc dù việc gia tộc Chiba có tham chiến là một yếu tố quan trọng, nhưng không hẳn nó sẽ làm đổ bể nhiệm vụ lần này của Tsukasa.

Điều tính toán sai lầm nhất, điều là mục tiêu trọng tâm, là ý nghĩa của chiến dịch lần này lại không xuất hiện.

(Shiba Tatsuya không xuất hiện sao...?)

Tính toán sai lầm nhất, chính là sự không có mặt của Tatsuya.

(Mình biết rằng cậu ta rất lãnh đạm, nhưng không ngờ lại đến mức này)

Lấy lý do gia chủ của nhà Yotsuba là hội trưởng hội học sinh, trong khi một nữ sinh năm nhất bị bắt cóc, Tsukasa hẳn phải nghĩ là Tatsuya sẽ đến để bảo vệ danh dự cho Miyuki.

Dựa trên việc theo dõi việc tấn công Tatsuya và Miyuki tại trường học nghi thức hai hôm trước, Tsukasa đã đi đến kết luận là hẳn Tatsuya phải rất mạnh.

Nếu cậu là loại người này, thì hẳn phải quan tâm đến danh dự hơn bất kì thứ gì.

Tuy nhiên, chàng thanh niên tên Shiba Tatsuya, rõ ràng là không bị ràng buộc bởi cái thứ gọi là thanh danh đó.

Sự hiểu biết tự thêu lên của Tsukasa là hoàn toàn sai lầm.

Cô đã lên kế hoạch theo dõi cẩn thận cách Tatsuya sẽ đối phó với lực lượng Quân đội để giải cứu Shiina.

Nếu cậu không quan tâm đến mạng sống của những binh sĩ đó, cô sẽ lên kết hoạch tiêu diệt cậu như là một mối nguy hại cho quốc gia.

Nhưng, đáng tiếc thay là Tsukasa lại không có cơ hội đó, khi những người đến giải cứu lại là cảnh sát.

“Thật là, mọi thứ lúc nào cũng không theo kế hoạch...” Tsukasa lẩm bẩm trong thất vọng trong khi đi tới vị trí Trung úy chỉ huy nhiệm vụ.

『Ngài chỉ huy. 』

『Chuyện gì vậy, Thượng sĩ Tooyama? 』

『Hãy để tôi tới theo dõi tù binh chiến tranh như bộ hạ của ngài. 』

Cụm từ “tù binh chiến tranh” thường được dùng trong luật Quân đội.

Trong quân ngũ, thì việc nói “tù binh chiến tranh” đồng nghĩa với những người bị bắt không phải điều gì quá hiếm.

Trong thời cổ đại, thậm chí đến con ngựa của phe địch bị bắt được, cũng được coi là “tù binh chiến tranh”.

Không giống như vị chỉ huy kia có suy nghĩ nào khác khi Tsukasa ám chỉ “tù binh chiến tranh”.

Chắc chắn là không còn ai khác ngoài cô gái đang bị nhốt trong tòa nhà này, Mitsuya Shiina.

『Tôi cho phép. 』

『Cảm ơn. 』

Đúng là Tsukasa muốn tới phòng của Shiina trước, nhưng cô không định ở lại đó.

Với quyền của chỉ huy, nơi mà cô đinh đến là chỗ đám “tù binh chiến tranh”, những người Quân đội USNA kìa.

Mặc dù trên thực tế thì chưa thể coi họ là “tù binh chiến tranh” được, nhưng Tsukasa chẳng quan tâm đến điều đó.

◇ ◇ ◇

『Còn ba phút trước khi tấn công. 』

『Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ để quyền chỉ huy cho anh. 』

『Vinh hạnh của tôi. 』

Vị chỉ huy của lực lượng SMAT khẽ mỉm cười.

Khi anh vẫn còn đến học ở võ đường nhà Chiba, anh đã từng là vệ sĩ của Erika.

Gợi nhớ lại chút kí ức trong bản thân, Erika bối rối quay đi.

Trong số những những tham gia tấn công ở đây, cô nhận ra Kasumi và Izumi đang được vây quanh bởi một nhóm ma pháp sư cận vệ từ gia tộc Saegusa.

Họ đang nhìn chằm chằm vào tòa biệt thự.

Erika đã cảm thấy rằng họ có thể sẽ không cử động được vì lo lắng, nhưng nhanh chóng nghĩ lại, vì dù sao chuyện đó cũng bình thường thôi.

Cô đã được nghe rồi, đây là lần thực chiến đầu tiên của hai chị em họ.

Mặc dù đã từng đấu tập nhiều lần, nhưng họ chưa từng có cơ hội để đối đầu với những kẻ thù tương tự như thế này.

Tại các trường cao trung ma pháp, học sinh thường không được tham gia vào thực chiến.

Chỉ khi học tại học viện quân sự, thì mới có thể quen với những điều này mà thôi.

Erika nhớ những trận đánh bản thân cô từng tham gia sau khi nhập học, rồi vui vẻ cười nói.

『Chị đã từng nghĩ là cao trung sẽ nhàm chán hơn cơ. 』

Vụ khủng bổ của tổ chức Blanche tại trường Đệ Nhất, vụ tấn công bất ngờ của Liên Minh Đại Á, vụ parasite của STARS và còn cả vụ các cổ thuật sư ngoại quốc nữa.

Những sự kiện đó không liên quan nhiều đến cô ấy, nhưng Erika đã tham gia tất cả.

Và cũng tương tự như Tatsuya, Erika nghĩ vậy.

Khi những sự cố nghiêm trọng xảy ra, Tatsuya luôn có mặt.

Vì Tatsuya tham gia, nên cô cũng tham gia.

Ở cùng với Tatsuya luôn gặp rắc rối, và đến cuối cùng, thì anh trai cô...

『Erika-san, có chuyện gì vậy? 』

『Không có gì. 』

Một thành viên của lực lượng SMAT lo lắng hỏi, Erika lắc đầu.

Anh ta, bên cạnh vị chỉ huy kia, cũng từng là một trong những vệ sĩ của Erika.

『Sắp đến lúc rồi, đúng không? 』

『Vâng, còn 20 giây...15 giây. 』

Không chịu thất bại trước số phận nghiệt ngã, con người sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhưng nó vô dụng khi chỉ có mình họ mạnh mẽ, kể cả họ có là thần chết đi chăng nữa.

Mùa hè trước, một người cũng đã tham gia vào một vụ tương tự.

Cậu ấy mạnh, nên cậu giữ được sự bình tĩnh.

Khi một người trở nên mạnh hơn, thì đồng nghĩa họ sẽ ít tỏ ra sợ sệt trước số phận hơn.

Họ sẽ trở nên khôn láu hơn mà vượt qua cả thần chết.

Mặc dù Tatsuya thu hút sự rắc rối, nhưng cậu cũng khiến những người bên cạnh trở nên mạnh mẽ.

Vậy nên họ luôn luôn mỉm cười mà cho rằng chẳng có gì là to tát cả.

『Saburou... Hãy mạnh mẽ hơn đi. Để nếu người bạn thưở nhỏ kia của cậu có gặp rắc rối, thì cậu có thể cứu cô ấy khỏi nguy hiểm nhé. 』

Erika đầy nhiệt huyết, quay sang phía chàng trai trông như đang cố kiềm chế để không xông lên, mạo hiểm mạng sống của mình.

Cô gái mang tên Mitsuya Shiina kia, đối với Erika có vẻ như cũng là một người thu hút sự rắc rối.

Tuy không nhiều như Tatsuya, nhưng đôi phần cũng như cậu.

Đối với Erika, việc huấn luyện Saburou là một ngoại lệ.

Tất cả mọi thứ đều vì lợi ích cho sự báo thù của cô.

... Tên của người mà cô muốn chống lại, không ai khác, chính là “Số mệnh”.

◇ ◇ ◇

Shiina nghe thấy tiếng cửa mở, quay lại, nhưng không phải là người mà cô đã tưởng tượng ra.

『Tsukasa-san. 』

『Shiina-chan, chị xin lỗi vì giữ em lại đây lâu hơn dự kiến. 』

『Không sao đâu ạ, căn phòng này khá ấm áp mà. 』

『Vậy sao? Vậy thì tốt rồi. 』

Tsukasa mỉm cười với Shiina, không có cảm giác tội lỗi nào trong đó.

『Chúng ta đã đến bước cuối cùng của nhiệm vụ này rồi, em ở lại trong phòng thêm một lát nữa nhé! Vì một lỗi nhỏ mà lịch trình đã kéo dài thêm, nhưng những người giải cứu cũng sẽ sớm đến đây để kết thúc mọi chuyện thôi. 』

『Vậy, em sẽ không thể đi đâu sao? 』

『Ừm. 』

Shiina không nghi ngờ gì những lời của Tsukasa về việc đã nhận được sự cho phép của gia đình cô, cô bé chỉ nghĩ rằng họ sẽ lo lắng nếu cô ở lại đây lâu hơn.

『Chị phải trở về đơn vị đây, chào em nhé. 』

『À vâng ạ. Cảm ơn chị vì mọi thứ. 』

『Không không, Shiina, cảm ơn em vì đã hợp tác. 』

Shiina vẫn không hề nghi ngờ Tsukasa cho đến phút cuối cùng.

◇ ◇ ◇

Trận chiến giữa Quân đội quốc phòng và cảnh sát, à không, giữa Cục tình báo và lực lượng SMAT bắt đầu.

Mặc dù gọi nó là trận chiến, nhưng số lượng của cả hai phe là không đáng kể.

Cảnh sát bắt đầu tiến hành bao vây, xông vào với một nhóm nhỏ đơn vị tinh nhuệ. Phía Quân đội cũng phân bổ một vài người tới khu vực này.

Tuy nhiên, sự chuẩn bị của phía Quân đội là rất cao.

Cả hai bên đều tấn công với vũ khí không gây chết người, tuy nhiên thiệt hại của phía SMAT là cao hơn.

『Hỡi cơn gió thiêng liêng! 』

『Panzer!! 』

Những đòn tấn công của Mikihiko và Leo đã gây sự chú ý của những người khác.

Mikihiko thực hiện một phép thuật tạo ra những con quỷ bằng gió vô hình lăm lăm trong tay một cây búa tạ.

Trong khi Leo đột phá hàng phòng ngự, bảo vệ ví trí và bao bọc mình bởi giáp tăng cường ma thuật.

『Shiina, cậu ở đâu!? 』

Saburou hét lên, quên đi sự sợ hãi và sự an toàn của bản thân.

Cậu chạy ra từ phía Leo và nhận một đòn tấn công ma pháp từ một ma pháp sư phía Quân đội.

Đó là một binh sĩ mặc áo giáp ngụy trang chống đạn, thực hiện một phép tự gia tốc trên quả bóng kim loại nhỏ, nhằm về phía Saburou.

Ăn trọn vào bụng một quả bóng kim loại có kích cỡ như quả bóng bàn, Saburou dừng lại.

Pháp sư đó lôi ra một cây dùi cui điện.

Không giống như những loại thông thường được bán ngoài kia, đây là loại chuyên dụng, với sức mạnh thực sự của vũ khí Quân đội.

Khi cây dùi cui sắp chạm vào đầu của Saburou, nó đã bị chặn lại bởi thanh kiếm ngắn của Erika, đánh văng ra xa.

Đòn tiếp theo cô nhắm vào mặt của binh sĩ kia với cạnh bên của lưỡi kiếm.

Đó không phải một đòn vung kiếm mạnh, mà đánh trực diện vào mặt.

Ăn trọn đòn đánh, anh ta vỡ răng, không ngã về phía sau, mà gục hẳn về phía trước.

『Saburou, cậu thiếu bình tĩnh quá đấy! Quá tệ! 』

『Em hiểu rồi! Em xin lỗi ạ! 』

Có vẻ như Cục tình báo đã quyết định xoay chuyển tình thế ở đây.

Họ tập binh lực chính tại cầu thang dẫn lên tầng hai.

Năng lực ma pháp của họ khá cao. Có lẽ vượt qua lực lượng SMAT, những ma pháp sư tốt nhất trong lực lượng cảnh sát.

『Mikihiko, cậu có cảm thấy có gì đó không ổn với những người này không!? 』

『Có thể họ đã gia tăng ma lực bằng cách sử dụng thuốc! 』

Đó là cảm giác của Leo đang tấn công bằng nắm đấm, và Mikihiko sử dụng phép tấn công từ xa.

『Huh, gần như bị bật ra! 』

Erika đẩy lùi một viên đạn đang bay. Kẻ địch chỉ cách khoảng vài mét, nên cảnh sát bắt đầu gặp khó khăn trong việc đối phó với những viên đạn từ khoảng cách gần.

Tốc độ ban đầu của những viên đạn này vào khoảng 200 km/h.

Nhưng độ nguy hiểm là thấp, vì những viên đạn từ hợp kim nhẹ này nhanh chóng giảm tốc.

Suy cho cùng, bắt viên đạn ở một cự ly gần có thể sẽ bị gãy xương cấp, nhưng từ khoảng cách hơn 2 mét trở đi, sẽ chỉ bị bầm tím và bỏng nhẹ thôi.

Nhưng vấn đề thực sự nằm ở chỗ “bỏng”.

Tại thời điểm viên đạn chạm vào vật thể, sẽ phát ra một tia lửa điện áp cao, sẽ gây ảnh hưởng kể cả khi vẫn mặc quần áo.

Nói cách khác nó là một dạng pháo không dây.

Cả hai bên là Quân đội và cảnh sát đều tỏ ra thận trọng vì họ đại diện cho các nhà chức trách Nhật Bản, nên không có ai dám dùng những đòn tấn công có thể giết đối phương cả.

Trong một trận chiến như thế này, cùng với việc dễ dàng sử dụng, một vũ khí không cần phải lo lắng về vấn đề mạng sống của đối phương là rất có ưu thế.

Đặc biệt là khi cả hai bên có thực lực gần tương đưng nhau, chỉ cần một chút lưỡng lự từ phía còn lại thôi là sẽ thay đổi cục diện trận chiến.

Tuy nhiên sự cân bằng này đã bị phá vỡ, bởi hai cô gái nhỏ bé được bảo vệ bởi một nhóm vệ binh đáng tin cậy.

『Izumi, mở đường. 』

『Vâng, Kasumi-chan. 』

Nghe thấy tiếng của họ, Erika, Leo và Mikihiko nhảy sang hai bên.

『Ba! 』

『Hai! 』

『Một! 』

『Ngay lúc này! 』

Tiếng đếm ngược từ hai người họ thay phiên nhau, câu cuổi cùng thông báo kích hoạt ma pháp.

Trong không gian hẹp của hành lang, một cơn lốc xoáy dữ dội nổ ra.

Cả phía Quân đội và phía cảnh sát đều bị những cơn gió thổi từ tứ phía, đằng sau, đằng trước, bên sườn, gió ở khắp mọi nơi.

Chỉ có người nhanh chóng lập ra rào chắn thì mới có thể đứng vững được trước cơn gió bão điên cuồng này.

Đó là “Nitrogen Storm”.

Đây là kiểu phép thuật làm gia tăng hàm lượng Nitơ trong không khí, kết hợp cùng với dạng ma pháp di chuyển các khối không khí xung quanh nữa.

Một sự kết hợp giữa Ma thuật Hệ hội tụ với Ma thuật Hệ dịch chuyển, chỉ cần hít thở một hơi trong bầu không khí này cũng khiến kẻ đó bất tỉnh tức thì do sự thiếu hụt oxy.

Ma pháp này đã vô hiệu hóa một phần các pháp sư đang chiến đấu.

『Tiếp theo! 』

Kasumi nói lớn.

Ma pháp kết hợp của cặp song sinh nhà Saegusa là một quá trình mà trong đó, để thi triển một phép thuật, nhiệm vụ được chia ra thành một bên xây dựng ma pháp thức, bên còn lại kiểm soát lực can thiệp của ma thuật.

Mặc dù ma lực của cả hai là ngang bằng nhau, nhưng người thường lập ma pháp thức là Izumi, còn người điều khiển lực can thiệp là Kasumi.

Chính vì vậy nên Kasumi có quyền quyết định ma thuật sẽ được phát động.

Kasumi quyết định chọn phép “Dry Storm”.

Đây là phép thuật thu thập các bon đi ô xít (CO2) từ không khí sau khi “Nitrogen Storm” khi di chuyển vào trung tâm căn phòng, tạo ra một cơn mưa đá khô nhắm thẳng vào kẻ địch.

Lá chắn kín được thiết kể để chống lại chất khí, nên không thể chống lại đá khô thể rắn được.

Ngay khoảnh khắc đó, tất cả những binh sĩ của Quân đội còn đứng vững đồng loạt bị hạ gục.

『Kasumi-chan! 』

『Chị biết rồi! 』

Phép thuật mà Izumi đề nghị sử dụng là “Oxygen Chamber”, tạo ra một không gian chứa đầy oxy.

Ma pháp này sẽ chữa khỏi cho tình trạng thiếu Oxy bằng cách tăng nồng độ tập trung Oxy trong không gian lên.

『Yoshida-senpai, Saijou-senpai, xin hãy để ý tới kẻ địch. 』

Những cảnh sát viên đã gục bởi phép “Nitrogen Storm” bắt đầu hồi phục và tỉnh lại.

Leo, Mikihiko và những cảnh sát viên đứng ngoài khu vực nguy hiểm, tiến tới và trói những binh sĩ phía Quân đội đã mất đi ý thức lại với nhau.

『Chuyện gì... Vậy? 』

Saburou đang dần hổi phục lại sau trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, kinh ngạc tiến tới chỗ Erika.

『Ủ uôi, hai cái đứa này...』

『Sao thế ạ? 』

『Không có gì. 』

Vô tình thốt lên sau khi chứng kiến phép thuật của cặp sinh đôi mà thôi, Erika nhanh chóng đáp lại Saburou.

『Đến chỗ Shiina thôi. 』

Chẳng màng tới hậu quả mà trận chiến để lại, Erika và Saburou chạy thẳng lên tầng hai.

Gần cửa ra vào nơi căn phòng có vẻ như là đang giam giữ Shiina, một nữ binh sĩ đang đứng ở đó. Erika chĩa mũi kiếm về phía cô ấy.

Trước khi Erika kịp sử dụng phép tự gia tốc để lao vào, nữ binh sĩ đó đã thả vũ khí có tích hợp CAD xuống sàn và giơ hai tay lên.

『... Cô đầu hàng à, hay là sao? 』

Erika không nghĩ là cô ấy sẽ trả lời.

『Vâng, tôi đầu hàng. 』

Nhưng người phụ nữ này lại nhanh chóng xác nhận câu hỏi của Erika.

『Với sự đầu hàng của tôi, hoạt động luyện tập kết thúc với chiến thắng thuộc về phe giải cứu. 』

『Cái gì cơ? Luyện tập là sao? 』

Cả Erika và Saburou đều không thể ngay lập tức hiểu được cô ấy đang nói cái gì.

Nữ binh sĩ mở khóa và mở cánh cửa ra.

Vẫn chưa thể hiểu nổi chuyện gì xảy ra, nhưng Saburou vẫn tiến vào căn phòng để xem Shiina như thế nào đã.

Bước vào bên trong, cậu liếc mắt tìm kiếm xung quanh.

Saburou nghe thấy giọng của Shiina trước khi cậu nhìn thấy cô bé.

『Saburou-kun!? 』

『Shiina! 』

Saburou bước thoăn thoắt về phía trước, cậu đột nhiên dừng lại.

Cơ thể cậu đang cố để ôm chầm lấy Shiina, nhưng tâm trí đã cố kìm nén lại.

Vì quán tính nên không thể đột ngột dừng lại như vậy được, nên cậu nhảy thêm một bước để tới gần hơn.

『Saburou-kun, cậu đang làm gì ở đây thế? 』

Shiina mở to mắt nhìn Saburou mà không giấu nổi sự ngạc nhiên.

『Tớ tới để giải cứu cậu! Shiina, cậu có bị thương ở đâu không? Họ có làm gì cậu không? 』

『Hả? Là sao? 』

Shiina càng ngạc nhiên hơn nữa.

Nhưng đối với Saburou, phản ứng này của Shiina còn hơn cả sức tưởng tượng.

『... Họ đã tẩy não cậu rồi...』

『Ể, tớ chẳng hiểu cậu đang nói gì cả, Saburou-kun. Tớ chỉ giúp Quân đội luyện tập chút thôi. 』

『Hả, luyện tập...? 』

Erika quay về phía nữ binh sĩ, người đang giơ tay lên đằng sau cánh cửa.

『Cô có thể giải thích xem chuyện gì đang diễn ra được không? 』

Erika không chỉ chĩa mũi kiếm về phía cô ấy, mà còn gửi kèm một ánh mắt sắc lạnh.

『Cô đang thẩm vấn tù nhân sao? 』

Người phụ nữ nói với giọng bình tĩnh.

『Đúng vậy! 』

『Nếu vậy thì, làm ơn hạ kiếm xuống đã, đe dọa tù nhân như bức cung bằng bạo lực là bị cấm trong luật quân sự. 』

『Cô! 』

Erika vô tình thốt lên, nhưng sau khi nhìn thẳng vào mắt nữ binh sĩ đó, cô tặc lưỡi rồi hạ kiếm xuống.

『Được thôi. 』

『Vậy tôi có thể hạ tay xuống không? 』

『... Cũng được. 』

Người phụ nữ hạ cánh tay xuống, đứng ở trạng thái thoải mái.

『Chủ đề của hoạt động luyện tập này là giải cứu một VIP. Chúng tôi đã chia thành hai phe là phe giải cứu và phe phòng thủ. Trước tiên, để dành chiến thắng thì phe giải cứu cần phải cứu được VIP và đưa VIP về một địa điểm cụ thể trước 18:00 ngày hôm nay. Tuy nhiên, vì một vài vấn để với phe giải cứu, nên điều kiện được thay đổi thành chỉ cẩn đến được phòng này thì phe giải cứu sẽ chiến thắng. 』

『Nghĩa là sao? Cô muốn nói rằng Shiina là VIP sao? 』

『Đúng vậy. Mitsuya-sama đã hợp tác với chúng tôi từ ngày hôm qua. 』

『... Nhưng chúng tôi đâu có trong Quân đội đâu. 』

『Tôi cũng đoán là vậy. Nhưng vì không có lệnh nào được ban xuống, nên chúng tôi vẫn tiếp tục luyện tập và coi mọi người là phe giải cứu. 』

『...』

Erika không kiểm soát được, cô tự vò đầu mình.

『... Cô có thể đi được rồi. Tôi không phải kẻ thù của Quân đội, nên tôi không cần coi cô là tù nhân. 』

『Cảm ơn, chúc mọi thứ tốt đẹp. 』

Nữ binh sĩ cúi chào Erika rồi rời đi.

Cô không nhặt vũ khí của mình lên, để thể hiện là mình hoàn toàn không có ác ý.

『Chà, chà, haizz... Thực sự là khó lường đấy. 』

Erika lẩm bẩm.

『Shiina... Những điều cô ta nói là thật à? 』

Saburou vẫn không thể tin được.

『Ừm, đúng vậy, tớ được Tsukasa-san đề nghị, nên tớ đã giúp họ.

『Tsukasa-san sao? 』

『Là Tooyama Tsukasa-san. Chị ấy là Thượng sỹ của Cục tình báo trực thuộc Quân đội quốc phòng. Saburou-kun chưa gặp chị ấy à? Chị ấy thường đến viện nghiên cứu số Ba lắm mà? 』

『... Lần đầu tiên tớ nghe thấy cái tên đó đấy. 』

『Quan trọng hơn! 』

Shiina vừa nhận ra có gì đó quan trọng, cô bé nhảy lại sát Saburou.

『Tại sao cậu lại can thiệp vào hoạt động của Quân đội làm gì!? Cậu có thể bị thương nặng đó! Hơn nữa sẽ ra sao nếu cậu bị bắt vì cản trở công việc của nhà nước chứ? 』

『Bọn chị không có can thiệp vào hoạt động của nhà nước. 』

Erika xen vào.

『Chiba-senpai...』

Shiina bây giờ mới nhận ra là căn phòng còn có người khác, cô bé đỏ mặt xấu hổ vì những lời vừa rồi.

『Kể cả có là Quân đội đi chăng nữa, cũng không thể chấp nhận được việc họ làm rối loạn trật tự trong thành phố. Hơn thế nữa còn chẳng có đề nghị chính thức nào cả, cảnh sát hoàn toàn có quyền bắt giữ bọn họ vì phạm pháp. 』

『Ah... Nhưng nếu như thế thì chẳng phải tiền bối cùng mọi người cũng sẽ bị bắt sao ạ? 』

『Không đâu, bọn chị có hợp tác với phía cảnh sát mà. Mà nhân tiện, Mitsuya-san biết chị sao? 』

Hợp tác với cảnh sát không có nghĩa là có thể tự do đi xung quanh thành phố, tay lăm lăm vũ khí được, nhưng điều đó không làm Erika cảm thấy có lỗi.

Nhưng cô đột nhiên nhận ra, rằng đây là lần đầu tiên cô gặp Shiina.

『Chị không cần thêm san vào đâu ạ. Nếu có thể thì chị cứ gọi em là Shiina được rồi... Chiba-senpai rất nổi tiếng với học sinh năm nhất chúng em mà. 』

『Ra thế. Vậy thì, Shiina này. Chị không định nói đỡ cho Saburou đâu, nhưng mà chị nghĩ em không nên mắng cậu ấy như thế. Dù sao thì cậu ấy cũng nghĩ là Shiina bị bắt cóc mà. 』

『Ể???? 』

Shiina đứng hình. Mất vài giây cô bé mới định thần lại rồi hỏi Saburou.

『Thật vậy sao? 』

『Ừm! Không chỉ có Shiba-senpai, cả Kasumi-san và Izumi-san cũng đến nữa. Mitsui-senpai và Kitayama-senpai cũng rất lo đó... Thật sự như một mớ hỗn độn vậy. 』

『Vậy sao... Tsukasa-san nói là đã kể cho những người cần biết rồi mà. 』

『Tớ không có trách móc gì Shiina đâu. Nhưng dù sao thì cậu cũng nên báo cho mọi người một tiếng chứ. 』

『Hự...』

Shiina đột nhiên tru lên...

Khoảnh khắc đó trông cô bé cực kỳ dễ thương.

Nhưng Erika cũng không có thói quen của một đàn chị yêu mến đàn em trong trường, nên không có bâu không khí lạ nào ở đây cả.

『Dù sao thì mọi người cũng rất lo lắng cho em đấy, em nên xin lỗi đi. 』

『Vâng. Chiba-senpai, em thực sự, thực sự chân thành xin lỗi ạ...』

Shiina cúi đầu thành khẩn, nhưng Erika cũng đâu có thực sự giận đâu.

『... Không phải với chị, mà xin lỗi Honoka, Shizuku, Izumi và những người khác nữa. 』

『Vâng, em hiểu rồi...』

『... Sẽ rất khó khăn đây. 』

Erika lẩm bẩm.

Shiina dường như quá khó hiểu đối với Erika.

May mắn thay là Shiina không nghe được những lời thì thầm của cô.

『Nói về vấn đề khác đi. 』

『Vâng. 』

『Shiina, em đã đề cập đến Cục tình báo quốc phòng đúng không? 』

『Vâng, như những gì em biết thì Tsukasa-san làm việc tại Cục tình báo của Quân đội quốc phòng ạ. 』

『Không phải quá lạ sao? Cục tình báo à, hừm... À không, chị không có ý gì đâu. 』

Suy nghĩ của Erika có thể được coi là thành kiến chống lại Cục tình báo, nhưng cô không thể phủ nhận rằng cách làm của họ có gì đó không rõ ràng.

(Hết chương 6)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 353: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Đối với Katsuto, hôm nay là ngày Chủ Nhật đầu tiên cậu không bận công việc của Thập Sư Tộc.

Trong buổi sáng cậu đã từ tốn hoàn thành hết bài tập về nhà từ trường đại học ma pháp, nhâm nhi bữa sáng, rồi thư giãn bằng cách nghe nhạc.

Nhạc cổ điển có thể được coi là thú vui duy nhất của Katsuto.

Vào cuối thế kỷ 21, những bản nhạc ghi nổi như kiểu Katsuto đang nghe là một thú vui tốn kém, nhưng do nhu cầu của mọi người tăng lên, nên họ đã phát hành hằng năm, chủ yếu với những dàn nhạc lớn.

Katsuto là một trong những người sành chơi nhạc như vậy.

Katsuto không có phòng nghe nhạc riêng được cách âm hay những thứ đại loại như thế.

Cậu cảm thấy không thoải mái khi ở trong không gian bị cách âm.

Có thể nói thay vì nghe nhạc trong nhà hát, cậu thích những concert ngoài trời hơn.

Dựa vào chiếc ghế sofa trong căn phòng rộng lớn, cậu đang nghe bản giao hưởng ưa thích của mình từ một hệ thống đọc đĩa trông khá cổ, nhưng bên trong được cải biến với những thành phần hiện đại giúp cải thiện chất lượng âm thanh tốt hơn.

Thú thực thì Katsuto rất thích nghe nhạc sống như những bản độc tấu piano, nhưng cậu không có thời gian để tự chơi, cũng như cũng chẳng có thời gian để gọi nhạc công đến.

Không chỉ có Katsuto, mà hầu hết tất cả gia nhân nhà Juumonji đều không có thời gian rảnh. Họ chú trọng vào việc duy trì thể trạng để đảm bảo cái “sức mạnh ngàn năm” của mình.

『Katsuto, làm phiền con rồi. 』

『Cha. 』

Gia chủ tiền nhiệm của nhà Juumonji, cũng là cha của Katsuto, Juumonju Kazuki bước vào căn phòng.

Ông mới chỉ 44 tuổi.

Mặc dù có thể nói là quá trẻ để nghỉ hưu, nhưng ông buộc phải làm vậy bởi vì số mạng đang chờ đợi con át chủ bài của gia tộc Juumonji là con trai ông.

Nên khi có cơ hội, ông đã trao lại vị trí gia chủ cho Katsuto vào Hội nghị Sư tộc năm 2097.

『Tooyama-dono đến đó. 』

『Tooyama-dono? 』

Khi Kazuki gọi Tooyama-dono, chỉ có thể là chỉ vị gia chủ của gia tộc Tooyama, Tooyama Shinobu.

Cảm thấy hơi đáng ngờ khi đó không phải là Tsukasa, mà đích thân cha của cậu cũng ra mặt, Katsuto tắt nhạc rồi nhanh chóng di chuyển tới phòng khách.

◇ ◇ ◇

Tatsuya đã đặt chân đến mũi bán đảo Boso.

Từ một con đường trên núi, cậu sử dụng Elemental Sight nhìn về phía một cơ sở trông giống như trại giam, được đặt trên con dốc đối diện.

Có một vài ma pháp sư cậu cần phải giải cứu bây giờ.

Tatsuya nhận được mệnh lệnh của Maya tối hôm qua. Tuy nhiên, chỉ đến chiều nay cậu mới rời khỏi nhà.

Cậu không có vội vàng mà thực hiện ngay mệnh lệnh, không nhất thiết phải hành động như thế.

Dù sao thì cậu cũng không cảm thấy cần phải chống lại lệnh của Maya.

Tatsuya chậm chễ đến giờ phút này bởi vì cậu không biết địa điểm nằm ở đâu.

Tại thời điểm cuộc gọi ngày hôm qua, cả Maya và toàn bộ gia tộc Yotsuba vẫn chưa xác định được nơi các ma pháp sư của USNA đang bị bắt giữ.

Tatsuya trở lại chiếc xe vị trí chiếc xe tải, người tài xế đang ngồi trong đó là Hanabishi Hyougo.

Khá ngạc nhiên là anh có bằng lái cả xe tải cỡ lớn, vậy nên Tatsuya cũng sẽ không bất ngờ gì nữa nếu Hyougo có thể lái được cả máy bay cỡ lớn.

Hyougo chính là người đã thông tin cho Tatsuya về nơi này.

Anh nói trong điện thoại thay vì ở một địa điểm cụ thể nào đó, hay là báo cáo khi họ gặp mặt.

Nhưng có vẻ như vẫn chưa xong vì có khả năng sẽ bị nghe lén, nên Tatsuya mới phải leo lên chiếc xe tải để tránh vấn đề có thể xảy ra.

Hyougo không ngồi ở vị trí tài xế, mà đã di chuyển ra phía sau buồng lái để chờ Tatsuya.

Thấy Hyougo gật đầu, Tatsuya nhanh chóng đi về phía khoang chở hàng.

Khoang này nhìn như một chiếc hộp lớn, bề ngoài giống một khối nhôm đơn giản, nhưng thực tế nó được làm từ hợp kim titan và gốm bọc thép.

Hyougo bấm nút trên chiếc điều khiển cậu đang giữ trên tay, cánh cửa phía sau khoang mở ra và một cái thang nhỏ từ từ rơi xuống.

『Tatsuya-sama, xin mời. 』

Hyougo mời cậu vào.

Bên trong không hề tối, có vẻ như nó được thiết kế để ngay lúc chiếc thang được thả xuống, thì đèn bên trong cũng được bật lên.

Ở đó có một chiếc moto cỡ lớn được trang bị đầy đủ, cùng với đó là một bộ đồ bó sát đang được treo trên tường.

『Đó là... Bộ mobile suit à? 』

『Đúng là Tatsuya-sama. Như những gì người thấy. 』

Không quá ngạc nhiên khi Tatsuya phát hiện, Hyougo gật đầu.

Người phải ngạc nhiên ở đây là Tatsuya mới đúng.

Theo phản xạ, cậu phân tích các thông số của bộ đồ qua Elemental Sight.

『Anh có thể tạo ra bộ đồ này phỏng theo bộ đồ của Tiểu đoàn Ma trang Độc Lập sao...』

『Giống hoàn toàn là không thể. Chúng tôi đã làm những gì tốt nhất để thêm các tính năng kết hợp với CAD hỗ trợ cho việc nhắm mục tiêu từ xa, nhưng đành phải hy sinh tính năng khuếch đại ma pháp. 』

Dù đã nhận thức được điều này rồi, nhưng Tatsuya vẫn hơi sốc.

Bộ mobile suit này, không giống như những bộ đồ bình thường khác, hoàn toàn có thể kết nối với chiếc Third Eye.

『Tuy nhiên, vì đã bỏ đi tính năng khuếch đại, hiệu năng bảo vệ và khả năng tàng hình đã cao hơn so với bản gốc. Tôi nghĩ rằng nó sẽ tốt hơn nhiều đối với Tatsuya-sama, người hay hành động một mình mà. 』

Dẫu cho bộ mobile suit được phát triển bởi Tiểu đoàn Ma trang Độc Lập, nhưng cũng không có nghĩa là chỉ có quân đội mới sở hữu thứ công nghệ này.

Ví dụ như quân đội USNA, chậm hơn Tiểu đoàn Ma trang Độc Lập khoảng 3 tháng, nhưng vẫn đã phát triển nên bộ đồ được gọi là “Pulling Suit”, một bộ đồ bay được trang bị hóa khá giống với Mobile Suit.

Tuy nhiên, người đầu tiên phát triển những bộ đồ bay được trang bị hóa kiểu này, không ai khác chính là nhà Yotsuba.

Hơn nữa ma thuật bay cũng được tạo ra bởi phòng thí nghiệm của FLT, dưới sự chỉ đạo của gia tộc Yotsuba, để mà nói chính xác thì chính là Tatsuya.

『Thêm nữa là chiếc motor có thiết lập để kết nối với bộ đồ. 』

『Nghĩa là có thể bay khi đang lái moto được sao? 』

『Đúng vậy. 』

Tatsuya nhìn vào chiếc xe.

Thường thì sử dụng những chiếc xe kiểu này sẽ phải chấp nhận rằng sẽ không được bảo vệ từ phía cánh và đằng sau.

Nhưng cậu vừa nhận ra rằng, khả năng bảo vệ của chiếc xe không thua kém gì những phương tiện bọc thép.

Toàn bộ chiếc moto, bao gồm cả lốp xe đều được tạo ra từ những nguyên vật liệu mạnh mẽ.

Nó chính xác như một phiên bản quân sự, nhưng được ngụy trang thành một chiếc xe thương mại đến từ một thương hiệu nổi tiếng.

『Tatsuya-sama, bộ đồ này vẫn chưa có tên. Người có thể đặt tên cho nó được không? 』

『Không, tôi, có lẽ sẽ phải từ chối thôi. 』

Tatsuya không xúc động, phải nói là hơi ngạc nhiên thôi.

Là người sẽ mặc bộ đồ này trong tương lai, Tatsuya sẽ cảm thấy xấu hổ nếu cậu đặt cho nó một cái tên không phù hợp.

Không cần thiết phải hỏi lần nữa, bộ đồ này thuộc về Tatsuya.

Điều đó có nghĩa là gia tộc Yotsuba đã tính toán trước đến việc từ giờ sẽ có khoảng cách giữa Tatsuya và Tiểu đoàn Ma trang Độc Lập.

Và có lẽ là sau này Tatsuya sẽ không thể tùy tiện sử dụng mobile suit từ họ được nữa.

Điểm yếu lớn nhất của Tatsuya là phòng thủ.

Ngay cả với phép Tái Tạo dường như là bất khả chiến bại, thì trong thực chiến có thể cậu sẽ đối mặt với những tình huống mà không thể ngay lập tức sử dụng Tái Tạo được.

Và cũng có những trường hợp cậu cần ưu tiên phải tiêu diệt kẻ thù, không thể mất tập trung vào việc phòng ngự.

Vậy nên một bộ đồ như thế này là rất lý tưởng để Tatsuya đạt đến khả năng chiến đấu cao nhất của mình.

Với trang phục này, không giống như mobile suit, nếu mặc nó trong thành phố thì sẽ có chút không thoải mái.

Kể cả khi đã đội mũ, trông cậu vẫn giống như đang mặc một bộ đồ trượt tuyết có chút bất thường vậy.

Nhưng nếu mặc một chiếc áo khoác bên ngoài, thì sẽ không có vấn đề gì cả.

Bộ đồ bay này được tạo ra dành riêng cho Tatsuya, không có nghi ngờ gì về điều đó.

『Vậy thì người có thể tạm gọi bộ đồ này với cái tên trong giai đoạn còn đang phát triển là “Freed Suit” chẳng hạn. Nếu người chưa có cái tên nào khác, thì tôi muốn được nghe Tatsuya-sama gọi nó như thế. 』

Đối với Tatsuya, “Freed Suit” là ổn rồi.

Có thể coi nghĩa của nó là “bộ đồ không bị ràng buộc bởi những hạn chế bình thường”.

Cũng hơi lạ là tại sao họ không gọi nó là “Free Suit”, “tự do không bị ràng buộc”, nhưng dù sao vấn đề này cũng không cần bận tâm làm gì.

Tên của nó không phải vấn đề quan trọng, nhưng những gì bộ đồ đem lại rõ ràng là rất tuyệt vời.

Tatsuya không nói gì, cậu im lặng mặc bộ freed suit vào.

Không giống như bộ đồ, chiếc xe vốn đã có tên riêng rồi.

Nó được gọi là Không Cánh, “Wingless”.

Tên của nó có nghĩa rằng người lái có thể bay, mặc dù không có cánh.

“Nghe có vẻ hơi huyễn tưởng” – Tatsuya thầm nghĩ.

Ngồi trên chiếc Wingless, cậu phóng tới nhà tù nơi đang giam giữ những đặc vụ của USNA.

Tatsuya sẽ hành động một mình trong nhiệm vụ này, còn Hyougo thì giữ nguyên vị trí, phòng trường hợp khẩn cấp.

Và theo kế hoạch, thì tự thân những tù binh sẽ phải trộm những chiếc xe từ bãi đỗ xe của nhà tù.

Không nhận được sự trợ giúp nào cũng không làm Tatsuya phải bận tâm.

Ngay từ đầu thì phong cách chiến đấu của cậu đã là hành động đơn độc rồi.

Mặc dù không có bạn bè trợ giúp trong lúc chiến đấu, nhưng nó cũng đồng nghĩa là cậu không cần lo lắng về sự an toàn của họ.

Tatsuya chỉ cần nghĩ tới bản thân mình thôi, và như thế thì toàn bộ sức mạnh của cậu mới phát huy được.

Giữ một tốc độ an toàn để tránh những vấn đề không cần thiết, Tatsuya nhìn về phía tòa nhà mục tiêu.

Để kiểm tra thực hư món đồ chơi cậu vừa nhận được ra sao, Tatsuya quyết định nhảy qua bức tường xung quanh nhà từ bằng chiếc moto mang tên “Wingless”.

◇ ◇ ◇

Tooyama Tsukasa rời khỏi căn nhà riêng của mình ở Karuizawa để đến nơi giam giữ những binh sĩ USNA, được đặt tại bán đảo Boso.

Cô đến đây không phải vì muốn làm gì đó với những ma pháp sư người Mỹ đã bị bắt giữ này.

Cô đơn giản là chỉ muốn thoát khỏi căn nhà đó thôi.

Tsukasa không muốn sau mọi chuyện lại bị thẩm vấn bởi Shiina và những binh sĩ được điều động mà không rõ thông tin đó.

Những tù nhân chưa bị tẩy não là vô giá trị đối với Tsukasa.

Với việc liên tục ép thuốc và các chất khác, cô nghĩ có khả năng sẽ thay đổi được gì đó.

Tuy nhiên khả năng cao là trước đó thì ma lực của họ đã bị tổn hại, cũng như nhân cách sẽ bị tàn phá rồi.

Cô không quá gấp gáp trong việc sử dụng họ, và cũng không phải quá vô nhân đạo khi phá hoại sự sống của những con người này.

Ít nhất thì Tsukasa tự nghĩ như vậy.

Thả những tù nhân ra là không được đề cập tới.

Và nếu có người sống sót trốn thoát, thì thế giới sẽ tiếp cận được việc quân đội Nhật Bản tẩy não tù nhân và sử dụng như những con rối.

Vì thế nếu không giết họ thì bí mật này sẽ lộ ra, mà nếu nó lộ ra thì hậu quả sẽ không hề dễ chịu chút nào.

Chỉ có mình Tsukasa phải chịu trừng phạt cho câu chuyện này, tại cô đặt toàn bộ nước Nhật vào bất lợi là điều không thể.

Gia tộc Tooyama không thể sống thiếu Nhật Bản, và Tooyama Tsukasa cũng không thể sống thiếu gia tộc Tooyama.

『... Đúng. Tốt nhất là nên loại bỏ chúng càng sớm càng tốt. 』

Tsukasa lẩm bẩm một mình trong phòng.

Đây là phòng nghỉ ngơi cho “cai ngục”, nhưng tất cả bọn họ giờ vẫn đang làm việc.

Phòng giam của những ma pháp sư bị bắt giữ hoàn toàn kín.

Nếu có chất gây chết người thâm nhập qua hệ thống thông gió, thì căn phòng sẽ ngay lập tức biến thành một buồng khí. Tsukasa đứng dậy và quyết định đi tới trại chỉ huy và đề nghị thi hành án tử với họ.

Ngay lúc đó, tiếng chuông báo động vang lên.

『Chuyện gì có thể xảy ra được chứ? 』

Mặc dù Tsukasa tự hỏi bản thân, nhưng một người lính chạy vội vào phòng đưa cho cô câu trả lời.

『Thượng sỹ Tooyama, chúng ta bị tấn công! Làm ơn hãy đi theo tôi. 』

Người lính bị thương là một trung sỹ. Biết rằng những này cấp bậc thấp hơn mình, Tsukasa hỏi tình hình hiện tại.

『Chúng có bao nhiêu người? 』

『Chỉ có một người được phát hiện thôi, nhưng đó là một ma pháp sư rất mạnh! Lính gác không thể cản hắn ta lại được! 』

『Thật sao? 』

Tsukasa đột nhiên nghĩ về một người nào đó, nhưng rồi nhanh chóng buông bỏ cái ảo tưởng đó của cô.

Gia tộc Yotsuba không có lợi ích gì nếu tấn công nơi này cả.

『Tôi hiểu rồi. Trang bị của tôi ở đâu? 』

『Tôi có mang theo rồi đây. 』

Tsukasa nhận từ vị trung sỹ một cái kính đen có tích hợp thiết bị thông tin đầu cuối trên mắt kính, cũng như có sẵn micro và tai nghe được trang bị kèm.

Chiếc kính hiển thị thông tin tọa độ của kẻ tấn công và những binh sĩ đang đối đầu với “hắn”.

Những binh sĩ đồng minh khác cũng nằm trong phạm vi đó.

『Tôi sẽ hỗ trợ họ. 』

Tsukasa nói rồi kích hoạt pháp thuật của nhà Tooyama.

◇ ◇ ◇

Nhận được thông tin từ thiết bị đầu cuối trong phòng bảo an, Tatsuya đã biết được vị trí nơi những tù binh của USNA đang bị giam giữ nằm ở đâu.

Để đề phòng bất trắc, cậu phá hủy hệ thống thông gió bằng ma thuật phân rã.

『Tù nhân bị giam giữ trong một buồng khí sao? 』

Ngay từ đầu cậu đã có ấn tượng xấu về nơi này, có lẽ nó là một nơi tiến hành các thí nhiệm bất hợp pháp.

Cậu hướng CAD của mình về hướng những người lính gác.

Dạo này Tatsuya thường sử dụng CAD điều khiển bằng ý nghĩ, nhưng lần này, cậu muốn dùng một CAD quen thuộc với mình hơn, một CAD có hình dạng của một khẩu súng lục.

Đó là CAD chuyên hóa dành riêng cho Tatsuya, “Silver Horn Trident”, ngay lập tức kích hoạt ma pháp thức.

Đó là ma pháp phân rã hướng về phía những binh sĩ đang cố ngăn cản cậu.

Tatsuya không giết họ.

Tuy nhiên, trên bàn tay và chân những người đó xuất hiện một lỗ hổng lớn, họ không thể đứng dậy, thậm chí không thể bò được nữa.

Không lâu sau đó, họ đã bất tỉnh sau khi phải nhận nỗi đau đớn kinh khủng đó.

Quân tiếp viện đến.

Tatsuya theo phản xạ, tấn công họ.

Những binh sĩ vừa xuất hiện được bao bọc bởi chướng bích ngăn vật thể. Sức mạnh của chướng bích lần này có khác đi, nhưng những người này chính xác là những người đã từng đối đầu với Tatsuya.

Tatsuya phân giải ma pháp chướng bích, ngay sau đó phân giải luôn cơ thể của những binh sĩ đó.

Tuy nhiên.

Ngay lập tức sau khi cậu phân giải chướng bích, nó nhanh chóng phục hổi lại.

Những binh sĩ cố gắng đáp trả với súng đạn năng lượng cao.

Nhanh chóng thay đổi ma pháp, Tatsuya phân giải luôn những viên đạn đang hướng về mình, sử dụng khả năng gia tốc của bộ giáp, cậu lui ra khỏi đường bắn. Không có nơi trú ẩn nào trong hành lang này, cậu phân rã một lỗ trên trần nhà rồi nhảy lên.

Nhóm binh sĩ cũng theo sát ngay sau đó.
Tatsuya cúi xuống và kích hoạt ma pháp Gram Dispersion. Chướng bích ngăn vật thể của ba người họ biến mất. Nhưng cũng nhanh chóng tái tạo lại. Sau đó lại biến mất một lần nữa. Nhưng trước khi nó kịp tái tạo, ma thuật phân rã của Tatsuya đã kịp tạo ra những cái lỗ trên cơ thể họ rồi.

6 cái chướng bích bị phá hủy và 4 cái lỗ trên cơ thể mỗi người. Tổng cộng Tatsuya đã thay đổi hiện tượng đến 18 lần trong một khắc, điều mà đối với Tatsuya hiện tại không hề khó.

Nhưng dù sao thì những chướng bích này cũng khá phiền toái.

『Không phải phép Phalanx. 』

Nếu nói về ma pháp chướng bích cản vật thể, thì bất kì ai cũng sẽ nghĩ tới Phalanx nổi tiếng của nhà Juumonji đầu tiên.

Nhưng ma thuật này không phải Phalanx.

Tatsuya đã chứng kiến tận mắt Phalanx của Katsuto rồi, vậy nên không có gì phải nghi ngờ cả.

Mặc dù nó khá giống với ma thuật của gia tộc Juumonji, nhưng về cơ bản là hai phép hoàn toàn khác nhau.

『Có lẽ đây là một ma thuật đến từ viện nghiên cứu số Ba rồi. 』

Nhảy xuống từ trần nhà, Tatsuya tiếp tục chạy dọc hành lang.

『Những ma pháp sư được phát triển bởi viện nghiên cứu số Ba... Chẳng lẽ nhà Tooyama liên quan tới vụ này sao? 』

Phép thuật vừa rồi giống với phép mà cậu đã đối phó trong vụ tấn công vào trường dạy nghi thức xã giao của Miyuki.

Có nghĩa là nhà Tooyama cũng can thiệp trong vụ tấn công đó?

『Dì đã nói không nên đối đầu với họ... Nhưng nếu họ là người đã cố tấn công Miyuki, thì lại là một câu chuyện khác. 』

Càng tiến sâu vào tòa nhà, tần suất chạm mặt với các binh sĩ càng tăng lên.

Tất cả họ đều được bảo vệ bởi ma pháp chướng bích, nhưng họ cũng chẳng thể cản được những bước chân của Tatsuya dù chỉ một chút.

『Ma pháp này khó chịu thật, nhưng mình đã quen với nó rồi. 』

Bình tĩnh đánh giá ma thuật của đối phương, Tatsuya cuối cùng đã đến khu vực giam giữ tù binh.

◇ ◇ ◇

『Tại sao... Tại sao ma thuật của nhà Tooyama lại dễ dàng bị loại bỏ như vậy chứ!?』

Tsukasa bàng hoàng, không thể tin nổi những gì vừa xảy ra.

Ma thuật của nhà Tooyama có thể tạo ra nhiều chướng bích trên nhiều mục tiêu cùng một lúc.

Ma thuật này sử dụng cơ thể người làm trọng điểm, và tạo ra chướng bích bảo vệ xung quanh trọng điểm đó.

Một khi ma pháp đã được ghi lên mục tiêu, thì không cần phải quan sát lại hay thực hiện lại việc điều chỉnh tọa độ mục tiêu một lần nữa.

Chỉ cần người sử dụng kích hoạt ma pháp thức, thì ma thuật này sẽ được phát động bất kì lúc nào, trên bất kì mục tiêu nào đã được đánh dấu sẵn.

Bản thân phép này được tạo ra để bảo vệ những người quan trọng trong trường hợp khẩn cấp.

Cũng giống như Phalanx của Juumonji, ma thuật này cũng có thể ngăn cản bom đạn hay bất kì vật thể nào hướng về phía người được bảo vệ.

Đó là lý do vì sao, không giống như “hàng phòng ngự cuối cùng của thủ đô” là nhà Juumonji, nhà Tooyama được gọi là “hàng phòng ngự cuối cùng của trung ương chính phủ”.

Chính phủ ở đây không phải là những cơ sở hạ tầng của nhà nước, mà là những người đóng vai trò quan trọng trong chính trị.

Nếu có thể đảm bảo an toàn cho những người trên cùng của bộ máy nhà nước, thì có thể dễ dàng phản công nhanh.

Ma thuật của gia tộc Tooyama được phát triển để phục vụ mục đích này.

Nhà Tooyama chỉ cần quan tâm bảo vệ những nhân vật quan trọng, còn người bình thường thì họ không quan tâm.

Với vị trí của mình thì họ không được phép can dự vào chính trị.

Đó là lý do tại sao dù ở trong Nhị Thập Bát Gia, nhưng họ cũng chưa bao giờ cố gắng để chen chân vào Thập Sư Tộc cả.

Ma thuật này đã được tạo ra dựa trên một động cơ tiêu cực, rằng những người quan trọng cần phải được an toàn, và thường dân sẽ phải hi sinh.

Tuy nhiên cũng không có nghĩa là họ không thể sử dụng ma pháp này một cách tích cực như bảo vệ cho những binh sĩ.

Nếu sử dụng ma thuật này để bảo vệ những người lính, thì họ sẽ có thể chỉ cần tập trung vào tấn công mà chẳng mảy may phải suy nghĩ đến việc phòng thủ.

Và ma thuật này có thể sử dụng cả trên những người không phải là ma pháp sư nữa.

Chiếc kính mà Tsukasa đang đeo, được tạo ra để phục vụ cho mục đích đó.

Nó là một công nghệ được phát triển bởi cục tình báo quân đội quốc phòng.

Với công nghệ này, những ma pháp sư thuộc gia tộc Tooyama có thể dễ dàng thi triển ma pháp lên những người mà họ đã đánh dấu.

Những binh sĩ đang chiến đấu ngoài kia đều dựa cả vào ma thuật của Tsukasa.

Khi nhận ra rằng ma thuật của cô không thể giúp được họ, Tsukasa không thể không tỏ ra phẫn uất.

Tuy nhiên, sự thật không thể chối cãi là họ đã hoàn toàn thất bại, hoàn toàn không thể ngăn chặn được kẻ thù.

◇ ◇ ◇

Căn phòng nơi giam giữ những đặc vụ của USNA được bao quanh bởi hành làng dài hình xoắn ốc.

Nếu họ ở một khu tòa nhà cách biệt thì việc xâm nhập từ bên ngoài sẽ dễ dàng hơn.

Nhà tù và hành lang được xây dựng theo một cấu trúc, có một khoảng sân bên trong tòa nhà này, và nằm giữa khoảng sân đó là phòng giam.

Tatsuya đã đến khoảng sân này, hiện đang đối đầu với lính gác.

Tuy nhiên, đã đi xa đến thế này rồi thì không cần làm những việc ngu ngốc như xông thẳng vào trong.

Tatsuya nhắm chiếc Trident vào bên trong bức tường.

Ma thuật phân rã xuyên thủng bức tường hành lang.

Ngay sau đó, trên tất cả những bức tường xung quanh, những cái lỗ vừa đủ để một người chui lọt, lên tiếp được tạo ra xung quanh nhà tù để tù binh dễ dàng vượt qua.

Tatsuya hướng chiếc Trident lên trần nhà, những mảng tường bị vỡ rơi xuống đầu lính gác. Cậu ngay lập tức thấy ma pháp chướng bích bảo vệ xung quanh họ.

Trong trường hợp này sẽ không có nạn nhân nào, khá thuận tiện cho Tatsuya.

Cậu chạy tới vị trí phòng giam.

Không có ai ở bên trong cố trốn thoát mặc dù Tatsuya đã mở sẵn đường cho họ rồi.

Có lẽ tình trạng bây giờ của họ không thể nào trốn được.

Suy đoán của Tatsuya là chính xác, nhưng nó còn tệ hơn những gì cậu nghĩ.

Những tù binh bị bắt giữ đã bị tê liệt bởi cả chế phẩn y tế.

Cũng giống như khi họ bị cắt mất tay chân, thì rất khó để mang họ ra khỏi đây.

Cậu dùng Elemental Sight để phân tích thuốc đã khiến những người này tê liệt.

May mắn thay, tất cả đều bị đánh chung một loại thuốc.

Do đó, Tatsuya có thể giải quyết tất cả một thể.

Tatsuya tập trung vào các chất có trong thuốc trong cơ thể của họ, kích hoạt ma pháp phân rã.

Những chất này, nhanh chóng bị phân rã thành phân tử hóa học.

Mặc dù có một vài nguyên tố trong số đó có hại với cơ thể người, nhưng nhiệm vụ chính bây giờ là phá bỏ cái trạng thái tê liệt của họ trước đã.

Một người phụ nữ chạy đến, ho dữ dội, tưởng chừng như ói mửa.

Đợi cho cô ấy thở một lúc, Tatsuya mới quay về phía đó.

『Cô có thể đứng được không? Nếu có thể thì đi nói với những cộng sự của cô, rời khỏi đây. 』

『Tôi... Đang... Giọng nói này, Shiba Tatsuya, là cậu sao? 』

Tatsuya cau mày đằng sau chiếc mũ.

Bộ đồ này không có tính năng thay đổi giọng nói, nhưng gương mặt đằng sau chiếc mũ cũng không thể bị nhìn thấy.

『Cô biết tôi sao? 』

Thật sự khó tin khi có thể nhận ra một người chỉ bằng giọng nói mà không biêt họ trong một thời gian dài.

『Tôi, à, tôi là một sĩ quan, Sylvia Mercury, trực thuộc quân đội USNA. Năm ngoái tôi có trợ giúp Lina trong thời gian ở Nhật Bản. 』

『Phụ tá của Lina à? Vậy thì rõ rồi. 』

Tatsuya không nghĩ là cô ấy nói dối.

Một binh sĩ đang thực hiện một nhiệm vụ bất hợp pháp, không thể dễ dàng khai ra như vậy được.

Vậy nên nối cô ấy nhận ra giọng nói của Tatsuya chỉ qua một vài câu nói, thì chắc chắn cô ấy làm việc cùng Lina là không sai.

『Tôi nhận mệnh lệnh đến giải cứu cô. Nếu có thể thì tôi muốn cô tự di chuyển. 』

『Tôi có thể. Tôi phải đi nói với các cộng sự của mình đã. 』

Có vẻ như Sylvia đã hết buồn nôn rồi, giọng nói của cô rõ ràng, và không còn ho nữa.

Theo sau Tatsuya, họ chạy khỏi phòng giam.

Không có ai tấn công cậu từ phía sau cả, dù sao thì quân đội USNA cũng không phải lũ ngốc.

Có vẻ những binh sĩ họ gặp là những người cuối cùng rồi.

Chắc sẽ không còn sự phản kháng nào nữa.

Nhìn thấy một chiếc xe tải chuyên trở binh sĩ, họ nhanh chóng chạy về phía nó.

Dường như những người này đã được huấn luyện rất tốt, vì cảm giác như lúc này họ đã hoàn toàn hồi phục.

Tatsuya nhập tọa độ vào máy định vị trên chiếc xe tải để nó hướng đến nơi Hyougo đang chờ.

『Địa điểm mà bộ hạ của tôi đang chờ ở trên đó. Mọi người có thể chạy thoát nếu đi theo chỉ dẫn. 』

Sau một chút lưỡng lự, Sylvia cũng gật đầu.

『... Tôi sẽ không hỏi lý do. Chúng tôi chắc chắn không thể trốn thoát mà không có cậu giúp đỡ, cảm ơn cậu rất nhiều. 』

Sylvia cúi chào Tatsuya.

Tatsuya đáp lại với cùng một kiểu chào theo phong cách quân đội.

Sau khi nhìn chiếc xe tải trở nhóm Sylvia rời đi, Tatsuya quay trở lại tòa nhà.

Không có vấn đề gì nếu cậu rời đi ngay bây giờ cả.

Hoàn toàn là không thể nhận ra ai là người đã tấn công lần này nếu chỉ dựa vào bộ đồ và chiếc mũ đen kịt kia được.

Trước khi để lộ thân phận cho Sylvia, cậu đã tiêu hủy hoàn toàn camera an ninh, bao gồm cả micro gắn trong nó rồi.

Hơn nữa, sau khi nghiên cứu hết cấu trúc của cơ sở này thông qua các thiết bị đầu cuối trong phòng bảo an, cậu cũng đã ghi lại những dữ liệu về những thí nghiệm trên cơ thể người ở đây.

Nó không phải dữ liệu của bản thân những thí nhiệm đó, nhưng là những băng hình về việc phia tang xác chết đã được sử dụng cho thí nhiệm.

Dù cho họ có tìm ra ai là thủ phạm đi chăng nữa, thì chừng này bằng chứng là quá đủ để đàm phán rồi.

Cậu quay trở lại tòa nhà để xóa sạch những dấu vết của bản thân, phòng trường hợp lại phải tốn thời gian trong tương lai.

Mặc dù cũng không cần thiết lắm, phòng ngừa vẫn tốt hơn là không.

Cậu nhắm chiếc Trident tại tầng cao nhất của tòa nhà.

Ma thuật phân rã ngay lập tức biến nó thành tro bụi.

Sử dụng bộ đồ có tích hợp sẵn ma thuật bay, Tatsuya thâm nhập văn phòng chỉ huy ở trên đó.

Trong căn phòng đã không còn trần nhà đó, có đô đốc trại giam và một số nhân viên khác.

... Tất cả họ đều đồng loạt giơ hai tay lên.

『Chúng tôi đầu hàng. Chúng tôi không thể chống lại sức mạnh của anh. 』

Tatsuya gật đầu và trả lời bằng một giọng nói đã được thay đổi bởi ma pháp.

Với Flash Cast, Tatsuya có thể tái tạo lại ma thuật đặc biệt của Sylvia.

Lực can thiệp của ma pháp khá yếu, nên cậu không thể kiểm soát nó ở mức độ mà âm thanh được tái tạo lại trong tai mục tiêu được.

Song, chỉ với nhiêu đó, cậu có thể có thể thay đổi giọng nói bằng việc tạo ra rung động trong không khí trước mặt. 』

『Xóa hết tất cả những dữ liệu trong camera an ninh đi. 』

Không muốn làm gì dại dột, vị đô đốc ngay lập tức đáp lại, “Tôi hiểu rồi”.

Tatsuya lấy chiếc thiết bị đầu cuối bên cạnh ông ấy.

Cậu không có ý định gây khó dễ gì.

Cậu chỉ đơn giản là dùng ma thuật lên tất cả các thể thông tin có tính điện tử trong nó thôi.

Những người khác đang nhìn cậu với ánh mắt sợ hãi.

Nhưng Tatsuya không hề phản ứng lại, chỉ quay sang và hỏi vị chỉ huy trưởng ở đây.

『Ma pháp sư nhà Tooyama đâu rồi? 』

『... Thượng sỹ Tooyama ở phòng kế bên. 』

Mặc dù vị chỉ huy lưỡng lự một chút, nhưng ông ta nhận ra mình đang ở vị thế không thể từ chối trả lời được, vậy nên đành phải nói.

『Không được đi theo tôi. 』

Tatsuya nói xong, cậu hủy phép thay đổi giọng nói, tháo mũ ra.

Cậu bay lên và nhìn xuống phòng kế tiếp từ trên cao. Tất nhiên, trong đó chẳng có ai cả.

Từ trên bầu trời, Tatsuya nhận ra bóng một người phụ nữ đang chạy trong tòa nhà.

Người này đang chạy về phía bãi đỗ xe, nơi mà Sylvia và những đặc vụ của USNA vừa trốn thoát.

Tatsuya đáp xuống ngay trước mặt Tsukasa.

『Shiba Tatsuya-dono từ gia tộc Yotsuba, đúng không? 』

Tsukasa đoán.

Tatsuya phát động ma thuật như một câu trả lời.

Cậu xóa bỏ chướng bích của Tsukasa mà không sử dụng chiếc Trident.

Tatsuya giơ tay phải lên, giơ chiếc Trident về phía Tsukasa.

Trong khoảng khắc, ma pháp chướng bích cứ liên tục tái tạo rồi lại bị phá hủy.

Cứ tiếp diễn mãi cho tới khi Tsukasa hoàn toàn kiệt sức, quỳ xuống.

Tốc độ phân rã của Tatsuya nhanh hơn nhiều so với tốc độ tái tạo của Tsukasa.

Tatsuya bóp cò.

『Dừng lại! 』! 』

Một giọng nói từ đâu vang tới, cùng với đó chướng bích cản vật thể lại được bao xung quanh cơ thể Tsukasa.

Tốc độ và sức mạnh của chướng bích này ở một đẳng cấp cao hơn hẳn so với cái của Tsukasa.

Chướng bích gần như được tái tạo ngay lấp tức, đạt cùng tốc độ với phép phân giải của Tatsuya.

Nó lại diễn ra liên tục, liên tục hết lần này đến lần khác, không đếm xuể.

Nhưng toàn bộ điều đó chỉ diễn ra vỏn vẹn trong vòng có ba giây, trước khi người đó từ trên trời đáp xuống.

『Tôi sẽ không để cậu giết cô ấy đâu. 』

Đó là Katsuto, người vừa nhảy ra khỏi chiếc trực thăng.

Tatsuya tiếp tục giương chiếc Trident về phía Tsukasa, Katsuto nhanh chóng đứng sừng sững ngay khoảng không giữa hai người họ.

『Em không rõ tình huống này là gì. Nhưng tốt nhất anh nên rời khỏi đây đi. 』

『Shiba. 』

Môi của Katsuto chuyển động, cậu không nói lớn tiếng.

Tatsuya hạ chiếc Trident xuống.

『Tôi sẽ không tấn công nếu cậu chịu rời đi. Tôi hứa. 』

Tatsuya yên lặng gật đầu rồi quay lưng lại phía Katsuto.

Không quan tâm Katsuto có tấn công hay không, cậu kích hoạt ma thuật bay rồi bay thẳng tới vị trí đang đậu chiếc “Wingless”.

Ngay sau đó, Katsuto thấy hình bóng một người đang lái chiếc moto đen bay trên bầu trời.

(Hết chương 7)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 354: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 8

https://tienhiep.net

Một tuần sau khi Tatsuya giải cứu những tù binh USNA bị giam giữ, Tsukasa đến nhà Katsuto.

『Katsuto-san, thứ lỗi cho tôi vì làm gián đoạn công việc của cậu. 』

Cùng lúc đó, Katsuto bước vào phòng khách, nơi Tsukasa vừa đứng dậy, cúi đầu chào cậu.

『Cảm ơn cậu vì lần đó. 』

『Không cần thiết đâu, tôi nhận đủ lời cảm ơn rồi. 』

Cô không nên cúi đầu nữa, ý của Katsuto là vậy. Tsukasa cũng hiểu, cô ngẩng đầu lên.

『Mời ngồi. 』

Theo lời Katsuto, Tsukasa trở về vị trí khi nãy cô ngồi trên chiếc sofa.

『Chị đã cảm thấy tốt hơn chưa? 』

『Nhờ ơn của cậu, tôi đã hoàn toàn hồi phục. 』

Trận đấu với Tatsuya làm quá tải khu vực tính toán ma pháp của Tsukasa.

Dù cô cũng đã sợ rằng sẽ để lại di chứng, nhưng may mắn thay, sau một tuần nghỉ ngơi cô đã trở lại trạng thái bình thường.

『Tôi đã nghe việc cha đề nghị cậu giúp đỡ tôi từ tuần trước. 』

『Không, cha của chị chỉ báo cáo về xung đột cá nhân giữa các ma pháp sư thôi. Việc dừng nó lại là nhiệm vụ của Thập Sư Tộc. Chị không cần bận tâm đâu. 』

Thực tế thì đó là trách nhiệm của những ma pháp sư cùng xuất phát điểm là viện nghiên cứu số Mười thì đúng hơn.

『Xung đột cá nhân sao...? 』

Tsukasa chỉ biết cười trừ.

Nếu nhìn vào cuộc tấn công đó, thì đó hoàn toàn là tấn công từ một phía của Tatsuya, nhưng nếu bao gồm cả những hành động của Tsukasa, thì vấn đề này trở thành xung đột cá nhân là không còn gì để bàn cãi.

Katsuto đã được kể mọi chuyện từ cha Tsukasa.

『Vậy, người đó, thật sự là...』

『Tsukasa-san. 』

Katsuto chặn họng Tsukasa trước khi cô kịp nói “là Shiba Tatsuya từ gia tộc Yotsuba sao?”.

『Chúng ta vẫn không thể đoán được. Chị cũng không nên nói về vấn đề này nữa. Được không? 』

『... Lần này tôi được cậu cứu, nên tôi sẽ nghe theo lời cậu vậy. 』

Tsukasa trả lời với ẩn ý gì đó, nhưng Katsuto cũng chẳng bận tâm làm gì.

『... Tôi có thể đề cập tới một chuyện không quan trọng lắm, được không? 』

Nói ngập ngừng, nhưng Tsukasa đã quay trở lại với nụ cười bình thường của cô ấy, không bao hàm tý cảm xúc nào.

『Chính xác là chuyện gì? 』

Katsuto hỏi với phong thái đĩnh đạc thường thấy.

『Khi tôi chứng kiến cách cậu đấu với cậu ta, tôi đã bị thuyết phục. Katsuto-san! Cùng nhau, chúng ta có thể đánh bại được cậu ta! 』

Katsuto cũng chẳng thể nói gì hơn.

◇ ◇ ◇

Sau bữa tối là giờ thưởng trà. Miyuki đang ngồi trên bàn, chuẩn bị cho kì thi sắp tới.

Với ma lực của mình, cô sẽ không bao giờ trượt một kỳ thi nào được. Bất kể thế nào, thì cô cũng chắc chắn sẽ nhận được thư mời tuyển sinh từ trường Đại học ma pháp thôi.

Tuy nhiên ý đinh của Miyuki là vượt qua tất cả các kỳ thi đã.

Cô muốn đạt được điểm cao để không phải xấu hổ trước mọi người, không chỉ trong lĩnh vực ma pháp, mà cả những khóa học bình thường.

Miyuki tin rằng nếu không thể đạt được điều đó, thì cô sẽ không xứng làm vợ của Tatsuya.

Ngay khi cô vừa nghĩ “đến giờ thưởng trà rồi”, thì tiếng chuông báo có cuộc gọi hình ảnh vang lên.

Trước khi Miyuki kịp ấn nút “trả lời”, tín hiệu bỗng nhiên bị ngắt.
Có vẻ như Minami đã nghe điện trong phòng khách rồi.

Trong khi đang ngồi tò mò không biết ai là người gọi đến, một âm thanh chuyển tiếp cuộc gọi vang lên.

『Minami-chan, ai gọi thế? 』

『Một cuộc gọi quốc tế ạ. Cô ấy là Shields-sama. 』

Trong khi cuộc gọi chuyển hướng, tín hiệu video không được truyền đi. Giọng của Minami rõ ràng bối rối.

『... Kết nối rồi. 』

Miyuki bình tĩnh giữ nhịp thở đều. Bởi vì cái tên Lina là một bất ngờ gây gốc đối với cô.

Màn hình hiện ra một hình ảnh, đó là một gương mặt xinh đẹp như Miyuki, nhưng theo cách khác, đầy rạng rỡ.

『Chào Miyuki. Cậu khỏe không? 』

『Lina, cậu chẳng thay đổi gì cả. Có chuyện gì xảy ra thế? Không phải bên đó đã tối rồi sao? 』

『Ừm, gần 23 giờ rồi... Nhưng tớ không thể gọi vào lúc khác được... Cấp trên đã ngoại lệ cho phép tớ được gọi từ tổng hành dinh lần này thôi. 』

『Vậy sao...? Vậy cậu có việc gì? 』

Miyuki có thể hiểu rằng cuộc gọi này là một ngoại lệ.

Cô nhẹ nhàng hỏi thẳng về chủ đề, vì biết rằng Lina khó nói.

『Ừm... Tatsuya có đấy không? 』

『Onii-sama sao? Anh ấy không có ở đây... Cậu có chuyện gì với Onii-sama à? 』

Miyuki không nói dối. Tatsuya hiện đang ở văn phòng của FLT.

『Vậy cậu hãy chuyển lời cho Tatsuya. 』

『Ừm... Là chuyện gì? 』

Trên màn hình, Lina thẳng người lên.

『Cảm ơn cậu rất nhiều vì lần này. Cảm ơn cậu nên tớ mới không mất đi trợ thủ và cũng là người bạn thân của mình. 』

Miyuki nhanh chóng nhận ra Lina đang nói về điều gì.

Cô đã nghe về vụ việc tuần trước từ Tatsuya.

Song, cô chỉ có thể đoán “người bạn” mà Lina đang nói là ai thôi.

Miyuki cũng biết được Lina hẳn phải khó khăn thế nào, khi cô là chỉ huy của STARS mà lại gọi điện cho ma pháp sư ở Nhật Bản bằng điện thoại ở tổng hành dinh.

Hơn thế nữa Miyuki còn là gia chủ đời kế nhiệm của gia tộc Yotsuba nữa.

Tuy nhiên, Miyuki hạnh phúc vì Lina đã không màng những điều đó, vẫn cố gọi điện chỉ để cảm ơn Tatsuya.

『Lina, ngẩng đầu lên đi. Tớ sẽ chuyển lời cho Onii-sama mà. 』

『Cảm ơn cậu, Miyuki. 』

Miyuki và Lina nhìn nhau qua hai chiếc camera xa nhau hàng ngàn cây số.

『... Tớ không còn nhiều thời gian nữa. Tất nhiên là tớ một gặp trực tiếp Tatsuya để cảm ơn rồi...』

『Nhưng vị trí của Lina thì không thể làm thế được đúng không? 』

『Fufu, thôi, ổn mà. 』

Lina khẽ cười trước lời nói đùa của Miyuki.

『... Mong được nhìn thấy cậu lần nữa. 』

『... Tớ cũng vậy, Miyuki. Hẹn gặp lại. 』

『Ừm. 』

Miyuki và Lina nhìn nhau, không chớp mắt cho đến khi màn hình tắt hẳn.

(Hết)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 355: Bị Cô Lập - Chương 1

https://tienhiep.net

Cuối tháng Tư năm 2097.

Ngày giờ chính xác chưa được rõ ràng.

Nhưng trước hết, buổi họp này không phải thứ nên lưu trữ trong văn bản giấy tờ, hay báo cáo.

「Đây là chi tiết cuộc tấn công tại trại Nanso, từ bản báo cáo của Thượng Sỹ Tooyama. 」

Giám đốc Inukai, cấp trên làm việc trực tiếp với Tooyama Tsukasa, đã đọc xong bản báo cáo từ người bộ hạ.

「Vậy là không thể tìm ra danh tính kẻ tấn công sao? 」

「Chính xác, chúng tôi không thể xác nhân được điều đó. 」

Inukai nhanh chóng đáp lại câu hỏi từ một thành viên trong căn phòng.

「Tuy nhiên, dựa trên trường hợp này thì hoàn toàn đã rõ ai là kẻ tấn công rồi. Chẳng còn ai khác ngoài cái tên Shiba Tatsuya của gia tộc Yotsuba cả. 」

Những giọng nói vang vảng, tán thành với ý kiến của Inukai.

Và cũng không có ai phản đối hay cho rằng đây chỉ là một kết luận vội vàng.

Đầu não của Cục tình báo trực thuộc Quân đội Quốc phòng được tập họp tại đây, đều đã tán thành việc Tatsuya đã tham gia trong vụ tấn công trại giam Nanso, nơi giam giữ những tù binh USNA.

Sự thực đúng là vậy, nhưng dù cáo buộc này có là sai đi chăng nữa, thì họ cũng sẽ không phản đối.

Mặc dù dưới danh nghĩa là Cục tình báo, nhưng họ thường không đưa ra quyết định quá nhanh, mà phải hoàn thành thủ tục thu thập dữ liệu và bằng chứng trước.

Đây là cuộc họp bí mật của các quan chức cấp cao đứng đầu Cục tình báo Quân đội Quốc phòng.

Những buổi họp không chính thức như thế này chỉ diễn ra khi có trường hợp đặc biệt cần bàn bạc.

Và vì đây không phải buổi họp chính thức, nên chứng cứ cũng không cần phải đưa ra.

Đây là nơi những ý kiến chủ quan của mỗi người được đưa ra, để đánh giá một cá nhân hay tổ chức nào đó nguy hại đối với đất nước nói chung, cũng như Cục tình báo nói riêng.

「Tôi tin rằng không quá sớm để khẳng định Shiba Tatsuya là một cá nhân nguy hiểm và cần phải giám sát kĩ càng hơn.

「Có nên trừ khử cậu ta không? 」

Một ý kiến vang lên sau khi Inukai đưa ra đề xuất của mình.

「Cậu ta đúng là nguy hiểm thật, nhưng cũng là một ma pháp sư hiếm có, cũng như sức mạnh của cậu ta không thể thay thế được. Dù cho gia tộc Yotsuba có đứng sau cậu ta đi chăng nữa, nhưng không thể phủ nhận rằng thứ sức mạnh hoàn toàn vợt trội so với ma thuật của gia tộc Tooyama đó là rất hấp dẫn. 」

Giám đốc Bộ phận Giải quyết Tình huống Đặc Biệt đứng lên, tiếp lời Inuka.

Đây là một đơn vị thậm chí được che giấu ngay cả bên trong Cục tình báo.

Có thể nói đơn vị này khá bất thường, vì bao gồm đến mười ba phòng ban khác nhau.

「Tôi muốn đề cập đến một thông tin khác về Shiba Tatsuya, mặc dù thông tin này chưa được chính thức xác thực, nhưng cũng rất quan trọng để tham khảo thêm. 」

「Ồ, vậy sao. Chuyện gì vậy ngài Onda? 」

Vị Cục phó cảm thấy hứng thú với những lời vừa rồi.

Cục trưởng Cục tình không có mặt trong buổi họp này.

Vậy nên Cục phó là người được giao chủ trì mọi việc ở đây.

「Tôi nghĩ các ngài đã biết, gia tộc Yotsuba của Shiba Tatsuya có mối quan hệ hợp tác với Tiểu đoàn Ma trang Độc Lập 1-0-1. 」

Tất cả những người khác đều gật đầu.

「Vậy thì sao? 」

Cục phó tỏ ra rất quan tâm, đề nghị ông ta nói tiếp.

「Shiba Tatsuya, với tư cách là một thành viên của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập, có thể chính là ma pháp sư đã hủy diệt quân cảng Trấn Hải vào tháng Mười hai năm về trước. 」

「... Halloween rực lửa...? 」

Vị Cục phó đây chính là người đóng vai trò giải quyết những việc bên trong bóng tối cho quân đội quốc phòng.

Vì vậy, ông ta không thể giữ bình tĩnh thêm được nữa.

Không, không chỉ có ông ta.

Mà tất cả những người có mặt trong căn phòng này đều tỏ ra nặng nề.

「... Vậy ý ngài nói, Shiba Tatsuya chính là ma pháp sư cấp chiến lược đó sao? 」

Người hỏi là Inuka.

Mặc dù vì bản chất công việc luôn hành động trong bóng tối của mình mà ông ta buộc phải sống tách biệt với xã hội.

Song, chỉ cần nhắc đến ma pháp sư cấp chiến lược bí ẩn kia thôi, thì Inuka không thể bỏ qua tầm quan trọng của nó được.

「Điều này vẫn chưa được xác thực. Nhưng kể cả Shiba Tatsuya có là ma pháp sư cấp chiến lược đó đi chăng nữa, cậu ta vẫn là mối nguy hại đối với chúng ta. 」

Onda đáp lại Inukai, người có cùng chức vị trong đầu não của Cục như ông ta.

「Chính xác hơn, chúng ta vẫn cần phải theo dõi sát sao mục tiêu. Đây là ý kiến của tôi. 」

「... Như ngài nói. Đối với Shiba Tatsuya, chúng ta cần thi hành một chính sách cải tạo. 」

「Tôi hoàn toàn ủng hộ. 」

「Tôi cũng nghĩ như vậy là tốt nhất. 」

Sau quyết định được đưa ra bởi vị Cục phó, những lời tán thành cứ lần lượt truyền miệng hết người này đến người khác.

◇ ◇ ◇

Cuối tháng Tư, đơn vị của Kazama đã trở lại căn cứ của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập từ Hokkaido.

「Trung Tá Kazama báo cáo, toàn bộ 195 cấp dưới của tôi đã trở lại căn cứ. 」

「Tất cả mọi người đã trở về an toàn. 」

Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập nằm dưới quyền điều hành của Kazama, được bố trí như một đơn vị tác chiến đặc biệt, tuy nhiên số lượng quân sĩ trong đó chỉ cỡ khoảng hai công ty.

Khoảng một sĩ quan đã được gửi đi thực hiện nhiệm vụ này.

Như báo cáo của Kazama, số lượng người đi làm nhiệm vụ đã trở về đúng như con số ban đầu.

Nói cách khác thì không có tử thương.

Nghe xong báo cáo của Trunng Tá Kazama, xác nhận tất cả sĩ quan đã trở về an toàn, Chỉ huy của Tiểu đoàn là Thiếu Tướng Saeki đáp lại với gương mặt nhẹ nhõm.

Mất đi binh sĩ khi tham gia chiến trường là một phần trong chiến tranh, và chẳng có gì tốt hơn khi nghe được tử thương là con số không cả.

Vì Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập là một đơn vị thử nghiệm các ma pháp trang và các chiến thuật ma pháp, nên họ sở hữu rất nhiều những ma pháp sư có khả năng đặc biệt.

Bất kể giá trị đạo đức hay xã hội có phân hóa như thế nào, những người có năng lực vẫn luôn được đánh giá cao hơn những người bình thường khác.

Mặc dù bà vẫn theo dõi tình hình thông qua những báo cáo hàng ngày, nhưng khi tận mắt nhìn thấy tất cả đều bình an, Saeki mới thực sự nhẹ nhõm.

「Trung Tá, thưởng cho những sĩ quan vừa trở về ba ngày nghỉ. 」

「Cảm ơn ngài. Họ chắc chắn sẽ rất vui. 」

Đang đứng trong tư thế nghỉ, Kazama cũng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn ra.

Saeki gật đầu, bà nhắm mắt lại, thở dài nhè nhẹ.

Mở mắt ra, Saeki - một trong những chiến lược gia tài ba nhất của quân đội quốc phòng, nhìn về phía Kazama với vẻ mặt không thể nghiêm túc hơn.

「Đại tá Onda đã gọi hôm qua. 」

「Đại tá Onda... Là ai vậy? 」

Kazama là một người quan trọng trong bộ máy quân đội, cũng như thường xuyên cập nhật tin tức.

Ông không thể nói là bản thân mình nhớ hết mọi thứ được, nhưng Kazama chắc chắn về kiến thức của mình như một sĩ quan chỉ huy cao cấp.

Tuy nhiên ông không nhớ ra vị Đại Tá nào có tên là Onda cả.

「Đại Tá Onda là người đứng đầu Bộ phận Giải quyết Tình huống Đặc Biệt. 」

「Bộ phận Giải quyết Tình huống Đặc Biệt của Cục tình báo sao...? 」

Saeki không có quyền hạn để ra lệnh trực tiếp cho Cục tình báo.

Cũng như những giám đốc của đơn vị tình báo không cần phải báo cáo trực tiếp cho Saeki.

Nói cách khác, thì đây là sự quen biết riêng tư.

Đại Tá Onda là một trong những nguồn tin của Thiếu tướng Saeki.

Và có lẽ Onda cũng sử dụng Saeki như một nguồn tin của mình.

Vậy nên Kazama không biết người này cũng chẳng có gì là lạ.

「Vậy, Đại Tá Onda đã nói gì? 」

Saeki thành thật trả lời Kazama mà bỏ qua luôn việc giới thiệu về người này.

「Đặc úy Ooguru hiện đang nằm trong danh sách mục tiêu của Cục tình báo. Lý do là vụ tấn công vào trại giam bí mật vừa qua. 」

「... Họ muốn hạ sát Đặc Úy? 」

Mặc dù ông không lớn tiếng, nhưng giọng nói của Kazama cũng thể hiện rõ thái độ “không thể nào tin được”.

「Không phải hạ sát. Có vẻ như đó là một quyết định nằm bắt cậu ấy phải tham gia chương trình cải tạo. 」

「Quá phi lý. 」

Cách Kazama nói làm như cái kế hoạch ngu ngốc đó là của Saeki, chứ không phải của Cục tình báo.

「Vậy sao. Cải tạo... Không, trong trường hợp này thì từ này là chính xác rồi. Mặc dù tẩy não cũng có khả năng cao sẽ ảnh hưởng đến ma lực. 」

「Xin ngài hãy nghĩ theo cách khác. 」

「...」

「Có thể có khả năng ám sát thành công Đặc Úy. Nhưng để bắt được cậu ấy thì là điều không thể. Nếu chỉ có Cục tình báo bị hủy diệt thì không sao, nhưng trường hợp xấu nhất, cả Tokyo có thể bị nhấn chìm trong biển lửa. 」

Saeki nheo mắt lại, nhìn Kazama bằng một ánh nhìn nghiêm khắc.

Như thể nghi ngờ rằng Kazama đang lên kết hoạch gì đó.

「... Liệu Đặc Úy có thể đi xa đến thế không? 」

「Tôi tin rằng bên phía Cục tình báo coi Tatsuya như một nhân tố nguy hiểm là hợp lý. Cậu ấy là một trong những người tự cao nhất. Đặc Úy không thể tự hi sinh bản thân hay những người mình yêu quý vì lợi ích quốc gia hay người dân được. Cậu ấy là mẫu người không hoàn toàn phù hợp với một vị trí trong quân ngũ. 」

「Năng lực của cậu ấy là hoàn hảo, còn tính cách thì đúng như ngài Trung Tá nói. 」

Saeki không phủ nhận những lời của Kazama, cho rằng Tatsuya không có động lực phục vụ quân đội.

「Nhưng cách họ nhận biết về mức độ nguy hiểm của cậu ấy là quá ngây thơ rồi. Kể cả không sử dụng đến Material Burst, Đặc Úy cũng có khả năng phá hủy cả một thành phố chỉ trong một đêm. 」

「Ngài có đang đánh giá quá cao Đặc Úy không vậy? 」

「Nếu ngoài đời có Trùm Cuối như trong những câu chuyện giả tưởng hay trong game. Thì người đó đích thị là cậu ấy. 」

「Trùm cuối à? Vậy vị anh hùng dũng cảm sẽ kết thúc câu chuyện với một Happy Ending đang ở đâu rồi? 」

「Người như thế vẫn chưa xuất hiện. Vì vậy, tốt hơn chúng ta không nên khiêu khích cậu ấy, ít nhất là đến khi vị anh hùng đó xuất hiện đi đã. 」

Saeki và Kazama đồng loạt thở dài, rồi cùng nở một nụ cười căng thẳng cho nhau xem.

Thật buồn cười khi họ đã nghiêm túc thảo luận vấn đề này theo hướng hướng trẻ con như thế.

「Vậy tôi sẽ chuyển ý kiến của ngài tới Cục tình báo thông qua Đại tá Onda. Tôi không biết là có giúp được gì nhiều không... Nhưng dù sao thì cũng cảm ơn ngài. Trung Tá, Nghỉ!!! 」

「Rõ!!! 」

Kazama cúi chào Saeki rồi rời khỏi văn phòng.

◇ ◇ ◇

Dương lịch, ngày mùng Hai tháng Năm, sau giờ học.

Tatsuya đã trở về cuộc sống thường nhật, mà không biết rằng bạn bè đang gán cho cậu cái mác danh “Quỷ Vương”.

Không chỉ có mình cậu, mà trường Đệ Nhất cũng đã cho vụ việc đó chìm vào quá khứ.

Đó chính là vụ bắt cóc Shiina xảy ra vào tuần cuối cùng của tháng Tư vừa rồi, mọi người đã đi tới kết luận tất cả chỉ là hiểu lầm vì thiếu thông tin.

Miyuki và Minami đã vướng phải một vấn đề khác cùng lúc đó, nhưng họ không nói với ai để tránh những căng thẳng không cần thiết.

Giống như thường lệ, sau giờ học những thành viên của Hội học sinh lại có mặt trong văn phòng.

Ngày hôm qua, ngoài những công việc bình thường ra, Hội học sinh cũng đã phát động việc chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến.

Họ vẫn chưa nhận được danh sách những phần thi năm nay, nhưng cũng đã bắt đầu chuẩn bị những điều cơ bản nhất.

Vậy nên khoảng thời gian này không bị lãng phí như năm ngoái, khi mà những thay đổi không lường trước được đã xảy ra.

Tatsuya nhìn sơ qua danh mục CAD được sử dụng trong cuộc thi.

Ban tổ chức đã hạn chế những loại CAD được phép sử dụng trong Cửu Hiệu Chiến.

Theo yêu cầu của họ, hiệu suất của phần cứng bị hạn chế nghiêm ngặt.

Tuy nhiên về phần mền thì họ không đặt ra những quy định như đối với phần cứng, nên việc thắng bại sẽ quyết định tại khâu tốc độ đọc dữ liệu và sự tiện lợi của hệ điều hành.

Giống như cuộc thi năm ngoái, những hạn chế đối với CAD có thể được thay đổi.

Nhưng biết trước những thông tin như thế này cũng vẫn tốt hơn là không có.

Kể cả là với kiến thức của Tatsuya, người phát triển CAD dưới danh nghĩa Taurus Silver nổi tiếng thế giới, cũng không thể bao quát hết những mẫu thiết bị mới nhất vừa được ra mắt nữa.

Khoảnh khắc này, có thể nói là Tatsuya đang thực sự thích thú với công việc của Hội học sinh.

「Thưa Chủ Nhân. 」

Pixie gọi trực tiếp Tatsuya mà không thông qua thần giao cách cảm.

「Chuyện gì vậy? 」

Tatsuya vẫn dán mắt vào màn hình.

「Em vừa nhận được một thông tin quan trọng. 」

「Thông tin quan trọng sao? 」

Tatsuya quay sang phía Pixie.
「Là tin tức liên quan tới Ma pháp sư cấp chiến lược. 」

Tatsuya ngay lập tức quay sang nhìn Miyuki, cô cũng ngẩng đầu lên ngay sau khi nghe thấy lời Pixie nói.

「Gửi nó lên màn hình đi. 」

Vâng lệnh Tatsuya, Pixie truyền tin tức vừa được công bố lên trên chiếc màn hình lớn được gắn trên tường.

Tất cả những thành viên của hội học sinh có mặt tại đây đều chăm chúng ngước nhìn những thông tin đang hiển thị trên đó.

Gương mặt của họ bắt đầu biến sắc.

Giữa đoạn video, có ai đó đã nấc lên một tiếng, nhưng từ đầu cho tới cuối đoạn video không một người nào nói điều gì cả.

「Lần này đến lượt là Nam Phi ư...? 」

Người đầu tiên lên tiếng là Izumi.

「Vịnh Guinea thuộc khu vực đồng bằng châu thổ Nigeria... Có vẻ lại nằm dưới quyền kiểm soát của Liên Minh Đại Á rồi. 」

「Ừm. 」

Shizuku xác nhận lại những gì Honoka vừa nói.

「Đây là khu vực tranh chấp, nên khả năng có xung đột chắc chắn là cao hơn so với ở Châu Âu và Bắc Mỹ... 」

Rõ ràng đến cả Tatsuya cũng không thể tin được chuyện này.

Bản tin đó nói về số lượng nạn nhân tử thương tại khu vực châu thổ Nigeria dưới sức mạnh của phép thuật cấp chiến lược “Thunderclap Tower”.

Cũng như những tuyên bố của Liên Minh Đại Á về vấn đề này.

Việc sử dụng phép Synchronized Linear Fusion ở Bắc Mỹ lần trước đã giáng một đòn mạnh vào rào cản trong vấn đề sử dụng ma pháp cấp chiến lược.

Từ thời điểm đó, cách nhìn của xã hội, cũng như toàn thế giới về vấn đề này trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

Họ cũng không chỉ nhìn nó theo cách thụ động.

Một làn sóng chỉ trích mạnh mẽ đã nổi lên trên toàn thế giới, nhắm vào quân đội Brazil vì họ đã sử dụng phép “Synchronized Linear Fusion” đó.

Thậm chí một tháng sau, làn sóng chỉ trích vẫn không có dấu hiệu thuyên giảm.

Nhưng mặc cho những vấn đề còn tồn đọng như vậy, Liên Minh Đại Á thậm chí không tìm cách che giấu ma pháp cấp chiến lược của họ.

Ngược lại, họ còn vừa mới công bố sử dụng trực tiếp phép “Thunderclap Tower” cho toàn thế giới biết, rằng đó một thành công trong lĩnh vực quân đội.

「Liệu đây có phải một thông điệp răn đe gửi tới Pháp không ạ? 」

「Ừm, rõ ràng đó là mục đích chính rồi. 」

Tatsuya gật đầu khi nghe Miyuki hỏi.

Trong suốt Thế Chiến Thứ Ba, những lực lượng quân đội tinh nhuệ nhất đã đổ xô tới Châu Phi để tìm kiếm những nguồn tài nguyên mới.

Tại những quốc gia Châu Phi, đều được chia ra thành hai phe quân đội chính phủ và phe đối lập.

Các cường quốc trên thế giới dù là gián tiếp thúc đẩy chiến tranh tài nguyên, hay trực tiếp tấn công để đảm bảo họ có thể có được những nguồn tài nguyên đó, thì cũng đã góp tay một phần hủy diệt tất cả các quốc gia trên toàn lãnh thổ Châu Phi khi đó.

Thậm chí dù đã ba mươi năm sau Thế Chiến Thứ Ba, nhưng những tàn dư và tranh chấp vẫn còn đọng lại, mặc dù về quy mô thì ngày càng nhỏ dần.

Tuy nhiên tranh chấp giữa quân đội Liên Minh Đại Á và Pháp tại khu vực vùng vịnh Guinea thì đi theo chiều hướng ngược lại.

Nó khiến cho một số lượng lớn những những nhóm nhỏ độc lập của các bộ lạc địa phương đã phân tán trải dài khắp khu vực đó.

Khu vực đồng bằng châu thổ Nigeria giờ đã nằm dưới quyền kiểm soát của Liên Minh Đại Á trong nhiều năm.

Tuy nhiên vài tháng trước, một lực lượng vũ trang tự xưng là thế hệ tiếp theo của nhóm khủng bố quốc tế tên là MEND, đã nhận được sự trợ giúp của Pháp và bắt đầu chống phá Liên Minh Đại Á trong khu vực này.

Vậy nên một trong những lý do họ thi triển ma pháp cấp chiến lược, không gì khác ngoài đưa ra lời đe dọa lên phía quân đội Pháp.

「Liệu còn có lý do nào khác không ạ? 」

Không phải Miyuki, người hỏi là Izumi.

Không thể nói là cô bé đã trở nên cởi mở hơn với Tatsuya được, cho dù mọi lần cô sẽ không bao giờ bắt chuyện với cậu trước.

Song, lần này hoàn toàn là vì sự tò mò đã lấn át lý trí của cô.

「Ma thuật cấp chiến lược “Thunderclap Tower” đã được sử dụng. Tuy nhiên tên người sử dụng nó không phải là Lưu Vân Đức [劉 雲徳 - Liu Yunde], mà là một cô gái tên Lưu Lệ Lôi [劉麗蕾 - Liu Li Lei]. 」

「Có nghĩa là họ muốn công bố chính thức tình trạng ma pháp sư cấp chiến lược của họ ạ? 」

「Chính xác thì đó là một thông báo, vì bây giờ không thể che giấu sự thật được nữa rồi. 」

「Có điều gì phải che dấu sao? 」

Không chỉ Izumi tò mò, mà cả Honoka và Shiina cũng thế.

「Lưu Vân Đức đã không xuất hiện được một năm rồi. Năm ngoái ông ta cũng vắng mặt trong buổi lễ duyệt binh thường niên, điều mà chưa từng có tiền lệ. Vì vậy nên trong giới quân đội đã dấy lên những tin đồn là ông ta đã chết, đó chính là lý do mà bây giờ họ không thể che dấu điều đó nữa. 」

Tatsuya đã biết về cái chết của Lưu Vân Đức trong “Halloween rực lửa” gần như ngay lập tức sau khi sự kiện đó xảy ra.

Tuy nhiên khoảng thời gian sau Liên Minh Đại Á đã cố tình che dấu nó.

Vì thế nên cậu đã đưa ra kết luận này, điều mà những người bình thường không thể biết được.

「Nếu Lưu Vân Đức đã chết thì có nghĩa Lưu Lệ Lôi là người thừa kế của ông ta ư? 」

「Thông báo chính thức về Ma pháp sư cấp chiến lược đã được đưa ra rồi. Nên có thể hiểu ý của Liên Minh Đại Á là “Mặc dù Lưu Vân Đức đã chết, nhưng thay vào đó chúng tôi vẫn còn một ma pháp sư cấp chiến lược khác”. 」

「Gửi lời đe dọa đến Pháp, và show hàng cho cả thế giới xem sao? 」

Izumi lẩm bẩm, có vẻ cô bé đã hiểu được phần nào.

◇ ◇ ◇

Thậm chí sau khi đến quán Eine Brise để tụ họp với Leo, Erika và những người khác, chủ đề thảo luận của họ vẫn cứ xoay quanh vụ ma thuật cấp chiến lược được sử dụng ở Châu Phi.

「Không phải họ làm như vậy sẽ khiêu khích các nước láng giếng sao? 」

Erika hỏi.

「Hành động này đích thị là cố ý. Họ làm vậy cốt để đưa ra lời răn đe cần thiết với các nước khác thôi. 」

Mikihiko trả lời thay cho Tatsuya.

Mặc dù với bản tính hiền lành của cậu, Mikihiko không phù hợp với những lời này.

Nhưng nó cũng không phải vấn đề gì quá lớn khi tất cả mọi người đều đang thực sự quan tâm đến nó.

「Cô ta đã là thành viên mới của Thập Tam Tông Đồ trong khi mới chỉ mới 14 tuổi thôi à?... Ghê thật, còn nhỏ tuổi hơn cả chúng ta nữa... 」

Khoảng một tiếng đồng hồ sau tin tức đầu tiên, Liên Minh Đại Á đã cung cấp thông tin chi tiết cho cánh báo giới biết.

Mặc dù phần lớn bản báo cáo này dành cho việc lên ánh những hành vi vô nhân đạo của lực lượng vũ trang thù địch và tính hợp pháp trong việc thi triển ma pháp cấp chiến lược, nhưng nó cũng chính là phát biểu để quảng bá cho đại chúng biết vị “Tông đồ” mới của họ.

Trong bản tin đầu tiên được phát, chỉ có giới tính và cái tên “Lưu Lệ Lôi” được nêu ra.

Cho đến khi Liên Minh Đại Á công bố đó chỉ là một cô bé 14 tuổi, ai ai cũng không thể tránh khỏi ngạc nhiên.

「Một cô gái nhỏ bé như vậy đã là một pháp sư cấp chiến lược rồi... 」

「Dữ thiệt. Mặc dù đó là chuyện nhà người ta, nhưng tớ vẫn không thể tin nổi... 」

Mizuki tiếp lời Honoka.

「Chắc có lẽ mấy ông quan chức nhà nước nghĩ rằng thông báo chính thức sẽ có lợi cho cô bé. 」

Erika nói với giọng hơi bực mình, chắc hẳn cô vừa nhớ lại những đứa trẻ cùng độ tuổi đó đã bị đem ra làm thí nghiệm tại Nhật Bản không lâu trước đó. [Vụ này trong movie nhé! 」]

Không nghi ngờ gì khi những vụ việc như vậy vẫn xảy ra trên khắp thế giới, không chỉ có tại Nhật Bản hay Liên Minh Đại Á.

Và trong số những nạn nhân đang bị tra tấn trong bóng tối đó, có lẽ cô gái này vẫn còn khá may mắn.

「Tớ khá ngạc nhiên khi cô bé dám ra mặt đấy. 」

Shizuku chuyển sự quan tâm của mọi người sang hướng khác.

「Đúng vậy. Thường thì dữ liệu về các ma pháp sư cấp chiến lược thường được che dấu, hoặc chỉ công bố tên tuổi thôi. Nhưng đằng này họ còn đăng cả ảnh lên nữa. 」

Ý định của Miyuki cũng giống Shizuku, muốn tránh nói về chủ đề kia, nhưng đúng như những gì cô nói, việc công bố diện mạo của Lưu Lệ Lôi thực sự làm mọi người sửng sốt.

「Chỉ khi cô bé này thực sự là người đã phát động “Thunderclap Tower” thôi. 」

Lời của Tatsuya như khiến mọi người đóng băng lại.

Thật vậy, có vẻ bọn họ đều đã quên mất khả năng cô gái tên Lưu Lệ Lôi này chỉ được đưa ra làm bù nhìn.

Và cũng có thể Liên Minh Đại Á đang muốn biến cô ấy thành một biểu tượng của quân đội nhằm gia tăng nhuệ khí.

「Ý anh là binh sĩ sẽ có thêm động lực khi nhìn thấy cô gái bé nhỏ này cố gắng sao ạ? 」

Lời Miyuki nói khiến cho ý của Tatsuya trở nên đơn giản hơn.

「Ừm, đại loại như thế. 」

Hiểu được cảm xúc của cô, cậu khẽ mỉm cười đáp lại.

「Vậy là Liên Minh Đại Á định dùng cái chết của Lưu Vân Đức để biến cô ấy trở thành hình ảnh một cô bé mạnh mẽ muốn kế tục ông mình à? 」

「Nhưng chúng ta vẫn chưa biết cô ấy có thực sự là cháu gái của ông ta hay không mà. 」

Erika đáp lại Mikihiko với một nụ cười gian ác.

Trong công bố chính thức từ phía Liên Mình Đại Á, họ đã nói rằng Lưu Lệ Lôi chính là cháu gái của Lưu Vân Đức.

「À mà... Có đúng là chỉ có 800 nạn nhân thôi không? 」

Để tránh phải đối diện với Erika nên Mikihiko chuyển hướng.

Tiếp lời Mikihiko, Leo cũng tiện thể hỏi thêm vào.

「Họ khó mà nói dối được, vì thường trong những khu vực giao tranh ác liệt thì không có thường dân mà. Nhưng dù thế thì con số không phải quá thấp sao? Vì, các cậu biết đấy, dù sao thì một ma thuật cấp chiến lược cũng đã được sử dụng mà? 」

Vì lý do nào đó, mà tất cả ánh mắt lại đổ dồn về phía Tatsuya.

「Để so sánh với Synchronized Linear Fusion, thì đúng là có ít nạn nhân hơn thật. Nhưng mục đích chính của phép Thunderclap Tower này là phá hủy vật chất và cơ sở hạ tầng, chứ không phải để trực tiếp giết người. 」

「Có phải phép thuật đó tạo ra những thứ tựa như cơn bão sấm chớp không? 」

Mizuki tò mò.

「Thunderclap Tower là ma thuật được tạo ra từ hai ma thuật khác. 」

Một là ma pháp tích điện tử trên khu vực sử dụng. Hai là ma pháp làm giảm điện trở của khu vực đó.

Dù Tatsuya đã nói như vậy, nhưng trên mặt Mizuki vẫn viết lên hai từ “chưa hiểu”.

Bất lực quay sang Mikihiko, Tatsuya lại thấy một gương mặt ngu ngốc không kém, như thể muốn nói với cậu là “Giải thích cho tớ được không?”.

「Nói đơn giản thì ma pháp này gây ra quá trình tích điện nhằm tạo ra điện năng cần thiết cho tia sét cũng như làm giảm điệm trở của mọi thứ trong bán kính xung quanh. Từ đó nó sẽ liên tục tạo ra những tia sét hết tia này đến tia khác, trong thời gian ngắn liên tục đánh vào những địa điểm khác nhau. 」

「... Nói cách khác thì đó là phép thuật dùng hai mà như một đúng không? 」

Nhìn vào biểu cảm của nghiêm túc của Mizuki hiện giờ thì khó có thể nói là cô đã hiểu được bao nhiêu.

「Đúng vậy. Cậu hiểu như thế là đúng rồi. 」

Cũng không thể chỉ nói là mỗi Mizuki cảm thấy khó hiểu được, mà có lẽ những người còn lại cũng chẳng rõ được là bao.

「Theo tớ thì phép Thunderclap Tower chú trọng vào số lượng tia sét được tạo ra hơn là sức mạnh ảnh hưởng của từng tia sét. 」

Thấy Tatsuya gật đầu, Mikihiko đôi phần an tâm hơn, vì có lẽ cậu cũng không dám chắc sự hiểu biết của bản thân đến đâu.

「... Thay vì dồn hết năng lượng để tạo ra một đòn sét cực mạnh, thì họ đã phân bổ rải rác chúng ra một khoảng không rộng lớn. Đối với bộ binh thì phép thuật này là một cơn ác mộng, nhưng nếu chúng ta tạo điện trở thì có thể tránh khỏi những chấn thương nghiêm trọng. Tuy nhiên hiệu ứng thực sự của ma pháp này hoàn toàn khác, nó vượt qua mọi sự kì vọng. 」

「Có phải là phá hủy cơ sở hạ tầng không? 」

「Chính xác. Những tia sét đánh xuống liên tục trong một thời gian ngắn biểu thị rằng trong khu vực đó có dao động liên tục của trường điện từ. Hơn thế nữa, điện trở kháng của tất cả những sự vật trong khu vực đó còn bị giảm đến mức như là không còn các chất điện môi nữa. Nói ngắn gọn thì phép Thunderclap Tower đó gây ra thiệt hại nghiêm trọng với các thiết bị điện tử trên diện rộng. 」

「Nếu vậy thì bản chất thực sự của Thunderclap Tower là một phép tạo ra bom xung điện từ à? 」

Leo lên tiếng.

「Về mặt nguyên lý thì khác, nhưng hiệu quả thì như nhau. 」

Dù rằng đang nói với Mizuki, nhưng Mikihiko cũng không tỏ ra khó chịu gì khi Leo xen vào.

「Không có quá nhiều nạn nhân vì sát thương trực diện của phép này là không cao. Như những gì tớ hiểu thì đó là lý do chính. Nhưng cũng là lý do tại sao vẫn còn đó một câu hỏi khác. 」

「Là điều gì vậy? 」

「Đây là khu vực tranh chấp, nơi mà những trận chiến để giành quyền kiểm soát nó đã diễn ra được một thời gian dài rồi. Không giống như là họ có thể xây dựng một thành phố hiện đại công nghệ cao ở đó. Vậy nên tớ nghĩ là thứ có thể bị ảnh hưởng bởi bom xung điện từ chỉ có những thiết bị phục vụ khai thác tài nguyên thôi. 」

「Không rõ chi tiết ra sao, nhưng tớ cũng tin là vậy. 」

「Nhưng chẳng phải bây giờ các mỏ quặng ở đó đã dưới quyền kiểm soát của Liên Minh Đại Á rồi sao? Như vậy chẳng phải chính họ sẽ là những người hứng chịu hậu quả của bom xung điện từ à? Tại sao họ lại sử dụng thứ ma pháp gây tổn thất cho chính mình chứ? 」

Mikihiko không biết phải trả lời như nào, cậu hướng mắt tìm kiếm sự trợ giúp nơi Tatsuya.

Không tỏ ra khó chịu hay phàn nàn lời nào, Tatsuya hiểu ý của Mikihiko, cậu chỉ đơn giản là trả lời thì cũng không chết ai.

「Gần đây có một vài báo cáo rằng ở khu vực đồng bằng châu thổ Nigeria, Liên Minh Đại Á đã bắt đầu mất quyền kiểm soát. Bằng cách sử dụng những vũ khí tự động không người lái được Pháp hỗ trợ, những nhóm vũ trang nổi dậy ở đây đã chiếm được hơn một nửa lãnh thổ vùng này. 」

Những lời này là đủ để giải đáp những điều Leo đang tò mò rồi.

「Vũ khí tự động không người lái...? Là vậy sao...? 」

「Họ đã từ bỏ những mỏ quặng đó, ưu tiên vào việc vô hiệu hóa phe địch hơn. 」

Tuy nhiên, cả hai người họ đều chẳng thể kiếm được điểm cao hơn trong mắt Tatsuya.

「Động cơ để sử dụng phép Thunderclap Tower vào nhóm khủng bố chính là một biện pháp để nhằm vô hiệu hóa những vũ khí tự động không người lái. Tuy chưa tớ đề cập đến sức mạnh giết người của ma pháp này, nhưng khả năng của nó có thể dễ dàng lấy mạng những binh sĩ không được trang bị giáp kháng điện, hay những người dân chỉ mặc quần áo bình thường. 」

Gương mặt của Leo và Mikihiko như méo xệch.

Họ dường như đã quên mất số lượng nạn nhân không phải là con số không.

「Có phải con số thực sự... Vượt quá con số họ đưa ra không ạ? 」

Miyuki rụt rè hỏi.

「Một vấn đề khác với phép Thunderclap Tower nữa là nó cũng làm tê liệt các cơ sở y tế. Có vẻ như có khá nhiều những cơ sở y tế tại đó, mặc dù họ sẽ không chết ngay, nhưng sẽ từ từ mà ra đi vì không có cứu trợ...」

Đáp lại, Tatsuya cũng tỏ ra đôi phần lo lắng.

(Hết chương 1)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 356: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Hai năm trước, tại kỳ Cửu Hiệu Chiến năm 2095, Shizuku đã sử dụng phép “Active Air Mine” được phát triển bởi Tatsuya.

Với ma thuật này, Shizuku đã trở thành quán quân trong phần thi Speed Shooting năm đó.

Sau đó, phép “Active Air Mine” khi ấy cũng đã được ghi lại như một ma thuật mới tại bách khoa toàn thư ma pháp tại Đại học Ma pháp Quốc gia.

Dù sao thì Tatsuya khi ấy chưa có chỗ đứng trong gia tộc Yotsuba như hiện tại, cũng như cậu không muốn làm tâm điểm của sự chú ý, nên đã đề xuất Shizuku đứng tên là người sáng tạo ra ma thuật đó.

Nhưng Shizuku thì lại không hề muốn giành lấy thành quả của người khác.

Do đó, phép “Active Air Mine” khi ấy được ghi chép là một ma thuật mới chưa rõ danh tính người sáng tạo.

Tháng Giêng năm nay, ma thuật này cuối cùng đã chính thức được đăng ký.

Tatsuya đã trở thành con trai của gia chủ gia tộc Yotsuba, đồng thời cũng là vị hôn phu của gia chủ kế nhiệm, nên cậu không cần phải che dấu điều đó nữa.

Nhưng Tatsuya lại không làm bất kỳ điều gì để công bố nó cả.

Thực tế là từ khi Đại học Ma pháp Quốc gia nhận ra việc Tatsuya chính là người đã phát triển ra ma thuật đó, họ đã dần tiến tới việc tiết lộ sự thực đó ra ngoài.

Sau khi thân phận Tatsuya bị lộ ra, hiển nhiên những người trực thuộc Đại học Ma pháp Quốc gia đã nhận ra những điều đã xảy ra cũng như hiểu được vấn đề ẩn giấu.

Vậy nên đầu năm nay, họ đã gọi Tatsuya để hỏi ý kiến của cậu.

Họ đã nài nỉ cậu, nói rằng ma thuật đó đã được ghi là vô chủ quá lâu rồi, nên cuối cùng Tatsuya cũng đành phải đầu hàng mà đồng ý.

Đó chính là lý do tại sao ngày hôm nay cậu cảm thấy quyết định đó của cậu là đúng đắn.

『Hừm, ít nhất thì việc này cũng sẽ không làm phiền Shizuku. 』

Vị trí của Tatsuya vẫn giống như năm ngoái, cậu ngồi gần cửa sổ cạnh hành lang.

Vẫn còn một ít thời gian cho đến khi tiết học bắt đầu, và những học sinh trong lớp 3E đang thì thào về Tatsuya không ngớt.

Rướn nửa người qua thềm cửa sổ, Erika nhìn chằm chằm vào trong phòng học.

Những học sinh bắt gặp ánh mắt của cô chỉ biết bối rối mà quay đầu đi hướng khác.

Cô đưa cái ánh mắt ảm đảm của mình xung quanh lớp học, rồi cuối cùng dừng lại ở Tatsuya.

『Bọn họ đang nói về việc các nhóm vũ trang đã sử dụng phép Active Air Mine đúng không? Dù sức mạnh hủy diệt của nó thuộc vào hàng khủng đấy. Nhưng tớ chưa từng nghĩ nó lại mạnh đến như vậy. 』

Đó là lời của Mikihiko, cậu vừa từ lớp mình tới đây và tiến về phía Tatsuya từ hướng bục giảng đi xuống.

Cậu không nói vậy vì cảm thấy tò mò, mà vì Mikihiko có phần lo lắng về Tatsuya.

『Phép Active Air Mine không hề có giới hạn sức mạnh. Mặc dù đúng là có mối quan hệ mật thiết giữa quy mô và tốc độ, nhưng dựa vào ma pháp sư sử dụng thì sức mạnh có thể cao hơn. Tớ rất cảm kích vì cậu đã quan tâm như vậy, nhưng dựa vào việc khám nghiệm tử thi thì rõ ràng ma thuật đó đã được sử dụng. 』

Tatsuya đáp lại với một tông giọng khác.

Mặt Mikihiko tối sầm lại, còn những tiếng xì xào trong lớp thì lại càng nhiều hơn.

Rõ ràng là những học sinh trong lớp cũng đang thảo luận về thông tin vừa được công bố sáng nay trên truyền thông.

Chỉ mới hai ngày trước, một ma pháp cấp chiến lược đã cướp đi cơ số sinh mạng.

Dựa theo báo cáo từ Liên Minh Đại Á, thì số nạn nhân nằm xuống cho tới ngày hôm qua là trên dưới 900 người.

Mặc dù đã có thể nói rằng số lượng thương vong như vậy là rất lớn rồi, nhưng phía truyền thông phương Tây lại cho rằng con số tử thương thực sự chắc chắn phải vượt quá 3000.

Thực tế các nhóm vũ trang trong khu vực cũng được tính là “dân địa phương”.

Và những tên khủng bố không nằm trong các nhóm vũ trang, chúng che dấu bản thân mình trong những nhóm dân địa phương đó.

Tuy nhiên không thể phủ nhận rõ ràng đại đa số thương vong đều là thường dân cả.

Đêm hôm qua, họ đã quyết định trả thù.

Căn cứ quân sự của Liên Minh Đại Á được đóng tại Trung Á đã bị tấn công bởi lực lượng các nhóm vũ trang.

Tổ chức chịu trách nhiệm cho vụ tấn công này được cho rằng chính là “Quân đội giải phóng Đồng bằng Châu thổ Nigeria”, hay còn gọi là EAND.

Đó là lực lượng vũ trang đã lên tiếng sẽ tiếp tục hướng đi của tổ chức khủng bố quốc tế MEND.

Không phải ngẫu nhiên, mà dường như EAND đã lên kế hoạch tấn công vào căn cứ quân sự này của Liên Minh Đại Á từ lâu, bất kể họ có sử dụng phép chiến lược Thunderclap Tower hay không.

Nó không phải là đòn tấn công bừa bãi, và trên thực tế có thể coi là một hành động trả đũa.

Trong tuyên cáo của họ sau khi tấn công thành công căn cứ, nhân vật đóng vai trò chủ chốt trong cuộc chiến là một nữ pháp sư tên là Effia Mensah.

Và phép thuật mà cô ấy đã sử dụng thì giống hệt với phép Active Air Mine.

『Phép Active Air Mine có thể phá hủy những vật thể rắn bằng sự trợ giúp của vùng dao động, nơi mà những đợt sóng nén được tạo ra. Người xấu số nào mà rơi vào vùng đó, thì xương cốt của họ sẽ bị rã nát ra, họ sẽ chết và sẽ bị biến thành một cái túi nhão chứa đầy máu bên trong. Bây giờ thì mọi chuyện đã xác nhận Effia Mensah chính là người đầu tiên sử dụng phép đó lên con người rồi. 』

『Dù rằng đúng là Tatsuya đã phát triển ma thuật đó, nhưng trách nhiệm phải thuộc về những kẻ đã tham chiến chứ? Tatsuya-kun đâu có lỗi gì đâu. 』

Erika tặc lưỡi, nhìn lũ bạn học đang lộ rõ cái vẻ bối rối trên mặt.

『... Cậu ta phải chịu trách nhiệm đạo đức vì đã tạo ra một ma thuật vô nhân đạo như thế. 』

『Ồ, vậy sao??? 』

Erika đáp lại với giọng điệu đe dọa.

Người mà cô nhắm tới là cô gái vừa phát biểu, Hirakawa Chiaki quay mặt đi.

『Erika, dừng lại đi. 』

Tatsuya chặn những ánh mắt như muốn ngấu nghiến kẻ thù của Erika lại.

Những học sinh ngồi gần Chiaki bắt đầu oang oang lên.

『Trách nhiệm đạo đức sao...? Thuốc nổ của Nobel kìa, bom nguyên tử của Einstein nữa. Cả một đống ví dụ ra đấy. 』

Leo lẩm bẩm với giọng chán nản.

Và chẳng ai ở đây có thể phản biện lại những lời của Leo cả.

◇ ◇ ◇

『Ngài khẳng định là Đại học Ma pháp Quốc gia không phải chịu trách nhiệm, đúng không? 』

『Bách khoa toàn thư ma pháp chỉ là một công cụ để ghi chép và nghiên cứu ma thuật thôi. Đại học Ma pháp Quốc gia cũng chỉ là một tổ chức nghiên cứu không hơn không kém. 』

Trên màn hình TV là đại diện của Đại học Ma pháp Quốc gia đang trả lời những câu hỏi từ cánh phòng viên.

Ông nói với giọng bình tĩnh, nhưng những biểu hiện trên gương mặt thì lại cho thấy ông đã sắp đầu hàng trước sức ép này rồi.

『Vậy ý ông là trách nhiệm chính thuộc về cậu học sinh cao trung trường Đệ Nhất, người đã phát triển ma thuật này sao? 』

Vị đại diện mặt trắng bệch, phản đối.

『Cậu học sinh Đệ Nhất đó cũng không phải chịu trách nhiệm gì hết!. 』

Tuy nhiên cái giọng nói hoảng loạn đó cũng hoàn toàn bị đánh gục bởi thái độ từ đám phóng viên.

『Thực tế là cái ma thuật được phát triển bởi cậu học sinh cao trung ma pháp nhằm sử dụng trong Cửu Hiệu Chiến đó đã cướp đi sinh mạng của hàng trăm người đấy. 』

『Nhưng đó là vấn đề quân đội. Trách nhiệm phải thuộc về những kẻ đã tấn công chứ, không phải người đã sáng tạo ra ma thuật đó. 』

『Thật vậy sao? 』

『... Ý anh là gì? 』

Tên phóng viên cười lớn, dường như thời khắc này chính xác là những gì hắn đã chờ đợi nãy giờ.

『Ngay cả với những vũ khí thông thường, các hiệp ước cũng đã cấm những thứ như khí độc hoặc đạn cao năng. Ở cấp độ quốc tế thì chẳng phải bất kỳ thứ vũ khí vô nhân đạo nào cũng được coi là bất hợp pháp sao. 』

『Active Air Mine không phải vũ khí!! 』

Nhận ra những gì ông vừa nói chính là những gì tên phóng viên muốn, vị đại diện của trường đại học thay đổi sắc mặt dữ dằn hơn.

Tuy nhiên giọng nói lớn của ông cũng chẳng thể nào làm hắn dừng lại.

『Nhưng thực tế là nó đã được sử dụng như một loại vũ khí. 』

『Điều đó... Điều đó nghĩa là trách nhiệm phải thuộc về những kẻ sử dụng nó như thế!. 』

『Nhưng chẳng phải từ “Mine” (Mìn, bom) trong tên nó đã chứng minh thực chất ma thuật này chính là một loại vũ khí hay sao? 』

Vị đại diện không tài nào trả lời nổi câu hỏi này, thứ đã bắt ông trở lại cái chủ đề ban đầu.

Ma thuật hiện đại thực chất được thiết kế như vũ khí.

Hầu hết những ma thuật được ghi chép lại trong bách khoa toàn thư ma pháp đều có thể sử dụng trong quân sự, và cũng khó để phủ nhận rằng Active Air Mine là một ngoại lệ được.

『Cộng đồng quốc tế đã đồng thuận rằng việc sở hữu và phát triển các loại vũ khí vô nhân đạo là bất hợp pháp. Để tránh những cáo buộc vô nhân đạo mà cộng đồng quốc tế có thể nhắm vào đất nước chúng ta, chẳng phải Đại học Ma pháp cần chú ý hơn trong việc hướng dẫn đúng đắn cho các học sinh trong trường cũng như các học sinh cao trung liên kết với nó hay sao? 』

『Đại học Ma pháp chúng tôi tin rằng dù ma thuật đã được sử dụng trong cuộc chiến đó là do người Nhật phát triển, nhưng trách nhiệm hoàn toàn thuộc về những kẻ đã sử dụng nó. 』

Cuối cùng, vị đại diện cho Đại học Ma pháp đã đưa ra kết luận như vậy để kết thúc buổi phỏng vấn.

『Onii-sama, có đúng là cộng đồng quốc tế không chỉ không chấp nhận việc sở hữu, mà cả việc phát triển vũ khí vô nhân đạo không ạ? 』

Hôm nay là Chủ Nhật, và một buổi họp báo không có tiền lệ đã được tổ chức tại Đại học Ma pháp Quốc gia.

Có vẻ như họ muốn đưa ra quyết định nhanh chóng là cần thiết phải làm dịu tình hình trước mắt.

Ngay lập tức sau khi theo dõi xong buổi phỏng vấn trực tiếp ấy tại phòng khách, Tatsuya đã bị hỏi một câu như thế.

Người hỏi chính là Miyuki, cô cũng theo dõi TV với cậu từ nãy giờ.

Chính xác là đã bốn tháng từ khi họ công khai không phải là anh trai và em gái nữa.

Nhưng đối với Miyuki, cách gọi Onii-sama vẫn không biến đi đâu cả.

Gần đây, có thể thấy biểu hiện rõ ràng của cô rằng “Nếu không có ai nghe thấy, thì cũng không sao”.

『Anh cũng không rõ. Mặc dù việc cấm tàng trữ là đúng, nhưng có thể hoàn toàn cấm phát triển các loại vũ khí mới sao? Dù sao thì, việc loại vũ khí đó có vô nhân đạo hay không chỉ được quyết định khi nó đã được tạo ra thôi. 』

『Ý anh là không thể khẳng định nó vô nhân đạo hay không cho đến khi nó được sử dụng sao ạ? 』

『Em có thể nói nó chính là vũ khí, dù cho nó được thiết kế không nhằm mục đích này. 』

Quay sang một Miyuki đang dò hỏi, Tatsuya chỉ có thể lắc đầu nở một nụ cười.

『Nhưng những thứ được phát triển như vũ khí, thường được giữ bí mật những chi tiết của nó cho đến khi kết thúc quá trính sản xuất. Bởi vì nếu công bố nó ra trước khi hoàn thiện, thì vũ khí đó sẽ không được chấp thuận vì bị cho là vô nhân đạo. 』

『À, là vậy sao ạ. 』

『Nhưng trong trường hợp ma pháp, thì tình huống có thể khác đi. Ví dụ như đối với máy bay, nó không được thiết kế thành vũ khí, nhưng nó có thể được sử dụng như vũ khí. Máy bay hiện đại không thể sử dụng trong chiến đấu, trừ khi nó được chuyên hóa và thiết kế cho quân đội sử dụng. Nhưng đối với ma thuật thì khác, mặc dù lúc tạo ra không hề có ý định sử dụng cho mục đích quân sự, nhưng nó vẫn có thể trở thành vũ khí sát nhân và phá hủy nếu sử dụng theo cách khác. 』

Tatsuya thở dài nhè nhẹ.

『Thực sự mà nói, anh chưa từng nghĩ có ma pháp sư sẽ sử dụng phép đó theo cách này. Nhưng bây giờ anh lại cảm thấy may mắn, khi mọi chuyện không ảnh hưởng đến Shizuku. 』

Trong lời của Tatsuya, có thể cảm nhận được sự nhẫn nhục trong cậu.

Nhưng Miyuki thì không hiểu nổi cậu đang nhẫn nhịn điều gì.

Vì vậy, cô không thể quyết định đáp lại lời của Tatsuya theo cách nào cả.

◇ ◇ ◇

Nếu nghĩ một cách logic, thì Tatsuya hoàn toàn không phải chịu trách nhiệm gì với những nạn nhân là binh lính trong căn cứ quân sự của Liên Minh Đại Á cả.

Nhưng trong xã hội này thừa mứa những người không nghĩ mọi việc theo cách logic.

Dù sao thì, Tatsuya cũng hiểu bản thân cậu chưa từng nghĩ việc này lại ảnh hưởng lớn đến như vậy.

Thứ Sáu, ngày mùng 10 tháng Năm năm 2097, sau giờ học.

『Mọi người, xin hãy lắng nghe. 』

Sau khi trở về từ phòng giáo viên, cô không ngồi xuống mà quay về phía những người khác đang ở trong phòng họp hội học sinh ngay khi vừa đặt chân vào.

Tatsuya, Honoka, Izumi, Minami, Shiina.

Nhìn một lướt xung quanh cả năm người, Miyuki tiếp tục nói với gương mặt dường như cô đang cố kiềm chế bản thân không rơi nước mắt.

『Một tin nháy đến từ ban tổ chức Cửu Hiệu Chiến. Cửu Hiệu Chiến năm nay sẽ bị hủy bỏ. 』

Giọng của Miyuki run run một chút.

Nhưng có thể thấy là cô đã nói một cách hoàn hảo.

Honoka và Izumi không tránh khỏi xúc động, còn Minami và Shiina thì cứng đờ không nói nên lời.

『... Miyuki, cho anh xem tin nhắn được chứ? 』

Ngay cả Tatsuya cũng cần đến vài giây mới phản ứng lại được.

『Vâng... Chờ em chút. 』

Miyuki nãy giờ vẫn đứng ở cửa, lúng túng đi đến chỗ của mình.

『... Nó đây ạ. 』

Đợi cho Miyuki lướt xong những ngón tay trên thiết bị đầu cuối của cô, Tatsuya mở tệp tin ra, sao chép lại vào thư mục tổng của Hội học sinh.

Bốn người kia đang ngây người ra, cũng theo bước Tatsuya mở tệp tin vừa được chia sẻ lên.

『... Rõ rồi. Vậy, cuối cùng vẫn là lỗi của anh nhỉ? 』

Tatsuya thở dài nói.
『Không đúng! 』

Miyuki không thể dấu nổi cảm giác tức giận đang trực trào ra.

『Đó là một lời cáo buộc thái quá! Onii-sama không phải chịu trách nhiệm gì cả!!! 』

Lời của Miyuki như thét lên, làm không khí và nhiệt độ trong căn phòng như đông cứng lại.

Miyuki không chỉ quên mất vị trí của mình hiện tại, mà cô cũng quên luôn cả việc kiểm soát ma thuật của mình nữa.

『Miyuki, bình tĩnh nào. 』

Tatsuya không lớn giọng, vì cậu nhận ra rằng cô tức giận là vì cậu cả.

Những cũng không có nghĩa là Tatsuya không làm gì.

Cậu duỗi thẳng ngón trỏ và ngón giữa bàn tay ra rồi gập lại với nhau, rồi nhẹ nhàng chuyển động từ phải sang trái.

Không khí trong căn phòng bỗng chốc trở lại trạng thái bình thường.

Cảm giác ớn lạnh bao trùm khi nãy biến mất mà không để lại một dấu vết nào.

『Tua lại sao...? 』

Shiina lí nhí.

Tuy nhiên không chỉ có cô bé, mà cả năm cô gái ở đây, bao gồm Miyuki đều nghe thấy một âm thanh huyễn tưởng, cứ như một cuộn băng vừa tua lại vậy.

Đó chính là ma pháp Tái Tạo của Tatsuya, làm đảo ngược ma thuật của Miyuki.

Tatsuya đã biến những thông tin liên quan đến nhiệt độ trong căn phòng trở lại trạng thái trước đó, loại bỏ toàn bộ những thứ can thiệp vào, đưa thể thông tin trở lại trạng thái ban đầu của nó, giống như tua ngược hiện tượng làm lạnh không khí của Miyuki vậy.

Những âm thanh huyễn tưởng mà các cô gái vừa nghe thấy chính là tiếng động của sóng psion sinh ra khi các mối quan hệ nhân quả bị đảo ngược trong không gian thông tin và va chạm với dòng chảy bình thường.

『... Em xin lỗi, Tatsuya-sama. 』

Nhận ra Tatsuya đã phải tốn năng lượng một cách vô ích chỉ vì cô mất kiểm soát ma thuật của mình cuối cùng cũng đã làm nguội được cái đầu của Miyuki.

Cô đã bình tĩnh lại, Miyuki ác ma đã biến đi đâu mất.

『Nhưng Tatsuya-sama không có lỗi gì cả. Cửu Hiệu Chiến bị hủy hoàn toàn là do sự vô trách nhiệm của ban tổ chức. Đúng là dạo gần đây có rất nhiều chỉ trích nhằm vào Cửu Hiệu Chiến, nhưng chẳng phải đó là do những thay đổi họ tạo ra từ năm ngoái sao? 』

『Đúng thế! Luận điểm của họ về vụ phép Active Air Mine chỉ là một ngọn gió trước cơn bão thôi! Đa phần chỉ trích đều nhắm vào cách họ đã quân sự hóa cuộc thi từ năm ngoái kìa!. 』

Những nỗ lực an ủi Tatsuya của Miyuki và Honoka đều liên quan đến một vấn đề.

Làn sóng điên loạn đang truy tìm “kẻ chịu trách nhiệm cho việc tạo ra thứ phép thuật vô nhân tính” đã phủ khắp sóng quyền thông, ngay sau buổi họp báo tại Đại học Ma pháp hôm Chủ Nhật.

Đặc biệt, phần thi “Việt dã vượt chướng ngại vật” năm ngoái cũng bị chỉ trích gay gắt bởi vì tính quân sự hóa của nó quá khắc nghiệt đối với những học sinh cao trung ma pháp.

Ngoài ra vẫn còn đó lý do để họ tiếp tục chỉ trích điều này nữa.

Phần thi “Việt dã vượt chướng ngại vật” là bài huấn luyện thường được áp dụng trong quân đội, dùng để so sánh với kết quả luyện tập của họ trước đó.

Và không chỉ có “Việt dã vượt chướng ngại vật”, mà cả “Phá khiên” cũng là một bài tập cận chiến nữa.

Ngoài ra, “Thủy Xạ” cũng có tính quân sự cao hơn nhiều so với phần thi “Lướt sóng” trước đó.

Những người tham gia kỳ Cửu Hiệu Chiến năm đó cũng có cảm giác rằng những cuộc thi đó là để huấn luyện cho các quân sĩ tương lai.

Sự chỉ trích như thế rõ ràng là một món ngon không thể lờ đi được dành cho cánh truyền thông.

Tatsuya cũng nghĩ vậy.

Khó có thể nói ai đã là người ra tay được.

Có lẽ cha của Shizuku đã can thiệp trước khi con gái mình trở thành nạn nhân của cánh truyền thông cũng nên.

Hoặc cũng có thể những công ty sản xuất vũ khí thông dụng đang cố để ngăn chặn phép thuật đang dần thay thế vũ khí thông dụng bằng cách ngăn quân đội sử dụng phép thuật chăng?

Đến mức này thì có thể nói rằng kế hoạch của họ đã thành công phần nào rồi.

Do vậy, ban tổ chức cuộc thi đã đành phải nói lên suy nghĩ của họ, rằng họ rất lấy làm tiếc khi “Ma thuật được tạo ra cho để cạnh tranh một cách lành mạnh lại trở thành thứ công cụ trong tay các lực lượng vũ trang”.

Và họ đã quyết dịnh hủy bỏ cuộc thi năm nay để tiến hành rà soát lại hệ thống quản lý thông tin của trường Đại học Ma thuật Quốc gia.

『... Thực sự xin lỗi vì khiến mọi người lo lắng. 』

Tatsuya chấp nhận phần nào quan điểm của Miyuki và Honoka, cũng như nói lời xin lỗi tới họ.

◇ ◇ ◇

Sau khi nghe tin xấu rằng năm nay Cửu Hiệu Chiến sẽ bị hủy bỏ, không phải tất cả học sinh đều cho rằng việc hủy bỏ một sự kiện lớn như thế này theo quan điểm của ban tổ chức là đúng.

Ngược lại, những học sinh đồng tình với cách giải thích từ phía ban tổ chức lại rất ít.

『Shippou, cậu đã nghe gì chưa? 』

Giữa giờ hoạt động câu lạc bộ, Takuma nói chuyện với bạn cùng lớp cũng như cùng đội với cậu, Senkawa.

Hai người họ cùng một đội dự thi phần “Monolith Code” dành cho hạng mục tân binh năm ngoái.

『Nếu cậu muốn nói về việc hủy bỏ Cửu Hiệu Chiến năm nay, thì tớ đã nghe rồi. 』

Takuma trả lời trong khi cố tỏ ra bình tĩnh.

Nhưng sự tương phản thấy rõ trong tông giọng hẳn đã cho thấy rằng cậu rất thất vọng.

『Chúng ta vẫn còn một năm nữa, nhưng tiếc cho các anh chị tiền bối thật đấy. Đây là năm cuối cấp của họ rồi, và sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa cả. 』

『Thật vậy... 』

Takuma đáp lại với thanh sắc không lấy gì làm thích thú.

Nhưng Senkawa lại chẳng thể nhận ra ý cậu bạn của mình là “đừng nói thêm về vấn đề này nữa”.

『Này, chỉ có năm nay hủy bỏ thôi đúng không? 』

『Nếu họ chỉ cẩn rà soát lại hệ thông thông tin, thì chẳng phải năm sau sẽ ổn sao? 』

『Đúng vậy. Tớ cũng mong là thế. 』

Senkawa thật lòng nói lên suy nghĩ.

『Nhưng có phải họ chỉ sử dụng vấn đề hệ thống thông tin làm cái cớ thôi không? Nếu họ không loại bỏ hệ thống cạnh tranh trong cuộc thi cũng như giới hạn việc sử dụng ma pháp, thì năm sau vẫn sẽ như vậy, chẳng phải vẫn sẽ khó khăn như thế sao? 』

Cơ mặt của Takuma giật giật sau khi nghe luận điểm của Senkawa.

『Những ma thuật được tạo ra bởi học sinh cao trung thường sẽ không bao giờ được sử dụng trong chiến tranh. Shiba-senpai hẳn cũng không không kì vọng những thứ như vậy. 』

『... Shiba-senpai không phải chịu trách nhiệm vì Cửu Hiệu Chiến bị hủy bỏ! 』

Giọng nói của Takuma kích động hơn là cậu đã nghĩ.

Và tự câu trả lời của cậu cũng phần nào khiến Senkawa ngạc nhiên.

Senkawa vội vàng xin lỗi.

『Tớ cũng không nghĩ senpai có gì đáng trách cả. Như cậu vừa nói thì tớ cũng nhận thấy rằng anh ấy chỉ là nạn nhân của phía truyền thông mà thôi. Nhưng, cậu biết đấy... 』

Senkawa bẽn lẽn dò xét biểu hiện của Takuma.

『Nhưng sao? 』

Takuma ép Senkawa nói tiếp, vậy nên cậu đành phải tiếp tục.

『Nhỡ đâu Shiba-senpai đã biết về khả năng pháp thuật đó được sử dụng cho mục đích quân sự thì sao? Hoặc là tạo ra tác động đại loại như thế đó... 』

Mặt Takuma xoắn tít lại, nhưng không phải là do những lời của Senkawa, mà là vì cậu nhớ lại hình ảnh của các nạn nhân đã được Liên Minh Đại Á công bố.

Những cảnh tượng đó thực sự là kinh khủng tởm.

Takuma đã xem được các hình ảnh đó trên trang web cá nhân của một nhà báo.

『Với khả năng của Kitayama-senpai, chị ấy hoàn toàn có thể thắng phần thi “Speed Shooting” (Tốc xạ) mà không cần đấy ma thuật đó. Liệu Shiba-senpai đã làm quá lên chăng? Từ quan điểm này mà nói, thì Shiba-senpai đã khá... Thiếu thận trọng. 』

Vì Takuma đã im lặng suốt và cũng chẳng tán đồng với ý kiến của cậu, nên giọng nói của Senkawa cứ dần dà nhỏ lại vì bối rối.

Những cũng không hẳn Takuma không đồng tình với ý kiến của Senkawa.

Dù sao thì mọi thứ cũng chỉ là mơ hồ thôi, nên Takuma cũng không nói ra với người bạn của mình.

◇ ◇ ◇

Tại trường Đệ Nhất, vẫn có khá nhiều người tỏ ra thông cảm với Tatsuya.

Tất cả học sinh trong trường đều không thể quên được Tatsuya chính là nhân tố quan trọng đóng góp vào thắng lợi của họ trong hai năm gần đây nhất.

Vì lý do đó, nên họ tự hỏi bản thân rằng có nên trách móc Tatsuya hay không.

Dù sao thì mọi chuyện vẫn khá rõ ràng là tình hình ở các trường cao trung ma pháp khác hoàn toàn khác hẳn.

『Masaki!. 』

『Ichijou-senpai!. 』

Phòng hợp của ban kỷ luật trường Đệ Tam.

Mặc dù trên thực tế Masaki không phải Trưởng ban kỷ luật, nhưng tất cả học sinh trong trường cũng như Trưởng ban kỷ luật được bầu đều tin rằng Ichijou Masaki mới là trưởng ban thật sự.

Thậm chí ngay cả hội trưởng của hội học sinh trường Đệ Tam cũng cho rằng Masaki mới là đầu tàu của ngôi trường.

Một phần là bởi vì hội trưởng hội học sinh là một cô gái không có quan hệ với Nhị Thập Bát Gia, hay thậm chí là cả Bách gia, nên Masaki được đánh giá như vậy cũng đúng.

Những trở về chủ đề chính đã.

Tại văn phòng ban kỷ luật, khi Masaki đang dành thời gian để chờ công việc (Ban kỷ luật trường Đệ Tam không đi tuần tra như trường Đệ Nhất, thay vào đó công việc của họ là trả lời báo cáo từ các học sinh trong trường), thì hai học sinh chạy tới, một là bạn cũng lớp cậu, hai là một hậu bối nhỏ hơn một năm.

『Chuyện gì vậy, cả hai người? 』

Cả hai người họ đều chung đội với Masaki trong Cửu Hiệu Chiến năm ngoái.

Hậu bối đó thậm chí còn được kì vọng trở thành một ứng viên sáng giá cho giải đấu năm tới.

『Có đúng là Cửu Hiệu Chiến đã bị hủy không thế? 』

Nghe câu hỏi từ cậu bạn cũng lớp, Masaki chỉ biết thở dài.

『Đúng thế. Tớ cũng nghe rồi. 』

『Họ hủy bỏ nó chỉ vì cái thằng Đệ Nhất đó!. 』

Khi một học sinh trường Đệ Tam nào mà nói ra cụm từ “cái thằng Đệ Nhất”, thì chỉ có nghĩa là họ đang ám chỉ Tatsuya mà thôi.

Sau khi đã bị Tatsuya hành cho lên bờ xuống ruộng hai năm liên tiếp, hẳn họ phải cay lắm, và cũng tự nhiên mà Tatsuya trở thành nhân vật phản diện chính trong mắt họ.

『Điều đó không đúng. Vì ma thuật đã sử dụng trong Cửu Hiệu Chiến để rơi vào tay các nhóm vũ trang và khủng bố, nên hệ thống quản lý thông tin phải chịu trách nhiệm và bị rà soát. 』

Tựu chung, Masaki cũng nghĩ Tatsuya là “một người khó chịu”.

Việc hợp tác trong hai vụ bắt Chu Công Cẩn và Cố Kiệt đã làm nhích mối quan hệ thân thiện giữa họ lên một tý, nhưng đối với Masaki, Tatsuya vẫn là một kình địch.

Đó là lý do cách họ coi Tatsuya là một kẻ phản diện, Masaki không đồng tình với ý kiến đó.

Đối với cậu, một thực tế không thể chối cãi rằng Tatsuya là một “kẻ xấu”, nhưng cậu cảm thấy rằng sẽ là quá hèn nhát nếu bỏ qua những lời buộc tội không căn cứ như thế, mà nên đánh bại Tatsuya trong một trận chiến công bằng thì hơn.

Tuy nhiên, cả bạn học cũng như hậu bối của Masaki đều không nhìn Tatsuya theo cách của cậu.

『Chẳng phải là do hắn đã tạo ra cái thứ ma thuật vô nhân tính đó sao? 』

『Đúng thế. Dù có cái quái gì thì lý do chính vẫn là thằng cờ hó đấy!!. 』

『Vì thế họ đã không ngần ngại sử dụng Tatsuya là cái bia để tập trung sự chỉ trích vào đấy. 』

『Có thể đó chỉ là cái cớ... 』

Đối với Masaki, tất cả các học sinh trường Đệ Tam đều là "đồng minh", còn đương nhiên Tatsuya là "kẻ thù.

Cậu không thể bảo vệ Tatsuya trước mặt bạn học của mình được.

『Ichijou-senpai, thứ lỗi cho em. Nhưng tại sao chỉ vì một người mà chúng ta lại phải lỡ mất cả Cửu Hiệu Chiến cơ chứ? 』

『Đúng vậy. Ví dụ như họ vẫn có thể tiếp tục cuộc thi mà không có sự tham gia của trường Đệ Nhất. Phương sách cuối cùng thì họ chỉ cần đơn giản là cấm hắn ta tham gia thôi. 』

『Không, họ không thể làm thế. Phân biệt đối xử như vậy sẽ bị chỉ trích kịch liệt trên truyền thông. 』

Nghĩ rằng ý kiến loại trừ Tatsuya như thế là quá đà, Masaki ra hiệu cho hai người bạn của cậu phải thận trọng hơn.

『Hừm... Mình có thể hiểu được. Nhưng hắn ta còn định mang đến cho chúng ta bao nhiêu rắc rối nữa chứ? 』

『Kỹ thuật sư thiên tài gì chứ, hắn thực sự nghĩ mình sẽ được tha thứ sau tất cả những gì đã làm chắc??. 』

Tuy nhiên, những điều Masaki thực sự muốn nhắn nhủ cả hai người họ đều không hấp thụ được.

Những cuộc tranh luận tương tự cũng diễn ra theo cách tương tự ở những trường cao trung ma pháp khác.

Không có một trường nào gửi thư phản đối tới trường Đệ Nhất.

Tất cả họ điều hiểu rằng chẳng có mối liên kết trực tiếp nào giữa việc hủy Cửu Hiệu Chiến với việc quân đội sử dụng phép Active Air Mine cả.

Tuy nhiên, trong những ngày kế tiếp, khi chi tiết về việc hủy bỏ Cửu Hiệu Chiến đã được tất cả mọi người biết, làn sóng chỉ trích Tatsuya lan rộng trong tất cả các học sinh các trường cao trung ma pháp.

Và những tin tức sau đó cứ dồn dập đến từ Mỹ, để Tatsuya rơi vào một cái hố mà không thể thoát ra.

(Hết chương 2)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 357: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Chủ đề chính trong điểm tin sáng Chủ Nhật, ngày 12 tháng Năm là sự kiện chọp báo công bố một dự án quốc tế, được tổ chức tại Los Angeles, lúc 13:00 giờ địa phương.

Người phát biểu là Edward Clark.

Ông là một kỹ sư của một tổ chức chính phủ Mỹ được biết tới dưới cái tên NSA, hay còn gọi là Cơ quan Khoa học Quốc gia.

Trong bài phát biểu của mình, ông đưa ra lời kêu gọi sự hợp tác từ tất cả các quốc gia trên thế giới.

Trên thực tế thì chưa có gì được hoàn thiện cả, và nước Mỹ chỉ đang thực hiện dự án quốc tế này một mình thôi.

Dự án này được gọi là “Dione”, với ước mơ khai hóa địa chất sao Kim với sự giúp đỡ của nguồn tài nguyên từ sao Mộc và những vệ tinh xung quanh nó bằng cách sử dụng các công nghệ ma pháp hiện đại.

Đường kính của sao Kim bằng 0.95 đường kính của Trái Đất, còn trọng lực thì xấp xỉ 0.9 so với trên Địa Cầu.

Từ những chỉ số này, có thể thấy nó phù hợp với việc định cư của con người hơn là trên sao Hỏa.

Nhưng tuy nhiên, bầu khí quyền của sao Kim bao gồm rất nhiều khí CO2 cùng với axit sulfuric, và có nhiệt độ cao do tác động của hiệu ứng nhà kính.

Nhiều người đã cho rằng, điều kiện trên là quá phức tạp để có thể cải thiện hay thay đổi chúng.

Kết quả là hầu hết các chương trình thám hiểm vụ trụ đều được dồn hết sang sao Hỏa.

Nhưng dưới góc độ định cư cho con người, sao Kim vẫn thích hợp hơn là sao Hỏa, bởi vì một phần sao Hỏa ở quá xa Trái Đất, cùng với đó là trọng lực khá yếu gây ảnh hưởng xấu đến cơ thể con người.

『Với sự giúp đỡ của công nghệ ma pháp, chúng ta có thể khai hóa bầu khí quyển vô cùng phức tạp của sao Kim, điều mà công nghệ truyền thống không thể làm được. Đó chính là bản chất của dự án Dione. 』

Edward Clark công bố tên của chín cá nhân sẽ đóng vai trò quan trọng trong dự án đang ngồi bên cạnh ông.

Trong số những cái tên đó, chủ tịch của Maximilian Devices, Paul Maximilian cùng với chủ tịch của Rosen MagiCraft cũng có mặt.

Sự góp mặt của hai cái tên lớn nhất trong ngành chế tạo thiết bị ma pháp nghe có vẻ khá bất hợp lý, đặt ra câu hỏi làm thế nào mà họ nhận được sự hợp tác này.

William Macleod và Igor Andreivitch Bezobreazzoff cũng được xướng tên.

Họ là hai trong số Thập Tam Tông Đồ nổi tiếng thế giới, và khả năng nhận được sự hợp tác của hai người họ thậm chí còn thấp hai người trên.

Nhưng lý do chính mà giới truyền thông Nhật Bản chú ý, là vì trong giai đoạn lên kế hoạch cho dự án này có đến mười cái tên trong danh sách, nhưng người thứ mười chưa được Edward công bố.

Sau khi xướng tên chín người kia, Edward Clark nhìn thẳng vào máy quay, dõng dạc nói.

『Vẫn còn một kĩ sư ma pháp đặc biệt nữa mà chúng tôi thực sự muốn nhìn thấy trong dự án này. Chúng tôi vẫn chưa thể nói ra tên thật được, vì theo luật pháp của đất nước nơi cậu ấy là công dân, cậu ấy vẫn được coi là trẻ vị thành niên. Thời điểm này tôi chỉ có thể nói người đó là một nam sinh cao trung Nhật Bản, được biết đến dưới cái tên "Taurus Silver. 』

『Tình hình tệ rồi...』

Tatsuya lầm nhẩm với giọng không mấy gì làm dễ chịu.

Cậu đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách theo dõi tin tức.

Buổi sáng hôm nay đối với Tatsuya ngay từ đầu đã chẳng thể nói là tốt, vậy mà giờ lại còn trở nên tệ hơn.

Ngồi ngay kế bên Tatsuya, ánh mắt của Miyuki nhìn cậu đang rất lo lắng.

Nhưng cô không thể nói được gì.

Hay đúng hơn là có vẻ như cô không biết mình nên nói gì bây giờ cả.

『... Anh xin lỗi, Miyuki. Hình như anh làm em phải lo lắng rồi. 』

Nhìn thấy ánh mắt đó, Tatsuya quay về phía cô với một nụ cười nhẹ nhàng thường thấy.

Tuy nhiên cái gương mặt gượng cười ấy lại như đóng băng ngay lập tức.

Khiến hai hàng nước mắt cứ từ từ ứ đọng, rồi lăn dài trên gò má của Miyuki.

『...』

Giờ thì chính Tatsuya mới là người không biết mình nên nói gì cả.

『T-thứ lỗi cho em. 』

Miyuki vội vàng dùng những ngón tay thanh mảnh của mình gạt đi nước mắt.

Minami cũng vội vàng đưa chiếc khăn tay sạch sẽ cho cô từ phía sau.

『Cảm ơn em, Minami-chan. 』

Miyuki nhìn lại phía sau, nhận lấy chiếc khăn tay từ Minami và cũng không quên cảm ơn cô bé.

Nhưng thay vì lau đi nước mắt, cô chỉ đơn giản là thấm chúng trên đôi mi của mình.

『... Miyuki? 』

Tatsuya rụt rè gọi tên cô.

Miyuki nhẹ nhàng hạ dần chiếc khăn tay xuống.

Nhìn từ phía ngoài, gương mặt cô hiện giờ ửng một màu đỏ nhẹ.

『Thứ lỗi cho em. Tự dưng lại khóc như thế... Có phải em giống trẻ con lắm không...? 』

Dường như Miyuki cảm thấy xấu hổ vì để Tatsuya thấy cô rơi nước mắt theo cách này.

『Không, anh không nghĩ em trẻ con đâu... Nhưng chuyện gì xảy ra thế? 』

『Ưm... Onii-sama. À không, Tatsuya-sama. 』

Miyuki đột nhiên quay mặt sang hướng khác.

『Đừng cười như vậy... Trước mặt em nữa. 』

『Anh sẽ không... 』

Tatsuya không thể nói hết lời, bởi vì cậu biết rằng khả năng nói dối của cậu trước mặt Miyuki là khá tệ.

『Em hiểu rằng Tatsuya đang ở trong một tình thế rất khó khăn. Dù em không thể giúp gì, nhưng em hiểu Tatsuya-sama mà. 』

『Vậy sao... 』

『Có lẽ em không thể làm gì được... Nhưng, Tatsuya-sama, ít nhất hãy chia sẽ những rắc rối của anh với em. Bởi vì em không còn là em gái của anh nữa, em là hôn thê của anh mà. 』

Miyuki nghiêng nghiêng dò xét biểu hiện của Tatsuya.

Mặc dù lời của cô chẳng sai, cũng không phải là lạ, nhưng Miyuki thực sự xấu hổ khi nói ra điều đó.

Thường thường trong những tình huống như vậy, cậu sẽ nhẹ nhàng tiến tới ôm cô mà không hỏi bất kỳ lý do nào.

Những lúc như vậy không thể để cô ấy mất kiểm soát bản thân được, phải tìm cách trấn an Miyuki, bằng không thì mất mạng.

Nhìn vào Miyuki đang xấu hổ như thế, Tatsuya đăm chiêu.

Nhờ có Miyuki mà tâm trạng của Tatsuya đã khá hơn nhiều, nhưng không có nghĩa là những vấn đề khi nãy đã biến mất hoàn toàn trong sự lo lắng của cậu.

Ngược lại, từ bây giờ cậu sẽ phải đối mặt với nó.

『... Tình huống này... 』

Để đáp lại lời của Miyuki, Tatsuya đành phải bắt đầu giải thích tình huống hiện tại của bản thân cậu cho cô nghe.

『... Họ có thể nhận ra thân phận thực sự của Taurus Silver. Còn chúng ta thì chẳng thể làm gì cả. 』

『Xóa đi kí ức của Edward Clark cũng không được sao...? 』

『Đúng thế. Chúng ta phải nghĩ xem phải làm gì trong tình huống cả thể giới biết anh chính là Taurus Silver. 』

『Anh không thể chấp nhận lời mời của Edward Clark sao ạ? 』

『Anh không thể. Để tìm ra mục đích thật sự của ông ta là gì, chúng ta phải tìm hiểu về dự án Dione trước đã... Nhưng dù nó có đem lại lợi ích cho giới ma pháp sư hay không, thì với vị trí hiện tại anh cũng không thể đến USNA được. 』

『... Nếu cả hai phía đều đồng ý thì anh sẽ lựa chọn thế nào? 』

『Dù cho cả hai phía đồng ý, anh vẫn sẽ không rời bỏ em đâu. 』

Nghe vậy, Miyuki đỏ mặt tía tai.

Sau khi hùng hồn khẳng định mình là hôn thê của Tatsuya trước mặt cậu, giờ Miyuki lại càng cảm giác được những cảm xúc khác giới với Tatsuya nhiều hơn trước.

Tatsuya cũng không ngạc nhiên trước cách hành xử khác thường của Miyuki.

Cậu cũng tự nhận thức được là lời cậu vừa nói cũng khá giống những câu nói ngôn tình trong tiểu thuyết.

Cậu không thể thoải mái mà đối phó với sự xấu hổ đó của Miyuki khi vừa nhận thức rằng cô là vị hôn thê của cậu, chứ không còn là còn là cô em gái bé bỏng ngày nào nữa.

Nhưng nếu Tatsuya xin lỗi, thì sự ngại ngùng lại càng đẩy lên cao hơn mà thôi.

Cậu quyết định không nhìn vào Miyuki nữa mà đành phải tiếp tục nói vậy.

『Dù anh cũng không hứng thú với mấy dự án quốc tế dùng ma pháp phi quân sự... Nhưng cứ tổng hợp lại những thông tin mà chúng ta có đã nhé. 』

『... Để em xem. 』

Những thông tin được cung cấp bởi Edward Clard đã bao gồm một bản tóm tắt dự án.

Tatsuya lướt ánh mắt của mình trên những bản tài liệu gốc, còn Miyuki thì đọc những dòng đã được dịch qua.

Minami đặt một tách trà tươi trước hai người họ.

Tatsuya cùng Miyuki đồng thời nhìn lên tờ giấy điện tử với các chi tiết của dự án trước mặt.

『... Dione, hình như cái tên này không phải ám chỉ mặt trăng của sao Thổ, mà là một vị thần trong thần thoại Hy Lạp ạ. 』

『Đúng thế. Đó là vợ của thần Zeus, người đã sinh ra Aphrodite. Trong phiên bản thần thoại thì Aphrodite được sinh ra từ bọt biển. 』

『Zeus là sao Mộc. Aphrodite là sao Kim. Vậy dự án... Một vị thần sẽ hồi sinh sao Kim từ nguồn tài nguyên của sao Mộc, ý họ là vậy sao? 』

『Anh nghĩ ý của em là đúng. Theo ý anh thì bản thân dự án này tạo ra vì nhận loại, nhưng... 』

Tatsuya một lần nữa nhìn vào tờ giấy điện tử rồi cau mày.

Dự án Dione bao gồm bốn giai đoạn.

Giai đoạn đầu tiên đưa vật liệu vào không gian và hoàn chính các trang thiết bị, cần đến ma pháp gia tốc và gia trọng.

Lực hấp dẫn của Trái Đất chính là trở ngại lớn nhất trong việc xây dựng các công trình có quy mô lớn trong không gian.

Để có thể đưa các vật thể ra ngoài quỹ đạo, cần sử dụng đến các tên lửa có động cơ và lực đẩy mạnh mẽ.

Để sử dụng các nguồn lực ngoài Trái Đất, đầu tiên cần phải vẫn chuyển các thiết bị để xây dựng và sản xuất cần thiết từ bề mặt Trái Đất ra ngoài không gian.

Và để hoàn thành được mục tiêu đó mà không tạo ra những quả tên lửa mới, cần thiết phải sử dụng ma thuật hệ gia trọng và ma thuật hệ gia tốc mới có thể giúp các quả tên lửa hiện thời đưa những vật thể lớn ra ngoài không gian được.

Trên thực tế, lý thuyết này đã được hiện thực hóa trong quá khứ.

Trước chiến tranh đã có một dự án chế tạo ra một khẩu thần công siêu âm cực lớn trong không gian làm vũ khí chiến lược mới, nhằm thay thế cho vũ khí hạt nhân.

Vấn đề gây nghẽn cổ chai cho dự án này chính là những tên lửa có động cơ và lực đẩy lớn.

Muốn trở thành một vũ khí chiến lược, thì nó cần thiết phải sử dụng đến một lượng khổng lồ tài nguyên và đạn pháo cỡ lớn.

Phát triển động cơ tên lửa với lực đẩy cao là cẩn thiết để có thế đưa những vật thể lớn như vậy vào quỹ đạo vệ tinh, hoặc chí ít thì phải phóng tên lửa từng phần một.

Kết quả thì đã rõ, chi phí cho dự án là không thể chấp nhận nổi kể cả có dùng để thay thế vũ khí hạt nhân đi chăng nữa.

Vậy nên họ đã nghĩ đến việc đưa hai ma pháp sư vào trong tên lửa, sử dụng ma pháp hệ gia trọng và gia tốc.

Một người có nhiệm vụ làm giảm lực hấp dẫn của Trái Đất lên toàn bộ quả tên lửa, bao gồm cả hàng hóa (Đại pháo và các đầu đạn lớn cũng như các thành phần cấu tạo).

Người còn lại sẽ đảm trách việc gia tốc lực đẩy của động cơ tên lửa.

Hoa Kỳ, tiền thân của USNA nhờ có phương pháp này đã đưa thành công lên quỹ đạo một vệ tinh quân sự chiến lược, và phương pháp này đã trở thành nền tảng trong quy trình phóng tên lửa.

Tuy nhiên, chương trình này đã bị hủy bỏ sau khi phòng thành công vệ tinh quân sự chiến lược đó.

Lý do là vì cả 12 ma pháp sư đã tham gia mang 6 tên lửa, 30 đầu đạn và các phụ tùng khác cho vệ tinh đều đã hi sinh ngoài quỹ đạo.

Nó không hẳn là kết quả của một vụ tai nạn, mà không, chính xác hơn nên gọi đó là tai nạn.

Bởi vì ngoài các ma pháp sư ra không có người nào chết nữa cả, kể cả phi hành đoàn hay kĩ thuật sư.

Việc sử dụng ma thuật thay đổi khối lượng, lực hấp dẫn và gia tốc lên một vật nặng 600 tấn trong một khoảng thời gian ngắn đã khiến cho khu vực tính toán ma pháp của các ma pháp sư bị quá tải.

Tuy nhiên, một giải pháp mới đã được đưa ra nhằm giải quyết vấn đề này.

Mặc dù nó vẫn chưa chứng minh được về mặt giá trị, nhưng rõ ràng là các thí nhiệm sẽ chứng minh điều đó thành công.

Dù sao thì phần này của dự án Dione không khiến Tatsuya phải bận tâm.

Giai đoạn hai, các ma pháp sư sẽ khai thác từ vành đai các tiểu hành tinh những kim loại cần thiết cho dự án.

Dự án Dione cần một lượng lớn Niken và hoàn toàn có thể lấy được chúng từ các tiểu hành tinh cấp M.

Ngoài Niken ra, hầu hết các kim loại cần dùng để chế tạo trang bị thiết yếu đều có thể lấy được từ trong không gian, thay vì mang lên từ Trái Đất.

Tuy nhiên việc khai thác tài nguyên trong không gian, nơi không có trọng lực cũng là một nhược điểm đáng kể, nhiên liệu sẽ thực sự quan trọng dù cho là chuyển động nhỏ nhất.

Trong dự án này, đã có đề xuất giải quyết vấn đề về động cơ bằng cách sử dụng các ma pháp hệ chuyển động cho các công việc ngoài không gian.

Thật vậy, sử dụng ma thuật hệ chuyển động sẽ có thể tự do di chuyển các tiểu hành tinh và các thiên thể nhỏ khác bằng các sử dụng tàu chính làm mốc.

Sẽ là rất tuyệt nếu một ma pháp sư có kinh nghiệm làm thợ mỏ tham gia vào dự án và làm việc ở vành đai các tiểu hành tinh nằm xa Trái Đất.

Giai đoạn thứ ba, sử dụng ma thuật để thu thập khí hidro từ sao Mộc truyền sang sao Kim.

Họ dự định sử dụng phản ứng hóa học Sabatier, trong đó hydro sẽ phản ứng với khí carbon dioxide, kết quả sẽ cho ra nước và metan.

Lý luận này không chỉ giúp mang nước đến một sao Kim khô cằn, mà đồng thời còn làm giảm lượng khí carbon dioxide trong khí quyển.

Niken chính là chất xúc tác để thực hiện phản ứng hóa học này.

Quỹ đạo xung quanh sao Kim sẽ được gắn dây cáp nối với bề mặt vệ tinh, và trên dây cáp được cố định các thùng đựng niken có dạng đặc biệt.

Hydro được chuyển từ sao Mộc sang sẽ được nạp vào các mô đun chính của các vệ tinh và được gửi qua ống cáp tới các thùng đựng Niken.

Gần bề mặt sao Kim, nhiệt độ và áp suất khá lớn, do đó phản ứng Sabatier sử dụng Niken là chất xúc tác sẽ xảy ra ngay lập tức xảy ra mà không cần bổ sung điều kiện nào.

Khi đạt đến một lượng nước đủ khí quyển sao Kim, có thể bắt đầu tiến hành quá trình sản xuất oxy với tảo biến đổi gen.

Theo đề xuất của dự án, các ma pháp sư được đặt trong quỹ đạo sao Mộc và sao Kim, nơi sự kết hợp giữa ma thuật hệ gia tốc và hệ chuyển động sẽ kiểm soát quá trình vận chuyển tàu hàng chứa Hidro từ sao Mộc và quá trình tiếp nhận tại sao Kim.

Tuy nhiên, nước (hơi nước) và metan là những chết khí gây ra hiệu ứng nhà kính mạnh hơn so với carbon dioxide.

Khi làm giảm lượng khí carbon dioxide đi, nhiệt độ trên sao Kim thậm chí sẽ còn trở nên cao hơn lúc trước.

Vì vậy, từ bề mặt của Callisto [mặt trăng thứ hai của sao Mộc], một trong các vệ tinh Galilean [liên quan đến khoa học gia Galileo, các bác rảnh thì tìm hiểu], băng sẽ được cắt ra và gửi xuống sao Kim và tan vào bầu khí quyển của nó, giúp làm giảm nhiệt độ bề mặt đi.

Đó chính là giai đoạn thứ tư được đề xuất trong dự án, sử dụng ma thuật để cắt và vận chuyển những tảng băng lớn.

Sự kết hợp giữa axit sunfuric và băng thành một hỗn hợp lạnh dự kiến sẽ khiến bầu khí quyển của sao Kim được làm mát hiệu quả sao khi ném một lượng lớn băng vào trong đó.

Tất cả những điều trên giả định rằng là đủ để hoàn thành bước đầu trong công cuộc khai hóa bầu khí quyển sao Kim, ngay cả khi lượng nước được sinh ra bằng phản ứng Sabatier không được như mong đợi.

Tuy nhiên, trong giai đoạn thứ ba và thứ tư cần các ma pháp sư phải sống trong quỹ đạo của sao Mộc và sao Kim.

Để thực hiện quá trình gửi tàu trở hàng và băng khối trong một thời gian dài, vượt qua lực hấp dẫn của sao Mộc cần một lượng đáng kể các ma pháp sư tham gia.

Tại sao Kim cũng cần một lượng lớn pháp sư, sau khi cáp nối vệ tinh hoạt đông hiệu quả, sẽ không chỉ là một hai người, mà lớn hơn con số đấy khá nhiều.

Các ma pháp sư được gửi tới sao Mộc và sao Kim sẽ phải ở đó mà không thể trở về Trái Đất trong nhiều tháng, hoặc thậm chí nhiều năm.

Các ma pháp sư được gửi tới để khai khoáng trong giai đoạn hai cũng giống vậy.

『Anh nghĩ nó có hơi... 』

『Có vẫn đề gì sao ạ? 』

Tatsuya vẫn cau mày, gật đầu đáp lại vị hôn thê.

『Có lẽ lời anh nói sẽ hơi phóng đại. Chính xác hơn là anh muốn nó như thế... Nhưng hình như mục tiêu của dự án này là trục xuất các ma pháp sư ra khỏi trái đất, coi họ như một mối đe dọa với thường dân vậy. 』

『Trục xuất họ... Ra ngoài không gian sao??? 』

Trong giọng nói của Miyuki có thể ngờ ngợ mùi nguy hiểm đâu đây.

Dường như cô vẫn chưa thực sự hiểu rõ tình huống này.

Nhưng có lẽ là không thể tránh khỏi.

Kết quả của những biến động xã hội bởi sự lạnh lên toàn cầu, những cuộc chiến, sự phát triển của công nghệ không gian cũng chững lại, thời điểm này, mọi thứ cũng tương tự như thế.

Các chuyến bay không gian không người lái đã không còn được thực hiện từ nửa đầu thế kỷ 21 rồi.

Ngay cả những đại diện ưu tú trong giới phi hành gia cũng đã ngừng bay vào không gian.

Do đó, việc gửi các ma pháp sư vào trong không gian, chắc chắn sẽ rất khó để nắm bắt ngay tức khắc.

『Đương nhiên nó sẽ được coi là cuộc khai phá vũ trụ chính thức. Nhưng các ma pháp sư tham gia vào dự án này không thể trở về Trái Đất trong một thời gian rất dài. Ngay cả khi họ kiệt sức, họ cũng sẽ bị gửi lên một lần nữa sau khi tình trạng đã cải thiện. 』

Tatsuya nói trong khi vẫn cứ nhìn chằm chằm vào tờ giấy điện tử trên tay, cậu cũng chẳng nhìn lên lấy một lần.

『Cống hiến toàn bộ cuộc sống để khai phá vũ trụ. Anh nghĩ đó cũng là một cách tuyệt với để sống đấy. Nhưng anh... 』

Tatsuya vẫn không nhìn Miyuki, dần chìm vào những suy nghĩ sâu xa trong cậu.

- - -

Sáng thứ Hai ngày hôm sau tại lớp 3A.

Số lượng học sinh có mặt nhiều hơn một nửa, nhưng lại chỉ khoảng hai phần ba so với mặt bằng chung cả lớp.

Miyuki hiện vẫn chưa đến.

Những học sinh đã đến thì tụ tập lại thành các nhóm bạn nhỏ ngồi tán gẫu với nhau, đủ chuyện trời ơi đất hỡi.

Nhìn theo mặt này, thì phần lớn những học sinh cao trung ma pháp cũng chỉ như những học sinh cao trung bình thường mà thôi.

Những người đã thảo luận về vụ hủy bỏ kỳ Cửu Hiệu Chiến năm nay khá ít.

Không hẳn là vì họ không quan tâm, mà vì họ đang cố tránh những cảm xúc tiêu cực liên quan tới nó.

Sau cùng thì người sử dụng phép Active Air Mine cũng là học sinh trong lớp họ, và họ hiểu rõ rằng Tatsuya đóng góp rất nhiều công trạng trong chiến thắng của cả trường Đệ Nhất trong hai kỳ Cửu Hiệu Chiến gần nhất.

Trong lớp 3A cũng có khá nhiều người tham gia thi đấu, vậy nên không có ai muốn nói về chủ đề này nữa cả.

Dù sao thì không có chủ đề này thì vẫn có chủ đề khác mà tán gẫu.

Khá nhiều trong số những học sinh có mặt trong lớp đang thảo luận về dự án khai phá vũ trụ vừa được công bố trong bản tin ngày hôm qua của USNA.

Honoka và Shizuku cũng không phải ngoại lệ.

『Shizuku này, có thật là như thế không? 』

『Chuyện gì? 』

『Thì, việc... Taurus Silver là một học sinh cao trung đó. 』

Cũng giống như Honoka, đa số những người có mặt tại đây, mà không, phần lớn học sinh cao trung ma pháp vốn đã cực kỳ quan tâm đến danh tính thật của Taurus Silver.

Và đột nhiên mọi chuyện chuyển hướng thành kỹ sư ma pháp tài ba ấy cũng là một học sinh cao trung giống như họ.

『Không thể ngay lập tức cho rằng chuyện đó là nói dối được. Vì ví dụ như, còn đó Kichijouji-kun. 』

Trong lĩnh vực liên quan đến ma pháp học, chẳng có ai là không biết thiên tài nổi tiếng với việc tìm ra một trong những Cardinal Code, một học sinh tới từ trường Đệ Tam, Kichijouji Shinkurou cả.

Cậu ấy đã phát hiện ra nó khi chỉ mới 13 tuổi.

Nhưng từ thời điểm đó đến bây giờ, cậu chưa thực sự có một thành tựu rõ rệt nào.

Vậy nên cái tên Kichijouji Shinkurou không thể tiệm cận cái tên Taurus Silver, người đã tạo ra ma thuật bay, cũng là lời giải cho một trong “Ba câu đố lớn nhất của ma thuật hệ gia trọng” được.

Và trong ví dụ mà Shizuku đưa ra, cô chỉ muốn khẳng định là, vẫn còn đó những người như Kinchijouji Shinkurou là học sinh cao trung, vậy nên việc Taurus Silver vẫn còn là một học sinh cao trung cũng không phải chuyện gì lạ lắm.

『Này, Shizuku... 』

Họ là bạn thân đã lâu rồi.

Nên Shizuku hiểu rằng Honoka không thể nói ra điều gì đó, vậy nên cô đã quyết định tiếp lời, giúp Honoka nói ra.

『Sao vậy? 』

Shizuku không ngần ngại hỏi thẳng.

『Liệu, Taurus Silver... Có phải là Tatsuya-san không? 』

『Có khả năng. 』

Trước câu trả lời nhanh gọn đó, Honoka chỉ biết to tròn con mắt.

『Lại sao nữa? 』

『... Tớ không nghĩ là cậu lại đáp lại nhanh đến vậy... 』

『Chỉ là tớ cũng đã nghĩ như thể gần đây rồi. 』

Một lần nữa Shizuku lại trả lời ngay tức khắc.

『... Chẳng lẽ cậu đã nghĩ như vậy khi nghe Taurus Silver là một học sinh cao trung sao...? 』

『Ừm. 』

Shizuku gật đầu, tuy cô hoàn toàn không quan tâm, nhưng nghĩ rằng chỉ trả lời không thôi sẽ là hơi bất lịch sự.

『Nếu Taurus Silver là một học sinh cao trung ma pháp Nhật Bản, thì tớ chỉ có thể nghĩ tới Tatsuya-san thôi. 』

『... Đúng vậy, có vẻ như cậu đúng. 』

Mặt Honoka hiện lên nét đăm chiêu.

『Vậy...! 』

Tuy nhiên cô không thể nói thành lời.

Ngay khi nhìn thấy Miyuki bước vào lớp, Honoka ngậm chặt miệng lại.

『Chào buổi sáng. 』

『Chào buổi sáng Miyuki. 』

Shizuku là người đầu tiên mở lời chào Miyuki.

『Chào buổi sáng, Miyuki. 』

Honoka cũng nhanh chóng làm theo.

Trước mặt Miyuki, cô sẽ không bao giờ có thể nói lên điều đó, nỗi sợ rằng Tatsuya sẽ rời khỏi nơi cô có thể nhìn thấy cậu, có thể gặp được cậu, mà đến một nước Mỹ xa xôi nào đó.

- - -

Tatsuya vừa đến lớp ngay đúng thời điểm cuối cùng trước khi bắt đầu giờ học.

Tuy nhiên, ngay khi cậu nhận được một tin nhắn tới thiết bị đầu cuối, Tatsuya ngay lập tức đứng dậy khi chỉ vừa mới kịp ngồi xuống.

『Tatsuya-san, chuyện gì vậy? 』

Đang ngồi kế bên Tatsuya như thường lệ, Mizuki ngạc nhiên hỏi.

Tại trường Đệ Nhất, sẽ không có chuyện chuyển vị trí ngồi sau khi lên lớp như các trường cao trung khác.

『Tớ bị gọi đến phòng giáo viên. Vậy tớ đi đây. 』

Mặt Mizuki tối sầm lại.

Ngoài Mizuki ra, những học sinh khác nghe được lời đó của Tatsuya, cũng dõi theo cậu với anh mắt không lấy gì làm dễ chịu.

『May là mình không nói thật. 』

Tatsuya nghĩ khi nhìn vào cái bầu không khí, và những phản ứng xung quanh này.

Thực tế là cậu không bị gọi đến phòng giáo viên, mà bị triệu tập đến phòng giám hiệu.

Trong phòng giám hiệu hiện có ba người đang chờ Tatsuya, hiệu trưởng Momoyama, hiệu phó Yaosaka và giáo viên từ lớp 3E, cố Jennifer Smith.

Momoyama đang ngồi tại chiếc bàn lớn, Yaosaka thì đứng bên cạnh chiếc bàn, trong khi Jennifer đứng chéo góc phía sau Yaosaka.

『Thầy sẽ đi thẳng vào vấn đề chính. Có một chuyện mà thầy muốn xác nhận. 』

Khi Tatsuya đứng ngay phía trước bàn hiệu trưởng, Momoyama mở lời, bỏ qua luôn phần nghi lễ chào hỏi.

『Shiba Tatsuya-kun. Có phải em là Taurus Silver không? 』
『... Sao thầy lại nghĩ như thế? 』

Thay vì trả lời câu hỏi đó của Momoyama, Tatsuya hỏi ngược lại.

Mặc dù điều này rõ ràng là một hành vi có phần không phải đạo giữa học sinh và ban giám hiệu, nhưng Momoyama cũng không thể hiện rằng điều này ảnh hưởng gì tới tâm trạng của ông cả.

Thái độ này của ông, là vì trước đó ông đã nghĩ rằng Tatsuya sẽ không đáp lại.

『Thầy nhận được một lá thư từ NSA thông qua Đại sứ quan Mỹ, đó là Cơ quan Khoa học Quốc gia trực thuộc USNA. Ngày hôm qua, một nhân viên của Đại sứ quán Mỹ đã đưa tận tay thầy tại nhà riêng. 』

Momoyama không chỉ là hiệu trưởng của trường Đệ Nhất, ông còn có thẩm quyền đã được công nhận trong lĩnh vực ma pháp học.

Là một công dân bình thường, ông không tham gia vào ngoại giao.

Vậy nên khá bất thường khi một nhân viên Đại sứ quán lại đến thẳng nhà ông chỉ để đưa một lá thư cho một công dân bình thường như thế.

Sau khi nghe vậy, mặt mày Tatsuya cũng không biến chuyển gì.

Momoyama cũng tỏ ra bình tĩnh trước biểu hiện có phần trơ tráo của cậu trai mới chỉ 18 tuổi này.

Quan điểm của Tatsuya và Momoyama đã va chạm với nhau.

Nếu nói một cách ẩn dụ, thì sự bất đồng này không thể hiện ở bề ngoài, mà nó nằm trong sức ép của họ lên người đối diện.

Hiệu phó Yaosaka mặt mày đều trở nên trắng bệch khi quan sát hai người họ như vậy.

『Đây là lá thư đó. 』

Momoyama lấy ra một phong thư màu trắng từ trong ngăn, đặt nó trên bàn phía trước mặt Tatsuya.

『Trong đó họ đề là, “muốn chắc chắn Taurus Silver, tức ngài Shiba Tatsuya sẽ có thể tham gia dự án Dione”. Cơ quan Khoa học Quốc gia của USNA là NSA, đã đi tới kết luận em chính là Taurus Silver, và họ muốn em tham gia vào dự án đó. 』

『Thưa thầy hiệu trưởng. Em hiện vẫn là một học sinh cao trung tại ngôi trường này. Và em sẽ không làm gián đoán việc học của mình giữa chừng như vậy đâu. 』

Tatsuya không hề trả lời câu hỏi “Em có phải là Taurus Silver không?”.

Cậu thẳng thừng bỏ quan phần này, và không ngần ngại quyết định sẽ không tham gia vào dự án Dione, hoặc có thể nói là từ chối lời mời đó.

『Một học sinh của trường ta được mời tham gia một dự án quốc tế. Thầy rất lấy làm hãnh diện. 』

Momoyama nhìn Tatsuya với một ánh mắt đặc biệt mạnh mẽ.

『Và không chỉ có ta. Ngài hiệu trưởng của trường Đại học Ma pháp Quốc gia cũng đồng quan điểm như thế. Nếu em tham gia vào dự án của NSA, em sẽ ngay lập tức được tốt nghiệp trường ta và được tuyển thẳng vào trường Đại học Ma pháp Quốc gia. Trong thời gian dự án, nếu em không thể tham gia học tập tại trường, em vẫn sẽ đạt điểm tối đa, và nếu dự án đó kéo dài hơn bốn năm, thì em cũng sẽ nhận luôn bằng. 』

『Đó có phải quyết định chính thức chưa ạ? 』

『Chưa hẳn là chính thức, nhưng thầy đảm bảo với em trên danh nghĩa của thầy. 』

Trước khi Tatsuya kịp trả lời, Momoyama quay sang nói với Jennifer.

『Smith-sensei. Shiba-kun hoàn toàn có đủ kiến thức và kỹ năng để tốt nghiệp trường ta, đúng không? 』

『Như lời ngài nói. 』

Jennifer miễn cưỡng đáp lại.

『Thậm chí thí nghiệm “Lò hằng tinh” năm ngoái cũng là đủ để đánh giá năng lực của Shiba-kun, em ấy đã đạt tới trình độ có thể nhận bằng của trường Đại học Ma pháp Quốc gia ngay bây giờ. 』

『Tôi hiểu rồi. 』

Momoyama gật đầu, rồi lại quay về phía Tatsuya.

『Shiba-kun. Em không nghĩ rằng mình đang lãng phí thời gian ngôi trường có trình độ thấp hơn em quá nhiều như này sao? 』

『Em không nghĩ là trương trình giảng dạy của trường ta là vô dụng. 』

『Không cần khiêm tốn. 』

Momoyama chẳng nhận ra chút thật lòng nào trong lời của Tatsuya cả.

『Ta hiểu rằng em không thể đưa ra quyết định nhanh chóng được. Nhưng may là NSA cũng không đưa ra thời hạn trả lời họ. Vậy nên Shiba-kun, từ bây giờ em được giải phóng khỏi ngôi trường này, nhưng bù lại, em hãy suy nghĩ kĩ lại đi. 』

『... Có nghĩa là thầy muốn đình chỉ em sao? 』

Tatsuya cố gắng tỏ ra bình tĩnh, hỏi Momoyama.

『Không phải là đình chỉ. Em vẫn có thể sử dụng thiết bị tại trường như trước. Kể cả khi em không đến lớp, thì em vẫn sẽ được tính là đi học và hoàn thành đầy đủ, bao gồm cả tiết thực hành. Kiểm tra định kì và kiểm tra thực hành cũng không cần thiết nữa, tất cả đều điểm số của em đều sẽ đạt điểm A. 』

Momoyama không cần sự biết ơn từ cậu, ông chỉ dửng dưng khi nói những điều đó.

『Em hiểu rồi. Xin thầy hãy đề em suy nghĩ đã. 』

Cậu không thể trả lời ngay bây giờ được, nên Tatsuya được cho hoãn lại thêm một thời gian nữa.

- - -

Trở về lớp từ phòng giám hiệu, nhưng Tatsuya vẫn bắt đầu học với khuôn mặt như thể chẳng có gì xảy ra hết.

Trước bữa trưa là một bài kiểm tra thực hành, nhưng Jennifer không nhìn cậu với ánh mắt đáng ngờ nào cả, mặt cô cũng một kiểu chẳng có gì xảy ra.

Hành động đầu tiên khác với thường lệ của Tatsuya chỉ xảy ra sau giờ học, cũng là lúc bắt đầu hoạt động thường ngày của hội học sinh.

『Miyuki, anh cần nói với em một số chuyện. 』

『Em hiểu rồi. Ở đây có được không ạ? 』

『Được. Anh cũng muốn những người khác cùng nghe. 』

Miyuki muốn hỏi rằng họ có cần chuyển đến địa điểm khác để nói chuyện không, nhưng Tatsuya cũng đáp lại rằng không sao cả.

Miyuki không hiểu Tatsuya muốn làm gì, nên trước hết cứ bình tĩnh mà nghe cậu nói đã.

Cô rời khỏi bàn Hội trưởng, rồi ngồi xuống tại bàn thảo luận của hội học sinh.

Tatsuya ngồi đối diện với Miyuki.

Honoka, Izumi và Shiina vẫn ngồi đó, dịch sang phía góc bàn một chút, còn Minami thì như thường lệ, vẫn đứng bên cạnh Miyuki.

Pixie đứng dậy từ chiếc ghế của cô ở góc phòng, bưng khay trà đến phía chiếc bàn.

Từ vị trí của Tatsuya, cậu có thể nhìn thấy rõ Minami khá bực khi Pixie tranh việc của cô, mặc dù cô bé không thể hiện điều gì ra ngoài cả.

『Tatsuya-sama, anh muốn nói gì với bọn em? 』

Chờ đến khi Pixie trở về vị trí nơi góc phòng, Miyuki mới lên tiếng.

Tất cả mọi người đều nhìn thẳng vào Tatsuya, không muốn để lỡ câu trả lời của cậu gì chỉ một từ.

『Sáng nay anh đã được triệu tập đến phòng giám hiệu, và nhà trường đã thông báo rằng anh được miễn học. 』

『Tại sao lại thế!? – Miyuki bật dậy khi còn đang chống tay vào mặt bàn.

Không chỉ có Miyuki, Honoka cũng nhảy dựng lên.

『Lý do thì anh sẽ giải thích khi về nhà. Bây giờ anh chỉ có thể nói rằng đó không phải là quyết định đình chỉ hay đuổi học khỏi trường. Thực tế là họ không muốn anh đến trường một thời gian. 』

『... Đó là lý do miễn học sao ạ? 』

Miyuki bình tĩnh lại, cô ngồi xuống để tiếp tục nghe Tatsuya nói.

『Đúng thế. 』

『... Có phải là bởi vì việc hủy bỏ Cửu Hiệu Chiến không ạ? 』 – Izumi thêm vào.

『Không phải lý do trực tiếp, nhưng nó có thể là một phần. 』

『Vậy, lý do trực tiếp, thực sự là... 』

Honoka vẫn còn đứng đó, những lời thoát ra từ miệng cô không rõ là để hỏi Tatsuya, hay chỉ là đang tự nói với bản thân mình.

Honoka nghĩ đến chuyện Tatsuya thực sự là Taurus Silver, và cậu đã nhận được lời mời tham gia dự án của Mỹ.

Chính xác, câu trả lời đó là đúng, nhưng khi Tatsuya quay về hướng cô, với ánh mắt như muốn cô nói tiếp, thì Honoka chỉ biết lắc đầu và nói “Không, không có gì đâu...”.

Vậy nên Tatsuya không không chú tâm vào Honoka nữa, cậu quay lại phía Miyuki.

『Có lẽ, vì vấn đề này, “gia tộc” cũng có thể sẽ nói với chúng ta một vài thứ. 』

Tất nhiên không chỉ có Miyuki và Minami, cả Honoka, Izumi và Shiina đều thức rõ “gia tộc” mà Tatsuya đề cập chính là nhà Yotsuba.

『Anh không thể phủ nhận khả năng anh sẽ không thể tham gia học tập tại trường một thời gian. Vì vậy anh muốn từ chức khỏi vị trí của anh trong Hội học sinh. 』

Cả căn phòng chìm vào im lặng.

Miyuki cũng im lặng, còn Tatsuya thì lại đang chờ câu trả lời từ cô.

Izumi lặng nhìn Miyuki, còn Honoka thì vẫn lặng nhìn Tatsuya.

Shiina thì cứ đảo mắt liên tục từ Miyuki, đến Tatsuya, nhìn sau, nhìn trước, rồi nhìn Minami và cuối cùng thì chỉ biết đặt ánh mắt của cô trên nền nhà.

『... Em hiểu rồi. 』

Cuối cùng thì cái không khí ngột ngạt này cũng bị phá vỡ, người lên tiếng là Miyuki.

『Nhưng nếu anh không còn là thành viên Hội học sinh nữa, anh sẽ không thể mang CAD tại trường. Nên theo em thì tốt nhất anh cứ giữ nguyên vị trí trong Hội học sinh nhé. 』

『Nhưng vậy nó sẽ chẳng có nghĩa lý gì cả. 』

『Không có ai sẽ phàn nàn đâu. 』

Miyuki muốn lạm dụng chức quyền cho mục đích cá nhân, nên lúc đầu Tatsuya đã muốn trách móc cô.

Tuy nhiên nhận ra dấu hiệu Miyuki có thể sẽ chực khóc bất cứ lúc nào, nên cậu đành từ bỏ cái ý nghĩ đó.

『... Anh hiểu rồi. Anh sẽ làm như lời em nói. 』

Dù sao thì trật tự trong trường cũng không còn liên quan đến Tatsuya nữa.

- - -

Dù vẫn cần sắp xếp một vài công việc của Hội học sinh, nhưng Tatsuya và Miyuki có những vấn đề khác cần phải giải quyết.

『Thứ lỗi cho con vì gọi điện trễ thế này. 』

Thực sự là bất khả thi để giữ im lặng trước Maya về lá thư nhận được từ Hiệu trưởng Momoyama của NSA gửi đến, nên Tatsuya đã chọn thời gian hợp lý nhất để gọi tới gia trang nhà Yotsuba.

『Không sao. Con có việc gì quan trọng sao? 』

Nhìn vào biểu hiện của Maya, Tatsuya cảm thấy có chút gì đó không thoải mái.

Bởi vì dựa vào những gì cậu thấy, không phải là Maya giả bộ, mà hình như bà thực sự không biết cậu gọi tới vì việc gì.

『Vâng. Con nghĩ đây là một vấn đề khá nghiêm trọng. 』

Mở lời như vậy, Tatsuya tiếp tục nói trước khi Maya kịp nói lời nào.

『Ngài hiệu trưởng Momoyama của trường Đệ Nhất, ngài hiệu phó Yaosaka và giáo viên tên Jennifer Smith đã tìm ra danh tính của Taurus Silver rồi ạ. Có vẻ như nó được viết trong một bức thư của NSA gửi cho hiệu trưởng Momoyama thông qua Đại sứ quán Mỹ. 』

『... Về “dự án” mới đây của họ sao? 』

Maya hơi ngập ngừng một chút.

Điều đó chứng minh rằng bà hoàn toàn chưa từng nghĩ tới vấn đề này.

『Vâng. 』

『Tatsuya-san, con vẫn chưa... Xác nhận nó, đúng không? 』

Ý Maya muốn hỏi rằng Tatsuya đã xác nhận chuyện cậu là Taurus Silver với họ chưa, nhưng bà chợt nhận ra rằng Tatsuya không thể chỉ trả lời “Đúng vậy” được, nên có phần ngập ngừng trong lúc hỏi.

『Chưa ạ. Dù sao thì con cũng chẳng có nghĩa lý gì để làm thế. 』

Kể cả khi Tatsuya phủ nhận, thì cả Momoyama và Yaosaka cũng sẽ tin phía NSA.

Và chắc chắn không chỉ có họ.

Bất cứ người nào biết Tatsuya, sau khi họ nghe được rằng Tatsuya chính là Taurus Silver, thì họ cũng đều ngay lập tức tán đồng với điều đó.

Không phải vì NSA là cơ quan có uy tín của chính phủ Mỹ.

Mà chính vì Tatsuya sở hữu quá nhiều năng lực, kĩ năng xứng với cái tên đó.

『Vậy sao... Dù sớm hơn so vớ dự định, nhưng chúng ta đành từ bỏ việc che dấu danh tính của Taurus Silver vậy. 』

Trên màn hình, khuôn mặt Maya trầm ngâm thấy rõ.

Tatsuya không nói thêm gì cả, kiên nhẫn chờ đợi đến khi bà nói tiếp.

『... Nhân tiện, Momoyama-sensei có nói thêm gì nữa không? 』

Tatsuya kể lại cho Maya tất cả những điều kiện mà Momoyama đề nghị với cậu.

『Momoyama-sensei có vẻ muốn tránh sự can thiệp của các chính trị gia và giới truyền thông vào vấn đề của Tatsuya-san đây mà. 』

『Con cũng nghĩ vậy. 』

『Ta hiểu rồi... Tatsuya-san, tốt nhất là con không nên tới trường Đệ Nhất một thời gian. 』

『Người muốn quản thúc con tại gia trang sao ạ? 』

Sau sự cố Yokohama, vì sử dụng Material Burst, nên Maya đã ra lệnh cho Tatsuya phải ở gia trang một thời gian.

Tatsuya hỏi vậy trong khi nghĩ có lẽ lần này cũng giống như lần đó, nhưng trên màn hình chỉ là hình ảnh Maya đang lắc đầu.

『Ta sẽ không nói rằng đó là “quản thúc” đâu. Chẳng phải là hết ngày mai, những điều phiền nhiễu sẽ cứ thế vây xung quanh con sao? Ta không nghĩ là làm vậy sẽ xâm phạm vào quyền của con đâu. Vì vậy để tránh cơn sốt truyền thông sắp tới, ta nghĩ tốt nhất là con nên giả vờ rằng đang bị quản thúc tại gia. 』

Tatsuya không thể cứ thế mà tin vào lời nói của Maya được.

Cậu nhận ra rằng đằng sau những lời vừa rồi, còn che dấu điều gì đó, mặc dù không biết rõ nó là gì.

Nhưng Tatsuya cũng không phản đối với ý kiến của Maya, rằng truyền thông cần một thời gian để lắng xuống, nên cậu gật đầu như thể muốn nói "Con hoàn toàn đồng ý. 』

“Trốn tránh”, trái ngược với ý nghĩa có phần tiêu cực của nó, từ này là một kế sách hiệu quả để giải quyết tình huống này.

Còn từ “kiên nhẫn”, trái ngược, lại có xu hướng dẫn đến “đầu hàng”, “quy phục”, hay “mặc nhận”.

Trong trường hợp này cũng vậy, thay vì cứ ngồi khư khư ở trường Đệ Nhất, tốt hơn là Tatsuya nên tránh mặt một thời gian để thay đổi tình hình.

Nhưng, đối với điều đó...

『Ta không có ý rằng con cần bắt đầu ngay từ ngày mai. Vì con và Miyuki sẽ phải tách nhau một thời gian, nên chắc con cũng cần phải chuẩn bị. 』

Đó đúng là những gì Tatsuya đang nghĩ.

Cậu được miễn học không có nghĩa là Miyuki cũng vậy, cô vẫn phải đến trường như thường lệ.

Điều này đã xảy ra một vài lần rồi, nhưng chỉ là những khoảng thời gian ngắn, ít hơn một tuần.

Tuy nhiên lần này có lẽ sẽ kéo dài hơn một tháng, hoặc thậm chí lâu hơn thế.

Mặc dù cậu có thể “theo dõi” Miyuki từ xa, nhưng Tatsuya không thể ngừng lo lắng khi Miyuki và Minami ở một mình trong nhà như thế được.

Trên màn hình, Maya đang nhìn Miyuki, cô đang đứng cạnh Tatsuya, cùng với Minami đứng ở vị trí chéo phía sau cô như thường lệ.

Bà lại nhìn về phía Tatsuya.

『Chúng ta sẽ giao việc bảo vệ Miyuki ở trường cho Minami-chan. Mặc dù Tatsuya-san hẳn là sẽ lo lắng rồi... 』

Nhìn thẳng vào camera, Tatsuya lắc đầu.

『Không. Theo con khả năng của Minami là hoàn hảo rồi. 』

Má Minami chúm chím một chút.

Cô biết rằng Tatsuya không bao giờ nói những lời nói gió bay, nên hẳn là trong thâm tâm cô bé đã nhận được muồn nguồn động viên rất lớn.

『Ta hiểu rồi. Vậy, Minami-chan, trông cậy vào con. 』

『Cứ để đó cho con, thưa phu nhân. 』

Trước một Minami đầy cảm hứng, Maya gật đầu hài lòng.

『Trên từ trường về nhà và ngược lại, ta cũng sẽ bố trí thêm vài người. Nhưng không phải là ta nghi ngờ năng lực của Minami chan đâu nhé... 』

『Con hiểu ạ. 』

Minami ngoan ngoãn phục tùng.

Cô bé chắc chắn không có đủ tự tin để nói rằng "chỉ mình con là đủ rồi ạ. 』

『Vấn đề là vào buổi tối, khi chỉ có hai con. Nếu bị tấn công trong lúc đang ngủ, thì không có gì đảm bảo rằng con sẽ không mắc sai lầm được. 』

Tatsuya, Miyuki và Minami đều không phản bác gì lời của Maya.

Kể cả họ có nghĩ rằng “chẳng có gì phải lo lắng cả”, thì cũng thực ngu ngốc khi khiêu khích Maya với cái sự kháng cự vô dụng như thế.

Cả ba người họ đều hiểu điều này một cách hoàn hảo.

『Miyuki-san. 』

『Vâng. 』

『Dù khá rắc rối, nhưng, ta tự hỏi, liệu con có thể chuyển đến Chofu được không? 』

Maya nói thế, hẳn là có ý định từ trước.

『Người nói Chofu sao, có phải là tòa nhà đó không ạ? 』

『Đúng thế. 』

Maya mỉm cười gật đầu.

『Tòa nhà đó được xây dựng để làm căn cứ của gia tộc Yotsuba trong khu vực đô thị, nên ta đã lên kế hoạch sẽ chuyển Miyuki về đó trong tương lai gần rồi. Mặc dù vẫn chưa lên lịch chính xác, nhưng bây giờ hắn là một cơ hội tốt đó chứ. Hãy chuyển tới đó vào Chủ Nhật. Ta sẽ chuẩn bị những việc cần thiết. 』

Mọi thứ xoay chuyển quá nhanh.

Dù Miyuki nghĩ thế, nhưng cô vẫn trả lời Maya với giọng vâng lời.

『Con hiểu rồi ạ. 』

Maya hiểu rằng Miyuki sẽ không để tâm đâu, nên tiến tới mệnh lệnh tiếp theo luôn.

『Tatsuya-san, sau khi con hoàn thành việc chuẩn bị, hãy tới căn biệt thự ở Izu. 』

『Có căn cứ của Yotsuba ở Izu sao ạ? 』

Điều đầu tiên Tatsuya nghĩ, rằng “Chẳng phải bình thường sẽ về gia trang à?”.

Nhưng cậu sợ kiểu “thức dậy như một người nổi tiếng”, nên Tatsuya không đề cập điều này.

Thay vào đó, cậu hỏi có gì ở Izu.

『Ara, ta đã nghĩ là Tatsuya biết rồi cơ đấy? 』

Mặc cho Maya đã cố tình ra vẻ bị bất ngờ, nhưng Tatsuya cũng không nói lên những ý nghĩ xuất hiện trong đầu cậu, mà chỉ đơn giản là chờ cho bà nói tiếp.

『Chẳng phải có một căn biệt thự mà mẹ của các con từng sử dụng để nghỉ dưỡng sao? 』

『Người vẫn giữ lại nó sao? 』

『Ta không bỏ nó. Vì đó chính là căn biệt thự mà mẹ các con thích nhất mà. 』

Tatsuya chưa từng nghĩ là trong gia tộc Yotsuba có tồn tại thứ xúc cảm như vậy.

Tuy nhiên cậu hẳn phải nghĩ lại rồi.

Vì lợi ích của một cô gái, gia tộc đã quyết định chiến tranh với cả một quốc gia.

Họ đã trả thù, và bỏ lại đó là một nửa con người trong gia tộc khi ấy ngã xuống.

Trong gia tộc Yotsuba, những thứ tình cảm, nơi lưu trữ những ký ức cá nhân luôn tồn tại trong đó, là rất quan trọng.

『Chúng ta sẽ chuẩn bị mọi thứ để sẵn sàng di chuyển vào Chủ Nhật. Chúng ta cũng sẽ chuẩn bị dụng cụ nghiên cứu cần thiết bên trong để con có thể làm việc. 』

(Chắc hẳn phải có thứ gì ở đó, thì họ mới có thể lắp đặt máy trạm và trang thiết bị chỉ trong một tuần như thế. Chẳng lẽ căn biệt thự đó là một căn cứ nghiên cứu?)

Những suy nghĩ đó cứ tràn vào đầu của Tatsuya, nhưng cậu cho rằng không nên nói ra.

『Chúng con sẽ làm như lời người bảo. 』

Tatsuya ngoan ngoãn đồng ý, cúi chào trước hình ảnh Maya trên màn hình.

- - -

Sau khi ngắt cuộc gọi với Tatsuya, Maya cũng nhâm nhi nốt chút trà vương lại trong chén trà với gương mặt khá thoải mái.

Tuy nhiên, nụ cười của bà biến mất ngay sau đó.

Bà đặt chiếc chén lại trên mặt bàn.

Tuy nhiên, trước khi nó kịp chạm vào mặt đĩa, Maya cứ thể buông nó ra.

Ngay lập tức sau đó, toàn bộ căn phòng bao phủ bởi “màn đêm”.

Nó không phải là bóng tối, mà là bầu trời đêm nơi chứa những vì sao tinh tú.

Và những ngôi sao rơi xuống.

Những vì sao đó, rơi từ mọi phía về chén trà.

Màn đêm biến mất, ánh sáng của căn phòng đã trở lại, từng mảnh của chiếc chén rơi vương vãi trên sàn nhà.

『Người đâu, dọn nó đi. 』

Một giọng nói thản nhiên vang lên phía sau Maya.

『Vâng. 』

Một nữ hầu gái ngay lập tức xuất hiện với một cây chổi và một cây hót trong tay.

Cô nhanh chóng dọn dẹp mảnh vỡ của chiếc chén, rồi rời khỏi căn phòng.

Ngay khi cánh cửa đóng lại, Hayama di chuyển đến vị trí Maya có thể nhìn thấy ông.

『Thưa phu nhân, người có muốn thêm trà không? 』

『Không, không cần thêm đâu. 』

Trong giọng của Maya, bà không còn giữ được bình tĩnh như trước khi sử dụng phép “Meteor Stream” (Lưu Tinh Quần) nữa.

『Lần này USNA đã thắng rồi. 』

『... Có vẻ như vậy. 』

Với sự miễn cưỡng trong giọng nói, Maya đáp lại Hayama.

『Như Hayama-san nói, dường như ta đã dựa dẫm quá nhiều vào Hliðskjálf. Thật đáng tiếc là hệ thống đó lại không thể sử dụng vào lúc này. 』

Maya xoắn đôi môi, tự nhạo báng chính mình.

『Không, thưa phu nhân. Tôi tin rằng trong trường hợp này chúng ta sẽ không thể ngăn chặn điều này, dù cho chúng ta biết trước được kế hoạch của họ đi chăng nữa. Chúng ta sẽ không thể chạm tới được các tổ chức của chính phủ USNA được. 』

『... Chúng ta không thể giết Edward Clark sao? 』

『Không có lý nào cả. 』

『... Ta hiểu rồi. Chắc ta nên ngừng dối lòng và giả vờ mạnh mẽ nhỉ? 』

Dẫu cho có thể, thì Maya cũng sẽ không ra lệnh thủ tiêu Edward.

Bà thừa nhận điều này khi được Hayama chỉ ra.

『Thưa phu nhân. Theo thiển ý của tôi, người nên vô hiệu hóa Hliðskjálf lại trong thời gian này. 』

Nghe lời nhận định của Hayama, Maya hơi tròn con mắt.

『Chẳng lẽ, có mối liên kết giữa Edward Clark và Hliðskjálf sao? 』

『Hliðskjálf là một phần của hệ thống chặn tin toàn cầu Echelon III. Chúng ta cần lường trước khả năng nhân viên của NSA cũng có liên quan đến hệ thống này. 』

Hayama thành kính nói những lời đó với Maya.

『... Đúng vậy. Dù nó không ảnh hưởng trực tiếp đến tình hình hiện tại, nhưng ta sẽ ghi nhớ. 』

(Hết chương 3)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 358: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Sáng hôm sau.

Sau một trận đấu tập như chưa bao giờ được đánh nhau trong đời, Tatsuya cuối cùng cũng xin Yakumo cho nghỉ.

- “Ta không bận tâm đâu. Con không phải môn đệ của ta, nên con cũng không cần lo lắng về lễ nghi như vậy làm gì cả. Cứ việc dừng hoặc gọi ta đấu bất cứ khi nào con muốn, tất nhiên là lúc ta rảnh nhé.”

- “Cảm ơn người, sư phụ”.

Dẫu cho Yakumo có nói rằng Tatsuya không phải môn đệ của ông, thì cậu vẫn gọi ông là “Sư phụ”.

Yakumo cũng chắc bận tâm bắt lỗi cậu làm gì cho mệt, ông vẫn nở một nụ cười thường thấy.

- “Tuy nhiên, ta muốn hỏi con về tình hình hiện tại. Theo ta nghĩ, thì lý do là về dự án khai phá không gian của Mẽo phải không?”

Biểu hiện tò mò phủ đầy trên gương mặt của Yakumo.

Bình thường thì Tatsuya nên cười, nhưng cậu cố để ngăn không cho cái biểu cảm ấy lộ ra trên đôi môi của mình.

Tình hình mà cậu phải đối mặt hiện giờ rất nghiêm trọng.

Chỉ cần nghĩ về nó thôi, chẳng thể nào Tatsuya cười nổi.

- “Vâng, đó chính là lý do chính. Vậy nên con sẽ phải chịu” quản thúc tại gia “ở căn biệt thự tại Izu một thời gian.”

Mặc dù Maya đã nói là không phải như vậy, nhưng Tatsuya vẫn cảm thấy như mình sẽ bị “quản thúc” thực sự.

Tiếp đó, Tatsuya cũng nói luôn về chuyện chuyển tới Chofu.

- “Ra vậy. Chỗ đó khá xa nơi này đấy”.

- “Cũng không phải là khoảng cách không thể vượt qua ạ. Nếu người không để tâm, con muốn tiếp tục luyện tập sau khi hoàn thành việc quản thúc.”

- “Tất nhiên là ta không để tâm rồi. Hmm...”

Yakumo đưa cánh tay lên cằm, đăm chiêu suy nghĩ gì đó.

- “Nhân tiện, Tatsuya-kun, con không lo về Miyuki-san sao? Izu cách Chofu đâu phải ba bước chân đâu, con không thể di chuyển giữa hai nơi ngay tức khắc được.”

- “Sẽ là nói dối nếu con nói là con sẽ không lo, nhưng Miyuki không thể không đến trường được.”

- “Dù gia tộc Yotsuba có tổ chức bảo vệ con bé, thì cũng không có một ai có thể sánh với năng lực của con cả. Sẽ mất một thời gian để giải quyết vấn đề này đấy... Ta cũng sẽ theo dõi sát sao.”

- “Nếu người làm vậy con sẽ yên tâm hơn nhiều... Nhưng tại sao người lại quyết định như thế?”

Tatsuya không phải môn đệ của Yakumo.

Vừa mới đây thôi ông còn khẳng định như thế.

Nếu mỗi quan hệ của Tatsuya và Yakumo còn chẳng thể coi là thầy trò, thì mối quan hệ của ông và Miyuki hẳn không thể trên mức đó được.

Tuy nhiên, ngay lập tức Tatsuya nhận ra chẳng đáng để cậu hỏi như thế.

Trước khi Yakumo trả lời, môi Tatsuya đã cong lên trên, như thể muốn nói rằng cậu đang chờ đợi ông nói vậy.

- “Bởi vì ta chưa muốn lên bàn thờ ngắm gà khỏa thân đâu.”

- “... Ý người là sao?”

- “Lậy chúa, nếu có chuyện gì xảy ra với Miyuki-kun, chẳng phải con sẽ hủy diệt cả thế giới sao? Ta không chắc là ta có thể sống nổi trong ngọn lửa như bom hạt nhân đó đâu.”

Tatsuya chẳng thể nói gì hơn.

Cậu chỉ có thể im lặng, cắn răng và tỏ cái vẻ mặt đắng chát mà thôi.

Nếu có gì xấu xảy đến với Miyuki.

Và nếu lần này cậu không có thời gian như khi đó.

Tatsuya hoàn toàn không có sự tự tin rằng bản thân sẽ không làm gì với cái thế giới đã dám cướp Miyuki khỏi vòng tay của cậu.

- - -

Hôm nay, Tatsuya không xuất hiện trong lớp học.

Cậu đã tới trường.

Nhưng Tatsuya đã ngồ trong thư viện suốt từ sáng sớm, mà không dừng lại để đi ăn trưa.

Cậu chỉ ra khỏi phòng thư viện và đi gặp Miyuki khi vừa đến giờ tan học.

Bạn bè của Tatsuya cũng kiềm chế mà không tiếp cận cậu.

Ngay cả Erika cũng chẳng xen vào quãng đường từ nhà về trường của Tatsuya và Miyuki.

Theo sau hai người họ hiện chỉ có mỗi Minami.

Ngày hôm sau, mọi chuyện vẫn vậy.

Và ngày kế tiếp, tình huống cũng chẳng khác đi.

- “Có điều gì xấu đang đến phải không?”

Thứ năm, sau giờ học.

Khoảng 30 phút còn lại trước khi quán café đóng cửa.

Giọng nói đó phát ra từ một nhóm người đang ngồi trong quan café.

- “Ừm, không ổn chút nào... Mà cậu đang nói về Tatsuya à?”

Ngay khi Mikihiko hỏi thế, trong ánh mắt của Erika chừng chừng như kiểu “Tất nhiên rồi, hỏi ngu thế?”.

- “Vấn đề cậu ấy được miễn học đúng không?”

- “Ừm... Cậu nói rằng ngài hiệu trưởng đã đích thân nói thế.”

Honoka đáp lại câu hỏi của Leo, cô vừa nhập bọn sau khi kết thúc công việc thường ngày của Hội học sinh.

- “Đúng là, nó không ổn chút nào.”

- “Ể? Shizuku-san, sao lại thế?”

Mizuki cúi đầu dò hỏi sau khi nghe những lời đó của Shizuku, người dường như đã bỏ qua mạch chảy của cuộc trò chuyện ở đây.

- “Tatsuya-san không cần thiết phải đến trường nữa.”

Shizuku trả lời trực tiếp.

Không cần tô hoa điểm phấn, dài dòng văn tự làm gì, cô đi thẳng vào tình huống.

Mizuki to tròn đôi mắt, dùng hai tay che đôi môi đã há rộng của mình.

Honoka buồn bã, trùng mắt xuống.

- “... Vậy là, Shiba-senpai sẽ không đến trường nữa sao ạ?”

Không chỉ có các học sinh năm ba tập trung tại đây.

Kasumi, cô bé buộc phải đi theo cô em gái Izumi của mình đến đây, dù cảm thấy có chút không thoải mái, nhưng vẫn nói lên điều mà chẳng ai ở đây sẽ nói cả.

- “Chị nghĩ cậu ấy sẽ quay lại khi mọi việc chìm xuống”.

- “Đ-đúng thế!”.

Shizuku đáp lại, và Honoka cũng bồi vào theo sau.

Lời của Honoka như thể cô vừa nói lên điều ước cuối cùng của mình vậy.

- “Nhưng liệu tình hình này có khá lên được không?”

Có chút gì đó căng thẳng trong lời của Erika, như thể bùng lên một ngọn lửa cháy.

Hay cũng có thể nói là, như một cơn bão tuyết vậy, vì nó vừa làm gương mặt Honoka đông cứng lại.

- “Erika!!! Đừng có nói như thế!” – Mikihiko nói.

Dù âm lượng không quá to, nhưng vẫn đủ để tất cả mọi người đều nghe thấy.

Tuy nhiên nếu không phải là kiểu “hét lên vào mặt ai đó”, thì cũng khó đặt tên cho hành động vừa rồi của Mikihiko là gì.

- “Nào, Mikihiko, bình tĩnh đi.” – Người xoa dịu Mikihiko là Leo, không phải Erika. – “Những lời Erika nói không có gì sai cả. Tớ cũng không thể tưởng tượng được tình huống này có thể khá hơn trong một hay hai tháng tới.”

- “Tớ hiểu! Nhưng ít nhất thì đừng có nói thẳng toẹt ra như thế!”.

- “Bởi vì nó làm Mizuki và Mitsui sốc à? Nhưng tớ nghĩ cậu không nên quan tâm nhiều như thế.”

- “... Bà đang nói là bà không quan tâm nếu Tatsuya-kun không đến trường nữa đấy à?”

Leo đã cố bảo vệ cho Erika.

Nhưng chính Erika mới là người ngăn cậu làm việc đó.

- “Tôi quan tâm chứ. Dù Tatsuya có rời khỏi trường, thì chúng ta vẫn là bạn của cậu ấy.”

Erika lặng lẽ nhắm mắt lại.

Honoka và Mizuki cũng thế.

- “... Trong những tình huống như thế này, ông đúng là khó chịu thật đấy”. – Erika thốt những lời với vẻ tức giận. – “Kể cả một kẻ ngốc đôi khi còn phát biểu hay.”

- "Này này... Bà đang khen hay đá xoáy tôi đấy?

Nâng đôi mi lên, Leo lườm chằm chằm Erika.

- “Ai mà biết được. Tôi chỉ nói ra sự thật thôi.”

Erika nói như thể cô chẳng liên quan, bướng bỉnh quay lưng đi.

- “Cái kiểu *** gì thế...”

- “Dừng lại! Leo, cậu nữa, đủ rồi, bình tĩnh đi.” – Nhận ra dấu hiệu căng thẳng tăng cao, Mikihiko buộc phải lên tiếng dừng Leo lại.

- “Với em thì tình bạn của Saijou-senpai thật đáng trân trọng đấy.” – Chọn thời điểm tốt để lên tiếng, Izumi phá vỡ thế bế tắc của Erika. – “Em cũng không muốn Shiba-senpai rời trường như thế.”

Kasumi có vẻ hơi ngạc nhiên, nhìn cô em gái của mình.

Mặc dù bị cóng trong bầu không khí căng thẳng của các tiền bối, song Shiina cũng biểu lộ một khuôn mặt ngạc nhiên không kém.

Nhưng hình như họ sai rồi.

- “Nếu Shiba-senpai rời trường, thì Miyuki-senpai sẽ buồn lắm...”

Kasumi nghe vậy, tự lẩm nhẩm: “Ha, mình nghĩ không sai...”

- “Rõ ràng! Rồi mọi thứ sẽ theo trình tự.”

- “Hể, cái gì rõ ràng??”

Shizuku nắm tay lại, hình như vừa phát hiện ra một điều gì đó, Honoka chỉ còn biết yêu cầu cô nói cho rõ hơn.

- “Nếu Tatsuya-san bị đuổi học, thì Miyuki cũng sẽ rời khỏi trường.”

Mặt Izumi tái xanh lại.

- “Nhưng Tatsuya-san sẽ không đồng ý cho Miyuki bỏ học đâu.”

Mặt Izumi lập tức lại trở về bình thường.

- “Đúng ạ! Nếu đó là vì lợi ích của Miyuki-senpai...”

- “Vậy thì Tatsuya-san cũng sẽ không rời trường.”

Shizuku hoàn thành nốt những lời dang dở của Izumi.

- “... Nhưng nếu anh ấy làm thế, thì chẳng phải với tình huống hiện tại sẽ có chuyện xảy ra sao ạ?”

Tưởng chừng bầu không khí đã khá hơn, và sắp sửa kết thúc một cách vui vẻ, thì những lời rụt rè đó của Saburou lại được tất cả nghe thấy.

Kết quả là gương mặt ai nấy đều bí xị cả lại, tâm trạng của cả bàn lại trùng xuống.

Shiina lườm Saburou, như muốn hét lên “Cậu vừa nói cái gì đấy!!!?”

Một khoảng thời gian yên ắng.

Không ai nói lấy một lời.

Bầu không khí vốn đã tệ nay càng tệ hơn.

Bỗng nhiên, trên màn hình trong quán hiện lên một bản tin mới.

Sau khi cả đám nghe xong bản tin, Leo nói lớn: “Này-này... Họ nghiêm túc đấy à?”

Dù vẫn có những nhóm khác đang ngồi trong quán café, nhưng không một ai phàn nàn cả.

Có vẻ như tất cả mọi người đều chung một dòng suy nghĩ với cậu ấy.

Bản tin được phát sóng từ Moscow (Mát-scơ-va).

Trên màn hình là khoa học gia đứng đầu Viện hàn lâm khoa học của Tân Liên Bang Sô Viết, cũng được biết đến là một ma pháp sư cấp chiến lược, một trong Mười Ba Tông Đồ, Igor Andreivitch Bezobrazzoff.

Bản tin được phát sóng là một bài phỏng vấn ông ta.

- “Ngài Bezobrazzoff, xin hãy cho chúng tôi biết điều gì đã khiến ngài quyết định tham gia dự án Dione?”

- “Như ngài Tổng Bí Thư đã phát biểu trước đó, tôi cũng tin rằng việc khai hóa sao Kim là một việc quan trọng hơn cả xung đột giữa các quốc gia. Hơn một thế kỉ qua, loài người đã luôn lo lắng về vấn đề quá tải dân số. Trong tương lai gần, một thảm họa của toàn nhân loại có thể xảy ra, sẽ khiến cho loài người yếu đi. Mở rộng môi trường sống là biện pháp duy nhất có thể giải quyết vấn đề còn tồn đọng này trong tương lai.”

- “Đó là lý do ngài chủ động tham gia dự án Dione sao ạ?” - “Tôi làm vậy bởi vì thứ công nghệ được gọi là” ma thuật “. Thay vì sử dụng nó để chiến đấu với đồng loại, nó nên được sử dụng để mở con đường mới cho nhân loại trong tương lai.”

- “Nếu dự án được bắt đầu, thì tình huống có thể Ngài sẽ phải rời đất nước chúng ta để tới làm việc tại Mỹ. Liệu chính phủ có đồng ý không ạ? Nếu Ngài đây, một ma pháp sư cấp chiến lược rời khỏi nước trong một thời gian, thì vấn đề phòng thủ quốc phòng có thể sẽ rất đáng ngại đó ạ.”

- “Đất nước ưa chuộng hòa bình của chúng ta đã hứa sẽ hợp tác thật lực với dự án phát triển sao Kim, dù cho nó có dẫn tới việc giảm khả năng phòng thủ quốc phòng. Tuy nhiên, vẫn có một vấn đề còn tổn đọng, là nơi nào sẽ đặt trụ sở nghiên cứu. Như tôi được biết, thì địa điểm vẫn chưa được quyết định.”

- “Ý ngài là có khả năng trụ sở nghiên cứu sẽ không đặt tại Mỹ, mà có thể là quốc gia của chúng ta, Tân Liên Bang Sô Viết sao ạ?”

- “Tất nhiên, điều đó cũng có khả năng. Nhưng theo ý kiến cá nhân của tôi, nhiều khả năng trụ sở mới sẽ được đặt trong một lãnh thổ trung lập, một nơi không có sự kiểm soát của chính trị từ bên ngoài.”

- “Vậy ngài có thể dự đoán được những xung đột ngay từ giai đoạn lựa chọn vị trí đặt trụ sở cho dự án sao ạ?”

- “Đây là một dự án hoành tá tráng mà chưa từng có trong lịch sử nhân loại. Ngoài các vị trí đặt cơ sở chính, sẽ có nhiều vấn đề hơn dự kiến. Nhưng chúng ta có thể tin rằng chúng ta có thể vượt qua tất cả điều đó. Tôi rất muốn, ngoài những cái tên đã được công bố là ngoài William Macleod và Ngài Maximilian ra, những người khác cũng sẽ tham gia dự án, bao gồm Herr Rosen, cũng như chàng trai trẻ đến từ Nhật Bản, được biết đến dưới cái tên Taurus Silver. Nếu họ tham gia, chúng ta sẽ có thể vượt qua tất cả khó khăn trên con đường dẫn bước tương lai của nhân loại.”

- “Xin cảm ơn ngài vì đã dành thời gian, Ngài Bezobrazzoff.”

Sau đó bản tin chuyển qua những chi tiết về dự án Dione.

Ánh nhìn của những cô cậu học sinh cao trung ma pháp, cuối cùng cũng đã thoát ra khỏi cái màn hình.

- "... Cái gì mà "Đất nước ưa chuộng hòa bình của chúng ta" cơ chứ?" Trời đất, ông đùa tôi chắc." – Erika cố tuôn ra những lời đó một cách trang nhã.

Chủ tâm cô đã nghĩ về vụ xâm lược Sado vào 5 năm trước.

Xảy ra đồng thời với cuộc xâm lược của Liên Minh Đại Á tại Okinawa, một lực lượng vũ trang chưa xác định đã xâm lấn Sado.

Cuộc tấn công đã bị đẩy lùi bởi một đội quân tình nguyện được tập hợp bởi gia tộc Ichijou, và giả thuyết sau đó đã cho rằng đơn vụ đó chính là của Tân Liên Bang Sô Viết.

Tất nhiên, Tân Liên Bang Sô Viết không thừa nhận hành vi đó.

Nhưng những người Nhật Bản, rất ít người tin rằng Tân Liên Bang Sô Viết không nhúng tay vào.

Đó là lý do tại sao Erika tỏ ra khinh bỉ khi nghe cụm từ “Đất nước ưa chuộng hòa bình” đó, và đối với những người đang ngồi đó, điều này cũng không lấy gì làm lạ.

- “Dù tội ác trong quá khứ của chính phủ Tân Liên Bang Sô Viết có như thế nào, chúng ta cũng phải thừa nhận bài phát biểu của Tiến Sĩ Bezobrazzoff đó là khá thuyết phục.”

Mikihiko cũng không nghĩ hành đông của Erika là đúng.

Tuy nhiên, cậu quyết định tập trung vào việc chính, rằng khi nhìn nhận tình huống hiện tại không nên đem những sự kiện đó trong quá khứ vào.

- “Một pháp sư cấp chiến lược lại rời đất nước để tham gia một dự án phi quân sự sao... Thật nổi bật đấy, đúng không?”

- “Đúng như Yoshida-senpai nói, lời của ông ta khá thuyết phục. Thực tế là Tân Liên Bang Sô Viết đã đồng ý tham gia, và thể hiện rằng họ thực sự nghiêm túc với ma thuật được sử dụng theo cách hòa bình”.

Sau khi Kasumi giãi bày suy nghĩ của mình, cô em gái Izumi nhẹ nhàng đạp lại.

- “Mọi người có nghĩ là ông ta đang giả bộ không?” – Leo cười gượng gạo. Tuy nhiên cậu nhanh chóng thay biểu cảm đó bằng một cái nhíu mày. – “Đúng là Berobrazzoff đã tham gia dự án của Mỹ. Tớ không biết ông ta nghiêm túc như thế nào, nhưng đối với nước Mỹ thì Tân Liên Bang Sô Viết là một quốc gia thù địch. Bởi thậm chí họ còn công bố Nhật Bản là đồng minh, nên hẳn rất khó để từ chối, đúng không?”

- “Đúng vậy...”

- “Hiệp hội Ma pháp chắc sẽ muốn Taurus Silver tự nguyện công bố... Danh tính của mình.”

Shizuku cũng đồng tình với phán đoán của Leo, sau đó Mikihiko thêm vào.

- “Không biết mọi việc có ổn với Tatsuya-san không...”

Mặc dù Honoka chỉ lẩm bẩm thôi, nhưng nó cũng khá lớn.

Hôm nay là ngày đầu tiên Shiina và Saburou ở đây, nên họ không biết gì về phán đoán rằng Tatsuya chính là Taurus Silver của họ.

Vì không hiểu ý nghĩa trong lời nói của Honoka là gì, nên hai cô cậu chỉ biết nhìn nhau tự hỏi.

- - -

Tatsuya, Miyuki và Minami đã rời trường sau khi tan học trước bạn bè của họ, hiện cũng đang chăm chú vào bản tin.

- “Có đúng ông ta là Bezobrazzoff trong Thập Tam Tông Đồ không ạ?”

Đó là điều đầu tiên Miyuki tò mò sau khi xem xong bản tin.

Các ma pháp sư cấp chiến lược thường che dấu dữ liệu của mình phòng khả năng bị tấn công.

Vậy nên một người trong số họ lại xuất hiện trên truyền hình như thế này hẳn đã đi ngược lại những gì mà Miyuki thường nghĩ.

- “Người đó có thể là thế thân”.

Tatsuya không cảm thấy tình huống Bezobrazzoff xuất hiện trên truyền thông có gì sai cả.

Tuy nhiên cậu cũng không thể hoàn toàn tin tưởng những thông tin từ phía Tân Liên Bang Sô Viết đưa ra được.

- “Dù người đó là thật hay giả, đó cũng không phải vấn đề quan trọng nhất lúc này.”

- “Ý anh là sao ạ?”

Tatsuya nhìn vào đôi mắt của Miyuki, rồi lại hướng về phía màn hình, tua lại đoạn thu buổi phỏng vấn của Bezobrazzoff từ lúc bắt đầu.

- “Điều quan trọng là Tân Liên Bang Sô Viết đã quyết định tham gia dự án đó của USNA rồi.”

Lướt nhanh đôi mắt trên những dòng phụ đề, Tatsuya tiếp tục với giọng nói như thể đang tự thuyết phục chính bản thân cậu.

- “Liên Minh Đại Á và Liên Minh Ấn Ba Tư đều là những cường quốc, nhưng cán cân quyền lực của thế giới vẫn là sự đối đầu giữa Liên Xô và Mỹ. Tâm điểm mà cộng đồng thế giới đang tập trung vào là sự mâu thuẫn giữa USNA và Tân Liên Bang Sô Viết, vì sau thế chiến thứ ba, tuy chậm nhưng họ cũng đã phát triển tiềm lực quốc gia ngang bằng với Mỹ.”

- “Vâng. Phần này thì em hiểu ạ.”

Cấu trúc cơ bản của thế giới là một phần trong chương trình giảng dạy tại cấp trung học cơ sở.

Và với một học sinh xuất sắc như Miyuki, thì không thể không rõ điều này được.

Vì lợi ích của dự án Dione, Tân Liên Bang Sô Viết đã viết nên một ngoại lệ trong lịch sử tranh giành quyền lực thế giới.

Đã đến mức này, thì việc họ có thực sự đóng góp vào dự án hay không cũng không còn quan trọng nữa.

Vì thậm chí một quốc gia thù địch với Mỹ như Liên Xô còn thể hiện sự hợp tác của họ, hẳn những quốc gia đồng minh hay trung lập không thể nào từ chối tham gia dự án Dione được.

Kết luận của Tatsuya cũng đồng nhất với những gì mà Leo và Mikihiko đã đưa ra.

- “... Có lẽ Tân Liên Bang Sô Viết và USNA đã thông đồng với nhau trong việc này.”

Dường như cậu đã đoán được rằng sự thật đằng sau không phải vấn đề về trí thông minh, mà là về tính cách.

- “Nhưng mục tiêu thống nhất những nỗ lực bên phía Hoa Kỳ và Tân Liên Bang Sô Viết là gì ạ?” – Miyuki gật gù dò hỏi.

Cô không hề thể hiện ra phản ứng tiêu cực nào trong phỏng đoán của Tatsuya.

Nếu đặt quy mô những ý kiến của Tatsuya lên bàn cân, thì rõ ràng đối với Miyuki, ý thứ hai sẽ quan trọng hơn ý đầu tiên rồi.

- “Thậm chí chỉ cần nói về sức mạnh của quân đội thông thường, cả về số lượng và chất lượng, thì USNA và Tân Liên Bang Sô Viết hoàn toàn vượt trội so với các quốc gia khác. Liên Minh Đại Á hẳn vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau thiệt hại họ nhận được vào mùa thu năm trước. Vậy nên tạm thời họ đang ở vị thế bám đuổi.”

Dù bản thân Tatsuya chính là thủ phạm đã gây ra những thiệt hại đó cho phía Liên Minh Đại Á, nhưng cách cậu nói như thể cậu chẳng liên quan đến việc đó.

- “Ma thuật là thứ nhiều hơn sức mạnh cá thể, còn sức mạnh của chính phủ chính là quân đội và sự giúp sức của sức mạnh chính trị và kinh tế. Tiềm lực tài chính sẽ bắt đầu có tiếng nói ngay thời điểm mà vũ khí hạt nhân thực sự bị cấm. Những quốc gia yếu thế, bao gồm cả Nhật Bản, không thể chống lại USNA và Tân Liên Bang Sô Viết với quân đội thông thường.”

- “... Vậy anh cho rằng tiềm lực tài chính của Nhật Bản là quá nhỏ sao ạ?”

- “Tiềm lực tài chính có thể đầu tư trong vấn đề chế tạo vũ khí là quá ít để đem so với hai cường quốc kia.”

Tatsuya nhẹ nhàng bác bỏ sự nghi ngờ trong lời nói của Miyuki.

- “Thế giới vẫn còn đó những quốc gia nhỏ bé đang run rẩy chưa bị hấp thụ bởi các cường quốc khác, chỉ vì một lý do duy nhất là sự tồn tại của ma thuật. Trong tình hình hiện tại thì một số quốc gia nhỏ không thể chống lại những cường quốc mà không có ma thuật được. Vì lẽ này nên chúng ta cũng không thể phản đối việc quân sự hóa phép thuật được...”

Tatsuya đã từng ước rằng phép thuật được sử dụng một cách hòa bình.

Mục tiêu của cậu là giải phóng các ma pháp sư khỏi vai trò là một phần trong giới quân sự.

Tuy nhiên, Tatsuya buộc phải thừa nhận rằng cậu đồng ý với việc ma thuật buộc phải trở thành vũ khí.

- “... Nói cách khác thì mục tiêu của USNA và Tân Liên Bang Sô Viết là làm suy yếu tiềm lực ma thuật quân sự của các quốc gia khác, bằng cách lấy đi những ma pháp sư mạnh nhất của họ tham gia vào dự án đó sao ạ?”

Dù rằng chưa thể nói là hoàn hảo được, nhưng hẳn là Miyuki cũng đã hiểu phần nào điều Tatsuya lo lắng.

Miyuki chỉ hỏi vậy, cô hoàn toàn bỏ qua lời cuối cùng cậu nói.

- “... Nếu em nghĩ theo hướng đó, thì em sẽ hiểu thôi.” – Trả lời ngắn gọn, rồi Tatsuya lại lạc trôi trong dòng suy nghĩ.
Trong lời nói của Miyuki, cậu đã nhận ra điểm yếu trong kế hoạch của mình.

Một vấn đề mà trước đó Tatsuya chưa bao giờ mường tượng tới.

Giải thoát các ma pháp sư khỏi định mệnh trở thành một thứ vũ khí sống.

Dù rằng về cơ bản, thì khái niệm này không sai.

Tuy nhiên cậu không thể đồng ý với thực tế rằng các ma pháp sư bị đem ra làm vũ khí được

Liệu điều gì sẽ xảy ra nếu không còn đủ pháp sư trong lĩnh vực quân sự, vì họ đã được đem đi để thúc đẩy nên kinh tế chứ?

Điều gì sẽ xảy ra nếu thứ vũ khí tên là ma thuật hoàn toàn biến mất?

Có phải những quốc gia thấp cổ bé họng sẽ chẳng có lấy một mống cơ hội chống lại các cường quốc to lớn hay không?

Rồi sẽ đến thời điểm, mà những cường quốc đó nuốt chửng tất cả những thứ bé nhỏ hơn, để rồi một tay che trời, thống trị thế giới.

Tatsuya chỉ có thể tưởng tượng ra cái viễn cảnh đó, nơi mà cả thế giới một lần nữa lại chìm trong vũng lầy của sự xung đột.

- “Các người vẫn cần thêm sự răn đe à...?”

Bản thân Tatsuya chính là một thứ vũ khí hủy diệt.

Dù trong tương lai thế cuộc có rẽ sang ngả nào, thì cậu vẫn sẽ là người hứng chịu tai tiếng.

Có lẽ, là trong đêm hôm đó, đêm mà Tatsuya đưa ra quyết định.

- - -

Khi một cuộc gọi tối mật xuyên đại dương diễn ra, thứ được bảo vệ bởi hệ thống Echelon III, đã là tối khuya tại Nhật Bản.

- “Ngài công tước Macleod, đã lâu không gặp. Lần cuối cùng chúng ta nói chuyện hình như là năm năm trước thì phải, nếu tôi không lầm.”

Khi hình ảnh mỗi người hiện lên trên màn hình, Bezobrazzoff là người nói trước.

- “Có vẻ là thế. Đã lâu không gặp, tiến sĩ Bezobrazzoff. Tuy nhiên hình như tôi đã nói trước đây rồi, tôi không phải công tước. Tôi chỉ là một hiệp sĩ thôi.”

Đáp lại lời chào của Bezobrazzoff, Macleod nói với giọng nghiêm túc, không có chút bỡn cợt.

- “Ngài William. Dường như ngài đang nói quá rồi đấy. Đây đâu phải gặp mặt chính thức đâu, nên có gọi ngài là” Công tước Macleod “hẳn cũng không sao đúng không?”

Clark nói theo kiểu cợt nhả, quở trách Macleod.

Ông không hề nghiêm túc trách móc Macleod làm gì, ông chỉ muốn Bezobrazzoff không phá vỡ cuộc trò chuyện ông đã chờ đợi từ lâu này thôi.

Bezobrazzoff phản ứng lại với sự quan tâm đến từ Clark.

- “Cảm ơn vì ngài đã quan tâm, tiến sĩ Clark. Tôi tin hẳn đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện?”

- “Đúng vậy. Hân hạnh được gặp ngài, tiến sĩ Bezobrazzoff. Tôi là Edward Clark.”

Vậy là màn chào hỏi kết thúc ở đây.

- “Tiến sĩ Clark, thứ lỗi cho tôi vì hơi đường đột, nhưng có đúng như những gì ngài đã nói không? Về việc ma Pháp sư cấp chiến lược đã sử dụng phép” Great Bomb “chính là Taurus Silver, và danh tính thực sự của cậu ta chỉ là một học sinh cao trung ma pháp Nhật Bản.”

Bezobrazzoff hơi mất bình tĩnh, bắt đầu gặng hỏi Edward Clark.

- “Chính xác là vậy. Tên chính thức của phép” Great Bomb “, phía Nhật Bản gọi là” Material Burst “. Có vẻ như đó là một ma thuật có thể trực tiếp chuyển hóa vật chất thành năng lượng.”

- “Trực tiếp chuyển hóa sao...?”

- “Thú vị thật đấy. Nhưng thảo luận về nó lúc này hẳn chẳng đem lại gì hết, đúng không?”

Macleod bằng cách lịch sự, cố gắng níu lại sự tò mò hiện rõ trên gương mặt Bezobrazzoff.

- “... Đúng thế. Thảo luận về một giả thuyết mà không có dữ liệu về nó hoàn toàn không đem lại gì cả.”

Bezobrazzoff tương đối dễ dàng rút lại sự tò mò của mình trước lời đề nghị của Macleod.

- “Phép” Material Burst “đó, giống với phép” Tuman Bomba “của ngài tiến sĩ đây, có thể ngắm mục tiêu tại bất kì điểm nào trên thế giới dựa vào camera tầng bình lưu.”

- “Rõ ràng nó đe dọa sự cân bằng cán cân quân sự thế giới rồi.”

Macleod đồng tình với lời của Clark.

Trong khi Bezobrazzoff cũng bỏ qua ý của Clark, rằng “Tôi hiểu rõ cơ chế của Tuman Bomba.”

- "Tôi không rõ phạm vi của "Material Burst đến đâu. Tuy nhiên, chúng ta có thể tin rằng nó sẽ không chạm đến Trái Đất từ quỹ đạo sao Mộc được đâu."

- “Vậy ngài tiến sĩ Clark đây muốn đưa Taurus Silver lên sao Mộc sao?”

- “Đúng, ngài hiểu đúng ý tôi rồi đó.” – Giọng Clark nghiêm trọng thấy rõ. – “Giai đoạn Ganymede của dự án Dione đã lên kế hoạch sẽ sử dụng những thành tựu của Taurus Silver. Vì tương lai của nhân loại, cậu ta sẽ phải giành phần còn lại của cuộc đời trên Ganymede.”

[Ganymede là mặt trăng của sao Mộc]

- “Vậy tiến sĩ Clark, ngài đã tìm ra thân phận của Taurus Silver chưa?”

- “Tôi sẽ nói cho mọi người biết khi chúng ta gặp mặt trực tiếp”.

- “... Vậy sao. Tôi đành phải nóng lòng chờ đợi rồi.”

- “Địa điểm là ở đâu?” – Macleod quay sang phía Clark.

- “Tôi dự định sẽ tổ chức tại vùng biển trung lập tại Đại Tây Dương. Tôi nghĩ tốt hơn là mọi người nên bình đẳng về khoảng cách.” - “Cuộc gặp mặt giữa ba cường quốc lại tổ chức trên thuyền sao?” – Bezobrazzoff hỏi.

- “Chúng tôi đã cho gửi tàu sân bay đến đó rồi. Tôi cũng muốn mời hai ngài đến đó bằng máy bay riêng.”

- “Tàu sân bay à...?” – Bezobrazzoff lẩm bẩm vẻ thích thú.

Chiếc USS Enterprise là một tàu sân bay mới của Mỹ, kế thừa cái tên truyền thống được gán cho các tàu quân sự của USNA.

Mặc dù không có lò phản ứng hạt nhân bên trong, nhưng hệ thống cung cấp năng lượng của nó cũng có thể sánh ngang về hiệu suất và thời gian hoạt động.

Những bí ẩn của hệ thống này là điều đã thu hút sự chú ý trên toàn thế giới.

- “Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ bay đến đó.”

- “Tôi, có lẽ cũng thế.” – Sau Bezobrazzoff, Macleod cũng thêm vào.

- “Cảm ơn các ngài nhiều. Vậy thì chúng ta nên thảo luận thêm về một số chi tiết nữa...”

Sau khi Clark nói lời đó, cuộc hội thoại kéo dài thêm 30 phút nữa mới kết thúc.

- - -

Sau cuộc nổi dậy ở Mexico vào tháng Tư, có nhiều vụ nổi loạn nhỏ đã xảy ra trong USNA.

Tuy nhiên không có trường hợp nào cần sử dụng đến quân đội để đàn áp cả.

Nhiệm vụ gián điệp tại Nhật Bản vẫn tiếp tục, nhưng quy mô nhỏ hơn trước khá nhiều.

Ngoài ra, hiện tại không có nhiệm vụ nào khác ở nước ngoài.

Vì lý do đó, mà trong thời gian này, các ma pháp sư của Stars, đơn vị trực thuộc quân đội USNA chỉ tham gia vào các bài luyện tập thường ngày.

Hôm nay, cô gái đó đã lên kế hoạch sẽ giành cả ngày để luyện tập.

Nhưng sau khi hoàn thành xong bài thể dục buổi sáng và đang định đi ăn, vị trợ lý chỉ huy căn cứ đã chặn Lina lại và yêu cầu cô đi theo ông ta về phòng chỉ huy.

- “Thiếu tá Sirius có mặt.”

Lina, dưới thân phận Angie Sirius, cúi chào Đại tá Paul Walker, chỉ huy của căn cứ.

Lina là chỉ huy trưởng của Stars, nhưng trong căn cứ này, người có chức vụ cao nhất là Đại tá Walker.

Có thể nói, Walker chính là người chịu trách nhiệm quan sát các ma pháp sư chiến đấu của Stars.

- “Thiếu tá Sirius, cô nhận được lệnh từ Tổng tham mưu.”

- “Rõ.”

Lina chụm bàn tay lại, một cách trang nghiêm hạ xuống mép quần, đứng trong tư thế của một người lính.

- “Hãy đến Washington và gặp tiến sĩ Edward Clark. Sau đó hộ tống ngài ấy lên tàu sân bay USS Enterprise hiện đang neo ở vùng biển trung lập giữa Đại Tây Dương.”

- “Tôi hiểu rồi.”

- “Một buổi gặp mặt quan trọng liên quan đến dự án Dione sẽ được tổ chức trên đó. Những người tham gia khác sẽ có ngài William Macleod và” Người đánh lửa “Bezobrazzoff.”

Trên gương mặt Lina thấy rõ sự ngạc nhiên, nhưng rồi sau đó cô cũng tỏ ra thấu hiểu.

Dù cho địa điểm có là vùng biển trung lập đi chăng nữa, nhưng đồng ý cho ma pháp sư cấp chiến lược của quốc gia khác lên tàu chiến của đất nước mình... Đúng là điều gì đó khó mà tin nổi.

Nhưng Lina ở đây cũng là một trong Thập Tam Tông Đồ, vậy nên sự có mặt của cô hẳn là đủ để cân bằng mọi thứ tại đó.

- “Tôi nghĩ tôi không cần phải nói thêm nữa, buổi gặp mặt này nên được giữ bí mật cho đến thời điểm đó.”

- “Rõ, thưa Đại Tá.” – Ngay khi Walker đưa ra lời nhắc nhở, Lina cũng nhanh chóng trả lời.

- - -

Không chỉ có Mỹ, Anh và Liên Xô đã bắt đầu hành động, Nhật Bản cũng như vậy.

Đáng tiếc, đó không phải là một hành động tự phát, nhưng cũng là một nỗ lực buộc phải đưa ra để phản ứng lại với những tình huống đang diễn ra ngoài kia.

Chủ tịch của Hiệp hội Ma Pháp Nhật Bản thường được lựa chọn từ những cá nhân trong Bách gia.

Cuộc bầu cử được tổ chức thường niên vào tháng Sáu, và nội trong tháng Bảy thì chủ tịch nhiệm kỳ mới sẽ nhận chức.

Mặc dù không có giới hạn về việc tái bầu cử, nhưng điều đó cũng không đem lại lợi ích gì.

Vậy nên thường thì không có ai thay thế vị trí đó trong vòng ba năm cả.

Vị đương nhiệm chủ tịch, người đã tại vị từ tháng Bảy năm ngoái, tên là Tomitsuka Hitsui.

Bà là mẹ của cậu học sinh cao trung từ trường Đệ Nhất, Tomitsuka Hagane.

Dù chồng của bà đã mất, nhưng gia tộc Tomitsuka tồn tại không chỉ trên mỗi danh nghĩa của nhà ngoại.

Chủ tịch Hiệp hội Ma pháp phải định cư tại trụ sở ở Kyoto.

Mặt khác, gia tộc Tomitsuka lại nằm ở phía đông vịnh Tokyo.

Vì lý do đó, mà nhiệm vụ được giao cho bên phía nhà nội là quan lý việc kinh doanh gia đình, trong khi nhà ngoại giải quyết các vấn đề của Hiệp hội ma pháp.

Tháng Sáu năm ngoái, ngày mà Tomitsuka Hitsui được chỉ định làm ứng cử viên cho ghế tân chủ tịch, bà chỉ cảm nhận rằng “đây cũng chỉ là một công việc bình thường, ngày qua ngày” mà thôi.

Nhưng bây giờ bà chỉ còn biết lắc đầu, nguyển rủa cái bản thân của chính mình trong quá khứ.

Vào Chủ Nhật, ngày mà Edward Clark từ Mỹ công bố dự án Dione, bà chưa có cái cảm giác phiền muộn như thế này.

Vì dường như thời điểm đó, bà cho rằng USNA sẽ rất khó để mời được các ma pháp sư từ nước khác tham gia dự án.

Thậm chí việc các quốc gia khác cho họ “mượn” vị Tông Đồ của mình, bà dự kiến đó hoàn toàn là điều không thể.

Đó cũng là suy nghĩ của tất cả các công nhân viên chức trong Hiệp hội Ma pháp Nhật Bản, không chỉ riêng Tomitsuka Hitsui.

Tuy nhiên, từ phía Tân Liên Bang Sô Viết ngày hôm qua, một kẻ thù của Hoa Kì, đã đưa ra thông báo đồng ý cho Tông Đồ của họ, Bezobrazzoff tham gia dự án.

Kết quả đó khiến cho Hiệp hội không còn có thể trả lời muộn hơn được nữa.

Dựa theo khá niệm của việc sử dụng phép thuật cho mục đích hòa bình, mở đường cho tương lai của nhân loại, vốn đã không có sự phản đối nào ngay từ đầu.

Phong trào phản ma pháp được ủng hộ rộng rãi đã đi tới một thực tế, rằng ma thuật là thứ vũ khí nguy hiểm, dùng để giết và nhắm vào những người không phải ma pháp sư.

Việc sử dụng phép thuật vì hòa bình không chỉ góp phần đáng kể như dập tắt một đám cháy lớn hay ngăn lũ lụt, hạn hán.

Dự án lớn đó sẽ đem đến sự thịnh vượng cho toàn nhân loại.

Do đó, dự án này là một công cụ cực kỳ hiệu quả nhằm phản kích những phòng trào phản ma pháp đang trỗi dậy quá đỗi mạnh mẽ kia.

Không nhất thiết phải hoàn thành nó, hay thậm chí không cần thực hiện nó.

Thực tế chỉ ra rằng đó là bước đi tốt nhất để chống lại phong trào phản ma pháp, và các ma pháp sư có thể tránh khỏi tình huống rối răm hiện tại.

Vốn được coi là một quốc gia thân thiện, Nhật Bản sẽ không thể từ chối mà tham gia vào dự án này, nơi mà thậm chí hai cường quốc lớn nhất đã tham gia vào.

Không thể trì hoãn quyết định được nữa.

Cần phải gửi đến học sinh cao trung đó, người được biết đến dưới cái danh Taurus Silver càng sớm càng tốt.

Thực tế là Hitsui đã biết danh tính thực của Taurus Silver rồi.

Nó đã được viết trong một lá thư niêm phong với một con dấu lỗi thời, và nhân viên đại sứ quán USNA đã mang nó tới.

Hitsui vò đầu bứt tai một hồi, rồi bỏ đôi bàn tay ra khỏi đầu mình.

Nếu cứ chỉ tỏ ra tiêu cực, điều đó chẳng giúp con người có thể khá hơn, càng không giúp giải quyết trường hợp này.

Chẳng có vị anh hùng nào rảnh rỗi bay đến gánh vác giùm bà tình hình hiện tại.

Bản thân và cũng thế, vị trí của Hitsui không cho phép bà vào vai nữ chính trong một tấn bi kịch.

Bà quyết định sử dụng quyền đặc biệt của chủ tịch Hiệp hội Ma pháp Nhật Bản, thứ mà chưa bao giờ bà dùng tới.

Quyền triệu tập một cuộc họp Thập Sư Tộc.

Sử dụng một đường truyền đặc biệt, Hitsui có thể triệu tập gia chủ của các gia tộc tham gia vào một hội nghị trực tuyến.

Liệu những vị gia chủ của Thập Sư Tộc có nghĩ rằng Hiệp hội Ma pháp sẽ gọi cho họ không?

Chỉ một giờ sau khi thông báo, các vị gia chủ đã lần lượt xuất hiện trên màn hình của Hitsui: Ichijou, Futatsugi, Mitsuya, Yotsuba, Itsuwa, Mutsuzuka, Saegusa, Shippou, Yatsushiro và Juumonji.

- “Yotsuba-dono, xin hãy nhận lần cảm ơn của tôi vì lần đó”.

- “Ichijou-dono, ngài đã phục hồi chưa?”

- “Nhờ ơn Yotsuba-dono, tôi đã hồi phục hoàn toàn rồi.”

- “Tôi rất vui vì điều đó. Vậy, chủ tịch, vì vấn đề gì mà đích thân phải tụ hợp chúng tôi lại đây?”

Futatsugi Mai xen vào giữa màn đối thoại của Ichijou Gouki và Maya, hướng sự tập trung của mọi người lại Hitsui, người đang bị bỏ qua từ nãy giờ.

Cảm giác như vừa tắm trong một bồn nước đá, trong thâm tâm Hitsui cảm ơn Mai vì đã thu hút sự chú ý của mọi người.

- “... Các quý ông và quý bà, tôi chân thành cảm ơn vì quý vị đang không màng công chuyện để phản hồi nhanh như thế.”

- “Bởi vì đó là một cuộc gọi khẩn cấp mà. Nên tôi muốn hỏi chủ tịch đây” tình huống khẩn cấp “gì vậy?”

Giọng nói bình thản cùng câu hỏi có phần mỉa mai thường thấy ở Saegusa Koichi.

Dưới sức ép đó, tưởng chừng như Hitsui có thể rơi nước mắt.

Bà không hoàn toàn là một người phụ nữ yếu đuối, nhưng cũng không hề quen đối phó với những lời nói sắc như dao cạo như thế chút nào.

- “Vâng. Chắc các vị cũng đoán ra rồi, đó là vấn đề về dự án phát triển sao Kim, được đề xuất bởi kĩ sư của USNA”.

Nhập tâm vào vai với trách nhiệm của một vị chủ tịch, bằng cách nào đó Hitsui đã chuyển hướng mọi người vào chủ để chính.

- “Ngày hôm qua, sau thời điểm mà Tân Liên Bang Sô Viết công bố sẽ tham gia dự án Dione, thì Hiệp hội Ma pháp cũng cần khẩn cấp đưa ra phản ứng với việc đó.”

- “Tại sao lại là Hiệp hội? Chẳng phải Edward Clark yêu cầu sự tham gia của một cá nhân thôi sao?” – Shippou Takumi nói với giọng của một khoa học gia.

- “Chính xác là thế, nhưng chẳng phải người mà họ đề cập là một người Nhật Bản sao?” – Yatsushiro Raizo đáp lại với một nụ cười.

- “Đó là sự kiêu ngạo của người Mỹ. Chúng ta không cần thiết phải nghe theo.” – Mutsuzuka Atsuko khinh bỉ thốt ra.

- “Nhiều khả năng là dự án đó sẽ không thành công.” – Cố không căng thẳng quá mức, Hitsui nói. Trên màn hình vẫn là mười gương mặt đang nhìn chằm chằm vào bà, không chỉ mỗi Atsuko. Lập tức bà chuyển giọng sao cho nghiêm túc hơn. – “Thời điểm hiện tại, các ma pháp sư đang phải đối mặt với những lời chỉ trích vô lý, rằng chúng ta là kẻ thù của nhân loại. Tuy đó chỉ là hành động tuyên truyền của phe phản ma pháp, nhưng việc các pháp thuật cấp chiến lược và cấp chiến thuật cứ được đem ra hết lần này đến lần khác, thực sự đã tăng mức độ tin cậy cho những lời tuyên truyền đó.”

Trên màn hình máy tính, sự đồng nhất trong ánh mắt của mười vị gia chủ Thập Sư Tộc thấy rõ.

Dù màn hình khá nhỏ nên hơi khó để nhận thức, nhưng rõ ràng Maya là người đang thu hút những ánh mắt của mọi người.

Tất cả đều nhận ra cái “ma pháp cấp chiến thuật” vừa được đề cập chính là phép “Active Air Mine” được phát triển bởi Tatsuya.

- “Dự án Dione của Tiến sĩ Clark chính là thứ vật liệu tốt nhất để chứng tỏ rằng ma thuật sinh ra để phục vụ nhân loại, chứ không phải quân sự. Trụ sở chính của Hiệp hội Ma pháp Quốc tế đang chuẩn bị để giúp sức cho dự án Dione. Tôi cũng nghe nói rằng Hiệp hội của Mỹ, Anh và Liên Xô cũng đã lên kế hoạch thông cáo với giới truyền thông rồi. Đức cũng đang thảo luận với chính phủ USNA về khả năng tham gia, không chỉ giới hạn ở công ty Rozen MagiCraft. Với tình hình này, Nhật Bản không thể đứng sang một bên được.”

- “Tôi có thể hiểu được sự gấp rút của ngài chủ tịch, nhưng chính xác là bà muốn làm gì? Tìm Taurus Silver và người đó tham gia sao?” – Isami Itsuwa hỏi.

Hai năm trước, ông đã phải cay đắng gửi con gái mình ra ngoài chiến trường chỉ vì cô là một ma pháp sư cấp chiến lược.

Kể từ đó, ông đã luôn phẫn nộ với cách làm như vậy, chuyển tất cả gánh nặng vào một người vì lợi ích bảo vệ danh dự quốc gia.

- “... Thực ra, chúng ta không cần đi tìm cậu ấy đâu.”

Hitsui cũng không muốn để mọi người phải nghe những lời biện minh đơn giản nữa.

Ngược lại, bà chuyển sang chiến lược, “Góp gió thành bão”.

- “Taurus Silver... Yotsuba-sama, người đó có phải là con trai bà không?”

Cái nhìn của Maya vào camera có thể thấy rõ câu hỏi “Làm sao mà bà biết điều đó?”

- “Tôi nhận được một lá thư từ Đại sứ quán Mỹ. Vì cậu ấy vẫn là trẻ vị thành niên tại đất nước chúng ta, nên họ không tiết lộ tên của cậu ấy. Nhưng bù lại họ đã yêu cầu chúng tôi thuyết phục Taurus Silver, tức là, cậu Shiba Tatsuya.”

- “Nghe như tống tiền ý nhỉ.” – Gouki lẩm bẩm.

Và không chỉ có ông công khai sự ghê tởm của mình.

- “Thật lòng mà nói, Momoyama-sensei từ trường Đệ Nhất cũng nói như vậy.”

Tuy nhiên, người được hỏi là Maya lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, cứ như thể chẳng còn ai khác ở đây.

- “Tôi sẽ để cho Tatsuya tự quyết định”.

Kèm theo đó là một nụ cười thường thấy.

Hitsui tầm tầm tuổi Maya, nhưng cũng đã phải mất vài giây mới ngăn được sự run rẩy trong giọng nói của bà.

- “... Nghĩa là, Yotsuba-sama sẽ không tham gia hợp tác sao?”

- “Đây là câu hỏi sẽ ảnh hưởng đến cả cuộc đời của nó”.

Giọng điệu hòa nhã của Maya ám chỉ rằng đây không phải là nơi để quyết định.

- “Nếu chỉ có vậy, thì tôi xin phép chào tạm biệt.”

- “... Chân thành cảm ơn vì đã dành thời gian.”

- “Không sao, chúc mọi chuyện suôn sẻ.”

Trên màn hình, gương mặt Maya biến mất.

- “Thứ lỗi cho tôi, tôi cũng phải đi rồi.”

- “Tôi cũng vậy.”

Kế tiếp Maya, lần lượt Mutsuzuka Atsuko và Yatsushiro Raizou ngắt kết nối.

Bảy người còn lại có vẻ như không quá vội vàng rời đi.

- “Việc này chắc chắn là vấn đề ảnh hưởng tới cả cuộc đời của cậu ấy, nhưng tôi cũng muốn thấy món nợ với nền ma pháp Nhật Bản được ghi nhận.” – Saegusa Koichi lẩm bẩm một cách bất mãn.

Khó để có thể hiểu ông đang nói chính mình, hay đang ám chỉ một người nào khác.

- “Ý ngài là đây không phải trường hợp chúng ta cần trực tiếp hỏi ý kiến của cậu ấy sao?” – Shippou Takumi đáp lại.

- “Đối với các ma pháp sư trong Thập Sư Tộc, không thể tránh khỏi việc hi sinh bản thân trong một phạm vi nào đó. Con gái của Itsuwa-dono cũng gặp vấn đề về sức khỏe, nhưng vẫn tham gia vào các hoạt động quân sự hai năm về trước. Itsuwa-dono, con gái ngài cũng không hề muốn ra chiến trường, phải không?”

- “Đúng vậy...”

Câu hỏi này khó mà có thể trả lời theo cách cục súc được.

Itsuwa Isami chỉ có thể lẩm bẩm đồng ý theo cách mơ hồ mà thôi.

- “Nhưng nếu chúng ta gửi con trai gia tộc Yotsuba vào dự án khai hóa hành tinh khác này, chẳng phải sẽ là tổn thất lớn cho nền quân sự quốc phòng sao?”

- "Tôi không rõ Shiba Tatsuya-san có thể sử dụng loại ma thuật nào, nhưng tôi nghĩ nếu nghĩ theo hướng ma pháp sư liên kết trực tiếp với quân sự kiểu đó, thì chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn. Thời điểm hiện tại, rủi ro chính của không chỉ mỗi ma pháp sư Nhật Bản, mà trên toàn thế giới chẳng phải là phe phản ma pháp, mà họ tự gọi là "Chủ nghĩa nhân đạo" sao? Nếu là vậy, thì việc xem xét vấn đề này nên cần ưu tiên cao nhất. – Hitsui trả lời câu hỏi Gouki đưa ra.

- “Mặc dù đây là điều không ai mong muốn, nhưng có lẽ biện pháp tốt nhất là gửi Shiba Tatsuya-dono tới Mỹ.” - Futatsugi Mai thở dài ngao ngán.

Không có lời nào chống lại ý kiến này.

- “Tuy nhiên ai sẽ là người thuyết phục Shiba Tatsuya-dono đây? Theo như tôi biết thì mọi người không thể trông chờ điều đó từ Yotsuba-dono được đâu.”

Vấn đề mà Mitsuya Gen phát biểu làm buổi thảo luận chìm vào im lặng mất một lúc.

- “Juumonji-sama... Cậu có mối quan hệ cá nhân với Shiba Tatsuya-san đúng không?”

Hitsui mở lời không sợ hãi.

Chắc chắn là không thể phá vớ ý nguyện hay ý kiến cá nhân của người khác chỉ dựa vào mối quan hệ dựa tiền bối và hậu bối được.

Ngoài ra nếu nói về mối quan hệ cá nhân, thì con trai của Hitsui, tức Tomitsuka Hagane không chỉ là học sinh trường Đệ Nhất, mà cậu ấy còn là bạn cùng lớp với Tatsuya.

Mối quan hệ đó thậm chí còn gần gũi hơn so với Katsuto, người đàn anh đã ra trường từ năm ngoái.

- “... Tôi không rõ là Shiba Tatsuya-dono sẽ lắng nghe lời của tôi hay không, nhưng tôi sẽ thử nói chuyện với cậu ấy.”

Dù sao thì, Katsuto cũng chấp nhận lấy phần khó nhất.

- “... Cậu chắc chứ?”

- “Tôi sẽ chỉ nói chuyện thôi. Tôi không thể hứa là kết quả sẽ khả quan được.”

Koichi không thể hiểu chính xác tại sao Katsuto quyết định nhận lấy trách nhiệm thuyết phục Tatsuya.

(Hết chương 4)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 359: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

- “... Buồn thật đấy” – Lời Miyuki tiếc nuối, nơi cánh cửa trước căn nhà đã sống suốt bao năm qua.

- “Chúng ta đâu có bán ngôi nhà này. Vẫn có thể trở lại lúc nào cũng được mà.”

Miyuki gật đầu trước những lời an ủi của Tatsuya.

- “Tatsuya-sama, Miyuki-sama, nếu hai người không bận tâm, thì tôi nghĩ chúng ta nên khởi hành thôi ạ.”

Một giọng nói trang nhã vang lên từ phía sau hai người họ.

Tatsuya quay lại và thấy Hanabishi Hyougo đã đứng đó, mặc một bộ đồ đen cùng chiếc găng tay trắng.

- “Tôi hiểu rồi. Miyuki, Minami, chúng ta đi thôi”.

Tatsuya gật đầu với Hyougo, rồi qua sang với hai cô gái đồng hành cùng mình.

Họ đáp lại “Vâng”, rồi lặng lẽ đi theo sau cậu.

Hôm nay là ngày chuyển nhà để tăng cường mức độ bảo an bên cạnh Miyuki.

Chuyển từ ngôi nhà được sở hữu bởi cha họ, đến một tòa nhà tại Chofu, nơi là căn cứ của gia tộc Yotsuba tại Tokyo.

Một chiếc xe sedan cỡ lớn đã đỗ sẵn trước cửa nhà.

Tất cả những đồ đạc cần thiết cũng đã được chuyển đi.

Nội thất thì đã được bài trí sẵn rồi, nên đồ đạc của họ chỉ có quần áo, phụ trang cùng với thiết bị đầu cuối cá nhân mà thôi.

Dữ liệu từ phòng nghiên cứu ở tầng trệt cũng đã được chuyển tới trung tâm nghiêm cứu tại tầng hầm của tòa nhà đó.

Tất nhiên là dữ liệu được chuyển hoàn toàn, chứ không chỉ là sao chép.

Và phòng nghiên cứu cá nhân của Tatsuya cũng sẽ bị dỡ sớm thôi, nội trong vài ngày nữa.

Miyuki và Tatsuya ngồi ở hàng ghế sau, trong khi Minami ngồi ở hàng ghế trước.

Dù chiếc xe không phải một chiếc limousin, nhưng chỗ để chân khá rộng, có khả nhiều khoảng không đằng sau ghế lái.

Khi đã chắc chắn mọi người đều an tọa, Hyougo mới ngồi lên ghế tài xế.

Chiếc sedan bắt đầu chạy, mượt mà như mái tóc của Gaara.

Trong một khoảng cách gần, thì thời gian ngồi trên xe hơi riêng và thời gian ngồi tàu điện cũng gần như bằng nhau.

Tất nhiên là nếu tính cả thời gian đi từ nhà ra ga, thì xe hơi chắc chắn là nhanh hơn rồi.

Hyougo lái chiếc xe rất điêu luyện, không hề rung lắc một chút nào cả.

Giữa chuyến đi ngắn ngủi nhưng cũng thoải mái này, cả Miyuki và Tatsuya đều không nói một lời nào cả.

Minami thì vẫn im lặng như thường lệ.

Hyougo thấy bầu không khí như vậy thì cũng chẳng dám ho he.

Chiếc xe dừng lại ở bãi đậu xe dưới hầm tòa nhà.

Nó là một nhà để xe được xây dựng theo phong cách hầm xe thông thường, nhưng được trang bị các thiết bị kiểm tra tự động.

Vị trí đậu xe được đánh dấu với đường kẻ màu trắng có cảm biến để đỗ xe tự động.

- “Xin hãy đi theo hướng này”.

Hyougo mời họ tiến vào trong thang máy.

Thang máy này sẽ trực tiếp đi thẳng lên cửa ra vào của căn hộ nơi Miyuki sẽ sống từ bây giờ.

Không có bất kì một ai ngoài Miyuki và Tatsuya được quyền giữ chiếc chìa khóa đặc biệt căn hộ này cả.

- “Trong tình trạng khẩn cấp, nó cũng có thể sử dụng để đi xuống các tầng khác” – Hyougo thêm vào với một nụ cười hiền.

Có vẻ như thời điểm này họ chỉ có thể dùng nó để đi lên tầng một, bãi đậu xe dưới hầm, tầng thượng và căn hộ của họ.

Trên tầng thượng là một bãi đậu máy bay trực thăng, thứ mà chắc là khi khác sẽ cần đến.

Tất cả những trang thiết bị, nội thất đều thuộc dạng sang trọng.

Nhất là về phần nội thất đã làm cho Miyuki mê mẩn ngay từ cái nhìn đầu tiên.

- “Tatsuya-sama, người có ở lại đây tối nay không?” – Hyougo hỏi.

- “Không, tôi sẽ tới thẳng căn biệt thự kia ngay khi họ chuẩn bị xong”.

Vậy là từ ngày hôm nay, Miyuki sẽ sống ở đây.

Tất nhiên là Minami sẽ ở cùng cô để hầu hạ như một bộ hạ và vệ sĩ riêng.

Dù sao thì, với mệnh lệnh của Maya, Tatsuya cũng không thể ở lại đây được, cậu sẽ đến căn biệt thự tại Izu.

Đây, nơi này, không phải là nhà của Tatsuya.

Lý do chính mà khi nãy Miyuki nói buồn, không phải vì cô phải rời khỏi căn nhà thân quan của mình, mà là vì phải chia xa Tatsuya một khoảng thời gian.

- “Tôi sẽ lo mọi chuyện, mọi người cứ nghỉ ngơi trước đi ạ.”

Cúi đầu thành kính, rồi Hyougo rời khỏi căn phòng.

Tatsuya dẫn Miyuki ra phòng khách rồi cùng ngồi xuống chiếc sofa được đặt ở đó.

Thực tế là việc chuẩn bị căn biệt thự tại Izu đã hoàn thành rồi.

Nhưng Hyougo hiểu rõ điều gì nên làm, điều gì không, nên đã đề nghĩ họ nghỉ lại hai tiếng.

Tatsuya và Miyuki đều đoán được suy nghĩ đó của anh.

Để tới Izu, một chiếc VTOL (máy bay thẳng đứng) đã được chuẩn bị.

Chuyến bay mất khoảng 30 phút để tới nơi.

Lý do mà tốc độ chuyến bay khá chậm là vì đường bay hiện đang khá đông đúc.

Trong tương lai gần, thậm chí có người còn đùa rằng có thể cả trong không khí cũng sẽ ùn tắc giao thông.

Căn biệt thự Tatsuya sẽ ở được đặt trên núi, đúng như kì vọng của cậu

Izu đã từng được sử dụng làm căn cứ phòng thủ trên không xuyên suốt thời chiến, nhưng bây giờ đã được chuyển thành sân goft cả rồi.

Dù là trước chiến tranh thì nơi này cũng khá xa.

Nơi này rất phù hợp cho những người thích sự yên ắng, không muốn bị người khác quấy rầy.

- “Mẹ... À không, mẹ kế đã từng được điều trị tại nơi đó đúng không?”

Không suy nghĩ nhiều, Tatsuya hỏi thẳng Hyougo những gì cậu nghĩ.

Nhưng cậu tự chỉnh lại cách gọi mẹ sang mẹ kế, vì người mẹ thực sự bây giờ của cậu là Maya, chứ không phải Miya.

- “Tôi nghe được rằng vị nơi đó dành cho Miya-sama, nên cần có không gian yên tĩnh xung quanh.”

Tatsuya ngay lập tức hiểu những gì mà Hyougo muốn nói.

Vấn đề của bà là những đợt nhiễu sóng psion được phát ra bởi cư dẫn, dẫn đến quá tải.

Tatsuya một lần nữa nhận ra Miya thường xuyên chế ngự sức mạnh bản thân vì con cái.

Nhưng cậu không thể hiểu rằng là vì lợi ích của bà hay lợi ích của Miyuki.

Hyougo dẫn Tatsuya đến căn biệt thự,

Bên trong tất cả mọi thứ tiện nghi đều đã được chuẩn bị đầy đủ.

Phòng thí nghiệm riêng cũng đã được trang bị đầy đủ hệt như căn phòng cũ ở Futu.

- “Xin hãy liên lạc với tôi bất cứ khi nào người cần gì đó. Tôi sẽ đem đến nhanh nhất có thể. Ngoài ra bộ Freed Suit và chiếc Wingless cũng có ở đây, nên người cứ tùy nghi sử dụng.”

Bộ “Freed Suit” chính là bộ đồ bay chiến đấu được thiết kế riếng cho cậu.

Còn chiếc Wingless chính là chiếc mô tô vũ trang có thể kết nối với bộ Freed Suit.

Cậu có thể sử dụng nó để chiến đấu chống lại kẻ địch đã được vũ trang, hay đơn giản là chạy vào thành phố cũng được.

- “Đa tạ”.

- “Không có gì ạ. Xin người hãy yên tâm nghỉ ngơi.”

- “Cảm ơn vì sự quan tâm của anh.”

- “Vậy, thứ lỗi cho tôi.”

Hyougo trở lại chiếc VTOL đang đậu gần đó.

Chỉ có Tatsuya một mình ở trong căn nhà, nghe rõ được tiếng cánh quạt quay từ chiếc máy bay sắp sửa cất cánh.

- - -

Tàu sân bay lớn mang nhãn Enterprise của USNA neo tại địa điểm cách 500 ki lô mét về phía đông Newfoundland, tại vùng biển trung lập nằm giữa Đại Tây Dương.

Chiếc tàu dài khoảng 600 mét.

Điểm thu hút sự chú ý của toàn thế giới tới chiếc tàu này là những công nghệ cho phép thứ khổng lồ này di chuyển mà không cần lò phản ứng hạt nhân bên trong.

Nó lớn gấp hai lần so với mẫu chiến hạm sử dụng lò phản ứng hạt nhân trong thời chiến trước đó.

Ngay sau khi chiếc tàu này được đưa vào hoạt động 4 năm trước, nó đã bị nghi ngờ là có sử dụng lò phản ứng hạt nhân bên trong.

Tuy nhiên một cuộc khảo sát trong khoảng cách gần được tiến hành bởi Hiệp hội Ma pháp Quốc tế đã chứng minh nó hoàn toàn trong sạch.

Hiệp hội Ma pháp Quốc tế sở hữu thứ công nghệ hoàn toàn đáng tin cậy trong việc phát hiện các phản ứng phân hạch hạt nhân.

Tuy nhiên họ chưa bao giờ tìm thấy dấu vết sử dụng năng lượng hạt nhân trên con tàu này cả.

Nếu muốn tiếp tục kiểm tra thì họ chỉ có thể vào bên trong con tàu, nhưng phía USNA không cho phép bất kì bên thứ ba nào kiểm tra cơ sở vật chất bên trong tàu chiến của họ cả.

Kết quả là nguồn năng lượng sử dụng để vẫn hành tàu sân bay này vẫn còn là một ẩn số.

Một chiếc máy bay nhỏ đang tiếp cận xuống tàu sân bay khổng lồ đó.

Nó là một máy bay chuyên trở tốc độ cao cùng với 4 chiếc máy bay tiêm kích hộ tống.

Rõ ràng là chúng không có chức năng hạ cánh thẳng đứng như trong chiếc VTOL.

- “Bezobrazzoff đang ở trong máy bay...” – Lina lầm bầm, cô đang trong trang phục chính thức của quân đội Stars, (Không đeo mũ) đứng nhìn chiếc máy bay hạ cánh với đôi mắt ánh vàng.

Người đó là một Tông đồ của Tân Liên Bang Sô Viết, Igor Andreivitch Bezobrazzoff.

Ông cũng là người sở hữu cái biệt danh “Người đánh lửa” và là người sử dụng phép chiến lược Tuman Bomba.

Trước khi ông ta xuất hiện trên sóng truyền hình vài ngày trước, diện mạo của ông vẫn là một bí mật quân sự của Tân Liên Bang Sô Viết.

Tuy nhiên, quân đội USNA biết ông ta.

Họ vẫn cẩn trọng theo dõi vị trí của Bezobrazzoff, mặc dù không phải luôn luôn làm thế.

Ông ta là một thành viên của Viện hàn lâm khoa học Tân Liên Bang Sô Viết, cũng như một người có sức ảnh hưởng lớn đến lĩnh vực giảng dạy ma pháp hiện đại.

Có thể nói vì lý do như vậy, nên diện mạo cũng như địa điểm của ông ta hoàn toàn không thể che dấu được.

Tuy nhiên, bản chất thật sự của phép Tuman Bomba của Bezobrazzoff vẫn chưa được công bố.

Không chỉ về hệ thống phép thuật, mà ngay cả tác động của nó cũng chưa được rõ ràng.

Họ chỉ biết được cái tên của nó là Tuman Bomba, và thực tế là nó có khả năng gây nổ trên một diện tích cực lớn.

Đồng thời nó cũng chính là phép thuật đã cướp đi mạng sống của Sirius đời trước trong cuộc xung đột vũ trang giữa USNA và NSS tại Bering Strait 8 năm về trước.

Đối với Stars, ông ta là kẻ thù truyền kiếp, và với Lina thì ông ta là một đối thủ trên con đường cho danh hiệu pháp sư mạnh nhất thế giới của cô.

Nhưng cơ hội đối đầu với ông ta sẽ không xảy ra nếu Bezobrazzoff tham gia dự án Dione.

Chiếc máy bay đang hạ cánh.

Thủ tục hạ cánh vẫn không hề tiến bộ hơn trong suốt 150 năm qua.

Máy bay không thể hạ cánh theo chiều thẳng đứng sẽ kết hợp việc đáp xuống một góc sân bay và một chiếc phanh móc bám vào cáp phanh.

Thậm chí một sân bay dài 600 mét cũng chưa chắc đã đủ chỗ để hạ cánh.

Dù cho công nghệ cất cánh đã có những bước tiến lớn, nhưng công nghệ hạ cánh vẫn bị giới hạn bởi sự cần thiết phải giảm tải từ cáp phanh.

- “... Họ vẫn chưa thả móc phanh ra sao?” Lina cảm thấy khá lạ với cách tiếp cận của chiếc máy bay này, và ngay lập tức nhân ra vấn đề.

Không chỉ Lina nhận ra vấn đề này.

Tiếng người vang vọng khắp sân bay.

- “Lực phanh quá yếu!!!”

- “Nó sẽ rơi mất!!!”

Có thể nghe rõ tiếng của những nhân viên tàu bay đang hét lên.

Để tránh xảy ra tai nạn đáng tiếc, Lina buộc phải kích hoạt CAD của cô.

Ngay lập tức chiếc máy bay được bao phủ bởi ánh sáng psion.

Nó là một ánh sáng phi vật chất được sinh ra do quá nhiều psion và ma thuật kích hoạt.

Nhưng ma thuật của Lina vẫn chưa kích hoạt mà.

- “Đó là phép được kích hoạt từ bên trong chiếc máy bay?”

Lina nhận ra ma thuật vừa được thi triển phát ra từ buồng lái của chiếc máy bay này.

Cuối cùng thì bánh xe cũng đã chạm mặt đất.

Một lực phản lực phan giảm tốc suôn sẻ, điều đáng lẽ ra là không thể.

- “Quán tính và giảm gia tốc, nhưng nó quá trơn tru...”
Từ thời điểm tiếp đất, thường thì cần tới 1000 mét mới có thể dừng lại.

Tuy nhiên chiếc máy bay kia chỉ đi có 100 mét là đã dừng lại rồi, trông chẳng có một chút gì là tự nhiên cả.

- “Họ điều khiển chính xác như vậy từ chỗ nào chứ...?” Chiếc USS Enterprise có thể tự hào tuyên bố kích thước của nó là khổng lồ, nhưng không có nghĩa là nó dư thừa như thế.

Thậm chí ở đây còn có gió nữa.

Lina tin rẳng không thể nào phan một cách chính xác như vậy trong điều kiện này được.

- “Vậy ra đây là” Người đánh lửa “... Khả năng của ông ta vượt quá cả mong đợi đấy.”

Lina không nghi ngờ gì nữa, cô lập tức cho rằng đó chính là ma pháp của Bezobrazzoff.

Sau khi Bezobrazzoff hạ cánh, máy bay trở Macleod cũng đến nơi.

Và cuộc đàm phán ba bên chính thức bắt đầu.

Trong căn phòng có Edward Clark, Igor Andreivitch Bezobrazzoff, William Macleod cùng bốn anh chàng, còn lại là Lina với hình dạng Angie Sirius.

Lina được giao bảo vệ Clark, bởi ông ta là người duy nhất không thể sử dụng phép thuật.

Trong khi đó Macleod và Bezobrazzoff đều là ma pháp sư cấp chiến lược.

Cho rằng vệ sĩ của Clark nên là một ma pháp sư cấp chiến lược, nên Macleod đã đề nghị Angie Sirius có mặt ngày hôm nay.

- “Tiến sĩ Clark. Như ngài đã hữa, hãy nói cho chúng tôi danh tính của pháp sư cấp chiến lược của Nhật Bản, Taurus Silver.”

Bezobrazzoff nói lời đầu tiên để mở đầu, quay sang phía Clark.

Lina run bần bật trước lời ông ta vừa nói ra.

Hiện Angie Sirius không hề đeo mặt nạ, thế nên những người còn lại hoàn toàn có thể dễ dàng nhận ra sự sửng sốt của cô.

- “Tiến sĩ Clark, ngài cũng giấu bí mật này bên phía ngài nữa sao?”

Có chút ngạc nhiên trong giọng nói của Macleod.

Từ phản ứng bất ngờ của Angie, thậm chí còn khiến cho Bezobrazzoff thiếu kiên nhẫn hơn.

Tuy nhiên điều này cũng chẳng làm cho tình hình chuyển biến nhanh hơn trước.

- “Tôi cũng vừa nhận được những bằng chứng về người đó thôi”. – Lời Clark đáp lại rõ ràng là nói dối, dù sao thì ông vẫn tiếp tục.

- “Tên thật của Taurus Silver là Shiba Tatsuya. Cậu ta thuộc dòng dõi chính của gia tộc Yotsuba.”

Sau đó họ thảo luận về kế hoạch hành động chính, rồi kết thúc buổi gặp mặt mà không tranh luận quá nhiều.

Với việc buổi gặp mặt kết thúc tốt đẹp, nhiệm vụ của Lina cũng đã kết thúc, nhưng vẫn còn khá nhiều thời gian tới khi chiếc máy bay đưa cô về cất cánh.

Để giết thời gian, Lina đi lang thang trên tàu sân bay Enterprise với sự cho phép từ thuyền trưởng con tàu.

Cô chỉ đi lang thang vô định trên con tàu mà thôi, bởi vì ý thức của cô không ở thực tại, mà đang dồn vào một chàng trai không ở đây.

- “Tatsuya... Là pháp sư cấp chiến lược... Đã gây nên vụ” Halloween rực lửa “sao?”

Lina không thể nhớ những gì mà Clark, Bezobrazzoff và Macleod thảo luận sau đó.

Không phải là cô không nhớ, mà chỉ đơn giản là chúng chưa từng đi vào trong nhận thức của cô ngay từ đầu.

Có thể nói rằng có chẳng thể quan tâm gì khác, chẳng thể nghe họ nói thêm gì sau khi biết được thông tin gây sốc đó.

Thứ ma thuật đã đốt cháy hoàn toàn mũi phía nam của bán đảo Triều Tiên vào tháng Mười hai năm về trước được gọi là “Material Burst”.

Và Shiba Tatsuya chính là người đã thi triển ma thuật đó.

Danh tính thật của Taurus Silver, một ma pháp kĩ thuật sư tài ba, người đã tạo ra ma thuật bay cũng chính là Shiba Tatsuya.

- “Đó là sự thật, ngay từ đầu mình cũng đã giả định như vậy rồi.”

Tháng Giêng năm ngoái, Lina đã được gửi tới Nhật Bản để tìm kiếm danh tính của người được gọi là “Great Bomber”, ma pháp sư cấp chiến lược đã tạo nên vụ “Halloween rực lửa” chấn động toàn cầu.

Tatsuya cũng là một ứng viên khả nghi cho cái tên “Great Bomber” khi ấy, người mà Lina theo dõi cũng là cậu.

Cuộc điều tra và kết luận của bộ phận tình báo quốc phòng USNA là hoàn toàn chính xác.

- “Nhưng... Tatsuya chưa bao giờ thể hiện ra điều đó...”

- “Ma thuật của Tatsuya hoàn toàn khác mà...”

Mải suy nghĩ những điều như thế, trong tâm trí của Lina đã sản sinh thêm một Lina khác, tự tranh cãi với chính mình tự lúc nào không biết.

- “Cậu ấy không biểu hiện hành vi như vậy? Điều này khá là rõ ràng mà. Ít nhất thì với tư cách là một đối thủ, cậu ấy trên cơ mình”.

- “Tại sao ma thuật của cậu ấy là khác ư? Chỉ là vì cậu ấy không cần sử dụng đến phép chiến lược thôi”.

- “Mình thậm chí còn không biết cậu ấy thuộc tông gia của gia tộc Yotsuba đấy.”

- “Tatsuya đã lừa dối mình.”

- “... Đúng, mình đã bị lừa dối bởi tự lừa dối chính mình”

Dù nghĩ như vậy, cô cũng chẳng có những cảm xúc như bất ngờ hay hối tiếc nữa.

Tuy nhiên, từ suy nghĩ đến hành động là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Lina đồng cảm với Tatsuya.

Và cô cũng cảm nhận được sự cảm thông của Tatsuya giành cho cô.

- “Đúng, tất nhiên...”

- “... Sự cảm thông cho tù nhân của số phận sẽ trở thành vũ khí”.

Lina lắc đầu, cố gắng để loại bỏ những suy nghĩ tiêu cực ra khỏi linh hồn cô.

- “À...”

Thời điểm đó, tâm trí cô cuối cùng đã trở về thực tại.

- “Tệ thật... Mình đi vào khu vực hạn chế mất rồi...”

Lina tự mắng bản thân vì những suy nghĩ tồi tệ của mình.

Cô quyết định sẽ ném trách nhiệm này lên đầu nhân viên an ninh đã không cản để cô bước vào đây.

Trong bất kì trường hợp nào, cô nên rời khỏi nơi này ngay lập tức.

Là tổng tư lệnh của lực lượng Stars, Lina có quyền truy cập vào hầu hết các thông tin bí mật.

Tuy nhiên, quyền sử dụng và thực tại là hai thứ hoàn toàn khác nhau.

Luôn luôn có một lời bao biện tốt rằng tại sao thông tin này lại là bí mật.

Khi ai đó nhúng mũi vào những bí mật mà họ không nên biết, điều đó chẳng khác gì tự sát cả.

Hình như cô đi quá xa rồi.

- “Sóng psion từ đâu vậy...?”

Quên mất việc phải rời khỏi nơi này nhanh chóng, Lina bắt đầu cau mày.

Cô không hề nhận ra các đợt sóng psion cho đến khi đặt chân lên bộ phận này.

Dường như trong các bức tường có lưới cảm ứng được bên trong dùng để làm suy yếu sóng psion.

Trong một khoảnh khắc, Lina nghĩ rằng đây chính là một cách để che dấu lò phản ứng hạt nhân, nhưng rồi cô nhận ra rằng mình đã lầm.

Cảm ứng từ đá chuyển đổi sóng psion thành một tín hiệu điện.

Các tác dụng phụ là sự suy giảm của sóng psion để những sóng này không thể bị phát hiện.

Tuy nhiên, đá cảm ứng không có khả năng hấp thụ hoặc phản xạ.

- “Ma thuật? Tại đây sao...”

Khi những suy nghĩ về việc sử dụng năng lượng hạt nhân của cô biến mất, một nghi ngờ khác lại nảy sinh trong tâm trí Lina.

Ma thuật thường được sử dụng bởi một người.

Đó là nguyên tắc không thể áp dụng cho một vài ma pháp sư cần hợp tác để kích hoạt ma thuật.

Các ma pháp sư với khả năng này rất hiếm khi được sinh ra.

Ngay cả trong những trường hợp này, thường không có nhiều hơn 2 hoặc 3 người tham gia thi triển phép.

Nhưng những đợt sóng psion mà Lina cảm thấy...

- “... Nhiều hơn mười người, có lẽ là hai mươi...”

Quá nhiều pháp sư tập trung khả năng của họ chỉ để thi triển một ma pháp.

- “Phải hiểu điều này như thế nào đây? Cưỡng chế pháp sư sử dụng ma thuật là bị cấm trong luật quân sư mà.”

Trong khi giao tiếp với người phát triển phép “Brionac”, Lina đã nghe nói về các tiến trình thí nhiệm tiến hành giữa chiến tranh, khi mà họ đã cố gắng để thực hiện các pháp thuật quy mô lớn bằng cách sử dụng sự kết nối giữa nhiều ma pháp sư.

Thí nhiệm được tiến hành cùng với quân đội Nhật Bản (khi ấy, Nhật Bản là một đồng minh còn khăng khít hơn cả bây giờ) không thành công và các dữ liệu đó nay đã bị xóa bỏ.

Lý do mà thí nhiệm thất bại là do các ma pháp sư đã tự suy nhược, trở thành những con “lợn” đúng nghĩa.

Từng người một cứ dần suy nghĩ chậm chạp đi, để rồi dẫn đến không còn khả năng duy trì những hoạt dộng thường ngày trong cuộc sống của họ nữa.

Lina đã được bảo rằng lý do là vì tâm chi của họ đã bị ép buộc phải kết nối với nhau.

Vì vậy nên cô đã nói không với việc thi triển ma thuật theo nhóm.

Nhưng đó không phải là tất cả.

Nó chỉ là trực giác của Lina, nhưng ma thuật này nạp tất cả cá thành phần của ma pháp thức vào các ma pháp sư và buộc họ phải kích hoạt ma pháp.

Công nghệ này bỏ qua hoàn toàn ý nguyện của các ma pháp sư và biến người đó trở thành một phần trong cỗ máy ma pháp.

Điều đó mâu thuẫn với quy chế của quân đội USNA, nơi đã đảm bảo nhân quyền của các quân nhân...

- “... Bản thân ma pháp đó chỉ đơn giản đủ để xoay bánh đà thôi”.

- “Nhưng nếu thực hiện ma pháp này trong một thời gian dài hẳn sẽ tích lũy áp lực rất lớn...”

- “Hơn mười ma pháp sư tham gia bởi vì guồng xoay của bánh đà khá lớn và tốc độ của nó cũng khá cao nữa.”

- “Thật sao!?” – Lina không nhận thức được mà hét lớn lên.

- “Có phải... Đó là hệ thống tạo năng lượng không nhỉ?”

- “Đây thực sự là bí mật đằng sau nguồn năng lượng của tàu Enterprise này sao!?”

Lina lấy hai tay che miệng để không bất giác mà hét lên một tiếng còn lớn hơn khi nãy.

Cô nhìn ngó xung quanh trong trạng thái căng thẳng.

Không một bóng người.

Camera giám sát dường như vẫn hoạt động, vì vậy họ hẳn nghĩ là đã nhìn thấy cô trong tình trạng hỗn loạn vì nhầm lẫn đi vào khoang cấm.

Lina tự thuyết phục bản thân mình như thế, rồi hướng thẳng về phía cửa ra.

Lina và Clark sẽ cùng trở về trên một chuyến bay.

Cô đã thực hiện xong nghĩa vụ là một vệ sĩ cho tới phút cuối của buổi gặp mặt, nhưng chuẩn bị thêm một máy bay khác là lãng phí tiền của.

Do đó, không thể tránh khỏi việc cô là bạn đồng hành với Clark trên chuyến bay trở về Washington.

- “Thiếu tá Sirius, cô đã làm rất tốt”.

- “Cảm ơn ngài”. – Lina trả lời đơn giản.

Tâm trạng của cô ấy thật chẳng muốn nói chuyện với bất cứ ai vào lúc này.

Lina chỉ muốn hóa giải cái phép Parade này và về đi ngủ, không nghĩ về vấn đề gì nữa.

Cô đã cố gắng hết sức để đáp lại Clark mà không nói bằng giọng châm biếm.

Có vẻ như Clark cũng đủ sáng suốt khi không thể hiện rằng ông quan tâm đến biểu hiện của Lina.

- “Thiếu tá, tôi nghĩ tôi nên nhắc lại một lần nữa, nhưng cô không được tiết lộ thân phân bí mật của Taurus Silver cho bất kì ai khác, kể cả Đại Tá Walker và Đại Tá Balance”. – Ông nói mà không để tâm đến tâm trạng của cô.

- “... Tôi phải báo cáo tất cả những gì đã xảy ra”.

- “Sẽ ổn thôi, Thiếu Tá. Không có ai trách cứ cô đâu.”

Clark không phải một người lính.

Ông là một khoa học gia từ NSA của Mỹ.

Vị trí của ông ấy sẽ chẳng bị ảnh hưởng bởi hệ thống khen thưởng hay phạt trong quân ngũ cả.

Lina chỉ muốn cho ông ta thấy sự phẫn nộ của mình.

- “Nếu Taurus Silver nhận ra thân phận của anh ta đã bị bại lộ bởi Thiếu tá, thì anh ta có thể tiết lộ thân phân thực sự của cô đấy.”

Tuy nhiên, cơ miệng của Lina dường như tê liệt khi nghe lời nói đó.

- “Ngài nghe được điều này ở đâu...”

Nhưng Lina vẫn đủ khả năng để thốt ra vài từ.

- “Tôi nghĩ đó là một sai lầm lớn của quân đội khi họ để Thiếu tá và Silver liên lạc với nhau đấy. Cô vẫn còn trẻ. Cảm xúc thay đổi hẳn không thể tránh khỏi rồi.”

Clark nói ra mà chẳng để lấy một nụ cười trên gương mặt.

Ông ám chỉ rằng ông biết rõ những gì Lina làm ở Nhật Bản, thậm chí nhiều hơn cả những gì Stars biết.

Để rồi ông ta nói thêm một điều gì đó, khiên Lina hoàn toàn không thể mở miệng nổi nữa.

- “À, nhân tiện, ngoài danh tính của Taurus Silver ra, thì sự thật đằng sau con tàu Enterprise cũng không đáng để báo cáo đâu nhé.”

(Hết chương 5)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 360: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Ngày thứ Hai, Tatsuya đã không còn tới trường Đệ Nhât nữa.

Mặc dù trên danh nghĩa cậu vẫn là học sinh của trường, nên việc cậu vắng mặt gây nên phản ứng trái chiều từ nhiều người.

Ở một nơi nào đó tại Tokyo.

Trong một căn phòng hội thảo bí mật, chưa bao giờ được tiết lộ ra ngoài.

Tập trung tại đây là các tai to mặt lớn chịu trách nhiệm mặt tối của Cục Tình Báo trực thuộc Quân Đội Quốc Phòng.

Dường như việc cậu học sinh cao trung ma pháp năm ba đó chuyển ra sống tách biệt đã được đề cập trước đó...

- “Liệu đây có phải là cơ hội của chúng ta không? Không như trong thành phố, nơi đó sẽ không có quá nhiều người dân.”

- “Xin hãy chờ đã.” Đột nhiên, một người nào đó bật dậy khỏi ghế, hạ thấp người về phía trước.

- “Giám đóc Inukai, cái gì vậy?”

Người làm gián đoạn cuộc nói chuyện là giám đóc Inukai, chỉ huy trực tiếp của Tooyama Tsukasa.

Trong tất cả những người đang có mặt, ông là người nhận thức rõ nhất sự nguy hiểm của Tatsuya.

- “Chúng ta có thể gửi đủ binh lực, mặt khác môi trường xung quanh đó không cho phép cậu ta rút lui được. Tuy nhiên tôi nghĩ rằng tấn công mà không có chuẩn bị là cực kỳ mạo hiểm.”

- “Ngài nghĩ đó là cái bẫy sao?”

- “Không, tôi không nghĩ vậy, nhưng hình như ngài quên mất đối phương là gia tộc Yotsuba, những người” Không thể đụng tới “rồi. Chắc hẳn họ đã phải chuẩn bị để đối phó với mọi tình huống rồi.” - “Tôi đồng ý”. – Onda, trưởng bộ phận xử lý tình huống đặc biệt nêu ý kiến.

- “Cứ nhìn vào năng lực chiến đấu của đơn vị trú tại trại Nanso và kết quả sau đó là mọi người hiểu rồi đấy. Dù cho lần này vị trí người tấn công và kẻ bị tấn công đã xoay chuyển, nhưng tôi tin rằng chúng ta không nên đơn độc rước nhiệm vụ đó về phần mình.” - “Giám đốc Onda, ngài có sự trợ giúp từ bên ngoài sao?”

- “Tôi sẽ không nói đó là sự trợ giúp, nhưng có thứ mà chúng ta có thể sử dụng.” - “Kể cả tình huống đặc biệt à?” – Inukai gặng hỏi, ra vẻ bí hiểm.

- “Có vẻ như gia chủ gia tộc Juumonji sẽ tới Izu sớm thôi, với tư cách là đại diện của Hiệp hội Ma pháp”. – Quay sang phía Inukai, Onda cung cấp thông tin cá nhân.

- “Tôi không rõ tại sao cậu ấy lại tới đó, nhưng tôi tin là vấn đề của” dự án “đó.”

Cách ông ta nói như thể mình là một vị khách ở đây.

Onda đang nói dối.

Ông ta biết rằng Tatsuya chính là Taurus Silver, và Katsuto sẽ tới đó để thuyết phục Tatsuya tham gia dự án Dione.

Và ông ta không tiết lộ điều đó cho bất kì ai trong Cục tình báo quốc phòng cả.

- “Dường như Hiệp hội Ma pháp có hứng thú với dự án của phía USNA. Chẳng lẽ họ muốn thuyết phục Yotsuba tham gia sao?”

Một giám đốc bộ phận khác bày tỏ quan điểm của mình.

Không một ai có mặt tại đây nói rằng hai cái tên Taurus Silver và Tatsuya liên quan tới nhau cả.

Tất cả bọn họ đều rõ về khả năng chiến đấu của Tatsuya, vì họ đã tự mình chứng thực điều đó.

Tuy nhiên họ lại không hề biết về sự thông minh, cũng như khả năng kỹ thuật ma pháp thiên tài của cậu ấy.

Do đó họ không thể liên hệ giữa cái tên của cậu học sinh cao trung ma pháp này với thiên tài kỹ sư kia lại với nhau được.

- “... Được rồi. Đây chính là cơ hội của chúng ta.” – Vị phó cục trưởng, người có chức vụ cao nhất ở đây gật đầu đồng ý.

Vị thế của nhà Yotsuba với sự từ chối hợp tác của họ đã rõ ràng trong buổi họp trước đó.

Đó chính là buổi gặp mặt vào tháng tư, giữa các đại diện trẻ của Nhị Thập Bát Gia.

Dựa trên tình hình hiện tại, chẳng có gì để bàn tới nó cả.

Nhưng với những gì vị phó cục trưởng kia vừa chỉ ra, đó hẳn không phải là kết luận, mà là một phỏng đoán tốt, dựa trên những tình hình đã xảy ra ở bên ngoài.

- “Khả năng cao một trận đấu giữa Shiba Tatsuya và gia chủ gia tộc Juumonji sẽ diễn ra. Và nếu hai người họ đánh nhau, thì Juumonji Katsuto sẽ thắng. Ý ngài là vậy phải không, Giám đốc Inukai?” [CDSHT vcl!!!]

- “Đúng thế.” – Inukai tự tin gật đầu đáp lại câu hỏi của phó cục trưởng.

Chính Thượng sĩ Tooyama... À không... Gia tộc Tooyama đã đi tới kết luận này.

Dù họ ở trong Nhị Thập Bát Gia, nhưng chưa bao giờ gia tộc Tooyama là một phần của Thập Sư Tộc cả.

Và cũng không bao giờ trở thành ứng cử viên thay thế một ví trí trong đó.

Nhưng nếu không nói về khả năng chiến đấu của các pháp sư thông thường, mà về khả năng của họ trong quân đội, thì sức mạnh của nhà Tooyama là ngang ngửa với nhà Juumonji và Yotsuba.

Cục tình báo trực thuộc Quân đội Quốc phòng hoàn toàn tự tin vào điều này.

Các ma pháp sư quân sự có khả năng nhiều hơn là chỉ chiến đấu.

Bao gồm cả trách nhiệm chính thức là phân tích sức mạnh tấn công cũng như chiến thuật, gia tộc Tooyama là nhà duy nhất trong các “Số tự” (Number) mà các pháp sư đều được huấn luyện trở thành quân sĩ ngay sau khi được sinh ra.

Tất nhiên là gia chủ nhà Juumonji sẽ không giết Tatsuya.

Nhưng sau khi để thua Juumonji Katsuto, Shiba Tatsuya sẽ yếu đi và mất khả năng phản kháng.

- “Nhà Juumonji cũng sẽ không chống lại quân đội quốc phòng đâu.”

Inukai đồng ý với quan điểm của viên phó cục trưởng.

- “Trong trường hợp đó, chúng ta sẽ hành động khi nhà Juumonji ra tay. Chúng ta cũng sẽ gửi Thượng Sĩ Tooyama tới đó, nhưng không phải trong vai trò là đối thủ của Shiba Tatsuya, mà cô ấy sẽ loại bỏ những sự trợ giúp từ phía nhà Yotsuba nhiều nhất có thể.”

- “Tôi hiểu rồi.”

Giọng của Inukai có chút gì đó còn do dự.

- “Đừng lo lắng, Inukai. Gia tộc Yotsuba có vẻ tự tin vào năng lực chiến đấu của Shiba Tatsuya. Vì thế nên họ sẽ không bố chí hộ vệ là những pháp sư mạnh nhất đâu. Những người mạnh nhất có lẽ sẽ đi bảo vệ vị hôn thê của cậu ta rồi.”

Viên phó cục trưởng quay sang phía Onda.

- “Tôi cũng cho là vậy.” – Onda kính cẩn gật đầu.

- - -

- “Em xin phép... Ơ, chuyện gì vậy?”

Shiina tỏ ra bất ngờ ngay sau khi bước chân vào văn phòng Hội học sinh.

- “Có chuyện gì sao, Shiina-chan?” – Izumi quay sang phía Shiina từ vị trí làm việc của mình.

- “À không, em chỉ... Có chuyện gì xảy ra với Pixie sao ạ...?”

Như những gì Shiina vừa nói, Pixie, cô rô bốt vẫn luôn ngồi chờ trong góc căn phòng đã biến mất.

- “Vì cô ấy là tài sản của Tatsuya-sama mà” – Minami vừa nói, vừa lấy ra chiếc khăn trong bộ lau dọn. (Một sản phẩn có nhiều chức năng làm sạch, bao gồm cả máy hút bụi được tích hợp).

Shiina không định giúp Minami lau chiếc bàn.

Trong suốt một tháng từ khi nhập học và làm việc trong Hội học sinh, cô đã hiểu rõ Minami sẽ không giao lại công việc đó cho cô, vì đó là thói quen của cô ấy.

- “Pixie đã được gửi tới để phục vụ Tatsuya-sama rồi.”

Thay vì chào hỏi, ngay sau khi bước vào căn phòng cửa đã mở sẵn, Miyuki đã nói lời đó.

Có lẽ là vì cô nghe thấy tiếng của Minami từ ngoài hành lang.

- “Miyuki-senpai, hôm nay chúng ta hãy cùng cố gắng nhé!”

- “Hãy làm việc cùng nhau ạ, thưa Hội trưởng... Ưm, vậy nghĩa là...”

Trái ngược với phản ứng nhiệt tình thái quá của Izumi, Shiina nghiêng đầu với vẻ hiểu lầm trên gương mặt.

- “Áaaaaaa!”

Trước khi Miyuki kịp trả lời, một bàn tay bỗng chạm vào Shiina từ phía sau khiến cô bé giật mình hét lên.

Shiina vội vàng quay lại, nhìn thấy Shizuku đang lắc đầu với ánh nhìn trách móc.

- “Kitayama-senpai...”

- “Shiina-chan, chuyện này là vì Tatsuya-san, em có hiểu không?” – Honoka thì thầm với cô khi đang đứng ngay cạnh Shizuku.

Có vẻ, Shiina đã đoán được tình hình rồi.

Đó là vào ngày thứ Hai, khi Tatsuya không còn đi học nữa.

Như thường lệ Miyuki vẫn đến lớp và tham gia công việc bình thường của Hội học sinh.

Những học sinh trường Đệ Nhất, những người không tiếp xúc với Tatsuya, vẫn nhìn Miyuki theo cách họ vẫn nhìn.

Những người bạn mà cô ấy đã quen khá lâu rồi, cũng không tỏ ra có gì khác biệt.

- “Miyuki, ưm... Cậu ổn chứ?”

Đúng như những gì nên mong chờ từ những người bạn “thực sự”, họ có thể cảm nhận được cái gì đó “khác lạ”.

Ví dụ như Erika, dù học ở lớp khác cũng như không hề tham gia vào Hội học sinh.

Họ dành thời gian cho nhau ít hơn là những người bạn cùng lớp của Miyuki, nhưng cô vẫn có thể nhận thấy “có gì đó không ổn”, không chỉ nhờ vào những kĩ năng quan sát của mình.

- “Ừm, mọi thứ đều ổn mà. Cảm ơn cậu, Erika.”

Miyuki cũng hiểu được tại sao bạn cô lại quan tâm, và cũng không trách móc gì họ.

Miyuki không hề xấu hổ khi thừa nhận rằng cô cảm thấy cô đơn khi thiếu vắng Tatsuya.

Đó là điều bình thường với cô ấy, bởi cô sống vì lợi ích của Tatsuya, sự tồn tại của cậu là điều quan trọng nhất đối với Miyuki.

Miyuki biết rằng bạn bè của cô đều hiểu rõ điều đó, nên cũng chẳng có lý do nào cô phải che dấu nó cả.

- “Hiện Tatsuya-san đang ở đâu vậy? Nếu điều đó không phải bí mật...”

- “Nếu là cậu thì không có vấn đề gì.” – Miyuki ngượng ngùng đáp lời Honoka. – “Anh ấy hiện đang nghỉ ngơi tại một căn biệt thự ở Izu. Ít nhất thì anh ấy cũng được nghỉ ngơi một chút rồi, nhỉ?”

- “Izu sao?... Nếu không phải tình huống oái oăm hiện tại thì tớ cũng cảm thấy ghen tị đấy.”

- “Nhưng Tatsuya đến đó là vì cái tình huống oái oăm đó mà?” - “Thôi thôi, trật tự đi. Ai mà chả biết. Ông không nổi tiếng là vì cái thói không biết giữ mồm giữ miệng đấy.”

Leo cợt nhả trước những lời không hiểu là nghiêm túc hay đùa cợt của Erika.

Nhưng Erika cũng ngay lập tức đáp trả với điệu bộ đanh đá thường ngày.

- “Xì...! Toàn lo lắng vớ vẩn. Mặc dù không được như Tatsuya, nhưng anh cũng hút gái phải không, Sakurai?”

Hôm nay trong quán café không chỉ có những học sinh năm ba tụ tập.

Ngoài bộ ba năm hai Kasumi, Izumi và Minami, còn có cặp đôi năm nhất Shiina và Saburou nữa.

Nhóm họ tụ tập lại như thể văn phòng của một công ty vậy.

Leo quay sang tìm Minami, là vì cô cũng ở trong cùng CLB leo núi với cậu.

Tuy vì công việc trong Hội học sinh mà cô không thường xuyên xuất hiện, nhưng Minami vẫn làm công việc của một người quản lý.

Ví dụ thì cứ lâu lâu cô lại đem cơm nắm của CLB nấu ăn đến.

- “... Vâng, chắc là vậy ạ”.

Minami trông có vẻ không thực sự muốn trả lời như vậy, chỉ là đáp ứng lại như cầu của người hỏi thôi.

- “Haha, chà... Sử dụng quyền hạn ở đây à? Tôi không ngờ ông là loại người như vậy đấy...”

- “Cái đ gì!!!!?”

Bỏ qua Leo đang tự bao biện, Erika quay sang Minami.

- “Này Minami, em không cần phải bảo vệ cậu ta vì cậu ta là chủ tịch CLB đâu nhé.”

- “Vâng...”

Minami lúng túng đảo mắt xung quanh Erika và Leo.

- “Thôi nào Erika, Saijou-kun, đừng làm Minami xấu hổ nữa.” Erika và Leo lại nhìn nhau, ngay khi Miyuki vừa xen vào.

Dù sao thì Minami cũng đã bớt bớt đi chút xấu hổ nhờ sự can thiệp đó.

- “Tatsuya cũng sẽ không tới đây vào ngày Chủ Nhật sao?”

Câu hỏi của Mizuki lại đánh vào tâm trạng của mọi người một lần nữa.

Nhưng họ cũng không vì thế mà lặng thinh như bao lần.

Miyuki chỉ lắc đầu nhẹ, một nụ cười buồn thoáng qua trên gương mặt khả ái.

- “Tớ nghĩ anh ấy sẽ không thể trở về Tokyo một thời gian nữa, vì ở đây có khá nhiều người phiền phức mà.”

- “Chúng ta có thể đến thăm cậu ấy được không?” – Nhận được sự tự tin từ Mizuki, Honoka mới dám hỏi.

- “Mình không biết là tình hình này chúng ta có thể làm vậy không nữa.” – Miyuki trả lời.

- “Rõ là vậy...”

- “Có thể những vị khách không mời sẽ đến chỗ anh ấy.”

Kasumi và Izumi ngay lập tức phản ứng lại với lời đó.

- “Senpai, có nghĩa là...”

- “Rất có thể.”

Miyuki quay sang hai bé hậu bối với nụ cười hiền từ trên môi.

- “Izumi-chan, Kasumi-chan, nếu điều đó xảy ra, nếu những vị khách đó đến từ gia đình hai đứa, thì đừng có làm phiền bố và anh trai nhé.”

- “Miyuki-senpai!!! Em sẽ luôn đứng về phía chị dù có thế nào đi nữa!”.

Izumi phản đối với niềm đam mê chảy bỏng thiêu đốt tâm hồn cô bé.

Kasumi ngồi cạnh cũng không thể giấu được ngượng ngùng.

- “Này Izumi-chan, em đang làm Kasumi-chan xấu hổ đấy.”

- “Kasumi-chan! Chị đứng về phía em, đúng không?”

- “Ưm... Tất nhiên là chị đứng về phía Izumi rồi, nhưng mà...”

Gương mặt Kasumi cứ thế càng xấu hổ hơn nữa.

- “Nào nào, Izumi-chan”.

Với nụ cười đắng ngắt, Miyuki tiếp cận rồi đứng giữa Izumi và Kasumi.

- “Em không cần phải làm gì cả, được chứ? Bởi Tatsuya-sama hay chị cũng sẽ không mâu thuẫn với cha của Izumi-chan đâu.”

- “... Vâng... Em hiểu rồi.”

Đó là điểm yếu chí mạng của cô bé khi đứng trước vẻ quyến rũ của Miyuki.

Izumi không thể nào trái lời Miyuki được, thậm chí hiểu sai lời nói của Miyuki cũng là tội lỗi.

- "Nào Miyuki, ngăn cản chúng tớ cũng vô dụng thôi.:

Miyuki quay sang, bắt gặp nụ cười tinh nghịch trên đôi môi Erika.

- “Tớ không muốn các cậu làm gì dại dột đâu...”

- “Chẳng phải cậu cũng đang tính làm những điều dại dột ấy sao?” Miyuki chẳng thể làm gì hơn trước Erika như vậy, chỉ có thể nở một nụ cười mơ hồ.

- - -

Tại trường Đại học Ma pháp Quốc gia không có câu lạc bộ nào thực sự là một “câu lạc bộ” cả.

Nhưng các câu lạc bộ đó vẫn có những hoạt động nhất định.

Phần lớn các câu lạc bộ thể thao đều có nhiều huấn luyện viên và phải chịu một lượng thành viên tham gia rất lớn.
Có thể nói rằng, đối với sự nghiệp của một ma pháp sư, sức mạnh và độ cơ động của cơ thể là điều cần thiết.

Nhưng trong chương trình đào tạo, giáo dục thể chất hoàn toàn không có, nên những lớp học bổ sung là rất quan trọng.

Dù sao thì không hẳn là tất cả sinh viên đều tham gia CLB, vì điều đó hoàn toàn không bắt buộc.

Khi còn là một học sinh cao trung, Katsuto đã từng nắm giữ chức vụ chủ tịch hội đồng các CLB.

Nhưng khi cậu trở thành sinh viên của Đại học Ma pháp, Katsuto lại chẳng hề tham gia bất kỳ một CLB nào cả.

Vị gia chủ của gia tộc Juumonji, Juumọni Katsuto đã quyết định về nhà càng sớm càng tốt.

Cũng có khá nhiều người gia về vào thời điểm này.

Ngày hôm nay, cậu đã nấn ná lại trường để chuẩn bị bản báo cáo thực hành, nên giờ cũng đã khá muộn.

Lo ngại rằng công việc của mình có thể bị trì hoãn bởi cái tình huống ngoài ý muốn này, Katsuto tăng tốc về phía ga tàu với một tốc độ chóng mặt.

- “Juumonji-kun!”

Cậu nghe thấy tiếng ai đó gọi từ phía sau.

Một giọng nói quá đỗi quen thuộc mà cậu có thể nhận ra đó là ai dù không ngoái lại.

Thẳng thắn mà nói thì cô ấy là người thường xuyên can thiệp vào các kế hoạch của cậu.

Nhưng vì lý do nào đó, bất kể có là công việc gia đình đi chăng nữa, thì cô ấy cũng là một trong số những người có thể dừng cậu lại.

Katsuto đành phải dừng bước và quay lại phía sau.

- “Juumonji-kun!”

- “Saegusa. Tôi nghe thấy rồi, cậu không cần phải hét lên như thế đâu.”

Mayumi bắt kịp, cô dừng lại phía trước Katsuto, nở nụ cười ra vẻ ngượng ngùng.

Cảm giác như cô ấy sẽ làm cái điệu bộ nhắm mắt thè lưỡi đó, nhưng Mayumi không làm vậy.

- “Xin lỗi vì giữ cậu lại thế này.”

- “Không sao. Thế cậu muốn gì?” Chẳng cần vòng vo tam quốc, Katsuto vào thẳng vấn đề.

Hành động có phần lỗ mãng nhưng thế không phải vì trong mắt Katsuto, Mayumi không phải một người phụ nữ.

Ngược lại, đối với cậu Mayumi là người phụ nữ cậu có thể tỏ ra thoải mái như vậy mỗi khi ở bên.

- “À tôi chỉ muốn hỏi một vài chuyện thôi. Tôi ngồi cùng xe với cậu được chứ?”

- “Chẳng phải đường về của chúng ta ngược chiều hay sao?”

- “Chỉ thêm có 20 phút thôi mà. Không sao đâu.” Ngày nay, hệ thống giao thông công cộng hiện đại dùng trong khoảng cách ngắn là “một toa cá nhân trên một chiếc tàu điện”.

Các trạm được kết nối trực tiếp với nhau và tàu chỉ dừng khi đến trạm.

Vậy nên việc lên xe giữa đường là không hề có.

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thể đi cùng nhau.

Nếu may mắn không có hành khách nào chờ toa của họ ở trạm đích, thì họ có thể tiếp tục ngồi lại toa đó để tiếp tục đi.

Thậm chí nếu có những hành khách đã chờ sẵn thì họ cũng chỉ cần ra ngoài và chờ đợi một chút để tới tàu tiếp theo thôi.

Sự riêng tư trong toa cá nhân có thể nói là hoàn hảo.

Gần như là không thể nghe được những cuộc trò chuyện cá nhân trong toa từ bên ngoài được.

Các doanh nhân và kể cả những cặp đôi thường sử dụng toa cá nhân để “bàn bạc”.

Ý Mayumi muốn đi cùng Katsuto có nghĩa là cô hẳn đang có chuyện cá nhân muốn nói.

Tuy nhiên, trạm tiếp theo lại là trạm gần nhà Saegusa hơn.

- “Juumonji-kun là một quý ông mà.”

- “Hẳn là vậy.”

Mayumi cười khúc khích, vừa xát muối lên mặt Katsuto.

- “Thế cậu muốn nói chuyện gì?” Ngay sau khi Katsuto dứt câu, biểu hiện của Mayumi biến chuyển.

- “Này Juumonji-kun, cậu định đi gặp Tatsuya-kun đúng không?”

- “Cậu nghe từ cha cậu à?”

- “Ừm, nhưng ông ấy không nói tại sao cậu lại đến đó.”

Katsuto dựa lưng sau ghế, nhắm mắt khoanh tay.

- “Tôi không thể nói cho cậu được.”

- “Cảm ơn. Tôi cũng vừa nhận ra tại sao rôi.”

Mở mắt ra, là cái điệu bộ nháy mắt quen thuộc của cô bạn Mayumi.

- “Chỉ có thể là vấn đề của cậu học sinh cao trung Nhật Bản đó thôi nhỉ. Tất cả mọi thứ đều chỉ chính xác đến cậu ấy mà, đúng như tôi nghĩ.”

Mayumi kết luận, nhưng cô không nói bất kỳ cái tên nào ra.

Katsuto giữ im lặng.

- “Này Juumonji-kun.”

- “... Chuyện gì?” Katsuto miễn cưỡng đáp lại, bởi trong giọng nói của Mayumi, có dấu hiệu cho thấy cô ấy sẽ đòi hỏi điều gì đó thiết thực.

- “Cậu sẽ cho tôi đi cùng chứ?”

Mở to mắt nhìn Mayumi, nhưng rồi Katsuto ngay lập tức quay đi... “... Tại sao?”

- “Tôi không nghĩ là Tatsuya-kun sẽ ngoan ngoãn chấp thuận yêu cầu đâu.”

- “... Ừm, tôi cũng nghĩ vậy.”

- “Rõ ràng là khi mọi chuyện kết thúc, Juumonji-kun sẽ ra về tay trắng thôi.”

- “...”

- “Tôi không nghĩ là Juumonji-kun sẽ thua Tatsuya-kun. Dù Tatsuya-kun mạnh thật đấy, nhưng cậu ấy chưa thể chạm đến Juumonji-kun được”.

[Ối chị ơi, sao lại có thể nói như thế được, thất vọng Mayumi quá, chắc gia nhập team Miyuki quá: ( ( (...]

- “Rồi sao?”

- “Nhưng tôi cũng không nghĩ là đánh bại Tatsuya-kun sẽ dễ dàng đâu. Với ma thuật hồi phục của Tatsuya-kun, cậu ấy có thể sẽ không dừng lại đến khi chết.”

- “Ma thuật hồi phục của Shiba... Mạnh đến thế sao?”

Katsuto thẳng lưng, khoanh tay trước ngực nhìn Mayumi.

- “Ừm. Chính xác hơn thì ma thuật đó không thực sự là một dạng hồi phục điều trị.”

Bắt gặp ánh mắt của Katsuto, cô cũng nhìn lại vào mắt cậu.

- “Nên hãy để tôi đi cùng cậu để ngăn chặn điều đó”.

- “Cậu nói là cậu muốn giúp tôi thuyết phục Shiba à?”

- “Tôi sẽ không cản đường cậu đâu.”

Katsuto lấy một hơi dài.

- “Nếu chỉ tham gia đàm phán thôi... Như những gì cậu nói là giải quyết theo cách hòa bình. Thì rõ ràng là cậu thân thiết với Shiba hơn tôi.”

- “Nghe hơi lạ đấy, hiếm khi cậu nói về mấy kiểu thân thiết như này đấy... Vậy khi nào thì cậu đi?”

- “Nếu Shiba không bận, tôi nghĩ sẽ là Chủ Nhật tới. Tôi sẽ lái xe thẳng đến nhà cậu luôn.”

- “Ara ara, cảm ơn nhé ^^”

Mayumi mỉm cười rồi quay đi.

Từ giây phút này, họ không nói thêm một câu nào nữa, nhưng bầu không khí ngại ngùng giữa hai người họ cũng không hề xuất hiện.

- - -

Một ngày sau khi trở về từ nhiệm vụ làm vệ sĩ trên tàu Enterprise, trông Lina có vẻ chậm chạm hơn so với bình thường khi luyện tập.

- “Chỉ huy. Cô cảm thấy không khỏe sao? Sức khỏe của cô sao rồi...?”

- “À không, không phải đâu. Xin lỗi nhé Ben, tôi đã hơi nhếch nhác rồi.”

Sau khi hoàn thành bài luyện tập, trên đường trở về phòng Lina đã bắt gặp Chỉ huy số 2 Canopus, người đang nhìn cô với ánh mắt nghiêm túc.

- “Không, ai cũng có điểm sáng điếm tối trong cuộc đời mà... Vậy có chuyện gì xảy ra với cô sao?”

- “À ừm. Không giống tôi nhỉ, tôi đã khá lo lắng khi đứng trước hai Tông đố, Bezobrazzoff và Macleod ý mà.”

- “Dù không phải chiến trường, nhưng đó cũng là buổi gặp mặt quan trọng mà. Nên cứ phải giả bộ trước mặt hai vị khách ngoại quốc dẫn đến tinh thần kiệt sức hẳn cũng không có gì sai cả.”

- “... Ben? Ý ông nói là tôi quá thiếu kinh nghiệm sao?”

- “Ồ không không, sao cô lại nói như thế chứ?” Canopus ngay lập tức lảng đi, Lina cảm thấy có áp lực đè nặng lên vùng thái dương của mình.

- “Trước tiên thì hãy nghỉ ngơi đi đã, Chỉ huy. Chà, tôi cũng phải đi thôi.”

Canopus yên tâm nở một nụ cười rồi rời đi.

Nhìn dáng ông dần biến mất, Lina cũng nghĩ rằng cô không đủ khả năng để làm điều đó, dù cho cô có yêu cầu bao nhiêu điều đi chăng nữa.

Lina quay lại và bước về phòng.

Nhờ có Canopus mà cô đã cảm thấy khá hơn nhiều rồi, nhưng vẫn không thể loại bỏ những dòng suy nghĩ cứ mãi vẩn vơ trong đầu.

Dù có đi tắm thêm nhiều lần nữa, cô cũng không cảm thấy có gì mới mẻ.

Cô đã nhận thức được lý do.

Rằng số phận của những ma pháp sư cô nhìn thấy trên tàu Enterprise cứ ám ảnh cô mãi không nguôi.

Trước đó, Lina chưa từng trải nhiệm, nên cũng không tỏ ra khó chịu hay không thích cách các pháp sư bị đối sử như một thứ công cụ.

Câu hỏi này đã bùng lên trong tâm trí cô trong cái ngày cô đối đầu với Tatsuya, Miyuki và những người bạn của họ... À không, là khi cô đối đầu với Tatsuya.

Lina ngồi trước gương, toàn thân chỉ cuốn độc một chiếc khăn tắm.

Cô gần như không nhận thức được mình đang làm gì vì quá mải đắm chìm trong những dòng suy nghĩ.

- “Tatsuya không chống lại thực tế, rằng các pháp sư bị buộc phải chiến đấu.”

- “Tatsuya không phản đối việc các pháp sư trở thành quân sĩ.”

- “Tatsuya cũng chưa từng nói rằng cậu ấy chống lại việc pháp sư trở thành vũ khí.”

- “Tatsuya cũng không hề phản đối việc tiếp tục là một người lính”.

Lắng nghe những suy nghĩ từ sâu trong thâm tâm của mình, bất chợt cô nhớ ra một điều gì đó, Lina, đã nghĩ ra một điều gì đó.

- “Tatsuya phấn đấu vì điều gì? Một thế giới mà các ma pháp sư không cần phải trở thành vũ khí sao.”

- “Hình như mình nhớ nhầm rồi? Tatsuya có bao giờ nói như thế đâu nhỉ.”

Tuy nhiên, cô cảm giác rằng, suy nghĩ đó của mình là đúng.

Ý nghĩ cho rằng Tatsuya đang tìm cách tạo ra một xã hội, nơi những ma pháp sư không cần phải trở thành vũ khí thêm nữa.

Khi cô trở về từ Nhật Bản, rời xa Tatsuya, cô không còn nghi ngờ gì điều này nữa.

Cô bắt đầu một lần nữa nghĩ rằng sử dụng ma thuật trong chiến đấu là điều hoàn toàn tự nhiên đối với các pháp sư trong quân đội.

Vì vậy, cô đã nghĩ rằng thế giới mà ma pháp sư có thể sống như những người bình thường chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Lina đã trở thành một quân sĩ, đó hoàn toàn là nguyện vọng của bản thân cô ấy.

Vai trò trở thành vũ khí của ma pháp sư, hoàn toàn là nguyện vọng của họ.

Bất kể nhìn từ bên ngoài có như thế nào, các ma pháp sư có quyền tự do để lựa chọn.

- “Mình đã từng nghĩ như thế.”

- “À hay là mình tưởng tượng như thế nhỉ.”

- “Nhưng...”

- “Hệ thống trên tàu Enterprise đó...”

- “Như những gì Tatsuya nói...”

- “Đúng thế. Mình cần Tatsuya...”

Bước tới chiếc điện thoại truyền hình, Lina đứng hình.

- “Mình đang cố làm cái gì cơ chứ?”

- “Cảnh báo Tatsuya sao?” - “Về việc gì?”

- “Việc Bezobrazzoff với Macleod đang nhắm vào cậu ấy à?” Nhịp tim Lina tăng dữ dội, mồ hôi nhễ nhại dù rằng cô vừa mới tắm, một cái lạnh chạy dọc sống lưng cô.

- “Hahahahahahahahahahaha... Hahaha... Haha... Ha.”

Tiếng cười bật khỏi miệng Lina trong vô thức.

- “Mình đang cố làm cái quái gì thế không biết?” Nếu không cười như thế, hẳn cô sẽ trở nên rất hoảng loạn vào lúc này.

Thật tốt khi cô nhớ về Tatsuya.

Nhưng cố không được phép cảnh báo Tatsuya, bởi điều đó sẽ làm lộ bí mật quân sự.

Chiếc điện thoại trong căn phòng cô đã bị khóa, nên không thể dùng nó được nữa.

- “Sốc thật đấy nhỉ..”

- “Pháp sư bị sử dụng như nguồn năng lượng của con tàu cơ mà...” - “Thế mà mình đã nghĩ là mình hiểu rõ sự giới hạn của tự do trong quân ngũ cơ đấy.”

- “Mình đã nghĩ là mình đồng ý với điều đó cơ đấy.”

- “Tatsuya...”

- “Đó là lý do cậu nói thế sao, hả, Tatsuya?”

Từng câu từng chữ cậu nói vào đêm hôm đó, lại hiện về trong trí nhớ của Lina.

( “Nếu Lina muốn rời Stars,...” )

( “Nếu cậu không muốn là một người lính nữa...” )

- “Này Tatsuya, cậu biết rằng tôi không phù hợp trở thành một quân nhân sao...?”

Đó là tất cả những gì Lina có thể nghĩ trong trạng thái dường như vô thức ấy.

Cô đứng dậy và vào nhà vệ sinh một lần nữa, rửa trôi mồ hôi để giữ ấm.

Cởi bỏ chiếc khăn ra, đặt mình vào dòng nước tuôn rơi dưới chiếc vòi hoa sen.

Cô không còn nhớ về những gì mình vừa suy nghĩ khi còn ngồi trước gương nữa.

(Hết chương 6)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 361: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Tatsuya nhận được một tin nhắn từ Katsuto vào đêm thứ Tư.

Trong đó, cậu được hỏi rằng có tiện không nếu Katsuto đến gặp vào Chủ Nhật sau đó.

Tin nhắn đó được chuyển tiếp từ gia trang nhà Yotsuba.

Có nghĩa là cuộc gặp mặt này sẽ không còn dựa trên danh nghĩa tiền bối hậu bối như trước đó nữa, mà đó chính là đề nghị của gia chủ nhà Juumonji tới nhà Yotsuba trực thuộc Thập Sư Tộc.

- “Tatsuya-oniisan, có việc gấp gì sao ạ?” – Kuroba Fumiya hỏi khi đang ngồi trên chiếc sofa, trong phòng tại khách căn biệt thự.

Lúc đó Pixie mang ra hai tách cà phê, Tatsuya đón lấy, không lưỡng lự trả lời câu hỏi từ Fumiya.

- “Không. Gia chủ nhà Juumonji hỏi xem có thể đến đây vào Chủ Nhật không. Chỉ là một tin nhắn điện tử tới từ gia trang thôi. Em có nghe được gì về chuyện này không, Fumiya?”

- “Không, không có gì ạ...”

Tatsuya đặt tách cà phê xuống bàn, ánh mắt cậu nhìn Fumiya, ám chỉ “uống đi trước khi nguội”.

Fumiya duỗi tay ra hướng về phía bàn, với những chiếc móng tay đã được cắt tỉa gọn gàng.

Nâng chiếc tách ngang tầm gò má, nhấp một ngụm nhỏ với đôi môi đã được tô son.

- “Anh hiểu rồi. Khá hiếm khi thấy Fumiya và Ayako hành động độc lập đấy nhỉ.”

[Trông Fumiya cứ tựa tựa bé Tuyết ý nhỉ? =) ) ) ]

- “Nee-san hẳn cũng muốn gặp Tatsuya-niisan lắm ạ, nhưng đó là mệnh lệnh rồi.”

Fumiya đặt lại tách cà phê xuống bàn.

Chiếc váy hơi nhăn một chút khi cậu cúi xuống, nhưng cử động sau đó của cậu đã chỉnh lại nó hoàn toàn tự nhiên.

- “Vậy em có thể nói với anh đã nhận lệnh gì được không? Phong cách thời trang như thế này cũng là mệnh lệnh sao?” Khi Tatsuya động chạm đến từ “thời trang”, mà Fumiya đột nhiên ửng đỏ.

Trông cậu thu hút hơn hầu hết các nữ sinh cao trung thường thấy.

- “Là vì nhiều người đã biết khuôn mặt của em rồi ạ...”

- “À, ra vậy. Chắc là sẽ rất tệ nếu em liên lạc đến đây với diện mạo thật nhỉ.” Hoàn toàn có thể hiểu được.

Fumiya đã trở nên khá nổi tiếng kể từ kỳ Cửu Hiệu Chiến năm ngoái.

Và dường như mối quan hệ của cậu với Yotsuba đã không còn là bí mật nữa rồi, nhưng gia tộc Yotsuba vẫn chưa lên kế hoạch chính thức ra mắt cậu.

Fumiya cũng không hề thích mặc trang phục nữ giới, chỉ có thể tự thương hại bản thân mà thôi.

- “Vậy?” – Tatsuya quay sang và hỏi cậu một lần nữa.

Trước khi nói, Fumiya thẳng lưng lên.

- “Khả năng căn biệt thự này sẽ bị tấn công là khá cao ạ”.

- “Từ phía quân đội à?” – Tatsuya nhíu mày.

- “Vâng.”

Fumiya không thể giữ bình tĩnh được nữa.

Bộ dạng bóng bầy cũng gương mặt xinh đẹp của cậu đang biểu lộ sự căng thẳng.

- “Fumiya, em đến đây chỉ để nói với anh điều này sao?” Fumiya tự trấn an rằng Tatsuya đang cố nói với cậu “đừng sợ”.

- “Thêm nữa... Gia tộc Yotsuba không thể gửi quân tiếp viện được ạ.”

Fumiya nắm chặt gấu váy của mình.

Cậu cho rằng Tatsuya sẽ rất tức giận.

- “Đó là điều hiển nhiên mà.”

- “Hả?” – Cậu không thể hiểu được những gì Tatsuya vừa mới nói.

- “Lý dó là vì đây không phải là nội chiến giữa Thập Sư Tộc. Và cũng không tốt nếu chúng ta đối đầu với quân đội vào lúc này. Đặt gia tộc vào tình thế nguy hiểm chỉ vì lợi ích của anh rõ ràng là một hành động không đem lại lợi ích gì mà.”

- “Tatsuya-niisan... Anh đồng ý với điều đó sao!!?” – Fumiya hoàn toàn mất bình tĩnh trước cái suy nghĩ có phần máu lạnh của Tatsuya.

- “Sao em lại run thế?” Tatsuya nói vậu thay vì hỏi tại sao Fumiya lại lo lắng.

Nghe vậy Fumiya liền nhận ra tay cậu đang run dữ dội, nhưng không phải vì cậu rất lo lắng.

Cậu nhận ra đó là vì bản thân cậu sợ hãi.

- “Chỉ là anh sẽ phải đối phó với việc này một mình thôi mà.”

Tatsuya nói như giải thích một quy tắc cơ bản của toán tiểu học, 1 + 1 = 2, 2 x 2 = 4 vậy.

Fumiya to tròn con mặt, khuôn miệng nhỏ xinh cũng cứ thế mà mở ra.

Mặc dù cậu không muốn, nhưng hàm răng tráng cùng chiếc lưỡi màu hồng cứ thế hé mở khỏi đôi môi tươi tắn với ánh son lấp lánh, mang vẻ hấp dẫn ánh nhìn của đấng mày râu.

Bỗng dưng Tatsuya nhìn cậu anh em họ với vẻ thương xót cho một tấn hồng nhan mà cậu không tài nào miêu tả được.

Nhưng rồi ngay lập tức cậu lại biểu lộ cái vẻ ngầu lòi của mình.

- “May là anh đã có bộ đồ và một chiếc xe mô tô rồi.” Tất nhiên đó không phải bộ đồ bình thường.

Đó là bộ đồ bay vũ trang đã được phát triển bởi gia tộc Yotsuba, và được kết nối với chiếc mô tô cũng được vũ trang.

Fumiya biết những thứ đó cũng đã được chuyển tới căn biệt thự này rồi.

- “Ngoài ra, chiếc Torus, Trident và Lance Head của anh cũng đã được mang đến đây rồi. Trong rừng núi này anh cũng thấy như ở nhà vậy, cũng không có ánh mắt của người khác nhìn vào. Nếu có một đối thủ tầm” Imakashin “hay” Daitengu “thì lại là một câu chuyện khác, nhưng cho đến khi điều đó xảy ra thì anh sẽ không thua đâu.”

[Trong vol 19 Todo Aoba có gọi Yakumo là “sự tái sinh của Kashin Koji”. Kashin Koji thì còn được gọi là Quả Tâm cư sĩ, cũng là tên một nhân vật mới trong Boruto =) ) ) các bạn có thể google-sama nếu thích. Còn “Imakashin” có nghĩa là “Kashin thời hiện đại”. Còn Daitengu trong truyền thuyết là samurai mạnh nhất Nhật Bản, cái này mình cũng không rõ lắm nên các bạn tự tìm hiểu]

Chiếc Torus mà Tatsuya đề cập là một chiếc CAD chuyên hóa được điều khiển hoàn toàn bằng ý nghĩ.

Trident là chiếc CAD chuyên hóa dạng súng lục mà Đấng ưa thích, còn chiếc Silver Horn là một bản cải biến dựa trên chiếc Trident.

Còn chiếc Lance Head cũng là một chiếc CAD chuyên hóa dùng để sử dụng phép “Trường thương Baryon”.

Vậy nên, với chừng ấy trang thiết bị xung quanh, tới khi nào một đối thủ cở “Imakashin” là Kokonee Yakumo hay “Daitengu” là Kazama Harunobu chưa xuất hiện, thì chiến thắng đảm bảo vẫn nằm trong tầm tay của Tatsuya.

Đó là điều mà Fumiya chắc chắn.

Thậm chí có là một tá, hay hàng trăm hàng ngàn kẻ địch đi chăng nữa.

Fumiya nhận ra, sự run rẩy của cậu đã dừng lại.

Đậu bên cạnh căn biệt thự là một chiếc Taxi.

Đó chính là chiếc xe mà Fumiya sử dụng để di chuyển đến đây (Tất nhiên là trong bộ dạng cải trang nữ).

Tất cả mọi người đều sẽ nghĩ rằng nếu cứ để taxi chờ ở đó trong một khoảng thời gian dài, thì hẳn số tiền phải trả sẽ rất lớn.

Tuy nhiên Tatsuya lại không nghĩ như vậy.

Cậu cũng không nghĩ rằng chiếc xe đó được thuê.

Cậu nhận ra rằng tài xế ngồi trong xe là một gia nhân nhà Kuroba, đang diện bộ vest màu đen.

Tatsuya nhìn Fumiya, đang đội một chiếc mũ rộng vành từ từ bước ra khỏi căn biệt thự.

- “Anh đã xóa hết tất cả dữ liệu từ camera ẩn rồi, em có thể an toàn về nhà.” - “Thứ lỗi cho em vì đã làm phiền anh như vậy.” Fumiya cúi đầu thành kính.

Cậu hành động rất tự nhiên, không có bất kỳ cảm giác không thoải mái nào trong khi mang trên mình nữ phục.

Khi Tatsuya nói rằng cậu đã “xóa hết dữ liệu”, có nghĩa là cậu đã xóa hết dữ liệu các camera dấu kín ở những khu vực lân cận từ “những kẻ yêu thích làm công việc giám sát” rồi. (Ý chỉ Cục tình báo Quốc phòng).

Bởi vì với hình ảnh thu được thì họ có thể nhận diện khuôn mặt, dù cho Fumiya đã giả trang thành nữ đi chăng nữa.

Cách cải trang của Fumiya chỉ dùng để đối phó với những kẻ tay mơ thôi.

Và chiếc mũ rộng vành cậu đội là để đối phó với các camera giám sát tầng bình lưu cũng như vệ tinh do thám.

- “Vì tin nhắn được gửi từ gia trang, nên mẹ hẳn cũng biết nội dung của nó rồi. Anh cũng sẽ gửi một bản sao tin trả lời đến gia trang, nhưng anh vẫn muốn em nói trực tiếp với người rằng anh sẽ hồi đáp đề nghị gặp mặt của gia tộc Juumonji hơn.”

- “Em hiểu rồi. Tatsuya-oniisan, hẹn anh khi khác”.

- “Ừm. Cảm ơn em vì đã quan tâm.”

Fumiya mỉm cười hết cỡ để đáp lại lòng biết ơn từ Tatsuya.

Cảnh chia tay kết thúc vội vàng mà không để lại dư âm như những cái ôm và nụ hôn trên má.

- - -

Cùng thời điểm lúc Fumiya trò chuyện với Tatsuya, Ayako cũng đến thăm Miyuki tại căn hộ ở Chofu nơi cô vừa chuyển đến.

- “Em được biết là chị mới chuyển đến đây vào thứ Hai, nhưng có vẻ mọi thứ đều ổn thỏa rồi nhỉ.”

Ayako đang ngồi trên chiếc Sofa trong phòng khách, Miyuki ngồi đối diện cô bé.

Căn hộ này thậm chí còn rộng rãi hơn căn nhà họ đã ở trước đó, cùng với đó là một căn phòng khách ấm cúng.

- “Hành lý cũng không quá lớn, với cả Minami-chan cũng giúp chị nhiều mà.”

Đáp lại lời tâng bốc của Ayako, Miyuki liếc sang Minami đang bưng trà và đồ ngọt đến.

- “Cô ấy thực sự rất giỏi đấy, mặc dù chúng em bằng tuổi.”

Minami cúi đầu trước lời khen của Ayako, đáp lại với giọng nói nhỏ, “Cảm ơn ạ”.

Cô bé cũng hiểu rõ những lời của Ayako chỉ là phép lịch sự xã giao thôi.

Bày trà xong, Minami rời khỏi căn phòng và không quên khép cửa lại.

Thấy vậy, Miyuki và Ayako đồng điệu quay về phía người đối diện.

- “Ayako-chan, không biết điều gì đã mang em đến đây hôm nay vậy?”

- “Hôm nay em chỉ đơn giản là một người truyền tin thôi ạ, Miyuki-oneesama.”

Hai cô gái trao nhau những nụ cười, nơi những biểu hiện trên gương mặt có chút gì đó căng cứng.

Hiện giờ không có Tatsuya và Fumiya, những người thường xuyên kiềm chế họ lại.

Cảm tưởng như cái bầu không khí thù địch của hai đối thủ truyền kiếp cứ thế mà tỏa lên cho đến phút cuối cùng, thì Miyuki đột ngột quay đi.

Cô đưa mắt tới vị trí khác trên bàn, lấy một tách trà với chuyển động nhẹ nhàng mà thanh lịch, nhấp một ngụm.

Ở phía đối diện, dù có chút trễ hơn nhưng Ayako cũng tinh tế không kém, cắt ra một miếng bánh thạch bằng nĩa.

- “Hai em cần gì sao?” – Miyuki hỏi sau khi Ayako đã ăn xong.

- “Vâng, đúng vậy ạ”. – Ayako trả lời, nhẹ nhàng đặt lại chiếc nĩa lên đĩa.

- “Vậy, chuyện gì?”

- “Khả năng cao là vài ngày tới phía quân đội sẽ cố bắt giữ Tatsuya-san ạ”.

- “Tại sao?” – Miyuki bình tĩnh đáp lại dù đã nghe thấy từ “bắt giữ” mà Ayako vừa nói.

- “Chị không ngạc nhiên sao?” – Ayako hỏi với giọng chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên cả.

- “Vì nó cũng dễ đoán mà. Không giống như Tatsuya-sama, chị chưa bao giờ tin vào quân đội cả.”

- “Em thì không nghĩ Tatsuya-san trở thành một phần của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập vì anh ấy tin họ đâu.”

- “Đúng thế. Nhưng nếu anh ấy gặp một vài người thân thiện ở đó, chẳng phải cảm xúc của anh ấy có thể thay đổi sao? Dù sao thì anh ấy cũng đâu có mất đi toàn bộ cảm xúc của mình.”

Ayako không hề nghĩ rằng Miyuki sẽ đề cập đến vấn đề này, chuyện Tatsuya mất đi cảm xúc, nên cô bé không thể nói nên lời.

Tuy nhiên Ayako cũng nhanh chóng lấy lại bản thân, đi thẳng vào vấn đề hôm nay.

- “Chi thiết về ngày giờ và thời gian chúng em sẽ báo sau khi điều tra được kế hoạch của họ. Nhưng đó là tất cả những gì chúng em có thể làm.”

- “... Em không thể làm được gì khác sao?” - “Nói cách khác thì nghĩa là cả tông gia và phân gia không thể giúp gì khác ngoài cung cấp thông tin ạ”.

- “Gì Maya đã quyết định như vậy à?”

- “Vâng.”

- “Chị hiểu rồi...”

Vừa dứt lời, nhiệt độ căn phòng bỗng giảm mạnh.

Ấm trà đặt trên bàn bị đóng băng, trong khi bề mặt chiếc bánh thạnh được bao phủ bởi đá.

Không chỉ như thế, ngay cả trên tóc và quần áo của Ayako, băng tuyết cũng đã bắt đầu vón cục.

- “Ayako-chan, nếu em không phản kháng, em sẽ bị đóng băng đấy, đúng không?”

Nhẹ nhàng, tử tế, mềm mại như tuyết mới rơi, Miyuki thông báo rõ ràng.

- “Xin cứ tiếp tục đến khi nào chị muốn.”

Mặc cho đôi môi nhợt nhạt đang chợt run rẩy, Ayako vẫn dõng dạc trả lời, với ý chí mạnh mẽ.

- “Vậy sao.” – Miyuki nói xong thì nhiệt độ căn phòng lại nhanh chóng trở về như cũ.

- “... Miyuki-sama, chuyện gì thế ạ!?? Miyuki-sama!??” Tiếng gõ cửa dữ dội vang theo cùng giọng nói lo lắng phát ra từ bên ngoài của Minami.

- “Minami-chan, em có thể vào được rồi.”

- “Thứ lỗi cho em.”

Minami bước vào phòng khách, nhìn thấy món quà dành tặng cho cô bé là một khung cảnh kinh hoàng trước mặt.

Mọi thứ trong căn phòng đêu được bao phủ bởi nước.

Chỉ duy nhất có một khu vực nhỏ xung quanh Miyuki là không bị ảnh hưởng.

Ngồi đối diện Miyuki là một Ayako toàn thân ướt đẫm, khuôn mặt tím tái nhợt nhạt.

- “Minami-chan, đưa Ayako-chan vào phòng tắm nhé. Chị sẽ làm khô phòng này.”

- “Vâng ạ. Ayako-sama, xin hãy theo tôi.”

- “Cảm ơn cô”.

Ayako đứng dậy theo lời chỉ dẫn của Minami.

Cô ngoan ngoãn đi theo sau Minami, nhưng bỗng dừng lại khi đứng trước cánh cửa, như thể cô đã lên kế hoạch từ trước.

- “Miyuki-oneesama.”

- “Chuyện gì?” – Miyuki đáp lại với giọng lạnh lùng, không một chút mặc cảm tội lỗi.

- “... Như em đã nói, gia tộc Yotsuba sẽ không thể gửi viện trợ tới Tatsuya-san được. Người duy nhất có thể giúp Tatsuya-san là chị.”

Ayako quay lưng lại phía Miyuki.

- “Chị hiểu rồi.”

Miyuki chỉ đáp lại, ngay sau khi nhìn thấy Ayako vừa biến mất phía sau cánh cửa.

- “Ayako-sama, cô có chắc là không cần giúp chứ?”

Minaimi hỏi bởi họ vừa đặt chân vào phòng thay đồ trong phòng tắm, Ayako bước chậm lại, cảm giác như cô bé không thể đứng trên đôi chân của mình nữa.

Với tình cảnh như thế, Ayako khó lòng có thể cởi quần áo ra được.

Trong tình huống như vậy nên Minami mới đề nghị giúp đỡ, dù cho không phải là người giúp việc cô vẫn sẽ làm như vậy.

- “Không sao. Cảm ơn cô vì đã quan tâm.”

- “... Vậy thì tôi sẽ chuẩn bị quần áo mới. Xin hãy cho tôi biết nếu cô cần gì khác, Ayako-sama.” - “Cảm ơn cô. Tôi sẽ rất cảm kích nếu có gì đó để thay đấy.” – Ayako nói sau khi đã trút bỏ xiêm y, cô bước vào phòng tắm, không quên đóng cánh cửa phía sau lại.

Cánh cửa ngăn cách giữa phòng tắm không phải dạng kính che mờ như một vài căn nhà khác, nó hoàn toàn che đi những gì đang diễn ra trong phòng tắm.

Từ phòng thay đồ không thể nhìn thấy ai đang tắm bên trong được, nhưng tiếng thì hoàn toàn có thể nghe thấy.

Ayako bật nước nòng từ vòi hoa sen, rồi nhẹ nhàng ngồi xuống sàn.

- “Vậy ra đó là ma lực của Miyuki-oneesama... Thâm chị chí ấy còn chẳng nghiêm túc...”

Mặc dù khuôn mặt vẫn giữ được sự bình tĩnh, nhưng Ayako không thể ngăn những giọt lên trực rơi trên hàng mi.

Phép làm lạnh đó không có sự kích hoạt ma pháp từ Miyuki.

Đó hoàn toàn là ma lực tự nhiên mà Miyuki tuôn ra.

Dù vậy nhưng cái lạnh mà Miyuki tạo ra đó cũng không ảnh hưởng trực tiếp lên cơ thể của Ayako.

Đương nhiên là Ayako đã bảo vệ cơ thể với việc tác động vào thông tin xung quanh.

Và ma thuật của Miyuki cũng chưa hoàn toàn bao quanh cơ thể của cô, nhưng chỉ cách một khoảng chẳng nhiều hơn độ dày của làn da là mấy.

Băng tuyết trên tóc không phải được kết tinh từ nước của chính nó, mà từ độ ẩm trong không khí xung quanh.

Tương tự với quần áo Ayako khi đó cũng vậy.

- “Đó không phải thay đổi hiện tượng...”

- “Đó như thể thế giới này tự nguyện dâng hiến cho Miyuki-oneesama vậy.”

- “Đó là một ma thuật dường như đã quyến rũ cả bản thân thế giới, mê hoặc nó và bắt nó phục tùng cho chị ấy...”

Ma thuật này không còn là ma thuật mà Ayako biết nữa rồi, hay có thể gọi nó là siêu năng lực.

Những ý tưởng điên rồ cứ thế mà hiện lên trong tâm trí cô bé.

Dù đang vùi mình dưới làn nước nóng, nhưng cơ thể Ayako vẫn cảm thấy lạnh mãi không nguôi.

- - -

Thứ Năm, và cũng là ngày cuối cùng của tháng Năm.

Trung Tá Kazama của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập nhận được một cuộc gọi từ Tatsuya.

- “Xin lỗi vì ảnh hưởng đến công việc của ngài, Trung Tá Kazama. Tôi là Shiba Tatsuya.”

- “... Cảm ơn cậu vì đã hợp tác ở Okinawa.”

Kazama hiểu chính xác ý người nói phía đầu dây bên kia muốn truyền đạt, tự nhận mình là “Shiba Tatsuya”.

Ông đoán rằng cậu không liên lạc dưới danh nghĩa “Đặc úy Ooguro” của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập, mà với thân phận ma pháp sư của gia tộc Yotsuba.

- “Vậy cậu gọi có chuyện gì?” – Ông tiếp tục.

- “Tôi nghe nói quân đội đang lên kế hoạch tấn công tôi. Có thật vậy không?” Câu hỏi không mấy thân thiện này được nói với giọng điệu hoàn toàn trang nhã, cứ như thể một trí tuệ nhân tạo đang nói điều đó vậy.

- “Chuyện đó, không hoàn toàn là đúng.”

Kazama không nhất thiết phải trả lời thành thực, và cũng không có ý định làm thế.

Nhưng vì lý do nào đó mà khi trả lời Tatsuya, ông không thể giả bộ rằng ông không biết điều gì.

- “Vậy sự thật là thế nào?”

- “Cục tình báo trực thuộc Quân đội Quốc phòng đã để mắt tới cậu. Đó hoàn toàn là ý định của Cục tình báo, không phải quyết định của quân đội.”

Sau khi trả lời, Kazama tự hỏi có phải ông đang bị không chế bởi ma thuật can thiệp tinh thần không, nhưng rồi ông cũng tự chối bỏ điều đó.

Lý do là vì Tatsuya không phải pháp sư có thể sử dụng phép can thiếp tinh thần.

Ông nhận ra lý do ông thành thật là vì tự bản thân cảm thấy tội lỗi khi chỉ thụ động đứng nhìn Tatsuya lâm vào tình thế khó khăn.

Cũng như vô thức toan tính rằng ông cần trung thực để níu giữ Tatsuya.

- “Nói cách khác thì đó hoàn toàn do Cục tình báo nổi loạn sao?”

Tuyên bố cứng rắn của Tatsuya đã dồn Kazama vào phía chân tường.

- “... Cậu có thể nói như vậy.”

Nhưng lời của Tatsuya hoàn toàn không sai, và Kazama buộc phải thừa nhận điều đó.

Đúng, Tatsuya đã tấn công căn cứ quân sự bí mật.

Vì điều đó, cậu hoàn toàn có thể trở thành một tên tội phạm.

Thậm chí nếu dựa trên danh nghĩa là Đặc úy của Tatsuya, hành vi của cậu có thể bị gán tội danh phản loạn.

Tuy nhiên việc sử dụng lực lượng quân đội kiểm soát thường dân mà không được phép là một vi phạm nghiêm trọng.

Nếu coi Tatsuya là tội nhân phản loạn, thì tội của cậu nên được xét xử tại một tòa án quân sự.

Và như Tatsuya nói, nếu Cục tình báo tự ý gửi quân mà không thông qua những thủ tục cần thiết thì chắc chắn là một hành vi nối loạn.

- “Trong trường hợp đó, nếu tôi tự bảo vệ bản thân thì cũng không thành vấn đề của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập, đúng không?”

Nghe vậy, Kazama chẳng biết nên trả lời ra sao nữa.

Kế hoạch của Cục tình báo mâu thuẫn với chính luật pháp và quân đội.

Nếu nó bị rò rỉ với giới truyền thông thì mọi việc sẽ trở nên rất phức tạp, các lãnh đạo sẽ buộc phải từ chức.

Nếu bản thân Tatsuya muốn giữ bí mật việc đó, thì họ buộc phải đi gặp cậu ấy.

Tuy nhiên, tình huống sẽ trở nên rất xấu cho Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập nếu họ “mách lẻo” hành vi của Cục tình báo Quốc phòng.

Nếu ba người ngồi chung một con thuyền, thì không có một người nào tự do tách khỏi những người khác.

Đối với Quân đội Quốc phòng, điều đó cũng không phải là ngoại lệ.

Danh tiếng của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập là nhờ có kỹ năng tuyệt vời của người chỉ huy tiểu đoàn là Kazama, cũng như Thiếu Tướng Saeki đã giúp sức để tránh sự can thiệp của các quan chức cấp cao và các chính chị gia.

Nhưng họ vẫn còn đó điểm yếu là quan hệ giữa các phe phái.
Thậm chí có những cái nhìn phiến diện một cách cổ hủ cho rằng Saeki đã gánh vác quá nhiều dù bản thân bà chỉ là một người phụ nữ, và cho rằng không thể tin tưởng bà được.

Xét tới việc Saeki là một trong những người có ảnh hưởng lớn nhất trong Quân đội Quốc phòng, nên cần thiết phải tránh khả năng bà bị đem ra để bị đổ lỗi tất cả mọi thứ lên đầu.

- “Sẽ không có vấn đề gì với Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập cả.”

Cuối cùng thì Kazama cũng chỉ có đưa ra câu trả lời nằm trong giới hạn trách nhiệm của ông mà thôi.

- “... Tôi nghĩ rằng cậu cũng sẽ hiểu cho việc Tiểu đoàn không thể trợ giúp cậu được. Chúng tôi sẽ để cho cậu tự mình giải quyết.”

- “Tất nhiên, tôi hiểu rồi.”

Trong một khoảnh khắc, Kazama cảm tưởng rằng Tatsuya vừa nở một nụ cười tàn nhẫn, một nụ cười vô nhân tính.

- “Trung Tá có thể hiểu tình huống đối với tôi là đủ rồi. Thứ lỗi cho tôi vì đã làm phiền ngài.”

- “Ừm. Chúc cậu có một trận chiến tốt... Hừm, vậy thôi, chúc may mắn.”

Không cần thiết phải chúc Tatsuya chiến thắng, vì chiến thắng của cậu là điều đã được định trước rồi.

Tuy nhiên, may mắn là cần thiết để chiến thắng này sẽ không làm trầm trọng tình hình thêm nữa.

Cuộc gọi hình ngay lập tức ngắt sau khi Tatsuya trả lời Kazama.

Kazama cũng quyết định quên đi cái nụ cười khi nãy của Tatsuya.

Chiếc điện thoại truyền hình trên bàn ông có chức năng tự đông ghi lại cuộc hội thoại.

Nếu bây giờ ông xem lại, ông có thể nhận thức được nụ cười ghê rơn khi nãy chỉ là một ảo ảnh, nụ cười như biến cậu ấy thành một con người khác.

Nhưng Kazama không cố gắng để xác nhận điều đó làm chi, ông ấn nút xóa bản ghi đoạn hội thoại vừa rồi.

- - -

Thứ Năm, giữa giờ ăn trưa.

Katsuto đang ngồi uông cà phê một mình trong quán café của trường Đại học Ma Pháp Quốc gia khi Mayumi vừa xuất hiện.

- “Tôi ngồi cạnh cậu được chứ?”

- “Tất nhiên rồi. Mời ngồi.”

Nói xong, Katsuto nhận ra trên khay của Mayumi không có lấy một tách trà.

- “Saegusa, cậu ăn trưa rồi à?”

Katsuto đã có một bữa nhẹ rồi, và cậu nhận ra cậu đã ăn khá nhanh.

Nếu là ở một bữa tiệc thì cậu sẽ thường xuyên vừa chậm rãi thưởng thức đồ ăn, vừa trò chuyện.

Nhưng khi ở một mình thì Katsuto ăn rất nhanh.

Ngày hôm nay cũng vậy.

Cậu chỉ vừa ăn xong và di chuyển đến quán cà phê này.

Nhưng kể cả dù phụ nữ có ăn ít đi chẳng nữa, cùng tốc độ với cậu vẫn là quá nhanh.

- “Tiết ba bị hủy nên tôi đến căng tin trước để tránh đông đúc vào giờ ăn trưa ý mà.”

- “Ra vậy.”

Các sinh viên của Đại học Ma pháp Quốc gia học tập rất siêng năng, bởi vì họ có quá nhiều thứ để nghiên cứu.

Katsuto cũng tương tự như thế.

Vào buổi sáng, cậu hoàn toàn không hề có thời gian rảnh rỗi.

Buổi chiều thì Katsuto rảnh, nhưng đó là đặc quyền dành riêng cho những sinh viên cần thực hiện các công việc của gia tộc.

- “Juumonji-kun, hãy tiếp tục với vấn đề mà chúng ta đã thảo luận trước đó.” Mayumi ngồi xuống, và đi thẳng vào chủ đề chính luôn.

Mặc dù đó không phải là phong cách của cô, nhưng có vẻ như cô không muốn bất kì ai dòm ngó nếu cô cứ ở lâu la ở lại đây.

- “Tôi nhận được câu trả lời từ hôm qua. Tôi đã nhận được lời đồng ý, như dự đinh.” – Dù họ không đề cập đến cái tên, nhưng cả hai đều biết đó là Tatsuya. – “Đến bây giờ mọi chuyện vẫn tiến triển tốt. Cậu có thể sẵn sàng vào lúc 9 giờ sáng được không?”

- “Ổn thôi. Cuộc hẹn là vào buổi chiều sao?” – Trong giọng của Mayumi, có cảm giác như cô không lường trước được.

- “Cậu ấy vẫn là học sinh mà. Đó đâu phải hẹn hò rượu chè gì đâu. Trong trường hợp đó thì chúng ta cũng không nên trở về quá muộn.”

Katsuto trả lời có vẻ hợp lý, Mayumi cũng không nghi ngờ gì.

- “Nhưng chẳng phải có thể chúng ta sẽ phải dùng vũ lực sao? Chẳng phải tốt hơn nếu đến đó sau khi trời tối?”

Katsuto chẳng bận tâm mà chặn Mayumi lại, dù cô vừa nói ra những từ khá là “nguy hiểm”.

Tất cả các sinh viên xung quanh đều rõ rằng Katsuto là gia chủ gia tộc Juumonji của Thập Sư Tộc, và Mayumi là tông gia của gia tộc Saegusa cũng thuộc Thập Sư Tộc.

Đồng thời tình huống mà khiến Thập Sư Tộc phải động tay động chân cũng không phải là hiếm.

Dù sao thì lý do chính là xung quanh họ cũng đã dựng màn chắn âm rồi, nên kể cả bàn kế bên cũng chẳng thể nghe thấy bất kì nội dung gì trong cuộc trò chuyện.

- “Trong bóng tối, cậu có thể phạm những lỗi không lường trước được.”

Mayumi rùng mình, nhận ra ý Katsuto vừa nói.

- “Juuminji-kun,... Cậu thực sự nghiêm túc trong việc này đấy à, phải không?”

- “Đúng thế, khả năng chiến thắng của Tatsuya sẽ tăng nếu đó là một khu vực tối hay có nhiều chướng ngại để ẩn nấp phía sau.”

Katsuto chỉ đơn giả là tránh dẫm phải đinh thôi.

Dựa trên hành động như thế, Mayumi cảm nhận được có lẽ Katsuto sẽ cố tung hết lực để đè bẹp Tatsuya.

- “Đó là một đối thủ, nên luôn cần thận trọng.” – Katsuto kiên quyết.

- “A... Cậu ấy nghiêm túc 100% rồi... Mình không thể tự mình giải quyết được...” – Mayumi vừa nghĩ vừa đổ mồ hôi lạnh (Mặc dù chỉ là trong tưởng tượng thôi).

- - -

Thứ Sáu, Miyuki đã dành cả một ngày, kể cả thời gian trên lớp để nghĩ về những thông tin cô nhận được từ Ayako đêm qua.

- “Ngày kia...”

Đó là thời điểm thông báo Tatsuya sẽ bị tấn công bởi quân đội trong bản báo cáo của Ayako.

Nhưng ngoài ra, vẫn còn gì khác nữa.

- “Nếu chỉ có quân đội, Onii-sama, Tatsuya-sama sẽ không bao giờ thua.”

- “Nhưng nếu Juumonji-senpai cũng tham gia...”

Tin nhắn của Ayako nói rằng quân đội sẽ tấn công Tatsuya trong lúc Katsuto đến gặp cậu.

- “Nếu một đấu một, anh ấy chắc chắn sẽ đánh bại Juumonji-senpai, nhưng...”

Ý kiến của Miyuki là tương phản so với Mayumi về trình độ sức mạnh giữa Tatsuya và Katsuto.

Cô không nghi ngờ gì Tatsuya chính là người mạnh nhất, và cậu sẽ giành chiến thắng.

Nhưng Miyuki cũng hiểu rằng Tatsuya không phải là bất khả chiến bại.

Nếu Katsuto và phía quân đội thông đồng với nhau, thì có không thể bỏ qua khả năng rằng Tatsuya có thể sẽ bị ngất vì quá tải khu vực tính toán ma pháp.

Nhưng dù họ có không thông đồng với nhau, thì thấm mệt hay thậm chí kiệt sức sau trên đấu với Katsuto sẽ khiến cậu mắc phải những sai lầm không lường trước được.

- “... Vậy, mình cũng sẽ đi.”

Miyuki đưa ra quyết định khi cô vẫn đang hoàn thành công việc trong văn phòng hội học sinh.

Maya không hề nói rằng Miyuki không nên tới chỗ Tatsuya.

Tuy nhiên việc đến viện trợ Tatsuya có thể coi là chống đối lại lệnh của Maya, rằng họ phải sống tách biệt.

Ayako đã nói với Miyuki rằng: “Miyuki-oneesama, người duy nhất có thể giúp Tatsuya-san chỉ có chị mà thôi”, nhưng có thể coi đó không chỉ là lời của Ayako.

Ngược lại, nên hiểu theo hướng ý Maya không muốn bất kì ai giúp Tatsuya.

Và Miyuki không có lựa chọn nào khác ngoài việc tự đi giúp Tatsuya cả.

- “... Được rồi, mình không cần phải lo lắng về vấn đề này ngay từ đầu.”

Họ nghĩ gì, muốn gì, chẳng quan trọng.

Dù có là Maya, gia tộc Yotsuba, quân đội, đất nước, hay là cả thế giới đi chăng nữa.

Tatsuya.

Cậu là lý do để Miyuki tồn tại.

Và Miyuki một lần nữa tự nhắc nhở bản thân điều đó.

Miyuki đang đi tới ga tàu điện cùng với Honoka và các thành viên khác trong hội học sinh, Shizuku và Kasumi từ ban kỷ luật, tất nhiên là có cả Shiina và Saburou nữa.

Bông một tiếng gọi cất lên từ phía sau.- “Ara, Erika và mọi người không về nhà sao? Hôm nay chúng tớ về muộn nên cứ nghĩ là mọi người cũng về cả rồi.”

Như Miyuki nói, hôm nay hội học sinh bận việc cho đến khi trường đóng cửa.

Ngày vẫn còn và ngoài trời thì còn ánh sáng, nhưng vào mùa đông thì giờ này mặt trời đã chẳng còn ló dạng nữa rồi.

Hầu như tất cả học sinh, bao gồm cả những người tham gia hoạt động câu lạc bộ đều ở lại muộn.

- “Xe tuần tra vừa đưa chúng tớ ra khỏi đó.”

- “Chúng tớ thì ngồi học cho bài kiểm tra ở quán cà phê, chẳng biết là thời gian lại bay nhanh như thế đấy...”

Sau lời của Erika, Mizuki cũng bẽn lẽn đáp lại câu hỏi của Miyuki.

- “Ra thế, bài kiểm tra cũng sắp tời rồi nhỉ.” – Miyuki gật gù.

Các bài kiểm tra định kì của các trường cao trung ma pháp bao gồm cả lý thuyết ma pháp và thực hành ma pháp.

Các mục không liên quan đến ma thuật thì được đánh giá hằng ngày mà không qua kiểm tra viết.

Dù họ đã năm ba, nhưng cũng không có gì thay đổi.

Từ khi Mizuki theo học khóa kĩ thuật ma pháp, nội dung trong bài kiểm tra của cô có chút thay đổi.

Tuy nhiên những bài kiểm tra cho khoa một và khoa hai là hoàn toàn giống nhau, nên cũng không ngạc nhiên gì khi Mikihiko, Erika và Leo lại học nhóm cùng nhau cả.

- “Tớ thì chưa bao giờ học nhóm đấy.”

Câu nói đùa của Shizuku là không chính xác, hay đùng hơn là không đủ.

Cụ thể hơn thì cô ấy phải nói là: “Tớ chưa bao giờ ở lại trường sau giờ học chỉ để học nhóm đấy.”

- “Điểm của tớ dạo này có khá hơn một chút nên tớ đang suy nghĩ, không biết có nên thứ Đại học Ma pháp Quốc gia không nhỉ?”

Leo ngại ngùng nói, không quan tâm mấy về lời nói đùa thiếu chính xác kia của cô bạn Shizuku.

- “Tớ thì không nghĩ là muốn vào Đại học Ma pháp Quốc gia đâu, nhưng nếu một thằng ngốc vào được đó mà tờ thì không thì đúng là xấu hổ thật. Chính vì thế nên tớ mới hừng hực tinh thần chiến đấu đấy.”

Erika vẫn chọc ghẹo Leo như phép xã giao thông lệ.

- “Bà nói ai là thằng ngu đấy!!!”

- “Thế ông tự nhận là mình thông minh à? Thô bỉ!!”.

- “Rồi rồi rồi, Erika-chan, Leo-kun, nhanh chóng kết thúc màn cãi vã tình cảm này đi.”

Mizuki xen vào giữa màn đấu khẩu của Erika và Leo.

Còn Mikihiko thì chẳng muốn dây dưa gì, tốt nhất là cứ tránh xa khỏi nguy hiểm đã.

- “Này này, chẳng có tình cảm gì ở đây nhé!!!”

- “Erika-chan, cậu đủ thông minh mà, nếu cậu bắt đầu học sớm nhất có thể thì sẽ thành công thôi.”

Mizuki hoàn toàn dửng dưng trước lời biện hộ của Erika.

- “Shibata-senpai,...” – Kasumi thán phục, trong khi Izumi cứ gật đầu mạnh mẽ bên cạnh cô bé.

- “... Tớ đã nói với cậu rồi. Tớ sẽ không đi đâu sau khi tốt nghiệp đâu.”

Erika quyết đinh không tranh cãi thêm nữa, mọi thứ sẽ chỉ tệ hơn thôi, nên cô trả lời với giọng nghiêm túc.

- “Cha tớ đã bắt tớ tới trường nên tớ không thể từ chối được. Hừm, nhưng dù sao cũng là quyết định đúng đắn nên tớ cũng cảm thấy có chút biết ơn vì điều đó.”

Mizuki nhìn Erika với ánh mắt như cố truyền đạt rằng “Cậu không cần phải ngại đâu...”

Tất nhiên là Erika giả vờ như không thấy.

- “Sau khi tốt nghiệp, tớ nghĩ tớ sẽ bắt đầu cuộc hành trình của một chiến binh.”

- “Cái gì???”

- “Hả, hành trình của một chiến binh á???” – Theo bước cô bạn Mizuki tỏ ra sững sờ, giọng Honoka cũng vang lên.

- “Ừm. Tớ không muốn học phép thuật, mà sẽ theo kiếm kĩ cổ. Tớ đã cất được một khoản tiền rồi nên tớ muốn đi thăm tất cả các bậc thầy kiếm kĩ trên toàn nhất bản, và sau đó là cả thế giới... Hừm, bằng cách nào đó.”

Cuối cùng, Erika cười, rõ ràng là để che đi sự bối rối của mình, nhưng chẳng có ai cười theo cô cả.

- “... Nhưng cậu không thể làm vậy sau khi tốt nghiệp Đại học Ma pháp Quốc gia sao?” – Miyuki hỏi.

- “Ể??? Không, tớ không nghĩ thế đâu. Tốt nghiệp đại học xong thì tớ sẽ già lắm rồi.”

Erika vẫy vẫy bàn tay trước khuôn mặt bối rối của cô.

- “Tớ thì không nghĩ tuổi tác quá quan trọng đâu. Đó là một ước mơ tuyệt vời đấy. Nếu Tatsuya-sama đồng ý, chúng tớ sẽ giúp cậu không mất quá nhiều thời gian đâu.”

- “Không, không, không và không nhé!!!”

Dường như Erika càng lo lắng hơn nữa.

Có vẻ cô muốn tránh khỏi cái tình cảnh này càng sớm càng tốt.

- “Ừm, tớ cũng nghĩ đó là một ước mơ tuyệt vời đấy.”

- “Tớ nữa. Tớ cũng sẽ tài trợ cho cậu.”

- “Không, không, không, không, khoonggggggg nhé... Mà nhân tiện, Miyuki.”

Honoka và Shizuku xen vào làm Erika càng xấu hổ, nên cô quyết định chuyển chủ đề ngay lập tức.

- “Chúng ta có thể đến thăm Tatsuya-kun Chủ Nhật này được không? Không chỉ có tớ mà tất cả chúng ta ý?”

- “Trong lúc học chúng tớ đã lên ý tưởng như vậy đấy.”

- “Chúng tớ cũng không có việc gì, nên...”

- “Ừm, tớ cũng muốn nhìn thấy...”

Tiếp đó Mizuki, Mikihiko cùng Leo lần lượt giãi bày hoàn cảnh.

Miyuki cảm giác như những giọt nước mắt có thể chực rơi lúc nào không hay.

Gia tộc Yotsuba vẫn sử dụng Tatsuya.

Ngoài những hành động bất hợp pháp ra, họ còn nhận được nguồn lợi nhuận vững chắc từ Taurus Silver nữa.

Tatsuya cũng đã đóng góp rất nhiều cho phía quân đội.

Không nói quá khi cuộc xâm lăng của Liên Minh Đại Á bị đẩy lùi hoàn toàn là nhờ công lớn của Tatsuya.

Ngay cả trong trường Đệ Nhất, danh tiếng của Tatsuya cũng vang xa.

Chẳng một ai dám nói rằng trường Đệ Nhất có thể giành chiến thắng hai kỳ Cửu Hiệu Chiến gần nhất mà không có sự góp mặt của Tatsuya cả.

Trong kỳ Cửu Hiệu Chiến đầu tiên cậu tham gia, những thành tích của Tatsuya đã đem lại rất nhiều chiến thắng.

Dù cuộc thi luận văn không đem lại bất kỳ kết quả nào, nhưng sự thành công của Lò hẳng tinh đã bù đắp cho nó.

Miyuki không xem xét những điều này dựa trên thành kiến, cô cũng không hề thiên vị.

Cô chỉ là không nghi ngờ gì những đóng góp mà Tatsuya đã thực hiện.

Cốt lõi của những thành tựu đó là không thể bàn cãi.

Nhưng, đi ngược lại tất cả điều đó,

Gia tộc Yotsuba,

Cả Quận đội Quốc phòng,

Kể cả trường Đệ Nhất nữa,

Không một ai, không một ai bảo vệ Tatsuya cả.

Nhưng, vẫn còn đó, bạn bè của cậu...

- “... Thứ lỗi cho tớ. Nhưng Chủ Nhật này có một vị khách khác sẽ tới gặp anh ấy.”

Vì vậy, Miyuki không muốn lôi họ vào chuyện này.

Kìm giữ nước mắt của mình, không thể hiện ra bất kì biểu hiện nào, rằng có thể khóc ngay bây giờ, cô vẫn trả lời vời gương mặt không đổi.

Nghe vậy, Erika cau mày.

- “Một vị khách không mong muốn à?”

Miyuki mỉm cười lắc đầu.

- “Tớ không thể nói chính xác được... Nhưng vị khách đó là Juumonji-senpai.”

Với sự bối rối trên khuôn mặt cô, (rõ ràng là do một cảm giác tội lỗi mà cô không thể nói nên lời), Erika lầm bầm “À à, Juumonji-senpai...”

- “Vì vậy, Erika. Cậu đừng làm điều gì lạ nhé.”

Erika gật đầu ngoan ngoãn trước lời cảnh báo từ Miyuki.

- - -

Raymond Clark, một chàng trai đang sử dụng danh hiệu “Thất hiền nhân” chỉ để cho vui, giờ đang có một tâm trạng tồi tệ.

Đó là vì cậu không thể tiếp tục nghịch món đồ chơi ưa thích của mình, Hliðskjálf nữa.

Không phải là cậu không thể sử dụng nó, thiết bị đầu cuối của cậu vẫn hoạt động.

Nhưng cả sáu thiết bị đầu cuối của các thành viên Thất hiền nhân khác đều dừng hoạt động khi người quản trị hệ thống đã tắt nó đi.

Vì kẽ đó mà cậu không thể tiếp tục hưởng thụ những thông tin mà các Hiền nhân khác thu thập về cho mình được nữa.

Nhưng đó không phải là tất cả.

Thực tế là cậu có thể sử dụng một hệ thống tương đương và hoàn toàn có thể phá vỡ sự hồi hộp của trò chơi.

Cậu đã làm gì không quan trọng, vì chẳng có hình phạt nào chờ đợi cậu hết.

Cậu có thể nhìn và nghe bất kì thứ gì mà cậu muốn.

Chẳng khác gì mấy so với một đứa trẻ cô đơn đang chơi đùa với một người bạn tưởng tượng của mình cả.

Quá nhàm chán.

Vậy nên Raymond đã đề nghị cha mình, Edward Clark, người phát triển và cũng là người quản trị của Hliðskjálf, trả lại quyền tham gia cho sáu vị Hiền nhân kia.

Tuy nhiên Edward không làm vậy, chỉ trả lời đơn một câu “Chờ thêm một chút.”

Raymond tất nhiên là không tranh cãi với ông.

Cậu nhận thức rõ là tót hơn nên từ bỏ luôn cho nóng.

Thay vào đó, Raymond tìm một cách khác để tiếp tục thưởng thức trò chơi của mình.

Cách nào đó làm nó thú vị hơn.

Phần thú vị nhất trong trò chơi của cậu với Hliðskjálf là khi cậu đóng vai trò “cố vấn” trong vụ “ma cà rồng”.

Mặc dù có thời điểm cậu đã từng đóng vai “tố cáo” hay “giải cứu”, nhưng những lần đó cậu chưa bao giờ cảm giác được mình là một phần trong sự cố toàn cầu.

Cậu ta muốn tiếp tục hưởng thụ cảm giác đó một lần nữa...

Không, cậu ta muốn một cảm giác vui thú hơn lần đó.

Và điều gì đó khác nữa.

Kể từ khi cậu không thể trải nghiệm cảm giác hồi hộp đi liền với rủi ro cùng Hliðskjálf nữa, lần này cậu quyết định mạo hiểm.

Chỉ trừ một điều, danh tính thật của Raymond sẽ không bao giờ bị phát giác.

Thêm vào đó, nguy cơ thân phận cậu bị lộ là con số không.

Nhưng cậu đã quyết định phá bỏ điều này.

Đó là suy nghĩ của riêng Raymond.

Tất nhiên là cậu không phải thằng ngu khi cứ dửng dưng tiết lộ gương mặt và danh tính của mình.

Cậu sẽ thay đổi gương mặt, giọng nói với hệ thông máy tính, và kiểm tra cậu có thể che dấu bản thân đến mức độ nào.

Vị Tông đồ của đất nước này, Angie Sirius có thể thay đổi diện mạo bằng ma pháp.

Liệu dùng hệ thống này, cậu có thể đạt đến trình độ nào?

Raymond không thể ngăn chặn những dòng suy nghĩ chẳng khác nào một đứa trẻ con.

(Hết chương 7)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 362: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 8

https://tienhiep.net

Tối thứ Bảy.

Căn biệt thự nơi Tatsuya đang tạm thời cư trú đón tiếp những vị khách mà cậu không ngờ tới.

Cậu cảm thấy họ tiếp cận bằng Elemental Sight, ngay lập tức đứng dậy khỏi chiếc máy tính rồi nhanh chóng chạy ra phía bãi đậu xe trước cửa ra vào.

Một chiếc Sedan cỡ lớn êm ái dừng lại.

Chàng trai trẻ bước ra khỏi ghế tài xế.

Đồng điệu với động tác của anh là một cô gái cũng bước ra từ ghế hành khách.

Chàng trai trẻ đó là Hanabishi Hyougo.

Cô gái kia là Sakurai Minami.

Sau khi bước ra, Minami đứng nguyên tại chỗ giữ cửa xe.

Hyougo rung nhẹ đôi vai nở một nụ cười nền nã.

Một cô gái đẹp như bước ra từ trong tranh, à không, từ một thế giới khác nắm lấy bàn tay của Minami từ từ hiện ra.

Miyuki nhẹ nhàng nên người lên, mái tóc đen tuyền óng ả bay phấp phới, đong đưa nơi ánh mắt Miyuki và Tatsuya gặp nhau.

- “Onii-sama...!”

Với giọng nói chứa đầy xúc cảm, Miyuki ôm chầm lấy bờ ngực của Tatsuya.

Cậu nhẹ nhàng bắt lấy cơ thể mong manh của cô, dịu dàng ôm chầm lấy cô, rồi thì thầm vào tai cô.

- “Vậy là em vẫn đến sao.”

- “Em muốn nhìn thấy onii-sama đến mức không thể chịu được nữa...”

- “Anh cũng thế... Nhưng Miyuki à, em đến đây thế này là sai rồi.”

Lời của Tatsuya làm Miyuki run nhẹ một chút, cô miễn cưỡng bật ra khỏi vòng tay của cậu.

- “... Nhưng Tatsuya-sama và em đã không gặp nhau một thời gian rất dài mà.”

Miyuki hoàn toàn bỏ quên đi sự tồn tại của Hyougo đang đứng gần đó.

Nhưng ngay cả khi không có Hyougo, trong tình huống này hoàn toàn có thể có tai mắt ẩn nấp xung quanh.

Với một gương mặt dè dặt, cô cúi đầu trước Tatsuya.

- “Đúng nhỉ. Dù rằng chưa đến một tuần nhưng có vẻ như đã lâu lắm rồi chúng ta chưa gặp nhau.”

Phản ứng với cảm xúc thật lòng như thế là điều khá bất thường ở Tatsuya.

Sau khi đề nghị hãy quay lại vào tối ngày mai, cậu ra lệnh cho Hyougo rời đi rồi dẫn Miyuki và Minami vào trong căn biệt thự.

Mỗi người họ đều mang trên mình một túi hành trang nhỏ.

Thực tế thì trong căn biệt thự không chỉ chuẩn bị đồ cá nhân cho Tatsuya, mà ngay cả quần áo của Miyuki và Minami cũng được có.

Khi chuẩn bị cho chuyến đi này, Minami đã cảm thấy có chút ghê rợn khi nghe được điều đó từ Miyuki.

Quần áo cá nhân của cô bé lại đặt ở một nơi mà cô không hề sống, thêm nữa lại còn là nơi ở của một người khác giới, lại còn cách biệt tuổi tác với cô nữa chứ.

Mặc dù Minami không hề nghiêm túc nghĩ rằng cậu sẽ hứng thú với mớ đồ lót của cô, nhưng cô vẫn không thể bỏ ra khỏi đầu những suy nghĩ không mấy dễ chịu đó.

Miyuki thì có vẻ chẳng thèm quan tâm việc đó.

Vậy nên hành trang họ mang theo khá nhẹ.

Khi họ bước vào căn nhà, Pixie đã giúp họ giữ hai túi đồ đó, vì cả Minami và Miyuki đều mạnh mẽ phản đối việc Tatsuya mang dùm họ.

Khi những túi hành trang được mang đi, họ cũng chưa vội gì mà di chuyển ngay vào phòng ngủ.

Vậy nên hai cô gái theo bước chân của Tatsuya, giờ đang ngồi trên chiếc sofa đặt trong phòng khách.

- “Hai người vẫn chưa ăn tối đúng không? Để anh chuẩn bị gì đó nhé.”

Nghe Tatsuya nói vậy, Minami bật khỏi ghế.

- “Tatsuya-sama, em sẽ nấu ạ.”

Giọng nói thì tương đối bình tĩnh, nhưng trên đôi mắt của cô phản chiếu sự nhiệt tình thái quá.

Thấy vậy nên Tatsuya cũng không muốn ngăn cản Minami làm gì.

- "... Anh hiểu rồi. Vậy Pixie, chuyển những thiết bị phòng bếp sang trạng thái thủ công.

- “Em từ chối”.

Câu trả lời của Pixie là hoàn toàn không thể lường trước được.

Nếu đây là một lệnh không thể thực hiện (ví dụ như không có kết nối với hệ thống), thì có thể hiểu được.

Nhưng đó rõ ràng là ý định của Pixie, vì cô có khả truy cập để thay đổi sang hệ thống thủ công.

Nếu không phải vậy thì chắc hẳn đây là một trục trặc kĩ thuật nào đó.

Trong chương trình của những người máy, không một sản phẩm nào có thể chống lại mệnh lệnh của chủ sở hữu.

Nhưng Pixie nào phải một cỗ máy bình thường, Tatsuya biết điều đó nên ra lệnh thêm một lần nữa.

- “Không được từ chối. Pixie, hãy chuyển các thiết bị trong nhà bếp sang chế độ thủ công. Đây là mệnh lệnh.”

- “Chẳng lẽ chủ nhân lại thích đồ ăn do người này nấu hay sao?” Đau đầu, đó là những gì Tatsuya cảm thấy.

Sau khi đến căn biệt thự này, cậu cảm thấy Pixie có chút gì đó tăng nhận thức về sự “cá tính” của mình.

Mặc dù việc bày tỏ ý kiến chống lại lệnh của Tatsuya thì đây là lần đầu tiên, nhưng trước đó đã có một số trường hợp cô ấy làm một số thứ, như kiểu tự bản thân quyết định trước khi theo lệnh của Tatsuya.

Nhưng đó là lý do tại sao không thể để cho cô ấy quá tự do như vậy được.

- “Đó không phải là sở thích. Pixie, đó là mệnh lệnh.”

- “... Em xin tuân lệnh.”

Có thể chỉ là do Tatsuya tưởng tượng ra thôi, bởi vì một chức năng như vậy cậu chưa từng cài vào cô ấy.

Cụ thể là giọng nói có phần không hài lòng của Pixie khi đành phải chấp nhận mệnh lệnh của Tatsuya, chuyển chế độ nhà bếp sang thủ công.

- “Được rồi. Pixie, chuyển sang trạng thái nghỉ.” - “Vâng.”

Cậu dám chắc 100% là mình tưởng tượng rồi, sao có thể nhìn thấy Pixie tỏ vẻ bực bội khi đi về phía góc phòng, ngồi xuống ghế và lại cứng đờ như một con búp bê được.

Ngược lại, Minami lại vô cùng hạnh phúc chạy bay vào nhà bếp.

Tatsuya và Miyuki giả bộ như không nghe thấy lời lẩm bẩm của cô bé, “haha, mình thắng rồi.”

[VCĐ =) ) ) ) thắng con robot mà cũng vui]

Sau khi chuẩn bị xong bữa anh, phục vụ Tatsuya và Miyuki, rửa bát đĩa, chuẩn bị chăn ga gối nệm gọn gàng, thì cuối cùng Minami mới ra cái vẻ thỏa mãn.

Đáp lại nguyện vọng muốn được phục vụ chủ nhân, Tatsuya gọi Pixie ra khỏi chế độ chờ rồi giao phần công việc còn lại cho cô.

Dù không còn việc nhà nào khác, nhưng vẫn còn một vài vấn đề an ninh nên Pixie cũng không phàn nàn gì cả.

Vậy là, tất cả mọi thứ đã ổn.

Ta sốc lại tinh thần vì đã phân tâm, quay sang phía Miyuki rồi thoải mái ngồi ở phía đối diện cô.

Căn phòng này không phải phòng khách hay phòng ăn.

Họ ngồi đối diện nhau nơi chiếc bàn đặt ngoài ban công.

(Chiếc bàn này cũng là một loại robot phi nhân hình, một dạng robot khuân vác. Trong căn biệt thự được bố trí khá nhiều robot, nhưng Pixie là loại duy nhất có nhân hình trong số đó)

Bây giờ khoảng 9 giờ tối, nhưng nhiệt độ ngoài trời không quá lạnh dù họ có mặc y phục mỏng.

Bán đảo Izu là một khu vực núi non, thời điểm này là gần cuối tháng Năm nên thời tiết cũng không quá nóng hay quá lạnh.

Nhiệt độ vừa hoàn hảo và bầu không khí thoáng đãng với những cơn gió thoảng qua, khác hẳn với khu vực đô thị.

- “Tatsuya-sama, nơi này tuyệt thật đấy.”

- “Đúng vậy. Mùa này thật dễ chịu.” Xuyên bóng tối trong màn đêm, ánh sáng phát ra từ căn phòng lướt trên làn da trắng muốt của Miyuki.

Mái tóc đen óng ả tung bay trong gió như những ngôi sao nhấp nháy.

Đôi mắt tựa ngọc trai đen tỏa một thứ ánh sáng bí ẩn hằn sâu bên trong nó.

Chỉ một lần lướt ánh mắt nơi Miyuki thôi, cảm giác như mẹ tự nhiên cũng trở nên mềm yếu.

Không thể tin rằng vẻ đẹp này lại tồn tại trong một thế giới mà chúng ta vẫn sống.

Thâm chí ngay cả Tatsuya cũng đang chìm sâu trong những cảm giác này.

- “Vẻ đẹp không phải của con người này, là của thần thánh hay là ma quỷ vậy!?”

[Đấng ơi là đấng: ( ( (]

- “... Tatsuya-sama, anh cứ nhìn em như vậy... Xấu hổ lắm...”

Giọng nói của Miyuki đưa Tatsuya trở về thực tại.

Miyuki ngồi ở phía đối diện chiếc bàn đã đỏ mặt tự bao giờ, đôi mắt cô rũ xuống với những ngòn tay loay hoay trên đầu gối.

Tatsuya cuối cùng cũng nhận ra nãy giờ cứ nhìn chằm chằm vào Miyuki mãi mà quên đi mọi điều.

- “Anh xin lỗi. Anh chỉ nhìn ngó xung quanh thôi.”

- “... Chẳng lẽ... Anh tự nhìn chính mình sao...? Onii-sama thật là...”

Gương mặt có phần ửng đỏ của Miyuki chợt đông cứng lại.

Tatsuya nhận ra sự kiềm chế của cậu thật tai hại.

Cậu nghĩ đây thực sự là một vấn đề nghiêm trọng, khi những cảm xúc của cậu không thể tự kiềm chế chính nó.

Lúc đó, cậu lại cảm thấy ghen tị với những người ở thế giới xung quanh, bởi họ có thể thoả mái mà nhìn ngắm vẻ đẹp này vơi người khác, không như cậu chỉ có thể thưởng thức một mình.

- “Em nói đúng, thứ lỗi cho anh. Anh đã xin lỗi rồi, em có thể cho anh thấy gương mặt của em được không?”

[Má, bộ này chuyển sang romance rồi à @@]

- “... Vâng.”

Miyuki từ nâng khuôn mặt của mình lên, thứ vẫn còn đỏ vì ngượng ngùng.

Đôi mắt vừa khẽ nhú lên của cô bỗng chạm phải ánh mắt của Tatsuya, khiến Miyuki lại bẽn lẽn quay sang nơi khác.

- “... Anh cần nói chuyện nghiêm túc với em về một số chuyện.”

Thực tế là Tatsuya cũng cảm thấy không thoải mái, nhưng may thay không phải là quá khó để cậu ngăn cảm xúc của mình lại.

- “... Vâng ạ”.

Cảm xúc của cô trong giọng nói đó là gì?

Miyuki nhanh chóng nhìn vào đôi mắt của Tatsuya, mặc dù dấu hiệu của những vùng da đỏ trên mặt cô vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

- “Em đến hôm nay vì em đã biết chuyện ngày mai đúng không?”

- “Vâng.”

Miyuki thở dài rồi hỏi lại.

- “Còn anh, Tatsuya-sama, anh có biết rằng không chỉ có Juumonji-senpai sẽ đến ngày mai không?”

- “Có, Fumiya đã nói với anh rồi.” - “Vậy sao...”

Một khoảng lặng nhỏ.

- “... Miyuki. Anh không muốn em đông vào điều gì nguy hiểm cả.”

- “Em biết chứ.”

Rồi lại một khoảng lặng nhỏ nữa.

- “Em sẽ không tham gia vào trận chiến giữa Tatsuya-sama và Juumonji-senpai đâu.”

- “Mục đích Juumonji-senpai đến đây chỉ để đàm thoại thôi.”

- “Tatsuya-sama, anh cũng phải hiểu rằng mọi thứ sẽ không chỉ diễn ra như thế chứ.”

- “Ừm... Đúng vậy.”

Tatsuya thở dài.

Cậu thở dài không phải vì gặp phải hoàn cảnh khó khăn, mà vì sự mong đợi cho trận chiến sắp sửa diễn ra.

Tatsuya thừa nhận rằng Katsuto là một kẻ địch mạnh mà cậu không muốn đối mặt nếu có thể lựa chọn.

- “Tatsuya-sama.”

- “Chuyện gì vậy?”

- “Juumonji-senpai liệu có dùng kĩ thuật bí mật đó không?” - “Ai mà biết, bởi vì nó làm giảm tuổi thọ của ma pháp sư mà.”

Cả hai người gần đây đã biết được con bài tẩy của gia tộc Juumonji.

Sau khi Katsuto đặt Tooyama Tsukasa dưới sự bảo vệ của cậu, tông gia nhà Yotsuba đã nhận ra rằng va chạm với Katsuto là không thể tránh khỏi, nên đã nói với họ về bí mật của nhà Juumonji.

Vì điều đó, có lẽ họ đã mang nợ Maya.

- “Nếu anh ấy sử dụng nó, em nghĩ kể cả Tatsuya-sama thì cũng sẽ gặp khó khăn.”

- “Miyuki. Em đã nhận được sự đồng ý của Dì chưa?”

Tatsuya thừa biết những gì Miyuki sẽ nói.

- “Không, đây là quyết định của riêng em ạ”.

- “Dừng lại đi. Đây là trận chiến của riêng anh. Sẽ rất khó để thuyết phục bà ấy đấy.”

- “Không việc gì phải thuyết phục họ cả. Em tự muốn như vậy. Em sẽ tự chịu trách nhiệm mà.”

- “Miyuki, bình tĩnh nào.”

- “Em rất bình tĩnh, Tatsuya-sama. À không, Onii-sama...”

Sự kiên định của Miyuki đã đủ để ngăn Tatsuya chèn vào dù chỉ một từ.

- “Đến cuối cùng, em là đưa em gá duy nhất của Onii-sama. Sau khi trở thành gia chủ gia tộc Yotsuba, em sẽ cưới con trai của gia chủ đương nhiệm. Em sẽ không còn cơ hội nào để ở bên Onii-sama theo cách này nữa...”

Miyuki dừng lại vì nhận ra cô sắp sửa rơi nước mắt.

- “Dù em có phải hứng chịu cơn thịnh nộ của Maya-sama, em muốn ít nhất có thể trở nên hữu dụng đối với Onii-sama.”

Miyuki lưỡng lự một hồi, rồi đưa ánh mắt cô nhìn thẳng đôi mắt cậu.

- “Onii-sama. Em sẽ xóa bỏ phong ấn của anh.”

- “Miyuki, em định làm...?”

Không phải “Giải phóng” mà là “Xóa bỏ”.

- “Ý em chính xác là những gì em vừa nói. Em muốn chắc chắn rằng Onii-sama sẽ không bao giờ, không một lần nào nữa gặp rắc rối chỉ vì bị phong ấn bởi một người khác.”

- “Không, đợi đã. Điều này, tất nhiên không phải là không thể, nhưng...”

Tatsuya đứng dậy, thậm chí không màng đến bộ dạng có phần lo lăng của mính.

- “Ma thuật đó đặt gánh nặng lên người sử dụng. Không chỉ có người bị phong ấn, mà cả người giữ phong ấn cũng vậy. Anh biết mà, Onii-sama.”

Phép “Material Burst” của Tatsuya bị phong ấn với một ma thuật ngoài hệ thống, một ma pháp can thiệp tinh thần tên là “Cam Kết” của Tsukuba Toki, gia chủ của nhà Tsukuba, một phân gia thuộc dòng dõi gia tộc Yotsuba.

Trường hợp của Tatsuya, không chỉ ngăn cản vũ khí mạnh nhất của cậu, mà một nửa ma lực của cậu cũng bị phong ấn.

“Cam Kết” là một ma thuật cấm các quyết đinh cụ thể, và giới hạn ma lực chỉ là một tác dụng phụ của nó.

Tính độc bản của ma thuật này là duy trì sự ảnh hưởng của phép can thiệp tinh thần, ma lực người dùng cần phải lớn hơn là điều cần thiết.

Khi cố gắng đề ngăn cấm một điều gì đó, sẽ là vô nghĩa nếu hiệu ứng này chỉ có tác dụng khi người bị phong ấn tiếp xúc với đối tượng.

Ngay cả cai ngục cũng không trông chừng tù nhân liên tục được.

Ngoài ra có thể coi là không hiệu quả nếu ma pháp sư chỉ có thể kiểm soát một người.

Vì vậu phép “Cam Kết” là để cho một cặp, người sử dụng và đối tượng bị thao tác, thường xuyên được trợ giúp bởi ma lực từ người thứ ba.

Nếu sự hạn chế là không thường trực, thì đối tượng sử dụng có thể tự mình thao tác.

Trong trường hợp đôi khi cần tạm thời giải phóng phong ấn, bên thứ ba gần với người bị thao tác sẽ cung cấp ma lực.

Trong trường hợp thứ hai, khi “chìa khóa” tạm thời bị xóa bỏ phong ấn được chuyển giao cho bên thứ ba, cũng là người cung cấp ma lực.

Khi sử dụng “chìa khóa” này trong tâm trí của người bị thao tác, những mục “bị cấm” sẽ được viết lại thành “tạm thời giải phóng.”

Để phong ấn trở lại sẽ phải thực hiện lại nghi lễ, trong đó chủ sở hữu “chìa khóa” sẽ phải cài lại nó một lần nữa bằng cách tái kích hoạt ma pháp của người sử dụng ban đầu.

Trương hợp của Tatsuya, Miyuki là người nắm giữ “chìa khóa”.

Nếu Miyuki không kích hoạt lại ma pháp một lần nữa, thì phong ấn của Tatsuya sẽ bị xóa bỏ, nhưng hiệu ứng của phép “Cam Kết” chí là tạm thời.

Cho đến khi Miyuki tiếp tục cung cấp ma lực cho phép “Cam Kết”, phong ấn sẽ lại lấy lại sức mạnh, vì vậy cứ để mặc nó sẽ gây nguy hiểm cho Tatsuya.

Phép Material Burst của Tatsuya, chỉ ma lực của Tsukuba Toki là không đủ.

Vì lý do đó nên trong phép “Cam Kết” được phong ấn lên Tatsuya, điều kiện là khu vực tính toán ma pháp kết nối với Miyuki phải được thêm vào.

Đây là cái gọi là quan hệ song phương giữa Tatsuya và Miyuki cùng với “Cam Kết” của họ.

Và một phần của phép “Cam Kết”, được nắm giữ bởi Miyuki có thể bị xóa bỏ tạm thời bởi “chìa khóa” mà cô nắm giữ, thứ được cung cấp bởi ma lực của cô.

Phép “Cam Kết” được sắp xếp sao cho nếu Miyuki ngừng cung cấp ma lực, thì sau đó ảnh hưởng của ma pháp cũng sẽ tự nhiên mà biến mất trong một thời gian ngắn.

Tuy nhiên ở sâu trong ý thức của Miyuki, đã được thiết lập để tự động cung cấp ma lực cho phép “Cam Kết” và cô buộc phải thực hiện điều này.

Lời của Miyuki về vấn đề “quá tải với người sử dụng” không hoàn toàn là chính xác.

Sau cùng thì người thi triển ma thuật này là Tsukuba Toki.

Nhưng sự quá tải thì sẽ chỉ ảnh hưởng lên Miyuki, người cung cấp ma lực để duy trì phép “Cam Kết”.

- “... Anh rất vui vì em muốn anh ở trạng thái tốt nhất. Nhưng chỉ giải phóng tạm thời là đủ rồi. Đừng chuốc lấy rủi ro và hậu quả để xóa bỏ” Cam Kết “làm gì.” - “Không, Onii-sama. Miyuki không thể cứ thế này được nữa. Em chính là xiếng xích trói buộc Onii-sama. Em không thể chấp nhận việc cứ níu chân anh thế này được nữa.”

Miyuki thốt ra những lời đó như cái cách cô đã làm buổi tối năm mới đó.

Như những gì Miyuki nói, cô không thể chịu đựng thêm được nữa.

Cô không thể chịu đựng gia tộc Yotsuba, những người đã công nhận Tatsuya là thành viên trong gia tộc, nhưng trong tình huống khẩn cấp như thế này lại dễ dàng gạt phăng nó đi.

Đúng, họ có cung cấp thông tin.

Nhưng điều đó sẽ làm được gì cơ chứ?

Thông tin chỉ có ý nghĩa khi có thể dùng nó để đối phó với cuộc tấn công.

Những gì gia tộc Yotsuba đang làm bây giờ trông giống như khi có ai đó nói rằng, một chiếc tên lửa đang bay về thành phố của bạn, và nói rằng không thể ngăn chặn nó.
Tất nhiên là Tatsuya không phải một công dân yếu đuối vô dụng.

Cậu có những thứ cần thiết để chống lại cuộc tấn công.

Nhưng khả năng, và sức mạnh của một con người là có giới hạn.

Gia tộc Yotsuba có thừa sức mạnh để trợ giúp Tatsuya.

Họ được gọi là “không thể chạm tới” là có lý do của nó.

Họ hẳn phải có thứ sức mạnh, đủ để chống lại kể cả có là chính phủ đi chăng nữa.

Nhưng mặc cho điều đó, Tatsuya bị buộc phải chiến đấu một mình, hơn nữa, cậu còn phải chịu đựng cái xiếng xích mà cô trói buộc.

Điều tàn nhẫn đến như vậy, Miyuki không thể nào chịu được.

- “Được thôi, vậy là quá đủ rồi.”

Đó là những gì thực tâm Miyuki suy nghĩ.

- “Nếu Maya-sama muốn Onii-sama tự bảo vệ bản thân với sức mạnh của anh ấy...”

Trong đôi mắt của Miyuki, thứ thậm chí còn đen thẳm hơn cả bầu trời đêm không sao, giờ hừng hựng lên một ngọn lửa.

Cô, quay sang Tatsuya và nhìn thẳng vào bằng ánh mắt ấy.

- “Vậy thì mình sẽ để Onii-sama luôn nắm giữ sức mạnh thực sự của anh ấy.”

Miyuki đứng dậy.

Để bắt đầu, cô muốn xóa bỏ tạm thời phong ấn trước.

- “... Anh hiểu rồi.” – Tatsuya nói rồi cũng đứng dậy.

Tuy nhiên, cậu không quỳ xuống trước mặt Miyuki như thường lệ.

- “Nếu vậy, anh cũng sẽ chấp nhận lời đề nghị của em... Đi theo anh.” – Nói rồi Tatsuya đi vào trong căn biệt thự.

- “V-Vâng.”

Miyuki nhận ra cô đã quá phân tâm bởi sự nhiệt tình thái quá của chính mình.

Thất vọng, cô đi theo sau Tatsuya.

Trong phòng khác là Minami cùng Pixie đang trong chế độ chờ ở đó.

- “Minami. Em hãy tắm với Miyuki.”

Không biết phải phản ứng thế nào trước mệnh lệnh bất ngờ như vậy sau tất cả những căng thẳng cô vừa trải qua, Miyuki chỉ biết tròn xoe đôi mắt.

- “Tắm cùng sao...?”

Gương mặt xấu hổ của cô bé Minami cứ liên tục lặp lại lời đó trong vô thức, cô vẫn không thể hiểu nổi cái ý nghĩa thực sự từ mệnh lệnh của Tatsuya là gì.

- “Ừm. Trong bồn tắm đủ chỗ cho hai người. Em hãy giúp Miyuki tắm rửa sạch sẽ. Nhưng không được sử dụng bất kì loại nước hoa hay mùi hương khác thường nào tối nay.”

- “Vâng...”

- “Pixie sẽ chuẩn bị y phục để thay cho Miyuki.”

- “... Nói cách khác thì, em nên giúp Miyuki-sama thay đồ nữa ạ?”

- “Đúng thế.”

- “Vâng, Tatsuya-sama. Miyuki-sama, xin hãy đi theo em.”

Miyuki vẫn không hiểu tại sao Tatsuya lại đưa ra mệnh lệnh này.

Nhưng, mệnh lệnh là mệnh lệnh.

Ngoài ra việc chăm sóc Miyuki chính xác là những gì Minami vẫn hằng mong muốn.

Thường thường thì Miyuki sẽ từ chối, nhưng bây giờ với mệnh lệnh của Tatsuya, Minami cuối cùng đã có thể “phục vụ” cô...

May cho Minami là cô bé đã đưa được Miyuki vào bồn tắm trước khi có bất cứ cuộc trò chuyện kì quặc nào xảy ra.

Cô “chăm sóc” cho Miyuki khá kĩ càng, rồi Minami cũng ngâm mình vào bồn tắm và nhanh chóng làm sạch cơ thể.

Khi họ bước ra cùng nhau khỏi bồn tắm, là một Miyuki gần như đã hoàn toàn kiệt sức, và một Minami với tinh thần cao ngất như thể vừa đạt được một thành tựu to lớn trong đời.

[Yuri =) ) ]

Y phục được chuẩn bị cho Miyuki khiến cả hai người họ không khỏi bất ngờ.

- “Minami-chan, đây là một bộ kimono trắng sao...?” - “Kimono trắng...”

Miyuki cầm gọn trong tay bộ kimono màu trắng, giống như những nữ tu sĩ (Miko) của đạo Shinto.

- “... Chúng ta còn có một chiếc hakama đỏ nữa này.”

- “... Có vẻ là vậy ạ.”

Chiếc hakama màu đỏ tươi đó có thể coi là một biểu trưng y phục của các Miko.

- “Hình như không có đồ lót nào bên dưới cả... Nghĩa là chị cần phải mặc bộ kimono này mà không có đồ lót sao?”

- “Trực tiếp theo lời của Tatsuya-sama, thì hình như là vậy ạ.”

- “Đúng vậy nhỉ.”

Với khuôn mặt như kiểu “không thể nào như thế được”, Miyuki luồn hai tay vào ống tay áo trắng tinh tươm.

Cảm giác chạm từng sớ vải mềm mượt và dễ chịu đến bất ngờ.

Sau đó cô cũng vận chiếc hakama màu đỏ vào.

Nó cảm giác giống như những chiếc váy bình thường dài đến mắt cá chân, nhưng mặc nó mà không có đồ lót thì vẫn khá xấu hổ.

Tatsuya cũng vào phòng tắm sau khi hai cô gái tắm xong.

Trong lúc đợi cậu tắm thì họ bắt đầu sấy tóc.

Mất khoảng một lúc thì mới có thể sấy khô mái tóc dài của Miyuki được.

Đặc biệt là khi Tatsuya đã ra lệnh không được sử dụng mùi hương nào.

Thời điểm mà Tatsuya tắm xong, cũng là khi mái tóc của Miyuki đã hoàn toàn khô ráo.

- “Miyuki, anh vào được chứ?”

- “Vâng.”

Đứng trước gương, Miyuki quay mặt về phía cánh cửa nơi Tatsuya vừa mở ra.

Tatsuya cũng trong bộ y phục màu trắng với tay áo cộc.

Đó là một bộ đồ trơn không có bất kì chi tiết hay hoa văn nào cả.

Hoàn toàn là một bộ đồ trắng trơn bình thường.

- “Miyuki, đi theo anh. Còn Minami, em có thể nghỉ ngơi được rồi.”

Tatsuya một lần nữa không giải thích gì cả, chỉ lẳng lặng quay đi.

Miyuki và Minami chỉ biết nhìn nhau, rồi một trong số họ theo bước Tatsuya.

Tatsuya dẫn Miyuki đến một căn phòng kiểu Nhật truyền thống.

Trên sàn tatami được đặt một tấm thảm hình vuông màu đó, mỗi góc của nó có một đĩa muối nhỏ, được rắc theo hình ngọn đồi.

Đặt giữa tấm thảm là một kệ bằng gỗ.

Trên đó có một chiếc bình trắng với hai chiếc ly nhỏ bằng sư cũng màu trắng nốt.

Tatsuya ngồi đặt đầu gối ngồi xuống phía trước kệ này.

- “Miyuki, ngồi xuống đi.”

Theo lời của Tatsuya, Miyuki ngồi đối diện cậu tại phía bên kia chiếc kệ.

- "Bây giờ anh sẽ giải thích bản chất của phép "Cam Kết".

Lời nói bất ngờ làm Miyuki vô tình thẳng người lên nhiều hơn trước, mặc dù trước đó cô cũng đã ngồi thẳng lưng lắm rồi.

- “Nếu chúng ta không nói về anh hưởng của nó, mà là về cách gia tộc Tsukuba thực hiện” Cam Kết “, thì đây là một ma pháp thức ép buộc một người nào đó sử dụng một ma thuật mà người thực hiện muốn. Buộc họ phải sử dụng ma thuật để kiểm soát tinh thần người nào đó. Em có thể coi đó mà một ma thuật can thiệp vào quá trình của một ma thuật khác. Vì vậy sẽ là không hiệu quả để sử dụng bởi những người không phải ma pháp sư.”

Miyuki gật đầu thấu hiểu.

- “Bởi vì bản chất của nó là can thiệp vào quá trình của ma pháp khác, nên” Cam Kết “được đặt ở tầng sâu nhất trong nhận thức, bên cạnh các” Gate “. Chúng ta có thể nói rằng phép này cũng gần giống với nghĩa phép” Gatekeeper “.”

- “Phép” Gatekeeper “của Onii-sama sao ạ?”

- “Đúng vậy. Phép” Cam Kết “là một ma phá thức làm người khác sử dụng phép thuật, còn” Gatekeeper “là một ma pháp thức ngăn cản người khác sử dụng phép thuật. Như vậy thì có thể thấy là hai phép này tương tự như nhau.”

Miyuki gật đầu lần nữa.

- “Vì thế nên phép” Cam Kết “có thể bị loại bỏ bởi” Gatekeeper “.”

Tatsuya cấm chiếc ly nhỏ lên rồi đưa nó cho Miyuki.

Dù có chút ngại ngùng, nhưng Miyuki cũng đón lấy nó.

Tay còn lại của Tatsuya mở nắm chiếc bình trắng ra, cầm lấy nó rồi nhìn về phía Miyuki.

- “Đó là...?”

- “Em không cần lo, không phải là rượu đâu.”

Miyuki ngượng không phải vì cô nghĩ Tatsuya đang đề nghị cô uống rượu.

Điều cô vừa nghĩ là về nghi lễ San San Kudo.

[Nghi thức kết hôn truyền thống của Nhật Bản, ggsama để biết thêm chi tiết]

Mặc dù nghi lễ San San Kudo cần đến ba chiếc ly, nhưng bầu không khí xung quanh có vẻ khá phù hợp.

Miyuki rụt rè đặt chiếc ly, nơi Tatsuya rót vào một thứ chất lỏng trong suốt.

Cô nâng chiếc ly lên trước mặt, không có mùi.

Cô gắng tất cả quyết tâm của mình lại và uống hết sạch chiếc ly chỉ với một ngụm...

Cuối cùng gương mặt Miyuki đã thoải mái hơn.

Bởi vì thứ chất lỏng mà cô vừa uống cũng chẳng có vị gì cả.

- “Onii-sama... Đây là gì vậy ạ?”

- “Chỉ là nước cực tinh khiết thôi. Mặc dù chưa đến độ cực kì tinh khiết do tiếp xúc với không khí, nhưng chất lượng của nó cũng đạt đến gần mức đó rồi, nếu bỏ qua những yếu tố khác.”

Tatsuya chuyển chiếc bình cho Miyuki, và cô cũng rót nước đầy chiếc ly của Tatsuya.

- “Ưm... Đây có phải là... Chén ly biệt... Không ạ?”

“Chén li biệt” cô nói là để dùng cho nghi lễ chia tay.

Giọng Miyuki run rẩy một hồi.

Không chỉ có giọng nói, mà cả chân tay cô cũng bủn rủn không kém.

- “Không, nó hoàn toàn khác.” – Tatsuya trả lời sau khi đã uống xong ly nước.

- “Vâng, vậy sao...”

Miyuki cũng dừng rung động.

Tatsuya đặt lại chiếc ly lên kệ.

Sau đó Miyuki cũng làm theo, lần lượt đặt chiếc bình và ly của cô lên chiếc kệ đó.

- “Đây là nghi thức thanh tẩy cơ thể. Tất nhiên là chỉ tượng trưng thôi. Bằng cách thu nạp một thứ tinh khiết, chúng ta sẽ tăng độ tinh khiết trong tâm trí và cơ thể mình. Nếu em cần một chất tinh khiết cần thiết thích hợp cho ăn hoặc uống, trong khi không có hại cho sức khỏe thì nước chính là sự lựa chọn tốt nhất.”

Tatsuya đẩy chiếc kệ sang một bên.

Không còn một vật cản nào giữa đôi nam nữ đang ngồi đối diện nhau nữa.

- “Để can thiệp vào phép” Cam Kết “được đặt tại lớp sâu nhất của ý thức, chúng ta cũng cần tiếp xúc với nhau ở mức độ sâu nhất tương tự như thế.”

- “Onii-sama...?”

“Có phải anh nói đùa không vậy?” Đó là những gì cô muốn hỏi, nhưng đành rằng không thể nói ra.

- “Chuyện gì vậy?”

- “...!”

Nhìn thấy một Tatsuya đang nhìn mình hoàn toàn nghiêm túc, tâm trí cô trở nên trống rống, sắc mặt thì lại ửng đỏ như lá cây phong.

- “Ưmmmm..., đây là... Lần đầu... Của em... Nên nếu có thể... Tốt hơn là... Ở trên nệm... Ạ...”

Miyuki xoay mặt đi, tác phong run rẩy, cố đưa ra những lời trách móc Tatsuya với giọng the thé.

Tatsuya hóa đá.

Biểu hiện của cậu cho thấy sự sững sờ không thể nào chối cãi.

- “... Anh xin lỗi!” – Đột nhiên Tatsuya cúi đầu xuống.

- “... Ưm, Onii-sama?” – Miyuki bối rối quay đầu lại nhìn Tatsuya.

- “Xin hãy thứ lỗi cho anh vì làm em hiểu nhầm khi nói những từ mơ hồ như vậy.”

Tatsuya ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Miyuki.

Có thể thấy sự xấu hổ ẩn sau đôi cửa sổ tâm hồn của cậu, thứ mà từ trước tới nay, hiếm khi, mà không, phải nói là chưa bao giờ được nhìn thấy.

- “Ý anh nói về độ sâu của tiếp xúc, là theo nghĩa linh hồn và tâm trí... Còn nếu tiếp xúc vật lý thì điều đó sẽ can thiệp và làm nhiễu loạn ý thức.”

Phải mất đến một hai giây sau thì những gì Tatsuya nói mới chạm đến bộ phận xử lý thông tin trong não bộ của Miyuki.

Ngay lập tức Miyuki cố để vùng chạy đi với đôi bàn tay che lấy gương mặt kiều diễm.

Tatsuya nhanh chóng bật dậy và nắm lấy bờ vai Miyuki đang bỏ chạy.

- “Thả em ra, làm ơn! Onii-sama, em xin anh...”

- “Là lỗi của anh! Nên hãy bình tĩnh lại nhé...”

Nếu cậu để cô rời đi vào thời khắc này, có thể rắc rối này sẽ đọng lại suốt một thời gian dài...

Tatsuya cảm thấy như vậy, cậu cố trấn an Miyuki trong tuyệt vọng.

Sau khoảng chừng 10 phút với bài thể dục hít thở, cuối cùng Miyuki cũng lấy lại bình tĩnh sau khi Tatsuya thuyết phục.

- “... Thứ lỗi cho em. Vì hành động khó coi này...”

- “... Không, anh mới là người phải xin lỗi.”

Tatsuya và Miyuki lại chạm mắt.

Lúc đầu thì cả hai đều tỏ ra ngại ngùng, nhưng sau đó gương mặt họ cũng dần nghiêm túc lại.

- “Bắt đầu thôi, Onii-sama”. – Miyuki là người đầu tiên lên tiếng.

- “Được rồi, vậy chúng ta bắt đầu thôi.”

Tatsuya di chuyển gần hơn vào Miyuki.

Khi khoảng cách giữa họ gần đến nỗi đủ để bốn chiếc đầu gối chạm vào nhau, thì ánh mắt đôi nam nữ lại gặp nhau một lần nữa.

- “Anh sẽ giải thích ma pháp thức.”

- “Vâng.”

- "Sau khi giải phóng phong ấn, Miyuki cần phải ngừng cung cấp ma lực cho phép "Cam Kết".

- “Vâng.”

- “Ma pháp thức của” Cam Kết “sẽ tăng cường sự hoạt động của nó, để đạt được mục đích của” Cam Kết “. Tại thời điểm đó, hình dạng thật của ma pháp ẩn sâu bên trong lớp sâu nhất của ý thức sẽ dần lộ ra.”

- “Vâng.”

- “Sau đó anh sẽ tấn công nó với phép” Gatekeeper “. Mặc dù nó ở trạng thái trộn lẫn với ý thức và vì anh không thể sử dụng phép can thiệp tinh thần, nên anh không thể chạm vào nó. Tuy nhiên, nếu ma pháp thức xuất hiện thì sau đó anh có thể phân giải nó.”

- “Vâng. Em trông cậy vào anh, Onii-sama.”

Miyuki vừa gật đầu vừa nói.

Vẫn nhìn chằm chằm trực tiếp vào ánh mắt của Tatsuya, cô rướn người lên một chút.

Cô đặt bàn tay lên vai để giữ thăng bằng, rồi đặt bờ môi xinh xắn kia lên trán cậu.

Một cơn bão của ánh sáng psion bùng nổ.

Trong cơn lũ ồ ạt của những dòng psion đó, ma lực thoát ra khỏi tay của Miyuki.

Tatsuya ôm chặt lấy Miyuki.

Sự ấm áp và mềm mại của cơ thể người con gái truyền thẳng tới từng thớ thịt của Tatsuya qua một lớp vải mỏng.

Nhưng cậu thậm chí không tỏ ra phấn chấn khi cảm thấy nó.

Ôm chặt Miyuki, cô gái đang thở gấp, nặng nề, vội vã, Tatsuya gửi “mắt” của cậu vào trong cô.

Cậu tập trung tất cả tâm trí của mình.

Lý dó là khi vực đó, “mắt” của cậu không thể chạm tới.

Vì tập trung tâm trí quá mức khiến cậu phải chịu đựng rất nhiều, Tatsuya dùng “Elemental Sight” nhìn thẳng vào đó, nơi có những thứ mà cậu không thể nhìn được.

Cậu không thể nhìn thấy tâm trí.

Nhưng cậu có thể nhìn thấy thể thông tin psion.

Tatsuya đang lần tìm một ma thuật ẩn dấu trong Miyuki, thứ không thuộc về cô ấy, và cuối cùng thì cậu đã tìm ra.

Elemental Sight của cậu nhắm thẳng vào sức mạnh ngày càng tăng lên của ma pháp thức “Cam Kết” trong đó.

Tatsuya thi triển phép Gatekeeper.

Đây chính là ma pháp tán xạ nhắm vào “Gate” (Cánh cổng mở đường từ các khu vực trong tiềm thức để các ma pháp thức được giải phóng từ đó) của ma pháp sư.

Gram Dispersion phân giải thể thông tin psion, vậy nên có thể coi đó là một ma thuật, một kẻ thù tự nhiên của tất cả các ma thuật khác.

Kể cả khi đó là ma thuật ảnh hưởng lên tâm trí, hình thức thật sự của nó không phải một thể thông tin được xây dựng từ các tế bào, mà là một thể thông tin psion.

Vậy nên nó sẽ không thể tránh khỏi phép Gram Dispersion được.

Sau khi chống cự một hồi, ma pháp thức của “Cam Kết” cuối cùng cũng lộ ra hình dạng thật của mình và bị phá hủy bởi ma thuật của Tatsuya.

Tatsuya, cậu đã tự do.

(Hết chương 8)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 363: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 9

https://tienhiep.net

Sáng Chủ Nhật.

Như đã hứa, Katsuto lái xe riêng của cậu đến đón Mayumi tại biệt thự nhà Saegusa.

Cậu có một chiếc xe hơi ấn tượng.

Từ kích thước, sức mạnh, độ tin cậy để hiển hiện rõ ràng trên chiếc xe.

Mayumi sửng sốt nhìn chằm chằm, trông nó như thể một chiếc xe cơ giới trong vùng xung đột tại Trung Á vậy.

- “Juumonji-kun. Có phải quân đội đã bán cho cậu thứ đó không?”

- “Chỉ là một chiếc xe thương mại bình thường thôi.”

Chiếc SUV này không phải một chiếc theo đơn đặt hàng, cũng không phải một chiếc xe tự chế.

Dù cho thiết kế này là sao chép từ phương tiện của quân đội, nhưng vẫn là một phiên bản giới hạn được độ lên từ phiên bản gốc, là mẫu xe đã được thương mại hóa.

Nhưng Katsuto cũng không cam chịu cáo buộc bất công một phía, cậu cũng có đôi điều hỏi lại Mayumi.

- “Quan trọng hơn, Saegusa, tại sao tôi chưa từng nghe từ cậu là Wanatabe cũng đi cùng nhỉ.”

Bộ dạng của Katsuto khi hỏi câu này cũng tương tự như khi cậu đưa ra một câu hỏi tương tự vào tháng trước, có một chút mạnh bạo hơn bình thường.

Mari, cô gái đang đứng kế bên Mayumi, gật đầu như muốn bảo “này, nói gì đi.”

Mayumi cố kéo dài thời gian với một nụ cười đạo mạo, “nói gì mới được chứ!”

- “Vậy thì sao hả? Mari cũng lo lắng về hậu bối của chúng ta mà.”

- “Này! Đừng có nói như kiểu tớ tự nguyện tham gia như thế!!!”

Mari phàn nàn vì bỗng dưng lại là người bị chuyển trách nhiệm sang.

Tuy nhiên những lời biện bạch của Mayumi cũng chẳng thể che dấu bản chất của nó rõ ràng là nói dối.

- “Này Mari, cậu không cần phải xấu hổ vì điều đó đâu.”

- “Haizz, cậu...”

Mari không thể nói được lời nào trước cái điệu giả đò của cô bạn thân Mayumi.

- “Thôi, thay vì tranh cãi thì chúng ta nên khởi hành! Đừng phí thời gian nữa.”

Để thoát khỏi tình huống này, Mayumi quyết định đề nghị bắt đầu điều mà tất cả bọn họ tụ tập ở đây vì lý do đó.

- “Đúng vậy...”

“Chưa có kế hoạch cụ thể gì hôm nay cả, nhưng chắc chắn là chỉ phí thời gian thôi nếu cứ lề mề ở đây” – Katsuto nghĩ rồi quay về ghế lái.

Mặt Mayumi thỏa mãn thấy rõ, cô leo lên rìa ghế hành khánh.

Mari theo sau với khuôn mặt mệt mỏi cam chịu.

- - -

Mayumi với tâm trạng hân hoan trên đường đến Izu, nhanh chóng trở lại mặt đất với bộ dạng chán nản.

- “Em từ chối.” – Đó là câu trả lời của Tatsuya.

Những lời này được cậu nói thẳng trước mặt của Katsuto, người đang ngồi đối diện Tatsuya trong căn biệt thự.

Kế bên Tatsuya là Miyuki.

Khuôn mặt vô cảm của cô chuyển sang nhìn Mayumi, cô gái ngồi bên cạnh Katsuto.

Dưới áp lực từ ánh nhìn của Miyuki, đến cả một nụ cười lịch sự như thường lệ, Mayumi cũng chẳng thể làm nổi.

- “Tại sao?”

Giọng nói kinh khủng phát ra từ Katsuto khiến Mayumi vô tình như nhảy bật lên khỏi ghế.

Cả Tatsuya và Miyuki đều không thể hiện bất kì phản ứng nào trước âm thanh nội lực ấy.

- “Em phải hỏi điều này. Tại sao anh lại nghĩ em nên tham gia dự án Dione, Juumonji-senpai?” Điều mà Tatsuya từ chối, chính là lời đề nghị tham gia dự án Dione từ phía USNA.

- “Shiba, hai năm trước tôi đã nói với cậu rằng cậu phải tham gia Thập Sư Tộc.”

- “Đúng, em có nhớ điều đó.” - “Thập Sư Tộc là một phần của hệ thống tương hỗ các ma pháp sư được thành lập bởi Trưởng lão Kudou.”

- “Em nghĩ đó không phải là một phần của hệ thông, mà là quản lý của hệ thống, nhưng... Em cũng hiểu rõ điều đó.”

- “Tôi tin rằng những người có sức mạnh to lớn, những người có khả năng vượt trội, đều phải gánh chịu một phần trách nhiệm trong đó.” Tatsuya giữ im lặng, chờ đợi cho Katsuto nói tiếp.

- “Phần lớn ma pháp sư không có quá nhiều sức mạnh. Nếu cậu giới hạn bản thân đề kiềm chế bạo lực, hầu hết các ma pháp sư không thể đấu lại với những người bình thường, không biết ma thuật nhưng giỏi võ.”

- “Chẳng phải vì thế nên mới có các đánh giá khác nhau sao. Chính vì thế các ma pháp sư không phục vụ quân ngũ hay lực lượng cảnh sát đều được coi là thường dân.”

- “Ngụy biện...” – Mari lẩm bẩm với giọng điệu khó chịu, ngồi kế bên Katsuto, nhưng ở phía khác so với Mayumi.

Tuy nhiên Tatsuya bỏ qua lời đó, và Katsuto cũng chẳng thèm bận tâm.

- “Những người không phải ma pháp sư nghĩ rằng các pháp sư là một chủng tộc khác, và điều đó không chỉ xảy ra ở mình đất nước chúng ta. Điều này có thể thấy ở tất cả mọi nơi trên thế giới.”

- “Nhưng không phải ai cũng nghĩ vậy. Nên hãy bỏ qua phần này đã.”

Ánh nhìn của Tatsuya thúc Katsuto nói tiếp.

- “Tôi hoàn toàn phản đối với ý kiến cho rằng pháp sư là một chủng tộc khác từ những người đó. Đừng quên rằng giới pháp thuật chỉ là phần thiểu số. Các pháp sư nên trở thành bạn và giúp đỡ lẫn nhau. Vì lý do này mà tôi tin rằng Thập Sư Tộc được tạo ra bởi Trưởng lão là chính xác. Nếu sự tương hỗ của các ma pháp sư không dẫn đến việc loại trừ những người không thể sử dụng phép thuật, thì tôi cũng cho rằng điều đó là đúng.”

- “... Ý cậu là các pháp sư ở vị thế từ trên nhìn xuống dưới những người không thể sử dụng phép thuật, như những vị thần nhìn xuống phàm nhân sao?” – Mari ngồi cạnh hỏi Katsuto.

Câu hỏi đó rõ ràng chỉ ra rằng “cậu đang cả nghĩ rồi đấy.”

- “Trong tương lai gần, điều đó có thể trở thành sự thật.” – Lần này Tatsuya không bỏ qua Mari nữa.

- “Shiba. Là một thành viên của Thập Sư Tộc, cậu cũng phải trợ giúp những pháp sư khác nữa.” – Katsuto thì lại bỏ qua lời Tatsuya và Mari vừa nói.

- “Thưa gia chủ gia tộc Juumonji. Xin thứ lỗi cho sự thô lỗ, nhưng Tatsuya-sama là tông gia của gia tộc Yotsuba ạ.” – Miyuki nói.

Sau khi trò chuyện với Tatsuya đêm qua, Miyuki cuối cùng cũng quyết định thừa nhận với phần còn lại của thế giới, rằng cô chính là vị hôn thê của “Tatsuya-sama”.

- “Tôi biết, thưa người thừa kế của gia tộc Yotsuba. Nhưng tôi nghĩ rằng Thập Sư Tộc là nhiệm vụ, không phải là dòng dõi.”

Katsuto chuyển ánh mắt của mình về phía Tatsuya.

- “Những ma pháp sư có sức mạnh to lớn, nên trợ giúp cho những pháp sư yếu đuối hơn mình. Định kiến xã hội đang làm giảm các pháp sư xuống và đẩy chúng ta về phía chân tường. Tất cả mọi thứ đều dẫn tới những lời vu khống của họ dành cho chúng ta, và nói rằng chiến tranh xảy ra chỉ vì ma pháp sư tồn tại.”

Katsuto ngừng lại, theo dõi động thái từ Tatsuya.

Thấy biểu hiện của cậu chẳng hề nhúc nhích dù chỉ một chút, Katsuto lại tiếp diễn.

- “Tôi sẽ không đổ lỗi cho cậu về vụ ma pháp cấp chiến thuật đó. Vì như thế rõ ràng là sai lầm.”

“Ma pháp cấp chiến thuật” ở đây ám chỉ phép “Active Air Mine” được sử dụng ở Trung Á.

Mặc dù sự kiện đó dẫn tới việc hủy bỏ Cửu Hiệu Chiến, điều dấy lên làn sóng phản ứng dữ dội trong cộng đồng các học sinh cao trung ma pháp, nhưng Tatsuya không hề cảm thấy tội lỗi gì ngay từ đầu, nên giờ cậu cũng không cần cảm ơn.

Katsuto tiếp tục, dù nghĩ rằng tính toán của mình vừa chệch ray một chút.

- “Tuy nhiên nếu cậu tham gia vào dự án Dione, thì chúng ta có thể cho cả thế giới thấy rằng phép thuật không chỉ sử dụng cho chiến tranh. Sau khi Tân Liên Bang Sô Viết đã đồng ý tham gia dự án, Nhật Bản đang tụt lại phía sau trong việc lưỡng lự quyết định phép thuật sử dụng cho hòa bình. Chúng ta không thể chỉ biết nhắm mắt làm ngơ trước những lời cáo buộc vô cớ đối với pháp sư ở nước ta nữa. Một biện pháp hữu hiệu là cần thiết.”

- “Em có thể hiểu điều anh quan tâm, Juumonji-sama, nhưng tại sao lại là Tatsuya-sama? Vẫn còn đó các giáo sư của Đại học Ma pháp Quốc gia, những người có thẩm quyền trong giới chức ma thuật quốc tế cơ mà.”

Katsuto lưỡng lự trước câu hỏi của Miyuki.

Cậu hiểu rằng đó là một cái nhìn khách quan.

Không thể ép buộc một học sinh cao trung giải quyết vấn đề quốc tế được.

Nhưng cậu vẫn cố để đưa ra một câu trả lời, với cảm giác là gia chủ của nhà Juumonji, một người mang nợ với Thập Sư Tộc.

- “Miyuki-san, đó là bởi vì...”

Nhưng Mayumi đã lên tiếng, cướp lời của Katsuto.

Katsuto không thể tự gánh vác một mình.

Mình sẽ trở thành đối trọng của Miyuki.

Đó là những gì cô nghĩ.

- “... Edwark Clark đã nói rằng Tatsuya-kun chính là Taurus Silver.”

- “Cái gì!?” – Phản ứng mạnh mẽ đó là từ Mari, sau khi nghe Mayumi nói.

Miyuki thì chỉ cau mày một chút.

Gương mặt Tatsuya thì vẫn ngầu lòi chẳng thèm biến chuyển.

- “Kề cả khi là như vậy...” – Miyuki rụt rè bác bỏ - “Tatsuya-sama là Taurus Silver, vậy thì sao?”

- "Ể...? – Mayumi ngáo ngơ nhìn Miyuki, hoàn toàn bất ngôn.

- “Kể cả là Tatsuya-sama có là Taurus Silver, vẫn chẳng có gì thay đổi khi anh ấy vẫn chỉ là một học sinh cao trung cả.”

Mayumi vẫn im lặng, nên cô tiếp tục.

- “Bên cạnh đó, gia tộc Yotsuba không có ý định thừa nhận Tatsuya-sama là Taurus Silver.”

Lời này ám chỉ họ rằng, nếu họ cứ tiếp tục khăng khăng Tatsuya chính là danh tính thật của Taurus Silver, thì họ cần phải chuẩn bị để đối đầu với cả gia tộc Yotsuba.

Miyuki cũng đã chuẩn bị để đối phó đồng thời với cả hai gia tộc Juumonji và Saegusa.

Nhưng Mayumi thì khác, cô không hề sẵn sàng kích động để làm căng thẳng mối quanh hệ giữa nhà Saegusa và Yotsuba.

Đó là sự khác biệt giữa họ vào lúc này.

- “Shiba” – Giọng Katsuto phá vỡ bầu không khí im ắng. – “Cậu vẫn kiên quyết từ chối tham gia dự án đúng không?”

- “Đúng vậy. Dự án đó có động cơ không rõ ràng.”

- “Và đó là lý do khiến pháp sư của đất nước này rơi vào tình trạng khó khăn sao?”

- “Em không bận tâm đâu nếu anh nghĩ như thế.”

Bầu không khí căng thẳng giữa Tatsuya và Katsuto bùng nổ, tóe lên những tia lửa điện.

- “Tôi hiểu rồi... Nếu cậu không muốn, thì điều này không thể tránh khỏi.”

Katsuto đứng dậy.

- “Shiba, ra ngoài đi!”.

Tatsuya cũng đứng dậy, nhìn thẳng vào ánh mắt Katsuto.

- “Juumonji Katsuto, anh có nghiêm túc không vậy?”

Từ Mayumi cho đến Mari, tiếng hét lớn chỉ chờ trực vang lên.

Không khí xung quanh Katsuto trở nên lạnh hơn.

Không phải do phép thuật của Miyuki.

Mà đó là sát khí tỏa ra từ sự lạnh lùng của Tatsuya.

- “Tình hình này không thể chờ thêm nữa. Lời từ chối của cậu không được chấp thuận.”

Cho dù là Miyuki hay Minami, vẫn có thể nghe được những tiếng rên khe khẽ.

Cơ thể cường tráng của Katsuto gây áp lực lên họ, như thể vượt quá cả trọng lực của Trái Đất nhiều lần.

- “Tốt thôi.”

Tatsuya hoàn toàn phá bỏ sự lễ phép giữ tiền bối và hậu bối ở trường.

- “Pixie, CAD của anh.”

- “Vâng, thưa Chủ Nhân.”

Dưới mệnh lệnh của Tatsuya, Pixie lập tức đi lấy CAD cho cậu.

- “Tôi sẽ đi trước.”

Katsuto quay lưng lại rồi rời đi.

Cậu không hề có chút sợ hãi bị đánh lén từ phía sau.

Thấy vậy, Minami nhanh chóng chạy ra mở cửa.

- “Saegusa-senpai, Wanatabe-senpai.”

Tatsuya dịu giọng một chút, vì vậy nên hai cô gái mới tỉnh dậy từ cơn choáng váng của họ.

- “Các chị cũng cần chuẩn bị mà, hãy đi trước đi.”

- “Cậu không để tâm nếu chúng tôi giúp Juumonji-kun sao...?”

- “Quá muộn để nghĩ rồi, đúng không?” – Tatsuya lạnh lùng trả lời Mayumi.

- “Cậu kiêu ngạo thật đấy. Cậu sẽ không hối tiếc chứ?”

- “Dù điều gì xảy ra, em cũng không hối tiếc.”

Trước lời nhận xét ác ý của Mari, Tatsuya vẫn giữ vẻ lạnh lùng như cũ.

- “... Mari, đi thôi.” – Mayumi đứng dậy và quay về phía Mari.

- “Được rồi... Tatsuya-kun, đừng bao giờ quên những lời đó nhé.”

Mari nói rồi theo sau Mayumi.

Ba người họ, dẫn đầu bởi Katsuto hiện đang đứng gần chiếc xe SUV để chờ Tatsuya.

Tatsuya rời khỏi căn biệt thự cùng Miyuki và Minami.

Cậu đi thẳng tới chỗ Katsuto, nhưng không hề dừng lại ở đó.

- “Đi theo tôi. Chúng ta có thể sẽ làm ảnh hưởng tới căn biệt thự từ chỗ này.” – Tatsuya nói khi đi lướt qua Katsuto.

Khi Miyuki và Minami đi qua, Katsuto cũng bước theo sau với khoảng cách nhỏ.

Mayumi và Mari theo sau Katsuto, không thể giấu được sự háo hức.

- - -

Nơi cái bóng của những tán cây rủ xuống, có ai đó đang chờ đợi, theo dõi diễn biến sự việc giữa Tatsuya và Katsuto.

Hắn ta chờ cho đến khi Mari, người cuối cùng đi qua đủ xa, mới lấy chiếc đồng hồ đeo tay nâng lên gần miệng.

- “Chuột đây: Shiba Tatsuya đã rời biệt thự. Hiện đang đi về phía sân goft tư nhân.”

Bên trong chiếc đồng hồ là một chiếc micro cùng với thiết bị liên lạc tích hợp.

- “Lợn nghe rõ: Đã rõ. Dừng quan sát và tập trung lại đơn vị chính.”

Từ chiếc loa được gắn sau màn kính đồng hồ, giọng nói của kẻ đồng lõa với hắn rõ ràng mạch lạc.

- “Tôi có thể kiểm tra đích đến được không?”

- “Khỉ đang quan sát khu vực gần sân goft, nếu họ đổi hướng ở ngã ba thì Chim đang đã chờ sẵn ở hướng ngược lại.”

Tên Chuột thông báo: “Đã rõ”.

Kẻ sử dụng mật danh Chuột là một đặc vụ mật của đơn vị xử lý tình huống đặc biệt trực thuộc Cục tình báo Quốc phòng.

Các đội lên kế hoạch tấn công Tatsuya hôm nay bao gồm chủ yếu là các đơn vị phản gián của Tooyama Tsukasa.

Tuy nhiên để đảm bảo không mất dấu Tatsuya trong dãy núi, các quan sát viên từ đơn vị xử lý tình huống đặc biệt cũng có tham gia.

Một ngày nọ, Chuột đã phạm sai lầm khi những bức ảnh chụp cô gái đến thăm Tatsuya bị hư hại.

Về vấn đề đó, kết luận được đưa ra là do lỗi phần cứng máy ảnh, và không có ai đổ lỗi cho Chuột cả.

Nhưng Chuột đã sống trong thế giới ngầm thấm thoắt đã 10 năm rồi, vậy nên hắn rất lo lắng.

Mặc dù hắn có thể nhớ lại diện mạo cô gái đã đến thăm Shiba Tatsuya, nhưng nó không phù hợp và không đủ để phát hiện ra thân phận của người đó.

Thực tế là họ còn chẳng thể biết được danh tính cô gái đó là ai, người có một cảm giác không thân thiện một cách kỳ lạ.

Đối với Chuột, nhiệm vụ ngày hôm nay là cơ hội để hắn ta lấy lại danh dự của mình.

Hắn rất muốn theo dõi mục tiêu cho đến khi họ tới địa điểm đã được xác đinh.

Tuy nhiên với lệnh vừa được đưa ra, hắn ta không còn lựa chọn nào khác.

Như đã ra lệnh, giờ hắn phải quay về tập hợp với đơn vị chính.

Chắc là do đầu hắn đang ở trên chín tầng mây, nên gã Chuột chẳng thể phát hiện ra có ai đó đang theo dõi mình.

- - -

Trên bán đảo Izu đã có khá nhiều sân Goft bị thu lại trong suốt Thế Chiến sử dụng làm đơn vị phòng không không quân.

Chúng đều được trả lại cho chủ sở hữu gốc sau khi chiến tranh kết thúc.

Nhưng trong số đó vẫn có những sân goft mà công ty quản lý từ chối nhận lại chúng, khi họ so sánh giữa chi phí tái phục hổi và thụ nhập có thể kiếm được.

Sau khi thanh toán bồi thường theo luật định, các sân goft đã trở thành tài sản nhà nước, nhưng chúng vẫn còn nguyên vẹn từ sau khi họ mang đi những khẩu pháo được đặt ở đó.

Tatsuya đưa Katsuto đến một trong số những sân goft như thế.

Ở đây, họ sẽ không bị phân tâm đến việc có thể làm hư hại tòa nhà nào.

Tatsuya dừng lại, quay lại đối diện Katsuto.

- “Một nơi rộng rãi như này có ổn không?”

Câu hỏi của Katsuto có thể coi là hành động khiêu khích như là một lời mời đánh nhau trong một khu vực mở.

- “Juumonji-dono muốn xin lỗi sao?”

Phản ứng của Tatsuya là một cách trả lời chuẩn mực, có vẻ như nó đã kích động Katsuto rồi.

- “... Tốt. Shiba, tôi sẽ để cho cậu hành động trước.”

Đồng điệu với những lời vừa thốt ra, Katsuto kích hoạt chướng bích của mình, đồng nghĩ rằng trận chiến của họ chính thức bắt đầu.

Cũng có thể cho rằng đó là một động thái của Katsuto: “Ngon thì nhào vô phá vỡ lớp phòng thủ của tôi nếu cậu có thể.”

Không giống như Katsuto, Tatsuya không hề thể hiện mong muốn tiếp diễn cái trận đấu này bằng lời ní.

Tình huống này, tốt hơn hết là cứ chứng minh bằng ma thuật của mình.

Trên bàn tay phải của Tatsuya đang nắm một chiếc CAD dạng súng lục.

Khoảnh khắc sau đó, chiếc CAD chuyên hóa tùy chỉnh từ Silver Horn tên Trident đó, bắn thẳng về phía Katsuto.

Xung quanh Katsuto hàng loạt tia sáng bộc phát dữ dội.

Đó là một ánh sáng vô hình với mắt người thường.

Tuy nhiên tất cả những người ở đây đều là những ma pháp sư hàng khủng.

Chẳng có ai là không nhìn thấy những ánh sáng psion phát ra từ đó cả.

Có đến 18 luồng sáng bộc phát ra từ đòn tấn công của Tatsuya, và không có đòn nào chạm đến được cơ thể của Katsuto.

- “Phép” Can thiệp khu vực “(Zone Interference),” Cường hóa dữ kiện “(Data Fortification) và” Psion Wall “(Tường Psion) sao?”

[Từ đây mình sẽ gọi tên phép theo tiếng Anh nhé, vì trong tiếng Nhật họ cũng gọi như vậy]

- “Cậu nhận ra được chúng sao, hay lắm, nhưng chỉ như vậy thì không thể đánh bại được tôi đâu.”

Những lời đó chỉ có một mục đích là làm Tatsuya xao nhãng, nhưng kế hoạch đó đã bị lộ tẩy rồi.

Tatsuya một lần nữa, kích hoạt ma thuật phân rã.

Như cái tên của phép “Psion Wall”, đó là ma thuật tạo ra bức tường có mật độ psion cao bao bọc quanh cơ thể.

Mặc dù ma thuật này khá giống với dạng chướng bích của Gram Demolition, nhưng không giống như khả năng phòng ngự bẩm sinh của Tomitsuka, cấu trúc này được tạo ra bởi việc khả năng nén psion nhân tạo.

Vì vậy, nó có thể bị phân giải bởi ma thuật của Tatsuya.

Tuy nhiên ngay sau khi phân rã những bức tường đó, lập tức một bức tường psion tương tự bởi phép “Zone Interference” lại chớm vào.

Nếu mở rộng khu vực can thiệp của ma pháp, thì chướng bích đó sẽ trở nên mạnh hơn với phép “Data Fortification”.

Dù cho có phá vỡ nó, một bức tường psion khác lại được tạo ra.

Ma pháp “Zone Interference”.

Sau “Data Fortification”, một lần nữa lại là “Zone Interference”, rồi đến “Psion Wall”.

Psion Wall... Data Fortification... Zone Interference... Data Fortification... Psion Wall

Psion Wall... Data Fortification... Zone Interference... Data Fortification.

Những chướng bích phản ma pháp khác nhau cứ liên tiếp được tạo ra, cái này lại theo sau cái khác.

Chúng không được thi triển cùng một lúc, nên Tatsuya không thể phân rã một lúc tất cả được.

Vì sự thiếu hụt cả khuôn mẫu lẫn thời gian, Tatsuya không thể chuẩn bị các ma pháp thức phân rã cần thiết để đề phòng được.

Nếu tất cả các lớp chướng bích đều có cách cấu trúc giống nhau Tatsuya sẽ không gặp vấn đề để xuyên qua tất cả chúng.

Nói cách khác thì cậu có thể phân rã chúng cùng một thời điểm.

Điều này không bị giới hạn bởi các ma pháp thức và thể thông tin psion.

Nếu có một vật thể cùng cấu trúc và tính chất, cậu có thể nhận diện nó là cùng một loại, rồi thi triển phép phân rã lên loại đó mà không cần phải phân rã từng cái một.

Tuy nhiên, chướng bích của Katsuto cứ lần lượt từng cái được tạo ra một, bằng cách dựa vào sự phá vỡ của các chướng bích đã được tung ra trước đó, một tín hiệu ngay lập tức lại chướm vào để tạo ra chướng bích tiếp theo.

Tatsuya không thể phân hủy những thứ chưa tồn tại được.

Nếu cậu tìm ra được thứ gì được tạo ra sau đó, Tatsuya có thể phá hủy đi cấu trúc tạo ra nó.

Nhưng cứ mỗi lần cấu trúc nào bị phá hủy, là y như rằng một cái khác lại được tái tạo ra.

Nếu điều đó xảy ra cùng với tốc độ của Tatsuya, thì phép phân rã của cậu sẽ không bao giờ vượt qua nó được.

Cậu biết rằng ma thuật của mình không thể tương thích đối phó với dạng phòng ngự này của Phalanx, thứ mà cậu đang đối đầu.

Bây giờ, Tatsuya đã nhận ra điều đó.

Sự bùng phát ánh sáng psion trước đó, cũng như sự phân rã các chướng bích đột nhiên dừng lại.

Để vượt qua được tinh trạng này càng sớm càng tốt, Tatsuya quyết định không tấn công nữa.

Ngay sau đó, một bức tường hai chiều bay thẳng về phía Tatsuya.

Đó là ma thuật, được thiết kế để đè bẹp mục thiêu, những chướng bích psion không để cho một hạt bụi lọt qua nổi cứ liên tục bay đến.

Đó, là dạng công kích của phép Phalanx.

Và nó đã được kích hoạt.

Nó đã tồn tại.

Và một khi nó đã tồn tại, không có một thứ gì, không một ma pháp thức nào có thể sống nổi trước phép phân rã của Tatsuya cả.

Chỉ với một phát bắn, một loạt 24 chướng bích vừa được tạo ra bay vào hư vô.

- “Hử...”

Katsuto kêu lên thành tiếng, nhếch mép cười thán phục.

Mặc dù cậu đã nhận ra rằng dạng công kích của Phalanx hoàn toàn không phù hợp để đối phó với Tatsuya, nhưng cậu ta không biểu lộ chút lo lắng nào.

Katsuto ngồi xuống.

Thông qua tầm nhìn từ Elemental Sight, Tatsuya thấy rằng khu vực tính toán ma pháp của Katsuto tỏa ra một ánh sáng của psion cường độ cao.

Cậu ta đang thực hiện phép “Siêu Tần” lên vùng tính toán ma pháp của mình.

Cường độ hoạt động trong khu vực tính toán ma pháp của Katsuto gia tăng mãnh liệt.

Ichijou Gouki, gia chủ của nhà Ichijou cuối tháng trước đã cho thấy dấu hiệu quá nhiệt ở vùng tính toán ma pháp.

Xưa kia, Yotsuba Genzou, cựu gia chủ của gia tộc Yotsuba cũng mất mạng vì lý do tương tự.

- “Nhận lấy...”

Tatsuya đã sẵn sàng.

Toàn thân thể cường tráng của Katsuto dồn dập bay tới.

Bao xung quanh cơ thể một chướng bích cản vật thể hình cầu, bản thân Katsuto biến thành một viên đại bác bắn về phía trước.

Tatsuya nâng tay trái cố định về phía trước.

Cậu bắn ra từ lòng bàn tay một quả cầu psion nén cao độ.

Gram Demolition.

Cậu phá tan chướng bích xung quanh Katsuto, và xuyên qua phép Zone Interference của cậu ta, các dòng psion phân giải ma thuật gia tốc.

Tuy nhiên.

Ngay khi cơ thể Katsuto vẫn còn ở trên không, ma thuật gia tốc và chướng bích cản vật thể đã lập tức được phục hồi lại.

Không, phải nói là tái kích hoạt.

Katsuto tiếp cận.

Sắp sửa va chạm với nhau, Tatsuya phá hủy thành công chướng bích cản vật thể của cậu ta.

Nhưng cậu không thể phân giải ma thuật gia tốc.

Vai của Katsuto đâm thẳng vào vai của Tatsuya.

- “Tatsuya-sama!” – Tiếng thét thất thanh không đến từ Miyuki, mà là Minami.

Cơ thể của Ta bật ngược lại, cậu ngã xuống bãi cỏ dại mọc um tùm phía sau.

Miyuki mím chặt đôi môi, nhưng vẫn nhẫn nại theo dõi.

Trong khi ngã Tatsuya đã sử dụng Flash Cast, cậu thi triển phép thuật hệ chuyển động để tạo một khoảng cách nhất định với Katsuto.

Katsuto không tiến lên.

Không phải bởi vì cậu ta cho rằng mình đã chiến thắng, mà bởi vì mục đích của cậu là ép Tatsuya phải chịu thua.

- “Anh còn sử dụng một phép nữa cơ à?” – Tatsuya vừa lẩm bẩm, vừa đứng dậy.

Khi cậu bị bật lại phía sau, Tatsuya nhận thấy ngay trước khi dính đòn, Katsuto đã sử dụng phép cường hóa lên vai cậu ta.

- “Chẳng có lý do gì để không sử dụng cả.”

Katsuto một lần nữa giải phóng ánh sáng tỏa ra từ những dòng psion còn dư lại.

Cưỡng ép cường độ khu vực tính toán ma pháp, dẫn đến tình trạng quá nhiệt bên trong nó.

Tatsuya biết rõ rằng Katsuto cố ý làm như vậy.

Đó chính là con bài tẩy của gia tộc Juumonji, ma pháp “Siêu Tần”.

Đó là một kĩ thuật ma pháp cho phép người sử dụng có thể tạm thời vượt qua giới hạn bản thân bằng cách gia tăng hoạt động trong khu vực tính toán ma thuật, và cũng tạm thời gia tăng ma lực trong chốc lát.

Đó là một ma thuật có tính chiến lược có thể giúp người sử dụng chiến thắng với cái giá phải trả là làm giảm tuổi thọ ma pháp sư.

Đó chính là lời nguyền đã ám ảnh gia tộc mang danh “Hàng phòng ngự cuối cùng của thủ đô”, thứ không cho phép họ thất bại.

Juumonji Kazuki, gia chủ đời trước của nhà Juumonji đã mất hết khả năng ma thuật của mình vì thường xuyên sử dụng phép “Siêu Tần” này.

Và điều đó, xảy ra ngay trước mắt của Katsuto.

Nhưng cậu vẫn quyết định sử dụng nó để hạ gục Tatsuya cho bằng được.

Tatsuya phân rã chướng bích cản vật thể đang bay về phía mình, tránh đi đòn đánh bằng cách nhảy sang một bên.

Nhưng trước khi Tatsuya bay qua, chướng bích của cậu lại được tái tạo và gia cường.

Tatsuya trúng đòn một lần nữa.

Katsuto tiếp cận Tatsuya đang nằm trên mặt đất.

Chân phải của cậu ta đạp xuống từng phía trên.

Ngay bên dưới đế giày của Katsuto, một chướng bích được tạo ra sao chép hình dạng của chính đế giày.

Tatsuya thoát khỏi đòn đánh ngay thời điểm trước khi nó chạm vào.

Tuy nhiên khi cậu vừa rướn đầu gối lên, Katsuto tấn công Tatsuya bằng một cú đấm.

Chính xác hơn, nó là một đòn tấn công của Phalanx dạng công kích từ khoảng cách gần.

Tatsuya muốn phân giải nó, nhưng nắm đấm của Katsuto lại trực tiếp theo ngay phía sau được bao bọc bởi chướng bích và phép Zone Interference.

Phép Zone Interference ngăn chặn sự kích hoạt ma pháp.

Bàn tay của Tatsuya vốn đã ngăn được nắm đấm của Katsuto bẻ cong theo hướng không tự nhiên

Tatsuya nhảy lùi về phía sau để tránh ăn trọn toàn bộ sức mạnh từ cú đấm.

Thời điểm mà chận cậy chạm đất, dấu vết gãy xương trên tay Tatsuya biến mất.

Tuy nhiên cách mà cậu chạm đất không đủ thoải mái để thực hiện cú nhảy tiếp theo ngay sau đó.

Nếu cậu có thêm vài mili giây nữa, cậu có thể tránh được nó.

Tuy nhiên Katsuto không cho cậu quá nhiều thời gian để phản ứng.

Vai của Katsuto một lần nữa lại húc vào Tatsuya khiến cơ thể của cậu văng ra phía sau cỡ 10 mét.

Không một ai bị bay đi như thế kể cả có bị xe hơi tông đi chăng nữa.

Lực tác động lên cậu có thể ví tương đương với cú tông của một chiếc xe tải hạng nặng.

Tatsuya nằm trên mặt đất, máu me tung tóe xung quanh cậu

Tất cả mọi thứ đều chỉ ra rằng cậu vừa gặp chấn thương nghiêm trọng.

- “Tatsuya-kun!” – Tiếng thét đó là của Mayumi, người đáng lẽ ra phải là kẻ thù phía bên kia chiến tuyến.

Miyuki nắm chặt nắm tay ấn vào ngực cô, nhưng cô vẫn đủ kiềm chế để tiếp tục theo dõi Tatsuya.

Katsuto nâng cánh tay về phía Tatsuya.

- “Này, dừng lại đi!!”

Bỏ qua tiếng thét của Mari, Katsuto giải phóng dạng công kích của Phalanx ngay hướng mà Tatsuya đang nằm xuống.

Chướng bích hai chiều, thứ đủ để đè bẹp một chiếc xe bọc thép bay thẳng về phía Tatsuya.

Tuy nhiên trước khi thứ đó kịp chạm vào cậu ấy, toàn bộ 32 lớp của chướng bích tan biến.

- “Cái đ gì vậy...!?” – Katsuto sửng sốt.

Cậu ta không thể nghĩ rằng Tatsuya còn sức mà phản kháng.

Tay của Tatsuya chuyển động.

Cậu dùng cả hai tay nâng cơ thể của mình lên, và cuối cùng thì từ từ đứng dậy.

Không hề có lấy một vết máu xung quanh miệng, mà thậm chí máu lưu trên đóng cỏ dại cũng hoàn toàn biến mất.

- “Shiba. Đó là phép” Tái Tạo “của cậu...?”

Katsuto không thể giấu được sự bàng hoàng của mình.

Tuy nhiên cậu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh rồi thi triển dạng phòng ngự của Phalanx.

Tatsuya không thèm nói gì cả.

Cũng chẳng có lấy một giọt cảm xúc trên gương mặt lạnh lùng ấy.

Trông như thể cậu ấy hoàn toàn mất đi thứ gọi là nhân tính.

Tay trái của Tatsuya chĩa thẳng về phía Katsuto.

Trên tay cậu nắm chiếc CAD hình súng lục.

Nhưng hình dạng của nó khác so với chiếc mà cậu sử dụng bằng tay phải.

Chiếc CAD này có một thứ gì đó được gắn vào, một cọc kim loại ở phần đuôi dài khoảng 15cm.

Linh cảm gì thế này?

Katsuto không thể quyết định nên tấn công hay phòng thủ nữa.

Cậu đã cố gắng để nhảy sang một bên, nhưng phép thuật của Tatsuya nhanh hơn như thế.

Không một ai, kể cả Katsuto, có thể thấy điều gì vừa xảy ra cả.

Nhưng tất cả bọn họ, cũng chẳng có ai là không biết một phép thuật vừa được thi triển.

- “Ưuuu...”

Katsuto khụy xuống.

- “Juumonji-kun!?”

- “Juumonji!?”

Cả Mayumi và Mari hét toáng lên.

Với cánh tay phải, Katsuto nắm lấy những gì còn xót lại bên cánh tay trái.

Một nửa cánh tay trái của Katsuto đã không còn ở đó, có một nửa vòng tròn ở khuỷu tay của Katsuto đã bị cháy thành than, nửa kia cánh tay của Katsuto đang nằm trên mặt đất.

- “Cậu đã làm gì...?”

Tatsuya không cần phải trả lời.

Katsuto rõ điều đó, nhưng không thể không hỏi cho rõ được.
Katsuto muốn biết thứ gì đã xuyên qua được lớp phòng thủ của cậu.

- “Trường thương Baryon.”

Tuy nhiên, ngược lại với mong đợi từ Katsuto, Tatsuya đã trả lời.

- “Nó là một phản ma pháp phân rã vật chất thành electron, proton và neutron. Sau đó các electron được hấp thụ bởi proton và giải phòng một chùm tia neutron.”

- “Một chùm neutron sao...? Đây rõ ràng là một loại vũ khí ô nhiễm phóng xạ, điều này đã bị Hiệp hội Ma Pháp Quốc tế cấm rồi!!” – Katsuto gắng gượng nỗi đau để trách móc Tatsuya.

- “Không có ô nhiễm phóng xạ nào ở đây cả. Cũng không còn chất phóng xạ nào còn xót lại. Sau khi ma pháp tấn công hoàn thành, thì tất cả các neutron được sử dụng cũng trở về vị trí ban đầu của nó.”

- “Tái Tạo...?”

- “Đúng vậy.”

Tatsuya một lần nữa nhắm “Trường thương Baryon” vào Katsuto.

Lần này, là ngay chính giữa trái tim.

- “Juumonji-dono, bỏ cuộc đi.”

- “...”

- “Phalanx của anh không thể ngăn cản trường thương Baryon của tôi được đâu.”

Tatsuya giải thích cách thức hoạt động của phép “Trường thương Baryon” để buộc Katsuto phải đầu hàng.

- “Juumonji-kun!”

Mayumi kích hoạt CAD của cô.

Nhưng ma pháp thức còn chưa kịp chạy thì đã bị đóng băng mất rồi.

- “Là Miyuki-san sao!?”

Mayumi đưa một ánh nhìn giận dữ vào Miyuki.

- “Phản ma pháp” Freeze Gram “. Saegusa-senpai, chị không thể sử dụng CAD của mình được đau.” – Miyuki bình tĩnh nói.

Gương mặt bình yên của cô tỏa ra cảm giác của tình yêu và lòng khoan nhượng.

- “Nếu vậy thì!”

Đối với một pháp sư hiện đại thì CAD là một thứ công cụ không thể thiếu, nhưng điều này không đồng nghĩa rằng cần phải có nó thì mới kích hoạt được ma thuật.

Ngay từ đầu, ma thuật hiện đại phát trển từ khả năng siêu nhiên và nhưng hư tưởng phi thực tế.

Ma pháp sư với ma lực to lớn có thể sử dụng ma thuật của họ kể cả khi không có CAD trong tay.

Việc này chỉ đòi hỏi duy nhất việc “niệm chú”, thứ cũng tương tự như khu vực tính toán ma pháp tạo ra ma pháp thức vậy.

Nó tốn nhiều thời gian để kích hoạt ma thuật hơn so với khi sử dụng CAD.

- “Blabloblablo... Blabloblablo... Blabloblablo!” Dry Meteor “!”

[Bà chị niệm phép dài dòng quá =) ) ) ]

Nếu có thể hiểu rõ khái niệm của những từ này, và tự bản thân nằm lòng những khái niệm đó, thì cô sẽ không cần phải đọc to nó lên như vậy.

Nhưng nếu đứng trước kẻ địch, cách thi triển như vậy là quá chậm.

Làm như vậy cũng tương tự bản thân người niệm phép sẽ bị tấn công trong suốt khoảng thời gian đó.

Ma thuật hiện đại đã bỏ qua việc niệm phép và sử dụng CAD để tránh phải làm như thế.

Tuy nhiên, Miyuki không hề tấn công trong suốt thời gian Mayumi niệm phép.

Bởi vì, cô không nhất thiết phải làm như vậy.

Phép Dry Meteor thậm chí còn không thể kích hoạt nổi.

- “Vùng can thiệp mạnh đến vậy sao...”

- “Vô dụng thôi. Em sẽ không để chị can thiệp vào chuyện của Tatsuya-sama đâu.” Mari đang chạy trong thầm lặng.

Trên tay cô cầm một con dao mà không biết cô đã rút ở đâu đó.

Cô quyết định rằng vì không thể sử dụng ma thuật, cô đành phải vô hiệu hóa Miyuki bằng vũ khí vật lý.

Ý tưởng đó là chính xác.

Nhưng khi và chỉ khi Miyuki chỉ có một mình.

Nhưng cô quên mất rằng còn có Minami ở đó.

Minami đứng chắn ngay trước mặt Mari trên đường cô chạy.

Nòng súng trên tay chĩa thẳng vào mặt của Mari.

- “Wanatabe-sama. Xin hãy hạ vũ khí xuống.”

Dù cho có trong tình huống này, Minami vẫn tỏ ra lễ độ.

Mari, chỉ biết nghiến chặt răng.

Súng ngắn là một mối đe dọa với ma pháp sư, và thậm chí là nhiều hơn so với tình hình hiện tại, khi không thể sử dụng được phép thuật bởi ma pháp can thiệp khu vực của Miyuki nữa.

Cái cách mà Minami đang cầm súng thể hiện rõ một điều cô đã quá quen với nó, không hề có một lỗ hổng nào trong phòng thủ.

Mari không nói rằng đó là không công bằng hay hèn nhát.

Cô chi có một con dao, còn cô gái kia thì có một khẩu súng.

Niềm tự hào của Mari không cho phép cô thốt lên điều đó.

- “Juumonji! Không cần biết cái thứ đó kinh khủng thế nào, nó cũng chỉ là một tia neutron thôi! Cậu có thể bảo vệ bản thân với phép rào chắn neutron của cậu!”

Thay vào đó, cô hét lên với Katsuto, nói rằng cậu không được bỏ cuộc.

- “Đáng tiếc, rào chắn neutron cũng không thể ngăn cản trường thương baryon được đâu.”

- “Cái quái gì!?” - Mari sững sờ.

- “Cậu ấy nói láo đấy, Juumonji-kun! Rào chắn neutron là phép thuật phù hợp. Cậu có thể chặn được tia neutron lại mà...” – Mayumi khóc thét.

Đáp lại điều này, là một câu trả lời bí hiểm của Tatsuya: “Đó chính là lý do tại sao đấy.”

Không, nói chính xác hơn thì câu trả lời của cậu chỉ khó hiểu với Mari và Mayumi mà thôi.

Bởi vì Katsuto đã hiểu rõ ý nghĩa trong những lời nói đó.

Chùm tia neutron có một sức mạnh xuyên phá rất cao.

Khi thuộc tính của các chất được phản lại vào thể thông tin, biến thể thông tin có chứa hạt neutron có sức xuyên phá rất cao vào Eidos.

Ma thuật là một công nghệ có thể can thiệp vào hiện tượng thông qua thể thông tin.

Rất khó để có thể chặn lại một chùm tua neutron với ma thuật, vì bản thân thông tin của nó đã ghi rằng nó có sức xuyên phá rất cao.

Điều đó cũng đồng nghĩa là rất khó để chặn lại.

Ngay từ thửa hồng hoang của ma thuật hiện đạo, nó đã được chủ yếu tạo ra nhằm ngăn chặn các thảm họa gây ra bởi phân hạch hạt nhân.

Chặn chùm tia neutron cũng là một chủ để không thể tránh khỏi trong ma thuật hiện đại.

Rất nhiều tài nguyên và phòng nghiên cứu được đổ vào để tìm kiếm cách ngăn chặn chùm tia neutron bằng ma thuật.

Kết quả của những cuộc nghiên cứu này là rào chắn neutron.

Đó là một phép thuật hoàn thiện duy nhất với mục đích ngăn cản tia neutron.

Để có thể chặn được các chùm tia neutron, ma pháp sư không thể sử dụng cái gì khác ngoài rào chắn neutron cả.

Đó chắc chắn là ma thuật duy nhất có thể cản được tia neutron lại.

Kể từ khi ma thuật này được hoàn thiện, không một phép nào được nghiên cứu thêm nữa, vì vậy nên không hề có một ví dụ khác cho thứ gì dó có thể cản được một chùm neutron vào thời điểm này.

Điều đó cũng tương tự với các ma pháp sư nhà Juumonji.

Trong số hoàng lại rào chắn ma pháp bao gồm cả Phalanx, chỉ có rào chắn neutron là có thể ngăn chặn tia neutron.

Khi chỉ có một ma thuật có thể đối phó vào thời điểm này, Katsuto cũng không thể thoát khỏi số phận bị tiêu diệt bởi Tatsuya được, vì chẳng có gì mà cậu không thể phân giải cả.

Ngoài quá trình phân rã vật chất thành một chùm neutron và quá trình biến neutron trở lại bằng phép “Tái Tạo”, còn một quá trinh khác nữa trong phép “Trường thương Baryon” chịu trách nhiệm phân giải phép “Rào chắn neutron” nữa.

Thậm chí nếu Katsuto có bảo vệ mình bằng phép Zone Interference, thì cũng chẳng thay đổi gì cả.

Rào chắn neutron sẽ bị phân giải cùng lúc với sự vô hiệu hóa phép Zone Interference và sau đó thì kết quả đã rõ, chùm tia neutron sẽ giã nát mục tiêu.

Katsuto, thực sự đã sử dụng cả rào chắn neutron rồi.

Phalanx dạng phòng ngự là một ma thuật phòng thủ có thể cản được bất kì loại tấn công nào.

Ngoài bảo vệ khỏi những vật thể rắn tốc độ cao, chất lỏng, chất khí, sóng âm thanh, sóng điện từ, sóng hấp dẫn, sóng psion, nó còn bao gồm cả một rào chắn tia neutron nữa.

Và, như tất cả đã thấy, phép "Trường thương Baryon của Tatsuya đã xuyên thẳng qua lớp phòng thủ đó.

Cả Tatsuya, và Katsuto đều biết rõ rằng có làm đi làm lại thêm bao nhiêu lần đi nữa, Katsuto vẫn không thể đứng nối trước mũi thương đó của Tatsuya.

Kết quả, vẫn sẽ vậy mà thôi.

- “... Tôi... Thừa nhận thất bại.”

- “Juumonji-kun!?”

- “Juumonji!?”

Dưới tiếng gào của cả Mayumi và Mari, Katsuto đứng dậy, giơ cao cánh tay phải của cậu lên chấp nhận đầu hàng.

- - -

Theo dõi trận chiến ngay từ đầu thông qua ống nhòm, mật vụ mang bí danh “Khỉ” đã bị sốc khi chứng kiến kết cục như thế.

Cục tình báo nghĩ rằng Katsuto sẽ chiến thắng chỉ sau hai đòn tấn công.

Sau đó họ sẽ lên kế hoạch bắt cóc một Tatsuya đã suy yếu.

Hắn ta nhanh chóng bật thiết bị liên lạc của mình lên.

Trước đó hắn đã tắt nó di vì sợ sóng radio sẽ bị phát hiện.

Việc làm đó, cũng giống như sử dụng ống nhòm, thứ đã quá lạc hậu để phục vụ mục đích theo dõi ngày nay là một biện pháp phòng ngừa, tránh cho các quan sát viên bị phát hiện.

Kể cả khi đã bật thiết bị liên lạc lên, hắn cũng không làm gì thiếu thận trọng như gửi thư âm.

Hắn chỉ gửi đi tín hiệu đã cài đặt trước.

Câu trả lời đến một cách nhanh chóng.

Quyền cho phép can thiệp.

Hồn phách hắn như vừa rớt xuống gót chân vậy.

Hắn là một pháp sư yếu, cũng như tinh thần của hắn đã hoàn toàn tan vỡ trước cảnh tượng hắn vừa chứng kiến.

Người đó, không phải là thứ hắn có thể đối phó được.

Khỉ thuộc đơn vị giải quyết tình huống đặc biệt.

Họ không dựa dẫm vào ma thuật của gia tộc Tooyama như đơn vị phản gián, mặc dù cùng trong Cục tình báo.

Hắn không nghĩ ma thuật của nhà Tooyama, thậm chí còn không phải một trong Thập Sư Tộc có thể chống lại ma pháp sư của nhà Yotsuba được.

Nhưng, mệnh lệnh là mệnh lệnh.

Khỉ phải quay trở về đơn vị chính.

Hắn yên tâm rằng hắn không đủ tốt để cấp trên có thể ra lệnh đối phó với con quái vật ngoài kia.

Hắn thận trọng lùi lại cho đến khi hình bóng của Tatsuya và những người còn lại mờ hẳn phía sau những tán cây.

Sau đó Khỉ chạy thẳng mà không dám ngo ngoe ngó lại lấy một lần.

Tại thời điểm đó, một dòng chảy nhiều sáng màu sượt qua đôi mắt hắn.

Hạt ánh sáng với tất cả các sắc thái màu sắc mà một người có thể lĩnh hội được phủ đầy tầm nhìn, làm hắn chao đảo.

Tâm trí của Khỉ nhanh chóng đi vào mông lung khi cố thoát ra khỏi thứ ánh sáng điên rồ này.

- - -

Tatsuya và Katsuto đưa mắt nhìn đối phương.

Cánh tay trái của Katsuto đã được hồi phục nguyên trạng sau khi Tatsuya sử dụng phép “Tái Tạo”.

- “Shiba. Cậu định làm gì với tôi?” – Katsuto hỏi vậy sau khi đã chấp nhận đầu hàng.

- “Anh cứ ra về tay trắng và đứng bao giờ trở lại với chủ đề nào như vậy nữa.”

Đó là điều kiện duy nhất Tatsuya đưa ra.

- “... Tôi hiểu rồi...”

Katsuto quyết định rằng điệu kiện như vậy là quá tốt với cậu rồi.

Chính xác hơn thì cậu hiểu rằng bản thân là một kẻ chiến bại, không có quyền từ chối.

- “Shiba. Như tôi đã nói từ trước, tình hình đã đến mức cậu không thể chậm chễ thêm nữa.”

Cậu không thể nói gì khác ngoài điều này.

- “Hiệp hội ma pháp sẽ công bố cậu chính là Taurus Silver, mặc kệ điều đó có ảnh hưởng tới gia tộc Yotsuba hay không. Và nếu điều đó xảy ra, ý kiến của công chúng sẽ buộc cậu phải tham gia dự án đấy.”

Tatsuya không nói gì cả.

Đúng là Katsuto không đem chủ đề trước ra nói, nhưng cậu động chạm theo khía cạnh khác.

- “Nếu cậu từ chối tham gia dự án sau đó, cậu sẽ khó để có thể giữ vị trí trong cộng đồng ma pháp sư Nhật Bản, mà không, là trên toàn thế giới. Tôi chắc chắn rằng ngay cả Yotsuba-dono cũng không thể bảo vệ cậu được”.

- “Dù điều đó xảy ra, tôi cũng không thể tham gia dự án Dione.”

- “Tại sao!?” – Tiếng kêu của Mayumi lấp đầy bởi sự hiểu lầm Tatsuya từ nơi sâu thẳm trong tâm hồn cô.

- “Tại sao cậu cứ cố chấp như thế!? Tới Mỹ đâu có nghĩa là cậu sẽ trở thành một con chuột trong phòng thí nghiệm ở đó, hay làm việc không công đâu! Theo nghĩa nào đó Tatsuya-kun còn trở thành đại diện quốc tế chính thức của Nhật Bản cơ mà. Được mời đến dự án. Một dự án đang cố để giải quyết những khó khăn mà tương lai nhân loại sẽ phải đối mặt! Tại sao cậu có thể từ chối chứ, sao không đặt mình vào vị trí cả Nhật Bản đi chứ?”

- “Lợi ích chính của việc sử dụng phép thuật trong hòa bình là các ma pháp sư có thể vui vẻ mà tận hưởng nó.”

Giọng điệu mà Tatsuya dùng để trả lời Mayumi giống với cách cậu đã đáp lại Katsuto trước đó.

Mayumi đã vướng bẫy trong cuộc đấu khẩu này rồi.

- “... Ý cậu là sao?” – Mari hỏi trong khi Mayumi không thể tìm được lời nào để nói.

- “Dự án Dione ẩn giấu ý đinh mờ ám phía sau nó.”

- “Cái gì?”

- “Mục tiêu chính của nó là khai hóa sao Kim. Còn mục đích ẩn giấu của họ là trục xuất các ma pháp sư họ coi là mối đe dọa ra khỏi Trái Đất.”

- “... Nghĩa là sao chứ? Tatsuya-kun, cậu đang nói gì vậy...?” – Mayumi gặng hỏi.

- “Càng nghĩ về dự án Dione, em càng chắc chắn rằng ý định thật của nó chính là mục đích họ che dấu mà em vừa nói.”

- “Giải thích cho chúng tôi đi.”

Tatsuya quyết định đáp lại đề nghị của Katsuto.

- “Theo dự án Dione, trong quỹ đạo xung quanh sao Kim, ở vành đai các tiểu hành tinh, gần với bề mặt của sao Mộc, và trên sao Ganymede – một vệ tinh của sao Mộc nữa. Rất nhiều ma pháp sư sẽ được gửi đến những địa điểm đó trong từng giai đoạn của dự án. Dựa trên công nghệ du hành không gian hiện tại, nhưng người sẽ làm việc này sẽ không thể trở về Trái Đất trong một khoảng thời gian dài. Thậm chí tại đó có lịch làm việc cụ thể đi chăng nữa, thì rất có thể họ sẽ phải quay lại đó ngay lập tức sau khi nghỉ ngơi hoặc hồi phục xong.”

- “Không hẳn là nó sẽ tệ như thế...”

- “Ma pháp sư đáp ứng được yêu cầu của dự án là quá ít so với số người mà họ cần.”

Tatsuya phản bác lại lời phản biện bieenjMayumi.

- “Những ma pháp sư đó sẽ bị bỏ rơi để thực hiện từng giai đoạn của dự án, là nạn nân vì lợi ích của nhân loại. Đề án sử dụng ma pháp sư như một thứ công cụ cũng chẳng khác việc sử dụng họ như một thứ vũ khí là mấy.”

- - -

Sau khi nhận được chỉ dẫn từ đặc vụ của bộ phận xử lý tình huống đặc biệt, người đã theo dõi trận chiến giữa Tatsuya và Katsuto, đơn vị chịu trách nhiệm bắt cóc Tatsuya, được huy động bởi Cục tình báo đã bắt đầu hành động.

Trong số họ có Tooyama Tsukasa.

Cô đã rất sốc sau khi nghe tin Katsuto đại bại, nhưng bằng cách nào đó kiểm soát được cảm xúc không cho nó ảnh hưởng đến sắc mặt của mình.

Trực giác của Tsukasa đã thì thầm với cô là phải từ bỏ nhiệm vụ lần này và rút lui thôi.

Tuy nhiên, quyết định hiện thời là của Phó cục trưởng Cục tình báo.

Cô không có bất kì thẩm quyền nào để ngăn chặn lệnh đó.

- “Katsuto-san không có vẻ gì là mất đi toàn bộ sức mạnh chiến đấu... Cô gái trẻ nhà Saegusa cũng sẽ cho chugns ta mượn sức mạnh trong tình huống khẩn cấp nữa.”

Tự trấn an bản thân với những lời dối lòng như thế, cô âm thầm di chuyển về phía trước cùng với phần còn lại của đội hình bắt cóc.

Mục tiêu (Tatsuya) đang ở trong một sân goft đã đóng cửa.

Tsukasa và các cộng sự của mình không tiếp cận từ phía bên kia con đường dẫn tới sân goft, mà từ những ngọn núi xung quanh vị trí đó.

Cuối cùng, từ đỉnh núi, họ đã có thể nhìn thấy mục tiêu.

Thời điểm này cũng là phát súng bắt đầu cuộc chiến.

Ngay lúc đó, khi họ tiếp cận từ sườn phía đông cây cối rậm rạp, họ trở nên vô cùng thận trọng.

Đột nhiên một mớ hỗn loạn đủ thứ màu sắc xuất hiện trước mặt những mật vụ của Cục tình báo.

Những hạt ánh sáng thoáng quá những thứ màu sắc lung linh theo thứ tự ngẫu nhiên, nó khiến con người nhanh chóng rơi vào giấc ngủ.

Một nửa đội tấn công đã ngất.

Nửa còn lại bằng cách nào đó tránh được số phận này bằng chướng bích ma thuật của Tsukasa, thứ đã được dựng lên ngay lập tức để ngăn cản ánh sáng ma thuật.

Trung Úy được bổ nhiệm chỉ huy cuộc tấn công này kêu gọi giữ vị trí.

Tuy nhiên trong số hơn ba mươi người trong đội, ít hơn hai mươi người vẫn giữ được ý thức.

Cứ mỗi ba người, thì chỉ có một người còn có thể đứng vững.

Do sự sụp đổ của hệ thống chỉ huy, cả đội trở nên nháo nhào.

Cô đã ợi dụng thời điểm này để tập kích bất ngờ.

Từ một con dốc, một người phụ nữ nhỏ nhắn xông về phía họ.

Không, kích thước nhỏ nhắn đó là một ảo ảnh quang học.

Đó là một cô gái với chiều cao trung bình đối với một người phụ nữ.

Không một ai có đủ thời gian để chớp mắt.

Cô không quan tâm đến những cành cây, vượt qua khoảng cách giữa họ và tiếp cận những người lính.

Cô vung vũ khí của mình lên với một tia sáng lấp lánh ánh bạc.

Đó là một thanh kiếm.

Lưỡi kiếm của cô ngừng lại khi chạm vào chướng bích của Tsukasa.

Tuy nhiên những người lính dù chưa bị đánh trúng vẫn ngã lăn quay ra đất.

- “Đó là ma thuật thôi miên vừa rồi!”

Thời điểm khi chướng bích cản vật thể bao quanh đối tượng, ma thuật ánh sáng đã tấn công người lính đó khiến anh ta rời vào giấp ngủ.

Thấy anh ta ngã xuống, Tsukasa chắc chắc không thể nhầm lẫn.

Nhưng vị chỉ huy thì chẳng hiểu điều này, ông ta đã không ngần ngại ra lệnh.

- “Bắn!!”

Theo lệnh viên Trung Úy, súng trường nã thẳng vào cô gái.

Tuy nhiên trước khi họ có thời gian để bắn, hình ảnh của cô gái đó đã bị che mờ bởi một chàng trai hình thể cường tráng.

Những âm thanh của tiếng súng phần lớn đều nã vào cơ thể chàng trai, nhưng cậu không ngã xuống.

Thậm chí còn chẳng có lấy một giọt máu rơi ra.

Những viên đạn bất ra khỏi cơ thể cậu.

- “Đội súng năng lượng cao!”

Giọng vị Trung Úy gần như thét lên, nhưng quyết định của ông là đúng.

Đội súng thường lùi qua một bên, bốn tay bắn súng năng lượng cao được thiết kế đặc biệt nã đạn về phía các pháp sư phía trước.

Tiếng sấm gầm lên, nhưng không phải là tiếng của những khẩu súng kia, càng không phải là tiếng sấm thực sự.

Một âm thanh chói tai chống lại sự ảnh hưởng của sóng âm, không có ai trong số những người lính kia bị tổn thương nghiêm trọng cả.

Nhưng điều này khiến họ không thể nghe mệnh lệnh.

Âm thanh đó không chỉ vang lên một lần.

Giống như có ai đó đang đánh trống, âm thanh rung chuyển không khí này cứ vang lên vang xuống liên hồi, cứ như vị thần sấm thoát ra từ bức tranh cổ.

Thậm chí cơ thể của họ cũng rung lên, nên họ thậm chí còn chẳng nhận ra không khí xung quanh cũng run lên bần bật.

Bất thình lình, mặt đất nứt vỡ.

Các vết nứt lan ra từ mọi hướng.

Những thân cây bắt đầu đổ xuống, lộ cả gốc rễ.

Các vết nứt đã dừng.

Nhưng nó là đủ để gây ra hỗn loạn cho nhóm quân sĩ kia.

- “Rút lui! Ra khỏi rừng!”

Sau khi vị Trung Úy ra lệnh, âm thanh cũng tự nhiên dừng lại.

Các sĩ quan tình báo hiếm khi phải tham gia vào một trận chiến thực sự.

Thông thường thì khu vực hoạt động của họ là ở thành thị.

Ngay cả khi đã lên kết hoạch sẽ nổ súng từ trước, thì nhiệm vụ cũng chỉ thường xuyên dành cho một hay hai mật vụ, không nhiều hơn.

Vậy nên việc họ rút chạy không thể coi là vô tổ chức được.

Cỏ cuốn quanh chân họ, có vẻ như tự bản thân chúng đã cuốn quanh chân họ.

Đa số không thể đứng vững trên đôi chân của mình nữa, và bắt đầu ngã xuống.

Tsukasa không tài nào hiểu nổi tình huống rắc rồi này là gì.

Mặc dù cô có tất cả thông tin về vị trí của từng đồng minh vẫn còn đứng vững, nhưng cô đã mất hết tọa độ của những người đã ngã xuống, bởi vì họ đã hoàn toàn biến mất trong tầm nhìn của cô.

Chướng bích cô tạo ra cho từng người cũng lần lượt tan biến mỗi khi cô mất dấu một người nào đó.

Cơn mưa chớp giật tấn công họ, mặc dù thực tế là họ đang ở trong một khu rừng rậm rạp.

Những tia sét không đến từ trên trời, mà ló ra từ những tán cây xung quanh đó.

Có thể nói rằng những người lính đã chạy ra khỏi rừng thành công đã cảm thấy may mắn một chút so với từng đồng nghiệp của họ đã ngã xuống.

Họ có lẽ chỉ hối tiếc vì điều đó.

Từ phía trên đầu họ rơi xuống một mảnh lưới để đảm bảo không một mật vụ tình báo nào có thể chạy thoát.

Tsukasa chỉ còn lại đơn độc một mình trong rừng, cắn môi cắn lợi khi chứng kiến cảnh tượng đó.

Chướng bích bảo vệ cá thể của cô có thể chống lại bom, đạn, khí ga, hấu như cái gì cũng có thể.

Nhưng nó không thể đem đến sức mạnh vật lý cho những người mà cô bảo vệ được.

Khi xung quanh chướng bích bị bao chùm bởi tấm lưới, họ đã không còn có thể chống cự hay trốn thoát nữa rồi.

Tsukasa không thể tin rằng một tấm lưới, được thiết kế để ngăn chặn phiến quân lại trở thành một kẻ thù tự nhiên với phép thuật của cô như thế.

- “Vậy là, chỉ còn lại một người.”

Cô thiếu nữ cầm kiếm, Chiba Erika quay về phía Tsukasa.

Tsukasa biết rằng mình đã không còn đường lùi nữa.

- “Chiba Erika-san à?”

- “Vâng, đúng thế.” – Erika trả lời ngắn gọn.

Câu trả lời đó không nằm trong dự kiến của Tsukasa.

- “Tôi đến từ Cục tình báo Quốc gia, Thượng Sỹ Tooyama Tsukasa.”

- “Vâng? Hẳn là vậy rồi.”

Tsukasa đã cố gắng để xác định liệu hành vi vô tư của Erika là có chủ đích hay đơn giản chỉ là một trò chơi hành động, nhưng điều đó không xảy ra.

- “Chiba Erika-san, chúng tôi đang thực hiện nhiệm vụ.”

Để tiếp tục, Tsukasa quyết định tấn công bằng lời nói, mặc cho thanh kiếm đang chĩa về phía cô.

- “Hừm, vậy rồi sao?” - “Tấn công, làm bị thương, can thiệp vào công việc của nhà nước, vi phạm pháp luật về việc tàng trữ vũ khí... Tất cả những lời cáo buộc đó có thể sẽ được đưa ra nếu cô cứ nhất quyết ngăn cản chúng tôi.” Erka lấy một hơi thật sâu, giữ ánh mắt không đổi nơi Tsukasa.

- “Này, cô vẫn chưa hiểu ra à?”

Dường như cô gái tên Erika ấy chẳng có lấy một chút gì gọi là sợ hãi.

- “Ý cô là sao?” - “Dù cho cô có là sĩ quan của quân đôi, cô vẫn cần có sự cho phép và thông báo để mang theo vũ khí ra ngoài căn cứ và khu vực tập luyện đấy. Các người đã nã súng vào nơi các người còn không rõ. Vì vậy người vi phạm việc tàng trữ vũ khí trái phép là các người, chứ đâu phải chúng tôi.” - “... Hiểu biết của cô hơi nhiều so với một nữ sinh cao trung đấy.” - “Cô sử dụng súng mà không có sự cho phép dù đây không phải khu vực luyện tập, đúng không? Cảnh sát sẽ không vui khi nghe thấy điều này đâu nhỉ.”

- “Nhưng bản thân cô không phải cảnh sát.” - “À, có cảnh sát đang đợi sẵn ngoài rìa khu rừng này rồi. Mặc dù tôi có thể nói rằng cô hẳn đã biết điều đó rồi nhỉ.”

Với giọng điệu bất mãn, Erika hạ tay cùng thanh kiếm xuống, nhưng cô không hề để lộ bất kì điểm yếu nào cả.

- “Cảnh sát có thể yêu cầu những pháp sư là thường dân hợp tác để chống lại những pháp sư phạm tội. Đây là một ngoại lệ khá nổi tiếng đối với giới pháp sư chúng tôi đấy, phải không?” Một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt Tsukasa, thứ không mang trong nó điều gì có thể coi là cảm xúc.

- “Vì vậy, xin vui lòng ngoan ngoãn chịu trói đi. Hay là cô muốn một chút đau đớn nhỉ?”

Thời điểm giọng nói Erika ngừng lại, cũng là lúc Tsukasa kích hoạt ma thuật chướng bích.

Sau đó cô nhanh chóng kích hoạt thêm ma thuật hệ chuyển động, mục tiêu chính là bản thân cô.

Erika chẳng tỏ ra bối rỗi chút nào, bước một bước sang bên để tránh Tsukasa đang bay về phía cô, chém một nhát vào cơ thể đang bay đó.

Với một tiếng kim loại vang lên, thanh kiếm vỡ tan.

Lưỡi gươm không thể chịu được lực áp chế từ chướng bích của Tsukasa.

Sau đó, Tsukasa cố gắng trốn thoát sang phía bên sườn núi.

Nhưng đường của cô trước đó đã bị chặn lại bởi Leo mất rồi.

Khi Tsukasa cố nhảy qua, cô nhận ngay một đòn từ vai của Leo.

Leo từ vị trí của mình đã phóng cơ thể về phía đó để thực hiện đòn tấn công này.

Tsukasa chạm phải cơ thể của Leo.

Nhưng Leo chẳng nhúc nhích lấy một milimet nào, khiến Tsukasa bật văng trở lại.

Do vậy, hiểu quả của ma thuật chuyển động đã bị hủy bỏ.

Erika chạy về phía Tsukasa.

Vừa chạy, cô vừa ổn định tư thế của mình, cứ như thể chạy trên một con đường cao tốc bằng phẳng mà chẳng hề có lấy một vết đất nứt hay rễ cây nhô lên.

Tsukasa nghĩ rằng cô sẽ không thể né về bên trái hay phải, hay thậm chí về phía sau.

Điều duy nhất cô có thể làm bây giờ là kích hoạt chướng bích bảo vệ bản thân.

Để có thể di chuyển bất cứ lúc nào mà không va phải các chướng ngại vật, Tsukasa đã dựng một chướng bích bằng phẳng phía trước cơ thể của cô.

Erika vung thanh kiếm đã gãy lên.

Phần còn lại của thanh kiếm thậm chí không thể chạm tới chướng bích của Tsukasa.

- “Cô ta không tính toán được độ dài của thanh kiếm gãy, may mắn thật, đây là một cơ hội của mình.” – Tsukasa nghĩ.

Erika vẫn giữ nguyên tư thế hạ thanh kiếm xuống.

Chính xác hơn là cô bất động.

Tsukasa có ý định chạy sang một bên, cô bắt đầu chuyển động, bắt đầu với bước đầu tiên bằng chân phải.

Bỗng đầu gối của cái chân này bị mất sức lực và khịu xuống.

Không chỉ có chân phải, mà ngay cả chân trái của cô cũng mất sức và gập xuống.

Toàn bộ sức lực còn lại trên cơ thể cô, biến mất.

Cơ thể của Tsukasa đổ rụp trên mặt đất.

Erika rời khỏi thế tấn của mình, Tsukasa ngước nhìn lên.

Lúc này Tsukasa mới nhận ra lưỡi kiếm gãy của Erika có một lưỡi kiếm bằng psion chám vào đó, nhìn giống như một luồng sáng nhiệt.

Và luồng sáng đó cũng ngay lập tức biến mất.

- “Ma kiếm kỹ - Kirikage” – Erika lẩm bẩm.

Đáng tiếc, chưa kịp nghe siêu nhân đọc tên skill thì Tsukasa đã mất đi toàn bộ ý thức mất rồi.

- - -

- “Dự án sử dụng ma pháp sư như một thứ công cụ cũng chẳng khác gì việc sử dụng họ như một thứ vũ khí. Em không bao giờ tham gia vào một thứ như thế.” Lời nhấn mạnh của Tatsuya áp đảo hoàn toàn Katsuto, Mayumi và Mari.

Tất cả bọn họ hiện tại điều hiểu ra, Tatsuya không từ chối tham gia dự án Dione chỉ vì ương ngạnh.

- “Nhưng...!”

Quyết định của Tatsuya đã rõ.

Niềm tin của cậu là có thể hiểu được, nhưng đó chính là lý do tại sao Mayumi không thể giữ im lặng.

Với những giọt nước mắt lăn dài trên mi, cô không thể ngừng khóc.

- “Dù cho lý do của Tatsuya-kun là đúng... Tatsuya-kun vẫn sẽ mất đi ngôi nhà của cậu ấy dù sao đi nữa!!! Tatsuya-kun sẽ phải chịu bị cô lập!!!”

Tatsuya không nên trở thành một nạn nhân.

Đó là tiếng thét vang lên từ sâu thẳm trái tim Mayumi.

Mayumi muốn truyền đạt với cậu rằng, sẽ tốt hơn nếu cậu giả bộ tham gia dự án, dù cho đó là một lời nói dối với nước Mỹ, hay Nhật Bản, hay cả thế giới nữa.

Nhưng một giọng nói vang lên từ trong rừng khiến Mayumi chưa kịp nói xong.

- “Tatsuya-kun sẽ không bị cô lập đâu!”

Tatsuya và những người khác đang đứng trên một bãi cỏ mịn gần lỗ đầu tiên tại sân goft đã đóng cửa.

Bên phải nó là một ngọn núi với khu rừng như bao nơi khác.

Từ nơi rừng núi rậm rạp đó, bốn người quen của họ bước ra.

Erika. Leo. Mikihiko. Và Honoka.

Mizuki và Shizuku hình như cũng ở đâu đó gần đây, nhưng họ không lộ diện.

- “Bởi vì cậu ấy có chúng em rồi”.

Leo vác trên vai cơ thể của một người phụ nữ.

Nhận ra được người đó là ai, Katsuto cau mày.

- “Anh có quen biết với cô ta phải không, Juumonji-senpai? Anh có thể chăm sóc cho cô ta không?”

Leo không e ngại mà tiếp cận Katsuto, đặt Tsukasa trên nền đất bên cạnh cậu ta.

- “Ch-Chúng em sẽ không để Tatsuya-san bị cô lập đâu!”

Honoka căng thẳng, không thể giấu được sự sợ hãi những vẫn thu hết cảm đảm để nói ra.

Mikihiko nhìn thẳng vào mắt Katsuto và nói.

- “Chúng em là bạn của Tatsuya. Không, không chỉ là bạn. Em nợ Tatsuya quá nhiều, nhiều đến nỗi e rằng em sẽ không bao giờ trả hết. Dù cho Tatsuya có trở thành tội phạm, em cũng sẽ không bao giờ quay lưng với cậu ấy đâu. Em sẽ không đồng ý việc cô lập Tatsuya.”

- “Này này Mikihiko. Nghĩa vụ quái gì vậy? Chúng ta là bạn mà. Không cần bất kì lý do nào nữa đâu.”

Leo choàng cánh tay lên vai Mikihiko như cách một người bạn thân lâu năm vẫn làm.

- “Cậu nói đúng” – Mikihiko cười gượng gạo

Katsuto nâng Tsukasa lên khỏi mặt đất, quay lưng về phía Tatsuya.

- “Shiba. Cậu đúng là có nhưng người bạn tuyệt vời. Tôi có chút ghen tị đấy.” Nói xong, Katsuto rảo bước về phía chiếc xe cậu đậu gần căn biệt thự.

- “Juumonji-kun, đợi đã.”

Mayumi nhanh chóng theo sau Katsuto.

- “Chà chà. Cuối cùng vẫn thua.”

Mari nhún vai rồi lặng lẽ theo sau Mayumi.

Tatsuya bối rỗi nhìn về phía những người bạn của cậu.

Tất cả bọn họ đêu nở một nụ cười có chút ngượng ngùng.

Chỉ có Erika quay lưng đi, nhưng bản thân cô cũng nào đâu giấu được khuôn mặt tươi cười giấu sau đó.

Tatsuya quay sang Miyuki, nơi cô đang đứng với những giọt nước mắt tuôn rơi, rồi nhẹ nhàng lau vội với những đầu ngón tay xinh xắn của mình.

(Hết chương 9)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 364: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 10

https://tienhiep.net

Sáng thứ Hai.

Tại căn biệt thự ở Izu chỉ có một mình Tatsuya.

Tối hôm qua Miyuki đã trở về căn nhà mới của cô ở Chofu trước khi quá muộn.

Cậu thưởng thức bữa sáng do Pixie chuẩn bị rồi và xem bản tin mới trên TV, dù cho phần lớn tin tức đã bị cậu bỏ qua.

Có cảm giác như Miyuki vẫn đang ngồi đó, đối diện phía bên chiếc bàn.

Bữa sáng hôm nay có lẽ vẫn sẽ kết thúc như thường lệ.

Nhưng bỗng dưng trên TV xuất hiện một bản tin khẩn cấp.

- “Đây là tin đặc biệt thưa quý vị.”

Nghe thấy giọng nói sửng sốt của biên tập viên, Tatsuya nâng đầu dậy.

- “Xin quý vị hãy theo dõi đoạn tin nhắn hình ảnh trước.”

Máy quay chuyển sang vị trí chiếc màn hình lớn đặt bên cạnh biên tập viên.

Màn hình bật lên, trên đó hiện ra diện mạo của một người đáng ngờ.

Thoạt nhìn thì khá khó để xác định đó là một người đàn ông hay phụ nữ.

Không chỉ là giới tính, mà ngay cả tuổi tác và quốc tịch cũng khó đoán.

Người đó mặc một chiếc áo choàng màu xám, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ màu nhựa màu trắng.

Giọng nói của nhân vật bí ẩn này được truyền đi từ chiếc loa trên màn hình qua phòng thu.

- “Tôi là một trong số Thất Hiền Nhân. Các bạn có thể coi tôi là Hiền Nhân Đệ Nhất”.

Giọng nói nghe giống như một con quái vật nhưng thực ra là đó là giọng nói đã được biến đổi bằng điện tử để che giấu giong thật.

- “Tôi muốn nói một sự thật tới người dân Nhật Bản.”

Mặc cho người đó nói tiếng Nhật khá trôi chảy, nhưng Tatsuya nghĩ đó không phải người Nhật.

Nghĩ đến điều đo và cái tên Thất Hiền Nhân, cậu nhớ ra gương mặt của một chàng trai.
Một chàng trai trong Thất Hiền Nhân, cũng là người đã gửi cuộn băng hình ảnh vào thời điểm cuối cùng của sự kiện ma cà rồng.

Đó là một chàng trai đã trở thành bạn của Shizuku khi cô sang Mỹ du học, tên là Raymond Clark.

- “Clark...”

Tatsuya thốt lên cái tên này, nhưng trước hết cậu quyết định theo dõi điều gì sẽ diễn ra tiếp theo đã.

- “Tôi hy vọng rằng dự án Dione có thể bắt đầu càng sớm càng tốt. Vì lý do đó, tôi cũng hy vọng Taurus Silver của Nhật Bản sẽ đồng ý tham gia.” Ba người có mối liên hệ với nhau hiện lên trong tâm trí của Tatsuya.

Edward Clark.

Raymond Clark.

Và một nhân vật bí ấn nào đó nữa.

- “Tôi muốn Taurus Silver sẽ tham gia dự án, người đó là, Ngài Shiba Tatsuya.”

Danh tính thật của người bí ẩn kia, chính là Hiền Nhân Đệ Nhất, Raymond Clark.

Và Raymond Clark là một thân nhân của Edward Clark.

- “Taurus Silver chính là Ngài Shiba Tatsuya, một nam sinh năm ba của trường Đệ Nhất trực thuộc Đại học Ma pháp Quốc gia Nhật Bản. Hỡi người dân Nhật Bản. Tôi muốn các bạn thuyết phục Ngài Shiba Tatsuya.”

Tin nhắn hình ảnh đến đó là kết thúc.

Tatsuya bất ngờ về sự can thiệp của Raymond, cậu đã không tính toán đến điều này.

Cậu đã tính đến việc Hiệp Hội Ma Pháp sẽ tiết lộ danh tính của Taurus Silver.

Cậu cũng đã tính đến việc chính phủ gây áp lực lên cậu.

Cẫu cũng đã nghĩ rằng Edward Clark sẽ có những hành động nào đó để kiểm soát.

Nhưng những dự liệu đó là hoàn toàn vô dụng đối trước tình huống này.

Hơn lúc nào hết, ngay lúc này, Tatsuya đã nhận ra... Rằng cậu... Đã bị dồn vào thế chân tường.

(Hết chương 10)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 365: ESCAPE (Thượng) - Chương 1

https://tienhiep.net

『Taurus Silver chính là Ngài Shiba Tatsuya, một nam sinh năm ba của trường Đệ Nhất trực thuộc Đại học Ma pháp Quốc gia Nhật Bản. Hỡi người dân Nhật Bản. Tôi muốn các bạn thuyết phục Ngài Shiba Tatsuya. 』

Đoạn tin nhắn hình ảnh của một nhân vật bí ẩn với giọng nói như một con quái vật, người tự nhận là một trong Thất Hiền Nhân đã khơi lên một làn sóng phản ứng mạnh mẽ không chỉ tại Nhật Bản, mà ngay bản thân nước Mỹ cũng nháo nhào.

Là thế này.

Trong lĩnh vực ma pháp hàn lâm, Taurus Silver cũng là cái tên nổi tiếng, thu hút sự chú ý tương tự như Kichijouji Shinkurou – người đã khám phá ra một trong các Cardinal Code, chính xác là Cardinal Code hệ gia trọng.

Đặt trên bàn cân, việc Taurus Silver sáng tạo ra ma thuật bay được đem ra so sánh ngang hàng, hay thậm chí nhỉnh hơn so với nó.

Tuy nhiên ngoài việc tìm ra Cardinal Code hệ gia trọng, Kichijouji không có thêm một thành tựu nổi bật nào.

Trong lĩnh vực lý thuyết ma pháp, là “Cardinal – Kichijouji”, còn trong lĩnh vực kĩ thuật ma pháp, là Taurus Silver.

Đó là hình ảnh biểu trưng cho giới ma thuật Nhật Bản trong con mắt của Hiệp hội Ma pháp Mỹ.

Và bây giờ, danh tính thật sự của Taurus Silver cuối cùng cũng đã lộ ra.

Thêm vào đó, cậu ấy cũng là một học sinh cao trung như Kichijouji Shinkurou nữa.

Tin động trời đó đã dấy lên sự quan tâm mãnh liệt của tất cả mọi người, kể cả những người bình thường không quan tâm tới phép thuật.

Với nụ cười tràn đầy sự hài lòng, Raymond như thể đang nhìn tất cả nhảy múa trong cái lưới mà cậu giăng ra.

Cậu ý thức rằng bản thân đứng trong bóng tối, nhưng thực lòng mà nói, cậu muốn được thưởng thức tình cảnh hiện tại với bạn bè ở trường.

Nhưng sự thật chuyện Raymond là Thất Hiền Nhân là một bí mật, duy chỉ có cậu và bố cậu, Edward Clark được biết.

Và cậu không thể tiết lộ điều đó cho bạn bè ở trường được.

Raymond đứng trước chiếc bàn, nghĩ rằng có lẽ đã đến lúc cậu dùng bữa tối thì tiếng chuông báo vang lên, cha của Raymond đã về.

Điều này khá hiếm khi xảy ra, đặc biệt là hiện giờ trời vẫn còn sáng.

Edward Clark về nhà khoảng một đến hai lần mỗi tuần, nên Raymond thường xuyên chiếm dụng ghế của cha trong phòng làm việc của Edward.

Cha mẹ cậu ly hôn rồi mẹ cậu dọn ra ở riêng từ khi Raymond mới lên 10 tuổi.

Cũng đã không còn sớm nữa, nên thay vì những hành vi “nghịch ngợm” thường ngày, Raymond qua chào hỏi cha với một nụ cười lễ phép.

『Cha đã về. 』

『Raymond, con vừa làm một chuyện ngu ngốc đấy!! 』

『Con xin lỗi. 』

Giọng nói của Edward là điều mà Raymond đã mường tượng ra từ trước.

Tuy nhiên cái cách mà Raymond xin lỗi chỉ giống như một bài phát biểu suông thôi.

Biểu hiện trên mặt cậu hoàn toàn không có chút e sợ, điều cũng tương tự như trong tâm trí của Raymond.

Cậu đã tự nhủ rằng chắc hẳn cha cậu phải tức giận lắm.

『... Tuy nhiên, kết quả này cũng khá tiện cho ta. Nếu phía chính phủ để lộ thông tin cá nhân của trẻ vị thành niên, có lẽ giới truyền thông và tổ chức nhân quyền sẽ gây thêm náo động. Ta đang nghĩ xem bước tiếp theo để hạ Shiba Tatsuya nên làm thế nào. 』

『Con rất vui nếu giúp được gì cho cha. 』

Raymond chỉ giả bộ một lúc.

Những lời quở trách cũng như ý định thực sự của Edward đều đã nằm trong tính toán của cậu rồi.

Chính phủ USNA không thể công khai vi phạm nhân quyền của các ma pháp sư được.

Đặc biệt là trẻ vị thành niên.

Đó là lý do tại sao Edward không thể lựa chọn phương án công bố trực tiếp danh tính của Taurus Silver trên toàn Nhật Bản.

Mặc dù trên thực tế thì phương án đó sẽ gây ít thiệt hại nhất cũng như đặt Shiba Tatsuya dưới áp lực dư luận dễ nhất.

Nếu thông tin này bị tiết lộ bởi một người không thuộc chính phủ, thì cũng đồng nghĩa chính phủ sẽ không trở thành mục tiêu công kích bởi truyền thông và các tổ chức nhân quyền.

Và người mang cái mác Thất Hiền Nhân Đệ Nhất, tức Raymond mới chính là người làm lộ danh tính của Taurus Silver ra.

Raymond đã nhìn xuyên qua tất cả.

『Có điều gì con có thể giúp được không ạ, thưa cha? 』

Raymond hỏi với mong muốn được “chơi” nhiều hơn, không chỉ dưới danh phận là con trai của Edward.

Edward nhíu mày.

Dường như ông đã nhận ra mong muốn thực sự của cậu con trai.

Theo đánh giá của ông, có lẽ đó chính là giá trị của một Thất Hiền Nhân, nên Edward cũng không trách móc Raymond nữa.

『Ta sẽ lên kế hoạch đến Nhật Bản sớm. 』

『Cha sẽ đi sao? 』

Edward gật đầu đáp lại câu hỏi của Raymond.

『Con có định đi cùng không? 』

Raymond cũng gật đầu lại trước lời mời của cha.

Thời điểm Tatsuya xem tin tức về Thất Hiền Nhân đó là vào khoảng 7 giờ sáng.

Tatsuya mất ba tiếng lặng người suy nghĩ, cậu mới quyết định bắt đầu hành động.

10 giờ sáng.

Nơi Tatsuya gọi tới là gia trang gia tộc Yotsuba.

『Cảm ơn người vì đã chờ. Mọi chuyện đang trở nên nghiêm trọng hơn rồi. 』

『Con cứ nói đi! Ta sẽ không thở nổi nếu con gọi ta vào ban đêm đâu. 』

Maya hiện lên chính giữa màn hình, thay vì chào hỏi như thường lệ, bà nói với một gương mặt cảm thấy có chút gì đó khó chịu.

『Vâng, con nghĩ rằng chúng ta sẽ không thể vượt qua được chuyện này nếu cứ phản ứng thụ động. 』

Tatsuya chấp nhận lời đề nghị của Maya, cậu quyết định nói ra ý định của mình.

『... Ta tự hỏi liệu con có phương pháp đối phó tích cực nào chăng. 』

Cho dù sự khó chịu chưa hoàn toàn biến mất khỏi gương mặt bà, nhưng Maya vẫn khẽ nhún đôi lông mày thanh nhã.

『Con muốn nói với người, vậy nên con mới gọi. 』

Biểu hiện của Tatsuya chẳng biến chuyển dù cho cậu có khiến Maya cảm thấy không vui.

Cậu cũng không nở một nụ cười hòa nhã như thường lệ, mà đi thẳng vào vấn đề chính.

『Con có ý tưởng nào sao? 』

『Vâng. 』

Maya mỉm cười, khuôn mặt đăm chiêu của bà hiện lên màn hình.

Vừa ngắm nhìn dáng điệu đó, Tatsuya vừa lặng yên ngồi chờ lời hồi đáp.

『Ta sẽ cho người đón con bây giờ. Hãy nói ta nghe vào bữa trưa. 』

Khoảng một lúc sau đó, mệnh lệnh của Maya được đưa ra.

『Con hiểu rồi. 』

Tatsuya quyết định kết thúc cuộc gọi.

Cậu cúi đầu kính cẩn trước màn hình, nơi hình ảnh Maya chợt biến mất.

11 giờ 30 phút, là thời điểm Tatsuya đặt chân đến gia trang nhà Yotsuba.

Hanabishi Hyougo là người đã đi đón Tatsuya, cũng là người dẫn đường cho cậu

Phòng ăn nơi tụ họp những ứng cử viên cho vị trí gia chủ kế nhiệm vào Đêm giao thừa năm ngoái, giờ đã chuẩn bị sẵn sàng đồ ăn, nhưng Maya vẫn chưa xuất hiện.

Tatsuya không sợ sự uy nghiêm của Maya.

Tuy nhiên đúng là cậu vẫn phải chờ Maya tới, vì bà là người có quyền lực tối cao trong ngôi nhà này.

Tatsuya ngồi yên một chỗ và chẳng làm gì hơn chừng năm phút, rồi Maya xuất hiện.

『Thứ lỗi cho ta vì đã để con phải chờ. 』

『Không sao ạ. 』

Tatsuya đứng dậy chào Maya, người vừa bước vào phòng ăn.

『Ngồi đi. 』

Theo lời Maya đã yên tọa, Tatsuya quay trở lại vị trí.

Hai ghế của họ đối diện với nhau, nên có thể dễ dàng nói chuyện.

Bàn ăn trong căn phòng cũng đã đổi sang cái mới so với dịp đầu năm.

Hayama đứng sau Maya, còn Hyougo đứng ngay sau Tatsuya.

Theo lệnh của Hayama, các món ăn đã chuẩn bị sẵn được các hầu gái bưng vào.

Không hẳn là một bữa ăn sang trọng, chỉ có ba đĩa thức ăn cùng với nước quả được dọn lên để tránh cản trở cuộc trò chuyện.

『Hãy ăn đi đã. 』

『Vậy con mạn phép. 』

Được sự đồng ý của Maya, Tatsuya mới bắt đầu đặt đũa.

Tất nhiên là ánh mắt của cậu vẫn hướng về phía Maya.

『Lần này ta cũng đã quá sơ hở. 』

『Con cũng vậy. 』

Vì vậy cậu không bối rối dù Maya đột ngột lên tiếng.

『Tatsuya-san cũng biết cậu ta đúng không? 』

『Raymond Clark sao ạ? Như những gì con đã báo cáo, con chưa từng nói điều này trực tiếp với người. 』

Sau khi vụ Parasite kết thúc, Tatsuya đã gửi báo cáo chi tiết cho Maya.

Tuy nhiên khi ấy cậu lại không tiết lộ một vài thông tin về Raymond Clark.

『Ta tự hỏi liệu có phải ta đã không cẩn thân xem xét mối quan hệ của Raymond Clark và Edward Clark không nữa. 』

『Là con đã quá cẩu thả, đề nghị cung cấp thông tin mà không có liên lạc xác thực rõ ràng.』

Trong tin nhắn hình ảnh mà Raymond gửi đến Tatsuya, cậu ta đã nói, "Tôi nghĩ tôi sẽ tiếp tục cung cấp cho cậu những thông tin mà tôi muốn. 』

Nhưng đó là những thỏa thuận bằng lời nói.

『Con đã quên mất sao? 』

『Đồng nghĩa với việc con không nhớ thì đúng là thế. Sự tồn tại của Raymond Clark đã bị vứt vào một góc trí nhớ, điều mà đáng lẽ con phải xem xét nghiêm túc. Tại thời điểm tiếp xúc với con có lẽ Raymond Clark đã nắm trong tay danh tính thực sự của Taurus Silver rồi. Nhưng nếu cậu ta biết chi tiết về thứ công cụ mà cậu ta đang sử dụng, cậu ta sẽ không bao giờ tấn công bất ngờ như vậy. 』

『... Giờ cũng không thể nói như vậy được nữa... Chuyện cũng đã xảy ra rồi. 』

『Con cũng cho là vậy. 』 – Tatsuya cúi đầu.

『Tatsuya-san, còn một điều nữa... 』

Với Maya, đây không phải lúc để tiếc nuối những gì đã qua.

Bà đột ngột thay đổi chủ đề.

『Con đã làm gì với phong ấn vậy? Như ta thấy thì hình như nó đã bị giải phóng rồi. 』

『Con đã xóa bỏ nó khi đối đầu với Juumonji-dono. 』

Tatsuya không tỏ ra hoảng loạn hay lo lắng, cậu trả Maya ngay tức khắc.

Mặt khác, những lời của Maya cũng không tỏ ý trách cứ gì Tatsuya cả.

『Không phải là giải phóng tạm thời sao? 』

Maya khẽ nghiêng đầu, không biết là bản thân có vừa nghe nhầm không nữa.

『Vâng, chúng con đã xóa bỏ hoàn toàn phép “Cam Kết”. 』

Vẫn là tông giọng đó, không hề có sự ngần ngại hay lo lắng, Tatsuya đáp lại Maya.

『Ta không hề vui đâu đấy... 』

Maya không giấu nổi bất ngờ.

『Anh ta không phải một đối thủ có thể thắng mà không đưa ra thứ gì đó hợp lý. 』

『Nếu là con thì dù bị phong ấn vẫn có thể thắng mà? 』

Lần này, giọng điệu trách móc có pha trộn trong âm sắc của Maya.

Tuy nhiên đó không phải là kế hoạch thiếu thận trọng của Tatsuya.

Vì một lý do nào đó, cậu cảm thấy không có lỗi gì khi phá bỏ đi phép “Cam Kết”.

『Con muốn chiến thắng mà không mắc một sai lầm nào. 』

『Vậy sao. 』

Không rõ ý định thật sự trong lời nói Maya là gì, nên Tatsuya quyết định trả lời ngắn gọn, tránh những lời không cần thiết.

『Chà... Vậy thì vào chủ đề chính luôn nhé. Là con đã hài lòng với kế hoạch, hay là con nghĩ rằng thời điểm thích hợp rồi cũng sẽ đến vậy? 』

Maya đề nghị Tatsuya giải thích kế hoạch phản công của cậu.

Dù chưa ăn xong, Tatsuya vẫn đặt đôi đũa xuống.

『Con muốn người cho phép con tổ chức buổi họp báo tại trụ sở chính của FLT. 』

『Ý con là con sẽ nhận lấy gánh nặng đó sao? 』Maya cau mày nhẹ.

『Vâng. 』

『Con định nói gì với phía truyền thông? 』

Maya quay sang nhìn thẳng vào mắt Tatsuya.

『Chúng con lên kế hoạch công bố một dự án phát triển một nhà máy dựa trên nguồn lực đại dương bằng cách sử dụng lò hằng tinh. 』

『Ý con là lò phản ứng nhiệt hạch kiểm soát bằng ma thuật gia trọng mà con phát triền đó sao? Đó là dự án gì vậy? 』

『Extract both useful and harmful Substances from the Coastal Area of the Pacific using Electricity generated by Stellar-generator, con đặt tên cho nó là dự án ESCAPE.』

(Trích xuất những nguyên tố có lợi lẫn có hại từ khu vực ven biển Thái Bình Dương bằng cách sử dụng điện năng tạo ra từ máy phát điện hằng tinh)

Tại đây, Tatsuya giải thích rõ ràng cho Maya về dự án mà cậu đang nhắm tới.

『... Rất thú vị. Có phải Tatsuya-san muốn sử dụng dự án ESCAPE này để xây dựng một đất nước độc lập cho giới ma pháp sư không? 』

『Con không có ý tách rời khỏi chính phủ. Sẽ là thiếu thiết thực khi cho rằng với khả năng của chỉ một ma pháp sư mà có thể chu cấp cả đồ ăn, quần áo và chỗ cư trú cho họ. 』

『Ta tự hỏi nếu ta yêu cầu quyền tự trị thì sao. 』

『Con cho rằng điều đó chỉ đem lại bất lợi thôi, dù cho điều đó có không kích động chính phủ đi chăng nữa. 』

『Nghĩ như vậy thì con vẫn còn hơi trẻ con đó. 』

Maya giấu đi điệu cười, bà lấy một tay che đi khuôn miệng.

Tatsuya không cảm thấy khó chịu gì với biểu hiện của Maya như vậy, mặc dù bà cười nhưng cũng không có lớn tiếng.

『Chỉ cần vậy là đủ để đảm bảo quyền lợi của ma pháp sư như một con người rồi ạ. 』

『Pháp sư sẽ nhận được điều đó từ chính phủ, đó là ý của con sao Tatsuya-san? 』

『Vâng, con cũng không phủ nhận khả năng nhận được quyền tự trị như một phương tiện để thực hiện điều đó. 』

Maya mỉm cười, ngắm nhìn đôi mắt Tatsuya.

『Ta đã hiểu kế hoạch của Tatsuya-san rồi, ta cũng cho rằng tính toán của con là khá đầy đủ rồi. 』

Tatsuya không hiểu lầm ý thực sự mà Maya vừa nhấn mạnh.

『Ý người nói là người không thể tự ý cho phép sao? 』

『Đúng, chính xác là như thế, nhưng ta cũng không có ý rằng chúng ta cần sự cho phép từ tất cả các phân gia. 』

Tatsuya nhìn vào mắt của Maya, chờ đợi để bà nói tiếp.

『Gia tộc Yotsuba chúng ta có một nhà tài trợ đặc biệt thân thiện đó. 』

『Liệu có phải Toudou Aoba-dono không ạ, hiện con chỉ biết mỗi cái tên đó. 』

『Ồ, vậy sao. 』

Maya thốt lên với vẻ ngạc nhiên, rồi chẳng mấy chốc sau, bà gật đầu cười hả hê.

『Con sẽ kể khi có thời gian. 』

Maya làm ấm cổ họng với một ngụm trà.

Sau khi bà uống xong, Hayama nhanh chóng lấy tách trà đi và thay vào đó bằng tách mới.

『Ta sẽ giải thích mọi chuyện của con cho Toudou-san và hỏi sự cho phép của ngài ấy. Tùy trường hợp mà ta sẽ đưa ra chỉ đạo cho con sau. 』

『Con hiểu rồi. Thứ lỗi cho con vì đã gây rắc rối cho người. 』

Tatsuya không hề biểu hiện một nét sợ hãi nào, chỉ cúi đầu chấp thuận.

『Chà, vậy ta sẽ ra quyết định sau khi đã chuẩn bị xong. Bốn ngày nữa là tới thứ Sáu nhỉ, ta tự hỏi không biết 10 giờ sáng có ổn không? 』

『Con không bận tâm đâu ạ. 』

Sau sự cố lần này, Tatsuya đã không còn đến trường nữa, đồng nghĩa với việc lịch học của cậu ở trường hoàn toàn trống, vậy nên Tatsuya không chần chừ gì mà ngay lập tức trả lời Maya.

『Buổi họp báo sẽ không được tổ chức trừ khi nó thuận tiện cho con, và nó cũng sẽ bị hủy bỏ nếu ta không nhận được sự đồng ý. 』

『Con hiểu. Điều này là không thể tránh khỏi. 』

『Vậy... 』Tatsuya với thái độ vâng lời, mỉm cười gật đầu trước Maya.

Ngay sau khi buổi gặp mặt với Maya kế thúc, Tatsuya liền trở về Izu.

『Con sẽ không ở lại, dù sao thì vị hôn thê của con cũng không ở đây. 』

Từ sau đêm giao thừa đó, thái độ của tất cả các gia nhân nhà Yotsuba đối với Tatsuya đã thay đổi chóng mặt.

『... Bản thân Tatsuya-san không quan tâm những tiểu tiết như vậy đâu. 』

Mải mê suy nghĩ, Maya bỗng nói lên những suy tư của riêng bà.

Những lời không nên nói đó chắc hẳn Hayama đứng bên cạnh đã nghe thấy.

Những Hayama cũng không bình luận gì thêm với những lời đó của Maya, chỉ lẳng lặng đặt một tách trà trên bàn.

『Hayama-san... 』

『Vâng, thưa phu nhân. 』

Giọng Maya tưởng chừng như bà đang độc thoại, nhưng Hayama cũng đáp lại ngay tức khắc mà không hoảng loạn hay nhầm lẫn gì.

『Chuyện của Tatsuya-san... Ông nghĩ thế nào? 』

『Nói về chuyện của Tatsuya-sama, ý người là về vấn đề phép “Cam Kết” hay là về buổi họp báo, thưa phu nhân? 』

『Ý ta là cả hai... Nhưng, thôi thì hãy để ta nghe ý kiến của Hayama-san về việc phá bỏ “Cam Kết” trước đi. 』

『Việc đó thật không thể tin được... Tôi không rõ đây có phải ý kiến ngu ngốc hay không, nhưng bản thân tôi cho rằng không có vấn đề cụ thể nào cả. 』

『Vậy ông cho rằng không có vấn đề gì dù Tatsuya-san đã tự ý phá bỏ “Cam Kết” sao? 』

Maya lại hỏi Hayama với một sắc âm không thể đoán mà ông cũng chẳng thể ngờ trước được.

『Bằng tất cả lòng thành kính của tôi, thưa phu nhân. Với tư cách là vị hôn phu của gia chủ kế nhiệm, Tatsuya-sama đã nói rằng phong ấn đã hoàn thành nhiệm vụ của nó. 』

『Phong ấn của đứa trẻ đó chẳng phải đúng theo ý muốn gia tộc Yotsuba chúng ta sao? 』

『Tôi hiểu, nhưng thưa phu nhân. Tôi xin mạn phép lỗ mãng, liệu có phải người đang e sợ rằng sẽ không thể kiểm soát được ma thuật của cậu ấy không? 』

Hoàn toàn phá bỏ đi “Cam Kết”.

Có nghĩa là Tatsuya hiện giờ đã có thể thi triển ma pháp với 100% sức mạnh và ma lực của nó.

Điều đó cũng đồng nghĩa, cậu có thể tự do mà sử dụng phép “Material Burst”.

Ngay từ đầu, mục đích phong ấn đi sức mạnh của Tatsuya chính là vì lo sợ sức mạnh quá kinh khủng của Material Burst.

Một ma pháp sư có sức mạnh phá hủy vượt qua cả bom hạt nhân, một chàng trai nếu lỡ có phiền muộn, tức giận hay hận thù có thể ngay lập tức tấn công tất cả mọi nới trên thế giới.

Cho dù Trái Đất không bị hủy diệt, nhưng những thứ tồn tại trên đó động vật, thực vật và đồ vật sẽ dễ dàng mà tan biên.

Nhân loại, cũng không phải ngoại lệ.

Để ngăn chặn những tình huống như vậy xảy ra, gia tộc Yotsuba đã phải phong ấn đi sức mạnh của Tatsuya.

Nhưng bản thân phong ấn đó không hề hoàn hảo.

Gia tộc Yotsuba không muốn bỏ đi thứ sức mạnh có thể giúp họ đối chọi lại với cả thế giới.

Họ cần sức mạnh đó.

Phải thực hiện một thủ tục nhất định, Tatsuya mới có thể tự ý giải phóng Material Burst.

Phong ấn của “Cam Kết” là để ngăn chặn Tatsuya phát động ma thuật hủy diệt đó bất kể cậu có ý định hay là không.

Nó được chuẩn bị để tránh trường hợp cậu không thể kiểm soát được ma thuật.

Hơn nữa ảnh hưởng của phép “Cam Kết” không chỉ tác động lên một mình Tatsuya.

Ma pháp dùng để ràng buộc là một cơ chế được duy trì bởi ma lực của Miyuki.

“Cam Kết” niêm phong một phần sức mạnh của Tatsuya, đồng thời cũng tiêu thụ một lượng lớn ma lực của Miyuki.

Chừng nào ý chí của Tatsuya còn kiểm soát được ma thuật của cậu, thì “Cam Kết” cũng là không cần thiết.

Không chỉ là không cần thiết, mà Tatsuya và Miyuki, việc giết chết sức mạnh của hai ma pháp sư mạnh nhất, có thể nói rằng đó là một thứ nguy hại làm giảm đi sức mạnh của gia tộc Yotsuba rất nhiều.

Phản ứng lại câu hỏi đột ngột của Hayama, Maya không thể trả lời ngay lập tức.

『Khả năng kiểm soát ma thuật của Tatsuya-sama có lẽ là số một trên thế giới, dù so với bất kì ai trong gia tộc Yotsuba, tôi e là vậy. 』

『Chà, ít nhất thì nó cũng hơn ta. 』

Trước lời tự đánh giá bản thân của Maya, Hayama cũng không chắc chắn, ngược lại ông cũng không phủ nhận.

『Chừng nào cơ thể Miyuki-sama chưa bị đặt vào tình trạng khẩn cấp, tôi cho rằng cậu ấy sẽ không mất kiểm soát ma thuật của mình đâu. 』

『Và, nếu như có chuyện gì xảy ra với Miyuki-san, thì e là cả ta và “Cam Kết” cũng sẽ chẳng thể nào kìm giữ được ma thuật của Tatsuya-san... Như những gì Hayama-san vừa nói nhỉ. 』

『Vì vậy, mạn phép cho tôi nói điều ngu ngốc này. Tôi nghĩ rằng gia tộc Yotsuba cần phải dốc sức bảo vệ an nguy của Miyuki-sama, thay vì bất cứ điều gì khác. 』

『Tốt thôi, thực tế là như vậy mà. 』

Maya với tay về phía tách trà, chưa kịp nhấc nó lên thì tay bà đã trùng xuống, độc một tiếng thở dài não nề.

『Sở hữu sức mạnh quá lớn thực khó khăn nhỉ? Cho dù ta có ý định sử dụng nó hay không, thì cuối cùng nó vẫn sẽ bị động tới. Cho dù ta có cô lập nó, thì cũng không thể cứ thế mà vứt bỏ nó được. 』

『Người sẽ không gặp một mối đe dọa thực sự chừng nào người vẫn còn thỏa hiệp và chôn giấu nó đi. Miễn là không động tới nguồn sức mạnh được coi là mối đe dọa kia, thì dù cho đối thủ có chĩa mũi gươm về phía ta, tôi cho rằng đó cũng chỉ là tạm thời. 』

『Đúng như Hayama-san nói. Chừng nào sức mạnh của đối phương chưa đe dọa chúng ta, thì chống lại họ cũng không phải là cũng không phải là một giải pháp. Nếu chúng ta có thứ sức mạnh đe dọa bọn họ, chúng ta sẽ chỉ có thể chôn giấu nó đi. 』

『Đó là chỉ khi người không thể thỏa hiệp. 』

『Nói chung thì thỏa hiệp vẫn là một lựa chọn... Nhưng trong trường hợp này, ma thuật của Tatsuya-san đã là mối nguy hại với toàn thế giới rồi. 』

『Người nghĩ rằng có ai đó đang lên kế hoạch ám sát Tatsuya-sama sao? 』Trước câu hỏi bất ngờ của Hayama, Maya chạm tay vào tách trà đã nguội đang nằm trên mặt bàn.

『Ta cho rằng có một vài bên đã chuyển sang giai đoạn thực hiện rồi. 』

Bà nhấc tách trà lên, vừa trả lời vừa nhấp môi một ngụm.

『Đây thực sự là vấn đề nghiêm trọng. 』

Maya liếc nhẹ qua xem xét phản ứng của Hayama.

Trái ngược với kì vọng của Maya, không có lấy một nụ cười hờ nào trong biểu hiện của Hayama cả.

『Ám sát Tatsuya-san, đó là điều hoàn toàn không thể. 』

『Tôi cũng nghĩ vậy, thực tế có thể coi Tatsuya-sama là bất tử, nhưng Miyuki-sama thì khác. 』

Tách trà Maya vừa đặt xuống bàn phát lên một tiếng động lớn.

『... Miyuki-san cũng bị liên lụy với kế hoạch ám sát Tatsuya-san sao? 』

『Tôi cho rằng gia tộc Yotsuba cần phải đề cao cảnh giác. 』

Ý kiến Hayama chỉ ra làm Maya chết lặng.

Cơ thể của Miyuki được bảo vệ bởi Tatsuya.

Mặc dù bây giờ họ đã bị tách ra, nhưng không có nghĩa là Tatsuya không thể can thiệp được.

Tatsuya có thể hành động vượt trên cả khoảng cách vật lý.

Chỉ cần chưa chết, khả năng của cậu có thể chữa lành mọi vết thương dù có là chí tử.

Chừng nào Tatsuya vẫn còn bảo vệ cô, có thể tự tin mà nói rằng Miyuki sẽ an toàn, Maya cũng nhận ra điều đó, tự trấn an bản thân.

Nhưng tất nhiên là Tatsuya cũng không hẳn là bất khả chiến bại.

Trận chiến với Juumonji Katsuto cũng chẳng dễ dàng gì đối với cậu.

Tatsuya không thể vô hiệu hóa được Phalanx dạng phòng ngự của Katsuto.

Cậu có kĩ năng phân rã và làm tiêu tán ma thuật, nhưng không phải ma thuật nào cậu cũng có thể vô hiệu được.

Tatsuya đã phải sử dụng đến phép tấn công vật lý, Trường thương Baryon, một chùm tia neutron mới có thể đánh bại Katsuto.

Katsuto không thể phòng ngự trước Trường thương Baryon, vì trong ma pháp thức của nó đã tích hợp sẵn ma thuật phân giải chướng bích neutron, thứ duy nhất có thể cản các tia neutron lại.

Trường thương Baryon là ma thuật tải một lượng lớn lên khu vực tính toán ma pháp của Tatsuya, do đó phơi bày một khoảng lớn mà cậu khó có thể né tránh đòn đánh đối phương.

Bản thân Tatsuya sẽ không chết dù cậu có phải nhận đòn tấn công kiểu gì đi chăng nữa.

Tuy nhiên, không thể nói rằng Miyuki cũng sẽ không làm sao nếu nhận phải những đòn tấn công chí mạng được.

Những ma pháp sư có thể làm được điều đó có lẽ đang ẩn náu ở nơi nào đó xung quanh thế giới này.

Không, hẳn là không nên dùng từ “có lẽ”.

Tatsuya đã mất đi một cánh tay sau khi dính trọn Brionac của Angie Sirius, và hứng chịu một tổn thất nặng nề.

Nhưng nhờ có khả năng “Tái Tạo”, cậu có thể tái tạo lại bất cứ thứ gì, tại bất cứ khi nào mà cậu muốn.

Bên cạnh đó, Tatsuya cũng không thể hoàn toàn vô hiệu phép “Tuman Bomba” của Bezobrazzoff tại eo biển Soya từ căn cứ Kasumigaura được.

Thêm nữa, nếu không luyện tập và chuẩn bị sẵn để thực hiện phép Trường thương Baryon, có khả năng Tatsuya đã bị Katsuto đánh bại rồi.

『... Hayama-san, ông muốn náo rằng bảo vệ Tatsuya-san cũng có nghĩa là bảo vệ Miyuki-san, và nó cũng đồng nghĩa rằng Tatsuya-san sẽ không mất kiểm soát ma thuật của nó sao? 』

『Tatsuya-sama vẫn luôn rất mạnh cho dù có đang ở trong trạng thái phong ấn, cảm tưởng như không có một sơ hở nào. Tuy nhiên, hạn chế đi sức mạnh, phong ấn “Material Burst” của Tatsuya-sama cũng làm tiêu hao đi phân nửa ma lực của Miyuki-sama. Tôi nghĩ điều này rõ ràng trái với mục đích ban đầu là ngăn không cho cậu ấy mất kiểm soát ma thuật. 』

『Ừm. Có lẽ những gì Hayama-san nói là đúng. 』

Maya thả lỏng cơ vai, nhẹ nhàng dựa lưng xuống ghế.

『Nếu muốn ma thuật của Tatsuya-san không vượt ngoài tầm kiểm soát, thì hạn chế đi sức mạnh của nó là việc làm phản tác dụng sao. 』

Hướng về phía Maya, Hayama cúi đầu thành kính.

『Tốt thôi. Hayama-san đã công nhận việc phá bỏ “Cam Kết” là đúng mà. 』

Đó không phải công nhận, mà cũng chẳng phải khẳng định.

Hayama khẽ nhíu mày, ông khá bất ngờ vì lời nói của Maya.

『Mitsugu-san và Hisashi-san có thể sẽ phàn nàn, ta cũng không muốn nghe những lời đó, nên ông hãy nói chuyện này cho họ đi. 』

『Vâng, tôi sẽ làm vậy, người không cần phải bận tâm nữa, thưa phu nhân. 』

『Nhờ ông. 』

Giữa Hayama và Maya, vấn đề Tatsuya tự ý phá bỏ “Cam kết” đã không còn gì phải bàn thêm nữa.

『À nhân tiện, ông nghĩ sao về dự án ESCAPE của Tatsuya-san? 』

『Tôi đã rất ấn tượng. 』

Âm sắc của Hayama để lộ chút xúc cảm, điều Maya không thường thấy.

Nhớ lại cảm giác bất ngờ khi lần đầu nghe Tatsuya nói về dự án ESCAPE, Maya quay lại.

Đứng cạnh Maya, Hayama đã lộ ra biểu hiện đúng như những gì bà nghĩ.

『Ông đánh giá nó khá cao nhỉ. 』

『Dự án Dione của Edward Clark là một dự án lý tưởng đối với trách nhiệm của một ma pháp sư, nên rất khó để phản đối nó. 』

『Đúng là không thể bác bỏ một thứ được tạo ra vì lý tưởng của toàn nhân loại được. 』

Nếu nhân loại cứ tiếp tục phát triển như hiện giờ, rồi sẽ có ngày xung đột xảy ra vì thiếu không gian đất đai và nguồn tài nguyên khoáng sản nghiêm trọng.

Dự án Dione được trình ra là để giải quyết vấn đề đó.

Để đáp ứng điều đó, họ đã nói rằng sức mạnh của các ma pháp sư là cần thiết, và các pháp sư không thể từ chối đóng góp cho nhân loại được.

Dẫu rằng để thực hiện dự án, các pháp sư có thể sẽ phải hy sinh cả cuộc đời của họ.

Nhưng nếu từ chối nó, họ sẽ bị kỳ thị, và trở thành kẻ phản bội nhân loại dù cho dự án Dione có thành công hay thất bại.

『Nhưng dự án của Tatsuya-sama lại chỉ ra một giải pháp khác. Đó là một cách hay để chống lại âm mưu của Edward Clark. 』

『Ta lại cho rằng dự án ESCAPE của Tatsuya kém hơn so với dự án Dione về độ vĩ mô. 』

Có thể nhìn thấy trong Maya, rằng Hayama đã nghiêng quá nhiều về những gì mà dự án của Tatsuya đem lại.

Lời phản biện của bà có chút gì đó mỉa mai.

『Vâng, đó là sự thật. 』

Nhưng Hayama không tiếp tục khen ngợi dự án của Tatsuya dựa vào cảm quan cá nhân của ông nữa.

『Nhưng tôi chắc chắn rằng giới tư bản sẽ thích những thỏa thuận đầu tư thực tế và đem lại lợi nhuận hơn cả. 』

『Nhưng dự án đó không phải chỉ nằm trên lý thuyết thôi sao? 』

Dù biểu cảm có chút khập khiễng, nhưng có vẻ như Maya đã thừa nhận ý kiến của Hayama rồi.

『Như những gì phu nhân nói, chúng ta đều biết rằng những gì giấc mơ viển vông đó đem lại là rất hạn chế, nhưng tận dụng sức mạnh và nguồn lực từ bên ngoài đất nước thì cớ thể thuyết phục người dân. 』

『Ta hi vọng rằng ông ấy cũng nghĩ vậy... 』.

Dù Tatsuya có thể thuyết phục được Toudou Aoba hay không.

Thì tất cả đều phụ thuộc vào tính thực tiễn mà dự án ESCAPE của Tatsuya đem lại.

『Nhân tiện, thưa phu nhân... 』

Hayama không đáp lại lời cảm thán của Maya, lần này ông thay đổi chủ đề.

『Chuyện gì? 』

『Như tôi đã nói từ trước, tôi không nghĩ rằng thỏa hiệp nhất thiết là bất khả thi. 』

『Về vấn đề ma thuật của Tatsuya-san là mối đe dọa lên thế giới à? 』

『Vâng, Tatsuya-sama không phủ nhận rằng ma pháp sư có thể dành quyền tự trị đáng kể. Nếu Tatsuya-sama không phải với tư cách cá nhân, mà đại diện cho nhà nước, không phải chúng ta có thể đi tới thỏa hiệp sao? 』

Hôm nay, danh tính thực của Taurus Silver đã được tiết lộ bởi một bóng ma bí ẩn, tự nhận là Thất Hiền Nhân Đệ Nhất.

Ngay trong buổi sáng, trường Đệ Nhất đã bị vây hãm dưới áp lực của giới truyền thông.

Tuy nhiên học sinh đã không phải chịu thiệt hại gì, chẳng hạn như đối mặt với cánh phóng viên khi đang trên đường tới trường.

Khi tiếng chuông báo hiệu tiết hai bắt đầu ngân lên, cửa chính của trường Đệ Nhất mới chực hé mở.

Cánh phóng viên đề nghị được phỏng vấn trực tiếp Tatsuya, nhưng phía nhà trường hoàn toàn từ chối.

Cậu không phạm phải tội ác nào, hơn nữa luật bảo vệ thông tin của trẻ vị thành niên cũng cực kì quan trọng.

Mặc cho vậy, giới truyền thông không bao giờ bỏ cuộc dễ dàng chỉ vì những điều vặt vãnh như thế.

Không, chính xác hơn thì nếu nhà trường cho phép ngay từ đầu thì tốt hơn.

Ngay cả khi đã hết giờ học buổi sáng và đến giờ ăn trưa, đông đảo cánh phòng viên vẫn tụ tập bên trong khuôn viên trường Đệ Nhất.

『Ôi trời... 』

『Hình như còn đông hơn trước... 』

Kasumi đang theo dõi tình hình bên ngoài, thông báo lại cho Izumi, cô bé cũng đang nhìn về phía cổng trường từ ô cửa sổ văn phòng Hội học sinh, thốt lên giọng nói mệt mỏi.

『Quá nhiều phóng viên vẫn đứng trước cổng trường kìa... 』

Honoka thêm vào, như thể đã quá sức chịu đựng của cô.

Những gì bên ngoài cánh cửa đang xảy ra, ngồi bên trong không rõ được, nhưng nhờ có ma thuật khúc xạ ánh sáng, Honoka có thể nhìn thấy được.

Thực tế là sử dụng ma thuật khi chưa được cho phép là trái với quy định trường, nhưng ở đây sẽ chẳng có ai phàn nàn điều đó cả.

『Lúc ra về mới thực sự là vấn đề... 』

Miyuki trùng đôi mi xuống.

『Chúng ta có nên gọi bảo vệ không? 』

Trước lời đề nghị đó, Miyuki chỉ nhẹ nhàng lắc đầu.

『Đó là vấn đề của giáo viên. Chúng ta không thể quyết định được. 』

『Vậy sao? 』

Chỉ là suy nghĩ thoáng qua, Shizuku cũng chưa thực sự nghĩ sâu về chuyện đó.

『Nhưng, thưa Hội trưởng. Với sức của chúng ta, thì em nghĩ rằng tự về nhà sẽ không an toàn đâu ạ... 』

Shiina đáp lại Miyuki.

Nếu Saburou ở đây, cậu chắc chắn sẽ nói với Shiina rằng "Đừng lo, tớ sẽ bảo vệ cậu mà. 』

Nhưng trong văn phòng Hội học sinh này, Saburou không có quyền đi được phép lui tới.

Tất nhiên là Shiina sẽ đáp lại rằng "Với sức mạnh của chúng ta thôi sao? 』, và sức mạnh đó không đồng nghĩa với việc sử dụng ma thuật.

Theo lý thuyết thì ma thuật có thể được sử dụng với mục đích tự vệ.

Tuy nhiên, cáo trạng dành cho việc sử dụng ma thuật dù là phòng vệ chính đáng vẫn khá cao.

Nếu họ lấy quyền “Tự do báo chí” ra làm lá chắn, cho dù chỉ là thiểu số, thì khả năng đưa ra phán quyết cho việc sử dụng ma thuật hợp pháp là khá thấp.

“Tệ nạn báo chí” này lá thứ đã ngấm sâu vào tận cùng gốc rễ của nhóm người được gọi là “cánh thạo tin”.

Miyuki cũng lo ngại chuyện đó.

『Chúng ta cần nghĩ một vài phương pháp đối phó. 』

Cô nói với những người ở trong phòng với vẻ mặt nghiêm túc.

Không cần nói thêm, trường Đệ Nhất không phải là nơi duy nhất trên Nhật Bản này tụ tập đông đảo cánh truyền thông như thế.

Tại trụ sở chính của FLT, nơi Taurus Silver làm việc, rất nhiều phóng viên đang gây náo loạn trước cửa.

Nơi này, họ không cần phải quan tâm đến quyền lợi của trẻ vị thành niên nữa, nên hằng hà sa số nào là điện thoại, máy ảnh, máy quay giơ lên cao khí thế ngút trời.

Nếu không có mấy tấm thẻ nhà báo, có lẽ họ sẽ bị khép vào tội làm rối loạn trật tự trị an hay đại loại như thế.

Đến buổi chiều, số lượng phóng viên vẫn không hề thuyên giảm dù chỉ một chữ số, thậm chí còn tăng lên.

Trong số những phóng viên đông tựa kiến đàn, chẳng một ai là chịu lùi bước.

Hai giờ chiều.

Dưới sức ép truyền thông dồn dập, FLT cuối cùng đã đưa ra thông báo.

『Bốn ngày sau, Taurus Silver sẽ tổ chức một buổi họp báo mở. Thời gian và địa điểm cụ thể là 10 giờ sáng ngày thứ Sáu tại tầng một tòa nhà này. Vậy nên xin quý vị hãy trở lại vào thời điểm đó. Những ai không rời đi ngay sẽ không có quyền tham dự buổi họp báo sắp tới. Thêm nữa, không chỉ công ty chúng tôi, mà cả trường cao trung ma pháp Đệ Nhất, cùng với Đại học Ma pháp Quốc gia cũng sẽ từ chối trả lời phỏng vấn những phóng viên vẫn còn cố níu lại. 』

Một số phóng viên, phát ngôn viên, hay thậm chí biên tập viên đều bắt đầu lớn tiếng.

Tùy từng người mà lời của họ có thể biến đổi đôi chút, nhưng về cơ bản thì nội dung vẫn như nhau.

『Các anh đang xâm phạm quyền tự do báo chí!!! 』

Toàn những lời sáo rỗng.

Tuy nhiên, ngạc nhiên là có một vài phóng viên cuối cùng đã phải hãm phanh.

Những người đang om sòm bỗng dưng trở nên ngoan ngoãn lạ thường, tất cả là vì họ sợ không được tham gia buổi họp báo sắp được tổ chức.

Họ biết rằng bản thân không phải những người duy nhất muốn giành lấy tin sốt dẻo về cho công ty của mình.

Sau đó giới truyền thông đứng trước trụ sở FLT, từng đàn, từng đàn lũ lượt kéo nhau đi về mà không gây thêm bất kì trở ngại nào nữa.

Trong văn phòng giám phát triển tại đốc trụ sở FLT.

Đó là phòng của Shiba Tatsurou, cha của hai anh em Tatsuya và Miyuki.

Tatsurou là cổ đông lớn nhất của công ty, nên phòng làm việc của ông thậm chí còn lớn và sang trọng hơn bội phần so với phòng của Chủ tịch.

Tại đó, Tatsurou đang gặp mặt với người đưa tin từ gia tộc Yotsuba, Hanabishi Hyougo.

『Đối phương là giới truyền thông, ngài đã vất vả rồi. 』

Chàng trai trẻ tuổi nom mới được hai mươi xuân nói với Tatsurou với giọng điệu lễ độ phải phép.

『Không, chẳng qua là do ta chưa được học quan hệ công chúng thôi. 』

Trước chàng trai Hyougo trẻ hơn bản thân những hai mươi tuổi, Tatsurou không có ác cảm nào.

Cho dù người đưa tin kia có là một đối thủ, Tatsurou cũng không thể nhìn ra những suy nghĩ trong đầu Hyougo.

『Ngài khiêm tốn rồi, đó là một cách làm thông minh đó ạ. Xin ngài hãy sắp xếp ổn thỏa tất cả mọi thứ để buổi họp báo thứ Sáu diễn ra suôn sẻ. 』

『Cứ để đó cho ta. 』

『Vâng. Vậy tôi xin phép. 』

Cúi đầu trang nhã, Hanabishi Hyougo quyết định rời khỏi phòng giám đốc.

『... Đợi đã, có một điều ta muốn hỏi? 』

Hyougo lưỡng lự dừng lại vì lời đề nghị của Tatsurou.

『Có chuyện gì ạ? 』

Hyougo mỉm cười quay lại.

Tatsurou quay đi, không dám nhìn thẳng vào mắt Hyougo.

Hyougo cũng không tỏ ra có ý thúc giục.

Tatsurou cuối cùng cũng mở miệng sau khi quay lên quay xuống mất hai vòng.

『Gia tộc Yotsuba định làm gì với đứa trẻ đó? 』

『Đứa trẻ nào ạ? Lẽ nào là Tatsuya-sama sao? 』

Tại cổ họng và lưỡi của ông, có một sự xung khắc nhẹ ngăn không cho Tatsurou thốt lên lời, nhưng Tatsurou vẫn cố trả lời câu hỏi của Hyougo.

『Bây giờ ta chỉ là một gã ngu ngốc người ngoài thôi, ta không thể biết gia chủ của cậu đang nghĩ trong đầu thứ gì được. 』

Tatsurou thường khá tệ khi hỏi những vấn đề nhạy cảm.

『Tatsuya-sama là vị hôn phu của gia chủ đời kế nhiệm gia tộc Yotsuba. Với vị trí của ngài, tôi nghĩ rằng Tatsurou-dono không nên quan tâm thì hơn. 』

『Ta là cha của đứa trẻ đó!!! 』

Tatsurou lớn giọng, một bậc phụ huynh lại không được biết về thông tin của con em mình, đối với ông, chẳng khác nào một sự sỉ nhục.

『Tôi biết. Vậy thì sao ạ? 』

Mặt khác, Hyougo chẳng có vẻ gì là quan tâm những lời Tatsurou vừa nói.

『Miyuki-sama trở thành gia chủ kế nhiệm, Tatsuya-sama trở thành vị hôn phu của người, và vai trò của Tatsurou-dono đây cũng đã kết thúc. Đó chẳng phải là điều tốt sao? 』

『Cái quái gì... 』

『Tatsurou-dono, chẳng phải ngài ghét Tatsuya-sama sao? Ngài đâu cần phải diễn vở kịch cha con nữa? 』

Tatsurou câm lặng.

『Và, có điều này tôi cần cảnh báo ngài. Miyuki-sama là con gái ngài, nhưng Tatsuya-sama thì không phải vậy. Mẹ ruột của người là gia chủ đương nhiệm. Cha của Tatsuya-sama, không còn là Tatsurou-dono nữa. 』

Đó là những gì Maya đã đặt ra để biến Tatsuya thành vị hôn phu của Miyuki.

Và hiện giờ, sự sắp đặt đó thực là như vậy.

『Nếu Tatsurou-dono muốn thể hiện tình cảm cha con với Tatsuya-sama, thì trước tiên vẫn cần tôn trọng trật tự gia tộc Yotsuba trước. Nhưng chính ngài đã ghét Tatsuya-sama. Nên mối quan hệ nên là những gì Tatsurou-dono mong chờ mới đúng. 』

Không có một lời phản đối nào từ Tatsurou.
Ông đơn giản là không thể phản bác lại những gì Hyougo vừa nói.

Xế chiều, cánh phóng viên tụ tập tại trường Đệ Nhất đã vơi đi đôi chút sau giờ học.

Vẫn có một vài người cố nán lại, mong vớt vát được mẩu tin gì đó.

Bỗng một nữ phóng viên hô to, “Nếu cứ tiếp tục làm phiền trường Đệ Nhất, Taurus Silver sẽ cấm không cho chúng ta tham gia buổi họp báo”.

Nói cách khác, gần như tất cả những phóng viên vẫn còn níu lại đây không muốn nhận rủi ro đó.

Vẫn còn một vài người không nghe theo chỉ dẫn.

Mặc dù con số đã giảm đi hơn nửa, nhưng chỉ nhiêu đó những người còn lại cũng đủ để làm học sinh phải e ngại.

Không có một ma pháp sư nào trong số những phòng viên vẫn tụ tập ở đây.

Và thật buồn cười khi những người có thể sử dụng phép thuật như học sinh trường Đệ Nhất, lại đi sợ những “người bình thường”, đó chính là những gì mà đại đa số những “người bình thường” ở đây vẫn nghĩ.

Thật vậy học sinh trường Đệ Nhất có thể dễ dàng đá thẳng cẳng đám phóng viên ồn ào đó.

Tuy nhiên nếu họ làm vậy, bị trục xuất ra khỏi xã hội như một tên tội phạm là điều khó có thể tránh khỏi.

Ngay cả khi họ may mắn tránh được cáo trạng, thì trong tương lai, có thể dễ dàng tưởng tượng ra viễn cảnh bị sợ hãi, căm ghét và thù hận từ những “người bình thường”.

Những học sinh cao trung ma pháp đó hiểu rằng, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sống chung với xã hội loài người.

Điều đó khiến nỗi sợ “sức mạnh ngòi bút” của đám phóng viên dấy lên trong thâm tâm họ, lo rằng tương lai sẽ bị phá hủy nếu có làm điều gì thiếu suy nghĩ.

『Chị nghĩ tốt nhất là cứ xuyên thẳng qua đám đông.』

『Chị làm ơn đừng có om sòm nữa đi, Kasumi-chan.』

『Ý em nói là chúng ta không thể à. 』

Đáp lại Izumi, Kasumi đưa mắt hướng ra phía cổng trường một lần nữa.

Trên con đường đơn độc nơi sân trước, dẫn từ lối vào cho đến cổng chính, không thể nhìn thấy đám phóng viên trên đó, nhưng có vẻ như bọn họ đang ẩn nấp phía sau những hàng cây.

『Đó là... A, Miyuki-senpai. 』

Nhận ra Miyuki vừa vào văn phòng hội học sinh, Izumi bỗng ngắt lời Kasumi.

Kasumi tiếp tục theo dõi tình hình thông qua màn hình, Shiina thì sợ hãi những người bên ngoài, nấp đằng sau lưng cặp chị em song sinh.

『Miyuki-senpai, mọi chuyện thế nào rồi ạ? 』

Izumi ngay lập tức hỏi khi Miyuki tiếp cận họ tới khoảng cách có thể nói chuyện một cách bình thường.

『Chị e rằng, hiệu trưởng muốn chúng ta tự giải quyết để tránh sự can thiệp từ phía cảnh sát. 』

Miyuki đáp lại Izumi, với âm sắc như thể cô đã đoán trước được điều đó.

Điều này có nghĩa là nhà trường sẽ không đưa ra bất kì biện pháp nào để đối phó với cánh báo chí.

『... Cứ đà này chẳng phải phía truyền thông sẽ bắt được chúng ta sao ạ...? 』

Shiina nhìn Miyuki, khóe mắt cô ngân ngấn nước mắt.

『Chị không nghĩ những người bên phía truyền thông sẽ thô lỗ như vậy đâu... 』

Trong giọng nói của Miyuki, sự tự tin là hoàn toàn không có.

Nếu những người đó là những phóng viên tử tế, họ sẽ không cần phải động tay động chân.

Nhưng trong số đám nhốn nháo ngoài kia, chắc chắn là có những tên theo chủ nghĩa phản ma pháp, căm thù các pháp sư.

『Vậy sao. 』

Honoka bước qua cánh cửa, tiến về phía trước mặt Miyuki, giọng cô vang lên ngay sau khi những lời của Miyuki vừa lắng xuống.

Theo sau cô là Shizuku.

『Honoka, những cửa sau thì thế nào? 』

『Vô dụng thôi. Quá nhiều người phục kích, chúng ta sẽ không thể qua được. 』

『Có vẻ như một vài tên có ý đồ xấu cũng trà trộn trong số đó. Tốt nhất là nên tránh sử dụng cửa sau. 』

Sau câu trả lời của Honoka, Shizuku cũng bổ sung thêm.

『Hội trưởng. 』

Từ phía đối diện Honoka, từ phía cánh cửa tiến vào là Igarashi, chủ tịch hội đồng các câu lạc bộ, cùng với Takuma và Saburou.

『Chủ tịch Igarashi. 』

Nghe thấy tiếng của Igarashi, Miyuki quay đầu nhìn lại.

Mặc dù giữa tình hình như hiện tại, cử chỉ của Igarashi vẫn thật cứng nhắc.

Trước vẻ đẹp hoa nhường nguyệt thẹn của Miyuki, chủ tịch hội đồng các câu lạc bộ Igarashi không khỏi điêu đứng.

Nhân tiện, người trông có vẻ đáng lo ngại nhất là Saburou, không phải Igarashi, cũng không phải Takuma.

Saburou ngay từ đầu đã chẳng nhìn về phía Miyuki, người duy nhất cậu quan tâm là Shiina, cậu lập tức chạy đến bên cô, ân cần hỏi rằng "Cậu ổn chứ? 』

『Chúng tôi đã thông báo tất cả các câu lạc bộ ngừng hoạt động. Chúng ta có thể về bất cứ lúc nào. 』

Đáp lại báo cáo của Igarashi, Miyuki trả lời độc một câu, "Cậu vất vả rồi. 』

『Nhưng mà chị định sẽ làm gì, thưa Hội trưởng? Dù cho tất cả học sinh ra về cùng nhau, em e rằng đều sẽ bị họ giữ lại... Thêm vào đó, hay là chúng ta thử tập hợp những nam sinh lực lưỡng nhất tạo thành bức tường thì sao? 』

『Không thể sử dụng các nam sinh như lá chắn được. Đó là phân biệt giới tính, Shippou-kun. 』

Miyuki ngay lập tức bác bỏ gợi ý sử dụng các nam sinh của Takuma.

Thoạt nhìn thì có vẻ như đề nghị của Takuma là một “ý tưởng tốt”, nhưng dù vậy cũng không có ai lên tiếng ủng hộ cậu, vì như thế sẽ là đi ngược lại ý định của Miyuki.

Ngoài ra không một ai có ý tưởng nào khác, tất cả họ đều đang chờ Miyuki ra lệnh.

Men theo con đường rợp bóng cây nối liền tiền sảnh đến cổng chính, tại một góc sân trước, có thể nhìn thấy những cái bóng ẩn nấp dưới những tán cây.

Thấy vậy, Miyuki chỉ còn biết đáp lại những người bạn cùng lớp, khác lớp cùng đàn em của cô bằng một cái thở dài nhè nhẹ.

Trên gương mặt của họ, một biểu hiện giống hệt nhau chờ trực hiện ra, “không còn cách nào khác”.

『... Tớ sẽ nói chuyện với họ. 』

『Miyuki-senpai!!!? 』

Izumi bất ngờ la toáng lên.

『Không sao đâu, chị sẽ yêu cầu phía truyền thông ra về. 』

『Như thế quá nguy hiểm ạ!!! 』

Sau Izumi, Shizuku cũng cố ngăn Miyuki lại.

Có lẽ là vì Izumi đã quá kích động, nên Shizuku mới đành phải ra mặt thuyết phục Miyuki.

『Tớ cũng thực sự không muốn đâu, nhưng chẳng phải tớ nên làm thế sao? Dù sao tớ cũng là Hội trưởng hội học sinh mà. 』

『Nhưng Miyuki và Tatsuya-san có mối quan hệ đặc biệt. 』

『Cậu nói đúng. Đó cũng là lý do vì sao tớ phải ra mặt. 』

『Ngược lại mới đúng. 』

『Ý cậu là sao? 』

『Miyuki đã từng là em gái của Tatsuya-san, và bây giờ trở thành vị hôn thê của cậu ấy. Phía truyền thông sẽ không khó để truy ra điều này và làm rùm beng nó lên. 』

Thật lố bịch.

Thực tế là Miyuki quyết định đối mặt với phía truyền thông chỉ với lý do duy nhất là làm giảm khủng hoảng trong tình thế cấp bách này.

『Cậu có biết nếu làm thế thì hậu quả sẽ nghiêm trọng thế nào không? Nếu mọi chuyện tệ hơn, nó sẽ trở thành vấn không chỉ của riêng mình Miyuki thôi đâu. 』

『... Ý cậu là nó sẽ ảnh hưởng xấu lên toàn thể giới ma pháp sư sao? 』

『Đúng thế, khả năng điều đó xảy ra không phải là không có. 』

Miyuki rõ ràng đã nổi giận.

Trên một khía cạnh khác, Miyuki và Tatsuya đã đính hôn từ vài tháng trước rồi.

Shizuku cũng e ngại sẽ làm Miyuki giận, nhưng cô không có ý định rút lại lời vừa nói.

Honoka bối rối khi chứng kiến bạn của cô như vậy.

『Tớ có thể hiểu được cảm giác phải chịu trách nhiệm của Miyuki. Nhưng nên dừng lại ở đây thì hơn. 』

Kitayama Oshio, cha của Shizuku là chủ sở hữu của một tập đoàn lớn, nên cô hiểu rất rõ.

Phía truyền thông cũng luôn phải giữ một mức độ kiềm chế nhất định, hiếm khi nào công khai tấn công một cách trắng trợn.

Shizuku nói nhiều hơn bình thường, nó cho thấy cô tin rằng tình hình sẽ nghiêm trọng thế nào.

Shizuku biết rõ sức mạnh của giới truyền thông, dựa trên những công ty mà cha cô sở hữu, ý kiến của cô không thể xem nhẹ được.

Có vẻ như mọi người ở đây đều lo sợ sức mạnh của báo chí nhiều hơn sau khi nghe những lời cô vừa nói.

『Kể cả là như vậy... 』, tớ cũng không thể cứ để mọi chuyện tiếp diễn như thế này được.

Miyuki chỉ nghĩ vậy, chứ chưa có nói vế sau.

Tuy nhiên, cô đột ngột chuyển hướng nhìn về phía cánh cổng nơi lũ phóng viên đang ẩn nấp.

『... Miyuki-senpai..? 』

Bỏ qua cô bé Izumi, ánh mắt của Miyuki vẫn giữ nguyên và trở nên cứng nhắc.

Lời của Izumi, không thể chạm tới ý thức của Miyuki vào lúc này.

『Chẳng lẽ là...? 』

Honoka chết lặng.

Không chỉ có mình cô phát hiện ra người vừa mới đến là ai.

Đột nhiên, Miyuki cố gắng chạy về phía cánh cổng.

Nhưng bàn tay Minami giữ lấy vai cô, ngăn không cho cô bước tiếp.

Miyuki quay đầu.

Ánh sáng của sự tự kiềm chế trong mắt cô đã quay trở lại.

Cô nở một nụ cười hiền từ với Minami, khiến cô bé buông cánh tay đang níu giữ Miyuki ra. Minami cúi đầu thành kính.

Miyuki bắt đầu rảo bước vội vàng, Minami nhanh chóng theo sau.

Honoka và Shizuku, Kasumi và Izumi, Shiina cùng với Saburou, sau khi liếc nhìn nhau một hồi, cũng tức khắc chạy theo sau.

Igarashi và Takuma là những người cuối cùng, nhưng họ chỉ dừng lại ở khoảng sân trước, mà không bước về phía con đường rợp bóng cây đằng kia.

Mặt khác, những tên phóng viên, biên tập viên, tình báo viên, cùng mấy tay thợ ảnh nhận ra có một chiếc xe điện tự hành “Eleker” đang tiếp cận thẳng về phía họ.

Cản trở giao thông là lý do mà cảnh sát rất thích viện vào để bắt bớ, gần đây nó cũng đã trở thành một hành động bất hợp pháp rõ ràng.

Vì vậy, cánh báo chí không thể phàn nàn được.

Nếu may mắn, họ có thể bám theo chiếc Eleker để thâm nhập vào trong trường.

Đó là những gì đám người kia suy đoán.

Chiếc Eleker dừng lại ngay phía trước cổng trường.

Chễ hơn một chút, nhưng Miyuki cũng đã đến cổng trường ngay sau đó.

Đám phóng viên bỗng dòm cặp mắt chú ý hướng về phía cô gái đặc biệt xinh đẹp này.

Hình dáng một thanh niên dần bước xuống chiếc Eleker, đi qua giữa đám phóng viên.

『... Tại sao...? 』,

Miyuki đã muốn gọi “Onii-sama”, nhưng không hiểu sao cô lại thốt lên những lời đấy.

『Có phải là Shiba Tatsuya-san đó không? 』

Dường như cánh báo chí hoàn toàn không lường trước được Tatsuya sẽ xuất hiện trong tình huống như hiện tại.

Tatsuya trong bộ đồng phục trường Đệ Nhất, không đội mũ, mà cũng chẳng ngụy trang chút nào.

Người vừa hỏi là một nam phóng viên đã từng phỏng vấn Tatsuya, vậy nên thấy ngoại hình của cậu, anh ta không thể nào nhầm lẫn được.

Tuy nhiên, tông giọng của nam phóng viên đó vẫn còn chút gì đó ngờ vực.

『Đúng thế, có chuyện gì sao? 』

Tatsuya bình tĩnh đáp lại.

Vẫn là giọng điệu đó, chẳng có lấy một chút gì là cảm xúc hay ấn tượng nào.

『... Có phải cậu thực sự là Taurus Silver không? 』

Dù có chút sợ hãi lúc đầu, nhưng phóng viên đó lấy lại được sự bình tĩnh, đủ để hỏi những gì anh ta cần phải hỏi.

『Tôi nghĩ hình như tôi đã thông báo với giới truyền thông rồi thì phải. 』

Câu trả lời của Tatsuya chẳng phải “có” cũng chẳng phải là “không”.

『Vào thứ Sáu, buổi họp báo của Taurus Silver sẽ được tổ chức tại trụ sở của FLT, nếu có gì thắc mắc thì anh cứ hỏi vào ngày hôm đó. 』

Giọng nói của Tatsuya không chỉ chạm đến tay phóng viên vừa hỏi cậu, nó đủ lớn và vang để tất cả những ai tụ tập xung quanh đấy nghe rõ, đến tận hàng cuối cùng của đám phóng viên.

Ở phía bên kia của cánh cổng trường đang đóng.

『Buổi họp báo sao? Hành động dứt khoát đấy nhỉ... 』

Lời của Shizuku thốt lên như kiểu 50/50, không rõ là do cô ấn tượng hay bị bất ngờ.

Miyuki chỉ biết đứng đó, lấy tay che khuôn miệng.

Tatsuya nhìn Miyuki.

Dù không nghe thấy giọng của cô, nhưng Tatsuya nhận thức rõ rằng Miyuki đang đứng ở phía bên kia cánh cửa.

『Xin hãy tránh sang một bên. 』

Tatsuya đề nghị tới nhóm phóng viên đang chặn trước cổng trường Đệ Nhất.

Không có sự đe dọa nào trong giọng nói của cậu.

Tuy nhiên, nhóm phóng viên đó dần tách ra theo lời Tatsuya và nhường đường cho cậu.

Một trong số đó thì đứng dậy trước mặt Tatsuya trong tư thế đang ngồi, khuôn mặt thì đỏ ửng như cảm thấy xấu hổ vậy.

『Cậu rất có khiếu ăn nói đấy, Taurus Silver. 』

『Đó cũng là một thứ sức mạnh chăng? 』

Tatsuya hỏi ngược trở lại với giọng điệu không chút cảm xúc.

『Hả? 』Câu hỏi của cậu hình như có vẻ hơi khó nghĩ cho tay phóng viên đó.

Tuy nhiên, anh ta thay đổi sắc mặt ngay sau đó, tự hào tuyên bố mình là một phóng viên của một tờ báo lớn.

『Vậy sao. Nếu vậy thì hẳn anh đã nghe được từ công ty của mình rồi nhỉ. 』

『Cái gì!!? 』Tay phóng viên trông khoảng độ 30 tuổi.

Trong đời anh ta chưa từng gặp chàng trai nào nhỏ hơn mình mười tuổi lại có thái độ ngang hàng như Tatsuya.

Cách anh ta hỏi lại Tatsuya như thể đã bị kích động sự hiếu chiến ẩn sâu trong tiềm thức.

Trong ánh nhìn của Tatsuya về tay phóng viên, không có sự thất vọng hay giận dữ, cũng chẳng có chút khinh khi hay lòng từ bi.

Nếu nói một cách ẩn dụ, chẳng khác nào cậu đang nhìn vào một tảng đá.

Trước ánh nhìn đó, tay phóng viên chẳng thể làm gì hơn ngoài cảm thấy hổ thẹn.

Anh ta nhìn thẳng vào Tatsuya như thể vừa bắt gặp một loài sinh vật mà cả đời chưa từng gặp.

Nếu không chỉ vì cái ngoại hình giống như con người của Tatsuya, hẳn là anh ta đã nghĩ rằng cậu là người ngoài hành tinh hay đại loại như vậy, không, tất cả những người kia cũng dám chắc về điều đó.

『Những cơ quan báo chí nào bị khiếu nại vì phỏng vấn các học sinh của trường Đệ Nhất sẽ không được tham gia vào buổi họp báo của Taurus Silver, tôi nên nói như vậy nhỉ. 』

Một làn sóng lan đi giữa đám phóng viên.

Rõ ràng quá nửa trong số họ không nghe rõ những gì Tatsuya vừa nói.

『Chỉ có bốn ngày thôi. Trong phạm vi chờ đợi này thì tôi không nghĩ là nó xâm phạm đến quyền tự do báo chí của quý vị đây đâu nhỉ. 』

Tay phóng viên không bị thuyết phục bởi lời của Tatsuya.

Nhưng cũng không có ai dám đứng lên phản đối.

Đột nhiên tiếng súng vang lên, đám phóng viên kêu thất thanh, nhưng thể họ đang bị mắc kẹt trong một ngọn lửa lớn.

Tâm điểm là một phóng viên trà trộn trong đó, tay lăm lăm khẩu súng hét lớn.

Một phóng viên đứng cạnh Tatsuya ngã ra phía sau.

Viên đạn đã bắn đi, Tatsuya nhận ra và quay người lại.

Cậu quay lưng về phía nam phóng viên vừa ngã dưới đất.

Tatsuya giơ cánh tay trái lên phía trước ngực, lòng bàn tay mở ra nắm lấy viên đạn đang bay.

Tưởng chừng như cảnh tượng chỉ có trong các bộ phim viễn tưởng, cậu mở lòng bàn tay ra, và rồi viên đạn rơi xuống đất.

Những phóng viên đứng gần Tatsuya không thể tin vào mắt mình.

Nam phóng viên đang sõng soài ngay phía sau lưng Tatsuya nhận thấy rằng cậu đang đeo đôi găng tay đen, nhưng điều đó không có nghĩa là không có gì bất ngờ.

Kể cả là có đeo găng tay chống đạn cấp cao đi chăng nữa, bắt một viên đạn dễ dàng như vậy cũng là điều không thể.

Phóng viên, thợ ảnh, biên tập viên, tất cả những ai trong đám đông đó điều không dám thở mạnh.

Tiếng thét mất tinh thần của tay phóng viên cầm súng vang lên.

Hắn không để ý đến những phóng viên đứng xung quanh mình nữa.

Ánh mắt long sòng sọc, đằng đằng sát khí.

Hắn giữ chắt khẩu súng, bóp cò nhắm thẳng vào thân thể Tatsuya.

Tatsuya bắt lấy, từng viên, từng viên một chỉ bằng bàn tay trái của cậu.

Không cần phải nói thêm, rõ ràng đó là một thủ thuật.

Tatsuya đã sử dụng phân giải để làm chậm động lượng (các vec tơ lực) của viên đạn, chứ không phải phân rã bản thể của những viên đạn đó.

Nhân tiện, thay vì phân giải lực của viên đạn, thì phân giải động lượng xung quanh nó sẽ đem lại tác dụng cao hơn.

Nếu không nó sẽ không làm giảm sát thương phải nhận trên bàn tay đã bắt lấy viên đạn, theo lý thuyết vật lý là như vậy.

Ngay từ đầu, “Hiện tượng” như phân giải động lượng của vật thể bay áp dụng lên lực bên ngoài chứ không phải bên trong vật thể.

Viên đạn là “thông tin” nơi mà động lượng bên ngoài tác động vào nó và làm nó bay đi, vậy nên phân giải hết lực tác động lên viên đạn trong không gian sẽ khiến viên đạn dừng lại.

Kết quả là tất cả những viên đạn Tatsuya đã bắt lấy đều đã ở trong trạng thái “dừng” khi nằm trong tay cậu.

Dù cho có là một ma pháp sư bậc thầy, thì việc đó cũng cực kỳ khó khăn.

Tên khủng bố theo chủ nghĩa phản ma pháp tỏ ra hoảng loạn khi nhìn thấy thứ mà hắn không thể tin rằng nó tồn tại, bắt đạn bằng tay không, đó là điều nhân loại không thể làm được.

Tatsuya không có ý định bắt lấy tên khủng bố, dù hắn đang ở trong tình trạng đầy sơ hở và cậu có thể dễ dàng làm thế.

Cậu làm thế để thể hiện cho đám phóng viên ở đó rằng, cậu không phải kẻ tấn công, mà là bị tấn công.

Ánh mắt của Tatsuya nhìn tên khủng bố như một thằng hề để kích động hắn, nhưng ý thức của cậu thì đang để ý xem hắn có đồng lõa hay không.

Nhưng dù đã đợi đến bây giờ, vẫn không có dấu hiệu đồng bọn nào của hắn ở đây.

Có lẽ tên khủng bố này hành động đơn độc.

Tatsuya quyết định như vậy, và bước một bước tiến về phía hắn.

Gã hét lên một tiếng kêu kì quái.

Có thể nó chỉ là tiếng hét thôi, nhưng nếu hắn không phải là con người, có thể mọi người đã hiểu lầm đó là tiếng kêu của một con chó.

À không, giống tiếng rú của một con chó sắp chết thì đúng hơn.

Tatsuya tiến thêm bước thứ hai, vẫn chậm rãi như những bước đi bình thường.

Tên khủng bố cầm khấu súng lục bắn liên tiếp vào Tatsuya.

Tatsuya chẳng cần phải né, viên đạn cũng chẳng thể tiến qua nổi nơi cậu đứng.

Tên khủng bố hét thêm một tiếng, lần này giống con người hơn là lần trước.

Hắn thò tay vào túi quần rồi rút ra một con dao ngắn.

Loại dao này có tên là “Push Dagger” [GG-sama để biết thêm chi tiết], lưỡi dao xuyên qua nắm đấm.

Mang theo vũ khí như vậy rõ ràng là bất hợp pháp, nhưng nghĩ lại thì hắn còn cầm theo súng cơ mà, nên thôi vậy.

Nó là một loại vũ khí đủ để giết người dù lưỡi dao khá ngắn.

Tuy nhiên, Tatsuya bước thêm bước thứ ba, bỏ qua hoàn toàn lưỡi dao đó.

Nếu cậu tiến thêm chỉ một bước nữa thôi, con dao sẽ chạm vào cơ thể Tatsuya.

Nhưng, người đi bước cuối cùng là tên khủng bố.

Hắn đâm mũi dao vào vùng bụng của Tatsuya.

Dù có hơi bất ngờ khi hắn không nhắm vào mặt cậu, nhưng Tatsuya cũng dễ dàng bắt lấy tay phải của hắn bằng tay trái, bẻ nó ngược lại chỉ trong khoảnh khắc.

Gã dễ dàng buông con dao ra, bị xoay ngược lại phía sau.

Một nhân viên bảo vệ của trường Đệ Nhất cuối cùng cũng xuất hiện, ông nhẹ nhàng mở cửa rồi trượt qua khe hở trong khi cánh cửa chưa hoàn toàn mở ra.

Chẳng có tên phóng viên dở hơi nào dám đột nhập vào trường sau tất cả những gì đã xảy ra cả.

Người bảo vệ nhanh chóng chạy đến.

Tatsuya giữ nguyên trạng thái khống chế tên khủng bố cho đến khi người bảo vệ đến nơi, ông chạy xuyên qua đám phóng viên trước mặt.

『Phản ứng phép thuật sao rồi? 』

『Không có phản ứng nào cả! 』

Lời nói đó có thể nghe được từ khắp mọi nơi trong không gian này.

Họ thực sự bất ngờ khi chứng kiến Tatsuya bắt lấy tên khủng bố mà không sử dụng ma thuật nào cả.

Mặc dù cậu có sử dụng phân giải khi bắt đạn, nhưng cảm biến của đám phóng viên không thể phát hiện ra.

Một ma pháp sư bắt đạn mà không dùng ma thuật, khống chế một tên khủng bố nguy hiểm với một con dao sắc bén.

Không chỉ đám phóng viên xung quanh, gã phóng viên thô lỗ khi nãy đang nắm dưới đất cũng không tài nào hiểu nổi những gì anh ta đang cố để hiểu.

Trong khoảnh khắc đó, Tatsuya đã lái xe đi qua cánh cổng trường, về phía Miyuki và Minami.

Cậu nhanh chóng đưa hai cô gái vào ghế sau chiếc xe, bản thân thì ngồi lên ghế tài xế.

Đám phóng viên theo phản xạ nhảy ra khỏi mũi chiếc Elecker.

『... Onii-sama, anh lấy bằng lái khi nào vậy? 』

Có quá nhiều thứ Miyuki muốn hỏi, nhưng Miyuki nghĩ tốt hơn là nên hỏi điều này trước.

Đến bây giờ, điều kiện để sở hữu bằng lái phương tiện bốn bánh là những người trên 18 tuổi.

Tuy nhiên, không giống như trong quá khứ, nếu đó là nhu cầu của doanh nghiệp và có giấy đảm bảo từ doanh nghiệp đó, có thể nhận giấy phép điều khiển phương tiện bốn bánh ngay năm cuối của chương trình giáo dục bắt buộc, cũng giống như giấy phép lái xe gắn máy.

Ví dụ như trường hợp của Juumonji Katsuto, cậu đã lấy bằng lái xe khách ngay sau khi bước chân vào giảng đường cao trung nhờ được đề cử cho công việc của một công ty xây dựng dân dụng do gia tộc Juumonji điều hành.

Đối với loại giấy phép này, cậu không cần hành khách khi lái xe.

Tuy nhiên, kỳ thi chứng chỉ thì lại khó hơn nhiều so với bình thường.

Tatsuya không sử dụng trường hợp đặc biệt này.

Đó là một bí mật khi cậu làm việc dưới danh nghĩa Taurus Silver, cậu đã nhận được bảo lãnh của doanh nghiệp.

À mà cũng chẳng còn là bí mật nữa.

『Khi anh chuyển tới Izu, anh mới nhận ra xe hơi vẫn thuận tiện hơn cả. 』

『Em không biết... Dù sao anh cũng nên nói với em chứ. Onii-sama, anh quá đáng thật đó. 』

『Thứ lỗi cho anh! 』

Tatsuya quay lại, cậu nhẹ nhàng gửi lời xin lỗi đến Miyuki dễ thương đang ngồi phía sau.

Tất nhiên cậu có thể làm điều đó là vì xe được tự động lái.

Cũng nhờ cách giải quyết này mà Miyuki có vẻ đã thoải mái hơn.

『... Tại sao anh lại đến đón em? Anh biết là sẽ gặp rắc rối nếu lộ mặt trước giới truyền thông mà. 』

『Bởi vì em là chủ tịch hội học sinh, nên tất cả gánh nặng sẽ đổ lên đầu Miyuki hết. Anh không thể để em gánh chịu những thứ vớ vẩn như vậy một mình được. 』

『Vậy sao ạ... 』

Miyuki ngượng chín mặt, lởn phởn như gợn sóng mùa thu, Minami thì tự nhiên ngỡ như mất dạng.

『Vậy, mục đích chính là gì ạ? 』

Miyuki hỏi ý định thực sự của Tatsuya với giọng nói lâng lâng như say rượu nhẹ.

Minami mắt chớp chớp mặt đớp đớp, giống với một chú chim bồ câu đang ăn hạt đậu.

Cô không bao giờ nghĩ rằng có ngày Miyuki lại nghi ngờ lời nói của Tatsuya.

『Những gì anh nói không một lời dối trá. 』

Đáp lại, Tatsuya cười trừ.

『Nhưng, không chỉ có như vậy đúng không ạ? 』

Trong giọng của Miyuki có bao gồm cả một nụ cười nữa, nhưng có vẻ như không giống như cô hiểu lầm gì đâu.

『Đúng là anh có ý định chía mũi giáo về phía truyền thông. Nó cũng là để thăm dò thông tin và thu thập những dữ liệu quan trọng. Việc này cũng để thể hiện rằng anh không có lo ngại giới báo chí. Cuối cùng thì là để giải quyết tất cả những bất tiện vừa qua trong ngày hôm nay, ít nhất thì sẽ giảm bớt gánh nặng cho chúng ta đi ít nhiều. 』

『... Ra là vậy. Em hiểu rồi. 』

Không phải là Miyuki chưa bị thuyết phục, mà đúng hơn là cô hơi bối rối.

Đúng như ý định của Tatsuya, nhóm phóng viên tụ tập trước cổng trường Đệ Nhất đã giải tán.

Mặc dù nó là không đúng nếu nói là “cùng lúc”, nhưng chỉ khoảng 30 phút sau khi chiếc Elecker của Tatsuya rời đi, không còn một ai trong số họ còn đứng đó nữa.

Không có một phóng viên nào giả bộ đi chỗ khác, ẩn nấp rồi lại quay trở lại trường Đệ Nhất để phỏng vấn học sinh cả.

Tất cả học sinh trong trường cũng nhờ đó mà có thể thảnh thơi mà ra về.

Suy cho cùng thì lời đe dọa gạch tên khỏi buổi họp báo của Taurus Silver đã phát huy tác dụng.

Sau khi đưa Miyuki về tận ngôi nhà mới của cô tại Chofu, Tatsuya quay trở lại căn biệt thự ở Izu.

Tatsuya không phải là người đã theo dõi diễn biến tại trường Đệ Nhất.

Cậu nhận được thông tin từ người khác.

Tatsuya quay trở về Izu để gặp người cung cấp thông tin đó, chàng trai đang chờ cậu trong phòng khách của căn biệt thự.

『Hyougo-san, cảm ơn anh vì hôm nay. 』

『Tatsuya-sama, người cũng đã vất vả rồi. 』

Tatsuya ngồi trên ghế, còn Hyougo thì giữ nguyên trạng thái đứng.

Tất nhiên là Tatsuya không có ra lệnh như vậy, chỉ là Hyougo không muốn ngồi vì làm thế sẽ trở nên ngang hàng với cậu thôi.

Thêm nữa, Tatsuya gọi “Hyougo-san” không phải vì họ đã trở nên thân thiết hơn.

Đó chỉ là để phân biệt Hyougo với cha của anh, một quản gia khác trong gia tộc Yotsuba.

『Không, tôi chỉ đi đón Miyuki thôi. Cảm ơn anh vì những thông tin hữu ích. 』

Những thông tin mà Hyougo đã cung cấp là về tên khủng bố đã tấn công Tatsuya.

Chính xác hơn, Tatsuya đã được Hyougo thông báo về tên khủng bố trà trộn trong đám phóng viên ngay trước khi cậu có mặt ở đó.

『Thật mừng vì nó hữu ích cho người. 』

『Ừm, nhưng tôi cũng không ngờ là chỉ có một tên khủng bố. 』

『Có thể Miyuki-sama sẽ bị thương bởi những viên đạn lạc nên tôi mới đề phòng như vậy... 』

『Không, để đề phòng thì tôi nghĩ quyết định của anh là hợp lý. 』

『Cảm ơn người. 』

Hyougo cúi đầu.

『Khi Tatsuya-sama bị bắn, tôi thấy có gì đó bất thường trong đám phóng viên. Trong số chúng có tiếng của tên khủng bố và những kẻ theo phe phản ma thuật, tôi nhận được báo cáo như vậy. 』

『Có vẻ như hắn đã cố tình bắn nó. 』

『Khi nhìn thấy một người bị bắn, người chứng kiến có thể sẽ bị sốc, đặc biệt là những người không quen với súng. Hơn nữa khoảnh khắc mà Tatsuya-sama bắt đạn, sự ghê sợ của đám người đó có lẽ sẽ lớn hơn. Tôi cho rằng từ bây giờ tin đồn sẽ lan truyền chóng mặt. 』

『Vẫn tốt hơn là bị thương nhỉ. 』

『Đúng vậy, nếu Tatsuya-sama chảy máu, Miyuki-sama sẽ rất buồn, vậy nên tốt hơn hết là ngăn điều đó lại ạ. 』

『Chắc chắn rồi. Sẽ là phản tác dụng nếu để Miyuki mất kiểm soát ma thuật mất. 』

Tatsuya cười lớn, Hyougo nhắm mắt lại, nhẹ cúi đầu.

Đó là mục đích họ để cho tên khủng bố bắn Tatsuya.

Bản thân những tên khủng bố không phải là không thể đối phó được, nhưng cũng có khả năng sẽ mất kiểm soát tình hình nếu như hai người họ không lên kế hoạch phản công cụ thể.

『Trong kế hoạch ban đầu, tôi đã tính rằng có khả năng những kẻ theo phe phản ma thuật sẽ tấn công. Nhưng với ma thuật của người là đủ để làm họ hiểu rồi. 』

『Lời cảnh báo của tôi có vẻ đã được truyền tải rồi. Tôi cũng có ý định sẽ để cánh báo chí viết bài chống lại phe phản ma thuật và những kẻ khủng bố nữa. 』

『Trông cậy vào người. 』

Hyougo đặt tay lên trước ngực, cúi đầu một lần nữa với biểu hiện thích thú.

Ngoài chỗ mà Tatsuya ở tại Izu, nhà Yotsuba còn sở hữu một căn nhà khác.

Đó là một ngôi nhà riêng khá nhỏ do Miya sở hữu, là nơi bà được theo dõi và không bị ai làm phiền.

Trong nhà Yotsuba, Miya là người duy nhất có kiểu phép thuật tinh thần đặc biệt.

Dù là một pháp sư nhưng bà không thể dùng ma thuật quá mức.

Có dự đoán cho rằng những kẻ nào đó sẽ cố bắt cóc bà vì ma thuật đặc biệt đó.

Cabin đã giúp chặn đứng việc nó.

Đã từng có ba cuộc tấn công nhằm mục đích bắt cóc Miya và đều bị đẩy lùi, bởi vì việc đó họ mới xây cabin.

Sau khi Miya mất, cabin bị bỏ hoang và không ai ngó tới.

Tatsuya chỉ ở trong cabin một ngày trước đó, sau một thời gian dài nó cũng có thể được sử dụng lại.

『Ojou-sama. Tất cả đồ đạc và nội thất đều đã được kiểm tra mà không có vấn đề gì ạ. 』

『Tốt. 』

Đó là giọng người con gái lớn trong nhà Tsukuba, một phân gia của gia tộc Yotsuba, Tsukuba Yuuka.

『Thu xếp xong hành lý thì hãy bắt đầu ngay lập tức. 』

Sáng hôm đó, Tatsuya đã dùng buổi trưa với Maya, khi dùng bữa họ nói về Edward và Raymond, những kẻ dùng thông tin làm vũ khí.

Yuuka đến đây không phải chỉ để chơi.

Nhiệm vụ chính của cô là hoàn thành mệnh lệnh của gia tộc Yotsuba.

Gia chủ Maya đã giao cho nhà Tsukuba nhiệm vụ lập “Kết Giới Bài Nhân” ngăn không cho các bên thứ ba và giới truyền thông tiếp cận Tatsuya.

Kiểu phép đặc biệt này là cổ thuật vốn dĩ không phải ma thuật hiện đại.

Tuy nhiên, nội trong gia tộc Yotsuba, nhà Tsukuba đặc biệt giỏi ở phép thuật tinh thần.

Các điều kiện để thực thi phép thuật là thời gian kéo dài và sức ảnh hưởng thấp tuy thế một người dùng cổ thuật có thể tạo ra một kết giới không giới hạn.

Cô đến cabin lúc mặt trời vừa lặn, lúc cô đặt xong lá chắn cũng là lúc trời đã tối hẳn.

Kể cả một người có thể dùng ma thuật, không có nghĩa là họ có thể nhìn trong bóng tối.

Tầm nhìn đêm là một loại kĩ năng ma pháp khác.

『Ojou-sama, tìm thấy một người khả nghi ạ. 』

『Ở đâu? 』

Chính vì lý do đó, Yuuka không thể phát hiện ra người đó trong tầm nhìn hạn chế như này.

『... Are are. Hình như là chiếc taxi chở Tatsuya-san. 』

Những thuộc hạ của cô giờ đã nhận thấy kẻ khả nghi khi sự ảnh hưởng của lá chắn đã hoàn tất.

Lá chắn tạo bởi Yuuka tác động tới những người đang cố nhòm ngó nơi ở của Tatsuya.

Nguyên tắc hoạt động khá giống với ma thuật Ghost Walker mà Chu Công Cẩn và Trần Tường Sơn sử dụng.

Đôi mắt có thể nhìn thấy nhưng ý thức thì không, với một ai đó đã nhìn thấy trước khi lá chắn hoàn tất giờ họ sẽ cảm thấy người mà mình nhìn thấy đã biến mất.

『Bắt giữ, không được giết, cũng không được làm bị thương nghiêm trọng. 』

『Tuân lệnh.』

Các ma pháp sư theo lệnh của Yuuka, rải rác vào trong bóng tối, chỉ để lại một người giữ vị trí bảo vệ cô.

『Tại sao người đó lại để ý Tatsuya-san...? 』

Yuuka hướng ánh mắt mình về nơi cô cho là Tatsuya đang ở đó.

Ánh sáng nhẹ xuyên qua khe từng ô cửa sổ trong bóng tối.

Chắc chắn Tatsuya cũng đã nhận ra có ai đó đang theo dõi mình rồi.

Mà, cũng chẳng có nguy hiểm nào thực sự, vì ngay từ đầu đã không hề có.

Ngay cả có mất thời gian để xử lý, nó cũng chỉ là chút phiền hà mà thôi.

Chỗ Tatsuya đang ẩn nấp nằm trong cơ sở.

Khu vực này được sử dụng rộng rãi bởi nhà Yotusba, chính xác thì nhà Yotusba bí mật điều khiển một công ty sở hữu bất động sản tư nhân.

Tuy nhiên toàn bộ khuôn viên này không thực sự có một hàng rào nào cả.

Ngay cả khi có ai đó xâm phạm, nếu không nhận ra điều đó, thì cũng không thể buộc tội họ đã xâm nhập trái phép.

『... Trời, chúng còn định gây phiền hà cho chúng ta đến bao giờ nữa? 』

Tatsuya không chỉ nhận thức được những kẻ khả nghi, mà cậu nhận thức rõ sự tồn tại của họ.

Yuuka nghĩ là không cần thiết để tham gia giải quyết mấy việc như thế.

Cô thở dài trong khi nghĩ đến khuôn mặt chẳng mấy dễ thương của người họ hàng xa ấy.

『Gia chủ sama, “Kết Giới Bài Nhân” đã hoàn thành mà không có chậm chễ nào ạ. 』

『Vậy sao, làm tốt lắm. 』

Sau khi giải quyết xong vấn đề kẻ khả nghi, Yuuka quay trở lại cabin để gọi điện báo cáo cho Maya.

『Con tìm thấy một kẻ khả nghi đã theo dõi Tatsuya-san, đã bắt được và thẩm vấn rồi ạ. 』

『Ôi trời.』

Maya liếc mắt nhẹ nhàng, đôi môi khẽ mở hé một nụ cười.

『Kẻ đó là ai, con có tìm ra chưa? 』

『Là một người từ gia tộc Tomita ạ. 』

『Gia tộc Tomita trong Bách gia à... Họ có vị trí con trọng trong Hiệp hội Ma pháp đó. 』

『Vâng. Con cũng cho rằng Hiệp hội Ma Pháp đang theo dõi Tatsuya-san ạ. 』

『Vậy sao. 』

Maya gật đầu với một nụ cười yếu ớt.

Yuuka nhìn Maya mà chợt thấy lạnh sống lưng, nhưng cô vẫn cố giữ biểu hiện trang nhã.

『Kẻ đến từ gia tộc Tomita đó nói rằng không có ý định làm tổn hại gì. Dường như Hiệp hội Ma pháp đã cho rằng Tatsuya sẽ đi đâu đó ạ. 』

『Vậy sao. 』

『Vâng, con vẫn đang tạm giữ pháp sư đó, tất cả đang chờ lệnh từ người ạ. 』

『Cứ thả ra đi. Không cần phải xóa trí nhớ đâu. 』

『... Có sao không ạ? 』

『Chà. Gia tộc Yotsuba ta sẽ không bao giờ bỏ rơi bất kì ai trong gia tộc. Ta cũng hi vọng Hiệp hội Ma pháp sẽ khắc ghi điều đó. 』

Yuuka vẫn không thể tin nổi, những dòng suy nghĩ cứ luẩn quẩn trong tâm trí cô.

Nhưng ít nhất thì cô vẫn không để những suy nghĩ đó thoát ra khỏi miệng.

Nhớ lại trường hợp của Tatsuya hồi năm ngoái, cô không thể nói rằng nó không phù hợp được.

Không, không chỉ trong quá khứ.

Trong trận chiến với Juumonji, Yuuka đã nghĩ rằng Tatsuya sẽ phải đối phó một mình với tư cách vị hôn phu của gia chủ kế nhiệm nhà Yotsuba.

Tuy nhiên, cô cũng cảm thấy vô cùng khó chịu khi không thể can dự vào, với tư cách là một gia nhân tộc Yotsuba, chống lại âm mưu của Cục tình báo Quân đội Quốc phòng.

『Hết rồi sao? 』

『Còn một chuyện, nhưng nó không liên quan đến nhiệm vụ ạ. 』

Đáp lại câu hỏi của Maya, Yuuka trả lời ngay tức khắc.

Trong số bốn ứng cử viên cho vị trí gia chủ kế nhiệm trước đó, Yuuka là giỏi nhất trong những vấn đề như thế này.

『Ta không để tâm đâu. 』

『Mẹ con có quan tâm về việc phong ấn của Tatsuya-san đã bị phá bỏ ạ. 』

『Quan tâm sao, một cách nói đáo để đấy nhỉ. 』

Mặc dù có thể khiến Maya bực bội, nhưng Yuuka không rút lại lời nói.

Mẹ của Yuuka sở hữu ma thuật “Cam Kết” đó.

Dù vẫn có thể sử dụng các ma pháp khác, nhưng bà đặc biệt mạnh ở ma thuật đó.

Nó rất dễ đoán ngay cả khi đã biết, dù cho có động chạm đến Maya, thì việc Yuuka quan tâm đến vụ “Cam Kết” bị phá vỡ là điều dễ hiểu.

『Gia chủ sama, người thực sự nghĩ rằng không có vấn đề gì sao ạ? 』

Thay vì tranh cãi, Yuuka tỏ ý muốn hỏi suy nghĩ thực sự của Maya.

『Phá phong ấn à? Ta không nghĩ rằng nó không có vấn đề gì cả... Nhưng, dù sao thì chẳng phải nó cũng đã xảy ra rồi sao? 』

『Không có lựa chọn nào khác, phải không ạ...? 』

Câu trả lời của Maya khiến Yuuka đôi phần bất ngờ.

『Dù rằng “Cam Kết” đã bị phá bỏ, nhưng không bao giờ có chuyện Tatsuya-san sẽ để Miyuki-san gặp nguy hiểm đâu, con có nghĩ thế không? 』

『Vâng, đúng là vậy ạ. 』

Trên thực tế, ma thuật “Cam Kết” ảnh hưởng xấu đến Miyuki.

Và chắc chắn là Tatsuya cũng không hề muốn điều đó.

『Bên cạnh đó, ta không thể phong ấn Tatsuya-san một lần nữa được. 』

Yuuka không còn lựa chọn nào khác ngoài câu trả lời của Maya.

Bản thân ma thuật “Cam Kết” không chỉ tạo một gánh nặng cực lớn lên người bị phong ấn, mà ngay cả người giữ phong ấn cũng vậy.

Ngay cả thời điểm tạm thời giải phóng gánh nặng đó cũng không thực sự biến mất.

“Cam Kết” là một ma thuật liên tục tác động, và người giữ ma thuật đó hoạt động vẫn sẽ liên tục mất đi ma lực để cung cấp cho nó, dù chỉ là trong hoạt động hàng ngày mà không sử dụng bất kì ma thuật nào.

Thứ ma pháp làm giảm đi ma lực của Miyuki, cũng là điều mà Tatsuya không bao giờ đồng ý.

『Bất kể chúng ta có thể làm gì, cũng không thể thoát khỏi thực tế. 』

『Vâng... Như những gì người nói... 』

Yuuka đáp lại như vậy, bởi có lẽ cô đã bị thuyết phục bởi cụm từ “không thể trốn thoát khỏi thực tế” của Maya, chứ không phải vì cô không thể làm gì khác để phản bác vì mối quan hệ gia chủ - gia nhân này.

(Hết chương 1)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 366: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Gia chủ kế nhiệm của nhà Shibata, một trong những phân gia của gia tộc Yotsuba, Shibata Katsushige là một nhân viên trực thuộc Bộ quốc phòng.

Mặc dù kĩ năng chiến đấu ma pháp của anh rất cao, nhưng công việc của anh không phải dùng ma thuật để chiến đấu, mà là nghĩ xem dùng cách áp dụng ma thuật trong chiến đấu như thế nào.

Trên thực tế, những xung đột quy mô lớn tại Nam Mỹ, Châu Phi, Trung Á, Đông Á và Tây Thái Bình Dương đều đã chấm dứt, mở ra một khoảng thời gian hòa bình ngắn kể từ mùa thu năm ngoái.

Nhưng ý thức bản thân là một nhân viên Bộ quốc phòng, không thể loại bỏ ra khỏi suy nghĩ về công việc ra khỏi đầu sớm như vậy được.

Thân phận thực sự của Taurus Silver đã gây ra rất nhiều ồn ào trên các phương tiện truyền thông đại chúng trong những ngày vừa qua, dù rằng nó vốn dĩ không thực sự là một vấn đề lớn đối với những công dân bình thường, những người không liên hệ gì với phép thuật.

7 giờ tối, sau khi hoàn thành công việc tại Bộ quốc phòng, thay vì về nhà, Katsushige đã đi tới một tòa khách sạn tọa lạc tại trung tâm thành phố.

Tuy không thực sự quen thuộc với người nước ngoài, nhưng khách sạn này cũng rất có tiếng, được biết đến với đồ ăn rất ngon cùng với hệ thống bảo an chặt chẽ.

Ngay lập tức sau khi bước vào khu nhà hàng, Katsushige đã tìm thấy đối tượng anh hẹn nói chuyện hôm nay.

Dù rằng phòng riêng là tiêu chuẩn thiết kế của nhà hàng này, nhưng nếu bị nhầm phòng thì cũng sẽ dễ hiểu đó là điều tự nhiên thôi.

『Ồ, thứ lỗi cho ta vì gọi cậu đến đây. 』

Đó là một người đàn ông trạc tuổi cha Katsushige, vận trên mình một bộ suit bình thường.

Chỉ cần nhìn vào mắt ông, đã nhận ra có vẻ như ông là một doanh nhân chuẩn mẫu.

『Không, là do lịch trình của bố tôi không khớp, xin hãy thứ lỗi cho chúng tôi vì chỉ gửi đi một người thay thế. 』

『Không có gì. Là ta đột nhiên nói muốn gặp mặt, là ta không tự ý thức được trước, nên ta mới là người nên xin lỗi. 』

『Cảm ơn ngài đã quan tâm, Kuroba-san. 』

Người đàn ông trong bộ suit bình thường đó là Kuruba Mitsugu, gia chủ nhà Kuroba, cũng là một phân gia trực thuộc gia tộc Yotsuba.

Sau khi trao đổi vài lời xã giao, Katsushige ngồi xuống.

Mitsugu ngay sau đó cũng yên tọa ở ghế đối diện.

Người bồi bàn tiến về phía họ, Katsushige và Mitsugu chỉ gọi duy nhất rượu sake và một vài món ăn nhẹ.

『Vậy? 』

Mitsugu điều chỉnh tư thế trên ghế ngồi, nhẹ nhàng nghiêng người về phía trước.

『Không còn bất cứ điều gì khác để bàn vào hôm nay, ta muốn nói chuyện với cậu về cậu ấy. 』

『Ý ngài là, Tatsuya-kun sao? 』

Dù Mitsugu chỉ mập mờ là “cậu ấy”, nhưng Katsushige nhận thức rõ cái tên đó là Shiba Tatsuya.

Nhưng điều đó cũng không khiến ông phải nhăn mặt.

『Đúng thế. Hôm qua, danh tính Taurus Silver đã được công khai, cậu nghĩ sao về chuyện này? 』

『Tôi nghĩ rằng không thể tránh được việc Edward Clark tiết lộ thân phận của Taurus Silver. Mặc dù chuyện này không tốt đẹp gì cho gia tộc Yotsuba, nhưng tôi không nghĩ rằng Tatsuya-kun phải chịu trách nhiệm. 』

Đó là câu trả lời của Katsushige, điều mà Mitsugu không lường được trước.

『Nhưng cuối cùng, miễn là cậu ấy không đến trường Đệ Nhất, thì chẳng phải có thể tránh được tình huống đó sao? Edward Clark sẽ mời Taurus Silver tham gia dự án Dione, điều này rõ ràng là không cùng hướng với thí nhiệm lò hằng tinh của cậu ấy vào năm ngoái. 』

Katsushige lắc đầu.

『Tatsuya-kun đến trường Đệ Nhất không phải những gì cậu ấy muốn. Đó là điều không thể tránh được trong hệ thống giám hộ của gia tộc Yotsuba. 』

『Katsushige-kun có thể không biết, nhưng sau sự cố Yokohama, gia chủ đã yêu cầu cậu ấy ở lại gia trang. Nhưng Tatsuya-kun đã từ chối và tiếp tục đi học. Nếu lúc đó cậu ấy biến mất, chắc chắn sẽ không trở thành tâm điểm của sự chú ý như hôm nay. 』

『Không. Mặc dù về cách thức thì có thể thay đổi, nhưng chỉ là vấn đề thời gian cho tới khi các quan chức nhà nước lại yêu cầu Tatsuya-kun sử dụng Material Burst. Vào thời điểm đó, sẽ không còn cách nào khác. Nếu không có ma thuật của cậu ấy, sự mất mát của Nhật Bản có thể nghiêm trọng hơn nhiều. 』

『Có thật là như vậy không? Ở Kyushu khi đó cũng có mặt gia tộc Yatshushiro. Nếu có một trận thủy chiến nổ ra, gia tộc Gotou cũng sẽ tham chiến. Nếu đó chỉ là một trận thủy chiến, thì ngay cả khi không có phép “Abyss” của Itsuwa Mio, thì sức mạnh của gia tộc Gotou cũng là rất lớn. Mặc dù Liên Minh Đại Á là một kẻ thù mạnh, nhưng ta không nghĩ là không có “Material Burst” thì Nhật Bản sẽ thua đâu. 』

『Dù vậy, tôi vẫn cho rằng "Material Burst là cần thiết trong thời điểm đó. Chiến tranh không chỉ là vấn đề về sự thắng thua. Khi đất nước bị xâm lược, quân lực được đầu tư vào trận chiến tiếp theo sẽ bị giảm đi. Thêm quân lực không chỉ mất thời gian mà còn hao hụt đi tương đối tài chính. Liên Minh Đại Á chính là ví dụ rõ ràng nhất trước mắt. 』

Mitsugu không bác bỏ.

Không cần phải nói, ông cũng hiểu rất rõ điều đó.

『Ta hiểu suy nghĩ của cậu rằng ma thuật của Tatsuya-kun là không thể thiếu đối với Bộ quốc phòng. Nhưng nếu nó đột ngột biến mất, chính phủ USNA cũng sẽ từ bỏ. 』

Mitsugu thay đổi hướng công kích.

『Vâng. 』

Katsushige chỉ đáp lại bằng một câu trả lời đơn giản.

『Vì vậy chẳng phải nếu cậu ấy được che dấu bởi gia tộc Yotsuba, USNA sẽ từ bỏ sao? 』

Lần đầu tiên, quan điểm của Mitsugu được người đối diện đồng thuận trong cuộc trò chuyện này.

『Cũng giống như giả vờ bị giết bởi phe phản ma pháp, thì sự công kích về phía ma pháp sư sẽ yếu đi. 』

『Đúng vậy. 』

『Vậy? 』

『Kuroba-san. 』

Những gì Mitsugu thêm vào, là để củng cố luận điểm rằng quyết định cách ly Tatsuya với bên ngoài của Maya khi ấy là đúng.

Nhưng, Katsushige cắt ngang bằng một giọng mạnh mẽ.

『Tôi không hiểu tại sao các gia chủ phân gia lại quá thù địch với Tatsuya-kun đến thế. 』

Ý của Katsushige, tất cả mọi thứ đều đã là quá khứ.

Mitsugu cũng hiểu ý nghĩa lời anh nói.

『Vì vậy, tôi đã xác nhận với cha vào ngày hôm qua. Mặc dù ông ấy đã cự cãi nhiều lần, nhưng cuối cùng ông ấy vẫn thú nhận với tôi. 』

『... Vậy sao. 』

Mặc dù giữa các gia chủ phân gia đã có lời hứa sẽ giữ kín bí mật này.

Nhưng dù sao Mitsugu cũng không thể trách Shibata Osamu được.

Không, phải nói rằng ông không thể làm điều đó.

Bởi vì người đã thể hiện thái độ thù địch với Tatsuya đầu tiên chính là ông chứ không phải ai khác.

『Kuroba-san. Tôi không thể đồng ý với suy nghĩ của cha tôi và ngài. Thực sự sai lầm khi coi Tatsuya-kun là kẻ thù. 』

Giọng nói của người phục vụ vang lên bên ngoài căn phòng.

Cả hai đành gián đoạn cuộc trò chuyện trong chốc lát, đến khi người phục vụ đặt ly rượu trên bàn rồi rời đi.

『Nhưng, cậu ấy quá nguy hiểm. 』

『Một nhân loại có sức mạnh hủy diệt thế giới, một đấng toàn năng có sức mạnh hủy diệt thế giới, hay một chính phủ có sức mạnh hủy diệt thế giới. Ba cái này, đặc biệt là hai điều còn lại khá khác với điều thứ hai, nhưng về cơ bản thì chúng vẫn giống nhau. Cho dù đất nước dân chủ thế nào đi chăng nữa, quân lực luôn đặt trong tình trạng có thể sử dụng bất cứ lúc nào. Nếu không phải vậy, sẽ là vô nghĩa. Nếu chính đất nước bị phá hủy trong quá trình tự do dân chủ, ý nghĩa của việc giữ lại sức mạnh sẽ biến mất. Quyền công dân một phần là để ngăn không cho chính quyền huy động quân đội theo ý muốn, phần còn lại ngăn cản họ tiếp tục sử dụng quyền lực. Trong bất kì trường hợp nào, hệ thống này có thể hoàn toàn ngăn việc huy động sức mạnh và biến việc tự vệ trở thành không thể. 』

『Ngay cả trong trường hợp đó, có khả năng đề kháng vẫn tốt so với không có trở ngại. Tất cả chỉ nằm ở vấn đề kiềm chế. 』

『Như ngài nói. Do đó nên một loạt các vũ khí hủy diệt không thể được nắm giữ bởi những tên độc tài. Sức mạnh quân sự phải nằm dưới quyền kiểm soát của quyền lực dân sự. Nhưng, Kuroba-san, người cai trị sinh ra từ cuộc bầu cử dân chủ vẫn là người giữ chìa khóa để khởi động quả bom hạt nhân bất cứ lúc nào đó. Ngay cả khi chiếc chìa khóa đã được chia thành nhiều phần, những người cầm quyền vẫn sẽ dựa trên lý do là hỗ trợ cho nền dân chủ để bầu những người nắm giữ chìa khóa theo ý họ. 』

『... Lý thuyết của cậu quá cực đoan rồi.

『Tatsuya-kun có thể hủy diệt thế giới cũng là suy nghĩ quá cực đoan. 』

『Nếu cậu nói vậy, thì việc các nhà độc tài sử dụng nhiều loại vũ khí cũng là quá cực đoan rồi. 』

『Không. Nhà độc tài xuất hiện là bởi trong tổ chức không có ai có thể ngăn chặn người đó trở thành một nhà độc tài, nhưng không phải ai cũng có thể trở thành nhà độc tài được. Điều mà nhà độc tài muốn, quyết định được ra, những người khác không thể ngăn lại được. Nhưng nếu người đó không phải là một nhà độc tài, ngài có thể ngăn không cho người đó hành động. Giống như ngăn những suy nghĩ như vậy trước khi nó xuất hiện, hay là thuyết phục người đó vậy. 』

『... Ý cậu là, các cá nhân muốn được gần gũi hơn với các cơ quan chức năng của chính phủ hơn là các nhà độc tài sao? 』

『Những người mong muốn tồn tại cùng với người khác, không thể trở thành một kẻ độc tài được. Cá nhân họ không thể tự trở thành một kẻ độc tài, chừng nào họ không muốn như thế. 』

『... 』
『Kuroba-san, đừng biến Tatsuya-kun thành một kẻ độc tài... Nếu ngài thực sự lo nghĩ cho tương lai của thế giới, đừng để cậu ấy một mình, những gì ngài cố làm sẽ chỉ phản tác dụng thôi. Nó trước nhất không chỉ gây tổn hại đến sức mạnh của đất nước, mà về lâu về dài còn ảnh hưởng đến an nguy thế giới. 』

『... Đó là ý kiến cá nhân của cậu sao? 』

『Tôi đến đây dưới danh nghĩa của tôi, không phải của cha tôi. Vậy nên những lời này, xin ngài hãy hiểu cho. 』

Katsushige đứng dậy.

『Kuroba-san. Xin hãy đối mặt với thực tế. 』

Katsushige bước đi, để lại Mitsugu vẫn còn ngồi đó.

Thời điểm cuộc tranh luận nảy lửa của Katsushige và Mitsugu đi đến hồi kết.

Tại trụ sở của Hiệp hội Ma pháp tại Kyoto, chủ tịch Hiệp hội, Tomitsuka Hitsui đang ôm đầu khốn khổ trong phòng làm việc riêng của bà.

Trước mặt bà là một yêu cầu từ phía USNA, được chuyển giao bằng dạng văn bản.

Trên đó có ghi về chuyển thăm của Edward Clark tới Nhật Bản và hy vọng Hiệp hội sẽ giúp đỡ để thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với Taurus Silver, người cũng chính là Tatsuya.

『AAAAAA!!!! Thực sự!! Các người muốn tôi làm gì!!? 』

Hitsui gào thét với cái bàn làm việc.

『Mình biết phải làm gì rồi! Chỉ cần thiết lập một cuộc gặp với Shiba Tatsuya! 』

Hitsui hai tay vẫn ôm đầu để ngăn không cho bộ não trong đó nổ tung ra.

Suy nghĩ của bà bây giờ chẳng khác nào củ khoai lang cháy bị đặt ở đáy nồi cả.

『Mình biết chứ... 』

Cuối cùng Hitsui cũng khuỵu xuống mặt bàn.

『Nhưng mình làm gì có thẩm quyền như vậy. 』

Vẫn nằm ườn trên mặt bàn, Hitsui thở dài.

『Mình không thể làm gì... Mình không thể làm được gì cả... 』

Hitsui trông gần như đã cạn kiệt hoàn toàn sức lực.

『Thứ bảy này... Mặc dù hơi đột ngột, nhưng mình có linh cảm tồi tệ hơn cả những thứ này. 』

Bà nhìn vào chiếc màn hình nhỏ đặt trên cái bàn phụ kế bên.

Trên đó là một loạt danh sách những tin tức gần đây.

『Taurus Silver mở cuộc họp báo vào ngày trước đó, tại sao họ lại muốn nói chuyện với cậu ta sau buổi họp báo chứ? 』

Hitsui tự nhủ trong tâm trí rằng, dù là chuyện gì, cũng chẳng có gì tốt đẹp.

『Tại sao chuyện này lại xảy ra trong nhiệm kì của mình chứ... 』

Đầu Hitsui lại rơi xuống mặt bàn một lần nữa.

9 giờ đêm, Tatsuya nhận được một cuộc điện thoại muộn.

『Thứ lỗi cho ta vì đã làm phiền con vào lúc này. 』

『Không, cảm ơn người vì đã gọi cho con, thứ lỗi cho con. 』

『Không cần phải lo lắng đâu, ta cũng đã hẹn con trước là sẽ gọi rồi mà. 』

Thật vậy, Maya thực sự đã từng nói rằng bà sẽ liên lạc với Tatsuya khi bà xác nhận xong với Trưởng lão Aoba.

Nhưng Tatsuya cũng không ngờ rằng Maya sẽ gọi vào buổi đêm.

『Trưởng lão có thời gian rảnh không ạ? 』

Tatsuya hỏi vậy, khuôn mặt vẫn như chẳng có gì xảy ra.

『Ừm, chúng ta sẽ gặp con lúc 7 giờ tối mai. 』

Maya nở một nụ cười, khẽ nhìn qua mắt Tatsuya.

『Địa điểm là ở đâu ạ? 』

『Đền Kyuuchouji. Có vẻ như Kokonoe Yakumo-san cũng sẽ có mặt. 』

Lần này, Tatsuya không thể giấu nổi sự kinh ngạc.

Maya lại liếc một cái nhìn lén lút.

『... Thứ lỗi cho ta. Chuyện này cũng làm ta kinh ngạc. Thấy Tatsuya-san cũng ngạc nhiên như vậy, ta lại thấy nhẹ nhõm phần nào. 』

『Con đã thực sự kinh ngạc khi Sư phụ cũng tham gia đấy ạ. 』

『Trưởng lão và Yakumo-san đã có mối quan hệ tốt với nhau trong một thời gian dài. Đúng là trái đất tròn nhỉ. 』

『Con cũng cho là vậy. 』

Mặc dù ngoài miệng thì trả lời đơn giản, nhưng trong tim Tatsuya vẫn không thể trối bỏ những nghi ngờ mạnh mẽ.

Chính Kazama đã giới thiệu Yakumo với Tatsuya, chứ không phải là ý định của gia tộc Yotsuba.

Sự việc này, cậu nghe được từ chính Yakumo và Kazama.

Xét đến việc Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập khá thân thiết với gia tộc Yotsuba, và mặt khác họ lại có thái độ đối đầu với Thập Sư Tộc, thì cậu không việc gì phải nghi ngờ lời nói của họ.

Nhưng, mối quan hệ thân mật giữa trưởng lão Toudou Aoba và Yakumo lại là một chuyện khác.

Quan hệ giữa Tatsuya và Yakumo cũng không phải sư đồ.

Điều đó đã được quyết định ngay ngày đầu tiên mà họ gặp nhau.

Nhiều nhất, mối quan hệ của họ cũng chỉ như đối tượng luyện tập, thực hành ma thuật, còn lại thì Yakumo không có dạy gì cho cậu cả.

Có những thứ mà trong mối quan hệ kiểu này, hai người không thể tiết lộ cho nhau.

Đó là điều kiện tiên quyết để Yakumo sẵn sàng chiến đấu với Tatsuya.

Tuy nhiên, thực tế thì Yakumo đã chỉ dạy cho Tatsuya rất nhiều thứ.

Đặc biệt là ma thuật “Far Strike” (Đạn nén xuyên giáp psion) được tạo ra để chiến đấu chống lại Parasite.

Cậu sẽ không thể tạo ra nó mà không có sự trợ giúp của Yakumo.

Ngoài ra, mặc dù vị trí của họ “không nhất thiết phải trả lời” những câu hỏi của đối phương, nhưng Tatsuya cũng đã học được rất nhiều kiến thức khi Yakumo đã nói cho cậu những điều “không nhất thiết phải trả lời” đó.

Tatsuya cảm thấy rất gần gũi với Yakumo.

Cậu không rõ Yakumo là một con người như thế nào, và cũng không thấy bất kì sự nỗ lực nào từ ông.

Cậu cũng đã từng nghi ngờ Yakumo muốn kéo cậu ra khỏi gia tộc Yotsuba để trở thành quân nhân trong Lực lượng Quốc phòng.

Nhưng càng học hỏi nhiều từ Yakumo, những nghi ngờ đó trong cậu dần biến mất.

Liệu Yakumo thực sự có ý định đó?

Dù rằng ông ở một cấp độ mà Tatsuya bây giờ cũng không thể nào dễ dàng kiểm soát được.

Tuy nhiên, ngay lúc này, cậu quyết định đặt niềm tin vào Yakumo...

『... Vậy thì, tối mai lúc 7 giờ, con sẽ gặp người tại đền Kyuuchouji. Cảm ơn người. 』

Tatsuya cúi đầu, trả lời Maya một cách thận trọng.

(Hết chương 2)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 367: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Thứ Hai, ngày mà Raymond Clark, người tự nhận mình là Thất Hiền Nhân Đệ Nhất xuất hiện trên sóng truyền hình, tất cả sự chú ý đều được đổ dồn vào một cái tên “Taurus Silver”.

Nhưng ngày hôm sau, những ánh nhìn đó đã giảm xuống rõ rệt, và đến hôm nay, Thứ Tư, thân phận thực sự của “Taurus Silver” không còn là một đề tài đàm tiếu của những người bình thường nữa.

Đối với những người liên hệ với phép thuật, Taurus Silver là “Kẻ mà ai cũng biết”.

Nhưng thực tế những người có thể sử dụng ma thuật chỉ là “dân tộc thiểu số”, chiếm tỉ lệ 1/10000 so với tổng dân số thế giới.

Tất nhiên là những người có liên hệ với ma thuật không chỉ là những người biết sử dụng nó, bởi vì trong số đó còn có những doanh nhân, chính trị gia, quân đội, cảnh sát, nhà báo, vân vân và mây mây.

Đại đa số những người đó không thể bỏ qua sự tồn tại của ma thuật trong cuộc sống.

Những năm gần đây, những tổ chức phản ma thuật đã bắt đầu xuất hiện, và những người liên quan đến phép thuật đã bị để mắt tới.

Không có quá nhiều công dân gián tiếp nhận được những lợi ích phép thuật mang lại từ hệ thống bảo an, quốc phòng hay tổ chức ứng phó thiên tai.

Dù sao thì đa số mọi người vẫn sống mà không có mối quan hệ trực tiếp với phép thuật.

Ma thuật không phải một yếu tố thiết yếu trong đời sống của xã hội hiện đại.

Ít nhất là trong một môi trường xã hội mà con người có thể sống trong hòa bình.

Vì vậy, không thể quy chụp những công dân với phe phản ma pháp.

Họ vô tội.

Đối với họ, ngay cả khi thấy một ma pháp sư bị bức hại, quan tâm cũng chẳng đem lại lợi lộc gì.

Vì không quan tâm, nên cũng không cảm thấy tội lỗi chút nào.

Mặc dù một học sinh trung học mang danh Taurus Silver đang bị áp đặt bởi một tương lai mà cậu không mong muốn, thì đối với những công dân bình thường, đó cũng chỉ là tin tức mà thôi.

Xã hội vẫn luôn là vậy, trong đêm Tatsuya đến đền Kyuuchouji, guồng quay thế giới vẫn diễn ra như thế.

Lúc 6 giờ 45 chiều, Tatsuya bước xuống từ một chiếc xe điện tự hành, dừng trước cầu thang dẫn lên cổng đền Kyuuchouji trên núi.

Không có ai đi với cậu, bởi vì đó là điều kiện mà Toudou Aoba đưa ra từ trước.

Tatsuya cố tình bước ra khỏi xe một cách lộ liễu và rõ ràng, như thể đưa ra lời cảnh báo cho bất kì ai đang cố theo dõi cậu lúc này.

Tuy nhiên, cậu nhận ra rằng không có kẻ nào theo chân cậu tới tận đây cả.

Một lúc trước, cảm giác bị theo đuôi đã không còn nữa, đặc biệt là khi vượt qua ngọn đồi nhỏ khi nãy thì không còn nghi ngờ gì.

Chắc hẳn không phải là ngẫu nhiên.

Có thể là một môn đệ của Yakumo đã nhúng tay vào để thể hiện lòng hiếu khách.

Vì vị khách ở đây là Toudou Aoba.

Mặc dù đối với Yakumo thì Tatsuya cũng chẳng phải là khách, nhưng vẫn cần phải chắc chắn không có gì bất chắc xảy ra.

So với những điều này, Tatsuya tỏ ra lo lắng hơn cho tình hình hiện tại của cậu.

Ngay cả Yakumo cũng không thể can thiệp vào công việc của Toudou Aoba, một trưởng lão rất nổi tiếng trong cả cộng đồng doanh nhân và chính trị, nhưng, Tatsuya cũng không chắc chắn.

Vì địa điểm gặp mặt được chọn ở đây, nên có thể là một bài kiểm tra Yakumo dành riêng cho cậu.

Cậu đã tính trước khả năng này nên mới đến sớm hơn 15 phút so với giờ hẹn.

Nhưng nếu Yakumo nghiêm túc, có lẽ chừng này thời gian cũng là không đủ.

Tatsuya thầm nghĩ, “Đừng ép con phải ‘chơi’ quá nhiều, Sư phụ”, rồi bước lên bậc thang.

Không may thay, sự lo ngại của Tatsuya đã trở thành sự thực.

Khi cậu đi được một nửa cầu thang, thì cảm giác mọi thứ đột nhiên trở nên hỗn độn, liệu có phải cái thang đang lớn hơn không?

Không, nó đang trở nên nhỏ hơn.

Ảo giác...

Tatsuya biết rõ ý thức của cậu đang bị ảnh hưởng bởi ma thuật, chính xác hơn là cổ thuật.

Trong khi phép thuật hiện đại chú trọng vào tốc độ phát động, thì ngược lại, cổ thuật chú trọng vào hiệu ứng sau khi triển phép.

Tầm nhìn trước mặt Tatsuya giờ chồng chéo lên nhau.

Ngay sau đó, Tatsuya sử dụng phép phân rã để đẩy lùi ma thuật đang cố xâm chiếm tinh thần cậu, cũng như đọc thông tin của nó.

Tinh linh thuật can thiệp tinh thần chỉ hoạt động trên thể thông tin thông qua việc sử dụng pushions.

Tatsuya không hợp với ma thuật tinh linh, nhưng nếu cậu có thể thấy người thi triển phép thuật trước khi nó hoàn thành, cậu có thể bảo vệ bản thân bằng cách can thiệp hoặc hủy bỏ nó hoàn toàn.

Nếu Tatsuya không có những khả năng đó cậu sẽ trở thành một tù nhân của những ảo ảnh kia.

Những ảo ảnh như này không thể ngăn cản Tatsuya, Yakumo biết rõ điều đó.

Kokonoe Yakumo không phải một đối thủ dễ chịu, đã dính vào tay ông thì đừng hòng mà dễ dàng vượt qua.

Nếu ảo thuật không có tác dụng, vậy thì, thiếp theo...

(Tấn công vật lý)

Khi Tatsuya đang tự suy nghĩ, từ bên trái và bên phải, phép Kamaitaichi hướng về phía cậu.

Một luồng khí, nó không giống với một lưỡi gươm, một ma thuật cố định một hòn đá vào một thể khí dạng đĩa rất mỏng, xoay với tốc độ cao.

Cả hai bên của cầu thang là đất hoang, chưa kể đến cây cối và cỏ.

Cùng một lúc, Tatsuya phân rã cả bốn chiếc “đĩa bay” hướng về phía cậu từ trong bóng tối.

Không cần phải nói thêm, rõ ràng là cuộc tấn công của Yakumo vẫn chưa đến hồi kết.

Ngay cả khi ông không hề nghiêm túc, thì chỉ ảo thuật và phép Kamaitaichi chỉ là trò hề với cái danh Kokonoe Yakumo.

Cầu thang mà Tatsuya đang đứng không quá dài.

Mặt trời đã khuất rạng từ lâu, thay vào đó là mặt trăng nom vẫn như bao ngày bình thường khác.

Tatsuya có thể nhìn thấy mọi thứ từ chân núi, nhưng giờ xung quanh cậu chỉ còn bóng tối mà thôi.

Từ sâu trong màn đêm, một cơn mưa tên trút xuống từ bầu trời.

Không có tiếng kéo cung, cũng chẳng có cảm giác ma thuật.

Không hề có ma thuật được phát động để di chuyển các mũi tên.

Đây là một kĩ thuật không tạo ra âm thanh khi bắn cung, hay nói chính xác hơn, cây cung được sử dụng không tạo ra âm thanh.

Vừa suy nghĩ những điều này trong tâm chí, Tatsuya cũng đặt ý thức của cậu vào cơn mưa tên đang trút xuống.

Hãy suy nghĩ rằng những mũi tên kia không có thực, đồng thời phân hủy những cái cậu biết nó là thực.

Và, phép thuật của Tatsuya thực sự hiệu quả.

Ở đây, có một vài mũi tên không thực tế, hay nói cách khác là không có thực thể.

(Ma thuật ngụy trang thể thông tin sao!?)

Chúng không phải bóng ma, chúng là ảo ảnh can thiệp vào không gian thông tin.

Đó là cùng một kiểu với ma thuật mà Lina đã cực kì nhuần nhuyễn, phép “Parade”.

Đúng như dự đoán của Tatsuya, Yakumo đã tấn công vật lý.

Tatsuya cường hóa cả năm giác quan của cậu rồi bắt đầu chạy trên những bậc đá.

Có một hơi thở ở phía trước.

Tatsuya không dừng lại, cũng không từ từ di chuyển về phía trước trong khi đang quan sát xung quanh.

Cậu chạy thẳng, nên cũng chính vì vậy nên cậu mới không thể giấu được sự ngạc nhiên.

Lần đầu tiên trong trận đấu này, Tatsuya biết được vị trí đối thủ.

Cận chiến, bắt đầu!!!

Âm thanh sắc nét và sống động, tiếng cọ sát của y phục.

Khứu giác của cậu bắt được mùi hương tẩm trong quần áo.

Tầm nhìn sắc sảo của Tatsuya nhận ra hình dáng của Yakumo đứng trong bóng tối.

Lên rồi lại xuống, từng bậc cầu thang.

Vị trí bên dưới rõ ràng là bất lợi hơn.

Tatsuya nhảy lên.

Cậu không sợ rằng Yakumo sẽ biến mất, cậu tung một cú đá ở cùng độ cao với đối thủ đang di chuyển xuống.

Yakumo uốn cong cơ thể của mình, chạm vào cú đá trước của Tatsuya.

Cơ thể của Tatsuya nhảy về phía trước, nhảy qua đối thủ rồi đáp xuống bậc đá bên trên.

Lần này, Tatsuya đang ở vị trí cao hơn.

Nhưng cậu nhận ra tình thế bất lợi khi khoảng trống sau lưng lộ ra trong tầm đánh của Yakumo.

Cảm nhận được luồng khí, đối thủ đang tiếp cận phía sau lưng cậu.

Phép thuật được tạo ra bởi Flash Cast có quy mô nhỏ và sức mạnh khá thấp.

Chỉ có tốc độ là hoàn toàn vượt trội.

Tuy nhiên, nếu chỉ dịch chuyển tầm khoảng 60 cm, thì nó vẫn nằm trong khả năng của Flash Cast.

Và nếu chỉ để tránh nắm đấm của đối thủ, thì 60 cm là hoàn toàn đủ.

So với nắm đấm của Yakumo, nhanh hơn 30 cm, cơ thể của Tatsuya đã vượt lên trên hai bậc đá.

Đòn tấn công của Yakumo không trúng đích.

Cùng lúc đó, nhận thấy đối thủ định tiến xa hơn, Tatsuya cố định lại và chuẩn bị tư thế tấn công.

Bàn tay thế chưởng của Tatsuya chạm vào vùng cổ Yakumo.

Nắm đấm của Yakumo định đánh vào bên sườn của cậu.

Cả hai đều dừng lại trước khi chạm vào nhau.

『Sư phụ, cách chào hỏi của người thô lỗ thật đấy. 』

『Hết thời gian rồi, chúng ta nên đi thôi. Trưởng lão đang đợi con ở bên trong. 』

Tatsuya cũng nhìn đồng hồ, các con số hiện lên cho thấy bây giờ là 6 giờ 50 phút tối.

Mới chỉ có năm phút, tình từ thời điểm cậu bắt đầu bước lên cầu thang.

Tatsuya cũng khá bất ngờ, cậu không nghĩ rằng bản thân có thể đẩy lùi Yakumo chỉ trong khoảng thời gian ít ỏi đó.

Tatsuya đã thực sự nghiêm túc trong trận đấu này, mặc dù chỉ nằm trong phạm vi không gây thiệt hại gì cho cảnh quan xung quanh.

Mà dù sao cậu cũng không còn thời gian để lo lắng gì nữa.

Hơi tiếc một chút, nhưng Tatsuya vẫn cảm thấy phần nào đó cậu vẫn chưa đuổi kịp Yakumo.

Tatsuya bước vào đại sảnh, bộ đồ của cậu hiện giờ trông như vừa được giặt bằng Tide.

Những bụi bẩn bám lên quần áo cậu nhờ “trò đùa” của Yakumo đã bị Tatsuya tẩy sạch nhờ phép “Regrowth”.

Yakumo dẫn cậu đến gian phòng trong bên phía phải cạnh gian phòng chính tại đền thờ, (Phòng trung tâm là nơi đặt tượng Phật) nơi mà Todou Aoba đang chờ.

Toudou đang diện một bộ đồ doanh nhân cao cấp, đầu thì cạo trọc, trông khá hợp với tuổi tác nhưng những dấu hiệu của tuổi già đã hằn sâu lên ông.

Vòng eo tự nhiên của ông dang rộng, vai cũng khá rộng, phần thân dưới thì trông lực lưỡng.

Mặc dù không thể che giấu cơ thể bị suy yếu vì tuổi tác, nhưng thời trẻ, Toudou hẳn phải là một người rất tráng kiện.

Ngược lại, dưới mái đầu hói là một gương mặt “không được đẹp” cho lắm.

Dưới cặp lông mày thô xám màu là một đôi mắt to tròn.

Mặc dù nó không phải cặp lông mày đẹp, nhưng trông cũng “có phong cách”.

Tuy nhiên, mắt trái màu trắng đục của ông ta sẽ gây áp lực cho bất cứ ai nhìn vào nó, thứ ấn tượng nhất trên gương mặt chính là đôi mắt đó.

Tatsuya lập tức bị con mắt đó thu hút.

Cậu nhận ra rằng người đàn ông đứng tuổi kia chính là người cậu đã gặp tại ngôi đền này vào dịp năm mới, chính xác là mùng 4 tháng Giêng năm ngoái.

『Xin cho phép tôi tự giới thiệu được không? 』

Tatsuya ngồi vào ghế thấp hơn, cúi đầu hỏi để bắt đầu cuộc nói chuyện.

Mặc dù cậu nghĩ rằng tốt hơn là nên giữ im lặng cho đến khi Yakumo giới thiệu, nhưng trong một khoảnh khắc, cậu như bị nuốt chửng bởi sự uy nghiêm của người đối diện.

『Ta cho phép. 』

Bản thân Toudou có kiểu cách cổ điển rất riêng, cách nói của ông cho thấy sự quyền uy của mình.

『Lần đầu tiên gặp mặt, tôi là Shiba Tatsuya. Rất vinh hạnh khi được diện kiến Ngài. 』

『Ta là Toudo Aoba. Ta cũng rất trông đợi được gặp cậu, Yotsuba Tatsuya. 』

Toudou không gọi họ của cậu là Shiba, mà là Yotsuba.

Tatsuya thì vẫn cúi đầu thấp.

『Ngẩng đầu lên. Ta cho phép cậu nói chuyện trực tiếp. 』

Tatsuya ngẩng đầu lên và đối mặt trực tiếp trong khi nhìn thẳng vào mắt Toudou.

Tatsuya đã hiểu lời của Toudou theo nghĩa đen và Toudou bắt đầu cuộc nói chuyện.

『Ta nghe được từ Maya rằng cậu có vài điều muốn trình bày với ta. 』

『Vâng. 』

Tatsuya không dùng bất kì kiểu câu truyền thống nào như là “xin ngài vui lòng bỏ ít thời gian” hay là “xin ngài vui lòng lắng nghe tôi nói”.

Theo bản năng cậu biết rằng Toudo không phải loại người ưa thích mấy kiểu nói sáo rỗng như thế.

『Nói ta nghe nào. 』

Cuối cùng thì Toudo Aoba lập tức muốn cậu đi vào chủ đề chính.

『Nói một cách đơn giản, đó là kế hoạch nhằm xây dựng một cơ sở sản xuất năng lượng sử dụng ma thuật. 』

Sau đó, Tatsuya bắt đầu giải thích về dự án ESCAPES của cậu.

Toudo không ngắt lời hay hỏi bất kì câu hỏi nào, ông lắng nghe những gì Tatsuya nói và chờ cậu nói xong.

『Ta hiểu rồi. 』

Toudou nói sau khi Tatsuya giải thích xong.

Tatsuya cũng bày tỏ mong muốn dùng dự án này để đối phó với “Chiến Tranh Thông Tin” do Edward Clark khởi xướng.

『Vì vậy, Ngài có thể cho phép tôi xuất hiện trước giới truyền thông được không? 』

『Ta cho phép. Ta cũng sẽ liên lạc với người quen của mình để hỗ trợ cho kế hoạch của cậu. 』

『Cảm ơn ngài rất nhiều. 』

Với lời nói đó, Tatsuya cảm thấy cần phải cẩn trọng hơn là vui mừng.

Cậu cũng không nghi ngờ gì khi mọi việc quá trơn tru như thế này.

Nhưng Tatsuya nghĩ rằng để đạt được điều này ắt hẳn phải có điều kiện.

Điều mà Tatsuya lo ngại là liệu Toudou Aoba sẽ đề xuất điều kiện gì, và liệu đó là điều cậu có thể làm hay là không thể.

『Nhân đây, có một vài việc ta muốn hỏi cậu. 』

『Đó là gì ạ? 』

Tatsuya đáp lại mà vẻ mặt không hề thay đổi, những cậu cũng không thể phủ nhận cảm giác rằng vấn đề này đang vượt ngoài dự đoán.

Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với yêu cầu của Toudou.

Bất kể Toudou có nhận ra những lo lắng của Tatsuya, nhưng ông không có ý định tận dụng điều đó.

『Từ lời giải thích vừa rồi của cậu, hẳn là cậu không tìm kiếm tự hợp tác từ bất kì cơ quan chính phủ nào. 』

『Vâng. 』

Đúng ra thì, miễn là họ không cản trở dự án, Tatsuya không thấy cần thiết phải liên quan tới bất kì cơ quan chính phủ nào.

Cậu không cần bất kì quyền hạn nào từ phía chính phủ, nên cậu không cần phải sửa lại lời của Toudou.

『Không chỉ giới hạn ở những nhà máy năng lượng. Khả năng của cậu, đó là sức mạnh phi thường, vượt quá sức mạnh mà một cá nhân có thể có. Về cơ bản, chỉ chính phủ mới nên sở hữu sức mạnh này. 』

Tatsuya không bác bỏ điều đó.

Bản thân cậu cũng nghĩ giống những gì Toudou nói.

Nhưng bất chấp điều này, Tatsuya không có ý định từ bỏ sức mạnh đó và nhượng nó cho bất kì ai.

『Với sức mạnh đó, cậu định làm gì? Cậu mong muốn điều gì ở nó? 』

『Một cuộc sống thư thả hằng ngày. 』

Tatsuya không do dự mà đưa ra câu trả lời.

Nghe câu trả lời đó, Toudou cau mày khó chịu.

『Vậy cậu nói rằng cậu chỉ đang sử dụng sức mạnh đó chỉ cho bản thân mình. Cậu không có ý định gìn giữ hòa bình cho xã hội hay sự tồn tại của quốc gia? 』

『Nếu không có hòa bình xã hội, sẽ không có cuộc sống thoải mái. Để được như thế, tôi tin rằng sự tồn tại của nhà nước là không thể thiếu để duy trì trật tự xã hội. 』

『Vậy ý của cậu là sẽ không chống lại, và nếu cần thiết cậu sẽ cho quốc gia mượn sức mạnh của mình. 』

『Tôi không có ý định nói những điều ích kỉ như thế... Nhưng khi cần thiết để bảo vệ quốc gia hay trật tự xã hội, tôi sẽ làm như lời Trưởng lão nói. 』

『Vậy thì tốt. Yotsuba Tatsuya. 』

Trong khi vẫn mặt đối mặt với nhau, Toudou gọi họ của Tatsuya là Yotsuba.

Từ biểu hiện của Toudou, Tatsuya biết rằng ông đang cố ý gọi như thế.

『Những gì ta muốn là cậu tiếp tục làm những điều trong quá khứ. Ta muốn sức mạnh của cậu được sử dụng như là một vũ khí răn đe của đất nước này. 』

Nghe thấy điều này, Tatsuya đã bối rối.

Ông ta có ý gì khi nói là “răn đe” ?

Có phải ý ông ta là cần công khai người sử dụng phép chiến lược “Material Burst” ?

Nhưng nó lại không giống với vế “giống như trong quá khứ” mà Toudou đã nói trước đó.

『... Ý ngài là, tôi phải công bố mình là pháp sư cấp chiến lược sao? 』

Tatsuya không lãng phí thời gian nghĩ về nó và muốn xác nhận trực tiếp với Toudo về ngụ ý của ông ta.

『Hiện giờ việc đó không cần thiết. Nhưng khi thời điểm đến, ta sẽ làm như thế. 』

『Vậy, ý ngài là gì nếu có một mối đe dọa quân sự, để tôi trở lại chiến đấu sao? Giống như mùa thu hai năm về trước? 』

Vào cuối tháng Mười hai năm về trước, Tatsuya đã sử dụng ma thuật cấp chiến lược “Material Burst” tiêu diệt hoàn toàn hạm đội của Liên Minh Đại Á.

Liệu có phải Toudou nghĩ rằng cậu nên đóng vai trò tương tự trong tương lai chăng?

『Sức mạnh răn đe là khả năng ngăn chặn bất kì cuộc xâm lược nào trước khi mối đe dọa trở thành hiện thực. Trong thực tế, sức mạnh để chống lại các mối đe dọa quân sự chỉ đơn giản là sức mạnh chiến đấu chứ không phải sự răn đe. Tuy nhiên, sự răn đe hiệu quả vẫn là điều cần thiết. 』

Nhưng điều này, dường như không phải những gì Toudou muốn.

『Cậu thật sự không hiểu sao? 』

『Là nỗi hổ thẹn của tôi. 』

Không phải Tatsuya không hiểu mọi thứ mà Toudou nói, nhưng Tatsuya chọn cách để đích thân ông giải thích cho rõ ràng.

『Với cậu, đó không phải thứ gì đó khó hiểu. Chế ngự các quốc gia khác thông qua sự sợ hãi. 』

Trong thâm tâm, Tatsuya cũng hiểu rõ điều này.

Nó gần giống với cậu trả lời mà cậu đã suy ra.

Có vẻ như Toudou muốn Tatsuya đóng vai một quỷ vương.

Tuy nhiên, đó không phải loại quỷ vương trong game RPG, sau cùng cũng bị các anh hùng tiêu diệt.

Đúng hơn là nó giống như là một loài siêu việt chỉ đơn giản là chạm vào thôi cũng sẽ gây nên thảm họa.

『Thưa Trưởng lão, ngài nói rằng vũ khí răn đe là cần thiết thiết. Nhưng để làm người khác sợ hãi, liệu có cần thiết phải sử dụng đến sức mạnh không? 』

『Nếu cần thiết phải phô diễn sức mạnh đó, vậy thì không tránh khỏi. Hãy để cậu tự phán xét. 』

Để đạt được điều đó, có vẻ họ sẽ cần tận dụng tình hình để chiếm lợi thế khi có thể.

Gần đây Tatsuya đã nghĩ rằng chiến lược răn đe đó là thứ cần thiết.

Vai trò của các pháp sư trong lĩnh vực quân sự sẽ được chuyển sang công ích xã hội.

Kết quả là, sức mạnh quân sự của các ma pháp sư sẽ giảm.

Mặc dù có thể coi ma thuật là một đại lượng vật lý ở một mức độ nào đó, nhưng nó không hề có ràng buộc.

Nếu một quốc gia thiếu vắng sức mạnh của ma pháp sư, các nước nhỏ hơn có thể sẽ không thể cạnh tranh với nước lớn hơn về sức mạnh quân sự.

Bốn cường quốc lớn nhất tại thời điểm này có thể nuốt chửng cả thế giới nếu xảy ra thế chiến.

Thật không may là tương lai lại rất dễ đoán.

Nếu điều này xả đến, các ma pháp sư sẽ một lần nữa bị biến thành vũ khí, những nỗ lực nhằm giải thoát pháp sư khỏi sẽ uổng phí.

Để tránh một tương lai như thế, viễn cảnh có thể xảy ra là Tatsuya trở thành một thế lực răn đe để bảo vệ tương lai của các ma pháp sư.

Tatsuya đã nghĩ về điều này trước khi trả lời Toudou.

Nếu cậu đồng ý, Toudou không chỉ hỗ trợ dự án ESCAPES của cậu, ông sẽ gián tiếp hỗ trợ bước đầu tiên trong kế hoạch giải phóng ma pháp sư khỏi vận mệnh trở thành vũ khí.

Tatsuya không có lý do gì để từ chối.

『Tất cả mọi thứ sẽ theo ý Trưởng lão. 』

Tatsuya đáp lại như thế, thể hiện rõ cậu đã chấp nhận các điều kiện.

『Như vậy có ổn không? 』

Yakumo đã giữ im lặng từ đầu, và đến giờ ông mới lên tiếng.

『Những gì con sẽ đạt được chẳng phải chỉ là sự cô độc thôi sao? 』

『Điều đó không quan trọng. 』

Chỉ có duy nhất một người quan trọng với Tatsuya.

Miễn là người đó vẫn đứng về phía cậu, Tatsuya sẽ không cảm thấy cô đơn.

Trái tim Tatsuya chính là như thế.
Cô ấy, Miyuki sẽ không rời khỏi cậu, cậu biết điều đó.

Dù có là cái chết, cũng không tài nào kéo được Miyuki ra khỏi cậu.

Tatsuya không bao giờ cho phép một điều như vậy xảy ra.

Sự cô độc không phải một lý do có thể khiến cậu do dự.

Lời cảnh báo của Yakumo chẳng hề làm Tatsuya bận lòng.

『Vậy thì buổi gặp này đã kết thúc. 』

Có vẻ như Yakumo có gì khác muốn nói nhưng Toudou quyết định kết thúc việc tại đây.

『Thưa Trưởng lão. Tôi nên làm gì trước? 』

Tatsuya không có ý tiếp tục cuộc nói chuyện với Yakumo.

Tatsuya hiểu rằng Yakumo chỉ lo lăng cho cậu, nhưng cậu muốn tránh cuộc đối thoại có thể làm cả hai bên bối rối.

『Ta không có ý ra bất kỳ mệnh lệnh nào cho cậu. Tất cả mọi thứ phụ thuộc vào suy nghĩ của cậu. Hãy làm những gì cậu đánh giá là cần thiết. 』

Câu này của Toudou không phải có ý để Tatsuya tự do làm bất cứ điều gì.

Ngược lại.

Tatsuya sẽ phải tự chịu trách nhiệm cho những việc làm của cậu.

『Tôi hiểu rồi. 』

『Tốt, vậy ta sẽ nói chuyện với những người quen của ta. Lần này thực sự là một cuộc trò chuyện ý nghĩa đấy. 』

Toudou thông báo buổi gặp mặt kết thúc.

『Vậy, tôi xin được phép lui chứ? 』

『Ta cho phép. 』

Tatsuya đứng dậy cúi chào lần nữa, vẫn giữ mặt cúi xuống, tránh nhìn về phía bên kia, quay lưng và rời khỏi phòng.

Sau khi tiễn Tatsuya xuống núi, Yakumo quay trở lại căn phòng trong ngôi đền.

Toudou vẫn yên vị ngồi đợi từ lúc Tatsuya rời đi.

Yakumo đặt một tách trà trước mặt Toudou, rồi ngồi xuống tại phía đối diện ông.

『Tôi có thể biết thực tế ngài nghĩ thế nào được không? 』 Với tư cách nhà tài trợ của gia tộc Yotsuba, Toudou Aoba ở vị thể có thể nắm được tất cả những thông tin về Tatsuya.

Nhưng Toudou không có cách nào để chạm vào được những thông tin đó, và ông cũng chắc chắn rằng những thông tin có thể thu thập đều đã được tìm thấy.

Yakumo hỏi Toudou về ấn tượng sau cuộc gặp vừa rồi.

『Tệ hơn ta tưởng. 』

Yakumo cảm thấy khá “hài hước” trong câu trả lời của Toudou.

『Có chuyện gì đáng thất vọng sao. 』

『Một thứ bị hỏng không có nghĩa là nó sẽ không được sử dụng. Ví dụ, ngay cả khi chốt an toàn bị hỏng, chỉ cần bóp cò thì viên đạn vẫn sẽ bắn ra. 』

『Ý ngài là mọi thứ sẽ khác nhau tùy vào cách sử dụng sao? 』

『Mặc dù nó rất nguy hiểm. 』

Toudou mặt đối mặt với Yakumo.

Đôi mắt trắng đục nhìn thấu qua linh hồn của người đối diện.

『Có vẻ như thị lực của Trưởng lão cũng không hiệu quả với cậu ấy. 』

『Thứ lỗi, ta không cố ý. 』

『Không, xin đừng bận tâm. 』

Toudou Aoba được sinh ra trong một dòng dõi pháp sư lâu đời.

Thực tế, có thể nói ông là thành viên của một gia tộc sử dụng ma thuật can thiệp tinh thần lâu đời nhất trên toàn Nhật Bản.

Tuy nhiên, Yakumo biết rằng Toudou Aoba đã chọn hoàn thành trách nhiêm giám sát như một Trưởng lão, nên suy cho cùng ông cũng không hoàn toàn kiểm soát được con mắt đó.

Nếu ông ấy nói là không cố ý, thì đó là sự thật, chứ không phải cái cớ.

Vậy nên Yakumo mới chấp nhận lời xin lỗi của Toudou một cách dễ dàng.

『Như cậu nói, ta thực sự không thể nhìn thấu trái tim Yotsuba Tatsuya. Gia tộc Yotsuba quả đã tạo ra một điều thú vị. 』

『Mặc dù chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng cậu ấy là một ma pháp sư tối thượng. 』

『Đúng vậy. 』

Toudou cũng không giấu nổi một nụ cười cay đắng.

Nhưng những nét nghiêm nghị của một trưởng lão nhanh chóng trở lại trên gương mặt ông.

『Kokonoe Yakumo. Ta có điều muốn hỏi cậu. 』

『Vâng, bất cứ điều gì ngài muốn. 』

Yakumo, người được hỏi, để lại trên môi một nụ cười.

『Trong trường hợp khẩn cấp, cậu có thể hạ Yotsuba Tatsuya với sức mạnh của mình không? 』

Tuy nhiên, trước câu hỏi này của Toudou Aoba, Yakumo có muốn cười cũng không thể nhếch mép nổi nữa.

『Ừm... Theo cảm nhận sau bài kiểm tra vừa nãy, tỷ lệ chiến thắng của tôi là 60%. Nếu tôi tấn công bất ngờ, có lẽ là 70%. 』

Bài kiểm tra khi nãy chính là trận đấu vừa diễn ra trên cầu thang đá dẫn lên ngôi đền.

『Vậy 30% còn lại là xác xuất Yotsuba Tatsuya sẽ trốn thoát sao? 』

Sự ngạc nhiên của Toudou là thật.

Nhưng thậm chí câu trả lời sau đó của Yakumo còn làm ông sững sờ hơn nữa.

『Không, 30% còn lại là cậu ấy sẽ phản công thành công. Không có đường thoát trong trận đấu của tôi và cậu ấy. 』

『... Ý cậu là cậu cũng không thể trốn thoát khi gặp bất lợi sao. 』

『Nếu là sáu tháng trước, tôi có thể trốn thoát. Nhân tiện thì 60% chỉ là bây giờ. Một năm nữa, có lẽ tôi sẽ không thể đánh lại cậu ấy. 』

『Đến mức đó sao... 』

Trước những tiết lộ của Yakumo, Toudou Aoba tỏ ra thực sự bị sốc, có lẽ là vì ông đã quá tin tưởng vào người đối diện.

『Nếu ngài thực sự hiểu rõ cậu ấy, ngài sẽ không bất ngờ như vậy. Người trẻ tuổi có thể chiến đấu với cậu ấy, theo tôi biết, chỉ có một người. Nếu ngài nhìn ra xung quanh thế giới, con số cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay mà thôi. 』

『... Một con số thực sự khủng khiếp đấy. 』

『Vâng... Trưởng lão, ngài có muốn một tách trà nữa không? 』

『Được rồi. 』

Yakumo cầm chiếc tách đặt trên bàn rồi đi ra bếp.

Ông pha trà matcha một cách điệu nghệ rồi sau đó đặt tách lên bàn một cách bình thường.

Toudou Aoba đưa tách trà lên miệng, từ từ nếm thử nó.

『Cảm ơn cậu vì lòng hiếu khách. 』

『Nhà chỉ có trà, tôi thực sự lấy làm xấu hổ. 』

『Mà, cậu thực sự chỉ có trà thôi sao? 』

Trước sự thẳng thắn từ chủ nhà, Yakumo chỉ mỉm cười đáp lại.

『Ta sẽ trở lại. 』

Toudou đứng dậy.

『Để tôi tiễn ngài. 』

Yakumo vẫn ngồi đó trả lời.

『Không cần đâu. 』

Toudou Aoba không nhìn lại, tay mở cánh cửa trượt rồi rời đi.

Thời điểm Tatsuya trở về căn biệt thự tại Izu từ đền Kyuuchouji, đồng hồ đã chập chừng 10 giờ tối.

Ngay sau khi đặt chân vào nhà, Tatsuya ngay lập tức đi đến bên chiếc điện thoại để gọi cho Maya.

Cậu đoán rằng Hayama hoặc trợ lý của ông, Shirakawa sẽ bắt máy.

『Tatsuya-san, có chuyện gì vậy? 』

Nhưng ở phía đầu dây bên kia, Maya là người trực tiếp nghe điện.

『Thứ lỗi cho con vì đã gọi muộn như vậy, con vừa trở về từ đền Kyuuchouji. 』

Hơi bất ngờ nên Tatsuya vô thức trả lời theo khuôn mẫu, tuy nhiên Maya cũng không có biểu hiện điều gì khác biệt.

『Ừm, vậy vất vả cho con rồi, con đã gặp Trưởng lão chưa? 』

『Vâng, dự án đã được thông qua rồi ạ. 』

『Vậy sao...』

Maya nheo mắt lại theo dõi biểu hiện của Tatsuya.

『Điều kiện của Trưởng lão là gì? 』

Dường như từ đầu Maya đã tự ý thức được, rằng để đổi lại sự đồng ý của Toudou Aoba, một điều kiện tương tự cũng sẽ được đưa ra.

Bà không nói trước với Tatsuya, vì nghĩ rằng không thực sự có thiệt hại gì cả, hoặc là bà cũng không đặc biệt quan tâm.

『Ngài ấy yêu cầu con trở thành thứ vũ khí răn đe để chống lại các lực lượng ngoại quốc. 』

『Có phải Trưởng lão yêu cầu thân phận thực sự của con không? 』

Sự hiểu lầm của Maya cũng giống như Tatsuya lúc cậu mới vừa nghe Toudou nói.

Vì vậy Tatsuya không cười, vì chính bản thân cậu cũng từng nghĩ như vậy.

『Không, Trưởng lão nói rằng con không cần phải lộ diện ngay bây giờ, Ngài ấy giao toàn quyền quyết định cho con. 』

『Toàn quyền sao? Thực sự... Là trách nhiệm nặng nề nhỉ. 』

Suy nghĩ của Maya lúc này cũng hệt như Tatsuya lúc đó.

Liệu đó là sự trùng hợp, hay là Maya thực sự nghĩ cho Tatsuya...?

Một phần nào đó trong trái tim, Tatsuya cảm thấy nhẹ nhõm.

『Dù sao thì con cũng đã nhận được sự đồng ý từ Trưởng lão. Buổi họp báo cũng sẽ tiến hành theo lịch trình ban đầu. 』

『Con xin cảm tạ. 』

Maya cảm thấy nhẹ nhõm với quyết định của Toudou Aoba, còn Tatsuya cũng cảm thấy yên tâm với lời hứa bằng miệng của Maya.

Cậu nhận thấy rằng Maya thực sự đã bị áp lực trong mấy ngày vừa qua, điều này, có lẽ là không thể tránh khỏi.

『Nhân tiện, Tatsuya-san. Con có nhớ hòn đảo Miyakijima không? 』

Nhận thấy sự thay đổi chủ đề đột ngột, Tatsuya đặt toàn bộ sự tập trung và ý thức vào từng lời nói của Maya.

『Có phải người đã đề cập đến nó vào hồi giữa tháng Tư không ạ? Người đã nói rằng sẽ thành lập một cơ sở nghiên cứu mới tại đảo Miyakijima. 』

『Ừm, đúng vậy. Ta định sẽ thay đổi kể hoạch, biến nơi đó thành nhà máy phục vụ cho dự án của Tatsuya-san. 』

Tatsuya không thể đáp lại.

『Ta đã bàn bạc với Hayama-san rồi. Ta nghĩ địa điểm đó là tối ưu để thực hiện dự án ESCAPE của con. 』

『... Người có định thu hút hợp tác từ các doanh nghiệp bên ngoài không ạ? 』

Mọi thứ bỗng diễn ra quá suôn sẻ đối với Tatsuya khiến cậu nảy sinh một vài lo lắng.

Tuy nhiên, Tatsuya hỏi với một giọng rất đỗi bình thường.

Khi nghe câu hỏi của cậu, Maya lộ ra một nụ cười, rằng “con đã thực sự nhận ra rồi sao”.

『Nếu quy mô nhỏ thì chỉ những công ty liên kết với gia tộc Yotsuba sẽ ổn thôi. Nhưng nếu xem xét cho tương lai thì ta nghĩ nên nhận sự giúp đỡ từ những doanh nghiệp bên ngoài ngay từ đầu. 』

Về vấn đề này, Tatsuya cũng đồng ý.

Nếu chỉ là những công ty liên kết với gia tộc Yotsuba, thì hầu hết những nhân viên ở đó sẽ là các pháp sư liên quan đến gia tộc Yotsuba.

Trong trường hợp đó, ý định giải phóng cho các ma pháp sư của cậu cũng chỉ là trên giấy, vì thực tế chẳng khác gì tạo công ăn việc làm khác cho các pháp sư nhà Yotsuba cả.

『Nếu có quy mô đất đai, nó sẽ trở thành khu vực tự trị, và cũng sẽ không có nhiều người phản đối. 』

Tatsuya cũng đồng tình với ý kiến này.

Đúng là hòn đảo chỉ vỏn vẹn 8 ki lô mét vuông, mặc dù nó tương tự như một thành phố nhỏ, nhưng chắc chắn sẽ không có ai kêu la rằng đó là một cuộc nổi dậy của các ma pháp sư, hay là biến thể của một vương quốc dành riêng cho ma pháp sư.

『Vậy được không? 』

『Đó là một ân huệ dành cho con rồi ạ. 』

『Vậy, ta sẽ bắt đầu nhé? 』

『Vâng, làm phiền người rồi. 』

Kế hoạch của Tatsuya có thể được sử dụng bởi những người khác, cho những mục địch khác, đó là mối quan tâm vẫn đang trôi dạt trong dòng suy nghĩ của cậu.

Nhưng Tatsuya lập tức thuyết phục bản thân rằng, ưu tiên trước mắt của cậu là dự án ESCAPE.

Tổng giám đốc tập đoàn Hokuzan, Kitayama Ushio (còn gọi là Kitakata Ushio), không chỉ trong lĩnh vực tài chính kinh tế, ông còn có sức ảnh hưởng mạnh mẽ lên giới chính trị.

Ông là một người rất bận rộn, thường xuyên tham gia các hội nghị kinh doanh cũng như hội nghị chính phủ khác nhau, và hầu hết lịch trình của ông đều được lên từ trước.

Nhưng hôm nay, ngày thứ năm cuối cùng của tháng Năm, Kitayama Ushio đột nhiên được gọi đến một nhà hàng cao cấp trong thành phố.

Ông hủy tất cả các cuộc hẹn khác, vì người ông sắp gặp bây giờ là một người không thể nào bỏ qua được.

Toudou Aoba.

Chỉ một vài người biết tới cái tên này, một nhân vật bí ẩn, quyền lực đứng bên trong bóng tối.

Không giống như các nhân vật nổi tiếng khác, Toudou Aoba không xuất hiện công khai.

Nhưng tất cả những người có liên hệ với ông đều không bao giờ nghi ngờ quyền lực và tầm ảnh hưởng mà ông nắm giữ.

Ushio thật may mắn, đến nỗi lợi ích của ông chưa bao giờ bị đe dọa bởi sức mạnh của Toudou Aoba.

Nhưng người sáng lập của một công ty khởi nghiệp đã từng là đối thủ cạnh tranh với Ushio đã phá sản chỉ vì khinh thường sức mạnh mà Toudou nắm giữ.

Thậm chí, nếu muốn Toudou có thể ném ai đó vào nhà giam bóc lịch.

Những điều này, Ushio đã từng chứng kiến trong quá khứ.

『Được Ngài mời như vậy, thật là một niềm vinh dự đối với tôi. 』

『Thứ lỗi cho ta vì đã gọi anh tới đây. 』

Toudou Aoba bây giờ đã hơn 60 tuổi, Kitayama Ushio cũng đã ngoài 50.

Nghe chừng thì giọng điệu của Toudou có phần hơi tùy tiện, nhưng nếu xét về mặt tuổi tác thì cũng chẳng phải điều gì kì lạ.

Tuy nhiên, sự khác nhau trong thái độ của họ phản ánh sự khác biệt về “quyền lực” của mỗi người, chứ không phải cách biệt về tuổi tác.

Tất nhiên, quyền lực của Toudou hơn hẳn trong cả chính trị và kinh tế.

Toudou và Ushio giết thời gian một lúc với một vài câu thoại xã giao trước.

Có vẻ như Ushio không muốn tỏ ra quá vội vàng khi gặp một người bề trên trong tình huống như thế này.

Tuy nhiên, có một việc mà ông phải quan tâm trước khi đi vào chủ đề chính, đó là hầu bàn.

Nhà hàng mà họ đến không chỉ là một nơi đắt tiền, thực phẩm và rượu vang cũng thuộc vào hàng thượng hạng.

Cùng với đó, những nhân viên cũng luôn phải nghiêm ngặt tuân thủ quy tắc ba không, “không nghe”, “không nhìn” và “không nói”.

Kể cả trong trường hợp này, ông vẫn cần phải cảnh giác.

Đó hẳn là bởi tính cách đã được trui rèn sau một khoảng thời gian dài sống trong thế giới “ác quỷ”.

『Hôm nay, ta muốn anh đến đây và suy nghĩ một chuyện. 』

Cuối cùng, Toudou đã phá vỡ bầu không khí chỉ có đồ ăn và rượu vang.

『Ta muốn anh giúp đỡ dự án của một chàng trai trẻ tuổi. 』

『Vậy là ngài muốn tôi đầu tư cho dự án của một thanh niên trẻ mới khởi nghiệp sao? 』

Những trường hợp như thế này cũng không phải quá hiếm.

Nhưng để khiến Toudou phải trực tiếp ủy thác, điều đó mới khiến Ushio có chút tò mò.

『Chàng trai nào lại được Trưởng lão Toudou Aoba quan tâm đến vậy? 』

『Đó là một chàng trai trẻ tuổi mà anh biết, tên đăng ký trong sổ hộ khẩu là Shiba Tatsuya. 』

『----Shiba-kun sao ạ? 』

Mất một khoảng thời gian dài Ushio không thể đáp lại.

Ông thực sự hoàn toàn bất ngờ trước cái tên mà Toudou vừa nói ra.

『Vậy, liệu dự án mới đó có liên quan đến sáng chế của Taurus Silver không ạ? Hay là liên quan đến năng lượng của lò phản ứng nhiệt hạch hạt nhân ạ? 』

『Là ý thứ hai. Yotsuba Tatsuya đang lên kế hoạch giải phóng ma pháp sư khỏi vận mệnh phải làm vũ khí, bằng cách để cho họ tham gia vào quá trình sản xuất năng lượng. 』

『Tôi hiểu rồi, tôi xin chấp thuận. 』

Nhận được câu trả lời ngay lập tức, khiến người bối rối lần này chính là Toudou.

『Anh không cần phải nghĩ gì sao? 』

Dù sao thì ông vẫn phải xác nhận lại ý định của Ushio.

『Như Trưởng lão đã biết. Vợ và con gái tôi đều là pháp sư. Vợ tôi đã buộc phải sống như một thứ vũ khí trong suốt nhiều năm, và bây giờ cô ấy đã nghỉ hưu rồi. 』

Tất nhiên, Toudou cũng biết về Benio, vợ của Ushio.

Ông thúc giục Ushio nói tiếp bằng một cái liếc nhìn.

『Nhưng nếu có một cuộc chiến xảy ra, không chỉ vợ tôi, mà ngay cả đứa con gái duy nhất cũng có thể bị đem ra ngoài chiến trường. Nếu được, tôi mong muốn nó sẽ trở thành một pháp sư sản xuất năng lượng, hơn là một thứ vũ khí chiến đấu. Tôi rất sợ điều đó sẽ xảy ra. 』

『Nếu không muốn chiến đấu, cũng có thể đầu quân cho dự án của USNA. 』

Không cần phải nói thêm, Toudou không có ý muốn thuyết phục Ushio tương trợ cho dự án Dione.

Lời ông nói chỉ là những từ bóng gió để quan sát nội tâm Ushio đang thực sự suy nghĩ những gì.

『Tôi cũng không định để vợ và con gái phải đánh đổi cả cuộc sống. Thứ đó, thậm chí còn tệ hơn là tham gia quân ngũ. 』

『Tại sao anh lại nghĩ vậy? 』

『Dự án Dione là một kế hoạch “lưu đày” các ma pháp sư vào vũ trụ. Mặc dù tôi không rõ đó là âm mưu của USNA hay Edward Clark. Nhưng bất kể lý do là gì, có vẻ như họ muốn đá Shiba-kun ra khỏi Trái Đất. Nhưng không thể dựa dẫm vào mình cậu ấy, miễn là dự án còn tiếp tục, các ma pháp sư khác cũng sẽ lần lượt bị gửi đi. Họ sẽ mất đi ngôi nhà của họ trên Trái Đất, tôi nghĩ đó là ý định của dự án đó. 』

Câu trả lời Ushio đưa ra hoàn toàn giống với Tatsuya.

Những gì Ushio nghĩ không phải điều gì quá đặc biệt, chắc chắn cũng có nhiều người đã đi tới kết luận này.

『Đúng vậy. 』

Thành thật mà nói, Toudou cũng nhận thức được mục địch thật sự của dự án Dione.

『Mặt khác, dự án của Shiba Tatsuya sẽ mở rộng không gian sống cho ma pháp sư. Trong thời chiến, sản xuất năng lượng là vấn đề không thể thiếu, đúng ra là vô cùng quan trọng. Miễn là nền tảng của Shiba Tatsuya được tích hợp vào hệ thống cung cấp năng lượng quốc gia, nó sẽ làm giảm tải đi sự hao hụt pháp sư, đồng thời tránh tình trạng không cung cấp đủ năng lượng. 』

Từ quan điểm của Ushio, điểm nổi bật nhất trong dự án ESCAPE của Tatsuya là tạo ra nguồn cung cấp năng lượng vô cùng lớn, khiến cho những tranh chấp, chiến tranh năng lượng dần biến mất, và các ma pháp sư sẽ không bị đem ra chiến trường nữa.

Từ quan điểm của bộ quốc phòng, nó chắc chắn không phải là một dự án được chào đón.

Nếu đúng là như vậy, Toudou sẽ viện vào đó là lý do để bác bỏ dự án của Tatsuya.

Nhưng Tatsuya cũng đã chấp nhận trở thành một thứ vũ khí răn đe.

Miễn là hệ thống sản xuất năng lượng của lò hằng tinh phổ biến trên toàn thế giới, các nước khác sẽ mất đi sức mạnh chiến đấu của pháp sư, còn “Material Burst” sẽ trở thành con bài tẩy tăng cường sức mạnh quân sự Nhật Bản.

Mặc dù không chắc chắn có ai đó kế nhiệm Tatsuya trở thành vũ khí răn đe trong thế hệ tiếp theo, nhưng rồi những người cầm quyền cũng sẽ tìm ra cách khắc phục vấn đề.

Toudou là một người thực tiễn, miễn là ông còn sống trong thực tại, ông sẽ không bao giờ cảm thấy phải gánh vác trọng trách của tương lai.

『Ta cũng cảm thấy như vậy. 』

Mặt khác, Ushio không quan tâm đến việc mất đi sức mạnh chiến đấu của ma pháp sư.

Ông không phải là một chính khách, ngay cả khi quân lực ma thuật bị giảm đi, thì quân lực bình thường cũng có thể lấp vào thay thế.

Mặc dù công ty của ông không liên quan gì tới vũ khí, nhưng để bảo vệ gia đình, ông chắc chắn sẽ không ngần ngại tham gia vào ngành công nghiệp quân sự.

『Ngài có thể cho tôi biết chi tiết về dự án của Shiba Tatsuya-kun được không? 』

Dự án của Tatsuya là phù hợp với ý định của ông, nên Ushio trở nên rất lạc quan.

Mặc dù ông đầu tư là vì gia đình, nhưng cũng không hề có ý định nói dối Toudou, nên dù sao cũng chẳng phải là một vấn đề.

『Ta sẽ nói chi tiết về dự án, nhưng ta không thể phủ nhận ra anh đang tỏ ra hơi háo hức rồi đấy. 』

『Vâng, tôi đã quá lỗ mãng rồi. 』

Tự ý thức được bản thân, Ushio nhanh chóng xin lỗi.

Ông lấy lại sự bình tĩnh trong tâm trí, tập trung nghe Toudou giải đáp.

『Trưởng lão, tôi có thể hỏi điều khác được không? 』

『Chuyện gì? 』

『Đối với kế hoạch của cậu ấy, chính phủ hiện nay có ý như thế nào? 』

Ngay bây giờ, thế giới đang chào đón dự án Dione.

Ushio sợ rằng sẽ không có quốc gia nào dám trực tiếp chống đối.

Vì ESCAPE là một dự án được tạo ra để chống lại dự án Dione, có thể sẽ tạo ra một tác động tiêu cực đến ngoại giao.

Tất nhiên, Toudou Aoba hiểu rõ điều này hơn ai hết.

『Chính phủ Nhật Bản sẽ không cản trở. 』

Toudou nhấn mạnh.

(Hết chương 3)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 368: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Dương lịch, thứ Sáu ngày 31 tháng 5 năm 2097.

Từ buổi sáng, các cơ quan truyền thông đại chúng đã tụ hội như nước sông mùa lũ trước cửa trụ sở chính của FLT.

Không cần phải nói thêm, mục đích chính của họ là tham gia buổi họp báo của Taurus Silver.

Mặc dù buổi họp báo dự kiến bắt đầu lúc 10 giờ sáng, nhưng tầng tầng lớp lớp phóng viên, nhiếp ảnh gia nhốn nháo khiến không chỉ cản trở hoạt động của công ty, mà còn cản trở giao thông từ lúc tờ mờ sáng.

Vì vậy, trụ sở FLT đã mở cửa từ lúc 9 giờ để đón giới truyền thông vào.

Ngay cả những tờ báo có tính vĩ mô về truyền thông, dù thường không có hứng thú với ngành công nghiệp ma thuật, cũng tham gia và đem tới nhóm phỏng vấn đông đảo để tranh giành những suất tin nóng hổi nhất.

Mặc dù nhiều đồng nghiệp tỏ ra không hài lòng với thái độ ngạo mạn của họ, nhưng những ý kiến đó bị xem nhẹ chẳng khác nào quan điểm của bên thứ ba.

Những tiếng ồn, sự lộn xộn của báo giới chìm dần sau khi họ thấy các nhân viên chịu trách nhiệm tổ chức họp báo xuất hiện.

Sau đó, họ bắt đầu thấy sự lo lắng của các nhân viên kiểm tra đèn và micro.

Màn hình hiển thị của đồng hồ điện tử nơi tổ chức buổi họp báo điểm 10 giờ tròn.

Cánh cửa phía trước mở ra, Tatsuya cùng với Ushiyama xuất hiện trên sân khấu.

Tatsuya đứng trước sân khấu, tấm rèm được thả ra để lộ một chiếc màn hình lớn bên trong.

Trên màn hình là dòng chữ “Dự án nhà máy năng lượng lò hằng tinh” to bản.

Không khí xung quanh bỗng đột ngột huyên náo, họ ngạc nhiên như thế sắp sửa chứng kiến một buổi biểu diễn thời trang vậy.

Các nhân viên ra hiệu cho họ yên lặng, thông báo buổi họp báo sẽ bắt đầu ngay sau đây.

『Tôi là Shiba Tatsuya, người chịu trách nhiệm mảng phát triển phần mềm của Taurus Silver. 』

『Tôi là Ushiyama Kinji, người chịu trách nhiệm mảng phát triển phần cứng của Taurus Silver. 』

Cả hội trường trở nên cực kỳ “sôi động”.

Những phóng viên, nhà báo có mặt ở đây đều tin tưởng rằng chỉ có thanh niên mặc suit, với cái mác học sinh cao trung mới thực sự là Taurus Silver.

Để rồi tự dưng chẳng biết từ đâu chui ra một người đàn ông mặc bộ đồ công nhân, cũng tuyên bố mình là Taurus Silver, thì việc họ trở nên hỗn loạn suy ra cũng phải lý.

『Sự thực là, Taurus Silver không phải tên của một nhà nghiên cứu. 』

Ushiyama tiếp tục nói để đáp lại sự khó hiểu của đám phóng viên.

『Taurus Silver là tên của đội ngũ phát triển bao gồm cả tôi và anh Shiba Tatsuya. Tôi cũng đã chuyển thông tin cá nhân lên cơ quan sáng chế, các bạn có thể kiểm tra tại đó. 』

『... Tại sao các anh lại lừa dối mọi người như vậy? 』

Một nữ phóng viên bắt đầu đặt câu hỏi.

Giọng điệu của cô ta rõ ràng tỏ ra không tôn trọng người đối diện.

『Chúng tôi không có ý định lừa dối mọi người. Việc đăng ký bằng sáng chế dưới tên của một nhóm không phải là không phổ biến. Đối với việc không công khai thông tin của từng thành viên cá nhân cũng vậy. 』

『Nhưng, à ừm, Taurus Silver là một ma pháp kỹ sư thiên tài đã cải tiến phần mềm CAD đi trước mười năm so với hiện tại, và FLT các anh chưa từng phủ nhận điều này. 』

『Nhưng chúng tôi cũng chưa từng xác nhận tin đồn đó. 』

Nữ phóng viên không thể từ chối câu trả lời của Tatsuya.

『Chúng tôi không công khai thông tin cá nhân vì cậu Shiba Tatsuya vẫn đang tuổi vị thành niên. Đây cũng là lý do chúng tôi từ chối phỏng vấn. 』

Ushiyama vội vàng thêm vào.

Bảo vệ trẻ vị thành niên là một lý do rất mạnh mẽ trong thời đại này.

Mặc dù đối phương là phía truyền thông, nhưng họ cũng không thể phủ định.

『Vậy, những lời của người tự xưng là "Thất Hiền Nhân Đệ Nhất có đúng sự thực không? 』

Các phóng viên bắt đầu hành xử tinh tế hơn và tiếp tục đặt câu hỏi.

『Taurus Silver chỉ là tên của một nhóm gồm có tôi và anh Ushiyama Kinji. Lời tuyên bố rằng Shiba Tatsuya tôi là thân phận thật sự của Taurus Silver là sai lầm. 』

Để không cho mấy tay phóng viên nắm thóp, Tatsuya cũng thay đổi giọng điệu sao cho phải phép (khiêm tốn hơn).

Nhưng nội dung trong lời nói của cậu thì rõ ràng là khiêu khích giới truyền thông.

『Cậu muốn nói rằng truyền hình đã phát sóng một bản tường thuật giả mạo sao? 』

『Sự khác biệt rõ ràng giữa sự thật và bản tường thuật ở trước mắt, nếu tôi không gọi những lời đó là sai sự thật thì nên gọi là gì đây? 』

『Cậu thực tế chính là Taurus Silver!! 』

Đối mặt với những lời khiêu khích từ Tatsuya, đám phóng viên bắt đầu phản công mạnh mẽ.

『Taurus Silver không phải là một cái tên của cá nhân tôi. Tôi đã nói rõ ràng rồi. 』

Tatsuya nhìn thẳng vào tay phóng viên thái quá, sau đó trả lời với một giọng không thể bình tĩnh là lạnh lùng hơn.

Tay phóng viên không thể vặn vẹo gì nữa.

『Trong trường hợp này, đúng là mọi người đã hiểu lầm rồi. 』

Nãy giờ Ushiyama chỉ giống như một cái vỏ, anh lúng túng xen vào.

『Vì vậy, tại đây, chúng tôi công bố giải thể nhóm Taurus Silver. 』

Cả hội trường như bùng nổ.

『... Điều này nghĩa là sao? 』

『Ý tôi là tôi sẽ không hoạt động dưới danh nghĩa Taurus Silver nữa. 』

Ở một mức độ nào đó, đó là một câu hỏi dũng cảm, và Tatsuya cũng chỉ đưa ra một câu trả lời đơn giản mà trực tiếp.

『Cậu có muốn tiếp tục phát triển CAD không? 』

Những tờ báo chuyên về mảng ngành công nghiệp ma thuật bắt đầu ra câu hỏi.

『Anh Ushiyama sẽ tiếp tục phát triển CAD, nhưng tôi sẽ chuyển sang một lĩnh vực khác. 』

Nói xong, Tatsuya giơ tay về phía chiếc màn hình lớn đặt phía sau.

『Lò hằng tinh, tạo ra năng lực nhờ sử dụng ma thuật hệ gia trọng kiểm soát lò phản ứng nhiệt hạch hạt nhân. Dự án này sẽ cung cấp nguồn năng lượng lớn cho các hộ gia đình, doanh nghiệp cũng như các ngành công nghiệp khác. 』

Đám đông bên dưới bắt đầu thảo luận.

Tatsuya cũng yên lặng một hồi, đợi cho những tiếng ồn dần lắng xuống.

『Cơ chế của nhà máy cũng không phải là mới. 』

Giọng Tatsuya vang lên khiến không còn một ai “nói chuyện riêng” nữa.

Cánh phóng viên cũng không làm gián đoạn lời của cậu bằng cách đặt câu hỏi.

『Nhà máy dự kiến sẽ được xây dựng trên các hòn đảo xa xôi hoặc trên bờ biển. Điện năng được tạo ra bởi lò hằng tinh được chiết xuất từ đại dương và sẽ vận chuyển thẳng đến đất nước của chúng ta. Đồng thời, trong quá trình sản xuất Hydro, các chất độc hại trong nước biển cũng sẽ được loại bỏ, góp phần cải thiện môi trường biển trong tương lai. 』

Một hình ảnh động đơn giản cho thấy công việc xây dựng cơ khí phát trên màn hình.

Người mô phỏng hoạt hình không phải là Tatsuya, một nhân viên nữ trong FLT chịu trách nhiệm vấn đề này.

Sau khi đoạn phim kết thúc, hội trường bắt đầu ồn ào trở lại.

Phóng viên từ các tờ báo lớn liên quan đến công nghiệp bắt đầu giơ tay xin phát biểu.

『Các anh đã xem xét hậu quả của việc cung cấp điện do lò phản ứng hạt nhân tạo ra trực tiếp chưa? 』

『Tôi nghĩ sẽ có rất nhiều người lo lắng về sự ổn định của lò hằng tinh, vì vậy tôi sẽ thiết lập máy móc ở xa thành phố. Xét đến sự thất thoát trong quá trình truyền tải điện, chúng tôi đã liên kế hoạch để chuyển đổi thành nhiên liệu hydro. 』

『Nhưng tôi nghĩ lò phản ứng hạt nhân này cần một số lượng lớn ma pháp sư mới có thể hoạt động. 』Lần này, người hỏi Tatsuya là một phóng viên của tờ tạp chí Ma Thuật.

『Như anh nói, những ma pháp sư tham gia dự án sẽ được yêu cầu di chuyển lên đảo nơi nhà máy được thiết lập, hoặc là tại những cơ sở trên đại dương. 』

『Cậu muốn thành lập một quốc gia tự trị dành cho ma pháp sư sao? 』

Câu hỏi này đến từ một phóng viên theo chủ nghĩa phản ma pháp.

『Tính chất của nhà máy này không thể được vận hành chỉ bởi các ma pháp sư. Tốt hơn nên nói rằng có nhiều kĩ thuật viên bên cạnh các pháp sư trong đội ngũ nhân viên nhà máy. 』

『Có phải một vài ma pháp sư sẽ cai kiểm soát hầu hết các nhân viên không? 』

『Nền tảng này sẽ hoạt động dựa trên pháp luật. 』

Tatsuya chẳng thèm để ý đến sự mỉa mai của tay phóng viên.

Chỉ vì câu trả lời của cậu quá chuẩn, nên phía bên kia không thể tiếp tục đặt câu hỏi mà không có bằng chứng cụ thể nào.

『Cậu định đáp lại lời mời tham gia dự án Dione như thế nào? 』

Tatsuya sợ rằng đó chỉ là bình phong.

Rồi các phóng viên cùng một loạt các câu hỏi khác sẽ được đặt ra để làm khó cậu.

『Lời mời của Cơ quan Khoa học Quốc gia USNA là dành cho một học sinh cao trung tên là Taurus Silver. Nhưng tôi đã không còn là thành vên của Taurus Silver nữa, nên tôi không thể trả lời. 』

『Lý do lý chấu!!! 』

Tay phóng viên tỏ ra khinh miệt trước câu trả lời của Tatsuya, anh ta hét lên theo phản xạ.

Bởi Tatsuya cũng cảm thấy rằng cậu đã quyết định rồi, nên không có gì có thể lay chuyển được nữa.

『Vậy, ngài Edward Clark trực thuộc Cơ quan Khoa học Quốc gia USNA có trực tiếp yêu cầu tôi tham gia dự án Dione chưa? 』

Lý do từ chối, cậu đã chuẩn bị từ lâu.

Đây là câu hỏi mà đám phóng viên chỉ có thể thừa nhận là “chưa”.

『Nhưng ngài Edward Clark đã chỉ rõ rằng Taurus Silver chính là cậu!!! 』

Ngay cả thế, tay phóng viên vẫn cằn nhằn.

『Có đúng thế không? 』

Mặc dù Tatsuya biết gã phóng viên đang nói sự thật, nhưng điều này vẫn chưa được công khai.

Thay vì trả lời “Đúng” hoặc “Sai”, Tatsuya liền hỏi vặn lại.

Trước câu hỏi hóc búa “có đúng thế không”, tay phóng viên hoàn toàn câm lặng.

『Giả sử có ai đó mời tôi tham gia vào dự án Dione, tôi sẽ không chấp nhận nó. Dự án ESCAPE đã bước vào giai đoạn lựa chọn địa điểm, tôi không còn thời gian để tham gia vào các dự án có quy mô lớn khác. 』

Tatsuya kết thúc buổi họp báo tại đó.

Buổi họp báo của Tatsuya được phát sóng trực tiếp trên sóng truyền hình.

Tuy là trên TV, nhưng không phải những kênh chính.

Thay vào đó, nó được phát trên một kênh tin tức nhỏ của đài truyền hình cáp.

Tin tức liên quan đến ma thuật trên kênh này khá phong phú và đa dạng, mục tiêu nhắm tới là những người quan tâm đến ma pháp sư và phép thuật.

Kênh này cũng là kênh đã phát sóng trực tiếp các kỳ Cửu Hiệu Chiến.

Kudou Minoru, người đã bắt đầu phải nghỉ ngơi ở nhà vì cảm thấy không khỏe, đang xem trực tiếp buổi họp báo trong phòng.

『Tatsuya-san thật là tuyệt vời..."

Sau khi chương trình kết thúc, một tiếng thở dài thoát ra từ miệng Minoru.

Cậu tắt TV, và nằm lên giường.

Trong tim của Minoru, cậu thực lòng rất ngưỡng mộ và ghen tị với Tatsuya.

Dự án tạo ra năng lượng từ lò hằng tinh – dự án ESCAPE mà Tatsuya vừa công bố, đối với Minoru rất lấy làm ấn tượng.

Đứng giữa thế giới coi cậu là kẻ thù, Tatsuya vẫn có thể đẩy lùi áp lực và tập trung mọi sự chú ý vào bản thân.

Từ tận đấy lòng, sự ghen tị mạnh mẽ này là gì?

Tatsuya đã phát huy hết trí tuệ và sức mạnh của mình để chiến đấu chống lại thế giới đã coi cậu là kẻ thù.

Ngược lại, Minoru chỉ là thể nằm trên chiếc giường nhỏ bé, ngắm nhìn hành động của người đàn anh qua màn ảnh.

Thật bất lực.

Kudou Minoru, không bao giờ muốn như vậy.

Nếu cậu có một cơ thể khỏe mạnh thì đã khác.

Minoru tự tin vào trí tuệ và ma thuật của cậu, rằng cậu cũng không hề tệ hơn Tatsuya.

Và đó chắc chắn không phải sự kiêu ngạo của Minoru, đó là sự thật.

Đồng thời, Minoru nhận ra sức mạnh của Tatsuya, và cũng nhận thức chính xác khả năng của mình.

Tất nhiên, không chỉ có Minoru nghĩ như thế.

Kudou Retsu, ông nội của cậu, đã luôn xin lỗi vì không thể làm gì hơn.

Trong cuộc thi luận văn năm ngoái, khi cậu không bị ốm, mặc dù Tatsuya không xuất hiện, nhưng cậu thậm chí đã chiến thắng Isori của trường Đệ Nhất và Kichijouji của Đệ Tam.

Trong lúc nằm nghiêng trên giường, cậu nhớ lại những kỉ niệm với Tatsuya.

『Lần đầu gặp mặt là vào thứ Bảy, ngày mùng 6 tháng Mười. 』

『Lần đầu chiến đấu cùng nhau là ngày hôm sau, mùng 7 tháng Mười. 』

『Gặp lại nhau một lần nữa, vào hai tuần sau đó, ngày 20 tháng Mười. 』

『Ngày hôm sau, mình bị sốt. 』

『Ngày 27 tháng Mười, mình đã ngăn chặn được Chu Công Cẩn trốn thoát, cuối cùng thì cũng đền đáp được một phần lòng tốt của họ. 』

Minoru từng chút từng chút nhớ lại những ký ức.

Cũng tại thời điểm đó, lần đầu tiên cậu phải cảm thấy bất lực.

Thế rồi Minoru chìm vào giấc ngủ lúc nào chẳng hay.

Trong giấc mơ, cậu trở lại một ngày trước kỳ thi luận văn, ngày 27 tháng Mười năm 2096.

Một thiếu niên đứng trên cầu Uji.

Minoru nhìn thấy chính bản thân mình ở đó, trong góc nhìn của một người thứ ba.

Chiếc xe được phủ bởi ngọn lửa.

Một giây trước khi động cơ nổ tung, cậu nhảy ra khỏi xe, nhìn chằm chằm vào Minoru, người chính là cậu.

Ồ, ra là Minoru đang đóng vai Chu Công Cẩn trong giấc mơ này, cậu đã nhận ra điều đó.

Cậu chạy dọc men theo sông Uji về phía hạ nguồn.

Rồi cậu bị tấn công bởi một “cô gái” tóc ngắn đột nhiên xuất hiện.

Tuy là một giấc mơ, nhưng nỗi đau thì sao lạ quá.

Cảnh tượng mà Minoru không biết, kinh nghiệm mà cậu chưa từng trải qua.

Trước mặt cậu là Masaki, đằng sau là Tatsuya.

Mọi thứ xảy ra y hệt như ngày hôm đó.

Mặc dù là một giấc mơ, nhưng Minoru vẫn cố suy nghĩ một cách bình tĩnh.

Masaki phát độ phép “Bộc Liệt”, chân của cậu nổ tung.

Lần này, không đau.

『Ta sẽ không tiêu biến. Mặc dù ta sẽ chết, nhưng ta sẽ tiếp tục tồn tại!! 』.

Cậu bướng bỉnh hét lên những lời đó.

Chọn cái chết như vậy, trở thành một vong hồn tiếp tục nán lại trên thế giới.

Trong giây phút trải qua cái chết của Chu Công Cẩn, Minoru nhủ lòng thương xót.

Nhưng giấc mơ không kết thúc ở đây.

Ý thức của Chu Công Cẩn vẫn tiếp tục hiện ra trong tâm trí cậu.

Cơ thể của hắn trôi xuống thượng nguồn sống Uji.

Linh hồn hắn, ngày càng đến gần hơn.

Hồn ma tiến lại gần Minoru, có những lúc trong giấc mơ, Minoru gần như trở lại chính cậu.

『Hòa làm một với ta! 』

Hướng về phía Minoru trên cầu, Chu Công Cẩn la lên.

Cảnh quan xung quanh biên mất.

Cây cầu cũng biến mất.

Minoru đứng giữa không trung phía trên dòng sông.

Những gì cậu thấy trước mắt không phải là bảy tháng trước, mà thực sự đang xảy ra tại đây.

『Hãy trở thành công cụ của ta! 』

Những ngón tay của Chu Công Cẩn đâm vào ngực cậu.

Không, nó chìm dần xuống, có thứ gì đó đang xâm nhập vào bên trong.

Dù cảm thấy ngạc nhiên, nhưng Minoru không tỏ ra sợ hãi.

Bởi vì cậu biết phải làm gì, nên cậu không cần phải cảm thấy sợ hãi.

Bản thân hồn ma là một thứ tồn tại đồng nhất với Parasite.

Minoru là một thiên tài, là một ma pháp sư mạnh nhất của gia tộc Kudou.

Các anh trai và chị gái cậu có thể không biết.

Cha cậu có thể không thừa nhận.

Nhưng, ông nội cậu rõ hơn ai hết.

Ở cái tuổi 16, Minoru đã thành thạo tất cả ma thuật của gia tộc Kudou.

『Biến đi, hồn ma kia. 』

Minoru sử dung ma thuật can thiệp tinh thần.

Trong giấc mơ, không có CAD để hỗ trợ phát động ma thuật, thậm chí cả cơ thể cũng chẳng hề tồn tại, nhưng không khó để sử dụng ma thuật trong trạng thái này.

Từ “cơ thể” của Minoru, các hạt psion được phun ra như cơn gió, và “cơ thể” của Chu Công Cẩn bị thổi với cường độ của một cơn bão.

Cơ thể của Chu không có tay vì tay của hắn đã kẹt trong cơ thể Minoru.

Minoru và Chu Công Cẩn, hai người trên thế giới này chỉ là ảo giác, tinh thần cũng được bao phủ chỉ là những ảo ảnh.

Mặc dù không thể làm tiêu biến đối tượng, nhưng nếu là phép can thiệp tinh thần, ít nhất cậu có thể tấn công và bảo vệ bản thân.

『Trở thành cơ thể của ta! 』

Mặc dù vậy, Minoru vẫn không bối rối, tấn công Chu Công Cẩn.

『Đúng là một hồn ma không biết nghe lời, dù chỉ là một cơ thể yếu ớt, ta cũng sẽ không giao cho ông đâu. 』

Minoru phát động ma thuật tiếp theo.

Một tia sét từ trên trời đánh thẳng vào bóng ma của Chu Công Cẩn.

Trong thế giới này, Minoru có thể sử dụng mọi ma thuật mà cậu muốn.

So với thế giới thực, ở đây, tự do hơn hẳn.

『Giao cho ta..."

Bóng ma của Chu Công Cẩn như biến thành than củi, ngoại hình chỉ còn một nửa là màu đen, các chi tiết cũng đã biến mất.

『... Thật đáng thương, Chu Công Cẩn. Hãy để mọi chuyện kết thúc tại đây. 』

Minoru thành thạo tất cả ma thuật nhà Kudou.

Bao gồm cả phép được sử dụng để trói buộc hình nhân Parasite, thêm vào cả phép “trung thành”.

『Quy phục ta, hồn ma kia, trở thành sức mạnh của ta. 』

Minoru nắm lấy bàn tay Chu Công Cẩn, thi triển ma thuật trói buộc linh hồn.

Lòng trung thành luôn phải trả một giá tương đối và tuân thủ theo những điều kiện nhất đinh.

Giống như để tạo ra các hình nhân Parasite cần phải cho chúng một cơ thể.

Điều kiện là sự trung thành tuyệt đối, nếu vi phạm, linh hồn sẽ bị tước đạt tất cả suy nghĩ, bị hấp thụ và phóng ấn tất cả những gì cung cấp cho tâm trí.

Cơ thể Minoru sáng lên.

Hồn ma Chu Công Cẩn bị cậu hấp thụ.

Nói cách khác, bằng ma thuật đó, Minoru đã thu phục được hồn ma.

『Cảm ơn ngươi đã cho ta những kiến thức này. 』

Minoru cảm thấy được Chu Công Cẩn ở sâu bên trong cậu, và “kiến thức ẩn giấu” cùng “ma thuật” của hắn đã trở thành của riêng Minoru.

Trong giấc mơ, cậu nở nụ cười như “một thiên thần”.

Nụ cười đó giống như một sứ giả của đấng tạo hóa nhìn xuống sự vật trên Trái Đất, xinh đẹp, kiêu ngạo và mất đi nhân tính.

Sau khi gửi lời cảm ơn tới các nhân viên và Ushiyama, người đã cùng cậu chủ trì buổi họp báo, Tatsuya rời khỏi trụ sở FLT.

Tatsuya không có ý định và cũng không muốn gặp cha mình, ở chiều ngược lại, chắc chắn Tatsurou cũng chẳng muốn gặp cậu.

Sau khi thay quần áo trong phòng thay đồ, Tatsuya đi thẳng đến bãi đậu xe dưới tầng hầm, nhằm tránh tai mắt của đám phóng viên.

Một người phụ nữ, dường như không phải cấp dưới của cha cậu, đã gọi cậu lại trước khi kịp rời đi.

Cô tuyên bố mình là một nhân viên của Hiệp hội Ma pháp.

『Có phải chuyện gì mất thời gian không? 』

Đối với Hiệp hội Ma pháp, Tatsuya không thực sự có ác cảm đặc biệt nào.

Cậu hỏi như vậy chỉ đơn giản là muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt.

Mặt khác, cậu cũng lo ngại về khứu giác nhạy bén của giới truyền thông.

『Sẽ không mất của cậu quá nhiều thời gian đâu, nhưng tôi muốn nhận được câu trả lời ngay lập tức, vì vậy...』

Người phụ nữ vụng về đáp lại.

Thay vì gửi đi một người đàn ông, Hiệp hội Ma pháp đã cử một nhân viên nữ trẻ tuổi ngây thơ đến đây, có lẽ là để tạo ấn tượng tốt trước mặt Tatsuya.

Nhưng rõ ràng phương thức tiếp cận này là phản tác dụng.

Đứng trước một người đàn ông dường như chẳng có chút hứng thú gì về tình dục như Tatsuya, viễn cảnh trước mắt sẽ chỉ có sự sợ hãi của cô gái đó.

Thậm chí, Tatsuya nhận ra người đối diện còn chẳng có tý kinh nghiệm gì về đàn ông.

Dù sao thì với tư cách của đấng mày râu, cậu cũng chẳng muốn làm cô gái kia sợ hãi.

『Vậy thì, cứ lên xe đi.』

Tatsuya thúc giục nữ nhân viên của Hiệp hội Ma pháp lên xe.

『Chiều ngày mai sao...?』

Những gì Hiệp hội Ma pháp ủy thác cho cô là mời Tatsuya sẽ đến để gặp mặt Edward Clark, người sẽ đến thăm Nhật Bản vào ngày mai.

『Vâng! Buổi chiều ngày mai ạ... Tôi nghĩ thời điểm đó sẽ phù hợp với thời gian của Shiba Tatsuya-san! 』

Nữ nhân viên cầu xin Tatsuya trong tuyệt vọng.

Nhìn vào tình hình hiện tại, có thể thấy cô ấy không quen nói chuyện với cánh đàn ông, hay giống như, cô bị ám ảnh bởi người khác giới.

Tại sao Hiệp hội Ma pháp lại chọn người này chứ?

Rõ ràng là một sai lầm toàn diện.

『Thực sự cấp bách lắm à? 』

『Vâng! Tôi thực lòng xin lỗi! 』

Mặc dù chiếc xe đang ở chế độ tự lái, Tatsuya vẫn trong tư thế lái xe đúng quy chuẩn.

Nữ nhân viên của Hiệp hội nép mình vào cửa ghế hành khách phía trước.

Điều đó càng gây khó chịu cho Tatsuya, hơn là thông cảm với nỗi sợ của cô ấy.

Vậy nên, Tatsuya quyết định giải quyết vấn đề này càng nhanh càng tốt.

『Không còn lựa chọn nào khác, 2 giờ chiều mai, tại chi nhánh Kanto. 』

『Thật sao ạ!!? 』

『Tôi không thể từ chối. 』

Tatsuya không giả nai, những lời của cậu là thật.

Mặc dù không chính thức, nhưng lời mời của Edward Clark cũng đồng nghĩa với lời mời của đại diện cho chính phủ USNA.

Dẫu cho cậu đã từ chối dự án, nhưng nếu từ chối lời mời này có thể sẽ làm căng thẳng ngoại giao giữa hai bên.

Tatsuya không phải một kẻ tự kiêu, và cũng không hành động một cách trẻ con bằng cách bỏ qua lời mời.

『Thực sự, cảm ơn rất nhiều!!! 』

Nữ nhân viên gửi lời cảm tạ Tatsuya.

Cậu cũng không thể chịu thêm nữa, nên rồi cuối cùng cũng dừng xe lại và tống cô ra ngoài.

Sau khi rời khỏi trụ sở chính của FLT, Tatsuya lái xe tới thẳng trường Đệ Nhất.

Ngoài chiếc áo phông cậu đã thay trong phòng thay đồ tại FLT, Tatsuya cũng để sẵn bộ đồng phục trường Đệ Nhất trong xe để tiện thay đổi.

Tatsuya không đến phòng học, nơi cậu ghé qua là phòng hội đồng nhà trường.

Cậu thông báo với các nhân viên là muốn được gặp hiệu trưởng.

Bây giờ đã là giờ nghỉ trưa.

Thường thì vào thời điểm này, một học sinh bỗng nhiên đòi gặp hiệu trưởng thì sẽ bị đuổi đi không thương tiếc.

Nhưng tình hình của Tatsuya hiện giờ thì hẳn là ai cũng biết.

Tatsuya hiện cũng không biết lịch trình của Momoyama có trống không, hay là cậu phải ngồi đợi cho đến khi ông quay trở lại.

Tuy nhiên, Tatsuya được phép bào văn phòng hiệu trưởng ngay lập tức.

『Cảm ơn thầy vì đã chấp nhận yêu cầu đột ngột của em như vậy. 』

Đầu tiên là một lời xin lỗi tinh tế của Tatsuya.

『Ta đã xem buổi phỏng vấn qua truyền hình rồi. 』

Ngược lại, Momoyama đột nhiên đi thẳng vào chủ đề chính.

『Em sẽ từ chối tham gia dự án Dione vì dự án em vừa công bố khi nãy sao? 』

『Vâng. 』

『Dự án năng lượng dựa trên nền tảng là lò hằng tinh à... Nó có tên khác ngắn hơn không? 』

『Trích xuất những nguyên tố có lợi lẫn có hại từ khu vực ven biển Thái Bình Dương bằng cách sử dụng điện năng tạo ra từ máy phát điện hằng tinh. Tiếng Anh là Extract both useful and harmful Substances from the Coastal Area of the Pacific using Electricity generated by Stellar-generator, viết tắt là ESCAPE ạ. 』

『 “Tẩu thoát” sao? Ta không ngạc nhiên khi em không công khai cái tên đó. 』

Momoyama lập tức nhận ra ý nghĩa của cái tên này giải thoát số phận gắn liền với quân đội của các ma pháp sư.

『Vâng, vậy nên em sử dụng cái tên “Dự án Năng lượng Nền tảng Lò hằng tinh” trong buổi họp báo. 』

『Hmm... Vậy, tính khả thi trong dự án của em lớn tới mức nào? 』

Momoyama đứng lên và nhìn thẳng vào Tatsuya, ông hỏi với giọng điệu mà hầu hết các học sinh đều sẽ cảm thấy sợ hãi khi đứng trước hiệu trưởng.

『Dự án đã bắt đầu rồi ạ, nhưng không phải là để thoát khỏi sự ảnh hưởng của dự án Dione. 』
Momoyama tự hỏi liệu đó có phải chiến lược của Tatsuya nhằm từ chối tham gia dự án Dione hay không.

『Ta tin vào em. 』

Lời tin tưởng của Momoyama không phải là nói suông, từ tận đáy lòng, ông tin Tatsuya.

『Cảm ơn thầy rất nhiều. Một điều nữa thưa thầy, vì em đã từ chối tham gia dự án Dione, nên điều kiện miễn học thầy đưa ra không còn hiệu lực nữa, em sẽ trở lại lớp ạ. 』

『Miễn học sẽ không thay đổi. 』

Momoyama đáp lại.

『Ta sẽ đảm bảo bằng tốt nghiệp của em và đề cử em vào Đại học Ma thuật. Vì vậy, em cứ tập trung vào dự án ESCAPE đi. 』

『... Như vậy thực sự có ổn không ạ? 』

Những lời của Momoyama làm Tatsuya có chút ngạc nhiên.

Việc miễn học cậu ban đầu cũng là do áp lực từ phía USNA, để thuyết phục cậu tham gia dự án Dione.

Trong trường hợp cậu từ chối, Momoyama cũng không cần phải đối xử với cậu như vậy nữa.

『Ta nghĩ rằng dự án Dione là một dự án có ý nghĩa, sẽ giúp các ma pháp sư tiếp tục tồn tại. Vậy nên ta mới khuyên em tham gia. 』

Ý của Momoyama là, nếu chỉ có áp lực từ phía USNA, ông sẽ không hành động như vậy.

Ông tạo điều kiện cho Tatsuya là vì suy nghĩ cho giới ma thuật, chống lại áp lực từ chính trị.

『Lần này em công bố dự án ESCAPE, cho thấy các ma pháp sư có thể sống trong hòa bình, ta thấy điều đó thực sự rất sâu sắc. Ta cũng cho rằng dự án của em không hề thua kém gì dự án Dione ở cấp độ xã hội. Vì vậy, ta cũng không nghĩ cần phải thay đổi cách đối xử với em. 』

『Em xin cảm tạ ơn của thầy. 』

Mặc dù Tatsuya vẫn không hiểu được ý định thực sự của Momoyama là gì, nhưng cậu cảm ơn vì những đánh giá thực lòng của ông.

『Chúc em may mắn. 』

Trước lời khích lệ của Momoyama, Tatsuya cúi chào, rồi ngay sau đó rời khỏi phòng hiệu trưởng.

Thời điểm Tatsuya rời khỏi phòng hiệu trưởng, cậu đã không còn đủ thời gian để ăn trưa nữa.

Ban đầu cậu định quay về Izu, nhưng thay vào đó, Tatsuya lại quyết định ghé qua văn phòng Hội học sinh một lúc.

Cậu đi đến căn phòng cuối cùng ở tầng ba, nơi đó có một con đường không thể nhìn thấy từ trong lớp học.

Thẻ ID của cậu vẫn đóng vai trò như một chiếc chìa khóa mà không có bất kì vấn đề gì xảy ra.

Tatsuya mới rời khỏi trường được một thời gian, nên cũng không cảm thấy đặc biệt hoài niệm.

Như thường lệ, cậu ngồi trên ghế của mình và khởi động thiết bị đầu cuối để kiểm tra tiến độ công việc.

Có vẻ như Miyuki đã hoàn thành hết tất cả công việc của Hội học sinh mà không có chút chậm chễ.

Cậu quyết định rời đi nhanh chóng, vì có lẽ Miyuki đã sắp sửa hoàn thành bữa trưa của cô rồi.

Nhưng trái với sự mong đợi của cậu, Miyuki đã ở ngay trước mặt.

『Onii-sama, à..., Tatsuya-sama? 』

『Tatsuya-san. 』

Không chỉ có mỗi Miyuki.

Honoka, Shizuku, Izumi, Kasumi và Minami cũng có mặt trong văn phòng hội học sinh cùng lúc.

『Đã lâu không gặp. 』

Hôm nay là thứ Sáu.

Thứ hai tuần trước, họ cũng đã gặp nhau ngay tại đây, tại cổng trưởng Đệ Nhất.

Tuy rằng không lâu, nhưng cách nói của Tatsuya cũng chỉ là một câu chào hỏi tinh tế.

Đối với Miyuki, hàng đêm Tatsuya vẫn gọi về cho cô, nên rõ ràng “đã lâu không gặp” là lời chào riêng của cậu dành cho những người còn lại.

『... Có phải anh đến trường vì buổi họp báo ngày hôm này không ạ? 』

Miyuki nhanh chóng suy nghĩ rồi đưa ra câu hỏi.

『Ừm, em đã biết chưa? 』

『Em đã nghe nói về buổi họp báo, vì vậy em đã tự hỏi nếu tình huống như thế này xảy ra...』

Như Miyuki nói, Tatsuya cũng đã thông báo cho cô rằng cậu sẽ tổ chức một buổi họp báo ngày hôm nay.

『Anh vừa nói chuyện với hiệu trưởng. Từ chối tham gia dự án Dione và thầy nói anh vẫn sẽ được miễn học. 』

『Vậy sao ạ. 』

『... Cậu có định làm gì ở đây không? 』

Không chỉ Miyuki, Honoka cũng tỏ ra lo lắng.

Có vẻ như có gì đó không ổn ở đây, Tatsuya nghĩ vậy.

Những người tụ tập trong văn phòng hội học sinh là Miyuki, Shizuku, Honoka, Izumi, Kasumi, Minami.

Tất cả đều là con gái, ngoại trừ Tatsuya là người đã đến trước.

Có lẽ họ định nói những chuyện mà “chỉ có con gái biết”.

『Ừm, chuyện đó... Chúng tớ đang định xem lại buổi họp báo của Tatsuya ở đây. 』

『... Vậy sao』

Thời điểm Tatsuya tổ chức họp báo là giờ học tại trường Đệ Nhất.

Và tất nhiên, các học sinh nghiêm túc không thể xem trực tiếp phát sóng buổi họp báo được.

Vì vậy, Miyuki đã sử dụng máy chủ của Hội học sinh để ghi lại toàn bộ chương trình.

『Anh sẽ sang thư viện một lúc, lúc nào mọi người về thì gọi cho anh. 』

Tự xem buổi họp báo của chính mình trên TV ít nhiều cũng sẽ cảm thấy xấu hổ, kể cả có là Tatsuya.

Cậu rời khỏi văn phòng hội học sinh như thể vừa được giải thoát, một phần cũng giúp mọi người cảm thấy thoải mái hơn.

Sau giờ học, Tatsuya gặp bạn bè của cậu tại quán café của trường.

Không chỉ có Miyuki và những cô gái từ hội học sinh mà còn có cả Erika, Leo, Mizuki và Mikihiko cũng tham gia.

Bởi vì hôm nay Tatsuya cũng lái xe, nên không có cách nào để đi đến quán café mà cậu thường đến.

Số lượng ánh mắt hướng về nhóm Tatsuya hôm nay tuyệt đối không bình thường, nhưng chuyện này cũng hoàn toàn dễ hiểu thôi.

Tin tường thuật về cuộc họp báo của Tatsuya vẫn đang được phát trên TV trong quán.

Ngoài ra, nhiều học sinh còn dùng thiết bị đầu cuối cá nhân để tự ghi lại rồi mở ra xem sau đó.

Tất cả mọi người, ai ai cũng quan tâm đến tình hình của Tatsuya hiện tại.

『Tatsuya, cuối cùng cũng gặp được cậu. 』

Bạn bè của cậu, tất nhiên, đều đã xem qua buổi họp báo đó.

『Làm việc chăm chỉ để đè bẹp đám người ngu ngốc đó nhé. 』

『Tatsuya-san, cố lên nhé. 』

『Tớ nghĩ dự án đó thực sự rất tuyệt vời, tớ không thể ngừng nghĩ về nó được. 』

Leo, Erika, Mizuki và Mikihiko lần lượt lên tiếng.

『Dự án Sản xuất Năng lượng Nền tảng Lò hằng tinh. Này Tatsuya, cậu không có cái tên viết tắt nào để gọi nó sao? 』

Nghi vấn của Leo cũng tương tự như những gì Momoyama đã hỏi cậu.

Có lẽ, đó là điều mà tất cả mọi người đều tò mò.

『Mặc dù nó chưa phải là tên chính thức, nhưng cứ tạm gọi tắt là dự án ESCAPE. 』

『ESCAPE? Tên đầy đủ là gì thế? 』

『Extract both useful and harmful Substances from the Coastal Area of the Pacific using Electricity generated by Stellar-generator. E của Extract, S của Substances, C của Coastal, A của Area, P của Pacific, E của Electricity. Đó là tên gọi tắt của “Trích xuất những nguyên tố có lợi lẫn có hại từ khu vực ven biển Thái Bình Dương bằng cách sử dụng điện năng tạo ra từ máy phát điện hằng tinh”. 』

『Haha... Là cậu tự nhấn mạnh từ ESCAPE đó nhỉ. 』

『Đúng thế. 』

Trực giác sắc bén của Leo khác xa so với ngoại hình đù đù của cậu.

『Trốn thoát khỏi cái gì vậy? 』

『Mục đích quân sự. 』

Trước lời của Tatsuya, một Leo đang cười vui vẻ bỗng trở nên nghiêm túc.

『... Thật sao? 』

Trong cơ thể Leo, là dòng máu của một ma pháp sư đã bị điều chỉnh để phát triển như vũ khí.

Cậu nhận thức rõ ràng “thoát khỏi việc bị sử dụng cho mục đích quân sự” là như thế nào.

Số phận bị buộc chặt vào quân đội, bị sử dụng như vũ khí của ma pháp sư, Tatsuya muốn thoát khỏi nó.

Không chỉ mỗi Leo, mà cả Minami cũng phản ứng, cô bé cũng là điều chỉnh thể.

Đặc biệt, đối với Honoka, Kasumi và Izumi, thế hệ cha ông của họ cũng bị ảnh hưởng rất nhiều bởi yếu tố di truyền.

『Đúng vậy. 』

Tatsuya không cố giấu ý định của mình với bạn bè, cậu nhận ra rằng họ thực sự hiểu.

『Hãy chắc chắn làm dự án này thành công nhé. 』

Shizuku xen vào.

『Nếu là Tatsuya-kun, sẽ không có vấn đề gì đâu. 』

Còn Erika như thể muốn thoát khỏi bầu không khí này.

Nhờ đó, biểu hiện trên gương mặt họ đều được giãn ra đôi phần.

『Đúng vậy. Nếu đó là Tatsuya-san, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. 』

『Cậu nói đã nói rằng đang chọn địa điểm, vậy thì bao giờ sẽ bắt đầu xây dựng? 』

Đối với Honoka, Tatsuya dường như đã trở thành đức tin của cô rồi.

Mizuki ngay sau đó hỏi cụ thể kế hoạch tiếp theo của cậu.

『Dự án đã bắt đầu rồi. 』

『Này? Vậy còn trường học thì sao? 』

『Vẫn như trước, nhưng tớ sẽ trở lại trường sau khi đã ổn định. 』

Tatsuya nở một nụ cười nhẹ trước Mizuki đang tròn xoe đôi mắt.

『Vậy sao? Vậy thì tốt rồi...』

Honoka vuốt ngực yên lòng, cử chỉ của cô khiến mọi người phá lên cười.

『Tatsuya-san. 』

Từ phía Honoka, Shizuku nói.

『Chuyện gì vậy? 』

『Bố tớ muốn gặp cậu. 』

Trước những lời của Shizuku, Kasumi lấy làm ngạc nhiên, cô bé ngượng ngùng mở to đôi mắt.

Mặc dù không phải như cô tưởng tượng, nhưng cách nói của Shizuku không khỏi làm người khác hiểu nhầm, rằng cô muốn rước Tatsuya về ra mắt.

『Là về vấn đề dự án. 』

『Tớ hiểu rồi, vậy thời điểm là khi nào? 』

Tatsuya cũng ngay lập tức nhận ra đây là sự sắp đặt của Toudou Aoba.

Nhưng cậu không để lộ biểu cảm gì đặc biệt, chỉ hỏi với vẻ mặt nghiêm túc thường thấy.

『Ông ấy nói nếu là Chủ Nhật, có lẽ cậu sẽ rảnh. 』

『Thời gian thì như nào? 』

『Không có gì đặc biệt. 』

『Vậy, tớ sẽ đến vào buổi chiều, có vấn đề gì không. 』

『Chắc là không sao đâu. Nếu có vấn đề gì về lịch trình, tớ sẽ gọi lại cho cậu. 』

『Được rồi, phiền cậu. 』

Vốn ban đầu, Tatsuya dự định sẽ nhâm nhi café trong yên tĩnh.

Nhưng dù sao thì, bất ngờ gặp gỡ bạn bè, được tán gẫu như vậy khiến khoảng thời gian này trôi qua cũng thật ý nghĩa với cậu.

Cuối cùng thì Tatsuya cũng không quay về Izu, cậu trở về nơi ở mới tại Chofu.

Tatsuya có cuộc hẹn với Edward Clark tại chi nhánh Kanto của Hiệp hội Ma pháp vào ngày mai, đồng thời phải đến thăm nhà Shizuku vào hôm sau.

Vậy nên, trở lại Izu bây giờ sẽ khá bất tiện.

Đây là lần đầu tiên Tatsuya qua đêm tại Chofu, điều này làm Miyuki rất đỗi vui mừng.

Không, không phải, thậm chí còn chẳng thể coi là vui mừng, đối với Miyuki, tâm trạng này còn lớn hơn như thế.

『Tatsuya-sama, Miyuki-sama, em xin phép được lui. 』

『Ừm, chúc em ngủ ngon. 』

『Chúc em ngủ ngon, Minami. 』

Tầng trên cùng của tòa nhà hoàn toàn dành riêng cho Tatsuya và Miyuki.

Tuy bố cục thì như những tòa nhà bình thường khác, nhưng lối vào và lối ra được xây dựng tách biệt.

Căn phòng của Tatsuya và Miyuki, cũng đặt khá gần với phòng của Minami, để tiện cho cô giúp việc trong nhà.

Nói tóm lại, Tatsuya sẽ ở riêng cùng với Miyuki tối nay.

Từ quan điểm của Miyuki, tâm trạng cô chắc chắn sẽ vụt lên trông thấy.

『Onii-sama. 』

Ngay sau khi Minami rời đi, Miyuki chuyển sang gọi Tatsuya là 『Onii-sama』.

Tất nhiên là việc này không chỉ vừa bắt đầu vào ngày hôm nay, ngay cả trong những cuộc điện thoại trước đó, cô cũng xưng hô như vậy.

Cách gọi 『Onii-sama』 là đều tự nhiên nhất xuất phát từ trái tim cô, kể từ ngày hôm đó, tại Okinawa vào mùa hè năm năm về trước.

『Anh hãy đi tắm trước đi ạ. 』

『Được rồi. 』

Bồn tắm được thiết kế hoàn toàn tự động làm sạch và làm đầy nước nóng.

Căn nhà trước kia họ ở cũng như vậy.

Tuy nhiên, tự động hóa trong căn hộ mới này tiên tiến hơn nhiều.

Nó khiến cho con người có thể tắm rửa sạch sẽ, mà thậm chí còn chẳng cần phải nhấc một ngón tay.

Tatsuya đã nhận ra ngay sau khi bước vào phòng tắm.

Tatsuya thực sự lo lắng, không biết có nên sử dụng vòi hoa sen tự động để tắm hay không, nhưng rồi cũng nhanh chóng xóa đi mối bận tâm một cách dễ dàng.

Phòng tắm này cực kì sang trọng, không chỉ có bồn tắm lớn, mà ngay cả bồn rửa mặt cũng cực kì lớn.

Thật hiếm khi có cơ hội được trải nghiệm như vậy, nên Tatsuya quyết định từ từ rửa cơ thể theo cách truyền thống trước.

À, mặc dù nói là 『Truyền thống』, nhưng về căn bản vẫn là tự động bằng giọng nói.

『Vòi hoa sen. 』

Trong khi gội đầu, Tatsuya không cần phải lo lắng gì hết.

Chỉ cần ra lệnh, mức độ nóng lạnh sẽ được tăng giảm nếu cần thiết.

Gội đầu xong, cậu đưa mắt tìm kếm một chiếc bàn chải để cọ rửa thân thể.

Đột nhiên... Đằng sau lưng... Hơi thở của ai đó xuất hiện phía sau cánh cửa.

Nhưng Tatsuya không lo lắng.

Bởi vì, đó là Miyuki.

『Onii-sama』

Sự căng thẳng rõ rệt trong giọng nói của Miyuki, ngập ngừng... Ngập ngừng.

『Có chuyện gì vậy? 』

Nhưng lý do là gì, Tatsuya chẳng thể hay biết.

Không, không thể hiểu tại sao Miyuki lại nói chuyện với cậu trong khi đang tắm.

『Em có thể kì lưng cho anh được không? 』

『Cái gì!!? 』

Không phải Tatsuya không nghe rõ, mà là không hiểu nổi suy nghĩ của Miyuki.

Mà, chính xác hơn là cậu không muốn hiểu.

Kì lưng sao?

Ai kì?

Kì cho ai?

Lưng ai?...

Ngay cả Tatsuya cũng có ngày rơi vào hỗn loạn và thất thần như thế này sao.

『Em sẽ kì lưng giúp anh. 』

Cậu không thể tìm được câu trả lời, cũng không có cách nào để mà từ chối.

Sự im lặng của cậu, cũng chính là đã chấp thuận cho Miyuki bước vào.

Có lẽ Miyuki đã nhận ra cơ hội khi thấy cửa phòng tắm mở.

Tatsuya, giờ đang cảm thất rất tiếc vì không khóa lại.

Nhưng... Đã quá muộn.

Tiếng bước chận nhẹ nhàng của cô gái từ từ tiến đến mang tai.

May thay, Tatsuya cũng đã cuốn phần thân dưới của mình bằng khăn tắm,... Nhưng cũng chỉ che được một phần gần eo mà thôi.

Mùi của Miyuki, rất gần.

Tatsuya thậm chí không dám quay lại nhìn.

Nếu có một tấm gương... Không không, Tatsuya nhanh chóng tống ra khỏi đầu suy nghĩ đó.

Thực tế, trong phòng tắm có gương.

Nó, ở ngay trước mặt Tatsuya.

Kết thúc rồi.

Cũng may mắn là Tatsuya không có thói quen nhìn vào trong gương khi tắm.

『Onii-sama, thứ lỗi cho em』

Cánh tay trắng muốt lướt qua mặt của Tatsuya, nhặt miếng bọt biển lên.

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ngực của Miyuki chạm vào lưng cậu.

A, không phải là da, mà là khăn tắm.

Tatsuya cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

Miyuki xoa nhẹ miếng bọt biển phía sau.

Những ngón mềm mại của cô nhẹ nhàng... Nhẹ nhàng... Trượt dài trên lưng cậu.

『Miyuki, sao đột nhiên em lại làm vậy? 』

Cuối cùng, Tatsuya không thể chịu đựng nổi bầu không khí yên tĩnh này nữa.

『Anh có cảm thấy phiền không...』

『Không... Không phiền đâu...』

Thực sự, thực sự rất rắc rối, nhưng, Tatsuya không thể nói ra được, cậu biết là vậy.

『Yokatta... 』

Sẽ là một thảm họa thực sự nếu Miyuki reo lớn lên, vì vậy cô chỉ nhỏ tiếng.

『... Chỉ là, anh chưa bao giờ kì lưng cả. 』

Những ngón tay nhỏ nhắn đặt trên tấm lưng trần bỗng run lên khe khẽ.

『... Em... Chỉ muốn ở gần anh nhiều hơn một chút. 』

Giọng nói cũng run lên vì xấu hổ.

『... Bởi vì gần đây, chúng ta không được ở gần nhau như thế này...』

Miyuki thì thầm, giọng nói nhẹ nhàng êm dịu vang vảng bên tai.

Lời thì thầm... Ngọt ngào... Ngọt ngào...

『... Không』

Tatsuya bị mê hoặc hoàn toàn, vô thức thốt lên.

Chẳng biết là sở thích của tên quái thai nào, mà bồn tắm trong căn phòng này lại dài gấp đôi so với các hộ gia đình bình thường.

Tatsuya và Miyuki cùng nhau trong bồn tắm đó, lưng đối lưng.

Nhưng dù nó có dài bao nhiêu, thì cả hai cũng không thể đắm mình cùng một lúc.

Tatsuya cao 180cm, còn Miyuki thì cao hơn so với mức trung bình của một người phụ nữ.

Thân hình cô thì không giống như người Nhật, đặc biệt là đôi chân trắng muốt dài miên man.

Cả hai người họ, đều đã cuốn quanh mình khăn tắm.

Mặc dù chỉ là ở phía sau, nhưng sự tiếp xúc da thịt cũng đủ để làm người ta không thể bình tĩnh lại.

Nước nóng thì tất nhiên là khiến da đỏ lên rồi, nhưng lý do mà hai người họ đỏ mặt thì đâu phải do nước nóng.

『... Onii-sama, anh định ở lại đây bao lâu? 』

Miyuki cố hỏi bằng một giọng bình tĩnh như thường lệ.

『Anh định quay trở về Izu vào tối Chủ Nhật. 』

Ngược lại, phải tương đối khó khăn, Tatsuya mới có thể mở lời.

『Mọi chuyện không thuận lợi sao ạ? 』

『Anh không biết phía USNA sẽ làm gì với Tân Liên Bang Sô Viết. Anh sẽ theo dõi họ một thời gian. 』

『Vậy sao...』

Miyuki thì thầm, giọng nói không thể che đậy sự bồn chồn len lỏi trong tâm trí.

『Em có thể... Tới Izu để thăm anh một lần nữa chứ? 』

『Tất nhiên rồi, miễn là không ảnh hưởng đến việc học, anh sẽ luôn chào đón em. 』

『Thật vậy nhỉ, Onii-sama của em cũng giống như người giám hộ của em vậy. 』

『Anh trai thì không thể làm giám hộ sao? Ngay cả vị hôn phu cũng có thể phục vụ như một người giám hộ mà. 』

Trước câu bỡn cợt nghèo nàn của Tatsuya, Miyuki chỉ có thể cười đáp.

『Vâng. Onii-sama là nơi duy nhất em có thể dựa vào. 』

『Cứ giao cho anh. 』

Trong những lời của Miyuki, có một phần chan chứa nỗi cay đắng, rằng cô không thể tin tưởng cha của mình trong bất cứ việc gì.

Tatsuya cũng biết, cảm giác đó sẽ khiến Miyuki cảm thấy cô đơn.

『Chủ Nhật... Em có thể theo anh đến nhà Shizuku được không? 』

『Ừm... Tốt hơn là anh nên dắt Miyuki theo cùng. 』

Tatsuya đột nhiên nói vậy, khiến Miyuki đôi phần kinh ngạc.

『Vậy là... Ý anh là, em cũng sẽ tham gia vào cuộc đàm phán của anh với cha của Shizuku sao ạ? 』

『Chào hỏi và cảm ơn nhà tài trợ đầu tiên trong sự nghiệp của chúng ta là cần thiết. 』

“Sự nghiệp của chúng ta”, Miyuki đã không hiểu sai nghĩa.

『Vâng, Onii-sama...』

Miyuki chìm xuống làn nước, gật đầu.

『... Miyuki? Em ổn chứ? 』

Tatsuya băn khoan khi tấm lưng Miyuki đột ngột bám dính vào cậu.

Đó là vì Miyuki đang nghiêng người về phía Tatsuya.

Nếu hành động này là vì mục đích đặc biệt nào đó, thì chỉ cần đẩy mạnh mức độ lên một chút nữa, sẽ trở thành “hư hỏng” mất rồi.

Nhưng, nếu không phải là cố ý thì sao?

『... Không sao đâu ạ... 』

Âm sắc trong câu trả lời của Miyuki, Tatsuya không hiểu tại sao nó lại trùng xuống.

『Không ổn rồi. 』

Phải chăng, Miyuki đã ngâm mình trong nước nóng quá lâu?

『Miyuki, anh nghĩ em nên ra ngoài thôi. 』

『... Đúng vậy ạ...』

Trước lời cảnh báo của Tatsuya, Miyuki trả lời với giọng nhẹ nhàng, nhưng không có ý định đứng dậy.

(Mình nên làm gì đây?)

Miyuki chỉ mặc độc có một chiếc khăn, thực sự là quá khó.

Ngay cả khi muốn yêu cầu sự giúp đỡ của Minami, Tatsuya cũng cần phải đứng lên trước.

Thật nan giải để đứng dậy trong tình trạng này mà không chạm vào Miyuki, và nếu bây giờ cậu đứng dậy, Miyuki có thể sẽ chìm trong bồn tắm nếu không có cậu làm điểm tựa.

Phải mất hơn một phút sau đó, họ mới tìm ra được giải pháp... Rút chốt nước của bồn tắm.

May thay, cả Miyuki và Tatsuya đều không bị cảm lạnh.

(Hết chương 4)

Ghi chú

Cảm lạnh thì dùng Regrowth là xong mà =) ) )

Tôi là đâu? Đây là ai? Ai là who? =) ) )

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 369: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Sự xuất hiện của Edward Clark tại Nhật Bản được đông đảo cánh truyền thông chào đón.

Trên thực tế, nó không giống như một chuyến viếng thăm ngoại giao, mà tựa như chuyến đi riêng của một người nổi tiếng.

Hai cha con Edward và Raymond cũng không hề có ý định né tránh đám đông, cũng chính vì thế mà quang cảnh trông thực sự hỗn loạn.

Nói trắng ra thì họ cũng muốn tiếp cận với giới thạo tin.

Nhưng họ cũng không thể ngờ rằng đám đông này lại lớn đến vậy, nên cuối cùng phía cảnh sát cũng phải vội đến để giúp hai cha con thoát khỏi sân bay an toàn.

Điểm đến của họ là Đại sứ quán USNA.

Vì Edward Clark là một nhân viên trong chính phủ, nên ông cũng không cảm thấy lạ với cách đối xử này.

Nhiều nhà báo và phóng viên lúc này mới chợt nhận ra, rằng chính phủ USNA đứng sau lưng ông ta, nên đành lùi lại.

1 giờ 30 phút chiều, họ rời đại sứ quán USNA và đến chi nhánh Kanto của Hiệp hội Ma pháp Nhật Bản.

Khoảng 30 phút sau, chiếc máy bay trực thăng chở hai cha con Clark hạ cánh an toàn xuống tầng thượng tòa nhà Yokohama Bay Hills Tower.

Tatsuya đã đến điểm hẹn sớm 5 phút so với dự kiến, nhưng Edward Clark cũng không tỏ ra hoảng hốt gì sau khi nghe thông báo cậu đã ngồi đợi trong phòng rồi.

Ngày hôm qua, Tatsuya đột nhiên phải tham dự bữa tiệc do cha Shizuku tổ chức, vậy nên vốn cậu đã định để cho bên kia đợi thêm một tiếng.

Mặc dù vậy, Tatsuya vẫn đến đúng giờ... Có lẽ là do cậu bị ràng buộc bởi thứ gọi là “lẽ thường” hơn là những gì cậu nghĩ.

『Lần đầu gặp mặt, tôi là Shiba Tatsuya. 』

Nữ nhân viên ngày hôm trước mời Tatsuya đến đây, liền chạy ra đón Edward với vai trò phiên dịch viên.

『Lần đầu gặp mặt, tôi là Edward Clark. 』

Nhưng trái với mong đợi, Edward đáp lại bằng tiếng Nhật.

『Thật vinh hạnh cho tôi khi được gặp ngài. 』

Dù có hơi bất ngờ, nhưng Tatsuya không im lặng, cậu đáp lại bằng tiếng Nhật.

Nhân tiện, Tatsuya cũng có một khả năng đặc biệt, rằng cậu sẽ không bao giờ quên bất kì thứ gì dù chỉ nhìn thấy một lần.

Vậy nên, dù cho là tiếng Anh, hay hầu hết các ngôn ngữ phổ biến khác, Tatsuya cũng đều thông thạo.

Edward đáp lại bằng một nụ cười xã giao.

Khoảnh khắc đó, Tatsuya ấn tượng trước ngoại hình “hơn người” của ông, một người rất mạnh mẽ.

Edward mặc một bộ đồ đẹp với mái tóc vàng đen gọn gàng về phía sau.

Ông có thân hình cao khoảng chừng 180 cm, không quá mỏng cũng không quá mập, làm người ta ấn tượng giống như một nhà nghiên cứu hay kỹ thuật viên, công nhân viên văn phòng.

Tất nhiên không phải là kiểu văn phòng tư nhân, mà là chính phủ.

Và, chắc chắn một điều không chỉ có ngoại hình của ông nói lên điều đó.

Trên thực tế, dù bắt đầu từ một kỹ thuật viên, Edward đã leo lên vị trí đại sứ cho phía chính phủ USNA.

Edward không lo lắng gì, ngồi xuống đối diện Tatsuya khi được mời.

Tatsuya không rõ tại sao Raymond lại xuất hiện ở đây, nhưng cậu cũng không quan tâm lắm, lặng lẽ ngồi ở phía đối diện Edward.

『Tôi đã xem buổi họp báo ngày hôm qua, về dự án cung cấp năng lượng của cậu Shiba Tatsuya. Tôi đã rất ngạc nhiên đó. 』

Lần này, Edward là người bắt chuyện.

『Ngài quá lời rồi, xét về cả phương diện không gian hay thời gian, quy mô của dự án này là nhỏ hơn nhiều so với dự án Dione của ngài. Tôi nghĩ dự án Dione là một thứ có dành cả đời cũng không hoàn thành nổi. 』

『Xin đừng khiêm tốn quá. 』

Mặc dù Tatsuya chỉ nói bóng gió như vậy, nhưng tồn tại trong đó chất chứa những suy nghĩ mỉa mai người đối diện.

Điều cậu chỉ ra là, dự án Dione sẽ cô lập các ma pháp sư kể cả trong phương diện không gian hay thời gian khỏi xã hội loài người.

Dường như Edward cũng hiểu dụng ý này, nhưng nhìn sắc mặt ông khó tài nào có thể đoán ra được.

Ít nhất là các nhân viên của Hiệp hội Ma pháp, những người đứng trung gian sẽ không nhận ra.

Vì nếu Edward hiểu những lời Tatsuya nói mà không dao động, thì hẳn ông ta phải là một cựu chiến binh bất thường, với ý chí vững như bàn thạch mất rồi.

『Có vẻ như nó là một lò nhiệt hạch hạt nhân sử dụng ma thuật để kiểm soát lực hấp dẫn - một lò hằng tinh phải không? Đó có phải là thứ cậu định dùng để sản xuất năng lượng không? 』

『Vâng, hình thức cuối cùng sẽ là một nhà máy sử dụng trực tiếp nguồn nước biển. 』

Biểu hiện của Edward thay đổi một chút, Tatsuya nhận ra điều đó.

『Dự án sản xuất năng lượng dựa trên nền tảng lò hằng tinh thực sự rất có ý nghĩa đối với Nhật Bản. Nhưng việc khai hóa sao Kim sẽ mang lại hy vọng cho toàn nhân loại. Nếu đó là cậu Shiba Tatsuya đây, người đứng sau cái tên Taurus Silver đã mang lại vô số tiến bộ trong công nghệ ma pháp, thì tôi rất hi vọng cậu có thể tham gia vào dự án Dione. 』

Không biết ông ta có lo lắng không, hay ông ta dự định làm vậy từ đầu chăng?

Tự dưng, Edward bất ngờ thay đổi sang chủ đề quan trọng nhất.

『Nếu ngài xem buổi họp báo ngày hôm qua, tôi nghĩ chắc ngài đã hiểu, không chỉ mình tôi đã từng là Taurus Silver, và tôi cũng không còn là Taurus Silver nữa. 』

Tatsuya nhấn mạnh lời cuối.

Trong cuộc trò chuyện trước đây với Raymond, Tatsuya đã được biết về hệ thống cửa sau của Echelon III, Hliðskjálf.

Vậy nên, Edward chắc chắn phải biết sự thật.

『Danh tiếng của Taurus Silver là đến từ khả năng tuyệt vời từ phần mềm. Điều đó chính là để chỉ cậu, Shiba Tatsuya, cậu chính là bản thể của Taurus Silver. 』

『Phần mềm sẽ không thể phát huy nếu không có phần cứng tương ứng hỗ trợ. Phần mềm và phần cứng không phải là mối quan hệ giữa chủ nô và nô lệ. 』

『Sai. Nếu không có phần mềm, phần cứng chỉ là một chiếc hộp bình thường. 』

『Nhưng, thực tế nó lại là phần cứng. 』

Raymond thúc nhẹ khuỷu tay cha mình, khiến Edward ho một cách lúng túng.

Cũng nhờ đó mà ông nhận ra chủ đề đã bị đưa đi quá xa, cần phải điều chỉnh lại.

『Nhóm có tên Taurus Silver đã giải thể ngày hôm qua, vì vậy, tôi sẽ chấp nhận lời từ chối tham gia dự án của nhóm. Nhưng ngược lại, ngay tại đây, tôi muốn hỏi cậu Shiba Tatsuya đây. Cậu có thể tham gia dự án Dione được không? 』

『Thật đáng tiếc, tôi đã trở thành người đại diện dự án Nền tảng Năng lượng Lò hằng tinh ngày hôm qua. Nếu ngài không yêu cầu gặp mặt Taurus Silver ngay từ đầu, mà chỉ yêu cầu tôi tham gia một cách cá nhân, có thể tôi đã suy nghĩ lại... Tôi chỉ có thể nói rằng thực sự đáng tiếc, thứ lỗi cho tôi, tôi đành phải yêu cầu ngài bỏ cuộc. 』

Trước mặt các nhân viên của Hiệp hội Ma pháp, Tatsuya thẳng thừng từ chối lời đề nghị của Edward Clark

Sau buổi nói chuyện, Edward và con trai, Raymond cùng nhau nói chuyện một lúc.

Edward cũng biết rằng không có cách nào để Tatsuya gật đầu đồng ý.

Tuy nhiên, việc ông không thể có được thông tin bất lợi cho Tatsuya, thì rõ ràng là một tính toán sai lầm.

『Mặc dù ta chưa từng nghĩ mọi chuyện sẽ suôn sẻ... Nhưng nó còn tệ hơn tưởng tượng. 』

『Cha, con nên làm gì sau chuyện này? 』

Họ hiện đang ở trong một phòng khách sạn do phía đại sứ quán USNA chuẩn bị.

Hai phòng bên cạnh là phòng chỉ định của tất cả các vệ sĩ riêng.

Edward là một thành viên của cơ quan chính phủ, nên có thể nói rằng trường hợp này có phần đặc biệt hơn cách tiếp đãi các VIP.

Đây là một bằng chứng rõ ràng cho thấy hẳn Edward chẳng phải là một kỹ thuật viên bình thường.

『Có vẻ như phương án hòa hoãn không đạt được mục đích rồi. 』

Edward không ngần ngại nói ra trước mặt con trai.

『Theo con nghĩ, ám sát cậu ta là phương án tối ưu nhất. 』

Raymond cũng thẳng thắn nói mưu hèn kế bẩn của cậu trước mặt cha mà không lo lắng bị ăn mắng vì vi phạm đạo đức.

Mặc dù có thể nói rằng, mối quan hệ cha con của họ thực sự tốt đẹp, vì hai người không giấu diếm nhau điều gì cả.

Nhưng từ quan điểm giáo dục, hẳn là phải đưa cả hai vào trại cải tạo rồi.

Có lẽ với Edward, khi đưa cho Raymond Hliðskjálf, ông đã chẳng còn quan tâm đến những phép tắc đạo đức thông thường nữa.

『Nếu ta không thể ép buộc cậu ta tham gia dự án Dione, ta sẽ xem xét phương án đó. 』

Đối với Edward, mục đích thực sự của dự án Dione không phải là phát triển sao Kim.

Nếu ông có thể địa khai hóa thành công môi trường tại đó, vậy cũng tốt, vì sẽ có một hành tinh mới cho còn người cư trú.

Nhưng mục đích thực sự của ông là Tatsuya thì lại đành bất lực.

『Như con nói, nhưng đó là phương án cuối cùng. Ta sẽ chấp nhận buổi phỏng vấn trên truyền hình ngày mai, và sẽ cô gắng theo dõi ý kiến phía người dân Nhật Bản. 』

『Cha hãy nhìn vào kết quả trước rồi hẵng nhắm bước tiếp theo. 』

『Đó cũng là một cách, Raymond. 』

Sau khi gật đầu, Raymond nhìn vào biểu hiện nhăn nhó của Edward đầy lo lắng.

『Cha? 』

『Có lẽ Tân Liên Bang Sô Viết sẽ không chờ đợi, họ sẽ trực tiếp tấn công... 』

Edward lo lắng về Tân Liên Bang Sô Viết, đặc biệt là nước đi tiếp theo của Bezzobrazzoff.

『Nếu hắn ta làm tốt, có lẽ Shiba Tatsuya sẽ không có thời gian phản công. Mặc dù ta muốn hắn ta tự trọng hơn một chút...』

『Cha có muốn sử dụng Hliðskjálf để tìm hiểu không? 』

Edward lắc đầu.

『Có tin đồn rằng Tân Liên Bang Sô Viết mới xây dựng thành công hệ thống phản phát hiện để chống lại Echelon. Mặc dù ta cũng không nghĩ là Hliðskjálf có thể bị theo đuôi đâu... Nhưng ta không muốn mạo hiểm khi làm việc với Bezzobrazzoff. 』

『Con hiểu rồi, thưa cha. 』

Raymond tỏ ra chán nản, nhưng vẫn chấp nhận lời giải thích của Edward.

『Vậy thì, con có thể tự do vào ngày mai không? 』

『Đừng đi quá xa đấy. Mà, con định làm gì? 』

『Con muốn đến thăm Shizuku. 』

『Shizuku? À, con gái lớn của nhà Kitayama đó à? 』

Edward im lặng trong giây lát, ông tính toán mặt lợi và hại dựa trên mối quan hệ của họ với tổng giám đốc tập đoàn Hokuzan.

『... Không phải là rất tốt sao? Con cứ đi đi. 』

『Vâng, con biết mà. 』

Raymond tiến vào phòng ngủ, rảo những bước chân đầy hứng thú, gọi cho Shizuku.

Edward mỉm cười phía sau dõi theo tấm lưng cậu con trai.

Buổi gặp gỡ giữa Tatsuya và cha của Shizuku, Kitayama Ushio ngày Chủ Nhật kết thúc trong bầu không khí thân thiện, thoải mái.

Ushio chắc chắn sẽ giúp đỡ Tatsuya thực hiện dự án ESCAPE nhờ Toudou Aoba đã ủy thác.

Thực tế, Toudou không ép buộc ông, mà tự ông nhận thấy dự án này sẽ đem lại một nghề nghiệp mới cho các ma pháp sư, giúp họ không phụ thuộc vào quân đội nữa.

Điều đó, đơn giản chỉ là mong muốn của cá nhân Ushio.

Tại giai đoạn này, vẫn chưa thể vạch rõ chi phí xây dựng và phí vận hành một cách cụ thể.

Nên trong buổi gặp gỡ hôm nay, Tatsuya chỉ giải thích những chi tiết của dự án mà trong buổi họp báo cậu đã không đề cập đến.

『Một dự án thú vị, ta nghĩ nó rất xứng với thời gian bỏ ra. 』

Ushio cười nói vui vẻ với Tatsuya và Miyuki nơi lối ra phòng họp.

『Ngoài việc sản xuất Hidro, chiết xuất Lithium, Colbalt và Uranium cũng sẽ đem lại lợi nhuận nếu nhà máy lò hằng tinh đi vào hoạt động ổn định. Có khá nhiều công ty nghiên cứu vấn đề thu thập tài nguyên từ nguồn nước biển, vậy nên ta sẽ xem xét nó. 』

『Cháu trân thành cảm ơn. 』

Mặc dù kiến thức của Tatsuya về kỹ thuật ma pháp là số dách, cậu mà nhận số hai thì không ai dám kếu số một, nhưng kiến thức về công nghiệp của cậu cũng chỉ dừng ở mức học sinh cao trung mà thôi.

Điều mà Tatsuya đang theo đuổi là cân bằng giữa nguồn lực trích xuất tài nguyên và thu nhập.

Thỏa thuận hỗ trợ toàn diện của Ushio là sự giúp đỡ rất lớn cho Tatsuya trong tình hình này.

『Oji-sama, chúng cháu có thể thăm Shizuku một chút không ạ? 』

『Chắc chắn rồi, hẳn con bé sẽ rất vui. 』

Trước lời yêu cầu của Miyuki, Ushio gật đầu.

『Lão gia. 』

Tuy nhiên, ngay thời điểm đó, một hầu nữ lên tiếng thông báo.

『Có chuyện gì? 』

『Ojou-sama hiện đang tiếp khách ạ. 』

『Khách sao...? À, hình như đúng là thế. 』

『Hình như cô ấy đang bận, chúng cháu sẽ quay lại vào dịp khác vậy. 』

『Không, không sao đâu. 』

Khi Miyuki lên tiếng quyết định rời đi, Ushio liền ngăn lại.

『Vị khách đó là một cậu bé Shizuku quen khi đi du học Mỹ... Hôm qua đột nhiên cậu ấy nói rằng muốn gặp con bé, nếu từ chối thì sẽ thật thô lỗ. Dù sao thì cậu ấy cũng sẽ quay trở lại Mỹ sớm thôi. Mà theo ta biết thì Shiba-kun cũng có quen người này đúng không? 』

『Có ai đó mà cháu biết sao ạ? 』
Nghe Ushio nói vậy, Tatsuya không khỏi ngạc nhiên mà hỏi lại.

『Tên của cậu ấy là Raymond Clark. 』

Với nguồn thông tin đại đa số mọi người hiện nay, không thể hiểu rõ ý nghĩa của cái tên “Clark” là gì.

Tuy nhiên, ý định của Ushio, Tatsuya cũng đã nhìn thấu.

『Cháu hiểu rồi, vậy Oji-sama, bác có thể dẫn chúng cháu tới chỗ Shizuku được không ạ? 』

Miyuki cúi đầu lễ phép.

『Được rồi, ta sẽ dẫn hai đứa đi. 』

Ushio quay sang nói nhỏ với người hầu.

Mọi thứ diễn ra quá mượt mà như thể có một kế hoạch đã được chuẩn bị từ sẵn.

Địa điểm gặp mặt là phòng trà, không phải phòng riêng của Shizuku.

Cánh cửa căn phòng mở ra.

Mặc dù có những gia nhân đứng gần đó, nhưng Ushio không cho phép bất cứ ai ngoài hai anh em tiến vào phòng.

『Shizuku, làm phiền cậu rồi. 』

『A, Miyuki...』

Shizuku lập tức quay đầu lại khi nghe thấy giọng nói thân quen ấy phát ra từ phía hành lang.

Cô chẳng biết đó có phải là ảo tưởng hay không, nhưng dù sao trông biểu hiện của Shizuku cũng phần nào nhẹ nhõm hơn trước.

『Thứ lỗi, tôi đã làm phiền cậu rồi, Raymond Clark. 』

『Shiba Tatsuya... À ừm, không sao đâu, mời vào. 』

Raymond bị choáng ngợp trước sự xuất hiện của Tatsuya và Miyuki, nhưng khi Tatsuya lên tiếng chào, cậu cũng không lưỡng lự mà nở một nụ cười đáp lại.

『Dù sao cũng là cơ hội tốt, tôi vẫn chưa thể nói hết với cậu những điều tôi muốn ngày hôm qua. 』

『Cậu muốn nói gì với tôi sao? 』

Nói đến vậy mà vẫn chưa thuyết phục được cậu ta sao?

Tatsuya lấy làm ngạc nhiên, nhưng cậu cũng khá tò mò không biết Raymond định nói điều gì, cậu ngồi xuống vị trí đối diện.

Miyuki cũng nhanh chóng ngồi vào vị trí giữa Tatsuya và Shizuku.

『Tôi cũng muốn nghe suy nghĩ của cậu. 』

Raymond chẳng mảy may nhìn Miyuki, cậu trả lời câu hỏi, nhưng là câu của Tatsuya.

『Này Tatsuya. 』

Raymond gọi như thể hai người đã rất thân quen rồi.

Mà, dù sao vẫn đỡ hơn là sử dụng cái tên khiến người ta xấu hổ, “The Destroy” 「ザ.デストロイ」, nên Tatsuya quyết định không ý kiến gì.

(Chắc là tên mà mấy thằng USNA dùng để gọi Tatsuya)

『Dự án sản xuất năng lượng nhà máy lò hằng tinh đó... Cậu có cái tên nào khác dễ gọi hơn không? 』

『Cậu chưa “điều tra” chuyện này à? 』

Đáp lại, lời nói của Tatsuya có vẻ nhạo báng, rằng tại sao Raymond không tự dùng Hliðskjálf mà tìm hiểu.

『Nếu tôi tự tìm hiểu, thì tôi đã không để cậu tổ chức buổi họp báo đó rồi. 』

Raymond chuyển ánh nhìn với vẻ mặt vụng về.

『Dự án ESCAPE. Ý nghĩa là... À không, cũng không quan trọng lắm đâu. 』

Bằng trực giác của mình, Raymond thừa hiểu ý nghĩa đằng sau cái tên ESCAPE mà Tatsuya vừa nói.

『Cậu nghiêm túc muốn thực hiện dự án ESCAPE này sao? 』

『Có rất nhiều người cũng hỏi những điều tượng tự như cậu rồi đấy. 』

Tatsuya trả lời với vẻ mặt khó chịu.

『Dự án Dione không phải tạo ra để đối đầu với ESCAPE. Mà ngay từ đầu, Dione đã được công bố trước khi cậu lên ý tưởng dự án ESCAPE rồi. 』

Raymond cũng trả lời bằng chất giọng chẳng mấy tử tế.

『Còn cậu có thực sự muốn khai hóa sao Kim không? 』

Dù muốn phản kháng, những trước câu hỏi này Raymond cũng phải cứng họng.

『Thực ra, muốn khai hóa sao Kim thì cuối cùng cần phải biến đổi môi trường tại đó trở thành nơi con người có thể sống được. Không chỉ mười hay hai mươi năm, dự án này sẽ kéo dài đến nhiều thế kỉ, và nó cần công sức lao động của nhiều thế hệ. Tôi không nghĩ là USNA có đủ động lực để thực hiện một dự án lớn như vậy. Không, không chỉ có USNA, không có một quốc gia nào trên hành tinh này thực sự muốn thực hiện dự án. Có chăng khi toàn thế giới đồng lòng góp sức mới có thể hoàn thành được dự án này, phải không? Tôi nghĩ như vậy đấy. 』

『... Dự án nhập cư sao Hỏa cũng là một dự án được kế hoạch lên đến hàng trăm năm đó thôi.』

『Nhưng nó vẫn chỉ là kế hoạch thôi, thực tế họ còn chưa có một phương tiện di chuyển nào ra hồn cả. 』

『Cậu không nghĩ rằng dự án mới này sẽ thúc đẩy việc thành lập một chính phủ thế giới nhanh hơn sao? 』

Nhận thấy bản thân đang ở thể bất lợi, Raymond liền chuyển hướng phản công.

『Ngay cả khi thế giới thay đổi, thì chiến tranh giữa các quốc gia cũng chỉ biến thành những cuộc nội chiến mà thôi. 』

Nhưng rồi cậu đành bất lực trước lời phản đối của Tatsuya.

『... Tatsuya, cậu đúng là không có ước mơ. 』

『Ước mơ thì cũng chỉ là ước mơ thôi, nó không đem lại hiệu quả. 』

Lời trách cứ của Raymond chẳng thể làm lay chuyển trái tim Tatsuya dù chỉ một chút.

『Chậc chậc, cậu chẳng lãng mạn tý nào cả. 』

Dù vậy, như thế là không đủ để ngăn Raymond lại.

『Bởi vì nó là ước mơ, nên biết đâu nó sẽ trở thành sự thật? Tôi không biết liệu nó có thành hiện thực hay không, nhưng chẳng phải đây là một ước mơ đáng để theo đuổi sao? 』

『Này romantist (Kẻ lãng mạn). Dự án Dione là thứ lãng mạn đến nỗi cậu có thể bỏ qua tính khả thi của nó sao? 』

『Các ma pháp sư cùng ra ngoài không gian, cùng chung một chí hướng làm việc vì nhân loại, chẳng phải cảnh tượng đó cực kỳ lãng mạn sao? 』

『Vậy thì tại sao tôi phải bị dính líu vào nó? 』

『... Cái gì? 』

Raymond đông cứng lại, vẻ mặt toát lên sự yếu ớt.

『Với sức mạnh của công nghệ phép thuật hiện, việc bay ra ngoài vũ trụ, tôi không có ý phủ định rằng đó chỉ là giấc mơ. Nhưng đó là ước mơ của cậu mà? Tôi không có lý do gì để hỗ trợ cho ước mơ của người khác cả. 』

『Chuyện đó...』

『Lý do tôi không tham gia dự án Dione là vì tôi không muốn theo đuổi ước mơ của người khác, tôi cần những tính toán thực tế hơn. 』

『... Tôi hiểu... Vậy hãy nói chuyện thực tế. 』

Mặc dù cậu chưa hoàn toàn thua trong cuộc đấu khẩu này, nhưng rõ ràng nơ “khoai” hơn những gì Raymond dự kiến.

『Sự phát triển của đại dương, dù có thể chỉ hoãn lại, nhưng “dung lượng” của Trái Đất đã đạt tới giới hạn của nó rồi. Vấn để chỉ là thời gian có thể kéo dài được bao lâu, vì với tốc độ gia tăng dân số của nhân loại sẽ phá vỡ giới hạn đó. 』

『Tôi không phủ nhận điều đó có thể xảy ra trong tương lai. 』

『Vì vậy, mặc dù việc khai hóa vũ trụ là rất khó khăn, nhưng nó là giải pháp hữu hiệu nhất! Vì sự thịnh vượng của nhân loại, chúng ta nên bắt đầu bước chân ra ngoài vũ trụ khi quyền lực vẫn còn có thể. 』

『Tại sao phát triển vũ trụ lại là một giải pháp cho tăng trưởng dân số? 』

『Hể...? 』

Mặt Raymond lộ rõ vẻ ngơ ngác không hiểu.

『... Mặc dù vậy, vì tài nguyên Trái Đất có giới hạn, nên chúng ta phải rời khỏi nó càng sớm càng tốt...』

Raymond cố vặn vẹo lại.

『Vũ trụ cũng là một không gian hạn chế. 』

『Có thể là vậy... Nhưng...』

『Ngoài đó có quá ít không gian để biến đổi thành nơi con người có thể sinh sống. 』

『...』

『Mặc dù có lựa chọn khai hóa vũ trụ, sự thật đó vẫn không thể tránh khỏi. Những gì con người có thể làm cũng chỉ là cố gắng trì hoãn giới hạn này mà thôi. 』

『... Lý thuyết của cậu thật là cực đoan đấy. 』

『Nếu chúng ta sắp tiến tới giới hạn, bất kể là việc gì, cậu nên bắt đầu làm những việc mình cậu có thể. 』

『Cậu thôi cái lập luận tiêu cực đó đi! Vũ trụ không hề có giới hạn! Với ma thuật, con người có thể bay đến không gian vô cùng! 』

『Nhưng vấn đề là dự án ESCAPE của tôi không tạo ra để giải quyết vấn đề gia tăng dân số. 』

『...』

『Tôi sẽ tiếp tục với dự án cung cấp năng lượng bằng lò hằng tinh, vì đó là mục đích của tôi. Còn cậu cứ tiếp tục nhắm vào khai hóa vũ trụ, nếu đó là mục đích của cậu. Vậy thôi. 』

Không thể cãi lại thêm một lời nào nữa, Raymond đứng phắt dậy với tâm trạng bất ổn nặng nề.

『Shizuku, thứ lỗi, mình phải đi rồi. 』

『À ừm. 』

『... Tatsuya, chúng tôi sẽ không bao giờ để cậu trốn thoát. 』

『Tôi cũng sẽ không bao giờ bị cậu tóm đâu. 』

『Vậy sao, mong là cậu sẽ không phải hối tiếc... Hẹn gặp lại. 』

Raymond nhìn về phía Shizuku lần nữa.

『... Shizuku, gặp lại sau nhé. 』

Rồi rời đi mà không nói thêm lời nào.

Một bầu không khí nặng nề bao trùm trong phòng sau khi Raymond rời đi.

Với nỗ lực cố gắng thay đổi không khí một chút, Shizuku ra lệnh cho người hầu mở hết các cửa sổ trong phòng.

Cô bật TV lên bằng điều khiển từ xa nhằm giúp họ thay đổi tâm trạng, nhưng nào ngờ nó lại phản tác dụng.

『Ưm, để tớ đổi kênh nhé. 』

『Không sao đâu, cứ để đó được rồi. 』

Tatsuya ngăn cô lại.

Trên màn hình là Edward Clark đang trả lời phỏng vấn.

『Vì vậy, nếu ma thuật muốn đóng góp cho sự phát triển của nhân loại theo đúng nghĩa, nó cần được sử dụng trong khai hóa vũ trụ. 』

Edward nói bằng tiếng Anh, nhưng phụ đề tiếng Nhật cũng hiện ra cùng lúc.

『Tôi cho rằng lò phản ứng hạt nhân ma thuật là một phát minh vĩ đại. Nhưng phát minh đó chỉ nên được sử dụng khi nguồn cung nhiên liệu gặp khó khăn, và năng lượng mặt trời không ổn định. Chẳng hạn như trong quá trình khai thác trên mặt trăng của sao Mộc, chúng ta có thể nhờ nguồn điện từ lò phản ứng hạt nhân để cung cấp cho các vệ tinh, bước vào giai đoạn cuối cùng của cuộc cách mạng. 』

『Chu kỳ quỹ đạo của Ganymede là bảy ngày, kể cả Callisto cũng khoảng mười bày ngày rồi. 』

Tatsuya mỉa mai châm biếm.

Nhưng chắc chắn giọng nói của cậu không thể truyền qua đến đầu bên kia của chiếc TV.

『Khai thác tiềm lực đại dương có thể được thay thế bằng các công nghệ khác mà không cần dùng đến phép thuật. Nếu sử dụng điện năng từ năng lượng mặt trời cùng với máy phát điện địa nhiệt, thì năng lượng cần thiết cho nhà máy sẽ được đảm bảo. Những tài năng ma thuật hiếm có nên được sử dụng cho mục đích có ý nghĩa hơn. 』

『Hình như em vừa nghe những lời này rồi. 』

Miyuki không có ý mỉa mai hay ghê tởm, cô chỉ hỏi Tatsuya vì nghi ngờ.

『Vời vì họ là cha con. 』

『Hả, họ là cha con sao? 』

Shizuku lộ rõ vẻ ngạc nhiên không hề nhẹ.

『Không có tài liệu hay cơ quan nào xác minh cả, nhưng không sai. 』

『Vậy sao...』

『Cậu không biết à? Cậu chưa đến dự tiệc gia đình của cậu ấy khi đi du học sao? 』

Ở Mỹ, các gia đình thường tổ chức tiệc và mời bạn bè đến, đó là lý do tại sao Tatsuya hỏi vậy.

『Nhà của Raymond không có tổ chức tiệc bao giờ cả. 』

Không nên hiểu nhầm là khi đi du học thì sẽ thường được mời đến dự tiệc của nhà người khác.

Tuy nhiên, chỉ là phụ huynh sẽ thường can thiệp vào các mối quan hệ cá nhân của con cái họ, gia đinh nào cũng vậy, và ở Nhật Bản cũng không khác gì.

Và trên hết, Shizuku và Raymond là bạn bè.

『Tôi hy vọng cậu Shiba Tatsuya cũng sẽ tham gia vào dự án Dione để mở ra tương lai mới cho nhân loại. 』

Trên TV, Edward một lần nữa nhấn mạnh lời đó.

Tatsuya nhìn thấy chính xác ý định thực sự của ông, trong thâm tâm đáp lại chẳng có gì khác ngoài một lời nhạo báng.

(Hết chương 5)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 370: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Vào những năm 2030, tổng cộng mười Viện Nghiên cứu và Phát triển Kỹ năng Ma thuật đã được thành lập trên khắp nước Nhật.

Đến năm 2097, một nửa số đó đã bị ngừng lại, một nửa còn lại thì vẫn tiếp tục.

Tuy nhiên, vấn đề là ba trong số năm viện đã chính thức bị ngừng trên giấy tờ, thực chất chỉ là thay đổi tên và vẫn tiếp tục hoạt động ngầm.

Viện nghiên cứu số 9 là một trong số đó, nó được xây dựng mới tại cơ sở cũ ở Nara, hiện đã trở thành bộ phận phát triển và nghiên cứu ma thuật riêng do nhà Kudou điều hành.

Mục đích ban đầu của nó là dung hòa ma thuật hiện đại và cổ thuật, bằng cách kết hợp sự bí quyết của cổ thuật vào ma thuật hiện đại, viện này nhắm đến mục tiêu giải quyết hàng loạt vấn đề gây cản trở ma thuật hiện đại, ví dụ như là quá trình thao tác mờ nhạt.

Hiện giờ, bề ngoài của nó là nghiên cứu phép thuật tác động ý thức dựa trên hình ảnh.

Đó không phải lời nói dối.

Chỉ là, họ không chỉ nghiên cứu có mỗi như vậy.

Một trong những kết quả thí nhiệm của viện số 9 hiện giờ chính là các con rối parasite được sử dụng trong kỳ Cửu Hiệu Chiến năm ngoái.

Các parasite, một thể thông tin độc lập giống tinh thần của một còn người, được phong ấn vào trong những con hình nhân cơ khí, và biến thành vũ khí hình người có khả năng tự động sử dụng ma thuật.

Những hình nhân parasite này đã bị đóng băng vì những rủi ro trong việc sử dụng chúng.

Tuy nhiên, trong thực chiến, chúng được đánh giá cao, vì vậy họ chỉ đóng băng mà không phá hủy hoàn toàn.

Hiện những hình nhân parasite đang được lưu dữ tại viện nghiên cứu số chín đang trong trạng thái bất hoạt.

Đêm Chủ Nhật, ngày 2 tháng 6 năm 2097.

Có một người đang đến gần nhà kho, nơi ký sinh trùng được cất giữ nghiêm ngặt trong viện nghiên cứu số 9.

Ánh sáng khẽ lướt qua khuôn mặt người đó, đó là một vẻ đẹp vô song, điều thật khó tin khi tồn tại trên thế giới này.

Kudou Minoru, cậu hiện không còn là một con người bình thường nữa, bóng ma bí ẩn đã chiếm mất một phần nhân tính của cậu, cậu hiện giờ là một sự tồn tại đặc biệt.

Minoru dễ dàng mở cửa kho.

Mặc dù có thể sử dụng phép thuật để phá khóa, nhưng cậu không làm vậy.

Minoru đã mượn được thẻ khóa từ quản lý của viện nghiên cứu.

Minoru bước vào trong căn phòng.

Một nơi chỉ mà có lẽ hai từ tốt nhất để diễn tả là lạnh lẽo và khô khốc.

Cậu không thể cảm nhận được tinh linh hiện hữu trong căn phòng này.

Nhà Kudou là những người đã được biến đổi để có sự kết hợp lai tạo giữa cổ thuật và ma thuật hiện đại, phù hợp với phép thuật can thiệp tinh linh, nên họ có thể cảm nhận được chúng.

Mizuki là một người có đôi mắt đặc biệt, có thể nhìn thấy tinh linh.

Tuy Minoru không thể thấy được, nhưng cậu phân biệt được những luồng sóng được tạo ra bởi những tinh linh đó.

Chính vì vậy, vì cậu không cảm nhận được gì, nên đó chắc chắn là bằng chứng cho thấy các parasite đang ở trong trạng thái bất hoạt.

『Liệu hấp thụ parasite có thể làm cơ thể “ta” khỏe mạnh hơn không? 』

『Chỉ một con thôi là đủ. Mặc dù không thể tránh được một phần cơ thể sẽ trở thành parasite, nhưng nếu là “ta”, “ta” sẽ kiểm soát được. 』

( “Ta” ở đây ý chỉ “chúng mình”, vì giờ cả hai đã là một, cũng giống như tự nói với bản thân)

Kiến thức của Chu Công Cẩn đã giải đáp những thắc mắc bên trong cậu.

Phép trung thành mà Minoru dùng trên Zhou cho phép cậu thu phục hồn ma của hắn ta, nhưng nó chỉ làm Zhou “tuân theo” không có nghĩa là họ đã “hợp nhất”.

Xét về mặt bản chất, hồn ma của Chu Công Cẩn đã nhập vào Minoru, tương tự ý thức thứ hai trong tâm trí cậu.

Nói cách khác, ý thức này cũng giống như một AI tinh thần hỗ trợ được thêm vào ý thức.

Nhưng không hẳn là vậy, vì cảm giác được liên kết thế này hoàn toàn khác.

『... Một phần cơ thể? 』

『Theo như thông tin từ quân đội USNA, nó giống như việc thêm vào bộ phận để giao tiếp trong não. 』

『Làm vậy có vô hại không? 』

『Không có cách nào để đảm bảo rằng hoàn toàn vô hại, nhưng “ta” sẽ bị ốm thường xuyên bởi vì các giới hạn của cơ thể này không thể kiểm soát được tâm trí. Parasite làm tốt hơn việc kiểm soát tâm trí so với con người, do đó, nếu hấp thụ chúng, “ta” sẽ có thể hoàn toàn loại bỏ sự yếu kém về thể chất. 』

『Nếu “ta” học cách kiểm soát tâm trí có giải quyết được không? 』

『Lý thuyết thì đúng là như vậy. Nhưng thân thể của “ta” không thể chịu đựng được nếu thực hành kỹ năng đó. 』

Minoru siết chặt môi.

Đây không phải lần đầu tiên “họ” thảo luận và kết luận như vậy được rút ra.

Nếu cậu hỏi làm cách nào để cơ thể khỏe hơn, thì đáp án là “gia tăng khả năng kiểm soát tâm trí”, tương tự với hấp thụ Parasite.

Và nếu cậu có hỏi lại lần nữa, câu trả lời vẫn sẽ là, “làm như vậy là đúng”.

Mặc dù không biết đã bao nhiêu lần nội dung cuộc đối thoại này tái diễn, câu trả lời vẫn chưa một lần thay đổi từ ý thức thứ hai của Minoru.

Cuối cùng, dù đã cố gắng luyện tập chăm chỉ, Minoru vẫn không thể hoạt động trong các tình huống quan trọng.

Cơ thể của cậu không cho phép khả năng vượt ra ngoài những khiếm khuyết.

Minoru biết rõ những nỗ lực của cậu là không đủ để khắc phục những yếu kém của cơ thể này.

Cho nên, cậu ở đây tối nay.

Tốt nhất là đánh thức parasite khi nó trong trạng thái bất hoạt, để nó tuân theo cậu, điều đó không khó cho Minoru.

Mặc dù cậu không có kinh nghiệm, cậu rất rõ rằng đó là điều bản thân có thể làm mà chẳng gặp phải bất kì vấn đề gì.

Lượng kiến thực tích lũy được trong viện nghiên cứu số 9, cùng với ý thức thứ hai đều đã nói với Minoru rằng, cậu có thể.

Vì vậy, điều bây giờ cậu cần làm là đưa ra quyết định.

Và Minoru đã quyết định chưa?

Từ bỏ quyết tâm như một con người.

Cậu đã đứng đó bao lâu rồi, chẳng biết nữa?

Ánh sáng khẽ lướt qua vẻ đẹp của nam thiếu niên như tượng tạc, đằng sau là một bóng ma.

Cậu quay gót chân lại.

Rời khỏi phòng và đóng cửa.

Chu Công Cẩn không nói gì cả.

Ý thức thứ hai của cậu chỉ trả lời khi được hỏi.

Minoru quyết đinh không hỏi, măc dù cậu cũng chẳng biết quyết định của mình là đúng hay không.

Sau khi xuất hiện trên truyền hình, Edward Clark để lại một lời cảm ơn tới Hiệp Hội Ma Thuật, rồi quay trở về Mỹ với con trai.

Họ hạ cánh tại sân bay Los Angeles lúc 6 giờ sáng giờ địa phương.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, vào 2 giờ chiều, Edward tới văn phòng làm việc.

Đó là chi nhánh của Cơ quan Khoa học Quốc gia USNA tại California, và tại đây, ông không có cấp trên.

Ngay cả vị phó giám đốc NSA cũng không thể hiểu ông đang làm gì vì Edward làm việc tại một căn phòng độc lập và tách biệt, cũng như có toàn quyền tự do.

Mục đích ban đầu là để cô lập ông, ngăn không cho những bí mật về Echelon III bị rò rỉ, nhưng bây giờ nó đã trở thành một căn phòng đặc quyền, giúp Edward nghiên cứu những biện pháp nhằm đối phó với ma pháp sư cấp chiến lược kì bí của Nhật Bản.

『Hiện giờ bên kia đang là 7 giờ sáng...』

Edward vô thức độc thoại, điều mà có lẽ đã thành thói quen vì quãng thời gian làm việc một mình trong phòng quá lâu.

Ngay cả bản thân ông cũng không tự ý thức được mình đang độc thoại.

『Mình có nên đợi thêm một chút không nhỉ? 』

Có lẽ đây là một hành động ông thường làm trước khi nảy sinh ra một ý tưởng nào đó.

Edward do dự dừng lại, hướng đến chiếc videophone cạnh bàn.

Mặc dù mang trong mình một hình dạng bình thường, nhưng không như vẻ bề ngoài, chiếc videophone của ông có tích hợp hệ thống nghe trộm sử dụng khả năng của Echelon III.

Đích đến của đầu dây bên kia là Tân Liên Bang Sô Viết, tại một căn phòng nhỏ thuộc khối Đông của Hội Tân Liên Xô Vladivostok.

Không cần phải nói thêm, người nghe điện là Igor Andreivitch Bezobrazzoff.

『Chào buổi sáng, ngài tiến sĩ. 』

『Chào buổi sáng. À không, đã qua chiều rồi nhỉ? 』

Trên màn hình, gương mặt Bezobrazzoff vẫn còn chưa tỉnh ngủ.

『Tôi xin lỗi vì gọi ngài vào sáng sớm thế này. 』

『Bây giờ là thời điểm tốt rồi, nếu ngài gọi ban đêm thì sẽ hơi trễ. Đừng bận tâm. Có phải ngài có yêu cầu đột ngột nào không? 』

『Không phải chuyện gì quá đột ngột đâu, tôi chỉ muốn thông báo với ngài càng sớm càng tốt. 』

『Ngài cứ nói đi. 』

Bộ mặt nhẹ nhàng mang tính xã giao của Bezobrazzoff bỗng dưng căng lại.

『Mặc dù có thể ngài đã biết rồi. 』

Còn biểu hiện của Edward thì nghiêm trọng hơn là nghiêm túc.

『Ma pháp sư cấp chiến lược của Nhật Bản, Shiba Tatsuya đã từ chối tham gia kế hoạch Dione, và sử dụng dự án khác như một cái cớ để phản công. 』

『Tôi biết, tôi đã xem truyền hình trực tiếp buổi họp báo rồi. 』

Bất ngờ, đó là cụm từ diễn tả những gì đang chảy qua tâm trí Edward.

Bezobrazzoff vốn không nên quan tâm tới buổi họp báo của Tatsuya.

Mặc dù ông đã đoán rằng Bezobrazzoff có thể đã biết một vài thông tin, nhưng không ngờ rằng lại trực tiếp theo dõi buổi họp báo đó.

Có khả năng, Bezobrazzoff đã lên kế sách ứng phó của riêng mình, ông tiếp tục bình tĩnh nói.

『Lò phản ứng hạt nhân sử dụng ma thuật kiểm soát trọng lực, hay còn gọi là lò hằng tinh. Nó thực sự là một nguồn cung năng lượng vô cùng hấp dẫn, thậm chí đã khiến tôi có suy nghĩ muốn đề xuất nghiên cứu chung. 』

Đòn này của Bezobrazzoff thực sự làm Edward sững sờ.

『A, xin ngài đừng biểu lộ biều cảm như thế. Tôi chỉ đùa thôi. 』

『Ngài tiến sĩ, chuyện này nghiêm túc đó...』

Ngay cả khi biết rằng Bezobrazzoff chủ động làm vậy để làm chủ cuộc trò truyện này, nhưng Edward vẫn không thể giữ được bình tĩnh trước những lời đó.

『Tôi xin lỗi. Tuy nhiên, kế hoạch nhà máy năng lượng này thực sự rất hấp dẫn, đó là một thực tế không thể phủ nhận. Ý định trục xuất Shiba Tatsuya ra ngoài sao Mộc của chúng ta thực sự gặp khó khăn rồi. 』

『Tôi không nghĩ rằng dự án Dione đã thất bại. Tôi sẽ để chính phủ USNA gây áp lực lên chính phủ Nhật Bản, ép họ không chấp thuận dự án năng lượng này, nếu cần thiết, có thể tạo ra một tai nạn trong quá trình xây dựng nhà máy. Tóm lại, tôi hi vọng ngài tiến sĩ đây sẽ có thể tiếp tục hỗ trợ dự án Dione. 』

Bezobrazzoff cười thầm.

『Tôi đang nghĩ về một cách hiệu quả hơn, khả thi hơn và trực tiếp hơn để vô hiệu hóa tên pháp sư cấp chiến lược này...』

『Tiến sĩ!!! 』

『Nếu Mr. Clark đã có ý như vậy, tôi sẽ xem xét phương án này sau. 』

『... Cảm ơn ngài. 』

Chắc chắn, lời nói này làm Edward cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Ông sợ rằng chỉ một phút bốc đồng của Bezobrazzoff có thể khiến ông cả đời bốc shit.

Mặc dù miễn là cuộc tấn công được thực hiện tốt, mọi thứ sẽ ổn thôi.

Vì nếu Bezobrazzoff có thể ám sát thành công Tatsuya, đối với USNA chẳng còn điều gì tốt hơn cả.

Nhưng, nếu nó thất bại thì sao.

Bezobrazzoff có thể tự tin rằng ông sẽ không để lại bất kì dấu vết nào, vì căn bản ông ta chính là một pháp sư cấp chiến lược nổi danh trên toàn thế giới.

Nhưng nếu Tatsuya có thể lần theo dấu vết của cuộc tấn công ma thuật đó, tìm ra Bezobrazzoff, thì tất cả mọi nghi ngờ đều sẽ đổ dồn về đây.

Không chỉ có Tân Liên Bang Sô Viết bị nghi ngờ, mà ai ai cũng biết Bezobrazzoff ủng hộ dự án Dione, nên phía USNA sẽ không tránh khỏi hệ lụy.

Nếu ông ta bị buộc tội ám sát, dự án Dione sẽ chấm dứt.

Edward không thể để mọi thứ diễn tiến theo chiều hướng đó được.

『Nhưng, thưa ngài. 』

Tuy nhiên, Bezobrazzoff vẫn chưa kết thúc.

『Nếu không thể ép Shiba Tatsuya tham gia dự án Dione, đất nước của tôi sẽ buộc phải đưa ra hành động độc lập. Để có thể loại bỏ cái phép “chuyển hóa vật chất thành năng lượng” đó, chúng tôi sẽ không từ bất kì biện pháp nào. 』

“Biện pháp” trong ý của Bezobrazzoff không gì khác ngoài ma thuật cấp chiến lược, “Tuman Bomba” của ông.

Edward như mắc nghẹn, sắp sửa ho thành tiếng, phải vớ nhanh một chai nước khoáng để nhấp một ngụm.

『Xin lỗi. Tôi sẽ bắt đầu càng sớm càng tốt để tránh tình hình chuyển biến xấu. 』

『Tôi cũng hy vọng thế. 』

Khuôn mặt Bezobrazzoff biến mất khỏi màn hình.

Phía bên này, trong tim Edward Clark hiện tràn ngập những lo lắng bùng phát dữ dội.

Ông lại đặt tay vào chiếc video phone, chuẩn bị thực hiện một cuộc gọi khác.

Chiều thứ ba, các quan chức từ Bộ Ngoại Giao đã đến Hiệp Hội Ma Thuật ở Kyoto để nói chuyện với Tomitsuka Hitsui, chủ tịch Hiệp Hội Ma Thuật.

『Ngài muốn yêu cầu Hiệp hội Ma thuật chúng tôi gây áp lực lên gia tộc Yotsuba sao? 』

『Ngài có thể hiểu như vậy cũng được. 』

『Không thể!!!! 』

Hitsui hét lên.

『Hiệp hội Ma thuật không có thẩm quyền để ra lệnh cho các pháp sư làm trâu làm ngựa!!! 』

Hitsui nói vậy không phải vì bà muốn trốn tránh trách nhiệm.

Hiệp hội Ma thuật là một tổ chức tương hỗ cho các ma pháp sư, không phải tổ chức quản lý ma pháp sư.

『Nhưng Hiệp hội có ảnh hưởng rất lớn đến giới ma pháp. Hiệp hội Ma thuật Quốc tế thậm chí có thể tập hợp một lực lượng vượt xa cả sức mạnh luật pháp. 』

『Chuyện đó chỉ xảy ra khi cần ngăn chặn việc sử dụng vũ khí hạt nhân thôi! Hiệp hội Ma thuật Nhật Bản không có ảnh hưởng đến các ma pháp sư theo cách như thế! 』

『Vậy sao? 』

Vị quan chức Bộ Ngoại Giao nghiêm giọng.

『Đúng vậy! 』

Rõ ràng xung quanh bà chẳng có ai là pháp sư cả, Hitsui biết rõ điều đó, chính vì thế họ không thể hiểu được, nên bà đành phải lớn tiếng với hy vọng sẽ thuyết phục được họ.

『Các ma pháp sư của Thập Sư Tộc rất mạnh. Nếu họ đồng lòng tổ chức lực lượng để “trừng phạt” thì ngay cả gia tộc Yotsuba cũng không thể chống đỡ. 』

『Thập Sư Tộc không phải một thể thống nhất. 』

Không biết liệu đó có phải một trong những phương pháp tranh luận ông đã học được hay không, nhưng lời nói của nam nhân viên Bộ Ngoại Giao như khiến áp lực đổ lên đầu Hitsui gấp bội.

『Ngài muốn chúng tôi kích động Thập Sư Tộc xung đột dân sự sao?』

『Ngài nói thế thật khó nghe đấy! Chúng tôi không mong các ma pháp sư chiến đấu lẫn nhau. Tôi chỉ cho rằng đó là một phương pháp “tử xử” hiệu quả, phải kiềm chế nội bộ để ngăn không cho các thành viên khác mất kiểm soát. 』

『Hiệp hội Ma thuật không phải là “người hòa giải” của Thập Sư Tộc! 』

Hitsui bỗng cảm thấy đau nhói vùng dạ dày, nhưng vẫn cố gắng phản biện ý kiến của Bộ Ngoại Giao.

『Chúng tôi không nghĩ vậy. Nói khách quan, trong cộng đồng pháp thuật, kể cả Thập Sư Tộc, thì Hiệp hội vẫn là đơn vị có tầm ảnh hưởng lớn nhất. 』

Tuy nhiên, đối phương lại không có ý lắng nghe những lời bà nói.

『Vì vậy, hãy chắc chắn ngài sẽ được ra giải pháp thích đáng để giải quyết vấn đề này. 』

Chốt câu, các nhân viên Bộ Ngoại Giao đồng loạt đứng dậy.

Họ lần lượt rời khỏi phòng, để lại mình Hitsui ở lại.

Bà ngồi xuống, toàn thân đổ mồ hôi hột, bắt đầu cảm thấy buồn nôn trong khi cơn đau dạ dày vẫn tăng lên theo từng đợt.

Trước yêu cầu từ phía USNA, chính phủ Nhật Bản đã bắt đầu thực hiện những biện pháp cản trở dự án ESCAPE.

Thời điểm này, các quan chức Nhật Bản cho rằng lợi ích từ việc trích xuất nguồn tài nguyên biển là chưa thực sự cần thiết.

Đã từng có những dự án tương tự và thất bại trong quá khứ, vì lẽ đó nên họ đã hoài nghi về tính khả thi cũng như hiệu quả kinh tế.

Do đó, chính phủ Nhật Bản quan tâm hơn đến những tổn thất về mặt ngoại giao và thương mại nếu như họ ủng hộ ESCAPE.

Tuy nhiên, phản ứng trong giới kinh doanh thì hoàn toàn trái ngược.

『Kitakata-san, tôi nghe nói ngài đang tham gia và đầu tư vào dự án đó. 』

Kitakata là “tên doanh nghiệp” của Ushio.

Ngay cả trong một bữa ăn trưa thân mật, thường thì mọi người sẽ không gọi tên thật, vì đó là cách hành xử trong giới doanh nhân.

Tất nhiên nếu là quan chức chính phủ hay chỉ là địa phương, thì họ đều phải sử dụng tên thật.

『Thật là, Muromachi-san, tai mắt của ngài tốt thật đấy. 』

“Muromachi” cũng không phải tên thật.

Tuy tập đoàn của Muromachi nếu đem so với Hokuzan thì nhỏ hơn hẳn, nhưng nó vẫn là một tập đoàn lớn.

Trong giới doanh nhân, Ushio được xem như một người “anh cả”.

『Vậy ngài đã quyết định rồi sao? Giao kèo là gì vậy? 』- Ushio hỏi.

『Ồ, vậy là ngài đã biết đến mức này rồi à? Kitakata-san, nguồn tin của ngài ở đâu vậy? 』

『Tôi nghe ngóng được từ nhiều phía. 』

Ushio và Muromachi cùng bật cười thành tiếng.

Trên thực tế tập đoàn của hai người là đối thủ cạnh tranh, gần đây cũng đã “chiến” trong các cuộc giao dịch tại nước ngoài với quy mô lớn.

Nhưng ngoài đời thì khác, quan hệ của họ là khá tốt, không có bất kì rạn vỡ nào.

『Không giấu ngài làm gì, Shiba Tatsuya-kun là bạn học cùng lớp của ái nữ nhà tôi. 』

『À vâng, tôi cũng đã nghe nói rồi. 』

『Quan hệ của ngài tốt thật đấy. 』

Không chỉ có Ushio với Muromachi ngồi đây là biết mọi chuyện, khả năng là nhiều doanh nhân có tiếng khác cũng đã rõ rồi.

Chắc hẳn là Toudou Aoba đã cố ý lan truyền thông tin rồi, Ushio nghĩ vậy.

Mặc dù ESCAPE là một dự án có thể đem lại lợi nhuận khá cao, nhưng vẫn rất khó để quyết định có nên đầu tư một mình hay không.

Nhưng nếu có một tập đoàn lớn đứng ra tài trợ, hẳn những người khác cũng sẽ nối đuôi theo.

Vậy nên nếu tập đoàn Hokuzan đã hiện diện, thì câu hỏi đặt ra cho những tập đoàn khác là “có dám thử hay không?” Mà thôi.

『Vậy, Kitakata-san, ngài có thể giới thiệu Shiba Tatsuya-kun với tôi được không? 』

Miễn là có một người “dám thử”, những người khác cũng sẽ lần lượt theo sau.

Không có gì hại, lợi ích cho các doanh nghiệp theo bước Ushio là không cần bàn cãi.

Càng nhiều những cái tên lớn tham gia, sẽ càng có nhiều yêu cầu xin được đầu tư hợp tác.

『Mong muốn của ngài, tôi sẽ truyền đạt đến với Shiba-kun. 』

Ushio nở một nụ cười trước khi bữa ăn kết thúc.

Sau khi kết thúc buổi luyện tập, Lina cuối cùng cũng có thể thở phào.

Tuy nhiên ngay khi nhận được lệnh triệu tập từ phòng chỉ huy, dù cảm thấy thực sự khó chịu, cô cũng chỉ giữ ở trong lòng.

Gương mặt Lina gần như không thể hiện sự bực tức gì đối với mệnh lệnh.

Lần cuối cùng cô được gọi tới phòng chỉ huy là khi nhận nhiệm vụ hộ tống Edward Clark, kết quả là cô biết tới mặt tối của USNA trong con tàu USS Enterprise.

Lina chán nản, tự hỏi không biết còn điều gì tồi tệ hơn đang chờ cô nữa không.

Mặc dù vậy, cô không thể từ chối mệnh lệnh.

Từ trước tới giờ, Lina chưa bao giờ nghĩ tới lựa chọn nổi dậy hay đào thoát.

『Ben? Ông cũng tới phòng chỉ huy sao? 』

『Chỉ Huy cũng vậy sao? 』

Lina bỗng cảm giác xấu.

Việc cô và Canopus bị triệu tập cùng lúc là cực kỳ hiếm xảy ra, ngay cả nhiệm vụ hộ tống Edward Clark, cũng chỉ có mình Lina đảm nhận.

Ngược lại, trong sự kiện Cố Kiệt, Lina được lệnh ở lại trong khi chỉ có Canopus được điều đi.

Nhưng, mặc dù có tình huống xấu nào đó đang chờ đợi, miễn là còn Canopus ở đây, ông sẽ cùng cô đối mặt.

Vì vậy, đối với Lina, phần nào cô cảm thấy an tâm hơn khi có Canopus cùng tới phòng chỉ huy.

『Angelina, Thiếu Tá Sirius, có mặt. 』

『Benjamin. Thiếu Tá Canopus, có mặt. 』

『Mời vào. 』

Phía bên kia cánh cửa là giọng nói của chỉ huy căn cứ, Walker.

Lina cầm lấy tay nắm, mở cửa.

Ngay khi bước vào, cô bất ngờ trước một người cũng có mặt trong phòng.

『Đại Tá Balance...? 』

Lina sững sờ, nhưng cũng ngay lập tức lấy lại sự tập trung, nhanh chóng chuyển về tư thế chào.

Canopus cũng theo ngay sau.
Walker đứng dậy quay về phía hai người.

『Hãy thả lỏng đi. 』

Nói xong, ông ngồi xuống.

Mặt khác, Balance vẫn giữ nguyên vị trí đứng cạnh bàn làm việc.

『Thiếu Tá Sirius, Thiếu Tá Canopus, có một chuyện tôi muốn nghe ý kiến của hai người. 』

『Có việc gì vậy? 』

『Chuyện là, tôi muốn lắng nghe ý kiến của hai người trước rồi mới xem xét có nên chuyển giao cho STARS hay không. 』

Nghe Walker nói vậy, Lina và Canopus nhìn nhau tự hỏi.

Việc Walker đích thân đứng ra hỏi ý kiến không bình thường chút nào, hay nói đúng hơn là chưa có tiền lệ.

Tất nhiên cấp trên vẫn thường tham khảo ý kiến của cấp dưới trong chiến đấu, nhưng chỉ là sau khi quyết định đã được đưa ra.

Về nguyên tắc, có nên hay không nên thực hiện một nhiệm vụ thuộc thẩm quyền của những lãnh đạo cấp cao, ngoài ra các trường hợp ngoại lệ gần như là không thể.

『Tôi nghĩ cả hai người đều đã rõ ma thuật cấp chiến lược của Nhật Bản được sử dụng vào ngày 31 tháng 10 năm 2095 rồi. Và ma pháp sư đã tạo nên vụ “Halloween Rực Lửa” đó, là một thanh niên tên Shiba Tatsuya. 』

Lời của Walker là khẳng định, không phải suy đoán nữa.

『Vì vậy, chắc hai người cũng biết rằng Shiba Tatsuya đã từ chối lời mời của NSA (Cơ quan Khoa học Quốc Gia) và tạo ra một dự án khác chứ? 』

『Tôi biết. 』

Câu trả lời là của Canopus.

Mặc dù Lina cũng biết chuyện Tatsuya từ chối tham gia dự án Dione, nhưng thông tin của cô vẫn còn mơ hồ.

『Dự án sản xuất năng lượng dựa trên nền tảng lò phản ứng hạt nhân điều khiển bằng ma thuật hệ gia trọng. Nếu kế hoạch này được thực hiện, nghành công nghiệp tài nguyên của chúng ta sẽ thiệt hại nghiêm trọng. 』

Các công ty khai thác và sản xuất dầu lửa, than đá và hạt nhân trong quá khứ đã nhận thiệt hại rất lớn do các dự án thay thế tài nguyên hóa thạch sang năng lượng Mặt Trời, giờ, địa nhiệt và nhiên liệu sinh học.

Nhưng dù vậy, ngành công nghiệp nhiên liệu sinh học đã rất phát triển trên vùng đất này, cũng các dự án lò phản ứng hạt nhân nhỏ ở những khu vực thiếu ánh sáng, nơi năng lượng Mặt Trời khó cung cấp, vẫn tồn tại cho đến ngày nay.

Ngoài ra, do sự phát triển của ma thuật có thể ngăn chặn sự phân hạch hạt nhân và giảm bức xạ, thành kiến của người dân về năng lượng hạt nhân cũng đã giảm đi đáng kể so với thế kỷ trước.

Sự suy giảm của phát điện hạt nhân chủ yếu là do gánh nặng đến từ chi phí lao động phải trả cho các ma pháp sư, cũng như khai thác nguồn tài nguyên uranium và bảo hộ lao động.

Cho đến bây giờ, chỉ có vũ khí hạt nhân là bị niêm phong, ngoài ra vẫn không thể áp dụng luật cấm giành cho các ngành công nghiệp sản xuất dân sự.

『Ngay cả khi bỏ qua thiệt hại đối với kinh tế và công nghiệp của chúng ta, thì phép thuật cấp chiến lược của Shiba Tatsuya vẫn là mối nguy hại rất lớn dù cho cậu ta có tham gia dự án Dione. 』

Trong tâm trí của Lina, ý định thực sự của Walker đã dần hiện rõ.

『Tổng hành dinh đưa ra ý kiến rằng liệu chúng ta có nên phá hủy nhà máy năng lượng của Shiba Tatsuya hay không. Ngoài ra, cũng có ý kiến cho rằng nếu có thể ám sát được Shiba Tatsuya từ giai đoạn này, chúng ta sẽ có thể loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa về ma thuật cấp chiến lược “bom hạt nhân xuyên lục địa” đó. 』

Quá điên rồ, quá tồi tệ, quá kinh khủng.

Lina nghĩ vậy.

Tuy không rõ chi tiết, nhưng cô nghe được rằng, Tatsuya có một dự án xây dựng nhà máy năng lượng để sử dụng dân sự.

Vì lợi ích của những doanh nghiệp khác, họ định sử dụng quân đội để phá dự án của cậu ấy sao.

Chẳng lấy làm vinh hạnh gì, thậm chí mục đích thật sự chính là ám sát.

STARS đã trở thành một tổ chức ám sát, một mafia mới từ khi nào vậy?

『Thiếu Tá Sirius, Thiếu Tá Canopus, hai người nghĩ sao? 』

『Đại Tá, tôi có thể nói được không? 』

Đáp lại câu hỏi của Walker, Lina yêu cầu sự cho phép trả lời.

Không phải vì cô ấy bình tĩnh, mà ngược lại.

Tâm trí sục sôi, tinh thần hỗn loạn, thứ duy nhất cô có thể làm bây giờ là hành xử như một người lính.

『Tôi cho phép. 』

Walker không biểu lộ một nét biến chuyển nào.

『Tôi phản đối! Đúng là ma thuật chuyển hóa vật chất thành năng lượng đó là một mối đe dọa, nhưng Shiba Tatsuya cũng là một thành viên trong nước đồng mình của chúng ta, thấm chí Nhật Bản cũng chưa từng là phe thù địch với USNA. Ám sát cậu ấy chỉ vì mối đe dọa tiềm tàng này chẳng khác nào hành động của lũ mafia cả. Tôi cho rằng quân đội không nên thực hiện những tội ác như vậy. 』

『Tôi cũng phản đối, Đại Tá. 』

『Thiếu Tá Canopus, anh cũng nghĩ thế à? 』

Mặc dù Walker lắng nghe ý kiến của Lina với gương mặt trống rỗng, nhưng ông khá bất ngờ vì Canopus cũng vậy.

『Vâng, trước hết, dù đúng hay sai tôi cũng không nghĩ đó là hành động tốt để loại bỏ thiệt hại cho ngành công nghiệp năng lượng trong thời gian tới. Hơn nữa, tôi cho rằng việc cung cấp năng lượng từ nguồn tài nguyên biển sẽ mang lại lợi ích cho công dân của nước ta. Chúng ta không nên ám sát hay cản trở dự án của Shiba Tatsuya, mà nên yêu cầu cậu ta cung cấp thứ công nghệ đó cho USNA thì hơn. 』

『Anh nghĩ rằng nên sử dựng nó sao? 』

『Vâng. Xét cho cùng, vì ngành công nghiệp năng lượng bị ảnh hưởng ngay từ đầu, tôi nghĩ rằng can thiệp sẽ tạo nên tiền lệ xấu rằng chúng ta dùng sức mạnh quân đội vì lợi ích của những doanh nghiệp trong nước. Tôi không phủ nhận thứ sức mạnh mà cậu ta nắm giữ, nhưng không cần thiết phải loại bỏ ngay bây giờ. 』

『Đại Tá Walker, tôi có thể đưa ra lời khuyên được không? 』

Balance lên tiếng.

『Ngài cứ nói. 』

『Cảm ơn ngài. Tôi chưa vội đề cập đến ý kiến vô giá trị của Thiếu Tá Sirius, nhưng chúng ta nên cân nhắc ý kiến của Thiếu Tá Canopus. 』

Mặc dù thấy Lina bị sốc bởi câu này, nhưng Balance quyết định bỏ qua cảm xúc của cô.

Bà vẫn tiếp tục hướng về phía Walker, nói tiếp.

『Những người không phải pháp sư có một khía cạnh rất phức tạp trong việc đánh giá STARS. Nếu STARS hoạt động vì lợi ích của một doanh nghiệp hay một ngành công nghiệp cụ thể, ngay cả khi chỉ là bề ngoài, các ngành khác cũng như người dân có thể sẽ phản ứng dữ dội. 』

『Vậy chúng ta nên tiến hành trong bí mật, phải không? 』

『Đối thủ không phải là một người không có khả năng. Càng không thể phá hủy cơ sở mà không để lại bất kì manh mối nào. 』

Walker hoàn toàn đồng tình với ý kiến của Balance.

Không thể che giấu hoàn toàn sự kiện này khỏi sự chú ý từ thế giới nếu như họ thực sự muốn lên nhiệm vụ phá hủy nhà máy của Tatsuya.

Nếu như điều tra các giấu vết hư hỏng, nhiều khả năng sẽ phát hiện kẻ đứng sau.

Đẩy trách nhiệm cho tổ chức quân sự khác cũng là một sự lựa chọn không tồi, miễn là họ không điều tra chi tiết.

Nếu không có bằng chứng nào chứng minh họ có tội, họ có thể rũ bỏ được trách nhiệm, nhưng lại không thể tránh được tin đồn.

Ám sát một người và phá hủy một nhà máy, ám sát đơn giản hơn nhiều.

『Ý kiến của hai người đều chỉ ra rằng nhiệm vụ này còn nhiều thiếu sót... Tôi hiểu rồi, tôi sẽ đưa ra yêu cầu đình chỉ chiến lược này lên cấp trên. 』

Nghe kết luận của Walker, người nhẹ nhõm nhất là Lina.

Sau khi rời khỏi phòng chỉ huy, Balance yêu cầu Lina theo bà sang phòng khác.

『Thiếu Tá Sirius, dạo này cô thế nào? 』

『Vâng, tôi vẫn ổn. 』

Cả hai ngồi quanh bàn, vì đối với Balance, vừa đứng vừa nói chuyện là khá khó khăn.

Trước mặt Lina không phải một tách trà sữa mật ông như hồi trước, mà là một ly Americano.

Lý do là vì cô cảm thấy trà sữa không còn phù hợp với vị trí của mình sau khi trở về từ nhiệm vụ ở Nhật Bản vào năm ngoái.

Vì vậy, kể từ đó, ngoại trừ trong phòng riêng của cô, Lina luôn uống cà phê thay cho trà sữa trước mặt người khác.

Mặc dù có vẻ dạo gần đây dạ dày của cô không tốt để uống cà phê, nên Lina thường phải thêm nhiều đường và kem vào để át vị.

『Vậy sao? 』

Trước mặt Balance cũng là một ly Americano, nhưng của bà là màu đen.

Tuy vậy có thể thấy cà phê được pha khá loãng, nên ngay khi thêm đường và kem vào, mùi cà phê đã gần như biến mất.

『Về chuyện đã xảy ra...』

『Vâng. 』

Lina ngồi thẳng lưng.

Mặc dù chỉ có hai người trong phòng, cô vẫn không rõ có ai đang nghe lén hay không.

Lina cảm thấy có chút lo lắng khi nói chuyện ở đây.

『Mặc dù Đại Tá Walker đã nói vậy, nhưng tôi vẫn không rõ Tổng Chỉ Huy (Lina) sẽ định làm gì. Có thể sau này sẽ có lệnh từ cấp trên ban xuống. 』

『Lúc đó, tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ. 』

Vì lo ngại rằng có “tai mắt” xung quanh, phản ứng của Lina nhanh hơn mức cần thiết.

『Vậy sao. 』

Balance không phải là không biết những biểu hiện lạ của Lina, nhưng bà cố tình cho qua.

Chỉ mức độ này, coi như cũng tạm chấp nhận được.

『Có những ý kiến khác trong Bộ Quốc Phòng. 』

『Vậy nghĩa là có phương án khác đối phó với Shiba Tatsuya sao? 』

Dù lời Balance nói ra không chủ ý, nhưng Lina lại không thể coi như không nghe thấy, cô lập tức hỏi lại.

『Đó là đề nghị cho rằng chúng ta nên tận dụng hơn là đối đầu, tương tự với ý kiến của Thiếu Tá Canopus. 』

『Ý của Ben? Ý ngài là yêu cầu cậu ấy cung cấp công nghệ lò hằng tinh sao? 』

『Đúng thế. Về mặt kinh tế, tiếp thu công nghệ của lò phản hằng tinh, về mặt quân đội, thành lập một lực lượng “răn đe”. 』

『 “Răn đe” sao?... 』

Thấy Lina bối rối, Balance không thể không mỉm cười.

『Cô cũng có trong lực lượng “răn đe” này đấy, Thiếu Tá Sirius. 』

『Hả? Ý ngài là sao? 』

『Cô vẫn chưa hiểu à? 』

Tiếng cười của Balance vang lên, mà chẳng giấu đi ẩn ý rằng “cô đúng là đồ ngốc”, hay “đúng là hết thuốc chữa rồi”.

『Từ tình hình của vụ “Halloween Rực Lửa”, có vẻ như bên kia có hệ thống vệ tinh định vị và theo dõi bao quát. Tôi sợ rằng, độ chính xác của hệ thống đó cao hơn của chúng ta. Nếu có được công nghệ này, “Heavy Metal Burst” của Thiếu Tá và ma thuật của Shiba Tatsuya sẽ có thể răn đe sức mạnh quân sự trên toàn thế giới. Hay ít nhất, nó sẽ ngăn chặn các hoạt động quân sự quy mô lớn. 』

『Tôi và Tatsuya... Hợp tác...? 』

『Quân đội ban đầu không có ý định chỉ sử dụng ma thuật cấp chiến lược cho mục đích phòng thủ. Không giống như “Leviathan” chuyên cho những nhiệm vụ khống chế căn cứ, Heavu Metal Burst của cô sẽ thích hợp hơn. 』

Chính xác, Heavy Metal Burst không thể tạo đủ năng lượng trừ phi có đủ lượng kim loại nặng tồn tại trong một khối lượng nhất định, và ảnh hưởng bị giới hạn bởi các điều kiện địa lý nơi mà chuyển động dạng sóng có mật độ cao.

Nhưng so với Leviathan, bắt buộc phải có biển, sông hoặc một nơi rất nhiều nước để có thể thi triển, độ cơ động của Heavy Metal Burst là hoàn toàn vượt trội.

Mặc dù về khía cạnh bị ảnh hưởng bởi các điều kiện địa lý, nó kém hơn Ozone Circle và Agni-Downburst, nhưng khi nói tới các sức mạnh và tốc độ thực thi, Heavy Metal Burst tương đương với một tên lửa đạn đạo chiến lược.

『Đừng ngạc nhiên thế chứ. Giữa Liên Xô và Nhật Bản, nếu để thành lập một liên minh thì lựa chọn Nhật Bản chẳng phải tốt hơn sao. Cô không nên để bị cảm xúc chi phối như thế đâu, Thiếu Tá. 』

Chắc hẳn Balance gọi Lina đến đây nhằm thông báo cho cô về khả năng có thể hợp tác với Tatsuya, nhờ đó mà có thể giúp cô chuẩn bị tinh thần trước.

Balance sợ rằng nếu Lina biểu hiện phản ứng thái quá, cấp trên có thể sẽ nghi ngờ lòng trung thành của cô.

『... Vâng. Tôi hiểu rồi. 』

『Phản ứng tốt đấy. 』

Balance nhìn Lina, thầm nghĩ “đúng là nên nói trước cho cô ấy biết”.

Sau khi Balance, Lina và Canopus rời đi, khoảng một lúc sau, Walker triệu tập Đại Úy Alexander Arcturus thuộc đơn vị số ba và Đại Úy Charlotte Vega thuộc đơn vị số bốn đến.

『Alexander, Đại Úy Arcturus, có mặt. 』

『Charlotte, Đại Úy Vega, có mặt. 』

『Mời vào. 』

Walker ra hiệu cho hai người vào phòng chỉ huy.

Cấp hàm cũng như vị trí trong tổ chức của họ thấp hơn cả Lina và Canopus.

Mặc dù cả hai đều không có vấn đề gì khi Canopus xếp trên, nhưng trường hợp của Lina thì lại khiến họ có một phức cảm tự ti.

Việc bị một cô gái nhỏ hơn mình 10 tuổi vượt mặt, Vega không thể hài lòng.

Có lẽ ai ai trong STARS cũng biết rằng mối quan hệ giữa Vega và Lina là không tốt, tuy vậy chỉ có Vega là đơn phương thù địch cô Tổng Chỉ Huy trẻ tuổi.

Arcturus về cơ bản thì không ghét Lina, nhưng họ cũng chẳng hề thân thiết.

Trong đêm Giáng Sinh năm ngoái, Trung Úy Alfred Fomalhaut người thuộc đơn số ba do Arcturus chỉ huy đã chết dưới tay Lina.

Ông tin rằng Formalhaut người có liên quan đến sự cố parasite phải được giải quyết thích đáng.

Tuy nhiên, ông cho rằng Fomalhaut nên được xét xử công bằng tại tòa án quân đội, và việc Lina lập tức đưa ra phán quyết thời điểm đó, Arcturus hoàn toàn không đồng ý.

Không nghi ngờ gì nữa, việc Walker cho gọi hai người này là vì phần nào đó trong thâm tâm, họ có khoảng cách với Lina và Canopus.

『Nhiệm vụ tôi sắp giao cho hai người, không được để lộ cho Thiếu Tá Sirius biết. 』

『『YES, SIR. 』』

Trong khi Arcturus đáp lại mệnh lệnh với vẻ cau mày một cách ngạc nhiên, thì Vega lại tỏ ra vô cùng phấn khích.

Chắc hẳn cô phải ghét cay ghét đắng Lina lắm.

Biểu hiện đó của cô thật trẻ con, và xét cho cùng chẳng xứng đáng để đứng vào hàng ngũ pháp sư STARS nữa.

Walker nhận thấy rõ cảm xúc cá nhân của Vega, nhưng ông không quan tâm, tiếp tục giải thích nhiệm vụ.

『Ma pháp sư cấp chiện lược bí mật của Nhật Bản, Shiba Tatsuya đang thực hiện một dự án nhà máy sản xuất năng lượng. Nhiệm vụ là cản trở dự án đó, bao gồm cả việc ám sát Shiba Tatsuya. 』

Arcturus to tròn con mắt, không thể giấu nổi sững sờ.

『Có cần thiết phải ám sát Shiba Tatsuya không? 』

『Cản trở dự án là ưu tiên hàng đầu, nếu thành công thì không cần ám sát. 』

『Vậy là nếu cản trở dự án gặp khó khăn, thì phải ám sát sao? 』

Bất chợt Vega xen vào với một nụ cười vô thức.

『Từ thời điểm chúng ta đặt giả thuyết về phép “Great Bomb”, ma thuật chuyển hóa vật chất thành năng lượng, không thể tránh khỏi đi đến giải pháp này. Hiện tại, cần ưu tiên vô hiệu hóa dự án cản trở Dione trước, nếu không ổn, chúng ta sẽ quay trở lại kế hoạch ban đầu. 』

『Tôi hiểu rồi. 』

Arcturus vẫn còn hơi do dự, nhưng ông vẫn chấp nhận nhiệm vụ.

Ngược lại, tinh thần Vega vẫn rất phấn khởi.

Ban đầu, từ mạng lưới tình báo của cô, Vega biết rằng Lina có mối quan hệ khá tốt với Tatsuya.

Là một người lính USNA, cô có cơ hội được tiêu diệt mối họa tiềm năng lớn nhất của đất nước, còn về mặt cá nhân, lại là cơ hội biến người gần gũi với “kẻ thù lớn nhất” của cô thành tro bụi.

Là tiến bối, cô sẽ khiến Sirius phải bừng tỉnh bằng cách giết chết Tatsuya.

Đó chính là lý do, Vega hiện giờ tràn đầy năng lượng.

Cái chết của Alfred Fomalhaut đã để lại một vết hoen gỉ trong trái tim của những quân sĩ STARS, ông bị kết án phản bội và gây ra hỗn loạn trong tổ chức.

Đặc biệt là đối với Jacob Regulus, Trung Úy thuộc đơn vị số ba của Đại Úy Arcturus, có mối quan hệ thân thiết với Fomalhaut, và ông vẫn đang nỗ lực điều tra sự thật đằng sau vụ việc.

Thực tế là ông đã bị một thực thể gọi là parasite chiếm hữu, nhưng cho đến nay thông tin trên vẫn được chôn vùi trong bí mật.

Sức đề kháng tâm lý đối với một thực thể siêu nhiên là rất khó kể cả với các pháp sư, các kết quả từ những cuộc khám nghiệm cho thấy rằng các cơ không lẽ ra không nên tồn tại ở con người được tìm thấy trong não.

Thật khó có thể phủ nhận sự tồn tại của parasite sau khi đã nhìn thấy những bằng chứng đó.

Người ta nói rằng việc Fomalhaut trở nên bạo lực, ra tay giết nhiều người là do đang ở trong tình trạng bị kiểm soát bởi các parasite, nhưng Regulus không thể chấp nhận điều đó.

Điều gì đã xảy ra khi Fomalhaut bị parasite chiếm giữ.

Trước khi sự kiện đó xảy ra, Alfred Fomalhaut đã ra ngoài một mình để thực hiện nhiệm vụ.

Thời điểm cuối cùng họ gặp nhau, ông không thể hiện bất kì một biểu hiện bất thường nào cả.

Liệu có phải sự việc đó xảy ra khi Fomalhaut ở một mình hay không?

Câu hỏi đặt ra là thời gian, địa điểm và ai là người đã tạo ra parasite?

Nếu là một sự trung hợp ngẫu nhiên, họ hẳn đã phải tìm ra tại sao parasite xuất hiện và đưa ra biện pháp ngăn ngừa những vụ việc tương tự xảy ra chứ.

Nhưng thực tế nhiều nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu vấn đề này.

Mặc dù chỉ là giả thuyết, và vẫn chưa có bằng chứng xác thực, nhưng dựa trên kết luận được đưa ra, nguyên nhân là do lỗ đen siêu nhỏ, và bây giờ nó đang là chủ đề trong các cuộc thảo luận.

Theo như những gì Regulus điều tra, parasite không tình cờ xuất hiện.

Chắc hẳn đã có người triệu hồi parasite, và sau đó nó đã chiễm hữu Alfred Fomalhaut.

Nếu đây là một hành động có chủ đích, có khả năng nó sẽ trở thành một thảm họa lớn làm rung chuyển toàn bộ Hoa Kỳ.

Có thể mục đích ban đầu của người đó là tạo nên một đội quân pháp sư như một công cụ chiến đấu chống khủng bố.

Nhưng kết quả thì ngược lại, người được định hướng trở thành pháp sư chống khủng bố lại đi khủng bố, và cuối cùng bị tổ chức thanh trừng.

Regulus không thể bỏ qua khả năng này.

Mặc dù điều tra không phải là công việc của ông trong tổ chức STARS, nhưng Regulus vẫn tận dụng toàn bộ thời gian rảnh cũng như các kì nghỉ để theo sát sự thật vụ việc.

Sau đó, vào thời điểm vụ việc đã kết thúc ước chừng một năm rưỡi, khi Regulus vẫn chưa thể đi đến bất kì kết luận nào.

Và rồi một sự trung hợp ngẫu nhiên bỗng xảy ra.

Chỉ khi ông sắp sửa bắt đầu chấp nhận sự thật, ông mới tìm ra được thông tin đó.

『Cái gì đây...? 』

Regulus bất lực thốt lên.

Thứ ông nhận được một email mã hóa, ông ngạc nhiên khi nó có thể qua được lớp bảo mật cao nhất của USNA, gửi tới tận đây mà không bị phát hiện.

Lúc đầu Regulus nghĩ rằng nên cô lập email này lại trong hệ thống và giao nó cho nhân viên an ninh.

Nhưng ông đã không làm như vậy, Regulus mở email lên.

Không được để bất cứ ai nhìn thấy, bản năng của ông mách bảo.

Email không bị chặn lại, nên ông nghĩ rằng có thể ai đó đã sử dụng các biện pháp để tránh người khác nhìn trộm rồi.

Nội dung trong đó, là những điều không thể tin nối.

• Thí nghiệm lỗ đen siêu nhỏ được bắt đầu bởi một tổ chức pháp sư tư nhân Nhật Bản.

• Tổ chức đó biết biết rằng “thứ gì đó” thuộc thế giới tinh thần sẽ được gọi thông qua thí nghiệm này.

• Tổ chức đang tìm kiếm một quốc gia ngoài Nhật Bản để tiến hành thí nghiệm.

• Vào lúc đó, các nhà khoa học thuộc quân đội USNA đang tìm câu trả lời về ma thuật chuyển đổi năng lượng, điều đó đã được lợi dụng.

• Tổ chức đang tìm kiếm thêm dữ liệu thực nghiệm. Một khi bắt đầu một thí nghiệm lỗ đen siêu nhỏ, một nhân viên từ tổ chức sẽ đến giám sát.

• Fomalhaut đã vô tình phát hiện ra thí nghiệm này, và bị nhập. Nếu có một ý chí mãnh liệt và một mục đích kiên định, các pháp sư cấp cao có thể chống lại việc bị parasite chiếm hữu.

Regulus không hoàn toàn bị thuyết phục bởi những thông tin này, thành thật mà nói, ông cảm thấy “đáng ngờ” vì có được nó quá dễ dàng.

Tuy nhiên, ông cũng tin rằng có người chủ động nghiên cứu dự án lỗ đen siêu nhỏ.

Việc thực hiện thí nhiệm này không tự nhiên mà xuất hiện.

Cùng với việc các nhà khoa học vẫn đang cố hiểu chính xác những gì đã xảy ra, cũng như thực tế là phần lớn những người tin rằng phép thuật chuyển đổi khối lượng thành năng lượng có thể được giải quyết nhờ thí nghiệm này chỉ là số ít.

Regulus cũng hiểu rằng nguy cơ của các thuyết âm mưu là điều mà ông khó có thể nắm bắt được.

Nhưng nếu thực sự thí nhiệm lỗ đen siêu nhỏ được thực hiện bởi các tổ chức bên ngoài, thì nó có thể lý giải hợp lý tại sao sự kiện đó lại diễn ra vào thời điểm đó.

Dù cho các lực lượng bên ngoài tới từ một tổ chức ma thuật tư nhân của Nhật Bản hay là Thập Sư Tộc, điều đó không quan trọng với Regulus, ông sẽ tiếp tục cuộc điều tra của mình.

Regulus biết rằng ông không nên bị ảnh hưởng bởi người gửi nặc danh.

Tuy nhiên, việc điều tra của ông đang không có tiến triển, nên xem xét những thông tin mới này hẳn cũng không gây hại gì.

Nếu thí nghiệm được lặp lại, ông có thể kiểm tra được liệu lỗ đen siêu nhỏ có phải là nguồn gốc của parasite hay không, nếu lời người gửi tin nặc danh là đúng, ông sẽ nắm được cái đuôi trong bóng tối của tổ chức.

Rủi ro là nạn nhân có thể bị parasite chiếm hữu, nhưng nếu đủ nhận thức và ý chí, họ có thể trục xuất parasite.

Không có lý do gì để không thử.

Regulus đi đến kết luận này.

Vào thời điểm đó, ông chưa nghĩ đến khả năng chính ông sẽ là người bị parasite kiểm soát.

Khi Arcturus vừa trở về từ phòng chỉ huy, Regulus đã đề xuất thực hiện lỗ đen siêu nhỏ một lần nữa.

Dựa trên những thông tin có được từ email đáng ngờ, Regulus tích cực tranh luận để thúc đấy việc thực hiện thí nhiệm.

Nếu là một ngày khác không phải hôm nay, Arcturus sẽ quở trách ông vì hành động nông nổi.

Nhưng có lẽ Đại Úy Arcturus do quá phân tâm vào nhiệm vụ kia nên không ý kiến gì.

Ông đã bị cuốn hút vào nhiệm vụ ám sát ma pháp sư cấp chiến lược Nhật Bản.

Đó là người sở hữu thứ ma thuật quá đáng sợ, vậy nên cho dù hành động đó thực sự đáng hổ thẹn, nhưng vẫn đáng để thực hiện.

Sự ngây thơ của Arcturus làm đầu óc của ông trì trệ.

Arcturus cùng Regulus đi đến phòng chỉ huy căn cứ.

Ngay sau đó, cũng chẳng hiểu vì lý do nào mà ngay cả Đại Tá Walker cũng bị thuyết phục bởi Regulus.

Walker cũng thực sự muốn thực hiện thí nhiệm này một lần nữa.

Ngay tại đó, ông đã đàm phán với các nhân viên căn cứ và kết luận rằng sẽ liên lạc với Regulus một lần nữa vào ngày hôm sau về vấn đề thử nhiệm lỗ đen siêu nhỏ.

(Hết chương 6)

Ghi chú

Lại thêm một con hãm tài vô dụng... *Sigh*

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 371: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Thứ Tư, sau giờ học, Tomitsuka đến thăm văn phòng hội học sinh.

Việc chủ tịch hội đồng các câu lạc bộ Yousuke Igarashi đến đây không phải là hiếm, nhưng đối với Tomitsuka thì gần như là chưa có tiền lệ.

『Bao giờ Tatsuya-sama đến trường ư? Thật không may, tôi cũng không rõ nữa. 』

Câu trả lời đầy tiếc nuối của Miyuki không phải những lời mà Tomitsuka mong đợi.

Cô không hề nói dối, và cũng chẳng phải giả vờ.

Tatsuya không đi học vì muốn tạm thời theo dõi những thay đổi trong dư luận sau buổi họp báo, tùy theo tình hình, cậu sẽ quyết định quay lại trường sau.

Đối với Miyuki, ngày nào cô cũng thất vọng với tình hình hiện tại, Tatsuya không thể tự do đi học.

『Vậy... Cậu có thể nói cho tôi biết Shiba-kun hiện đang ở đâu không? 』

Tomitsuka dù đã rất cố gắng, nhưng cậu không thể che giấu nổi thất vọng khi nghe Miyuki trả lời sau đó.

『Cậu có chuyện gì với Tatsuya-sama vậy? 』

Miyuki hỏi với giọng thẩm vấn.

Mặc dù cô không nói ra, nhưng cô cũng cảm thấy Tomitsuka xuất hiện tại đây là rất bất bình thường.

Thái độ của cậu không bình tĩnh chút nào.

Cách nói của cậu như thể đang cưỡng ép người đối diện phải trả lời, nói tóm lại là khá khó chịu.

『A, thứ lỗi cho tôi. 』

Nhưng ít nhất thì Tomitsuka vẫn chưa ngơ đến mức không nhận ra Miyuki đang khó chịu.

『Cái đó... Tôi có chuyện muốn nói với Shiba-kun. 』

『Chuyện gì vậy? Nếu không phiền, cậu có thể nói với tôi. 』

Tomitsuka liếc hết sang trái rồi lại sang phải.

Cậu do dự một lúc không dám nhìn, nhưng rồi cũng hướng ánh mắt về phía Miyuki.

『Mẹ tôi đã ngã xuống. 』

『Mẹ cậu!? 』

Miyuki lấy tay che miệng.

Thấy phản ứng của Miyuki, Tomitsuka hoảng sợ phân trần.

『À, không, chỉ là do bà suy sụp thôi, không nguy hiểm đến mạng sống đâu. Bà bị loét dạ dày cấp tính... Có lẽ sẽ phải nghỉ tại bệnh viện một tháng hoặc lâu hơn. 』

『Vậy sao?... Hi vọng mẹ cậu sẽ chóng khỏe. 』

『Cảm ơn cậu nhiều. 』

Sau khi cảm ơn Miyuki, Tomitsuka định nói thêm gì đó, nhưng Izumi bắt chuyện trước khi cậu kịp thốt ra lời nào khác.

『Mẹ của Tomitsuka-senpai chắc hẳn là ngài chủ tịch của Hiệp hội Ma thuật đúng không ạ? 』

『Đúng vậy, Saegusa-san. 』

『Bệnh của mẹ anh có phải do ảnh hưởng của rối loạn tâm thần không? 』

『... Bác sĩ nói, là vì áp lực quá lớn. 』

『Vậy ý Tomitsuka-senpai muốn nói rằng bệnh của mẹ anh là do Shiba-senpai gây ra sao? 』

『Anh không có ý như vậy!! 』

Mặt Tomitsuka đỏ bừng.

Đó là bằng chứng cho thấy những lời của Izumi không hoàn toàn là sai.

Tomitsuka cố lấy lại bình tĩnh bằng một hơi thật sâu.

『... Mẹ tôi đã bị phía chính phủ gây sức ép nặng nề những ngày vừa qua. 』

『Vậy thì liên quan gì đến Tatsuya-sama? 』

Miyuki bình tĩnh hỏi lại.

『Chuyện là... Tôi muốn thuyết phục Shiba-kun từ bỏ dự án nhà máy năng lượng để tham gia dự án Dione... 』

『Cái gì!!!!? 』

Honoka gắt giọng.

Không chỉ vậy, cả Izumi lẫn Shiina đều hướng ánh mắt lạnh lùng về phía Tomitsuka.

『Tại sao cậu lại nói ra như vậy? Đây có phải là bí mật không? 』

『... Chắc hẳn là bí mật, nhưng dù sao mẹ tôi cũng đã nhập viện rồi nên tôi không quan tâm tình hình phức tạp của các bên liên quan nữa!! 』

Giọng điệu của Tomitsuka cho thấy cậu rất phẫn nộ trước những hành động từ phía chính phủ lên mẹ cậu.

『Tôi sẽ không dùng mẹ như một cái cớ để thuyết phục Shiba-kun đâu. Tôi sẽ tự mình tìm cách thuyết phục cậu ấy. 』

『Tomitsuka-senpai. Nếu không phải phàn nàn, thì anh định sẽ nói gì với Shiba-senpai chứ? 』

Một lần nữa, Izumi hỏi với tư cách “em gái” của Miyuki.

『Tôi nghĩ rằng Shiba-kun nên tham gia dự án Dione, bất kể suy đoán từ phía chính phủ ra sao, tôi cho rằng đó là một dự án có ý nghĩa lớn với tương lai loài người. Chưa kể đến mức độ uy tín từ dự án do chính phủ USNA đưa ra nữa. Vì tương lai của giới ma pháp Nhật, vì tương lai của người dân Nhật, cậu ấy nên chấp nhận lời mời của USNA mới phải. Tôi không đứng hoàn toàn về bên nào hết, vì vậy cho đến giờ tôi đã im lặng, nhưng gia đình tôi đã liên lụy vào thì tôi không thể để yên được. 』

Không ai trong số các thành viên của hội học sinh đồng tình, nhưng cũng không có ai ngắt lời Tomitsuka.

『Mặc dù tốt hơn là chính phủ nên tự đưa ra lời mời, nhưng tôi muốn thuyết phục Shiba-kun tham gia dự án Dione. 』

Sau khi xác nhận Tomitsuka đã nói xong, Miyuki mới hé miệng.

『Nếu lý do là vậy, tôi không thể nói cậu biết được. 』

『Này...!!? 』

Tomitsuka không nghĩ rằng cậu sẽ bị từ chối, vặn lại với nét mặt khó hiểu.

『Vì mục đích của cậu là vậy, nên tôi càng không thể nói cho cậu biết Tatsuya-sama đang ở đâu. 』

『Tại sao...? 』

『Cậu vẫn hỏi tại sao ư... Chính vì cậu muốn cản trở Tatsuya-sama, nên tôi mới không thể hợp tác. 』

Mặt Tomitsuka méo xệch cả lại, như muốn nói “thật không thể tin được!”.

『Không thể chỉ vì sự bướng bình của Shiba-kun mà gây rắc rối cho mọi người được! Nếu Shiba-kun kiên nhẫn, có lẽ mọi chuyện đã được giải quyết thỏa đáng rồi! 』

『Cậu có thực sự hiểu chuyện không đấy...』

Miyuki không thể giấu nổi nét mặt đang cảm thấy thực sự rất phiền.

『Tomitsuka-kun, có vẻ như cậu đã mất đi lý trí do mẹ cậu đổ bệnh rồi. Xin hãy quay trở lại vào lúc khác, sẽ là tốt cho cả hai bên. 』

Bình thường Tomitsuka là người suy nghĩ thấu đáo, nên sẽ không nói ra những lời thiếu kiềm chế như vậy.

Miyuki biết điều đó, nên cô muốn giải quyết êm đẹp trong hòa bình.

Điều ngạc nhiên là trong suốt diễn biến cuộc trò chuyện, Miyuki vẫn giữ được bình tĩnh sau khi nghe những lời lẽ không hay dành cho Tatsuya.

Thường thì cô sẽ bị mất kiểm soát ma thuật, và đóng băng mọi thứ, nhưng từ khi lấy lại được toàn bộ ma lực vốn có từ “Cam Kết”, Miyuki đã không còn tình trạng như vậy nữa.

Nhưng người đối diện cô lại là một cậu trai đang bị dồn vào thế chân tường, sẵn sàng làm tất cả vì chữ “hiếu”.

Tình hình chuyển biến xấu.

『... Chủ tịch Shiba. Tôi muốn đấu một trận với cậu. 』

『Trận đấu là cách để giải quyết bất đồng quan điểm sao? 』

『Đúng thế. Nếu tôi thắng, hãy nói cho tôi biết Shiba-kun đang ở đâu. 』

Miyuki bình tĩnh lắng nghe lời tuyên bố ích kỉ của Tomitsuka, mà không, cô chỉ bình tĩnh ngoài mặt thôi.

Trái tim cô không tức giận, nhưng có một cảm giác lạnh lùng bao phủ nơi đó.

『Tốt thôi, tôi chấp nhận. 』

『Miyuki-sama, đợi đã. 』

Ngaysau khi Miyuki chấp nhận lời thách đấu, Minami can thiệp vào.

『Minami-chan? 』

Miyuki pha lẫn sự ngạc nhiên và khiển trách.

Minami đã vô tình gọi cô là “Miyuki-sama” chứ không phải “Hội trưởng”.

Những người trong phòng này biết Miyuki là tộc trưởng kế nhiệm nhà Yotsuba, và giờ họ nhận ra rằng Minami không phải là em họ mà có vai trò nào đó phục vụ nhà Yotsuba.

Mặc dù không ai hỏi trực tiếp điều này, họ có thể nói là có một mối quan hệ như thế.

Vì vậy, Miyuki mới cảm thấy có phần khó chịu khi Minami chèn thêm hai tiếng “sama”.

Miyuki không thích bị gọi như vậy khi đi học, cô không muốn ai biết quan hệ chủ-tớ của họ.

Tuy nhiên, Minami gọi “Miyuki-sama” thiếu thận trọng như vậy, cho thấy là trách nhiệm của cô bé với chủ nhân đã đến lúc phải bộc lộ ra ngoài rồi.

『Em được lệnh từ Tatsuya-sama, rằng phải bảo vệ Miyuki-sama bằng mọi giá. Vì sự tin tưởng của Tatsuya-sama, em sẽ không để Miyuki-sama tham gia vào bất kì trận chiến không cần thiết nào. 』

Bởi vì Minami đã lấy mệnh lệnh của Tatsuya làm lý do, nên Miyuki không thể phản đối.

『Tomitsuka-senpai. Em sẽ là đối thủ của anh thay cho Miyuki-sama. 』

『... Được rồi. Tomitsuka-kun, như vậy có được không? Nếu như Minami-chan thua, tôi sẽ nói cho cậu nơi ở của Tatsuya-sama. 』

『... Miễn là nói cho tôi vị trí của Shiba-kun, không có vấn đề gì cả. 』

Tomitsuka cũng đã rất ngỡ ngàng khi Minami nhảy ra nghênh chiến.

Nhưng cậu ngay lập tức quyết định rằng không cần quan tâm.

Bây giờ Tomitsuka không gì quan trọng hơn đạt được mục đích của cậu.

Việc tranh chấp giữa những học sinh, các bên liên quan có thể sử dụng thực lực của họ để giải quyết vấn đề.

Dĩ nhiên, thủ tục giả chiến cũng đã được thiết lập và cần phải có sự cho phép từ Chủ tịch Hội học sinh và Trưởng Ban kỷ luật.

Đó là một biện pháp nhằm ngăn chặn trận giả chiến bị sử dụng cho việc bạo lực một phía khi có sự chênh lệch về khả năng.

『... Vậy mà anh đã nghĩ rằng năm nay Hội học sinh sẽ không có trận chiến nào đấy? 』

Mikihiko, Trưởng Ban kỷ luật phàn nàn trong khi Izumi đến xin sự chấp thuận về một trận giả chiến.

Lần này Chủ tịch Hội học sinh là một trong hai bên xảy ra tranh chấp, nên phó chủ tịch Izumi là người phải đứng ra làm chứng.

『Chỉ là một trận giả chiến thôi, Yoshida-senpai. 』

Cô bé sửa lại lời của Mikihiko, rồi đưa cho cậu giấy xin phép giả chiến.

Nhìn vào tờ đơn, Mikihiko không khỏi ngạc nhiên.

『Một trận đấu tay đôi!? Có ổn không thế? Tomitsuka-kun và Sakurai-san, một trận đấu giữa nam và nữ sao? 』

Thông thường, một trận cận chiến không được diễn ra trừ khi đó là trận đấu giữa nam và nam.

Điều này đặc biệt đúng trong trường hợp nam và nữ giả chiến vì các vấn đề quấy rối tình dục có thể xảy ra.

『Luật sử dụng một con dao giả và đảm bảo dừng lại trước khi nó chạm đến đối phương. Sakurai-san trông có vẻ tự tin. 』

Lời giải thích của Izumi không có ý nghĩa gì với Mikihiko.

Kể cả nếu nói rằng trận đấu được giải quyết ngay trước lúc con dao giả chạm vào đối phương, thì vẫn còn phần đấm đá vẫn được cho phép.

『... Anh sẽ làm trọng tài. 』

Tomitsuka, người đang đợi ở phòng tập số 3 sau khi thay đồng phục câu lạc bộ, thấy Minami xuất hiện, Miyuki đi phía sau.

『Em thật sự định mặc nó trong trận đấu này!? 』

Minami trả lời với giọng hào hứng trong khi Tomitsuka bất ngờ hét lên.

『Nó không vi phạm luật mà.』

『Đúng là vậy... Nhưng... 』

Totmitsuka đang mặc một bộ đồ bó võ thuật.

Phần trên là áo tay dài không có nút với phần đệm ở khuỷu tay, quần rộng không đai không ở đầu gối và chỉ phần mắt cá chân được buộc chặt.

Cậu mang một loại giày đế mềm được thiết kế cho thể thao võ thuật.

Mặt khác, Minami đang mặc chiếc áo thun ngắn tay và quần bó sát, hay đúng hơn là đồ tập thể dục.

Con dao giả được giắt trên thắt lưng quấn quanh chân phải và đùi, bên cạnh đó, phần tay và chân hoàn toàn lộ ra như một vận động viên thể thao.

『Senpai sợ em sẽ bị thương sao? 』

Tomitsuka cứng họng trước lời đáp lại của Minami.

『Nếu cậu lãnh một đòn tấn công của Tomitsuka-senpai, chắc chắn là sẽ bị sưng nhiêm trọng, xác xuất gãy xương cũng không phải là nhỏ. 』

『... Đúng là có thể có trường hợp đó. 』

Tomitsuka cố nói rằng cậu muốn Minami tập trung nhiều hơn vào phòng thủ.

『Tomitsuka-senpai. Trận giả chiến nào cũng đều diễn ra như vậy. 』

Nhưng Minami nhanh hơn nhiều.

『Mặc dù có những quy định cấm cận chiến, nguy cơ chấn thương vẫn không thay đổi nhiều lắm. 』

Hôm nay Minami khá hoạt ngôn, chắc hẳn do đây là một sự kiện hiếm có rồi.

『Nếu Tomitsuka-senpai cứ mải bận tâm về việc đả thương một cô gái, anh sẽ thua đấy. 』

Một khoảnh khắc sau, Minami nói tiếp.

『Tất cả chỉ tại cảm xúc cá nhân của senpai. 』

Cô lên án hành động của Tomitsuka, khiến cậu không thể nào chối cãi.

『... Tomitsuka-kun, cậu muốn dừng trận đấu không? 』

Mikihiko hỏi trong khi Tomitsuka vẫn đờ người ra đó.

『Dù thắng hay thua trận đấu này, cậu sẽ chỉ có một kết quả không như ý, vậy nên tốt hơn là ngừng ngay bây giờ để không phải hối tiếc. 』

Mikihiko có ý giúp Tomitsuka một tay.

『Yoshida-kun, hãy bắt đầu đếm ngược đi. 』

Nhưng sự quan tâm của Mikihiko làm Tomitsuka trở nên cứng đầu.

Hiện tại với Tomitsuka, ưu tiên hàng đầu là tìm ra nơi ở của Tatsuya.

Từ “hối tiếc” mà Mikihiko vừa nói đã khiến cậu nghĩ rằng “Mình không muốn rút lui vào lúc này để về sau phải hối hận, dù có làm bị thương một cô gái, mình cũng sẽ không hối tiếc.”

『... Tôi hiểu rồi, cả hai bên đã nắm rõ các quy tắc rồi chứ? Dừng lại trước khi chạm vào đối thủ. Hãy tuân theo phán quyết của trọng tài. 』

Tomitsuka và Minami gật đầu cùng lúc.

Không may cho Mikihiko, cả hai người họ đều không có dấu hiệu sẽ lùi bước.

『Vậy thì - bắt đầu! 』

Cùng lúc với tín hiệu từ Mikihiko, Tomitsuka và Minami triển khai phép thuật của họ.

Thu ngắn khoảng cách ngay tức thì, phá vỡ thế thăng bằng của đối thủ bằng ma thuật hệ dao động, chiến thắng mà không thương tích.

Chiến thuật của Tomitsuka đã bị cản trở bởi lớp chướng bích xuất hiện phía trước cậu.

Tomitsuka không thể che giấu sự ngạc nhiên về tốc độ thực thi phép thuật của Minami, dù cậu đã chứng kiến sức mạnh và khả năng của cô trong thí nghiệm Lò Hằng Tinh và trong Cuộc Thi Cửu Hiệu Chiến năm ngoái.

Chỉ trong khoảnh khắc khi có tín hiệu bắt đầu, lớp chướng bích để cản trở sự tiếp cận của cậu đã được hoàn tất.

Ngạc nhiên nhưng không hoảng loạn, Tomitsuka đánh vào bức tường trong suốt ấy.

Điểm bất lợi của cậu là lượng psions không thể phóng ra xa khỏi cơ thể mà không thay đổi.

Cậu có một số ma thuật có thể tấn công kẻ thù từ khoảng cách xa, tuy nhiên chúng chỉ là những ma thuật liên tục giải phóng psion từ cơ thể để ảnh hưởng vào không gian, chứ không trực tiếp sử dụng lên đối thủ.

Đồng thời, những tính chất của bộ giáp psion mật độ cao và vô hiệu ma thuật khác bằng cách chạm vào cũng không thay đổi.

Không, phản ma pháp đó nên gọi là “Gram Demolition dạng tiếp xúc” đã được gia cường bằng khả năng kiểm soát tâm trí.

Cơ thể của Tomitsuka chạm vào lớp chướng bích ma thuật của Minami bằng vai.

Sự va chạm xảy ra không tới một giây.

Tomitsuka nhận ra rằng bức tường vô hình đã vỡ tan.

Cậu cố hướng lòng bàn tay về phía Minami, nhưng cô đã tiến đến bên cạnh trong thoáng chốc chỉ sau khi Tomitsuka cảm nhận được những chướng bích ma thuật.

Điểm thiết đặt những chướng bích ma thuật có thể được xác định là tọa độ tương đối hoặc tọa độ tuyệt đối.

Ý nghĩa thực sự là, khi thiết đặt chướng bích với tọa độ tuyệt đối, nó sẽ được đặt ở một tốc độ rất cao trong chu kỳ quỹ đạo của Trái Đất, vì thế kể cả nếu nói đó là tọa độ tuyệt đối, trong nhiều trường hợp nó là một vị trí tương đối dựa trên tọa độ trên Trái Đất, nhưng nó được biểu hiện như là tọa độ tuyệt đối theo ý muốn của cá nhân.

Tuy nhiên, có thể chắc rằng biểu diễn nó như tọa độ tuyệt đối dựa trên ý định của cá nhân.

Ngoài ra, kỹ thuật gây sát thương chuẩn xác bằng việc xác định tọa độ tuyệt đối và đánh đối thủ để kết hợp chống lại bức tường được xem là một ma thuật công kích vô cùng cao cấp.

Ngay bây giờ, Minami đã xây dựng chướng bích với “tọa độ tuyệt đối” theo nghĩa chung.

Ngược lại, Tomitsuka đã hành động trong khi tưởng là “có một kẻ thù ở phía bên kia chướng bích.”

Bởi vì điều này, cậu sẽ mất tầm nhìn của Minami ngay sau khi phá vỡ chướng bích.

Minami giải phóng một viên đạn khí nén, đó là kĩ thuật cơ bản thuộc phép thuật công kích của Tomitsuka.

“Sakurai” series đã được sửa đổi có nhiều tài năng với chướng bích ma thuật, và thế hệ hai là Minami cũng có khả năng đặc biệt với ma thuật chướng bích.

Tuy nhiên, Minami cũng giống với Tatsuya và Tomitsuka, chỉ xuất sắc trong một phép thuật nhất định.

Bên cạnh đó, đạn khí nén “trong trạng thái nén” theo lý thuyết thì tương thích với chướng bích ma thuật của cô, vậy phép Minami có thể dễ dàng sử dụng phép thuật đó.

“Phép thuật” đồng nghĩa với “sự mạnh mẽ”.

Trước mối đe dọa rất lớn như vậy, trực giác sẽ phản ứng.

Sự hoảng loạn đã thúc đẩy Tomitsuka thi triển một ma thuật kiểu áo giáp.

Tomitsuka chỉ có thể thực thi phép thuật trên các vật thể hoặc khu vực trong phạm vi tiếp xúc vật lý ở gần.

Tuy nhiên, ở khoảng cách 0 m trong trạng thái tiếp xúc, tức “phạm vi bằng không”, ma thuật của cậu thể hiện sức mạnh vượt trội.
Đó chính là pháp sư mang tên Tomitsuka Hagane.

Ngoài ra khác với phép thuật gia cường, chướng bích được gọi ra dưới dạng chồng chéo lên quần áo của cậu nhận phải một viên đạn khí nén nhỏ.

Áo giáp tạo ra bởi Tomitsuka ngăn chặn cả sự va chạm do khối lượng không khí vỡ ra, và vụ nổ gây ra do khí nén được giải phóng.

Cậu tiếp tục kích hoạt ma thuật hệ chuyển động.

Phép thuật di chuyển bản thân là nền tảng cho kĩ năng của cậu “Self-marionette”.

Ngay trước khi Minami đang chuẩn bị đợt tấn công kế tiếp, Tomitsuka đã nhanh hơn vì cậu quá thành thạo kĩ năng này.

Thời điểm Tomitsuka cảm nhận được sàn nhà dưới chân, cậu vung tay sang phía bên phải.

Cậu đang ở tư thế mà chân phải của cậu bước trước và lòng bàn tay hướng ra trước, các ngón tay co lại.

Nhưng tay và chân của Tomitsuka đã ngừng chuyển động do một khung cảnh không mong đợi xuất hiện trước mắt cậu.

Đột nhiên, Minami nhún xuống sàn, bắt đầu lui về sau.

Tomitsuka đột nhiên xuất hiện trước Minami bỏ qua khoảng cách không gian.

Minami có thể thoát khỏi đòn tấn công của Tomitsuka do sự phản xạ được tôi luyện trong những cuộc tập luyện tại gia trang Yotsuba.

Cùng lúc Tomitsuka di chuyển về phía Minami, cô đã chuẩn bị quay lại và đạp mạnh lên sàn nhà.

Giống như một bộ phim hành động, khi mà kẻ thù nhảy lộn ngược trước mặt, và vì thế đòn tấn công của Tomitsuka đã thất bại.

Không, sự chậm trễ trong bước di chuyển của Tomitsuka không hẳn là do bất ngờ từ cú nhảy lộn ngược đó, mà vì ánh mắt của cậu đã bị thu hút bởi làn da hé lộ nơi vạt áo thun.

Ít nhất thì Minami cảm thấy mắt của Tomitsuka đã hướng thẳng về phía cô và đang tiến lại gần.

Thay vì cảm giác kinh tởm khi bị con trai nhìn thấy, Minami nghĩ rằng cô vừa được cứu.

Đó là khoảng cách có thể dẫn đến cái kết của trận giả chiến, vì cô đã đọc sai thời điểm.

Tất cả là do Tomitsuka không cách nào có thể làm lơ đi cái lỗ rốn đầy đặn thế.

(Nếu đối thủ là Tatsuya, giờ trận đấu đã kết thúc)

Dù Minami có dùng tay chống xuống sàn và bật ngược lại, Tomitsuka không thể nhìn ra thế tấn công ngay sau khi cô đáp đất.

Sẽ chẳng có một tia hy vọng nếu đây là đợt tấn công của Tatsuya.

Nếu đó là Tatsuya, cậu sẽ không gián đoạn đòn tấn công khi nhìn thấy da thịt của phụ nữ.

Minami nhảy xa hơn và bố trí lại các chướng bích ma thuật.

Tomitsuka đã phục hồi bằng sự cứng rắn của mình và tiếp cận Minami nhanh chóng.

Phá hủy các chướng bích, điều đã xảy ra từ đầu đến giờ không biết bao nhiêu lần.

Tuy nhiên, lần này Minami không quay về phía cậu mà bước về phía sau.

Thời điểm rào chắn bị phá hủy, cô tạo tiếp một cái khác.

Nếu đó là phép phân giải của Tatsuya, Gram Demolition, phá hủy ma thuật sẽ chỉ trong giây lát.

Sự hiện diện của phép thuật được phơi bày trong không gian thông tin không thể chống lại Gram Demolition, thứ mà phá hủy thể thông tin Psion.

Tuy nhiên, Gram Demolition là kĩ năng thổi bay sự tồn tại của ma thuật nằm trong Eidos với áp lực Psion.

Tùy vào của ma pháp thức trong Eidos, sẽ có thời gian trễ cho đến khi nó có tác dụng.

Phép thuật thường được cố định trong một lĩnh vực không tồn tại, và nói chung, chúng rất mỏng manh trước phản ma pháp Gram Demolition.

Nhưng chướng bích của Minami chưa bao giờ được xem là “bình thường”.

Bản chất của “Sakura” series là có thể tạo ra thứ chướng bích có thể chịu được động lượng cực kỳ mạnh mẽ.

Minami cũng thừa hưởng những đặc tính ma thuật ấy.

Có thể nói rằng chướng bích ma thuật của Minami chịu được áp lực từ Gram Demolition trong khoảng thời gian ngắn.

Mặc dù cuối cùng nó cũng sẽ bị phá vỡ, điều đó có nghĩa là có đủ thời gian để chuẩn bị cho ma pháp tiếp theo.

Chướng bích mà Minami tạo ra, mục đích là để ngăn cản bước tiến của Tomitsuka.

Nó bị phá hủy ngay lập tức, nhưng mất khoảng chừng một giây.

Vào lúc đó, sau khi lùi nhẹ về phía sau, Minami đã hoàn thành việc tạo ra chướng bích kế tiếp.

Đó là một loại Phalanx giả.

Không có nghĩa là Minami không cảm thấy áp lực từ chướng bích bị vỡ.

Sự mệt mỏi thi triển ma thuật liên tục đang dần tích lũy.

Tuy nhiên, cô tạo ra một chướng bích tại vị trí cực tốt, nơi mà Tomitsuka không thể chạm tới, rồi lùi lại.

Bởi vì Tomitsuka có khả năng phá hủy chướng bích trong khoảng thời gian ngắn, cậu sẽ không di chuyển sang bên mà sẽ tiến thẳng.

Từng chút từng chút, gần như đã dừng vận động trong cùng điều kiện, dù đó không phải là phong cách của Tomitsuka.

Sở thích của cậu là sử dụng các động tác chân để tấn công liên tục.

Minami lui dần trên đường chéo trong phòng tập luyện.

Cô biết rằng góc phòng đang ở gần do biết được khoảng cách từ bức tường bên trái và phải.

Trong lúc đối mặt với Tomitsuka chúng đã ở ngay phía sau.

Cô đã bị dồn vào góc.

Tomitsuka và Minami đều nhận thức rõ.

Chỉ hai bước nữa, cô sẽ ở trong góc phòng.

Minami không còn đường lui.

Cô lùi lại một bước nữa sau khi chướng bích bị phá hủy.

Chướng bích tiếp theo không được tạo ra.

Cơ thể của Tomitsuka đang nghiêng mình về phía trước để nhằm tiếp tục vô hiệu hóa ma thuật nếu Minami có tạo ra.

Điểm bất lợi của Gram Demolition dạng tiếp xúc là không thể vô hiệu hóa ma pháp mà không chạm vào nó trực tiếp.

Đó là lý do Tomitsuka đã không chú ý khi các chướng bích bị phá hủy.

Minami lập tức kích hoạt ma thuật mà cô đã chuẩn bị.

Downward Whirlwind.

Nó chỉ đơn thuần là ma thuật tạo ra dòng không khí hướng xuống và tập trung ở bản thân, hầu như không có khả năng giết người.

Tuy nhiên, Tomitsuka đang tiếp cận Minami đã bị cuốn vào dòng khí đó khiến cơ thể cậu đổ xuống.

Minami bao quanh lưng Tomitsuka, ném con dao giả trên tay đi rồi ấn cậu xuống.

Tomitsuka đỏ mặt, dường như cậu bối rối vì một lý do gì đó khác.

Do độ mỏng của bộ đồ thể dục, “cảm giác mềm mại” mà cậu cảm nhận được, âu cũng là phản ứng dễ hiểu với một người con trai ở lứa tuổi này.

Nhưng may cho Tomitsuka, Minami không nhận ra biểu cảm ngại ngùng đó.

Cô móc chân của cậu từ phía trong, quật ngã cơ thể cậu về phía trước.

Tomitsuka cố vật Minami xuống bằng cách uốn cơ thể lại, nhưng Minami khéo léo lợi dụng trọng lượng của mình để nén xuống sàn.

Minami bắt lấy lưng Tomitsuka, rút con dao giả ra từ dây đai ở đùi và kề nó vào cổ họng của cậu.

『Trận đấu đã kết thúc! Chiến thắng dành cho Sakurai! 』

Mikihiko tuyên bố kết thúc trận giả chiến.

Nếu con dao là thật, Tomitsuka chắc chắn sẽ bị thương.

Thắng bại đã là điều hiển nhiên trước mắt mọi người.

Vào lúc kết thúc việc dọn dẹp trận gỉa chiến, giờ nghỉ cũng sắp đến.

Miyuki và những người khác kết thúc hoạt động ở hội học sinh và tập trung lại ở quán cà phê quen thuộc cùng Erika và Leo.

『Này, Sakurai-san, cậu mạnh thật đó. 』

『Không, hôm nay mình chỉ may mắn thôi... 』

Minami e thẹn phủ nhận những lời của Kasumi.

Sự chú ý của mọi người đổ dồn vào trận giả chiến trước đó.

『Chị đoán sẽ luôn có may mắn trong đó, nhưng nếu không thực sự mạnh, em sẽ không thể thắng Tomitsuka-kun. 』

Erika không hề tỏ ra ngạc nhiên khi nói những lời ấy.

『Erika, có phải bà biết về sức mạnh thực sự của Sakurai rồi không? 』

Leo hỏi vì cậu cũng là một thành viên trong cùng câu lạc bộ leo núi và cậu vốn đã biết về năng lực thể chất của Minami.

Tuy nhiên, như câu nói “đừng đánh giá qua vẻ bề ngoài”, ấn tượng mà mọi người có được từ Minami thường là “một cô gái dịu dàng” và bởi vì cơ bắp không quá phô trường, khả năng vận động siêu hạng của cô cũng không được thể hiện.

Nếu có thể nói, đúng hơn đó là cô cho thấy hình dáng của một cô gái không thường xuyên tập luyện.

Điều đó lý giải cho thái độ của Erika, cô vốn biết sức mạnh của Minami trước đó đã lâu, với Leo thì có hơi lạ.

『Ông phải tập luyện chăm chỉ mới hiểu, nhưng nếu để ý kĩ có thể ông cũng làm được. 』

『Vậy sao... 』

Leo cảm thấy rất ấn tượng, nhưng bởi Erika, hay Minami?

Có lẽ là cả hai.

『Nhưng mình nghe nói thành tích của cậu ở môn giáo dục thể chất không được tốt cho lắm? 』

Izumi không có động cơ đặc biệt nào và hỏi Minami một câu hỏi đơn giản.

『Chuyện đó, là do mình không giỏi trong các trận bóng... 』

Cô ấy thật sự kém đến thế ư, Minami có chút xấu hổ.

Izumi cũng chẳng giỏi môn giáo dục thể chất, tự nhủ rằng “Không phải do chúng ta không thể làm, mà chỉ vì không muốn mà thôi!”

Vậy nên cô bé cũng không hỏi thêm câu nào nữa.

『Nhưng tớ nghĩ Sakurai-san muốn nói rằng đó không chỉ là kết quả từ năng lực. 』

Mikihiko cố lái câu chuyện do bầu không khí không thoải mái.

『Trông có vẻ rất khó khăn cho Tomtisuka. 』

『Vì đối thủ là một cô gái ư? 』

Mikihiko gật đầu đồng ý trước câu hỏi của Shizuku.

『Chắc là vì có một quy luật trong kiểu chiến đấu cận chiến. 』

『Chẳng phải nó thuận tiện hơn so với một trận đấu chỉ được sử dụng ma thuật sao ạ? 』

Saburou người không biết về Tomitsuka nghi ngờ những lời của Mikihiko.

『Bởi vì đặc trưng ma thuật của Tomitsuka-senpai, nên anh ấy không thể làm thế. 』

Khi Shiina giải thích ý nghĩa của “Phạm vi bằng không” với Saburou, Honoka chỉ trích Tomitsuka, rằng “nếu đúng như vậy, tốt hơn là nên dừng lại.”

『Nhưng thực tế là cậu đang hạnh phúc, phải không? 』

Shizuku thì thầm bằng câu nói đùa, nhưng đó là một câu đùa rất nghiêm túc.

『Nhắc mới nhớ, Tomitsuka-kun có lẽ đã nhìn thấy chỗ rốn của Minami-chan... 』

『Honoka, nói chi tiết hơn xem nào. 』

Trước khi Minami có thể ngăn Honoka, Shizuku thêm dầu vào lửa.

『Minami đã mặc một bộ đồ thể dục. 』

『Quá dữ!!!! 』

『Thế là Minami thực hiện một cú nhảy lộn ngược để tránh đòn tấn công của Tomitsuka-kun. 』

『Oh my god!!! Wow!!! 』

『Lúc đó vạt áo bị vén lên, thế nên chỗ vùng bụng đã bị lộ ra. Dĩ nhiên, nó được che lại sau đó, nhưng Tomitsuka đứng hình một lúc. Bởi vì chỗ vùng bụng của Minami-san bị nhìn thấy. 』

『Thiện style, thiện style... 』

Sau khi nghe câu chuyện Shizuku quyết định nói thế mà không hề do dự.

『Có vẻ như ngay cả lúc Minami-chan trượt ra phía, cậu ấy cũng đỏ mặt.. 』

『Thật không ạ!? 』

Minami hét lên trước lời thêm vào của Honoka.

『Đúng vậy... Có lẽ... Chị nghĩ ngực của em chạm vào cậu ấy. 』

『... AAAAA 』 Minami dùng hai tay che mặt và nhìn xuống.

Leo và Mikihiko cũng đỏ mặt một tý và quay mặt đi nhanh chóng.

『Hừm... Đừng nói em mặc bộ đồ thể dục là nhằm mục đích đó nhé? 』

Erika đã không rủ chút lòng thương dành cho cô em hậu bối, lại còn đổ thêm dầu vào lửa.

『Minami chỉ muốn Tomitsuka-kun dừng trận giả chiến thôi. 』

Thay cho Minami chỉ biết im phăng phắc, Miyuki nói lên suy nghĩ của mình.

『Ban đầu, Tomitsuka-kun định yêu cầu một trận đấu với mình. 』

“Chẳng phải dễ như ăn bánh à =) ) )”

Erika chỉ nghĩ vậy, chứ không có nói ra.

Không đơn thuần chỉ là khác biệt về năng lực.

Ngoài việc Tomitsuka người không thể chiến đấu ở khoảng cách xa, Miyuki - người có thể liên tục sử dụng ma thuật ở cự ly xa sẽ là một đối thủ khủng khiếp với cậu.

Nếu không hề có luật cận chiến mà thông thường được áp dụng trong một trận giả chiến giữa hai người khác giới, đó sẽ là một trận chiến hoàn toàn một chiều.

『Tomitsuka-kun rõ ràng đang trong tình trạng mất đi khả năng phán đoán của mình. 』

『Đó là lý do tại sao Minami giúp cậu ấy bình tĩnh lại. 』

Erika gật đầu với gương mặt đầy thuyết phục.

『Nhớ lại thì, mình vẫn chưa nghe nói tại sao Tomitsuka-kun lại muốn một trận giả chiến? 』

Lúc này Mikihiko nhận ra rằng cậu không biết lý do của trận giả chiến.

『Tomitsuka-senpai muốn biết nơi ở của Shiba-senpai. 』

Izumi trả lời câu hỏi ấy bởi vì cô nghĩ là Miyuki không nên trả lời.

『Nơi ở của Tatsuya sao? 』

Mikihiko không chỉ là người duy nhất muốn hỏi thế.

『Mẹ của Tomitsuka-kun có vẻ như đã phải nằm viện do áp lực từ công việc. 』

『Mẹ của Tomitsuka-kun sao, cô ấy là chủ tịch Hiệp Hội Ma Pháp, phải không? 』

『Vâng, quả là Yoshida-senpai, hiểu biết thật sâu rộng. 』

Dù cho Mihikiko có được Izumi tâng bốc, cậu không xấu hổ.

Cậu tiếp tục tập trung vào câu chuyện.

『Hitsui-sama có vẻ như đã bị chính áp lực đè nặng từ phía chính phủ nhằm thuyết phục Shiba-senpai. 』

『Có phải ý em là tham gia dự án Dione? 』

『Vâng, có vẻ như cô ấy bị loét dạ dày cấp tính do bị stress... Và sẽ phải nhập viện trong một tháng. 』

『... Nhưng, đó đâu phải lỗi của Tatsuya, phải không? 』

Leo tham gia vào cuộc trò chuyện.

『Em cũng nghĩ vậy. 』

Izumi gật đầu.

Thời điểm này không hề có ai phản đối lời khẳng định của Leo và Izumi.

『Tomitsuka-senpai cũng nói vậy, nhưng ý định thực sự của anh ấy... Anh ấy nghĩ đó là trách nhiệm của Shiba-senpai. Anh ấy muốn thuyết phục Shiba-senpai tham gia vào chương trình phát triển không gian của USNA và muốn biết nơi ở của Shiba-senpai vì lý do đó. 』

『Vì lợi ích của mẹ... Mình đoán là Tomitsuka-kun đã muốn làm gì đó. 』

Mizuki lẩm bẩm với giọng cảm thông.

『Giờ mình nhớ lại thì Tomitsuka-kun... Có vẻ rất chán nản sau trận đấu. 』

Honoka, dù vừa mới lên án thái độ xấu của Tomitsuka, giờ cũng có chút đồng cảm với tình hình của cậu.

『Nhưng đổ lỗi cho Tatsuya-kun, đó rõ ràng là giận cá chém thớt rồi! 』

Erika cắt ngang.

『Tatsuya vốn đã tuyên bố con đường của cậu ấy, tớ nghĩ rằng sự nhầm lẫn từ phía khác là sai lầm. 』

Leo phủ nhận hành vi của Tomitsuka từ một góc độ khác.

『Nhưng em nghĩ là vẫn còn những người có cùng quan điểm với Tomitsuka-senpai. Họ sẽ nghĩ rằng Shiba-senpai là sai và họ là đúng. 』

Kasumi, dù không mấy thân thiết với Tatsuya, nhưng cô vẫn lên tiếng bênh vực cậu.

Xét trên quan điểm của bên thứ ba, lời nhận xét của cô là hợp lý.

Cả Miyuki, Erika cũng như mọi người có mắt tại đây, không ai có thể phủ định ý kiến ấy.

(Hết chương 7)

Ghi chú

Khổ thân thanh niên hiếu thảo mà lỡ động vào dàn harem của đấng =) ) )

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 372: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 8

https://tienhiep.net

Thứ năm, tình hình xung quanh Tatsuya có biến chuyển lớn.

Tại Trung Tâm Nghiên Cứu Ma thuật Liên Bang Ấn – Ba Tư của đại học Hydebarad thuộc miền nam trung tâm Ấn Độ cũ.

Một nhà khoa học hàng đầu trong lĩnh vực kỹ thuật ma pháp, được biết đến là ma pháp sư đã phát triển phép chiến lược Agni-Downburst, Asha Chandrasekhar đã tổ chức một buổi họp báo.

『Với những lý do trên, chúng tôi quyết định sẽ hỗ trợ dự án lò hằng tinh của Nhật Bản, chứ không phải dự án khai hóa sao Kim của USNA. 』

Tiến sĩ Chandrasekhar thay vì công khai ủng hộ dự án Dione, lại bày tỏ sự quan tâm dành cho dự án ESCAPE của Tatsuya ngay trong buổi họp báo.

Liên Bang Ấn – Ba Tư cho đến nay chưa bao giờ thể hiện thái độ tiêu cục với dự án Dione.

Mặc dù chưa phải là công bố chính thức từ phía chính phủ, và cũng chỉ là buổi họp báo với sự có mặt của các nhà khoa học, nhưng việc họ phản đối dự án Dione đã gây ra cú sốc lớn với nhiều quốc gia trên thế giới.

Và lý do họ không ủng hộ Dione là vì dự án vừa được công bố bởi một thanh niên Nhật Bản.

Họ dự định sẽ hỗ trợ dự án phát triển nhà máy sản xuất năng lượng thành một dự án tầm cỡ quốc gia, chứ không chỉ dừng ở mức tư nhân nữa.

Tuy rằng cái tên chính thức là ESCAPE vẫn chưa được tiết lộ, nhưng sự chú ý của toàn thế giới hướng về dự án là không cần phải bàn cãi.

『Vâng, vậy chính phủ Thổ Nhĩ Kì cho rằng USNA không nên ép buộc các quốc gia khác tham gia vào kế hoạch phát triển không gian của họ sao ạ? 』

Một ngày sau buổi họp báo của Asha Chandrasekha, một trong những đài truyền hình của USNA đã có được buổi phỏng vấn với Ali Shaheen, một trong Thập Tam Tông Đồ.

Chương trình phát sóng không được phát trực tiếp ở Bắc Mỹ và Tây Âu, nhưng bản tường thuật được đăng lên mạng truyền hình của họ ngay trong ngày.

『Đây không phải quan điểm của chính phủ, chỉ là ý kiến của cá nhân tôi thôi. Việc sử dụng ma thuật cho hòa bình không nên được quyết định dựa trên ý kiến từ một phía. 』

Shaheen bày tỏ rõ lập trường của mình với dự án Dione.

『Ví dụ, trong những ngày vừa qua, phía Nhật Bản đã đề xuất một kế hoạch mới sử dụng ma thuật để vận hành lò phản ứng nhiệt hạch hạt nhân. 』

『Có phải là dự án Tiến sĩ Chandrasekha của Liên Bang Ấn – Ba Tư đã đề cập ngày hôm qua không ạ? 』

『Đúng vậy. Mặc dù có thể mọi người đã biết, lò phản ứng nhiệt hạch hạt nhân kiểm soát bằng ma thuật hệ gia trọng là một trong ba câu hỏi nan giải của giới ma pháp. Vậy mà người thanh niên trẻ tuổi Shiba Tatsuya lại có thể giải quyết vấn đề này, và còn muốn sử dụng nó cho mục đích hòa bình nữa. 』

『Đó là một dự án đầy tham vọng, phải không ạ? 』

『Vâng, tôi cũng nghĩ thế. Nó giống như một loại phép thuật có thể mang lại hòa bình cho Thế Giới này vậy. Dù rằng dự án Dione cũng rất tuyệt vời, nhưng họ cần phải hạn chế những rủi ro tiềm ẩn khác. 』

Buổi họp báo của Chandrasekha và buổi phỏng vấn của Shaheen đã tạo nên một sức ảnh hưởng nhất định với người dân ở Châu Âu và Mỹ.

『Tôi biết cậu Shaheen là một người can đảm mà. 』

Nghe vậy, một trong Thập Tam Tông Đồ, ma pháp sư cấp chiến lược của Tân Liên Bang Sô Viết, Thiếu Tướng Leonid Kondrachenko bĩu môi khó chịu sau khi xem xong đoạn video vừa được phát.

『Đứa trẻ đó muốn ngăn chúng ta tiếp cận Nhật Bản và Mỹ. 』

Ali Shaheen mới chỉ ba mươi tuổi, trong khi Kondrachenko nay đã quá bảy mươi, vậy nên ông có nói Shaheen là một cậu bé cũng chẳng có gì sai.

『Chắc hẳn cậu ta biết chúng ta hợp tác với USNA trong dự án này, nên mới đưa ra ấn tượng xấu để phá hoại nó đây mà. Những đứa trẻ như này luôn bất chấp mọi thứ để làm những gì chúng muốn. 』

『Có khả năng nào Shaheen bị phía Nhật Bản thao túng không? 』

Bezobrazzoff hỏi Kondrachenko.

Trong cuộc điều tra của mình, Bezobrazzoff không phát hiện ra có dấu hiệu qua lại nào giữa Shaheen và giới chức Nhật Bản.

Nhưng nếu là Kondrachenko, người nắm giữ quyền lực tối cao ở biên giới, có thể ông sẽ nắm được thông tin gì đó.

『Không có gì. 』

Câu trả lời của Kondrachenko rất rõ rang.

『Nếu là một người bên ngoài Thổ Nhĩ Kỳ tiếp xúc với Shaheen, ta sẽ biết điều đó. Đó chỉ là những gì cậu nhóc đó suy nghĩ thôi. 』

『Nếu là vậy, không phải là một cơ hội quá tốt cho chúng ta sao? 』

『Chắc chắn là Shaheen đang tìm tài liệu cần thiết để cản trở dự án Dione từ khi nó được công bố. Bởi vì đối với cậu nhóc đó, việc chúng ta hợp tác với USNA là cơn ác mộng tồi tệ nhất. 』

『Vậy là cậu ta nắm bắt cơ hội ngay đúng thời điểm Shiba Tatsuya công bố dự án nhà máy năng lượng à. 』

『Đúng thế. Đối với thằng lỏi đó, dự án này như một cái giếng ở giữa sa mạc vậy, cậu ta chắc chắn sẽ nhảy vào. 』

『Nhưng vẫn chưa thể biết được nước trong giếng này liệu có uống được không, vì vậy cậu ta đã níu lại vài ngày để quyết định sao? 』

『Chỉ mất hai đến ba ngày để quyết định xem liệu có nên lợi dụng dự án của Shiba Tatsuya hay không thôi. Chắc hẳn sau đó cậu ta đã móc nối với đài truyền hình bên Mỹ, rồi tự giả vờ rằng mình được phỏng vấn. Ta e là vậy! 』

Bezobrazzoff không bác bỏ suy đoán của Kondrachenko, bởi ông nghĩ rằng, dù có thể một vài chi tiết không đúng, nhưng về căn bản quan điểm đó là chính xác.

『Vậy, cậu định sẽ làm gì? Ta nghĩ Edward Clark không còn đáng tin cậy nữa. 』

『Vâng...』

Bezobrazzoff cũng đồng ý với Kondrachenko về điểm này.

Ông cho rằng Edward đã thất bại hoàn toàn trong việc gây ảnh hưởng đến dư luận quốc tế.

『Tôi sẽ đến Vladivostol một lần nữa, lần này tôi sẽ đi với “Igrok”. 』

『Cái gì? 』

『Vâng, tôi không thể để cái phép thuật cấp chiến lược đó tiếp tục đe dọa đất nước ta thêm được nữa. 』

『Ồ, vậy sao... Ta chúc cậu thành công. 』

Bezobrazzoff sẽ mang theo “Igrok”.

Kondrachenko biết rõ ý định của ông ta là gì, đôi mắt ánh lên trong màn hình videophone.

Thứ bảy, trời bắt đầu mưa tầm tã từ buổi trưa.

Dẫu vậy, trong trái tim rộn ràng của Miyuki vẫn tràn ngập ánh nắng.

Hôm nay, sau khi trở về nhà từ trường, cô sẽ ngay lập tức tới Izu, nơi Tatsuya đang ở.

Cậu không chỉ cho phép Miyuki đến thăm, mà còn đồng ý cho cô ở lại qua đêm.

Trái ngược với Miyuki đang tràn ngập trong hạnh phúc, Minami lại rất căng thẳng, hay đúng hơn, cô cảm thấy lo.

Bởi vì ra ngoài cũng đồng nghĩa với việc cô sẽ phải thay thế chủ nhân cảnh giác xung quanh, trong tình trạng Miyuki đang thiếu đề phòng.

Nhưng không chỉ có vậy, mà Minami luôn có linh cảm xấu mỗi lần rời khỏi nhà.

Cô vẫn luôn tự nhủ rằng đó chỉ là cả nghĩ thôi.

Lo lắng khi hộ tống không thừa, nhưng quá mức đôi khi lại phản tác dụng.

Hơn nữa, họ đến thăm Tatsuya, và miễn là có cậu bên cạnh, thì sự an toàn của Miyuki là không có gì phải bàn cãi.

Cô không cần phải bất an như vậy...

Cho dù Minami có tự nhủ bao nhiêu lần đi nữa, nỗi lo của cô vẫn không biến mất.

Họ đến Izu vào lúc hoàng hôn.

Mặc dù mặt trời vẫn chưa hoàn toàn biến mất, nhưng sương mù và mưa khiến quang cảnh trở nên tối hơn.

Tầm nhìn xung quanh khá hạn chế, nhưng không sao, hệ thống radar và định vị vẫn hoạt động chính xác.

Ngay cả khi không có sự trợ giúp của máy móc, chỉ cần người cầm tay lái là Hyougo là mọi chuyện đã ổn.

Khi Miyuki tới bãi đậu xe gần căn biệt thự, Tatsuya như thường lệ đã đợi sẵn ở đó.

『Hanabishi-san, vất vả cho anh rồi. 』

Tatsuya cầm trong tay chiếc ô đã bật, gửi lời cảm ơn tới Hyougo đang ngồi trên ghế tài xế.

『Vinh hạnh của tôi. 』

Biểu hiện trên gương mặt Hyougo chỉ là một nụ cười cay đắng, anh cảm giác như Tatsuya vừa đánh cắp đi công việc của mình.

Tatsuya mở cửa sau, nhấc chiếc ô lên sao cho không có một giọt nước nào có thể chạm vào người Miyuki khi cô bước xuống.

Minami đang ngồi ở ghế hành khách phía sau Hyougo, vậy nên cũng khá tiện cho anh vì đỡ phải đi vòng.

『Miyuki, mừng em đến. Cả Minami nữa, vất vả cho em quá. 』

『Onii-sama, em làm phiền anh rồi. 』

Minami đáp lại lời chào của Tatsuya một cách ngắn gọn và lễ phép, rồi qua giúp Hyougo lấy hành lý ra khỏi cốp xe.

Tuy nhiên, một chiếc xe tự hành có mái che đã di chuyển ra để thay thế công việc của hai người họ.

『Miyuki, Minami, hãy vào nhà đi đã. 』

Ngay sau khi chắc chắn hai người họ vào nhà mà không bị ướt, Tatsuya quay sang nói với Hyougo.

『Hanabishi-san, anh có chuyện gì không? 』

『Không, hôm nay tôi chỉ đưa Miyuki-sama đến thôi, không có bất kì việc nào khác cả. 』

『Chưa có vấn đề gì xảy ra sao. 』

『Vâng, ở Nhật thì đúng vậy. 』

Tatsuya nhíu mày trước câu trả lời của Hyougo.

『Có chuyện gì xảy ra ở nước ngoài sao? 』

『Chắc Tatsuya-sama cũng đã biết về buổi họp báo của Tiến Sĩ Asha Chandrasekha và quan điểm của ông Ali Shaheen rồi. 』

『Vâng, tôi biết. 』

Mặc dù hai người đã đứng nói chuyện trong mưa được một lúc, nhưng Tatsuya lẫn Hyougo đều không mấy quan tâm.

『Nhưng, cả Tân Liên Bang Sô Viết lẫn USNA đều chưa đưa ra phản ứng. 』

『Có điều gì bất thường sao? 』

『Như người nói. 』

『Tôi hiểu rồi... Chúng ta đang bị đặt vào thế thụ động. 』

『Chúng tôi sẽ tiếp tục cố gắng thu thập thông tin. 』

Hanabishi Hyougo làm việc cho một công ty quân sự tư nhân ở Anh, và anh có nguồn tin từ những “người quen” tại đó.

Hiện giờ, sau khi họ đã cắt liên lạc với Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập, thông tin từ những người đó sẽ là đáng tin cậy nhất đề điều tra về những vấn đề xảy ra ở nước ngoài.

『Làm phiền anh rồi. 』

『Vâng. Vì vậy hôm nay tôi sẽ cố gắng nghỉ ngơi. 』

Hyougo dung phép thuật làm khô bộ quần áo, kính trọng cúi chào Tatsuya trước khi ngồi lên ghế lái.

Khi Tatsuya quay trở lại căn biệt thự, cà phê nóng đã được trưng ngay ngắn trong phòng khách.

Đó không phải là Minami, mà Pixie mới là người chuẩn bị.

Sau khi làm ấm cơ thể bằng những tách cà phê, Miyuki và Minami xin lui để vào phòng thay quần áo.

Họ đi cùng nhau, vì động cơ của Minami rất rõ ràng, là chứng minh người chịu trách nhiệm chăm sóc Miyuki chỉ có mình cô mà thôi.

Miyuki sau đó trở lại phòng khách vận trên người chiếc váy Dalmatica màu đen có hình chữ T.

Một diện mạo tao nhã đến bí ẩn, một vẻ đẹp như những vị nữ tu sĩ thanh cao.

Minami thì diện một bộ váy đơn giản để tiện di chuyển.

Chính xác thì nó như một chiếc tạp dề, nhưng không hiểu sao khi Minami vận lên người, thì nó giống một chiếc váy.

『Miyuki, Minami, hai em ngồi xuống đi. Anh muốn nghe những gì xảy ra khi anh không ở đó. 』

Lời này của Tatsuya chẳng khác nào ngăn chặn đi cuộc chiến “vào bếp” giữa Pixie và Minami đang tiềm tàng trước đó.

Tuy nhiên, cậu không nghĩ gì nhiều, chỉ đơn giản là muốn Minami được nghỉ ngơi một chút.

Minami cũng là con người, cô cũng biết mệt mỏi chứ không giống như robot.

『Vâng... Có chuyện xảy ra vào hôm thứ Tư. 』

Miyuki không thể hiện sự bất mãn trên gương mặt, nhưng thật sự trong tim cô rất không hài lòng.

Cô nhìn Minami, quay lại nhìn Tatsuya rồi nở một nụ cười gượng gạo.

『Tomisuka-kun đã đến văn phòng Hội học sinh và hỏi bao giờ Onii-sama sẽ đi học lại.』

Như những gì đã tuyên bố trước đó, Miyuki sẽ gọi Tatsuya là “Onii-sama” khi ở riêng.

『Chuyện đó, không có cách nào để trả lời cả. 』

Tatsuya thì không quan tâm Miyuki gọi mình là “Onii-sama” hay gì khác, cũng như cậu chẳng mấy ngạc nhiên khi biết Tomitsuka bất ngờ tìm đến cậu.

『Vâng, em cũng đã nói như vậy, nhưng rồi cậu ấy đề nghị muốn em nói ra nơi ở của Onii-sama. 』

『Có chuyện khẩn cấp gì sao? 』

Tuy nhiên, Tatsuya cũng có chút tò mò tại sao Tomitsuka lại muốn tìm đến tận nơi ở của cậu.

『Vâng. Tomitsuka-kun muốn thuyết phục Onii-sama. 』

『Thuyết phục sao? Tại sao? 』

Tatsuya hỏi “Tại sao?” Thay vì “Chuyện gì?”.

Điều đó chỉ ra rằng, mỗi khi nghe đến từ "thuyết phục, Tatsuya sẽ biết ngay chỉ có dự án Dione chứ chẳng còn vấn đề nào khác.

Đó là lý do tại sao Tomitsuka lại làm những điều không cần thiết như vậy trong khi họ chỉ là bạn cùng lớp.

Nghe Tatsuya hỏi, Miyuki bắt đầu giải thích toàn bộ câu chuyện.

Thỉnh thoảng Minami cũng có xen vào, nên riêng phần “tường thuật” cũng tốn kha khá thời gian.

『Thật đáng tiếc. 』

Sau khi biết chuyện, đó là tất cả cảm nghĩ Tatsuya giành cho trường hợp của Tomitsuka.

『Minami, khổ cho em rồi. 』

Tatsuya cũng tỏ ra rất quan tâm tới Minami.

『Không, không có gì đâu ạ! 』

Minami phản ứng rất nhanh, nhưng không thể che giấu được rằng cô đang bối rối.

Cô chẳng thể nào ngờ rằng có ngày Tatsuya lại lo lắng về mình tới mức độ này.

『Nếu chiến đấu hết sức thì Tomitsuka thực sự là một đối thủ khó nhằn. May mắn là cậu ấy vẫn chỉ là một chàng trai ngây thơ, nên không có ai bị thương cả. Dù sao thì, em làm tốt lắm. 』

Nghe vậy khiến Minami nhớ lại những gì xảy ra, cô nhăn mặt lại.

Đối với một cô gái, hẳn chẳng cảm thấy thoải mái gì với những suy nghĩ “xấu xa” của người khác giới.

Tuy nhiên câu cuối cùng đã an ủi cô rất nhiều.

『Vâng... Em cảm ơn ạ... 』

Thấy “sự tiến triển” trong mối quan hệ của hai người họ, Miyuki mỉm cười, dù rằng nụ cười đó khiến Minami cảm thấy sợ hãi.

Ngay khi Bezobrazzoff đến Vladivostok, ông được một nhân viên tình báo thông báo về những hoạt động của Tatsuya gần đây.

『Tại một căn biệt thự ở Izu, cùng vị hôn thê à...』

Đúng là thuận tiện hơn khi Tatsuya ở một địa điểm xa trung tâm như thế, nhưng ông lại muốn cậu ở một mình hơn.

Dù ông đã được nghe rằng em họ của Tatsuya là một pháp sư mạnh mẽ, nhưng Bezobrazzoff hoàn toàn tin tưởng vào ma thuật của mình.

Đặc biệt khi ông mang theo thiết bị đầu cuối mở rộng “Igrok”, thứ khuyếch đại phép thuật của ông.

Bezobrazzoff được sinh ra thông qua việc thụ tinh tinh nhân tạo, người xưa thường còn gọi là “đứa trẻ trong ống nghiệm”.

Mặc dù không bị biến đổi gen di truyền, nhưng ông là phiên bản thành công nhất của một cá thể được sinh ra từ vô số trứng thụ tinh nhân tạo.

Do đó ông được chọn là Pháp Sư Chiến lược chính thức được công nhận của Tân Liên Bang Xô Viết, Igor Andreivitch Bezobrazzoff.

Tất nhiên, mẫu trứng thụ tinh của ông đã được sao chép, và kết quả cho ra là những nhân bản “chị em” của Bezzobrazzoff.

Họ đều là ma pháp sư cấp chiến lược như Bezobrazzoff, và trên thực tế, cả bảy người đó đều thành thạo ma thuật cấp chiến lược Tuman Bomba.

Tuy nhiên, các nhân bản có tên “Andreevna” không có cơ thể khỏe mạnh, và chỉ có thể tồn tại trong phòng vô trùng.

Xét về sức mạnh ma thuật, đáng tiếc là các “chị em” cũng không thể so sánh với Bezobrazzoff.

Phạm vi và tốc độ phát động của họ không thể đem ra áp dụng vào thực chiến.

Họ không đủ mạnh để hành động độc lập, nhưng họ vẫn rất hữu ích trong việc bổ sung sức mạnh cho Bezobrazzoff.

Dù rằng khác nhau về giới tính, nhưng cả bảy người đều được sinh ra từ cùng trứng thụ tinh như ông.

Vậy nên không khó để ông có thể đồng bộ Vùng Tính Toán Ma Pháp của tất cả.

Như là một bản thể chính, lý trí của Bezobrazzoff không bị ăn mòn, thay vào đó là Andreevna đã bị tước đi bản ngã; Trở thành những cỗ máy sinh học.

Bezobrazzoff là “nhạc trưởng”, là người chỉ huy, người điều khiển ma thuật, trong khi đó các nhân bản là “nhạc công”, những người thực thi ma thuật.

Vì thế vai diễn được trao cho 7 nhân bản “Andreevna”, tránh nhiệm buộc họ phải sống để làm việc.

Mỗi lần Bezobrazzoff sử dụng “Igrok”, tâm trí của họ nát vụn.

Nhưng ông không hề có cảm giác tội lỗi.

Có lẽ, số phận đã định ông phải làm thế.

Bezobrazzoff là người chiến thắng trong cuộc cạnh tranh khốc liệt ấy, và như một điều tự nhiên, kẻ thua cuộc thì phải bị tước đoạt mọi thứ.

Ông được tạo ra, và không thể chọn con đường nào khác ngoài trở thành nhà khoa học nổi tiếng của Tân Liên Bang Sô Viết.

Đến nay, bản chất đó vẫn không thay đổi.

Berobrazzoff không còn sự lựa chọn nào khác ngoài sử dụng “Igrok”.

Từ chiếc CAD cỡ lớn đang được kéo đi bởi tàu quân sự trên đường sắt New Siberian, ông đưa ra chỉ thị cho nhân viên kỹ thuật thực hiện những bước cuối cùng.

Các ma pháp sư cấp chiến lược được công nhận hay còn được biết đến là Thập Tam Tông Đồ có ảnh hưởng rất lớn đến cán cân quân sự cũng như các mối quan hệ quốc tế.

Igor Bezobrazzoff của Tân Liên Bang Sô Viết là người trước nay ít xuất hiện, nhưng kể từ khi ông công bố tham gia dự án Dione, Bezobrazzoff đã nhận được sự chú ý đặc biệt trong số các Tông Đồ.

Ngoài ra, sau cái chết của Lưu Vân Đức, Lưu Lệ Lôi đã xuất hiện để thay thế ông ta trở thành một Tông Đồ mới.

Đối với Nhật Bản, Bezobrazzoff là một pháp sư cấp chiến lược không thuộc các nước đồng minh, và họ rất e ngại điều đó.

Hơn nữa, ông đã đặt ra mối đe dọa trực tiếp tới Nhật Bản.

Chính Bezobrazzoff là người đã thi triển phép Tuman Bomba tấn công khu vực ven đảo Sado và eo biển La Pérouse hồi tháng Tư vừa qua.

Giám sát hành động của Bezobrazzoff thời điểm này là một trong những vấn đề cấp thiết nhất với nền quốc phòng Nhật.

Vào đêm thứ Bảy, Thiếu Tướng Saeki nhận được thông tin khẩn cấp từ bộ phận tình báo bí mật bên ngoài hệ thống quân đội.

Bezobrazzoff đã lên một chuyến tàu lửa tư nhân và đang di chuyển về vùng Viễn Đông.

『Phạm vi vùng Viễn Đông là rất rộng lớn... Có lẽ con tàu đó sẽ đến Vladivostok. Mặc dù vậy... Nó là một chuyến tàu tư nhân...』

Theo nguồn tin này, Bezobrazzoff đang di chuyển trong Tân Liên Bang Sô Viết bằng một chuyến tàu lửa tư nhân đem theo CAD cỡ lớn hòng tiếp cận mục tiêu trước khi tấn công bằng ma thuật Tuman Bomba.

Nếu thông tin này là đúng, phạm vi của Tuman Bomba không phải là trên toàn thế giới như dự đoán trước đó.

Phép thuật không liên quan gì đến khoảng cách vật lý.

Nhưng để vượt qua “khoảng cách” đó, pháp sư cần phải có hiểu biết sâu sắc về ma thuật và một sự tin tưởng mạnh mẽ.

Nói cách khác, họ phải sở hữu một ý chí đủ mạnh để phủ nhận 『Sai Lệch Thường Thức』.

Nếu Bezobrazzoff kém hơn Tatsuya về khoản này, thì không có gì ngạc nhiên khi ông cần tiếp cận mục tiêu mới có thể thực hiện Tuman Bomba.

Và Bezobrazzoff thực tế đang hướng tới vung Viễn Đông để thực hiện điều đó.

Saeki suy đoán rằng mục tiêu có thể là một khu vực nào đó gần Nhật Bản.

Mà cũng rất có thể là Nhật Bản.

Bà không thể phủ nhận khả năng ông ta sẽ nhắm vào Honshu, Shikoku, Kyushu hoặc Hokkaido.

『... Có khả năng cậu ấy là mục tiêu lần này...』

Saeki tự hỏi không biết có nên đưa ra cảnh báo hay không.

Sau gần một phút suy nghĩ, bà quyết định rời đi.

Không, chính xác hơn là quyết định quan sát.

Saeki nhấc điện thoại lên, ấn phím gọi tắt.

『Trung Tá Kazama, thứ lỗi cho tôi vì gọi đột ngột như vậy, nhưng xin hãy vui lòng đến phòng chỉ huy ngay lập tức. 』

Trạng thái căng thẳng tại eo biển Soya đã chấm dứt và giờ tình hình đã trở lại bình thường.

Vì vậy dù Kazama có đang trong thời gian ngoài nhiệm vụ, ông cũng sẽ đến sớm.

― Nếu đó là Kazama, ông ấy có thể phân tích những gì đang xảy ra, vì ông ấy hiểu “cậu ta”.

― Nếu suôn sẻ, có thể tìm ra cả hai đối tượng quan trọng, là “cậu ta” và Bezobrazzoff.

Saeki quyết định tính toán theo hướng đó.

Sau khi Miyuki đến biệt thự, Tatsuya cũng ngưng công việc nghiên cứu hàng ngày để chào đón cô.

Không phải là nghĩa vụ, mà chính bản thân Tatsuya cũng muốn dành thời gian để nói chuyện và ở bên Miyuki.

Đó có thể là do sự tái cấu trúc tinh thần mà mẹ cậu đã đặt lên.

Nếu bà có khả năng giới hạn cảm xúc của một con người, bà cũng có thể tăng cường những xúc cảm còn lại.

Nhưng với Tatsuya, nó ổn.

Giả sử như trái tim cậu không chịu bất kì sự can thiệp nào.

Nếu cậu có tất cả cảm xúc đó, có lẽ cậu sẽ cảm thấy ghen tỵ với cô em gái quá đỗi hoàn hảo của mình.

Thậm chí cậu có thể sẽ ghét Miyuki...

Khả năng người anh trai kém cỏi ghen tị và ghét bỏ tài năng của em gái mình không phải là không có.

Tatsuya ý thức được thực tế rằng có lẽ cậu sẽ có một phức cảm tự ti.

Nên thay vì có những thứ ác cảm như vậy đối với Miyuki, như hiện giờ vẫn là tốt nhất.

Tatsuya nghĩ vậy.

Cảm xúc đó mạnh mẽ, nhưng cũng có giới hạn.

Sau khi ăn tối và đi tắm (hôm nay họ tắm riêng), họ cùng nhau thư giãn trong phòng khách.

Tại đó, Miyuki đưa ra lời đề nghị, điều mà Tatsuya không thể dễ dàng gật đầu đồng ý.

『Miyuki... Ngủ cùng nhau thì có hơi...』

Chỉ là ngủ cùng một giường thôi, không có “dâm dục” gì ở đây cả.

Có lẽ cô đã chuẩn bị từ trước.

Cũng là lý do tại sao Miyuki “bĩu môi” để cầu xin được ngủ cùng cậu.

『Không được sao ạ...? 』

Tatsuya bắt đầu cảm thấy chóng mặt.

Cậu xấu hổ vì chẳng thể nói “không” được.

『... Vậy chúng ta sẽ ngủ trên fuuton trong căn phòng hôm nọ, đây là giới hạn của anh rồi... 』

『Vậy là được rồi ạ. Cảm ơn anh, Onii-sama!!! 』

Miyuki hạnh phúc đan đôi bàn tay lại với nhau.

Còn Tatsuya chỉ biết thở dài trong tâm trí, chẳng thể làm gì khác.

Bezobrazzoff đưa cả Anna Andreevna và Veronica Andreevna vào trong hai khoang vô trùng của “Igrok”, chiếc CAD lớn kết nối với một thứ gọi là “Argan”, rồi ông ngồi xuống vị trí vận hành.

Argan là một cái tên thông dụng, có nghĩa là “Organ”.

Một quan chức chính phủ sau khi nhìn thấy chiếc CAD chiếm toàn bộ phương tiện vận chuyển, vì quá ngạc nhiên nên ông đã nói rằng nó giống như là một “cây đại phong cầm”, và cái tên đã được thông qua sau đó.

Bezobrazzoff được xem như “nhạc trưởng” và các chị em là những “nhạc công”.

Những “nhạc công” bị đặt trong khoang vô trùng trong khi “nhạc trưởng” ngồi trên một chiếc ghế sang trọng gần đó.

Igrok có tất cả bảy khoang cho “nhạc công”, nhưng chưa bao giờ cần tới bảy người ngồi lên đó.

Bởi vì, nó không cần thiết.

Nếu chỉ cần thực hiện Tuman Bomba, bản thân Bezobrazzoff tự làm được.

Igrok cơ bản chỉ là sự dự phòng và thiết bị an toàn phòng trường hợp cần thiết.

Còn với quy mô của chiến dịch này, chỉ hai người là đủ.

Bezobrazzoff nhìn qua thông tin về đối tượng từ Mạng Thông Tin của Quân Đội Tân Sô Viết.

Thời tiết địa phương hiện tại đang có mưa nhẹ, trời không gió, đây là điều kiện tối ưu cho việc sử dụng Tuman Bomba.

Giờ hiện tại là 6 giờ sáng, giờ địa phương Nhật Bản là 5giờ sáng, mục tiêu hẳn vẫn đang ngủ.

Để khiến mục tiêu không bao giờ có thể tỉnh dậy được nữa, Bezobrazzoff chuẩn bị thực hiện ma thuật của mình.

Tháng trước, hai tấm fuuton được đặt cạnh nhau trong căn phòng phong cách Nhật khi nghi thức gỡ bỏ phong ấn được thực hiện.

Giờ hai tấm nệm lại được đặt cạnh nhau lần nữa, và người đang ngủ trên đó là Tatsuya và cô em gái, Miyuki.

Một nam thanh niên và một cô gái trẻ tuổi đã đính hôn từ trước.

Tuy nhiên, không có gì xảy ra và cũng chẳng có dấu hiệu gì cho thấy sắp có điều “kì lạ” xảy ra cả.

Hai người họ nằm tách biệt, có chăng chỉ là quay người về phía nhau.
Miyuki nằm nghiêng hướng về phía Tatsuya, và dù rằng đang chìm sâu trong giấc ngủ nhưng khuôn mặt cô vẫn lộ rõ sự hạnh phúc.

Tatsuya cũng đang ngủ trong yên lặng.

Bình minh đang đến gần.

Tatsuya là người hay dậy sớm, nhưng phải đến hơn ba mươi phút nữa tiếng chuông báo thức mới kêu.

Cho dù đó là cậu hay Miyuki, đều không có dấu hiệu sẽ thức dậy trong ít phút nữa.

Một chiếc máy tính cỡ lớn gắn vào CAD “Argan” đang chuyển đổi dữ liệu vị trí mục tiêu từ thiết bị quan sát thành một định dạng CAD có thể sử dụng được.

Cùng lúc, dữ liệu khởi động cần thiết để tạo nên ma pháp thức đã được tạo ra bởi chiếc máy tính mà Bezobrazzoff đang vận hành.

Bezobrazzoff đã sử dụng bàn phím máy tính để thiết đặt tất cả các điều kiện, thay vì chỉ định một ma pháp thức trong tâm trí và xây dựng khởi động thức dựa trên nó.

Bằng cách này, ông đang tạo ra một chuỗi ma pháp thức cực kì phức tạp, thứ mà các pháp sư thông thường không bao giờ có thể xây dựng được.

Chiếc CAD này có cùng kiểu thiết bị máy tính được đặt tại Trụ Sở Viễn Đông của viện khoa học Tân Xô Viết.

Chỉ có điều hiệu suất của chiếc CAD ở viện cao hơn nhiều, tuy nó không có một hệ thống được thiết kế nhằm sử dụng Igrok.

Bezobrazzoff mang theo Argan bởi vì ông quyết định rằng sự hỗ trợ của Igrok là cần thiết cho chiến dịch này.

Igrok cưỡng chế bất kì ai trong trạng thái ngủ bằng cách dùng xung điện, nhưng vẫn có thể trích xuất psions từ họ.

Hai người phụ nữ khỏa thân ở độ tuổi thiếu niên đang đắm mình trong nước muối sinh lý để điều chỉnh nhiệt độ theo thân nhiệt hiện tại.

Cả hai đều đang thở trong vô thức bằng mặt nạ hô hấp, gương mặt ánh lên vẻ đau đớn tột cùng.

Tuy vậy nhưng các khoang không thông nhau, và cũng không trong suốt nên sau khi hai người được đưa vào đó, không ai có thể nhìn thấy biểu hiện trên gương mặt họ cả, ngay cả Bezobrazzoff cũng thế.

Nhưng dù cho có nhìn thấy sự đau đớn đó thì sao, Bezobrazzoff cũng nhưng thành viên trong nhóm ông ta sẽ chẳng cảm thấy điều gì hết.

Bezobrazzoff truyền psions vào lõi chính của Argan, và bắt đầu ngay lập tức.

Ông và các chị em Andreevna đọc khởi động thức cùng lúc.

Bản thân Bezobrazzoff có ý thức, nhưng hai chị em của ông thì hoàn toàn bị ông cưỡng chế.

Thiết bị tên Argan cho phép điều chỉnh tốc độ kích hoạt của cả ba người sao cho thời gian kết xuất ma thuật được khớp với nhau.

Và rồi... Điều gì phải đến cũng đã đến.

Bezobrazzoff cùng hai chị em Andreevna kích hoạt chuỗi khởi động thức, thực hiện ma thuật chiến lược Tuman Bomba.

Cảm nhận được sát khí hướng về phía bản thân và Miyuki, Tatsuya bừng tỉnh.

Cậu nhanh chóng đứng dậy để lấy lại sự tỉnh táo.

(Phân hủy nước – Tạo thành hỗn hợp khí hydro và oxi, tái tổ hợp)

Tatsuya ngay lập tức lần theo dấu vết của ma thuật nhắm vào họ, đồng thời phát hiện ra bản chất của nó.

(Tuman Bomba!!!)

Cơn mưa vẫn đang trút xuống, nhưng dần biến thành sương mù.

Quá trình phân tách nhanh chóng biến từng giọt mưa thành hơi nước.

Tiếp đó, hơi nước lần lượt bị phân giải thành khí hydro và oxy.

Bước cuối cùng là đánh lửa đồng thời cả hai chất khí.

Lần này, Tatsuya đã nhận thức rõ ràng hơn bản chất của phép thuật cấp chiến lược “Tuman Bomba”.

Cậu vô thức nhặt chiếc CAD dạng súng lục đặt cạnh gối, nó là Silver Horn “Trident”.

Tatsuya vẫn thường đặt CAD tại nơi cậu có thể với tay khi ngủ.

Kinh nghiệm đối đầu với ma thuật này tại eo biển Soya đã giúp Tatsuya tìm ra cách đối phó với nó.

Cậu quyết định không nhắm vào ma thuật, mà mục tiêu là hơi nước và sương mù.

Tatsuya phân rã toàn bộ các phân tử nước được tạo thành trong bán kính 50m xung quanh họ chỉ trong vòng một giây.

Tuman Bomba đã được thi triển.

Hơi nước và sương mù đang dần biến mất

Hai sự kiện thay đổi mâu thuẫn lẫn nhau, hai phép thuật xung đột dẫn tới mục đích của phía bên kia sẽ thất bại.

(Chưa hết!)

Cuộc tấn công của kẻ địch vẫn chưa kết thúc.

Ma pháp sao chép Tuman Bomba, “Chain Cast” được kích hoạt.

Sau một thời gian trễ ngắn, một làn mưa mới từ trên bầu trời tiếp tục tạo ra hỗn hợp hydro và oxy.

『Để đó cho em! 』

Khi giọng của Miyuki chạm đến tai Tatsuya, ma thuật của cô đã được tung ra.

Ma thuật hệ dao động, giảm tốc phân tử “Freezing Flame”, một ma thuật có tốc độ và khu vực giao thoa lớn, thậm chí có thể đóng băng cả ngọn lửa.

Trong khái nhiệm vật thể, ma pháp này có thể ngăn tất cả mọi thứ bốc cháy.

『Onii-sama, ngay bây giờ! 』

『Anh hiểu rồi! 』

Thời điểm này, dù có thể tạo thêm hỗn hợp khí hydro và oxy trong bán kính một trăm mét xung quanh họ, nó cũng hoàn toàn không thể bị đốt cháy.

Tatsuya ngay lập tức tận dụng thời gian có được từ nỗ lực của Miyuki, cậu hướng “Mắt” về phía pháp sư đã phát động Tuman Bomba.

Lần theo dấu vết thứ ma thuật đã nhắm vào Miyuki và bản thân cậu để tìm ra nguồn gốc của nó.

Tatsuya đã “thấy”.

Nhưng cuộc tấn công của kẻ địch vẫn chưa kết thúc.

Tuman Bomba được hình thành ngay trên không trung, bên ngoài phạm vi can thiệp của Miyuki.

Mặc dù đòn phủ đầu của Tuman Bomba đã bị ngăn chặn, nhưng Bezobrazzoff không hề tỏ ra nao núng.

Tatsuya không phải người duy nhất có rút ra kinh nghiệm sau lần đối đầu tại eo biển Soya.

Vào thời điểm đó, Bezobrazzoff đã suy đoán rằng đối phương là ma pháp sư cấp chiến lược sở hữu phép chuyển hóa vật chất thành năng lượng.

Nhờ đó ông đã chuẩn bị các biện pháp đối phó cũng như mô phỏng nếu phải đối đầu với đối phương một lần nữa.

Bezobrazzoff đã nhập dữ liệu xây dựng ma pháp lên máy tính dựa trên dữ liệu hệ thống thu được tại thời điểm đó.

Tuy có không ngờ rằng kẻ thủ sẽ sử dụng ma thuật đóng băng để ngăn quá trình đốt cháy, nhưng ngược lại nó không thể ngăn cản những sự việc đã xảy ra bên ngoài phạm vi can thiệp.

Bezobrazzoff đã tấn công dựa trên những tính toán trước đó, kiên nhẫn ngồi chờ đến khi thời điểm chiến thắng của ông được đảm bảo.

Tatsuya cảm thấy có nhiều sương mù được tạo ra, tụ lại thành hình phễu ngược nơi cao hơn chừng 200 mét so với căn biệt thự.

Nó nằm ngoài phạm vi can thiệp của “Freezing Flame”.

Hình dạng phễu ngược này tạo ra hiệu ứng Munroe.

Tatsuya cố gắng phá vỡ cấu trúc của nó.

Nhưng bất chấp tốc độ phân rã trong ma thuật của cậu, không thể nào cản được Tuman Bomba bước vào giai đoạn cuối.

Đã quá trễ.

Sương mù bị phân tách thành khí hydro và oxy.

Từng phân tử hydro và oxy liên tục bị đốt cháy từ cả bên ngoài lẫn bên trong.

Vì tác động của hiệu ứng Munroe, sóng xung kích sẽ tập trung lại một điểm.

Và trọng tâm của nó không phản là trung tâm của cái phễu, mà là điểm nằm bên dưới, căn biệt thự.

Sóng xung kích đổ dồn về phía họ, trước tình hình đó, Tatsuya quay sang ôm Miyuki để bảo vệ cô khỏi đòn tấn công sắp đến.

(Thắng rồi!)

Đợt sóng cuối cùng trong ba đợt tấn công liên tiếp đã đánh trúng mục tiêu.

Bezobrazzoff đã xác nhận chiến thắng, vì ông đã “chiếu hết cờ” kẻ thù và không còn bất kì vấn đề nào nữa.

Đám mây bao phủ trên bầu trời bị thổi bay bởi hiệu ứng phụ sau ma thuật đó.

Mặc dù Tân Liên Bang Sô Viết không có vệ tinh trên vùng trời Nhật Bản để quan sát tình hình đang diễn ra tại Izu, nhưng ông có thể sử dụng các vệ tinh trên quỹ đạo gần như đồng bộ với vị trí cần quan sát.

Bezobrazzoff truy cập vào thông tin giám sát của chiếc vệ tinh đó bằng cách sử dụng lệnh được cài đặt trong CAD Argan.

『Cái quái gì thế!!! 』

Giọng nói kinh hãi vang lên từ miệng ông.

Hình ảnh trên màn hình cho thấy căn biệt thự mục tiêu vẫn còn nguyên vẹn.

Dưới sóng xung kích tập trung của Tuman Bomba, những tòa nhà bằng gỗ như thế này không thể an toàn được.

Dựa trên phân tích từ vệ tinh cách đây nửa ngày, Bezobrazzoff chắc chắn tòa nhà này được làm hoàn toàn bằng gỗ nguyên chất.

Mặc dù mật đạo dưới lòng đất có thể tồn tại, nhưng căn biệt thự này vẫn còn đó là điều không thể.

(Ma thuật phòng thủ...? Thậm chí có thể ngăn cản sóng xung kích cấp độ đó sao?)

Bezobrazzoff không thể nhìn thấy sự tồn tại của ma thuật chướng bích.

Ông đã tính rằng ngay cả Tatsuya cùng vị hôn thể của cậu cũng không thể chịu được sóng xung kích, dù họ có chướng bích đi chăng nữa.

Đối với sóng xung kích được tạo ra từ Tuman Bomba, ông hoàn toàn tin tưởng nó.

Phiên bản Tuman Bomba này là thứ Bezobrazzoff đã sử dụng trong xung đột với USNA ở eo biển Bering, trong “Chiến tranh ngầm vùng Bắc Cực”.

Nó cùng loại với phép thuật đã chôn thây William Sirius, cựu chỉ huy của STARS.

(Có phải Juumonji Katsuto cũng tham gia phòng thủ không?)

Bezobrazzoff biết rõ sự tồn tại của gia tộc Juumonji với kiểu ma thuật chướng bích mạnh mẽ.

Ông thừa nhận phép thuật của Katsuto là sự tồn tại khó khăn nhất với Tuman Bomba của mình.

(Không, không có thông tin nào như vậy!)

Bezobrazzoff phủ nhận đi sự nghi ngờ xuất hiện trong tâm trí.

Không thể nào có chuyện bộ phận tình báo lại bỏ qua hành tung của một người quan trọng như thế.

(Vậy thì, là ai chứ...)

Ông rơi vào mê cung nơi câu hỏi không có câu trả lời.

Bezobrazzoff lãng phí quãng thời gian quý báu trong hỗn loạn vô nghĩa, tự đánh mất đi cơ hội của mình.

Minami thường thức dậy rất sớm vào buổi sáng.

Là một người hầu, cô luôn biết rằng mình phải thức dậy sớm hơn bất kì ai khác trong nhà.

Điều này vẫn không thay đổi dù căn biệt thự này vốn không phải nhà cô.

Tuy nhiên, vào 5 giờ sáng thì bất kì ai cũng đều có động lực để ngủ tiếp.

Cô không bị hạ huyết áp, cũng như chẳng gặp cơn ác mộng nào cả.

Bỗng giọng nói của Pixie đánh thức Minami bằng thần giao cách cảm.

『Dậy đi! Hãy bảo vệ chủ nhân của chúng ta! 』

Một đợt sóng xung động vừa bùng nổ và bị chặn lại, sau khi phân tích tình hình và tại sao Pixie lại dùng thần giao cách cảm với mình, Minami nắm lấy chiếc CAD của cô.

Để hoàn thành sứ mệnh của mình với tư cách người giám hộ, cô luôn được trang bị CAD mọi lúc.

Tối hôm qua lúc thay quần áo, cô đã bỏ nó vào chiếc tạp dề.

Cô cầm trên tay chiếc CAD dạng thiết bị đầu cuối ưa thích, bắt đầu những thao tác tay lướt trên phím tắt.

Minami đảo mắt, giảm thiểu thời gian triển phép xuống mức tối đa, xác định tọa độ được định nghĩa là “một không gian không có chất rắn trên đường ngắm”.

Khi đợt sóng xung động thứ ba chuẩn bị phát nổ, Minami kích hoạt lá chắn ma thuật của cô nhanh nhất có thể.

Đó là một chướng bích hình mái vòm che phủ mái nhà.

Ngay lập tức sau khí hình thành, sóng xung động đánh vào chướng bích.

Phép phân giải của Tatsuya đã quá muộn, và lá lớp bảo vệ cuối cùng có thể bảo vệ họ chỉ còn chướng bích của Minami.

Chướng bích ma thuật của Minami có thể chống lại mọi loại tấn công vật lý.

Nhưng định nghĩa mơ hồ như vậy chỉ làm tăng thêm gánh nặng cho vùng tính toán ma pháp của cô.

Nếu có thể giới hạn những vật thể cần bảo vệ, thì quá đơn giản với ma thuật của Minami.

Nhưng sóng xung kích có đủ sức mạnh để phá tan chướng bích.

Chướng bích của Minami gần giống với Phalanx của Katsuto, nhưng để duy trì nó là cực kì khó khăn với cô.

Phalanx dạng phòng thủ có các biến số để kích hoạt các chướng bích khác ngay khi một cái bị phá hủy, cùng với thực tế là đó lớp chướng bích nhiều tầng, tuyệt kỹ của gia tộc Juumonji.

Mặt khác chướng bích của “Sakurai series” là kỹ thuật hai giai đoạn tạo ra chướng bích để chặn các đòn tấn công vật lý, đồng thời cô phải tiếp tục sử dụng ma lực để duy trì chúng và tạo thêm bản sao nếu cần.

Nếu là cùng một loại ma thuật, sử dụng lặp đi lặp lại sẽ không cản trở gì.

Ví dụ với ma thuật gia cố mà Leo thông thạo, không cần yêu cầu một sức mạnh can thiệp sự kiện lớn hơn cho phép tiếp theo.

Chướng bích ma thuật của Minami cũng vậy.

Cô sử dụng cùng một loại phép cho những lần phát động kế tiếp, đồng thời có thể ngăn không cho chướng bích bị phá hủy.

Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa rằng cô phải liên tục tạo ra chướng bích trên diện rộng, gây nên áp lực rất lớn tới khu vực tính toán ma pháp.

(Mính sẽ không thua!)

(Mình không thể gục ngã!)

(Mình phải bảo vệ Miyuki-sama!)

Khách quan mà nói, Minami không có lý do gì để bảo vệ Miyuki.

Cô không giống với Tatsuya, chẳng có tình yêu thương máu mủ gì với chủ nhân của mình cả.

Sakurai Honami, thế hệ trước của Minami đã thực sự yêu thương Miyuki, nhưng dù sao đó chỉ là quá khứ.

Minami không có quan hệ gì như thế.

Cô là điều chỉnh thể từ “Sakurai Series” của gia tộc Yotsuba, được lệnh bảo vệ Miyuki như một vệ sĩ.

Khoảng thời gian cô ở cạnh Miyuki cũng chỉ hơn một năm, và đó là tất cả.

Khu vực tính toán ma pháp của Minami đang bị quá nhiệt vì cô liên tục tạo ra và duy trì chướng bích.

Ý nghĩa của một pháp sư ư?

Hay bởi vì cách giáo dục của nhà Yotsuba đã bóp méo những giá trị trong cô chứ?

Sợ bị bỏ rơi sao?

Toàn là những thứ động lực thật hời hợt và tiêu cực.

Những điều như vậy đơn giản là không đáng để trở thành lý do sống.

Tại sao lại bảo vệ người đó chứ?

Mặc dù đã tự mình hỏi như vậy, nhưng Minami không thể đưa ra câu trả lời.

Chẳng có lý do nào cả.

Không cần thiết phải có lý do gì hết.

Là lá chắn của Miyuki, Minami phải đứng lên đối mặt với ma thuật cấp chiến lược, Tuman Bomba đó.

Hydro và oxy được tạo ra từ ma thuật của Bezobrazzoff đã cạn kiệt.

Sóng xung kích biến mất.

Xét về mặt thời gian, cũng chỉ là hơn chục giây ngắn ngủi.

Nhưng quãng thời gian đó là rất dài đối với Minami, khiến cô chạm đến giới hạn của mình.

Cảm giác được đợt tấn công đã dừng lại, Minami hủy chướng bích đi.

Đồng thời, ý thức của cô bắt đầu chìm vào đêm tối.

Cơ thể mất lực chống từ đôi chân, ngã quỵ xuống sàn.

Khu vực tính toán ma pháp quả tải đã khiến Sakurai Honami phải chết trong quá khứ, giờ cũng khiến Minami nguy kịch.

『Chuyện gì vừa xảy ra vậy...』

Trong vòng tay Tatsuya, Miyuki thì thầm.

Cô cảm thấy sóng xung kích đã ập tới sau khi Tuman Bomba kích hoạt.

Cô cũng biết rằng “Freezing Flame” không thể bảo vệ họ, và chạy trốn cũng là lựa chọn quá muộn vào thời điểm đó.

Nhưng Miyuki không cảm giác rằng mình sẽ chết.

Không có loại vết thương gì mà Tatsuya không thể chữa trị.

Không, chính xác hơn là mang cô trở về từ cõi chết.

Ở đâu đó trong tâm trí, Miyuki đã chuẩn bị sẵn khả năng sẽ phải chịu đau đớn từ đòn tấn công.

Tuy nhiên, chẳng có gì xảy ra cả.

Đau đớn, mà đúng hơn phải là những vết thương chí tử không xuất hiện.

Miyuki đã nghĩ rằng cuối cùng họ vẫn sẽ phải nhờ cậy tới “phép màu của Tatsuya”, nhưng những điều đã xảy ra lại làm cô không thể hiểu nổi.

『Miyuki, tạo khu vực giảm tốc, bán kính 30 mét! 』

『Vâng! 』

Ảnh hưởng của “Freezing Flame” đã chấm dứt, vì thế cô không gặp khó khăn khi kích hoạt ma thuật tiếp theo.

Ma thuật làm chậm những chuyển động và rung động của vật chất trong một khu vực nhất định.

Khu vực giảm tốc được tạo bởi Miyuki cũng có thể đạt đến mức độ phân tử và ngăn chuyển động của các chất khí.

Tỉ lệ giản nở do vụ nổ tức là sự gia tăng tốc độ chuyển động ngẫu nhiên của các phân tử không khí cũng bị chặn lại, sóng xung kích bị dập tắt và mất đi sức hủy diệt.

Cả Tatsuya và Miyuki đều đã nhầm, khắc tinh của Tuman Bomba không phải “Freezing Flame” mà là “Khu vực giảm tốc”.

『Pixie, chăm sóc Minami! 』

Tatsuya không cần xác nhận Miyuki đã kích hoạt ma thuật hay chưa, sự tin tưởng của cậu ở Miyuki là tuyệt đối, vì thế cậu gọi Pixie.

『Vâng, thưa chủ nhân! 』

Pixie đáp lại bằng thần giao cách cảm.

Tatsuya không đưa thêm bất kì mệnh lệnh nào khác.

Điều quan trọng nhất bây giờ là không cho phép kẻ địch tiếp tục tấn công.

Tatsuya tiếp tục hành động vừa bị gián đoạn.

Cậu đặt tay phải lên chiếc CAD chuyên dụng Trident.

Sử dụng Elemental Sight hướng về phía nguồn gốc của Tuman Bomba.

Không phải là nguồn gốc của vụ nổ, mà là nguồn gốc của ma thuật.

Là ma pháp sư đã thi triển phép thuật đó.

(Không phải Bezobrazzoff?)

Tatsuya nhìn thấy hai người phụ nữ trẻ.

Sự tồn tại của họ vô cùng méo mó và mong manh, cậu sợ rằng họ là những điều chỉnh thể sắp sửa đến giới hạn.

Bezobrazzoff đã xuất hiện trong buổi họp báo công bố dự án Dione, một người đàn ông trạc tầm bốn mươi tuổi.

Không có gì đảm bảo người đó là Bezobrazzoff.

Nhưng ít nhất, ông ta phải là một gã đàn ông người Nga.

Chắc chắn không thể là hai người phụ nữ hai mươi tuổi được.

Tầm nhìn của Elemental Sight không bao giờ sai.

Cũng không có ma thuật ngụy trang như của Lina được sử dụng.

(Ma pháp sư cấp chiến lược bí mật của Tân Liên Xô sao?)

Ngoài Thập Tam Tông Đồ đã được công bố trên toàn thế giới, có những lời đồn rằng phải có đến ba mươi hay bốn mươi pháp sư cấp chiến lược bí mật.

Không ai khác, Tatsuya cũng là một trong số những người bí mật đó.

Bất kể hai người này là ai, họ vẫn thực sự là người đã phát động Tuman Bomba.

『Vậy thì, loại bỏ. 』

Tatsuya cố ý nói ra những lời đó, đồng thời tung ra ma pháp phân rã bằng chiếc CAD ưa thích tên Trident.

Để xóa bỏ rủi ro bị tấn công thêm lần nữa, đơn giản là xóa bỏ sự tồn tại của người tạo ra nó.

Ma thuật của cậu loại bỏ sự can thiệp của sự kiện bao gồm các pháp sư, thông tin tăng cường để bảo vệ cơ thể của họ và sau đó phân rã cơ thể thành các phần tử cấu thành.

Không có tổn thất nào trên cơ thể họ, mà đơn giản là những cơ thể đó không còn tồn tại nữa.

Ở khoảng cách hơn một nghìn cây số, ma thuật của Tatsuya đã lấy đi mạng sống của hai con người.

Trên bảng điều khiển của chiếc CAD cỡ lớn Argan, đèn cảnh báo nhấp nháy dữ dội.

Một loạt âm báo động vang lên chỗ ghế “nhạc trưởng” mà Igor đang ngồi.

Sau khi xác nhận nội dung cảnh báo Bezobrazzoff vô cùng kinh hãi.

Ông đặt tay lên ngực và tự nhủ rằng mình vừa được cứu rồi.

Một thông báo hiện ra trên màn hình.

Hai khoang chứa Anna Andreevna và Veronica Andreevna nổ tung.

Hai người phụ nữ đặt trong đó thì giống tan biến thành bọt bong bóng y như trong truyện cổ tích.

Áp suất gia tăng do sự bốc hơi của cơ thể người đã vượt quá độ bền của khoang chứa, tạo nên áp lực làm nổ tung và gây thiệt hại cho Argan.

Igor có thể trốn thoát, nhưng chiếc CAD cỡ lớn này đã hỏng, không thể sử dụng được nữa.

Nhưng thứ ma thuật gì đã làm cơ thể của hai con người biến mất cơ chứ, và khoảng cách sử dụng lại xa đến như vậy.

Rất có thể nạn nhân lần sau sẽ chính là Bezobrazzoff.

Ông ta rất lo sợ.

Là một thiết bị ngoại vi giúp Bezobrazzoff phát động phép thuật, “Igrok” cũng có tác dụng như một bức tường bảo vệ ông.

Về bản chất, ông đã sử dụng Anna Andreevna và Veronica Andreevna để thực hiện Tuman Bomba.

Và bức tường bảo vệ này đã biến mất.

Pháp sư đã kết nối với chiếc CAD cỡ lớn này đã bị tìm thấy.

Đó là cách giải thích rõ ràng nhất với những người đã quen thuộc với lý thuyết ma pháp.

Sau khi ra khỏi Argan, Bezobrazzoff không thể cảm thấy thoải mái để bước ra khỏi chiếc CAD.

Ông nhanh chóng rời tàu, đi một khoảng khá xa từ chỗ đường sắt và nhìn lại chiếc xe lửa mà ông đặt chiếc CAD lớn này.

Không có đợt tấn công nào khác.

Bezobrazzoff cũng không cảm thấy nhục nhã.

Chỉ có cảm giác nhẹ nhõm là thứ còn đọng lại duy nhất, ông vẫn còn sống là ổn rồi.

Tatsuya quan sát tình hình và nói rằng chiếc CAD lớn đã bị hư hỏng và hai người phụ nữ đã bị tiêu diệt, không còn nguy cơ bị tấn công nữa.

『Miyuki, ổn rồi. 』

『Vâng ạ, vậy, Minami-chan thì sao ạ... 』

Miyuki cũng nhận ra điều đó.

Thứ có thể bảo vệ họ khỏi sóng xung kích, hẳn phải là phép thuật phòng thủ của Minami.

『Đi với anh. 』

Tatsuya nhanh chóng dẫn Miyuki ra khỏi phòng.

Thấy thái độ bất thường của Tatsuya, Miyuki không khổi lo lắng.

Sau đó...

Tiếng hét của Miyuki vang lên khi cô thấy cảnh tượng trước mắt.

Minami... Đang nằm bất động trên sàn nhà.

(Hết vol 24)

Ghi chú

Ý là trong không gian đó ma thuật của Minami sẽ không chạm vào bất kì vật thể nào

Bác nào đọc đến đây thì cho em xin một cái vote hoặc bình luận nhé =) ) Mà hãy nói về bộ truyện chứ đừng “chấm” hay “tem” : V

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 373: ESCAPE (Hạ) - Mở Đầu

https://tienhiep.net

Ngày mùng 9 tháng 6 năm 2097, sáng sớm Chủ Nhật.

Thời gian chính xác là 5 giờ 6 phút.

Khu vực nằm trên cao nguyên về phía đông trung tâm bán đảo Izu vừa nhận trọn một cuộc tấn công bằng ma thuật quy mô lớn.

Đòn tấn công này đến từ ma thuật cấp chiến lược Tuman Bomba do Andreivitch Bezobrazzoff – pháp sư cấp chiến lược được công nhận của Tân Liên Bang Sô Viết – một trong Thập Tam Tông Đồ thực hiện.

Ước tính có tổng cộng 27 đơn vị tư nhân thiệt hại, mặc dù may mắn không có tử vong, nhưng 11 người đã bị thương nghiêm trọng.

So với quy mô của ma thuật đó, thiệt hại như vậy là tương đối nhỏ.

Một phần là do khu vực này nhà cửa thưa thớt, ngoài ra hiện giờ vẫn chưa đến mùa nghỉ ngơi nên không có khách du lịch.
Tất cả những người bị thương tính đến nay đều là những nhân viên tham gia vào một doanh nghiệp kinh doanh quản lý biệt thự.

Mặc dù vậy, không thể phủ nhận rằng đất nước đã bị tấn công một cách vô cớ, tài sản và tính mạng của người dân bị đã bị đe dọa.

Trong cùng ngày, chính phủ Nhật Bản đã đưa ra tuyên bố kịch liệt phản đối những kẻ tấn công không xác định với cộng đồng quốc tế, đồng thời yêu cầu dẫn độ các thủ phạm mà không chỉ đích danh quốc gia nào.

Ngoài ra, theo video và ảnh chụp cận cảnh của Quân đội Quốc phòng từ mặt đất, chỉ ra rõ đó là bằng chứng thuyết phục chứng minh cuộc tấn công lúc bình minh là đòn đánh phủ đầu bất ngờ, không có lý do chính đáng rõ ràng.

Mặc dù phía Quân đội Nhật Bản rất sững sờ trước cuộc tấn công này, nhưng thay vì đưa ra những biện pháp hỗ trợ cho người dân vô tội, họ lại định dùng những tài liệu đó làm công cụ trên bàn đàm phán ngoại giao.

Kết luận đó đã dấy lên mối nghi ngờ sâu sắc về sự công minh của các cấp lãnh đạo trong lòng nhân dân nước Nhật.

Tuy nhiên khi cánh nhà báo đối mặt với phát ngôn viên của Quân đội Quốc phòng, họ đã bác bỏ một cách tự nhiên luận điểm trên, rằng “lý do” chẳng liên quan gì đến sự kiện vừa diễn ra hết.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 374: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 1

https://tienhiep.net

Nhìn thấy Minami đang nằm bất động trên sàn nhà, Miyuki đã bất giác hét lên, nhưng cơn hoảng loạn chỉ chi phối cô trong vài giây ngắn ngủi.

Thực tế cô vẫn còn chưa hết bàng hoàng, nhưng ít nhất thì cơ thể đã không còn căng cứng.

『Minami-chan! 』

Miyuki vội vã đến bên Minami, quỳ xuống bằng cả hai đầu gối.

Pixie vẫn ở ngay bên cạnh đó, sử dụng các đầu ngón tay để đo nhịp tim từ động mạch cổ tay.

Thấy vậy, Miyuki chỉ còn biết nắm lấy bàn tay còn lại của Minami mà cầu nguyện.

... Minami vẫn còn thở, cô ấy vẫn thở.

Ít nhất điều đó cũng giúp cơ mặt Miyuki dãn ra trông thấy.

『Em ấy lạnh quá... Mạch cũng rất yếu..., Onii-sama!! 』

Miyuki ngước nhìn Tatsuya, khóe mắt cô đã rơm rớm những giọt lệ.

Cảnh tượng này làm cô nhớ lại những kỉ niệm đau buồn trong thời khắc cuối cùng của Honami, cô đã chết lặng khi thấy Minami rơi vào tình cảnh tương tự như vậy.

Kí ức đó, là điều Miyuki không bao giờ quên được.

『Pixie, tình trạng của Minami!!』

Tatsuya không thể che giấu sự mất bình tĩnh.

Hỏi Pixie như vậy là điều không cần thiết.

『Không có chấn thương, nhưng nhiệt độ cơ thể, huyết áp, nhịp tim đều ở mức nguy hiểm, thưa Chủ Nhân. Nếu cứ để như này, hoàn toàn có nguy cơ tử vong. 』

Có thể nhận thấy sự lo lắng rõ ràng của Tatsuya.

Pixie không sử dụng âm thanh cơ học từ robot, mà dùng thần giao cách cảm để trả lời.

Việc sử dụng thần giao cách cảm khi chưa được cho phép đã bị Tatsuya cấm, nhưng cậu không hề “bắt lỗi” Pixie.

Tình hình đã trở nên quá nghiêm trọng rồi, không còn thời gian cho những mối quan tâm vô nghĩa đó.

Tatsuya mở rộng bàn tay trái, hướng về phía Minami.

Không sử dụng chiếc CAD nào.

Mặc dù trên tay phải, cậu vẫn nắm lấy chiếc “Trident” từ sau trận đánh, nhưng chuyển CAD sang tay trái để phát động “Tái Tạo” quá tốn thời gian.

Không thể lãng phí thêm một giây nào nữa...

Tatsuya phát động “Tái Tạo” bằng khả năng của chính cậu.

Ma pháp phục hồi “Tái Tạo” có thể xem lại lịch sử thông tin trên Eidos, sao chép trạng thái của cơ thể trước khi phải nhận vết thương và ghi đè lên thể thông tin Eidos hiện thời.

Sự kiện đi kèm với thông tin.

Sự kiện sẽ thay đổi khi các thông tin trong nó được ghi lại.

Viết lại thông tin và sửa đổi sự kiện.

Đây chính là bản chất của “Ma thuật” hiện đại.

Eidos có năng lực tự phục hồi theo thời gian, những thông tin Eidos giả bị ghi đè lên bản thật sẽ dần dần bị ghi đè lại bởi Eidos gốc.

Vì vậy, sự thay đổi tạo ra bởi ma thuật không thể kéo dài mãi mãi.

Tuy nhiên, “Eidos quá khứ” lại là thể thông tin tự miêu tả sự kiện thực tế của chính nó.

Nếu không có sự mâu thuẫn trong thông tin, Eidos sẽ không tự sửa chữa, duy chỉ có các điều chỉnh gắn liền với dòng chảy thời gian được giữ lại.

Đối tượng được viết lại thông tin bằng chính thông tin của đối tượng trong quá khứ sẽ sửa chữa trạng thái hiện tại, trở về trạng thái tại thời điểm trước khi bị ảnh hưởng bởi các thông tin bên ngoài.

Sự kiện được truy ngược trở lại về chính nó trong quá khứ, ghi đè lên thế giới.

Và thông tin biểu diễn sự kiện trong quá khứ sẽ trở thành thông tin duy nhất biểu diễn sự kiện trong hiện tại.

“Tái Tạo” của Tatsuya không làm thay đổi “quả” trong nhân quả như những ma thuật bình thường khác, mà cậu viết lại “quả” bằng cách thay đổi “nguyên nhân”.

Ma thuật này đã lui ngược thời gian, loại bỏ sự ảnh hưởng của thế giới lên cơ thể Minami.

Tatsuya đọc thông tin về cơ thể Minami, truy ngược lại lịch sử của nó.

...

Không thể tìm ra nguyên nhân suy nhược thể chất.

...

Đọc thông tin cơ thể vật lý liên kết với thể thông tin đã được đọc, tìm lịch sử thay đổi của nó.

...

Nguyên nhân gây suy nhược vẫn chưa được tìm ra.

...

Tatsuya thâm nhập sâu hơn nữa vào thông tin của cô gái tên Sakurai Minami.

...

Đọc cấu trúc thể thông tin tưởng tượng kết nối cơ thể và tâm trí của Minami và theo dõi lịch sử thay đổi của nó.

Việc này đối với Tatsuya ngày xưa là quá khó.

Mùa hè năm năm trước, trong một trường hợp tương tự như thế này, cậu chẳng thể làm gì hơn cho Honami cả.

Dù là một năm về trước hay chỉ một tháng trước thôi, thời điểm cậu đã trưởng thành hơn nhiều so với mùa hè đó, nhưng có lẽ vẫn sẽ là không thể.

Truy cập vào thể thông tin psion là khả thi.

Tuy nhiên, mặc dù có thể đọc được thông tin chung, rất khó để đọc toàn bộ thông tin cấu trúc.

Nhưng, Tatsuya hiện tại có thể làm được.

Cậu đã lấy lại toàn bộ sức mạnh thực sự sau khi hủy bỏ hoàn toàn “Cam Kết”.

Phong ấn đó không chỉ giới hạn “Material Burst” của Tatsuya.

Khu vực tương ứng với ma thuật phục hồi “Tái Tạo” cũng đã được mở rộng.

Nó cho phép Tatsuya có thể tái tạo thông tin cấu trúc của thể thông tin tưởng tượng được liên kết trực tiếp với tâm trí, điều mà sức mạnh của cậu chưa bao giờ chạm tới cho tới nay.

Tuy nhiên, lý do gây ra suy nhược cho Minami vẫn không rõ.

Cấu trúc của cơ thể được tìm thấy ở nhiều nơi.

Do thiếu thông tin cục bộ, hàng loạt lỗ hổng đã xuất hiện.

Nhưng những lỗ hổng đó được tạo ra là do khả năng tự sửa chữa của thể thông tin suy giảm, chứ không phải nguyên nhân suy nhược.

Ngay cả khi sửa những lỗ hổng đó, thì vẫn không phải là hồi phục hoàn toàn trừ khi khả năng tự sửa chữa của thể thông tin ban đầu được khôi phục.

Tuy nhiên, nếu không phục hồi những thiệt hại của thể thông tin tâm trí, nó sẽ liên tục gây thiệt hại cho thể thông tin cơ thể, do đó tình trạng suy nhược sẽ ngày càng tồi tệ hơn.

Cơ thể thông tin cho tâm trí, và tâm trí ra lệnh cho cơ thể.

Cơ thể bị “thiệt hại” sẽ thông báo cho tâm trí, khiến nó hiểu lầm rằng cơ thể “đã bị thiệt hại”.

Kết quả là mặc dù cơ thể không bị ảnh hưởng về mặt vật lý, nó vẫn sẽ chỉ hoạt động bằng với hiệu suất đã bị giới hạn sau khi nhận vào thiệt hại đó thôi.

Mặc dù chỉ là giải pháp tạm thời, nhưng nếu Tatsuya không làm gì thì sẽ dẫn đến suy nhược hoàn toàn.

Vì vậy.

Tatsuya phục hồi thể thông tin của Minami bằng cách tổ chức lại nó.

Cậu viết lại thể thông tin gắn với cơ thể và cấu trúc thông tin liên kết giữa cơ thể và tâm trí bằng cấu trúc của chính nó trước khi bị tấn công.

Các thông tin trong quá khứ được cố định trong hiện tại, và cần một thời gian cơ thể mới tự động điều chỉnh sao cho thích hợp.

『Nhiệt độ cơ thể đã phục hồi đến 35 độ C. Huyết áp và nhịp tim đều đã qua cơn nguy kịch. 』

Pixie dùng thần giao cách cảm báo cho Tatsuya tình trạng của Minami.

Tuy nhiên, không có dấu hiệu cho thấy ý thức của Minami sẽ hồi phục.

『Pixie, mang futon của em lại đây và để Minami ngủ. 』

『Vâng, thưa Chủ Nhân. 』

『Miyuki, làm ấm nhiệt độ xung quanh bằng với nhiệt độ cơ thể Minami hiện tại. 』

『Vâng! 』

Pixie điều khiển robot tự động hóa việc nhà và bắt đầu di chuyển, trong khi Miyuki phát động ma thuật can thiệp vào sàn nhà và không khí xung quanh.

Tatsuya không xác nhận kết quả của họ, ngay lập tức chạy đến bên điện thoại.

Không phải 119.

Nơi cậu gọi đến là gia trang Yotsuba.

Mặc dù vẫn còn sáng sớm, nhưng Hayama xuất hiện trên màn hình với bộ y phục chỉnh tề.

『Tatsuya-sama, dạo này cậu thế nào? 』

Trong khi đó, Tatsuya vẫn đang vận trên mình bộ Pijama.

Tuy nhiên, Tatsuya không còn thời gian để quan tâm tới nó.

『Thứ lỗi cho tôi vì hành xử như thế này. 』

Cậu vào thẳng vấn đề chính.

『Biệt thự đã bị tấn công bởi ma thuật tầm xa, là phép Tuman Bomba. 』

Lông mày của Hayama như muốn dựng ngược.

Chắc chắn đó là biểu hiện cho sự ngỡ ngàng của ông.

『Có thiệt hại nào không? 』

Giọng Hayama không rối loạn, nhưng không thể giấu được sự căng thẳng.

『Cả Miyuki và tôi đều không bị thương, nhưng Minami đã đột quỵ và có triệu chứng quá nhiệt khu vực tính toán ma pháp. Tôi đã hoàn thành điều trị khẩn cấp, nhưng tình trạng này đòi hỏi các liệu pháp đặc biệt. 』

“Quá nhiệt khu vực tính toán ma pháp”.

Biểu hiện trên gương mặt Hayama đã thay đổi sau khi nghe thấy cụm từ đó.

Xưa kia, đó cũng là nguyên nhân gây ra cái chết của cựu gia chủ Yotsuba.

Và gia tộc Yotsuba đơn giản là không thể bỏ qua điều đó.

『... Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ sắp xếp thủ tục nhập viện ngay lập tức. Hyougo sẽ đến đón cậu, xin hãy đợi một lúc. 』

『Xin trông cậy vào ông. 』

Đạt được mục đích, Tatsuya gác máy.

◇ ◇ ◇

Xung quanh ngôi biệt thự nơi Tatsuya đang ở được bao bọc trong một kết giới có bán kính ước chừng 1 ki lô mét.

Nó là một kết giới can thiệp tinh thần được dựng nên bởi một phân gia của gia tộc Yotsuba, nhà Tsukuba.

Bất kể có là ma pháp sư hay không, chỉ cần là người không thể kháng lại ma thuật can thiêp tinh thần, thì sẽ tự động tránh xa khỏi kết giới trong vô thức.

Nếu có một người từ bên ngoài thâm nhập vào bên trong phạm vi vật lý của kết giới, nó sẽ hoạt động tương tự như một cảm biến, gửi thông tin về cho người đã phát động ma thuật.

Chính vì thế, nó mới có tên gọi là “Kết Giới Bài Nhân”.

Tuy nhiên, bắt đầu từ đêm qua, một chiếc xe đặc biệt đã đậu tại một nơi bên trong khu vực này.

Nó là một chiếc xe bọc thép được ngụy trang với hệ thống treo biến đổi.

Mặc dù nếu nhìn trực tiếp thì có thể phát hiện ra ngay chiếc xe đó thuộc về Quân đội Quốc phòng, nhưng các ma pháp sư của gia tộc Tsukuba lại không nhận thức được sự tồn tại đó.

Không chỉ có vậy, nếu một chiếc xe như thế này xuất hiện trên các tuyến đường công cộng, hẳn là sẽ trở thành một chủ để nóng trên diễn đàn SNS.

Nhưng cuối cùng thì chẳng có một công dân nào đăng tin về nó cả.

Với hệ thống treo biến đổi được hạ xuống mức giới hạn và hầu như tiếp xúc với mặt đất, bốn người lính trong chiếc xe bọc thép đã hứng chịu trọn vụ nổ của Tuman Bomba.

『... Không có phản ứng mới nào từ cảm biến psion. Có vẻ như đợt tấn công bằng ma thuật tầm xa đã kết thúc rồi. 』

Một trong số họ báo cáo chi tiết cho vị chỉ huy ngồi tại ghế hành khách phía trên.

『Vậy sao. 』

Người chỉ huy đó, không ai khác chính là Trung Tá Kazama – Chỉ huy của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập 1-0-1.

Ông đáp lại lời của viên bộ hạ mà không ngoái lại.

Tất nhiên, Kazama không phải một kẻ lười biếng.

Thái độ như vậy chẳng có gì kì lạ nếu xét đến vị trí cũng như cấp bậc của ông trong Quân đội.

Kazama nhắm nửa chừng đôi mắt, đan hai bàn tay lại, vòng qua đầu để duỗi thẳng lưng cột sống.

Ông đã không cử động trong nhiều giờ liền.

Không phải chỉ bắt đầu từ khi chiếc xe bọc thép này đỗ lại, mà từ khi nó vẫn còn đang di chuyển.

Thân trên của Kazama, từ vùng eo cho đến đầu đỉnh luôn giữ một phương vuông góc với trọng lực Trái Đất.

Đó là kỹ thuật mà Kazama đã thực hiện để chiếc xe bọc thép có thể vượt qua kết giới của nhà Tsukuba mà không bị phát hiện.

Ma thuật ức chế nhận thức, kĩ thuật Tengu “Áo choàng tàng hình”.

Không thể bị thấy dù cho có thể nhìn.

Không thể bị nghe thấy cho dù có thể nghe.

Thay vì che chắn hoặc làm nhiễu ánh sáng, ma thuật này cản trở ý thức và khiến người khác nghĩ rằng không có vật thể nào ở đó.

Nhờ có ma thuật này, “Kết Giới Bài Nhân” của nhà Tsukuba đã vô tác dụng.

Lý do sự tồn tại của chiếc xe bọc thép này không bị phát hiện là do kỹ thuật Tengu vượt trội hơn so với kết giới lần này.

Kazama hoàn toàn không di chuyển.

Chính xác hơn là ông không được phép chuyển động.

Tất nhiên, đối phó với gia tộc Yotsuba thì ngay cả một người tầm cỡ như Kazama, còn được mệnh danh là “Dai Tengu” cũng chẳng hề dễ dàng.

『Rút lui. 』

『Rõ. Kết thúc quan sát, sẵn sàng rút lui. 』

Nhận được lệnh từ Kazama, sĩ quan đang ngồi ghế tài xế quay lại và đưa ra thông báo.

Mỗi thành viên trong đội đều lấy ra một phương tiện ghi lại dữ liệu họ phụ trách từ thiết bị quan sát để phòng ngừa.

Sau khi hoàn thành xong, hai sĩ quan ngồi ghế sau cũng đáp lại, “sẵn sàng rút lui”.

『Chuẩn bị khởi hành. 』

Sĩ quan cầm lái xin lệnh cho phép di chuyển chiếc xe bọc thép.

『Đợi một chút đã. 』

Nhưng Kazama nói không, ông mở cả hai con mắt đang nhắm hờ ra.

Ngay sau đó, microphone bên ngoài bắt được âm thanh một chiếc motor đang tiếp cận họ.

◇ ◇ ◇

Xung quanh căn biệt thự nơi Tatsuya đang ở, có một kết giới ngăn không cho con người xâm nhập.

Trong căn phòng điều khiển nó, gia tộc Tsukuba đang thay ca giám sát.

Đó là kết quả của một vòng xoay tua đơn thuần, rằng gia chủ kế nhiệm của nhà Tsukuba, tức Yuuka sẽ là người giám sát hôm nay.

Chính xác thì nhà Tsukuba không thừa nhận tình huống khẩn cấp này dưới bất kì hình thức nào, nên nhiệm vụ được giao cho cô con gái duy nhất trong nhà.

Yuuka đã bị đánh thức vì phản ứng sóng ma thuật dữ dội, buộc phải nhảy vào trong đó khi vẫn đang vận bộ đồ ngủ chưa kịp thay.

『Báo cáo tình trạng thiệt hại! 』

Nam pháp sư trẻ tuổi bị bất ngờ, quay đầu lại về phía Yuuka.

Tần suất hiện diện của cô tại đây là không có, cứ như thể “tình yêu chỉ đến một lần mỗi trăm năm” vậy.

『Dường như một phần đất đã hoàn toàn bị phá hủy. 』

Nhưng anh ta vẫn trả lời được câu hỏi.

Lý do họ có thể bình tĩnh nói chuyện như vậy là vì phòng ngủ và phòng giám sát đều được xây ở dưới tầng hầm.

Phòng giám sát này không phải dùng cho mục đích giám sát hoạt động trong căn biệt thự, mà để theo dõi những kẻ có ý định tiếp cận nó.

Việc xây dựng dưới tầng hầm cốt nhằm để ngụy trang.

『Nguyên nhân là gì? 』

Yuuka đã bị đánh thức bởi những biến động của ma thuật.

Chuyện gì xảy ra thì đã rõ, nhưng để tránh nhầm lẫn nên cô vẫn quyết định hỏi.

『Một đòn tấn công bằng ma thuật tầm xa hạng nặng. Nó đã gây ra một vụ nổ trên bầu trời và hội tụ sóng xung kích xuống dưới này. 』

『Hội tụ sóng xung kích!? Bằng ma thuật sao!? 』

『Không, có vẻ như vụ nổ đã được điều khiển sao cho tạo ra kết quả như vậy. 』

『Hmm... 』

Thành thật mà nói, Yuuka không hiểu rõ cơ chế của nó.

Tuy nhiên, cô muốn biết danh tính của thứ ma pháp có cả sức mạnh lễn khả năng kiểm soát đến như vậy.

『Nó là Tuman Bomba sao? 』

『Có lẽ vậy. 』

Nam thanh niên đó cũng có cùng ý kiến với cô.

『Tatsuya-san và Miyuki-san thì sao? 』

『Biệt thự không bị thiệt hại, tôi đoán là họ vẫn an toàn. 』

Yuuka nhíu mày khi nghe thấy những lời đó.

Không phải vì cô khó chịu khi Tatsuya và Miyuki vẫn không bị thương.

Điều mà cô cảm thấy khó hiểu là căn biệt thự không bị thiệt hại gì.

『... Tâm điểm sóng xung kích là căn biệt thự của Tatsuya-san đúng không? 』

『Một ma pháp chướng bích mạnh mẽ đã được tạo ra để cản nó lại. 』

『... Chiho-san, chị nghĩ sao? 』

Yuuka hỏi nữ ma pháp sư vừa được chỉ định làm vệ sĩ của mình.

『Minami-san đã hoàn thành nhiệm vụ của cô ấy. 』

Vệ sĩ mới của Yuuka, Chiho Okazaki đáp lại không một chút do dự.

Cô cũng là một điều chỉnh thể được tạo ra từ “Sakurai Series”.

Tuy nhiên, Sakurai Honami, Sakurai Minami sinh ra từ trứng thụ tinh khác lõi so với cô, vì vậy có thể nói họ là thế hệ thứ hai của dòng dõi khác.

Chiho lớn hơn Minami tám tuổi, và có diện mạo y như một “cô nhân viên công sở bình thường”.

Ma thuật của Chiho cũng dựa theo sự điều chỉnh như các “Sakurai Series” khác.

Chướng bích cản nhiệt và vật thể.

Bản chất của phép phòng ngự này đối đầu với nhiệt độ và chất rắn là tốt nhất, nhưng nếu đòn tấn công là năng lượng vật lý, vẫn có thể phòng ngự ở mức chung chung.

Nếu sóng xung kích biến mất, đó hẳn là phân rã của Tatsuya.

Nếu nó yếu đi đột ngột, thì chắc chắn là ma thuật giảm dao động của Miyuki đã tác động.

Nhưng nếu họ quyết định chống lại đợt sóng xung kích ấy, họ chẳng còn gì khác ngoài chướng bích ma thuật của Minami.

Chiho suy luận như vậy là hoàn toàn logic.

『Nếu là chị, có khả thi không? 』

Câu hỏi của Yuuka có phần bất hợp lý, nhưng Chiho tỏ ra không quan tâm.

『Có lẽ là có thể. Nhưng...』

『Nhưng, sao? 』

『Tuy nhiên, tôi không đủ tự tin rằng mình có thể hoàn thành nhiệm vụ sau đó. Nếu tôi làm vậy, có thể sẽ dẫn đến đột quỵ do quá nhiệt khu vực tính toán ma pháp. 』

Khuôn mặt Yuuka biến sắc.

Kể cả trong gia tộc Yotsuba, cô là người đặc biệt, đã quá quen thuộc với việc trở thành bác sĩ khi có pháp sư bị quá nhiệt hoặc quá tải khu vực tính toán ma pháp.

Vậy nên ngay cả khi là một vệ sĩ, bỏ qua khả năng bị tổn thương theo cách đó để bảo vệ chủ nhân vẫn là một sự lựa chọn vô cùng khó khăn.

『Tôi sẽ chuẩn bị trong năm phút. 』

『Cô có cần giúp không? 』

Nhìn tình hình của Yuuka hiện giờ, Chiho cảm thấy chỉ năm phút để thay quần áo có vẻ hơi khó.

『Không sao đâu. 』

Yuuka từ chối, quay lại phòng ngủ.

Ngược lại, Chiho đã ăn vận gọn gàng nên quyết định ra nhà đậu xe chờ trước.

Nhà đậu xe trên mặt đất là một công trình đơn giản, nên đã bị phá hủy hoàn toàn bởi vụ nổ.

Nhưng may mắn thay, tình huống vẫn chưa tồi tệ đến mức xe bị chôn vùi vì thiết kế đó.

Chiếc xe có ngoại hình như một chiếc SUV loại thương mại đang đậu ở đó.

Tuy vậy, nó là một chiếc xe địa hình và được trang bị phòng thủ tối tân như xe bọc thép.

Trước khi xuất phát, Yuuka không quên xác nhận trạng thái kết giới.

『Hể!! 』

『Chuyện gì vậy? 』

Chiho đang cố đẩy cần gạt về phía trước để khởi động xe thì bỗng Yuuka thốt lên thành tiếng.

Vì thế, cô dừng lại và hỏi lý do.

『Có kẻ xâm nhập...? 』

『Chúng vào trong kết giới rồi sao? 』
Tông giọng của Chiho vẫn lạnh, nhưng Yuuka thì không giấu nổi giận dữ.

『Đúng vậy, chúng có một kĩ năng đáng gờm. Dù lo lắng cho Minami-chan nhưng tôi cần ưu tiên việc ở đây trước đã. 』

Chiho không phản đối gì quyết định của Yuuka.

『Chúng ta nên mở một cuộc gọi khẩn cấp tới tất cả các thành viên. 』

Đổi lại, mọi người sẽ liên lạc gián tiếp.

『Thôi, được rồi. Chúng ta sẽ đi trước. 』

Yuuka hiểu ý định của Chiho, nhưng cô từ chối làm theo lời khuyên đó.

『Vâng. 』

Chiho cũng không phản đối mệnh lệnh của Yuuka.

Họ hướng thẳng tới vị trí của kẻ xâm nhập.

Dù chúng là ai, Chiho cũng có đủ khả năng để chống đỡ bằng ma thuật chướng bích cho đến khi đồng minh tới.

Kẻ xâm nhập hiện đang ở vị trí lệch 90 độ so với chiều kim đồng hồ tính từ hướng căn biệt thự.

『Kẻ địch cũng có xe vũ trang sao? 』

Bằng một cái nhìn sắc bén, Chiho khẳng định như vậy.

Yuuka không quen thuộc với các loại xe hơi như Chiho, nhưng rõ ràng dưới góc nhìn của cô, đó vẫn là một chiếc xe quân sự đặc biệt.

『Tôi sẽ nói chuyện. Dừng ở trước mặt họ. 』

Theo mệnh lệnh của Yuuka, Chiho dừng xe tại vị trí trên đường nơi có thể chặn chiếc xe vũ trang kia nếu cần thiết.

『Tôi nghĩ rằng tốt hơn ta nên đợi viện trợ đến. 』

『... Ừm, vậy cũng được. 』

Chấp nhận lời khuyên của Chiho, Yuuka vẫn yên vị trong xe và chờ đợi.

◇ ◇ ◇

Nhìn thấy chiếc SUV nhỏ hơn dừng gần phía trước chiếc xe bọc thép, vị sĩ quan tài xế đưa mắt về phía Kazama ra hiệu xin chờ mệnh lệnh tiếp theo.

Kazama mở chốt cửa xe.

『Chỉ huy? 』

『Tất cả mọi người ngồi yên trong xe. Không được làm bất cứ hành động nào khiến đối phương lầm ta là phe thù địch. 』

Sau khi ra lệnh, Kazama bước ra khỏi chiếc xe bọc thép.

Ông ngay phía trước chiếc SUV một khoảng.

Đó là một hành động dễ hiểu, nên đối phương cũng sẽ nhận ra.

Kazama chỉ đứng đó và không làm gì hết, chờ cho phía bên kia phản ứng, nhưng họ không hồi đáp lại.

Ông ngay lập tức nhận ra lý do.

Khu vực Kazama đang đứng tương đối mở.

Ông đã chọn địa hình này nhằm ghi lại cuộc tấn công vào căn biệt thự của Tatsuya, nhưng thực tế vẫn còn nhiều nơi tầm nhìn bị che khuất bởi cây cối.

Có cơ số người đang tập trung tại điểm mù của họ.

Chính xác là mười một người.

Kazama nhận ra tất cả họ đều là những ma pháp sư xuất sắc.

Tại chiếc SUV đó, cả hai cánh cửa nơi hàng ghế đầu mở ra đồng loạt.

Dường như họ đã chờ đợi cho đến khi tiếp viện đến.

Kazama đoán vậy.

『Tôi là Tsukuba Yuuka, trưởng nữ nhà Tsukuba, một phân gia của gia tộc Yotsuba. 』

Đó là cô gái trẻ bước xuống từ ghế hành khách, giọng cô vang lên đủ lớn để xuyên qua không gian.

Dù cho khoảng cách giữa hai bên lên tới hai trăm mét, ngoài trời gió thổi mạnh thì âm lượng đó vẫn đủ để tất cả nghe thấy.

『Đơn vị 101 trực thuộc Quân đội Quốc phòng, Thiếu Tá Kazama của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập đúng không? 』

Kazama không ngạc nhiên khi cô ấy biết được danh tính của ông.

Thân phận của Yuuka đã nói lên rằng những thông tin đó chẳng còn mơ hồ gì nữa.

『Đúng vậy. Tôi là Trung Tá Kazama của Quân đội Quốc phòng. 』

Kazama đáp lại, giữ vững tư thế đứng trước cỗ xe bọc thép.

Đó là bởi vì ông nghĩ rằng bên kia không muốn tiếp cận.

Nhưng trái với dự đoán của ông, Yuuka tiến về phía trước.

Kazama cũng ngay lập tức tiến lại.

Tất nhiên là một phần ông muốn cho bên kia thấy thái độ thiện chí của mình, nhưng không chỉ có vậy.

Để cho một cô gái chỉ vừa chừng hai mươi tuổi bước về phía ông và những cộng sự đang ngồi trong cỗ xe bọc thép đó, Kazama sẽ cảm thấy bản thân thật hèn nhát.

Một người phụ nữ khác bước xuống từ vị trí tài xế của chiếc SUV.

Hình như cô ấy là vệ sĩ của Yuuka.

Kazama đoán vậy khi nhìn thấy cô gái đó không đứng trước Yuuka, nên hẳn là phải tự tin vào ma thuật phòng vệ của mình lắm.

(Cô “Vệ sĩ” đó. Chắc hẳn rất có năng lực.)

Kazama đã nghe được một vài thông tin về những “Vệ sĩ” của gia tộc Yotsuba.

Ông chắc chắn người phụ nữ đứng phía sau Yuuka là “Vệ sĩ” vì cảm giác được bầu không khí tạo ra xung quanh cô ấy.

『Trung Tá Kazama. Tôi không rõ là ngài có biết không, nhưng khu vực này là tài sản riêng của gia tộc Yotsuba. 』

Trong khoảng thời gian Kazama mải để ý đến cô vệ sĩ, khoảng cách giữa họ đã rút ngắn lại đến độ Yuuka có thể nói chuyện một cách bình thường.

『Nói đúng ra, đây là tài sản của một công ty bất động sản do gia tộc Yotsuba nắm giữ. Vậy cho tôi hỏi Quân đội Quốc phòng đang làm gì ở một khu đất tư nhân vậy? Thậm chí còn mang đến một thứ như thế kia. 』

Ý Yuuka nói đến là cỗ xe bọc thép cơ giới hóa.

Cô đang tò mò không biết Kazama sẽ trả lời như thế nào về chiếc xe đó.

Thực vậy, câu hỏi này khá bất ngờ nên Kazama không thể trả lời ngay vì chưa kịp chuẩn bị một cái cớ.

Khá đen cho Kazama vì ngẫu nhiên hôm nay Yuuka chuyển ca giám sát.

Nếu là những giám sát viên khác, chắc chắn ma thuật “Áo choàng tàng hình” của ông sẽ không bao giờ bị phát hiện.

Nhưng thực tế là kĩ thuật của ông đã bị Yuuka phát giác.

Mặc dù Kazama không có kiêu ngạo, nhưng ông vẫn luôn tự tin vào khả năng của mình.

Chắc hẳn ông đang tự kiểm điểm tại góc nào đó trong tâm trí.

『Tôi xin lỗi, tôi không thể trả lời những thông tin liên quan đến bí mật quân sự. 』

Cuối cùng, Kazama chẳng thể tìm được cái cớ nào thích hợp, đành dùng đến “con bài tẩy” bí mật quân sự này.

『Vậy là Quân đội Quốc phòng đã biết trước cuộc tấn công từ phía nước ngoài nhắm vào dân thường phải không? 』

Nhưng với tính cách của Yuuka, dù có bị bất ngờ bởi “bí mật quân sự”, nhưng nó cũng chẳng đáng để cô bận tâm.

『Cỗ xe cơ giới đó... Có cài đặt thiết bị thu thập thông tin, đúng không? 』

Yuuka quay về phía Chiho hỏi.

『Vâng. Có thể thấy các chi tiết của nó phục vụ cho việc trinh sát. 』

Câu trả lời của Chiho không phải hoàn toàn chắc chắn, nhưng cũng đại loại vậy.

『Xin đừng hiểu lầm. Chúng tôi không có ý chống lại gia tộc Yotsuba. 』

Kazama không hề tỏ ra rối loạn, ông thay thế cụm từ “thường dân” của Yuuka thành “gia tộc Yotsuba” để ứng phó.

『Ý ngài là gia tộc Yotsuba không được coi là thường dân sao? 』

Yuuka ngay lập tức đào vào cái lỗ Kazama vừa tạo ra.

Tuy nhiên, câu trả lời đó lại chính là những gì Kazama cần để phản bác lại.

『Bất kể hình thức nào, cô cũng không hoàn toàn là thường dân không thể chiến đấu đúng không? 』

『... Vậy công chức không được coi là một hình thức quan trọng sao? 』

Có một chút độ chễ khi Yuuka đáp lại.

Đó là bằng chứng cho thấy cô không thể phản đối luận điểm của Kazama.

『Hình như cô cũng không thể được coi là một công chức thì phải? 』

Kazama đáp lại bằng nụ cười khiêm tốn.

Yuuka thì dường như bị kẹt trong câu trả lời của chính cô.

『Để điều đó sang một bên đã, tôi muốn biết có phải phía Quân đội Quốc phòng đã đoán trước nơi này sẽ bị tấn công bởi Tuman Bomba phải không? 』

Giọng nói đó, không phải là Yuuka.

Nó phát ra từ bóng râm của khu rừng, Kazama nhanh chóng quay đầu lại.

Trên gương mặt ông, là một biểu hiện bị chấn động không thể chối cãi.

『Tatsuya...』

『Tatsuya-san...』

Cả Kazama và Yuuka cùng lúc thốt lên tên của người đó.

◇ ◇ ◇

『Onii-sama, có chuyện gì vậy? 』

Miyuki đang quan sát biểu hiện của Minami thì bỗng cảm thấy có luồng khí căng thẳng từ phía trên, liền ngẩng đầu lên.

Tình hình Minami hiện tại đã ổn định.

Mặc dù ý thức vẫn chưa hồi phục, cũng như chưa có kết luận cuối cùng, nhưng nhờ có “Tái Tạo” của Tatsuya mà tính mạng của cô bé đã không còn phải chạy đua với thời gian.

Tatsuya đã thay bộ pyjama trước đó thành y phục hàng ngày để đón chiếc trực thăng đưa Minami đến bệnh viện.

Trong khoảng thời gian Minami bất tỉnh, cậu cũng không thể hiện sự thiếu kiên nhẫn hay đặc biệt lo lắng gì hết.

Sự căng thẳng đó là du cậu đã phát hiện có người xâm nhập.

Chỉ có Tatsuya cảm thấy, còn Miyuki thì không.

『Trung Tá Kazama đang ở đây. 』

『Tại sao ông ấy lại ở đây... Em không cảm thấy gì cả...』

『Ngay cả anh cũng vậy. 』

Miyuki cúi đầu vì xấu hổ, Tatsuya thấy vậy nên an ủi cô.

『Hẳn ông ấy phải bị phát hiện bởi ma thuật của Yuuka-san. 』

『Yuuka-san cũng ở đây sao ạ? 』

『Yuuka-san đã tạo nên kết giới để ngăn người khác tiến vào khu vực này, có lẽ là lệnh của Dì. 』

『Là Dì sao...』

Miyuki thực sự bất ngờ vì Maya lại thực tâm nghĩ đến lợi ích của Tatsuya như vậy, biểu hiện của cô không phải như vừa nghe lầm, mà là choáng ngợp.

『Anh sẽ đi gặp Trung Tá, Miyuki, Minami đành nhờ em vậy. 』

Miyuki không tài nào đoán ra ý định thực sự của Maya vào thời điểm này.

Dù có suy đoán, cũng không thể nào chạm đến sự thật.

Ngay trước khi Miyuki lạc vào một mê cung không có lối thoát, cô chợt nhận ra Tatsuya vừa nói sẽ rời khỏi biệt thự để đi gặp Kazama.

Khi Tatsuya đến nơi, Yuuka đang đặt những câu hỏi thẩm vấn Kazama ngay tại đó.

Thường thì Kazama sẽ ngay lập tức nhận ra sự hiện diện của Tatsuya khi cậu xuất hiện, nhưng có lẽ ông đang bị phân tâm bởi Yuuka, nên không cảm nhận được gì hết.

Cả hai người họ chắc hẳn phải đề cao cảnh giác với nhau, vì cùng là những pháp sư sử dụng ma thuật can thiệp tinh thần.

Và dù cho Kazama có được mệnh danh là “Dai Tengu”, thì chỉ riêng đối phó với kết giới mà Yuuka đã giăng ra thôi cũng tốn nhiều công sức.

Tatsuya không rõ, nhưng đoán rằng ông đã tích lũy nhiều mệt mỏi rồi.

『Vậy là Quân đội Quốc phòng đã biết trước cuộc tấn công từ phía nước ngoài nhắm vào dân thường phải không? 』

Câu hỏi này của Yuuka đã làm Tatsuya xao động.

Cậu cũng nhận ra chiếc xe bọc thép cơ giới đằng kia được thiết kế để thu thập thông tin.

Hơn nữa, nó còn là những thiết bị khá đắt tiền.

Nói thẳng ra, cậu có thể nhận ra rằng hành động đáng ngờ của bọn họ vì mục đích hy vọng thu thập được những dự liệu giá trí khi quan sát ở đây.

Như câu hỏi mà Yuuka vừa đề cập, liệu có phải Quân đội Quốc phòng đã biết trước cậu sẽ bị tấn công bởi Tuman Bomba không...?

Tatsuya không thể bỏ qua nghi ngờ đó.

『Hình như cô cũng không thể được coi là một công chức thì phải? 』

Yuuka đang bị dồn vào thế bí trong cuộc đối thoại này.

Tatsuya nhận ra, cậu không thể đứng ngoài được nữa.

『Để điều đó sang một bên đã, tôi muốn biết có phải phía Quân đội Quốc phòng đã đoán trước nơi này sẽ bị tấn công bởi Tuman Bomba, phải không? 』

Tatsuya quyết định bước ra khỏi bóng cây.

『Tatsuya...』

『Tatsuya-san...』

Cả Kazama và Yuuka đồng loạt thốt lên.

『Trung Tá Kazama, trả lời tôi. 』

Tatsuya không chào theo phép tắc quân đội, cũng chẳng bận chào hỏi xã giao.

Nếu cậu làm vậy sẽ khiến bầu không khí trở nên thân thiện hơn, đó là điều Tatsuya không muốn.

『... Tôi cũng đã nói với Yuuka-san đây, tôi không thể trả lời. 』

『Nói cách khác, câu trả lời là có? 』

『No Comment. 』

Tatsuya thở dài, ánh mắt vẫn cố định tại nơi Kazama đang đứng.

『Trung Tá Kazama. Tôi cảm thấy bản thân còn mắc ngài nhiều. Nên tôi không muốn nói ra điều này. 』

『...』

『Nếu tôi được cảnh báo trước, đòn tấn công của Tân Liên Xô sẽ không thể thành công. 』

『... Cậu có chắc chắn đó là đòn tấn công ma thuật tầm xa của Tân Liên Bang Sô Viết không? 』

Không ngạc nhiên khi Kazama có hứng thú với thông tin đó.

Nhưng vấn đề của Tatsuya thì lại khác.

『Nếu ngài trả lời tôi, tôi cũng sẽ giải đáp những thắc mắc của ngài. 』

Kazama tin rằng đòn tấn công đó là Tuman Bomba của ma pháp sư cấp chiến lược Tân Liên Bang Sô Viết, Tông Đồ Bezobrazzoff.

Nhưng ông không có bằng chứng thuyết phục.

Còn Tatsuya thì tin rằng Kazama đã biết trước ma thuật được phát động là Tuman Bomba.

『... Được thôi. 』

Đòn tấn công của Tân Liên Xô đã thành công.

Cho dù ông có giấu thì cũng chẳng có lợi ích gì, nhận ra điều đó nên Kazama đã đổi ý.

『Đòn tấn công nhắm vào tôi đến từ địa điểm là tuyến đường sắt gần Vladivostok. 』

『Trên đường sắt sao? 』

『Đó là kết quả giải mã từ việc độc thông tin pháp sư đã phát động ma thuật Tuman Bomba. 』『Vậy có bắt được Bezobrazzoff không? 』

『Cả hai ma pháp sư đó đều đã bị tiêu diệt, nhưng không có ai trong số họ là Bezobrazzoff, bởi vì họ đều là phụ nữ. 』

『Phụ nữ sao!?』

Yuuka không thể ngăn sự bất ngờ bật lên thành tiếng.

『Hai người à... Liệu họ có phải những ma pháp sư cấp chiến lược bí mật. 』

『Tôi không thể chắc chắn Bezobrazzoff không có liên quan, nhưng hai nữ pháp sư đó chính là người đã phát động phép thuật, và họ nằm trong lãnh thổ Tân Liên Bang Sô Viết. 』

『Có phải là phương tiện quân sự trên tuyến đường sắt New Seberia không? 』

Đối với Quân đội Quốc phòng, đây là một vấn đề lớn.

Có thông tin cho rằng một chiếc CAD lớn đã được đặt trên tàu hỏa là điều kiện để kích hoạt ma thuật Tuman Bomba.

Tuy nhiên, không có bất kì bằng chứng nào hỗ trợ giả thuyêt này.

Bên cạnh đó, khi Tuman Bomba được sử dụng tại eo biển Soya, họ không quan sát được bất kì chuyển động của tàu hỏa nào.

Vì lý do đó nên Quân đội Quốc phòng không có đủ thông tin chứng minh một con tàu đặc biệt đã được sử dụng để phát động Tuman Bomba, hay đúng hơn là hai điều đó phải đi cùng nhau, không thể tách ròi.

Nhưng theo lời của Tatsuya thì hóa ra đúng là có một con tàu chuyên dụng trở CAD thật.

Nhìn từ khoảng cách cũng như sức mạnh của ma thuật đó, chắc chắn nó là Tuman Bomba, không thể khác được.

Còn nếu không, chẳng lẽ Tân Liên Xô lại có thêm một phép thuật mới uy lực ngang tầm Tuman Bomba?

Cho dù đó có đúng là Tuman Bomba hay không, kết quả vẫn chỉ ra rằng Nhật Bản đang bị đặt vào mối đe dọa vì chiếc CAD trên con tàu đặc biệt đó.

Nguồn lực quan sát của Quân đội là hạn chế.

Để có thể giám sát các mục tiêu quan trọng, cần phải phân bố nguồn lực một cách hiệu quả.

Tuy nhiên, Kazama không thể đắm mình trong sự hài lòng sau khi nghe được thông tin hữu ích đó.

『Trung Tá, lần này đến lượt ngài. 』

Tatsuya đã báo cáo, và bây giờ đến lượt Kazama trả lời.

『Quân đội Quốc phòng đã biết trước sẽ có một cuộc tấn công được thực hiện vào sáng nay. Có đúng không? 』

『Đúng là có thông tin đó. Nhưng tôi không biết thời điểm chính xác. 』

『Ngài đã có thể thông báo cho tôi rằng có một cuộc tấn công bất ngờ mà. Tại sao vậy? 』

Kazama không thể trả lời ngay lập tức.

Đây là câu hỏi về khả năng thu thập thông tin tình báo của quân đội.

Mặc dù Tatsuya cũng là một thành viên trong Quân đội Quốc phòng, nhưng, vì lý do gia thế nên cậu không có để thẩm quyền để biết điều đó.

Kazama không thể dễ dàng nói những thông tin mà ông năm giữ.

『Quân đội Quốc phòng, không, tôi đoán là Thiếu Tướng Saeki đã có được thông tin về hành tung của Bezobrazzoff. Bà ấy không dự đoán có thể chính bản thân là mục tiêu của đòn tấn công sao? 』

Tatsuya tiếp tục chờ câu trả lời cho câu hỏi tại sao Kazama không báo trước cho cậu biết.

Kazama không trả lời bất kì điều gì.

Nhìn bộ dạng của ông bây giờ, Tatsuya tin rằng phán đoán của cậu là chính xác.

Nếu cậu được cảnh báo, chắc chắn đòn tấn công ấy sẽ không bao giờ thành công.

Đáng nhẽ cậu không nên để Miyuki và Minami ở lại căn biệt thự.

Nếu chỉ có Tatsuya, sẽ chẳng có ai bị thương cả, ngay cả khi cậu hứng trọn đòn tấn công đó.

『Bởi vì có người bị thương, nên bây giờ tôi sẽ trở về nhà. 』

Tatsuya nuốt mối hận đó.

Dù có trách Kazama, cũng chỉ là vô nghĩa.

『Vậy thì Trung Tá, Yuuka-san, thứ lỗi cho tôi. 』

『Đợi đã, Tatsuya-san. Người bị thương đó... Có phải Minami-san không? 』

Nghe vậy, Tatsuya quay lưng lại nhìn.

『Đúng vậy. Như những gì Yuuka-san đoán, người bị thương là Minami. 』

Thực tế thì Minami không bị thương.

Tuy nhiên, quá nhiệt vùng tính toán ma pháp đã khiến tinh thần cô bị tổn hại.

Tatsuya nói “người bị thương”, nhưng Yuuka nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa sâu xa trong nó.

『Cậu nên đến bệnh viện sớm đi! Cậu có cần tôi giúp gì không? 』

Yuuka vội vàng nói lên ý nguyện của cô.

Mặc dù đã dự đoán từ trước, nhưng cô vẫn không thể kìm nén được cảm xúc.

『Tôi đã gọi về cho gia trang chuẩn bị trực thăng tới đón rồi. Có lẽ nó cũng đã sắp đến...』

Vì vậy, “tôi cần phải quay lại”, ý Tatsuya cũng chính là như thế.

『Vậy... Sao... Hãy cẩn thận nhé. 』

『Cảm ơn chị nhiều. 』

Yuuka lặng lẽ gật đầu, chỉ biết thở dài thành tiếng.

Cô lo lắng nhìn về phía tấm lưng Tatsuya khuất dần.

Ở chiều ngược lại, từ đầu cho tới cuối, Kazama chưa một lần nào đề cập tới cụm từ “người bị thương”.

(Hết chương 1)

Ghi chú

Ý là tâm trí nghĩ rằng cơ thể đã bị thương, nên tự giới hạn khả năng hoạt động của cơ thể. Ví dụ như có 100% sức mạnh, nhưng bị mất 90% rồi, và tâm trí nhận ra rằng 90% đó đã bị mất nên cơ thể chỉ hoạt động với 10% năng lượng thôi mặc dù sau đó đã được chữa lên thành 100%. Bác nào hiểu thì hiểu, em chỉ giải thích được đến đấy thôi =) ) )

Vl, lúc này còn chơi cả tiếng Anh, quỳ ông =) )

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 375: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Bệnh viện nơi Minami đang điều dưỡng được đặt tại khu vực ngay gần căn biệt thự Chofu.

Tất nhiên, đây không phải trùng hợp ngẫu nhiên.

Căn biệt thự tại Chofu, nơi Miyuki vừa chuyển đến sống không lâu trước đây đã được gia tộc Yotsuba tính toán kĩ càng, bao gồm cả một bệnh viện lân cận phòng trường hợp khẩn cấp.

Tatsuya đang trở về ngôi nhà mới của họ với Miyuki.

Họ đã muốn ở lại chăm sóc Minami, nhưng các bác sĩ phụ trách điều trị cho cô bé nhất quyết từ chối.

Nghe vậy, Miyuki đã vô thức không kiềm chế được ma lực phát ra, nhưng rồi cũng không tỏ ra bướng bỉnh nữa.

『Minami-chan, liệu em ấy có ổn không...』

Miyuki đi cạnh Tatsuya, thì thầm với âm sắc không thể giấu được sự lo lắng.

『Anh nghĩ tình trạng hiện giờ sẽ không ảnh hưởng tới mạng sống đâu. 』

Nghe được những lời cô mang muốn từ Tatsuya, màu sắc của sự lo lắng trên vẻ mặt Miyuki phần nào tan biến.

『... Hình như... Dù Onii-sama đã sử dụng đến “Tái Tạo”, nhưng không có thay đổi gì cả... 』

Tatsuya nhìn chằm chằm Miyuki với ánh mắt lấp đầy do dự.

Cậu không muốn tiết lộ sự thật, thứ sẽ khiến sự thấp thỏm trong Miyuki trở nên mãnh liệt, nhưng cũng cảm thấy tội lỗi vì thiếu trung thực nếu không nói với cô.

『... Những gì anh làm chỉ là giải pháp khẩn cấp, không thể hoàn toàn chữa khỏi cho em ấy. 』

Trước hết, Tatsuya thuật lại tình trạng và tất nhiên cũng không quên nhanh chóng thêm vào những lời giải thích trước khi nỗi lo âu của Miyuki tăng lên nhanh chóng.

『... Dù sao thì, không thể lảng tránh rằng sự suy nhược của cơ thể lúc đó đã vượt quá mức độ chết người. Bên cạnh đó, Minami là thế hệ thứ hai. Sức đề kháng của em ấy với ma thuật đáng lẽ nên mạnh hơn thế hệ đầu của Honami-san mới phải. 』

『Đúng vậy! 』

Miyuki nhẹ nâng lên khuôn mặt buồn bã.

Ánh mắt như thể “kẻ chết đói tìm kiếm thức ăn” bị Tatsuya bắt được.

『Qua các thế hệ khác nhau, ma thuật sẽ được cố định lên cơ thể... Khuynh hướng cũng áp dụng cho những điều chỉnh thể như em, phải không ạ? 』

Miyuki tự gọi mình là “điều chỉnh thể” khiến Tatsuya chợt nhớ ra điều đó.

『Điều chỉnh thể thế hệ thứ hai thường ổn định ơn so với thế hệ đầu. Dù có một vài ngoại lệ, nhưng nghi ngờ gì, khuynh hướng như vậy có tồn tại. 』

Nói chung, dưới góc nhìn sinh học thì điều chỉnh thể là những “sinh vật” thiếu ổn định.

Một ngày bất ngờ, họ có thể đột ngột suy nhược cũng như đột ngột ra đi mà không hay biết.

Và đã có những trường hợp đột tử không rõ lý do từng được ghi lại trong quá khứ.

Chưa có lý thuyết cụ thể nào có thể giải thích, tuy nhiên, những giả thuyết thì đã được hình thành.

Trong số đó, Tatsuya tin rằng cái có ảnh hưởng lớn nhất là “Điều chỉnh thể Sử dụng Ma thuật với Giới hạn Tinh thần bị Ngắt kết nối” hoặc “Lý thuyết Thất Bại – Bộ phận giới hạn”.

Theo giả thuyết này, tinh thần của con người không thể thực hiện được phép thuật nguyên bản.

Không chỉ có ma pháp sư mới có khu vực tính toán ma pháp, mà nó được “trang bị” cho tinh thần của con người nói chung.

Tuy nhiên, nếu phát động ma thuật gây ra quá tải giới hạn cho phép của tinh thần con người, thường thì “bộ phận giới hạn” nằm trong khu vực tiềm thức của tinh thần sẽ hạn chế toàn bộ 100% công suất hoạt động.

Nói cách khác, là hoàn toàn bị đóng băng.

Cũng phải nói thêm là có những trường hợp hiếm, đối với một vài ma pháp sư tinh thần có sức chịu đựng cao đối với ma thuật, bộ phận giới hạn sẽ chỉ thiết đặt ở mức 99% hoặc 98% thôi.

Dù chỉ là giữa 0% với 1 hoặc 2%, đây là một khác biệt cực kì quan trọng khi đem so sánh công suất khả dụng.

Như cơ bắp, hiệu suất sẽ được tăng cường bằng cách sử dụng khu vực tính toán ma pháp.

Và giống với xương và gân cũng sẽ lớn lên cùng với cơ thể để thực hiện vai trò hỗ trợ, sức bền bỉ của tinh thần cũng sẽ tăng nếu sử dụng ma thuật quá mức.

Đó là những gì mà các nhà khoa học nghiên cứu “Lý thuyết Thất bại – Bộ phận giới hạn” cho là đúng.

Họ tin rằng quá trình đầu tiên là gia tăng sức bền, sau đó công suất của khu vực tính toán ma pháp cùng với hiệu quả phát động ma thuật sẽ tăng trưởng song song.

Do đó, những ma pháp sư bình thường càng phát động ma thuật thì “dung lượng” sử dụng ma thuật càng cao, qua đó tăng cường sức bền cho bộ phận giới hạn trong tinh thần.

Tuy nhiên, bộ phận giới hạn của những pháp sư điều chỉnh thể lại không có cách thức hoạt động chính xác.

Khu vực tính toán ma pháp đáng lẽ ra phải phát triển đồng nhất với “sức bền ma thuật” của tinh thần, lại không tăng trưởng với cùng tốc độ.

Tinh thần của họ sẽ luôn bị tổn hại mỗi khi sử dụng ma thuật quá tải so với sức bền của bộ phận giới hạn, qua đó gây ra ảnh hưởng tiêu cực tới cơ thể vật lý.

“Sức bền ma thuật” của tinh thần được cho là liên quan tới đặc điểm di truyền.

Học thuyết Lamarc hiện đại khẳng định khả năng thích ứng của tinh thần với ma thuật cũng giống như kế thừa những đặc điểm di truyền về thể chất.

Đây là một hiện tượng được kết luận sau khi quan sát “gen ma thuật thích ứng” qua thời gian.

Nếu học thuyết Lamarc về tinh thần là đúng, thì sức bền với ma thuật của “thế hệ thứ hai” sẽ lớn hơn so với “thế hệ thứ nhất”, và “thế hệ thứ ba” sẽ còn phát triển hơn nữa.

Dù sao thì giả thuyết vẫn chỉ là giả thuyết, không có gì đảm bảo rằng nó là chính xác.

Tuy nhiên “sức bền ma thuật” của thế hệ thứ hai, tức Minami lớn hơn thế hệ đầu tiên của Honami là sự thật.

Suy nghĩ như vậy, bằng cách nào đó khiến biểu cảm của Miyuki giãn ra.

Cảm giác buồn bã và tội lỗi đã phần nào tan biến trên gương mặt cô.

Trước đó, Miyuki luôn tự trách, rằng Minami đã hy sinh bản thân mình để cứu họ, dấy lên một cảm giác bứt rứt tội lỗi đeo bám mãi không nguôi.

Thấy vậy, Tatsuya nở một nụ cười hiền từ.

Việc Miyuki là điều chỉnh thể, bản thân Tatsuya cảm thấy rất khó chịu.

Mặc dù cậu không muốn tin, nhưng chẳng có cơ sở nào để phủ định.

Không phải trong nhận thức của cậu phân biệt điều chỉnh thể với con người và muốn lẩn tránh họ, mà bởi vì chỉ cần nghĩ đến việc Miyuki bị thao túng khi không hay biết, thậm chí trước thời điểm cô được sinh ra làm Tatsuya cảm thấy không vui.

Mặc dù Tatsuya không nhận ra, nhưng đây cũng được coi là một ham muốn sở hữu.

Nhưng nếu bỏ qua cảm giác này, chấp nhận Miyuki là một “điều chỉnh thể”, thì cậu lại chẳng thể tránh được một mối quan ngại khác.

Maya đã từng nói, “Đã hoàn toàn khắc phục được sức sống và sự thiếu ổn định của thế hệ đầu tiên”, nhưng nó không đúng, và Tatsuya không thể tránh khỏi lo lắng.

Chính vì bà cũng đã từng nói rằng dù Miyuki là một điều chỉnh thể, nhưng khu vực tính toán ma pháp cũng như bộ phận giới hạn trong tinh thần đều hoạt động bình thường.

Nhưng nếu không phải như vậy, mà là do ngay từ đầu “sức bền ma thuật” của Miyuki đã quá cao và cô vẫn chưa đạt tới giới hạn thì sao?

Tatsuya không có cách nào để xác định điều này.

Cho dù cậu đã được giải thoát khỏi phong ấn “Cam kết”, khả năng của cậu vẫn không đủ để chạm tới cõi tâm linh.

Vì vậy, Tatsuya chỉ có thể tin rằng lời của Maya là sự thật.

Nhưng nếu nó là giả, thì chẳng phải Miyuki là một điều chỉnh thể có khiếm khuyết sao.

Và, chỉ giả dụ thôi, Miyuki đột nhiên bị tấn công và vượt quá giới hạn, số phận điều chỉnh thể sẽ khiến cô... Phải chết.

Tatsuya không thể tưởng tượng được tương lai sau đó.

Nếu điều đó xảy ra, cậu chắc hẳn không thể nào sống tiếp.

... Một mình bước đi trên con đường này ư, cậu... Tatsuya không có được sự tự tin đó.

◇ ◇ ◇

Sau cuộc tấn công bất ngờ, vào khoảng hai giờ chiều, chính phủ Nhật Bản mới chính thức tuyên bố ý định lên án hành vi tấn công vô cớ của một quốc gia chưa rõ trước cộng đồng quốc tế.

Tuy nhiên, trước đó USNA đã biết về vụ việc xảy ra tại bán đảo Izu cùng thời điểm nó xảy ra tại Nhật.

Vệ tinh trinh sát của USNA đã phát hiện ra phản ứng ma thuật mạnh mẽ ở lãnh thổ vùng Viễn Đông Tân Liên Bang Sô Viết, cùng lúc với thời điểm Izu bị tấn công.

Khá là dễ dàng cho họ để tìm ra sự thực ẩn giấu sau khi đặt hai bằng chứng lại với nhau.

Lina cũng được thông báo khoảng một vài tiếng sau sự kiện.

Tại trụ sở chính STARS tại USNA, New Mexico, giờ địa phương vẫn là thứ Bảy, ngày mùng 8 tháng Sáu.

Buối tối hôm đó, Chỉ huy cấp cao của STARS, Angelina Sirius vừa hoàn thành bài luyện tập thì bị triệu tập tham dự cuộc họp.

Họ đã được thông báo rằng một hòn đảo của Nhật Bản, không phải trên biển mà là khu vực lân cận Thủ Đô đã bị tấn công bằng ma thuật cấp chiến lược của Tân Liên Bang Sô Viết.

『Nguồn tin cho rằng mục tiêu của đòn công kích này chính là Shiba Tatsuya, ma pháp sư cấp chiến lược mới bị phát hiện của Nhật Bản. 』

Tổng chỉ huy căn cứ Walker truyền đạt thông tin trong phòng họp.

『Tình trạng của Shiba Tatsuya như thế nào? 』

Người hỏi không phải Lina.

Cô vẫn còn đang sốc sau khi nghe thông tin động trời ấy nên chẳng thể nói lên lời.

Người hỏi về sự an toàn của Tatsuya là Thiếu Tá Canopus.

Một người phụ tá quay về phía Walker, xác nhận cái gật đầu của cấp trên rồi trả lời.

『Chi tiết chưa được rõ, nhưng có vẻ cậu ta vẫn khỏe mạnh. 』

Phản ứng của mọi người là khác nhau.

Lina thì không thể giấu được biểu hiện nhẹ nhõm.

Canopus vốn rất thận trọng với Tatsuya, kéo đôi môi đầy nghiêm nghị.

Arcturus tràn trề thất vọng, có lẽ vì nhiệm vụ ám sát đã được giao cho ông trước đó.

Còn Vega, dù cô cũng nhận được nhiệm vụ tương tự, nhưng lại nở nụ cười đáng sợ đến bất ngờ.

Walker bỏ qua tất thảy biểu cảm trên gương mặt họ.

『Một thông báo từ phía Tổng Hành Dinh đã được đưa ra, lập trường của chúng ta đối với Nhật Bản là không can thiệp vào vấn đề này. Mặc dù mọi người không được phép tiết lộ ra bên ngoài, nhưng hãy ghi nhớ nó. 』

Tất cả thành viên trong phòng đều gửi một câu trả lời tích cực.

Mặc dù không thể chấp nhận mệnh lệnh này, nhưng không chỉ có Lina, mà tất cả bọn họ đều biết vị trí mình đang đứng.

『Vậy thì, giải tán. 』

Sau lời của Walker, mười ba chỉ huy đứng đầu USNA đáp lại bằng một lời chào đồng điệu.

Lina cũng những người khác lần lượt ra khỏi phòng.

『Đại Úy Arcturus, phiền anh ở lại. 』

Vốn Lina là chỉ huy trưởng của STARS, nên những mệnh lệnh được giao riêng cho cô không phải quá hiếm.

Những bản thân Lina cũng không quan tâm quá nhiều.

Sau khi cô cùng mười một chỉ huy khác rời khỏi phòng, chỉ còn Walker và Arcturus nán lại.

Trong căn phòng có một hệ thống chắn âm mạnh mẽ.

Tất nhiên là nó vẫn còn hoạt động tốt.

『Đại Úy, phiền anh tạo màn chắn cách âm. 』

Nhưng Walker lại ra lệnh cho Arcturus làm vậy.

『Ha... 』

Arcturus nhanh chóng thực hiện mệnh lệnh với một biểu hiện chán nản.

『Màn chắn cách âm, hoàn tất. 』

Walker không đủ khả năng để xác minh màn chắn của Arcturus có thực sự ổn hay không.

Nhưng dù sao nó vẫn rất đáng tin cậy, nên ông gật đầu kèm với một tiếng “Ừm”.

『Đại Úy. Tôi quyết định sẽ thực hiện thí nhiệm của mà anh đề xuất. 』

Căng thẳng chạy trên mặt Arcturus như chó chạy ngoài đồng.

『Ý ngài là thí nhiệm lỗ đen siêu nhỏ sao? 』

Mặc dù ông rất bất ngờ vì quyết định đó, nhưng theo bản năng, Arcturus giấu đi sự ngạc nhiên trong giọng nói.

『Đúng vậy, địa điểm giống như lần trước, Viện nghiên cứu Hạt Gia tốc Quốc gia Dallas. Thời điểm là trong tuần tới, ngày 15 lúc 11 giờ sáng. Anh là người sử dụng ma thuật Lunar tốt nhất trong STARS, vậy nên nếu parasite có xuất hiện, anh cũng có thể đối phó với chúng. 』

Trong quân đội USNA, ma thuật can thiệp tinh thần được gọi là “Lunar Magic”.

Và Arcturus là một ma pháp sư khá mạnh ở khoản ma thuật can thiệp tinh thần.

Nhưng kinh nghiệm áp dụng thực tế của ông thì lại ít nhưng kiến thức về trà đạo vậy.

Arcturus thừa hưởng dòng máu của người Mỹ bản địa.

Bà ngoại của ông là một người Sherman bản địa mang dòng máu thuần khiết, và là một phù thủy.

Ma thuật can thiệp tinh thần của ông cũng là được thừa hưởng từ người bà ngoại này.

Vì dòng máu này, ông đã bị loại khỏi một số nhiệm vụ vì là kiểu ma pháp sư cổ đại, hay còn thường được gọi dưới cái tên “Sorcerer” hay “Shaman”.

“Sorcerer” tức phù thủy là tên gọi của những linh mục bản địa dựa trên hệ thống nghi thức cổ xưa, còn “Shaman” tức thầy phép là tên gọi ma pháp sư của thổ dân da màu.

Thực tế, đến nay người da trắng và người chây Á vẫn gọi những ma pháp sư dòng dõi cổ xưa là “Sorcerer” và các ma pháp sư da màu là “Shaman”.

Không cần phải nói thêm, bản thân Arcturus là người trải qua tất thảy những định kiến chủng tộc đó trong quá khứ.

Những thành viên của STARS tham gia vào thí nhiệm cũng như những thành của đơn vị số ba đều là những cá nhân xuất sắc về khoản ma thuật Lunar.

Họ đều đã chứng minh bản thân đến mức không còn một ai dám phân biệt đối xử với họ nữa.

『Không sao đâu, năng lực của anh là đủ rồi. 』

Vì thiếu kinh nghiệm thực tế, bản thân Arcturus cũng tự ý thức được khả năng của mình.

Mặc dù vậy, ông cũng có sự tự tin nhất định.

Và ông cũng đã cân nhắc điều này, càng ít thành viên STARS biết thì càng tốt.

『Vậy sao. Tôi hiểu rồi. 』

Ý kiến của Walker cũng như vậy, càng ít người biết thì càng đỡ lằng nhằng.

Cũng tại đây, quyết định đã được đưa ra rằng chỉ có đơn vị số ba của Arcturus được phép có mặt tại địa điểm thí nhiệm.

『Đơn vị số sáu cũng sẽ được bố trí bên ngoài địa điểm thí nhiệm. Nếu thấy ai đó đáng ngờ, ngay lập tức báo cho tôi biết. 』

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chỉ có đơn vị số ba nhận nhiệm vụ.

Ba thành viên của đơn vị số sáu là Rigel, Bellatrix, Alnilam được biết đến dưới mật danh chòm sao Orion, hay còn gọi là “Đội Orion”.

Đây không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, đơn vị số sáu một nhóm chuyên biệt, tập hợp của những “thợ săn” rất giỏi trong truy lùng ma pháp sư.

『Tôi có phối hợp với Đại Úy Rigel không...』

『Không cần lo. Cứ tập trung vào thí nhiệm. 』

Nghe lời Walker, trong một chốc có thể thấy gương mặt Arcturus nhẹ nhõm muôn phần.

Thì nhiệm lỗ đen siêu nhỏ nhằm mục đích đối phó với ma pháp sư cấp chiến lược của Nhật Bản.

Để chắc chắn không có rủi ro, tốt hơn là nên phối hợp với các đơn vị khác.

Tuy nhiên, cũng giống như vượt qua một câu cầu nguy hiểm, càng ít người đi qua càng tốt, và Arcturus không muốn những người không cần thiết tham gia vào thí nhiệm này nếu có thể.

Cũng giống như Walker, dù cả hai người họ không có chung động cơ, những cùng hướng tới một kết quả.

◇ ◇ ◇

Chính phủ Nhật Bản đã lên án hành vi tấn công vô căn cứ bằng ma thuật tầm xa lên khu biệt thự tại bán đảo Izu mà không chỉ đích danh quốc gia thực hiện điều đó.

Đồng thời, họ nhấn mạnh chỉ có sức mạnh ma thuật mới có thể chống lại chính nó, không còn cách nào khác.

Loại trừ ma pháp sư ra khỏi xã hội không phải một vấn đề nhân đạo, nếu làm vậy tiềm lực phòng thủ quốc gia để đối phó với những đòn công kích ma thuật tương tự từ ngoại quốc sẽ suy giảm, dẫn tới cuộc sống của người dân sẽ bị đặt vào tình thế nguy hiểm, qua đó họ gián tiếp chỉ trích phong trào phản ma pháp.

Tuy nhiên, mục tiêu của cuộc tấn công này là một ma pháp sư cũng bị che giấu.

Người bị nhắm đến là Tatsuya, nạn nhân là Minami, nên một mệnh lệnh giữ bí mật đã được đưa ra.

Nhưng, che giấu hoàn toàn là không thể.

Những người biết nơi ở của Tatsuya cũng sẽ tự tìm ra sự liên kết giữa cậu và đòn công kích ma thuật đó.

Thậm chí có một người không biết Tatsuya ở đâu, nhưng dựa vào nhận thức sâu sắc về ma thuật cho phép truy cập vào sự kiện, cậu ta vẫn biết điều đó.

Ngay sau khi thông báo công khai của chính phủ được đưa ra, Trung Úy Fujibayashi nhận được một cuộc điện thoại riêng.

Lý do cô được phép mang thiết bị liên lạc riêng trong lúc đang làm nhiệm vụ là vì Fujibayashi nắm giữ đường dây nóng liên kết với gia tộc Kudou, đồng thời đặt giới sự cho phép của trụ sở chính trong trường hợp khẩn cấp.

『Kyouko-neesan đó à? Em là Minoru đây. 』

『Minoru-kun? 』

Đường dây nóng chỉ cho phép “SOUND ONLY”.

Tên hiển thị là “gia tộc Kudou” chứ không biết chính xác là ai gọi.

Có thể là ông nội, cũng có thể là chú hoặc dì của cô.

Nhưng Fujibayashi chưa bao giờ nghĩ rằng Minoru là người đang ở đầu dây phía bên kia cả.

『Em xin lỗi vì làm phiền chị khi đang làm việc. 』

『Không sao. Hiện giờ chị rảnh. 』

Thực ra, thời điểm này không phải lúc cô có thể thư giãn.

Chỉ vừa mới đây thôi, Fujibayashi vẫn đang gấp rút chuẩn bị tài liệu từ các dữ kiện Kazama thu được tại Izu cho chính phủ.

Nhưng ít nhất thì sau buổi họp, cô cũng đang ở trong tình trạng “chưa có việc” lúc này.

『Vậy, có chuyện gì khẩn cấp sao? 』

Fujibayashi không che giấu sự lo lắng bên trong, gặng hỏi.

Thường thì rất hiếm khi đường dây nóng này mới được đem ra sử dụng.

Và đây cũng là lần đầu tiên Minoru gọi.

Không phải là Minoru không quan tâm đến cô, nhưng ít nhất thì đối với Fujibayashi, đây là lần đầu tiên cậu gọi trong thời điểm cô đang làm việc.

Vậy nên, cô sợ rằng có chuyện gì đó đã xảy ra.

『Thực ra thì cũng không phải chuyện gì cấp bách đâu ạ, nhưng có một số sự kiện mà em hy vọng chị có thể cho em biết... Về vấn đề mà chính phủ vừa công bố. 』

『Ể? 』

Nhịp trống đánh trong ngực cô dữ dội, nhưng Fujibayashi cố gắng giữ âm sắc như thường lệ.

『Em nhận ra có một đòn công kích ma pháp tầm xa, có phải mục tiêu là Tatsuya-san và người thân của anh ấy không ạ? 』

『Tại sao em...? 』

Fujibayashi lỡ phản ứng bất cẩn trong vô thức.

Đối với những sự kiện bí mật của chính phủ, dù cho có là cậu em trai yêu quý Minoru, cô cũng sẽ không bao giờ tiết lộ.

Sự ngỡ ngàng tấn công Fujibayashi lúc này thực sự rất lớn.

Không có gì ngạc nhiên nếu một người bạn của Tatsuya biết nơi cậu đang ở có thể đoán ra đòn tấn công sáng nay là nhắm vào cậu.

Nhưng, ngay cả trong trường Đệ Nhất, chỉ có hội bạn thân của Tatsuya biết cậu đang trú tại căn biệt thự trên bán đảo Izu thôi.

Fujibayashi tự hỏi tại sao Minoru lại biết được thông tin đó, chẳng lẽ cậu nghe qua từ nhóm Saijou Leonhard hay Yoshida Mikihiko chăng?

Nhưng, suy đoán của Fujibayashi hoàn toàn trật lất.

『Em cảm thấy một làn sóng xung kích mạnh mẽ từ hướng Đông. Mặt khác, em cũng nhận ra một trong số họ là Tatsuya-san...』

Đối với những lời của Minoru, cô hoàn toàn không biết phải nói gì.

Nếu cậu nói thật, theo một nghĩa nào đó, hẳn khả năng cảm nhận của Minoru vượt qua “Elemental Sight” của Tatsuya rồi.

“Elemental Sight” có thể “nhìn thấy” chi tiết của bất kì thứ gì, miễn là Tatsuya có đầu mối.

Tuy nhiên, “Elemental Sight” cần có chủ đích.

Nếu Tatsuya không cố gắng để “nhìn”, thì những hình ảnh hay dữ kiện cũng không thể tự nhiên mà đến như một món quà bất ngờ được.

Bắt được những suy nghĩ thù địch nhắm vào Miyuki là một dạng “nội tại” Tatsuya đã thiết lập có chủ đích, nhưng kể cả thế cậu cũng không thể nhìn thấy những gì chưa xảy ra.

Mặt khác, nếu Minoru cảm nhận được sóng xung kích của Tuman Bomba, có nghĩa là khả năng cảm nhận của cậu có thể tự nhiên bắt được chấn động ma thuật vượt qua khoảng cách vật lý những 400 ki lô mét.

Chắc chắn Tuman Bomba là một ma pháp đặc biệt mạnh, nhưng để có thể vô ý cảm nhận rõ ràng được nó từ một khoảng cách như vậy, Minoru thậm chí lão luyện hơn Tatsuya nhiều.

Ít nhất thì Fujibayashi nghĩ vậy.

Chẳng lẽ Minoru đã thức tỉnh “Elemental Sight” sao...?

『... Minoru-kun. Làm thế nào em cảm nhận được...? 』

Câu hỏi của Fujibayashi không nhận được câu trả lời.

『Vậy, nhóm Tatsuya-san có ổn không!? Miyuki-san với Sakurai-san thì sao ạ!? 』

Minoru không để ý câu hỏi của người chị họ.

Ý thức của cậu chỉ tràn ngập hoài nghi về sự an toàn của nhóm Tatsuya.

『Tatsuya-kun và Miyuki-san vẫn an toàn. Nhưng Sakurai-san thì...』

Bởi trực giác mạnh mẽ, Fujibayashi không còn nhầm lẫn gì nữa.

『Chuyện gì đã xảy ra với Sakurai-san ạ!!? 』
Đối mặt với giọng nói tuyệt vọng của Minoru, Fujibayashi không thể giữ im lặng được.

『... Cô bé đang ở trong bệnh viện. Yamanaka-sensei của Tiểu Đoàn đoán rằng cô ấy bị tổn thương tinh thần do quá tải khu vực tính toán ma pháp. 』

『Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập không có phương pháp điều trị sao? Họ cũng ở hiện trường mà? 』

(Minoru-kun, tại sao... Em...!?)

Lời của Minoru không còn là một câu hỏi nữa, như một câu khẳng định.

Chỉ có Thiếu Tướng Saeki, Trung Tá Kazama và một vài thành viên cấp cao của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập là biết được thông tin họ cũng có mặt tại hiện trường để theo dõi sự kiện đó.

Ngoài ra chỉ có Tatsuya, Miyuki và gia tộc Yotsuba thôi.

Thậm chí thông tin này cũng không được báo cáo cho chính phủ.

Đối với nhiệm vụ thu thập dữ liệu tuyệt mật này của Tiểu Đoàn, Minoru không thể nào biết được.

Vậy mà lời của Minoru hoàn toàn không phải phỏng đoán, như thể cậu tuyên bố bản thân cũng có mặt ở hiện trường và biết được nhiệm vụ tuyệt mật của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập vậy.

Bí mật của Minoru, Fujibayashi không tài nào đoán ra.

“Người em họ” của cô chắc chắn là một ma pháp sư tuyệt vời.

Nếu phải nói về đẳng cấp, Fujibayashi tự tin xếp cậu vào lớp hàng đầu thế giới.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa Minoru sở hữu khả năng “nhìn” khủng khiếp giống như Tatsuya được.

Tựa như là kiến thức cấm của ma quỷ đã bị Minoru sở hữu...

Tình hình nghiêm trọng tới mức đầu cô bỗng nảy sinh những suy nghĩ mê tín dị đoan này.

Fujibayashi tự dặn lòng chỉ là ảo tưởng thôi, trực giác của cô không chấp nhận điều đó.

(Có lẽ, tương lai đã bắt đầu thay đổi)

◇ ◇ ◇

Sau khi nghe được tất cả từ Fujibayashi buổi sáng nay, Minoru cũng không cảm thấy thực sự tức giận.

Mặc dù cậu có một chút thất vọng và định kiến với cách phía quân đội xử lý mọi chuyện, nhưng cậu chỉ nghĩ như vậy thôi.

Hiện giờ so với vấn đề đó, Minoru lo lắng cho tình trạng của Minami nhiều hơn cả.

Sử dụng ma thuật quá độ gây tổn hại đến tinh thần, đồng nghĩ với việc khu vực tính toán ma pháp bị quá nhiệt.

Một căn bệnh chết người mà đến nay vẫn chưa có cách điều trị cụ thể.

Đặc biệt là đối với những ma pháp sư điều chỉnh thể, căn bệnh này giống như loại nan y không có thuốc chữa.

Theo những kiến thức thu thập được từ Chu Công Cẩn, Minoru coi sự quá tải của vùng tính toán ma pháp là nguyên nhân gây ra sự mất ổn định về thể chất của chính cậu.

Trong trường hợp của Minoru, bộ phận giới hạn kiềm thứ kiềm chế ma lực để cơ thể vật lý có thể chịu đựng được không hoạt động tốt.

Nhưng kể cả với những ma pháp sư bình thường, nếu họ sử dụng quá nhiều ma thuật trong trận chiến và khiến tần suất hoạt động của khu vực tính toán ma pháp vượt quá mức độ cho phép, bộ phận giới hạn sẽ bị phá vỡ.

Tất nhiên, ngay cả kiến thức của Chu Công Cẩn cũng không biết phương pháp chữa trị cho vấn đề này.

(Mặc dù “ta” không thể chữa trị, nhưng gia tộc Yotsuba thì có thể...)

Đó là một mong muốn chứ không phải suy đoán, nhưng, để làm dịu sự thiếu kiên nhẫn của bản thân, chẳng còn gì hơn ngoài tự trấn an với suy nghĩ ấy.

(... Hãy đến thăm cô ấy. Nếu “ta” gặp trực tiếp, “ta” sẽ hiểu được tình hình rõ hơn)

Tatsuya chắc chắn sẽ không để cho Minami phải chết.

Không cần phải lo lắng thêm nữa, chắc chắn Minami sẽ nhận được phương pháp điều trị thích hợp.

Cậu chỉ đến thăm bệnh vì muốn gặp cô ấy, và tận mắt chứng kiến tận mắt rằng cô khỏe mạnh.

Minoru nghĩ vậy.

Ngày mai là ngày lên lớp.

Vì hiện giờ tình trạng thể chất đã ổn định, cậu nên đến trường.

Nhưng với thành tích của Minoru, cậu có thể dễ dàng sử dụng bài kiểm tra hoặc báo cáo để thay thế.

Vậy nên, Minoru quyết định sẽ vắng mặt một lúc vào ngày mai.

◇ ◇ ◇

Thức dậy trong tình trạng không thoải mái.

Cơ thể nặng nề.

Quá nhiều mệt mỏi gây ra tình trạng bất ổn nghiêm trọng mang tính hệ thống thậm chí khiến cô gái không còn đủ sức để cảm thấy mệt mỏi nữa.

Mí mắt cô dần dần mở ra, trần nhà mang màu kem dịu nhẹ.

Ngang dọc những bức tường xung quanh đều cùng một màu sắc.

Cô nằm trên một chiếc futon, đắp trên mình tấm chăn màu trắng sạch sẽ.

Cổ tay trái đang được bọc trong kim truyền nước.

(Đây... Là bệnh viện sao?)

Sau đó, trí nhớ của cô gái dần hồi phục.

(... Đúng rồi! Miyuki-sama!?)

Minami muốn bật dậy, nhưng ngay lập tức nhận ra cơ thể cô yếu tới mức chẳng tài nào ngồi dậy nổi.

『Ư~u...』

Những âm thanh của sự nỗ lực vang lên khe khẽ, những cơ thể không có sức lực làm chúng tiêu tan.

Tiếng gõ cửa vang đến bên tai Minami trong tình trạng bất lực trên giường.

『... Mời vào. 』

Giọng nói nhỏ đến mức đáng ngạc nhiên.

『Chị vào nhé. 』

(Miyuki-sama)

Mặc dù ý thức vẫn còn bất ổn, nhưng Minami dễ dàng nhận ra chủ nhân của giọng nói đó.

Trong cơn hoảng loạn, cô lại muốn bật dậy thêm lần nữa.

Kết quả vẫn giống như trước.

Chỉ có thể ngẩng lên một chút.

Rồi ngay lập tức trọng lực lại tác động một lực hút khiến đầu cô trở lại trên chiếc gối như thể chưa có gì xảy ra.

Miệng Minami chỉ còn biết rên rỉ những âm thanh đau đớn.

『Minami-chan!? 』

Miyuki vội vã chạy đến.

Tầm nhìn của Minami phảng phất một vẻ mặt lo lắng đầy sợ hãi của Miyuki.

(... Đẹp quá...)

Ngay cả với biểu cảm đó, vẻ đẹp của chủ nhân cô vẫn vượt quá những chuẩn mực của thế giới này.

Trong ý thức của Minami hiện giờ là những suy nghĩ chẳng phù hợp mấy với tình hình hiện tại.

『Minami-chan, đừng tự ép bản thân nữa. 』

『Tatsuya-sama...』

Nhận thức về thực tại của Minami ngay lập tức bị kéo lại khi Tatsuya lên tiếng.

『... Cả hai người đều không bị thương chứ? 』

Câu hỏi đầu tiên của Minami là lo lắng cho người khác chứ không phải về tình trạng của bản thân mình.

『Aa. Minami, tất cả đều là nhờ em. 』

『Vinh hạnh của em ạ...』

Một mặt vì bảo vệ thành công hai người mà cô trân quý, mặt khác, sự cố gắng của cô nhận được sự biết ơn từ họ, hai cảm xúc mạnh mẽ này khiến Minami chực rơi nước mắt.

『Không, em phải nghỉ ngơi! 』

Miyuki ngăn không cho Minami chuyển động cơ thể.

『Nếu em muốn nói bất cứ điều gì, cứ nằm vậy là được rồi. 』

Lời nói đó của Tatsuya khiến cô ngừng vùng vẫy.

『Tatsuya-sama, Miyuki-sama, em xin lỗi...』

Đối mặt với lời xin lỗi bất ngờ này, Miyuki không biết trả lời sao cho phải.

『Em không cần phải xin lỗi. Tất cả đều là nhờ có em, không phải xin lỗi hay cường điệu đâu. Đây là sự thật. 』

Ngay cả Tatsuya cũng không tránh được chút đứng hình.

『Nhưng em đã kiệt sức trước khi bảo vệ được hai người đến thời khắc cuối cùng, em đã không thể hoàn thành nhiệm vụ của một vệ sĩ...』

Không hề có chút sức lực nào trong giọng nói, cũng giống như cơ thể yết ớt hiện tại của cô chẳng thể nào đứng dậy.

Nhưng lời thú nhận chân thành của Minami thực sự mạnh mẽ, một lời nói phát ra từ sâu trong trái tim cô.

『Minami. Anh không muốn tranh luận thêm vì cơ thể và tâm trí của em đang rất yếu. Chỉ có hai điều này, anh hy vọng em sẽ lắng nghe. 』

『... Vâng, em hiểu rồi. 』

Tatsuya ngồi xuống cạnh giường.

Cậu làm vậy để giảm khoảng cách giữa họ, đồng thời giúp Minami đỡ phải ngước lên khi hai người nói chuyện.

『Minami, đối với anh, em đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc rồi. Dù đúng là ma thuật của em đã bị sụp đổ dưới tác động từ Tuman Bomba, nhưng điều đó không có nghĩa là em được phép phủ nhận công lao của chính bản thân mình. 』

『... Vâng. 』

Biểu hiện của Minami không thay đổi, chỉ chấp thuận bằng lời nói.

Trong thâm tâm, có lẽ cô vẫn chưa bị thuyết phục.

『Đó là điều đầu tiên. Còn điều thứ hai. 』

Tatsuya lên giọng nghiêm nghị.

Không chỉ có Minami, ngay cả Miyuki cũng thở không thành tiếng.

『Anh không chỉ dựa vào em với tư cách vệ sĩ của Miyuki. 』

『...』

Minami nằm bất động, lặng lẽ nhìn Tatsuya.

Cái nhìn đó như muốn hỏi cô nên làm gì bây giờ.

Minami đang tìm kiếm ý nghĩa cho sự tồn tại của bản thân dựa vào câu trả lời đó.

『Anh có một vài người bạn đáng tin cậy là Leo, Erika, Mizuki, Mikihiki, Honoka và Shizuku nữa. Nhưng anh nghĩ rằng những người bạn cao trung đó sẽ không muốn vướng vào hoàn cảnh của chúng ta, mặc dù họ rất đáng tin. Hiện tại anh đứng về phía gia tộc Yotsuba, nhưng nếu anh trở thành một chướng ngại vật, họ sẽ không do dự mà thay đổi lập trường. Fumiya và Ayako cũng là những người đáng tin, nhưng hai em ấy không hành động cho bản thân, mặc dù hiện tại là đồng minh, nhưng sẽ có thời điểm anh không thể dựa vào họ nữa. Còn Sư phụ và Trung Tá Kazama, không thể bỏ qua khả năng họ sẽ trở thành kẻ thù trong tương lai sắp tới. 』

Còn em thì sao? Đó là những điều Minami muốn hỏi.

『Minami. Em là một trong số những người anh có thể tin tưởng mà dựa vào. Vì vậy, đối với anh, em không phải là một vệ sĩ, em là người thân của anh, của Miyuki, và anh hy vọng em sẽ ở bên cạnh Miyuki với vai trò đó. 』

『Không phải là vệ sĩ, mà là... Người thân... Sao ạ? 』

『Đây là hy vọng của anh. Anh không bắt buộc em nghĩ vậy. Song, anh cũng hy vọng rằng em sẽ ở bên Miyuki. Không phải như một người vệ sĩ vội đến rồi đi, mà càng lâu càng tốt. Ít nhất, cho đến khi em gặp được một người em nguyện trao phần đời còn lại. 』

Khuôn mặt xanh xao của Minami chẳng biết tự bao giờ hóa thành màu đỏ.

Ngạc nhiên, bàng hoàng, sửng sốt, thậm chí Tatsuya còn nhắc tới vấn đề hôn nhân.

Đối với Minami, câu cuối cùng tựa như một đòn kết liễu nhắm thẳng vào tinh thần cô vậy.

『Minami-chan. Chị rất hạnh phúc vì có em luôn ở bên cạnh. Vậy nên chị mong em đừng xem nhẹ bản thân mình nữa. 』

Miyuki cúi xuống cạnh Tatsuya, nghiêng mình như muốn ngắm nhìn gương mặt của Minami, rồi nhẹ nhàng nói vậy.

Mí mắt của cô nhòa trong giọt lệ.

Miyuki và Tatsuya luôn quan tâm rất nhiều tới Minami, và ngay bây giờ cô đã nhận thức rõ điều đó.

『Vì vậy, xin em hãy chú trọng sức khỏe. Bây giờ điều quan trọng nhất là Minami-chan phải khỏe lại. 』

『... Em biết rồi ạ. Em sẽ sớm khỏe hơn thôi. Sau đó... Liệu em có thể trở lại bên Miyuki-sama được không? 』

『E e, đáng ra người yêu cầu là chị mới phải. 』

Phía sau Tatsuya, cửa phòng bệnh dần mở ra.

Dù cậu không nhìn lại, nhưng cậu biết đó là các bác sĩ và y tá.

『Anh chị sẽ trở lại vào ngày mai. 』

Nói xong, Tatsuya đứng dậy.

『Minami-chan, ngày mai gặp lại nhé. 』

『Vâng, Tatsuya-sama, Miyuki-sama, cảm ơn hai người vì đã đến thăm em. 』

Miyuki cũng đứng dậy rồi bước về phía cánh cửa.

Tatsuya nhắn gửi lại cho bác sĩ phụ trách trước khi hai người họ rời đi.

◇ ◇ ◇

Sau khi trở về căn hộ với Miyuki, Tatsuya ngồi trong phòng khách và cũng không có ý định đi ra ngoài nữa.

『Onii-sama... Anh có muốn ngủ lại đây tối này không? 』

Miyuki đặt một tách café trước mặt Tatsuya rồi hỏi.

Trước khi Minami đến, công việc chuẩn bị café cho Tatsuya luôn do Miyuki đảm trách.

Sau đó là chuyện mà ai cũng biết, công việc yêu thích của Miyuki đã bị Minami cướp trắng.

Mặc dù những lúc đó cô luôn cảm thấy tiếc, và tuy bây giờ không còn mối lo công việc bị cướp đi, nhưng bây giờ xúc cảm còn đọng lại trong cô chỉ là sự cô đơn trống trải khi vắng bóng “người em gái”.

『Anh định sẽ rời khỏi biệt thự ở Izu. Nếu ngày mai có thời gian, anh sẽ qua đó lây những đồ đạc cần thiết. 』

『Anh sẽ trở về sống ở đây sao? 』

Đôi mắt Miyuki được mở rộng một chút, ánh lên tia sáng của niềm vui vô bờ.

Nếu Minami không phải nằm viện, niềm vui này có lẽ sẽ còn nhân lên gấp bội.

『Trở về... Ừm, anh sẽ chuyển về đây. 』

Tatsuya dù đã từng đến căn hộ này, nhưng cậu chưa từng sống ở đây.

Bởi vậy nên dường như từ “trở về” của Miyuki là không thích hợp cho lắm.

Nhưng Tatsuya luôn ở bên cạnh Miyuki, kể từ khi cô sống trong căn nhà này, âu “trở về” cũng là hợp lý.

Tatsuya nghĩ vậy.

『Em hiểu rồi. Để em chuẩn bị phòng cho anh. 』

『Không cần phải vội vàng quá đâu Miyuki. Em cũng cần nghỉ ngơi mà. 』

Chuyện Minami gặp nạn hẳn đã tác động rất lớn tới tâm trạng Miyuki.

Để giảm bớt cảm giác âu lo, tốt hơn hết là hoạt động một chút thay vì ngồi yên một chỗ.

Song, để cơ thể nghỉ ngơi cũng là cực kì cần thiết.

Dù cho chuyện họ cần chuẩn bị phòng là có thật, nhưng đây là một căn nhà tự động hóa, có thể để máy móc tự làm điều đó.

Tuy có thể thấy vẻ mặt không mấy hài lòng của Miyuki, nhưng cuối cùng cô vẫn ngoan ngoãn nghe lời.

Cô ngồi trên chiếc ghế sofa đối diện Tatsuya, im lặng một hồi trước khi do dự hướng mắt nhìn về phía cậu.

『Có chuyện gì vậy? Em có điều gì muốn hỏi sao? 』

Nghe Tatsuya nói vậy, Miyuki mới mở miệng.

『Onii-sama này... Anh định làm gì với Minami-chan vậy? 』

『Ý em là sao? Anh không có định là điều gì trái với ý của Minami cả. 』

『Em, em xin lỗi. Em không có ý đó! 』

Tatsuya nhíu mày hỏi lại.

『Vậy sao? À... Có phải em muốn hỏi anh mong đợi vai trò gì từ Minami không? 』

『Vâng... Mà không... Điều đó cũng có nghĩa... Là...』

Cậu nhận ra Miyuki dường như có điều khó nói.

『... Anh không muốn Minami tự ép buộc mình nữa. 』

Tatsuya cũng thể hiện sự do dự rõ ràng.

Nhưng nếu cứ tiếp tục thì chắc chắn sẽ có hiểu lầm xảy ra, nên cậu đành phải hành động.

『Vậy, có nghĩa là... Anh sẽ loại Minami-chan khỏi vị trí vệ sĩ sao? 』

『Đúng vậy. 』

Và một khi cậu đã nói, sự do dự cũng hoàn toàn biến mất.

『Không thể sử dụng ma thuật cho tới khi khu vực tính toán ma pháp được chữa lành, nhưng đến bây giờ anh vẫn chưa có phương pháp điều trị. Lĩnh vực này giống như một chiếc hộp đen đối với giới ma thuật chúng ta. Cho dù là bản chất hay cấu trúc, có quá nhiều chi tiết chưa được rõ ràng. 』

『Vâng, đúng là vậy... Mặc dù gia chủ nhà Ichijou đang có tiến triển tốt, nhưng không đồng nghĩa Minami-chan cũng hồi phục theo cách tương tự...』

『Ngay cả trong các gia chủ Thập Sư Tộc, cựu gia chủ nhà Juumonji đã mất hoàn toàn khả năng sử dụng ma thuật vì gây quá nhiệt khu vực tính toán ma pháp có chủ đích. Vậy nên anh không thể lạc quan về bất kì liệu pháp điều trị nào. 』

Cả Tatsuya và Miyuki đều bao phủ trong một biểu cảm u sầu.

『... Dù cho lần này có hồi phục, không có nghĩa là chuyện tương tự sẽ không tái diễn. 』

『Chỉ cần tiếp tục sử dụng ma thuật, phải không ạ? 』

『Đúng thế. Và có thể lần sau, phương pháp điều trị khẩn cấp như lần này sẽ không còn tác dụng nữa. 』

Màu sắc trên gương mặt Miyuki tối đi trầm trọng.

『Liệu có phải... Minami-chan sẽ không thể nào làm pháp sư được nữa không anh? 』

『Không, em ấy vẫn có thể làm một pháp sư bình thường. 』

『Nhưng... Không thể chịu nổi bất kì một trận chiến khốc liệt nào khác... Phải không ạ? 』

『Đó là sự thật, Miyuki. Trước hết, nhiệm vụ vệ sĩ chắc chắn sẽ không thể làm được nữa. Tốt nhất là nên tránh cho Minami tham gia vào bất kì trận chiến nào. 』

『Anh có thể thuyết phục Minami-chan không? 』

『Để sống sót không nhất thiết phải chiến đấu. Đối với Minami, anh hy vọng em ấy có thể sống một cuộc sống bình yên. 』

Biểu cảm nơi Miyuki phần nào sáng hơn trước.

Tuy nhiên, vẫn chưa tới mức long mày cô có thể giãn ra.

『Onii-sama... Không, không có gì đâu... Em xin lỗi. 』

Tatsuya nói rằng, cậu muốn Minami có thể tận hưởng cuộc sống này trong bình lặng.

Nhưng, Tatsuya, bản thân cậu có được sống một cuộc đời như vậy không?

Miyuki thực đang muốn hỏi điều này, nhưng nửa chừng dừng lại.

Tất nhiên, vì cô biết rằng đây chỉ là một câu hỏi vô nghĩa.

Và khi lời vừa đến cửa miệng thì cô chợt nhận ra, rằng bản thân cô thiếu suy xét.

Dẫu cho Tatsuya có mong muốn một cuộc sống bình yên, thế giới xung quanh cậu cũng không cho phép.

Chừng nào còn “ma thuật cấp chiến lược”, cả kẻ thù và những người muốn lợi dụng cũng sẽ chẳng buông tha cho Tatsuya.

Chỉ cần sự tồn tại của bản thân cậu thôi, bạn bè sẽ trở thành những ước mong thiếu thực tiễn.

Phỏng đoán ư?

Không... Đó là hiện thực.

『Vậy sao. 』

Bản thân Tatsuya, tất nhiên biết điều đó.

Sự thực này, cậu hiểu rõ hơn Miyuki hay bất kì ai hết.

Vì Tatsuya hiểu rõ điều Miyuki muốn hỏi, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài trả lời suông như vậy.

(Hết chương 2)

Ghi chú

Yuri chăng =) ) )

Không ngờ có ngày Đấng có thể nói ra những lời này... Cried...

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 376: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Dương lịch, Thứ Hai ngày mùng 10 tháng Sáu.

Mặc cho cuộc tấn công bất thường bằng ma thuật tầm xa xuyên đại dương mới chỉ diễn ra ngày hôm qua, cuộc sống vẫn cứ thế trôi mà không có lòng thương xót.

Tuy rằng Miyuki chưa hết lo lắng cho Minami, song như thường lệ, cô vẫn đến trường Đệ Nhất.

『Tatsuya-sama, anh còn nhiều việc bận mà...? 』

Minami ngả lưng trên giường, gửi tới Tatsuya một lời xin lỗi.

Thời điểm này, cô vẫn chưa thể chuyển động cơ thể một cách bình thường, nên cần phải nhờ đến một thiết bị hỗ trợ sức mạnh khung xương cho phần nửa thân trên.

『Anh đang được miễn học, không cần phải lo lắng về điều đó. 』

『Nhưng...』

『Không phải sẽ tốt hơn nếu em cứ nằm xuống và nghỉ ngơi một lát sao? 』

Dù cho cậu có nói thế bao nhiêu lần, vẫn không thể thuyết phục Minami “đừng lo lắng”.

Tatsuya buộc phải thay đổi chủ đề để kết thúc cái vòng hỏi và trả lời luẩn quẩn đó.

Ngoài mục đích chuyển cuộc trò chuyện sang hướng khác, cậu cũng lo ngại cho cái khung xương chẳng lấy gì làm chắc chắn của Minami.

『Không. Bác sĩ khuyên em rằng nếu sử dụng thiết bị hỗ trợ này mà không chỉ nằm yên một chỗ, có thể trở về cuộc sống hàng ngày sớm hơn đó ạ. 』

『Nhưng trông em không được thoải mái. 』

Tatsuya đã khá quen với dạng thiết bị kiểu này, nó cũng giống chức năng hỗ trợ chuyển động của “mobile suit”.

Về mặt hiệu suất, trang bị quân sự hiện đại có thể khác biệt, nhưng ít nhất cậu vẫn ý thức được chuyển động của cơ thể bị cản trở khi sử dụng nó.

Trọng lượng của khung xương ngoài được duy trì bằng cách tiếp xúc với bề mặt sàn nhà hoặc mặt đất, nên người sử dụng không cảm thấy sức nặng của thiết bị.

Tuy nhiên, nó được gắn chặt vào cơ thể, một áp lực nhất định là không thể tránh khỏi.

Suy cho cùng thì cũng không phải hoàn toàn bất tiện.

Tatsuya nghĩ vậy, nhưng...

『Không sao ạ. Bởi vì cảm giác của da vẫn chưa hoàn toàn trở lại, nên phần lớn em không cảm thấy mình đang mặc nó. 』

... Cậu vô tình tròn mắt khi nghe được câu trả lời bất ngờ từ Minami.

『Cảm giác của em bị tê liệt sao...? 』

Tatsuya lấy lại bình tĩnh, nhỏ giọng hỏi, song có thể thấy cậu vẫn không ý thức được âm sắc trong tông giọng đó.

『Tê liệt thì hơi phóng đại rồi ạ... Em vẫn cảm nhận được một chút. 』

Giọng nói nghiêm túc của Tatsuya khiến Minami không biết phải trả lời ra sao như thể cô bị áp lực về tâm lý.

Nhưng rõ ràng cô không bận tâm về những bất thường tồn tại trong chính cơ thể mình.

『Vậy bác sĩ nói gì? 』

『Họ nói rằng cả não bộ lẫn hệ thần kinh đều không bị hư hại. Tình trạng bất thường của cơ thể là do di chứng tạm thời sau khi em kiệt sức thôi ạ. 』

『Nếu vậy thì tốt. 』

Dù miệng nói nói thế, song trong tâm, Tatsuya vẫn có vẻ lo lắng.

『Tatsuya-sama... Em có thể hỏi một điều được không ạ? 』

Sau này tự nhìn lại, thậm chí đến Minami cũng không hiểu tại sao cô lại hỏi điều này.

『Em cứ nói đi. 』

Tuy nhiên, ngay bây giờ, cô cảm thấy bản thân mình cần phải giải đáp khúc mắc ngay lập tức, không thể níu giữ trong lòng thêm nữa.

『Tại sao... Tatsuya-sama lại lo lắng cho em nhiều như vậy? 』

Lúc đầu Tatsuya khẽ nhíu mày vì không hiểu ý định thực sự của câu hỏi là sao.

Tuy nhiên, cậu nhanh chóng lấy lại biểu cảm, rằng “anh hiểu rồi”, một nụ cười gượng đi cùng ngay sau đó.

『Ừm, một người thiếu cảm xúc như anh lại đi quan tâm đến “người lạ”, đúng là kì nhỉ. 』

『Kh-không, em không có ý như vậy ạ!!! 』

Minami nhanh chóng đáp lại vì nghĩ rằng Tatsuya hiểu nhầm ý cô.

『Không sao đâu. Em nói đúng. 』

Măc dù Tatsuya nói vậy, Minami vẫn nhận ra ấn tượng mà cậu đã che giấu sau khi nghe câu hỏi của cô.

Minami cảm thấy xấu hổ vì sự bất lịch sự đó.

Thời điểm này, xin lỗi âu cũng bất khả thi mất rồi.

『Chỉ có một sai lầm duy nhất trong nhận thức của em, Minami. Vì đối với anh, em không phải là “người lạ”. 』

Miệng Minami lẩm bẩm “E~tsu...!?”.

Phản ứng đó về cơ bản có thể coi là thô lỗ.

Song Tatsuya cũng không coi hành vi của cô là bất lịch sự.

『Minami, em biết bao nhiêu về anh? 』

Cậu chỉ đáp lại với câu hỏi đó.

Một câu hỏi mà Minami không tài nào trả lời nổi.

Tatsuya hiểu.

Và sau đó cũng tự thân trả lời câu hỏi do chính cậu đặt ra.

『Ngoại trừ những vấn đề liên quan đến Miyuki, anh không thể có cảm xúc thật sự nào khác. Có lẽ chính xác hơn nên nói rằng anh không thể có thứ xúc cảm mạnh mẽ nào khác ngoài Miyuki cả. 』

Minami biết điều này.

Vì vậy cô không thể nói bất cứ điều gì không cần thiết.

Đó là một bí mật quá đỗi quan trọng để một “người lạ” biết được.

『Nhưng Miyuki coi em như em gái. Minami, em là gia đình đối với Miyuki. Và bản thân anh cũng hiểu rằng cô gái tên Sakurai Minami này có một mối liên kết mãnh liệt với Miyuki nữa. Anh cũng lo lắng cho em, chính vì Miyuki quan tâm đến em từ sâu thẳm trong trái tim cô ấy. Dù rằng đối với em sẽ là thô lỗ, nhưng thông qua Miyuki, anh thực sự lo lắng cho em, Minami. 』

『... Cảm ơn anh, thực sự là một vinh dự rất lớn đối với em. 』

Miyuki coi cô như em gái.

Mặt khác, Minami cảm thấy “biết ơn”.

Tatsuya quan tâm tới cô vì tình cảm của cậu dành cho Miyuki.

Song đối với Minami, đó là “niềm vinh hạnh”.

Như Tatsuya đã nói, và như Minami đã hiểu, cảm xúc của cậu dành cho cô, dù rằng có đi kèm với Miyuki, nhưng nó là thứ xúc cảm chân thành.

『Anh không hiểu ý nghĩa đằng sau câu nói của em, nhưng...』

Dường như Tatsuya không hiểu Minami đã suy nghĩ điều gì để đi tới những lời như vậy.

『... Anh xin lỗi. 』

『Xin anh đừng bận tâm ạ. 』

Minami không thể giải thích những điều cô nghĩ.

Cô thà rút lại câu trả lời chứ không đáp lại những điều trái với ý muốn của cô.

『... Anh sẽ trở lại cùng với Miyuki vào buổi tối. Vậy nên hãy quên nhiệm vụ của em, và cứ tập trung vào hồi phục đi. 』

Tatsuya không thực sự quan tâm đến lời hồi đáp. Song,

『Vâng, em sẽ làm theo lời anh ạ. 』

Minami chỉ có thể cúi đầu nhẹ để tiễn Tatsuya ra về.

◇ ◇ ◇

Thực ra, ban đầu Miyuki định sẽ nghỉ học hôm nay.

Vì nỗi lo lắng với Minami, cô không đủ tự tin rằng mình có thể tập trung học tập.

Thay vào đó, cô muốn ở bênh cạnh Minami vào lúc này.

Nhưng, dù cho Miyuki ở đó thì sao, cô cũng đâu thể giúp gì cho quá trình điều trị.

Ngược lại, bác sĩ nói rằng nếu Miyuki ở bên cạnh Minami quá lâu, cô có thể vô thức giải phóng sóng Psion làm tác động đến khu vực tính toán ma pháp của cô bé.

Không thể giúp gì, lại còn có khả năng cản trở quá trình điều trị, vậy nên Miyuki quyết định không đi nữa.

Bản thân cô đã không còn tình trạng vô thức giải phóng sóng psion.

Có thể đó là điều xảy ra trước khi phá bỏ “Cam Kết”, khi ma lực của cô chỉ còn một nửa.

Song Miyuki hiện tại có đủ sức mạnh để kiểm soát toàn bộ ma thuật của bản thân, và cô cũng không bao giờ gây áp lực lên các ma pháp sư khác một cách bừa bãi.

Tuy nhiên, cô cũng không thể phủ nhận rằng so với khả năng kiểm soát hoàn hảo Psion như Tatsuya, kĩ năng của cô vẫn còn yếu.

Miyuki nhận ra rằng dù lượng Psion của cô chưa đạt đến cấp độ của Tatsuya, nhưng lại cao hơn rất nhiều so với các ma pháp sư bình thường, khả năng có thể tác động tiêu cực tới sức khỏe của Minami theo đó cũng chẳng thể bác bỏ được.

Thiên – Địa – Nhân đều không có phép, Miyuki đành phải từ bỏ ước muốn chăm sóc cho Minami mà tới trường.

Thời điểm cô đặt chân vào lớp, ngay lập tức Honoka cùng Shizuku chạy đến bên với gương mặt lo lắng.

『Miyuki, cậu ổn chứ? 』

『Chuyện gì vậy? 』

Không phải Miyuki giả vờ rằng cô không hiểu.

Đột ngột bị hỏi “cậu ổn chứ?”, nhận thức cô chưa đủ rõ ràng để đưa ra câu trả lời nào khác ngoài “chuyện gì vậy?”.

Nếu đó là câu hỏi về một vấn đề nào khác thì sao, vội vã trả lời sẽ khiến bản thân mắc lỗi vô tình làm lộ thông tin mà đáng ra nên được giữ bí mật.

Dù sao thì vụ việc lần này, cảnh giác như vậy là không cần thiết.

『Là chuyện chính phủ mới thông báo ngày hôm qua ý, đó là nơi ở của Tatsuya-san phải không!? Miyuki đã nói sẽ ngủ qua đêm ở đó mà! 』

Có thể thấy rằng, cả Honoka và Shizuku đều nhận ra Tatsuya chính là mục tiêu bị tấn công ngày hôm qua.

『Ee~... Tatsuya-sama và tớ ổn, nhưng Minami-chan đã phải nhập viện và đang được điều trị. 』

Nói vậy, Miyuki ngồi xuống ghế.

『HẢ!? 』

『... Em ấy bị thương sao? 』

Honoka đứng hình, Shizuku hỏi trong khi ngồi xuống vị trí của cô, quay lưng về phía bục giảng.

Chỗ ngồi của Shizuku ở phía trước Miyuki.

『Không phải là bị thương... Nhưng, cũng tương tự như thế. 』

Miyuki ấp úng trả lời.

Quá nhiệt khu vực tính toán ma pháp nhìn chung chỉ có ma pháp sư mắc phải, và cũng không được coi là một loại bệnh tật hay chấn thương.

Bên cạnh đó, tâm trí và cơ thể là hai phạm trù khác biệt, vậy nên “tương tự như một vết thương” suy cho cùng cũng không phải lời nói dối.

『Vậy sao... Có tệ lắm không? 』

Shizuku không hỏi chi tiết về tình trạng của Minami, cô chỉ muốn biết nó nghiêm trọng tới mức độ nào.

『Vẫn chưa biết lúc nào có thể ra viện...』

Miyuki lộ rõ vẻ lo âu.

『Vậy sao... Tớ cũng rất lo cho em ấy. 』

Một biểu hiện tương tự cũng xuất hiện trên gương mặt Shizuku và Honoka sau đó.

『Bọn tớ có thể đến thăm viện được không? 』

『Chắc không có vấn đề gì đâu, dù sao thì nó cũng không phải bệnh truyền nhiễm gì. Tớ sẽ hỏi bác sĩ. 』

Miyuki không thể đáp lại lời đề nghị của Shizuku ngay lập tức.

Tất nhiên là cô vui vì họ muốn đến thăm Minami, nhưng đối với tình hình hiện tại, Miyuki không thể tự mình đưa ra sự đồng ý.

『Ừm. 』

『Hãy cho tớ biết nếu bác sĩ cho phép nhé. 』

『Tớ hiểu mà. 』

Miyuki gật đầu với một nụ cười nhẹ rồi tựa xuống mặt bàn.

◇ ◇ ◇

Tiếng gõ cửa phòng bệnh vang lên khiến Minami bất ngờ, cô liền hỏi 『Ai đó? 』.

Đã quá 11 giờ.

Có lẽ Tatsuya đang ở căn biệt thự Izu, trong khi Miyuki thì tại trường Đệ Nhất.

Đây là một bệnh viện nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Yotsuba, nhưng không có nghĩa là chỉ người nhà Yotsuba sử dụng nó.

Là một bệnh viện đa khoa, nên tự nhiên họ cũng có những bệnh nhân nói chung.

Song, Minami nghe được rằng phòng bệnh của cô đã được giám sát nghiêm ngặt cả trong lẫn ngoài.

Cô cũng không nghĩ về khả năng xuất hiện của một nhân vật đáng ngờ nào đó.

Ngược lại, Minami cho rằng một người có quan hệ với gia tộc Yotsuba đến để theo dõi bệnh tình của cô, nhưng, cô đã lầm.

『Kudou Minoru~desu. 』

Câu trả lời xuyên qua khe cửa là điều Minami không tài nào lường trước được.

『Mi-Minoru-sama!? 』

Đó là phản ứng tạm chấp nhận được duy nhất mà Minami có thể đưa ra lúc này, vì trong tâm trí của cô bây giờ đang hét lên thật to “Cái gì!!!”.

Phản ứng như vậy không phải vì Minami tò mò “Tại sao Minoru lại biết cô nằm viện”, hay “Tại sao Minoru lại biết đến bệnh viện này”, mà hoàn toàn bởi vì ý thức của cô đã chìm sâu trong xấu hổ.

Dù sao thì thời gian Minami lên bảng đếm số cũng chỉ trong khoảnh khắc.

Nhận thức về sự nền nếp của một thiếu nữ tuổi trăng tròn đã kéo cô trở về thực tại.

Vào buổi sáng trước khi Tatsuya đến, cô đã tự làm sạch bản thân.

Song, kể từ thời điểm đó Minami luôn trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, nên mái tóc gọn gàng khi ấy chẳng biết tại sao đã bù xù tự bao giờ.

Trên hết, Minami không thể cho phép bản thân đón tiếp Minoru trong bộ dạng cẩu thả như vậy được.

『Xin hãy chờ một chút ạ! 』

Minami bối rối trong khi di chuyển bàn tay phải nặng nề của cô bấm lấy nút lớn nhất của bộ điều khiển có dây đặt bên trong giường.

Phần thân trên của giường được nâng lên, giúp nửa trên cơ thể Minami thẳng dậy.

Khung xương phụ trợ cả hai bên di chuyển cùng lúc, nhẹ nhàng đẩy phần lưng của cô ra khỏi giường, tạo khoảng cách nhất định giữa nửa trên cơ thể và bề mặt nệm.

Các bộ phận bên trái và phải của khung xương được kết nối với nhau thông qua khoảng trống này, nhờ đó giữ vững nửa thân trên của Minami và hỗ trợ cơ thể cô cử động.

Với sự giúp đỡ của bộ phận hỗ trợ xương tay, Minami với lấy gương và lược.

Trong hoảng loạng, cô vừa nhìn vào gương, vừa chải lấy chải để mái tóc rối.

Thực ra Minami còn muốn trang điểm nữa cơ, nhưng với tình trạng hiện tại thì riêng việc chải tóc đã chạm đến giới hạn rồi.

Ngoài ra, cô không thể để Minoru đợi thêm nữa.

『... Để anh phải chờ rồi. Mời vào ạ. 』

Cửa phòng tích hợp công nghệ AI phân tích giọng nói Minami, rồi tự động mở khóa.

『Vậy anh mạn phép...』

{Thực ra Minoru và Minami bằng tuổi, nhưng Minami gọi Minoru-sama nên thôi cứ để xưng hô là anh em vậy}

Đi cùng tông giọng đôi chút do dự, Minoru bước vào.

Giây phút đó, một vầng hào quang bỗng chốc tỏa ra trong căn phòng.

Trong không gian nhuộm màu trắng tinh khiết, không chút bụi bẩn, chỉ có một người, hay đúng hơn là một nam thiên sứ hạ phàm xuống trần gian, bao xung quanh là những ánh sáng rực rỡ sắc màu.

Tất nhiên, cảnh tượng như vậy là do Minami tưởng tượng ra.

『Sakurai-san, em... Cảm thấy thế nào rồi? 』

Minoru nở một nụ cười đẹp đến phi lý mà chẳng mảy may để ý đến phản ứng có phần thái quá của Minami.

Hoặc có thể, cậu không quan tâm đến những điều như vậy vào thời điểm này.

Mà cũng nhờ câu mở đầu của Minoru, người con gái trước mặt cậu đã bị kéo trở lại mặt đất từ thế giới huyễn tưởng của cô.

Khi Minami hiểu được những gì đang diễn ra, hàng loạt những câu hỏi bỗng hiện ra mồn một.

... Tại sao Minoru lại biết rằng cô phải nhập viện?

... Bằng cách nào Minoru lại biết cô đang điều trị tại bệnh viện này cơ chứ?

Song, Minami không hỏi.

『Vâng. Em không cảm thấy khó chịu hay đau đớn nữa. Bác sĩ nói rằng dù cho sức mạnh cơ thể vẫn chưa trở lại, nhưng em sẽ sớm cảm thấy tốt hơn thôi ạ. 』

Cô thật thà trả lời người con trai đối diện.

『Vậy thì tốt quá rồi. 』

Minoru mỉm cười.

Đôi gò má yếu ớt của Minami bất chợt đỏ lên.

Nếu nụ cười của Minoru nhỡ kéo dài thêm chút nữa, hẳn cô không thể tiếp tục giữ được ý thức do một nguyên nhân không được ổn cho lắm.

Minoru chuyển mặt nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào Minami.

Hành động đó khiến tâm trí của Minami dần biến mất, mà thậm chí cô còn chẳng tự ý thức được điều này.

Ngay cả những câu trả lời hay hỏi han xã giao, hoặc đơn giản hơn là “Tại sao hôm nay anh không đi học?”, cô cũng chẳng thể nghĩ tới.

『... Sakurai-san. Bên cạnh đó, em có cảm thấy không ổn ở đâu nữa không? 』

『V-vâng? Ở đâu nữa là sao ạ? 』

Minoru đặt câu hỏi như một bác sĩ, khiến Minami cảm thấy ngạc nhiên vì sự bất thường này.

『Ví dụ như, mắt mờ, hay tai nghe không rõ chẳng hạn...』

『...』

Thật vậy, đúng là cô có các triệu chứng bị rối loạn xúc giác.

Nhưng nói ra với Minoru có ổn không?

Chẳng phải điều này chỉ khiến cậu thêm lo lắng thôi sao... Nghĩ vậy khiến Minami ngập ngừng không nói.

『Không cần thiết phải trả lời cho người như anh. Có lẽ em đang nghĩ vậy đúng không? Nhưng đây là vấn đề quan trọng. Vậy nên, Sakurai-san, anh muốn em thành thật! 』

Sự do dự đã bị đánh bại bới ánh sáng từ đôi mắt chân thành nơi Minoru.

『... Một chút cảm giác về da ạ...』

『Xúc giác của em bị yếu đi sao!? 』

Gương mặt của Minoru lại chạm tới gần hơn cô gái.

Minami không thể chịu nổi, rồi bất chợt quay đi.

Ngay giây phút này, thứ xúc cảm mạnh mẽ nhất thúc bảo cô là “Mình không thể nhìn mặt anh ấy gần như vậy được”, chứ không phải “Mình không được tỏ ra xấu hổ như thế này”.

Không cần phải nói thêm, thực tế Minami quay mặt đi vì xấu hổ, nhưng không có nghĩa là lời nói của cô cũng vậy.

『V-vâng... Nhưng mà Minoru-sama, như em đã đề cập trước đây, xin hãy gọi em là Minami thôi ạ. 』

Vì lời đề nghị bất ngờ, tâm ý của Minoru đã lệch khỏi mối lo ngại về tình trạng hiện tại của Minami.

Cậu ngay lập tức nhận ra khoảng cách “đáng ngờ” giữa hai người rồi bỗng chốc tách ra với một tốc độ không thể miểu tả bằng lời.

『U-um... Nhưng mà...』

Mặc dù Minoru sở hữu vẻ đẹp vô song, nhưng suy cho cùng thì kinh nghiệm tình cảm nam nữ của cậu cũng chỉ là con số không tròn trĩnh.

Thậm chí vì vẻ đẹp quá đỗi xuất sắc đến mức huyền bí này, các cô gái còn không dám bén mảng tới gần cậu.

Mặc dù lý do thực sự không phải bản thân cậu là “một chàng trai kém nổi tiếng”, mà đối với Minoru, chính vì cậu là “một chàng trai nổi tiếng”, nên việc “gọi một cô gái xinh đẹp bằng tên riêng” có một chút khó khăn.

Đứng trước một vẻ đẹp hoàn mỹ như Miyuki, cậu lại không có cảm giác lảng tránh này.

Tuy nhiên, đối với những nam sinh cao trung... Không, đúng hơn là đối với riêng Minoru, Minami là “một cô gái dễ thương”, vậy nên cậu cảm thấy đôi chút xấu hổ.

『Nếu không thì em sẽ không còn lựa chọn nào khác... Em sẽ gọi anh là “Kudou-sama” đó ạ...』

Mắt đối mắt, dù khoảng cách giữa hai người đã nới rộng, nhưng gương mặt Minami chỉ càng đỏ thêm.

Dựa trên thân phận và địa vị của hai người, ngay từ đầu Minami đã gọi Minoru là “Kudou-sama” rồi.

Nhưng Minami đã bắt đầu gọi “Minoru-sama” kể từ khi cậu thay đổi xưng hô với Tatsuya và Miyuki bằng tên riêng, bởi tựu chung lại cũng vì khó khăn để phân biệt hai người họ nếu gọi bằng “Shiba-san”.

Do đó, “Kudou-sama” vốn là cách xưng hô phải phép trong trường hợp Tatsuya và Miyuki không có mặt.

Dường như Minami cũng nhận ra điều này.

Nhưng bản thân cô hiểu là một chuyện khác, tự Minami muốn tiếp tục gọi người con trai đối diện là “Minoru-sama”.

『Anh hiểu rồi, Minami-san. 』

Thấy biểu hiện của Minami, Minoru bỗng quên đi cảm giác xấu hổ của mình khi nãy.

Nghe cô nói vậy, Minoru ngay lập tức trả lời lại ngay.

Chắc hẳn cậu không muốn cô gọi bằng cách xưng hô xa lạ, vẫn muốn Minami gọi cậu bằng tên riêng.

『V-vâng... Minoru-sama. 』

『...』

『...』

Nhưng tất nhiền là cảm giác ngượng ngùng vẫn chưa biến mất.

Hơn nữa, lần này không chỉ có Minoru.

Sự thẹn thùng của cả hai đồng điệu với nhau, tạo ra một hiệu ứng tuôn trào cảm xúc.

Trong căn phòng bệnh, nam thanh nữ tú, bầu không khí chỉ có thể miêu tả bằng một từ “tuổi trẻ”.

『... Etto... Bác sĩ có nói gì về vấn đề suy giảm xúc giác của em không? 』

『À, vâng, cái đó... Bởi vì não bộ và hệ thần kinh đều không bị tổn hại gì, nên họ nói chỉ là di chứng tạm thời thôi ạ... 』

Khuôn mặt của Minoru trở nên ảm đạm hơn khi nghe thấy lời đó.

Thấy sự thay đổi đó, Minami bắt đầu lo lắng.

Mặc dù cô cứ cư xử như chẳng có chuyện gì xảy ra cả, nhưng kì thực cô đang rất sợ hãi bởi những biến chứng dị thường trên cơ thể mình.

Gia tộc Yotsuba đã nói với cô về sự bất ổn của một điều chỉnh thể.

Vậy nên, Minami biết, rồi một ngày nào đó số phận cũng sẽ đón lấy cô.

... Và cũng có khả năng, “ngày đó” đã thực sự đến rồi.

Chắc chắn là nói dối nếu bảo rằng Minami hoàn toàn không bận tâm về điều đó.

Nếu chỉ là sự lão hóa tự nhiên của cơ thể, cô sẽ không cảm thấy phiền.
Song, rõ ràng những biểu hiện này không đơn thuần là sự bất thường của năm giác quan.

Minami biết lý do chính là quá tải vùng tính toán ma pháp.

Và cô cũng thừa biết những cái chết đột ngột của các ma pháp sư điều chỉnh thể đa phần là do sử dụng ma thuật quá mức.

Cô đã tận dụng hết tất cả sức mạnh để bảo về Miyuki.

Vào lúc đó, Minami không hề giả vờ, mà cô thực sự đã sẵn sàng đánh đổi cả tính mạng của bản thân mình.

Thậm chí cho tới giờ, cô cũng chừa một lần hối tiếc.

Nhưng, nghĩ về cái chết lại làm cô sợ hãi.

Vậy nên, không biết bao nhiêu lần, cô đã cố gắng để quên đi.

Cô tự huyễn hoặc bản thân, và giả bộ lạnh lùng với chính mình.

Song, thấy gương mặt của Minoru bây giờ, một hồi chuông bất an lại bắt đầu vang lên trong tim Minami một lần nữa.

『Minami-san, chuyện đó, anh có thể chạm vào tay em được chứ...? 』

『... Vâng, làm ơn? 』

Nếu bây giờ là một thời điểm khác, Minami sẽ không thể lặng lẽ mà trả lời như vậy.

Sự lo lắng tràn ngập trong tâm trí cô, đồng thời cũng làm giảm bớt sự bối rối vốn có của cô.

Nhờ bộ khung xương ngoài, Minami đưa bàn tay phải cho Minoru.

Mặt khác, người con trai lại tỏ ra ngại ngùng.

Mặc dù thực tế người yêu cầu là cậu, gò má với làn da trắng của Minoru lại đang đỏ dần lên thấy rõ.

Minoru cẩn thận đặt lòng bàn tay phải của cậu dưới lòng bàn tay phải của Minami.

Tiếp đến, cậu đặt bàn tay trái lên mu bàn tay cô.

Đúng như dự đoán, mặt Minami lập tức đỏ chót vì hành động này.

Minoru từ từ di chuyển bàn tay trái.

Nét xấu hổ vẫn còn lưu giữ, nhưng ánh mắt thì hoàn toàn nghiêm túc.

Đôi mắt mãnh liệt đó dính chặt vào Minami.

Minoru khẽ nhíu mày vài lần như thể cảm giác được thứ gì đó mà cả các bác sĩ và Minami đều không biết.

Sau khoảng một phút, cậu buông tay ra, lấy một hơi thật sâu.

Dường như Minoru đã tập trung đến nối quên mất cả hít thở.

Cùng lúc đó, Minami cũng lặng lẽ thở hổn hển, nhưng phản ứng này là biểu hiện của sự căng thẳng, chứ không phải nhẹ nhõm.

Minoru thì không nhận ra hành động này của cô.

『... Minami-san. Nói thể này đối với em có thể là tàn nhẫn, nhưng tình trạng của em chưa được chữa lành. Khu vực tính toán ma pháp của em vẫn bị thương. Ngay cả khi cơ thể em tạm thời bình thường trở lại, anh không biết khi nào nó sẽ tiếp tục ngã quỵ một lần nữa... 』

『... Vậy sao ạ? 』

『Anh biết, điều đó rất khó tin. 』

Nhưng Minami tin những điều Minoru nói.

Ngược lại, cô cũng tin vào bản thân mình.

Minami nghĩ vậy, cô nhận ra rằng bản thân vốn đã biết rõ sự thật này.

『Song, anh hi vọng em có thể tin anh. 』

Mặc dù cô không nói ra, nhưng trong thâm tâm Minami đang rất bất ngờ mà vang lên tiếng “Ể!?”.

Minoru muốn cô tin điều gì...?

Những lời đó thực sự cô chưa bào giờ lường tới.

Nhưng, những hoài nghi của Minami ngay lập tức có được câu trả lời.

『Anh chắc chắn sẽ tìm ra cách chữa trị, vì vậy em không được bỏ cuộc, nhé. 』

Trên mặt Minami có thể thấy rõ cô đang tự hỏi “Vì sao?”.

Sáng nay, cô cũng đã hỏi Tatsuya như vậy.

Nhưng cô không tài nào quyết định liệu có nên hỏi Minoru một câu tương tự hay không.

『... Vâng. Em xin trông cậy vào anh, Minoru-sama. 』

Lại là một câu trả lời không lường trước được, đối với cả người con trai và người con gái.

◇ ◇ ◇

1 giờ chiều, Tatsuya hiện đang ăn trưa sau khi đặt chân đến căn biệt thự tại Izu để chuẩn bị hành lý.

Mặc dù cậu không cần phải tự mình gói gém và khuân vác hành trang, song việc chuyển giao dữ liệu nghiên cứu không thể giao cho người khác.

Nhà bếp và dụng cụ bên trong tất nhiên cũng là một phần của căn biệt thự, vậy nên, như thường lệ, bữa trưa của Tatsuya hôm nay vẫn là do Pixie nấu.

Thêm vào đó, không chỉ có dụng cụ nhà bếp, tất cả đồ đạc cũng như quần áo trong căn biệt thự này đều do một tay gia tộc Yotsuba chuẩn bị, nên suy cho cùng cũng không có quá nhiều hành lý cần phải chuyển sang căn hộ Chofu.

Lý do tại sao Tatsuya ăn trưa muộn như vậy là do cậu muốn chú tâm hoàn thành tất cả công việc càng sớm càng tốt.

Tatsuya là người duy nhất trên bàn ăn.

Những gia nhân khác đều đã ăn trong xe với hộp bento họ chuẩn bị sẵn.

Tatsuya có thể hiểu được cảm xúc của họ muốn lảng tránh cùng ngồi ăn trưa với “một người quan trọng”, nên cậu cũng không thúc ép.

『Tatsuya-sama, thứ lỗi cho tôi vì đã làm phiền người trong bữa ăn. 』

Khi Tatsuya đã ăn xong và đang thưởng thức ly café chiều, Hanabishi Hyougo bước vào.

Hôm nay, anh không đóng thùng trong một bộ âu phục ba mảnh thường ngày, mà thay vào đó là bộ đồng phục nhân viên vận tải.

Cần lưu ý rằng “Trông khá hợp” trong trường hợp này không đồng nghĩa với “Có vẻ thời trang”, mà có nghĩa là “Cũng không đến nỗi không thoải mái”.

Dù sao thì vẻ bề ngoài của Hyougo cũng không quan trọng mấy, anh vẫn như thường lệ, lịch sự cúi đầu chào Tatsuya.

『Không, tôi đã ăn xong rồi. Có chuyện gì sao? 』

『Tôi nhận được một báo cáo từ người chịu trách nhiệm bệnh viện đa khoa Chofu Aoba. 』

Bệnh viện đa khoa Chofu Aoba là nơi Minami đang nằm điều dưỡng.

Tatsuya bỗng chốc căng thẳng vì nghĩ rằng bệnh tình của Minami đã trầm trọng hơn, song cậu cũng nhanh chóng dập tắt suy nghĩ này.

Nếu điều đó xảy ra, hẳn tông giọng của Hyougo sẽ không bình tĩnh như thế.

Tại thời điểm này, Hyougo là một người cậu có thể tin tưởng được.

『Chuyện gì đã xảy ra? 』

『Khoảng 11 giờ, có một vị khách đã đến thăm phòng bênh của Sakurai. 』

Đối với Hyougo, Minami là một gia nhân của gia tộc Yotsuba.

Anh là một quản gia có địa vị cao hơn cô, nên cách gọi như vậy cũng là lẽ thường tình.

『Có ai đến thăm cô ấy sao? Tôi tưởng rằng số lượng người được phép ra vào phòng bệnh đã bị hạn chế rồi mà? 』

Tatsuya tỏ ra rất ngạc nhiên trước khi đặt câu hỏi.

『Phía bệnh viện cũng hiểu rõ điều này. Tuy nhiên, họ cũng không thể cứ thản nhiên mà mời người đó ra về. Vì vậy họ đã liên lạc về tông gia và được phép cho người đó vào thăm. 』

『Đó là ai? 』

Dựa vào cách đối xử của phía bệnh viện, hẳn người này không phải một nhân vật tầm thường.

Bên cạnh đó, thậm chí họ còn nhận được sự cho phép từ phía tông gia Yotsuba.

Song, Tatsuya vẫn chưa thể đoán ra nhân vật này là ai.

『Là con trai thứ ba của gia tộc Kudou, Kudou Minoru-sama. 』

Minoru là con út trong gia đình có năm anh chị em.

Theo thứ tự được sinh ra, cậu là người con thứ năm, đứng trên cậu có chị cả, anh hai, chị ba, một người anh trai khác rồi cuối cùng là Minoru.

『Minoru sao...? 』

Câu hỏi đầu tiên đặt ra trong tâm trí Tatsuya là tại sao Minoru lại đến vào ngày trong tuần.

Cậu không cần phải suy nghĩ quá nhiều để hiểu bằng cách nào Minoru lại biết được Minami phải nhập viện và bệnh viện ở đâu.

Theo bản năng, Tatsuya nhanh chóng đi đến kết luận là... Fujibayashi là người đã nói cho Minoru biết.

Trên thực tế, thông tin này là bí mật chỉ có người trong nội bộ quân đội được biết, song có vẻ như Fujibayashi bằng cách nào đó lại đồng cảm với cậu em trai.

Nếu Minoru cầu xin, chắc chắn những thông tin như vậy sẽ dễ dàng bị lộ.

Hơn thế nữa, đối với phía Quân đội Quốc phòng, chuyện này cũng không nhất thiết cần phải bảo an nghiêm ngặt.

Nhưng dẫu vậy, Tatsuya vẫn không tài nào hiểu được tại sao Minoru lại cúp học để vội vã đến thăm bệnh như thế.

Đúng ra thì khoảng thời gian Minoru và Minami quen biết nhau chính xác chỉ vỏn vẹn có ba ngày.

Ngay cả khi họ có hợp ý đi chăng nữa, cậu vẫn chưa nhận ra họ đã thực sự trở thành bạn bè từ khi nào.

Tại Kyoto, Minami đã chăm sóc khi Minoru bị ốm, nên khả năng cậu trai nảy sinh những cảm xúc nhất định không phải là không có.

Nhưng dù cho là vậy, tâm huyết của Minoru đặt vào việc này vẫn là quá lớn.

Tatsuya chưa đủ rõ về tính cách của Minoru đến độ có thể tự tin mà nói rằng hành động này không giống với cậu ấy thường ngày.

Tuy nhiên, Tatsuya biết về sự khao khát rời khỏi giường bệnh của cậu ấy, nên hành vi trốn học này có thể nói là không phù hợp với hình ảnh của Minoru cho lắm.

『Vậy, Minoru còn ở bệnh viện không? 』

Nếu Minoru còn ở bệnh viện, Tatsuya muốn đích thân hỏi rõ ràng ý định thực sự của cậu ấy là gì.

『Không, cậu ấy đã về rồi. Tôi nghe nói cậu ấy chỉ dành khoảng 20 phút trong phòng bệnh. 』

Không may thay, mọi thứ không theo dự định của Tatsuya.

Dường như thời gian Minoru dành ra là hơi ít so với tính toán của cậu.

Bản thân Tatsuya không rõ 20 phút so với thời gian thăm bệnh bình thường là dài hay ngắn.

Tuy nhiên, nếu mong muốn thăm bệnh của Minoru lớn đến nỗi cậu sẵn sàng cúp học ở trường, thì hẳn khoảng thời gian đó có vẻ thực sự ngắn ngủi.

(Không chỉ đơn giản là thăm bệnh, chẳng lẽ cậu ta có ý định nào khác?)

Có quá ít dữ kiện để tìm ra mục đích thực sự của Minoru là gì.

『Chuyện của Minoru, tôi hiểu rồi. Còn vấn đề nào khác nữa không? 』

『Không có gì đặc biệt. 』

Hyougo cúi đầu kính trọng sau khi nhận được chỉ thị cho lui.

Khi chỉ còn một mình, Tatsuya quay về phía Pixie đang ngồi bất động trong góc phòng ăn như một vật trang trí.

『Pixie, mang cho tôi thiết bị đầu cuối. 』

『Vâng, thưa Chủ Nhân. 』

Pixie đáp lại bằng bộ loa cơ học được gắn trong cơ thể mà không thông qua thần giao cách cảm, nhanh chóng đi đưa thiết bị đầu cuối cho Tatsuya.

Mùa thu năm ngoái, Tatsuya đã trao đổi thông tin liên lạc với Minoru.

Sau sự kiện Chu Công Cẩn, họ chưa từng gọi cho nhau một lần nào, nhưng nếu Minoru chưa đổi ID, cậu vẫn cho thể liên lạc được.

Song, chuyện vẫn không như mong đợi của Tatsuya.

Thiết bị đầu cuối không thông báo rằng ID không hợp lệ.

Vì ID được gắn trực tiếp vào thiết bị đầu cuối không thể sử dụng lại được, nên một khi đã thay đổi ID, thì ID cũ sẽ trở thành không hợp lệ.

Nói cách khác, âm báo cuộc gọi sẽ không phát ra âm thanh, và cùng với đó là tin nhắn ID không hợp lệ được gửi về.

Nếu thiết bị đầu cuối hết pin, điều tương tự cũng sẽ xảy ra.

Nhưng không có thông báo đó, vì vậy có thể Minoru đang ở trong tình huống không thể nghe máy, hoặc có thể cậu ấy đang giả bộ như là không thể.

(... Nhưng, giả vờ không giống như phong cách của cậu ta)

Song không có bằng chứng thì chỉ là phỏng đoán.

Tatsuya quyết định chỉ tạm thời nghi ngờ về hành vi kì lạ này của Minoru.

◇ ◇ ◇

Khi Tatsuya gọi, Minoru đã ở trên chuyến tàu “Trailer” đường dài đến Nara.

Nhưng đây không phải lý do khiến Minoru không bắt máy.

“Trailer” là một dạng “xe lửa” có tích hợp các toa cá nhân.

Hành khách có thể tự do di chuyển trong toa riêng, không nhất thiết phải ngồi bó tay bó chân trong một không gian chật trội.

Tất nhiên là Minoru đã làm vậy.

Hiện cậu đang ngồi trong một toa cá nhân đóng kín.

Dù cho có gọi điện thoại hay nói chuyện to đến mấy, cậu cũng không làm phiền người khác.

Nhưng tại sao Minoru lại không bắt máy?

Bởi vì đơn giản cậu không nghe thấy tiếng chuông reo.

Vào thời điểm này, trong tâm trí Minoru đang diễn ra một cuộc hội thoại.

Tất nhiên đây chẳng phải kĩ năng phân thân trong đầu rồi để chúng tự nói chuyện với nhau.

Cậu không thể nghe được âm thanh nào khác khi đang mải tập trung trò chuyện với “kiến thức” của cậu, tức hồn ma của Chu Công Cẩn.

Minoru đã hỏi về phương pháp điều trị cho Minami, và câu trả lời “kiến thức” của cậu đưa ra là vô cùng tàn nhẫn.

(Rất khó để có thể khôi phục khu vực tính toán ma pháp của cô ấy)

(Vậy là, không thể chữa được sao? Tại sao chứ? Chẳng phải gia chủ nhà Ichijou cũng gặp vấn đề tương tự và hồi phục thành công rôi đó ư?)

Mặc dù trên thực tế nguyên nhân gây ra căn bệnh của Ichijou Gouki vẫn là một ẩn số, nhưng trong nội bộ Thập Sư Tộc, họ đều biết rằng nguyên nhân là quá nhiệt khu vực tính toán ma pháp.

Gia tộc Ichijou vừa qua đã thông báo giai đoạn phục hồi đã thành công, và gia tộc Kudou cũng đã đi đến kết luận thông tin trên là sự thật.

(Tổn hại của Ichijou Gouki không nghiêm trọng như thế này)

(Vậy ý ngươi là tình trạng của Minami nghiêm trọng hơn sao!?)

(Thể chất của cô ấy đã được hồi phục. Bác sĩ không nói dối)

(Thể chất?)

(Nếu cô ấy nghỉ ngơi, sự suy nhược của cơ thể vật lý và xúc giác sẽ trở lại trạng thái bình thường trong một thời gian tương đối ngắn)

Minoru bình tĩnh hơn một chút sau khi nghe vậy.

Song, sự lo lắng của cậu ngay lập tức bật trở lại.

(Tuy nhiên, chẳng phải nguyên nhân gây suy nhược thể chất là do tổn hại khu vực tính toán ma pháp sao? Nếu không khắc phục nguyên nhân, thì chẳng phải điều tương tự sẽ tái diễn à?)

(Xác xuất điều tương tự xảy ra là tương đối nhỏ. Không giống như “ta”, cô ấy không phải liên tục hỗ trợ cho hoạt động quá mức của Psion ở mức độ khiến cơ thể không chịu đựng được)

“Kiến thức” bình tĩnh nhận định, phần nào giúp Minoru giảm bớt lo lắng.

Thông thường, chỉ có những ma pháp sư xuất sắc mới có tần số Psion hoạt động cao.

Trong trường hợp của Minoru, đây chính là thứ gông cùm đã trói buộc tuổi thơ của cậu với giường bệnh.

Minoru cố gắng kiềm giữ sự tức giân đó trong tâm trí.

Bây giờ, ưu tiên quan trọng nhất là chữa khỏi cho Minami.

Đây không phải là lúc giãi bày về nỗi thống khổ trong quá khứ của cậu, điều mà chẳng thể làm gì khác được nữa.

(... Nghĩa là, cơ thể sẽ lại tiếp tục suy nhược nếu hoạt động Psion tăng lên sao?)

Khi phát động một ma thuật, hoạt động của Psion là thứ xảy ra bên trong các pháp sư.

Ma thuật càng mạnh, hoạt động này càng mãnh liệt hơn.

Nếu tần suất hoạt động Psion tăng lên gây ảnh hưởng tiêu cực tới thể chất, đồng nghĩa với việc Minami có thể ngất nếu cô phát động các ma thuật cấp độ cao.

Và các ma thuật cao cấp thực tế sẽ trở nên vô dụng với cô kể từ bây giờ.

(Đúng là vậy. So với “ta”, các điều kiện sẽ dễ dàng hơn, ít nhất là cuộc sống hàng ngày của cô ấy sẽ không bị ảnh hưởng. Song, cũng như “ta”, khả năng sử dụng ma thuật của cô ấy sẽ bị giới hạn)

Minoru nghiến chặt răng.

Không thể sống như một ma pháp sư, đó là nỗi đau mà Minoru thấu hiểu.

Nhưng, Minami thì sao?

Nếu chẳng may không thể sử dụng phép thuật nữa, cô ấy có có chấp nhận nổi không?

(... Cô ấy có thể sống bình thường mà không sử dụng ma thuật không?)

(Thật không may, không thể khẳng định được. Cô ấy là một điều chỉnh thể, có lẽ cả bố mẹ cũng như phả hệ đều mang nguồn gốc điều chỉnh thể rồi. Dù cho bản thân cô ấy cố gắng không sử dụng ma thuật, vẫn có khả năng khu vực tính toán ma pháp sẽ tự mất kiểm soát và vượt quá giới hạn cho phép lên cơ thể cô ấy)

(Giống như “ta” sao?)

(Nếu đúng là vậy, tình trạng của cô ấy còn nghiêm trọng hơn so với “ta”. Mặc dù linh hồn của “ta” không đủ mạnh, nhưng cơ thể có một năng lực phục hồi cao. Vậy nên dù cho bị suy nhược nhiều lần nhưng cơ bản sẽ không chết. Tuy nhiên, với trường hợp của cô ấy, tổn thương tâm trí có thể sẽ dẫn đến mất mạng)

(... Nhưng... Lần này cô ấy đã được cứu rồi mà)

(Bởi vì có ai đó đã khôi phục tinh thần cô ấy ngay tại chỗ)

Trực giác của Minoru nói với cậu rằng, người đó là Tatsuya.

Minoru không biết về thất cả ma thuật Tatsuya sở hữu.

Nhưng, cậu đã theo dõi môn “Bia đá Mật mã” tại Cửu Hiệu Chiến cách đây hai năm qua TV.

Trong trận đấu đó, Tatsuya đã không thể tránh được đòn công kích của Ichijou Masaki, một đòn tấn công đủ mạnh để gây chết người.

Song, bằng cách nào đó Tatsuya đã hồi phục, tạo ra một tình tiết vô cùng bất ngờ khi đó.

Qua đó, Minoru cho rằng Tatsuya sở hữu một thứ ma thuật hồi phục cao cấp.

Và nếu có thể sử dụng cho bản thân, hẳn Tatsuya có thể sử dụng lên người khác.

(Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu tình trạng cô ấy chuyển biến xấu tại nơi không có “người đó”...?)

(Cô ấy sẽ không thể cứu được nữa. Đây là số phận được gắn với điều chỉnh thể. Rất có khả năng trường hợp này sẽ xảy ra với “Minami-san” nếu có lần sau)

(Vậy, phương pháp chữa trị cho cô ấy cũng giống như ta à...?)

(Hợp nhất với Parasite. Đây là phương pháp hiệu quả nhất)

Minoru ngắt cuộc đối thoại của cậu với “Kiến thức”.

Để cứu Minami, cậu phải khiến cô hợp nhất với một “Parasite”.

Minoru không thể tưởng tượng được thêm nữa.

Nhưng cậu cũng đang ở tình huống tương tự.

Càng nghĩ, Minoru càng cảm thấy có một thứ gì đó đang thôi thúc trái tim mình.

◇ ◇ ◇

Như Tatsuya đã hứa, cậu cùng Miyuki đã đến thăm Minami vào buổi tối.

Trong thời gian họ trò chuyện, Minami đã kể vể chuyến viếng thăm của Minoru vào buổi sáng.

『Vậy là Minoru đã nói sẽ tìm ra cách điều trị cho em sao? 』

『Vâng, Tatsuya-sama. 』

Có vẻ như, đó không đơn thuần chỉ là sự đồng cảm.

Nghe Minami nói vậy, Tatsuya khẽ gật đầu.

Mặc dù Tatsuya nghi ngờ ý định của Minoru, nhưng nghe về chuyện hai người họ nắm tay, và rồi cậu trai vuốt ve bàn tay của cô gái, nên cuối cùng Tatsuya đã tin rằng mục đích thực sự của Minoru là chữa khỏi cho Minami.

『Onii-sama, Minoru-kun có kiến thức như vậy ư? 』

Miyuki sau khi nghe câu chuyện của Minami, đưa ra một câu hỏi thú vị.

Phương pháp điều trị vùng tính toán ma pháp là một lĩnh vực phức tạp mà ngay cả gia tộc Yotsuba đã nhiều năm dày công nghiên cứu vẫn chưa thể tìm ra giải pháp hữu hiệu.

『Anh không thể nói rằng cậu ấy không có được. Như có thể thấy tại Cuộc thi Luận văn năm ngoái, sự hiểu biết của Minoru đã vượt xa mức độ học sinh cao trung. Ngoài ra, ma thuật của viện nghiên cứu số chin có các yếu tổ của cổ thuật, và cũng sử dụng những chú thuật liên quan tới ma pháp hệ can thiệp tinh thần. Có khả năng Minoru có thể tìm ra chìa khóa đề hồi phục khu vực tính toán ma pháp trong các nghiên cứu của viện nghiên cứu số chin trước đây. 』

『Nhưng gia tộc Yotsuba đã nghiên cứu không ngừng nghỉ về khu vực tính toán ma pháp kể từ khi còn viện nghiên cứu số bốn cũ mà. Song dù vậy phương pháp điều trị vẫn chưa được tìm thấy. Ngoài ra Minoru-kun còn bị mất cân bằng giữa khu vực tính toán ma pháp và thể chất nữa. Nếu cậu ấy có kiến thức như vậy, chẳng phải nên tự chữa trị cho bản thân mình trước sao anh? 』

『Minoru có thể hiểu rõ hơn vì trên hết cậu ấy gặp vấn đề tương tự. 』

Tatsuya nhẹ lắc đầu trước luận điểm của Miyuki.

『Chúng ta không nên nói về khả năng của Minoru tại đây vào lúc này. Cậu ấy đã nói sẽ tìm ra cách chữa trị cho Minami. Vậy nên chúng ta cũng nên chấp nhận nó như một ý định tốt từ phía cậu ấy. 』

『... Vâng. Đáng ra em không nên nói thế. 』

Tatsuya gật đầu với Miyuki, rồi quay về phía Minami một lần nữa.

『Minami, các bác sĩ cũng đang nỗ lực để chữa trị cho em. Tông gia cũng đã gửi người đến nghiên cứu thêm về lĩnh vực này, và bản thân anh cũng sẽ không ngồi yên một chỗ. Nên em cứ bình tĩnh và chờ đợi tin tốt nhé. 』

Tatsuya nói để giúp Minami lấy lại tự chủ.

『Vâng ạ. Ano, Tatsuya-sama...』

Song, dựa trên giọng nói của Minami, hình như cậu lỡ gây ra “hiệu ứng ngược lại” mất rồi.

Tatsuya hối hận một chút.

『Chuyện gì vậy? 』

Tất nhiên là cậu không thể hiện bất kì một biểu hiện lo lắng nào.

Với gương mặt điềm đạm, Tatsuya bảo Minami nói tiếp.

『Anh có thể khuyên Minoru-sama đừng cố làm những điều không thể được không ạ? 』

“Thật sao?”, Tatsuya lẩm bẩm trong tâm trí.

Dường như sự lo lắng của Minami không phải khả năng cô được chữa trị thành công, mà là những điều họ mới nãy vừa thảo luận về Minoru.

『Em cảm thấy Minoru có gì không ổn à? 』

『Vâng... Anh ấy nhìn rất căng thẳng. Như thể anh ấy không chỉ lo lắng cho em... Mà ẩn chứa đằng sau còn đang che giấu một điều gì đó khác, nghiêm trọng hơn ạ...』

『Sắc mặt của Minoru có ổn xấu không? 』

『Không ạ. Anh ấy trông không có vẻ gì là quá sức hay suy nhược cả. 』

『... Em cảm thấy hơi lo, Onii-sama. 』

Miyuki nhìn Tatsuya với nét mặt bối rối, có lẽ sự lo lắng của Minami đã lây nhiễm sang cô mất rồi.

『Minoru là một chàng trai thông minh. Anh nghĩ cậu ấy sẽ không làm chuyện gì liều lĩnh đâu. 』

Dẫu cho Tatsuya nói vậy, cậu cũng không hoàn toàn chắc chắn.

Cậu không biết nhiều về tính cách của Minoru.

Ít nhất thì với Minoru mà cậu gặp vào mùa thu năm ngoái, cậu ta sẽ không làm điều gì ngu ngốc.

Song, hành động của Minoru hiện tại thì không được ăn nhập với hình ảnh của cậu ta vào thời điểm đó.

Do đó, Tatsuya không cảm thấy an tâm chút nào.

(Hết chương 3)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 377: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Trường cao trung Đệ Nhất và nhà ga gần đó được nối liền bằng một con đường thẳng.

Mặc dù cũng có những con đường phụ xung quanh, nhưng có thể nói rằng nó là độc nhất.

Hầu hết các học sinh đều phải đi qua đây để tới trường, ngoại lệ duy nhất là những học sinh sống trong khu vực “chỉ cần ba bước chân là đến”.

Dương lịch, sáng thứ Ba, ngày 11 tháng Sáu.

Tiếng xôn xao vang vọng phát ra từ những học sinh đang đi bộ trên con đường đó.

Một nam sinh đang sánh bước cùng Shiba Miyuki, vị chủ tịch Hội học sinh nổi tiếng, kẻ ma ai cũng biết.

Nam sinh đó cũng là một nhân vật nổi tiếng như Miyuki, mà thậm chí, tiếng tăm của cậu trong xã hội còn lớn hơn cả cô nữa.

Người đó, không ai khác chính là Shiba Tatsuya.

Cậu trở lại trường sau một thời gian dài vắng mặt.

『Tatsuya-san~~』

Giữa cổng trường Đệ Nhất có một đại lộ dài và thẳng hướng tới tòa nhà chính.

Ngay khi Tatsuya đặt chân vào đại lộ đó, một tiếng gọi vang vọng đến từ nơi phía trước cậu.

Tại đó, là hình dáng của một cô gái đang chạy ngược lại với dòng chảy của những học sinh đang tiến vào.

Cô ấy không chỉ có một mình.

『Tatsuya-san, cậu đi học lại sao? 』

Những người hiểu được hoàn cảnh hiện tại nhìn vào chỉ có thể thốt lên rằng “chẳng thể nào khác được”, còn những người không biết thì đưa ánh mắt hiếu kì dòm ngó.

Honoka không để tâm đến bất cứ ai trong số họ, chạy một mạch tới chỗ Tatsuya.

『Aa. Ừm, từ hôm nay, mong được cậu chiếu cố. 』

Tatsuya nở một nụ cười khổ, mặc dù cũng không phải rắc rối gì, cách cậu trả lời vẫn khá yếu ớt.

Tatsuya tiến về phía Honoka, đồng thời cũng nhìn về phía sau lưng của cô ấy.

Shizuku đang ở đó, nói lời chào với điệu bộ lúng túng.

Ngoài ra còn có Erika, Leo, Mikihiko và Mizuki đang “yare~yare” đứng đợi ở phía sau.

Erika nhận ra ánh mắt của Tatsuya, nhẹ nhàng vẫy tay chào.

Tatsuya tiếp tục đi về phía tòa nhà trường học với Miyuki bên trái, trong khi bên phải được Honoka trấn giữ.

Cầu thang dẫn tới khoa Kỹ thuật Ma pháp nằm ở phía bên nhánh thứ hai từ đại lộ chính.

Điều này là do kiến trúc của ngôi trường, liền mạch từ lớp A đến lớp D, trong khi cầu thang của lớp E tới H được tách ra, nên cũng không còn cách nào khác.

Sau khi tách khỏi nhóm Miyuki, Honoka, Shizuku và Mikihiko, Tatsuya đi về lớp cùng nhóm Erika, Leo và Mizuki.

Cũng đã khá lâu rồi Tatsuya mới quay trở lại căn phòng này.

Mặc dù Erika và Leo thuộc lớp F, nhưng họ cũng vào đây cùng cậu.

『Bàn của tớ vẫn ở đó. 』

Tatsuya nhìn về phía chỗ ngồi quen thuộc bên cửa sổ, để lại một suy nghĩ đơn thuần không chút mỉa mai.

Erika không nói gì cả, chỉ nở một nụ cười gượng.

Mizuki ngồi xuống bàn của cô, bên cạnh vị trí của Tatsuya, rồi quay về phía cậu.

『Cậu đến đây như vậy có ổn không? Còn dự án Lò Hằng Tinh thì sao? 』

『Ừm, tất nhiên là cũng khá bận. Vậy nên việc đến trường mỗi ngày sẽ rất khó. 』

Mizuki trông có vẻ hơi buồn khi nghe câu trả lời đó.

Song, cô cũng nhanh chóng che giấu nó với một nụ cười thường trực trên môi.

『Vậy sao. Nhưng dù sao thì tớ cũng rất vui khi cậu có thể thỉnh thoảng đến. 』

Đứng gần khung cửa sổ phía bên kia là Erika đang gật đầu “Ừm Ừm” như muốn nói “Tớ cũng nghĩ thế”.

『Sẽ tốt hơn nếu có một người bảo vệ Miyuki khi cô ấy ở trường. Thực tế, nếu Tatsuya-kun không có ở đây, cảm giác sẽ không an toàn cho lắm. 』

『Người bảo vệ cho Miyuki sao? 』

Tatsuya không thể cưỡng lại mà cong môi cười, nghe những lời của Erika như thể cô hoàn toàn phớt lờ ý nghĩa của việc đi học vậy.

『Mà này Tatsuya, tình trạng của Sakurai có tệ lắm không? 』

Leo lo lắng cho Minami, cũng bởi vì một phần cô là hậu bối của cậu trong câu lạc bộ.

『Bác sĩ nói rằng những biến chứng của em ấy sẽ thuyên giảm. Nhưng nó cũng sẽ cần một khoảng thời gian. 』

『Vậy sao...』

Leo lo lắng về tình trạng của Minami, nhưng những gì Tatsuya nói không phải là điều duy nhất.

Tất nhiên, mong muốn của cậu rằng sức khỏe của Minami sẽ phục hồi hoàn toàn cũng không phải lời nói dối.

Nhưng lúc này, Tatsuya đang suy nghĩ về câu trả lời cho bài toán làm thế nào để bảo vệ Miyuki.

Ngày hôm qua, cô đi học một mình.

Dĩ nhiên là những người có thể hãm hại Miyuki cực kì hiếm, dù là ma pháp sư hay người bình thường.

Bên cạnh đó, Tatsuya cũng có thể bảo vệ cô dù cho cậu không ở gần bên.

Song, cũng có những nguy cơ chỉ có thể tránh được khi có một người hỗ trợ đi cùng.

Kể cả đối với gia tộc Yotsuba, việc gửi người vào trong khuôn viên trường học vẫn là cực kì khó khăn.

Không, đúng hơn là họ có thể cài người thành nhân viên của trường, nhưng để có thể luôn túc trực bên Miyuki thì không thể.

Trở thành một người vệ sĩ hộ tống Miyuki đến trường, đó là những gì Tatsuya đã nghĩ trước khi Erika đề cập tới vấn đề này.

◇ ◇ ◇

Tatsuya trở lại trường Đệ Nhất, không phải vì sự náo động từ dự án Dione đã lắng xuống.

Ngược lại, biện pháp đối phó mà Tatsuya đưa ra cuối tuần trước đã càng làm bùng lên ngọn lửa đó.

Nhà báo, phóng viên cùng giới truyền thống không còn tụ tập quanh trường Đệ Nhất nữa, đó là kết quả sau khi vụ nổ súng hôm ấy xảy ra.

Vì danh tính của Taurus Silver dù sao cũng đã được tiết lộ, mạo hiểm mạng sống chỉ để thu thập thêm thông tin là không cần thiết.

Song, sự náo động vốn chỉ bắt đầu xung quanh Tatsuya, nay đã lan ra quy mô toàn cầu.

Trong số Tứ Đại Cường Quốc, Tân Liên Bang Sô Viết đã đứng về phía dự án Dione, trong khi về phía Liên Minh Ấn – Ba Tư, dù chính phủ chưa đưa ra tuyên bố chính thức, nhưng hành động của họ đã chứng minh rằng họ muốn hỗ trợ dự án ESCAPE của Tatsuya.

Mặt khác, Liên Minh Đại Á vẫn chưa tiết lộ ý định thực sự.

Trong số các quốc gia khác tại Châu Âu, họ chủ yếu ủng hộ dự án Dione, các quốc gia từ khu vực Tây Á đến Đông Nam Á thì phần lớn đứng về phá dự án ESCAPE.

Brazil và Úc thì giống như Liên Minh Đại Á, chưa có động thái cụ thể nào.

Mặc dù không có dấu hiệu cạnh tranh hay thù địch giữa hai phe, nhưng tình hình đã trở nên khác phức tạp.

Vấn đề là cả hai dự án, Dione và ESCAPE đều trùng hợp ở phương diện sử dụng ma thuật phục vụ cho hòa bình, vậy nên bản chất của cả hai vốn không phải đối đầu với nhau.

Đánh giá và phân tích các tài liệu đã được công bố có thể thấy rằng, thực hiện dự án Dione sẽ ngăn cản quá trình của dự án ESCAPE, cũng như ở chiều ngược lại.

Chỉ có một vấn đề xảy ra, đó là một ma pháp sư không thể đồng thời tham gia vào hai dự án.

Với việc thừa nhận rằng hai dự án này có thể cùng tồn tại, cuộc chiến tuyên truyền đã mở ra giữa Tatsuya và Edward Clark, và ông ta buộc phải hành động trước khi lợi thế nghiêng về phía Tatsuya.

Không phải vì trí tuệ của cậu vượt trội so với Clark, mà nó liên quan đến vấn đề “hậu trường”.

Cuộc chiến không giống như khi ra tòa, người quyết định bên thắng là thẩm phán.

Cho dù có sử dụng mánh khóe hay thủ đoạn gì cũng được, chiến thắng mới là điều quan trọng nhất.

Edward Clark đã tự phân tích như vậy, và ông ta hy vọng sẽ vượt lên trên bằng những ảnh hưởng đến từ chính trị.

◇ ◇ ◇

Vào thời điểm tiết học đầu tiên tại trường Đệ Nhất vừa kết thúc, chỉ huy của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập 1-0-1, Thiếu Tướng Saeki Hiromi đến thăm văn phòng hành chính của Bộ Quốc Phòng.

Nơi đây đồng thời cũng là trụ sở chính của hải quân Nhật Bản, nhưng mục đích của chuyến thăm hôm nay là bộ phận công vụ dân sự.

Sau đó, Saeki đã trở lại căn cứ của Tiểu Đoàn vào buổi trưa.

Ngay khi trở về phòng, bà lập tức cho gọi Kazama.

『... Tatsuya, à không, Tatsuya-san...』

『Ngài không cần phải bận tâm lời nói đâu, Trung Tá. 』

Làm gián đoạn lời nói của người khác không giống như Saeki thường ngày.

Ngay lúc này, bà thậm chí còn chẳng thèm che giấu tâm trạng bất ổn đang hiện hữu.

Kazama không bối rối, mà đúng hơn là tỏ ra thích thú khi nhìn thấy như vậy.

Ông đã phải nỗ lực rất lớn để kiềm chế bản thân không khỏi phá lên cười.

『... Thứ lỗi cho tôi. Vậy, ý ngài là muốn tôi thuyết phục Tatsuya tham gia dự án Dione phải không? 』

『Bộ trưởng Bộ Ngoại Giao không có quyền ra lệnh cho tôi. 』

Tại hội trường Bộ Quốc Phòng, Saeki đã có một cuộc gặp mặt với Bộ trưởng Bộ Ngoại Giao Bắc Mỹ.

Và như Saeki đã nói, Bộ trưởng Bộ Ngoại Giao không có thẩm quyền để ra lệnh cho Lực lượng Phòng vệ.

Tất cả mọi thứ được nói lên trong phòng hội nghị đều dưới dạng yêu cầu đơn thuần.

Nhưng những lời của Bộ trưởng Bộ Quốc Phòng khi ấy trên thực tế có thể xem như sự ép buộc, hay nói cách khác, là mệnh lệnh.

Quân đội không thích bị bên thứ ba can thiệp vào hệ thống chỉ huy của họ.

Những chỉ huy thường có cảm xúc mãnh liệt hơn về vấn đề này, và Saeki cũng không phải ngoại lệ.

Tâm trạng xấu của bà phần lớn có thể giải thích bằng lý do đó.

『Có phải họ yêu cầu ngài có phải vì Tatsuya là Đặc Úy Ooguro Ryuuya không? 』

『Có lẽ là vậy. 』

Kazama không nề hà gì, thở dài ngay trước mặt Saeki, người đang có vẻ mặt không hài lòng.

『Dường như họ vẫn chưa biết tại sao Tatsuya lại được trao biệt hiệu “Đặc Úy”. 』

『Thông tin về Đặc Úy Ooguro theo một nghĩa nào đó có thể coi là ngoài vòng pháp luật. Cũng không ngạc nhiên khi văn phòng hành chính không biết về cậu ấy. 』

Như Saeki đã nói, trong Quân Đội Quốc Phòng hiện tại, không có tước danh nào là “Đặc Úy”.

Nhìn từ quan điểm của quân đội xuyên suốt chiều dài lịch sử, cách họ gọi Tatsuya là “Đặc Úy” sẽ là sai.

Sẽ thích hợp hơn nếu gọi cậu là “dân quân được coi là sĩ quan trực thuộc quân đội trong điều kiện bình thường, không phải tạm thời”.

Nói tóm lại, vì không có thuật ngữ tương ứng cho khái niệm này, họ đã gọi cậu là “Đặc Úy” cho thuận tiện.

Do đó, nhưng người không biết về tình hình thực tế sẽ dựa trên ý nghĩa của từ và coi Tatsuya là “sĩ quan có nhiệm vụ đặc biệt”, cũng như một người lính bình thường trong quân đội.

『Vậy mà tôi đã nghĩ rằng lẽ ra họ phải biết điều đó, vì họ là chánh văn phòng hành chính của hệ thống pháp luật chính thức cơ mà. 』

Đối với các vấn đề pháp lý, Quân Đội Quốc Phòng có thể tự giải quyết, tuy nhiên vấn đề này lại là “bất hợp pháp”.

Hệ thống phân cấp hiện tại đòi hỏi sự đồng ý từ các quan chức cấp cao hơn, vì vậy không thể biện minh cho sự cẩu tha của các quan chức Bộ Quốc Phòng chỉ bằng cách nói “họ không biết” được.

『Ngài nói đúng, Trung Tá, nhưng chúng ta còn có vấn đề khác. 』

『Thứ lỗi cho tôi. Vậy, vấn đề là liệu chúng ta có thể thuyết phục Tatsuya, và liệu chúng ta có nên thuyết phục cậu ấy. Đúng không? 』

Đáp lại, Kazama đưa ra hai vấn đề cần giải quyết.

『Đúng vậy. 』

Và ông nhận được cái gật đầu từ Saeki.

『Trước tiên, Bộ Quốc Phòng và Bộ Ngoại Giao có biết Tatsuya là người sở hữu phép “Material Burst” không? 』

『Dựa vào cuộc đối thoại hôm nay, có vẻ như họ không hề biết. 』

『Tôi hiểu rồi. Nếu đúng như vậy, tôi có thể hiểu tại sao họ đưa ra mệnh lệnh vô lý như thế. 』

Chỉ tính riêng Tatsuya, cậu chính là sức mạnh ma thuật quân sự lớn nhất hiện giờ quân đội Nhật Bản đang sở hữu.

Không, không chỉ có ma thuật, mà cậu có thể coi như là sức mạnh của toàn thể quân đội Nhật Bản hiện tại.

Ma pháp sư mạnh nhất, lá Joker, người có thể một mình thay đổi toàn bộ cân bằng của Thế Giới.

Mặc dù việc sử dụng một lá “Joker” như vậy có thể bị cấm bởi luật lệ, nhưng trong thế giới này, chẳng ai có thể cấm họ sử dụng nó.

Từ bỏ lá bài tẩy này rõ ràng là ngu hết thuốc chữa.

Nếu họ biết được rằng Tatsuya là người mạnh nhất trong số các ma pháp sư cấp chiến lược, họ thậm chí sẽ không thèm nghĩ về dự án Dione thêm một giây nào nữa.

『Thay vào đó, hay là công bố Tatsuya là “Tông Đồ” thứ 14 thì sao? 』

Khuôn mặt im lặng của Saeki cho thấy sự ngạc nhiên của bà.

Nhưng mặt nước phẳng không kéo dài lâu.

『... Ý tưởng này cũng không tệ. 』

『Thưa Ngài...? 』

Lần này Kazama là người ngạc nhiên.

Bởi vì lời trước đó của ông chỉ là đùa thôi.

『Nếu mọi thứ diễn tiến tồi tệ hơn, chúng ta có thể sẽ phải xem xét lựa chọn này. Nếu cậu ấy được công bố là ma pháp sư cấp chiến lược, chắc chắn cấp trên sẽ ngừng cho rằng nên chuyển cậu ấy sang USNA. 』

『Đúng là vậy, nhưng...』

『Mà thôi, điều này phụ thuộc vào tình hình trong tương lai. Trước tiên chúng ta cần giải quyết vấn đề trước mắt đã. 』

Saeki vừa nói vừa nhăn mặt.

『Nếu bây giờ ngài hỏi cậu ấy, Trung Tá Kazama, ngài có nghĩ sẽ thuyết phục được Shiba-kun không? 』

『Không thể. 』

Kazama sẽ chẳng bao giờ thuyết phục được Tatsuya đến Mỹ, dù ông có hỏi hay không.

Vì vậy, ông lập tức đáp lại rằng bất kì nỗ lực nào của họ bây giờ cũng đều là vô dụng.

『Không thể nói rằng ngay bây giờ mối quan hệ giữa chúng ta và Tatsuya là tốt được. Tôi đã phạm sai lầm ngớ ngẩn khi đã đưa ra nhiệm vụ theo dõi cậu ấy để rồi bị bắt quả tang mà. 』

『Chuyện đó cũng là do tính toán sai của tôi mà ra. Dù thế nào thì nếu bây giờ chúng ta cố thuyết phục cậu ấy, khả năng thành công là không có, và ngược lại chỉ làm xấu đi mối quan hệ đôi bên thôi. 』

『Tôi cũng cho là vậy. 』

Saeki không phản đối quyết định của Kazama.

『... Vậy, nếu chúng ta từ chối yêu cầu của Bộ Ngoại Giao. Ngài có nghĩ rằng sẽ hàn gắn được mối quan hệ với Shiba-kun không? 』

『Hmm... Đoán xem. 』

Mặt khác, dường như Kazama không đồng tình với ý tưởng của bà.

『Dù chúng ta làm gì, Tatsuya cũng sẽ không tham gia dự án Dione. Tôi cũng không nghĩ rằng cậu ấy sẽ cảm thấy biết ơn nếu chúng ta làm vậy đâu. Không phải tốt hơn là không nên đưa ra hành động vào thời điểm này sao? 』

『Đúng vậy...』

Saeki đan hai bàn tay lại, trầm ngâm suy nghĩ.

Kazama vẫn đứng bất động trước bàn, chờ đợi Saeki nói điều gì đó.

『Tôi sẽ làm theo lời khuyên của ngài. 』

『Vậy có nghĩa là ngài sẽ không hành động? 』

『Đúng. Yêu cầu của phía Bộ Quốc Phòng cũng không phải chính thức. Sẽ không có vấn đề gì nếu bỏ qua nó. 』

Dù Saeki nói vậy, nhưng Kazama nghĩ có lẽ bà đã lên kế hoạch từ chối yêu cầu của Bộ Ngoại Giao ngay từ đầu.

Cũng là điều bình thường khi Saeki hỏi ý kiến của Kazama rằng họ có thể tìm được lợi ích gì từ việc này hay không, tương tự như sự biết ơn của Tatsuya.

Ít nhất thì đó là những gì Kazama hiểu.

『Trung Tá, cảm ơn vì sự hợp tác của ngài, ngài có thể lui. 』

『Tôi hiểu rồi. Vậy tôi xin phép. 』

Kazama rời khỏi phòng chỉ huy.

Lúc đầu, ông cho rằng cần phải nói với Tatsuya, nhưng không lâu sau đó, ông quyết định từ bỏ suy nghĩ này.

Ý định của Bộ Ngoại Giao và Quân Đội Quốc Phòng đối với Tatsuya là hoàn toàn không liên quan.

Không thể sử dụng nó như bàn đạp để hàn gắn mối quan hệ đã sứt mẻ giữa họ.

Hỏi ý kiến Tatsuya về việc có nên công bố cậu là “Tông Đồ” thứ 14 hay không là cần thiết, nhưng có thể làm bất cứ lúc nào.

Tatsuya đã nhận được sự nổi tiếng ngoài mong muốn sau khi bị lộ ra thân phận Taurus Silver.

Cứ đà này, việc giữ cậu trong bí mật sẽ trở thành không thể.

Nhưng đối với Kazama, rõ ràng là nếu ông hỏi cậu có muốn được công bố chính thức là Tông Đồ không, thì câu trả lời chắc chắn là “KHÔNG”.

Chỉ cần mắc sai lầm nhỏ thôi, ý tưởng đó có thể làm trầm trọng thêm tâm trạng vốn đang xấu của cậu ấy.
... Kazama nghiêm lúc lo lắng rằng mối quan hệ của ông với Tatsuya sẽ trở nên thực sự xa cách, đến mức tưởng tượng ra những điều lạ lùng như vậy.

◇ ◇ ◇

Không chỉ có Bộ Ngoại Giao bị cuốn vào giữa Tatsuya và Edward Clark.

Bộ Công Nghiệp cũng chịu áp lực cũng chịu áp lực từ văn phòng lãnh đạo của đảng cầm quyền, phó thủ tướng.

Bộ Công Nghiệp, hay còn được gọi là Bộ Thương mại Quốc tế và Công Nghiệp.

Mặc dù đã thay đổi tên, nhưng mảng thương mại quốc tế vẫn được đặt dưới thẩm quyền của họ.

USNA là một trong những đối tác thương mại quan trọng nhất của họ trong thời đại này, do đó các quan chức của Bộ Công nghiệp muốn tạo ra sự khác biệt trong thương mại ít nhất có thể.

Đối với họ, sự đối đầu của một thường dân với USNA không phải trò đùa, và họ nghiêm túc muốn Tatsuya đến Mỹ càng sớm càng tốt.

Song, sáng nay một yêu cầu đã được gửi đến từ Văn phòng Thủ tướng, họ đã quyết định mở cuộc điều tra về các biện pháp lập pháp cần thiết để thực hiện “Dự án Nhà máy Năng lượng Lò Hằng Tinh”.

Nói cách khác, họ đang cân nhắc một cách khác nhằm giúp Tatsuya không thể tham gia vào dự án Dione của USNA.

Vì cả dự án Dione lẫn dự án Nhà máy Năng lượng Lò Hằng Tinh đều là các doanh nghiệp trực thuộc chính phủ, nên bản thân Nhật Bản không phải quan tâm đến việc liệu họ có nên tham gia hay không.

Ngay cả ở Tân Liên Bang Sô Viết, nơi tỏ ra hợp tác nhất với dự án Dione, chính phủ cũng chưa đưa ra tuyên bố chính thức nào, mà chỉ là lời đồng ý từ phía các học viện.

Vì vậy, dù chính phủ Nhật Bản không làm gì, phía USNA cũng không thể đổ lỗi cho họ.

Mặt khác, dự án nhà máy năng lượng là một vấn đề nội bộ nước Nhật, nên có thể nói rằng vai trò của Bộ Công Nghiệp là xem xét các khía cạnh pháp lý của nó.

Và công văn từ Văn phòng Thủ tướng đã gây áp lực, yêu cầu họ “hỗ trợ dự án” mà không cần quan tâm đến tình hình hiện tại.

Để tìm hiểu tại sao mọi chuyện lại phát triển tới hiện tại, Bộ Công Nghiệp đã tiến hành điều tra.

Lý do là Văn phòng Thủ tướng đã gửi yêu cầu tới nhiều nhóm công ty là nguồn kinh phí lớn của Đảng cầm quyền hiện tại.

Đã có rất nhiều doanh nhân liên tiếng phản đối dự án Dione, điều có khả năng làm xấu đi mối quan hệ giữa họ và USNA.

Do đó, mối quan tâm của Bộ Công Nghiệp hướng về phía dự án được công bố của một học sinh cao trung, thứ sẽ sớm chia giới kinh doanh thành hai phe đối nghịch.

Từ khi nào mà cậu ta lại quan hệ rộng tới như vậy?

Bằng cách nào cậu ta có thể thuyết phục được mấy cái tên sừng sỏ đứng đầu những doanh nghiệp lớn như thế chứ?

Các nhân viên của Bộ Công Nghiệp không khỏi đau đầu khi nghĩ về những điều như thế.

◇ ◇ ◇

Tatsuya đã không rời khỏi lớp cho đến khi toàn bộ các tiết học buổi sáng kết thúc.

Trong năm thứ ba, số lượng các môn học chuyên ngành liên quan đến phép thuật tăng lên, nhưng nó không có nghĩa là số lượng các môn học tổng quát biến mất.

Tatsuya tập trung vào tất cả các bài giảng mà cậu đã bỏ lỡ trong thời gian vắng mặt của mình, nghiên cứu chúng với tốc độ gấp ba lần bình thường.

Không may là số lượng kiến thức đã tích lũy trong ngần ấy thời gian không thể hoàn thành hết trong nửa ngày, nhưng cậu nghĩ nếu giành cả ngày ra thì hoàn toàn có thể bắt kịp được.

Tiết học kết thúc, Tatsuya quyết định đi ăn trưa.

『Tatsuya-san, cậu định đi ăn ở~』

『Shiba-kun. 』

Giọng nói của Mizuki đang ngồi gần cậu bị chặn lại bởi một giọng nói nam tính.

Người thanh niên đó là Tomitsuka.

『Mizuki, cậu đến căng tin trước đi, tớ sẽ theo sau. 』

Tatsuya đáp lại Mizuki rồi quay sang phía Tomitsuka.

『Tomitsuka, cậu có chuyện gì sao? 』

『... Có một vài chuyện tôi cần hỏi cậu. 』

Tomitsuka trả lời với một chút do dự, nhưng ánh mắt thì hoàn toàn nghiêm túc.

『Có tốn nhiều thời gian không? 』

Trái ngược với Tomitsuka, Tatsuya tỏ ra không có chút hứng thú.

『Có thể. 』

『Chúng ta có thể nói chuyện sau giờ học được không? 』

『Tôi muốn nói ngay bây giờ. 』

『Nhưng chẳng phải sẽ tốn thời gian sao? 』

『Dù vậy... Nhưng...』

Tomitsuka không thể quyết định được điều cậu muốn nói.

『Tại sao cậu lại tỏ ra ngạo mạn như vậy. Chỉ cần nghe những gì cậu ấy muốn nói thôi mà. 』

Ngay lúc đó, một giọng nói chứa sự thù địch xen vào cuộc trò chuyện.

『Hirakawa-san...? 』

Hirakawa Chiaki nhìn Tatsuya với đôi mắt ánh lửa.

Điều đó không làm Tatsuya e ngại, thay vào đó, người phản ứng là Tomitsuka.

『Cậu ăn nói kiểu gì vậy...! Tatsuya-san có nói rằng cậu ấy sẽ không thèm lắng nghe sao!? 』

Mizuki vẫn ở đó mặc dù Tatsuya đã bảo cô đi ăn trước, vặn lại lời của Chiaki.

Nếu không làm gì, mọi chuyện có thể leo thang thành cuộc cãi vã giữa các nữ sinh trong căn phòng học trống, nên Tatsuya quyết định khuyên rằng “Mizuki, đủ rồi”.

『Mizuki. Thứ lỗi cho tớ, nhưng tớ sẽ tốn một ít thời gian để nói chuyện với Tomitsuka giờ ăn trưa hôm nay. Hãy nói với những người khác như thế. 』

『... Tớ hiểu rồi. 』

Che giấu biểu hiện không hài lòng của mình, Mizuki chào Tatsuya rồi rời khỏi lớp.

『Tomitsuka, chúng ta sẽ nói chuyện ở đâu. 』

『Etou, lên sân thượng đi. 』

Tatsuya hơi nhíu mày, bởi vì các học sinh khác vẫn có thể nghe được cuộc trò truyện của họ từ trên sân thượng.

『Được thôi. 』

Nhưng nếu Tomitsuka thấy ổn thì cậu cũng không phàn nàn.

『Hirakawa-san, cảm ơn cậu. 』

Tomitsuka nhẹ nhàng nói vậy với Chiaki, người vừa ngồi xuống vừa siết chặt nắm đấm và nghiến răng kèn kẹt.

Sau đó, cậu nhanh chóng đuổi theo Tatsuya.

Trái với dự đoán của Tatsuya, sân thượng không có một bóng người.

Mùa mưa đã bắt đầu ở Tokyo từ tuần trước, và ngày hôm nay, bầu trời cũng được bao phủ bởi toàn mây là mây, trông cứ như ông trời sẽ bất chợt dội nước bất cứ lúc nào trong chốc lát.

Do đó, các học sinh bình thường hay ăn trưa trên sân thượng vắng mặt cũng khá tự nhiên.

Có những chiếc ghế dài tại đó, nhưng cả Tatsuya và Tomitsuka đều không ngồi xuống.

Họ đứng thẳng, mặt đối mặt, không chút ngại ngùng.

『Vậy, cậu muốn nói gì với tôi? 』

Tatsuya là người bắt đầu.

『... Chuyện là, hôm nọ, mẹ tôi đã ngã bệnh. 』

『~Cô ấy là chủ tịch Hiệp hội Ma pháp, Tonitsuka Hitsui đúng không? Tôi đã nghe từ Miyuki rồi. Tôi hi vọng cô ấy sẽ nhanh chóng hồi phục. 』

Sự phẫn nộ xuất hiện trên nét mặt Tomitsuka khi nghe Tatsuya nói như vậy.

『Tuy nhiên, đây là vấn đề giữa Bộ Ngoại Giao và ngài Chủ tịch Hiệp hội Ma pháp. Phàn nàn với tôi có vẻ không đúng lắm. 』

Tatsuya nhận ra biểu cảm của Tomitsuka, nhưng không vì thế mà cậu quyết định hạ mình.

『Cậu không cảm thấy sai khi nói những lời như vậy à!? 』

Tomitsuka giận dữ đáp lại câu trả lời vô cảm của Tatsuya.

『Chiến đấu với một cô gái trẻ hơn mình, chẳng phải là “sai” sao? 』

Tomitsuka dao động.

Lần đầu tiên kể từ khi đến đây, cậu nhận thấy đôi mắt của Tatsuya tràn đầy sự giận dữ lạnh lùng.

『Vậy, Tomitsuka. Cậu đang nói rằng tôi nên hy sinh bản thân để giúp ngài Chủ tịch Hiệp hội Ma pháp tránh khỏi lo lắng à? 』

『Cậu nói hy sinh là cái quái gì chứ! 』

『Chẳng phải cậu muốn gửi tôi đến USNA sao? 』

『Gửi đến...? 』

Tatsuya đã vượt quá dự tính của Tomitsuka, khiến cậu thốt lên với giọng cay đắng.

『Tôi... Tôi nghĩ rằng dự án đó thực sự sẽ giúp đỡ các ma pháp sư rất nhiều...』

『Tomitsuka. Cậu có hiểu mục đích thực sự đằng sau dự án Dione không? 』

Lần này, giọng Tatsuya có vẻ hơi khó chịu.

Tomitsuka thậm chí còn chẳng nhận ra tại sao Tatsuya hỏi vậy, cậu bối rối, quên đi cơn giận của bản thân vì sự lạnh lẽo tỏa ra từ cử chỉ của người đối diện.

『... Mục đích thực sự...? 』

『Mục đích thực sự của dự án Dione là trục xuất các ma pháp sư khỏi Trái Đất và trói buộc họ vào nhiệm vụ trên vành đai các tiểu hành tinh cùng quỹ đạo quanh sao Kim và sao Mộc. 』

『... Cái quái gì? 』

『Các ma pháp sư sẽ được gửi lên trên các vệ tinh quỹ đạo xung quanh sao Kim và sao Mộc, và phần lớn là các ma pháp sư của USNA, Tân Liên Xô và Anh. Nếu tôi cũng tham gia dự án Dione, sẽ cần ít nhất mười năm mới có thể quay trở lại Trái Đất từ quỹ đạo của sao Mộc. Giống như vòng lặp cả đời vậy. 』

Lời mỉa mai của Tatsuya rằng không phải cậu bị “trục xuất ra ngoài đảo”, mà “bị trục xuất vào không gian” khiến Tomitsuka không hiểu được.

『Không đời nào, mấy chuyện như thế... Này, Shiba-kun, cậu đang phóng đại quá rồi chăng...? 』

『Tôi không ép cậu phải chấp nhận những sự thật mà tôi vừa nói. Cậu hãy về đọc những tài liệu đã được công bố một lần nữa rồi hẵng nói chuyện sau. 』

Tatsuya nói vậy rồi quay lưng lại với Tomitsuka.

Từ phía sau, không có giọng nói nào yêu cầu cậu dừng lại.

Cho dù Tomitsuka nghĩ rằng dự án Dione sẽ thành công, nếu cậu tiếp cận Tatsuya một lần nữa, người đó cũng sẽ chẳng đồng tình với niềm tin của riêng cậu đâu.

Tôi sẽ không tham gia dự án Dione.

Tôi sẽ không đi vào không gian và để lại Miyuki trên mặt đất.

Tôi sẽ không đi bất cứ đâu và bỏ lại Miyuki một mình.

Chẳng ai có thể thay đổi những điều đó.

Tatsuya chỉ bị tốn thêm chút thời gian để giải thích.

Nhưng mong muốn của cậu rằng Tomitsuka có thể nhận ra sự thật phía sau dự án Dione thì không phải là lời nói dối.

Về phía Tomitsuka.

Cậu choáng ngợp, cứ đứng đần ra đó, nhìn vào hình dáng của Tatsuya cho đến khi cái bóng khuất khỏi tầm mắt.

『... Chuyện này là sao? 』

Tomitsuka lầm bẩm, thất thần khi bắt đầu cảm thấy những giọt mưa rơi xuống.

『Đó là mục đích thực sự sao? Bị cô lập ngoài không gian ư? Đó chỉ là thuyết âm mưu thôi. 』

Cậu chế nhạo quan điểm của Tatsuya thành tiếng.

Nhưng dù có phủ nhận thế nào đi chăng nữa, những lời nói đó vẫn cứ lắng sâu vào tâm trí của cậu.

Mưa dần đậm hơn.

Tomitsuka không cảm thấy khó chịu vì bị ướt, hay dường như, cậu còn chẳng bận tâm.

Cậu tiếp tục đứng đó, bơ vơ trên sân thượng.

『Mình chưa từng nghe thấy bất kì điều gì như thế. Chả có ai nói chuyện gì như vậy cả. 』

Các bộ hạ của cậu không biết.

Chương trình truyền hình mà cậu đã xem, không có bản tin nào khơi dậy quan điểm đó cả.

Không cần biết có bao nhiêu thông tin ngoài đó, những gì một con người có thể tìm hiểu luôn có giới hạn.

『Mục đích thực sự như cậu nói ư? Cậu đang phóng đại quá rồi đó. Dư luận sẽ không để yên nếu họ dám cô lập các ma pháp sư ngoài không gian đâu. 』

Tuy nhiên, bầu trời của con ếch dưới đáy giếng không phải do nó tạo ra.

Đối với Tomitsuka, bầu trời đó đã bị ảnh hưởng bởi những thông tin cậu vừa nhận được từ Tatsuya.

Họ có những trải nghiệm khác nhau, cũng như lượng thông tin và cách phản ứng đã được tích lũy theo thời gian.

Không bên nào vượt trội, chỉ có bản chất là hoàn toàn khác.

Đối với Tomitsuka, rất khó để nhận vào những quan điểm được Tatsuya nói lên.

Chỉ là, Tomitsuka bình thường hơn chăng.

Vì phần lớn những người bình thường có thể sẽ đồng cảm với cậu nếu rơi vào tình huống này.

◇ ◇ ◇

Sau cuộc tấn công không thành công tại bán đảo Izu, Edward Clark đã nhiều lần cố liên lạc với Bezobrazzoff, nhưng đầu dây bên kia chưa một lần bắt máy.

『Ngài vẫn chưa liên lạc được với Tiến sĩ Bezobrazzoff sao? 』

『Vâng, Sir William. 』

Clark hiện đang nói chuyện với McCloud tại Anh.

Tại Los Angeles đã là nửa đêm, trong khi tại London thì đã rạng sáng.

Họ không biết biết hiện giờ Bezobrazzoff đang ở đâu.

Có thể là Moscow, cũng có thể là vùng Viễn Đông, nên không rõ nên gọi ông ta vào thời điểm nào.

『Thật không may, Tiến sĩ Bezobrazzoff dường như không muốn liên lạc với chúng ta. 』

『Chưa thể đảm bảo điều gì... Tiến sĩ là người phía Đông, một phần là thù địch với chúng ta. Cùng sống trên một hành tinh những khác thế giới. Ông ta quyết định làm mọi thứ theo cách riêng của mình ngay từ đầu, là một người không thể kiểm soát được. 』

『Nếu là vậy, chẳng phải Bezobrazzoff đang âm mưu một cuộc tấn công khác sao? 』

Clark thay đổi cách tiếp cận từ “Tiến sĩ Bezobrazzoff” sang chỉ đơn thuần là “Bezobrazzoff”.

『Tôi cũng nghĩ vậy. Ông ta sẽ cố gắng loại bỏ kẻ có thể sử dụng ma thuật chuyển hóa vật chất thành năng lượng đó. 』

『Nếu ông ta chỉ cần đợi thêm một chút nữa thôi...』

Clark vô tình vò đầu.

『Sir William... Ông ta có cơ hội thành công không? 』

『Tôi nghĩ là có hi vọng, nhưng cỡ 50-50 thôi. Lần trước chúng tôi đã theo dõi đến cuối cùng, nhưng vẫn không biết khả năng thực sự của Shiba Tatsuya ra sao. 』

『Ý ngài là mọi thứ phụ thuộc vào sức mạnh ma thuật của Shiba Tatsuya sao?... Thật vậy, Ngài nói đúng. 』

Dự đoán của McCloud có vẻ không đáng tin cho lắm, nhưng Clark không thể làm gì khác ngoài chấp thuận.

『Tiến sĩ Clark. Ngay cả “Hliðskjálf” của ngài cũng không biết được khả năng thật sự của Shiba Tatsuya à? 』

『... Thật đáng tiếc, đúng là vậy. Họ đáng sợ như cái biệt danh “Không thể đụng tới” đó. 』

“Không thể đụng tới” là biệt danh của gia tộc Yotsuba.

Trước khi Tatsuya thậm chí còn chưa xuất hiện, vì những lý do không liên quan đến cậu, Clark đã nhắm vào gia tộc Yotsuba như một kẻ thù cần phải biến mất bằng mọi giá.

Thực tế là Clark đã giao Hliðskjálf cho Maya để có thể thu thậm thêm thông tin về gia tộc Yotsuba.

Tuy nhiên, gia chủ nhà Yotsuba đã không làm những gì Clark mong đợi.

Chỉ dựa vào lịch sử thiết bị đầu cuối được Yotsuba Maya sử dụng, rất khó để Clark nắm được bất kì chi tiết nào về khả năng thực sự của cả Shiba Tatsuya và các ma pháp sư thuộc các phân gia khác.

『Tôi hiểu rồi...』

McCloud thở dài đầy thất vọng.

Ông không có ý xúc phạm người ở phía đầu dây bên kia, nhưng với lời đó, niềm tự hào của Edward Clark đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

『Vậy, chúng ta chỉ còn biết hi vọng cuộc tấn công tiếp theo của Tiến sĩ Bezobrazzoff sẽ thành công thôi... Tiến sĩ Clark, tôi xin lỗi vì làm phiền ngài vào lúc này. 』

『Không, là tôi gọi cho ngài mà. Xin lỗi vì làm phiền ngài vào sáng sớm. 』

『À không, bình thường tôi vẫn dậy vào giờ này. Vậy, Tiến sĩ, chúc ngủ ngon. 』

『Vâng, Sir William. Chúc ngài một ngày tốt lành. 』

Điện thoại ngắt kết nối.

Lời cuối của McCloud là “chúc ngủ ngon”, nhưng có vẻ như Clark sẽ không cứ thế mà đi ngủ.

(Hết chương 4)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 378: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Thứ Tư, Thứ Năm và Thứ Sáu, tình hình trong và ngoài các quốc gia không có chuyển biến gì đặc biệt.

Dường như có một quãng nghỉ trong cuộc đối đầu trường kì giữa Tatsuya và Edward Clark trong giai đoạn này.

Nhưng cùng lúc đó, âm mưu của Raymond vẫn đang tiến triển sau lưng họ.

Dương lịch, thứ Bảy, ngày 15 tháng Sáu, tại một vùng ngoại ô Hoa Kì, Bắc Mỹ, thành phố Dallas, bang Texas.

Viện nghiên cứu Hạt gia tốc Quốc gia được đặt tại đây, với trang thiết bị là máy gia tốc hạt tuyến tính cỡ siêu lớn với tổng chiều dài lên tới 30km.

Từ rạng sáng, xung quanh máy gia tốc hạt này đang tiến hành chuẩn bị cho một thí nghiệm bí mật.

Nội dung của thí nghiệm này là tạo ra và làm bay hơi lỗ đen siêu nhỏ dựa trên Thuyết Chiều Thứ Nguyên Bên Kia.

Lần gần nhất một thí nghiệm tương tự được tiến hành là vào tháng Mười Hai năm 2095, nhưng mục đích lần đó là để tìm manh mối về ma thuật chuyển đổi vật chất thành năng lượng.

Nhưng lần này, tấm bia mà họ nhắm đến không phải là quan sát năng lượng được tạo ra từ sự bay hơi của lỗ đen siêu nhỏ nữa.

Thậm chí, việc cấu tạo thành công một lỗ đen vĩ mô cũng không quan trọng.

Thử nghiệm bí mật ngày hôm nay là để tìm ra những “đặc vụ bí ẩn” có thể xuất hiện.

Tuy nhiên, đối với các nhà khoa học, nhận được sự cho phép thực hiện lại thí nghiệm này sau một thời gian dài là cơ hội vô cùng quý giá.

Họ đang cháy bừng lên nhiệt huyết như những con nghiện khoa học, bởi chẳng ai muốn lãng phí nó.

Nhằm đối phó với các “đặc vụ bí ẩn”, không chỉ đơn vị tình báo mà cả đơn vị chống khủng bố cũng có tham gia.

Đó là các ma pháp sư trực thuộc STARS dưới sự chỉ đạo của Bộ Tổng tham mưu.

Nếu thực sự những đặc vụ đó xuất hiện, họ chắc chắn sẽ có ma thuật rất cao.

Đây cũng là lý do chỉ có STARS trong khi các đơn vị khác không tham gia, vì chiến lược này đã được bên phía STARS đề xuất ngay từ đầu.

『Jack, có hoạt động bất thường nào không? 』{Biệt danh của Jacob}

『Không có gì bất thường, Chỉ Huy. Vẫn chưa có “đặc vụ bí ẩn” nào xuất hiện. 』

Chỉ huy đơn vị số ba của STARS, Đại Úy Alexander Arcturus đã có mặt tại phòng bảo an để theo dõi toàn bộ quá trình xảy ra trong phòng thí nghiệm.

Người ông đang nói chuyện là Trung Úy Jacob Regulus, lớp nhất đẳng tinh, thành viên của đơn vị số ba.

Regulus hiện đang ở trong phòng điều khiển máy gia tốc và quan sát phạm vi xung quanh nhằm phát hiện các hành vi đáng ngờ.

『Tôi hiểu rồi. Tiếp tục theo dõi. 』

『Yes, Sir. 』

『Chỉ Huy. 』

Ngay lập tức khi Arcturus bỏ bộ đàm xuống, một thành viên thuộc lớp chòm sao tiến đến.

Tổ chức STARS được phân chia thành các lớp theo thứ tự giảm dần, bao gồm lớp thứ nhất, lớp thứ hai, lớp chòm sao, lớp hành tinh và lớp vệ tinh.

Hệ thống phân cấp này tách biệt với hệ thống quân hàm, nên vẫn thường xảy ra tình huống một sĩ quan trẻ tuổi thuộc lớp chòm sao nằm dưới sự chỉ huy của một sĩ quan cao cấp thuộc lớp hành tinh.

『Chuyện gì vậy? 』

Arctusrus nhanh chóng đáp lại cấp dưới, đề nghị anh ta tiếp tục.

『Có bằng chứng nào cho thấy phía Nhật Bản liên quan đến vụ của Trung Úy Fomalhaut không? Thành thực mà nói, tôi vẫn không thể tin được các đặc vụ Nhật Bản lại mạnh mẽ đến mức độ đó. 』

Mối nghi ngờ dấy lên như vậy là do sự chậm chễ phát sinh của thí nghiệm, khi đến tận giai đoạn này vẫn chưa thấy có gì bất thường.

Các thành viên thuộc lớp chòm sao đã bảo vệ Viện nghiên cứu Hạt gia tốc Quốc gia được một thời gian.

Họ đã ở đây trong những ngày trước khi buổi thí nghiệm thực tế bắt đầu.

Chính xác thì họ tập trung từ Chủ Nhật tuần trước.

Và cho đến tận bây giờ, họ vẫn chưa thấy bất kì dấu hiệu nào về kẻ thù, nên có hoài nghi âu cũng là điều dĩ nhiên.

『Năm ngoái, quân đội Nhật Bản đã tạo rađội quân pháp sư nhân tạo dưới hình thức người máy sử dụng parasite. 』

Để tránh cấp dưới xuống tinh thần, Arcturus đành phải tiết lộ một vài thông tin có mức độ bí mật tương đối thấp.

『Vũ khí dạng người sử dụng kí sinh trùng sao? 』

『Tôi nghĩ là có thể. Mặc dù về mặt lý thuyết thì chưa chắc chắn, nhưng đúng là có khả năng quân đội Nhật Bản có tham gia vào vụ Trung Úy Fomalhaut. 』

Tuy nhiên, có một sự hiểu lầm đằng sau lý luận của ông.

Tạo ra vũ khí hình người sử dụng parasite ban đầu là một phương pháp cải biến của kĩ thuật Shikigami – ma thuật thao túng đối tượng, khiến chúng hoạt động như một cơ thể sống.

Nhưng Shikigami và linh hồn nhân tạo chỉ có thể di chuyển cơ thể vật chất, chứ không thể phát động ma thuật.

Ngoài ra, chúng cũng không thể nắm quyền kiểm soát cơ thể vật lý bằng cách sử dụng não bộ điện tử được.

Vì lý do đó, nếu sở hữu parasite, khái niệm này có khả năng sẽ trở nên thực tiễn.

Nói cách khác, họ phải sử dụng parasite lên vũ khí trước khi hoàn thành một bước, thay vì phát triển vũ khí rồi mới sử dụng parasite.

Không chỉ có hiểu lầm này, mà tất cả những “giả thuyết” khác mà Regulus đã truyền đạt lại cho Arcturus và Chỉ huy Căn cứ Walker, thông tin đều bị sai lệch và thêm thắt nhiều “tình huống” khác nhau.

Và họ tin chắc rằng các “Đặc vụ Nhật Bản sẽ lại can thiệp” vào đợt tái thí nghiệm lỗ đen siêu nhỏ lần này.

『Là vậy sao... Thứ lỗi cho tôi! 』

Thành viên thuộc lớp chòm sao này cũng không nghi ngờ gì trước những “giả thuyết” sai sự thật vừa được nêu lên.

Trong khi đó, vẫn chưa phát hiện nhân vật khả nghi nào bước vào phòng thí nghiệm.

Không, chính xác hơn thì không phải là “chưa phát hiện”, mà chỉ đơn giản người đó không bị coi là “đáng ngờ”.

Bởi vì nhân vật này có huy hiệu cao cấp trực thuộc Cơ quan Khoa học Quốc gia, nên âu cũng là lẽ thường tình.

Đó là Raymond Clark, cậu đã sử dụng quan hệ với cha mình và đến đây với tư cách một nhân viên tạm thời, chứ không đơn giản chỉ là vị khách mời thuần túy.

Cậu đang quan sát quá trình hoạt động của máy gia tốc hạt từ sân thượng tòa nhà văn phòng Viện nghiên cứu.

Chính Raymond là người đã bịa ra câu chuyện về những đặc vụ Nhật Bản vốn không hề tồn tại, biến nó thành điều kiện tiên quyết để thực hiện lại thí nghiệm nguy hiểm này.

Nhằm tạo ra một đội quân cho cuộc chiến với Tatsuya trong tương lai, Raymond quyết định đem parasite đến Thế Giới này một lần nữa.

Cậu lợi dụng khát khao trả thù của Regulus, người luôn không đồng tình với quyết định hành quyết tàn nhẫn đối với người bạn thân Fomalhaut của ông.

Raymond đã sắp đặt tất cả một cách hoàn hảo, để rồi đi tới thời khắc này nhờ sự phẫn nộ trong tim người đàn ông tên Regulus.

Chỉ bằng cách sử dụng một vài “gợi ý” nho nhỏ, Regulus đã hành động đúng như những gì Raymond mong đợi.

Regulus và Arcturus là ma pháp sư, vượt trội hơn rất nhiều so với cậu, nhưng cuối cùng họ đều bị xoay như những con rối trong vở kịch do Raymond viết.

Những ma pháp sư ưu tú của STARS, những người mà sức mạnh của cậu không bao giờ có thể tiếp cận được, giờ lại đang tấu hài trên sân khấu do cậu tạo ra.

Raymond đến tận đây để được xem buổi biểu diễn do cậu đạo diễn từ hàng ghế VIP.

Tuy kết thúc của vở hài kịch này khó có thể cười được, nhưng nội dung cũng khá là sâu sắc, và cậu phải tận mắt xác nhận điều đó xảy ra.

Ngoài ra, theo dõi mọi chuyện qua Hliðskjálf quá buồn tẻ, nên đối với Raymond, xem trực tiếp vẫn luôn thú vị hơn.

Thỏa mãn cơn tò mò và cảm giác như thể vừa gặt hái được một thành tựu to lớn, đó là những gì mà cậu muốn.

Tất cả mọi người trong phòng thí nghiệm đều thực sự bận rộn, bởi đây là cơ hội hiếm có nên họ rất tập trung.

Không có ai khiển trách Raymond vì chỉ đứng thưởng quan, tay vịn lan can mà ung dung trên sân thượng cả.

11 giờ sáng, thời điểm dự kiến bắt đầu buổi thí nghiệm đã đến.

STARS sẽ không tham gia trực tiếp vào quá trình thí nghiệm.

Regulus ngồi trong phòng điều khiển máy gia tốc, cũng không can thiệp.

Ngay từ đầu, Regulus đã không muốn can thiệp.

Ông không hề quan tâm dù cho thí nghiệm này có thành công hay thất bại.

Suy cho cùng, tất cả những gì ông muốn là tìm ra người đã dụ Fomalhaut vào cái bẫy này.

Ông nghĩ rằng chính những đặc vụ bí ẩn đã đẩy thí nghiệm đến kết quả sinh ra parasite.

Nếu tóm được họ, Regulus có thể tìm ra tổ chức của những người đó và tiêu diệt nó.

Ông thực sự tin là vậy.

Trong khi Regulus vẫn đang mải theo dõi xem có nhân vật nào hành xử đáng ngờ không, thì các nhà khoa học đã đưa ra lệnh khởi động máy gia tốc hạt.

Cỗ máy bắt đầu hoạt động, tiêu thụ nguồn điện khổng lồ.

Một chùm proton được nội xạ vào cả hai đầu máy, được gia tốc cho đến khi chúng va chạm vào nhau.

Thí nghiệm kết thúc ngay lập tức.

Họ có thể lặp lại các tiến trình cho đến khi thu được dữ liệu cần thiết, nhưng sau khi lần chạy đầu tiên thực hiện, họ không tiến hành lần thứ hai.

Không có vấn đề gì với máy gia tốc, mà chính xác hơn là thí nghiệm đã thành công ngay trong lần thử đầu tiên.

Ngay lập tức sau khi nghe thấy giọng nói của vị khoa học gia thông báo bắt đầu thí nghiệm, trong căn phòng điều khiển máy gia tốc, tầm nhìn của Regulus được bảo phủ bởi một màu tối tăm.

Trong khoảnh khắc đó, ông nghĩ rằng tòa nhà bị mất điện.

Nhưng sự hồ nghi này chỉ kéo dài một lúc.

Khoảnh khắc tiếp theo, Regulus cảm thấy cơn đau dữ dội lan đến, một cảm giác vô cùng ngột ngạt.

“Thứ gì đó” đang xâm chiếm “ông”.

“Thứ gì đó” đang cố gắng tiến vào bên trong “ông”.

Nhưng, không phải là về mặt vật lý.

Trực giác của Regulus cho rằng thứ đó không nhắm vào cơ thể vật chất.

Song, cơn đau này cũng hoàn toàn khác so với những đòn tấn công ma thuật can thiệp tinh thần ông đã từng gặp trong huấn luyện.

Nếu Regulus là một người phụ nữ có kinh nghiệm, ông chắc chắn sẽ so sánh điều này với cơn đau khi bị “phá trinh”.

Nhưng Regulus là đàn ông.

Ông không thể tưởng tượng được điều gì khác để so sánh với nỗi đau khủng khiếp này.

Không chỉ cố để xua tan sự đau đớn, mà còn là những cảm xúc xấu xa đang tràn vào, Regulus vận tất cả sức mạnh ông có để trục xuất “thứ đó” ra.

Regulus không có bất kì khả năng nào về ma thuật hệ can thiệp tinh thần, và ông cũng không biết cách kiểm soát cơ thể khi tâm trí đang được sử dụng để điểu khiển tay chân.

Thay vào đó, ông cố gắng sử dụng một phương pháp thao túng psion đặc biệt, khác với ma thuật can thiệp tinh thần, đó là một ma pháp phi hệ thống, được phát động để sốc điện cơ thể Regulus.

Song, ma thuật phi hệ thống này, thứ vốn là một biện pháp hiệu quả nhằm chống lại các phép can thiệp tinh thần lại không có tác dụng gì với “kẻ xâm nhập”.

Phép sốc điện tan biến như thể nó chưa từng được phát động.

Cuộc xâm chiếm tiếp tục.

Một cảm giác như thể “thứ đó” không có ý chí của riêng nó.

Một “cái gì đó” đang cố gắng để hợp nhất với ông.

Đột nhiên, “xâm nhập” đã trở thành “đồng hóa”.

Cơn đau biến mất.

Cảm giác ngột ngạt cũng tiêu tan.

(... Đây có phải parasite không!?...)

Sự sợ hãi bùng nổ trong tâm trí ông.

Regulus hét lên với tất cả khả năng ông có.

Tuy nhiên, sự cố gắng đó cũng chỉ như những tia sáng cuối cùng của một ngọn nến đang mờ dần trước gió mà thôi.

Đột nhiên, không gian trở nên yên tĩnh đến lạ.

Sự sợ hãi, sự tức giận, sự lo lắng về sự tồn tại hư cấu đó, tất cả đều rơi xuống đáy tâm thức của ông.

Tâm trí Regulus tĩnh lặng trở lại.

(... Tên ta là Jacob Regulus)

(... Chúng ta được Thế Giới này gọi là “parasite” )

Vậy là Regulus đã trở thành một “parasite”.

Trong khi đó, Arcturus đang ngồi trong phòng bảo an cũng đang cảm thấy có một thứ gì đó đang cố gắng xâm nhập vào trong tâm trí mình.

(... Một tinh linh...?)

Ông không cảm thấy đau đớn và ngột ngạt như những gì Regulus trải qua, bởi ông là người sử dụng tinh linh thuật.

Arcturus là một chuyên gia về ma thuật hệ dịch chuyển và cũng có khả năng triệu hồi tinh linh một cách hoàn hảo bằng cổ thuật.

Cổ thuật của ông có khả năng sử dụng những tinh linh bên trong giúp ông thao túng sức mạnh của chúng.

Đối với những con người hiện đại, có lẽ họ sẽ có ấn tượng rằng cách thức này cũng giống như vay mượn sức mạnh từ quỷ dữ để sử dụng chúng.

Arcturus từ lâu đã quan với cảm giác này, thứ gì đó tồn tại bên trong ông, thứ gì đó cố xâm nhập vào ông từ bên ngoài.

Ông không còn cảm thấy bối rối khi có “thứ gì đó” đang cố gắng xâm chiếm ông, đi ngược lại với ý muốn bản thân.

Bởi vì, Arcturus có cách để đối phó với thứ đó.

Nhưng, Arcturus đã tính toán sai, vì chúng là parasite, nên chúng không có “bản ngã”.

“Thứ đó” sở hữu một thực thể tâm linh khác ngoài chính nó.

Chúng không có ham muốn.

Vì thế, ông không thể phân biệt nó với chính bản thân mình.

Không có ý định gì, chỉ đơn giản là tìm cách vào bên trong.

Như thể những giọt nước thấm qua từng thớ vải, không thể ngăn cản, dần dần cắn nát trái tim ông.

Trái tim của Arcturus đã vượt qua nỗi sợ hãi khi ông nhận ra, rằng ma thuật của ông không có ảnh hưởng gì tới “kẻ xâm nhập”.

Ông đã cố triệu hồi một tinh linh để trục xuất thứ đó.

Song, tinh linh đó không đáp lại lời gọi của Arcturus.

Arcturus đã bị xâm chiếm.

Một lần nữa, thứ bên ngoài đã tràn vào cơ thể ông.

Họ hợp nhất.

Đột nhiên, “xâm nhập” trở thành “đồng hóa”.

Arcturus cảm thấy như cơ thể đã lấp đầy bởi “thứ đó”.

Một cảm giác liên kết thực sự mà không bao giờ có thể đạt được bằng cách triệu hồi tinh linh bình thường.

(... Vậy ra đây là sự hợp nhất giữa con người với tinh linh sao...)

Đó là suy nghĩ cuối cùng của Arcturus “thực”.

(... Tên ta là Alexander Arcturus)

(... Chúng ta được Thế Giới này gọi là “parasite” )

Vậy là, Arcturus cũng đã trở thành một parasite.

『Đay quá, đau quá, đau quá!! 』

Trên sân thượng tòa nhà, Raymond đang quằn quại trong đau đớn.

『Đau đau đau đau đau quá!!! 』

Miệng cậu rỉ ra những tiếng kêu phàn nàn.

Một cơn đau cấp tính, như thể một thứ gì đó từ bên ngoài đang xâm chiếm tâm trí cậu.

Đôi với Raymond, người chưa bao giờ được huấn luyện để chống lại ma thuật can thiệp tinh thần, đó đơn giản là một cơn đau không tài nào chịu nổi.

Chỉ đơn thuần là đau đớn, cậu thậm chí còn không nhận thấy cảm giác ngột ngạt từ áp lực của “thứ đó”.

Tuy nhiên, bản ngã mạnh mẽ của Raymond kiên quyết từ chối thứ đang cố xâm chiếm tâm trí cậu từ bên ngoài.

Cơn đau dữ dội này là kết quả của sự kháng cự.

Và cậu không thể dừng nó lại vì thậm chí cậu còn không biết mình đang chống cự thứ đó.

『Đau đau đau đau đau đau đau đau đau quá!!!!!! 』

Nỗi thống khổ này không ngừng phá hủy tâm trí cậu.
Raymond đã may mắn, rằng bản ngã của cậu cuối cùng cũng nới lỏng sự kháng cự của nó.

Sự chống cự đã giảm, do đó tốc độ xâm chiếm tăng lên.

Raymond mất đi sức mạnh, cậu không còn có thể quằn quại và hét lên từ “đau quá” được nữa.

Cậu nằm bất động trên sàn nhà.

Chẳng khác nào một xác chết, cậu không còn ham muốn gì nữa.

Sự xâm chiếm diễn ra nhanh chóng.

Sự đồng hóa cũng diễn ra rất nhanh.

“Thứ gì đó” thâm nhập vào Raymond, và bởi vì cậu đã ngừng phản kháng, ham muốn của cậu được kéo vào lại từ bên trong.

Thứ đó là định hình lại tâm trí Raymond.

Không có khả năng đặc biệt nào, Raymond không thể làm nhân vật chính.

Nhưng trên tất cả mọi thứ, cậu luôn muốn trở thành một nhân vật chính trong câu chuyện của mình.

Raymond muốn đóng vai trò then chốt trong một câu chuyện lãng mạn, giống như truyền thuyết anh hùng chẳng hạn.

Chinh phục không gian bằng ma thuật.

Đối với cậu, đó cũng là sự lãng mạn.

Và Shiba Tatsuya, con người đã phủ nhận câu chuyện của Raymond, chính là một trở ngại.

Cậu không thể nào ép buộc Shiba Tatsuya đầu hàng.

Đối với Tatsuya, ngay cả sức mạnh của “Sirius”, pháp sư mạnh nhất STARS còn không gây ra mối đe dọa nào.

Vậy nên, Raymond muốn sức mạnh của parasite.

Nếu các ma pháp sư của STARS đồng hóa với parasite, họ có thể buộc Shiba Tatsuya phải cúi đầu.

... Đó là những gì Raymond nghĩ.

Vì mục đích này, cậu đã chuẩn bị “vở kịch” vừa rồi, để đánh bại Tatsuya bằng sức mạnh của parasite...

(... Đó là mong muốn của Raymond, là mong muốn của chúng ta)

(... Raymond/chúng ta muốn đánh bại Shiba Tatsuya)

(... Tên ta là Raymond Clark)

(... Chúng ta được Thế Giới này gọi là “parasite” )

(... Raymond/chúng ta sẽ khiến Shiba Tatsuya phải đầu hàng)

Bên trong Raymond, mong muốn méo mó đã trở thành lời thề.

Ký sinh trùng một lần nữa được triệu hồi đến Thế Giới này.

Không chỉ có ba người hợp nhất với chúng.

Toàn bộ đội Orion bao gồm ba người đang tuần tra bên ngoài tòa nhà cũng đã bị đồng hóa.

Sau khi hoàn thành thí nghiệm, năm người trừ Raymond trở về căn cứ của STARS tại New Mexico.

Không ai trong số những người xung quanh họ nhận thấy có gì bất thường.

Về phía Raymond, cậu trở về nhà tại California với khuôn mặt vô tư lự.

◇ ◇ ◇

Dương lịch, Chủ Nhật, ngày 16 tháng Sáu.

Kudou Minoru một lần nữa đến nhà kho nơi những hình nhân parasite được cất giữ.

Mới chỉ là rạng sáng, nên đường phố còn tối và yên tĩnh không bóng người.

Không ai trong gia đình biết cậu ở đây.

Cha và anh chị cũng như gia nhân đều nghĩ rằng cậu vẫn còn đang ngủ.

Không một ai quở trách cậu vì đã cúp học vào ngày hôm kia để đến Tokyo thăm Minami.

Chỉ có ông nội của cậu, Kudou Retsu tỏ ra quan tâm và dò hỏi tại sao, nhưng sau khi nghe lời giải thích từ phía cậu, ông chỉ đơn giản trả lời rằng “ông hiểu rồi”.

Ngoại trừ ông nội, chẳng còn ai trong gia đình hứng thú với Minoru, kể cả người cha, hay những người anh chị khác.

Đó là những gì Minoru nghĩ sau khi thấy phản ứng của họ.

Như dự đoán, thậm chí họ còn ít chú ý tới cậu hơn vào ngày hôm sau.

Dường như họ đã nhầm lẫn rằng sâu bên trong Minoru đã hoàn toàn tuyệt vọng.

Hoặc cũng có thể họ nghĩ rằng cậu sẽ chết bất cứ lúc nào, nên cứ để Minoru làm những gì cậu muốn.

Minoru biết ơn sự hiểu lầm này.

Bây giờ cậu hối tiếc vì đã dành thời gian không cần thiết cho việc nói chuyện với gia đình cũng như những gia nhân khác.

Cậu muốn cứu Minami.

Tất cả suy nghĩ của Minoru hoàn toàn bị che lấp bởi mong muốn này.

Minoru không hiểu tại sao cậu lại cố gắng đến thế.

Không, dường như cậu biết, nhưng cậu đã cố để lảng tránh.

Có lẽ đó là một loại ám ảnh chăng, như thể bản thân Minoru bị thúc đẩy bởi những cảm xúc phủ phiếm, chẳng hạn như tiếng sét ái tình, hay là tình yêu chớm nở dù chỉ gặp nhau có ba ngày.

Không giống như lần trước, cậu mở cửa nhà kho bằng ma thuật.

Ma thuật này là kết quả việc thực tiễn khả năng của “Kim tằm điện toán” mà cậu vận dụng từ kiến thức của Chu Công Cẩn.

Thứ này đã từng được Trần Tường Sơn sử dụng để xâm nhập vào chi nhánh của Hiệp hội Ma pháp tại Kanto.

Song, phiên bản ma thuật này cải tiến hơn nhiều so với cái mà Trần Tường Sơn sử dụng, nên không làm hệ thống báo động phát giác.

Không khí khô lạnh bao phủ lấy cơ thể Minoru.

Giống như lần trước, bầu không khí cũng chẳng bí hiểm gì lắm.

『Rốt cuộc, chỉ có thế này...』

Minoru vô tình tự thoại.

Không có câu trả lời nào từ sâu bên trong.

Bởi vì những lời này chỉ có một mục đích là để củng cố lòng quyết tâm của cậu.

Minoru tiến đến “cỗ quan tài” nằm ở nơi sâu nhất của nhà kho.

Xác chết của một người đàn ông phương Đông đang được giữ trong trạng thái đông lạnh.

Nó là một phần của nhóm parasite được Tatsuya và Mikihiko phong ấn trong khu rừng nhân tạo phía sau trường Đệ Nhất mùa đông năm ngoái.

Không phải hôn mê hay bất tỉnh, cơ thể này thực sự là một xác chết.

Để phong ấn parasite bên trong, các biểu tượng và hình vẽ khác nhau được khắc lên da của người đàn ông.

Xác chết này chính là nguồn cung cấp parasite để sử dụng cho việc tạo ra những hình nhân parasite.

Bằng cách làm suy yếu phong ấn đó, một phần parasite sẽ được giải phóng, và họ tìm cách đảm bảo rằng parasite bị phong ấn bên trong xác chết sẽ gửi một bản sao, tạo ra một cá thể mới.

Bản sao này được niệm vào một hình nhân hoặc xác chết khác, rồi bản chính sẽ lại được phong ấn một lần nữa.

Bằng cách đó, Viện nghiên cứu số chín cũ, bây giờ còn được biết đến là Viện nghiên cứu phát triển ma thuật số chín, đã tạo ra parasite.

Ngay cả bây giờ khi việc sản xuất parasite đã bị ngừng lại, các bộ hạ nhà Kudou vẫn tiếp tục niệm phép lên xác chết này sau mỗi 12 giờ.

Thời gian là 6 giờ sáng và sáu giờ chiều mỗi này.

Hiện tại là 4 giờ sáng, là thời điểm mà hiệu quả phong ấn đã bắt đầu suy yếu.

Minoru nhấn công tắc trên nắp quan tài.

Nó tự động mở ra.

Cái xác đó vận trên mình bộ đồ màu trắng.

Với Minoru, nó giống như một lời mời gọi.

Cậu không muốn nhìn thấy một cơ thể nam nhân đã chết trần trụi nằm đó.

Minoru đặt lòng bàn tay phải vào lồng ngực cứng như đã của xác chết lạnh băng kia.

Dĩ nhiên, chẳng có nhịp tim nào.

Minoru truyền psion qua lòng bàn tay vào cơ thể.

Một vài giây sau, cậu có thể cảm nhận sóng pushion.

Parasite bị phong ấn đã tỉnh giấc.

Minoru nuốt lấy nước bọt, nuốt luôn cả hơi thở đang trở nên dồn dập.

Cậu nghiến răng, mím chặt môi, nhịn thở.

Vượt qua sự do dự, Minoru xóa bỏ ma thuật được sử dụng trên phong ấn.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Thứ ánh sáng tựa như “Slime” bay ra khỏi cơ thể người đàn ông đó.

Đó là cách duy nhất để mô tả cảnh tượng Minoru đang nhìn thấy.

Một ánh sáng rực rỡ, phát ra từ một sinh vật vô hình vô dạng.

Xét về kích thước, đúng hơn nên gọi thứ đó là “Amoeba” (アメーバー; Sinh vật đơn bào) thay cho “Slime”.

Con “Slime” cố tấn công Minoru, nhưng cậu không tránh nó.

Ngược lại, Minoru đưa tay ra, như thể đang mời con “Slime” đó nhập vào cơ thể cậu.

Trên chiếc áo len mỏng mùa hè của Minoru là họa tiết nổi với những hình khối.

Chiếc áo này đã được niệm vào đó ma thuật của chính Minoru.

Parasite bay thẳng vào trong đó, cứ như thể hạt cát bay vào máy hút bụi.

Một tiếng rên lên đau đớn phát ra từ khuôn miệng Minoru.

Cảm giác bị xâm chiếm khiến Minoru nhăn mặt, ngồi bệt xuống nền nhà kho.

Cậu cố ngồi khoanh chân, đặt cẳng chân trái lên đùi phải và ngược lại.

Đó là kiểu ngồi hoa sen – Kiết Già truyền thống.

Giữ tư thế này trong khi cố nén nhịn cơn đau, Minoru phát động ma pháp làm mát.

Cậu giảm nhiệt độ cơ thể xuống đủ để tạo ra một trạng thái như thể đã chết.

Mục tiêu của ma thuật này chính là Minoru.

Đưa cơ thể mình đến trạng thái gần chết, Minoru hướng tâm thức vào trong chính nó.

Điều kiện gần chết của cơ thể là yếu tố cần thiết để ngăn khả năng từ chối của parasite.

Giữ sự tỉnh táo, Minoru không để lỡ một giây phút nào.

Cùng lúc đó, parasite xâm chiếm, cố gắng phá hủy tâm trí cậu, còn Minoru thì cố gắng điều khiển lại parasite.

Cậu sẽ không cho parasite bắt được dù chỉ một giọt mong muốn của mình.

Cậu đinh chiếm lấy sức mạnh của parasite chỉ bằng cách sử dụng ý chí bản thân.

(Ta sẽ không bao giờ thua một sinh vật không có bản ngã!)

Cẩn thận hơn nhằm không phá hủy con parasite, cậu sử dụng ma thuật nhằm nô lệ hóa nó.

(Ta sẽ không để mất đi cảm xúc!)

(Nếu từ bỏ cảm xúc còn xót lại này, cuộc sống đơn giản sẽ chẳng còn nghĩa lý gì với ta nữa, ta sẽ là chính mình!)

Tâm trí Minoru hét lên, chiến đấu với parasite bên trong nó.

(Nếu ta không thể tự cứu bản thân mình, thì làm sao có thể nghĩ đến việc cứu cô ấy được chứ!)

Minoru quyết định hợp nhất với “parasite” để ngăn Minami phải chết.

Cậu muốn loại bỏ sự yếu đuối cố hữu trong cơ thể này.

Nhưng còn nhân cách, Minoru không muốn từ bỏ nó.

Cậu không chống lại sự cám dỗ mà kiến thức của Chu Công Cẩn đã cảnh báo.

Cậu muốn chắc chắn rằng có thể giữ được tâm trí, bản ngã mà hợp nhất với parasite.

Nếu Minoru xác nhận được rằng tâm trí của con người có thể đánh bại parasite cho dù có phải trao cơ thể cho nó, cậu sẽ sử dụng phương pháp này để cứu Minami.

Giống như, cậu tự đem bản thân mình ra để thử nghiệm.

Hay, có thể nói là một nghi lễ giúp cậu đạt được sức mạnh của quỷ bằng cách hy sinh chính mình.

Minoru quyết định như vậy, để nói lên thực tế rằng cậu chấp nhận tạm biệt cuộc sống cũ.

Song, cậu dự định sẽ thắng.

Ý chí của cậu sẽ dẫn đến thành công tuyệt đối.

Chẳng còn cách nào khác.

Minoru không thể tìm ra, dù cho cậu có kiến thức của Chu Công Cẩn.

Và một khi không còn đường lùi, cách duy nhất là phải thành công lần này.

Thất bại, không được chấp nhận!

Mong muốn mạnh mẽ là thứ vũ khí vĩ đại nhất Minoru đang sở hữu.

Nếu đơn giản là cần thiết phải giết dạng tâm linh này, yếu tố quyết định chính là kỹ thuật ma pháp.

Ví dụ như “Cocytus” của Miyuki có thể phá hủy khối hợp nhất giữa cơ thể và parasite.

Nhưng nếu muốn thuần hóa parasite, phương pháp này sẽ không hữu hiệu.

Chúng không giống như linh hồn ma quỷ của Chu Công Cẩn, kẻ đã mất mạng và chỉ còn lại lý trí.

Chúng là một sinh vật sống không có hình dạng vật chất, nhưng sở hữu bản năng tìm kiếm con mồi và tái tạo.

Để chế ngự chúng thành một phần bản thân, cần phải có trái tim vững chắc và không thể bị lay động.

Quyết tâm mù quáng đó đã đẩy Minoru tới mức này.

Tuy nhiên, ý chí mạnh mẽ đó đã giúp cậu chiến thắng.

(... Phục tùng ta, trở thành một phần của ta!)

Sự đồng hóa với parasite kết thúc với tiếng la thất thanh trong tâm trí Minoru.

(... Ta là Kudou Minoru)

(... Ta nghe thấy một giọng nói của chính mình)

(... Nó thì thầm rằng “hãy trở thành một với chúng ta” )

(... Nhưng)

(... Ta là ta)

(... Không phải là “chúng ta” )

Ngay cả khi đã hợp nhất với parasite, Minoru vẫn là “Kudou Minoru” lúc trước.

Cậu hủy đi ma thuật làm lạnh trước đó lên cơ thể, rồi nằm bệt xuống đất.

Sự đông cứng ngay lập tức được chữa lành.

Khả năng tái tạo này là phần thưởng từ việc hợp nhất với “parasite”.

Minoru nhận ra bằng cách nào đó một cơ quan mới đã hình thành sau trán cậu, thứ vốn không tồn tại lúc trước.

Nhưng hiện tại, điều này không ảnh hưởng tới cậu.

Minoru bắt đầu cười.

Nụ cười đầy ắp sự khoái trí và hạnh phúc vang lên trong căn nhà kho lạnh lẽo.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 379: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Dương lịch, tối Chủ Nhật, ngày 16 tháng Sáu.

Khi Miyuki đến thăm Minami và chuẩn bị rời đi, thì một vị khách khác bỗng xuất hiện.

『Vâng, ai ngoài đó vậy? 』

Miyuki đáp lại tiếng gõ cửa, cô buông bàn tay Minami ra, đứng dậy rồi tiến về phía cửa ra vào.

『Kudou Minoru~desu. 』

『Minoru-kun? 』

Miyuki dừng bước giữa đường, quay lại nhìn Minami.

Thấy cô bé khẽ gật đầu với gương mặt ngượng ngùng, đôi môi Miyuki vô tình nở nụ cười ấm áp.

『Ừm, chị mở cửa ngay đây. 』

Miyuki mở cánh cửa phòng bệnh.

Cô chạm mặt Minoru, khoảng cách giữa hai người tưởng chừng như chưa hết một sải tay cũng có thể với tới.

Không có ai ở đây để chứng kiến cảnh tượng này, chẳng biết nên coi là may hay không may nữa nhỉ?

Một cô gái với tựa đến từ thiên đường, và một chàng trai mang trên mình nét đẹp vô phàm.

Có lẽ một số họa sĩ sẽ sẵn sàng bán linh hồn của mình cho quỷ dữ chỉ để lưu lại khoảnh khắc này trên tác phẩm của họ.

Thậm chí một số nhà thơ có thể tự tử vì không còn từ nào để miêu tả bức tranh trước mặt chăng.

『Mừng em đến, Minoru-kun. Em đến thăm Minami-chan à? 』

『Vâng. Em vào được chứ? 』

Nhưng đối với cả hai người, cảnh này cũng chỉ như một thước phim trong cuộc sống hàng ngày của họ.

『Cứ tự nhiên. 』

Miyuki không dẫn Minoru vào, cô bước sang một bên để nhường đường cho cậu.

Trên tay chàng trai là một bó hoa gồm một đóa hồng nhạt, hoa đồng tiền cùng màu, và vài bông cẩm chướng màu cam.

Miyuki nghĩ tốt hơn nên để cậu trao tận tay cho nữ chính.

Đúng như dự đoán, khi Minoru đưa Minami bó hoa đó, má cậu không khỏi ánh lên những nét ửng hồng, trong khi ánh mắt thì vô thức thoát ra khỏi vị trí của cô gái.

Trong khi đó, người nhận hoa cũng hoàn toàn ngượng chín mặt, bẽn lén hạ mắt xuống không dám nhìn lên.

Đối với Miyuki thì rõ ràng cô muốn thưởng thức cảnh này lâu hơn chút nữa, nhưng rồi suy nghĩ lại, hình như nó hơi ngọt quá rồi.

『Minoru-kun, cảm ơn em. Minami-chan, chị nên đặt chúng ở đây nhỉ? 』

Cả đôi nam thanh nữ tú đồng thời rựng tóc gáy, khiến Miyuki phải cố lắm mới nhịn cười được.

『A, ano, vậy thì, ở đó ạ...』

Miyuki nhận bó hoa từ Minami, đặt nó lên vị trí bàn cạnh giường ngủ nơi cô bé chỉ vào.

『A, ano, Tatsuya-san có ở đây không ạ...? 』

Minoru đột ngột thay đổi chủ đề, dường như khả năng chịu đựng của cậu không còn đủ để đối phó với bầu không khí ngượng ngùng này nữa.

『Ara Minoru-kun, em có chuyện gì cần nói với Tatsuya-sama sao? 』

Miyuki trả lời ngay lập tức.

Không biết cô làm vậy là vì thấu hiểu nỗi khổ của Minoru, hay vì Tatsuya được đề cập nữa.

Mà, có lẽ là cả hai.

『Anh ấy đã qua nói chuyện với bác sĩ được một lúc rồi, nên chị nghĩ sẽ trở lại sớm thôi. Em có chuyện gì gấp lắm không? 』

『Không, không gấp lắm đâu ạ, em chỉ muốn thảo luận một vài chuyện thôi. 』

『Thảo luận với tôi sao? 』

Một giọng nói vang lên từ phía hành lang, nơi cánh cửa phòng bệnh đã mở từ trước đó.

『Tatsuya-sama! Anh nói chuyện xong với bác sĩ rồi sao? 』

『Ừm. Anh đã nghe mọi thứ cần nghe rồi. 』

Đáp lại Miyuki, Tatsuya bước vào phòng trước khi đóng cửa lại.

... Miyuki không đóng cửa không phải vì cô quên mất, mà bởi vì cô nghĩ rằng sẽ thật lạ nếu để một chàng trai ở cùng hai cô gái trẻ trong một căn phòng kín.

『Vậy, Minoru. 』

Tatsuya bắt chuyện, nhưng cậu khẽ ngắt lời và nhíu mày khi bắt gặp ánh mắt của cậu trai đối diện.

Có thể coi đó là một hành động vô thức, cậu nhanh chóng trở lại khuôn mặt bình thường của mình và tiếp tục nói.

『Cậu muốn thảo luận chuyện gì với tôi? 』

Bị hỏi một câu đột ngột, Minoru không thể trả lời ngay lập tức.

Không, cậu chỉ là không thể mở miệng ra được.

『... Về tình trạng của Minami-san ạ. 』

Sau một lúc, Minoru mới có thể mở lời một cách tương đối khó khăn.

『Tôi hiểu rồi. Vậy hãy đi chỗ khác. 』

『Xin hãy đợi đã ạ! 』

Tatsuya đúng khi nghi ngờ hành động của Minoru, nhưng chính Minami là người phản đối quyết định của cậu.

『Tatsuya-sama, Minoru-sama. Nếu là về tình trạng của em, em cũng muốn được nghe ạ. 』

『Nhưng...』

Minoru dường như muốn phản đối ý kiến của Minami.

『Làm ơn đi ạ! Em thực sự rất muốn được biết! 』

『... Anh hiểu rồi, Minami-san. 』

Nhưng cuối cùng thì cậu cũng phải nghe theo nguyện vọng của cô gái.

『Vậy, em có nên ra ngoài không? 』

『『Không. 』』

Miyuki đứng dậy và quay sang hỏi Tatsuya, nhưng ngày lập tức cả Minoru và Minami đáp lại cùng một lúc.

Hai người trao ánh mắt cho nhau, thúc giục đối phương nói tiếp.

『... Em nghĩ sẽ tốt hơn nếu Miyuki-san cùng nghe ạ. 』

Minoru tiếp túc, còn Minami thì lặng lẽ gật đầu.

Trong lúc đó, Tatsuya lấy ra hai chiếc ghế cho cậu và Minoru từ trong góc phòng.

『Trước tiên, hãy ngồi xuống đã. 』

Với vẻ mặt cảm ơn, Minoru ngồi xuống chiếc ghế mà Tatsuya đưa cho.

Miyuki trở lại vị trí bên giường, nơi cô vẫn ngồi trước khi Minoru xuất hiện.

Tatsuya đặt ghế cạnh Miyuki, trong khi Minoru đã yên vị ở đầu bên kia giường.

Minoru đối mặt với ba người, mở miệng với ánh mắt đầy do dự.

『... Em không rõ bác sĩ đã nói gì với anh, nhưng chắc chắn là “chấn thương” của Minami-san không thể hoàn toàn bình phục. 』

Có vẻ như Minoru đã quyết định thành thật và không che giấu bất kì điều gì, vì cậu không còn thời gian để lảng tránh nữa.

Miyuki là người tỏ ra sốc nhất.

Cô che miệng với cả hai tay, ánh mắt mở to, sững người lại như bị đóng băng trong trạng thái đó.

Minami, ít nhất cũng không quá bất ngờ khi nghe những lời của Minoru.

Còn Tatsuya...

『... Tatsuya-san biết điều này, phải không? 』

Cậu nhìn Minoru với ánh mắt điềm tĩnh.

『Không, khôn phải là tôi không hiểu, nhưng tôi không đồng ý với ý kiến cho rằng hồi phục hoàn toàn là không thể của cậu. Rõ ràng định nghĩa giữa cậu và tôi về “bình phục hoàn toàn” là khác nhau. Minoru, ý cậu là khu vực tính toán ma pháp của Minami sẽ không bao giờ phục hồi, phải không? 』

『Còn cách suy nghĩ của Tatsuya-san là miễn triệu chứng của cô ấy không xấu đi thì nghĩa là cô ấy đã hồi phục hoàn toàn sao? 』

『Nói vậy cũng không đúng. Nhưng tranh luận về sự khác biệt nhỏ nhoi trong định nghĩa của chúng ta sẽ chẳng giải quyết được vấn đề gì. Vậy, vấn đề thực sự cậu muốn giải quyết là gì, Minoru? 』

『... Cơ thể vật lý của một thể điều chỉnh là bất ổn. 』

『Ý cậu là nguy cơ đột tử sao? 』

『Vâng, đúng thế. Mặc dù không có bất thường gì về mặt y học, nhưng một ngày nào đó, cái chết có thể đến với cô ấy tựa như cơn gió bất ngờ thổi mạnh dập tắt ánh sáng yếu ớt của một ngọn nến vậy. 』

Tatsuya nhận thấy biểu hiện của Minoru bỗng trở nên ảm đạm.

『... Đây là số phận mà Minami-san phải gánh vác... Và em cũng thế. 』

『...』

『Tại sao em biết Minami-chan là một điều chỉnh thể? 』

Miyuki thì thầm.

Minami thì cứ nhìn chằm chằm vào Minoru.

『Tổn thương khu vực tính toán ma pháp làm gia tăng nguy cơ đột tử. Đó là ý của cậu, đúng không Minoru? 』

『Vâng. Tatsuya-san, anh cũng biết điều đó, phải không? 』

『Tôi đã nghiên cứu về nguy cơ đột tử của các điều chỉnh thể trong một thời gian dài. Trong quá khứ, tôi đã để một thành viên trong gia đình ra đi vì lý do tương tự. 』

『Là vậy sao...』

Minoru không biết có nên nói những lời chia buồn hay không, nhưng ngay lập tức quên đi ý định này, vì nếu cậu làm vậy, cậu sẽ không thể diễn đạt những xúc cảm chân thực nhất trong trái tim mình.

『... Sự quá nhiệt của khu vực tính toán ma pháp gây sốc và làm hư hại thể thông tin đi kèm với cơ thể vật lý. Thiệt hại của thể thông tin cũng theo đó sẽ được cơ thể vật lý bộc lộ ra ngoài. Thông thường, hoạt động của khu vực tính toán ma pháp tự giới hạn bản thân để không làm ảnh hưởng xấu tới chính nó. Nhưng trong trường hợp của điều chỉnh thể, “bộ phận giới hạn” này không hoạt động chính xác... Đây là giả thuyết của tôi, và tôi cũng nghĩ cũng là cách thích hợp nhất để giải thích trường hợp này. 』

『Em cũng nghĩ giả thuyết này là chính xác. Và em cho rằng tổn thương “bộ phận giới hạn” sẽ gây ra quá nhiệt vùng tính toán ma pháp. 』

『Ý cậu là, gây thiệt hại cho “bộ phận giới hạn” dẫn đến tình trạng quá nhiệt sao? 』

『... Dù cho quá nhiệt gây ra tổn thương “bộ phận giới hạn” hay ngược lại, em vẫn chưa rõ. 』

Trái ngược với cách trả lời của cậu, Minoru không hề tỏ ra thiếu tự tin mà thay vào đó là biểu hiện vững vàng.

『Dù sao thì, nguyên nhân và hậu quả là gì không quan trọng vào lúc này. 』

Minoru nói vậy mà không rời mắt khỏi Tatsuya.

『 “Bộ phận giới hạn” đã bị tổn hại. Đó mới chính là điều quan trọng nhất. 』

Bây giờ, vấn đề là gì, cũng như cốt lõi của nó đều đã được làm rõ.

『Không phải vậy sao ạ? 』

『Ừm, đúng là vậy. 』

Tatsuya hoàn toàn xác nhận lời khẳng định của Minoru.

『Minoru, cậu lo rằng khu vực tính toán ma pháp của Minami sẽ đột ngột hoạt động bất thường, sau đó gây ra tổn thương nghiêm trọng, đúng không? 』

『Đúng vậy. 』

Minoru gật đầu.

『Tình trạng hiện tại của Minami-san làm tăng khả năng thảm kịch gắn liền với điều chỉnh thể sẽ trở thành hiện thực bất cứ lúc nào. Đó là ý kiến của em. 』

『Nhưng chẳng phải cậu nói với tôi không có cách nào để khôi phục lại khu vực tính toán ma pháp sao? Hay có gì đó khác ngoài “bộ phận giới hạn” ? 』

Minoru không trả lời.

『... Minoru. Cậu có giải pháp khác à? 』

Tatsuya tiếp tục hỏi.

Minoru đảo mắt, không dám nhìn trực diện.

『... Vâng. 』

Câu trả lời ngắn ngủn và ấp úng không thể khiến Tatsuya nhìn sang chỗ khác.

『Và!? Đó là gì!? 』

『...』

『Minoru! 』

Tatsuya đứng bật dậy khỏi ghế, bước sang một bên.

Cậu không rời xa khỏi giường, mà xáp gần hơn vào nó.

Tatsuya làm vậy để kéo Miyuki và Minami lại gần hơn với mình.

『Cậu... Đã trở thành cái gì rồi!? 』

Minoru đứng dậy, khác hẳn với bộ dạng trước đó.

Cậu nhìn Tatsuya, nhếch mép lên nở một nụ cười bí hiểm.

Tatsuya không thể nào quên được nụ cười đó.

Giống hệt với Chu Công Cẩn ngày ấy... Tại Kyoto.

『... Chuyện đó, anh hiểu được sao? 』

Miyuki đột ngột đứng lên.

Cô nhớ ra luồng khí ma quái kì lạ này, những gợn sóng psion phát ra từ cơ thể Minoru.

『Là parasite!? Không thể nào...!!! 』

Minami nhìn chằm chằm vào tấm lưng Tatsuya, quên cả chớp mắt.

Thực tế cô đang cố nhìn Minoru lúc này, nhưng cơ thể Tatsuya đã cản lại tầm nhìn đó.

『Xin đừng lo lắng. 』

Minoru mỉm cười.

Nụ cười này không còn chất chứa bất kì điều gì liên quan đến Chu Công Cẩn nữa.

『Em thuộc gia tộc Kudou, những người đã tạo ra hình nhân parasite. Trong gia tộc, em là người mạnh thứ hai sau ông nội. Em biết cách kiểm soát parasite. 』

『Tôi không đồng ý. 』

Tatsuya phủ định.

Không nhận ra ý nghĩa đằng sau lời nói này, Minoru nhìn chằm chằm Tatsuya như muốn hỏi tại sao.

『Cậu không phải số hai, cậu là người mạnh nhất trong gia tộc Kudou. Và cũng là ma pháp sư xuất sắc nhất mang “số chín” trong tên. 』

Không một nụ cười, khuôn mặt đăm đăm và nghiêm túc, Tatsuya bình tĩnh đáp lại.

『... Điều đó làm em rất hạnh phúc. 』

Ngược lại, Minoru nở một nụ cười chân thành.

『Vì được Tatsuya-san công nhận. 』

Dù cho nụ cười đẹp mê hồn đó có thể thổi bay linh hồn của một con người, những Tatsuya vẫn không nhúc nhích.

『Xin đừng tỏ ra thận trọng như vậy. 』

Nếu hỏi người nào đang căng thẳng nhất trong căn phòng này, đó chính là Minoru.

Cậu phô ra một gương mặt hoang mang, với đôi mắt đang chạy vòng vòng xung quanh lảng tránh.

『Ngay cả sau khi đã hợp nhất với “parasite”, em vẫn là em. “Cái tôi” của em vẫn không bị bóp méo. Em không hề muốn tấn công mọi người hay làm bất cứ điều gì cả. Em cũng không bị dày vò bởi bất kì mong muốn nào trước đây em chưa từng có. 』

『Tuy nhiên, Minoru tôi biết là một con người. Còn hiện tại, cậu là parasite. 』

『Đúng là... Vậy, nhưng...』

Biểu hiện của Minoru có chút đau khổ.

『Mặc dù vậy, em vẫn là em. Ngay cả bây giờ, em chính là Kudou Minoru. Với kiến thức và sức mạnh, em có thể hợp nhất với parasite mà không đánh mất bản ngã. Em có thể tự chứng minh điều này. 』

Với gương mặt tràn đầy tự tin và quyết tâm, Minoru quay sang nhìn lần lượt Tatsuya, Miyuki rồi cuối cùng là Minami.

『Em không cần phải sợ trở thành một “parasite” đâu. 』

『Minoru. Cậu...』

Tatsuya nói với giọng trầm lặng, nhưng rõ ràng.

『... Cậu muốn biến Minami thành parasite sao...? 』

Miyuki nhanh chóng rút lấy CAD ra khỏi túi và cầm trong tay.

『... Cơ thể của parasite có sức đề kháng cao với sóng psion. 』

Có thể thấy sự lưỡng lự trong lời Minoru nói.

Cũng có thể coi đây là bằng chứng cho thấy Minoru đã không thay đổi.

『Hợp nhất với parasite, sẽ không cần phải lo lắng rằng cơ thể vật lý sẽ bị tổn thương nữa, dù cho khu vực tính toán ma pháp có bị mất kiểm soát. Không, một parasite có cảm giác gần với ma thuật hơn các ma pháp sư, và không cần phải lo lắng khu vực tính toán ma pháp sẽ bị mất kiểm soát thêm nữa. 』

『Nếu là vậy, cậu cần phải hỏi Minami trước đã chứ? 』

Tatsuya đứng bất động giữa Minoru và Minami.

Tầm nhìn giữa hai người họ vẫn đang bị Tatsuya chặn.

『Tuy nhiên, tôi đành phải tự ích kỷ coi mình là chủ nhân của cô ấy. 』

Nói một cách chính xác hơn, chủ nhân của Minami là Miyuki, nhưng trong tình huống này thì không cần chấp nhặt tiểu tiết.

Đó chỉ là lý do giúp cậu nói lớn lên lúc này.

『Tôi từ chối. Tôi sẽ không bao giờ cho phép Minami trở thành một parasite. 』

『Tatsuya-san!? 』

Minoru thực sự kinh ngạc.

Dường như cậu đã tin chắc rằng Tatsuya sẽ không phản đối ý tưởng của mình.

『Nếu tình trạng này tiếp diễn, Minami-san, cô ấy sẽ có thể chết bất cứ lúc nào đấy! 』

『Nếu nguyên nhân là quá nhiệt khu vực tính toán ma pháp, thì chắc chắn phải có một cách nào đó khác thay vì biến cô ấy trở thành parasite. 』

『Nhưng phục hồi khu vực tính toán ma pháp là không thể! Nếu có khả năng làm điều đó, em thậm chí sẽ không bao giờ đưa ra lời đề nghị như thế này! 』

『Nếu không thể hồi phục “bộ phận giới hạn”, vẫn có thể phong ấn khu vực tính toán ma pháp, và nó sẽ không thể vượt ngoài tầm kiểm soát nữa. 』

Minoru mở to mắt.

Sau khi lùi lại hai bước, sự bình tĩnh của cậu cuối cùng cũng trở lại.

『Tatsuya-san, anh nói vậy... Nghĩa là anh muốn tước đoạt ma thuật khỏi Minami-san sao!? 』

Minoru không thể tin được.

Phế bỏ ma thuật của một ma pháp sư.

Điều đó giống như đánh cắp đi lý do tồn tại của những người như họ.

Đối với Minoru, người muốn dành cả cuộc đời để trở thành một ma pháp sư xuất sắc, đề nghị này là không thể tha thứ.

『Bởi vì tôi muốn Minami sống. 』

『Nhưng anh sẽ làm cô ấy không thể là một ma pháp sư nữa! 』

『Một con người vẫn có thể sống dù không thể làm một pháp sư. Minami có thể sống tự do tự tại trong yên bình như bao cô gái. 』

『Đó là mong muốn của anh, không phải của cô ấy, Tatsuya-san! Anh không có quyền tước đi ma thuật của Minami-san! 』

『Đúng. Thật vậy. Ý định của tôi là lấy đi ma thuật của Minami. Song, Minoru, mong muốn của cậu là cướp cô ấy khỏi “nhân loại”. Cậu có hiểu điều đó không? 』

『Vậy thì, hãy đề Minami-san lựa chọn! Đó là cuộc sống của cô ấy! Nếu Minami-san từ chối trở thành parasite, em sẽ rút lui! Nào, Minami-san! 』

Tatsuya vẫn đứng đó, chắn tầm nhìn giữa họ, nhưng Minoru vẫn hét to tên cô gái.

『Anh không muốn em chết! Anh cũng không muốn em mất đi phép thuật! Làm ơn, hãy trở nên giống với anh! 』

Sự hỗn loạn trải dài trên gương mặt thuần khiết của Minami.

Cô sẽ không trở thành một parasite, quyết định được đưa ra một cách nhanh chóng.

Vì vậy, lần này cô sẽ dựa vào Tatsuya, dù cho bản thân cô không bao giờ có thể sử dụng ma thuật nữa.

Nhưng, những lời của Minoru lại làm trái tim Minami xao động.

『Như tôi đã nói, Minoru. 』

Ngay cả khi cô đã vượt qua sự do dự, Tatsuya trả lời thay với tông giọng lạnh lùng như thép tới Minoru.

『Cô ấy từ chối. 』

『Tatsuya-san, xin anh hãy tránh ra đi! Hãy để em nói chuyện với Minami-san. 』

Minoru rơi vào cơn thịnh nộ.

Cậu vô thức phát động ma thuật vào Tatsuya.

Đó chỉ là một phép hệ dịch chuyển đơn giản, với ý định đẩy Tatsuya, người đang ngăn cách cậu với Minami sang một bên.

Song, chẳng có gì xảy ra.

Ngay lập tức, ma thuật này biến mất.

Phản ứng của Tatsuya quá nhanh và chính xác.

Cậu đã phân rã ma pháp thức đó với “Gram Dispersion”.

『Minoru, cậu đang cố làm gì thế? 』

『Trật tự và bước sang một bên đi! 』

Minoru là một ma pháp sư xuất sắc.

Cậu không thể thua nếu xét về kỹ năng ma thuật, đó là điều mà cậu luôn tự tin và cảm nhận sâu sắc trong trái tim mình.

Khi ma thuật của Minoru bị vô hiệu hóa, cậu vô thức rơi vào trạng thái điên loạn.

Cậu giận dữ.

Không bao giờ thua, phải chiến đấu vì sự tồn tại của cậu.

Phản ứng thái quá này chính là hậu quả của việc thiếu kinh nghiệm thua cuộc.

Đối với Minoru, người đã phải từ bỏ mọi thứ vì thể chất yếu nhược, ý nghĩ “chỉ cần mình khỏe mạnh” là một phần trong niềm tin mãnh liệt của cậu.

... Nếu cậu cơ thể cậu khỏe mạnh, cậu sẽ không thua trong ma thuật.

Và chỉ một lần vấp ngã, suy nghĩ này đảo lộn.

Dù cho một cậu bé thiếu kinh nghiệm mới chỉ 17 tuổi thua cuộc, vẫn có rất nhiều người có thể cảm thông.

Song, Minoru không phải “bình thường”.

Thời điểm này, cậu không còn là con người nữa.

Minoru phát động ma thuật mạnh mẽ và nhanh hơn trước.

Một lần nữa, Tatsuya vô hiệu hóa nó với “Gram Dispersion”, nhưng không giống như lần đầu tiên, cậu nhận ra suy nghĩ thù địch của nam thanh niên trước mặt.

Ý thức của Tatsuya chuyển sang trạng thái ma pháp sư không còn lòng thương xót.

Cậu phân rã mọi ma thuật, rút ngắn khoảng cách giữa hai người trong khoảnh khắc.

Bàn tay phải đẩy vào vùng bụng Minoru.

Đó không phải một cú đánh.

Tốt hơn nên miêu tả giống như một cú đẩy dịu dàng.

Khoảnh khắc tiếp theo, ma thuật được giải phóng khỏi bàn tay Tatsuya.

Cậu phát động ma thuật “tăng tốc” ở khoảng cách gần như bằng không.

Phép này không chỉ tác động lên khu vực nơi lòng bàn tay chạm vào, mà là toàn bộ cơ thể Minoru, đẩy nó về phía sau.

Chính xác hơn là đẩy Minoru về vị trí cũ.

Và bàn tay của Tatsuya cũng không nhận bất kì phản lực nào.

Minoru suýt chút nữa thì đụng vào cánh cửa, nhưng ngay lập tức kịp dừng lại trước khi va chạm, cậu hạ người xuống không chút tiếng động.

Minoru phát động ma thuật hệ gia tốc lên bản thân, lợi dụng ma thuật của Tatsuya như một bước đệm, trên đường bị đẩy về phía cửa, cậu đã vô hiệu hóa quán tính, loại bỏ tác động và rút ngắn khoảng cách với Tatsuya.

『Miyuki, can thiệp khu vực, ngay bây giờ! 』

『Vâng! 』

Tatsuya ra lệnh trước khi chận Minoru kịp chạm xuống sàn nhà.

Can thiệp khu vực của Miyuki bao phủ toàn bộ căn phòng bệnh ngay thời khắc Minoru chạm đất.

Nhìn về hướng Minami đang nằm, Minoru tháo chốt cánh cửa rồi đột mở tung ra.

Khi phát động can thiệp khu vực, Miyuki chỉ thu gọn không gian là bên trong căn phòng bệnh.

Ngay khi Tatsuya cố gắng thu ngắn khoảng cách giữa cậu và đối thủ, Minoru đã luồn ra ngoài, đi vào hành lang, nơi ngoài phạm vi của ma thuật can thiệp khu vực.

Các tấm kính trên cửa sổ vỡ tung và bị thổi vang ra bên ngoài.

Đôi mắt của Minoru đụng Tatsuya cùng một lúc, rồi Minoru nhảy ra khỏi ô cửa sổ đã vỡ.

Tatsuya chắc chắn hiểu những điều cậu trai kia cố nói.

『Miyuki, ở lại và bảo vệ Minami. 』

『Onii-sama! 』

『Anh sẽ chấp nhận lời thách thức của Minoru. 』

Minoru không trốn đi chỉ vì muốn thoát khỏi can thiệp khu vực của Miyuki.

Một trận chiến trong phòng bệnh sẽ gây ra những tác hại không cần thiết.

Minami có thể bị thương.

Minoru không muốn vậy, nên cậu đã thách thức Tatsuya ra ngoài.

Nếu Tatsuya ở lại đây, chắc chắn Minoru sẽ rút lui.

Nhưng Minoru đã bị ám ảnh bởi Minami.

Tatsuya có thể dễ dàng hiểu điều này sau cuộc trò chuyện ngắn vừa rồi.

Cậu không rõ là Minoru có định trở lại để đưa Minami đi hay không.

Ưu tiên chính của Tatsuya là bảo vệ Miyuki.

Bên cạnh đó, cậu là một người đàn ông, và Minami là một cô gái.

Cậu không thể ở bên cô cả ngày được.

Lựa chọn tốt nhất là bắt Minoru ngay tại đây, và ngay bây giờ.

Đuổi theo đối thủ, Tatsuya nhảy ra sân bệnh viện thông qua cửa sổ bị vỡ.

Phòng bệnh của Minami nằm trên tầng bốn.

Dù nhảy xuống bằng năng lực thể chất của Tatsuya không phải là không thể, nhưng tốt hơn hết là không nên để lộ bất kì khoảng trống nào để Minoru khai thác ngay sau khi cậu đáp đất.

Khi cậu ấy vẫn là con người, Minoru đã là một đối thủ khó nhằn rồi.

Tatsuya phát động ma thuật kiểm soát quán tính trong thư viện ma thuật của mình.

Nói cách khác, cậu kích hoạt phép bằng Flash Cast.

Ma thuật vô hiệu hóa toàn bộ quán tính lên cơ thể ngay thời diểm đáp đất.

Cùng với phép kiểm soát quán tính phát động qua khu vực tính toán ma pháp nhân tạo, Tatsuya đồng thời thi triển Gram Dispersion bằng khu vực tính toán ma pháp gốc.

Ma thuật hệ giải phóng “Spark” của Minoru bị phân rã hoàn toàn.

『Đúng như dự đoán, đó là “Gram Dispersion”. Khi vừa rồi chừng kiến, em đã nghĩ rằng mình hiểu lầm cơ đấy. Nhưng để có thể mang ra một ma thuật khó như vậy, thứ chỉ có thể thành công trong phòng thí nghiệm... Thì đúng như mong đợi từ hậu duệ của tông gia nhà Yotsuba, nhỉ? 』

Minoru nói bằng tông giọng ra vẻ đàn áp.

Có vẻ như cậu đã lấy lại bình tĩnh sau cuộc nói chuyện vừa rồi.

『Cậu đơn phương sử dụng vũ lực vì mục đích của bản thân. Minoru, đây chính là hành vi của một parasite. 』

Nghe được lời nhận xét bất ngờ đó, sự bình tĩnh của Minoru lại bị kích động.

『Cậu sẽ không hành động như vậy nếu còn là một con người, cậu sẽ không bao giờ thể hiện sự tự mãn như thế! 』

『Chẳng có tự mãn gì ở đây hết! Tôi không sai! 』

Minoru phát động ma thuật hệ giải phóng “Jintai Hakka”.

Phép này vô hiệu hóa sự phòng vệ ma thuật của cơ thể con nười và ép các electron từ các phân tử cấu tạo thánh tế bào giải phóng ra khỏi cơ thể.

Nó được đặt tên là “Jintai Hakka” bởi vì hiệu ứng tác động lên da giống như cơ thể con người đang tự đánh lửa chính nó.

Nhưng trên thực tế, nó là một phép thuật khủng khiếp làm vỡ vụn các tế bào ở cấp độ phân từ bằng cách tách các electron vốn được sử dụng để liên kết tế bào ra và giải phóng chúng.

Tatsuya phân hủy ma pháp thức “Jintai Hakka” hướng vào bản thân ngay trước khi nó được phát động.

Ngay cả với tốc độ phân rã của Tatsuya, cậu chỉ có thể ngăn nó lại ở thời khác cuối cùng.

Tốc độ phát động ma thuật khởi điểm của Minoru vốn đã rất cao, nay hợp nhất với parasite còn kinh khủng hơn nữa.

Tatsuya định trấn an tâm lý của Minoru bằng lời nói, nhung cuối cùng lại phản tác dụng.

Song, độ chính xác trong ma thuật của Minoru không giảm đi chỉ vì rối loạn cảm xúc.

Đúng ra thì tốc độ phát động còn cao hơn vì sự kích động đó.

Không thể nhẹ nhàng với Minoru nữa.

Tatsuya chưa bao giờ muốn đấu một trận nghiêm túc với Minoru.

Bởi vì ngay từ đầu, Minoru không hề có bất kì ý định thù địch nào nhắm vào cậu khi đến thăm bệnh.

Tatsuya hoàn toàn nhận thức bản thân cậu thiếu kĩ năng giao tiếp.

Tuy nhiên, nếu có thể vô hiệu hóa Minoru, cậu sẽ không hối hận.

Tatsuya phát động “Phân rã”.

Không sử dụng CAD.

Nếu sử dụng CAD, cậu sẽ không thể theo kịp tốc độ ra phép của Minoru.

Thậm chí, nếu “Cam kết” chưa được phá bỏ, cậu hoàn toàn không thể chống lại tốc độ hiện tại của Minoru nữa.

Hình bóng của Minoru, người đáng lẽ ra đã dính trọn “phân rã” của Tatsuya đã biến mất mà không để lại dấu vết.

Hình dạng thật của cậu xuất hiện ở bên phải.

Ma thuật hệ tri giác, “Parade”.

Phân rã của Tatsuya nhắm vào một bóng ma được tạo ra bởi Parade.

Tatsuya giải phóng thêm ma lực.

Tại nơi ban đầu Minoru đứng, một bóng ma xuất hiện.

Nó đã ghi đè lại thông tin cơ thể thật và làm cho giống như Minoru đã đứng tại đó suốt khoảng thời gian đó.

Tatsuya phân giải “Ghost Walker”, một ma thuật đánh lừa tri giác khác.

(Minoru không chỉ hấp thụ parasite!)

Viện nghiên cứu số chín cũ được xây dựng với mục đích kết hợp ma thuật hiện đại với cổ thuật.

Khả năng họ kết hợp được cổ thuật “Ghost Walker” không phải là con số không.

Song, “Ghost Walker” không phải là thứ có thể học được chỉ bằng ma pháp thức.

Ma thuật này có tính chất riêng của nó.

Ngay cả khi cùng một loạt ma thuật, cùng một loại hiệu ứng được phát động, vẫn sẽ có sự khác biệt trong quá trình thi triển giữa người sử dụng, thứ vốn là độc nhất.

Ma thuật càng hoàn chỉnh, sự khác biệt càng khó tìm ra, nhưng vẫn có thể thấy được tùy thuộc vào sự tương quan sức mạnh tương đối giữa người xem và đối tượng.

“Nhãn” của Tatsuya thấy rõ nhân tính của Chu Công Cẩn khi Minoru sử dụng nó.

(Từ khi nào cậu ta hấp thụ linh hồn Chu Công Cẩn vậy!?)

Khi Tatsuya đang tự hỏi, những dấu hiệu của một ma pháp khác bắt đầu xuất hiện trong không khí.

Ma thuật hệ giải phóng “Cloudless Thunder” (クラウドレス・サンダー).

Tên gốc: 青 天譚 震 – Sấm trên bầu trời xanh không mây.

Không khí được chuyển hóa thành plasma, các electron chiết xuất từ plasma hướng thẳng về phía mục tiêu và phát nổ.

Đòn công kích mang điện tích âm có hai giai đoạn tấn công mục tiêu nơi có điện tích dương cực được để lại.

Cloudless Thunder của Minoru được phát động ngay thời khắc Tatsuya phân rã Parade và Ghost Walker.

Tatsuya sau đó cố phân rã nốt “Cloudness Thunder”, nhưng nó nhanh hơn nhiều so với những gì cậu nghĩ.

Cậu quyết định chọn phép “Douden Himaku” từ Flash Cast.

Ma thuật phòng ngự hệ giải phóng “Douden Himaku” (導電皮膜) làm giảm điện trở trên bề mặt quần áo và giày dép xuống gần như bằng không.

Một ma thuật phòng thủ làm cho dòng điện như sét đánh hướng thẳng vào mặt đất.

Sử dụng ma pháp thức từ khu vực tính toán ma pháp nhân tạo, Tatsuya phát động "Douden Himaku với Flash Cast.

Song, Tatsuya bị tấn công bởi một ma pháp tăng độ dẫn điện.

Bản thân ma thuật đó không có ma lực, nhưng nó đối nghịch với nguyên lý “giảm điện trở về bằng không” của “Douden Himaku”.

Các tia sét đánh thẳng vào Tatsuya, cậu đã thất bại trong việc phát động ma pháp phòng ngự.

Tatsuya hứng chịu cơn đau trong khi lăn qua sân bệnh viện.

Mặt sân này là cỏ tự nhiên, bên dưới toàn bộ là đất.

Điện tích đánh trúng Tatsuya, xuyên qua người cậu, các ion tích điện bị hút xuống mặt đất.

Tatsuya nâng người lên với tư thế quỳ một gối.

Thấy vậy, Minoru thực sự rất ngạc nhiên.

Ngay cả khi một con người có thể chịu đựng cơn đau đó, các cơ bắp bị sét đánh trúng không thể nào tự do di chuyển.

Đó là những gì Minoru nghĩ, cũng chính là sự bất cẩn của cậu.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng cậu vẫn bị ràng buộc bởi cảm giác thông thường.

Tận dụng sơ hở này, Tatsuya phát động “Mist Dispersion”, và cuối cùng nó cũng chạm vào cơ thể Minoru.

Máu chảy ra từ mắt cá chân phải Minoru.

Sau khi mất toàn bộ lực chống từ cả hai chân, không chỉ có chân phải, cậu ngã xuống theo chiều phía sau.

Để chặn hoàn toàn chuyển động của đối thủ, Tatsuya cũng nhắm vào chân trái, cũng như cả hai bả vai Minoru.

Song, thứ vừa ngã xuống không phải bản thể thật.

Dấu hiệu của ma thuật lại xuất hiện phía sau Tatsuya.

Cậu không lãng phí thời gian mà quay lại, ngay lập tức phá hủy “Cloudless Thunder” với “Gram Dispersion”.

Cùng lúc đó, “Nhãn” của cậu không chỉ tập chung vào ma pháp thức của “Cloudless Thunder”.

Tatsuya tìm kiếm tọa độ thật của Minoru với tất cả mọi hướng cùng 360 độ xung quanh.

Tatsuya phân rã phép “Lưỡi Gió Nóng” đến từ bên phải và hướng tà tà mặt đất, đó là một loạt đạn khí giống như những lưỡi dao được tạo ra bằng phương pháp cách nhiệt và nén khí rồi nhắm vào mục tiêu.

“Phân rã” của Tatsuya nhanh chóng làm tan biến tấn cả các “lưỡi gió”.

Hiệu ứng của những viên đạn gây ra một đám bụi mù mịt, tuy chưa đến nỗi không nhìn thấy gì, nhưng cậu phải nhanh chóng khép mi mắt lại vì cơn gió mạnh.

Với đôi mắt đã nhắm, Tatsuya đá xuống mặt đất.

Không phải bên phải, cũng chẳng phải bên trái.

Biểu hiện của Tatsuya cho thấy cậu có phần mất bình tĩnh khi quay sang bên trái.

Liệu có phải cậu thiếu kiên nhẫn vì đã tìm thấy đối thủ không?

Chính xác, những dấu hiệu đó nói lên rằng Tatsuya đã biết chính xác vị trí tọa độ của Minoru.

Ma thuật sét đang tấn công từ dưới chân cậu đã tan biến ngay trước khi kịp định hình.

Một cái lồng giảm tốc nhằm kiềm chế chuyển động cơ thể Tatsuya cũng ngay lập tức bị phân rã sau khi kích hoạt.

Những viên đạn nén khí cùng những lưỡi gió cũng đã hòa cùng hư không sau khi bị phân giải.

Nếu ma thuật của Minoru tấn công một ai đó khác, hẳn phải là những đòn chết người.

Song tất cả đều bị Tatsuya vô hiệu hóa, đồng thời cũng tìm ra bản thể thật của Minoru.

Tatsuya đẩy tay phải ra.

Ngón trỏ của bản tay chĩa về phía trước, phần còn lại được nắm chặt như nắm đấm, đây là một thủ thế có tên gọi là “nhất dương chỉ”.

Ngón tay đó đâm xuyên qua quần áo và lớp da của Minoru, khoan một lỗ sâu ngay khu vực gần bả vai trái của cậu.

Kết quả này không phải do ngón tay của Tatsuya quá cứng sau khi được gia cố bằng thời gian luyện võ thuật.

Vết thương đó là tác động của “Mist Dispersion” Tatsuya đã phát động trên đầu ngón tay.

Hành động nhắm mắt của Tatsuya là để dồn toàn bộ tầm nhìn vào thị lực ma thuật, thứ sẽ hướng đến bí mật đằng sau phép “Parade” của gia tộc Kudou.

Do đó, cậu mới có thể tiếp cận Minoru và thi triển “phân rã” ở khoảng cách gần.

Ngay bây giờ, Tatsuya đã ở trình độ có thể gây sát thương lên kẻ thù dù cho cả năm giác quan có bị vô hiệu hóa.

Minoru hét lên.

Cậu cố gắng sử dụng khả năng đánh cắp sức sống của parasite, nhưng Tatsuya đã ngay lập tức rút ngón tay ra trước khi Minoru có thể làm vậy.

Tiếp theo, ngón trỏ trái của Tatsuya nhắm vào cánh tay phải của Minoru.

Minoru không kịp phản ứng và thủng một lỗ tương tự bên phải.

Tatsuya rút tay ra khỏi cơ thể Minoru.

Song, cậu ngay lập tức nhận được một đòn phản công bất ngờ.

Tay trái của Minoru, thứ đáng lẽ không thể cử động được, đã tóm lấy cậu.

Cảm giác kiệt sức đột ngột tấn công Tatsuya.

Thứ gì đó đang bị hút ra từ cổ tay trái của cậu.

Không phải là psion.

Nó giống như năng lượng sống.

Đó chính là khả năng hấp thụ năng lượng của parasite, giống như ma cà rồng hút máu.

Minoru chỉ có thể hấp thụ trong phút chốc.

Tatsuya ngay lập tức rụt tay theo phản xạ để thoát khỏi sự kiềm chế đến từ Minoru.

Cùng lúc đó, Tatsuya vung tay phải xuống như một thanh kiếm, chặt đứt tay trái của Minoru nơi gần vị trí cổ tay.

Minoru đưa tay phải nắm lấy bàn tay trái rơi ra, nhảy giật lùi lại.

Mặc dù trông có vẻ như Minoru không dùng sức quá nhiều cho cú nhảy đó, nhưng khoảng cách nhảy phải lên tới năm mét.

Minoru đặt lại tay trái tại nơi nó vốn thuộc về.
Lần này, đến lượt Tatsuya sững sờ, to tròn đôi mắt.

Cánh tay bị chẻ đôi đó một cách thần kì được kết nối lại trong chớp mắt.

Minoru nhìn Tatsuya, nở một nụ cười.

Cho dù cậu ta như thể đã biến mình thành một con quỷ, nhưng khuôn mặt của Minoru không hề có dấu hiệu của sự tà ác.

『Đây là lần đầu tiên anh thấy khả năng hồi phục và tái tạo của Parasite à? 』

Tatsuya nhớ lại sự kiện trước đây.

Một parasite đã xâm nhập vào trường Đệ Nhất dưới danh phận nhân viên tập đoàn Maximilian Device, và cậu không biết rằng người đó là bạn của Lina.

Lina gọi cô ấy là “Mia”.

Lần đó, trái tim của cô ấy bị đâm xuyên bởi kiếm của Erika, nhưng parasite đã ngay lập tức chữa lành.

Sau khi Tatsuya nhìn kĩ lại, không chỉ có cổ tay, mà cả chân, vai trái, và cái lỗ ở vai phải cũng đã được chữa lành.

Rõ ràng, Minoru cũng có khả năng tương tự như parasite được gọi là “Mia”.

『... Vậy sao. Nhưng hình như có sự khác biệt giữa khả năng của các cá thể parasite. 』

Minoru cũng xác nhận thực tế rằng không phải tất cả parasite đều có khả năng tái tạo sau khi thấy nét mặt của Tatsuya.

『Khả năng của parasite đều khác nhau về chủng loại và cấp độ. Minoru, dù cho cậu có vượt qua sự tổn thương của cơ thể vật lý bằng cách hấp thụ parasite. Minami cũng chưa chắc sẽ được chữa khỏi theo cách tương tự. 』

Minoru thở hổn hển.

Tatsuya không bỏ lỡ cơ hội này, giơ bàn tay phải lên.

Nhờ sự hướng dẫn của Yakuno, cậu đã tạo ra ma thuật phi hệ thống chống parasite, “Đạn psion xuyên giáp”.

Chức năng ban đầu của ma thuật đó là bắn vào không khí, vì những viên đạn psion nguyên bản không bị hạn chế về mặt tốc độ.

Đạn psion không có khối lượng, không điều kiện vật lý và cũng không bị ràng buộc bởi tốc độ ánh sáng.

Tuy nhiên, “Đạn psion xuyên giáp” không chỉ đơn thuẩn là đạn psion.

Nó không chỉ là một viên đạn được tạo ra từ psion.

“Đạn psion xuyên giáp” là một thứ có khả năng bay qua cổng không gian thông tin.

Ban đầu, vốn không có khái niệm về chuyển động bên trong không gian thông tin.

Để giải quyết vấn đề về chuyển động bên trong không gian thông tin, sự thay đổi vị chí của chính bản thân thông tin không được sử dụng, cũng như thời gian không được tính đến.

Nó thậm chí còn không đến một khoảnh khắc, bởi vì đơn giản ma thuật này chỉ viết lại nơi “thông tin được viết vào”.

“Đạn psion xuyên giáp” chính là ví dụ mô phòng khái niệm chuyển động bên trong không gian thông tin.

Thế psion chính là một yếu tố tạo nên định nghĩa “thể độc nhất và có thể liên tục di chuyển trong không gian thông tin”.

Đó chính là bản chất của “Đạn psion xuyên giáp”

Kết quả là tốc độ của viên đạn được quyết định bởi người phát động nó, tức người giới hạn trong chuyển động và kích thước chính là Tatsuya.

Nó nằm trong giới hạn tốc độ một vật thể có thể được bắn đi.

Tatsuya giải phóng viên “Đạn psion xuyên giáp” giống như đang bóp cò một khẩu súng.

Song, mặc dù tốc độ lớn hơn 100km một giờ, nhưng vẫn không thể nhanh như đạn thông thường được.

Nếu tính ra thì cũng kém hơn tốc độ một mũi tên.

Minoru theo phản xạ nhảy đi khi nhìn thấy viên đạn psion.

Cũng không hẳn là một cú nhảy.

Cậu chống lại “Đạn psion xuyên giáp” bằng ma thuật bay.

Viên đạn psion biến mất qua ảo ảnh của “Parade” cậu để lại trong không gian thông tin.

Ma thuật bay Minoru sử dụng không phải loại kỹ thuật hiện đại được phát triển bởi Tatsuya.

Nó là một ma pháp thức từ hệ thống cổ thuật Đạo giáo, thứ có thể giúp người sử dụng đi trên “những đám mây”.

Ma thuật này tạo ra thể hóa học cho những “đám mây”, biến chúng thành một chỗ đứng trong không gian.

Tatsuya phân hủy những đám mây Minoru đang cưỡi bằng phân giải.

Những Minoru không rơi xuống.

Lần này, cậu triệt tiêu trọng lực lên bản thân bằng ma thuật hệ gia trọng.

Ma thuật bay từng được coi là một trong “Ba câu đố lớn của Ma thuật Hệ Gia trọng”, bởi vì rất khó để tự do di chuyển trog không khí, nhưng chỉ để trôi nổi thì không khó.

Minoru giơ tay ra, hướng lòng bàn tay về phía mặt đất.

Đạn plasma được bắn ra từ hết bên này đến bên kia.

Nén không khí lại với tốc độ một quả bóng golf, và ion hóa nó.

Đó là một ma thuật đơn giản để bắn về phía mặt đất.

Tatsuya hướng Gram Dispersion tới Minoru, trong khi không quên phân rã toàn bộ những viên đạn plasma bay về phía mình.

Minoru trôi nổi nguyên một vị trí, cậu di chuyển trong không gian bằng cách thực hiện những bước nhảy liên tục.

Thay vì bay, Minoru đạp và nhảy lên những đám mây cậu tạo ra trong không khí.

Bằng cách để lại ảo ảnh của “Parade”, cậu như thể tạo ra những dư ảnh đọng lại.

Giờ vấn đề nảy sinh không chỉ là khó khăn trong việc tìm ra cơ thể chính nữa.

Tatsuya bắt đầu dao động.

Minoru có khả năng hồi phục và tái tạo, ngay cả khi cậu đã dính đòn phân rã bán phần lên cơ thể.

Nếu muốn kiểm soát Minoru, Tatsuya cần phải tước đi ý thức của cậu ta.

Song, Minoru không dừng lại ngay cả sau khi cổ tay cậu ta bị chặt đứt.

Nếu sử dụng “Mist Dispersion” lên toàn bộ Minoru, cậu ta sẽ chết mất.

Tatsuya do dự khi phải giết Minoru.

Mặt khác, những đòn tấn công của Minoru có thể làm Tatsuya bị thương, nhưng không bao giờ có thể giết chết cậu.

Chẳng đời nào Tatsuya lại chết với những phép như “Cloudless Thunder” hay “Jintai Hakka” được.

Thậm chí, đạn plasma còn chẳng thể làm hạn chế chuyển động của cậu.

Thứ duy nhất có thể là mối đe dọa với Tatsuya là ma thuật can thiệp tinh thần vượt quá khả năng của “Tái Tạo”, nhưng Minoru không có phép tấn công tâm trí như vậy.

Hoặc nếu cậu ta có thể sử dụng, thì ma thuật đó cũng không đủ để gây nguy hiểm cho Tatsuya với sức mạnh của nó.

Và trên hết, Minoru chưa bao giờ có hành động thù địch với Miyuki, hay thể hiện sự thù địch với họ.

Động cơ của cậu ta là chữa lành cho Minami.

Nói cách khác, hành động hiện tại của Minoru chỉ là tạm thời.

Dù cho cậu ta đã biết thành parasite, nhưng khả năng cần đến sức mạnh của cậu ta trong tương lai là rất lớn.

Liệu có ổn không nếu tước đi sức mạnh quân sự to lớn của Kudou Minoru, ngay tại đây và ngay bây giờ?

Lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan làm Tatsuya do dự.

(Tuy nhiên, cũng không thể chắc chắn)

Nếu tất cả cơ thể của Minoru bị phân rã, ngay cả khả năng hồi phục và tái tạo cũng không đủ hiệu quả.

Dù cho cả cơ thể có biến thành cát bụi, parasite chỉ thoát ra khỏi cơ thể khi trái tim biến mất.

Phân rã trái tim, sau đó thổi bay parasite bằng Gram Demolition trong thời gian nhất định, cậu có thể sẽ mang được Minoru trở lại bình thường nếu phát động “Tái Tạo” lên trái tim cậu ta ngay sau đó.

(... Làm thôi!)

Đòn tấn công của Minoru dừng lại khi Tatsuya vừa củng cố ý chí để phá vỡ tình thế bế tắc hiện tại.

『Tatsuya-san, anh có thực sự nghĩ rằng chúng ta có thể giải quyết mọi thứ với tốc độ này không? 』

Minoru nói chính xác những điều Tatsuya nghĩ.

『Có vẻ như tôi không thể vượt qua khả năng phòng ngự của Tatsuya-san trử khi thực sự muốn giết anh. 』

Cũng giống với Tatsuya, cậu không thể đưa ra quyết định khiến đối thủ bị chấn thương chí mạng được.

『Có lẽ. 』

Tatsuya đồng ý với tuyên bố đó, trong khi Minoru vẫn nổi trên không trung, mỉm cười gật đầu.

『Tatsuya-san, tôi nghĩ cách tốt nhất để Minami-san trở nên khỏe mạnh là trở thành một parasite. 』

『Tôi không nghĩ thế. 』

『Vậy sao. Có vẻ như ý kiến của hai chúng ta sẽ mãi chạy trên hai đường thẳng song song nhỉ. 』

Minoru hướng ánh mắt về phía ô cửa sổ bị vỡ, nơi phòng bệnh của Minami đằng sau đó.

『Dù sao thì tôi cũng đã truyền đạt được mong muốn của mình tới Minami-san rồi. 』

Minoru quay lại nhìn Tatsuya.

『Thôi thì tôi tạm hài lòng với điều này vậy. 』

Cơ thể Minoru tiến lên cao hơn.

Dưới chân cậu, những đám mây hóa học liên tiếp hình thành.

Minoru lướt đi trên những đám mây bay về phía trời.

『... Cậu ta đi rồi sao? 』

Tatsuya thở dài nhẹ nhõm, khẽ lẩm bẩm khi nhìn thấy bóng Minoru đang khuất dần khỏi tầm mắt.

Đây chắc chắn chưa phải là kết thúc.

Chưa có gì đảm bảo.

Minoru sẽ quay lại lần nữa.

(Nhưng ít nhất thì ngày hôm nay cũng kết thúc rồi)

Tatsuya thầm nghĩ.

◇ ◇ ◇

『Minoru đi rồi. 』

Tatsuya chỉ nói vậy sau khi quay trở lại phòng bệnh của Minami.

Can thiệp khu vực ngăn cản việc phát động ma pháp, nhưng không thể ngăn cản sóng ma thuật.

Ngay cả can thiệp khu vực của Miyuki cũng chỉ hoạt động theo cách đó.

Vậy nên, cả Miyuki và Minami đều cảm nhận được trận chiến khốc liệt vừa diễn ra giữa Tatsuya và Minoru.

Nhưng Minami không yêu cẩu Tatsuya giải thích chi tiết về chuyện đó.

Tatsuya sau đó đã báo cáo với Maya về cuộc tấn công của Minoru ngay tại bệnh viện, yêu cầu gia cường lớp bảo vệ chặt chẽ hơn rồi mới trở về nhà.

Miyuki đưa tách cà phê cho Tatsuya, người đang nhàn nhã ngồi trên chiếc ghế sofa trong phòng khách.

Pixie không có ở đây.

Khi Tatsuya trở lại trường Đệ Nhất vào hồm thứ Ba, cậu đã để lại cô ở đó.

Tatsuya nhâm nhi tách cà phê một hồi trước khi đặt xuống bàn.

Cảm giác mệt mỏi hiện tại dường như là kết quả của việc sinh lực cậu đã bị rút ra trong trận chiến, dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

『Onii-sama, anh ổn chứ...? 』

Miyuki tỏ ra lo lắng.

Cô đứng ở phía bên kia chiếc bàn thấp, với chiếc khay để cốc trước ngực.

『Trận đấu khá căng thẳng, nhưng anh không sao đâu. 』

Tatsuya không che giấu rằng cậu đã gặp khó khăn.

『Cậu ta trở thành một đối thủ mạnh vì đã hấp thụ parasite sao ạ? 』

『Ừm. Minoru vốn có tốc độ phát động ma thuật tuyệt vời, sau khi trở thành parasite, tốc độ đó thậm chí còn nhanh hơn. Và khả năng tái tạo của cậu ta cũng là một vấn đề lớn. 』

『Khả năng tái tạo? 』

『Ừm. Trong trận chiến ở trường Đệ Nhất hồi trước, một parasite giả vờ là đồng nghiệp của Lina cũng có khả năng tương tự. 』

『Có phải con parasite mà Lina gọi là “Mia” không ạ? Đúng vậy nhỉ, nếu em nhớ không nhầm thì cô ta cũng có khả năng tự tái tạo mạnh mẽ. 』

『Khả năng của Minoru có hoặc là ở mức độ của một parasite, hoặc cũng có thể vượt qua mức độ đó. 』

『Vậy thì... Chắc hẳn phiền phức lắm. 』

Khuôn mặt xinh đẹp của Miyuki trở nên ảm đạm hơn khi nói vậy.

『Nhưng, sự khó chịu không phải là khả năng cậu ta thừa hưởng từ parasite, mà còn là sức mạnh vốn có của Minoru. Cũng như một người nữa. 』

『Sức mạnh vốn cố của cậu ta... Và sức mạnh của một người khác sao ạ? 』

『Ừm. 』

Trán Tatsuya nhăn lại.

Ngoại trừ những khi cậu vô thức biểu hiện ra, còn không thì nó khá bất bình thường so với Tatsuya thường ngày.

『Minoru có Elemental Sight. Anh đã nghi ngờ một thời gian rồi, nhưng sau hôm nay, anh đã hoàn toàn tin chuyện đó. 』

Bằng cách sử dụng ma thuật với hiệu ứng ngược lại so với phép mà Tatsuya sử dụng thông qua Flash Cast, Minoru có thể vô hiệu hóa ma thuật của Tatsuya.

Đó không phải sự trùng hợp ngẫu nhiên, và cũng chẳng còn là dự đoán.

Tatsuya nhận ra đây chính xác là khả năng có thể đọc được ma pháp thức của đối thủ.

『Cái đó! 』

Mặc dù rất ngạc nhiên, song Miyuki không nói những lời như “không thể nào” hay “vô lý”.

Và cô cũng không hỏi những điều tương tự như “Thật vậy sao ạ?”.

Vì Tatsuya đã nói rằng cậu chắc chắn, nên bản thân Miyuki cũng tự vô thức sẽ không nghi ngờ gì mà chấp nhận.

『... Onii-sama. Vậy, người anh đang nói tới là ai...? 』

Ngay lúc đó, ý thức của cô mách bảo một câu hỏi khác.

『Anh không rõ cậu ta làm thế nào, nhưng Minoru bằng cách nào đó đã có được kĩ năng ma pháp và kiến thức của Chu Công Cẩn. 』

Tatsuya không ngần ngại trả lời.

Theo lẽ thường thì rõ ràng là không thể, nhưng cậu đã nhận thức được rõ ràng sự tồn tại đó.

『Chu Công Cẩn? Ý anh thực sự là Chu Công Cẩn sao ạ!? 』

『Đúng vậy. 』

『Nghĩa là Minoru-kun... Giả dụ như cậu ta đã tìm ra một cuốn sách ma thuật của Chu Công Cẩn, và nghiên cứu nội dung trong đó sao? 』

Miyuki cố giải nghĩa những lời của Tatsuya theo lẽ thông thường.

Nếu nghĩ theo hướng đó, sự khó hiểu của cô sẽ nhanh chóng biến mất.

Song, Tatsuya không che giấu sự thật theo cách đó.

『Không. Vấn đề đơn giản hơn, anh nghĩ rằng cậu ta đã hấp thụ được hồn ma của Chu Công Cẩn. 』

Miyuki lấy tay che miệng, tay còn lại thì giữ lấy ngực để giúp tim khỏi bắn ra ngoài.

『... Gia tộc Kudou, có loại ma thuật như vậy sao ạ? 』

Tatsuya lắc đầu một cách bác bỏ, Miyuki nhìn chằm chằm vào cậu.

『Họ đáng ra không có ma thuật có thể hợp nhất với ma quỷ. Điều này trái ngược với mục tiêu của phép thuật hiện đại. Nhưng ma thuật có thể biến linh hồn thành nô bộc thì có thể. 』

Tatsuya cắt ngang và lấy ra một ví dụ dễ hiểu hơn cho Miyuki từ trong trí nhớ.

『Ví dụ như hình nhân parasite. Để hoàn thành loại vũ khí này, họ đã sử dụng một ma thuật để kiểm soát cơ thể thật của parasite. Nếu sử dụng phép này, Minoru có thể hấp thụ những ý chí còn lại của Chu Công Cẩn. “Ghost Walker” hôm nay cậu ta sử dụng cũng giống như ma thuật Chu Công Cẩn đã sử dụng ngày trước. 』

『Em hiểu rồi...』

Thành thực mà nói, thật khó để Miyuki tin rằng có thể hấp thụ hồn ma của một pháp sư đã chết nhiều tháng trước.

Nhưng nếu Tatsuya nói vậy, thì Miyuki sẽ tin.

『... Chúng ta cần có biện pháp đối phó. Ma thuật của Viện nghiên cứu số chín, cổ thuật của Đại Lục, cùng với đó là siêu năng lực của parasite. Cậu ta là một đối thủ có tất cả những khả năng này, vậy nên rất khó để chiến đấu bằng cách thức thông thường. 』

Tatsuya nhíu mày, hiện lên nét mệt mỏi.

『Anh cũng cần phải nói với Trưởng lão Kudou về trường hợp của Minoru. Dì dường như không muốn làm chuyện đó, vậy nên anh sẽ tự mình hành động. Ngoài ra, chúng ta cũng cần sự trợ giúp từ gia tộc Kudou nữa. 』

Cậu đã phải vất vả, hao tâm tổn sức để đối phó với dự án Dione thì một vấn đề khác lại nảy sinh.

Dương nhiên, Tatsuya có quyền cảm thấy chán nản.

Miyuki đứng dậy, nhìn cậu với ánh mắt lo âu.

◇ ◇ ◇

Nỗi lo của Tatsuya, rằng Maya sẽ không cho phép cậu chia sẻ những thông tin quan trong về Minoru là vô ích.

Dương lịch, thứ Hai ngày 17 tháng Sáu.

Một ngày đã trôi qua sau trận chiến vô nghĩa giữa Tatsuya và Minoru.

Tatsuya được triệu tập đến chi nhánh Hiệp hội Ma pháp tại Kanto, mục đích hôm nay không phải là cố gắng thuyết phục cậu tham gia vào dự án Dione.

Cậu được yêu cầu tham dự cuộc họp khẩn giữa Thập Sư Tộc như một người quan sát.

Không, có lẽ tốt hơn nên gọi cậu là nhân chứng.

Trong hội trường tòa nhà Yokohama Bay Hills Tower, nơi chi nhánh Hiệp hội Ma pháp Kanto tọa lạc, chỉ mới có hai người hiện diện, đó là Tatsuya và Katsuto.

Katsuto ứng xử với Tatsuya như một thành viên của gia tộc Yotsuba, cậu nói chuyện bằng giọng điệu chuyên nghiệp.

Katsuto cũng hành động như thể họ chưa bao giờ đối đầu với nhau, trong khi thực tế trận chiến giữa họ mới chỉ vừa diễn ra vào hôm Chủ Nhật cuối cùng của tháng trước.

Song, điều này cũng đồng nghĩa là Katsuto vẫn chưa hoàn toàn quên đi những chuyện đã xảy ra ngày hôm đó.

Trong mọi trường hợp, Tatsuya vẫn luôn giữ được thái độ trang trọng.

Mười người xuất hiện trên màn hình bên trong căn phòng họp.

Ngoài ra, còn có mười thành viên thường xuyên góp mặt tại Hội Nghị Sư Tộc.

Một trong số họ, Katsuto đã có mặt trong căn phòng này nên không có màn hình hiển thị hình ảnh của cậu.

Tất nhiên, Tatsuya cũng vậy.

Ngoài chín gia chủ của Thập Sư Tộc còn lại, có một người khác nữa, đó là Kudou Retsu.

Họ ý tứ giảm thiểu mấy lời chào hỏi xã giao xuống mức tối thiểu, và ngay lập tức chuyển sang vấn đề chính.

『... Không phải là tôi không tin cậu, nhưng tôi muốn hỏi lại một lần nữa. 』

Ichijou Gouki, người đã hồi phục sau cơn đột quỵ, đưa ra một lời nhận xét mạnh mẽ như thể ông chưa từng bị bệnh.

Người được hỏi Tatsuya.

『Có đúng là Minoru-dono của gia tộc Kudou đã trở thành parasite không? 』

『Chính cậu ta đã nói vậy. Và khi chúng tôi đối đầu, tôi cũng xác nhận cậu ta đã trở thành parasite rồi. 』

Mười người trên màn hình phản ứng theo ba cách khác nhau, ngạc nhiên, vô cảm và tiếc nuối.

『... Và mục tiêu của Minoru-dono là một pháp sư, gia nhân của tộc Yotsuba, là cô Sakurai Minami đúng chứ? 』

『... Mục tiêu của Minoru-dono là ma pháp sư tộc Yotsuba, cô Sakurai Minami sao? 』

Mitsuya Gen không giấu nổi sự ngạc nhiên.

『Tôi cũng đã xác nhận từ chính miệng cậu ta. 』

『Chuyện đó... Có mối quan hệ đặc biệt nào giữa cô Sakurai Minami và Minoru-dono không? 』

Đáp lại câu hỏi từ Shippou Takumi, Tatsuya chỉ trả lời rằng “Tôi không rõ”.

Thực tế cậu có thể đoán ra, nhưng chính xác thì cậu cũng chưa nghe được lời thú nhận nào từ hai người họ.

Minami có lẽ cũng sẽ trả lời theo cách tương tự như Tatsuya nếu được hỏi trực tiếp lúc này.

Những cảm xúc của cô với Minoru, hẳn cũng đang trong trạng thái bối rối không rõ là gì.

『Vậy hãy để động cơ của Minoru-dono qua một bên đã. 』

Người lên tiếng là Saegusa Koichi.

『Vấn đề là Minoru-dono đã trở thành một parasite và đang nhắm vào một ma pháp sư của gia tộc Yotsuba, thực sự rất nghiêm trọng. Điều tôi lo lắng là parasite Minoru-dono sở hữu đến từ đâu. 』

『Đúng vậy. Parasite có thể sẽ xâm chiếm Nhật Bản một lần nữa, nhưng nếu nguồn gốc của nó ở trong đất nước chúng ta, một cuộc khủng hoảng có thể xảy ra và thiệt hại sẽ là không thể tưởng tượng. 』

Itsuwa Isami đồng ý với Koichi.

『... Chuyện đó. 』

『Lần cuối cùng. 』

Kudou Retsu cố gắng trả lời với giọng cay đắng.

Nhưng trước khi ông có thể nói, Tatsuya đã xen ngang vào.

『Khi parasite xâm nhập vào đất nước chúng ta, tôi đã phong ấn hai con với sự giúp sức của bạn mình. Tại thời điểm đó, cách thức để tiêu diệt parasite vẫn chưa được biết đến, và chúng đã bị kẻ khác cướp đi. Tôi xin lỗi, nhưng tôi đoán đó là gốc rễ của vấn đề. 』

『Cậu không biết ai đã lấy nó sao? 』

『Không may là vậy. 』

Tatsuya không sợ hãi bởi lời dò hỏi của Koichi, cậu chỉ đáp lại như vậy.

『Cậu đã điều tra chưa? 』

『Tokyo không phải địa bàn của gia tộc Yotsuba. 』

Koichi gật đầu trước câu trả lời rõ ràng của Tatsuya.

『Vào thời điểm đó, parasite đã được xử lý với sự phối hợp của cô Mayumi của gia tộc Saegusa, gia tộc Juunonji, cô Erika của gia tộc Chiba. Chúng tôi có chia sẻ thông tin về việc parasite bị cướp với nhau. 』

『Tôi chắc chắn cũng đã nghe chuyện đó. 』

Katsuto đứng ra làm chứng, nên Koichi quyết định từ bỏ.

Nếu Mayumi cũng biết chuyện này, suy ra nó cũng là trách nhiệm của gia tộc Saegusa.

『Tôi đang sở hữu một con. 』

Một lời thêm vào bất ngờ đến từ Maya.

『Bởi Tatsuya đang đối phó với phần còn lại của parasite, nên chúng tôi đã làm nhiệm vụ thu thập, tuy nhiên, chỉ có một con. 』

『... Vậy, ngài không nói chuyện này với Tatsuya-dono sao? 』

Futatsugi Mai hỏi với giọng điệu nhạo bang.

『Bởi tôi muốn Tatsuya tập trung vào việc học hành. 』

Tất cả đều biết rằng Maya nói dối, nhưng chỉ đành lẩm bẩm những lời than phiền trong miệng.

『Chúng tôi nhận được một bản báo cáo từ Tatsuya, và con parasite chúng tôi giữ chỉ đề phòng trường hợp bất trắc xảy ra, không có uẩn khúc gì cả. 』

Bà nhấn mạnh vào sự vô tội của mình.

『Vậy, có khả năng cao con còn lại chính là nguồn gốc của vấn đề này chăng? 』

『Thật nguy hiểm khi vội vàng kết luận như thế. Về nguồn gốc lần này, chúng ta có quá ít thông tin. 』

Yatsushiro Raizo tạo điểm dừng trước khi luận điểm của Mutsuzuka tiến xa hơn.

『Tôi cho rằng mối quan tâm của Saegusa-dono và Itsuwa-dono là hợp lý, nhưng không phải chúng ta nên ưu tiên xử lý tình hình hiện nay trước sao? 』

『Tôi đồng ý. Tôi cũng tin rằng cách đó là chính xác. 』

Raizo chỉ thẳng vấn đề, và Atsuko cũng gật đầu.

『Tôi cũng hiểu, vấn đề là cách đối phó với Minoru-dono trước. 』

『... Tôi xin lỗi vì cháu trai của mình, nhưng nếu nó đã trở thành parasite, tôi cũng sẽ không để yên được. 』

『Đúng vậy. 』

Kudou Retsu gật đầu, có vẻ như ông đang cố để kiềm chế cảm xúc của mình.

Con trai của ông, Kudou Makoto thì không có thái độ kiên quyết như vậy.

Cha của Minoru, người đứng đầu gia tộc Kudou, Makoto đáng ra mới là người phải tham gia hội nghị, nhưng ông đã lấy cớ bận giải quyết những vấn đề trong nội bộ gia tộc mà lảng tránh.

Tuy nhiên, sự thật có lẽ là Makoto sẽ rất khó nói ở đây.

『Điều này cũng đã được xác nhận, rằng nếu parasite mất đi cơ thể nó sở hữu, nó sẽ cố tìm kiếm một cơ thể khác. 』

Tatsuya thu hút sự chú ý của tất thảy mọi người.

Những người tham gia đều biết thực tế này, nhưng phần lớn các gương mặt cho thấy họ vừa tự nhắc nhở bản thân mình một lần nữa.

『Chà, vậy có cần huy động các pháp sư có ma thuật can thiệp tinh thần không? 』

Gouki là người lên tiếng.

『Không phải an toàn hơn là nên vô hiệu hóa Minoru-dono mà không giết cậu ấy sao? 』

Takumi phản đối mạnh mẽ.

『Tatsuya-dono biết cách phong ấn mà, đúng không? 』

Isami hỏi Tatsuya qua màn hình.

『Tôi sẽ cung cấp phương pháp. 』

Trước khi Tatsuya kịp trả lời, Retsu đề nghị giúp đỡ.

『Trưởng lão? 』

『Thứ lỗi cho tôi, nhưng Trưởng lão đã học cách phong ấn parasite từ khi nào? 』

Nghe lời Isami, Gouki theo phản xạ cũng hỏi Retsu.

Nỗi ngờ vực dấy lên trong ánh mắt Gouki, điều có thể thấy rõ qua màn hình.

『Ông ấy là thầy của tôi mà. Phương pháp mà gia tộc chúng tôi sử dụng để phong ấn parasite cũng là do thầy chỉ dạy. 』

Maya nhấp một ngụm nước.

Ánh mắt của Gouki thể hiện rằng ông đã hiểu, và độ sắc cạnh cũng theo đó giảm đi.

『Biện pháp đối phó với Minoru-dono khi bắt được cậu ấy sẽ do Trưởng lão giải thích, nhưng chính xác thì khi nào chúng ta cần sử dụng nó...』

Mai cố gắng thay đổi bầu không khí mệt mỏi này.

『Mục tiêu của Minoru-dono là cô Sakurai Minami. Có ổn không khi nghĩ như vậy? 』

『Tôi tin rằng mục tiêu cuối cùng của cậu ta là Minami. 』

Tatsuya nhấn mạnh câu trả lời của cậu trước Mai.

『Chà, vậy thì sẽ có hiệu quả nếu chúng ta đặt mẻ lưới ở gần bệnh viện nơi cô Minami đang điều chị. 』

Koichi mạnh dạn đưa ra kế hoạch biến Minami thành mồi nhử.

『Chà, vậy cũng hay. Chúng tôi sẽ sắp xếp bảo vệ Minami. 』

Thay vì phản đối, Maya trả lời và để lại một nụ cười huyễn hoặc.

Đó cũng là một cách lịch sự để nói rằng, “Chúng tôi không cần mượn đến sức mạnh của gia tộc Saegusa cho nhiệm vụ bảo vệ”.

Kouchi khẽ nhíu mày khi nghe vậy.

『Yotsuba-dono, gia tộc chúng tôi cũng muốn giúp sức. 』

Chẳng biết Katsuto có biết đọc bầu không khí hay không, nhưng lời đề nghị của cậu là không thể hiểu nổi.

『Nếu cậu muốn, ngoài bệnh viện thì thế nào? 』

『Vậy cũng tốt. 』

『Thôi nào. 』

Để Koichi qua một bên, cuộc trò chuyện giưa Maya và Katsuto vẫn tiếp tục một cách mạch lạc.

『Vậy chúng tôi cần làm gì? 』

『Mục tiêu cuối cùng của Minoru-dono là cô Sakurai Minami, nhưng cũng có khả năng cao cậu ấy sẽ quay trở lại gia tộc Kudou. 』

Takumi trả lời cho vấn đề được nêu ra bởi Atsuko.

『Minoru đã che dấu vị trí của cấu ấy kể từ hôm qua. Cậu ấy không trở về nhà hôm qua, nhưng cũng chưa dám chắc rằng cậu ấy sẽ không trở lại. 』

Takumi chỉ ra điều này.

『Rõ ràng là vậy, nếu nó xuất hiện tôi sẽ bắt nó lại. Tôi sẽ không dung túng cho nó. 』

『Tôi không lo lắng chuyện đó, thưa Trưởng lão. 』

Mai nhẹ nhàng trả lời Retsu.

『Minoru-dono có vấn đề liên quan đến khía cạnh sức khỏe thể chất, ban đầu cậu ấy là một ma pháp sư xuất sắc. Tôi không thể biết được sức mạnh của cậu ấy đã thay đổi ra sao sau khi trở thành parasite. Nếu có thể, tôi cũng muốn gửi một số thành viên trong gia tộc đi. 』

Mai đề nghị gửi quân tiếp viện cho Retsu.

『Nếu cần thiết, tôi cũng sẽ làm vậy. 』

Gouki cũng đề nghị theo.

『Tôi rất cảm kích. Vậy thì Futatsugi-dono, tôi có thể nhờ sự giúp đỡ của cô không? Tôi cũng đánh giá rất cao nếu Ichijou-dono gửi tiếp viện đến. 』

『Chắc chắn rồi. 』

『Tôi hiểu rồi. 』

Retsu cúi đầu xuống màn hình, tiếp theo là Mai và Gouki.

『Gia tộc Yotsuba sẽ bảo vệ cô Sakurai Minami. Gia tộc Saegusa sẽ tiếp hành bắt giữ Minoru-kun. Gia tộc Juumonji sẽ bảo vệ bên ngoài bệnh viện. Gia tộc Futatsugi sẽ gửi là quân tiếp viện chính, và gia tộc Ichijou sẽ đóng vai trò là tiếp viện phụ cho gia tộc Kudou, các gia tộc còn lại cần đề cao cảnh giác. Mọi việc như vậy có ổn không? 』

Các lời đồng thuận lần lượt vang lên sau lời kết luận của Katsuto.

Quá trình hành động của Thập Sư Tộc đã được quyết định.

◇ ◇ ◇

Việc dọn dẹp phòng hội nghị được giao lại cho các nhân viên của Hiệp hội Ma pháp.

Tatsuya cùng Katsuto rời khỏi hội trường và bước tới thang máy.

Họ không đi cạnh nhau, mà Tatsuya bước chéo sang một bước phía sau Katsuto.

Cậu đi ở vị trí đó để tránh không nhìn thấy đường phía trước.

Đó là do Tatsuya cũng không muốn tỏ ra thù địch với Katsuto.

Họ không nói gì, chỉ đi cùng nhau trong im lặng.

Chính xác hơn là họ không có gì để nói.

Sẽ không có gì không có gì lạ nếu một trong hai người có thể chết trong trận chiến đó nếu người còn lại hành động khác đi.

Dù cho một tháng đã trôi qua từ thời điểm đó.

Bởi vì họ không ghét nhau, hay họ hành động như những người trưởng thành?

Hay chỉ đơn giản là cả hai đã quá quen thuộc với những trận chiến kiểu này?

Song, sự im lặng của họ đã bị phá vỡ bởi một người con gái trốn phía sau điểm mù của họ lúc đi lên thang máy.

『Juumonji-kun, Tatsuya-kun, cuộc họp kết thúc rồi à? 』

『Saegusa... Tại sao cậu lại ở đây? 』

Mặc cho bản thân Mayumi cũng liên quan đến tính hình hiện tại, cách cô nói cứ như thể cô chẳng quan tâm gì tới hòa bình thế giới.

『Vì tớ quan tâm, thế cũng hỏi. 』

Katsuto bắt đầu cảm thấy đau não.

Tatsuya chính xác cũng cảm nhận được cơn đau tương tự.

『Cuộc họp đã kết thúc rồi. 』

『Nhanh thế. Vậy quyết định là gì? 』

“Hỏi cha cậu đi” là điều Katsuto muốn nói.

Nhưng họ đã biết nhau khá lâu rồi, và cô không phải là dạng con gái sẽ rút lui chỉ vì cậu nói những điều như thế.

『... Tốt hơn là không nên nói ở đây. 』

『Vậy thì vào phòng khách đi. 』

Trong chi nhánh Hiệp hội Ma pháp Kanto (cũng như trụ sở chính ở Tokyo), một số phòng riêng đã được chuẩn bị sẵn cho các cuộc đàm phám có mức độ mật thiết cao.

Mặc dù Mayumi không phải khách thường xuyên ở đây, song cô vẫn quá quen thuộc với việc này.

『Cả Tatsuya-kun nữa. 』

Ngay cả khi cô không nói, Tatsuya cũng biết rõ ý định của Mayumi là gì.

Cậu không có chuyện gì khẩn cấp hôm nay, và Miyuki cũng đang ở trường nên cậu có khá nhiều thời gian rảnh.

『... Cũng được. 』

Tatsuya không “vui vẻ” gì, nhưng cậu vẫn chấp nhận lời mời của Mayumi.

『Tatsuya-kun, trà đen được không? 』

『Cảm ơn chị. 』

Bước vào phòng khách, việc đầu tiên Mayumi làm là đi pha trà.

Thứ cô vừa hỏi Tatsuya là đồ uống ưa thích nhất của cô, và cũng chẳng mảy may hỏi Katsuto một lần.

Mặc dù Tatsuya cảm thấy có sự cám dỗ gì đó khác, nhưng cậu tỏ ra thận trọng để không phạm phải những rắc rối không cần thiết.

Mayumi đặt ba tách trà đen lên bàn rồi ngồi xuống.

Vị trí cô ngồi là đối diện Katsuto, và cạnh Tatsuya.

『Uống nhanh đi kẻo nguội đó. 』

Nghe giống cưỡng chế hơn là khuyên nhủ, Tatsuya và Katsuto buộc phải cầm tách trà lên đặt vào miệng.

Trà đen lần này do Mayumi pha có vẻ ngon hơn so với chính nó vào những năm cô còn học cao trung.

Mayumi dường như đã hài lòng, đặt cốc lên bàn với một tâm trạng phấn chấn.

Khi tất cả đặt tách trà trở lại đĩa, Katsuto nhìn Mayumi.

『Vậy, cậu muốn biết điều gì? 』

『Tất cả. 』

Mayumi đáp lại.

『Này Saegusa, cậu có biết chủ đề của buổi họp là gì không đấy? 』

『Minoru-kun đã trở thành parasite. 』

Mayumi ngay lập tức trả lời.

『Đó là lý do mọi người thảo luận biện pháp đối phó với cậu ấy, đúng không? 』

Khi Mayumi nói rằng cô đã hiểu tình hình, giọng của cô có phần trầm xuống.

Tatsuya cảnh giác.

『Cậu có hiểu ý nghĩa thực sự đằng sau biện pháp đối phó là gì không? Chẳng phải cậu khá thân với Minoru-dono sao? 』

Katsuto không lo lắng về chuyện đó.

『Tất nhiên là tớ hiếu. 』

Mayumi bình tĩnh trả lời mà không ném ra ánh nhìn tức giận nào.

『Tớ cũng tham gia vào trận chiến chống parasite lần trước. Mặc dù tớ cũng không đóng góp gì nhiều lắm. 』

Trong câu cuối cùng, giọng của cô hơi bối rối, song, lời Mayumi đầy sự lạnh lùng.

『... Minoru đã trở thành parasite, vậy nên quyết định là gì, em nghĩ chắc chị cũng hiểu, phải không? 』

Thay cho Katsuto đang lưỡng lự, Tatsuya lên tiếng.

『Bắt Minoru-kun, phong ấn cậu ấy, tách parasite ra và giải quyết nó, đúng không? Nhưng cậu định bắt cậu ấy như thế nào? 』

Tatsuya và Katsuto đưa ánh mắt nhìn nhau.

Tại đó, họ đồng ý rằng có thể nói cho Mayumi biết, và ai sẽ là người nói cho cô ấy biết.

Đó là Katsuto.

『Chúng ta sẽ bắt Minoru-dono bằng các phục kích khi cậu ta cố bắt cóc cô Sakurai Minami. 』

『Cậu sẽ làm à, Juumonji-kun? 』

『Không. Saegusa-dono sẽ đảm nhiệm vai trò này. 』

『Hể, nhà tớ á...? 』

Vẻ mặt bình tĩnh trên gương mặt cô biến mất.

Sau khi thể hiện sự bất mãn bằng cái bĩu môi đáng yêu, Mayumi nhanh chóng sửa nó thành một nụ cười trang nhã.

『Sakurai Minami-san, có phải cô bé là bạn cùng lớp với Kasumi-chan, Sakurai-chan đúng không? 』

『Vâng. Minami là bạn cùng lớp của imouto-san của chị. 』

Tatsuya luôn sử dụng “imouto-san” thay vì “Kasumi” để ám chỉ cô em gái bé bỏng của Mayumi trước mặt cô.

『Sử dụng một nữ sinh năm hai cao trung làm mồi như ư? Tatsuya-kun, cậu chấp nhận sao? 』

Mayumi nhìn Tatsuya với ánh mắt lên án.

『Minoru sẽ đến gặp Minami bất kể ý định của chúng ta là gì. 』

『Bên trong bệnh viện nơi cô Sakurai Minami đang điều dưỡng đã được gia tộc Yotsuba bảo vệ rồi, gia tộc Juumonji cũng được bố trí ở bên ngoài. Cho nên cậu không cần phải lo lắng về sự an toàn của cô ấy. 』

Katsuto thêm vào say lời giải thích của Tatsuya.

『Nhưng, nếu an ninh quá chặt, liệu Minoru-kun có xuất hiện không? 』

『Nếu chuyện đó xảy ra, chúng ta sẽ phải tìm ra một kế hoạch khác. 』

Katsuto dõng dạc.

Mayumi sợ hãi.

『Ừm...』

Mặc dù phản ứng cô vừa nghe được có phần quá lạnh lùng, song Mayumi cũng an tâm với câu trả lời đó.

『Vậy, Juumonji-kun và Tatsuya-kun hợp tác với nhau để giải quyết chuyện này à? 』

Katsuto nhíu mày vì không tài nào hiểu nổi ý định của cô bạn thân.

“Cô ấy vẫn cứ thích nhúng mũi vào chuyện của người khác nhỉ”, Tatsuya mỉm cười thầm nghĩ.

『Không chỉ giới hạn trong vụ này, gia tộc Juumonji và gia tộc Yotsuba vẫn luôn là cộng sự dưới hình thức thành viên Thập Sư Tộc. Xung đột tạm thời của chúng tớ không nên phát triển thành vĩnh viễn thù địch được. 』

『Vâng vâng...』

Vẫn là cách trả lời cũ rích đó.

Nhưng không giống như lần trước, nó khiến Mayumi mỉm cười.

(Hết chương 6)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 380: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Hoa Kỳ, lục địa Bắc Mỹ, ngoại ô Roswell, New Mexico.

Tại trụ sở chính của tổ chức STARS.

STARS được chia thành 12 đơn vị, và việc những đơn vị khác nhau nhận nhiệm vụ khác nhau cũng như hành động tách biệt là chuyện thường xuyên xảy ra.

Thực tiễn mà nói, với tư cách một Chỉ huy trưởng của tổ chức, Lina nên biết tất cả thông tin của các đơn vị khác, song thực tế có rất nhiều chi tiết không được báo cáo cho cô.

Sirius đời trước là người nắm toàn quyền kiểm soát STARS, nhưng Lina hiện giờ vẫn chưa làm được như vậy, hay có thể nói là còn lâu cô mới đạt đến cấp độ đó.

Luôn có những lời gièm pha phía sau Lina, rằng cô chỉ là một Chỉ huy bù nhìn, tuy nhiên, cũng không thể phủ nhận hoàn toàn lý do của những lời đó được.

『Tất cả các đội nên có mặt tại đây hôm nay, cơ mà...』

Lina đang vận bộ đồ pyjama sau khi tắm, nằm trên giường một mình tự thoại.

『Đơn vị số ba và đơn vị số sáu đã chuyển đến đâu đó vào cuối tuần trước, mà họ cũng chẳng nói với mình là đi đâu cả. 』

Lina không thấy Arcturus từ đơn vị số ba và Bolt của đơn vị số sáu vào sáng thứ bảy, nên đã vội đi hỏi Canopus.

Canopus rõ các hoạt động của từng đội hơn so với Lina, nhưng ngay cả ông cũng không biết được Arcturus và Bolt đã được điều đi đâu.

Mặc dù điều này cũng phần nào an ủi Lina, vì cô không phải người duy nhất chẳng biết điều gì, nhưng rồi cô lại rơi vào chán nản khi nhận ra chức vụ Chỉ huy trưởng tối cao trong STARS của cô không hề được thừa nhận.

Lina đã luôn cố đẩy những mặc cảm kiểu này vào tận sâu trong góc trái tim, song đêm nay, có lẽ nó sẽ không biến mất.

Không thể ngừng lại được, đầu Lina xoay mòng mòng với những rắc rối mà cô tự suy nghĩ ra.

(... Đơn vị số ba và số sáu, họ đang làm gì vậy nhỉ?)

(... Tại sao họ không nói cho mình về lý do chứ?)

Lina tự khó chịu với chính bản thân vì tự khiến mình đau đầu thế này.

(... Sau cùng thì Chỉ huy tối cao như mình cũng chỉ là một thứ công cụ để sử dụng ma thuật chiến lược thôi sao?)

Sức mạnh.

Không phải thứ sức mạnh có thể dẫn dắt mọi người đạt được mục tiêu, mà chỉ đơn giản là vũ lực để loại bỏ đi chướng ngại vật trên đường.

Đó chính là sức mạnh mà Lina sở hữu...

Nghĩ vậy, cô chỉ biết cắn môi đau lòng.

『... Đó là vì, mình chỉ là một cô bé 17 tuổi. Mình cũng chẳng có điểm số tốt nhất. Mình không giỏi ở vị trí người dẫn đầu. Mình chưa từng được huấn luyện bài bản trong quân đội. Vóc dáng thì không cao. Ngay đến cả khuôn mặt cũng trẻ con nữa...』

Lina không nhận thấy rằng sự trầm cảm này đã biến tâm trí cô trở thành một vòng xoáy, lặp đi lặp lại những lời tự giễu cợt chính mình.

Cô không muốn tự thương hại bản thân, không muốn tự dằn vặt, nhưng làm sao được bây giờ, Lina không thể dừng lại được.

『Nhưng ít nhất thì họ nên nói với mình lý do tại sao chứ? Cho dù kế hoạch đã được chuẩn bị trước, lịch trình thay đổi thì cũng nên nói với “Chỉ huy” một câu! 』

Cô không thể ngừng lớn tiếng than phiền.

『Nếu họ không hài lòng vì vị trí Chỉ huy trưởng của mình, mình sẽ rút lui bất cứ lúc nào mà. Mình hiểu mình là một người Chỉ huy không đáng tin. Nhưng mình đâu có tự mong muốn chức vụ này đâu...』

Lina chui xuống dưới tấm chăn, không quên tắt đèn bằng khẩu lệnh trước đó.

Dù cô có phàn nàn bao nhiêu, thì cũng chẳng có ai nghe thấy cả.

Bên cạnh đó, người duy nhất mệt mỏi như bị tra tấn chính là Lina.

Đêm đó, cảnh tượng trong quá khứ ùa về giấc mộng.

Thực tế mà nói, đó không phải kí ức đẹp đẽ gì cho lắm.

Tại ngọn núi phía sau trường Đệ Nhất, ngày cô còn làm nhiệm vụ xâm nhập Nhật Bản, các parasites đã lần lượt bị giết hết con này đến con khác, ngay tại đây.

Cô tìm được một parasite.

Ngay lập tức thực hiện đòn tất sát bằng ma thuật hệ dịch chuyển đâm xuyên qua cổ từ phía sau.

Parasite tấn công.

Lina đáp trả bằng đạn plasma về phía nó.

Rồi cô lại tìm thấy một parasite khác.

Giấc mơ tiếp tục như một vòng lặp.

Parasite tấn công đã bị giết.

Cảnh tượng chẳng khác gì một tựa game bắn zombie.

Trong lúc đó, Lina quay đầu lại.

(... Khi nào Tatsuya và Miyuki mới xuất hiện?)

Trong giấc mơ này, cô vừa là nhân vật chính, cũng vừa là một khán giả.

Nhưng tự nhìn thấy bản thân mình suy cho cùng cũng thật kì quái.

Thời điểm đó, cô vẫn đang chiến đấu với parasite, vai kề vai cùng Tatsuya.

Lina không thể quên.

Cô không muốn quên đi kí ức này.

Mặc dù cô đâu muốn được giúp đỡ, nhưng cảm giác như được sát cánh chiến đấu với những người bạn là không thể chối bỏ.

Cậu ấy, đáng lẽ ra phải là “kẻ thù”, không phải là “đồng đội”.

Bên cạnh đó, khi ấy cô nhìn Tatsuya với ánh mắt của kẻ bề trên, không cùng đẳng cấp.

Tuy nhiên.

Cả Tatsuya và Miyuki đều không coi Lina là “một cô bé”.

Cả Tatsuya lẫn Miyuki đều đối xử với Lina theo cách đặc biệt, vì cô là một “Tông Đồ”.

Tất nhiên, đối với họ, Lina không phải một cô bé, vì suy cho cùng tuổi tác giữa ba người cũng tựa tựa nhau.

Song, cô hạnh phúc.

Đối với Tatsuya, người sở hữu thứ ma thuật chiến lược còn vượt trội hơn so với “Heavy Metal Burst”, không có lý do gì để cậu đối xử với cô theo cách đặc biệt như vậy.

Bây giờ, cô đã biết điều đó, nhưng cảm giác hạnh phúc vẫn không chút giảm đi.

Tại Nhật, Lina không thể thừa nhận những xúc cảm đó.

Khi trở lại với môi trường nơi cô bị vây xung quanh bởi những “cấp dưới lớn tuổi hơn”, thời gian dần trôi đi, cô chỉ có thể ngoan ngoãn chấp nhận thực tế này.

Nếu Tatsuya xuất hiện trước mặt cô bây giờ, Lina chắc chắn sẽ cảm thấy hạnh phúc như vậy một lần nữa.

Nhưng, Miyuki không có ở đây.

Tatsuya cũng không có ở đây.

Cô nỗ lực đánh lạc hướng bản thân, chìm vào giấc mơ đẩy lùi parasite với cảm giác cô đơn trống rỗng.

◇ ◇ ◇

(Không thể xâm chiếm tâm trí của Chỉ huy trưởng)

(Chỉ huy có khả năng sử dụng ma thuật Lunar không?)

(Chỉ huy không đời nào có thể sử dụng ma thuật Lunar đâu)

(Vậy tại sao không thể xâm nhập vào tâm trí cô ấy?)

(Tại sao ta không thể?)

(Cô ấy trục xuất nó)

(Cô ấy từ chối nó)

(Cô ấy đánh bại nó)

Trong màn đêm tăm tối là những tiếng thì thầm vo ve như ong vỡ tổ.

Song, với tai người bình thường thì không thể nghe được.

Đó là sự trao đổi thông tin giữa các thể linh hồn, một cuộc trò chuyện của các parasite.

(Đồng hóa Chỉ huy quá khó)

(Không thể đồng hóa với cô ấy)

(Chỉ huy trưởng rất nguy hiểm)

(Cô ấy quá nguy hiểm)

(Cô ấy sẽ là kẻ thủ của chúng ta)

(Cần phải sửa lại điều này)

(Trừ khử)

Sau một lúc, tiếng ồn chỉ còn duy nhất một giọng nói.

◇ ◇ ◇

Dương lịch, thứ Ba, ngày 18 tháng Sáu.

Thời gian chính xác vẫn chưa đến 5 giờ sáng.

Không cần biết họ là quân lính, sĩ quan hay chỉ huy, đây vẫn là thời gian để ngủ trừ khi họ đang thực hiện nhiệm vụ.

『Có phải vì giấc mơ không...? 』

Lina vô thức lầm bẩm ngay lúc cô tỉnh đậy.

Bình minh chưa lên, còn cô vẫn đang ngồi trên giường.

Cô chỉ có thể mơ hồ nhớ lại giấc mơ hồi nãy.

Mặc dù không thể coi nó là một kí ức đẹp, nhưng tâm trạng căng thẳng của Lina đã giảm đi phần nào.

Ít nhất thì cảm xúc của cô bây giờ cũng tốt hơn nhiều so với trước khi đi ngủ.

Thường thì Lina rất khó thức giấc vào buối sáng.

Một trong những thói quen thường ngày của cô là bắt buộc phải uống một tách cà phê nhằm lấy lại sự tập trung.

Nhưng hôm nay, Lina cảm thấy mình không cần phải làm vậy.

Hiện tại là tháng Sáu.

Tại khoảng thời gian này trong năm, nhiệt độ hàng này luôn vượt ngưỡng 80 độ F (khoảng 27 độ C), trong khi vào ban đêm sẽ tụt xuống khoảng 60 độ F (xấp xỉ 16 độ C).

Một thời điểm tốt để đi bộ.

Lina quyết định thực hiện ý tưởng vừa xuất hiện trong đầu ngay lập tức.

Song, Lina là một thiếu nữ.

Trước khi rời khỏi phòng, cô luôn có rất nhiều việc cần làm.

Cô không có nhiệm vụ nào, vậy nên để ngoại hình cẩu thả thì không thể biện mình được.

Lina vận đồ, lúc cô đặt chân ra ngoài thì mặt trời đã ló dạng.

Nói vậy chứ vẫn có khá nhiều người trong căn cứ đã dậy.

Chẳng thể nói rằng “không có ai ở đây được”, bởi vì một vài người lính vẫn luôn thức dậy sớm để làm việc vào buổi sáng.

Đi ngang qua những con người bận rộn như vậy, Lina thầm “cảm ơn vì đã vất vả”.

Kết quả là, cô đi vòng quanh sân tập rồi cuối cùng đã tiếp cận hàng rào, nơi ranh giới của khu vực căn cứ.

Đây là quê hương cũ của cô.

Những tên nổi dậy và những tổ chức tuyên bố tách biệt độc lập không thể chạm tay đến.

Nơi này cách xa khu vực xung đột, nên cũng chẳng cần phải lo lắng về một tay bắn tỉa đang nhắm vào hàn rào.

Lý thuyết là vậy.

Một ý định giết người không phát ra âm thanh.

Chẳng biết có phải trùng hợp ngẫu nhiên hay không, song Lina vô tình tránh được một tay bắn tỉa vô hình.

Tia laser năng lượng cao đốt cháy hàng rào, xuyên qua ảo ảnh của Lina.

Khi Lina luyện tập một mình, cô sử dụng Parade.

Nếu thực tế bản thể thật của cô không đứng xa ảo ảnh một thước, chắc chắn Lina đã chết.

Lina bị sốc, bởi cô đã may mắn sống sót.

Đương nhiên, cô sợ hãi cái chết, nên khi cô nhận ra rằng kẻ bắn tỉa đã thất bại, trong thâm tâm cô thực sự nhẹ nhõm.

Nhưng điều khiến cô kinh ngạc hơn, là đòn công kích đó đến từ căn cứ.

『Nổi loạn!? 』

Những viên đạn nhắm vào Lina đều chệch hướng vì ma thuật hệ dịch chuyển do cô phát động.

Để bảo vệ bản thân khỏi nhiệt độ và mảnh đạn văng ra, cô cũng tạo nên một chướng bích ma thuật cần thiết.

Cùng lúc đó, lần theo quỹ đạo bắn, cô tìm ra vị trí kẻ thù là sân thượng nhà kho.

『Jack!? Mình biết mà. 』

Tại đó là hình bóng một người đàn ông đang cầm một thứ tựa như súng trường.

Nhà kho chỉ cách đó chừng 100 mét.

Trời vẫn còn khá tối, nên khó có thể thấy bằng mắt thường.

Tuy nhiên, dựa vào sóng psion phát ra, nó chắc chắn thuộc về một thành viên trong STARS, người mà Lina đã quá quen thuộc.

Đơn vị số ba của STARS, lớp nhất đẳng tinh, Trung Úy Jacob Regulus, biệt danh Jack.

Đòn công kích vừa rồi là ma thuật Regulus rất thành thạo, đạn laser hồng ngoại năng lượng cao, hay còn được gọi là “Laser Sniping” (レーザースナイピング).

『Jack! Sao ông lại tấn công tôi? 』

Không hồi đáp.

Cảm nhận được dấu hiệu có ma pháp phát động, Lina sử dụng ma thuật chiếu xạ sóng điện từ, có tên “Mirror Shield” (ミラーシールド).

“Mirror Shield” phản lại viên đạn ánh sáng được tạo ra vởi “Laser Sniping”.

Ma thuật này hoàn hảo để đối phó với tay bắn tỉa kia, vì nó không tạo ra âm thanh mà đồng thời đẩy được viên đạn đi.

Hạn chế duy nhất là trước khi phát động cần có một khoảng thời gian nhỏ.

Khoảng thời gian này không phải để phát động ma thuật, mà thay vào đó là khuếch đại ánh sáng.

Đó là lý do tại sao Lina có thể triển khai lá chắn và đẩu lùi đòn công kích, cũng như cảm nhận được dấu hiệu ma pháp kích hoạt.

“Mirror Shield” phản lại tất cả sóng điện dừ đi vào tấm khiên từ bên ngoài, và ánh sáng cũng tương tự như vậy.

Do đó, khu vực đằng sau lá chắn không thể nhìn thấy, qua đó giúp Lina vô hình với kẻ thù trước mặt.

Một khi “Mirror Shield” đã được phát động, Regulus không còn có thể nhìn thấy Lina từ trên nóc nhà kho nữa.

Lina đẩy khả năng phát hiện ma thuật của cô lên mức cao nhất, trước khi chạy về phía kẻ thù.

Nhờ đó mà các vật thể bay nhắm vào cô đã bị phát hiện.

Đó là phép “Dancing Blades” (ダンシング ・ ブレイズ), một ma thuật chỉ được chia sẻ nội trong tổ chức STARS.

『Alec!? 』

Những đợt sóng psion từ “Dancing Blades” thuộc về Alec, tức Đại Úy Alexander Arcturus.

Cảm giác ma thuật của Lina đã nói với cô như vậy.

Lina phát động can thiệp khu vực, nhưng không tập trung vào phạm vi xung quanh cô.

Thay vào đó, Lina nhắm vào không gian xung quanh bốn lưỡi gươm đang bay chồng lên nhau.

Những con dao hướng vào cô xoay vòng xung quanh chính nó, mất kiểm xoát và rơi xuống đất.

『Đừng nói với mình là ngay cả Chỉ huy của Đơn vị số ba cũng tham gia vào cuộc nổi loạn này chứ!? Hay là... Ông ấy có tư thù với mình!? 』

Lina không thể nói to vế sau.

Mặc dù cô đang tự thoại, nhưng thật khó để cô có thể nói to những lời đó vì suy cho cùng, Lina mới chỉ là một thiếu nữ 17 tuổi.

Lina biết rất nhiều người ghen tị với cô.

Song, Lina đã cố gắng đối xử tốt với tất cả bạn bè của mình tại STARS rồi.

Vega và Deneb của đơn vị số bốn rõ ràng rất ghét cô, nhưng dù sao thì cô biết rằng nó cũng không đến nỗi nghiêm trọng lắm.

Không còn thời gian để lo lắng vẩn vơ nữa.

Ngay lập tức, đợt “Dancing Blades” thứ hai tiếp cận.

Nhưng không phải bốn lưỡi dao, mà chỉ có một thứ.

『Tomahawk!? 』

Cô không thể ngừng đòn công kích này bằng can thiệp khu vực.

Arcturus là một người lai mang dòng máu của cả người da trắng, da đen và Mỹ bản địa, để nói chính xác thì ông có một phần tư dòng máu gốc Mỹ.

Vì vậy, ông cũng sở hữu những ma thuật đặc trưng của họ.

Trong cổ thuật, ma pháp sư có thể tăng cường ma tính của vũ khí bằng cách tập trung “giác quan” vào trong nó.

Mặc dù đó là một kĩ năng không được người khác xem như ma thuật, nhưng được công nhận trên toàn Thế Giới.

Đó là kĩ thuật sử dụng ma pháp của người Mỹ bản địa.

Vũ khí của Arcturus là một cây dìu, được cường hóa bằng kĩ thuật đó để biến nó thành con át chủ bài của ông khi đối đầu với các ma pháp sư.

Ngoài ra, nó cũng có thể sử dụng trong chiến đấu cận chiến cùng với ma thuật hệ dịch chuyển được niệm lên.

Can thiệp khu vực của Lina không thể ngăn Tomahawk lại.

Lina biết điều đó, vậy nên cô tránh ra theo chiều ngang.

Khoảng cách di chuyển gần 22 mét, như thể Lina trượt từ trên không xuống đất.

Khi hạ cánh, cô đồn thời phát động lại “Mirror Shield” và bắt đầu chạy.

Mặc dù có rất nhiều chướng ngại vật vướng vào mục tiêu, nhưng thực tế là Lina đang chạy trên mặt đất, cũng đồng nghĩa rằng góc nhìn tổng quan hướng về phía cô sẽ rộng hơn, biến cô thành một mục tiêu dễ dàng.

Lina cố chạy vào nhà kho để lấy một phương tiện đặc biệt.

Ngay cả khi cô lấy được chúng, những phương tiện đó cũng không có bọc thép, và bản thân chúng cũng chẳng phải xe tăng.

Trong số đó, có thể có một phương tiện tự hành sử dụng ma thuật bay trong khoảng cách ngắn, hoặc một chiếc xe giúp di chuyển dưới đáy biển, và một phương tiện tựa xe mô tô kết hợp quần áo cưỡi ngựa được gia cố bằng khung xương ngoài.

Nhà kho này chính là nơi chứa những vũ khí thử nghiệm đã bị bỏ xó do tính ứng dụng thực tế.

Lina quyết định sẽ tự mình thử chức năng bay đường dài của chiếc xe tự hành.

Cánh cửa mở ra để toàn bộ nhân viên có thể di chuyển.

『Tôi là Thiếu Tá Sirius! Mọi người cần phải rời khỏi nơi này ngay lập tức! 』

Khi cô chạy vào nhà kho, Lina đã hóa thành hình dạng của “Angie Sirius”.

『May là mình đang mặc đồ luyện tập. 』

Lina thầm nghĩ trong khi cô lớn tiếng trong nhà kho, không kiểm tra xem có ai thực sự đang ở đó không.

Nếu đang vận trên mình bộ đồ nữ tính mà Sylvia đã tặng, chắc chắn Lina sẽ không thể ra vẻ nghiêm túc vào lúc này.

Lina không có thời gian để kiểm tra xem có ai đã rời khỏi nhà kho hay chưa.

Cô đặt gối xuống ở rìa cửa ra vào, thận trọng quan sát xung quanh.

Đẩy sự cảnh giác của tất cả giác quan lên mức cao nhất, thận trọng kiểm tra không gian lân cận để tìm kiếm dấu hiệu kẻ thù, đồng thời cố gắng phát hiện nếu bị bắn tỉa nhắm vào.

Phản ứng của Lina thoạt nhìn có vẻ bình tĩnh.

Nhưng thực ra trong tâm cô đang cực kì hỗn loạn.

Khi rời khỏi phòng, sai lầm lớn nhất của Lina là mang thiết bị đầu cuối cá nhân chứ không phải thiết bị được cung cấp cho thành viên tổ chức.

Mặc dù thời gian vẫn còn sớm, nhưng dựa vào tình trạng cấp bách hiện nay thì âu cũng không quan trọng.

Song, cô cũng không để ý thấy điện thoại gắn tường đang ở ngay trên đầu, điều đó cho thấy Lina đang bị phân tâm tới nhường nào.
Yêu cầu giúp đỡ từ quản lý căn cứ.

Nếu Lina làm vậy, vụ việc hiện tại có thể phát triển theo chiều hướng hoàn toàn khác.

Cô đặt sự chú ý tới khu vực xung quanh nhà kho.

Tuy nhiên, cô không thể định vị Arcturus ngay từ đầu.

Ngoài ra, kẻ thù có lẽ không chỉ hai người là Regulus và Arcturus.

Cô tình cờ phản ứng và tránh được quả lựu đạn nhằm từ phía sau hai chân.

Các bức tường của nhà kho chắn vụ nổ lan ra ngoài, nhưng vì vậy nên những mảnh bom khác nhau bắn về phía Lina.

Lina đã sống sót sau vụ nổ bên trong ma thuật chướng bích, ngay lập tức phát hiện ra thủ phạm của đã ném lựu đạn.

『Leila! Cả cô nữa sao!? 』

Một thành viên của đơn vị số bốn, lớp nhất đẳng tinh, Thiếu Úy Leila Deneb.

Người phụ nữ mảnh khảnh, quyến rũ đến từ Bắc Âu lườm Lina với lòng hận thù ngun ngút.

『Đừng có gọi tên tao! Con phản bội! 』

『Tôi đã phản bội ai!? Cô đang nói cái gì vậy!? 』

『Thôi giải nai và để cái đầu của mày lại! 』

Deneb dùng tay phải, vung con dao nắm vào đầu Lina.

Ngay sau đó, người phụ nữ cao hơn Lina khoảng 10 cm (cả ngực và mông cũng to hơn) xuất hiện ngay trước mặt cô.

Bàn tay và con dao chiến lại vung xuống.

Lina theo phản xạ phát động ma thuật hệ dịch chuyển và chạy nhanh về phía đối diện lối vào nhà kho.

Những viên đạn được bắn ra từ khẩu súng lục giảm thanh bắn vào chướng bích của Lina, cô ngã xuống sàn.

Đối với Deneb, cô luôn mang trên mình một con dao và một khẩu súng lục, đó cũng là phong cách chiến đấu ưa thích.

Lina nhớ ra điều này, vì vậy cô đã phát động một chướng bích ma thuật cùng lúc với ma thuật hệ dịch chuyển.

『Tôi không nói láo! Từ bao giờ và làm thế nào mà tôi trở thành kẻ phản bội vậy!? 』

Lina hét lên.

『Thật đáng xấu hổ. Được rồi, vậy tao sẽ nói với mày. Mặc dù mày là Chỉ huy trưởng, nhưng lại bị quyến rũ bởi thằng con hoang đó, rồi bán luôn cả đơn vị số sáu cho lũ Nhật Bản! 』

『Đơn vị số sáu? Chuyện gì đã xảy ra với Randy và mọi người? 』

『Trông có vẻ như mày chẳng hối lỗi vì những chuyện đã làm thì phải. 』

Giọng nói đến từ phía sau Lina, cô vội vàng quay lại.

Deneb ngay lập tức bắn vào lưng cô, nhưng viên đạn cũng bị phản lại bởi chướng bích cản vật thể.

Điều này là do ma thuật can thiệp sự kiện của Lina mạnh hơn, nên ma thuật của Deneb không tài nào xuyên qua được.

Nhưng cuộc tấn công của kẻ khác vừa xuất hiện tới từ hướng bất ngờ.

Lina bay vào không trung cùng chướng bích ma thuật bao quanh.

Lina không phát động ma thuật hệ dịch chuyển lên bản thân cô.

Đó là kết quả của ma thuật đảo ngược trọng lực.

Trong vòng bán kích một mét bao quanh Lina, trọng lực được đảo ngược và tăng cường mạnh mẽ.

Lina chạm đến trần nhà kho với gia tốc gấp mười lần gia tốc rơi tự do bình thường.

Cú va không quá mạnh.

Chính xác hơn nó chỉ hơi rung chuyển, và âm thanh phát ra cũng không quá lớn.

Lina đã ngay lập tức vô hiệu hóa quán tính bằng ma thuật vào thời khắc cuối.

Và cô đã thoát.

Song, nó không hoàn hảo.

Lina vẫn nhận ít sát thương từ cú va chạm, và sau đó bắt đầu rơi xuống.

Lần này, ma thuật gia tốc hướng đến cô theo chiều lực hút Trái Đất.

Song, Lina cũng phát động phép giảm tốc và chịu đựng cơn đau.

Cô an toàn đáp xuống nền đất.

Trước đó, trong khoảng thời gian Lina rơi xuống, những viên đạn khí nén đã nhắm vào cô.

Mặc dù chúng không có khả năng giết người, nhưng cũng khiến Lina phải xao nhãng.

『Cả đơn vị số bốn nữa sao...』

Sau khi đáp đất an toàn, nơi ánh mắt Lina đang nhìn tới là người phụ nữ đã đưa cô lên trần nhà, Chỉ huy của đơn vị số bốn, Charlotte Vega.

『Hê... Tao đã nghĩ đòn đó sẽ giết mày, nhưng đúng như mong đợi từ một Sirius nhỉ. Chà, cơ mà ma thuật của mày không phải công lý đâu. 』

Sau đó, Lina hủy bọ Parade.

Khác xa với ngoại hình trước đó, là một cô gái tóc vàng xinh đẹp đang thở nặng nhọc.

Vega lộ vẻ mặt tự hào khi thấy ngoại hình Lina thay đổi.

『Tao đã nghĩ là nó sẽ rất đau đớn cơ. Một sự kết hợp tốt đó, phản bội, bị quyến rũ bởi thằng đó và bán rẻ cấp dưới của mày. 』

『Tôi đang nói với cô đó! Tôi không phản bội hay làm điều gì tương tự như thế! Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với đơn vị số sáu! Và “người đàn ông” mà cô đang nói tới là ai!? 』

『Hay lắm, mày vẫn cố xảo biện à? 』

Deneb gầm gừ với lời tuyên bố vô tội của Lina.

『Tốt thôi. Vậy tao sẽ nói cho mày biết. 』

Tuy nhiên, Vega cản Deneb lại, sau đó quay sang Lina với ánh nhìn khinh bỉ.

『Mày có mối quan hệ bí mật với cái thằng điệp vụ người Nhật đã cố gắng thực hiện thí nghiệm lỗ đen siêu nhỏ. Ba người thuộc đơn vị số sáu đã hu sinh trong thí nghiệm đó và biến thành parasite, tên gián điệp thì đến từ Nhật Bản. Tao đang nói với mày đó. Mày đã bị quyến rũ bởi tên pháp sư cấp chiến lược tên Shiba Tatsuya đó rồi! 』

『Tatsuya! 』

Lời giải thích hoàn toàn bất ngờ với Lina, và cô không thể ngừng nghĩ về nó.

Tuy nhiên, với Vega và Deneb, có vẻ như họ đã rơi vào bẫy của ai đó, và cũng chẳng có bằng chứng nào chứng minh sự phản bội của cô cả.

『Đúng thế đây. Ba người Rigel, Ian và Sam đã mất trí rồi. Họ đã bị biến thành parasite dù cho mày đáng ra phải bảo vệ họ. Vì vậy, đó là lỗi của mày! 』

Rigel, tức Đại Úy Orlando Rigel.

Ian, tức Thiếu Úy Ian Bellatrix.

Sam, tức Thiếu Úy Samuel Alnilam.

Vega xướng tên của ba thành viên đội Orion với giọng nói bi thảm, trong khi lườm Lina một cách sắc lẹm.

『Parasite...? 』

Còn Lina, có vẻ như cô đờ người vì sốc, nhưng đối với Vega trước mặt thì đó chình là một màn diễn xuất thuần túy.

『Kẻ phản bội phải chết! Tao sẽ cho mày một số phận tương tự như những người đã bị mày giết, Sirius! 』

Lina ngay lập tức tỉnh lại và giữ vững lập trường của mình.

Song, cô đã quá mất bình tĩnh sau khi nghe nói rằng cách thành viên đơn vị số sáu đã trở thành parasite.

Lina quay mặt về phía Vega, người lộ rõ hơn từ bóng tối của nhà kho.

Và rồi cô nhìn về phía lối ra.

Một lần nữa, tomahawk nhắm vào Lina.

Đòn công kích của Arcturus xâm nhập từ phía bên ngoài nhà kho.

Lần này, tomahawk được gia cố đã bị cắt đứt bởi ma thuật “Molecular Divider”.

『Chỉ huy! Cô không sao chứ? 』

Một người đàn ông sức vóc cao lớn xuất hiện tại lối vào nhà kho.

『Ben! 』

『Thiếu Tá Canopus...』

Lina và Vega, theo cách riêng gọi tên nhân vật vừa xuất hiện đó.

『Thiếu Tá, ngài cùng phe với tên phản bội này sao? 』

『Chỉ huy trưởng không phản bội chúng ta. Đại Úy Vega, cô đã bị bọn parasite lừa rồi. 』

Không mảy may di chuyển, Canopus đáp lại lời lên án của Vega.

『Cái gì? Sao ngài có thể nói về Rigel và đội của ông ấy như thế? 』

『Tôi không nói về họ! Những con parasite đó...』

Canopus buộc phải ngắt lời, vì ông cần đất lùi phát bắn tỉa và một chiếc tomahawk khắc đang bay tới.

Đột nhiên, một âm thanh rít vang lên trong nhà kho.

Chiếc xe thử nghiệm, thứ sẽ được đem ra kiểm tra ngày hôm nay, bỗng bắt đầu tiến về phía Vega và Lina.

Cả hai người họ nhảy ra hai hướng khác nhau.

Chiếc xe dừng lại trước mặt Lina, cửa mở ngay lập tức.

『Chỉ huy, vào nhanh! 』

『Hardy!? 』

Ở vị trí hàng ghế trước là người đang gọi cô, Thiếu Úy Ralph Hardy Mirfak.

Lina theo phản xạ nhảy lên xe.

Mirfak lái chiếc xe bằng vô lăng bên trái.

Trong chiếc xe thử nghiệm này, vô lăng có thể điều hướng sang cả hai bên hàng ghế trái hoặc phải, nên sẽ không có sự bất tiện nào giữa sự khác biệt quốc gia, chẳng hạn như USNA lái bên trái trong khi ở Anh sẽ lái bên phải.

Ghế ngồi được thiết kế liên tục mà không có khoảng trống (Chỉ có một ghế dài thay vì hai ghế ở phía trên như xe hơi thông thường).

Ngoài ra cũng không có bàn đạp.

Khi Lina đóng cửa, chiếc xe di chuyển ngay lập tức.

『Chỉ huy, chúng ta sẽ tạm thời rời khỏi căn cứ! 』

『Hả? 』

Tất nhiên, Lina rất bất ngờ.

『Là lệnh của Chỉ huy Canopus! 』

Lina dừng lại khi nghe rằng đó là lệnh của Canopus, người mà cô tin cậy nhất.

Bên cạnh đó, cô cũng chẳng còn thời gian mà tranh cãi.

Chiếc xe có hình dáng như một loại xe tải cỡ nhỏ.

Một âm thanh vang lên tượng trung cho tác động mạnh mẽ có thể nghe thấy từ trong xe.

『Dừng lại! 』

Deneb khá thành thạo trong ma thuật dịch chuyển, cô đã nhảy lên thân xe tải bằng cách sử dụng dịch chuyển giả.

『Đừng dừng lại! 』

Song, Deneb ngay sau đó buộc phải nhảy khỏi xe.

Một người đàn ông đã nhảy vào cô.

『Ralph! 』

Đó là Thiếu Úy Ralph Algol, thành viên thuộc lớp nhị đẳng tinh trong STARS, giống như Mirfak.

『Chúng ta hãy để nơi này lại cho Thiếu Úy Algol! Cẩn thận, sẽ là một chuyến đi mệt mỏi đấy! 』

Sau khi Mirfak nói vậy, Lina vội vã cài dây an toàn.

Sau đó, chiếc xe tải cỡ nhỏ cất cánh.

Họ đã trốn thoát, và nơi hướng tới là Albuquerque.

『Hardy, chuyện quái gì đang xảy ra vậy? 』

Khi hình ảnh căn cứ đã khuất sau đường chân trời, Lina bình tĩnh lại và yêu cầu Mirfak giải thích tình hình.

『Thời gian chính xác thì không rõ, nhưng vào khoảng 5 giờ sáng đã có một cuộc nổi loạn dẫn đầu bởi Chỉ huy Arcturus và Trung Úy Regulus từ đơn vị số ba. Các thành viên khác cũng tham gia nổi loạn là Đại Úy Vega, Trung Úy Spica, Thiếu Úy Deneb của đơn vị số bốn, Đại Úy Bolt, Thiếu Úy Bellatrix và Thiếu Úy Alnilam của đơn vị số sáu, cùng với đó là Thiếu Tá Antares và Trung Úy Sargas của đơn vị số mười một. 』

『Đợi chút! Charlotte nói rằng Randy cùng đội của ông ấy đã biến thành parasite. Đó có phải nói dối không!? 』

『... Thật không may, có vẻ nó là sự thật. Hình như không chỉ có ba người thuộc đơn vị số sáu bị ảnh hưởng. Chắc hẳn parasite đã lây nhiễm ra hai phần ba trong số những thành viên của đơn vị số mười một rồi. 』

『Cái gì!? 』

『... Chúng tôi nhận được thông tin từ Thiếu Úy Shaula của đơn vị số mười một. Cô ấy nhận thấy sự bất thường trong hành vi của Thiếu Tá Antares và Trung Úy Sargas, nên đã đến gặp Chỉ huy Canopus để báo cáo. 』

Đơn vị số mười một là tập hợp của những ma pháp sư giỏi trong lĩnh vực ma thuật hệ can thiệp tinh thần, nhưng Thiếu Úy Shaula thì đặc biệt xuất sắc về khả năng cảm nhận sóng pushion, nên đã không bị ảnh hưởng bởi ma thuật can thiệp tinh thần.

Vì vậy, khá hợp lý khi cô ấy là người duy nhất không bị ảnh hưởng bởi parasite và cũng là người đầu tiên chú ý tới những hành động kỳ lạ trong đơn vị.

『Cô ấy đến gặp Chỉ huy Canopus vì hình như lúc đó Chỉ huy trưởng không ở trong phòng. 』

Mirfak thâm vào với giọng điệu xin lỗi.

Ông nghĩ rằng Lina sẽ không vui nếu biết Shaula không đến gặp cô đầu tiên, mà lại và Chỉ huy của đơn vị số một, Canopus.

Nhưng Lina không phàn nàn về điều này, hay đúng hơn là cô không để ý.

『Ngay sau khi tôi và Thiếu Úy Algol đến Văn phòng Tư lệnh sau một cuộc gọi khẩn cấp, phép “Garden Hypnos” (ヒユプノス・ガーデン) của Thiếu Tá Antares đã được kích hoạt. Chúng tôi đã tránh được đòn tấn công đó với sự giúp đỡ từ phép “Lunar Eclipse” (ルナ ・ イクリプス) của Thiếu Úy Shaula, nhưng tất cả những người khác trong khu vực đó đều đã bị vô hiệu hóa. 』

Ma thuật “Garden Hypnos” của Thiếu Tá Antares có tác dụng khiến những người trong phạm vi tác động của phép rơi vào giấc ngủ.

Hiệu quả của phép phục thuộc vào một vài yếu tố, như là số lượng mục tiêu và hoạt động tinh thần của các mục tiêu đó.

Càng nhiều người bị nhắm vào, ma thuật càng trở nên yếu đi, điều tương tự cũng xảy ra nếu như hoạt động trong tâm trí của các mục tiêu nhiều hơn.

Nếu ai đó đang ở giữa trận chiến, họ sẽ không rơi vào giấc ngủ.

Song đối với một người đang nghỉ ngơi hoặc đang ngủ, phương pháp này rất hiệu quả đến khiến người đó không thể thức dậy.

Mặt khác, phép “Lunar Eclipse” của Shaula là một lại lá chắn ma pháp vô hiệu hóa phép thuật Lunar trong USNA, bằng cách che dấu sự hiện diện của mục tiêu khỏi các đòn công kích tấn công tinh thần.

Chính ma thuật thành là thứ giúp Shaula thoát khỏi sự đồng hóa của parasite lúc trước.

『Chúng ta sẽ làm gì bây giờ...? 』

Lina không thể làm gì để ngăn giọng nói đang trở nên run rẩy vì âu lo.

Cô luôn hành động với sự hỗ trợ phía sau của STARS.

Và trong tình hình hiện tại, cô không thể dựa vào họ nữa.

Ngược lại, Lina không có trang bị, cũng không tiền bạc, và kẻ thù của cô lại là những ma pháp sư của STARS.

Khi Mirfak định trả lời câu hỏi của Lina, tiếng chuông báo tin nhắc vang lên từ túi áo trên ngực ông.

Mirfak chuyển sang chế độ xe tự hành, rồi lấy thiết bị đầu cuối ra.

Những ngón tay của ông lướt trên màn hình một hồi lâu, có lẽ là để giải mã thông điệp.

Mật mã hình như khá phức tạp.

Sau khi giải mã xong, Mirfak đọc nó một cách nghiêm túc, rồi đưa thiết bị đầu cuối cho Lina.

『Chỉ huy trưởng, đây là chỉ thị từ Đại Tá Balance. 』

Trao thiết bị đầu cuối cho Lina, Mirfak chuyển về chế độ lái bằng tay.

『Ngay sau khi Chỉ huy biết về cuộc tấn công nhắm vào Chỉ huy trưởng, ông ấy đã hỏi Đại Tá bước tiếp theo cần phải làm gì. 』

Với hơi thở vẫn còn nặng nề, Lina dán mắt vào thiết bị đầu cuối của Mirfak.

Đọc xong thông điệp Balance gửi, cô sững sờ.

『... Tới Nhật Bản!? 』

Theo chỉ thị của Balance, bà khuyên Lina nên tới Nhật để nhận sự bảo hộ của gia tộc Yotsuba trong thời gian này.

『... Tại sao... Chuyện này...』

“Tại sao tôi phải rời khỏi Mỹ để tới Nhật?”, Mirfak nghĩ đó là những gf Lina lẩm bẩm.

『Rõ ràng Đại Tá Balance lo ngại về âm mưu chống lại Chỉ huy trưởng. Tôi không nghe được những điều vô nghĩa như ám sát Chỉ huy trưởng, người vốn là một ma pháp sư cấp chiến lược, nhưng cô có thể bị tấy não và đem ra sử dụng cho mục đích của họ. 』

Lời của Mirfak gợi cho Lina nhớ về “bí mật quân sự” cô đã tìm ra trên siêu tàu sân bay “USS Enterprise” lúc trước.

Ở đó, các ma pháp sư đã bị ép phải sử dụng phép thuật và trở thành nhiên liệu phát điện vận hành con tàu sân bay đó.

『... Họ sẽ cố sử dụng tôi như một loại máy móc giống những người đó sao...? 』

『Đúng vậy, sự mất mát của “Heavy Metal Burst” cũng tương đương với loại bỏ phần lớn sức mạnh quân sự của quốc gia chúng ta. Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn về khía cạnh quân sự, tẩy não cô và sử dụng như một loại công cụ cũng không hoàn toàn là không thể...』

『Tôi được coi là một vật tế sao...』

『Tôi nghĩ nếu cô nhìn nhận sự việc theo hướng đấy cũng ổn thôi. Nhưng Chỉ huy, phiền cô xem tài liệu đính kèm trước. 』

Sau lời đó, Lina nhanh chóng lướt ngón tay trên thiết bị đầu cuối.

Phần đính kèm cũng đã được giải mã, giống như một đoạn tin nhắn.

Lina mở tệp tin lên.

『Mệnh lệnh này!? 』

Bên trong là lệnh xâm nhập vào Nhật Bản để điều tra bí mật các sĩ quan cư trú tại đó.

『Tôi nghĩ Đại Tá đã thực hiện mọi thứ trong khả năng để làm điều này xảy ra. 』

Đại Tá Balance là người đứng thứ hai trong Bộ thanh tra, điều tra về các hành vi sai trái trong chiến đấu của quân nhân.

Điều này đồng nghĩa với việc Lina được gửi đến Nhật Bản nhằm điều tra các nhân viên làm việc trong Đại Sứ Quán.

Mặc dù có rất nhiều vấn đề trong hệ thống chỉ huy, nhưng có thể nói rằng điều này nằm trong giới hạn quyền lực của Balance.

『Cứ sử dụng thiệt bị đầu cuối này. Không cần lo đâu, trong đó không có chứa thông tin cá nhân của tôi. Mật khẩu giống với cái tôi vẫn dùng trong đơn vị số một. 』

Là Chỉ huy trưởng, Lina có quyền xem tài liệu của bất kì đơn vị nào.

Tuy nhiên, quyền hạn này phần lớn bị bỏ qua trong STARS.

Lina chưa bao giờ gây ra vấn đề gì với nó.

Chỉ có Canopus và Thiếu Tá Capella từ đơn vị số năm là luôn trung thực báo cáo với Lina mỗi lần họ thay đổi mật khẩu.

『Cái túi ở ghế sau chứa mọi thứ cần thiết cho nhiệm vụ như hộ chiếu, thẻ tín dụng và các thiết bị khác. Vì mục đích là du lịch nên không thể mang theo vũ khí. Tiếc là tôi không có thời gian để chuẩn bị quần áo dự phòng, nên cô hãy mua chúng ở sân bay. Còn vé thì Đại Tá Balance đã chuẩn bị rồi. 』

Nghe xong, Lina một lần nữa liếc nhìn xuống thiết bị đầu cuối.

Trên đó, có thông tin về tấm vé máy bay của cô cho hành trình đến Nhật Bản.

『Chúng ta sẽ hướng tới sân bay Albuquerque. Tôi nghĩ chắc sẽ không bị đuổi theo đâu. Tuy nhiên, đề phòng ngừa tôi đã phát động một rào cản ngăn phát hiện rồi. Vì vậy, Chỉ huy trưởng, tôi hi vọng cô đừng sử dụng bất kì ma thuật nào. 』

『... Tôi hiểu rồi. 』

Mirfak sở hữu ma thuật cản trở bị phát hiện và ông cũng là người giỏi ma thuật này nhất trong STARS.

Biết vậy, Lina ngoan ngoãn nghe theo lời khuyên của Mirfak.

◇ ◇ ◇

Dương lịch, ngày 19 tháng Sáu, Lina đặt chân an toàn đến Nhật Bản.

Giờ địa phương vào khoảng giữa trưa.

Cô lập tức gọi tới số điện thoại do Balance cung cấp, và dưới lệnh của Maya, Lina giờ được bảo vệ bởi nhà Kuroba.

Cùng thời điểm đó tại trụ sở chính của STARS, họ đã quyết định gửi Canopus, Algol và Shaula tới một nhà tù quân sự trên đảo Midway.

Còn về phía Mirfak, ông không trở về căn cứ mà hướng tới bờ biển phía Tây nước Mỹ.

(Hết chương 7)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 381: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 8

https://tienhiep.net

Cùng thời điểm với cuộc nổi loạn trong nội bộ STARS tại USNA, Tân Liên Bang Sô Viết đang ráo riết sửa chữa chiếc siêu CAD “Argan” để Bezobrazzoff có thể tiếp tục sử dụng.

『Tiến triển thể nào rồi? 』

『Tiến sĩ! 』

Thủ lĩnh của đội chịu trách nhiệm sửa chữa quay lại nhìn Bezobrazzoff với vẻ kinh ngạc.

Khi một người nổi tiếng như Bezobrazzoff bỗng xuất hiện trong phòng máy nơi anh ta làm việc, âu cũng khó tránh khỏi bất ngờ.

『... Việc sửa chữa sẽ hoàn thành trong ngày hôm nay. Tôi hi vọng ngài có thể chạy thử nó vào ngày mai. 』

Tuy cực kì căng thẳng, nhưng cách anh ta nói chuyện rất lịch sự, bởi Bezobrazzoff là nhân vật mang tầm ảnh hưởng lớn tựa như một Đại Tướng trong quân đội Liên Xô.

『Tốt lắm. Tôi nến tới vào thời điểm nào? 』

Bezobrazzoff chưa bao giờ lạm quyền đối với những người bình thường.

Ông sẽ không bao giờ hành động kiêu ngạo với các kỹ sư sửa chữa, cho dù vị trí của họ trong xã hội không cao.

Nhưng không phải bởi vì ông ta có tính cách như thế, mà đơn giản là ông chẳng thèm quan tâm tới những người thuộc tầng lớp thấp hơn mà thôi.

『Chúng ta có thể bắt đầu bất cứ lúc nào, kể cả là sáng sớm! 』

『Tôi hiểu rồi. Vậy...9 giờ 30. 』

『Như mong muốn của Ngài! 』

Igor rời khỏi khu vực sửa chữa, không quên đưa ánh mắt đảo quanh tất cả các nhân viên kỹ thuật đang tham gia nhiệm vụ.

Ông đến đây không phải vì để vội vàng tiếp tục chiến dịch của mình với “Argan”, mà bởi vì kí ức đã từng bị Tatsuya làm nhục.

Đòn công kích “Tuman Bomba” bất ngờ mà ông hoàn toàn tin tưởng chẳng thể giết nổi Shiba Tatsuya, dù cho ông đã dùng tới “Igrok”, bộ khuếch đại ma pháp dùng con người để bổ trợ cho ma thuật của ông.

Thêm vào đó, hai “Igrok” mà ông đã sử dụng còn bị tiêu diệt, trong khi “Argan” cũng hỏng hóc không hề nhẹ, đến nỗi không thể sử dụng được nữa.

Từ đó suy ra, nếu hôm đó Bezobrazzoff không sử dụng “Igrok”, ông chắc chắn sẽ chết.

Trước đây, Bezobrazzoff chưa bao giờ thất bạo trong bất cứ nhiệm vụ nào được giao với tư cách ma pháp sư cấp chiến lược.

Trong cuộc chiến chống USNA tại eo biên Bering, mặc dù chỉ phát động dưới quy mô nhỏ, nhưng lại khá tàn bạo, ông đã giết chết Chỉ huy trưởng của STARS nhiệm kì trước, William Sirius với Tuman Bomba.

Song, Bezobrazzoff lại thất bại trong nhiệm vụ lần này.

Nói trắng ra, dù ông ta đã dốc toàn lực, nhưng vẫn thảm bại trong nhục nhã.

Vậy nên Bezobrazzoff muốn tiếp tục chiến dịch này càng nhanh càng tốt, để có thể gột rửa mối hận giày xéo trong lòng của ông.

◇ ◇ ◇

Thứ Năm, ngày 20 tháng Sáu.

Trời mưa như trút tại Tokyo từ sáng sớm.

Xung quanh khu vực Hachioji nơi trường Đệ Nhất tọa lạc, trên đường phố ẩm ướt, những cơn mưa nặng hạt vẫn còn đang tiếp tục.

Nhưng vì là mùa mưa, nên âu cũng không thể tránh được.

Khác so với những học sinh bình thường, Tatsuya vẫn luôn giữ được sự tỉnh táo từ sáng sớm.

Mizuki, người đang ngồi cạnh cậu cảm thấy có gì đó không ổn, bởi vì Tatsuya không hề che giấu trạng thái căng thẳng, và đáp lại cô bằng những cụm từ mơ hồ.

Năm nay, lượng mưa trong mùa này ở Tokyo không nhiều hơn so với những năm khác.

Trong nửa đầu mùa trời mưa rất nhiều, nhưng từ nửa sau thì chỉ còn mưa to vào buổi sáng.

Đúng ra thì hôm nay chỉ là một này mưa ít hơn so với mọi ngày trong mùa này.

Nhưng Tatsuya không thích điều đó.

Ngược lại, cậu không muốn có bất kì một giọt mưa nào tại nơi cậu đi tới vào thời điểm này.

Bản thân Tatsuya không yêu mưa và cũng chẳng ghét, thời tiết là vậy nên không thể nào khác được.

Những lo lắng này xuất hiện kể từ khi cậu trở về Tokyo từ Izu.

Ngày đó, khi cậu bị tấn công bởi ma thuật cấp chiến lược, trời cũng mưa.

Điều kiện tốt nhất để phát động Tuman Bomba là mưa nhẹ và không có gió.

Và hôm nay, bầu trời lặng gió.

Tatsuya nghĩ rằng Bezobrazzoff sẽ lại tấn công vào hôm nay.

Ông ta không đầu hàng.

Tatsuya chắc chắn như vậy.

Trong số hai người Tatsuya đã giết 11 ngày trước, Bezobrazzoff không phải một trong số họ.

Nhưng Tatsuya cũng tin rằng Bezobrazzoff không nhất thiết phải tham gia phát động phép Tuman Bomba.

Bezobrazzoff không phải là người duy nhất có thể sử dụng Tuman Bomba.

Tân Liên Bang Sô Viết chắc chắn đã tạo ra những người thay thế ông ta phát động ma pháp.

Ngay cả khi so sánh với những ma pháp sư cấp chiến lược đã được công bố trên thế giới, trong số Thập Tam Tông Đồ, “Leviathan” của USNA có hai người sử dụng, “Ozone Circle” có một người Anh và một người Đức, “Agni-Downburst” thì một người thuộc Liên Minh Ấn-Ba Tư, một người thuộc Thái Lan.

Việc chia sẻ ma thuật cấp chiến lược không phải hiếm.

Thêm nữa, nếu sở hữu ma thuật có sức phá hủy lớn, quốc gia đó sẽ trao nó cho bất kì ứng viên nào phù hợp có thể sử dụng.

Song, Tatsuya chắc rằng kẻ đứng sau ma thuật Tuman Bomba không ai khác chính là Bezobrazzoff.

Cơ sở cho giả thuyết này là những thông tin vật lý cậu thu được lúc phân rã hai ma pháp sư phát động phép ở Izu.

Cấu tạo trong cơ thể họ giống hệt nhau, bao gồm cả gen di truyền.

Có khả năng họ là cặp song sinh, nhưng Tatsuya cho rằng họ là những bản sao.

Khi nhìn vào thể thông tin, sự không tự nhiên và sự biến dạng tự nhiên của cơ thể họ tồi tệ hơn nhiều nếu đem so với thể điều chỉnh.

Tatsuya đưa ra giả thuyết rằng, bản thân Bezobrazzoff là người điều khiển Tuman Bomba, còn hai nữ pháp sư kia được đem ra làm nguyên liệu và công cụ.

Raymond Clark cũng biết rằng Tatsuya là người sử dụng Material Burst, thông tin đó chắc chắc sẽ được cậu ta truyền đạt cho phía Tân Liên Xô.

Tân Liên Bang Sô Viết sau đó đã quyết định loại bỏ Tatsuya, người đứng đằng sau ma thuật cấp chiến lược Material Burst.

Tatsuya kết luận rằng cuộc tấn công vào biệt thực chính là kết quả của việc này.

Sáng nay, cậu cũng đã giải thích cho Miyuki về luận điểm của mình.

Tatsuya ra lệnh cho Pixie kết nối với hệ thống trường học để cô có thể duy trì tối đa cảnh giác và có thể báo cáo cho cậu ngay thời điểm phát hiện bị tấn công.

Còn ba phút nữa tiết học cuối cùng trong buổi sáng sẽ kết thúc.

Tatsuya vẫn giữ cảnh giác cao độ.

Thời điểm đó, cậu đang ngồi phía sau thiết bị đầu cuối dành cho việc luyện tập trong lớp 3E.

◇ ◇ ◇

Buổi trưa, sau một thời gian ngồi chuẩn bị thiết đặt, Bezobrazzoff đã vào trong khoang điều hành của siêu CAD “Argan”.

Thời gian tại Primorsky Krai là ít hơn một tiếng so với giờ chuẩn Nhật Bản, do đó, bây giờ cũng là buổi trưa tại Nhật.

Mặc dù đã đến giờ ăn trưa, nhưng Bezobrazzoff không nghĩ đến thức ăn vào lúc này.

Tất cả sự tập trung của ông đặt hết vào chiến dịch sắp tới.

Rút kinh nghiệm từ thất bại trước, “Argan” đã được cải thiện hơn để ngăn chặn “Igrok” bị hư hỏng hoặc bị phân rã, bằng cách sử dụng “Liên Kết Phân Tử Vô Hiệu Hóa Ma Thuật”.

Bezobrazzoff tin rằng nó sẽ hiệu quả, vì ông nghĩ rằng ông hiểu được ma thuật phân rã của Tatsuya.

Thêm vào đó, chiếc tàu lửa tên “Argan” ban đầu được đặt ở ngoại ô Vladivostok, nhưng giờ đã được chuyển về phía bắc xa hơn một chút so với tuyến đường cao tốc xuyên New Siberia, vùng lân cận Ussuriysk.

Đó là một biện pháp phòng ngừa khác để tránh bị tấn công dựa trên tọa độ địa lý.

Lần này, Bezobrazzoff mang tới gấp đôi số “Igrok” so với lần trước, chính xác là năm người.

Ông đã chủ động sử dụng hết tất cả những “Igrok” còn lại phục vụ cho chiến dịch này.

Đôi hình đề ra là, hai Igrok sẽ được sử dụng như một thiết bị tính toán ngoài hỗ trợ phát động ma pháp, một Igrok đóng vai trò “tường lửa”, tức mồi nhử, và hai người còn lại để dự trữ.

Ngay cả khi Bezobrazzoff chống lại STARS của USNA, ông ta cũng sẽ không cần thận trọng như vậy.

Vì những điều đã xảy ra, bằng chứng về sự nhục nhã trước đó Bezobrazzoff nếm trải, ông cần phải giải thoát tất cả bằng cách hoàn thành nhiệm vụ lần này.

Lần đó, vì sợ đòn tấn công của Tatsuya, ông đã nhảy ra khỏi con tàu, chiếc siêu CAD “Argan” và chạy trốn trong tủi nhục.

Ký ức này làm hoen ố niềm tự hào của Bezobrazzoff.

Sự sỉ nhục này phải được gột rửa bằng mọi giá.

Nếu cứ sống trong sợ hãi như vậy, ông chắc chắn sẽ phát điên.

Đây là cảm xúc thật từ trong tim Bezobrazzoff.

Và cách duy nhất để quên đi sự xấu hổ đáng kinh tởm này là tiêu diệt Shiba Tatsuya.

Sự liều lĩnh đến điên dại đã khắc sâu vào tiềm thức Bezobrazzoff.

Ông mở ra dữ liệu được phía Cục tình báo gửi trên bảng điều khiển.

Theo những thông tin này, Shiba Tatsuya đang ở trường Đệ Nhât.

Thành thật mà nói, Bezobrazzoff không thể hiểu nổi Tatsuya, một thiên tài kỹ sư ma pháp, một người đang lên kế hoạch xây dựng nhà máy năng lượng từ lò phản ứng nhiệt hạch liệu có thể học được gì từ một trường cao trung ma pháp chứ.

Trông chẳng khác gì Tatsuya đang lãng phí thời gian quý báu của cậu cả.

Đặt việc cậu tới trường sang một bên, một vấn đề khác vừa xuất hiện.

Tòa nhà được xây bằng bê tông cốt thép chắc chắn sẽ khó bị phá hủy chỉ với một đợt sóng xung kích.

Hơn thế nữa, nó không phải bê tông thông thường từ thế kỷ trức, mà là loại bê tông có chất lượng cao được phát triển trong Thế Chiến Thứ Ba.

Nếu sóng xung kích chỉ phá vỡ cửa kính, không thể đảm bảo mục tiêu sẽ bị thương chí mạng được.

Song, Tuman Bomba không phải đòn công kích được sử dụng trên các mục tiêu di chuyển, và tòa nhà nơi Tatsuya đang học có thể thấy được từ trên vệ tinh, việc cậu ở đây sẽ gây khó khăn rất lớn để Bezobrazzoff tấn công.

... Phá hủy cửa sổ bằng sóng xung kích.

Sương mù sau đó sẽ tràn vào bên trong tòa nhà, và sau đó vụ nổ cũng sẽ xảy ra ở bên trong.

Bezobrazzoff nhớ lại điều này trong số những chiến lược trước đây ông từng sử dụng.

Chiếc ghế ông ta đang ngồi được kéo vào khoang điều khiển bên trong CAD “Argan”.

Bezobrazzoff điều khiển “các nhạc công” và chơi bài hát tất sát với tư cách “nhạc trưởng”, nhưng thay vì đung đưa cây gậy, ông nhấn các công tác trên bảng điều khiển thiết bị.

◇ ◇ ◇
(Chủ Nhân, em phát hiện ra dấu hiệu phát động ma thuật. Vị trí cao hơn 200 mét so với trường Đệ Nhất)

Lời cảnh báo được Pixie gửi thông qua thần giao cách cảm.

Ngay sau đó, Tatsuya nhận thức rõ ràng sự phát động của “Chain Cast”, nhân bản ma pháp thức nhưng khác biệt về thời gian.

Cậu đứng lên và rút chiếc CAD dạng khẩu súng lúc từ trong áo.

Ngay bây giờ, Tatsuya vẫn đang ở giữa lớp.

Ngạc nhiên vì những gì xảy ra trước mắt, các bạn học nhìn về phía cậu với ánh mắt sững sờ.

Tatsuya không bận tâm đến họ, chĩa chiếc CAD cải biến Trident lên trần nhà.

Không một chút chậm trễ trong chuyển động.

Khoảnh khắc mục tiêu cố định, cậu kích hoạt ma pháp.

◇ ◇ ◇

Có thể nghe thấy tiếng chuông báo động từ bên trong chiếc CAD “Argan”.

Một thông điệp cảnh báo đã hiện lên trên bảng điều khiển, nói rằng Igrok được sử dụng để phát động ma thuật đã bị xóa xổ trong quá trình xây dựng ma pháp thức chỉ trong vài phần giây.

Các ma pháp sư xây dựng ma pháp thức.

Ngay cả khi việc xây dựng khu vực hoạt động ma thuật được hoàn thành, vẫn không thể phát động phép trừ khi nó được cố định với tọa độ mục tiêu.

Nếu ma pháp sư bị giết chết trong khoảnh khắc viết và sửa đổi ma pháp thức, ma thuật sẽ bị vô hiệu hóa trước khi kịp thi triển.

『Thay thế nó bằng “Igrok” dự trữ, nhanh lên! 』

Bezobrazzoff ra lệnh cho nhân viên bên ngoài từ trong “Argan”.

Lần này ông không được chạy trốn.

Trong lúc Bezobrazzoff đợi công việc bên ngoài hoàn thành, sự sợ hãi khi nghĩ về việc chết bằng cách tan biến thành bọt xà phòng hiện lên trong tâm trí ông một lần nữa.

◇ ◇ ◇

Thật khó có thể cản trở việc phát động ma pháp Tuman Bomba.

Nói chính xác hơn, rất khó để vô hiệu hóa toàn bộ Tuman Bomba bằng “Gram Dispersion” vì “Chain Cast” quá khó chịu.

Đó là kết luận Tatsuya rút ra sau hai lần đối đầu.

Các ma pháp thức được xây dựng bởi “Chain Cast” khác nhau một chút.

Sự khác biệt đó tăng lên khiến tọa độ được tách ra.

Dù cho cậu cố phân rã chúng bằng cách gộp cả nhóm lại với nhau, không thể xóa bỏ tất cả cùng một lúc.

Ngay cả khi cậu cố phân rã sự đánh lửa bằng “Gram Dispersion”, cuối cùng Tuman Bomba vẫn sẽ kích hoạt một vụ nổ mạnh mẽ.

Vì vậy, không có cách nào khác ngoài gián đoạn nguồn gốc phát động ma pháp.

Đó là chiến lược của Tatsuya.

Trong trận chiến lần trước, cậu đã tìm ra cách lần theo nguồn gốc phát động của Tuman Bomba.

Thời điểm “Chain Cast” bắt đầu, cậu theo chân dấu vết của phép thuật, phân rã người phát động với “Trident”.

“Chain Cast” là một kỹ thuật sao chép phạm vi rộng và sửa đổi các chuỗi ma pháp thức, sau đó đồng thời kích hoạt chúng.

Phân rã một cá thể với “Trident” nhanh hơn nhiều so với phân rã hàng loạt ma pháp thức khác nhau trong không gian lớn.

Khi mục tiêu là hai cá thể, thời gian thêm vào dù có thêm một chút nhưng vẫn là cực kỳ nhỏ.

Đây không phải một canh bạc.

Chiến thuật này dựa trên cơ hội chiến thắng rõ ràng, lấy phản công làm phòng ngự.

◇ ◇ ◇

『Thay thế Igrok hoàn tất. 』

Không đáp lại báo cáo của nhân viên, Bezobrazzoff nhìn chằm chằm vào tọa độ vệ tinh trên giao diện điều khiển.

Bởi vì Tuman Bomba trước đó đã hoàn toàn thất bại trước khi được kích hoạt, nên các điều kiện thời tiết xung quanh mục tiêu vẫn không thay đổi.

Cơn mưa dưới đám mây dày vẫn tiếp tục rơi trong bầu trời không gió.

Tấn công một lần nữa ngay bây giờ làm có thể.

Trong đòn vừa rồi, sau khi hai “Igrok” bị phân rã, sóng ma thuật của liên kết phân tử vô hiệu hóa ma thuật không đến.

Kết quả là việc mô phỏng hiện tượng đó mất hơn năm phút để kích hoạt, ngay cả với sức mạnh tính toán của “Argan”.

Nó là một phép thuật phức tạp.

Nếu không có gì ngoài một chiếc CAD cùi bắp trong tay, sẽ chẳng có cách nào để phát động nó cả.

Dù cho là có thể, thì phải cần tới hơn 10 phút.

Bezobrazzoff đang nghĩ theo cách này.

Trong trường hợp đó, đòn tấn công thứ hai của Tuman Bomba sẽ được phát động trước.

Để đề phòng, ông đã sửa đổi các thiết lập của một “Igrok” tại thời điểm đòn thứ ba phát động.

Nếu muốn hạ Shiba Tatsuya, Bezobrazzoff cần phải làm “Argan” chèn một chuỗi khởi động thức vào khu vực tính toán ma pháp của chính ông.

◇ ◇ ◇

(Xác định điểm phát động của Tuman Bomba)

Dựa trên “bộ nhớ” của “Trident” mà cậu vừa kích hoạt đòn phản công khi nãy, Tatsuya tái tạo lại vị trí phát động của Tuman Bomba nơi bầu trời phía trên trường Đệ Nhất.

(Thay đổi mục tiêu thành CAD người phát động kết nối)

Trong suốt khoảng thời gian phát động ma pháp, có một mối liên kết chặt chẽ giữa ma pháp sư và CAD.

Về mặt thông tin, khi CAD và ma pháp sư trở thành một thể, ma pháp sư sẽ được xem là một phần của hệ thống gọi là “ma thuật”, cũng giống như trường hợp một chiếc CAD lớn áp đặt ma thuật lên pháp sư.

Tatsuya nhắm vào “Argan” ngay trong tầm nhìn của cậu.

(Mục tiêu xác định, phá hủy hoàn toàn chiếc CAD dưới dạng tàu chở hàng)

Bên trong chiếc CAD Tatsuya đang “thấy”, quá trình xây dựng ma pháp thức đang bắt đầu.

Tuy nhiên, khởi động thức mới đang trong giai đoạn đọc dữ liệu.

Có vẻ như đó là một chuỗi ma pháp thức khá phức tạp, và nếu bỏ qua bất cứ một giai đoạn nào, thì CAD cũng không thể đọc được khởi động thức.

Về mặt bản chất, ma pháp phân rã của Tatsuya cũng cần sự chuẩn bị tương tự hoặc có thể nhiều hơn.

Song, vùng tính toán ma pháp của Tatsuya vốn đã mang trong mình hai ma thuật đặc chưng là “Phân Rã” và “Tái Tạo”.

Vì ma pháp thức “Phân Rã” và “Tái Tạo” đã được chuẩn bị sẵn trong đầu, vì vậy Tatsuya có thể phát động ma thuật cực kì phức tạp bằng cách thêm dữ liệu bổ sung cùng một lúc.

Do đó, quá trình xử lý khó nhằn như “phân rã các chất tới mức độ phân tử” hay “phân rã các thể thông tin thành mức độ psion” có thể được thực hiện trong thời gian cực kì ngắn.

(Phát động “Gram Dispersion” và “Mist Dispersion” )

Phân rã sự kiện xung quanh và thông tin cấu thành của chiếc CAD cỡ lớn “Argan” xuống cấp độ phân tử.

Tatsuya có thể phát động ma thuật từ khoảng cách hơn 1000km chỉ trong một cái nháy mắt bởi vì cấu trúc ma thuật “Phân Rã” đã được lưu trong tiềm thức cậu, thứ phải đánh đổi bằng khả năng sử dụng các ma thuật khác.

Quá trình phân rã thể thông tin ma thuật và phân rã vật chất được kích hoạt đồng thời liên tục.

◇ ◇ ◇

Bezobrazzoff ban đầu tưởng rằng có vụ động đất vừa xảy ra.

Nhưng khung cảnh trước mặt ông bây giờ còn kinh khủng gấp vạn lần như thế.

Song, cơ thể không cảm thấy run rẩy, cũng chẳng cảm giác được gì nữa.

Ông không thể chịu thêm một ảo giác nào cả.

Rơi xuống.

Không phải ảo giác sao?

Đột nhiên, chiếc ghế mà ông đang ngồi mất đi khả năng nâng đỡ cơ thể ông.

Không chỉ có cái ghế.

Bảng điều khiển, sàn và những bước tường đều trở nên mơ hồ.

“Sàn nhà” biến mất.

“Trần nhà” sụp đổ.

Mọi thứ tan biến thành cát bụi.

Đúng hơn là hòa vào không khí.

Bezobrazzoff đập mặt xuống đất, giờ ông mới có thể rên rỉ trong đau đớn.

Cơn đau khiến cơ thể ông không thể cử động ngay lập tức.

Bezobrazzoff không chỉ bị ngoại thương.

Đó không đơn thuần là thiệt hại về thể xác.

Đầu ông đau dữ dội.

Chẳng thể nghĩ về bất cứ điều gì.

Chẳng thể nhận ra cơn đau kinh khủng đó là do cú sốc khi tâm trí bị ngắt kết nối đột ngột với CAD.

Mặc dù vậy, cát bụi bao phủ xung quanh khiến ông ta kích động.

Ông ta vật lộn cố đứng dậy, phủi sách những vết bẩn dính trên người và mặt.

Bezobrazzoff hiện tại không đủ minh mẫn để nhận thức rằng cát bụi và không khí xung quanh chính là tàn dư của chiếc CAD “Argan” yêu dấu.

Cảnh quan của Ussuriysk hiện ra trước mặt ông ta.

Bây giờ, ông mới hiểu được tình hình sau khi nhìn vào không gian bên cạnh.

Giữa cơn đau đầu dữ dội, Bezobrazzoff khụy xuống.

Trái tim của cả ba “Igrok” đã ngừng đập vì cú sốc khi đột ngột ngắt kết nối với “Argan”.

Bezobrazzoff giờ đây cũng chẳng thể nghe thấy nỗi thống khổ của họ.

(Hết chương 8)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 382: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 9

https://tienhiep.net

Cuộc tấn công ma thuật vào trường Đệ Nhất dù không thành công nhưng cũng đã được ghi lại bởi hệ thống giám sát xung quanh.

Trong số tất cả các trường cao trung liên kết với Đại học Ma pháp Quốc gia, Đệ Nhất là trường được trang bị tốt nhất.

Đối với những trường hợp liên quan đến ma thuật, trang thiết bị của trường được sử dụng để quan sát môi trường xung quanh có thể đem ra so sánh với căn cứ chính của Lực lượng Phòng về Quốc gia.

Theo như phân tích từ camera quan sát và cảm biến psion xung quanh trường Đệ Nhất, đòn công kích ma thuật đó được phát động nhằm tạo ra khí oxi và hydro làm nhiên liệu cho việc đánh lửa, và cuộc tấn công có nguồn gốc từ vùng Primorsky Krai thuộc Tân Liên Bang Sô Viết.

Dữ liệu này được chuyển thẳng cho Chính phủ thông qua Đại học Ma pháp Quốc gia.

Bộ Ngoại Giao đã liên lạc với phía Tân Liên Bang Sô Viết và kịch liệt lên án hành động xâm phạm lãnh thổ, đồng thời kêu gọi cộng đồng quốc tế đưa ra biện pháp trừng phạt thích đáng đối với Tân Xô Viết.

Toudou Aoba sau đó đã nhờ Bộ trưởng Bộ Công Nghiệp, Thương Mại và Kinh Tế đứng lên phát biểu.

Rằng căn cứ vào sự thật từ những dữ liệu thu thập được, đòn công kích bất ngờ trong cơn mưa là do phía Tông Đồ của Tân Liên Bang Sô Viêt, Igor Bezobrazzoff gây ra.

Sau đó, những nghi ngờ nghiêm trọng đã đổ lên đầu thứ gọi là bản chất hòa bình mà dự án Dione mà Bezobrazzoff đồng tài trợ.

◇ ◇ ◇

『Hậu quả của những hành động đó là gì...』

Dương lịch, thứ Bảy ngày 22 tháng Sáu.

Tatsuya vô tình lẩm bẩm trong khi đang ăn sáng và nghe bản thu âm cuộc họp báo hôm qua của Bộ trưởng Bộ Công Nghiệp, Thương Mại và Kinh Tế.

『Ara, Onii-sama, anh đã tính toán mọi thứ tới mức này sao? 』

Giọng cười khúc khích đó phát ra từ phía bên kia chiếc bàn.

Tatsuya lắc đầu mỉm cười đáp lại lời đùa cợt của Miyuki.

『Em đánh giá anh cao quá rồi đó, Miyuki. Anh không lường trước được Tuman Bomba sẽ tấn công khi anh ở trường. Ngược lại, anh đã nghĩ là khả năng hắn ta tấn công sẽ rất thấp đấy. 』

『Vậy là ngay cả Onii-sama cũng tính toán sai ha ^_^』

『Tất nhiên rồi. 』

Nếu nói về tính toán sai, việc để Minami bị thương cũng là điều tương tự.

Song Miyuki không nhận ra điều đó, nên Tatsuya tiếp tục mỉm cười, che dấu sự hối hận của chính bản thân tại một nơi sâu thẳm trong tâm hồn.

Tin tức trên màn hình đã chuyển thành thứ gì đó thú vị hơn, còn Tatsuya và Miyuki vẫn tiếp tục thưởng thức bữa sáng.

『... Nhưng, chuyện này có thể thay đổi dư luận xã hội nhiều đến thế sao ạ? 』

Sự tò mò của Miyuki vẫn không đổi.

『Nếu là ở Nhật, chúng ta có thể kì vọng đại đa số sẽ đứng lên chống lại dự án Dione. 』

Tatsuya nhận ra cậu không nên nói những lời tiêu cực như vậy với Miyuki, nhưng cậu cũng không bận tâm nữa.

Ngay từ đầu, dự án Dione được tạo ra chỉ là một sản phẩm của âm mưu.

Song, Tatsuya cũng không thể thừa nhận rằng cậu không có cảm giác tội lỗi khi đạp đổ dự án của đối thủ bằng cách thao túng dư luận, sử dụng sức mạnh của công chúng thay vì bản thân.

『Nhưng, Onii-sama này, dù cho tình thế đã xoay chiều nhưng anh vẫn tiếp tục với dự án ESCAPE chứ? 』

『Tất nhiên rồi. Ngay từ đầu, dự án ESCAPE đâu có phản đối dự án Dione. Anh chỉ sử dụng nó để kéo dài thời gian một chút. Thành thật mà nói, anh muốn có thêm thời gian để chuẩn bị, nhưng dù sao cũng đã bắt đầu rồi, chúng ta không thể dừng lại được. 』

『Vâng. Em cũng nghĩ thế. 』

Đối với Miyuki, ngay cả khi Tatsuya có muốn bá chủ Thế Giới, cô cũng cho là đúng, mặc dù mục đích sử dụng phép thuật của cậu là để phục vụ cho hòa bình.

『Mà nhân tiện, tại sao Dì lại không bảo anh đến Mijakijima ít nhất một lần nhỉ? 』

『Ừm, anh cũng muốn vậy, nhưng anh nghĩ Dì đang quá bận rộn trình di chuyển cơ sở nghiên cứu tới hòn đảo nhằm thúc đẩy dự án ESCAPE trong thời gian này. 』

『Nhưng em vẫn cho rằng Dì làm điều này vì mang lại lợi ích cho gia tộc Yotsuba. 』

『Có lẽ, mong là thế... Cảm ơn em vì thức ăn. 』

Tatsuya đặt đũa xuống.

『Để em pha cà phê cho anh. 』

Miyuki nói rồi đứng dậy, dù cô vẫn còn chưa ăn xong thức ăn trên đĩa.

◇ ◇ ◇

Tatsuya và Miyuki đã nói về Miyakijima suốt bữa sáng, và đã quá mải mê vào chủ đề đó.

Song, Tatsuya dù chẳng thể làm gì khác nhưng vẫn nhớ ra rằng ngày hôm qua cậu đã được thông báo về một vị khách ghé thăm giữa bữa tối.

『H-hi...』

Với gương mặt bối rối, cô gái giơ bàn tay vẫy chào Tatsuya và Miyuki.

『Lina!? 』

Như những gì Miyuki kinh ngạc thốt lên, cô gái đó là Lina, Angelina Kudou Shields.

『Tatsuya-san, Miyuki-oneesama, em xin lỗi vì đến muộn thế này.

『Không sao đâu, bọn anh vẫn chưa ăn tối...』

Ngay cả Tatsuya cũng không thể che dấu sự ngạc nhiên của mình.

Trong khi đáp lại Ayako, ánh mắt của cậu vẫn chỉ hướng về nơi Lina đang đứng.

『Dù sao thì, không nên đứng ở đây, mọi người vào nhà đi đã. 』

『Đúng vậy. Lina, Ayako-chan, mời vào. 』

Sau Tatsuya, Miyuki lên tiếng mời cả hai vào nhà.

『Vâng. Shields-san, hãy vào trong thôi. 』

『E~Ee. Vâng, cái đó... Vậy tôi xin phép. 』

Ayako trông có vẻ khá quen với vẻ mặt xấu hổ của Lina.
Cả hai đi theo sau Tatsuya, bước vào trong khi đi ngang qua Miyuki đang một tay giữ cửa.

『... Một cuộc nổi loạn, và cậu phải trốn đến đây từ Mỹ sao? 』

『Lina, thật khủng khiếp quá. 』

Ayako là người thuật lại câu chuyện.

Thật khó tin, nhưng cô bé không hề có lý do gì để nói dối Tatsuya và Miyuki cả, nên họ tin đó là sự thật.

『Shields-san, à không, Thiếu Tá Sirius đang tạm thời nhận được sự bảo hộ của gia tộc Kuroba, nhưng gia chủ phu nhân đang nghĩ nên đưa cô ấy tới Miyakijima trú ẩn. 』

『Môi trường ở Miyakijima có đủ tốt cho Thiếu Tá Sirius không? Liệu cô ấy có thể sống ở đó không? 』

『Em đã nghe rằng ở đó không có vấn đề gì cả. Tuy nhiên, dù đủ tốt đối với chúng ta, nhưng cũng chưa chắc sẽ phù hợp với Thiếu Tá Sirius. 』

『... Kh-không, tôi không cần thứ gì xa xỉ đâu. 』

Lina đáp với giọng trầm lặng.

『Vậy, chúng ta sẽ đưa Thiếu Tá tới Miyakijima để thực hiện một chuyến thăm sơ bộ. 』

Song, Ayako chỉ đơn giản là lờ Lina đi.

『Dì đã ra lệnh sao? 』

Miyuki cũng không chú ý tới lời phản đối của Lina, khiến cô cảm thấy như thể mình vô hình và đang bị bắt nạt.

Tatsuya thấy vậy chỉ biết cười trừ, nhưng cũng chẳng thêm vào gì khác.

『Vâng, gia chủ phu nhân ra lệnh chuyển giao nhiệm vụ hộ tống Thiếu Tá tới Miyakijima cho Tatsuya-san. 』

『Tatsuya-sama? 』

Miyuki tròn mắt ngạc nhiên.

『Anh hiểu rồi. 』

Song, Tatsuya gật đầu đồng ý.

『Nếu việc Lina trốn đi chỉ là một cái cớ và mục đích thực sự là phá hoại gia tộc Yotsuba, thì cô ấy chắc chắn phải được giữ an toàn. Mặc dù anh đoán là mình đủ khả năng để hộ tống cô ấy, vì dù sao anh cũng là một ma pháp sư cấp chiến lược. 』

Tatsuya trả lời Miyuki, người đang nhìn cậu với anh mắt tò mò.

『Tôi sẽ không làm như thế! 』

Lina đứng bật dậy.

『Tôi biết. 』

Lần này, Tatsuya không phớt lờ cô ấy.

『Nhưng gia chủ gia tộc Yotsuba, Yotsuba Maya thì không nhĩ như vậy. Đây là một quy ước ngầm trong gia tộc Yotsuba. 』

『A~aa... Là vậy sao. 』

Lina đã phản đối khi bị nghĩ theo cách như thế.

Nhưng có vẻ với lời giải thích của Tatsuya, cô đã bị thuyết phục.

『Ayako, em có lịch trình gì hôm nay không? 』

『Em cũng muốn ở lại qua đêm lắm, nhưng gia chủ phu nhân đã ra lệnh cho em mang câu trả lời của Tatsuya-san về ngay lập tức. 』

『Anh không muốn liên lạc qua điện thoại, vậy nhờ em chuyển lời tới gia chủ rằng anh chấp nhận lệnh của người. 』

『Vâng, em sẽ làm vậy. 』

『Bây giờ đã quá trễ rồi. Bọn anh sẽ đi Miyakijima vào ngày mai. Miyuki sẽ đi cùng với anh, nên nhờ em báo với Hanabishi-san tăng cường sự bảo vệ với Minami lên nhé. 』

Tatsuya nhờ Ayako chuyển thông điệp này, bởi vì người cậu muốn thông báo không phải Hyougo, mà là cha của anh, quản gia Hanabishi.

『Vâng. 』

Tatsuya gật đầu đáp lại Ayako, rồi nhìn sang Miyuki.

『Miyuki, xin lỗi em, nhưng em có thể chuẩn bị phòng ngủ cho Lina được chứ? 』

『Vâng. 』

『Từ từ, đợi một chút đã...』

Tất cả mọi thứ tiếp tục được họ sắp xếp với nhau mà chẳng hỏi ý kiến của Lina lấy một tiếng.

『Vậy thì, Tatsuya-san, Miyuki-oneesama, hôm nay là một ngày bận rộn, nên cho em xin phép. 』

『Ừm. Lần tới chúng ta nói chuyện nhiều hơn nhé. 』

『Vâng, Fumiya chắc chắn sẽ rất vui. 』

Ayako mỉm cười trả lời Tatsuya.

Miyuki cũng mỉm cười, đủ để không phá hủy hình ảnh nàng dâu mẫu mực của cô.

『Ayako-chan, cảm ơn em vì đã đưa Lina đến. 』

Miyuki nói với Ayako ở hành lang trước khi họ rời khỏi phòng khách.

『Không, không có gì đâu ạ. Vậy, em xin phép. 』

Cánh cửa đóng lại.

『Lina, cậu có thể kể cho tôi chi tiết hơn những chuyện xảy ra được không? 』

Khi Miyuki trở lại, Tatsuya đang đơn phương tra hỏi Lina.

『Tôi muốn cậu nói với tôi. Có đúng là parasite đã xuất hiện trở lại rồi không? 』

Khi Lina nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của cả hai người, cô chỉ có thể gật đầu xác nhận.

(Kết thúc Volume 25 – ESCAPE Hạ)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 383: Xâm Lăng - Chương 1

https://tienhiep.net

Đó là một sự cố bất ngờ.

Dương lịch, ngày 18 tháng Sáu năm 2097, sáng sớm thứ Ba.

Lục địa Bắc Mỹ, bang New Mexico, ngoại ô thành phố Roswell, tại trụ sở chính của tổ chức ma pháp sư STARS trực thuộc quân đội USNA, một cuộc nổi loạn của những ma pháp sư lớp hằng tinh đã nổ ra.

Thêm vào đó, không chỉ có một cá nhân tham gia phản loạn.

STARS được chia thành mười hai quân đoàn, mỗi đơn vị có một Chỉ huy thuộc lớp Nhất đẳng tinh.

Và ba trong số mười hai đơn vị này đã gây ra cuộc nổi loạn dưới sự lãnh đạo từ Chỉ huy của họ.

Mặc dù có thể nói rằng may mắn thay khi chỉ có một vài nhân vật cốt cán tham gia.

Song, lý do đó không thể làm tầm thường hóa vấn đề đi được.

◇ ◇ ◇

Bảy mươi mốt giờ trước, Lina đã hội ngộ cùng Tatsuya và Miyuki tại Nhật Bản.

Trong khi đó, tại căn cứ của tổ chức STARS nơi Lina vừa trốn thoát, cuộc chiến giữa các ma pháp sư lớp hằng tinh vẫn tiếp tục diễn ra.

Tại STARS, ngoài những quân hàm thông thường, các thành viên còn được xếp hạng dựa trên sức mạnh phép thuật bao gồm lớp hằng tinh (lớp Nhất đẳng tinh và Nhị đẳng tinh), lớp chòm sao, lớp hành tinh và lớp vệ tinh.

Trong đó, các thành viên lớp hằng tinh là tập hợp những pháp sư sở hữu ma thuật xuất sắc nhất thông qua cả tài năng lẫn sự khổ luyện trong thời gian dài của họ.

Những người đã cố ám sát Lina bao gồm – Đại Úy Alexander Arcturus, Chỉ huy của đơn vị số ba.

Trung úy Jacob Regulus, thành viên đơn vị số ba.

Đại Úy Charlotte Vega, Chỉ huy đơn vị số bốn.

Thiếu úy Leila Deneb, đơn vị số bốn, thành viên lớp Nhất đẳng tinh.

Những người đã giúp Lina trốn thoát bao gồm – Thiếu Tá Benjamin Canopus, Chỉ huy đơn vị số một.

Thiếu Úy Ralph Hardy Mirfak, thành viên lớp Nhị đẳng tinh.

Thiếu Úy Ralph Algol, thành viên lớp Nhị đẳng tinh.

Trong số họ, Mirfak là người đã lấy được chiếc xe tải thử nghiệm trong kho và đưa Lina thoát ra khỏi căn cứ.

Canopus một mình đối đầu với ba người là Arcturus, Regulus và Vega.

Còn Algol chính là người đã ngăn chặn Deneb đuổi theo chiếc xe tải đưa Lina trốn thoát.

『Leila! 』

Từ trên nóc chiếc xe tải cỡ nhỏ trở Lina, Deneb đã buộc phải nhảy xuống sau khi Algol can thiệp.

Vega đã hét lên sau khi chứng kiến điều đó.

Mặc dù cô đã ngay lập tức đuổi theo Lina sau khi chiếc xe thử nghiệm phóng ra khỏi nhà kho, nhưng lại không thể vượt qua Canopus và hiện vẫn dậm chân tại chỗ.

『Thiếu Tá Canopus! Ngài không biết là Thiếu Tá Sirius đã phản bội chúng ta à!? 』

Dẫu cho lời của Vega chỉ là cái cớ biện minh cho cuộc nổi loạn, hay thậm chí hoàn toàn nghiêm túc, Canopus đều không biết.

Tuy chỉ là phỏng đoán, song ông cho rằng có lẽ đó là lý do thứ hai.

Thành viên của đơn vị số mười một, Thiếu Úy Arianna Lee Shaula, hay còn được gọi là Shaura, đã kết luận rằng tất cả các thành viên trong đơn vị số ba, số sáu và số mười một, ngoại trừ cô đều đã bị biến thành parasite.

Cô là một pháp sư rất giỏi trong ma thuật hệ can thiệp tinh thần, đi cùng với đó là khả năng cảm nhận sóng Pushion xuất sắc.

Chính vì thế, Canopus hoàn toàn chắc rằng lời của cô là đáng tin cậy.

Và cũng theo Shaula, Vega và Deneb của đơn vị số bốn không bị ảnh hưởng bởi các parasite.

Nếu cuộc nổi loạn này là do parasite gây nên, việc Vega mặc dù không phải một trong số chúng nhưng vẫn tham gia có lẽ là vì thông tin sai lệch.

Vega vốn không ưa Lina, và điều này cũng chẳng phải bí mật.

Nhiều thành viên trong tổ chức đều biết rằng lý do hoàn toàn là ghen ăn tức ở.

Không biết có phải ảnh hưởng từ Vega hay không mà theo đó, Thiếu Úy Deneb của đơn vị số bốn cũng ghét Lina ra mặt.

Tương tự như vậy, Trung Úy Spica của đơn vị số bốn dù không thể hiện rõ ràng như Vega và Deneb, nhưng cũng chẳng khó để nhận ra cảm xúc bên trong cô không khác gì hai người đồng nghiệp.

Phải chăng, cô đã tự lợi dụng chính những xúc cảm đó.

Quân nhân không bao giờ nên hành động theo cảm tính.

Họ đều đã được huấn luyện để có thể chi phối tâm trạng của bản thân trong bất cứ hoàn cảnh nào.

Song, đối với con người, cái tư tưởng chính đạo đó âu lại vô cùng mong manh dễ vỡ.

Nếu tự đưa ra một lý do chính đáng, họ có thể dễ dàng tự lừa dối bản thân.

Họ sẽ dễ dàng đánh mất đi lý tính, để rồi tự cho mình là đúng, và rằng họ làm vậy đâu phải do cảm tính.

Song, nhờ cách lý sự cùn đó, con người có thể tự tha thứ cho những việc làm sai trái của mình.

Canopus không chỉ đơn thuần hiểu điều này trên lý thuyết.

Cuộc đời ông đã chứng kiến nhiều ví dụ điển hình như vậy.

『Chỉ huy trưởng đã quả quyết rằng cô ấy không phản bội STARS! Chỉ huy Vega, hành động của cô là phản loạn! 』

Do đó, để vặn lại Vega, Canopus đã nhấn mạnh rằng cô không có bằng chứng thuyết phục.

Ngay sau đó, Vega đáp lại bằng ma thuật hệ gia trọng “Double Press” (ダブルプレス).

Ma thuật phát động một trường lực đẩy được tạo ra từ hai mặt phẳng, đồng thời gây áp lực từ hai hướng.

Hai mặt phẳng lực đối diện áp sát vào nhau nhằm nghiền nát mục tiêu ở giữa.

Ngay lập tức, Canopus cùng lúc phát động hai ma thuật hệ gia trọng “Press” (プレス), nhằm vô hiệu hóa đòn công kích của Vega.

Thay vì tìm cách hủy phép, ông đã phá vỡ nó nhờ tạo ra sự kiện mâu thuẫn nhằm để chúng tự triệt tiêu lẫn nhau.

『Chậc...』

Tiếng bất ngờ rỉ ra từ miệng Vega.

Kỹ thuật vô hiệu hóa ma thuật kẻ thù bằng cách phát động ma thuật đối nghịch triệt tiêu là một trong những phương pháp được tích hợp trong chương trình đào tạo của STARS.

Tất nhiên, Vega biết điều đó.

Tuy nhiên, để có thể tạo ra một ma thuật đối nghịch trước tiên phải đọc được ma pháp thức của đối thủ.

Còn sau đó, việc phát động ma thuật triệt tiêu đúng tọa độ lại là một câu chuyện khác, vì dù sao thì cũng cần phải biết chính xác ma thuật mà đối phương sử dụng đã.

Kĩ thuật này, mặc dù chưa đạt được đến đẳng cấp của Gram Dispersion, nhưng sự khó khăn gây ra cho đối phương cũng không hề kém cạnh.

Có lẽ, Canopus đã đọc được thao tác tay của Vega.

Sự khó chịu của cô hiện giờ, cũng đồng nghĩa với một cơ hội mở ra cho Canopus.

Ông rút ngắn khoảng cách hướng tới Vega.

Canopus không phát động “Molecular Divider” mà quyết định sẽ vô hiệu hóa cơ thể đối phương bằng ma thuật sốc điện phạm vi gần.

Nhưng, Canopus bất chợt dừng ở bước thứ tư.

Ông miễn cưỡng quay lại quan sát, và ngay lập tức phát động “Mirror Shield” về hướng chếch sang bên tay phải phía sau lưng.

Tại đó, màng chắn tia năng lượng cao của Canopus phản lại đạn laser của Regulus.

Những chùm ánh sáng do chính Regulus tạo ra nay quay trở lại nhắm thẳng vào mặt ông.

Từng giọt mồ hôi lạnh từ từ chảy xuống lưng.

Regulus giữ lấy vũ khí rồi bắt đầu di chuyển, không, phải nói là vội vàng mới đúng,

Cho đến nay, Canopus vẫn chưa một lần tấn công Regulus.

Liệu có phải Canopus không thể tìm ra vị trí của Regulus, hay do ông ưu tiên đối phó với Vega và Arcturus trước?

Regulus tấn công bằng cách bắn tỉa từ xa.

Song, giờ phút này, áp lực mà đối phương đè lên ông đang ngày một rõ rệt.

Regulus rất thuần thục ma thuật “Laser Sniping”, nhưng do bản chất của nó, kẻ thù có thể phát hiện ra vị trí của ông một cách tương đối dù chỉ bắn một phát.

Ngay sau khi tấn công, khả năng bị phát hiện do đường đạn là rất cao, trong khi so với ma thuật thông thường có thể tấn công kẻ địch bất kể khoảng cách mà không thể bị thấy bằng mắt thường, thì “Laser Sniping” rất kém trong khả năng che giấu hiện diện.

Tất nhiên, Regulus cũng hiểu rất rõ nhược điểm trong ma thuật của mình.

Do đó, sau mỗi lần bắn, ông đều ngay lập tức thay đổi vị trí đồng thời vác theo món vũ khí có dạng súng trường đó.

Regulus luôn tối thiểu hóa sử dụng ma thuật dịch chuyển.

Để không chế được kẻ thù một cách nhanh chóng, trong trường hợp này là Canopus, Regulus đã tính rằng sẽ thay đổi địa điểm bắn tỉa trong một khoảng cách nhất định mà không nhất thiết phải di chuyển quá nhiều.

Lý do là ông không muốn bị Canopus tấn công trong lúc chuyển đổi vị trí.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau mỗi lần tấn công là y như rằng những viên đạn laser đều bị “Mirror Shield” của Canopus phản ngược lại, nhắm vào cơ thể Regulus.

Không cần phải nói thêm, đạn laser di chuyển với tốc độ ánh sáng.

Và tất nhiên khi quả bom năng lượng đó dội ngược trở lại, vận tốc của nó vẫn không hề giảm đi.

Độ trễ tính từ khi Regulus phát động ma thuật cho đến khi nó quay trở lại vị trí của ông là con số không tròn chĩnh.

Chỉ với khoảng thời gian đó, sẽ là không kịp để tạo ra màn chắn tia laser cũng như kịp thời phản xạ lại nó.

Có hai loại “shield” chống đạn năng lượng cao.

Một trong số chúng dựa trên nguyên lý “cắt năng lượng trên một khối lượng nhất định”.

Đó là kiểu chướng bích phòng ngự thông thường.

Loại còn lại là phản xạ sóng điện từ, bao gồm “Mirror Shield”.

Để đối phó với đạn tia laser, thì loại thứ hai hiệu quả hơn.

“Mirror Shield” chỉ phản lại toàn bộ ánh sáng chiếu vào từ bên ngoài, chứ không ngăn chặn nơi ánh sáng phát ra từ bên trong.

Ngay cả khi lá chắn được triển khai, nó cũng không can thiệp vào cách “Laser Sniping” hoạt động.

Song, một khi “Mirror Shield” đã được phát động, hậu quả kéo theo hiển hiện ngay trước mắt.

Chắc chắn, nhìn từ bên ngoài sẽ trông chẳng khác nào Regulus tự thông báo vị trí của ông cho đối phương cả.

Do đó, thay vì mục đích ban đầu là “bắn tỉa”, nó sẽ trở thành kiểu “tấn công tầm xa” theo cách đơn thuần nhất.

Về mặt nguyên lý, nếu phát động “Mirror Shield” ngay trước khi bị bắn, có thể dễ dàng phản lại viên đạn năng lượng.

Có một khoảng trễ nhất định không thể tránh khỏi trong quá trính khởi động ma pháp thức của “Laser Sniping”, nên nếu có phát động “Mirror Shield” sau khi “Laser Sniping” đã được kích hoạt thì cũng không sao.

Không may thay, Regulus không chuẩn bị sẵn khởi động thức cho vũ khí của ông.

Regulus không thể nào phát động “Mirror Shield” ngay lập tức nếu không có khởi động thức của ma thuật đó.

Sau khi hợp nhất với parasite, kĩ năng điều khiển đạn năng lượng của ông đã được cải thiện, nhưng parasite lại không đem lại lợi ích gì trong vấn đề phòng ngự.

Nếu mục tiêu bắn tỉa là Lina, thì Regulus không nhất thiết phải quan tâm đến đạn laser bị phản lại.

“Mirror Shield” của Lina được thiết kế nhằm ngăn chặn khả năng phản chiếu ánh sáng trở thành đạn lạc có thể gây sát thương cho người không liên quan, vậy nên bất kể góc tới của tia laser, tia phản xạ luôn nhắm vào vị trí cách lá chắn hai mét nằm trên mặt đất phía trước.

Nó là một công nghệ tiên tiến, song cũng không thể phủ nhận sự yếu nhược với tư cách là một người lính nhưng chẳng thể tạo ra sự đe dọa nào tới kẻ thù.

Mặt khác, “Mirror Shield” của Canopus được thiết kế sao cho phản xạ lại ánh sáng chiếu vào đúng gần 180 độ so với góc tới.

Cũng chính vì chưa đạt tới chính xác 180 độ nên Regulus mới có thể tránh những đòn phản kích đó, nhưng chẳng thể đảm bảo rằng may mắn tương tự cũng sẽ xuất hiện trong tương lai.

Lý do cho sự chênh lệch này là vì trong ma thuật cũng có tồn tại định nghĩa “sự rung động”, kết quả gây ra “sai số”, và góc phản xạ chỉ có thể chạm tới mốc 178 hoặc 179 độ mà thôi.

Nếu biểu thị dưới dạng số liệu toán học, góc phản xạ của “Mirror Shield” sẽ bằng 180 cộng hoặc trừ “x”, với “x” nhỏ hơn 3.

Khi sai số bằng 0, chắc chắn tia laser sẽ quay ngược trở lại đúng vị trí của Regulus.

Nỗi lo sợ trở thành mục tiêu của tia laser do chính mình phát động đang làm giảm tinh thần Regulus, từng chút từng chút một.

Trong khi đó, Thiếu Úy Leila Deneb của đơn vị số bốn đang đối đầu với Thiếu Úy Ralph Algol cách kho chứa xe thử nghiệm nơi Canopus và Vega khoảng hai trăm mét.

Deneb trước đó đã nhảy lên chiếc xe chở Lina bằng ma thuật hệ dịch chuyển, song cô đã bị cản trở bởi Algol, người đã ẩn nấp sẵn trong thùng xe, rồi cả hai cùng bổ nhào xuống đất.

Deneb và Algol ngay lập tức đồng thời đứng dậy, bắt đầu trận đấu tay đôi mà không đặt bất kì câu hỏi nào.

Về phía Deneb, cô tin rằng Algol cùng một phe với “tên phản bội Sirius”, và ngoại trừ phần “phản bội” ra, suy nghĩ này không sai.

Còn đối với Algol, đó là một phản ứng có chủ đích, vì ông đã sẵn sàng chiến đấu mà không để tâm về mối quan hệ bất kể đồng minh hay kẻ thù.

Deneb nhắm khẩu súng lục đang giữ trên tay phải về phía đối phương, bóp cò.

Nhưng ngay thời điểm đó, Algol đã không còn nằm trên đường bắn nữa.

Khoảng cách 10 mét giữa hai người nhanh chóng bị rút ngắn, ông tiếp cận Deneb với một con dao.

Đó là một con dao chiến đấu cỡ lớn đơn lưỡi, với chiều dài khoảng chừng 30 cm.

Không giống như loại “survival knife”, sống và lưỡi dao không được thiết kế theo kiểu lưỡi cưa.

Cán dao (nơi nối chuôi và lưỡi dao) dài được uốn cong ở phía đỉnh.

Phải chăng nó được thiết kế như vậy nhằm mục đích đối phó với dao của đối thủ?

Nó hoàn toàn không phải món vũ khí của các ma pháp sư, mà chính xác hơn chính là công cụ mà những chiến binh dùng dao lão luyện ưa thích.

Deneb và Algol cùng thuộc một kiểu ma pháp sư chiến đấu, đặc biệt giỏi trong khả năng cận chiến và ma thuật hệ dịch chuyển tốc độ cao.

Và Deneb hiện giờ đã ở trong trạng thái liên tục kích hoạt ma thuật dịch chuyển.

Ma pháp cô sử dụng là loại kết hợp kĩ thuật tương tự với ma thuật bay do Taurus Silver phát triển.

Ma thuật bay là kĩ thuật cho phép người sử dụng tự do di chuyển trong không khí bằng cách liên tục kích hoạt ma pháp điều khiển trọng lực trong khoảng thời gian ít hơn một giây.

Và STARS đã áp dụng kĩ thuật này cho ma thuật dịch chuyển của họ.

Liên tục phát động ma thuật di chuyển trong thời gian ngắn.

Trừ khi người sử dụng đặc biệt ý thức, hay tọa độ điểm đến chưa được xác định, ma thuật chuyển động mới tự động ngắt.

Ma thuật này chỉ di chuyển cơ thể người sử dụng trong quỹ đạo tuyến tính khi người đó có ý định di chuyển.

Với kĩ thuật này, các pháp sư chiến đấu cận chiến đã được nâng lên một tầm cao mới, khi STARS đã giải quyết được vấn đề thời gian trễ trong quá trình xử lý của CAD làm cản trở chuyển động đột ngột.

Do đó, Deneb vốn đang ở trong trạng thái có thể kích hoạt ma thuật dịch chuyển bất cứ lúc nào với công nghệ này, nên cô nghĩ rằng nếu khi Algol tấn công, cô có thể dễ dàng né tránh.

Tuy nhiên, con dao của Algol đã đâm trúng khớp bảo vệ của con dao đang được nắm trên tay trái của Deneb.

Ngay lập tức, cô rút lui bằng ma thuật dịch chuyển, nhưng Algol chỉ mất một khoảnh khắc để bắt kịp với công nghệ tương tự.

Dù có tránh được đòn tấn công tiếp theo, rõ ràng khả năng phán đoán của Deneb đã bị dao động.

Ngoài ra, Deneb cũng đang bị chi phối bởi thứ xúc cảm hiếu chiến đang trực trào dâng.

Từ tận đấy lòng, cô tin rằng Lina đã phản bội.

Cô giận dữ vì Lina đã làm vẩy bẩn thanh danh của cái tên “Sirius”.

“Sirius” đối với STARS cũng như cả USNA mà nói, là biểu tượng của giới ma pháp sư quân sự.

Sự phản bội của Sirius chẳng khác nào nhấn chìm lòng tự hào của các pháp sư quân đội USNA vào vũng bùn hôi thối.

Lý do Deneb phẫn nộ âu cũng là chính đáng, nhưng nó rõ ràng là đã bị thúc đẩy bởi sự hiểu lầm và lòng đố kị.

Deneb giương nòng súng về phía Algol.

Bàn tay trái của Algol chém lên, dùng cán dao chèn vào khẩu lục trong tay Deneb, bất ngờ xoắn lấy nó.

Kiểu dao cán dài được uốn cong về phía trước không thường được tìm thấy trong loại dao chiến đấu thông thường.

Nó gần giống với “Main Gauche” hoặc “Sai”.

Agol xoắn con dao giữ khẩu súng lục của Deneb thật chặt.

Tác động ngay lập tức khiến Deneb phải buông ra trước khi áp lực làm gãy cổ tay cô.

Deneb lùi lại vài mét trước khi khẩu lục rơi xuống đất.

Algol phát ra một giọng kì quái khi nhìn thấy vậy.

『Cái quái gì!!! 』

『Hyahahahahaha! Đây cũng là một cách sử dụng dao đấy! 』

Con dao với cán dài này được chuẩn bị như một món quà đặc biệt nhằm mục đích cuốn lấy vũ khí trong tay kẻ thù, tương tự như “main gauche”.

Lăm lăm con dao trên tay, biểu cảm mang tính coi thường đã hiện lên trong ánh mắt Algol.

『Đồ, đồ khốn! 』

『Hyahahahahaha! Cả kỹ năng sử dụng súng và dao của cô đều chỉ là dạng nửa vời! 』

Cơ thể Algol biến mất, để lại dư ảnh phía sau.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, ông xuất hiện ngay bên cạnh Deneb.

Algol chém ngang bằng con dao đã được cầm ngược lại.

Tay phải của Deneb không có gì.

Cô cố gắng đỡ lấy nhát chém bằng con dao đang cầm trên tay trái.

Tay trái Algol tinh tế thay đổi quỹ đạo.

Ông chủ ý muốn bện cán dao của mình vào lưỡi dao của Deneb, trượt qua rồi ấn nó xuống.

Mũi của con dao cầm trên tay phải Algol hướng về phía sườn Deneb, người đang tỏ ra vô cùng khó chịu.

Gương mặt của cô chứa đầy sự thiếu kiên nhẫn cũng như sợ hãi.

Canopus không có thời gian để theo dõi trận chiến của hai thành viên cấp dưới.

Ngay cả khi ông có biết tình hình, Canopus cũng không thể nào giúp được.

Về phía ông, thế trận hiện tại có phần ổn định hơn.

Song, vì một đấu ba, nên không thể phủ nhận sự bất lợi về mặt số lượng.

Vô hiệu hóa ma thuật hệ gia trọng của Vega bằng một phép cùng loại.

Phản xạ tia laser từ “Laser Sniping” của Regulus về phía người đã phát động nó.

Sử dụng “Molecular Divider” để ngăn chặn đòn công kích “Dancing Blade” của Arcturus.

Canopus tiếp tục trận chiến ác liệt với đối thủ là ba ma pháp sư lớp Nhất Đẳng Tinh đó.

Thực sự là vô cùng khó khăn, ngay cả với kĩ năng của ông.

Nhưng nếu Canopus thực sự muốn tử chiến, thì có lẽ ông sẽ chẳng gặp bất lợi như thế này.

Nếu Canopus nghiêm túc, Vega hẳn đã chết rồi.

Mặc dù họ đều là những Chỉ huy đơn vị, song giữa Thiếu Tá Canopus và Đại Úy Vega tồn tại một sự cách biệt lớn về đẳng cấp.

Có một lời đồn đại rằng Canopus là người mạnh hơn trong một trận đấu đối đầu trực diện từ thời Sirius tiền nhiệm còn sống.

Nói như vậy để có thể thấy rằng, Vega không có lấy một cơ hội chiến thắng trong một trò chơi nơi sức mạnh của cô và đối thủ là hai đường thẳng song song, thứ mà cô chẳng thể chạm tới.

Thật vậy, sự căng thẳng vô hình ẩn hiện trên gương mặt Vega, điều không hề xuất hiện trước đó khi cô đối đầu với Lina.

Regulus cũng vậy.

Đối với Canopus, Regulus là “một đối thủ không thể làm ngơ, nhưng cũng không phải mối đe dọa nghiêm trọng”.

“Laser Sniping” của Regulus có một nhược điểm cố hữu, đó là phải mất tới gần một giây sau khi phát động, tia sáng mới được bắn ra từ nòng súng.

Tất nhiên khả năng của Regulus không chỉ có vậy, nhưng vì một lý do gì đó, ông đã không sử dụng bất kì một phép công kích nào khác ngoài “Laser Sniping”.

Chừng nào Regulus còn thu hẹp phạm vi chiến thuật của chính mình, thì với kĩ năng của Canopus, sẽ chẳng mấy khó khăn để giải quyết cả hai đối thủ này, bao gồm Vega.

Nếu chỉ là Regulus và Vega, cho dù Canopus “không thể chiến đấu nghiêm túc”, thì chiến thắng cũng sẽ nằm trong tay ông sau một khoảng thời gian ngắn.

Sự thật này chưa bao giờ thay đổi.

Tuy nhiên, Arcturus là một đối ghê gớm.

Chỉ huy của đơn vị số ba, Đại Úy Alexander Arcturus.

Người sở hữu ma thuật hiện đại của STARS và ma thuật cổ xưa của dân bản địa Bắc Mỹ - tinh linh thuật, đồng thời đều vô cùng xuất sắc ở cả hai khía cạnh ấy.

Mặc dù Arcturus không thể sử dụng tinh linh thuật để ngăn chặn đồng hóa với parasite, song, sức mạnh ông chiến đấu mà ông nhận được sau khi trở thành parasite còn lớn hơn trước nhiều lần.

Canopus đẩy lùi những viên đạn ánh sáng của Regulus, khẩn trương đối phó với Vega.

Tuy nhiên, một luồng gió tấn công từ phía bên sườn buộc Canopus phải lùi lại.

Đó là ma pháp “Wind Hammer” của Arcturus.

Không có khả năng giết người.

Nó là ma thuật nhằm phá vỡ tư thế của đối phương, với đường kính hai mét, tạo ra cơn gió thổi với tốc độ 60m/s, đẩy lùi Canopus đến hơn năm mét.

Theo sau Canopus vừa lùi lại, một mũi tên đá bay đến.

Không, nó không phải một mũi tên.

Mà chính xác chỉ có đầu mũi tên.

Nó được mài và định hình rõ ràng, là “Dancing Blade” dưới dạng đầu mũi tên bằng đá.

“Dancing Blade” thông thường sử dụng những con dao có tích hợp CAD bên trong.

Điều này là do sự đơn giản cũng như tính chính xác của nó phù hợp với một hành động là phát động ma thuật để ném đi.

Nhưng điều đó không có nghĩa là để sử dụng “Dancing Blade” nhất thiết phải sử dụng các loại vũ khí đã được tích hợp linh kiện bên trong.

Pháp sư mới là người phát động ma thuật, không phải CAD.

Đó là một nguyên tắc tuyệt đối không bao giờ thay đổi bất kể có là loại ma thuật nào.

Ngay từ đầu, “Dancing Blade” là kiểu phép điều khiển quỹ đạo bay của vật thể ném, nên cho dù là bất kể thứ gì, chỉ cần có thể ném đi thì đều điều khiển được.

Thậm chí, không nhất thiết phải là dao.

Nói một cách cực đoan, thì ngay cả những viên đá bên lề đường cũng có thể trở thành “lưỡi gươm” của “Dancing Blade”.

Bốn đầu mũi tên đồng thời tấn công, vẽ nên những quỹ đạo khác nhau.

Tất cả trong số chúng đều bị cắt đứt bởi “Molecular Divider” Canopus đã phát động trên một vũ khí có dạng kiếm dài Nhật Bản.

Bốn đầu mũi tên đá đều bị xẻ làm đôi rồi rơi xuống đất.

Bởi vì hình dạng được xác định là mục tiêu thi triển “Dancing Blade” đã biến mất, dẫn đến phép buộc phải chấm dứt do sự phá vỡ trong định nghĩa ma thuật.

Nhưng cuộc tấn công của Arcturus vẫn chưa kết thúc.

Vì ma thuật đã bị vô hiệu hóa nhanh chóng, nên Canopus vẫn chưa thể xác định được vị trí ẩn nấp của đối phương.

Gió thổi cuốn theo lông chim như đang nhảy múa.

Đó là vũ khí được làm giả dưới dạng lông chim ưng màu trắng.

Chúng là phi tiêu lông được tạo ra từ sợi tổng hợp và hợp kim titan.

Lông vũ mềm mại mà cứng cáp có khả năng cắt xuyên qua lớp da con người tùy thuộc vào tốc độ.

Hàng chục chiếc lông chim bay trong gió nhằm về phía Canopus.

Arcturus giỏi nhất trong ma thuật hệ can thiệp tinh thần và ma thuật hệ dịch chuyển.

Ông đặc biệt xuất sắc trong kỹ thuật tạo và điều khiển dòng không khí.

Những chiếc lông vũ đó không bị thao tác đơn lẻ, mà chúng chỉ bay tựa theo sức gió.

“Molecular Divider” không thể can thiệp vào không khí.

Vì những chiếc lông đó chỉ đu đưa theo gió, nên thật vô nghĩa nếu hạ chúng bằng vũ khí.

Vì vậy, Canopus đối phó bằng cách phát động ma thuật “Blast” để tạo ra vụ nổ khí nén vào không gian xung quanh.

Sau đó, ông ngay lập tức tạo lá chắn chất lỏng xung quanh để bảo vệ cơ thể khỏi vụ nổ, rồi nhanh chóng hướng về phía Vega.

Regulus bất ngờ khi thấy hành động của Canopus.

Miễn cưỡng công kích một cách cuồng bạo như vậy, phải chăng Canopus biết rằng mình không thể vượt qua bất lợi ba đấu một?
Suy đoán này chợt hiện ra trong tâm trí của Regulus.

Một chiếc xe lớn bỗng bay lên trong không khí.

Đó là ma thuật hệ gia trọng của Vega.

Canopus cũng ngay lập tức quyết định đẩy bay nó đi bằng cách phát động một ma thuật hệ gia trọng khác.

Ngay cả khi vừa chạy vừa thao tác với CAD, tư thế và hành động của ông vẫn không bị xáo trộn.

Nhưng không nghi ngờ gì, ý thức của Canopus thì hoàn toàn tập trung vào chiếc xe lớn đang bay về phía mình.

Mặt khác, Regulus rất quyết tâm.

Ông giương vũ khí tích hợp CAD có dạng súng trường lên, bóp cò.

Chỉ mất khoảng 0.2 giây để thiết bị đọc xong khởi động thức của ma pháp.

Mặc dù nó là CAD chuyên hóa, nhưng tốc độ như vậy vẫn là khá nhanh.

“Laser Sniping” là một kĩ năng mà Regulus đã vô cùng thành thục, thậm chí nhờ hiệu suất của chiếc CAD chuyên hóa này, cả tốc độ phát động và sức mạnh ma thuật đều đã được cải thiện đáng kể.

Ngoài ra, tác động sau khi hợp nhất với parasite đã ban cho ông khả năng phát động ma thuật còn nhanh hơn nữa.

Song, thời gian thực hiện khuếch đại viên đạn laser thuộc về phạm trù cơ học và vật lý, thứ không thể rút ngắn được.

Tuy nhiên, nếu tạo ra tia laser năng lượng hơn ngay từ đầu, khoảng thời gian này có thể được rút ngắn, và với khả năng can thiệp sự kiện của parasite, điều này cũng không hoàn toàn là không thể.

Nhưng nếu muốn làm vậy, vũ khí hiện tại Regulus đang sử dụng phải được sửa đổi thiết kể chuyển sang dạng sử dụng năng lượng cao.

Vậy, tạo ra một thiết bị mới thì sao?

Nhưng Regulus mới chỉ trở thành parasite ba ngày trước.

Khoảng thời gian ít ỏi đó chắc chắn sẽ là không đủ để ông nâng cấp vũ khí của mình đến mức độ đó được.

Tuy nhiên, vì Canopus đồng thời cũng phải cảnh giác với Vega, nên sẽ không thể thoải mái khai thác khoảng thời gian trễ trong quá trình phát động ma thuật đối thủ khác được.

Đó là tính toán của Regulus.

Nhưng ngay trước khi chùm tia laser sắp sửa bắn đi, tấm lưng của Canopus đã biến mất khỏi tầm nhìn của Regulus.

Không phải là tàng hình.

Thay vì hình bóng của đối thủ, một khung cảnh bỗng hiện ra trước mặt ông.

Hình ảnh được phản chiếu trong đó, chính là kho chứa máy bay, nơi Regulus đang lẩn trốn.

Chùm tia laser được bắn đi.

Không thể kịp phản ứng với tia laser bị phản chiếu lại với tốc độ ánh sáng được.

Đảo ngược 180 độ, tia năng lượng phản xạ phá tan vũ khí trong tay Regulus, những mảnh vỡ cháy vụn văng vào mắt phải của ông.

Tiếng thét vang lên, đồng thời cũng là minh chứng cho việc Regulus đã bị loại khỏi vòng chiến đấu.

(Người đầu tiên)

Nghe thấy tiếng hét của Regulus, Canopus chắc mẩm như vậy.

Trước đó, ông đã không mắc mưu Regulus.

Ông tiếp cận Vega để vô hiệu hóa cô mà không gây ra thương tích nghiêm trọng, phản công lại Regulus trong khoảnh khắc đối phương mất cảnh giác.

Khả năng trận mạc của Canopus không đơn giản như những gì Regulus tưởng tượng.

Từ bây giờ, trận chiến sẽ dễ dàng hơn.

Ma thuật của Regulus vốn không hề đơn giản, hạ được một đối thủ như vậy, cơ hội chiến thắng sẽ mở rộng hơn với Canopus khi số lượng kẻ địch chỉ còn hai trên ba.

Ngay lập tức sau khi nghĩ như vậy, tiếng thét thống khổ truyền thẳng đến màng nhĩ của ông.

Canopus lập tức phản xạ, hướng mắt về phía âm thanh phát ra.

Ông lùi lại để giữ khoảng cách với Vega.

Đó là một hành động để đảm bảo an toàn được thực hiện trong vô thức.

Tại đó, Algol đã chém trúng sườn Deneb với con dao trên tay.

Như vậy là quá tay rồi, Canopus lên tiếng trách móc Algol trong tâm thức.

Tuy nhiên, Deneb không phải là người duy nhất lảo đảo trước khi ngã quỵ.

Cơ thể của Algol cũng đổ sập về phía trước.

Người duy nhất trong phạm vi gần Algol chỉ có Deneb, nhưng không giống như cô vừa tác động khiến Algol phải ngã xuống.

Phía sau của Algol đẫm máu, nhưng từ vị trí của Canopus thì không thể nhìn thấy được.

Không, Canopus có thể nhìn ra nếu để ý kĩ hơn, nhưng trong tình huống luôn phải cảnh giác với đòn tấn công của kẻ thù như hiện tại, ông không có thời gian cho việc đó.

Song, ông biết kẻ đã tấn công Algol là một người khác.

Bởi vì ngay lúc này, người đó cũng đang nhắm vào ông.

Mỏng và sắc, trường lực của “Mocule Divider” hình thành một mũi lao nhọn đâm thẳng tới Canopus.

Ông cắt đứt trường lực đó với ma thuật tương tự.

(Trung Úy Spica!)

Chỉ cần nhìn thấy ma thuật đó, Canopus đã rõ pháp sư phát động nó là ai.

Phiên bản sửa đổi của “Molecular Divider”, “Molecular Divider – Javelin” là ma thuật duy nhất chỉ có một người sử dụng trong STARS, Trung Úy Zoe Spica của đơn vị số bốn, ma pháp sư lớp Nhất đẳng tinh.

Ở phía trước tầm nhìn của Canopus là một người phụ nữ ăn vận gọn gàng trong bộ quân phục mùa hè dù mới chỉ sáng sớm, bàn tay phải của cô mở rộng.

Nơi bàn tay đó, một móng vuốt bằng kim loại được gắn thẳng vào đầu ngón trỏ.

Nó trông giống như “Nekode” (kiểu móng mèo) của Nhật Bản, và cũng chính là nguồn gốc của “Molecular Divider – Javelin”.

Một lần nữa, trường lực có khả năng phân tách phân tử, mỏng và sắc lại đâm thẳng tới.

Thay vì phải thu hẹp khoảng cách, “Molecular Divider” cho phép kéo dài mở rộng phạm vi tấn công tới mức trung bình.

Canopus cắt đứt mũi lao lần thứ hai, xé tan cả trường trọng lực của Vega, người đã cố gắng níu giữ ông không cho vung thanh kiếm.

Không, nếu nói định nghĩa “phân tách phân tử” có thể xé tan cả “ma thuật kiểm soát trọng lực” thì có thể sẽ gây hiểu nhầm.

Kiểm soát lực hấp dẫn là kiểu phép làm thay đổi bản chất của không gian và mức độ biến dạng.

Mặt khác, “Molecular Divider” cũng làm thay đổi bản chất của không gian.

Cả hai ma thuật đều bị hủy do sự xung đột trong việc sửa đổi sự kiện, khi mà “chỉ sửa đổi trường hấp dẫn trong không gian bình thường” và “chỉ thay đổi tính chất điện từ trong không gian bình thường” xung khắc với nhau.

Tất nhiên, thời điểm va chạm cũng làm gián đoạn “Molecular Divider” của Canopus.

Ngay khi ấy, Tomahawk của Arcturus tiếp cận ông.

Canopus nhảy sang một bên trong khi kích hoạt lại “Molecular Divider”.

Tomahawk cắt phăng dư ảnh của Canopus.

Canopus lăn trên nền đất khô trước khi đứng dậy, còn Tomahawk thì xoay vòng trong không trung.

Đòn công kích này không đơn thuần chỉ là ma thuật “Dancing Blade”.

“Dancing Blade” là một phép lập trình trước quỹ đạo bay của vũ khí ném và cũng không thể điều khiển từ xa.

Chỉ khi ứng dụng ma thuật hệ can thiệp tinh thần, tạo ra trạng thái tương tác giữa vũ khí và tâm trí, rồi ghi đè lên “Dacing Blade” mới có thể điều khiển quỹ đạo của nó.

Đây chính là kỹ năng đặc biệt của Arcturus, một ma pháp sư hiện đại, đồng thời cũng là một cổ thuật sư.

Song, nó cũng không thể thoát khỏi việc cần phải tăng cường sức mạnh can thiệp nhằm ghi đè ma thuật lên định nghĩa khác nhau.

Có thể thiết lập quỹ đạo mới tối ta năm lần.

Tuy nhiên, quỹ đạo được thiết lập là một đường thẳng, không phải parabol, còn chuyển động xoay của “Dancing Blade” là tự do.

Bằng cách ném một lần, thường thì chỉ cần ba lần thay đổi quỹ đạo, chứ không mất tới năm lần vì hầu hết kẻ thù đều không thể ứng phó.

Arcturus đã hợp nhất với parasite, do đó không thể sử dụng tinh linh thuật được nữa.

Tuy nhiên, việc mất đi khả năng truy cập vào thể thông tin cá nhân độc lập được định nghĩa là “tinh linh”, không có nghĩa rằng Arcturus cũng mất đi kĩ năng cổ thuật.

Cổ thuật vốn không cần thiết phải sử dụng đến thể thông tin cá nhân độc lập đó, mà thậm chí còn mạnh hơn nhờ có sự đồng hóa với parasite.

Canopus chặn Tomahawk đang bay đến bằng một nhát chém lên từ đầu gối.

Không chỉ có tốc độ, mà đó còn là cú vung với lực cực mạnh.

Tomahawk như bị dừng lại.

Động tác vừa rồi giống vung gậy hơn là vung một thanh kiếm.

Nhưng dù sao thì với nhát chém đó, Canopus đã xẻ đôi Tomahawk được cường hóa bằng ma thuật can thiệp tinh thần của Arcturus ra thành hai mảnh.

Lưỡi kiếm tương tự như trường kiếm Nhật Bản không bị cắt sau nhát chém.

Vũ khí của Canopus không phải thứ dùng để cắt mọi thứ bằng bản chất của nó, tức là không được sử dụng như một lưỡi kiếm bình thường.

Nhiệm vụ đơn thuần của lưỡi kiếm này chỉ là tập trung ma thuật, và trách nhiệm sau đó là chém.

Miễn là trường đảo ngược lực liên kết phân tử được hình thành một cách chính xác, thì cùng lắm là lưỡi kiếm bị mờ đi một chút, chứ thực tế là nó không chịu bất kì thiệt hại nào.

Hai mảnh Tomahawk dừng lại rồi rơi xuống đất.

Ngay cả khi nó là một sản phẩm đã được cường hóa bằng ma thuật can thiệp tinh thần, nhưng về mặt bản chất cũng giống như những vũ khí bình thường khác, vì ma thuật tác động lên vật thể đều sẽ bị hủy nếu vật thể đó mất đi hình dạng ban đầu tại thời điểm phát động ma pháp.

Việc lần theo Arcturus bị gián đoạn.

“Dancing Blade” đòi hỏi đối tượng là thực thể hữu hình như một phương tiện truyền đạt thông tin, và số lượng những “viên đạn” được chuẩn bị sẵn cũng có giới hạn.

Tâm thức của Arcturus đã rời khỏi “mảnh viên đạn”.

Canopus vẫn chưa thể tìm ra nơi Arcturus đang lẩn trốn.

Song, đợt tấn công của Arcturus đã dừng lại.

Dù chỉ là tạm thời những cũng tạo ra một cơ hội cắt giảm lực lượng đối phương mà Canopus không thể bỏ qua.

Bây giờ, những kẻ thù còn đứng trước mặt Canopus là Vega và Spica.

Mặc dù “Molecular Divider – Javelin” của Spica có khả năng giết người, nhưng nó không khó đối phó một khi đã hiểu ra nguyên lý rằng ma thuật chỉ tác động trong một phạm vi hẹp trên đỉnh nhọn của mũi lao.

Do đó, Canopus quyết định vô hiệu hóa Vega, một đối thủ rắc rối hơn trước tiên.

Canopus phân tích hành động tiếp theo của Spica, trong khi chém tới Lina với “Molecular Divider”, đồng thời bí mất bắn ra một viên đạn plasma vào trong không khí.

Vega vì mải đối phó với “Molecular Divider” mà mất cảnh giác, hoàn toàn bị đánh bại bởi viên đạn plasma sau đó nhắm vào cô.

Canopus không nén mật độ phân tử quá nhiều trong viên đạn nhằm tránh gây tử thương, nhưng vẫn đủ mạnh để tạm thời gây tê liệt toàn bộ cơ thể.

Vega đổ nhào xuống, lưng đáp đất.

Có vẻ cô không hoàn toàn bị bất tỉnh, nhưng tứ chi đã không còn khả năng kiểm soát.

Canopus nhìn lại phía Spica.

Ông quyết định nhanh chóng “dọn dẹp” Spica rồi đối đầu trực diện với Arcturus.

Nhưng, trước tầm nhìn của Canopus, không chỉ có cơ thể thành mảnh của Spica và thân hình cộm cán vừa xuất hiện của Arcturus.

『Thiếu Tá Canopus, tôi muốn ngài dừng kháng cự. 』

Hai nhân vật mới xuất hiện trong tầm mắt.

Đó là Thiếu Úy Ian Bellatrix và Thiếu Úy Samuel Alnilam.

Họ là hai thành viên của đơn vị số sáu, những người đã bị đồng hóa với parasite trong thí nghiệm lỗ đen siêu nhỏ ngày hôm trước, kéo theo một Agol đã mất ý thức đang bị thương.

Spica mở to mắt theo dõi.

Ngay cả đối với cô, quân tiếp viện này có phần gây bất ngờ.

『... Con tin à? 』

Canopus nói với Arcturus bằng một giọng không giấu đi sự ghê tởm.

『Tôi đảm bảo sự an toàn của Thiếu Úy Shaula nếu ngài đầu hàng. 』

Arcturus không trả lời câu hỏi, mà mở ra một lá bài khác.

『Thiếu Tá Canopus, mục tiêu của ngài là giúp Thiếu Tá Sirius trốn thoát, và mục đích đó đã hoàn thành rồi. Ngài không nghĩ rằng cứ tiếp tục cuộc chiến là điều vô nghĩa sao? 』

『Chính những sĩ quan cao cấp là các người đã gây ra cuộc nổi loạn vô nghĩa này. 』

Trước lời lên án của Canopus, Arcturus chỉ giữ im lặng.

Những điều như vậy không thể ảnh hưởng tới parasite, Canopus cũng hiểu điều đó.

Ông buông vũ khí có dạng trường kiếm Nhật xuống đất.

『... Tôi đầu hàng. 』

『Chúng tôi đảm bảo sự an toàn của ngài. 』

『Chỉ cơ thể thôi, phải không? 』

Canopus cố tình hỏi một câu châm biếm.

『Tôi không định biến ngài thành đồng loại đâu. 』

Arcturus đáp lại với một ánh nhìn vui vẻ.

◇ ◇ ◇

Trái với kỳ vọng của Canopus, nơi ông được đưa đến không phải một phòng giam, mà thay vào đó là một phòng riêng thường được sử dụng để tiếp đãi những sĩ quan cao cấp từ bộ phận khác tới thăm căn cứ.

Tất nhiên là tất Canopus đã buộc phải giao nộp tất cả các thiết bị và vũ khí, nhưng suy cho cùng thì thoát khỏi căn phòng này cũng không khó.

CAD là một công cụ cần phải có đối với những người dùng ma thuật hiện đại ngày nay, nhưng không có nghĩa là thiếu CAD thì không thể sử dụng được ma thuật.

Mặc dù tồn tại những công nghệ khiến ma pháp sư khó phát động phép hơn, nhưng thời điểm này trong căn phòng, họ vẫn chưa áp dụng kỹ thuật đó.

Canopus cũng đã từng nghe rằng có thể ức chế khả năng pháp động ma thuật của người khác bằng một hệ thống can thiệp tinh thần đặc biệt, nhưng ít nhất là trong STARS, không có thành viên nào có thể sử dụng được ma thuật đó.

Song, Canopus không hề có ý định ra khỏi căn phòng này hay trốn thoát.

Không có bữa ăn nào được mang đến sau nhiều giờ liền, và Canopus đã phải dành cả đêm với nước khoáng trong tủ lạnh được chuẩn bị sẵn.

Thời điểm “sứ giả” đến, đồng hồ đã điểm quá hai mốt giờ tối.

Ông được đưa tới phòng chỉ huy, kẹp giữa là Thiếu Úy Bellatrix và Thiếu Úy Alnilam.

Trước bàn chỉ huy có một chiếc ghế.

Cạnh một bức tường, Arcturus và Vega cũng đã yên tọa trên chiếc ghế tương tự.

Tại bức tường đối diện là Thiếu Tá Capella, Chỉ huy của đơn vị số năm với khuôn mặt lấm lem.

『Thiếu Tá Canopus, mời ngồi. 』

Theo lời của Chỉ huy Căn cứ Walker, Canopus ngồi xuống chiếc ghế đặt trước bàn Chỉ huy.

『Vậy. Thiếu Tá Canopus, ngài bị nghi ngờ tham trợ giúp Thiếu Úy Ralph Hardy Mirfak đào ngũ, chấn thương của những thành viên khác là bằng chứng. 』

Trên mặt Canopus, biểu hiện của sự bất ngờ chợt lộ ra.

Phản ứng này, là điều Walker mong đợi.

『Chuyến đi của Thiếu Tá Sirius đã được coi là một hoạt động chính thức của quân đội. Đúng như mong đợi từ Đại Tá Balance, quả là “tay to”. 』

Nói cách khác, chuyện hỏi tội lần này không liên quan đến Lina.

Cảm giác bất ngờ đã biến mất khỏi biểu hiện của Canopus, thay vào đó là “pokerface”.

『Tôi cũng nghĩ rằng hẳn ngài đã biết quan điểm của cấp trên đang mâu thuẫn với nhau trong trường hợp ma pháp sư cấp chiến lược của Nhật Bản, Shiba Tatsuya. 』

『Tôi biết. 』

Loại bỏ Tatsuya như một mối đe dọa nguy hiểm, hay có thể lợi dụng để hỗ trợ cho chiến lược toàn cầu của USNA?

Đầu não quân đội USNA hiện đang rất đau đầu giữa hay ý kiến này.

Phe ám sát thì đều đồng ý rằng với sức mạnh đó, Nhật Bản sẽ trở thành một đối thủ cạnh tranh của họ ở khu vực Tây Thái Bình Dương.

Trong khi phe còn lại đang xem xét coi Nhật Bản là một đồng minh tương tự Liên Minh Đại Á hay Tân Liên Bang Sô Viết để tạo ra “đê chắn sóng” chặn lối ra vào tại cửa Thái Bình Dương.

『Nhưng ma thuật cấp chiến lược đó quá mạnh, ngài nên hiểu rằng chúng ta không được phép để họ sử dụng nó. 』

『...』

Trước lời của Walker, Canopus không thể đáp thành lời.

Walker nhún vai nhíu mày, nhưng rồi ngay lập tức quay trở lại với ánh nhìn nghiêm túc, tiếp tục nói.

『Tôi cho rằng, Shiba Tatsuya nên bị loại bỏ. Đại Úy Arcturus và Đại Úy Vega đều đồng tình với quan điểm này. 』

『Chỉ huy, tôi vô cùng quan ngại về tình trạng hiện giờ của họ. 』

Thấy Canopus nói kiểu vòng vo, Arcturus đã tự đi thẳng vào vấn đề chính.

『Thiếu Tá Canopus. Tuy cơ thể của tôi đã trở thành parasite, nhưng lòng trung thành dành cho tổ quốc chúng ta vẫn không hề thay đổi. Đó là tinh thần đã hằn sâu vào tâm trí của tôi. 』

Phía đối diện Arcturus, Capella rùng mình cau mày.

『Quyết định với Đại Úy Arcturus vẫn đang được xem xét. 』

Walker không bận tâm tới lời cảnh báo của Canopus.

Tại thời điểm này, Canopus tin rằng hẳn Walker đã bị can thiệp tinh thần bởi ma thuật của parasite.

Không phải là phép can thiệp tinh thần biến đối tượng trở thành con rối, mà thay vào đó là cảm ứng tư tưởng.

Bằng cách làm tê liệt lý tính, kích thích ham muốn và cảm giác bất an mà đối tượng vốn không có từ ban đầu, chúng đã kiểm soát tâm trí Walker mà khiến ông không nhận ra rằng bản thân mình đang bị thao túng.

Canopus đoán vậy.

『Thiếu Tá. Tôi thấy có vẻ như ngài không đồng tình với quan điểm ám sát Shiba Tatsuya. 』

『Dù cho cậu ta có trở thành kẻ thù không thể tránh khỏi, chúng ta cũng không nên thực hiện những biện pháp hèn hạ như ám sát. 』

『... Cuộc đời không phải lúc nào cũng màu hồng, tôi nghĩ ngài hiểu rõ điều này chứ? 』

『Nhưng tôi không nghĩ rằng trường hợp này, chúng ta không nhất thiết phải chối bỏ những điều tốt đẹp. 』

Canopus không phủ nhận những biện pháp hèn hạ.

Có những thứ không thể giải quyết dễ dàng như mong đợi.

Ngay cả khi Walker không nói ra, Canopus đã nằm lòng điều đó từ kinh nghiệm do chính ông trải nghiệm.

Tuy nhiên, “phanh xe” là cần thiết.

『Bởi vì đó là điều tất yếu. 』

Nếu cứ tự áp dụng những lý do không điểm dừng như vậy, rồi sẽ thành tự nuông chiều bản thân.

Đối với quân đội, sẽ đơn thuần là dẫn tới bạo lực.

Đó là sự tự giác trong thâm tâm Canopus.

『... Thiếu Tá Canopus. Ngài muốn giao dịch không? 』

Walker từ bỏ thuyết phục Canopus, thay đổi chủ đề.

『Ý ngài là giao dịch cá nhân? 』

『Đúng vậy. 』

Canopus hỏi vặn lại để xác nhận xem có phải đối phương muốn mặc cả phi pháp không.

Song, nhận thấy sự thẳng thắn của Walker, Canopus bất giác nới lỏng sự căng thẳng.

Thấy vậy, Walker thuận theo chiều gió hòng đẩy nhanh tiến độ “giao dịch”.

『Nếu đưa sự việc này lên Tòa án Quân sự, cấp trên chắc chắn sẽ can thiệp. Do tính chất đặc biệt của tổ chức, điều đó là không thể tránh khỏi. Nếu Tòa án Quân sự nhằm xét sử Thiếu Tá được mở ra trong thời điểm này, nó chắc chắn sẽ là nơi đối đầu giữa phe ám sát Shiba Tatsuya và phe lợi dụng cậu ta. Sự tăng cường xung đột giữa hai bên ít nhiều sẽ ảnh hưởng xấu đến hoạt động của quân đội. 』

Canopus không phản đối suy đoán của Walker.

Xung đột có khả năng xảy ra.

Song, nguy cơ hoạt động quân đội bị rối loạn do việc đó là cực kỳ thấp.

“Cấp trên” luôn là như vậy, toàn một đám ngớ ngẩn.

Thông thường, Canopus sẽ từ chối.

Nhưng tình thế hiện giờ “cấp trên” của ông là người nắm thế chủ động, nêu ra ý kiến tiêu cực không khác nào tự dồn mình vào thế khó.

『Nếu ngài thừa nhận gây ra thương tích cho Trung Úy Regulus do sơ suất, thì Trung Úy Mirfak sẽ được coi là mất tích khi thực hiện nhiệm vụ, chứ không phải đào ngũ. Còn về phía Thiếu Úy Algol và Thiếu Úy Shaura, tôi hứa sẽ giảm án. 』

『Án phạt cụ thể là gì? 』

Đã quá muộn cho Canopus, phản kháng bây giờ là vô nghĩa.

『Một năm tù. 』

Bỏ tù là hình phạt khá nặng trong bộ máy tư pháp.

Nhưng nếu xem xét rằng bản thân là một chướng ngại của bọn parasite, thì Canopus nghĩ rằng án tù có thể cách ly ông với chúng, âu cũng an toàn hơn.

『Ngoài ra, trong thời gian thi hành án, ngài sẽ được coi là đang chấp hành nhiệm vụ. Tôi sẽ không làm bẩn hồ sơ quân sự cũng như sẽ cân nhắc an nguy cho gia đình của ngài. 』

『... Tôi hiểu rồi. Tuy nhiên, tôi có hai điều kiện. 』

『Ngài cứ nói. Nếu phù hợp thì tôi sẵn sàng đáp ứng. 』

Thái độ của Walker chợt dịu lại.

Liệu có phải là cảm xúc thực, hay ông thừa nhận khả năng quân sự của Canopus và muốn tránh xảy ra mâu thuẫn càng ít càng tốt?

Có lẽ, cả hai đều đúng.

『Tôi muốn “được” giam tại nhà tù Midway. 』

『... Vậy có ổn không? 』

Walker nhìn vào biểu hiện của Canopus với một đôi mắt đang cố dò xét ý định thực sự của đối phương là gì.

Nhà tù quân sự trên đảo Midway hoàn toàn bị cô lập khỏi xã hội, đồng thời cũng là nhà tù bị ghét bỏ nhất – nơi những tên tội phạm mang trọng án bị giam giữ.

『Không phải như vậy sẽ thuận tiện hơn cho ngài Chỉ huy đây sao? 』

Canopus muốn mỉa mai rằng nếu làm vậy, Walker sẽ không cần phải lo lắng bị quấy rầy nữa.

Walker thoáng chốc mỉm cười, nhưng rồi ngay lập tức thay vào một biểu cảm có phần khó chịu.

『Được thôi. Tôi sẽ làm theo ý ngài. Vậy, điều kiện còn lại là gì? 』

『Thiếu Úy Algol và Thiếu Úy Shaula, hãy thực hiện án phạt tương tự. 』

『Ngài muốn bảo vệ hai người họ tại nhà tù Midway à? 』

『Họ có phải nhận án phạt không? 』

Lời mỉa mai của Walker không làm Canopus dao động.

『... Giao dịch thành công. Vậy, Thiếu Tá Capella sẽ là người giám sát tại Midway. 』

Xóa hết tất cả cảm xúc trên gương mặt, Walker nhấn mạnh.

Đại Úy Arcturus cùng Đại Úy Vega đang ngồi cạnh bức tưởng nở một nụ cười thỏa mãn.

Thiếu Tá Capella ở phía ngược lại vẫn tỏ ra ủ rũ suốt từ đầu cuộc trò chuyện.

Quyết định bỏ tù Canopus, Algol và Shaura đã chính thức được đưa ra vào sáng sớm ngày hôm sau.

Nhiều thành viên của Lấu Năm Góc đã nghi ngờ thủ tục bất thường này diễn ra quá nhanh chóng.

Song, không có một ai đứng ra phản đối quyết định, bao gồm cả Đại Tá Balance.

(Hết chương 1)

Ghi chú

Lớp sao thứ nhất – PS: Từ nay gọi thế này cho ngầu

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 384: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Dương lịch, ngày 23 tháng Sáu năm 2097, sáng Chủ Nhật.

Angie Sirius, tên đầy đủ là Angelina Kudou Shields, Chỉ huy trưởng của STARS hiện đang ngồi trên một chiếc VTOL cỡ nhỏ.

Angelina, thường được gọi là Lina, trước đó đã trở thành mục tiêu ám sát của những thành viên parasite nổi loạn ngay tại trụ sở chính của tổ chức.

Cô trốn sang Nhật Bản dưới sự chỉ đạo bí mật của Đại Tá Balance, ngay lập tức nhận được sự bảo hộ của nhà Kuroba, phân gia của gia tộc Yotsuba.

Ngày hôm qua, Lina đã qua đêm tại căn hộ nơi Miyuki và Tatsuya đang sinh sống.

Cô đang có mặt trên chiếc máy bay này để chuyển đến một nơi ẩn náu mới.

Hòn đảo Mijakejima nằm trôi nổi trên biển cách bờ phía Nam bán đảo Bousou khoảng 90 km, và cách đảo Miyakejima chừng 50 km về phía Đông.

Miyakijima là một hòn đảo nhỏ, còn được gọi là “Hòn đảo mới của Thế kỷ 21”, bởi vì nó được hình thành bởi hoạt động núi lửa ngầm trong những thập niên đầu tiên của Thế kỷ này.

Nói là nhỏ những diện tích ước tính đã phát triển tới hơn 8 km vuông, kích thước tương đương với “Quốc Thị” Tokyo.

Hòn đảo này là nơi trú ẩn mới cho Lina.

Toàn bộ diện tích của Miyakijima đều là tài sản riêng của gia tộc Yotsuba.

Nói một cách chính xác thì nó là tài sản thuộc sở hữu của gia tộc Yotsuba, nhưng dù sao thì ý nghĩa cũng không thay đổi.

Trước khi nhà Yotsuba mua lại mảnh đất này, nó có một lịch sử đặc biệt.

Ban đầu, Miyakijima là căn cứ quân sự của Hải quân Quốc phòng trong suốt hai thập kỷ của Thế Chiến Thứ Ba.

Tuy nhiên, căn cứ này đã bị bỏ hoang do hoạt động núi lửa phun trào liên tiếp trong những năm 50 của Thế kỷ 21, và sau đó đã trở thành nhà tù dành cho các tội phạm là ma pháp sư do gia tộc Yotsuba quản lý, không còn liên quan đến quân sự và dân sự nữa.

Lý do là không có một “ai” khác ngoài gia tộc Yotsuba có đủ sức mạnh để trông giữ những tên tội phạm vốn là ma pháp sư xuất sắc.

Gia tộc Yotsuba đã mua lại đảo Miyakijima thông qua một doanh nghiệp bí mật.

Song, vào tháng Giêng năm 2093, nhà tù đã được coi là di dời do hậu quả của vụ phun trào xảy ra ở phía Đông hòn đảo - phía đối diện nhà tù - và quyết định tái định cư vào năm 2095.

Tháng Năm năm 2097, tức một tháng trước, quá trình chuyển vị trí nhà tù bí mật cuối cùng đã hoàn thành.

Cơ sở vật chất cho tù nhân cần phải cải tạo lại, nhưng những tòa nhà dành cho người giám sát có thể đưa vào sử dụng ngay lập tức.

Ở phía Đông hòn đảo, nơi nhà tù không được xây dựng, gia tộc Yotsuba đã quyết định xây dựng cơ sở nghiên cứu ma thuật tại đó.

Công trình đã mới chỉ bắt đầu thi công vào tháng Tư, và nhà máy sản xuất năng lượng lò phản ứng nhiệt hạch hạt nhân dựa trên dự án ESCAPE của Tatsuya dự định cũng sẽ được xây trong khu vực này.

Trong chiếc VTOL cỡ nhỏ cũng có Tatsuya và Miyuki đi cùng.

Mặc dù mục đích chính là hướng dẫn và theo dõi Lina, song Tatsuya cũng có ý định đến thăm khu vực dự kiến là nơi thi công nhà máy.

Vào cuối tháng trước, họ đã quyết định thực hiện dự án ESCAPE tại Miyakijima.

Tatsuya đã đến thăm hòn đảo nhiều lần, cũng như tìm hiểu địa hình và khí hậu tại đây, và cũng đến nay thì cậu chưa phát hiện được bất lợi nào cho việc xây dựng nhà máy.

Nhưng cho dù không có điều kiện bất tiện nào với dự án của cậu, Tatsuya vẫn cần chắc chắn phải tận mắt kiểm tra một lần nữa.

『Tatsuya-sama, Miyuki-sama, Shields-sama, tôi sẽ sớm đáp xuống. 』

Hanabishi Hyougo là người đang lái chiếc VTOL, thông báo với nhóm Tatsuya trước khi hạ cánh.

Chiếc VTOL này có khả năng chứa tối đa sáu người không bao gồm phi công, ngoài ra cũng không có ngăn cách giữa khoang lái và khoang hành khách.

Nhờ đó, giọng nói của Hyougo đến thẳng nhóm Tatsuya và hai cô gái.

『Rộng thật đấy. Cơ sở hạ tầng cũng được trang bị tốt đến bất ngờ. 』

Lina lần đầu tiên nhìn thấy hòn đảo này, diễn tả lại ấn tượng của cô với hai người bạn.

『Thật vậy nhỉ... Nó đã thay đổi rất nhiều. 』

Miyuki đã từng đến đây một lần trong quá khứ, nhưng cô không thể giấu nổi sự ngạc nhiên khi so sánh cảnh quan đã đổi thay với những kí ức vẫn còn đọng lại.

『Miyuki, cậu đã đến hòn đảo này rồi sao? 』

『Ee, khoảng bốn năm trước. 』

Vào thời điểm Miyuki đặt chân xuống Miyakijima cách đây bốn năm, tất cả cơ sở vật chất trên đảo chỉ vỏn vẹn nhà tù đặt ở khu vực ven bờ biển phía Tây, còn lại thì hầu hết được bao phủ bởi nham thạch khô, đá đen và cát.

Tuy nhiên, Miyakijima trong mắt cô hiện tại có một sân bay cùng đường băng ngắn nơi phía Bắc, một cơ sở khử muối bên cạnh đó, trạm năm lượng địa nhiệt đặt tại ngọn núi trung tâm, cùng hơn mười tòa nhà tọa lạc ở phía Đông hòn đảo.

Tatsuya cũng khá bất ngờ, nhưng điểm làm cậu ngạc nhiên khác so với Miyuki.

(... Đằng kia có phải một nhà máy tinh chế đá cảm ứng không?)

(Cả một trung tâm máy tính lớn nữa...)

Tại đó, Tatsuya tìm thấy những tòa nhà với chức năng tương tự như những bộ phận tại FLT.

Và đột nhiên, cậu cảm thấy bị thuyết phục.

Trên hòn đảo này, gia tộc Yotsuba dự tính xây một ngôi nhà mới của họ.

Tatsuya đã nghe được điều này từ Maya.

Nhà máy phục vụ dự án ESCAPE sẽ được xây dựng trên Miyakijima, nhưng không có nghĩa là họ sẽ từ bỏ kế hoạch dựng nên gia trang thứ hai cho gia tộc.

Maya và gia tộc Yotsuba không chỉ xây dựng một nhà máy thí điểm tại đây, đồng thời họ còn cố gắng tạo ra một cơ sở nghiên cứu khép kín bên cạnh nó.

Và có lẽ, đối với đội ngũ những nhà nghiên cứu sẽ tập trung thực hiện dự án ESCAPE, họ đang nghĩ tới việc đưa vào những thành viên đặc biệt giỏi trong gia tộc Yotsuba, nhằm đưa công nghệ ma thuật nâng lên một tầm cao mới.

Chiếc VTOL cỡ nhỏ đáp xuống sân bay.

Đường bay này không đủ dài để một chiếc máy bay lớn có thể cất và hạ cánh, nhưng ngay cả khi không phải là VTOL hay SVTOL, diện tích vẫn đủ cho một máy bay nhỏ gọn có sức chứa tầm năm mươi hành khách.

Có thể thấy rằng, gia tộc Yotsuba đã nghiêm túc trong công cuộc phát triển đảo Miyakijima.

Đúng như dự đoán, họ không áp dụng hệ thống đường sắt.

Bốn người họ di chuyển bằng chiếc xe tự hành được chuẩn bị bởi Hanabishi hướng về phía Tây hòn đảo.

Ông một trong những quản gia của gia tộc Yotsuba có nhiệm vụ quản lý nhà tù pháp sư.

Họ đi quanh khu vực núi lửa vẫn còn tồn tại một vài hoạt động nhỏ, rồi sau đó tiến thẳng tới tòa nhà cư trú nơi dành cho nhân viên quản lý nhà tù.

Trên đường, những tảng đá và dung nham khô nằm nhan nhản dọc bờ biển và bề mặt xung quanh.

Sự phát triển của hòn đảo dường như đặt trọng tâm về phía Đông đối diện nhà tù.

Không còn có tù nhân, số nhân viên quản lý nán lại cũng chỉ còn một nửa.

Đa số những nhân viên đã rời đi đều được chuyển đến nhà tù mới cùng tù nhân ở đó.

Tuy nhiên, số nhân lực còn lại cũng là đủ để phục vụ quản lý cơ sở vật chất.

Khu dân cư được xây dựng cũng đã duy trì trong tình trạng có thể di chuyển một cách nhanh chóng.

『Hmm~... Trông giống căn hộ hơn là khách sạn. 』

Đó là ấn tượng của Lina khi cô được dẫn đến nơi mà mình sẽ cư trú trong thời gian tới.

Suy nghĩ đó, cả Tatsuya cũng như Miyuki đều không phản đối.

『Thức ăn đã được chuẩn bị đẩy đủ trong tủ lạnh kho dự trữ. Có lẽ nhu cầu trước mắt là quần áo. 』

『... Đúng vậy nhỉ. 』

Biểu hiện trên gương mặt Lina phức tạp khó diễn tả thành lời, phải chăng cô đang lo lắng sẽ phải mặc những bộ nam phục của Tatsuya chăng?

Có thể nó là dư thừa, nhưng Mirfak, cấp dưới của cô cũng đã nói về vấn đề này trước khi Lina lên máy bay rời khỏi nước Mỹ.

『Khu quản lý này không chỉ bao gồm phòng ngủ mà còn có các cửa hàng tạp hóa, phòng luyện tập cũng như phòng giải trí. Mọi người có muốn đi tham quan xung quanh không? 』

Đó là lời đề nghị của Hyougo, người đã trở thành một hướng dẫn viên thực thụ từ khi cả nhóm đặt chân tới nơi này.

Tatsuya liếc mắt dò hỏi Lina.

Chuyến thăm đảo hôm nay cốt là để kiểm tra xem liệu cơ sở vật của Miyakijima có đủ đảm bảo để trở thành nơi trú ẩn cho Lina hay không.

Nhưng đối với Lina, cô vẫn hiểu nhầm là bản thân không còn sự lựa chọn nào khác.

Nếu cô nói rằng “Tôi không thích”, thì chắc chắn gia tộc Yotsuba sẽ chuẩn bị một nơi trú ẩn khác, chỉ là mức độ bảo an thấp hơn ở đây.

『... Anh có thể dẫn tôi đi tham quan xung quanh được không? 』

Ngay cả thời điểm này, Lina vẫn cho rằng cô không có quyền nói “không” với chính mình.

Cô đã dự định rằng đây là một “nghi thức” không thể tránh khỏi, nên trả lời Hyougo như vậy.

...

『Ne~e... Tôi, để tôi sống ở đây như vậy có ổn không? 』

Đó là lời đầu tiên của Lina sau khi đi một vòng xung quanh cơ sở.

『Cậu có thích hay không mới là điều quan trọng. 』

Tatsuya cảm thấy lạ khi Lina hỏi vậy.

Ngay lập tức, cậu đáp lại với những nghi vấn thoáng qua trong suy nghĩ.

『Nếu cậu không thích, tôi sẽ sắp xếp một địa điểm khác...』

Những lời rên rỉ thoát ra từ Lina như thể cô đang kiệt sức.

Không phải là thể chất, mà là tinh thần đã quá mệt mỏi vì liên tiếp những bất ngờ.

Tất cả thiết bị và cơ sở vật chất cô đã xem qua không hẳn là sang trọng.

Song, chẳng có bất kì thiếu sót nào mà Lina có thể nghĩ ra.

Điều kiện sống không một chút bất tiện.

Ngoại trừ vấn đề là Lina không thể rời khỏi khu vực này, nhưng những gì nó đem lại thậm chí còn thoải mái hơn nơi ở cũ của cô tại căn cứ STARS.

So với những gì Lina tưởng tượng về “một cuộc sống lẩn trốn đầy gò bó”, hiện thực trước mặt cô lại khác xa.

『... Mà, có ổn không khi cậu cho tôi thấy thứ gì đó như thế...? 』

Mắt Lina run rẩy lo lắng.

Điểm đến của chuyến tham quan không đơn thuần chỉ là nhà tù.

Phòng thí nghiệm đang được xây dựng cũng được thêm vào “tour”.

Sau khi dạo một vòng quanh “khu dân cư”, cả ba người Tatsuya, Miyuki và Lina đang đi đến khu vực phía Đông hòn đảo bằng trực thăng của nhà tù.

Tất nhiên, người lái vẫn là Hyougo.

Không phải là vì anh không tin tưởng những người quản lý ở đây, mà chỉ vì Hyougo không sẵn lòng giao nhiệm vụ “tài xế riêng” của Tatsuya cho bất kì ai khác.

Suy cho cùng thì Hyougo mới bắt đầu phục vụ Tatsuya được hai tháng, nhưng có vẻ như anh đã tìm được một điều gì đó ở Tatsuya xứng đáng với lòng trung thành của mình.

Thời điểm vai trò dẫn đường của Hyougo cuối cùng cũng thỏa mãn được vị trí người hầu trung thành, cũng là khi trước mắt họ đã là nhà máy tinh chế đá cảm ứng mà Tatsuya nhìn thấy trước khi cả nhóm hạ cánh xuống đảo.

Đá cảm ứng là lõi của CAD.

Phương pháp sản xuất loại cơ bản cũng được biết đến rộng rãi.

Công nghệ phát triển CAD cũng là một công nghệ quân sự, không được bảo vệ bởi bằng sáng chế, cũng không được công khai.

Song, những rò rỉ trong việc chuyển giao công nghệ cũng như cuộc chiến gián điệp giữa các phe đồng minh đã khiến ý nghĩa “che giấu” không còn nữa.

Tuy nhiên, đó đơn thuần chỉ là phương pháp sản xuất loại cơ bản.

Mặc dù với công nghệ hiện thời có thể sản xuất hầu hết những loại đá cảm ứng bình thường, nhưng loại hiệu suất cao thì không thể.

Đá cảm ứng giữ vai trò chuyển đổi giữa tín hiệu Psion và tín hiệu điện.

Song, tất cả các loại đá cảm ứng hiện thời dù có thể chuyển đổi tín hiệu Psion thành tín hiệu điện, nhưng lại không thể chuyển từ tín hiệu điện thành tín hiệu Psion.

Hiệu suất sẽ thay đổi tùy theo thiết kế, sau khi hoàn thiện, hiệu quả sẽ còn thay đổi hơn nữa.

Một số đá cảm ứng có hiệu quả cao khi chuyển tín hiệu Psion thành tín hiệu điện, duy chỉ có đá cảm ứng tinh khiết trong một dây chuyền sản xuất riêng biệt mới có hiệu quả cao trong quá trình chuyển đổi tín hiệu điện thành tín hiệu Psion.

Một số loại nổi trội trong khả năng chuyển đổi tín hiệu yếu, một số loại khác lại xuất sắc với khả năng tái tạo tín hiệu chuẩn xác.

Ví dụ như Rosen Magicraft của Đức, McGregor Wand của Vương Quốc Anh, Maximilian Devices của Mỹ được sắp xếp theo thứ tự độ toàn diện của đá cảm ứng, nhưng nếu như nói về khả năng tái tạo tín hiệu chính xác, tất cả đều cho rằng FLT của Nhật Bản mới là số một Thế Giới.

Trong khi đó, hiệu suất của các loại đá cảm ứng được sản xuất bởi các tổ chức nghiên cứu quân sự và quốc gia không được tiết lộ chi tiết.

Thiết kể đá cảm ứng là tài sản trí tuệ cực kì quan trọng của bất cứ tổ chức và đất nước nào.

Điều đó cũng cho thấy rằng nhà máy tinh chế đá cảm ứng tương tự như một “bí mật quân sự” đối với người ngoài, điều đã vô hình trở thành ý thức chung của ngành công nghiệp ma thuật.

Khi Lina nói “thứ gì đó như thế”, cốt cũng là do “cảm giác thông thường” này mà ra.

『Nếu cậu hiểu được nó, cậu sẽ từ bỏ suy nghĩ tiếp cận một cách liều lĩnh chăng? 』

『... Không đời nào,... Ngay từ đầu tôi chưa bao giờ định sẽ làm những chuyện thiếu khôn ngoan như vậy. 』

Đối với câu trả lời của Tatsuya, Lina hết sức không hài lòng.

Tuy nhiên, giọng nói của cô thì có phần thiếu sức mạnh.

Cô vẫn chưa biết được mình sẽ phải lẩn trốn bao lâu trên hòn đảo này.

Nếu thời gian kéo dài, sự căng thẳng và kiềm chế cũng sẽ theo đó phai mờ dần rồi biến mất.

Nếu cô không hiểu tầm quan trọng của khu vực đó, có khả năng sẽ vô tình bước vào đây và gây ra những rắc rối không cần thiết với nhân viên bảo vệ.

Lina không thể phủ nhận hoàn toàn khả năng đó.

『Đúng vậy nhỉ. 』

Tatsuya nhẹ nhàng gạt đi lời trách móc của Lina, quay về phía Hyougo.

Nhận được tín hiệu từ ánh mắt, Hyougo nhanh chóng đưa cho Tatsuya một chiếc phong bì đầy phong cách anh đang cầm trong tay.

『Lina, đây là chìa khóa phòng của cậu. 』

『A, cảm ơn...』

Lina mở phong bì và xác nhận lại chìa khóa bên trong.

Đó là một chiếc thẻ IC màu vàng.

『Với thẻ đó, cậu có thể tự do sử dụng tất cả tiện nghi trên đảo, bao gồm cả đồ ăn và mua sắm. Nếu bị mất thì có thể làm lại ngay, nhưng xác minh danh tính cũng khá rắc rối. 』

『Tôi hiểu rồi, tôi sẽ cẩn thận. 』

Lina giữ lấy chiếc thẻ bằng cả hai tay.

『Nếu có chuyện gì, hãy gọi cho tôi từ thiết bị đầu cuối cố định trong phòng. Không chỉ có tôi, nó cũng được kết nối trực tiếp tới Miyuki, Ayako và gia trang Yotsuba. 』

『Đã rõ. 』

『Còn muốn hỏi gì không? 』

『Bây giờ thì chưa, nhưng nếu có gì không hiểu thì tôi sẽ gọi cho cậu. 』

『Cứ tự nhiên. 』

Tatsuya quay lại với Miyuki.

Cô đứng chéo phía sau Tatsuya, rời đi trước nửa bước.

『Vậy, Lina. Cứ thư giãn đi nhé. Tớ sẽ quay lại gặp cậu sau. 』

『Ee~. Thực sự, cảm ơn hai cậu rất nhiều. 』

Lina vẫy bàn tay nhỏ nhắn với vẻ nhút nhát.

Miyuki cũng nhẹ nhàng vẫy tay đáp lại với một nụ cười hiền hậu.

◇ ◇ ◇

『Tatsuya-sama, có một thứ tôi muốn cho người xem. 』

Khi Tatsuya đang đi đến bãi đậu xe, Hyougo theo sau cậu ngay lập tức ra bắt chuyện.

Hôm nay, cậu không lên kế hoạch nào khác ngoài tham quan xung quanh hòn đảo.

Tatsuya đáp lại “Ổn thôi”, rồi đi theo sự chỉ dẫn của Hyougo.

Điểm đến của Tatsuya và Miyuki là gara bên cạnh đường băng.

Tại đó, chỉ có độc nhất một chiếc xe bốn bánh mũi ngắn được sơn màu xanh nhạt.

『Thiết kế thật khác thường. Đừng nói nó là... Midship. 』

Như Tatsuya nói, phần trung tâm của chiếc xe có gắn một bộ động cơ, nhưng không phải là loại phù hợp với tổng thể phương tiện này.

Mặc dù có thể coi nó như thiết kế của Midship nếu sử dụng động cơ hydro hoặc động cơ ethanol, nhưng trong trường hợp của xe điện, thông thường động cơ được thiết đặt ở phía trước và phía sau một cách riêng biệt cho cặp bánh trước và cặp bánh sau, hoặc thiết kế mà mỗi bánh xe đều có động cơ riêng.

Và chiếc xe tự hành này rõ ràng mang những tính năng của động cơ điện.

『Đây là chiếc “Air-Car”. 』

『... Ý anh là, phương tiện áp dụng ma thuật bay sao? 』

Tatsuya dán mắt vào chiếc xe trước mặt, không giấu nổi ngạc nhiên.

『Vâng. Mặc dù bản thân chiếc xe này đã được bắt tay vào phát triển cách đây hai năm song song với chiếc mô tô bay “Wingless”, nhưng sau khi tôi nhận được ý tưởng của Tatsuya-sama vào tháng trước, cuối cùng nó cũng đã hoàn thành. 』

Kì thực, vào tháng Tư vừa rồi, Tatsuya đã nghĩ ra một kế hoạch phát triển ma thuật bay dành cho vật thể khối lượng lớn.

Song, cậu đã quá bận rộn với nhiều công việc khác nhau nên đành phải đưa bản nháp của kế hoạch đó cho gia tộc, rồi đặt vào một góc trong kí ức.

Vậy nên, thành quả này là thứ Tatsuya chưa từng lường tới.

Và khi nhìn thấy nó, cậu đã thực sự sững sờ.

『Chiếc xe này đã được đăng ký như một phương tiện tự hành được cho phép di chuyển trên đường công cộng, nên người có thể sử dụng nó hàng ngày cũng được. 』

『Cơ mà chỉ có thể sử dụng nó trên hòn đảo này, đúng không? 』

『Vâng, tất nhiên rồi. 』

Hyougo đáp lại một cách trang trọng.

『Onii-sama, sao anh không lái thử nó đi? 』

Miyuki đứng kế bên Tatsuya, đề xuất một chuyến đi thử nghiệm.

『À không, hôm nay dừng lại ở đây thôi. 』

Tatsuya lắc đầu, tỏ vẻ hơi do dự.

Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu không quan tâm tới chiếc “Air-Car” này.

『Tôi sẽ chạy thử nó vào ngày mai. 』

『Vâng, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ nói lại với thợ máy. 』

Tatsuya không thích Miyuki bị bỏ lại một mình trong lúc cậu thử nghiệm chiếc xe, vậy nên cậu quyết định sẽ chạy thử “Air-Car” vào ngày mai, thời điểm Miyuki đến trường.

◇ ◇ ◇

Thời điểm nhóm Tatsuya tới thăm Miyakijima, mặc dù là Chủ Nhật, nhưng cả Bộ Ngoại Giao lẫn Bộ Quốc Phòng đều chìm trong hỗn loạn.

Tại kênh ngoại giao bí mật giữa USNA và Nhật Bản, một yêu cầu đã được đưa ra.

Đó là đề nghị hợp tác tìm kiếm Thiếu Tá Angie Sirius, người đã biến mất tại Nhật Bản.

USNA muốn phía đối tác bảo đảm an toàn cho đối tượng ngay sau khi tìm thấy, đồng thời bàn giao lại cho Đại Sứ Quán Hoa Kỳ tại Nhật.

Ở chiều ngược lại, Chính phủ Nhật Bản kịch liệt phản đối USNA vì để một sĩ quan cao cấp nhập cảnh mà không thông báo trước.

Tuy nhiên, ngay sau khi kết luận rằng mục đích không phải là quân sự, thì dù cho nó không minh bạch, họ cũng không thể tiếp tục đổ lỗi nữa.

Sau đó, Chính phủ Nhật Bản đã thống nhất với USNA, hứa sẽ tìm kiếm và bảo vệ Thiếu Tá Sirius.

『Yêu cầu của Hoa Kỳ thật là trơ tráo, nhưng dù sao nó cũng tới vào thời điểm tốt. Nhưng tại sao ngài lại phải giải quyết nó? Tiểu Đoàn 1-0-1 có cần phải tham gia không? 』

『Trung Tá Kazama, tôi đã mệt mỏi lắm rồi. Ngài có thể thôi giả vở như ngài không hiểu được không? 』

『Thứ lỗi cho tôi. 』

Kazama đáp lại lời trách móc của Saeki với biểu cảm trang trọng, cố gắng sửa chữa những sai lầm trong nhận thức của ông trước đó.

Tuy nhiên, chỉ bằng cách di chuyển cơ mặt, sự giễu cợt lại rỉ ra trong ánh mắt của ông.

Với tư cách là một người đang có tinh thần cực kì mệt mỏi, Saeki trừng mắt lườm Kazama với vẻ kiệt quệ.

Tuy nhiên, không còn một lời xin lỗi nào từ Kazama nữa.

Saeki là người chủ động lên tiếng trước.

『Tôi biết Thiếu Tá Sirius đang được bảo vệ bởi gia tộc Yotsuba. 』

『Phía gia tộc Yotsuba đã thông báo với ngài sao? 』

『Là cảnh báo, không phải thông báo. 』

『Angie Sirius đang được đặt dưới sự bảo hộ của họ. Quân đội Quốc phòng không nên can thiệp... Có phải đó là điều họ nói không? 』

『Cũng đại loại như thế. 』

Saeki gật đầu với vẻ cay đắng.

Kazama sau đó cũng hiện lên một nét mặt tương tự.

『Vậy, theo ngài, Đặc Úy Ooguro có liên quan không? 』

『Đúng thế, Trung Tá. Tôi nghĩ vậy. 』

Chuyện xảy ra giữa Tatsuya, với tư cách là “Đặc Úy Ooguro”, và Lina, với tư cách là “Angie Sirius”, vào mùa đông năm ngoái, Saeki và Kazama biết sơ qua.

Ma pháp sư cấp chiến lược đã được công bố của USNA, “Angie Sirius”.

Lý do tại sao gia tộc Yotsuba đứng ra bảo vệ cô, chỉ có thể nghĩ đến rằng Tatsuya đã can thiệp vào.

Đó là lập luận của Kazama.

Có thể nói rằng suy nghĩ của ông cũng không sai.

Kazama vốn không biết về mối liên hệ giữa gia tộc Yotsuba và Đại Tá Balance, nên nghĩ như vậy cũng phải.

『Đặc Úy Ooguro... Không, ngài có định yêu cầu Tatsuya bàn giao Thiếu Tá Sirius lại không? 』

『Cuối cùng thì cô ấy cũng sẽ được bàn giao cho USNA thôi. 』

Câu trả lời của Saeki không đáp ứng những gì Kazama muốn hỏi một cách chính thức.

Tuy nhiên, qua lời đó, Kazama có thể hiểu được ý định của bà.

Cuối cùng.

Nói cách khác, không cần phải bàn giao ngay lập tức.

Họ quyết định sử dụng Lina như một món hàng thương lượng.

“Sirius” là ma pháp sư cấp chiến lược đã được công bố trên toàn Thế Giới.

Cô là con át chủ bài của quân đội USNA.

Tất nhiên, quân đội Hoa Kỳ không chỉ có một con át chủ bài, nhưng nếu Lina rơi vào tay quốc gia khác, hậu quả để lại sẽ là vô cùng nghiêm trọng.

Bàn giao lại hoặc xử lý, nếu có thể thì vẽ ra một vài nhượng bộ nho nhỏ cũng được.

『... Tại sao Thiếu Tá Sirius lại đào ngũ? 』

Ma pháp sư cấp chiến lược là những cá nhân có thể trở thành mối đe dọa cho cả một quốc gia.

Họ cần phải cẩn trọng kiểm soát để không vướng vào những sai lầm như vậy mới phải.

Kazama đã đúng khi hỏi vậy.

『Đáng tiếc, thông tin chi tiết không được tiết lộ. 』

Quân đội Quốc phòng Nhật Bản cũng đã cài gián điệp tại Hoa Kỳ.

Mặc dù trên thực tế hai nước là đồng minh, nhưng trên trường chính trị, không có nước nào là nằm ngoài phạm vi mục tiêu của các hoạt động nội gián.

Những người nghĩ rằng liên minh là vĩnh cửu, là tuyệt đối, thì không bao giờ có đủ năng lực để tham gia các vấn đề liên quan tới chính trị và quân sự.

Tuy nhiên, sự cảnh giác đó cũng được áp dụng đồng thời cho cả hai phía.

Tương tự như cách Nhật Bản cảnh giác với các gián điệp cài vào từ Mỹ, thậm chí Mỹ còn cảnh giác với các hoạt động phản gián của Nhật nhiều hơn.

Thông tin liên quan tới việc một ma pháp sư cấp chiến lược trốn thoát không phải là thứ có thể dễ dàng có được.

『Không phải là quá nguy hiểm nếu hành động mà chưa biết tình hình sao? 』

『Đúng vậy, vậy nên cách tốt nhất là hỏi người trong cuộc. 』

Bảo vệ Sirius và đặt câu hỏi trực tiếp với cô.

Dường như đó là ý định của Saeki.

Kazama bỗng nhận ra một mối nguy hiểm mơ hồ trong suy nghĩ đó, nhưng ông không có những bằng chứng lý giải cụ thể.

『Vậy, tôi sẽ hỏi Tatsuya liệu có thể gặp Sirius được không. 』

『Tại sao ngài cần phải hỏi? 』

Kazama băn khoăn không thể hiểu những gì Saeki muốn nói vào lúc này.

Ngay lập tức, Saeki ra lệnh bất chấp sự hoang mang của ông.

『Trung Tá Kazama, ra lệnh cho Đặc Úy Ooguro bàn giao Thiếu Tá Angie Sirius. 』

『Chúng ta sẽ làm gì nếu Tatsuya từ chối? 』

『Biện pháp cứng rắn quá không cần thiết. Chỉ cần nói rằng quyết định của Quân đội Quốc phòng là không thể giữ Sirius lại trong đất nước chúng ta. Hãy nói với cậu ấy là không có chỗ cho sự hiểu lầm. 』

Nói cách khác, ngay cả khi Chính phủ hoặc các lực lượng ngoại quốc cố gắng tước đoạt Sirius, Tiểu Đoàn 1-0-1 cũng sẽ không cho Tatsuya mượn sức mạnh cả họ.
『Tuân lệnh. 』

Ngay từ đầu, Kazama vốn không kỳ vọng Tatsuya sẽ lấy họ làm chỗ dựa.

Thêm vào đó, ông cũng hiểu rằng, trên lý thuyết, các quan chức nước ngoài không được chính phủ chấp nhận tị nạn không thể coi là những người lính chính quy.

Dù sao thì, Kazama không nghĩ đó là câu trả lời đúng cho trường hợp này.

◇ ◇ ◇

Buổi chiều khi Tatsuya và Miyuki vừa trở về Tokyo từ Miyakijima, dù đã hơi muộn một chút nhưng họ ngay lập tức tới bệnh viện thăm Minami.

Trên đường đi, dù bắt gặp những ma pháp sư của gia tộc Juumonji bên ngoài bệnh viện, cũng như khá nhiều người được gia tộc Yotsuba sắp xếp vào bên trong, nhưng Tatsuya giả vờ không quan tâm.

Nhìn qua thì có vẻ như mục đích của họ là bảo vệ Minami, nhưng kì thực thì ưu tiên chính là bắt giữ Minoru.

Song, chuyện này, Tatsuya cũng không muốn đề cập đến.

『Đáng ra họ phải tăng cường bảo vệ trước cửa phòng bệnh chứ. 』

Ngược lại, Miyuki dường như không hài lòng với mức độ bảo an xung quanh phòng Minami nên đã lên tiếng phàn nàn.

Nhưng cô cũng ngay lập tức kìm lại những lời đó khi Tatsuya gõ cửa phòng.

『Minami, em không phiền nếu anh chị vào chứ? 』

『Vâng, mời vào ạ. 』

『Mời vào ạ. 』

『Ôi, Miyuki-senpai đến với em sao!? 』

Nghe vậy, Tatsuya và Miyuki nhìn nhau.

Câu trả lời vọng lại từ căn phòng chính là ba giọng nói mà họ đã rất đỗi quen thuộc.

Nhận được sự đồng ý, Tatsuya mở cửa.

Nhìn về phía đầu giường, họ bắt gặp hai diện mạo giống nhau y như đúc.

Cô gái với gương mặt nghiêm túc là Saegusa Kasumi.

Người còn lại là cô em gái Saegusa Izumi đang bày tỏ sự vui sướng với nụ cười hớn hở.

Đó là cặp song sinh nhà Saegusa.

『Izumi-chan, Kasumi-chan, hai em tới thăm Minami-chan à? 』

『Vâng. Dù sao thì bạn cùng lớp của tụi em cũng phải nhập viện mà, nếu mục đích chỉ là đến bảo vệ thì thật bạc tình đó ạ. 』

Vai trò của gia tộc Saegusa được quyết định sau buổi họp là tìm kiếm và bắt giữ Kudou Minoru.

Vốn dĩ cả Kasumi lần Izumi đều không được chỉ định đến bảo vệ Minami.

『Vậy sao, cảm ơn em nhé. 』

Biết vậy, nhưng Miyuki chỉ đáp lại Izumi bằng một nụ cười tươi tỉnh.

Không nhất thiết phải chỉ ra điều này trước mặt Minami.

Bên cạnh đó, cả hai cô bé đến thăm bênh với tư cách là bạn cùng lớp, chứ không phải vì nhiệm vụ của gia tộc Saegusa.

Nghĩ theo hướng đó, Miyuki cảm giác “biết ơn” họ theo một cách rất tự nhiên.

『Wau~tsu!!! Chị quá lời rồi ạ...』

Izumi đột nhiên ôm ngực, tuôn ra lời xúc động tới tận tâm can.

Cảm tưởng như hạnh phúc ập đến quá mãnh liệt đến nỗi khiến cô bé phải cảm thấy đau tim như vậy.

Trông thì cứ như trò hề, nhưng Izumi thì hoàn toàn nghiêm túc.

Cử chỉ thái quá của Izumi, cả Tatsuya lẫn Miyuki đều không cho rằng nó là lố bịch.

Họ vẫn đứng đó và nhìn cô bé.

Nơi đầu giường, Minami ngoảnh mặt đi chỗ khác.

Chỉ có Kasumi, cô chị gái sinh đôi là tỏ ra thờ ơ với Izumi đến lạ.

Khi Tatsuya đến gần Minami, Kasumi cũng tự nhận thức mà bước sang một bên.

Miyuki theo sau Tatsuya, được Izumi nhường chỗ của cô bé.

Nhìn lại toàn cục thì thành ra Tatsuya đổi chỗ cho Kasumi, và Miyuki đổi chỗ cho Izumi.

『Minami, em cảm thấy thế nào rồi? 』

Tatsuya đứng lại bên đầu giường, hỏi.

Mặc dù có ghế đẩu được đặt ở đó, nhưng vì chỉ có một chiếc nên cả Tatsuya lẫn Miyuki đều không ngồi xuống.

『Vâng, em đang dần dần cảm thấy tốt hơn rồi ạ. 』

Có cảm giác như lời của Minami không rõ ràng.

Phải chăng cô không muốn xác nhận tình trạng sức khỏe thực sự của mình cho Kasumi và Izumi biết?

Thực tế là cơ thể của Minami đang lấy lại sức mạnh, có thể nhìn thấy ngay rằng bây giờ cô không cần sự giúp đỡ của khung xương phụ trợ nữa.

Tuy nhiên, rối loạn xúc giác là thứ không thể nhìn thấy từ bên ngoài.

『Tốt quá rồi...』

Nghe được rằng tình trạng sức khỏe đã được cải thiện từ chính miệng bệnh nhân, Miyuki đặt tay phải lên ngực, thở phào nhẹ nhõm.

『Vậy sao. 』

Có vẻ Tatsuya cũng đã thư giãn được đôi chút.

『Có lẽ anh cũng không cần nói lại nữa, nhưng em cũng đừng cố gắng thúc ép cơ thể quá. 』

『Vâng. 』

Không biết thực sự cô nghĩ gì, nhưng ít nhất thì ngoài mặt, Minami không tỏ ra hấp tấp.

『Thế bác sĩ nói gì? 』

『Em có thể xuất viện nội trong khoảng hai tuần nữa ạ. 』

Trước câu hỏi của Miyuki, Minami bình tĩnh trả lời.

『Bao gồm cả quá trình vật lý trị liệu à? 』

『Em chưa từng nghe điều này. 』

Nếu cộng thêm hai tuần nữa, tổng thời gian nằm viện của Minami sẽ kéo dài khoảng một tháng.

Trong khi lắng nghe câu hỏi của Miyuki và câu trả lời của Minami, Tatsuya đã nghĩ rằng có nên mang Pixie trở lại để giúp Minami thực hiện vật lý trị liệu không.

『Họ không nói sao? A, nhưng mà, liệu có ổn không nếu vật lý trị liệu ở nhà? 』

Không phải là thiếu kiên nhẫn, nhưng Miyuki rất nhanh chóng thêm vào.

『Anh chị cũng sẽ hỗ trợ em bất cứ điều gì. 』

『Như vậy thì hơi quá rồi ạ! 』

Lần này, Minami đã tỏ ra hấp tấp.

Dù sao thì cũng nhờ vậy, khi nghe giọng nói đã bình thường của Minami, Tatsuya có thể xác nhận lại sự phục hồi của cô một lần nữa.

『Không phải em muốn khách khí đâu, nhưng...』

『Nhưng...?』

Vẻ mặt đượm buồn của Miyuki làm Minami bối rối thấy rõ.

Đột nhiên, Izumi bất ngờ đề nghị.

『Miyuki-senpai. Nếu chị không phiền, em cũng muốn giúp cô ấy phục hồi chức năng sau khi xuất viện ạ. 』

『Izumi-chan? 』

『Vâng. Nếu chị không phiền, em sẽ làm điều đó. 』

Sẽ là hồ đồ nếu nghi ngờ ý định thực sự của Izumi.

Tatsuya tự tsukkomi chính mình.

Đối với Izumi, Minami là một người bạn cùng lớp, cậu chỉ hơi nghi ngờ rằng mong muốn thực của cô là muốn đến thăm nơi Miyuki ở một cách thường xuyên.

『Izumi... Không thể được, vì Sakurai-san ở cùng nhà với Hội trưởng... Nên em mới có suy nghĩ đó, phải không? 』

Dù Tatsuya ở đó, Kasumi không vì vậy mà dè dặt trong lời ăn tiếng nói.

『Thiệt, thiệt là đau lòng đấy! Tại sao chị lại có suy nghĩ sai lầm như vậy chứ! 』

Thật không may, sự dao động bộc lộ trên mặt Izumi thấy rõ.

Kasumi mở to mắt nhìn chừng chừng vào Izumi.

Đồng điệu với thời điểm va chạm ánh mắt của Kasumi, Izumi bối rối quay đi.

『... Hội trưởng. Em sẽ đi cùng Izumi để ngăn con bé làm phiền chị ở nhà ạ. 』

Dù vậy, Miyuki chỉ đáp lại rằng “Cảm ơn cả hai đứa” với một nụ cười mơ hồ về những lời trước đó của Kasumi.

Hai người họ sau đó rời khỏi phòng bệnh trước, trong tình trạng Izumi bị áp giải như một tù nhân bởi cô chị gái.

Thấy hình ảnh thân thiết của cặp chị em song sinh, nhóm Tatsuya nhìn nhau nở một nụ cười chẳng khác nhau là mấy.

Khá hiếm khi mới có thể thấy Tatsuya cười như vậy.

Trong số những học sinh cùng trường, cả hai cô gái là những thiếu nữ đáng yêu, gọn gàng, sạch sẽ.

Tuy nhiên, giữa Tatsuya và những người khác, Izumi còn được biết đến là một nhân vật được ái mộ với tính cách có phần lệch lạc chút đỉnh.

Tatsuya mang chiếc ghế từ trong góc phòng ra rồi ngồi xuống.

Trong khi đó, Miyuki cũng đã yên vị nơi chiếc ghế được đặt cạnh giường từ lúc ban đầu.

『Dù sao thì chúng ta cũng nên cảm kích vì sự quan tâm của họ...』

Miyuki thì thầm nói nhỏ.

Tatsuya cũng đồng ý hoàn toàn với điểm đó.

Đối với gia tộc Saegusa, Minami chỉ là một con mồi để bẫy Minoru.

Ý định đó cũng không đáng bị chỉ trích.

Gia tộc Saegusa làm vậy đơn giản là tuân theo nhiệm vụ đã được giao cho họ trong buổi họp của Thập Sư Tộc.

Vốn dĩ ban đầu, gia tộc Saegusa hoàn toàn không liên quan gì tới chuyện này.

Saegusa Koichi có những suy tính của riêng ông, và có lẽ nó đã trở thành bàn đạp để khiến ông tự nguyện tham gia giúp sức.

Tuy nhiên, dù gì thì trong mắt gia tộc Saegusa, Minami cũng chỉ đơn thuần là mồi nhử.

Ở vị trí của họ, suy nghĩ đó là chính xác.

『Hai người họ, đúng là không phù hợp. 』

Tatsuya không nói rõ ra chính xác là “điều gì”.

Nhưng không chỉ Miyuki, mà ngay cả Minami cũng đoán được những từ mà cậu đã bỏ qua.

Cả Kasumi lẫn Izumi đều không phù hợp với Thập Sư Tộc.

Cậu tự hỏi liệu cô chị Mayumi có thực sự thích hợp hay không, nhưng dù sao cô cũng có những ưu tiên và nghĩa vụ riêng ở vị trí đó.

Còn đối với Kasumi và Izumi, sự quan tâm của họ hoàn toàn nghiêng về phần lòng tốt hơn là vị trí và bổn phận.

Nói ngắn gọn hơn, thì đó là “sự thiện lương”.

『Em không nghĩ rằng điều đó là xấu. Thực sự thì, em có phần ghen tị, một chút. 』

Lời của Miyuki bộc lộ ra ngoài là bằng chứng cho thấy suy nghĩ của cô cũng giống với Tatsuya.

『Nhân tiện, Minami. 』

Tatsuya đột ngột thay đổi chủ đề.

『Vâng, chuyện gì vậy ạ? 』

Bất thình lình bị gọi tên, nhưng Minami không hề tỏ ra hoảng sợ.

『Từ đó đến giờ, có chuyện gì bất thường xảy ra không? 』

『Ý anh là Minoru-sama có tiếp cận không hay sao ạ? 』

『Không chỉ mỗi Minoru. 』

『Em vẫn chưa gặp vị khách nào đáng ngờ hết. 』

Minami ngay lập tức đáp lại.

『Em cũng không có cảm giác bị nhòm ngó khi đang ngủ. 』

Cô nói thêm.

『Em không nghĩ rằng Minoru-kun đã từ bỏ. Liệu có phải cậu ấy đang chuẩn bị một thứ gì đó không? Giả dụ như, thu thập thêm thủ hạ chẳng hạn...』

Miyuki nhìn Tatsuya với nét mặt có phần bối rối.

『Đúng là có khả năng đó. 』

Đã một lần kể từ khi Minoru tấn công.

Tatsuya không nghĩ rằng với khoảng thời gian đó, Minoru lại không làm gì cả.

Mặc dù chưa xác nhận rõ ràng, nhưng cậu chắc rằng Minoru đã thừa hưởng kiến thức của Chu Công Cẩn.

Tất nhiên, không chỉ có kiến thức về ma thuật.

Rất khó để tìm thủ hạ từ các gia tộc “số chín”, bao gồm cả nhà Kudou, vì họ sẽ không phản bội lại hệ thống sư tộc.

Song, cậu ta có thể thu thập các tay sai trong mạng lưới do Chu Công Cẩn tạo ra lúc sinh thời.

『Có lẽ chúng ta nên hỏi Dì thêm về thuật thức phong ấn Parasite. 』

Cả Miyuki và Minami đều bộc lộ sự dao động cùng một lúc.

Thuật thức phong ấn Parasite, Minami nghĩ rằng nó là biện pháp đối phó với Minoru.

Nhưng, mối quan tâm của Miyuki thì khác.

『Onii-sama... Anh có nghĩ rằng Minoru-kun sẽ gia tăng số lượng Parasite không? Liệu có giống như vụ “ma cà rồng” mùa đông đầu năm ngoài không ạ? 』

『Anh không nghĩ Minoru sẽ tấn công mọi người một cách bừa bãi. Nhưng chắn hẳn cậu ta sẽ tìm kiếm nhiều sức mạnh hơn để vượt qua tình thế khó khăn hiện tại.』

Miyuki không phủ nhận dự đoán của Tatsuya.

Ngay cả Minami cũng không hề nghi ngờ gì những lời nói đó, không phải vì nó là lời của Tatsuya, mà bởi cô cũng biết chút ít về điểm yếu trong trái tim của mỗi con người.

『Onii-sama, ano, chỉ là..., liệu chúng ta có nên cảnh báo cho nhóm Erika không? 』

『... Đúng vậy. Anh đã bất cẩn quá rồi. 』

Tatsuya gật đầu đồng ý.

Erika, Leo và Mikihiko đã gặp Minoru vào mùa thu năm ngoái.

Không phải với tư cách kẻ thù, mà như những đồng minh.

Nếu Minoru xuất hiện trước mặt họ vào thời điểm này, họ sẽ mất cảnh giác do không được thông báo từ trước.

Minoru có khả năng che dấu những dầu hiệu của Parasite.

Có lẽ Mikihiko sẽ nhận ra được sự thay đổi của Minoru, nhưng Erika và Leo có thể bị lừa.

Tatsuya đã không giả định trường hợp ba người họ đối đầu với Minoru, gọi là bất cẩn phần nào cũng đúng.

『Không, bởi em cũng không để tâm đến chuyện đó, nên... Vậy em có nên nói chuyện với Erika không? 』

『Không, anh sẽ nói. Anh dự định sẽ kiểm tra “Air-Car” vào ngày mai, nên em cứ chờ ở “Eine Brise” sau giờ học. 』

『... Anh chắc chứ? 』

Miyuki nói vậy chỉ để chắc chắn, bởi cô lo lắng về những điều Tatsuya có thể bị người xung quanh làm phiền.

『Không quan trọng đâu. Nguy cơ bị nghe trộm sẽ thập hơn khi nói chuyện ở trường, ngoài ra cũng có thể nhờ chủ quán giúp đỡ. 』

『Chủ quán sao ạ...? 』

Bản chất thực sự của Eine Brise là một cửa hàng buôn thông tin ngầm chuyên nghiệp.

Tuy Tatsuya cũng không biết chính xác bản thân chủ quán có tham gia vào việc buôn bán thông tin hay không.

Song, cậu tin rằng chủ quán không phải một người tọc mạch.

Miyuki không hiểu rõ về những mặt trái của xã hội, trong khi Tatsuya thì phần nào hiểu tính cách của chủ quán.

『Không, em hiểu rồi. 』

Miyuki không hỏi Tatsuya về danh tính chủ quán.

Nếu đó là điều cô nên biết, thì Tatsuya sẽ nói với cô.

Tatsuya không giải thích cũng có nghĩa là cô không cần thiết phải biết về nó bây giờ.

『Em sẽ cùng nhóm Erika đợi ở Eine Brise... Ano, Onii-sama. Để Honoka, Shizuku và Mizuki đi cùng được không ạ? 』

『Thực ra, anh không muốn quá nhiều người tham gia... Thêm người biết thì cũng thêm rủi ro mà. Nhưng thôi được rồi. Em cứ gọi tất cả mọi người tới nhé. 』

『Em hiểu rồi. 』

Tatsuya và Miyuki gật đầu với nhau, rồi cùng quay lại nhìn Minami.

『... Có chuyện gì vậy ạ? 』

Hai người họ không lên tiếng mà chỉ nhìn khiến Minami cảm thấy có phần lo lắng.

『Đáng lẽ chị phải hỏi sớm hơn...』

Đó là lời đáp của Miyuki cho câu hỏi của Minami.

『Minami-chan nghĩ gì về Minoru-kun? 』

『Dạ...? 』

Khuôn mặt Minami bỗng chốc bị nhuộm bởi một màu bối rối.

Trước câu hỏi quá đỗi bất ngờ, dòng suy nghĩ của cô tưởng chừng như ngừng lại.

『Minoru-kun có vẻ như thích Minami-chan. 』

『T-thíchh...』

Chức năng suy nghĩ của não bộ đã ngừng lại, Minami hiện giờ chỉ có thể lặp theo từ cô vừa nghe thấy.

『Minami-chan có thích Minoru-kun không? 』

『E-em... T-thích-h!!? 』

Giọng Minami cao lên như bị lạc.

Có vẻ như sự kích động của cô đã đi quá xa tới mức mang ý thức bản thân trở lại.

『Em thích Minoru-sama á, em chưa bao giờ nghĩ về những điều như vậy!!! 』

『Chẳng phải chỉ là vì em chưa bao giờ nghĩ về vấn đề đó sao? 』

Tatsuya sử dụng chính lời của Minami để sửa lại sai lầm của cô.

『Em thích hay ghét? Hay là em không quan tâm? Hay chỉ đơn giản là em không ý thức về chuyện đó? 』

『Anh chị không hỏi em chuyện này vì tò mò đâu. 』

『...』

Minami không hiểu Tatsuya và Miyuki muốn nói gì.

Ngay cả tại sao họ hỏi điều đó, cô cũng không hiểu.

『Nếu em không thích thì không sao, nhưng nếu em thích Minoru-kun...』

『Minami, em phải chuẩn bị sẵn sàng. 』

『Chuẩn bị... Ý là... Sẵn sàng chiến đấu với Minoru-sama sao ạ? 』

Bản thân Minami không tỉnh tảo, nhưng lúc này, biểu cảm của cô thực sự buồn bã.

『Bọn anh sẽ phải giao chiến với nhau. 』

Tatsuya không phủ nhận, cậu nói với một tông giọng mạnh mẽ.

『Anh nghĩ rằng anh muốn kết thúc mà không giết Minoru. Nhưng anh không phải là người duy nhất sẽ đối đầu với cậu ta. 』

Minami nhẹ gật đầu trong lặng lẽ.

Ngoài gia tộc Yotsuba, Minami không được thông báo rằng cả gia tộc Juumonji và Saegusa đều đang săn đuổi Minoru.

Nhưng ít nhất, Minami biết là gia tộc Saegusa đang tham gia chiến dịch đó.

Lúc trước, cô đã không bỏ lỡ từ “bảo vệ” được thốt ra từ miệng Izumi, dù Kasumi nói rằng họ đến thăm bạn cùng lớp.

Nhưng ngay cả khi không nghe thấy từ đó, Minami vốn đã được lớn lên trong một môi trường “không bình thường”, nên mấy chuyện này cũng chẳng gì lấy làm lạ.

『Bên cạnh đó, Minoru rất mạnh. Vậy nên những ý nghĩ mềm lòng như anh có thể bắt cậu ta mà không giết là quá ngây thơ. 』

『Em nghĩ là... Không thể khác được. 』

『Về lý lẽ thì dễ hiểu. Không có nghi ngờ gì. Nhưng trái tim em cảm thấy như thế nào? 』

『...』

Minami không thể trả lời câu hỏi Tatsuya đưa ra.

『Chuẩn bị, ý anh chính là như vậy. Minami, Minoru từ bỏ sống như một con người để cứu em. Tuy nhiên, đó là những gì Minoru đã làm mà không được phép. Em không phải chịu trách nghiệm về chuyện đó. 』

『...』

『Song, nó không dễ dàng như vậy. Em đã biết cảm xúc thực sự của Minoru rồi. 』

『... Vâng. 』

Minami nhẹ cúi đầu xuống, thừa nhận những lời của Tatsuya.

『Minami-chan là một con người mà, tất nhiên em sẽ cảm thấy rối loạn trong vấn đề này. Không sao đâu, em không cần phải cảm thấy tội lỗi. 』

Miyuki nắm lấy tay Minami.

『... Vâng. 』

Minami ngẩng mặt lên nhìn Miyuki với một nụ cười nhợt nhạt, yếu ớt.

『Nhưng nếu Minami-chan có cảm xúc đặc biệt với Minoru-kun, chị muốn em chuẩn bị tâm lý. 』

『Ngay cả khi Minoru có thể bị giết trước mặt em, hãy chuẩn bị để không trở thành vật cản. 』

Tatsuya tiếp lời một cách dứt khoát.

Cậu sẽ không để Miyuki phải nói từ “giết”.

『Nếu như em... Nói rằng... Em yêu Minoru-sama thì...』

『Anh sẽ suy nghĩ về cách giải quyết mà không giết Minoru. 』

Tatsuya hơi do dự nhưng vẫn nói.

『Trong trường hợp đó, khả năng anh phải chết cũng tăng lên. 』

Nước da của Minami biến sắc.

『Em xin lỗi!!! Em đã nói một điều ngu ngốc!!! 』

『Minami-chan, bình tĩnh nào. 』

Minami loạng choạng tới nỗi suýt chút nữa ngã ra khỏi giường, buộc Miyuki phải đỡ từ phía bên.

Sau khi đã ngồi ổn định lại, cô vẫn rối rít xin lỗi.

Có vẻ như mức độ hồi phục của cô vẫn chưa đủ sức để chịu đựng những cú sốc tâm lý bất ngờ.

『Anh không nghĩ đó là một điều ngu ngốc. Cảm xúc của em đã không nhận ra cho đến tận bây giờ, vậy nên em cũng không cần phải vội vàng hiểu ngay lập tức. 』

『Không! 』

Minami ngước lên Tatsuya với một ánh nhìn cứng cỏi trong vòng tay Miyuki.

『Em đối với Minoru-sama, không có cảm xúc đặc biệt nào hết. 』

Rõ ràng Minami không suy nghĩ thấu đáo, và những lời của cô bây giờ chỉ được thúc đẩy bởi một động lực tạm thời.

Nhưng ngay cả khi chỉ ra điểm này, Minami cũng sẽ không thừa nhận.

『Anh hiểu rồi. 』

Do đó, Tatsuya vẫn quyết định gật đầu đồng ý với câu trả lời của Minami.

(Hết chương 2)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 385: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Dương lịch, ngày 24 tháng Sáu, thứ Hai.

Tatsuya đến thăm Miyakijima theo lịch trình đã được sắp xếp trước đó.

Mục đích chính của cậu hôm nay là chạy thử nghiệm chiếc “Air-Car”, song trong quá trình chạy cũng không có gì đáng chú ý xảy ra.

Trong trường hợp này, chữ “Air” trong “Air-Car” có nghĩa là “không khí”, chứ không phải “không khí” trong “bầu trời”, hoàn toàn không phải lừa bịp khi có thể sử dụng chiếc xe để lặn xuống nước dưới hình thức nén ép không khí.

Cách sử dụng tương tự như “máy bay” (cơ chế nguyên bản của máy bay là lướt đi trong không khí).

『Tôi đã không nghĩ rằng nó còn có thể lặn nữa. 』

『Kỹ thuật viên nói rằng khả năng kín hơi đã đạt tới mức độ sẽ không thành vấn đề ngay cả khi lái nó bay vào trong không gian. Cơ chế bay được thiết kế bằng cách can thiệp vào lực hấp dẫn tác động lên thân xe, vậy nên nếu vượt quá độ cao sáu nghìn ki lô mét, hê thống bay sẽ hoạt động không tốt. 』

『Tôi không có ý định bay vào không gian hay lặn xuống đáy biển với Air-Car đâu. 』

Hyougo giải thích quá nhiều thông số khiến Tatsuya không thể kìm lại nụ cười đắng chát.

『Phong cách hai cửa cũng là để tăng độ kín hơi bằng cách giảm việc mở đóng cửa xe sao? 』

Cửa xe được thiết kế theo kiểu mở trượt lùi chứ không phải mở ngang như những mẫu xe hơi thông dụng.

Ngoài ra kính cửa sổ được làm rất dày cũng là để tăng cường khả năng kín hơi.

『Đúng là như vậy. Tuy nhiên, bởi vì chiếc Air-Car này vừa có thể sử dụng trên đất liền, độ cao thấp và trên biển, nên tôi muốn người xem xét những điểm đó khi đưa vào sử dụng trong thực tế. 』

『Trừ khi có nhu cầu, chứ tôi không có ý định bay lên tầng bình lưu hay lặn xuống đáy biển với chiếc Air-Car này đâu. 』

『Thứ lỗi cho tôi. Nhưng như đã đề cập từ trước, người có thể sử dụng chế độ chạy trên mặt nước của chiếc xe cho việc đi lại giữa đảo Honshu và giao thông xung quanh hòn đảo này. 』

『Chế độ đó sẽ tự động tạo độ cao khoảng chục centimet so với mặt nước à? 』

『Vâng. Trong trường hợp đó, vì Tatsuya-sama đã có giấy phép lái tàu thuyền cỡ nhỏ rồi nên tôi đoán rằng sẽ không phạm luật gì đâu. 』

Tatsuya đã 18 tuổi, và ngoài bằng lái xe bốn bánh tự hành ra, cậu còn có giấy phép điều khiển tàu thuyền cỡ nhỏ trên mặt nước mà không bị hạn chế.

Tất nhiên là giấy phép lái tàu thì không thể áp dụng cho xe hơi được, nhưng vì chiếc xe có thể chạy trên nước, nên thực tế sẽ được coi không khác gì một chiếc thủy phi cơ cả.

Ngoài ra, vì Tatsuya có tất cả giấy phép cần thiết, nếu có gì xảy ra thì có thể vịn vào đó mà tranh luận.

Nhưng, “tôi sẽ làm vậy” chỉ trong trường hợp bay và chạy trên mặt đất.

Tatsuya hiếm khi thiếu tuân thủ luật pháp, nên chắc hẳn cậu sẽ nghĩ như thế.

『Ê. 』

Nhận thấy cuộc nói chuyện giữa Tatsuya và Hyougo đang đi đến hồi kết, giọng nói của một thiếu nữ đột ngột vang lên từ phía bên.

『Lina, có chuyện gì vậy? 』

Chủ nhân của giọng nói đó là Lina, cô đã được cho phép theo dõi buổi thử nghiệm chiếc Air-Car ngày hôm nay.

『Tôi... Cậu thực sự cho tôi biết nhiều đến thế này sao? 』

『Ý cậu là gì vậy, tôi không hiểu lắm...』

『Nghĩa là, cậu thậm chí cho tôi biết một bí mật quân sự như thế này...』

『Lina, cậu đang nói gì thế? 』

Lina cau mày, Tatsuya ngoái lại nhìn cô với ánh mắt kì lạ.

『Gia tộc Yotsuba là một tổ chức tư nhân, vậy nên Air-Car không thể xếp vào hàng “bí mật quân sự” được. 』

『Xem ai đang nói kìa! Dù không phải là quân đội quốc gia, thì sự thật các cậu là một tổ chức quân sự vẫn sẽ không thay đổi! 』

『Cậu hiểu lầm rồi. Chúng tôi không phải tổ chức quân sự gì cả. Kì thực là gia tộc Yotsuba có nhận được thù lao cho một vài hành vi liên quan tới bạo lực, nhưng mà đó chỉ là công việc bên lề. Nếu cậu muốn phân loại, thì gia tộc Yotsuba là một tổ chức nghiên cứu. 』

『Khiến cả thế giới phải khiếp sợ vì “công việc bên lề” đó, đùa kiểu gì hay vậy...』

『Đừng tùy ý tỏ ra sợ hãi, cậu sẽ gặp rắc rối nếu thể hiện điều đó ở đây đấy. 』

『Đứng trước đối phương là những người đã tiêu diệt cả một hạm đội và quân cảng chỉ với một đòn, làm gì có lý do để mà không sợ được chứ!? 』

『Đó là sức mạnh của cá nhân tôi. Không phải sức mạnh của gia tộc Yotsuba. 』

Lina bất giác mở to mắt nhìn chằm chằm lấy Tatsuya.

Một ma thuật đã đưa hàng chục ngàn người về cõi tử, và Tatsuya lại bảo đó là “sức mạnh cá nhân” của cậu.

Kì thực, Lina không thể nào tin nổi.

Tatsuya nói vậy chẳng khác nào thừa nhận đã chính tay lấy đi hàng chục nghìn mạng sống đó.

Trách nghiệm, là thứ có thể chia sẻ.

“Halloween Rực Lửa” là một sự việc xảy ra trong một cuộc xung đột quân sự.

Việc sử dụng ma thuật cấp chiến lược là kết quả từ hệ thống chỉ huy, có nghĩa là trách nhiệm nằm ở phía cấp trên, tức những người đã ra lệnh.

Tuy nhiên, ngay cả khi thực tế đó là mệnh lệnh của quân đội vốn không thể thay đổi, nhưng nếu đòn tấn công được xác định là sức mạnh của một cá nhân, trách nhiệm ắt cũng sẽ đổ hết lên đầu cá nhân đó.

Ngay cả khi không có trách nhiệm, kết quả vẫn còn đọng lại.

Kết quả là hàng chục nghìn người đã bị giết chết.

Hoặc, cô tự hỏi liệu Tatsuya không có chút nhận thức nào về việc đó chăng...?

(Không, một điều như vậy là không thể)

Tatsuya không phải loại người quay lưng với thực tế.

Trong mối quan hệ tương đối ngắn ngủi giữa Lina và Tatsuya, cô có thể hiểu cậu đến mức độ đó.

Tatsuya chấp nhận sự thật rằng cậu chính là kẻ giết người hàng loạt...

『... Nếu không phải là bí mật quân sự, việc xuất cảnh của tôi sẽ không bị hạn chế đúng không? Được vậy thì tốt rồi...』

Lina đã hoàn toàn thay đổi chủ đề.

Cô cũng là một ma pháp sư cấp chiến lược.

Nếu tiếp tục đi sâu hơn nữa, Lina sẽ có thể vô thức dẫm lên phanh, và khiến câu chuyện cũng trở thành một thứ khó chịu đối với chính bản thân mình.

『À mà, Tatsuya, tôi xin một ân huệ nữa được không...』

『Tùy thuộc vào nội dung. Cậu cứ nói đi đã. 』

Nơi hai người đang nói chuyện là trong nhà chứa máy bay.

Tuy chiếc Air-Car đã được đăng kí là mẫu phương tiện bốn bánh tự hành trong hệ thống, nhưng xét về tính năng của nó, thì nên gọi nơi này là “nhà chứa máy bay” sẽ đúng hơn là so với “gara”.

Có một cái bàn đặt ở ngoài trời, cùng với đó là bốn chiếc ghế có thiết kế phù hợp cũng được bố trí xung quanh.

Tatsuya bắt đầu đi về phía bàn, Lina theo ngay sau cậu.

Thấy vậy, Hyougo kéo ghế mời Lina ngồi.

Tatsuya ngồi ở phía đối diện cô.

Lina cũng không ngần ngại yên vị nơi chiếc ghế đã được Hyougo chuẩn bị sẵn.

Sau đó, Hyougo mang trà đá cho cả hai người.

『Vậy, cậu cần gì? 』

Mặc dù người nhờ vả là cô, nhưng cách đi thẳng vào vấn đề của Tatsuya làm Lina cảm thấy đôi phần khó chịu.

Song, cô không thể hiện cảm xúc đó ra vào lúc này.

『Tôi không phải là tù nhân, đúng chứ? 』

『Tất nhiên rồi. 』

『Nếu là vậy, tôi muốn cậu trả lại chiếc CAD tôi đã gửi lúc đến nhờ giúp đỡ. 』

『Tại sao? 』

Lina đã đoán trước câu hỏi đó, nhưng thực tế khi phải đối mặt với Tatsuya khiến cô lại cảm thấy do dự đưa ra câu trả lời.

『Tôi cảm thấy bất an khi không có vũ khí bên cạnh...』

Tùy thuộc vào tâm trạng của người nghe, lời không thích hợp vừa rồi có thể được xem là một lời tuyên bố đối địch.

Trong tình hình khi bản thân Lina là người đang được bảo vệ, đó là điều cô không dám nói.

Nhưng Lina không thể nghĩ ra lý do chính đáng nào, cô cũng không muốn đánh lừa cảm xúc thật của bản thân.

Ngoài ra, Tatsuya không phải một người ích kỷ đến mức độ đó, và trong trái tim Lina luôn tin rằng như vậy.

Nếu có ai chỉ ra điều này ngay bây giờ, cô chắc chắn sẽ đỏ mặt mà phủ nhận hết.

『Tôi thấy cũng đâu phải bất tiện gì đặc biệt đâu. 』

『Đó là vấn đề về cảm giác! 』

Thái độ mạnh mẽ của Lina là do Tatsuya đang cười.

Thực chất là Lina muốn làm nũng, nhưng trước mặt cô lại là Tatsuya.

Có thể nói rằng, cậu chẳng nhận ra ý định đó.

『Cảm giác à. Ừm, tôi có thể hiểu được. 』

『Vậy thì tốt quá! 』

『Nhưng tôi không thể đáp lại mong muốn đó. 』

『Tại sao má!? 』

『Chúng tôi không thể để CAD của quân đội USNA được sử dụng trên đất Nhật Bản. Có khả năng nó được tích hợp mánh khóe nào đó ở bên trong mà cậu không biết. 』

『Hự...』

Cách phản ứng của Lina như thể cô đang tấu hài, nhưng nào ai ngờ được hành động đó của cô lại vô cùng nghiêm túc.

『Tuy nhiên, tôi đã chuẩn bị cho cậu CAD thay thế rồi. 』

Câu trả lời của Tatsuya khiến Lina tưởng chừng như cắn vào lưỡi.

『Ể? Cái gì cơ! Cậu đã chuẩn bị sẵn rồi á? 』

『Tôi đang cố gắng hết sức để bảo vệ cơ sở này, nhưng đối thủ lại là USNA. Nếu vậy, chẳng phải cậu cũng cần một phương thức tự vệ sao? 』

『Tatsuya... Đồ xấu tính 』

Lina nhìn Tatsuya trong trạng thái hé hờ đôi mắt.

Biểu cảm này còn được gọi là “lườm nửa mắt”.

『Tôi không định giữ bí mật gì nhé. Là do Lina thiếu kiên nhẫn thôi. 』

Tatsuya lặng lẽ tránh cái ánh nhìn bằng nửa con mắt của Lina.

『Cách ứng xử quá tệ, nhưng vẫn còn đỡ hơn là cảm giác bất an. 』

Phản ứng của Lina cũng có mặt tích cực.

Nếu mặt cô không đỏ ửng lên thì có thể nó sẽ thuyết phục hơn một chút.

『CAD đang được lưu giữ trong phòng điều chỉnh. Quá trình cũng mất một lúc đấy. 』

『... Tatsuya, cậu sẽ là người điều chỉnh sao? 』

『Đừng lo, tôi đã quen làm việc này rồi. 』

『À... Tatsuya là một phần của Taurus Silver mà nhỉ...』

『Đúng là vậy đấy. 』

Tatsuya đứng dậy, rời khỏi bàn.

Lina uống nốt một nửa cốc trà còn lại rồi nhanh chóng đuổi theo.

◇ ◇ ◇

Tatsuya và Lina di chuyển từ nhà chứa máy bay sang một cơ sở nghiên cứu được xây dựng ngay bên cạnh.

Đó là nhà máy chế tạo CAD bao gồm cả một dây chuyền tinh chế đá cảm ứng.

Phương tiện họ dùng để di chuyển không phải Air-Car, mà chỉ là một chiếc xe off-road động cơ hydro.

『Tôi nghĩ sẽ để Lina sử dụng cái này. 』

Trước khi vào phòng điều chỉnh, Lina được đưa đến một căn phòng nhỏ.

Tại đây, Tatsuya cho cô xem một chiếc vòng cổ vàng đi cùng với vòng tay bạc.

『Không có nút... Có lẽ nào, là loại CAD thao tác hoàn toàn bằng suy nghĩ của FLT à? 』

『Cậu hiểu rõ nhỉ. 』

Tatsuya khen ngợi Lina bằng một giọng chẳng biết là đang khen hay giễu cợt.

『CAD thao tác hoàn toàn bằng suy nghĩ của FLT cũng thường được nhắc tới ở Hoa Kỳ...』

Loại CAD thao tác chỉ với suy nghĩ mà không cần điều chỉnh bằng tay đầu tiên được thương mại hóa bởi Rosen Magicraft của Đức, tiếp đến là FLT của Nhật Bản.

Tuy nhiên, từ đó đến nay vẫn chưa có công ty thứ ba xuất hiện trong lĩnh vực này.

Hiện tại chỉ có Rosen Magicraft và FLT là đang phát hành CAD thao tác hoàn toàn bằng suy nghĩ, và trên thị trường thì FLT được đánh giá cao hơn hẳn.

『Có một vài thành viên của STARS đang thử nghiệm, nhưng tôi chưa bao giờ sử dụng. Nó hoạt động như thế nào vậy? 』

Lời thú nhận của Lina khiến Tatsuya ngạc nhiên.

Cô là người được hỗ trợ bởi một nhà khoa học hay một kỹ sư ma pháp đã phát triển vũ khí ma thuật “Brionac”.

Tatsuya không biết tên của nhà khoa học (hay kỹ sư?) Đó, nhưng kỹ năng của người này là cực kỳ cao siêu, điều đơn giản là có thể nhìn thấy được thông qua “Brionac” của Lina.

Nếu người đó có khả năng kỹ thuật cao đến vậy, áp dụng CAD thao tác hoàn toàn bằng suy nghĩ ắt chẳng có gì khó khăn cả.

Nó không phải là “Bất khả thi”.

Nhìn vào những sản phẩm đã có mặt trên thị trường thì hoàn toàn là có thể, thậm chí còn không mất quá nhiều thời gian.

Song, Tatsuya không hỏi điều đó.

『Loại CAD thao tác hoàn toàn bằng suy nghĩ của FLT được phát triển dựa trên công nghệ chuyển đổi phi tiếp xúc đã được thương mại hóa. 』

『Vậy là thao tác hoàn toàn bằng sóng Psion sao? 』

『Đúng vậy. Bằng cách truyền Psion vào CAD đặc biệt dạng vòng tay này, khởi động thức sẽ được kích hoạt. Nó là một phương thức khởi động ma pháp phi hệ thống chiếu sóng Psion qua một màng lọc mỏng đến nơi được chỉ định. 』

『Nó hoạt động chỉ đơn giản bằng cách truyền Psion vào thôi á? 』

『Vì chúng tôi đang giới hạn đầu ra của khởi động thức thành một loại, nên chỉ cần một bộ chuyển đổi là đủ. Suy cho cùng thì thiết bị dạng vòng cổ kia nên được gọi là bán tự động hơn là hoàn toàn dựa trên suy nghĩ. 』

『Nó cùng một loại cơ chế giống thiết bị vũ trang. 』

Đáp lại phát hiện một phần nào đó của Lina, Tatsuya gật đầu như thể nói “Đúng vậy”, rồi tiếp tục giải thích.

『Loại vòng cổ này có một cơ chế tạm ngưng liên kết với thiết bị dùng cho việc thao tác. 』

『Vậy, cách sử dụng cụ thể như thế nào? 』

『Bộ chuyển đổi tích hợp bên trong chiếc vòng cổ sẽ gửi thẳng khởi động thức đầu ra tới nơi chỉ định sẵn là chiếc vòng tay. Bằng cách kết hợp số lượng ma thuật cậu muốn sử dụng thành một khởi động thức ma pháp phi hệ thống, kết quả là ma pháp thức mong muốn sẽ được truyền qua chiếc vòng đeo tay. 』

『... Điều đó có nghĩa là, chỉ cần nghĩ về “Số lượng ma thuật tớ muốn sử dụng” thôi á? 』

『Nói thật thì, đúng vậy. 』

『Thật khủng khiếp, không phải chuyện này quá tuyệt vời sao? Phát kiến này đã phá bỏ xiềng xích cho các ma pháp sư sử dụng ma thuật cận chiến rồi còn gì. 』

CAD là một công cụ đẩy nhanh quá trình phát động ma thuật.

Bằng chiến lược phát động ma thuật thông qua CAD, các ma pháp sư đã đạt được sức mạnh đối đầu trực diện với một số lượng lớn chiến binh trang bị súng giới trên chiến trường.

Tuy nhiên, rắc rối trong việc thao tác CAD có thể khiến họ đứng giữa ranh giới của thất bại và chiến thắng trong những cuộc đối đầu mà khoảnh khắc quyết định tất cả.

CAD chuyên hóa được sinh ra để lấp liếm những hạn chế đó, song loại ma thuật có thể sử dụng được cũng sẽ bị giới hạn.

Chính vì vậy, CAD loại thao tác hoàn toàn bằng suy nghĩ của FLT là thứ công cụ có thể giải quyết tất cả vấn đề này.

Không giống như các sản phẩm của Rosen kết hợp cơ chế thao tác bằng suy nghĩ vào những CAD chuyên hóa, sản phẩm của FLT phân tách thiết bị phát động và thiết bị đóng vai trò CAD gốc.

Nhược điểm duy nhất là phải sử dụng cùng lúc hai thiết bị, nhưng nó có khả năng vừa sử dụng như loại chuyên hóa, vừa sử dụng như loại đa dụng, đồng thời đáp ứng nhu cầu “không cần thao tác tay” và “không cần thu hẹp phạm vi chiến thuật”.

『Trông có vẻ như cậu thích nó nhỉ. Hoạt động của thiết bị có thể ghép nối tối đa lên tới bốn CAD, tất nhiên loại đa dụng vẫn tốt hơn. 』

『Vậy là quá đủ rồi. 』

Mặc dù việc có thể thao tác cùng lúc cả loại đa dụng và loại chuyên hóa trên một thiết bị đã vượt quá những gì Lina có thể tưởng tượng, nhưng cô quyết định không nói điều đó lúc này.

Chỉ cần thao tác bằng suy nghĩ lại có thể sử dụng cho cả mục đích chuyên hóa và đa dụng đã vượt quá ranh giới của sự thuận tiện rồi.

Như cách Tatsuya gật đầu, Lina không thể lường trước gương mặt của cậu.

Tatsuya đi thẳng tới phòng điều chỉnh với hai chiếc CAD được tách rời ra.

Phía bên kia, Lina di chuyển tới phòng chuẩn bị nằm ngay bên cạnh đó.

Trong cơ sở này có tích hợp thiết bị điều chỉnh lấy dữ liệu người dùng thông qua tai nghe và một bảng điều khiển bằng cả hai tay.

Song, vì họ bắt đầu tinh chỉnh cho một chiếc CAD ở trạng thái mới hoàn toàn, để đo đạc chính xác thì nên sử dụng thiết bị điều chỉnh dạng giường nằm.

Lina đang chuẩn bị cho điều đó, chính xác hơn là, cô đang thay quần áo.

『Tatsuya, ano... Đã để cậu phải chờ rồi. 』

Lina bước vào với một chiếc áo phông trắng không nút che tới nửa đùi, chỉ cao hơn đầu gối khoảng chừng 15 cm.

Mái tóc vàng óng mượt xõa dài ngang lưng.

Hai chân mang dép lê, còn hai tay thì cố hết sức để che lấy ngực.

Lina rõ ràng đang tỏ ra bồn chồn vì bộ dạng đáng xấu hổ đó.

『... Như thế này có ổn không? 』

『Cái gì ổn? 』

『... Không phải là đồ lót sẽ tốt hơn sao? 』

Lina đỏ má quay đi.

Cô ngượng chín mặt vì câu hỏi của chính mình.

Tất nhiên, ngay cả khi cô lộ ra một diện mạo như vậy, thái độ của Tatsuya vẫn không hề suy chuyển.

『Lina có sử dụng thiết bị đo kiểu này chưa? 』

『Ít nhất một lần mỗi tháng, đó là điều bắt buộc. 』

Điều đó có nghĩa là căn cứ của STARS cũng có loại máy này.

Song, hơn một lần mỗi tháng vẫn là hơi ít theo quan điểm của Tatsuya.

Không giống như Miyuki vẫn còn đang phát triển về mặt ma lực, có quá ít trẻ vị thành niên trong nội bộ STARS.

Bất kể ở độ tuổi hai mươi, ba mươi hay bốn mươi, ma pháp sư không cần phải cập nhật kết quả đo trong một cách thường xuyên nữa.

Tatsuya nghĩ tốt hơn là nên bỏ qua vậy.

『Cậu thích đồ bơi hơn à, cậu có chuẩn bị không? 』

『À không, không phải bikini tốt hơn đâu, nhưng...』

『Tôi sẽ không hỏi thêm nữa. 』

Càng trả lời, Lina càng bồn chồn xấu hổ.

Nếu nghĩ theo cách thông thường thì so với bikini để lộ da thịt nhiều hơn, đáng lẽ cô không nên cảm thấy ngượng ngùng khi mặc áo phông dài mới phải.

Song, trong tình trạng này, lúng túng là điều tất yếu...

Tatsuya cũng đã đoán ra được.

Phải chăng, Lina không mặc gì dưới chiếc áo đó...?

Tatsuya không bao giờ đưa ra lời chỉ dẫn rằng “cởi đồ lót” khi thay quần áo.

Chẳng có bất kì ai tại đây nói một điều như vậy.

Tuy nhiên, liệu Lina có biết rằng bình thường nên mặc đồ lót khi sử dụng thiết bị đo dạng giường nằm như thế này...

Do Lina đã chọn mặc một chiếc áo phông dài, nên có lẽ cô đã tùy tiện nghĩ rằng “không được mặc cái gì bên trong cả”.

『... Làm ơn nhanh lên, vì...』

Tuy nhiên, đối diện Lina đang trả lời trong bộ dạng dễ khiến người khác có những suy tưởng biến thái như thế này, Tatsuya không thể nói rằng “mặc đồ lót cũng được”.

Nếu cậu nói ra điều đó, tình hình sẽ càng trở nên khó xử.

Lina thậm chí sẽ xấu hổ hơn nữa.

Có lẽ, cũng có khả năng điều chỉnh sẽ không còn là điều chỉnh.

『Được rồi, hãy nằm ở đó. 』

Tatsuya chuyển sang giọng điệu có phần hành chính hơn bình thường.

Trong quá trình thực hiện, mối nghi ngờ rằng Lina “không mặc đồ lót” đã phát triển tới mức đáng quan ngại.

Bằng chứng là đôi mắt của Tatsuya có thể bắt được những đường cong lồi chỗ cần lồi, lõm nơi cần lõm trên cơ thể cô gái thông qua lớp vải mỏng.

Tuy nhiên, cậu cố gắng không nhìn chằm chằm vào những vị trí nhạy cảm đó.

Vì vậy, Lina mới có cảm giác rằng “mình không bị chú ý”.

Không có thêm bất kì một rắc rối nào, quá trình điều chỉnh thành công hoàn tất.

Trên cổ Lina, một chiếc vòng đã được cuộn tròn lại ngay lập tức.

Không, nên nói là nó “được khít chặt” bởi vì chiếc vòng có hình thức kết nối những vòng tròn bán nguyệt lại với nhau.

Sắc ánh kim của chiếc vòng có vẻ phù hợp với mái tóc vàng của Lina.

Thoạt nhìn, thiết bị này trông giống một chiếc vòng cổ sang trọng, nhưng nó không phải thứ có thể gỡ bỏ một cách tùy tiện.

Lina cũng ngay lập tức nhận ra rằng “nó trông giống như một chiếc vòng cổ hạng sang”, nhưng dường như cô không tỏ ra quan tâm lắm.

『Tôi sẽ quay lại vào ngày mai, cứ nói nếu cậu cảm thấy có gì bất tiện. 』

『Rõ. 』

Lina nâng tay phải lên chào Tatsuya theo kiểu quân nhân.

Chiếc vòng đeo tay bằng bạc nằm ở cổ tay còn lại.

『Tatsuya-sama, xin vui lòng lên xe. 』

『Tôi hiểu rồi. 』

Đáp lại Hyougo bằng nụ cười khổ, Tatsuya khởi động chiếc Air-Car.

Thân xe dần bay lên cách mặt đất vài chục centimet, rồi lao đi vun vút ra ngoài biển trong khi duy trì độ cao tương đối.

◇ ◇ ◇

Khi Tatsuya đi vào quán cà phê “Eine Brise”, Miyuki và bạn bè của cậu tại trường cao trung Đệ Nhất đều đã có mặt.

『A, Tatsuya-kun, cậu đến rồi. 』

『Tatsuya-san, tớ đang đợi cậu đó! 』

Erika và Honoka chào đón Tatsuya cùng một lúc.

Tatsuya nhẹ nhàng giơ tay vẫy chào đáp lại, ngồi xuống một chiếc ghế đặt giữa Miyuki và Honoka.

Không có khách hàng nào khác trong quán.

Trước khi Tatsuya kịp hỏi, Miyuki đã giải thích rằng “hôm nay quán đã được bao trọn cho chúng ta rồi”.

『Tatsuya-kun, đây là dịch vụ của tôi. 』

Chủ quán đặt một chiếc bình thủy tinh nhỏ lên quầy.

Bên trong là cà phê đã được pha đều.

Honoka và Shizuku nhanh chóng đứng dậy, đặt bình cà phê và tách lên khay rồi đem ra bàn cho cả nhóm.

Khi Tatsuya nói lời cảm ơn tới hai người họ, vị chủ quán nói lại rằng “Hãy gọi tôi khi cậu về”, rồi quay trở lại bên trong nhà.

Ngay từ thời điểm Tatsuya đặt chân vào quán, cậu đã nhận ra nó được bảo vệ bởi ma thuật cản nghe lén.

Đó là màng chắn âm thanh của Mikihiko.

Không có một ai cảm thấy đó là hành động quá đà.

Bởi vì Tatsuya chủ động gọi cả nhóm lại với nhau, nên tất cả đều hiểu rằng nội dung buổi nói chuyện ngày hôm nay là vô cùng hệ trọng.

『Chủ quán đã mất công tới vậy, nên tớ sẽ vào thẳng vấn đề chính luôn. 』

Trước khi Honoka rót xong cà phê ra tách, Tatsuya đã bắt đầu câu chuyện.

Tất cả sự chú ý đều hướng về phía cậu.

『Kudou Minoru đã trở thành parasite. 』

Tatsuya ngay lập tức vào chủ đề chính.

『Hể??? 』

『Không thể nào. 』

『Cậu nghiêm túc đấy à!? 』

Những người có quen biết qua với Minoru đồng loạt lên tiếng, đó là Mikihiko, Erika và Leo.

『... “Kudou Minoru” tức là Kudou Minoru-kun, đại diện trường Đệ Nhị trong cuộc thi luận văn đó hả? 』

『Đúng vậy. 』

Trước câu hỏi của Mizuki, người có thể thường xuyên kiềm chế mà không đặt những câu hỏi như vậy, Tatsuya gật đầu không chút do dự.

『... Tại sao lại như thế? 』

Erika gửi một ánh nhìn sắc bén tới Tatsuya.

Không phải vì cô nghi ngờ Tatsuya hay một điều gì đại loại thế.

Chỉ là cô đột nhiên khó chịu, nên vô thức trở thành như vậy.

『Tại sao à? Tớ cũng không hiểu lý do cặn kẽ. Nhưng tớ biết rằng, Minoru đã tự nguyện từ bỏ cuộc sống của một con người với ý chí của chính cậu ta, đó là lý do tại sao cậu ta trở thành một parasite. 』

『Cậu có thể nói rõ những gì cậu nói là “tớ biết” được không? 』

Leo đã cố lấy lại bình tĩnh nhiều nhất có thể.

Tuy nhiên, ánh mắt của cậu không hề thua kém Erika.

Không được phép giữ bí mật, đó là những gì được nói lên trong đôi mắt của chàng trai trẻ.

Mặc dù Leo nhìn chằm chằm, song không có gì thay đổi trong nội dụng Tatsuya định nói với họ.

Ngay từ đầu, cậu đã quyết định giải thích tất cả về parasite và Minoru với tất cả những gì cậu biết được.

『Mục đích của Minoru có liên quan tới lý do Minami phải nhập viện. 』

『... Không phải chỉ là bị thương sao? 』

『Lý do Minami phải nhập viện là khu vực tính toán ma pháp của con bé bị tổn thương lớn, không có hy vọng phục hồi hoàn toàn. 』

Khi Tatsuya nói lên sự thật đó, chỉ trừ Miyuki đã biết, ngoài ra tất cả những người còn lại đều vô thức hét lên.

『Hiện tại thì không có đe dọa gì tới mạng sống. Nhưng nếu phát động ma thuật cao cấp, các triệu chứng có thể trở nên tồi tệ hơn. 』

『... Tại sao chuyện này lại xảy ra chứ! 』

Leo dường như mất giọng.

Minami là một thành viên trong câu lạc bộ leo núi do cậu chỉ đạo.

Ngoài Tatsuya và Miyuki, cậu cũng có cảm giác gần gũi như thể gia đình.

『Tớ không có ý định giải thích chuyện đó. Có một điều khác tớ phải nói ngay bây giờ. 』

『... Được rồi. Tớ sẽ nghe. 』

Leo nghiến chặt răng, cậu có vẻ không bị thuyết phục bởi những lời đó của Tatsuya.

Nhưng ngay cả trong hoàn cảnh đó, cậu cũng thể hiện khả năng tự kiểm soát cảm xúc mạnh mẽ của bản thân.

『Để thử nghiệm phương pháp chữa trị cho Minami, Minoru đã trở thành parasite. 』

『Đợi đã, Tatsuya. 』
Mikihiko vội vã thêm vào.

『... Nghĩa là, để chữa trị cho Sakurai-san, Minoru đã cố gắng kiểm soát parasite sao? Sử dựng chính bản thân mình để thử nghiệm á? 』

『Đúng như những gì cậu nói. 』

『Tên đại ngốc này... Tại sao lại làm hành động điên rồ như vậy...』

Mikihiko rơi vào trạng thái bối rối.

『Minoru rất nghiêm túc. 』

Tatsuya không hề thương tiếc báo tin.

『Nói tóm lại, Minoru đã tới vì Minami à? 』

Erika thêm vào trước khi Tatsuya kịp nói hết lời.

『Minoru đến vì Sakurai, và đã tấn công cậu? Sau đó Tatsuya đã đẩy lùi cậu ấy, có phải như vậy không? 』

Leo hỏi Tatsuya với những mường tượng của bản thân cậu.

『Đúng thế. Lần đầu tiên, tớ có thể đẩy lùi. 』

『Tatsuya, cậu... Cậu có thể thua à? 』

『Tớ sẽ không để chuyện đó xảy ra. Tuy nhiên, đối phương cũng không hề dễ chơi. 』

Đáp lại câu hỏi của Mikihiko, Tatsuya không thể khẳng định rằng “tớ không thể thua” được.

『Vậy nghĩa là, bản thân Tatsuya-kun sẽ không bao giờ bị đánh bại, nhưng có phải cậu nghĩ rằng cậu không thể bảo vệ cho Minami không? 』

『Đúng thế. 』

Tatsuya gật đầu sau khi nghe Erika nói.

『Nhưng, có một điều khác mà tớ muốn các cậu biết. 』

Cậu tiếp tục.

『Erika, Leo, Mikihiko. Tớ nghĩ có khả năng Minoru sẽ tới hoặc liên lạc với các cậu như một cách để tiếp cận Minami. 』

『Ý cậu là dụ bọn tớ giúp đỡ sao? 』

『Ngoại trừ Saegusa-senpai, chị em Kasumi và Izumi, các cậu là những người duy nhất quen biết với Minoru. 』

『... Đúng là vậy, nếu không nghe chuyện từ cậu trước, có lẽ tớ đã cho Minoru mượn sức rồi. 』

Người đầu tiên thừa nhận là Leo.

『Nếu tớ được bảo là để chữa trị cho Minami, thì...』

Erika cũng đồng ý.

『Minoru-kun là parasite à? Dường như là không thể phân biệt được giữa con người và parasite rồi. 』

Nói vậy nhưng Mikihiko rõ ràng không hài lòng.

“Dường như không thể phân biệt” giữa con người và ma quỷ là một đòn đánh mạnh vào niềm tự hào của một cổ thuật sư như cậu.

『Tớ cũng không biết Minoru là parasite cho đến khi cậu ta tự tiết lộ điều đó. 』

『... Đúng vậy nhỉ. 』

Song, Mikihiko không thể tự nhận rằng mình giỏi hơn Tatsuya được.

『Có thể khả năng nhận thức về parasite của Mikihiko sẽ cao hơn tớ. Nhưng gia tộc Kudou sở hữu ma thuật ngụy trang thể thông tin. Ngay cả khi Minoru đã đồng hóa với parasite, cậu ta vẫn không mất đi những ma thuật của “số chín”. 』

『Không... Có lẽ chỉ có “mắt” của Shibata-san. Tớ cũng không có tự tin để nói rằng giác quan của mình nhạy hơn Tatsuya. Vậy nên, chúng ta cần thực sự cảnh giác với Minoru-kun. 』

『Chúng ta nên thuyết phục bản thân mình như vậy. 』

『Ừm. Nhân tiện thì...』

Mikihiko gửi một cái nhìn như muốn nhắn “tớ rất tò mò”.

『Chuyện gì thế? 』

Tatsuya không phớt lờ ánh mắt đó.

『Parasite mà Minoru đang sở hữu đến từ đâu? 』

『Không đời nào, đừng có nói là nó lại đến từ Mỹ nhé? 』

『Không, đó là con parasite mà chúng ta đã phong ấn lần trước. Người nào đó trong gia tộc Kudou đã cướp nó đi. 』

Tatsuya đáp lại câu hỏi của Erika.

『... Thực ra, Lina đã đến Nhật Bản. 』

Sau một chút do dự, cậu quyết định nói ra sự thật.

『Lina!? 』

『Onii-sama! 』

Honoka và Miyuki đồng thời cất cao giọng tỏ rõ sự sững sờ.

Sự ngạc nhiên của Honoka hoàn toàn là do chuyến viếng thăm bất ngờ của Lina tới Nhật Bản.

Mặt khác, Miyuki như muốn nói với Tatsuya rằng nên giữ bí mật, ngay cả với những người bạn thân nhất của họ, mặc dù sự thật vừa được phơi bày mất rồi.

Sự kinh ngạc của cô đủ lớn đến nối khiến Miyuki phải thốt lên tiếng “onii-sama” trước mặt mọi người.

May mắn thay là cả Erika và Shizuku cũng vô cùng sốc, và không ai cảm thấy lạ lùng khi nghe Miyuki gọi Tatsuya là “onii-sama”, chứ không phải với tư cách hôn thê.

『Chuyện Lina đến Nhật Bản, cũng liên quan tới sự xuất hiện của parasite tại USNA một lần nữa. 』

Những quả bom bất ngờ ập tới với sức sát thương quá cao khiến không một ai có thể phản ứng nổi.

『Parasite ở Mỹ sao...』

Chỉ riêng Mikihiki là đủ sức đáp lại.

Năm người còn lại, Erika, Mizuki, Leo, Honoka và Shizuku đều cạn lời.

『Parasite mà Minoru đang sở hữu không liên quan gì tới chuyện đó cả. Tuy nhiên, nếu parasite mới tại USNA xâm chiếm Nhật Bản, chuyện chúng thống nhất với phía Minoru là chuyện hoàn toàn có thể lường trước được. 』

『Tatsuya... Có cách nào để vô hiệu hóa parasite không? Nếu cậu cần sức mạnh của tớ thì...』

『Ma thuật phong ấn parasite sẽ được Ngài Kudou cung cấp. 』

『Ngài Kudou, ý cậu là “Trưởng Lão”, phải không? 』

『Ông nội của Minoru sao...? 』

Erika và Leo chỉ ra mối quan hệ giữa Kudou Minoru và Kudou Retsu, và hỏi lại để thêm phần chắc chắn.

『Tớ không nghĩ rằng ông ấy sẽ vì người thân mà cung cấp những kỹ thuật vô dụng đâu. Tuy nhiên, nếu mọi việc tiến triển không tốt. Mikihiko, trông cậy vào cậu. 』

Mặc dù Tatsuya đã bỏ qua khả năng nương tay với người thân, nhưng cũng có thể ma thuật của gia tộc Kudou sẽ không vượt qua được Minoru là không hề thấp.

Cậu chắc chắn rằng gia tộc Kudou sở hữu ma thuật phong ấn parasite, nếu không thì họ chẳng thể nào chế tạo những vũ khí như hình nhân parasite được.

Song, Kudou Minoru cũng là ma pháp sư tộc Kudou.

Dĩ nhiên bản thân cậu cũng sẽ biết những kỹ thuật được sử dụng để sản xuất hình nhân parasite đó.

Minoru có thể đang cố gắng tìm cách thoát khỏi ma thuật có thể ràng buộc bản thân cậu.

Không, biện pháp đối phó có khả năng đã được hoàn thành.

Tatsuya nghĩ vậy.

『Vào thời điểm đó, tớ sẽ giúp cậu trở nên mạnh mẽ hơn bằng mọi cách. 』

Mikihiko gật đầu mạnh mẽ với Tatsuya.

Các phương pháp chống lại ma quỷ là nhiệm vụ của một cổ thuật sư như cậu.

Câu trả lời của Mikihiko chính là minh chứng cho niềm tin mãnh liệt như một pháp sư mang trong mình dòng máu đó.

◇ ◇ ◇

Tatsuya không tới Eine Brise bằng chiếc xe hơi tên “Air-Car”.

Khi cậu sử dụng chiếc Air-Car để về nhà từ đảo Miyakijima, Tatsuya đã cất nó lại trong gara rồi tới trạm xe gần nhất để tới trường Đệ Nhất bằng phương tiện giao thông công cộng.

Như một điều tự nhiên, đó là một toa tàu cá nhân.

Trên đường về, Tatsuya và Miyuki chỉ trao đổi vài lời.

Đúng là không thể không cảnh giác với khả năng bị nghe lến, nhưng đó không phải vấn đề chính.

Bởi vì cuộc nói chuyện nghiêm túc tại Eine Brise trước đó, cảm giác lo lắng của họ đã tăng lên mạnh mẽ.

Mặc dù khá hiếm khi hai người không nói chuyện với nhau trên đường về, nhưng thời điểm đặt chân tới nhà, cảm giác thư giãn đã hiện lên trông thấy.

Miyuki kể về các sự kiện ở trường, rồi Tatsuya nói ấn tượng của cậu về chiếc Air-Car, rồi Miyuki lại hỏi về cảm giác lái nó như thế nào.

Cuối cùng thì bầu không khí xung quanh họ đã trở về đúng nguyên trạng của nó.

Song, không được bao lâu thì cảm xúc đột ngột bị phá vỡ bởi tiếng điện thoại reo.

Nó không đơn thuần chỉ là một cuộc gọi.

『Nói cách khác, thay vì yêu cầu bảo hộ, phía Quân đội Quốc phòng yêu cầu bàn giao lại Angie Sirius sao? 』

『Tôi không muốn tình hình trở thành tranh chấp. 』

Trên màn hình videophone, Kazama khua tay nhằm xoa dịu Tatsuya.

『Chỉ là việc một tổ chức tư nhân che giấu Thiếu Tá Sirius, một người lính của USNA là chuyện mà phía Quân đội Quốc phòng không thể chấp nhận được. 』

『Đúng là rất hợp lý. Câu chuyện cũng rõ ràng như ngài Trung Tá vừa nói, nhưng tại sao ngài lại kể với tôi? 』

『Tatsuya, tôi biết là cậu đang bảo vệ Thiếu Tá Sirius. Gia tộc Yotsuba đã thông báo chuyện đó. 』

Vì vậy, giả vờ là vô ích...

Kazama gửi thông điệp đó cho người đối diện thông qua ánh mắt.

『Vậy thì hãy gửi yêu cầu của ngài tới gia trang Yotsuba. 』

Song, Tatsuya không hề bối rối.

Cậu không khẳng định cũng như không phủ nhận lời của Kazama, ngoài ra cũng không tỏ ý thiếu tôn trọng yêu cầu của đối phương.

Trước thái độ bất hợp tác của Tatsuya, Kazama tỏ ra khó xử.

『Đặc úy Ooguro. 』

Từ những lời Kazama vừa nói, giọng điệu thân thiện dành cho cậu bạn trẻ biến mất.

『Dù cho vị trí của cậu trong gia tộc Yotsuba đã được cải thiện, hợp đồng giữa Quân đội Quốc phòng và gia tộc Yotsuba liên quan tới cậu vẫn còn hiệu lực. 』

Tatsuya lặng lẽ nhìn Kazama trên màn hình.

『Ngoại trừ trách nhiệm hộ vệ cho cô Shiba Miyuki, cậu phải ưu tiên mệnh lệnh của Quân đội Quốc phòng lên hàng đầu. 』

『Trung Tá Kazama. Tôi muốn ngài ngừng hiểu lầm về hợp đồng giữa gia tộc Yotsuba và Quân đội Quốc phòng. 』

『Cái gì? 』

Như giọng nói của Tatsuya, biểu cảm trên gương mặt cậu cũng biến mất.

『Ngoại trừ trách nhiệm bảo vệ Miyuki, gia tộc Yotsuba thừa nhận quyền ưu tiên của Shiba Tatsuya đối với Quân đội Quốc phòng. Đây chính là hợp đồng giữa gia tộc Yotsuba và Quân đội Quốc phòng. Không có điều khoản nào trong đó nói rằng tôi phải nghe theo mệnh lệnh của Quân đội Quốc phòng cả. 』

『Đặc Úy. Cậu đang chống lại quân đội sao? 』

『Điều đó cũng sai. Vị trí Đặc Úy được đặc biệt trao cho tôi là cách để Quân đội Quốc phòng sử dụng tôi. Năm năm trước, lời tuyên thệ tại thời điểm tham gia chiến đấu dưới sự chỉ huy của quân đội ở Okinawa cũng mang ý nghĩa như vậy. 』

『... Tatsuya. Quân đội Quốc phòng không cho phép thường dân bảo vệ Thiếu Tá Sirius. Tôi muốn cậu hiểu điều đó. 』

『Trung Tá Kazama. Tôi không bảo vệ Thiếu Tá Sirius. Nếu ngài muốn nói rằng gia tộc Yotsuba đang bao vệ Thiếu Tá Sirius, xin hãy gửi yêu cầu tới gia trang. 』

Cả Tatsuya và Kazama đều tránh được sự đổ vỡ trong mối quan hệ giữa họ trong thời khắc cuối cùng.

Đó là kết quả của sự thùa nhận lẫn nhau về giá trị sử dụng của phía bên kia.

◇ ◇ ◇

Tòa nhà nơi vừa trở thành ngôi nhà mới của Tatsuya và Miyuki được xây dựng để trở thành trụ sở chính của gia tộc Yotsuba tại Tokyo.

Bên trong không chỉ có không gian sinh sống, mà còn rất nhiều cơ sở vật chất khác.

Một ví dụ điển hình là phòng luyện tập ma thuật được xây trong tầng hầm.

Không có một ai khác trong căn phòng đó.

Tatsuya đã mượn căn phòng vào lúc giữa đêm với danh nghĩa “con trai gia chủ”, cho dù nó có phải sự thật hay không.

Tatsuya nói với Miyuki và Minami rằng cậu sẽ học ma thuật phong ấn parasite từ Maya.

Tuy nhiên, cậu nhận ra rằng bản thân không thể làm chủ kĩ thuật này cho dù có được chỉ dạy về thuật thức.

Ngay cả khi vị trí của cậu trong gia tộc Yotsuba đã được cải thiện, một thực tế vẫn không thể thay đổi là Tatsuya chỉ có thể thực hiện hai phép “Phân rã” và “Tái tạo”.

Tuy nhiên, Tatsuya không từ bỏ bất kì khả năng nào.

Chắc chắn cậu không thể xử lý ma thuật thông thường nào khác ngoài “Phân rã” và “Tái tạo”.

Với khu vực tính toán ma pháp nhân tạo (Flash Cast), cậu chỉ có thể sao chép những ma thuật cơ bản đòi hỏi ma lực thấp.

Nhưng đó là về định nghĩa ma thuật hiện đại, còn thứ được đề cập ở đây là ma thuật thay đổi sự kiện.

Có một thực tế là không chỉ có ma thuật hiện đại mới có thể sửa đổi sự kiện, và kỹ năng thao tác Psion cũng được coi là ma thuật.

Và nếu là kỹ thuật thao tác Psion, Tatsuya ở một đẳng cấp khác, một ma pháp sư hạng nhất không thể bị đánh bại trong lĩnh vực này.

Thậm chí nói đúng hơn, cậu thậm chí còn vượt qua “hạng nhất”.

Cơ thể của parasite là thể thông tin Pushion.

Tatsuya không có khả năng thao tác trực tiếp với Pusion.

Tuy nhiên, parasite lại có Psion bao bọc quanh cơ thể, và nếu mất lớp áo Psion đó, chúng sẽ ngừng hoạt động.

Psion là một hạt hình thành từ ý chí và tư tưởng, là hạt kết nối giữa thể vật chất và phi vật chất tức tinh thần, truyền đạt lại chỉ thị do tinh thần ban cho thân thể, và người ta cũng nói rằng nó là một hạt truyền tải thông tin mà cơ thể đã thu thập được với tinh thần.

Nói cách khác, Psion có khả năng can thiệp vào tinh thần, giống như thể thông tin Pushion.

Ma thuật ngoài hệ thống hệ can thiệp tinh thần cũng được phát động bằng ma pháp thức được xây dựng với Psion.

Đây cũng chính là bằng chứng gián tiếp cho thấy Psion tương tác với thể thông tin Pushion.

Tatsuya cho rằng cậu hoàn toàn có thể phong ấn parasite với ma thuật phi hệ thống, vì về cơ bản chúng cũng chỉ là những thể thông tin Pushion mà thôi.

Chỉ cần nén dòng Psion và bắn chúng vào cơ thể của parasite là có thể gây thiệt hại cho chúng.

Phương pháp này đã được cậu rút ra khi sử dụng Gram Demolition để phá hủy parasite, trục xuất chúng khỏi cơ thể đã bị đồng hóa.

Tuy nhiên, viên đạn Psion Xuyên Giáp mà cậu tạo ra với mục đích gây sát thương lên parasite ở trạng thái đồng hóa với con người tuy có thể làm suy yếu chúng, nhưng không thể khiến chúng bất hoạt.

(... Mình không thể nhìn thấy bất kì hình ảnh nào)

Xích, dây, lưới.

Mặc dù cậu đã cố gắng rất nhiều từ những thử nghiệm trước đó, vẫn không thể phác họa hình ảnh đủ tốt.

Tatsuya cảm thấy có điều gì đó sai sai.

(Nếu có thể thử nghiệm thực tiễn thì sẽ hiệu quả hơn chăng...)

Theo như những gì Tatsuya biết, việc gia tộc Yotsuba và gia tộc Kudou sở hữu parasite là chính xác.

Gia tộc Yotsuba đã lấy được một con bị phong ấn trong khu rừng nhân tạo phía sau trường Đệ Nhất ngày đó, và gia tộc Kudou sử dụng con còn lại cho mục đích tạo hình nhân parasite.

Mặc dù cậu không thể mượn nó, nhưng có khả năng cậu sẽ được chấp thuận để thực hành nếu ở đây.

Tuy nhiên, cậu phải đạt được triển vọng nhất định trong việc làm thế nào để thao tác với Psion đã.

Nếu áp dụng vào thực tiễn trong tình trạng mò mẫm, tất cả sẽ trở thành vô dụng.

Nó sẽ dẫn đến lãng phí thời gian, và cũng chẳng thể đem lại khác biệt trong kết quả.

(... Có lẽ mình nên hỏi Sư phụ)

Mặc dù cậu cảm thấy không muốn phải nợ Yakumo quá nhiều, nhưng với tình hình hiện tại thì không thể quan tâm tới vấn đề đó nữa.

Tatsuya quyết định sáng mai sẽ ghé thăm đền Kyuuchouji.

◇ ◇ ◇

Dương lịch ngày 25 tháng Sáu, sáng sớm thứ Ba.

Tatsuya đến thăm đền Yakumo sau một khoảng thời gian dài.

Cậu không liên lạc trước.

Vì vậy, Tatsuya không hề có ý định phàn nàn trong trường hợp Yakumo không có mặt ở đây.

Song, một lời chào hỏi bất ngờ đang đợi sẵn Tatsuya ở đó.

Căn hộ ở Chofu và đền Kyuuchouji nằm cách không quá xa nhau.

Mặc dù khoảng cách đó chưa tới mức không thể chạy đến, nhưng Tatsuya quyết định dùng chiếc mô tô bay “Wingless” trong tình hình hiện tại.

Thay vì sử dụng những trang phục lái mô tô thông thường, Tatsuya vận trên mình bộ đồ bay chiến đấu “Freed Suit” được phát triển bởi gia tộc Yotsuba.

Sau khi xuống xe, cậu tháo mũ bảo hiểm rồi cầm trên tay trái.

Tatsuya không mang theo chiếc CAD chuyên hóa ưa thích, nhưng dù sao thì trong bộ “Freed Suit” cũng đã tích hợp sẵn CAD thao tác hoàn toàn bằng suy nghĩ rồi.

Ngay cả khi cậu đã đi qua cổng đền trên núi vẫn không hề có động tĩnh gì, bao gồm cả khung cảnh luyện tập thường lệ của những môn đệ tại đây.

Dường như chẳng có lấy một dấu người nào cả.

Thời điểm Tatsuya nghĩ rằng tất cả mọi người đều vằng mặt, thì ngay lập tức cậu bị tấn công.

Không có thực thể, “mọi thứ” đều giống như cảm giác mờ ảo thoáng qua.

Tatsuya chặn lại dòng Psion trước khi xác nhận chính thể của nó.

Mật độ dòng Psion của Gram Demolition tăng cao trong khoảnh khắc, thổi bay thể thông tin cùng cấu trúc Psion mật độ cao.

(Thể thông tin độc lập... Là “Sử Ma” (sử dụng ma quỷ)? Hay là “Ma Thần” ?)

Một thể thông tin độc lập được hình thành với cấu trúc Psion mật độ cao tự nhiên là điều hiếm khi xảy ra trên Thế Giới.

Tatsuya đã nghe được điều đó từ một cổ thuật sư từng huấn luyện cậu tại gia tộc Yotsuba.

Thông thường, các thể thông tin độc lập không có khả năng can thiệp sự kiện chỉ đơn giản bằng cách lưu trữ thông tin, nhưng khi lượng thông tin và Psion được đưa vào bên trong và mật độ Psion vượt quá một ngưỡng nhất định, nó sẽ bắt đầu can thiệp vào sự kiện.

Cổ nhân gọi nó là thần vì sợ hãi gọi là quỷ, ngoài ra tinh linh thuật và thuật triệu hồi đều dựa trên nó, là ma thuật sử dụng thể thông tin độc lập để sửa đổi sự kiện.

Cổ thuật sư, người từng dạy dỗ Tatsuya đã dạy cậu như thế.

Thể thông tin độc lập bị Tatsuya thổi bay đảo ngược lại rồi tấn công một lần nữa.

Có hai điều mà cậu đã hiểu ra.

“Tinh linh” này là một thể thông tin độc lập của “gió”.

Điều thứ hai, “Tinh linh” này đang bị kiểm soát bởi ý chí của con người.

(Là hành động của Sư phụ sao?)

Nhưng dù là như vậy, địch ý được viết lên thể thông tin độc lập này là quá nghiêm túc.

Thậm chí sức tấn công của nó tồi tệ nhất có thể dẫn đến tử vong cho mục tiêu.

Để giải quyết mối đe dọa trước mắt, Tatsuya phát động Gram Dispersion nhằm xóa bỏ “Tinh linh gió”.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc tiếp theo cậu đã hủy bỏ ma thuật phân rã thể thông tin Gram Dispersion.

Cậu quyết định không kết thúc trận đấu bằng cách xóa bỏ nhẫn thuật của Yakumo.

Thay vì Gram Dispersion, Tatsuya thực hiện một ma thuật phi hệ thống, nén và giải phóng Psion.

Hình dạng nén là một tấm lưới.

Kết quả không thực sự tái hiện được hình dạng mắt lưới một cách chi li.

Nó giống với một chiếc khăn gói đồ hơn là chiếc lưới, mục đích là bọc mục tiêu lại bên trong màng Psion mỏng.

Tất nhiên, chẳng có chiếc khăn gói đồ nào có đường kích lớn tới ba mét cả.

Bắn “Lưới” Psion để ngăn “Tinh linh gió” lại, tác động thêm một áp lực từ bên ngoài.

Song, “Tấm lưới” bị xé toạc ngay tức khắc.

Tinh linh thoát khỏi sự kiềm chế, biến thành một lưỡi gió tấn công Tatsuya.

Tatsuya nhảy sang một bên để tránh.

Từng giọt máu nhỏ rơi xuống từ cánh tay trái của cậu.

Một phần áo bên vai phải rách toạc ra.

Đối thủ là một lưỡi gươm không khí trong suốt.

Mặc dù cậu đã rất cố gắng, nhưng cũng không thể hoàn toàn tránh khỏi.

Sức mạnh này rõ ràng không nên sử dụng trong luyện tập.

Nếu thứ cậu đang mặc trên người không phải “Freed Suit” với chức năng chống đạn, giảm sốc, chống va đập thì cánh tay trái liền có thể bị cắt rời rồi.

Song, vết rách và vết máu trên bộ đồ đã biến mất chỉ sau một giây hiện hữu.

Chẳng một chút trầy xước, cũng không dấu hiệu hư hại, thậm chí ngay cả những giọt máu thấm trên nền đất cũng liền biến mất như chưa bao giờ xuất hiện.

Không sai, đó là hiệu ứng của ma thuật “Tái Tạo”.

Nếu đối thủ là một ma pháp sư bình thường, sự ngạc nhiên sẽ tạo ra khoảng trống.

Tuy nhiên, không có một chút chậm chễ nào trong đòn công kích của “Tinh linh gió”.

Liệu có phải nó được “lập trình” trước rằng “tiếp tục tấn công” ? Hay là người phát động vốn đã nhận thức được khả năng của Tatsuya?

Một lần nữa, lưỡi gươm gió tiếp cận.

Tatsuya nâng bàn tay phải lên, nhằm vào thể thông tin độc lập đang lao tới.

Một lá chắn Psion được hình thành phía trước.

Đó là một lá chắn Psion mật độ cao nhằm ngăn cản đòn công kích của “Tinh linh gió”.

Lần này, lưỡi gươm gió đã bị cản lại trước khi chạm được vào Tatsuya.

Chỉ là một cơn gió thông thường thì không thể cắt qua lớp áo Freed Suit được.

Tatsuya nắm chặt bàn tay phải lại.

Khối Psion tập trung xung quanh “Tinh linh gió”, tạo áp lực nén thể thông tin độc lập lại bên trong.

Từ đám mây Psion có thể tích vị chi bằng một chiếc xe hơi cỡ lớn, ngay lập tức được nén lại thành quả bóng chỉ bằng lòng bàn tay.

Một quả cầu Psion tựa pha lê, không có thực thể và cũng chẳng thể nhìn thấy bằng mắt thường.

“Tinh linh gió” có vẻ như bị mắt kẹt bên trong.

Chắc chắn rằng “Tinh linh” không thể thoát khỏi quả cầu Psion được nữa, Tatsuya mới dám thở mạnh.

Cậu đưa mắt xung quanh để tìm kiếm chiếc mũ bảo hiểm đã ném ra trong lần né đòn công kích đầu tiên.

Nhưng sự chú ý của cậu ngay lập tức lại hướng đến một hiện tượng đột ngột xảy ra.

Cảm nhận được áp lực nổ bùng phát từ quả cầu Psion trong tay, Tatsuya ném quả cầu lên khoảng không ngay phía trên đầu.

Cậu hạ tay phải xuống, đồng thời đẩy tay trái lên.

Quả cầu Psion cùng “Tinh linh gió” phát nổ.

Sóng xung kích từ vụ nổ và Gram Demolition phát động từ bàn tay trái của Tatsuya rung động phía trên đầu cậu, tạo thành những gợn sóng Psion như những vòng tròn đồng tâm lan rộng xung quanh khu vực.

『Yaa, đáng tiếc thật. 』

Một cái bóng hiện ra từ khoảng không trống rỗng.

Tại đó, người vừa vỗ tay vừa nói chính là bậc thầy nhẫn thuật nổi tiếng, đồng thời là sư trụ trì của ngôi đền này, Kokonoe Yakumo.

『Nếu con tập trung hơn một chút trong quá trình đặt áp lực lên nó, phong ấn cầu sẽ được hoàn thành. 』

『Sư phụ, chào buổi sáng. 』

『Ừ, chào buổi sáng, Tatsuya-kun. 』

Tatsuya đến đây vào buổi sáng cốt cũng là để lấy lời khuyên của người đàn ông này.

『Vậy sư phụ, phong ấn cầu là gì ạ? 』

Họ trao đổi lời chào buổi sáng, và Tatsuya lại tiếp tục với những câu hỏi như thể trước đó chẳng có gì xảy ra.

『Là thứ con vừa cố gắng làm đó. 』

Yakumo đáp lại với một nụ cười khổ.

『Con đến là để hỏi phương pháp phong ấn Parasite phải không? 』

『Người đã biết chuyện của Minoru chưa? 』

『Ừm, ta cũng đã biết chuyện Parasite lại phát sinh ở Mỹ rồi. Lần này có vẻ rắc rối hơn trước. 』

『Thứ lỗi cho con mạn phép. Chuyện là... Người có thể dạy cho con kỹ thuật phong ấn cầu được không? 』

『Tất nhiên là không. 』

Yakumo ngay lập tức đáp lại, một câu trả lời như thể muốn nói “cậu đang đùa tôi à” kèm theo một chút giận dữ.

『Vậy sao. 』

Như cách Tatsuya nói, cậu cũng coi chuyện này là lẽ đương nhiên.

Tatsuya gọi Yakumo là “Sư phụ”, nhưng cậu chưa bao giờ là đệ tử của “Bậc thầy nhẫn thuật” Kokonoe Yakumo cả.

Tatsuya chỉ luyện tập với sự giúp đỡ của Yakumo, và ông sẽ không dạy cậu ma thuật.

『Ta còn phải dạy điều gì nữa à? Phong ấn cầu đã được thực hiện rất tốt, ta còn chẳng thể tưởng tượng nổi đó là lần đầu tiên con làm. 』

Dù là vậy, nhưng không hẳn là ông chưa từng dạy Tatsuya bất cứ điều gì.

『Phong ấn cầu có phải là kĩ thuật nén thể thông tin Pushion vào bên trong bằng cách cố định Psion thành dạng hình cầu, tương tự như đạn xuyên giáp Psion phải không ạ"? 』

『Đúng vậy, con đã sử dụng kỹ thuật đạn xuyên giáp Psion nhiều chưa? 』

『Cũng tàm tạm ạ, vậy nó có thể phong ấn Parasite không? 』

『Ta có thể cô lập tinh linh gió bằng kỹ thuật hộ pháp. Đủ với Parasite, nhưng ta chỉ tự hỏi liệu con có thể vượt qua nó không. 』

Hộ pháp là viết tắt của Phong linh Hộ pháp.

Căn nguyên ý nghĩa bắt nguồn từ sử dịch Thần Linh – Ma Quỷ của các nhà sư mật giáo và các cao tăng khổ hạnh, rộng rãi hơn còn được biết đến là “Sử Ma” như một thuật thức được lưu truyền trong hệ thống mật giáo.

Nhận xét của Yakumo có ý là Tatsuya đã “thành công cho đến giai đoạn kiềm chế tinh linh gió như ông”.

Mặc dù còn tùy thuộc vào tâm trạng, nhưng Yakumo đối với kỹ thuật này ít nhất sẽ cho Tatsuya những lời khuyên chặt chẽ.

Tatsuya không phải đệ tử của ông, nên món quà này có thể coi như lòng hiếu khách.

『Như người đã nói lúc trước là “con nên tập trung hơn”, có gì sai ạ? 』

『Ngay cả như vậy, quả cầu cũng sẽ không tự nổ nếu như con niệm trong khoảng mười giờ thay vì chỉ trong phút chốc như thế. 』

『Hiệu quả sẽ nhân lên với thời gian sao? 』

『Không không, không phải vậy. Nói sao nhỉ, cần một chút khéo léo hơn chăng? Thời gian là không quá bắt buộc trong quá trình tạo phong ấn cầu. 』

Tatsuya không hỏi tiếp theo phải làm gì.

Mối quan hệ giữa cậu và Yakumo thấm thoắt cũng đã đạt đến năm thứ năm rồi.

Tatsuya hiểu tính cách của Yakumo tới mức cậu không có ý định đưa ra thêm bất kì câu hỏi nào nữa.

『Con hiểu rồi... Con sẽ cố gắng tự mày mò. 』

『Hãy thử luyện tập với cậu con trai thứ của gia tộc Yoshida xem sao. 』

Thu hoạch sáng nay đã là đủ với Tatsuya, thậm chí còn vượt ngoài dự kiến.

(Hết chương 3)

Ghi chú

ジト目を向ける - Đưa lên gg-sama cho dễ hình dung nhé các bác

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 386: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

『Trời ơi, em muốn gặp Miyuki-senpai quá đi mất...』

『Em đang nói cái gì thế. Vừa mới chia tay lúc ở Hội học sinh buổi chiều còn gì? 』

『Nhưng Kasumi-chan à. Thay vì ngồi chờ như thế này, chị không nghĩ là được ngồi uống trà với Miyuki-senpai sẽ có tính xây dựng hơn sao? 』

Căn hộ nơi Tatsuya và Miyuki đang sống cách bệnh viện của Minami một khu phố.

Đi bộ thì đúng là có hơi xa, nhưng lái xe thì chỉ tốn khoảng năm phút.

Kể từ khi nghe được sự thật này qua Minami vào một ngày nọ, Izumi liền giở chứng hay than vãn.

『Chị không muốn đi. Anh ấy ở cùng nhà Hội trưởng. 』

Đó là câu trả lời của Kasumi.

Bằng cách nào đó, câu này tưởng chừng như đã được nói liên tục như kiểu dập khuôn trong những ngày này.

Cả hai người họ hiện đang trong một quán ăn nhỏ nằm bên cạnh bệnh viện Chofu Aoba, nơi Minami điều dưỡng.

Kể từ khi nhiệm vụ được quyết định sau cuộc họp cuối cùng của Thập Sư Tộc, cửa hàng này đã dành riêng cho gia tộc Saegusa mọi lúc.

Nhà hàng này là kiểu doanh nghiệp chỉ dành riêng cho khách đặt trước, vậy nên biến nó thành căn cứ là một sự lựa chọn hoàn hảo.

Nhiệm vụ của gia tộc Saegusa được bàn giao sau hội nghị sư tộc là phục kích và bắt giữ Kudou Minoru, kẻ đã trở thành Parasite.

Nếu bắt giữ là bất khả thi, thì “giải quyết tại chỗ” âu cũng là điều không thể tránh khỏi.

Thập Sư Tộc đã nhận định rằng hành động đem Parasite vào xã hội loài người là một tội ác ghê tởm mà có thể hành quyết không cần dung thứ.

Cả Kasumi lẫn Izumi đều không muốn giết Minoru nếu có thể, nhưng họ cũng hiểu rằng không thể tránh khỏi khả năng phải lấy mạng cậu trong trường hợp không thể kiểm soát.

Tatsuya tin hai người họ không thích hợp với Thập Sư Tộc, nhưng không nghi ngờ gì, tinh thần và kiến thức của họ là được giáo dục từ đây mà thành.

『Mặc dù vậy, không biết nó có thành sự thật không nhỉ. 』

Điều mà hai người quan tâm không phải là làm cách nào để thực hiện nhiệm vụ mà không giết Minoru.

Kasumi và Izumi đơn giản là vẫn chưa tài nào thông suốt được.

『Em nghĩ là sẽ đến. 』

『Đúng vậy nhỉ... Minoru là đồ đại ngốc. 』

『Vẫn còn thông minh hơn Kasumi-chan chán. 』

『Chắc chắn là Minoru thông minh hơn chị, nhưng mà Izumi thì cũng có khác gì chị đâu mà nói! 』

『À thế à, vậy thì, chắc là chị không cần giúp đỡ bài tập của mấy môn học thông thường nữa nhỉ? 』

『Từ từ, đợi đã! Lạc đề rồi! Bây giờ chúng ta không nên nói chuyện này! 』

『Đúng là đồ xảo quyệt...』

『Điều chị muốn nói là Minoru đang cảnh giác khả năng bị phục kích kìa! 』

Lời vừa rồi của Izumi bằng cách nào đó khiến Kasumi vô cùng sợ hãi.

Izumi mỉm cười “fufu”, quyết định ngừng khai thác khía cạnh đau lòng này của cô chị sinh đôi.

『Chắc chắn là thế. Có khi cậu ấy còn biết trước chúng ta phục kích ở đây rồi cũng nên. 』

Cuối cùng Kasumi cũng cảm thấy được giải thoát, Izumi không còn công kích với kiểu thêm vào chữ “nhỉ?” Ở cuối câu nữa.

『Nhưng dù vậy, em vẫn nghĩ rằng Minoru-kun sẽ đến. 』

『Ể? Tại sao? 』

『Có lẽ là vì cậu ấy đã mắc bệnh từ khi còn nhỏ. Minoru-kun vốn là một cậu bé không lưu luyến bất cứ điều gì. 』

『... Đúng vậy nhỉ. Chị nhớ cậu ấy thường nói rằng bản thân muốn trở nên ích kỉ hơn. 』

Kasumi và Izumi cũng không hẳn là thường xuyên gặp Minoru nhiều như thế.

Chỉ là, trong những kỷ niệm thời thơ ấu mà họ còn nhớ, tính cách của cậu là một người không lưu luyến bất cứ điều gì.

Từ góc nhìn của Kasumi và cô em gái, Minoru là thiếu đi sự đua đòi, sự ham muốn của một đứa trẻ.

『Minoru-kun, cậu ấy cũng là vì Sakurai-san nên mới từ bỏ tư cách của một con người. Cảm xúc mãnh liệt thật đấy... Đáng tiếc là em vẫn không hiểu, em chỉ có thể tưởng tượng ra rằng cậu ấy sẽ không bao giờ bỏ cuộc. 』

『Vậy là Izumi cũng không hiểu nổi nhỉ...』

『Ee~. Là một thiếu nữ, em thực sự hối tiếc. 』

『Thiếu nữ à... Ừm, Izumi là con gái, nhưng chị nghĩ thứ cảm xúc này là tương đồng cho cả hai giới. Thôi thì cứ đặt chuyện cảm xúc qua một bên đã, vấn đề rõ ràng là Sakurai-san được bảo vệ bởi gia tộc Yotsuba, Juumonji và Saegusa, đúng không? Liệu cậu ấy thực sự sẽ tính đối đầu với những đối thủ tầm cỡ này sao? Hay là cậu ấy hoàn toàn vì tình yêu mà mù quáng mất rồi? 』

『Kasumi-chan, yêu mù quáng không giống như vậy. 』

『Hể? Không phải sao? Chẳng phải đó là cảm xúc yêu đương khiến một người đánh mất lý trí và thường thức à? 』

『Từ điển Nhật ngữ không có ghi như thế, đánh mất lý trí có nghĩa là mất đi khả năng nhận biết những thiếu sót của đối phương, đánh mất thường thức có nghĩa là mất đi khả năng suy nghĩ về vị trí tương đối của bản ngã giữa bản thân, đối phương, gia đình và xã hội. 』

『Hê, đúng rồi đúng rồi. 』

『Điều khiến em nghĩ rằng tại sao Minoru-kun vẫn tới trong khi biết bản thân cậu ấy bị chúng ta phục kích, vì em đoán rằng Minoru-kun đang mất bình tĩnh rồi. 』

『... Vậy thì, tại sao? 』

『Bởi Minoru-kun chắc chắn...』

Izumi giấu giọng.

Không chỉ giảm nhỏ âm lượng lại, mà biểu hiện của cô bé như muốn nói rằng “điều này không thể nói lớn được”.

『Cậu ấy không sợ gia tộc Yotsuba, Juumonji và Saegusa. Em nghĩ vậy. 』

『... Minoru mà chị biết không phải một kẻ tự kiêu như thế. 』

Có lẽ là bởi động thái của Izumi, Kasumi cũng thì thầm to nhỏ.

『Với khả năng của cậu ấy, tự kiêu cũng không hẳn là thái quá. 』

『Chuyện đó... Nếu là nhà chúng ta thì may ra. 』

『Minoru-kun hiện tại đã nắm giữ sức mạnh của Parasite rồi. Thêm vào đó, dù có đúng hay không, cậu ấy thậm chí còn bắt được hồn ma của một cổ thuật sư Đại Lục nữa. 』

『... Haaaa, ma? 』

『... Dù sao thì...』

Izumi thực sự cũng không tin rằng Minoru đã hập thụ hồn ma của Chu Công Cẩn.

Vậy nên cô bé cũng không định tiếp tục câu chuyện mà Kasumi không tin.

『Em nghĩ rằng Minoru chắc chắn đang trở nên mạnh hơn, chắc chắn là vậy. 』

Song, Izumi cũng đồng thời không thể hiện ra những điều cần thiết để nhấn mạnh cảm giác chống lại Minoru của họ.

Cuối cùng cô cũng không rõ liệu Kasumi có đồng ý với quan điểm của cô hay không.

『Kasumi-chan, Izumi-chan, cậu ấy đến rồi! 』

Nghe tiếng gọi của Mayumi vọng lên, cuộc nói chuyện của hai người họ chấm dứt.

『Sakurai-san thì sao ạ? 』

Kasumi đứng trước Mayumi, hỏi về sự an toàn của Minami nơi cánh cửa dẫn ra phía sau nhà bếp.

Có vẻ như khác với cảm giác của Izumi về Minami như những thành viên trong Hội học sinh, Kasumi thực sự gần gũi với Minami hơn như một người bạn cùng lớp.

Hoặc có thể, Kasumi là một người đơn giản.

『Vẫn ổn. Cậu ấy sẽ bị bắt lại trước khi lẻn vào trong bệnh viện. 』

『Bởi gia tộc Juumonji sao ạ? 』

Izumi là người hỏi.

Nhưng kể cả nếu cô bé không hỏi, Kasumi cũng sẽ làm thay.

『Không, bộ hạ nhà chúng ta. 』

Kasumi trước đó biểu hiện như thể “được lắm, thế chứ!” Lộ ra trong ánh mắt, nhưng ngay lập tức thay bằng cái nhíu mày.

『Có vẻ như họ không thể giữ chận cậu ấy lại dù chỉ một giây. Hiện tại gia tộc Juumonji đang tức tốc phóng ra hiện trường, và bằng cách nào đó họ có thể giữ chân cậu ấy lại. Họ đã liên lạc với cha chúng ta nhưng cũng phải mất một khoảng thời gian ông mới có thể tới nơi. Juumonji-kun cũng đã được thông báo rồi, nhưng hẳn là phải mất chừng năm phút nữa cậu ấy mới xuất hiện. 』

『Nói cách khác, nhiệm vụ của chúng ta là giữ chân cậu ấy lại sao ạ? 』

『Đúng thế. 』

Kasumi và Izumi không chỉ cứ thụ động đứng nghe Mayumi nói.

Họ tận dụng khoảng thời gian đó để trang bị CAD dạng vòng đeo tay, thiết bị liên lạc dạng kính mắt, áo vest chống đạn, chống va đập và giảm hiệu ứng tốt nhất cố định vào cơ thể.

『Sẵn sàng. 』

『Em cũng vậy. 』

『Được rồi, ta đi thôi. 』

Mayumi mở cửa, theo sau là Kasumi và Izumi.

◇ ◇ ◇

Thời điểm nhóm Mayumi đến hiện trường, cuộc chiến đã tạm thời kết thúc.

Bốn ma pháp sư ngã sõng soài trên mặt đất.

Kasumi và Izumi ngay lập tức tới bên cạnh họ, xác nhận tình trạng mạch đập cùng hô hấp.

『Còn sống! 』

『Bên này cũng vậy, có vẻ không có gì đáng ngại. 』

Mayumi đến bên hai ma pháp sư đang đứng thở dốc.

『Minoru-kun đâu rồi? 』

Cô kéo kính bảo hộ ra, rồi hỏi.

『Cậu ta đi vào con hẻm nhỏ phía bên tay phải. Tôi đã truyền đạt nhóm phụ trách phía bên kia sẵn sàng nghênh kích. 』

Không có cửa dẫn vào bệnh viện nơi đó.

Chẳng lẽ cậu ấy định lẻn vào từ trên sân thượng?

Mà thế nào cũng được, dù sao thì Mayumi cũng không nghĩ rằng Minoru sẽ bỏ trốn.

『Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đuổi theo cậu ta, các anh trông chừng nơi này. 』

Hai người họ đều là ma pháp sư nhà Juumonji, tất cả những người gục xung quanh đều là bộ hạ nhà Saegusa.

『Phiền cô. 』

Hai bộ hạ nhà Juumonji khom người chào Mayumi rồi trở về trước cửa bệnh viện.

Nhiệm vụ họ được giao là ngăn chặn người xâm nhập vào bên trong.

Họ chạy vào đây để hỗ trợ pháp sư nhà Saegusa, tuy nhiên nếu xét về vai trò thuần túy, thì vị trí hiện tại đã cách khá xa lối vào.

『Nhờ các anh trông trừng hai đứa nó giúp tôi. 』

『Onee-chan, chị định đi một mình á? 』

『Nguy hiểm lắm! 』

Kasumi và Izumi cố ngăn cản quyết định của cô chị gái, song Mayumi chỉ đáp lại với cái lắc đầu cùng ánh mắt nghiêm túc không có nụ cười.

『Không thể để mặc bọn họ được. Dù không phải trọng thương, nhưng họ cũng đang bất tỉnh. Mà Minoru-kun cũng không nhất định sẽ xâm nhập lại từ phía cửa sau. 』

Chuyển quân đi địa điểm khác cũng đồng nghĩa với việc khu vực này sẽ giảm cảnh giác, theo lẽ thường thì có khả năng Minoru sẽ tiếp tục tấn công từ phía này.

Hai cô bé không thể phủ nhận lời Mayumi nói.

『... Em hiểu rồi, Onee-chan. 』

『Onee-sama, cẩn thận nhé. 』

『Ừm, hai đứa cũng thế. 』

Một lần nữa đeo chiếc kính bảo hộ lên, Mayumi chạy về phía bên tay phải bệnh viện.

◇ ◇ ◇

Trên đường đi, dấu hiệu ma thuật đột ngột tăng cao.

Mayumi chạy dọc theo con hẻm nhỏ bên cạnh bệnh viện dẫn tới một con đường khác ở bên ngoài.

Ánh chớp thoáng xuất hiện trên không trung.

Cách mặt đất khoảng chừng năm mươi mét.

Đám mây dày che khuất bầu trời phía trên, một tia sét phóng ra từ nơi không có ai trong bóng tối.

Mục tiêu là hai nam pháp sư.

Họ là những người phụ trách địa điểm này đã được Katsuto giới thiệu từ trước khi bắt đầu kế hoạch.

Một người bị thương một bên chân, cúi xuống giữ vết thương nhằm ngăn chảy máu.

Người còn lại vô sự, đứng phía sau phát động ma thuật chướng bích cản đòn sét đánh.

Thường thì một ma thuật hệ thống bình thường sẽ dừng lại sau khi bị chặn.

Ma thuật hiện đại công kích ngay từ điểm phát động tới vị trí mục tiêu để làm đòn tấn công hiệu quả, tránh khả năng bị can thiệp bởi đối phương trong quá trình phát động ma thuật.

Chỉ như vậy, không hơn không kém.

Tuy nhiên, đòn sấm sét này không đơn thuần là một dòng điện bình thường.

Ánh chớp giật chéo vài mét, để lại dư ảnh tựa như con rắn đang uốn lượn trên không trung, nó không có đâm thẳng vào chướng bích, mà thay vào đó lại trườn quanh từ đỉnh sang bên.

Tạo thành hình thức cho hiện tượng.

Thay vì sử dụng ma thuật tốn nhiều năng lượng để tạo ra chuyển động của sinh vật sống, kĩ thuật này giúp tăng cường ma thuật thao tác với hiện tượng.

Một kĩ năng cổ thuật không thể tìm thấy trong ma thuật hiện đại.

Trong trường hợp này, sét sẽ được tái phát động và khuếch tán trong nháy mắt.

Đây chắc chắn là một kỹ năng cao cấp, nhưng dù nhìn từ góc độ nào thì đòn công kích này cũng cho cảm giác kém hiệu quả hơn so với việc tạo ra một vài tia sét.

Mayumi nhìn vào con rắn đang trườn trên đỉnh chướng bính ma thuật, ngay lập tức phát hiện ra rằng đó chỉ là nhận thức của cô.

Ma pháp sư nhà Juumonji tạo hình chướng bích theo dạng vòm bán cầu.

Ngay cả khi con rắn trườn sang một bên, nó cũng không thể xuyên qua lớp bảo vệ.

Tưởng chừng như con “lôi xà” không hiệu quả, nhưng tia sét đã quấn thành hình vòng tròn bên ngoài chướng bích, tựa như đầu rắn cắn cái đuôi của nó rồi cố định lại.

Đến đây, Mayumi cuối cùng đã nhận ra mục đích của ma pháp này.

Nó được tạo ra chỉ để cản đường họ.

Con “lôi xà” mặc dù có hiệu quả làm giật điện, nhưng cũng không thể tạo áp lực bên ngoài chướng bích, càng không thể tác động tới ma pháp sư ở bên trong.

Chỉ là một khi giải khai chướng bích, những người bên trong sẽ ngay lập tức bị “lôi xà” tập kích.

Con rắn đã quấn thành hình vòng tròn bên trên, giữ nguyên tư thế này.

Nếu người phát động chướng bích muốn di chuyển, anh ta sẽ phải chạm trán nó.

Thêm một đợt tấn công nữa giật xuống từ phía đám mây.

Khác với lần đầu tiên, ba tia sét liên tục đánh xuống, hóa thành rắn bao vây lại ma pháp sư nhà Juumonji đang bị kẹt lại trong chướng bích ma thuật.

Xung quanh chướng bích bị buộc lại bởi ba vòng tròn.

Con “lôi xà” đầu tiên đã biến mất, nhưng đòn công kích lại tiếp tục xiết chặt vòng vây xung quanh họ.

Mayumi bắn một viên đạn Psion vào vị trí phát động tia sét.

Viên đạn của cô tương tự như Gram Demolition của Tatsuya nhưng yếu hơn.

Song, kỹ năng nhắm bắn chính xác mục tiêu của Mayumi thì không ai sánh kịp, đúng với biệt danh “Người sử dụng ma thuật xạ kích từ xa tinh vi nhất Thế Giới”.

Viên đạn của Mayumi nhằm đúng vị trí mục tiêu đã được thiết lập trên không trung.

Đó là thể thông tin Psion để kích hoạt ma thuật từ xa liên tục.

Viên đạn Psion của Mayumi đã đánh sập nền tảng cấu trúc thể thông tin đó.

Ma thuật cua Mayumi, ngoài bốn hệ tám loại trong hệ thống ma thuật hiện đại, viên đạn Psion này được xếp vào hàng ma thuật phi hệ thống, cùng với khả năng cảm giác ma thuật thiên bẩm của cô.

Kỹ năng thấu thị cảm giác ma thuật tầm xa “Multiscope”.

Nó được phân loại là một dạng ma thuật, nhưng trong trường hợp của Mayumi, cô có thể tự do sử dụng Multiscope như một dạng thiên phú năng lực đặc thù, hay còn được gọi là “siêu năng lực”.

Điều này là bất thường.

Mặc dù ma thuật và siêu năng lực về cơ bản cùng là một loại sức mạnh, nhưng một người sử dụng ma thuật và siêu năng lực đồng thời là không thể.

Siêu năng lực có khả năng sử dụng suy nghĩ để viết lại hiện thượng, thay đổi chúng theo ý niệm của siêu năng lực gia

Đổi lại, hiện tượng có thể sửa đổi sẽ bị giới hạn.

Ma thuật hiện đại được tạo ra bằng cách điều chỉnh các chức năng của tâm trí sử dụng trong siêu năng lực, qua đó áp dụng sức mạnh này để sửa đổi nhiều sự kiện, hiện tượng khác nhau.

Nhưng thay vì chỉ đơn thuần là ý niệm, phát động ma thuật phụ thuộc vào nhiều yếu tố và nhiều công đoạn hơn.

Tương tự với quan điểm này, “Tái Sinh” và “Phân Rã” của Tatsuya cũng gần với siêu năng lực.

Tatsuya có những đặc điểm giống siêu năng lực gia, đó là không thể áp dụng các kiểu sửa đổi hiện tượng khác.

Trong trường hợp của cậu, siêu năng lực chỉ viết lại sự kiện theo cách đặc thù, ma thuật thì tương ứng với sửa đổi hiện tượng theo cách khác, không thể cân bằng được cả hai.

Tuy nhiên, ma thuật của Mayumi và khả năng thấu thị cảm giác ma thuật của cô lại có thể cùng lúc sử dụng.

Có thể nói cô là một ma pháp sư bất thường theo nghĩa khác so với Tatsuya.

Và bây giờ, Mayumi đang toàn lực sử dụng siêu năng lực của mình, “Multiscope”.

Các luồng thông tin chảy đến từ những góc độ khác nhay đặt một gánh nặng lớn lên tâm trí Mayumi.

Chỉ vài phút ngắn ngủi thôi là tâm trí của cô sẽ trở nên mơ hồ, do đó Mayumi rất ít khi xuất toàn lực “Multiscope”.

Song, cô vẫn sử dụng khả năng này dù biết hậu quả đó vì tin rằng Minoru đang ẩn nấp ở khu vực xung quanh.

Vẫn biết rằng ma thuật không liên quan tới khoảng cách vật lý, nhưng thông thường thì để phát động một ma thuật sấm sét có kĩ thuật và mật độ cao như thế, ma pháp sư không thể đứng quá xa được.

Cậu ấy chắc chắn phải ở xung quanh đây.

(Thấy rồi!)

Là sự kiên trì của Mayumi đã đem lại thành quả?

Hay là nhờ ý chí mãnh liệt của cô?

Nhờ năng lực đặc thù "Multiscope, Mayumi nhìn thấy bóng lưng của một cậu thiếu niên.

Không thấy mặt, chỉ là bóng lưng, nhưng sự hiện diện đó khiến người ta phải thốt lên vô cùng đẹp và kỳ lạ, như một người vốn không thuộc về thế giới này.

Mayumi chuyển góc nhìn và xác nhận gượng mặt của người đó.

Ngay khi cô “nhìn thấy” gương mặt cậu, không biết đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay do chàng trai đó nhận ra rằng có người “nhìn thấy”, cậu đã quay mặt đi.

Nhưng, khoảnh khắc đó là đủ.

Mayumi lướt từng ngón trên chiếc CAD đeo ở cổ tay.

Ma thuật cô định sử dụng cũng tương tự như biệt danh của cô, “Ma Đạn Xạ Thủ” (魔弾の射手).

Một ma thuật dựng lên pháo đài trong không khí, xả ra những viên đạn băng khô từ “họng súng”.

Ba nòng pháo kích nhắm thẳng về phía Minoru.

Từ tầm nhìn xa từ “bên trong”, “Ma Đạn Xạ Thủ” quả nhiên đã bắt được Minoru.

Nhưng bỗng nhiên hình ảnh người thiếu niên trong tầm nhìn của Mayumi biến mất.

“Multiscope” không mất dấu Minoru.

Thân ảnh của cậu trên không trung.

Mayumi tạo ra pháo đài mới, tiếp tục phát động băng khô pháo kích.

Song cái bóng trên không trung di chuyển với những bước vô cùng phức tạp, né hầu hết những loạt đạn của cô.

Minoru tiếp đất trên nóc bệnh viện.

Mayumi thu hẹp tầm nhìn của “Multiscope” nhằm giảm bớt tiêu tốn năng lượng, sau đó chuẩn bị ma thuật khác để bắt Minoru, đồng thời đan kết ma thuật nhảy vọt.

Bỏ lại phía sau những đồng minh bị “lôi xà” bắt giữ, Mayumi nhảy lên nóc bệnh viện.

◇ ◇ ◇

『... Onee-chan sẽ không sao chứ? 』

『Dù đối thủ có là Minoru-kun, Onee-sama cũng sẽ không dễ dàng bị đánh bại đâu...』

Đáp lại Kasumi, ngữ khí của Izumi có vẻ không tự tin cho lắm, nhưng cũng không có biểu lộ bất an.

Ít nhất thì trong giọng nói, Izumi không tỏ ra lo lắng.

Hiện tại, ma pháp sư mạnh nhất gia tộc Saegusa là Mayumi.

Cha của họ là Koichi tất nhiên là không bao giờ đứng ra so đo với con cái, nên cũng không thể nói là hoàn toàn chắc chắn, nhưng chí ít trong số những anh chị em, Mayumi chính là người mạnh nhất.

Thậm chí Kasumi và Izumi hợp lực cũng không thể thắng nổi Mayumi.

Ngay cả khi họ sử dụng ma thuật hợp sức với con át chủ bài “Thừa Tích Ma Pháp” (マルチプリケイティブ・キャスト – Multiplicative Cast), họ cũng không thể thắng.

Hai người họ có thể nhàn nhã nói chuyện như vậy, là bởi vì ngoài đứng một chỗ trông chừng thì cũng chẳng có gì để làm cả.

Quá trình sơ cứu cho những bộ hạ (của cha họ) bị Minoru đánh gục coi như cũng đã hoàn tất.

Nhìn thoáng qua thì không bị trọng thương, cũng không có gãy xương.

Duy chỉ có một người bị thương do đập đầu xuống đất, nhưng không may, chấn thương sọ não không nằm trong phạm vi hai cô gái có thể giải quyết.

Họ chỉ có thể chườm đá lạnh tại vùng bị va chạm, rồi chờ đợi xe cứu thương nhà Saegusa đến viện trợ.

Mặc dù không nói ra, nhưng cả hai đều đang nghĩ rằng chi bằng đưa đám người bị thương vào bệnh viện, vì chẳng biết chờ tới bao giờ thì xe cứu thương mới đến.

『Họ vẫn chưa tới nữa nè. 』

『Chắc là không tới rồi...』

Hai cô gái không thể nhẫn nại được nữa.

Nhìn từ bên ngoài đã thấy rằng Kasumi tỏ ra vô cùng gấp gáp, còn Izumi kỳ thực trông có vẻ chán nản.

Dù sao thì họ cũng đã chạm đến giới hạn của sự kiên nhẫn rồi.

Hai người nhìn nhau, phát hiện ra đối phương cũng có suy nghĩ giống mình, đồng thời nhìn về phía cửa sau bệnh viện.

Họ muốn nhờ bảo vệ đưa những người bị thương vào trong, nhưng bỗng nhiên, cả hai thốt ra một lời khác so với dự định trước đó.

『Cẩn thận! 』

Song, lời cảnh báo đã phản tác dụng.

Hai pháp sư giữ cửa quay sang hướng Izumi và Kasumi.

Khoảnh khắc họ mất tập trung, một ma thuật phóng xuất ra từ bên trong bóng tối.

Một tia lửa kịch liệt cháy bùng trong không khí.

Phép “Spark” có thể trích xuất các electron từ bên trong vật chất, gây ra hiện tượng phóng điện.

Mặc dù nó là một ma thuật hệ giải phóng cơ bản, nhưng cần lực can thiệp rất lớn.

Ma pháp sư thông thường có lực can thiệp của ma thuật yếu, thì điều tốt nhất họ có thể làm là ion hóa khí hơi có lượng phân tử nhỏ trong một thể tích nhất định.

Mặt khác, dù chỉ mới phát động nhưng “Spark” đã tạo thành một khu vực bao phủ hai người bảo vệ trong plasma.

Nói chính xác hơn, nó bao phủ từ phần ngực tới chân, trong khi vùng đầu thì không hề hấn gì.

Hai ma pháp sư mất kiểm soát, cơ thể co giật, khụy xuống đất.

『Ai ở đó!? 』

Kasumi kêu lớn tiếng, đứng sang một bên phát động ma pháp.

Một tia lửa dữ dội chiếu qua bóng tối ẩn sau ngọn đèn đường.

Mặc dù cô hỏi như vậy, nhưng Kasumi chắc chắn người kia là Minoru.

Nếu như không phải Minoru mà thay vào đó là một người khác, cô sẽ sẽ không bất thình lình hét lên như vậy.

Ngọn lửa rực sáng đó có thể tước đi sức kháng cự của cậu, nhưng Minoru chỉ nheo mắt lại, nâng bàn tay hướng về phía nó.

Ánh sáng mạnh phác họa cái bóng của cậu, càng tô thêm vẻ đẹp chẳng giống con người.

『Minoru, ngoan ngoãn chịu trói đi! 』

Kasumi phát động “Đạn Khí Đông” (凍気弾).

Ma thuật làm lạnh không khí rồi nén lại, sau đó sử dụng nhiệt lượng chuyển đổi thành cơ năng phóng đạn.

Nó tương tự như ma thuật yêu thích của Mayumi, “Dry Meteor”, nhưng thay vì sử dụng khí CO2, viên đạn hoàn toàn được tạo nên bởi không khí.

Hỗn hợp khí được sử dụng có Nitơ và Oxy chiếm đa phần, và cả hai chất khí có nhiệt độ đông kết thấp hơn CO2 rất nhiều, viên đạn được tạo thành chỉ là áp súc khí nén chứ không phải đá khô như “Dry Meteor”, do đó hiệu quả cũng khác nhau.

Đồng thời điểm Kasumi phát động ma pháp, Izumi triển khai can thiệp khu vực để phòng thủ phạm vi xung quanh.

Ánh sáng của ngọn lửa tắt dần, và một lần nữa, thân ảnh của Minoru lại chìm vào trong bóng tối.

“Đạn Khí Đông” của Kasumi bị chặn lại bởi một lá chắn ma thuật, vỡ tan.

Không khí nén bên trong viên đạn được giải phóng, biến bầu không khí giảm đột ngột xuống âm vài chục độ.

Tuy nhiên, luồng khí lạnh không lọt qua được lá chắn của Minoru.

Sương mù hình thành, đọng trên bề mặt lá chắn, những giọt nước chạy trên bức tường trong suốt rồi rơi xuống đất.

Lá chắn ma thuật của Minoru có “độ cứng” như một vật rắn.

Ngay khi “Đạn Khí Đông” của Kasumi vỡ vụn, Minoru tấn công.

Trong phạm vi Izumi triển khai can thiệp khu vực, xuất hiện dấu hiệu can thiệp hiện tượng.

Can thiệp khu vực không phải ma thuật.

Nó là một kỹ thuật phòng thủ sử dụng sức mạnh viết lại hiện tượng liên tục của người thi triển.

Nếu như đối phương phát động ma pháp, nó sẽ tạo thành một phản ứng truyền đạt lại Izumi.

Izumi ngạc nhiên, cố gắng sử dụng toàn bộ sức mạnh nhằm vô hiệu hóa ma thuật của Minoru.

Tuy nhiên, sức kháng cự của cậu đã vượt ra khỏi phạm vi của sự bất ngờ.

Một dòng điện phóng ra trong không trung.

Do sự can thiệp khu vực của Izumi, cường độ của ma thuật giảm xuống khiến quy mô của nó nhỏ hơn so với phép “Spark” dùng để đối phó hai ma pháp sư nhà Juumonji trước đó.

Nhưng ngay cả như vậy, ma thuật của đối phương cũng không hề bớt nguy hiểm đi tẹo nào.

Tia lửa phóng ra từ plasma tấn công Kasumi và Izumi.

Kasumi phát động ma thuật phòng ngự tạo ra một cơn gió mạnh thổi qua làm chệch hướng đòn công kích.

『Izumi, em ổn chứ!? 』

Chạy về phía cô em gái vừa thua trong cuộc chiến can thiệp khu vực, Kasumi vươn tay ra.

Izumi nắm lấy bàn tay đang đặt trên vai cô.

『Kasumi-chan, tách ra không thể thắng được. 』

『Chị hiểu rồi, Izumi. 』

Kasumi không hiểu lầm lời Izumi vừa nói.

Tình thế hiện tại là hai đấu một.

Hai người không cần thiết phải đơn đả độc đấu, lựa chọn tốt nhất là hợp sức lại.

Ý của Izumi không đơn thuần chỉ là lợi thế về số lượng.

Họ không chiến đấu như hai cá thể, mà thay vào đó kết hợp sức mạnh lại thành một thể thống nhất.

Chỉ có như vậy, hai chị em mới có thể đánh bại Minoru.

Không cần nói thêm, Kasumi hoàn toàn hiểu điều đó, gật đầu đáp lại cô em gái.

Cặp song sinh nắm chặt tay nhau.

Tay phải của Kasumi và tay trái của Izumi, phía đối diện, lòng bàn tay cũng áp chặt như chưa hề chia tách.

Mặt đối mặt, và tay cũng thế.

Từ tay trái của Kasumi, dòng Psion chảy đến tay phải của Izumi.

Từ tay trái của Izumi, dòng Psion chảy đến tay phải của Kasumi.

Thông qua bàn tay kết nối, luồng Psion lưu thông qua hai cơ thể.

Minoru phát động ma thuật phía trên cặp song sinh.

Song, ma thuật của cậu thất bại.

Can thiệp khu vực phòng ngự xung quanh hai chị em đạt tới sức mạnh mà trước đó không thể đem ra so sánh.

『Làm thôi. 』

Izumi thì thầm.

『Để đó cho chị! 』

Kasumi trả lời.

Izumi kích hoạt khởi động thức từ chiếc CAD thao tác bằng suy nghĩ đeo trên cổ tay trái.

“Thừa Tích Ma Pháp” không quyết định ai là chính, ai là phụ.

Trong nhiều trường hợp, Kasumi thường là người phát động ma thuật, trong khi Izumi thi triển can thiệp khu vực.

Nhưng với “Thừa Tích Ma Pháp”, mặc dù vai trò của họ có tráo đổi cho nhau, nhưng hiệu quả vẫn là như thế.

Một nguồn sáng phát quang từ trong bóng tối.

Cường độ không đủ làm lóa mắt, chỉ có khả năng làm lộ ra cơ thể của Minoru.

Dưới ánh sáng ma thuật đó, khuôn mặt Minoru bối rối.

Có lẽ cậu không ngờ rằng luồng sáng là phép phụ trợ, chứ không phải ma thuật tấn công.

Tất nhiên, đó chỉ là khâu chuẩn bị.

Một bước khởi động để giúp hai cô gái có thể định vị mục tiêu dễ dàng hơn.

Ma thuật đã được phát động ngay sau đó.

Minoru không đứng yên một chỗ, nhưng sự nhầm lẫn vừa rồi khiến cậu lưỡng lự trước khi đưa ra quyết định.

Lần này, Izumi nhanh hơn.

Cơn gió đột ngột xoáy trên đầu Minoru.

Một lượng khí lớn được nén lại trong giây lát, trong khi vẫn duy trì nhiệt độ phòng.

Izumi giải phóng khối không khí xuống dưới.

Không khí đột ngột giảm nhiệt độ do sự giãn nở đoạn nhiệt, tấn công Minoru.

“Cơn Bão Dòng Khí Lạnh”.

Đây là ma thuật mới của Izumi, được cô bé tạo ra dựa trên sự tôn thờ dành cho Miyuki, cũng như cảm giác được sử dụng ma thuật làm lạnh tương tự như thần tượng của mình.

『Chậc, lạnh quá! 』

Cũng bị bao phủ trong cơn gió lạnh lẽo, Kasumi lớn tiếng.

『Xin lỗi! 』

Giọng của Izumi có chút cứng nhắc.

Lạnh và khó chịu, cả hai đều là nguyên nhân.

Có vẻ như cô bé chưa hoàn toàn làm chủ ma thuật “Cơn Bão Dòng Khí Lạnh” này.

『Ổn rồi. Đã bắt được cậu ấy chưa? 』

Không cần Kasumi phải nói, Izumi cũng đã nhìn chằm chằm vào hình bóng Minoru phủ đầy băng giá.

Minoru đứng sừng sững dưới ánh sáng ma thuật.

Không chuyển động.

Nhưng cũng không gục xuống.

Nếu Minoru đã mất đi sức lực tứ chi thì thật lạ khi cậu vẫn còn đứng ở đó.

Ngay cả khi toàn bộ cơ thể đã bị đông đá, thông thường cũng chẳng thể nào đứng yên.

『Kasumi-chan, một lần nữa! 』

Cùng thời điểm Izumi hét lên, Minoru bắt đầu có biến chuyển.

Băng sương đọng trên tóc, mặt, quần áo cậu biến mất trong giây lát.

Cậu không hề bị ướt, hoàn toàn khô ráo.

Minoru duỗi cánh tay phải nhằm vào Izumi.

『Nhanh! 』

Kasumi hét một cách thiếu kiềm chế về phía cô em gái của mình.

Lần này, Kasumi là người chủ động, không như trước đó.

Một cơn gió mạnh chứa hàm lượng Ni tơ vượt quá 90% thổi về phía Minoru.

“Cơn bão Ni tơ” (Nitrogen Storm).

Ma thuật làm giảm nồng độ Oxy đến mức cực hạn, gây nên tình trạng thiếu Oxy cho kẻ địch bị nhắm đến.

Song, “Nitrogen Storm” mà cặp song sinh phát động đã bị chặn lại bởi lá chắn của Minoru, đồng thời vô hiệu hóa luồng không khí từ trên kéo xuống.

『...』

Izumi thấy đôi môi của Minoru chuyển động.

Kasumi không để ý đến nó, còn Izumi không thể nghe được cậu nói gì do cơn gió dữ dội.

Nhưng bằng cách nào đó, Izumi nghĩ rằng Minoru đã nói, “Lần này đến lượt tôi”.

Cô cảm thấy dấu hiệu phát động ma thuật tức thời.

Ngay lập tức, một làn gió thổi qua.

Izumi vội vàng thi triển chướng bích cản vật thể.

Cơn gió dừng ở bên ngoài rào chắn.

Tuy nhiên, lại một cơn gió khác nổi lên ngay từ phía bên trong.

Không có cách nào để gió có thể thổi qua chướng bích.

Ma thuật, mới là thứ xuyên qua nó.

Nhưng cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Kể từ khi Izumi và Kasumi cảm thấy cơn gió, đã quá muộn mất rồi.

Kasumi gục xuống.

Izumi vội vã đỡ lấy cơ thể Kasumi trong khi tiếp tục nín thở.

Ngay sau đó, ý thức của cô cũng bao chùm trong bóng tối.

Trước khi cả hai ngã xuống đất, như có một thứ gì đó vô hình đỡ lấy họ.

Nhờ vậy mà cơ thể của cặp song sinh ngã xuống một cách rất nhẹ nhàng.

Thứ làm hai cô gái bất tỉnh và đỡ lấy họ đều là ma thuật của Minoru.

Đầu tiên là ma thuật hệ chuyển động khiến họ ngừng di chuyển, đồng thời giảm trọng lực bằng ma thuật hệ gia trọng.

Bước thứ hai là giảm nồng độ Oxy với ma thuật hệ hội tụ.

Về cơ bản thì nó giống với “Nitrogen Storm” của cặp song sinh.

Thay vì phá vỡ lớp phòng ngự ma thuật của họ, Minoru đã sử dụng ma thuật tương tự nhằm khiến đối phương bị rối loạn trong việc nhận biết đâu là ma thuật của mình, đâu là ma thuật của địch.

Đây là một kĩ thuật cậu thu được từ những kiến thức của Chu Công Cẩn.

Minoru tăng nồng độ Oxy lên đột ngột trước khi điều khiển luồng không khí thổi thẳng qua lỗ mũi của hai cô gái.

Cậu dùng phương pháp này ép thẳng Oxy tới phổi của họ.

Hai người trước đó ho sặc sụa bắt đầu thở đều đặn.

Minoru phát động ma thuật tiếp theo.

Trước đối phương là cặp song sinh đã ở trong trạng thái bán ý thức, không còn sức lực để chống cự, cậu chỉ sử dụng một cổ thuật để khiến họ chìm vào giấc ngủ.

Mí mắt của hai người đóng lại.

Nhịp thở đều đặn là bằng chứng cơ thể đã an toàn, khác hẳn với thời điểm mất ý thức.

Minoru thở một hơi nhẹ nhõm.

Cậu không có ý định làm tổn thương hai cô gái này.

Ngay cả khi sử dụng ma thuật tấn công, đó cũng là miễn cưỡng.

Minoru biết tại sao Thập Sư Tộc lại muốn bắt giữ và khuất phục mình.

Nhưng cậu cũng không có ý đối kháng với họ rồi tạo ra xung đột trực tiếp.

Tất cả những gì cậu muốn là cứu lấy Minami.

Sau khi xác nhận ý định của Minami, cậu sẽ biến cô thành một Parasite nếu cô đồng ý.

Rồi sau đó, cả hai người sẽ sống một cuộc sống yên bình trong bóng tối.
Cậu cũng sẵn sàng vui vẻ trả cô lại cho gia tộc Yotsuba nếu Minami thực sự muốn như vậy.

Minoru tin rằng gia tộc Yotsuba sẽ bảo vệ người của họ, bất chấp những gia tộc, tổ chức khác có phàn nàn thế nào đi chăng nữa.

Đó là lý do tại sao, mặc dù bị tấn công, cậu muốn giải quyết theo hướng yên bình nhất có thể.

Tấn công Kasumi và Izumi, những người bạn thân thiết từ thưở ấu thơ, khiến họ có nguy cơ để lại di chứng đối với Minoru là một quyết định vô cùng cay đắng.

Mặc dù cậu đã thực hiện đòn tấn công ít đau đớn nhất, cũng như hoàn thành sơ cứu càng nhanh càng tốt, nhưng đối với bản thân Minoru mà nói, lý do đó không thể trở thành một lời ân xá.

Gặm nhấm những dư vị tội lỗi còn đọng lại trong thâm tâm, Minoru đi về phía cửa sau bệnh viện.

Mục đích của cậu là bắt cóc Minami.

Ngày hôm nay, cậu sẽ mang cô đi bấp chấp ý định của cô như thế nào.

Minoru không có thời gian để thuyết phục.

Cậu đã tính toán rằng Tatsuya sẽ ở đây và cản đường cậu tại đây và ngay lúc này.

Minoru với tới tay nắm nơi cánh cửa.

Nhưng cậu buộc phải rút tay lại trước khi nhảy về phía sau ngay sau đó.

Những viên đạn băng khô bắn xuyên qua dư ảnh của Minoru.

『Minoru-kun, đầu hàng đi! 』

Minoru ngước mặt lên, nơi giọng nói từ trên cao vọng xuống.

『Ảo ảnh, bị lộ rồi à...』

Minoru bất ngờ lẩm bẩm.

Từ trên nóc bệnh viện, Mayumi đang nhìn cậu.

◇ ◇ ◇

Mayumi đuổi theo Minoru, nhảy lên sân thượng bệnh viện.

Cô đặt chân đến cạnh đối diện.

Mặt trăng và những vì sao bị che khuất bởi những đám mây dày đặc.

Từ độ cao này, có thể thấy rằng những đám mây ở trung tâm thành phố đang ửng hồng, phản chiếu ánh sáng từ mặt đất.

Ánh sáng mờ nhạt hầu như không để lộ quá nhiều thân hình của Minoru.

Cậu quay lưng về phía Mayumi.

Ngay cả khi cô kích hoạt Psion như một dấu hiệu chuẩn bị tấn công, Minoru vẫn không quay lại.

『Minoru-kun, đứng lại đó! Nếu cậu không chống cự, sẽ không có gì xảy ra với cậu cả! Vấn đề của cậu, tôi sẽ lắng nghe! 』

Minoru không trả lời.

Chẳng có dấu hiệu cho thấy cậu sẽ tấn công, thâm chí đến giả vờ phòng thủ cũng không có.

Mayumi bỗng lạc nhịp.

Cô lưỡng lự tấn công một đối thủ không phản kháng.

Những cô không thể bỏ lỡ.

Minoru đã trở thành Parasite.

Mayumi chưa hề xác nhận tận mắt, nhưng cô tin rằng Tatsuya sẽ không nói dối.

Cô chỉ nghĩ rằng nhân cách của Tatsuya không xấu tới mức có thể nói dối về một vấn đề nghiêm trọng tới mức này.

Và một con Parasite, không thể để nó thoát đi như thế.

『Minoru-kun, đặt CAD xuống và giơ hai tay lên! 』

Mayumi quyết định buộc Minoru phải đầu hàng.

Lần đầu tiên Minoru phản ứng khi đặt chân lên sân thượng này.

Cậu chỉ di chuyển sang một bên, nhìn về phía Mayumi.

Khuôn mặt nhìn nghiêng của Minoru thật bí ẩn, quỷ mị, hướng tới Mayumi nở một nụ cười đẹp tới không thể diễn tả bằng lời.

Không, chính xác hơn là vẻ đẹp phi nhân loại.

Mayumi không nghi ngờ câu chuyện Minoru đã trở thành Parasite nữa.

Nhưng ngay bây giờ và ngay lúc này, cô đã hoàn toàn bị thuyết phục theo nghĩa thực, và cô tin chắc rằng Minoru đã thay đổi, trở thành một thứ không còn là con người nữa.

Mayumi kích hoạt ma pháp thức của ma thuật “Ma Đạn Xạ Thủ”.

Cô không còn do dự.

Mười hai “pháo đài” dựng xung quanh vị trí Minoru, bắt đầu pháo kích đạn băng khô.

Những viên đạn xuyên qua vai, ngực, bụng, eo, đùi, và từng bộ phận trên cơ thể.

Không, là trượt qua.

(Ảo ảnh!? Đây là phép “Parade”!?)

“Parade” là ma thuật của gia tộc Kudou, tạo ra ảo ảnh trong không gian thông tin, biến nó thành mục tiêu tấn công của đối thủ.

Sau khi được chỉ định tham gia kế hoạch, Mayumi đã được cha của cô, Koichi dạy về sự tồn tại của ma thuật này.

Tai nghe mắt thấy, đúng là kết cấu ảo ảnh hoàn toàn không thể phân biệt được so với bản thực.

Mayumi tiếp tục phát động “Ma Đạn Xạ Thủ”, đồng thời quan sát bóng dáng của Minoru từ sáu góc độ.

Song, chẳng có sự khác biệt nào từ tất cả các góc nhìn cả.

(Nếu mình không thể tìm được cơ thể của cậu ta, thì!)

Ma thuật yêu thích của Mayumi là xạ kích tầm xa vô cùng chính xác.

Nếu không thể tìm thấy mục tiêu, cô không thể sử dụng nó.

Nhưng Mayumi không chỉ là “Người sử dụng ma thuật xạ kích từ xa tinh vi nhất Thế Giới”, mà cô còn sở hữu một biệt danh khác là “Toàn Năng”.

Cô là con gái lớn của nhà Saegusa, và cũng chính là người mạnh nhất trong gia tộc.

Bàn tay của Mayumi, không chỉ tấn công “Điểm”.

( “Parade” là ma thuật tạo ra ảo ảnh gần đặt gần kẻ địch để làm chệch hướng đòn tấn công...)

Mayumi đã được nghe về khả năng của “Parade” như thế.

(Nếu vậy, cơ thể thực của Minoru cũng sẽ ở đâu đó trên sân thượng!)

Mayumi kích hoạt khởi động thức của một ma thuật khác.

Phép “Dry Blizzard”.

Một khối khí carbon dioxide được hình thành ở đỉnh cao hơn ba mét so với bề mặt tầng thượng, xả xuống những viên băng khô âm 80 độ trên diện rộng.

Nó bao trùm khoảng hai phần ba khu vực sân.

Nhưng kể cả với đòn tấn công đó, không có động thái nào cho thấy rằng Minoru đã bị tổn hại.

Mayumi không nản chí.

Màn xả đạn của Dry Blizzard chỉ có mục đích là thu hẹp phạm vi mục tiêu.

Mayumi tạo thành một cái lồng nhốt khí hơi, nhằm ngăn không cho khí rò rỉ ra ngoài.

Bên trong nó, đá khô thành hình ngay lập tức.

Một khối không khí có nồng độ carbon dioxide rất cao, âm hàng chục độ C bao phủ một nửa sân thượng.

Mayumi thu hẹp lồng trong khi dần dần giải phóng các chất khí khác ngoài carbon dioxide, đồng thời tập trung ý thức vào khu vực này.

Nếu Minoru ở bên trong, cậu buộc phải phòng ngự.

Dẫu cho cậu có thể giả mạo thông tin bản thể, nhưng không thể đánh lừa cảm giác của sự phát động ma pháp liên tục.

Mayumi nghĩ vậy.

Nhưng trái với dự đoán của cô, không có dấu hiệu của ma thuật nào khác.

Thay vào đó, Mayumi cảm thấy một ma thuật mạnh mẽ mà cô biết đang được phát động từ dưới mặt đất.

Dấu hiệu ma thuật đó ở phía cửa sau bệnh viện.

Đó là hai cô em gái của cô.

Phép “Thừa Tích Ma Pháp” của Kasumi và Izumi.

(... Mình bị lừa rồi!)

Mayumi cuối cùng cũng phát hiện ra mánh khóe.

Mục đích thực sự của Minoru là thâm nhập từ cửa sau.

Ảo ảnh của cậu chỉ là kế điệu hổ ly sơn nhằm kéo dãn khoảng cách của Mayumi với cửa sau bệnh viện!

Các chức năng được tích hợp trong ma thuật ảo ảnh là hình chiếu của một ảnh ảo hoàn chỉnh, phát động ma thuật từ xa và có lẽ là cả cản trở khả năng phát hiện ma thuật.

Không có bước sóng từ “Thừa Tích Ma Pháp”, Mayumi sẽ chẳng thể nào nhận ra có một bức tường Psion đang cô lập cô ở đó.

Mayumi ngay lập tức chạy về phía cửa sau bệnh viện.

(Kasumi-chan, Izumi-chan!)

Mayumi đã phải cố lắm mới không hét lên.

Kasumi và Izumi đã gục trên mặt đất.

Dường như tính toán tồi tệ nhất của cô đã xảy ra trong thực tế.

Tuy nhiên, ưu tiên hiện tại là bắt được Minoru.

Cô không thể chăm sóc cho hai cô em gái trừ khi ít nhất là đẩy lùi được Minoru đi đã.

Mục tiêu là Minoru đang tiếp cận cửa sau bệnh viện.

Mayumi sử dụng lượng lớn carbon dioxide thu thập trên sân thượng, tạo thành hàng loạt đạn băng khô.

Đích đến là Minoru đang với lấy tay nắm cửa.

『Minoru-kun, đầu hàng đi! 』

Minoru ngước mặt lên, nhìn về phía tiếng thét của Mayumi.

Minoru không đáp lại, nhưng cũng không có dấu hiệu cho thấy cậu sẽ ngoan ngoãn vâng lời.

Mayumi không ngần ngại, bắn ra hàng loạt viên đạn băng khô về phía cậu.

(Lại nữa!?)

Những viên đá bay xuyên qua cơ thể Minoru, vỡ tan trên mặt đất phía sau.

Vẫn là “Parade”.

Mayumi ngay lập tức nhận ra.

Mayumi nén khối carbon dioxide dưới sự kiểm soát chặt chẽ của cô sao cho không hóa rắn.

Không khí từ mười mét vuông tứ phía xung quanh được đẩy vào một quả cầu đường kính chừng một mét.

Cô bắn quả cầu về phía Minoru.

Quả cầu đường kính một mét va chạm với mặt đất lan rộng thành hình bán cầu bán kính năm mét.

Không khí không khuếch tán thêm.

Hai cô em gái của cô phải nằm ngoài phạm vi tác động.

Mayumi không quên điều đó.

Nồng độ carbon dioxide đã vượt quá mức có thể gây ra ngộ độc khí.

Nếu chức năng trao đổi chất của Parasite không khác gì nhiều so với con người, Minoru nên tránh không hít phải khí này.

Mayumi tạo ra một luồng khí nhẹ nhàng trong vòm khí đó.

Không mạnh đến độ có tể tạm gọi là một làn gió.

Hướng đi cũng không cố định.

Trông có vẻ ngẫu nhiên, nhưng thực ra đó là một luồng khí yếu được điều khiển với quy luật phức tạp.

Dòng chảy bị gián đoạn tại một “điểm” nhất định.

Chiều cao nằm trong khoảng từ 170cm đến 188cm, rộng chừng 50cm.

Đó là kích thước cơ thể Minoru.

Mayumi phát động “Ma Đạn Xạ Thủ” trong mái vòm bán cầu, tập trung nhắm về phía “điểm” đó.

Thực thể ẩn giấu của Minoru đã lộ ra.

Hình dáng của một chàng trai hiện ra trong ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn đường.

“Parade” đã bị phá bỏ.

Mayumi nâng cao sức mạnh và mật độ xạ kích.

Carbon dioxide dùng để tạo thành đạn có rất nhiều.

Những viên đạn được phóng ra trở về dạng khí, để rồi lại tạo thành đạn, tiếp tục phóng ra những lần kế tiếp.

Bất ngờ, Minoru giơ tay phải lên.

Mayumi nghĩ rằng đó là tín hiệu đầu hàng.

Chỉ với cử động đó, không thể dám chắc rằng cậu sẽ làm điều gì tiếp theo.

Tuy nhiên, ít nhất cô không vì thế mà giải trừ “Ma Đạn Xạ Thủ”.

Vì vậy, Minoru thực hiện đòn phản công bất kể Mayumi phản ứng ra sao.

Ảo ảnh của Minoru bị “Dry Blizzard” của Mayumi nhắm vào trước đó đã hoàn toàn biến mất.

Trong ý thức của Mayumi, ảo ảnh đã biến mất không còn tồn tại.

Đó là lý do tại sao Mayumi không nhận ra rằng một bóng đen xuất hiện ngay tại đó.

Cái bóng có bốn chân.

Sau khi đầu và cổ hình thành, phía sau nó xuất hiện một cái đuôi mỏng.

Hình dáng tựa như một con hổ.

Răng nanh mọc ra từ cái miệng đang mở, phát ra sấm sét thay vì tiếng gầm.

Mayumi vội quay lại nhìn nó.

“Lôi Ảnh Ma Thú” đã ở ngay trước mặt cô.

Mayumi không thể làm gì khác trước khi bị nó đẩy ngã.

Con thú găm những chiếc rằng nanh của nó vào cơ thể Mayumi.

Máu không chảy ra, nhưng một luồng điện tấn công khiến cô bất tỉnh.

Cơ thể Mayumi chao đảo rơi xuống từ trên sân thượng.

『Chết dở! 』

Minoru thét lên.

『Mayumi-san! 』

Mayumi rơi xuống.

Minoru chuẩn bị ma thuật kiểm soát trọng lực để đỡ lấy cô.

Nhưng trước khi ma thuật kịp giải phóng, cơ thể của Mayumi đã được ôm trọn bởi một thân ảnh lực lưỡng, mạnh mẽ mà gồ ghề, từ trên trời rơi xuống.

Mayumi ngã xuống từ sân thượng là một sai số hoàn toàn không nằm trong tính toán của Minoru.

Trong cơn hoảng loạn, cậu đã cố hết sức phát động ma thuật để giải cứu cô.

Song ngay trước đó, cơ thể cô đã được cứu bởi sự xuất hiện của một người đàn ông có vẻ ngoài rắn chắc.

Bắt chặt lấy Mayumi trong vòng tay, người đàn ông phát động ma thuật điều khiển trọng lực và quán tính giúp cả hai đáp xuống mặt đất mà không tạo ra chút âm thanh nào.

Hoàn toàn tĩnh lặng.

Nhưng trong tâm trí của Minoru, cậu nghe âm thanh của màn hạ cánh tưởng chừng như tiếng động đất.

『Juumonji-san...』

Người đó là Juumonji Katsuto, gia chủ gia tộc Juumonji.

Katsuto vẫn giữ lấy Mayumi, trong khi quay lưng về phía Minoru.

Cậu nhẹ nhàng đặt cơ thể cô xuống mặt đất.

Minoru không tấn công Katsuto từ phía sau.

Không, cậu không thể.

Cậu vẫn chăm chú nhìn tấm lưng Katsuto, người vừa nói thầm rằng “Đợi một chút”.

Katsuto đứng dậy, quay đầu lại.

Minoru phát động “Parade”, để lại một mình ảo ảnh ở đó.

Nhưng, nếu cậu quyết định chạy trốn, tất cả sẽ là vô nghĩa.

Những bức tường trong suốt được Katsuto giải phóng.

Với kích cỡ của hai tấm chiếu tatami, áng chừng 1.8 mét cả chiều dài và rộng, chướng bích ma thuật bắn về phía Minoru dữ dội.

Chúng tiếp cận cậu với tốc độ khủng khiếp.

Minoru vội vàng nhảy sang phải.

Đó là một rào cản không ảnh hưởng tới các chất khác ngoài thể rắn và năng lượng vật lý, nhưng nó là một ma thuật tạo ra “một bức tường trong suốt không cho phép vật thể đi qua” áp đặt vào không gian, do đó ảo ảnh vốn không hề tồn tại về mặt vật lý trong không gian đối với định nghĩa này là không tương thích.

Chướng bích của Katsuto nghiền nát “Parade” của Minoru, sượt qua cơ thể thực của Minoru trước khi cậu biến mất vào trong bóng tối.

Trước đó, Minoru lộn nhào sang một bên để tránh đòn công kích, trong khi chuẩn bị phát động một ma thuật khác.

Đó là ma pháp cậu học được sau khi hấp thụ Chu Công Cẩn, “Quỷ Môn Độn Giáp”.

Ngay lập tức, cậu chạy về bên trái.

Nếu “Quỷ Môn Độn Giáp” thành công, Katsuto sẽ nhìn thấy cậu chạy về hướng ngược lại.

Nhưng ma thuật của Minoru bị phá hủy chỉ trong khoảnh khắc.

Cậu bị chặn lại bởi một chướng bích ma thuật khác.

( “Quỷ Môn Độn Giáp” không có tác dụng!?)

Minoru suy nghĩ, nhưng ngay lập tức nhận ra sai lầm của mình.

Chướng bích ma thuật của Katsuto được xây dựng trong một vòng tròn đường kính bốn mét, cao hai mét.

Một bức tường bao quanh tất cả các hướng.

Ma pháp khiến đối thủ nhầm lẫn phương hướng như “Quỷ Môn Độn Giáp” trở nên vô dụng.

Từ phía trên, một chướng bích khác hạ xuống.

Tựa như một cái nắp, cái trụ hình tròn được tạo thành.

Để đối phó với chướng bích ma thuật đè bẹp tất cả mọi thứ bị vậy bên trong, Minoru phát động một ma pháp chướng bích cản vật thể tương tự.

Cậu đổ dồn toàn bộ sức mạnh vào một tấm khiên tròn có đường kính 50cm, hướng về phía với bức tường tròn đường kính bốn mét.

Chướng bích của Katsuto và Minoru đồng thời tan vỡ.

Minoru ngay lập tức phát động ma thuật nhảy vọt, trốn thoát khỏi “chiếc lồng”.

Thời điểm cậu đáp đất, một bên đầu gối bị xuyên thủng.

Juumonji Katsuto, người được mệnh danh là “Bức Tường Thép”, ma pháp sư sở hữu chướng bích ma thuật mạnh mẽ nhất tấn công Minoru.

Katsuto phân tán sức mạnh của mình vào một chướng bích diện rộng, trong khi Minoru chỉ có thể bù đắp sự chênh lệch bằng cách tập trung tất cả sức mạnh vào một chướng bích tiết diện nhỏ hơn.

Đối đầu kiểu này so với Minoru mà nói khiến cậu kiệt sức nghiêm trọng.

Nhưng Minoru không có thời gian để thoải mái hồi sức.

Katsuto chẳng phải kiểu người nhân nhượng cho phép đối thủ nghỉ ngơi.

Trước khi bị bắt kịp, Minoru đã phát động một ma thuật phản công.

“Seiten Hekireki” (Cloudless Thunder) (Thanh Thiên Phích Lịch) (Sấm Vang Trời Xanh).

Trong số những ma pháp hệ giải phóng mà Minoru ưa thích, đây là ma thuật công kích cá nhân mạnh mẽ nhất.

Đối với một Minoru đã kiệt sức mà nói, cậu không nên sử dụng ma thuật này theo cách nhẹ nhàng như vậy.

Dẫu vậy, bất kì đòn công kích nửa vời nào cũng sẽ không có tác dụng với Katsuto.

Một lượng lớn phân tử khí được chuyển hóa thành plasma.

Cơn mưa điện tích đổ về phía Katsuto đang đứng.

Nhưng chúng không thể chạm vào Katsuto.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, các ion âm đã bị cản trở bởi một chướng bích ma thuật.

Điều này đã nằm trong tính toán của Minoru.

Không phải cậu can đảm, Minoru vốn đã biết “Seiten Hekireki” chẳng thể gây sát thương cho Katsuto ngay từ đầu.

Mục đích của ma thuật đó là để cắt đứt đợt tấn công của Katsuto, qua đó giúp Minoru chuyển qua thế công.

(Thế này thì sao!)

Minoru rút ra một là bùa – lệnh bài từ trong túi, hướng nó về phía Katsuto.

Một con quái vật bốn chân, toàn thân màu đen nhảy ra từ chiếc lệnh bài tấn công đối thủ.

Nó được các cổ thuật sư phương Tây gọi là “Hắc Khuyển”, là ma pháp công kích “Ảnh Thú” của Chu Công Cẩn.

Nếu phân loại ma pháp này trong hệ thống ma thuật hiện đại, nó có thể được xếp vào loại ma thuật ngoài hệ thống bởi vì đòn tấn công của ảo ảnh với răng nanh và vuốt có thể thật sự làm bị thương nạn nhân.

(Đây là ma thuật tấn công ngoài hệ thống, đảo ngược nhân quả. Chắc chắn chướng bích cản vật thể không thể chống lại được!)

Ảnh thể hợp chất hóa đen tuyền tiếp cận Katsuto.

Thế nhưng, “Ảnh Thú” ngay lập tức biến mất tại thời điểm nanh vuốt của nó chạm vào chướng bích ma thuật, chưa kịp đánh tới cơ thể đối phương.

(... Liệu có phải chướng bích ma thuật của gia tộc Juumonji không chỉ có tính chất cản lại hiện tượng vật lý bất kì trong không gian, mà còn bao gồm cả duy trì tính chất của không gian ban đầu?)

Minoru không thất vọng vì kết quả.

Cậu bình tĩnh phân tích ma thuật của Katsuto từ hiện tượng vừa xảy ra trước mặt.

Đó là chướng bích ma thuật của gia tộc Juumonji, “Phalanx”.

Điều gây phiền toái cho Minoru chính là bản chất của can thiệp khu vực, chứ không phải bản thân sức phòng thủ của ma thuật.

Can thiệp khu vực này không cho phép bất kì sự sửa đổi sự kiện vào không gian nào khác ngoài chức năng được tạo ra bởi người phát động.

Cả ảo ảnh và thể hợp chất hóa đều được ma thuật chiếu vào trong không gian.

Nếu không có đủ cường lực để vượt qua sức mạnh của Katsuto, nó sẽ không thể vượt qua Phalanx.

Mặc dù Minoru đã hấp thụ những kĩ thuật của Chu Công Cẩn, cũng như cải thiện tốc độ phát động ma pháp nhanh hơn rất nhiều do đồng hóa với Parasite, nhưng sức mạnh vẫn chỉ như trước đây.

Minoru sở hữu sức mạnh viết lại hiện tượng vượt qua hầu hết các pháp sư, nhưng thật không may, chừng đó vẫn chưa đủ để vượt qua chướng bích ma thuật của Katsuto dù cậu có vận toàn bộ sức mạnh.

Minoru phân tán bản sao của mình, nhanh chóng chạy tứ tán xung quanh.

Không phải Parade, mà chỉ là ma thuật ảo ảnh.

Lý do đơn giản là Minoru muốn giữ sức.

Khi Katsuto bị phân tâm, cậu ngay lập tức phát động hàng loạt ma pháp khác.

Spark, Seiten Hekireki, Đạn Plasma, Lưỡi Gió Nóng.

Tất cả là những ma thuật quen thuộc của Minoru.

Nitrogen Storm, Dry Blizzard.

Cậu tiếp tục tấn công bằng ma thuật của cặp song sinh Saegusa để làm Katsuto bất ngờ.

Nhưng tất cả, chẳng thể nào chạm tới Katsuto.

Trong khoảng thời gian ít ỏi khi những đòn công kích của Minoru bắn tới, Katsuto phát động Phalanx kiểu tấn công.

Thay vì tập trung hàng chục lần tại một điềm, hàng loạt chướng bích phóng tới những cái bóng tản loạn tứ phương.

Một trong số đó đánh trúng Minoru.

“Phalanx Dạng Công Kích” là kiểu ma thuật chướng bích vô hình chính xác được phát động liên tục để tấn công, nghiền nát lớp phòng ngự của đối phương cùng thực thể.

Nếu chỉ có một cái, nó sẽ không khác quá nhiều so với ma thuật hệ gia trọng.

Minoru sử dụng chướng bích cản vật thể để đỡ lấy đòn tấn công của Katsuto.

Bởi động thái đó, cậu đã phơi bày vị trí cơ thể thực của mình.

Đây là “Phalanx Dạng Công Kích”.

“Quỷ Môn Độn Giáp” không thể phát động kịp thời.

Minoru hóa giải lá chắn, cùng lúc đó cậu phát động ma thuật gia tốc.

Chướng bích ma pháp của Katsuto thổi bay xác thịt của Minoru.

Ý thức của cậu dường như bị cắt đứt trong cơn đau dữ dội, nhưng vẫn kịp sử dụng lực tác động để bay lên.

Một vài chiếc xương sườn bị gãy, cơ quan nội tạng cũng bị thương nặng, Minoru tự phát động ma thuật chống trọng lực lên bản thân.

Trong bóng tối, cơ thể Minoru nhanh chóng bay lên.

Mặc cho trên người đầy những vết thương, cậu bay xuyên qua những đám mây thấp rồi trốn thoát.

◇ ◇ ◇

Mayumi và hai cô em gái được đưa vào bệnh viện nơi Minami đang điều dưỡng.

Khi Miyuki và Tatsuya đến nơi, Kasumi và Izumi vẫn còn đang ngủ.

Trước đó, Mayumi không hoàn toàn rơi vào trạng thái bất tỉnh ngay từ đầu, nên hiện giờ cô vẫn đang thức.

『Dù sao thì quan trọng nhất là không có thương tích nào đáng ngại. 』

『Tôi nghĩ là Minoru-kun đã thay đổi rồi. 』

Đáp lại Tatsuya, Mayumi nở một nụ cười tự chế giễu.

『... Mục đích của Minoru-kun chỉ là Minami-chan, cậu ấy không hề có địch ý với chúng ta, chắc chắn là vậy. 』

『Thay vì không có địch ý, chị tự hỏi liệu có phải cậu ta chỉ không muốn trở thành kẻ thù. 』

Lời an ủi của Miyuki chỉ nhận lại một phản ứng chán nản.

『Senpai...』

『... Xin lỗi nhé. Chị trẻ con quá. 』

Tatsuya hơi hừm tiếng trách móc, nên có vẻ như Mayumi cuối cùng cũng đã nhận ra sự rối loạn của mình.

『Không đâu... Cảm thấy buồn khi thất bại là điều bình thường mà. 』

Thấy Miyuki nói vậy, Mayumi nghiêng đầu thở dài với vẻ mặt khó chịu.

『... Miyuki-san thật là, em đã bao giờ biết đến mùi thất bại chưa? 』

『... Vâng, chuyện đó... Cơ mà...』

『X-xin lỗi nhé. Chị hơi hồ đồ rồi. 』

『À, nhân tiện, có phải Juumonji-senpai đang tiếp tục đuổi theo Minoru không? 』

Tatsuya thay đổi chủ đề trước khi bầu không khí lạ bao trùm căn phòng.

『Ể. Tôi không nghe được trực tiếp từ cậu ấy. 』

Mayumi cảm thấy may mắn vì được giải thoát, ngay lập tức trả lời Tatsuya.

『Một bộ hạ của gia tộc Juumonji đã truyền đạt lại như vậy. 』

Mayumi thở một hơi dài nhẹ.

Không phải tự giễu cợt bản thân, cũng không phải tự thương hại, mà là một tiếng thở dài thể hiện sự khâm phục.

『Xét cho cùng, Juumonji-kun đúng là tuyệt thật đấy... Có thể đẩy lùi Minoru-kun mà chẳng có vết trầy xước nào. 』

『Chắc chắn là kỹ năng của Juumonji-senpai rất tuyệt vời rồi... Nhưng nếu không có mọi người ở đó cùng Juumonji-senpai, em nghĩ rằng anh ấy sẽ phải vất vả hơn. 』

Trước lời của Miyuki, Mayumi nghiêng đầu “hả?”.

『Phải chiến đấu với Kasumi-chan và Izumi-chan, rồi sau đó là Saegusa-senpai, thể lực của Minoru-kun hẳn là đã bị bào mòn đáng kể. Nếu không có mọi người tham gia, chắc Juumonji-senpai cũng không thể thoải mái như thế. Em nghĩ vậy. 』

『Vậy sao...? Không, cứ cho là vậy đi. Chị sẽ nghĩ theo chiều hướng đó. Cảm ơn em, Miyuki-san. 』

Mayumi cười với Miyuki, Miyuki nhẹ gật đầu đáp lại.

◇ ◇ ◇

Nói chuyện với Kasumi và Izumi sau khi họ đã tỉnh lại, nhóm Tatsuya trở về nhà.

Cậu không ở trong phòng Minami.

Trước đó cậu đã ghé thăm, nhưng các bác sĩ nói rằng Minami đang ngủ sau quá trình phục hồi chức năng mệt mỏi.

『Họ thông báo rằng nhóm senpai đã trở về nhà rồi. 』

Trong khi xem màn hình thiết bị đầu cuối di động trong phòng khách, Tatsuya thông báo cho Miyuki về nội dung của nó.

『Tốt hơn hết họ nên nghỉ lại bệnh viện một đêm chứ... Quả nhiên, đó là quyết định của gia tộc phải không ạ? 』

『Chẳng phải bệnh viện đó là tài sản của nhà Yotsuba sao? Nhóm senpai, à không, đó không phải nơi Saegusa-dono có thể ở lại. 』

『Onii-sama, xấu tính... Nhưng, đúng là như vậy. 』

Nghe phản ứng của Miyuki, Tatsuya chỉ cười gượng.

Thấy Tatsuya như vậy, Miyuki cũng cười nhẹ nhõm.

『À mà, Onii-sama. Liệu Juumonji-senpai có thể bắt được Minoru-kun không ạ? 』

Không thể phủ nhận rằng Miyuki tự ý thức được “Mình phải thay đổi chủ đề”.

Song, ngay cả khi không cần thiết, Miyuki vẫn vô cùng nghiêm túc quan tâm đến xác suất thành công trong việc bắt giữ Minoru.

『Sẽ rất khó khăn. 』

Câu trả lời của Tatsuya, ngắn gọn và bi quan.

Tatsuya biết được sức mạnh của Minoru – không phải lý do đó.

『Như em biết đấy, ma thuật của nhà Juumonji cũng được biết đến dưới biệt danh “Bức Tường Thép” và “Hàng Phòng Ngự Cuối Cùng Của Thủ Đô”, vậy nên sức mạnh đó phù hợp cho việc phòng thủ căn cứ nhiều hơn. Mặc dù nó có khả năng vô song trong nhiệm vụ đánh chặn và đẩy lùi kẻ địch, nhưng không phù hợp với việc theo dõi và bắt giữ. 』

『Nói cách khác, ngay cả trong trường hợp “Ma Cà Rồng” lần trước, em nhớ rằng anh ấy không tham gia quá trình theo dõi Parasite. 』

『Mọi người đều có ưu điểm và nhược điểm. Bản thân Juumonji-senpai, anh nghĩ rằng nghênh kích sẽ thích hợp hơn là nhiệm vụ truy bắt. 』

『Ara, Onii-sama. Không hẳn là lúc nào năng khiếu và xu hướng cũng đồng nhất với nhau đâu nhé. 』

Tatsuya cười khổ, giơ hai tay đầu hàng.

Miyuki thì ra vẻ tự hào, cười đáp lại.

『Có thể đó cũng là điều Juumonji-senpai nghĩ. 』

Nụ cười đùa trên gương mặt Tatsuya biến mất.

Miyuki cũng trở lại với một biểu hiện tinh tế.

『Với mục đích đột nhập bệnh viện, phạm vi hành động của Minoru cũng tự nhiên sẽ bị hạn chế. Nếu chủ trương của cậu ta là tránh va chạm ở bệnh viện càng nhiều càng tốt, thì các tuyến đường có thể xâm nhập là lối vào phía trước, lối vào ban đêm, lối vào của nhân viên, cửa sau, và giới hạn ở sân thượng. Nếu là Juumonji-senpai, anh ấy nên đợi Minoru nhảy vào lòng bàn tay của mình. 』

『Nhưng Minoru-kun có “Parade” và “Quỷ Môn Độn Giáp”. Cả hai ma thuật đó đều khiến đối phương không biết cơ thể thực sự của người sử dụng ở đâu. Mặc dù nếu biết rằng cậu ấy đang đến, chẳng phải cũng rất khó để bắt được sao ạ? 』

『Minoru ở đâu, Juumonji-senpai không cần biết chính xác. 』

『... Thứ lỗi cho em, như vậy là sao ạ? 』

『Sử dụng chướng bích ma thuật không chỉ để bảo vệ bên trong từ bên ngoài. Anh ấy có thể sử dụng nó theo cách khóa chặt bên trong và không cho thứ gì thoát ra ngoài. 』

Miyuki bỗng thốt lên tiếng “À” với giọng khá to, rồi chực lấy tay che miệng lại.

『Anh không biết chi tiết liệu Juumonji-senpai có thể mở rộng chướng bích ma thuật đến quy mô nào, nhưng chắc là tầm khoảng mười đến hai mươi mét. Nếu dự đoán được hành động và phạm vi của Minoru, rồi vây chặt khu vực đó, thì cậu ta sẽ không thể trốn thoát với “Parade” hay “Quỷ Môn Độn Giáp” được. 』

『Ra là vậy, nếu biết đối phương đang ở đâu, Juumonji-senpai có thể...』

『Cậu ta sẽ bị bắt bất kể dùng ngụy trang bằng ma thuật. 』

『Nhưng, trong trường hợp anh ấy không thể xác định nơi cậu ấy đang đến, chẳng phải rất khó để có thể... Phá vỡ “Parade” hay “Quỷ Môn Độn Giáp” sao ạ? 』

『Anh cũng nghĩ vậy. Nếu lập luận này không sai, sẽ rất khó để bắt được một Minoru có ý định chạy trốn. 』

Tatsuya ngắt lời, nhún vai với vụ cười cay đắng.

『Tất nhiên, đó sẽ không phải là vấn đề nếu anh có thể bắt được cậu ta. Nhưng nếu “Parade” và “Quỷ Môn Độn Giáp” được đồng thời sử dụng để tương hỗ nhau, sẽ rất khó để nắm bắt được bằng Elemental Sight. 』

『Vậy sao a...』

『Có lẽ cách tốt nhất là nhờ đến sự hỗ trợ rồi... Chúng ta hãy hi vọng vào mạng lưới tìm kiếm của nhà Saegusa và Kudou vậy. 』

◇ ◇ ◇

『Mình bất cẩn quá...』

Minoru tựa lưng vào ghế trên một toa tàu cá nhân, thốt ra lời độc thoại đi kèm với tiếng thở phào nhẽ nhõm.

Sau khi thoát khỏi sự truy đuổi của đội ngũ do Katsuto chỉ huy khoảng mười phút, cậu đã bắt chuyến tàu đi về phía Tây Tokyo.

Với năng lực tái tạo của Parasite, những vết thương do Katsuto gây ra đã hoàn toàn được chữa lành.

Minoru thay đổi khuôn mặt với “Parade” để đối phó với một nhân viên an ninh, sau khi thuyết phục thì cuối cùng cậu đã được “rời đi”.

Sự tự do cá nhân được đảm bảo trong các toa tàu riêng, nhưng cậu không rõ nó đáng tin đến mức nào.

Có lẽ để đảm bảo an ninh công cộng, họ có gắn một camera giám sát.

Và cũng không có gì đảm bảo rằng bộ hạ của nhà Juumonji không theo dõi qua những hình ảnh đó.

Song, mặc dù không thực sự được giải phóng khỏi căng thẳng, nhưng Minoru có đủ khả năng để nhìn nhận lại thất bại tối nay.

Cậu chưa từng có ý định đánh giá thấp Thập Sư Tộc.

Tuy nhiên, nếu nhìn vào kết quả, cậu buộc phải chấp nhận rằng bản thân đã quá chủ quan.

Minoru định tự mình đi bắt cóc Minami.

Theo dự đoán, cậu nghĩ rằng hoàn toàn có thể.

Nhưng trên thực tế, Minoru thậm chí còn chẳng thể xâm nhập vào bệnh viện.

Mọi việc vẫn diễn ra suôn sẻ khi cậu vô hiệu hóa ba chị em nhà Saegusa, nhưng sau đó, khi bị chặn lại bởi gia chủ gia tộc Juumonji, Minoru buộc phải từ bỏ việc bắt cóc Minami.

Mayumi, Kasumi, và Izumi không dễ dàng đánh bại.

Có vẻ như cậu đã chiến thắng sau một khoảng thời gian ngắn, nhưng cả ba đều khó nhằn hơn những gì cậu suy tính.

Cả Kasumi và Izumi, nếu một đấu một thì không mấy vất vả.

Đối đầu với một trong hai người không phải là mối đe dọa đối với Minoru hiện tại.

Tuy nhiên, khi chị em phát động "Thừa Tích Ma Pháp, họ chắc chắn đã dồn ép Minoru.

Ma thuật đóng băng của Izumi, “Cơn Bão Dòng Khí Lạnh” không tích hợp các trình tự để bảo vệ đối phương.

Nếu không có khả năng hồi phục của Parasite, chắc chắn cậu đã bị chiếu tướng ở thời điểm đó.

Sau đó là “Nitrogen Storm”.

Nếu Minoru không biết trước cặp song sinh giỏi ma thuật đó, cậu sẽ không thể vượt qua dễ dàng như vậy.

Mayumi thậm chí còn mạnh hơn cả “Thừa Tích Ma Pháp” hợp lực của Kasumi và Izumi.

Cổ thuật Đại Lục khi đó đã trở thành yếu tố quyết định, nghi thức hợp chất hóa thực thể như một phương tiện công kích đó, cậu không có ý định sẽ sử dụng đến nó ngày hôm nay.

Điều khiến cậu hoàn toàn bất ngờ là Mayumi đã phá vỡ “Parade”.

Và cuối cùng là Juumonji Katsuto.

Minoru không biết rõ về Katsuto cho lắm.

Mặc dù họ có thể coi như người quen, nhưng chẳng có gì hơn ngoài những câu chào xã giao trong mỗi lần gặp mặt.

Trăm nghe không bằng một thấy, Minoru cuối cùng đã được trải nghiệm thực tế.

Katsuto chính xác là “Bức Tường Thép”.

Ngay cả khi giờ đây ngồi nhìn lại một lần nữa, cậu vẫn chẳng thể nghĩ ra cách có thể xuyên qua hàng phòng ngự của Katsuto như thế nào.

Trận chiến với chị em Saegusa trước đó không thể trở thành cái cớ cho thất bại.

Cậu chắc chắn đã kiệt sức bởi trận chiến trước đó.

Nhưng Minoru đã dự đoán điều này từ trước khi quyết định đột kích tối nay.

Ngay cả khi không kiệt sức sau khi giao chiến với Mayumi, Minoru cũng không nghĩ rằng cậu có thể vượt qua Katsuto cho nổi.

Cậu không nghĩ mình sẽ thua, nhưng chắc chắn cũng sẽ không thắng nổi.

(... Đối với mình, có lẽ Tatsuya-san mạnh hơn...)

Đặc điểm của “Phalanx” có thể vô hiệu hóa ảo ảnh và thực thể hóa chất.

Minoru một mình trên toa tàu đơn, phiền muộn về thất bại vừa rồi.

(Hết chương 4)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 387: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Một ngày sau khi Minoru đột kích bệnh viện, Tatsuya nhận được cuộc gọi từ Maya.

Cậu vào chiếc VTOL mà Hyougo lái, sau đó đi qua lối đường hầm đến gia trang Yotsuba vào buổi trưa trong ngày.

Chính xác hơn, thời điểm cậu đến nơi vẫn được tính là buổi sáng, chứ chưa phải giờ ăn trưa.

『Xin lỗi vì gọi con sớm như vậy. 』

Vì vậy, lời mở đầu của Maya không có gì bất thường.

Câu hỏi chỉ là tại sao bà lại muốn nói chuyện trực tiếp, mà không phải qua điện thoại.

『Tatsuya-san, ta vừa nhận được một thông tin quan trọng từ những cộng tác viên ở Lầu Năm Góc. Vì tính bảo mật của nguồn thông tin này, ta muốn trực tiếp nói với con. 』

Ngay cả khi Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ đã thay đổi thành USNA, vị trí của Lầu Năm Góc vẫn không thay đổi.

『Con không biết là chúng ta còn có cộng tác viên ở Lầu Năm Góc đấy. 』

Ayako không kể với Tatsuya về chuyện của Đại Tá Balance.

Cô phân biệt rõ ràng ranh giới giữa tình yêu dành cho Tatsuya với đạo đức nghề nghiệp như một người thu thập thông tin của gia tộc Yotsuba.

『Ta sẽ giới thiệu họ với Tatsuya-san sau. 』

Mặc dù trên thực tế Tatsuya đã được công nhận là một thành viên quan trọng của gia tộc, song về bức tranh toàn cảnh của Yotsuba, cậu vẫn chưa được truyền đạt rõ ràng.

Không có nhiều kiến thức mà cậu chưa được dạy, nhưng vấn đề này thì khác xa tất cả.

『Nội dung của nó là...』

『Vâng. 』

Theo lời của Maya, Tatsuya cũng ý thức đáp lại.

『Họ nói rằng STARS đã ra lệnh cho Đội Hành Quyết hành động. 』

『Hành quyết chứ không phải truy bắt sao? Đúng là có hơi bất ngờ. 』

Chuyện STARS gửi một vài đơn vị truy đuổi Lina là điều gần như chắc chắn.

Nhưng đã một tuần từ khi cô trốn thoát, tính ra vẫn là khá muộn.

Song, điều bất ngờ nhất là họ quyết định hành quyết.

Lina, tức Thiếu Tá Angie Sirius là một ma pháp sư cấp chiến lược được Quốc Gia công nhận.

Ở USNA, mức độ ưu tiên trong hệ thống quân đội chính quy là thấp hơn so với các quốc gia khác, nhưng sức mạnh chiến đấu vẫn là thứ có giá trị.

『Đó không phải quyết định của Lầu Năm Góc. 』

『Ý người là STARS độc lập phán xét sao ạ? 』

『Có vẻ như đó là quyết định ngầm. 』

『USNA đang có một cuộc xung đột nghiêm trọng, phải không ạ? 』

『Ừm, câu trả lời là đúng. 』

Tatsuya không rõ họ xung đột vì điều gì.

Cậu nghĩ rằng có một thế lực đang chống lại Lina.

Mặc dù sức mạnh của ma pháp sư cấp chiến lược như cô là cực kỳ quan trọng, nhưng chừng nào Lina còn lưu vong ở một quốc gia khác, hành quyết là điều khó có thể tránh khỏi.

Tatsuya suy đoán như vậy.

Mặt khác, Maya biết nhiều hơn về hoàn cảnh nội bộ của USNA, nhưng bà không giải thích ở đây.

『Người có biết đường xâm nhập cụ thể của bọn họ không? 』

『Nếu con biết, con có thể xử lý sao? 』

Câu hỏi của Tatsuya đã được Maya trả lời.

『Con sẽ giải quyết nếu như có mệnh lệnh. 』

Tatsuya không ngần ngại đáp lại.

Maya cong môi nở một nụ cười vui vẻ.

Từ biểu hiện của hai người, chẳng có sự lưỡng lự nào lộ ra khi nói về khả năng phải giết người cả.

Các thành viên của STARS đến Nhật Bản để thực hiện một hành động ám sát bất hợp pháp.

Ngược lại, nếu họ bị giết, họ có quyền phàn nàn sao?

Có lẽ đó là ý định thực sự của hai người.

『Thật không may, ta không biết đường xâm nhập, nhưng ta biết lịch trình. 』

『Lúc nào ạ? 』

『Tối nay. 』

『... Vậy thì, con không còn thời gian để điều tra nữa. 』

『Đúng vậy. 』

Khuôn mặt cay đắng của Tatsuya trông thật buồn cười.

Maya nói vậy, giấu khuôn miệng sau bàn tay mềm mại, giọng điệu tao nhã.

『... Xin lỗi nhé. Ta đã không hoàn toàn nắm bắt được. Ta sẽ cử người đến giám sát ở sân bay và các căn cứ không quân trong khu vực đô thị. Dù vẫn còn đó đường biển, nhưng ta nghĩ có thể yên tâm bỏ qua lần này. 』

『Có phải vấn đề là việc sử dụng các sân bay bên ngoài khu vực đô thị Tokyo không ạ? 』

Tatsuya ngay lập tức chỉ ra vấn đề.

『Đúng vậy. 』

Đối với Maya, câu trả lời của Tatsuya không có gì sai, và đồng thời cũng không làm bà ấn tượng.

Có lẽ bà cho rằng đó là điều tự nhiên khi Tatsuya sớm nhận ra điều đó.

『Bởi vì họ không để lộ bất kì thông tin nào ra bên ngoài, vậy nên trong trường hợp này chúng ta phải thi hành phương án đối phó ngay khi phát hiện ra. 』

『Vâng. 』

Phương án này, Tatsuya không phản đối.

『Vậy, đến lúc đó phải phiền người rồi. 』

Ngay cả khi Maya đào sâu vào vấn đề một cách đột ngột, Tatsuya cũng không tỏ ra bối rối chút nào.

『Có ổn không nếu con “giải quyết” ? 』

『Nói thực ra nếu không xử lý thì sẽ để lại hậu họa... Nhưng có vẻ như bên chính phủ có ý định khác. 』

『Con hiểu rồi. Con sẽ cố gắng bắt giữ. 』

『Ừm, phiền con rồi. 』

Nói xong, Maya đứng dậy, như để ra hiệu rằng cuộc trò chuyện kết thúc ở đây.

Tatsuya cũng đứng lên, cúi người tròn một góc 45 độ về phía Maya.

◇ ◇ ◇

Sau khi trốn thoát khỏi liên minh Juumonji – Saegusa do Katsuto chỉ huy, Minoru xuống tàu ở Toyama trước khi vào một quán cà phê riêng tư phù hợp.

Cậu làm vậy để xác nhận xem mình phải chăng đã hoàn toàn thoát khỏi sự truy đuổi của Katsuto chưa.

Thay vì phải đối mặt với cả nhân viên hay những vị khách khác, quán cà phê phòng cá nhân như kiểu này hoàn toàn được phục vụ bằng robot.

Mặt khác, Android phục vụ thay cho con người sẽ đem lại những rủi ro khi có thể bị theo dõi qua hệ thông mạng bằng camera – tích hợp trong mắt các Gynoid (Robot nữ).

Song, vì Minoru đã thay đổi khuôn mặt của mình thành một diện mạo không nổi bật nhờ “Giả Trang Hành Liệt” (Parade), nên camera giám sát không thể phát hiện ra điều gì.

Nói cho cùng thì nếu như có ai đó kiêng kị bị ống kính dòm ngó, thì căn bản là họ không thể đi bộ tại bất kì không gian công cộng nào trên quốc gia này.

Ngoài việc cung cấp đồ uống cùng đồ ăn nhẹ, các quán cà phê riêng tư cũng cung cấp dịch vụ mạng và xem video giới hạn ở trong cửa hàng.

Tuy nhiên, Minoru đã không đặt hoặc sử dụng bất kì thứ gì khác ngoài đồ uống.

Cậu dự định giết thời gian bằng cách thử nghiệm Chiêm Thuật (Bói toán, hay đại loại là dự đoán trước tương lai).

Theo kiến thức thu được từ Chu Công Cẩn, mặc dù không cách nào thu được dự báo hoàn toàn, nhưng ít nhất có thể lấy thông tin trừu tượng làm tham khảo cho những hành động tương lai.

Cậu lấy ra từ trong túi quần một miếng vải làm Bàn Độn Giáp.

Nó là một miếng vải đen cỡ khăn tay, được thêu trên mặt với năm màu lục, đỏ, vàng, trắng và lam.

Đó cũng không phải “Quỷ Môn Độn Giáp”, mà là đem “Kỳ Môn Độn Giáp” cải biến thành công cụ bói toán.

Kết quả rơi vào chữ “Cát” (May mắn), “Tây Nam”, “Đảo”, “Không” (Bầu trời), “Cảng”.

( “Không” và “Cảng” bình thường chẳng phải chính là sân bay sao? Nếu tính từ đây về phía Tây Nam, sân bay trên đảo à... Không, là hòn đảo trở thành sân bay?)

Sân bay quốc tế Kansai và sân bay Kobe là những ứng cử viên đầu tiên hiện lên trong đầu Minoru.

Cậu dựa vào trực giác, xác định rằng sân bay Kansai chính là đích đến.

Tiếp theo là bói “Thời gian”, kết quả cho ra là “Hôm nay” và “Ban Đêm”.

Mặc dù thời gian còn có chút thoải mái, nhưng cậu vẫn không biết nơi đó cuối cùng sẽ xảy ra chuyện gì.

Vẫn là bây giờ lập tức khởi hành sẽ tốt hơn.

Minoru bỏ ra tổng cộng mười phút để xác nhận xem có người truy bắt không.

Kết quả là không có ai.

Cậu rời quán cà phê, rồi tiến về phía ga tàu điện một lần nữa.

◇ ◇ ◇

Vào mùa này tại khu vực Kansai, thường quá 19 giờ hoàng hôn mời xuống.

Nếu như trời nắng, ánh sáng sẽ vẫn còn chống cự bóng tối.

Nhưng hôm nay, bầu trời bị mây dày che lấp, tuyên cáo rằng màn đêm đã bao trùm lên mặt đất.

Chuyến bay thẳng từ Los Angeles, USNA đã hạ cánh tại Sân bay Quốc tế Kansai.

Có một người đàn ông trẻ tuổi và một thanh niên trên chuyến bay này, nhưng vì hầu hết hành khách là người Mỹ, nên sự xuất hiện của chủng tộc Anglo Saxon cũng không dễ bị chú ý chút nào.

Thông tin và dự đoán của Maya cùng Tatsuya gần như chính xác.

Chỉ có điều ngày hôm nay đến Nhật Bản không phải là đội hành quyết, mà là đội “tiên phong”.

Người đàn ông trẻ mang kính râm tối màu – Nếu để ý kĩ thì sẽ phát hiện ra mắt phải là mắt giả – Đó là Trung Úy Jacob Regulus. (Trước giờ cứ gọi Regulus là ông, giờ đành phải gọi là anh vậy: V)

Hôm nay STARS chỉ điều động duy nhất mỗi anh.

Đồng hành cùng Regulus là chàng trai tên Raymond Clark.

Cậu đến đây không phải vì chỉ thị của người cha Edward, mà bởi vì cậu tự quyết định sau “buổi thảo luận” giữa các Parasite.

Raymond đã trở thành Parasite, ôm trong mình mong muốn cùng chấp niệm vặn vẹo rằng phải khuất phục Tatsuya cho bằng được.

Với khát vọng mãnh liệt đó, Raymond đã đề xuất ám sát Shiba Tatsuya với các Parasite khác.

『Hình như bên kia là ga tàu điện. 』

Raymond đã hoàn thành xong thủ tục nhập cảnh với hộ chiếu giả, cậu chỉ tay trong khi nhìn Regulus.

『Phải ngồi tàu điện à? 』

Regulus đáp lại bằng thần giao cách cảm.

『Suỵt! 』

Raymond không hốt hoảng phát ra “tiếng”, mà dùng giọng nói thật để cảnh báo đối phương.

『A, aa, xin lỗi nhé. 』

Regulus xin lỗi Raymond.

Tuy rằng sử dụng thần giao cách cảm sẽ không lo lắng về việc bị nghe trộm thông qua micro, nhưng có rủi ro họ sẽ bị phát hiện bởi các ma pháp sư và các dị năng giả (異能者 – người có năng lực dị thường).

Đứng về phía bọn họ mà nói, nếu hỏi vế nào phiền toái hơn, thì khẳng định là vế sau.

Micro nghe lén có một khoảng cách hạn chế hiệu quả nhất định.

Mặc dù nếu đã xác định được đối phương, thì dù cho ở xa cũng có thể bắt được thanh âm, việc còn lại cần phải làm chỉ là sàng lọc những tạp âm trộn vào.

Nhưng, trừ khi biết trước mục tiêu là ai, nếu không điều đó là không thể.

Nhiều nhất cũng chỉ có thể bắt được vài từ mấu chốt và truy theo giọng nói mà thôi.

Mặt khác, thần giao cách cảm không có khoảng cách hạn chế.

Dù rằng căn cứ vào năng lực mạnh yếu khác nhau của từng người, phạn vi “bắt sóng” cũng sẽ có thay đổi, nhưng cũng giống như ma thuật, khả năng này không bị khoảng cách vật lý trói buộc.

Ngoài ra, có rất ít người có thể nói chuyện thông qua thần giao cách cảm.

Song, cũng có khả năng có người tình cờ “nghe thấy”, không có gì đảm bảo rằng không có ai nhận ra danh tính của bọn họ cả.

Do đó, trước khi khởi hành đến Nhật Bản, họ đã nói chuyện và đưa ra quyết định không sử dụng thần giao cách cảm.

Chỉ là đối với các Parasite, thần giao cách cảm là cách nói chuyện tự nhiên nhất, và đối với Regulus thì anh cũng tự cho rằng đây là cách nói chuyện bình thường của mình, vì không cẩn thận mới sử dụng thôi.

Dù sao thì trong trường hợp này, bị trách cứ thì cũng chỉ có thể đàng hoàng mà xin lỗi.

Và sau cùng, sự cảnh giác của bọn họ cũng không phải lo xa vô cớ.

◇ ◇ ◇

『Tôi là Tuần tra Karasawa thuộc Sở Cảnh Sát trên mặt nước Kobe. Tôi bắt được tín hiệu sử dụng thần giao cách cảm. Có vẻ như đó là từ một hành khách trên chuyến bay đến từ Los Angeles vừa hạ cánh, xin vui lòng kiểm tra dữ liệu nhập cư. 』

Một ma pháp sư tuần tra viên đến hỗ trợ an ninh sân bay đã phát hiện ra khả năng thần giao cách cảm của Regulus, ngay lập tức yêu cầu phía trung tâm an ninh cung cấp dữ liệu.

『Hiện đang xác nhận... Hành khách trong danh sách không có ma pháp sư, có khả năng ngụy tạo hộ chiếu. Tuần tra viên Karasawa, anh có xác định được chi tiết đối tượng không? 』

『Một nam khoảng hai mươi tuổi và một chàng trai cỡ chừng vẫn còn vị thành niên. Cả hai đều là người da trắng, người đàn ông trẻ tuổi đeo kính râm với mái tóc màu xám. Chàng trai kia có mái tóc màu vàng. Sử dụng thần giao cách cảm là người đàn ông tóc xám. Hai người ngay bây giờ đang tiến về phía ga tàu điện. 』

『Đã gửi ứng viện. Yêu cầu tiếp tục theo dõi, xin vui lòng chụp ảnh hai người kia và đưa nó cho họ. 』

『Đã rõ. 』

◇ ◇ ◇

『Raymond, chúng ta đang bị cảnh sát theo dõi. 』

『Hả? 』

Regulus là người đầu tiên nhận ra có người mặc bộ đồng phục cảnh sát đang bám đuôi.

Thường thì nếu ai đó mặc đồng phục cảnh sát đi theo mình thì ai cũng sẽ phát giác ra được.

Bộ đồ có vẻ dễ gây chú ý, song trong trường hợp này không thể đổ lỗi cho Raymond là một kẻ nghiệp dư, mà phải nói kỹ năng của viên cảnh sát là rất giỏi.

『Xin lỗi, có lẽ họ đã phát hiện ra thần giao cách cảm của tôi. 』

Tuy nhiên, Regulus là một ma pháp sư tinh anh trong hàng ngũ quân đội.

Thêm vào đó, một tay bắn tỉa như anh luôn cần quan sát cao độ trong lúc tác chiến, cho nên rõ ràng việc có người mặc đồng phục cảnh sát theo dõi anh mà không muốn bị phát hiện có thể coi là khó như lên trời.

『Làm sao bây giờ, Jack? 』

『Lạ nước lạ cái, chơi trốn tìm đối với chúng ta quá bất lợi. 』

『Vậy thì. 』

『Bỏ hảnh lý đi. Dù sao cũng không có đồ gì quan trọng. 』

Mặc dù có là thành viên của STARS, Regulus cũng không có đủ gan để giấu vũ khí đi qua cửa khẩu.

Vì lẽ đó cho nên hiện tại hai người đều không có vũ trang, mà phần lớn là những món quà họ chuẩn bị đem tặng đại sứ quán ở Tokyo.

『Cầm theo hộ chiếu chưa? 』

『Ổn rồi. 』

Raymond đáp lại câu hỏi của Regulus với giọng khó chịu.

『Tốt, chạy đi! 』

Hai người buông vali xuống, cắm đầu cắm cổ mà chạy.

◇ ◇ ◇

『Tôi là Tuần tra Karasawa. Hai người bị nghi ngờ là phát sư nhập cảnh bất hợp pháp đã vứt vali lại và bắt đầu chạy trốn. Họ hướng về phía khu vực dịch vụ taxi có người lái. 』

Viên tuần tra theo dõi Raymond và Regulus ngay lập tức báo cáo qua máy bộ đàm về hành vi đào tẩu của hai người khả nghi.

『Tiếp tục theo dõi. Xin hãy chụp hình ảnh vali lại, chúng tôi sẽ phái người thu về. 』

『Đã rõ. 』

Anh thao tác với thiết bị đầu cuối trong khi chạy, gửi hình ảnh vali về để đảm bảo bằng chứng.

『Đã nhận dữ liệu. 』

『Yêu cầu cho phép sử dụng ma thuật để di chuyển. 』

『Cho phép. 』

Lời vừa dứt, cơ thể của viên cảnh sát bay qua đầu mọi người.

◇ ◇ ◇

『Đuổi tới rồi! 』

Người đàn ông trong đồng phục cảnh sát đang tiếp cận họ từ trên không trung.

Raymond là người đầu tiên nhận ra trước khi cảnh báo cho Regulus.

『Nghiêm túc đấy à!!!? 』

Truy bắt theo kiểu hào nhoáng như vậy ở nơi đông người, cảnh sát Nhật Bản đang đóng phim hành động đấy à!

Ngay cả đối với Regulus, anh cũng hoàn toàn bất ngờ trước quyết định đó.

Tại USNA, những cảnh tượng truy bắt như thế này cũng là vô cùng hiếm.

Ở nhiều tiểu bang, nguyên tắc sử dụng ma thuật của cảnh sát là phải làm sao để không lộ liễu nhất, phòng trường hợp đe dọa tâm lý đối với công dân.

Vậy nên những trường hợp người dân nhìn thấy bên phòng cháy chữa cháy sử dụng ma thuật tính ra còn nhiều hơn so với cảnh sát.

Trên thực tế, phần lớn Nhật Bản cũng không khác biệt quá nhiều so với Hoa Kỳ, nhưng khu vực Hanshin (nằm giữa Osaka và Kobe) là một ngoại lệ.

Mà dù cho họ có biết trước, cũng không dám khẳng định có thể tránh khỏi tình huống này được.

Raymond đẩy cánh tay hướng về phía viên cảnh sát.

Tưởng chừng như đã tiếp cận đối tượng đến nơi, nhưng Karasawa bỗng nhiên bị thổi bay.

Đó là năng lực psychokinesis mà Raymond có được sau khi đồng hóa với Parasite.

『Raymond! 』

『Không có cách nào khác! 』

Regulus ngừng trách cứ.

Hoàn toàn chính xác, họ không còn cách nào khác ngoài việc xuất thủ.

Song, việc giả dạng nhập cư như một người bình thường, thân phận thật là ma pháp sư cũng theo đó đã bị bại lộ.

Có dấu hiệu phát động ma thuật.

Viên tuần tra tưởng chừng như mới bị thổi bay đã đuổi kịp trở lại.

Sự hiện diện vây quanh họ cũng bắt đầu nhiều hơn, có lẽ là ứng viện bên cảnh sát.

Regulus luống cuống.

Anh không nghĩ tới bước đầu tiên xâm lấn Nhật Bản liền xảy ra vấn đề rắc rối thế này.

Bởi vì trước đó họ đã dự đoán rằng sân bay trong khu vực đô thị và căn cứ đều lọt vào phạm vi giám sát, vậy nên mới chọn hạ cánh ở sân bay quốc tế Kansai.

Lựa chọn này bắt đầu trở nên chẳng còn chút nghĩa lý nào.

Mặc dù nguyên nhân là do anh bất cẩn, nhưng để bị truy đuổi đến mức này chỉ vì một giây bất cẩn, rõ ràng là Regulus không bao giờ có thể dự đoán được.

Hoàn toàn không có liên hệ trước với các cộng tác viên địa phương trong tình huống bí mật nhập cảnh, quả nhiên vẫn là quá lỗ mãng rồi...

Sự hối tiếc thoảng qua tâm trí Regulus.

Nhưng cứ ngoan ngoãn để bị bắt như vậy thì cũng đừng hòng.

『Không còn cách nào khác, Raymond, đột phá bằng vũ lực đi! 』

Regulus phát động ma thuật tự gia tốc bản thân, sau đó xuyên qua đám người trong khoảnh khắc.

Raymond cũng ngay lập tức theo sau.

Song, Raymond đụng trúng người qua đường, nhưng cậu cứ để nạn nhân bị thương nằm đó, chứ cũng không rảnh mà quan tâm.

Hai người đặt chân tới khu dịch vụ taxi có người lái kiêm hướng dẫn viên du lịch.

『Cướp xe! 』

『Biết rồi! 』

Raymond bừng bừng sinh khí đáp lại chỉ thị của Regulus.

Nói về chiến đấu, Regulus chính là thành viên lớp Nhất Đẳng Tinh của STARS, hay còn được mệnh danh là đơn vị pháp sư mạnh mẽ nhất Thế Giới.

Đối với cảnh sát, anh không có một tia sợ hãi.

Còn Raymond, mặc dù cậu không phải quân nhân cũng chẳng phải cảnh sát, nhưng chính bởi vì cậu là người ngoài nghề, cái tinh thần “chẳng sợ gì” lại đang cực lực phát huy hiệu quả.

Rất nhanh, họ tìm thấy một chiếc taxi có người lái.

Sẽ tốt hơn nữa nếu tài xế không phải dạng có khả năng liều lĩnh phản kháng.

Thứ đang thu hút ánh nhìn của hai người họ là một chiếc xế hạng sang cỡ lớn được sơn màu đen, chứ không đơn thuần chỉ là một chiếc taxi bình thường.

Đó là phương tiện mà thường sẽ dành cho các giám đốc điều hành đi lại.

『Lên đi. 』

Raymond và Regulus nhìn nhau.

Người vừa mới nói với họ cũng sử dụng thần giao cách cảm, hơn nữa chính là “đồng loại”, là sóng do Parasite phát ra.

Raymond gật đầu về phía Regulus.

Regulus chạy về phía chiếc xe màu đen, mở cửa sau.

Raymond ngồi vào ghế hành khách phía trước.

Thời điểm hai người ngồi xuống, chiếc xe ngay lập tức lăn bánh.

Dấu hiệu ma thuật mạnh mẽ bao trùm toàn bộ chiếc xe tự hành.

『Đây là... “Parade” ? 』

Regulus lẩm bẩm bằng thần giao cách cảm.

『Đúng là vậy, nhưng xin kiềm chế dùng thần giao cách cảm. 』

Nghe vậy, Regulus lần đầu tiên quay sang nhìn chàng trai ngồi bên cạnh.

Và rồi, anh không thốt lên lời.

Thậm chí quên cả thở.

Có nằm mơ anh cũng không nghĩ tới trên đời lại có chàng trai mỹ lệ nhường này.

Nếu chỉ là xét về vẻ đẹp, khuôn mặt thật của Angie Sirius – Lina cũng không hề thua kém.

Nhưng đối với Lina, cô mang vẻ ngoài tuyệt sắc, tính cách toát ra sự niềm nở thân thiện, cho nên sẽ không để lại cho người ta một ấn tượng khó mà tiếp cận.

Nhưng vẻ đẹp của chàng trai này đã không đơn thuần là của con người nữa rồi.

Mê hồn, yêu diễm.

Trong phút giây đó, Regulus đã nghĩ rằng thiên thần sa ngã có hay không chính là xinh đẹp như thế...

『 “Giả Trang Hành Liệt” không có khả năng ngụy trang hoàn toàn thần giao cách cảm. 』

Chàng thanh niên hoàn toàn không thèm để ý tới ánh mắt thất lễ nơi Regulus, tiếp tục nói.

Cậu đã phát triển thành thói quen mỗi khi bị nhìn như vậy.

『A, aa, thứ lỗi cho tôi. Và còn, tôi đã được cứu. Cảm ơn cậu. 』

Regulus nhẹ nhàng cúi đầu.

『Tôi là Jacob Roger, còn được gọi là Jack. 』

Anh phát hiện mình còn chưa tự giới thiệu, nên vội vàng nói.

Tiện thể, Roger là tên thật của Regulus.

『Tên tôi là Kudou Minoru. 』

『Còn tôi là Raymond Clark. 』

Raymond ngoái lại nhìn từ hàng ghế phía trước để tham gia vào cuộc trò chuyện.

『 “Kudou” à, có phải là “Kudou” trong Thập Sư Tộc không? 』

Raymond hỏi một cách ngây thơ dựa trên kiến thức thu được Hliðskjálf.

『Đúng vậy. Còn Clark-san có vẻ là người thân của Ngài “Clark” trong dự án Dione, phải không? 』

『Ồ, vâng. Cơ mà, gọi tôi là Raymond được rồi. 』

『Tôi hiểu rồi. Mà nhân tiện, có nơi nào hai người muốn tôi dẫn đi không? 』

Trước câu hỏi của Minoru, Regulus biểu lộ cay đắng.

『... Khách sạn đặt trước hẳn là phía cảnh sát giám sát rồi. 』

『Quả là vậy. Dự liệu hộ chiếu của hai người đã được gửi đi khắp nơi rồi. 』

Regulus nhăn mặt.

Anh tất nhiên đã dự đoán hộ chiếu giả sẽ bị lấy ra truy cứu.

Nhưng để người khác vạch mặt kiểu này, làm anh không khỏi cảm thấy bối rối ít nhiều.

『Nếu hai người không ngại, để tôi chuẩn bị một nơi ở cùng hộ chiếu mới có ổn không? Tất nhiên là trong các hồ sơ quốc tịch Hoa Kỳ đã được Bộ Di Trú ghi lại. 』

Trước đề xuất của Minoru, Regulus tỏ ra thận trọng trước khi có ý nghĩ “biết ơn”.

『Thực lòng cảm ơn cậu vì đã cứu chúng tôi, nhưng tại sao cậu lại đến? 』

Đáp lại câu hỏi của Regulus, nụ cười của Minoru không chỉ làm phía đối diện say mê, mà còn đem lại cảm giác ớn lạnh.

『Bởi vì chúng ta là đồng loại. 』

Điểm ấy Regulus cũng biết, nhưng anh không cho rằng lý do chỉ có vậy.

『Vả lại, có một vài việc tôi muốn nhờ hai người giúp. 』

『Ồ, chuyện gì vậy? 』

Raymond dường như không mang tâm thái đề phòng như Regulus.

Cứ là một Parasite, với Raymond mà nói sẽ tự nhiên hơn nhiều.

Một là tất cả mà tất cả như một.

Dù mỗi Parasite đều có ý thức độc lập như một cá thể riêng biệt, nhưng đồng thời chúng đều có chung một ý định xuyên suốt.

Về mặt bản chất, chúng không thể nào phản bội đồng loại, mà không, đúng hơn là không cách nào phản bội.

『Tôi muốn đồng hóa một cô gái thành đồng loại của chúng ta. 』

『Người yêu à? 』

Hai mắt Raymond sáng lên, ngay lập tức hỏi lại.

『Không phải, trước mắt chỉ là tình cảm đơn phương. À, tôi không có ý định cưỡng ép biến đổi cô ấy. Nếu như cô ấy lắc đầu, tôi sẽ từ bỏ. 』

『Hể... Cậu có sự nhẫn nại đáng ngưỡng mộ đấy. Tại hạ bội phục! 』

Mặt khác, Regulus cảm thấy cách Minoru nói không được đúng cho lắm.

Từ bỏ ý định đồng hóa đối phương chính là trái ngược với bản năng của Parasite ngay từ đầu.

Tâm ý đó, có phẩn giống với con người nhiều hơn là so với họ.

Vả lại, Regulus không thể nhìn thấu Minoru.

Vốn là các Parasite đều chia sẻ một ý định duy nhất, nhưng anh không tài nào xâm nhập vào ý thức của cậu.

Minoru là một Parasite, không sai.

Nhưng chính vì vậy lại càng không thể hiểu nổi.

Minoru khác với họ, dù chỉ một chút.

Regulus không thể không nghi ngờ cho được.

◇ ◇ ◇

Hai người nhập cư bất hợp pháp sử dụng thần giao cách cảm đã phá vỡ vòng vây của cảnh sát, rồi trốn khỏi hiện trường.

Thông tin trên đã được phía cảnh sát báo cáo cho gia tộc Futatsugi, và ngay lập tức được chia sẻ trong Thập Sư Tộc.

『Có phải là ở Kansai không? 』

Tatsuya nhận được tin từ Hayama thông qua điện thoại.

『Vâng. Nhà Kuroba đã tiếp nhận việc tìm kiếm. Còn về phần Tatsuya-sama, phu nhân nói rằng cậu có thể tiếp tục chờ tại Tokyo hoặc đảo Miyakijima trong thời gian này. 』

『Nếu hai kẻ đó thuộc STARS, mục tiêu chắc chắn sẽ là Lina. Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ thận trọng. 』

『Cảnh sát đã gửi hình ảnh hai người nhập cư trái phép đó, tôi sẽ gửi cho cậu ngay. Một trong số đó là Raymond Clark. 』

Tatsuya nhẹ mở to hai mắt.

『Raymond Clark sao? 』

『Mặc dù không có bằng chứng nào mang tính thuyết phục, nhưng căn cứ từ dữ liệu sóng Psion thu được, có thể phỏng đoán rằng Raymond Clark đã đồng hóa với Parasite. 』

『Ông có thể nhận dạng Parasite thông qua radar Psion sao? Đây là kết quả nghiên cứu à? 』

『Là nhờ có Tatsuya-sama đã bắt được con Parasite dùng để thí nghiệm đó. 』

Trong lần tổ chức Hội nghị Sư tộc đó, chính Maya đã xác nhận rằng gia tộc Yotsuba đã lấy đi một con Parasite bị phong ấn trong khu rừng phía sau trường cao trung Đệ Nhất hồi tháng Hai năm ngoái.

Lời của Tatsuya thực chất là cố tình “chọc” vào vấn đề này, nhưng đối với Hayama lại không hề có tác dụng.

Dù sao thì Tatsuya hiện giờ cũng không có tâm tình “bàn luận” với Hayama.

Việc Parasite hiện giờ đã có thể bằng thiết bị cơ học là quan trọng hơn cả.

『Với thành quả đó, ông có thể phát hiện ra Minoru không? 』

『Chúng tôi đang phát triển một radar mà Kurebayashi thiết kế dành cho Kudou Minoru. Xin hãy đợi thêm. 』

Kurebayashi là quản gia thứ ba của gia tộc Yotsuba, đồng thời cũng là tổng giám đốc bộ phận kỹ thuật của họ, người quản lý cơ sở điều phối của Viện số bốn cũ.

Thêm vào đó, ông còn là một ma pháp sư xuất sắc, và một trong những giáo viên đầu tiên đã dạy cho Tatsuya sử dụng ma thuật.

『Tôi hiểu rồi. Tôi rất mong chờ đó. 』

『Tôi cũng sẽ chuyển lời của Tatsuya-sama tới Kurebayashi. Nhân tiện, bên Thiếu Tá Sirius sao rồi? 』

『Có vẻ như không đến nỗi nhàm chán. 』

『Ra là vậy. Nếu cô ấy cần gì, tôi sẽ lập tức chuẩn bị. 』

『Tôi sẽ nói với Lina điều đó. 』

『Cảm ơn. 』

Sau đó, hai người nói lời chào đơn giản trước khi màn hình Videophone trở về màu đen nguyên trạng.
Tatsuya đang gọi điện trong phòng riêng của cậu chứ không phải phòng khách như mọi khi.

Vì lý do ngủ sớm dậy sớm, Miyuki đã ở trên giường.

Khi cuộc gọi kết thúc, Tatsuya nghĩ tới một người, không phải Miyuki, mà là Ayako.

Người còn lại trong hai kẻ nhập cư trái phép chắc hẳn là thành viên của STARS.

Việc theo dõi đã được giao cho nhà Kuroba xử lý.

Xem xét về việc chia sẻ vai trò trong gia tộc Yotsuba, âu cũng là điều tự nhiên.

Khả năng Ayako và Fumiya tham gia là không nhỏ.

Cả hai đều phải đi học.

Không giống như Tatsuya, họ không có được “miễn học”.

Tuy nhiên, nếu đó là nhà Kuroba, thì cậu cảm thấy rằng dường như nhiệm vụ của hai chị em sẽ nhận được ưu tiên của nhà trường.

Về Fumiya, Tatsuya không quá lo lắng.

“Direct Pain” của cậu bé là một ma thuật can thiệp tinh thần, để đối phó với Parasite thì không thể nói rằng mười phần hiệu quả, nhưng tính tương tích cũng rất cao.

Song Ayako lại không có bất kì phương thức công kích hữu hiệu nào đối với Parasite cả.

Tất nhiên là cơ thể vật lý của chúng thì cô có thể gây sát thương bình thường, nhưng cơ thể thực thì không thể nào với tới.

Dù vậy, nếu đối thủ là STARS, hẳn là sẽ có biện pháp.

Ít nhất cô có thể trốn thoát khi tình hình trở nên bất lợi.

Nhưng, nếu họ đụng độ Minoru thì sao...

(... Mình nghĩ nhiều quá rồi)

Nhà Kuroba được lệnh tìm kiếm những kẻ nhập cư trái phép có thể là thành viên của STARS, chứ không phải Minoru.

Vấn đề là, một điều Tatsuya không nghĩ tới, đó là sự hợp tác giữa đội tiên phong của STARS và Minoru.

◇ ◇ ◇

Minoru đưa Raymond và Regulus tới phố người Hoa ở Kobe.

Đó là một khu vực hẹp còn được gọi là Nam Kinh Phố.

Trước Chiến tranh Thế giới Thứ Ba, các khu phố người Hoa lần lượt được thành lập ở Nhật Bản, nhưng sau trận đại chiến, chỉ còn sót lại hai cái ở Yokohama và Kobe có thể coi là một “khu phố” thôi.

Cũng giống như Trung Hoa phố ở Yokohama, tại Kobe cũng có một căn cứ ngầm của Chu Công Cẩn.

Những người làm việc ở đó thậm chí còn coi Minoru như chủ nhân mới, vẫn phục tùng mà không chút nghi ngờ gì cả.

Đối với bọn họ, vẻ bề ngoài của chủ nhân không phải điều đáng bận tâm.

Nếu Minoru sở hữu “Chìa khóa” của kho bảo vật, vậy thì cậu chính là chủ nhân mới của nơi này.

Bởi vì Minoru đã có được kiến thức về “Chìa khóa” từ hồn ma của Chu Công Cẩn, chuyện mở kho bảo vật đối với cậu mà nói không gặp vấn đề gì.

Bỏ ngoài đầu những suy nghĩ như không được biết bên trong là gì, Minoru đã vô cùng thật vọng khi những “bảo vật” trong mong đợi của cậu hóa ra chỉ là một đống rác rưởi.

Nhưng đó lại là một câu chuyện khác.

Ngày hôm sau, Minoru đã có một cuộc trò chuyện với nhóm Raymond, chính xác là thứ Năm, ngày 27.

『... Nói cách khác, mục đích chính của Jack là xác định vị trí ẩn náu của Thiếu Tá Sirius lúc này? 』

Trước câu hỏi của Minoru, Regulus gật đầu.

Anh không có ngay lập tức mở miệng trả lời là để phòng ngừa khả năng bản thân không có cách nào kiểm soát thần giao cách cảm.

『Nhưng để mà nói, tôi muốn tự tay đánh bại Thiếu Tá Sirius. Còn nếu gặp khó khăn, tôi sẽ chờ đồng đội đến hội hợp. 』

『Đồng đội của anh bao giờ thì tới Nhật Bản? 』

『Bốn ngày sau, đêm mùng 1 tháng Bảy giờ Nhật Bản, tôi dự định sẽ tới căn cứ Zama. Chỉ vì chiến lược được thực hiện vào tháng Hai năm nay, Chính phủ Nhật Bản đã cho giám sát chặt chẽ. Cho nên ngay cả khi tôi đến, tôi cũng không thể di chuyển nhiều được. Chúng ta cần thu thập một số thông tin và đạt được mục tiêu của mình ngay lập tức. 』

Chiến lược hồi tháng Hai chính là nhiệm vụ ám sát của Canopus để tránh Cố Kiệt rơi vào tay Nhật Bản.

Sau sự cố đó, phía Quân đội Quốc phòng đã hoàn toàn thay đổi thái độ của họ đối với USNA.

Mặc dù phía Bộ Ngoại Giao và Bộ Công Nghiệp đang rất lo lắng, nhưng sự không hài lòng của Quân đội Quốc phòng dành cho vụ đó là rất lớn, vậy nên trên khía cạnh quân sự, hai bên vẫn đang có chiến tranh lạnh.

『Tôi hiểu rồi. Vậy thì hãy bộ hạ của tôi tìm kiếm vị trí của Thiếu Tá Sirius đi. 』

『Bộ hạ là chỉ gia tộc Kudou á? Tôi tưởng người kế vị gia tộc Kudou là trưởng nam Haruaki chứ, chẳng lẽ Minoru cũng có thể tự do phái thủ hạ đi sao? 』

Raymond ở bên cạnh hỏi chen vào.

『Cậu biết nhiều thật đấy, Raymond. Là nhờ Hliðskjálf điều tra ra à? 』

Song, chính Raymond mới là kẻ phải ngạc nhiên lúc này.

『Cậu biết Hliðskjálf!? 』

Minoru cười mập mờ.

Nếu như là người bình thường, biểu cảm đó chẳng qua chỉ là “cười đánh trống lảng”, nhưng đối với Minoru mà nói, đó là “nụ cười tràn đầy bí ẩn”.

『Tôi cũng có nhiều nguồn thông tin khác nhau. 』

『...』

『Dù sao cũng cảm ơn cậu đã hợp tác trong việc tìm kiếm. 』

Thấy Raymond đang ngây người bên cạnh, Regulus kéo cuộc nói chuyện trở về đúng chủ đề.

『Vậy, chúng tôi có thể giúp đỡ gì cho cậu, mang bạn gái tới cho cậu sao? 』

『Nếu có thể thì xin phiền hai người...』

Minoru nghẹn một nụ cười khổ.

Thái độ của Regulus nãy giờ tương đối mạnh mẽ.

Cậu nghĩ có khả năng đã bị anh đưa vào diện nghi ngờ.

Dù vậy, đối mặt với biểu hiện đó cũng không làm Minoru lộ ra một tia lo nghĩ.

『Cô ấy là người của gia tộc Yotsuba. 』

Nghe giọng điệu nhẹ nhàng nói ra sự thật đó của Minoru, Regulus mở to hai mắt.

『Yotsuba có phải là cái gia tộc Yotsuba đó không vậy? 』

『Vâng, họ chính là Yotsuba, gia tộc “Không thể đụng tới”. Mặc dù cô ấy chỉ là một người hầu, nhưng lại là thân tín của gia chủ kế nhiệm nhà Yotsuba. 』

Raymond chỉ lẩm bẩm “Thân tín của Miyuki à...?”, rồi không nói thêm gì nữa.

『Cô ấy bây giờ đang điều trị tại một bệnh viện ở Tokyo. Và vì tôi đã trở thành một Parasite nên Thập Sư Tộc đang mai phục xung quanh đó. 』

『Điều đó có nghĩa là không chỉ có gia tộc Yotsuba, mà cả Thập Sư Tộc á? 』

『Ừm. 』

Đáp lại câu hỏi của Regulus, Minoru gật đầu.

『Cụ thể thì có gia tộc Saegusa và Juumonji. Nhưng bọn họ không phải vấn đề. 』

Chỉ mới đêm qua thôi, Minoru đã phải trải qua một quãng thời gian khó khăn đối phó với Katsuto.

Song, ngay bây giờ cậu có biện pháp để vượt qua những người bảo vệ của gia tộc Saegusa và Juumonji rồi.

『Vấn đề nằm ở gia tộc Yotsuba, cũng chính là cánh cửa cuối cùng. Shiba Tatsuya-san... Hai người hẳn phải biết cái tên này chứ? Dù sao nhân duyên của mọi người cũng không ít mà. 』

『Ồ, tôi có biết. 』

Regulus đáp lại.

Mặc dù Raymond dường như muốn nói gì đó, nhưng cậu tỏ vẻ rằng trước hết cứ yên lặng để quan sát thái độ đã.

『Tôi biết rằng ma pháp sư của gia tộc Yotsuba có thực lực vượt trội hơn so với các gia tộc khác. Khi Tatsuya-san ở đó, tôi không thể tiếp cận cô ấy được. 』

Hôm nọ, có thể coi là một trận hòa.

Song Minoru rõ ràng rằng, cả mình và Tatsuya đều không hề nghiêm túc.

Mặc dù cũng không thể nói là nương tay, nhưng vẫn chưa nghiêm túc đến độ “không thể tránh khỏi việc giết đối phương”.

Lần đối đầu tiếp theo, Tatsuya sẽ không nhượng bộ, và Minoru cũng thế.

Khác với đối thủ như Katsuto.

Giữa Tatsuya và Minoru tồn tại sự xung khắc về quan điểm tồn tại của bản thân.

Hết hết cả là sự ngoan cố.

Nếu Minoru lùi bước trước mặt Tatsuya, thì chẳng khác nào cậu nhận phần sai về phía mình.

Nhưng nếu chiếnđấu nghiêm túc, e rằng cả hai sẽ đồng quy vu tận.

Kết quả đó chẳng để lại chút ý nghĩa nào.

Ngã xuống thì không còn cách nào để cứu sống Minami nữa.

Minoru đang ở trong tình thế tiến thoái lưỡng nan như vậy.

Ngoài ra, dù không ý thức rõ ràng nhưng cậu còn một mối quan tâm khác.

Lần trước họ hòa nhau.

Song, trong khoảng thời gian này, Tatsuya có thể đang suy nghĩ tạo ra ma thuật đối phó Parasite.

Minoru đã học được rất nhiều phép nhờ nguồn kiến thức từ Chu Công Cẩn, nhưng xét cho cùng hắn ta cũng chỉ là một hồn ma, không tài nào sáng tạo ra bất kì thứ gì mới mẻ cả.

Mà, Tatsuya còn có gia tộc Yotsuba – Viện nghiên cứu số bốn cũ, và thậm chí là ma pháp sư cổ thuật hàng đầu Nhật Bản, Kokonoe Yakumo nữa.

Sâu thẳm trong Minoru, sức mạnh của Tatsuya không phải điều cậu sợ, mà chính sự khôn ngoan của đối phương và những người xung quanh anh ta mới là thứ khiến cậu dè chừng.

『Vậy, để tôi làm đối thủ của Shiba Tatsuya được không? 』

Minoru gật đầu trước câu hỏi của Regulus.

『Anh không cần phải hạ gục, chỉ cần thu hút Tatsuya-san tới một nơi nào đó vào ngày tôi đến đưa cô ấy đi thôi. 』

『Giương đông kích tây à? 』

『Đúng vậy. 』

『Cách này quá tiêu cực! 』

Raymond xen vào.

『Chẳng phải tên Tatsuya đó cứ quấy rầy Minoru sao? Tốt nhất là nên đánh bại gã đó. Nếu không, ngay cả khi cậu thành công đưa cô ấy đi, Tatsuya sẽ đuổi theo sau đấy! 』

Giọng điệu kích động của Raymond khiến Minoru phải nhíu mày.

『Điều đó không quan trọng. Nếu cô ấy gật đầu, việc cấy Parasite sẽ kết thúc ngay trong ngày hôm đó. Nếu cô ấy không thích, tôi sẽ đưa cô ấy trở lại gia tộc Yotsuba. 』

Dù vậy, ngữ khí của Minoru vẫn vô cùng nhẹ nhàng và tỉnh táo.

『Điên à! Này Minoru, cậu thực sự thích cô ấy sao? Nếu như cậu thích người ta đến mức muốn bắt cóc thì còn đem trả lại làm cái gì cơ chứ!? 』

『Này, Raymond...』

Regulus thử khuyên nhủ Raymond.

Cơ mà lời của anh chưa đến tai Raymond thì giọng Raymond đã vang trở lại.

『Cái tên Tatsuya phiền phức đó, tốt nhất là nên biến mất khỏi Thế Giới này luôn đi! 』

『Raymond, bình tĩnh nào! 』

Thấy vậy, Regulus buộc phải giữ bả vai Raymond lại, khiến cậu buộc phải im lặng.

『Xin lỗi nhé, Minoru. 』

『Không, tôi không phiền đâu. 』

Như lời cậu nói, Minoru cũng khá hứng thú với sự phấn khích đó của Raymond, nhưng ít nhất là không biểu lộ ra bên ngoài.

『Tôi cũng cho rằng tiêu diệt Tatsuya là cần thiết, nhưng tóm lại, trước tiên sẽ ưu tiên mục đích của Minoru trước vậy. 』

『Nếu được vậy thì tôi thực lòng cảm tạ. 』

『Chỉ là... Nếu như có thể giết chết, vậy có sao không? 』

『À, điều đó không quan trọng. 』

◇ ◇ ◇

Hôm nay, Tatsuya ở đảo Miyakijima vào buổi sáng, rồi cậu đến trường cao trung Đệ Nhất vào buổi chiều.

Cậu đã dành nhiều giờ tự học trong thư viện, và sau giờ học, nơi cậu đến không phải là văn phòng Hội học sinh như mọi khi, mà là văn phòng Ban kỷ luật.

『Mikihiko, cậu có ở đó không? 』

『Tatsuya!? Hôm nay cậu có đi học à? 』

May mắn là Mikihiko cũng vừa mới xong việc tuần tra hàng ngày.

『Tớ đến từ chiều. 』

Tatsuya trả lời Mikihiko.

Trong lúc đó, một cái bóng nhỏ bên cạnh định đi ngang qua trong yên lặng.

『Kasumi, cơ thể của em ổn rồi chứ? 』

Nhận ra cô bé hậu bối, Tatsuya hỏi.

Kasumi miễn cưỡng dừng chân lại.

『... Không sao ạ. Để anh phải lo lắng rồi. 』

『Vậy sao. Vậy thì tốt. 』

Kasumi không nói gì thêm, chỉ cúi đầu chào Tatsuya rồi nhanh chóng chuồn đẹp.

『... Chuyện gì đã xảy ra thế? 』

Mikihiko để ý nãy giờ, nên cậu hỏi như vậy cũng là lẽ tự nhiên.

『Chắc là Kasumi không có ý gì đâu, nhưng có điều tớ muốn cậu giúp đỡ một chút, Mikihiko. 』

『Muốn tớ giúp á...? 』

『Ừm. Chẳng phải mấy ngày trước tớ đã kể với cậu chuyện của Minoru rồi sao? 』

Nước da của Mikihiko đột nhiên trắng dần.

Sự lo lắng của cậu có lẽ vì đã nhận ra yêu cầu của Tatsuya liên quan đến Parasite.

『... Ừm, tớ nhớ. 』

『Ngày hôm kia, Minoru đã xuất hiện ở gần bệnh viện Minami đang điều trị. 』

『Cái gì!? 』

Nghe vậy, Mikihiko trừng to hai mắt.

Ngay lập tức, cậu đóng cửa văn phòng Ban kỷ luật với tốc độ bàn thờ, khóa kín tất cả cửa sổ đồng thời phát động kết giới đem bên trong căn phòng cho “phong tỏa”.

『... Để cậu phải đợi rồi, Tatsuya. Ngồi xuống rồi nói. 』

『Ừm. 』

Tatsuya ngồi đối diệndieenkihiko trên một chiếc bàn dài.

『Etto... Ngày hôm kia, có phải Saegusa-san đã đánh với Minoru-kun đúng không? 』

『Đúng vậy. Mặc dù không có trấn thương, nhưng con bé đã ngủ vì trúng phải ma thuật ảo giác. Trước đó cả hai còn bị ngất vì thiếu dưỡng khí, tớ đã khá lo lắng việc có để lại di chứng gì không. Nhưng xem ra không có vấn đề gì, tớ yên tâm rồi. 』

『Thì ra là thế...』

Đối diện Tatsuya nói ra lòng quan tâm của mình với thái độ thờ ơ như vậy, Mikihiko cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm khi nghe xong.

『Vậy, cậu có chuyện gì muốn nhờ tớ? Nếu như là việc hiệp trợ bắt giữ Minoru-kun thì tớ rất sẵn sàng giúp đỡ. 』

Mikihiko ngả người về phía trước bàn.

Như cậu đã nói với Tatsuya vào thứ Hai, Mikihiko nghĩ rằng xử lý Parasite chính là việc của những cổ thuật sư như cậu.

『Có khả năng sẽ cần cậu giúp đỡ sớm thôi. Nhưng trước mắt tớ cần cậu hỗ trợ luyện tập. 』

『Luyện tập cái gì? 』

Bị Mikihiko thúc giục, Tatsuya nhanh chóng giải thích nội dung “tu hành” của mình.

『Vì tớ không có thời gian sau giờ học, nên cậu có thể vắng mặt trong văn phòng Ban kỷ luật một thời gian được không? 』

『Cậu khách khí cái gì thế. 』

Mikihiko bật cười.

Đối với Tatsuya, đó là một người bạn vô cùng quan trọng như một thành viên trong gia đình cậu.

Đối với Thế Giới, đó là việc ngăn chặn “ma quỷ” hoành hành.

Thế nhưng Tatsuya lại đơn thuần là lo lắng đến việc ảnh hưởng các hoạt động ngoại khác của Mikihiko ở trường, điều đó không khỏi làm cậu vừa thấy lạ mà vừa thấy buồn cười.

『Mặc kệ có nghĩ thế nào, so với công việc trong Ban kỷ luật thì chuyện luyện tập kia rõ ràng là quan trọng hơn rồi. Mà dù sao tớ cũng đang nghĩ tới việc để ai đó tiếp quản chức Chủ tịch Ban kỷ luật sớm, nghĩ cho cùng thì cũng là một cơ hội tốt. 』

Vì vậy, Mikihiko chấp nhận lời yêu cầu của Tatsuya.

◇ ◇ ◇

Thông thường mà nói, ma quỷ được cho là sẽ hoạt động trong đêm tối, đặc biệt là đối với ma cà rồng.

Nhưng các Parasite cũng không sợ ánh mặt trời, đồng thời chúng còn sở hữu thói quen của con người, nếu không có chuyện gì đặc biệt thì vẫn sẽ là buổi sáng ra ngoài ban đêm đi ngủ.

Là một Parasite, không có độ trễ về thời gian.

Kỳ thực Regulus cũng hết sức tò mò về việc nó dựa trên cơ chế nào.

Cơ mà dù sao thì anh cũng không phải học giả, có nghĩ thế nào thì cũng chẳng ra đâu, cho nên những suy tư vu vơ này chỉ là vài phút tùy hứng trên giường mà thôi.

Ngay lúc đó, có tiếng gõ cửa vang lên.

Thời điểm nghe tiếng gõ, Regulus cũng đồng thời đã biết đó là ai rồi.

Khi Regulus mở ra, Raymond đang đứng đó.

『Tôi có thể vào không? 』

『Tự nhiên. 』

Nói thực ra anh khá bối rối, nhưng mộn như vậy mà tới thì chắc hẳn là có chuyện gì hệ trọng rồi, Regulus đã nghĩ thế trong lúc mở cửa.

『Vậy, có chuyện gì? 』

『Về Minoru. 』

『Có chuyện gì với cậu ta sao? Tôi không có thấy hành động nào đáng ngờ. 』

『Có phải vậy không? 』

Dường như những lời của Regulus đã không thuyết phục được Raymond.

『Minoru có gì đó rất lạ. 』

『Cái gì lạ chứ? 』

Raymond hơi trầm mặc một chút.

Cũng không phải bởi vì cậu do dự, mà là cậu đang suy nghĩ xem nên nói như thế nào.

『... Thần giao cách cảm của chúng ta không biết vì sao không có cách nào vượt qua biên giới. 』

『Vậy nên? 』

『Chỉ cần khai mở thần giao cách cảm, chúng ta sẽ có những ý kiến tương đồng. Ngay cả khi là Parasite có nguồn gốc khác nhau đi chăng nữa, thì nó cũng phải tương thông chứ. 』

Raymond và Regulus đã đồng hóa thành Parasite là bởi vì thí nghiệm lỗ đen siêu nhỏ đã được tổ chức trong tháng này.

Trong khi đó, Minoru là vật chủ mới của một Parasite sinh ra trong thí nghiệm được thực hiện vào tháng Mười Một năm 2095.

Song, dù hoàn cảnh trở thành Parasite là khác nhau, nhưng tựu chung thì vẫn là đồng loại.

Minoru và Raymond có cùng trực giác, mà không, có cùng cảm giác thực.

Mà nói cho cùng, thì Parasite đồng hóa với Minoru cũng sinh ra từ cùng một kiểu thí nghiệm lỗ đen siêu nhỏ thực hiện tại Dallas USNA.

Vậy nên, chính miệng Raymond nói phát hiện ra sự khác biệt giữa họ, cảm giác cứ sai sai thế nào đó.

『Raymond, cậu đến cùng là muốn nói cái gì? 』

『Tại sao mà ý kiến của Minoru và chúng ta lại không giống nhau? 』

Raymond dùng một câu hỏi đáp lại Regulus.

『... Ý cậu là trường hợp Shiba Tatsuya sao? 』

『Phải. Ý định của chúng ta đáng ra phải thống nhất là nên loại bỏ Tatsuya chứ, tại sao Minoru lại không đồng ý? 』

『Cậu ta cũng không phản đối việc loại trừ Shiba Tatsuya. Chỉ là Minoru phải ưu tiên thứ gì đó hơn thôi. 』

『Điều đó chẳng phải rất lạ à? Chúng ta đã thống nhất việc loại bỏ Shiba Tatsuya là ưu tiên hàng đầu rồi còn gì. 』

『Chúng ta bàn chuyện đó khi còn đang ở Mỹ, tôi đoán là thần giao cách cảm của chúng ta không thể vượt qua biên giới. Cậu cũng vừa nói thế còn gì, Raymond. 』

Bị vạch chỗ mâu thuẫn khiễn Raymond trầm mặc.

『Ý chí thuần túy của chúng ta cũng được tạo ra từ nguyện vọng mãnh liệt lúc đồng hóa với nhân loại. Ý chí mạnh mẽ của con người sẽ được gửi gắm tới Parasite. 』

Lời này của Regulus cho thấy tính hai mặt của Parasite.

Quan điểm của Parasite trước khi đồng hóa với con người và quan điểm của con người trước khi hòa làm một với parasite, cả hai cùng tồn tại trong cơ thể này.

『Ý nguyện mạnh mẽ nhất của Minoru trước đây là mong muốn cứu được người con gái cậu ta yêu, vì vậy cũng không lạ gì khi cậu ta đặt chuyện đó lên làm ưu tiên hàng đầu. 』

Tại cuộc nói chuyện hồi trưa cùng Minoru, Regulus và Raymond đã hiểu rõ tại sao cậu lại muốn biến Minami thành Parasite.

Mặc dù đã kể hết mọi chuyện, nhưng Minoru vẫn chưa nói tên cô cho hai người.

『Không thể chấp nhận được! Mục tiêu ưu tiên hàng đầu của chúng ta phải là Tatsuya! 』

『Cậu nói vậy thì tôi cũng...』

Regulus bị Raymond ảnh hưởng, cho rằng nhất định Tatsuya phải biến mất.

Nhưng đó cũng là bởi vì ý nguyện trước đât của Regulus tồn tại, rằng “Nhất định phải vô hiệu hóa ma pháp sư cấp chiến lược đang uy hiếp tổ quốc của anh”.

Ngay cả đối với Raymond, mong muốn ban đầu của cậu là “khuất phục Tatsuya”, chứ không phải “loại bỏ Tatsuya”.

Điểm này đã bị ảnh hưởng bởi ý định sinh ra từ các thành viên STARS, nhưng người nhận ra “Material Burst” là một mối đe dọa cần bị loại trừ.

Bằng cách này, ý định của các Parasite được hòa quyện vào với nhau.

Một điều chắc chắn rằng những cá thể có “mong muốn” mạnh mẽ nhất sẽ chủ động đứng ra lãnh đạo tập thể Parasite, nhưng không có nghĩa là một cá thể sẽ thống trị các cá thể khác.

Ví dụ như sau khi tiếp xúc với Minoru, cậu đã lấy được quyền chủ đạo, nhưng không có nghĩa là ý chí cua Regulus hoặc Raymond bị bỏ qua.

『... Tôi hiểu rồi. Vậy thì tối nay tôi sẽ nói chuyện với Minoru. 』

『... Nếu cậu muốn làm vậy, cũng tốt thôi. 』

Regulus đã xác nhận đêm qua rằng Minoru cùng “đường” với bọn họ.

Regulus, Raymond và Minoru đã được kết nối, vì vậy nếu như Raymond cùng Minoru “nói chuyện”, Regulus cũng không thể là người ngoài cuộc được.

Như một đặc điểm giữa họ, sẽ có người nằm quyền chủ động.

Regulus không có lý do gì để ngăn Raymond cả.

◇ ◇ ◇

Giữa đêm khuya, Minoru chợt tỉnh giấc.

Đó không phải là do nhu cầu sinh lý của bản thân cậu.

Cậu tỉnh lại là do nghe được âm thanh đánh thức từ sâu bên trong.

(——Tỉnh lại đi, Minoru/chúng ta) *bokutachi

Trước lời kêu gọi này, Minoru chỉ biết cười khổ.

(Raymond à? Làm gì vậy?)

Minoru không nhận ra “Raymond/Chúng ta”.

(Tôi cũng không ngạc nhiên, tôi nghĩ đây là lần đầu tiên cậu nói chuyện trong ý thức tập thể)

(Đây là lần đầu tiên tôi nói chuyện, nhưng không phải lần đầu tôi nghe thấy giọng nói)

(Không thể nào)

Cảm thấy sự bối rối của Raymond thông qua thần giao cách cảm, Minoru không nhịn được bật cười.

(Cậu cho rằng thần giao cách cảm là không có cách nào đi qua biên giới quốc gia phải không?)

Minoru không có ý định chế giễu Raymond.

Tuy nhiên, không giống như trò chuyện bằng giọng nói, cùng với thực tế rằng cậu không sử dụng ngôn ngữ lịch sự, cho nên đã khiến Raymond hiểu lầm.

——Hiểu lầm ý định của đối phương, đối với khả năng cộng hưởng ý nghĩ của Parasite là chuyện không thể xảy ra.

(Ý nghĩ này là sai. Thần giao cách cảm có thể vượt qua biên giới. Chứng cứ chính là ý định hợp nhất ý thức làm một thể cũng có ảnh hưởng đối với tôi. Bên ngoài biên giới, tôi chỉ ý thức được thần giao cách cảm chứ không hiểu được ý nghĩa. Trong thần giao cách cảm của con người, hiện tượng này không xảy ra. Vì vậy, có nhiều hạn chế không thể giải thích khác nhau về khả năng Parasite của chúng ta)

(Tôi không biết có điều như vậy...)

(Có lẽ, trong quá trình chuyển từ cơ thể chính của Parasite sang ý thức của con người, khả năng dịch thuật không được tốt lắm)

Raymond không phải người duy nhất cạn lời.

Trong ý thức hỗn hợp, Regulus cũng chẳng thể nói lên điều gì.

(Dù sao thì bây giờ cũng không thành vấn đề rồi. Chúng ta đã có thể tiếp xúc ý thức sâu đến mức này. Có chuyện gì cậu muốn thống nhất ý định với tôi sao?)

(Tại sao lại có chuyện như vậy... Hiện tại, những người anh em của chúng ta đang hoạt động tại đất nước này không chỉ có mình Minoru/chúng ta sao?)

(Còn một người nữa. Bây giờ đã bị phong ấn hoàn toàn nhưng thỉnh thoảng lại phát ra tiếng kêu thảm. Mặc dù tôi rất muốn đi cứu, nhưng có một kết giới mạnh mẽ khiến tôi không xuất thủ được)

Thứ đang được Minoru đề cập đến chính là Parasite trong tay gia tộc Yotsuba.

Ngay cả với sức mạnh của Minoru sau khi đã đồng hóa với Parasite cũng không thể phá vỡ phong ấn do ma thuật hệ can thiệp tinh thần của gia tộc Yotsuba tạo ra.

Thêm vào đó, đến cả việc Parasite kia ở đâu, Minoru cũng không tài nào biết được.

Lại một lần nữa, hai người kia chẳng thể nói nên lời.

Minoru nghĩ, xem ra bản thân cậu bị xem thường không ít.

(Không phải, tôi không phải là xem thường Minoru/chúng ta đâu. Xin đừng hiểu lầm)

Minoru không giấu suy nghĩ này, vậy nên khi nó truyền đi đã khiến đối phương phải bối rối giải thích.

Người đáp lại là Regulus, nhưng cũng có hỗn tạp với “âm thanh” của Raymond.

(Tôi biết rồi, vậy có chuyện gì?)

Một lần nữa, Minoru đặt lại câu hỏi.

Thực tế là Minoru đã biết được suy nghĩ của Raymond truyền đến, nhưng cậu vẫn muốn đối phương phải nói ra trong trạng thái “trò chuyện”.

(Chúng ta là một bản thể duy nhất, mọi người là một, một là mọi người. Ý định của chúng ta phải là đồng nhất)

Minoru không đồng tình, nhưng cũng không phủ nhận.

Minoru hiểu rằng bọn Raymond là những sinh vật như vậy.

Nhưng Minoru từ chối việc trở thành như thế.

Nếu cậu không thể giữ mình, cậu không thể nào để cho cô ấy đồng hóa với Parasite được.

Nếu như không thể chữa khỏi cho cô ấy, vậy thì việc trở thành Parasite đối với cậu chẳng còn chút ý nghĩa nào.

Minoru không có ý định phủ nhận cách làm việc của Raymond.

Chỉ là khi cậu ta nói “chúng ta”, Minoru tự không bao gồm bản thân mình trong đó.

(Chúng ta sẽ giết Shiba Tatsuya, Minoru/chúng ta sẽ cùng thực hiện ý định của một người!)

Nương theo suy nghĩ này, những dòng tư niệm tràn vào.

Raymond và Regulus không chỉ có suy nghĩ của hai người họ.

Họ dường như không để ý, nhưng tinh thần của họ đã được kết nối với những đồng loại ở Mỹ ngay cả khi không thể giao tiếp với nhau.

Tại trụ sở căn cứ của STARS, ý nghĩ đã trở nên mãnh liệt của các Parasite tiếp tục phát triển và tấn công Minoru.

Minoru kháng cự.

Bởi vì cậu chống lại, nên các tư niệm vốn nên trở thành một thể bắt đầu truyền vào trong “tai” của Minoru, hàng chục, hàng trăm lời nói bắt đầu xâm nhập vào ý thức.

Trong số đó, ý định loại trừ Tatsuya là lớn nhất.

Đằng sau Raymond là các thành viên của STARS, họ cũng đã được thông báo về mối đe dọa của pháp sư cấp chiến lược Shiba Tatsuya.

Vậy nên, suy nghĩ rằng loại bỏ thứ đe dọa họ cũng sẽ tự nhiên mà nảy nở.

Minoru đứng lên chống lại cơn sóng tư niệm quá lớn đang cố kéo bản ngã của cậu ra khỏi “mong muốn” mạnh mẽ nhất, ngay cả ma thuật của cậu cũng vô dụng.

Cậu cũng không phải là muốn có được Minami.

Tại sâu trong thâm tâm, cậu chưa từng có ý định biến Minami thành vật sở hữu riêng.

Minoru chỉ hi vọng có thể cứu vớt người con gái cũng lâm vào cảnh như mình, cho nên mới từ bỏ nhân loại để trở thành Parasite.

Bởi vì mong muốn mãnh liệt của cậu là dành cho một người khác chứ không phải bản thân, cậu đã có thể vượt qua sự cám dỗ ăn mòn đi bản ngã của mình.

Nhân cách là thứ được hình thành sau.

Đối với sự khao khát và thôi thúc từ sâu trong tinh thần, làm thế nào để chi phối và lợi dụng, thứ gì nên cấm, thứ gì nên cho phép, các mối quan hệ xã hội, từ phục tùng hoặc phản kháng mà tạo ra tồn tại bên trong.

Làm như vậy, loại bỏ cái khung tự hạn chế bản thân mình, cậu sẽ sống như một sinh vật không phải con người nhưng có ham muốn của chính bản thân cậu.

——Nếu như dục vọng là cốt lõi, khẳng định là sẽ không có cách nào kháng cự lại được sự dụ dỗ này.

Nhưng chính vì Minoru không sống “vì mình”, mà là “vì người khác”, cho nên mới có thể duy trì được “bản ngã”.

Một trận chiến dài.

Một trận chiến xảy ra ngay bây giờ.

Trong thế giới của linh hồn, thời gian cũng không có dài hay ngắn.

Thời gian là các điểm, chứ không phải dòng thời gian liên tục.

Tại đây, “thời gian vĩnh hằng” hay “một cái chớp mắt” cũng chỉ là thông tin mà thôi.

Trong cái trận chiến như một cái chớp mắt mà kéo dài vô hạn đó, cho đến cuối cùng đứng lại, vẫn chính là Minoru.

(Raymond, cậu sẽ hợp tác với tôi chứ. Trước hết, tôi sẽ mang cô ấy đi. Chuyện của Tatsuya-san, để sau)

(——Tôi/chúng ta nên làm theo ý định của Minoru)

Minoru tiếp tục là chính mình cho đến cuối cùng.

Tuy nhiên, nếu nói rằng không có bất cứ điều gì thay đổi trong cậu, thì lại là một câu chuyện khác.

Ngay cả một con người cũng sẽ bị ảnh hưởng nếu họ cứ nghe đi nghe lại một câu chuyện hàng chục lần, hàng trăm lần, hàng ngàn lần.

Dù trước đó có phủ nhận, sự đồng cảm vẫn cứ thế tăng dần lên.

Minoru cũng như thế, không hoàn toàn miễn dịch với sự yếu đuối của con người trong bản thân cậu.

Cậu cứ tự nhủ rằng mình không còn là một con người nữa, nhưng những ưu nhược điểm của chủng loài này vẫn còn tồn tại như lúc ban đầu.

Cậu đã tiếp xúc với hàng chục, hàng trăm lần nhưng lời rỉ tai việc loại bỏ Tatsuya.

(Tatsuya-san, sau đó sẽ giải quyết)

Ý thức của Minoru bị kích thích, vô tình thay đổi.

(Hết chương 5)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 388: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Mặc dù có vụ nhập cảnh trái phép gây ồn ào tại Sân bay Quốc tế Kansai, song trừ sự kiện đó ra, Nhật Bản những ngày gần đây vẫn khá yên bình.

Cuộc chiến dữ dội giữa Minoru và Raymond diễn ra trong chiều thứ nguyên tinh thần, nên không ai biết về nó cả.

Các hoạt động tích cực của phe phản ma pháp hiện đang tạm lắng.

Yêu cầu bàn giao Thiếu Tá Sirius cho USNA là không quá gắt gao, trong khi Liên Minh Đại Á cũng không đủ khả năng để can thiệp vào khu vực quần đảo Nansei.

Tuy rằng tình hình ngoại giao không có biến động gì, nhưng cả Bộ Ngoại Giao và Quân đội Quốc phòng đều cảm thấy không yên tâm cho được.

Liên quan đến Liên Minh Đại Á, lý do đã được công bố vào thứ Sáu, ngày 28 tháng Sáu.

Cùng với đó là những thông tin gây chấn động Thế Giới.

『Chúng tôi vừa nhận được một tin nóng. 』

Tatsuya và Miyuki đồng thời quay về phía chiếc TV, nơi giọng nói căng thẳng của biên tập viên đưa tin buổi sáng.

Vào thời điểm này, hai người vẫn còn đang ăn sáng, Tatsuya cầm đôi đũa, trong khi Miyuki nhanh chóng đặt đũa xuống bàn.

『Sáng sớm hôm nay, Liên Minh Đại Á và Tân Liên Bang Sô Viết đã rơi vào trạng thái chiến tranh. 』

Miyuki mở to mắt.

Nếu cô vẫn cầm đôi đũa trong tay, thì có lẽ cô đã đánh rơi trong khoảnh khắc vừa rồi.

Bây giờ Tatsuya mới gác lại bữa ăn, chăm chú lắng nghe một cách nghiêm túc.

『Bắt đầu từ nửa đêm ngày hôm qua đến sáng ngày hôm nay, quân đội Liên Minh Đại Á đã vượt qua biên giới Hồ Khanka. Tại đây, họ rời khỏi vùng phía Nam và bắt đầu tiến về Ussuriysk. Trong khi đó, Tân Liên Xô lập tức huy động quân đội vùng Viễn Đông đóng quân tại Vladivostok khiến hai bên xảy ra giao tranh tại khu vực cách Ussuriysk 30km về phía Bắc. Có vẻ như trận chiến ác liệt vẫn còn đang tiếp diễn cho tới tận bây giờ. 』

Miyuki quay sang nhìn Tatsuya, trong đôi mắt ẩn chứa đầy biến động.

『Onii-sama, chuyện này thực sự nghiêm trọng quá rồi...』

Tatsuya rời mắt khỏi TV, nhìn vào Miyuki.

『Xung đột quân sự này xảy ra ở khu vực gần Nhật Bản. Có lẽ không thể tránh khỏi tác động ít nhiều đến đất nước chúng ta. 』

Trong giọng nói của Tatsuya có một cảm giác căng thẳng khác với bình thường.

Trên truyền hình, một nhà bình luận xuất hiện.

『Mục đích của Liên Minh Đại Á sẽ là đánh chiếm khu vực phía Nam Primorsky Krai. Khu vực này, đặc biệt là Vladivostok, đối với Liên Minh Đại Á và Khu vực tự trị Goryeo (Hàn Quốc) chẳng khác nào con dao đang kề cổ họng. Nếu đặt mình trên quan điểm của Liên Minh Đại Á, tôi hẳn cũng đã nhìn thấy cơ hội để loại bỏ mối đe dọa này từ trước. 』

Tấm bản đồ hiển thị trên TV.

Nhìn từ đây, có thể thấy quan điểm của nhà bình luận là khá thuyết phục.

『Nhưng nếu họ nhằm vào Vladivostok, tại sao lại hành quân theo con đường phía Nam từ Hồ Khanka? Chẳng phải tiến đánh từ khu vực tự trị Goryeo sẽ gần hơn ư? 』

『Liên Minh Đại Á đã phải chịu tổn thất rất nhiều lực lượng hải quân trong trận chiến chống lại đất nước chúng ta ở Yokohama, họ có lẽ vẫn chưa hồi phục sau cú đánh đó. Nếu họ tấn công từ phía Nam, việc hợp tác với hải quân là điều tất yếu, vì vậy họ sẽ phải từ bỏ tuyến đường tiến công từ Khu vực tự trị Goryeo. 』

『Hẳn là vậy rồi. 』

Tatsuya cũng tán đồng với lời giải thích của nhà bình luận đó.

『Tại sao Liên Minh Đại Á lại quyết định xâm lược vào thời điểm này? 』

Đó là câu hỏi của biên tập viên tin tức.

Mặc dù dường như không muốn nói ra, nhưng cuối cùng nhà bình luận cũng tiết lộ nội dung của tin đồn.

『Có tin đồn rằng pháp sư cấp chiến lược được công nhận của Tân Liên Bang Sô Viết, Tiến sĩ Bezobrazzoff đã chết, hoặc đã rơi vào trạng thái hôn mê không tỉnh lại. 』

『Tôi cũng không biết đấy. 』

Tatsuya cố tình phụ họa lại tin đồn của nhà bình luận.

Điều này làm biểu hiện nghiêm trọng trên gương mặt Miyuki bỗng giãn ra, lộ ra tiếng cười khúc khích.

『Nếu khả năng quân sự của hai nước được đem ra so sánh về chất lượng, Tân Liên Xô sẽ giành chiến thắng, nhưng nếu chỉ đơn thuần là về số lượng, Liên Minh Đại Á mới là cửa trên. Ngoài ra, quân đội Tân Liên Xô bị phân tán rộng khắp Đông Á, Trung Á và Đông Âu. Trong khi đó lực lượng chính từ Đông Á là Quân đội Siberia thì nằm ở phía Bắc. Nếu pháp sư cấp chiến lược của Tân Liên Xô không thể tham chiến, Liên Minh Đại Á có khả năng giành chiến thắng. 』

『Làm thế nào để khẳng định rằng thông tin Tiến sĩ Bezobrazzoff đang ở trong tình trạng không thể tham chiến là đáng tin cậy hay không? 』

『Không thể nói rằng chuyện này hoàn toàn không có cơ sở được. Chỉ mới một tuần tước, dấu hiệu của ma thuật được cho là do ma thuật cấp chiến lược của Tân Liên Bang Sô Viết tạo ra đã xuất hiện trên bầu trời Hachioji, Tokyo. Sau đó, tin tức về Tiến sĩ Bezobrazzoff cũng đã biến mất. 』

『Tôi cũng có nghe đồn thồi rằng ma thuật lớn tấn công bán đảo Izu hồi đầu tháng này cũng là do Tân Liên Bang Sô Viết. 』

『Đúng vậy. Những đòn tấn công bất ngờ này có thể đã được thực hiện bởi chế độ độc tài quân sự. Tôi nghĩ rằng có khả năng Tiến sĩ Bezobrazzoff đã bị truy cứu trách nhiệm cho việc này. 』

『Tiến sĩ Bezobrazzoff, người kêu gọi hòa bình thế giới trong dự án Dinoe chẳng lẽ lại là người thực hiện cuộc tấn công bất ngờ vào bán đảo Izu sao...』

『Ngài dự đoán thế nào về những biến động của Liên Minh Đại Á từ giờ trở đi? 』

Người trợ lý trước đó chưa nói câu gì, ngay lập tức phải xen vào.

Có thể giám đốc nhà đài đã chỉ thị rằng “Đừng đụng chạm quá nhiều vào vấn đề của dự án Dione”.

『À, đúng vậy nhỉ. 』

Nhà bình luận cũng nhận ra, ngay lập tức thay đổi chủ đề.

『Liên Minh Đại Á muốn giải quyết trước khi quân đội Siberia tham chiến. Nói cách khác, tôi nghĩ rằng họ nhắm đến một trận chiến quyết định trong thời gian ngắn. 』

『Vậy thì, liệu phía Tân Liên Xô có muốn tạo ra một cuộc đua sức bền để đợi tới khi quân tiếp viện tới không? 』

Tới lúc này, biên tập viên mới trở lại cuộc trò chuyện.

Anh không còn đả động đến chủ đề về Bezobrazzoff nữa.

『Tôi nghĩ vậy. 』

『Liệu phe Liên Minh Đại Á có sử dụng đến ma thuật cấp chiến lược không? 』

『Để giới thiệu người gần đây vừa ra mắt, à không, để làm rõ sự tồn tại của Thiếu Úy Lưu Lệ Lôi, tôi nghĩ là có thể. 』

Mặc dù phần bình luận chi tiết vẫn tiếp tục diễn ra sau đó, nhưng đã đến giờ Tatsuya và Miyuki phải rời khỏi nhà.

Dù cho họ có đến muộn, thì cũng chỉ có Miyuki là người phải lo lắng.

Song Tatsuya vẫn hộ tống Miyuki đến trường, rồi sau đó mới thích làm gì thì làm.

『Onii-sama, hôm nay anh định làm gì? 』

Trên toa tàu cá nhân, Miyuki hỏi Tatsuya.

『Nếu Trung Tá Kazama không gọi, anh dự định sẽ tới FLT. 』

『Anh không đến chỗ Lina à? 』

『Cũng có thể. 』

Gần như chắc chắn, chuyện này có liên quan đến cuộc xung đột quân sự giữa Liên Minh Đại Á và Tân Liên Xô.

Miyuki nghĩ vậy, nhưng không hỏi thêm chi tiết.

◇◇◇

Dự đoán của Tatsuya đã đúng.

『Đặc Úy Ooguro. Tôi rất lấy làm tiếc về việc làm tổn hại mối quan hệ tin tưởng với cậu trong thời gian gần đây. Nhưng, như cậu đã biết, một trường hợp khẩn cấp đã xảy ra. Cậu sẽ tới căn cứ chứ? 』

『Tôi hiểu rồi. 』

Đối với Kazama, yêu cầu của ông có vẻ như thành công, bởi Tatsuya đã gật đầu chấp thuận khi đang trên đường trở về căn hộ.

Dẫu cho cậu có xảy ra mâu thuẫn với Quân đội Quốc phòng, cứ như vậy cũng không có gì tốt cả.

Bên cạnh đó, trường hợp này không phải lúc cậu tỏ ra ngoan cố.

『Tôi xin lỗi. 』

Kazama cúi thấp đầu xuống xin lỗi, trong khi không biết cảm xúc của Tatsuya là như thế nào.

◇◇◇

Tin tức về cuộc xung đột quân sự xảy ra ở Viễn Đông, Minoru cũng xem cùng lúc với Tatsuya.

Mới đêm qua Minoru còn phải trật vật để giành chiến thắng trong trận chiến khốc liệt của riêng mình, nhưng cậu cũng không có ý định lười biếng.

Cả Raymond và Regulus vẫn chưa tỉnh.

Đó là do bản chất của Parasite, chứ không phải vì chênh lệch múi giờ.

Sự kiện lần này có thể dẫn đến một cơ hội.

Minoru nghĩ vậy.

(Nếu xung đột quân sự kéo dài, Thập Sư Tộc cũng sẽ phải tập sự chú ý của họ vào vùng biển Nhật Bản. Ngay cả khi họ giải quyết trong một thời gian ngắn, nếu phe chiến thắng tiến vào vùng biển phía Nam Nhật Bản, họ sẽ phải đối phó với chuyện đó thay vì tập trung vào mình...)

Nếu tin tức trên truyền hình là đúng, thì cuộc chiến này được phát động là do đòn phản công của Tatsuya khiến Bezobrazzoff bị thiệt hại nặng.

(Trớ trêu thay, Tatsuya-san. Nhưng đây chính là luật nhân quả)

Minami bị thương bởi đòn tấn công của Bezobrazzoff, ảnh hưởng của việc Tatsuya đánh bại Bezobrazzoff đã khiến mọi việc tiến tới bước này.

Sau cùng, Tatsuya sẽ mất đi lợi thế để bảo vệ Minami.

Nếu mọi chuyện đi theo chiều hướng Minoru nghĩ, thì đối với Tatsuya mà nói chẳng khác gì bị luật nhân quả giễu cợt.

◇◇◇

Tatsuya đã hủy bỏ kế hoạch đến Miyakijima và FLT để tới Kasumigaura, nơi đóng quân của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập.

Tất nhiên là cậu đã báo cáo lại cho Maya.

Mặc dù bà không nói trực tiếp ra, nhưng Maya dường như khá vui về việc Tatsuya khôi phục mối quan hệ với Quân đội Quốc phòng.

Nói cho cùng thì thứ sức mạnh có thể huy động lực lượng Quân đội Quốc phòng và khả năng điều động lượng lớn binh sĩ vẫn là điều khó có thể vứt bỏ.

『Chào mừng, Đặc Úy. 』

Trước lời chào đón của Kazama, Tatsuya đáp lại bằng tư thế chào.

Cậu cũng quay mặt về phía Fujibayashi, người ở đây với tư cách là phụ tá của Kazama.

『Lý do tôi gọi cậu tới đây hôm nay mà không phải dịp khác, là bởi vì chúng tôi muốn nghe về Bezobrazzoff. 』

Khi căn biệt thự ở Izu bị tấn công, Tatsuya đã nói với Kazama rằng kẻ mà cậu giải quyết không phải Bezobrazzoff.

Tuy nhiên, trong vụ tấn công trường Đệ Nhất, Tatsuya đã không thông báo cho phía Quân đội.

Cậu chỉ báo cáo cho gia tộc Yotsuba.

Tatsuya sẽ không bao giờ nói lại về vấn đề này dù cho gia tộc Yotsuba có thông cáo lại cho Quân đội Quốc phòng hay không, mà trong trường hợp này rõ ràng là không.

『Tôi không trực tiếp tấn công Bezobrazzoff, nhưng tôi đã phân rã toàn bộ chiếc CAD quy mô lớn đang hoạt động khi đó, có khả năng mà đối phương đã bị thương. 』

『Mấy hôm trước tôi có nghe rồi, là CAD dạng tàu hỏa phải không? 』

『Đúng vậy. 』

『Nếu phá hủy chiếc CAD đó trong khi pháp sư vẫn kết nối với CAD đang chạy, nó sẽ gây thiệt hại lớn về tinh thần cho người đó thông qua khu vực tính toán ma pháp. Điều đó có nghĩa là, Bezobrazzoff vẫn đang kết nối với chiếc CAD khi cậu phân rã nó sao? 』

『Kể từ thời điểm đó, chúng tôi không còn bị tấn công bởi Tuman Bomba nữa, nên trường hợp này là có khả năng xảy ra. 』

『Hmm...』

Kazama suy nghĩ một hồi, xem xét những thông tin đã có.

『... Cậu nghĩ có bao nhiêu khả năng Bezobrazzoff đã chết. 』

『Không đến một phần trăm. 』

『Thế chẳng phải là zero à? 』

『Tôi cũng không phiền nếu ngài bắt lỗi vậy đâu.

Sau đó, Tatsuya thêm vào rằng “Dù sao thì cũng không phải là không có nguy cơ tử vong do tai nạn trong trường hợp đó”.

『Vậy, thời điểm ông ta có thể trở lại thì sao? Cậu có nghĩ là Bezobrazzoff sẽ kịp trở lại để đối phó với cuộc xâm lược từ Liên Minh Đại Á không? 』

『Nếu lãnh đạo phía Quân đội Tân Liên Xô tin rằng chấn thương của Bezobrazzoff đã ổn, thì ông ta có thể xuất hiện ngay hôm nay. Nhưng nếu họ muốn có một kết quả chắc chắn, thì tôi nghĩ rằng chuyện đó là không thể ngay lúc này. 』

『Cụ thể, cậu nghĩ sẽ mất bao lâu? 』

『Nếu như quá khứ mọi chuyện đã diễn ra đúng như vậy, thì phải mất từ mười đến hai mươi ngày để hồi phục thiệt hại do ngắt kết nối đột ngột với CAD. 』

Hôm nay là thứ Sáu.

Thời điểm trường Đệ Nhất bị tấn công bởi Tuman Bomba là thứ Năm tuần trước.

『Vậy thì tóm lại, sớm nhất là hai ngày sau, còn lâu hơn thì trong hai tuần nữa phải không? 』

『Đúng vậy. 』

『... Tôi hiểu rồi. 』

Kazama gật đầu.

Lần này, người lên tiếng trước là Tatsuya.

『Trung Tá. Tôi cũng có một vài điều muốn nói về bản thân mình. 』

『Cậu cứ tiếp tục đi. 』

『Có thể ngài đã biết, đất nước chúng ta một lần nữa đối diện với mối đe dọa từ Parasite. 』

『Tôi có biết chuyện của gia tộc Kudou. 』

『Parasite mới đã xuất hiện tại USNA. 』

『Cái gì...!? 』

Rõ ràng là phía Quân đội Quốc phòng chưa dự tính được điều này.

Hoặc có thể là thông tin vẫn chưa được truyền tới tai Kazama.

Dù lý do là gì, thì nó cũng không ảnh hưởng tới suy nghĩ của Tatsuya.

『Một cuộc nổi dậy của các thành viên STARS bị Parasite đồng hóa đã xảy ra vào tuần trước, trụ sở chính của họ giờ đâu đang bị Parasite chiếm đóng. 』

『... Có phải cậu nghe được thông tin này từ Thiếu Tá Sirius không? 』

『Không. Là người họ hàng xa của Ngài Kudou, cô Angelina Kudou Shields đã nói sự thật đó với chúng tôi. 』

Một lần nữa, Tatsuya khẳng định rằng người mà cậu đang bảo hộ không phải là “Thiếu Tá Sirius”.

『... Vậy à. 』

Kazama cũng vậy, ông không có ý định tiếp diễn câu chuyện không hồi kết này nữa.

『Và có vẻ như ít nhất hai cá thể Parasite đã lẻn vào Nhật Bản. 』

『Cái gì!? 』

Không chỉ bị bất ngờ, mà ngay cả biểu hiện thiếu kiên nhẫn cũng đã hiện ra trên mặt Kazama.

『Cảnh sát bảo vệ Kansai được cho là đã tìm thấy một kẻ nhập cư trái phép sử dụng thần giao cách cảm. Đó là một hành khách đến Nhật Bản trên chuyến bay trực tiếp từ Ross, có khả năng người đó là một thành viên của STARS đã bị Parasite đồng hóa. 』

『... Tôi sẽ hỏi ý kiến Ngài Saeki. 』

『Ngài làm vậy là đúng. 』

Cảnh sát ở khu vực Hanshin không có ý định nắm giữ thông tin cho riêng họ.

Nếu họ không báo cáo lên Trung Ương (tức Sở Cảnh sát Quốc Gia), thì hẳn là đến giờ Thập Sư Tộc vẫn chưa biết điều đó.

Chuyện cảnh sát có chia sẻ thông tin cho quân đội hay không thì lại là một vấn đề tế nhị khác.

Đôi khi, đối với phía cảnh sát mà nói, mượn sức mạnh của Quân đội Quốc phòng cũng không hẳn là một điều tốt.

Tuy nhiên, dù rằng như vậy, khả năng Saeki mua được thông tin từ nguồn riêng là không thấp.

『Vậy, tại sao lại là một người, ý cậu là gì? 』

『Một trong hai người đó là Raymond Clark. 』

『... Có thật không? 』

『Tôi đã xác nhận từ bức ảnh cảnh sát chụp được, không có sai sót nào. 』

『Đặc Úy. 』

Fujibayashi, người nãy giờ vẫn đứng lắng nghe phía sau Kazama đột ngột chen vào một cách “vô tình”.

『Raymond Clark, có phải là liên quan tới Edward Clark không? 』

『Vâng. Là còn trai của Edward Clark, người khởi tạo dự án Dione. 』

Tatsuya tạm ngừng một hồi trước khi nói tiếp điều cậu vừa nhớ đến.

『Và cậu ta cũng là một trong “Thất Hiền Nhân” đã vận hành hệ thống thu thập thông tin “Hliðskjálf” được phát triển bằng cách sử dụng cửa sau của Echelon III, vừa hay còn là vị đạo diễn đã tiết lộ danh tính thực sự của Taurus Silver. 』

『... Từ từ đã nào Đặc Úy. Nhiều thông tin quá, tôi không tài nào tiếp thu được...』

『Bây giờ mới là chủ đề chính. 』
Trước điệu bộ than vãn “cho tôi nghỉ một chút đã” của Fujibayashi, Tatsuya tàn nhẫn từ chối.

『Tiếp tục nói đi. 』

『Vậy thì, với tư cách là Shiba Tatsuya của gia tộc Yotsuba, tôi sẽ yêu cầu sự hợp tác của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập trực thuộc Quân đội Quốc phòng. 』

Phản ứng từ đôi mắt của Kazama toát lên một ánh sáng mạnh mẽ, trong khi đó, Fujibayashi ngay lập tức thay đổi thái độ.

『Parasite đã nhập cư trái phép được cho là có khả năng cao đã hợp tác với Kudou Minoru, người cũng đã bị ký sinh. 』

Nghe tên Minoru được xướng lên, nước da của Fujibayashi chợt nhợt nhạt đi trông thấy.

Nhưng cô cũng đã biết chuyện Minoru đồng hóa với Parasite từ gia tộc Kudou.

Vì lẽ đó, Tatsuya không cần thiết phải quan tâm đến cảm xúc của Fujibayashi vào thời điểm này.

『Ngoài ra, nếu STARS định tiến hành các hoạt động bất hợp pháp tại Nhật Bản, tôi không nghĩ họ sẽ chỉ gửi một người. 』

Tất nhiên, Tatsuya đã loại trừ Raymond trong số đó.

Cậu cũng không đánh giá thấp Raymond, cậu ta chắc chắn đã đồng hóa với Parasite, và hẳn nhiên cũng nhận được một nguồn sức mạnh không thể xem thường.

Chỉ là nếu xét về những người thuộc hàng ngũ STARS, Raymond sẽ không được tính.

『Chúng tôi nhất định sẽ gửi viện trợ. Đặc biệt là trong thời gian sắp tới. 』

『Tôi cũng mong vậy. 』

Suy đoán của Tatsuya là hợp lý, Kazama không hề phản đối.

『Mục đích của Kudou Minoru là Sakurai Minami, một bộ hạ của gia tộc chúng tôi. 』

Tatsuya chuyển trọng tâm từ câu chuyện của STARS sang Minoru.

『Nếu Kudou Minoru và STARS đứng trên cùng một tiền tuyến, có khả năng chúng tôi sẽ không thể bảo vệ được Sakurai Minami ngay cả với sức mạnh của gia tộc Yotsuba. 』

『Cậu muốn chúng tôi gửi quân hỗ trợ? 』

『Không. Nếu phía STARS định xâm nhập từ căn cứ quân sự tại Zama hoặc Yokosuka, liệu quân đội có thể ngăn họ lại không? 』

Gia tộc Yotsuba đã cho giám sát sân bay dân sự và căn cứ không quân ở khu vực đô thị.

Tuy nhiên, căn cứ của Quân đội Quốc phòng chỉ có thể được giám sát từ phía bên ngoài.

Mặc cho trường hợp họ không thể vào bên trong, phải mất thời gian và nỗ lực như vậy trong tình hình căng thẳng hiện tại là quá tốn sức.

Thay vào đó, sẽ hợp lý và ít rắc rối hơn nếu căn cứ của Quân đội Quốc phòng được chính Quân đội Quốc phòng giám sát.

Ngoài ra, việc ngăn chặn hành vi xâm nhập của quân đội nước khác nhắm vào các hoạt động phi pháp là việc đầu tiên mà phía Quân đội Quốc phòng nên làm, ngay cả khi đối phương là đơn vị của quốc gia đồng minh.

『Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ truyền đạt quân lệnh thông qua ngài Tiểu Đoàn Trưởng (aka Saeki). 』

Kazama cũng không đặt ra cho Tatsuya một điều kiện khác bởi ông hiểu đây là công việc của Quân đội Quốc phòng.

『Nhân tiện, Đặc Úy. Cậu có cái nhìn thế nào về cuộc xung đột lần này. 』

『Ý ngài có phải là chuyện thắng hay thua? 』

『Đúng vậy. 』

『Tân Liên Xô sẽ thắng. 』

Tatsuya trả lời ngay lập tức mà không chần chừ suy nghĩ chút nào.

Trước khi đến đây, cậu đã dành thời gian suy xét cả rồi.

『Xin hãy cho tôi biết lý do. 』

『Cuộc xâm lược của Liên Minh Đại Á dựa trên thông tin không chắc chắn về sự vắng mặt của Bezobrazzoff. Điều kiện tiên quyết đã là sai lầm, vì vậy, vào thời điểm Bezobrazzoff ra trận, tinh thần của quân đội Liên Minh Đại Á sẽ lập tức tan rã. 』

Cụ thể, đó là tại thời điểm mà Tuman Bomba sẽ được phát động.

Ngay cả khi Tatsuya không nói ra, Kazama cũng ngầm hiểu được.

『Hmm... Vậy cậu không nghĩ có khả năng cuộc chiến sẽ kết thúc trước khi Bezobrazzoff kịp trở lại sao? 』

『Không có sự khác biệt mang tính quyết định về mặt lực lượng giữa quân đội Tân Liên Xô mới được điều động ở Viễn Đông và Liên Minh Đại Á. Ngay cả khi phe Đại Á sử dụng “Thunderclap Tower”, vẫn rất khó để họ có thể giành chiến thắng trong khoảng thời gian ngắn như vậy. 』

“Thunderclap Tower” là một ma thuật tấn công quy mô lớn được sử dụng bởi ma pháp sư cấp chiến lược chính thức của Liên Minh Đại Á.

Lưu Vân Đức, người đã tạo ra ma pháp này đã bị giết trong sự kiện “Halloween Rực Lửa”, tức “Material Burst” của Tatsuya tại mũi nam bán đảo Triều Tiên.

Hiện giờ, Lưu Lệ Lôi là cháu gái của ông đã thừa hưởng kiểu phép này và trở thành ma pháp sư chiến lược mới của Liên Minh Đại Á.

『Nếu quân đội Tân Liên Xô sau khi giành chiến thắng quyết định xâm lược Nhật Bản,...』

Kazama nói vậy, mắt nhìn thẳng về phía Tatsuya.

『Quân đội Quốc phòng có thể dựa vào sức mạnh của cậu không? 』

『Không có vấn đề gì nếu ngài tin tưởng vào tôi. 』

Một lần nữa, Tatsuya trả lời không do dự.

Khi cậu nhờ đến nguồn lực của Toudou Aoba, điều khoản đã được định ra rằng cậu sẽ phải trở thành lời răn đe để hạn chế sự xâm lược từ những quốc gia khác.

Ngay cả khi Kazama và Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập 1-0-1 không đưa ra yêu cầu, Tatsuya cũng dự định sẽ thực hiện các biện pháp cần thiết khi có chuyện xảy ra.

Song Tatsuya cũng không cần thiết phải nói ra điều đó.

Đây là một cơ hội tốt để cho thấy rằng Kazama đã “mượn” sức mạnh của cậu.

◇◇◇

Một ngày sau khi cuộc xâm lược vào lãnh thổ Tân Liên Bang Sô Viết bởi Liên Minh Đại Á nổ ra.

Ở vùng Viễn Đông, tại khu vực ven biển của Tân Liên Xô, quân đội của họ đã rút lui trên diện rộng.

Thế Giới đang đặt tất thảy sự chú ý lên cuộc xung đột này, và hiển nhiên trong số đó là Nhật Bản, đất nước liền kề với chiến trường cũng đang quan sát tình huống của cuộc chiến với sự quan tâm và cảnh giác cao độ.

Quy tắc cấm sử dụng vũ khí hạt nhân được đặt ra kể từ Thế Chiến Thứ Ba vẫn còn hiệu lực

Hiệp hội Ma thuật Quốc tế chỉ can thiệp khi “Vũ khí hạt nhân bẩn” sắp được sử dụng, nhưng cũng theo điều này, vũ khí sinh học và hóa học gây ô nhiễm môi trường, những quả bom có uy lực phát sinh tàn dư gây hại, chất nổ nhiệt dẻo thuộc loạt phát tán các chất độc hại vào khí quyển cũng đã được “Tự Chủ Quy Chế” (sự kiềm chế tự áp đặt cho mình).

Vì lý do này, những cuộc chiến hiện đại chủ yếu dựa trên những viên đạn kiểu cũ, những quả bom giết người bằng mảnh vỡ bắn ra và những quả bom uy lực những “thân thiện với môi trường” vô cùng đắt đỏ.

Nếu đó là quân đội “giàu có” vũ khí điện từ và vũ khí laser cũng sẽ được bao gồm trong quân trang của họ.

Nói cách khác, bởi vì nhiều loại vũ khí cũ vẫn hiện hữu phần lớn trên chiến trường nên những trận chiến thường có xu hướng kéo dài.

Trong trường hợp này, “tươm tất” có nghĩa là “hậu cần vững chắc”.

Để đánh bại kẻ thù trong một khoảng thời gian ngắn, cần phải cũng những vũ khí mà đối phương không có.

Cơ sở chiến thắng của Liên Minh Đại Á là Lưu Lệ Lôi, tức ma pháp sư sử dụng ma thuật cấp chiến lược “Thunderclap Tower”.

Dự đoán rằng ma pháp sư cấp chiến lược của Tân Liên Xô không thể hành động, Liên Minh Đại Á đã lên sách lược phát động trận chiến này.

Đó chính xác là những gì mà các chuyên gia quân sự trên Thế Giới đã suy luận.

Tuy nhiên, cuộc chiến đã không được giải quyết trong vòng một ngày.

Ngay từ ngày đầu tiên, Liên Minh Đại Á đã điều động pháp sư cấp chiến lược Lưu Lệ Lôi ra trận.

Trên mặt trận nơi cô tham gia, tiến độ cuộc chiến đang được thúc đẩy một cách vượt trội.

Nhưng “Thunderclap Tower” không phải ma thuật có thể bao trùm toàn bộ các mặt trận.

Ngay cả khi có ma thuật như vậy, sử dụng nó sẽ rất khó khăn trên chiến trường bộ, nơi kẻ thù lúc nào cũng trong trạng thái tiếp cận.

Ma thuật cấp chiến lược không thuận tiện như những gì nhiều người trên Thế Giới nghĩ.

Hôm nay là thứ Bảy.

Không giống như một khoảng thời gian mà tính sáng tạo và thời gian rảnh bị nhầm lẫn với nhau, chỉ có một số trường trung học và cao trung giáo dục nghệ thuật chuyên nghiệp mới đi học vào hai ngày cuối tuần.

Trường Đệ Nhất là một trong số đó.

Sáng nay, Tatsuya vẫn đưa Miyuki tới trường.

Minami đang ở trong bệnh viện, và hiện tại thì chưa có kế hoạch nào cho cô được chỉ thị từ gia tộc Yotsuba.

Tatsuya không còn là là “vệ sĩ”, nhưng cách cậu đi tới trường với cô cũng đóng vai trò như một người bảo vệ.

Song, cậu không cần phải ở gần Miyuki bên trong trường Đệ Nhất.

Nếu Tatsuya chỉ cần bảo vệ Miyuki ở đây, thì khoảng cách về mặt vật lý gần là không cần thiết

Tatsuya vẫn cảnh giác với những cuộc tấn công của Bezobrazzoff từ hôm nọ, nhưng cậu cũng đã ngộ ra phương pháp phản công hiệu quả.

Suy cho cùng thì chỉ đơn giản là cậu thích được hộ tống Miyuki vào mỗi buổi sáng.

Sau khi mặc đồng phục và đưa Miyuki đến trường, Tatsuya lập tức trở về nhà, vận trên mình bộ quần áo dễ chịu rồi bay thẳng tới Miyakijima bằng chiếc “Air Car”.

Mục tiêu chính là nghiên cứu ma thuật, nhưng Tatsuya cũng rất lo lắng khi đã rời mắt khỏi Lina một thời gian.

Chắc chắn là Lina đã bắt đầu chán từ sớm rồi.

『... Tatsuya. Cậu đang làm gì vậy? 』

『Tạo ma thuật. 』

Mặc dù không mang lại lợi ích gì cho Tatsuya, nhưng Lina vẫn đến nơi mà Tatsuya đang nghiên cứu.

『Chỉ với một chiếc máy tính thôi á!? 』

『Đáng ngạc nhiên lắm sao? Chẳng phải ngay cả kỹ sư của cậu, người đã tạo ra kiểu phép “Brionac” cũng có thể làm điều tương tự còn gì? 』

“Brionac” là vũ khí ma thuật được phát triển dựa trên lý thuyết FAE, nó giúp cho ma thuật cấp chiến lược “Heavy Metal Burst” có thể đem ra sử dụng trong cận chiến.

Trong tiếng Nhật, FAE còn được gọi là lý thuyết kiểm soát hiện tượng sau khi chúng được tạo ra, nhưng Free After Execution là tên gọi tốt hơn để có thể phô diễn nội dung đó.

Toàn văn là, “Hiện tượng được tạo ra do kết quả của ma thuật ngay từ đầu đã là một hiện tượng không tồn tại trên Thế Giới này, và ngay sau khi bị biến đổi, những ràng buộc vật lý sẽ trở nên lỏng lẻo và nó sẽ giúp việc sửa đổi hiện tượng tiếp theo dễ dàng hơn”.

Giả thuyết này cũng được áp dụng cho “Baryon Lance” của Tatsuya, nhưng “Baryon Lance” được tạo ra là nhờ tham khảo từ Brionac.

Người phát triển của “Brionac” là một đối thủ mạnh mẽ thậm chí khiến Tatsuya phải giương cờ trắng trong lòng, cậu rất muốn gặp người này vào một ngày nào đó.

『Chắc chắn là Abby cũng sửa đổi ma thuật trên bàn của cô ấy. 』

Ồ, cô kỹ sư phát triển Brionac tên là “Abby” sao?

Tatsuya thầm ghi nhớ cái tên này.

『Cơ mà, khi tạo ra một ma thuật mới, chẳng phải cậu sẽ thử nghiệm nó nhiều lần sao? 』

Ồ, kỹ sư đó dường như vẫn đang phát triển một ma thuật mới.

Tatsuya lại ghi nhớ thêm chi tiết này.

『Bởi vì ma thuật này không được tạo ra từ đầu. 』

Mỗi lần Tatsuya nghe về cô kỹ sư ma pháp tên “Abby” đó, cậu đều cảm thấy rất quan tâm để đáp lại những nghi vấn từ Lina.

『Vì tớ đã có cơ hội tận mắt chứng kiến Tuman Bomba vào một ngày kia, nên tớ nghĩ rằng có thể áp dụng nó vào một ma thuật khác chúng ta có thể sử dụng, “Tuman Bomba” quá phức tạp để sử dụng dễ dàng. 』

Ý của Tatsuya là “nó không thể sử dụng dễ dàng bởi vì cần đến máy móc phụ trợ cỡ lớn”, nhưng Lina lại hiểu nhầm rằng “ma lực cần thiết là quá lớn nên không thể dễ dàng phát động được”.

Cơ mà, cái hiểu lầm đó cũng không sai.

『... Hể!? Đợi đã!!! Có phải ma thuật cậu định tạo ra là ma thuật cấp chiến lược không đấy!? 』

Ngắt một nhịp---Tim lại đập mạnh một nhịp---Lina hét toáng lên tới mức lạc cả giọng.

『Đại loại là vậy đi. 』

Tatsuya đã quá quen với loại biểu cảm này của cô nên cậu cũng không có cười.

『Cạn lời. 』

Lina chỉ biết nhún vai cười trừ mà than thở, “mình cạn lời rồi”.

『Great Bomb... À không, hình như là “Material Burst” nhỉ. Ngay cả khi cậu sở hữu ma thuật đầy tính răn đe như vậy, mà còn định sáng tạo thêm một ma thuật cấp chiến lược nữa sao? Cậu định trở thành Ma Vương đấy à? 』

『Lina có phải là một game thủ không vậy? 』

『Này này, ngay cả người không chơi game thì biết về “Ma Vương” cũng là chuyện đương nhiên đấy nhé! 』

Thấy Lina bắt đầu đi theo chiều hướng đó, sự thỏa mãn của Tatsuya bỗng hạ xuống chút đỉnh.

Số người coi cậu là một Ma Vương đang tăng lên theo thời gian, và Tatsuya bắt đầu cảm thấy mệt mỏi vì điều đó.

『Tớ sẽ không sử dụng ma thuật này. 』

『Hả, vậy á? 』

『Như cậu đã nói, Lina. Ma thuật cấp chiến lược, chỉ một là không đủ. Những thứ như này, mặc dù khả năng sử dụng là vô cùng hạn chế, nhưng chỉ cần có nó, cậu có thể bắt được cả ngọn núi. 』

『Tớ biết. 』

Lina phớt lờ ngữ cảnh, hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Tatsuya.

『Khi ma thuật này được hoàn thành, một ma pháp sư khác sẽ sử dụng nó. 』

Tatsuya tiếp tục với một nụ cười gượng gạo.

『Tớ đã nhắm đến một người có thể sử dụng nó. Nếu cậu ta trở thành một “Tông Đồ”, mấy cái xúi quẩy cũng sẽ giảm bớt đi một phần nào đó. 』

『Đúng vậy nhỉ. 』

Lina đã quá phân tâm bởi phần trình bày của cậu mà không để ý tới một vấn đề quan trọng khác.

Một ma pháp sư cấp chiến lược mới sẽ được sinh ra tại Nhật Bản, qua đó mang lại sự thay đổi lớn trên cán cân quân sự Thế Giới trong tương lai.

◇ ◇ ◇

Tatsuya ở lại Miyakijima vào buổi sáng.

Ma thuật mới vẫn chưa hoàn thành.

Tatsuya không đánh giá khả năng của bản thân đủ cao để tạo ra một ma thuật mới chỉ trong một hai ngày.

Bên cạnh đó, có một ma thuật khác cần thiết đối với cậu hơn là ma thuật cấp chiến lược mới.

『Mikihiko, hôm nay lại nhờ cậu rồi. 』

『Tớ sẽ cố gắng đào tạo cậu thật tốt. 』

Chiều thứ Bảy, rừng tập luyện sau giờ học.

Tatsuya đang hợp tác với Mikihiko để hoàn thành phép “Phong ấn cầu” được Yakumo đề xuất trước đó.

Đó là một ma thuật nén và cố định Parasite bị trục xuất khỏi cơ thể bằng Psion.

“Phong ấn cầu” có khả năng phong ấn về mặt vật chất, giam cầm Parasite bằng cách để nó bị hút vào bên trong như một lời nguyền, mà tại đó, thể tinh thần của Parasite sẽ bị giải thể và thiêu hủy.

Thậm chí sau đó, vẫn cần một vài bước xử lý thêm.

Nhưng công việc của Tatsuya cần làm chỉ là phong ấn, việc còn lại để chuyên gia xử lý.

Nội dung luyện tập rất đơn giản nếu diễn giải bằng lời.

Mikihiko triệu hồi tinh linh, cố tình dồn lực để tạo ra trạng thái mất kiểm soát.

Tatsuya sẽ kiềm chế chúng bằng ma thuật phi hệ thống, nén nó bằng Psion rồi chuyển sang trạng thái đóng băng ổn định.

Ngoài việc bao phủ thể thông tin bằng lớp vỏ Psion, cậu cũng sẽ truyền thêm Psion vào và cố định cùng nhau.

Có phải giống như hóa cố định thải phóng xạ nhờ bao bọc nó bằng thủy tinh không?

Cần phải chuẩn bị một vật chứa riêng biệt để bảo quản “vật niêm phong”, ngoài ra, biện pháp xử lý đặc biệt sau cùng để đảm bảo vô hại cũng là điều tất yếu.

Phương pháp này sẽ ngăn cản Parasite bay đi và thâm nhập vào tinh thần của những người khác.

『Tớ thấy khá tốt rồi đấy. 』

Họ mới bắt đầu vào thứ Năm, để hoàn thành thì còn rất xa.

Tuy nhiên, chắc chắn rằng họ vẫn đang cố gắng nhích lên từng chút một.

『Thật sao? 』

Ngay cả khi được Mikihiko khen ngợi, Tatsuya cũng không biểu lộ quá nhiều phản ứng.

Song, cậu vẫn nhận ra rằng ma thuật này đã có nhiều tiến triển kể từ lần cuối cùng cậu đến thăm Yakumo.

『Đúng vậy đấy. Tatsuya, cậu phải tự tin lên. 』

『... Ừm. Hoài nghi thì cũng chẳng có ích gì. Mikihiko, lại phải nhờ cậu nữa rồi. 』

『Bao nhiêu lần cũng được. 』

Mikihiko gật đầu.

Tatsuya nhờ vào sự giúp đỡ của cậu bạn, tiếp tục truyền Psion từ trong cơ thể để cố định “Phong Ấn Cầu”.

(Hết chương 6)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 389: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Sáng Chủ Nhật, Tatsuya nhận được một cuộc gọi từ Fujibayashi.

『Đặc Úy. Quân đội Hoa Kỳ vừa gửi thông báo rằng sẽ có một máy bay vận tải từ Hawaii hạ cánh xuống căn cứ Zama vào đêm mai. Dựa trên điều khoản của Hiệp định hợp tác chung, đây là một thông báo chính thức. 』

『Nghĩa là họ đang giả bộ để che giấu mục đích thực sự phải không? 』

『Có thể nói rằng điều này đúng như những gì đã dự đoán. 』

Như Fujibayashi nói, việc STARS gửi quân tiếp viện bằng cách lợi dụng hiệp định là điều Tatsuya đã dự đoán từ trước.

Thêm vào đó, nhìn vào cách họ công khai gửi một yêu cầu chính thức như thế này, có thể thấy rằng Parasite đang dần nắm kiếm soát trong Quân đội USNA.

Và lý do vì sao biểu hiện của Fujibayashi trông khá nhợt nhạt từ đầu tới giờ, có lẽ cũng là vì cô đang lo lắng cho vấn đề này.

『Vậy, như những gì chúng ta đã thảo luận, xin hãy giám sát họ. 』

『Đặc Úy. À không... Tatsuya-kun. Cậu thực sự lên kế hoạch hành động một mình sao? 』

『Tôi sẽ là người duy nhất xâm nhập, nhưng sức mạnh sẽ không chỉ là của riêng một mình tôi. Bởi vì, các biện pháp đối phó với Parasite vẫn còn đang dang dở. 』

『Đó là, gia tộc Yotsuba? Hay là, bạn học...? 』

『Là những người trong các gia tộc đang nhằm vào Minoru. 』

Cách trả lời của Tatsuya rất mơ hồ, nhưng có thể đoán được, người mà cậu đang nhờ cậy hẳn là một người bạn tại trường Đệ Nhất.

Tuy rằng đó không phải ý định ban đầu của cậu, nhưng bởi vì “Phong Ấn Cầu” vẫn chưa hoàn thành, nên hợp tác với những người có khả năng phong ấn Parasite là điều cần thiết.

Song, không một lời thiếu kiềm chế cảm xúc nào được thốt ra từ Fujibayashi.

Dẫu cho Tatsuya không có ý như vậy, nhưng bởi cậu đã đề cập tới việc “bắt giữ Minoru”, nên cô cũng chẳng thể nói gì hơn.

『... Khi nào cậu hành động? 』

『Càng sớm càng tốt, tối mai, ngay sau khi họ đến. 』

『Vậy... Tatsuya-kun, cẩn thận nhé. Chúng tôi sẽ giám sát cùng Thiếu Tá Yanagi, vậy nên, hãy liên lạc khi gặp tình huống khẩn cấp. 』

『Tôi hiểu rồi. Trong trường hợp khẩn cấp, tôi sẽ làm như vậy. 』

Nói xong, Tatsuya nhẹ cúi đầu.

Tuy nhiên, ở phía bên kia màn hình, Fujibayashi cũng hiểu rất rõ, rằng Tatsuya sẽ không bao giờ trông cậy vào họ nữa.

『Ưm. Nhưng, tôi mong rằng điều đó sẽ là không cần thiết. 』

Fujibayashi không có ý định để mặc tất cả cho số phận.

Bản thân là một sĩ quan phụ tá của Tiểu Đoàn, cô sẽ sử dụng hết tất thảy trí thông minh của mình để đảm bảo sự thành công của những đơn vị được gửi đi tác chiến.

Song, Fujibayashi không thể không nói vậy trước khi gác máy.

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Fujibayashi, Tatsuya quay lại.

Dù cho không nhìn thấy, Tatsuya vẫn biết rằng tại sau lưng cậu cậu là ánh nhìn lo lắng của Miyuki.

『Onii-sama... Ngày mai, em nên làm gì? 』

Nếu là Miyuki của sáu tháng trước, cô sẽ chẳng ngần ngại mà nói “em sẽ đi cùng” thay vì “em nên làm gì?”.

Chỉ có điều, hiện tại Miyuki đã biết rằng có khả năng bản thân cô sẽ trở thành điểm yếu của Tatsuya.

Mặc dù cô đã nhận thức được điều đó trong một thời gian dài, nhưng phải đến bây giờ cô mới có thể thuyết phục được bản thân mình.

『Em hãy chăm sóc cho Minami. 』

Quyết định của Tatsuya đã được đưa ra.

Miyuki sẽ không quyết chiến với STARS cùng cậu.

Tatsuya không nghĩ rằng khả năng của Miyuki kém hơn bất cứ ai trong STARS.

Ngay cả khi đối thủ là những thành viên STARS xuất sắc nhất, cậu tin rằng Miyuki cũng sẽ không thất bại.

Tuy nhiên, Tatsuya không muốn đưa Miyuki vào vòng nguy hiểm.

Đó mới là mong muốn thực sự của cậu.

Bị phản công là điều không thể tránh khỏi khi chủ động tấn công.

Không còn sự lựa chọn nào khác.

Trong trường hợp này, đứng trước viễn cảnh Minami có thể bị Minoru bắt cóc, sẽ là không hợp lý nếu Tatsuya bảo Miyuki đừng tham gia.

Cậu buộc phải chấp nhận điều đó.

Song, đối phó với những thành viên của STARS bị Parasite xâm nhiễm lại là một chuyện khác, và Miyuki không cần thiết phải nhúng tay vào.

『Chúng ta vẫn chưa rõ động thái của Minoru. Hãy để mắt tới cậu ta trong khi anh đang tham gia những trận chiến khác. 』

『... Dĩ nhiên rồi ạ. 』

Tatsuya không nói dối.

Nhưng đó cũng không phải cảm xúc thực của cậu.

Miyuki cũng hiểu rằng Tatsuya không muốn bản thân cô dính vào nguy hiểm.

『Onii-sama, em sẽ làm như những gì anh nói. 』

Hiểu được điều đó, Miyuki hứa sẽ tuân theo chỉ định của Tatsuya.

◇ ◇ ◇

Minoru một mình đi tới Nara, để lại Regulus và Raymond tiếp tục ẩn náu ở Kobe.

Một mạng lưới được Chu Công Cẩn tạo ra trước đó vẫn còn hoạt động tại Nara.

Mùa thu năm ngoái, chính Minoru đã hợp tác với Tatsuya để phát hiện ra một phần của nó, nhưng bàn tay của Chu Công Cẩn thậm chí còn chạm tới những “thường dân” vốn không có liên hệ gì đến ma thuật.

Hiện giờ, Minoru đang ở trong một ngôi nhà tư nhân thuộc sở hữu của một trong những “thường dân” đó.

『Quả là một người đáng sợ...』

Minoru vô tình thốt lên.

Chu Công Cẩn thực sự là một đối thủ rắc rối hơn những gì cậu vẫn thường lầm tưởng.

Nhưng bây giờ, nhờ có những gì anh ta để lại nên Minoru mới có thể dễ dàng hành động mà không gặp bất cứ trở ngại nào.

Tuy nhiên, một khi đã đặt chân tới bước này, cậu cần phải cẩn trọng hơn.

Từ giờ trở đi, Minoru sẽ phải tiến sâu vào tấm lưới mà gia tộc Kudou đã giăng ra sẵn.

Điểm đến của cậu là “Viện Nghiên Cứu Ma Thuật Số Chín”.

Viện Nghiên Cứu Số Chín trước đây là cốt lõi của các ma pháp sư mang trong tên số “chín” bây giờ.

Minoru lên kế hoạch đoạt lấy những hình nhân Parasite đang bị niêm phong trong đó.

Trận chiến với Liên minh gia tộc Saegusa và Juumonji, đặc biệt là màn giao tranh với Katsuto đã khiến Minor nhận ra giới hạn của việc hành động đơn độc.

Cậu cứu lấy Regulus và Raymond vì muốn mượn sức mạnh của họ, nhưng chỉ hai người đó là không đủ.

Bên cạnh đó, họ có công việc của họ.

Vậy nên cậu cần một thứ gì đó khác phục vụ như tay sai của mình.

Cậu không thể tin tưởng vào những cổ thuật sư Kansai, bạn của Chu Công Cẩn trước đây.

Họ đã luôn có mâu thuẫn với Viên Nghiên Cứu Số Chín từ trước tới giờ.

Và cơ thể này lại là một thành viên trực hệ của gia tộc Kudou, một ma pháp sư mang trong tên số “chín”.

Không giống như tại nơi ẩn náu, Minoru không nghĩ rằng những người đó sẽ phục vụ cho cậu ngay cả khi cậu có kiến thức của Chu Công Cẩn.

Do đó, những gì Minoru có thể làm bây giờ là thâu tóm các hình nhân Parasite.

Sự phát triển của các hình nhân Parasite đã bị ngừng lại, nhưng về mặt hiệu suất thì không có vấn đề gì cả.

Khả năng thực dụng chỉ bị niêm phong vì nguyên do mang tính chất luân lý.

Trên hết, cốt lõi của các hình nhân Parasite chính là Parasite như cái tên của chúng.

Vậy nên, nếu đó là Minoru, cậu nghĩ rằng cậu có thể sử dụng chúng tốt hơn những ma pháp sư thông thường.

Những hình nhân Parasite bị hư hỏng trong quá trình hoạt động thử nghiệm đã được sửa chữa và niêm phong trong phòng kho của Viện Nghiên Cứu Số Chín cũ.

Nếu Minoru có thể lẻn vào và tái khởi động các hình nhân Parasite, sẽ không khó để trốn thoát với khả năng chiến đấu của chúng.

Tuy nhiên, Viện Nghiên Cứu Số Chín cũ thuộc thẩm quyền của gia tộc Kudou.

Ngay cả khi họ đã bị khai trừ khỏi Thập Sư Tộc, điều đó vẫn không thay đổi.

Dẫu cho họ không lường trước việc Minoru nhằm vào hình nhân Parasite, thì từ trước tới nay gia tộc Kudou vẫn luôn trông chừng Viện Nghiên Cứu Số Chín cũ vô cùng cẩn mật.

Và có thể, ông nội của Minoru, Kudou Retsu cũng đang chờ đợi ở đó.

Chưa vào hang hùm thì làm sao bắt được tiểu hổ.

Viện Nghiên Cứu Số Chín cũ chắc chắn là “hang hùm”, và Minoru hiểu rõ điều đó.

◇ ◇ ◇

Đương chủ gia tộc Yotsuba, Yotsuba Maya đã giao trọng trách xử lý vụ những kẻ nhập cảnh trái phép bị phát giác tại Kansai cho một trong những phân gia, đó là nhà Kuroba.

Đương chủ nhà Kuroba, Kuroba Mitsugu có một cặp song sinh vô cùng xuất sắc.

Người chị gái là Kuroba Ayako.

Người em trai là Kuroba Fumiya.

Cả hai người họ đều là học sinh năm hai tại Trường cao trung Ma pháp Đệ Tứ trực thuộc Đại học Ma pháp Quốc gia, đi học vào những ngày trong tuần.

Khi Tatsuya biết nhà Kuroba được giao nhiệm vụ truy tìm, cậu đã nghĩ rằng “nếu đó là nhà Kuroba, thì hẳn họ sẽ ưu tiên nhiệm vụ hơn là việc đến trường”.

Nhưng phỏng đoán của Tatsuya cũng khôn thể coi là đúng tại thời điểm này.

Mitsugu đã không lệnh cho hai đứa con của ông tới vùng Hanshin cho tới khi kỳ nghỉ bắt đầu.

Chủ Nhật, ngày 30 tháng Sáu.

Hai chị em sinh đôi Ayako và Fumiya đã đặt chân tới sân bay quốc tế Kansai.

『Không còn vật chứng gì xót lại. 』

『Nghe được thông tin về những đặc điểm không thể rõ ràng thông qua ảnh chụp của mấy tên nhập bất hợp pháp đó đã là tốt lắm rồi, nhất là trong trường hợp chúng ta vốn không có mặt tại hiện trường thời điểm đó. 』

Bằng một lời gián tiếp bác bỏ, Fumiya quở trách cô chị Ayako vì đã không thể hiện một chút lòng biết ơn nào đối phía cảnh sát, trong khi họ đã dành thời gian quý báu để trợ giúp hai người.

Hiện giờ hai chị em đang dùng bữa trưa với Tuần cảnh Karasawa, người đầu tiên phát hiện Regulus và Raymond, đồng thời lắng nghe kỹ càng về tình huống tại thời điểm phát sinh sự kiện.

Nhân tiện, Tuần tra Karasawa đang trong giờ làm việc vào thời điểm được họ mời đi ăn.

『Cơ mà, em không biết là nee-san lại quen với Tuần cảnh-san đâu đấy. 』

『À, chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên thôi, ai ngờ Karasawa-san lại chính là người đầu tiên phát hiện. 』

Tuần tra Karasawa có thể bỏ qua công việc giữa chừng bởi vì Ayako là người quen của anh.

Ba năm trước, trong kỳ nghỉ hè năm hai trung học, Ayako đã dành ra một tháng tại Kobe mà không đi cùng với Fumiya, tham gia một trường học dạy cách ứng xử dành cho những cô gái cùng tuổi.

Tất nhiên đó là một cuộc điều tra bí mật liên quan đến công việc.

Mục đích là để vạch trần âm mưu của một tổ chức tội phạm đã tẩy não con cái của một số gia đình thượng lưu và quyền lực, biến họ thành gián điệp cho chúng.

Ayako đã hoàn thành xuất sắc hoàn thành nhiệm vụ và dường như cũng gặp Karasawa khá nhiều lần vào thời điểm đó, khi anh vẫn còn là một học sinh của Trường Cao trung Ma pháp Đệ Nhị.

Hóa đơn bữa ăn được trả bằng tiền của nhà Kuroba.

Họ đã thả Karasawa đi và hiện giờ đang thưởng trà sau khi dùng bữa.

『Nhưng cuối cùng thì chẳng phải chúng ta không tìm được chút manh mối nào sao? 』

『Điều đó không có nghĩa là không có manh mối. 』

Với biểu hiện “Ara?”, Ayako dùng ánh mắt của mình yêu cầu Fumiya giải thích.

『Hai kẻ nhập cư bất hợp pháp đó đã đột nhiên biến mất tại khu vực taxi có người lái. Không có người nào có ngoại hình giống với họ. Vào thời điểm đó, hai người này đã trốn vào một chiếc ô tô cá nhân không phải taxi như đã được camera giám sát ghi lại, nhưng ngoại hình của họ lại không giống như những gì Tuần tra Karasawa đã thấy. Ngay cả với chiếc ô tô mà họ leo lên, camera bên ngoài sân bay cũng không ghi lại được bất kì chiếc xe nào có đặc điểm tương tự. 』

Fumiya ngừng nói, nhìn thẳng vào cặp mắt của Ayako.

『Chẳng phải giống như lúc ma thuật đó được sử dụng sao? 』

『... Ý em là, “Giả Trang Hành Liệt” (Parade) của gia tộc Kudou? 』

『Vâng. Và nếu đề cập tới một thành viên của gia tộc Kudou có thể hợp tác với Parasite thì...』

『Chính là Kudou Minoru, người đã trở thành Parasite và vừa mới thách thức gia tộc Yotsuba vài hôm trước. Không ai khác ngoài anh ta. 』

Tiếp lời Fumiya, Ayako cũng tán thành với luận điểm đó.

『Những kẻ nhập cư bất hợp pháp được cho là người của STARS, chắc hẳn Kudou Minoru đang che giấu họ. 』

Fumiya kết luận, Ayako cũng gật đầu đồng ý.

Ngay lập tức, Fumiya và Ayako đã báo cáo riêng cho cha của họ và bổn gia về giả thiết cho rằng thành viên STARS đã xâm nhập vào Nhật Bản đang trú ẩn tại chỗ của Minoru

Kết quả là, cha của họ đã yêu cầu Ayako và Fumiya ngừng tìm kiếm và quay trở lại, đồng thời phía bổn gia cũng ra lệnh cho hai người tạt ngang qua Viện Nghiên Cứu Số Chín cũ để tìm kiếm thông tin theo chỉ dẫn của Maya.

Không cần phải nói, mệnh lệnh của Maya tất nhiên quan trọng hơn.

『... Dù sao đi nữa, tại sao lại là Viện Nghiên Cứu Số Chín cũ, mà không phải là gia tộc Kudou nhỉ? 』

Trong chiếc xe đang hướng thẳng tới Viện Nghiên Cứu, Fumiya vô thức biểu lộ cảm giác nghi ngờ.

Đây không phải một chiếc taxi, mà là một chiếc xe chuyên dụng nào đó mà nhà Kuroba thường xuyên sử dụng cho những nhiệm vụ của họ.

Ayako và Fumiya đã sớm rời khỏi nhà Kuroba và chuyển tới sống trong một căn hộ tại Hamamatsu để thuận tiện cho việc đi học.

Tuy nhiên, hôm nay họ không đến sân bay bằng tàu điện gần đó, mà một chiếc xe từ nhà Kuroba đã được gửi tới để đón họ.

Dù phải mất thêm thời gian để khởi hành, nhưng vì Viện Nghiên Cứu Số Chín được xây dựng tại một vị trí bất tiện ngoài thành phố, nên suy cho cùng quyết định như vậy là hoàn toàn chính xác.

『Chắc hẳn Gia Chủ-sama đã nghĩ rằng chúng ta nên báo cáo với “Ngài ấy”, thay vì Makoto-sama. 』

Dù rằng lời nói của Fumiya tưởng chừng như độc thoại, nhưng Ayako đang ngồi cạnh cậu lại đáp lại vô cùng thẳng thắn.

“Makoto-sama” là đang nhắc tới đương chủ gia tộc Kudou, Kudou Makoto, trong khi “Ngài ấy” là để ám chỉ gia chủ tiền nhiệm của gia tộc Kudou, Kudou Retsu.

Không chỉ trong Thập Sư Tộc, Kudou Retsu còn là trưởng lão được toàn giới ma thuật Nhật Bản phải kính cẩn xưng một tiếng “Lão Sư”.

Tuy nhiên, Tatsuya lại không thích biệt danh này cho lắm nên vẫn thường xưng Retsu là “Ngài Kudou”.

Ngoài ra, cách xưng hô này của Tatsuya cũng dựa trên thực tế rằng Retsu từng là Thiếu Tướng của Quân Đội Quốc Phòng.

Cũng đã từng có thời Fumiya và Ayako quen miệng gọi ông là “Lão Sư”, song kể từ sau khi nghe thấy Tatsuya gọi “Ngài” thì cách gọi của hai chị em đối với Kudou Retsu cũng thay đổi.

“Aa, vậy đó là lý do vì sao nee-san lại được giao nhiệm vụ này ha?”

Ayako và Kudou Retsu đã quen nhau trong biến cố Parasite trước đó.

Chính xác thì lần gặp mặt khi ấy có thể coi là một dạng đồng lõa chăng?

Do vậy, thay vì đến gặp một gia chủ không quen biết trước là Makoto, thì nói chuyện với Retsu vẫn có phần thoải mái hơn nhiều.

『Là chị, chứ không phải chúng ta, nhỉ? 』

Ayako đáp lại, cũng không phủ nhận phỏng đoán của Fumiya.

Bất kể nguyên nhân là do họ sử dụng xe hơi thay vì tàu điện, hay là do bữa ăn muộn trước đó, nhưng khi Fumiya và Ayako đặt chân tới Viện Nghiên Cứu Số Chiến Cũ thì bầu trời đã tối.

Hiện tại đang là khoảng thời gian ban ngày dài nhất trong năm, nhưng bầu trời trước khi kết thúc mùa mưa thì rất u ám, tầng mây dày đến độ chẳng đủ chỗ cho ánh hoàng hôn chiếu xuống mặt đường.

Viện Nghiên Cứu Số Chín Cũ – Tên chính thức hiện tại là Viện Nghiên Cứu Số Cứu Phát Triển Ma Thuật Số Chín, vậy nên nếu có gọi nó là “Viện Nghiên Cứu Số Chín” thì cũng ổn thôi, nhưng những ma pháp sư vẫn thích gọi là “Viện Nghiên Cứu Số Chín Cũ” hơn

Đúng như dự đoán, Kudou Retsu đã có mặt ở đó và ngay lập tức đáp ứng yêu cầu gặp mặt của Ayako.

Hai chị em đi qua quầy lễ tân.

Trao đổi những lời chào xã giao đơn giản, Kudou Retsu nói với họ lý do vì sao ông lại tới đây trong khi hôm nay là Chủ Nhật.

『Vì Minoru vẫn đang bị những thành viên trong gia đình chửi mắng nên ở nhà ta bây giờ thực sự không được thoải mái cho lắm...』

Trong số rất nhiều đứa cháu của ông, Minoru là người mà Retsu thương nhất.

Minoru được ban cho tài năng ma thuật thiên bẩm, nhưng đau đớn thay, cậu lại không có khả năng chứng minh thực lực của mình vì cơ thể bệnh tật.

Dường như những đứa cháu khác của Retsu tỏ ra khá mẫn cảm với trường hợp của cậu.

Ngay cả người cha là Makoto và vợ của ông cũng thừa nhận họ có lý do để xa lánh Minoru.

Từ quan điểm khách quan mà nói, không thể cho rằng Minoru đã nhận được đủ tình cảm gia đình từ cha mẹ và các anh chị em của mình.

Có lẽ trong gia tộc Kudou, chỉ có mỗi Retsu là thực sự thương Minoru thật lòng.

『Khá trễ rồi. Hay là chúng ta dùng bữa tối nhỉ? 』

Sau cuộc trò chuyện, Retsu đề nghị Ayako và Fumiya như vậy.

Có thể ông cảm thấy một chút cô đơn khi ngồi đối diện hai thiếu niên trạc tuổi Minoru.

Tất nhiên là Fumiya và Ayako không thể từ chối lời mời này.

『Để ta chuẩn bị bữa tối cho hai đứa. 』

『... Cảm ơn Ngài. Chúng cháu xin nhận thành ý ạ. 』

Ayako thay mặt hai chị em cúi đầu nhận lời.

◇ ◇ ◇

(Chẳng mấy chốc là đến hoàng hôn rồi...)

Minoru tự nhủ trong khi vẫn nấp dưới bóng cây trong khu rừng đối diện Viện Nghiên Cứu Số Chín Cũ.

Khu vực xung quanh đã hoàn toàn bị bao trùm bởi bóng tối, nhưng ở trên cao thì rõ ràng là Mặt Trời mới sắp sửa lặn.

Nếu không có những đám mây dày đặc kia, thì có lẽ bây giờ sẽ được thấy hoàng hôn.

Chính xác, là chạng vạng.

Thời điểm của đại họa.

Thời điểm người và ma hội ngộ.

Thời điểm mà sức mạnh của ma quỷ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, và đại họa sẽ đến trước mặt con người.

Minoru báo hiệu trước cho những lực lượng mà cậu huy động cho kế hoạch này.

Họ không phải những cổ thuật sư đến từ Kyoto hay Nara.

Cậu chỉ đi cùng với những người tị nạn mà Chu Công Cẩn đưa sang từ Đại Lục, những người đang tạm thời ràng buộc với cậu bằng một thuật thức.

Không có mục đích riêng, hay nói cách khác là thiếu ý chí, họ vốn không thể phù hợp trở thành đối thủ của Tatsuya hay Katsuto, nhưng họ có thể câu thời gian cho đến khi Minoru đánh thức thành công những Hình Nhân Parasite đang bị phong ấn.

Minoru nghĩ vậy trong khi sử dụng thuật thức khiển rối cậu thu được từ kiến thức của Chu Công Cẩn.

Một nam cổ thuật sư đã tự mình lao đầu vào trước cổng viện nghiên cứu.

Cứ như thế, hắn tự thiêu bằng một ngọn lửa ma thuật.

Dù cho đó là một chiêu tự sát, nhưng cơ thể người này không nổ tung, vậy nên hắn ta không chết ngay lập tức.

Tuy nhiên, hắn đã sử dụng lượng ma lực vượt quá giới hạn của bản thân, đồng thời phát động ma thuật tại khoảng cách bằng không.

Thay vì chịu đựng vết thương đến chết, hắn dùng tất cả sức mạnh làm nổ tung cánh cổng chỉ với một đòn.

◇ ◇ ◇

Trên bàn ăn, Retsu, Fumiya và Ayako vừa thưởng thực xong món súp của họ.

Bỗng nhiên, mọi người đồng loạt hướng về phía cổng Viện Nghiên Cứu.

Fumiya đứng bật dậy, nhưng Retsu và Ayako đều không ý kiến gì.

『Tại sao chuông báo động không vang lên? 』

Lời lẩm bẩm của Retsu có ý là “Tại sao chuông báo động có người đáng nghi tiếp cận lại bị tắt?”.

『... Là kết giới? 』

Ông tự trả lời cho câu hỏi tự đưa ra của mình mà chẳng cần ý kiến từ một ai khác.

Một kết giới che giấu sóng ma thuật khéo léo đến mức đủ khiến cho Retsu, người được mệnh danh là “kỹ năng bậc nhất Thế Giới” cũng không thể nhận ra.

Trường nhiễu loạn gây khó khăn trong việc phát hiện sóng Psion (chứ không phải ngăn chặn) đã bao trùm toàn bộ mặt trước của Viện Nghiên Cứu và một nửa cơ sở bên trong.

Retsu chỉ nhận ra được điều đó vào thời điểm này.

『Đây hẳn là kết giới che giấu, đặc kỹ của cổ thuật sư từ phía Tây Nam Đại Lục. 』

“Đại Lục” trong lời của Retsu không có nghĩa là lục địa Á Âu hay cả Châu Á, mà chỉ là một khu vực gần như trùng lặp với lãnh thổ của Liên Minh Đại Á.

“Phía Tây Nam Đại Lục” chính là để chỉ vùng Tứ Xuyên – Vân Nam.

『Ngài Kudou, có phải Minoru-kun đã tới không? 』

Điều đầu tiên Fumiya nghĩ tới khi nghe từ “Đại Lục” chính là Minoru.

『Nếu là Minoru, hẳn là nó đang nhắm tới Hình Nhân Parasite. 』

『Hình Nhân Parasite, chúng có phải là vũ khí hình người đã được thử nghiệm tại phần thi “Steeplechase” không ạ? 』

『Mấy đứa biết về chúng à? 』

『Vâng. Có chút liên quan ạ. 』

Retsu hỏi ngược lại, Fumiya gật đầu.

『Ta hiểu rồi. Đúng như cháu nói, đó là những Hình Nhân Parasite. 』

Sau khi trả lời câu hỏi ban đầu của Ayako, Retsu tự thoại them rằng “ra là không chỉ mỗi Shiba Tatsuya hành động vào ngày hôm đó”.

『Hình Nhân Parasite đang bị phong ấn trong nhà kho phía Bắc. Ta xin lỗi, nhưng ta không thể giúp được. Ta sẽ đến đó ngay sau khi xác nhận tình hình bên trong Viện Nghiên Cứu. 』

『Vâng! 』

Về cơ bản, không có lý do gì để hai thành viên nhà Kuroba nghe lời Retsu cả.

Song, hiện tại Kudou Minoru là “kẻ thù chung”, và đối với cả gia tộc Yotsuba cũng vậy.

Nếu Minoru đột kích Viện Nghiên Cứu hòng tìm kiếm những Hình Nhân Parasite để tăng cường lực lượng của cậu, sử dụng chúng làm “bộ hạ” cho những hành động sắp tới.

Thì hiển nhiên việc ngăn chặn kẻ địch gia tăng lực chiến cũng là nghĩa vụ của các thành viên phân gia nhà Yotsuba.

『Nee-san, đi thôi! 』

『Ừm. 』

Quyết định của Fumiya, Ayako không phản đối.

◇ ◇ ◇

Thành viên đội bảo an của Viện Nghiên Cứu Số Chín Cũ không thể coi là những đối thủ dễ xơi đối với Minoru, dù rằng cậu đã mạnh lên đáng kể.

Nhưng...,

(Cấp độ này chẳng thể so với chị em Mayumi-san và Juumonji-san được)

Trong một khoảng thời gian ngắn, Minoru cuối cùng đã tới nhà kho nơi cất giữ các Hình Nhân Parasite.

Tất cả ổ khóa vẫn không bị thay thế kể từ ngày cậu lẻn vào đây và trở thành một Parasite.

Ngay cả khi chúng là khóa điện tử, Minoru vẫn nghĩ rằng như vậy là vô cùng bất cẩn.

(Không, đợi đã)

Để chắc chắn, Minoru tăng cường khả năng phòng thủ của mình bằng “Giả Trang Hành Liệt” và “Quỷ Môn Độn Giáp”, đồng thời phát động “Kim Tằm Điện Toán” từ một khoảng cách nhỏ mà không chạm vào.

“Kim Tằm Điện Toán” xâm nhập vào khóa điện tử.

Ngay sau đó, một luồng điện phóng ra dữ dội từ bảng điều khiển ổ khóa.

(... Nguy hiểm thật)

Dường như điện áp của dòng điện đó vừa mới đạt đến mức gây chết người.

Ngay cả khi đó là Minoru, chạm vào một cách bất cẩn cũng sẽ khiến cậu mất kiểm soát trong thời gian ngắn.

(Khoảnh khắc ma thuật được phát động sẽ khiến ta trở nên không phòng bị trước ma thuật đó... Biến nguyên lý này thành một cái bẫy à?)

Đây có lẽ là một cái bẫy được đặt bởi ông nội của cậu, Kudou Retsu.

Phải nói là đúng như mong đợi từ người có “kỹ năng bậc nhất Thế Giới”.

Tuy nhiên, Minoru đã tạo ra một đường truyền trong không khí rồi phát động “Kim Tằm Điện Toán” từ một khoảng cách vừa đủ.

Có nguy cơ cậu sẽ bị điện giật nếu dòng điện nương theo đường truyền đó.

Song cậu đã thành công khi “Kim Tằm Điện Toán” đã vượt qua ngay thời khắc đường truyền đóng lại, vậy nên Minoru không phải chịu thương tích nào cả.

Cậu phát động “Kim Tằm Điện Toán” một lần nữa.

Vi mạch trên bảng điều khiển đã cháy xém.

Khóa điện tử đã không còn được vận hành bởi tín hiệu của bảng điều khiển nữa, mà thay vào đó là tín hiệu của “Kim Tằm Điện Toán” do Minoru vừa cài vào.

Cánh cửa mở ra.

Ngay lập tức khi Minoru bước vào, ảo ảnh của cậu đã bị tấn công.

Không giống như hồi trước, bảo vệ đã được sắp xếp ngay bên trong nhà kho, và số lượng cũng không chỉ dừng ở một hai người.

Đó là sự hiện diện của hơn năm người đang giương nanh vuốt về phía Minoru.

(Mình vẫn không cảm nhận được họ cho tới bây giờ, kỹ năng thật ấn tượng! Nhưng, vẫn chưa đủ)

Minoru nhận thức lại khoảng thời gian cậu vẫn còn là một ma pháp sư của gia tộc Kudou, vậy nên cậu đã nương tay với những người tấn công mình.

Chưa đầy một phút sau, trận chiến kết thúc.

Cảnh tượng còn lại là sáu ma pháp sư đã nằm bất tỉnh trên nền nhà kho.

◇ ◇ ◇

Fumiya và Ayako ngay lập tức đến thẳng nhà kho mà họ được chỉ.

Họ đi về phía bãi đậu xe, tới vị trí chiếc xe của nhà Kuroba đã đưa họ đến.

Fumiya đã để lại chiếc CAD chuyên hóa cho phép “Direct Pain” ở trong xe.

『Cậu chủ!? 』

『Kudou Minoru-kun đang tấn công! Liên lạc với Bổn Gia và Tou-san rồi chờ lệnh! Bảo đảm đường lui! 』

『Vâng! 』

Chàng trai trẻ vận bộ suit đen của nhà Kuroba này là bộ hạ của Fumiya, Kurokawa Shiroha, một cái tên khiến người ta liên tưởng tới câu “Hãy làm cho rõ, là đen hay trắng”. (Kuroda ka shiroda ka hakkiri shiro)

Anh ngay lập tức lấy thiết bị liên lạc của mình theo lệnh của Fumiya mà không bắt đầu bất kì cuộc trò chuyện vô nghĩa nào khác.

Fumiya lấy ra chiếc Knuckleduster màu đen từ hộp đựng đồ ở hàng ghế phía sau.

Cậu đeo nó lên tay phải, nắm nhẹ nó để sức mạnh được truyền vào chiếc CAD có dạng Knuckleduster đó.

『Nee-san, làm ơn. 』

『Được. 』

Ayako nhìn về phía Bắc của Viện Nghiên Cứu.

『Ở đó. 』

Nơi khoảng trống giữa các tòa nhà chính là nhà kho mục tiêu.

『Để chắc chắn, chị sẽ đưa em lên mái nhà. 』

『Vâng. Nee-san, chị phải cẩn thận đấy. 』

『Chị sẽ cảnh giác. 』

Ayako gạt đi sự lo lắng của Fumiya với một nụ cười rồi phát động “Dịch Chuyển Tức Thời Giả”.

Cơ thể của Fumiya biến mất.

Ngay lập tức, cậu đột ngột xuất hiện trên mái nhà cách đó 80m.

◇ ◇ ◇

Minoru cảm nhận được một ma thuật mạnh mẽ vừa được phát động về phía nhà kho.

(Dịch Chuyển Tức Thời Giả?)

Đây không phải là một ma thuật tấn công trực tiếp, nhưng nó đã dịch chuyển một người có khả năng chiến đấu tới đây.

Quả nhiên, có dấu hiệu của một người vừa xuất hiện trên mái nhà.

Song, Minoru không bận tâm đến điều đó, cậu tập trung ma lực để hoàn thành ma thuật đang được thực hiện.

『Xong! 』

Minoru vô tình nói lớn.

Ngay sau đó, một cái lỗ bị mở ra trên trần nhà kho.

Thứ vật liệu tổng hợp có thể chịu đựng sức công phá của vũ khí hạt nhân đã bị phá hủy chỉ với vài giây của ma thuật.

Phép vừa được sử dụng là “Băng Hoại Oxy Hóa”.

Đây là ma thuật mà Minoru cũng nắm vững, giúp loại bỏ liên kết giữa các phân tử và đẩy electron ra khỏi chất rắn.

Mặc dù kém hơn so với phép “Băng Hoại Oxy Hóa” của Minoru một chút, nhưng pháp sư vừa phát động ma thuật này cũng rất thực lực.

『Kuroba Fumiya? 』

Minoru nhận ra dáng người nhỏ nhắn vừa nhảy xuống từ cái lỗ đó.

Năm ngoái, tại cuộc thi Cửu Hiệu Chiến.

Một ma pháp sư trẻ cùng khóa với Minoru, người đã trở thành nhân vật chính của trường Đệ Tứ trong phần thi Monolith Code hạng mục tân binh.

Kuroba Fumiya không đáp lại Minoru, hướng tay về phía đối thủ.

(Knuckleduster?)

Nắm tay của cậu trang bị một chiếc Knuckleduster màu đen, nhưng Minoru lại ở cách xa đó 10m.

Minoru không hiểu Fumiya muốn làm gì.

Thực ra, chỉ là một khắc trước đó thôi.
Đột nhiên, Minoru bị tấn công bởi một cơn đau dữ dội.

(Đánh vào bụng?)

Tuy nhiên, chẳng cần phải kiểm tra cũng biết nắm đấm của Fumiya chưa hề chạm đến Minoru.

Nó cũng chẳng giống như cậu vừa bị bắn bởi đạn khí nén hay gì đó đại loại vậy.

(Hự!?)

Minoru chuyển khả năng kiểm soát cơ thể của não và hệ thần kinh sang điều khiển trực tiếp bằng tâm trí để loại bỏ cảm giác đau đớn của cậu.

(Cơn đau không biến mất!?)

Nhưng, bụng Minoru vẫn cứ “đau” vô cùng dữ dội.

(Tệ rồi!)

Bắt đầu hoảng khi phải đối mặt với đòn không kích mà cậu không thể nhận ra, Minoru nhanh chóng phát động “Plasma Bullet”, những viên đạn không khí bị ion hóa nhằm về phía Fumiya.

Tuy nhiên, với những chuyển động vô cùng điêu luyện và nhanh nhẹn trên không như những gì cậu đã thể hiện trong Cửu Hiệu Chiến, Fumiya tránh được tất cả những viên đạn Plasma nhắm vào mình.

Ngay khi đáp đất, cậu lại đẩy cánh tay phải về hướng đối phương.

『Aaaa! 』

Tiếng thét đau đớn của Minoru vang lên.

Cậu giữ mắt phải bằng tay phải.

Cơn đau ở mắt phải của Minoru kinh khủng như thể mắt cậu đang bị nghiền nát, nhưng những gì bàn tay phải cậu cảm nhận được là con mắt đó vẫn còn nguyên vẹn.

Minoru quỵ gối xuống.

(Mình thua?)

Cảm giác thất bại khẽ chạy qua tâm trí cậu.

(Tình huống này, không thể làm bất cứ điều gì sao?)

Thất vọng vì không thể thực hiện được “mong muốn” của mình, cậu phát động ma thuật mang tính tự sát.

◇ ◇ ◇

Ma thuật “Direct Pain” của Fumiya gây ra đau đớn trực tiếp cho tâm trí, vì vậy nó cũng hiệu quả khi phải đối phó với Parasite.

Mặc dù cậu khá bất ngờ khi một đòn là không đủ để đánh bại đối phương, nhưng với lần thi phép thứ hai thì Minoru đã phải quỳ xuống.

Bất kể một người nào nhìn vào thế cục này đều sẽ đặt một phiếu cho Fumiya, người cách chiến thắng chỉ một bước nữa.

Tuy nhiên, khi cậu chuẩn bị phát động đợt tấn công thứ ba vào đôi mắt, Fumiya cảm nhận được khí tức nguy hiểm dữ dội.

Không chỉ là trực giác.

Cảm nhận ma thuật của cậu nhận ra rằng ma thuật của Minoru sắp sửa bao phủ toàn bộ bên trong nhà kho.

(Không thể nào, “NOx Out”!?)

Fumiya thảng thốt.

“NOx Out” là một ma thuật tạo ra NOx, viết tắt của hợp chất Nitơ Oxit.

Cụ thể hơn, đây là một ma thuật hệ hấp thụ, cưỡng chế hóa hợp Nitơ và Oxy trong không khí.

Hợp chất chủ yếu được tạo ra bởi ma pháp thức là Oxit Nitric, nhằm tránh Nitơ Oxit cực độc.

Tuy nhiên, Oxit Nitric cũng rất độc hại.

Nếu con người hít phải nó sẽ mất ý thức trong vài phút.

Bởi đặc tính này mà nó được đặt tên là “NOx Out”, cũng có nghĩa kép là “Knock Out”.

Tác động của ma thuật này lên con người không chỉ dẫn đến mất ý thức do hít phải Oxit Nitric.

Thêm vào đó, quá trình phát động đã tiêu thụ một lượng lớn Oxy, dẫn đến sự thiếu hụt dưỡng khí.

Trong không gian kín, phép này có rủi ro rất cao.

Minoru đã thiết lập phạm vi thi phép là toàn bộ không gian bên trong nhà kho.

Không có khu vực nào là an toàn bên trong này cả, ngay cả khu vực xung quanh người phát động, điều mà đáng lẽ Minoru phải tạo ra.

(Cậu ta sẵn sàng tự sát!?)

Trong thâm tâm, Fumiya mắng lên, nhưng thực tế cậu lại hiểu rõ.

Đây chắc chắn là “Chiến thuật liều chết” dựa dẫm vào sức sống và khả năng tái sinh của Parasite.

Fumiya quay lại lỗi vào và ấn nút mở cửa.

May mắn thay, cái bẫy mà Kudou Retsu thiết lập chỉ ảnh hưởng tới bảng điều khiển bên ngoài, và hệ thống cửa cũng không bị hư hại.

Cánh cửa mở ra một cách trơn tru mà không có vấn đề gì.

Ngay khi Fumiya lao ra khỏi nhà kho, cậu ngay lập tức tạo khoảng cách lên tới 20m chỉ để đề phòng.

◇ ◇ ◇

Hệ thần kinh trung ương của Minoru bị ảnh hưởng bởi hít quá nhiều Oxit Nitric và thiếu Oxy, khiến cơ thể cậu rơi vào trạng thái ngừng hoạt động.

Nhưng trong tâm trí, cậu là một Parasite, và vẫn có khả năng nhận thức cũng như tác động tới thế giới bên ngoài.

(Mọi người, lên!)

Minoru ra lệnh cho mười sáu con Hình Nhân Parasite bắt đầu chiến đấu.

Cậu đã hoàn toàn phá giải phong ấn của chúng mới trước đó không lâu.

Ban đầu, chúng bị đóng băng để cải tạo, nhưng vẫn trong tình trạng có thể hoạt động trở lại bất cứ lúc nào.

Các Hình Nhân Parasite nhanh chóng đứng dậy như xác chết bật lên trong quan tài, chạy về phía cánh cửa đã mở ra trước đó.

Không lâu sau, nồng độ Oxy và Nitơ cũng được phục hồi bên trong nhà kho.

Khi không khí xung quanh trở lại trạng thái có thể thở được, khả năng hồi phục của Parasite cũng tự động kích hoạt.

Minoru đang nằm sấp mặt trên nền nhà kho.

Cậu nâng dùng hai tay nâng cơ thể lên bằng cách ấn xuống sàn.

『Nếu mình còn là con người, mình đã thua rồi...』

Minoru thì thầm một cách cay đắng, yếu ớt.

◇ ◇ ◇

Chỉ để nhích lên 50m, Ayako đã mất tới không dưới một phút.

Kẻ địch cứ hết tên này lại đến tên khách công kích về phía cô.

Tất cả bọn họ dường như đều là những cổ thuật sư, các “phương thuật sĩ” đến từ Đại Lục.

Khả năng của Ayako không được định hướng cho những màn đối đầu trực diện.

Hơn nữa, chúng cũng phù hợp hơn với những khu vực rộng lớn, vậy nên trận chiến như thế này là tình huống mà cô cực kỳ kém.

Tuy nhiên, phong thái không bỏ cuộc và không trốn chạy, thứ vốn là điểm mạnh nhất của Ayako, đã giúp cô khiến bảy tên phương thuật sĩ nằm bò dưới đất.

Khi những đòn tấn công của kẻ thù đã chấm dứt, Ayako mới thở phào nhẹ nhõm.

Các phương thuật sĩ kia không yếu nếu nhìn vào khả năng của họ.

Ayako nghĩ rằng cô rất kém khi phải đối đầu trực diện, nhưng cô đã đánh bại họ mà chẳng có lấy một vết trầy.

Thực tế, cô đã nhận được một lợi thế từ cách chiến đấu của đối thủ.

Ayako chỉ có một người, trong khi bên họ có bảy người.

Song, thay vì cả bảy người đó tấn công cùng một lúc, thì họ cứ lần lượt tiến lên để rồi hết tên này đến tên kia bị đánh bại, chẳng có lấy một sự phối hợp nào cho ra dáng.

Ngoài ra, phong cách tấn công của những phương thuật sĩ cũng rất đơn điệu.

Cổ thuật là cực kì hữu dụng trong việc đánh lừa năm giác quan đối thủ, khiến họ ngạc nhiên với những đòn công kích bất ngờ không dễ phản kháng, dằn vặt tinh thần rồi tung ra một đòn kết liễu.

Về mặt đối đầu trực diện, họ không thể sánh được với các ma pháp sư hiện đại, những người vượt trội về tốc độ.

Đáng lẽ những phương thuật sĩ này phải hiểu được điều đó.

Nhưng cách họ tấn công Ayako lại vô cùng “thẳng thắn”, những quả cầu lửa trực quan, đòn điện kích phát sáng lên trong lòng bàn tay, và những cơn gió có thể dễ dàng nhận ra quỹ đạo chỉ bằng cách quan sát hướng vẫy tay của họ.

『Họ bị thao túng? 』

Ma thuật lấy đi ý chí của đối phương và biến họ thành nô cho những trận chiến cũng tồn tại trong gia tộc Yotsuba.

Cách chuyển động của những phương thuật sĩ này cũng tương đồng với những con rối được điểu khiển bởi dạng ma thuật đó.

Quả nhiên, Kudou Minoru cũng có năng lực “thôi miên”.

Ayako nhớ kĩ điều này trong lòng, bắt đầu chạy lại giúp đỡ Fumiya.

Nhưng chỉ trong vòng ba bước chân, Fumiya đã lao ra khỏi nhà kho.

Trước khi kịp cao giọng hỏi chuyện gì xảy ra, một robot dạng nữ chạy ra từ bên trong, đuổi theo Fumiya.

Ayako nhận ra thứ đó rốt cuộc là gì.

Nó không phải một android chiến đấu đơn giản.

Là Hình Nhân Parasite.

Thứ vũ khí hình người có khả năng sử dụng ma thuật từ linh hồn ma quỷ ẩn sâu bên trong.

Nhóm những Hình Nhân Parasite tấn công Fumiya.

Một vài trong số chúng chuyển hướng về phía Ayako.

◇ ◇ ◇

Kẻ mà Fumiya nên đánh bại không phải những Hình Nhân Parasite này.

Chúng đang bị thao túng bởi Kudou Minoru.

Mặc dù Hình Nhân Parasite là những vũ khí tự quản.

Chúng có thể tiếp tục chiến đầu bằng quyết định của chính mình mà không cần phải ra lệnh.

Nhưng nếu cậu đánh bại Minoru, người hiện tại có quyền ra lệnh cho chúng, thì thành viên của Viện Nghiên Cứu có thể ghi đè lên lệnh mới.

Chính vì vậy, đánh bại Minoru mới là điều thiết yếu.

Chống lại lũ Hình Nhân Parasite này để rồi cạn kiệt thể lực mà ma lực là việc làm tối ngu ngốc.

Nhưng ngay cả khi Fumiya có lảng tránh cuộc chiến này, lũ Hình Nhân Parasite cũng không cho phép điều đó.

Fumiya nhảy thẳng lên.

Bằng cách trốn lên không trung, cậu tin rằng có thể cắt đuôi được lũ Hình Nhân Parasite này.

Nhưng hai con Hình Nhân Parasite vẫn rượt theo trên mặt đất, với tốc độ vượt trội so với Fumiya.

Chúng chạy một mạch theo đường thẳng, tựa như những quả đại bác dạng người.

Fumiya nhận thấy dấu hiệu của ma thuật, nhanh chóng di chuyển sang bên phải một khoảng cách lớn.

Nhưng những cỗ máy hình người mang linh hồn ác quỷ đã không để Fumiya trốn thoát, tiếp tục lần theo chuyển động của cậu.

Mỗi một Hình Nhân Parasite thiên về một ma thuật cụ thể.

Thay vì là một ma pháp sư, chúng giống như những siêu năng lực gia hơn.

Khả năng di chuyển của cá thể chuyên về ma thuật hệ dịch chuyển vượt qua cả Fumiya.

Tuyệt vọng, có phải là cảm giác này không?

Fumiya phát động “Direct Pain” nhằm vào con Hình Nhân Parasite đó.

Tuy nhiên, nó chẳng có gì thay đổi trong hành động cả.

『Trượt!? 』

Fumiya trở nên kích động.

Đúng lúc đó, hai Hình Nhân Parasite khác bắt kịp cậu.

Một trong số chúng vung cánh tay trái về phía Fumiya.

Ngay sau đó, một sợi dây thép mỏng được kéo dài từ bên trong cổ tay nó.

Theo bản năng, Fumiya phát động một lá chắn vật lý.

Sợi dây thép không thể phân biệt được bên trong bóng tối, cuộn quanh cậu từ phía đỉnh chướng bích.

Hình Nhân Parasite khác mang trên mình một chiếc đoản thương hai đầu.

Giữa hai đầu thẳng của lưỡi thương có một khoảng trống nhỏ.

Ánh sáng lấp lóe hiện lên tại đó.

Hình Nhân Parasite găm đoản thương về phía Fumiya, tại đó tóe lên những tia lửa điện hung hãn.

Fumiya lao về phía con Hình Nhân Parasite dùng dây thép.

Vì rút ngắn khoảng cách mà sợi dây thép trở nên lỏng lẻo.

Như cách nó được buộc lại ngược chiều kim đồng hồ, Fumiya tháo bỏ sợi dây thép bằng một luồng khí cùng chiều kim đồng hồ.

Fumiya nghiêng người né ngọn đoản thương đang găm vào người cậu từ phía sau.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, con Hình Nhân dùng dây thép ôm lấy Fumiya.

Còn Fumiya, cậu vừa chỉ né được ngọn giáo nên chẳng thể nào tránh được hành động bất ngờ này.

Con Hình Nhân Parasite ngã xuống đất, vẫn ghì chặt Fumiya trong vòng tay.

Fumiya phát động “Direct Pain” vào con Parasite đang ôm lấy cậu.

Nhưng, vẫn giống như trước đó, chẳng có tác dụng nào cả.

(Phép của mình không hữu hiệu với chúng!?)

Cuối cùng cậu mới nhận ra điều này.

Direct Pain là một ma thuật tấn công trực tiếp vào tâm trí bằng cách khiến cơ thể cảm thấy đau đớn.

Vốn dĩ những cỗ máy hình nhân đã không có cảm giác đau đớn, vậy nên chẳng có nỗi đau nào được “Direct Pain” gửi tới thể thông tin tinh thần của chúng cả.

Fumiya chạm đất cùng với con Hình Nhân đang ôm lấy cậu.

Kiểm soát quán tính là không đủ, chỉ giảm chấn thương đủ để ngăn gãy xương thôi.

『Fumiya! 』

Tiếng thét điên cuồng của Ayako vang lên giúp cho ý thức của Fumiya không bay đi mất.

Theo phản xạ, cậu nhìn về phía Ayako.

Ayako bị bao vây hoàn toàn bởi ba Hình Nhân Parasite khác.

Dịch Chuyển Tức Thời Giả của cô không cho phép đường bay gặp phải chướng ngại vật.

Cô không thể chạy thoát trong tình cảnh đó.

Mặc dù bản thân đang gặp nguy hiểm, cô vẫn lo lắng gọi tên Fumiya.

『Cút!! 』

Fumiya trở nên kích động.

Khóe miệng của cậu điên tiết thét lên.

Cậu thổi bay con Hình Nhân đang bám riết lấy mình bằng ma thuật hệ gia tốc cực đại, Fumiya bắt đầu chạy ngay sau khi cậu đứng dậy.

『Tao nói, CÚT!! 』

Fumiya dùng chiếc Knuckleduster đấm vào mặt con Hình Nhân đang cố đâm cậu bằng một con dao.

Phần chính của chiếc CAD là phần nắm của ngón tay, trong khi phần được bọc trên nắm đấm có thể sử dụng như một vũ khí thông thường.

Fumiya để mặc con Hình Nhân Parasite đang mất thăng bằng.

Một trường lực đẩy bắn từ hai bên, nhưng cậu đã tránh bằng những động tác vô cùng thanh thoát và dừng chúng lại bằng đạn khí nén.

Fumiya đột ngột phát động ma thuật tự gia tốc.

Ngay lập tức, cậu xuất hiện phía sau con Hình Nhân đang bao vây lấy chị gái cậu.

Cùng lúc Fumiya tấn công bằng nắm đấm tay phải, cậu đồng thời sử dụng ma thuật hệ gia trọng.

Lực đẩy được tạo ra tại thời điểm đó đã phá hủy bộ phận cung cấp năng lượng bên trong con Hình Nhân Parasite này.

Nguồn điện bị cắt, động cơ duy trì thân máy cũng ngỏm.

Con Hình Nhân lắc lư dữ dội trước khi ngã xuống.

Một con đã gục, Fumiya công kích hai con còn lại bằng một luồng gió mạnh, đủ khiến chúng lui bước và nắm lấy tay Ayako.

『Nee-san, chúng ta phải rút lui ngay! 』

Quay đầu lại, Ayako nhận ra tất cả chướng ngại đã biến mất.

Cô phát động “Dịch Chuyển Tức Thời Giả”, hai cơ thể ngay lập tức biến mất.

Khoảnh khắc ngay trước khi họ dịch chuyển, Fumiya cảm thấy dường như cậu đã nghe được tiếng thét của Minoru.

◇ ◇ ◇

Minoru đã hồi phục sau khi rơi vào trạng thái tê liệt với sự giúp đỡ từ năng lực tái sinh của Parasite.

Cậu chuyển sự chú ý ra bên ngoài nhà kho.

Trận chiến đang diễn ra ở đó.

Điều đó có nghĩa là những Hình Nhân Parasite vẫn chưa bị đánh bại.

Có vẻ như năng lực chiến đấu của lũ Hình Nhân khá phù hợp để đối phó với ma pháp sư đó, Kuroba Fumiya.

Mục tiêu của cậu hôm nay là lấy đi toàn bộ Hình Nhân Parasite, bởi chúng là tài sản vô cùng quý giá.

Thắng trận này là không cần thiết.

Tận dụng lợi thế khi đối phương đang tập trung vào trận đấu với Hình Nhân Parasite và trốn khỏi Viện Nghiên Cứu với “Quỷ Môn Độn Giáp”.

Đó là kế hoạch của Minoru.

Minoru đi về phía lối ra của nhà khó, nhưng cậu đột nhiên bị tấn công bởi cảm giác như đang say.

Liệu có phải là dư chấn của phép “NOx Out” còn đọng lại?

Minoru nghi vậy.

Nhưng cậu nhanh chóng nhận ra là không phải.

Đây chắc chắn là một triệu chứng của oxit nitric được tổng hợp bởi ma thuật “NOx Out”.

Nhưng cơ bản lần này là phép của một người khác, chứ không phải của Minoru khi nãy.

Ma thuật “NOx Out” được phát động trong một không gian cực kỳ nhỏ giới hạn xung quanh vị trí đầu Minoru.

Hơn nữa, cậu chỉ cảm nhận được ma thuật phức tạp này sau khi nó hoàn thành.

Chỉ có một người có khả năng thao tác tuyệt mỹ đến như vậy mà Minoru biết.

Cậu tạo ra một luồng không khí thổi xuống để đánh bay oxit nitric và luống không khí thiếu oxy xung quanh.

Lần theo dấu hiệu phát động ma thuật, chắc hẳn người này đang ở trong nhà kho.

『Ông nội! 』

Người đó chỉ đứng cách Minoru có hai mét.

Ông tiến gần đến mức độ đó mà cậu vẫn không phát hiện.

Vì sự thật này, Minoru đã rùng mình vì xấu hổ.

『Con không nhận thức được ma thuật cho tới thời điểm này sao... Đáng tiếc. Thực sự đáng tiếc. 』

Kudou Retsu vẫn biểu hiện như thể trước mặt ông không phải kẻ thù.

『Phải chăng, ta đã không đánh giá con đúng cách. 』

Hối hận.

Và nỗi buồn sâu thẳm.

『Ta đã không thể nhận ra giá trị thực sự của con. Ta đã không hiểu những gì con thực sự muốn. 』

Retsu nói, giống như một lời thú nhận.

『Ta yêu con. 』

『Ta thương con. 』

『Ít nhất, ta đã nghĩ rằng ta phải bảo vệ con. 』

『Nhưng...』

Retsu cắt lời và ngước mắt về phía bầu trời.

Dường như ông đang cố gắng chịu đựng để ngăn những giọt nước mắt rơi xuống.

『Có vẻ như, ta đã sai rồi. 』

“Không”, tưởng chừng như Minoru đã thốt lên như vậy.

── Không, đó không phải lỗi của ông.

── Ông ơi, ông không làm gì sai cả.

Nhưng đến cuối cùng, Minoru vẫn không thể truyền đạt những lời đó cho ông.

Cậu đã không trở thành một người đủ phẩm chất để nói chuyện với ông nội cậu.

Suy nghĩ đó bỗng thắt chặt nội tâm Minoru, khiến cậu bất giác mím môi lại.

『Con đáng nhẽ ra phải là người được hưởng những món quà từ cuộc sống, chứ không phải một cuộc đời đau đớn dài đằng đẵng trên giường bệnh. Đối với con, tình yêu của ta phải chăng chỉ là sự bó buộc. 』

『...』

『Nhưng Minoru à. 』

Giọng điệu của Retsu thay đổi.

『Ta vẫn không thể chấp nhận con hiện tại. 』

Ông hiểu sự hối tiếc của mình.

Ông quyết định khiến cậu phải sám hối.

『Ta thậm chí không thể nhận ra con, con không còn là con người nữa. Ta không thể cứ thế bỏ qua cho một linh hồn tà ác đang tìm cách làm hại thế giới này. 』

『Ông nội, con!!! 』

Con không có ý định gây hại gì cho xã hội loài người.

Cậu đinh nói như vậy, nhưng Minoru chợt nhận ra cậu chẳng có tự cách để nói điều đó.

『Thập Sư Tộc đã quyết định sẽ bắt giữ con mà không giết. Nhưng nếu con bị giam, một cuộc sống như thú vật trong phòng thí nghiệm chính là điều đang chờ con phía trước. Điều đó là quá nhiều để ta có thể chịu được. 』

Trái tim nhỏ bé của Minoru nhận được một cú sốc lớn.

Minoru biết Retsu chuẩn bị nói điều gì.

『Đây là sự khoan hồng của ta. Minoru, để người ông nội này tiễn con sang thế giới bên kia. 』

Ma thuật chết người được Retsu phát động.

Tâm trí con người của Minoru đã cố gắng chấp nhận điều đó.

Nhưng tâm trí của Parasite trong cậu thì không cam chịu bị tiêu diệt.

.

.

.

.

.

.

Minoru đột nhiên tỉnh lại.

Không, để mà nói chính xác thì cậu vừa lấy lại cảm giác thực tế của mình.

Tựa như ảo ảnh của một giấc mơ khi cậu đứng dậy.

Bên ngoài nhà kho, trận chiến vẫn đang tiếp diễn.

Thời gian cậu đánh mất ý chí không quá dài.

Cậu nhìn xung quanh người mình.

Chỗ này, chỗ kia đều có vết quần áo rách vì bị đốt, cùng với đó là những vết thương chưa lành.

Khả năng tái tạo của Parasite vẫn đang phục hồi cơ thể Minoru.

Cậu ngước mắt lên.

Cậu chuyển động con ngươi để chúng hướng về phía trước.

Trong nhà kho tăm tối, một cái bóng đang nằm rạp nơi đó.

Ai vậy?

Cậu vặn đầu không hiểu.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, cậu đã nhận được câu trả lời của mình.

『ÔNG NỘI!? 』

Minoru gào thét chạy đến bên ông.

Cậu đặt tay lên cơ thể Retsu, người đã ngã gục trên nền đất.

Tuy nhiên, khi Minoru lắc vai ông cũng là lúc cậu bỏ tay xuống.

Cậu đã hiểu.

Ông nội cậu đã chết.

Chính cậu đã giết chết ông.

『AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!!!! 』

Minoru gào lên trong đau đớn.

Sự chấn động vang lên trong trái tim cậu.

Âm thanh rạn nứt của trái tim, một phần Minoru nhận ra rằng cậu chẳng hề quan tâm chút nào.

Minoru đã tấn công Viện Nghiên Cứu Số Chín Cũ và rời đi với 15 Hình Nhân Parasite.

Thứ cậu để lại phía sau, là Viện Nghiên Cứu hoang tàn, là một con Hình Nhân Parasite bị hỏng, là một phương thuật sĩ bị bắt, và...

Phần còn lại của Kudou Retsu.

◇ ◇ ◇

『Ngài Kudou đã mất rồi sao...』

Tatsuya nhận được tin này vào đêm khuya cùng ngày, trong cuộc gọi của Fumiya.

『Vâng... Tất cả chỉ vì em đã quá vô dụng...』

『Không phải vậy đâu, Fumiya. 』

Fumiya chắc chắn cần sự an ủi của Tatsuya.

Những điều Tatsuya nói cũng là điều cậu mong muốn.

Bình thường, Tatsuya không bao giờ có ý định đưa ra những lời an ủi như vậy.

『Em đã làm rất tốt. Ngoài Minoru ra, em còn phải đối phó với một nhóm Hình Nhân Parasite. Rút lui là điều không thể tránh khỏi. 』

『... Thật vậy sao ạ? 』

『Ừm. 』

『... Cảm ơn anh, Tatsuya-niisan. 』

『Đừng lo lắng quá nhiều về những chuyện đã xảy ra với Ngài ấy. Điều đó, giữa Ngài ấy và Minoru, về cơ bản là một vấn đề nội bộ trong gia tộc Kudou. Gia tộc Yotsuba không cần phải cảm thấy có trách nghiệm với những gì đã xảy ra bên trong Viện Nghiên Cứu Số Chín cả. 』

『... Vâng. 』

Sau đó, Tatsuya cũng an ủi Ayako, người xuất hiện trên màn hình thiết bị đầu cuối rồi cúp điện thoại.

Khi cậu nhận cuộc điện thoại này trong phòng riêng, Miyuki vẫn chưa biết Retsu đã mất.

Ngày hôm nay đã quá muộn rồi.

Tốt hơn nên nói cho cô ấy vào sáng mai.

Tatsuya hoãn việc chia sẻ thông tin này ra ngoài vì cậu muốn sắp xếp lại dữ kiện trong đầu.

Minoru đã thu về 15 Hình Nhân Parasite.

Năng lực chiến đấu của chúng, Tatsuya phần nào đã nắm rõ.

Hình Nhân Parasite sử dụng khả năng tương tự thần giao cách cảm của chúng để chia sẻ chung một ý định, điều khiến chúng trở nên khó đối phó hơn khi tập hợp lại.

Hơn nữa, chúng còn có một Parasite thủ lĩnh khác cũng có khả năng chia sẻ suy nghĩ tương tự, là Kudou Minoru.

Cậu có thể dự đoán rằng đây chắc chắn không phải một đối thủ dễ xơi nếu không suy tính cẩn trọng.

(Hết chương 7)

Trở lại sau một thời gian dài vắng bóng bằng cái chết của Retsu: (Huhu khóc một dòng sông:' (

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 390: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 8

https://tienhiep.net

Ngày thứ Hai, cảm giác như tin tức về cái chết của Kudou Retsu đã nhuốm một màu tâm trạng lên toàn trường cao trung ma pháp Đệ Nhất.

Và có lẽ, những trường cao trung ma pháp khác cũng đang gặp phải tình trạng tương tự.

Kudou Retsu, người được sung kính gọi là “Lão Sư”, một sự tồn tại mang tính biểu tượng trong giới ma thuật Nhật Bản.

Tatsuya đến trường vào trước buổi trưa, nhưng ngay cả khi đang dùng bữa với bạn bè, chủ đề xung quanh cuộc trò truyện của họ vẫn chỉ là Kudou Retsu.

『Mình không biết là ngài ấy đã bị bệnh đấy...』

『Tatsuya-san, cậu có biết không?』

Sau lời lẩm bẩm của Mizuki, Honoka chuyển hướng chủ đề sangTatsuya.

『Không, mình không biết. Dạo gần đây mình có trò truyện với ngài ấy thông qua Visiphone, nhưng nhìn tình trạng không có vẻ tệ đến thế.』

Nguyên nhân về chết của Kudou Retsu đã được thông cáo là “do bệnh tật”.

Suy cho cùng, lý do này cũng là điều tự nhiên.

Họ không thể thông báo rằng Kudou Retsu đã bị giết bởi cậu cháu nội, người đã biến chất trở thành một linh hồn đầy xấu xa và tội lỗi.

『Vậy sao...』

『Tatsuya-kun và Miyuki có định tới dự đám tang không?』

Trước câu hỏi của Erika, không chỉ Miyuki mà ngay cả Tatsuya cũng phải ngạc nhiên.

『Tớ chưa nghĩ về chuyện này... Mà sao lại là chúng tớ?』

『Chẳng phải Miyuki cũng là thành viên của Thập Sư Tộc sao, thậm chí còn là gia chủ kế nhiệm nữa, phải không? Nếu cậu được mời đến tham dự đám tang của ngài ấy thì cũng là điều bình thường mà.』

『À, ra là vậy. Tatsuya cũng là vị hôn phu của cô ấy nữa.』

Leo gật đầu đồng ý với quan điểm của Erika.

『Nếu được mời thì tớ sẽ tham dự. Dù gì tớ cũng nợ Ngài Kudou một ân huệ trong kì Cửu Hiệu Chiến hai năm trước.』

Khi Tatsuya áp chế thành viên ban quản lý cuộc thi, kẻ đã lén cài “Kim Tằm Điện Toán” vào CAD của Miyuki khi đó, cậu đã nhận được lời khuyên từ phía Retsu.

Đó là điều Tatsuya đang nói tới.

Trên thực tế, tại kì Cửu Hiệu Chiến sau đó, tức vào năm ngoái, Retsu đã tạo cho cậu khá nhiều rắc rối, nhưng đây là câu chuyện không nên nói và cũng không cần thiết nói ra vào thời điểm này.

『À, vụ đó...』

Khi nhắc về “Cửu Hiệu Chiến hai năm trước”, Shizuku ngay lập tức nhớ lại những gì xảy ra khi đó.

Và như một lẽ tự nhiên, thất bại của cô trước Miyuki cũng nằm trong kí ức đó.

“Cửu Hiệu Chiến” là một chủ đề nhạy cảm không nên đề cập tới.

Đặc biệt là khi kì Cửu Hiệu Chiến năm nay bị hủy bỏ, và cũng chẳng thể nói rằng Tatsuya không liên quan gì tới chuyện đó.

『Dù sao thì Cửu Hiệu Chiến năm nay có thể đã bị hủy bỏ rồi. Như vậy cũng đồng nghĩa với chúng ta sẽ có thời gian để tham gia lễ viếng Lão Sư.』

Thực sự thì, người vừa lên tiếng –Erika cũng không thực sự quan tâm về vấn đề này.

Mà, theo một nghĩa nào đó, cô quan tâm điều ngược lại hơn.

『Nhưng, nhỡ đâu lại khác thì sao, bởi vì Ngài ấy rất thích Cửu Hiệu Chiến mà.』

Tatsuya đáp lại bằng một câu hỏi cho những gì Erika đang suy nghĩ.

Giờ ăn trưa kết thúc, nhóm Tatsuya rời khỏi ghế của mình đề rời đi.

『Miyuki, cho tớ một lúc được không? Tatsuya-kun nữa. 』

Erika gọi lại Miyuki và Tatsuya.

『Chuyện gì vậy?』

『Một lúc thôi.』

Miyuki hỏi, Erika ngập ngừng đáp.

Cô nhận ra rằng rất khó để hỏi điều đó trước mặt tất cả mọi người.

『Nếu các cậu muốn nói chuyện thì có thể tới phòng họp của Ban Kỷ Luật. Chắc hẳn sẽ không có aiở đó bây giờ đâu. 』

Mikihiko ngay lập tức đề nghị.

Dường như cậu đã nhận ra được điều Erika muốn hỏi.

『Đi thôi, Miyuki. 』

『Vâng, Onii-sama. Erika, vậy được chứ? 』

Miyuki gật đầu với Tatsuya rồi hỏi Erika như vậy.

『Phiền hai người.』

Tất nhiên, Erika không có vấn đề gì.

Như Mikihiko đã nói, phòng hợp Ban Kỷ Luật không có người.

Miyuki mở khóa bằng thẻ ID Chủ tịch Hội học sinh của cô, Erika cùng Tatsuya theo thứ tự tiến vào.

Sau đó, Miyuki thiết lập một khu vực cách âm bao trùm toàn bộ căn phòng.

Ba người ngồi xuống trước cái bàn dài.

Nó được lau dọn và sắp xếp gọn gàng sạch sẽ, đúng như tính cách của Mikihiko.

Phòng họp Ban Kỷ Luật đã thay đổi rất nhiều kể từ lần cuối Tatsuya còn tại nơi này.

『Không có nhiều thời gian nên tớ sẽ đi nói ngắn gọn thôi.』

Erika mở đầu cuộc nói chuyện.

『Chuyện tối nay, Miki đã nói với tớ rồi. 』

Miyuki quay sang nhìn biểu hiện của Tatsuya đang ngồi cạnh cô.

Tatsuya tỏ ra không quá ngạc nhiên, chỉ đáp lại bằng một câu 『Vậy à.』ngắn gọn.

『Còn cậu thì sao, Miyuki? 』

Dù Tatsuya đã kể cho Mikihiko, nhưng cậu cũng không đề cập tới việc Miyuki sẽ trải qua tối nay như thế nào.

Tất nhiên, Erika cũng không biết.

『Tớ sẽ ở lại với Minami-chan cho tới khi Onii-sama trở lại.』

『Coi chừng Minoru?』

『Ừm.』

『Tớ cũng.』

Erika đột nhiên dừng lại, hít một hơi thật sâu.

Không phải là diễn, mà là để vượt quado dự.

『Tớ có thể đi không?』

Erika biết, hành động này của cô thật thừa thãi.

『Đến thăm Minami-chan?』

『Ừm.』

『Tối nay?』

『Ừm.』

Erika gật đầu nhanh rồi tiếp tục nói.

『Miki thì có Leoở cạnh rồi. Bọn họ ít nhất sẽ có khả năng tự vệ.』

Tatsuya chưa từng nghe qua chuyện này từ miệng Mikihiko hayLeo nói.

Có lẽ họ đã thảo luận cùng nhau sau giờ học.

『Cậu có hiểu cậu sẽ làm gì không?』

『Tất nhiên.』

Erika là một người vừa dũng cảm vừa liều lĩnh, Tatsuya coi cô giống cùng kiểu với Leo.

『Nếu cậu đã biết rồi, tớ sẽ rất vui nếu có được sự giúp đỡ của cậu.』

Erika vốn đã lường trước khả năng Tatsuya sẽ phản đối, kết quả ngược lại khiến cô khá ngạc nhiên nhưng cũng không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm.

Erika chuyển ánh mắt từ Tatsuya sangMiyuki.

『Vậy, thế nào?』

『Erika. Tớ không quen chiến đấu như Onii-sama. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, tớ sẽ không thể bảo vệ cậu được, vậy có ổn không?』

『Tớ không cần được bảo vệ. Ngược lại mới đúng.』

『... Onii-sama, ý của anh thế nào? 』

Miyuki để quyền quyết định sang cho Tatsuya.

『Erika sẽ ổn thôi.』

Tatsuya quay sang Erika.

『Có vẻ như cậu đã chuẩn bị tốt rồi nhỉ.』

『Tất nhiên rồi.』

Erika đáp lại sự khiêu khích của Tatsuya với một nụ cười không sợ hãi.

Tuy nhiên, đây là lời đánh lạc hướng của Tatsuya.

Cậu không nghĩ rằng Minoru sẽ lại nhằm vào bệnh viện tối hôm nay sau tất cả những gì xảy ra vào hôm trước.

Và nếu có rủi ro xảy ra, thì vẫn còn đó Mikihiko và Leo.

◇◇◇

Buổi tối, gần nửa đêm, bầu trời đầy sao một cách hiếm hoi trong thời gian này.

Mặt trăng vẫn chưa xuất hiện.

Có vẻ hôm nay mặt trăng sẽ mọc gần lúc nửa đêm.

Tatsuya đang ở bãi đậu xe tại công viên lớn, ở phía đối diện cách căn cứ Zama hai con đường.

Đương nhiên, từ phía bên này không thể nhìn thấy căn cứ Zama.

『Leo, ổn chứ?』

Không còn nghi ngờ gì nữa, Leo thực sự xuất hiện cùng Mikihiko.

『Tại sao cậu không hỏi Mikihiko mà lại hỏi tớ?』

Leo hỏi lại Tatsuya như thể đang đưa ra kháng nghị.

『Thực sự thì tớ không muốn cậu và Mikihiko cuốn theo vụ này.』

『Nhưng, cậu cần sức mạnh của tớ đúng chứ?』

Bị Mikihiko hỏi như thế,

『Chắc vậy.』

Tatsuya chỉ miễn cưỡng thừa nhận.

Mặc khác, Mikihiko tỏ ra khá hạnh phúc khi nghe cậu nói điều đó.

『Nếu Mikihiko không phiền, thì tớ cũng ok. Dù sao cũng không trở thành “mục tiêu”, không có rủi ro nào nhiều hơn Mikihiko cả.』

Thật vậy, Mikihiko sử dụng ma thuật từ xa, cũng là loại thuật thức sử dụng kĩ năng “kêu gọi”, nên có khả năng gặp ma thuật phản kích.

Tuy nhiên, nếu cậu ấy bị đối phương sử dụng ma pháp phản công, đó sẽ là lúc Leo tham gia vào trận chiến.

『Đâu còn sự lựa chọn nào khác nhỉ.』

Tatsuya biết rằng có nói gì nữa cũng không hiệu quả, chắc hẳn Leo đã quyết định sau giờ học hôm nay.

Và Tatsuya cũng chắc rằng Mikihiko sẽ được Leo bảo vệ trong khi ý thức của cậu xâm nhập vào căn cứ.

Đối với Tatsuya hiện tại, Leo đáng tin cậy hơn Tiểu Đoàn MaTrang Độc Lập.

『Vậy, trông cậy vào cậu, Mikihiko. Leo, nhờ cậu bảo vệ Mikihiko. 』

『Ừm, để đó cho tớ.』

『Ồ, yên tâm.』

Tatsuya ngồi trên chiếc motorbike.

Đó chính là chiếc “Wingless” với chức năng bay tầm ngắn được phát triển bởi gia tộc Yotsuba.

Cậu không mặc bộ chiến phục “MobileSuit”, mà thay vào đó là bộ phi hành chiến phục của gia tộc Yotsuba “FreedSuit”.

Hành động tối naykhông liên quan tới Tiểu Đoàn 1-0-1.

Mặc dù quân tiếp viện đã được triển khai, nhưng họ sẽ không xuất hiện trừ khi xảy ra trường hợp khẩn cấp, bằng không họ sẽ yên vị tại các vị trí ẩn thân.

『Tớ sẽ trở lại.』

Tatsuya đóng tấm chắn trước mũ bảo hiểm và phóng xe đi.

Một chiếc máy bay vận tải của USNA vừa hạ cánh, đang di chuyển chậm trên đường băng.

Để đề phòng, trước đó Fujibayashi đã kiểm tra hết thảy hồ sơ cất hạ cánh, và thấy rằng không có máy bay quân sự nào khác của Mỹ hạ cánh ngày hôm nay.

Đây là chiếc máy bay quân sự duy nhất của Mỵ trong suốt tuần qua.

(Gần đến thời điểm rồi)

Xác thực có Parasite xuất hiện trên máy bay.

Không giống như Minoru, chúng không ẩn giấu songPsion đặc trưng của mình.

Hoặc, chúng không thể.

(Tổng cộng có bốn Parasite. Hơi ít thì phải. Chỉ có một con có ma lực vượt trội thôi... À?)

Tatsuya quan sát bằng ElementalSight khi đang chạy trên con đường kế bên căn cứ.

Cậu kích hoạt chức năng bay của “Wingless”, quyết định giải quyết lũ Parasite trước khi chúng rời khỏi máy bay vận chuyển.

◇◇◇

AlexanderArcturus, Chỉ Huy đơn vị thứ ba của STARS, đang chuẩn bị ra khỏi máy bay vận chuyển vừa hạ cánh tại căn cứ Zama.

(Chúng ta bị phát hiện rồi sao...?)

Một trong những người đang trong máy bay, Arcturus, độc thoại.

Ông không hề nói ra thành lời, mà là tự thì thào trong suy nghĩ.

Ông cảm thấy bị nhìn thấu ngay thời điểm máy bay hạ cánh.

Song, ông không biết ánh nhìn đó xuất phát từ hướng nào.

Để quan sát từ xa, dòng chảy của ma lực có thể cảm nhận ra hướng của ánh nhìn.

Nếu đang bị quan sát bởi “ma”, thì “ma” chính là xuất phát điểm của ánh nhìn đó.

Tồn tại một loại dị năng khá nổi tiếng gọi là “Multiscope” có khả năng giám thị đa góc độ mà không tồn tại điểm mù, nhưng nó chỉ giống như có rất nhiều camera theo dõi được lắp trên không trung.

Chính xác thì tương tự như bị nhiều “ma” quan sát cùng một lúc, chứ không phải không có phương hướng như thế này.

Nhưng bây giờ, cảm giác của Arcturus về ánh nhìn này là mơ hồ, và cũng không biết là nó xuất phát “từ đâu”.

Thậm chí không phải từ mọi hướng.

Nhưng vẫn có thể cảm nhận được.

Cảm giác này giống như đang bị Chúa hay Ác Quỷ nhìn chằm chằm.

Đó là lý do khiến ông bị phân tâm bởi “ánh nhìn” này.

『Đó là cái gì vậy?』

『Bike sao!?』

Arcturus đã không hề nhận ra một vật thể bay kì lạ đang tiếp cận, cho đến khi một người đồng hành hét lên.

Một cái bóng nhỏ phản chiếu trên màn hình.

Khi hệ thống an ninh tự động thực hiện thao tác xử lý tầm nhìn ban đêm và phóng to, họ mới thấy được “vật thể” đang tiếp cận.

Một chiếc motorbike đang bay lượn giữa bầu trời đêm, với cái bóng của một người ngồi trên nó.

Anhta nâng cánh tay lên như thể đang cầm một khẩu súng nhằm về phía họ.
Đột nhiên, một cái lỗ xuất hiện trên máy bay.

Anh ta nhảy.

Nhảy ra khỏi chiếc motorbike, nhảy vào máy bay thông qua cái lỗ mà anh ta vừa tạo.

Khoảnh khắc sau đó, âm thanh báo động của hệ thống an ninh trong máy bay vang lên.

◇◇◇

Trên chiếc motorbike đang bay về phía máy bay vận chuyển, Tatsuya rút ra chiếc CAD đặc hình súng lục trong chiếc baoda của cậu.

Chiếc Silver Horn Custom “Trident”.

Cậu sử dụng chiếc CAD yêu thích của mình, phát động “Phân Rã”.

Ma thuật tạo ra một cái lỗ vừa đủ để Tatsuya nhảy vào bên trong máy bay.

Tatsuya chuyển chiếc “Wingless” sang chế độ lái tự động, rồi nhảy vào cái lỗ.

Cậu đáp xuống với tư thế hơi hạ thấp trọng tâm.

Ngay sau đó, lỗ thủng trên thành chiếc máy bay vận tải biến mất.

Nó được hoàn lại bởi “Tái Tạo”.

Cậu khóa lại chính mình bên trong không gian chiếc máy bay để không một Parasite nào trốn thoát.

Lính Mỹ trong khoang vẫn chưa hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Các Parasite cũng vậy.

Tatsuya lao đến Parasite gần nhất.

Cả hai chiếc CAD đêu đã được đút lại vào baoda.

Trong tay phải của cậu nắm một con dao mỏng, ngắn, hình dáng tựa cây kim.

Hoa văn tinh xảo được khắc trên lưỡi dao hẹp.

Parasite mà Tatsuya đã thoát ra khỏi trạng thái giật mình, bắt đầu niệm phép để phản kích.

Tatsuya giơ nắm tay trái ra, nơi không nắm giữ con dao.

Nhưng ngay trước khi va chạm, bàn tay vốn nắm chặt trước đó, đột nhiên mở ra.

Tại khoảng cách bằng không, “Đạn PsionXuyên Giáp” đã bắn vào trong conParasite đó.

Parasite hét lên rồi co giật.

Tatsuya đâm con dao trên nắm tay phải ngay tại ví trí xương đòn trái của nó.

◇◇◇

『Đến rồi...!』

Tại một công viên cách căn cứ Zama hai con đường, Mikihiko lẩm bẩm.

Cậu cảm nhận được phản ứng đang hướng vào bên trong cơ thể “ma quỷ” thông qua chú cụ phong ấn mà cậu đã chuẩn bị từ trước.

Con dao mỏng giống như cây kim mà Tatsuya đang nắm, là một pháp cụ được yếm bùa trên lưỡi dao.

Bên tay trái của Mikihiko là một pháp cụ hình quạt phiến được kết nối với con dao thông qua bùa pháp.

Cậu rút ra một lá bùa đang phản ứng trong tay phải, phát động thuật thức phong ấn.

◇◇◇

Parasiteco giật mạnh rồi đột nhiên ngừng cử động như một con rối bị hỏng.

Nó đổ sụp xuống nền sàn với con dao găm vào xương đòn trái.

Psion trong cơ thể đã bị nhiễu loạn vì “Đạn PsionXuyên Giáp”, mối liên kết giữa tinh thần và thể xác đang dao động trong khi thuật thức phong ấn bị đưa vào.

Những “ma quỷ” mới sinh không biết phải làm thế nào để đối phó.

Ngay cả khi rút con dao ra cũng không thể giải quyết được thuật thức phong ấn đã khắc vào trong xương tủy.

Nếu không có ma pháp sư nào với kỹ năng ma thuật cao minh hơn Mikihiko, thì Parasite kia sẽ mãi bị đóng băng trong trạng thái ngủ yên bất động.

Có phải chúng ta vừa nghe thấy tiếng thét của người đồng đội trước khi gục xuống?

Tất cả lính Mỹ đồng loạt sờ về phía eo trong khi bật dậy cùng một lúc.

Họ rút súng ra mà không có một chút do dự nào.

Ngay sau đó, Tatsuya phân rã hơn hai mươi khẩu súng trường tấn công và tiểu liên cùng một lúc.

Đột nhiên mất đi súng, tâm trí của những người lính Mỹ một lần nữa chìm trong trống rỗng.

Tatsuya nắm lấy cơ hội này, “xử lý” xong Parasite thứ hai.

Co giật liên tục rồi lịm, biểu hiện của thuật thức phong ấn.

Bây giờ, Tatsuyadi chuyển về phía chủ sở hữu của lượng ma lực vượt trội đã phát hiện.

◇◇◇

Arcturus không thể hiểu nổi những gì đang diễn ra trước mặt mình.

Một cái lỗ đột nhiên xuất hiện bên trong máy bay, rồi bỗng dưng lại biến mất như thể ông đang mơ vậy.

Nhưng mà, kẻ tấn công đã nhảy qua lỗ thủng vẫn chưa biến mất.

Thay vào đó, hắn đã phong ấn người đồng bọn vừa mới nhập hội của ông, và cũng là cựu thành viên Stardust chỉ trong một cái nháy mắt.

Thành viên Stardust chỉ là những cơ thể thí nghiệm đang chờ đợi cái chết tiến đến.

Trở thành Parasite khiến họ thoát khỏi viễn cảnh không thể tránh khỏi đó.

Những người lính khác ở trong khoang bắt đầu nhằm súng của họ vào kẻ đột nhập.

Họ không phải Parasite, nhưng trên quan điểm của những người này, kẻ tấn công là một tên khủng bố vừa mới giết đi một người anh em của họ, cho dù đó chỉ là phong ấn.

Hơn hai mơi nòng súng găm về phía kẻ đột nhập.

Không một ai có thể thoát khỏi chúng trong cabin nhỏ hẹp như thế này.

Ngay cả khi bộ đồ đó có khả năng chống đạn, thì vẫn quá nguy hiểm nếu ăn chục phát đạn cự ly gần.

Nhưng tại thời điểm đó, một ma thuật mạnh mẽ được phát động ngay trong cabin.

Không chỉ mạnh mẽ, nó còn chính xác, tinh gọn và mang đầy tính nghệ thuật.

Hơn hai mươi khẩu súng trường tấn công cùng súng tiểu liên trở về với bộ kiện tạo nên chúng.

Băng đạn bị tháo rời, từng viên đạn rơi trên nền đất, không một viên nào có thể phóng ra từ nòng súng.

Arcturus còn chưa tỉnh hồn lại sau khi chứng kiến ma thuật đáng kinh ngạc đó, thì ở một bên khác, một đồng loại nữa của ông lại nằm xuống.

Parasite thứ hai bị phong ấn.

Arcturus lấy ra Tomahawk rồi chém về phía kẻ đột nhập.

Điểm mạnh của ông là chiến đấu ở cự ly tầm trung với ma thuật “DancingBlades”.

Ngay từ đầu, Arcturus đã được biết đến nhiều hơn với khả năng sử dụng tinh linh thuật điều khiển vũ khí tấn công kẻ địch từ xa, còn ma thuật can thiệp tinh thần không phải để tấn công trực diện.

Chiến đấu như một ma pháp sư trong không gian nhỏ hẹp như vậy sẽ không đem lại kết quả tốt.

Song, Arcturus không phải một ma pháp sư “yếu đuối” chỉ biết dựa dẫm vào ma thuật.

Cận chiến với Tomahawk, ông chưa từng nếm mùi thất bại cho đến khi tham gia STARS.

Bước lên, nắm thời cơ và chém Tomahawk xuống.

Cho dù nhát đầu tiên không thể hạ gục được kẻ đột nhập, thì hắn cũng không thể né tránh được, Arcturus nghĩ vậy.

Nhưng kẻ đột nhập không chỉ tránh thoát, mà còn biết mất trước mắt Arcturus.

Arcturus nhìn lại.

Có lẽ hắn đang tự bảo vệ bản thân mình.

Những gì Arcturus nhìn thấy là hình ảnh cơ thể của đồng loại thứ ba đang co giật mãnh liệt, bị một con dao giống như cây kim găm vào xương đòn trái dưới bàn tay của kẻ đột nhập.

Trạng thái này, đồng bọn cuối cùng của ông đã bị niêm phong.

Ma thuật phong ấn không tới từ kẻ đột nhập trước mặt.

Ngay cả khi đánh bại người này, phong ấn cũng sẽ không bị phá bỏ.

Ý nghĩ đó ngay lập tức xuất hiện bên trong Arcturus.

Arcturus ném chiếc Tomahawk trong tay, nó xuyên phá thành máy bay chuyên chở, bay thẳng lên bầu trời.

◇◇◇

Tatsuyaquay lại, nhìn về phía nơi vừa dẫn xuất một ma thuật mạnh mẽ.

Phong ấn thứ ba đã được hoàn thành mà không gặp bất kì trắc trở gì.

Tên cuối cùng, và cũng tự nhiên là Parasite cần phải cảnh giác hơn cả bởi lượng ma lực vượt trội nhất ở đây.

Ma thuật được phát động bởi kẻ thứ tư không nhằm vào Tatsuya.

Thật khó tin, nhưng Parasite thứ tư lại ném chiếc Tomahawk đi, xuyên qua thành tường của máy bay chuyên chở rồi biến mất trong bầu trời đêm.

Tatsuya tự hỏi hắn đang cố gắng làm gì.

Nhưng cậu không có thời gian để theo dõi chiếc Tomahawk bị ném đi với ElementalSight.

Kẻ thứ tư rút một con dao ra, hắn quyết định tấn công.

Đối phương là AlexanderArcturus, Chỉ Huy đơn vị thứ ba của STARS.

Bằng cách tập trung nhận thức vào ElementalSight, thông tin đó được phản ánh trong “mắt” Tatsuya.

Không giống như Lina và Minoru, những kẻ này không có khả năng ngụy trang thông tin.

Tatsuya nghênh kích lưỡi dao của Arcturus.

“FreedSuit” được tích hợp CAD loại thao tác hoàn toàn bằng suy nghĩ được gắn với baoda CAD trên bộ đồ.

Trong khoảng cách bằng không đó, Tatsuya phân rã con dao của Arcturus trở về với cát bụi.

Một người lính khác bước tới từ phía sau.

Không phải ma pháp sư, cũng không phải Parasite, chỉ là một người lính bình thường.

Tatsuya xoay người, đẩy người lính đó về phía nơi Arcturus đang đứng.

Arcturus đỡ lấy anh ta.

Tatsuya phóng một làn sóng xung kích vào lưng của anh lính bằng nắm đấm.

Những bậc thầy võ thuật cũng có khả năng thực hiện kĩ năng tương tự, nhưng kỹ thuật của Tatsuya là mô phỏng bằng ma thuật.

Song, sức mạnh là như nhau kể cả đó chỉ là mô phỏng.

Thân hình lực lưỡng của Arcturus, người cao 1m85, lảo đảo về phía sau.

Tatsuya nắm lấy cổ áo người lính bằng tay phải, đẩy tay trái của cậu về Arcturus.

Một viên “Đạn Psion Xuyên Giáp” bắn ra.

Cơ thể Arcturus co giật.

Tatsuya rút con dao thứ tư của cậu bằng tay phải, cố gắng đâm nó vào xương đòn của Arcturus.

Nhưng tay trái của Arcturus đã chặn được nó.

Chắc chắn là “Đạn PsionXuyên Giáp” đã trúng.

Nhưng Arcturus vẫn không mất đi sức chiến đấu.

Ngược lại, ông bắt đầu hội tụ plasma bằng tay phải.

Đó là một đòn “lôi kích” trong cổ thuật.

Nếu làm như vậy thì người sử dụng sẽ bị sốc điện trước, chắc hẳn là nhờ khả năng chịu đựng của cơ thể Parasite.

Trước khi đòn “lôi kích” được phóng ra từ tay phải của Arcturus, Tatsuya đã một lần nữa đẩy tay trái về phía huyệt cưu vĩ (giữa ngực, trên bụng) của đối phương.

Cơ thể to lớn của Arcturus gục ngã.

Những tia lửa hội tụ trên tay trái của ông cũng biến mất.

Tay phải của Tatsuya một lần nữa đâm con dao vào xương đòn trái của Arcturus.

Cậu kiểm tra quá trình hoạt động của thuật thức phong ấn.

Sau đó, Tatsuya tạo một cái lỗ trên sàn và thoát khỏi máy bay, không hề xác nhận kết quả bằng mắt thường.

◇◇◇

『Thứ gì đó đang đến!』

Giọng Mikihiko vang lên đầy căng thẳng.

Leo tập trung mọi giác quan của cậu trước khi hỏi “Cái gì?”.

Ngay lập tức, cậu nghe thấy tiếng xé gió đang phóng tới gần.

Một vật thể bay đang tiếp cận họ với tốc độ cao.

Mặc dù không thể so sánh với vận tốc đầu đạn hay tên lửa, nhưng nó vẫn vượt qua200km/h.

Nhanh hơn so với một cú đánh trong bóng chày.

Cũng nhanh hơn một cú giao bóng vận tốc cao trong tennis.

Leo quyết định áp dụng kinh nghiệm của bản thân để đối phó với vận tốc này.

Đôi mắt của Leo bắt được vật thể đó trước Mikihiko, một chiếc Tomahawk đang quay tròn bay về phía họ.

Leo không đinh đợi nó.

Sau lưng là Mikihiko, phía trước là chiếc Tomahawk, cậu hành động theo bản năng.

Không phải bản năng sinh tồn.

Mà là bản năng chiến đấu.

『Siegfried!』

Leo gầm lên.

Cậu đẩy hai bàn tay ra ngoài.

Đôi tay đó cuối cùng cũng bắt được Tomahawk với “DancingBlades” của Alexander Arcturus!

Với khả năng của một cổ thuật sư đã được cường hóa, Leo có thể bắt gọn thứ này bằng cơ thể đã được gia cố thông quaSiegfried.

Ma thuật thân thể bất hoại của Leo đã đánh tancon át chủ bài của Arcturus, Chỉ huy đơn vị thứ ba của STARS.

Sau khi xác nhận rằng Tomahawk đã dừng lại hoàn toàn, Leo mới ngồi phệt mông xuống đất.

Nhưng mà, cậu không hề thả nó ra, tiếp tục kìm giữ tại lưỡi và chuôi rìu.

Mikihiko không hề nhận thấy rằng Leo đã thực sự trở thành tấm khiên của cậu mà tiếp tục tập trung vào phong ấn các Parasite.

Cậu tự tin rằng Leo sẽ bảo vệ mình.

Cuối cùng, Arcturus và ba Parasite muốn xâm nhập Nhật Bản thông qua căn cứ Zama đã hoàn toàn bị phong ấn.

◇◇◇

Tại căn cứ Yokosuka ngay lúc này, một hàng không mẫu hạm của quân đội Hoa Kỳ vừa cập cảng.

Việc cập cảng vào ban đêm được lấy lý do là phục vụ mục đích huấn luyện khởi hành, và điều này cũng được báo trước cho phía Nhật Bản.

Tuy nhiên, có một điều họ không được thông báo.

Máy bay chiến đấu VTOL nhiều chỗ ngồi tối tân đã có mặt trên hàng không mẫu hạm.

Quân đội Nhật Bản không biết rằng đó là chiếc máy bay xuất phát từ một chiếc tàu ngầm cỡ lớn có sàn hạ cánh.

Trong chiếc máy bay chiến đấu này đáng nhẽ ra phải có một sĩ quan đánh chặn radar, và một sĩ quan hệ thống vũ trang, nhưng thay vào đó lại là một vài nữ sĩ quan khác, điều này phía Quân đội Nhật Bản cũng không hề hay biết.

Tên của họ, ba nữ sĩ quan được chuyển từ tàu ngầm sang hàng không mẫu hạm lần lượt là:

Charlotte Vega.

Zoe Spica.

Leila Deneb.

Họ, những nữ sĩ quan của STARS đã bị Parasite đồng hóa sau khi Lina rời khỏi USNA, thành công đột nhập căn cứ Yokosuka vào đêm thứ Hai, mùng 1 tháng Bảy năm 2097.

(Hết Volume 26)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 391: Bước Ngoặt - Chương 1

https://tienhiep.net

Ngày 1 tháng 7 năm 2097, tối muộn.

Buổi tối này không giống như mọi ngày – trời quang và có thể thấy sao. Có vẻ như mùa mưa năm nay kết thúc sớm hơn bình thường. Những suy nghĩ đó thoáng qua trong đầu Minami, người đang mở cửa sổ phòng bệnh và nhìn vào bầu trời đêm.

10 phút trước, căn phòng này tràn ngập tiếng nói của hai thiếu nữ. Mặc dù Minami cũng ở đó, nhưng cô ấy không nói chuyện với ai. Không khí trong phòng đã thay đổi khi hai học sinh từ trường - Miyuki và Erika - đến gặp cô.

Sau khi Minami nhập viện, Miyuki đã đến thăm mỗi ngày. Trong khi rất vui vì người cô yêu quý đã dành thời gian đến thăm mỗi ngày nhưng cũng không muốn phiền Miyuki đến chăm sóc cô ấy, Miyuki không nghe. Minami không muốn làm phiền Miyuki, vẫn đảm bảo rằng Miyuki nhận ra lòng trung thành của mình. Minami cũng rất vui vì Miyuki lo lắng cho cô ấy. Cả hai đều liên quan đến việc Minami phải nhập viện. Vì điều này, Minami không xem Miyuki đến thăm là hoàn toàn bất thường. Sự xuất hiện của Erika có điều gì đó bí ẩn. Theo quan điểm của Minami về Erika, cô ấy không thân thiết và hiếm khi liên lạc với nhau. Họ không làm việc cùng nhau trong hội học sinh như Honoka, không thường xuyên gặp mặt trực tiếp như Shizuku, người thường đến văn phòng hội học sinh. Và không có quan hệ Senpai-Kohai trong hoạt động câu lạc bộ, như Leo. Erika và Minami chỉ gặp nhau khi đi bộ về nhà cùng với Miyuki, họ thậm chí rất hiếm khi nói chuyện. Hầu hết các vấn đề cần trao đổi đều diễn ra ở một quán cà phê nằm trên đường đến nhà ga.

Vì điều này, Minami đoán rằng Erika có lẽ tạm thời làm vệ sĩ thay thế bảo vệ cho Miyuki, ngay hôm qua, Tatsuya đã nói với Minami rằng tối mai anh ấy không đến. Không giải thích lý do, nhưng điều đó có nghĩa là anh ta hoạt động tách biệt với Miyuki. Rõ ràng đã có một số việc rất quan trọng. Minami không cần biết chi tiết về công việc của Tatsuya, nhưng nó liên quan đến cô xét từ quan điểm nếu bệnh viện bị tấn công, Tatsuya không thể ngay lập tức đến giải cứu. Tuy nhiên, cô không đổ lỗi cho Tatsuya vì điều này, ngay từ đầu Minami không ở vị trí mà cô ấy cần được bảo vệ. Trái lại, là người bảo vệ, cô cho rằng mình phải bảo vệ Miyuki. Có lẽ Tatsuya lo lắng khi anh ấy không thể đi cùng Miyuki nên gử iErika làm người thay thế?.

Nhanh chóng chối bỏ ý nghĩ này trong đầu, bệnh viện đã được bảo vệ bởi pháp sư cấp dưới của Yotsuba. Tatsuya sẽ không gửi bạn cùng lớp để làm công việc này. Minami cảm thấy xấu hổ về những suy nghĩ này, thậm chí nó khá giống với sự thật.

Sự náo nhiệt diễn ra trong phòng không phải là tiếng nói chuyện phiếm – nó trông giống như một cuộc thảo luận, nơi Miyuki giải thích các khái niệm lạ từ sách giáo khoa cho Erika. Ngày mai, kỳ thi kết thúc học kỳ đầu tiên sẽ bắt đầu, vì vậy Erika và Miyuki chắc chắn đang chuẩn bị cho kì thi - Minami nghĩ, cau mày. Dù đã được lên kế hoạch xuất viện vào ngày 9 tháng 7, kỳ thi kết thúc kỳ của cô sẽ diễn ra vào ngày 6 tháng 7. Bỏ qua hoàn cảnh của mình, cô ấy muốn có một cơ hội để làm bài kiểm tra. Minami không lo lắng về việc trượt bài kiểm tra - ngay cả khi bị điểm 0 do bỏ thi, nó sẽ không ảnh hưởng tới cô, vì Minami chỉ học vì ưu tiên cấp cao đầu tiên là làm người bảo vệ Miyuki. Đó chỉ đơn giản là “bài kiểm tra bổ sung” trong suy nghĩ ảm đạm của cô ấy.

Minami khẽ lắc đầu. Cô cố gắng nghĩ về điều gìđó tích cực trước khi suy nghĩ của cô bị sa lầy.

... “Anh không muốn em chết! Nhưng anh cũng không muốn em mất đi phép thuật của mình! Xin em hãy trở thành Parasite như anh!”

Minami nhớ lại những lời mà Minoru đã hét lên lúc đó. Không chỉ là lời nói, cô cũng tái tạo lại giọng điệu tuyệt vọng của cậu, nên nghe có vẻ như cô đã nghe được nó ngay bây giờ. Lúc đó, Minoru rất nghiêm túc. Minami cảm thấy lời nói của cậu thật chân thành. Theo bản năng cô ấy cảm thấy rằng Minoru trở thành một Parasite chỉ với mục đích cứu lấy Minami.

... “Tại sao anh ấy?” Cô ấy lầm bầm. Đêm nào cũng mang câu hỏi này ra suy nghĩ, không nhận được câu trả lời, mặc dù cô ấy đều nghĩ về câu hỏi đó mỗi tối, bắt đầu từ ngày đó.

Không ai có thể đưa ra câu trả lời cho Minami. Nhưng ngay cả khi biết điều này, cô ấy không thể ngừng hỏi.

... “Tại sao anh ấy lại đi xa như vậy?”

Minami chỉ gặp Minoru 3 ngày. Hơn nữa, cuộc gặp của họ vài ngày trước đã xảy ra sau hơn sáu tháng không gặp nhau. Trong thời gian đó, họ đã không nói chuyện dù chỉ một lần.

Mặc dù nó đã xảy ra 8 tháng trước và chỉ kéo dài 3 ngày, nhưng Minami nhớ rất rõ Minoru. Cô nhớ thời gian cô ở cùng một chàng trai trẻ tầm tuổi mình, sở hữu vẻ đẹp như là số 1 thế giới này. Cô chỉ đơn giản không thể quên sự kiện đáng nhớ như vậy, đại diện của người khác giới với vẻ đẹp sánh ngang với Miyuki.

Sự xuất hiện của cậu ấy in sâu trong tâm trí cô, mặc dù Miyuki đang ở trong cùng một không gian lúc đó. Tuy nhiên, Minoru, với tư cách là một người khác giới, đã có một ấn tượng mạnh mẽ hơn đối với cô. Không chỉ cô, mà bất kỳ cô gái nào cùng tuổi cũng sẽ không bao giờ quên thời gian dành cho một anh chàng đẹp trai như Minoru, vì giống như Miyuki, cậu ấy là một ngoại lệ - Minami tự thuyết phục chính mình về điều này. Đó không phải là giả vờ tự lừa dối - cô nghiêm túc nghĩ vậy, ít nhất là trong một phần ý thức của cô. Do đó, nó là một bí ẩn đối với Minami - mặc dù đó là điều bình thường để Minami nhớ Minoru, tại sao một người bình thường như cô ấy trở nên đặc biệt với Minoru? Không còn nghi ngờ gì nữa, Minami không bình thường, nhưng trong suy nghĩ của cô, cô thậm chí không thể đem mình ra so sánh với Minoru.

Cô ấy không phải là một cô gái xinh đẹp để tạo ấn tượng mạnh mẽ với người khác giới. Cô ấy quá bình thường về ngoại hình. Một ai đó đã nói rằng cô ấy là “Một người khá dễ thương nếu bạn nhìn kỹ”, cô ấy đã không nghĩ về bất kỳ sự so sánh nào với Minoru.

Điều duy nhất nảy ra trong đầu cô là cô tồn tại ở một góc nào đó của trí nhớ anh ấy như là Miyuki.

... “Lần đầu tiên mình gặp Minoru-sama vào tối thứ bảy, ngày 6 tháng 10 năm ngoái. Trong nhà chính của gia đình Kudou.”

Minami rất ngạc nhiên khi cô ấy nhớ ngày và thậm chí ước tính thời gian trong ngày. Tuy nhiên, cô nhanh chóng quyết định rằng việc nhớ ngày tháng không có gì đáng ngạc nhiên vì gặp gỡ Minoru là một sự kiện gây sốc. Và “gây sốc” trong trường hợp này không phải là một biểu hiện bình thường. Khi Minami lần đầu tiên nói trước mặt Minoru, cô ấy thực sự trải qua một cú sốc và trái tim cô rung động. Đây không phải là một bất ngờ. Nếu chỉ là ngạc nhiên, cô sẽ không nói nên lời vào lúc đó. Minoru sở hữu vẻ đẹp gây sốc, nhưng nếu chỉ là vẻ đẹp thì... Minami cũng đã thấy hàng ngày một vẻ đẹp khác tương đương với Minoru.

... “Cú sốc tại thời điểm đó không đơn giản đến mức nó có thể được quy như một của cảm xúc”, Minami lẩm bẩm về mặt tinh thần. “Đúng, nó không chỉ bất ngờ.”

... “Nếu có điều gì khác, thì sao?” Cô tự hỏi mình. Nhưng Minami không có trả lời cho câu hỏi này, không thể nói cảm xúc của mình là gì chốc lát. Cô không hiểu cảm giác mình đã trải qua là gì.

... “Rồi chúng ta lại gặp nhau vào ngày hôm sau,” Minami nghĩ.

Bắt đầu từ con đường Katsuragi ở Nara, họ đã đến thăm ngôi đền Kasihara, ngọn đồi Ishibutai, Núi Amenokagu và Công viên Nara. Mục tiêu của họ là tìm Chu Công Cẩn, pháp sư ma thuật cổ đại từ lục địa, cũng như những người theo chủ nghĩa truyền thống - một nhóm các pháp sư Nhật Bản phản đối Thập Sư Tộc. Mặc dù họ không đơn độc - Tatsuya và Miyuki đi cùng họ - người bình thường nhìn vào có thể đã xem họ là một cặp đôi, Minami nhanh chóng gạt suy nghĩ này ra khỏi đầu. Mặc dù Tatsuya và Miyuki trông giống như một cặp đôi hơn, nhưng Minami và Minoru không giống như vậy, Minami nghĩ lại những gì đã xảy ra trong 3 ngày đó. Tại thời điểm Minamiđi cùng với Minoru trên một chiếc xe tay ga hai chỗ ngồi. Khoảnh khắc ở công viên Nara nơi Tatsuya và Miyuki tách khỏi họ và rời đi, Minami và Minoru kề vai sát cánh.

... “Thêm nữa! Tiếp theo là...! Minami nhớ cách cô ấy bước trên đoạn đường bằng đá và cô buộc mình phải tua lại ký ức.”

Cuộc gặp tiếp theo của cô với Minoru là hai tuần sau, Thứ Bảy ngày 20 tháng 10, cô không chắc nhớ ngày trong tuần, nhưng ngày thì chính xác. Và trong cuộc gặp lại này, cô không thể thốt ra một từ nào, mặc dù thực tế đó không còn là lần đầu tiên họ gặp gỡ. Cô thậm chí không thể nhìn vào mắt cậu. Senpai từ trường Đệ Nhất, người đến với họ, rõ ràng rất ngạc nhiên, vì vậy hành vi của cô không được chú ý. Nhưng nếu cô ấy không đi với Tatsuya và Miyuki, hành vi của cô ấy có vẻ rất lạ. Họ viếng thăm Oohara, đền Kinkakuji và đền Kiyomizu-dera. Giống như 2 tuần trước, họ đang tìm kiếm manh mối về nơi ở của Chu Công Cẩn, vì vậy sẽ không phải là lời nói dối rằng họ trông giống như đang đi kiểm tra. Có lẽ điều này không giống như tìm kiếm ở Nara, họ không gặp phải kẻ thù. Tuy nhiên, trong khi vận hành tách biệt với nhóm Minami, Erika và Senpai khác bị tấn công bởi pháp sư sử dụng phép thuật cổ xưa đã hỗ trợ Chu Công Cẩn.

Tất nhiên, nhóm Minami đã không chỉ quanh quẩn trong khu phố. Họ đã phát hiện ra căn cứ của một số người theo chủ nghĩa truyền thống, ẩn náu trên đường đến Kiyomizu - đền thờ dera, và có manh mối về nơi ở của Chu Công Cẩn. Tuy nhiên, đây là thành công của Tatsuya. Miyuki và Minoru có thể được biết là hỗ trợ cho anh ấy, và bản thân Minami chỉ là người phục vụ của họ.

... “Yuba-nabe trong nhà hàng đó rất ngon...” Vô thức xua đi những suy nghĩ vô dụng của cô. Tuy nhiên, Minami đã nản lòng bởi thực tế là cô ấy lần đầu tiên được đi ăn ở ngoài. “Mình có phải là một kẻ háu ăn không?”

Minami ngừng nhớ lại ký ức và giấu mặt mình trong hai bàn tay- đã phục hồi từ việc mất chức năng vận động. Hai tay cô đan vào nhau trước khi Minami tiếp tục xem lại ký ức của mình.

... “Ngày hôm sau, Minoru-sama đột nhiên ngã bệnh.”

Cô ngạc nhiên khi tình trạng của Minoru đột nhiên xấu đi. Cô ấy đã có nghe một chút về thể trạng yếu đuối của cậu, nhưng cô không có động lực để chăm sóc bởi vì cho đến ngày hôm trước cậu ta không có dấu hiệu suy nhược. Nhưng ngay khi sự ngạc nhiên trôi qua, cô bị choáng ngợp bởi ý thức trách nhiệm của mình. Mặc dù cô ấy là một người giúp việc, không phải là y tá chăm sóc, bao gồm trong nhiệm vụ của cô. Kết quả là cô ấy chủ động vào việc ở lại và chăm sóc Minoru. Nghĩ lại, cô nhận ra cảm giác này. Phần lớn là do nhận ra rằng trong những ngày trước, cô ấy chưa làm được gì. Để có thể thoát khỏi cảm giác khó chịu, cô làm nhiệm vụ mà cô cảm thấy thoải mái nhất khi làm. Mặc dù rất nhiệt tình, cô chỉ có thể ngồi và nhìn Minoru ngủ. Vì vậy, cô ngồi nhìn chằm chằm vào Minoru, và khi bị chỉ ra điều này, cô lúng túng. Nhưng khi Minoru ngủ thiếp đi, cho đến khi tình trạng của cậu ngày càng xấu, cô ngồi cạnh cậu trong một bầu không khí không được thoải mái.

Bây giờ, nghiền ngẫm những sự kiện thời gian đó một lần nữa, một cái gì đó cảm thấy khó chịu với cô. Hai tuần trước đó, Minami đã trải qua cảm giác làm việc quá sức, khiến cô lo lắng khi đến suối nước nóng cùng Miyuki. Thông qua hoàn cảnh này, khi cô ở một mình với Miyuki, cô ấy nên thoải mái hơn khi ở bên Minoru. Là một pháp sư hạng nhất đẹp trai, cậu ta cũng có sự dịu dàng, tính khí thất thường và không khoe khoang về sức mạnh của mình. Ngoại hình đẹp, bản tính dịu dàng, trí tuệ và lòng can đảm, Kudou Minoru là một chàng trai trẻ không thể không trở thành tâm điểm chú ý với bất kỳ cô gái nào bằng tuổi cậu. Vì vậy, Minami rất ngạc nhiên khi thấy như vậy, không lo lắng. Mặc dù cô ấy đã rất lo lắng vào ngày hôm trước, nhưng ngày đó cô ấy không hoàn toàn bình tĩnh và không nắm bắt được hơi thở của mình.

Có phải cô đã quen Minoru chỉ sau 1 ngày?.

Nhưng Minami không nghĩ đó là điều duy nhất. Có lẽ đó là một ý thức của người giúp việc?.

Nhưng trong trường hợp này, cô sẽ thậm chí còn lo lắng hơn, Minami cố nhớ nhiều hơn về điều cô nghĩ và cảm thấy vào thời điểm đó. Ngồi cạnh giường Minoru...

... “Không... Không đúng, cảm giác này là gì?”

Khi cô ấy một lần nữa nhìn vào những ký ức của ngày hôm đó, Minami nhớ lại rằng tình cảm của cô sau đó không ổn định. Khi Minoru chỉ ra rằng cô ấy nhìn chằm chằm, Minami đã bị thiêu cháy vì xấu hổ. Khi Minoru ngủ, cô cảm thấy thoải mái khi ngồi cạnh giường cậu. Nhưng đồng thời, cô đã đưa ra một câu hỏi tương tự.

... “Tại sao mình có thể cảm thấy thoải mái bên cạnh một người con trai cùng tuổi khác?”

Cuối cùng, Minami cũng nhận ra cảm giác của mình.

... “Mình cũng cảm thấy như vậy với Minorusama, cũng như anh ấy đối với mình...”

Cảm giác đầu tiên mà Minami cảm thấy là “sự tương đồng”.

“Điều đó có nghĩa là...? Vì vậy, mình đã thu hút sự chú ý của Minoru về bản thân mình.”

Tìm thấy cảm giác này trong chính mình, Minami cứng người và đỏ mặt. Từ lúc bắt đầu, sự khiêm tốn của cô có một ý nghĩa khác. Làm thế nào mà cô quên điều này?

... “Bởi vì tình trạng của Minoru-sama đột nhiên xấu đi.”

Minami đã rất sốc vì điều này đến nỗi cô quên mất cảm xúc của chính mình và sự lúng túng khi nhớ về cậu. Lúc đó, cô chỉ có thể nghĩ làm thế nào để giảm bớt đau khổ. Cô lo lắng đến mức quên mất suy nghĩ của chính mình.

... “Có lẽ Minoru-sama cũng vậy...?”

Cô nghĩ rằng Minoru có lẽ cũng có cảm giác tương tự. Có lẽ, Minoru... Nhớ lại cảm giác giống như từ lúc đó và muốn chăm sóc Minami như cô chăm sóc cậu.

... “Nhưng tại sao sau đó...?”

Minami nghĩ rằng cô ấy có thể hiểu hành vi của Minoru nếu cậu ấy trải nghiệm tình cảm tương tự. Nhưng nếu nghĩ theo hướng này, bạn trở lại câu hỏi ban đầu. Cô ấy không nghĩ mình là người “đặc biệt” trong suy nghĩ của Minoru.

... “Tại sao Minoru lại cố gắng chữa trị cho cô đến nỗi cô thậm chí đã bỏ rơi cậu ấy?”

Tuy nhiên, nhiều lần đã suy nghĩ về câu hỏi này, cô không thể tìm thấy câu trả lời.

◊ ◊ ◊

Khi Miyuki rời bệnh viện - nơi Minami nằm, đã 9 giờ tối. Thời gian vào thăm thông thường kết thúc lúc 20:00, vì vậy có thể nói rằng cô ấy đã được nhượng bộ và được phép ở lại cho đến khi họ tắt đèn.

Tatsuya, người đã tấn công máy bay vận tải của quân đội Mỹ để ngăn chặn cuộc xâm lược của Parasite mới, đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về nhà của anh ấy.

Tin nhắn, “Em có muốn anh đón em về không?”, đó là lý do chính khiến Miyuki cuối cùng kết thúc chuyến thăm viện của cô. Nếu cô ấy tiếp tục ở lại đó, Tatsuya sẽ đến. Không có vấn đề gì khi cô ấy trả lời anh.

... “Onii-sama phải mệt mỏi sau nhiệm vụ của anh ấy, vì vậy mình không thể làm phiền anh ấy thêm nữa” Miyuki nghĩ.

Tuy nhiên, trời đã tối rồi, nên Miyuki không về nhà một mình mà về trên taxi không người lái. Thay vào đó, cô ấy hỏi Yuuka – “Yuuka-san, tô ixin lỗi vì yêu cầu như vậy.”

... “Mọi thứ đều ổn. Tôi cũng sắp về nhà,” cô ấy trả lời.

Khi cuộc trò chuyện này diễn ra, Tsukuba Yuuka- người thừa kế của người đứng đầu gia tộc Tsukuba, nhánh bên của gia đình Yotsuba - đóng vai trò tài xế (hoặc chính xác hơn, Người bảo vệ của cô, Ozaki Chiho) cho Miyuki. Yuuka là một sinh viên tốt nghiệp tại Đại học Phép thuật. Cô đã hoàn thành việc học vào tháng 3 năm nay và bây giờ tiếp tục làm việc trong phòng thí nghiệm của trường đại học như cô đã làm một năm trước. Mặc dù kỹ năng trong phép thuật can thiệp tinh thần hiếm hoi của Yuuka đóng một vai trò lớn trong việc sớm nhận cô vào phòng thí nghiệm, chắc chắn nó đã giúp gia đình Yotsuba đóng góp thêm tư liệu cho phòng thí nghiệm, vì vậy giáo sư chấp nhận cô với cách đặc biệt.

Khi Miyuki và Yuuka đến tòa nhà cao tầng mà Miyuki đã chuyển đến vào tháng Năm, họ đậu xeở bãi đậu xe ngầm và Miyuki, Yuuka, Người bảo vệ của Yuuka, Ozaki Chiho đều ra ngoài. Chiho và Yuuka cũng đã chuyển đến đây khoảng một tháng sau Miyuki. Tòa nhà này được xây dựng để làm trụ sở của gia đình Yotsuba ở Tokyo, vì vậy những người thừa kế được chọn bởi những người đứng đầu các nhánh bên chuyển đến đây theo chỉ dẫn của người đứng đầu gia đình chính, Yotsuba Maya. Shibata Katsushige, được chọn làm người đứng đầu nhánh bên của gia đình Shibata, cũng lên kế hoạch di chuyển đến tòa nhà này khi Bộ Quốc phòng hoàn thành việc kiểm tra thủ tục, và nhà mới của họ sẽ vượt qua tất cả các kiểm tra nội bộ cần thiết.

... “Cảm ơn rất nhiều,” Miyuki nói.

Miyuki bước ra khỏi xe và khẽ cúi đầu chào Yuuka và Chiho. Chiho gật đầu im lặng đáp lại, và Yuuka mỉm cười lịch sự và trả lời.
... “Đây là vinh dự của tôi. Bữa tối lần sau chúng ta ăn cùng nhau được chứ?”

... “Tất nhiên rồi, chúng ta chắc chắn sẽ ăn cùng nhau nếu lịch trình của chúng tôi không trùng,” Miyuki trả lời.

Sau khi trao đổi, Miyuki và Yuuka cùng Chiho chia tay nhau trên hành lang thang máy. Miyuki bước vào một mình trong một thang máy đặc biệt đi thẳng lên các tầng trên cùng. Khi thang máy dừng lại và cánh cửa mở ra, Miyuki thấy Tatsuya mở cửa hành lang chờ cô.

... “Mừng em yêu trở lại!,” (Oni-sama nói:) ) ).

... “Darling, em về rồi đây?!!”.

Miyuki cảm động vì điều này khi Tatsuya rời khỏi phòng để gặp cô. Khi cô ấy bước vào hành lang, cô thả lỏng khuôn mặt căng thẳng. Từ lối vào, họ đi thẳng vào phòng khách, nhưng chỉ có Tatsuya ngồi xuống. Miyuki đặt túi xách lên ghế sofa và đi vào bếp. Thay vì thư giãn sau khi về nhà, cô lại đi pha cà phê cho Tatsuya. Miyuki không có dấu hiệu mệt mỏi, và theo thói quen hàng ngày, cô đặt một tách cà phê mới pha trước mặt Tatsuya. Sau khi cô ấy làm điều này, cô ấy ngồi trên một chiếc ghế sofa đối diện với Tatsuya, quá ngại ngùng khi ngồi cạnh anh ta vìcô ta đang đeo tạp dề. Về phần mình, Tatsuya cư xử khác với thường lệ. Lấy cốc của mình, anh đứng dậy và đến bên Miyuki. Miyuki bối rối nhìn anh, nhưng nhanh chóng quay lại nhìn lại cốc của cô. Cô nở một nụ cười vui vẻ trong khuôn mặt xấu hổ. Cảm xúc bối rối của cô ấy, cô nhanh chóng loại bỏ sự bất cẩn này (ít nhất, cô nghĩ nó bất cẩn) mỉm cười, Miyuki làm mặt cứng hơn và nhìn Tatsuya lần nữa.

... “Hôm nay, anh yêu đã vất vả rồi”.

Miyuki không hỏi Tatsuya đã hoàn thành nhiệm vụ của mình dù thành công hay thất bại không phải vì cô mù quáng tin vào chiến thắng vô điều kiện của Tatsuya. Miyuki không nghi ngờ chiến thắng của Tatsuya và thành công của anh ấy trong các nhiệm vụ, nhưng đó là điều tự nhiên khi cô ấy nghĩ rằng, bất kể thành công hay thất bại, lời nói của cô ấy nên đưa ra ít nhất là tạm thời yên tâm cho người anh yêu quý của mình.

... “Miyuki, em cũng đã làm rất tốt. Mọi chuyện với Minami thế nào rồi?”

... “Nếu nhìn vào khả năng thực hiện hành động thông thường hàng ngày, cô ấy trông hoàn toàn bình phục,” Miyuki nói với Onii-sama.

... “Anh hiểu rồi. Hôm qua, có vẻ như cô ấy vẫn gặp phải một số bất tiện.”

... “Vâng. Bây giờ không có gì đáng chú ý,” Miyuki trả lời, bình tĩnh hơn khi họ trò chuyện.

Tatsuya gật đầu nhẹ nhõm trên khuôn mặt. Miyuki hít một hơi. Tatsuya nhận thấy điều này, nhận thấy cô vẫn còn một chút căng thẳng. Tatsuya nhận ra rằng cô đang cố gắng để nói: “Minoru-kun không nên bao giờ xuất hiện”. Tatsuya không ngạc nhiên về điều này.

... “Anh với Fumiya vừa mới chiến đấu với Kudou Minoru. Chấn thương của cậu ấy sẽ biến mất do khả năng tự hồi phục của Parasite, nhưng sự mệt mỏi sẽ vẫn còn tích lũy.” Tatsuya nói điều này để giảm bớt căng thẳng Miyuki.

Đó là một mối quan tâm rằng Minoru có thể xuất hiện bất cứ lúc nào để tìm Minami, những lời của Tatsuya xóa đã xóa đi những dấu hiệu căng thẳng trên khuôn mặt của Miyuki.

... “Bên cạnh việc giết chết sự hoàn hảo của mình, Minoru khiến bản thân rất khó kiểm soát. Tính đến thời điểm này, cậu ấy thực sự đã chống lại Thập Sư Tộc, điều này tốt cho anh. Nhưng bây giờ, các lực lượng bảo vệ sẽ tham gia tìm kiếm,” Tatsuya tiếp tục.

... “Lực lượng bảo vệ?”

... “Ngay cả sau khi nghỉ hưu, sự hoàn hảo của ông ấy đã có một ảnh hưởng rất mạnh mẽ trong bản thân lực lượng phòng thủ. Ông đã mất một số danh tiếng của mình do sự cố với người máy Parasite năm ngoái, nhưng một số quân nhân đồng cảm với ông ấy. Niềm tin và sự cống hiến đã hình thành trong một thời gian dài rất dễ bị dập tắt sau một sự cố”. Tatsuya giải thích điều này với Miyuki, làm giảm bớt sự lo lắng của cô.

Sự phát triển của người máy Parasite là liều lĩnh, nhưng từ quan điểm của quân đội, khái niệm của nó không sai. Việc sử dụng quái vật đe dọa con người là rất nguy hiểm, nhưng ví dụ như Pixie chứng minh rằng người máy có thể hợp nhất với Parasite. Ít nhất là đối với Tatsuya, đó là một sự thật. Tuy nhiên, Parasite rất nguy hiểm. Nó có một mối đe dọa tương tự cấp độ cho một người mang mầm bệnh truyền nhiễm gây chết người, không thể chữa khỏi. Sự thù địch của Tatsuya đối với Minoru là vì những nỗ lực của anh ta để lây nhiễm Parasite cho Minami.

Quân đội biết mọi chuyện, nên họ có thể đối phó với người máy Parasite bằng cách riêng. Sĩ quan quân đội sẽ không có xu hướng hành động mà không cần suy nghĩ. Tuy nhiên, người lính bình thường không biết chi tiết thông tin về vụ việc và không biết lý do mất niềm tin trong Kudou Retsu. Khá nhiều người nghĩ rằng Kudou Retsu là nạn nhân trong cuộc đấu tranh nội bộ do ảnh hưởng trong các lực lượng bảo vệ. Một trung đội tấn công bộ binh thuộc sư đoàn đầu tiên của lực lượng bảo vệ - còn được gọi là “Swordsman” -gần như có liên quan (theo tác giả viết) với Kudou Retsu.

... “Onii-sama nghĩ rằng sẽ rất khó để Minoru kun trà trộn vào khu vực đô thị một lần nữa?” Miyuki hỏi.

... “Nếu không phải là do hoàn cảnh, thì nó sẽ thực sự khó khăn với cậu ta. Nhưng thật không may, bây giờ...” Thông thường, JSDF sẽ đối phó với mối đe dọa của Minoru sau khi giết Kudou Retsu. Tuy nhiên, Tatsuya đã nhận thức được cuộc đụng độ của Liên minh Đại Á và Liên Xô mới, được ưu tiên cao hơn trong JSDF.

... “Onii-sama gợi ý rằng một cái gì đó sẽ xảy ra? Và chúng ta vẫn nên thận trọng?”

Miyuki do dự một lúc khi cô đợi Tatsuya hoàn thành câu nói của mình, nhưng Tatsuya không nói tiếp. Nhưng cuối cùng cô không hỏi. Bởi vì nó liên quan đến sự an toàn không chỉ của Minami, mà của cả gia đình. Một cuộc đụng độ quân sự giữa Liên minh Đại Á và Liên Xô mới. Nếu như có bất kỳ thay đổi lớn trong vị trí của các bên, lực lượng bảo vệ sẽ hướng mắt về phía bắc.

Ngay cả Tatsuya cũng không thể hiểu được cảm xúc mà Miyuki đã đặt vào câu hỏi của cô. Anh ta ngừng nói và lảng tránh.

... “Và Minoru-kun sẽ sử dụng sự hỗn loạn này để vào trong?” Miyuki tiếp tục câu hỏi của mình.

... “Anh nghĩ rằng xác suất của việc này là khá cao. Cụ thể hơn, anh sẽ làm điều đó ngay sau thất bại của Liên minh Đại Á. Dường như với anh rằng đây sẽ là thời điểm thích hợp nhất”. Tatsuya nhìn vào mắt Miyuki. Nhưng Miyuki nghĩ rằng đôi mắt của Tatsuya nhìn thẳng về phía trước.

◊ ◊ ◊

Như trong quá khứ, sinh viên Học viện Quốc phòng đã sống trong ký túc xá. Tuy nhiên, sinh viên trải qua đào tạo như một sĩ quan không bắt buộc phải tuân theo truyền thống này Sinh viên năm thứ tư Chiba Naotsugu ở tại nhà của anh ấy, và sinh viên năm hai Watanabe Mari đã thuê một căn hộ gần Học viện. Mặc dù đã qua 9 giờ tối, tuy nhiên, hai người này không ở trong nhà của Naotsugu hay trong căn hộ Mari, và thay vào đó đang ngồi trong một trong những căn phòng để thông báo cho lực lượng của căn cứ quốc phòng Asaka. Khoảng 40 cán bộ, chiến sĩ có mặt trong phòng, ba mươi trong số họ đến từ một trung đội bộ binh tấn công, cũng được gọi là biệt đội “Swordmans”, và những người còn lại là chỉ huy và hậu bối sĩ quan từ sư đoàn trinh sát, tiếp tế, bảo dưỡng và đơn vị truyền thông. Naotsugu và Mari đã tham gia vào cuộc họp này với tư cách là các thành viên tiềm năng của trung đội bộ binh tấn công.

... “Đây không chỉ là việc riêng của chúng tôi.”

Từ bục, chỉ huy của đội biệt kích “Swordsmen” phát biểu. Cuộc họp được tổ chức bởi anh ta, mặc dù nó đã được lên lịch bởi các sĩ quan có địa vị cao hơn. Điều này đã rõ ràng từ nội dung bài phát biểu của anh - cuộc họp bắt đầu với chỉ huy nêu rõ nguyên nhân cái chết của Kudou Retsu là bị giết bởi cháu trai của mình- Kudou Minoru là kẻ đã giết ông ấy. Điều này gây ra một tiếng ồn ào nhẹ, và sau tiếng ồn của nhiều giọng nói lắng xuống, ông cho rằng trung đội xung kích của bộ binh tổ chức tấn công bắt giữ Minoru.

... “Việc tìm kiếm và bắt giữ tội phạm là trách nhiệm của cảnh sát - không phải là một công việc cho quân đội. Tuy nhiên, có khả năng cao là Kudou Minoru có hành vi thông đồng với các chi nhánh nước ngoài. Đất nước liên kết với các chi nhánh chưa được thành lập, vì vậy nhiệm vụ này nên được xem là biện pháp phòng ngừa chống lại sự phá hoại thay vì tìm kiếm và bắt giữ tội phạm.”

Lần này không có tiếng ồn ào. Tất cả những người có mặt đều căng thẳng, và họ nhìn chằm chằm vào chỉ huy, thậm chí không tạo ra âm thanh.

... “Tuy nhiên, ngay cả khi chúng ta không biết lý do là gì, chúng ta không thể bỏ qua Kudou Minoru, người mang dòng máu hoàn hảo của ông ấy - ông nội của chính cậu ta!”

Giọng nói của người chỉ huy, người trước đây đã bị kiềm chế, đột nhiên trở nên đa cảm.

... “Tên tội phạm Kudou Minoru trở thành Parasite. Thông tin này đến từ một nguồn đáng tin cậy.”

Trong sự im lặng tiếp theo mà mọi người đều nín thở, nó đủ yên tĩnh để nghe ai đó nuốt nước bọt. Một trung đội bộ binh tấn công đã tiến vào đánh chặn Parasite đầu tiên vào tháng Hai năm ngoái. Một vài người lính nhìn Naotsugu, ngồi ở hàng sau, vì họ nhớ khoảnh khắc anh đứng chống lại trung đội với em gái của mình, Chiba Erika.

- “Kẻ thù của của ta là một con quỷ, là kẻ thùcủa tất cả mọi người.”

- “Chúng tôi có hai lý do để không bỏ qua Kudou Minoru. Tôi nghĩ vậy đó!”

- “Đúng rồi!”

Tại thời điểm này, một làn sóng lên tiếng ủng hộ việc tìm kiếm và bắt giữ Kudou Minoru – và không chỉ các thành viên của trung đội bộ binh xung kích.

... “Chúng ta sẽ yêu cầu sự hợp tác từ bộ an ninh công cộng, cũng như từ tất cả các bộ phận của khu vực trung tâm và khu vực Kansai. Một trung đội bộ binh hãy chờ đợi trong trạng thái sẵn sàng tại sân tập Đông Fuji và Kudou Minoru sẽ vội vàng đến đó khi cậu ta tìm được nơi trú ẩn. Khởi hành từ căn cứ này một ngày sau ngày mai lúc 9:00.”

... “Đó là tất cả.” Xong Naotsugu và Mari đứng dậy và chào chỉ huy, cùng với các thành viên của đội rút thanh kiếm ra.

◊ ◊ ◊

Tatsuya và Miyuki sống cùng nhau một lần nữa. Không còn cặp mắt thứ ba nhìn họ và kiềm chế hành động của họ. Họ là anh em ruột, cũng là anh em họ chính thức, cũng là hôn phu của nhau. Mặc dù chú rể được bổ nhiệm bởi Yotsuba, nhưng Miyuki thực sự yêu Tatsuya. Dẫu cho Tatsuya nói anh chỉ xem Miyuki là em gái, nhưng thực tế anh không có ý thức về tình yêu vì thử nghiệm tạo ra một khu vực tính toán ma thuật nhân tạo. Bởi vì điều này, nếu Miyuki nghiêm túc mong muốn điều đó, Tatsuya sẽ không từ chối cô. Tatsuya thậm chí sẽ đồng ý lột đồ và đi lên giường phi ngựa leo đồi gặm cỏ và các kiểu khác với cô ấy theo nghĩa đen. Miyuki vui vì điều đó, và cô không có lý do gì để phạm sai lầm, vì bây giờ họ ngủ riêng phòng ngủ. Mặc dù cô không có lý do gì để từ chối, Miyuki không dám hỏi Tatsuya ngủ trong cùng một phòng (thậm chí không đề cập đến cùng một giường- nghiện lại còn ngại nữa bố tổ nhà cô). Rõ ràng, cô ấy sợ mình sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát và làm những việc abcdxyz, nhưng cô cũng kiêng kị vì cảm giác như Minami đang ở đây. Bởi vì Minamiđã bảo vệ cô ấy, Minami đã bị quá tải khu vực tính toán ma thuật của cô ấy. Đó rõ ràng không phải là lỗi Miyuki từ xa; Ngay cả Tatsuya cũng không đổ lỗi cho việc trở thành mục tiêu tấn công. Tuy nhiên, Minami đã ở trong bệnh viện do kết quả của việc bảo vệ Miyuki. Đây là một thực tế không thể phủ nhận, và đó không phải là một tình huống mà Miyuki cảm thấy vui vẻ vô tư. Mặc dù Minami không muốn cô ấy cảm thấy điều này, Miyuki cảm thấy tội lỗi khi cố gắng đắm mình trong hạnh phúc trong khi Minami đang phục hồi. Những suy nghĩ này phục vụ như một phanh hãm hiệu quả cho ham muốn Miyuki, vì vậy Miyuki đi ngủ một mình trong phòng. Cô ngồi trên giường và tắt đèn với một lệnh bằng giọng nói, nhớ lại một cuộc trò chuyện gần đây với Tatsuya. Minoru bị ép buộc vào một vị trí khó khăn, nhưng anh vẫn không từ bỏ Minami; Hay như vậy, Tatsuya nói, nhưng Miyuki cũng có cùng quan điểm. Minoru dường như thực sự yêu Minami. Miyuki không biết ý kiến của Tatsuya, về điều này, nhưng ít nhất Miyuki cũng cảm thấy như vậy. Từ kinh nghiệm của riêng cô, cô thấy tình yêu trong hành động của cậu. Tuy nhiên, cô không thể hiểu Tại sao tình yêu này tồn tại. Miyuki nhận ra cảm xúc của chính mình vì sự kịch tính sự kiện ở Okinawa 5 năm trước. Nỗi ám ảnh của cô với Tatsuya dường như rất bình thường- cô đưa ra tình huống. Nhưng chuyện gì đã xảy ra với Minoru? Không có “sự cố đặc biệt” nào xảy ra giữa Minami và Minoru. Trừ khi, có chuyện gì xảy ra vào ngày mà Minami “ở lại đểc hăm sóc Minoru?” Vào ngày khi tình trạng của Minoru đột nhiên xấu đi, Minami gọi Tatsuya để hỏi anh xem phải làm gì. Minami không thể làm gì để cải thiện điều kiện hoặc làm giảm bớt sự đau khổ của anh ấy ngoại trừ ở gần anh ấy.

... “Nhưng đối với Minoru-kun, đây có thể là một điều đặc biệt.”

Những sự kiện không có ý nghĩa với người khác có thể quên đối nhưng với anh ta thì không. Có lẽ Minami đã cho Minoru những kỷ niệm quý giá mà anh không thể quên, những kỷ niệm mà không ai biết Nhưng Miyuki không có bất kỳ ký ức nào trong số này, và cô không xem bất kỳ manh mối nào cô có thể sử dụng để suy đoán. Tuy nhiên, bất kể ý định của Minoru là gì, cậu ấy không thể được phép làm bất cứ điều gì cậu ấy muốn. Không có nghi ngờ rằng chỉ có Minoru muốn điều trị cho Minami, nhưng phương pháp của cậu cho việc này đòi hỏi cô phải hy sinh nhân tính. Cuộc sống của cá nhân có tên là “Sakurai Minami” có thể được cứu. Tuy nhiên, người phụ nữ tên “Sakurai Minami” sẽ không còn tồn tại. Không rõ có bao nhiêu ý thức của côsẽ vẫn còn sau khi biến đổi. Có thể nói rằng cô ấy không chết như là một con người. Chỉ có một hồn ma của cô ấy bị bỏ lại? Miyuki không thể chấp nhận rủi ro này. Không bao giờ.

... “Nhưng... Minami-chan nghĩ gì về nó?”

Tatsuya tuyên bố rằng nếu phép thuật của cô bị phong ấn, mạng sống của cô sẽ không gặp nguy hiểm. Miyuki tin điều này Nhưng Minami nghĩ gì? Rốt cuộc, đây là cuộc sống của cô, có thể Minami có cùng niềm tin tuyệt đối vào lời nói của Tatsuya. Miyuki sẽ không bao giờ nghi ngờ Tatsuya, nhưng nó không thể và là sai khi ép suy nghĩ tương tự lên người khác.

Minami đã đồng ý với việc Tatsuya nói tới việc “từ bỏ ma thuật”. Tuy nhiên, trong sâu thẳm tâm hồn, có lẽ cô ấy nghĩ: “Mình không muốn mất ma thuật.”

... “Họ không có quyền lấy đi phép thuật từ Minami, lúc đó Minoru đã nói.”

Ngay cả Miyuki cũng không phủ nhận rằng cô cảm thấy có cảm giác đồng ý với những lời của Minoru. Đối với một pháp sư, ma thuật thực chất là tay và chân của họ. Ma thuật không tồn tại ai biết rằng họ sẽ chết như bị chặt mất tay, chân. Có lẽ cảm xúc thật của Minami trùng với Minoru: Thay vì chọn tước đi phép thuật, cô có thể chọn trở thành Parasite.

... “Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Minami-chan muốn làm điều này...?” Miyuki lo lắng.

Miyuki lắc đầu, mái tóc dài cuộn qua vai che mặt Miyuki lại, tự thuyết phục bản thân rằng điều này sẽ không xảy ra. Mất một tay chân của mình như là một thứ đáng sợ đáng sợ, đánh mất trái tim của một người thậm chí còn tồi tệ hơn. Để cứu lấy một người dùng phép thuật bằng một điều giống với việc thay đổi trái tim của một người chỉ với một tay? Thật là sự lựa chọn khó khăn. Một người sẽ đưa ra quyết định nếu họ sẽ nhận được kết quả như mong muốn, với trái tim cũng...

... “Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Minami coi Minorukun là một đối tượng như vậy...?”

Miyuki nghĩ về những gì cô ấy sẽ làm nếu Minoru bắt Minami khỏi Tatsuya và cô ấy.

... “Từ bỏ nhân tính và dõi theo Onii-sama, đó sẽ là lựa chọn của mình.” Miyuki trả lời không do dự.

Miyuki không thể trả lời cảm giác của Minami vì cô không biết Minami coi trọng Minoru-kun bao nhiêu.

Không có cô gái nào không bị quyến rũ bởi ngoại hình của Minoru. Cũng như lúc đầu, Miyuki bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của cậu ấy. Nếu trái tim cô không được lấp đầy bởi Tatsuya, thì cô ấy thậm chí có thể có cảm giác phải lòng. Tình yêu không phải là được xây dựng trên ngoại hình. Miyuki không biết có giống đàn ông không, nhưng cô cảm thấy rằng ít nhất các cô gái không nghĩ đơn giản về điều này. Nếu Tatsuya không tồn tại, cô sẽ không chọn người yêu của mình chỉ bởi ngoại hình, và có lẽ giống hệt như vậy trong ý nghĩa đó Miyuki không phủ nhận khả năng yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng cô tin rằng đây không chỉ là một sự yêu thích về ngoại hình. Miyuki cảm thấy rằng nếu đó là bất cứ điều gì thì nó là một ấn tượng về con người, được truyền tải cùng với ngoại hình, nhưng không thể hiện những mặt bên trong của con người. Minami không có đủ thời gian để tìm hiểu chi tiết về cá nhân Minoru, nhưng Minami cũng không cho thấy hành vi mờ ám chỉ vì tình yêu từ cái nhìn đầu tiên. Sau lần cuối họ chia tay ở Kyoto, Minami không bao giờ nói về Minoru; Ít nhất là với người xung quanh Miyuki. Mặc dù Minami không hay nói nhưng cô ấy không giỏi giữ bí mật. Cũng như khi cô ấy cố gắng đưa lên một khuôn mặt poker, thật dễ hiểu rằng có gì đó không ổn. Khi Minami phản ứng với sự tán tỉnh quá mức của Miyuki và Tatsuya, họ chỉ giả vờ để không chú ý. Cho đến cuộc họp vào ngày nọ, Minami không tỏ ra quan tâm đến Minoru trước mặt Miyuki hoặc Tatsuya. Không rõ chính xác cảm giác của Minami, nhưng ít nhất cô không có ý định yêu Minoru.

... “Nhưng nếu em ấy nhận thấy những cảm giác mà em ấy đã không nhận ra cho đến bây giờ thì sao? Cảm giác giống như mình đối với Onii-sama...?”

Có lẽ cô ấy đã đánh giá cao nó, nhưng có lẽ có một tương lai nếu Minami chọn Minoru.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 392: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Giờ địa phương: Ngày 1 tháng 7, 17:00. Đồng giờ Nhật Bản, đó là ngày 2 tháng 7, 8:00

Thiếu tá Noah Capella, chỉ huy đơn vị thứ năm, trở về căn cứ Stars ở trong vùng ngoại ô Roswell, New Mexico, USNA.

... “Horse's Head đã đến căn cứ Hawaii an toàn với Thiếu tá Canopus và hai người khác.”

... “Làm tốt lắm. Anh đã hết nhiệm vụ”. Đại tá Paul Walker, chỉ huy cơ sở, cảm ơn và rời khỏi nhà thờ. Tuy nhiên ông vẫn đứng trước cái bàn trong nhà thờ.

... “Thiếu tá, ông có muốn hỏi gì không?” Walker mời hỏi The Chapel (tạm dịch là “Capel” vì trong truyện tất cả những gì liên quan đến the chapel đều liên quan đến Capella nên mình để Capel) nói chuyện. Hành vi của Capella rõ ràng cho thấy rằng ông có một số câu hỏi.

... “Đại tá Theo ý kiến khiêm tốn của tôi, không nên sử dụng ‘ILLEGAL MAP’. Đại tá, ông đã quên bao nhiêu thiệt hại đã xảy ra khi chúng vượt khỏi tầm kiểm soát không?”

“ILLEGAL MAP” - Trung đội sát thủ huyền bí bất hợp pháp - là một biệt đội của các pháp sư chuyên về các nhiệm vụ giết người mà không được công khai. Họ bao gồm ba trung đội: “Charcoal Sack”, “Cone Nebula” và “Horse'sHead”.

Họ chuyên giết chóc, họ có kỹ năng cực kỳ cao trong chiến đấu chống lại con người, nhưng như Capella cho biết, sự tách rời này của nhóm tổ chức không bình thường. Đây là việc tồi tệ bởi vì sự tách rời này đã không nằm trong hoạt động kiểm soát thường xuyên của quân đội và các “Stars” liên tục phải nỗ lực để loại bỏ hậu quả từ các hoạt động ‘ILLEGAL MAP’ bất hợp pháp.

“Chiến tranh ngầm Bắc cực”, trong đó vụ nổ “Tuman Bomba” đã giết chết Sirius trước đó, đã đẩy ‘ILLEGAL MAP’ đến bước đường cùng trong cuộc chiến chống lại Liên Xô mới. Mặc dù họ đã làm công việc của mình một cách hiệu quả, nhưng Stars đã mất khá nhiều lực lượng, ngoài việc mất Sirius, Stars còn mất rất nhiều thành viên của lớp Star. Sau đó họ đã hoàn thành các quá trình sau chiến tranh với Liên Xô mới, chỉ huy đã gửi thành viên trong “ILLEGAL MAP” đến nhà tù Midway. Đó là bảy năm trước, nhưng khả năng thực hiện nhiệm vụ của họ là không thể phủ nhận.

... “Tôi không gọi việc tàn sát quá mức là thực thi đúng nhiệm vụ”. Capel kết thúc cuộc nói chuyện.

Walker thở dài, không muốn quay lại. Walker vượt xa Capella - là một đại tá, anh ta ở vị trí cao hơn thiếu tá - nhưng Capella đã lớn tuổi và có những đóng góp cho lợi ích của sự nghiệp quân đội lâu hơn, vì vậy Walker không thể xua đuổi Capel (cao cấp nhất thành viên của Stars) mà không có lời giải thích. Nếu Walker bị nhiễm Parasite, anh ta sẽ không phiền khi làm điều này, nhưng anh ta vẫn là một người đàn ông - trong số các thành viên của lớp Star, vẫn còn ít hơn một phần ba nhân sự Parasite. Hầu hết các nhân viên của Stars, kể cả Walker, chỉ có một phần nhỏ ý thức của họ chịu ảnh hưởng. Parasite thông đồng với họ vì sợ pháp sư Nhật không chính thức -Pháp sư cấp chiến lược (Tatsuya, nói cách khác) để khiến họ chấp nhận trở thành Parasite và hợp tác với các hoạt động của chúng.

Tuy nhiên, phần còn lại của quân đội USNA vẫn chưa nằm trong sự kiểm soát của Parasite. Hiện tại, Bộ Quốc phòng được chia thành hai phe chính: Một là tiêu diệt Tatsuya, và một cho việc sử dụng vũ lực của anh ta trong chiến lược toàn cầu của USNA. Chỉ có phe đầu tiên trong hai phe này không chịu kiểm soát của Parasite trong Stars.

Trong những trường hợp này, Walker không thể bỏ qua cảm giác từ cảm xúc của Capella.

... “Trong các trường hợp thông thường, sẽ không phải là một ý tưởng tốt để triển khai” ILLEGAL MAP “, nhưng kẻ thù không đơn giản đến mức rơi vào chiến thuật thông thường. Không thể đạt được mục tiêu mà không vượt quá mức cho phép” Walker trả lời lập luận của Capella.

... “Tuy nhiên, tại sao lại sử dụng Horse's Head?” Capella đặt câu hỏi.

Walker không trả lời. Với hàng ngũ của họ, anh không bắt buộc phải trả lời Thiếu tá Capella, nhưng Walker đã không muốn đưa ra câu trả lời mà không cần “bình luận”.

... “Mục tiêu của họ là Thiếu tá Angie Sirius?”

... “Không phải.” Walker phản ứng lại với giả định của Capella.

... “Mục tiêu là Pháp sư cấp chiến lược Nhật Bản, Shiba Tatsuya.” Có chút do dự trong câu trả lời của Walker.

Capel không gần gũi với Lina như Canopus, và anh ta trung lập về vấn đề nổi loạn này. Capella là một quân nhân điển hình - không tốt hay xấu, chỉ thể hiện sự không hài lòng với các hành vi như giết quân đội, vi phạm luật quân sự và làm tổn thương những người lính, vì vậy mặc dù về mặt kỹ thuật anh ta vẫn trung lập, anh ta đã không chấp nhận cuộc nổi dậy do Arcturus và các Parasite khác trong tổ chức. Những cảm nhận của anh ấy chỉ bị đàn áp bởi kỷ luật quân đội - để không bị ảnh hưởng trong thời gian này, Capella bị mắc kẹt vào một vị trí trung lập. Để giữ Capella trung lập, Walker tránh tạo thêm các yếu tố bất lợi cho Capel.

... “Ngoài ra, họ sẽ hành động như thể họ nhận được công việc này từ mafia Trung Quốc. Saukhi các hoạt động bắt đầu, tất cả các thông tin liên lạc với chúng ta sẽ bị tiêu hủy. Người đứng đầu Horse's Head bao gồm những người từ Đông và Trung Á, vì vậy sẽ có người châu Á xuất hiện. Đội biệt kích ban đầu được dự định cho các hoạt động lật đổ trong Đông Siberia và Liên minh Đại Á, do đó nó được tập hợp từ các pháp sư với bề ngoài phù hợp. Từ góc độ xuất hiện, trang bìa của các đại lý của Mafia Trung Quốc là khá phù hợp.”

Tuy nhiên, Capella tin rằng đây không phải là một sự ngụy trang hiệu quả. Nếu bị bắt bởi pháp sư có khả năng thẩm vấn bằng ma thuật can thiệp bên ngoài hệ thống, đọc suy nghĩ hoặc điều khiển như con rối.

... “Tôi hiểu. Nhưng ai sẽ” chăm sóc “họ nếu vượt khỏi tầm kiểm soát?” Capella hỏi.

Capella không bày tỏ quan điểm của mình về những rủi ro đằng sau việc bắt giữ cho kế hoạch tác chiến lần này. Thay vào đó, anh tập trung vào một vấn đề quan trọng hơn: Không tuân theo tổ chức.

... “Câu hỏi này vẫn đang được xem xét.”

Walker cuối cùng rơi lại vào một câu trả lời mơ hồ, khiến Capella nheo mắt. Khuôn mặt anh biểu lộ cảm giác của anh. “Tôi chán ngấy việc này.”

... “Còn câu hỏi nào khác không?”

Walker hiểu rằng câu trả lời của anh không thể được trả lời, vì vậy anh đã không lên án hành vi của Capella, thay vào đó là gợi ý rằng anh ta sẽ không trả lời thêm bất kì câu hỏi nào khác.

... “Không, Đại tá.” Capella nói.

... “Công việc của anh đã xong, Thiếu tá.”

Capel ngoan ngoãn rời khỏi văn phòng chỉ huy cơ sở. Trong khi tiễn anh ta ra, ở đó có một sự khó chịu không thể biết được của riêng Walker Walker.

◊ ◊ ◊

Các bài kiểm tra định kỳ bắt đầu từ hôm nay tại trường Đệ Nhất, nhưng Tatsuya ngay lập tức rời đi sau khi đi cùng Miyuki đến trường. Sau khi tiết lộ danh tính của anh, là một nửa của nhóm kỹ sư CAD nổi tiếng, Taurus Silver, Tatsuya được miễn các kỳ thi, và anh ấy bây giờ có thói quen làm những việc mà anh ấy muốn vì điều này phù hợp với ý kiến của mọi người, vì vậy không ai phản đối anh không tham dự kỳ thi.

Lúc này, Tatsuya đang ở một trong những căn phòng của một tòa nhà nghiên cứu trên Đảo Miyako, đang cố gắng phát triển ma thuật mới bằng kỹ thuật Chain Casting. Các tòa nhà trên đảo Miyako được chỉ định là một trung tâm nghiên cứu FLT mới, nhưng nó cũng có thể được coi là phòng thí nghiệm FLT. Tuy nhiên, anh ta vẫn muốn chuyển cái này đến phòng phát triển thí nghiệm FLT mà anh ấy đã làm việc trước đây, nhưng anh đã tiếp tục ở lại đây bởi vì anh sợ rời khỏi Lina trong một thời gian dài. Tatsuya không nghi ngờ Lina, tin rằng cô không phải là kẻ phá hoại ở Nhật Bản dưới vỏ bọc “Angelina Shield” để thoát khỏi đất nước của mình. Tatsuya tin tưởng Lina, ở một mức độ nào đó, và biết rằng cô ấy hoàn toàn không phù hợp với kiểu nhiệm vụ thâm nhập gian dối đó. Do đó, không phải là thiếu tin tưởng khiến Tatsuya muốn ở bên cạnh Lina, nhưng đúng hơn là anh cảm thấy cô có thể làm điều gì đó ngu ngốc vì buồn chán hoặc một số nguyên nhân khác, cô ấy không phải là một đứa trẻ con, vì vậy cô ấy có thể có một số ý tưởng, nhưng Tatsuya đã không hoàn toàn tự tin vào khía cạnh này của Lina.

Tatsuya đã bay đến hòn đảo này lúc 9:30 trên xe của anh ta, là một chiếc VTOL nhỏ được vận hành bởi Hyogo. Ngay sau khi đến nơi, anh đã nghỉ tại phòng thí nghiệm.

Thời gian hiện tại: 11:50.

... “Đã đến giờ ăn trưa, mình có nên đi ăn không?”

Tatsuya nghĩ điều này khi rời khỏi phòng thí nghiệm.

... “Tatsuya!”

Lina gọi anh ta trong hành lang của tòa nhà nghiên cứu.

... “Lina, em có cần gì không?”

... “Anh có ăn trưa không? Em có thể ăn cùng anh không?” Lina hỏi Tatsuya.

Tòa nhà ở Lina sống ở phía tây hòn đảo, và tòa nhà nghiên cứu này ở phía đông. Đảo Miyako là một hòn đảo nhỏ chỉ cách có 2 km từ đây, nhưng Tatsuya vẫn rất ngạc nhiên khi thấy Lina ở đây. Rõ ràng, ăn trưa cùng nhau là một dịp để thảo luận về một số chuyện và nó cũng là một thời gian nhàn nhã.

... “Anh không biết, nhưng điều này có mất nhiều thời gian không?”

Tatsuya không muốn dành quá nhiều thời gian để thảo luận về vấn đề bên ngoài, vì đã gần đến lúc anh phát triển ma thuật mới bằng cách sử dụng Chain Casting mà còn phải làm chủ được phép thuật phong ấn Parasite.

... “Nếu anh không có nhiều thời gian thì hãy nhanh chóng cho em biết.”

Lina không bị làm phiền bởi giọng điệu thờ ơ của Tatsuya. Cô chỉ đơn giản là quay lại và đi về phía phòng ăn.

Hậu cần đảo Miyako vẫn còn ở giai đoạn chuẩn bị, vì vậy có rất ít sự đa dạng trong hàng hóa trên đảo. Cho đến nay, giao hàng nhanh chỉ được sắp xếp cho vật dụng quan trọng để đảm bảo sống thoải mái. Mặc dù vậy, thức ăn có vẻ ngon. Các món ăn trong căng tin địa phương, mặc dù không đạt đến cấp độ của các nhà hàng, nhưng ít nhất ngang bằng với nấu ăn tại nhà. Do thiếu những thú vui khác, thức ăn dường như là tất cả, vì vậy thức ăn nói chung khá thú vị.

Tòa nhà nghiên cứu đã được đưa vào vận hành, nên có một số các nhà nghiên cứu khác. Để tránh phân biệt với sự hiện diện của một quản gia cá nhân, Tatsuya yêu cầu Hyogo đi riêng với họ trong khi anh ta đi ăn trưa với Lina. Trong khi họ đang uống cà phê, Lina bắt đầu nói về chủ đề chính.

... “Tatsuya, em muốn nói với anh vài điều.”

... “Nó có phải là một câu chuyện dài không?”

Lina lắc đầu để trả lời câu hỏi của Tatsuya.

... “Nói ngắn gọn với anh.”

Tatsuya đặt cốc cà phê của mình lên bàn và nhìn Lina. Lina coi điều này là đồng ý và sau đó cô bắt đầu câu chuyện của mình.

... “Như em đã nói với anh, một cuộc nổi dậy đã diễn ra tại trụ sở của Stars, và em đã có thể thoát nhờ sự giúp đỡ của Ben.”

... “Bởi Ben, ý em là Thiếu tá Benjamin Canopus?” Tatsuya làm rõ.

... “Vâng”, Lina trả lời.

... “Tuy nhiên, theo như anh biết, Thiếu úy Ralph Hardy Mirfak đi cùng em đến sân bay, và con đường rút lui về Nhật Bản được tạo ra bởi Đại tá Virginia Balance” Tatsuya tuyên bố.

... “Đúng rồi. Nhưng chính Ben đã nhờ Đại tá giúp đỡ, và chính anh ta là người tạo cơ hội cho em trốn thoát.”

Tatsuya nhận ra rằng Lina cảm thấy phải có nghĩa vụ với Thiếu tá Canopus.

... “Vì vậy, những gì xảy ra tiếp theo?” Tatsuya hỏi.

... “Em nghĩ sau khi em trốn thoát, Ben có lẽ đã đầu hàng” Lina tiếp tục.

... “Khả năng của anh ấy là đủ để chạy trốn, có thể vượt qua bất kỳ đoàn tùy tùng nào, nhưng anh ta không phải là loại người chạy một mình mà bỏ mặc những người còn lại.”

... “Theo ý kiến của anh, anh ta có thể đã đàn áp một cuộc nổi loạn nếu anh ta sử dụng tất cả sức mạnh của mình.” Tatsuya nêu ý kiến của mình.

Lúc này, Lina mở mắt và nhìn chằm chằm vào Tatsuya, nhưng không có một chút dấu hiệu của một nụ cười trên khuôn mặt của mình.

... “Anh ấy không phải là loại người sẽ chĩa kiếm vào một người bạn của mình.” Lina nói.

... “Anh không nghĩ rằng Parasite có thể được coi là đồng chí, nhưng đây là một sự khác biệt. Được rồi, vậy tiếp theo?”

... “Ben có các kết nối cá nhân ngoài Stars trong Lầu năm góc và Phòng ban. Parasite không nên xử tử anh ta. Rất có thể, anh đã được gửi đến nhà tù quân đội. Có lẽ anh ta đã được đưa đến địa điểm này.” Lina tiếp tục.

... “Nhưng có một nhà tù nào có khả năng răn đe một pháp sư hạng nhất không?” Tatsuya hỏi.

... “Ngay cả khi em hạn chế anh ta sử dụng CAD, anh ta vẫn có thể sử dụng phép thuật. Trừ khi có một kỹ thuật phong ấn ma thuật để sử dụng thực tế?”

... “Không có công nghệ như vậy, em đã không nghe thấy bất cứ điều gì như thế từ Abby,” Lina nói.

... “Abby có phải là nhà phát triển vũ khí ma thuật Brionac không?” Tatsuya hỏi.

... “Vâng, đúng vậy. Kỹ sư trưởng của Stars, Tiến sĩ Abigail Stewart,” Lina trả lời.

... “Cô ấy không có cấp bậc quân sự?”

Tatsuya, ngạc nhiên khi Lina tiết lộ tên đầy đủ của nhà phát triển Brionac, ngay lập tức hỏi một câu hỏi khác xa chủ đề chính. Tuy nhiên, Lina cho biết tên của Tiến sĩ Stewart một cách thẳng thắn, đó là một minh chứng cho việc không che giấu bất cứ điều gì... Có lẽ.

... “Trong trường hợp đó, Thiếu tá Canopus hiện đang ở đâu?”

Tatsuya, người nhận ra rằng lời nói của mình đã biến cuộc trò chuyện ra khỏi chính câu hỏi ban đầu, trở lại chủ đề chính trước khi Lina cũng bắt đầu rời khỏi chủ đề chính.

... “Em nghĩ rằng anh ta rất có thể đã đến nhà tù Midway,” Lina trả lời.

... “Ra vậy, ngay cả khi anh ta trốn thoát khỏi nhà tù, chỉ có biển xung quanh,” Tatsuya làm rõ.

... “Nhà tù này rõ ràng được xây dựng chỉ với một mục đích như vậy. Ngay cả một pháp sư cấp độ cao bọn em sẽ không thể chạy thoát quá 100km trên mặt nước nếu không có bất kỳ thiết bị nào.”

... “Vì vậy, ý em là gì? Em muốn gì ở anh, về tù nhân trên Đảo Midway, Thiếu tá Canopus?” Cuối cùng Tatsuya hỏi câu hỏi chính.

Lina siết chặt tay trước câu hỏi này.

... “Việc Ben được gửi đến nhà tù Midway không phải là sự suy đoán ngẫu nhiên. Ben một lần nói rằng nếu họ quyết định loại bỏ anh ta vì lý do chính trị, anh ta sẽ mặc cả để đi đến nhà tù Midway. Em cũng sẽ làm điều đó ngay lập tức nếu là Ben.”

... “Đây là một giải pháp khá triệt để...”

... “Ben nói rằng cuộc đấu tranh giành quyền lực là vô nghĩa, và công lý chỉ có khi bạn thắng. Dù bạn có đúng đến đâu, cuối cùng thì đối thủ của bạn cũng sai, kẻ thua cuộc chỉ có thể phục tùng kẻ mạnh. Nhưng miễn là đây không phải là một thất bại tuyệt đối, nhưng miễn có cơ hội để thực hiện giao dịch, người ta không thể từ bỏ. Ngay cả khi nó có vẻ giống như đã thua, thất bại là không thể tránh khỏi, thua với lợi ích tối đa cho chính mình. Ben liên tục nhắc nhở em về điều đó.”

... “Điều đó không chỉ liên quan trong cuộc đấu tranh giành quyền lực. Thông thường, nguyên tắc đó được sử dụng để chấm dứt chiến tranh. Thiếu tá Canopus không chỉ là một pháp sư chiến đấu xuất sắc, anh ta còn là một người lính thông thạo chiến lược.” Tatsuya khen ngợi Canopus.

... “Anh ấy tốt nghiệp Học viện quân sự USNA.”

... “Anh biết,” Tatsuya trả lời.

... “Vì vậy, anh ấy đã trở thành pháp sư quân đội một cách tình cờ?” Suy nghĩ thoáng qua đầu Tatsuya.

Tatsuya và Canopus chưa từng gặp nhau trong quá khứ. Ký ức Tatsuya về Canopus chỉ có một, ký ức khó chịu về sự thất bại khi Canopus đã đánh chìm con tàu chở Cố Kiệt ngay trước mắt anh, phá hủy cơ thể hắn bằng ma thuật Phân cắt phân tử (Molecular divider). Sau sự cố này, Tatsuya bắt đầu thấy Canopus là một người có thể cản trở trong tương lai và cần sự chú ý đặc biệt, nhưng anh chỉ có thể truy cập vào thông tin bề ngoài, vì vậy kiến thức mà Tatsuya có về người đàn ông lớn hơn anh 40 tuổi rất ít. Nếu anh ta không phục vụ trong quân đội từ thời niên thiếu, thì anh ta mới chỉ gia nhập quân đội sau khi Thế chiến III kết thúc và tiến vào West Point. Sử dụng pháp sư như những người lính chiến đấu bình thường (ít nhất là bình thường như người ta nói trong khi sở hữu ma thuật) là điều khá tự nhiên, và các sĩ quan pháp sư là hiếm vào thời điểm đó, vì vậy nếu một pháp sư muốn gia nhập quân đội, thì bất kể họ là ai, họ sẽ không thể đăng ký vào một tổ chức đào tạo cán bộ ưu tú. Bởi vì điều này rất có khả năng là những phẩm chất vốn có trong pháp sư chiến đấu được phát hiện trong quá trình huấn luyện tại West Point hoặc sau khi tốt nghiệp từ đó. Đây là những suy nghĩ của Tatsuya về Canopus. Nếu giả định Tatsuya là đúng, Thiếu tá Canopus ban đầu có khả năng trở thành sĩ quan cao cấp, người quản lý quân đội và chiến lược gia. Tuy nhiên, vì anh ta là một pháp sư, anh ta bị buộc phải đi theo con đường của một pháp sư chiến đấu và bị bẩn tay vì công việc tiêu diệt những kẻ khủng bố, và thậm chí tấn công đồng đội của mình bị kiểm soát bởi Parasite, điều này có thể giải thích tại sao Thiếu tá Canopus vẫn nghĩ Parasite là các đồng chí và đàn áp chính cuộc nổi dậy của Parasite. Tatsuya cảm thấy Thiếu tá Canopus có thể phải thường xuyên kiềm chế cảm xúc của bản thân về hoàn cảnh của mình.

... “Tatsuya?” Lina nhẹ nhàng thúc giục. Trong khi anh đang suy nghĩ, Tatsuya im lặng một cách kỳ lạ.

... “À, xin lỗi.”

Tatsuya nhận ra rằng tâm trí của mình đã bị chi phối khi nghĩ về một người khác không phải là Miyuki. Tatsuya không thể không cười vì nghĩ rằng mình sẽ không thể sống bình thường nếu anh có thể thông cảm với cuộc sống của những người khác.

... “Nói tóm lại, có thể khẳng định mà không nghi ngờ gì về việc Thiếu tá Canopus chắc chắn đang ở trên Đảo Midway?” Tatsuya hỏi.

... “Đúng. Ben có thể thương lượng điều này. Rất khó để thoát khỏi Đảo Midway nhưng cũng khó để gửi một kẻ giết người đến đó,” Lina trả lời.

... “Nhưng các tù nhân khác có thể tấn công anh ta không?” Tatsuya suy đoán.

... “Tất nhiên, xác suất của điều này không phải là không, nhưng... Mọi thứ ở đó đều được sắp xếp đặc biệt. Chỉ thấy được các phòng giam thông qua một hình ảnh từ camera an ninh, nhưng em thấy nó đủ để hiểu rằng tất cả các phòng giam đều đơn độc và cách âm. Giao món ăn, giao hàng và menu hoàn toàn tự động. Các phòng giam được trang bị cả nhà vệ sinh và vòi sen. Họ được thả ra tự do để đi đến phòng tập thể dục hoặc đi dạo. Về cơ bản không có tương tác giữa các tù nhân” Lina giải thích.

... “Để ngăn chặn sự thông đồng giữa các tù nhân?” Tatsuya đưa ra giả định chính xác.

... “Đúng. Ben nói rằng điều này cũng được thực hiện bởi vì các pháp sư chiến đấu có giá trị sẽ không bị lãng phí trong tù.”

Điều này không chỉ bởi vì các pháp sư giữ giá trị trong chiến đấu, mà còn bởi vì nó sẽ cực kỳ khó khăn để ngăn chặn các pháp sư chiến đấu mạnh mẽ. Tẩy não sẽ là phương sách cuối cùng, ngay cả khi nó có thể làm giảm khả năng chiến đấu.

... “Mặc dù ở trong tù, có vẻ như họ sống đủ tốt” Tatsuya nói. “Có lẽ họ không hạ thấp tiềm năng chiến đấu của các pháp sư. Vì vậy, nó giống như thế này...” Tatsuya bắt đầu

Tatsuya nói về nó như thể nó hoàn toàn bình thường, nhưng khuôn mặt của Lina tiết lộ vẻ không liên quan. Cô cảm thấy sốc về cảm xúc khi một lần nữa nhận ra rằng các pháp sư chỉ xem như là vũ khí.

... “Vì vậy, Lina muốn anh cứu Thiếu tá Canopusra khỏi Midway?”

Tatsuya không hỏi điều này một cách nghiêm túc. Anh không nghĩ Lina sẽ yêu cầu táo bạo như vậy.

Tatsuya không hỏi điều này một cách nghiêm túc. Anh không nghĩ Lina sẽ yêu cầu táo bạo như vậy.

Khi Tatsuya thấy Lina gật đầu, anh nghi ngờ thị giác và thính giác của mình.

... “Em có nghiêm túc không?”

... “Em hiểu rằng đây là một yêu cầu táo bạo. Nhưng những gì đang xảy ra trong các quốc gia không thể được gọi là một cuộc xung đột thông thường. Thậm chí được bảo vệ trong nhà tù Midway như anh ấy, chúng ta không biết Parasite sẽ tìm đến anh ấy lúc nào. Giết anh ấy là hoàn toàn có thể. Trong trường hợp xấu nhất, Ben thậm chí có thể bị biến thành Parasite.”
Tatsuya không thể làm ngơ trước khả năng Canopus bị nhiễm Parasite. Nếu như yêu cầu dành cho Tatsuya là cứu Canopus để biến anh ta thành đồng minh, Tatsuya chắc chắn sẽ từ chối. Canopus sẽ chỉ trở thành một đồng minh tạm thời, và sẽ trở lại thành kẻ thù một lần nữa khi trở thành Parasite. Sau đó, thật vô nghĩa khi xâm nhập vào nhà tù quân đội để bắt cóc Canopus từ đó. Tuy nhiên, Tatsuya đã phải cân nhắc rằng Canopus có thể trở thành Parasite. Tatsuya đã thấy khả năng của Canopus. Một lần là đủ để đánh giá kỹ năng của anh ấy.

... “Không có đủ lợi ích bao gồm các rủi ro” Tatsuya trả lời.

Kết luận do Tatsuya nói không khác gì những suy nghĩ của anh.

... “Để loại bỏ nguy cơ Canopus trở thành Parasite, sẽ dễ dàng hơn nếu thổi bay nhà tù trên đảo Midway với” Material Burst “của anh. Với một cái cớ là để ngăn chặn dịch Parasite, có thể tránh được sự chỉ trích từ cộng đồng quốc tế.”

... “Chờ đã! Nếu anh làm điều này, Hoa Kỳ sẽ...! Nếu thế giới biết đến rằng USNA không thể làm gì để ngăn chặn Parasite, niềm tin vào USNA sẽ giảm mạnh. Nó có thể gây ra xung đột nội bộ và thậm chí làm tan rã nhà nước...” Lina khẩn khoản.

... “Nhưng nếu đất nước của em đang có kế hoạch sử dụng sức mạnh của Parasite, thì mối đe dọa của các Parasite phải được loại bỏ.” Lời nói của Tatsuya không phải là một lời đe dọa đơn giản.

... “Nếu có lợi cho anh, anh có đồng ý không?” Lina đã hỏi Tatsuya với một nét mặt căng thẳng dữ dội.

... “Đúng. Anh cũng không muốn dùng đến cách hủy diệt toàn bộ Đảo. Tạo ra nhiều nhiệt có thể có tác động tiêu cực đến khí hậu toàn cầu.????”

(Vụ halloween rực lửa của đấng k ảnh hưởng gì chắc@@)

Lina cảm thấy ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi cô thấy Tatsuya nói điều này với khuôn mặt nghiêm túc. Một phép thuật duy nhất có khả năng gây hại cho khí hậu toàn cầu, cô biết rằng lời nói của anh là không phải là một cường điệu. Sự căng thẳng mà Lina cảm thấy hiện rõ trên khuôn mặt.

... “Em sẽ trở thành... Vợ của Tatsuya-sama!!!.” (Lina said thật lòng từ trái tim cô ấy)

Tatsuya không hiểu Lina đang cố nói gì. Anh nghi ngờ nhìn cô.

... “Nếu em trở lại Stars, em sẽ dừng mọi hoạt động thù địch với Tatsuya và sẽ nghỉ việc để về bên anh.” Lina thu thập suy nghĩ của cô ấy và đưa ra câu trả lời của mình dưới cái nhìn sắc sảo của Tatsuya.

... “Em không thể tự mình giải quyết vấn đề này, nhưng em sẽ cố gắng để có thể tự mình giải quyết nó. Nếu anh không nghe ý kiến của em, em sẽ rời quân đội và nhập quốc tịch Nhật Bản. Em là cháu gái của Lão tướng Kudou, vì vậy em đáp ứng đủ các yêu cầu để nhập tịch.”

... “Trong trường hợp của em, em có thể có được quyền công dân mà không cần quan hệ họ hàng, nhưng USNA sẽ cho phép em làm điều này à?” Tatsuya run run hỏi.

... “Không có vấn đề gì, cho dù quân đội có đồng ý hay không. Em đã trốn khỏi quân đội thời gian này. Họ có thể làm bất cứ điều gì, em đã nộp đơn xin xuất ngũ và trốn thoát khỏi Hoa Kỳ.” (Cạn lời rồi)

... “Em có nghĩ rằng nó sẽ dễ dàng như vậykhông?” Tatsuya tự hỏi, nhưng không nói lên sự nghi ngờ này lớn tiếng để tránh phá hủy quyếttâm của Lina.

Đối với Tatsuya, lợi ích này là đủ để anh ta biện minh cho rủi ro. Khi nó kết thúc và Lina trở lại USNA, trước khi trốn thoát khỏi đó lần nữa, Yotsuba sẽ chắc chắn trở thành bên nhận lại một lần nữa - bên trong Nhật Bản, sẽ không có bất cứ ai khác ngoài Yotsuba, những người sẽ sẵn sàng hành động quyết liệt chống lại USNA.

Lina hiện được coi là khách, nhưng nếu cô trốn sang Nhật Bản một lần nữa và trở thành công dân ở đó, cô có thể bị sử dụng như một lực lượng chiến đấu. Không chỉ thế này, sức mạnh chiến đấu sẽ không thuộc về Yotsuba, mà là sức mạnh của riêng cá nhân Tatsuya. Lina đã nói: “Em sẽ trở thành... Vợ của Tatsuya-sama,” và Tatsuya không có ý định nói vấn đề này trước Maya.

... “Anh hiểu. Anh không thể hứa rằng nó sẽ nhanh chóng, nhưng anh sẽ phát triển một kế hoạch giải cứu cho Thiếu tá Canopus.”

... “Có thật không!? Cảm ơn darling, Tatsuyasama!” Lina nhiệt tình nhảy lên với khuôn mặ trạng rỡ, chồm người qua bàn.

Nếu không có cái bàn như vậy giữa hai người họ, cô sẽ ôm anh thật chặt. (Miyuki-sao em lại k ở đây)

... “Nhân tiện, Lina.”

... “Chuyện gì vậy darling?” Lina hỏi.

... “Cháu gái của người anh họ hay em họ cũng được coi là cháu gái. Không chính xác khi nói vậy. Thay vào đó em nên nói” cháu gái của ông Kudou “sẽ rất hữu ích cho em, hãy ghi nhớ điều này khi em giới thiệu bản thân với ai đó.”

Khuôn mặt của Lina ngay lập tức trở nên buồn bã. Tatsuya đã vô tình làm hỏng tâm trạng của cô, hoặc đó là mục đích?. Trong mọi trường hợp, có thể gọi là “vỡ cờ”

◊ ◊ ◊

Các lớp học kết thúc ngay sau buổi trưa trong tuần thi tại các trường trung học ma thuật quốc gia, nhưng khi Tatsuya trở lại trường, đã 15 giờ rồi. Các thành viên của hội học sinh không bị bắt buộc phải ở lại, nhưng trách nhiệm của các thành viên hội học sinh là ở lại trong phòng hội học sinh để chuẩn bị cho thi cử.

... “Shi-Shiina.”

... “V-vâng!?”

Sinh viên năm nhất, với tai nghe giấu trong mái tóc nâu đen xoăn, đáp lại giọng nói của Tatsuya. Tên cô ấy là Mitsuya Shiina và cô ấy là con gái út của gia đình Mitsuya trong Thập sư tộc. Cô thấy Tatsuya bước vào phòng hội học sinh, nhưng cô không mong anh nói chuyện với cô. Khi Tatsuya gọi Shiina, giọng cô cao hơn so với bình thường.

... “Anh có một vấn đề mà anh muốn nghe ý kiến từ cha em, Mitsuya Gen-dono, hoặc con trai cả của ông Motoharu-dono. Em có thể hỏi họ xem họ có thời gian nói chuyện với anh không được chứ?” Tatsuya hỏi.

... “Ý anh là um.. Um, anh muốn gặp và nói chuyện với bố em?”

Shiina khẽ run lên khi nói điều này.

... “Đúng vậy.”

... “Shiba-senpai, anh muốn nói chuyện gì với cha của Shii-chan?” Shiina ngơ ngác nhìn Izumi can thiệp vào cuộc trò chuyện.

... “Anh muốn biết về các hoạt động của quân đội Mỹ.”

Tatsuya không bỏ qua sự can thiệp này từ Izumi. Anh trả lời cô thật lòng hơn là nghĩ ra một cái cớ.

... “Quân đội Mỹ có còn là con người không?” Honoka thốt lên từ bên cạnh Izumi với sự ngạc nhiên.

Miyuki nói với cô ấy trong tiếng thì thầm:

... “Người của gia đình Mitsuya có các thông tin chi tiết về các vấn đề quân sự ở nước ngoài.”

Izumi, là một phần của Thập Sư tộc, đã biết điều này. Tatsuya hỏi về quân đội Mỹ từ người đứng đầu gia đình Mitsuya là khá hợp lý, theo ý kiến của cô.

... “Shiba-senpai! Em sẽ hỏi bố về lịch làm việc của ông!”

Shiina vội vàng đưa ra câu trả lời này cho Tatsuya vì cô hiểu cảm xúc của Izumi. Vì sự can thiệp này, Izumi không phải xin lỗi. Tuy nhiên, Izumi đã không biết đến điều tồi tệ hơn: “Xin lỗi Tatsuya hoặc bảo vệ Shiina”.

... “Izumi-chan. Nào, hãy xem các bài tập sẽ có trong bài kiểm tra thực tế.” Miyuki nói với Izumi-đang suy nghĩ và nhanh chóng chuyển chủ đề.

... “Uh Uh? Miyuki-senpai, anh có chắc không?”

... “Không sao đâu. Anh chắc chắn.”

... “Quyết định vậy nhé! Được rồi, em tin tưởng vào anh!”

Miyuki rời khỏi phòng hội học sinh, mang theo Izumi, khuôn mặt lộ rõ sự phấn khích mãnh liệt. “Mình có sự hỗ trợ tốt”, Tatsuya nghĩ.

◊ ◊ ◊

Sau khi thấy Miyuki biến mất trong tòa nhà sử dụng cho các bài tập thực hành, Tatsuya đi vào rừng huấn luyện.

... “Tớ rất tiếc vì đã làm cậu mất thời gian trong việc chuẩn bị cho kỳ thi”, Tatsuya xin lỗi Mikihiko.

... “Cậu đang nói gì vậy? Điều này quan trọng hơn nhiều so với các kỳ thi.”

Tatsuya đã thành thật xin lỗi, nhưng Mikihiko trả lời với một nụ cười, như thể cậu ta dùng nó cho một trò đùa xấu xa. Cậu không thực sự cười, nhưng chỉ cười nhẹ, như thể cậu không có biểu cảm khuôn mặt khác - đó là con người cậu ấy.

... “Bên cạnh đó, cậu không phải là một trong những người nhồi nhét mọi thứ đêm qua.”

... “Wow, nghĩ xem Tatsuya”. Nếu Mikihiko nói nghiêm túc, thì anh ta xứng đáng được khen ngợi, thậm chí nếu anh ta chỉ giả vờ mọi thứ theo thứ tự.

... “Tớ sẽ dựa vào cậu, khi cần,” Tatsuya trả lời.

... “Vậy, chúng ta hãy về nhà sớm hôm nay,” Tatsuya nghĩ, và sau đó đưa cho Mikihiko một tín hiệu để bắt đầu thực nghiệm.

Mikihiko đã tạo ra một cơ quan thông tin độc lập (một Spirit) và Tatsuya nhanh chóng đưa Psion chảy ra ngoài tầm kiểm soát, “nuốt chửng” bằng dòng Psion. Vào ngày thứ ba của khóa tập luyện, Tatsuya thấy rằng phương pháp này còn hiệu quả hơn là trải một đám mây Psion xung quanh mục tiêu và sau đó nén nó.

Mikihiko đã giúp Tatsuya thực hành ngay cả vào ngày Chủ nhật trước kỳ thi, vì vậy hôm nay là ngày thứ sáu của khóa thực hành. Cho đến nay, Tatsuya đã tìm thấy điều này, thay vì gửi các đám mây Psion, anh gửi các luồng Psionic từ sáu hướng với cùng một áp lực, nó còn hiệu quả hơn gửi các luồng psionic từ bốn hướng trong khi thiết lập rào chắn ở trên và dưới nó để giữ cho khối lượng Psion không thoát ra. Tất cả những gì Tatsuya phải làm còn lại là làm chủ kỹ thuật nén Psions.

Hình dạng của Spirit không phải là một khối lập phương, mà là một quả bóng. Từ quan điểm về hiệu quả, không chỉ nén mà phải còn tạo áp lực xung quanh khối cầu bằng nhau trong khi duy trì dạng hình cầu. Để không bị vắt kiệt sức khi phải làm màn chắn quanh nó cần sử dụng áp lực từ mọi phía cùng một lúc.

Không cần thiết phải nén tất cả các vào quả cầu cùng một lúc. Nó sẽ tốt hơn nếu nén từ những quả cầu nhỏ, những quả cầu rắn chắc.

... “Tatsuya, đây là...” Mikihiko kêu lên, không thực sự biết phải nói gì.

... “Nó hoạt động rồi?” Tatsuya hỏi.

50 cm trước mặt Tatsuya treo một quả bóng Psions mật độ cao. Nó ổn định đến mức nó dường như gần như thật, Tatsuya cẩn thận đưa tay ra và nắm lấy quả cầu psionic. Khối lượng psion vô hình đã phản ứng như thể nó rắn, nhưng nó không phản ứng với Tatsuya về mặt vật lý –mà bằng trường psionic, theo hình dạng cơ chế vật lý. Không có dấu hiệu cho thấy nó sẽ sụp đổ, ngay cả khi nó bị di chuyển thậm chí hơn thế.

... “Đây là Sealing Sphere, ma thuật phi hệ thống để phong ấn Parasite chỉ bằng một tay!” Mikihiko vui mừng nói.

Linh hồn đã bị phong ấn bởi kỹ thuật của người Viking mà không cần sự giúp đỡ của bùa hộ mệnh, búp bê hay công cụ, vật liệu tương tự. Kỹ thuật ma thuật này mang lại cho Mikihiko một cảm giác kỳ lạ. Tatsuya thả quả cầu psion ra khỏi tay mình, điều khiển trường psion của chính mình nhưng không can thiệp vào cấu trúc của nó. Tatsuya và Mikihiko vẫn còn quan sát khối lượng psionic, thứ đã trở thành một khối rắn chắc cho đến khi nó tự hủy sau 7 phút.

Trong 7 phút này, Spirit bị giam cầm bên trong đã không thể hoạt động. Trong hai giờ tiếp theo, Tatsuya tiếp tục luyện tập, có một vài nỗ lực thành công và không thành công. Chỉ có khoảng 30% nỗ lực của anh là thành công, nhưng trong 10 phút cuối, anh đã thực hiện 4 lần thử thành công liên tiếp.

... “Mikihiko, hãy kết thúc ngày hôm nay ở đây. Tớ không nên làm thêm nữa.”

... “Tớ cũng muốn nói điều đó, ít nhất bây giờ, nhưng... Thật không may, không giống như cậu, Tatsuya, tớ đã đạt đến giới hạn của mình.” Mikihiko mỉm cười, mặc dù cậu ấy đã thở mạnh.

... “Tuy nhiên, cậu đã gần đạt được mục tiêu.”

... “Đúng vậy. Cảm ơn cậu, Mikihiko.”

... “Rất vui khi được nhờ giúp đỡ, nhưng để có thể sử dụng nó trong chiến đấu thực sự, cậu cần phải tăng tỷ lệ thành công lên.” Mikihiko vẫn duy trì nụ cười dù kiệt sức.

... “Xin lỗi, nhưng cậu có thể giúp tớ vào ngày mai không?”

... “Tất nhiên.”

Cố gắng cười rộng hơn, Mikihiko gật đầu. Nụ cười của cậu thể hiện một cảm giác hài lòng vì cậu ấy đã có thể giúp bạn mình vượt qua buổi tập luyện này.

Tối thứ ba, ngày 2 tháng 7.

Trong biệt thự của gia đình Saegusa, Kasumi và Izumi cần mẫn chuẩn bị cho thi cử. Nhiệm vụ tách ra để chặn Minoru vẫn còn tiếp tục cho đến ngày hôm nay, học là ưu tiên hàng đầu của hai người này, vì vậy họ được giải thoát khỏi công việc của họ. Ngoài ra với hai người này, Mayumi cũng ở lại tối nay, vì vậy cô có thể nhận ra vị khách bất ngờ.

... “Mari...!? Cậu làm gì ở đây mà đột ngột thế -chuyện gì đã xảy ra?” Mayumi kêu lên.

... “Tớ muốn nói chuyện với cậu. Tớ có làm cậu mất tập trung không?”

... “Không, cậu không làm phiền tớ đâu, vào đi!”

Mayumi kéo Mari lịch sự một cách khác thường vào trong biệt thự và dẫn Mari đến chỗ phòng cô.

Cô tự chuẩn bị đồ uống khi ra lệnh cho những người hầu biệt thự không được vào phòng để đảm bảo sự riêng tư trong cuộc trò chuyện của họ. Phòng Mayumi được thiết kế Kiểu phương Tây, chỉ có một cái bàn học, giường và cái bàn thấp. Mayumi đặt tách trà của họ lên cái bàn thấp, mang đệm từ góc phòng và ngồi đối diện Mari.

... “Cậu nên gọi và thông báo trước với tớ rằng cậu sẽ đến! Cậu thật may mắn khi tớ vẫn đang ở nhà bây giờ! Nếu cậu đến tối qua, cậu sẽ không gặp được tớ.”

Mayumi coi đây là một cuộc trò chuyện giữa những người bạn và lời nói của cô không mang nhiều ý nghĩa đến thế.

... “Cậu khá bận rộn về Kudou Minoru nhỉ?”

Nhưng cô nín thở khi nghe thấy một điều hoàn toàn bất ngờ từ Mari.

... “Làm thế nào cậu biết về Minoru-kun...?”

... “Tớ biết rằng Thập sư tộc đã bị thu hút vào đó. Juumonji có tham gia không?”

... “Đó là một câu hỏi hay là gợi ý?” Mayumi nghĩ và nhìn Mari, cau mày.

Tuy nhiên, Mari không có ý định bẫy Mayumi. Cô chỉ nói lên linh cảm của mình như một mở đầu cho chủ đề cô sẽ nêu ra.

... “Thật ra, bây giờ tớ cũng có liên quan đến vụ truy tìm Kudou Minoru” Mari giải thích.

... “Uh-Uh, cậu? Nhưng tại sao?” Mayumi hỏi.

... “Phải, một đội truy đuổi được thành lập từ đội hình chính đầu tiên của một sư đoàn trung đội bộ binh tấn công. Tớ được lệnh tham gia hoạt động này với tư cách là người tham gia,” Mari nói.

... “Nhưng cậu vẫn còn là một sinh viên...” Mayumi lẩm bẩm.

... “Ý nghĩa của thuật ngữ” sinh viên “đối vớiĐại học Pháp thuật là khác. Cậu nên biết rằng sinh viên Học viện Quốc phòng đã trở thành những người lính từ thời điểm nhận vào.”

Không có sự mỉa mai trong giọng nói Mari. Và cô ấy trông không hài lòng với thực tế rằng cô ấy đã được gửi đi trong một nhiệm vụ.

..."Một đội hình của bộ binh xung kích, cậu nói...? Từ biệt đội "Swordmens"?" Đội ngũ các pháp sư cận chiến được tổ chức từ những người phản đối kịch liệt người đứng đầu Kudou?" Mayumi yêu cầu làm rõ.

... “Đúng, chính là đội này. Nếu cậu biết điều này, cuộc trò chuyện này sẽ ngắn. Một trung đội bộ binh tấn công đang hành động để trả thù cho Kudou Retsu. Mặc dù tớ nghĩ rằng sử dụng quân đội đối với một hành động ác ý cá nhân là xấu, theo như tớ đã nghe, vấn đề Kudou Minoru không thể bị bỏ qua,” Mari giải thích.

... “Trả thù...? Vậy là Minoru-kun đã giết chết Kudou Retsu...?” Mayumi đang kinh ngạc.

... “Đây là thông tin đáng tin cậy” Mari bắt đầu.

... “Đây có thể là một cuộc chiến khác...”

Mari đang từ từ nhấm nháp tách trà đá của mình, đợi Mayumi bình tĩnh lại.

... “Các lực lượng bảo vệ đã triển khai một mạng lưới tìm kiếm ở phía Tây của Hakone, vì vậy chúng ta rất có thể sẽ không gặp nhau trong khi làm việc, nhưng tớ nghĩ rằng trong trường hợp này, tớ nên cảnh báo cậu để gia đình cậu không bị nhầm lẫn nếu chúng ta thấy tình cờ gặp nhau.” Sau khi Mayumi trở lại bình thường, Mari nói điều chính cô muốn nói.

... “Hãy cẩn thận, Mari. Minoru-kun rất mạnh đấy,” Mayumi cảnh báo.

... “Cậu ấy đã có thể đánh bại Retsu. Tớ hiểu rằng tớ không phải là đối thủ của cậu ấy trong trận chiến đấu một với một. Tớ sẽ không tấn công một cách liều lĩnh.”

Mari đáp lại Mayumi đang lo lắng trong khi làm một khuôn mặt cho thấy cô ấy không có mong muốn lao vào trận chiến. Nhìn cô, Mayumi nghĩ: “Cậu không cần phải làm tất cả những điều này trong năm học đầu tiên.”

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 393: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Mặc dù Edward Clark gặp một số trở ngại khi làm việc với Dự án Dione, nhưng nó tiếp tục tiến bộ. Tốc độ mà nó tiến triển cũng tăng lên: Clark không còn làm dự án một mình và hiện tại, một nhóm các nhà khoa học độc lập từ Cơ quan Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ đã tiến hành mô phỏng vận chuyển khối băng từ sao Mộc đến sao Kim. Khi các mô phỏng này được hoàn thành, dữ liệu sẽ được áp dụng để tạo ra các chuỗi ma thuật cần thiết và đưa vào tất cả các yếu tố có thể.

Các nhân viên nghiên cứu của Cơ quan Khoa học Quốc gia hiện đang đưa ra ưu tiên cung cấp nước và giảm nhiệt độ số lượng khối băng được đặt trên sao Kim và họ đã lên kế hoạch đối phó với vấn đề chia tách bầu không khí. Edward Clark không phản đối những chính sách này.

Ông không quan tâm.

Địa hình của Sao Kim chỉ là một mục tiêu chính thức. Mục tiêu thực sự của Dự án Dione là trục xuất Shiba Tatsuya khỏi Trái đất vì sợ ma thuật của anh ấy có khả năng chuyển đổi trực tiếp vật chất thành năng lượng. Và từ quan điểm này, Dự án Dione đã thất bại

Dự án nhà máy điện lò phản ứng nhiệt hạch ma thuật, được thiết kế bởi Shiba Tatsuya, đang dần tiến tới việc hiện thực hóa. Là một nhân vật quan trọng trong dự án này, Shiba Tatsuya có một lý do để không tham gia Dự án Dione.

Quan điểm như vậy không phải là mới: Đầu tiên, trồng trọt quy mô lớn cây cối. Sử dụng điện được sản xuất, chiết xuất hydro từ nước biển trong khi chiết xuất các khoáng chất hữu ích và thanh lọc chúng từ các chất có hại. Sử dụng công nghệ bình thường, kế hoạch này không có lợi, nhưng việc sử dụng Star Reactor - một lò phản ứng nhiệt hạch sử dụng ma thuật kiểm soát trọng lực -làm cho nó có lợi nhuận. Edward Clark không thể tìm ra cách để từ chối điều này.

Sự cần thiết của Dự án Dione, với mục đích chính thức là chuẩn bị cho một không gian sống khi dân số tăng vẫn còn đó, nhưng bây giờ không thể khẳng định rằng Shiba Tatsuya phải tham gia dự án. Lò phản ứng không cần thiết cho việc thúc đẩy Dự án Dione. Nhân viên của NSA tính rằng sức mạnh cần thiết để thực hiện nhiệm vụ trong quỹ đạo Sao Mộc có thể được tạo ra bởi năng lượng mặt trời. Mặt khác, dự án nhà máy Shiba Tatsuya dựa trên xây dựng Lò phản ứng Star Reactor. Các nhà máy lò phản ứng Star Reactor có thể cung cấp nhiều năng lượng hơn các loại nhà máy điện khác. Vì điều này, nhiều thượng nghị sĩ đã cảm thấy rằng không nên cản trở thí nghiệm của Tatsuya. Nếu Edward Clark tiếp tục nhấn mạnh Tatsuya phải tham gia, thế giới có thể đoán được mục đích thực sự của Dự án Dione.

Edward Clark biết rằng nếu thế giới tìm ra mục đích thực sự của Dự án Dione, thì sau đó nó không bao giờ có thể đạt được mục tiêu ban đầu. Luôn có những nhà báo cố gắng tiết lộ sự thật, bất kể hậu quả. Cũng có khả năng kết luận hình thành trên phỏng đoán những người không được gọi là nhà báo chính thức sẽ tiết lộ sự thật. Tuy nhiên, ngay cả trong tình huống hiện tại, Edward Clark vẫn không từ bỏ Dự án Dione. Tìm kiếm manh mối có thể xoay chuyển tình thế, giờ ông đang nhìn qua các thông tin thu thập được từ Hliðskjálf. Ông ta đã không trở về nhà hơn mười ngày và ông đã không gặp con trai trong hơn nửa tháng. Vì điều này, Clark chưa biết rằng Raymond đã trở thành một Parasite (mặc dù điều này có lẽ là do sơ suất về phía ông). Clark đã cho phép Raymond đến Nhật Bản thông qua tin nhắn văn bản, nhưng mặt khác, ông không biết tình hình của Raymond. Clark một lần nữa bước vào biển thông tin chứa trong Hliðskjálf hôm nay. Sử dụng thiết bị đầu cuối ban đầu cũng có lợi ích của nó: Không giống như các thiết bị đầu cuối nằm rải rác trên khắp thế giới, siêu máy tính ban đầu có thể phân tích và xử lý dữ liệu ngoài việc truy cập nó. Sử dụng một người trợ giúp AI, Clark đang tìm cách thay đổi tình hình, nhưng không thể tìm thấy một kế hoạch phù hợp. Cuối cùng, vào khoảng 15 giờ chiều, khi ông bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, ông đã bị phân tâm bởi một cuộc gọi.

... “Tiến sĩ Clark, ông có khỏe không?”

Igor Bezobrazov xuất hiện trên màn hình, người mà ông không thể liên lạc trong thời gian dài.

... “Tiến sĩ Bezobrazov, lâu rồi không gặp. Thành thật mà nói, mọi thứ không suôn sẻ lắm với tôi.”

... “Tôi biết, nhưng đây không phải là lỗi của tôi.”

Clark hầu như không thể kiềm chế sự thôi thúc để đáp lại, nhưng Bezobrazov thì dường như không quan tâm đến phản ứng này.

... “Tôi đã thất bại - đây là sự thật, nhưng lý do ban đầu là dự án nhà máy Star Reactor không thể dừng lại bằng các biện pháp chính trị”. Bezobrazov đã chọn không đổ lỗi cho việc ông ta không giết được Tatsuya bằng phép thuật cấp chiến lược của mình, đó là “Tuman Bomba”

... “Ở vị trí của ông, tiến sĩ, đó là điều không thể tránh khỏi.”

Bây giờ không cần thiết phải cãi nhau. Tuy nhiên, giọng Clark chứa đựng một số điều ông không thể bỏ qua.

... “Tôi đánh giá cao sự hiểu biết của ông. Ở vị trí của mình, tôi cũng không thể để ShibaTatsuya như vậy.”

Bezobrazov chọn cách phớt lờ tiếng nói của Clark thay vì tập trung vào ý định của mình, ông cũng nhận ra sự cần thiết của việc hợp tác giữa hai người họ.

... “Tuy nhiên, bây giờ tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn!”

Tuy nhiên, phản ứng của Bezobrazov, trong đó thậm chí không có một chút gợi ý nào, gây ramột sự giận dữ ở Clark.

... “Giết chết Shiba Tatsuya. Kế hoạch tuyệt vời! Không có gì có không thể làm được mà ông còn thất bại. Hay là kẻ thù đã mạnh hơn??.”

Bezobrazov trên màn hình làm vẻ mặt khó chịu, Clark đã mong đợi điều này.

... “Nhờ những hành động thù địch của ông, bản chất yên bình của Dự án Dione hiện đang bị nghi ngờ”, Clark tiếp tục.

... “Có bất cứ lý do nào để giả vờ như nó là một dự án hòa bình không?” Bezobrazov hỏi.

... “Huh?” Clark trả lời, bối rối.

Ngay cả sau khi nhìn thấy sự tức giận hiện rõ trên khuôn mặt Clark, Bezobrazov vẫn giữ giọng điệu cay độc.

... “Mục đích của Dự án Dione là loại bỏ Pháp sư cấp chiến lược Shiba Tatsuya. Nếu mục tiêu này đạt được, sự phát triển của Sao Kim sẽ không thành vấn đề.”

Clark không thể phản đối tuyên bố này. Bezobrazov đã nêu chính xác mục đích của Dự án Dione.

... “Vậy thì, tiến sĩ, ông có ý tưởng gì không?”

Câu hỏi của Clark là từ tuyệt vọng.

... “Tôi không biết ông có thể coi nó là một ý tưởng hay không, nhưng tôi có một ý kiến”, Bezobrazov trả lời.

Câu trả lời của Bezobrazov đã làm Clark ngạc nhiên, vì anh không mong đợi Bezobrazov sẽ có bất cứ đề nghị điều gì cụ thể.

... “Tôi đang lắng nghe ông.”

Mặc dù Clark yêu cầu điều này để có được thời gian, ông vẫn muốn tìm cách thoát khỏi sự bế tắc hiện tại.

... “Các cuộc xung đột hiện tại đã gây ra đơn phương bởi Liên minh Đại Á, nhưng ngày mai họ đã lên kế hoạch để kết thúc cuộc chiến này, chiến thắng sẽ thuộc về đất nước chúng tôi.” Bezobrazov tuyên bố điều này với sự tự tin.

... “Tiến sĩ, ông sẽ sử dụng ‘Tuman Bomba’ hả?” Clark hỏi.

... “Tôi á.”

Quan điểm cho rằng chiến tranh sẽ kết thúc bằng việc sử dụng Ma thuật cấp chiến lược thoạt nhìn có vẻ ngây thơ. Tuy nhiên, Liên minh Đại Á đã phát động cuộc chiến này theo giả định rằng do sự vắng mặt của Bezobrazov. Clark hiểu rằng nếu “Tuman Bomba” được sử dụng, Liên minh Đại Á sẽ nhanh chóng kết thúc chiến tranh. Liên minh Đại Á ban đầu đã xâm chiếm lãnh thổ Primorsky của Liên minh Liên Xô mới, và thấy không có một cuộc phản công với “Tuman Bomba”, sau đó họ tiếp tục cuộc tấn công của họ. Bởi vì điều này, nếu họ phải nhận một đòn mạnh mẽ bởi Ma thuật cấp chiến lược từ phía Bezobrazov, tinh thần của họ sẽ bị phá vỡ và chiến tranh sẽ không thể được tiếp tục. Kể từ khi quân đội của Liên Xô mới và Liên minh Đại Á xấp xỉ nhau, mất tinh thần của Quân đội Liên minh Đại Á-Alliance, Liên minh sẽ thất bại. Do đó, Liên minh Đại Á sẽ sớm rời bỏ chiến tranh và chiến thắng của Liên Xô mới sẽ được đảm bảo. Ít nhất, đây là lý luận của Clark và Bezobrazov.

... “Sau chiến thắng này, quân đội nước tôi sẽ đi về phía nam vào Biển Nhật Bản.”

... “Ông đang lên kế hoạch cho một cuộc xâm lược vào Nhật Bản!?” Clark thốt lên.

... “Vẫn chưa được triển khai, nhưng không nên lo lắng. Chúng tôi sẽ không hạ cánh trên Honshu bởi vì nó không phải là một hoạt động xâm lược nhằm nới rộng lãnh thổ.”

“...”

Clark rất ngạc nhiên khi Bezobrazov đang nghiêm túc xem xét việc xâm chiếm Nhật Bản.

... “Ông có vẻ hiểu. Đúng, nó sẽ là một thủ đoạn lừa đảo. Tôi giả sử nếu ông không biết việc xây dựng nhà máy Star Reactor đang diễn ra ở đâu?”

... “Trên một hòn đảo núi lửa gọi là” Đảo Miyako “, nằm cách Tokyo 180 km về phía nam.” Bezobrazov đã xác nhận.

... “Chính xác. Hòn đảo này nằm ở phía đối diện với Biển Nhật Bản, quân đội chúng tôi sẽ di chuyển về phía nam.” Bezobrazov tuyên bố.

... “Vì vậy, ông đề nghị chúng ta phá hoại nhà máy trong thời gian tiến về phía nam?” Clar khỏi.

... “Đây là điều không thể, phải không? Nếu cây cối trở thành mục tiêu của những kẻ khủng bố, thì ông nghĩ gì, các nhà đầu tư sẽ nghĩ gì? Họ sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc ngừng hủy bỏ việc xây dựng nhà máy Star Reactor và Shiba Tatsuya sẽ có cớ từ chối tham gia dự án Dione.”

Clark không thể đưa ra phản hồi ngay lập tức cho đề xuất Bezobrazov. Dưới hầu hết hoàn cảnh, đây là một kế hoạch tai hại cần phải từ chối ngay lập tức. Nếu nó tiết lộ USNA đứng đằng sau sự phá hoại này, uy tín của họ sẽ rơi xuống chân tường và nguy cơ bị lộ là tương đối cao. Có thể che giấu việc loại bỏ 1 hoặc 2 người, nhưng làm sao để che giấu sự hủy diệt toàn bộ một nhà máy? Nhưng đối với Clark đang đau khổ vì cảm giác tuyệt vọng, lời Bezobrazov đề nghị dường như là cách duy nhất để thoát khỏi tình trạng bế tắc hiện tại. Kế hoạch cám dỗ Clark của Bezobrazov như lời thì thầm ngọt ngào của quỷ.

... “Khi nào thì hải quân của nước ông xuất phát?”

... “Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, thì trong năm ngày - 8 tháng 7.”

... “Năm ngày...”

... “Tôi sẽ kịp”, Clark nghĩ. Thời gian chuẩn bị không phải là một trở ngại ngăn cản tâm trí ông.

... “Được rồi. Tôi hiểu,” Clark trả lời.

... “Tôi mong ông sẽ đồng ý.”

Bezobrazov mỉm cười hài lòng.

Ở phía bên kia của cuộc gọi, Clark rùng mình vì sự lạnh lùng từ nụ cười được thể hiện bởi Bezobrazov.

◊ ◊ ◊

Ngày 4 tháng 7 năm 2097, thứ năm. Ngày thứ bảy của cuộc chiến giữa Liên minh Đại Á và Liên Xô mới.

Các sự kiện chính liên quan đến vị thế của Liên Xô mới trong cuộc chiến xảy ra vào buổi sáng. Để bắt đầu, quân đội đã hoàn thành việc bố trí lại lực lượng của mình cho đến phía Đông khu vực Siberia của Liên Xô mới, và các lực lượng thiết giáp chịu trách nhiệm bảo vệ khu vực phía nam Khabarovsk, bắt đầu di chuyển về phía nam.

Trong khi điều này đang xảy ra, lực lượng hải quân của Lãnh thổ Primorsky, trước đây đã giữ quân đội Liên minh Đại Á, trở lại vùng lân cận Ussuriysk, bắt đầu rút lui về phía bán đảo Murillesov-Amursky.

Để làm điều này, Liên Xô mới nhằm mục đích đánh chiếm quân đội xâm lược với sự giúp đỡ từ quận Đông Siberia và lực lượng trên Lãnh thổ Primorsky. Điều này đã cho Liên minh Đại Á hai lựa chọn:

- Đầu tiên là tập trung quân vào bờ biển phía tây hồ Khanka để tăng cường kiểm soát lãnh thổ đó.

- Thứ hai là truy đuổi các lực lượng Lãnh thổ Primorsky rút lui về phía nam và bắt giữ Vladivostok trước khi quân đội quận Đông Siberia đến. Nếu họ chiếm giữ thành công Vladivostok, họ sẽ không còn phải lo lắng rằng hải quân của họ và các lực lượng hướng về phía bắc có thể bị tấn công từ phía bên. Điều này sẽ cho phép quân đội khu vực Đông Bắc và quân đội tự trị Okrug của Hàn Quốc chiếm phía tây của hồ Khanka (theo quan điểm của Liên minh Đại Á) trở về Kraors Primorsky.

Liên minh Đại Á đã chọn phương án thứ hai.

Liên minh Đại Á bắt đầu theo đuổi quân đội rút lui. Tuy nhiên, thời gian đưa ra quyết định này kết hợp với sự khác biệt về tốc độ thiết bị của quân đội, do đó khoảng cách giữa các đội quân tiếp tục tăng. Khi khoảng cách giữa quân đội 2 quốc gia vượt quá 20 km, một sự kiện dẫn đến bước ngoặt trong chiến tranh xảy ra.

Đột nhiên, sương mù bao quanh quân đội Liên minh Đại Á ngày càng dày hơn.

Trong một khoảng thời gian ngắn, sương mù bao phủ các thiết bị và phương tiện quân sự chở khoảng 6.000 binh sĩ.

... “Rút lui!” Chỉ huy hét lên bản năng của mình khi cảm nhận được nguy hiểm.

... “Loại bỏ sương mù!”

Nhân viên đã ra lệnh này biết bản chất thực sự của tấm màn trắng này, và nhanh chóng gọi ra đội pháp sư. Nhưng nhân viên này đã không nhận ra nhanh chóng, phản ứng của họ là quá muộn

Không, chính xác hơn khi nói rằng đối thủ của họ- Bezobrazov - quá nhanh.

Bóng tối trắng được tạo ra bởi sương mù dày đặc chứa đầy những chuỗi ma thuật bên trong ngay lập tức phát nổ, một vụ nổ khí nổ bao trùm khu vực siêu rộng. Nó là một hỗn hợp khí được tạo ra từ việc tách các liên kết phân tử của nước - một phần oxy và hai phần hydro. Nhiệt độ của hỗn hợp này có thể đạt tới 3000 độ khi bị đốt cháy -khá gần với nhiệt độ tại tâm chấn của vụ nổ hạt nhân. Tuy nhiên, không giống như bom hạt nhân, là tập trung sự phát xạ nhiệt tại một điểm, vụ nổ này tạo ra nhiệt trên diện tích vài Ha đến vài chục Kilomét vuông. Thêm vào đó, hình thức ban đầu của cuộc tấn công bằng bom Mist này (một hình thức mà thậm chí không bị thu hút sự chú ý bởi hàng phòng ngự ma thuật của kẻ thù) khác với nhiên liệu - bom phun vì nó bao trùm tất cả các mục tiêu tấn công trong khu vực kích hoạt từ bên trong các vụ nổ tâm chấn.

Thay vì tiêu diệt các đơn vị quân địch trực tiếp bằng sức nóng do vụ nổ, cuộc tấn công này gửi sóng xung kích áp suất cao bên dưới vụ nổ, tiêu diệt mọi thứ trên đường đi của nó - và bán kính tấn công tối đa của nó tương đương với một tên lửa hạt nhân nhiều đầu đạn.

Ngày 4 tháng 7 năm 2097, 8:55 giờ địa phương. Giờ Nhật Bản: 7:55.

Một cuộc tấn công đã phá hủy hơn 70% lực lượng xâm lược của Liên minh Đại Á.

◊ ◊ ◊

Giờ học của mọi trường trung học ma thuật quốc gia - từ Đệ Nhất đến Đệ Cửu - cũng vậy, với lớp đầu tiên bắt đầu lúc 8:00. Các trường học chỉ khác nhau do buổi tập hợp ngắn buổi sáng trước buổi học đầu tiên.

Ở Đệ Nhất, không có cuộc họp buổi sáng hoặc giờ học trước khi đến trường, vì vậy học sinh chỉ đến học bài tiết đầu tiên. Mặt khác, trường Đệ Tam, đã tạo thói quen tổ chức các cuộc họp buổi sáng trong đó các giáo viên giải thích sự kiện hiện tại cho các học sinh. Tuy nhiên, các cuộc họp này chỉ dành cho “lớp học đặc biệt”, tương đương với lớp A của Đệ Nhất mà người hướng dẫn được chỉ định. Mặc dù hôm nay là ngày thứ ba của tuần thi, cuộc họp buổi sáng vẫn được tổ chức.

Ichijou Masaki và các bạn cùng lớp của mình đã chờ đợi giáo viên khoảng 10 phút trước giờ học, tuy nhiên, giáo viên đã vào lớp chỉ khi còn 1 phút trước khi vào học. Ông là một người đàn ông 50 tuổi với dáng người mạnh mẽ, và giáo viên này không muốn nhận được sự tôn trọng của học sinh bằng cách thân thiện với họ, mà là một người dựa vào phẩm chất lãnh đạo rõ ràng của mình để chỉ huy họ.

Lúc 7:55, khi giáo viên đang truyền đạt một số thông tin của mình, sóng ma thuật mạnh mẽ đột nhiên chảy qua lớp học. Masaki gần như nhảy dựng lên khi cậu cảm thấy sóng ma thuật mạnh mẽ. Cậu ấy không phải là người duy nhất có phản ứng này, như nhiều học sinh ở lớp học này thực sự đã đứng dậy từ chỗ ngồi của họ. Giáo viên đã không trách mắng họ vì hành vi này.

... “Các cuộc họp buổi sáng bị hủy bỏ. Tất cả chờ đợi ở chỗ của mình”, giáo viên nói với một khuôn mặt nghiêm nghị khi ông ra hiệu cho những học sinh đã đứng dậy. Sau đó, ông rời khỏi lớp học.

Khi nghe những giọng nói thì thầm của bạn cùng lớp, Masaki mím môi chặt chẽ.

... “Tâm chấn của sóng thần là ở phía bắc... Không, phía bắc-tây bắc? Dao động rất mạnh, nhưng tâm chấn ở khá xa...”

Masaki chỉ cảm thấy rằng điều này đã xảy ra ở một nơi xa, nhưng cậu ta tự động liên kết nó sự cố với cuộc xung đột xảy ra giữa Liên Xô mới và Liên minh Đại Á.

Tại phòng đào tạo, cậu mở một phần bản đồ thế giới quanh Biển Nhật Bản. Các thiết bị đầu cuối đào tạo tại trường Đệ Tam có quyền truy cập vào tất cả các loại dữ liệu địa chính trị, bao gồm dữ liệu về việc sử dụng ma thuật của quân đội.

... “Cách đó hơn 800 km, nhưng vẫn còn quá nhiều sức mạnh... Đây có phải là” Tuman Bomba “không...?”

Masaki run rẩy khi nhận ra sức mạnh thực sự của ma thuật gây ra các làn sóng psion, nghĩ rằng đây là sức mạnh thực sự của bom Mist.

Tuy nhiên, trên thực tế, Masaki đã đánh giá thấp sức mạnh thực sự của Bezobrazov. Ma thuật cấp chiến lược: Bezobrazov đã kiểm soát cẩn thận sức mạnh của vụ nổ, và chỉ một phần sức mạnh thực sự được sử dụng.

◊ ◊ ◊

Các học sinh cấp ba không phải là những người duy nhất bắt được phần còn lại sóng psionic phản hồi “Tuman Bomba”. Cảnh báo các dao động quy mô lớn vang lên làm xáo trộn pháp sư trên khắp Nhật Bản. Tatsuya cảm thấy nó khi anh trở về nhà từ trường Đệ Nhất trước khi sử dụng Elemental Vision của mình để điều tra.

“... Khu vực bị bao phủ bởi vụ nổ rộng khoảng 3km2 và chúng cao khoảng 20 mét trở lên. Mục tiêu lẽ ra là phá hủy quân đội mặt đất.”

Khu vực của vụ nổ lần này đã được mở rộng để phá hủy nhiều xe quân sự hơn của Liên minh Đại Á, trải rộng trên một khu vực rộng lớn.

... “Mật độ của các chuỗi ma thuật thấp, nhưng nhiều vụ nổ đã xảy ra đồng thời trên diện tích rộng lớn. Sẽ có thiệt hại đáng kể cho đất nước của họ. Đây có phải là một loại chiến thuật phá hủy trái đất không?” Tatsuya tự hỏi.

Đây không phải là ý định chính, nhưng họ đã tiêu diệt kẻ thù quân đội với giá phải trả là đất đai của họ. Chính phủ phải tự tin vào sự hiểu biết của mọi người để sử dụng một chiến thuật như thế này. Tuy nhiên, chiến thuật này vô cùng có hiệu quả. 150-200 xe tăng đã bị phá hủy cùng với các thiết bị quân sự và xe bộ binh đi theo, nên số lính địch bị giết phải là từ 5 đến 10 nghìn người.

... “Điều này hơi khác so với những gì mình mong đợi, nhưng người chiến thắng trong cuộc chiến này đã được xác định trước.”

Ngay cả Tatsuya cũng không thể tưởng tượng rằng Liên Xô mới - hoặc hơn thế nữa, chính xác, Bezobrazov - sẽ thực hiện một cuộc phản công như vậy. Vẫn với sự tàn nhẫn này, sẽ chỉ tăng thêm vào cú sốc tâm lý mà Bezobrazov tạo ra cho quân đội Liên minh Đại Á, vì vậy Liên minh Đại Á gần như chắc chắn sẽ không thể tiếp tục.

Tatsuya tựa đầu vào tựa đầu xe trong tàu điện và nhắm mắt lại để tập trung.

... “Đó là một kế hoạch hoàn hảo. Liên minh Đại Á sẽ không thể tiến hành hoạt động quân sự ở nước ngoài một thời gian”. Tatsuya kết luận.

... “Bây giờ, nếu Liên Xô mới gửi hạm đội Viễn Đông, họ sẽ không lo lắng về một cuộc tấn công từ phía sau. Mình không biết họ nghĩ gì, nhưng... Chắc là hạm đội có thể đã được huy động.”

... “Không có thêm thời gian rảnh rỗi.”

Tatsuya nói to điều này. Anh ta đang phát triển ma thuật lớp chiến lược mới trên Chain Casting của “Tuman Bomba” để chuẩn bị ngăn chặn bước tiến của Hạm đội Liên Xô mới. Bây giờ Tatsuya nhận ra mình phải nhanh chóng hoàn thành nó. Tatsuya phải đợi thêm vài phút trước khi đến nhà ga gần anh nhất. Tuy nhiên, ngay cả việc mất thời gian nhẹ này cũng khiến Tatsuya khó chịu.

◊ ◊ ◊

Vào thời điểm kích hoạt “Tuman Bomba”, LưuLệ Lôi đã không đi cùng với phần còn lại của quân đội mà ở lại phía sau. Kế hoạch là cho bộ binh theo xe tăng và công nhân vận chuyển để liên kết với các lực lượng chính sau khi đánh bại kẻ thù. Để tuân thủ kế hoạch này, sĩ quan chỉ huy đội hộ tống Lưu táo bạo quyết định đi về phía bắc để chiếm sân bay Vozdvizhenka khi biết rằng quân đội của Liên Xô mới đang di chuyển về phía nam từ Khabarovsk. Kế hoạch này đã cứu được Lưu Lệ Lôi khỏi bom sương mù.

Sau khi kích hoạt “Tuman Bomba”, sĩ quan chỉ huy đơn vị hộ tống Lưu liên lạc với trụ sở và ra lệnh cho đơn vị di tản trở lại lãnh thổ của Liên minh Đại Á. Với tình hình với đội quân xâm lược đã thực sự bị tiêu diệt, đề xuất này là tự nhiên. Tuy nhiên, chỉ huy quân đội Liên minh Đại Á ra lệnh cho Lưu Lệ Lôi và đội hộ tống của cô ở lại vị trí hiện tại.

Mặc dù Liên Xô mới biết vị trí của họ, họ không tấn công hoặc bao quanh nhóm Lưu đang trốn.

◊ ◊ ◊

Tatsuya hủy cả chuyến đi đến đảo Miyako và buổi tập của anh ấy cho “Sealing Sphere” với Mikihiko. Sau khi thông báo cho Mikihiko về điều này, anh đã dành cả buổi sáng ở phòng thí nghiệm nằm dưới tầng hầm của tòa nhà nơi anh sống.

Dữ liệu nghiên cứu của anh ta cho phép thuật cấp chiến lược mới của anh trên một ổ đĩa flash được anh cập nhật hàng ngày. Vì thói quen này, anh đã có thể tiếp tục công việc với ma thuật mới trong tầng hầm nhà nên anh không chậm trễ.

Điều đáng ngạc nhiên nhất trong số này là anh đã không hộ tống Miyuki. Tất nhiên, bất kể sự hiện diện của Tatsuya, một người hộ tống luôn theo sát cô ở một khoảng cách nào đó, và Tatsuya luôn dõi theo cô bằng Elemental Sight của mình. Tuy nhiên, đó là một trường hợp đặc biệt mà anh cho phép Miyuki ở một mình.

Nhưng trong trường hợp này, Tatsuya cảm thấy rằng tất cả thời gian của mình phải dành để thiết kế cái phép cấp chiến lược ma thuật mới.

Anh ta đã hoàn thành thiết kế cơ bản của phép thuật trước bữa tối, nhưng anh không có trình tự kích hoạt cho phép thuật đã sẵn sàng sau đó. Tất cả những gì anh có là một bản thiết kế mô tả các hệ thống của ma thuật. Sau khi dành một ngày làm việc, Tatsuya đã có một chuỗi kích hoạt chuẩn bị được sử dụng, nhưng anh ta đã dừng lại ở giai đoạn này vì vài lý do

... “Tốt nhất là giao phó việc hoàn thành chuỗi kích hoạt cho một kỹ sư thân với pháp sư, người sẽ sử dụng nó.”

Vì ý tưởng này, anh đã gửi dữ liệu của dự án đến Phòng thí nghiệm đầu tiên, hiện được gọi là Viện khoa học tự nhiên và ma thuật Kanazawa, chỉ định người nhận và người sử dụng phép thuật.

◊ ◊ ◊

Sau khi giết Kudou Retsu ba ngày trước, Minoru trốn trong nơi ẩn náu của mình tại nơi trú ẩn Kobe. Cuối cùng anh gặp lại Raymond và Regulus, đó là buổi tối trong ngày “Tuman Bomba” tiêu diệt đội quân Đại Liên minh Đại Á.

... “Minoru, cậu có cảm thấy khá hơn không?” Regulus hỏi thăm. Minoru đã tự nhốt mình trong vài ngày qua, giả vờ rằng cậu ấy cảm thấy tồi tệ.

... “Hầu hết mọi thứ đều theo đúng trình tự,”

Ý nghĩa của Minoru khi nói về “cảm giác xấu” không phải là sự suy giảm thể chất của cậu ấy, nó có thể đã xảy ra trước khi cậu ta chuyển thành Parasite, đúng hơn là mặc cảm tội lỗi vì giết ông nội. Minoru chỉ muốn bị bỏ lại một mình, vì vậy Regulus đã hành động khác trong trường hợp này.

... “Tôi hiểu rồi.”

Khi Minoru nói chuyện, Regulus có cảm giác rằng Minoru khác biệt, bằng cách nào đó, từ cách họ gặp nhau lần đầu tiên.

... “Trông cậu ta giống như là một người đàn ông lớn tuổi. Thực tế cậu ta là một Parasite thì đúng hơn.”

Đó là ấn tượng mà Regulus có được khi nhìn Minoru. Mặc dù anh không nói vậy, nó vẫn được chuyển đến Minoru. Tuy nhiên, Minoru đã hành động như thể cậu ta không để ý.

... “Hai người có cảm thấy kỳ lạ sáng nay không?” Minoru nói.

... “Đó là Tuman Bomba, phải không?” Raymod tham gia vào cuộc trò chuyện vào thời điểm này.

... “Tôi không chắc chắn, nhưng tôi tin rằng USNA có liên quan đến điều này. Tôi không thể xác nhận với đất nước, nhưng tôi sẽ tìm hiểu thêm thông tin”, Regulus nêu ra.

Raymond chỉ gật đầu thích thú, nhưng Regulus, với tư cách là một người lính ưu tú, đã nghĩ về sự kiện này sẽ ảnh hưởng đến hành động của họ như thế nào.

... “Lầu năm góc chắc chắn có nhiều thông tin chi tiết hơn Stars. Nếu anh nhận được bất kỳ thông tin từ Mỹ, ưu tiên gửi về chúng tôi thông tin trước được không. Tuy nhiên, Jack, bây giờ anh có thể giúp tôi vài thứ chứ?” Minoru hỏi.

... “Ngay bây giờ?” Regulus làm rõ, anh không hiểu lắm.

Mùa mưa vẫn chưa kết thúc. Hôm nay không có mưa nhưng bầu trời u ám. Vì vậy, bên ngoài trời đã tối. Ngay bây giờ là lúc tốt nhất để hoạt động mà không bị phát hiện. Mặc dù vậy, Regulus vẫn nghĩ rằng ngay bây giờ có thể không phải là thời điểm tốt nhất để bắt đầu làm một việc gì đó.

... “Chúng tôi sẽ trở lại trước nửa đêm,” Minoru đảm bảo.

“... Được rồi. Tôi sẽ đi với cậu.”

Vào mùa hè, chênh lệch múi giờ giữa New Mexico và Nhật Bản là 15 giờ. Vào nửa đêm, giờ Nhật Bản, tại trụ sở của Stars sẽ là 9 giờ sáng. Nếu mọi thứ diễn ra như Minoru tuyên bố, sẽ không có khả năng người hướng dẫn từ Mỹ xuất hiện trong cuộc tấn công của họ và ngay cả khi có lệnh, đội thứ tư Stars đã thâm nhập vào Yokosuka và sẽ thông báo cho họ sau. Regulus nhận thức được rằng ba thành viên của đội thứ tư- Vega, Speke và Deneb - đã xâm nhập thành công vào căn cứ Yokosuka cũng như Arcturus đã thất bại trong việc thâm nhập và đã bị phong ấn. Không phải chỉ mình cậu biết điều này. Cả hai người Raymond và Minoru cũng biết thông tin này, đã chia sẻ thông tin này qua Telepathic -mạng lưới Parasite.

... “Tôi có thể đi cùng không? Tôi không muốn ở một mình,” Raymond hỏi.

Sau khi Regulus đồng ý, Raymond can thiệp vào cuộc trò chuyện một lần nữa, làm mặt bất mãn.

... “Anh biết rằng đây sẽ là một nhiệm vụ thâm nhập bí mật, phải không? Raymond, tôi tin rằng nó không phù hợp với anh,” Minoru nói.

Tuy nhiên, Raymond phản đối, nói rằng “nó không phải là vấn đề”, đáp lại

..."Minoru. Mặc dù Raymond thiếu kinh nghiệm, anh ta có tiềm năng. Anh ấy sẽ giúp lúc khó khăn, lần nào cũng vậy, hãy mang anh ấy đi."."

Thấy Raymond bắt đầu sôi sục, Regulus đã can thiệp vào cuộc trò chuyện để vấn đề không đi đến tranh cãi. Tuy nhiên, trong khi anh bảo vệ Raymond, anh ta thừa nhận rằng Minoru đã đúng, vì vậy anh ta đề nghị che chở nếu cần thiết.

Khi nghe lập luận của Regulus, Raymond ngừng phàn nàn.

... “Chà, nếu Jack nói vậy...”

Minoru cũng quyết định nhượng bộ, vì vậy học hấp nhận thỏa hiệp. Họ lái một chiếc xe hơi trên đường cao tốc khi họ di chuyển đến đích. Sau khi đi một giờ, họ đã đến nơi.

... “Tôi cho rằng ở đây.”

... “Ngôi nhà chính của gia đình Kudou. Nhà của tôi.”

Minoru tự đáp lại linh cảm của Raymond. Để tránh bị phát hiện, họ dừng xe cách nhà Kudou một đoạn.

... “Kudou. Thật buồn khi phải lén lút quanh nhà của mình”... Minoru ra khỏi xe với một nụ cười cay đắng. Regulus và Raymond đi theo cậu ta.

... “Gia đình tôi nên biết rằng tôi đã trở thành một Parasite, vì vậy không có gì có thể đảm bảo”, Minoru nói.

Nhún vai, cậu đi về phía cổng rồi vào nhà. Regulus và Raymond trao đổi cái nhìn rồi làm theo. Gần góc hàng rào Minoru dừng lại và nhìn họ.

... “Từ đây trở đi, hãy cẩn thận để không phát ra sóng psion,” Minoru cảnh báo.

... “Hiểu rồi.”

... “Okay.”

Hài lòng với câu trả lời của họ, Minoru tiếp tục. Cả Regulus và Raymond đều nhận thấy Minoru sử dụng phép thuật nhiều lần trong khi họ đi bộ, nhưng cả hai đều không hiểu những gì cậu ấy đã làm. Họ đi ngay phía sau Minoru vào bên trong hàng rào. Khi vào trong, họ bước vào một lối đi không thể nhận ra được ẩn giấu bởi hàng rào.

Đột nhiên, họ đang ở trước một cánh cửa nhỏ được làm theo kiểu cũ. Minoru cảm thấy hơi thở của mình bị ai đó bắt được.

... “Bây giờ hai người có thể sử dụng phép thuật,” ngay lập tức Minoru thông báo cho hai người đồng hành “Xin vui lòng vô hiệu hóa người dân ở tầng 2 và 3. Tôi không muốn anh giết họ.”

... “Chắc chắn rồi.”

Nghe câu trả lời của Regulus, Minoru gật đầu và mở cửa. Không ai trong số họ cởi giày của mình, nhưng đó là điều hoàn toàn tự nhiên..

... “Tôi rất vui lòng!”

... “Không được mất cảnh giác”, Raymond cảnh báo Regulus.

Liếc nhìn người đồng hành của mình cho chuyến thám hiểm này, Minoru tiến đến phòng ăn ở tầng một. “Đây là khoảng thời gian mà gia đình tôi sẽ ăn tối. Có lẽ hai chị gái đến từ nhà chồng cũng tham dự đám tang của ông nội tôi.”

... “Mặc dù đám tang được tổ chức vào Chủ nhật, trong 2 tuần...”

Khi bị nhốt trong phòng, Minoru không lãng phí thời gian của mình – cậu ấy đã thu thập thông tin. Khi nghe tin họ đã lên kế hoạch cho đám tang của ông mình. Cậu đã sốc vì thiếu cảm xúc trước khi tự thuyết phục mình rằng cảm xúc của cậu chỉ đơn giản là bị tê liệt. Cậu không thể nhận ra khả năng đó bởi suy nghĩ của cậu đã trở thành Parasite, bởi vì trong tâm trí cậu, cậu vẫn là chính mình.

Đây là tiền đề của các hành động Minoru. Nếu điều này là để chứng minh sự giả dối, cậu sẽ không còn có bất kỳ lời biện minh cho hành động của mình.

Đột nhiên, Minoru đột ngột cảm thấy buồn nôn, đưa tay lên miệng. Cậu ta đã lấy đây là bằng chứng cho thấy cuối cùng cậu ta đã nhận ra cái chết của Ojii-sama, nhưng nỗi buồn đó đã hoàn toàn biến mất, “Minoru nhận ra, tự nhủ”. Cậu đã tự động đánh lạc hướng bản thân khỏi suy nghĩ rằng cậu ta trở thành Parasite. Có lẽ đây là một cơ chế tự vệ.

Biệt thự của gia đình Kudou rộng rãi. Để đến phòng ăn từ cửa sau, một người phải đi qua nhiều hành lang và phòng, nhưng Minoru đã lớn lên ở ngôi nhà này. Cậu cảm nhận hành lang bằng trái tim và có thể đến phòng ăn mà không bị lạc, không chú ý.

Minoru theo bản năng đưa tay ra gõ cửa, nhưng cậu nhận ra mình làm gì và dừng lại, mỉm cười cay đắng. Cậu ta nhớ rằng mình là một kẻ xâm nhập và lắc đầu, cậu hạ tay xuống tay cầm và mở cửa.

... “Ai đây!?... Minoru?”

Đây là phản ứng của người anh cả thứ hai ngồi gần cửa. Anh ta tỏ ra ngạc nhiên, nhưng điều này rất có thể là vì anh ta đã quay lưng ra cửa khi Minoru đi vào. Tuy nhiên, lý do chính khiến anh hoảng loạn là vì Minoru đã không còn che giấu các dấu hiệu của sự hiện diện Parasite.

... “Minoru...!”

Người anh cả phản ứng hơi khác một chút, nhưng ở đó anh cũng ngạc nhiên tương tự: Anh nhảy lên mạnh đến nỗi ghế của anh ngã xuống. Tuy nhiên, sự ngạc nhiên của anh không cản trở anh phản ứng khi anh rút CAD ra và bắt đầu và kích hoạt công thức ma pháp.

Phép thuật anh bắt đầu được gọi là Luna Strike. Tự động khai triển, thực tế họ đang ở trong một căn phòng nhỏ, anh ta bắt đầu một phép thuật Can thiệp tinh thần.

Kudou Haruaki, con trai cả của gia đình Kudou, giỏi nhất về ma thuật can thiệp tinh thần bên ngoài hệ thống của Bốn hệ thống và Tám loại ma thuật hiện đại. Haruaki không nên nhầm lẫn khi dùng một câu thần chú tấn công cơ bản của ma thuật can thiệp tinh thần, nhóm Luna Strike. Tuy nhiên, ngay cả với kinh nghiệm của mình, anh ấy không thể kích hoạt phép thuật này.

... “Phép tấn công Moon strike của Haruaki bị xóa bỏ...?”

Con gái lớn của gia đình Kudou, Kudou Byakka, lẩm bẩm điều này trong tiếng nói ngạc nhiên. Haruaki đã có kinh nghiệm với loại phép thuật này, vì vậy cô biết anh kích hoạt Luna Strike rất nhanh. Không ai trong số anh chị em của anh ta có thể ngăn chặn việc kích hoạt phép thuật Haruaki.

... “Tại sao con lại đến?”

Kudou Shino, mẹ của Minoru, ngay lập tức đã hỏi Minoru điều này với khuôn mặt điềm tĩnh và bình tĩnh nói.

... “Cha chưa trở về nhà?” Bỏ qua câu hỏi của Shino, Minoru hỏi quản gia.

... “Makoto-sama nói ông ấy về trễ vì cần kiểm tra nhà máy.”

Shino nhỏ hơn Makoto hơn 12 tuổi, vì vậy cô luôn nói như thế này - không chỉ ở trước mặt Minoru.

... “Tại nhà máy?” Minoru tiếp tục câu hỏi của mình.

Mặc dù Minoru hỏi lại với giọng nghi ngờ, cậu lập tức suy nghĩ lại câu hỏi, nhớ rằng gia đình Kudou đã đầu tư vào nhiều doanh nghiệp quân đội - không có gì lạ khi ông ta vẫn làm ở một nhà máy.

... “Có thể cho con biết nhà máy này nằm ở đâu không?”

... “Được, tất nhiên.”

Shino ngay lập tức đồng ý và đưa cho cậu ta địa chỉ của một địa điểm nằm ở ngoại ô thành phố Ikoma - cùng thành phố nơi biệt thự này cư trú.

... “Nếu con có thương lượng với Makoto-sama, thì con nên nói như vậy từ lúc bắt đầu. Nếu con có thể, Haruaki và những người khác sẽ không ở trong trạng thái này bây giờ.”

Vì vậy, cô mắng họ vì sự tiếp đón lạnh lùng Minoru. Minoru không bị sốc bởi thái độ của cô.

... “Con có câu hỏi nào cho Kaa-san.”

Shino và anh chị em Asuka và Byakka đều cau mày vì điều này. Mặc dù sự bất lịch sự về lời nói, về cơ bản cậu nói rằng con không cần mẹ nữa. Họ cũng có cảm giác mơ hồ rằng câu nói của cậu về Kaa-san, có ý nghĩa khác với mẹ. Tuy nhiên, cả con gái lớn và con gái thứ hai đều không có thời gian để hiểu nó.

... “Nhưng tôi muốn các anh chị em trở thành sức mạnh của tôi,” Minoru tiếp tục.

... “Ý cậu là gì?”

Asuka, con gái thứ hai, hỏi điều này với giọng điệu hung hăng. Tuy nhiên cô lo lắng, khuôn mặt rõ ràng là cô chỉ giả vờ mạnh mẽ.

... “Trở thành cấp dưới của tôi. Ồ, không có nghĩa là tôi muốn trở thành người đứng đầu Gia đình Kudou - điều này sẽ chỉ là tạm thời cho đến khi tôi đạt được mục đích của mình. Tuy nhiên, tôi nhận ra rằng tôi không phải là đối thủ của các gia đình Saegusa, Juumonji và Yotsuba, vì vậy tôi yêu cầu sự giúp đỡ của mọi người để đạt được mục tiêu của tôi.”

... “Cậu muốn chúng tôi phản bội các gia đình ở cùng vị trí với chúng tôi, Thập sư tộc!?” Soushi-đứa con trai thứ hai hét lên.

... “Anh có ý gì, Soushi-niisan? Gia đình Kudou không còn là thành viên của Thập sư tộc,” Minoru vặn lại.

“...”

Soushi không có bất cứ cách nào để đáp lại câu nói của Minoru, vì vậy anh ta im lặng.

... “Ngay cả khi chúng tôi không phải là một phần của Thập sư tộc, chúng tôi sẽ không khuất phục một con quái vật! Đặc biệt là cậu, kẻ giết chết Ojii-sama,” Haruaki đã hét lên.

Sức mạnh ý chí của người đứng đầu tiếp theo của gia đình Kudou rõ ràng là mạnh mẽ. Anh lại một lần nữa cố gắng kích hoạt ma thuật đối với Minoru.
... “Urgh...!”

Các từ kanji Minoru đọc ngụ ý rằng cậu ta biết sự thật về quá khứ của mình: Rằng người mẹ hiện tại không phải là mẹ ruột và bố mẹ cậu là hai anh em ruột.

Trước khi Haruaki có thể kích hoạt chuỗi ma thuật của mình, anh nắm lấy ngực mình và gục xuống đau đớn. Minoru đã kích hoạt ma thuật can thiệp tinh thần gây đau đớn với tốc độ áp đảo.

... “Ngăn chặn là sự kháng cự vô ích”, Minoru nói với giọng thờ ơ, nhìn vào Haruaki. “Tôi hiểu rằng với tư cách là cựu đại diện của Thập sư tộc, anh không thể quỳ trước một con quỷ. Đó là lý do tại sao tôi không muốn thay thế người đứng đầu của gia đình và không có kế hoạch yêu cầu hợp tác chung. Nó là dành riêng cho anh, để bí mật cho tôi mượn sức mạnh theo cách mà Thập sư tộc không biết.”

Minoru nở một nụ cười hồn nhiên, như một đứa trẻ - không chứa đựng ý nghĩa ẩn giấu hay nịnh hót - trong khi cũng nở nụ cười của một vị quân vương - một nụ cười không khoan nhượng, quan tâm đến cảm xúc của người khác.

Những câu nói không được trả lời. Haruaki không biết nói gì, cả hai con gái và con trai thứ hai bị đe dọa bởi sự khác biệt về sức mạnh của họ. Mẹ của cậu, mẹ “chính thức” không hề tỏ ra sợ hãi trên khuôn mặt, nhưng lại mím môi và quay lưng lại với ánh mắt của Minoru.

... “Tôi hiểu rằng mọi người không thể đồng ý với yêu cầu của tôi mà không có sự cho phép của cha. Tôi sẽ nói chuyện với ông ấy trước, vì vậy xin vui lòng đợi ở đây”, Minoru nói với họ.

Ngay khi nói xong, Minoru kích hoạt ma thuật can thiệp tinh thần buộc họ phải ngủ. Mẹ, chị gái và anh em của cậu ngã từ ghế của họ như thể tất cả sức mạnh của họ đã bị lấy đi. Tuy nhiên, điều này có thể được gọi là kết quả tốt nhất, họ đã gục xuống bàn, khuôn mặt sẽ không bị bao phủ trong thức ăn.

Minoru đã không giới hạn phạm vi kích hoạt ma thuật của mình với các thành viên gia đình, tất cả những người hầu và công nhân ở tầng một ngủ cùng một lúc, và mặc dù một số người trong số họ có thể bị thương khi họ ngủ thiếp đi khi làm việc, Minoru tìm tất cả những người bị thương và áp dụng phép thuật chữa trị cho họ. Khi cậu ta đã xong, Minoru gặp Regulus và Raymond trong phòng dẫn đến lối vào chính.

... “Minoru.”

Khi Regulus xuống cầu thang và gọi Minoru, cậu dừng lại và nhìn lên anh ta.

... “Cậu đã xong chưa?”

... “Rồi, tất cả họ đều đang ngủ. Ba người họ đã cung cấp một số thông tin, nhưng cuối cùng tôi đã xoay sở để đưa họ vào giấc ngủ mà không giết chết họ.”

... “Hoàn hảo.”

Minoru gật đầu với một nụ cười.

... “Nhân tiện, tôi cho rằng cậu yêu cầu chúng tôi không giết họ vì cậu muốn sử dụng họ vào mục đích nào đó?” Raymond tò mò hỏi khi anh ta đi sau Regulus.

... “Tôi không tìm kiếm sự giúp đỡ từ những người hầu của nhà chính, mà là từ cấp dưới làm việc ngoài gia đình. Tuy nhiên, vì người thân và bạn bè có thể ở đây, tôi không nên biến mình thành kẻ thù của họ thì hơn”, Minoru giải thích.

... “Hmmm... Tuy nhiên, sau khi giết Lão tướng Kudou, có phải hơi muộn để lo lắng về điều đó không?”

... “Cẩn thận Raymond!” Regulus khiển trách.

Raymond bóp cổ Regulus khi bị mắng, cao giọng. “Minoru, đó là...”

... “Jack, đừng lo lắng về điều đó.”

Với giọng điệu êm dịu, Minoru vội vàng trả lời để đưa ra lời bào chữa cho Raymond.

... “Tôi đã giết ông tôi - đó là một sự thật. Tuy nhiên, cũng có nhiều người cam kết trung thành với cha tôi chứ không phải với ông tôi. Đây là những người tôi dự định để nhờ giúp đỡ.”

... “Heh...”

Câu trả lời của Raymond không chứa đựng bất kỳ dấu hiệu nào là đã suy ngẫm về lời nói của cậu. Đây có thể là lý do tại sao Minoru không tức giận.

... “Hãy đến nơi cha tôi đang ở. Đi theo tôi,” Minoru nói khi anh ta rời đi thông qua lối vào chính mà không chờ câu trả lời.

◊ ◊ ◊

Viện khoa học tự nhiên và ma thuật Kanazawa (trước đây là Phòng thí nghiệm đầu tiên phát triển khả năng ma thuật) có một ký túc xá với các phòng đơn cho các nhà nghiên cứu. Kichịjouji Shinkuro, một học sinh của trường Đệ Tam tại Đại học Phép thuật, cũng đã làm việc cho một nhà nghiên cứu tại viện và sống ở ký túc xá.

Đệ Tam, như Đệ Nhất, đang giữa tuần thi của họ. Tuy nhiên, Kichijouji không cần dành nhiều thời gian để chuẩn bị cho kỳ thi, nên cậu chỉ dự định dành khoảng hai giờ để chuẩn bị cho kỳ thi tiếp theo và dành phần còn lại của thời gian cho việc nghiên cứu. Khi cậu ta phát hiện ra Cardinal Code, cậu ta có thể tự do dành thời gian của mình và ngân sách của viện để hoàn thành lý thuyết về Cardinal Codes, nhưng công việc của cậu không giới hạn trong nghiên cứu mã cơ bản. Khoa học ma thuật chưa đạt đến giai đoạn phát triển để có các bộ phận chuyên biệt và các nhà nghiên cứu hàng đầu thường đưa ra những giả thuyết mới về nhiều chủ đề ma thuật khác nhau.

Kichijouji thực tế sống trong phòng thí nghiệm của viện đầu tiên, và gần đây ranh giới giữa thời gian làm việc và thời gian cá nhân của cậu ấy đã bắt đầu mờ đi thêm. Thậm chí hôm nay, cậu trở lại phòng thí nghiệm sau bữa tối và bật thiết bị đầu cuối, dự định tiếp tục nghiên cứu của mình. Kế hoạch của cậu đã bị dừng lại, tuy nhiên, khi cậu phát hiện ra một tin nhắn trên thiết bị đầu cuối của mình. Tin nhắn bên ngoài đã được kiểm tra bảo mật, nó đến từ nhà ga gần chỗ anh ta, nó an toàn.

... “Từ Shiba Tatsuya...?”

Kichijouji mở to mắt sau khi thấy tên của người gửi. Cậu ấy biết thông điệp sẽ liên quan đến lý thuyết ma thuật vì nó được gửi đến viện, nhưng Kichijouji và Tatsuya không có mối quan hệ trước đó dưới hình thức trao đổi nghiên cứu. Họ cũng không trao đổi tin nhắn cá nhân, vì vậy không có tiền lệ cho tin nhắn này. Tin nhắn này hoàn toàn bất ngờ đối với Kichijouji, nhưng cậu bắt đầu đọc nó với suy nghĩ, anh ta đã gửi gì cho mình?

... “Cái gì...!?” Cậu ấy kêu lên.

Cậu ta tăng tốc độ đọc, nhưng trước khi đọc xong Tin nhắn, cậu mở tập tin đính kèm. Nội dung tin nhắn đã gây sốc rằng anh muốn xác nhận nó càng sớm càng tốt.

“...”

Các tập tin chứa kế hoạch chi tiết của một chuỗi kích hoạt. Thông điệp chứa mô tả về các trình tự kích hoạt để xây dựng phép thuật trình tự: Nó mô tả chi tiết sử dụng ma thuật cơ bản nào để tạo ra ma thuật hoạt động trình tự, ngoài ra còn mô tả các mô-đun bao gồm trong trình tự kích hoạt.

Mắt Kichijouji bắt gặp một mô-đun không xác định trong ảnh trong khi lướt qua nó

... “Chain Casting?”

Kichijouji chưa bao giờ nghe nói về một công nghệ như vậy trước đây.

... “Công nghệ dựa trên ‘Tuman Bomba’... Điều đó có đúng không?” Kichijouji nghĩ.

Cậu vẫn không hiểu tại sao Shiba Tatsuya lại cung cấp cho cậu thông tin bí mật như vậy. Cậu đọc lại các mục mô-đun, xác nhận rằng đây không phải là một trò đùa.

... “Khả năng cần thiết để tính toán phép thuật này là quá cao. Ngay cả mình cũng không thể xử lý nó.”

Sau khi đọc mô tả của mô-đun Chain Casting một vài lần, Kichijouji nhận thấy vấn đề này. Khi so sánh với các pháp sư trung bình, Kichijouji có khả năng xử lý ma thuật cao hơn nhiều, nhưng ngay cả với khả năng của cậu, Chain Casting là quá khó để tính toán. Chain Casting là công nghệ cho phép một người thực hiện phép thuật quy mô lớn bằng cách sao chép chuỗi ma thuật nhỏ trong một chuỗi ma thuật. Tuy nhiên, lượng thông tin từ các chuỗi ma thuật “phụ” là khá đơn giản nhưng rất nhiều. Để giảm tổng số lượng tính toán cần thiết, kích thước của mỗi chuỗi ma thuật được giảm đến mức tối đa, nhưng ngay cả với suy nghĩ này, đây là một nhiệm vụ bất khả thi đối với một pháp sư để sử dụng.

... “Mình có thể giảm tải cho pháp sư bằng cách xử lý tất cả các mức biến hiệu suất cao kết nối với CAD. Nhưng ngay cả khi làm điều này, Gokisan sẽ không thể xử lý nó. Nhưng Masaki có thể thành công.”

Kichijouji dừng lại khi nghe giọng nói của chính mình.

... “Cái này Masaki sẽ sử dụng được chứ?”

Cậu nghĩ vậy mà không nói ra.

... “Nếu mình sắp xếp lại chuỗi kích hoạt bằng cách chỉ định kích thước mong muốn, Masaki sẽ có thể sử dụng nó?”

Kichijouji đọc lại cơ sở của dự án một lần nữa trước khi cậu hiểu ý nghĩa thực sự đằng sau phép thuật theo kế hoạch.

... “Nó có thể là..” Kichijouji nghĩ. “Đây có phải là ý tưởng cơ bản đằng sau” Break “, một phép thuật quy mô lớn áp dụng lên mặt nước với sự trợ giúp của Chain Casting!?”

Kichijouji đọc đến những dòng cuối cùng của văn bản mà cậu chưa đọc hết được trước đó:

... “Kichijouji và Ichijou, chúc hai người may mắn.”

◊ ◊ ◊

Khi Minoru đến địa chỉ cậu nhận được từ mẹ nuôi, Minoru nhíu mày nhìn tòa nhà. Theo như cậu biết, nhà máy này là nhà máy sản xuất androids, trong đó sử dụng công nghệ nano mới nhất. Họ nhanh chóng bước vào lối vào chính bằng cách sử dụng Golden Electronic Silkworms mà không cần che giấu bản thân.

Đúng như họ dự đoán, những “người bảo vệ” đã sớm xuất hiện. Họ gồm những người mẫu nữa ndroids - chúng được gọi là gynoid chiến đấu. Di chuyển thông minh và nhanh chóng, những gynoid này bắt đầu tấn công Minoru, nhưng sự xuất hiện của Raymond đã đẩy người lính robot trở lại.

... “Oh? Họ rất mạnh mẽ?” Raymond nói, ngạc nhiên rằng cuộc tấn công của anh ta đã không làm được gì nhiều.

Raymond đã sử dụng psychokinesis với ý định nghiền nát các gynoid. Tuy nhiên, cơ thể của các gynoid không bị phá vỡ, và dần dần bị văng về phía trước để chống lại. Đột nhiên, tia lửa bay lên khi các gynoid bị sốc điện - gây ra bởi ma thuật của Regulus. Các gynoid bị đóng băng và rơi xuống sàn.

... “Những người lính robot này khá hiệu quả. Sức mạnh giáp của chúng là đáng kinh ngạc.”

Regulus bày tỏ ấn tượng của mình về các gynoid như một người lính. Tuy nhiên, Minoru không tập trung vào hiệu suất của máy móc, mà ở một khía cạnh khác, nghĩ: “Có phải những hình nộm này để làm người máy Parasite...?”

... “Nào. Đừng để lãng phí thời gian.”

Minoru giữ sự nghi ngờ của mình với bản thân, Regulus và Raymond rất vội vã. Tuy nhiên, Minoru để lại cho họ và tìm kiếm cha mình, cuối cùng tìm thấy ông trên dây chuyền sản xuất.

... “Ta nghĩ con sẽ ở trong phòng điều khiển,” Makoto nói.

Minoru không trả lời câu hỏi này. Makoto có thể muốn nói chuyện, nhưng đám đông những người đã tiếp cận họ đã biến điều này thành không thể.

... “Mọi người có thể dừng tự vệ? Tôi sẽ không gây rắc rối nếu mọi người không tấn công bọn tôi. Không cần lo lắng về nhà máy.”

Một nhóm công nhân ẩn đằng sau những robot được sản xuất gần đây nhất (không phải robot hình người) đã thể hiện sự nhẹ nhõm trên khuôn mặt khi nghe những lời của Minoru. Một người mặc áo sơ mi với quần dài, nhưng những người còn lại thì mặc áo liền quần. Đây là rõ ràng là những nhân viên của nhà máy này. Trái ngược với trang phục của công nhân, những người đàn ông phía trước của Minoru trong bộ đồ tối màu -không phù hợp để mặc ở mùa hè – và thay vì nhẹ nhõm, họ có những biểu hiện căng thẳng. Mọi người ở đó đều nhún chân do bầu không khí căng thẳng - thậm chí một hành động bất ngờ nhẹ có thể khiến họ tấn công.

... “Để lại cho tôi.”

Kudou Makoto cuối cùng cũng lên tiếng, yêu cầu sự riêng tư. Sau một chút do dự, đám đông vệ sĩ cuối cùng cũng dừng tay.

... “Chúng ta đã không gặp nhau trong một thời gian, cha.”

Minoru không có dấu hiệu rụt rè đối với cha của mình, nhưng điều này rõ ràng là do sự khác biệt lớn về sức mạnh của họ. Tuy nhiên, với mối quan hệ của họ, điều này có thể được nhìn nhận như không tự nhiên.

... “Ta nghĩ con sẽ đến sớm hơn nhiều.”

Makoto có lẽ đã thể hiện một chút tội lỗi, nhưng biểu hiện của ông ta là trung lập.

... “Ban đầu ta nghĩ rằng con là một sản phẩm bị lỗi, nhưng hóa ra con vẫn còn trong giai đoạn dang dở. Tuy nhiên, ta đã không mong đợi con trở nên hoàn thiện bằng cách trở thành một con quái vật.”

Minoru không hề tức giận hay khóc vì những lời cay nghiệt của Makoto, và thay vào đó cậu mỉm cười lạnh lùng.

... “Cảm ơn cha đã cho con thấy cảm xúc thật. Nhờ điều này, bây giờ con cũng vậy, không cảm thấy tội lỗi,” Minoru nói.

... “Ta đã không nghĩ rằng quái vật sẽ có cảm xúc như cảm giác tội lỗi,” Makoto trầm ngâm.

... “Có một lý thuyết cho rằng cơ thể thực sự của Parasite phát sinh từ các hoạt động bắt nguồn từ tâm trí của mọi người. Nếu nó là sự thật, thì nó không có gì đáng ngạc nhiên khi con có cảm xúc của con người,” Minoru giải thích.

... “Nếu điều đó là chính xác.”

Hành vi hung hăng của Makoto đã làm thay đổi thái độ của Minoru, nhưng Minoru không muốn mất đi cơ hội tiếp tục cuộc trò chuyện trống rỗng này với cha mình và phải vào chủ đề chính.

... “Nhà máy này đang làm người máy cho Parasite, phải không?”

... “Con đến để hỏi ta về vấn đề này sao?”

... “Có bao nhiêu người máy như vậy trong kho? Mặc dù, con đoán cha sẽ không trả lời. Này anh đằng kia, trả lời tôi đi.”

Minoru ngắt lời Makoto và quay sang người đàn ông mặc áo sơ mi.

... “Chúng-chúng tôi có 24 người máy đã hoàn thành đầy đủ và 12 người máy đã hoàn thành hơn 50%.”

... “Tổng cộng, gấp 2 lần so với những người máy sẵn sàng cho Parasite cấy ghép? Cha, con nghĩ cha đã từ bỏ kế hoạch bán chúng cho JSDF,” Minoru nhận xét.

... “Tại sao ta phải dừng lại? Không có vấn đề với những người máy của ta,” người tiền nhiệm “chỉ đơn giản là chọn sai cách để kiểm tra chúng.”

“Người tiền nhiệm”, có nghĩa là Kudou Retsu. Minoru cũng đồng ý với lợi ích của người máy Parasite, nhưng Minoru ngày càng lạnh hơn khi nghe Makoto từ chối trách nhiệm của Retsu. Minoru âm thầm lên án cha mình vì những lời nói của ông.

... “Trong trường hợp đó, con yêu cầu gia đình Kudou tuân theo mệnh lệnh của con kể cả việc hoàn thành người máy dang dở.”

Giọng nói của Minoru có rất nhiều áp lực khiến cậu ngày càng lạnh hơn.

... “Thế sao,” Makoto nói.

Minoru cảm thấy Makoto đã phản ứng quá dễ dàng và tự hỏi liệu Makoto có thực sự chấp nhận yêu cầu của mình không.

... “Chủ tịch-sama, ông có chắc không?”

Các vệ sĩ của ông cho thấy phản ứng tự nhiên đối với thỏa thuận của Makoto.

... “Kháng cự là vô vọng,” Makoto trả lời họ với giọng điệu vô hồn. Nó hơi khác với cách thờ ơ mà ông thường nói. “Minoru là sản phẩm hoàn chỉnh của các pháp sư” thứ chín “. Cậu ta đã đánh bại tộc trưởng, vì vậy bây giờ Minoru là người pháp sư mạnh nhất trong gia đình Kudou. Nó là lẽ tự nhiên nếu ta theo cậu ấy”, Makoto đã kết thúc cuộc nói chuyện.

Cả giọng nói lẫn khuôn mặt cậu đều không biểu lộ sự bất mãn và khi Makoto nói sau khi hoàn thành sản phẩm, giọng nói của cậu có một cảm giác hài lòng hơn là bất mãn.

Makoto tự hào về những gì con trai mình đã trở thành.

◊ ◊ ◊

Trong khi Minoru ở nhà máy nhận được sự ủng hộ của gia đình Kudou, Tatsuya và Miyuki đang ăn một bữa tối muộn.

... “Xin lỗi về ngày hôm nay.”

Tatsuya đột nhiên xin lỗi mà không có lời nói sơ bộ nào.

... “Onii-sama... Em không biết anh đang nói về điều gì.”

Miyuki đảo mắt khi cô hỏi chuyện gì đang xảy ra.

... “Hôm nay đã để em phải đi học một mình.”

... “Oh, anh đang nói về...”

Miyuki đã hơi căng thẳng vì hiểu lầm, lo lắng rằng anh trai mình đã xin lỗi vì một số công việc anh phải làm khác.

... “Em biết rằng Onii-sama đang lo lắng, nhưng Onii-sama không còn là Người bảo vệ của em nữa và vệ sĩ đang làm rất tốt công việc.”

... “Mặc dù em nói em không cần, nhưng anh không muốn em lo lắng”, Tatsuya nói.

... “Thật sự? Cảm ơn anh...”

Miyuki đỏ mặt, quay mặt đi và thì thầm: “Oniisama thật là không trung thực.” Tatsuya nghe thấy những lời này, nhưng đã chọn bỏ qua chúng. Anh không đủ tàn nhẫn để mang đến cho Miyuki sự căng thẳng. Tại thời điểm này, cuộc trò chuyện tạm dừng cho đến khi họ ăn tối xong, dọn bát đĩa ra khỏi bàn, ngồi đối diện nhau và uống tách cà phê.

... “Em có thể hỏi hôm nay Onii-sama đã làm gì không?” Miyuki bắt đầu với câu hỏi này. Cô tin rằng Tatsuya không nên xin lỗi, nhưng cũng nên quan tâm đến những gì “chồng chưa cưới” của cô ấy đang làm.

“... Tất nhiên.”

Tatsuya do dự trong giây lát, nhưng gật đầu sau một chút chậm trễ. Ban đầu anh đã không lên kế hoạch để thảo luận về nó, nhưng anh quyết định rằng không có lý do gì để giữ bí mật này với Miyuki.

... “Có thể là Liên Xô mới hiện đang chiến thắng Liên minh Đại Á, và sẽ đi về phía nam qua biển Nhật Bản.”

... “Liên Xô mới có kế hoạch bắt đầu một cuộc chiến với Nhật Bản!?” Miyuki thốt lên

..."Anh nghi ngờ rằng họ sẽ bất ngờ tuyên chiến, nhưng họ có thể nghĩ ra lý do khác để gửi một hạm đội. Ví dụ, để bắt giữ "tội phạm chiến tranh", người được cho là đã trốn sang Nhật

Bản sau khi kết thúc cuộc xung đột," Tatsuya giải thích.

... “Có thể chính phủ Nhật Bản đã chấp nhận những người lính đã trốn thoát từ Liên minh Đại Á?”

... “Trong tình huống này, bất kỳ sự biện minh nào cũng là đối địch với mục đích của Liên Xô mới, anh có một vài dự đoán, nhưng dù đó là gì, chúng ta phải chuẩn bị cho một cuộc xâm lăng.”

... “Anh có hành động giống như anh đã làm trong sự kiện ở Yokohama không?”

... “Anh đã không thể bỏ qua. Một trong những điều kiện để ngài To do cung cấp hỗ trợ cho dự án ESCAPES là sự hình thành của một lực lượng kìm hãm tham vọng quân sự của các nước khác. Tuy nhiên, không giống như sự cố ở Yokohama, điều này sẽ không kết thúc chỉ bằng cách sử dụng” Material Burst “một lần.”

“... Tại sao?”

... “Không giống như Liên minh Đại Á thời bấy giờ, Liên Xô mới biết về sự tồn tại của một vụ nổ từ sự chuyển đổi trực tiếp vật chất thành năng lượng. Nếu họ tạm hoãn hành động quân sự, họ sẽ phải có biện pháp đối phó để đảm bảo rằng các thành phố và căn cứ không bị phá hủy,” Tatsuya trả lời.

... “Tuy nhiên, em nghĩ rằng không có cách nào để Liên Xô mới chống lại phép thuật của Oniisama...” Miyuki nói.

... “Không thể nói chắc chắn rằng không có phép thuật bảo vệ kỳ diệu nào chống lại sự bùng nổ của vật chất, nhưng cũng có một cách để ngăn anh thực hiện tấn công mà không áp dụng phép thuật.”

... “Làm thế nào điều này có thể?” Miyuki hỏi.

... “Ví dụ, họ có thể tuyên bố Vladivostok” không được bảo vệ “.”

... “Ta sẽ làm gì?”

... “Bằng cách tuyên bố một thành phố” không được bảo vệ “, họ đang tuyên bố rằng các cơ sở quân sự liền kề nó sẽ không ngăn cản một cuộc tấn công vào nó. Sự tồn tại của các vũ khí quân sự làm cho chúng trở thành một lực lượng quân đội, nhưng nếu cảng quân sự của Vladivostok bị tấn công bằng” Metarial Burst “, thành phố cũng sẽ bị ảnh hưởng vì phạm vi sử dụng phép thuật quá lớn để tấn công một khu vực dày đặc người. Chúng ta vẫn có thể sử dụng” Material Burst “nếu chúng ta muốn trở thành một quốc gia tội phạm nổi tiếng với việc phớt lờ luật pháp quốc tế”, Tatsuya giải thích.

... “Em nghĩ rằng, có một chút nghi ngờ.”

... “Thật là vậy, nó sẽ khá đáng nghi. Tuy nhiên, ngay cả khi chúng ta biết đó là một trò lừa bịp, nếu họ đưa ra yêu sách chính thức, chúng ta sẽ phải tôn trọng nó.”

Miyuki thậm chí không cố gắng che giấu sự thật rằng cô không thể chấp nhận điều này, nhưng quy tắc là quy tắc, cho dù vô lý như thế nào. Xin lỗi trong lý do chính trị quốc tế có thể được cho là “lực lượng tấn công” ngang với vũ khí hạt nhân.

... “Ngoài ra còn có nhiều cách để ngăn chặn việc sử dụng Blast of Matter của lực lượng hải quân. Bởi vậy chuẩn bị một hạm đội để chở người tị nạn và giữ họ ở một khoảng cách sao cho những viên đạn lạc từ vũ khí thông thường sẽ không thể tiếp cận hạm đội, hạm đội sẽ an toàn trước các trận đánh quân sự thông thường, nhưng anh sẽ không thể sử dụng một vụ nổ lớn đủ để tiêu diệt hạm đội mà không phá hủy hạm đội của người tị nạn.”

... “Tất cả các vấn đề do sức mạnh hủy diệt quá nhiều. Anh có thể điều chỉnh sức mạnh thích hợp không?” Miyuki hỏi

... “Sức mạnh hủy diệt quá khó để điều tiết và” Material Burst “không phải là phép thuật. Điều đó có nghĩa sử dụng nó rất dễ dàng. Đây là điểm yếu lớn nhất của” Material Burst “: Đó là một vũ khí hiệu quả chỉ để tiêu diệt kẻ thù và không chiến đấu với sự khéo léo. Bởi vì điều này, phương pháp đánh chặn khác là cần thiết nếu Liên Xô mới chọn cách tấn công.”

... “Đây là lý do tại sao Onii-sama đã phát triển ma thuật mới?”

Miyuki hỏi điều này với đôi mắt sáng ngời, không có dấu vết của khuôn mặt u ám trước đây.

Tatsuya khẽ mỉm cười trước sự biến đổi này, rồi gật đầu với khuôn mặt nghiêm túc.

... “Bản thiết kế cơ bản đã hoàn thành và anh đã giao việc cho những người khác sẽ sử dụng phép thuật này,” Tatsuya trả lời.

... “Anh có thể sử dụng phép thuật này không?”

... “Anh không thể sử dụng bất kỳ phép thuật nào ngoại trừ Phân rã và Phục hồi.”

... “Em xin lỗi.” Ngay lập tức, Miyuki đã quên đi những điểm yếu của phép thuật Tatsuya.

... “Không sao.”

Tatsuya, với nụ cười dường như muốn nói đừng lo lắng cho anh, anh vẫn chưa nói với Miyuki về cơ sở của phép thuật cấp Chiến lược mới bằng cách sử dụng Chain Casting. Anh chỉ nói cái này cho Kichijouji để Masaki sử dụng. Tuy nhiên, nếu người ta chỉ nghĩ về thực lực...

Hệ thống Chain Casting cũng phù hợp với Miyuki.

◊ ◊ ◊

Hệ thống chỉ huy Stars yêu cầu lệnh cho các hoạt động, được truyền đi trực tiếp từ trụ sở trong Lầu năm góc đến tổng tư lệnh. Tuy nhiên, do sự vắng mặt của tổng tư lệnh, thay vào đó lệnh đã được chuyển đến chỉ huy cơ sở.

Giờ địa phương: Ngày 4 tháng 7, 10:00. Giờ NhậtBản: Ngày 5 tháng 7, 01:00. Đại tá Walker, căn cứ chỉ huy, cạn lời khi thấy lệnh.

... “Mình có thể hiểu được nhiệm vụ phá hoại nhà máy Star Reactor, nhưng...”

Lệnh này chứa một kế hoạch chiến lược đã được viết cách đây một thời gian để loại bỏ mối đe dọa của pháp sư cấp chiến lược Shiba Tatsuya. Phần đầu tiên của kế hoạch bao gồm phá hủy nhà máy Star Reactor, tiếp theo là sử dụng áp lực quốc tế buộc anh phải tham gia Dự Án Dione. Mặc dù ít tin cậy hơn phương pháp giết Shiba Tatsuya, so sánh mức độ rủi ro của hoạt động thì thấp hơn đáng kể, vì vậy lệnh đã được lên thành kế hoạch. Công việc thực hiện đã bị hủy bỏ do sự xuất hiện trở lại của Parasite, nhưng kế hoạch vẫn được coi là ưu tiên hàng đầu để đối phó với Shiba Tatsuya. Dự kiến kế hoạch sẽ được thử ngay bây giờ, vấn đề với Parasite đã trở nên ổn định, nhưng vẫn còn.

... “Chúng ta phải hoàn thành việc này trong cuộc tấn công nghi binh của hạm đội Viễn Đông Liên Xô mới...?”

Walker nhận thức rõ rằng USNA và NSU đang hợp tác với Dự án Dione, nhưng anh ta không thể hiểu được ý tưởng hợp tác trong các hoạt động quân sự đó có khả năng xảy ra. Đối với những người lính đã chiến đấu với NSU trên chiến trường, kết quả này đặc biệt không thể tưởng tượng được.

... “Mình đoán người ta không nên sống mãi trong quá khứ...”

Tuy nhiên, Walker không thể thuyết phục hoàn toàn bản thân về điều này. Ngay cả thứ hạng SĨquan cao cấp không thể không bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của họ về chủ đề này, vì vậy cảm xúc phải đặc biệt mãnh liệt đối với những người lính đã liều mạng trên chiến trường. Walker lo lắng về việc phải chọn ứng cử viên cho hoạt động này.

... “Mình cần phải cẩn thận với sự lựa chọn các ứng cử viên, nhưng... Không, bây giờ thì quá muộn.”

Stars đã có đội đến Nhật Bản và sẽ quá nhiều khi gửi những người mới để thay thế họ. Đội hình của Regulus và Vega đã thâm nhập thành công vào Nhật Bản, vì vậy kể từ thời điểm này không còn khả năng thay đổi đội hình. Mọi người từ đơn vị khác sẽ được gửi đến hỗ trợ, nhưng Walker không tham gia vào việc này. Khi đi qua chuỗi suy nghĩ này, Walker nhớ lại một cái gì đó.

... “Vào đầu tháng trước, vụ phá hoại tại nhà máy Star Reactor giao phó cho Arcturus và Vega làm, thuyền trưởng Arcturus có thể trở lại với nhiệm vụ này nhưng bị thương nghiêm trọng ngay sau khi vào Nhật Bản?”

◊ ◊ ◊

Ngày 5 tháng 7, sáng sớm.

Hai người phụ nữ mặc quân phục Mỹ tiến vào Căn cứ Hải quân Yokosuka. Một tàu sân bay USNA hiện đang ở cảng căn cứ, vì vậy hầu hết các sĩ quan và binh lính của quân đội Mỹ không thu hút được nhiều sự chú ý. Hai người phụ nữ này thì khác, họ đáng chú ý vì cả hai trông như thể vừa bước ra từ tạp chí thời trang.

Một là “vẻ đẹp thành thị” điển hình với mái tóc ngắn nâu và đôi mắt nâu. Trông cô ấy phong thái, tạo ra một bầu không khí làm cho cô ấy trở nên sành điệu ngay cả trong bộ áo thun tay ngắn dùng để mặc lúc huấn luyện.

Người kia là một người đẹp quyến rũ với vẻ ngoài Scandinavia: Tóc dài, màu bạc và đôi mắt xanh sâu thẳm. Cô cũng có bộ ngực lớn, được che bởi một chiếc áo tank top, gây ra một sự phân tâm đáng kể cho những người lính nam trẻ tuổi.

... “Ahhh, nóng quá...”

Tay cô ấy ôm ngực, Leila Deneb (người đẹp Scandinavia) rên rỉ khi cô ấy đã hoàn thành bài luyện tập. Nó không chỉ có chạy bộ: Đó là một bài huấn luyện khó khăn hơn, chạy nước rút kết hợp nhảy và squats kéo dài.

... “Ahh... Nhật Bản thật nóng, mình mong đợi về sự nóng bỏng của...” Leila lầm bầm khi cô cố gắng băng qua để ghi điểm.

Nhiệt độ cao và độ ẩm gây ra bởi khối không khí nhiệt đới đại dương xuất hiện vào thời điểm này trong năm. Khi lau mồ hôi trên trán, Charlotte Vega (vẻ đẹp thành phố) đã đáp lại những lời phàn nàn của Leila.

... “Bây giờ tôi đã hiểu tại sao Trung úy Spica không muốn ra ngoài...” Leila đã lấy lại được hơi thở khi nghe Vega nói, và giờ cô đã có thể nói thành câu.

Ba người phụ nữ, bao gồm cả Trung úy Spica, được đề cập bởi Leila, là một đội ngũ các Stars hiện đang thâm nhập vào Nhật Bản. Cả ba đã bị biến thành Parasite trước khi đến Nhật Bản, và mặc dù chúng đã biến đổi để chống lại ý chí của họ mà không có bất kỳ cảnh báo nào, sau khi việc đồng hóa hoàn thành, họ đã làm như không có bất kỳ sự không hài lòng nào với tình hình của họ. Sự bất mãn của họ tại thời điểm này là có vì họ vẫn phải chịu thua cái nóng dù đã không còn là con người.

... “Độc lập đã trở lại,” Leila quan sát.

Trên đường trở về phòng, họ đã thấy những phác thảo về hàng không mẫu hạm xâm nhập Nhật Bản. Đây là thế hệ thứ sáu của tàu sân bay Độc lập - cựu chiến binh đã được xây dựng trước Thế chiến III. Bản gốc thiết kế chi tiết yêu cầu con tàu phải được trang bị lò phản ứng hạt nhân, nhưng kể từ khi lắp đặt lò phản ứng hạt nhân trên tàu chiến đã bị cấm trong chiến tranh, nó đã được thay thế bằng động cơ tua bin hydro.

... “Tôi hy vọng tin tốt lành,” Vega trả lời.

Độc lập rời cảng vào ban đêm để đào tạo cho những người mới đến, nhưng đằng sau mặt này cũng là một mục tiêu ẩn giấu: Để có được thông tin và hướng dẫn bí mật mà không thể truyền qua đài phát thanh.

... “Tôi muốn nhanh chóng tìm ra nơi cô gái phản bội đang trốn.”

Trong giọng nói khó chịu, Leila tiếp tục đi theo Vega. “Cô gái phản bội” mà cô đề cập là Lina.

... “Họ sẽ không gửi tin nhắn nếu họ không tìm thấy cô ấy.” Vega bắt đầu nói.

Họ đã tìm ra rằng Lina không bị Chính phủ người Nhật che giấu, nhưng bởi một tổ chức khác. Tuy nhiên, họ không thể tìm thấy Lina với tư cách là chính phủ. Nhật Bản tuyên bố không biết vị trí Tổ chức khác đã che giấu cô. Mặc dù vậy, Vega và Leila tin rằng quân đội người Nhật phải biết vị trí của kẻ phản bội, một người nổi tiếng, và nếu họ tăng áp lực với họ cuối cùng họ sẽ thú nhận. Trong mọi trường hợp, họ có thể sẽ nới lỏng nếu họ phá hủy một vài đối tượng nghi ngờ là có khả năng.

Vega chưa bao giờ là một người lính quan tâm nhiều đến lợi ích chính trị, nhưng cô ấy cũng không phải là một người lính nghiêm túc nghĩ về việc thực hiện các hoạt động khủng bố.

Tuy nhiên, khi cô trở thành Parasite, suy nghĩ của cô đã thay đổi, đáng chú ý hơn nhiều so với các thành viên khác của Stars.

◊ ◊ ◊

Ngày 5 tháng 7 năm 2097, 8:00.

Regulus nhận được lệnh từ trụ sở Stars thông qua mạng lưới thần giao cách cảm Parasite trong khi trở về nơi trú ẩn Kobe. Một hàng không mẫu hạm đang ở phần phía tây của Thái Bình Dương lần đầu tiên nhận được yêu cầu này bằng telegram và với sự giúp đỡ của máy bay chiến đấu, đã gửi nó cho tàu sân bay Độc lập của quốc gia, dừng lại ở cảng Yokosuka. Sau đó, Vega truyền lệnh cho Regulus qua ý thức tập thể Parasite. Vì thông tin đã được truyền theo cách này, thông tin cũng được truyền đến Raymond và Minoru.

... “Cậu nghĩ gì?” Regulus hỏi Minoru bằng giọng nói chân thực.

Mặc dù Minoru là một Parasite, cậu vẫn giữ được cá tính con người của mình. Minoru có thể tự do tiếp cận với ý thức tập thể của Parasite, nhưng Regulus, Raymond và các Parasite khác trong Stars không thể tiếp cận được với những suy nghĩ của Minoru.

... “Trụ sở chính của Star sắp xếp công việc trùng với các chiến thuật đánh lạc hướng mà tôi muốn hỏi anh, Jack. Tôi muốn anh tham gia vào vụ phá hoại của Star Reactor”, Minoru đã trả lời

... “Trong thời gian đó, bạn sẽ cướp cô gái đó chứ?” Raymond hỏi thay cho Regulus trong thờigian này.

... “Chính xác. Raymond, bạn có muốn đi với tôi không?”

... “Không, tôi nên giúp Jack.”

Minoru không phản đối sự phân phối vai trò này.

... “Ngay cả khi cậu không nói gì, tôi vẫn sẽ làm theo lệnh từ trụ sở chính, nhưng...” Regulus bắt đầu.

... “Có điều gì làm phiền cậu không?”

Sau câu hỏi trực tiếp với Minoru, Regulus đã vượt qua sự thiếu quyết đoán của mình.

... “Trước đó, tôi muốn xác nhận tình trạng hiện tại của Chỉ huy Arcturus, và nếu có thể, giải cứu anh ấy khỏi phong ấn.”

Arcturus đã bị phong ấn bởi một pháp sư cổ đại Nhật Bản ngay sau khi đến căn cứ Zama và vẫn ở trong máy bay vận tải kể từ khi anh đến. Regulus cảm thấy anh ấy.

... “Được chứ. Chúng ta hãy đi và nhìn vào trạng thái của Chỉ huy Arcturus,” Minoru trả lời.

Minoru có thể đã từ chối điều này của Regulus, nhưng thay vào đó cậu ta đồng ý giúp đỡ.

... “Chúng ta sẽ đến Tokyo khi hạm đội của Liên Xô mới bắt đầu di chuyển về phía nam, phải không?”, Raymond hỏi.

Đề nghị của Raymond là hoàn toàn phù hợp, nhưng Minoru lắc đầu với một nụ cười.

... “Nếu tình hình phát triển theo kế hoạch của các Stars, thì cả Thập sư tộc cũng như các lực lượng bảo vệ có thể sẽ kiểm tra tất cả những người đến từ phương Tây.”

Giọng nói của Minoru tràn đầy tự tin.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 394: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Giờ Nhật Bản: Ngày 5 tháng 7, 9:00.

Chính phủ của Liên minh Đại Á đã gặp Liên Xô mới để thiết lập một thỏa thuận ngừng bắn. Một giờ sau đó, chính phủ Liên Xô mới trình bày các điều khoản của thỏa thuận ngừng bắn. Những điều kiện này bao gồm trao trả tội phạm chiến tranh.

Giờ Nhật Bản: Ngày 5 tháng 7, 10:20. Giờ địa phương: 11:20.

Lưu Lệ Lôi đang trốn ở Vozdvizhenka, nằm ở phía bắc của Vladivostok và Ussuriysk, và được triệu tập đến gặp chỉ huy của đơn vị hộ tống.

... “Liên Xô mới yêu cầu dẫn đội của tôi đi?”

Trong giọng nói căng thẳng, Lưu Lệ Lôi hỏi Lin, chỉ huy của đội hộ tống, xác nhận liệu cô có bịcoi là tội phạm chiến tranh hay không.

... “Đúng. Danh sách tội phạm chiến tranh do Liên Xô mới đưa ra bao gồm tên của Thiếu úyLưu. Đây là thông tin đáng tin cậy”, Lin xác nhận.

Đội hộ tống của Lưu, gồm toàn phụ nữ, và chỉ huy đội hình không ngoại lệ cho điều này. Lin lớn hơn Lưu hơn 10 tuổi, nhưng cô ấy cũng mang cấp bậc Thiếu úy. Tuy nhiên, Lưu cũng có một cấp bậc đặc biệt “school-officer”, được sử dụng độc quyền trong quân đội của Liên minh Đại Á. Đây là một biện pháp đối phó được thực hiện để tránh các chỉ huy tiền tuyến có khả năng tự ý đưa ra lệnh cho Lưu chỉ vì họ có thứ hạng cao hơn. Thứ hạng đảm bảo Lưu không thuân theo các sĩ quan cao hơn trong hệ thống cấp bậc thông thường, thay vì báo cáo trực tiếp lên chỉ huy cấp cao. Điều này cũng có nghĩa là Lưu “school-officer” phải sẵn sàng lập tức theo lệnh cao nhất, vì vậy cô ấy có địa vị cao hơn chỉ huy đơn vị hộ tống, Thiếu úy Lin. Thứ hạng tương đương với cấp bậc của Tatsuya là Trung úy Đặc biệt. (School-officer: Cán bộ trường)

... “Tội phạm chiến tranh...”

Lưu Lệ Lôi cắn môi. Mặc dù sốc, cô hiểu tại sao. Cô biết rằng khi sử dụng ma thuật cấp Chiến lược, giống như khi sử dụng vũ khí hủy diệt hàng loạt, nhiều thường dân bị giết. Bằng cách làm kẻ chiến thắng, pháp sư có thể tránh được tội ác của họ, nhưng nếu thất bại trong trường hợp xấu nhất, họ đơn giản sẽ được đưa đi để xử tử như có tội ác chiến tranh

Chỉ huy Lin nắm lấy cánh tay phải của Lưu, bằng cả hai tay, nỗ lực cổ vũ cô.

... “School-officer Lưu, hãy chạy đi.”

... “Cô không nên buộc phải nộp mạng lên tòa án của kẻ chiến thắng vì cô đã làm theo lệnh.”

... “Nhưng nếu tôi chạy trốn, sẽ không có thỏa thuận...”

... “Cô không nên nghĩ về những điều như vậy, thì...” Lin đã an ủi.

... “Nhưng khi Quê hương rơi vào hoàn cảnh khó khăn như vậy...”

... “Thiếu úy đặc biệt Lưu... Không, Xiao Lưu (Tiểu Lưu)”... (Chữ tàu méo hiểu nên để nguyên, có chú thích ở bản gốc nhưng sẽ k dịch ra, ai muốn biết thêm thì tìm đọc bản gốc)

Giọng nói của chỉ huy Lin thay đổi từ giọng của một sĩ quan cao hơn sang giọng điệu của một người lớn nói chuyện với một đứa trẻ. Có thể so sánh với ý nghĩa của từ Tiểu Lưu.

... “Cô không cần phải suy nghĩ về điều đó. Tiểu Lưu, cô vẫn còn là một đứa trẻ.”

... “Tôi không phải là một đứa trẻ. Tôi là một pháp sư trưởng thành,” Lưu phản biện.

... “Không. Cô chỉ mới mười bốn tuổi. Nếu Tổ quốc bảo vệ cô, cô phải trả nợ của cô cho Tổ quốc. Nhưng nếu Tổ quốc chọn hy sinh cô, thì không cần vâng lời. Tiểu Lưu, cô phải sống.”

... “Tuy nhiên,” Lưu vẫn không muốn từ bỏ quê nhà.

... “Hãy nghĩ về điều này: Nếu” School-officer “Lưu bị xử tử thì quê hương của chúng ta sẽ lại thiếu một pháp sư cấp Chiến lược.”

Chỉ huy Lin trả lại giọng điệu của viên chức và tiếp tục cố gắng thuyết phục Lưu Lệ Lôi, người không thể quyết định điều này. Trên thực tế, Liên minh Đại Á có 6 pháp sư cấp chiến lược không chính thức, nhưng đây là một bí mật cực kỳ được giữ kín của Liên minh Đại Á, điều mà Thiếu úy Lin không được thông báo. Tuy nhiên, mỗi người trong số sáu người kia đều có những sai sót đáng kể trong phép thuật của họ và họ sẽ không được sử dụng cho đến khi một cuộc khủng hoảng xảy ra kêu gọi sự sống còn của quốc gia. Khác với Lưu Lệ Lôi, không có pháp sư cấp Chiến lược nào khác phù hợp để sử dụng vĩnh viễn, vì vậy ít nhất theo nghĩa này, lời khẳng định của Thiếu úy Lin về sự vắng mặt của một Pháp sư cấp chiến lược đã không sai.

... “Nếu cô chạy trốn bây giờ và mang mặt nạ của một kẻ phản bội, trong tương lai cô sẽ trở thành một tài sản lớn cho Tổ quốc.”

... “Được rồi,...” Lưu cuối cùng đã bắt đầu bị thuyết phục.

... “Hãy cống hiến tất cả cho Tổ quốc, bao gồm cả danh tiếng của cô.” Vai trò của bi kịch “nhân vật nữ chính” chạm vào nhịp tim của Lưu.

... “Tôi nghĩ cô đúng, chỉ huy.”

... “Cô đã quyết định? Tạ ơn chúa...”

Nhìn thấy cảm xúc thái quá của Chỉ huy Lin, Lưu cảm thấy sự phụ thuộc của mình vào người phụ nữ này trong trái tim cô.

... “Tôi sẽ ngay lập tức chuẩn bị cho việc bỏ trốn! Tôi chắc chắn sẽ hỗ trợ với vai trò Trung úy đặc biệt, tôi chắc chắn sẽ hỗ trợ Lưu đến nơi an toàn”, Lin tuyên bố.

... “Tôi đã dựa vào cô quá nhiều. Ngoài ra, xinh ãy gọi tôi là” Tiểu Lưu “. Tôi từ chối lệnh với tư cách là một người lính của Liên minh Đại Á và sẽ chạy trốn khỏi đất nước.”

... “Sau đó, tôi gọi cô là Lưu Lệ Lôi. Đợi ở đây một chút, Tiểu Lưu.”

Giọng nói của Thiếu úy Lin trở nên thân thiện trở lại khi cô nháy mắt với Liu và rời khỏi phòng. Lưu Lệ Lôi, với sự bối rối trên khuôn mặt, tập trung ánh mắt. Đội hộ tống của Lưu Lệ Lôi đang trốn ở sân bay dân dụng ở Vozdvizhenka. May mắn thay, có một máy bay riêng có khả năng đi xa tới 2000km cũng như một thùng nhiên liệu đủ lớn để cung cấp nhiên liệu đầy đủ cho máy bay.

... “Hãy nhanh chân lên để chuẩn bị khởi hành! Đã tiếp nhiên liệu xong chưa?!” Trung úy Lin quay sang cấp dưới thứ hai làm việc trong nhà chứa máy bay.

... “Chúng tôi sẽ hoàn thành trong khoảng năm phút!”

... “Tất cả các chỉ số máy bay đều bình thường!”

... “Kiểm tra đường băng đã hoàn tất! Mọi thứ đều sẵn sàng!”

Họ đã bắt đầu bảo dưỡng máy bay đêm hôm trước với giả định rằng họ sẽ buộc phải chạy. Rõ ràng là họ nên dùng máy bay phản lực nhỏ với bán kính bay lớn hơn. Ngoài ra, máy bay phản lực sẽ bay nhanh hơn và sẽ không dễ dàng cho hành khách.

Thiếu úy Lin đi đến phòng điều khiển sau khi cô kiểm tra công việc cấp dưới của mình. Cô ấy là người duy nhất ở đó vào lúc này, và cô ấy ngồi xuống trước thiết bị liên lạc và bật nó lên.

... “Govorit Gospozha Tayga. Pozhaluysta, otvet'te.”

Tuyên bố đầy đủ của cô được dịch theo nghĩa là: “Đây là Ms. Taiga. Hãy trả lời, xin vui lòng.” Từ “Gospozha” tương ứng với nghĩa tiếng Anhlà “Bà” và “Tayga” tương ứng là “Taiga”, một khu rừng lá kim ở vùng cận Bắc cực. Gospozha Tayga là tên mã của Thiếu úy Lin, và nó mang nghĩa là “hổ (Tiger)” phát âm là Tayga - một biểu tượng quân sự của Liên minh Đại Á.

... “Govorit Snezhnyy Baran. Dolozhite otekushchey situatsii.”

Điều này được dịch sang là: “Đây là Cừu tuyết. Báo cáo về tình hình hiện tại.”

... “Ubezhdeniye Lyu Liley proshlo uspeshno. Teper ', kak iyezhat' do etogo planirovalos ', otpravimsya v Yaponiyu.”

... “Prinyato. Voyska iz Khabarovska pribudutvVozdvizhenka meneye chem cherez chas. Uspeytesbezhat'do etogo.”

... “Govorit Tayga, vas ponyala.”

Cuộc trò chuyện của họ tiếp tục bằng tiếng Nga. Trao đổi của họ như sau:

... “Lưu Lệ Lôi đã bị thuyết phục thành công. Bây giờ, theo kế hoạch, chúng tôi sẽ đến Nhật Bản.”

... “Chắc chắn quân đội từ Khabarovsk sẽ đến Vozdvizhenka trong ít hơn nửa giờ. Hãy khẩn trương trốn thoát trước khi họ đến.”

Nói tiếng Taiga, “đã hiểu.”

Thiếu úy Lin là một đặc vụ đổi phe từ Liên minh Đại Á với Liên Xô mới, và cô ấy có lẽ đã nói chuyện với thành viên của Liên Xô mới.

Trước buổi trưa, một chiếc máy bay phản lực nhỏ cất cánh từ sân bay Vozdvizhenka hướng về phía Nam. Mặc dù cuộc xung đột vẫn diễn ra vì thỏa thuận ngừng bắn vẫn chưa được được thiết lập, quân đội Liên Xô mới chỉ phản ứng khi máy bay bay về hướng đông của Vladivostok. Máy bay chiến đấu truy đuổi được huy động, nhưng cuộc rượt đuổi đã dừng lại ngay khi máy bay đi vào không phận quốc tế. Mặc dù quân đội Nhật đã bắt được hoạt động trên radar của họ, nó được hiểu là sự miễn cưỡng của Liên minh Liên Xô mới để khiêu khích Nhật Bản và Mỹ trong khi xung đột với Liên minh Đại Á vẫn đang diễn ra, vì vậy không ai thực sự quan tâm về nó.

Chiếc máy bay phản lực nhỏ được phép tiếp tục chuyến bay qua Biển Nhật Bản mà không bị cản trở. Khi nó bay vào không phận Nhật Bản, các máy bay chiến đấu của Không quân Nhật Bản đã được gửi đến chặn nó, và nó đã hạ cánh xuống căn cứ Komatsu ở quận Ishikawa cũ.

◊ ◊ ◊

Edward Clark đã ở văn phòng tư của mình tại chi nhánh Cơ quan khoa học quốc gia California. Ông ta phần nào phớt lờ lịch trình làm việc của mình và đã ở lại qua đêm trong phòng này khá lâu.

Giờ địa phương: Ngày 4 tháng 7, 22:00 (giờ Nhật Bản: Ngày 5 tháng 7, 14:00). Khi Clark tiếp tục công việc của mình tại thiết bị đầu cuối của ông ấy, một tin nhắn được mã hóa đến trong hòm thư của ông ấy bất chấp thời gian gần nửa đêm.

“... Như kế hoạch.”

Sau khi đọc tin nhắn, những nếp nhăn sâu xuất hiện trên trán của Clark.

... “Lưu Lệ Lôi đã chạy trốn khỏi đất nước, mang lại cho hạm đội Nga cái cớ đi về phía Nam? Đó là một chiến lược khá thô thiển, nhưng đây không phải là thời điểm thông minh...”

Sự lầm bầm vô thức của ông là kết quả của cú sốc tinh thần. Lý luận đằng sau cuộc xâm lược của Liên minh Đại Á là không có cơ sở. Họ đã bắt đầu cuộc xâm lược dựa trên thông tin không chính xác và thiếu suy nghĩ. Đó là bỏ qua kết luận rằng ngay khi Bezobrazov sử dụng “Tuman Bomba”, cuộc chiến sẽ kết thúc.

Tuy nhiên, trong khi kết quả ban đầu được biết đến rộng rãi, Bezobrazov đã dự đoán chính xác những gì đã xảy ra: Không có sự khác biệt nhỏ nhất nào giữa kế hoạch của ông ấy và sự kiện thực tế.

... “Với trí thông minh và khả năng như vậy, tại sao ông ta thất bại...?”

Ông ta không thể giúp đỡ nhưng rùng mình khi biết rằng Bezobrazov, với tất cả sức mạnh, ông ta sở hữu khả năng chơi đùa với Liên minh Đại Á như thể họ là một đứa trẻ, kết hợp với khả năng phép thuật to lớn của mình, vẫn không thể giết được Shiba Tatsuya.

..."Đó có phải là may mắn không?.

... “Hay sức mạnh của Shiba Tatsuya thậm chí còn lớn hơn?”

Che mắt bằng ngón trỏ và ngón cái, Clark lắc đầu. Ông ta không có thời gian để nghĩ về những thứ không cần thiết, Bezobrazov chỉ mới gửi thông tin cho Clark, và bây giờ Clark cần báo cáo với các cơ quan chức năng rằng chiến lược đã tiến đến giai đoạn tiếp theo.

“Đó là buổi sáng sớm ở London...”

Các điểm đến của thông tin được gửi đi cũng tồn tại bên ngoài đất nước. Clark quyết định vì sự khác biệt về thời gian ở phía bên kia, thông tin nên được truyền đạt bằng tin nhắn chứ không phải là một cuộc gọi thoại.

Cho rằng đó là buổi tối muộn ở California, ông quyết định rằng các cuộc gọi trong nước cũng nên tránh, nên ông ta cũng làm như Bezobrazov.

◊ ◊ ◊

Tatsuya trở về nhà sau 5 giờ chiều và thấy rằng anh ta có một tin nhắn từ hơn 17 giờ trước. Tin nhắn có nội dung: “Có một vấn đề khẩn cấp. Hãy trả lời khi đã đọc, có sẵn video,” và một lần chạm vào màn hình sau đó, anh ấy đã gửi phản hồi. Ngay sau đó, điện thoại trong phòng khách vang lên.

Miyuki dừng lại khi cô ấy đi về phía điện thoại, Tatsuya đứng dậy từ chiếc ghế dài để tự trả lời. Khi nhìn vào màn hình thứ hai của giao diện điều khiển, anh ta đảm bảo rằng mã hóa được đặt ở mức cao nhất có thể và nhấn một nút để thiết lập kết nối.

... “Tatsuya, tôi xin lỗi đã làm phiền cậu trong kỳ nghỉ tại gia.”

Khuôn mặt của Kazama trên màn hình bày tỏ lời xin lỗi chân thành.

... “Nếu không có gì khẩn cấp”, Tatsuya trấn an anh ta. “Vậy chuyện gì đã xảy ra?”

... “Lưu Lệ Lôi, tông đồ của Liên minh Đại Á, đã trốn sang nước ta.”

... “Làm thế nào điều đó có thể xảy ra?”

... “Sáng nay, Liên minh Đại Á đã đề xuất một thỏa thuận ngừng bắn với Liên Xô mới.”

... “Một giải pháp hợp lý.”

... “Ngay sau khi đề xuất, Liên Xô mới trả lời rằng họ sẽ đồng ý đình chiến với các điều kiện nhất định,” Kazama tuyên bố.

... “Chắc không phải là một yêu cầu đầu hàng vô điều kiện?”

... “Hiện tại, theo như chúng tôi đánh giá, không.”

Liên minh Đại Á đã phải đối mặt với sự bất ổn chính trị vì bất mãn với thỏa thuận ngừng bắn nhục nhã với Nhật Bản sau sự cố ở Yokohama. Lần này, họ đã chính thức bị đánh bại, vì vậy vốn dự trữ quốc gia sẽ phải được chi cho đàn áp các nhóm đối lập và ly khai ủng hộ độc lập khu vực. Quá trình này sẽ làm suy yếu Liên minh Đại Á, vì vậy sự tan rã của nhà nước đã không còn là không thể. Bởi vì điều này, nếu Liên Xô mới bây giờ bắt đầu gây áp lực cho Liên minh Đại Á, Liên minh Đại Á sẽ cần đoàn kết hơn để đối phó với các mối đe dọa bên ngoài. Nói cách khác, Liên minh Đại Á phải đối mặt với xung đột nội bộ trong hòa bình để có thể tìm thấy sự thống nhất đáp ứng với một mục tiêu chung đầy gian khổ. Hiểu được điều này, chính phủ quyết định sẽ ít tốn kém hơn khi di chuyển về phía Nam bây giờ, thay vì chờ đợi NSU từ bỏ quyền kiểm soát của họ.

Cả Tatsuya và NSU đều đồng ý với dòng suy nghĩ này.

... “Một trong những điều kiện do Liên Xô mới áp đặt là giao tội phạm chiến tranh,” Kazama tiếp tục.

... “Có lẽ họ sẽ tổ chức một cuộc họp báo. Dường như tên của Lưu Lệ Lôi đã được đưa vào danh sách tội phạm chiến tranh này”, theo Tatsuya.

Bỏ qua nhận xét hoài nghi của Tatsuya, Kazamara hiệu để trở lại chủ đề chính.

... “Đây có phải là lý do tại sao cô ấy chạy trốn không?”

... “Vì vậy, có vẻ như...,” Kazama đã trả lời.

... “Có nhiều lính thoát được với cô ấy?”

... “Đúng. Có vẻ như họ phục vụ như một đội hộ tống Lưu Lệ Lôi.”

... “Đơn vị hộ tống của cô ấy? Có một chút nghi ngờ.” Tatsuya trả lời.

Nếu một pháp sư thuộc cấp Chiến lược phản bội đất nước của họ và chạy đến chỗ kẻ thù, có một sự xáo trộn đáng kể trong lực lượng quân sự của họ. Vì điều này, quân đội sẽ kiểm soát chặt chẽ Pháp sư cấp chiến lược - một người hộ tống được giao cho mỗi pháp sư cấp chiến lược sẽ không chỉ cần bảo vệ pháp sư; Họ sẽ quan sát pháp sư để ngăn chặn khả năng trốn thoát.

... “Các sĩ quan chỉ huy tuyên bố rằng điều này đã được chấp nhận để bảo vệ Đại đế Pháp sư cấp chiến lược của Liên minh Đại Á cho tương lai.”

... “Lời biện hộ của họ có vẻ hợp lý,” giáo sư Tatsuya nói. “Tuy nhiên, lực lượng bảo vệ của chúng ta cần phải cảnh giác, thực tế rằng họ cũng có thể là những đặc vụ giả vờ chạy trốn khỏi quốc gia.”

... “Không, cậu nói đúng. Chúng ta cần cảnh giác, nhưng bất kể việc trốn thoát của họ có thật không hay không, bởi vì chúng ta đã chấp nhận họ, hoàn cảnh của họ đang được lắng nghe. Điều đó mang lại cho chúng ta những thông tin. Có thể yêu cầu sự giúp đỡ của một sĩ quan đặc biệt nào đó không?.”

... “Well, tôi có thể chịu sự tra tấn, nhưng sẽ không có lợi ích đặc biệt nào trong việc đưa tôi vào để thẩm vấn...”

Kazama nhìn Tatsuya từ màn hình điện thoại truyền hình với một ánh mắt như thể anh ta cố gắng để hiểu ý nghĩa thực sự lời nói của mình.

... “Chúng tôi không yêu cầu cậu giúp đỡ thẩm vấn”, Kazama đã trả lời.

Cuối cùng, Kazama dùng những lời của Tatsuya hướng về như một trò đùa và tiếp tục.

... “Sĩ quan đặc biệt. Tôi có đúng khi nói cậu có một kỹ thuật phong ấn của pháp sư ma thuật?”

... “Ông có biết” Gatekepper “không?” Tatsuya hỏi.

... “Cậu có thể phong ấn Thunderclap bằng phép thuật của mình không?” Kazama hỏi Tatsuya.

... “Ông có thể dùng CAD của mình không? Đó là cách đơn giản hơn nhiều để ngăn chặn phép thuật của cô ấy.”

... “Có vẻ như Lưu Lệ Lôi không có CAD,” Kazama trả lời.

... “Ông nói rằng cô ấy hoàn toàn không sử dụng CAD?”

... “Theo chỉ huy của đội hộ tống, Lưu Lệ Lôi chuyên về hai loại của ma thuật:” Thunderclap “và chặn sóng điện từ. Cô ấy không cần CAD cho những phép thuật này, nhưng đổi lại, không thể sử dụng bất kỳ phép thuật nào khác”, Kazama giải thích.

... “Cô ấy mạnh chuyên về hai loại phép thuật”

Tatsuya cảm thấy đồng cảm với điều này, pháp sư giống như Tatsuya, chỉ có thể sử dụng hai loại phép thuật một cách tự nhiên. Tuy nhiên, chắc chắn rằng đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên hoặc giới hạn tự nhiên: Có lẽ khi sử dụng phép thuật không có sự trợ giúp của các thiết bị, hai loại là giới hạn?

... “Tư lệnh cơ sở lo ngại rằng Lưu Lệ Lôi không thể ngăn chặn sự giải phóng ma thuật của cô ấy, yêu cầu sự giúp đỡ từ Saeki hoàn hảo, người biết là pháp sư hạng cấp chiến lược với tư cách là cấp dưới.”

Tatsuya không thực sự phụ thuộc vào Saeki. Anhlà một sĩ quan đặc biệt dưới sự chỉ huy của Saeki trong thời gian chiến sự, nhưng Kazama đã nhận thức được điều này nên Tatsuya không đưa nó lên.

... “Cơ sở mà Lưu Lệ Lôi bị giam giữ tại đâu?” Tatsuya hỏi.

... “Cơ sở Komatsu,” Kazama trả lời.

... “Có thể mang cô ấy lại gần hơn không?”

... “Nó sẽ khó khăn. Chúng tôi không thể mang một pháp sư cấp Chiến lược đến một khu vực đô thị khi chúng tôi vẫn không chắc chắn về sự thù địch của họ.”

... “Tôi hiểu. Tôi xin lỗi, nhưng sẽ rất khó để giúp ông” Tatsuya trả lời.

... “Có nghĩa là cậu không thể rời khỏi Tokyo phải không?” Kazama hỏi.

... “Nếu tôi rời Tokyo, có khả năng các Parasite xâm nhập Nhật Bản sẽ tấn công. Tôi không thể rời Tokyo lâu được.”

... “Bất kể, mối đe dọa tiềm tàng của Lưu Lệ Lôi cũng không thể bỏ qua?”, Kazama nói.

... “Nếu Lưu Lệ Lôi ở căn cứ Komatsu, tại sao ông không yêu cầu gia đình Ichijou hợp tác?”

... “Ichijou-dono có thể ngăn chặn việc sử dụng Thunderclap không?” Kazama hỏi.

... “Phòng thí nghiệm đầu tiên đã nghiên cứu ảnh hưởng của ma thuật lên cơ thể người, nói cách khác, ma thuật gây ra tác động trực tiếp lên cơ thể. Phép thuật thích hợp có thể vô hiệu hóa cơ thể theo cách không thể nghi ngờ” Tatsuya nói.

... “Cậu có ý định sử dụng Rupture lên Lưu Lệ Lôi khi trở thành mối đe dọa? Nếu chúng ta không có bằng chứng đáng tin cậy khi sử dụng ma thuật gây chết người trên người tị nạn, nó sẽ gây ra làn sóng chỉ trích cả trong và ngoài nước.”

Kiến thức chính của Kazama về ma thuật gia đình Ichijou là Rupture, một ma thuật có khả năng làm bay hơi tất cả các chất lỏng trong một vật thể. Ông cho rằng Tatsuya có ý định sử dụng nó trong trường hợp xấu nhất để giết Lưu.

... “Từ những gì tôi biết, vợ của người đứng đầu hiện tại của gia đình Ichijou đến từ gia đình Isshiki. Gia đình Isshiki chuyên về ma thuật can thiệp tinh thần và thao tác dòng điện trong hệ thống thần kinh. Đây là phép thuật hoàn hảo cho trung hòa mà không giết chết. Gia đình Ichijou có thể được biết đến với Rupture, nhưng cả hai người nhà Ichijou và con gái đã thừa hưởng phép thuật của gia đình Isshiki. Con trai cả, Ichijou Masaki, cũng có thể có khả năng nhưng hiện tại có thể đang che giấu nó”, Tatsuya giải thích.

... “Vậy, có phải đơn giản hơn khi liên lạc trực tiếp với gia đình Isshiki không?” Kazama hỏi.

... “Gia đình Isshiki sẽ gặp khó khăn trong việc đối phó với tình huống khẩn cấp.”

Bằng cách “khẩn cấp”, Tatsuya không có nghĩa là vô hiệu hóa Lưu Lệ Lôi, mà khả năng là Lưu cho thấy sự thù địch nghiêm trọng và cần phải bị giết. Ngoài ra, ngay cả khi Lưu Lệ Lôi thực sự đã trốn thoát, cô vẫn là một pháp sư được nuôi dưỡng trong Liên minh Đại Á. Nếu cô ấy cảm thấy làm hại Nhật Bản là vì lợi ích quốc gia của cô ấy, thì cô ấy có thể sẽ làm như vậy mà không do dự. Tuy nhiên, Kazama hiểu Tatsuya nói và không cần một lời giải thích.

... “Gia đình Ichijou cũng là người gần căn cứ Komatsu nhất... Được rồi. Tôi sẽ nói với chỉ huy của căn cứ này rằng Saeki hoàn hảo đề nghị liên hệ với gia đình Ichijou.”

... “Tôi xin lỗi vì đã không thể đưa ra sự giúp đỡ của mình,” Tatsuya xin lỗi.

... “Không, tôi không mong đợi vì chúng tôi chưa cung cấp hỗ trợ cho cậu trong việc giải quyết với Parasite. Đội ngũ của chúng tôi hiện đang ưu tiên ủng hộ sự phản đối với Liên minh Liên Xô mới, và tôi rất xin lỗi vì chúng tôi không thể hỗ trợ cậu trong vấn đề với Parasite.”

... “Không có gì, tình hình vẫn ổn.”

... “Cảm ơn cậu đã nói như vậy. Đề nghị của cậu về gia đình Ichijou là đủ giúp chúng tôi rồi”, Kazama nói.

... “Cảm ơn ông.”

Tatsuya chào, nhìn vào màn hình. Kazama cũng làm như vậy, sau đó màn hình của điện thoại đã chuyển sang màu đen.

◊ ◊ ◊

Thời gian hiện tại: 8 giờ tối.

Một trong những phòng trong ký túc xá trên sân tập Higashi-Fuji là “Đông Fuji”. Chiba Naotsugu là sinh viên năm thứ tư của khoa võ thuật đặc biệt tại Học viện Quốc phòng. Mặc dù vẫn còn là sinh viên, anh vẫn giữ thứ hạng Thiếu uý. Watanabe Mari, một sinh viên năm thứ hai cùng khoa, đến thăm anh, và cô ấy tạm thời giữ cấp bậc Trung sĩ.

... “Shu, hãy nghỉ ngơi đi.”

... “Anh sẽ nghỉ. Cảm ơn em, Mari.”

Họ ở trong một căn phòng dài, hẹp với một cái giường, tủ khóa và bàn viết đơn giản. Căn phòng quá nhỏ để có thể đặt bếp và cà phê đá hiện đang ở trên bàn, đã được mua trong máy bán hàng tự động nằm trong hành lang. Mari muốn chiêu đãi người yêu bằng đồ uống tự chế chứ không phải đồ rẻ tiền từ máy bán hàng tự động, nhưng cô không thể nghĩ về những thứ xa xỉ như vậy. Đối với Naotsugu, như một người đàn ông, thậm chí một thức uống từ máy bán hàng tự động vẫn có vị đặc biệt khi là của người yêu mang đến. Naotsugu uống hết cà phê với vẻ hài lòng.

Mari ngồi xuống giường với đồ uống của mình trong tay. Cô cảm thấy hơi xấu hổ khi ngồi trên giường mà Naotsugu nằm hàng đêm, nhưng cô không có chỗ nào khác để ngồi xuống vì căn phòng quá nhỏ.

... “Shu. Anh làm việc chăm chỉ quá...”

... “Anh không giỏi làm giấy tờ,” Naotsugu nói với một nụ cười cay đắng. Mari đã có một ánh mắt lo lắng, nhưng anh vẫn hỏi: “Mari, em có muốn giúp anh không?”

... “Shu, anh biết rằng em không giỏi những thứ như vậy.”

... “Haha, thật á.”

Để không làm Mari buồn bã quay lưng lại, Naotsugu quay lại với bàm làm việc của mình và bắt đầu gõ trên bàn phím.

... “Khá tốn thời gian khi không có gì để viết”.

Đột nhiên, như thể anh cảm thấy mắt mình đang mỏi, Naotsugu quay lưng về phía Mari mà không rời mắt khỏi màn hình. “Công việc khó khăn” của anh là lập báo cáo hàng ngày. Anh ta sẽ cảm thấy tự tin hơn nếu anh ta có thể làm điều đó mỗi ngày, nhưng có một hệ thống phân chia nhiệm vụ giữa các đơn vị. Hôm nay, ngày thứ ba sau khi khởi hành, đến lượt Naotsugu viết báo cáo. Anh ấy có thể hỏi những người khác đã viết trước đó, nhưng chỉ có 2 bản báo cáo đã được viết, vì vậy nó không đủ để anh ta tham khảo những gì anh ta nên viết.

Thông thường, báo cáo có thể được viết về một cái gì đó giống như là mô tả hoặc về tiến trình công việc, nhưng như Naotsugu đã nói, báo cáo ngày hôm nay rất khó bởi vì họ đã hoàn toàn không biết viết gì vì đó là trách nhiệm của bộ phận khác, vì vậy nhiệm vụ hiện tại của họ nên là chờ đợi, sẵn sàng chiến đấu, chờ một số manh mối xuất hiện. Tuy nhiên, như một hệ quả của việc này, Naotsugu không có ý tưởng để viết.

... “Có vẻ như cần nguồn thông tin từ các lựclượng bảo vệ đang tham gia vào hoạt động của Liên Xô mới.”

Trước câu hỏi của Mari, Naotsugu hoàn toàn quay lại nhìn cô.

... “Có vẻ như vậy. Mặc dù đã là ngày thứ ba, nhưng vẫn không có thông tin”, Naotsugu nói.

... “Có lẽ anh không nên nói điều này, nhưng sẽ tốt hơn nếu chúng ta tập hợp lại và quay trở về Tokyo, kể từ khi cô gái Sakurai Minami, mục tiêu cuối cùng của Kudou Minoru, ở đó.”

... “Lưu Lệ Lôi, pháp sư chính thức cấp Chiến lược của Liên minh Đại Á, đã chạy trốn đến Nhật Bản.”

... “Lưu Lệ Lôi của Mười ba tông đồ?” Masaki hỏi một câu vô ích vì ngạc nhiên.

... “Đúng.”

Mặc dù trì hoãn cuộc trò chuyện, Goki không khó chịu. Cậu ấy không thể tin được tin tức khicậu nghe nó lần đầu tiên.

... “Hiện tại, đang ở trong căn cứ Komatsu.”

... “Lực lượng bảo vệ có hỏi cha điều gì liên quan đến vấn đề này không?” Masaki hỏi.

... “Con có thể thấy nó xảy ra rất nhanh, nhưng sự chú ý của họ không liên quan đến con. Thay vào đó, họ muốn Akane,” Goki trả lời.

... “Con ư?!”

Akane đã lắng nghe cuộc trò chuyện của cha và anh trai cô ấy như thể đó không phải là chuyện riêng, nhưng sự bất ngờ trong tuyên bố của Goki khiến cô vô tình buông ra lời này.

Nói chính xác, họ yêu cầu một pháp sư từ gia đình Ichijou có khả năng sử dụng Nerve Disturbance.

“Nerve Disturbance” được chính thức gọi là “xáo trộn dòng điện thần kinh”, hoặc “gây nhiễu xung thần kinh”, và đó là con át chủ bài của gia đình thứ 28- Isshiki. Phép thuật này phá vỡ năm giác quan và làm tê liệt cơ bắp người nhận bằng cách can thiệp vào các xung thần kinh. Mẹ của Masaki, Ichijou Midori, mặc dù từ gia đình Isshiki, nhưng không thể sử dụng Nerve Disturbance như một đại diện của nhánh bên do một số tai nạn di truyền, Akane đã không còn phù hợp với phép thuật mặc dù một số thành viên của dòng họ di truyền trực tiếp từ Gia đình Isshiki, họ thậm chí không thể sử dụng nó.

... “Để-để làm gì!?”

Akane không có kinh nghiệm trong các vấn đề với các lực lượng bảo vệ, và tiếng nói của cô làtừ trái tim.

... “Lưu Lệ Lôi có một chút nghi ngờ”, Goki trả lời.

... “Có cơ hội thoát nào không nếu đó là một vỏ bọc?” Masaki hỏi.

... “Có”.

Goki gật đầu đáp lại câu hỏi của Masaki.

... “Thunderclap gây ra thiệt hại đáng kể cho thiết bị điện. Nếu cô ấy dùng nó để phá hoại các hệ thống của căn cứ, mạng lưới phòng không có thể bị tê liệt,” Goki tiếp tục

... “Không có biện pháp đối phó với bức xạ điện từ để bảo vệ trang thiết bị điện tử sao?”

Goki lắc đầu trả lời câu hỏi của con trai.

... “Bất kỳ biện pháp đối phó nào chúng ta chuẩn bị không thể khắc phục được một sức mạnh vượt quá sức mạnh của nó. Chúng ta không biết sức mạnh tối đa của Thunderclap, vì thế chúng ta không muốn thử nó.”

... “Vì vậy, chúng ta sử dụng nhiễu loạn thần kinh để làm tê liệt cô ấy nếu họ nghi ngờ hành động của cô?” Masaki hỏi.

Goki trả lời với một cái gật đầu.

... “Chúng ta có thể thực hiện một cuộc tấn công chết người từ những nghi ngờ của mình. Giết người tị nạn dưới sự bảo vệ của chúng ta sẽ làm xấu đi quan hệ quốc tế và sẽ quá muộn để vô hiệu hóa cô ấy sau khi kích hoạt ma thuật. Lưu Lệ Lôi rõ ràng không sử dụng CAD, vì vậy nếu chúng ta mất cảnh giác một lúc, chúng ta có thể bị ma thuật cấp chiến lược của cô ấy tấn công.”

... “Con hiểu tại sao chúng ta sử dụng Rupture, nhưng tại sao không nhờ gia đình Isshiki?”

Mặc dù một số thành viên của gia đình Ichijou có thể sử dụng Nerve Disturbance, bất cứ ai am hiểu về các vấn đề nội bộ của Phòng thí nghiệm thứ nhất trước đây đều biết rằng nó là ma thuật giađình Isshiki. Quân đội chắc chắn nhận thức được điều này.
... “Ph-phải! Con vẫn chỉ là một học sinh Trung học cơ sở!” Akane hét lên.

Phản bác của Akane là hợp lệ. Cô ấy có thể đã sử dụng được phép thuật, nhưng tuổi tác và vấn đề thiếu kinh nghiệm của cô ấy khiến cô không thể kiểm soát tình hình ngay từ đầu.

Goki do dự một giây sau lời phản kháng của cô con gái lớn vì ông cũng không muốn các lực lượng bảo vệ áp đặt công việc của họ lên con gái mười bốn tuổi của mình. Tuy nhiên, ông đã nhanh chóng thay đổi vẻ ngoài của mình từ người cha sang người khác - người đứng đầu một gia đình trong Thập sư tộc.

... “Gia đình Isshiki không đủ mạnh.”

... “Con bé có thể sử dụng phép nhiễu loạn thần kinh, nhưng...”

Khi Masaki nhắc đến em gái của mình với tên con bé, thay vì tên của “cô ấy”, cô đã thở phào nhưng không phàn nàn vì cô hiểu anh đang nói để bảo vệ cô.

... “Sức mạnh của con sẽ không coi là mạnh khi con vẫn là thành viên của gia đình Isshiki, phải không?” Akane thêm vào.

... “Nó không phải là vấn đề chính.”

Goki trả lời với giọng nghiêm túc và lắc đầu. Cả Masaki và Akane đều không có mong đợi câu trả lời này và chờ đợi Goki.

... “Họ có thể không có kế hoạch bí mật, và nếu Lưu Lệ Lôi dùng đến các phép chết người, họ sẽ không thể ngăn chặn nó. Phạm vi phép thuật của gia đình họ quá ngắn, và họ không có năng lực chiến đấu để đứng lên chống lại một Pháp sư đẳng cấp,” Goki giải thích.

Cả Masaki và Akane đều hiểu ý của Goki. Để cho phép thuật của gia đình Isshiki làm việc, pháp sư cần phải đi vào trong phạm vi một vài mét gần mục tiêu. Nếu Lưu đang bí mật lên kế hoạch cho một cuộc tấn công, để vô hiệu hóa nó thì người sử dụng Nerve Disturbance cần phải ở gần Lưu. Tuy nhiên, nếu Lưu chuẩn bị giết chết người thẩm vấn, Pháp sư Isshiki sẽ không thể chống lại. Trong trường hợp này, phạm vi ngắn của Nerve Disturbance trở thành một điểm yếu.

... “Vì điều này, Masaki, cha cũng sẽ nhờ con.”

... “Con sẽ đi cùng với Akane?” Masaki hỏi.

... “Đúng thế. Trong trường hợp khẩn cấp, con phải bảo vệ Akane.” Goki không nói lời nào, “,,, và giết Lưu Lệ Lôi,” nhưng họ đã hiểu.

Thay vì trả lời, Masaki nhìn Akane. Nhìn thấy chuyển động ngoại vi này bằng ánh mắt của cô, Akane quay lại bắt gặp ánh mắt của anh.

... “Bỏ qua những gì cha nói, em có thể từ chối, ngay bây giờ” Masaki nói với cô.

Akane mở to mắt và quay đi.

... “Không... Em sẽ làm điều đó”. Akane đã trả lời, cố gắng hành động tự tin nhưng vẫn tránh xa Masaki và Goki. “Em không cần sự bảo vệ của Nii-san, nhưng sự giúp đỡ của Nii-san sẽ rất hữu ích nếu em phải ra đòn cuối cùng...”

Masaki không nói nên lời trước quyết tâm của em gái mình. Cậu ấy đã luôn luôn nghĩ về em mình như một cô gái bình thường mặc dù cô bất chấp tài năng của mình, vì vậy câu trả lời của cô ấy đã khiến cậu phải đi theo bảo vệ.

... “Akane đã quyết định rồi. Masaki, con sẽ làm gì?” Goki hỏi.

... “Con sẽ đi cùng con bé”.

Masaki trả lời Goki mà không chậm trễ. Masaki nghĩ rằng đó là một câu hỏi thực sự ngu ngốc đến khó tin: “Có thể làm điều tồi tệ này đến mức buộc con gái của mình phải đối mặt với tất cả nguy hiểm một mình?”

... “Quyết định như vậy. Cha sẽ nói với các lực lượng bảo vệ rằng chúng con đồng ý.”

Goki gật đầu hài lòng.

... “Nhân tiện, sẽ an toàn hơn khi giữ Lưu Lệ Lôi ở nhà của mình thay vì đi đến căn cứ Komatsu?”

Để thoát khỏi bầu không khí hiện tại, Masaki đã đề xuất một ý tưởng

... “Tại sao con nghĩ vậy?”

Không thèm che giấu sự ngạc nhiên của mình, Goki đặt câu hỏi về lời đề nghị của Masaki.

... “Vâng, nếu cha đưa cô ấy ra khỏi căn cứ, nguy cơ bị tấn công vào căn cứ sẽ là thấp hơn và nó ngăn cách cô với những người lính mà cô ta bỏ trốn cùng.”

... “Ah. Lưu Lệ Lôi chỉ mới 14 tuổi; Giống như Akane. Nếu đưa ra quyết định tách cô bé khỏi họ, cô bé sẽ có khả năng tự sát...”

Goki lẩm bẩm với chính mình bằng giọng điệu dường như không phải là một phản ứng đến từ Masaki.

... “Ta sẽ đề xuất điều này với các lực lượng bảo vệ,” Goki nói với một nụ cười hài lòng.

◊ ◊ ◊

Giờ địa phương: Ngày 6, 16:00.

Một chiếc xe tải quân sự thuộc sư đoàn từ vùng Kansai đã đến căn cứ Zama. Chiếc xe tải đi qua trạm kiểm soát mà không gặp vấn đề gì và nhanh chóng đi vào căn cứ.

... “Chúng ta đến rất dễ dàng.”

Với giọng điệu hơi thất vọng, Raymond nhảy ra ngoài với Minoru, người theo cậu.

Tất cả mọi người trong xe tải đều đáng tin. Không có lý do để nghi ngờ bất cứ điều gì.

Chiếc xe tải mà họ sử dụng đã được gia đình Kudou tặng cho lực lượng phòng thủ. Nói đúng ra, hành vi này là bất hợp pháp, nhưng hầu hết các gia đình từ Thập sư tộc đều có mối quan hệ với JSDF tương tự như Kudou. Khi đơn vị chỉ huy ban đầu đã nhận được yêu cầu về chiếc xe tải từ gia đình Kudou, họ không tỏ ra nghi ngờ gì.

Sử dụng Parade, Minoru cải trang Raymond và Regulus và ngoài bản thân anh ta thành thanh niên châu Âu mặc đồng phục USNA. Mặc dù nó hơi không tự nhiên với các binh sĩ của quân đội USNA tham gia lực lượng xe tải tự vệ, các người lính tại trạm kiểm soát không nhìn vào bên trong để nhận thấy sự khác biệt này.

... “Tôi không cảm thấy rằng chúng ta đã đượcnhượng bộ vì Kudou; Đúng hơn, có vẻ như là họkhông có khả năng để nhận biết chúng ta.”

Regulus đã có ấn tượng này trong phần lớn chuyến đi. Mặc dù xe tải của họ đã đi qua toàn bộ đường cao tốc Tokyo-Nagoya và đã bị chặn lại vài lần, không có điểm dừng nào kiểm tra bên trong. Họ thậm chí không dừng lại khi họ đi qua sân tập ở Đông-Fuji nơi Naotsugu và Mari đóng quân để bắt Minoru.

... “Sự chú ý của họ dường như chủ yếu hướng về phía bắc.”

Minoru đã quan sát và trả lời câu nói của Regulus.

... “Tất cả mọi thứ diễn ra đúng như bạn mong đợi,” Raymond nói.

Minoru khẽ mỉm cười trước những lời của Raymond nhưng nụ cười của cậu không kiêu hãnh.

Tất cả các đơn vị nước ngoài đóng quân tại Nhật Bản trở về nước sau Chiến tranh thế giới thứ ba và các căn cứ quân sự của Mỹ ở Nhật Bản đã bị đóng cửa. Thay đổi chúng, các căn cứ được mở ra ở cả hai phía để sử dụng chung, cho phép phía bên kia sử dụng cơ sở như là của riêng họ. Căn cứ Zama là một trong những căn cứ sử dụng chung chứa cả hai quân đội Nhật Bản và Mỹ. Vì điều này, không có thắc mắc nào được đặt ra khi lính USNA đi bộ quanh căn cứ. Nếu họ mặc đồng phục quân đội, thậm chí không ai sẽ kiểm tra huy hiệu để nhận dạng họ, vì vậy cả ba người Raymond, Regulus và Minoru đã có thể tiếp cận máy bay vận tải Arcturus đang bị phong ấn.

Chiếc máy bay vận tải này không thể cất cánh vì cái lỗ mà Tatsuya đã tạo ra để thoát hiểm kết hợp với các lỗ trên thân được tạo ra bởi Tomahawk của Arcturus. Trong một vài ngày nữa, một chiếc máy bay thay thế dự kiến sẽ đến, vì vậy chỉ có một vài người làm nhiệm vụ bên trong máy bay. Phần còn lại của đội ở trong một ký túc xá được chỉ định cho lính Mỹ.

Cuộc tấn công của Tatsuya không thực hiện vì lợi ích của cả Nhật Bản và USNA, do đó thiệt hại của máy bay đã được quy cho một vụ tai nạn trong quá trình hạ cánh. Quân đội Nhật Bản không cho phép những kẻ phá hoại xâm nhập căn cứ, và ở đó không phải là nạn nhân của những kẻ khủng bố trong quân đội Mỹ - Arcturus và ba Parasite không được cho là đã ở trên máy bay vận tải. Thông thường, một tình huống phá hoại như hiện tại sẽ không bị che giấu, nhưng cuộc xâm lược của Liên minh Đại Á vào lãnh thổ Liên Xô mới đã chuyển sự chú ý của quân đội về phía bắc. Không ai trong căn cứ muốn đánh nhau với USNA, có thể nói vậy, tình hình cuối cùng là bị cả hai bên phớt lờ.

Xác chết Arcturus bị đâm bằng một con dao linh vật mà Mikihiko đã sử dụng để phong ấn, nó sẽ được gửi trở lại USNA bởi máy bay vận tải dựkiến sẽ đến vài ngày tới. Nó hiện đang được lưu trữ trong một thùng chứa hình quan tài được trang bị chức năng làm mát. Căn cứ Zama cung cấp container này từ yêu cầu của phi hành đoàn, nhưng nhân viên tại cơ sở có một chút thắc mắc về lý do tại sao cần sử dụng container này.

... “Thiếu úy, ở đây.”

Người lính đang làm nhiệm vụ biết Regulus bằng mắt thường, nên anh ta dẫn ba Parasite đến “xác chết” của Arcturus mà không nghi ngờ ai là người lạ.

... “Anh có thể rời đi một lúc không?” Regulusyêu cầu.

..."Vâng thưa ngài.

Người lính làm nhiệm vụ ngoan ngoãn trở về từ khoang hàng mà không có bất kỳ nghi ngờ. Khi anh ta đi rồi, Regulus mở nắp thùng chứa và Arcturus nằm trong tư thế tang lễ. Bùa được sử dụng để phong ấn Arcturus đã được rút ra từ lâu, nhưng con dấu vẫn mạnh. Regulus nhìn Arcturus mà không nói gì, nỗi buồn hiện trong mắt anh.

... “Đây là phong ấn mạnh mẽ,” Minoru tuyên bố trong khi nhìn vào container.

... “Cần phải có...” Raymond đã trả lời.

... “Cậu có biết phong ấn này không!?” Regulus hỏi Minoru, hơi tròn mắt.

... “Có, tôi biết một chút về một số công cụ đã dùng.” Minoru trả lời.

... “Bạn có thể giải phong ấn không?” Raymond hỏi khi Minoru kết thúc, đã biết câu trả lời cho câu hỏi của Regulus.

... “Tôi không biết nhưng tôi sẽ thử. Như tôi đã nói, con dấu khá mạnh. Cơ thể Parasite đang được bảo vệ bởi bùa hộ mệnh. Tôi muốn nói rằng điều này chỉ có thể hoàn tác bằng cách phá hủy cơ thể để giải phóng Parasite, nhưng tôi cho rằng anh không muốn điều đó đúng chứ?”

Câu hỏi nhỏ Minoru dành cho Regulus.

... “Tôi muốn tìm một phương pháp bảo toàn cho cơ thể của người chỉ huy Arcturus” vì Regulus coi trọng Arcturus; Cả khi không chứa Parasite.

Nếu câu trả lời của Minoru cho câu hỏi này là tôi không thể, thì cuộc tranh luận sẽ diễn ra trên một hướng khác, có thể Parasite sẽ từ chối giúp đỡ bắt cóc Minami.

... “Tôi hiểu rồi.” Sau khi suy nghĩ một chút, Minoru gật đầu với Regulus.

◊ ◊ ◊

Tatsuya đã ở trường Đệ Nhất trong ngày thi cuối cùng. Anh ấy đã có thời gian rảnh rỗi vì anh không cần phát triển ma thuật cấp chiến lược mới được thiết kế để chuẩn bị cho một cuộc tấn công từ Liên Xô mới. Hơi liều lĩnh khi để Lina một mình, nhưng cô ấy không phải là một đứa trẻ và sẽ không làm bất cứ điều gì ngu ngốc, vì vậy Tatsuya đã thuyết phục bản thân rằng việc anh đidu lịch Đảo Miyako mỗi ngày là vô nghĩa.

Trong khi kỳ thi đang diễn ra, Tatsuya ở một mình trong thư viện, nhưng ngay sau khi bài kiểm tra kết thúc, anh bắt đầu thực hành phong ấn với Mikihiko. Cùng thời gian anh rời trường với Miyuki, đã 6 giờ tối. Bất chấp thời gian. Tuy nhiên, cả hai đã không về nhà và thay vào đó đi đến thành phố Machida cùng với Mitsuya Shiina và Yaguruma Saburou, họ đã đến thăm nhà của gia đình Mitsuya trong Thập sư tộc để có được thông tin về hoạt động của Quân đội Hoa Kỳ. Tatsuya đã muốn tìm hiểu thêm về USNA và các trạm quân sự trên đảo Midway và phía tây bắc của quần đảo Hawaii, vì vậy anh ta đã đề nghị Shiina tổ chức một cuộc họp với gia đình Mitsuya hoặc của con trai cả ông ta. Shiina đã đưa cho Tatsuya câu trả lời của cha cô ấy: “Nếu cậu có thời gian, hãy đến vào buổi tối trong ngày kỳ thi cuối cùng được tổ chức”, đó là một lý do khác Tatsuya đã đi học ngày hôm nay.

Tatsuya đang đi cùng Shiina, anh không biết vị trí của nhà Mitsuya bởi vì anh ta không quen biết với Mitsuya Gen, thậm chí chưa bao giờ nói chuyện với ông ta, bằng cách để Shiina dẫn đường, họ sẽ tránh mọi thứ rắc rối không cần thiết

Tatsuya chỉ yêu cầu gặp cha Shiina, hoặc anh cả của cô, nhưng cả hai đang chờ đợi Tatsuya.

Shiina dẫn Tatsuya và Miyuki đến phòng khách và rời đi để lấy đồ uống. Vào lúc cô trở về, bốn người đã tự giới thiệu với nhau.

... “Cảm ơn con, Shiina. Con có thể ra ngoài không.”

Shiina hơi thất vọng khi được yêu cầu rời đi vì cô tò mò về cuộc trò chuyện Tuy nhiên, cô đã vâng lời cha mình và Motoharu đã đóng cửa phòng từ bảng điều khiển khi cô rời đi.

Khi cửa phòng đã đóng, Gen quay lại với Tatsuya.

... “Tôi có thể gọi cậu là Tatsuya-dono không?”

... “Vâng, rất vui lòng. Tương tự như vậy, tôi có thể gọi mọi người là Mitsuya-dono và Motoharudono không?”

Tatsuya hỏi điều này vì lý do tương tự như Gen: Để phân biệt giữa tên các thành viên trong cùng một gia đình

... “Tôi không bận tâm,” đó là câu trả lời của Gen với Tatsuya. Với tất cả sự chuẩn bị trên đường đi, Gen cuối cùng đã đưa ra chủ đề chính.

... “Tôi đã nghe từ Shiina rằng cậu cần thông tin về các hoạt động của quân đội Mỹ.”

... “Đúng. Đặc biệt, tôi muốn tìm hiểu về các cơ sở và quân đội triển khai xung quanh đảo Midway và phần phía tây bắc của quần đảo Hawaii.”

Cả Gen và Motoharu đều tỏ ra ngạc nhiên khi nghe điều này. Họ đã mong đợi Tatsuya hỏi về một vấn đề khác, nghĩ rằng anh ta đang tìm kiếm thông tin liên quan đến tình hình với Liên Xô mới.

... “Tôi muốn biết điều này liên quan đến tình hình hiện tại như thế nào?”

... “Nó không liên quan trực tiếp đến cuộc xung đột giữa Liên Xô mới và Liên minh Đại Á,” Tatsuya trả lời.

... “Tại sao cậu lại cần thông tin này?” Gen tiếp tục câu hỏi với sự bối rối.

... “Tôi cần phải đánh giá xem có thể giải thoát một tù nhân nào đó khỏi Đảo Midway không,” Tatsuya trả lời thẳng thắn.

... “Cậu đang tìm cách giải cứu một tù nhân khỏi Đảo Midway? Yotsuba-dono cậu có biết điều này nghĩa là gì không?”

... “Đã có sự đồng ý của người đứng đầu gia tộc.”

Đây không phải là lời nói dối, vì cùng ngày mà Lina yêu cầu Tatsuya, giúp đỡ, Tatsuya báo cáo nội dung cuộc trò chuyện với Maya. Yêu cầu duy nhất của Maya là “chỉ cần không lạm dụng nó”, vì vậy Tatsuya quyết định tuân theo chính sách “tiếp tục nếu có thể, nhưng bỏ cuộc nếu nó vôvọng.”

... “... Chúng tôi có thể nghe lý do không?”

Motoharu đặt câu hỏi.

... “Đó là yêu cầu từ một người tị nạn được bảo vệ bởi gia tộc của chúng tôi,” Tatsuya trả lời.

... “Một người tị nạn? Chính phủ của chúng ta đã nhận được yêu cầu từ Mỹ về việc che giấu Thiếu tá Angie Sirius... Và, cô ấy nằm dưới sự bảo vệ của gia tộc Yotsuba!?” Gen kêu lên.

... “Yêu cầu này không phải từ Sirius.”

Tatsuya hoàn toàn phủ nhận suy đoán của Gen. Anh không muốn nói dối, nhưng anh không lo lắng với việc nói một nửa sự thật. Anh ta đang giấu một cô gái tên là “Angelina Kudou Shield”.

Một lần nữa, “Angie Sirius”, là một bút danh và mặt nạ được trao cho cô ấy bởi quân đội USNA và chính phủ Mỹ, và Tatsuya cảm thấy không bắt buộc phải tham gia vào những âm mưu này. Trong mọi trường hợp, Motoharu không nghi ngờ bất cứ điều gì trong tuyên bố của Tatsuya, vì vậy cuộc trò chuyện chuyển tiếp.

... “Dù là khách hàng của cậu là ai, tôi chỉ có thể nói rằng cố gắng vào nhà tù Midway là quá liều lĩnh.”

Giọng nói của Gen chỉ ra rằng ông ta vẫn còn kinh ngạc vì những lý do đằng sau cuộc gặp gỡ này.

... “Cuối cùng, cậu có biết Midway hiện tại như thế nào không?”

Tatsuya hiểu gợi ý của Gen là “cậu phải dừng lại”, nhưng anh đã phớt lờ ý kiến của Gen.

... “Tôi không biết nhiều về bên trong nhà tù, nhưng tình hình chung thì rõ ràng.”

Cả Tatsuya và Miyuki tiếp tục nhìn vào Gen, chờ đợi thêm. Gen đã hy vọng rằng Miyuki sẽ ngăn Tatsuya lại, nhưng thở dài khi biết được điều đó không thể xảy ra.

... “Tôi sẽ chia sẻ những gì chúng tôi biết, nhưng chúng tôi sẽ không thể hỗ trợ.”

... “Tôi hiểu.”

Tatsuya không cần lời cảnh báo thêm này từ Gen, cả anh lẫn Maya, cũng không như bất cứ ai khác trong gia đình Yotsuba lên kế hoạch hỏi gia đình Mitsuya hoặc bất kỳ ai trong số các gia đình khác trong Thập sư tộc và 18 Gia tộc dự bị để được giúp đỡ. Tuy nhiên, Tatsuya vẫn giữ đúng chiến thuật để tìm câu trả lời của mình.

... “Chỉ có lực lượng phòng thủ mặt đất trên đảo Midway. Khác với tàu vận tải, không có tàu quân ự của hải quân được ở đó.”

Gen dường như cuối cùng cũng hiểu rằng Yotsuba đã thiết lập thỏa thuận kinh doanh này, và ông ta không nói lại lời cảnh báo của mình. Sau một khoảng dừng ngắn, ông bắt đầu nói về thông tin Tatsuya muốn.

... “Không có lực lượng không quân. Có lẽ là họ sợ rằng các tù nhân có thể sử dụng chúng để trốn thoát,” Gen tiếp tục.

... “Có phải căn cứ trên biển và trên không là cùng một hòn đảo?”

... “Một trên đảo nhân tạo. Có một hòn đảo nhân tạo nổi khổng lồ được tạo ra giống như là một viên ngọc và Đảo san hô Hermes. Quân lính đã được điều động đến đó khoảng sáu tháng trước, nhưng...”

Gen dừng lại một lúc trước khi tiếp tục.

... “Đảo Pearl và Hermes là một đảo san hô cách khoảng 250 km về phía đông đông nam Đảo Midway. Nó thuộc về phía tây bắc của quần đảo Hawaii, rải rác với nhiều đảo cát. Một hòn đảo nhân tạo lớn với một căn cứ quân sự USNA được xây dựng xung quanh bên ngoài của rạn san hô.”

... “Một Tàu sân bay, hai tàu hộ tống, hai tàu khu trục và một tàu ngầm giao cho căn cứ hải quân. Không có đường băng trên đảo nhân tạo, nhưng ở đó có hơn 70 máy bay chiến đấu trên tàu sânbay.”

Gen đưa ra thông tin này như một báo cáo ngắn gọn.

... “Đây là một lực lượng chiến đấu mà một người không thể hy vọng đối phó lại trừ khi anh ta sở hữu Ma thuật cấp chiến lược.”

Tatsuya chưa được công bố là nguồn gốc của vụ “Great Bomb”, mà là từ giọng điệu và ánh mắt đầy ẩn ý của Gen, người ta có thể cho rằng ông ta biết về nó.

Tuy nhiên, điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Dựa trên câu chuyện của Lina, đã rõ ràng rằng Stars biết khá nhiều về sự bùng nổ của vật chất. Cũng có khả năng là Bezobrazov đã nói với những người khác ở Liên Xô mới về điều này. Cuối cùng, khi nào Bezobrazov biết về người sử dụng “The Great Bomb”, William Mac Leod từ Anh cũng sẽ có mặt.

Thông tin có thể đã lan truyền nhiều hơn ở Nhậ tBản qua những lời nói. Gia tộc Mitsuya có một mạng lưới thông tin rộng khắp cả trong và ngoài nước. Sẽ là một điều kỳ lạ nếu người đứng đầu của một mạng thông tin lớn như vậy không biết Tatsuya sở hữu ma thuật cấp Chiến lược.

..."Số lượng gần đúng của lực lượng mặt đất trên đảo Midway là bao nhiêu? Tatsuya yêu cầu.

Hạm đội được giao cho căn cứ Pearl và Hermes là một sức mạnh quân sự quan trọng, nhưng nó được dự định cho một trận chiến giữa quân đội. Tatsuya không có ý định phản đối công khai USNA vì vậy có khả năng hạm đội sẽ không tấn công anh ta, nhưng quân đội đồn trú trên Đảo Midway vẫn sẽ là một trở ngại.

... “Cậu vẫn muốn làm điều đó...?” Gen lẩm bẩm, thở dài. Nhưng ông không ngạc nhiên. Ông ta đã không nghĩ rằng Yotsuba sẽ rút lui khỏi một chướng ngại vật nhỏ như một hạm đội hải quân.

Gen nhìn con trai mình, nhưng Motoharu đã đưa dữ liệu lên thiết bị đầu cuối thông tin trước khianh ta được đưa ra tín hiệu

... “Ngoài nhân viên nhà tù, có từ 200 đến 250binh sĩ trên Đảo. Một trong những đội đó bao gồm các pháp sư, nhưng họ không phải là Stars.”

... “Vũ khí của họ là gì?”

... “Ngoài các vũ khí cá nhân của binh lính, còn có hai bệ phóng Fleming trên nóc nhà tù.”

Motoharu tiếp tục trả lời câu hỏi của Tatsuya. Gia đình Mitsuya sở hữu khá nhiều thông tin chi tiết, vì vậy phải mất một thời gian khá lâu để hoàn thành, nhưng Tatsuya cảm thấy rằng chuyến thăm gia đình Mitsuya đã kết thúc với một kết quả khả quan.

Điều này thành công bởi thực tế là gia đình Mitsuya không yêu cầu bất kỳ hình thức bồi thường hay thanh toán nào cho hỗ trợ này.

◊ ◊ ◊

Miyuki hỏi Tatsuya về Midway sau khi họ trở về nhà. Mặc dù cabin vận chuyển tư nhân được đảm bảo riêng tư, cô chọn cách đợi cho đến khi họ trở về nhà để thảo luận về các vấn đề một cách an toàn.

... “Onii-sama, anh thực sự sẽ đến đó sao?”

Miyuki đã biết về chiến dịch giải cứu Canopus khỏi Đảo Midway trước khi Tatsuya báo cáo điều đó với Maya, nhưng cho đến giờ cô chỉ ở trong tư thế bị động phủ nhận. Tuy nhiên, sau khi nghe về sức mạnh quân sự hiện tại, sự lo lắng của cô tăng lên.

... “Đúng vậy. Anh đã quyết định thời gian chính xác, nhưng anh sẽ cố gắng làm sớm.”

Tatsuya lo lắng về việc Miyuki lo cho anh hơn là về bản thân, nhưng anh cũng không thể bỏ qua câu hỏi của cô.

... “Có phải vì đó là vì đây là yêu cầu của Lina?” (Bỏ mẹ, bị lộ cmnr)

Tâm trạng Miyuki u tối hơn nữa khi cô hỏi câu hỏi tiếp theo. Ngay cả cô cũng nhận ra rằng một số hành vi của cô bắt nguồn từ ghen tuông (quả này Lina ăn cháo hành rồi), nhưng nó nhiều hơn thế. Giọng của Miyuki quá nghiêm túc.

... “Đây chỉ là một cái cớ”, Tatsuya trả lời (Tatsuya bào chữa thì đúng hơn).

Tatsuya đưa ra một câu trả lời mơ hồ vì anh không chắc chắn về những điều Miyuki hiện đang nghĩ về Lina, chỉ khác là nó khá phức tạp. Tất cả những gì Tatsuya có thể làm là thể hiện cảm xúc và suy nghĩ của anh ấy là trung thực.

... “Canopus là một đối thủ rất mạnh, có thể nguy hiểm hơn Bezobrazov và Sirius với tư cách là kẻ thù.”

Tatsuya đã chỉ định Sirius trong tình huống này. Bỏ qua ý chí chiến đấu yếu đuối của mình, Lina tương tự như Tatsuya và Miyuki với sức mạnh ma thuật khủng khiếp. Khi so sánh cô ấy với Canopus, ấn tượng của Tatsuya là anh ta là một đối thủ mạnh hơn cả Sirius.

... “Nếu một Canopus trở thành Parasite, anh ta sẽ là kẻ thù của chúng ta. Chúng ta nên tránh tình trạng này nếu có thể. Giải thoát anh ta sẽ loại bỏ khả năng anh ta bị nhiễm Parasite” Tatsuya kết thúc.

... “Nhưng...”

Miyuki vẫn không chắc chắn. Đảo Midway vẫn là lãnh thổ của USNA. Trong khi cô có thể hiểu bằng cách sử dụng một cuộc tấn công từ xa để loại bỏ Canopus, cô cảm thấy nó cũng mạo hiểm để cứu một tù nhân ra. Tuy nhiên, Miyuki đã nói chuyện với Tatsuya về ý tưởng đó khi kế hoạch lần đầu tiên được đưa ra. Kết quả là hiển nhiên.

... “Anh sẽ không hành động liều lĩnh. Nếu đột nhập là không thể, anh sẽ thổi tung tất cả.”

Đây không phải là lần đầu tiên Tatsuya tuyên bố điều này, và nó không chỉ là một cái cớ để xoa dịu Miyuki. Tatsuya đã không từ bỏ ý tưởng thổi bay Nhà tù Midway với “Metarial Burst”. Như mọi khi, ưu tiên của anh là loại bỏ mối đe dọa với anh và Miyuki trước khi xoa dịu Lina. Dù sao đó cũng là thứ anh giỏi nhất, nên đây không phải là điều ngạc nhiên.

... “Bên cạnh đó, kế hoạch vẫn chưa được quyết định vì tình hình hiện tại quá bất ổn. Anh có thể vẫn sửa đổi ý kiến của mình với thông tin có thêm.”

... “Anh đoán thế...”

Tatsuya chỉ đưa ra lý luận chung chung và không hoàn toàn thuyết phục Miyuki, nhưng tương lai quá rộng lớn để dự đoán chính xác.

Không ai trong số họ hoàn toàn tin rằng quan điểm này sẽ trở thành thực tế.

◊ ◊ ◊

Khi Tatsuya và Miyuki rời khỏi nhà Mitsuya, những người đứng đầu hiện tại và tiếp theo của Gia đình Mitsuya tiếp tục cuộc trò chuyện cùng nhau.

... “Cha, chúng ta nên thông báo cho các lực lượng bảo vệ rằng Yotsuba có kế hoạch tấn công nhà tù trên đảo Midway?”

Motoharu là người đầu tiên lên tiếng.

... “Chúng ta cũng nên xem xét khả năng rò rỉ thông tin sang Mỹ... Không, điều này đi ngược lại với lòng trung thành của các pháp sư. Ta có thể phản bội một trong các gia tộc của Thập sư tộc hoặc Mỹ.”

Gen từ chối lời đề nghị của con trai mà không do dự. Giọng điệu không chắc chắn của ông đã phản bội lại suy nghĩ.

... “Nhưng nếu cha giữ im lặng bây giờ, gia đình Mitsuya có thể bị coi là đồng phạm của Yotsuba”

... “Chúng ta không yêu cầu bồi thường chỉ để tránh những suy nghĩ như vậy.”

... “Con không nghĩ điều đó sẽ thuyết phục được”, Motoharu đã trả lời.

Gen im lặng trước lời tuyên bố của con trai. Gen hiểu việc không yêu cầu bồi thường cho tiết lộ thông tin tất yếu của quốc phòng.

... “Không thể chấp nhận việc rò rỉ thông tin này đến Mỹ. Chúng ta sẽ không thể giải thích lý do của mình tại hội nghị Thập sư tộc.”

Sau một hồi im lặng, Gen nói điều này trong khi lắc đầu.

... “Tuy nhiên, ít nhất chúng ta nên thông báo cho các lực lượng bảo vệ về kế hoạch của Shibadono.”

“... Vậy chúng ta sẽ quyết định như thế.”

Gen không đồng ý việc này.

... “Nhưng chúng ta phải chọn người nhận thông tin một cách cẩn thận. Nếu hiệp hội phản ma thuật phát hiện ra điều này, chúng ta sẽ lặp lại sai lầm của Saegusa và Gia tộc Kudou.”

Motoharu gật đầu đáp lại những lời của Gen.

... “Chúng ta nên nói chuyện với Trung tướng Saeki từ Lữ đoàn 101, vì cô ấy là người liên quan với Shiba Tatsuya-dono,” bây giờ Gen nói rằng đã đồng ý.

... “Yea, Trung tướng Saeki có thể giải quyếtchuyện này mà không có xung đột.”

... “Sau đó, ta sẽ chăm sóc nó ngay lập tức,” Gentrả lời và Motoharu đứng dậy.

Cuộc trò chuyện kết thúc, họ chuẩn bị rời đi, nhưng cả Gen và Motoharu đều không chú ý đến những bước chân vội vã ngoài cửa.

... “Mình vừa nghe thấy một điều gì đó khủng khiếp...”

Shiina chạy vào phòng và ngồi lên thảm trên sàn, tay vẫn cầm cái khay đã sử dụng để mang cốc trước đó.

Đôi tai Shiina cực kỳ nhạy cảm. Cô có thể nghe thấy những rung động nhỏ mà người bình thường không thể, nhưng điều này cũng làm cho âm thanh hàng ngày cô cảm thấy như những cuộc tấn công của tiếng ồn và không thể chịu đựng nổi. Cơ thể cô hoàn toàn bình thường, nên các bác sĩ đưa ra giả thuyết rằng cô vô thức kích hoạt ma thuật để tăng khả năng nghe. Thực tế là đôi tai quá thính của cô trở nên bình thường khi cô ngủ.

Tuy nhiên, mặc dù biết nguyên nhân, không có gì có thể gây ảnh hưởng đến phép thuật đó như cách quan sát từ các cơ quan thông tin bên ngoài. Vì phép thuật tồn tại hoàn toàn bên trong Shiina, không có biện pháp bên ngoài nào có thể thực hiện để phát hiện ma thuật. Cách điều trị duy nhất là việc sử dụng tai nghe cách âm có micro ở bên ngoài và loa bên trong để kiểm soát âm lượng của tiếng ồn. Những âm thanh đi vào micro được phát ở mức âm lượng vô hại với Shiina thông qua loa bên trong.

Shiina thường chỉ tháo tai nghe khi bơi hoặc ngủ, vì vậy cô mang chúng khi đi lấy cái khay trống mà cô đã mang cốc lên. Tai nghe được thiết kế để giảm âm lượng lớn xuống âm lượng Shiina cót hể chịu được, vì vậy trong khi không khuếch đại âm thanh yếu, khối âm thanh ban đầu cũng vô hại. Tai nghe Shiina đã có thể phát hiện và tái tạo âm thanh đến âm lượng cực kỳ thấp. Điều này cho phép Shiina không quá khó để nghe anh trai và cha cô nói chuyện mặc dù cô không có ý định nghe lén.

... “Khi họ nói Shiba-dono, có nghĩa là Shiba senpai? Họ sẽ nói với quân đội về Shiba senpai?”

Shiina đã nghe cuộc trò chuyện từ khi Motoharu và Gen vẫn đang thảo luận “rò rỉ sang Mỹ”, vì vậy trong khi cô ấy không biết kế hoạch của Tatsuya, những cụm từ như “Phong trào chống Parasite”, “sai lầm của gia tộc Saegusa và Kudou” và “giải quyết việc này mà không có xung đột”, cô hiểu rằng đây là một cuộc trò chuyện khá đáng ngờ.

... “Phải làm gì đây...”

Shiina đã nghe đủ về cuộc trò chuyện để nhận ra rằng cha và anh trai cô âm mưu phản bội chống lại Tatsuya. Mặc dù cô ấy trung thành với gia đình hơn là với Tatsuya, Shiina cảm thấy rằng phản bội là xấu xa. Trong nhân cách của mình, cô cảm thấy kẻ đang bị phản bội là Tatsuya - cô cảm thấy nó sai nếu cô để việc phản bội này tiếp tục chỉ vì đó là gia đình của cô.

... “Mình có nên nói với Shiba-senpai về việc này không...?”

Nhưng nếu cô làm điều đó, bản thân cô sẽ mang tội phản bội.

Vì vậy, Shiina bị mắc kẹt trong suy nghĩ của mình.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 395: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Chủ nhật ngày 7/7. Dành cho học sinh theo học một trong 9 trường trung học ma thuật quốc gia, đây là ngày cuối tuần sau kỳ thi học kỳ đầu tiên ngoài Tanabata.

Thông thường Hội học sinh bận rộn vào khoảng thời gian này khi họ chọn người tham dự và tích cực chuẩn bị cho giải đấu Cửu Hiệu Chiến sắp tới, nhưng giải đấu đã bị hủy bỏ, vì vậy Hội học sinh có thể nghỉ ngơi ngày hôm nay. Đây là ngày đầu tiên, Miyuki không có thời gian biểu.

... “Hôm nay, Onii-sama, anh sẽ đưa em đi cùng chứ?”

Trong giọng nói ngại ngùng, Miyuki hỏi Tatsuya rằng cô có thể đi cùng anh không trong khi đang ăn bữa sáng.

... “Đến Đảo Miyako?”

... “Vâng. Em cho rằng anh sẽ đến thăm Lina ngày hôm nay?”

Tatsuya đã không đến thăm Lina 3 ngày trước. Anh đã đi đến đảo Miyako ngày hôm qua, nhưng đã không ở lại lâu. Anh không nghi ngờ Lina, nhưng cả Tatsuya và Miyuki đều cảm thấy an toàn nhất khi không rời mắt khỏi pháp sư cấp chiến lược.

... “Anh đã lên kế hoạch đến đó ngay sau khi đến thăm Minami.” Tatsuya trả lời. Ngay lập tức anh tiếp tục nói, “Xin lỗi. Anh nên biết rằng em cũng sẽ đi. Anh hoàn toàn quên rằng hôm nay là Chủ nhật.”

Miyuki cười khúc khích một chút từ những lời của Tatsuya, như người quên một ngày lễ quốc gia.

... “Sau đó...”

... “Ừ. Sau khi đến bệnh viện, chúng ta sẽ cùng nhau đến đảo Miyako,” Tatsuya trả lời.

... “Vậy thì...”

Miyuki khoanh tay trước ngực và nhìn vào mắt Tatsuya. Cô ấy giỏi hơn nhiều so với Mari trong việc sử dụng chiến thuật nữ giới để mặc cả một cách ích kỷ.

... “Chúng ta có thể đi bằng ô tô không?”

... “Tất nhiên. Đi chậm một chút và tận hưởng chuyến đi đầu tiên của em trên mặt biển.”

Nghe câu trả lời của Tatsuya, Miyuki mỉm cười hạnh phúc, đôi mắt sáng lên.

◊ ◊ ◊

Ngày 7 tháng 7 năm 2097, 8:00. Một máy bay trực thăng của quân đội USNA đã bay tới căn cứ Zama.

Nó bay từ Tàu sân bay Độc lập - hiện đang đóng quân tại cảng căn cứ Yokosuka. Thông tin về chuyến bay này đã được gửi từ máy bay vận tải ngày hôm qua, và mục đích của chuyến bay là vận chuyển hành khách từ máy bay vận tải bị hư hỏng. Chỉ huy của căn cứ Zama đã được thông báo về chuyển một nửa phi hành đoàn sang Độc lập. Căn cứ Zama không có lý do gì để từ chối ngoại trừ thông báo về chuyến bay đến quá muộn, hầu như không có trước trong lịch. Tất cả thủ tục đã được thực hiện, tuy nhiên, theo yêu cầu từ máy bay phái đi cần cấp giấy phép hạ cánh.

... “Minoru, tôi để lại chỉ huy cho cậu.”

Bên trong máy bay vận tải, Regulus cúi chào Minoru, anh ta được lệnh di chuyển đến Tàu sân bay độc lập tham gia cuộc tấn công vào đảo Miyako vào ngày mai. Container với cơ thể đóng băng của Arcturus, tuy nhiên cần phải ở lại trên máy bay để không khơi dậy sự nghi ngờ.

... “Tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình.” Minoru nói.

Minoru sẽ ở lại trên máy bay vận tải để cố gắng gỡ bỏ phong ấn trên Arcturus. Cậu đã lên kế hoạch bắt cóc Minami trong cuộc tấn công vào đảo Miyako, vì vậy cậu sẽ hành động riêng biệt với Regulus và những người khác dù sao đi nữa.

... “Tạm biệt, Minoru. Mặc dù thời gian chúng ta ở bên nhau rất ngắn nhưng thật thú vị.”

Raymond nói lời tạm biệt với Minoru theo cách khiến người ta không rõ liệu anh có phải là đang nghiêm túc hay là nói đùa. Raymond không phải là một phần của Stars và anh ta có thể làm những gì anh ta muốn, nhưng anh ta không có lý do để ở lại nên anh ta quyết định để Minoru ở lại với Regulus vì anh ta không biết làm thế nào để anh rời khỏi Nhật Bản một cách an toàn.

... “Được rồi, nhưng chúng ta nói lời tạm biệt ở đây. Liên hệ với tôi nếu anh cần hỗ trợ,” Minoru trả lời.

... “Cậu cũng vậy, Minoru. Tôi không thể tiếp tục liên lạc với cậu trong tương lai, nhưng tôi sẽ làm mọi thứ có thể. Rốt cuộc, chúng ta đều là Parasite.”

... “Phải. Đồng ý.”

Những từ Raymond nói dường như ẩn giấu một số ý nghĩa khác, nhưng Regulus rõ ràng không có bất kỳ ý định nào khác khi anh đưa tay phải ra cho Minoru. Minoru trả lời bằng cách đưa bàn tay của mình ra để chấp nhận cái bắt tay đó.

Với một biểu hiện dường như nói rằng không có gì phải lo lắng, cậu ấy cũng run rẩy khi Raymond đưa tay ra

... “Tôi muốn thành công trong sứ mệnh của mình.”

Nghe những lời này, Regulus và Raymond phải rời đi.

Sau khi nhìn Regulus và Raymond cất cánh trong chiếc trực thăng từ buồng lái của máy bay vận tải, Minoru quay trở lại hầm hàng. Có một điều đáng ngạc nhiên là hàng hóa quá nhỏ so với một máy bay vận tải, nhưng hàng hóa chính là người, khá phổ biến trên máy bay vận tải quân sự. Thực tế không có hàng hóa nào khác trong khoang hàng ngoài khoang chứa Arcturus, vì vậy nó ngay lập tức lọt vào mắt xanh của cậu khi bước vào phòng.

... “Có vẻ là sự pha trộn của các kỹ thuật Âm Dươngdựa trên Shugendo và ma thuật cổ xưa phương Tây- Ma thuật đen của Enoch, Tử đạo” Minoru lẩm bẩm với chính mình

Chạm vào con dấu đã đưa Arcturus vào giấc ngủ, Minoru nhíu mày.

... “Nếu nó dựa trên Đạo giáo, sẽ không có vấn đề gì...”

Minoru đã thừa hưởng rất nhiều kiến thức về ma thuật Đạo giáo từ Chu Công Cẩn, nhưng Chu Công Cẩn chỉ có chút kiến thức về ma thuật phương Tây - chủ yếu là về các phép thuật hay sử dụng. Chu Công Cẩn không phải là một pháp sư mà là một học viên, vì vậy kiến thức về phép thuật được dựa trên chuyên môn của cậu.

... “Trước tiên, mình cần xác nhận trạng thái ý thức của anh ấy,” Minoru nghĩ thầm.

Ý thức của anh ta có thể vẫn hoạt động - chỉ bị chặn khỏi thế giới bên ngoài, không cho phép anh ta phản ứng với bất cứ điều gì.

Minoru bắt đầu bằng cách giải phóng sóng psionic vào cơ thể Arcturus. Những sóng này được sử dụng trong ma thuật bên ngoài hệ thống có nghĩa là để tương tác với tâm trí. Khi psions được tổ chức thành một cơ quan thông tin, chúng có thể ảnh hưởng đến tâm trí dù ở ngoài cơ thể vật lý.

Psions có thể tương tác với tâm trí được tổ chức hoá khác với psions tương tác với cơ thể vật lý. Để tương tác với tâm trí, psions phải được tổ chức thành cấu trúc phức tạp hơn nhiều để được công nhận là một cơ quan thông tin. Đây là một phần để xác định ai đó tập sử dụng phép thuật can thiệp tinh thần - khả năng tổ chức psions thành các cấu trúc phức tạp hơn.

Khi Minoru vẫn còn là con người, cậu ta không đặc biệt giỏi làm cơ quan thông tin phức tạp, nhưng bây giờ cậu ta là một Parasite, cậu ta có thể nhận ra rõ ràng cơ quan thông tin. Tuy nhiên, Minoru vẫn không thể phát hiện ra suy nghĩ của Arcturus bị phong ấn mặc dù khả năng của cậu ta khá cao. Cậu không biết nó đang được giấu ở đâu.

Minoru biết cơ thể vật lý của Arcturus phải được kết nối với tâm trí của anh thông qua cơ quan thông tin psionic niêm phong, vì vậy Minoru đã gửi một cơ thể psionic trung tính - một cơ quan mà không ảnh hưởng đến cảm xúc hay rung động- vào cơ thể Arcturus.

... “Nó rất yếu, nhưng...”

Minoru chắc chắn rằng cậu ta đã cảm thấy có phản hồi từ cơ quan thông tin psionic kết nối với cơ thể Arcturus, nhưng rõ ràng từ tên của nó, ma thuật can thiệp tinh thần có thể ảnh hưởng đến tâm trí nhưng không phải là cơ thể thông tin tương ứng với cơ thể vật lý. Sự thay đổi trong cơ thể thông tin psionic Arcturus đã không được thực hiện ở bất cứ nơi nào ngoại trừ tâm trí.

... “Tuy nhiên, cách tiếp cận này rất hữu ích.”

Việc có phản hồi có nghĩa là Arcturus có thể chưa bị phong ấn hết. Bởi theo phản ứng của thể thông tin, nơi mà tâm trí bị che giấu có thể tìm thấy, và từ đó có một phương pháp được dùng để đánh thức nó.

Minoru tiếp tục phép thuật của mình khi cố gắng giải thoát Arcturus một cách cẩn thận – cậu rất cẩn thận để không bị phát hiện bởi các cảm biến trong cơ sở.

◊ ◊ ◊

Giờ địa phương: 09:00, ngày 7 tháng 7.

Một học sinh cao trung và một học sinh trung học cơ sở đang đến thăm căn cứ Komatsu của lực lượng bảo vệ. Tên của hai người là Ichijou Masaki và Ichijou Akane - anh em trong gia đình Ichijou của Thập sư tộc.

Cha của họ và người đứng đầu gia đình Ichijou, Ichijou Goki, đã không đi cùng họ, nhưng Masaki cư xử với vẻ trang nghiêm – cậu ta không tỏ ra lo lắng gì khi thiếu người bảo vệ. Cậu vẫn còn là một học sinh cấp ba, nhưng cậu có thể được coi là một cựu chiến binh có kinh nghiệm chiến đấu. Cậu không lo lắng chút nào khi đi qua cổng của căn cứ. Tuy nhiên, điều tương tự không thể đúng khi nói về em gái của cậu ấy - Akane cho thấy vài dấu hiệu của sự lo lắng.

Ngay sau khi họ xuất trình thẻ căn cước khiến người điều phối phải gọi xe, xe đến cổng đón họ. Chuyến thăm của họ hôm nay là theo yêu cầu của quân đội, vì vậy quân đội đã chuẩn bị cho họ.

... “Anh nghĩ gì về cô ấy? Chúng ta có thể nói chuyện không?”

Akane thì thầm với Masaki, không thể chịu đựng được sự im lặng. Mặc dù cô ấy thường trêu chọc Masaki trong khi nói chuyện với cậu ta, cô không ghét anh và không chối bỏ cậu. Cô không có bất kỳ cảm xúc “đặc biệt” nào ngoài gia đình, nhưng anh trai cô là người đứng đầu tiếp theo và là hy vọng của gia đình Ichijou.

... “Thiếu úy Lưu thông thạo tiếng Nhật.”

Người lính lái xe trả lời câu hỏi của Akane. Anh muốn làm sáng tỏ bầu không khí u ám để Akane thư giãn, và người lính vẫn còn trẻ nên anh ta có thể cư xử tự nhiên với một học sinh trung học cơ sở.

... “Những cuộc trò chuyện bình thường với cô ấy sẽ không thành vấn đề. Nếu cô ấy không sở hữu Phép thuật của cấp chiến lược, cô ấy sẽ là một học sinh trung học cơ sở bình thường.”

... “Vì vậy, chúng ta phải cảnh giác, không thể nói suông được,” Masaki nói sau người lính.

... “Nhưng chúng ta cũng không nên cẩn thận quá, vì thận trọng quá mức có thể có hiệu ứng ngược lại chúng ta muốn.”

Bất chấp ý định của người lính, cuộc trò chuyện chỉ làm tăng thêm căng thẳng giữa họ, và họ lái xe đến tòa nhà Lưu đang ở trong tình trạng đó. Người lính dẫn cả hai vào bên trong, và họ ngạc nhiên khi thấy một “khách sạn” trong khu quân sự

Masaki và Akane gặp Lưu Lệ Lôi ở sảnh tầng một. Thoạt nhìn, cô dường như chỉ có một mình, nhưng tất nhiên đây là một bầu không khí giả tạo: Với nhận thức của anh ta, Masaki tìm thấy hơn 10 pháp sư.

... “Rất vui được gặp bạn, tôi tên là Lưu Lệ Lôi.”

Sau khi tài xế đưa Akane và Masaki đến vị trí của Lưu và Lin, Lưu cô ấy đã tự giới thiệu bản thân. Như người lái xe đã nói, tiếng Nhật của cô ấy hoàn toàn lưu loát.

... “Cũng hân hạnh được gặp cô. Tên tôi là Ichijou Masaki.”

Masaki trả lời Lưu Lệ Lôi theo cách lịch sự tương tự.

... “Uwaa, thật là dễ thương (Okawaii).” Akane vô ý nói.

... “Xin chào!”

Masaki vội vàng trách mắng cô trong tiếng thì thầm.

... “Tên... Tên mình là Ichijou Akane, và mình là em gái của Masaki. Hân hạnh được gặp bạn.”

Akane hãm mình lại và vội vàng giới thiệu bản thân. Cô cúi đầu và má cô đỏ ửng.

Lời giới thiệu ngượng ngùng của Akane, khiến Lưu thư giãn khuôn mặt quá khổ của cô, như gợi lên một nụ cười hiện trên khuôn mặt.

◊ ◊ ◊

Hôm nay, Kichijouji Shinkuro thức dậy lúc 9:20. Cậu đã ngủ đúng 3 tiếng và 30 phút. Điều này là không đủ, nhưng ngay khi cậu thức dậy, cậu đã nuốt một viên thuốc (lắc) caffeine, rửa mặt và bật một kênh trên TV phát sóng thông tin quân sự theo yêu cầu của người dùng. Khi biết rằng hạm đội của Liên Xô mới chưa tiến lên, Kichijouji thở phào nhẹ nhõm.

... “Vì vậy, mình vẫn còn chút thời gian.”

Cậu nói to điều này để tự cổ vũ bản thân, sau đó ngay lập tức nắm lấy một CAD có kích thước bằng một chiếc vali lớn, chứa đầy trình tự kích hoạt với ma thuật cấp chiến lược mới, bằng tay cầm của nó. Cậu ta đã hoàn thành việc tạo ra phép thuật sáng nay.

CAD được tích hợp vào một máy tính cỡ trung bình để thay đổi mục tiêu từ chuỗi kích hoạt dựa trên dữ liệu từ radar, cảm biến quang học và chụp ảnh trên không, cũng như thông tin cho hàng ngàn chuỗi phép thuật. Tất cả điều này cần được thực hiện trong khoảng thời gian 0,01 giây để bao phủ khu vực mục tiêu, vì vậy hầu hết khối lượng vali đã bị chiếm dụng bởi máy tính và nguồn năng lượng của nó.

May mắn cho Kichijouji, hệ thống CAD tích hợp máy tính này đã được phát triển trong các phòng thí nghiệm khác để sử dụng mà không ảnh hưởng đến phép thuật mới này. Điều này cho phép Kichijouji tập trung hoàn toàn vào việc phát triển trình tự kích hoạt CAD.

Đến bây giờ, phần mềm của CAD, trình tự kích hoạt đã sẵn sàng và phần cứng đã được lắp ráp, nhưng nó chưa thể gọi là hoàn thành mà không có thử nghiệm. Phép thuật được thực hiện bởi pháp sư - ngay cả khi có người ta tạo ra một chuỗi kích hoạt hoàn hảo, nó chưa thể được coi là ma thuật cho đến khi một pháp sư sử dụng nó.

... “Masaki sẽ có thể sử dụng cái này.” Cậu giảitỏa suy nghĩ đanh thép của mình.

Kichijouji tự tin rằng Masaki có thể sử dụng phép thuật cấp chiến lược mới này. Tại vì ít nhất, cậu muốn tin chính mình – cậu ước mình có niềm tin mù quáng. Nhưng ở xa trong một góc ý thức của cậu, vẫn tồn tại nỗi sợ hãi, “nếu...”. Nỗi sợ này biến thành lo lắng và thúc giục Kichijouji hành động nhanh chóng.

Dù xảy ra chuyện gì, chúng ta sẽ kiểm tra nó sớm, trước cuộc tấn công của Liên Xô mới.

Kichijouji bị chấn thương tâm lý sâu sắc liên quan đến cuộc tấn công của Liên Xô mới.

Đảo Sado, nhà của cậu ta cho đến năm đầu tiên ở trường trung học, đã bị tấn công bởi một hạm đội trá hình gửi từ Liên Xô mới. Cha mẹ cậu đã bị giết bởi cuộc tấn công này, và mặc dù Liên Xô mới đã phủ nhận sự liên quan đến cuộc xâm lược cách đây nhiều năm, Kichijouji tin rằng đó là họ. Trong thâm tâm, cậu tin chắc rằng Liên Xô mới phá hủy nhà của cậu và giết chết cha mẹ cậu. Cuộc tấn công đã khiến cậu ta sợ hãi và bây giờ vết thương dường như đang mở lại: Một lần nữa, Liên Xô mới được cậu đặt ra mục tiêu để tấn công.

... “Lần này mình sẽ không cho phép họ...”

Kichijouji biết rằng cậu không có sức mạnh để đẩy lùi Liên Xô mới một mình, nhưng trái tim cậu ấm lên khi nghĩ rằng người bạn thân nhất của cậu sẽ đánh bại họ bằng cách sử dụng ma thuật cậu tạo ra. Hơi ấm từ ý nghĩ đó có thể chữa lành vết thương của cậu.

Cậu ấy muốn biết càng sớm càng tốt cho dù bạn của cậu ấy chưa chắc có thể sử dụng ma thuật này.

Kichijouji vội vã đến nhà của Ichijou mà không thèm tìm hiểu trước lịch trình của Masaki.

Khi nhìn thấy mình trong gương được đặt ở lối vào khách sạn, cuối cùng cậu cũng nhận thấy mình vẫn đang mặc đồ ngủ. Xấu hổ, cậu vội vã về phòng. (Cho chừa cái tội chơi thuốc mỗi sáng, may là chưa ngáo)

◊ ◊ ◊

Tatsuya và Miyuki đến đảo Miyako vào khoảng 10:00. Miyuki rất hồ hởi trong hành trình vượt biển với tốc độ 300 km / h (tốc độ tối đa 400 km/ h). Mặc dù tốc độ của nó rất cao đối với một chiếc xe hơi, nhưng aircar được thiết kế để bay -tốc độ tối đa 400 km / h, khá thấp khi so sánh với máy bay thương mại.

Khi lái xe trên mặt nước, chiếc aircar bay trên bề mặt nước và không thực sự chạm vào nước. Điều này một phần đóng góp cho sự phấn khích khi so sánh ngồi trong xe với đi máy bay, vì tốc độ cao hơn khi ở mặt đất - khi nhìn thấp hơn, các vật thể di chuyển ra khỏi tầm nhìn nhanh hơn nhiều, tạo ảo giác về tốc độ. Miyuki không phải là kiểu người muốn tìm kiếm thú vui từ tốc độ, nhưng cô vẫn cảm thấy phấn khích khi mặt biển dường như bay qua mình cả từ hai phía.

Ngay sau khi đến Đảo, Tatsuya và Miyuki đã tìm thấy Lina.

... “Lina, cậu có khỏe không?”

... “Miyuki... Cậu có vẻ yêu đời nhỉ.”

... Ngay cả Lina cũng nhận thấy sự khác biệt ở Miyuki. (Nó tìm tận nhà đánh ghen rồi lo mà chuồn lẹ đi)

... “Có thật không? Mình hoàn toàn không để ý.”

Miyuki vẫn trong trạng thái phấn khích, vì vậy cô ấy sẽ trả lời khác với thường lệ.

... “Vậy, còn cậu thì sao, Lina? Có bất tiện gì không?”

... “... Cảm ơn, mình vẫn ổn.”

Nhận ra bầu không khí Miyuki khác biệt như thế nào so với bình thường, Lina kiềm chế không đặt thêm câu hỏi.

... “Mình không cảm thấy khó chịu nhờ có cậu và gia đình. Và những người từ nhân viên quản lý cũng rất tốt bụng.”

... “Mình hiểu rồi. Điều đó rất tốt,” Miyuki trảlời.

... “Chúng ta đang nói về điều gì vậy? Hãy ngồi xuống nói tiếp,” Lina nói.

Ấn tượng của Lina về tòa nhà này là nó trông giống như “một tòa nhà comdominum (mêhoặc)”, có một phòng khách nhỏ riêng biệt, nơi Lina dẫn Tatsuya và Miyuki từ lối vào và mời họ ngồi trên ghế sofa.

... “Cậu có muốn uống cà phê đá không?” Lina hỏi, đi đến nhà bếp liền kề.

... “Vâng, cảm ơn.”

... “Mình cũng vậy.”

Tatsuya và Miyuki trả lời không do dự.

Chẳng mấy chốc, Lina trở lại với ba cái ly trên khay.

Tatsuya có cà phê đen, không có sữa hay sirô và Miyuki thêm một ít sữa, nhưng không có sirô. Lina ban đầu định lấy sirô, nhưng dừng lại, bản thân cô không muốn bị coi là một đứa trẻ khi cô lấy sữa và thêm nó vào với lượng lớn trong ly cà phê.

Sau khi ba người uống xong, cả ba để ly của họ lên bàn.

... “Hãy đi thẳng vào vấn đề. Anh có tin xấu.”

Những lời của Tatsuya rõ ràng không phải là về đồ uống, vì vậy Lina đã có thể nhìn vào mắt Tatsuya và yêu cầu anh tiếp tục với cái nhìn chằm chằm của cô.

... “Không muộn hơn ngày mai, hạm đội Viễn Đông của Liên Xô mới sẽ đi về phía nam trên biển Nhật Bản. Lần này, đất nước chúng ta đã sẵn sàng để đánh chặn: Hạm đội của chúng ta sẵn sàng để được gửi đi bất cứ lúc nào.”

... “Nhật Bản có phải sẽ đụng độ trực tiếp với Liên Xô mới không?” Lina nghi ngờ hỏi.

... “Không thể nói nó là chiến tranh tổng lực, nhưng không thể tránh khỏi một cuộc đụng độ.”

... “Yêu cầu của Liên Xô mới là giao trả Lưu Lệ Lôi phải không?”

Nhật Bản đã không tuyên bố họ cho Lưu xin tị nạn, nhưng Liên Xô mới đã tuyên bố với thế giới rằng “yêu cầu giao trả tội phạm chiến tranh Lưu Lệ Lôi từ Nhật Bản.”

... “Có, nhưng chúng ta hiểu rằng cô bé mười bốn tuổi bỏ trốn này sẽ bị xử tử, vì vậy chúng ta không thể cho cô ấy đi,” Tatsuya trả lời.

... “Phải, họ nói trên TV rằng NSU đang cố tạo ra cái cớ cho chiến tranh bằng cách đặt điều kiện bất khả thi.”

Đài truyền hình bên phía Lina chiếu nhiều kênh Nhật Bản và cô ấy hay xem chúng ở tòa nhà dân cư (được xây dựng cho nhân viên hành chính), nó được kết nối với nhiều loại cáp mạng. Kênh tin tức mà cô nghe được là một cáp mạng của Mỹ.

... “Anh nghi ngờ Liên Xô mới sẽ nghiêm túc xâm chiếm lãnh thổ Nhật Bản. Họ có một mục đích khác ẩn giấu, nhưng anh không thể nói chính xác nó là gì,” Tatsuya nói.

... “Không phải là nhà máy đang được xây dựngở đây chứ? Tatsuya dường như là một mối phiền toái thực sự đối với quốc gia của họ.”

Miyuki mở tròn mắt, ngạc nhiên trước những lời nói khó nghe bất ngờ của Lina.

... “... Có gì sao?”

Lina vô tình cau mày trước phản ứng của Miyuki.

... “Không, mình cũng nghĩ vậy thôi” Miyuki giải thích khi cô lấy lại khuôn mặt bình thản.

Lina nhìn chằm chằm vào Miyuki, tìm kiếm sơ hở.

... “Đây là một ý kiến khả thi.”

Sau lời tuyên bố của Tatsuya, Lina quay lại chú ý đến anh.

... “Nếu là như vậy, chúng ta cần xem xét sự an toàn của Lina.” Tatsuya nêu ra.

... “Em có thể chiến đấu.” Lina nói, phản kháng nhẹ lại

... “Anh không nghi ngờ gì về em, nhưng nếu mục tiêu của họ khác, thì Lina sẽ gặp vấn đề, điều đó không thể bỏ qua.”

Tatsuya cố tình nói bóng gió rằng những vấn đề của họ sẽ bị hạn chế bởi Lina.

... “Anh không muốn em chiến đấu?”

Câu hỏi Lina là hiển nhiên.

Ngay cả khi chúng ta đẩy lùi hạm đội Viễn Đông lần này, vẫn sẽ có căng thẳng giữa Nhật Bản và Liên Xô mới. Nhật Bản không thể tham gia vào các vấn đề ở USNA.

Không bao giờ chiến đấu trên hai mặt trận. Đây là một nguyên tắc tuyệt đối trong chiến tranh, và Tatsuya cảm thấy rằng những người chọn chiến lược chiến đấu ở hai mặt trận là những người quálạc quan và không phân biệt được đầu cơ với ham muốn.

... “Miễn vẫn có căng thẳng giữa Nhật Bản và Liên Xô mới, Chính quyền Nhật Bản sẽ cố gắng ngăn chặn cuộc tấn công của chúng ta vào nhà tù Midway. Sẽ rất khó để điều động tàu, ngay cả khi chúng thuộc sở hữu riêng giống với ngành hàng không,” Tatsuya giải thích.

“... Em hiểu.”

Lina không trách Tatsuya. Cô hiểu rằng sẽ không đúng khi đổ lỗi và tức giận với anh.

... “Anh đang cố gắng đưa ra một kế hoạch để cứu Thiếu tá Canopus, nhưng anh cần thêm một khoảng thời gian cho việc này.”

... “Em không nói rằng nó cần phải được thực hiện ngay lập tức. Em hiểu việc chuẩn bị cho kếhoạch như này cần thời gian, nhưng hãy nhớ rằng em đang dựa vào anh, Tatsuya” Lina nói.

... “Thật tốt khi em hiểu điều đó.”

Tatsuya an ủi Lina, người đang cúi đầu trong tuyệt vọng. Mặt họ biểu thị dường như đang nói với nhau bằng những cụm từ khô khan và lạnh lùng, nhưng ở sâu hơn, lời nói của họ có thiện cảm và tôn trọng nhất, đó là cách mà Miyuki thấy họ tương tác với nhau.

Đây cũng là cách Miyuki thấy Tatsuya và Lina ngồi đối diện nhau trên bàn.

Một ngọn lửa ghen tuông yếu ớt nhóm lên trong lồng ngực cô. (Hãy đợi đấy!!)

◊ ◊ ◊

Cuộc gặp gỡ giữa những người tị nạn Liên minh Đại Á và anh em nhà Ichijou diễn ra trong bầu không khí yên bình, nhưng điều này đã được cho là lạc quan quá mức, họ gặp nhau, trao đổi yêu cầu với khuôn mặt căng thẳng ở hai bên. Mặc dù ban đầu, cuộc trò chuyện dường như đang hướng đến theo một hướng thân mật hơn với nhận xét của Akane, cảm giác đó nhanh chóng biến mất và sự căng thẳng chi phối một lần nữa.

... “Tôi đã nói với cô rằng: Trung úy Lưu chỉ mới 14 tuổi, cô ấy nên ở trong khu vực dân sự chứ không phải là một cơ sở quân sự! Chúng tôi không có ý định tẩy não hoặc đại loại như thế!” Masaki kêu lên.
... “Chính xác là vì cô ấy chỉ mới 14 tuổi nên người thân phải ở cùng với cô ấy! Nếu cậu đang cố gắng đưa cô ấy đến chỗ cậu, chúng tôi chỉ có thể nghĩ rằng cậu muốn tách chúng tôi ra!” Lin phản biện lại.

... “Gia đình của chúng tôi không phải là thường dân! Gia đình Ichijou rất coi trọng sự an toàn của mình!” Masaki trả lời. “Xin lỗi vì đã thô lỗ, nhưng biệt thự của Thập sư tộc không chỉ là các tòa nhà dân sự: Chúng là pháo đài của các pháp sư chiến đấu. Và như những gì cô nói, chúng tôi liên kết với quân đội - nó không đúng! Thập sư tộc sẽ không bao giờ làm những gì như cô nghĩ! Chúng tôi là một tổ chức cung cấp viện trợ lẫn nhau cho các pháp sư, vì vậy chúng tôi muốn bảo vệ Trung úy Lưu! Mục tiêu của chúng tôi không phải là tách cô ra!” Masaki giận dữ thêm vào.

... “Hỗ trợ của cậu là không cần thiết! Chúng tô icó đủ sự bảo vệ từ quân đội người Nhật!”

Tranh chấp này đã nổ ra giữa Masaki và Chỉ huy Lin. Masaki đã nắm bắt được ý định của chỉ huy Lin, nhưng cậu ta vẫn không rút lui khỏi vị trí của mình.

... “Xin lỗi vì đã thô lỗ, nhưng Trung úy Lưu vẫn còn là một đứa trẻ. Một đứa trẻ phải ở thế giới khác ngoài quân đội!”

Những từ Masaki nói dựa trên điều tất yếu về công lý - thậm chí có thể được gọi là chủ nghĩa duy tâm - và không phải trên kinh nghiệm cá nhân. Masaki chưa từng trải qua bất cứ điều gì ngoài những trải nghiệm chiến đấu. Cậu giải thích sự độc lập cung cấp bởi Thập sư tộc là một cơ hội để sử dụng phép thuật cho lợi ích riêng của họ, và không phải là một vũ khí cho quân đội.

Trong trận chiến, Masaki cảm thấy rằng họ tự quyết định mọi thứ. Nhưng người lính đã làm theo quyết định riêng. Cậu không phủ nhận rằng các pháp sư thường trở thành vũ khí, nhưng cậu cảm thấy phải đưa ra lựa chọn này - tuổi trẻ buộc cậu phải bám lấy những lý tưởng như vậy.

... “Chỉ huy Lin, tôi sẽ không phiền nếu gia đình Ichijou chăm sóc tôi.”

Chủ đề của cuộc tranh luận, Lưu Lệ Lôi, đã can thiệp vào tranh chấp giữa Masaki và Lin.

... “Thiếu úy đặc biệt Lưu, ý cô là gì!?”

Chỉ huy Lin vừa ngạc nhiên vừa lo lắng trước những lời Lưu ủng hộ Masaki. Sự ngạc nhiên của cô thậm chí còn khiến cô vô tình chuyển ngôn ngữ: Lưu đã nói bằng tiếng Nhật, nhưng Chỉ huy Lin đã phản đối bằng tiếng Trung.

... “Chúng ta phải ở trong vị trí mà chúng ta cần được bảo vệ, là một” School-offical “, cô không cần phải nhượng bộ như vậy!”

Chỉ huy Lin vội vàng cố gắng thuyết phục Lưu thay đổi ý định và lời nói của cô đã được dịch bởi thông dịch viên có mặt tại cuộc họp.

... “Nii-san, chúng ta không cần phải vội vàng với quyết định này, phải không? Em không ngạiở đây một đêm.”

Akane mệt mỏi với bầu không khí căng thẳng, vì vậy cô đề nghị Masaki hoãn lại lời đề nghị.

Rõ ràng, những người lính của căn cứ có mặt tại cuộc họp cũng đồng ý rằng đó là điều cần thiết để hạ nhiệt, vì vậy mọi người đều ủng hộ đề xuất của Akane.

◊ ◊ ◊

Lưu và Lin trở về phòng được chỉ định, các binh sĩ và sĩ quan trở về với nhiệm vụ của họ, để Akane và Masaki một mình.

... “Nii-san, anh quá nóng vội.”

... “Em nghĩ vậy à?”

..."Đúng. Anh sẽ làm gì bây giờ khi anh đã chọc giận họ?

... “Anh không nghĩ họ nổi giận.”

... “Thật ngây thơ khi nghĩ rằng họ sẽ công khai thể hiện sự tức giận của mình, xem xét tại vị trí của họ, họ chắc chắn đã nổi giận.”

Bây giờ, chỉ còn hai người họ ở sảnh-nơi diễn racuộc họp, Akane và Masaki đã thảo luận về cuộc trò chuyện.

... “Nhưng trung úy Lưu dường như đã đồng ý, không phải sao?” Masaki lập luận.

... “Không phải như thế! Khi ai đó trở thành mục tiêu, họ buộc phải đồng ý chỉ để giải quyết tình hình hiện tại. Chắc chắn anh hiểu điều này, Niisan!”

... “Xin lỗi em.”

... “Thật ra, Nii-san, anh không biết cách ứng xử với các cô gái. Nói như vậy hơi quá. Nhưng mà” Lôi-chan chỉ mới 14 tuổi “, thô lỗ như vậy không thể chấp nhận được,” Akane nói ám chỉ Masaki một cách chớ trêu.

... “Hãy đến đây, bây giờ.” Lôi-chan “- chỉ để chắc chắn, em muốn nhắm vào Trung úy Lưu, đúng không?”

... “Mm? Vâng. Cô ấy là Lệ Lôi-chan, nên Lôi chan. Cô ấy thật dễ thương, thật đáng tiếc khi gọi cô ấy đại loại là” trung úy Lưu. “”

... “!? Nó không quan trọng! Cô ấy là một trong” Mười ba tông đồ “và thuộc về Liên minh Đại Á! Có thực sự ổn khi không cô ấy được một người Nhật Bản trìu mến kính trọng?!” Masaki kêu lên.

... “Mm, anh nghĩ vậy sao?”

Vào lúc đó, cuộc trò chuyện hướng tới một hướng khá lạ, một trong những người lính căn cứ tiếp cận họ và nói xin lỗi.

... “Ichijou-san”...

Người lính dừng lại một lúc, nhận ra sự xuất hiện của mình là không được chú ý.

... “Ichijou Masaki-san, một vị khách đã đến gặp cậu.”

... “Ở đây?” Masaki kêu lên.

Masaki không hỏi “tới tôi?” Hoặc “về vấn đề gì?” Nhưng thay vào đó là “ở đây?” Bởi vì cậu ta không muốn ai đó đến thăm mình khi đang ở trong căn cứ quân sự. Nếu họ tìm kiếm cậu ta trong chuyến đi của mình, nó chắc phải là một vấn đề rất quan trọng

... “Xin lỗi. Anh có thể đưa tôi đến chỗ người đó không?”

Ngay khi Masaki nhận thấy câu hỏi của cậu là vô nghĩa, cậu đứng dậy và nhờ người lính chỉ đường.

... “Theo tôi.”

Người lính quay sang phải và đi, theo sau là Masaki, người theo sau cậu là Akane.

... “Em không cần phải đi.” Masaki nói với Akane.

... “Anh muốn bỏ em một mình sao?”

Masaki không trả lời câu hỏi của Akane, nhưng cậu cũng không hỏi cô thêm nữa.

Masaki nghĩ rằng vị khách đã đến tòa nhà dân cư, người lính đã thông báo cho họ về vị khách đã đưa họ lên một chiếc xe hơi và chở họ đến một tòa nhà trông giống như một phòng thí nghiệm. Khi đến nơi, những người lính giải thích rằng đây là một hội thảo mà các pháp sư chiến tranh đến thử thiết bị của họ - chủ yếu là CAD. Họ được dẫn vào bên trong tòa nhà và được hộ tống đến căn phòng thứ hai ở dưới sàn.

... “Masaki!”

Masaki thậm chí còn không có thời gian bước vào phòng trước khi cậu nghe tên mình được gọi bởi một giọng nói quen thuộc.

... “George? Cậu đang làm gì ở đây?”

Cậu ta ngay lập tức nhận ra giọng nói của người bạn thân nhất của mình, Kichijouji Shinkuro.

... “Tại sao cậu đến tìm mình ở căn cứ Komatsu?”

... “Hi, Shinkuro-kun. Công việc của anh có gì khẩn cấp đến mức anh thậm chí đến thăm Nii-sanở đây không?” Akane hỏi.

Akane đã không chờ đợi Kichijouji trả lời câuhỏi của Masaki, thay vì đó cô hỏi trong một giọng điệu không hài lòng. Cô cảm thấy không vui vì Kichijouji thậm chí không chú ý đến cô, chỉ nhìn mỗi anh trai cô.

.. “Ah... Akane-chan cũng ở đây.”

Phản ứng của Kichijouji đã hoàn toàn không phù hợp với tâm lý của Akane.

... “Rất tiếc. Không có thời gian để giải thích chi tiết, mỗi giây đều có giá trị.”

Sau khi Kichijouji khẳng định điều này một cách nghiêm túc, Akane ngừng hờn dỗi. Cô ấy đã hiểu rằng Kichijouji không phải là kiểu người ghé vào chỉ để thăm, mà phải có một mục đích quan trọng. Đối với Masaki, điều này rõ ràng hơn - lần cuối cùng cậu nhìn thấy Kichijouji ở tâm trạng này đó là ngày cậu ấy xuất bản Cardinal SystemWeight Magic Code.

Việc phát hiện ra Cardinal Code- được coi là một bước đột phá trong khoa học ma thuật thậm chí 10 - 20 năm sau. Đó là một khám phá cực kỳ quan trọng, một phần chứng minh giả thuyết mã Cardinal của CAD.

Khuôn mặt của Kichijouji cũng giống như lúc đó.

... “George, công việc của cậu với tớ là gì? Tớ cần phải làm gì?”

Không thể kìm nén sự phấn khích của mình, Kichijouji “ôm lấy” Masaki như một đôi tình nhân lầu này bị chia cắt và trả lời câu hỏi của cậu ấy. (Yaoi??)

Masaki ngả người từ khuôn mặt đang tiến lại gần của Kichijouji.

... “Shinkuro-kun, hãy ôm cả em nữa!”

Tiếng nói của Akane không hoàn toàn không có ảnh hưởng – lúc đó không như tưởng tượng của cô, Kichijouji dường như đang đến gần Masakiđể hôn cậu ta (tự dưng ship cặp Yaoi này ghê, lãng mạn không kém cặp Miyuki) - nhưng giọng Akane thì không chạm tới Kichijouji. Cậu đang bận cảm nhận thể xác, nhưng tâm trí cậu quá phấn khích nên chưa thể phản ứng lại.

... “Mình cần cậu thử nghiệm phép thuật cấp chiến lược mới! Masaki, nó phép thuật cho cậu!”

Ngay khi Masaki nghe những gì Kichijouji vừa nói, giống như Kichijouji, cậu đã ôm lại Kichijouji.

... “Ma thuật cấp chiến lược mới! George, cậu... Đã tạo ra phép thuật cấp Chiến lược sao!?” (Thèn cùi bắp nè làm sao đủ trình sáng tạo phép chiến lược)

... “Ah, không, không phải như thế...”

Tại câu hỏi của Masaki mà sự phấn khích của Kichijouji đã biến mất. Cậu không quên cậu nhận được bản thiết kế cơ bản từ Tatsuya, nhưng tâm trí cậu đã bị chiếm lĩnh hoàn toàn với mong muốn thử nghiệm phép thuật càng nhanh càng tốt để đảm bảo Masaki có thể sử dụng nó.

... “Vậy, cậu đã không tạo ra nó một mình, George?” Masaki đã hỏi Kichijouji với nghi ngờ trong giọng nói của cậu.

... “Không, mình đã hoàn thành nó một mình!”

Khi Masaki nói cụm từ đó thì nó đã chọc thủng trái tim của Kichjouji và cậu ấy vô tình khẳng định đó là thành quả của mình. Tuy nhiên, đó không phải là một lời nói dối, và Kichijouji nên nói điều đó ngay từ đầu, nhưng cậu ta đã tập trung vào sự cạnh tranh với Tatsuya. (Vừa ăn cắp bản quyền anh Tat vừa la làng, hãm L)

... “Tớ hiểu rồi.”

Masaki không biết chi tiết, tự cho rằng Kichijouji đã tự tạo ra nó, nhưng cậu chấp nhận sử dụng thành quả công việc của nhân viên phòng thí nghiệm.

... “Cần phải thử ngay lập tức? Cậu đến đây chỉ vì điều này?” Masaki hỏi.

Tình cảnh của họ đã thay đổi, và giờ Masaki đang nghiêng về phía Kichijouji.

... “Uh, đúng vậy.”

Kichijouji trả lời trung thực.

Đã từng có một thử nghiệm “cận lâm sàng” để kiểm tra quá trình gây ra một vụ nổ phân hạch hạt nhân bằng cách ngăn chặn nó ngay lập tức trước thời điểm quan trọng để thu thập dữ liệu cho mô phỏng. Thí nghiệm Masaki và Kichijouji sắp sửa thực hiện để kiểm tra ma thuật cấp chiến lược về bản chất tương tự như thử nghiệm “cận lâm sàng” đó.

Như cái tên “Ma thuật cấp chiến lược”, có thể so sánh sức mạnh với vũ khí cấp chiến lược, vì vậy rất khó để thử nghiệm gần khu vực dân sự. Do vậy, thử nghiệm cái phép thuật mới vẫn được thực hiện nếu hủy bỏ các chuỗi ma thuật ngay trước khi kích hoạt, mặc dù kết quả bị hủy, có thể xác định được độ chính xác khoảng 80-90% phép thuật sẽ hoạt động theo mong đợi. Phương pháp này không chỉ ngăn chặn thương vong dân sự, mà nó cũng ngăn chặn thông tin của cuộc thử nghiệm bị rò rỉ đến các nước khác thông qua vệ tinh gián điệp quân sự.

Mặc dù xác suất lỗi 10-20% có vẻ lớn, nhưng tỷlệ thành công ma thuật quy mô lớn thường thấp cho đến khi các caster quen với ma thuật. Phép thuật thành hoàn toàn có thể thành công trong quá trình thử nghiệm để không tự kích hoạt trong những thời điểm quan trọng của trận chiến. Bởi vì điều này không giống như các bài kiểm tra ma thuật thông thường, không cần phải bám vào tỷ lệ hoàn thành lý thuyết 100% của tất cả các quy trình.

Để tiến hành thí nghiệm, Masaki, Kichijouji và Akane chuyển từ Căn cứ không quân Komatsu đến căn cứ hải quân Kanazawa. Nó tương đối mới, được xây dựng gần một sân golf ven biển bị phá hủy trong cuộc chiến cuối cùng.

Căn cứ này nhỏ, nhưng nó được xây dựng để sử dụng các chiến thuật ma thuật và trường Đệ nhất có Phòng thí nghiệm đã tham gia vào thiết kế nó, vì vậy đây là nơi thích hợp để thử nghiệm ma thuật dự định cho các trận chiến trên biển.

... “Masaki. Tớ nghĩ cậu biết điều này, cậu không được phép mất kiểm soát vì nó can thiệp vào sức mạnh của phép thuật này,” Kichijouji cảnh báo.

... “Tất nhiên tớ hiểu.”

Phép thuật chiếu một chuỗi kích hoạt lên Eidos của mục tiêu và kích hoạt bằng cách truyền các psion caster để cung cấp cho chuỗi cường độ của nó. Thông thường phép chiếu chuỗi kích hoạt và truyền sức mạnh ma thuật vào hiện tượng được thực hiện đồng thời, nhưng trong thí nghiệm tiền kích hoạt, cường độ giao thoa của hiện tượng được giữ ở mức vừa đủ để xác nhận kích hoạt ma thuật.

Vì việc truyền psion không thể được kiểm soát bởi phần cứng, nên nó dựa vào kỹ năng cá nhân trong việc thực hiện phép thuật. Bởi vì điều này, thử nghiệm ma thuật mạnh mẽ luôn đi kèm với rủi ro.

... “Akane. Có lẽ em nên đứng ở khu vực được bảo vệ.”

Cả Masaki và Kichijouji đều không muốn mang Akane đến đây cùng họ và đã cố gắng đưa cô vềnhà.

... “Tại sao?”

... “Hở?! Em có ý gì? Tại sao?! Nó rất nguy hiểm chứ sao!” Masaki kêu lên.

... “Em sẽ không gây lộn xộn,” Akane trả lời, cho thấy không có ý định lùi bước.

... “Em không cản trở đâu..., nhưng...”

... “Không có nguy hiểm.”

Masaki không thể bác bỏ logic của Akane, và buộc phải cho phép cô đi cùng họ. Mặc dù cậu vẫn cố ngăn những cụm từ cầu xin của cô trên căn cứ Komatsu như “nii-san, anh thật là một đứa trẻ vụng về,” cậu không thể giữ cô lại được nữa.

... “Chỉ cần không được làm phiền George.”

Sau khi nói điều này, Masaki quên những lo lắng của mình về Akane để tập trung tất cả sự chú ývào cuộc thử nghiệm. Nhận ra rằng Masaki đã chuyển sang nghiêm túc, Akane đã không trả lời một cách mỉa mai như cô thường làm, nhưng đứng lặng lẽ bên cạnh Kichijouji.

Masaki cầm thiết bị quan sát nhìn ra ngoài cửa sổ hướng ra biển. Chiều dài của thiết bị là khoảng 50 cm, và nó giống như một khẩu súng ngắn. Nó có độ dày đồng đều và tay cầm ở giữa, làm cho thiết bị cân bằng và dễ cầm bằng một tay.

Tuy nhiên, Masaki đã cầm nó bằng hai tay. Cậu đang nắm lấy thiết bị chặt một chút bằng tay trái, như thể cậu ta đang sử dụng vũ khí thực sự. Một phần của tay cầm không được gắn thiết bị ngắm, chạy qua thân và phần phía sau của toàn bộ thiết bị là các bộ phận thực hiện chức năng chính.

Tay cầm chứa đá cảm ứng, giúp chuyển đổi dữ liệu điện tử từ máy tính thành tín hiệu psionic, vìvậy việc kết nối trực tiếp với máy tính dễ dàng hơn.

Chiếc kính đặc biệt Masaki đang đeo chiếu hình ảnh của khu vực mục tiêu - chúng là một công cụ để hình dung khu vực cần nhắm tới. Cậu ta đang nhắm vào một hình chữ nhật phẳng trên mặt biển, chiều dài và chiều rộng của mục tiêu được cấu hình hóa với bốn nút ở hai bên của thiết bị. Nút trên cùng kéo dài chiều rộng, bên trái và phải, trong khi phía dưới làm ngược lại. Tương tự, nút phía trước tăng chiều dài và nút quay lại giảm chiều dài. Thay đổi diện tích cũng thay đổi tầm nhìn được trình chiếu trên kính đặc biệt.

Chiếc kính hiện đang chiếu hình ảnh của vật thể cách bờ biển 20 km, chiếu lên trên góc nhìn thực tế của Masaki. Sử dụng các nút ở bên cạnh thiết bị ngắm, Masaki đặt mục tiêu rộng 1 km và dài 500 mét giữa hình ảnh mục tiêu.

... “Tớ bắt đầu thử nghiệm.”

Sau tuyên bố này, Masaki, Kichijouji, Akane và tất cả các kỹ sư là những người giúp đỡ thí nghiệm nín thở.

Masaki gỡ tay trái ra khỏi các nút điều khiển khu vực mục tiêu và đưa nó trở lại dưới nòng súng của thiết bị ngắm.

Nắm chặt tay cầm, bằng ngón trỏ tay phải, cậu bóp cò thiết bị. Máy tính đã chuyển đổi hiệu ứng đích trên vùng đích thành định dạng cho phép tạo ra các chuỗi kích hoạt. Máy tính đã thêm dữ liệu tọa độ và thời gian để sao chép các chuỗi ma thuật và từng chuỗi kích hoạt được lưu trữ trước khi gửi tất cả dữ liệu này đến tay cầm của thiết bị ngắm. Đá cảm ứng được tích hợp trong tay cầm đã chuyển đổi tất cả dữ liệu điện tử này thành thông tin psionic và chuỗi kích hoạt, kết quả là đầu ra dưới dạng tín hiệu psionic được hợp nhất với bàn tay phải của Masaki.

Trình tự kích hoạt đã được đọc thành công.

Chuỗi kích hoạt đã được gửi đến vùng tính toán ma thuật hiện có trong tiềm thức Masaki.

Trình tự kích hoạt đã được xây dựng thành công.

Từ thời điểm này, Masaki có thể xây dựng chuỗi phép thuật không hơn không kém 0,5 giây, nhưng lần này, Masaki mất một giây sau khi đọc trình tự kích hoạt, thậm chí mới bắt đầu xuất ra chuỗi ma thuật. Mặc dù thời gian tăng lên, tuy nhiên, Masaki đã có thể sử dụng phép thuật, và chuỗi ma thuật được chiếu vào trung tâm của khu vực mục tiêu.

... Sau đó, phép thuật bị gián đoạn.

Nhưng một lúc trước đó, vô số chuỗi phép thuật đã lấp đầy diện tích 1000 x 500 mét của mặt biển.

... “Thử nghiệm thành công!”

Câu nói này từ Kichijouji đang mỉm cười đã bị nhấn chìm bởi những tiếng hét vui vẻ của các kỹ sư.

◊ ◊ ◊

Giờ địa phương: 7 tháng 7, 6:00 tối.

Trước khi mặt trời lặn, tàu sân bay Độc lập xuất hiện ở cảng Yokosuka. Nó đã đến đây 2 tuần trước và thuộc về hạm đội hải quân USNA.

Theo lịch trình chính thức, Độc lập thực hiện cất cánh và hạ cánh máy bay chiến đấu của nó vào ban đêm ở phía đông nam bán đảo Boso trước khi trở về căn cứ ở Hawaii.

Độc lập là một con tàu khá cũ và chậm. Sau khi nó rời cảng và đi trên đại dương, một chiếc thuyền catamaran tốc độ cao với mũi nhọn đã đến gần nó.

Một chiếc trực thăng nhỏ cất cánh từ Độc lập để lên tàu cao tốc - được hạ cánh giữa chừng. Khi máy bay trực thăng đã hạ cánh ổn định, bốn binh sĩ và một thường dân rời khỏi máy bay trực thăng và lên máy bay Midway. Những người đi là: Ba nữ sĩ quan: Thuyền trưởng Charlotte Vega, Thiếuúy Zoe Spick và Thiếu úy Leila Deneb; Trung úy Jacob Regulus; Và Raymond Clark.

Khi năm người họ bước lên boong tàu, một sĩ quan cấp dưới lên tàu cao tốc chào họ.

... “Stardust, Lính C13, Trung sĩ Charles Cooper hân hạnh được phục vụ mọi người!”

Ngay cả tiếng cánh quạt quay của chiếc trực thăng cũng không lấn át giọng nói của anh.

... “Chỉ huy đội hình thứ tư của Stars, Thuyền trưởng Vega.”

Vega trả lời trung sĩ. Trong số bốn người lính trong đoàn, Vega có thứ hạng cao nhất, vì vậy cô đã được quyết định là chỉ huy.

... “Hai mươi thành viên của Stardust bao gồm cả bản thân tôi hiện đang nằm dưới sự chỉ huy của cô, Đội trưởng.”

... “Bao gồm cả Trung sĩ, tôi chấp nhận chỉ huy hai mươi thành viên của Stardust,” Vega trả lời.

... “Ay!”

Tất cả các thành viên của Stardust đã đáp lại những lời của cô ấy. Làn sóng tinh thần từ hai mươi người (trừ Trung sĩ, người trả lời to nhất), hợp nhất thành một ý chí và chảy vào tâm trí của Vega như một dòng chảy mạnh mẽ. Làn sóng chạm đến bốn Parasite đã ra khỏi máy bay trực thăng, bao gồm Raymond. Mọi thành viên tách rời của Stardust có mặt trên tàu vận tải là Parasite.

Năm người do Vega dẫn đầu lần đầu tiên được đưa đến một phòng giao ban nhỏ bên trong con tàu. Vega đã mong đợi điều này, nghĩ rằng sẽ có một cuộc thảo luận cho kế hoạch trước khi họ kiểm soát con tàu.

... “Chúng tôi cần xác lại định sự sắp xếp cho ngày mai.”

Vega bỏ qua phần giới thiệu và ngay lập tức đưa ra phần chính.

... “Phải. Hoạt động diễn ra vào ngày mai, vì vậy chúng ta phải nhanh lên.”

Spica, đã quen với hành vi của Vega, đã thêm nhận xét của mình vào việc làm mượt ấn tượng của Vega trước sự thiếu kiên nhẫn quá mức.

... “Chỉ huy trưởng, cô có ý tưởng gì không?”

Deneb mở một bản đồ đảo Miyako có được bằng cách chụp ảnh từ trên không bằng vệ tinh giám sát và hỏi Vega về kế hoạch của cô. Đơn vị thứ tư thường hầu hết để lại quyết định cho Vega.

Vega chỉ vào bờ biển phía đông bắc của hòn đảo và trả lời cấp dưới của mình:

... “Đúng vậy. Thiếu úy thứ hai Deneb và tôi sẽ lấy 10 binh sĩ Stardust và đàn áp bất kỳ sự phản kháng nào diễn ra. Trung úy Regulus sẽ tấn công từ phía sau. Cuối cùng Trung uý Spica và Raymond sẽ ở lại trên tàu để chuẩn bị một con đường rút lui.”

... “Tôi không phiền, đội trưởng, nhưng còn việc phá hủy nhà máy thì sao?”

Raymond là người đầu tiên đồng ý, nhưng giọng anh chứa sự nghi ngờ.

Vega hơi nhíu mày trước giọng điệu câu hỏi của Raymond. Nhìn bề ngoài, Raymond chỉ đơn giản là nhắc nhở Vega về mục đích chính của kế hoạch, nhưng những hàm ý làm cho việc bàn luận dường như lắng xuống.

Từ góc nhìn của Raymond, anh ấy và Vega không hợp nhau - anh ấy cảm thấy rằng Vega không hài lòng với anh ta vì cô ta đối xử với anh như kẻ thừa trong kế hoạch của mình.

Tuy nhiên, Parasite có ý thức thống nhất, nên quyết định của Vega cũng là của Raymond. Do đó, Raymond không bất mãn về lý do mâu thuẫn trong tình cảm và vì vậy anh ấy đã không phàn nàn về nó một cách công khai. Vega cũng chia sẻ cảm xúc của Raymond rằng “điều này không thú vị lắm”, và họ không thể giả vờ rằng họ không để ý đến nó. Điều này không phải là xung đột của người khác đối với họ, mà là tranh chấp với chính bản thân họ.

... “Tôi sẽ gọi cho anh khi chúng tôi hoàn thành việc vô hiệu hóa kẻ thù, vì vậy hãy chuẩn bị một quả bom trên tàu.”

... “Được rồi. Tôi hiểu, đội trưởng.”

Cảm giác khó chịu khi nói chuyện với nhau tương đương như ác cảm với chính bản thân, vì vậy họ đã nhanh chóng di chuyển.

... “Trung úy Regulus, nhiệm vụ có phù hợp với anh không?”

... “Có! Thưa đội trưởng.”

... “Vậy thì, nó đã được giải quyết xong. Mọi người được phép nghỉ.”

Vega kết thúc cuộc họp chiến thuật trước khi sự ghét bỏ của cô bắt đầu tăng lên.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 396: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Ngày 8 tháng 7 năm 2097, 0:00 sáng theo giờ Nhật Bản.

Hạm đội Viễn Đông của Liên Xô mới rời cảng Vladivostok.

... “Hạm đội của Liên Xô mới đang đến gần.”

Sau tin tức này, nhiều doanh nghiệp và tổ chức giáo dục nằm trong các khu vực trên bờ biển Nhật Bản đã thực hiện kế hoạch để tạm dừng công việc và học tập.

Những người sống dọc theo bờ biển ở Sanin, Hokuriku và Tohoku được lệnh để chuẩn bị sơ tán đến nơi trú ẩn. Các khu vực xung quanh thành phố cũng khuyến khích duy trì cảnh giác.

Sự cố ở Yokohama diễn ra một năm trước đó là một sự kiện bất ngờ - không có thời gian để chuẩn bị, và mọi người không sợ quân đội tiếp cận cho đến khi sự thật xảy ra. Vào thời điểm mà hầu hết mọi người biết về nó, nó đã kết thúc - và Nhật Bản thắng, ngược lại lần này Liên Xô mới tiến lên một cách công khai, gây áp lực cho người dân và ảnh hưởng đến tâm lý của họ.

Vào buổi trưa theo giờ Nhật Bản, hạm đội Liên Xô mới đã dừng cách 30 hải lý phía tây bắc của bán đảo Noto. Đó là một điểm thuận tiện, nằm trên biên giới của hai vùng nước liền kề nhau.

Hạm đội Liên Xô như sau:

- Hai tàu với bệ phóng Fleming là vũ khí chính, được thiết kế để tấn công mục tiêu mặt đất.

- Bốn tàu với bệ phóng tên lửa phòng không và chống hạm.

- Bốn tàu có vũ khí để chống tàu ngầm và bệ phóng tên lửa chống hạm.

- Mười hai tàu nhỏ trong đội hình chiến đấu.

- Một tàu sân bay có hai tàu khu trục hộ tống phía sau 10 hải lý là phần còn lại của hạm đội.

Chống lại hạm đội này, quân đội Nhật Bản đã gửi bốn tàu có máy bay phòng không và chống tàu phóng tên lửa cũng như sáu tàu phóng tên lửa chống hạm với vũ khí chống lại tàu ngầm. Ngoài ra, mỗi thành phố lân cận (Maizuru, Kanazawavà Niigata) có 8 tàu nhỏ sẵn sàng chiến đấu.

Cả hai bên đều có tàu ngầm, có thể đã phát hiện ra nhau ở đâu đó dưới nước.

Yêu cầu của Liên Xô mới không thay đổi kể từ ngày trước - họ yêu cầu giao Lưu Lệ Lôi, một tội phạm chiến tranh đã giết nhiều thường dân với ma thuật quy mô lớn.

Đáp ứng yêu cầu này, chính phủ Nhật Bản đã đề nghị tổ chức một cuộc họp tại Tòa án Hình sự Quốc tế. Họ đã trả lời từ quan điểm của con người, nói rằng tòa án Liên Xô mới đơn phương không chấp nhận các quyền của người tị nạn. Tuy nhiên, Tòa án Hình sự Quốc tế đã không hoạt động hơn nửa thế kỷ - hiện tại nó là một tổ chức danh nghĩa, thực tế không tồn tại, không có quyền lực.

Tuy nhiên, bất chấp lập trường của chính phủ về bảo vệ quyền con người, Chính phủ đã nhận được những lời chỉ trích vì bảo vệ Lưu – “Có thể gây nguy hiểm cho cuộc sống của công dân vì lợi ích của người nước ngoài?” Tuy nhiên, khi có tin cho thấy hình ảnh của Lưu, những tiếng nói khinh miệt chính phủ mất đi sự ủng hộ của công chúng khi mọi người cảm thấy đồng cảm vì Lưu chỉ là một cô bé 14 tuổi. Điều này có thể đã góp phần giúp họ bởi sự thật là Lưu rất đẹp.

Lưu Lệ Lôi vẫn ở căn cứ Komatsu.

Và hôm nay, Ichijou Akane đã đến thăm Lưu cùng với cha cô, Ichijou Goki - người đứng đầu Gia đình Ichijou.

◊ ◊ ◊

Giờ địa phương: 8/7, chiều. Masaki và Kichijouji đã ở trên đảo Sado.

Họ đã đến đó vào sáng sớm, nhưng không phải vì họ là người duy nhất biết được các hoạt động của hạm đội Liên Xô mới. Các báo cáo tuyên bố kẻ thù đang nhắm vào phía tây bán đảo Noto, nhưng Masaki tin tưởng vào ý kiến của Kichijouji và thay vào đó đi đến đảo Sado, bỏ nhiệm vụ bảo vệ em gái mình cho cha trong khi cô đang chăm sóc Lưu Lệ Lôi.

Masaki và Kichijouji đứng trên bục quan sát phía trên của ngọn hải đăng, nằm trên bờ biển phía bắc của đảo. Từ đó, có thể thấy tàu địch tiếp cận mà không để mình bị phát hiện.

... “George... Họ có thực sự đến đây không?”

Masaki hỏi Kichijouji điều này trong khi nhìn về phía chân trời. Nghi ngờ là không thể tránh khỏi trong giọng nói của cậu - hạm đội Liên Xô mới của đang ở phía tây bắc của bán đảo Noto, một vị trí tương tự như những gì các báo cáo đã dự đoán. Masaki đã sẵn sàng để đẩy lùi hạm đội này bằng cách sử dụng phép thuật mới mà cậu ta đã nhận được ngày hôm qua, nhưng Kichijouji đã mạnh mẽ khẳng định rằng Liên Xô mới sẽ không xâm chiếm Kanazawa hoặc Komatsu, thay vào đó là đảo Sado. Masaki không thể bỏ qua lời của người bạn thân nhất của cậu ấy, vì vậy cậu ấy đã rời khỏi khu phố Kanazawa và Komatsu để đến Sado. Tuy nhiên, mạng lưới tin tức và thông tin của gia đình Ichijou báo cáo rằng hạm đội địch tiếp tục ở phía tây bắc bán đảo Noto - họ sẽ phải quay về hướng đông để đến đảo Sado vào thời điểm này.

... “Với tốc độ này, phép thuật mới sẽ được sử dụng một cách vô ích” - đây là suy nghĩ thiếu kiên nhẫn của Masaki.

... “Họ sẽ đến. Mình chắc chắn.”

Đáp lại sự nghi ngờ của Masaki, Kichijouji bằng cách nào đó vẫn chứa đầy sự tự tin.

Kichijouji đã tự hỏi tại sao đảo Sado bị tấn công kể từ ngày cậu ta mất cuộc sống - quê hương và bố mẹ cậu. Kết luận của cậu là Đảo Sado có giá trị quân sự đáng kể.

Khoảng cách từ đảo Sado đến Honshu là 30 km, và mặc dù hòn đảo không phải ở Nhật Bản, nó đối mặt với Nhật Bản, có thể nói đây vẫn là một hòn đảo gần với đại lục làm cho nó là một mục tiêu chiến lược. Những người lính đánh bộ - và có đủ chỗ để quân đội xâm chiếm ở lại, cũng như một cảng sẵn sàng để điều tàu chiến. Có thể gọi là bàn đạp để Liên Xô mới xâm chiếm Nhật Bản. Thay vì chiếm Hokkaido và di chuyển về phía nam, đảo Sado mang lại hiệu quả cao hơn để chinh phục phần trung tâm của Nhật Bản. Khi chiếm một bãi biển, thách thức chính sẽ là đảm bảo ưu thế trên không, nhưng đó sẽ là một vấn đề vì cuộc tấn công này là khá nghiêm trọng đối với Nhật Bản, mặc dù sau cuộc tấn công từ năm năm trước, chỉ có một đơn vị phòng thủ nhỏ triển khai ở đó.

Trong mọi trường hợp, đảo Sado nên có một căn cứ để đánh chặn lực lượng hải quân địch vì tình hình đặc biệt của nó. Lý do chính khiến nó trở thành mục tiêu là vì sự tự tin thái quá của các lực lượng bảo vệ căn cứ Niigata gần đó. Mặc dù căn cứ này vẫn cấp một số đội đảm bảo an toàn cho hòn đảo, nhưng các lực lượng này vẫn phải đi đến hòn đảo, mất thời gian. Điều này làm cho nó trở thành một mục tiêu đặc biệt hấp dẫn đối với Liên Xô mới.

Nhưng Kichijouji cũng có một lý do khác cho hành động của mình.

... “Hạm đội Nhật Bản không yếu. Liên Xô mới không muốn đối mặt với họ. Mặc dù Liên minh Đại Á đã đầu hàng, quân đội của họ không hoàn toàn suy yếu.”

... “Đây có phải là lý do tại sao họ đang lên kế hoạch cho một cuộc tấn công bất ngờ không?”

... “Chính xác, Masaki.”

◊ ◊ ◊

Đại học phép thuật quốc gia và chín trường trực thuộc phản ứng với cách tiếp cận của hạm đội Liên Xô bằng cách đóng cửa trường học vô thời hạn, bất kể vị trí nào.

Đây không phải là lý do các tổ chức giáo dục sơ tán học sinh, giáo viên và nhân viên được ưu tiên cao nhất. Đó là một biện pháp tổ chức để cho phép họ có mặt trong lực lượng quốc phòng với tư cách là pháp sư tình nguyện.

Tatsuya đáng lẽ phải xuất hiện ở lữ đoàn 101 vì điều này, nhưng thay vào đó anh ở nhà với Miyuki sau khi đến thăm Minami tại phòng khám Aoba.

... “Onii-sama, cảm ơn vì đã đợi.”

Sau khi Miyuki dọn dẹp bát đĩa từ bữa trưa của họ và mặc quần áo, cô ấy đến đến phòng khách để tìm Tatsuya.

... “Không sao.”

Tatsuya, người đang theo dõi tình hình hiện tại thông qua dữ liệu quân sự truyền đi và liên lạc, tắt màn hình treo tường và đứng dậy. Họ cùng nhau đi xuống nhà để xe ngầm và lái xe đến phòng khám Aoba ở Chofu trong chiếc xe yêu thích mới của Tatsuya. Con đường họ lái xe vắng tanh mặc dù Liên Xô mới đang xâm lược, nên họ chỉ mất 5 phút.

... “Minami-chan, chị có thể vào không?”

... “Được ạ!” Cô tỉnh táo sau khi nghe thấy tiếng Miyuki từ bên ngoài phòng bệnh viện. Cô ấy trở nên khác từ lần đầu tiên cô đến bệnh viện, nhưng điều này là tự nhiên vì cô sẽ xuất viện vào ngày hôm sau. Thể chất của cô gần như đã hồi phục.

... “Tatsuya-san, Miyuki-san, cảm ơn mọi người đã đến. Hiện tại không có gì bất thường.”

Khi họ vào phòng, Yuuka - con gái lớn của gia đình Tsukuba, một trong các nhánh phụ của tộc Yotsuba - đã nói chuyện với họ. Gia tộc Yotsuba không phân biệt đối xử với cả hai giới khi chọn người thừa kế và cô ấy là người thừa kế của nhánh Tsukuba

... “Yuuka-san, cảm ơn. Sự giúp đỡ của cô được đánh giá cao.”

Tatsuya và Miyuki đã yêu cầu Yuuka bảo vệ Minami thay cho họ trong khi họ ăn bữa trưa. Miyuki cảm ơn Yuuka bởi trong quá khứ họ thể hiện rằng họ xứng đáng đảm nhiệm vai trò bảo vệ cho Minami.

... “Đây là vinh dự của tôi.”

Yuuka đứng dậy khỏi đi văng, hiện đang để dựa vào tường. Yuuka đã mang nó để có chỗ ngồi thoải mái hơn và phòng bệnh đủ rộng rãi để chứa nó, nhưng chiếc ghế không thuộc về Yuuka - nó được trả lại nhà chính.

Chiếc ghế dài nằm ở trong phòng được 1 tuần, khoảng thời gian từ khi Yuuka tham gia bảo vệ Minami.

... “Tôi sẽ ở trong phòng bảo vệ tầng này.”

... “Vậy, tôi đến đó bây giờ.”

Với một cái vẫy tay với Tatsuya, Yuuka rời khỏi phòng. Miyuki liếc nhìn trao đổi với Tatsuya, và sau một chút do dự, cô ngồi xuống chiếc ghế màcô đã nhận được từ Yuuka. Tatsuya không dùng nó - chiếc ghế sofa chỉ có một - và thay vào đó ngồi lên ghế đẩu.

... “Có vẻ như em đang chuẩn bị xuất viện,” Tatsuya nói.

... “Thậm chí không cần chuẩn bị... Không khó khăn vì em đã dọn hết hành lý...”

Như Minami nói, chiếc vali ở lối vào rất nhỏ và cô ấy hành động như một người giúp việc, không có gì ngạc nhiên khi cô ấy đã sẵn sàng.

... “Ngày mai, lúc 11 giờ, phải không? Trường học bắt đầu tạm nghỉ từ ngày hôm nay, hãy để anh đến đón em,” Tatsuya nói.

... “Tại sao lại lãng phí quá nhiều thời gian như vậy!” Minami la lên.

... “Sẽ không mất nhiều thời gian.”

Minami mở miệng vài lần trước khi đóng nó lại, cố gắng nghĩ ra cách để từ chối sự giúp đỡ. Cuối cùng, cô chỉ thở dài một hơi và ngậm miệng lại, nhận ra cô sẽ không thể thuyết phục được Tatsuya.

... “Um, Tatsuya-sama...”

Tuy nhiên, cô không thể kìm nén mong muốn đặt câu hỏi.

... “Nói đi.”

Nghe điều đó, Minami có câu hỏi.

... “Anh có thể đi đến căn cứ không?”

Điều cô ấy thực sự muốn hỏi là: “Tại sao anh lại ở đây?”

... “Tất cả vẫn tốt. Họ đã gửi ai đó thay thế cho anh.”

... Anh ta không thể giao vị trí này cho người khác.

... Anh ấy sẽ bảo vệ Minami.

Vì vậy, Minami hiểu câu trả lời của Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Tàu cao tốc catamaran Midway đi dọc theo hàng không mẫu hạm Độc lập một thời gian, nhưng cuối cùng tách ra ở Midway và quay đầu về phía nam và phía tây. Con tàu hướng đến một khu vực cách bán đảo Boso khoảng 90 km về phía nam.

Trên con tàu đó, Regulus, Raymond, Vega, Deneb, Spica và hai mươi Parasites của Star tiến thẳng về phía đảo Miyako.

◊ ◊ ◊

... “Họ đã bắt đầu chưa?”

Minoru, mặc dù vẫn còn ở Căn cứ Zama, có thể cảm nhận được cảm giác trong quá trình tàu vận chuyển thay đổi hướng ở Midway, báo hiệu rằng cuộc tấn công vào Nhà máy Star Reactor đang được tiến hành.

Minoru vẫn ở trong máy bay vận tải USNA. Máy bay bị hư và không thể bay, và khoang hàng hóa giấu kín cơ thể của chỉ huy của biệt đội thứ ba của Stars: Chỉ huy Arcturus, với tư cách là một Parasite.

Minoru đã không ngừng cố gắng gỡ bỏ phong ấn trên Arcturus. Cậu ấy hiện đang ở giai đoạn cuối.

... “Ý thức của anh phải thức tỉnh!”

Sau khi chuẩn bị phép, Minoru gửi nó vào tâm trí Arcturus. Trình tự của ma thuật can thiệp tinh thần cậu đã chuẩn bị trong vài giờ, qua cơ quan thông tin của Arcturus, qua cơ quan thông tinpsionic kết nối cơ thể vật lý đến tâm trí.

Khi phép thuật được kích hoạt, Minoru cảm thấy đầu óc Arcturus đã thức dậy. Mặc dù cơ thể anh vẫn trong trạng thái ngủ, Minoru cuối cùng cũng cảm thấy cơ thể tâm linh Arcturus phản ứng.

... “Chà... Bây giờ cần nhiều thời gian điều chỉnh trước khi phong ấn được phá từ bên trong.”

Dựa trên kiến thức về người thừa kế của mình, Minoru nghĩ rằng con dấu bị nứt sẽ sụp đổ bởi áp lực từ bên ngoài nếu nó không được sửa chữa.

... “Đó chỉ là...”

Có gì đó làm phiền cậu. Cậu đã đánh thức tâm trí của người đàn ông tên Alexander Arcturus –phong ấn trên Parasite cực kỳ mạnh và hệ thống của nó thì khác những câu thần chú của Chu Công Cẩn và Gia đình Kudou, nên cậu ta đã sử dụng một câu thần chú để đánh thức tâm trí con người.

Trong Parasite, tâm trí ban đầu của con người hợp nhất với cơ thể của Parasite, vì vậy có một cơ hội khác-không cho tâm trí con người, từ bỏ Parasite nếu chỉ có tâm trí con người thức dậy.

... “Ngay cả khi điều này xảy ra, họ chỉ cần hợp nhất lại.”

Bộ não Arcturus đã thích nghi với Parasite, vì vậy Minoru đã tự thuyết phục mình là việc từ bỏ Parasite sẽ không giết anh ta.

Sử dụng Parade và Ghost Walker, Minoru giấu mình và bước ra khỏi máy bay. Ghost Walkerche đi điểm yếu Parade - khúc xạ ánh sáng không tự nhiên - làm chệch hướng sự chú ý của mọi người.

Vẫn còn vô hình, Minoru đi qua cổng căn cứ và băng qua một cái xe đậu gần đó trước khi vào một chiếc xe tải đậu ở phía đối diện của con đường. Xe ô tô mang từ Nara theo đơn đặt hàng của Kudou Makoto, được thiết kế để vận chuyển vật liệu có giá trị hoặc thuốc yêu cầu kiểm soát nhiệt độ. Tuy nhiên, bây giờ nó đã được chứa đầy người máy Parasite được ngụy trang thành hình nộm.

◊ ◊ ◊

Masaki và Kichijouji không có ghế hay bất cứ thứ gì khác để ngồi trong khi họ chờ đợi trên tầng quan sát của ngọn hải đăng. Chiếc CAD lớn giống như một chiếc vali, nhưng nó không chắc để một học sinh trung học ngồi lên.

Họ còn trẻ, đến nỗi họ đã không thấy mệt mỏi khi đứng, nhưng tuổi trẻ của họ không ảnh hưởng đến tâm trí của họ và họ bắt đầu trở nên buồn chán. Tuy nhiên, họ đã cố gắng hết sức để cảnh giác và cẩn thận theo dõi Hạm đội Liên Xô mới xâm lược.

... “Họ di chuyển!” Kichijouji kêu lên trong khi xem đội tàu của Liên Xô mới thông qua một thiết bị đầu cuối máy tính bảng.

... “Ở đâu!?” Masaki kêu lên.

... “Tàu cao tốc nhỏ kèm theo tàu có vũ khí được thiết kế để tấn công mục tiêu mặt đất đồng thời phía đông, họ bắt đầu di chuyển. Đã tăng tốc. Họ sẽ đến địa điểm của chúng ta trong vòng chưa đầy một giờ.”

Nghe câu trả lời của Kichijouji, Masaki thở dài và nói:

... “Tốc độ tối đa ước tính khoảng 140 hải lý...? Tốc độ tương đương với tàu nhanh nhất của chúng ta, tớ đoán. Còn lực lượng đánh chặn thì sao?”

Kichijouji bắt đầu đào thông tin từ máy tính bảng để trả lời câu hỏi Masaki.

... “Có vẻ như các tàu khu trục tên lửa của chúng ta đang cản trở các tàu khu trục của đối phương và không để họ làm bất cứ điều gì. Căn cứ hàng không Komatsu đang được sử dụng để ngăn chặn máy bay chiến đấu địch từ tàu sân bay. Tám chiếc tàu nhỏ khởi hành từ căn cứ Niigata, kết quả có vẻ là không thuận lợi.”

... “Vì vậy, chúng ta sẽ sử dụng nó?”

... “Phải.”

Kichijouji gật đầu với Masaki.

... “Chúng ta sẽ can thiệp vào hoạt động của kẻ thù. Trước khi Bezobrazov tấn công với” TumanBomba “, cậu sẽ đánh chúng với Ocean Blast, Masaki.”

... “Tớ sẽ làm điều đó!”

Masaki gật đầu đáp lại Kichijouji.

◊ ◊ ◊

Tatsuya và Miyuki vẫn đến thăm Minami tại bệnh viện Aoba. Tuy nhiên chỉ Miyuki với cô, Tatsuya là một cậu bé mười tám tuổi và Minami là một cô gái bước sang tuổi mười bảy trong năm, vì vậy Tatsuya ở lại trong phòng bệnh viện (so với bên của nhà Yotsuba; Phòng bệnh tương đối rộng so với một phòng bệnh thông thường) tạo ra một bầu không khí khó xử. Tatsuya rời đi và đến phòng an ninh để thoát khỏi cảm giác đó.

Bệnh viện chủ yếu nằm dưới sự kiểm soát của gia đình Yotsuba, và phòng Minami là dành riêngcho các cá nhân liên quan đến Yotsuba. Do sự kiểm soát, tầng này đã có một hệ thống bảo mật bổ sung được cài đặt ngoài các thiết bị an ninh do bệnh viện thiết lập. Trong số các mục đích, hệ thống này được thiết kế để theo dõi thông tin từ khắp bệnh viện và hiển thị nó lên phòng bảo vệ trong nhà.

... “Ara, Tatsuya-san. Cậu tới rồi.”

Như Yuuka nói, cô sẽ đến sớm hơn, cô đang đợi Tatsuya trong phòng bảo vệ.

... “Yuuka-san, cảm ơn sự giúp đỡ của cô. Cô có muốn nghỉ sớm không?”

... “Theo lịch trình, tôi có thể, nhưng tôi muốn ở lại với cô ấy ngày hôm nay.”

Mặc dù đôi lúc cô ấy có vẻ không tự nhiên, Yuuka vẫn đúng giờ. Cô ấy không phải loại người làm thêm giờ mà không có lý do.

... “Được chứ. Thành thật mà nói, nó sẽ giúp tôi khá nhiều.”

Tatsuya rất biết ơn vì sự giúp đỡ, nhưng anh hiểu lý do Yuuka ở lại.

Trong tình hình hiện nay, Bộ Quốc phòng Bureaucrat không thể ưu tiên mâu thuẫn cá nhân.

Yuuka đang nhắc đến Shibata Katsushige khi cônói “Bộ Quốc phòng Bureaucrat” - người đứng đầu chi nhánh Shibata của gia đình Yotsuba. Khả năng chiến đấu của Katsushige có lẽ là tốt nhất trong số các nhánh phụ của Yotsuba, và ông ta hiện tại không đủ khả tham gia vào trận chiến chống lại Minoru do tình hình với Liên Xô mới chắc chắn là một cú đánh mạnh vào lực lượng bảo vệ Minami.

... “Hãy nghe đây, cậu nghĩ rằng” cậu ấy “sẽ tấn công hôm nay phải không?” Yuuka xác nhận.

... “Tôi chỉ không biết chính xác khi nào.”

Tatsuya trả lời với một xác nhận gián tiếp.

... “Tôi tự hỏi liệu có phải Kudou Minoru đã tạo ra tình huống này.”

... “Chưa chắc. Tuy nhiên, có cơ hội là cậu ấy biết về nó trước, vì vậy cậu ấy có lẽ đã có sự chuẩn bị.”

... “Có lẽ vậy nhỉ.”

Cả hai đều mong đợi rằng Minoru sẽ tấn công ngày hôm nay, và cả hai đều nghĩ rằng điều này cần thời gian, cậu ta sẽ đến với sự giúp đỡ.

... “Cậu ấy sẽ đi cùng với nhiều Parasite, phải không?” Yuuka hỏi.

Tatsuya đã đọc báo cáo từ Fumia và Yuuka tới Maya, nhưng bất kể đọc được nó, cả hai đều biết rằng Minoru đã đánh cắp người máy Parasite từ Gia đình Kudou.

... “Minoru không hề đánh giá thấp chúng ta,” Tatsuya mơ hồ trả lời.

... “Tuy nhiên, tôi tự hỏi liệu có chiến thắng được không, có bất kỳ mánh khóe nào để chia rẽ lực lượng của chúng ta không. Cậu có nghĩ là có một cuộc tấn công vào đảo Miyako không?”

... “Chúng ta biết rằng ít nhất 1 thành viên của Stars là một Parasite, vì vậy, có cơ hội không nhỏ điều đó xảy ra,” Tatsuya trả lời.

Lina đã thu hút sự chú ý của Tatsuya, về khả năng nhà máy trên đảo Miyako sẽ bị tấn công và Tatsuya không phải là người duy nhất từ Yotsuba biết về khả năng tấn công đảo Miyako. Ngoài ra, Lina cũng đã xác nhận rằng người lính đã vào nước này thông qua sân bay quốc tế Kansai là Trung úy Jacob Regulus của Stars.

... “Tuy nhiên, các Parasite bị trục xuất khác đã bị phong ấn ở Zama, và kể từ đó, không có máy bay quân sự nào bay từ USNA tới. Lực lượng địa phương sẽ có thể đối phó để bảo vệ đảo Miyako một mình,” Tatsuya tiếp tục.

Tatsuya không có cách nào để biết rằng Parasitemới đã xâm nhập đất nước từ căn cứ Yokosuka. Anh ta cũng không có cách nào để biết những người lính bị nhiễm Parasite đã chuyển từ máy bay vận tải sang tàu ngầm. Không ai trong gia tộc Yotsuba biết được những sự thật này - ngay cả chính Maya.

... “Trong trường hợp bất đắc dĩ, sẽ có thể trông cậy vào sự giúp đỡ của Shields-san,” Tatsuya kết luận.

Cả Tatsuya và Yotsuba đều không toàn năng - họ còn lâu mới đến được toàn trí, và không biết toàn bộ tình hình.

◊ ◊ ◊

Catamaran Midway nổi thấp trên mặt nước và nó dài, nhanh, nó cũng có phần lén lút. Tuy nhiên, ngay cả khi có thể tránh khỏi sự phát hiện của radar, các camera hiệu suất cao được đặt trên nền tảng tầng bình lưu vẫn sẽ phát hiện ra chúng, vì vậy chúng không thể đến gần Lãnh thổ Nhật Bản mà không bị phát hiện - ngay cả khi mục tiêu của họ là một hòn đảo nhỏ.

... “Trung úy Regulus. Anh đã bao giờ ngụy trang quang học hiệu quả như vậy trước đây chưa?” Vega hỏi.

Trên thực tế, Regulus đã vô hiệu hóa các hệ thống quan sát trên khắp Nhật Bản bằng cách sửa đổi tất cả ánh sáng có thể nhìn thấy và tất cả các sóng điện từ khác xung quanh con tàu, cung cấp một lớp ngụy trang quang học mạnh mẽ.

... “Kudou Minoru đã cho chúng tôi câu thần chú này để đảm bảo sự thành công của hoạt động.” Regulus trả lời thành thật..

Theo tự nhiên, Parasite không thể giữ bí mật với đồng loại của mình, nhưng ngay cả khi có thể, Regulus cũng quá bất ngờ với phép thuật mới của mình, thậm chí anh còn nghĩ về việc lừa dối người khác để che dấu nó.

... “Kỹ năng ma thuật của anh được cải thiện đáng kể sau khi được nhận một chuỗi ma thuật?”

Câu hỏi của Spica là một câu hỏi tương tự mà Regulus đã tự hỏi mình.

... “Đây là vì chúng ta là Parasite? Tâm trí của chúng ta được kết nối, vì vậy có lẽ khi chúng ta chia sẻ các chuỗi phép thuật với nhau, chúng ta cũng chia sẻ các kỹ năng sử dụng chúng.”

... “Không phải là lạ sao?” Raymond chen vào.

... “Gì mà lạ?” Regulus hỏi.

... “Khi một pháp sư trở thành Parasite, họ có xu hướng chuyên về phép thuật tương tự như họ đã làm trước đây.”

Raymond có nhiều kiến thức về điều này hơn những người khác vì anh ta sử dụng Hliðskjálf.

... “Đó là vì chúng ta giữ được nhân cách?”

Raymond lắc đầu trước câu hỏi của Deneb.

... “Tôi không nghi ngờ nhân cách Parasite, nhưng chúng ta là Parasite, là một phần của tổng thể. Nói cách khác, tôi nói về sự phân công công việc.”

... “Anh có biết tại sao các kỹ năng chia sẻ lại kỳ lạ không?”

Lần này anh gật đầu với câu hỏi của Regulus.

Cung cấp cho một Parasite khác khả năng sửdụng kỹ năng của một người giống như sử dụng một kỹ năng khác của Parasite, thật kỳ lạ - một lần nữa, Minoru thật kỳ lạ với Parasite. Cậu ấy khác biệt.

... “Tôi không thích nghe điều này.” Vega lầm bầm sau khi nghe lý lẽ của Raymond.

... “Giống như Kudou Minoru đang sử dụng Regulus như một đồ vật,” cô nghĩ.

... “Hiện tại, tập trung vào việc thực hiện thành công nhiệm vụ. Bất kể bản chất của ma thuật ngụy trang quang học, nó đã chứng minh là hữu ích bằng cách cho phép chúng ta có đến gần đảo Miyako.”

Năm Parasite hiểu ý của Vega mà không nói ra.

Tất cả bọn họ đều ở đó, và Minoru thì không.

◊ ◊ ◊

Minoru cười gượng trong khi đi từ Zama đến Chofu trong chiếc xe tải mà cậu nhận được từ gia đình Kudou. Mặc dù nụ cười đẹp và mê hoặc thuộc về Minrou, nhưng hình ảnh của Chu Công Cẩn lại thoáng qua trên nụ cười đó.

Sự nghi ngờ của Vega về việc trên tàu vận tải đã chính xác. Để đảm bảo thành công của nhiệm vụ phá hoại của Stars, Minoru đã sử dụng ma thuật ngụy trang quang học thông qua Regulus. Regulus tin rằng anh ta đang sử dụng ma thuật, nhưng thực tế là Minoru kiểm soát ma thuật.

Cho dù có kiến thức mà Chu Công Cẩn đã sở hữu, Minoru đã có thể làm điều này nếu cậu ta thử nó trên một người. Cậu ta có thể làm một con rối như Cố Kiệt, nhưng sẽ rất khó để khiến con rối hành động như thể nó có ý chí tự do. Tuy nhiên, không giống như con người, Parasite có một tâm trí chung làm mờ đi cái tôi của họ, vì vậy Minoru đã có thể sử dụng Regulus làm phương tiện để kích hoạt ma thuật.

Minoru thấy không có lý do để lơ là. Cậu ấy không coi Regulus và Raymond là thân thiết –cậu chỉ xem họ là tù nhân của Parasite, và bản thân cậu là chủ nhân Parasite. Cậu ta không giúp Regulus và những người khác vì họ là Parasite. Cậu giúp họ bởi vì hành động của họ sẽ cho cậu ta cơ hội bắt cóc Minami. Tuy nhiên, sự giúp đỡ có lợi cho cả hai bên - mặc dù thiếu cảm giác, đó là một mối quan hệ cùng có lợi và điều này đã không thay đổi.

Họ đã giúp đỡ lẫn nhau để giúp bản thân đạt được từng mục tiêu của riêng mình. Cậu ấy không quan tâm những gì họ nghĩ về cậu, bởi vì một khi họ đạt được mục đích họ sẽ xa lánh nhau.

Minoru cảm thấy một làn gió nhẹ khi chiếc xe đi vào Chofu. Chiếc xe anh đang ở, chất đầy Người máy Parasite, không đơn độc. Năm chiếc xe cùng kiểu dáng và mẫu mã được chế tạo riêng theo cách của họ đến cùng một điểm trên các tuyến đường khác nhau. Minoru biết điều này thông qua kiểm soát thông tin giao thông và không phải liên lạc tâm linh với người máy Parasite - mặc dù với sức mạnh của mình, công nghệ hiện đại vẫn thuận tiện.

... “Minami-san, đợi anh...!”

Tất cả những gì còn lại là chờ đợi một thời điểm thuận tiện. Minoru hy vọng rằng sự phá hoại Star Reactor ít nhất sẽ thành công một phần, vì cậu ta cần họ mất tập trung.

◊ ◊ ◊

Khi Minoru đến Chofu, Minami đã thay quần áo bệnh viện bằng quần áo thường ngày và rời khỏi phòng với Miyuki.

Họ ngồi ở phía đối diện bàn trong phòng khách nhìn vào một chiếc máy tính bảng có kích thước một tờ giấy A4 (210x297 mm, ~ 8½x11in). Khi dọn dẹp xong họ ngồi đối diện nhau. Trên bàn là một máy tính bảng gấp mang kích thước của một tờ giấy A4. Khi mở ra, nó trở nên lớn hơn với kích thước của một tấm A3 (420x297mm). Nhà ga này có tất cả các sách giáo khoa năm thứ hai của Đệ Nhất.

Những điều trên cho thấy rõ họ đang làm gì: Miyuki đang giúp Minami học.

Tuần trước đã tổ chức các kỳ thi kết thúc học kỳ đầu tiên. Minami không thể thi do hoàn cảnh đặc biệt, cô đã nhận được quyền làm bài kiểm tra riêng khi cô trở về. Tuy nhiên, cô vẫn cần phải hiểu nội dung mình bỏ lỡ.

Cô đã không có thời gian để học trong nửa đầu tháng nhập viện, vì vậy bây giờ cô phải bù đắp thời gian đã mất. Giáo dục học đường hiện đại không được dạy bởi giáo viên và thay vào đó là học sinh tự học - lượng kiến thức học được gửi trên ổ đĩa sinh viên học tập tại nhà ga. Thật không may, Minami không phải là một người dễ dàng nắm bắt lý thuyết ma thuật.

Không thể nghe những tiếng thở dài đau đớn của Minami, Miyuki quyết định đảm nhận vai trò của một cô giáo và giúp đỡ Minami. Ngược lại, khi cô đang học từ sách giáo khoa, Minami ngồi với khuôn mặt thẳng thắn chăm chú lắng nghe Miyuki giải thích các chủ đề với vẻ duyên dáng và một nụ cười. Đây không phải là một phần cảm giác tội lỗi của cô khi đã gây ra cho “tình nhân” của mình và phải nhận trách nhiệm của một gia sư. Cô lo lắng vì lãng phí thời gian của Miyuki, vì vậy cô ấy tập trung quá mức vào Miyuki, mỗi từ cô ấy đọc từ các văn bản và nghiên cứu. Trớ trêu thay, tập trung quá nhiều vào hành động mà không lắng nghe làm cô mất tập trung và năng suất học tập của cô chậm lại.

Đột nhiên, cô nghe thấy tên mình được thì thầm bên tai. Mắt cô mờ đi, và khuôn mặt cô lộ rõ sự ngạc nhiên.

... “Minami-chan, đã xảy ra chuyện gì?” Miyuki hỏi một cách lo lắng. Minami vội vàng tập trung.

... “Em xin lỗi!”

... “Đừng cố gắng quá mức... Có điều gì làm phiền em không?”

... “Không phải như vậy! Đó chỉ là một sự xao lãng. Em xin lỗi vì...” Minami đã bắt đầu.

... “Em không cần phải xin lỗi.”

Miyuki cắt ngang nỗ lực xin lỗi lần thứ hai bằng một nụ cười.

... “Hay chúng ta nghỉ ngơi một chút. Muốn uống trà không?”

... “Vâng, để em!” Minami nói, đi đến máy bán hàng tự động.

Với một nụ cười hơi cay đắng, Miyuki để Minami làm những gì cô ấy muốn.

◊ ◊ ◊

Tại ngọn hải đăng trên đảo Sado, Masaki đã chỉnh thiết bị ngắm cho Ocean Blast CAD trên biển.

... “Ah! Truyền thông nên được thiết lập.”

Nghe thấy Kichojouji, Masaki xoay thiết bị ngắm sang trái.

... “Tớ nhìn thấy họ! Họ chỉ có... Sáu tàu. Có phải mười hai không?”

... “Tớ cần phải sửa tỷ lệ. Tớ sẽ làm điều đó ngay bây giờ.”

Kichojouji đã sử dụng một thiết bị đầu cuối máy tính bảng được kết nối bằng cáp với màn hình và bảng điều khiển để điều chỉnh hình ảnh được chiếu bởi kính Masaki.

... “Ngay bây giờ”

... “Hãy giữ tầm nhìn ở vị trí này, ngay lập tức trên thiết bị đầu cuối.”

Sử dụng thiết bị này, cậu đã gửi một tin nhắn được mã hóa được viết sẵn đến căn cứ Kanazawa, nội dung: “Yêu cầu cho phép tiến hành một cuộc tấn công.”

Kichijouji nhìn thấy những con tàu hướng về phía bắc khỏi tầm nhìn ngoại vi của mình -tàu chiến tốc độ cao từ căn cứ Niigata. Họ vẫn đang tăng tốc, và hiện tại tốc độ của họ hơn 50hải lý / giờ.

... “George!?” Masaki hét lên khẩn trương.

... “Chưa!”

Kichijouji bảo Masaki hãy đợi, vì họ chưa được phép tấn công.

... “Đừng chần chừ, chúng đến rồi!”

... “Không phải!”

Kichijouji cố gắng kiềm chế Masaki thiếu kiên nhẫn tấn công mà không được phép.

Masaki nâng kính lên trán và quay sang Kichijouji, nhưng Kichijouji mở miệng yêu cầu Masaki quay trở lại nhắm. Tuy nhiên, tại đó khoảnh khắc khuôn mặt họ đóng băng cùng một lúc.

Ngoài đường chân trời - ngay phía trên những con tàu đồng minh - dấu hiệu của ma thuật lan rộng đã xuất hiện. Cả Kichijouji và Masaki đều nhớ những đợt sóng psion ma thuật ba tháng trước đã gây ra vụ nổ trên biển. Vào thời điểm đó, Ichijou Goki bị quá tải khu vực tính toán ma thuật của ông ta khi cố gắng chặn ma thuật.

Âm thanh của một vụ nổ gầm lên, và nước bùng lên phía trên đường chân trời.

... “Tuman Bomba?!”

Kichijouji im lặng gật đầu trước câu hỏi của Masaki trước khi cố gắng làm rõ trạng thái của các tàu đồng minh thông qua một thiết bị đầu cuối được kết nối với Masaki trên CAD. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian ngắn kể từ lần kiểm tra cuối cùng, dữ liệu từ cả tám tàu được điều bởi căn cứ Niigata đã ngừng truyền.

... “George! Hãy giúp đỡ quân ta!”

Masaki đeo kính lại và nhắm cùng hướng. Đồng thời, có một tin nhắn đến thiết bị đầu cuối Kichijouji: “Cho phép được tấn công.”

Suy nghĩ của cậu ta đang nguyền rủa sự thiếu quyết đoán của lực lượng bảo vệ, Kichijouji một lần nữa đưa đội tàu của địch đến màn hình.

... “Masaki, đừng quên thời gian trì hoãn! Tập trung vào khung dự đoán!”

Kichijouji hét lên để nhắc nhở Masaki về độ trễ thời gian trước khi kích hoạt, trước khi nhận thấy một số tàu khác trên màn hình.

... “Có vẻ như có những chiếc thuyền đánh cá cách 20 km về phía bắc! Di chuyển tầm nhìn xahơn phía nam hoặc cậu sẽ nhấn chìm nó!”

... “Cần khắc phục nó để tàu chiến từ phía bắcnằm trên phạm vi của khu vực mục tiêu!” Masakitrả lời.

Masaki bóp cò sau khi điều chỉnh phạm vi. Trình tự kích hoạt được lưu trữ trong máy tính được tính toán lại dựa trên kích thước và tọa độ đích.

Dữ liệu kết quả đã được chuyển đổi thành chuỗi kích hoạt trước khi được gửi đến đá cảm ứng. Đá cảm ứng đã chuyển đổi dữ liệu thành tín hiệu psionic và phát động nó..

Khu vực tính toán ma thuật Masaki đã lấy chuỗi kích hoạt và xây dựng phép thuật nối tiếp. Thời gian trễ là khoảng 1 giây.

Đội tàu của kẻ thù đang tăng tốc trên biển khoảng 120 hải lý, hoặc khoảng 60 mét mỗi giây. Vị trí hiện tại của họ hoàn toàn phù hợp với dự đoán.

... “Đã xong!”

Masaki hét lên cùng lúc phép thuật được phóng ra. Khu vực hình nêm chứa tất cả các tàu địch chứa đầy các chuỗi ma thuật. Ngay sau khi sao chép đã hoàn tất, tất cả các chuỗi đồng thời ghi đè lên xung quanh hiện tượng. Bề mặt của biển trong khu vực mục tiêu bốc hơi ở độ sâu 3 mét. Đây là kết quả của việc sử dụng Rupture với đúc chuỗi.

Đây là phép thuật cấp chiến lược Ocean Blast.

Nước biến thành hơi nước giãn nở nhanh chóng, gây ra vụ nổ khi các phân tử nước tăng tốc. Vụ nổ hơi nước công suất cao này đã thổi bay tất cả 12 tàu của Liên Xô mới.

Do đó, cuộc tấn công mới của Liên bang Xô Viết trên đảo Sado đã kết thúc trong thất bại. Quân đội Nhật Bản đã mất tám tàu, nhưng do vụ nổ của Masaki, toàn bộ nhóm tàu đặc biệt được gửi bởi hạm đội Liên Xô mới đã bị phá hủy.

Ngày 8 tháng 7 năm 2097, 14:07.

Ichijou Masaki trở thành Pháp sư cấp chiến lược mới nhất. (Chào mừng đến với thế giới của pháp sư cấp chiến lược)

◊ ◊ ◊

Đảo Miyako, bờ biển phía đông bắc.

Lina ở trong trung tâm phát triển CAD đã được khai trương vào tháng trước. Thử nghiệm phép thuật với một pháp sư là cần thiết khi phát triển CAD, và cao hơn nữa là đặc điểm kỹ thuật của CAD đang được phát triển, yêu cầu kỹ năng đối với pháp sư.

Thậm chí không có gì đáng nói khi Lina là một pháp sư đẳng cấp thế giới, và điều này đã khiến cô ấy là một người thử nghiệm cực kỳ giá trị choc ác nhà phát triển. Kết hợp với việc cô ấy ở đây, quá đủ thời gian rảnh, cô thường xuyên ghé thăm trung tâm phát triển CAD ngay cả khi các nhàng hiên cứu đã không đưa ra yêu cầu - và cả hai bên đều cảm thấy việc trao đổi là vì lợi ích. Tuy nhiên, việc xây dựng mối quan hệ thân thiện với những người xung quanh không phải là bình thường cho hoàn cảnh của cô.

Khi Lina lần đầu tiên trốn thoát, CAD của cô đ ãbị lấy mất. Khi cô ấy hỏi Tatsuya trả lại nó, Tatsuya trả lời bằng cách đưa cho cô một CAD mới của mẫu mới nhất và Lina hài lòng với kết quả này. Cô ấy không có lý do gì để phàn nàn CAD mới do Tatsuya cung cấp có hiệu quả cao hơn so với cái ban đầu cô có hay không, nhưng cô vẫn hơi bất mãn - trong khi chạy trốn khỏi USNA, cô đã để lại vũ khí của mình “Brionac” trong kho vũ khí của Stars. Cô không thể lấy thiết bị cho nhiệm vụ mà không có sự cho phép của tổng bộ tham mưu, vì vậy cô ấy không thể mang nó đến Nhật Bản, nhưng khi người ta tách ra khỏi thứ gì đó họ thích, trái tim họ bắt đầu tổn thương. Chỉ cần dành 1 tuần trên đảo là đủ để Lina nhớ “Brionac” yêu dấu. Brionac hoạt động dựa trên lýt huyết FAE, nhưng Tatsuya đã xác nhận với Lina rằng cậu hiểu lý thuyết. Lina tin rằng nhóm các nhà khoa học trên đảo sẽ có thể tạo một bản sao của Brionac dưới sự hướng dẫn của Tatsuya, vìvậy cô đã nhận được mong muốn từ nhà phát riển CAD, dựa trên thay đổi nhỏ sẽ đáp ứng sự ích kỷ của cô ấy và tạo ra một sự thay thế cho “Brionac”. Cô ấy đã ở trung tâm phát triển với ý định này, vì vậy hôm nay cũng thế, cô nhiệt tình đáp ứng các yêu cầu của các nhà phát triển với hy vọng rằng cơ hội mà cô có thể được họ tạo cho vũ khí đến gần. Nhưng giữa lúc làm việc thì cô ấy...

... “Waa!?” Lina hét lên, sững sờ trước một làn sóng psionic bất ngờ dâng trào. “Cái gì vậy!?”

Sóng không giữ được sức mạnh đáng kể, nhưng cô cảm thấy một cảm giác khó chịu xung quanh mình giống như một vết đâm sau lưng vì sự ngạc nhiên. Lina không phải là người duy nhất cảm thấy sóng - các pháp sư khác trong phòng kỹ thuật cau mày.

... “Có phải những psion quá mức này đang cố gắng kích hoạt ma thuật quy mô lớn? Nhưng để có nhiều sức mạnh như vậy, sẽ phải là ma thuật cấp Chiến lược.”

Với tình hình quốc tế hiện tại, rất có thể đó sẽ làTuman Bomba hoặc Thunderclap, nhưng cả hai pháp sư chịu trách nhiệm vận hành ma thuật đó sẽ lãng phí sức lực của họ với tư cách lính mới.

... “Thế là thế nào?”

Đột nhiên, Lina nhớ ra điều gì đó.

... “Khi ai đó sử dụng phép thuật lần đầu tiên, sự phân tán của các psion lãng phí tạo ra bởi pháp sư thiếu kinh nghiệm... Rõ ràng, đây là phép thuật cấp chiến lược mới Tatsuya đang phát triển?”

Lina đã đi đến kết luận chính xác, nhưng cô không có cách nào kiểm tra lý lẽ của mình trước khi một tiếng chuông báo động vang lên.

... “Một con tàu đáng nghi đang đến gần chúng ta!”

... “Họ đã tìm cách tiếp cận ranh giới bên trong của vùng nước lân cận mà không để phát hiện bằng cách sử dụng ma thuật tàng hình!?”

... “Phép thuật tàng hình!?”

Nghe thấy nhiều tiếng la hét của kỹ thuật viên, Lina chuyển sự chú ý của mình ra biển.

◊ ◊ ◊

... “Điều gì đã gây ra làn sóng này!?”

Sự tập trung của Minoru đã bị xáo trộn bởi sự đột ngột của sóng psionic có nguồn gốc từ vụ nổ đại dương tạo bởi Masaki. Cậu đã ngồi trong một chiếc xe đậu cách vài kilomet từ bệnh viện Minami nằm ở Chofu, chờ đợi một cơ hội trong khi duy trì ma thuật tàng hình catamaran Midway thông qua Regulus.

... “Chẳng trách...”

Sự mất tập trung của cậu ta đã khiến cậu mất kiểm soát ma thuật tàng hình. Cậu ta ngay lập tức bắt đầu kích hoạt lại ma thuật, nhưng quyết định nó là vô nghĩa. Các tàu vận tải đã bị phát hiện bởi cả radar và hệ thống giám sát, vì vậy sẽ không thể che giấu nữa. Một khi hệ thống theo dõi tập trung vào đối tượng, không thể che giấu một lần nữa để đánh lừa quan sát viên.

Sẽ hiệu quả hơn khi chúng được phát hiện ngay trước đợt tấn công đối với một cuộc tấn công hoàn toàn bất ngờ.

Minoru đã thuyết phục bản thân với lập luận này và giờ tập trung hoàn toàn vào bệnh viện.

◊ ◊ ◊

Làn sóng psion bất ngờ làm giật mình Parasite trên tàu Midway.

... “Thiếu úy Regulus!?” Vega hét lên.

Vega không phải là người duy nhất ngạc nhiên trước ma thuật tàng hình bất ngờ bị vô hiệu hóa.

... “Tôi xin lỗi! Tôi mất tập trung vì sự tăng vọt của psions!”

Regulus tin rằng chính anh ta đã mất tập trung, không nhận ra rằng anh ta không phải là người kiểm soát tất cả.

... “Tôi sẽ khôi phục nó.”

Regulus vội vàng cố gắng kích hoạt lại ma thuật tàng hình.

... “Đừng làm nữa, trung úy. Đó là đủ rồi.” Vega nói, Regulus dừng. “Chúng ta ở gần mục tiêu, vì vậy, không cần cải trang nữa. Hãy bắt đầu cuộc xâm lược.”

Theo lệnh của Vega, Deneb rời khỏi cabin. Họ đã không sử dụng bất kỳ bộ đồ chiến đấu bay cho chiến dịch này vì những người lính Star Dust biến thành Parasite có khả năng tương thích kém với phép thuật bay. Họ dự định sử dụng tàu đổ bộ truyền thống để đến hòn đảo, và Deneb đã rời đi để chuẩn bị cho tàu đổ bộ của họ.

... “Trung úy Spica và trung úy Regulus chuẩn bị hỗ trợ cho cuộc đổ bộ.”

... “Vâng thưa đội trưởng!”

Mặc dù mục đích chính của Midway (tên phương tiện nhé không phải tên đảo) là để vận chuyển, nhưng nó được trang bị số lượng nhỏ vũ khí phòng không, chống hạm và chống ngầm. Là một phương tiện vận tải, nó không được sử dụng để chống lại các mục tiêu mặt đất, vì vậy sẽ không có khả năng tấn công đảo từ thuyền. Tuy nhiên, con tàu có rất nhiều những quả bom mà Spica và Regulus có thể sử dụng để tấn công với sự trợ giúp của ma thuật vận chuyển. Họ sẽ hỗ trợ đổ bộ bằng cách này.

... “Raymond Clark. Tôi yêu cầu cậu bảo vệ con tàu bằng mọi giá, không để xảy ra một cuộc tấn công vào nó” Vega kết thúc trước khi rời đi để chuẩn bị cho cuộc đổ bộ với Deneb.

◊ ◊ ◊

Đảo Miyako được chia thành một khu vực trước đây được sử dụng làm nhà tù cho pháp sư hình sự và một khu vực để xây dựng một số cơ sở nghiên cứu mới. Các khu vực đầu tiên nằm ở bờ biển phía tây và khu vực thứ hai - bao gồm nhà máy Star Reactor - là trên bờ biển phía đông bắc.

Một con tàu khả nghi đang tiếp cận đảo Miyako từ phía đông bắc, và nhân viên nghiên cứu cơ sở nhanh chóng nhận ra rằng mục tiêu là nhà máy Star Reactor.

Vào thời điểm catamaran chưa bị phát hiện, nó bắt đầu giảm tốc, đó là ở lãnh hải Nhật Bản, nhưng chưa tấn công bất kỳ đối tượng nào trên đảo. Đảo Miyako được bảo vệ bởi một đội cảnh sát biển nhỏ được thuê bởi gia đình Yotsuba, nhưng họ không thể thực hiện bất kỳ biện pháp nào ngoài kiểm tra tàu trước khi ý định thù địch được thể hiện.

Tuy nhiên, thuyền cảnh sát thậm chí không đượcphái đi vì điều này là rõ ràng, con tàu khả nghi đang hướng đến các mục tiêu quân sự. Họ sẽkhông kiểm tra tàu, và cách tiếp cận của mộtchiếc thuyền cảnh sát sẽ chỉ là vô nghĩa và họ sẽbị giết.

Các pháp sư của đội phòng thủ chuẩn bị để có thể kích hoạt ma thuật khiên ở bất kỳ thời gian nào, như thể phản ứng với nó, con tàu khả nghi đã cho nổ bom khi nó đến gần bờ biển từ 4 km. Những thứ này không được bắn từ thứ giống như súng phóng lựu hoặc súng phóng lựu Fleming, mà được bắn ra bởi ma thuật chuyển động. Những quả bom nhỏ nhưng nhiều, và dưới cơn mưa bom nổ này, các thành viên của đội phòng thủ đã tạo ra hàng rào ma thuật.

Từng lớp một, như hoa nhẹ nở trong không khí. Những mảnh vỡ đánh vào các rào cản mà không có nhiều xung lực, nhưng những tia sáng từ vụ nổ hạ thấp tầm nhìn của các hậu vệ.

... “Lựu đạn ánh sáng?” Một trong những pháp sư hỗ trợ rào cản hét lên.

Mặc dù chống lại đạn dược nhẹ, những người bảo vệ vẫn duy trì ma thuật rào cản để tránh cơ hội có thể có một quả bom thực sự trong số đạn pháo ánh sáng. Trong khi đó, con tàu khả nghi tiếp tục tiếp cận và hai phương tiện đổ bộ tách ra khỏi nó. Tòa nhà hành chính ngay lập tức gửi lệnh đánh chặn đến các phương tiện, nhưng không có đủ pháp sư để tạo thành một cuộc chiến. Nhiều người trong số họ vẫn cần thiết để bảo vệ khỏi bom từ catamaran.

Đầu tiên, đội đánh chặn đã cố gắng ngăn chặn các phương tiện đi đến hạ cánh bằng cách đánh bật chúng, nhưng cả hai chiếc thuyền đổ bộ đều được bảo vệ bởi ma thuật đối trọng và đội đánh chặn không thể gây ảnh hưởng trực tiếp quanh tàu. Các pháp sư trên đảo đã nhanh chóng loại bỏ kế hoạch trực tiếp tấn công những chiếc thuyền bằng ma thuật và thay vào đó sử dụng phép thuật trên mặt nước.

Họ tái tạo dòng thủy triều để tạo ra dòng nước từ bờ biển

Họ gây ra vụ nổ trên mặt nước để tạo sóng.

Họ đã tạo ra những chiếc lao băng ở dưới nước và phóng chúng vào đáy những chiếc thuyền.

Tuy nhiên, ma thuật làm chậm chuyển động đã được sử dụng để vô hiệu hóa tất cả các cuộc tấn công vật lý trên các phương tiện.

Thất bại trong đơn vị đánh chặn không phải do thiếu sức mạnh ma thuật. Họ là thuộc hạ của gia đình Mashiba, một trong những nhánh phụ của Yotsuba, và đã chịu trách nhiệm về quốc phòng và an ninh khi hòn đảo còn là nhà tù. Mặc dù họ không phải là người thân của Mashiba, họ có kinh nghiệm đàn áp dữ dội tội phạm nguy hiểm, và nắm giữ sức mạnh như các pháp sư. Họ rất mạnh, nhưng Parasite mạnh hơn (quá nhọ).

Các pháp sư của đơn vị đánh chặn đã biết đối thủ của họ là Parasite - Đảo Miyako đã được trang bị radar thử nghiệm để phát hiện Parasite.

Tàu đổ bộ bắt đầu bắn phá đội đánh chặn bằng đạn và lựu đạn khi họ tiến gần hơn, đưa đội đổ bộ vào vị trí mà họ không thể nhìn ra từ đâu.

Đội phòng thủ không thể gửi quân tiếp viện để hỗ trợ đội đánh chặn. Cuộc bắn phá từ catamarantiếp tục, vì vậy tất cả những người bảo vệ là cần thiết. Trong khi đó, nhân viên tòa nhà hành chính thông báo đến nhà của Yotsuba và yêu cầu hướng dẫn.

◊ ◊ ◊

Tòa nhà hành chính không phải là khu vực duy nhất quan sát cuộc tấn công vào Đảo. Lina cũng đang xem đường truyền từ camera phía sau hàng phòng thủ thông qua một màn hình lớn trong tòa hà CAD. Đột nhiên, cô ấy cởi mũ bảo hiểm được sử dụng để đo CAD và đi đến kỹ sư phụ trách thử nghiệm.

... “Chào.”

... “W-Gì?” Ông ấy hỏi, hơi giật mình.

Vẻ đẹp của Lina ngang với Miyuki. Nhà khoa học ba mươi tuổi nuốt chửng lưỡi trước vẻ đẹp vô song đứng trước mặt ông và nói.

... “Khác với mũ bảo hiểm đo lường này, có bất cứ thứ gì mà chịu được vụ nổ không?”

Lina đã quen với nơi này và nói chuyện thoải mái, nhưng câu hỏi của cô dường như không có trong tòa nhà CAD. Nhà nghiên cứu tròn mắt trước yêu cầu, ngạc nhiên. Và đột nhiên cảm thấy lo lắng.

Bỏ qua sự ngạc nhiên của nhà nghiên cứu, Lina tiếp tục.

... “Ngoài ra, còn có quần áo bọc thép nào cho phép di chuyển cơ động không?”

Lina mặc một bộ đồ bảo vệ trong khi kiểm tra CAD trong trường hợp phép thuật của cô vượt khỏi tầm kiểm soát. Bộ đồ ít nhất sẽ có tác dụng làm dịu cú sốc bên ngoài, giảm chấn thương cho Lina. Tuy nhiên, nó không tính đến nhu cầu di chuyển, vì vậy nó không phù hợp cho chiến đấu.

... “Có-nhưng...”

... “Kích cỡ của tôi như thế nào hả?” Lina hỏi.

... “Tôi nghĩ rằng nó sẽ vừa vặn,” nhà nghiên cứu đã trả lời.

... “Ông có thể chuẩn bị luôn bây giờ không?”

... “Nhưng tại sao?”

Câu hỏi cuối cùng không đến từ nhà nghiên cứu Lina đã nói chuyện cho đến bây giờ, nhưng từ một nhân viên khác, một người trông như 25 tuổi.

... “Tàu đó là tàu vận tải của Hải quân USS.”

Lina nói điều này trong khi nhìn vào catamaran từ chế độ xem vệ tinh hiển thị trên màn hình.

... “Những kẻ tấn công là Parasite, vì vậy tôi nên là người đối phó với chúng.”

Các nhà nghiên cứu đã đưa ra một câu hỏi cho Lina.

... “Ở đây tôi không phải là Sirius,” Lina nói khi giọng cô ấy thay đổi, “Nhưng tôi sẽ không im lặng quan sát những sai lầm từ các đồng chí của tôi.”

Mặc dù đã bị lưu đày, cô vẫn coi mình là một công dân của USNA và thành viên của quân đội USNA.

Lina muốn bảo vệ đội quân của mình, không phải là Sirius, mà là một cuộc chiến bình thường của pháp sư.

◊ ◊ ◊

Tatsuya nhận được một cuộc gọi khẩn cấp từ nhà chính khi anh đang ở trong phòng bảo vệ trên bệnh viện của Minami. Đó là một đường dây khẩn cấp đặc biệt và không phải là đường dây điện thoại thông thường, trong khi Tatsuya biết về sự tồn tại của hệ thống, anh không mong đợi nó sẽ được sử dụng để liên lạc với anh ta.

... “Tatsuya-sama, tôi xin lỗi, nhưng đây sẽ chỉ là một cuộc gọi thoại.”

... “Hanabishi-san, đi thẳng vào vấn đề.”

Hanabishi Tajima đã nói chuyện với Tatsuya thông qua dây dẫn chuyên dụng. Ông ấy có thứ hạng cao thứ hai trong số các quản gia của Yotsuba, và ông là cha đẻ của Hanabishi Hyogo. Một trong những nhiệm vụ của ông bao gồm quản lý các việc liên quan đến sử dụng vũ khí -ông ta làm việc để cung cấp mọi thứ cần thiết để chuẩn bị chiến đấu. Thực tế là Hanabishi đã thiết lập liên lạc kết hợp với tình hình hiện tại để truyền đạt cho Tatsuya sơ bộ về những gì đã xảy ra.

... “Đảo Miyako bị tấn công, có phải không?” Tatsuya hỏi.

... “Vâng. Tàu lội nước được gửi từ Midway, một tàu vận tải cao tốc thuộc về Hải quân Hoa Kỳ.”

Không giống như nhân viên đảo Miyako, nhân viên chính của Yotsuba đã có thể xác định nguồn gốc của tàu bằng hình thức của nó.

... “Có nghĩa là, một tàu chiến quân đội đã được sử dụng?”

Tatsuya hơi ngạc nhiên trước sự mở màn củaUSNA trong cuộc tấn công này. USNA sẽ ngừng che giấu sự thù địch của mình đối với Nhật Bản, hoặc có lẽ họ sẽ đó là một lời nói dối như là một cuộc nổi loạn?

... “Các đội xâm chiếm bao gồm 22 Parasite. Ngoài ra còn có phản hồi từ 3 Parasite trên tàu chính. Cũng có phản hồi từ những người bình thường, nhưng chúng ta có thể bỏ qua như một lực lượng chiến đấu,” Hanabishi tiếp tục.

Những người bình thường còn lại trên tàu vận tả igần như chắc chắn là thủy thủ đoàn. Họ là tình nguyện viên tham gia cuộc tấn công vào Nhật Bản, hay họ mù quáng vì yêu cầu? Tatsuya nghĩ rằng có khả năng họ đang bị thao túng, nhưng đó không phải là vấn đề chính.

... “Đội phòng thủ sẽ thất bại, phải không?”

... “Thật không may. Hai người trên thuyền và hai người trên tàu vận tải có sức mạnh tương đương với” Mạnh nhất trong Stars “. Shield-sancó lẽ đã xác định được Parasite từ các Stars.” Hanabishi tiếp tục.

... “Họ sẽ không thể chiến đấu chống lại một lực lượng như vậy.”

Tatsuya ngay lập tức đi đến kết luận này. Anh đã lầm tưởng rằng ông có thể ngăn chặn quân tiếp viện của Stars vào Nhật Bản.

... “Trông có vẻ như họ đã lừa chúng ta...” Tatsuya nói, nhưng dễ dàng kìm nén sự hối tiếc này như thể nó là một thất bại. “Tôi sẽ nhanh chóng đến đảo Miyako.”

... “Cảm ơn ông. Tôi sẽ gửi thêm nhân viên để bảo vệ bệnh viện.”

... “Tôi giao lại cho cậu.”

Tất cả những gì cần thiết nhất Hanabishi đã nói.

Cuộc gọi thoại khẩn cấp đã kết thúc tại đây.

Cuộc trò chuyện giữa Tatsuya và Hanabishi đã diễn ra thông qua một thiết bị có micrô và loa như một máy quay video thông thường chứ không phải là một thiết bị liên lạc cá nhân, vì vậy mọi người trong phòng đã nghe cuộc nói chuyện mà không cần phải căng tai.

... “Sẽ ổn chứ?”

Yuuka, ngồi cạnh Tatsuya, đang hỏi liệu việc bảo vệ cho Minami sẽ ra sao nếu không có Tatsuya. Cả hai đều tin rằng Minoru sẽ tấn công vào lúc này. Vì vậy, câu hỏi được đưa ra.

... “Không có điều gì là tốt và xấu cả.” Mơ hồ trả lời khi anh hơi nhíu mày. “Tôi không có sự lựa chọn nào: Tôi không thể cho phép họ phá hủy nhà máy Star Reactor.”

... “Tôi không thể không nói điều này, nhưng đây rõ ràng là một âm mưu để chuyển đánh lạc hướng” Yuuka trả lời.

... “Tôi hiểu điều đó.”

Không chờ đợi tranh cãi, Yuuka không thể ngăn cậu dừng lại, Tatsuya đi đến phòng thay đồ. Khi anh ta thay đồ, anh ta nghe thấy Miyuki đang giúp Minami học bài. Họ không thể che giấu sự ngạc nhiên của mình khi Tatsuya nhìn họ.

... “Onii-sama, anh đang định đi à?” Miyuki hỏi.

Tatsuya đang mặc “Liberated Suit”, bộ giá pchiến đấu bay được phát triển bởi Yotsuba như một sự thay thế cho bộ đồ của Lữ đoàn 101.

... “Đảo Miyako bị tấn công bởi Parasite từ quân đội USNA. Có tổng cộng 25 kẻ thù, và trong số chúng là bốn người mạnh nhất theo phân loại của các pháp sư Stars. Phòng thủ ở đó không thể đối phó với họ, thậm chí nếu Lina tham gia.”

Câu trả lời của Tatsuya cung cấp đủ lời biện minh cho Miyuki.

... “Em hiểu. Onii-sama, chúc may mắn trong trận chiến.” Miyuki trả lời mà không giấu diếm tình cảm.

... “Hai em nên trở về phòng của mình,” Tatsuya hướng dẫn họ.

... “Vâng.”

... “Anh sẽ cố gắng quay lại sớm nhất có thể. Miyuki, Minami đừng làm gì liều lĩnh.”

Cả Miyuki và Minami đều hiểu tại sao Tatsuyalại nói thế. Trong khi Tatsuya vắng mặt, Minoru chắc chắn sẽ tấn công. Sự rời đi của anh đã được lên kế hoạch để loại anh ra khỏi việc bảo vệ Minami.

... “Tất nhiên rồi,” Miyuki đáp lại bằng một nụ cười tinh ranh, ngay cả khi biết rằng Minoru sẽ tấn công. “Đừng lo lắng, Onii-sama. Để lại nơi này cho em.”

Không có dấu hiệu lo lắng trong mắt Miyuki.

◊ ◊ ◊

Sự kháng cự của đội phòng thủ đảo Miyako cuối cùng đã dữ dội hơn Deneb mong đợi. Không phải là nó khốc liệt - không phải thuyền của Deneb hay thuyền của Vega đã bị hư hại. Tuy nhiên, họ vẫn không thể đến gần bờ biển. Mặc dù những chiếc thuyền không dừng lại hay bị đẩy trở lại, chúng đi chậm lại hơn rất nhiều, trì hoãn sự xuất hiện của họ.

Không dễ để chống lại các cuộc tấn công từ thuyền. Nếu chỉ là những người lính Stardust, những chiếc thuyền chắc chắn đã bị thiệt hại -thậm chí có thể bị chìm. Những chiếc thuyền có thiết kế tiêu chuẩn và không đặc biệt chắc chắn.

... “Đây là những bất khả xâm phạm sao? Vậy ra đó không chỉ là tin đồn.”

Deneb lẩm bẩm điều này với nụ cười hung dữ trên khuôn mặt. Cô ấy đã bày tỏ suy nghĩ của mình bằng lời nói. Trong khi cô không phải là một người thích chiến tranh, Deneb đã trở nên như vậy sau khi cô biến thành Parasite. Mặc kệ cô đã thay đổi, Deneb không chú ý đến nó, và các đồng đội của cô cũng không đề cập đến, vì vậy cô vẫn chìm trong bóng tối về sự thay đổi tính cách.

Mất nhiều thời gian hơn dự định, nhưng họ vẫn tiếp tục tiến về phía trước và cuối cùng đã tiếp cận mục tiêu của họ. Khoảnh khắc họ đổ bộ đã gần kề, và khuôn mặt của kẻ thù đứng trên bờ đã được nhìn thấy bằng mắt thường.

... “Cô ta...?”

Deneb cau mày nghi ngờ khi thấy một trong những người đang đợi trên bờ. Giới tính không ảnh hưởng đến khả năng phép thuật, nên việc một nữ pháp sư đứng lên chiến tuyến của một trận chiến là không bình thường, nhưng kẻ thù mặc một bộ đồ bọc thép và cầm thứ gì trông giống như một khẩu súng phóng lựu thu hút sự chú ý của Deneb. Không phải vì cô ấy là một người phụ nữ, nhưng vũ khí đã gợi lại một số ký ức của Deneb, cô ấy đã... Chắc chắn cô ấy đã nhận ra nó.

... “Đây là cô ta!” Deneb kêu lên.

Câu trả lời cho câu hỏi Deneb nảy sinh trong tiềm thức của cô và chuyển đến ý thức - đó là kẻ phản bội ghê tởm mang tên Sirius!

Deneb giật con dao từ đai vũ khí của mình và ném nó vào bờ.

Con dao bay thẳng về phía nữ pháp sư, nhưng ngay trước khi nó bị ném đi, cô đã không thể khống chế nó và con dao rơi xuống bậc đá cuội mà pháp sư đứng trên đó.

Deneb chuyên về cận chiến vì cô không giỏi điều khiển phép thuật tấn công từ xa. Cô thực sự muốn từ bỏ nhiệm vụ dẫn đầu đội và nhảy tới pháp sư mà cô đã nhận ra là Sirius, nhưng cô đã kiềm chế ham muốn đó với tất cả những gì có thể.

... “Một chút nữa... Chỉ một chút...!”

Pháp sư mà cô đang nhìn đã bóp cò thứ trông giống như một súng phóng lựu đạn. Cái lỗ tròn phun lửa và Deneb ngay lập tức cảm thấy nó đâm vào lá chắn nhiều lớp của thuyền.

Deneb không phải là người duy nhất nhận ra kẻ thù của cô. Với sự giúp đỡ được củng cố trong chức năng quan sát tầm xa của mũ bảo hiểm, Lina thấy rằng những chiếc thuyền được chỉ huy bởi Vega và Deneb.

... “Charlotte, Leila, cả cô cũng vậy!?”

Cô biết mọi Parasite trên thuyền. Cảm giác củ acô khi nhìn thấy Vega và Deneb trong số họ không phải là tức giận hay niềm vui bị bóp méo từ suy nghĩ, lòng trắc ẩn - Lina thật sự tốt bụng.

... “Nếu họ trở thành Parasite, họ nên biết sự thật...”

Nhưng logic này không đủ để thuyết phục Lina, và ngón tay kích hoạt của cô đông cứng bởi sự thiếu quyết đoán. Về mặt tâm lý, Lina thiếu những gì cần có để trở thành một người lính. Mặc dù cô ấy có sức mạnh quá lớn, cô quá mềm yếu và không phù hợp cho nghề này. Phẩm chất tinh thần duy nhất khiến cô phù hợp trở thành một người lính cho đến bây giờ là cô sẽ không nhân nhượng với kẻ thù đến mức gây nguy hiểm cho các đồng minh, nhưng đặc điểm này cũng không phù hợp với binh lính.

Khẩu súng mà Lina đang cầm có một nòng lớn, giống như súng phóng lựu, nhưng đầu giống như một khẩu súng trường cỡ nòng lớn - điều này mang lại cho vũ khí vẻ ngoài kỳ lạ, với nòng súng lớn bất thường giống như súng trường hơn. Vũ khí làm lạ hơn bởi việc không có rãnh bên thân súng, mang lại cho vũ khí một số điểm giống với một khẩu súng ngắn.

Tuy nhiên, vũ khí không phải là súng, mà là thiết bị ma thuật. Đó là một nguyên mẫu vũ khí với CAD tích hợp được phát triển tại đảo Miyako. Lina bóp cò thiết bị được ủy thác bởi các nhà phát triển nó.

Các dây dẫn điện ở phần thân dày bắt đầu tạo ra plasma. Khi nó mở rộng, áp suất trong thân súng tăng lên và plasma cố gắng thoát ra khỏi thân súng. Tuy nhiên, điện trường dương được tạo ra bởi cái thùng đã kéo các electron ra khỏi plasma và đẩy lùi các cation còn lại, ngăn chúng thoát ra.

Khi các electron được tách ra khỏi các cation, một trường điện từ khác được tạo ra bên trong thân, tăng tốc các cation về phía nòng súng tại lối ra. Cùng lúc đó, điện trường ban đầu được tạo ra trong thùng bị loại bỏ. Cái thùng về cơ bản biến thành một máy gia tốc hạt thu nhỏ.

Các cation được đẩy ra đầu súng đã hấp thụ cácelectron được giải phóng, biến trở lại thành một đám mây gồm các hạt trung tính hướng chùm tia tới mục tiêu.

Vũ khí này là một khẩu súng trường hạt tích điện. Nguyên tắc hoàn toàn khác với “Brionac” của Lina, và nó có sức mạnh kém hơn Brionac. Nhưng...

... “Nó khá mạnh!”

Súng trường điện tích đủ hiệu quả để kích thích Lina và khiến cô quên đi tình trạng chán nản một lúc.

Một chùm các hạt plasma trung tính bay vào lá chắn ma thuật của Deneb. Ma thuật rào cản tại đó có hiệu quả chống lại các hạt di chuyển lên tới x10 tốc độ của âm thanh. Nó gần như không đủ để ngăn chặn plasma, với một khối lượng ngang bằng một viên đạn súng trường, bay với tốc độ vượt quá 100 lần tốc độ âm thanh.

Tia hạt trung tính xuyên qua lá chắn ma thuậ tchiếc thuyền, gây ra một vụ nổ hơi nước ở phía đối diện. Các Parasite trên thuyền Deneb, tất cả đều nhảy xuống biển. Bây giờ Lina quay nòng súng về phía Vega.

Vega đã sử dụng ma thuật trọng lực để nâng nước từ đại dương và tạo ra một tấm khiên, dường như đã nắm bắt được nguyên tắc vũ khí Lina. Lina đã phản ứng lại bằng cách kích hoạt ma thuật trung hòa trọng lực điều khiển bằng suy nghĩ với CAD Tatsuya đã cho cô. Phép thuật Lina không can thiệp vào trường hấp dẫn - nó ghi đè lên, quay trở lại bình thường. Sử dụng ma thuật kiểm soát trọng lực, có thể thay đổi hướng của lực hút mà không thay đổi thuộc tính của nó, và nếu phép thuật Vega chỉ thay đổi vectơ của trọng lực, thì phép thuật truy cập của Lina song sẽ không có tác dụng. Thay vào đó, Vega đã thay đổi trường hấp dẫn trong khu vực đó, cho phép phép thuật của Lina hoạt động.

Lina bóp cò súng điện trường và một bó hạt trung tính bay vào khiên phép thuật mới của Vega. Tuy nhiên, cấp bậc của cô là 4, sự khác biệt không chỉ để thể hiện: Sức mạnh của cô vượt quá Deneb, và hàng rào Vega vẫn chịu được chùm hạt.

... “Đó không phải là tất cả!”

Một lát sau, plasma nằm rải rác trên bề mặt dường như tỏa sáng khi nhiệt độ của nó tăng lên từ ma thuật Muspelheim của Lina.

Thông thường, phép thuật này chỉ biến không khí xung quanh thành plasma năng lượng cao, nhưng lần này các hạt plasma thoát ra từ súng điện trường vẫn nằm rải rác trong khu vực. Lina tập trung phép thuật của mình vào khu vực xung quanh con tàu Vega, tăng sức mạnh khi khối lượng ảnh hưởng bị giảm. Rào chắn ma thuật Vega sắp sụp đổ khi khu vực bị ảnh hưởng bởi ma thuật Lina liên hệ với nó. Cùng lúc đó, những người lính của Vega và Stardust đã nhảy ra khỏi thuyền.

Một giây sau, plasma nuốt chửng chiếc thuyền.

Sức nóng từ ma thuật của Lina lần lượt đốt cháy nhiên liệu hydro và chiếc thuyền chìm xuống. Lina thở phào nhẹ nhõm khi cô hạ vũ khí xuống, nhưng cô vẫn giữ sự cảnh giác của mình và Phép thuật Mirror Shield của cô phản chiếu chùm tia hồng ngoại – của Regulus bắn, năng lượng đạn hồng ngoại laser, Laser Sniping. Mặc dù tiền đề ma thuật là bắn nhanh, bản chất của phép thuật khiến nó có độ trễ 1 giây giữa mỗi lần bắn.

Ngay khi Lina cảm nhận được tác động của viên đạn laser, cô đã gỡ bỏ tấm khiên của Regulus. Anh ta cách bờ biển trên khoảng 1 km ở trên catamaran Midway. Khi cô tìm thấy anh, cô khôi phục lại khiên chắn.

Mirror Shield của Lina bị chặn lại bởi sóng điện từ xâm nhập - nó đã ngăn chặn các hạt đi ra ngoài và giống như một tấm gương một chiều.

Lina bắn một chùm các hạt trung tính qua gương về phía con tàu.

... “Huh?” Lina lầm bầm một lúc sau khi bắn. Cô chưa cảm thấy gì Midway sau khi bắn.

Do tính chất của nó, Mirror Shield chặn ánh sáng nhìn thấy được từ bên ngoài, nên về vật lý Lina không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra, nhưng Lina sẽ nghe thấy một vụ nổ nếu nó chạm được vào con tàu hoặc cảm thấy rung động psionic nếu chùm tia bị chặn bởi một rào chắn. Lina nhanh chóng di chuyển đến một vị trí mới với ma thuật di chuyển để bắn thẳng xuống bằng cách bắn tỉa laser. Cô gỡ tấm khiên gương ra và nhìn vào tàu vận chuyển.

... “Zoe?!”

Zoe Spica đứng cạnh Regulus trên mũi tàu. Cánh tay phải của cô ấy hướng về phía trước, chỉ thẳng vào Lina - cô ấy đang trong quá trình kích hoạt phân tách phân tử. Tuy nhiên, phép thuật này chỉ ở tầm trung và sẽ không đến được Lina từ cách xa 1 cây số.

... “Thông thoáng!”

Lina một lần nữa kéo cò súng điện trường, gửi một chùm hạt về phía trước, nhưng khoảng nửa đường đến tàu, chùm tia bị phân tán. Các hạt cuối cùng đã tán xạ mà không đến được tàu.

... “Đúng như mình nghĩ!” Lina hét lên.

Phân tách phân tử đảo ngược cực tính của cácelectron, cắt liên kết phân tử. Điện trường tạo thành một đường thẳng tới khi chùm hạt bị đảo ngược cực tính các electron có trong chùm tia. Điều này biến các hạt trung tính thành các hạt dương đẩy nhau, phân tán chùm tia.

Regulus nhảy khỏi chỗ Spica khi Lina nhắm khẩu súng trường về phía anh ta. Anh tiến về phía trước ngoằn ngoèo, sử dụng nước làm bề mặt để ngăn Lina nhắm. Nếu Lina có thể sử dụng Brionac, những nỗ lực trốn tránh của anh ta sẽ là vô nghĩa - Lina có thể điều khiển plasma Brionac ngay cả sau khi bắn, vì vậy không thể trốn tránh điều đó trừ khi ta di chuyển với tốc độ nhanh hơn mà Lina không thể theo dõi. Nhưng súng điện trường chỉ gửi một chùm tia theo đường thẳng, vì vậy kỹ năng bắn súng trường tiên tiến là cần thiết- kỹ năng mà Lina không có.
Lina ném khẩu súng trường sang một bên và rút ra một khẩu súng lục - một khẩu súng có CAD tích hợp. Vũ khí với sức mạnh phá hủy kỳ diệu đã được được sản xuất tại Nhật Bản trong một thời gian dài, vì vậy Lina đã yêu cầu nhân viên trung tâm phát triển CAD đưa cho cô một số thiết bị tương tự như vũ khí cô đã từng sử dụng.

Con tàu vận chuyển bắt đầu quay lưng lại với hòn đảo, nhưng Lina đã không phí công để theodõi.

◊ ◊ ◊

Một chiếc ô tô màu xanh nhạt rời bãi đậu xephòng khám Aoba ở Chofu với Tatsuya đang lái. Anh bỏ qua luật giao thông và chọn chế độ baykhi đang đi và rời khỏi mặt đường. Minoru đãxem điều này xảy ra thông qua camera trong mộtguinoid chiến đấu chưa được biến thành ngườimáy Parasite.

... “Vì vậy, nhiệm vụ bắt đầu”, anh chàng Minorulẩm bẩm, dường như đang nói chuyện với chínhmình.

Tuy nhiên, trên thực tế, đó không phải là mộtcuộc độc thoại - Minoru đã ra lệnh bắt đầu với người lái xe tải, người thả cậu ta xuống lề đường. Người lái xe là thành viên của gia đình Kudouđược giao cho Minoru.

Minoru truyền lệnh bắt đầu cho sáu xe tải khácbằng radio. Tổng cộng đã có sáu, bao gồm cả xeMinoru. Tất cả sáu người máy Parasite vàguinoids chiến đấu trong khoang hàng hóa, mặcdù các xe tải hiện đang được tách ra để tránh bịphát hiện, họ đang hướng đến cùng một đích -bệnh viện Minami đang nằm.

◊ ◊ ◊

Tatsuya, bỏ qua luật đường bộ và hàng không, bay ra khỏi đường công cộng trực tiếp, nhưng cảnh sát không buồn ngăn anh ta lại và không có cuộc rượt đuổi nào diên ra. Xe ô tô đăng ký như một chiếc xe bình thường - không phải máy bay, không cần phải giữ kênh radio cho máy bay. Kết hợp với thực tế là máy bay trực thăng của cảnh sát không thể theo kịp với chiếc xe hơi và không quân không thể gửi máy bay chiến đấu để đuổi theo một chiếc xe đã bắt đầu bay từ con đường chính, ngay cả khi có một cuộc rượt đuổi, nó sẽ không thành công. Nói cách khác, các cơ quan thực thi pháp luật không có phương tiện để đuổi theo hoặc là ngừng theo đuổi cho dù họ muốn hay không.

Biển số xe ô tô có lẽ đã bị camera đường phố chụp lại, vì vậy có khả năng rắc rối sẽ đến sau, nhưng điều đó không quan trọng. Bên cạnh đó, Tatsuya vẫn tuyên bố rằng các lực lượng bảo vệ đã không làm được bất cứ điều gì để ngăn chặn xâm nhập đảo Miyako - Lãnh thổ Nhật Bản -khỏi bị xâm chiếm bởi một nhóm quân đội người nước ngoài. Tuy nhiên, Tatsuya đã không muốn sử dụng điều này như một lời biện minh cho việcmiễn trừ hợp pháp cho lỗi của anh ấy.

Đến bờ biển, Tatsuya đưa chiếc xe vào đường băng qua Vịnh Tokyo và kênh Urag để tránh bay trở lại đất liền.

Tatsuya tăng tốc độ máy bay lên 900 km mỗi giờ, Tatsuya hướng tới Đảo Miyako.

◊ ◊ ◊

Giữ một khẩu súng trong tay phải và một con dao ở bên trái, Lina đã sẵn sàng chuẩn bị đáp lễ khi Regulus sắp tới. Tuy nhiên, đó không phải là Regulus, mà là Deneb.

... “Lina!”

Deneb gọi Lina, rút ngắn tên của cô không phải vì họ thân thiết, nhưng bởi vì cuộc trò chuyện Parasite trước đây đã sử dụng tên rút gọn của Lina để nói về cô.

... “Leila”

Lina đã không đứng yên trước sự thay đổi của kẻ thù và thay đổi mục tiêu của mình thành Deneb, người nhảy khỏi nước, lao vào cô trong cuộc tấn công từ trên xuống. Lina tấn công Deneb với ma thuật trọng lượng Hammer, theo dõi kẻ thù và gây áp lực lên người bảo vệ. Phép thuật tấn công Deneb từ phía bên trái, nhưng Deneb đã làm dịu cú đánh bằng cách sử dụng ma thuật chuyển động về phía bên phải

Khi điều này diễn ra, Regulus bắt đầu kích hoạt Laser Sniping, thay vì kích hoạt Mirror Shield của mình, Lina đã ném một con dao gắn từ thắt lưng của mình tới Regulus. Cô ấy sử dụng phép thuật của mình, “Dancing Blades”, thông quaCAD do cô ấy kiểm soát, vì vậy cô thậm chí không cần phải chạm tay vào con dao - nó bay ra khỏi bao da và lao tới Regulus.

Sự tập trung của Regulus đã bị phá vỡ khi anh buộc phải né, và viên đạn laser bay về phía bầutrời. Tuy nhiên, cuộc tấn công của Lina vẫn chưa kết thúc và cô đã kiểm soát con dao đằng sau Regulus để tấn công thiết bị vũ khí bắn tỉa Laser. Regulus ném thiết bị hỏng bởi con dao, làm kẹt phần cứng của nó, sang một bên và khi nó rơi xuống nước, thiết bị đã nổ tung. Regulus nhanh chóng nắm lấy thắt lưng bằng tay phải của mình và kéo - nhanh chóng biến chiếc thắt lưng mỏng manh của mình thành thanh kiếm. Thanh kiếmk hông chỉ sắc bén - Regulus cũng đã thêm sốc điện lên toàn bộ lưỡi kiếm.

Lina đã không có thời gian để tiếp tục cuộc tấn công vào Regulus, vì bây giờ phép thuật trọng lượng Hammer đang được sử dụng trên cô - và nó mạnh hơn cả ma thuật cô đã sử dụng.

... “Vega!?” Lina hét lên.

Ma thuật tấn công trọng lượng đã lần lượt bay vào Lina

... “... Quen thuộc nhỉ?”

Vega vẫn có ác cảm với Lina vì đã phản bội.

Lina nhanh chóng lùi lại một bước, nhưng Vega theo chuyển động của cô và đi lên bờ. Cầm khẩu súng lục và con dao của mình, Lina nhìn về phía trái và phải của mình.

Trước mặt cô là Vega.

Bên phải, Regulus.

Bên trái, Deneb.

Và đằng sau họ, những người lính biến thành Parasite bắt đầu bước lên bãi biển.

Mặc dù Lina đã cố gắng can thiệp, đơn vị phá hoại của Stars đã tiến lên đảo Miyako thành công.

Lina đang phải vật lộn để chiến đấu với ba đối thủ hàng đầu của Stars. Với việc bổ sung hai mươi lính Stardust, cô không thể một mình đối phó.

... “Vì vậy, bây giờ cô có phải là Parasite không?”

Lina đã cố gắng thay đổi tình hình bằng cách nói chuyện với Vega và Deneb bằng tiếng mẹ đẻ của mình. Không buồn trả lời Lina, nhưng Deneb khẽ nhướn mày.

... “Bây giờ cô là Parasite, chắc chắn cô biết sự thật. Tôi không phải là người đã gây ra vụ Parasite, và nghĩ rằng tôi có kết nối bí mật với Nhật Bản cũng là lời buộc tội sai sự thật!”

... “Nếu cô không có kết nối với Nhật Bản, thì tại sao cô lại trốn ở đây!?”

Deneb không che giấu niềm đam mê của mình khi cô nói với sự tức giận để đáp lại Lina.

... “Trốn thoát (escape). Từ cô, những kẻ bạo loạn.” Lina trả lời một cách bình tĩnh. Dù lòng cô phẫn nộ. Đối với Deneb, cô kìm nén cảm xúc và tập trung ý chí vào nắm tay.

... “Phải. Cuối cùng, đó là một lời buộc tội sai lầm.” Vega trả lời.

Giọng Vega không thể được gọi là bình tĩnh, nhưng nó cũng không thể được coi là phấn khích– nó thờ ơ hơn, và Vega cười toe toét đáp lại.

... “Tuy nhiên, bây giờ cô đang giúp một tổ chức quân sự tư nhân Nhật Bản. Là người lính Mỹ, cô đã chống lại Hoa Kỳ.”

... “Nhật Bản là một quốc gia liên bang. Lên kế hoạch cho một hành động thiếu trung thực như lấy lợi thế để phá hoại từ cuộc tấn công của Liên Xô mới là không thể chấp nhận được,” Lina trả lời.

... “Đây là quyết định của Lầu năm góc - không phải của chúng tôi, những người lính chỉ đơn giản chiến đấu trên tiền tuyến.”

... “Wha-wow.”

Lina ngạc nhiên trong giây lát, nhưng nhanh chóng chấp nhận nó là sự thật - nếu chính phủ đã sẵn sàng sử dụng Parasite, họ cũng sẵn sàng mạo hiểm để phá hoại.

Trong khi Vega và Lina có cuộc đấu tranh bằng lời nói, những người lính Stardust đã tấn công phần còn lại của đội hình phòng thủ và từ từ tiếp tục di chuyển vào đất liền. Lina đã thấy điều này, nhưng không thể trợ giúp - nếu cô ấy bỏ qua ba người xung quanh, cô ấy sẽ chết, Lina bị mắc kẹt.

... “Kẻ phản bội Sirius. Thật tốt khi cô đã ở đây, bởi vì bây giờ, bắt quả tang hành động thù địch của cô đối với quốc gia, chúng tôi có thể giải thoát sự xấu hổ cho cô!”

Ngay khi Vega kết thúc tuyên bố của mình, Vega, Deneb và Regulus - ba thành viên với thứ hạng cao nhất Stars hiện nay đa hợp nhất với Parasite - đồng thời tấn công Lina.

Deneb phá vỡ sự bình yên trước tiên khi cô lấy một con dao lớn từ Lina và sử dụng ma thuật chuyển động để thu hẹp khoảng cách. Lina đã phản ứng cùng phép thuật trong cùng một hướng, giữ khoảng cách của cô. Nhận ra rằng không thể đuổi kịp, Deneb đã tấn công cô bằng súng lục và Lina một lần nữa đáp trả theo cách tương tự, biến trận chiến thành một vụ xả súng trên khiên chắn.

Regulus đi theo Deneb và sử dụng ma thuật tự tăng tốc, anh ta xuất hiện trước mặt Lina. Với lưỡi kiếm điện, anh ta đánh vào khiên của cô.

Bị mắc kẹt tại chỗ, Lina tấn công Vega bằng ma thuật hấp dẫn, nhưng Vega đã triệt tiêu trường hấp dẫn của cô với phân tách phân tử.

Chính xác hơn, phép thuật Lina đã bị gián đoạn vì sự không nhất quán giữa việc sửa đổi hiện tượng gây ra bởi phân tách phân tử mà ma thuật của Lina - ma thuật hấp dẫn gặp phải trong không khí, triệt tiêu lẫn nhau, phá hủy cả ma thuật Vega và Lina.

Khi chuyện này đang diễn ra, Regulus tiếp tục tấn công lá chắn Lina, và nó bắt đầu yếu đi. Sự đột biến điện phát ra từ lưỡi kiếm Regulus, cuối cùng cũng kết thúc với rào cản của Lina, nó bị phá vỡ. Deneb nắm lấy cơ hội của mình và bắn vào vai trái của Lina. Trong khi bộ giáp bọc thép Lina đã có thể ngăn viên đạn xuyên qua, đà của viên đạn được chuyển đến vai cô và cú va chạm khiến Lina vô tình rơi xuống chỗ con dao của cô. Cô ngay lập tức kích hoạt Muspelheim phòng thủ.

Vega, Deneb và Regulus đều nhảy sang một bên để trốn tránh plasma được tạo ra. Khi nó tan biến, ở trung tâm của khu vực trước đây chứa đầy plasma năng lượng cao, Lina thở nặng nhọc.

Ba Parasite trao đổi cái nhìn.

Lina rút súng ngắn ra bóp cò, nhưng ma thuật xuyên thấu không được áp dụng cho viên đạn nên Regulus ngăn chặn nó bằng một hàng rào ma thuật và Dancing Blade của Lina, đã phát triển trước đó, trong cuộc chiến đã bị Deneb đánh gục. Hai cuộc tấn công của cô dừng lại, Vega tạo ra một trường đẩy ném Lina trở lại.

Lina bị ném xuống đường lăn dọc theo lối đi dạo quanh co, và cô ấy rơi xuống bề mặt đá nhamthạch nguội lạnh. Vega, Deneb và Regulus thận trọng tiến lại gần cô, nhìn xuống Lina.

Lina không thể đứng vững, hầu như không có sức mạnh để trèo lên, Vega đá Lina xuống, bất chấp sự yếu đuối của cô ấy, sức mạnh chiến đấu của Lina đã không bị lu mờ. Cô cười toe toét.

Deneb chĩa khẩu súng lục vào Lina.

Regulus chĩa mũi kiếm của mình.

Lina cắn môi với sự hối hận.

Nhưng ngay lúc đó, một chiếc xe hơi màu xanh lam cắt qua không khí và hạ cánh như thể nó nhắm vào ba Parasite.

Vega tấn công chiếc xe bằng trường lực đẩy lùi của cô, nhưng ma thuật đã phân tán nó trước khi nó được hoàn thành. Vega tròn mắt, Regulus và Deneb khó có thể tin vào mắt họ khi chiếc xe aero hạ cánh khoảng 10 mét trước mặt Deneb. Bộ ba đã né chiếc xe hơi bằng cách nhảy trở lại bờ kè. Cánh cửa tài xế mở ra và Tatsuya bước lên chiến trường đảo Miyako, mặc trang phục Freed. (Xuất hiện ngầu vccc)

◊ ◊ ◊

Tatsuya đã bay từ Chofu đến đảo Miyako sau 20phút. Nếu đã bay ở tốc độ cận âm thanh trong toàn bộ khoảng cách, anh ta có thể bay đến trong 10 phút, nhưng chuyến bay từ Chofu ra biển và qua Vịnh Tokyo yêu cầu anh ta đi với tốc độ chậm hơn. Tatsuya biết về tình hình trên đảo Miyako ngay cả trước khi anh đến. Anh ấy đã nhận dữ liệu từ đảo trong thời gian ở đất liền, qua việc giám sát psion dao động sóng từ cuộc chiến của Lina. Tuy nhiên, không có phép thuật dịch chuyển tức thời, vì vậy Tatsuya không thể ngay lập tức di chuyển từ Chofu đến đảo Miyako.

Kiềm chế sự thiếu kiên nhẫn ngày càng tăng của mình, Tatsuya tập trung vào việc điều khiểnchiếc máy bay. Chiếc camera gắn trên mũi của nó đã nhìn thấy đảo Miyako và không hề chậm lại, Tatsuya đã hướng về bờ biển phía đông bắc giờ là chiến trường. Anh ta đã không sử dụng đường băng tại sân bay và hạ cánh trực tiếp trên đường chạy dọc theo bờ kè nơi trận chiến đang diễn ra. Khi anh đang hạ cánh, anh phân tán ma thuật bằng một câu thần chú chống trọng lực đang cố ngăn anh ta tiếp cận. Có những chiến binh từ đội phòng thủ vẫn còn trên đường, nên Tatsuya đã tránh để không đâm họ. Cũng có kẻ thù trên đường, nhưng Tatsuya không thực sựquan tâm - quá trình suy nghĩ của anh ấy đã lên tới việc: “Nếu đánh chúng bằng ô tô, mình có thểtiết kiệm thời gian.” Tatsuya không nghi ngờ gì về khả năng của mình.

Ba Parasite chạy tránh khỏi đường đi của chiếc xe hơi bằng cách nhảy với chuyển động ma thuật. Tatsuya có thể nói rằng họ là Parasite cấp 1 Stars chỉ với một cái liếc mắt sử dụng Elemental sight.

Giống như trên đất liền của Nhật Bản, không được phép lái xe ở bên trái đường trên đảo Miyako, nhưng Tatsuya phớt lờ luật pháp và dừng lại bên con đường cho tiện. Lina chỉ còn đứng được trên một chân phía trên bậc thềm dung nham cứng bên cạnh đường.

... “Tránh xa bồ tao ra, đm chúng mày” (bonus thêm)

... “Em có thể tiếp tục không?”

Cậu đã kiểm tra trạng thái Lina bằng cách nhìn, nhưng vẫn hỏi một câu hỏi vô cảm.

... “Có thể”, Lina trả lời, không muốn giữ Tatsuya.

Với sức lực cuối cùng, Lina đứng dậy. Cô ấy trông như thể đang cố gắng đứng trong một trận động đất, nhưng bằng cách nào đó cô đã cố gắng không để bị ngã.

... “Em sẽ tìm ra sơ hở. Che cho em.”

Không đợi câu trả lời của Lina, Tatsuya quay về phía ba Parasite đang ở bờ kè. Đây có lẽ là điềut ốt nhất, vì giọng nói lạnh lùng của Tatsuya làm cô rùng mình khắp người trước khi nổi da gà trên lưng. Cô đã có thể trả lời ngay cả khi Tatsuya đợi.

Vega đã sử dụng phép thuật để đẩy Tatsuya trở lại với chiếc xe của mình, nhưng ma thuật đã bị phá hủy trước khi chuỗi, thậm chí đã được cố định trên Eidos của mục tiêu. Tatsuya đã giải phóng một dòng psions dày đặc từ toàn bộ cơ thể anh ta để tiêu diệt bùa chú.

... “Gram Demolition?!” Vega và Deneb đồng loạt kêu lên.

Tatsuya giơ tay phải lên. Không có CAD hình súng trong tay - anh ta chỉ dùng ngón tay của mình và kích hoạt phân tán với sự kiểm soát hoàn toàn CAD được tích hợp trong bộ đồ của anh ấy. Thời gian kích hoạt gần như bằng không.

Anh ta xóa vùng cấm ma thuật gần như ngay lập tức.

Anh ta xóa bỏ ma thuật Data Fortification xung quanh Parasite nhanh đến mức không thể nhận thức được.

Anh ta cắt các liên kết liên phân tử các mô cơ bản trong Regulus không tốn thời gian.

Người đàn ông tên Regulus đã bị xóa sổ hoàn toàn, và tất cả những gì còn lại của Parasite là cơ thể thực sự của nó (Láo với đấng à). Bây giờ Tatsuya đưa tay ra và bắn Armor Psion. Anh ta đã không nhắm vào Parasite gần Regulus và thay vào đó bắn vào Vega.

Vega, bị đánh vào ngực bởi lớp vỏ dày đặc của psions, ngã về phía sau và co giật dữ dội. Lăn xuống bờ kè trong tình trạng đó, cô ngã xuống biển.

Trong chớp mắt, Regulus đã bị xóa sổ và Vega bị ném từ chiến trường xuống biển. Deneb như đóng băng vì sốc khi Tatsuya gửi một viên đạn Armor Psion khác tới Deneb. Cô ngã ngửa. Deneb không phải là người duy nhất bị đóng băng tại chỗ - Lina nâng nắp mũ bảo hiểm lên và nhìn chằm chằm bàng hoàng, lúc Deneb quằn quại trên đường. Cô khó có thể tin vào mắt mình- Tatsuya có thể ngay lập tức vô hiệu hóa ba người mà cô đã không thể chiến đấu chống lại.

... “Chăm sóc người phụ nữ này,” Tatsuya nói với Lina.

Anh nhận ra cô bị sốc và giờ cô sẽ đánh giá quá cao sức chiến đấu của anh vì một sự hiểu lầm, Tatsuya chỉ có thể vô hiệu hóa Parasite rất nhanh vì bất ngờ, nhưng anh ấy đã có thời gian để giải thích. Sự thật cơ thể Parasite ở Regulus đã xuất hiện và nó bắt đầu hoạt động như một thứ phi vật thể khi nó tìm kiếm một thân chủ mới. Trận chiến thực sự đã bắt đầu.

Tatsuya tập trung psions bên trong cơ thể mình trước khi thả chúng vào Parasite. Anh tấn công từtất cả sáu phía - trước, sau, trái, phải, trên vàdưới.

Parasite đã cố gắng đẩy lùi dòng chảy psion, nhưng nhận ra đó là điều không thể và cố gắng trốn thoát bằng cách chạy đi. Tuy nhiên, áp lực đã được sử dụng từ phía trước, phía sau, bên trái và bên phải, và các mặt trên và dưới được đóng chặt.

Được bao quanh bởi các bức tường, Parasite tạo ra một lớp khiên trong một nỗ lực để bảo vệ cơ thể thông tin, nhưng các bức tường nhanh chó ngăn vào vỏ, xâm nhập nó. Bẫy Parasite co và cứng lại, trộn lẫn với khiên.

Các dòng psionic Tatsuya tiếp tục hội tụ, tập trung dần dần ở diện tích nhỏ hơn. Cuối cùng, tất cả các Psion được nén thành một hình cầu có đường kính 3 cm. Quả cầu treo vô hình cách khoảng 10 cm so với bê tông kè.

Tatsuya đã phong ấn Parasite gần đây là Regulus trong Quả cầu phong ấn của mình.

◊ ◊ ◊

Miyuki và Minami làm theo chỉ dẫn mà Tatsuya đưa ra ngay trước khi anh rời đi và trở về phòng Minami. Miyuki đọc sách khi ngồi trên chiếc ghế dài trong khi Minami tiếp tục chuẩn bị cho kì thi của mình, ngồi trên chiếc giường đã được nâng lên để hỗ trợ ngồi. Miyuki lật các trang điện tử của cuốn sách, đột nhiên nhìn lên.

... “Cậu ấy khá nhanh nhẹn. Những người bảo vệ của chúng ta đã phát hiện ra họ chưa?”

... “Miyuki-sama?” Minami hỏi, bối rối.

Minami quay sang Miyuki và yêu cầu cô ấy làm rõ, nhưng lời nói của Miyuki hầu hết là cô lẩm bẩm với chính mình.

... “Minami-chan, cậu ấy đến rồi.”

Tuy nhiên, Miyuki đã không bỏ qua câu hỏi của Minami.

... “Ai... Người nào?!”

Minami đóng chương trình sách giáo khoa và tắt thiết bị đầu cuối khi cô ra khỏi giường. Tuy nhiên, cô ấy không mặc đồ ngủ, vì vậy cô ấy đã hoảng loạn vì phải thay đổi quần áo.

... “Là cậu ấy”. Miyuki vừa nói vừa gật đầu.

Miyuki đã không nói tên của người đã đến vì Minami có thể chỉ ra rằng: Nó chỉ có thể là Minoru.

Miyuki gọi máy liên lạc an ninh và Yuuka xuất hiện trên màn hình nhỏ của thiết bị đầu cuối.

... “Miyuki-san, công ty đã đến.”

Trước khi Miyuki có thể nói, Yuuka đã giải thích tình huống mà cô đã phát hiện ra.

... “Tôi cảm thấy dấu hiệu của Parasite từ sáu hướng,” Miyuki trả lời.

... “Vậy là cô đã biết. Các cảm biến đang muốn nói điều tương tự.”

Miyuki đã đi trước các pháp sư bình thường trong nhận thức ma thuật đến nỗi dường như cô ấy ở một giai đoạn tiến hóa khác. Sự bất ngờ của Yuuka dựa trên định kiến này, nhưng Miyuki mỉm cười sau khi nghe giọng nói kinh ngạc của Yuuka.

... “Cô có mong đợi điều này từ người đứng đầu tiếp theo không?” Miyuki nói, trêu chọc Yuuka.

... “Trong trường hợp đó, có lẽ cô cũng biết Kudou Minoru hiện đang ở đâu?” Yuuka dichuyển lên trên.

... “Các phản hồi từ Minoru khá mờ. Có vẻ như cậu ta đang ngụy trang bởi cả hai phép Parade và Ghost Walker.”

Lời nói của Miyuki, làm như vẻ như cố gắng phát hiện ra cậu ta là vô nghĩa, nhưng giọng điệu của cô ấy đối lập với điều này và Miyuki tiếp tục cố gắng tìm Minoru.

... “Tôi không cảm thấy dấu hiệu của Minrou-kuntừ các nhóm khác, vì vậy cậu ấy có thể ở trong một chiếc xe hơi hoặc phương tiện khác tiếp cận từ phía đông bắc,” Miyuki giải thích.

... “Một chiếc xe hơi từ phía đông bắc? Đượcrồi, tôi sẽ chuyển thông tin này cho gia đình Juumonji sau đó.”

... “Cảm ơn.”

... “Miyuki-san, xin đừng rời khỏi phòng bệnh. Ngay cả khi cậu ấy vào bệnh viện, chúng tôi sẽxử lý việc này,” Yuuka cảnh báo.

... “Tôi hiểu.”

... “Tôi đã nói tất cả mọi thứ. Hẹn gặp lại.”

Yuuka hơi nghi ngờ về sự đồng ý nhanh chóng của Miyuki, nhưng cô ấy không hỏi Miyuki về nó.

Khi hệ thống liên lạc tắt, Miyuki khẽ thở dài

... “Onii-sama sẽ không có thời gian để trở về,” Miyuki nghĩ.

Miyuki không hài lòng với tình huống này nhưng không có ác cảm với Tatsuya vì đã rời khỏi hàng phòng thủ chống lại cuộc tấn công của Minoru.

◊ ◊ ◊

Minoru ra khỏi xe cách bệnh viện khoảng 200 mét. Có tường cao xây dựng xung quanh, vì vậy cậu chỉ có thể nhìn thấy tầng cao nhất của bệnh viện Aoba. Cùng với Minoru, 6 người máy Parasite rời khỏi xe. Những chiếc xe tải khác giữ nguyên vị trí. Tổng cộng, Minoru đã chuẩn bị một lực lượng chiến đấu gồm 36 người máy Parasite - 15 đã có sẵn trong Phòng thí nghiệm thứ chín trước đây và 21 mới được thêm bởi Minoru bằng cách sử dụng người giả trong nhà máy ở Ikoma.

Các thế thân (người giả) cho người máy Parasite là các gynoid ban đầu được tạo ra sử dụng cho quân đội, nhưng những người máy này mặc quần áo bình thường. Chúng mặc đồ từ đầu đến chân -quần dài kết hợp với nhiều loại áo, áo phông và áo len mùa hè. Vì là ban ngày, có rất nhiều người người đi bộ xung quanh. Họ ra ngoài như thường lệ vì cuộc xâm lược của Liên Xô mới, nhưng một số người vẫn đi ra cho việc lặt vặt khẩn cấp. Bằng cách cho Parasite mặc quần áo bình thường, người máy có thể hòa quyện với người qua đường mà không gây cảm giác có gì đó không ổn.

Tuy nhiên, trái ngược với mục tiêu pha trộn, Minoru đã không muốn giấu mình xuất hiện với ma thuật để vẻ đẹp của cậu ấy nổi bật như đóa hoa. Người đi bộ đi ngang qua thậm chí dừng lại để nhìn chằm chằm vào cậu ta, như thể từ trên trời rơi xuống. Cậu thậm chí đi bộ đến bệnh viện mà vẫn không cảm thấy thu hút sự chú ý. Đột nhiên, Minoru dừng lại. Đám đông cũng dừng lại.

Minoru nói, nhìn người đàn ông trẻ to lớn chặn đường cậu ta.

... “Juumonji-san, anh có thể cho tôi qua không?” Minoru hỏi.

... “Tôi không nghĩ rằng cậu sẽ xuất hiện vào lúc này,” Juumonji trả lời, bỏ qua lời Minoru yêu cầu.

... “Tôi không phải là ma cà rồng, vì vậy tôi không phải đợi đến tối,” Minoru đã trả lời một cách đùa cợt.

... “Cậu không phải là một ma cà rồng bình thường, nhưng tôi nói rằng mô tả đó không phù hợp với cậu. Ma cà rồng hút máu người và biến điều tốt thành xấu - ít nhất, đó là cách nó xuất hiện trong những câu chuyện tuyệt vời, nhưng cậu lại khác,” Katsuto nói với khuôn mặt nghiêm túc.

... “Anh nghĩ đó là một sự hổ thẹn. Tôi không tấn công những người vô tình ngăn tôi lại trên con đường của tôi,” Minoru nói.

... “Tuy nhiên, bây giờ cậu đang cố gắng biến một cô gái thành một thứ vô nhân đạo.”

Cuộc trò chuyện giữa Minoru và Katsuto đã diễn ra trước mặt người đi bộ trên đường phố, nhưng không ai trong số họ thực sự hiểu những gì đang diễn ra thông qua cuộc trò chuyện ẩn dụ đã được sử dụng. Một số người qua đường đang thì thầm giống như đây là một bộ phim đang quay, nhưng đó là thiểu số người nghĩ thế. Hầu hết họ cảm thấy rằng cuộc trò chuyện là có thật và không chỉ là phim.

... “Juumonji-san. Hãy để tôi qua”. Một lần nữa Minoru đưa ra yêu cầu của mình, lần này mạnh mẽ hơn.

... “Kudou Minoru. Cậu đã bị bắt.”

Lần này Katsuto trả lời, nhưng câu trả lời của anh không chỉ phủ nhận.

... “Tại sao?”

... “Vận chuyển trái phép vũ khí quân sự trong nơi công cộng.”

Trong khi Katsuto đang nói, một thám tử đằng sau anh ta giấu mình trong quần áo dân sự và làm việc dưới quyền của gia đình Juumonji xuất hiện với lệnh của cảnh sát.

Sau những lời của Katsuto, về vũ khí và sự xuất hiện của cảnh sát, tình trạng bất ổn xuất hiện trong đám đông người qua đường.

... “Anh đang nói về người máy Parasite? Vâng, anh đã bắt được tôi rồi, nhưng anh có thể chiến đấu trong một nơi có thường dân không?”

Minoru khiêu khích Katsuto.

... “Vì vậy, cậu có kế hoạch lôi kéo dân thường vào đây?”

Katsuto tạo ra một rào cản để khóa Minoru trước mặt anh khi anh đang nói chuyện. Tuy nhiên, Minoru đổi chỗ với một trong những người máy Parasite đằng sau cậu ta cùng một lúc - dù đã không dùng dịch chuyển tức thời nhưng Parade vẫn tiếp tục hoạt động thông qua cuộc trò chuyện với Katsuto.

Minoru sử dụng phép thuật gây choáng cho thámtử, nhưng Katsuto bảo vệ cấp dưới với ma thuật rào cản. Để làm điều này, tuy nhiên anh đã phải hủy rào cản xung quanh người máy Parasite mà Minoru đã đổi chỗ và người máy này đã tấn công Katsuto.

Rào chắn Katsuto va chạm với người máy, phát ra tia lửa psionic. Người máy Parasite này chuyên về ma thuật chống rào chắn. Giống như Parasite, người máy Parasite có xu hướng chuyên về ma thuật cụ thể. Mặc dù nó thiếu sự đa dạng, nó vẫn thể hiện khả năng mạnh mẽ trong lĩnh vực của mình ở một mức độ mà người máy chuyên chống ma thuật rào cản có thể chống lại Katsuto.

Tuy nhiên, điều này vẫn chưa đủ để khiến nó thành một cuộc chiến ngang bằng. Katsuto buộc phải lấy đi sự tập trung của anh ta khỏi Minoru, nhưng ngay khi anh ta trở nên nghiêm túc, anh ta đã phá hủy rào chắn xung quanh người máy Parasite và nghiền nát cơ thể của nó, cẩn thận để không tiêu diệt hoàn toàn người máy - anh ta biết rằng phá hủy của cơ thể vật chất Parasite giải phóng cơ thể thật và thật an toàn khi cho rằng nó hoạt động tương tự Parasite trong máy móc như đối với Parasite ở người. Tuy nhiên, Katsuto không thể để người máy có điều kiện sửa chữa, vì vậy anh ta phá hủy đầu và tay chân, chỉ để lại điện tử não và tế bào nhiên liệu của gynoid.

Cho đến thời điểm này, mọi thứ đã nằm trong mong đợi của Katsuto, nhưng những gì xảy ra tiếp theo đã đi xa hơn. Người máy Parasite phát nổ. Vụ nổ đã bị chặn bởi khiên Katsuto, nhưng sự hủy diệt của cơ thể có nghĩa là Parasite đã được giải phóng. Đây không phải là người máy phát nổ duy nhất - những người máy Parasite tấn công các pháp sư khác của gia đình Juumonji cũng vậy, và gia đình Juumonji không thể bỏ quachúng. Để ngăn chặn Minoru, các pháp sư Juumonji vội vã vô hiệu hóa những người máy. Và từng người máy bị vô hiệu hóa phát nổ. Nhiều Parasite đã được giải phóng, tìm kiếm cơ thể mới. Các dạng sống phi vật chất đã tấn công gia đình Juumonji cũng như dân thường và những người trốn trong các tòa nhà gần đó.

Katsuto và thuộc hạ của mình bị buộc phải bảo vệ thường dân khỏi Parasite.

Họ đã không có thời gian để đuổi theo Minoru.

◊ ◊ ◊

Sau khi xóa cơ thể vật lý Regulus, và khóa Parasite được giải phóng vào Sealing Sphere, Tatsuya cũng làm như vậy với Deneb. Hai quả ầu niêm phong đã hoàn thành lơ lửng khoảng 10cm trên mặt đất, và chúng sẽ tồn tại trong khoảng 12 giờ hơn trong tình trạng hiện tại mà không có sự can thiệp từ bên ngoài. Tiếp tục xử lý là việc nên được thực hiện bởi các chuyên gia, vì vậy Tatsuya rời khỏi các quả cầu để được xử lý sau này. Trong chuyến bay đến đảo Miyako, Tatsuya đã nhờ Hanabishi Hyogo gửi đến một pháp sư có kỹ năng phong ấn, và Tatsuya không nghi ngờ gì nữa rằng Hyogo sẽ tìm thấy một người có thể hoàn thành công việc.

... “Lina, anh để nơi này cho em. Đừng cho phép bất cứ ai đến gần Sealing Sphere.”

Lina bị mê hoặc bởi những hành động của Tatsuya trong việc đối phó với Parasite rất hiệu quả, nhưng cô đã tự đến khi anh giao cho cô một nhiệm vụ.

... “Sealing Spheres? Anh đang nói về điều này?” Lina hỏi.

... “Đúng.”

Tatsuya trả lời Lina mà không thèm nhìn trước khi nhảy lên cầu tàu. Chỉ Lina nhìn thấy mặt sau của mũ bảo hiểm và không thấy biểu hiện của anh ấy, nhưng bằng cách nào đó cô nhận được cảm giác rằng anh ta đã tặc lưỡi.

Tatsuya chạy về phía đông bờ kè đuổi theo Vega, người đã rơi xuống nước. Sau khi bị tấn công bởi Tatsuya bằng Armor Piercing Psion Bullet, Vega đã tiết lộ bản chất thực sự của Parasite.

Không thèm thở, Vega cố bơi dưới nước theo hình vòng cung về phía bờ biển phía đông của đảo. Vẫn đứng trên bờ kè, Tatsuya nhắm vào Vega với Mist Dispersion. Như thể đó là bản năng sinh tồn, Vega đột nhiên nổi lên. Tatsuya đã phát hiện ra số lượng psion tăng lên khi điều này xảy ra - có nghĩa là Vega bắt đầu một cuộc phản công.

Khi Vega trở thành Parasite, tốc độ kích hoạt ma thuật của cô tăng mạnh. Hiện nay, với bản chất thật của cô được biểu lộ đầy đủ, tốc độ còn tăng hơn nữa, nhưng.

Phép thuật Vega chưa được hoàn thành.

Phép thuật cô ấy đang trong quá trình xây dựng đã bị xóa bỏ.

Phép thuật bảo vệ cơ thể cô đã bị phá hủy.

Và sau đó cơ thể của cô đã bị xóa bỏ.

Các chất tạo từ cơ thể của Charlotte Vega được chia thành từng phần phân tử. Khi cơ thể bị xóa, các phân tử phân tán - một số vẫn ở trong dạng của chúng, số khác làm chất môi giới trong các phản ứng hóa học hoặc hòa tan trong nước biển.

Cho đến thời điểm này, mọi thứ đã diễn ra theo mong đợi của Tatsuya, nhưng tại thời điểm này, anh ta tính toán sai.

Cơ thể thực sự của Parasite không bị lộ. Cơ thể thực xuất hiện sau khi xóa cơ thể vật lý đã hợp nhất với nó, vì vậy Tatsuya có thể nhìn thấy psion bao trùm Parasite, nhưng anh ta không thể phân tích cơ quan thông tin - cốt lõi của nó. Anhta chỉ có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó và Parasite trôi dạt dưới nước.

Điều này hợp với giả thuyết hiện tại về hình dạng thực sự của Parasite - niềm tin là Parasite sẽ không ngừng tìm kiếm một cơ thể con người để ổn định sự tồn tại của nó. Ban đầu nó không thuộc về thế giới vật chất, Parasite tin rằng chúng sẽ bị thu hút bởi những suy nghĩ và cảm xúc mạnh mẽ từ mọi người. Lý thuyết này giả định đằng sau sự biến mất của vật chủ, Parasite sẽ tìm kiếm ở mức cao nhất một nguồn psion để tự ổn định trong thế giới này, cho phép tạo ra ngườ imáy Parasite. Do đó, Tatsuya đã không thể để Parasite tìm kiếm nguồn ổn định tiềm năng.

... “Có phải nó sợ không?”

Parasite cũng là một dạng sống, vì vậy hành vi của chúng có thể là bản năng bảo vệ bản thân. Parasite có thể sợ hãi và cố gắng trốn thoát, nhưng khá khó để chắc chắn về điều đó.

... “Đó không phải là vấn đề,” ngay lập tức Tatsuya đã tự thuyết phục mình.

Cuộc xâm lược đảo Miyako chưa kết thúc. 3 Parasite mạnh nhất đã bị đánh bại, nhưng hơn 10 người vẫn đang chiến đấu với đội phòng thủ. Tatsuya cũng vậy, lo lắng về việc nhanh chóng quay lại bệnh viện để “chăm sóc” Minami - anh đã tin rằng cuộc xâm lược đảo Miyako là một trò chơi để nhử anh ta đi. Tuy nhiên anh biết Miyuki không phải là đối tượng của mối nguy hiểm đang đến gần, anh không muốn nhận bất kỳ rủi ro nào và muốn quay lại Chofu càng nhanh càng tốt.

... “Mình sẽ làm nó ở ngay đó?”

Các psion là các hạt vô hình và chỉ có thể can thiệp hoặc bị can thiệp bởi các tế bào thần kinh có tổ chức, có cấu trúc - ma thuật phi hệ thống dưới nước cũng hiệu quả không kém như trong không khí.

Trong khi Tatsuya đang suy nghĩ, Parasite gần đây là Vega bắt đầu di chuyển về phía biển, cố gắng trốn thoát khỏi Tatsuya. Tatsuya ngay lập tức phát hành một khối lượng psions trên biển.

Khối lượng phóng thích về phía Parasite, đã vượt qua nó và bay về phía trước, phá hủy gần một nửa vỏ và lõi psionic của nó. Tatsuya cảm thấy rằng độ dày của nó giảm đi một nửa.

Tatsuya sử dụng Sealing Sphere cho Parasite là Vega.

◊ ◊ ◊

Vẫn ở phòng Minami, Miyuki cảm thấy cơ thể thực sự của Parasite xuất hiện gần bệnh viện. Cô nhanh chóng bật máy liên lạc và gọi Yuuka lần nữa.

... “Yuuka-san.”

... “Gì vậy?” Yuuka trả lời.

Giọng Yuuka có phần kích động.

... “Cơ thể thực sự của Parasite đã được giải phóng,” Miyuki nói.

... “... Tôi hiểu.”

... “Ở mức độ này, thường dân sẽ phải chịu đựng nó. Yuuka-san, xin vui lòng đưa cấp dưới của cô và phong ấn Parasite bên ngoài,” Miyuki ra lệnh.

... “Tuy nhiên, sẽ không có sự bảo vệ nào trong bệnh viện,” Yuuka phản đối.

... “Nếu một người bình thường trở thành nạn nhân, phong trào chống bạo lực sẽ lại trỗi dậy -và chúng ta cuối cùng lại phải làm dịu nó với các dự án ma thuật hòa bình.”

... “Nhưng...”

... “Nếu kẻ thù xâm nhập vào bên trong, tôi sẽ làm điều gì đó,” Miyuki trấn an Yuuka.

... “... Fine. Tôi hiểu rồi,” Yuuka trả lời.

Trên màn hình nhỏ, Yuuka miễn cưỡng gật đầu.

... “Cô nói đúng, Miyuki-san. Tôi sẽ phong ấn Parasite trước để người dân thành phố không phải lo lắng. Tôi sẽ rời bệnh viện bây giờ.”

... “Tôi sẽ cố gắng cầm cự cho đến khi cô trở về, Yuuka-san,” Miyuki khiêm tốn nói.

Nhưng bất chấp những lời nói khiêm tốn của Miyuki, Yuuka hiểu rằng Miyuki không coi Minoru như là một mối nguy.

◊ ◊ ◊

Tập trung ma thuật còn lại của mình vào ẩn giấu, Minoru tiến về phía lối vào chính của bệnh viện mà không bị phát hiện. Cậu ấy đi cùng với bốn người máy Parasite đã vượt qua được những người bảo vệ Juumonji. Đột nhiên, khoảng 10 pháp sư chạy ra khỏi bệnh viện.

Minoru trực giác hiểu rằng Yotsuba sẽ là phòng thủ cuối cùng của bệnh viện, vì vậy cậu cẩn thận hướng nhận thức ma thuật của mình vào trong bệnh viện. Cậu chỉ sử dụng phát hiện thụ động, không muốn phát hiện rủi ro bằng cách sử dụng psions để chủ động tìm kiếm.

... “Chỉ có Miyuki-san ở lại?”

Miyuki không che giấu sự hiện diện của cô ấy, nên cậu ấy có thể phát hiện ra cô ấy một cách thụ động. Minoru chỉ mong Tatsuya rời khỏi bệnh viện và Miyuki ở lại với Minami là trong mong đợi của cậu ấy. Cậu đã thấy một số khả năng của cô ở Nara, nhưng cậu không đủ ngây thơ để nghĩ rằng đó là sức mạnh thật của Miyuki.

... “Tuy nhiên, so với Tatsuya-san...”

Cô không nên là một đối thủ mạnh như vậy. Dựa trên tình hình hiện tại, Minoru đánh giá cơ hội thành công của mình cho cuộc đột nhập.

Cửa bệnh viện vẫn mở như thể mời Minoru vào, và không có nhiều dấu hiệu cho thấy ai đó sẽ ra khỏi đó. Các pháp sư Yotsuba hướng tất cả sự chú ý của họ về phía Parasite được giải phóng.

Minoru không muốn bắt con tin là thường dân. Cậu ấy chúc Yotsuba may mắn phong ấn Parasite trong khi cậu xâm nhập bệnh viện, che giấu cả mình và người máy Parasite với phép thuật của mình.

◊ ◊ ◊

Chi nhánh Tsukuba của gia đình Yotsuba chuyên về ma thuật can thiệp tinh thần, và trong số những người do Yuuka lãnh đạo, tám người đã thành thạo các phương pháp phòng thủ tinh thần. Tám người này vây quanh Yuuka, tạo thành một vòng tròn (hay chính xác hơn là và bát giác) với Yuuka ở trung tâm.

Tám người này cách nhau một khoảng cách đều nhau và quay mặt đi từ Yuuka.

Pháp sư Tây Bắc Yuuka nói: “Ken.”

Pháp sư ở phương Tây nói tiếp: “Da.”

Các pháp sư đến Tây Nam, Nam và Đông Nam Yuuka theo sau nói:

... “Kon.”

... “Ri.”

... “Son.”

Về phía đông và đông bắc:

... “Sin.”

... “Gon”

Và cuối cùng, pháp sư phía Bắc kết thúc với:

... “Kan.”

Một rào cản từ ma thuật can thiệp tinh thần xuất hiện từ việc sử dụng ma thuật cổ xưa “Eight Trigrams” : Bầu trời, Nước, Trái đất, Gió, Sấm, Núi và Nước.

Yuuka là vị trí trung tâm của hàng rào.

Rào chắn không chỉ là rào cản để chống lại ma thuật can thiệp tinh thần: Nó là một đền thờ vừa bảo vệ các nhân vật chính bên trong vừa tăng hiệu quả về phép thuật cho người dùng phép.

Yuuka lấy ra một mảnh giấy nhỏ từ ví của mình. Nó đã được cắt tạo thành một hình vuông ở trung tâm, hai phần nhô ra ở bên trái và bên phải, trên đỉnh nhô ra hình tam giác. Phần dưới cắt thành hai hình chữ nhật và được nối với nhau. Đó là một lá bùa hộ mệnh hình con búp bê giấy, tượng trưng trừu tượng cho một người. Yuuka kẹp bùa hộ mệnh bằng ngón trỏ và ngón giữa của bàn tay trái, giữ nó ngang mặt.

Yuuka giữ vòng đeo tay-CAD- trên cổ tay trái của mình bằng tay phải để khởi động ma thuật. Một chuỗi phép thuật được chiếu từ Yuuka đến bùa hộ mệnh búp bê và bùa hộ mệnh nhảy ra từ tay Yuuka, sau đó chuỗi phép thuật bay về phía Parasite. Nó nhanh chóng nhập vào lõi cơ thể thông tin của Parasite, phong ấn nó phía trong.

Bùa hộ mệnh run rẩy, nhảy múa trong gió trước khi rơi xuống rào cản bát giác hình thành từ ma thuật Mental Interference.

Yuuka nhanh chóng rút ra một lá bùa hộ mệnh khác, nhưng Parasite có thể cảm nhận được nguy hiểm và tấn công Yuuka bằng ma thuật ánh sáng.

Nhưng ma thuật đã bị Katsuto ngăn lại.

... “Ara Ara, cảm ơn cậu.”

... “Gia đình Juumonji sẽ bảo vệ cô. Tsukuba san, tập trung vào việc phong ấn,” Katsuto trảlời.

Katsuto và Yuuka đã gặp nhau vài ngày trước, vì vậy mà không lãng phí thời gian cho việc chào hỏi, mỗi người tiếp tục thực hiện công việc của mình để đối phó với việc giải phóng Parasite.

◊ ◊ ◊

Tatsuya cầm lấy phong ấn lơ lửng trên mặt biểnvà trở về với Lina. Trận chiến giữa biệt đội phòng thủ và Parasite từ Stardust đang diễn ra, nhưng tình hình khá ổn định và Tatsuya không cần vội vàng giúp đỡ nếu Tatsuya và Lina tham gia chiến đấu, nó sẽ kết thúc sau chưa đầy 5 phút.

... “... Sẽ tốt hơn để hoàn thành tất cả cùng một lúc?”

Trong khi Tatsuya suy nghĩ về điều này, một chiếc xe bọc thép nhỏ lái lên con đường dẫn từ sân bay. Cánh cửa mở ra và Hanabishi Hyogo bước ra khỏi ghế tài xế.

... “Tatsuya-sama, xin lỗi vì đã khiến người phải chờ đợi.”

... “Không... Hyogo-san, anh vừa kịp lúc.”

Tatsuya trả lời lại trong khi cởi bộ đồ Freed Suit của mình.

Sau khi chào hỏi Hyogo, Tatsuya nhìn vào phía sau chiếc xe bọc thép - Hyogo đã đi cùng với pháp sư anh yêu cầu phong ấn Parasite.

Cửa sau bên phải của chiếc xe bọc thép mở ra, và người bước ra quay lại là một cô gái trẻ hơn Tatsuya mặc một chiếc váy sáng màu không phù hợp với chiến trường.

... “Ayako?”

Giọng nói của Tatsuya bày tỏ sự ngạc nhiên.

Có 2 loại pháp sư Yotsuba: Pháp sư có năng khiếu can thiệp tinh thần, và các pháp sư với ma thuật mạnh mẽ và độc đáo. Tatsuya và Ayako đều thuộc loại thứ hai, không phù hợp để sử dụng ma thuật can thiệp tinh thần, nhưng nó cần thiết để phong ấn Parasite.

... “Bất ngờ chưa, Tatsuya-san.”

... “Này, Fumiya! Tatsuya-san đang đợi. Nhanh lên và đi ra mau.”

Lời nói của Ayako sau lời chào của cô ngay lập tức xua tan những nghi ngờ. Fumiya có thể sử dụng ma thuật can thiệp tinh thần trực tiếp, và sau khi cậu bị buộc phải rút lui khỏi vụ Minoru, cậu đã học được một câu thần chú phong ấn Parasite từ chính nhà mình.

Fumiya, di chuyển chậm vì một số lý do, cuối cùng đã xuất hiện từ chiếc xe bọc thép. Tuy nhiên, Tatsuya không biết cách chào đón cậu.

... “Đó là Fumiya, hay là Yami?”

... “Hãy gọi em là Yami, làm ơn...”

Với khuôn mặt cùng màu với áo sơ mi của cậu ấy (là màu đỏ), Fumiya trả lời Tatsuya với giọng nói rụt rè.

... “Anh thấy... Yami, có gì đặc biệt với sự xuất hiện này không?”

... “Em đã nói em không thích như vậy!”

Fumiya trả lời bằng giọng giận dữ, không hài lòng và gần như trào nước mắt.

... “Không thể làm khác được bởi vì nó cần thiết cho phép thuật phong ấn.”

Giọng của Ayako tách ra - cô đã buộc phải đối phó với rất nhiều lời phàn nàn từ Fumiya.

... “Cần thiết để phong ấn?”

Tatsuya quay sang Ayako khi anh hỏi câu hỏi của mình. Anh ấy có rất ít thời gian, anh ấy không cần giúp nhưng vẫn hỏi.

... “Có vẻ như cần hơn 5 ma thuật cổ đại để phong ấn Parasite.”

Ayako nói điều này như một phản ứng lại với Tatsuya và khuyến khích cho Fumiya.

... “Nhưng nhân viên của bọn em hiện đang ở Tokyo, vì vậy chúng em đang thiếu người,” Ayako tiếp tục.

... “Anh hiểu rồi. Vậy Fumiya đến một mình à?”

Fumiya là người thừa kế chi nhánh Kuroba của gia đình Yotsuba. Cậu ấy ban đầu có nhiệm vụ giúp cha mình nắm quyền chỉ huy các pháp sư Kuroba, vì vậy việc cậu được gửi đến đảo Miyako cho thấy sức mạnh ma thuật của cậu ta được đánh giá cao như thế nào với tư cách ứng cử viên cho người đứng đầu của Yotsuba.

Tuy nhiên, chỉ dựa trên điều này, vẫn chưa rõ lý do tại sao Fumiya mặc quần áo như bây giờ.

... “Có vẻ như một số loại phép thuật cổ xưa có tác dụng tăng lên khi mặc quần áo của người khác giới.”

... “Ăn mặc khác giới - phụ nữ mặc đồ nam, hoặc người đàn ông mặc đồ nữ.”

... “Vì vậy, bây giờ chúng ta có Yami trong hình dạng của một nữ tu tế đền thờ?”

... “Đúng vậy.”

Quần áo Fumiya, bao gồm một áo kimono trắng và một váy hakama đỏ. Cậu ta đi dép trong tất trắng, và bộ tóc giả của cậu ta vuông như cái cậu ta hay dùng, nhưng có mái tóc dài và thẳng buộc sau lưng.

Cho dù mọi người có nhìn như thế nào, cậu ấy vẫn là một nữ tu sĩ xinh đẹp.

... “Đúng thế. Tộc chủ nói rằng vì không có đủ người, em phải tăng cường Phép thuật của em như thế này,” Fumiya nói, có phần chán nản. (Tin người vcl haha)

... “Vậy thì, anh chia buồn với em”

Tatsuya vô tình nghiêm túc khi xin lỗi Fumiya. Anh đã yêu cầu cho một pháp sư niêm phong, nhưng yêu cầu của anh ta đã khiến Fumiya trở thành một món đồ chơi trong tay Maya.

... “Không, Tatsuya-niisan, không sao đâu. Bên cạnh đó, em chỉ đang làm công việc của mình!”

Fumiya đã loại bỏ cảm giác tội lỗi của Tatsuya trong khi tự động viên mình. Rõ ràng từ cậu ấy sự xuất hiện mà cậu hy vọng sẽ hoàn thành việc phong ấn càng nhanh càng tốt để được giải thoát khỏi bộ cosplay này sớm hơn.

... “Anh hiểu rồi. Vậy thì phong ấn ba cái này trước,” Tatsuya nói.

Cần phải bảo toàn động lực của Fumiya, ít nhất là cho sự khởi đầu, vì vậy Tatsuya đã bắt đầu với việc loại bỏ sự yếu đuối cho Fumiya. Tatsuya chỉ cho cậu ta những quả cầu trong đó Parasite đã từng hòa nhập với Regulus, Vega và Deneb đã bị giam giữ.

... “Anh đã làm điều này?.” Ayako hỏi.

Cả Ayako và Fumiya đều nhìn chằm chằm vào Sealing Sphere một cách tò mò.

... “Tuy nhiên, nó có vẻ khá kín.”

Tatsuya lắc đầu trước câu nói của Fumiya.

Sau khoảng 6 giờ, hiệu ứng của Sealing Spherenày sẽ biến mất. Nó cũng bất tiện để lưu trữ và vận chuyển chúng như thế này.

... “Thật sự rất tuyệt vời, em biết.”

Fumiya quay lại cánh cửa phía sau bên trái của chiếc xe bọc thép và quay lại với một hộp gỗ trông giống như một bộ dụng cụ sơ cứu. Bên trong có 16 búp bê Kokeshi không có vẽ mặt.

Chiếc xe bọc thép cũng mang thêm hai hộp giống như chiếc hộp đầu tiên.

Fumiya lấy một con búp bê Kokeshi ra khỏi hộp.

Ayako kéo một tấm thảm đỏ ra khỏi túi tập thể dục và trải nó trên đường.

... “Bắt đầu”

Fumiya đặt con búp bê Kokeshi trước phong ấn, ngồi trên tấm thảm và đưa tay về phía CAD của mình - một thiết bị đầu cuối di động dài và hẹp được dắt ở thắt lưng.

Tatsuya và Lina cẩn thận bước ra khỏi cặp song sinh.

... “Tatsuya.”

Lina quay về phía Tatsuya và nói với giọng chán nản. Tatsuya im lặng nhìn về phía cô và yêu cầu cô tiếp tục.

... “Và Fumiya.”

Trong một thời gian sau khi trốn thoát, Lina sống dưới sự bảo vệ của gia đình Kuroba, vì vậy cô đã được làm quen với Fumiya.

... “Em muốn thay quần áo nhanh à?!”

... “Hãy nhanh chóng và vô hiệu hóa các Parasite vẫn còn trong trận chiến để Fumiya có thể phong ấn chúng nhanh chóng,” Tatsuya nói.

Vẫn còn 20 Parasite. Tatsuya trả lời Lina với sự thương hại trên khuôn mặt và bầu không khí căng thẳng cuối cùng cũng trở nên bình tĩnh hơn khi Fumiya xuất hiện.

Tuy nhiên, giọng nói căng thẳng mà Tatsuya nghe được từ thiết bị liên lạc của mình đã bị phá vỡ.

◊ ◊ ◊

Minoru và người máy Parasite đã xâm nhập Phòng khám Aoba và đã leo lên tầng thứ 4, sử dụng cầu thang để đến phòng Minami. Không ai có thể ngăn chặn Minoru trong chuyến đi của cậu ấy từ lối vào cầu thang, hoặc trong khi cậu ấy leo cầu thang lên tầng bốn. Cậu ta thậm chí còn không cảm thấy bất kỳ dấu hiệu chú ý nào.

... “Đây là một cái bẫy?”

Minoru cảm thấy khó tin khi không có những biện pháp phòng ngừa tại chỗ Minoru, và cậu ấy không nhìn thấy bất kỳ bệnh nhân hoặc nhân viên bệnh viện nào khác. Nhưng nếu đó là một cái bẫy, nó ở đâu? Minoru không thể nghĩ ra bất cứ điều gì có thể ngăn cản cậu ta.

Minoru chỉ phát hiện ra sự hiện diện của Miyuki và Minami bên trong, vì vậy có vẻ như cậu ta chỉ muốn đến và đón Minami. Minoru đã nghi ngờ, nhưng cũng có chút nhẹ nhõm trước tình huống này.

Linh cảm.

Minoru cảm thấy một chút lo lắng trong giây lát, và cảm thấy các bước chân nặng nề sau đó. Các người máy Parasite không có cảm giác gì về bầu không khí nham hiểm bây giờ, nhưng chúng cũng chậm lại sau khi Minoru giảm tốc.

Minoru và những người máy mất nhiều thời gian hơn gần 3 lần so với thời gian cần phải đến buồng. Tuy nhiên, không có dấu hiệu nào cho thấy họ đang bị tấn công từ bên trong - lo lắng của cậu dường như vô ích.

Minoru hít một hơi thật sâu và ra lệnh cho một trong những người máy Parasite bước vào. Mở khóa cửa, người máy vào buồng. Một lát sau, Minoru thoáng thấy cánh đồng băng trắng lấp lánh.

... “Tôi đang đứng trong một thế giới vô hồn, băng giá của sự im lặng tuyệt đối.”

Ảo ảnh này đã dồn nén vào tâm trí Minoru với lực mạnh đến nỗi trái tim cậu cảm thấy sẵn sàngn gừng đập - đến nỗi cậu phải mất nhiều thời gian hơn, cần phải chú ý rằng người máy Parasite vào phòng bệnh đã dừng lại.

Parasite không chỉ bị đóng băng về thể chất.

Cơ thể thực sự của Parasite - sự khác biệt giữa các gynoid chiến đấu và người máy Parasite -cũng đã ngưng hoạt động. Các hình thức đời sống tinh thần đã bị đóng băng.

Như bị ném trở lại, người máy Parasite quay trởlại hành lang và đâm vào tường đối diện cửa. Nó rơi xuống sàn hành lang. Minoru không biết não điện tử bên trong gynoid đã bị đóng băng, nó sẽ ngăn cản sự kiểm soát của cơ thể, nhưng rõ ràng rằng người máy Parasite đã không hoạt động.

Cánh cửa buồng vẫn mở, nhưng Minoru không cảm thấy lời mời vào. Tuy nhiên, không có dấu hiệu cho thấy ai đó sẽ rời đi, vì vậy cậu ta sẽ chỉ cược số phận của mình bằng cách chờ đợi - hoặc Tatsuya hoặc pháp sư từ người bảo vệ có thể trở lại. Minoru đã không có nhiều hy vọng rằng Parasite trên đảo Miyako sẽ trì hoãn Tatsuya lâu, và cơ hội họ đánh bại anh ta là con số không. Kẻ thù chính của Minoru đã đi và cậu ra lệnh cho ba người máy Parasite còn lại bước vào. Sau đó, tập trung toàn bộ sức lực của mình vào Parade và Ghost Walker, cậu theo sau.

Khi cậu bước vào, cậu nghe thấy tiếng thì thầm:

... “Cocytus.”

Minoru một lần nữa cảm thấy thế giới băng giá vô hồn. Ảo ảnh đông cứng; Ghost Walker là vô dụng. Nếu Parade không bảo vệ Minoru, cậu ta bằng trực giác biết rằng cơ thể của cậu ấy, không, linh hồn của cậu ấy sẽ đóng băng. Người máy Parasite không có bất kỳ sự bảo vệ nào như vậy, đổ xuống sàn mà không có bất kỳ dấu hiệu thiệt hại bên ngoài nào.

Khi những người máy có hình dạng như phụ nữ trở thành những người máy vô hồn bình thường, Minoru đã thấy mình đối mặt với Miyuki – cậu ta đông cứng và Miyuki vẫn bình tĩnh.

Miyuki không di chuyển.

Minoru không thể di chuyển.

Miyuki là người đầu tiên lên tiếng.

... “Thật là chướng mắt,” ngay lập tức, Miyuki vừa nói vừa vẫy tay phải. Những người máy Parasite đã ngã xuống sàn bị đẩy vào góc phòng.

... “Cái gì vậy, vừa nãy là sao?” Minoru hỏi rên rỉ. Cậu rõ ràng không hỏi về phép thuật chuyển động mà Miyuki đã sử dụng để di chuyển những con búp bê. Miyuki cũng hiểu điều này và trả lời câu hỏi thực sự.

... “Cocytus: Ma thuật đóng băng tâm trí. Con átchủ bài của tôi.”

Câu trả lời của Miyuki lạnh lùng, nhưng nó không chứa đựng sự thù địch.

... “Ma thuật khởi nguyên để đóng băng tâm trí?” Minoru lẩm bẩm một chút, sững sờ. Cậu ấy không thể tin được những sự kiện đã diễn ra khi cậu bước vào phòng, và câu hỏi của cậu thực sự là hỏi “điều này có nghĩa là gì?!”, nhưng Miyuki đã không trả lời câu hỏi đó.

... “Minoru-kun. Đây là tính toán sai lầm của cậu.”

... “Tính toán sai lầm?”

... “Cậu nghĩ tôi yếu hơn Tatsuya-sama, phải không?”

“...”

Minoru không có câu trả lời.

... “Tôi là người yếu hơn Tatsuya-sama.”

Minoru vô tình nuốt nước bọt. Cậu không còn bị đóng băng vì sốc nữa sau Phép thuật của Miyuki, nhưng lại căng thẳng bởi lời nói của cô mang lại.

... “Tuy nhiên, tôi là kẻ thù tự nhiên của Parasite. Những công việc như thế này không phù hợp vớitôi thì tốt hơn,” Miyuki nói. Lời cuối cùng trong giọng điệu của cô không còn thân thiện và nóbiến mất khi cô nói những lời tiếp theo.

... “Tôi có thể giết chết cơ thể thực sự của Parasite.”

Parasite là một dạng sống tinh thần và không thể chống lại Cocytus.

... “Ma thuật có thể đóng băng tâm trí... Ma thuật có thể đóng băng nó đến chết?” Minoru hỏi.

... “Cocytus là ma thuật ngăn chặn tâm trí.”

Về mặt vật lý, không thể đạt được độ tuyệt đối -truyền nhiệt từ nhiệt cao hơn và hạ nhiệt một chất gần bằng 0, loại bỏ nhiệt không thể kéo dài. Tuy nhiên, Cocytus, ma thuật của Miyuki có thể đóng băng hoàn toàn tâm trí, và một khi bị đóng băng, tâm trí thì không bao giờ có thể khôi phục lại.

... “Tinh thần tuyệt đối không ngăn được sao?” Minoru hỏi, vẫn cố chấp nhận sự thật.

... “Một tâm trí không có kết nối vật chất - không có cơ thể vật lý - không thể giữ được cơ quan thông tin thì cuối cùng sẽ biến mất, cuối cùng nó sẽ chấm dứt sự hiện hữu.”

“...”

Một lần nữa, Minoru không nói nên lời. Miyukiđã nói sự thật – Minoru đã buộc phải thừa nhận cậu ta đã tính toán sai. Dẫn Tatsuya đi là không đủ - khi lên kế hoạch đánh lạc hướng, điều quan trọng hơn là dẫn Miyuki đi.

... “Minoru-kun. Xin hãy ra khỏi đây.”

... “Huh?!”

Minoru không phải là người duy nhất ngạc nhiên trước đề nghị này. Minami, bên cạnh Miyuki và xem cuộc trò chuyện diễn ra, không thể che giấu sự ngạc nhiên của cô ấy.

... “Tôi có thể bắt được cậu. Nhưng đây là công việc của Tatsuya-sama. Tôi chỉ ở đây bảo vệ Minami-chan.”

“...”

... “Hãy chạy đi Minoru-kun. Tôi sẽ không đuổi theo cậu.”

Ngay cả khi không đưa ra gợi ý chính xác, Minoru vẫn chắc chắn Miyuki đã nói sự thật. Nếu cậu ta rút lui, cậu ta sẽ có thể trốn thoát, và Minoru thấy mình cần cân nhắc hành động hèn hạ. Tuy nhiên...

... “Tôi không thể.”

Minoru không thể chấp nhận lời đề nghị của Miyuki.

... “Tôi đã đến đây để giúp Minami-san. Tôi không thể rút lui vì lợi ích của mình.”

Minoru nhận ra mình thật ngốc nghếch, nhưng cậu không chắc mình sẽ để người khác có cơ hội để “cứu” Minami.

... “Có lẽ đây là lời cuối cùng.”

... “Nếu bỏ trốn ngay bây giờ, tôi sẽ không thể tiếp gặp lại Minami.”

Lý luận Minoru đã không cho phép cậu ta đưa ra một lựa chọn sáng suốt.

... “Tôi hiểu rồi. Tôi xin lỗi.”

Miyuki giơ tay phải về phía Minoru. Cocytus không cần đến một cử chỉ; Cô ấy đã cho Minorucơ hội thay đổi suy nghĩ, cố gắng hăm dọa đẩy cậu ta ra. Cô không lo lắng về việc Minoru tấn công - cô đã cảm thấy Cocytus trước đây của cô đã ảnh hưởng đến Minoru, nên khả năng ma thuật của cậu là tạm thời suy yếu.

Nhưng Minoru vẫn không chạy trốn.

Tất cả những cảm xúc của Miyuki, biến mất khỏi khuôn mặt của cô ấy, và cô ấy đứng giơ cánh tay của mình trước Minoru. Nhưng ngay trước khi cô kích hoạt Cocytus, Minami hét lên.

... “Làm ơn dừng lại!”

Minami kêu gọi Miyuki dừng lại và chạy đến Minoru, che cho anh ta khi cô ấy gạt cánh tay sang một bên. Cô ấy đã làm theo cách của Miyuki để bảo vệ Minoru.

... “Minami-chan, em làm gì thế” Miyuki lầm bầm, kinh ngạc. Đôi mắt cô tròn xoe và cô đã bị đóng băng tại chỗ, nhưng cô nhanh chóng hồi phục.

Cô đã không cố gắng thuyết phục Minami - bản thân Minami cũng không hiểu tại sao cô ấy lại làm vậy.

Ngoài ra, cũng không rõ ràng vì Minoru sẽ hành động.

Miyuki bắt đầu kích hoạt Cocytus, nhưng cô buộc phải dừng lại.

... “Minami-chan, đừng làm điều đó!”

Minami đang cố gắng kích hoạt ma thuật rào cản của mình.

... “Làm ơn Miyuki-sama! Dừng lại!”

... “Tại sao...”

Miyuki đã không biết phải làm gì - nếu cô ấy sử dụng phép thuật, thì Minami cũng vậy. Rào chắn ma thuật đã chặn các sự kiện vật lý, và nó không thể ngăn chặn Cocytus. Tuy nhiên khu vực tính toán ma thuật của Minami đã bị quá tải, và nếu cô ấy cố gắng sử dụng lại ma thuật, thậm chí có thể tước đi mạng sống của cô ấy.

... “Minami-san, anh xin lỗi!”

Minoru đã lợi dụng sự thiếu quyết đoán của Miyuki. Cậu ta trườn qua eo Miyuki và nhảy trở lại với Minami, trườn trên sàn hướng về phía cầu thang. Cậu nhanh chóng rời khỏi phòng bệnh, nhưng Miyuki dừng lại khi thấy Minami liếc nhìn qua vai Minoru. (Đm con dại trai này, xử luôn nó đi)

Nếu Miyuki tấn công Minoru, Minami sẽ bảo vệ cậu ta khỏi nó. Miyuki sợ hậu quả trong suy nghĩ của cô.

Minoru trốn thoát khỏi bệnh viện bằng cách nhảy qua cửa sổ, nhưng Miyuki đã không đuổi theo.

Cô quay lại phòng bệnh, và sau khi mắc một vài lỗi trong khi vận hành thiết bị đầu cuối, cuối cùng cũng có thể gọi điện cho Tatsuya.

◊ ◊ ◊

... “Onii-sama, Minami-chan... Đã bỏ nhà theo trai rồi!”

Tiếng khóc tuyệt vọng của Miyuki căng thẳng trở lại, trái tim Tatsuya trở lại bình thường khi anh bình tĩnh lại.

... “Miyuki, chuyện gì đã xảy ra?” Anh ấy vội vàng hỏi, cố gắng bình tĩnh lại khi lo lắng đi cùng với sự căng thẳng.

... “Minami-chan đi cùng với Minoru-kun!”

... “Cậu ấy đã bắt cóc cô ấy!?” Tatsuya kêu lên.

... “Đúng!... Không!”

Phản ứng của Miyuki hoàn toàn vô nghĩa. Cô ấy rõ ràng rất lo lắng.

... “Miyuki, anh sẽ quay lại sớm nhất có thể.”

Tatsuya đã không tiếp tục thẩm vấn Miyuki.

... “Em có nghe anh nói không, Miyuki? Anh sẽ trở lại với em.”

... “Vâng.”

Những lời của Tatsuya làm Miyuki hết hoảng loạn, chỉ một chút thôi.

... “Miyuki. Anh đi ngay đây.”

... “Vâng!”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Miyuki, Tatsuya đối mặt với Lina.

Sau đó, Tatsuya đi. Lina lên tiếng trước.

... “Em có thể giải quyết ở đây. Anh hãy nhanh chóng đến chỗ Miyuki đi.”

... “Vậy thi, ở đây giao cho em, Lina.”

Không nói gì với Ayako hay Fumiya, Tatsuya chạy đến chiếc máy bay. Nó tiến về phía trước ngay khi anh ngồi vào ghế lái, và Ayako quay lại khi nghe thấy tiếng của chiếc máy bay.

Ayako, Lina và Hyogo im lặng quan sát, chiếc xe màu xanh nhạt bay về phía Tokyo.

.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 397: Truy Đuổi (Thượng) - Mở Đầu

https://tienhiep.net

Alexander Arcturus, chỉ huy đội thứ ba của Stars, được lệnh phá hoại lò phản ứng nhiệt hạch hạt nhân trên đảo Miyako ở Nhật Bản. Anh đến đó trên một chiếc máy bay vận tải thuộc quân đội USNA, nhưng ngay lập tức sau khi hạ cánh, anh ta bị tấn công và từ đó bất tỉnh.

Khi Arcturus thức dậy, anh cảm thấy như bị ngắt kết nối, giống như sau khi mơ được một lúc, đồng thời anh cảm thấy mới chỉ ngủ được một lúc. Anh ta chìm trong bóng tối tuyệt đối, bóng tối vô tận, không có bất kỳ ánh sáng nào - nhưng bóng tối này không gây áp lực nặng nề và không giống như một gánh nặng. Anh không cảm thấy bị ràng buộc, không cảm thấy gì cả.

Anh ta thậm chí không thể biết được mắt mình có mở hay không - nếu anh ta có thể nhìn. Ý thức được tách ra khỏi cơ thể anh, thứ liên kết anh với thế giới vật chất.

... “Mình đã chết?”

Đó là những suy nghĩ của anh trong sự cô lập tuyệt đối, trong khoảng trống vô định này.

... “Đây là cái chết sao?”

Suy nghĩ của anh tiếp tục, cố gắng cảm nhận môi trường xung quanh mà không có cảm giác.

... “Trong cái chết, đó là sự chuẩn bị chờ đợi cô lập? Tội lỗi không bị lên án trong địa ngục, mà trở thành vô hiệu lực?”

Khi sự tuyệt vọng của anh tích lũy, một ý nghĩ đột nhiên khiến anh cảm thấy bị bỏ rơi.

... “Tại sao mình chỉ có một mình?”

... “Mình là người duy nhất à?”

Cho đến bây giờ Arcturus mới nhận ra mình không thể nghe thấy giọng nói của những người họ hàng thân thiện của mình. Đã bao lâu từ khi anh ta là Parasite, một lời thì thầm đã nói với anh ta từ sâu thẳm ý thức, khuất phục nó, đè nén nó - nhưng giờ anh không thể nghe thấy. Thỉnh thoảng, tâm trí Arcturus tràn ngập những suy nghĩ của anh.

... “Điều đó có nghĩa là gì...?”

Arcturus đã trở thành một Parasite, chống lại ý chí của anh ta. Anh ta bị buộc phải đồng hóa khi đời sống tinh thần thâm nhập vào tâm trí anh. Nhưng sự hợp nhất này đã hành động cả hai mặt - Parasite không đơn phương thống trị trên Arcturus. Kiểm soát hành động theo cả hai hướng.

Hợp nhất với hình thức đời sống tinh thần, anh không còn là đàn ông, nhưng đồng thời tương tự. Anh ấy không còn là con người khi đã bị đè nén trước khi hợp nhất, nhưng anh vẫn giữ những ký ức và suy nghĩ về con người mà anh đã từng là trươc đó - bây giờ anh ta là Parasite Alexander Arcturus.

Hợp nhất với Parasite đã thay đổi quá trình suy nghĩ của anh ta, nhưng ý thức anh ta được bảo tồn. Và vì đã giữ lại ký ức của mình từ cả trước và sau khi trở thành Parasite, anh biết rõ Parasite là gì - điều gì đã thay đổi trong anh.

Parasite không có bản ngã; Không, chính xác hơn là bản ngã vẫn còn, nhưng không được ưu tiên, vì vậy Parasite bị thiếu một phần tính cách - tính cá nhân. Mong muốn nổi bật của nó, trở nên độc đáo.

Parasite là riêng biệt khi chúng hợp nhất - chúng có ý thức riêng biệt, nhưng ranh giới đó được kéo dài khi suy nghĩ của nó trộn lẫn với những người khác. Suy nghĩ của người khác thì thầm với cái tôi của họ trong sâu thẳm ý thức, được ưu tiên hơn tham vọng cá nhân. Ngoài khả năng ngoại cảm, những suy nghĩ được truyền đi một cách vô thức, thậm chí khi không có ý định chia sẻ.

Lúc đầu, người ta vẫn có thể phân biệt suy nghĩ của mình với các cá nhân khác. Nhưng theo thời gian ranh giới giữa những người này và những người khác mờ đi và không thể phân biệt được suy nghĩ riêng từ người khác. Luôn luôn nghĩ về các Parasite khác, nó tiếp thu ý thức của người khác như của chính nó. Nó giống như một hình thức tuyên truyền cực đoan, ngoại trừ thay vì chỉ là một giọng nói hấp dẫn, việc kiểm soát của nó ở cấp độ tâm trí. Nó không phù hợp để Parasite giữ bản tính của nó khi quên mất nó là ai trong đám đông.

Đối với hình thức tinh thần của cuộc sống ký sinh trên người - khó có thể coi là cuộc sống. Có thể gọi chính xác hơn là virus; Chúng là những khối thông tin gắn liền với cơ thể vật lý để nhân rộng và lan rộng. Ngoài ra, nó là phi vật chất, không tiêu thụ, chỉ phát triển mạnh hơn khi được sử dụng. Để củng cố tinh thần của và tồn tại, Parasite tìm kiếm vật chủ với suy nghĩ mạnh mẽ để đảm bảo sự tồn tại của nó, nó đàn áp ý chí cá nhân và chống lại chủ của nó. Chủ Parasite chịu áp lực phải chấp nhận những suy nghĩ của nó như là chủ sở hữu; Chấp nhận trao đổi ý nghĩ và hợp nhất ý thức.

Và Arcturus nhận ra anh ta đã thoát khỏi áp lực này.

... “Mình đã trở thành con người một lần nữa, tách biệt với Parasite?”

Tuy nhiên, suy nghĩ này không mang lại cho anh niềm vui khi được tự do, khi đã lấy lại được cuộc sống con người, anh ta lại sợ trở thành một loài khác. Mặc dù anh ấy ban đầu là một người đàn ông, bây giờ anh ta là một Parasite. Từ quan điểm của anh ấy, nó giống như chuyển đổi - anh buộc phải thay đổi cốt lõi của mình theo ý muốn.

Cuộc sống luôn được bảo tồn, và để thực hiện điều này, nó chống lại thay đổi - thay đổi là đáng sợ, thay đổi là nguy hiểm. Những thay đổi không mang lại sự sợ hãi, bất kể ảnh hưởng của thế nào.

Arcturus kìm nén cảm xúc của mình và thay vào đó tập trung vào những gì xảy ra với anh bây giờ thông qua sức mạnh của ý chí. Khi làm điều này, anh nhận ra mình đang nửa ngủ - chức năng hoạt động chỉ bằng 1/5 so với bình thường. Tệ hơn nữa, anh thậm chí còn không thể làm những gì mà người bình thường có thể; Khả năng của anh ta chắc chắn đã suy giảm.

***

Ngày 8 tháng 7 năm 2097, 14:07. Alexander Arcturus đột nhiên tỉnh dậy. Bóng tối bao trùm Arcturus rung chuyển.

Đây là một luồng psions thừa bắt nguồn từ vụ nổ đại dương của Ichijou Masaki, nhưng Arcturus không có cách nào để biết.

Sương mù che giấu ý thức của anh tan biến, và suy nghĩ của anh tan biến ngay lập tức.
... “Có phải đó là một làn sóng psion?”

... “Vì vậy, khối lượng của psion chủ yếu là vỏ psionic?”

... “Mình có bị khóa trong cơ thể thông tin psionic của mình không?”

Cơ thể là nhà tù của linh hồn - ít nhất, Plato đã tin điều này. Đây là Arcturus, tuy nhiên tình hình hiện tại theo nghĩa đen hơn nhiều so với ý nghĩa ban đầu của triết lý Hy Lạp cổ đại.

Một con dấu ma thuật cổ xưa đã bị đốt cháy trên cơ thể anh ta, tách rời tâm trí anh ra khỏi thế giới thực. Arcturus hiểu kỹ thuật ràng buộc anh ta do đã có kinh nghiệm với phép thuật cổ xưa mà anh thừa hưởng từ người dân bản địa Mỹ, nhưng anh cũng nhận ra rằng kỹ thuật này quá mạnh để anh có thể phá vỡ bằng các kỹ năng của mình trong ma thuật cổ xưa. Nhưng ngay cả khi anh ta không thể gỡ bỏ phong ấn, ma thuật cổ đại vẫn dựa trên sự kết nối giữa tâm trí và cơ thể vật lý. Trong trường hợp đó, nếu anh ta có thể cắt đứt kết nối giữa tâm trí và cơ thể, phong ấn sẽ tiêu tan.

Chỉ sử dụng tâm trí của mình, Arcturus chuẩn bị sử dụng phép thuật. Cảm thấy kỳ quặc, không có cảm giác quen thuộc, nhưng mặc dù khó khăn, anh đã xây dựng một chuỗi phép thuật.

... “Xuất hồn.”

Phép thuật cổ xưa sử dụng kết nối giữa tâm trí và cơ thể vật lý để ràng buộc tâm trí từ cơ thể vật lý. Đây là lần đầu tiên anh sử dụng phép thuật này, vì vậy trong khi anh ấy đã khá quen với nó, anh ấy có đủ kinh nghiệm để điều khiển.

Anh ta có cảm giác một sợi dây trói buộc anh ta bị gỡ bỏ. Arcturus đã cố gắng thoát ra khỏi cơ thể của mình. Thông thường, anh cảm thấy như bước ra dưới bầu trời rộng mở, không còn được bảo vệ - theo nghĩa bóng. Nhưng lần này, anh cảm thấy bị kháng cự, như thể anh đang bị giữ bởi một mạng lưới vô hình.

Anh tưởng tượng vươn một bàn tay về phía lưới và xé nó ra.

Đột nhiên, anh có thể nhìn thấy.

Anh đang nhìn chằm chằm lên trần máy bay vận tải. Nếu nhớ chính xác, anh ở trong khoang hàng hóa.

Anh nhận ra mình trông như thế nào và đang ở đâu mà không cần nhìn xung quanh. Trên sàn là Arcturus, nằm với khuôn mặt tái nhợt trong thứ dường như là một cỗ quan tài.

Khi anh ta sử dụng Phép Astral, tâm trí và cơ thể anh ta được kết nối bởi một liên kết vô hình, giống như một sợi chỉ mỏng manh, nhưng giờ anh không thể cảm nhận được kết nối. Tâm trí của anh ấy đã không thể liên hệ với cơ thể vật lý của mình.

... “Các liên kết đã phá vỡ mạng lưới vô hình?”

... “Mình chết à?”

Người phụ nữ lớn tuổi dạy anh ta phép thuật này nói với anh ta rằng có một sợi chỉ trói buộc cơ thể và linh hồn. Một tu sĩ Nhật Bản mà anh đã học cùng từ thời thanh niên tuyên bố rằng nếu dùng nó, anh sẽ không thể trở lại cơ thể mình.

Arcturus đã quẫn trí vì phong trào tại đội biệt kích của mình trước đây và liên hệ tới hoàn cảnh hiện tại. Anh nhanh chóng dập tắt nỗi sợ chết trước. Ý thức xáo trộn vì hoảng loạn. Trạng thái hiện tại, mà anh có thể nhìn, nghe và thậm chí cảm nhận thế giới, tốt hơn là bị nhốt trong khoảng không trống rỗng, tối tăm vĩnh cửu.

Từ một góc nhìn khác, nỗ lực trở lại cuộc sống của anh ta có vẻ kỳ cục - cuộc đời anh đã kết thúc khi trở thành Parasite. Đã quá muộn để tiếp tục sống. Tuy nhiên, anh tin rằng mình nên làm gì đó, ngay cả khi tồn tại chỉ như một con ma với ý thức của Alexander Arcturus.

Arcturus nhớ danh tính của mình là một người lính của Quân đội USNA. Anh vẫn còn nhớ bản hân anh cũng phục vụ nước Mỹ như một người lính, ngay cả sau khi trở thành một Parasite - các nguyên tắc đã ăn sâu đến mức có thể so sánh với đức tin.

Arcturus tin rằng mình là người tên Alexander Arcturus, miễn là anh ta có ý thức về mình.

... “Mình cần phải làm gì?”

... “Mình cần hoàn thành nhiệm vụ được giao.”

... “Và mình được giao nhiệm vụ gì?”

... “Phá hủy lò phản ứng Star Reactor và tạo ra một cái cớ khiến Shiba Tatsuya không thể từ chối tham gia Dự án Dione. Đó là những gì mình được giao làm.”

Phép thuật vẫn có thể được sử dụng, ngay cả trong trạng thái Astral. Không thể sử dụng phép thuật như vũ khí, như Dancing Blades, nhưng kích hoạt ma thuật can thiệp vào vật chất hoặc sóng EM sẽ không thành vấn đề và một số loại phép thuật thậm chí còn trở nên thuận tiện hơn trong khi tồn tại như một cơ thể Astral - cụ thể là về ma thuật giao thoa tinh thần.

Arcturus đã đi đến quyết định này chỉ một giờ sau khi thức dậy từ bóng tối vĩnh hằng.

Tuy nhiên, đã quá muộn. Các đồng chí của anh tấn công vào đảo Miyako đã thất bại. Cơ thể của Regulus, Vega và Deneb đã bị xóa bỏ bởi Tatsuya và cơ thể Parasite của họ đã hoàn toàn bị phong ấn.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 398: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 1

https://tienhiep.net

Minami đã bị bắt cóc bởi Minoru. Miyuki gọi Tatsuya để được giúp đỡ, và Tatsuya nhanh chóng rời khỏi đảo Miyako.

Bay bằng máy bay của mình từ đảo Miyako thuộc quần đảo Izu đến Chofu, một vùng ngoại ô của Tokyo, Tatsuya chỉ mất 20 phút. Tatsuya không lãng phí thời gian và vội vã quay lại với Miyuki.

Hiểu được cú sốc của Miyuki, Tatsuya không hỏi Miyuki nhiều. Nó đã rõ ràng đối với anh rằng hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào sẽ chỉ gây áp lực cho cô và sẽ không hiệu quả.

... “Vâng, đây là Ozaki.”

Tatsuya liên lạc với Yuuka qua radio và được người bảo vệ của cô, Ozaki Chiho trả lời. Sau khi chào hỏi nhanh, anh yêu cầu cô giải thích tình hình hiện tại.

... “Kudou Minoru tấn công bệnh viện với sự giúp đỡ của những người máy Parasite tự hủy. Chúng đã tự hủy khi bị mất khả năng vận động, do đó giải phóng cơ thể thực sự của Parasite và tấn công người qua đường. Gia đình Juumonji đã phải đối phó với mối đe dọa này và Kudou Minoru đã sử dụng sự hỗn loạn đó để vượt qua tuyến phòng thủ, cho phép cậu ta xâm nhập bệnh viện.”

... “Và Yuuka-san rời đi để giúp đối phó với Parasite?” Tatsuya hỏi.

... “Vâng, đó là một mệnh lệnh từ Miyuki-sama.”

Giọng của Chiho hơi có lỗi. Lý do của cô ấy có vẻ hiệu quả, tuy nhiên, như Tatsuya không thể phàn nàn về quyết định của Miyuki. Yuuka không có căn cứ để từ chối một lời yêu cầu từ người đứng đầu tiếp theo của gia đình Yotsuba, vì vậy Tatsuya dễ dàng chấp nhận lời bào chữa.

... “Đối thủ của Minoru chỉ là Miyuki?”

Tatsuya vẫn không hiểu chi tiết về sự kiện này và yêu cầu làm rõ.

... “Đúng vậy. Chúng tôi chưa biết chi tiết về những gì đã xảy ra trong bệnh viện, nhưng Miyuki-sama không hề hấn gì. Tất cả bốn người máy Parasite mà Kudou Minoru đã mang theo bên mình đến bệnh viện đã bị vô hiệu hóa bởi ma thuật Miyuki-sama, nhưng Kudou Minoru vẫn bắt cóc được Sakurai Minami.”

Lời giải thích của Chiho trả lời gần đúng diễn biến của các sự kiện, nhưng Tatsuya cố gắng để hiểu các chi tiết, cụ thể thế nào thì cậu không biết.

Rõ ràng, Cocytus của Miyuki là thứ đã vô hiệu hóa những người máy Parasite.

Khi “cam kết” vẫn còn hiệu lực với Tatsuya, nó được hỗ trợ bởi một phần sức mạnh của Miyuki, vì vậy cũng như loại bỏ bộ giới hạn trên ma thuật Tatsuya, việc gỡ bỏ phong ấn cũng cho phép Miyuki sử dụng sức mạnh ma thuật của mình tới mức 100%.

Cocytus của Miyuki có thể phá hủy cơ thể thật của Parasite – đã được xác nhận vào mùa đông năm ngoái trong trận chiến tại khu rừng huấn luyện trường Đệ Nhất. Trong khi với con người, Parasite đã hợp nhất như vật chủ, với người máy

Parasite, Parasite chỉ chiếm hữu như vỏ bọc, không có thể tinh thần để hợp nhất. Vì điều này, người máy Parasite không có cách nào chống lại phép thuật của Miyuki.

Cocytus là một phép thuật không có sự khoan hồng. Khi đã sử dụng phép thuật này chỉ có kết quả là chết vì thất bại. Minoru có thể chịu được một đòn với Parade, nhưng cậu ta sẽ không chịu được phép thuật của cô lần thứ hai. Khi Cocytus được sử dụng trên Parade, Cocytus - đóng băng hoạt động của tâm trí, bao gồm cả phép thuật - sẽ không cho phép Parade được sử dụng lại. Nếu Minoru không bị tấn công trực tiếp, cú đánh sẽ trúng vào một trong các người máy Parasite, Minoru vẫn sẽ bị suy giảm sức mạnh.

Các sự kiện về cơ bản với Tatsuya rõ ràng, nhưng anh ta không thể hiểu được Miyuki đã làm gì để Minami bị bắt cóc trong khi vẫn không hề hấn gì. Thậm chí nếu Minoru bằng cách nào đó đã tìm ra cách để đánh bại Miyuki, cậu ấy có thể làm được điều đó mà không thể không khiến cho Miyuki bị tổn thương. Lời giải thích duy nhất là Miyuki đã để Minami bị bắt cóc, nhưng điều đó không có ý nghĩa gì. Do đó, lời giải thích duy nhất là Minami và Minoru đã thuyết phục Miyuki cho phép họ đi. Không có gì đảm bảo rằng Miyuki sẽ chiến thắng trong trận chiến với Minoru. Nếu cô ấy đánh cậu ta với Cocytus, Minoru sẽ thua, nhưng nếu phép thuật của Minoru tấn công Miyuki trước đó – cô ấy sẽ thua. Tất nhiên, Tatsuya sẽ không cho phép Miyuki bị hại, bất kể khoảng cách. Ngay khi một cuộc tấn công nhắm vào Miyuki được bắt đầu, Tatsuya sẽ cảm thấy nó, nhận ra cuộc tấn công, và loại bỏ. Nếu cuộc phản công không thể xảy ra, anh sẽ xóa sổ kẻ thù thực hiện cuộc tấn công. Tuy nhiên, có ngoại lệ. Thật ngu ngốc khi cho rằng Tatsuya là toàn năng. Đã có các cuộc tấn công anh ta không thể phản công và kẻ thù của anh đã loại bỏ nó. Minoru cũng như anh ấy bây giờ không phải là một đối thủ bị đánh giá thấp.

Miyuki không có lý do gì để giết Minoru hoặc tước ma thuật khỏi cậu ta. Cô ấy thậm chí còn không phải là kẻ thù của Parasite. Mặc dù Parasite là mối đe dọa đối với nhân loại, Miyuki là một sinh vật mỏng manh có thể bị loại bỏ bất ngờ, và bản chất của cô là tương đối hòa bình. Cô ấy hoàn toàn có thể ủng hộ tình yêu của Minoru - tuy nhiên hiểu lầm rằng cậu ta đang cố gắng biến Minami thành Parasite - nếu Minami đồng ý. Nếu như Minoru đến tìm Minami và thuyết phục cô đi cùng cậu, Miyuki có thể chỉ mỉm cười, chúc họ may mắn và để họ ra đi - cô ấy là kiểu con gái tránh tất cả những điều có thể gây ra xung đột.

Tuy nhiên, Miyuki rất có thể sẽ không giao Minami trong thời điểm hiện tại. Nếu Minoru đã không từ bỏ việc biến cô ấy thành một Parasite để điều trị thì Miyuki có lẽ đã ngăn cậu ta lại.

Kể từ khi rời Tokyo, Tatsuya không cảm thấy một cuộc tấn công trực tiếp nào vào Miyuki, và Chiho khẳng định rằng Miyuki không hề hấn gì và đã xác nhận điều này.

... “Vậy thì, Miyuki đã không chiến đấu với Minoru và bỏ qua vụ bắt cóc của cậu ta nếu Minami...? Không, Sự đau khổ của Miyuki đồng nghĩa với việc em ấy chắc chắn không bỏ qua vụ bắt cóc Minami.”

... “Một điều gì đó bất ngờ đã xảy ra khiến em ấy không thể tấn công Minoru?”

Tatsuya không thể tưởng tượng được đó là gì.

Gác lại những dự đoán của mình về các sự kiện, về cách Minoru bắt cóc Minami, Tatsuya bắt đầu nghĩ về việc đuổi theo Minoru. Cho rằng USNA và Liên Xô mới có kế hoạch phá hoại lò phản ứng nhiệt hạch phần lớn đã đi đến một kết luận, việc theo đuổi Minoru trở thành nhiệm vụ được ưu tiên.

... “Chúng tôi không có thông tin về chiếc xe đã được sử dụng, nhưng đã tìm thấy nó khi đang di chuyển về phía tây dọc theo con đường chính. Người đứng đầu gia đình Juumonji đã hoàn thành việc chuẩn bị cho theo đuổi,” Chiho trả lời.

Kể từ khi chiếc xe này đã được biết đến, các hệ thống giám sát sẽ vô dụng, đưa ra câu trả lời như đã xác nhận rằng cậu ta đang đi về phía tây trên đường chính.

... “Đây là cơ sở kết luận rằng cậu ấy đang đi về phía tây dọc theo đường trung tâm?”

... “Chúng tôi xác nhận vị trí bằng radar Psionic của mình để tìm kiếm Parasite,” Chiho trả lời.

Radar Psionic này chưa đạt mức độ có thể được coi là hoàn chỉnh, nhưng nó vẫn hiệu quả trong việc xác định vị trí và hướng gần đúng. Nhiều điểm quan sát được thiết lập trước radar để có thể xác định vị trí chính xác bằng cách sử dụng tìm kiếm đa điểm.

Nếu Minrou ở trong tình trạng hoàn hảo, cậu ta sẽ có thể cản trở mọi nỗ lực bám theo cậu ta bằng cách sử dụng Parade. Radar không thể vượt qua ma thuật gia đình Kudou. Biết điều này, Tatsuya đã đi đến kết luận sau:

... “Minoru bị thiệt hại trong cuộc chiến?”

Khả năng phép thuật của Minoru song đã bị suy giảm trong một cuộc chiến để Chiho có thể tự tin về xác định vị trí của cậu ấy, nhưng điều này đặt ra câu hỏi thêm. Có phải là tạm thời, hoặc nó sẽ duy trì trong một thời gian dài như là một tác dụng phụ? Thiệt hại trong Eidos, hay trớ trêu thay vì quá tải khu vực tính toán của cậu ta, tương tự như những gì đã xảy ra với Minami?

Cậu ta rất có thể đã phải chịu một cuộc phản công từ Miyuki bằng Cocytus, nhưng bất kể nguyên nhân nào, Minoru không có khả năng sử dụng Parade tạo một cơ hội tuyệt vời để làm cả hai việc – cứu Minami cũng như tránh bị bắt và không bị giết.

Tatsuya vẫn hơi thiếu quyết đoán về việc có nên giết Minoru hay không. Điều này có thể, vì không có một chút tình cảm gắn bó nào, nhưng quan trọng hơn anh không thể dự đoán những gì sẽ xảy ra khi cậu ta chết, khoảnh khắc cơ thể cậu ta bị phá hủy.

Minoru đã giữ được nhân tính của mình khi đồng hóa với Parasite và nuốt chửng hồn ma của Chu Công Cẩn. Cậu ta rất khác với những kẻ đào ngũ của Quân đội USNA mà anh đã chiến đấu vào mùa đông năm ngoái, các pháp sư từ Stars mà Tatsuya vừa đánh bại. Mặc dù anh có thể phong ấn các pháp sư hạng nhất từ Stars, nhưng anh không thể sử dụng cùng một phương pháp trên Minoru. Giết Minoru có thể giải phóng dạng sống tinh thần mạnh mẽ và không thể bị phong ấn bởi Tatsuya, và Tatsuya đã không muốn chấp nhận rủi ro đó. Tatsuya cảm thấy phải bắt được Minoru còn sống và đưa cậu ta vào trạng thái ngủ đông, điều mà anh ta muốn làm là để lại hậu quả ít nhất có thể. Vấn đề duy nhất là khó khăn trong việc đưa kế hoạch vào hành động.

Bắt một ai đó còn sống khó khăn hơn nhiều so với việc giết chết họ. Minoru đấu tranh cho việc bắt cóc Minami minh họa cho khó khăn này. Tatsuya thậm chí không chắc anh sẽ chiến thắng trước Minoru trong trận chiến sinh tử nếu Minoru ở trạng thái hoàn hảo; Anh ta gần như chắc chắn sẽ không thể bắt sống Minoru, đặc biệt là xem xét phép thuật có sẵn của Tatsuya. Anh cần phải sẵn sàng để giết Minoru trong trận chiến tiếp theo bất kể hậu quả gì có thể xảy ra.

Tatsuya hỏi mình về tình trạng của Minoru, anh có ý định bắt Minoru còn sống nếu tình hình cho phép, và giết cậu ta nếu không thể. Chiho hiểu điều này và trả lời câu hỏi của anh ấy, nhưng câu trả lời của cô đã không cung cấp nhiều thông tin.

... “Có vẻ như khả năng che giấu của Kudou Minoru bị suy yếu, nhưng không biết trạng thái suy yếu này sẽ tồn tại trong bao lâu.”

Với sự xác nhận này, Tatsuya đã nghĩ rằng đây là một cơ hội.

◊ ◊ ◊

Tatsuya đến phòng khám Aoba ở Chofu đúng 20 phút sau khi Miyuki gọi anh để được giúp đỡ. Bay trở lại từ đảo đến phòng khám thực sự mất ít thời gian hơn so với bay từ Chofu đến hòn đảo - thực tế là trở về mất ít thời gian hơn so với chuyến đi ban đầu, một chuyến đi để đáp ứng yêu cầu khẩn cấp từ nhà chính Yotsuba, ưu tiên của Tatsuya rất rõ ràng.

... “Onii-sama!”

Miyuki chạy đến và gọi anh ta một cách như không thể chấp nhận được hoàn cảnh hiện tại - ít nhất là gọi “Tatsuya-sama”, cho thấy sự đau khổ của cô. Rất may, không có pháp sư từ gia đình Juumonji trong phạm vi, có thể nghe cô ấy vì họ đã bắt đầu đuổi theo Minoru, nhưng Yuuka và nhân viên gia đình Tsukuba vẫn còn tại đây không phải là vấn đề mà phần lớn họ là một phần của gia đình Yotsuba, nhưng đáng mong đợi hơn là khi Miyuki trở lại với vị trí chính của mình. Tuy nhiên, gia đình Tsukuba nhận ra đau khổ Miyuki, và không nói gì về nó.

... “Miyuki. Anh rất mừng vì em không bị thương.”

Tatsuya đã lên kế hoạch trước cho những lời này và Miyuki mở mắt ra ngạc nhiên. Không mong đợi những lời quan tâm, cô ấy mong đợi câu hỏi về các sự kiện hoặc về Minoru, vì vậy điều kiện đầu tiên xác nhận cảm xúc của Miyuki là tránh gây sốc với cô ấy.

Tatsuya cũng không kém phần ngạc nhiên trước lời nói của mình - trong khi mối quan tâm của anh dành cho Miyuki chỉ là tự nhiên, anh ngạc nhiên khi anh nói những gì anh đang nghĩ một cách trung thực và cởi mở mà không xem xét những lời anh đang nói.

... “Cảm ơn anh rất nhiều,” Miyuki trả lời.

Phản ứng của Miyuki đã mang rất nhiều ý nghĩa trên bề mặt, nhưng lời biết ơn của cô ấy là những suy nghĩ tự nhiên để cô ấy đưa ra giải quyết tình huống.

Tuy nhiên, giống như Tatsuya, Miyuki rất ngạc nhiên vì sự cởi mở của cô ấy và cúi đầu bối rối.

... “Tatsuya-sama!” Miyuki kêu lên. “Rốt cuộc, không có vấn đề gì xảy ra với em, sau tất cả Minami-chan...!”

Cuộc trao đổi ngắn của cô ấy với Tatsuya đã kiềm chế được sự hoảng loạn của cô ấy, và cô ấy lấy lại bình tĩnh để chuyển sang nói chuyện dễ dàng hơn với Tatsuya. Miyuki dựa vào anh ta và yên vị trong tư thế dường như muốn được ôm. Tatsuya nhẹ nhàng đặt hai tay đặt lên vai cô, và một sự run nhè nhẹ lướt qua lòng bàn tay anh.

... “Cho anh biết chi tiết sau. Điều chính bây giờ là nghĩ cách để đưa Minami quay trở lại.”

... “Anh có thể mang em ấy lại không?” Miyuki hỏi.

... “Anh có thể.”

Tatsuya có thể dễ dàng nói ra những lời nói dối nhẹ nhàng, nhưng anh không muốn thành thật với Miyuki.

... “Minoru rất mạnh, và Parade của cậu ấy tốt hơn Lina. Ngay cả với khả năng ma thuật của cậu ta bị suy yếu, anh không thể phát hiện ra cậu ta.”

Lúc này, Tatsuya dừng lại một chút và hơi kéo Miyuki ra khỏi mình để nhìn vào đôi mắt cô ấy.

... “Càng mất nhiều thời gian thì càng khó để cứu cô ấy, và em cũng sẽ như vậy, cũng muộn rồi nên tốt nhất đi nghỉ bây giờ.”

Miyuki ngừng run rẩy khi cô nghĩ về cách đáp lại.

... “Cứu... Đúng vậy. Điều mà Minoru-kun đang cố gắng... Là sai. Và Minami-chan... Em ấy đang nghĩ gì...”

Lời nói của Miyuki cảm có một chút nghi ngờ trong tâm trí Tatsuya - nếu Minami rời đi với Minoru theo ý muốn của cô ấy - nhưng anh đủ bình tĩnh để không thể hiện nó trên mặt, vấn đề này không được giải quyết.

... “Ổn rồi. Anh sẽ rời đi ngay lập tức.”

... “Tatsuya-sama! Xin hãy cho em đi cùng anh.”

Tatsuya không mong đợi yêu cầu này. Miyuki tự coi mình có tội trong vụ bắt cóc Minami vì đã không ngăn được Minoru. Tuy nhiên, Tatsuya vẫn chưa hiểu động lực của cô ấy. Nếu Miyuki đã sử dụng Cocytus với Minoru mà không do dự, thì cảm xúc của Minami sẽ không thể hiện kịp thời để cô ấy hành động theo cách phi lý như vậy. Ngay cả khi cô ấy buồn vì Minoru đã chết, thì vẫn sẽ an toàn hơn. Tuy nhiên, không hợp lý, Miyuki cảm thấy có lỗi và tự trách mình vì tình huống đã xảy ra, vì vậy cô ấy bướng bỉnh muốn tự sửa lỗi của mình. Nhưng Tatsuya đã không cho một câu trả lời thuận lợi.

... “Anh không thể.”

Ngay cả Tatsuya cũng có thể hiểu cảm giác của cô - nếu đảo ngược tình huống, anh cũng muốn đi như vậy. Tuy nhiên, kế hoạch truy đuổi của Tatsuya không cho phép Miyuki đi cùng.

... “Anh sẽ đuổi theo từ trên không với bộ đồ Freed. Khả năng cơ động của chiếc máy bay có nhiều điểm không được mong muốn.”

Việc từ chối không phải do nguy hiểm có thể xảy ra, mà là do thiếu thiết bị phù hợp.

... “Em hiểu.”

Miyuki cũng có thể sử dụng phép thuật bay như Tatsuya, nhưng cô không có bộ đồ hỗ trợ, cô sẽ chỉ là gánh nặng cho Tatsuya. Hiểu điều này, Miyuki không cầu xin thêm nữa.

... “Tatsuya-sama, hãy cẩn thận. Hãy chăm sóc cho Minami-chan.”

... “Anh hứa.”

Trả lời Miyuki cộc lốc, Tatsuya cất cánh và bay về phía tây.

◊ ◊ ◊

So với Mobile Suilt được sử dụng bởi các lực lượng bảo vệ, bộ đồ Freed phát triển bởi gia đình Yotsuba không có chức năng hỗ trợ năng lượng và kém hơn trong kênh truyền dữ liệu chất lượng, nhưng nó cung cấp cùng hoặc thậm chí cao hơn với việc bảo vệ bên ngoài và khả năng tàng hình hiệu quả hơn, khả năng bay cao hơn nhiều.

Ngoài ra, kênh dữ liệu chỉ kém khi xử lý số lượng lớn kết nối đồng thời và không có vấn đề gì khi xử lý dữ liệu ngoài trong hầu hết các trường hợp.

Bộ đồ Freed không nên được coi là kém hơn so với bộ đồ Mobile, nó tăng tính cơ động và tàng hình làm cho nó phù hợp hơn để theo đuổi, sau đó là bộ đồ Mobile chuyên chiến đấu. Một bản đồ mờ của địa hình đã được hiển thị trong kính quan sát của Tatsuya. Bản đồ khu vực Boso của Tây Kanto cho thấy một vòng tròn màu đỏ với đường kính khoảng một km cho vị trí gần đúng của Minoru, dựa trên dữ liệu từ Radar Psionic được điều chỉnh để tìm kiếm Parasite.

Anh ấy không có ý định lãng phí thời gian ở phòng khám Aoba, nhưng cuộc trò chuyện của anh ấy với Miyuki đã mất 5 phút. Anh ấy chậm hơn 30 phút so với Minoru. Lợi thế anh ta có là bay theo đường thẳng với tốc độ cao hơn Minoru, người bị buộc phải đi trên đường.

Vòng tròn mờ cho vị trí của Minoru đã di chuyển về phía tây gần Núi Takao. Để bắt kịp cậu ta trong năm phút, Tatsuya tăng tốc độ bay lên 400 km / h.

◊ ◊ ◊

Sau khi bắt cóc Minami từ bệnh viện, Minoru đi về phía tây dọc theo con đường trung tâm trong một chiếc xe được chuẩn bị bởi gia đình Kudou. Nó tách ra thành xe tải mà người máy Parasite đang được vận chuyển - Minoru đang ở trên “Van Con”, một toa xe tải kiểu kín trong đó không gian chỗ ngồi chiếm phía sau và khoang chứa hàng đã được chuyển đổi thành khu vực có thể ở được để nó trở nên giống như một ngôi nhà trên xe.

Những người duy nhất trên xe là Minoru và Minami; Lái xe là một người chiến đấu quinoid (không Parasite) trông giống người trưởng thành. Minami ngồi xuống băng ghế dài đóng vai trò như một chiếc giường và Minoru ngồi ở ghế hành khách phía trước.

Không ai theo dõi Minami để ngăn cô ấy trốn thoát. Chiếc xe đang đi tốc độ đủ cao để cô không thể nhảy ra, nhưng ngay cả khi Minami có thể rời đi, Minoru đã không có ý định đi theo cô ấy. Nếu cô ấy muốn trốn thoát, Minoru sẽ chấp nhận nó và để cho cô ấy đi.

Trong khi biết bắt cóc cô là ích kỷ, cậu ta đã không buộc cô phải làm bất cứ điều gì, hơn nữa bây giờ cậu đã trốn thoát. Tất cả những gì cậu ta muốn là nói chuyện với Minami và nghe ý kiến của cô ấy mà không có sự can thiệp từ Tatsuya hay Miyuki - Minami thực sự nghĩ gì?

... “Em không muốn chết?”

Hay “Em không muốn mất phép thuật?”

Đưa ra các lựa chọn, “làm người” hoặc “trở thành một pháp sư”, em ấy sẽ chọn cái gì? Nếu Minami không muốn mất ma thuật, Minoru sẽ cố gắng thuyết phục hoặc ép buộc cô ấy. Cậu ta sẽ không bao giờ liều lĩnh đến mức biến Minami thành Parasite.

Minoru chỉ muốn cho cô một sự lựa chọn. Cậu ấy không muốn quan sát trong im lặng, có vẻ là Miyuki và Tatsuya là người đưa ra quyết định cho Minami.

Minoru nhận ra quyết định của mình là ích kỷ, cậu biết rằng bắt cóc cô từ Tatsuya và Miyuki là đang coi thường cô ấy. Ý thức về hành động của mình, Minoru không còn muốn hạn chế Minami.

Cậu ấy cũng tò mò về những gì hiện tại Minami đang nghĩ.

Cô ấy có giận không?.

Chán ghét, có lẽ?.

Cô ấy nhìn Minoru với sự khinh miệt?.

Minoru một phần chọn cách ngồi xa Minami để cho cô thấy cậu không phải cố gắng kiểm soát cô ấy. Nhưng lý do chính của cậu là sức mạnh ma thuật của cậu rất lớn và đã giảm dần sau khi bị Miyuki dùng Cocytus tấn công. Cậu ấy đã sốc bởi sự yếu đuối của mình, và cậu có cảm giác nó là tạm thời. Nhưng tình trạng hiện tại của cậu không khuyến khích cậu nhìn lại tình hình của mình. Từ lúc trốn thoát, cậu cảm thấy một cái nhìn máy móc theo đuổi cậu ta, xác định sóng psion của cậu và truyền chúng qua dạng thông tin.

Trong tình hình hiện tại, hiệu quả Parade của cậu ta đã bị suy giảm do sức mạnh ma thuật của cậu giảm xuống, Minoru không thể đánh lừa hoàn toàn làn sóng psion bị phần cứng phát hiện. Việc cậu ta có thể làm bây giờ là giảm bán kính phát hiện xuống còn khoảng 1 km.

Hiện tại, cậu ta đang bóp méo phản ứng từ chính mình để tránh bị phát hiện trong bán kính chính xác đến khoảng 500 mét. Minoru không nhất thiết phải ở trung tâm của vòng tròn – như vậy cậu ta liên tục di chuyển nguồn tín hiệu sang một hướng khác để giảm sự ổn định của kết quả phát hiện. Cậu cẩn thận về tốc độ mà cậu đã di chuyển nguồn tín hiệu, cũng vậy - tốc độ của cậu ấy sẽ tăng lên một cách bất thường thấy rõ, nên dù cậu có vội vã đến đâu, cậu cũng sẽ không thể đi quá nhanh. Cơ hội của cậu ấy để thoát khỏi Yotsuba và Juumonji là sử dụng Parade của cậu ta càng nhiều càng tốt. Vì vậy, lý do chính khiến cậu ấy ngồi xa Minami là vậy, rằng cậu có thể tập trung – cậu nghĩ rằng nếu ngồi cạnh cô, suy nghĩ của cậu sẽ tự động chuyển hướng sang cô ấy khiến cậu không thể tập trung vào ma thuật của mình.

Minoru đã bắt đầu cảm thấy một cái nhìn gần đây khác so với cái nhìn cơ học từ radar - giống như một con mắt nhìn thấy tất cả, khiến việc duy trì hình ảnh giả của cậu ta càng khó khăn hơn.

Đó là Elemental Sight của Tatsuya.

Minoru hiểu nguyên nhân, nhưng nó không giúp cậu ta loại bỏ nó. Minoru có thể không bao giờ thoát khỏi con mắt Tatsuya trong tình trạng hiện tại của mình. Cậu phải cố gắng hết sức để ít nhất ngăn cản anh ta xác định chính xác vị trí của mình.

◊ ◊ ◊

Bất kể suy nghĩ của Minoru về việc ngồi xa khỏi Minami là gì, cô đều biết ơn cậu vì đã giữ khoảng cách. Cô cảm thấy rằng nếu cô có thể cảm nhận được hơi ấm từ cậu, cô sẽ sẽ tự động bám lấy cậu. Minami đã không tin tưởng trạng thái tinh thần của mình đủ để giúp cô ấy có thể giữ mình lại.

Cô bị dằn vặt vì cảm giác tội lỗi.

Cô đã phản bội Miyuki... Cô khó có thể tin vào hành động của mình.

Tại sao cô lại phản bội Miyuki, tình nhân của mình?

... “Vì cô thích Minoru hơn Miyuki.” (Thấy trai đẹp là dại) Làm thế nào cô ấy có thể phản bội Miyuki bằng cách bảo vệ Minoru?

Sâu thẳm từ trong ý thức của Minami thì thầm cảm giác tội lỗi với cô, làm xói mòn tinh thần của cô khi tập trung vào hành động của mình. Nhưng cô vẫn không đồng ý với bản thân khác.

Cô không thể phủ nhận rằng cô có tình cảm với Minoru, bất kể muốn tránh thừa nhận nó. Nhưng một phần của bản thân vẫn tự tin rằng tuyên bố thì thầm là sai.

Cảm xúc của cô đối với Minoru và Miyuki là không thể so sánh được; Về cơ bản là họ khác nhau về bản chất. Minami xem Miyuki là tình nhân của mình (yuri). Ít nhất, trong đầu, đó là tất cả. Nhưng bây giờ cô nghĩ về Miyuki như trong một gia đình, như một người chị lớn tuổi chu đáo. Cô sẽ bảo vệ Miyuki với tất cả mạng sống của mình không phải vì đó là nhiệm vụ của cô ấy, mà vì cô ấy muốn lọt vào trong trái tim của Miyuki. Cô đã có thể bỏ qua giới hạn của mình và làm quá tải khu vực tính toán ma thuật khi chống lại cuộc tấn công của “Tuman Bomba” vì cảm xúc của cô. Không thể tranh cãi rằng tình cảm của cô đối với Miyuki tồn tại, và Minami hiểu rằng cô ấy yêu Miyuki như gia đình. Miyuki rất quý đối với Minami, khiến cô ấy cảm thấy tội lỗi, việc phản bội cô ấy thật tồi tệ.

Mặt khác, Minami đã không hiểu cảm xúc của cô dành cho Minoru - cô cảm thấy thế nào về cậu ấy.

Có phải là tình yêu?.

Có phải đó là một nỗi ám ảnh?.

Hay cô chỉ không muốn cậu chết với Miyuki?.

Dù Minami có nghĩ nhiều đến thế nào đi chăng nữa, cô ấy cũng không thể đưa ra kết luận. Minami biết cô ấy thích Minoru.

Cô ấy chỉ không biết là bao nhiêu.

Suy nghĩ của cô chỉ tiến triển đến mức mới nhận ra cảm xúc mình.

Trong khi cố gắng đưa ra kết luận, Minami cố gắng nhớ cảm giác tại khoảnh khắc cô phản bội Miyuki, nhưng không thể nhớ được cô đang nghĩ gì khi đứng trước mặt Minoru và cầu xin Miyuki “hãy làm ơn hãy dừng lại!” Sau tất cả, cô chắc chắn đó là sự lựa chọn giữa việc không bao giờ gặp lại Minoru và không bao giờ gặp lại Miyuki một lần nữa, cô sẽ nói lời tạm biệt với Minoru. Minami đã bị thuyết phục rằng cô ấy đã không từ bỏ lòng trung thành của mình với Miyuki.

Minami ra lệnh cho bản thân đừng ngần ngại để tin rằng cô ấy vẫn không phản bội Miyuki - tình nhân trong lòng cô.

◊ ◊ ◊

Arcturus quyết định cố gắng hợp nhất với các đồng nghiệp của mình để hoàn thành nhiệm vụ phá hoại lò phản ứng nhiệt hạch. Vấn đề lớn nhất của anh ấy lúc này là tìm ra họ.

Mặc dù anh ta đã trở thành một cơ thể Astral, anh ta vẫn có những hạn chế trong di chuyển. Ở đó không có bất kỳ giới hạn vật lý nào như địa hình - di chuyển trên núi hoặc biển giống, bay ngang mặt đất bằng phẳng với anh ta bây giờ - và tốc độ cũng không phải là vấn đề. Anh ta bị hạn chế di chuyển ở tốc độ mà anh ta có thể, nhưng vì anh đã quen ở trong buồng lái của một máy bay chiến đấu siêu thanh, anh có thể di chuyển khá nhanh. Vấn đề là anh ta không thể sử dụng bất kỳ hệ thống định vị nào với cơ thể Astral này - anh ta không biết nơi để bay đến, vì vậy bất kỳ nỗ lực nào cũng là một sự lãng phí năng lượng tâm linh.

Sự thức tỉnh của anh ấy nên được đồng nghiệp chú ý. Ngoài ra, anh nên cảm thấy sự hiện diện của đồng nghiệp. Lẽ ra anh nên cảm thấy đồng đội của mình ở đâu, nhưng dù nhận thức thế nào đi nữa, anh ta không thể phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào về sự hiện diện của Regulus.

... “Mình không còn là Parasite?”

... “Có phải mình đã trở thành con người một lần nữa?”.

Arcturus đã cố gắng hiểu tình huống của mình bằng cái đầu phi vật chất; Tâm trí của anh ấy, cùng những thứ khác.

Anh quyết định thử tìm kiếm lại. Lần này anh tìm kiếm hoạt động của những làn sóng trong cơ thể cấp dưới bằng cách sử dụng ma thuật nhận thức cổ xưa, một dạng ma thuật bên ngoài hệ thống được truyền lại giữa những người Mỹ bản địa, sử dụng khoảng cách thông tin thay cho khoảng cách vật lý.

Khoảng cách thông tin có thể được coi là quen thuộc - bạn bè thân thiết, người thân, kẻ thù. Những người biết rất rõ sẽ phản ứng mạnh mẽ thông qua kích thước thông tin bất kể khoảng cách. Mặt khác, người ta sẽ không thể phát hiện phản hồi từ người lạ ngay cả khi họ ở trong cùng một phòng. Khoảng cách thông tin coi thế giới vật lý khác biệt so với mọi loại khoảng cách.

Mặc dù vậy, Arcturus vẫn không thể tìm thấy vị trí của Regulus mặc dù thực tế rằng họ đã làm việc cùng nhau trong hơn năm năm.

... “Cậu ấy đã bị giết?.”

Arcturus bi quan giả định tồi tệ nhất. Tuy nhiên, anh ấy đã rất đau buồn khi bị gián đoạn bởi một cảm giác bất ngờ.

... “Cái này là cái gì?”

Arcturus bắt gặp một cảm giác quen thuộc rằng anh ta có một kết nối mạnh mẽ.

... “Lúc đó cũng giống như này.”

Arcturus đã tìm thấy sự hiện diện của kẻ thù đã tấn công máy bay vận tải và phong ấn cơ thể vật lý Arcturus.

... “Đây là kẻ thù.”

Arcturus biết điều này mà không hề biết danh tính của người mà anh ta chống lại.

Không biết rằng kẻ thù này trong nhiệm vụ được giao là vô hiệu hóa “Shiba Tatsuya”, Arcturus lao tới sau khi kẻ thù của mình bay trên bầu trời để trả thù cho bản thân và các đồng chí của mình.

◊ ◊ ◊

Tatsuya bay chậm lại khi bay gần núi Takao. Anh ấy đang theo dõi eidos thông qua một bộ lọc cản trở tầm nhìn, xem thông tin liên quan đến Minami. Anh cảm thấy mình đang đuổi kịp cô.

Tatsuya có thể xác định vị trí của Minami ở bất cứ đâu trên toàn cầu mà không cần sự can thiệp - khoảng cách thông tin của anh ấy với Minami rất gần dù sống cùng nhà với cô ấy hơn một năm - vì vậy mặc dù Minoru che giấu tọa độ chính xác bằng phép thuật của cậu ấy, Tatsuya vẫn có thể đọc thông tin vị trí gần đúng.

Minoru đã cho rằng tầm nhìn của Tatsuya hướng về phía mình, nhưng thực tế cậu ta cảm thấy Tatsuya đang nhìn chằm chằm vào Minami vì mối liên hệ sâu sắc của anh với cô.

Tatsuya tắt màn hình mũ bảo hiểm và nhìn vào đường cao tốc để theo dõi sóng psion.

Ngay cả khi phép thuật ngụy trang của cậu yếu đi, Minoru đã không để phát ra thêm các psioncó thể được phát hiện từ xa. Tuy nhiên, cậu không thể hoàn toàn triệt tiêu sóng Parasite mà cậu ta phát ra - hiệu ứng kéo dài do bị tấn công bởi Cocytus.

Đây là cách radar Parasite có thể phát hiện tín hiệu của cậu ấy - nó đã nhặt sóng Parasite bị bóp méo mà cậu ta phát ra và khoanh vùng vị trí nguồn phát được ở một trong số họ.

... “Đây là gì?”

Tatsuya nhìn chằm chằm vào một làn sóng dao động khác với những làn sóng phát ra từ người bình thường. Anh ta hạ thấp độ cao của mình để tìm nguồn gốc của psionic, sóng lan ra xung quanh anh như một làn sương. Đột nhiên, anh phát hiện ra ma thuật nhắm vào mình từ bên trái. Anh dừng lại và bắt đầu tăng mạnh tốc độ, như thể anh nhảy lên không trung.

Ngay bên dưới, tại vị trí anh ta đã ở đứng lúc trước có một dải sét mỏng tạo ra bởi ma thuật. Tatsuya quay lại đối mặt với nguồn gốc của phép thuật - điểm kích hoạt và điểm thoát khỏi chuỗi ma thuật gần như trùng khớp. Người nào đó đã bắn một tia sét thẳng từ họ như thể từ một khẩu súng. Điều này thật bất thường đối với ma thuật hiện đại, vì các thiết bị vũ khí không thích hợp cho tấn công kiểu này.

Biết điều này, Tatsuya cho rằng đối thủ của mình có lẽ là một pháp sư cổ đại. Tuy nhiên, Tatsuya rất bất ngờ trước sự xuất hiện của kẻ thù.

Kẻ thù của anh ta - là phi vật chất.

Cơ thể tâm linh tấn công Tatsuya có hình dạng cơ thể người, toát ra ý định thù địch đối với Tatsuya.

... “Một cơ thể psionic lưu trữ ai đó... Một con ma? Không, một Astral Projection.”

Tatsuya không phản công lại thay vào đó là né tránh nó. Một ngọn giáo nhọn, được làm từ khí nén bay về phía anh.

Tatsuya vô hiệu hóa ngọn giáo không khí hướng vào mình bằng cách phân tán câu thần chú cũng như tia plasma trên bề mặt của khối không khí. Phép thuật phân tán đã phân tách thông tin cấu trúc của các chuỗi ma thuật và phá hủy kết nối giữa các hạt psionic cấu thành nó.

Bước đầu tiên để có được thông tin mô tả chuỗi phép thuật.

Khi làm như vậy, thông tin về caster của phép thuật được tiết lộ cùng với nội dung của phép thuật.

Mặc dù cơ thể giống như một cơ thể người, nhưng được sao chép chi tiết tinh xảo hơn, vì vậy Tatsuya có thể thấy được cơ thể Astral đã từng là một con người, anh không thể nhận dạng. Tất cả trông giống như một hình bóng, giống như một thứ đeo mặt nạ chung chung của con người.

Tuy nhiên, sau khi có được thông tin về kẻ thù vô danh từ ma thuật y sử dụng, Tatsuya nhận ra danh tính của nó.

... “Alexander Arcturus, pháp sư tầm cỡ hàng đầu của Stars.”

Nhận ra sự thật này cho phép Tatsuya nhận ra cơ thể Astral rõ ràng hơn bên ngoài.

Cơ thể psionic, có hình dạng như một người đàn ông và lơ lửng trước mặt anh ta trong không trung, mang hình bóng của một pháp sư mà Tatsuya đã từng chiến đấu và phong ấn trong máy bay.

◊ ◊ ◊

Minoru đã phát hiện ra dấu hiệu của một trận chiến phép thuật ngay khi nó bắt đầu trên bầu trời phía trên cậu ta.

... “Một trong số đó là Alexander Arcturus, anh ấy..., là người chiến đấu với... Tatsuya-san?”

Cậu ta nhận ra Arcturus ngay lập tức – bởi vì cả hai đều là Parasite, và cậu ta người đã gỡ bỏ con dấu trên Arcturus, đánh thức Arcturus từ cõi chết. Phát hiện Arcturus từ sóng psionic cơ thể Astral cũng như thực tế là giải thoát anh ta từ con dấu không hoàn thiện.

Cốt lõi của cơ thể Astral xuất phát từ cơ thể vật lý Arcturus, giống như cơ quan thông tin được hình thành từ phần Pushion cơ thể thật Parasites. Eidos bao quanh nó - Arcturus - đang che đậy, như thể anh ta là lớp vỏ cho Parasite.

Minoru cảm thấy sự hiện diện của Arcturus bằng cách cảm nhận một cơ quan thông tin tương tự như mình - Parasite - ngoài Eidos đi kèm tạo nên Arcturus.

Minoru chỉ có thể đoán rằng người thứ hai là Tatsuya, mặc dù lý do của cậu ta là trái ngược với khi xác định Arcturus.

Minoru không thể phát hiện ra sóng psion của Tatsuya.

Anh ta chắc chắn đã sử dụng ma thuật, nhưng chỉ duy nhất psion được sử dụng để thao túng Eidos sử dụng phép thuật. Không có hiệu ứng sót lại trong kích thước thông tin vật lý.

Điều này không thực hiện bằng cách sử dụng ma thuật thường, mà bằng cách sử dụng ma thuật cấp cao - màn trình diễn của Tatsuya có thể được gọi là nghệ thuật ở mức độ hoàn mỹ.

... “Nếu... Mình nghĩ về nó, mình phải nghĩ về nó. Tatsuya-san là người duy nhất có thể sử dụng ma thuật một cách hiệu quả.”

Minoru có thể đã đánh giá quá cao anh ta so với những người khác. Có thể cũng là những bậc thầy có kinh nghiệm với những kỹ năng tương tự hoặc thậm chí tốt hơn Tatsuya. Tuy nhiên, trong số các pháp sư mà Minoru biết - pháp sư có khả năng ở trong tình huống này - Tatsuya là người duy nhất trong danh sách.

... “Tatsuya-san đang đuổi theo mình.”

Sự thật này khiến Minoru lo lắng. Cậu ta chắc chắn có thể đánh bại Tatsuya trong tình trạng hoàn hảo, vì vậy khi phép thuật của cậu ấy yếu đi, cậu ấy có rất ít cơ hội để bảo vệ Minami.

Ngay sau khi bắt cóc cô thành công, Minami sẽ bị bắt khỏi cậu.

Lấy trực tiếp từ tay cậu.

... “Thật tệ.”

Cậu vẫn chưa nghe câu trả lời của Minami về cảm xúc của cô.

Minoru chưa bao giờ dựa vào người khác trong các vấn đề ma thuật. Cậu ấy từng dựa dẫm vào người khác vì thể chất do những cơn đau bất thường trong cơ thể, nhưng đó là tất cả. Trong ma thuật, kỹ năng của cậu ấy luôn luôn đủ cho mọi tình huống và cậu không bao giờ cần phải nhờ sự giúp đỡ từ người khác.

Vì vậy trong tình huống này, kinh nghiệm lần đầu tiên Minoru nhờ giúp đỡ về phép thuật được ghi lại.

... “Xin vui lòng! Vui lòng giữ ít nhất trong ba mươi phút. Bằng cách nào đó, xin vui lòng trì hoãn Tatsuya-san!”

Minoru đã cầu xin sự giúp đỡ từ một Arcturus không biết, người tiếp tục tấn công liều lĩnh.

◊ ◊ ◊

Không giống như Minoru, người phát hiện ra Tatsuya bằng cách cảm nhận những làn sóng psionic vang vọng của trận chiến phép thuật trên cao, Minami phát hiện Tatsuya từ Elemental Sight của mình - tầm nhìn, tất cả ánh mắt của anh chỉ nhìn vào cô.

... “Anh ấy đang theo dõi mình.”

Minami cảm nhận điều đó thông qua trực giác nhiều hơn là nhận thức ma thuật. Phát hiện của cô ấy về Tatsuya không dựa trên bất cứ điều gì cụ thể ở hiện tại - nó dựa trên những gì cô ấy biết từ xưa. Cô đã ở dưới tầm nhìn của anh khi ở nhà và ở trường Đệ Nhất. Cô ấy biết anh đang nhìn bởi vì anh luôn dõi theo. Trong vài ngày đầu, Minami đã cúi xuống vì sợ ánh mắt của anh, nhưng ngay cả bây giờ cô cũng cảm thấy nỗi sợ hãi từ tầm nhìn của anh ấy, nhìn thấy tất cả - sau hơn một năm.

Cô không bao giờ sợ bị mắng, bị trừng phạt. Tatsuya không bao giờ đánh giá cô vì những việc cô đã làm.

Cô sợ thực tế anh nhìn thấy mọi thứ - mọi hành động cô làm. Và từ điều này, anh có thể biết mọi thứ về tính cách của cô. Chất lượng công việc, nỗ lực của cô ấy.

Thông thường, cô ấy có thể che giấu cảm giác của mình đằng sau hành động, nhưng cô ấy không hoàn hảo - cô ấy không thể chỉ duy trì một mặt tiền vĩnh viễn. Cô không bao giờ có thể thư giãn và hài lòng với những gì cô làm - cô cảm thấy không an toàn khi ai đó có thể nhìn thấy tất cả những phần xấu của cô ấy. Bất tài, lười biếng, mặt xấu xí của cô ấy - tất cả những phần không muốn nhìn thấy từ trong bản thân cô giờ đã hé lộ với người khác, khiến mọi chuyện tồi tệ hơn.

Dường như khi Tatsuya đang xem, anh đã thấy rất nhiều thứ, anh biết sự bất an của cô ấy - nhưng cô ấy không biết làm gì để đáp lại.

Minami hiểu rằng cô ấy đang làm một việc không ra gì - cô biết sức mạnh không thể đạt được sự chú ý của Tatsuya, và anh ấy nhìn hành động của cô là đủ để biết tất cả những gì cô ấy đã làm. Ngoài ra, sau khi sống chung dưới một mái nhà với anh, cô biết rằng anh sẽ sử dụng bí mật để chống lại cô. Nhưng điều đó không quan trọng với cảm xúc của cô ấy - về mặt logic.

Cô biết không có vấn đề gì, nhưng cảm xúc nảy sinh logic. Ngay cả khi Tatsuya sử dụng nó để chống lại cô, sự thật là anh ta sở hữu một sức mạnh có thể nhìn thấy bí mật của cô ấy, và ngay cả khi không thể nhìn vào cô ấy. Qua suy nghĩ, nó vẫn có thể nhìn thấy những tội lỗi của con người. Hành động của cô tiết lộ như thể Tatsuya đang đưa ra phán xét cuối cùng.

Cái nhìn của Tatsuya yếu dần sau 24 giờ không thấy mục tiêu của mình, nhưng điều này không thể trấn an cô. Khi họ sống trong cùng một ngôi nhà, không bao giờ có lúc họ cách nhau hơn 24 giờ, và hiện tại thì chưa đến một giờ trôi qua kể từ khi Minami phản bội Miyuki.

Cảm xúc của cô không còn giới hạn chỉ là sự tuyệt vọng - giờ cô co rúm lại, siết chặt lấy đôi vai, đôi mắt vô vọng nhìn xuống sàn. Minami sợ hãi. Không phải do sự trừng phạt của Tatsuya, anh sẽ không kết án cô vì tội lỗi. Cô ấy sợ anh nói rằng cô đáng bị lên án. Rằng cô ấy sẽ bị ném đi như một người vô dụng. Minami sợ bản thân sẽ bị đẩy sang một bên, nhìn từ bên lề như một người không quan trọng.

◊ ◊ ◊

Thêm nhiều phép thuật được gửi tới Tatsuya từ cơ thể Astral Arcturus, nhưng Tatsuya vô hiệu hóa tất cả bằng cách làm gián đoạn và xua tan nó.

Tất cả phép thuật này, Tatsuya dễ dàng vô hiệu hóa các phép thuật Interrupt và xua tan phép thuật.

Giờ đây, Tatsuya đã biết danh tính của cơ thể Astral - anh ta đã xác định đó là Alexander Arcturus từ Stars sau khi cơ thể đó sử dụng phép thuật đầu tiên.

Tatsuya rất khó chịu vì sự cố này - tất cả, anh rất nhạy cảm về thời gian nhiệm vụ và thời gian của anh ta đã bị lãng phí bởi một kẻ thù đáng lẽ phải bị đánh bại. Tuy nhiên, Tatsuya không thể rời khỏi cuộc chiến. Arcturus sử dụng đa dạng ma thuật hơn trong cơ thể Astral hơn là trong cơ thể vật lý. Anh ta thậm chí còn sử dụng ma thuật bên ngoài hệ thống để tấn công tâm trí. Điều này chỉ để làm nản lòng Tatsuya, thậm chí nhiều hơn - kẻ thù này, người mà anh không bao giờ muốn phải chiến đấu một lần nữa, đã trở lại và mạnh hơn lần trước.

Tatsuya không ngạc nhiên khi biết rằng Arcturus có thể sử dụng phép thuật mà không cần cơ thể vật lý, như khi chiến đấu với cơ thể thực sự của Parasite nhiều lần. Tuy nhiên, anh hơi sốc khi biết rằng khả năng ma thuật của mình đã tăng lên.

Trong các thí nghiệm trước đây được thực hiện ở Nhật Bản, không có dấu hiệu cho thấy các dự đoán Astral tăng sức mạnh ma thuật hoặc tốc độ kích hoạt. Tatsuya đã tham dự những thí nghiệm như thế này hai lần trong quá khứ khi chúng được gia đình Yotsuba thực hiện. Tổng quát kết luận từ những thí nghiệm này là tốc độ kích hoạt vẫn như cũ, trong khi năng suất giảm.

Nhưng bây giờ, sau khi phải phá bỏ các lưỡi dao gió nóng trong trạng thái nén Adiabatic Expansion plasma, Tatsuya nghĩ về lý do tại sao đối thủ của mình dường như mạnh lên.

... “Tại sao anh ấy đã không sử dụng sức mạnh này lần trước?”

Anh ta không nên bị phong ấn trong máy bay – anh đã bắn thủng máy bay thời điểm đó và rõ ràng không sợ làm hỏng cơ thể của anh ta. Đó không phải là sự hiện diện của những người đồng chí, vì Tatsuya đã tiễn các đồng đội Arcturus ngay trước mắt. Arcturus nên sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình khi chiến đấu trên máy bay, vì vậy sức mạnh của anh ta tăng lên là không thể tin được. Sức mạnh của anh ấy bằng cách nào đó tăng lên vào thời điểm anh thoát khỏi phong ấn?.

... “Chắc chắn Minoru đã phá vỡ con dấu được tạo bởi Mikihiko.”

Tatsuya không thể sử dụng phép thuật cổ xưa, được sử dụng trong việc phong ấn Parasite, nhưng anh hiểu bản chất của nó. Nó không thể bị phá vỡ từ bên trong, vì vậy phải có một số yếu tố bên ngoài giải thoát anh ta.

... “Khi Minoru phá vỡ phong ấn, cậu ta đã sử dụng một loại phép thuật nào đó để tăng phép thuật của anh ấy?”.

Tatsuya không biết bất kỳ phép thuật nào có thể tăng khả năng của người khác, nhưng anh nhận ra bản thân không biết tất cả các phép thuật thực sự tồn tại. Một số phép thuật có thể đã tồn tại với hiệu ứng đó.

... “Mình sẽ nghĩ về nó sau.”

Arcturus tấn công bằng cách sử dụng đạn làm từ không khí nén. Khi bắn trúng mục tiêu, không khí xung quanh mục tiêu bị phân tán, gây ra giảm đột ngột áp suất dẫn đến sự làm lạnh như là kết quả của việc mở rộng Adiabatic Expansion.

Tatsuya phá hủy phần chuỗi ma thuật, khiến không khí phân tán bằng cách sử dụng Gram Dispersion.

Đúng như anh dự đoán, sự cản trở của Arcturus đã bị lãng phí mà không gây ra kết quả nào. Tatsuya bảo vệ bằng cách quấy rối kẻ thù hơn là vô hiệu hóa ma thuật, nhưng thậm chí nó ảnh hưởng đến đối thủ của anh, nó vẫn được coi là một cách phòng thủ.

Arcturus sẽ từ bỏ bởi vì các cuộc tấn công của anh ta không hiệu quả, nên Tatsuya cần phải tấn công bằng cách nào đó.

Đột nhiên, Tatsuya lao về phía cơ thể Astral Arcturus bằng ma thuật bay. Anh nhắm tại Eidos lưu trữ thông tin về cơ thể vật lý Arcturus chứ không phải là cơ thể Astral chính.

Tuy nhiên, Arcturus đã thấy trước nỗ lực của Tatsuya để thu hẹp khoảng cách, và anh ta vật chất hóa một bức tường nóng đỏ bằng Adiabatic Expansion.

Tatsuya phân tán khí nén bằng cách sử dụng một câu thần chú phân tán, nhưng điều này giải phóng nhiệt khi khí nén nổ bên ngoài. Arcturus dự kiến điều này sẽ làm hại đối thủ, nhưng làn sóng đã bị chặn bởi áo giáp của Tatsuya. Tại thời điểm này, Tatsuya đã tiếp cận trong bán kính 10 mét quanh Arcturus.

Tatsuya bắn một loạt các psion về phía Arcturus để làm gián đoạn anh ta – Gram Demolition. Nếu như Arcturus có một cơ thể vật lý, tất cả những gì anh ta cảm thấy là một sự xáo trộn nhẹ khi bị các psions tấn công. Cơ thể vật lý hoạt động như một mối liên quan, ổn định Eidos. Nó không có vấn đề nếu các bộ phận của cơ thể thông tin bị thổi bay vì cơ thể vật lý có thể được sử dụng để tạo lại những phần còn thiếu. Tuy nhiên, không có cơ thể vật lý, Eidos không có cách nào để sửa chữa các bộ phận bị hỏng, vì vậy trong trường hợp Arcturus, nếu cơ thể thông tin của anh ta bị hỏng bởi áp lực từ một luồng psions, anh ta sẽ không có cách nào để sửa nó.

Tuy nhiên, cơ thể Astral Arcturus đã chịu được phép của Tatsuya. Hình dạng của nó có một chút hư hỏng, nhưng đó là tất cả. Thông tin tạo nên Alexander Arcturus không bị thổi bay.

Arcturus rời khỏi Tatsuya. Bỏ chạy, anh ấy cần phải giữ khoảng cách.

Sau khi anh cảm thấy mình ở một khoảng cách an toàn, anh thả ra một loạt cây kim mỏng làm từ sét rất khó nhìn. Thay vì phân tán chúng, Tatsuya cơ động trốn tránh trên không, nhưng đến lúc này, anh ta đã vượt quá tầm sử dụng Gram Demolition một lần nữa.

Nỗi thất vọng của Tatsuya dâng lên một lần nữa.

Chiếc xe cùng với Minami tiếp tục đi về phía tây, và Tatsuya bị kẹt khi chiến đấu với kẻ thù rắc rối.

Minoru có lẽ đã chuẩn bị một nơi trú ẩn được che giấu bằng ma thuật, và Tatsuya không biết chắc rằng Minoru với sức mạnh ma thuật sẽ kéo dài được bao lâu. Đối với tất cả những gì anh biết, sẽ không thể theo dõi Minoru trong 5 phút.

Nhưng Tatsuya không thể rời khỏi cuộc chiến. Nếu anh không đánh bại kẻ thù hiện tại đang chặn đường, anh sẽ không thể tiếp tục đuổi theo. Vấn đề là Tatsuya vẫn chưa có ý tưởng để đánh bại đối thủ này. Mặc dù anh ta giàu kinh nghiệm chiến đấu - thậm chí có thể được gọi là cựu chiến binh mặc dù tuổi chưa cao – anh chưa bao giờ chiến đấu với một kẻ thù như thế này.

Anh đã chiến đấu với các pháp sư bằng cách sử dụng Astral Projections trong quá khứ, nhưng chưa bao giờ chiến đấu chống lại một cơ thể mạnh mẽ như vậy. Các Astral Projections thường được sử dụng để tìm kiếm kẻ thù - không phải để chiến đấu trực tiếp.

Cơ thể tự nhiên, trạng thái tự nhiên, gắn liền với cơ thể vật lý. Hoạt động cách xa cơ thể vật lý là không tự nhiên. Nó ổn khi sử dụng các khả năng thụ động như là phát hiện, nhưng thường xuyên sử dụng ma thuật khiến nó không thể duy trì trạng thái được lâu. Thậm chí các pháp sư được đào tạo sử dụng phép thuật này sẽ chỉ có thể thực hiện nó trong các trận chiến từ hai đến ba phút. Mặc dù vậy, cơ thể Astral Arcturus không có dấu hiệu giảm sức mạnh hoặc sự hiện diện mặc dù đã

Chiến đấu hơn năm phút. Bây giờ anh ta tiếp tục sử dụng ma thuật với Tatsuya mà không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh ta sẽ kết thúc.

Tồi tệ hơn, Tatsuya chưa bao giờ gặp phải một cơ thể Astral có thể chịu được dòng chảy của psions từ Gram Demolition. Mặc dù anh không thể phá hủy hoàn toàn cơ thể tâm linh của nó, tất cả các cơ thể Astral mà Tatsuya đã đối mặt trước đây sẽ bị buộc phải quay lại vào cơ thể vật lý của nó sau khi bị đánh trực tiếp.

Tatsuya cố nghĩ cách đánh bại kẻ thù trước mặt, nhưng cơ thể Astral đã sử dụng điều này như một cơ hội để cố gắng kéo Tatsuya vào Illusion of Chaos - ma thuật ngoài hệ thống.

Ma thuật can thiệp tinh thần không thể xóa bỏ được thể chất, và vì Tatsuya không thể sử dụng bất kỳ phép thuật can thiệp tinh thần nào, anh không có cách nào chống lại cuộc tấn công hơn là phá hủy chính ma thuật mỗi lần Arcturus sử dụng ma thuật can thiệp tinh thần, Tatsuya bị buộc phải phân tán phép đó.

Nói cách khác, anh ở trong một tình huống mà không thể tấn công, thậm chí không thể tập trung tìm ra cách để tấn công.

Nếu Tatsuya không thay đổi điều gì đó, tình hình sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn. Tatsuya hiện đang vô hiệu hóa hoặc trốn tránh tất cả ma thuật của Arcturus, nhưng nếu Arcturus không hết năng lượng và hủy bỏ Astral Projection, Tatsuya thậm chí có thể thua trận chiến.

Một lần nữa, Arcturus sử dụng ma thuật can thiệp tinh thần để tấn công Tatsuya - Illusion of Chaos. Đó là phép thuật khiến cho chủ thể tâm trí trải nghiệm ảo giác tầm nhìn và âm thanh như thể họ đang chịu ảnh hưởng của ảo giác.

Nó lần đầu tiên được sử dụng trong y tế để điều trị rối loạn tâm thần bằng cách sử dụng nó như tác dụng của thuốc mà không cần tác dụng phụ vật lý vào họ. Vào thời điểm đó, tên của nó là: “Illusion of Disorientation”.

Ma thuật đã không tự mình tạo ra một mối đe dọa lớn, nhưng nó đã đặt người nhận vào một bất lợi chết người trong trận chiến, vì vậy Tatsuya buộc phải phản ứng và phân hủy nó bằng Gram Dispersion. Tuy nhiên, tình hình của Tatsuya đã khiến mọi thứ ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Anh đã hoàn toàn mất đi sự chủ động trong trận chiến khi chờ đợi các cuộc tấn từ công Arcturus, mà không tự mình tấn công.
Tatsuya phải nghĩ ra phương án để thoát khỏi tình trạng bế tắc. Vì Arcturus đang sử dụng sóng năng lượng cho các cuộc tấn công và đạn ngoài phép thuật ngoài hệ thống, Tatsuya đôi khi có cơ hội trốn tránh và phản công phép thuật Arcturus hơn nhưng anh ở quá xa.

Gram Demolition có phạm vi quá ngắn để hiệu quả trong tình huống này. Nó hiệu quả tỉ lệ nghịch với mật độ của psions, khi khoảng cách tăng lên, phép thuật ngày càng yếu dần.

Thông thường, hiệu quả của phép thuật không tương quan với khoảng cách vật lý. Kể từ khi có phép thuật được kích hoạt từ chiều thông tin, ma thuật thường có thể được sử dụng mọi lúc mọi nơi, khoảng cách là một trở ngại do cảm giác của người điều khiển, rằng mục tiêu ở quá xa để phép thuật có thể tiếp cận; Đó là một hạn chế áp đặt bởi các pháp sư.

Tuy nhiên, vì Gram Demolition hoạt động bằng cách gửi một khối lượng psion thông qua mặt phẳng vật lý, đó là một ngoại lệ cho các quy tắc chung. Phạm vi tối đa khác nhau dựa trên số lượng psion của người dùng, mặc dù số lượng psion Tatsuya đã rất ấn tượng, Arcturus vẫn có thể duy trì khoảng cách mà Tatsuya không thể với tới.

Giới hạn của Tatsuya là khoảng 30 mét. Giới hạn khoảng cách này có thể sử dụng được Gram Demolition, và đó là một hạn chế nghiêm trọng hơn nhiều so với các hạn chế khác.

Arcturus đang duy trì khoảng cách hơn 50 mét với Tatsuya. Tatsuya đã có thể tiếp cận trong khoảng 10 mét lần đầu tiên, nhưng cuộc tấn công đã cảnh báo Arcturus về sự nguy hiểm nên Arcturus đang đặc biệt cẩn thận về việc giữ khoảng cách.

Tatsuya chỉ có thể đánh bại Arcturus bằng việc giảm khoảng cách. Kể từ khi Gram Demolition gây ra một số thiệt hại, nó có thể sẽ đánh bại Arcturus, và đó là cách tấn công duy nhất của Tatsuya, - Phép thuật phân rã bẩm sinh - của anh không có tác dụng đối với các cơ thể Astral.

... “... Nhưng tại sao nó không phản ứng?”

Trong khi anh tiếp tục vô hiệu hóa ma thuật Arcturus, có một câu hỏi khác về đối thủ của mình.

... “Mình không thể nhận ra cấu trúc của tâm trí của anh ấy?... Mình không thể sử dụng ma thuật phân tán.”

... “Khi thấy tâm trí là một cơ quan thông tin pushionic. Mình có thể nhìn thấy các sự thúc đẩy.”

Tâm trí là một cơ quan thông tin mang tính thúc đẩy, vì vậy Tatsuya không thể nhìn thấy hay cảm nhận nó - Miyuki phù hợp hơn với điều đó. Anh nhận ra rằng mình rất kém trong việc phát hiện ra lực đẩy, để trả lời câu hỏi của chính mình.

..."Mình có thể phân hủy cơ thể một con người, nhưng mình không thể nhìn thẳng vào cấu trúc của nó. Mình có thể thấy các tế bào nhỏ li ti, cũng không phải mình không thể nhìn thấy các phân tử chiếm lấy tế bào.

Nó cũng giống như vậy đối với các chất khác. Mình không nhận ra các thành phần cấu thành phân tử, hợp chất trực tiếp.

Khi phân tách mọi thứ thành các thành phần ban đầu của nó, mình không thấy các bộ phận kết hợp với nhau - chỉ Eidos ghi thông tin về chất.

Mình không thấy cấu trúc - Mình thấy thông tin kết nối nó, và xóa nó."

Tatsuya nghĩ lại những gì mình đã làm khi sử dụng phân tán ma thuật.

Kỳ diệu là công nghệ sao chép, lưu trữ và thay thế thông tin về hiện tượng tồn tại trên thế giới. Gia đình Yotsuba đã không xem xét ma thuật của Tatsuya: Phân rã - xóa bỏ hàng loạt thông tin tạo thành một cơ thể - trở thành ma thuật, nhưng dựa trên định nghĩa của ma thuật, phân rã về cơ bản là kỳ diệu.

... “Mặc dù không nhìn thấy cấu trúc của các chất, mình có thể phân hủy chúng.”

... “Vậy thì tại sao mình không thể sử dụng phân rã chỉ vì mình không thể trực tiếp nhìn thấy cấu trúc của tâm trí?”

... “Cơ thể của kẻ thù trước mặt mình ngay bây giờ - nó là gì?”

Cuối cùng, Tatsuya cũng đã bắt đầu đi đến kết luận.

Cơ thể Arcturus anh nhận ra là một cấu trúc psion lưu trữ thông tin về cơ thể của Acturus.

Thông tin tạo nên cơ thể vật lý không chỉ là về các chất tạo ra nó, vẫn chưa rõ mục đích của psions là gì, nhưng nó dường như cung cấp một liên kết giữa thế giới vật chất và tâm trí.

Psions thường không tương tác với thế giới vật chất, trừ một ngoại lệ - sóng psionic có thể tạo ra và phát hiện các tín hiệu điện nhỏ. Bởi vì điều này, các tế bào thần kinh có thể tạo ra sóng psionic và sóng psionic có thể tạo ra xung điện trong các tế bào thần kinh, cho phép các pháp sư cảm thấy sóng psion. Giao tiếp hai chiều này với psions cung cấp một liên kết giữa tâm trí trong chiều thông tin cơ thể và trong chiều khoảng cách vật lý.

Tất cả các hiện tượng trong thế giới vật lý kèm kích thước thông tin được ghi lại bởi psions và sử dụng psions để viết lại hoặc thay đổi thông tin về một đối tượng. Hiện tượng trong thế giới thực chất là liên kết với thông tin được ghi lại trong chiều thông tin, vì vậy thay đổi cái này cũng như thay đổi cái khác.

Tuy nhiên, để thay đổi thông tin, thông tin phải bị ghi đè hoàn toàn. Thay đổi thông tin đòi hỏi một lực can thiệp được xác định bởi số lượng psions được sử dụng để ghi đè thông tin, hoặc đối tượng khác sẽ sửa chữa thiệt hại cho Eidos của nó bằng cách sử dụng cơ thể vật lý như là một mối liên quan. Đối tượng trước đó phải biết được rằng thông tin mới là chính xác, khiến cho cơ thể vật lý thay đổi phù hợp với Eidos.

Trong cơ thể psionic mà Tatsuya quan sát được ở Arcturus, anh tìm thấy một liên kết cho phép tâm trí để làm việc trong chiều không gian vật lý.

... “Tại sao nhu cầu về thể xác tâm linh cần phải đi kèm với một cơ quan thông tin psionic?”

Tatsuya ngừng cố gắng tiếp cận Arcturus để vào trong phạm vi sử dụng Gram Demolition, quay trở lại để trốn tránh và chặn các cuộc tấn công.

Trực giác Tatsuya nói rằng nên theo dõi biểu hiện của anh ấy, và anh bắt đầu xây dựng một giả thuyết mới dựa trên các biểu hiện đó.

... “Kẻ thù này không chỉ là Alexander Arcturus - nó còn chứa cơ thể thực sự của Parasite bao phủ trong một vỏ psionic.”

Tâm trí có thể điều khiển trực tiếp cơ thể, và cũng không thể nhận ra trực tiếp thông tin được ghi lại bởi cơ thể. Tâm trí - cơ thể thông tin đẩy - ra lệnh cho cơ thể vật lý bằng cách phát ra sóng psionic và nhận thông tin thu thập bởi cơ thể vật lý bằng cách nhận sóng psionic.

... “Mọi thứ sẽ như nhau nếu không có cơ thể vật lý? Tâm trí có thể can thiệp trực tiếp hoặc nhận thông tin như kiểu này, nhưng nó vẫn có thể truy cập và gửi thông tin?”

Các cuộc tấn công của Arcturus, đột nhiên trở nên dữ dội hơn khi anh nhận ra Tatsuya không còn cố gắng để phản công nữa. Tuy nhiên, Tatsuya tiếp tục tự động vô hiệu hóa ma thuật của anh ta, và lại lao vào suy nghĩ của bản thân.

Phần kích thước thông tin không phải là một thế giới tách biệt với thế giới này vì nó là một thế giới mà nền tảng thông tin về các hiện tượng được ghi lại trong đó, vì vậy cơ thể Astral có thể truy cập thông tin theo cách tương tự như trong chiều không gian vật chất.

... “Sau đó, nó có quyền truy cập vào cả chiều vật chất và thông tin bằng cách sử dụng một đoạn cấu trúc psionic hình thành bên trong, phục vụ như một phương tiện?”

Tatsuya cuối cùng đã tiết lộ một điều.

... “Vì vậy, nếu mình phân hủy cấu trúc psionic kết nối tâm trí với chiều vật lý, tâm trí sẽ bị cắt đứt khỏi thế giới vật chất?”

Tatsuya ngay lập tức quyết định thử điều này.

Đầu tiên, anh sử dụng Elemental Vision của mình để xem cơ thể Astral của Arcturus. Bên trong, anh tìm thấy một cấu trúc kết nối tâm trí với kích thước thông tin.

Cấu trúc không chứa thông tin về cơ thể vật lý.

Đó là thông tin thực sự về mối liên hệ giữa cơ thể và tâm trí.

Nó giống như thông tin về cánh cổng, kết nối tâm trí với Ý tưởng - nền tảng của Eidos - từ đó pháp sư sử dụng ma thuật, nhưng...

... “Không hẳn.”

Cánh cổng tồn tại giữa phần thấp nhất của ý thức và phần cao nhất của tiềm thức là khu vực tâm trí của các pháp sư, sử dụng các chuỗi ma thuật từ khu vực tính toán ma thuật cho Eidos. Vì Arcturus đã rời khỏi cơ thể vật lý của mình, anh ta cần chức năng của cổng, nhưng nhiều hơn nữa.

Cánh cổng này giống như một sự sửa đổi kết nối, cho phép tâm trí giao tiếp với cơ thể vật lý.

...

Arcturus đột nhiên tấn công bằng phép thuật can thiệp tinh thần.

Vì Tatsuya bị phân tâm bởi những quan sát về Eidos của Arcturus, Tatsuya có một sự chậm trễ.

Anh đã đợi cho đến lúc này để nắm bắt được phép thuật.

Tatsuya bị tấn công bởi ảo giác, tước đi ý thức định hướng của bản thân, buộc anh mất định hướng trong không gian.

Tuy nhiên, sau khi rơi xuống chỉ hai mét, Tatsuya đã sử dụng chuỗi ma thuật của riêng mình để khôi phục định hướng, cho phép anh ta điều khiển ma thuật bay của mình một lần nữa.

... “Gì đây...?”

Tatsuya quay lại quan sát cánh cổng Eidos ở Arcturus nhưng vẫn đảm bảo không tập trung quá nhiều vào những quan sát của mình.

Phần cơ thể tâm linh xuất ra các chuỗi ma thuật dường như chỉ dùng một lần, nhưng nó chỉ để lại dấu vết nhỏ.

Có vẻ như không có bất kỳ hoạt động nào trong kết nối này.

Nhưng bên cạnh, anh phát hiện ra một kênh hoạt động.

Khi anh vô hiệu hóa cuộc tấn công tiếp theo của Arcturus, Tatsuya đã nghiên cứu dữ kiện này. Anh ấy đã dùng lực can thiệp vào hiện tượng gần như ngay lập tức.

Arcturus tiếp tục tấn công, nhưng Tatsuya đã tập trung để liên tục vô hiệu hóa phép thuật.

Anh có thể tìm thấy nhiều kênh hơn nếu không vội vàng trong cuộc chiến này, nhưng anh không có dư thời gian – anh cần kết thúc trận chiến này nhanh nhất có thể để tiếp tục theo đuổi Minami.

Tatsuya hướng Elemental Sight của mình về phía lối đi mới mà anh đã khám phá ra cùng khả năng can thiệp vào Eidos, phân tích cấu trúc của nó.

Cuối cùng, Tatsuya đã tìm thấy câu trả lời của mình sau khi dành phần lớn thời gian trong cuộc chiến để quan sát Arcturus. Anh có thể hiểu nội dung của cấu trúc vì anh cũng có kinh nghiệm trong việc nghiên cứu các cơ quan thông tin về các hiện tượng vật chất cũng như các cấu trúc khác nhau trong chuỗi ma thuật.

... “Đây là một đoạn thông tin để duy trì phép thuật Astral Projection?”

Ngay khi phân tích của mình hoàn thành, cuộc tấn công của Arcturus đã trở nên dữ dội hơn như thể nhận ra Tatsuya đã tìm ra một chìa khóa quan trọng để đánh bại anh. Hành vi của anh ta thiếu kiên nhẫn.

Có lẽ Arcturus đã cảm thấy tầm nhìn của Tatsuya, và suy ra sự nguy hiểm của nó.

Nhưng Tatsuya không thay đổi kế hoạch hành động của mình. Anh tiếp tục phân hủy phép thuật tấn công của kẻ thù khi đang chuẩn bị.

Thường có sự khác biệt nhỏ giữa Eidos về thể chất và hiện tượng, nhưng về cơ bản chúng giống nhau, phân hủy các cơ quan thông tin tương tự như phân tách các chuỗi ma thuật.

Có được kết luận này, cuối cùng Tatsuya đã áp dụng phân tích mới của mình trong khi xây dựng một chuỗi ma thuật cho Gram Dispersion.

Phải mất gấp đôi thời gian như thường lệ, nhưng Tatsuya vẫn hoàn thành việc sửa đổi chuỗi ma thuật trong ít hơn nửa giây. Tatsuya phát động chuỗi phép thuật cho phân rã các cơ quan thông tin Eidos của Arcturus. Mục tiêu của nó không phải là toàn bộ cơ thể Astral, tuy nhiên, thay vào đó là đoạn phép Astral Projection.

Hiệu ứng này... Là:

Anh thấy kết nối với sức mạnh can thiệp vào các hiện tượng bị phá hủy, và sóng đẩy phát ra từ vị trí tương ứng trên cơ thể. Tatsuya không thể phát hiện ra các hạt trong sóng hoặc phát hiện sóng dưới dạng tín hiệu, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó.

... “Đây có phải là bản chất của sức mạnh can thiệp vào các hiện tượng. Nhưng đây là sóng pushion?”

Sức mạnh của các pháp sư can thiệp vào các hiện tượng có liên quan trực tiếp đến mục tiêu Eidos bị can thiệp, nhưng pháp sư không thể nhìn thấy sự kiện này bằng cách khác mà không can thiệp vào hiện tượng.

Tuy nhiên, giờ đây Tatsuya đã xem xét cấu trúc kênh tích hợp sức mạnh của pháp sư can thiệp vào các hiện tượng – anh ta có thể là pháp sư đầu tiên nhìn vào bản chất của lực can thiệp.

... “Vì vậy, trong ma thuật, lực đẩy cũng được sử dụng? Nó không chỉ là psions?”

Tatsuya vô thức lẩm bẩm kết luận của mình. Việc can thiệp vào các hiện tượng xảy ra ngay lập tức, vì vậy ngay cả các pháp sư cũng có thể nhìn thấy lực đẩy - những người có khả năng siêu nhiên như “Crystal Eyes” - không thể nhìn thấy thiên nhiên như sóng psion.

Ngay cả ma thuật lấp đầy một không gian bằng lực nhiễu cũng chỉ có thể được quan sát sau khi không gian đã thay đổi.

Trước đây đã có những nghiên cứu về bản chất của lực nhiễu, và một số các nhà nghiên cứu ma thuật đã có giả thuyết là lực can thiệp không phải là một psionic mà là một cơ quan thông tin đẩy - mặc dù nó những người ủng hộ là thiểu số.

Tuy nhiên, đây có lẽ là lần đầu tiên bản chất của lực can thiệp quan sát thực sự như là sóng đẩy. Đây có thể là một khám phá tuyệt vời trong khoa học ma thuật.

Tuy nhiên, Tatsuya bản năng là một người lính nhanh chóng chế ngự sự tò mò của anh ta như một nhà nghiên cứu, và anh ta chuyển sự chú ý của mình ra khỏi kênh can thiệp sụp đổ của Astral Arcturus. Tình hình thay đổi nhanh chóng.

Cơ thể Astral Arcturus đã ngừng di chuyển lần đầu tiên kể từ khi nó bắt đầu tấn công Tatsuya. Nó cũng chỉ dừng lại ở thể chất - Tatsuya không thể quan sát bất kỳ hoạt động nào từ Eidos còn lại của Arcturus.

Sau đó, mật độ của các psion trong phép chiếu cơ thể Astral bắt đầu giảm.

Điều này kéo dài trong khoảng 10 giây trước khi cơ thể Astral Arcturus biến mất hoàn toàn, bị hút vào sự trống rỗng.

Đóng lại lối đi giữa tâm trí và cơ thể vật lý của Arcturus khiến nó không thể tiếp tục hỗ trợ Astral Projection, và cơ thể tâm linh của anh ta bị ném trở lại cơ thể vật lý của mình.

◊ ◊ ◊

Arcturus cảm thấy một sự thay đổi đột ngột trong trạng thái của mình.

... “Tuy nhiên trận chiến đang diễn ra có lợi cho mình.”

Arcturus mặc dù trở lại từ trận chiến vừa mới xảy ra khi tâm trí anh chấp nhận rời khỏi bóng tối.

Mình đã gặp kẻ thù của cả đồng đội và mình.

Mình đã cố gắng để trả thù hết sức có thể.

Kẻ thù chỉ có một cách để tấn công cơ thể tâm linh của mình, và phạm vi của nó là vô cùng nhỏ. Cậu ta có thể có một phương tiện mạnh mẽ để vô hiệu hóa ma thuật, nhưng mình đã thắng được miễn là mình giữ khoảng cách và liên tục tấn công."

... “Ít nhất, nó lẽ ra phải như vậy.”

Đột nhiên, Arcturus cảm thấy đau đớn.

Anh chưa bao giờ nhổ răng, nhưng anh cảm thấy nỗi đau hiện tại của mình giống như khi nhổ răng mà không cần gây mê.

Anh cảm thấy như có thứ gì đó chảy ra từ anh, như máu, nhưng thật ra là kết nối cuộc sống của anh.

Rồi các giác quan của anh đờ đẫn. Tầm nhìn của anh tối hơn đến mức anh không thể nhìn thấy gì nữa, và những giác quan còn lại của anh đột nhiên lụi tàn.

Anh cảm thấy như thực tế đang trôi đi, nhưng khi Arcturus nhận ra nó, anh đã sẵn sàng được ôm ấp bởi bóng tối đó.

Anh nhớ bóng tối này. Bóng tối này là vô định: Vô ích, vô giá trị, không có gì. Anh bị cô lập với thế giới bên ngoài; Mọi thứ, hoàn toàn một mình.

... “Mình đã quay trở lại với cơ thể?”

..."Mặc dù mình đã chết. Mối liên hệ giữa tâm trí và cơ thể mình đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Mình đoán mình đã sai. Dường như vẫn còn một kết nối giữa mình - tâm trí của mình - cơ thể của mình với một liên kết mà mình không biết."

Trong khi Arcturus nghĩ về điều này, tâm trí anh ta bị che mờ và những suy nghĩ của anh ta trở nên ngày càng mơ hồ. Trở nên không thể suy nghĩ và thậm chí cả tâm trí của anh ấy đã bị lu mờ.

◊ ◊ ◊

... “Mình nghĩ rằng, vì vậy mình tồn tại.” Descartes.

Giả sử câu nói này là đúng, thì người ta sẽ biến mất ngay khi suy nghĩ họ dừng lại.

Ngày 8 tháng 7 năm 2097. Arcturus bị ngất chỉ vài giờ sau khi anh thức dậy. Suy nghĩ của anh ấy dừng lại, và danh tính của anh chìm trong bóng tối của sự trống rỗng.

◊ ◊ ◊

Nhóm pháp sư Juumonji đuổi theo Minoru, dẫn đầu là Katsuto, đuổi theo Minoru với vẻ ngoài khó chịu.

Sau quyết định tại Hội nghị Thập sư tộc, họ đã đợi gần bệnh viện Minami, sẵn sàng phục kích. Vai trò của họ là bắt giữ Minoru với sự giúp đỡ của gia đình Saegusa. Tuy nhiên, gia đình Saegusa đã hoàn toàn vô dụng trong thời gian bị tấn công và Minoru hoàn toàn đánh bại gia đình Juumonji trong lần tấn công thứ hai bằng cách buộc họ bảo vệ công dân khỏi Parasite. Mặc dù người đứng đầu của Gia đình Juumonji, Katsuto, dẫn đầu hàng phòng ngự, Minoru vẫn tìm cách vượt qua Juumonji và tiếp cận bệnh viện.

Các pháp sư Saegusa, người đã từng liên lạc với Minoru, đã trở lại với họ theo sự chỉ đạo của chủ gia đình, Koichi. Điều này dẫn đến Juumonji -gia đình là pháp sư duy nhất có thể đuổi theo, vì vậy sau khi không đạt được mục tiêu kế hoạch bắt giữ Minoru, họ đuổi theo Minoru bằng xe ô tô của mình.

Đội truy đuổi gồm tám người được chia thành hai chiếc SUV bảy chỗ chuyển đổi từ xe quân sự. Đội hình chiến đấu có thể thiếu, nhưng gia đình Juumonji không thể gửi thêm người vì họ vẫn cần bảo vệ thủ đô. Ngoài ra, tám người được gửi là những chiến binh tinh nhuệ nhất trong Gia đình Juumonji, vì vậy họ kiêu ngạo quyết định rằng sẽ không cần nhiều người hơn nữa.

Họ đã trở thành nạn nhân của trò lừa bịp nhỏ ở Chofu vì những người dân thành thị đã trở thành con tin. Trong một trận chiến công bằng bên ngoài thành phố, họ sẽ không thua. Sẽ không để mánh khóe tương tự xảy ra một lần nữa, vì vậy Katsuto và thuộc hạ của anh ta đã châm ngòi tinh thần chiến đấu, muốn rửa sạch vết nhơ của họ.

Vào thời điểm Yotsuba tìm thấy lối thoát của Minoru với radar Parasite, Gia đình Juumonji đã đuổi theo, 10 phút đã trôi qua kể từ khi Minami bị bắt cóc.

Để bắt kịp, Katsuto ra lệnh cho cấp dưới của mình đi nhanh nhất có thể. Tuy nhiên, xe của họ không phải xe cảnh sát, cũng không phải xe cứu thương, và mặc dù hầu hết bọn họ đều đi trên đường cao tốc, họ cũng phải lái xe và tuân theo các quy tắc của thành phố. Họ phải cảnh giác khi bị cảnh sát chặn lại do lái xe nguy hiểm, nhưng bất chấp rủi ro này, họ đã đuổi theo Minoru ở phía tây, thực tế giới hạn tốc độ những chiếc xe - nhanh hơn nhiều so với giới hạn cho phép của con đường.

Sau sự liều lĩnh này, Katsuto bất ngờ ra lệnh cho tài xế rẽ vào đường công cộng. Anh ta ra lệnh cho chiếc xe thứ hai tiếp tục theo đuổi trong khi chỉ đạo chiếc SUV của mình trên tuyến đường từ Giao lộ Hachioji đến Quốc lộ Kos dọc theo đường vành đai Ken-O.

Katsuto cảm thấy những dấu hiệu của một trận chiến phép thuật khốc liệt trên phía nam của Núi Takao.

Không ai trong số những thuộc hạ của anh ta tỏ ra nghi ngờ trước phán quyết của Katsuto, họ biết lý do mà không cần một lời giải thích và hiểu nó là hợp lệ

Họ vẫn ở trong bộ phận hành chính cũ của Tokyo. Như pháp sư Juumonji - nền tảng của hàng phòng thủ thủ đô - họ không thể bỏ qua mối đe dọa của một trận chiến phép thuật quy mô lớn.

Pháp sư Juumonji không đặc biệt giỏi về nhận thức thụ động; Đặc biệt so với sức mạnh chủ động của họ trong trận chiến, vì vậy họ đã phát hiện ra các sóng psion còn sót lại từ trận chiến khá muộn. Katsuto là người giỏi nhất trong số này, nhưng anh ta đã thậm chí không phát hiện ra cho đến khi anh ở khá gần địa điểm của trận chiến.

Với tất cả những gì họ biết, trận chiến đã bắt đầu sớm hơn nhiều và sắp kết thúc. Họ không có cách nào để biết trận chiến đang tiến triển như thế nào ở cấp độ kỹ năng của họ. Tuy nhiên, họ không thể đi qua mà không cần kiểm tra những gì đang xảy ra. Gia đình Juumonji với toàn bộ mục đích là để bảo vệ thủ đô khỏi các cuộc tấn công vũ trang - và ma thuật chắc chắn được coi là một vũ khí trong trường hợp này.

Kudou Minoru chắc chắn là mối đe dọa đối với toàn bộ bang, và họ không thể bỏ bê quyết định được đưa ra tại Hội nghị Thập sư tộc. Tuy nhiên, họ cũng không thể bỏ qua nhiệm vụ thực tế của họ đối với Tokyo, vì vậy là người đứng đầu gia đình Juumonji, Katsuto phải rời đi để đối phó với mối đe dọa này.

Tuy nhiên, khi chiếc SUV Katsuto quay về hướng nam tại ngã ba Hachioji, dấu hiệu của trận chiến đột ngột biến mất. Các sóng psionic còn lại biến mất, và trở nên yên tĩnh. Trận chiến đã kết thúc mà không cần sự can thiệp của họ, cho họ hai sự lựa chọn: Họ có thể tiếp tục lái xe trên đường vành đai để đảm bảo rằng trận chiến trên thực tế đã kết thúc hoặc họ có thể tiếp tục đuổi theo Minoru.

Katsuto đã ưu tiên cho nhiệm vụ của mình đối với thủ đô. Tiếng vang cuối cùng của trận chiến quan sát trên bầu trời phía tây nam của núi Takao, vì vậy Katsuto ra lệnh lái xe đi theo hướng đó.

◊ ◊ ◊

Tatsuya dừng và quay lại cùng lúc anh nghe thấy tiếng xe hơi đến từ đằng sau anh ta, nhưng không phải vì anh ta ngạc nhiên khi nghe thấy tiếng xe ô tô.

Đó là bởi vì anh ta cảm thấy sự hiện diện của một người quen thuộc với anh ta, và anh ta đã mong đợi đến

... “Thật bối rối.”

... “Tại sao Juumonji Katsuto, người được cho là đang đi về phía tây dọc theo trung tâm đường cao tốc đuổi theo Minoru, lại lái xe dọc theo đường vành đai phía nam-tây của Núi Takao?”

Tuy nhiên, Tatsuya vẫn không nhất thiết phải khó chịu với sự xuất hiện của Katsuto. Đó là một cơ hội thuận tiện cho anh ta nghỉ ngơi sau trận chiến khó khăn đáng ngạc nhiên của mình.

Tatsuya đứng đối diện theo hướng Katsuto sẽ tiếp cận và quay lại. Hai phút sau, chiếc SUV tiến đến Tatsuya và dừng lại trước mặt anh.

... “Shiba.”

Tatsuya đã không thấy Katsuto, nhưng anh cho rằng người xưng hô từ phía trước cửa sổ hành khách là cựu senpai của Đệ Nhất.

... “Juumonji-senpai, nếu anh đuổi theo Minoru, anh có thể đưa tôi đi cùng không?”

Katsuto đã trả lời câu trả lời xấc xược này bằng một cụm từ duy nhấ

... “Ngồi xuống.”

Katsuto chỉ ra một chỗ ngồi ngay phía sau mình - ở hàng thứ hai bên trái xe ô tô. Chưa đầy hai tháng trôi qua kể từ khi Tatsuya chém tay trái Katsuto Hồi ở Izu (mặc dù Tatsuya đã khôi phục lại bàn tay của anh). Mặc dù vậy, Katsuto vẫn quay lưng lại với Tatsuya mà không có dấu hiệu cảnh giác.

Mặc dù về mặt logic, Katsuto nên biết rằng Tatsuya không có ý định xấu với anh ta, sức mạnh mà Tatsuya nắm giữ kết hợp với thiếu cảm xúc dường như vẫn còn truyền cảm hứng nỗi sợ hãi ở hầu hết mọi người - đặc biệt là sau khi chịu đựng Tatsuya trong quá khứ. Là Katsuto, can đảm tự tin? Tốt bụng? Hoặc có lẽ là một cách nghĩ khác?

Tatsuya đã không biết cảm xúc của Katsuto về vấn đề này, nhưng anh đã chấp nhận thiện chí và ngồi xuống tại chỗ chỉ định.

... “Shiba, cậu đã chiến đấu với ai?”

Câu hỏi đầu tiên của Katsuto là về cuộc chiến vừa xảy ra, đó là dự kiến, mục đích của anh ta khi đến gần núi Takao ngay từ đầu.

... “Đó là một người lính USNA biến thành Parasite.”

Tatsuya không có lý do để che giấu các chi tiết của cuộc chiến, vì vậy anh đã trả lời câu hỏi. Thành thật mà nói, phản ứng của anh như là một cách nói nhẹ nhàng.

... “Cơ thể thực sự của Parasite, rời khỏi chủ nhân của nó, bay khắp nơi ở đây?”

Katsuto đã đi đến một kết luận sai lầm, nhưng điều này có thể dự đoán sẽ được đưa ra, rằng gần đây anh ta đã bị buộc phải đối phó với cơ thể thực sự của nhiều Parasite trong người máy Parasite tự hủy của Minoru.

... “Không, đó không phải là cơ thể thực sự của Parasite. Tôi không có khả năng phân biệt cơ thể Astral, vì vậy tôi có thể nói chắc chắn, nhưng đó có thể là một cơ thể Astral bên trái cơ thể vật lý bằng cách sử dụng Astral Projection.”

Sau khi bình luận của Katsuto, Tatsuya nhận ra lời giải thích trước đó của mình là không đủ và mở rộng về câu trả lời của mình.

... “Xuất hồn? Từ một Parasite?” Katsuto hỏi.

... “Đây là một vấn đề không rõ ràng cho dù anh ta có là một Parasite hay không.”

... “Cậu nói rằng đó là một người lính USNA biến thành một Parasite?”

... “Đây là lần thứ hai tôi chiến đấu với kẻ thù này. Lần đầu tiên, anh ấy chắc chắn là một Parasite.”

Trước đó, Katsuto đã đặt câu hỏi trong khi hướng về phía trước ghế của mình, nhưng bây giờ anh ta quay lại. Cái đầu chặn một phần khuôn mặt của anh ta, nhưng những gì còn lại trong quan điểm của Tatsuya vẫn đủ để tạo một cái nhìn sắc nét

... “Cậu có thể nói rằng Parasite có thể trở lại thành người không?”

... “Tôi không thể khẳng định nó với bất cứ điều gì khác, đó là ấn tượng của riêng tôi, nhưng khả năng này có thể loại trừ hoàn toàn, có thể loại trừ,” Tatsuya trả lời.

Katsuto quay lại phía trước một lần nữa, khoanh tay trước ngực khi anh khẽ thở dài. Hầu như không biết có gì về Parasite. Khả năng biến Parasite thành người một lần nữa có thể là một cách mới để chống lại những người bị nó đồng hóa.

... “Người lính Mỹ bị giết?”

Katsuto tạm thời hoãn lại câu hỏi của mình về Parasite để hỏi về kết quả.

... “Có lẽ. Ít nhất tôi đã xoay sở để vô hiệu hóa nó trong một thời gian.”

... “Tôi hiểu rồi.”

Katsuto gật đầu.

... “Như cậu giả định, chúng tôi đang theo đuổi Kudou Minoru. Gia đình Juumonji có một chiếc xe tại thời điểm hiện tại đang hướng tới hồ Kawaguchi dựa trên thông tin được cung cấp bởi gia đình Yotsuba.”

Katsuto giải thích tình hình cho Tatsuya khi anh nhìn vào màn hình hoa tiêu.

... “Sẽ rất rắc rối nếu cậu ta đi vào các con phố ngoại ô.”

... “Khác với trung tâm thành phố, chúng tôi đã không gây được nhiều ảnh hưởng. Đuổi theo cậu ta trên vùng ngoại ô có thể coi là cải thiện, ít nhất là ở một mức độ nào đó.”

Katsuto quyết định hành động trong khi tính toán khả năng liên quan đến bên thứ 3.

Minoru đã sử dụng công dân làm lá chắn khi chiến đấu gần Phòng khám Aoba trong Chofu, vì vậy anh ta nhận thức rõ về khả năng cậu ta sử dụng cùng một chiến thuật lần nữa.

Lông mày Katsuto giật giật, nhưng không phải vì anh cảm thấy tình hình tồi tệ hơn.

... “Có vẻ như họ đã rẽ vào đường cao tốc, nhưng tuyến đường này không dẫn đến khu vực đô thị. Họ dường như đang hướng về Biển Cây?”

Katsuto nói điều này với sự nghi ngờ. Anh đã không mong đợi họ đến một khu vực đô thị.

Tatsuya đội chiếc mũ bảo hiểm đang cầm và nhìn vào màn hình của nó, nhìn vào cùng dữ liệu của Katsuto.

Vòng tròn cho vị trí Minoru vẫn là 1 km, nhưng cậu ấy hiện đã ở phía nam của thị trấn bên bờ hồ Kawaguchi và di chuyển về phía tây. Với điều này, có lẽ có nơi nào đó an toàn để cậu ta trú ẩn trong Biển cây.

Trong thế kỷ trước, có tin đồn rằng không thể thoát ra khỏi rừng ở đây, nhưng tìm kiếm một người mà họ biết ở trong đó với sự hỗ trợ của radar Parasite sẽ rất khó khăn.

Mặc dù vậy, Tatsuya vẫn có ý định bắt Minoru và lấy lại Minami, mặc dù không phải tất cả là lạc quan.

◊ ◊ ◊

Chiếc xe chở Minoru và Minami đang trên một con đường hẹp ở Biển Cây.

Đó là một con đường đất, nhưng họ không cảm thấy bất thường trong quá trình đi xe.

Hai bên là những bức tường cây, và phía trên chúng là một tán cây xanh, và con đường quanh co chỉ rộng vừa một chiếc xe hơi, vì vậy họ chỉ có thể nhìn thấy khoảng 10 mét phía trước họ mọi lúc.

... “Có một con đường ở Biển cây núi Phú Sĩ.”

Đắm chìm trong những suy nghĩ tự kìm nén của mình, Minami không thể làm gì khác ngoài việc mở đôi mắt cô ấy ra kinh ngạc.

Minami không nhận thấy họ rẽ vào con đường này, vì vậy cô ấy không biết mình đã ở đâu. Họ đã di chuyển từ đông sang tây trên con đường phía nam Hồ Kawaguchi và hồ Saiko, sau đó di chuyển về phía nam dọc theo một con đường đi xung quanh phía tây của núi Phú Sĩ. Suy xét họ đã đi xe trong bao lâu, con đường nào, khi nào họ rẽ vào con đường này? Minami không có ý kiến.

Vì đường chỉ rộng cho một xe, nên nếu họ gặp một chiếc ô tô đi về phía họ, họ sẽ va vào nhau - lối đi quá hẹp. Tuy nhiên, trong toàn bộ thời gian đi trên con đường này, không có dấu hiệu của xe cộ hay thậm chí là người đi bộ. Các đường được chăm sóc cẩn thận và trơn tru, vì vậy có lẽ nó đang được sử dụng bởi khách du lịch để đi bộ, nhưng không có dấu hiệu đó.

Đột nhiên, một cảnh tượng xuất hiện trước đầu của cô khi suy nghĩ đang quay cuồng.

Con đường đột nhiên mở ra một mảnh đất khá rộng rãi và ở đó có một ngôi nhà gỗ một tầng.

Nó ở đây, con đường đã kết thúc - tại một ngôi nhà nhỏ không có gì nổi bật, không sang trọng, có một cảm giác kỳ lạ.

Con đường hẹp chỉ có mục đích là đưa đến và rời khỏi ngôi nhà này.

Lãnh thổ ngôi nhà nằm trên một vòng tròn hoàn hảo giữa các cây và nó không có hàng rào hoặc cổng.

Chiếc xe dừng lại trước cổng chính, và trong khi nhìn lại, Minami đã ngạc nhiên lần thứ ba.

Lối đi hẹp mà họ đi qua đã biến mất.

◊ ◊ ◊

... “Huh?”

Katsuto rên rỉ với giọng nghi ngờ.

Tatsuya không cần phải hỏi tại sao. Anh cũng cảm thấy như vậy.

Vòng tròn nhỏ đánh dấu vị trí gần đúng của Minoru đột nhiên biến mất khỏi bản đồ.

Tatsuya cởi mũ bảo hiểm trong khi Katsuto liên lạc với chiếc xe kia bằng radio.

... “Tôi hiểu rồi. Hiểu rồi. Đợi tôi ở đó.”

Sau khi hoàn thành cuộc trò chuyện ngắn của mình với người ở đầu kia của đài, Katsuto quay lại đối mặt với Tatsuya.

... “Có vẻ như chiếc xe mà Kudou Minoru dùng để trốn thoát cuối cùng đã biến mất khỏi tầm mắt, và tín hiệu của nó bị mất trước một hang động ở phía tây núi Phú Sĩ.”

... “Vì vậy, nó đang ở Biển cây, nhưng chúng ta không biết họ ở nơi nào?” Tatsuya hỏi.

... “Thật không may, đó là sự thật.”

... “Có hai lựa chọn.”

Tatsuya không nói bất cứ điều gì như trách móc đối với gia đình Juumonji. Cậu cũng đã mất tầm nhìn với Minoru.

... “Có phải Kudou Minoru đã hồi phục sức mạnh ma thuật của mình hoặc trốn trong một nơi trú ẩn với ma thuật che giấu mạnh mẽ. Hoặc cả hai tùy chọn cùng một lúc.”

Tatsuya đã không nói đối tượng tùy chọn thứ ba của Katsuto.

... “Trong mọi trường hợp, tất cả những gì chúng ta có thể làm bây giờ là tìm kiếm dấu vết sự hiện diện của cậu ấy.”

Mọi người đồng ý với kết luận này của Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Khi Tatsuya và Katsuto bắt kịp, chiếc xe đầu tiên đuổi theo Minoru, nó đã sẵn sàng lúc 16:20.

Ngày hạ chí đã trôi qua, nhưng ngày vẫn còn dài, nên dù khu rừng dày đặc cao chót vót dọc hai bên đường, nó không tối để phải thắp sáng nhân tạo.

Katsuto thay phiên nhau nhìn sang trái và phải vào các bức tường của cây ở hai bên, tìm kiếm bất kỳ con đường có thể, nhưng không tìm thấy gì. Anh thở dài một hơi trước khi quay sang Tatsuya và hỏi:

... “Shiba, cậu có ý tưởng gì không?”

... “Để tôi kiểm tra một thứ.”

Tatsuya đi đến phía tây đường và vào rừng.

Sau khi nhìn thấy những gì đã xảy ra, cấp dưới của Katsuto hơi ngạc nhiên, nhưng họ không nói bất cứ điều gì khi họ tìm hiểu những gì vừa xảy ra.

Tatsuya đã không đi đến khoảng trống giữa các cây, nhưng đến một bức tường cây dày đặc như một bụi cây. Tuy nhiên, thay vì bị chặn lại bởi những khối cây rắn chắc, anh ta đã thờ ơ đi xuyên qua cành cây và thân cây như thể là một con ma.

Sau đó, anh dang hai tay ra và từ từ quay lại.

Hai tay anh ta xoay một nửa, không chạm vào cành cây hay lá cây; Thay vào đó, những cái cây đi qua biến mất, thay thế bằng một con đường chỉ đủ rộng để một chiếc xe đi qua.

... “Một ảo ảnh?” Katsuto hỏi khi Tatsuya trở về.

... “Đúng. Nó là một ma thuật ảo ảnh khá mạnh có thể phát hiện khi anh đến gần. Vì không có bất kỳ dấu vết nào của một pháp sư, nên khả năng nó được thực hiện bằng phép thuật của mục sư.”

... “Vật phẩm ma thuật?”

Katsuto hỏi một câu hỏi khác.

... “Tôi không biết chính xác nó là gì. Nó có thể được tạo ra bằng một kỹ thuật ma thuật cổ xưa.”

... “Hmm”

Katsuto khoanh tay và suy nghĩ. Phép thuật che giấu lối vào đã bị xua tan, nhưng anh ấy không biết những phép thuật khác đang nằm ở phía trước. Ngoài ra, đây có thể không phải là chỉ ẩn lối đi. Có thể có những người khác, vì vậy không thể chắc chắn rằng chỉ Minoru đi trên con đường này nói riêng.

Vẫn đan chéo hai cánh tay của mình với nhau, Katsuto đối mặt với Tatsuya,

... “Chúng tôi có lẽ không thể tìm thấy nó nếu chúng tôi tìm kiếm từ trên không.”

Giọng anh ta không giống câu hỏi, như thể anh ta đang tuyên bố thì đúng hơn. Anh ấy đã biết câu trả lời và chỉ yêu cầu xác nhận. Một nụ cười cay đắng khó nhận ra trên khuôn mặt Katsuto. Tatsuya trả lại nụ cười giống như thế.

... “Chúng ta đều sẽ như thế.”

Nếu ảo ảnh này có thể bị phát hiện từ trên không, các vệ tinh trinh sát tầng bình lưu nền tảng đã làm như vậy. Lực lượng tự vệ sẽ không xem thường con đường này. Aokigahara, Biển cây, không chỉ là một địa điểm du lịch - mà còn là một cơ sở quân sự được sử dụng bởi các lực lượng tự vệ quốc gia để huấn luyện cho các cuộc đột kích rừng.

Để thực hiện các bài tập trong một khu rừng nơi ảo ảnh có thể được tạo ra là một hành động khá ngu ngốc như là nó gây nguy hiểm cho những người lính. Họ sẽ không cho phép câu thần chú tiếp tục hoạt động.

Tuy nhiên, ảo ảnh vẫn được đặt ở nơi này. Các lực lượng bảo vệ đã sai lầm nghiêm trọng do bỏ lỡ ảo ảnh này. Nó rất có thể là do sự bất cẩn của quân đội, chủ yếu là trinh sát khu vực bằng đường hàng không, nhưng các binh sĩ vẫn có nguy cơ lao vào rủi ro do ảo tưởng này của quân đội.

Tuy nhiên, nhìn từ góc độ khác, điều này có nghĩa là nếu quan sát khu vực này từ bầu trời sẽ không tiết lộ phép thuật được cài đặt ở đây - nếu có thể, quân đội đã tìm được nó.

... “Hãy tiến lên phía trước. Đi vào hang hổ không đảm bảo bắt được con hổ, nhưng bây giờ hãy quay trở lại giành chiến thắng để cải thiện tình hình,” Katsuto nói.

... “Tôi đồng ý,” Tatsuya đã trả lời.

Katsuto có lẽ đã không cần Tatsuya đồng tình để đưa ra quyết định tiếp tục, nhưng ngay khi Tatsuya đồng ý với lý luận Katsuto, các pháp sư Juumonji khác trở lại xe của họ.

Tuy nhiên, dù tiếp tục, họ không thể tìm thấy bất cứ điều gì trong đường hẹp bất ngờ cắt đứt giữa chừng và họ không thể tìm thấy bất cứ thứ gì ngay cả khi đã kiểm tra toàn bộ tuyến đường vài lần.

Lựa chọn của Katsuto, nói rõ khả năng thất bại dường như là đã được tiên tri sẵn, như thể anh ấy đã hiểu được tình hình. Luật Murphy đúng với tình huống này: “Bất cứ điều gì có thể sai, sẽ...”

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 399: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Khi Tatsuya và Katsuto trở lại Chofu, mới chỉ 8 giờ tối. Tatsuya đã hồi phục đủ sức mạnh để có thể chiến đấu trong khi bay, nhưng anh quay trở lại với gia đình Juumonji (tất nhiên là có sự cho phép của Katsuto) tránh không kích động cơ quan thực thi pháp luật.

Miyuki đang đợi trong bệnh viện. Ngay khi xe tấp vào và đỗ trong bãi đậu xe, người bảo vệ Miyuki, Tsukuba Yuuka và người bảo vệ Yuuka, Ozaki Chiho, cùng tất cả người còn lại trong bệnh viện nhìn qua cổng chính.

Miyuki nhìn với hy vọng về phía Tatsuya khi anh rời khỏi xe, nhưng cô gần như lập tức rớt nước mắt trong đau khổ. Khi cô ấy thấy khuôn mặt căng thẳng của Tatsuya, cô ấy đã có thể đoán được kết quả: Chiến dịch cố gắng giải cứu Minami và bắt giữ Minoru thất bại rồi.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng hồi phục sau trạng thái chán nản để nói chuyện với Tatsuya.

... “Cảm ơn anh vì nỗ lực, Tatsuya-sama.”

Cô ấy nói điều này với khuôn mặt chủ yếu là căng thẳng, nhưng một nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt khi cô ấy nói những lời biết ơn với Tatsuya.

... “Rất lấy làm tiếc. Anh đã không thành công.”

Tatsuya xin lỗi bỏ qua lời cảm ơn của Miyuki, nhưng lời xin lỗi của anh có vẻ thô lỗ và khác - như thể không muốn sửa chữa lỗi lầm của mình. Tuy nhiên, nhận thức này là chính xác. Anh hối hận từ sâu trong trái tim mình rằng anh đã đáp ứng những gì Miyuki kỳ vọng.

... “Anh không cần phải xin lỗi.”

Miyuki đã không trách mắng Tatsuya vì thất bại của anh.

Cô ấy thậm chí còn không tỏ ra thất vọng.

Rốt cuộc, cô vẫn cảm thấy có lỗi với chính mình.

... “Đây là sai lầm của em ngay từ đầu.”

Với giọng nói đầy tự buộc tội, Miyuki chấp nhận trách nhiệm cho các sự kiện đã xảy ra.

Sau khi nói lời tạm biệt với Katsuto và thuộc hạ, Miyuki và Tatsuya đã đi đến chiếc máy bay đậu trong bãi đậu xe của bệnh viện và trở về nhà.

Chuyến đi chỉ mất năm phút, ngay cả khi sử dụng nó như một chiếc xe bình thường, vì vậy đã có rất ít cuộc trò chuyện giữa Tatsuya, người đang lái xe và Miyuki, người đang ngồi như một hành khách. Họ sớm đến căn hộ và trở vào nhà.

... “Em sẽ nấu bữa tối nhanh chóng. Anh chờ chút nhé.”

Ngay khi Miyuki nói điều này, cô ấy đi vào bếp. Tuy nhiên với Tatsuya, dường như Miyuki đang tránh cậu.

... “Mình nên làm gì bây giờ,” anh nghĩ.

Anh ta đã thất bại trong việc giữ lời hứa sẽ mang Minami trở lại.

Miyuki vẫn có nhân cách của mình, mặc dù cô ấy thường có thể kiểm soát cảm xúc của mình, cô vẫn cảm nhận được chúng. Ngay cả khi không đổ lỗi cho Tatsuya, cô ấy sẽ vô tình buộc tội anh ta, và cô sẽ cảm thấy hơi tức - ít nhất là trong chốc lát.

◊ ◊ ◊

Miyuki hiểu cảm giác thất vọng của cô đối với Tatsuya là không hợp lý, vì vậy cô kìm nén nó bằng cách tự trách mình.

Tuy nhiên, dù sao thì cô cũng biết rằng Tatsuya sẽ chú ý đến cảm xúc của mình.

... “Không thể trách Onii-sama được, bởi vì đó là lỗi của mình khi để Minoru-kun bỏ trốn.”

Miyuki đã có những suy nghĩ như vậy để cô ấy tự làm tổn thương hình ảnh của mình về Tatsuya, nhưng những suy nghĩ đó ám ảnh cô liên tục.

Vấn đề này cũng không phải là một vấn đề có thể dễ dàng giải quyết. Nếu Tatsuya chỉ đơn giản nói cô ấy đã phạm lỗi, cô ấy không có cách nào để chối bỏ lỗi lầm từ Tatsuya, nó sẽ chỉ làm cho cô ấy cảm thấy tồi tệ hơn. Cô ấy không thể chấp nhận rằng không có ai thực sự chịu trách nhiệm, vì vậy cô ấy tự đặt mình vào vấn đề.

◊ ◊ ◊

Hiểu được suy nghĩ của Miyuki, Tatsuya để cô ấy như vậy.

Tuy nhiên, anh không thể tìm thấy những từ thích hợp để nói với cô ấy.

Anh ngồi trên ghế sofa trong phòng khách với cảm giác bất lực.

◊ ◊ ◊

Minoru ăn tối sớm hơn một chút trước Tatsuya.

Giống như Tatsuya, cậu được cô gái mình thích làm bữa ăn. Minoru thường nấu ăn trong bếp tự động, nhưng Minami khăng khăng đòi làm bữa ăn mặc dù thực tế cô chưa làm nó cho Minoru trước đây.

Cô bắt đầu nấu ăn vào khoảng 7 giờ tối, khi họ tin rằng Tatsuya và Katsuto đã rời đi, nhưng khi cô ấy nấu bữa tối xong, đã hơn 8 giờ. Đối với Minami, người đã quen với nấu ăn, đây là một khoảng thời gian rất lâu để nấu một bữa ăn, nhưng một phần là do sự đa dạng của các loại gia vị lạ có sẵn. Ngoài ra, nhà bếp có đầy đủ các gia vị chuyên dùng trong các nhà hàng Trung Quốc.

Không cần phải nói, nơi trú ẩn này đã được chuẩn bị bởi Chu Công Cẩn, với kiến thức của Chu được thừa hưởng bởi Minoru. Chu Công Cẩn đã tạo ra nó bằng cách thao túng phe hòa giải trong Lực lượng tự vệ Liên minh Đại Á. Bằng cách cài đặt bùa phép tại các điểm chính và thu hút 16 pháp sư bị trục xuất khỏi Liên minh Đại Á, Chu sử dụng một loại ma thuật bên ngoài hệ thống - tạo ra bởi mạng sống của con người - để tạo ra một thứ giống như một thế giới song song trong một không gian hạn chế.

Ngôi nhà Minoru và Minami hiện đang được xây dựng trên một mảnh đất được tạo ra với phương pháp này, và để bảo vệ sự bí mật của ngôi nhà những công nhân đã xây dựng nó cũng trở thành vật liệu để tăng cường hàng rào.

Kết quả của tất cả những sự hy sinh này, những linh hồn bảo vệ nơi này trở nên mạnh mẽ đến mức Chu Công Cẩn chỉ cần xuất hiện ở đây là có thể thay thế những chỗ dễ hỏng. Các linh hồn đã đủ mạnh để tự mình bảo vệ khu vực. Lý do duy nhất họ làm hại Minoru và Minami là vì Minoru đã bắt hồn ma của Chu Công Cẩn làm nô lệ, người được các linh hồn công nhận là chủ nhân của họ. Nhờ đó, Minoru đã có thể sử dụng nơi trú ẩn được che giấu cực kỳ tốt và cậu ta đã có thể tự ẩn nấp.

Minami đặt các món ăn theo phong cách Trung Quốc tại bàn ăn tối trong nhà. Các món ăn đặc biệt tinh xảo, nhưng Minami chủ yếu có kinh nghiệm trong nấu các món ăn theo phong cách Nhật Bản và châu Âu - cô ấy đã không có nhiều kinh nghiệm nấu các món ăn Trung Quốc, vì vậy nó không đạt được như mong đợi.

Mức độ tinh xảo đã không thành vấn đề với Minoru. Cậu ấy thường thích món ăn bình thường hơn món ăn tinh tế. Điều này chủ yếu là do thực tế là cậu ấy đã từng thường xuyên bị ốm, dành nhiều thời gian trên giường, vì vậy cậu được phục vụ khá bình thường. Mặc dù được nuôi dưỡng trong một gia đình khá giả, nhưng dù thế nào, cậu ấy vẫn thích đồ ăn của Minami trên chén đĩa hơn.

Cậu ta có lẽ sẽ thích bất kỳ món ăn nào nếu Minami làm nó.

Minami ngồi đối diện với Minoru ở bàn. Cô ấy không ngoan cố từ chối dùng bữa tối với cậu ta, nhưng hành vi của cô cũng không thể được gọi là bình thường.

Minami đã gây ấn tượng xấu, chỉ trả lời với số lượng tối thiểu từ ngữ và không bao giờ chủ động trong cuộc trò chuyện. Mặc dù đã ngồi đối diện nhau, cô thậm chí còn không nhìn Minoru khi cậu nói với cô ấy. Cô rụt rè nhìn đi chỗ khác, chỉ lặng lẽ di chuyển đôi đũa của mình.

Đối với một cậu bé cùng tuổi, Minoru không ăn nhiều, và cậu ăn chậm, nhưng đây là một thói quen từ thời thơ ấu. Cậu ấy không cần ăn nhiều khi cậu ấy dành phần lớn thời gian ở trên giường, vì vậy cậu ấy thường ăn tối thiểu ở mức cần.

Mặt khác, Minami ăn rất nhanh - đặc biệt là đối với nữ. Phong cách ăn uống của cô ấy có thể được gọi là nam tính, nhưng điều này không thích hợp khi xem xét giống nữ giới. Cô đã được nuôi dạy để trở thành một người giúp việc từ thời thơ ấu, vì vậy cô không bao giờ được dạy dành nhiều thời gian cho việc ăn uống, và thậm chí sau khi sống hơn một năm với Tatsuya và Miyuki, thói quen này đã không thay đổi.

Kết quả là, họ đã ăn xong gần như cùng một lúc - Minami ăn nhiều hơn, nhưng nhanh hơn, trong khi Minoru ăn ít hơn, chậm hơn.

... “Cảm ơn vì bữa ăn.” (Itadakimasu)

... “Xin lỗi, nó rất khiêm tốn.” Minami trả lời.

... “Đừng nói như vậy! Nó rất là ngon.”

... “... Cảm ơn.”

Má Minami đỏ ửng trên nụ cười rạng rỡ của Minoru.

... “Anh có muốn uống gì sau bữa ăn không?”

Lúc đầu, Minoru định từ chối câu hỏi của Minami, nhưng sau đó đã đổi ý và nghĩ rằng nó là bất lịch sự.

... “Anh nghĩ rằng trà đen sẽ rất tuyệt.”

... “Như anh muốn,” Minami nói khi cô đứng dậy để làm điều đó.

Khi cô rời khỏi bàn, cô đặt các món ăn từ bữa tối lên xe đẩy. Các xe đẩy là một Robot trợ lý hình người được sử dụng trong tự động hóa gia đình. Vì vậy, Minami không phải đẩy nó và thay vào đó, đi theo xe đẩy tự hành vào bếp.

Thở dài một chút, Minoru giải phóng sự căng thẳng đã tích lũy. Cậu vẫn cảm thấy lúng túng xung quanh Minami, vì vậy, việc ở cạnh cô khiến cậu hơi căng thẳng vì cậu sợ có thể mắc sai lầm.

Ngay sau đó, Minami trở lại với một tách trà đen. Cô ấy đã không sử dụng xe đẩy và thay vào đó mang theo cái khay bằng tay.

Đã không mất nhiều thời gian để Minami chuẩn bị trà, nhưng việc tạm nghỉ đủ cho Minoru thư giãn bản thân.

... “Đây ạ.”

... “Cảm ơn. Minami-san, em cũng ngồi xuống đi.”

... “Vâng.”

Minami ngoan ngoãn làm theo hướng dẫn của Minoru và ngồi xuống.

Một bầu không khí căng thẳng nảy sinh giữa họ khi Minoru phục hồi trở lại. Cậu ấy vẫn lo lắng khi ở gần Minami, và đến lượt sự căng thẳng của được truyền đến Minami. Một thoáng im lặng trôi qua, cuối cùng Minoru cũng lên tiếng.

... “Minami-chan.”

Giọng cậu hơi khàn, nhưng gọi riêng cô.

... “Vâng? Có chuyện gì ạ?”

Giọng cô khẽ run lên đáp lại, nhưng Minoru không chú ý đến cái đó. Cậu ấy hiện đang ở trong trạng thái cậu ấy dễ nhận thấy những cảm xúc từ người khác trong cuộc trò chuyện.

Nếu Minami đã chú ý, cô có thể thấy cậu đang nín thở.

... “Minami-san, anh muốn em kể cho anh về cảm xúc thật của em.”

“...”

Minami nhìn Minoru với khuôn mặt tái nhợt đầy nghiêm túc nhưng đáng chú ý.

... “Anh...”

Minoru bắt đầu nói, nhưng cổ họng cậu cảm thấy khô khốc. Cậu vội vàng nâng cốc lên môi để nhấm nháp nó và làm ẩm cổ họng khô khốc, nhưng trà nóng làm cậu ta bị nghẹn.

... “Anh muốn Minami-san trở thành một Parasite.”

... “Để chữa trị cho cơ thể của em, Minami-san, mà không bỏ đi phép thuật của em, anh muốn em trở nên giống anh.”

“...”

Khuôn mặt của Minami trở nên nhợt nhạt, và cô ấy không biết phải nói gì.

... “Minami-san, anh sẽ không bắt em phải chấp nhận ý tưởng của anh. Có lẽ quá muộn để nói điều này sau khi anh bắt cóc em, nhưng anh không muốn bắt buộc em phải làm điều này. Anh hứa rằng anh sẽ lắng nghe quyết định của em.”

... “Em tin anh.”

Sau một hồi, Minami chấp nhận lời hứa của Minoru.

Đôi mắt của Minoru mở to – cậu ấy đã không mong cô tin dễ dàng.

... “... Cảm ơn.”

Câu trả lời của Minami từ đó làm dịu Minoru xuống, và cậu ta uống hết phần trà còn lại. Cậu uống mà không bị nghẹn.

... “Minami-san. Em muốn gì?”

... “Em có muốn từ bỏ nhân tính của mình để trở thành một pháp sư, hay từ bỏ phép thuật của mình để tiếp tục cuộc sống như một con người?”

Minami nhìn xuống.

Minoru không thể nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy vì tiếng động và cậu ấy vội vàng làm rõ tuyên bố của mình.

... “Trở thành một Parasite không thể xóa bỏ tính cách của em - anh đảm bảo điều đó. Anh tìm thấy một cách để trở thành Parasite trong khi vẫn duy trì bản thân của anh.”

“...”

Minami vẫn im lặng và tiếp tục nhìn xuống. Minoru dần dần mất kiên nhẫn, mong muốn một câu trả lời.

... “Tatsuya-san rất có thể đã đúng khi nói rằng không có gì sẽ đe dọa cuộc sống của em nếu em từ bỏ ma thuật. Em có thể ngừng làm pháp sư và tiếp tục sống như một người bình thường.”

Minoru nhìn vào Minami với cả hy vọng và lo lắng.

... “Xin cho em thêm một chút thời gian.”

Câu trả lời rõ ràng - hay nói đúng hơn là thiếu câu trả lời rõ ràng - không ngước lên nói và trong giọng nói lặng lẽ đến nỗi Minoru phải căng tai ra để nghe cô.

... “Th-thật sao?”

Minoru ngạc nhiên trước câu trả lời của cô, và cậu ta có vẻ như đang xin lỗi.

... “X-xin lỗi! Đây là một câu hỏi quá quan trọng để quyết định nhanh chóng!”

Hiểu lầm của Minoru quá bất ngờ, Minami xin lỗi. Minoru nhanh chóng đứng dậy từ ghế của cậu và trả lời cô.

... “Anh rất vui vì em đã quyết định nghĩ về nó! Anh đã sẵn sàng để nghe câu trả lời của em bất cứ lúc nào.”

Cậu ta cầm tách trà và đi vào trong bếp, như thể cậu ta đang chạy trốn.

Không như Minoru, Minami tiếp tục ngồi sững lại, đầu cúi xuống, không định ngăn cậu ta lại.

◊ ◊ ◊
Tatsuya cuối cùng cũng có thể nghe hết chi tiết sự việc từ Miyuki, kể về những sự kiện xảy ra trong bệnh viện. Anh không cần phải hỏi; Miyuki hiểu rằng anh cần phải biết bối cảnh những gì đã xảy ra.

Sau khi cô kể với anh xong, anh vẫn phải làm một số việc.

Đầu tiên, anh phải gửi người đứng đầu gia đình hiện tại - Yotsuba Maya - một báo cáo chi tiết về sự việc hôm nay.

Sau đó, anh phải đọc báo cáo chi tiết kết quả gửi từ nhà chính về việc bảo vệ đảo Miyako và nhà máy (Stellar Furnace).

Tatsuya quyết định để lại những gì cần phải làm cho ngày mai. Anh rời khỏi phòng và đi đến phòng ăn để giải tỏa cơn khát trong khi mặc đồ ngủ - một chiếc áo thun tay ngắn và quần short.

Đã gần nửa đêm, vì vậy đã quá muộn để bắt đầu viết báo cáo, nhưng không gì có thể ngăn việc thực hiện điều đó. Cảm xúc của Miyuki ưu tiên cao với Tatsuya hơn là báo cáo cho nhà chính.

Miyuki dường như đã trở lại trạng thái bình thường ít nhiều, nhưng Tatsuya có thể thấy rõ nó chỉ hời hợt. Những người khác có thể thấy nụ cười của Miyuki như đã hết hi vọng, họ sẽ ngó lơ nó. Miyuki hiện tại là thuộc về Tatsuya.

Ngoài ra, có thể không chính xác khi gọi tình trạng hiện tại là may mắn, rằng Minoru đã trốn thoát cùng với Minami, nhưng ít nhất cũng có một tin tốt. Các cuộc xâm lược của Liên Xô mới đã tạm thời dừng lại, và không có thông báo việc đóng cửa nhà máy kéo dài.

Vì điều này, Tatsuya đã có thể mở cửa vào ngày mai mà không cần phải quan tâm cấp bách.

... “Mình có nên dành ngày mai với Miyuki không?”

Trong khi anh ấy suy nghĩ về cách an ủi Miyuki tốt nhất, anh nghe thấy tiếng mở cửa lặng lẽ. Vì chỉ có hai người sống trong căn hộ này - Tatsuya và Miyuki – Tatsuya ngay lập tức biết đó là ai.

... “Onii-sama.”

... “Miyuki, em vẫn còn thức?”

Tatsuya cố gắng giữ lời nói của mình để không bị lên án, nhưng anh hỏi một cách vô nghĩa, mà gần như là buộc tội.

... “Em xin lỗi, em sẽ đi ngủ ngay bây giờ.”

Miyuki bước vào phòng Tatsuya, mặc một chiếc áo ngủ trên chiếc áo sơ mi và nói với giọng điệu mơ hồ và mệt mỏi. Tâm trí và cơ thể cô rõ ràng. Mệt mỏi, nhưng Tatsuya hiểu rằng cảm xúc của cô sẽ giúp cô ngủ thiếp đi.

... “Em muốn nói chuyện một chút không?”

Tatsuya đến gần Miyuki và dừng lại ở lối vào phòng ăn. Miyuki đang đứng cạnh bàn, và cô nói khi Tatsuya bước vào phòng.

... “Vâng.”

Tatsuya khẽ chạm vai Miyuki và cô đành tự dẫn mình vào phòng khách.

Tatsuya ra lệnh cho Robot tự động gia đình mang trà thảo dược và ra hiệu cho Miyuki ngồi – cô đã cố gắng đứng dậy khỏi ghế để lấy trà.

Xe đẩy tự hành đã mang hai tách trà làm từ hỗn hợp vỏ cam và hoa cúc.

Tatsuya nhanh chóng đứng dậy, cầm lấy một chiếc cốc trên mỗi tay và đặt một trong số chúng trước mặt Miyuki.

... “Cảm ơn anh.”

Miyuki cảm ơn Tatsuya với giọng bối rối, nhưng Tatsuya phớt lờ nó.

... “Nó là vinh hạnh của anh.”

Tatsuya lắc đầu với một nụ cười trên khuôn mặt đáp lại.

Khi Tatsuya nhấp một ngụm từ chiếc cốc trong tay, Miyuki cũng cầm lấy nó và uống một hớp. Thông thường, Miyuki sẽ sử dụng cách đúng đắn để uống trà, nhưng lần này cô ấy không thể hiện ấn tượng của mình bằng lời. Có lẽ cô ấy đã mệt mỏi - hoặc có lẽ cô không hài lòng với trà được pha bởi HAR.

Dù là từ đâu, sự bất mãn của cô không đủ mạnh để thể hiện trên khuôn mặt, vì vậy ít nhất cô phải tìm thấy hương vị chấp nhận được. Cảm xúc Miyuki đã nguôi ngoai đôi chút khi cô tập trung uống trà.

Ý định của Tatsuya trong việc đưa trà cho Miyuki không phải để đánh lạc hướng cô ấy, nhưng nó đã tạo ra một không khí thích hợp cho cuộc trò chuyện bất kể...

... “Em không thể ngủ vì em đang lo lắng cho Minami?.”

Tatsuya đã không hỏi cụm từ này như một câu hỏi, hoặc như một nỗ lực để làm rõ tình hình - anh ấy biết tình hình và nói nó như một sự thật hiển nhiên.

... “Đúng vậy.”

Dù sao Miyuki cũng trả lời câu hỏi đó, không cố gắng từ chối nó. Cô ấy không muốn lừa gạt tình cảm của cô dành cho Tatsuya, vì vậy cô đã trả lời thành thật mà không cố giả vờ ổn thỏa.

... “Nó... Là lỗi... Của em.”

Miyuki nói những cảm xúc đang dày vò trong cô.

... “Nhưng Minami-chan được đối xử rất tốt. Em tin rằng, em đã nghĩ em ấy là một thành viên gia đình thực sự.”

... “Đúng. Anh cũng đã nghĩ như thế.”

Thay vì đưa ra một giả định về cảm xúc của Miyuki, Tatsuya đưa ra tuyên bố của riêng mình.

Miyuki nở một nụ cười không gây chú ý sau khi nghe những lời của anh.

... “Tuy nhiên, anh nghĩ mình cũng hiểu tình cảm của cô ấy dành cho Minoru-kun. Anh bắt được sự chú ý của em ấy, và ngay cả khi đó là cách để nhận ra tình yêu của mình, tình cảm của cậu ta dành cho em ấy không phải là một chiều.”

Miyuki dừng lại, gục đầu, nhưng cô nhanh chóng ngẩng nó lên và nhìn vào Tatsuya với hy vọng trong mắt cô.

... “Vì thế, em đã sai?”

Miyuki nhanh chóng tiếp tục trước khi Tatsuya có thể trả lời.

... “Em có nên ra lệnh cho Minami-chan không yêu Minoru-kun không? Em có nên khiến em ấy nghĩ rằng Minoru-kun là một kẻ thù đã không còn là con người, không màng đến những người khác?”

... “Miyuki, em đã sai.”

Tatsuya đã không khiển trách Miyuki vì đã những gì cô ấy vừa đề nghị.

... “Cảm giác của con người đến từ trái tim. Mặc dù có ngoại lệ khi thuận theo thời gian, điều này chủ yếu tự xảy ra mà không có ảnh hưởng từ người khác. Có một câu nói rằng:” Càng có nhiều trở ngại, tình yêu sẽ càng mãnh liệt “. Khi phát triển thành tình yêu, nó không thể ngăn ta nói chuyện nhiều hơn được.”

... “Càng có nhiều nhiều trở ngại, tình yêu sẽ càng mãnh liệt.”

Miyuki khẽ cười khúc khích vì điều này. Nụ cười của cô đã trở nên chân thật hơn.

... “Có lẽ cô ấy nhớ một cái gì đó từ quá khứ và nó đã thuyết phục cô ấy?”

Tatsuya nghĩ đó là chính xác.

Khi tình yêu Miyuki dành cho Tatsuya lần đầu tiên phát triển, đã có trở ngại to lớn quan hệ huyết thống giữa họ, nhưng Miyuki không thể từ bỏ tình yêu của mình.

Tình hình hiện tại, trong đó họ nói dối về mối quan hệ huyết thống của mình và trở thành hôn phu, thật kỳ diệu khi Miyuki không còn phải kìm nén cảm xúc của mình. Nhưng ngay cả khi chuyện này không xảy ra, nếu cô bị ép cưới một người đàn ông khác, Miyuki sẽ không bao giờ từ bỏ tình cảm của cô dành cho Tatsuya. Cô sẽ luôn giữ chúng trong tim mình.

... “Tuy nhiên, điều này có nghĩa là Minami-chan đã yêu Minoru-kun và thích cậu ấy thay vì chúng ta.”

Miyuki tin rằng tình cảm của Minami đối với Minoru đã không phát triển đến nay. Cô ấy không thông báo khi nó xảy ra, nhưng đã quá muộn. “Mình có nên cấm điều này sớm hơn?” Miyuki nghĩ về hành động của mình với sự hối tiếc chân thành và sâu sắc.

... “Em có quá mềm yếu và nuông chiều không?”

Miyuki hỏi Tatsuya cảm thấy thế nào về cách đối xử của cô với Minami.

... “Em có nghĩ rằng vì em đã không ra lệnh cho Minami từ bỏ cảm xúc của mình đối với Minoru?”

Miyuki lắc đầu.

... “Em có phải nhắm mục tiêu của Cocytus là Minoru-kun không?”

Câu hỏi với Miyuki về cơ bản là liệu cô ấy có nên giết Minoru không.

Mặc dù Miyuki dùng Cocytus không nhất thiết phải giết một ai đó, nhưng nó vĩnh viễn ngăn chặn tâm trí hoạt động - bất cứ ai bị ma thuật này tấn công sẽ không bao giờ hoạt động trở lại. Vì vậy, mặc dù Cocytus không giết người về mặt thể xác, về cơ bản nó cũng làm như vậy.

Nói cách khác, ngay cả khi Cocytus không gây ra cái chết, nó chắc chắn dừng cuộc sống.

... “Nếu anh gặp tình huống tương tự anh sẽ giết họ với kỹ thuật tiêu diệt Parasite.”

Đôi mắt Miyuki dán vào Tatsuya khi anh nói. Cô dường như đang đến gần anh.

Tư thế của cô ấy không thay đổi, và cô ấy đứng dậy, nhưng Tatsuya cảm thấy như thể ánh mắt của cô ấy tiến lại gần hơn.

... “Anh sẽ giết thèn ml Minoru.”

Tatsuya sẽ không cho phép mình chùn bước trong tình huống đó.

... “Trước đó, anh đã cảnh báo cậu ta. Không như em, người cho cậu ta cơ hội trốn thoát, anh sẽ không đề nghị cậu ta đầu hàng.”

Ánh mắt Miyuki không ngừng rung chuyển trong giây lát. Sau khi nghe những gì Tatsuya nói xong, cô ấy có thể cảm thấy tội lỗi thay vì bắt Minoru, cô ấy đã đề nghị để cậu ta bỏ chạy.

... “Vì vậy, cuối cùng, anh cũng sẽ phải đối mặt với tình huống như của em, Miyuki.”

... “Em hiểu.”

Ánh mắt Miyuki lạc mất dần, và cô ấy cúi đầu xuống.

Có lẽ cô được an ủi bởi thực tế là ngay cả Tatsuya cũng sẽ kết thúc tình huống khó xử này trong hoàn cảnh của cô.

... “Ngoài ra...”

Tatsuya đã nói xong mặc dù cảm giác tội lỗi của Miyuki đã phần nào bị trừng phạt.

Miyuki nhìn lên đầy hăng hái, sự lo lắng hiện rõ trong mắt cô.

Cô sợ những gì Tatsuya sẽ nói tiếp theo, nhưng cô không thể thoát khỏi những gì anh sẽ nói.

... “Nếu anh ở đấy vào lúc đó, anh sẽ ngăn em lại. Giống như Minami đã làm.”

... “Giống như Minami-chan?”

Miyuki mở to mắt ngạc nhiên.

Cô hiểu lời anh nói, nhưng cô không thể hiểu tại sao anh nói thế.

... “Miyuki. Anh không thể để cho em giết một ai đó.”

Tatsuya nói điều này với một giọng nhỏ nhẹ.

Đôi mắt vẫn mở to, Miyuki từ từ che miệng bằng tay.

... “Minami bảo vệ Minoru, che cậu ấy sau lưng. Giống như em ấy, anh sẽ ngăn em lại. Tình cảm của em dành cho Minoru và tình cảm của Minami với cậu ấy là khác nhau, nhưng anh nghĩ rằng lý do anh ngăn chặn em là như nhau: Không để em trở thành một kẻ giết người. Anh không muốn em chịu đựng sự thật rằng em phải chĩa tay về phía một người người mà em đã quen biết.”

Nói cách khác, cuộc sống của kẻ thù hoặc một người bình thường là do quyết định của em.

Khi suy nghĩ về công lý và chủ nghĩa nhân văn, nơi mọi người đều bình đẳng, đây là một tuyên bố thái quá.

... “Tuy nhiên, đó là sự thật.” Miyuki thốt lên.

Miyuki biết nó là sự thật khi cô cảm thấy điều đó.

... “Anh có thể đã phạm sai lầm khi không xem xét quyết định từ người đứng đầu tiếp theo của Gia đình Yotsuba. Nhưng Miyuki...”

Tatsuya nhìn vào mắt Miyuki trước khi nói xong.

... “Vâng...?”

Miyuki hạ tay xuống và đáp lại lời gọi của Tatsuya.

... “Đối với anh, quyết định của em không phải là một sai lầm. Em đã không nhầm. Đó là nhưng gì anh cảm thấy.”

“...”

Miyuki che miệng lại bằng tay, lần này trong một chuyển động rõ ràng.

Nước mắt chảy ra từ khóe mắt cô.

Tatsuya đứng dậy và đi về phía Miyuki.

Miyuki ôm lấy Tatsuya và Tatsuya vòng tay ôm lấy Miyuki, ép cô ấy vào ngực.

Miyuki vùi mặt vào ngực Tatsuya và bắt đầu khóc, thỉnh thoảng cô khóc nức nở.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 400: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Thứ ba, ngày 9 tháng 7, sáng sớm.

Khi Miyuki tỉnh dậy, cô thấy rằng cơ thể mình như bị hạn chế.

Cô ấy không bị trói buộc. Cô ấy không có kinh nghiệm xử lý khi bị trói, nhưng cô ấy biết nó không phải như thế.

Cảm giác giống như cô bị nhốt trong một cái lồng hẹp.

Mặc dù vậy, cô không cảm thấy nguy hiểm - cô cảm thấy ấm cúng và dễ chịu.

Ngay cả khi cô ấy bị bắt cóc - điều không thể xảy ra, với Tatsuya cũng vậy như là nhà của cô ấy - cô ấy bằng lòng với cảm giác hiện tại của mình.

Cảm thấy quen thuộc; Gần giống như được mẹ ôm chặt.

Cô bắt đầu buồn ngủ trở lại, nhưng khi gần như trở lại vào khu vườn của những giấc mơ, sự kìm hãm bỗng yếu dần.

... “Ah, không... Đừng bỏ em đi.”

Miyuki bị sốc bởi giọng nói bên trong đầu, dường như đang cảm nhận sự đau khổ từ việc đối xử tàn nhẫn.

Sốc và lo lắng khiến cô tỉnh giấc, và cô ngồi dậy. Dù là gì trong giấc mơ cũng không thể ngăn cô ấy thức dậy.

Miyuki vội vàng quay lại để xem thứ gì đang giữ cô.

... “Chào buổi sáng.”

Tatsuya nằm cạnh cô.

Trên cùng một chiếc giường.

Trong cơn hoảng loạn, cô quay lưng lại với Tatsuya và nghe thấy tiếng anh rời khỏi giường sau lưng cô. Cô nhận ra mình vẫn chưa đáp lại lời chào buổi sáng của anh, nhưng cô đang ở trạng thái mơ hồ để có thể đưa ra một câu trả lời bình thường.

Hoàn toàn bối rối, cô nhìn xuống cơ thể mình.

Quần áo của cô ấy hơi nhăn, nhưng thắt lưng của cô ấy đã không bị cởi, và cổ áo của cô ấy vẫn còn thắt nút.

... “Ahh.”

Miyuki thở dài, nhưng đó không phải là một sự giải thoát - đúng hơn, đó là một sự thất vọng. Điều này chỉ làm sự bối rối của cô ấy tăng thêm và khuôn mặt của cô ấy đỏ lên vì xấu hổ.

... “Ngủ ngon quá nhỉ?”

Giọng nói của Tatsuya cất lên từ phía trên và phía sau cô. Anh ấy đã đứng trên phía bên kia của giường.

... “Chào buổi sáng.”

Miyuki nín thở, theo trình tự, cô đứng dậy và quay lại đối mặt với Tatsuya. Cô xấu hổ khi cho anh thấy khuôn mặt đỏ ửng của mình, nhưng cô cảm thấy xấu hổ hơn khi mất quá nhiều thời gian để đáp lại lời chào của anh, vì vậy cô ấy đã giữ sự bối rối của mình để đáp lại lời chào thứ hai.

Tuy nhiên, sau lời chào cô cúi đầu trong sự xấu hổ, không muốn ngẩng đầu lên.

Trong khi khuôn mặt bị che khuất bởi mái tóc, Miyuki bắt đầu nhớ lại những sự kiện cuối cùng trong đêm trước khi cô và Tatsuya đi ngủ.

Miyuki khóc trong vòng tay Tatsuya, gục ngay tại chỗ nên Tatsuya bế cô trên tay, đưa lên phòng và đặt cô lên giường.

Sau khi anh làm điều này, Miyuki tỉnh dậy, nắm lấy tay Tatsuya và cầu xin anh xin đừng để cô ấy một mình.

Kết quả là cô và Tatsuya đã ngủ với nhau.

Cô ấy đã trải qua đêm sóng gió trong vòng tay của Tatsuya.

Khuôn mặt Miyuki nóng bỏng đến tận tai. Dây thần kinh của cô đã bốc cháy, và cô thậm chí không thể ngẩng đầu lên và thể hiện khuôn mặt của mình vào thời điểm này.

... “Vẫn còn sớm. Em có thể ngủ thêm một chút.”

Tatsuya nói điều này và rời khỏi phòng Miyuki mà không hỏi cô về những hành vi kỳ quặc.

◊ ◊ ◊

Khi Miyuki rời khỏi phòng, cô gặp Tatsuya ở hành lang. Anh mặc một bộ đồ tập luyện và đi về phía cửa.

Cô ấy vẫn còn sơ suất, nhưng cô ấy đã mặc một chiếc áo choàng và đã chải tóc, ít nhất cô ấy đã mặc quần áo.

... “Onii-sama, anh đang đến phòng tập luyện à?”

Tòa nhà cao tầng mà họ sống được xây dựng để trở thành căn cứ của gia đình Yotsuba ở Tokyo, Vì vậy, bên trong nó là một trung tâm huấn luyện chính thức được trang bị để huấn luyện nhân viên chiến đấu.

... “Phải. Anh sẽ đi vận động một chút,” Tatsuya trả lời mà không quay lại.

Rồi đột nhiên, như đang nghĩ về điều gì đó, anh dừng lại và quay lại đối mặt với Miyuki.

... “Em có muốn đi cùng không?”

... “Với anh?!” Miyuki hỏi, mở to mắt ngạc nhiên sau lời mời của Tatsuya.

... “Bây giờ em là học sinh năm thứ ba, em có rất ít thời gian để vận động phải không? Ngoài ra, không có bất kỳ buổi đào tạo nào để chuẩn bị cho giải Cửu Hiệu Chiến năm nay, vì vậy em thậm chí còn có ít cơ hội để luyện tập.”

Thoạt nhìn có vẻ nghiêm túc, nhưng Miyuki đã bị lừa bởi điều này. Mặt của anh ấy trông nghiêm túc, nhưng đôi mắt anh lại đang mỉm cười.

Có một cụm từ phổ biến mô tả những nụ cười chính thức, giả tạo nói rằng nụ cười “không lọt vào mắt họ”, nhưng trong trường hợp này thì ngược lại. Tatsuya làm vẻ mặt nghiêm túc giấu nụ cười của anh khỏi trò đùa.

..."Anh có ý gì khi nói về việc "thiếu tập luyện?"

Điều này, tất nhiên, là trò đùa; Rốt cuộc, sơ suất của cô vẫn ở dưới áo choàng, nó được làm bằng một vật liệu trong suốt và cũng không thiết kế để phơi bày diện tích lớn của da trần.

... “Em cũng vậy, chăm sóc vẻ đẹp và vóc dáng của mình,” Miyuki tiếp tục với giọng điệu đùa.

Đáp lại lời trêu chọc bất ngờ của Miyuki, Tatsuya cười gượng.

... “Tuy nhiên, đây là một lời mời rất hiếm. Sẽ là thô lỗ nếu từ chối. Em cần sẵn sàng, vì vậy xin vui lòng cho em một chút thời gian.”

Nói xong, Miyuki bước vào phòng tắm với những bước đi nhẹ nhàng. Giọng điệu của cô ấy nghe có vẻ như cô ấy đồng ý một cách miễn cưỡng, nhưng ta có thể hiểu rằng cô ấy đang ở tình trạng tốt sau khi thấy cô bước đi.

Tatsuya nở nụ cười hơi cay đắng sau đó anh biến thành một người bình thường với sự chân thành.

Tập luyện với Tatsuya đã giúp đánh lạc hướng và thay đổi tâm trạng của Miyuki để cô ấy trông tốt hơn nhiều so với bữa sáng ngày hôm qua.

Ít nhất, đó là những gì Tatsuya nghĩ. Anh ấy đã nghĩ rằng ngủ cùng nhau là hiệu quả hơn nhiều so với bài tập họ đã làm. Anh vẫn chưa biết được tình yêu Miyuki dữ dội như nào và nó kéo dài bao lâu.

... “Miyuki, kế hoạch của em cho ngày hôm nay là gì?.”

... “Kế hoạch của em cho ngày hôm nay? Trường cũng đóng cửa hôm nay, nên em không có kế hoạch gì đặc biệt.”

Miyuki ngạc nhiên trước câu hỏi và khuôn mặt cô lộ rõ sự nghi ngờ. Cô nhìn thẳng vào mắt anh, như thể đang cố gắng tìm ra kế hoạch của anh.

Tatsuya hơi ngập ngừng dưới cái nhìn của cô, nhưng đề nghị:

... “Bây giờ, sao chúng ta không đi xe?.”

... “Tổ chức một chuyến đi?.”

Miyuki đã không hiểu ý về câu hỏi của Tatsuya, nên cô ấy đã yêu cầu làm rõ.

... “Nếu em muốn thư giãn ở nhà, anh cũng sẽ ổn với điều đó. Trong trường hợp đó, anh cũng sẽ nghỉ ngơi.”

Sau khi nghe điều này, Miyuki hiểu ý định của Tatsuya - dành cả ngày với Miyuki.

... “Onii-sama, em thực sự đánh giá cao sự quan tâm của anh,” Miyuki trả lời với khuôn mặt nghiêm túc.

Tatsuya tỏ ra bối rối sau khi nhận được ánh mắt nghiêm túc như vậy từ Miyuki.

... “Thay vào đó, Onii-sama, xin hãy dành thời gian của mình để cứu lấy Minami-chan. Em không nghĩ rằng Minoru-kun sẽ biến Minamichan thành Parasite trái với ý muốn của em ấy, nhưng chúng ta có thể nói chắc chắn rằng cậu ta đã phạm một sai lầm do sự điên rồ nhất thời của việc giải cứu.”

... “Anh đồng ý.”

Sau khi nghe Miyuki, Tatsuya thừa nhận kế hoạch của mình là ngây thơ và Miyuki là đúng.

... “Những lỗi lầm thường gặp từ tai nạn đã xảy ra, nhưng nếu Minami từ bỏ nhân tính cô ấy, sự cứu rỗi sẽ trở nên hoàn toàn không thể. Em sẽ dùng hết sức mình để giúp xác định nơi ẩn náu của Minami.”

Tatsuya vẫn chưa ăn sáng xong, nhưng anh ta đặt đũa xuống và nhìn Miyuki.

Miyuki cũng làm như vậy và đứng thẳng dậy để nhìn vào mắt Tatsuya.

... “Miyuki, em sẽ giúp anh chứ?”

... “Nếu có thể giúp anh một việc gì đó, em sẽ làm bất cứ điều gì.”

Miyuki nói câu trả lời này mà không do dự.

◊ ◊ ◊

Khi Minoru thức dậy, đã 7 giờ sáng. Vì trong quá khứ, cậu thường dành thời gian trên giường, Minoru không có thói quen thức dậy sớm để tập thể dục. Không tập thể dục, cậu ấy không có lý do gì để thức dậy sớm vào buổi sáng, vì vậy cậu ấy thường thức dậy muộn.

Cậu ấy đã không lãng phí bất cứ lúc nào để ngạc nhiên, khi cậu tỉnh dậy ở một phòng khác với hôm qua, vì vậy cậu nhanh chóng đứng dậy, rời khỏi phòng, tắm rửa, rồi đi vào phòng ăn.

Đột nhiên, cậu đóng băng tại chỗ, nhìn chằm chằm vào bức tranh bất ngờ trước mắt.

... “Chào buổi sáng.”

Minami quay sang cậu và nói lời chào buổi sáng từ bàn.

... “Ch-chào buổi sáng.”

Minoru nhanh chóng hồi phục sau khi hóa đá và cố gắng vắt kiệt sức lực cuối cùng vào khoảnh khắc đáp lại lời chào của Minami.

Minoru đã quên về sự hiện diện của Minami, cậu đã nghĩ về cô ấy nhiều lần. Tuy nhiên, cậu không mong muốn sẽ thấy cô chuẩn bị bữa sáng trong khi mặc một cái tạp dề.

Minrou thường ở cách xa những người phụ nữ xung quanh cậu, nên cậu có rất ít kinh nghiệm với các cô gái. Điều này chỉ làm cho cú sốc của cậu ấy trở nên tệ hơn khi nhìn thấy Minami chuẩn bị bữa sáng.

... “Bữa sáng đã sẵn sàng. Anh sẽ ăn bây giờ chứ?”

... “V-vâng, cảm ơn em,” Minoru nói với giọng lắp bắp, như thể lưỡi cậu ta đau nhói.

..."Anh hy vọng mình sẽ không phải nhìn những thứ không phù hợp ngay bây giờ.

Minoru ngồi xuống, lo lắng về sự xuất hiện của mình.

Tuy nhiên, khuôn mặt của Minami không có dấu hiệu nhăn nhó, ngạc nhiên hay ghen tị với Minoru. Cô tập trung hơn vào việc nhanh chóng đặt cơm và các món súp lên trên bàn.

... “... Ăn ngon miệng nhé.”

... “Tất nhiên rồi, cảm ơn vì bữa ăn.”

Minoru nói lần này không do dự, dường như đã hồi phục từ cơn sốc. Cậu ta nói với giọng điệu duyên dáng và nét mặt như đã lấy lại được tác phong.

Minami ngồi đối diện cậu với hai tay khoanh lại. Khi cô ấy cầm đũa, cô thì thầm bằng giọng khẽ khàng, ăn ngon miệng.

Trong khi ăn, Minoru hầu như không thể rời mắt khỏi Minami. Khi cậu ấy còn là trẻ con, cậu thường ăn với các chị gái của mình, nhưng nhìn thấy một cô gái bằng tuổi mình ăn bàn ăn khuấy động trái tim cậu vì một số lý do.

Cậu chỉ tập trung vào việc ăn thức ăn của mình bằng cách sử dụng khả năng của Parasite để tăng sự tập trung của mình.

Giống như trong bữa tối của họ tối hôm trước, Minoru và Minami đã không nói chuyện nhiều dù ngồi đối diện nhau. Minoru thường ăn ở bàn ăn một mình, vì vậy cậu không có thói quen thích trò chuyện trong khi ăn, và nói chung là Minami đặc biệt hòa đồng. Cô sống như một người giúp việc chỉ hai năm trước, vì vậy cô đã từng chỉ ăn một miếng để kịp giờ nghỉ làm việc ngắn. Sự bất ổn định của họ kết hợp với sự lúng túng trong xử lý mọi việc khiến họ không biết nên nói gì, và chủ yếu tập trung vào việc ăn uống.

Hai người ăn xong rồi đặt đũa xuống sau một chút không khí ngượng ngùng. Không ai trong họ đưa ra đánh giá trong bữa sáng của Minami - vì cô ấy không đưa ra ý kiến của mình và Minoru cậu ấy cũng không muốn, trông có vẻ như cậu ta đang ép buộc Minami.

... “Anh sẽ đi xung quanh xem xét một chút,” Minoru nói khi cậu đứng dậy

Cậu đã uống xong trà được mang đến sau khi ăn xong và cậu muốn thoát khỏi bầu không khí này. Cậu ấy vẫn rất lo lắng khi ở gần Minami, đặc biệt là sau khi đưa ra lý do chính của mình để bắt cóc cô.

... “Vâng. Hãy cẩn thận,” Minami đã trả lời.

Cô cũng cảm thấy như vậy về bầu không khí khó xử hiện tại.

◊ ◊ ◊

... “Mình không thể làm bất cứ điều gì,” Minoru lẩm bẩm khi đứng trên bãi trước ngôi nhà, nhìn về phía bầu trời.

Bầu trời xanh Minoru nhìn thấy được bao phủ trong những đám mây sáng, nó không thể được coi là thật – nó được tạo ra bởi phép thuật cổ xưa có nguồn gốc từ Đông Á trong khoảng 10 mét trên không để đảm bảo sự xuất hiện của bầu trời bằng cách tán xạ sóng điện từ phản xạ từ bề mặt Trái đất. Điều này tạo ra hiệu ứng những đám mây trắng bao phủ bầu trời, mặc dù nó không thực sự tồn tại. Tuy nhiên, khi xem xét những gì tạo nên bầu trời này với bầu trời thực sự, người ta có thể nói rằng bầu trời giả mạo này cũng giống như thường thấy bởi thực tế là nó tồn tại và nó xuất hiện trong nhận thức là một bầu trời thực sự.

Khi Minoru nói rằng cậu ấy sẽ tìm kiếm xung quanh, cậu ấy chỉ coi đó là một cái cớ. Trong khi đó điều quan trọng là kiểm tra hàng rào che giấu họ, cậu không cần phải ra khỏi nhà để làm điều đó. Điều cậu ấy thực sự muốn là có được bầu không khí trong lành để xua tan đi dư âm bầu không khí trước đó.

... “Mình thực sự nên nghĩ về những việc cần làm sắp tới sau khi mang theo Minami.”

Minoru phàn nàn với bản thân về việc thiếu tầm nhìn xa. Minoru chỉ nghĩ đến bắt cóc Minami cho đến ngày hôm qua. Cậu ấy rất tập trung vào mong muốn được nói chuyện với Minami, tận dụng cơ hội Tatsuya không can thiệp vào, cậu ta đã nghĩ cách để bắt đầu nói chuyện với cô ấy khi cậu có cơ hội.

Nói chung, Minoru đã không tiếc nuối khi tập trung vào nhiệm vụ. Minoru đánh giá rất cao Tatsuya, và ngoài anh ta Minoru phải vượt qua cả gia đình Saegusa và Juumonji. Minoru có lẽ đã đúng khi dành tất cả nỗ lực của mình để thực hiện nhiệm vụ này. Mặc dù bây giờ cậu đã thành công, cậu không biết phải làm gì với không khí khó xử hiện tại.

Minoru đã bị thuyết phục rằng sự lựa chọn tốt nhất cho Minami là trở thành một Parasite, nhưng cậu ấy không muốn gây áp lực. Cậu ấy sẽ đồng ý với ý kiến của cô với tất cả sự tôn trọng - nếu cô quyết định rằng cô muốn được tự do, cậu thậm chí sẽ thả cô ra và để cô trở lại với Tatsuya.

Minoru đã không chắc chắn tại sao cậu ta sẵn sàng đi xa chỉ để cho Minami một lựa chọn. Cậu ta vẫn không trung thực với cảm xúc của chính mình, ngay cả sau khi đối mặt với toàn bộ nhiệm vụ. Có lẽ đây là một phần của những gì gây ra bầu không khí kỳ lạ ở nơi đây.

Ý kiến của Minoru là trong khi biến thành Parasite chắc chắn sẽ thay đổi một cơ thể, đó là một sự hy sinh xứng đáng để giữ lại ma thuật.

Minoru chắc chắn rằng nhân cách Minami sẽ không bị xói mòn. Cậu ấy tự tin rằng ngay cả khi Minami đang đấu tranh để giữ cá tính của cô ấy và cậu ở đó để hướng dẫn, cô ấy sẽ có thể giữ cho bản tính của mình nguyên vẹn.

Tất nhiên, chỉ còn việc nghe ý kiến của Minami và chờ cô ấy quyết định. Cậu biết rằng cô không biết mình nên chọn cái gì.

Tuy nhiên, cậu không biết phải làm gì cho đến khi cô đưa ra quyết định.

Cho đến bây giờ, Minoru mới nhận ra mình đã lên kế hoạch như thế nào.

◊ ◊ ◊
Ngôi nhà mà Minami đang ở trông giống như được xây dựng khoảng 20 năm trước. Thiết bị nhà bếp có chất lượng tương tự nhà hàng, nhưng tất cả đã lỗi thời. Mặc dù tuổi của nó đã cao, tuy nhiên không có gì trong nhà bị xuống cấp như thể toàn bộ ngôi nhà đang được duy trì. Có lẽ nó đang được duy trì bởi một số loại phép thuật.

Trong mọi trường hợp, khi cô sử dụng thiết bị, nó hoạt động tốt. Cô đã không gặp bất kỳ các vấn đề nào trong khi nấu ăn. Máy rửa chén cũng hoạt động tốt, nhưng Minami đã chọn nấu các món ăn bằng tay.

Cô muốn làm một điều gì đó để đánh lạc hướng mình.

Minami thở dài, vô thức dừng lại. Cô đã không sử dụng các thiết bị tự động bởi vì cô không muốn tập trung vào cảm giác tội lỗi đối với Miyuki, nhưng thật không may, việc đánh lạc hướng bản thân không hiệu quả và dù sao cô cũng vẫn nghĩ về hành động của mình.

... “Miyuki-sama nghĩ gì về mình bây giờ?”

Minoru có lẽ đã bị sốc nếu cậu nhìn vào tâm trí cô. Cậu ấy kỳ vọng vấn đề nan giải chính là quyết định của cô, những lựa chọn về cơ bản đã xóa khỏi tâm trí của cô. Cô ấy hoàn toàn tập trung vào Miyuki vào lúc này.

Thay vì nghĩ về những gì nên làm bây giờ - đồng ý trở thành Parasite hoặc từ chối - tâm trí Minami đầy hối hận.

Nó không bắt đầu ngay bây giờ. Minami đã chìm trong vực sâu của sự hối tiếc kể từ hôm qua.

... “... Nó là sự phản bội.”

... “Mình đã phản bội Miyuki-sama.”

Nếu người chặn lại khoảnh khắc đó là Miyuki, thì Minami sẽ không đau khổ nhiều ngay như bây giờ. Lúc đó, cô ấy đã hiểu được suy nghĩ của mình và nhìn lại rõ ràng sau khi các sự kiện đã qua với kiến thức của mình.

... “Lúc đó, mình đã nghĩ gì?”

Bây giờ, Minami đã nhận ra ảnh hưởng hành động của mình, cô ấy không thể hiểu tại sao bản thân đã hành động như thế. Thực tế là, giống như Minoru, cô ấy đã không trung thực với chính mình.

Nhưng bất kể cảm xúc hiện tại của cô ấy là gì, Minami vẫn đi với Minoru sau khi thực hiện quyết định chia ly hoàn toàn dựa trên cảm xúc của cô.

Nói cách khác, lúc đó Minami đã nghĩ và đó chính là lý do tại sao Minami không thể hiểu hành động của cô.

Minami quyết định cố gắng ghi nhớ các sự kiện ngay sau khi cô ấy ngăn cản Miyuki.

Trong khi che chắn Minoru, cô ấy nhìn chằm chằm vào Miyuki như thể cô ấy là kẻ thù.

Bất cứ ai nhìn thấy điều này cũng sẽ kết luận rằng cô đã hoàn toàn phản bội Miyuki.

Rốt cuộc, khi nhìn lại hành động của mình, Minami cũng nghĩ vậy.

..."Tha thứ cho em.

Tha thứ cho em!

Miyuki -sama, tha lỗi cho em."

Minami cầu xin sự tha thứ trong suy nghĩ của cô."

“Mình đã làm một điều gì đó không thể sửa chữa được nữa.”

..."Làm thế nào mình có thể xin lỗi sau điều đó?

Làm thế nào mình có thể bù đắp cho sơ suất đó?"

Từng thứ một, những suy nghĩ tiêu cực nảy sinh, phản ánh mong muốn bị trừng phạt của Minami. Vô thức, Minami nghĩ rằng hình phạt là một khoản thanh toán cho sự tha thứ.

Minami rất sợ bị Miyuki bỏ rơi đến mức người cô hầu như không thể cử động.

◊ ◊ ◊

Mục tiêu ngăn chặn Minoru bắt cóc Minami đã không thành công, vì vậy ngày hôm qua, kế hoạch sử dụng Minami làm mồi nhử để bắt Minoru đã kết thúc và hoàn toàn thất bại.

Tuy nhiên, điều này chỉ làm phiền Thập sư tộc vì mọi kế hoạch thất bại. Họ đã không quan tâm đến Minami - họ chỉ thấy Minoru cố gắng bắt cóc cô ấy như một thời cơ tốt. Họ chỉ đứng sau Minoru vì khả năng của cậu ta sau khi trở thành Parasite có thể gây bất ổn xã hội đáng kể.

Tương tự, Quân đoàn Sword Corps của các lực lượng bảo vệ chỉ thù địch với Minoru bởi vì cậu ta là tên tội phạm đã giết Kudou Retsu. Sự tức giận của họ không hề liên quan đến Minami - họ hầu như không quan tâm đến điều đó.

Cơn giận dữ của Quân đoàn Sword Corps đặc biệt dữ dội vì Minoru là cháu nội của Retsu. Giết người thân là một tội ác không thể tha thứ, và sau khi nghe Minoru là thành viên gia đình mà Retsu yêu nhất trên tất cả, mong muốn trả thù của họ ngày càng lớn hơn.

Tuy nhiên, sự tức giận của họ không thực sự quan trọng đối với các lực lượng bảo vệ nói chung, và họ chỉ đi trước để gửi đội truy đuổi Minoru vì sự nguy hiểm của cậu ta đối với công chúng. Động lực của họ cũng giống như động lực của Thập sư tộc. Họ nhắm vào cậu ta vì họ đánh giá cậu ta là mối đe dọa cho toàn bộ bang chứ không phải ra ngoài lợi ích cá nhân.

Vì cả Thập sư tộc lẫn lực lượng bảo vệ không quan tâm đến Minami, họ sẽ không nhắm mục tiêu là cô ấy chỉ vì kế hoạch đã thất bại.

◊ ◊ ◊

9 tháng 7, 8 giờ sáng.

Một trung đội bộ binh tấn công đứng canh giác dưới chân núi Phú Sĩ, đã nhận được một báo cáo về vị trí của Minoru từ Thập sư tộc.

Chiba Naotsugu và Watanabe Mari được chọn là người tham gia chiến dịch bắt giữ Kudou Minoru, mặc dù vẫn chỉ là sinh viên của Học viện Quốc phòng. Họ hiện đang ng

9 tháng 7, 8:30 sáng. Thời gian hẹn.

Cửa sau của phòng hội nghị mở ra, và chỉ huy trung đội đã xuất hiện. Naotsugu và Mari đứng lên cùng những người lính còn lại và chào chỉ huy.

Chỉ huy ngồi xuống ở phía sau, và sau khi giới thiệu ngắn gọn, họ giải quyết chủ đề chính.

... “Chúng tôi đã có được vị trí của Kudou Minoru từ Juumonji Katsuto-dono.”

Naotsugu và Mari nghe thấy tiếng thì thầm xung quanh họ. Đội hình họ được gọi là Quân đoàn Sword Corps vì đơn vị này được tạo ra từ các pháp sư sử dụng kenjutsu - ma thuật kỹ năng kết hợp vào chiến đấu cận chiến. Vì đội được chọn từ các pháp sư, mọi người trong đội tự nhiên biết tên của từng người đứng đầu Thập sư tộc.

Ngoài ra, họ học kenjutsu từ gia đình Chiba, đó là lý do tại sao Naotsugu và Mari được giao nhiệm vụ này mặc dù họ chỉ tôn trọng chung chung đối với Kudou Retsu.

... “Hôm qua, Kudou Minoru xuất hiện ở Chofu. Cậu ta được nhìn thấy lần cuối trên một con đường ở Biển cây.”

Sau khi nghe điều này, những người lính thậm chí còn tức giận hơn và giọng nói của họ ngày càng lớn. Họ đã phẫn nộ vì niềm tự hào nhuộm màu họ.

Trung đội bộ binh tấn công này không ở trong khu vực ngăn chặn cuộc xâm lược Tokyo, nhưng họ nhanh chóng được huy động sau khi nhận được manh mối về nơi ở Minoru. Ngoài ra, thông tin họ nhận được lần cuối về Minoru là cậu vẫn đang trốn ở phía tây quận Tokai, vì vậy họ không cần xấu hổ vì Minoru đã xuất hiện ở phía đông và bỏ qua họ.

Tuy nhiên, niềm tự hào của họ vẫn bị vấy bẩn từ việc họ để Minoru vào ngay trước mũi của họ. Họ không bị thuyết phục bởi cái cớ là họ đã có một mục tiêu khác.

Vị trí được cho là nơi trú ẩn của cậu ta cũng góp phần làm cho các binh sĩ nổi gân xanh.

Biển Cây nằm ngay cạnh sân tập Đông Fuji. Minoru dường như không quan tâm đến việc Quân đoàn Sword Corps đang theo đuổi cậu ta. Cậu ta có thể - thậm chí biết đơn vị này đang tìm kiếm cậu ta, nhưng điều này không giúp gì cho niềm kiêu hãnh của họ - bây giờ họ không thể tránh khỏi cảm giác rằng cậu ấy “không có giá trị gì”.

... “Sau đó, Juumonji-dono đã không đưa ra một kết luận chắc chắn rằng Kudou Minoru đang ẩn náu trong Biển cây, nhưng dựa trên dữ liệu chúng tôi thu được, xác suất cậu ta ở đó là khá cao.”

Lúc này, những người lính hoàn toàn ngừng thì thầm.

Mọi người dành cho chỉ huy sự chú ý của họ.

... “Hôm nay lúc 09:30, chúng ta sẽ bắt đầu tìm kiếm khu vực Biển cây. Khi chúng ta bắt đầu, mỗi người tham gia có trách nhiệm nên biết về khu vực tìm kiếm của mình. Đó là tất cả.”

Đôi mắt của những người lính sáng lên trong phát biểu về cuộc tìm kiếm.

◊ ◊ ◊

Hầu hết các sự kiện đều diễn ra ở phía tây Tokyo, đó là một vùng đất phát triển ở vùng biển phía đông Kanto.

Hàng không mẫu hạm Độc lập của USNA đã rời cảng Yokosuka để trở về nhà, nhưng nó trở về Boso.

Các liên minh quân sự Mỹ-Nhật Bản, đã tham gia cuộc chiến chống cuộc xâm lược của Liên Xô mới - ít nhất, đây là điểm chính của thông điệp mang đến cho chính phủ Nhật Bản.

Đề nghị là để hỗ trợ thực hiện nghĩa vụ của họ như là một phần của liên minh không chính thức, nhưng sự thất bại của họ thể hiện cùng một ý định như ngày trước.

Chính phủ thậm chí còn nghi ngờ về mức độ nghiêm trọng của lời đề nghị hỗ trợ này, nhưng điều quan trọng nhất cần tránh trong cuộc chiến là sự cô lập. Những ngày của chủ nghĩa cô lập Nhật Bản đã qua từ lâu và với nguồn lực quốc gia hiện tại, Nhật Bản sẽ không có khả năng chi trả cho chính sách cô lập. Ngoài ra, cuộc chiến chống lại cường quốc - Liên Xô mới - vì vậy họ không thể chỉ cần bỏ qua hoặc từ chối để gây ra cuộc chiến tranh này.

Lý do cho những suy nghĩ này là cuộc tấn công dữ dội vào đảo Miyako bằng tàu thuyền thuộc Hải quân USNA.

Đã có một số trong lực lượng bảo vệ tin rằng USNA nên bị buộc phải xin lỗi công khai về vụ tấn công đảo Miyako, nhưng chỉ một số nhỏ trong bản thân lực lượng quốc phòng giữ quan điểm rằng một lời xin lỗi là đủ. Ngay cả người lãnh đạo của phe diều hâu - phe chính của cuộc chiến - đã không cần đến lời xin lỗi.

Xâm chiếm một lãnh thổ nước ngoài không thể được giải quyết bằng một lời nói.

Điều mà hầu hết các lực lượng tự vệ muốn là đền bù thiệt hại - quyền đối với tài nguyên, sự đồng ý đối với thương mại công bằng và có lợi, điều kiện ngoại giao, v. V... Họ cảm thấy cần yêu cầu các chính sách hữu ích và lời xin lỗi tài chính của người chiến thắng áp đặt lên người thua trận như thể họ đã đánh nhau, nó trông giống như một lời mời cho các cuộc xâm lược trong tương lai - không chỉ từ USNA.

Tuy nhiên với tình hình quốc tế hiện nay, Nhật Bản phải tránh các mối quan hệ thù địch với USNA. Nếu họ yêu cầu bồi thường thiệt hại cho một cuộc tấn công, Nhật Bản phải chuẩn bị cho sự thù địch từ USNA. Họ không có cách nào để ngăn chặn điều này trong tình hình hiện tại.

Mọi người trong hàng ngũ cao hơn của lực lượng bảo vệ đều hiểu điều này, nhưng xấu hổ lớn nhất của bất kỳ một quân đội nào là bị buộc phải giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Tuy nhiên, để tiến hành các vấn đề quân sự có lợi cho họ, sĩ quan cấp cao trong lực lượng bảo vệ đã phải kiềm chế cảm xúc.

Vì điều này, nhiều giám đốc điều hành trong lực lượng bảo vệ đã kìm nén cảm xúc thất vọng của họ, và nhiều người lính cảm thấy phẫn nộ khi Độc lập đề xuất tham gia chiến tranh.

Các sĩ quan trong Lữ đoàn 101 đã nhận thức được cuộc xâm lược của các đặc vụ USNA biến thành Parasite tại căn cứ Zama.

Vì họ đều là Parasite nên có mối liên hệ tự nhiên với cuộc tấn công vào đảo Miyako.

Điều này lần lượt kết nối nó với Tàu sân bay Độc lập. Tàu vận tải Midway đã gặp tàu sân bay trên biển. Họ không thể chắc chắn bất cứ điều gì xảy ra khi những con tàu đến gần nhau, nhưng cũng thiếu bằng chứng chứng minh họ đã kết nối với nhau.

... “Chà, Trung tướng Saeki, cô có nghĩ rằng sự tham gia của Độc lập trong chiến tranh là cái cớ để đặc vụ xâm nhập?”

Trong phòng chỉ huy của Lữ đoàn 101, Trung tá Kazama đứng phía trước bàn làm việc của Thiếu tướng Saeki với vẻ bối rối.

Kazama đã đưa ra nhận xét của mình như một câu hỏi, nhưng đó là lời hùng biện. Câu trả lời đã được biết đến, và anh ta chỉ đặt câu hỏi như một thông lệ khi hỏi thông tin từ một sĩ quan cao cấp.

... “Họ có thể đóng vai trò là quân tiếp viện. Ngay cả khi họ không nổ súng, họ vẫn sẽ gây áp lực cho Liên Xô mới” Saeki trả lời.

... “Tuy nhiên, đó không phải là tất cả, phải không?” Kazama hỏi. Một lần nữa, anh biết câu trả lời, nhưng vẫn hỏi nó như một câu hỏi.

... “Đúng.”

Saeki gật đầu và thở dài.

... “Một cuộc tấn công vào lãnh thổ của chúng ta không bao giờ được chấp nhận, ngay cả khi đó là một hòn đảo xa xôi. Tuy nhiên...”

Saeki lưỡng lự sau khi nói điều này.

... “Tuy nhiên...?”

Kazama đã thúc đẩy Saeki tiếp tục kể từ lời phát biểu của cô kết thúc trước khi chuyển tiếp.

... “Càng khó để có thể phủ nhận rằng chúng ta có một yếu tố kích thích USNA. Gần đây, anh có để ý thấy hành vi của họ là quá nhiều không? Ngay cả từ quan điểm của tôi?.”

... “Cô nghĩ là sĩ quan đặc biệt - nghĩa là, Tatsuya?”

Kazama không ngần ngại làm mờ tên một quan chức cấp cao hơn vốn đã bị giấu đi.

Saeki gửi cho Kazama một ánh mắt trách móc, chỉ trích anh ta, nhưng cô không thấy có dấu hiệu tội lỗi nào. Kazama nhìn vào mặt và lại thở dài.

... “Đúng rồi.”

Cô miễn cưỡng thừa nhận rằng Kazama đã đúng.

... “Tôi nghĩ Tatsuya có động cơ hợp lệ của riêng mình.”

... “Tôi đã gặp rắc rối theo dòng suy nghĩ đó.”

Saeki chỉ trích ý kiến của Kazama, với giọng nói hơi choáng váng.

... “Tất nhiên là Tatsuya có động cơ của riêng mình, nhưng dù lý do là gì thì cũng không thể tha thứ được việc một cá nhân che giấu một Pháp sư cấp chiến lược được chứng nhận quốc tế.”

... “Giống như một người giúp tàu ngầm tên lửa trốn thoát.” Kazama nói mà không có bất kỳ cảm xúc nào.

... “Anh có thực sự đồng ý với cậu ấy không, hay chỉ cậu ấy đồng ý?”

Saeki đã cố gắng đọc biểu cảm Kazama, nhưng cô không thể nhìn xuyên qua nó.

... “Tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể đủ khả năng để xem xét các vấn về đó.”

... “Chính xác, trung tá” Saeki trả lời. Khi cô đưa ra một yêu cầu.

... “Cục Tình báo đang trong quá trình chuẩn bị giám sát Độc lập.”

... “Cô đang cố gắng để cục tình báo mắc nợ cô phải không?”

... “Sự quan tâm của anh là không cần thiết. Họ nợ tôi nhiều hơn thế này.”

Kazama sẽ huýt sáo nếu anh ta thiếu kỷ luật.

... “Cô muốn gì ở tôi?”

Thay vào đó, phản ứng của Kazama là hỏi về nội dung của nhiệm vụ.

... “Nếu các đặc vụ đã hành động rõ ràng thì anh nên lặng lẽ vô hiệu hóa họ,” Saeki trả lời.

... “Nói cách khác, đó là...” Kazama nói, hơi mỉa mai.

Anh ấy đã định nói điều đó, nhưng anh ấy cảm thấy nó sẽ khó khăn.

... “Tôi hiểu. Tuy nhiên, tôi nghĩ Cục Tình báo sẽ can thiệp trước đó.”

... “Nếu cục tình báo có thể tự xử lý việc này, tôi đã không ở đây.”

Saeki dừng lại, nhìn chằm chằm vào Kazama với một cái nhìn dường như muốn nói “anh biết tôi nghĩ gì mà.”

... “... Không cho phép Tatsuya tạo ra nhiều vấn đề hơn?”

Kazama quay lại câu trả lời của mình như một câu hỏi.

... “Hơn thế nữa, tôi không muốn mối quan hệ của chúng ta với USNA trở nên tồi tệ hơn vì quan điểm của một công dân.”

Saeki chỉ ra rằng cô ấy không chỉ lo lắng về Tatsuya.

Cô ấy không muốn cho phép người nhà Yotsuba ích kỷ.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 401: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

Miyuki chính thức nhận được thông báo trường Đệ Nhất nghỉ học ngay sau 8 giờ sáng, nhưng cô ấy đã không mong đợi điều này nên kế hoạch của cô đã thực sự thay đổi. Trường Đệ Nhất bắt đầu các bài học lúc 8 giờ sáng, vì vậy thông báo sẽ là quá muộn đối với các lớp học buổi sáng, nhưng ban quản lý trường học vẫn gửi thông báo về việc tiếp tục học tới các lớp vào buổi chiều.

Ngày 9 tháng 7 năm 2097, 9:00.

Tatsuya và Miyuki gặp lại nhau cùng trở về phòng để cùng nhau suy nghĩ và ngồi đối diện nhau.

Cả hai đều ngồi đúng chỗ ở Seiza, nhưng không có điều đặc biệt nào với quần áo hay phụ kiện của họ. Tatsuya mặc một chiếc áo phông ngắn tay cũng như quần dài đến mắt cá chân trong khi Miyuki đang mặc một chiếc váy mùa hè. Cách ăn mặc tương đối khiêu khích; Nó khá thiếu chín chắn và làm nổi lên những đường cong cơ thể cô ấy, vì vậy cô ấy sẽ không dám mặc nó trước mặt bất cứ ai ngoài Tatsuya. Với ngoại hình của cô ấy, Tatsuya thậm chí còn nhướn mày khi nhìn thấy.

Họ thường không sử dụng phòng mà họ đang ở, nhưng nó vẫn được bảo quản tốt đủ để nó không chứa bất kỳ chút bụi nào, vì vậy họ ngồi trên tấm thảm sạch sẽ và không sử dụng đệm.

Biểu cảm của Tatsuya vô cảm như thường lệ, đối lập với Miyuki, người hơi gượng gạo đỏ mặt.

... “Em mặc như thế này vì anh bảo em chọn đồ mặc thoải mái như hàng ngày... Onii-sama, em không cần phải cởi cái này ra, phải không?”

Miyuki nói điều này với giọng ngượng ngùng, nhưng cô ấy không cúi đầu xuống hay thậm chí rời mắt khỏi Tatsuya. Cô đã phải đối mặt với một tình huống tương tự vào tháng hai cùng năm khi theo dõi Cố Kiệt, vì vậy cô phần nào biết phải trông chờ điều gì, nhưng điều này chỉ ảnh hưởng lên thần kinh của cô.

Tatsuya cần phải loại bỏ “ánh mắt” của mình ra khỏi Miyuki để có thể sử dụng Elemental Sight. Tuy nhiên, khi anh làm điều này, anh không còn cảm thấy sự hiện diện của Miyuki trong đó, và vẫn thấy mình không thể tập trung. Vẫn cảm thấy Miyuki khi anh nhìn thấy cô, anh cần phải thu hẹp khoảng cách vật lý. Trở lại vào tháng Hai, anh và Miyuki cởi gần như (trần như nhộng) hoàn toàn - chỉ để lại mỗi đồ lót - nên Tatsuya có thể cảm nhận được làn da của cô ấy (sao không miêu tả cái cảm nhận đấy nhỉ?). Điều này cho phép anh dành toàn bộ sự chú ý của mình để tìm kiếm Cố Kiệt.

Miyuki cho rằng điều tương tự là cần thiết, ngày hôm nay để đạt được kết quả tương tự, cô nghĩ rằng quá trình đó cần phải được lặp lại.

Cô phủ nhận mọi ham muốn xuất hiện trước mặt Tatsuya trong bộ đồ lót.

Bất kể, Tatsuya hiểu ý của Miyuki là gì, sẽ có hiểu lầm.

... “Không phải lúc này. Không như lần trước, chúng ta đã thoát khỏi Cam kết.”

Bị chối bỏ sự dâm tặc, Miyuki không nói được gì thêm (chém thêm vào đấy)

... “Ah...”

Miyuki đã rất xấu hổ sau khi nghe câu trả lời của Tatsuya. Sự xấu hổ của cô tăng lên, chỉ ra rằng cô ấy không còn có thể nhìn vào mắt Tatsuya và cô ấy rụt rè khoanh tay, đặt chúng lên hông và cúi đầu xuống. Cô lo lắng mình sẽ được coi là một người mẫu gợi cảm, và đôi tai của cô - có thể nhìn thấy qua khoảng trống giữa tóc cô - chuyển sang màu đỏ.

Sau khi thấy trạng thái Miyuki, không khí trở nên hơi khó xử và Tatsuya cũng vậy, bắt đầu có vẻ hơi xấu hổ. Anh nhớ khi họ tìm kiếm Cố Kiệt và sự xấu hổ của riêng anh tăng lên một chút. Anh ấy có thể bị hạn chế trong cảm xúc, nhưng anh ấy vẫn còn cảm giác xấu hổ - đặc biệt là trước mặt một cô gái mà anh ta quan tâm trong một thời gian dài.

Nhận ra rằng bầu không khí sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn nếu anh không làm gì, Tatsuya đã nói.

... “Hãy bắt đầu tìm kiếm.”

Tatsuya tuyên bố điều này với giọng điệu nghiêm túc và nhắm mắt lại cho đến khi họ chỉ mở một nửa con mắt.

Anh để mắt hơi hé ra để tiếp tục quan sát Miyuki bằng tầm nhìn của mình. Anh không thể làm được điều này trong trường hợp của Cố Kiệt, vì lúc đó anh phải nhập thông tin kích thước, trở nên mù quáng với thế giới thực, nhưng lần này anh có thể tập trung chú ý vào tầm nhìn hiện tại và không cần phải cảm nhận Miyuki.

Với tầm nhìn bình thường hiện tại, anh ta không thể tin tưởng hoàn toàn rằng nguy hiểm sẽ tiếp cận tới Miyuki, nhưng lần này cũng khác - anh ta có thể phát hiện mọi thứ trong cả khía cạnh vật chất và thông tin.

Vẫn đang theo dõi Miyuki, Tatsuya đưa tầm nhìn của mình đến chiều thông tin.

Mục tiêu tìm kiếm của anh ta là Eidos Minami.

Tatsuya đã không cần phải chuẩn bị một vật phẩm có mối liên hệ sâu sắc với Minami bởi vì anh có liên hệ với cô ấy bằng chính mình. Theo con đường của sự ràng buộc giữa họ, Tatsuya vượt qua không gian ngăn cách họ và tìm thấy cô.

Chưa đến năm phút kể từ khi bắt đầu tìm kiếm, anh tìm thấy thông tin từ Minami.

◊ ◊ ◊

Elemental Vision là một khả năng hiếm có, nhưng Tatsuya không phải là người dùng duy nhất. Phép thuật này về cơ bản là nhận ra và tạm thời nhận ra Eidos của một hiện tượng. Pháp sư có thể cảm nhận thông tin này ở các mức độ khác nhau tùy thuộc vào kỹ năng người dùng, do đó Elemental Vision – có khả năng nhận thức thông tin cao nhất có thể về kích thước thông tin - đã có sẵn cho các pháp sư.

Nếu một pháp sư cải thiện khả năng nhận thức thông tin, họ có thể có được Elemental Sight. Vì Minoru đã có thể nhận thức thông tin ở mức cao, khi cậu ấy biến đổi thành Parasite cấp độ của cậu ta tăng đủ để có được Elemental Vision.

... “Đó là” Tatsuya-san? “”

Quan sát một mục tiêu có tác động nhẹ. Tương tự như cách radar tác động nhẹ với môi trường xung quanh thông qua các sóng vô tuyến phát ra, quan sát các mục tiêu thông qua kích thước thông tin, thay đổi một chút thông tin. Tuy nhiên, không giống như radar, quan sát thông qua kích thước thông tin chỉ biết thông tin mà mục tiêu đang được quan sát - nó không thực sự sử dụng sóng.

Sự thay đổi là rất nhỏ, nhưng vì Minoru cũng là người dùng Elemental Sight, cậu ta có thể phát hiện sự thay đổi.

Vào lúc Minoru phát hiện ra nó, ánh mắt Tatsuya đã tiếp cận với Minami. Minoru đã không biết điều này, nhưng cậu ta tự động chuyển tầm nhìn của mình sang Minami theo phản xạ và nhận ra rằng Tatsuya đang cố gắng tìm vị trí của mình.

... “Thật tồi tệ...!”

Tatsuya tìm thấy Minami gần như cùng lúc mà Minoru chú ý tìm kiếm xung quanh cậu. Chậm trễ giữa hai người chưa đến nửa giây, nhưng Tatsuya đã đã nhìn sâu vào Eidos Minami trong khoảng thời gian đó.

... “Mình không thể cho phép anh ấy tiết lộ nơi này!”

Nếu có thời gian, cậu có thể đi theo con đường mà Tatsuya đã sử dụng để tìm thấy và lùi về phía sau để phản công anh bằng ma thuật can thiệp tinh thần. Tuy nhiên, Minoru hiện tại đang chiếm nó với cố gắng che giấu vị trí của nơi trú ẩn.

Nơi trú ẩn được bảo vệ bởi nhiều hàng rào phòng thủ được xây dựng bởi Chu Công Cẩn. Nó là một hàng rào quy mô lớn được tạo ra với ma thuật cổ đại lục địa “Seikirei Hachijin” - Sentinel Maze - cản trở các cách tiếp cận từ mặt đất cũng như can thiệp vào các phương pháp tìm kiếm vật lý và ma thuật từ không khí.

Mặc dù sức mạnh của nó lớn, tuy nhiên, nó không lừa được Tatsuya.

Minoru hiểu điều này bởi vì nó cũng sẽ lừa cậu.

Minoru đã dự đoán rằng ánh mắt của Tatsuya sẽ nhanh chóng xuyên qua hàng rào của Chu Công Cẩn.

Vì rào chắn chỉ che giấu vị trí, nên một khi nó được tìm thấy, rào chắn đã hoàn toàn vô ích. Nó không được củng cố nhiều cho việc tiếp cận ngăn chặn ảo ảnh. Trong khi Minoru có thể cố gắng bóp méo các giác quan của Tatsuya bằng cách sử dụng Ghost Walker, điều này sẽ ngăn chặn Tatsuya lâu dài.

Sau khi xem xét các lựa chọn của mình, Minoru đã sử dụng Parade trên Minami để ngụy trang thông tin về cô ấy. Tuy nhiên, vì Tatsuya đã tìm thấy cô ấy trong thông tin. Thay vì hoàn toàn ngụy trang thông tin của cô, anh chỉ tập trung vào một chi tiết.

Các thông tin về vị trí của cô.

Trong khi Tatsuya cố gắng tìm thấy vị trí gần đúng của cậu theo cách này, Minoru có thể thay đổi vị trí của cô tương đối xa.

Minoru đã thay đổi thông tin về vị trí của mình để xuất hiện cách đó 10 km tại Hồ Kawaguchi. Cùng lúc đó, Minoru cảm thấy ánh mắt Tatsuya lệch vị trí khỏi mình trong Biển Cây. Parade ít nhất đã tạm thời ngăn Tatsuya tìm Minoru.

Tuy nhiên, Minoru không cảm thấy nhẹ nhõm vì điều này.

Minoru chỉ làm giả vị trí của Minami. Tatsuya vẫn đang nhìn về phía cơ quan thông tin Minami.

... “Còn quá sớm để thư giãn,” Minoru lẩm bẩm, tự cảnh cáo mình.

◊ ◊ ◊

... “Minoru sử dụng Parade?”

Tatsuya nhận ra điều này khi tầm nhìn của anh ta bị lệch khỏi vị trí của Minami.

... “Có phải Minoru-kun đang cố ngăn anh không?” Miyuki hỏi.

Nghe thấy Tatsuya lầm bầm, Miyuki tự động hỏi anh một câu mặc dù cô cố gắng không làm anh mất tập trung. Cho đến bây giờ cô thậm chí đã cố gắng không làm ồn.

... “Đúng thế.”

Tatsuya mở mắt hoàn toàn ra một lúc để trả lời cô trước khi nhắm mắt lại đến trạng thái nửa mở một lần nữa.

... “Ngay từ đầu, anh đã tính đến việc Minoru sẽ sử dụng Parade. Nếu như cậu ấy đã không mong anh kháng cự, cậu ấy sẽ cần phải chuẩn bị nhiều hơn.”

Tatsuya có vấn đề khi vượt qua Parade trong quá khứ. Vì anh ấy thường chiến đấu với khả năng đọc Eidos của anh ấy, Parade là một đối trọng lớn với anh ấy.

... “Tuy nhiên, mình sẽ không mất cậu ấy lâu.”

Anh ta đã mong Minoru can thiệp, nên rõ ràng anh ta đã chuẩn bị các biện pháp đối phó.

◊ ◊ ◊

... “Huh? Những gì anh ấy nhìn vào?”

Đột nhiên, ánh mắt Tatsuya chẻ làm đôi. Minoru đã bối rối sau khi cảm nhận điều này. Tatsuya vẫn đang nhìn về phía Eidos Minami, nhưng giờ anh ta đã thêm một cái nhìn nữa.

Cái nhìn này tập trung vào Minoru.

... “Không... Mà không hoàn toàn. Anh ấy đang nhìn phép thuật của mình à?”

Chuỗi phép thuật được ghi lại trên bề mặt của hiện tượng mà chúng đang ảnh hưởng. Trình tự cho Parade bao phủ lớp ngoài cùng của Eidos - lớp kết nối nó với thế giới vật lý.

Parade hoạt động bằng cách dán thông tin mới vào lớp ngoài của Eidos, gây ra nhận thức không chính xác hiện tượng này thành một cái gì đó khác với những gì nó vốn có. Parade có thể đánh lừa thế giới vì nó tiếp xúc trực tiếp. Tên của nó đến từ đâu - đối tượng của Parade hiển thị thông tin mới sai khác với thế giới, thu hút sự chú ý trên các thông tin thực sự.

Điều này làm cho nó trở thành một câu thần chú khó để chống lại. Chuỗi phép thuật đã được trưng bày - nhưng nó xuất hiện trong thông tin sai. Vị trí thực tế của nó là trên Eidos của đối tượng đã bị ẩn.

Vì cách duy nhất để xem mọi thứ trong chiều thông tin là biết nó ở đâu, không thể tìm thấy đối tượng dựa trên thông tin được trưng bày trong chiều kích thước vật lý.

Trong khi về nguyên tắc, thông tin có thể được thu thập từ các hiện tượng ẩn thông qua liên kết thông tin với thời gian trôi qua, mọi thứ thay đổi liên tục, vì vậy trừ khi người ta biết xem thông tin từ quá khứ, không thì không thể tìm thấy thông tin về một cái gì đó trong đó vị trí không được biết đến chỉ thông qua các liên kết thông tin

... “Ngay cả Tatsuya-san cũng có thể đi ngược dòng thời gian.”

Minoru nghĩ ra điều này tương tự cách cậu ta hiểu Elemental Vision.

... “Tuy nhiên, dù xảy ra chuyện gì, mình nên duy trì Parade cho đến khi Tatsuya-san nhìn đi chỗ khác.”

Minoru tập trung hơn để đảm bảo phép thuật của cậu sẽ không bị gián đoạn

◊ ◊ ◊

Minoru hiện đang bị nhầm lẫn hai điều.

Sai lầm đầu tiên của cậu ta là cho rằng Elemental Vision của cậu ta giống với Tatsuya.

Elemental Sight - Con mắt của linh hồn - là một thuật ngữ rộng để mô tả ai đó có thể nhìn vào chiều thông tin. Bản chất của người nhìn thấy có thể khác nhau rất nhiều.

Ví dụ, Minoru rất giỏi trong nhận thức thụ động. Khi cậu ở Ikoma, Minoru đã phát hiện ra cuộc đụng độ giữa Tatsuya và Bezobrazoff xảy ra ở Izu, mặc dù các địa điểm cách nhau gần 400 km. Mặt khác, Tatsuya phải có ý thức tập trung để phát hiện ma thuật, khi anh ta tập trung, anh ta có thể thu được nhiều chi tiết hơn - thậm chí là đi ngược lại thời gian và xem nhật ký thay đổi của Eidos.

Minoru khá thành thạo về ma thuật cảm giác. Parade làm việc bằng cách thay thế thông tin về mục tiêu để đánh lừa đối thủ. Bởi vì điều này, nó biểu hiện như một kỹ năng phát hiện thụ động.

Tương tự, việc khôi phục của Tatsuya, hoạt động bằng cách tái tạo lại các thay đổi của Eidos thành một điểm, sẽ chống lại dòng chảy của thời gian.

Do đó, Elemental Sight của Tatsuya cho phép anh ta đọc Eidos thay đổi.

Nói cách khác, Elemental Sight biểu hiện khác nhau dựa trên kỹ năng của pháp sư sử dụng nó. Elemental Vision là cấp độ cao nhất của phép thuật nhận ra Eidos, nhưng nó khác đối với mỗi pháp sư.

Tuy nhiên, Minoru khó có thể đổ lỗi cho việc không nhận ra sai lầm này. Elemental Sight là một khả năng cực kỳ hiếm, vì chỉ có một số rất ít pháp sư phát triển khả năng nhận thức của họ. Minoru không bao giờ có cơ hội để so sánh khả năng nhận thức của cậu ấy đối với người khác, vì vậy cậu ấy chỉ có thể so sánh khi đảm nhận khả năng giống như bất kỳ ai khác.

Minoru không hoàn toàn ngây thơ về lỗi lầm thứ hai của mình. Điều sai lầm là cậu ta đã giả định không chính xác mục tiêu của Tatsuya trong việc chia đôi tầm nhìn của mình.

Tatsuya biết việc phát hiện trực tiếp chuỗi ma thuật Parade khó đến mức nào. Kinh nghiệm cá nhân của anh ấy đã buộc anh phải đau đớn học hỏi. Vì vậy, tính đến những trở ngại trong quá khứ để tránh lặp lại những thất bại, anh tìm kiếm dấu vết của thông tin bị che bởi chuỗi Parade chứ không phải chính chuỗi đó.

Hiện tượng được kèm theo thông tin được ghi lại bởi psions và ma thuật về cơ bản làm việc bằng cách sử dụng psions để thay đổi thông tin được ghi lại. Từ Psions hoàn thành cả hai vai trò này, sử dụng Psions để sửa đổi hiện tượng gây ra, Psions để ghi lại dấu vết của phép thuật.

Tatsuya đã chú ý đến luật này trong trận chiến với Arcturus. Thật là mỉa mai trận chiến với Arcturus, thứ đã cho Minoru cơ hội trốn thoát, cũng cho Tatsuya thông tin để tìm lại chính mình.

Tatsuya đang tìm kiếm một bản ghi của phép thuật viết lại thông tin vị trí trong kích thước thông tin. Anh bị giới hạn đọc các thay đổi lên đến 24 giờ trong quá khứ, nhưng trong trường hợp này anh chỉ cần quay lại một lát.

Tuy nhiên, nếu chỉ phát hiện dấu vết sửa đổi hiện tượng không cho phép Tatsuya làm gián đoạn Parade.

Tatsuya có thể tìm thấy Eidos Minami bằng cách sử dụng Elemental Vision của mình, nhưng vị trí thông tin của cô ấy đã bị ghi đè bởi Parade. Parade đã được dán đè lên tọa độ thực, nhưng tọa độ thay thế không cho thấy bất kỳ chuỗi phép thuật có thể được trung hòa.

Đó là nơi mà việc đọc lịch sử thay đổi trở nên hữu ích. Thông tin một cái gì đó đã thay đổi nằm trên Eidos thực tế - nó cũng có thể được tìm thấy ở trên Parade sử dụng sai vị trí. Bằng cách phân tích lịch sử của thay đổi, Tatsuya có thể có được thông tin về chuỗi phép thuật của Parade.

Tatsuya thu được thông tin cần thiết một cách gián tiếp, dựa trên những thay đổi được thực hiện bởi một chuỗi phép thuật.

◊ ◊ ◊

... “... Kuh!”

Minoru thở hổn hển sau khi cậu cảm thấy một áp lực bất ngờ.

... “Cái gì vậy?”

Cậu nhận ra áp lực vật lý mà cậu vừa cảm thấy. Đó là ảnh hưởng đến thể chất của cơ thể, nhưng cậu đã cảm thấy một cảm giác áp bức mạnh mẽ trong tâm trí mình.

... “...!”

Rồi áp lực lại ập đến. Lần này cậu ấy đã khóc vì cậu ấy đã sẵn sàng cho cuộc tấn công thứ hai, nhưng sự căng thẳng mà cậu cảm thấy trong đầu vẫn rất mạnh mẽ.

Cậu không thể bỏ qua áp lực mà bây giờ cậu cảm thấy, nhưng trước khi tìm kiếm bản chất của nó, Minoru kiểm tra xem Parade có còn hiệu lực hay không.

Cậu ta thấy rằng phép thuật của mình đã không bị gián đoạn. Cậu lo lắng rằng mình đã vô tình giải phóng ma thuật bởi cú sốc. Tuy nhiên, cậu đã ngạc nhiên hơn nhiều bởi những gì cậu ta tìm thấy nhiều hơn các chuỗi phép thuật.

... “Huh?”

Parade vẫn hoạt động, theo định nghĩa là nó đã bị xóa bỏ. Tuy nhiên, Minoru có thể thấy rõ rằng nó có thể vỡ bất cứ lúc nào.

Chuỗi phép thuật đã trở nên mong manh, như thể nó đã bị xói mòn.

Các khởi động thức sẽ phân tán nếu bị pháp sư điều khiển chúng ngăn chặn, nhưng Minoru không cảm thấy mình mất kiểm soát và chuỗi vẫn tồn tại - nó đã hoàn toàn phân tán như kiểu nó được cậu ta giải phóng quyền kiểm soát.

... “Vì sao mình không nhận thấy nó ở trạng thái này?”

Khi cậu rơi vào bối rối, Minoru tự hỏi mình điều này và trút sức mạnh ma thuật trở lại Parade. Thay vì hỗ trợ câu thần chú hiện có, cậu ta đặt một câu thần chú tương tự lên nó.

Nói chung, viết lại một phép thuật với một phép thuật khác là một lựa chọn tồi vì mỗi lần viết lại đòi hỏi ngày càng nhiều sự can thiệp để có hiệu lực - mỗi lần nhiều Psions hơn đã được thêm vào, và mặc dù Minoru không biết điều này, nhiều thay đổi đã được ghi lại. Điều này đã là vấn đề mà Tatsuya phải giải quyết khi tạo ra phép thuật bay.
Tuy nhiên, khi phép thuật cho kết quả tương tự được sử dụng để viết lại một chuỗi hiện có, lực can thiệp cần thiết không tăng.

Minoru viết lại chuỗi phép thuật cũ đang trên bờ vực hủy diệt với một thông tin mới về mặt nạ vị trí của Eidos. Parade lấy lại sức mạnh và Minoru thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, bất ngờ...

... “Tuy nhiên, lại một lần nữa.”

Áp lực tăng lên lần thứ ba, lần này mạnh hơn lần thứ hai.

Thay vì kiểm tra trạng thái của chuỗi phép thuật Parade, Minoru ngay lập tức viết lại nó.

... “Có phải là Tatsuya-san tấn công không?”

Minoru chỉ có thể nghĩ ra một nguyên nhân khi cậu chắc chắn rằng chuỗi Parade mới không tạo hiệu ứng cần thiết.

Minoru biết Tatsuya có thể sử dụng Gram Dispersion - hiệu quả nhất để phản công. Vì phép thuật này trực tiếp phá hủy chuỗi phép thuật, nên nó không thể chống lại.

Tuy nhiên, nếu một người không thể nhắm vào chuỗi phép thuật, thì Gram Dispersion không thể sử dụng. Ngoài ra, sử dụng Gram Dispersion sẽ không để lại các chuỗi phép thuật trong trạng thái đổ nát - nó sẽ hoàn toàn phân rã chúng, không để lại dấu vết.

... “Tuy nhiên, nếu đó là Gram Dispersion, anh ấy đang làm gì?”

Cậu ta có thể cảm thấy chuỗi phép thuật của mình yếu đi, trở nên mong manh, nhưng cậu ta không thể hiểu nguyên nhân của nó.

Phép thuật không được xây dựng một cách có chủ ý, nên ngay cả pháp sư sử dụng phép thuật cũng không biết các chi tiết xây dựng nó. Họ chỉ biết nó là gì và nó hoạt động như thế nào nói chung - họ đã không biết chi tiết cụ thể. Minoru không đặc biệt quan tâm về vấn đề này vì cậu ấy có khả năng của Parasite. Cậu ấy không biết chính xác những gì đã thay đổi trong chuỗi pháp thuật của mình.

... “...!”

Thật không may cho Minoru, cậu đã không có thời gian để bình tĩnh suy luận.

Áp lực khiến chuỗi phép thuật suy yếu trở lại như trước, và Minoru đã phải đối phó với điều này nhiều lần.

◊ ◊ ◊

... “Tuy nhiên, nó vẫn không nhắm mục tiêu trực tiếp.”

Tatsuya đã phát hiện và xóa dấu vết của chuỗi ma thuật Parade bằng cách đi trở lại thông qua các thông tin được ghi lại trong psions về phép thuật được sử dụng. Tuy nhiên, kết quả đã đạt được thỏa đáng cho Tatsuya. Anh chỉ có thể gián tiếp phân tích cấu trúc về chuỗi phép thuật, vì vậy độ chính xác của thông tin anh tìm thấy đã giảm xuống đáng kể khi so sánh với việc quan sát trực tiếp trình tự.

Ngoài ra, anh ta đang xem một phiên bản quá khứ của chuỗi ma thuật. Ngay cả khi nó chỉ là một khoảnh khắc khác biệt, các chuỗi này không giống nhau, vì vậy Tatsuya đã cố gắng phân rã Parade không cho nó làm việc. Anh ta chỉ có thể xóa các phần của chuỗi, do đó gây ra tình trạng tê liệt như khi Minoru tìm thấy chuỗi.

Tuy nhiên, cậu ta chắc chắn cảm thấy phản ứng. Cậu ấy biết rằng mình đã bỏ lỡ, vì vậy cậu biết chắc chắn anh đang làm gì đó. Tuy nhiên, anh vẫn không thể xác định được vị trí của cậu ta.

... “Các kết nối psionic đang bị hỏng, nhưng anh ta vẫn có thể phá hủy hoàn toàn trình tự... Toàn bộ điểm, mặc dù...?”

Tatsuya có thể nhận ra và hiểu được các chi tiết của chuỗi ma thuật với sức mạnh nhận thức của mình có được thông qua Phân rã và Tái sinh, nhưng đó chỉ là một lựa chọn khi anh ta có thể nhìn thấy mục tiêu. Anh bị giới hạn suy đoán về nội dung dựa trên phản hồi sau khi sử dụng phép thuật.

Những dự đoán của anh ấy sẽ luôn luôn đúng, ít nhất anh ấy có thể cải thiện. Anh ta không dựa vào đôi mắt của mình, vì vậy anh ta tiến lên một cách mù quáng.

Chính với suy nghĩ đó, Tatsuya đã bắt đầu cuộc tấn công thứ năm của mình.

◊ ◊ ◊

... “Càng ngày nó càng khó.”

Minoru bảo vệ chống lại cuộc tấn công thứ hai của Tatsuya hướng vào chuỗi ma thuật Parade. Cậu ấy coi nó là phòng thủ, nhưng nó thực sự chỉ là tấn công và sau đó viết lại sự nối tiếp. Cảm giác áp lực lên tâm trí Minoru đã trở nên nặng nề hơn những cú đánh làm đau và cậu quỳ xuống. Cậu ấy đã kiệt sức ở cả hai mặt thể chất và tinh thần bằng cách phải kích hoạt lại ma thuật của mình nhiều lần và chống các cuộc tấn công của Tatsuya đang cản trở cậu.

... “... Haa, mình đã ra ngoài.”

Cậu cười vì trạng thái đáng thương của mình.

... “Thật tốt, Minami-san không cần phải thấy mình như thế này.”

Kết thúc câu nói của mình với suy nghĩ đó, Minoru đặt một tay lên đầu gối và đứng lên.

... “Mình không thể bỏ cuộc bây giờ.”

... “Tatsuya-san không thể giữ được điều này mãi mãi.”

Minoru quyết tâm tiếp tục cho đến khi Tatsuya kiệt sức.

Minoru không nhận thấy có bất kỳ bằng chứng trực tiếp nào hỗ trợ một phần cho tuyên bố đó - cậu ấy không thể chắc chắn rằng cuộc tấn công là từ Tatsuya, hoặc Tatsuya sẽ hết sức mạnh phép thuật. Tuy nhiên, cậu chắc chắn là trường hợp - cậu không nghĩ là ai khác sẽ có thể tìm cách tấn công Parade, và cậu ta đã không tin rằng Tatsuya có thể tấn công nhiều lần mà không kiệt sức.

... “Mình không thể để thua được. Mình vẫn chưa nhận được câu trả lời. Nếu mình đầu hàng ở đây, tất cả sẽ là vô nghĩa.”

Khi cậu nghĩ vậy, hình ảnh của ông nội cậu, Kudou Retsu - người cậu đã giết - xuất hiện trong tâm trí.

Cố gắng chống lại sự hối hận của mình, Minoru tràn đầy ý thức tinh thần chiến đấu.

... “Mình không thể thua ở đây.”

Minoru lẩm bẩm điều này khi cậu ta căng chân và nhìn lên bầu trời.

◊ ◊ ◊

Các giả định của Minoru vẫn chưa có cơ sở, nhưng lần này, nó đã sai.

Năng lượng ma thuật Tatsuya bị hạn chế và cạn kiệt.

... “Onii-sama, đã đến lúc dừng lại rồi?”

Miyuki đề nghị dừng lại nghỉ ngơi với giọng nói bồn chồn và ánh mắt quan tâm của cô ấy hiện trên khuôn mặt. Cô đưa tay phải ra, đang cầm một chiếc khăn tay, hướng về phía trước và lau mồ hôi trên trán Tatsuya.

Tuy nhiên, trán Tatsuya không chỉ là nơi duy nhất đổ mồ hôi. Áo phông của anh ướt, mồ hôi thấm vào vải và khuôn mặt tái nhợt, phản ánh sự kiệt sức.

... “Chỉ cần thêm một chút...”

Miyuki đã không biết mình đang đáp lại bản thân cô ấy hay chỉ nói vu vơ điều đó, nhưng dù thế nào anh ta đã không nghe lời đề nghị và phát động cuộc tấn công thứ chín vào Parade.

Anh ta đã nghiên cứu cấu trúc của chuỗi và anh ta biết rằng Parade chỉ ẩn vị trí của mình. Anh có thể nhìn thấy nội dung cơ thể cô, nhưng không phải cấu trúc - anh ta chỉ có thể nhìn thấy một cấu trúc sai với thông tin vị trí không chính xác.

Đó là vấn đề anh phải đối mặt với Parade. Anh ta không thể phân tán câu thần chú bởi vì anh ấy không biết cấu trúc của nó - anh ấy chỉ có thể đoán các kết nối hiện có và tấn công dựa trên điều đó.

Bước đầu tiên của anh là đọc dấu vết của ma thuật dùng để ghi đè lên vị trí. Anh ta không hoàn toàn làm chủ được điều này - anh chỉ khám phá ra kỹ thuật này trong trận chiến ngày hôm qua - nhưng anh cho rằng mình đủ thành thạo để sử dụng nó một cách khéo léo và tìm hiểu thông tin tương đối chính xác.

Sau đó, anh phải phân tích dấu vết ma thuật được ghi lại trong chiều thông tin và đưa ra các giả định về các quá trình có trong ma thuật.

Bước này chủ yếu là Tatsuya cố gắng học thiết kế phép thuật - các quy trình cần thiết để kích hoạt nó cũng như các quy trình được sử dụng trong kích hoạt. Nó tương tự như thiết kế ma thuật, nhưng bây giờ thay vì tự mình tạo ra thứ gì đó, anh phải tìm ra những gì người khác đã tạo ra.

Khi anh ta có ý tưởng về các quy trình có trong ma thuật, anh ta cần sử dụng chúng để giả định cấu trúc của chuỗi ma thuật.

Điều này cũng tương tự như phát triển ma thuật, nhưng thay vì tự mình kết hợp nó, anh ta cần tìm ra cách người khác đã thiết kế phép thuật.

Những kiểu này đặc biệt khó khăn với Tatsuya vì anh gặp rắc rối trong trực tiếp phân tích cấu trúc trong quá khứ. Anh chưa bao giờ phải cố gắng tìm ra phép thuật đối thủ thông qua các giả định trước đây khi anh có thể chỉ cần xem chuỗi của nó. Kết quả là, anh ấy đã không thực hành bất kỳ lần nào trong việc này, làm tăng độ khó cho anh.

Cuối cùng, Tatsuya phải nhắm vào nơi chưa biết chuỗi ma thuật nằm ở đâu và phân hủy nó dựa trên cấu trúc mà anh ta đã nghĩ ra.

Tuy nhiên, việc phân tách đòi hỏi một sự hiểu biết chi tiết về thông tin kết cấu. Anh ta không thể đạt được kết quả mong muốn với sự công nhận mờ nhạt của mình - tâm trí của anh ta bây giờ bị khựng lại sau khi sử dụng rất nhiều phép thuật, nhưng anh vẫn cố gắng tiếp tục.

Tatsuya lặp lại cuộc tấn công lần thứ chín.

◊ ◊ ◊

... “Guh...!”

Minoru bị ra đòn dữ dội. Đòn này không thể so sánh với những lần trước. Cậu ta hét lên trong đau đớn và ngã gục cả hai đầu gối.

... “Parade... Đã bị phá vỡ.”

Phép thuật che giấu vị trí của Minami đã bị bẻ khóa.

... “Mình vẫn có thể,... Mình vẫn có thể..”

Tinh thần hét Minoru vào mặt và sự yếu đuối của bản thân khi thu thập tàn dư sức mạnh ma thuật của mình.

◊ ◊ ◊

... “Chỉ cần thêm một chút nữa thôi, và...”

Tatsuya nhận ra mình đã vượt qua Parade.

... “Nhưng... Giống như lần trước...”

Mặt khác, anh biết mình đã đạt đến giới hạn của bản thân và lạnh lùng chỉ ra điều đó.

Tình trạng cơ thể của anh ấy hiện tại là hơi thở bị hạn chế khi anh ấy tập trung tâm trí hoàn toàn vào việc tìm kiếm. Nếu anh ngừng tập trung vào việc tìm kiếm, cơ thể anh sẽ nhanh chóng hồi phục và không có gì đe dọa mạng sống của anh ta, nhưng việc lạm dụng phép thuật có thể để lại ảnh hưởng lâu dài đến tiềm thức. Anh ấy hoàn toàn nhận thức được cơ thể mình đau như thế nào ngay bây giờ, và nếu anh tiếp tục tìm kiếm, nó sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn.

Pháp sư có thể sử dụng tiềm thức của họ thông qua khu vực tính toán ma thuật. Tiềm thức Tatsuya đã tích cực tham gia vào việc tìm kiếm Minoru đến một mức độ nó không thể tập trung vào việc tiếp tục các chức năng cơ thể cần thiết. Bây giờ, khu vực tính toán phép thuật của anh ấy có dấu hiệu quá tải khi anh ta sử dụng Gram Dispersion nhiều lần mà không có đủ điều kiện đầu vào.

Nếu có kinh nghiệm chiến đấu như thế này, anh ấy có thể tránh được nguy cơ quá tải. Tuy nhiên, anh ta chưa bao giờ chiến đấu như thế này trước đây và đã không chuẩn bị tốt cho lần này do thiếu thời gian. Cơ bản là do ngẫu hứng - anh ấy nhắm vào một cấu trúc không thể thấy và phân hủy nó.

Kỹ năng hiện tại của anh ấy không phù hợp với việc đó. Anh ấy không phải là kiểu người tiến hành mù quáng về niềm tin.

Vị trí thực sự của Minami vẫn chỉ đi trước một bước, nhưng thực hiện bước này có thể làm anh bị thương thậm chí gây tử vong.

Tatsuya bị bỏ lại với một lựa chọn.

Dừng lại ở đây và chắc chắn sống, hoặc tìm thông tin về Minami nhưng có nguy cơ tử vong.

“...”

Tuy nhiên, Tatsuya đã không đưa ra quyết định.

... “Onii-sama!”

Khi Miyuki kêu lên, đôi mắt nhắm lại của Tatsuya đã hoàn toàn bị che khuất. Anh ấy đã nhắm mắt lại khi mất ý thức - đầu anh ta được bao phủ bởi một sự mềm mại và đàn hồi bởi một thứ mềm mềm. (Ad chém ra nhé chắc ai cũng đoán được)

... “Dừng lại! Làm ơn dừng lại! Ngay cả đối với anh, nó vẫn nguy hiểm nếu tiếp tục!”

“...”

Tatsuya đã không trả lời ngay lập tức.

... “Em rất lo lắng về Minami-chan và em tin rằng anh cần cứu em ấy ngay khi còn khả thi.”

Khi cô ấy nói điều đó, Miyuki giữ khuôn mặt Tatsuya chặt hơn nữa.

... “Tuy nhiên, Onii-sama quan trọng hơn với em!”

Mắt và miệng của Tatsuya bị ấn ngập vào bộ ngực của Miyuki, nên anh không có cách nào để đáp lại. Thay vào đó, anh nắm lấy eo Miyuki bằng cả hai tay và từ từ đẩy ra xa.

Miyuki đã không chống cự và quay trở lại tư thế quỳ.

Tatsuya mở mắt.

Đối diện anh, anh thấy Miyuki đang quỳ, mặt cô đầy nước mắt.

Anh không thể bỏ qua họ.

... “... Được rồi. Hãy kết thúc ngày hôm nay ở đây.”

Tatsuya dừng việc chuẩn bị để kích hoạt Gram Dispersion một lần nữa.

Miyuki cảm thấy nó và mỉm cười, nước mắt cô trào ra và chảy xuống má.

◊ ◊ ◊

... “Áp lực không còn nữa...?”

Minoru cảm thấy áp lực đè bẹp tâm trí cậu biến mất.

... “Mình đã chịu đựng được...”

... “Mình đã chống lại các cuộc tấn công của Tatsuya-san, khi anh ta cố gắng phá hủy ma thuật của mình.”

Khi cậu nghĩ vậy, ý thức của Minoru rơi xuống màu đen. Cậu bất tỉnh sau khi gắng sức. Bản thân bị quá sức kích hoạt Parade nhiều lần.

Khi Minoru bất tỉnh, Parade bị tắt, để lại hồn Chu Công Cẩn, chỉ còn rào cản phòng thủ che giấu Minoru và Minami.

◊ ◊ ◊

Tatsuya chuẩn bị hủy bỏ Elemental Vision của mình tập trung vào Eidos Minami khi cô ấy lộ tọa độ trong Biển cây.

Anh đã tìm thấy vị trí của cô với một sai số chỉ khoảng 100 mét.

Giữ vị trí của cô trong tâm trí anh, Tatsuya nhắm mắt lại.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 402: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Ngày 9 tháng 7 năm 2097.

Hạm đội Liên Xô mới vẫn ở bán đảo Noto. Mối đe dọa chưa chấm dứt.

Tất cả 12 tàu chiến bị chìm hôm trước là những con tàu tương đối nhỏ. Hạm đội chính vẫn là một mối đe dọa đáng kể. Mặc dù vậy, kết quả đã truyền cảm hứng cho người dân Nhật Bản. Trong khi chính lực lượng của kẻ thù vẫn còn - bao gồm cả tàu sân bay của kẻ thù - người dân vẫn còn căng thẳng, cảm giác bao trùm xung quanh cả nước là họ không cần phải sợ NSU mặc dù tâm trạng họ đã quá lạc quan.

Mọi người muốn biết chuyện gì đã xảy ra và giới truyền thông nhìn thấy một cơ hội để tạo ra lợi nhuận.

Quân đội và chính phủ cũng không cố gắng che giấu thông tin. Nếu người dân biết rằng đây không phải là một âm mưu hai mặt hay một tai nạn, sự lo lắng của người dân sẽ giảm bớt và mọi người sẽ có thể trở về cuộc sống hàng ngày của họ, trở lại quê hương một lần nữa.

Đi đến kết luận này, chính phủ đã chính thức công nhận các báo cáo thực tế rằng hạm đội địch bị đánh chìm bởi ma thuật cấp chiến lược, mang lại sự tin cậy cho mọi người.

Do đó, chính phủ đã quyết định phê duyệt Ichijou Masaki chính thức là pháp sư cấp chiến lược hợp pháp.

***

Ngày 9 tháng 7 năm 2097, 10:00 sáng.

Bộ Quốc phòng đã sử dụng một hội trường để tổ chức một cuộc họp báo. Ở đó, họ chính thức công bố sự tồn tại của Ocean Blast – nó đã được sử dụng trong một cuộc tấn công và đã đánh chìm một nhóm nhỏ Tàu NSU – ngoài ra kèm theo tên của pháp sư đã sử dụng phép thuật.

... “Nói về Ichijou Masaki-san, ý ông là Ichijousan từ Trường Đệ Tam trực thuộc chín trường trung học ma thuật quốc gia?”

Một nữ phóng viên với vẻ ngoài cuồng tín đã hỏi vị bộ trưởng này. Masaki từ trực quan xuất thân không được như Minoru, nhưng cậu vẫn được biết đến trước đây là một pháp sư đẹp trai. Cậu ta nổi tiếng hơn Tatsuya, và xung quanh cậu, được biết đến là “một pháp sư trẻ tuổi, đẹp trai.”

... “Ichijou Masaki-kun hiện đang học năm thứ ba tại trường Đệ Tam trực thuộc chín trường trung học ma thuật quốc gia. Cậu ta là pháp sư cấp chiến lược thứ hai được công nhận chính thức bởi hiệp hội pháp sư nước ta.”

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng khẳng định với phóng viên từ dự đoán của mình với một biểu hiện tích cực.

◊ ◊ ◊

Ngày 9 tháng 7 năm 2097, 10:15 sáng.

Các nhân viên truyền thông đã tìm thấy vị trí của Ichijou Masaki và tập trung đông đúc xung quanh căn cứ Komatsu.

... “Tại sao mình cũng phải...”

... “Đừng nói điều gì cả! Cậu có phải là bạn của tớ không George?, cậu đã từng xuất hiện ở nhiều hội nghị, phải không?”

Masaki nài nỉ bạn mình Kichijouji đằng sau hậu trường của phòng hội nghị. Cậu ta không muốn đối mặt với biển phóng viên một mình.

... “Các phóng viên đến để phỏng vấn cậu, Masaki. Tớ không nghĩ rằng họ sẽ hỏi tớ.”

... “Đó không phải sự thật. Cậu là người phát triển Ocean Blast. Họ chắc chắn muốn nghe nhà phát triển phát biểu.”

... “Ah...”

Kichijouji thở dài, nhưng cậu chấp nhận lập luận của Masaki. Masaki vòng tay qua vai Kichijouji, và khi một nữ nhân viên nói với họ rằng đã đến lúc, Kichijouji xóa biểu cảm trước đó và theo Masaki ra ngoài.

Masaki bước vào giữa sân khấu và đứng trước micro, cao chót vót trên phần còn lại của sân khấu.

Cả hai bước ra trong bộ đồng phục Đệ Tam và cúi chào. Khi họ làm điều này, hội trường tràn ngập ánh đèn flash.

Máy ảnh hiện đại đủ nhạy để không cần thêm thiết bị chiếu sáng, nhưng đèn flash được coi là một phần không thể thiếu trong các cuộc họp báo, vì vậy nó được sử dụng để chụp những bức ảnh chớp nhoáng.

Khuôn mặt Masaki méo mó trước ánh sáng liên tục của đèn flash, nhưng Kichijouji vẫn hơi căng thẳng. Masaki đã sai lầm khi nói rằng Kichijouji đã hay đến các buổi họp báo, nhưng đó là lí do tại sao Kichijouji lại miễn cưỡng ra ngoài.

Sau khi cặp đôi ngồi trên ghế được dành cho họ, cuộc họp báo bắt đầu.

... “Đây là một kỳ công tuyệt vời, Ichijou-san. Đừng vội vã nhé. Mọi người được truyền cảm hứng từ thành tích của cậu.”

Một nhân viên khuyên Masaki nên chậm rãi và giữ đầu lạnh trước khi Masaki bắt đầu các trả lời câu hỏi.

... “Tôi rất hân hạnh được gặp tất cả mọi người.”

Ngay khi Masaki nói điều này, báo chí bắt đầu đặt câu hỏi.

... “Cậu có tự nguyện chiến đấu với Liên Xô mới không?” Một người phóng viên hỏi.

... “Đúng. Tôi tình nguyện chiến đấu cho lực lượng bảo vệ sau khi được sự đồng ý của cha tôi.”

... “Có phải vì cậu chắc chắn rằng phép thuật mới sẽ phá hủy hạm đội của kẻ thù?”

... “Đúng. Chính xác là vì sức mạnh của Ocean Blast, được tạo ra bởi Kichijouji, người đang ngồi cạnh tôi bây giờ.”

Masaki đã chuyển trọng tâm của hội nghị sang Kichijouji với câu trả lời này - báo chí muốn biết nhiều hơn về phép thuật, và ai sẽ trả lời tốt hơn chính nhà phát triển nó?

... “Kichijouji-san. Có đúng là cậu đã phát triển phép thuật cấp chiến lược mới, Ocean Blast?” Một phóng viên mới hỏi.

... “Đúng.”

... “Kichijouji-san, từ lúc làm việc tại Viện Khoa học tự nhiên và ma thuật Kanazawa ngoài việc học ở trường, cậu có phát triển phép thuật này như một ý tưởng của viện nghiên cứu không?”

... “Không. Viện khoa học tự nhiên và ma thuật Kanazawa không tiến hành nghiên cứu quân sự.”

... “Vậy là, cậu đã phát triển Ocean Blast độc lập với viện nghiên cứu?”

... “Đúng.”

... “Đây có phải là do cậu kỳ vọng vào cuộc xâm lược của Liên Xô mới không?”

Trước câu hỏi này, Kichijouji dừng lại một lúc, hơi bối rối, nhưng trả lời tốt nhất là những gì cậu ta có thể.

... “Như mọi người đã nói, Ocean Blast đã sẵn sàng để chống lại cuộc xâm lược của NSU.”

Kichijouji khẳng định rằng ma thuật đã được chuẩn bị để chiến đấu chống lại NSU, nhưng cậu ta đã không trả lời rằng cậu ta biết cuộc xâm lược đã đến trước đó.

... “Một mình phát triển một phép thuật cấp chiến lược mới - như mong đợi từ Cardinal George, một thiên tài mang lại niềm tự hào cho đất nước chúng ta.”

Sau lời nhận xét này, sắc mặt của Kichijouji đã giảm xuống rõ rệt và cậu hiểu họ đang có sự hiểu lầm.

Đáp lại, cậu thành thật tuyên bố tình hình, nhưng lời nói của cậu chỉ gây rắc rối và sự bất tiện cho người được đề cập.

... “Không, tôi đã không phát triển Ocean Blast một mình. Cơ sở của phép thuật này được cung cấp cho tôi bởi Shiba Tatsuya-kun từ trường Đệ Nhất.” (Tat quả này hắt hơi k ngừng)

◊ ◊ ◊

... “Đó là không cần thiết.”

Tatsuya thở dài và nhăn mặt sau khi nghe được câu nói của Kichijouji tại buổi họp báo. Anh ấy đang xem sự kiện trên tivi và thấy một sự kiện mà anh ấy hy vọng nó sẽ không xảy ra.

Miyuki ngồi cạnh anh không nói lời nào. Thông thường, cô sẽ nói một cái gì đó giống như “em rất vui vì thành tích của Onii-sama đang được đánh giá đúng” nhưng lần này cô hiểu rằng lời thú tội của Kichijouji đã trực tiếp chống lại dự định Tatsuya gửi thông tin cho cậu ta ngay từ đầu.

Tatsuya có thể tự mình hoàn thành phép thuật mà không gặp vấn đề gì. Tuy nhiên, thay vào đó anh ấy đã cho dữ liệu cần thiết để Kichijouji kết thúc vì hai lý do.

Đầu tiên là anh cảm thấy Masaki nhận được phép thuật một cách tử tế hơn từ Kichijouji hơn từ chính mình, Masaki gần như chắc chắn đã chấp nhận phép thuật nhưng việc đưa phép thuật cho Kichijouji hoàn thành và truyền lại sẽ làm câu chuyện mượt mà hơn.

Lý do thứ hai, quan trọng hơn là Tatsuya muốn truyền lại vinh quang.

Đây không phải là bất cứ sự tử tế nào đối với Kichijouji.

Anh ấy chỉ không muốn sự chú ý.

... “Là người trung thực và cởi mở, luôn luôn là người giỏi nhất...”

Tatsuya tiếp tục phàn nàn, đưa ra một nhận xét đi ngược lại câu tục ngữ tiếng Anh. “Trung thực là một kế sách tốt nhất”. Anh ấy đã không nghĩ tuyên bố bị lạm dụng như là “ý nghĩa chứng thực”. Tuy nhiên ý nghĩa của câu “từ ngữ là bạc, im lặng là vàng” mô tả chính xác suy nghĩ của anh.

... “Kichijouji-kun có lẽ đã không muốn mắc nợ Onii-sama lần nào nữa.”

Miyuki bình tĩnh kiềm chế anh và mời anh một ly cà phê đá.

... “Uh, đúng vậy. Anh đã nhầm về tính cách của cậu ta trong khi vạch ra kế hoạch của mình.”

Nhận ra rằng thật vô ích khi mô tả sự bất bình của mình với một chiếc tivi, Tatsuya không phàn nàn tiếp với lời bình xét này.

Miyuki cẩn thận tắt TV và Tatsuya đảo mắt nhìn thiết bị đầu cuối trên tường khi tin tức đang đến.

... “Onii-sama, anh có muốn ăn ít đồ ăn nhẹ không?”

Tatsuya đặt ly của mình xuống sau khi uống một ngụm và Miyuki đưa ra một đĩa bánh ngọt đã được chuẩn bị từ những người phục vụ cho trà chiều. Họ đã lên kế hoạch phục vụ cùng với món tráng miệng mùa hè phù hợp hơn - kem - nhưng nó không có ở thời điểm hiện tại.

... “Tất nhiên rồi. Chúng ta có thể ăn một chút đồ ăn nhẹ” Tatsuya trả lời.

... “Chắc chắn rồi.”

Vẫn còn quá sớm để ăn trưa, nhưng trận chiến với Minoru đã khiến Tatsuya kiệt sức và anh chấp nhận sự chu đáo của Miyuki với lòng biết ơn.

◊ ◊ ◊

Buổi họp báo của Masaki và Kichijouji đã được phát sóng trên mạng truyền hình Nhật Bản, nhưng đây là những kênh công cộng, vì vậy nó có thể được xem từ bất cứ nơi nào.

Quốc gia với cuộc chiến đang diễn ra rõ ràng sẽ có hứng thú với ma thuật cấp chiến lược được sử dụng. Trong khi các quan chức cấp cao nhất trong chính phủ và quân đội không xem tin tức với phụ đề trong đó, một bộ phận thu thập thông tin đã thực hiện lưu dữ liệu để phát sóng sau.

Tuy nhiên, trong khi hầu hết các quan chức hàng đầu đã không muốn xem, Bezobrazoff, người có thể được coi là đứng đầu NSU, theo dõi hội nghị bắt đầu trên màn hình trong một khách sạn sang trọng ở Khabarovsk trong thời gian nó diễn ra.

..."Nó không thể...

Hắn ta, một lần nữa

Hắn ta đã đánh cắp ma thuật của mình?"

Ông lấy toàn bộ sức lực của mình để kiềm chế cơn giận và không hét to.

◊ ◊ ◊

Minami tự ý quyết định xem tin tức trong giờ nghỉ giữa các công việc vặt trong nhà, nhưng cô tắt nó ngay lập tức sau khi Kichijouji nhắc đến Tatsuya.

Màn hình TV nhỏ trong phòng ăn tắt.

Dĩ nhiên, Minami không ghét Tatsuya, nhưng ít nhất thì bây giờ, thật đau đớn cho Minami thậm chí khi nghe tên về Miyuki. Cô ấy đã được nhắc nhở về cảm giác tội lỗi của mình mỗi khi cô nghĩ về họ, vì vậy cô thậm chí còn không muốn nghe họ đề cập đến.

Minami đã ngừng cố gắng chống lại và phủ nhận cảm giác tội lỗi của mình một cách vô nghĩa. Cô đã qua năm giai đoạn đau buồn từ từ chối thẳng đến chấp nhận. Cô tự nhủ cô phải chấp nhận nỗi đau của mình và phải đối mặt với nó.

Mặc dù vậy, cô vẫn không bật TV lần nữa. Trong khi cô ấy sẵn sàng chấp nhận cảm giác tội lỗi của bản thân, cô ấy không muốn nhắc về điều đó khi đang nghĩ về những thứ khác.

Minami quyết định rời khỏi nhà.

Minoru đã không cấm cô làm như vậy. Cô cảm thấy rằng cậu thậm chí sẽ để cô rời khỏi rào cản mà không làm gì để ngăn cô lại. Trực giác cô tin tưởng lời tuyên bố rằng cậu ấy không ép buộc cô.

Ngoài ra, cô ấy còn có kế hoạch chạy trốn khỏi Minoru. Trong khi cô đã quyết định rằng muốn ở lại với Minoru, những suy nghĩ đã xuôi theo dòng chữ: “Ngay cả khi mình chạy, mình không có nơi nào để đi.”

Cô cảm thấy rằng mình, người đã phản bội Miyuki, không cần quay lại. Cô ấy không có cách nào để biết Tatsuya và Miyuki cảm thấy thế nào, hiện tại cũng vậy và cô sợ hãi khi muốn tìm hiểu.

Nếu cô ấy gặp vấn đề sớm hơn, cô ấy đã đi ra ngoài. Cô ấy không sợ bị ngăn cản bởi Minoru. Họ ít nhất là đang tạm thời sống chung nhà và ngủ dưới cùng một mái nhà, vì vậy họ không thể tránh nhau và Minami đã không muốn làm điều đó.

Tuy nhiên, hiện tại, cô đã không muốn đối mặt với Minoru.

Chính xác hơn, cô đã không muốn Minoru đối mặt với mình.

Trong khi cô ngủ qua đêm trong cùng một nhà với Minoru, tất cả những suy nghĩ của cô là về Tatsuya và Miyuki, chính xác hơn là Miyuki và người đồng hành cùng cô.

Một số bạn học cấp ba đầu tiên của cô đã hiểu lầm cô, nghĩ rằng cô quan tâm Tatsuya như một người đàn ông, nhưng từ lâu cô đã học được cách bỏ qua điều đó. Minami chỉ thấy Tatsuya như là một người anh trai và bây giờ là chồng chưa cưới của “Tình nhân” của cô.

Nói cách khác, hiện tại Minami rất quan tâm đến Tatsuya vì anh ấy có mối quan hệ với Miyuki. Đối với Minami, Miyuki là tất cả, và đó là lý do tại sao cô ấy không thể thoát khỏi cảm giác tội lỗi của mình vì sự phản bội với cái giá thấp hơn mạng sống của cô.

Minami không biết, nhưng tâm trí cô được thiết kế để hoàn toàn dành cho tình nhân của cô. Trong khi không có thao tác gen hoặc thuốc liên quan đến việc làm này - có lẽ không có thứ gì như vậy tồn tại - người ta không cần phải dùng đến phương pháp đặc biệt để thay đổi hệ thống giá trị của một người đến như vậy.

Tất cả những gì họ cần là một môi trường biệt lập và sự giáo dục đào tạo được tổ chức cẩn thận.

Minami, người được nuôi dưỡng trong gia đình Yotsuba từ khi sinh ra, đã không xem xét cảm giác sùng kính của cô ấy khác thường - mọi người tự nhiên cho rằng họ bình thường, và giả thuyết của Minami không được chứng minh là sai đối với cô.

Tâm lý của Minami là việc phản bội một người được bổ nhiệm làm chủ nhân là không thể. Vì vậy, Tatsuya suy đoán về sự lựa chọn của Minami để can thiệp vào ma thuật Miyuki có lẽ phần nào đúng. Tuy nhiên, Minami vẫn chưa biết chính xác lý do tại sao cô ấy đã hành động như vậy, và ngay cả khi đã hiểu ra nó, cảm giác tội lỗi là cho hành động của cô.

Không phải vì lý do của cô.

Cô ấy có lẽ cũng cảm thấy tội lỗi - đó là tính cách của cô ấy. Vì vậy, mặc dù thực tế cô không có cách nào thoát khỏi tình trạng của mình, cô khăng khăng tra tấn và trách móc bản thân lặp đi lặp lại.

Sự miễn cưỡng hiện tại của cô đối với Minoru phải đối mặt với kết quả là do cô tự trách. Cô không muốn đối mặt với một người đàn ông từ một gia đình như vậy trong vẻ ngoài xấu xí hiện tại, vì thực tế là cô, một kẻ phản bội, không thể không bị trừng phạt. Cô ấy có trái tim nữ tính nhưng tội lỗi đã xây dựng một bức tường giữa cô và Minoru.

... “Mình nên đi kiểm tra anh ấy ngay bây giờ. Đã gần 2 giờ trôi qua kể từ khi anh ấy nói đi ra ngoài để kiểm tra rào cản.”

Minoru đáng lẽ phải trở về phòng của cậu ấy bây giờ - ít nhất, cô ấy muốn điều này. Cô ấy không biết sẽ mất bao lâu để kiểm tra rào cản, nhưng cô cảm thấy rằng mình nên kiểm tra cậu ta. Tuy nhiên ngay khi cô mở cửa, mong muốn này đã không còn.

Như cô ấy muốn, Minoru không thấy cô ấy.

Vì cậu đang nằm trên mặt đất.

Minami vội vàng chạy đến bên cậu.

... “Minoru-sama?”

Cô không nhận được câu trả lời, và cậu trông nhợt nhạt. Cô chỉ sững người một lúc trước khi nhận ra những gì cô phải làm.

Minami lấy CAD từ túi tạp dề và kích hoạt ma thuật giảm cân trước đó để nâng cậu ta và mang cậu ta đến phòng của mình.

Cô cho rằng nỗi đau phát sinh từ sâu thẳm trong ý thức chỉ là trí tưởng tượng cô, gạt bỏ nguyên nhân thực sự của sự tuyệt vọng trong cô.

◊ ◊ ◊

Nhà phát triển thứ hai của phép thuật cấp chiến lược mới đã ngăn chặn Cuộc xâm lược của Liên bang Xô Viết mới - Ocean Blast - là Shiba Tatsuya, người chỉ mới gần đây bắt đầu biến mất khỏi tin tức sau khi danh tính của anh được tiết lộ là một nửa của nhóm Taurus Silver.

Không gì đảm bảo các phương tiện truyền thông sẽ bỏ qua thông tin này. Tài liệu này sẽ thu hút sự chú ý của người xem và có thể tăng xếp hạng của họ, vì vậy các phương tiện truyền thông đã nhảy vào thử nói chuyện với Tatsuya.

... “Họ muốn con trả lời về điều này, Tatsuyasan. Các phương tiện truyền thông đang tập trung đông đúc quanh trụ sở FLT và ngôi nhà cũ ở Fuchu,” Maya bàn luận.

... “Con xin lỗi vì sự bất tiện.”

Vẻ mặt khiêm nhường, Tatsuya cúi đầu chào Maya, người đang mỉm cười trên màn truyền hình điện thoại.

Maya rõ ràng thích thú với tình huống này. Cô ấy không gọi riêng cho một quý ông nếu cô ấy không muốn.

... “Dì đã thực sự ấn tượng bởi mưu kế của con xung quanh điều này. Dì đoán dì phải khen ngợi sự kiên trì của các quý ông từ các phương tiện truyền thông. Tuy nhiên, các cuộc phỏng vấn gây phiền nhiễu. Họ luôn gây rắc rối.”

Tatsuya cũng cảm thấy như vậy, nhưng anh ta sợ đồng ý với điều đó, vì theo một nghĩa nào đó, anh ta có lỗi về những vấn đề quanh văn phòng FLT và khu phố xung quanh.

... “Bất kể, có vẻ như ông ấy hài lòng với tình hình hiện tại. Con nhận được lời khen từ ông ấy.”

... “Hãy gửi lời cảm ơn của con tới ông ấy.”

Khi Maya nói về “ông ấy”, cô ấy đã nói đến Toudou Aoba - nhà tài trợ lớn nhất của gia đình Yotsuba.

Ông ta rất có thể hài lòng với sự nổi tiếng của Tatsuya trong việc phát triển một phép thuật cấp chiến lược. Điều này chỉ giúp ích cho vai trò răn đe quân sự của ông ta, và trong khi Tatsuya đã không muốn dùng nó để đối phó, Toudou có lẽ muốn bằng mọi cách. Để đổi lấy sự ủng hộ về dự án ESCAPES, Tatsuya đồng ý trở thành một người răn đe quân sự, và điều này có thể được coi là một phần trong thỏa thuận Tatsuya. Nếu Tatsuya tuân theo chính xác thỏa thuận, anh ta sẽ đích thân xử lý cuộc xâm lược của Liên Xô mới chứ không phải thông qua một bên thứ ba. Tuy nhiên, Toudou dường như không phản đối sự tham gia gián tiếp của Tatsuya theo hướng cung cấp cho người pháp sư khác với phép thuật cấp chiến lược.

... “Điều duy nhất cần lo lắng là sự an toàn của Miyuki-san, mọi thứ sẽ ổn chừng nào Đệ Nhất vẫn đóng cửa, nhưng có lẽ nó không phải là một điều tốt để con bé quay trở lại trường cho đến khi tình hình này dịu xuống.”

... “... Dì nói đúng.”

Tatsuya đã không tranh luận với Maya về điểm này.

Các phương tiện truyền thông hiện đang hạn chế phần nào so với những ngày trước chiến tranh - có thể bởi vì họ sợ chính quyền, ngày nay không ai dám chĩa micro vào mặt người lạ.

Tuy nhiên, giới truyền thông có thể phát hiện ra rằng Miyuki vừa là anh em họ của Tatsuya vừa là hôn thê bằng cách nghiên cứu dữ liệu có sẵn công khai, và họ chắc chắn sẽ lùng sục thông tin có sẵn cho họ manh mối. Điều này sẽ đặt cô ấy dưới sự tấn công của những người tìm kiếm các cuộc phỏng vấn. Cô sẽ không còn là một người ngoài và sẽ tham gia vào các kịch bản không may và gây phiền nhiễu.

Trong khi Tatsuya coi truyền thông làm phiền Miyuki là không thể tha thứ, điều tồi tệ hơn là khả năng kẻ giết người hoặc kẻ bắt cóc xuất hiện dưới chiêu bài của các nhà báo sẵn sàng phỏng vấn.

Trong tình hình hiện tại, có lẽ có rất nhiều người đang cố gắng nắm bắt Miyuki để vô hiệu hóa Tatsuya. Tatsuya thấy hoàn toàn không thể chấp nhận được rằng Miyuki sẽ gặp nguy hiểm thông qua lỗi lầm của chính mình.

... “Tatsuya-san, Miyuki-san, dì có một gợi ý.”

Maya chủ yếu nói chuyện với Tatsuya, nhưng Miyuki xuất hiện đứng trước mặt camera bên cạnh Tatsuya, vì vậy Maya đã đề cập đến cô ấy vì cô ấy là nhân vật chính trong bữa tiệc này.

... “Nghĩ thế nào về việc có một cô gái mới đóng vai vệ sĩ của Miyuki-san và đi cùng cô ấy tại trường học?”

... “Vệ sĩ?” Miyuki hỏi. Giọng điệu của cô cho thấy mong muốn từ chối. Minami mới bị bắt cóc bởi Minoru ngày hôm qua. Cô cảm thấy thật sai lầm khi đơn giản là chỉ định một người bảo vệ mới vào ngày hôm sau. Miyuki cảm thấy họ đang phớt lờ đi Minami và coi cô ấy như một công cụ để vứt đi sau khi sử dụng.

... “Đây chỉ là một biện pháp tạm thời cho đến khi tình hình dịu xuống.”

Những lời nói thêm của Maya đủ để trấn an Miyuki, và trái tim cô bình tĩnh lại.

... “Cảm ơn dì,” cô ấy đã trả lời

Do đó, Tatsuya cũng không phản đối đề xuất của Maya. Miyuki đưa ra một phản ứng ngạc nhiên trước sự im lặng của anh, khiến Tatsuya nhanh chóng liếc nhìn cô trước khi hỏi về các chi tiết cụ thể của kế hoạch.

... “Tuy nhiên, dì có thể chuẩn bị một người có thẩm quyền đủ nhanh không?”

... “Dì đã lên kế hoạch chuyển Ayako-chan lên Đệ Nhất.”

... “Đây là một ý tưởng không tồi” Tatsuya nói “nhưng...”

Phép thuật của Ayako có thể đánh lừa truyền thông và kẻ thù trộn lẫn với chúng, cho phép Miyuki đi qua mà không gây chú ý, nhưng Tatsuya lo lắng hơn về kế hoạch từ phía bên Ayako.

... “Con không nghĩ rằng dì làm điều đó là có lợi cho Ayako.”

Tatsuya không đồng ý với kế hoạch Maya vì lý do đã nêu. Miyuki là người quan trọng nhất với anh ta, nhưng Ayako cũng là một đồng minh quan trọng. Anh ấy đã không có mong muốn buộc các đồng minh trở thành nạn nhân khi Miyuki gần như có thể chắc chắn tự xử lý. Ngoài ra, anh có ý tưởng của riêng mình. Maya nhận ra điều này trong câu hỏi tiếp theo.

... “Ara... Con đã nghĩ về vấn đề này chưa?”

Tatsuya đã sẵn sàng cho câu hỏi Maya và trả lời không do dự.

... “Con sẽ làm. Điều này sẽ tốt hơn nếu đặt Miyuki dưới sự bảo vệ của Angelina Kudou Shields, người đang dưới sự bảo vệ của gia đình chúng ta?”

... “Angelina-san, con nói...”

Đôi môi Maya lệch cong lên một chút, và cô ấy nhìn chăm chú, suy ngẫm về lời gợi ý.
... “Cô ấy có Parade. Mặc dù cô ấy không phải là Kudou Minoru, nhưng kỹ năng của cô ấy ít nhất phải đủ để đánh lừa con mắt của những kẻ ám sát.”

Tatsuya đã cân nhắc sử dụng Lina làm vệ sĩ cho Miyuki ngay trước cả Maya để đưa ra cách bảo vệ cô ấy.

Anh ta đã nghĩ về nó ngay sau khi Kichijouji kết thúc cuộc phỏng vấn của mình.

Anh cảm thấy rằng tiềm năng hữu ích của Lina đã bị lãng phí mà không có việc làm. Trong khi cô có thể phải quay lại USNA trong tương lai, ít nhất anh ấy muốn sử dụng cô ấy hiệu quả khi còn ở Nhật Bản.

Tiềm năng chiến đấu của Lina có thể sánh ngang với Miyuki, và khả năng sử dụng Parade của cô ấy có thể đánh lừa cả những pháp sư cấp cao. Anh sẽ có thể giao Miyuki cho một người tài năng với một trái tim bình tĩnh. Nhìn bề ngoài, tính cách của cô ấy không phù hợp với một người bảo vệ, nhưng vì Miyuki chỉ cần hộ tống, nó vẫn ổn.

... “Dì tự hỏi có phải con tận dụng điều đó để đưa Angelina-san ra Tokyo không.” (Ý là đưa bồ về nhà công khai phải không)

Maya đặt câu hỏi của mình như một lời tuyên bố - trái ngược với câu hỏi. Người ta có thể nói điều này chỉ có ẩn nghĩa, tuy nhiên Maya vượt trội hơn Miyuki và Tatsuya trong tình huống này.

... “Cần phải đảm bảo an toàn khi để cô ấy rời khỏi đảo Miyako. USNA có nhận ra sự hiện diện của cô ấy sau khi cô ấy giúp đẩy lùi cuộc tấn công. Ngược lại, con nghĩ nó còn nguy hiểm hơn khi để cô ấy trên đảo.”

Tatsuya không đồng tình có nghĩa là sự an toàn của Lina sẽ gặp nguy hiểm. Anh đã kết luận rằng sự an toàn của đảo Miyako gặp nguy hiểm nếu Lina vẫn ở đó.

... “Fufu, thật sao.”

Maya cười ngắn dường như chỉ ra rằng cô ấy hiểu điều mà Tatsuya nói có hơi mơ hồ.

... “Được thôi. Dì sẽ ủy quyền cho Angelina-san, với tư cách là vệ sĩ của Miyuki-san.”

... “Cảm ơn dì rất nhiều.”

... “Về việc chuyển học của cô ấy ở Đệ Nhất, dì sẽ nói chuyện với đúng người. Tuy nhiên, sẽ dễ dàng hơn nếu con, Tatsuya-san, đích thân cúi đầu xuống nhờ Momoyama-sensei.”

Momoyama-sensei được Maya nhắc đến là hiệu trưởng của Đệ Nhất, Momoyama Azuma. Ông là người đàn ông không cúi đầu trước quyền lực, ngay cả khi người nói có toàn bộ sức mạnh của gia đình Yotsuba.

... “Con hiểu. Con sẽ đưa Lina và đến gặp ông ta với một lời yêu cầu.”

... “Chúng ta sẽ đưa Angelina-san tới chỗ con vào ngày mai. Con có hài lòng nếu chúng ta để cô ấy vào cùng tầng với con?” (Có bà dì hiểu ý vờ lờ)

Tầng trên cùng của tòa nhà nơi Tatsuya và Miyuki sống có ba khu dân cư cho những người hầu tách biệt với căn hộ mà họ sống. Một phòng là của Minami, nhưng hai phòng kia vẫn trống.

... “Tất nhiên là được.” (Đúng ý Tat)

... “Con sẽ sắp xếp việc dọn dẹp nhà cửa.”

Tatsuya và Maya đã thảo luận về lịch trình các vấn đề.

Miyuki, đứng cạnh Tatsuya, ngạc nhiên.

◊ ◊ ◊

Mọi thứ đã được giải quyết trong yên bình giữa dì, cháu gái và cháu trai từ gia đình Yotsuba, nhưng lời thú tội của Kichijouji đã gây ra căng thẳng trong cuộc sống của Tatsuya và Liên Xô mới.

Tại căn cứ của Stars - chi nhánh cao nhất và ưu tú nhất của các pháp sư quân sự USNA - nằm ở Roswell, New Mexico, đang phải đối mặt với một vấn đề nan giải.

Ngoài việc là trụ sở của Stars, căn cứ này còn là trụ sở của quân đội chính quy, và chỉ huy của căn cứ không phải là một pháp sư hoặc thậm chí là một sĩ quan trong Stars.

Theo hệ thống phân cấp ban đầu, chỉ huy cơ sở không có quyền ra lệnh cho Stars, nhưng vì chức vụ tổng tư lệnh được giữ bởi Lina thiếu kinh nghiệm, chỉ huy cơ sở Đại tá Paul Walker đã đi xa hơn để hỗ trợ và có thể bắt đầu quản lý Stars ngoài lệnh trực tiếp trong trận chiến.

Và bây giờ, với sự vắng mặt của Thiếu tá Canopus, - tổng chỉ huy thay thế - Walker nắm lấy chức vụ chỉ huy của Stars.

Nguyên nhân của tình trạng này là sự xuất hiện của nhiều Parasite trên căn cứ, nhưng Đại tá Walker không bị nhiễm bệnh và sự lây lan của Parasite đã dừng lại trong khoảnh khắc. Nhà Trắng và Lầu năm góc cũng không quan sát thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy nó tiếp tục lan rộng.

Walker đang ngồi ở bàn làm việc, nhìn lên trần nhà. Trước đó, anh đã từng ôm chặt đầu trong tay, ngăn không suy nghĩ, dù có bao nhiêu điều khiến anh lo lắng, anh không thể giải quyết vấn đề hiện tại.

Anh ta thua lỗ. Anh ta ở trong bộ dạng phải xin lỗi sau khi nhận được lệnh từ Bộ Tổng tham mưu. Vì anh ta là quân nhân nên khi được phân công thực hiện các hoạt động, anh ta luôn luôn hành động theo lệnh, và thường chỉ cử cấp dưới hoàn thành nhiệm vụ.

Tuy nhiên, lần này lệnh mà anh ta nhận được không có bất kỳ kế hoạch chiến lược nào - chỉ một mục tiêu. Anh phải tự mình nghĩ một kế hoạch.

Bộ chỉ huy của Quân đội Hoa Kỳ hiện đang xung đột. Phe trong quân đội và chính phủ ủng hộ hòa giải với Nhật Bản và phe này nhắm đến ranh giới đã bị xung đột nghiêm trọng. Cụ thể, trước đây chủ trương sử dụng Pháp sư cấp chiến lược Shiba Tatsuya trong chiến lược toàn cầu của Mỹ, trong khi trong tổ chức, vị trí của cậu ta nên được coi là một mối đe dọa, và do đó cần phải loại bỏ.

Walker đã không trung lập trong tranh chấp này. Kể từ khi anh chịu ảnh hưởng của Parasite, anh tin rằng Tatsuya cần phải bị loại bỏ, đưa anh vào nhóm sau. Ngoài ra, ảnh hưởng đáng kể hơn từ Parasite là ý kiến của anh như là của một chiến binh chứ không phải là pháp sư giám sát Stars. Anh cảm thấy bị đe dọa bởi sự tồn tại của một Pháp sư cấp chiến lược đẳng cấp, người có sức mạnh ngang ngửa với toàn bộ quân đội.

Anh ta cảm thấy Tatsuya quá nguy hiểm, trong khi Walker không có cảm giác gì về việc thích hay không thích Tatsuya, anh nghĩ rằng Tatsuya quá nguy hiểm để tồn tại trừ khi bị loại bỏ.

Quan điểm của anh ta cũng giống với Lina, người đã xa lánh quân đội người Mỹ và Bezobrazoff, người mà họ hiện đang hợp tác. Nói chung, anh thấy Pháp sư cấp chiến lược có quá nhiều các mối đe dọa.

Do đó, Walker đã có thể thông cảm với phe đối kháng với Tatsuya.

Giờ đây, với mối đe dọa mới của Ichijou Masaki và Kichijouji Shinkuro, cũng như mối đe dọa gia tăng của Shiba Tatsuya, phe đối kháng với Tatsuya trở nên thiếu kiên nhẫn về tất cả những vấn đề mới. Walker cũng cảm thấy nôn nóng như vậy, nhưng dù vậy, anh ta không thể đồng ý với mệnh lệnh anh được yêu cầu.

Trong vòng một tháng, phát triển và thực hiện kế hoạch loại bỏ Shiba Tatsuya.

Walker cảm thấy lệnh này là một phản ứng quá mức đối với Shiba Tatsuya, khi cản hạm đội NSU xâm lược. Anh cần xây dựng một kế hoạch với một tháng - lệnh cho biết cần thực hiện trong vòng một tháng.

Mặc dù vậy, Walker đã không phàn nàn về việc có thời hạn.

Thật không may, sự phá hoại Lò Stellar đã kết thúc trong thất bại, nhưng lần hoạt động tiếp theo đã được lên kế hoạch. Ngay cả khi đã nhận được lệnh từ những người cấp cao trong Bộ Tổng tham mưu, Walker vẫn sẽ đạt được tiến bộ trong việc loại bỏ Shiba Tatsuya.

Walker củng cố niềm tin vào kế hoạch của mình để thoát khỏi sự lo lắng từ mệnh lệnh.

... “Một tháng là không cần thiết.”

Shiba Tatsuya phải bị loại bỏ càng sớm càng tốt.

Đại tá Walker đã có ý định loại bỏ Tatsuya trong thời gian ngắn nhất có thể, ngay cả trước khi nhận được lệnh ngày hôm nay.

◊ ◊ ◊

Tatsuya đã hứa với Miyuki rằng anh ta sẽ hoàn thành việc tìm kiếm Minami cho ngày hôm nay, nhưng anh chỉ kết thúc việc tìm kiếm của mình thông qua các chiều thông tin. Anh ấy không có ý định dừng tìm kiếm cô ấy lại.

Vào buổi chiều, sau khi Miyuki lo lắng về sức khỏe của anh, cuối cùng đã dừng anh lại, Tatsuya hướng đến Biển cây dưới chân núi Phú Sĩ, anh đến nơi đội hình truy đuổi từ gia đình Juumonji đã mất dấu vết của Minoru ngày trước.

Hôm nay Tatsuya mặc Freed Suit, nhưng anh ta không thể bay cùng với nó. Anh ấy đang đi trên mặt đất với Wingless, chiếc xe máy điện màu đen của anh. Anh ấy không muốn thu hút sự chú ý không cần thiết bằng cách bay.

Vào cuối trận chiến diễn ra trong chiều thông tin sáng nay, Parade của Minoru làm lộ vị trí nơi ẩn náu Minami.

Các cuộc tấn công của Tatsuya đã không thành công. Có phải Minoru đã tắt Parade? Hoặc là cậu ta không thể tiếp tục sử dụng phép thuật?

Trong mọi trường hợp, anh ta đã thu hẹp vị trí của mình với một khu vực có bán kính 100 mét.

... “Chướng ngại vật cuối cùng là Ghost Walker?”

Điều này không được khuyến khích. Tatsuya chỉ có thể bỏ qua Ghost Walker bằng cách đánh dấu trong chiều thông tin. Cho dù bán kính là 100 mét hay 1 mét, nếu anh ta không biết tọa độ mục tiêu của mình, anh ta không thể tấn công bằng cách phóng psion trong chiều thông tin.

... “Mình đoán mình có thể làm được bất cứ điều gì ngoại trừ việc tìm kiếm kỹ lưỡng khu vực...”

Rào chắn Ghost Walker là một mê cung ma thuật làm biến dạng cảm giác về hướng bằng cách sử dụng bùa hộ mệnh chất lượng cao. Ngoài ra, khu vực này được bao phủ bởi một ảo ảnh không thể nhìn thấy được từ các vệ tinh trinh sát.

... “Nó là một ảo ảnh bán vĩnh viễn? Đó là vấn đề ở đây.”

Ảo ảnh rất có thể được hỗ trợ bằng cách sử dụng bùa hộ mệnh lớp Relic. Nó có thể được coi là phiên bản cải tiến của phương pháp được sử dụng để lưu trữ các chuỗi ma thuật trong Lò phản ứng Stellar, vì vậy Tatsuya rất quan tâm đến nguyên tắc mà nó sử dụng.

... “Trong bất kỳ trường hợp nào, mình đã không thành công để có thể tạo lại những thứ này.”

Nơi trú ẩn ở đây gần như chắc chắn được xây dựng bởi Chu Công Cẩn. Công nghệ được sử dụng ở đây có lẽ giống như công nghệ trong Bộ khuếch đại Generators and Magic. Vì các công nghệ này sử dụng con người làm nguyên liệu, nó là không thể chấp nhận được vì lý do đạo đức và cảm xúc cá nhân của Tatsuya đã ngăn anh sử dụng nó.

Bất kể đạo đức, việc liệu anh ta có thể sử dụng chúng hay không, Tatsuya vẫn tò mò...

Hiệu ứng của phép thuật rất mạnh mẽ và nó không thể bị xóa bỏ - ngay cả khi sử dụng sóng điện từ hoặc sóng âm. Kết quả là Tatsuya không còn gì để làm ngoài việc đến gần đủ để cảm nhận dấu vết của rào cản.

Tatsuya lái Wingless qua bức tường của những cây huyễn hoặc.

◊ ◊ ◊

Minoru bị đánh thức bởi một tiếng chuông báo động khi Tatsuya đến gần rào chắn.

... “Minoru-sama! Anh còn tỉnh không. Anh có nhận ra em không?”

... “Minami-san? Em đang làm gì...?”

... “Tạ ơn chúa!”

Minami mỉm cười với nước mắt và nó đang chảy xuống giường.

... “Em sẽ chuẩn bị một ít trà ngay bây giờ. Chờ chút nhé.”

... “Minami-san?”

Minoru đã cố gắng ngăn chặn Minami, nhưng lúc đó cô ấy đã chạy ra khỏi phòng ngủ và cậu không thể nói bất cứ điều gì.

... “Phòng ngủ?”

Minoru cuối cùng cũng nhận thấy sự mâu thuẫn với ký ức của mình.

... “Có phải mình đã... Ở ngoài hiên không?”

Phải, Parade gần như bị phá vỡ dưới sự tấn công của Tatsuya.

... “Mình hầu như không thể chịu đựng được Tatsuya-san tấn công.”

... “Mình nhớ rồi. Mình bất tỉnh ở đó.”

Minoru nhanh chóng nhìn đồng hồ, sẵn sàng hoảng loạn.

Đồng hồ treo tường cổ đã được lắp đặt ở mọi hành lang và mỗi phòng, mặc dù có tuổi tác, nó luôn luôn hiển thị thời gian chính xác. Nó được như vậy nhờ sự trợ giúp của phép thuật.

Thời gian hiện tại là 1:58 PM. Cậu ấy không biết từ khi nào cậu ấy đã mất ý thức, nhưng hơn ba giờ đã trôi qua kể từ đó.

... “Không biết rào cản thế nào rồi.”

Minoru nhảy ra khỏi giường trước khi bất ngờ ôm lấy đầu mình bằng một tay. Có máu chảy ra khỏi đầu và cậu ta choáng váng vô cùng. Tầm nhìn của cậu rất tối và tất cả những gì cậu có thể làm là đứng lên.

Minoru bám lấy cái bàn cạnh giường để giữ mình khỏi ngã, nhưng nó đã không ủng hộ cậu và sau đó cậu cũng ngã.

May mắn thay, không có bất cứ thứ gì trên bàn, nhưng nó phát ra âm thanh khá lớn khi nó đổ xuống sàn gỗ.

... “Minoru-sama, chuyện gì xảy ra thế? Anh có ổn không?”

Minami đã nghe thấy tiếng bàn đổ từ phía sau cánh cửa đóng kín, và Minoru nghe thấy Minami cũng hét lên thông qua nó.

... “Tất cả đều ổn! Anh chỉ làm đổ bàn!”

Minoru đã cố gắng không gây ra lo lắng quá mức, nhưng phản ứng của cậu ta đã có tác dụng ngược lại và chỉ tăng mối quan tâm của Minami.

... “Xin lỗi, em đi vào đây!”

Cô mở cửa và bước vào với vẻ mặt hoảng loạn. Mặc dù vậy, cô ấy đã không tạo ra bất kỳ tiếng ồn quá mức, và cô ấy cầm một cái khay chứa cái cốc bằng một tay mà không làm đổ nó. Cô đã quên mất kỹ năng như một người giúp việc chuyên nghiệp trong khi cô hoảng loạn.

Minami bình tĩnh lại và nhìn Minoru thất thường. Cô đặt khay lên cái bàn rồi đi về phía Minoru.

... “Anh có thực sự ổn không, hay anh lại cảm thấy tệ hơn?”

... “Anh ổn. Chỉ cần nghỉ một chút” Minoru đã trả lời.

Minoru dùng bàn tay của mình từ chối Minami khi cô đã cố gắng giúp đỡ cậu ta. Cậu nhanh chóng tự mình đứng dậy và họ ngồi lên giường.

Sau đó, Minoru nhắm mắt và tập trung vào hàng rào bảo vệ ngôi nhà.

Một số pháp sư đi tới đi lui bên cạnh hàng rào. Minoru cuối cùng đã nhận thấy đội quân tìm kiếm trong Biển Cây.

Tuy nhiên, cậu vẫn rất quan tâm đến họ. Cậu đã mong đợi điều này, nhưng trước khi họ có thể đi vào hàng rào ẩn nấp, họ đang bị gia đình Juumonji truy đuổi.

Họ đã theo dõi cậu ta xuống con đường dẫn đến nơi ẩn náu, vì vậy rõ ràng là Biển Cây sẽ trở thành điểm chính của cuộc tìm kiếm. Cậu đã chọn nơi này như một nơi trú ẩn bởi vì cậu ấy nghĩ rằng nó sẽ không bị phát hiện, ngay cả trong một cuộc tìm kiếm quy mô lớn.

Cậu lo lắng hơn nhiều về thứ khác.

... “Ahh. Ơn Chúa. Ghost Walker vẫn hoạt động.”

Nỗi lo lắng chính của cậu là liệu Ghost Walker có bị phá vỡ hay không. Cậu ấy đã sợ rằng Tatsuya đã vô hiệu hóa rào cản.

Cậu chắc chắn rằng Tatsuya sẽ đến gần để tìm kiếm. Trận chiến giữa họ trong chiều thông tin đã kết thúc với chiến thắng tạm thời của cậu và cậu ta chỉ giành được chiến thắng bởi vì Tatsuya đã không đạt được mục tiêu của mình. Nhìn từ góc độ khác, người ta có thể nói Minoru đã thua kể từ khi cậu ta nắm giữ mọi thứ lợi thế và hầu như không thể giành chiến thắng.

Minoru biết rằng Tatsuya sẽ quay trở lại sau tổn thất tạm thời của mình. Anh ấy chắc chắn sẽ đến tìm kiếm với thông tin anh tìm thấy trong trận chiến.

Minoru đã kìm nén mong muốn được nhìn vào tinh thần Tatsuya ngay từ khi cậu ta thức dậy. Sử dụng Elemental Sight của mình để tìm Tatsuya thật mạo hiểm. Nếu Tatsuya phát hiện ra ai nhìn, anh ta sẽ có thể tìm ngược lại và nhìn vị trí của ngôi nhà.

Minoru đã thiết lập một rào cản sẽ báo động cậu ta ngay lúc một trong số mười sáu các lớp phép thuật che giấu đã bị phá hủy.

Minoru chắc chắn rằng pháp sư duy nhất có thể vượt qua rào chắn là Tatsuya. Nói một cách khách quan, đây là một hy vọng hạn chế nhưng bất kể, Minoru tin rằng kể từ khi ai đó phá vỡ rào cản, Tatsuya đã đến gần.

Cho đến nay, chỉ có lớp ngoài cùng của câu thần chú đã bị phá vỡ và lớp này đã nhanh chóng tự chữa lành.

... “Càng xa càng tốt.”

Minoru cuối cùng cũng có thời gian rảnh để trấn an Minami.

◊ ◊ ◊

Trong khi Minoru cảm thấy như mình đang phục hồi với thời gian rảnh rỗi, Tatsuya cảm thấy như thể anh đã chạy vào ngõ cụt.

Mạng lưới Ghost Walker trải dài trên khắp vùng đất vượt xa kỳ vọng của anh.

Anh ta tin rằng khi anh ta đến gần nơi mà Minami đang trốn, anh ta sẽ có thể cảm nhận các dấu hiệu cho thấy các hiện tượng đã được sửa đổi bằng ma thuật. Tuy nhiên, anh đã băng qua khu vực hình tròn có bán kính 100 mét mà anh đã phát hiện sáng nay nhiều lần và hầu như không thể cảm nhận được sự hiện diện của ảo ảnh. Anh ấy đã không tìm thấy bất cứ nơi nào gần đủ manh mối để phân tán ma thuật.

Anh ta nhận ra rằng anh ta đã chuẩn bị thiếu, thừa nhận rằng anh đã đánh giá thấp ma thuật lục địa Đông Á.

Trong khi ma thuật cổ đại tuân theo các nguyên tắc giống như ma thuật hiện đại, họ sử dụng hệ thống công nghệ hoàn toàn khác nhau và có mục đích và phong cách rất khác nhau. Ngoài ra, ma thuật cổ đại Nhật Bản và ma thuật Đông Á cổ đại đã phát huy tác dụng hoàn toàn khác nhau mặc dù cả hai đều được phân loại là ma thuật cổ xưa.

..."Mình có thể dành thời gian để hiểu sâu hơn về vấn đề này, nhưng thay vào đó, mình đến đây mà không có sự chuẩn bị nào, mình nghĩ rằng mình có thể tìm ra một nơi ẩn nấp cấp cao của một hệ thống hoàn toàn xa lạ với mình.

Bất kể mình thấy nó như thế nào, mình đã quá tự tin."

Tatsuya mỉm cười cay đắng trước suy nghĩ của mình.

... “Mình nên nghiên cứu ma thuật Chu Công Cẩn và Cố Kiệt.”

Bất chấp suy nghĩ này, Tatsuya đã không có thời gian cho việc đó. Tất cả thời gian rảnh của anh ấy là dành riêng cho dự án ESCAPES.

Tatsuya đáng lẽ phải nhận ra rằng anh ta đã không có cơ hội để làm điều này, nhưng nó không là vấn đề.

Anh ấy cũng không có cơ hội để hối tiếc.

Do thiếu sự chuẩn bị, Tatsuya không thể tìm được nơi trú ẩn trong đó Minami bị giấu trong vòng tròn với bán kính 100 mét.

◊ ◊ ◊

Quân đoàn Sword Corps đã dành cả ngày để tìm kiếm một khu vực rộng lớn với nhiều người hơn Tatsuya, nhưng cũng không tìm thấy manh mối nào về nơi ẩn náu của Minoru.

Sau khi tìm kiếm, họ đã kết luận nhầm rằng, Kudou Minoru không trốn tránh trong Biển cây.

◊ ◊ ◊

17 giờ đã trôi qua kể từ khi nhóm tìm kiếm được gửi bởi lực lượng bảo vệ rời đi khỏi Biển cây. Minoru vẫn không dám tìm kiếm Tatsuya trong kích thước thông tin và không biết bất cứ điều gì về chuyển động của anh, nhưng ít nhất anh ấy đã dừng can thiệp vào hàng rào sau giờ thứ 15.

Minoru thở phào nhẹ nhõm khi cậu chắc chắn đã tránh bị phát hiện ngày thứ hai.

Cậu ta hiện đang ở trong một căn phòng mà Chu Công Cẩn đã chuẩn bị để sử dụng cho cá nhân. Nó là một phòng kết hợp phòng ngủ và làm việc, bao gồm cả thiết bị làm việc và giao tiếp Chu Công Cẩn sử dụng khi còn sống, vì vậy chúng vẫn hoạt động.

Các phương tiện truyền thông đã báo cáo về cái chết của Chu Công Cẩn. Hắn là một người nổi tiếng, và dù sao hắn cũng đã ẩn nấp quá lâu để che giấu bí mật về cơ thể vô dụng của mình. Họ có thể đã tìm thấy hắn nếu cửa hàng mà hắn ta quản lý ở Yokohama ngừng hoạt động, nhưng có một hệ thống tại chỗ đó để nó hoạt động ngay cả khi không có chủ sở hữu.

Ngoài ra, các nhà chức trách thông thường đã che giấu cái chết của Chu Công Cẩn để tiết lộ các tuyến đường nhập cảnh bất hợp pháp vào đất nước. Chu Công Cẩn đã thông qua trung gian nhập cảnh những người di cư bất hợp pháp từ Liên minh Đại Á, vì vậy họ có thể bắt một số người di cư tìm Chu mà không biết hắn đã chết.

Vì những hoàn cảnh xung quanh cái chết của hắn, những người Chu Công Cẩn đã làm việc cùng và tiến hành giao dịch mà không bao giờ phát hiện ra cái chết của hắn.

Do đó, ngay cả bây giờ, các yêu cầu gửi đến Chu Công Cẩn đã đến email và phòng là của Minoru, cho phép cậu ta nhận và giải mã những email này.

Một tin nhắn đến Chu Công Cẩn, trong khi Minoru đang ngồi ở bàn, nghỉ ngơi sau ngày bận rộn. Cậu đọc bức thư được giải mã mà không có nhiều tâm huyết, nhưng sự thiếu nhiệt tình của cậu ấy là khá tự nhiên. Cậu đọc thư vì chán nản và tò mò không phải vì bất kỳ mong muốn đảm nhận công việc từ Chu Công Cẩn.

Tuy nhiên, sau khi đọc tin nhắn, Minoru trở nên nghiêm túc. Đây không phải là từ mong muốn kiếm được lợi nhuận - bức thư không phải là một yêu cầu đơn giản cho việc nhập cư bất hợp pháp.

Bức thư là một yêu cầu từ Liên minh Đại Á để được hỗ trợ cho một điệp viên bí mật vào nước.

... “Đại lý này muốn giúp đỡ việc thâm nhập vào đất nước? Có vẻ như chữ ký này thuộc về Trần Trường Sơn, và đặc vụ được cho là thâm nhập vào đất nước là Hổ ăn thịt người, Lữ Cương Hổ?...”

Minoru quan tâm đến tin nhắn này vì nó tiết lộ một kế hoạch bí mật có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho Nhật Bản. Từ quan điểm lợi ích quốc gia, Minoru nghĩ rằng cậu ta không thể bỏ qua điều này.

Tuy nhiên, cậu nhanh chóng thay đổi suy nghĩ. Cậu đã không còn là con người và đã trở thành kẻ thù của quê hương. Cậu không thể dành tình yêu của mình cho quê hương khi có nguy cơ bị nguy hiểm. Thay vào đó, cậu quyết định sử dụng kế hoạch bí mật này để có được một chút thời gian cho chính mình.

Trước khi trở thành Parasite, cậu ta có thể đã chọn đi với suy nghĩ ban đầu của mình - bảo vệ vì đó là quê hương của mình. Nhưng bây giờ, cậu là một Parasite, và suy nghĩ của cậu đã trở nên thiết thực hơn.

Tính cách của cậu ấy đã thay đổi nhiều, và Minoru thậm chí còn không nhận ra cậu ấy đã thay đổi - Rốt cuộc, có ai nhận ra cậu đã thay đổi?

Tuy nhiên, sự thay đổi tính cách của cậu chắc chắn là có, và bây giờ Minoru nhấn mạnh thêm vào việc mang lại lợi ích cho mình.

Bức thư là của Trần Trường Sơn - chỉ huy của các lực lượng đặc biệt Liên minh Đại Á. Anh ta yêu cầu hỗ trợ thâm nhập căn cứ Komatsu. Người nào không có thông tin chi tiết có thể biết rằng Lưu Lệ Lôi - hiện là pháp sư cấp chiến lược được nhà nước Liên minh Đại Á công nhận - đã trốn thoát sang Nhật Bản và cho rằng hoạt động hiện tại có liên quan đến điều đó. Trong khi Nhật Bản đã chính thức thừa nhận nó, thực tế nó đã lan truyền khắp thế giới như một tin giật gân. Điều này cho thông tin cụ thể về các hoạt động nhưng cần xác nhận lại suy nghĩ đó - Lưu Lệ Lôi hiện đang dưới sự bảo vệ của quân đội tại căn cứ Komatsu.

Mục tiêu của chiến dịch này là để bắt lấy hoặc giết Lưu Lệ Lôi.

Minoru nghĩ rằng xác suất của lựa chọn thứ hai là cao, nhưng dù kế hoạch của Trần Trường Sơn là gì, Minoru tự tin rằng các lực lượng bảo vệ sẽ cố gắng ngăn chặn nó, dẫn đến một trận chiến thu hút sự chú ý của mọi người.

Trong quá khứ, Tatsuya đã từng tương tác với Trần Trường Sơn và Lữ Cương Hổ. Cậu ta sẽ bỏ qua hoạt động thù địch của họ, vì vậy nếu tất cả những gì họ làm là đánh lạc hướng sự chú ý của Tatsuya từ Minoru, cậu ta có thể có cơ hội chuyển đến nơi trú ẩn mới.

Minoru đã kết luận rằng sẽ rất khó để tiếp tục trốn trong địa điểm này. Minoru lo lắng rằng cả Parade lẫn Ghost Walker đều không ngăn được Tatsuya lâu dài.

Minoru đã gửi cho Trần Trường Sơn một câu trả lời với sự đồng ý, ký vào chữ ký của Chu Công Cẩn.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 403: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Thứ ba, ngày 10 tháng 7 năm 2097, sáng sớm.

Lần đầu tiên Tatsuya đến thăm ngôi đền của Yakumo, sau một thời gian dài vắng mặt.

... “Nói ngắn gọn, con muốn ta dạy con cách vượt qua Ghost Walker?”

Yakumo xác nhận ý định của Tatsuya, sau khi Tatsuya mô tả lý do của mình với sư phụ.

... “Đúng vậy.”

Tatsuya không đến đây để luyện tập taijutsu. Thay vào đó, anh tìm kiếm sự hướng dẫn từ Yakumo để phá vỡ bế tắc với Minoru. Yakumo là một chuyên gia trong ma thuật cổ xưa và gần như chắc chắn biết một phương pháp. Tuy nhiên...

Tatsuya không đến đây để luyện tập taijutsu. Thay vào đó, anh tìm kiếm sự hướng dẫn từ Yakumo để phá vỡ bế tắc với Minoru. Yakumo là một chuyên gia trong ma thuật cổ xưa và gần như chắc chắn biết một phương pháp. Tuy nhiên...

Câu trả lời Yakumo là một lời từ chối thẳng thắn.

... “Con vẫn sẽ làm. Mục tiêu của con là phải đạt được điều đó.”

Tatsuya dự kiến sẽ bị từ chối, nhưng anh ta đã sẵn sàng từ bỏ.

... “Tại sao con cần nó?”

Yakumo hỏi Tatsuya lý do, nhưng Tatsuya không hiểu ý nghĩa lắm. Anh chỉ có thể trả lời về cơ bản.

... “Để giải cứu Minami, người đã bị Kudou Minoru bắt cóc.”

Đấy là tất cả những gì trong câu trả lời của Tatsuya.

... “Ta không hiểu...”

Yakumo thật sự bối rối và không thể chọc ghẹo Tatsuya.

... “Con có thực sự phải đi thật xa vì Sakurai Minami-jo, con thậm chí muốn bỏ qua các quy tắc của chúng ta? Con có biết giá của nó là rất cao không?”

Yakumo, biết bản chất của Tatsuya, không thể hiểu được tại sao Tatsuya lại đi xa như vậy vì một ai đó không phải là Miyuki. Trong khi ông không hoàn toàn nghi ngờ lý do của Tatsuya, ông đã có những nghi ngờ khác.

... “Minami là một thành viên trong gia đình.” Tatsuya trả lời.

... “Không. Cô bé là một cô hầu gái bình thường.”

Những từ này nghe có vẻ lạ và lạnh, ngay cả với Tatsuya, và anh có chút bối rối. Tuy nhiên, anh ấy đã rất tức giận trước tuyên bố của Yakumo. Đó là bản chất của ông ấy để đánh giá cao những thứ có giá trị, và anh biết câu nói của Yakumo mang ý nghĩa nhiều hơn những gì anh nói.

... “Gia đình của con chỉ có Miyuki-kun. Hay là nó không đủ để bảo vệ Miyuki-kun?”

... “Con...”

Anh ta có nhiều lý do để trả lời cho Minami. Anh có thể nói ngay ba lý do.

Đầu tiên: Mặc dù tuyên bố theo nghĩa đen của Yakumo, họ rất có thể được coi là gia đình. Trong 2 năm qua, Tatsuya, Miyuki và Minami đã sống với nhau như một gia đình. Họ đã gắn bó với cô không chỉ là một cô hầu gái bình thường.

Thứ hai: Minami chỉ ở trong tình huống hiện tại vì cô ấy đã bảo vệ Tatsuya và Miyuki từ ma thuật Bezobrazoff. Trong khi Tatsuya không nhất thiết phải cảm thấy mình phải trả ơn vì đó là bản chất của anh ấy và đó là điều cần thiết, ít nhất anh ấy cảm thấy mình cần làm những gì có thể.

Và cuối cùng, thứ ba: Miyuki đã yêu cầu anh ta giải cứu Minami.

Tuy nhiên, nếu Tatsuya được hỏi liệu anh ta có thể bỏ bê việc bảo vệ Miyuki và không để mắc nợ Yakumo, anh ấy sẽ có thể đưa ra một câu trả lời tích cực ngay lập tức.

... “Minami-jo không phải là Honami-joshi.”

Tatsuya nín thở.

... “Con biết.”

Tất nhiên cô ấy không biết. Tatsuya phải hiểu điều đó

Tuy nhiên, cụm từ ngắn đã gây ra một cú sốc trong trái tim Tatsuya. Sự giống nhau giữa Minami và dì của cô ấy đã khiến Tatsuya nhớ lại Honami, trực giác anh ấy vẫn chưa chấp nhận chúng. Trong tất cả những người khác ngoài Miyuki, Honami đã có thể để lại tác động đáng kể nhất đối với Tatsuya và Minami đã giúp cho Tatsuya nhớ lại cô ấy.

... “... Có thật không?”

... “... Thật.”

Ngay cả sau khi được hỏi lại, Tatsuya không thể trả lời ngay lập tức.

... “Hmm. Chưa hết, ta có thể thực hiện yêu cầu của con. Nếu đó là điều con muốn, thì con phải cạo tóc (ý là đi tu như Yakumo). Nếu con chấp nhận tu viện và trở thành học trò của ta, ta sẽ dạy con những gì con muốn.”

Tuy nhiên, nếu anh trở thành đồ đệ của Yakumo, thì việc liên lạc với thế giới bên ngoài sẽ bị hạn chế. Nó sẽ chỉ ngăn anh ta cứu Minami - anh ta thậm chí còn không thể bảo vệ Miyuki.

Tatsuya không thể đồng ý với điều kiện của Yakumo.

◊ ◊ ◊

Ngày 10 tháng 7 năm 1997, 6:00.

Độc lập đã dừng hành trình của nó về phía nam dọc theo biển Nhật Bản trong bờ biển gần Yamagata. Vị trí này đã được chọn để kìm hãm hạm đội NSU khỏi theo họ.

Máy bay trên tàu liên tục chờ đợi, sẵn sàng cất cánh bất cứ lúc nào nếu họ cần.

Ngày 10 tháng 7 năm 1997, 7:00.

Các tàu sân bay ở phía sau hạm đội xâm lược NSU - bao gồm cả tàu hộ tống - bắt đầu rút lui.

Ngày 10 tháng 7 năm 1997, 9:00.

Chính phủ Nhật Bản đã tổ chức một cuộc họp báo và tuyên bố sự rút lui hoàn toàn của hạm đội NSU.

Tuy nhiên, tình trạng hiện tại của Nhật Bản với việc sẵn sàng chiến đấu không bị hủy bỏ. Tình hình khiến hạm đội NSU được gửi đi không di chuyển là - Nhật Bản đã không trao trả những người chạy trốn từ Liên minh Đại Á. Tuy nhiên, ít nhất bây giờ thiết quân luật đã bị đình chỉ. Sự căng thẳng đã giảm đi nhiều, nhưng đó là điều quan trọng để bình thường hóa hoạt động xã hội một lần nữa.

Ngày 10 tháng 7 năm 1997, 9:30.

Chính phủ tuyên bố bình thường hóa thông tin liên lạc hàng không và đường biển. Các kiểm soát đầu vào được thắt chặt tạm thời đã trở lại tiêu chuẩn bình thường, và một giờ sau đó, máy bay từ các nước châu Á lân cận bắt đầu đến, tàu đánh cá và chuyển hàng hóa bắt đầu vào cảng.

Cục tình báo của lực lượng bảo vệ và cảnh sát an ninh công cộng vẫn chưa nới lỏng sự cảnh giác của họ, nhưng Nhật Bản đã chuyển từ thời chiến sang bán quân sự. Mặc dù họ vẫn cảnh giác, tuy nhiên, các biện pháp phòng ngừa trở nên hơi vô tổ chức khi hoạt động đột nhiên được thay đổi.

Các quốc gia khác đã tận dụng sự hỗn loạn này.

***

Ngày 10 tháng 7 năm 1997, 10:00.

Một biệt đội phá hoại nhỏ từ Liên minh Đại Á do Lữ Cương Hổ chỉ huy tiến vào quốc gia.

Ngày 10 tháng 7 năm 1997, 11:00.

Một chiếc máy bay chở khách hạ cánh tại sân bay Haneda có nguồn gốc từ sân bay Đài Bắc. Trong số những hành khách đi vào có 10 người từ trung đội Horse's head của Đội hình pháp sư chiến đấu bất hợp pháp của Mỹ được gọi là Trung đội sát thủ Illegal MAP.

Vì vậy, trung đội Horse's head đã vượt qua các nhà lãnh đạo của lực lượng bảo vệ, Thiếu tướng Saeki từ Lữ đoàn 101 và các sĩ quan phản gián, những người đều tin rằng Độc lập sẽ kết nối với sự xâm nhập của các đặc vụ Mỹ.

◊ ◊ ◊

Ngày 10 tháng 7 năm 1997, 9:45.

Ngay sau khi giao thông hàng không được bình thường hóa tại sân bay Haneda, một chiếc máy bay chở khách nhỏ đã bay đến bán đảo Izu. Cụ thể hơn, nó hướng đến đảo Miyako. Hành khách của nó là một nhân viên của Bộ Quốc phòng có mục đích là đánh giá thiệt hại do cuộc xâm lược của một tàu chiến không rõ ràng hai ngày trước cũng như các biện pháp ngăn chặn các cuộc xâm lược trong tương lai.

Tên của nhân viên được giao nhiệm vụ này là Shibata Katsushige. Ông ấy là người đứng đầu tiếp theo gia đình Shibata, một nhánh phụ của tộc Yotsuba. Ông cũng là pháp sư với khả năng chiến đấu mạnh nhất giữa các gia đình phụ.

... “Katsushige-sama. Chào mừng ông. Chúng tôi đang đợi ông.”

... “Sakuma, cảm ơn ông đã đón tôi ở đây.”

Katsushige đã gặp một người hầu lâu năm của gia đình Shibata tại một sân bay đặc biệt dành cho máy bay nhỏ. Gia đình Shibata không có ai có danh hiệu quản gia chính trong nhà, nhưng người đàn ông trung niên tên Sakuma thực hiện nhiệm vụ tương tự như Hayama trong nhà chính cho gia đình Shibata.

Tình trạng chính thức của Katsushige, là một nhân viên của bộ quốc phòng, và ông được gửi trong một chuyến công tác đến đảo Miyako trong một thời gian dài ở đó. Ông ấy hầu như chắc chắn không nên đáp lại sự hiếu khách cá nhân từ một người quen, nhưng không ai lên án họ vì điều đó. Thậm chí không phải che giấu những lời chỉ trích của họ.

Lý do rất đơn giản: Những người duy nhất ở sân bay là người của gia đình Shibata.

Vì đảo Miyako là tài sản của gia đình Yotsuba, Katsushige đã có không khí tương đối thoải mái. Chính thức, đảo thuộc sở hữu của một công ty bất động sản có văn phòng chính ở Tokyo, nhưng công ty thuộc kiểm soát bởi Gia đình Yotsuba.

Hai ngày trước, hòn đảo đã được quản lý bởi gia đình Mashiba, đó là cũng là một trong những nhánh phụ của gia đình Yotsuba. Tuy nhiên, trong cuộc xâm lược của Stars, nhiều người trong gia đình Mashiba làm việc trên đảo đã bị thương, dẫn đến sự kiểm soát được chuyển cho gia đình Shibata.

Gia đình Mashiba rất giỏi quan sát và tìm kiếm với ma thuật can thiệp tinh thần, trong khi gia đình Shibata chuyên sâu hơn về chiến đấu - cụ thể là giết người và gián điệp. Việc chuyển giao quyền kiểm soát đã được lên kế hoạch một thời gian trước khi hòn đảo được chuyển từ một nhà tù dành cho các pháp sư hình sự thành một khu trung tâm nghiên cứu bí mật cho gia đình Yotsuba. Trong khi các kỹ năng phát hiện của gia đình Mashiba thì nhiều hơn và phù hợp với việc theo dõi các tù nhân, gia đình Shibata phù hợp với việc bảo vệ một Trung tâm Nghiên cứu.

Đi cùng với người giám hộ cũ và giờ là vợ của ông, Tsutsumi Kotona, cũng như em trai cô, người bảo vệ hiện tại của ông, Tsutsumi Kanata, Katsushige đã lên xe và hướng đến tòa nhà hành chính trên đảo.

***

Khi Lina được thông báo về việc Katsushige tới, cô ấy đã dọn dẹp xong những thứ trong phòng của mình.

... “Tôi sẵn sàng đi bất cứ lúc nào.”

Lina lịch sự nói với Hanabishi Hyogo, người hiện đang là trợ lý của Tatsuya. Anh ấy đã được giao nhiệm vụ đưa Lina đến Tokyo ngày hôm nay.

... “Đi thôi nào.”

Hyogo cầm vali của Lina, mở cửa và mời cô đi theo anh ta.

Khi rời khỏi phòng, Lina nhìn lại ngôi nhà tạm thời mà cô đã ở trong vòng chưa đầy một tháng. Cô lẩm bẩm điều gì đó nhanh chóng, rồi cô rời khỏi phòng.

◊ ◊ ◊

Lina đến trụ sở của gia đình Yotsuba ở Tokyo khi trời còn sáng. Cô để lại hành lý của mình cho Hyogo khi lần đầu tiên đến thăm căn hộ của Tatsuya và Miyuki.

... “Tại sao em lại đến Tokyo?” Cô ấy hỏi.

Giờ cô ấy đang ngồi ở bàn ăn với Tatsuya và Miyuki. Khi đến nơi, đồ ăn cho cô đã được chuẩn bị.

... “Anh muốn em tạm thời là người bảo vệ của Miyuki.”

Đó là câu trả lời trực tiếp của Tatsuya, nhưng nó không đủ để Lina hiểu mọi thứ.

... “... Kể em biết toàn bộ tình hình.”

Đương nhiên, Lina yêu cầu một lời giải thích và Tatsuya đã không bức xúc, anh giải thích.

..."Các nhà báo có thể sẽ nhắm vào Miyuki sau buổi họp báo với Ichijou Masaki và Kichijouji Shinkuro. Anh đã lo lắng về những kẻ giết người từ phong trào chống ma thuật cũng như các đặc vụ nước ngoài có thể cố bắt cóc Miyuki khi trà trộn với các nhà báo.

Để tránh những cuộc tấn công này, Parade của em là cần thiết."

Tatsuya đã không tiết lộ tất cả các chi tiết, nhưng anh ấy đã nói với cô ấy đủ nhanh và tóm tắt để cô ấy hiểu lý do tại sao cô ấy được yêu cầu trở thành vệ sĩ của Miyuki.

... “... Tốt, em hiểu được một ít. Nhưng anh có chắc không? Anh sẽ gặp rắc rối nếu em xuất hiện ở nơi công cộng?”

Lina là Angie Sirius, một pháp sư chiến lược người Mỹ hiện đang được coi là một kẻ đào ngũ bởi USNA. Trong khi cô chỉ tạm thời trốn, chính phủ USNA yêu cầu Thiếu tá Angie Sirius phải được trao trả từ Nhật Bản, vì vậy nếu công khai Yotsuba (cụ thể là Tatsuya) đang che giấu Lina, Tatsuya mạo hiểm trở thành kẻ thù của cả chính phủ Nhật Bản và Mỹ.

Nói cách khác, dường như Lina và Tatsuya đang chọc vào một tổ ong.

... “Đây không phải là vấn đề.”

Tuy nhiên, Tatsuya trả lời những lo ngại của Lina, không do dự.

... “Quân đội và chính phủ biết anh đang che giấu em, nhưng Mỹ yêu cầu trao trả” Thiếu tá Angie Sirius “. Trừ khi em tuyên bố công khai” Tôi không phải Angie Sirius “, cả chính phủ Nhật Bản và Mỹ đều không thể chính thức làm bất cứ điều gì.”

... “Em sẽ không làm bất cứ điều gì như vậy, nhưng điều đó vẫn tồn tại những điều không chính thức.”

... “Em không cần phải lo lắng về điều đó. Dù sao thì anh cũng phải đối phó với điều đó, bất kể.”

Tatsuya một lần nữa nói mà không do dự, và khuôn mặt Lina bị đóng băng trong giây lát.

... “Th-thực sự là gì? Nếu Tatsuya nói đây không phải là vấn đề, thì em sẽ ổn thôi.”

... “Cảm ơn em,” Tatsuya trả lời.

... “Lina cũng không sợ chính quyền? Điều đó hứa hẹn đấy.”

Miyuki đã im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của Tatsuya và Lina, nhưng bây giờ cô quay sang Lina với một nụ cười trên khuôn mặt (đang ghen chắc luôn). Trong khi lời nói của cô ấy thật kỳ quặc, Lina không cần làm rõ nghĩa của chúng.

... “Vậy thì em đã bị phát hiện trên đảo Miyako.”

Vì vị trí của cô đã được tiết lộ, chính quyền Nhật Bản và Mỹ có thể nhắm mục tiêu ở đó. Tatsuya và Miyuki đã không cần giải thích thêm.

... “Những kẻ giết người mới có thể sẽ được gửi đi nếu em tiếp tục trốn ở đó, nhưng ở trung tâm của một thành phố lớn, họ sẽ không thể hành động tự do.”

Giọng cô có chút tuyệt vọng.

Lina quay lại với Tatsuya để hỏi về chủ đề chính của cuộc trò chuyện.

... “Được rồi, nhưng chính xác thì em cần phải làm gì? Em có cần thay đổi ngoại hình Miyuki với Parade mỗi khi em rời khỏi nhà không?”

... “Đúng thế.”

Tatsuya gật đầu đáp lại câu hỏi của cô, nhưng cô vẫn không thể hoàn toàn hiểu chỉ với một lời khẳng định. Anh đã trả lời câu hỏi thứ hai của cô, nhưng anh vẫn cần giải thích câu trả lời cho câu hỏi đầu tiên của cô rộng hơn.

... “Lina, anh muốn em trở lại Đệ Nhất học một lần nữa.”

... “Huh? Anh muốn em trở thành một nữ sinh trung học?”

... “... Có gì đáng ngạc nhiên về điều đó?”

Miyuki lại lên tiếng để hỏi một câu. Cô hiểu Lina không mong đợi Tatsuya phản ứng lại, nhưng Miyuki nghĩ Lina đã quá ngạc nhiên.

... “Vâng, sau tất cả, rất khó khăn khi em đến trường cấp ba...”

“...?”

Miyuki nghiêng đầu và đưa ra một cái nhìn thắc mắc, tự hỏi lý do miễn cưỡng của Lina.

... “Lina, cậu là người cùng tuổi với mình phải không? Không có gì lạ với chúng ta khi là học sinh ở trường trung học, trừ khi cậu che giấu tuổi thật của mình? Và trông khuôn mặt cậu thực sự già hơn rất nhiều so với tớ.” (Bét cà khịa)

... “Đó không phải là sự thật! Tớ thực sự chỉ mới 17 tuổi!”

Hiện tại là tháng bảy, Miyuki được sinh ra vào tháng 1 và Lina vào tháng ba. Cả hai đều không tổ chức sinh nhật lần thứ 18, khiến Tatsuya trở thành người duy nhất ở căn phòng đã qua được cột mốc đó (chính xác hơn là cột mốc cũ, kể từ khi tuổi chính thức trở thành người lớn hiện tại là 20).

... “Sau đó, vấn đề là gì?”

... “Nhiệm vụ vẫn ổn, nhưng quá muộn để đi học lại cấp ba.”

... “Có nghĩa là vì cậu đã đi làm, nên quá muộn để đi học?”

... “Làm việc.., tương tự như thế.”

... “Nhưng mình nghe nói rằng ở Mỹ, những người lính đã nghỉ hưu thường đến các trường cấp ba và đại học.”

... “Các trường đại học.”

... “Vậy thì, cậu có lo lắng không vì đây là trường cấp ba?”

... “C-có.”

Ánh mắt Miyuki hướng vào Lina bằng cách nào đó có vẻ lạnh lùng, khiến Lina cảm thấy kỳ lạ. Điều này không chỉ là trong trí tưởng tượng của cô.

... “Vậy thì, em có thể coi việc đăng ký của mình vào Đệ Nhất là một phần công việc của vệ sĩ.”

Tatsuya quyết định tham gia vì cuộc trò chuyện của Miyuki và Lina không tiến triển.

... “Đây không phải là một nhiệm vụ quân đội, nhưng nếu anh coi đây là một cách để thực hiện công việc được giao cho em, anh đã nhầm khi mà không lo lắng về vẻ ngoài của nó.”

... “Em đã từng làm việc. Rốt cuộc, em đã đồng ý làm vệ sĩ, nên đây là một điều khá xấu hổ về những gì em cần làm để thực hiện công việc.”

Lina nhìn cuộc sống mà cô đang cố gắng đồng ý, nhưng khuôn mặt cô phản bội những dấu hiệu của niềm vui. Trong khi Lina lo lắng về việc trở thành một học sinh trung học, có lẽ ít hơn là do hình ảnh của cô ấy và nhiều hơn là do cảm thấy nó sai, nên cả Tatsuya và Miyuki nghĩ rằng Lina có thể thực sự muốn quay trở lại Đệ Nhất một lần nữa.

... “Vậy là em đồng ý? Vậy đến Đệ Nhất thôi.”

... “Huh... Ý anh là... Ngay bây giờ?”

Đôi mắt Lina mở to.

... “Đúng. Thủ tục khi nhập học của em đã được đưa ra, nhưng em vẫn cần phải tự lên tiếng yêu cầu.”

... “Vâng. Em hiểu.”

Lina nhận ra rằng yêu cầu của Tatsuya là hợp lý và đã không kháng cự.

... “Miyuki sẽ đến với chúng ta. Lina, anh xin lỗi vì đã sớm nhờ vào em, nhưng anh cần em.”

... “Anh muốn thay đổi sự xuất hiện của Miyuki với Parade?.”

Lina đáp lại yêu cầu của Tatsuya, với sự nhiệt tình.

***

Tatsuya, Miyuki và Lina đi về phía tây dọc theo đường cao tốc trung tâm trong một chiếc xe hơi mui trần điều khiển bởi Tatsuya. Điểm đến của họ là Trường Đệ Nhất của Đại học Pháp thuật Quốc gia ở Hachioji.

Họ lái xe trên không, nhưng thay vào đó là một chiếc xe điện. Thật không may máy bay chỉ ngồi được hai người. Có một ghế sau, nhưng nếu một người thứ ba ngồi trong xe, nó sẽ rất chật. Một chiếc xe bốn chỗ đang được lắp ráp tại trung tâm nghiên cứu trên đảo Miyako, nhưng các kỹ sư ước tính vẫn còn 10 ngày nữa.

Vì vậy, hôm nay họ đã không đi trên máy bay, mà trên một chiếc xe điện thông thường - ngoại trừ trường hợp này, thông thường không thể đi du lịch bằng đường hàng không. Chiếc xe thực sự rất bình thường, nó có một động cơ rất mạnh và bảo vệ hành khách không chỉ có áo giáp chống đạn và chống sốc, mà nó cũng có bộ lọc khí.

Miyuki, người thường ngồi phía trước bên cạnh Tatsuya, giờ đang ngồi ở ghế sau với Lina. Họ gần giống như cặp song sinh với màu tóc khác nhau khi ngồi cạnh nhau.

Miyuki giờ có khuôn mặt giống Lina, nhưng với đôi mắt nâu nhạt và một mái tóc đuôi ngựa nâu nhạt. Đây là khuôn mặt của Miyuki, trông như Lina dưới tác dụng của Parade. Kiểu tóc của cô ấy, màu tóc và màu mắt của cô ấy là khác hẳn Lina, người trông giống như cô ấy lúc bình thường, nhưng khác là họ trông giống hệt nhau.

... “Khi anh nhìn vào hai em, anh chỉ có thể nghĩ rằng hai người là chị em.”

Tatsuya nói ấn tượng của mình về cảnh anh nhìn thấy trong gương chiếu hậu. Anh trông bình thường, nhưng ngoại hình của anh cũng đã thay đổi. Bây giờ anh ấy trông như một thanh niên đẹp trai với một ngoại hình kỳ lạ. Ấn tượng của anh ấy hoàn toàn khác biệt – nó gần như đối lập với anh ta lúc thường.

... “Nhưng nếu chúng ta trông giống nhau, thì tại sao chúng ta lại không thu hút sự chú ý?”

Ngoại hình hiện tại của cô vẫn đẹp ngay cả khi ngoại hình đã thay đổi từ “tĩnh” sang “động”.

... “... Không, một người thu hút sự chú ý ở một góc độ nào đó được các nhà quan sát nhìn rõ hơn. Những người cố gắng không lọt vào mắt người khác có vẻ nghi ngờ hơn, như thể họ đang cố gắng bí mật đi qua một khu vực công cộng.”

... “Ah. Đó là thế nào.”

Miyuki đã không tranh luận với logic của Tatsuya, nhưng anh đã hoàn toàn thuyết phục được cô.

... “Tuy nhiên, em không hiểu vì sao Lina không thay đổi ngoại hình.”

... “Nếu cậu không thích, thì tôi sẽ thay đổi.”

Lina bĩu môi và quay ra nhìn ra ngoài cửa sổ.

... “Không cần thiết.”

Tatsuya đã bối rối trước tâm trạng của Lina, và anh trả lời cô một cách thờ ơ. Anh ta để lại câu trả lời của mình và không nói bất cứ điều gì tiếp theo về nó.

Cảm thấy khó chịu trong im lặng, Lina bắt đầu tự biện minh.

... “Tuy nhiên, rất khó để tạo ra sự xuất hiện của một người hoàn toàn khác từ đầu.”

... “Nó dễ dàng hơn khi mô phỏng hóa chính mình, vì tớ nhìn thấy mình mỗi ngày trong gương.”

... “Nó cũng hữu ích khi tớ và Miyuki có cùng một vóc dáng.”

Như Lina đã nói, sự khác biệt chiều cao của họ chỉ là một centimet. Khối lượng, ngực, eo và hông cũng giống nhau. Ngực Miyuki đã lớn hơn một chút, nhưng nó không được chú ý qua quần áo. Lina đã nhanh chóng giấu Miyuki dưới một ảo ảnh dựa trên chính cơ thể mình.

... “Thế thì, Onii-sama ngụy trang từ một người bạn thân của cậu?”

Miyuki hỏi câu hỏi của cô với sự bất mãn rõ ràng vì vẻ ngoài hiện tại của Tatsuya không đặc biệt như theo sở thích của cô.

Tình cờ, Miyuki gọi Tatsuya là “Onii-sama”, chứ không phải là “Tatsuya-sama”, trước mặt Lina. Từ giờ trở đi, họ sẽ sống với nhau một thời gian, vì vậy thay vì không ngừng sửa chữa mình, họ dựa vào câu nói “Tôi không thể bỏ thói quen cũ”.

... “Khuôn mặt của Tatsuya được lấy từ một nhạc sĩ trẻ đến từ New Mexico. Anh ấy chuyên về biểu diễn trực tiếp và không bao giờ xuất hiện trên TV hoặc mạng, vì vậy cậu không cần phải lo lắng rằng anh ta có thể bị nhận ra, và ngay cả khi ai đó có thể nhận ra, họ sẽ chỉ xem Tatsuya như một người có ngoại hình tương tự vì kiểu tóc và cơ thể là khác nhau.”

... “Đó là những gì cậu có thể làm?”

... “Không phải, còn nhiều thứ khác... Tớ chưa bao giờ chơi với một người con trai trước đây.” Lina nói để biện minh cho lời chỉ trích Miyuki.

◊ ◊ ◊

Ngay trước khi họ rời khỏi nhà, một tin nhắn đến từ Đệ Nhất thông báo cho họ rằng các lớp học sẽ được bắt đầu lại vào ngày mai, vì vậy họ biết trường học đã đóng cửa hôm nay. Những người duy nhất trong trường bây giờ là nhân viên bảo vệ và một phần nhỏ của đội ngũ giảng viên với công việc cụ thể để làm.

Mặc dù thiếu nhân sự và có sự ngụy trang, Tatsuya, Miyuki và Lina vẫn có thể để lái xe qua cổng mà không có bất kỳ vấn đề. Tatsuya vẫn có ID của mình, mặc dù bức ảnh khác với khuôn mặt hiện tại của anh, họ đã thông báo trước cho trường rằng họ sẽ đến ngụy trang và anh ta đã vượt qua kiểm tra danh tính thông qua nhận dạng sinh trắc học.

Chiếc xe điện đang đậu ở bãi đậu xe, và cả ba người vào trường thông qua lối vào được sử dụng bởi nhân viên nhà trường. Khi họ đến gần chỗ Nhân viên tiếp tân, Miyuki gỡ chiếc băng đô thun màu anh đào ra khỏi đầu từ đó mái tóc đuôi ngựa của cô được xõa xuống.

Mái tóc nâu sáng hiện tại của cô trải dài trên lưng trước khi chuyển sang đen hơn và giống như lụa. Đôi mắt màu hạt dẻ của cô ấy trở nên đen như viên ngọc thạch màu đen, và các đặc điểm trên khuôn mặt của cô ấy thay đổi hoàn toàn trong khi cô vẫn đẹp.

Bây giờ, Chủ tịch Hội học sinh nổi tiếng ở Đệ Nhất đã đứng trước Nhân viên tiếp tân.

Ba nhân viên tiếp tân bị mê hoặc bởi sự biến đổi của cô, vì vậy họ bỏ qua Tatsuya và vào lúc họ nhận thấy anh đứng cạnh Miyuki, quan điểm của họ là sửng sốt như thể hỏi anh ấy đến từ đâu?

Tatsuya hài lòng với ánh mắt nghi ngờ của họ.

... “Phần cải trang hoạt động tốt.”

Anh ta nhận ra rằng nó rất hiệu quả trong việc che giấu danh tính của Miyuki và cú sốc của họ giúp anh giải tỏa. Sau đó, không thể hiện tâm trạng của mình, anh ta nói với nhân viên bên cửa sổ.

... “Chúng tôi muốn gặp hiệu trưởng.”

... “Tôi đã nghe trước về điều này.”

Các nhân viên đã đối xử với họ một cách bất cẩn như những học sinh khác. Nhân viên nữ - người mà Tatsuya nói lên yêu cầu của mình ngay lập tức đứng dậy, đi vào hành lang, và ra hiệu cho họ làm theo.

Tatsuya không làm gì và họ theo cô ta.

Văn phòng hiệu trưởng nằm ở tầng trệt, gần lối vào chính, sự xuất hiện của ba người đã được truyền đạt nội bộ, nên đến lúc tiếp tân dẫn họ đến gõ cửa phòng hiệu trưởng, một nhân viên đã sẵn sàng và trả lời nhanh chóng.

... “Xin lỗi vì sự đường đột,” Tatsuya nói.

Tatsuya, Lina và Miyuki bước vào văn phòng trong khi nhân viên tiếp tân và nhân viên mở cửa ở lại hành lang. Tatsuya và Miyuki mặc đồ đồng phục mùa hè của trường học trong khi Lina mặc váy xếp li dài đến đầu gối cũng như một chiếc áo với một dải ruy băng mỏng.

Hai người đang đợi họ trong văn phòng: Hiệu trưởng và phó hiệu trưởng. Hiệu trưởng Momoyama đang ngồi ở bàn, trong khi Phó hiệu trưởng Yaosaka đứng bên cạnh.

... “Hãy đến đây.” Momoyama ra lệnh cho họ với giọng điệu kiêu ngạo, vẫn ngồi.

Theo hướng dẫn, Tatsuya tiến lên và đứng trước bàn. Lina đứng đằng sau bên phải anh trong khi Miyuki đứng đằng sau bên trái (bên cạnh trái tim anh).

... “Cảm ơn thầy rất nhiều vì đã dành thời gian cho ngày hôm nay, mặc dù với lịch trình bận rộn của thầy.”

Nói xong, Tatsuya cúi thấp đầu. Miyuki và Lina cũng cúi đầu lịch sự, nhưng họ đã không cúi thấp ngang lưng. Họ vẫn cúi đầu với ông, mặc dù nó vẫn đủ lịch sự cho tình huống.

... “Tôi đã nghe nói về hoàn cảnh từ mẹ của cậu.”

Momoyama đã không lãng phí thời gian của mình với các thủ tục, đi thẳng vào vấn đề.

... “Vậy em sẽ lặp lại yêu cầu. Thầy có thể cho phép cô gái này, Angelina Kudou Shields-san, vào học với tư cách là một học sinh chứ?”

... “Tôi nhận thức được tình hình của cậu, ngay từ đầu” Momoyama trả lời khi ông chuyển ánh mắt từ Tatsuya đến Lina.

Lina đóng băng dưới ảnh hưởng của cái nhìn sắc bén từ ông ta, cảm thấy bị áp lực bởi nó, như thể nó thâm nhập vào cô.

Giữ khuôn mặt nghiêm nghị, Momoyama nói với Lina bằng giọng nghiêm túc.

... “Bản thân tôi dạy sau các bức tường của trường này. Tôi không từ chối những người tìm kiếm kiến thức. Nếu như em thực sự muốn học ở đây, là người phụ trách trường Đệ Nhất, tôi sẽ giúp em như một người học sinh trao đổi.”

... “Em thực sự muốn!”

Lina trả lời ngay lập tức. Ngay cả cô ấy cũng không đợi thúc giục và lời nói của cô trở nên mãnh liệt hơn dự định.

Cô xấu hổ nhìn đi chỗ khác sau đó, nhưng Momoyama không biết xấu hổ và không cảm thấy bị chế giễu, thay vào đó gật đầu hài lòng với câu trả lời sẵn sàng và nhiệt tình của cô.

... “Thật ra, Bộ Quốc phòng đã cố gắng gây áp lực để chúng tôi không cho em vào trường học.”

... “Em... Xin lỗi vì sự bất tiện.”

Tatsuya không thể che giấu sự ngạc nhiên của mình, ngạc nhiên rằng quân đội sẽ hành động trực tiếp như vậy.

... “Shiba-kun, em không cần phải xin lỗi. Rõ ràng là tôi sẽ không tuân theo những điều đó từ họ.”

Đúng như bản thân thường ngày của mình, Momoyama không cho phép bản thân chịu ảnh hưởng của bất kỳ ai khác - sau tất cả, nếu ông ta không cúi đầu trước Yotsuba, tại sao ông ta lại cúi đầu trước quân đội?

Không có một nụ cười trên khuôn mặt của Momoyama.

... “Tôi không thể cho phép việc các pháp sư bị từ chối giáo dục. Shields-kun, ông của em Kudou Ken-si cũng cảm thấy như vậy.”

... “Thầy có quen với ông nội không?”

... “Ông nội của em và tôi có cùng chí hướng trong vấn đề dạy những đứa trẻ sinh ra bởi các pháp sư. Tôi tôn trọng ông ấy như một người bạn lớn tuổi của tôi, gần giống như một người anh trai lớn.”

Đôi mắt Momoyama, cho thấy một cảm giác hoài niệm dường như lấp lánh với một ánh sáng dịu nhẹ.

Lina sững sờ, không ngờ sẽ tìm được người quen.

... “Kudou Retsu - ông nội của em, và anh trai quá cố - đã chiến đấu để bảo vệ quyền pháp sư bằng cách sử dụng quyền của mình. Kudou Ken đã làm việc với ông ấy bằng cách thúc giục các pháp sư tiếp nhận giáo dục. Kudou Retsu đã buộc phải từ bỏ cấp bậc Trung tướng vì điều này và Kudou Ken bị trục xuất khỏi Nhật Bản và được gửi sang Mỹ. Nhưng hành động của họ là không vô ích. Chính sách hiện tại của chín trường trung học pháp thuật của Đại học ma pháp là một phần kết quả công việc của Kudou Ken.”

... “Em đã không biết điều đó.”

... “Nó bị cấm tiết lộ cho công chúng.” Tatsuya tham gia trả lời.

Sau lời tuyên bố trung thực của Tatsuya, lần đầu tiên Momoyama mỉm cười, nhưng nó đã được truyền đạt lại một cách cay đắng.

... “Tôi cũng chia sẻ niềm tin của Kudou Ken. Vì vậy Shields-kun, tôi sẽ không cho phép quân đội can thiệp vào quyền học tập của em, bất kể là quân đội thuộc về nước nào.”

... “Cảm ơn thầy rất nhiều.”

Lina cúi đầu với khuôn mặt phục tùng.

... “Nhưng...,” Momoyama vẫn tiếp tục, “nếu mục tiêu của em hóa ra là một điều gì đó khác với học hỏi, em đừng hy vọng bất kỳ sự bảo vệ nào từ tôi.”

... “Em thực sự muốn học. Em muốn đến trường này.”
... “Vậy thì tôi, Momoyama Azuma, sẽ thực hiện yêu cầu này, miễn là em vượt qua kỳ thi đầu vào.”

... “Trong trường hợp đó, hãy để cô ấy vượt qua các bài kiểm tra đầu vào.” Tatsuya nói.

Tatsuya ngạc nhiên trước sự nhiệt tình của Lina. Trong khi anh đã dự đoán rằng cô ấy muốn quay trở lại Đệ Nhất, anh hơi sốc khi thấy cô muốn đến mức nào. Tuy nhiên, anh giấu đi sự bất ngờ và bình tĩnh yêu cầu cô đi thi. Tuy nhiên, không giống như phần còn lại của cuộc trò chuyện, yêu cầu được gửi tới phó hiệu trưởng Yaosaka.

... “Nếu Shields-san không có dự định gì, chúng tôi sẽ tổ chức kỳ thi tuyển sinh vào ngày mai.” Yaosaka trả lời.

... “Ngày mai...”

Khuôn mặt Lina hoàn toàn thay đổi khi cô lầm bầm với giọng nói sững sờ. Yaosaka mỉm cười với Lina, phớt lờ giọng nói của cô.

... “Các kỳ thi sẽ dựa trên phần lý thuyết và thực hành phép thuật của em. Nếu em, Shields-san, có thể giữ lại những khả năng em đã thể hiện trong năm học đầu tiên, em chắc chắn sẽ vượt qua các kỳ thi. Quyết định đăng ký sẽ được đưa ra ngay tại chỗ, vì vậy em có thể bắt đầu đi học vào ngày mốt.”

... “Em sẽ cố gắng vượt qua,” Lina trả lời với giọng điệu trang trọng.

Cuối cùng họ rời khỏi văn phòng hiệu trưởng, Lina thấy nhẹ nhõm. Cô ấy trông rất lo lắng nhưng Tatsuya và Miyuki đã không chạm vào chủ đề đó, diễn giải hành vi của cô ấy là kết quả của việc sử dụng để ra lệnh cho quân đội.

... “Đừng lo lắng, Lina. Tớ sẽ giúp cậu chuẩn bị,” Miyuki đề nghị.

... “Có thật không...?”

Lina trông như muốn trốn thoát một lát.

... “... Cảm ơn.”

Tuy nhiên cuối cùng, cô đồng ý với khuôn mặt vô vọng.

Trong khi Miyuki cùng họ kiểm tra Parade, họ đã lên kế hoạch nhận câu hỏi từ các bài kiểm tra trước đây nếu họ có quyền truy cập vào phòng hội đồng trường để chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh. Thật không may, hóa ra ngay cả chủ tịch của hội học sinh cũng không thể sử dụng các cơ sở trường học khi trường học bị đóng cửa. Bởi vì điều này, họ không có lý do để ở lại trường và Tatsuya yêu cầu Lina kích hoạt lại Parade.

... “Lina, hãy vui lòng.”

... “Được rồi.”

Lina gật đầu đáp lại yêu cầu của Tatsuya, trong khi Miyuki túm mái tóc xanh thẫm từ tay cô và kéo tóc cô lại.

Miyuki gật đầu về phía Lina, người đang nhìn cô.

Sự chuyển đổi diễn ra ngay lập tức.

Mái tóc đen của Miyuki chuyển sang màu nâu nhạt.

Dây buộc tóc của cô trở thành một màu anh đào.

Màu mắt của cô ấy thay đổi để phù hợp với mái tóc mới.

Cô lại một lần nữa trở thành một cô gái trông không giống Miyuki nhưng rất giống với Lina. (Trông rất là Lina nhưng hóa ra là Miyuki)

... “Anh nghĩ rằng điều này rất vẫn thú vị mỗi khi anh nhìn thấy nó.”

Khuôn mặt của Tatsuya cũng đã thay đổi và anh bày tỏ ấn tượng về Miyuki. Ngay cả giọng anh cũng lớn tiếng thay đổi để phù hợp với khuôn mặt.

... “Anh có thích như này hơn không?”

... “Không, anh nghĩ khuôn mặt của em là đẹp nhất.”

... “Cảm ơn rất nhiều.”

Tuy nhiên, sự bối rối thường thấy của cô sau khi được Tatsuya khen ngợi lại xuất hiện.

Khuôn mặt Lina trở nên mệt mỏi khi nhìn hai người cũng không khác gì so với bình thường.

◊ ◊ ◊

Khi họ trở về nhà, Miyuki lập tức kéo Lina đến phòng mình để chuẩn bị cho kỳ thi, như cô đã hứa trở trong khi ở trường.

Kỳ thi tuyển sinh Lina vào Đệ Nhất là vào ngày mai. Cô chỉ còn chưa đầy nửa ngày chuẩn bị. Tatsuya đã không có bất kỳ ý kiến nào trong việc nhồi nhét kiến thức ngay trước bài kiểm tra, nhưng anh đã không ngăn họ vì Miyuki đã hứa và Lina đã hoàn toàn đồng ý. Anh ấy không có lý do gì để áp đặt ý kiến của mình lên họ.

Thay vào đó, Tatsuya hướng đến “phòng thiền”, nằm trên cùng tầng với phòng tập luyện. Đó là một căn phòng dành riêng cho việc sử dụng ma thuật nhắm trúng đích thông qua thiền định.

Căn phòng bị cô lập với ánh sáng, âm thanh và rung động - tất cả các nguyên nhân có thể gây ra mất tập trung. Nó duy trì nhiệt độ ổn định, thoải mái và tiếng ồn được giữ ở mức độ nhất định. Đó là một môi trường thuận lợi để sử dụng ma thuật đòi hỏi sự tập trung tâm trí cao.

Do đó, không cần phải đề cập rằng Tatsuya đã đến căn phòng này để tìm kiếm Minami. Tuy nhiên, không giống như phương pháp anh ấy dùng ngày hôm qua, hôm nay anh ấy đã cố gắng vượt qua ma thuật ngụy trang của Minoru.

Tatsuya đã thành công trong việc tìm kiếm Minami thông qua Parade của Minoru - trong khi đó chỉ trong một thời gian ngắn, anh đã tìm thấy nơi ở gần đúng của cô sau khi thành công trong hủy bỏ Parade Minoru. Tuy nhiên, anh ta vẫn không thể tìm thấy nơi trú ẩn của Minoru trong khoanh vùng khu vực. Không có lý do gì để ngăn anh ta vượt qua Parade một lần nữa chỉ bởi ma thuật che giấu được xây dựng bởi Chu Công Cẩn.

Trong khi Tatsuya không thể tìm thấy Minami, anh vẫn tìm thấy thông tin sự sống:

Minami vẫn là con người.

Cô chưa trở thành Parasite.

Tatsuya không biết cách ngăn cô trở thành Parasite bằng cách sử dụng kích thước thông tin hoặc nếu nó thậm chí có thể, nhưng ít nhất anh ta cũng biết rằng đó cũng là qua muộn để cứu cô. Thực tế này đã cho anh ta ý chí để vượt qua mọi nghi ngờ, rằng anh ấy sẽ có thể thành công.

Tatsuya ngồi trực tiếp trên 8 tấm thảm trên sàn gỗ của căn phòng rộng rãi.

Hiện tại Miyuki đã không ở trong tầm nhìn thể chất nên anh ấy không sử dụng hoàn toàn Elemental Sight để tìm kiếm, nhưng anh ta đã biết rằng có thể tìm thấy Eidos Minami ngay cả khi không rời mắt khỏi Miyuki sau ngày hôm qua.

Huy động tất cả các nguồn lực dư giả của mình để tìm kiếm Minami, anh kiểm tra tình trạng của cô.

..."Dữ liệu vật lý của cô ấy cho thấy cô vẫn là con người.

Ngoài ra, sóng psionic của cô không có gì chứa Parasites."

Với điều này, Tatsuya chắc chắn rằng Minami vẫn chưa biến thành một Parasite.

Không có thay đổi trong thông tin xung quanh tọa độ. Nó vẫn còn ở Biển Cây có sai số khoảng 100 mét.

... “Nhưng tọa độ thay đổi? Minoru có nhận thấy sự quan sát của mình không?”

Tatsuya biết rằng Minoru đã phát hiện ra việc tìm kiếm ban đầu của anh thông qua các thông tin kích thước, nhưng cậu không chắc chắn cho dù đã phát hiện sự quan sát của anh sau này trong không gian vật lý. Ảo ảnh đầu tiên đã đánh lừa anh ngày hôm qua vì anh đã nhìn thấy nó trước.

... “Mình vẫn có thể đọc được thông tin vật lý của Minami, ngay cả khi nó bị chặn bởi Parade.”

Tất cả sự chú ý của Tatsuya ngày hôm qua hướng đến việc tìm kiếm vị trí Minami, vì vậy anh không phát hiện ra bất kỳ thông tin liên quan nào khác.

Lần này, Tatsuya đã học được từ nó và duy trì ánh mắt của mình khi tiếp tục quan sát. Anh đã đi đến kết luận rằng ngày hôm qua anh không đủ tập trung và bình tĩnh, vì vậy anh ấy chắc chắn rằng anh đã hoàn toàn tập trung ngày hôm nay bởi thiền và làm dịu tâm trí.

Ma thuật Minoru hơi không ổn định - có lẽ là sự kết hợp của các hiệu ứng kéo dài từ Cocytus cũng như Tatsuya tấn công ngày trước.

Vì điều này, Parade của cậu ấy nhìn thấy rõ hơn ngày trước.

... “Đây là phiên bản hoàn toàn khác với phiên bản Lina?”

Trong khi Parade của cả Minoru và Lina đều có tác dụng như nhau - che giấu thông tin về cơ thể - các quá trình cụ thể mà họ sử dụng để xây dựng hiệu ứng này rất khác nhau.

... “Mình có thể phân tán nó ngay bây giờ không? Không, mình vẫn không có đủ khả năng.”

Tatsuya nhận được phản hồi chi tiết hơn ngày hôm qua từ phép thuật Trình tự của Minoru, nhưng anh ta vẫn không thể phân rã hoàn toàn ma thuật. Anh ta cần thêm thông tin cấu trúc chi tiết.

Tatsuya tập trung ánh mắt.

Tuy nhiên, ma thuật Minoru đột nhiên ngừng dao động và lấy lại sự ổn định và vết nứt thông qua nó Tatsuya có thể xem thông tin cấu trúc đã đóng. Tatsuya vẫn cố gắng sử dụng Gram Dispersion, mặc dù thiếu thông tin.

Dựa trên thông tin mới có được bằng cách đọc các thay đổi trong quá khứ trong khi bị dao động, Tatsuya phân rã cơ chế thông tin tạo nên các hiện tượng.

... “... Nó không hoạt động?”

Tatsuya vẫn không thể phân hủy một chuỗi ma thuật ẩn giấu trong trạng thái hiện tại của mình.

Tuy nhiên, lần này anh đã không vội vàng. Nhớ kinh nghiệm ngày hôm qua, anh quyết định tạm thời ngừng tìm kiếm.

... “Nếu không thể, thì mình không thể có được thông tin cần thiết bằng cách quan sát, có lẽ mình có thể lấy dữ liệu bằng cách khác.”

Thay vì tiếp tục bước vào ngõ cụt hiện tại của mình với hy vọng vượt qua, Tatsuya quyết định quay lại và tìm một cái khác.

Cả Minoru và Lina đều sử dụng Parade có nguồn gốc từ Kudou. Do đó gia đình Kudou hẳn đã cải thiện bùa chú sau khi Kudou Ken rời Mỹ kể từ khi Lina sử dụng bùa chú khác với Minoru.

Nếu Minoru tự thêm các điều chỉnh, thì đó sẽ là một sự khác biệt lớn. Với trí tuệ vượt trội của mình, cậu ấy sẽ có thể nhanh chóng cải thiện phép thuật.

Do đó, nếu Tatsuya có thể học về phép thuật từ gia đình Kudou, xác suất anh ta có thể vượt qua ngụy trang của Minoru sẽ tăng lên rất nhiều.

Tatsuya ngừng thiền, đứng dậy và bắt đầu suy nghĩ về một kế hoạch đàm phán.

◊ ◊ ◊

Khoảng một giờ sau khi Tatsuya ngừng gây áp lực cho cậu, Minoru thở phào nhẹ nhõm, thư giãn. Cậu ta nằm trong một chiếc ghế tựa thoải mái, nhưng cậu ta vẫn còn tự ý làm việc quá sức. Kiệt sức, cậu ngả người ra ghế.

Hôm nay, cuộc tấn công không giống như ngày hôm qua. Minoru đã cảm thấy một áp lực tương tự, nhưng áp lực hôm nay đã khủng khiếp hơn - gần như nguy hiểm hơn. Cậu ấy đã cảm thấy bị tấn công, nhưng chỉ cần... Theo dõi.

Minoru không cảm thấy bất kỳ hy vọng nào từ việc thiếu sót một cuộc tấn công. Không có cách nào chắc chắn Tatsuya đã bỏ cuộc. Điều tồi tệ hơn là cậu ta chỉ bị theo dõi – Minoru không biết Tatsuya biết những gì, anh đang làm gì. Cậu lo lắng rằng Tatsuya có thể tìm thấy một số lỗ hổng trong Parade mà Minoru đã nhận thấy. Có lẽ anh đã dừng lại bởi vì anh ta đã tìm thấy những gì anh ta đang tìm kiếm.

Mặc dù vậy, Minoru vẫn tự tin vào Parade. Câu thần chú đã được phát triển bởi Phòng thí nghiệm thứ chín trước khi được Kudou Retsu hoàn thiện thêm.

Người ta thường nói rằng Kudou Ken là người dùng Parade cao cấp hơn, vì vậy Minoru tin rằng ông của mình đã tiếp tục cải thiện chuỗi phép thuật để chống lại em trai của mình về kỹ năng. Minoru biết ông của mình rất tự hào về điều đó - đó là phép thuật mà cậu đã đặt cả trái tim mình để đạt được mục đích được gọi là “Giỏi nhất trên thế giới”. Minoru tự tin rằng ngay cả Tatsuya cũng sẽ không thể tìm thấy bất kỳ khiếm khuyết nào trong ma thuật.

Tuy nhiên, Minoru biết rằng cậu ta không thể chỉ dựa vào niềm tin của mình. Sự lo lắng của cậu ấy đến từ thực tế, mặc dù cơ hội là vô cùng nhỏ, cơ hội mà Tatsuya tìm thấy hoặc có thể tìm thấy một điểm yếu tồn tại. Ngoài ra, mặc dù nơi trú ẩn hiện tại của cậu chưa bị phát hiện, cả Tatsuya và sau đó là Thập sư tộc đều biết nó ở dưới Biển cây. Cậu ta phải chuyển đến một địa điểm mới, không bị bám theo, trong trường hợp này.

Biết được điều này, Minoru đã đưa ra quyết định giúp Lữ Cương Hổ vào nước để thu hút sự chú ý của các lực lượng bảo vệ - và hy vọng Tatsuya và Thập sư tộc cũng vậy.

Minoru đã chọn phản bội quê hương của mình để cho Minami lựa chọn về tương lai của cô ấy.

Để hoàn thành công việc, cậu đứng dậy đi đến bàn và mở một ứng dụng đặc biệt để gửi một tin nhắn nặc danh.

◊ ◊ ◊

Những người lính của trung đội bộ binh tấn công từ sư đoàn đầu tiên của lực lượng phòng thủ quốc gia - Quân đoàn Swords Corps, hiện đang đóng quân tại căn cứ quân sự liền kề sân tập phía đông núi Phú Sĩ - đang chán nản trong doanh trại của họ.

Họ đã đến căn cứ này vào ngày 3 tháng 7 để bắt giữ Parasite Kudou Minoru, người đã giết Kudou Retsu - một cựu tướng của lực lượng bảo vệ. Họ đã dành 6 ngày (bao gồm cả ngày đến) mà không có bất kỳ hướng dẫn nào và không có việc, nhưng ngày hôm qua, cuối cùng họ đã nhận được thông tin từ gia đình Juumonji rằng Minoru đã trốn trong Biển Cây. Bị mê hoặc, các chiến binh chuyển sang tìm kiếm nơi ẩn náu của nhân vật phản diện.

Nhưng cuối cùng, họ... Không tìm thấy gì cả.

Họ không chỉ thất bại trong việc tìm nơi trú ẩn, họ thậm chí còn không tìm thấy dấu vết duy nhất của bánh xe sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng.

Những người lính không nghĩ rằng gia đình Juumonji nói dối, nhưng ít nhất một số người đã cười toe toét với thực tế là Thập sư tộc cũng đã bị lừa.

Sau một ngày tìm kiếm nơi trú ẩn, các sĩ quan đã đi đến kết luận rằng Kudou Minoru không trốn trong Biển Cây, nên nhiệm vụ của họ là bắt giữ Kudou Minoru đã trở về con số không.

Không có sự dẫn dắt, mọi người được lệnh chờ đợi trong chỗ ở được cung cấp trên căn cứ. Họ không có cách nào để rời đi, nhưng ít nhất họ đã có thể nghỉ ngơi. Kể từ khi đó, họ đã uống rượu vào ban ngày, hầu hết chỉ đơn giản là đi lang thang xung quanh, nghỉ ngơi sau sự ồn ào hôm qua.

Đó là lý do tại sao tin nhắn đến vào buổi tối khiến họ ngạc nhiên, căng thẳng trong cả cơ thể lẫn tâm trí.

Những người lính nhanh chóng tập trung tại hội trường, trông có vẻ đang nghỉ ngơi nhưng họ cảnh giác - trật tự đột ngột cho mọi người cảm giác rằng có gì đó không ổn.

Chỉ huy của đội biệt kích đứng lên bục và yêu cầu mọi người ngồi xuống. Sau phần giới thiệu, anh đến chủ đề chính:

... “Khoảng một giờ trước, chúng tôi đã nhận được một tin nhắn văn bản nặc danh.”

Một phần ba những người lính có mặt trao đổi ánh mắt với người khác, nhưng chỉ huy đã nghe thấy tiếng họ thì thầm và dừng lại cho đến khi tiếng ồn lắng xuống.

... “Bộ phận tình báo không thể tìm thấy nguồn gốc của tin nhắn, nhưng tin nhắn ít nhất là không chứa phần mềm độc hại. Tuy nhiên, vấn đề chính là nội dung của tin nhắn.”

Chỉ huy dừng lại và nhìn xung quanh một lúc. Không khí tràn ngập với sự căng thẳng.

... “Một đội phá hoại từ Liên minh Đại Á đã vào Nhật Bản. Mục tiêu của họ là giết người pháp sư cấp chiến lược trốn thoát đến nước ta, Lưu Lệ Lôi. Chỉ huy của đội biệt kích này là Lữ Cương Hổ.”

Lần này, tiếng ồn trong hội trường dễ nghe hơn. Nhiều người tụ tập - bao gồm Chiba Naotsugu và Watanabe Mari - vô thức lẩm bẩm về tin nhắn thông báo từ chỉ huy của biệt đội bởi GAA nặc danh.

Chỉ huy của Quân đoàn Swords Corps đã ra lệnh tách hỗ trợ trong việc ngăn chặn vụ phá hoại được gửi bởi GAA. Họ đã có hai mục tiêu. Thứ nhất: Bảo vệ căn cứ Komatsu. Và thứ hai: Bắt hoặc loại bỏ Lữ Cương Hổ.

Một nửa Quân đoàn Swords Corps sẽ khởi hành vào ngày mai và hành động tách biệt với lực lượng còn lại.

Một nửa thuyên chuyển bao gồm Naotsugu và Mari.

◊ ◊ ◊

Naotsugu nghe thấy tiếng gõ cửa khi anh đang chuẩn bị cho ngày mai khởi hành.

Căn phòng của anh nhỏ và hẹp, và một nửa trong số đó bị chiếm bởi giường và tủ quần áo của anh. Anh ta đi đến cửa chỉ trong ba bước và vặn kéo tay nắm cửa, nói “mời vào”.

Bên ngoài phòng anh là một người phụ nữ cùng đội với anh.

... “Shu, anh có rảnh không?”

... “Tất nhiên.”

Người khách đến phòng là Mari yêu dấu của anh.

... “Xin lỗi vì đã làm phiền anh...”

Mari nói với giọng thiếu quyết đoán. Trời đã tối rồi, và Naotsugu thì được cho là đang bận rộn chuẩn bị cho hành động ngày mai.

... “Mari, em đã chuẩn bị hành lý xong chưa?”

... “Xong rồi.”

... “Em có thấy chiếc túi có dây đeo thay đổi không?”

Naotsugu trêu chọc Mari vì ác cảm với việc dọn dẹp.

... “Thật thô lỗ. Em là một phụ nữ,” cô ấy đã trả lời.

... “Xin lỗi xin lỗi. Nhưng anh không nghĩ rằng có quy tắc có thể ra lệnh cho một người phụ nữ.”

Naotsugu vẫn mỉm cười trong khi nói lời xin lỗi, nhưng Mari không giận. Trong khi niềm tự hào của cô bị xúc phạm, cô sẵn sàng chấp nhận nó - một phần vì điều đó có phần đúng, và một phần vì đó là từ người cô yêu.

Cô biết rằng mình vô tổ chức, đặc biệt là so với những người phụ nữ khác, nhưng cô hiện đang sống trong khu quân đội. Cô ấy không dám cẩu thả và tạo một mớ hỗn độn như cô ấy đã làm ở nhà, vì vậy cô ấy đã giặt quần áo, làm khô bàn chải đánh răng và lược của cô ấy sẵn sàng trong túi của cô ấy mỗi ngày.

Mari đã sẵn sàng rời đi ngay lúc có thông báo - cô ấy phải như thế do bản chất của quân đội. Đó là lý do tại sao cô ấy đã chuẩn bị rất nhanh.

... “Vì vậy, em muốn nói điều gì?”

Anh ngừng trêu chọc để hỏi một câu nghiêm túc hơn. Anh ngừng cười mặc dù đang hạnh phúc - trong khi anh muốn nhìn thấy khuôn mặt của người mình yêu, thì người yêu anh lại nghiêm túc. Cô ấy thường đến vào ban đêm chỉ để đánh lừa mọi người xung quanh.

... “Shu, em muốn nghe ý kiến của anh.”

Naotsugu ra hiệu cho Mari ngồi lên giường trước khi tiếp tục. Mari bắt buộc phải ngồi xuống trước khi hỏi về chủ đề dự kiến.

... “Ngày mai, việc rời đi có thể là một mưu đồ để chuyển hướng sự chú ý của chúng ta?”

Tuy nhiên, nội dung của câu hỏi đã vượt quá mong đợi.

... “Em có nghĩ rằng sự xâm nhập của Liên minh Đại Á có thể là một trò lừa bịp không?” Naotsugu hỏi

... “Có thể là vậy, nhưng ngay cả khi đó là sự thật, tại sao thông tin được gửi đến đây?”

... “Anh cũng không biết - đó là một tin nhắn bất hợp pháp, lạ lùng từ một nguồn không xác định, vì vậy anh không biết chúng ta cũng có thể tin tưởng vào nội dung của tin nhắn không. Mari, em nghĩ rằng tin nhắn chứa dữ liệu bí mật được gửi để ngăn chặn việc chúng ta tìm kiếm Kudou Minoru không?”

Mari ngập ngừng gật đầu trả lời.

... “Em vẫn tin rằng Kudou Minoru đang trốn ở đâu đó trong Biển Cây.”

... “Ngay cả sau cuộc tìm kiếm của chúng ta?” Naotsugu đã xác nhận.

... “Em không tin là Juumonji đã gửi thông tin không đáng tin cậy, Shu.”

Mari đang nhìn xuống sàn - có lẽ cô ấy đã không đủ tự tin để bảo vệ ý kiến của mình trong khi nhìn vào mắt Naotsugu - nhưng giọng cô ấy không còn thiếu quyết đoán. Cô đã trở nên tự tin hơn ban đầu, ngay cả khi cô vẫn hồi hộp.

... “Trưởng tộc hiện tại của gia đình Juumonji là bạn cùng lớp của em, phải không? Em biết nhân phẩm của cậu ấy tốt chứ?”

... “Em thực sự biết cậu ấy. Em không biết tất cả mọi thứ - em có thể nói những gì cậu ấy nói như là sở thích hoặc thức ăn ưa thích của cậu ấy - nhưng em biết một điều chắc chắn: Người đàn ông đó sẽ không đưa ra những tuyên bố vô trách nhiệm. Nếu cậu ấy không biết điều gì, cậu ấy sẽ nói cậu ấy không biết nó. Nếu Juumonji nói Kudou Minoru trốn ở Aokigahara, thì Kudou Minoru chắc chắn đang trốn ở Aokigahara - có thể đằng sau đó là một phép thuật ta chưa biết.”

Mari cuối cùng cũng ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào Naotsugu.

... “Shu. Em không thể nghĩ khác.”

... “Anh hiểu rồi.”

Naotsugu bắt gặp ánh mắt của Mari trước khi gật đầu.

... “Anh không thể biết được tính cách của người đứng đầu gia đình Juumonji, nhưng nếu em nói vậy thì thông tin từ Juumonji Katsuto-san là đáng tin cậy, và ý tưởng của em là Kudou Minoru đang ẩn đằng sau phép thuật không xác định cũng có khả năng.”

... “Shu.”

Naotsugu đã không rời mắt khỏi cảm xúc của Mari.

... “Kudou Minoru là một pháp sư của phòng thí nghiệm thứ chín, người đã đánh bại đàn anh. Có lẽ kiến thức và khả năng của cậu ấy sau khi trở thành Parasite cho phép cậu ta tự do sử dụng tất cả kỹ thuật bí mật từ phòng thí nghiệm thứ chín. Nhưng...”

... “Nhưng?”

... “Tuy nhiên, ngay cả khi điều này là bất khả thi để đánh lạc hướng chúng ta - chúng ta vẫn phải đi vào ngày mai.”

... “... Bởi vì đây là một yêu cầu?”

... “Tất nhiên. Nhưng quan trọng hơn, nếu có khả năng Lữ Cương Hổ có thể vào đất nước này, ta không thể bỏ mặc nó.”

Hai năm trước, Naotsugu đã chiến đấu chống lại Lữ Cương Hổ ngay trước khi xảy ra biến cố Yokohama. Cuộc chiến đã kết thúc với thương vong ở hai bên, nhưng nếu Naotsugu không có ở đó, nhiều pháp sư Nhật Bản khác sẽ trở thành nạn nhân của cuộc tấn công liên tiếp vào chi nhánh Kanto của Hiệp hội ma thuật - có thể bao gồm cả Mari. Nhớ điều này, Naotsugu muốn tránh điều này xảy ra lần nữa.

... “Nếu hắn ta thực sự đã vào đất nước này, lần này anh cần kết liễu hắn ta.” Naotsugu nói.

... “Em hiểu. Nhưng, nếu anh nói về mối liên hệ của anh với hắn, em cũng đã chiến đấu với hắn trong quá khứ.”

Mari cũng đã trao đổi đòn với Lữ cương Hổ - và không chỉ một lần, mà là hai lần.

Tuy nhiên, mỗi lần kết thúc đều là một chiến thắng cho Mari, tuy nhiên, không có trận chiến nào là thành tích của riêng cô.

Cô đã thành công ngay lần đầu tiên vì Lữ Cương Hổ đã bị thương bởi Naotsugu.

Và trong lần thứ hai, Mayumi là người ra đòn cuối cùng.

Mari cũng có một mong muốn ngăn chặn hắn ta, ngay cả khi không mạnh ngang Naotsugu.

... “Anh không có lý do cá nhân nào để theo đuổi Kudou Minoru. Nếu anh đã được lệnh điều đi bởi quân đội, có lẽ anh nên tham gia vào việc này - vì vậy, yêu cầu mới này có một ưu tiên cao hơn đối với anh.”

... “... Yeah. Chúng ta sẽ tính toán cả hai trường hợp trên cùng một lúc và ưu tiên của chúng ta sẽ dừng lại ở Lữ Cương Hổ.”

◊ ◊ ◊

Khoảng thời gian Mari và Naotsugu có cuộc trò chuyện ở Naotsugu, trong căn phòng hẹp, Kazama gọi cho Tatsuya để cảnh báo.

... “Tatsuya, tôi sẽ nói điều này một lần nữa. Tôi muốn cậu ngừng làm những điều ngu ngốc như là gửi Angie Sirius đến trường, đưa cô ấy ra mắt công chúng.”

... “Tôi sẽ nhắc lại điều này: Gia đình chúng tôi chăm sóc Angelina Kudou Shields-san, không phải Thiếu tá Angie Sirius.”

... “Cậu có nghĩ rằng một cái cớ như vậy sẽ hoạt động hiệu quả không?”

... “Ông nghĩ tôi nói đùa?”

Tatsuya đang nói với giọng điệu vô tư trái ngược với giọng nghiêm khắc của Kazama, vì vậy nó là hoàn toàn không hợp lý để trả lời cho câu hỏi đó là đúng.

... “Thiếu tá Angie Sirius có ngoại hình đáng chú ý - chiều cao 170 cm với mái tóc đỏ sẫm và đôi mắt vàng. Lina xuất hiện với đôi mắt xanh nhạt và tóc vàng, trong khi nó khá hiếm và đặc điểm dân tộc được ban bởi tổ tiên của cô là hoàn toàn khác với Thiếu tá Angie Sirius. Thậm chí bỏ qua màu mắt và tóc - họ có một ngoại hình hoàn toàn khác biệt,” Tatsuya tiếp tục.

... “Angie Sirius là một người sử dụng Parade! Cô ấy có thể biến đổi bất kỳ hình dạng nào!”

... “Tuy nhiên, chính phủ USNA có thừa nhận điều này không? Họ đã xác nhận rằng Angelina Kudou Shields là Thiếu tá Angie Sirius?”

... “Không,... Họ đã không xác nhận điều đó.”

... “Vậy, Đại sứ quán yêu cầu một công dân của đất nước họ đang trốn ở đây được thả ra hay yêu cầu chúng tôi trao trả một tên tội phạm?”

... “Tuy nhiên, cũng có thể là một thứ như thế.”

... “Vì Shields-san không được xác nhận là Thiếu tá Sirius, chúng tôi không có yêu cầu chuyển cô ấy về Mỹ.”

... “Cậu thực sự có ý định bắt đầu mối thù với quân đội không? Angie Sirius có giá trị với cậu không?”

... “Trung tá, đừng hiểu lầm tôi. Tôi không có ý định chiến đấu chống lại quân đội.”

Tatsuya ngay lập tức trả lời, nhưng sau một lúc dừng lại, anh nói thêm:

... “Về phía tôi, ít nhất không có sự thù địch.”

◊ ◊ ◊

Sau đêm đó, không lâu trước sự thay đổi từ ngày 10 tháng 7 sang ngày 11 tháng 7, Lina vẫn còn trong phòng Miyuki.

Phòng của Lina ở cùng tầng với Tatsuya và Miyuki, nhưng nó ở một căn hộ khác. Có một cánh cửa khóa riêng biệt với một phòng tắm, nhà vệ sinh, phòng sinh hoạt riêng, và phòng ngủ.

Mặc dù vậy, Lina vẫn ở trong phòng Miyuki.

Đây không phải là vì phòng Lina đã không được chuẩn bị.

Như có thể suy đoán, họ đang chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh Lina vào ngày mai.

Lina ngồi ở bàn mà Miyuki thường dùng. Miyuki ngồi cạnh cô như một gia sư.

... “Cậu có thấy trễ rồi không?” Miyuki nói.

Sau khi Miyuki nói điều này, Lina yếu ớt gục xuống bàn, úp mặt xuống.

... “Tớ... Mệt...”

Lina rên rỉ câu nói này khi cô gục mặt xuống khi đang khoanh tay trên bàn.

... “Cậu đang phóng đại quá đó.”

Miyuki khẽ mỉm cười với Lina trông đang có vẻ mệt mỏi.

... “Tớ không phóng đại! Tớ hoàn toàn khẳng định mình đang mệt mỏi!”

Lina nhảy khỏi ghế và phản đối theo cách trái ngược với tuyên bố của cô.

Miyuki cúi đầu dưới sự hiếu chiến của Lina.

... “Mình nghĩ đây là hành vi bình thường trước khi thi.”

Mặt Lina trở nên tái nhợt đáng chú ý.

... “Đây... Là bình thường đối với cậu...? Có thật không...? Có lẽ nó khác vì cậu đặc biệt, Miyuki...”

... “Có gì đặc biệt về điều này? Rốt cuộc, chúng tớ chỉ dành năm giờ để học.”

... “Nếu cậu chỉ nhìn vào thời gian thực tế, nó có vẻ không quan trọng, nhưng bình thường mọi người có thể duy trì sự tập trung của họ trong thời gian dài đó.”

... “Onii-sama còn tuyệt vời hơn nhiều.”

... “Tatsuya là không bình thường! Cậu có thể trích dẫn các ví dụ khác không?”

... “Những người khác mà tớ học cùng?”

Lina chạm vào một chủ đề hơi nhạy cảm.

... “Tất nhiên mình có thể. Honoka, Shizuku, Minami-chan.”

Miyuki đột nhiên dừng lại. Lina đối mặt biến cố của một biểu hiện đầy cảm giác tội lỗi.

Trong khi cô ấy không biết chi tiết về những gì đã xảy ra, cô ấy biết rằng một cái gì đó rắc rối đã xảy ra, và cố gắng tránh chủ đề này mặc dù nó đang được quan tâm. Cô ấy đủ nhận thức để không ép mình vào một chủ đề nhạy cảm khác, nhưng Lina nghĩ rằng cô đã vô tình đạp vào một bãi mìn với câu nói mệt mỏi bất cẩn.

... “Hey, chuyện gì đã xảy ra ngày hôm trước?”

Lina vừa trở về phòng và hành động như không có chuyện gì xảy ra, nhưng Lina không dám đặt câu hỏi, tin rằng sẽ tốt nhất nếu cô biết tình hình.

... “Mình không bao giờ nhìn thấy mặt Tatsuya như vậy trước đây - khuôn mặt anh ấy khác khi tiếp xúc với mình ngày hôm kia. Miyuki, chuyện gì đã xảy ra với cậu vậy?”

Mắt Miyuki run run, nhưng sau nhiều do dự, cô gật đầu, quyết định nói chuyện với Lina.

... “Một ngày trước ngày hôm qua, mình đã thực sự bị sốc, nhưng bây giờ mọi thứ đều ổn. Cảm ơn sự hỗ trợ của Onii-sama.”

Miyuki nói cô ấy ổn, nhưng Lina đã không tin cô ấy hoàn toàn - nếu cô ấy ổn, tại sao cô ấy lại phản ứng rất khác sau khi nghĩ về Minami?

Chủ đề đã có một dấu ấn sâu sắc trong tâm trí của Minami. Cô đã dừng lại quá lâu đến nỗi rõ ràng là đau.

Tuy nhiên, tuyên bố của cô ấy hoàn toàn dối trá. Miyuki đã có thể vượt qua bản thân và nói với một nụ cười tốt bụng mà cảm thấy như bị ép buộc hoặc giả tạo.

... “Cậu có muốn nghe không?”

Miyuki thích thú nói với Lina mọi thứ.

Vì vậy, Miyuki đã nói, nói với Lina tất cả các chi tiết từ khi Minoru bắt cóc Minami và sau đó, cô ấy đã thêm ý kiến của Tatsuya về lý do của Minami vào câu chuyện và anh đã trấn an Miyuki.

... “Mình cảm thấy Tatsuya đúng, ít nhất là phần nào,” Lina nói sau khi nghe Miyuki nói xong.

... “Những gì Onii-sama đã nói – cậu có biết những lời của anh ấy về cảm xúc của Minamichan không?”

... “Đúng. Tớ không biết anh ấy là người như thế nào, nhưng tớ có thể hiểu lời nói của Tatsuya, anh ấy không muốn cậu giết một người mà cậu biết. Nếu Tatsuya nghĩ rằng Minami có cùng một động lực, tớ chắc chắn rằng anh ấy đã đúng.”

Trong Stars, Lina phải loại bỏ các pháp sư chiến đấu đã gây ra tội ác nghiêm trọng, và trong số các mục tiêu có các đồng nghiệp cũ từ Stars.

Lina đã có những trải nghiệm đầy khó khăn khi sử dụng vũ khí - dù là súng hay ma thuật - hướng về một đồng chí và bóp cò. Cô chắc chắn Tatsuya cũng hiểu điều này, cũng như Minami, ít nhất là theo giả thuyết.

... “Cảm ơn Lina.”

... “Cậu không cần phải cảm ơn mình vì điều đó.”

Lina đảo mắt khỏi ánh mắt của Miyuki, bối rối, khi đôi má cô khẽ đỏ ửng.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 404: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Thứ năm, ngày 11 tháng 7.

Hôm nay là ngày học đầu tiên sau khi nghỉ ba ngày do cuộc xâm lăng của Liên Xô mới.

Học sinh đi bộ từ nhà ga gần nhất đến Đệ Nhất đang nói chuyện, nhưng rất ít cuộc trò chuyện là về kỳ nghỉ hè sắp tới.

Các cuộc trò chuyện thay vào đó tập trung vào sự xuất hiện của Angelina Kudou Shields.

Năm thứ nhất và năm thứ hai đã tự hỏi cô học sinh tóc vàng xinh đẹp đó là ai, họ chưa bao giờ gặp Lina.

Tuy nhiên, trong số những người năm thứ ba, câu hỏi đã trở thành “Tại sao Shields-san lại ở đây?”

Họ cũng không nhầm lẫn về Lina. Học sinh từ mọi lớp đều có câu hỏi tương tự, “cô gái xinh đẹp nào bên cạnh cô ấy với mái tóc buộc đuôi gà?”

Các trường ưu tú của Đại học Pháp thuật Quốc gia không chấp nhận học sinh mới vào giữa năm học - các học sinh trục xuất trước đây sẽ không được thay thế. Tuy nhiên, có một hệ thống chuyển tiếp giữa các trường, vì vậy không chính xác là không thể cho học sinh mới chuyển đến. Các học sinh đã hoài nghi về điều này, nhưng họ đã nhận thức được rằng đó là một khả năng.

Năm thứ nhất và năm thứ hai sẵn sàng chấp nhận lời giải thích này, vì họ nhầm lẫn sự giống nhau của khuôn mặt Miyuki, được Parade cải trang thành Lina có nghĩa họ là người thân. Tuy nhiên, năm thứ ba, biết rõ hơn, thậm chí còn bối rối hơn.

***

Các phóng viên đang hối hả quanh đường học để thử và lấy thông tin về Ocean Blast từ Tatsuya, người được tiết lộ là một trong những nhà phát triển, và Miyuki được biết đến là em họ của Tatsuya. Các phóng viên ban đầu đã tập trung đông ở FLT và rời đi Fuchu sau khi phát hiện ra rằng Tatsuya đã không đến làm việc hôm nay. Tuy nhiên, sau khi tìm được căn nhà trống, họ vẫn không bỏ cuộc, thay vào đó tách ra ba nhóm đang chờ ở cả ba địa điểm quan trọng - văn phòng FLT, ngôi nhà ở Fuchu, và con đường dẫn đến Đệ Nhất.

Đó là một bí mật mà các lớp học ở các trường trung học ma thuật đã truyền lại ngày hôm nay - thông tin đã được công bố trên trang web chính thức, vì vậy các phóng viên đã chờ đợi trên đường từ nhà ga đến trường từ sáng sớm.

Mặc dù có nhiều nỗ lực, tuy nhiên, họ không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của các học sinh mục tiêu của mình.

Trong khi giới truyền thông tập trung vào cặp nữ tóc vàng và tóc nâu nổi bật so với phần còn lại, họ không có cách nào để biết rằng họ là học sinh không bình thường. Bỏ qua những cô gái xinh đẹp, họ đã không lãng phí thời gian, họ tin rằng rằng họ sẽ có tin tức giá trị.

Tuy nhiên, các phóng viên không biết nhóm duy nhất từ bên ngoài trường chú ý đến Lina và Miyuki.

Hai người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi với vẻ ngoài luộm thuộm nhìn Lina hướng về phía trường trong khi ngồi ở ghế bên cửa sổ trên tầng hai của quán cà phê - chuỗi quán nổi tiếng khắp cả nước.

Đây là khu vực ngoại ô của Tokyo, nhưng đường phố thì rất cởi mở.

Một trong những người đàn ông lẩm bẩm điều này với giọng khó chịu, nhưng người thứ hai phớt lờ câu hỏi, lấy nó làm độc thoại.

... “Đấy có phải là Angie không?”

Hai người đàn ông nói chuyện bằng tiếng Anh mặc dù họ mang khuôn mặt Đông Á. Trong khi họ có thể không hoàn toàn là người Nhật, họ không nổi bật gì về ngoại hình, vì vậy khách và nhân viên phục vụ của cơ sở đơn giản là không nhớ họ.

... “Sự xuất hiện của cô ấy khá đáng chú ý. Không thể nhầm lẫn về cô ấy,” người đầu tiên trả lời. “Một người khác cũng giống cô ấy, thấy không? Họ trông giống nhau nếu giống cả màu của tóc và mắt.”

... “Angie có kỹ năng ngụy trang ma thuật. Người thứ hai phải được ngụy trang, nhưng tôi không biết tại sao Angie làm cho nó trông giống mình.”

... “Có thể đó là” chàng trai “của cô ấy?”

... “Có thể. Rất có thể.”

Các cô gái với mái tóc vàng và nâu đã biến mất, và hai người đàn ông nhìn đi chỗ khác từ cửa sổ, nhìn nhau.

... “Tuy nhiên, ngay cả khi đó là Angie...”

Người đàn ông đầu tiên - người đã nêu ra chủ đề này ngay từ đầu - tiếp tục nói một cách cẩn thận.

... “Công việc của chúng ta không phải là để loại bỏ lính đào ngũ.”

Người đàn ông kia gật đầu trước những lời đầu tiên.

... “Tôi biết, nhưng chúng ta cũng phải báo cáo với chính quyền.”

... “Tôi đồng ý, nhưng nếu người có mái tóc nâu là người đàn ông của cô ấy thì cô ấy là người quan trọng.”

... “Đúng. Chúng ta phải điều chỉnh lại chiến lược và kế hoạch để có thể can thiệp vào Angie.”

Hai người đàn ông nói chuyện trong quán cà phê là thành viên của trung đội Horse's Head, Trung đội sát thủ huyền bí bất hợp pháp từ biệt đội phá hoại. Sau khi họ uống hết phần cà phê còn lại, họ đứng dậy khỏi bàn và rời đi.

◊ ◊ ◊

Khi Miyuki đến trường cùng Lina, cô ấy đi đến phòng hội đồng của trường với Lina trước khi cô đến lớp học của mình.

Mở cửa bằng thẻ ID, cô thấy Izumi đối diện với lối vào. Cô đã ở trong căn phòng dù thực tế là hội học sinh sẽ họp sau giờ học. Izumi đã thấy thông tin từ đầu đọc thẻ ID trên thiết bị đầu cuối trên tường, vì vậy cô biết đó là Miyuki và đứng dậy chào cô.

... “Chào buổi sáng, Miy-”

... “Huh?”

Izumi ngạc nhiên khi thấy một cô gái xa lạ xuất hiện trước mặt cô.

... “Chào buổi sáng, Izumi-chan.”

Mặc dù vậy, cô gái tóc nâu nhạt trả lời Izumi với ngữ điệu Miyuki mà không mang giọng nói khác.

Khi cô ấy đóng cửa lại, cô ấy cởi buộc tóc màu anh đào, ngay lập tức theo sau là một sự chuyển đổi.

Mái tóc nâu nhạt của cô chuyển sang màu đen như lông quạ, màu mắt vẫn phản chiếu màu tóc của cô.

... “Cấu trúc khuôn mặt của cô ấy cũng thay đổi, và Miyuki-oneesama yêu dấu xuất hiện trước cô.”

... “Miy-Miyuki-senpai, đó là gì vậy?”

Đôi mắt của Izumi tròn xoe, sự ngạc nhiên của cô là hiển nhiên.

... “Đây là do tất cả những người gây khó chịu.”

Đôi mắt của Izumi, bắt đầu trở lại hình dạng bình thường và khuôn mặt cũng bình thường trở lại sau khi nghe câu trả lời của Miyuki. Cô khẽ gật đầu và nói, “ồ đó là nó.”

... “Chị sẽ nói về vấn đề này.”

... “Tất nhiên. Em sẽ không nói với bất cứ ai.”

... “Cảm ơn.”

Miyuki cảm ơn kohai của mình với một nụ cười, chờ đợi câu trả lời của cô. Cuối cùng cô cũng bước vào phòng với Lina và chỉ vào cô ấy, khiến Izumi chú ý đến cô.

... “Đây là Angelina Kudou Shields-san, em có thể gọi cô ấy là Lina. Cô ấy ở đây như một sinh viên trao đổi từ USNA khi chị học năm thứ nhất. Lina, đây là Saegusa Izumi-san. Em ấy là một học sinh năm hai. Tớ gọi cô ấy là Izumi-chan.”

Izumi đã tỉnh táo khi được giới thiệu.

... “Tên em là Saegusa Izumi. Rất vui được gặp chị, Shields-senpai.”

... “Chị là Angeline Kudou Shields. Rất vui được gặp em. Em có thể gọi chị là Lina.”

Lina đã cố gắng hành động như một học sinh trung học, nhưng Miyuki thấy nó buồn cười và gần như cô đã cười. Tuy nhiên, cô cẩn thận không thể hiện nó, vì cô không muốn làm tổn thương tình cảm của Lina.

... “OK, Lina. Hãy đi gặp phó hiệu trưởng. Izumi-chan, hẹn gặp lại.”

... “Vâng! Miyuki-senpai, Lina-senpai, tạm biệt.”

Miyuki dẫn Lina đến phòng hiệu trưởng, ánh mắt của Izumi, vẫn dõi theo cô.

◊ ◊ ◊

Tatsuya đi xuống tầng ngầm sau khi thấy Miyuki và Lina đi.

Tầng hầm của tòa nhà cao tầng ở Chofu có một cơ sở nghiên cứu có tổ chức với thiết bị tinh vi hơn nhà ở Chofu. Phòng thí nghiệm đã được được tạo ra chỉ dành cho Tatsuya - bất kể cảm xúc của phía nhà chính đối với Tatsuya như nào, quyền lực và nguồn gốc ra sao, họ không thể bỏ qua sự đóng góp của cậu vào thu nhập của họ với danh tính là một nửa của Taurus Silver.

Tatsuya hiện đang đóng khung kết quả của việc quan sát Parade trong hai ngày của mình thành một định dạng có tổ chức theo khuôn khổ của khoa học ma thuật để phân tích chúng từ một quan điểm khoa học. Anh hy vọng sẽ vượt qua trực giác cơ bản để hiểu mọi thứ ở mức độ lý thuyết để khám phá một phương pháp để can thiệp hoặc vượt qua Parade.

Tuy nhiên, chỉ sau một giờ ngồi trên bàn điều khiển, anh buộc phải ngắt lịch làm việc lúc 9 giờ sáng do sự xuất hiện của một vị khách không có trong kế hoạch.

Sau khi nhận được thông báo, anh nhanh chóng đi ra khỏi phòng thí nghiệm, nằm sâu 3 tầng dưới lòng đất, đến tầng hai trên mặt đất là nơi phòng tiếp tân nằm ở đó.

Fujibayashi Kyouko đang đợi anh ở đó.

... “Chào buổi sáng. Cô hôm nay không mặc đồng phục à?” Tatsuya hỏi.

... “Rất vui được gặp lại cậu, Tatsyua-kun. Hôm nay là ngày nghỉ của tôi.”

Fujibayashi trả lời Tatsuya một cách thân thiện sau lời chào tốt bụng.

... “Vui lòng ngồi xuống đây. Tôi cho rằng tôi nên gọi cô là Fujibayashi-san?”

... “Vâng, tôi sẽ rất cảm kích nếu cậu giải quyết theo cách đó.”

Fujibayashi khẳng định rằng cô đến như một vị khách chứ không phải là một thành viên quân đội và khi cô ngồi trên ghế sofa được chỉ định bởi Tatsuya. Tatsuya đưa ra giả định cô gọi anh bằng tên chứ không phải chức danh, “Sĩ quan đặc biệt Ooguro.”

Ngay sau khi xác nhận Fujibayashi, có tiếng gõ cửa.

... “Mời vào.” Tatsuya gọi.

Nhận ra giọng nói của Tatsuya, cánh cửa tự động mở ra và một phụ nữ trẻ áo dài và tạp dề trắng bước vào phòng. Cô đẩy một chiếc xe đẩy từ đằng sau, mặc dù khuôn mặt của cô ấy khác với phiên bản Minami và Honami, nhưng nó có cùng cảm giác. (Nhà nuôi tận cả series Minami có khác)

Cô thay cốc trà rỗng Fujibayashi bằng một cái mới đầy và đặt một tách cà phê phía trước Tatsuya.

... “Nếu cô muốn uống một loại thức uống khác, hãy tự nhiên gọi.”

... “Không, thứ này là ổn rồi. Cảm ơn.” Fujibayashi trả lời.

Fujibayashi nói hai từ cuối cùng với người giúp việc, lịch sự cảm ơn cô ấy về việc làm của cô ấy.

Cô hầu gái trẻ đeo tạp dề mỉm cười và cúi đầu trước khi đẩy chiếc xe đẩy ra khỏi căn phòng.

... “Cô ấy khá giỏi. Tôi ghen tị với sự giàu có của những người tài năng.” (Nhà a Tat méo có gì ngoài điều kiện đâu em)

Sau khi người giúp việc với vóc dáng giống như cô hầu bàn biến mất sau cánh cửa, Fujibayashi lẩm bẩm một lời phàn nàn về gia đình Tatsuya, may mắn trong việc tìm kiếm nhân sự tài năng.

... “Cô ấy là một nhân viên chiến đấu. Cô có việc gì cần bàn hôm nay? Vì cô không có việc với quân đội bây giờ, tôi cho rằng mục tiêu của cô không phải tiếp tục cuộc trò chuyện ngày hôm qua trên điện thoại về Lina.”

Sau câu hỏi của Tatsuya, Fujibayashi nói thẳng.

... “Không, hôm nay tôi đến với tư cách là đại diện của người đứng đầu gia đình Fujibayashi, Fujibayashi Nagamasa, để xin lỗi.”

Fujibayashi thay đổi cách cư xử bình thường của mình thành một người chính chắn hơn, nói một cách nghiêm túc với biểu cảm chính thức trước khi cúi thấp.

... “Lời xin lỗi của ai? Để làm gì? Tôi không hiểu được.”

... “Tôi đề cập đến sự ô nhục không thể chấp nhận được của một thành viên của gia đình Fujibayashi, Kudou Minoru. Chủ gia đình muốn xin lỗi về các hành vi chống lại gia đình Shiba của Kudou Minoru.”

... “Cô nói một thành viên trong gia đình, nhưng cậu ấy không liên quan trực tiếp” Tatsuya trả lời bối rối.

Fujibayashi Nagamasa là người đứng đầu gia đình Fujibayashi và là cha đẻ của Fujibayashi Kyouko. Vợ Nagamasa là em gái của Kudou Makoto, vì vậy Minoru đã chính thức là cháu trai Nagamasa, nhưng họ thực sự không có quan hệ máu mủ - có thể rõ hơn nếu mô tả Minoru là cháu vợ Nagamasa. Ông ta không có máu mủ và mối quan hệ của họ là quan hệ cá nhân.

Tuy nhiên, khi xem xét các sự kiện bí mật, mối quan hệ của họ trở nên gần gũi hơn nhiều - Minoru được sinh ra nhờ thụ tinh nhân tạo từ trứng Nagamasa và tinh trùng từ Kudou Makoto. Trong khi điều này làm cho lời xin lỗi có ý nghĩa hơn một chút, gia đình Fujibayashi không cần phải cảm thấy tội lỗi về các hành động của Minoru. Lỗi rõ ràng rơi vào gia đình Kudou.

Fujibayashi trả lời với sự hiểu biết về bối cảnh này.

... “Ngay cả khi có mối quan hệ huyết thống trực tiếp, cậu ta vẫn là con trai của vợ người đứng đầu của gia đình, và là một thành viên của gia đình - ít nhất, người đứng đầu đã lên tiếng.”

Tatsuya có thể chấp nhận lời giải thích của Fujibayashi, nhưng anh vẫn không nghĩ lời xin lỗi là cần thiết. Vợ Nagamasa đã có một hành vi vô đạo đức là loạn luân với anh trai cô ấy - cô cũng chỉ cung cấp vật liệu di truyền.

... “... Được rồi. Tuy nhiên, Fujibayashi-san, cô đến gặp tôi chỉ để xin lỗi hay là cô có việc gì khác?”

... “Không có vấn đề khác, nhưng là một cái gì đó cụ thể. Lời xin lỗi của chúng tôi không chỉ đơn thuần là lời nói.” Fujibayashi trả lời.

... “Gạ chịch để xin lỗi à... Tiếp tục đi.”

Tatsuya nhướn mày khi yêu cầu Fujibayashi giải thích.

... “Đây.”

Khi cô nói điều này, Fujibayashi thò tay vào ví và lấy ra một khối lập phương, đặt nó trên bàn Đó là một ổ đĩa trạng thái rắn dung lượng cao.

... “Đây là vật thay cho lời xin lỗi từ gia đình Fujibayashi. Làm ơn chấp nhận nó. Ổ đĩa này chứa các tài liệu mô tả chuỗi phép thuật Parade và cách sử dụng. Bao gồm các tài liệu về Ma thuật lục địa cổ đại, Sekirei Hachijin.”

Tatsuya không thể che giấu sự ngạc nhiên của mình khi nghe điều này - món quà của Fujibayashi đã vượt xa mong muốn của anh, nhưng nó tiết lộ thông tin vô cùng giá trị.

... “Cô có chắc không? Parade là kỹ thuật bí mật của gia đình Kudou.”

Fujibayashi khẽ cau mày và thở dài trước lời tuyên bố của Tatsuya.

... “Gia đình Kudou thực ra là những người lẽ ra phải cung cấp cho cậu. Mặc dù vậy, việc họ đồng ý cung cấp thông tin là không dễ dàng.”

Niềm kiêu hãnh của gia đình Kudou đã không cho phép họ quyên tặng kỹ thuật bí mật của họ cho Yotsuba, vì vậy họ đã thỏa hiệp và sử dụng gia đình Fujibayashi làm trung gian. Nó thật ngớ ngẩn, nhưng có thể hiểu được.

... “Về nó, tôi sẽ chấp nhận như một sự biết ơn.”

Bất kể ý định của họ là gì, tài liệu về Parade là thông tin chính xác anh ta muốn từ gia đình Kudou. May mắn thật bất ngờ, nhưng Tatsuya rất biết ơn bất kể từ ai.

Fujibayashi cúi chào Tatsuya.

... “Sekirei Hachijin là một câu thần chú tương tự như Ghost Walker nhưng ở quy mô lớn hơn. Nó xây dựng một hàng rào quy mô lớn che giấu một khu vực.”

Cô bình luận ngắn gọn về nội dung phần thứ hai của ổ đĩa.

... “Cô có nghĩ là nơi trú ẩn của Minoru được xây dựng bằng kỹ thuật này không?”

... “Ít nhất, chúng tôi nghĩ vậy.”

... “Vậy là quá đủ.”

Giả sử Fujibayashi không nói dối về nội dung, thì Tatsuya đột nhiên có được tất cả các thông tin anh ta cần ngay lập tức. Dường như là quá thuận tiện, cho nên Tatsuya có linh cảm xấu.

... “Tatsuya-kun, chúng tôi không mong muốn cậu thất bại trong việc bắt được Minoru-kun.”

Thấy nghi ngờ của Tatsuya, Fujibayashi tháo mặt nạ làm đại diện của người đứng đầu của gia đình Fujibayashi.

... “Cha và chú Makoto muốn bắt Minoru-kun bằng chính tay mình, vì vậy họ không yêu cầu cậu giúp đỡ. Nếu có bất cứ yêu cầu gì, họ muốn cậu để lại cho chúng tôi.”

... “Cô có thể trợ giúp?”

... “Tôi sẽ đưa ra yêu cầu này cho cha tôi, Tatsuya-kun.”

Tatsuya rõ ràng đã không muốn rút lui. Sau khi nói điều này để bào chữa cho mình, Fujibayashi đứng dậy và đi về phía lối ra.

◊ ◊ ◊

Lina vẫn hơi hoảng hốt trước khi bắt đầu bài kiểm tra đầu vào, nhưng khi bài kiểm tra viết buổi sáng kết thúc và cô ấy đi ăn trưa, khuôn mặt của cô ấy rạng rỡ.

... “Bài kiểm tra thế nào?”

... “Đây là kết quả bình thường với khả năng của tớ.” Lina trả lời.

Niềm tự hào của Lina được thể hiện bằng cách ưỡn ngực về phía trước, dường như cô ấy suýt cúi người đến mức ngã về phía sau. Miyuki tìm thấy sự tương phản giữa phản ứng của Lina khi đang học với sự hài hước, vì Lina đã phải gục mặt trên bàn nhiều lần trong khi phàn nàn về nỗi mệt mỏi.

... “Vẫn còn bài kiểm tra thực hành, nhưng như cậu đã nói, không cần phải lo lắng về trình độ kỹ năng.”

... “Tớ đã lo lắng nhiều hơn về phần kiến thức lý thuyết.” Lina nói.

Lina nheo mắt lại và nhìn Miyuki một cách trách móc, khiến những người khác có mặt tại bàn ăn trưa của họ cười.

Bây giờ là giờ nghỉ trưa, và họ đang ngồi ở một cái bàn trong căn tin của trường. Lina đang mặc đồng phục mà cô mượn từ Miyuki cho đến khi đồng phục của cô chuyển đến.

Sự hiện diện của Lina đã thu hút sự chú ý của mọi người, sự thật cô ấy là một trong hai người xinh đẹp nhất và là học sinh chuyển trường.

Chỉ có năm ba ở bàn Lina, và Lina đã quen với hơn một vài cái tên. Cô dĩ nhiên là quen với Miyuki và Shizuku, nhưng cô cũng biết một số người khác từ thời còn là học sinh chuyển trường năm nhất.

... “Chắc chắn Lina sẽ vào được Khoa Một, nhưng cô ấy sẽ học lớp nào?”

... “Hmm... Có lẽ là của chúng ta. Lớp chúng ta có ít học sinh nhất.”

Câu hỏi của Erika đã được Honoka trả lời sau một lúc suy nghĩ.

Lớp Honoka có số lượng học sinh ít nhất vì lớp của cô có nhiều học sinh chuyển học nhất trong một năm rưỡi vừa qua - kể từ khi các lớp học được điều chỉnh sau việc tạo ra các khoa kỹ thuật ma thuật.

Điều này hơi mỉa mai, vì Miyuki, Honoka và Shizuku - 3 học sinh giỏi nhất trong trường học, độc quyền trên bục - tất cả đều đến từ lớp 3A. Những học sinh hàng đầu trong cùng một lớp có liên quan tới tỷ lệ bỏ học tăng, hay đây chỉ là tình cờ thôi?

... “Tớ biết rằng Lina-san đã đến Nhật Bản. Đã bao lâu rồi kể từ khi cậu đến?”

Mizuki hỏi Lina bằng câu hỏi khiến khuôn mặt cô co giật, không biết làm sao để trả lời.

... “Shibata-san, đây là...”

... “Mizuki, cậu có biết hoàn cảnh của Lina không?”

Mikihiko nheo mắt một chút và nghiến răng lại khi cậu cố gắng dừng Mizuki lại trong khi Erica làm một khuôn mặt hơi trách móc và đưa ra một tuyên bố hùng biện. Họ biết rằng Lina là Angie Sirius và hiểu sự khó xử của câu hỏi.

... “Ah! Xin lỗi...!”

Mizuki nhanh chóng nhận ra sự tế nhị trong câu hỏi và cúi đầu trong hoảng loạn.

... “Được rồi, tớ rất biết ơn nếu cậu không hỏi về điều đó một lần nữa.”

... “Tất nhiên!”

Mizuki gật đầu mạnh mẽ khi Lina, Mikihiko và Erika thở phào nhẹ nhõm.

... “Lina chuyển đến đây vì mình.” Miyuki nói.

Miyuki định xoa dịu bầu không khí nặng nề với một lời giải thích ngắn gọn, nhưng cô dù sao cô cũng có ý định giải thích chuyện này, bất kể cuộc trò chuyện đã diễn ra như thế nào. Cô ấy đã có cơ hội được giải thích, vì vậy cô đã chớp lấy nó.

... “Ý cậu là gì?”

Shizuku là người đầu tiên trả lời Miyuki.

... “Đây là vì tất cả những người khó chịu tìm kiếm tớ.”

... “Ah, các phương tiện truyền thông.” Honoka trả lời.

... “Có vẻ như tuyên bố của Kichijouji về việc cùng phát triển nó với Tatsuya được các phóng viên nhiệt tình hưởng ứng. Sáng nay thật là bận rộn.”

... “Uhm.”

Mizuki gật đầu đồng ý với các tuyên bố của Erika và và Honoka.

... “Họ không thể tìm được Tatsuya, vì vậy họ đến tìm cậu, Miyuki?”

Rất khó xảy ra tình huống khó xử, vì cậu có thể sử dụng vũ lực chống lại họ. Vì nó kết nối với bí mật quốc phòng, có lẽ tốt nhất là để cho chính phủ giải quyết vấn đề.

... “Thật là vậy,” Miyuki trả lời cộc lốc trái ngược với bài phát biểu ngắn của Leo.

... “Vì vậy, điều nàycó liên quan gì đến việc chuyển Lina tới đây?” Shizuku hỏi.

Shizuku gọi Lina bằng tên của cô ấy mặc dù đây là cuộc gặp đầu tiên của họ. Cô đã có thời gian làm sinh viên chuyển trường ở USNA có lẽ nó đã giúp cô quen với kiểu này.

... “Lina là một bậc thầy về phép thuật ngụy trang.” Miyuki trả lời. “Cô ấy hoàn toàn có thể thay đổi một ai đó khi họ xuất hiện.”

... “Tốt hơn cả Honoka?.” Shizuku hỏi, hiện đang nhìn sang Honoka.

Honoka có thể thay đổi ngoại hình bằng cách tạo ra một hình chiếu 3D, nhưng điều này không thể so sánh với Parade.

... “Tốt hơn tớ.”

... “Thật tuyệt vời!” Shizuku trả lời một cách thú vị.

... “... Vì vậy, cậu có thể biến đổi thành nhiều người hơn là chính bản thân mình?”

Erika đợi Honoka và Shizuku kết thúc cuộc trò chuyện của họ, rồi quay sang Lina.

... “Đúng. Thực sự dễ dàng hơn để sử dụng cho người khác nếu họ không chống lại nó, bởi vì khi áp dụng nó cho bản thân, tớ chỉ có thể kiểm tra kết quả bằng gương.”

... “Phải, và nếu chỉ có một chiếc gương, cậu không thể kiểm tra phía sau của cậu,” Erika thêm vào.

... “Chính xác.”

Erika và Lina đã nói chuyện dễ dàng với nhau. Gần như không thể tin được rằng họ đã thậm chí cố gắng giết nhau hai năm trước đó.

Lina và Miyuki cũng đã từng chiến đấu với nhau trong trận đấu tay đôi với Muspelheim và Niflheim. Nilfheim có thể vô hiệu hóa kẻ thù bị hạ thân nhiệt, trong khi Muspelheim thường gây ra cái chết tức thời hoặc chấn thương gây tử vong.

... “Vì vậy, cậu sẽ đi đến trường cùng chúng mình chứ?” Honoka hỏi, thay đổi chủ đề.

Miyuki trả lời với ánh mắt xin lỗi.

... “Vâng... Ngay sau khi truyền thông mất hứng thú, Lina và mình sẽ đi học về với các cậu.”

... “Vậy là, cả chúng tớ cũng không nên tiếp cận? Vì nếu những khuôn mặt quen thuộc ở gần, cậu có thể bị lộ?”

... “Chính xác. Cảm ơn Erika.”

Miyuki nháy mắt với Erika, cảm ơn vì đã tỏ ra quan tâm.

Erika nháy mắt lại.

◊ ◊ ◊

Ngoài Đệ Nhất, tất cả 8 trường trung học ma thuật khác cũng hoạt động trở lại cùng một lúc. Đệ Tam cũng không ngoại lệ, nhưng Ichijou Masaki và Kichijouji Shinkuro lại không ở tại trường học.

Họ quyết định không đi học vì tất cả các phóng viên cố gắng lấy tư liệu. Sự kiên trì của truyền thông không phải là vấn đề gây ra bởi Tatsuya và Miyuki. Họ quyết tâm tìm kiếm thông tin về phép chiến lược mới được công nhận chính thức và nhà phát triển chính thậm chí còn hơn cả sự kiên trì tìm kiếm cho Tatsuya và Miyuki.

Nếu họ đi học, họ sẽ gặp rắc rối với bạn cùng lớp và học sinh lớp dưới, thậm chí nhiều hơn là các phóng viên đã tràn vào trường mà không có họ ở đó; Nó sẽ tồi tệ hơn bao giờ hết, họ đã chọn không đi học. Xem xét điều này, Masaki và Kichijouji quyết định bắt đầu “kỳ nghỉ hè” sớm - mặc dù điều đó thực sự là rất sớm so với kỳ nghỉ.

Kichijouji vẫn đảm nhận công việc tại viện và Masaki vẫn phải bảo vệ Lưu Lệ Lôi tại căn cứ Komatsu, vì vậy họ đã được nghỉ phép chính thức từ hiệu trưởng trường Đệ Tam - Maeda Chizuru - để hoàn thành công việc.

Ngoài ra, em gái của Masaki, Ichijou Akane, bắt đầu kỳ nghỉ hè hôm nay vì mối đe dọa bên ngoài xảy ra chưa được giải quyết - tổng cộng, 10 ngày đã được thêm vào kỳ nghỉ hè.

Do đó, anh trai và em gái của gia đình Ichijou đã dành mùa hè của họ tại căn cứ Komatsu.

***

Akane và Lệ Lôi nhanh chóng kết bạn, nhưng mối quan hệ của Masaki với chỉ huy biệt đội hộ tống Lưu Lệ Lôi vẫn căng thẳng.

Akane và Lệ Lôi hiện đang ngồi ở một cái bàn ở giữa phòng và đang ngồi vai kề vai. Akane đang sử dụng một trong những cuốn sách giáo khoa của mình - được lưu trữ trên thiết bị cầm tay của cô ấy, thiết bị đầu cuối máy tính bảng - để dạy Lệ Lôi thông tin chung về Nhật Bản.

Họ đang được Masaki và Chỉ huy Lin theo dõi từ các góc đối diện trong căn phòng. Họ không nói chuyện với nhau - tất cả các cuộc trò chuyện của họ nhanh chóng biến thành tranh luận gay gắt về quá trình hành động tiếp theo. Masaki biết mình đang bị coi là trẻ con, cuối cùng họ lại nhìn nhau bằng ánh mắt từ hai đầu đối diện trong căn phòng, kể từ khi đó họ không thể bỏ qua nhau.

Luôn cảnh giác, Masaki dành thời gian của đọc một trong những cuốn sách giáo khoa.

Ngoài 2 cặp ở trung tâm và các góc, binh lính của cả Liên minh Đại Á và Lực lượng bảo vệ Nhật Bản đã ở trong phòng - Chỉ huy Lin, cấp dưới và binh lính hiện đang làm nhiệm vụ tại Căn cứ Komatsu.

Masaki cảm thấy không thoải mái ở đây, nhưng cậu không thể rời đi. Cậu đã chấp nhận nhiệm vụ quan sát và chăm sóc Akane, vì vậy nếu cậu ta chú ý đến Chỉ huy Lin hoặc cấp dưới của cô bắt đầu hành động thù địch, cậu ta sẽ làm việc với những người lính của căn cứ để khuất phục họ. Masaki dập tắt sự lo lắng của mình bằng sự kiên nhẫn và nghiên cứu trong khi vẫn cảnh giác.

Tuy nhiên, chỉ sau 1 giờ chiều, dạ dày Masaki bắt đầu rên lên vì đói.

Masaki có một vị khách đến từ một căn cứ khác, trong sảnh của tòa nhà dân cư đặc biệt, nơi cậu và nhóm Lưu Lệ Lôi đang ở.

Căn cứ Komatsu là một căn cứ không quân, nhưng vị khách là một sĩ quan trong lực lượng trên bộ. Đó là Trung úy Chiba Naotsugu từ Quân đoàn Swords Corps. Đó là một nhiệm vụ tạm thời, Masaki đã không thực sự hiểu điều này. Mặc dù vậy, nó thực sự quan trọng nhưng thông tin khách truy cập cung cấp là quan trọng hơn nhiều.

Chiba Naotsugu vẫn còn là sinh viên của học viện quốc phòng, thật kỳ lạ khi anh ta có cấp bậc Trung úy - nó được cấp cho anh ta với điều kiện đặc biệt. Anh ta đã được xếp hạng vì thành tích và danh tiếng của anh. Một trong mười người chiến đấu cận chiến tốt nhất thế giới ở khoảng cách dưới 3 mét, mang cấp bậc sĩ quan vì anh ta thường tham gia vào các hoạt động chung với nhân viên an ninh của các nước đồng minh.

Tình cờ, chỉ huy trung đội của Quân đoàn Swords Corps là một Trung uý cấp cao, và chỉ huy của mỗi đơn vị là Trung úy nên Naotsugu có cùng cấp bậc với các chỉ huy riêng lẻ. Anh ấy được xếp hạng kỹ thuật cao, mặc dù các chỉ huy của mỗi đơn vị đã phục vụ lâu hơn anh ta.

Hai trong số các chỉ huy đơn vị cũng đã được gửi đến đây, nhưng họ hiện đang tổ chức và phối hợp với bộ chỉ huy cơ sở.

Do đó, Naotsugu hiện đang giữ thứ hạng cao nhất trong số những người lính còn lại trong đội hình, vì vậy anh ấy đã đến với nhóm Masaki và Lệ Lôi để giải thích tình hình.

... “Lữ Cương Hổ sẽ tấn công chúng tôi?”. Chỉ huy Lin nói, giật mình.

... “Chúng tôi không có bằng chứng cho thấy báo cáo này là đúng, nhưng chúng tôi đến đây để xem xét nó nếu có thể.” Naotsugu trả lời.

Sự bình tĩnh của Naotsugu ngược lại với Chỉ huy Lin đang hoảng loạn. Tuy nhiên, phong cách nói mơ hồ của anh không thể nói bất cứ điều gì về việc thông tin đã khiến Lin nghi ngờ như thế nào.

... “Vậy,... Anh đã rời Tokyo mà không cần kiểm tra gì cả?” Quân đoàn Swords Corps có trụ sở tại Tokyo, do đó Lin giả định cho rằng anh ta đã rời đi từ đó. Tuy nhiên, tuyên bố của cô là đúng - Quân đoàn Swords Corps đã được gửi đi vì thông điệp họ nhận được về sự phá hoại từ GAA. Quân đội không thể bỏ qua nó và ưu tiên cao hơn cả bắt Kudou Minoru.

Tuy nhiên, họ không có lý do để giải thích sự thật chưa được xác nhận cho những người tị nạn từ Quốc gia khác.

... “Có rất nhiều bằng chứng không rõ ràng, nhưng chúng ta cần phải chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói.”

Naotsugu trả lời đã hoàn toàn thuyết phục Lin, cô ngừng cãi lại.

... “Xin vui lòng không rời khỏi tòa nhà này cho đến khi được xác nhận là an toàn.”

... “Trong bao lâu?” Lưu Lệ Lôi hỏi Naotsugu.

... “Chúng tôi hiện đang tìm kiếm Lữ Cương Hổ với sự hỗ trợ của cảnh sát. Chúng tôi sẽ tìm thấy hắn ta trong một một hoặc hai ngày cũng như phần còn lại của nhóm những kẻ phá hoại đã vào nước này.”

Ngay khi Naotsugu nói điều này, Chỉ huy Lin đã trở nên lo lắng.

Tuy nhiên, chỉ có Mari đứng cạnh Naotsugu, nhận thấy sự thay đổi nhỏ ở phong thái của cô ấy.

◊ ◊ ◊

Đó là ngày đầu tiên trở lại trường học của các học sinh tại Đệ Nhất sau ba ngày đóng cửa trường, nhưng chỉ còn 10 ngày nữa trước kỳ nghỉ hè nên rất nhiều học sinh vẫn còn nhiều thời gian tự do, thời gian được tăng thêm từ việc hủy bỏ Cuộc thi Cửu Hiệu Chiến, thường được tổ chức

Trong kỳ nghỉ hè. Các lớp học ở Đệ Nhất kéo dài đến 3:30 chiều, nhưng hầu hết các học sinh tham gia vào các hoạt động câu lạc bộ sau giờ học, vì vậy họ ở lại một chút sau đó.

Thông thường, hội học sinh có đủ công việc trong thời gian này trong năm để buộc họ phải ở lại trường cho đến khi mặt trời lặn - ngay cả trong ngày dài của mùa hè. Tuy nhiên, không có cuộc thi Cửu Hiệu Chiến, nhiều học sinh vẫn sẽ tăng khối lượng công việc, trời vẫn sáng khi họ tham gia các hoạt động câu lạc bộ.

Miyuki đi cùng Lina - người đã vượt qua kỳ thi tuyển sinh của mình - đến trạm trước những người khác. Ngoại hình của cô ấy hiện đang được ngụy trang - cô ấy nhìn như một cô gái với mái tóc màu hạt dẻ và đôi mắt phù hợp với màu tóc.

Các thành viên khác trong nhóm đã đợi trong quán ăn một chút, nói chuyện với nhau. Nhóm của họ ban đầu đi cùng với Tatsuya và Miyuki là chủ yếu, nhưng giờ họ đã là những người bạn tốt có thể gặp gỡ ngay cả khi hai anh em họ không ở đây. Họ rời đi sau một cuộc thảo luận ngắn.

Tuy nhiên, khoảng nửa đường dọc theo con đường đến nhà ga, Erika đột nhiên nhìn lên cửa sổ tầng hai của một quán cà phê ven đường

... “Erika-chan, có chuyện gì thế?”

Mizuki nhận thấy cô dừng lại và lập tức quay về phía cô.

Erika quay lại, làm chậm tốc độ của mình để Mizuki bắt kịp.

... “Tớ cảm thấy một ánh mắt kỳ lạ đối với tớ.” Cô ấy trả lời.

... “Cái nhìn lạ sao?” Mikihiko thắc mắc.

Cả nhóm rời đi cùng một lúc, nhưng sự khác biệt về tốc độ đi bộ khiến họ tách biệt một chút. Tuy nhiên, với sự dừng lại đột ngột của Erika, tất cả bọn họ đang tụ tập lại lần nữa.

... “Tớ không cảm nhận được điều đó rõ ràng, nhưng rõ ràng là một cái gì đó đang nhìn vào tớ từ đằng sau, chăm chằm vào tớ... Hmm. Một ánh mắt ác độc. Đúng, đúng là thế.”

... “Cái nhìn của ác quỷ?” Honoka hỏi.

... “Ý cậu là gì? Có phải cậu đang cố làm chúng tớ sợ không?” Shizuku nói với vẻ hơi ghê tởm.

Shizuku và Honoka bắt kịp ba người và đưa cho Erika một ánh mắt hơi trách móc.

... “Erika, cậu nói cậu không hiểu ý định của nó? Vì vậy, cậu không biết nó có làm hại...?”

Mikihiko chú ý đến sự thiếu hiểu biết của Erika hơn so với câu từ của cô.

... “Tớ đã hơi thoải mái. Tớ đã cảnh giác, nhưng khi tớ cảm thấy nó và tập trung vào việc phát hiện ra nó, nó đơn giản biến mất. Nó có thể chỉ là trí tưởng tượng của tớ thôi.” Erika trả lời, giải thích lý do của chính cô ấy.

... “Cậu đã thư giãn, vì vậy cậu mất tầm nhìn của kẻ thù? Cậu có chắc là cậu đã không dùng gương không?”

... “Câm miệng, bao cát ngu ngốc.”

Erika đá vào chân Leo.

Cô ấy không có kinh nghiệm gì trong việc đá võ thuật, nhưng nó vẫn đủ đau để làm Leo nắm lấy một chân và bắt đầu nhảy lên nhảy xuống - điều đặc biệt xuất hiện khi xem xét Leo chống lại cơn đau. Rõ ràng, cú đá của Erika đau hơn là bị xe máy đâm.

... “~ ~ Oi! Bà nhét gì trong giày thế?!”

... “Ai biết được...” Erika đã trả lời.

... “Đờ cờ mờ...!”

Leo có vẻ sẵn sàng vồ lấy Erika bất cứ lúc nào trong khi Erika kéo dùi cui ma thuật dài ra và chuẩn bị chiến đấu.

... “Này, hai cậu!”

Mikihiko vội vã ngăn họ.

... “Leo, bình tĩnh. Cậu vừa nói quá xa rồi.”

... “Erika-chan, bạo lực là dành cho con gái sao! Tại sao cậu đá cậu ta đột ngột như vậy?”

Mikihiko khuất phục Leo trong khi Mizuki đuổi theo Erika, nhưng những trò hề của họ khiến mọi người mất tập trung từ chủ đề ban đầu và câu hỏi về con mắt độc ác của người bám theo đã không được giải quyết.

Chỉ có Honoka quay lại nhìn vào cửa sổ mà Erika đã dừng lại.

◊ ◊ ◊

Một người đàn ông và một người phụ nữ ngồi ở bàn cạnh cửa sổ trên tầng hai của quán cà phê bên lề đường đã đề cập ở trên.

... “Họ đã nhìn thấy...?” Người phụ nữ hỏi.

... “Không, tôi không nghĩ rằng họ chú ý. Họ sẽ không thể phân biệt khuôn mặt của chúng ta bằng mắt thường từ khoảng cách xa như vậy, và không có bất kỳ dấu hiệu nào của việc sử dụng ma thuật.” Người đàn ông trả lời.

... “Họ chắc chắn nhận thấy sự hiện diện của chúng ta, ít nhất là thế.” Người phụ nữ tiếp tục.

... “Đúng. Kỹ năng của họ vượt quá mong đợi của chúng ta.”

Họ ngồi đối diện nhau như một cặp đôi, thực tế họ là thành viên của Đội hình Horse's Head của Illegal MAP. Các thành viên khác đã có mặt trong buổi sáng, nhưng mục đích của họ là như nhau.

... “Báo cáo về vấn đề này có phải là một sự cường điệu quá không?”

... “Ngay cả một cô gái bé nhỏ cũng có thể trở thành Sirius.”

Người đàn ông đã không nói rõ ràng những gì anh ta nói, nhưng ý anh ta rất rõ ràng: Họ không nên đánh giá thấp đối thủ của họ chỉ vì họ còn trẻ.

... “Chúng ta sẽ làm gì?”

... “Quyết định cuối cùng sẽ được đưa ra bởi đội trưởng, nhưng tôi muốn tránh nữ kiếm sĩ đến từ gia đình Chiba.”

... “Tôi đồng ý, người phụ nữ trả lời. Còn về Mitsui?”

... “Tôi nghĩ cô ấy rất ổn. Cô ấy không tìm thấy gì, ngay cả khi vị trí của chúng ta được phơi ra trước mắt cô ấy.”

... “Hiểu rồi.”

Nói chuyện tiếp, cặp đôi thậm chí còn không bận tâm nhìn vào nhóm học sinh mà họ đang theo dõi nữa.

◊ ◊ ◊

Trung úy Lin, chỉ huy đội biệt kích hộ tống Lưu Lệ Lôi, thực sự là một điệp viên cho Liên Xô mới. Các gián điệp của kẻ thù thường cố chiếm các vị trí quan trọng trong cơ cấu tổ chức, đặc biệt là giữa các quốc gia có biên giới đất liền dài.

Vì điều này xảy ra thường xuyên, các quốc gia theo dõi sự xâm nhập của các điệp viên rất chặt chẽ. Liên minh Đại Á cũng không ngoại lệ, và quá trình lựa chọn người hộ tống đối với pháp sư cấp chiến lược chính thức của họ cũng vậy, Lưu Lệ Lôi, nhiều ứng cử viên phù hợp được lựa chọn và sàng lọc cực kỳ chặt chẽ với một lòng trung thành tuyệt đối. Nhiều thí sinh bị mất danh tính trong quá trình xử lý khi Liên minh Đại Á cố gắng tẩy não họ.

Mặc dù vậy, luôn có khả năng có một gián điệp trong số họ. Gián điệp và phản gián đã chơi một cách luẩn quẩn qua lại để chống lại nhau, và trong tình huống này, Liên Xô mới đã dẫn đầu. Trung úy đặc biệt Lin có khả năng mạnh hơn so với các biện pháp chống gián điệp của quân đội Liên minh Đại Á, cho phép cô qua mặt nó thông qua sàng lọc.

Khả năng của cô là thôi miên - không phải ma thuật can thiệp tinh thần, chỉ là thôi miên. Đó được coi là một khả năng đặc biệt bởi vì nó được sử dụng như Trung úy Lin đã làm, do đó người ta cần phải sử dụng các kỹ thuật tiên tiến ở mức cực kỳ cao.

Thôi miên của trung úy Lin, có thể thâm nhập sâu vào Tâm trí ở cấp độ tương tự với ma thuật can thiệp tinh thần, và cô có thể sử dụng nó cho chính mình. Đây là cách cô ấy có thể bỏ qua tác dụng của huyết thanh sự thật - cô ấy tự thôi miên mình để vượt qua các thử nghiệm của Liên minh Đại Á. Điều này nói dễ hơn nhiều so với thực hiện, tuy nhiên. Cô cần phải giả lập một tình huống trong đó cô sẽ vượt qua sàng lọc trong khi không hành động quá đáng ngờ, tất cả mọi người đều không biết các chi tiết cụ thể của quá trình sàng lọc. Thậm chí còn tính đến sự khó khăn của kỹ thuật này - và cô ấy không thể gian lận và sử dụng phép thuật ở bất cứ đâu vì GAA sẽ nhận thấy mánh khóe. May mắn thay, mánh khóe của cô ấy không sử dụng bất kỳ phép thuật nào và cô không quá đặc biệt khi là pháp sư đủ kỹ năng để GAA cảnh giác với cô.

Ngay cả việc vào nước và nhận đơn đặt hàng từ NSU cũng quá khó khăn - ngoài nhà nước, vô số các nhóm vũ trang khác đã theo dõi các cuộc xâm lược của pháp sư địch.

Tuy nhiên, bất chấp mọi khó khăn, Trung úy Lin đã tìm được một vị trí là hộ tống của Lưu Lệ Lôi, nhưng bây giờ mọi thứ dường như đang trên bờ vực tan vỡ.

Lữ Cương Hổ đang lãnh đạo một đội phá hoại từ GAA mà dường như là được giao nhiệm vụ giết Lưu Lệ Lôi.

Trung úy Lin cần nhanh chóng tìm cách thoát khỏi tình huống này. Một lợi thế của cô là khả năng thôi miên, mà bỏ qua kháng phép.

***

Các tòa nhà dân cư cung cấp cho Lưu Lệ Lôi và đội hộ tống được bảo vệ bởi các pháp sư ngăn chặn cả người ngoài vào và những người tị nạn rời đi. Họ được chọn dựa trên ưu tiên chống lại sự can thiệp của ma thuật tinh thần theo sức mạnh tấn công, và được bổ sung thêm phép thuật cản trở cao.

Chính phủ đã tự tin rằng các vệ sĩ đã an toàn khỏi sự kiểm soát bên ngoài, cho Trung úy Lin một lợi thế lớn - không chỉ là kỹ thuật của cô không được bảo vệ, mà kẻ thù đã tự mãn nghĩ rằng họ an toàn.

Biết được điều này, Trung úy Lin bắt đầu kế hoạch thoát khỏi đây.

... “Tôi cần một thứ không có bên trong cơ sở, nó sẽ chỉ mất một giờ. Tôi có được phép rời đi không?.”

Trung uý Lin nêu ra yêu cầu của cô cho những người lính chịu trách nhiệm bảo vệ tòa nhà dân cư trong khi Lệ Lôi đi tắm với Akane. Những người lính nhìn nhau bối rối trước khi quay lại với Lin.

... “Chính xác thì cô cần mua gì?” Một người lính hỏi.

... “Một cái gì đó cần thiết cho phụ nữ từ GAA.”

... “Tôi có thể mua nó cho cô.”

... “... Không, nó rất tế nhị,” Lin trả lời.

Bất kỳ nỗ lực nào mà những người lính đưa ra để tranh luận điều này chỉ gây ra sự bối rối trong phản ứng từ Lin.

... “Tại sao vào lúc này?” Người lính kia hỏi, đổi chủ đề.

... “Trong khi trung úy Lưu Lệ Lôi đang ở trong phòng tắm, tôi không phải lo lắng về việc Ichijjou Masaki sẽ dẫn cô ấy đi.”

Vì một số lý do, câu trả lời này đã thuyết phục cả những người lính và họ thừa nhận nó, cho phép Lin đi ra ngoài với điều kiện họ hộ tống cô đến cửa hàng mặc dù bản thân họ không nhận được sự cho phép từ cơ sở.

Những người lính được cử đợi ở cổng căn cứ Komatsu để bảo vệ Lưu Lệ Lôi đang thận trọng chờ đợi một cuộc tấn công từ bên ngoài của Lữ Cương Hổ, vì vậy họ đã không chú ý nhiều về Lin đi qua cổng căn cứ cùng với binh lính giám sát.

***

Mari nhìn chiếc xe mui trần qua cô với sự nghi ngờ. Một thời gian trước đó khi Naotsugu đang giải thích tình hình hiện tại cho nhóm Lưu Lệ Lôi, cô nhận thấy một tia sáng lo lắng lóe lên trong đôi mắt Lin.

... “Shu.”

Mari quay lại đối mặt với Naotsugu. Cô đang đi cùng anh dọc theo con đường thành phố.

... “Anh có để ý gì không?” Naotsugu ngừng tìm kiếm bóng tối trong khu phố để đối mặt với Mari.

... “Thiếu úy Lin đang ở trong xe vừa đi qua.”

Naotsugu nhíu mày sau khi nghe những gì Mari nói.

... “Trung úy Lưu và đội hộ tống bảo vệ? Anh đã yêu cầu họ hạn chế đi ra ngoài.”

Naotsugu tin tưởng Mari và đã kiểm tra nếu cô ấy chắc chắn - cô ấy sẽ nói như vậy nếu không thì.

... “Cô ta ở cùng với hai người lính giám sát của mình.”

... “Thật đáng ngạc nhiên khi cô ấy có thể rời đi.”

Naotsugu đưa ra một nhận xét hơi bối rối.

... “Không, nó vẫn lạ, cô ấy không thể rời đi trong hoàn cảnh này. Thông thường là không thể ra ngoài mà không được phép.”

... “... Phải, đó là cách mà họ làm.”

Giữ tỉnh táo, Naotsugu đồng ý với lập luận của Mari. Anh ấy chắc chắn biết làm thế nào để xử lý các tình huống cho đến nay.

... “Những người lính giám sát đã nhận được một manh mối quan trọng về các đặc vụ xâm nhập đất nước hay họ đang bị thao túng?” Naotsugu nói suy nghĩ thành tiếng.

... “Ma thuật giao thoa tinh thần?” Mari hỏi Naotsugu với khuôn mặt hơi tái nhợt.

... “Sẽ là một cơn ác mộng khủng khiếp nếu một người sử dụng thành thạo ma thuật can thiệp tinh thần thâm nhập vào một cơ sở quân sự. Họ sẽ có thể tạo ra hàng loạt kẻ phản bội mà không tốn thời gian, công sức hay tiền bạc.”

... “Không, nếu ma thuật được sử dụng trên căn cứ, nó sẽ nhanh chóng bị phát hiện và xử lý.”

... “Yeah, dù nó là thế nào. Xin lỗi, anh hơi hốt hoảng.”

... “Em đã quá lạc quan, Mari,” Naotsugu nói, khuôn mặt anh ta ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Khuôn mặt Mari cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng Naotsugu đã mắng cô. Kịch bản có khả năng nhất là những người lính đang bị thao túng, và trở nên khó đối phó hơn nếu điều đó được thực hiện cùng với phép thuật.

... “Em không cần ma thuật để thao túng người khác. Em có một kỹ thuật như thế, phải không?”

Đôi mắt Mari cha mở to ngạc nhiên. Như Naotsugu đã nói, Mari có một kỹ thuật thao tác luồng không khí để trộn các chất thơm hợp pháp, vô hại khác nhau để tấn công mục tiêu là tâm trí.

... “Lo lắng Trung úy Lin đang thao túng những người lính giám sát bằng một phương pháp phi ma thuật.” Naotsugu kết luận.

... “Giống như với dùng thuốc?” Mari hỏi.

... “Không, cô ấy không thể mang thuốc vào căn cứ. Trung úy Lin là một một người phụ nữ, vì vậy cô ấy chắc chắn đã sử dụng thứ gì đó tránh không khơi dậy sự nghi ngờ.”

... “Có lẽ, thôi miên với việc sử dụng ngọc thạch.”

... “Thôi miên có thể cho phép người ta áp đặt ý chí của mình lên người khác?”
Mari đã hỏi câu hỏi này vì kỹ thuật của cô chỉ có thể hạ thấp người có ý chí. Cô ấy không thể ra mệnh lệnh hoàn toàn cho ai đó.

... “Anh không biết kỹ về nhiều kỹ thuật này, vì vậy câu trả lời của anh có thể sai, nhưng ngay cả khi nó không thể kiểm soát hoàn toàn người khác, anh nghĩ rằng ít nhất có thể để thao túng ý chí của họ theo một hướng cụ thể.”

... “Để chỉ đạo ý chí của họ? Có nghĩa là can thiệp trực tiếp vào suy nghĩ của họ?”

... “Hướng suy nghĩ của họ? Hmmm. Phải, đó là những gì anh muốn nói.”

Naotsugu nghĩ về việc Mari diễn giải trước khi kết hợp với nó.

... “Từ đó phù hợp hơn. Không quan trọng cho dù đó là thôi miên hay một cái gì đó khác - khi em cần thuyết phục ai đó theo ý kiến khác, em cần phải dẫn họ đi cùng. Có thể chỉ cần trực tiếp giải thích suy nghĩ của em cho họ - em cần phải dẫn dắt họ theo cách em nghĩ.”

... “Anh nghĩ vậy? Ngay cả khi bị thôi miên, em có thể buộc mục tiêu phải làm gì đó mà họ hoàn toàn không muốn, cũng có thể hướng họ về phía con đường em định đưa họ đi.”

... “Vậy là có khả năng cô ấy đã đánh lừa những người bảo vệ để loại cắt đuôi họ từ căn cứ.”

... “Em hiểu sơ sơ rồi đấy.”

Mari nhanh chóng thu thập suy nghĩ của mình trước khi nhìn vào Naotsugu.

... “Nếu những người lính giám sát cô ta bị thao túng, thì đó là một vấn đề nghiêm trọng, Shu.”

... “Đúng. Đây không phải là chuyện mà chúng ta chỉ đứng về một phía và để mọi thứ xảy ra. Chúng ta không có thời gian để thảo luận về nó.”

Khi anh nói điều này, Naotsugu rút thiết bị đầu cuối của quân đội ra khỏi túi áo ngực của mình.

... “Shu, anh đang làm gì vậy?”

... “Chúng ta cần tạm thời ngừng tìm kiếm Lữ Cương Hổ. Chúng ta cần ngăn trung úy Lin thực hiện bất cứ kế hoạch nào của cô ấy - nó có quá nhiều rủi ro.”

Naotsugu trả lời Mari trong khi viết lệnh bằng ngón tay trên màn hình thiết bị điện thoại di động đầu cuối.

... “Vị trí hiện tại của chiếc xe dễ theo dõi. Họ không nên di chuyển lén lút. Ta đã tìm thấy họ. Hãy đến chỗ trung úy Lin ngay bây giờ.”

... “Hiểu rồi.”

Naotsugu và Mari chạy theo hướng chiếc xe họ đang theo dõi bằng ma thuật tốc độ cao.

◊ ◊ ◊

Những người lính đi cùng Trung úy Lin đã đưa cô đến một hiệu thuốc của Hồng Kông nằm cách cơ sở vài phút đi xe.

Không có bất kỳ mối quan hệ ngoại giao chính thức nào giữa Nhật Bản và Liên minh Đại Á sau cuộc chiến cuối cùng, nhưng vẫn có trao đổi kinh tế trong khu vực tư nhân và nhiều công ty hoạt động ở cả hai nước.

... “Hãy đợi ở đây.” Lin nói với các binh sĩ và vào hiệu thuốc. Bức tường phía trước làm bằng thủy tinh, và người ta có thể dễ dàng nhìn thấy những gì đang diễn ra bên trong từ ngoài đường, vì vậy binh lính cho phép cô đi vào một mình miễn là cô chỉ đến gần quầy.

Lin dừng lại trước quầy với một nữ thu ngân trông khoảng 20 tuổi. Nhân viên thu ngân có mái tóc đen với đôi mắt đen, phù hợp với vóc dáng điển hình của người Đông Á. Ngoại hình của cô ấy đủ ngây thơ, và không xuất hiện chút nào dấu hiệu kết nối với GAA hoặc NSU, nhưng điều này đã được dự định - ai sẽ chọn một người đáng ngờ để tìm cách xâm nhập lãnh thổ của kẻ thù? Nhân viên thu ngân thật ra là một người Liên lạc của Lin với NSU.

... “Tôi có vấn đề với Asian dust.”

Lin đã nói chuyện với một nữ nhân viên bán hàng người Quảng Đông về một chủ đề có vẻ trung thực, nhưng đó là một mật mã. “Asian dust” đã được mã hóa cho Liên minh Đại Á và những từ Lin nói là rằng cô ấy đang sợ một cuộc tấn công.

... “Có thật không? Tôi nghĩ rằng mùa bận rộn nhất đã trôi qua.”

Người phụ nữ bán hàng cũng trả lời bằng mật mã. Câu nói của cô có nghĩa là “quân đội không có quy mô lớn.”

... “Có vẻ như một chút bụi vẫn còn sót ở đây.”

... “Cô có muốn dùng thử thuốc không?”

... “Không, tôi muốn cô kê toa thuốc mỡ trước khi các triệu chứng xuất hiện.”

Nhưng trinh sát đã không còn nữa. Lin muốn họ gửi một thông báo đối lập tách rời.

..."Như cô muốn.

Giọt và liều lượng là bao nhiêu?"

Đột nhiên, người bán hàng ngừng sử dụng mật mã và nói như trong tình huống bình thường. Lin thấy điều này lạ.

... “Có điều gì bất thường xảy ra không?”

1 đám mây mạnh ảnh hưởng đến Đông Á bắt nguồn từ sa mạc Gobi ở Mông Cổ, miền Bắc Trung Quốc và Kazakhstan nơi có gió tốc độ cao gây ra những cơn bão bụi dữ dội.

Điều này chủ yếu ảnh hưởng đến Trung Quốc, Bắc và Nam Triều Tiên, Nhật Bản và một phần của Đông Nga. Cô đang thực sự hỏi liệu Lin có muốn đội trinh sát tìm kiếm chúng không.

Đột nhiên, Lin nghe thấy một giọng nói từ phía sau cô.

... “Thiếu úy Lin.”

Đột nhiên nghe thấy một giọng nói mà cô hy vọng không nghe thấy, cô quay lại trong bối rối và hoảng loạn.

... “Đội trưởng Lữ,” Lin hét lên, rõ ràng giật mình, nhưng cô không thể nói gì thêm.

Lữ Cương Hổ với bàn tay to lớn nắm lấy cổ cô, và cô không thể nói thêm nữa.

... “Cô là kẻ phản bội. Cô không cần thiết nữa.” Người đàn ông mệnh danh là hổ ăn thịt người nói với cơ sở NSU đóng vai trò là một nữ nhân viên bán hàng.

Sau khi Lữ Cương Hổ nói điều này, người đại diện đi về phía sau cửa hàng. Thấy vậy, Lin đã hiểu mọi thứ.

Người đại diện đã bị chi phối bởi Lữ Cương Hổ trước khi cô đến. Cô ấy có lẽ đã bị tra tấn, mặc dù cô không có vết thương bên ngoài.

Với kỹ năng của mình, Lữ Cương Hổ có thể khiến nạn nhân đủ đau đớn để giết họ mà không để lại bất kỳ dấu vết nào. Nỗi đau làm cho cuộc sống của họ như cơn ác mộng, tước đi niềm khao khát chống cự của nạn nhân. Thật đáng ngạc nhiên vì các đại lý chịu thua sự tra tấn của hắn.

Lữ Cương Hổ mỉm cười trong khi Lin tuyệt vọng.

... “Cô sắp phải đối mặt với số phận bất hạnh giống như người đại diện mà cô vừa nói chuyện đấy.”

Ngoại trừ, trong trường hợp của cô, nó sẽ kết thúc bằng cách tra tấn. Tất cả những gì chờ đợi cô là cái chết.

Sợi dây hy vọng cuối cùng đã xuất hiện trên đường phố, nhưng khi Lin không tìm thấy hy vọng khi cô nhìn về phía những người lính hộ tống cô đã từng ở cùng.

Hai người lính Nhật ngồi ngả đầu xuống ghế trong chiếc xe mui trần của họ. Họ trông như đang ngủ, nhưng đây không phải là trường hợp đó.

Lin trực giác biết họ đã chết. Lữ Cương Hổ sẽ không bao giờ để họ sống sót.

Lin có lẽ đã không mong đợi điều này - những người lính hộ tống cô thậm chí không phải là đối thủ của Lữ Cương Hổ, nhưng ít nhất cô đã hy vọng rằng họ có thể đánh lạc hướng hắn đủ lâu để cô trốn thoát.

... “Kẻ phản bội, Lin Yiyi.”

Lữ Cương Hổ gọi Trung úy Lin bằng tên đầy đủ của cô mà không có kính ngữ, khinh miệt cô.

... “Gọi cho Lưu Lệ Lôi để giúp đỡ, ngay lập tức.” Lữ Cương Hổ nói khi hắn hơi buông lỏng nắm cổ cô, cho phép cô ấy hắng giọng.

Lin nghĩ về mục tiêu của Lữ Cương Hổ.

Kế hoạch của hắn ta có lẽ không đơn giản như dụ dỗ Lưu Lệ Lôi ở đây để giết cô ta. Quân đội người Nhật sẽ không cho phép cô rời khỏi căn cứ.

Nhiệm vụ của Lin với tư cách là một điệp viên của NSU là trốn thoát cùng Lưu Lệ Lôi đến Nhật Bản để tạo cớ để bắt đầu một cuộc chiến. Cô ấy đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, và NSU không có cơ hội gửi giúp đỡ cho họ, cô ấy chỉ là một kẻ thế mạng, và cô ấy đã không đủ giá trị để được bảo vệ.

Cô cũng không có nhiều giá trị cho quân đội Nhật Bản. Họ có thể cảm thấy một chút xấu hổ rằng một người tị nạn đã bị giết dưới sự bảo vệ của họ, nhưng với chính phủ Nhật Bản, cô chỉ là một bổ sung cho Lưu Lệ Lôi. Chính phủ Nhật Bản cũng sẽ không muốn bảo vệ cô ấy.

Ngay cả khi cô kêu cứu, quân đội Nhật sẽ không làm bất cứ điều gì nếu nó khiến Lưu Lệ Lôi gặp nguy hiểm.

Lữ Cương Hổ chắc chắn hiểu điều này.

Lin bối rối. Cô không giữ bất kỳ giá trị nào để trao đổi, nhưng Lữ Cương Hổ vẫn lấy thiết bị đầu cuối di động từ túi của y và đưa nó cho cô ấy sau khi kiểm tra cơ thể của cô với bàn tay rảnh.

Bỏ qua sự nhầm lẫn của cô, y nói “Cô có một sự lựa chọn.”

Cô ấy có thể cố gắng nói với Lữ Cương Hổ điều đó là vô nghĩa, nhưng cô đã làm như đã nói và bí mật mở một kênh liên lạc cho cấp dưới của cô vẫn ở căn cứ.

◊ ◊ ◊

Căn cứ Komatsu đã hỗn loạn.

... “Tại sao trung úy Lin được thả ra từ căn cứ?”

Tiếng hét có thể được nghe thấy xung quanh căn cứ.

... “Tại sao lại là Lữ Cương Hổ trong một cửa hàng ở giữa thành phố?”

... “Nếu y cố gắng tạo ra sự hỗn loạn, thiệt hại cho dân thường là không thể tránh khỏi! Đây là sự lặp lại của biến cố Yokohama!”

Tiếng khóc than vang lên trên khắp căn cứ.

... “Tại sao y lại xuất hiện ở đó - Ngay cả khi y là Con hổ ăn thịt người, y đã tự bẫy bằng bản thân y?”

Hầu hết các binh sĩ đã không hiểu những gì đang diễn ra trong sự hỗn loạn và một loạt ý kiến đã được hình thành dựa trên thông tin không đầy đủ.

Trung uý Lin đã bị Lữ Cương Hổ bắt làm con tin và một phần của căn cứ Komatsu cảm thấy rằng Lưu Lệ Lôi nên được thông báo vì dù sao cô cũng sẽ biết nếu Trung úy Lin bị giết - và khả năng cô ấy chết khá cao.

Bộ chỉ huy căn cứ đã không muốn thấy tình trạng Lệ Lôi xấu đi khi nghe ý kiến từ quân đội Nhật Bản che giấu thông tin, vì vậy cô được thông báo rằng Trung úy Lin bị bắt làm con tin.

... “Hãy để tôi đi!”

Lưu Lệ Lôi cầu xin những người lính Nhật bảo vệ cô hãy để cô rời đi để tìm trung úy Lin.

Phản ứng của cô ấy khá dễ đoán - đó là lý do chính phải che giấu thông tin.

... “Cô không thể tới thành phố. Cô đang ở dưới sự bảo vệ của quân đội chúng tôi.”

Tuy nhiên, quân đội đã chuẩn bị cho phản ứng này.

... “Nhưng! Nếu tôi không có thể đi... Linjiejie (chị) thì...!”

Lưu Lệ Lội đã mất bình tĩnh vì đau khổ. Cô thường được gọi là Trung úy Lin thay vì chị Lin, tương đương với cách gọi là Lin-neesan trong cuộc trò chuyện cá nhân giữa hai người. Hầu hết các binh sĩ hiểu điều này, nhưng một số những người tự hỏi Lin-jiejie là ai.

... “Thiếu úy Lưu, ngay cả khi cô đi, Trung úy Lin có thể sẽ không được thả. Tất cả việc cô làm là có thể khiến Lữ Cương Hổ giết cô ấy sớm hơn.”

Tuy nhiên, Lưu Lệ Lôi đã mất khả năng hiểu các lý lẽ hợp lý và không thể suy nghĩ tỉnh táo nữa.

... “Vậy tôi nên làm gì...?”

Cô nhìn xung quanh với ánh mắt van nài, nhưng không ai đáp lại vẻ ngoài của cô.

... “... Nii-san, anh có thể làm gì không?”

Lưu Lệ Lôi trông sẵn sàng để khóc, hoàn toàn vô vọng. Nhìn cảnh này, Akane hỏi anh trai cô xem có thể giúp đỡ không, trông như thể cô cũng vậy, sắp khóc.

Giọng nói và vẻ ngoài thảm hại của Lưu Lệ Lôi đã chạm đến trái tim Masaki, nhưng...

... “Xin lỗi, Akane.”

Cậu không thể giúp đỡ.

... “Anh không biết tại sao y đã xuất hiện tại một hiệu thuốc trong thành phố thay vì trong cơ sở, hay tại sao hắn ta bắt giữ Tư lệnh Lin làm con tin, nhưng anh biết một điều chắc chắn mục tiêu cuối cùng là Trung úy Lưu. Anh cần ở lại đây, tại đây để bảo vệ trung úy Lưu nếu có chuyện không may.”

“...”

Akane cắn môi và tiếp tục nhìn Masaki, nhưng cô không nói gì thêm.

Masaki cũng cắn môi và quay đi khỏi ánh mắt của cô.

Cậu đang phải đối mặt với một vấn đề nan giải.

Như cậu ta đã nói, mục tiêu của Lữ Cương Hổ là giết chết Lưu Lệ Lôi, vì vậy bảo vệ cô ta được ưu tiên, nhưng đồng thời quân đội Nhật không thể chỉ đơn giản là đứng quan sát việc giết trung úy Lin. Họ không biết trung úy Lin là một gián điệp của NSU, vì vậy với họ Trung úy Lin là một người tị nạn cần được bảo vệ.

Họ biết rằng lính canh hộ tống Trung úy Lin đã bị giết bởi theo dõi các dấu hiệu của họ, và đưa ra tình huống, Lữ Cương Hổ hoặc cấp dưới của y đã giết họ. Vì Lữ Cương Hổ cũng đặt ra mối đe dọa đối với an toàn, họ cần phải gửi lính để bảo vệ danh dự của họ và loại bỏ mối đe dọa của y. Duy nhất câu hỏi là có bao nhiêu người được gửi đi có thể bắt lữ Cương Hổ, nếu có sẽ rời đi ngay lập tức, Lữ cương Hổ có thể đóng vai trò là mồi nhử để giảm số lượng binh lính và do đó sức mạnh của cơ sở sẽ suy yếu?

Cần bao nhiêu binh sĩ để bắt giữ một trong những chiến binh cận chiến mạnh nhất trên thế giới?

Lữ Cương Hổ đã có thể sử dụng Khí công thép để chống lại những phát súng, biến y trở thành một kẻ thù ghê gớm bất kể tình hình. Gửi một số ít người để giữ an toàn sẽ chỉ cho họ một bản án tử hình, nhưng gửi quá nhiều người được chọn là mối quan tâm cho các cơ sở.

Căn cứ Komatsu rơi vào bế tắc. Họ không biết phải làm gì. Cách duy nhất thoát khỏi tình huống này là không làm gì để tránh xảy ra hậu quả không mong muốn.

Trong trường hợp này, chỉ có Chiba Naotsugu và Watanabe Mari ở trong vị trí có thể cứu căn cứ Komatsu thoát khỏi tình huống này.

◊ ◊ ◊

Naotsugu và Mari đến hiệu thuốc mất 5 phút sau khi Lữ Cương Hổ bắt Trung úy Lin.

Tòa nhà hiện bị cấm cho phép dân thường ra vào và toàn bộ khu phố đã được chặn chốt bởi cảnh sát. Sử dụng lý do thuận tiện, họ hạn chế mọi người đi vào và thoát khỏi khu vực.

Mặc đồng phục quân đội, Naotsugu và Mari đi qua cảnh sát mà không dừng lại. Họ đang tập trung vào ma thuật di chuyển tốc độ cao, nên họ vẫn không biết về vụ việc với con tin.

Sau khi đến địa điểm, Mari chú ý đến Lữ Cương Hổ bên trong tòa nhà trong khi tìm kiếm Lin.

Cùng lúc đó, Lữ Cương Hổ thấy Mari đang đứng bên ngoài.

Lữ Cương Hổ gầm lên từ bên trong tòa nhà, phát ra tiếng kêu chiến đấu. Y ném cơ thể Lin qua cửa sổ của hiệu thuốc, nhưng Mari đã không có thời gian để đỡ cô. Lữ Cương Hổ ở ngay sau Lin, nhảy qua cửa sổ đã vỡ. Nắm tay của y là một quỹ đạo trực tiếp về phía khuôn mặt của cô. Trong khi cuộc tấn công của y dường như tự phát và bốc đồng, Mari đã ở trong tư thế phòng thủ và không có thời gian để phản ứng.

Cô cách cái chết vài inch khi Naotsugu dừng cuộc tấn công của y.

... “Shu.”

Chiba Naotsugu, Illusion Blade và Lữ Cương Hổ, Khí công thép đã đụng độ, phát những tia lửa ra ngoài.

... “Chiba Naotsugu!”

... “Lữ Cương Hổ!”

... “Tao đã chờ đợi điều này!” Lữ Cương Hổ hét lên.

Chiba Naotsugu và Lữ Cương Hổ là một trong những chiến binh cận chiến giỏi nhất thế giới và là đối thủ xứng tầm.

Và cùng với đó, trận chiến giữa bậc thầy trẻ của “Nghệ thuật Ngàn Lưỡi dao” và con hổ điên bắt đầu.

Mari suýt chết vì bị tấn công bất ngờ bởi Lữ Cương Hổ, nhưng giờ cô đang tập trung vào hình ảnh tuyệt vời của người yêu và là vị cứu tinh của cô.

Cô nhìn nắm đấm Lữ Cương Hổ, đủ mạnh để đốn hạ cây dày hoặc nghiền nát những tảng đá, bay về phía Naotsugu.

Thay vì cố gắng làm tê liệt sức mạnh của nắm đấm, anh ta đã sử dụng độ sắc bén của thanh kiếm để chống lại cuộc phản công, biết rằng bản thân đã không nắm giữ lợi thế trong trận chiến với cầm thú.

Đôi mắt Mari liên tục ngắm nhìn kỹ thuật của người cô yêu.

Phải mất khoảng mười lần trao đổi chiêu thức, Mari cuối cùng cũng tỉnh táo và bắt đầu phân tích tình huống.

Hành động đầu tiên của cô là lao vào chiếc xe mui trần chở Lin.

... “Dmn. Họ đã chết.”

Thấy trạng thái của họ, cô vào hiệu thuốc. Lữ Cương Hổ không có khả năng dừng cô lại và không cố gắng ngăn cô, vì vậy cô dễ dàng bước vào. Trong khi cô ấy có thể đã tham gia vào cuộc chiến, cô ấy có lẽ sẽ gây ra nhiều trở ngại hơn là giúp đỡ - Naotsugu sẽ bắt đầu tập trung vào việc bảo vệ cô ấy, và cô ấy không thể làm gì nhiều trong trận chiến.

Đột nhiên, khi cô bước vào hiệu thuốc, cô nghe thấy một tiếng súng giảm thanh.

Bên trong hiệu thuốc là một phụ nữ - nhân viên NSU làm nhân viên thu ngân - chĩa súng vào trung úy Lin. Sau khi bắn trúng mục tiêu, cô nhanh chóng chuyển mục tiêu sang Mari, nhưng trước khi cô có thể bóp cò, Mari đã chém người phụ nữ cầm súng.

Khẩu súng rơi xuống sàn, và Mari bước lại gần người phụ nữ.

Cô vẫn cầm thanh kiếm ba khúc trong tay phải, nhưng thay vào đó, cô đưa tay ra lấy ba lọ chứa hình trụ trong tay trái của cô. Bên trong là những mùi hương khác nhau, và sử dụng Phép thuật điều khiển luồng khí, Mari hướng mùi hương vào người phụ nữ.

Một lúc sau, người phụ nữ ngất đi.

Xác nhận rằng kỹ thuật này đã có hiệu quả, Mari đặt người phụ nữ lên sàn và hướng đến Lin, ngồi xuống bên cạnh và đặt đầu cô trên đầu gối.

Đã quá muộn. Viên đạn đã bắn trúng xương sống, và Lin đã chết ngay lập tức.

Mari nhanh chóng chuẩn bị thẩm vấn người phụ nữ đã bắn Lin. Naotsugu và Lữ Cương Hổ vẫn đang chiến đấu bên ngoài tòa nhà, nhưng Mari cảm thấy cô ấy sẽ hữu ích nhất nếu cô ấy tìm hiểu thêm về tình hình trước tiên.

***

Trận chiến giữa Naotsugu và Lữ Cương Hổ hoàn toàn ngang nhau. Lữ Cương Hổ chiến đấu với phong cách thường ngày của mình, đàn áp mạnh mẽ đối thủ bằng sức mạnh thuần túy, nhưng Naotsugu chống lại điều này bằng một phong cách ít quen thuộc với anh ta, dựa vào tốc độ của anh ta để phòng thủ.

Naotsugu thường chiến đấu bằng ma thuật để điều khiển quán tính của mình, tăng tốc và dừng chuyển động của anh ta ngay lập tức. Điều này làm xuất hiện bóng sau hình ảnh, dường như là một ảo ảnh - do đó kỹ năng có tên như vậy.

Tuy nhiên, bây giờ Naotsugu chỉ phòng thủ chống lại các cuộc tấn công của kẻ thù với lưỡi kiếm sắc bén, mạnh mẽ. Kỹ thuật của anh ấy như là một kiếm sĩ thiên tài.

Người lo lắng trong tình huống này là Lữ Cương Hổ.

Naotsugu đã đến đây vì Trung úy Lin, người đang hành động một cách nghi ngờ, nhưng mục

Đích ban đầu của anh ta là tìm kiếm Lữ Cương Hổ. Bước ngoặt ngẫu nhiên tình cờ này vô tình trùng hợp với nhiệm vụ chính của Naotsugu, vì vậy anh ta háo hức chiến đấu với Lữ Cương Hổ và đã chuẩn bị.

Mặt khác, Lữ Cương Hổ đã không mong đợi một trận chiến với ông chủ kiếm sĩ trẻ của gia tộc Chiba. Nhiệm vụ duy nhất của y là ngăn Lưu Lệ Lôi khỏi rơi vào tay Nhật Bản và trở thành vũ khí. Chống lại Liên minh Đại Á họ sẽ xử tử cô.

Y đã tấn công Mari vì tức giận và trả thù sau khi cô đánh bại y ở Yokohama, nhưng y đã chuẩn bị cho trận đấu này. Trong khi y nói chung đã sẵn sàng chiến đấu, trạng thái tinh thần của y không tập trung như ý muốn, và y vẫn cần tập trung vào nhiệm vụ của mình, vì vậy trong khi y háo hức chiến đấu với Naotsugu một lần nữa, y lo lắng rằng cuộc chiến này sẽ phải trả giá đắt để có sự thành công của nhiệm vụ.

Một ranh giới ngăn cách chiến thắng và thất bại trong cuộc chiến này, và trạng thái tinh thần của Lữ Cương Hổ kéo y xuống. Sự khác biệt giữa họ không đến từ sự khác biệt về kỹ năng, nhưng đến từ khác biệt trong sự sẵn sàng.

Naotsugu tấn công bằng một cú xoay ngang vuông góc với hướng Lữ Cương Hổ đấm. Trong khi kỹ thuật Lữ Cương Hổ bảo vệ y khỏi bị đứt tay, y không thể ngăn chặn lực dao động và nắm đấm của y bị đẩy ra khỏi quỹ đạo của nó.

Mặc dù vậy, hai chân của Naotsugu đã lún xuống đất do cuộc đụng độ này. Nhìn thấy một cơ hội, Lữ Cương Hổ bắt đầu sử dụng một trong những kỹ thuật mạnh nhất của mình: Đòn nghiền với cả hai lòng bàn tay. Y co lòng bàn tay thành bàn chân hổ, vận Khí công thép và bắt đầu kỹ thuật mạnh hơn áo giáp xe tăng.

Nếu Naotsugu bị đánh, cơ thể anh ta sẽ bị xé thành từng mảnh như thể anh ta có một tuýp thuốc nổ trong miệng.

Tuy nhiên, cuộc tấn công là không đủ để kết thúc Naotsugu.

Lữ Cương Hổ đã nhầm về khoảng cách của cuộc tấn công, và nửa giây trước khi va chạm, Naotsugu bắt đầu kiểm soát quán tính của mình.

Anh ta đã không bỏ bỏ lỡ cơ hội, bằng cách sử dụng Illusion Blade - anh không sử dụng nó để áp chế kẻ thù của anh ta, quên nó đi, để dành nó cho một đòn quyết định.

Naotsugu lao về phía ngực Lữ Cương Hổ, nhưng Lữ Cương Hổ đã bắt được lưỡi kiếm bằng bàn tay, bảo vệ mạng sống của hắn.

Tuy nhiên, y không thể tránh khỏi điều này mà không hề hấn gì, và ngay trước khi y chộp lấy lưỡi kiếm, Naotsugu xoay lưỡi kiếm một phần tư vòng quay khiến nó đâm sâu vào nắm tay phải Lữ Cương Hổ.

Tuy nhiên, nắm tay trái của y đủ để chặn thanh kiếm, và y nắm lấy mặt cùn của nó trước khi nó đâm vào ngực y.

Lữ Cương Hổ mỉm cười. Trong khi cánh tay phải của y bị thương và tay trái của y đang nắm lấy thanh kiếm, y vẫn còn chân và Naotsugu bị mắc kẹt trong thanh kiếm bị giữ.

Tuy nhiên, cú đá của lữ Cương Hổ không bao giờ xảy ra.

Naotsugu thở ra và buông thanh kiếm trong khi Lữ cương Hổ gục xuống, vẫn đang giữ thanh kiếm.

Y chỉ bỏ tay khỏi thanh kiếm khi y ngã về phía sau. Khi anh xác nhận rằng mọi thứ đã kết thúc, Naotsugu thoải mái.

... “Mũi đâm của bóng tối... Một kỹ thuật kiếm ẩn.” Naotsugu lẩm bẩm đối với chính anh ta.

Anh ta dùng lực đâm lưỡi kiếm psion sắc bén. Kỹ thuật này bắt chước đâm xuyên trái tim. Đó là ma thuật giao thoa tinh thần, chỉ ảnh hưởng đến ý thức - kỹ thuật đánh lừa chính linh hồn bằng cách ảnh hưởng trực tiếp đến cơ thể thông tin psionic đi kèm với cơ thể vật lý.

Một kỹ thuật kiếm ẩn mà có thể làm ngừng tim.

Trán Naotsugu nóng, mồ hôi chảy thành dòng và anh ta gục xuống đầu gối, kiệt sức.

◊ ◊ ◊

Khi trở về căn cứ, Mari thông báo cho Masaki và những người khác rằng Lữ Cương Hổ đã bị đánh bại.

Mặc dù vậy, Lưu Lệ Lôi đã không vui mừng.

Kể từ khi Lin không ở cùng với Mari, cô có thể đoán chuyện đã xảy ra.

... “Lin-jie... Lin-jie đã chết?” Lưu Lệ Lôi hỏi với đôi môi run rẩy.

... “Cô ấy đã bí mật liên lạc với quân đội NSU và... Đã bị giết bởi đồng minh, một đặc vụ NSU khác...?”

... “Phải, đúng là như vậy.” Mari trả lời long trọng.

... “Nói dối!”

Lưu Lệ Lôi lao vào Mari.

... “Cô nói điều này dựa trên những lời nói vô căn cứ của một đặc vụ NSU!”

Khuôn mặt trang nghiêm của Mari - bình tĩnh và nghiêm túc - khuôn mặt của Lưu đỏ ửng lên vì tức giận.

... “Thiếu úy Lin, mật danh Taiga, được lệnh của tổ chức trốn thoát sang Nhật Bản để tạo ra một cái cớ để NSU tuyên chiến với Nhật Bản. Đó là câu tôi đã hỏi, Sasha Foo đã thừa nhận điều này.”

... “Vô lý!”

... “Thiếu úy Lin, cô không nghĩ thật kỳ lạ khi cô có thể trốn thoát khỏi căn cứ không quân Primorsky Krai, Vozdizhenka, do NSU phản ứng muộn? Hay quân đội Viễn Đông đang triển khai ở phía bắc Vladivostok, nhưng chỉ có một máy bay chiến đấu duy nhất đuổi theo sau khi cô bay qua đầu của họ. Thông thường, điều này không thể. NSU sẽ không bỏ qua một chiếc máy bay có thể là máy bay ném bom.”

... “Nhưng...”

... “Ngoài ra, quân đội Viễn Đông cũng cảnh giác từ việc quan sát bầu trời.”

Lưu Lệ Lôi cuối cùng đã ngừng phản đối, bắt đầu chấp nhận những gì đã xảy ra. Cô ấy đã hồi phục nhanh chóng vì cô đã được thông báo về tình hình trung úy Lin.

... “Cô không thể đổ lỗi cho cô ấy ở đây, trung úy. Cô ấy đã bị lợi dụng. Sasha Foo đã xác nhận điều này.”

... “Lin-jie chỉ lợi dụng tôi...”

Nhìn Lưu Lệ Lôi lẩm bẩm, Mari cau mày. Cô cảm thấy tức giận về Liên Xô mới, đặc biệt là Lin Yiyi, vì đã sử dụng đứa trẻ này như một con tốt. Cô ấy cũng tức giận với Liên minh Đại Á vì đã biến cô thành một pháp sư cấp chiến lược tại tuổi của cô ấy.

... “Bây giờ chúng tôi sẽ thẩm vấn các thành viên khác trong đội hộ tống của cô. Cô không thể tiếp xúc với bất kỳ ai trong số họ cho đến khi chúng tôi chắc chắn rằng không có gián điệp NSU nào ẩn trong số họ.” Mari nói.

... “Xin hãy chờ một lát!” Masaki lên tiếng. “Thiếu úy Lưu là một cô gái mới mười bốn tuổi. Tách cô ấy khỏi đồng bào của mình ở nước ngoài là một chút... Không phải cô đã biết gián điệp từ Sasha Foo là ai? Vì vậy, cô không cần phải giữ họ cách biệt nữa!”

... “Masaki-san...?” Lưu Lệ Lôi gọi Masaki với khuôn mặt bối rối.

Cô đã không mong Masaki phản đối. Cậu đã đề nghị đưa cô về nhà cậu trước đây, nói rằng cô cần phải tách khỏi Lin-jie để tránh suy nghĩ lệch lạc khi cố gắng hiểu lý lẽ của anh.

... “Sasha Foo chỉ biết về một điệp viên - Trung úy Lin.” Mari nói.

... “Sau đó...!”

Mari khẽ thở dài khi Masaki lên giọng. Nó làm cho tình hình cảm thấy nguy cấp.

... “Ichijou-kun, tôi hiểu lý lẽ của cậu, nhưng đây là một biện pháp cần thiết. Chắc chắn là cậu hiểu điều này.”

“...”

Masaki và Mari đã không đích thân làm quen, nhưng họ biết mối quan hệ của họ là senpai / kohai khi nhìn từ quan điểm trường đại học ma thuật nói chung, vì vậy Mari đã nói như một senpai - không phải là thành viên của quân đội.

... “May mắn thay, trung úy Lưu nói tiếng Nhật trôi chảy. Tôi muốn các cậu giữ cô ấy ở đây.”

... “Được rồi, trung úy Lưu. Đó là tất cả những gì tôi phải nói. Cùng lưu ý này, tôi nói lời tạm biệt với cô.”

Mari chào Lưu Lệ Lôi trước khi rời đi.

... “Lôi-chan.”

Akane quay lại đối mặt với Lệ Lôi. Cô đang nhìn xuống, hầu như không thể đứng yên.

... “Hãy ngồi xuống?”

Lệ Lôi đã không chống cự được tay Akane nắm lấy tay cô, và các cô gái mười bốn tuổi ngồi xuống cạnh nhau trên ghế sofa. Tuy nhiên, Akane không biết phải làm gì. Tất cả những gì cô có thể làm là ngồi với cô ấy.

Cả cô và người lớn hơn đều không biết phải làm gì tiếp theo.

Masaki là người tiếp theo lên tiếng.

... “Thiếu úy Lưu. Tôi không nghĩ rằng trung úy Lin đã phản bội cô.”

... “Masaki-san?”

... “Nii-san?”

Akane và Lệ Lôi nói cùng một lúc, nhìn lên đồng thời.

Masaki không thể giúp đỡ nhưng nao núng trước phản ứng của họ, nhưng cậu ta đã tự nắm bắt được và tiếp tục lời giải thích.

... “Chắc chắn tôi có thể nói, và tôi có thể tuyên bố để biết chính xác những gì cô ấy nghĩ. Chúng ta chỉ gặp nhau một tuần trước và chúng tôi cãi nhau suốt thời gian đó, không thể hiểu nhau.”

Masaki dừng lại một lúc trước khi tiếp tục.

... “Nhưng tôi không nghĩ rằng việc trung úy Lin, lo lắng cho trung úy Lưu là giả.”

... “Ngay cả khi trung úy Lin là gián điệp của NSU. Ngay cả khi lối thoát của cô chỉ là một phần chiến lược của NSU.”

Masaki nhìn thẳng vào mắt Lưu Lệ Lôi.

... “Cô ấy bảo vệ cô khỏi cả NSU và GAA bằng cách trốn sang Nhật Bản.”

... “Đây là một sự thật không thể chối cãi.”

... “Ah...”

Lưu Lệ Lôi khẽ thở dài.

... “Ngoài ra, vụ phá hoại của Lữ Cương Hổ đã thất bại, một phần vì trung úy Lin rời khỏi căn cứ.”

... “Trong khi tôi không biết cô ấy đang lên kế hoạch gì. Cuối cùng Trung úy Lin đã bảo vệ cô và phải trả giá là chính mạng sống của mình, vì vậy ngay cả khi đó không phải là ý định của cô ấy, kết quả cô ấy xứng đáng được tôn trọng.”

... “Wa..”

Lưu nghe như sắp khóc.

Thấy vậy, Masaki dừng bài phát biểu của mình và để cô lại cho Akane.

... “Ahh.”

Lệ Lôi che mặt bằng hai tay và khóc. Akane vòng tay ôm lấy vai cô, gửi cho Masaki một ánh mắt trách móc.

Masaki trả lời bằng đôi mắt của mình, như muốn nói “anh sẽ rời khỏi đây” trong khi cậu ta chạy ra phía sảnh.

Tuy nhiên, thay vì nhận được ánh mắt bực tức từ Akane, vẻ ngoài của cô ấm áp như thể đang nói “anh làm tốt lắm”.

◊ ◊ ◊

... “” Người đàn ông ăn thịt hổ “tưởng như thế nào! Ông ta là kẻ vô dụng!” Minoru hét lên giận dữ.

Cậu ta bực mình và tạm thời đã vượt quá sự tự chủ, và cậu ta hét to. Nếu như phòng của Chu Công Cẩn không được cách âm, cậu ấy sẽ ngạc nhiên nếu để Minami nghe thấy.

... “Y không thể cho mình thêm thời gian chút nào!”

Sau khi trút giận, Minoru bình tĩnh lại một chút và suy nghĩ phải làm gì.

Cậu ta đã giúp Lữ Cương Hổ vào nước này một cách bí mật để gây xáo trộn xung quanh vụ giết người hoặc cố gắng giết Lưu Lệ Lôi để câu giờ cho cậu ta rời khỏi địa điểm hiện tại, đã lộ ra bởi Tatsuya, đến một nơi ẩn náu mới. Cậu ta đã cảnh giác theo dõi chuyển động của Lữ Cương Hổ thông qua mạng lưới do Chu Công Cẩn tạo ra, chờ đợi một khoảnh khắc thích hợp, nhưng Lữ Cương Hổ thậm chí đã không kéo dài cho Minoru một ngày!

Lữ Cương Hổ và đội của y ban đầu trốn trong một khu vực hẻo lánh ở ngọn núi gần Matsue. Sau đó, họ xâm nhập vào thành phố Komatsu, 2 ngày sau khi vào đất nước, Lữ Cương Hổ bị giết - cùng ngày y vào thành phố Komatsu.

Do đó, kế hoạch kéo dài thời gian thông qua Lữ Cương Hổ đã kết thúc trong thất bại. Lữ Cương Hổ đã bị giết bởi Chiba Naotsugu, một thành viên của Quân đoàn Swords Corps gửi đến Komatsu, một phần nhờ có Minoru – cậu ta là người đã cảnh báo quân đội người Nhật, gây ra việc này.

Tuy nhiên, mặc dù có liên quan đến việc khiến kế hoạch của cậu thất bại, nhưng sự tức giận của cậu vẫn chủ yếu hướng về điểm yếu của Lữ Cương Hổ. Cậu hiểu mình có lỗi, nhưng cậu tức giận vì Lữ Cương Hổ.

... “Mình cần phải bình tĩnh lại.”

Minoru dừng bước vòng quanh phòng và ngồi trên một chiếc ghế cao.

... “Giận dữ không thể giúp được gì. Mình cần suy nghĩ về kế hoạch mới ngay bây giờ.”

Cậu cần phải rời khỏi nơi trú ẩn càng sớm càng tốt. Cơ hội sớm tìm thấy cậu ta gần như chắc chắn - trừ khi cậu ta đánh giá quá cao Tatsuya, nơi trú ẩn có thể sẽ, thậm chí không kéo dài thêm một tuần nữa.

... “Anh ta có thể tìm thấy nơi này ngay ngày mai.”

... “Mình đã từng nghĩ rằng mình có nhiều thời gian hơn, rằng mình sẽ không phải rời khỏi đây... Nhưng vị trí của nơi trú ẩn này đã được xác định phần nào rồi...”

... “Tatsuya -san, lực lượng bảo vệ và Thập sư tộc đều biết vị trí của mình. Toàn bộ khu vực này nằm dưới sự giám sát liên tục, do đó nếu mình đi ra ngoài và được bảo vệ bởi Ghost Walker - của Sekirei Hachijin, mình sẽ bị bắt. Mình không thể, thậm chí không trốn thoát được với Parade.”

... “Nó có thể bi quan, nhưng khi cho rằng Tatsuya-san đã nhận được manh mối giúp đỡ anh ta vượt qua Parade. Không có cách nào mình có thể thoát được.”

... “Rất khó với một mình mình, vì vậy... Có lẽ mình có thể nhờ người giúp từ bên trên?”

... “Vậy ai sẽ giúp mình?”

Ý nghĩ này đã không đến từ Minoru.

Cậu cảm nhận được điều đó thông qua mối liên hệ của mình với Parasite.

... “Raymond?”

... “Minoru, bạn không hành động bình thường. Bạn thậm chí đã ngừng duy trì liên kết tinh thần của bạn bằng rào chắn.”

Nhận ra lỗi lầm của mình, Minoru ngay lập tức che giấu cảm xúc của bằng một rào cản mạnh hơn.

... “Mặc dù đã nghe thấy nhưng anh không thể làm bất cứ điều gì, phải không?”

Minoru trả lời Raymond khi rào cản của cậu ta được sao lưu.

... “Tôi nhận thức được tình hình, tôi đã đọc được suy nghĩ của bạn. Tôi đã học điều này với phương pháp thu thập thông tin của riêng tôi.”

... “Hlioskjalf?” Minoru nghĩ. Cậu đã nhận thức được sự tồn tại của cửa hậu thiết bị đầu cuối vào Echelon III.

... “Hiện tại chúng tôi đang neo đậu tại vịnh Sagami.”

... “Bạn có cử Độc lập đến hỗ trợ không?”

Việc sử dụng Tàu sân bay USS Độc lập vào cuộc chiến xảy ra đột ngột và không tự nhiên. Một phần mục đích của nó là giúp Raymond và các đồng nghiệp của anh ấy xâm nhập vào vùng nước ven biển Nhật Bản... “Được thôi.”

... “Chúng tôi không phải là những người duy nhất đã xâm nhập vào đất nước. Illegal MAP đã thâm nhập vào Tokyo.”

... “Illegal MAP... Trung đội sát thủ huyền bí bất hợp pháp của quân đội USNA?” Minoru xác nhận.

... “Bạn biết rất rõ, nhưng về mặt nổi, họ không thuộc về quân đội.”

... “Chính thức, không, nhưng trong thực tế, đúng vậy?”

... “Well, bạn có thể nói thế.”

Minoru nghe thấy Raymond cười sau suy nghĩ này, nhưng liệu cậu có tưởng tượng ra nó không, hay sự hài hước Raymond đã được chuyển giao không rõ ràng.

... “Tiếp tục, một trong những trung đội của Illegal MAP - trung đội Horse's Head – đã bắt tay vào nhiệm vụ để giết Tatsuya.”

... “Để giết Tatsuya? Họ sẽ không thành công.”

Minoru không tin rằng bất cứ ai cũng có thể giết Tatsuya ở hiện tại. Trong khi cậu nghĩ có thể đánh bại anh ta, cậu đã không nghĩ rằng có cách nào để ngăn chặn Tatsuya thoát.

... “Yeah. Chúng tôi cũng nghĩ vậy.”

Minoru lại nghe thấy Raymond cười khúc khích.

... “Tuy nhiên, Illegal MAP có khả năng. Họ ít nhất nên làm tốt hơn Lữ Cương Hổ.”

Ngay khi Raymond đưa ra sự so sánh này, Minoru hiểu ý định của anh.

... “Bạn đề nghị tôi sử dụng điều này như một cơ hội để trốn thoát khỏi đây?”

... “Phải,” Raymond trả lời. “Nếu bạn đến Yokosuka, chúng tôi sẽ giúp bạn thoát khỏi Nhật Bản cùng với bạn gái của bạn.”

Minoru không lập tức trả lời. Cậu cần nghĩ về Minami trước.

... “Bạn có thể đưa Minami đi cùng từ Nhật Bản không?”

... “Bạn nói gì vậy?” Raymond hỏi lại. Tuy nhiên, lần này Minoru đã đưa ra một câu trả lời.

... “Tôi sẽ rất biết ơn sự giúp đỡ của bạn.”

◊ ◊ ◊

Tatsuya và Miyuki không còn cô đơn ở bàn ăn tối. Người thứ ba đã thêm vào - Lina cũng ngồi với họ.

Cả ba đã ăn cùng nhau ngày hôm qua. Miyuki mời Lina ăn cùng họ cho đến khi cô ấy ổn định.

Nấu ăn tại nhà Miyuki, vẫn ngon như thường lệ.

Lina đã bị sốc bởi thực tế này. Sự ngạc nhiên của cô ấy hiện rõ trên khuôn mặt khi cô đưa dĩa vào miệng cô, nếm nó. Cô vô thức lẩm bẩm “Oh, ngon quá”, khi mắt cô tròn xoe và cô càng tỉnh táo hơn.

... “Nếu em muốn học, hãy nhờ Miyuki dạy em nấu ăn, nhưng đừng cố nói em sẽ chuẩn bị bữa tối ngày mai để cạnh tranh với Miyuki.”

Tatsuya có vài suy nghĩ không nên nói ra khi thấy phản ứng của Lina.

Ngay khi Tatsuya ăn xong, điện thoại reo.

Anh ngăn Miyuki đứng dậy, khi cô vẫn chưa ăn xong và đi vào phòng khách tự nhận cuộc gọi ở đó.

Anh chưa bao giờ nói chuyện với người đàn ông xuất hiện trên màn hình trước đó, nhưng anh nhận ra tên và khuôn mặt người đàn ông từ tập tin của mình.

... “Shiba-dono, xin lỗi đã làm phiền lúc này.”

... “Rất hân hạnh được gặp ngài. Người đứng đầu của gia đình Fujibayashi, tôi đoán vậy?”

... “Đúng rồi. Tôi rất vinh dự khi Shiba-dono biết về tôi.”

Người ở phía bên kia của cuộc gọi là Fujibayashi Nagamasa, người đứng đầu Gia đình Fujibayashi và một học viên nổi tiếng về ma thuật cổ đại.

... “Con gái của ngài giúp tôi thường xuyên.” Tatsuya nói.

... “Ngược lại, tôi nên xin lỗi vì Kyouko liên tục dành nhiệm vụ bất khả thi cho Shiba-dono.”

Nếu dữ liệu của Tatsuya không đúng thì Fujibayashi Nagamasa đã 55 tuổi - lớn hơn cha riêng của Tatsuya. Trong khi sự chênh lệch tuổi tác khiến anh ta nói chuyện một cách lịch sự, từ ngữ của Fujibayashi Nagamasa vẫn chứa đựng lòng biết ơn.

... “Tôi xin lỗi chân thành vì một người liên quan đến gia đình chúng tôi đã gây ra cho cậu rất nhiều vấn đề,” Nagamasa tiếp tục, chuyển cuộc trò chuyện về điểm chính.

... “Không, tôi không yêu cầu gia đình Fujibayashi chịu trách nhiệm cho việc này.”

Tatsuya lặp lại những gì anh đã nói với Nữ phù thủy điện tử.

... “Tôi đánh giá cao những lời như vậy, nhưng ngay cả khi tôi không có mối liên hệ huyết thống với cậu ấy, cậu ấy vẫn là cháu trai của tôi. Cháu trai của chủ gia đình vẫn có thể được coi là một thành viên của gia đình. Chúng tôi hoàn toàn không liên quan đến điều này, và do đó chúng tôi không thể thờ ơ. Là người đứng đầu gia đình Fujibayashi, tôi muốn phán xét cậu ấy như là một chuyện nội bộ của gia đình chúng tôi. Gia đình Kudou đã cho phép việc này.”

... “Gia đình Kudou đã đồng ý với điều này?”

Tatsuya đã không mong đợi điều này. Kudou Minoru là con trai của người đứng đầu hiện tại gia đình, nhưng cũng là kẻ giết người. Gia đình Kudou đã giao phó việc bắt giữ Minoru cho Thập sư tộc.

... “Họ thực sự không muốn người khác can thiệp.” Tatsuya nghĩ.

... “Tuy nhiên, tôi cũng nghe nói rằng Shibadono có ý định tham gia vào sự bình định.”

... “Trường hợp này bắt đầu vì mâu thuẫn giữa tôi và Minoru, vì vậy tôi tin rằng tôi phải hoàn thành công việc này bằng chính đôi tay của mình.”

Tatsuya đưa ra một câu trả lời rõ ràng, không cho phép bất kỳ sự hiểu lầm nào.

Anh ta tin rằng anh ta không thể đứng ngoài cuộc trong vấn đề này.

... “Tôi tôn trọng ý kiến của Shiba-dono như một người quan tâm, vì vậy về vấn đề này, chúng ta nên đồng ý lịch trình của nhau để bình định Kudou Minoru. Ngày kia - Thứ bảy, ngày 13 tháng 7, tôi sẽ đến Biển cây để tấn công Minoru. Điều này có vấn đề gì không Shiba-dono?”

... “Một ngày sau ngày mai?” Tatsuya hỏi.

Tatsuya đã không trả lời ngay lập tức vì anh ta tin rằng anh sẽ cần thêm thời gian để phân tích Parade và Sekirei Hachijin. Tuy nhiên, anh cũng biết rằng Minami cần phải được cứu càng sớm càng tốt.

... “Tôi đồng ý. Tôi sẽ đi với ngài.”

... “Cảm ơn Shiba-dono. Sau đó địa điểm và thời gian của cuộc họp của chúng ta sẽ do ngài lựa chọn, Shiba-dono.”

... “Tôi hiểu. Tôi sẽ chuyển nó thông qua con gái của ngài sau đó.” Tatsuya trả lời.

... “Làm theo cách cậu thấy phù hợp. Hẹn gặp lại vào ngày đã hứa.”

Lúc này, Fujibayashi Nagamasa cúi thấp đầu trước khi kết thúc cuộc trò chuyện.

Tatsuya căng thẳng thêm một lần nữa khi các sự kiện phát triển quá nhanh, vượt xa anh kỳ vọng.

◊ ◊ ◊

... “Makoto-dono, tôi đã làm hết nhiệm vụ phải không?”

Sau khi hoàn thành cuộc gọi với Tatsuya, Nagamasa quay sang Kudou Makoto, người ngồi lặng lẽ ngay bên ngoài tầm nhìn của máy ảnh.

... “Phải. Điều đó sẽ xảy ra. Nagamasa, cảm ơn ông đã làm điều này.”

... “Như tôi đã nói trước đó với Shiba-dono,” Nagamasa đã bắt đầu, “Minoru vẫn là cháu trai của tôi. Vì cậu ấy là thành viên của gia đình tôi, tôi không thể bỏ qua vấn đề này.”

Kudou Makoto im lặng gật đầu đáp lại Fujibayashi Nagamasa.

Căn phòng tối mờ mờ chìm vào một khoảng lặng sâu.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 405: Truy Đuổi (Hạ) - Chương 8

https://tienhiep.net

Đã muộn hơn 8 giờ tối. Tuy nhiên, một bộ phận của Lực lượng Quốc phòng chịu trách nhiệm lập kế hoạch cho các hoạt động trên bộ, trên không và trên biển, tiếp tục công việc của mình với tốc độ như ban ngày. Hạm đội NSU rời khỏi vùng biển gần bán đảo Noto, nhưng thỏa thuận ngừng bắn vẫn chưa được ký kết. Mặc dù không có tuyên bố chiến tranh trước đây, Nhật Bản và NSU đã có chiến tranh. Miễn là căng thẳng của quân đội không biến mất, tia hy vọng trong việc làm chủ nó sẽ không biến mất.

Tất nhiên, chỉ huy của Tiểu đoàn 101 từ Lực lượng Quốc phòng cũng không ngoại lệ

Chỉ huy của Tiểu đoàn ma trang độc lập 101, Trung úy-Đại tá Kazama, theo lệnh triệu tập của Trung tướng Saeki, và đến văn phòng cá nhân của cô. Kazama không phải là một sĩ quan chỉ huy tiểu đoàn, nhưng chiếm vị trí cấp dưới chuyên trách của Saeki. Bản thân Kazama không phản đối vai trò này và chờ đợi trong văn phòng của mình để đến sở chỉ huy tiểu đoàn bất cứ lúc nào theo yêu cầu.

... “Hôm nay, Lữ Cương Hổ, người đã vào nước ta thông qua cảng Matsue, đã bị tiêu diệt ở thành phố Komatsu.”

... “Có phải y bị bắt không?” Kazama tiếp tục cuộc trò chuyện bằng một câu hỏi ngắn.

... “Không, trông giống như y đã bị giết chết. Điều này đã được thực hiện bởi Trung úy Chiba Naotsugu, một sinh viên Học viện Quốc phòng, tạm thời làm việc cho trung đội bộ binh du kích từ sư đoàn thứ nhất.”

... “Có phải” Illusion Blade “của người có cấp bậc Thiếu úy, mặc dù cậu ta vẫn là một sinh viên? Giết chết Lữ Cương Hổ xứng đáng được gọi là tinh hoa cao nhất của thế giới pháp sư cận chiến. Thành thật mà nói, tôi muốn một chiến binh tài năng như vậy tham gia tiểu đoàn.”

Saeki lắng nghe Kazama nói với sự thiếu quan tâm trên khuôn mặt. Chỉ đơn giản là không có chỗ trong tâm trí cho Chiba Naotsugu. Nếu Lữ Cương Hổ bị giết bởi một sĩ quan khác, thậm chí bởi một cảnh sát hoặc một thường dân, khuôn mặt Saeki vẫn sẽ như bây giờ.

... “Nói chung, chúng ta nên vui mừng vì đã có thể ngăn chặn sự phá hoại trước, nhưng sơ suất như vậy của Lữ Cương Hổ là ngoài mong đợi của tôi.” Saeki phàn nàn.

Tùy thuộc vào cách nghe những lời của cô ấy, có thể nghe thấy sự mong đợi “vụ phá hoại” của Lữ Cương Hổ (giết Lưu Lệ Lôi) sẽ kết thúc thành công.

Kazama đã không giả vờ rằng anh ta đã không nghe thấy những lời liều lĩnh này, nhưng chỉ đơn giản là bỏ qua nó.

Anh biết sự kỳ vọng này của Saeki một ngày trước hôm qua.

Thật ra, Saeki và Kazama trước đó đã nhận được thông tin về Lữ Cương Hổ xâm nhập vào đất nước.

Trung úy Fujibayashi Kyouko, làm phụ tá của Kazama, được biết đến với tư cách là một phù thủy điện tử. Biệt danh nghĩa là cô là một pháp sư có khả năng khéo léo sử dụng phép thuật can thiệp vào điện và sóng điện từ. Và đồng thời, biệt danh này là một hình chiếu khả năng hack vượt trội của cô, nhờ đó các mạng thông tin bị chơi đùa như một món đồ chơi.

Mạng lưới Chu Công Cẩn không chỉ sở hữu các công cụ chống hack mà còn cả phép thuật bảo vệ. Nhưng khả năng Fujibayashi đã chiến thắng trong lĩnh vực mạng điện tử. Saeki và Kazama nhận được tất cả thư từ giữa Trần Trường Sơn và Minoru (đóng giả là Chu Công Cẩn) với sự giúp đỡ của Fujibayashi.

Saeki và Kazama nhận thức được kế hoạch xâm nhập đất nước của Lữ Cương Hổ. Họ biết cả địa điểm và thời gian. Họ có thể đã bắt Lữ Cương Hổ khi y lên bờ. Kazama thậm chí còn muốn gửi cấp dưới của mình đến cảng Matsue.

Nhưng Saeki đã không cho phép Kazama gửi lính. Hơn nữa, cô ra lệnh không chia sẻ thông tin này với bất cứ ai. Saeki, dù miễn cưỡng, đã cố gắng giúp Lữ cương Hổ phá hoại.

Kazama tất nhiên hỏi về lý do. Nói chung, mệnh lệnh trong quân đội không nên thảo luận. Nhưng đơn giản là anh ta không thể chấp nhận một mệnh lệnh vô lý - anh ta là một quân nhân “xấu”. Nhiều người lạnh lùng với Kazama vì thực tế là khi “xanh” thì trong các trận chiến, anh ta thường làm nhiều hơn là ra lệnh. Và tính cách của anh ấy vẫn không được cải thiện mặc dù qua những kinh nghiệm cay đắng này.

Saeki đã cố gắng tránh câu trả lời và giải thích cho Kazama về quá trình suy nghĩ của cô ấy.

... “NSU đã gửi hạm đội của họ về phía nam, bề ngoài để đón trung úy Lưu.”

..."Dù đó là mục đích thực sự của họ, các hành động quân sự của NSU sẽ mất đi cái cớ nếu Trung úy Lưu biến mất.

... Tuy nhiên, ngay cả khi chưa có cuộc xâm lược của NSU, sự hiện diện của Trung úy Lưu là một rủi ro lớn.

... Có cơ hội tuyệt vời rằng cô ấy sẽ được trở về quê hương, và “Thunderclap Tower” sẽ nhắm vào nước ta.

... Nếu một Lữ Cương Hổ giết Trung úy Lưu, nó sẽ có lợi cho Nhật Bản.

... Lực lượng phòng vệ của quân đội sẽ bị chỉ trích công khai do không có khả năng bảo vệ những người tị nạn. Việc mất danh tiếng quốc tế cũng là điều không thể tránh khỏi.

... Tuy nhiên, lợi ích của việc loại bỏ trung úy Lưu khỏi đất nước lớn hơn tất cả nhược điểm.

... Hơn nữa, Ichijou Masaki-kun từ Thập sư tộc tham gia chăm sóc Lưu.

... Và nếu không thể ngăn chặn được vụ giết trung úy Lưu, những lời chỉ trích sẽ hướng về Ichijou-kun, người ở cùng căn cứ với cô ấy.

... Giết một pháp sư bỏ trốn bởi một pháp sư đặc vụ. Trong trường hợp này, có thể dự đoán rằng Thập sư tộc sẽ phải chịu nhiều chỉ trích gay gắt hơn Lực lượng phòng vệ."

Đây là những sự chỉ trích của Saeki.

Kazama miễn cưỡng phải khiêm tốn trở thành đồng phạm của cô.

Nhưng kết quả không phải là những gì Saeki mong đợi. Lữ Cương Hổ bị giết, thậm chí không đến được căn cứ, và thuộc hạ của y bị bắt từng người một.

... “Sự hiện diện của trung úy Chiba, đây là một phần không có trong tính toán của tôi.”

Trong một cụm từ như vậy, Saeki thừa nhận rằng mình đã ngây thơ với những kế hoạch khiếm khuyết như vậy.

... “Có vẻ như trung đội bộ binh du kích ban đầu được phái đi để đánh chặn Kudou Minoru.”

Những lời của Kazama bao gồm nỗ lực để an ủi cô.

Saeki dường như hiểu điều này và nhìn Kazama với ánh mắt nghi ngờ. Anh tiếp tục.

... “Kudou Minoru được cho là đang ẩn náu trong Biển cây Aokigahara.”

... “Thông tin này đã được bác bỏ sau một chiến dịch tìm kiếm được thực hiện bởi trung đội bộ binh du kích.”

... “Đơn vị này đơn giản là liên kết với gia đình Kudou, họ không có kỹ năng của pháp sư ma thuật cổ đại. Họ đã không thành công về việc vượt qua rào cản.”

Có vẻ như Kazama tin rằng Minoru vẫn đang trốn trong Biển cây. Saeki đã hiểu điều đó nhưng cô ấy không hiểu tại sao anh ấy lại nói nó ra.

... “Cô có phiền khi chúng tôi đuổi theo cậu ấy không?”

Có vẻ như Kazama tin rằng Minoru vẫn đang trốn trong Biển cây. Anh ấy ngay lập tức làm rõ ràng những gì đã nói.

... “Có phải là chúng ta không?”

Saeki không thể dự đoán câu hỏi Kazama, vì nội dung của nó hoàn toàn không thể tưởng tượng được

... “Tại sao Tiểu đoàn 101 của chúng ta phải bắt giữ Kudou Minoru?”

Câu hỏi phản biện của Saeki, thay vào đó là lời từ chối gián tiếp đối với lời đề nghị của Kazama, một biểu hiện nghi ngờ xuất hiện trên mặt cô.

... “Đuổi theo kẻ giết người và kẻ bắt cóc không phải là một phần nhiệm vụ của chúng ta.”

... “Nhưng chúng tôi sẽ có thể xác định vị trí của cậu ấy nếu tôi đi.”

Không có nghi ngờ gì trong những lời của Kazama. Sự thiếu quyết đoán hoặc lời phù phiếm cũng không có ở đó.

Anh ta được gọi là một chuyên gia chiến đấu trong rừng không chỉ bởi vì anh ta rất giỏi trong chiến tranh du kích. Ma thuật cổ xưa Tengujutsu, được chế tạo hoàn hảo bởi Kazama, cho thấy hiệu quả cao nhất trong rừng núi.

Kazama chắc chắn rằng anh ta có thể tìm thấy Minoru khi anh ta ở trong Biển cây (rừng), rào cản dù mạnh mẽ cũng không thể bảo vệ và che giấu cậu ta.

Tuy nhiên, câu trả lời của Saeki vẫn còn tiêu cực.

... “Tôi nói thêm một lần nữa. Trung tá, đây không phải là trách nhiệm của Tiểu đoàn 101 chúng ta.”

... “Cô có quan tâm không khi chúng ta bỏ qua Parasite đủ mạnh để giết Kudou Retsu? Ngoài ra, nếu chính chúng ta là người bắt được Kudou Minoru, thì chúng ta sẽ dắt mũi Thập sư tộc sau đó.”

... “Tôi không có ý định động vào Kudou Minoru miễn là cậu ấy không thể hiện thù địch với nhà nước.”

Saeki kết thúc với giọng điệu gay gắt.

Kazama tỏ vẻ ngạc nhiên với đôi mắt mở to và lông mày nhướn lên.

Nhưng anh không hỏi gì. Do đó Saeki có thể phớt lờ nghi ngờ Kazama bày tỏ, cô ấy đã làm điều đó.

... “Trong khi Kudou Minoru tiếp tục chạy trốn, sĩ quan đặc biệt Ooguro, chính xác Shiba Tatsuya sẽ bận rộn đuổi theo cậu ta và không để bị phân tâm bởi việc khác.”

... “Công việc khác? Cô có lo lắng rằng Tatsuya có thể làm điều gì đó không cần thiết không?”

Có phải Kazama đang giả định hay đó là thực tế?

Dù sao Saeki chỉ thở dài.

... “Trung tá, anh nên xem thông tin do gia đình Mitsuya cung cấp. Nó nói rằng Shiba Tatsuya đang lên kế hoạch tấn công nhà tù Midway, thuộc sở hữu của USNA.”

Saeki gọi Ichijou Masaki là “kun” và Tatsuya chỉ đơn giản bằng tên. Kazama có một chút hiểu biết về sự thật này, nhưng anh ấy đã không hỏi về lý do.

Thay vào đó, anh hỏi:

... “Cô đang giúp Kudou Minoru ngăn Tatsuya đi đến Đảo Midway phải không?”

... “Tôi đã không thể từ chối chỉ dẫn rằng không hành động hỗ trợ. Tuy nhiên Shiba Tatsuya không chú ý đến những hạn chế do chính quyền áp đặt. Tôi không nghĩ rằng một lệnh cấm rời khỏi đất nước bình thường sẽ có hiệu lực trong trường hợp của cậu ấy.”

... “Thực sự là vậy.” - Kazama đồng ý về mặt tinh thần.

Trong trường hợp của Tatsuya, anh ta có thể bất hợp pháp và không cần giấy phép rời khỏi đất nước (bằng cách cướp máy bay hoặc thuyền chẳng hạn). Anh ta có thể tự đi và bay. Nhưng ngay cả khi ra đi bí mật từ đất nước được tiết lộ, nó không đủ đưa anh vào tù. Anh là sức mạnh quân sự lớn nhất Nhật Bản, vũ khí chiến lược mạnh mẽ nhất của họ.

... “Trung tá, đừng làm gì đó với Kudou Minoru.”

... “Tôi hiểu rồi.”

Kazama đứng thẳng dậy và trả lời sau khi Saeki liên tục nhắc nhở về điều này.

Trung đội sát thủ huyền bí bất hợp pháp (Illegal MAP). Đội hình bí mật các pháp sư ám sát. Đây là một nhóm các pháp sư chuyên về các nhiệm vụ ám sát không công khai. Họ được tạo thành từ ba trung đội: “Coalsack”, “Cone Nebula” và “Horse's Head.”. Đội hình này đã không được chính thức công nhận là binh lính của bất kỳ quốc gia nào, nhưng thực tế họ là một đội pháp sư dưới sự kiểm soát trực tiếp của Tham mưu trưởng liên quân USNA, vì vậy nếu nhìn vào cấp bậc, họ có thể được xem xét là đồng chí của các Stars. Về mặt pháp lý, giống như so sánh những đứa trẻ hợp pháp và bất hợp pháp (từ một người mẹ khác).

Vì hệ thống chỉ huy giống nhau ở một mức độ nhất định, không có gì đáng ngạc nhiên rằng họ được chỉ huy bởi cùng một sĩ quan cùng cấp độ nào đó. Chỉ huy của đội Horse's Head gửi đến Nhật Bản, Al Wan, đã gửi một email yêu cầu hướng dẫn thêm từ một Chỉ huy của Stars, Paul Walker, bởi vì Walker là liên lạc và trung gian truyền hướng dẫn từ Tham mưu trưởng liên quân của họ.

Nói chính xác hơn là các hành động hiện tại của Illegal MAP được quyết định bởi việc thống nhất ý kiến của Tham mưu trưởng liên quân, nhưng sự thù địch với Nhật Bản xuất hiện ở một số sĩ quan. Đó là một phe lập luận rằng cần phải loại bỏ Shiba Tatsuya, một pháp sư nguy hiểm cấp chiến lược đang đe dọa quyền bá chủ của USNA. Đại tá Walker được giao nhiệm vụ chỉ huy Illegal MAP với tư cách là người có ảnh hưởng, hỗ trợ nhiệm vụ khó khăn này.

Câu trả lời từ Walker được đưa ra khi chuyển ngày mới theo giờ Nhật Bản, sau nửa đêm và đã qua 1 giờ sáng. Rõ ràng là các thành viên của đội Horse's Head đã chờ đợi câu trả lời, bởi vì tất cả bọn họ đều nhìn chằm chằm vào chỉ huy Al Wan, người đang giải mã tin nhắn được mã hóa trong nơi ẩn náu của họ.

... “Này, đừng hành động như bọn con nít! Tôi sẽ đọc nó cho cậu ngay sau khi hoàn thành giải mã!”

Al Wan dường như có cảm giác khó chịu vì họ đang nhổ nước bọt, vì vậy anh ta mắng cấp dưới của mình, đuổi họ đi như thể một con chó lớn đang rũ nước. Ngay cả người lính trẻ nhất trong trung đội Horse's Head cũng đã ngoài 30 tuổi, vì vậy, cụm từ không phù hợp đó chắc chắn phù hợp với tình hình này.

Cấp dưới của Al Wan, ngoan ngoãn rút lui. Nhưng điều này không có nghĩa là họ cảm thấy có lỗi và xin lỗi. Họ có thể biết rõ trình độ văn hóa của mình, đã có lon nhôm bia hoặc rượu whisky trong tay của hơn một nửa đội hình.

Illegal MAP là một đơn vị bất thường. Ngay từ đầu không ai mong đợi kỷ luật ở họ tương tự như từ quân đội chính quy. Bản thân chỉ huy cũng không mong đợi điều này từ cấp dưới của mình. Nhưng nét mặt của Al Wan hoàn toàn thay đổi sau khi anh giải mã xong, và sau đó ngẩng đầu lên nhìn đồ uống có cồn trong tay thuộc hạ của mình.

... “Chỉ huy trưởng, ông chủ đã viết gì?”

... “Đây là điều đáng được mong đợi.” Anh đã trả lời với một từ ngữ phù hợp, nhưng khuôn mặt của anh đã diễn đạt những từ đó là “nó không rõ ràng?”

... “Kế hoạch không thay đổi. Chúng ta có thể bỏ qua Angie Sirius.”

... “Vì vậy, mục tiêu của chúng ta chỉ là Shiba Tatsuya?”

Được một cấp dưới khác hỏi, ít nhất là một giọng lịch sự. Đội hình Horse's Head gồm 10 người bao gồm cả chỉ huy. Người hỏi ở đây là một trong hai phụ nữ của đội hình.

... “Đúng. Chúng ta sẽ tiếp tục hành động theo kế hoạch đã bàn. Ellie cùng với Julia và Frank, mọi người sẽ bắt Mitsui Honoka. Gabe, Henry và Iggy sẽ xử lý Shibata Mizuki. Bart, Charlie, Don và tôi ở nơi ẩn náu này hỗ trợ.”

... “Roger.”

... “Chỉ huy, có phải chúng ta thực sự sẽ sử dụng chiến thuật bắt giữ con tin?”

... “Đơn giản là chúng ta sẽ tẩy não chúng nếu chúng ta không sử dụng được chúng.”

Al Wan đã đề cập đến việc “tẩy não” khi nói. Khi cần sử dụng con tin làm mồi nhử để dụ và giết mục tiêu, đó là một chiến thuật phổ biến mà cả ba đội Illegal MAP liên tục phải dùng đến trong các nhiệm vụ.

... “Tuy nhiên, trong trường hợp đó, chỉ một con tin là đủ?”

Phó chỉ huy đội hình Bart Lee bày tỏ sự nghi ngờ về việc phê duyệt chiến thuật. Đó là lần đầu tiên anh nói về điều này. Anh trở lại cùng chủ đề anh nêu lên trong cuộc thảo luận chiến thuật tối qua.

... “Mục tiêu là Shiba Tatsuya từ tộc Yotsuba. Tôi không biết tiêu đề” không thể đụng vào “của họ có được nói một cách ngẫu nhiên hay không.”

... “Bart, đã ổn rồi. Bây giờ chúng ta là lính, chúng ta phải tuân theo quyết định của chỉ huy. Đúng chứ?”

Một thành viên của đội tên là Charlie Chan, người đã nói chuyện với Al Wan ngay từ đầu, quay sang Bart Lee. Nhưng giọng nói của anh ấy được nhiều người trêu chọc hơn là chê trách.

Bart Lee im lặng với khuôn mặt bất mãn.

Như người ta có thể hiểu từ cuộc trò chuyện này, đội hình Horse's Head không giống như là một đội ngũ thân thiện và gần gũi.

Nhưng không ai trong đội bị làm phiền. Chỉ huy tiểu đội Al Wan đã không quan tâm về điều đó hoặc...

... “Cậu có thể đi một mình nếu cậu rất chắc chắn bản thân mình đúng.”

... “Anh là chỉ huy. Tôi sẽ làm theo hướng dẫn của anh.”

Illegal MAP là một đơn vị dễ dàng xử lý khi dùng từng thành viên hơn, nếu họ bắt đầu làm một việc gì đó liều lĩnh. Người ta tin rằng họ không phải chuột thí nghiệm bởi vì họ hữu ích hơn trong hình thức hiện tại của họ.

Bầu không khí bên trong đội hình không có vấn đề gì miễn là họ có thể loại bỏ mục tiêu. Không chỉ là thành viên của đội Horse's Head, mà phần còn lại của các thành viên trung đội Illegal MAP cũng đã nghĩ theo cách này.

Sáng sớm thứ sáu, ngày 12 tháng 7.

... “Onii-sama, chúng em đi đây.”

... “Ừ, hãy cẩn thận. Lina, Miyuki hãy chăm sóc nhau.”

... “Để đó cho em.”

Tatsuya nhìn Miyuki và Lina, người đã đi đến trường cấp ba. Chưa tới 7 giờ sáng. Họ rời khỏi nhà sớm hơn bình thường vì Miyuki cần thêm thời gian để loại bỏ ngụy trang cô ấy đang sử dụng gần đây.

Hôm nay Tatsuya cũng không đến trường. Sau khi hai cô gái rời đi, anh lập tức đi đến phòng thí nghiệm nằm ở tầng ngầm của tòa nhà.

Fujibayashi Kyouko đã đến thăm Tatsuya ngày hôm qua với tư cách là người đứng đầu đại diện Gia đình Fujibayashi. Anh ta nhận được tài liệu chứa trình tự kích hoạt cho “Parade” và nghe giải thích về cách sử dụng nó từ cô ấy, cũng như thông tin về “Sekirei Hachijin”. “Stone Sentinel Maze” - kỹ thuật xây dựng rào cản sử dụng ma thuật cổ đại lục địa Đông Á. Rất có khả năng là nơi ẩn náu Minoru hiện đang ẩn nấp được xây dựng bởi Chu Công Cẩn sử dụng kỹ thuật “Sekirei Hachijin”. Điều cần thiết là phải vượt qua cả hai “Parade” và “SekireiHachijin” để tìm vị trí của Minoru và trả lại tự do cho Minami.

Thực sự mà nói, đó chỉ là một giả thuyết cho rằng rào cản này được tạo ra bằng cách sử dụng kỹ thuật “Sekirei Hachijin”.

Tatsuya đã phân tích “Parade” và “Sekirei Hachijin”, kể từ ngày hôm qua với các kỹ thuật để vô hiệu hóa hai phép thuật này.

... “Parade” có thể hiểu được. Vấn đề nằm ở phần “Sekirei Hachijin”...

Tatsuya lên tiếng về kết quả của ngày hôm qua khi ngồi vào bàn trong phòng thí nghiệm.

Anh ta đã nhận được trình tự kích hoạt của Parade và hướng dẫn sử dụng từ Fujibayashi ngày hôm qua khoảng lúc 9 giờ. Tatsuya hiểu dữ liệu được ghi trong định dạng ma thuật hiện đại mà không gặp khó khăn.

Ngay cả khi trừ thời gian cho ăn uống, tắm và ngủ, không quá 10 giờ trôi qua từ lúc Tatsuya bắt đầu phân tích. Vậy mà Tatsuya đã gần như tìm ra cách “Parade” của gia đình của Kudou hoạt động.

... “Nhưng dù sao... Mình không mong đợi sự khác biệt” Parade “của Lina đã đạt được. Hiện nay rõ ràng không thể khắc phục được bằng cách tiếp cận như vậy.”

“Parade” của gia đình Kudou và Lina là như nhau về cách xây dựng, xử lý sao chép Eidos và bao phủ với gốc Eidos để che giấu nó. Tuy nhiên, có một quá trình biến đổi một bản sao của Eidos và điều chế thành một Linh hồn nhân tạo (cơ thể thông tin độc lập được tạo ra nhân tạo), đã được thêm vào câu thần chú của gia đình Kudou. Kết quả là người sử dụng có thể thực hiện các hoạt động như duy trì, khôi phục, thay đổi và di chuyển [Parade SB] sau khi ma thuật đã được kích hoạt.

Có thể thu hút sự chú ý của kẻ thù vào bản sao thông tin được ngụy trang với việc xây dựng Chuỗi ma thuật như vậy. Và đánh lừa kẻ thù bằng cách đánh lạc hướng từ bản sao. Bản sao và bản gốc sẽ được đặt ở nhiều nơi khác nhau, vì vậy nếu phá hủy cơ thể thông tin ngụy trang, thì sẽ không tìm thấy bất cứ điều gì theo nó. Ngoài ra, nếu thực hiện các thay đổi bổ sung cho ngụy trang cơ quan thông tin đã được kẻ thù nhận ra, kẻ thù không thể tiếp tục, thậm chí có thể bị nhắm bởi nó.

Nhưng Tatsuya chưa thử điều này trong thực tế. Anh ta đã biết (không phải là không có tọa độ thật của một người nào đó trong Parade) nơi trú ẩn thật của Minami. Nếu họ đã không di chuyển đến bất cứ nơi nào trong ba ngày qua, nơi ẩn náu nằm trong một khu vực có bán kính là 100 mét trong Biển Cây Aokigahara. Tuy nhiên Tatsuya, người đích thân đến thăm khu vực rừng đó, đã không may mắn tìm ra được nơi ẩn náu.

Ma thuật cổ đại lục địa Đông Á “Kimon Tonkou” là một thứ làm biến dạng ý nghĩa của hướng. Đây là một hàng rào quy mô lớn được xây dựng từ những người đã bị giết vào lúc họ trải qua những cảm xúc giận dữ mạnh mẽ và bị chôn vùi trong chính sự tức giận này, đã nuôi dưỡng “Kimon Tonkou” và cho phép nó tồn tại một khoảng thời gian dài. Nếu Tatsuya không vượt qua rào cản này, anh ta không thể tìm được đến nơi ẩn náu, nơi mà Minami được đưa đến.

Ngay cả khi có thể đuổi Minoru ra khỏi nơi ẩn náu này, vẫn sẽ khó khăn để bắt cậu ta mà không có cách nào vô hiệu hóa “Kimon Tonkou”.

Không có bất kỳ kết quả nào nếu không thể xác định chính xác hướng của kẻ thù chạy trốn.

... “Tuy nhiên, nếu mình thành công thì có thể vượt qua được” Kimon Tonkou. “,” Sekirei Hachijin “, Mình không thể phát hiện ra Minoru và Minami.”

Tatsuya đã xác định tiến trình hành động trong tương lai trong khi lẩm bẩm với chính mình.

Minoru dậy sớm hơn một giờ so với bình thường và đi kiểm tra nơi ẩn náu. Cậu ấy chỉ muốn thoát khỏi cơn buồn ngủ dưới cái cớ kiểm tra rào cản.

Minoru hầu như không ngủ đêm qua.

Lý do cho điều này là sự thất vọng về tính toán sai lầm của cậu ta mà Lữ Cương Hổ đã không tạo được thêm thời gian, cũng như sự hồi hộp.

Minoru dự định rời khỏi nơi ẩn náu trong khi Lữ Cương Hổ đang gây bất ổn.

Cậu tin rằng sẽ không lâu nữa, Tatsuya sẽ tìm thấy nơi này. Cho nên bây giờ “Parade” và “Sekirei Hachijin” vẫn có thể đánh lừa được “thị giác” của Tatsuya, Minoru cảm thấy mình không có nhiều thời gian.

Đó là một cảm giác mơ hồ. Sau khi đánh giá mức độ thiệt hại Khởi động thức của mình, cậu tin rằng đó chỉ là vấn đề thời gian trước khi phép thuật của cậu trở nên vô dụng.

Raymond đã bất ngờ nói chuyện với cậu đêm đó qua mạng thần giao cách cảm Parasite, và Minoru chấp nhận lời đề nghị của anh ấy chính xác vì sự lo lắng này. Minoru nhận ra tình trạng của mình sau khi cậu kết thúc cuộc trò chuyện này và nằm xuống giường.

Cậu hối hận vì đã chịu thua sự thuyết phục của Raymond một cách dễ dàng. Đó là lý do cậu không thể ngủ được. Raymond đề nghị Minoru trốn khỏi Nhật Bản trong khi đưa Minami đi cùng họ. Một tàu quân sự của Quân đội USNA sẽ được sử dụng cho mục đích này.

Minoru chấp nhận lời mời mà không hỏi ý kiến từ Minami.

Minoru nhận thấy sự vội vàng và nổi mẩn sau khi cuộc trò chuyện với Raymond kết thúc.

Nhưng cậu ấy không hối hận khi chấp nhận lời đề nghị của Raymond.

Minoru hối hận vì cho đến nay cậu vẫn chưa thể hủy bỏ câu trả lời của mình.

Minoru, người đang cảm thấy như vậy có thể liên lạc với Raymond bất cứ lúc nào. Không có công cụ, thủ tục phức tạp hoặc nghi lễ cần thiết để sử dụng kết nối tinh thần giữa các Parasite đồng bào. Kết nối này luôn hoạt động, nhưng Minoru buộc phải chặn nó.
Vì vậy, khi cậu ta nhận thấy rằng cậu ta đã nhận được sự đồng ý của Minami, cậu ta có thể dễ dàng giải phóng khóa để báo cáo việc từ chối.

Nhưng Minoru đã không làm vậy. Cậu chỉ tiếp tục lo lắng về việc đó và nằm trên giường, nhưng cuối cùng cậu bỏ mặc mọi thứ.

Cậu ấy biết tại sao cậu làm điều này.

Thực tế, cậu ấy muốn đưa Minami đi cùng cậu ấy đến một nơi nào đó rất xa.

... “... Tuy nhiên, mình có một lời hứa.”

Cậu hứa cậu sẽ không ép cô.

Cậu ta sẽ ngay lập tức trả lại Minami cho Tatsuya và Miyuki nếu cô ấy muốn.

Minoru một lần nữa thề với chính mình.

... “Lúc đó,... Tại sao mình không thể... Đến khi mình nghe câu trả lời của Minami-san.”

Minoru đi đến kết luận khi cậu đang nghĩ về điều này.

Một mình “Parade” sẽ không đủ để trốn thoát thành công.

Cậu ta quyết định rằng nơi ẩn náu này sẽ không tồn tại lâu, bởi vì trong nhận thức của cậu, một pháp sư đã thông báo rằng Tatsuya sẽ đột phá vào Parade trong tương lai. Do đó, cậu sợ họ sẽ nhanh chóng tiếp cận cậu. Không có cách nào cậu ấy có thể thoát khỏi rào cản này bằng cách sử dụng mỗi Parade.

... “Mình nên làm gì? Hiện tại mình không có thời gian để nghĩ về một phép thuật mới.”

... “Hãy nghĩ.”

... “Hãy nghĩ, Kudou Minoru.”

Minoru nhìn xung quanh những bức tường xanh lá, rồi nhìn lên bầu trời nhiều mây. Cậu đã làm điều này khi không tìm thấy một gợi ý. Đó là một điều kiện hoặc cử chỉ để giúp thoát khỏi bế tắc tinh thần.

Tuy nhiên, bầu trời nhân tạo phản chiếu trong mắt cậu mang lại cho cậu cảm hứng.

Ánh sáng phản chiếu từ bề mặt Trái đất bị tán xạ trong không khí và thậm chí trong một ngày trời quang, nó tạo ra một bầu trời mây trắng sáng, như thủy tinh.

Đây là dấu hiệu rõ ràng cho thấy bức tường rào cản ở đây.

..."Mình không thể trốn thoát khỏi "tầm nhìn" của Tatsuya trong khi chỉ sử dụng "Parade".

... “Vì vậy, mình cần kết hợp giữa” Parade “và” Kimon Tonkou “?.”

... “Nơi này vẫn còn ẩn giấu được nhờ vào” Parade “của mình. Song” Sekirei Hachijin “được xây dựng bởi Chu Công Cẩn cũng không cho phép Tatsuya-san tiếp cận.”

..."Mình không thể mang theo "Sekirei Hachijin".

... “Tuy nhiên, ở trạng thái hiện tại, mình vẫn có khả năng triển khai” Kimon Tonkou “và” Parade “đồng thời.”

“Kimon Tonkou” - đây là ma thuật làm chệch hướng.

... “Tuy nhiên, Tatsuya-san có lẽ cũng đang chuẩn bị các biện pháp chống lại” Kimon Tonkou “...”

... “... Tuy nhiên, ngay cả khi đó, mình vẫn có thể sử dụng chúng.”

Minoru đã tự cổ vũ mình. Tuy nhiên, các nếp nhăn chưa hoàn toàn biến mất khỏi trán khi cậu cau mày.

Câu hỏi đặt ra là lấy gì làm mồi nhử (trên đó sẽ đính kèm Eidos sao chép)

Những phần quan trọng nhất trong kế hoạch trốn thoát của cậu vẫn còn chưa được nghĩ ra.

Thứ Sáu, ngày 12 tháng 7 năm 2097, 7:00. Một cuộc họp bí mật từ Cục Tình báo Quốc phòng Quốc gia bắt đầu với một thông báo đơn giản.

Cuộc họp này đã diễn ra không đúng lịch và thậm chí còn không chính thức. Các cuộc họp không chính thức chỉ được tổ chức khi cần thiết. Lệnh của Cục tình báo quân đội chỉ đáp ứng với các tình huống gấp cần thảo luận. Điều này chỉ ra rằng Cục Tình báo nhận ra đã có một số trường hợp khẩn cấp.

... “Mặc dù chúng ta không thể bắt được các đặc vụ cụ thể, nhưng đã xác định được rằng một đội pháp sư ám sát bất hợp pháp của Quân đội USNA đã xâm nhập vào khu vực đô thị.”

... “Illegal MAP...”

Hoạt động của đội sát thủ trong Quân đội USNA được gọi là “bất hợp pháp”, là một vấn đề được biết đến như là một trường hợp “khẩn cấp”.

... “Đây là cơ sở để tin rằng ai đó đã xâm nhập vào đất nước của chúng ta, mặc dù không có hành động nào đã bị phát hiện ra?”

Câu hỏi được đặt ra bởi phó giám đốc, người không biết đến sự tồn tại của nó ngoài cục tình báo.

... “Thông tin về người, rất có thể là thành viên của Illegal MAP, đã được tìm thấy trong hồ sơ đến ngày 10 tháng 7.”

Câu trả lời đến từ Inukai - trưởng Phòng Tình báo Phản gián số 10 trong khu vực thủ đô - mà không đứng dậy từ ghế của mình.

Nhân tiện, cái tên của bộ phận số 10 không có nghĩa là thứ mười theo thứ tự. Nó là một ý nghĩa ẩn trong cái tên này, rằng gia đình Tooyama từ 18 gia đình hỗ trợ, gia đình được đánh số 10, đã bí mật hợp tác với quân đội.

... “Ngày 10 tháng 7, ngày mai? Điều đó có nghĩa là họ đã nắm bắt đúng thời cơ.”

Không ai yêu cầu phó giám đốc giải thích ý nghĩa lời nói của mình. Theo dõi hạm đội NSU rút về, chính phủ tuyên bố bình thường hóa giao thông trên biển và giao thông hàng không lúc 9:30 ngày 10 tháng 7. Thực tế là các tổ chức độc quyền nước ngoài có thể tận dụng lợi thế đó khi khoảng thời gian kiểm soát bị suy yếu là khá dễ đoán, do đó sự cảnh giác của các dịch vụ an ninh đã được tăng lên tại các sân bay và cảng biển.

... “Nhưng vào thời điểm đó, một dòng khách đổ về Nhật Bản, những người đã chờ đợi để đến thăm đất nước này trong một thời gian dài, do đó không thể kiểm tra kỹ lưỡng mỗi người trong một môi trường như vậy.”

Tất cả các trưởng bộ phận có mặt tại cuộc họp đã chia sẻ sự tiếc nuối này.

... “Lực lượng của đội hình xâm nhập là gì?”

Cảnh sát trưởng Onda đã hỏi Inukai - từ Phòng Các vấn đề đặc biệt số 1.

... “Cần đi qua các trạm kiểm soát biên giới của đất nước, vì vậy họ không thể vào nước được nữa, nhưng nhập cảnh bất hợp pháp tính được tổng cộng có mười người, có lẽ là tất cả trong số họ là tổ chức bất hợp pháp. Chúng tôi biết rằng Illegal MAP bao gồm ba đội. Điều này có nghĩa là rằng một trong những đội này đã được gửi toàn bộ đến đây. Hãy xem này.”

Inukai nói và gõ một lệnh trên bàn điều khiển. Cụm từ cuối cùng được gửi đến tất cả mọi người.

Dữ liệu hộ chiếu được hiển thị trên màn hình máy tính để bàn được cài đặt trước mỗi cuộc họp cho người tham gia. Đó là một tập tin mười trang, một trang cho mỗi người. Một số những người có mặt nhìn vào “màn hình điện tử” trên bàn.

Inukai tiếp tục bài phát biểu của mình sau khi đợi những người tham dự đọc xong dữ liệu.

... “Mọi người không nên tin tưởng những hộ chiếu này quá nhiều, nhưng đánh giá bằng các điểm đặc biệt trong ngoại hình và tên, ta có thể cho rằng đội hình xâm nhập là” Horse's Head “.”

... “Một đội sát thủ chỉ huy bởi các pháp sư Đông Á, cho là sẽ được sử dụng trong nhiệm vụ chống lại GAU?”

Cục Tình báo đã không có dữ liệu cá nhân của các thành viên Illegal MAP. Nhưng họ đã biết được đội hình đó là gì. Đặc điểm nổi bật được nói tương ứng với những gì họ nhìn thấy trong các bức ảnh.

... “Ngài có tìm ra mục đích của họ không?”

Câu hỏi được hỏi từ ghế bên cạnh phó giám đốc.

... “Không, thật không may. Nhưng với tình hình hiện tại, giả định có thể là để giết Shiba Tatsuya.”

Inukai trả lời rằng đó là một giả định, nhưng giọng ông ta đủ tự tin.

... “Đây là một điều rõ ràng. Tôi cũng nghĩ thế.”

Đội trưởng Onda ủng hộ ý kiến của Inukai...

... “Gần đây, chúng tôi đã thất bại khi cố gắng thuyết phục anh chàng này. Nhưng chúng ta cần đi đâu để làm gì vào lúc này?”

Ông đã hỏi phó giám đốc phải làm gì với Illegal MAP.

... “Trưởng phòng Ovi. Anh có đề nghị gì không?”

Phó giám đốc đã hỏi ý kiến của Onda, thay vì trả lời câu hỏi của ông ấy.

Onda trao đổi ánh mắt với Inukai trước khi trả lời. Chưa đầy một giây, họ đã đi đến một thỏa thuận chung.

... “Bất kể anh chàng này nghĩ gì, cậu ấy rất có ích cho đất nước chúng ta. Tôi tin rằng ngay cả khi cậu ấy không nói trực tiếp, với chúng tôi vẫn có thể giao dịch với cậu ấy.”

... “Tên của cậu ta cũng được lan truyền rộng rãi trong xã hội, khi vào năm thứ ba, giới truyền thông gọi cậu là” người đồng phát triển phép thuật Cấp chiến lược đã đẩy lùi hạm đội NSU “. Nếu tình hình xấu đến mức cậu ta bị giết hoặc bị thương bởi những kẻ khủng bố nước ngoài, Chính phủ sẽ bị chỉ trích bởi chính công dân của chúng ta.”

Tiếp tục sau khi đội trưởng Onda nói, trưởng phòng Inukai gửi một gợi ý gián tiếp cho phó phòng giám đốc.

... “Có thật không. Phải ngăn chặn nhiệm vụ giết Shiba Tatsuya, từ tay của Illegal MAP?. Nói chung, chúng ta không nên nhượng bộ các tổ chức nước ngoài trên đất của chúng ta. Chúng ta không thể đi chệch những nguyên tắc này.”

Phó giám đốc hiểu ông ta mặc dù ông ta đã đưa ra đề nghị của mình dưới hình thức gợi ý gián tiếp.

... “Đội trưởng Inukai.”

... “Được rồi?”

Inukai đứng dậy khi phó giám đốc nói với anh ta bằng một giọng thay đổi.

... “Hãy cho trung sĩ Toyama một cơ hội để lấy lại danh dự của mình.”

Phó giám đốc ra lệnh cho Inukai đang đứng cần chú ý.

Lúc đó là 7:30. Miyuki và Lina đến phòng Hội học sinh, khoảng 30 phút trước khi giờ học bắt đầu.

Ở đó, họ đã gặp Izumi. Cô ấy đã thấy Miyuki cải trang ngày hôm qua, vì vậy cô đã bối rối. Thay vào đó, một dấu hỏi lớn xuất hiện trên đầu những nữ sinh cấp ba khác cùng có mặt. Hôm nay, ngoài Izumi, Shiina cũng đến phòng hội học sinh vào sáng sớm.

... “Shi-Shiina-chan. Em đến khá sớm, có chuyện gì xảy ra? Hay em lo lắng về điều gì đó?”

Miyuki, đã lấy lại được ngoại hình, hỏi Shiina, người có đôi mắt tròn sau khi nhìn thấy cảnh tái sinh này.

Miyuki đã không buộc các thành viên Hội học sinh làm việc vào buổi sáng. Bản thân cô cũng thường đến sớm vào buổi sáng. Gần đây, Izumi thường xuyên bắt đầu đến sớm và làm việc (có vẻ như cô ấy có một số lý do để không ở lại nhà). Trái ngược với cô, Shiina hiếm khi xuất hiện trong phòng Hội học sinh trước khi bắt đầu giờ làm việc.

... “Vâng, không, đây là...”

Shiina ngập ngừng và không thể trả lời rõ ràng. Nghi ngờ và do dự có thể rõ ràng nhìn thấy trên mặt cô.

... “Chủ tịch, em muốn nói với chị điều này...”

Cuối cùng, Shiina tìm thấy sức mạnh trong chính mình và nói sau một khoảng dừng ngắn.

... “Với chị? Vậy chúng ta có nên chuyển đến nơi khác không?”

Có vẻ như Shiina vẫn chưa quyết định mời cô nói chuyện riêng tư sau khi đọc những do dự trên khuôn mặt của cô ấy.

... “Miy-Miyuki-senpai, em sẽ gặp chị một mình sáng nay.”

Izumi đứng dậy thoải mái và cúi chào Miyuki.

... “Cảm ơn em. Hẹn gặp lại sau giờ học.”

Miyuki nhận thấy ý định của Izumi và trả lời cô với giọng điệu thoải mái.

... “Vâng senpai. Hẹn gặp lại.”

Izumi rời phòng Hội học sinh.

... “Miy-Miyuki, mình cũng đến lớp đây.”

Ngay lúc đó, Lina chú ý tại sao Izumi rời khỏi phòng, và cũng đi đến cánh cửa một cách hơi không tự nhiên.

Miyuki mỉm cười nhìn theo Lina và quay sang Shiina cùng lúc khi cô nghe thấy tiếng đóng cửa.

... “Shiina-chan, hãy ngồi xuống? Pixie, làm cho chúng tôi một số đồ uống.”

... “Theo ý của cô.”

Pixie, người định cư trong phòng Hội học sinh theo lệnh của Tatsuya, bắt đầu quá trình phục vụ đồ uống. Pixie trở lại vị trí của mình trong góc phòng sau khi đặt cà phê đá sữa trước mặt Miyuki và ca cao lạnh (với tỷ lệ si-rô cao) ở phía trước mặt Shiina.

Shiina mang một vẻ căng thẳng nắm lấy ly ca cao. Ngay cả khi cô ấy húp từng ngụm một, sự căng thẳng đã biến mất khỏi khuôn mặt cô. Cô vẫn không thể bắt đầu nói chuyện.

Miyuki đã không vội vã hỏi Shiina. Cô cầm ly cà phê sữa từ bàn một cách thoải mái. Đôi môi đỏ mím ống hút. Cổ họng trắng khẽ nhúc nhích, cho thấy cô đã uống một ngụm. Sau đó, cô ấy để cái ly trở lại bàn.

Ngước mắt lên khỏi cốc, Miyuki nhận thấy Shiina đang nhìn cô bằng một cái nhìn ngấu nghiến.

... “... Gì vậy?”

Vẫn còn thời gian trước khi tiết học bắt đầu, và Miyuki sẽ đợi. Nhưng cuối cùng, cô không thể không cảm thấy nghi ngờ từ một cái nhìn như vậy.

... “Ah! Cái này, không, uh... Nó là về cha và anh trai em!”

Shiina không thể trả lời thành thật rằng cô ấy chỉ đơn giản là bị mê hoặc khi nhìn chằm chằm vào Miyuki, vì vậy cô vội vàng đi thẳng vào chủ đề chính với khuôn mặt đo đỏ.

Miyuki, dĩ nhiên, nhận thấy hành vi không tự nhiên này của Shiina. Miyuki rất quen thuộc với cảnh như vậy (mặc dù cô ấy có thể hiểu lý do). Cô ấy biết từ kinh nghiệm của mình, cách tốt nhất để xử lý tình huống này là rời đi và coi tất cả mọi thứ như chưa xảy ra. Thế là Miyuki im lặng chờ Shiina tiếp tục câu chuyện của mình.

... “Bố em và anh trai sẽ... Báo cáo cho Lực lượng phòng vệ về kế hoạch của Shiba-senpai...”

Giọng Shiina trở nên hoàn toàn nhỏ cho đến cuối cụm từ.

Nhưng đối với Miyuki ngồi trước mặt cô, âm lượng đủ để nghe thấy mọi thứ.

Shiina bắt đầu gọi Tatsuya là Shiba-senpai và Miyuki - chủ tịch đã ba tháng. Miyuki biết điều này, nên cô hiểu Shiina đang nói chuyện với ai.

... “Kế hoạch của Tatsuya-sama? Thật tình cờ, trường hợp mà chúng tôi đã làm phiền em những ngày trước?”

... “Có,... Nó tương tự như vậy.”

Shiina co rúm người lại vì sợ hãi và trả lời bằng một giọng mỏng manh, mặc dù Miyuki không hỏi cô với giọng điệu nghiêm khắc.

Khi Miyuki nói “vào một ngày trước”, thì ý của cô ấy là ngày mà Tatsuya đến thăm Gia đình Mitsuya để tìm hiểu về phòng thủ Đảo Midway. Khi Mitsuya Gen hỏi Tatsuya tại sao anh ta muốn tìm hiểu về nó, anh trả lời: “Để quyết định xem có thể tổ chức cuộc vượt ngục cho một trong những pháp sư bị giam cầm ở Nhà tù Midway không”. Đó có nghĩa là cha Shiina và anh trai cô sẽ nói với Lực lượng Quốc phòng chính xác về vấn đề đó.

... “Chị hiểu rất rõ, không có gì để đảm bảo. Cha Shiina-chan vẫn còn nghĩa vụ này.”

Miyuki không hỏi chi tiết, quyết định không hành hạ Shiina nữa. Nhưng trong thực tế, cô ấy rất quan tâm đến Lực lượng Quốc phòng khi Mitsuya báo cáo với họ. Nhưng Shiina hầu như không biết nhiều. Miyuki quyết định tốt hơn là tự mình điều tra câu hỏi này thay vì thẩm vấn kohai của cô ấy từ Hội học sinh.

... “Anh trai em cho biết anh sẽ báo cáo với Thiếu tướng Saeki từ Tiểu đoàn 101.”

Nhưng mối quan tâm về điều này hóa ra là thừa. Shiina đã thông báo người được báo cáo về vụ án, ngay cả khi không có câu hỏi nào từ Miyuki.

Miyuki đã bị sốc khi bất ngờ cô nghe thấy cái tên quen thuộc đó. Shiina chỉ nói về vụ rò rỉ thông tin từ gia đình Mitsuya cho Saeki. Cô không nói sự thật là Saeki phản bội Tatsuya. Miyuki sẽ không ngạc nhiên ngay cả khi đó là sự thật.

Ngay từ đầu, Miyuki đã không thân thiện với Saeki và Kazama, người để cho Tatsuya làm việc nguy hiểm. Nếu Saeki chống lại Tatsuya, Miyuki sẽ không ngần ngại đánh dấu Tiểu đoàn 101 là kẻ thù của mình.

Tuy nhiên, Miyuki nghĩ rằng ít nhất cô nên thông báo cho Tatsuya về việc này.

... “Cảm ơn em, Shiina-chan. Chị sẽ chuyển nó cho Tatsuya-sama.”

Fujibayashi, người đã nghỉ ngày hôm qua để trở thành đặc phái viên của gia đình cô, hôm nay như thông thường, đã có mặt và làm nhiệm vụ lúc 8 giờ sáng. Cô là trợ lý chỉ huy của Tiểu đoàn ma trang độc lập, trạm làm nhiệm vụ của cô được đặt trong trụ sở chính của tiểu đoàn. Trạm nhiệm vụ thực tế của cô là văn phòng chỉ huy tại căn cứ Kasumigaura khi cô ấy không dành thời gian cho các nhiệm vụ và đang hoạt động.

Kazama - chủ sở hữu văn phòng, đã làm nhiệm vụ vào thời gian khác nhau. Thỉnh thoảng anh xuất hiện trong văn phòng sau buổi trưa và đôi khi anh sẽ đến trước Fujibayashi.

Kazama đã không nói bất cứ điều gì nếu Fujibayashi đến muộn hơn anh ta. Trước hết, cánh cửa văn phòng được bố trí theo cách nó sẽ không mở trước 8 giờ sáng. Fujibayashi đã không biết bằng cách nào mà Kazama có thể đi qua cánh cửa này. Cô đã rất tò mò, nhưng cô đã làm theo trực giác của mình và nói với bản thân rằng tốt hơn là đừng hỏi về vấn đề này.

Hôm nay, Kazama xuất hiện khoảng mười phút sau khi Fujibayashi bắt đầu làm việc. Fujibayashi ngay lập tức đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đứng trước bàn Kazama ngồi và cúi đầu.

Họ trao đổi lời chào lịch sự, sau đó kiểm tra lịch trình hôm nay và làm rõ các yêu cầu của tiểu đoàn. Kazama hỏi về kết quả của ngày hôm qua sau khi thói quen bình thường buổi sáng đã kết thúc.

... “Liên quan đến Shiba Tatsuya-shi...” (-Shi là một cách quá trang trọng để đề cập đến một người nào đó)

Fujibayashi bắt đầu báo cáo của mình bằng cách gọi Tatsuya chứ không phải là cậu bé Tatsuyakun hay cách gọi thông thường của cô ấy “Sĩ quan Ooguro.”

... “Đáp lại yêu cầu từ người đứng đầu gia đình Fujibayashi, chúng ta nên bắt Kudou Minoru một mình, cậu ta yêu cầu được cùng đi bắt giữ. Người đứng đầu gia đình Fujibayashi đã đồng ý.”

Đó không phải là một hoạt động quân sự, và cô không bắt buộc phải báo cáo nó. Tuy nhiên, cả Kazama và Fujibayashi trông nó như là điều tự nhiên phải báo cáo.

... “Cô biết những gì về thời gian và địa điểm?”

... “Cuộc họp diễn ra vào ngày mai vào buổi trưa trên đường cao tốc hướng về tiểu bang phía tây bắc Hang Fuji Fuketsu.”

... “Được rồi. Cảm ơn cô, giải tán.”

... “Rõ.”

Fujibayashi cúi đầu và trở về chỗ ngồi của mình.

Kazama dựa lưng vào ghế và không mở thiết bị đầu cuối. Anh nghiêng người rất nhiều lần trong tư thế của anh ấy, khi mặt anh ấy hướng lên trần nhà, một suy nghĩ thoáng qua và anh quyết định ngủ trưa.

Fujibayashi chú ý nhìn Kazama. Nhưng cô không thể hiểu được những gì chỉ huy đã suy nghĩ.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 406: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 9

https://tienhiep.net

Thứ Sáu, ngày 12 tháng 7, Tatsuya vẫn ở trong phòng thí nghiệm vào buổi sáng, nằm trong tầng ngầm của tòa nhà cao tầng. Dựa trên dữ liệu về “Parade” và “Sekirei Hachijin” từ Fujibayashi, anh ấy động não để tìm cách vượt qua hai ma thuật.

Để che giấu, Minoru sử dụng cả hai phép thuật này. Nó đã cho cậu lợi thế và có thể che giấu cho Minami, người bị bắt cóc bởi Minoru, cho đến khi anh ta ít nhất có thể vô hiệu hóa một phần của “Parade” và “Sekirei Hachijin”.

Mục đích của nghiên cứu là sự trở lại của Minami. Các điều kiện tiên quyết cho việc này là xác định vị trí của họ. Làm việc trên phân tích của “Parade” và “Sekirei Hachijin”, Tatsuya không bao giờ quên một giây về nguyên nhân mục tiêu của mình. Mặc dù về hiện tại anh ta ở dưới lòng đất, tâm trí anh ta thường xuyên nhìn vào Minami thông qua nhận thức ma thuật.

Khi “tầm nhìn” của anh bắt được sự thay đổi, đã quá 3 giờ chiều.

... “Có một lỗ hổng trong hàng rào?”

Rào chắn ma thuật che giấu vị trí của Minoru và Minami suy yếu. Ma thuật làm suy yếu là của “Sekirei Hachijin”. Điều này không có nghĩa là sự ngụy trang đó hoàn toàn bị hủy, nhưng trạng thái hiện tại trông giống như nếu nhanh chóng xâm nhập nó bây giờ, có thể vượt qua rào cản bằng vũ lực.

Nhưng sự suy yếu này rõ ràng bị hạn chế. Và nó làm dấy lên sự quan tâm.

... “Điều đó có nghĩa là... Có ai đó đã vượt qua rào cản?”

Rào chắn không bị phá hủy. Nhưng ai đó đã không vượt qua nó theo quy tắc thành lập.

Ai đó đã tìm thấy một kẽ hở và thâm nhập thông qua “Sekirei Hachijin”. Kết quả là, có một lỗ nhỏ vẫn nằm trong rào chắn... Đó là ấn tượng của Tatsuya.

... “Mình đã đi trước gia đình Fujibayashi...?”

Đó là về cơ hội này, Tatsuya nghĩ đầu tiên. Anh ấy đồng ý với Fujibayashi Nagamasa là sẽ gặp gia đình Fujibayashi vào trưa mai. Tuy nhiên, lúc đầu, gia đình Fujibayashi nói với Tatsuya rằng họ muốn bắt lấy Minoru một mình.

... “Khả năng điều này rất cao. Mình không thể nói trước.”

Không chỉ Tatsuya và gia đình Fujibayashi săn lùng Minoru. Thập sư tộc cũng đuổi theo Minoru. Cũng có bằng chứng cho thấy các lực lượng bảo vệ cũng làm việc để bắt Minoru. Ngoài ra, ở Nhật Bản còn có các nhóm theo truyền thống, coi “quái vật” như “ác quỷ”. Parasite đối với họ - cũng là những “con quỷ” cần bị tiêu diệt. Do đó, có khả năng các lực lượng như vậy cũng bắt đầu di chuyển.

... “Mình sẽ theo dõi tình hình một chút...”

Nếu mù quáng lao đến đó, không biết hoàn cảnh thì mọi thứ có thể kết thúc với việc thêm kẻ thù mới.

Tatsuya tạm thời ngưng lại việc phân tích về “Sekirei Hachijin” (anh ấy đã nghiên cứu phép thuật “Parade” và lần đầu tiên quyết định hỏi nhà chính của Yotsuba nếu có bất kỳ bên thứ ba trong vấn đề này.

◊ ◊ ◊

Vào lúc 3 giờ chiều, Minoru đang ngồi trong phòng ăn cùng với Minami.

Khi Minoru vẫn còn sống ở nhà của bố mẹ cậu ấy (nghĩa là chỉ một tháng trước), cậu ấy không có thói quen tổ chức tiệc trà, nhưng giờ cậu không thể từ chối lời mời từ Minami.

Trước Minoru có một tách trà đen cổ điển, và trước mặt Minami - một loại trà với sữa. Món tráng miệng cho trà là mousse lichzhi (tương tự mứt quả mọng). Tất nhiên, nấu bởi Minami.

Mọi thứ Minoru ăn trong nơi ẩn náu này đều được nấu bởi Minami. Tuy nhiên, Minoru (người vẫn chưa có một cô bạn gái ở cùng tuổi cậu ta, bởi vì vẻ ngoài xinh đẹp của cậu ta có xu hướng đối lập, khó đến gần) đã lo lắng giống như ngày đầu tiên cậu gặp cô. Cậu ta quyết định quên đi cảm giác tội lỗi từ vụ bắt cóc và nếm món tráng miệng được chuẩn bị bởi bàn tay của một “cô gái”.

Nhưng cậu ấy đã không thưởng thức hương vị này lâu. Tình hình không cho phép bay lên mây, chạy trốn khỏi thực tại. Cậu say sưa với hạnh phúc chỉ một lúc, trong khi cậu đã thử mousse.

Đặt cái muỗng lên bàn, Minoru nhìn về phía Minami với một cái nhìn nghiêm túc.

Minami vẫn còn khoảng một phần tư mousse trong bát, nhưng cô ấy nhận thấy Minoru nhìn chằm chằm và cô bỏ tay ra, đặt chúng lên hông. Rồi cô nhìn thẳng về phía Minoru.

... “... Ừm...”

Tinh thần khích lệ bản thân không để mất sự hiện diện của tâm trí, Minoru ngay lập tức chuyển sang chủ đề chính.

... “Hôm nay hoặc ngày mai anh sẽ rời khỏi nơi ẩn náu này.”

... “Vậy sao.”

Minami trả lời ngắn gọn và đề nghị tiếp tục bằng ánh mắt của cô ấy.

... “Để tiếp tục, anh sẽ đến Yokosuka.”

Minoru đã nói rất nhiều. Đã quá muộn để dừng lại.

... “Sau đó, anh sẽ trốn khỏi Nhật Bản trên một con tàu của hạm đội Mỹ.”

“...”

Khuôn mặt của Minami tỏ vẻ ngạc nhiên. Thoát khỏi đất nước. Thật là bất ngờ rằng cô không thể nói ra một từ nào.

... “Xin lỗi.”

Cô ấy thậm chí không thể hỏi Minoru, mà cậu ấy xin lỗi.

Tuy nhiên, cô không cần phải hỏi bất cứ điều gì.

... “Anh đã nói rằng không cần phải vội vàng với câu trả lời, và bây giờ anh phải thay đổi.”

Minami siết chặt tay đang nằm lên đùi cô. Không chỉ lòng bàn tay, cánh tay và vai cô ấy cũng căng cứng.

... “Nếu em có thể đưa ra quyết định ngay bây giờ, thì anh muốn nghe câu trả lời. Nếu em trả lời rằng em vẫn muốn là một con người bình thường, thì sau đó anh sẽ đi đến Yokosuka một mình.”

“...”

... “Nếu em chưa quyết định, xin vui lòng đưa ra quyết định trước khi anh đến Yokosuka. Nếu em nói rằng em không muốn trở thành một Parasite, thì anh sẽ lên tàu một mình.”

“...”

... “Nếu em vẫn nghi ngờ... Vẫn không thể quyết định, thì anh muốn em lên tàu cùng anh. Nhưng ngay cả trong trường hợp này, anh đã nói với mình rằng anh không thể làm bất cứ điều gì trái với ý muốn của em, Minami- san. Và anh đã không thể, anh không thể để quân đội Hoa Kỳ ép buộc em làm bất cứ điều gì.”

... “... Ở đâu...?”

Minami không thể đưa ra câu trả lời, tuy nhiên, mặc dù khó khăn, cô ấy đã có thể rút ra một từ từ chính mình - và đó là một câu hỏi.

Câu hỏi chỉ bao gồm một từ, nhưng ý nghĩa của nó là rõ ràng.

... “... Anh xin lỗi. Anh cũng không biết điều đó.”

Tuy nhiên, Minoru không thể trả lời câu hỏi này.

Những suy nghĩ nhỏ nhặt chứa đầy nhận thức về sự tầm thường của chính mình.

Bị thúc đẩy bởi suy nghĩ này, cậu cố gắng mở một đường dây kết nối tinh thần với Raymond.

... “Tây Bắc Hawaii. Tôi nghĩ đó sẽ là Đảo Midway hoặc Đảo Ngọc và Đảo san hô Hermes nằm cạnh nó.”

Nhưng trước khi cậu có thể làm điều đó, câu trả lời đã đến với một giọng nói xa lạ với Minoru.

... “Ai kia!?”

Minoru nhảy dựng lên đột ngột đến nỗi cả chiếc ghế cũng ngã xuống.

Chiếc ghế rơi xuống như có một vụ tai nạn nặng nề, nhưng Minoru đã không có thời gian để bị phân tâm bởi nó.

Chỉ có Minoru và Minami nên ở trong phòng ăn.

Trong toàn bộ biệt thự này, chỉ có Minoru và Minami.

Và người đàn ông gầy gò trông giống như một nhà sư không nên ở đây. Thông báo đến Minoru không chỉ là đột phá qua hàng rào, mà xâm nhập cả vào căn phòng này.

... “Đó là Yakumo-suzu-sama!?”

[Danh hiệu nữ tu Phật giáo. Trong bảng xếp hạng của 15 vị trí, đã mất 7 vị trí dưới đây. Nói chung, với cái tên có tới 6 cấp bậc, từ thiếu niên “đến cấp cao hơn”. Minami chỉ có thể biết đến đó, vì vậy thứ hạng thực sự của ông ta có thể khác.]

Minami cũng đứng dậy, nhưng sự ngạc nhiên trong giọng nói của cô ấy có một cách hơi khác với Minoru.

Đột nhiên, một người đàn ông trong trang phục tu sĩ xuất hiện trong căn phòng này với tư cách là người dùng ninjutsu - Kokonoe Yakumo, người mà Tatsuya gọi là Sư phụ Yakumo, và Miyuki gọi là “Yakumo-sensei”.

... “Tôi cảm thấy xấu hổ khi một thiếu nữ như vậy gọi tôi bằng một danh hiệu tu sĩ.”

... “... Xin lỗi.”

... “Không có gì sai. Đó là một cảm giác dễ chịu.”

Minami gọi Yakumo, sử dụng một hệ thống các danh hiệu tu viện. Cô đã gặp Yakumo thông qua Tatsuya, nhưng với Yakumo, cô ấy không phải là một người có thể gọi ông là “sư phụ” hay “sensei”.

Tatsuya nói với cô rằng gọi ông ta là “trụ trì của ngôi đền” là sai, điều đó là sai và cũng gây ra rắc rối, cuối cùng cô quyết định gọi ông ta là “(Yakumo) -sozu-sama”.

Nhân tiện, đây là lần đầu tiên khi Minami nói với Yakumo bằng cách sử dụng danh hiệu tu viện.

Cuộc trò chuyện tương tự giữa họ đã xảy ra vài lần.

... “Nhân tiện, Minami-kun. Bạn trai của cô có vẻ hơi bối rối.”

... “Bạn trai...”

... “Thật ngây thơ. Từ Tatsuya-kun, phản ứng như vậy không thể mong đợi.”

Yakumo, với một nụ cười mãn nguyện, nheo mắt lại, nhìn hoàn toàn vào khuôn mặt đỏ ửng của Minoru và Minami.

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện sẽ không xảy ra nếu ông che giấu danh tính. Yakumo nhận thức được điều này.

... “Cậu là Kudou Minoru-kun, phải không? Tên tôi là Kokonoe Yakumo. Tôi làm tu sĩ nhưng thực tế tôi là một shinobi. Xin hãy tha thứ cho tôi vì đã vào mà không xin phép. Lén lút và tất cả những thứ đó - đây là bản chất của chúng tôi.”

Các ninja khác (người dùng ninjutsu) có lẽ đã bị xúc phạm nếu họ nghe những lời này, nhưng mặc dù giọng điệu phù phiếm như vậy, Yakumo vẫn nghiêm túc. Có lẽ ý định này đã được chuyển đến Minoru, hoặc một thứ gì ngớ ngẩn như vậy làm cậu ta choáng váng. Hiện tại, cậu hơi thiếu đi sự cảnh giác của mình.

... “Có vẻ như ông đã biết tôi, nhưng tôi vẫn muốn giới thiệu về bản thân mình. Kudou Minoru, Parasite.”

Lời giới thiệu của Minoru là một kiểu khiêu khích.

... “Yeah, tôi biết.”

Nhưng Yakumo chỉ gật đầu đáp lại. Từ phản ứng như vậy, Minoru xấu hổ về những nỗ lực vô ích của mình.

... “Tôi xin lỗi, nhưng hãy quay lại chủ đề trước.”

Sau khi vượt qua sự bối rối của mình, Minoru trở lại cuộc trò chuyện với một câu hỏi mà cậu không thể bỏ qua.

... “Có phải sự thật là Parasite từ quân đội Mỹ sẽ đưa chúng tôi đến Đảo Midway?”

Bây giờ Minoru đã nhận thức được tuyên bố của cậu, nói rằng Minami sẽ đi cùng. Cậu chỉ đơn giản là không nhận thấy điều này. Minami cũng như vậy.

... “Tôi không biết chắc chắn đó là Midway hay Đảo Ngọc và Đảo Hermes.”

Câu trả lời được đưa ra với giọng điệu rõ ràng rằng Yakumo lừa mọi người xung quanh, giả vờ không biết gì. Tuy nhiên từ câu trả lời này Minoru hiểu rằng Yakumo đã thu hẹp danh sách các địa điểm phù hợp xuống còn hai điểm: Đảo Midway và đảo san hô Pearl và Hermes.

Nếu đó là sự thật, thì điều đó có nghĩa là Yakumo sở hữu trí thông minh với khả năng phi thường.

Lưng Minoru ướt đẫm mồ hôi. Cậu ấy đã không cảm thấy sợ hãi như vậy ngay cả khi gặp ông của mình, Kudou Retsu.

... “Tuy nhiên, làm thế nào mà ông...”

... “Nhưng làm sao ông biết điều đó?” - Minoru không thể kết thúc câu hỏi này. Không có đủ hơi thở để hoàn thành nó.

... “Làm sao? Tất nhiên, đó là một bí mật.”

Nhưng câu trả lời của Yakumo rất đơn giản. Với câu trả lời của mình, ông có thể gây ấn tượng bằng cách nháy mắt, nhưng đã không làm... Như dự đoán, ông trả lời theo phong cách của riêng mình.

Minami không còn căng thẳng nữa. Với cách cư xử như vậy của Yakumo, cô không thể tiếp tục hồi hộp.

Tuy nhiên Minoru không căng thẳng, giữ tỉnh táo để không phạm sai lầm.

... “Thay vào đó, hãy chuyển sang chủ đề chính. Tôi không quan tâm nếu cậu lên tàu một mình, hoặc cậu tiếp tục hành trình cùng ai đó. Nhưng nếu cậu có ý định rời khỏi đất nước này, tôi muốn cậu hứa với tôi điều này.”

... “Đó là gì, ông không nghĩ là tôi đã bắt cóc Minami-san?”

Trong câu hỏi của mình, Minoru đã sử dụng từ ngữ hùng hồn “bắt cóc”.

... “Cậu không ép buộc cô ấy, phải không?”

Giọng điệu của Yakumo vẫn phù phiếm.

... “Nó sẽ không ngăn cản người khác phải không? Chắc là ông muốn tôi nằm gọn trong lòng bàn tay của ông và chết. Và chúng tôi, lần lượt, sẽ rất vui mừng nếu ông trở thành Parasite và rời khỏi đất nước này.”

Điều này có nghĩa là ông ta sẽ bị săn lùng bởi nhiều người có ảnh hưởng. Nhưng bây giờ Minoru không đủ khả năng để lo lắng về nó.

... “... Và tôi nên hứa gì?”

Yakumo cư xử không phô trương. Tuy nhiên, biểu hiện và hành vi của ông ấy ngược lại, dần dần gây áp lực lên Minoru. Và bây giờ áp lực tâm lý quá lớn đến nỗi Minoru hầu như không thể tỉnh táo.

... “Tôi muốn cậu giữ những kiến thức bí mật về phép thuật Parade. Thực tế là không thể dạy phép này một cách đại trà, nhưng tôi muốn cậu bằng bất kỳ giá nào cũng phải tránh sự chú ý đặc biệt và đảm bảo rằng kỹ thuật này không bị đánh cắp.”

Giọng điệu của Yakumo cho đến lúc đó vẫn không để lộ động cơ thực sự của ông ta. Nhưng bây giờ giọng điệu của ông ấy đã thay đổi, ý định và sự nghiêm túc của ông ta không thể nhầm lẫn được.

... “Nếu cậu hứa với tôi điều này, tôi sẽ hứa rằng tôi không can thiệp vào việc cậu bỏ trốn.”

Nói cách khác, điều này có nghĩa là nếu Minoru từ chối lời đề nghị của Yakumo, ông ta sẽ giúp Tatsuya hoặc các nhóm khác cố gắng bắt lấy Minoru.

Minoru không thể bỏ qua một tình huống bất lợi như vậy.

Yakumo có những khả năng cho phép ông ta vượt qua ma thuật ngụy trang che giấu Minoru. Bằng chứng về điều này là ông ta đang đứng trong căn phòng này. Có lẽ Yakumo, dù chỉ một mình, sẽ có thể tóm lấy cậu ta, và cuộc bỏ trốn sẽ kết thúc ở đó. Tâm trí và trực giác của Minoru cũng đi đến kết luận tương tự.

Minoru không có ý định chia sẻ Parade với bất cứ ai ngay từ đầu. Cậu ấy không tiết lộ bí mật của mình ngay cả với các Parasite khác.

... “... Tôi hứa.”

Đối với Minoru, đây chỉ là một phần bổ sung cho kế hoạch của cậu ta về ràng buộc khác từ một lời hứa. Cậu không còn cách nào khác ngoài chấp nhận lời đề nghị này từ Yakumo.

◊ ◊ ◊

Dựa lưng vào ghế, Tatsuya nhìn với đôi mắt khép hờ vào sự trống rỗng. Anh ta lao vào thiền định, không phải trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất, mà là trong phòng của anh trên tầng cao nhất.

Anh đã bị gián đoạn nghiên cứu bởi vì với hàng rào che giấu nơi ẩn náu trong đó Minami (Tatsuya nghĩ vậy) bị nhốt, có chuyện lạ xảy ra.

Điều kỳ lạ này là một sự thay đổi bất lợi cho Tatsuya. Trái lại, có thể nói rằng tình hình đã được cải thiện, đưa cuộc giải cứu của Minami đến gần hơn.

Một lỗ nhỏ xuất hiện trong hàng rào. Mà thông qua nó anh có thể nhìn vào bên trong. Các chức năng của hàng rào vẫn hoạt động. Ít nhất, quan sát thông qua kích thước thông tin từ đây, từ Tofu, thông qua khoảng cách này, không thể xác định vị trí chính xác của nơi ẩn náu của họ.

Nhưng trong trường hợp này, có một câu nói, “ngay cả một con kiến cũng có thể phá hủy một con đập khổng lồ”. Trường hợp này không gần với câu tục ngữ, nhưng ý nghĩa ban đầu của nó, ngay cả một dòng chảy nhỏ cũng có thể “đánh chìm một con tàu khổng lồ”. Vì lỗ nhỏ mới xuất hiện này, “Sekirei Hachijin” rào cản che giấu vị trí của Minami có thể sớm hoàn toàn vô dụng.

Câu hỏi đặt ra là điều gì đã khiến cho lỗ thủng này xuất hiện. Xác suất lỗ thủng trên rào cản theo thời gian cũng không phải là không, nhưng tại thời điểm này nó không thể được loại trừ khỏi việc xem xét.

Tại sao “cái lỗ” này xuất hiện?

Ai đã tạo ra “cái lỗ” này?

Nếu không biết câu trả lời cho những câu hỏi này, sẽ rất khó để giải quyết. Cũng nên nhớ rằng nếu xảy ra cuộc đụng độ với người này, người đó có thể tấn công anh ta, cùng với đó sẽ giúp Minoru trốn thoát.

Để tìm kiếm thông tin, Tatsuya đã gọi cho nhà chính của Yotsuba một thời gian trước. Bây giờ anh đang chờ hồi âm.

Sau cuộc gọi với yêu cầu đó, đã một giờ. Tatsuya không mong đợi cuộc điều tra diễn ra ngay lập tức, nhưng sự chờ đợi kéo dài hơn anh ta hy vọng.

Nếu cố gắng vội vàng, nó sẽ chỉ cho hiệu quả ngược lại. Để sẵn sàng đi bất cứ lúc nào, anh ta cũng đã mặc bộ đồ “Freed Suit” và có một chiếc mũ bảo hiểm trong tay. Anh ta thậm chí muốn quay lại phòng thí nghiệm với bộ dạng này để tiếp tục tìm kiếm.

Vào khoảng bốn giờ chiều, Tatsuya quyết định quay trở lại dưới mặt đất. Chính lúc đó, anh cảm thấy một thứ gì đó lạ lùng lần thứ hai.

... “Có phải rào cản đã bị phá vỡ!?”

Từ lúc đó khoảng một giờ trước, Tatsuya nhìn hàng rào của “Sekirei Hachijin” nơi Minoru và Minami ẩn nấp. Đó là một quan sát tầm xa, vì vậy không bị kẻ thù nhìn thấy. Ngoài ra, trò chơi đối thủ này có nghĩa là không chỉ có Minoru, mà còn là một người nào đó, người đã tạo ra một lỗ hổng trong hàng rào.

Và bây giờ, “Elemental Sight” của Tatsuya bắt gặp rằng một người khác đã đột nhập rào cản và thâm nhập vào bên trong.

Hiệu ứng che giấu của hàng rào, “Sekirei Hachijin”, đã hồi phục ngay lập tức, nhưng trong thời gian ngắn Tatsuya thấy rõ những gì bên trong hàng rào. Bởi vì phạm vi quan sát, anh ta không thể xác định được danh tính của kẻ đột nhập, nhưng anh đã “thấy” thông tin về “biệt thự” nằm ngay tại trung tâm của hàng rào.

... “Lần này mình đã xoay sở để có được tọa độ chính xác.”

Thật không may, để xác định vị trí của nơi ẩn nấp đằng sau hàng rào, anh đã sử dụng tất cả sức mạnh của mình, và anh ấy không thể lãng phí ma pháp để sử dụng phép thuật vô hiệu hóa “Parade”. Anh không thể xác định được vị trí chính xác của cả Minoru và Minami. Do đó, anh ta không thể tìm ra một dấu vết theo dõi. Tuy nhiên, đó là một cơ hội tốt.

Tatsuya vội vã gọi video điện thoại.

... “... Tatsuya-sama.” Hyougo đang ở tại trung dịch vụ.

Trước khi ba tiếng bíp trôi qua, nửa thân trên của Hanabishi Hyougo xuất hiện trên màn hình cùng một cây cung.

... “Yêu cầu chúng tôi nhận được gần đây vẫn đang được xem xét. Tôi xin lỗi”.

... “Không, tôi không gọi để hỏi điều đó.”

Giả sử tại sao Tatsuya gọi, Hyougo xin lỗi. Tuy nhiên, Tatsuya nói bóng gió về câu trả lời của mình rằng không nên vội vàng kết luận.

Vì vậy, trước khi Hyougo rút lại lời xin lỗi vô ích của mình, Tatsuya đã đi đến trọng tâm của cuộc gọi.

... “Tôi nhận thấy rằng ai đó đã xâm nhập vào nơi ẩn náu của Kudou Minoru.”

... “Một người khác có liên quan đến người mà ngài đã báo cáo trước đó?”

... “Rõ ràng là người khác. Không giống như lần đầu tiên, có một lối vào khó khăn để vượt qua rào chắn.”

Mặc dù Tatsuya gọi con đường của mình là khó khăn, nhưng anh đã không chế nhạo bản thân. Bởi vì ai đó, không giống như anh, (có lẽ) đã có thể vượt qua rào cản. So với người đầu tiên tạo ra một lỗ hổng trong rào cản, đó là một người khác.

... “Rào chắn đã bị đóng, nhưng tôi đã có thể xác định được nơi ẩn náu.”

... “Vì vậy, ngài sẽ đến đó?”

... “Tôi sẽ đi bằng Wingless.”

Tatsuya đã trả lời tích cực cho câu hỏi của Hyougo về việc di chuyển.

Wingless là một chiếc xe máy điện được thiết kế để sử dụng cùng với Freed Suit. Chức năng bay của nó được bố trí giống như của Aerocar, nhưng nó không thích hợp cho các chuyến bay đường dài.

... “Có thật không. Mặc dù đi trên mặt đất mất nhiều thời gian hơn một chút, nhưng nó không có vấn đề với cơ quan pháp luật.”

Thứ hai tuần này, lần đầu tiên Tatsuya bay từ Tofu đến Miyako-jima và trở lại trên Aerocar, và sau đó bay đến sườn phía tây của núi Takao trong bộ đồ Freed Suit. Những chuyến bay trái phép đáng chú ý rõ ràng gây ra rất nhiều vấn đề cho cán bộ chịu trách nhiệm về giao thông hàng không nội địa. Ngoài ra cũng sử dụng phép thuật trái phép. Những lời của Hyougo về sự thật rằng anh không nên làm phiền các cơ quan pháp luật hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của Tatsuya.

... “Nếu ngài tìm ra điều gì đó, hãy liên hệ với tôi qua radio trong bộ đồ.”

... “Như tôi đã dặn. Hãy cẩn thận.”

Gật đầu để đáp lại sự cúi đầu lịch sự của Hyougo, Tatsuya tắt cuộc gọi video.

◊ ◊ ◊

Một giờ đã trôi qua kể từ khi Yakumo biến mất khỏi phòng ăn, bàn đã trống. Mặc dù vậy Minoru vẫn ngồi ở bàn và Minami đối diện cậu.

Minoru không giữ cô ấy ở đây. Họ chỉ ngồi và không làm gì cả.

Minami dành nhiều thời gian trong phòng ăn hơn trong phòng ngủ. Hầu hết cô ấy dành thời gian rảnh rỗi (khi cô ấy bận rộn với công việc nhà) để ngồi ăn tối.

Vì vậy, hành động Minoru khác với hành vi thông thường của cô. Minami luôn nói vắn tắt, và Minoru chỉ đơn giản là không biết cách nói chuyện nhỏ nhẹ. Và cả hai người họ là những người như vậy, khi bắt đầu nói họ luôn ấp úng trong các cuộc trò chuyện vì họ là hai người khác giới. Minami không lo lắng về sự im lặng này, nhưng bây giờ Minoru căng thẳng vì sự im lặng này và không nói chuyện, cậu trở về phòng của mình.

Tuy nhiên, hôm nay Minoru đã không rời khỏi bàn sau khi các món ăn được dọn đi và thậm chí sau mười phút cũng vậy. Thực tế, Minoru không có thời gian để ngồi lặng lẽ như thế này. Cậu quyết định rời khỏi nơi ẩn náu này không muộn hơn ngày mai.

Họ không thể mang theo nhiều hành lý, nhưng đồ đạc cá nhân tối thiểu là rất quan trọng. Có thể thay đổi quần áo dễ dàng trong biệt thự này. Và nếu điểm cuối của cuộc trốn chạy là một quốc gia khác, trong trường hợp đó cần làm hộ chiếu giả. Điều cần thiết là đảm bảo rằng họ đã sẵn sàng, không chậm trễ, để không lãng phí thời gian.

Minoru hiểu rằng cậu không nên lãng phí thời gian. Nhưng cậu không thể tiến hành bất kỳ hành động cụ thể nào, bởi vì chuyến thăm (chính xác hơn là cuộc đột nhập) của Yakumo cũng gây bất ngờ như vậy.

Minoru không nghĩ rằng rào cản che giấu biệt thự này sẽ không bao giờ bị phá vỡ. “Kimon Tonkou” và “Parade” có thể bị vô hiệu hóa nếu họ có thể chống lại ma thuật mạnh mẽ hoặc kỹ thuật ma thuật tiên tiến hơn. Đó là kinh nghiệm rút ra từ mong muốn của Minoru, rời khỏi nơi ẩn náu này.

Tuy nhiên, Yakumo không đâm thủng và không phá tan rào cản “Sekirei Hachijin”, không đi qua nó một cách chính thức. Ông ta đi qua một cái lỗ mà Minoru đã không hay biết về nó.

Ông ta ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Nếu Yakumo tham gia vào những kẻ bắt cậu, thì bây giờ Minoru sẽ bị bắt. Nếu nghĩ về liên kết giữa Tatsuya và Yakumo, thật lạ là Yakumo đã không tham gia cuộc truy đuổi.

... Kokonoe Yakumo đang nghĩ cái quái gì thế này?

... Ông ta có ý định gì khi để mình đi?

Những nghi ngờ như vậy đã hành hạ Minoru một thời gian.

Cái cớ để thoát khỏi sự nhầm lẫn này là một cuộc tấn công mới vào hàng rào bị che giấu.

... “Ai đó đã vượt qua hàng rào?”

Mặc dù không biết danh tính của kẻ xâm nhập, nhưng ai đó, chính xác một phần, tạm thời vô hiệu hóa các rào cản và thâm nhập vào bên trong. Phép thuật cấu trúc hàng rào không bị phá hủy. Thay vào đó, nó được dung hòa bởi sóng xung kích. Và lần này Minoru phát hiện ra điều đó.

Do đó, rào cản đã bị tắt bằng cách dung hòa, nếu những sóng này chấm dứt, rào cản sẽ khôi phục chức năng của nó. Sau cuộc tấn công, không cần phải duy trì một phép thuật trung hòa. Và rào cản đã trở lại trạng thái ban đầu.

... “... Chúng ta có khách?”

Nghe câu hỏi này, Minoru nhận thấy rằng Minami, người ngồi đối diện với cậu, có một biểu hiện lo lắng trên khuôn mặt. Cậu muốn nói những lời đó của mình trong suy nghĩ, và cậu thậm chí còn nhận thấy rằng mình đã nói lớn tiếng.

... “Mọi thứ vẫn ổn. Dù đó là ai, anh không để cho họ chạm vào Minami-san.”

Đối với Minoru, những lời nói của cậu ta đã gây ra sự lo lắng không cần thiết cho Minami. Vì nó và với cảm giác này, cậu đã vội vã trấn tĩnh cô. Vì vậy, những lời này không biến thành những lời nói dối, Minoru hướng tất cả sự chú ý của mình vào việc tìm kiếm kẻ xâm nhập.

Cậu ấy đã không tin rằng lời nói của mình rất thuyết phục. Bên cạnh đó, cậu đã không chú ý, má của Minami đang hơi đỏ. Bởi vì cậu tập trung vào sự hiện diện của kẻ xâm nhập.

Đã khoảng năm phút kể từ khi Minoru nhận thấy rằng rào chắn đã bị phá vỡ.

Minoru đứng dậy khỏi ghế và đi ra cửa phòng ăn.

Cậu ta biết rằng người đã vượt qua hàng rào đã ở bên trong biệt thự.

... “Xin vui lòng, đến đây.”

Minoru mở cửa.

... “Ta đã không nghĩ rằng con sẽ đến một nơi như vậy... Chà.”

Danh tính của kẻ xâm nhập Minoru cũng đọc được thông qua “Elemental Sight” của cậu.

... “Ta xin lỗi vì sự xâm nhập.”

Kudou Makoto, người đứng đầu gia đình Kudou và là cha của Minoru, bước vào phòng ăn mà không ngạc nhiên chút nào.

◊ ◊ ◊

... “Tatsuya-sama, ngài có nghe thấy tôi không?”

Hyougo liên lạc với Tatsuya ngay sau khi anh rời khỏi tòa nhà cao tầng.

... “Tôi nghe thấy anh rất rõ. Chắc anh đã tìm ra manh mối gì đó?”

... “Kể cả chúng tôi, các tộc chủ khác đã không gửi người đến Biển Cây Aokigahara. Không có hoạt động từ các lực lượng bảo vệ.”

... “Nói cách khác, có phải là ai khác ngoài quân đội và Thập sư tộc không?”

Tatsuya nhanh chóng nhận thấy rằng Hyougo ám chỉ điều gì đó một cách gián tiếp. Nếu anh ta không tìm ra bất cứ điều gì, anh ta sẽ không liên lạc với chỉ những dữ liệu đó.

... “Người phát hiện ra điều đó muốn nói với cá nhân ngài.”

Và người này đã tự nói trước khi Tatsuya xoay sở để hỏi, “đó là ai?”.

... “Tatsuya-niisan, em xin lỗi vì đã làm anh mất tập trung khi lái xe.”

... “Fumiya?”

Tatsuya định hỏi tại sao cậu lại không học ở trường nhưng đã đổi ý, quyết định rằng không nên hỏi.

... “Xin lỗi vì anh đang vội, nhưng em có thể đi thẳng vào vấn đề không?”

Thay vào đó, anh hỏi về kết quả điều tra.

... “V-vâng!”

Từ loa trong mũ bảo hiểm phát ra giọng nói vui vẻ của Fumiya. Với phản ứng này, cậu ấy trông giống như một chú chó con, vui mừng vì có ích với Tatsuya.

... “Từ sáng nay, không thể xác định được vị trí của người đứng đầu Gia đình Kudou và con trai thứ hai của ông ta.”

... “Có phải họ đã ngụy trang không? Mặc dù, không, điều này hợp lý.”

Không cần phải nhắc lại một lần nữa rằng Minoru là một thành viên của gia đình Kudou. Nếu nghĩ về những gì Minoru có thể hy vọng ngoài mạng lưới của Chu Công Cẩn, thì đó là Gia đình Kudou, điều đó đến với tâm trí đầu tiên và quan trọng nhất. Tatsuya nói rằng, “đây là logic”, dựa vào phản ánh chính xác này.

... “Thật sự, từ thứ ba, nhưng...”

Thứ ba là một ngày sau vụ bắt cóc của Minami.

Trong vụ bắt cóc cô, người máy Parasite đã được sử dụng. Vũ khí ma thuật hình người này được phát triển tại Trung tâm nghiên cứu gia đình Kudou. Kudou Retsu, người đứng đầu trước đây của Gia đình Kudou, đã chết khi cố ngăn Minoru đến để đánh cắp những người máy Parasite. Sự thật này đã cứu gia đình Kudou khỏi nghi ngờ thông đồng với Minoru, nhưng khẳng định sự ngây thơ vô tội hoàn toàn của gia đình Kudou có thể được gọi là kết luận vội vàng.

Người đứng đầu hiện tại của gia đình Kudou là Kudou Makoto. Thực tế mối quan hệ giữa người đứng đầu trước Retsu và người đứng đầu hiện tại Makoto không được tốt đẹp, cũng là một thực tế khá nổi tiếng.

Mặc dù mối quan hệ giữa Makoto và Minoru cũng không thể được gọi là tốt, nhưng họ vẫn là cha và con. Khả năng Makoto làm việc với Minoru không được loại trừ hoàn toàn.
Ý định không nói ra của Fumiya nói rằng nó có liên quan đến thực tế này. Đã được ước tính thông qua số lượng người máy Parasite liên quan đến vụ bắt cóc Minami, nhiều hơn so với số lượng ginoids bị đánh cắp vào ngày ám sát Kudou Retsu. Có lẽ, nếu theo dõi gia đình Kudou sớm hơn, thì sẽ có thể ngăn chặn việc sử dụng chiến thuật đó, việc cho tự nổ một số lượng lớn người máy Parasite. Trong trường hợp như vậy, việc tách nhóm gia đình Juumonji sẽ là điều quyết định và Minami sẽ không bị bắt cóc.

... “Chúng ta không có đủ người, không thể làm xác nhận việc đó được. Có quá nhiều việc phải làm gần đây.”

Nhưng Tatsuya đã không chỉ trích Fumiya.

Sức mạnh chiến đấu đã bị mất 34 năm trước trong cuộc chiến chiến tranh với Dahan, người kiểm soát khu vực Đông nam Á tại thời điểm đó, đã được khôi phục lại một cách gần như hoàn toàn trong 30 năm qua. Tuy nhiên, gia đình Yotsuba vẫn ở trong tình trạng họ đã phải bù số lượng với chất lượng.

Tuy nhiên, nguyên nhân dẫn đến chuỗi sự kiện này, phát triển thành đủ loại mâu thuẫn với các lực lượng khác, là chính Tatsuya. Và Fumiya, người thậm chí đã phải mặc trang phục “nữ tu tế”, chỉ là một nạn nhân trong toàn bộ câu chuyện. Không thể chế giễu người con trai ngây thơ đã phải chịu đựng điều đó.

... “Nếu anh đã nói như vậy, thì em cảm thấy bình tĩnh hơn một chút.”

Fumiya nói với lòng biết ơn chân thành trong giọng nói của mình.

... “Anh rất lo lắng về vấn đề này. Vì người đứng đầu Gia đình Kudou và con trai thứ hai của ông ta không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào từ sáng nay sao?”

Tatsuya dễ dàng kích thích dòng cảm xúc này của Fumiya và hỏi cậu một câu hỏi.

... “Đúng vậy. Tuy nhiên, khả năng của người được cử đi quan sát ở mức” trung bình “. Vì vậy, cũng có cơ hội họ di chuyển trong đêm, và không phải trong buổi sáng.”

... “Không. Nếu chúng ta xem xét thời gian cần thiết để đi từ Ikoma đến Aokigahara, thì họ đã rời khỏi biệt thự Kudou vào buổi sáng.”

... “Vì vậy, sau cùng, họ đang kết nối bí mật với Kudou Minoru?”

... “Xác suất của điều này là khá cao. Nhưng đối với Minoru, điều này dường như là không có trong biến cố của kế hoạch.”

... “Em đang nói về cha và anh trai của cậu ta khi đến thăm nơi ẩn náu?”

Fumiya đã nói trên cơ sở giả định rằng Kudou Makoto và Kudou Soshi là những kẻ xâm nhập trong nơi ẩn náu của Minoru. Mặc dù Tatsuya đã không chỉ ra cho cậu ta rằng điều này đã được xác định chính xác.

Có lẽ bởi vì chính anh ta tin rằng đó là sự thật.

Nếu họ đã đồng ý với Minoru trước, họ sẽ không cần phải vượt qua rào chắn. Ngay cả khi vị khách đến với Minoru là Kudou Makoto, ông ta đã làm điều đó, rõ ràng, không phải dưới hình thức một chuyến thăm gia đình bình thường.

... “Anh thấy vậy.”

... “Anh sẽ đến Aokigahara.”

... “Anh có cần giúp đỡ không?”

... “Sẽ rất cần thiết nếu cậu ta trốn thoát được.”

... “Vâng. Chúng em sẽ chuẩn bị sẵn sàng.”

Tatsuya tắt radio và tăng tốc độ của chiếc xe máy.

◊ ◊ ◊

Uống trà từ cốc, Kudou Makoto thở phào trong sự hài lòng. Theo yêu cầu của Makoto, Minami pha trà nóng thay trà đá cho ông.

... “Vì vậy, không có thời gian để ngồi xuống bàn luận?”

Mặc dù Minoru nói rằng “không có thời gian”, nhưng như cậu ấy đang vội vã đàm thoại, nhưng sự chậm trễ là do cậu ta. Chính Minoru đã yêu cầu Minami phục vụ trà để cậu có thời gian sắp xếp suy nghĩ của mình.

Mặc dù thực tế là cậu đã biết trước rằng kẻ xâm nhập là cha mình, cậu không thể thoát khỏi sự phấn khích, nảy sinh khi họ gặp mặt trực tiếp.

... “Trước đó, con có thể để cho Soshi vào không?”

... “Soshi-niisan cũng đến à?”

Trong giọng nói của Minoru thốt lên những lời nói bất ngờ, nhưng đó là một trò chơi diễn xuất.

Minoru đã từng dùng “Elemental Sight” để ngắm cảnh hai chiếc xe lớn đang đỗ bên ngoài rào chắn, và một trong số đó, Soshi đang ngồi ở trong.

Vì kẻ thù không phải là Tatsuya, cậu ta có thể tự do sử dụng “Elemental Sight” mà không cần sợ bị phát hiện ngược. Ngoài ra, kẻ xâm nhập không phải là Tatsuya, cho biết sự thật rào chắn đã không bị phá hủy hoàn toàn, nhưng chỉ bị vô hiệu hóa tạm thời.

Makoto gật đầu, không chú ý đến sự giả vờ của Minoru (hoặc không thể hiện những gì ông ta nhận thấy).

... “Đúng. Nó sẽ làm mồi cho con.”

... “Con... Muốn nghe chi tiết việc Soshi-niisan tham gia cùng chúng ta.”

Trước khi cậu trả lời, có chút không tự nhiên. Minoru vẫn ngang nhiên lo lắng.

... “Em đi đón khách được không?”

Lời đề nghị của Minami không chỉ là biểu hiện cho sự chuyên nghiệp của người giúp việc, nhưng cũng có lẽ mang một ý nghĩa ẩn giấu dưới hình thức giúp đỡ Minoru cho đến khi cậu ta ổn định suy nghĩ của mình.

... “Cảm ơn, nhưng không cần thiết. Anh sẽ gửi một ginoid để gặp anh ấy.”

Ginoid chiến trận (không được chuyển đổi thành người máy Parasite), được sử dụng làm tài xế trong quá trình trốn thoát đến nơi này, hiện được lưu trữ trong sảnh của biệt thự ở chế độ chờ.

Minoru lấy ra một thiết bị đầu cuối di động mỏng từ túi áo ngực, đi qua đó hủy chế độ chờ của ginoid và đưa cho nó lệnh đi gặp khách của mình.

Đặt lại thiết bị đầu cuối vào túi áo ngực của mình, Minoru nhấp một ngụm trà từ cốc.

Makoto cũng cầm cốc của mình trong tay.

Minami đi vào bếp để pha thêm trà.

Kudou Soshi, anh trai của Minoru và là con trai thứ hai của gia đình Kudou, đã đến phòng ăn trước khi Minami trở lại.

Vào thời điểm gặp Minoru, hành vi của Soshi cho thấy anh ta có một chút sợ hãi. Nỗi sợ hãi còn sót lại sau cuộc tấn công của Minoru vào nhà của họ ở Ikoma vừa qua.

... “Nii-san, xin mời vào.”

... “Đừng nhút nhát, Soshi, ngồi xuống.”

Giữ vẻ mặt nghiêm túc, Soshi làm theo yêu cầu của Minoru và lệnh Makoto, ngồi xuống cạnh cha mình.

Lúc này, Minami trở về từ bếp, mang theo một cái khay với tách trà. Cô không cho thấy phản ứng nào với bầu không khí căng thẳng do Soshi gây ra, lấy cái chén cũ và đĩa đứng trước Makoto và Minoru, và đặt trà mới trước mặt tất cả ba người.

... “Minami-san. Rất xin lỗi, nhưng...”

Với cách diễn đạt hơi mờ nhạt như vậy, Minoru muốn yêu cầu Minami rời khỏi đây.

... “Em hiểu.”

Minami hiểu mọi thứ từ nửa lời, cúi đầu lịch sự và rời khỏi phòng ăn.

... “Làm tất cả vì cô gái này. Đó có phải là lý do để con chối bỏ việc làm con người?”

... “Phải, con đã trở thành Parasite vì cô ấy.”

Với giọng điệu cao ngạo, Minoru trả lời câu hỏi của cha mình. Cậu ấy không thích khi họ nói về Minami với thái độ đó.

... “Ta hiểu rồi.”

Makoto khẽ mỉm cười trước khác biệt về sự nhiệt huyết giữa ông và con trai.

Nó trông giống như một sự nhạo báng, nhưng lần này Minoru không cho thấy phản ứng tiêu cực.

... “Vì vậy, lý do cho chuyến thăm đột ngột của cha là gì?”

Minoru nói với giọng điệu khá gò bó, tuy nhiên, cậu bắt đầu cư xử theo cách này không phải từ bây giờ. Mối quan hệ giữa Minoru và Makoto đã nguội lạnh vài năm trước. Thái độ của Makoto đối với Minoru gần như bị xua tan, và nếu ông nội Retsu không ra đi sớm hơn, thì Minoru cũng vậy, sớm hơn ở một hình thức khác, từ bỏ nhân tính của mình.

... “Ta đã suy nghĩ, con có cần giúp đỡ không?”

... “Giúp đỡ?”

Lần này, có sự bất ngờ trên khuôn mặt của Minoru. Cậu không nghĩ rằng cha cậu có thể đột nhiên thức tỉnh tình yêu muộn màng của cha mẹ. Minoru không thể hiểu được lý do tại sao cha cậu đề nghị giúp đỡ.

... “Trong tình hình hiện tại, con không thể trốn thoát.”

Makoto nhận thấy rằng Minoru cảm thấy nghi ngờ, nhưng không giải thích lý do tại sao ông ta cung cấp sự giúp đỡ.

... “Ngay cả khi Parade có khả năng đánh lừa thị giác của những kẻ theo đuổi con, con sẽ làm gì nếu không có” diễn viên “mang ảo ảnh?”

... “... Cha đã chuẩn bị các” diễn viên khác “ngoài Soshi-niisan?”

Minoru gián tiếp đồng ý với câu hỏi của Makoto, trả lời ông ta bằng một câu hỏi.

... “Ngoại trừ Soshi, tất cả những người khác là android. Rốt cuộc, con người không cần phải là một người đảm nhận vai trò” vỏ bọc “cho Parade.”

... “... Con rất cảm kích. Vì vậy, cha đề nghị con sử dụng chúng để rời khỏi nơi này?”

... “Đúng. Con có nơi nào để đi không? Ta có kết nối ở Đài Loan và Đông Dương. Nếu như con muốn, ta sẽ nói chuyện với các trung gian của ta.”

Bây giờ Minoru nghĩ rằng không có cha mẹ nào không nghĩ về con mình, mặc cho thái độ lạnh lùng với cậu.

... “Ý là, cha muốn đuổi con ra khỏi Nhật Bản?”

Đó là mục đích của cha cậu. Khi điều này trở nên rõ ràng, Minoru cuối cùng cũng hiểu ý nghĩa của “sự thân thiện” được thể hiện bởi cha cậu.

... “Nếu một tộc chủ khác phát hiện ra cha đang giúp con, thì lần này gia đình Kudou thậm chí sẽ bị đá ra khỏi Hai mươi tám gia đình dự bị. Thậm chí có thể mất vị thế trong thế giới phép thuật. Vì vậy, cha muốn để con chạy trốn trước khi gia đình Yotsuba hoặc Gia đình Juumonji bắt con?”

Thế giới Phép thuật là một xã hội pháp sư. Hai mươi tám gia đình bao gồm Thập sư tộc cộng với mười tám gia đình thay thế. Minoru phơi ra ẩn ý của Makoto là ông ta muốn trục xuất cậu để tránh “cái chết” của gia đình Kudou.

... “Và điều này cũng vậy.”

Makoto khẽ gật đầu trước câu hỏi của Minoru.

... “Nhưng bên cạnh đó, sự thật con là kiệt tác vĩ đại nhất của gia đình Kudou. Sẽ thật đáng tiếc khi mất con.”

Tiếp tục, Makoto mang những lời vô tâm, vô cảm đến với Minoru.

... “Sau đó, chúng ta làm như thể con thao túng Soshi. Chắc chắn, gia đình Kudou sẽ mất một phần danh tiếng, nhưng sẽ tốt hơn là cho đi thành phẩm có giá trị cho Yotsuba hoặc Saegusa.”

Soshi toàn thân run rẩy. Người ngồi cạnh anh vừa nói mà không giấu giấu diếm việc anh ta sẽ phải trở thành một con tốt. Thật là nhục nhã.

Nhưng Soshi không nói gì. Và hoàn toàn không cho thấy bất kỳ kháng cự.

... “Mọi thứ đã được chuẩn bị.”

... “Có phải cha đã sử dụng” Puppet Law “trên Soshi-niisan?”

Câu hỏi này có nghĩa là: “Có phải cha đã biến Soshi thành một con búp bê có kiểm soát với sự giúp đỡ của ma thuật kiểm soát ý chí?” Nhưng Makoto lắc đầu trước câu hỏi của Minoru.

... “Ta chỉ được nhắc nhở nó về nhiệm vụ của pháp sư gia đình Kudou... Pháp sư của Nines phải nên làm theo. Soshi đã đồng ý.”

Minoru chuyển ánh mắt sang người anh cả thứ hai của mình, Soshi. Anh ta biểu hiện nét mặt không đồng ý.

... “Được chứ. Trong trường hợp đó, ta sẽ chấp nhận lời đề nghị hào phóng của con.”

Tuy nhiên, với điều này Minoru đã có thể ngăn chặn cuộc thẩm vấn của Makoto. Cảm xúc tốt bụng giữa họ khá yếu, nên Minoru không thể đổ lỗi cho Makoto. Minoru đã không đau buồn khi Soshi, người đóng vai trò tốt thí, bị bắt và danh tiếng của anh ta sẽ chìm xuống đáy. Mặc dù vậy, Minoru cũng đã không có những cảm xúc như “Phục vụ anh ta đúng cách”. Biểu hiện mô tả chính xác nhất thái độ của Minoru là “tôi không quan tâm”.

... “Tuy nhiên, từ điểm đến được đề xuất, có lẽ con sẽ từ chối. Bởi vì bạn bè của con đã tổ chức một lối thoát cho con.”

Nghe câu trả lời của Minoru, Makoto gật đầu và hỏi:

... “Parasite từ quân đội USNA?”

Theo lời nói này, người đứng đầu gia đình Kudou, không giống như ông ta muốn hoàn toàn kiểm soát hành động của con trai mình.

... “Trên một con tàu từ Yokosuka?... Không, không có thông tin nào. Khi nào thì khởi hành?”

... “Ngay sau khi việc chuẩn bị hoàn tất.”

... “Con có thuyết phục cô gái đó không?”

Rõ ràng, bởi cô gái đó, lời Makoto nói có nghĩa là Minami. Để trục xuất Minoru hiệu quả hơn, điều cần thiết là cậu ta mang theo Minami, tuy nhiên, Makoto đã không có vẻ có ý định tách Minoru và Minami... Hoặc, ông ấy không quan tâm.

... “Không cần thiết.”

Minoru trả lời câu hỏi của Makoto với nụ cười tươi sáng và ngây thơ trên khuôn mặt.

... “Con đã quyết định rằng con sẽ không ép buộc hay cố gắng thuyết phục cô ấy.”

Minoru đã tự thề với mình rằng bên cạnh sự hạn chế với Minami, cậu sẽ không phản đối ý muốn của cô.

... “Eh, tuổi trẻ.”

Makoto lầm bầm trong giọng nói không quan tâm, nhận ra rằng Minoru chứa đầy sự quyết tâm.

◊ ◊ ◊

Rời khỏi phòng ăn, trong khi cuộc trò chuyện giữa con trai và cha từ Gia đình Kudou bắt đầu, Minami vào phòng ngủ. Cô ấy chỉ sử dụng phòng này để mặc quần áo và ngủ, nhưng bên cạnh tủ quần áo và giường ngủ cũng là: Một bàn viết kiểu cũ, một cây đàn piano nhỏ và một kệ sách.

Minami ngồi trên một chiếc ghế được thiết kế cổ điển, hoàn chỉnh, với bàn viết cổ. Cái ghế có chân cong và không có bánh lăn, mặc dù có thiết kế thanh lịch như vậy, nhưng không có bất kỳ khó khăn nào trong khi di chuyển nó. Bản thân Minami, người có cân nặng vừa phải như các cô gái khác, không có vấn đề gì khi ngồi trên chiếc ghế này, nhưng một người đàn ông to lớn nặng 90 - 100 kg tốt hơn hết là không ngồi trên nó.

Cái bàn là loại mà khi sử dụng cần mở phần trên cùng của mặt bàn. Nhưng Minami ngồi sang một bên, không mở nó ra.

Những tủ sách đầy những cuốn sách giấy hiếm thấy ở ngày nay. Khoảng một nửa số sách là bằng tiếng Nhật và nửa còn lại là tiếng Trung Quốc. Phần sách Nhật Bản bao gồm bộ sưu tập đầy đủ văn học của thế kỷ trước, ngược lại là mới đối với Minami. Cô dành phần lớn thời gian ở biệt thự này trong phòng ăn và đọc những cuốn sách này để đánh lạc hướng bản thân và đa dạng hóa thời gian thư giãn của cô ấy.

Nhưng bây giờ, cô thậm chí còn không vươn tới các kệ sách. Cô đắm chìm trong những suy nghĩ, và bây giờ cô không có thời gian cho sách.

Trốn ra nước ngoài là một tin tức quá bất ngờ.

Lý trí nói với cô ấy rằng: “Cô không nên làm điều này.”

Minoru nói cậu sẽ để cô đi nếu cô từ chối đi theo cậu. Ngoài suy nghĩ: “Mình không thể xuất hiện trước mắt Miyuki-sama”, nhưng bên trong Minami, cũng có một lời nói: “Mình muốn về nhà”.

Cả tâm trí và giác quan đều đưa ra cùng một câu trả lời. Nhưng Minami vẫn lưỡng lự.

Và đó là vì cảm xúc của cô không phải là một.

... “Bây giờ mình đang phải chọn giữa Miyukisama và Minoru-sama...?”

Mong muốn trở lại với Miyuki và mong muốn ít nhất là được ở bên Minoru thêm một chút nữa.

Minami ngập ngừng giữa hai suy nghĩ này.

... “... Mình thật kinh tởm...”

... “... Phản bội tình nhân Miyuki và bây giờ muốn quay lại với cô ấy?”

... “... Không đưa ra câu trả lời cho Minoru, trong mối quan hệ không rõ ràng với anh ấy, tận hưởng cảm giác khi yêu?”

Cô càng nghĩ về nó, cô càng đánh giá thấp, đáng ghét và ghê tởm chính mình.

Trạng thái tâm lý của cô ấy đã không chìm xuống mức độ mà không thể phục hồi...

... “... Nhưng! Ai kia!?”

... Bởi vì mức độ tỉnh táo của cô tăng mạnh khi đột nhiên có dấu hiệu sự hiện diện của một người khác trong phòng... Có lẽ sẽ chính xác hơn để nói “thực tế nó đã tăng lên.”

... “Xin lỗi, xin lỗi.”

Đáng ngạc nhiên, lúc đầu chỉ có giọng nói của cô chạm đến ý thức.

... “Có vẻ như tôi làm cô sợ một chút.”

Minami chớp mắt vô thức vài lần.

... “Sozu-sama (Yakumo)...?”

Sau khi cô nghe thấy giọng nói trước mặt, Yakumo cuối cùng cũng xuất hiện.

... “Ông đã đến đây khi nào...”

... “Ngay lúc nãy. Xin lỗi tôi đã không gõ cửa, nhưng tôi không muốn được chú ý bởi những người ngồi bên trong kia.”

Yakumo nói, nhìn về hướng phòng ăn.

... “Không... Tôi chỉ đắm chìm trong suy nghĩ của mình, không có vấn đề gì lớn.”

Đột nhập không xin phép trước vào phòng của một cô gái trẻ. Trong thực tế, điều này rất dễ gây ra đổ máu: V, nhưng đơn giản là Minami không thể giận dữ vì cô ấy đã mất cảnh giác.

... “Hãy nói với tôi sozu-sama, tại sao ông lại quay trở lại...?”

Trong cuộc gặp mặt gần đây, Yakumo nói: “Tôi muốn cậu hứa với tôi điều gì đó”. Và Minoru đã cho ông ta câu trả lời. Minami nghĩ rằng cuộc gặp mặt của Yakumo đã kết thúc.

... “Tôi muốn thông báo cho cô về một vấn đề.”

... “Tôi ư?”

Như Minami nghĩ, thỏa thuận với Minoru đã kết thúc. Thay vào đó, Yakumo muốn thảo luận điều gì đó với Minami. Và từ “thông báo” có nghĩa là cuộc trò chuyện sẽ đi đến một số chủ đề đã được biết đến, với sự bổ sung thêm một số sự kiện nào đó.

... “Tatsuya-kun yêu cầu cứu một số pháp sư quân đội Mỹ khỏi nhà tù nằm trên đảo Midway.”

... “Thật là điên rồ...! Ngay cả với Tatsuya-sama cũng sẽ khó khăn.”

... “Với khả năng của cậu ta, nó không phải là vấn đề. Và với bản thân Tatsuya-kun, đây sẽ là một lợi ích cá nhân.”

Cố gắng vào nhà tù quân đội Mỹ, Minami coi là liều lĩnh. Nhưng cô hiểu rằng Yakumo biết khả năng của Tatsuya hơn cô.

Nhưng Minami không biết tất cả những gì cần phải làm.

... “Điểm nhấn là vị trí. Có vẻ như Tatsuya-kun vẫn chưa thể quyết định.”

Một nụ cười ranh mãnh xuất hiện trên khuôn mặt của Yakumo.

... “Well, không có gì đáng ngạc nhiên. Tatsuyakun dường như không hiểu những lợi ích thực sự cậu ta sẽ nhận được từ việc thực hiện yêu cầu này. Đối với cậu ta, đây chỉ là một yêu cầu từ một cô gái xinh đẹp, và cậu ta không có mong muốn đặc biệt đi thám hiểm hòn đảo xa xôi của Midway.”

Dòng chữ “cô gái xinh đẹp”, Yakumo chỉ ra trong lời phát biểu của mình, nói chúng với nụ cười tinh nghịch. Nhưng sự chú ý của Minami thu hút liên tục bởi cái tên, và cô nhận ra rằng Yakumo muốn nói điều này.

... “... Sozu-sama, ông đã đề cập trước đó đích của Minoru-sama sẽ là Đảo Midway.”

Yakumo hơi tròn mắt từ những lời này của Minami, như thể hỏi “cái gì xảy ra kế tiếp?”.

... “Nếu tôi theo Minoru-sama...”

... “Tatsuya-kun sẽ đuổi theo cô...”

Nụ cười Yakumo thay đổi từ nụ cười bình thường thành nụ cười từ tinh quái.

... “Kể ca... Thậm chí đến đảo Midway.”

... “... Ông nghĩ vậy?”

... “Phải, tôi chắc chắn. Và trong khoảng thời gian khi ở Đảo Midway, Tatsuya cũng vậy. Thời gian đáp ứng yêu cầu thả những pháp sư đó ra khỏi nhà tù.”

... “... Và nó sẽ mang lại cho Tatsuya-sama nhiều lợi ích phải không?”

... “Tôi tin rằng đây sẽ là một trong những yếu tố cuối cùng sẽ đảm bảo cho tương lai Tatsuya-kun và Miyuki-kun.”

Câu trả lời của Yakumo vượt quá mọi mong đợi của Minami.

... “Vâng, tôi hiểu. Thành thật mà nói, tôi đã biết những gì cần biết, nhưng nhờ những lời khuyên của sozu-sama, tôi đã đưa ra quyết định.”

... “Tôi sẽ không đưa ra lời khuyên, nhưng vì lời nói của tôi hữu ích, tôi rất vui vì điều đó.”

Minami cúi đầu thấp trước Yakumo. Khi cô ấy ngẩng đầu lên, Yakumo đã biến mất.

◊ ◊ ◊

Cuộc trò chuyện của Minoru và Makoto kéo dài khoảng 15 phút. Cậu ta đã quyết định chấp nhận sự giúp đỡ của gia đình Kudou để việc trốn thoát nhanh hơn, nhưng đó cũng cần thiết để làm rõ một số chi tiết nhỏ.

Sau khi tiễn Makoto và anh trai Soshi (Makoto về nhà, và Soshi ở lại trong xe ngoài rào chắn), Minoru đi đến phòng của Minami.

Vượt qua sự thiếu quyết đoán, cậu gõ cửa.

Từ bên trong, cậu nghe thấy câu trả lời: “Vui lòng chờ một chút.”

Rồi từ bên trong phát ra âm thanh như tiếng va li.

... “Cô ấy đang thu dọn đồ đạc của mình?”

... “Để trở về nhà?”

... “Hay đi cùng mình...?”

... “Xin lỗi vì đã để anh đợi.”

Khi Minoru đã mơ về một cách giải thích phù hợp về điều này. Âm thanh cánh cửa mở ra.

... “Uhm, anh xin lỗi.”

Nhìn thấy Minami, cậu ấy xin lỗi theo phản xạ.

Tất nhiên, Minami đã không hiểu tại sao cậu ấy xin lỗi.

Khi Minoru thấy Minami nghiêng đầu dò hỏi, nhịp tim của cậu tăng lên.

... “Um Um...”

Đặt hơi thở của mình theo thứ tự, Minoru cố gắng bắt đầu một cuộc trò chuyện.

... “Minoru-sama.”

Nhưng Minami ngắt lời cậu.

... “Từ bỏ làm con người hoặc từ bỏ ma thuật. Em chưa có lựa chọn nào.”

... “Anh hiểu rồi...”

Minoru cố gắng che giấu sự tuyệt vọng của mình, nhưng không thể hiện nó hoàn toàn. Giọng của cậu hoàn toàn phản bội lại tâm trạng.

... “Anh có thể cho em thêm chút thời gian để suy nghĩ không?”

... “Uh...?”

Nhưng khi Minami tiếp tục, sự thất vọng mờ nhạt trên khuôn mặt của Minoru đã nhường chỗ cho niềm hy vọng không được giải thích.

... “Em sẽ nói khi em đã có câu trả lời. Chưa hết, anh có thể cho em đi với anh không?”

... “Được, tất nhiên! Anh thực sự vui mừng!”

Khuôn mặt nhỏ sáng lên với niềm vui. Ngay cả khi vẻ đẹp của cậu ấy không phải là của thế giới này, nó tương đồng với một số vị thần, vị thần đứng đầu nghệ thuật và ánh sáng.

Minami bị choáng váng bởi vẻ đẹp này đến nỗi cô ấy bắt đầu cảm thấy tim nóng ran nhẹ.

Minami không nói dối về hai lựa chọn. Cô đã sợ rằng cô sẽ biến thành một sinh vật vô dụng.

Vô dụng cho mọi người, không ai cần cả. Đây là điều mà Minami sợ hãi một cách mù quáng. Nó thậm chí có thể được gọi là hoang tưởng. Vì vậy nó thể hiện cho tương lai tồi tệ nhất của cô ấy.

... “Mất đi phép thuật của mình, điều đó sẽ trở nên không phù hợp với người bảo vệ Miyukisama.”

... “Từ chối làm con người, cô sẽ không còn có thể ở gần Miyuki-sama nữa.”

Cô thậm chí còn không thể hình dung ra sự thật rằng Minoru thực sự cần cô. Không có nghi ngờ sự nghiêm túc của Minoru về việc điều trị cho cô. Bây giờ cậu ấy nghiêm túc, nhưng cô ấy đã nghĩ rằng nó sẽ tiếp tục sau đó.

Giờ cô muốn ở lại với cậu.

Nhưng cô ấy không biết nó sẽ kéo dài bao lâu.

... Minoru-sama và mình không hợp nhau, không có sự cân bằng giữa chúng mình.

... Mình có thể tin rằng mình có sự quyến rũ thu hút sự chú ý của Minoru-sama.

Do đó, Minami không thể quyết định.

Cô ấy đã không giả vờ do dự, nhưng thực sự cô không thể quyết định.

Tuy nhiên, rõ ràng là do cụm từ của Yakumo, “điều này sẽ mang đến một tương lai cho Tatsuya và Miyuki” ảnh hưởng đến quyết định đi cùng với Minoru.

... Minoru-sama thật lòng lo lắng cho mình.

... Và mình sẽ sử dụng ân sủng này của Minorusama.

Đó là cảm giác tội lỗi, giống như những chiếc gai đâm vào tim cô bây giờ.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 407: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 10

https://tienhiep.net

Khi Tatsuya đến Biển cây ở Aokigahara, thì kim đồng hồ đã qua 17:00.

Anh trở về nơi mà đội truy đuổi từ gia đình Juumonji mất dấu xe của Minoru. Trên con đường hẹp mà anh phát hiện ra có ảo ảnh, bây giờ có thể nhìn thấy dấu vết mới.

... “Vì vậy, cuối cùng, điều đó là đúng?”

Một ý nghĩ cay đắng như vậy xuất hiện trong tâm trí của Tatsuya. Bây giờ anh đã xác định tọa độ chính xác của nơi ẩn náu, chắc chắn rằng con đường này dẫn đến bên phải địa điểm. Nếu ngày đó anh tìm kiếm mạnh mẽ và kiên trì hơn một chút...

... “... Không, đây là một giả định vô dụng.”

Ngày hôm đó, anh ấy đã không thể tìm thấy con đường đúng, ngay cả khi đã tìm kiếm đến tận đêm khuya. Hôm nay, anh chỉ có thể nhìn thấy mục tiêu của mình vì một người khác đã phá vỡ rào cản trước đó. Anh ấy sẽ biết đường đến mục tiêu nếu anh ấy truy theo dấu vết ngược, bắt đầu từ điểm cuối cùng. Đối với Tatsuya, cái rào cản này là một mê cung phức tạp và khó hiểu.

Tatsuya đỗ chiếc xe máy điện Wingless bên đường và bước vào Biển cây. Từ nơi đỗ xe đến nơi Minoru ẩn náu là khoảng 700 mét theo đường thẳng. Ngay cả khi đi bộ, nó khá xa. Kể cả khi con đường này quanh co, có thể đến đó trong vòng chưa đầy 10 phút. Đó là thời gian phí phạm đối với anh, nhưng thực tế là trên đường đi có thể rẽ nhầm vào hướng khác.

Bộ đồ Freed Suit được tạo ra bởi gia đình Yotsuba, hiện Tatsuya đang mặc, trái ngược với Mobile Suit được phát triển bởi Tiểu đoàn ma trang độc lập, không được trang bị chức năng trợ lực. Nhưng ít bộ phận cơ giới cũng vận động nó dễ hơn. Tổng trọng lượng của nó là dưới 20 kg. Trọng lượng như vậy đối với Tatsuya không phải là một gánh nặng, thậm chí không cần sự hỗ trợ từ phép thuật. Anh ta có thể chạy với tốc độ xấp xỉ bằng tốc độ của một học sinh cao trung bình thường trong chạy thể thao.

Bắt đầu chạy chậm, anh tăng tốc độ theo từng bước.

◊ ◊ ◊

... “Đang tới.”

Minoru không cảm thấy sự tiếp cận của Tatsuya với “Elemental Sight”, nhưng cảm giác chức năng của hàng rào “Sekirei Hachijin”.

Hiện tại, cậu và Minami vẫn đang ở trong nơi ẩn náu. Không bị mai phục và tấn công bởi Tatsuya. Hàng rào ma thuật “Sekirei Hachijin” can thiệp vào phép thuật và thứ báo hiệu là một mảng của “Kimon Tonkou”, được cài đặt ở các vị trí cố định, có thể không còn ngăn chặn cuộc đột nhập của Tatsuya, nhưng bên trong hàng rào, Tatsuya sẽ mất thời gian tìm kiếm họ sau khi anh vượt ra ngoài rào cản.

Vào lúc đó, khi Tatsuya bước vào hàng rào, “cuộc tìm kiếm” sẽ bắt đầu.

Khi Sekirei Hachijin phá vỡ tầm nhìn của Tatsuya, thì Kudou Soshi sẽ sao chép Eidos của Minami và đặt bản sao lên ginoid, Eidos của Minoru thì gán nó lên bản thân anh ta. Sau đó bắt đầu lái xe ra khỏi hàng rào. Nếu Tatsuya theo họ, Minoru sẽ đưa Minami đi cùng và chạy theo hướng ngược lại. Và nếu anh ấy không theo nó... Thì cậu ấy đã sẵn sàng cho một cuộc đối đầu trực tiếp.

Nếu cậu ta trốn thoát khỏi đây và đến Odawara, thì sẽ có đủ điều kiện cần thiết cho việc sử dụng “Kaso Tonkou*”. “Kaso Tonkou” là ma thuật tổng hợp từ “Parade” và “Kimon Tonkou”. Câu thần chú ngẫu hứng này được Minoru chế tạo ra trong nửa ngày, về mặt lý thuyết không ai biết phép thuật này ngoại trừ cậu. Ngay cả Tatsuya cũng không biết được, không thể nhanh chóng tìm hiểu phép thuật từ cậu... Ít nhất Minoru đã hy vọng và cầu nguyện về nó.

Mặc dù cậu ta hiểu rằng mình là Parasite, không có một vị thần nào để cầu nguyện.

[*Tên này được hình thành từ phép Parade mang tên Nhật Bản và phép thứ hai là Kimon Tonkou. Gọi là “Parade mỏng” hoặc “cải trang mỏng”.]

◊ ◊ ◊

... “... Hm?”

Tatsuya, đang chạy với tốc độ của một vận động viên chạy cự ly trung bình dừng lại, dù cảm thấy mệt nhưng vẫn không dừng lại, cảm thấy rằng “có gì đó không ổn ở đây”. Thấy rằng con đường mình chạy đã thay đổi một chút, như thể anh chạy đi hơi xa.

... “Đây là tác động của của” Kimon Tonkou “...?”

“Kimon Tonkou” là ma thuật làm thay đổi cảm giác về phương hướng. Tatsuya đã biết điều này trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta tự mình trải nghiệm hướng đi bị bóp méo.

Có lẽ anh ấy đã nhận thấy điều đó nếu lái một chiếc xe máy. Anh ta không biết về nó nếu có sự hỗ trợ phép thuật. Anh có thể phát hiện ra một chút lệch lạc chỉ vì anh cảm thấy bề mặt trái đất khi chạy, bước trên nó bằng đôi chân của mình.

... “Nó không chỉ cho mình biết đi đâu?”

Lần này đích đến đã được xác định. Anh ta đang di chuyển dọc theo con đường, liên tục ghi nhớ vị trí của mục tiêu nên khi chỉ dẫn đường thay đổi, có thể hiểu rằng đó không phải là lỗi của anh ta.

... “Ma thuật khá rắc rối...”

Tatsuya một lần nữa bị thuyết phục về hiệu quả của ma thuật lục địa Đông Á này, ma thuật cổ xưa “Kimon Tonkou”. Sẽ rất khó để vượt qua điều rào cản này chỉ một mình. Dù ý định của gia đình Kudou là gì, giờ họ chỉ giúp cậu ta.

Tatsuya cuối cùng đã vượt qua rào cản của “Sekirei Hachijin”.

◊ ◊ ◊

... “Đến rồi!”

Theo dõi cuộc đột nhập của Tatsuya, Minoru bật một lời ngắn.

... “Soshi-niisan, di chuyển ra ngoài, làm ơn.”

... “Tôi biết.”

Câu trả lời với giọng không hài lòng rõ ràng, nhưng Soshi vẫn không có dấu hiệu phản kháng.

Hàng rào thông với lối ra bên ngoài. Với sự giúp đỡ của Elemental Vision, Minoru xem chiếc xe đi theo lịch trình. Lên xe, cậu ấy “thấy” Soshi, người mà bị áp đặt (Minoru) Eidos và một android nữ, cùng Eidos Minami được xếp chồng lên nhau.

... “Bây giờ, hãy xem Tatsuya-san có thể bị lừa bởi điều này không!”

Mặc dù Tatsuya đã không đột nhập vào bên trong biệt thự, Minoru vô thức nín thở và bắt đầu quan sát chuyển động của Tatsuya, được báo cáo bởi rào cản.
◊ ◊ ◊

... “Đó là gì!? Minami và Minoru?”

Chưa đầy một phút trôi qua kể từ khi Tatsuya nhận được phản hồi rằng rào cản đã “bị vượt qua”. Bây giờ anh ta đột nhiên bắt gặp những dấu hiệu về sự hiện diện của Minami và Minoru.

Anh ta một lần nữa sử dụng “Elemental Sight”. Thông tin về sự di chuyển của Minami và Minoru về phía bắc với tốc độ khoảng 30-40 km/h đã được hiển thị trong “tầm quan sát của anh ấy”.

... “Vậy ra, không chỉ có một con đường dẫn đến nơi ẩn náu này?”

Tạo ra một loạt các lối thoát khác trong quá trình chuẩn bị trốn thoát là lẽ thường. Không có gì đáng ngạc nhiên vì thực tế là Minoru chạy trốn dọc theo một con đường khác khi cậu phát hiện ra Tatsuya tiếp cận.

Nhưng...

... “... Cậu ta đang đi đâu? Bên cạnh đó, sao lại công khai như vậy?”

Tatsuya không thể tin vào nhận thức của mình, vì hành vi của Minoru có vẻ không tự nhiên.

Mặc dù cậu ta đang trông “rất cởi mở”, nhưng Parade sử dụng trên Eidos của Minoru và Minami không phải Phép thuật như của Lina, cụ thể là Parade của gia đình Kudou. Nếu không có dữ liệu từ Fujibayashi, anh ấy sẽ không thể thấy được điều đó rõ ràng.

Nhưng đã quá rõ ràng. Anh thấy họ quá rõ. Biết mình bị theo dõi nhưng họ dường như đang phô trương bản thân, biết rằng sẽ “bị theo dõi”.

Ngoài ra, hướng thoát cũng gây nghi ngờ. Nhóm Minoru đã ra khỏi Biển Cây và tiếp tục theo hướng bắc dọc theo quốc lộ. Nếu tiếp tục đi theo hướng này, họ sẽ bị chặn lại hồ Saiko. Nếu từ đó quay về hướng đông, họ sẽ đi theo con đường trung tâm dọc theo hồ Kawaguchi. Và nếu quay về hướng tây và trước khi đến hồ Motosu, quay về hướng bắc lần nữa, họ cuối cùng sẽ dừng lại tại thành phố Kofu. Tuyến đường dẫn về phía nam hồ Motosu có thể bị loại trừ hoàn toàn. Bởi vì trong trường hợp này họ sẽ ngay lập tức đi về phía nam từ Biển Cây.

Câu hỏi là họ sẽ đi đâu tiếp theo.

Nếu về phía đông, thì sẽ ở ngoại ô Tokyo. Họ sẽ rơi vào lãnh thổ của Gia đình Juumonji.

Nếu ở phía bắc, gia đình Yotsuba đang đợi họ ở đó. Vị trí nhà chính của gia đình Yotsuba - Phòng thí nghiệm thứ tư trước đây - được giữ bí mật bởi các tộc chủ khác và Hiệp hội ma thuật. Nhưng Mitsuya, Mutsuzuka, Saegusa và Kudou biết nơi này là một nơi nào đó trong khu vực “từ thành phố Kofu đến thành phố Suva”. Không ai đặc biệt tiết lộ thông tin này, vì vậy các gia đình láng giềng của Ichijou, Futatsugi và Juumonji cũng biết về điều này.

Có lẽ chính Minoru đã không biết về nó. Hay là cậu sẽ băng qua sân sau của gia đình Yotsuba và tiếp tục đi về phía bắc?

... “... Nhưng đó có phải là Minami và Minoru không?”

Càng nghĩ về nó, anh càng nghi ngờ.

... “... Nhưng mình không thể bỏ qua mà không cần kiểm tra, không có lựa chọn nào khác.”

Không có gì đảm bảo rằng những người mang Eidos của Minoru là hàng giả.

... “Mình có nên chờ tiếp viện không?”

Thay vì chờ đợi tiếp viện, ưu tiên được đáp ứng nhanh chóng. Và nó đã gây tác dụng ngược lại. Hối hận về nó lấp đầy suy nghĩ của Tatsuya.

Trải qua sự do dự với các lựa chọn, anh quay lại dọc theo con đường đến đây.

◊ ◊ ◊

Từ thông tin nhận được từ rào cản, Minoru biết rằng Tatsuya đã ra khỏi “Sekirei Hachijin”.

Nói chung, con đường ngụy trang là một phần của rào cản này, nhưng chỉ có các thiết bị hỗ trợ ảo ảnh. Rào chắn không có chức năng giám sát đối với những kẻ xâm nhập.

Minoru gặp khó khăn trong việc kiềm chế bản thân muốn trực tiếp xác minh chuyển động của Tatsuya bằng cách dùng Elemental Vision lên anh ta.

Nếu cậu ta dùng “tầm nhìn” của mình lên Tatsuya thì sẽ bị phát hiện. Điều tương tự cũng đúng đối với giám sát phần cứng - máy ảnh, cảm biến, v. V. Anh ta sẽ sớm nhận ra rằng chiếc xe đang hướng tới Hồ Saiko chứa hình nộm.

... “Nếu mình rời khỏi nơi ẩn náu sớm, Tatsuya cũng sẽ nhận thấy điều này.”

Tuy nhiên, không thể trốn ở đây mãi mãi. Mồi câu sẽ không kiếm được quá nhiều thời gian.

Minoru chắc chắn về điều đó.

... “... Minami-san, chúng ta lên đường thôi.”

... “... Được rồi.”

Khoảng 5 phút sau, Tatsuya biến mất khỏi hàng rào.

Dẫn theo Minami, Minoru rời khỏi nơi ẩn náu.

Đi dọc theo con đường hẹp được bao quanh bởi những cái cây, họ lái xe đến một nơi công cộng trên con đường dẫn từ bắc-đông bắc đến nam-tây nam.

Tatsuya đã không có ở đó.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 408: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 11

https://tienhiep.net

Mặc dù NSU đã rút hạm đội của mình, nhưng không thể chắc chắn rằng mối đe dọa quân sự đã qua. Sẽ mất vài tuần để cuộc sống hàng ngày trở lại lẽ bình thường của nó.

Các lớp học tại tất cả các trường trung học thuộc Đại học Pháp thuật Quốc gia đã tiếp tục bình thường nhưng các hoạt động ngoại khóa chỉ giới hạn đến 4:30 chiều. Giờ học trong trường kết thúc lúc 15:20, vì vậy các hoạt động ngoại khóa đã giảm xuống còn khoảng 1 giờ.

Tất nhiên, trường Đệ Nhất cũng không ngoại lệ. Hội học sinh và ủy ban kỷ luật tham gia giám sát các hoạt động ngoại khóa cũng đã hoàn thành nhiệm vụ trước 5 giờ chiều.

Ngay trước 4:30 chiều.

Erika, Leo, Mizuki và Mikihiko đang chờ các cabin đơn trên trạm gần trường Đệ Nhất. Miyuki và Lina giờ mới rời khỏi trường, tách biệt với mọi người, rời đi sớm hơn một chút so với phần còn lại.

Shizuku và Honoka lần lượt đến trước, họ đã vào trong cabin riêng và rời đi. Những người khác đang chờ các cabin tiếp theo.

... “Ok, tớ đi đây.”

Các cabin cá nhân không có lịch trình đến, nhưng trong những giờ bận rộn, cabin miễn phí tiếp theo xuất hiện trong vòng năm phút. Trạm này chủ yếu được sử dụng bởi học sinh để đến trường và về nhà. Hiện tại, giờ cao điểm đã qua và chỉ có bốn người này vẫn ở đây, chiếc cabin tiếp theo đến nhà ga chỉ năm phút sau khi cabin chở Honoka rời đi.

... “Ok, tớ là người tiếp theo.”

Mizuki bước đến cánh cửa đang mở. Lần lượt ngồi xuống, họ đã thỏa thuận với nhau. Ngoài Honoka, người cần đi theo hướng ngược lại trong những ngày mà Miyuki và Tatsuya không ở với họ, thứ tự của họ là thế này: Shizuku, Mizuki, Erika, Mikihiko, Leo.

Những ngày này cũng có khác biệt so với thứ tự trong những ngày thông thường.

... “Miki, giúp cô ấy.”

Erika đột nhiên không chỉ hỏi, nhưng ra lệnh cho Mikihiko hộ tống Mizuki.

... “Uh... Huh!?”

... “Nhanh lên. Ngay cả khi không có ai khác, sự chậm chạp của cậu vẫn gây phiền đấy.”

... “Chà, nếu cô ấy không phiền...”

Mặc dù yêu cầu của Erika hoàn toàn không hợp lý, nhưng Mikihiko bằng cách nào đó đã đồng ý quá nhanh. Trái lại, cậu ta trông như muốn làm điều đó.

... “Um, nhưng... Điều này có gì đó không đúng.”

Mizuki rụt rè nhìn Mikihiko, nhưng ngay cả khi không có sự đồng ý từ cô ấy thì hiển nhiên là cô không thích ý tưởng này.

... “Không, Mizuki. Rốt cuộc, mối nguy hiểm vẫn chưa qua.”

Nhưng bất kể ý kiến của Mizuki là gì, Erika vẫn kiên quyết.

... “Nhanh lên.!”

... “Uh-huh...”

Kết quả là Mizuki và Mikihiko đầu hàng dưới áp lực từ Erika và ngồi vào cùng một cabin.

Chiếc cabin chứa Mizuki và Mikihiko rời khỏi bục. Nhìn theo họ, Leo hỏi Erika ngắn gọn:

... “... Cậu đang nghĩ gì vậy?”

... “Cậu đang nói về điều gì?”

Erika trả lời, không quay mặt về phía Leo.

... “Tớ đang hỏi lý do cậu nói với Mikihiko đi cùng với Mizuki.”

... “Tớ đã nói với cậu rồi? Vì nguy hiểm.”

Erika vẫn đang nhìn về hướng chiếc cabin chở Mizuki.

Leo nhíu mày trước bầu không khí căng thẳng như vậy.

... “Hôm qua cậu không nói về bất kỳ nguy hiểm nào. Có gì đó làm cậu bận tâm à?”

Erika cuối cùng cũng quay sang Leo.

... “... Sẽ thật tuyệt nếu đây là những trải nghiệm có ích.”

Ngay sau những lời này, chiếc cabin tiếp theo đã đến sân ga.

Erika bước gần tới Leo và nhìn xung quanh.

... “Leo, chúng ta sẽ cùng nhau đi một chút.”

... “Tại sao lại bất ngờ thế?”

... “Nếu cậu đi cùng. Tớ sẽ nói với cậu.”

Erika nói và ngồi vào trong cabin.

Leo lo lắng gãi đầu, sau đó cậu băng qua đường trên một cây cầu chặn cabin từ phía trước, đi vào qua cửa đối diện và ngồi xuống bên cạnh Erika.

◊ ◊ ◊

Kể từ khi Tatsuya lái chiếc xe máy điện “Wingless” và bắt đầu cuộc truy đuổi. Đã hơn 10 phút trôi qua.

Ở lối vào hồ Saiko, Tatsuya nhìn thấy một chiếc xe chở Minami và Edios của Minoru bằng mắt thường.

Tăng tốc, anh bắt kịp chiếc xe đang đi bên phải. Ở ghế lái, anh nhìn thấy người đàn ông cầm vô lăng với khuôn mặt của Minoru. Mặc dù người dưới 18 tuổi có thể được cấp giấy phép lái xe ô tô với điều kiện đặc biệt, Minoru không có khả năng đáp ứng các điều kiện này.

Nhưng bây giờ nó không phải là vấn đề.

Với sự trợ giúp của sóng psionic, anh kích hoạt CAD được tích hợp vào bộ đồ với kiểm soát tinh thần, và bắt đầu kích hoạt ma thuật.

Ma thuật Dispersion Spell, được điều chỉnh đặc biệt để sử dụng chống lại Parade. Nó là một chuỗi phép thuật Phân hủy tương ứng với phép thuật của gia tộc Kudou. Nó sẽ phân hủy chuỗi ma thuật xây dựng ảo ảnh có thể nhìn thấy, ngay cả khi bản thân Minoru cũng có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Tatsuya phát hành ma thuật.

Hình ảnh Minoru chạy ngang mặt anh ta, và đường viền của toàn bộ cơ thể cậu ta trở nên mờ.

Điều này không có nghĩa là cơ thể của Minoru đã bị phá hủy.

Chuỗi ma thuật tạo thành hình ảnh của Minoru, đã mất cấu trúc cơ thể thông tin của nó, bắt đầu tiêu tan.

Sau khi khói mù của các hạt psionic bị xóa...

... “Kudou Soshi! Đờ mờ, bị lừa rồi!”

Tatsuya thậm chí không nhìn thứ có hình ảnh của Minami bên ghế hành khách.

Minoru hóa ra là giả. Minami cũng không ngoại lệ.

Tatsuya nhấn phanh, quyết định quay trở lại nơi ẩn náu nằm ở trung tâm của Biển cây.

Cùng lúc đó, Soshi quay tay lái sang phải.

Tiếng lốp xe rít lên, một chiếc xe khách lớn bên trong có ánh mắt sắc sảo hướng về Tatsuya.

Từ đây xe văng ra.

Như bị đánh gục, chiếc xe máy điện đã bay khỏi đường.

Được điều khiển bởi Tatsuya, ngay lập tức Wingless bay sang một bên.

Trên thực tế, chiếc xe máy đã bị chiếc xe ô tô đâm vào.

Anh tự cứu bản thân, sử dụng phép thuật bay.

Rời bỏ chiếc xe máy Wingless trong không trung, Tatsuya đưa nó trở lại đường.

Rồi anh nhìn vào gương chiếu hậu. Ở đó, anh thấy chiếc xe đã dừng lại, rẽ sang một bên.

Hơn nữa, chiếc xe này do Soshi điều khiển bắt đầu quay lại, dường như đuổi theo xe máy của Tatsuya.

Sử dụng sóng psionic, Tatsuya kích hoạt CAD được tích hợp trong bộ đồ.

Cùng lúc khi phép thuật được kích hoạt, hai bánh một bên của chiếc xe rơi xuống, và bên đó đã lăn xuống đường như một vụ tai nạn.

Thêm chiếc xe này đã không thể ngăn chặn Tatsuya.

Nhưng Tatsuya vẫn cảnh giác, nhận ra rằng chính Soshi có thể tấn công anh ta với một số loại phép thuật để giữ chân.

Hình ảnh chiếc xe bị mất hai bánh đang ngày càng nhỏ hơn ở phía sau gương.

Một thời gian đã trôi qua, nhưng Soshi không tiến hành bất kỳ phép thuật tấn công nào.

Tatsuya đến nơi ẩn náu mà Minoru sử dụng vào khoảng 5:45 chiều.

Trước khi vào Biển Cây, anh đã trực tiếp gọi điện qua bộ đồ để thông báo cho Hyougo về Soshi. Hiện tại, một trong những cấp dưới của cha Hyougo, Hanabishi Tajima, đã được gửi đến đó để bảo vệ hiện trường.

Tatsuya để chiếc xe máy ở bên lề. Nhưng hóa ra điều này không còn cần thiết nữa. Không như lần trước, rào cản không còn ngăn cản anh nữa.

Chính rào cản đó, bóp méo ý nghĩa của hướng, vẫn tồn tại. Nhưng chức năng của nó đã suy yếu đáng kể.

Điều này có thể xảy ra do thiếu một bậc thầy ở phía sau, người cần được ẩn giấu. Hoặc là cơ chế liên tục duy trì ma thuật có thể suy yếu do một số vụ phá vỡ rào cản.

Nhưng đo không phải là điều quan trọng bây giờ. Tatsuya dừng lại trước lối vào ngôi nhà gỗ một tầng kỳ lạ và mở cửa.

Hy vọng rằng ngôi nhà này sẽ bị bỏ hoang hóa ra là sai lầm.

Ngay sau khi mở cửa, nhận thức của anh bắt gặp dấu hiệu của sự hiện diện. Những dấu hiệu của sự hiện diện rất giống với con người, nhưng năng lượng sống trong đó không được cảm thấy. Tatsuya không có “khả năng cảm nhận thế giới khác”, nhưng dường như anh đang va chạm với một con ma.

Không thể bỏ qua sinh vật này. Tatsuya đơn giản là không có lựa chọn nào khác.

Một thứ giống như một con ma chuyển sự chú ý sang Tatsuya. Tatsuya nhận ra rằng nó đang chờ đợi anh.

Bây giờ anh ta không thể đủ khả năng để chiến đấu thêm.

Và cùng lúc đó, anh ta không nên để mất manh mối.

Ngoài ra, nếu chủ nhân của sự hiện diện này là kẻ thù, thì đáng nhẽ nó nhanh chuẩn bị một cái bẫy để đợi, nhưng thay vào đó nó chạy đến chỗ anh ta.

Tatsuya đi sâu vào biệt thự, theo hướng mà dấu hiệu của sự hiện diện đã được anh cảm thấy.

◊ ◊ ◊

Honoka trở về nhà vào khoảng thời gian Tatsuya bước vào nơi ẩn náu Minoru sử dụng.

Cô sống một mình. Cha mẹ cô vẫn còn sống, khi Honoka học đến cao trung, họ thường xuyên vắng nhà, gần như sống tại nơi làm việc.

Honoka và Shizuku là bạn thân từ nhỏ và mẹ cô thường để Honoka đến thăm nhà của Shizuku. Và thời trung học, cô luôn sống với nhà Shizuku khi bố mẹ đi làm vắng nhà lâu.

Cặp vợ chồng Kitayama đối xử với Honoka như chị gái của Shizuku. Đặc biệt, sự quan tâm của cha của Shizuku, Kitayama Ushio, thể hiện theo cách khiến Honoka bắt đầu thấy xấu hổ. Khi lớn lên, Honoka bắt đầu sống một mình khi vào cao trung, không còn nghi ngờ gì nữa, chủ yếu do thực tế là cô ấy đã quyết định rằng không muốn lợi dụng bản chất tốt bụng của cha mẹ Shizuku mãi mãi.

Khi Honoka quyết định sống trong một căn hộ, điều này gây ra một chút bất đồng.

Đầu tiên, Kitayama Ushio nói, “chú sẽ mua cho con một căn hộ.”

Khi cô từ chối ông đề nghị sắp xếp cho cô một căn hộ sang trọng, mà ông mô tả như sau: “Có một hệ thống bảo mật đáng tin cậy và công ty quản lý nằm trong nhóm các công ty của chú”. Đó là, ông ấy đã cố gắng mua cho Honoka một căn hộ chứ không phải là một phòng căn hộ (trong truyện toàn số hưởng thôi gato vđ), nhưng thực tế nó là toàn bộ một khu chung cư.

Cô từ chối từ đây. Sau đó, ít nhất là sống trong một căn hộ được bảo vệ an toàn bởi Ushio, và ông ra lệnh cho cấp dưới của mình tìm căn hộ phù hợp. Họ tìm thấy nhiều hơn một chục lựa chọn.

Sau khi thảo luận với cha mẹ, Honoka đã chọn một trong số đó, và giờ cô ấy sống trong căn hộ này. Căn hộ này có tiền thuê rất chát và quá rộng rãi cho một người sống. Hệ thống an ninh trong đó, mặc dù nó không phải là công nghệ mới nhất, nhưng nó đủ để bảo vệ cô gái sống một mình. Căn hộ này cũng được bố trí thuận tiện cho việc đi đến trường học.

Do đó, cô không sợ ai đó sẽ đến trong khi cô không ở nhà.

Bên cạnh đó, mặc dù là một nữ pháp sư, nhận thức và cách suy nghĩ của cô ấy không hơn một cô gái bình thường. Khi về đến nhà, cô ấy thậm chí không nghĩ về việc cảnh giác với những người đáng ngờ.

Từ điểm mù của Honoka, âm thầm và không thể nhận ra một cái bóng vươn ra và bắt lấy cô ấy từ phía sau.

... “Kya (umm)...”

Miệng cô bị bịt lại bằng một chiếc khăn, và cô không có thời gian để kêu to.

Cô ấy thậm chí còn không có thời gian để suy nghĩ về việc nín thở và cô ấy hít phải chất thấm trên chiếc khăn, làm mất đi ý thức của cô.

◊ ◊ ◊

Miyuki, người đã rời trường sớm hơn một chút so với bạn bè, đã ở nhà và đang thay quần áo.

Cô đã biết về sự vắng mặt của Tatsuya ở nhà thậm chí sớm hơn cả tin nhắn anh báo đã rời đi. Trong lòng cô khao khát được nghe giọng nói của anh, ít nhất là qua gọi điện, nhưng có cảm giác mạnh mẽ hơn, “mình không nên làm phiền Onii-sama.” Sau lưng cô ấy

Và lúc đó Miyuki nghe thấy âm thanh của một cuộc gọi đến.

Miyuki vội vã đến bên bàn với hy vọng.

Tuy nhiên, màn hình của thiết bị đầu cuối nhỏ được lắp đặt trên bàn trong phòng của cô không hiển thị tên Tatsuya.

... “Pixie, chuyện gì đã xảy ra?”

Người gọi là Pixie, hiện đang sống trong phòng của hội học sinh trường Đệ Nhất.

... “Miyuki-sama.”

Tatsuya ra lệnh cho Pixie khi vắng mặt sẽ tuân theo mệnh lệnh của Miyuki. Hiện tại, Miyuki được coi là chủ nhân tạm thời của Pixie, nhưng Pixie đã không gọi Miyuki là chủ nhân. Chính xác Pixie... Chính xác hơn, Parasite bên trong Pixie chỉ coi Tatsuya là chủ của nó.

Cô ấy chỉ đơn giản là làm theo lệnh của Tatsuya, và khi cần, Miyuki là người mà cô báo cáo tiếp theo.

... “Mitsui-sama bị bắt cóc.”

Điều tương tự cũng xảy ra đối với cảnh báo khẩn cấp này.

... “Gì!?”

Miyuki bất giác chuyển sang giọng cao.

Miyuki có một số kinh nghiệm khi rơi vào những tình huống bất thường khác nhau, nhưng việc cô bạn cùng lớp bị bắt cóc hoàn toàn bất ngờ đối với cô.

Bắt cóc là một tội ác hiếm gặp. Số lượng đã giảm đáng kể sau khi lắp đặt camera ngoài trời, nhưng cho đến nay có khoảng 60-80 trường hợp mỗi năm. Và năm ngoái, chẳng hạn, đã có một sự cố với nạn buôn người của một nhóm xã hội đen, và tổng số nạn nhân vượt quá 200 người.

Nhưng Miyuki thậm chí không thể nghĩ rằng bạn của mình sẽ là nạn nhân của những tên tội phạm này.

Sống trong một thế giới mà cuộc sống không bình yên, nhưng ít nhất là ở đây, an toàn công cộng không thể được coi là nỗi sợ hãi đối với tội phạm.

... “Pixie, cô có biết tình hình hiện tại thế nào không?”

Tuy nhiên, Miyuki nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Miyuki chỉ mới được 17 tuổi 4 tháng, nhưng cuộc sống của cô, nói một cách nhẹ nhàng, đã trải qua đầy đủ các loại sự kiện. Và “sự kiện” như vậy không phải là khoe khoang.

... “Mitsui-sama • bị mất • ý thức • dưới tác động của • chất gây mê •. Hai • kẻ bắt cóc • đã mang • cô • khỏi tòa nhà. Hiện tại • họ • đi bộ.”

Parasite sống bên trong pixie đã thức tỉnh và “tính cách” của nó dựa trên những suy nghĩ của Honoka. Do đó, Pixie và Honoka đã kết nối về mặt tâm linh. Chiếm hết phần còn lại của cô, Honoka không thể xem Pixie thiếu khả năng tính toán, nhưng Pixie có thể theo dõi những trải nghiệm mà Honoka đã trải qua trong thời gian thực.

Tatsuya ra lệnh cho Pixie không được theo dõi bừa bãi vào cuộc sống cá nhân của Honoka thông qua con đường kết nối Pixie và Honoka, Pixie vẫn nhìn thấy trạng thái của Honoka, ngay cả khi không có ý định làm như vậy. Do đó, Tatsuya áp đặt cho nó hạn chế này.

Nhưng bây giờ Honoka đang gặp nguy hiểm, đó là một trường hợp khẩn cấp.

Cơ thể của Pixie là một cỗ máy nên không thể tạo ra psion. Sống trong Pixie, Parasite không thể thực hiện hoạt động của nó mà không cần cung cấp psions từ bên ngoài. Và nguồn psions lớn nhất cho Pixie là Honoka.

Nếu hoạt động của Parasite dừng lại, thì nó sẽ thiết lập lại bản thể khác cho sự sống, ngưng hoạt động như vậy là tương đương với cái chết.

Nói cách khác, bảo mật của Honoka là một vấn đề quan trọng đối với Pixie. Để đảm bảo sự an toàn của Honoka, Tatsuya cho phép Pixie theo dõi các hoạt động của Honoka ở mức độ tối thiểu.

... “Sửa đổi. Họ • đã • lên xe. Với việc bổ sung một người điều khiển, số lượng kẻ bắt cóc • tăng lên ba.”

... “Được rồi. Nếu họ cố làm hại Honoka, hãy ngăn họ lại bằng điện từ.”

... “Vâng tôi sẽ làm. Các điều khoản về • dỡ bỏ lệnh cấm sử dụng được • chấp nhận.”

... “Kiểm tra bản đồ để xem vị trí chính xác của Honoka. Nếu cô chắc chắn rằng những kẻ bắt cóc đã đến nơi ẩn náu của chúng, hãy báo cho tôi biết về nơi đó.”

... “Vâng tôi sẽ làm.”

Miyuki kết thúc cuộc trò chuyện với Pixie và gọi điện cho Hanabishi Hyougo, quản gia của Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Nơi ẩn náu của Minoru là ngôi nhà một tầng, nó khá rộng và có nhiều phòng.

Tatsuya tạm thời rời khỏi nhà, đi loanh quanh, chắc chắn là đã không bỏ qua lối vào nào, và một lần nữa bước vào cửa phía trước.

Anh cởi giày ra. Sàn nhà sạch sẽ, nhưng Tatsuya không quan tâm việc có thể dính bụi bẩn. Đối với anh, ngôi nhà này là “mục đích tìm kiếm” và không phải là “nơi cư trú”.

Tatsuya dành khoảng năm phút để kiểm tra căn biệt thự bên ngoài, điều đó đã không làm tốn thời gian. Không giống câu tục ngữ “dù đi chậm hơn - bạn vẫn sẽ tiếp tục”, nhưng vì con đường này chỉ có một lối duy nhất, anh chắc rằng không ai sẽ chạy thoát khỏi lối ra bí mật trong khi đang kiểm tra ngôi nhà từ bên trong.

Chủ sở hữu của các dấu hiệu hiện diện phát hiện trước đó đã được tìm thấy tương đối nhanh chóng.

... “Fujibayashi-dono?”

Ở phía sau nhà, trong một căn phòng không có cửa sổ, tương tự như phòng đựng thức ăn, Tatsuya chờ đợi Fujibayashi Nagamasa, người đứng đầu gia đình Fujibayashi, các pháp sư chuyên về ma thuật cổ xưa và những người sử dụng “ninjutsu”, cha của trung úy Fujibayashi Kyouko từ Tiểu đoàn ma Trang Độc lập. Tatsuya cởi mũ bảo hiểm mà anh vẫn đội, giữ nó dưới cánh tay và nói chuyện với một sinh vật trông giống như Nagamasa.

... “Shiba-dono. Cậu cũng đến à?”

Trong giọng nói của Nagamasa, không có lời buộc tội.

... “Tôi tìm thấy một sự bất thường trong hàng rào.”

Nhưng ngay cả khi Tatsuya bị buộc tội, anh ta sẽ không có cảm giác tội lỗi.

... “Fujibayashi-dono, ngài ở đây có phải vì lý do tương tự không?”

Tatsuya hỏi với giọng điệu thân thiện, nhưng đôi mắt anh rực cháy.

... “Không. Tôi ở đây theo kế hoạch.”

Ngọn lửa trong mắt Tatsuya càng bùng cháy hơn, trong khi đôi mắt lại nheo lại một cái nhìn khắc nghiệt, sắc nét.

... “Điều này có nghĩa là ngay từ đầu ông đã nghĩ ra kế hoạch đối phó với nó mà không có tôi?”

Theo cách nói của Tatsuya, sự tôn trọng dành cho tiền bối đã mất. Tuy nhiên, Nagamasa cho thấy ông không quan tâm về điều này.

... “Nghĩ ra...? Hmm, theo một nghĩa nào đó, đây là từ diễn đạt chính xác. Tôi đến đây để giải quyết nguyên nhân dẫn đến sự lộn xộn này.”

... “Mục tiêu của ông là bắt Minoru, nhưng sao lại để cậu ta trốn thoát?”

Tatsuya hỏi một câu hỏi không liên quan trực tiếp đến lời của Nagamasa.

... “Gia đình Fujibayashi chúng tôi đã chuyển câu thần chú đến Phòng thí nghiệm thứ chín cũ, mà sau này trở thành nền tảng của Parade.”

Nagamasa cũng nói về một chủ đề không liên quan đến câu hỏi của Tatsuya.

... “Sự thật không thể chối cãi là nó dựa trên câu thần chú” Matoi “do Kokonoe tạo ra tiền thân, tuy nhiên, đó là” Shadow Twin “của gia đình Fujibayashi, kết hợp nó với ma thuật hiện đại. Chúng tôi cũng đã chuyển nhiều kỹ thuật khác cho Phòng thí nghiệm số chín cũ.”

... “Vậy thì sao? Tôi không muốn nghe những lời phàn nàn này.”

Tatsuya lắng nghe mọi thứ mà đối thủ của anh nói.

... “Đây không phải là một lời phàn nàn. Chúng tôi không ủng hộ những lợi ích thô thiển như những người theo chủ nghĩa truyền thống.”

... “Ông muốn nói rằng ông có một mục tiêu cao cả như là tìm kiếm sự thật?”

Trong giọng nói của Tatsuya, có những dấu hiệu chế giễu.

... “Tìm kiếm sự thật... Chính xác.”

Nhưng khi Nagamasa đồng ý, ông trở nên hoàn toàn nghiêm túc.

... “Shiba-dono. Cậu có biết nghệ thuật shinobi dùng để làm gì không?”

... “Tôi không biết.”

Im lặng một thời gian ngắn và sau đó là câu trả lời Tatsuya. Ý nghĩ đã được đọc lên trong giọng nói của anh ấy: “Ở đây để trả lời câu hỏi.”

Trong thời đại mà thiết bị điện tử chưa được phát minh, nghệ thuật shinobi là một kỹ thuật của trí thông minh để giết người. Điệp viên và kẻ giết người đều là shinobi sử dụng ninjutsu. Và họ đã không làm gì khác.

... “Ngay cả khi không hài lòng về điều đó?”

... “Các shinobi sống vào thời điểm đó có thể hài lòng với một cuộc sống như vậy. Mặc dù thái độ của họ không giống thế, kỹ năng của họ được coi là quan trọng và cần thiết.”

... “Nghệ thuật của” ninjutsu “có tầm quan trọng rất lớn trong thời đại chúng ta.”

... “Ông thực sự nghĩ như vậy? Với sự đa dạng của thiết bị điện tử, số lượng những nơi mà shinobi có thể hoạt động đã giảm đáng kể. Và với sự phát triển của ma thuật hiện đại, với khả năng kích hoạt nhanh chóng và chính xác đáng tin cậy” Ninjutsu “đã bị buộc phải rời khỏi lĩnh vực tình báo.”

... “Ma thuật cổ đại rất tuyệt vời cho các cuộc tấn công bất ngờ, vì vậy nó vẫn đóng một vai trò tích cực trong giết chóc.”

... “Chúng tôi sẽ không thể sống một cuộc sống bình thường vì chúng tôi là kẻ giết người.”

... “Nếu ông đến đây để giết thời gian, hãy nói những lời đó khi đang lái xe.”

Đáp lại yêu cầu này, Tatsuya, lên tiếng với sự cáu kỉnh không thể chối cãi, Nagamasa không thể hiện một khuôn mặt bất mãn, nhưng chỉ gật đầu, nói rằng “tốt.”

... “Theo tính hữu dụng của nó, ninja ninjutsu có thể đánh bại ma thuật hiện đại. Công nghệ được coi là lỗi thời và số phận của họ - biến mất không một dấu vết. Trước khi điều này xảy ra, chúng tôi sẽ kết hợp” ninjutsu “vào ma thuật hiện đại, phát triển nó vào một công nghệ đáp ứng nhu cầu hiện đại. Người tiền nhiệm của chúng tôi tin rằng đó là bổn phận của gia đình Fujibayashi với tư cách là tín đồ của shinobi tối cao tộc Iga. Sự phát triển của” ninjutsu “. Đó là mục tiêu của chúng tôi.”

... “Làm thế nào mà tất cả những điều này có liên quan đến Minoru?”

... “Kudou Minoru là một dạng hoàn chỉnh của pháp sư thứ chín, có mục tiêu là tạo ra các kỹ thuật mới bằng cách đưa ma thuật cổ đại vào ma thuật hiện đại. Thời điểm này, nó là thành viên của gia đình Fujibayashi, sở hữu kiến thức bí mật trong ma thuật hiện đại. Chúng tôi không thể cho phép nó rơi vào tay của Thập sư tộc hoặc các lực lượng bảo vệ.”

... “Tuy nhiên, Minoru nên có mối quan hệ huyết thống với gia đình Fujibayashi.”

... “Có dòng máu shinobi mới là quan trọng.”

Nói theo cách riêng của mình, Tatsuya đã không cố gắng thuyết phục Nagamasa. Anh ta chỉ cố gắng để trích xuất thông tin hữu ích từ ông ấy Nghe câu trả lời, Tatsuya quyết định nỗ lực thêm sẽ trở nên vô vọng, sau đó anh quay lưng lại với Nagamasa và bước ra xa.

Ông ấy cẩn thận tấn công từ phía sau. Ngay từ đầu, Tatsuya đã thấy rằng đó không phải là một cơ thể vật lý, và do đó không thể tấn công anh ta.

Hình ảnh của Nagamasa, bị bỏ lại phía sau Tatsuya, tan biến vào không trung.

Như Tatsuya giả định, không có cuộc tấn công nào từ phía sau.

Tatsuya ngạc nhiên tròn mắt, nhanh chóng đội mũ bảo hiểm và chạy đến lối vào ngôi nhà.

Nhưng sau đó, tiếng nổ vang lên và đường đi của anh ta bị chặn lại bởi ngọn lửa cháy với cường độ cao.

◊ ◊ ◊

6 giờ tối là thời điểm hoàng hôn sắp đến. Mặc dù mùa hè vẫn còn đây và ngày vẫn còn dài, nhưng bây giờ ánh mặt trời sáng yếu thực tế do bầu trời bị mây che phủ.

... “Có lẽ trời sẽ mưa to.”

... “Nếu cậu muốn, hãy qua lấy dù của nhà tớ.”

Mizuki và Mikihiko nói chuyện khi họ đi cạnh nhau dọc theo con đường dẫn đến nhà của Mizuki song song với bờ sông.

... “Cậu có thể đợi ở nhà mình. Bố mình không biết đã về nhà chưa.”

Mizuki nói và cười khúc khích không tự nhiên. Đó là lần đầu tiên Mikihiko cùng Mizuki đến nhà cô ấy, và cậu đã tìm cách để biết thêm về gia đình họ.

Thái độ của bố Mizuki đối với Mikihiko lúc đó khá nghiêm trọng. Sau đó mẹ của Mizuki thậm chí còn mắng chửi cậu vì sự trẻ trâu (ra mắt nhà vợ đã bị chửi sml haha). Shibata-san là một cô gái, vì vậy đây là hành vi tự nhiên của một người cha, cậu nghĩ với một nụ cười gượng gạo. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng sự cố này khiến cho cậu nhận ra rằng sau này sẽ khó đối phó với điều này một lần nữa.

... “K-không, muộn rồi. Tớ sẽ chỉ đưa cậu đến lối vào nhà của cậu.”

... “Được rồi.”

Mizuki tỏ ra hối hận, nhưng cô lại mỉm cười.

Mikihiko sững người một lúc trước nụ cười của Mizuki. Tuy nhiên, cậu nhanh chóng tĩnh lại và mỉm cười ngại ngùng.

Bầu không khí lãng mạn xung quanh họ gây bối rối cho người đi đường, Mizuki và Mikihiko đi dọc theo bến tàu.

Và tâm trạng tốt này đã biến mất không phải bởi mẹ của Mizuki hay cha cô ấy, người trở về nhà sớm hơn cậu dự kiến, ba người đàn ông, tỏa ra bầu không khí đáng lo ngại.

Mọi người xung quanh chỉ ngây ngơ đi dạo và trò chuyện với nhau, ba người này cố tình tiếp cận họ. Mizuki và Mikihiko đồng thời thay đổi sắc mặt và dừng lại.

Mặc dù cảm thấy nguy hiểm, những người đàn ông này trông khá bình thường. Về ngoại hình, tuổi của họ là từ 30 đến 45 tuổi. Họ không tạo ra một cảm giác khó chịu. Trái lại đó là cảm giác lừa dối tinh tế.

Mikihiko nhận thấy sự bất thường của những người này trong bộ đồ ngụy trang họ đang mặc, và Mizuki, thậm chí không cần tháo kính ra, đã thấy một vầng hào quang thường gặp, có nghĩa là rắc rối. Cả ba người đàn ông đều thể hiện sự ngưỡng mộ với phản ứng của Mikihiko, người ngay lập tức đứng trong tư thế chiến đấu, và Mizuki, người đang trốn sau lưng.

Một trong những người đàn ông đột nhiên bay về phía trước. Không phải là “nhảy vọt”, nhưng có thể coi là “bay”.

Để tránh nó, Mikihiko vội vã nhảy ra lề đường, đánh nhẹ vào lưng Mizuki khiến cô mất thăng bằng và Mikihiko giữ cô ấy bằng một tay. Khi nhìn lên, cậu thấy rằng người đàn ông đã chặn đường đến nhà ga.

Đó là một hành động nhanh đến nỗi cậu không nhận thấy ngay cả trình tự triển khai kích hoạt. Từ đó Mikihiko đã nhận ra rằng ba người này là pháp sư mạnh mẽ và nguy hiểm. Mizuki cũng vậy, trực giác cảm nhận được sự nguy hiểm của họ.

Hai ở phía trước, một ở phía sau. Bị ép trong thế gọng kìm, Mikihiko quay sang họ, lưng hướng ra sông. Cậu che cho Mizuki.

... “Mấy người muốn gì?”

Hai bên phải, một bên trái. Phía sau dòng sông, phía trước khu đất hoang. Mikihiko quay sang hai người bên phải, người chặn đường về phía nhà Mizuki. Cậu ấy đã không mong nhận được một câu trả lời hoặc một cuộc trò chuyện nào. Họ không phải người miền núi, cách xa nền văn minh, mặc dù ở rìa của thành phố. Cậu nói để câu thêm thời gian với hy vọng rằng người qua đường sẽ gọi cảnh sát.

Tuy nhiên, những người đàn ông đã không trả lời.

Mikihiko vung tay trái mạnh xuống.

Và với cùng bàn tay, họ thấy một chiếc quạt kim loại bay ra khỏi tay áo.

Hơi mở CAD này, Mikihiko nhấn đúng chỉ một ngón tay trên một trong những dải kim loại trên nan quạt.

Gió bắt đầu quay xung quanh Mikihiko và Mizuki. Cơn lốc xoáy này đã cô lập họ, từ phía bên trái cơn lốc của Mikihiko, có một loại tạp chất aerosol.

Thực tế, phụ gia này là một loại thuốc xịt gây mê.

Phép thuật đã cách ly họ khỏi cuộc tấn công của những người đàn ông đáng ngờ, Mikihiko phát động phép theo bản năng.

Khuôn mặt những đàn ông thay đổi. Bày tỏ suy nghĩ rằng “đối thủ của chúng ta không tầm thường” họ đã thể hiện biểu cảm khuôn mặt của những người sẵn sàng chiến đấu.

... “Mấy người là ai!?”

Mikihiko không biết mục đích cuộc tấn công này, cho đến các thành phần của chất gây mê. Mặc dù, thực tế nó vẫn còn - họ đã bị tấn công. Nó là ác ý rõ ràng, vì vậy Mikihiko gọi các đối thủ bằng giọng nghiêm khắc.

Tiếng nói của cậu được nói theo phản xạ. Cậu ấy không mong đợi để nhận được một câu trả lời.

Nhưng trái với mong đợi...

... “Horse's Head.”

Câu hỏi của Mikihiko đã được trả lời bởi người đàn ông bên trái, người trước đó đã giải phóng ma thuật tạo ra gió độc.

... “Horse's Head?”

Mikihiko không biết cái tên đó có nghĩa gì. Câu hỏi này chiếm hầu như tâm trí và cậu mất tập trung vào kẻ thù làm cậu mất cảnh giác.

Nói cách khác, nó tạo ra một khoảng trống trong tuyến phòng thủ của cậu ta.

Kẻ thù bên phải đã ném một cây kim dày. Chính xác hơn, nó là một mảnh cọc gỗ mỏng.

Cọc gỗ này, có ma thuật chuyển động mang lại tốc độ và sức mạnh xuyên thấu, Mikihiko hạ nó bằng tay phải của mình.

Cậu ấy đã bị thương. Thông qua khoảng trống trong tấm vải rách của tay áo đồng phục, người ta có thể nhận thấy rằng bàn tay phải của cậu ấy đang sáng chói với một thứ bóng loáng như ánh sáng.

Ma thuật phòng thủ bao phủ “Element of Metal” từ hệ thống Ngũ hành. Nếu chỉ nhìn vào hiệu ứng, thì dạng ma thuật cổ xưa này tương tự như phép thuật tăng cường mà Leo rất giỏi sử dụng, tuy nhiên, chúng khác nhau về nguyên tắc hoạt động.

... “Thật tốt khi mình học được kỹ thuật này...!”

Mikihiko đã học được kỹ thuật “áo giáp vàng” từ cha mình vào tháng trước, cuối tháng 5. Mikihiko tham gia trận chiến với một đội quân bảo vệ dẫn đầu bởi Toyama (Tooyama) Tsukasa, cảm thấy mình cần kỹ thuật cận chiến. Cậu quay sang cha của mình xin lời khuyên và kết quả là nhận được kỹ thuật này. Có thể nói rằng cậu ấy vẫn cảm thấy nguy hiểm, mặc dù thực tế là tình huống này khác với dự định một chút.

Các cuộc tấn công của kẻ thù đã không kết thúc ở đó. Trái lại, việc ném một đồ vật dường như chỉ để đánh lạc hướng.

Người đàn ông, người đứng cạnh người ném châm gỗ, lao về phía trước, tiến lại gần 10 mét trong 2 bước và vung tay phải theo đường chéo hướng từ dưới lên từ bên trái sang trên sang phải.

Trông như thể trong tay phải của hắn ta có cầm dao găm.

Nhưng Mikihiko đã bị lừa bởi điều này.

Loạng choạng lùi lại, đưa tay phải ra trước mặt. Một vết cắt mỏng, hầu như không đáng chú ý xuất hiện trên tay áo.

... “Dao găm thủy tinh!?”

Bàn tay, nhìn trộm qua các khe trên tay áo, ngừng sáng bóng và trở lại màu da ban đầu.

Kỹ thuật áo giáp vàng chỉ có thể bao phủ một phần cơ thể tại một thời điểm. Nhược điểm là thời gian sử dụng ngắn. Và để kích hoạt lại cần mất một thời gian.

Tất nhiên, Mikihiko không quên nó. Phép thuật tiếp theo, được chuẩn bị trước để dự đoán về việc hoàn thành chuẩn bị của kỹ thuật áo giáp, cậu kích hoạt ngay sau khi nhận được một cú đánh bằng lưỡi dao thủy tinh.

... “Rất xin lỗi!”

Đó là tất cả những gì cậu có thể nói bây giờ. Không đợi Mizuki trả lời, cậu bất ngờ kéo cô áp sát, siết chặt eo cô.

Mizuki sững người. Và câu trả lời của cô không có thời gian để hét lên.

Ma thuật của Mikihiko được kích hoạt.

Khối không khí, nằm giữa Mikihiko và người đàn ông vung lưỡi dao thủy tinh - một thành viên của đội quân Horse's Head tên Henry Fu - bất ngờ phát nổ.

Một luồng áp mạnh không chỉ tấn công Henry mà cả Mikihiko.

Như thể cưỡi cơn gió này, Mikihiko nhảy lên trong khi vẫn giữ Mizuki.

Nhảy qua hàng rào bảo vệ, cậu nhảy xuống bờ kè ngay sông.

Mặc dù được gọi là một dòng sông, nhưng thực tế nó là một kênh nhân tạo hẹp và không sâu, lưu lượng của nó yếu.

Với sự trợ giúp của ma thuật được kích hoạt trong cú nhảy, cậu ta nhanh chóng xoay sở để đáp xuống bề mặt nước, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, cậu chìm xuống nước, sâu đến đầu gối.

... “Shibata-san, mình xin lỗi. Hãy kiên nhẫn hơn một chút.”

Một lần nữa Mikihiko xin lỗi. Khi cậu nói, những ngón tay cậu di chuyển, chuẩn bị một phép thuật mới.

... “Đừng lo lắng về điều đó... Yoshida-kun!”

Từ miệng Mizuki, một lời cảnh báo phát ra dưới dạng tiếng khóc.

Nhưng ngay cả khi không có nó, Mikihiko đã nhận thấy rằng Horse's Head đang đuổi theo họ.

Cỏ trên bờ nuốt chửng tia sét đã tấn công họ.

Lightning được tạo ra bởi hệ thống phép thuật phát động được phát triển bởi Iggy Ho - một thành viên của đội Horse's Head. Ngoài ra, Mikihiko tự bảo vệ mình và chống lại nó với sự trợ giúp của ma thuật hiện đại “Lightning Relay”. CAD của Mikihiko bên ngoài trông giống như được dành cho ma thuật cổ đại, nhưng chuỗi kích hoạt của ma thuật hiện đại cũng được viết vào đó.

Tách khỏi Iggy trên bờ, hai người kia nhảy xuống sông. Đi đầu là Gabe Shu, người trước đây đã tạo ra một đám mây với chất gây mê. Dưới sông Henry Fu đứng dậy - người đang vung con dao găm bằng thủy tinh.

Sự thay đổi như vậy không phải là một sự cải thiện.

◊ ◊ ◊

Ngọn lửa đang hoành hành tấn công Tatsuya, xâm nhập sâu vào biệt thự, nơi Minoru dùng làm nơi ẩn náu. Phép thuật lửa đã được kích hoạt bên ngoài tòa nhà bởi Fujibayashi Nagamasa.

Tatsuya ban đầu chỉ có thể sử dụng phép thuật của “Phân rã” và “Phục hồi”. Phép thuật được kích hoạt bởi vùng tính toán ma thuật nhân tạo được thêm vào, nó có sức mạnh thấp để can thiệp vào phép này, vì vậy nó không thể bao phủ toàn bộ ngôi nhà để dập lửa. “Mist Dispersion”, phân hủy các chất đến mức chỉ còn các nguyên tố hóa học, anh ta cũng không thể loại bỏ “các chất dễ cháy”, bởi vì chúng sẽ bị phân hủy thành các “yếu tố dễ cháy”, đến lượt nó, có thể nhiều hơn là cháy, đó là nổ.

Dựa vào chức năng chống nóng của “Freed Suit,” Tatsuya chạy thẳng băng qua đám cháy.

Khi Tatsuya chạy ra khỏi biệt thự chìm trong lửa, một cơn mưa shuriken bay đến. Có hai mươi người.

Shurikens bay từ bốn hướng khác nhau với các khoảng thời gian khác nhau. Tatsuya né chúng, bay lên không trung.

Lơ lửng trong không trung, anh tìm thấy bóng dáng của kẻ thù.

Những người tấn công với sự xuất hiện của Fujibayashi Nagamasa ở cả bốn hướng.

Tatsuya cau mày.

Nhưng bên cạnh đó, không thể chậm trễ nữa.

Phép thuật của Tatsuya xuyên qua bốn hình bóng con người.

Và đó không phải là “phân rã.”

“Một viên đạn xuyên giáp Psionic”. Ma thuật phi hệ thống, bắn ra một viên nén khối lượng psionic. Phép thuật này, được phát triển dưới sự phát triển của Yakumo, tồn tại cả trong hình thức (đa dạng) bay trong không gian thông thường (kích thước vật lý) và trong hình thức di chuyển dọc theo chiều thông tin. Bây giờ Tatsuya đã sử dụng dạng bay trong không gian thông thường.

Khoảng cách giữa họ là khoảng 20 mét. Vượt qua khoảng cách này trong chưa đầy nửa giây, bốn viên đạn psion xuyên qua bốn hình bóng con người.

Bốn trong số các Nagamasa đồng thời biến mất.

... “Tất cả bốn người đều ảo ảnh... Đây có phải là” Twins “không?”

Tatsuya lẩm bẩm với chính mình, né tránh những viên đá ném ra từ phía sau.

Việc Nagamasa đang sử dụng nhân bản, Tatsuya nhận thấy trong cuộc trò chuyện cùng ông ta trong biệt thự. Do đó, anh không ngạc nhiên.

Mặc dù trông giống như Parade, nhưng đây là một thứ hoàn toàn khác...

Một ý nghĩ cay đắng như vậy đã đến với Tatsuya khi anh đáp xuống mặt đất.

“Double (nhân bản)” của Nagamasa (hay như anh tự gọi nó là – “The Shadow Double” ) khác với phép thuật của cả Minoru và Lina. Có lẽ ông ấy không có đủ sức mạnh để đánh lừa “Elemental Sight.”

Tuy nhiên, phép thuật này đã có thể đồng thời tạo ra gấp đôi khả năng hoạt động. Nhưng vấn đề lớn nhất là kết nối với cơ thể thật đã bị cắt đứt.

... “Đây không phải là một đối tượng biến đổi. Có lẽ... Đây là” Shikigami “từ ma thuật tinh thần?”

Không biết nó hoạt động như thế nào, nhưng anh ấy nghĩ rằng một hình ảnh được tạo ra từ cơ quan thông tin độc lập và người điều khiển ma thuật từ xa, ẩn đằng sau những dự đoán.

... “Nếu mình sử dụng theo dõi ngược với thông tin gần với điểm thoát của phép thuật trình tự, sau đó mình có thể tìm ra vị trí của cơ thể thật, nhưng...”

... “Tuy nhiên... Nó sẽ không đơn giản”. Tatsuya nghĩ, phá hủy cú đánh tiếp theo xuất hiện đằng sau anh ấy.

Để kiểm tra điều này, anh ta đã hướng “tầm nhìn” của mình đến nguồn, người đã bắn những viên đá với sự giúp đỡ của ma thuật tốc độ. Nhưng không có ai ở đó. Khi anh bắt đầu đuổi theo thông tin, nếu nó di chuyển, thì cơ thể thực sự có thể được theo dõi. Nhưng trong trường hợp này, dường như thông tin liên tục bị cắt đứt bằng cách sử dụng một số loại kỹ thuật tàng hình. Tatsuya nhớ rằng Yakumo đã chứng minh mình sở hữu một kỹ thuật tương tự.

Nó giúp tránh để bị dõi thông qua kích thước thông tin, nên anh không nắm bắt được thông tin cần thiết trực tiếp trong quá trình kích hoạt ma thuật. Nagamasa chỉ sử dụng phép thuật cùng lúc với những cú đánh bằng shuriken hoặc đá, có thể vô hiệu hóa điều khiển từ xa ngay sau khi bắn.

Do đó, trận chiến này đã biến thành một trò chơi dự đoán, khi nào và ở đâu tiếp theo phép thuật sẽ được tung ra. Và Tatsuya lúc này đang ở trong vai trò của một kẻ bị săn.

Trong khi anh dành thời gian và nỗ lực ở đây, Minoru tiếp tục chạy trốn.

Tatsuya bị buộc phải chiến đấu không chỉ với Nagamasa, mà còn với sự vội vàng trong suy nghĩ của anh.

◊ ◊ ◊

Châm và tia sét bay từ bờ sông. Từ trên dòng nước, gió thổi với chất gây mê. Lưỡi kiếm phát ra từ phía sau lưng cậu.

Mikihiko đẩy lùi các cuộc tấn công của cả ba thành viên của đội Horse's Head bởi nước từ sông.

Chặn chân chỉ đơn giản là dùng bóng nước.

Chống sét, cậu tạo ra một màn sương mù dày đặc.

Trước cơn gió mê man, họ được bảo vệ bởi một “bức tường nước” - khi nước ào lên.

Chống lại kẻ thù tấn công bằng dao găm thủy tinh, cậu tự vệ bằng vòi rồng, chia làm 8 phần.

Tuy nhiên, để đẩy lùi các cuộc tấn công tầm xa và để ngăn chặn kẻ thù tiếp cận phạm vi cận chiến, Mikihiko dùng hết sức lực của mình, vì vậy cậu ta không thể phản công.

Đằng sau cậu, Mizuki chỉ còn biết rùng mình. Mặc dù bây giờ là giữa mùa hè, đã là buổi tối, và dòng sông mặc dù cạn, vẫn có một dòng chảy. Nếu ngập đầu gối trong nước trong một thời gian dài, có thể bị lạnh. Mikihiko hiểu điều này, nên cậu ấy không tấn công quá nhiều.

... “... Không, điều đó sẽ không xảy ra. Đừng lo lắng nữa, Mikihiko. Thiếu kiên nhẫn là hoàn toàn thua đấy.”

Nhưng nó có tốt hơn để mạo hiểm mọi thứ để trốn thoát? Đấu tranh với cám dỗ bản thân, Mikihiko tự mắng mình.

Hiện tại, Mizuki không phải chịu sát thương, ngoại trừ một chút mất nhiệt từ nước dưới sông. Điều này chính xác là vì sự bảo vệ của Mikihiko. Bản thân cậu cũng nhận thức được điều này.

... Nếu mình vội vàng bây giờ, thì mọi nỗ lực sẽ bị lãng phí.

Mikihiko quay sang chính mình.

... Không phải là ngẫu nhiên mà chúng ta đã bị tấn công ở đây.

... Trên con đường này, Shibata-san đi học.

... Mục tiêu của họ không phải là mình, mà là Shibata-san.

Với những suy nghĩ như vậy, mặc dù kiệt sức, cậu ta không thể tiếp tục trận chiến, hoàn toàn đi về phòng thủ.

Sự kiên nhẫn của Mikihiko đã được đền đáp bằng sự xuất hiện của quân tiếp viện.

Từ bờ biển có tiếng ồn lớn của một vụ va chạm. Âm thanh này như thể tiếng một thanh kim loại đánh lên thanh gỗ một cách mạnh mẽ.

... “KH! Nữ kiếm sĩ Chiba, cô! Tại sao cô ở đây!?”

Ngay sau đó, cậu nghe tiếng Iggy Ho ngơ ngác nói.

... “Ngươi có muốn ta trả lời không?”

Tất nhiên, giọng nói của người trả lời thuộc về Erika.

... “Mikihiko! Mizuki! Hai người có ổn không!?”

Sau đó, họ được hỏi bởi một giọng nói khác, đến từ nhà ga, từ một nơi nhỏ phía sau Erika.

... “Leo!?”

Ngay cả trước khi Mikihiko có thời gian trả lời, một hình người to lớn đã nhảy ra từ trong bờ kè.

Leo đáp xuống sông với những vệt nước lớn.

... “Tớ nhận ra họ.”

Cậu chỉ vào kẻ ám sát từ đội Horse's Head tên Henry Fu, bị đóng băng trong bất ngờ bởi sự xuất hiện ngoạn mục này.

... “Cẩn thận! Hắn ta có một con dao găm làm bằng thủy tinh!”

... “Hiểu rồi!”

Leo nhiệt tình gầm lên và vồ lấy Henry, người đã bình tĩnh khỏi sốc và đứng dậy.

Cậu ấy đã gào thét, hét lên “Panzer!”. Bởi vì ngay bây giờ Leo đã sử dụng CAD với kiểm soát tinh thần, nhận được từ Earnst Rosen vào mùa hè năm ngoái. Ánh sáng psionic mãnh liệt bao bọc Leo, và cậu ta tấn công con dao găm.

Bây giờ, ngoại trừ Mizuki, trận chiến biến thành ba so với ba.

Mikihiko quay sang kẻ thù của mình, Gabe Shu.

◊ ◊ ◊

Trong quá trình chiến với đội quân Nagamasa, Tatsuya bị dụ dỗ từ sân của nơi ẩn náu vào sâu trong Biển Cây.

Mặc dù có tên là “Biển cây”, khu rừng này dày đến mức không thể di chuyển giữa các cây. Ngay cả một người bình thường (không phải pháp sư) cũng lo lắng rằng sẽ bị kẹt ở đây nếu anh ta lạc đường.

Nhưng cây làm cho việc di chuyển trở nên khó khăn là một thực tế không thể chối cãi. Những người không quen với hành động trong rừng không thể chiến đấu ở đây với mức khá. Thao tác không gian ba chiều với sự trợ giúp của bộ đồ bay là phương án loại trừ hoàn toàn.

Có lẽ đối với Fujibayashi Nagamasa, điều này thật bất ngờ, nhưng Tatsuya đã không có bất kỳ khó khăn trong việc di chuyển giữa những trở ngại này. Anh ấy đã quen với hành động trên cơ sở thông tin nhận được từ “Elemental Sight”, thay thế bằng thông tin trực quan từ đôi mắt bình thường. Anh cũng đạt đến trình độ mà bản thân không cảm thấy sự bất tiện khi làm việc ngay cả với thông tin không trực quan nhận được từ thiết bị điện tử, thay vì thông tin thu được từ ma thuật.

Ngoài ra, các góc bắn có thể được giới hạn trong các cây, vì vậy vị trí năng lượng ma thuật của Nagamasa rất dễ đọc.

Ánh sáng nhìn thấy, tia hồng ngoại và sóng vô tuyến bị cây cối chặn lại, việc tìm kiếm bằng mắt thường hoặc phát hiện bằng cảm biến khó hơn điều kiện bình thường.

Sử dụng “Elemental Sight” để xác định tọa độ dễ dàng hơn nhiều. Tại thời điểm kích hoạt ma thuật, pháp sư và nguồn kích hoạt được kết nối thông tin. Nếu nó giống như trước - bắn shurikens hoặc đá, có thể dự đoán chính xác thời điểm xuất hiện của nó, sau đó ta có thể nói rằng theo dõi ngược sẽ thành công.

Nhân bản xuất hiện trong bóng cây.

Nhưng Tatsuya lại hướng ánh mắt của mình về phía sau.

Các cuộc tấn công phía trước đã được theo dõi.

Shuriken bay về bên phải.

Trước khi anh ta có thể thực hiện một bước để trốn tránh, mối liên hệ với pháp sư đã bị cắt đứt. Dấu hiệu kích hoạt ma thuật bắt đầu phát ra từ “Twin” trước mặt.

... “Không, cách này không phù hợp.”

Bắn một viên đạn psion, anh ta phá hủy Nhân bản.

Thực tế nhân bản, người đứng trước mặt, đã cố gắng kích hoạt ma thuật ngụy trang với một hành động chậm trễ.

Dấu hiệu kích hoạt ma thuật xuất hiện từ phía sau.

... “Tấn công bằng sóng âm thanh có thể không gây chết người.”

Nhìn lại, anh ta phản công bằng Psion Projectile Armor (đạn xuyên giáp Psion).

... “Vẫn sống sót?”

Nhân bản đã biến mất.

Sóng âm có tần số gần với giới hạn trên của thính giác một người bình thường tấn công Tatsuya.

Tuy nhiên, mũ bảo hiểm của Tatsuya tự động chặn sóng âm thanh gây khó chịu và can thiệp vào sự tập trung tinh thần.

Nếu chỉ nhìn vào tác động trực tiếp, đó là một cuộc tấn công vô nghĩa.

Tatsuya siết chặt psions mạnh gấp 3 lần so với lần tấn công cuối cùng.

Counter-Magic Spell / Gram Demolition.

Một luồng psions mạnh mẽ gấp đôi tạo ra.

Ngay sau đó, một sợi dây buộc quanh chân Tatsuya.

Cuộc tấn công vô nghĩa đó hóa ra là một sự đánh lạc hướng.
Tia lửa và sét phát ra từ chuỗi.

Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo chuỗi biến mất.

Các thiệt hại cho trang phục và các vết thương dưới trang phục cũng biến mất.

Một cái gì đó rung chuyển trong bóng cây.

Tatsuya hướng ánh mắt dưới chiếc mũ bảo hiểm của mình về phía đó.

Ở bên trái của Tatsuya, một nhân bản mới xuất hiện.

Nhân bản này đã cố gắng bắn những viên đá bị che khuất trong lửa.

“Tầm nhìn” của Tatsuya đã chộp lấy “hình ảnh này”.

Tatsuya đọc thông tin của nhân bản trong khi nó được kết nối với cơ thể thật.

Từ thông tin về thời điểm hiện tại đến thông tin về thời điểm nó là gì trước đây.

Và thậm chí xa hơn. Nhiều hơn một khoảnh khắc trong quá khứ.

Tua lại.

Tiết lộ về “quá khứ”, ẩn đằng sau “hiện tại” trong lịch sử thay đổi thông tin, Tatsuya giải phóng sức mạnh của mình.

“Decomposition”. Ma thuật xuyên thủng tạo ra những lỗ nhỏ trên cơ thể người.

Tatsuya nghe thấy tiếng một người đàn ông ngã xuống, gãy cả hai đầu gối. Âm thanh này đến từ bóng cây cách đó khoảng 10 mét.

◊ ◊ ◊

Trên bờ kè dẫn đến nhà của Mizuki, Erika tham gia trận chiến với Iggy Ho, một thành viên của đơn vị Horse's Head trong Illegal MAP.

Vũ khí của Erika là dùi cui tích hợp CAD.

Vũ khí của Iggy Ho là một loại dây.

... “Ngươi có thể chặn được những đòn này. Ta đoán ngươi phải là một bậc thầy.”

Erika nói với giọng chế giễu trong khi trao đổi chiêu thức.

Iggy chỉ tiếp tục tìm kiếm điểm yếu của Erika bằng vẻ ngoài nghiêm khắc của mình.

Vũ khí hắn sử dụng là một sợi dây xoắn dày, đầu được mài nhọn. Một thanh gỗ được gắn vào nó, đóng vai trò của một tay cầm. Điều này cho thấy vũ khí đang được sử dụng gần giống như một thanh kiếm.

Đội hình Horse's Head vào đất nước dưới vỏ bọc bình thường là một hành khách, vì vậy họ không thể mang theo bất kỳ vũ khí nào. Không chỉ là thời điểm hiện tại. Đối với họ, chế tạo vũ khí hướng dẫn trên trang web từ các vật liệu có sẵn là phổ biến. Các châm gỗ hắn ném vào Mikihiko cũng được làm từ gỗ xẻ. Lưỡi dao thủy tinh, được cắt từ kính cửa sổ thông thường. Làm được điều này, họ thậm chí phải còn thành thạo phép thuật đặc biệt để xử lý vật liệu.

Ngoài ra, để bù đắp cho sự thiếu hụt sức mạnh của vật liệu, ma thuật đã được sử dụng không chỉ trong quá trình chế tạo, mà cả khi sử dụng vũ khí. Họ chế tạo vũ khí từ bất kỳ nguyên liệu có sẵn. Sử dụng mọi thứ đến tay như một vũ khí. Thực hiện nhiệm vụ được giao là giết người hoặc phá hoại, mà không nhận được hỗ trợ từ đất nước. Đó là phong cách của Illegal MAP.

Nhờ phép thuật của Iggy Ho, thanh kiếm mỏng mà hắn ta sử dụng trông còn bền và linh hoạt hơn một thanh kiếm thực sự (ít nhất là bên ngoài-ý là theo bên ngoài đánh giá). Nhưng đó chỉ là hiệu quả của chính vũ khí. Rốt cuộc, kỹ năng võ thuật là một chuyện khác.

Trong kỹ năng xử lý vũ khí, mô phỏng chiêu thức, Iggy không hề yếu. Kỹ thuật đấu kiếm của hắn thực tế là cao.

Tuy nhiên, nếu ta nói về các kỹ thuật đấu kiếm, thì Erika là hơn một bước, hoặc thậm chí cao hơn 2-3 bước. Cuộc đấu tay đôi vẫn chưa kết thúc chỉ vì Erika cảnh giác với khả năng Iggy có thể có thứ gì đó “đâm ra từ tay áo”.

Nhưng trong thực tế, để thanh kiếm dây có thể chịu được các cuộc tấn công của Erika, Iggy Ho bị buộc phải duy trì sức mạnh và sự linh hoạt của mình bằng ma thuật, vì vậy hắn không có thời gian cho ma thuật khác.

Erika trực giác đoán ra điều này và đánh Iggy với những cuộc tấn công liên tục, nhấn mạnh vào tốc độ. Phong cách chiến đấu của cô ấy không nằm trong chiến thuật tấn công trực tiếp bằng tăng tốc ma thuật, nhưng không cho kẻ địch thêm thời gian để hít thở, di chuyển xung quanh trong một vòng, giữ khoảng cách.

Và bây giờ Erika cuối cùng đã bị thuyết phục rằng kẻ thù không có đòn tấn công ma thuật.

Iggy Ho di chuyển theo chiều ngang với thanh kiếm dây của mình. Thanh kiếm này chỉ có một đầu nhọn. Vì vậy, nó không phải là dùng cho tấn công chém, mà là tấn công mạnh mẽ và linh hoạt như một cây roi.

Erika né đòn tấn công này, bật lại. Lần đầu tiên trong cuộc chiến này, cô rút lui từ phong cách tấn công kiểu mẫu, và tăng khoảng cách.

Không phí một giây, Iggy Ho đưa tay trái lên thắt lưng. Ba trong các thành viên của đội Horse's Head không có CAD trên cổ tay mà ở trên thắt lưng.

Erika đã không biết rằng đối thủ của cô đang cố kiểm soát CAD

Cô chỉ đang tìm kiếm một cơ hội để tấn công.

Vì vậy, với hành động của kẻ thù, cô đã nhìn thấy một cơ hội. Cô đã sẵn sàng để sử dụng nó.

Ma thuật tự tăng tốc kích hoạt.

Erika tiếp tục tấn công Iggy với tốc độ mà mắt người không thể theo dõi.

Iggy Ho vội vàng ngừng kiểm soát CAD của mình và đưa thanh kiếm dây ra trước mặt, hỗ trợ nó bằng tay trái của mình.

Cái dùi cui của Erika đánh nhẹ vào thanh kiếm dây.

Điều này hơi bất ngờ, quá yếu cho một đòn tấn công, Iggy Ho hơi bối rối.

Kẻ giết người từ biệt đội Horse's Head rơi vào trạng thái kinh ngạc trong khoảng nửa giây thứ hai.

Trong khi ý thức của Iggy bị sao lãng, Erika cố gắng đi đằng sau hắn ta.

Hắn không có thời gian để quay lại.

Hy vọng vào trực giác, hắn cúi đầu với tất cả sức lực.

Cái dùi cui của Erika, nhắm vào đầu, đánh vào vai Iggy Ho. Ở một nơi gần với cổ.

Tâm lý chung cho rằng trận chiến đã kết thúc. Tuy nhiên, Erika, không mất cảnh giác, lập tức lại vung lên.

Nhưng ở đây cô đã ở trong một bất ngờ.

Kẻ thù với cái cổ cong quay lưng về phía cô, tự phát nổ.

Từ phía sau của Iggy Ho, nó bùng phát và bắt đầu lan ra mọi hướng, một dòng khói mạnh mẽ.

Mặc dù thực tế đó là một vụ tự nổ, nhưng đó không phải là một vụ tự sát.

... “Màn khói!”

Như Erika đã nói, Iggy Ho đã thiết lập một màn khói sử dụng chất nổ đặc biệt gắn bên trong áo khoác của hắn.

Nhưng cho dù hiệu suất và nhiệt độ yếu, chất nổ vẫn là chất nổ. Khi một vụ nổ xảy ra trên lưng, không thể không bị thương. Tuy nhiên, Iggy Ho chuyển sang hành động tiếp theo của mình với tốc độ nhanh đến mức không cảm thấy đau.

... “Này, dừng lại!”

Giọng Erika vang lên, bao quanh là một màn khói. Ngay cả có làn khói, cô ấy có thể phát hiện ra rằng kẻ thù đã bắt đầu di chuyển nhanh chóng.

Illegal MAP là một đội phá hoại bất hợp pháp. Thành viên của đội này phải có trình độ chiến đấu cao. Nhưng điều quan trọng hơn nhiều là không rơi vào bàn tay của kẻ thù.

Với công nghệ hiện đại, có thể trích xuất thông tin từ bộ não của người đã chết. Tự tử đơn giản không thể giữ được bí mật. Do đó, khả năng thoát bằng bất cứ giá nào là đặc biệt ưu tiên trong các tổ chức bất hợp pháp.

Erika đã không đuổi theo Iggy. Cô lập tức nhắm mắt lại để không để chúng ảnh hưởng vào mắt. Cô ấy đã biết chất gì được trộn vào khói để gây ra ảnh hưởng với tầm nhìn. Cũng có một vài lần cô đã trải qua việc tiếp xúc với chất gây tê liệt.

Từ một cuộc truy đuổi bất cẩn, đã có thể chuyển sang một cuộc phản công. Ngoài ra, mục tiêu của Erika và Leo, người vội vã ở đây, là để giúp Mizuki và Mikihiko. Trận đánh với những kẻ thù còn lại là ưu tiên hàng đầu trong việc truy đuổi kẻ thù.

Erika nghiêng người qua hàng rào bảo vệ. Ở đó, trên sông, Leo và Mikihiko vẫn còn chiến đấu. Erika muốn can thiệp vào trận chiến của họ, nhưng nhìn xuống, cô cảm thấy bực bội.

Trận chiến của Leo và Henry Fu không phải là một cuộc chiến giao hữu, mà là một trận đánh đấm đơn giản.

Con dao găm của Henry, mặc dù nó được làm từ thủy tinh bình thường nhất đã được tăng cường bằng phép thuật. Tuy nhiên, sau lần va chạm đầu tiên với nắm đấm của Leo, được củng cố bằng phép thuật cùng loại, nó vỡ thành từng mảnh.

Chuyển từ hệ thống nhận dạng giọng nói sang hệ thống quản lý ý nghĩ, Leo ngừng đeo găng tay bảo vệ với CAD tích hợp. Thay vào đó, cậu bắt đầu mặc găng tay với các ngón tay mở, gia cố trong khu vực nắm tay, trên cả hai tay. Dù không đeo găng tay này liên tục, nhưng trong vài trường hợp cậu luôn giữ chúng bên mình.

Đó là phần nắm tay được tăng cường ma thuật đã phá vỡ lưỡi kiếm thủy tinh.

Lưỡi kiếm, được củng cố bởi phép thuật của Henry Fu, đã bị gãy bởi nắm đấm được gia cố bằng phép thuật. Điều này chứng minh một điều: Phép thuật của Leo đã vượt qua phép thuật của Henry. Hơn nữa, khuôn mặt của Henry Fu cứng lại bởi sức mạnh điên cuồng của Leo, người đã không tấn công lưỡi kiếm, nhưng chỉ đơn giản là đánh hắn ta bằng một đòn trực tiếp.

Tuy nhiên, nếu tiếp tục đứng trong bàng hoàng, hắn ta sẽ không thể là một người lính, chưa kể là một đặc vụ bất hợp pháp. Henry ném tay cầm từ con dao găm vào Leo để câu thời gian, nhảy trở lại, trên chỗ đứng kém của dòng sông, sâu đến đầu gối và xé tay áo trái của áo khoác bằng tay phải. Trên cổ tay trái, dưới chiếc áo khoác dài này (dù đang là giữa hè), là một CAD, hai vòng đeo tay có trọng lượng mỏng, được làm bằng sắt.

Henry đã tháo vòng tay của mình bằng tay phải.

... “Hah! Cuối cùng, ý ngươi là muốn cho ta đánh trước?”

Không phản ứng với câu nói chế giễu của Leo, Henry quấn vòng tay quanh nắm đấm, một phần nhô ra.

Trên thực tế, Leo không tin rằng kẻ thù đã chịu thua. Cậu nhanh chóng nhận ra. Tại sao Henry lại chuyển trọng lượng của những chiếc vòng từ cổ tay trái sang cả hai nắm đấm của hắn ta.

Đó là một loại thay thế cho găng tay, không chỉ bảo vệ nắm đấm, mà còn thêm sức mạnh cho các cú đấm.

Leo chạy đến Henry cùng một lúc, rằng cậu hiểu điều đó.

Khi Leo cố gắng đi một bước, Henry đã vội vã tiến đến cậu.

Trong trận chiến, Leo và Henry đã chiến đấu bằng kỹ năng cận chiến.

Leo với nắm đấm cứng như thép.

Henry với nắm đấm phủ một lớp sắt.

Từ một đòn tấn công trực tiếp bằng tay phải của Leo, Henry nghiêng đầu né tránh.

Nắm phải của Henry, nhắm vào thân cậu, bị Leo chặn bằng tay trái. Điều này đánh dấu sự khởi đầu của việc trao đổi đòn.

Henry Fu chỉ tránh đòn trực tiếp của Leo, bỏ qua những cú trượt. Leo chỉ bảo vệ mình khỏi những cú đánh nguy hiểm của Henry, trừ những chi tiết nhỏ.

Cả hai sớm mất khả năng sử dụng phép thuật.

Hành động tăng cường ma thuật của Leo dừng lại.

Có vẻ như sau khi làm gián đoạn phép thuật tăng cường dao găm, Henry Fu cũng sử dụng một chút phép thuật để hỗ trợ chiến đấu cận chiến của mình, nhưng cũng dừng lại.

Là pháp sư, hai người này buộc phải tiếp tục cuộc chiến như những chiến binh bình thường, bằng khả năng thể chất của họ.

Leo phá lên cười.

Và khuôn mặt của Henry bị bóp méo, như thể bị hành hạ.

Đối với Henry Fu, một thành viên của đơn vị Horse's Head của Illegal MAP (và thực sự là một kẻ giết người, kẻ phá hoại), một cuộc đụng độ trực tiếp như vậy là rất không mong muốn. Ngay cả trong tình huống không thể tránh chiến đấu cận chiến một chọi một, thường một cuộc đụng độ trực tiếp không nên xảy ra.

Nếu bây giờ họ đang ở trên mặt đường tốt, thì có thể thu hẹp được khoảng cách, giả vờ chạy trốn, và sau đó phản công hoặc truy đuổi kẻ thù. Trong trường hợp này, có thể sử dụng kỹ thuật để tránh va chạm trực tiếp.

Nhưng ở đây, trên sông, họ đứng dưới nước sâu đến giữa bắp chân. Tình trạng đáy sông cũng không cho phép hỗ trợ cho sự di chuyển nhanh chóng. Nếu trong một nơi sử dụng kỹ thuật di chuyển chân bị hạn chế, sau đó có thể dễ dàng vấp ngã và mở cho kẻ thù một khoảng trống trong phòng thủ.

Tiếp tục cuộc đấu tay đôi với Leo, Henry Fu quyết định rằng nhiệm vụ này thất bại. Trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn nữa, cần phải có một vị trí phù hợp để chạy trốn.

Tuy nhiên, hắn ta không thể một mình đưa ra quyết định rút lui. Henry nghĩ về nó, tiếp tục đánh Leo bằng những cú móc gần, lực yếu.

Trong khi tách ra đánh riêng, hắn cố gắng hơn những người khác để tuân thủ kỷ luật quân đội.

Họ đã bị chia rẽ. Nếu cả ba có thể sơ tán đồng thời, thì sẽ không có các vấn đề. Nhưng nếu, với việc bị chia cắt, ít nhất một lối thoát, thì vị trí của hai người còn lại sẽ rơi vào tình thế bất lợi, trong khi cứu được chính mình trong đó.

Sự coi thường của họ, thực tế là các đối thủ chỉ là học sinh, đã biến mất từ Henry. Họ hóa ra là những đối thủ không thể bị đánh bại ở kèo ba so với bốn (chính xác hơn là ba so với ba). Họ bị thiệt thòi về số lượng, không thể trốn thoát.

Phải bằng cách nào đó truyền đạt đến người còn lại tín hiệu sơ tán...

Nó xảy ra cùng lúc khi Henry Fu nghĩ về nó.

Từ bờ kè phát ra âm thanh của một vụ nổ.

Henry nắm lấy một trong những nắm đấm của Leo sau khi nhảy, và tận dụng thời gian của mình để tìm hiểu.

... “Đây là một màn khói! Iggy bị thua và bỏ chạy!?”

Nhìn thấy khói đen tràn xuống từ mép đường, Henry Fu ngay lập tức nhận ra những gì đã xảy ra.

Đồng thời, hắn có một cảm giác nguy hiểm mạnh mẽ.

Học sinh trước mặt không chỉ thành thạo các kỹ thuật ma thuật, mà còn sở hữu sức mạnh thể chất và sức chịu đựng ở cấp hải quân hoặc mũ xanh (tức là ở lé vồ quân đội cấp cao)... Ai đó như Henry cũng sẽ đánh giá cao Leo. Cậu ấy đã mang đến rất nhiều rắc rối, và không thể đối phó với cậu ta mà không có phép thuật.

Và nếu nữ “kiếm sĩ của Chiba” hỗ trợ ở đây, đáng lẽ ra được chú ý đặc biệt hơn trong quá trình điều tra sơ bộ, đơn giản là không thể đối phó. Với ý chí không còn là một cái cớ về kết quả tồi tệ nhất lóe lên qua đầu Henry Fu. Kết quả tồi tệ nhất đối với các thành viên của Illegal MAP là họ không chết. Nhưng rơi vào tay kẻ thù, tiết lộ thêm về nguồn gốc và chi tiết nhiệm vụ của họ.

Leo ném Henry- đang bám lấy cậu.

Henry thu mình lại và lùi lại khoảng 2-3 bước dọc theo đáy sông.

Leo đi theo Henry, người gây ra một vệt nước mạnh trên mặt sông.

... “Gabe! Rút lui!”

Không rời mắt khỏi Leo đang ở trước mặt, Henry Fu hét to với các đồng chí của mình, người đã thất thế.

Nhưng tuyên bố rút lui đột ngột này đã không ngăn chặn sự vội vàng của Leo.

... “Muốn trốn thoát?!”

Cậu không bối rối, nhưng trái lại, trở nên nghiêm trọng hơn.

Gần như bắt kịp Henry Fu, bước vào trong vùng xung quanh hắn, Leo nhẹ nhàng lao xuống nước.

Dậm chân, cậu nhảy qua một cái hố sâu dưới đáy sông.

Sử dụng đà này như một chỗ đứng, Leo đẩy toàn bộ cơ thể của mình và tạo ra một lực mạnh mẽ cho nắm đấm.

Đó là một cú đánh từ trên xuống nhằm vào thân xác có thể gây tổn thương cho các cơ quan nội tạng.

Trước đó không lâu, Leo thoáng thấy cánh tay của Henry Fu với lấy CAD của mình, nhưng cậu ấy vẫn đánh vào bụng của hắn.

Cơ thể của Henry Fu, bị Leo đánh bằng nắm đấm, bay lên không trung rất cao.

... “Cái gì...?”

Leo lẩm bẩm với giọng ngu ngốc. Rốt cuộc, chính cậu ta vừa ra đòn này, nhưng không nghĩ rằng kẻ thù sẽ bị ném văng xa năm mét.

Và không phải văng xa năm mét, mà đến độ cao hơn năm mét. Leo bị choáng váng bởi cảnh này, như thể nó xảy ra trong phim hoạt hình hoặc anime. (Thằng này nó là thú hay người mà cục súc thế)

Ngay cả Erika từ trên bờ sông, nhìn nó với đôi mắt tròn xoe.

Henry rơi xuống sông.

Hắn ta đứng lên trong một chuyển động sắc nét như thể không nhận được bất kỳ thiệt hại nào, sau đó quay lưng lại với Leo và chạy hết sức mình.

... “Cái gì...?”

Chỉ sau đó, sau khi suy nghĩ, cậu mới nhận ra kẻ thù đã sử dụng phép thuật tại khoảnh khắc nhận đòn tấn công, lợi dụng sức lực cú đấm dưới, tự ném mình vào không trung.

Nhưng trong cảnh rất bất ngờ này, Leo chỉ sững lại.

Cuộc chiến của Mikihiko rất khó khăn, ngay cả khi kẻ thù bị bỏ lại một mình.

Không giống như trận đấu của “Erika vs Iggy Ho” và trận “Leo vs Henry Fu”, cuộc chiến của Mikihiko và Gabe Shu là một sự trao đổi “ma thuật kỳ diệu”.

Mikihiko là người yếu trong chiến đấu vật lý. Sức mạnh thể chất và khả năng di chuyển của cậu ấy ở cấp độ mà ngay cả Tatsuya và Leo cũng nhận ra.

Tuy nhiên, điểm mạnh nhất của cậu là trong trận chiến, trong đó vai trò chính là dùng phép thuật - đó là sử dụng “bắn ma thuật” ở tầm trung hoặc xa.

Mặt khác, Illegal MAP là một đội phá hoại, và với cũng là một đội sát thủ. Theo bản chất, họ thích sử dụng nhiều cách giết chóc khác nhau, ví dụ, đâm mục tiêu bằng vũ khí sắc nhọn hoặc tấn công bằng vũ khí cùn. Nhưng thật ra, là một biệt đội chiến đấu phép thuật, họ mạnh hơn trong chính trận chiến phép thuật, và không phải trong trận chiến khả năng thể chất.

Ngoài ra, như có thể thấy từ sự phân bổ vai trò ban đầu trong cuộc tấn công vào Mizuki và Mikihiko, Gabe Shu là thành viên của đội Horse's Head, người chuyên về chiến đấu ma thuật thuần túy. Do đó, không thể tránh khỏi trận chiến của Mikihiko và Gabe diễn ra dưới hình thức bắn ma thuật, dựa trên sức mạnh của hai người này.

Gabe Shu vượt trội hơn nhiều so với Mikihiko về kinh nghiệm chiến đấu chống lại kẻ thù.

Ngay cả khi xem xét tuổi của Mikihiko, không thể nói rằng cậu ta có ít kinh nghiệm chiến đấu chống lại người khác.

Nhưng ma thuật của gia đình Yoshida về cơ bản không có nghĩa là để chiến đấu với người. Nó được sử dụng để tương tác với các sinh vật trong thế giới khác, để trục xuất chúng, gọi chúng hoặc mượn quyền lực của chúng. Mikihiko có được kinh nghiệm từ các trận chiến chống lại kẻ thù trong quá trình hành động với Tatsuya. Nhưng cậu vẫn khó khăn để chiến đấu với một đối thủ được huấn luyện để sử dụng phép thuật chiến đấu với kẻ thù.

Từ dưới chân Gabe Shu, bật ra khỏi nước, đá bay lên. Mikihiko đánh xuống dòng sông với những mũi tên băng làm từ nước sông. Các quá trình đóng băng đã được thêm vào một cách có chủ ý, bởi vì theo quy tắc thì trái đất chứa nước ở trạng thái lỏng, nước không có đủ lực. Ở thời hiện đại ma thuật không có vấn đề gì với điều này, nhưng trong ma thuật cổ đại thì không thể bỏ qua các quy tắc về sự cạnh tranh của “năm yếu tố”.

Mikihiko cảm nhận được dấu hiệu của ma thuật dưới nước trước mặt cậu. Trong lúc vội vàng, cậu cô lập dòng chảy của dòng sông, tạo ra một bức tường nước.

Dưới làn nước trước mặt cậu một bong bóng vỡ. Không khí đã được giải phóng, nó bị nén bởi ma thuật và chìm dưới nước. Sự bùng nổ này có lực nổ như lựu đạn cầm tay.

Nổ nước mạnh mẽ trở thành một trở ngại cho tầm nhìn của Mikihiko. Và tại đây khoảnh khắc dòng sông lại bị đánh tung tóe lần nữa.

Kẻ thù lùi lại ngược dòng, đặt Mikihiko vào thế bất lợi.

Ngoài bom bong bóng, ngược dòng, Gabe Shu còn phát động các cuộc tấn công dưới hình thức của chất tê liệt đi dọc theo dòng nước và hướng nó gần phía Mikihiko và Mizuki. Hắn cũng xen kẽ điều này với nạp và phát xạ sóng âm tần số cao. Mặc dù Gabe có một loạt các cuộc tấn công nhỏ, mô tuýp của việc sử dụng chúng theo trình tự rất khó đọc.

Nhưng điều này không có nghĩa là Mikihiko chỉ tự bảo vệ mình.

Mũi tên băng, được sử dụng để phá đá, cậu ta cũng gửi cho kẻ thù. Cậu cũng phóng giáo nước vào địch. Bắn vào chân kẻ thù bằng những tia nước mỏng dưới áp suất cao. Cậu ta thực hiện một loạt các cuộc tấn công bằng cách sử dụng nước sông.

Nói cách khác, về sự đa dạng, Mikihiko tốt hơn. Tuy nhiên, các cuộc tấn công của Gabe Shu, mặc dù đơn giản, được thiết kế đặc biệt để gây sát thương lên người. Do đó, Mikihiko đã buộc phải đẩy lùi tất cả các cuộc tấn công này. Rốt cuộc, nếu không làm điều này, sau đó ngoài cậu ta, Mizuki sẽ bị thương, người bị giấu sau lưng. Mikihiko suy nghĩ về điều chán nản này hơn bất cứ điều gì khác.

... “Tuy nhiên, bây giờ, theo số lượng người, chúng ta đang ở một vị trí tốt hơn so với lúc bắt đầu...”

Trước sự xuất hiện của Erika và Leo, đó là ba so với hai (thực ra là ba so với một).

Và bây giờ, trên thực tế có ba trên ba, nhưng vì sự phân chia, mỗi người đã có trận chiến một chọi một.

Nhưng mặc dù vậy, Mikihiko cảm thấy bị mắc kẹt vào một góc.

Đột nhiên tình hình đã thay đổi.

Có một vụ nổ nhỏ ở trên.

Khói trộn lẫn từ đen, nâu và đỏ chảy xuống từ bờ sông.

Có tiếng hét từ phía sau: “Gabe! Rút lui!”.

Khoảnh khắc tiếp theo mặt nước nổ tung.

Giữa Mikihiko và Gabe Shu, một bức tường dày đặc của nước bắn tung tóe.

Khi tường nước hạ xuống, Mikihiko đã không thấy kẻ thù đằng sau họ.

◊ ◊ ◊

Khi Pixie liên lạc lại với Miyuki, kim đồng hồ hiển thị 18:05.

... “Miyuki-sama. Xin lỗi đã làm phiền.”

... “Pixie? Báo cáo.”

... “Các hoạt động • Mitsui-sama • dừng lại. Có lẽ, những kẻ bắt cóc • đã đến • nơi ẩn náu của họ.”

... “Honoka có ổn không?”

... “Có vẻ như • Mitsui-sama • vẫn còn • chịu • ảnh hưởng của chất gây mê. Không • có tác dụng có hại • không cảm thấy.”

... “Tôi hiểu rồi...”

Miyuki thở phào nhẹ nhõm.

Không có cảm biến y tế nào được kết nối với Honoka và Pixie không nhận được thông tin y tế đó. Tuy nhiên, Pixie đã nhận được nguồn cung cấp psionic từ Honoka bất kể khoảng cách giữa họ. Dường như cô có thể có được thông tin chi tiết về tình trạng Honoka như là một tác dụng phụ của việc truyền psionic.

Trong khi tôn trọng sự riêng tư của Honoka, cả Tatsuya và Miyuki đều không thường yêu cầu thông tin này từ Pixie. Nhưng bây giờ đã có một trường hợp khẩn cấp. Các tin tức từ nạn nhân của vụ bắt cóc không có thương tích về thể chất mang lại sự cứu rỗi cho những người đang lo lắng cho nạn nhân.

... “Pixie, tôi có thể lấy thông tin chính xác về vị trí của Honoka bị giam giữ không?”

Ma thuật không bị giới hạn bởi khoảng cách vật lý. Ngay cả khi bạn cố gắng quay trở lại kết nối phép thuật, bạn có thể cảm nhận được khoảng cách và hướng.

Tuy nhiên, Pixie có một cơ thể bắt nguồn từ sự hợp nhất của một Parasite với một máy móc hình người. Theo cách tương tự như radar psionic hoạt động, nó có thể nhận ra hướng và khoảng cách nguồn của các sóng này, nguồn của dòng chảy psion nuôi nó, thông qua các sóng psion nhận được.

... “Tôi đang tiến hành • so sánh • với bản đồ • dữ liệu... So sánh • hoàn thành • Gửi dữ liệu?”

... “Vâng, làm ơn.”

... “Vâng tôi sẽ gửi.”

Đồng thời với phản hồi này, tín hiệu nhận dược nhấp nháy trên màn hình. Cuộc gọi ở chế độ chỉ có giọng nói, vì vậy màn hình hiển thị trống nhưng sau khi tải dữ liệu, bản đồ đã được hiển thị.

... “Đã nhận. Hãy tiếp tục theo dõi.”

... “Được rồi, Miyuki-sama. Tôi tiếp tục • tiến hành • quan sát.”

Thông qua điều khiển từ xa, Miyuki kết thúc cuộc trò chuyện với Pixie. Cuộc gọi đầu tiên từ Pixie, cô vào phòng và giờ đang ở trong phòng khách.

Miyuki đứng dậy khỏi ghế, quay lại và nhìn người đàn ông đứng đằng sau cô ấy.

... “Hygogo-san.”

... “Vâng, Miyuki-sama?”

Hanabishi Hyougo trả lời với giọng tôn trọng.

... “Anh có thể chuẩn bị xe bây giờ không?”

Nhưng Hyougo đã không trả lời câu hỏi này từ Miyuki.

... “Tôi mạo hiểm đồng ý để Miyuki-sama sẽ đích thân đi và cứu Mitsui-sama?”

... “Đúng thế.”

Mặc dù đã được trả lời bằng một câu hỏi, nhưng Miyuki chỉ gật đầu để đáp lại, không cho thấy biểu hiện có thể làm ảnh hưởng tới cô ấy.

... “Điều đó là không thể.”

Do đó, Hyougo đã đưa ra một câu trả lời không thể tha thứ.

..."Anh có ý gì khi nói là không thể? Không thể đi?

... “Chắc chắn rồi.”

... “Anh đang quản lý tôi à?”

... “Đây không phải là quản lý. Chỉ là một cảnh báo.”

Miyuki nhìn Hyougo với sự bất mãn không giải thích được.

Hyougo không xấu hổ.

... “Miyuki-sama, cô là người thừa kế của dòng họ, và cũng là hôn phu của chủ nhân tôi Tatsuyasama. Cô quá giá trị, và không nên đặt mình vào nguy hiểm vì chuyện vặt vãnh đó.”

... “Vặt vãnh? Hyougo-san, anh muốn nói rằng mối đe dọa đối với cuộc sống của bạn tôi Honoka không là gì sao?”

Trong phòng khách có một giọng nói lạnh lùng... Không, băng giá. Miyuki không cất tiếng nhưng giọng cô vang vọng khắp căn phòng, trong đó hiệu ứng không nên có đã được tạo ra.

Mặc dù, rất có thể, đây không phải là âm thanh vọng được phản lại trong giới hạn không gian của phòng khách, và giọng nói chỉ vang lên trong tâm trí của những người nghe nó.

Hyougo cúi đầu cảm thấy tội lỗi, nhưng rõ ràng anh không cảm thấy sợ hãi.

Ngẩng đầu lên, anh bắt gặp ánh mắt của Miyuki.

... “Nó không quan trọng đến mức cá nhân Miyuki-sama phải quan tâm đến nó. Vậy hãy để tôi đi và tìm ra nó.”

... “Anh có muốn đi cùng không, Hyougo-san?”

Miyuki cau mày nghi ngờ.

Miyuki biết về sự nghiệp của mình - về cách anh ta có được kinh nghiệm từ một công ty quân sự nước ngoài, trước khi trở thành quản gia của Tatsuya. Nhưng Miyuki chưa bao giờ thấy Hyougo thực sự chiến đấu, và thậm chí chưa bao giờ nghe thấy bất cứ điều gì về nó.

Ngoài ra, sự nghi ngờ của Miyuki thực tế là từ quan điểm của cô ấy, Hyougo không có khả năng đặc biệt như một pháp sư. Miyuki chỉ đơn giản là chưa thấy sức mạnh chiến đấu của Hyougo để tự tin vào nó.

... “Đúng. Để tôi đi.”

Hyougo cúi thấp đầu với Miyuki.

Ánh mắt của Miyuki với Hyougo vẫn sắc bén.

Không khí trong phòng này được làm mát bằng máy lạnh. Có một tác động dài (có lẽ tác động này của Miyuki đã làm mọi người im lặng), đã bị phá vỡ bởi một người khác, người đã có mặt ở đây

... “Miyuki, hãy để tớ đi với anh ta? Đó là điều anh muốn?”

... “Lina, cậu đi đâu?”

... “Phải. Miyuki, cậu biết sức mạnh của tớ mà.”

... “Nhưng không biết ai đã bắt cóc Honoka? Nếu đây là những đặc vụ của USNA thì sao, cậu sẽ làm gì?”

... “Tại sao các đặc vụ từ Hoa Kỳ (USNA) lại bắt cóc Honoka?”

... “Tớ không biết, nhưng...”

Hiện tại, cả Miyuki và Lina đều không biết rằng giả định của Miyuki là đúng. Trong câu trả lời phản biện đơn giản của Lina, Miyuki trả lời bằng một cụm từ mở. Điều đó mang ý nghĩa “có thể phóng đại?”

Nếu các sự kiện đã phát triển theo hướng này, nó có thể dẫn đến một tình huống khó khăn như một cuộc đụng độ giữa những kẻ ám sát bất hợp pháp, Horse's Head từ Illegal MAP và Lina, người là “Angie Sirius”.

Một tương lai như vậy đã bị ngăn chặn bởi một cuộc gọi thoại đến mà không nhận được trên thiết bị đầu cuối cố định trong căn hộ, nhưng trên thiết bị đầu cuối di động của Miyuki.

... “Vâng... Erika?”

Cuộc gọi đến từ Erika.

◊ ◊ ◊

Leo, Mikihiko và Mizuki đi lên lầu với Erika. Mizuki đã đi lên với Mikihiko, với sự giúp đỡ của ma thuật, Leo leo lên bằng đôi chân của mình mà không cần sử dụng phép thuật.

Phép thuật của Mikihiko làm khô quần áo của cả ba và loại bỏ bụi bẩn bám trên chúng.

Cuối cùng cũng có cảm giác sảng khoái, Mizuki thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, chân cô ấy khuỵu xuống.

Mikihiko vội vàng đưa tay cho cô. Mizuki đã bắt được tay của Mikihiko và bằng cách nào đó thoát khỏi mất thăng bằng.

... “Tớ xin lỗi...”

Mizuki buông tay Mikihiko. Ngay sau đó, cô lại rung động.

Mikihiko đưa tay ra một lần nữa và Mizuki bám lấy cậu lần này.

... “Khi cậu ra khỏi trạng thái căng thẳng cực độ, chân cậu mất đi cảm giác. Cậu nên nghỉ một lúc, Miki.”

Lần này, Erika khuyên với giọng nghiêm túc, không trêu chọc hai người đó.

Mizuki và Mikihiko bối rối nhìn đi chỗ khác.

Erika và Leo, mỗi người theo cách riêng của họ, đồng thời lắc đầu, bày tỏ ý như “không có gì liên quan về họ”.

Sau đó cả hai nhận thấy rằng họ có phản ứng giống nhau.

Tuy nhiên, cả hai không còn sức mạnh để cãi vã.

Erika quay lưng lại với Leo và lấy ra một thiết bị đầu cuối di động.

Chuyển thiết bị đầu cuối sang chế độ điện thoại, cô gọi cho Honoka.

Tuy nhiên, kết nối đã không được thiết lập.

Có vẻ nghiêm trọng, lần này cô gọi Miyuki.

... “Vâng.”

... “Ah, Miyuki? Tớ đây. Erika.”

... “Erika? Cậu có vẻ phấn khích. Chuyện gì đã xảy ra?”

... “Tại sao cô ấy lại vội vàng như vậy?”

Erika nghĩ. Nhưng, sau khi quyết định để lại câu hỏi này, lần đầu tiên cô trả lời.

Cô nhanh chóng và theo thứ tự kể về những gì đã xảy ra. Mizuki và Mikihiko bị tấn công. Đối thủ có ngoại hình Đông Á, nhưng có tên tiếng Anh. Sau đó, cô ấy gọi Honoka, nhưng đã không liên lạc được với cô ấy.

... “... Nhân tiện, cậu ổn chứ, Miyuki?”

Câu trả lời đến sau một khoảng dừng hai giây.

... “Tớ... Tất cả đều tốt. Tớ hiểu rồi... Mizuki cũng bị nhắm đến.”

... “Cậu có biết gì không?”

Miyuki cũng nói rằng Mizuki. “Điều này có nghĩa là điều gì đó tương tự đã xảy ra với ai đó khác”. Erika nhanh chóng nhận ra điều đó.

... “... Honoka đã bị bắt cóc.”

... “Hóa ra là như vậy.”

Mặc dù có thể giả định trước những gì đã xảy ra, nhưng Erika vẫn thoáng chốc không nói nên lời.

Chúng tớ không biết ai là tội phạm, nhưng nhờ Pixie, chúng tớ đã tìm ra nơi cô ấy đã được đưa đến.

... “Pix... Pixie có thể làm điều như thế?”

... “Có thể, nhưng không phải với bất cứ ai...”

... “Tớ nghĩ vậy.”

Erika cũng biết tình tiết của vụ án khi Parasite định cư ở Pixie. Do đó, cô nhanh chóng nhận ra rằng có một mối liên hệ đặc biệt giữa Honoka và Pixie.

... “Vì vậy, chúng tớ đang nghĩ cách để giúp cô ấy thoát ra ngoài.”

Erika đã không lãng phí nhiều thời gian suy nghĩ về quyết định này.

... “... Nó quá nguy hiểm.”

... “Miyuki, cậu sẽ không tự làm điều đó chứ?”

... “Cậu nói đúng, nhưng...”

... “Tớ nghĩ Miyuki và Lina sẽ tốt hơn nếu không đến đó. Các đối thủ có thể là tổ chức Mỹ.”

Ở phía bên kia của đường dây điện thoại đã im lặng trong một thời gian ngắn.

... “Tớ xin lỗi, Erika. Tớ có thể gọi lại cho cậu vào lúc khác không?”

... “Được rồi.”

Erika kết thúc cuộc gọi.

Chưa đầy năm phút trôi qua trước khi tín hiệu cuộc gọi đến trên thiết bị đầu cuối của cô.

... “Erika, là tớ.”

... “Yeah. Vậy?”

... “Tớ nghĩ mọi thứ đều chính xác như cậu đã nói, Erika. Rất có khả năng các đối thủ nhắm mục tiêu Mizuki sẽ là một phần của một nhóm đặc vụ bất hợp pháp từ USNA. Tớ nghĩ vậy, bọn tội phạm bắt cóc Honoka cũng đến từ đơn vị này.”

... “Đây là ý kiến của Lina?”

... “Đúng. Như cậu đã nói, Erika, cả tớ và Lina đều không nên đi. Nhưng các cậu không thể tiếp tục trận chiến với các đối thủ - đặc vụ từ Quân đội USNA. Chúng quá nguy hiểm.”

... “Bọn tớ đã chiến đấu với chúng ở đây, vì vậy đã quá muộn để nói về nguy hiểm.”

Tai của Erika, áp một thiết bị đầu cuối, bắt đầu một tiếng thở dài yếu ớt.

... “Tớ có thể nói rằng cậu không cần phải tiếp xúc với nguy hiểm, nhưng... Erika, cậu vẫn như vậy, không đồng ý, phải không?”

... “Cậu đã hiểu rồi mà?”

Erika nghe một tiếng thở dài khác.

... “Nếu cậu hứa sẽ không đột nhập vào cơ sở địch một mình, mà cùng với những người phù hợp với điều này, sau đó tớ sẽ cho cậu biết Honoka bị giam ở đâu.”

Miyuki nghĩ rằng những nỗ lực thuyết phục tiếp theo sẽ vô ích. Do đó, cô ấy đặt điều kiện như vậy.

... “Ai là người phù hợp?”

... “Tớ đã yêu cầu SMAT đến đó. Tớ yêu cầu cậu hợp tác với họ, những người này đã ở tại chỗ đó.”

SMAT. Biệt đội tấn công ma thuật đặc biệt. Đây là một tổ chức tập hợp các pháp sư cảnh sát lại, được tạo ra như là kết quả của việc suy nghĩ lại rằng thực tế cảnh sát không thể đáp ứng đầy đủ cho sự cố ở Yokohama một năm trước đó. Vụ bắt cóc thường dân bởi một nhóm các pháp sư chắc chắn thuộc trách nhiệm của SMAT.

... “Tuy nhiên, cảnh sát sẽ không gây ồn ào chứ?”

Như Erika đã nói, khả năng các phong trào quy mô lớn của cảnh sát sẽ gây nguy hiểm cho nạn nhân bị bắt cóc là không thể không loại trừ. Đó chỉ là...

... “Ngay cả khi tớ đã nói với cậu về điều này, cậu sẽ hợp tác với lực lượng cảnh sát phải không?”

Erika có mối quan hệ thân thiết với cảnh sát. Cô ấy có thể dễ dàng sử dụng cảnh sát để xác định vị trí của Honoka và cô ấy đã lên kế hoạch để làm điều đó.

... “Tớ từ bỏ. Tớ sẽ làm như cậu nói, Miyuki.”

Nhận ra rằng Miyuki đã nhìn thấu cô, Erika giơ cờ trắng. Chính xác hơn, nó có thể được coi là một trận hòa, bởi vì cô đã thỏa hiệp với Miyuki, cụ thể là việc chuyển giao quyền để cứu Honoka.

... “Hãy gửi tọa độ.”

... “... Được rồi, đã nhận.”

... “Hãy cẩn thận, Erika.”

... “Để đó cho chúng tớ. Tớ sẽ liên lạc với cậu khi chúng tớ cứu Honoka.”

Erika nói và kết thúc cuộc gọi.

◊ ◊ ◊

Tatsuya hướng về phía bóng cây cách đó 10 mét. Từ nơi này, anh cảm thấy một ai đáp lại, và cũng nghe thấy ai đó ngã ở đó.

“Người này” là Fujibayashi Nagamasa.

... “Ông có biết Minoru sẽ đi đâu không?”

Tatsuya đã không khoe khoang chiến thắng hoặc buộc tội ông ta phản bội. Anh chỉ thờ ơ bắt đầu thẩm vấn Nagamasa. Chính xác hơn, bằng giọng nói, anh chỉ đơn giản là hỏi, mà không phải thẩm vấn.

... “Tôi không biết...”

Mặt khác, Nagamasa, đổ mồ hôi do cơn đau nhói từ những lỗ hổng trên cơ thể người ông ta, được trả lời với một giọng nói mà ý chí chiến đấu đã không biến mất.

... “Tôi hiểu rồi.”

Tatsuya không hỏi gì thêm. Anh quay lưng lại với Nagamasa và chuẩn bị rời đi.

... “Chờ đã...”

Người muốn tiếp tục cuộc trò chuyện là chính Nagamasa.

... “Có phù hợp với cậu không...? Cậu sẽ không thẩm vấn và tra tấn?”

... “Ông có biết không? Nếu vậy, thì không cần phải đặt câu hỏi.”

... “Tôi thấy... Cậu có hiểu rằng tôi đang cố gắng câu thời gian...?”

Gợi ý của Nagamasa đã đúng một phần. Tatsuya thực sự cho rằng Nagamasa đã kéo theo thời gian, nhưng anh ta nghĩ không rằng nên sắp xếp một cuộc thẩm vấn, bởi vì anh ta không biết cách để kiểm tra xem Nagamasa có nói dối hay không. Do đó, câu hỏi đầu tiên về hướng lối thoát của Minoru chỉ được yêu cầu từ một ý thích.

Tatsuya không thể hiện lòng tốt quá mức như một sự lãng phí thời gian. Anh ấy đã rời khỏi nơi này, để Nagamasa ngồi đó, dựa lưng vào một thân cây.

... “Đó chưa phải là tất cả! Tôi chưa hoàn thành nhiệm vụ!”

Tatsuya cảnh giác. Rốt cuộc, Nagamasa vẫn chưa mất đi sức mạnh chiến đấu của mình.

Tatsuya nhìn lại, đồng thời một cái lỗ mới xuất hiện trên cơ thể của Nagamasa.

Nhưng nỗi đau của những vết thương này không đủ để ngăn chặn Nagamasa. Tatsuya không giết Nagamasa vì ông là cha của Fujibayashi Kyouko. Và bởi vì những khó khăn với việc giải quyết các vấn đề sẽ phát sinh nếu người đứng đầu gia đình Fujibayashi, gia tộc pháp sư nổi tiếng về ma thuật cổ đại, bị giết.

Nhưng Nagamasa không phải là một kẻ thù mà anh có thể xử lý dễ dàng như vậy.

Thông thường một người không thể sử dụng tay phải của mình nếu bị bắn vào vai phải. Tuy nhiên, Nagamasa nắm cả hai tay với nhau trong một cử chỉ tượng trưng.

Thấy vậy, lần này Tatsuya đã tạo một lỗ trên gân khuỷu tay trái. (Cố làm éo gì nữa, đấng tha mang cho là may lắm rồi)

Nhưng điều này đã không phá vỡ cử chỉ của Nagamasa.

Ngược lại, ông ta bắt đầu thay đổi các biểu tượng được hiển thị bằng tay và với tốc độ không thể theo dõi bằng mắt thường.

Vào lúc Tatsuya quyết định bỏ lại Nagamasa, thiết bị của ông đã sẵn sàng hoàn thành.

Hàng rào của “Sekirei Hachijin”, bao quanh khu vực này tập trung vào trung tâm của Tatsuya và Nagamasa

Lúc này đã muộn hơn 6 giờ chiều. Mặc dù ban ngày vẫn còn dài, nhưng Biển cây bị che khuất trong bóng tối.

Và bây giờ bóng tối này đã trở nên dày đặc hơn và không thể xuyên thủng.

Và một cái gì đó trong bóng tối này bắt đầu gây áp lực áp bức lên Tatsuya.

Tatsuya tập trung tầm nhìn của anh ấy vào hình thức thực sự của áp lực này.

Một cái gì đó trông giống như một đám sương mù trong hình dạng của một người đàn ông đưa tay về phía Tatsuya.

... “Twin...? Hay Astral projection... Không, những suy nghĩ còn sót lại của người chết!?”

Nếu chúng ta cho rằng thông tin nhận được từ gia đình Fujibayashi (từ kẻ thù đang ở ngay trước mặt anh ta) là sự thật, sau đó là hàng rào của “Sekirei Hachijin”, đó là một mảng của “Kimon Tonkou” được cài đặt ở các vị trí cố định, sử dụng công nghệ tương tự, như là “ma thuật cải tiến”. Hoặc, rất có thể, là “Sorcery Boosters” ma thuật công cụ, để sản xuất một số công nghệ được sử dụng trong “Sekirei Hachijin” được mang ra.

Công nghệ của “Sekirei Hachijin” như sau: Trong khi pháp sư vẫn còn sống, cơ thể anh ta được chuyển sang trạng thái sáp, chỉ còn lại cấu trúc bộ não kết tinh trong quá trình. Trên trán các biểu tượng ma thuật của nạn nhân và bản vẽ được chạm khắc. Kết quả là, hài cốt của các pháp sư được chuyển thành thiết bị đầu ra ma thuật có thể hoạt động hàng trăm năm. Họ được chôn cất dưới lòng đất ở một số nơi, và họ hỗ trợ hoạt động kỳ diệu liên tục của “Kimon Tonkou.”

Một tuần trước, Tatsuya đã không biết các xác chết có thể hỗ trợ ma thuật.

Nhưng bây giờ, sau khi có kinh nghiệm trong trận chiến với Astral của Arcturus, anh đoán được thế nào.

Nguồn sức mạnh can thiệp vào một hiện tượng là sóng Psion. Cá nhân Tatsuya đã xem nó trong trận chiến đó.

Có thể là trong quá trình xử lý ma thuật đưa pháp sư vào tình trạng xác chết sáp, chứa quá trình giam cầm một cơ quan thông tin đẩy bên trong những di cốt này. Do đó, phép thuật của hàng rào ẩn được duy trì bởi phóng điện định kỳ của lực cản trở hiện tượng, sử dụng lực đẩy được lưu trữ trong hài cốt.

Áp lực tinh thần (có thể được đánh giá là áp lực của Ma thuật bằng ma thuật bên ngoài hệ thống), bây giờ thực hiện lên Tatsuya, chắc chắn được gây ra bởi các cơ quan thông tin Pushion, được bao bọc trong hài cốt của con người, biến thành các thiết bị đầu ra ma thuật. Tatsuya đã mô tả chúng bằng cụm từ “những suy nghĩ còn sót lại của người chết”, nhưng thường là các cơ quan thông tin được gọi là “ma” hoặc “sự hiện hình”.

Trên trán của các xác chết, biến thành một thiết bị có tên là “Sekirei Hachijin”, được lệnh để bóp méo “ý thức lựa chọn con đường” đã bị cắt bỏ. Những con ma không thể tự suy nghĩ, và chỉ đơn giản là cố gắng dẫn dắt Tatsuya lạc lối. Nếu họ phá vỡ và vượt qua rào cản ý chí của Tatsuya, anh sẽ bị buộc phải lang thang quanh Biển Cây cho đến khi sức mạnh của những con ma bị cạn kiệt.

... “Fujibayashi Nagamasa... Đã tự sát?”

Bàn tay của những con ma cũng vươn về phía Nagamasa. Tatsuya không có khả năng xem chi tiết về hoạt động của các cơ quan thông tin Pushion. Anh chỉ có thể cảm thấy lờ mờ họ. Tuy nhiên, anh nhận ra rằng tâm trí của Nagamasa đã bị bắt bởi những thứ này.

Ông ấy không chết.

Nhưng trong tình trạng như vậy, Nagamasa giống như một xác sống.

... “Nếu một người khai triển tự tử, thì phép thuật không thể bị hủy bỏ.”

... “Nếu ông tiếp tục đẩy lùi những suy nghĩ còn sót lại này, thì một ngày nào đó sức mạnh của họ sẽ cạn kiệt...”

... “Nhưng tôi không thể chờ đợi điều này!”

Tatsuya tập trung vào “tầm nhìn” của mình vào các thông tin psionic được tạo ra khi chúng là những “con ma” (những suy nghĩ còn sót lại) đã cố gắng can thiệp vào anh ta. Nếu giả thuyết Tatsuya không phải là sai lầm, sau đó thông tin cần được ghi lại trong thế giới này là một cái gì đó gọi là cố gắng can thiệp vào tâm trí của Tatsuya và bóp méo ý thức chỉ đạo, cũng như thông tin về các cơ quan thông tin nỗ lực cố gắng can thiệp vào “lí trí Tatsuya”.

Dựa trên những kiến thức này, anh đã xem xét các thông tin sau: “Cơ thể thông tin Pushion tồn tại trong thế giới này theo cách mà nó có thể can thiệp với những hiện tượng tạo thành một phần của thế giới này gọi là Shiba Tatsuya”.

... “Mình hiểu rồi.”

... “Mình thấy nó!”

Anh ta phát hiện ra một chỗ đứng cho phép một cơ quan thông tin đẩy có tên là “ma”, tồn tại trong thế giới này...

... “Phá hủy nó.”

... “Kích hoạt!”

... “Sự kỳ diệu của phân rã cấu trúc hỗ trợ cơ quan thông tin Pushion,” Astral dispersion “, kích hoạt.”

... Phá hủy cấu trúc của cơ quan thông tin psion giúp cơ thể tinh thần (cơ thể thông tin Pushion) tồn tại trong thế giới này.

... Không phải là hủy diệt cơ quan thông tin Pushion, mà là trục xuất nó khỏi thế giới này.

Những nhân vật tóc trắng, hình người bao quanh Tatsuya nhanh chóng biến mất từ cái này sang cái khác

Sau đó, Tatsuya ngay lập tức nhận ra bởi sự hỗ trợ suy nghĩ của người chết.

“Sekirei Hachijin” đã bị phá hủy.

Sự kỳ diệu của phân hủy cấu trúc hỗ trợ cơ quan thông tin Pushion, “Astral dispersion”.

Nó không đánh dấu cơ thể tinh thần trong thế giới này.

Nó làm cho nó để cơ thể tâm linh không còn tồn tại trong thế giới này.

Cụm từ “có thể tồn tại trong thế giới này” có nghĩa là từ quan điểm của những người sống trong thế giới này, nó đơn giản biến mất.

Chết.

Chúng ta có thể nói rằng đây là tương đương với giết chóc bằng cách xóa bỏ.

Tatsuya cuối cùng cũng có ý định giết chết các linh hồn và các hình thức đời sống tâm linh.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 409: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 12

https://tienhiep.net

Đã đương đầu với vụ tấn công tự sát của Fujibayashi Nagamasa với sự giúp đỡ của ma thuật mới phát triển, Tatsuya lên đường rời khỏi Biển cây.

Nhưng anh dừng lại, thậm chí không cách năm mét.

Những lỗ hổng mà Tatsuya tạo ra ở Nagamasa với phép thuật phân hủy một phần tuy nhỏ bé nhưng máu chảy rất là đáng kể, và một số chỗ cũng chạm vào các dây thần kinh quan trọng. Nếu bỏ mặc ông ta như thế này, ông ta sẽ không sống nổi đến sáng.

Nói chung, anh ta đã quyết định xóa bỏ đối thủ này, nhưng trong hoàn cảnh điều kiện này, anh ấy đã không làm điều đó ngay từ đầu, đã không khiến nó biến mất. Đó là một kẻ thù, tuy nhiên cũng là người cực kỳ không mong muốn để giết.

Tuy nhiên, vì lý do tương tự, Tatsuya đã không muốn giúp ông ta phục hồi. Ngay khi vết thương biến mất, Nagamasa sẽ lại can thiệp vào Tatsuya. Ông ấy đã là một kẻ thù, trong hoàn cảnh hiện tại, rất khó để tước đoạt ý thức và Tatsuya không có phương tiện răn đe.

... “Vậy, nên bỏ ông ta lại?”

Khi Tatsuya đã muốn đi đến lối ra một lần nữa, dấu hiệu của sự hiện diện của người khác người xuất hiện trước mặt anh.

... “Các shinobi tối cao của trường phái tộc Yga, người đứng đầu Gia đình bại trận Fujibayashi? Chà, có thể làm như thể là tự nhiên đối với một người thuộc họ hàng trực tiếp của gia đình Yotsuba.”

Găng tay đen và áo khoác đen, bất chấp giữa mùa hè. Một người đàn ông đáng ngờ trong một chiếc mũ phớt màu đen xỏ xiên nói với giọng điệu kiêu kỳ mà không có lời chào.

... “Kuroba-san, ông đã ở đây bao lâu rồi?”

Người đàn ông này, người đột nhiên xuất hiện trước Tatsuya, là Kuroba Mitsugu, người đứng đầu Gia đình Kuroba, một nhánh phụ của gia đình Yotsuba.

... “Tôi chỉ mới đến. Tôi có thể đến đây vì cậu đã phá vỡ rào cản.”

... “Kuroba-san, rào cản sẽ không làm tổn thương ông, ngay cả khi nó hoạt động.”

... “Tôi không ngại đâu. Nếu rào cản này vẫn hoạt động, phương pháp giải quyết quan trọng sẽ được đưa ra.”

Điều này có nghĩa là ông ta vẫn biết cách vượt qua rào cản. Và đó là tất cả. Các kỹ thuật tiếp cận để kẻ thù không bắt được các dấu hiệu của việc sử dụng ma thuật, chỉ có cha của Ayako sở hữu. Tatsuya rất vui mừng với điều này, nhưng đồng thời anh cũng không thể giúp đỡ nhưng vẫn cảnh giác.

... “Ông có đến đây theo lệnh của Maya-ue không?”

... “Không. Tôi đến để hỏi cậu vài thứ.”

... “Hỏi vài thứ?”

Câu hỏi nổi lên trong đầu Tatsuya là “không có giá trị” và “muốn hỏi gì?”. Như những câu hỏi “thời điểm đó” và “như vậy?”

Tuy nhiên, ngay cả khi cần phải quay lại theo đuổi Minoru, anh ta vẫn không thể bỏ qua Mitsugu. Đối với anh ta, điều này sẽ gây ra nhiều bất tiện hơn là giết chết Nagamasa.

Do đó, Tatsuya ngoan ngoãn chờ đợi những gì Mitsugu sẽ nói.

... “Tatsuya-kun.”

Tatsuya hơi tròn mắt. Như thể cởi mặt nạ hề, Mitsugu gọi anh ta bằng tên mà không có bất kỳ sự thù địch hoặc thù hận trong giọng nói của mình. Tatsuya nghe được lần đầu tiên.

... “Tại sao cậu theo đuổi Kudou Minoru nhiệt tình như vậy?”

... “Chỉ thế thôi?”

Một ý nghĩ như vậy xuất hiện trong đầu Tatsuya. Thành thật mà nói, đối với anh, đó là một câu hỏi rất không dễ chịu. Nhưng anh ấy đã trả lời câu hỏi này mà không đặc biệt suy nghĩ tại nó gây khó chịu cho anh ta.

... “Để mang Minami về.”

Anh không có lý do nào khác để theo đuổi Minoru. Thực tế là Minoru là một Parasite, không phải là một nguyên nhân khiến Tatsuya trở nên thù địch với cậu ta. Trong khi Minoru vẫn chưa bị bắt, ý thức của Parasite trong cậu ta chưa bắt đầu thực hiện hành vi vi phạm sự bình tĩnh của Miyuki, Tatsuya sẽ chỉ cần giành lại Minami.

... “Tại sao sự nhiệt tình như vậy đến từ việc trở lại của một người hầu?”

Mitsugu tái sử dụng từ “sốt sắng”.

... “Vì vậy, tôi cần làm gì bây giờ?”

Tatsuya nghĩ, nhìn vào hoàn cảnh từ bên ngoài.

... “Tôi không biết.”

Tatsuya trả lời nhanh chóng và không nghi ngờ gì.

Điều này là do thực tế là anh ta đã chịu đủ nghi ngờ

Vì Yakumo đã hỏi về lý do tại sao anh ta lại cố gắng cứu Minami, Tatsuya đã không ngừng tìm kiếm một câu trả lời cho câu hỏi này trong chính mình.

Nhưng anh không thể tìm thấy một câu trả lời.

Nếu một câu trả lời hời hợt là đủ, thì mọi thứ đều đơn giản.

Bởi vì đó là điều Miyuki muốn.

Và cũng để loại bỏ cảm giác hối lỗi ở Miyuki, người cân nhắc bản thân có lỗi với việc bị Minoru dắt mũi, cho phép cậu ta bắt cóc Minami.

Nhưng những lý do thực sự chỉ có vậy? Đặt câu hỏi này, anh không thể trả lời đúng cho bây giờ.

Anh ta không thể so sánh Minami với Honami đã chết.

Minami và Honami là những người khác nhau.

... “Tôi biết điều đó. Tôi hiểu điều đó. Nó chắc chắn không phải là một nỗ lực để bù đắp khi tôi thất bại trong việc cứu Honami... Tôi nghĩ vậy.”

... “Vậy thì tại sao cậu lại muốn Minami trở về?”

... “Tôi không biết.”

... “... Ồ, vậy giờ thì rõ rồi...”

Bây giờ Tatsuya, mặc dù đã muộn, nhận thấy tại sao anh lại nghĩ câu hỏi thật khó chịu với anh.

Điều này là do anh ấy có thể hiểu được trái tim của mình.

Và bởi vì anh ấy đã được nhắc nhở rằng mình đang luẩn quẩn, không hiểu những ý nghĩa của hành động này là gì.

Hành động của Tatsuya luôn có một mục tiêu.

Mục tiêu luôn rõ ràng: Vì lợi ích của Miyuki.

Nhưng với ý chí tự do của riêng mình, anh muốn bảo vệ Miyuki ở hiện tại và tương lai.

Nhưng... Thực sự?

... Có phải ý chí của riêng mình hay là “của riêng mình?”

... Và chuyện gì sẽ xảy ra nếu như “chính mình” trống rỗng?

... Và có lẽ con thuyền trống rỗng này chỉ chứa đầy ắp nhiệm vụ bảo vệ Miyuki?

Sự nghi ngờ này cũng là lý do tại sao câu hỏi này gây khó chịu cho anh ta.

... “Sư phụ Yakumo cũng hỏi về nó. Và kể từ đó mình không ngừng suy nghĩ về nó. Nhưng mình vẫn không thể hiểu được tại sao.”

Tatsuya thành thật bày tỏ tình cảm của mình với Mitsugu. Vì lý do nào đó anh nghĩ mình nên làm điều đó ngay bây giờ vì lợi ích của Miyuki.

... “... Tôi hiểu rồi.”

Mitsugu trả lời bằng giọng đọc hiểu sâu sắc.

Mitsugu biết rằng Tatsuya không hiểu điều này. Ông ta bằng cách nào đó cảm thấy nó trong Tatsuya.

... “Cho đến thời điểm này, tôi luôn tin rằng cậu không có trái tim.”

Tatsuya thực sự đã trải thiếu cảm xúc sau khi bị can thiệp vào cấu trúc tâm trí với sự giúp đỡ của một kỹ thuật bí mật. Nhưng Tatsuya cảm thấy rằng những lời của Mitsugu bây giờ có một ý nghĩa hoàn toàn khác.

... “Nhưng có vẻ như tôi đã sai.”

Nhưng ý nghĩa của những lời Mitsugu nói Tatsuya đã không hiểu.

... Một người không có trái tim không có nghi ngờ.

Để hiểu được những lời chưa nói này của Mitsugu, Tatsuya vẫn thiếu kinh nghiệm sống.

... “Tatsuya-kun. Tôi ghét cậu.” (Nguyên văn là: Tao ghét mày)

Thay vì những lời mà không nên thốt ra, Mitsugu đột nhiên bày tỏ những cảm xúc.

... “Tôi biết.”

Tatsuya không buồn. Anh thực sự biết điều đó, không lừa gạt. Nhưng anh ấy không thể nói rằng anh hoàn toàn hiểu lý do của sự thù hận này.

..."Điều đó là trong suy nghĩ của ông, trong đó ông bỏ qua các nhiệm vụ được giao và quy tắc được thiết lập cho tất cả. Không, ông thậm chí không bỏ qua chúng, nhưng chỉ cần hạ gục chúng với sức mạnh của chính ông. Đối với chúng tôi, những người sống theo nhiệm vụ này và theo những quy tắc, cách sống này khiến ông muốn nói: "Vâng, cậu đang chế giễu chúng tôi!?."

... “... Nhưng tôi không thích chế giễu ông.”

... “Tôi biết. Cậu, người được sinh ra với sức mạnh hủy diệt tuyệt đối, không hiểu cảm giác của những người bình thường yếu đuối, những người không thể một mình đối đầu với cả thế giới. Tương tự như vậy, tôi có thể hiểu được cảm xúc của cậu. Cảm nhận của chủ sở hữu quyền lực, có khả năng đưa thế giới quỳ dưới đầu gối, nhưng đồng thời cậu nên suy nghĩ về thế giới này.”

Tatsuya bối rối không biết nên nói gì.

... “Về lợi ích, tôi không bằng một ngón tay.”

Nhìn qua Tatsuya, Mitsugu hít một hơi nông.

... “... Một ngón tay của cậu.”

Và với sự ghê tởm trong giọng nói của mình, ông bày tỏ kết luận của cụm từ.

... “Tôi thấy”, Tatsuya không nói to. Dường như với anh ta, câu trả lời như vậy không tương ứng với tình hình hiện tại.

... “Vì vậy,... Sẽ có sự giúp đỡ, nhưng không phải từ tay của tôi.”

Mitsugu nói và đưa tay trái lên cao bằng khuôn mặt.

Một nhóm người mặc đồ đen xuất hiện từ bóng cây.

Chỉ có chín người mặc đồ đen bước ra từ bóng tối của chín cây.

... “Hãy để họ đối phó với Fujibayashi Nagamasa.”

... “... Tốt.”

Đối với Tatsuya, điều này quá bất ngờ.

Không phải sự xuất hiện của người mặc đồ đen. Và thực tế là chính Mitsugu đã đề nghị ông tự tay giúp đỡ, mà không có lệnh từ Maya.

... “Và Ayako và Fumiya yêu cầu cung cấp cho cậu một thông tin nào đó.”

... “Điều gì?”

... “Con muốn cha nói với Tatsuya-san về nơi Kudou Minoru đang chạy.”

Đặc biệt, chính Ayako đã rất lo lắng về Sakurai Minami. Gia đình Kuroba cũng đang giúp cậu ở đây vì Ayako cầu xin điều này

“...”

... “Tôi không biết điểm đến cuối cùng của Kudou Minoru. Nhưng bây giờ cậu ta đang hướng đến Odawara.”

... “Cảm ơn ông rất nhiều.”

... “Tôi sẽ gửi lời cảm ơn đến các con tôi.”

Mitsugu nói và quay lưng lại với Tatsuya.

Tatsuya cúi đầu sau lưng Mitsugu và chạy về phía chiếc xe máy điện Wingless ngoài rừng.

◊ ◊ ◊

Phải mất 20 phút sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Miyuki. Erika đến vùng ngoại ô của thành phố Yamato.

Trong Thế chiến thứ ba, trước khi Quân đội Hoa Kỳ chưa rút quân triển khai trên khắp thế giới, sân bay của căn cứ hải quân Mỹ được đặt tại đây.

Khi Mỹ được gọi là USNA và rút quân về lãnh thổ của mình, sân bay này đã thuộc về căn cứ gần đó của lực lượng không quân tự vệ quốc gia Nhật Bản. Đó là một căn cứ chung, chẳng hạn như căn cứ Zama, nằm ở khu vực đô thị. Căn cứ này chỉ được sử dụng bởi không quân Nhật Bản.

Nhưng Mỹ vẫn là một quốc gia đồng minh với Nhật Bản, điều này vẫn không thay đổi. Ngay cả khi có là bất kỳ mâu thuẫn bí mật nào giữa họ, thường dân không biết về điều đó. Do đó, sự hiện

Diện của người Mỹ ở thành phố này không có vẻ lạ đối với bất kỳ ai.

... “Tuy nhiên, bên ngoài, những kẻ này gần như không thể phân biệt được với... Người Nhật Bản.”

Erika lẩm bẩm với giọng khó chịu khi rời khỏi nhà ga.

Hoàn toàn hợp lý khi trà trộn vào các tổ chức tư nhân vì sẽ khó phân biệt họ với dân cư. Nếu họ gửi tổ chức đến Nhật Bản với đặc điểm chủng tộc khác, họ có thể đã trả giá vì đánh giá thấp người Nhật.

Tuy nhiên, những lập luận này đã không kiểm soát được tâm trí Erika.

... “Cậu có thể đi bộ, bất cứ nơi nào cũng có thể xảy ra một cuộc phục kích...”

Nhận ra rằng, thay vì che giấu mình, cần phải để ý hơn, bất kỳ người đi bộ có thể biến thành kẻ thù, làm suy yếu cảnh giác. Để khi kẻ thù xuất hiện thì không bị căng thẳng. Khi bạn nhìn thấy ai đó mà không thể biết anh ta có phải là kẻ thù hay không, bạn phải theo dõi thận trọng.

... “Theo ý kiến của tớ, chúng ta không nên lo lắng về điều đó.”

Với giọng điệu tốt bụng thường ngày, Leo quay sang Erika, người đang nhìn cậu với đôi mắt sắc bén, cố gắng phân tán bầu không khí căng thẳng.

... “Chúng ta biết nơi ẩn náu của kẻ thù. Tốt hơn nên tập trung vào họ hơn là nghĩ về một cuộc phục kích, thậm chí có thể không có.”

Erika quay đi với khuôn mặt u ám và có vẻ khó chịu.

... “... Erika?”

... “Leo nói cũng hợp lý...? Và bây giờ thì sao?”

... “Chà!? Tớ cạn kiệt nguồn cung ý tưởng ngu ngốc của mình rồi?”

Erika chỉ quay đi xa hơn sau trò đùa của Leo.

... “Oh SHIT! Tức quá đi mất. Mother f*cker!”

Leo chửi thề trong suy nghĩ của mình. Cậu ấy rất thận trọng, không nói to lên nhờ phản xạ “Phanh” dựa trên bản năng của mình. (Chửi bà kia có mà húp cháo ăn còn khó)

Nếu cậu ta nói to rằng cậu ta tức giận, thì điều đó sẽ dẫn đến một tình huống khó xử. Hiện tại, Erika và Leo chỉ có một mình. Gần đó, không phải Mikihiko-Mizuki từng ngồi giữa họ, người trở thành mục tiêu để Erika chuyển sang từ Leo.

Mikihiko đưa Mizuki về nhà. Và cậu ở lại đó để chờ cảnh sát, kể với họ các chi tiết. Nói chung, Erika và Leo cũng phải ở lại để khiếu nại với cảnh sát. Nhưng lo lắng về Honoka, Erika đã sử dụng các kết nối từ võ đường của Gia đình Chiba, và gọi cho các sĩ quan cảnh sát đã được đào tạo ở đó. Cô yêu cầu họ đến nhà của Mizuki, trong khi cùng với Leo, đi đến nơi mà Miyuki đã chỉ điểm.

... “Erika! Gọi taxi!”

Leo quay sang Erika, đầy tuyệt vọng trong giọng nói. Họ phải đi bộ đến nơi Honoka đang bị giam giữ. Tốt hơn là đến đó càng nhanh càng tốt.

Erika, như thường lệ, không trả lời. May mắn thay, bầu không khí khó xử đã kết thúc bằng sự can thiệp của bên thứ ba.

... “Erika-ojousan!”

Một chiếc xe phanh gấp trước mặt Leo và Erika, có tiếng hét từ người đàn ông trông khoảng 25 - 35 tuổi.

... “Shoji-san?”

Thấy khuôn mặt người đàn ông thò ra khỏi cửa sổ hành khách phía trước, Erika hơi ngoái lại nhìn.

Chiếc xe trông rất bình thường... Ít nhất là về ngoại hình, nó là một mẫu trong quảng cáo, nhưng người đàn ông này mặc bộ đồ SMAT.

... “Shoji-san, anh đã tham gia SMAT?”

... “Vâng. Tôi đã hoàn thành khóa đào tạo vào tháng trước và bắt đầu từ tháng này tôi đã tham gia SMAT.”

Lắng nghe cuộc trò chuyện của họ từ bên cạnh, Leo hiểu sơ sơ mối liên hệ giữa người đàn ông tên Shoji này, là một học sinh tại võ đường gia đình Chiba. Có vẻ như khi nghe tin Erika sẽ tham gia cùng họ, anh ta đã đến đón... Chính xác hơn là, buộc phải đi.

... “... Người này là thành viên của Đội bảo vệ...”

Leo không thể tin điều đó khi lần đầu tiên nghe về nó. Trong võ đường của gia đình Chiba, có một nhóm gọi là “Erika Guard” (bệnh vl), vinh danh Erika như một “công chúa”... Không cần thiết để giải thích lý do tại sao cô ấy là “một công chúa của nhiều hoàng tử”.

Lòng trung thành của những người này với Erika có thể còn mạnh hơn cả cha cô, ông chủ và chủ võ đường. Leo đã xoay sở nhìn họ rồi liên tưởng về sự kiện “Vampire Incident” mùa đông năm ngoái. Nhìn Shoji với những suy nghĩ như vậy trong đầu, trong khi mắt anh ấy hướng vào Erika, thực sự có thể bắt gặp dấu hiệu của sự ngưỡng mộ, tôn thờ hoặc thậm chí thần thánh.

... “Vậy là quá đủ rồi, nhanh lên. Đội đang chuẩn bị để bắt đầu cuộc tấn công.”

... “Tôi hiểu rồi. Leo, đi thôi.”

Khuôn mặt khó chịu gần đây đã biến mất ở đâu đó. Erika khéo léo nhảy vào chiếc xe tuần tra trá hình, và gọi Leo đi theo cô.

◊ ◊ ◊

Các thành viên của đơn vị Horse's Head, thất bại trong vụ bắt cóc Mizuki, đã trở về nơi ẩn náu của họ ngay trước nhóm Erika.

Là đại diện của một nhóm ba người được gửi đến để bắt cóc Mizuki, Henry Fu báo cáo với chỉ huy Al Wan về thất bại của hoạt động. Các thành viên khác của đội nghe báo cáo của anh ấy và đã không chế giễu ba người họ.

... “Chỉ huy trưởng, có lẽ chúng ta nên thay đổi chiến lược?”

Julia Ma, người đã bắt cóc Honoka, đề nghị với chỉ huy Al sau khi Henry kết thúc câu chuyện.

... “Tỷ lệ ứng biến của mục tiêu vượt xa mong đợi của chúng ta.”

... “Không phải đó chỉ là trùng hợp sao? Nếu trước đó họ đã đoán được hành động của chúng ta, họ đã không để Mitsui Honoka một mình.”

Ellie Chao can thiệp vào cuộc trò chuyện - một người phụ nữ khác trong đội biệt kích cũng tham gia vào vụ bắt cóc Honoka.

... “Thực tế là chúng ta đã thất bại, không nên bỏ qua. Trước hết, khi chúng tôi lên kế hoạch, Shibata Mizuki đáng lẽ phải đi học một mình. Chúng tôi đã không có thông tin rằng cô ta sẽ được hỗ trợ.” Julia phản đối, từ chối gợi ý của Ellie.

... “Đó cũng có thể là một sự trùng hợp.”

... “Theo như Ellie đã nói, đây có thể là một sự trùng hợp. Nhưng nếu một yếu tố ngẫu nhiên như vậy tạo ra khó khăn cho chúng ta, như Julia nói, thật ngu ngốc nếu bỏ qua nó.”

Tiếp tục với sự phản đối của Ellie, Al Wan thừa nhận lập luận của cả hai. Nhưng anh không dừng lại ở đó.

... “Chiến lược trên thực tế là chúng ta sẽ có hai con tin. Nhưng chúng ta bây giờ chỉ có một, vì vậy thay đổi là không thể tránh khỏi, như Julia nói.”

... “Nhưng chúng ta có thể dụ mục tiêu chỉ với một con tin không?”

Don Yang hỏi. Là một trong những người không tham gia vụ bắt cóc.

... “Nếu chỉ có một con tin, thì mọi thứ sẽ kết thúc với sự cứu rỗi từ cô ta. Bởi vì chúng ta không thể giết chết con tin để ngăn các mục tiêu chống cự. Một con tin để dụ dỗ mục tiêu, và còn lại để làm cho mục tiêu ngoan ngoãn. Chúng ta vẫn cần ít nhất hai con tin.”

Frank Wu, người thứ ba trong nhóm bắt cóc Honoka, đã trả lời Don Yang. Và đồng ý với ý kiến này, ủng hộ quyết định của chỉ huy, được thể hiện không chỉ bởi Julia, người ngay từ đầu đã muốn thay đổi chiến lược.

... “Vì thế...? Chỉ huy, chính xác thì chúng ta sẽ làm gì?”

Đối với câu hỏi của Phó chỉ huy Bart Lee...

... “Buông tha cho Mitsui Honoka dưới hình thức một cái bẫy.”

... Al Wan trả lời với giọng điệu trong đó câu hỏi “có rõ ràng không?” Đã được bao hàm.

Trong khi các thành viên của đội Horse's Head đang thảo luận về cách sử dụng Honoka, cô ấy ngồi cạnh họ với khuôn mặt vô cảm, thanh thản.

Tâm trí cô bị tê liệt bởi một chất gây mê trộn lẫn với sự giúp đỡ của ma thuật Al Wan. Không phải ngủ, mà vẫn đang thức. Đó là một loại ma thuật trung gian. Tai vẫn nghe thấy giọng nói, nhưng cô không thể làm chủ suy nghĩ về thông tin nhận được.

Sức đề kháng tẩy não của cô đã giảm xuống số không.

Vì vậy, Al Wan bắt đầu truyền cảm hứng cho suy nghĩ ở Honoka.

... Giết Shiba Tatsuya.

Nếu bỏ qua các chi tiết nhỏ, thì ý tưởng này đã được rút gọn thành một cụm từ ngắn như vậy.

Honoka đã không thể chống lại.

... “... Không...”

... “Cái gì?”

Honoka khó có thể hiểu được lời lẩm bẩm hầu như không thể nhận ra, và không chỉ Al Wan. Ngoài ra, Bart Lee, Charlie Chan và tất cả các thành viên khác trong đội hình có mặt ở đây (ngoại trừ Gabe Shuuya và Iggy Ho, những người đứng gác bên ngoài) đã nghi ngờ liếc sang Honoka.

... “Tôi không thể... Giết... Tôi không thể chống lại cậu ấy...”

... “Julia, cho cô ấy thêm một ít thuốc.”

Không ngạc nhiên về dấu hiệu phản kháng, điều không nên xảy ra, Al Wan ngay lập tức ra lệnh với giọng điệu hoàn toàn lạnh lùng.

Sử dụng thêm thuốc này đe dọa dẫn đến tác dụng không thể phục hồi và các hiệu ứng phụ. Nhưng không ai phản đối một sự thật tàn nhẫn và vô cảm như vậy. Ngoài ra, không ai thể hiện sự thiếu quyết đoán trong hành động. Julia Ma đã mang một liều chất trong ống tiêm và hướng về phía Honoka.
Nhưng trước khi cô tiêm thuốc, Honoka đã thể hiện sự phản ứng bạo lực, về nguyên tắc không nên đối mặt với một người dưới ảnh hưởng của chất gây mê này.

Cô bất ngờ mở to mắt...

... “KHÔNG! Tôi không cho phép ai chạm vào Tatsuya-san!”

... Và hét lên hết hơi trong phổi, làm tổn thương cổ họng trong quá trình này.

Điều này có lẽ là do lòng thủy chung – hoặc có các yếu tố di truyền.

Hay đó là một phép lạ gây ra bởi cảm giác yêu thương?

Căn phòng nơi Honoka bị giam giữ tràn ngập ánh sáng.

Khu vực của các thành viên của đội Horse's Head tràn ngập ánh sáng màu sắc thay đổi ngẫu nhiên.

Ánh sáng này không có tác dụng phá hủy cơ thể con người.

Nó cũng không có can thiệp, hoặc ảnh hưởng tới việc tước đoạt ý thức.

Nó chỉ đơn giản là làm cho họ tạm thời không thể nhìn thấy bất cứ điều gì, vì ánh sáng mãnh liệt nhấp nháy hoàn toàn bao phủ toàn bộ mắt của họ.

... “Mọi người rời khỏi phòng này!”

Họ đã chọn một tòa nhà một tầng bị bỏ hoang làm nơi ẩn náu, nó được sử dụng làm văn phòng chi nhánh của một công ty một vài năm trước đây. Tất cả tám thành viên của Horse's Head chạy ra khỏi phòng này và chuyển đến phòng liền kề. Người cuối cùng rời khỏi phòng là Bart Lee, người đóng cửa lại đằng sau để ngăn chặn ánh sáng.

Ngay sau đó, Iggy Ho, người đang đứng gác, chạy vào văn phòng với một khẩu súng trường tấn công trong tay. Họ đến Nhật Bản mà không có vũ khí. Hình như anh ta lấy nó từ kẻ thù.

... “Kẻ thù, rất nhiều!”

Bụng bị chảy máu. Trong nháy mắt. Tất cả những người có mặt nhận ra rằng đó là một vết thương do đạn bắn, hơn nữa, một vết thương chí mạng. Họ đã không nghe thấy bất kỳ tiếng súng nổ nào, có lẽ là do kẻ thù đã sử dụng bộ giảm thanh cao cấp.

Chỉ có một nhóm được phép sử dụng thiết bị như vậy.

Và đó không phải là cảnh sát.

Đây là quân đội.

Có một vụ nổ bên ngoài.

Đó là âm thanh của quả bom, kích nổ bởi mỗi người trong số họ để phá hủy bằng chứng. Sau sự xâm nhập của Illegal MAP từ nước ngoài, việc chế tạo một quả bom như vậy luôn là ưu tiên hàng đầu.

Bằng âm thanh của vụ nổ này, mọi người đều hiểu rằng Gabe Shu đã khiến chính anh ta tự nổ tung, để thông tin từ não anh ta không rơi vào tay của kẻ thù.

... “Rời khỏi đây! Iggy, cậu biết cậu phải làm gì rồi chứ.”

Al Wan ra lệnh cho bảy thành viên của đội chạy trốn, sau đó Iggy Ho nhìn vào mắt anh ta và biết phải làm gì.

Iggy rút quả bom ra khỏi túi vừa vặn trong lòng bàn tay, nhét nó vào miệng và mỉm cười.

Al Wan đã không mang theo Honoka làm con tin. Thay vào đó, anh ấy lấy khẩu súng trường từ tay của Iggy và chạy vào một đường hầm ngầm được sử dụng cho chuyển hàng hóa.

Cùng lúc đó, khi cánh cửa văn phòng bị phá bởi một cú đá, Iggy Ho nhấn nút kích nổ quả bom mà anh ta đã chuẩn bị và nổ tung.

◊ ◊ ◊

Ngồi trong chiếc xe tuần tra được ngụy trang, Erika nghe thấy tiếng nổ nhỏ đến từ phía trước.

Cô quay sang Leo ngồi bên cạnh.

Leo cũng quay lại đối mặt với Erika.

Trao đổi ánh mắt, họ xác nhận rằng âm thanh này không phải là tưởng tượng trong đầu họ.

... “Chuyện gì đã xảy ra ở đó?”

Với giọng căng thẳng, Erika hỏi Shoji, người đang ngồi ở ghế lái phía trước.

... “Có vẻ như một số tổ chức khác đã đổ xô vào giống như người của chúng ta.”

Shoji cũng không thể che giấu sự căng thẳng của mình.

... “Tổ chức khác? Đó không phải là cảnh sát?”

... “Khả năng đây là bộ phận bảo an không phải là số 0, nhưng...”

... “Quân đội.”

... “Có thể.”

Shoji ngay lập tức đồng ý với linh cảm của Erika, điều đó được nói trong một tuyên bố.

Sau đó, không có cuộc nói chuyện nào khác trong xe.

Chiếc xe cảnh sát được ngụy trang dừng lại trước một bức tường SMAT sống trong bộ đồ tấn công.

Và trước bức tường này trong đội hình chiến đấu là những người lính bảo vệ với súng trường tấn công. Súng trường được đưa tới không phải từ SMAT, mà lên trời.

Các cấp bậc của những người lính giống nhau. Sau đó xuất hiện hai phụ nữ trẻ. Một trong số họ giống nữ sinh trung học.

... “Honoka!”

Nhận ra người bạn bị bắt cóc trong số các cô gái, Erika vội vàng chạy đến theo sau cô ấy.

... “Honoka, chuyện gì đã xảy ra!? Cậu có nhận ra tớ không?”

Honoka chỉ đơn thuần nhìn Erika với ánh mắt lơ đãng.

Khi thấy hành vi không tự nhiên của cô ấy, mặt Erika tái nhợt.

... “Cô ấy chỉ bị tê liệt tạm thời các chức năng thần kinh do chất gây mê. Theo kiểm tra, loại thuốc này không thể duy trì lâu dài và không có tác dụng phụ. Vì vậy, mọi thứ đều ổn.”

Để trấn an Erika, đây là lời giải thích được đưa ra bởi một nữ quân nhân đang cười đồng hành cùng Honoka.

Cả Erika và Leo đều nhận ra khuôn mặt của nữ sĩ quan này.

... “Cô là người hồi ở Izu!”

Sau tiếng kêu của Leo, Toyama Tsukasa thậm chí còn cười lớn hơn.

... “Tại sao cô lại cứu Mitsui...?”

Tên thật của Toyama Tsukasa là Tooyama Tsukasa. Cô là con gái của người đứng đầu gia đình Tooyama của Nhị thập bát gia. Chức danh – tổng chỉ huy. Với nhiệm vụ là bộ phận tình báo của lực lượng bảo vệ quốc gia.

Vào hồi tháng Năm năm nay, cô ấy đã chỉ huy một đội biệt kích lên kế hoạch tấn công Tatsuya, người ẩn dật trong một căn biệt thự ở Izu.

Erika và Leo, với sự hỗ trợ của Mikihiko và Honoka, đã ngăn họ lại. Tại thời điểm đó, cả hai cũng đã chiến đấu với Toyama Tsukasa. Đó là lý do tại sao họ nhận biết được cô ấy.

Họ đã can thiệp vào công việc của bộ phận tình báo và thậm chí còn khiến cô ấy nếm kinh nghiệm về sự thất bại, vì vậy cô ấy không suy nghĩ về điều này. Tuy nhiên, nụ cười của Tsukasa không hề cảm thấy bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào.

... “Tôi đang ở trong đơn vị phản gián. Nhiệm vụ chính của chúng tôi là ngăn chặn tình báo nước ngoài hoạt động và phá hoại.”

... “... Vậy, cô có mang cảm xúc cá nhân của mình khi làm nhiệm vụ không?”

Erika hỏi với giọng điệu nghi ngờ rằng có gì đó không đúng. Không thấy bất kỳ lời nói dối nào trong nụ cười của Tsukasa, nhưng Erika rõ ràng là có thấy, bởi vì cô ấy cũng là một phụ nữ.

... “Thật ra, tôi có động cơ cá nhân. Ông chủ của tôi đã ra lệnh cho tôi khôi phục lại danh dự của mình sau thất bại ở Izu. Nhưng đồng thời, chúng tôi không biết ai là người cần cứu.”

... “... Ồ, tôi hiểu...”

Khi những chi tiết như vậy được tiết lộ, nghi ngờ của Erika đã giảm xuống không còn gì. Cô ta đã không muốn cứu Honoka. Ngoài ra, sau trận chiến gần đây, cô ta đã thực sự không muốn đánh tiếp. Rốt cuộc, Honoka đã được cứu. Và thoạt nhìn, không có gì để than phiền.

... “... Honoka có cần chăm sóc y tế không?”

Để bắt đầu, cô quyết định hỏi điều này.

... “Không. Sau 3-4 giờ, tác dụng của thuốc sẽ tự hết.”

... “Cho đến bây giờ, mình sẽ tin lời cô ấy và đợi trong 4 giờ. Nếu Honoka không phục hồi trong thời gian này, thì mình có thể đem cô ấy tới bác sĩ,” Erika nghĩ.

Sau khi chắc chắn rằng Honoka đã an toàn, Erika cuối cùng cũng có thể nhìn xung quanh. Thấy những người lính của đội cứu hộ đang mang xác chết các đồng đội của họ, cô cau mày.

... “Cô có vẻ tổn thất khá lớn...” Leo lẩm bẩm. Cậu nhìn những người lính đã chết với biểu hiện tương tự như của Erika.

... “Thật là vậy...”

Tsukasa trả lời với vẻ mặt khiêm tốn, mặc dù những lời của Leo là một câu hỏi nhưng giống một tuyên bố.

... “Chúng tôi đã phải đối mặt với không chỉ hai kẻ. Và mặc dù vậy, thương vong của chúng tôi là bốn người bị giết, thậm chí người bị thương nhiều hơn. Mặc dù tất cả đều được che chắn bằng khiên. Tôi thậm chí còn mất một ít tự tin.”

... “Cô hiện ở trong thập bát gia thay thế? Bên cạnh đó cũng là một chuyên gia về khiên phép thuật? Họ có phải là đối thủ mạnh ngang như vậy không?”

Sau sự cố ở Izu, Miyuki đã nói với Erika và những người khác về danh tính thật của Toyama Tsukasa, và mắng họ vì đã cản đường. Tuy nhiên, ngay cả khi Miyuki không nói về điều đó, họ có thể ước tính sức mạnh khiên chắn của cá nhân Tsukasa khi họ nhìn thấy chúng trong trận chiến chống lại cô.

Vào thời điểm đó, Erika và những người khác đã vô hiệu hóa đơn vị Tsukasa thông qua một cuộc tấn công bất ngờ, tận dụng lợi thế của rừng. Nếu chỉ nhìn vào kết quả, đó là một chiến thắng dễ dàng, nhưng Erika nghĩ rằng nó sẽ không dễ dàng như vậy nếu nó xảy ra trong một khu vực mở.

Mặc dù cũng có những trở ngại cho tầm nhìn dưới các bức tường, nhưng so với rừng, có ít chỗ để cơ động hơn. Hơn nữa, nếu chúng ta nói về một cuộc tấn công bất ngờ... Trong trường hợp này, bên tiến hành cuộc tấn công bất ngờ lẽ ra chính xác phải là lực lượng bảo vệ. Dường như đối với Erika, chỉ hai người ở phía phòng thủ, bốn nạn nhân đối với kẻ tấn công là quá nhiều.

... “Tôi đã cho rằng họ không mạnh mẽ, nhưng dường như là quá ngây thơ. Đúng như mong đợi từ Illegal MAP... Tin đồn về sự nổi tiếng của họ hóa ra không phải là trò đùa.”

... “Illegal MAP? Vậy đây là tên của những kẻ này được gọi à?”

... “Biệt đội Illegal MAP của Mỹ bao gồm các pháp sư. Người ta tin rằng họ đã giết một số người quan trọng từ quân đội NSU, những kẻ này đã kích động nghiêm trọng xung đột cục bộ giữa USNA và NSU. Tôi cũng nghe nói rằng sự cố này đã được xem xét bởi một tòa án của quân đội Mỹ, và cuối cùng họ đã bị xử lý.”

... “Thật nguy hiểm, những kẻ này...”

... “Cậu nói đúng.”

Tsukasa đáp lại sự lầm bầm của Leo.

... “Cậu dường như cũng đã chiến đấu với họ. Cậu thật may mắn vì cậu đã không trở thành nạn nhân của họ. Có lẽ họ đã rút lui vì họ không muốn nổi bật nhiều. Rốt cuộc, nó có thể cản trở việc đạt được mục đích thực sự của họ.”

... “Mục tiêu thực sự của họ?”

... “Giết Shiba Tatsuya.”

Tsukasa trả lời ngay câu hỏi của Erika.

Từ những gì cô nghe thấy, Erika còn bối rối hơn nữa.

... “Đội hình Horse's Head... À, vâng, đây là tên của một trong những đơn vị Illegal MAP được gửi đến đất nước chúng ta... Vì vậy, họ chắc chắn đã không muốn Shiba-san biết họ có khả năng là ai, phải không? Nếu họ thể hiện hết sức mạnh của mình, họ thậm chí không thể dụ dỗ được cậu ta chỉ với một con tin.”

... “Vì vậy, họ đã bắt cóc Mitsui và cố gắng bắt cóc Shibata để dụ Tatsuya đến với họ?”

... “Chúng tôi tin là như vậy.”

Không giả vờ, Tsukasa trả lời câu hỏi của Leo.

... “Tôi biết khả năng của cậu, nhưng tôi không nghĩ rằng mọi thứ sẽ kết thúc mà không có thương vong, nếu cậu phải mặt đối mặt với Illegal MAP thì rất nghiêm trọng.”

... “Vì vậy, hãy để lại cho chúng tôi đuổi theo. Ngoài ra, tôi muốn yêu cầu cô ra lệnh rút lui đội SMAT.”

Dường như Tsukasa đã trả lời các câu hỏi của Erika và Leo, để cuối cùng nói điều này.

... “Sau đó. Chúng tôi phải đuổi theo những kẻ phá hoại còn lại.”

Tsukasa nói, cúi người chào (hôm nay Tsukasa đang mặc đồ chiến đấu và đội mũ bảo hiểm, và rõ ràng nó không khác gì những người lính nam khác), quay lại với Erika và Leo, và đi đến các đồng chí của mình.

Nhìn những chiếc xe mui trần của quân đội rời khỏi nơi này, Erika nói chuyện với Shoji, người đã đi tới.

... “Mặc dù quân đội đã nói vậy, nhưng SMAT sẽ làm gì?”

... “Bất kể ai là kẻ thù, bất kỳ tội ác nào trong nước đều thuộc thẩm quyền của cảnh sát. Ngay cả khi quân đội nói rằng chúng tôi rút lực lượng, chúng tôi không thể ngoan ngoãn ngồi yên.”

Đôi môi của Shoji nhếch lên, thể hiện sự táo bạo và kiêu ngạo vốn có của con người từ võ đường gia đình Chiba.

... “Erika-ojousan, cô có thể hộ tống nạn nhân về nhà? Và nói chi tiết cho tôi vào ngày mai được không.”

... “... Được rồi.”

Erika không đi theo. Cô ấy tới đây để giúp Honoka, và đặc biệt quan tâm đến việc bắt giữ những kẻ khủng bố. Mong muốn được làm điều này, mặc dù hiện tại, là tất yếu.

Cô có chút lo ngại rằng mục tiêu của kẻ thù là giết Tatsuya. Nhưng họ không thể giết anh ta. Erika chắc chắn về điều này, không cần, thậm chí là không liệt kê tất cả các lý do chứng minh nó.

Erika quyết định làm theo yêu cầu của Shoji và hộ tống Honoka về nhà. Cùng lúc, cùng thời điểm, cô lịch sự từ chối lời đề nghị của chỉ huy biệt đội để cung cấp hộ tống nhân sự. Thay vào đó, cô miễn cưỡng đưa Leo đi cùng. Họ trở về trong hệ thống giao thông công cộng mà không đi bộ đưa Honoka về đến nhà.

◊ ◊ ◊

Đến Odawara, Minoru ra khỏi xe ở nhà ga. Minami đi theo cậu ta.

Khuôn mặt của cả hai, tất nhiên, đã được thay đổi, nhưng không phải bởi Parade. Đó là một sự ngụy trang sử dụng đạo cụ trang điểm, được chuẩn bị bởi Chu Công Cẩn trong nơi ẩn náu của mình. Parade chỉ tập trung vào việc che giấu vị trí của họ.

Trong xe, chứa android nhận được từ Kudou Makoto, trong đó Parade đính kèm thông tin cá nhân về Minoru và Minami vẫn còn. Bật chế độ lái tự động, Minoru gửi xe đi xa hơn về phía đông dọc theo bờ biển. Chiếc xe đã được thiết lập tự hủy khi nó đã đến thành phố Zushi, nhưng Minoru nghĩ rằng nó sẽ bị phát hiện và bắt kịp sớm hơn nhiều.

Điểm đến của Minoru và Minami là Yokosuka. Tuyến đường và hướng của họ đi trùng với chiếc xe còn lại. Từ quan điểm bình thường, để thoát khỏi sự truy đuổi, cần phải đi theo một phương hướng hoàn toàn khác. Tuy nhiên, trong trường hợp hiện tại, sự trùng hợp của nó là có ý nghĩa.

..."Kaso Tonkou"... Mình hy vọng nó hoạt động như bình thường..."

Quyết định rằng để che giấu khỏi tầm nhìn của Tatsuya, cần có phép thuật kết hợp hiệu ứng của “Parade” và của “Kimon Tonkou” cậu vội vã làm tạo ra “Kaso Tonkou”. Bản thân cậu hiểu rằng đó là một sản phẩm được làm vội vàng, tạm thời. Mặc dù bị giới hạn về thời gian, Minoru đã sử dụng tất cả sức mạnh của mình và đã phát minh ra phép thuật này. Do đó, ngay cả bây giờ cậu cũng có cảm giác hơi tự phụ, mặc dù nó không dễ nhìn thấy trong nháy mắt.

... “Liệu Kaso Tonkou có được tính là một phép lừa dối? Mình sẽ không biết cho đến khi mình chạy trốn.” Xe đã bắt đầu chạy, bỏ lại Minoru và Minami. Kế hoạch cậu đã xây dựng để đảm bảo một lối thoát thành công đã bắt đầu được thực hiện.

Cái chết được chờ sẵn.

Đã quá muộn để nghi ngờ bất cứ điều gì.

Tất cả còn lại là hành động.

Minoru và Minami bước vào một phòng riêng cá nhân. Điểm đến của quân đội ở cảng Yokosuka đã được chọn.

◊ ◊ ◊

Khi Tatsuya dừng lại một chút trước Odawara, anh thấy cách Eidos của Minami chia ra thành hai.

... “Nó có nghĩa là gì?”

Nếu không phải là đường cao tốc, Tatsuya sẽ dừng xe bên đường. Thay vào đó, anh chuyển chiếc xe máy sang chế độ bán tự động, và bắt đầu suy ngẫm về hiện tượng bí ẩn này.

... “Các tọa độ, giống như trước đây, không thể được xác định.”

... “Các điểm cụ thể chưa được biết, nhưng ít nhất khu vực mục tiêu có thể được biết đến.”

... “Nhưng bây giờ. Ngay cả dữ liệu vị trí mơ hồ cũng bị chia làm hai và chuyển động riêng?”

Tatsuya cảm thấy rằng đây không phải là từ Parade, hay Kimon Tonkou.

Hiện tượng có các đặc điểm của cả hai phép thuật này cùng một lúc. Tatsuya có ấn tượng rằng đây không phải là việc sử dụng hai phép thuật cùng một lúc, nhưng là một loại sáp nhập của Parade và Kimon Tonkou.

... “Có phải Minoru đã tạo ra một phép thuật mới?”

Nếu điều này là đúng, thì có nghĩa là trong một thời gian ngắn như vậy, Minoru đã vượt qua những gì Kudou Retsu đã tạo ra trong nhiều thập kỷ.

Ngoài ra, không thể nói rằng điều đó là hoàn toàn không thể. Bởi vì không ai khác ngoài bản thân Tatsuya sau chưa đầy một tuần đã tiến gần đến việc hoàn thành ma thuật “Astral Dispersion”.

... “Giờ thì không, nó không quan trọng.”

Trong tình huống này, vấn đề không phải là tốc độ mà là ma thuật được sử dụng đã phát triển. Tatsuya trách móc bản thân, suy nghĩ của anh đã đi sai phương hướng.

... “Một trong số đó là Eidos của Minami... Nghĩa là, chính cô ấy?”

Cuối cùng, đây là điều duy nhất thực sự cần phải tìm ra.

Tatsuya hoàn toàn để lại quyền kiểm soát cho thiết bị tự động lái và gửi ý thức về chiều thông tin.

... “Một người đầu tiên di chuyển theo con đường dọc theo bờ biển.”

... “Và còn... Trên cùng một con đường? Không, trên tuyến giao thông công cộng liên tỉnh...?”

“Tầm nhìn” của Tatsuya không thể thấy được những gì được giấu dưới lớp ngụy trang. Do giống nhau về hướng di chuyển, các khu vực của vị trí có thể chồng chéo, xóa đi sự khác biệt giữa hai Eidos.

... “... Để bắt đầu, mình sẽ đến nơi họ tách ra.”

“Người cải trang” cho thấy vị trí hiện tại của Minami được chia ra gần Trạm Odawara. Tatsuya chuyển điều khiển trở lại bằng tay, và lái xe đến ga tàu Odawara.

◊ ◊ ◊

Quy tắc quan trọng nhất đối với các thành viên của đội Illegal MAP trong việc thực hiện nhiệm vụ được giao không có nghĩa là rơi vào tay Chính quyền địa phương. Cần phải che giấu sự thật rằng họ đang phạm tội và hành động khủng bố theo hướng dẫn nhận được từ chính phủ USNA.

Ngay cả khi không có bất kỳ đầu mối nào cho thấy họ có kết nối với Mỹ, họ có thể bị buộc phải thừa nhận nếu bị bắt sống. Nhưng, ngay cả họ cũng không nhận ra, thông tin có thể thu được bằng cách kéo nó ra khỏi não của họ. Một một lượng thông tin nhất định có thể được đọc ngay cả từ não của xác chết, vì vậy nếu họ muốn tự sát, họ nên cho nổ tung não.

Gabe Shuuya và Iggy Ho, bất ngờ trước một cuộc tấn công của các đơn vị phản gián do Toyama Tsukasa dẫn đầu, đã tự nổ tung đầu với những thiết bị nổ nhỏ được chế tạo đặc biệt để tự sát. Nhưng, vụ nổ tự như vậy là phương sách cuối cùng. Để tránh điều này, rất quan trọng để lên kế hoạch chi tiết cho một lối thoát.

Ngoài Gabe và Iggy, tám thành viên còn lại của đơn vị Horse's Head thoát khỏi cuộc đột kích của cục tình báo quân đội, sử dụng một hầm ngầm được thiết kế để vận chuyển hàng hóa. Nhưng, họ vẫn không thể thở phào nhẹ nhõm. Đội trưởng Al Wan biết rằng họ đang bị truy đuổi ít nhất bởi hai đội. Các hoạt động không thành công, nhưng bây giờ điều quan trọng hơn là phải cắt đuôi cuộc rượt đuổi.

Tiến xuống đường hầm ngầm khoảng một km trong chưa đầy một phút. Họ sử dụng phép thuật để đi lại nên cũng có khả năng là đã bị phát hiện. Không chờ lệnh từ chỉ huy, các thành viên còn sống sót của Đội hình Horse's Head, từng người một, bắt đầu tiến vào trực thăng.

Chiếc trực thăng trong kế hoạch trốn thoát, thuộc về một công ty dịch vụ tin tức. Trên thực tế, nơi này nằm trên lãnh thổ của một công ty báo lớn.

Tuy nhiên, không có sự thông đồng bí mật giữa công ty này và Illegal MAP.

Một cuộc kiểm tra sơ bộ cho thấy chiếc trực thăng nằm ở đây cực kỳ bí ẩn. Họ đã phải dựa vào một lối thoát như vậy. Xét cho cùng, hiệu quả của nó cực kỳ thấp “không có nghĩa là nó không hoạt động.”

Cũng không có gì đảm bảo rằng chiếc trực thăng sẽ có mặt ở đây. Nếu họ không may mắn, khi chiếc trực thăng không thể bay, họ sẽ lên kế hoạch cướp một chiếc khác. Vì vậy, nếu nhìn vào từ quan điểm may mắn, ở một mức độ nào đó thì nó không quá tệ.

Bart Lee, người đã ngồi xuống ghế phi công, ngay lập tức bắt đầu thao tác cất cánh. Al Wan kéo một thiết bị đầu cuối di động từ túi trên thắt lưng, chuyên về chức năng liên lạc, được thiết kế để chặn đài phát thanh của quân đội và thông tin liên lạc của cảnh sát.

Đặt loa vào tai trái, trước tiên anh ta điều chỉnh tần số của đài cảnh sát, vì nó dễ giải mã hơn. Tuy nhiên, trước khi anh ta có thể nghe các cuộc điện đàm của cảnh sát, tín hiệu tin nhắn đến đã đến ở thiết bị đầu cuối.

Người gửi tin nhắn, được hiển thị trên màn hình của thiết bị đầu cuối nhỏ gọn, là “Hạm đội USNA”. Từ một tin nhắn bất ngờ như vậy, Al Wan cau mày, nhưng vẫn mở kính thông minh đa chức năng từ túi ngực và đặt chúng trên đầu. Nhấp vào biểu tượng kính thông minh trên thiết bị đầu cuối truyền thông, anh ta ghép nối chúng với các thiết bị và một tin nhắn xuất hiện trước mắt.

Khi Al Wan lướt mắt qua tin nhắn văn bản đơn giản mà không có bất kỳ hình ảnh nào, đôi mắt anh mở rộng dưới cặp kính thông minh của mình.

... “Cậu là ai!?”

Thông qua micro, câu hỏi Al Wan đã hỏi trên thiết bị đầu cuối truyền thông, tự động chuyển đổi nó thành văn bản và được gửi sang phía bên kia.

Câu trả lời đã đến ngay lập tức.

... “Thất Hiền Nhân? Tại sao Thất Hiền Nhân lại cung cấp cho chúng tôi thông tin về Shiba Tatsuya?”

Tất cả thuộc hạ của Al Wan đều nghe thấy giọng nói của anh ta và quay lại. Thậm chí một số các thành viên của Illegal MAP trong tù đã nhận thức được “Thất Hiền nhân” là một tổ chức ảnh hưởng rất lớn.

... “... Vâng tôi hiểu. Lần này tôi sẽ tin cậu.”

Al Wan vô tình tắt máy thu và không gỡ bỏ kính đeo của mình, quay về phía ghế phi công.

... “Bart, bay đến xa lộ dẫn về phía tây từ Kamakura đến Odawara.”

... “Shiba Tatsuya đang ở trên con đường này.”

... “Đã hiểu.”

Không nói thêm điều gì, Bart đã thiết lập một lộ trình mới trong bộ điều hướng chuyến bay.

... “Chỉ huy, Thất Hiền Nhân thuộc nhóm nào?”

Ellie Chao, ngồi bên phải Al Wan, hướng vào hỏi.

... “Nhiệm vụ được giao cho Horse's Head là giết Shiba Tatsuya. Không có gì phải lo lắng về những thứ khác.”

Al Wan trả lời Ellie, sau khi đọc to tin nhắn nhận được trước đó như một câu trả lời.

... “Mặc dù điều đó làm tôi lo lắng, Thất Hiền Nhân đã đúng. Trong tình cảnh của chúng ta, độ tin cậy của nguồn thông tin có thể bỏ qua.”

... “Và chúng ta sẽ làm gì nếu đó là một cái bẫy?”

Máy bay trực thăng đã bắt đầu tăng tốc và Ellie Chao vẫn còn câu hỏi hấp dẫn.

... “Chúng ta sẽ vượt qua nó.”

Al Wan nói với cô bằng một giọng nghiêm túc.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 410: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 13

https://tienhiep.net

Tatsuya đến ga Odawara khoảng 10 phút sau khi Minoru và Minami đến nhà ga và vào phòng nội các, hướng đến Yokosuka.

Đồng hồ đã điểm 18:00, thứ Sáu. Nhà ga đã có rất nhiều hành khách đến và đi, vì vậy rất khó để tìm thấy một thông tin psion ở đây.

Ngoài ra, Eidos, được hiển thị bởi “Elemental Sight”, hiện vẫn được chia làm hai. Ngay cả khi đi ngược dòng thời gian trước khi chia rẽ, hai Eidos khác nhau đã được quan sát: Trong một trong hai người họ ra khỏi xe và vào trong ga, Trong khi hai người kia ở trong xe và lái xe về phía đông. Không may, Tatsuya không thể phân biệt được Eidos nào là thật và đâu là giả.

Điều duy nhất được biết chắc chắn là cả hai đều hướng về phía đông

Cả hai phần thông tin về Minami chia làm hai, di chuyển giống nhau về phương hướng. Nếu chọn theo đuổi ai trong số họ, thì con đường nhanh nhất là đi theo đường cao tốc chạy dọc theo bờ biển. Đó tuyến xe trong đó Minoru và Minami lái đi ngay từ đầu.

... “Mình... Mình không thích, nhưng không thể làm gì được.”

Anh có cảm giác mình đang làm đúng như những gì Minoru đã lên kế hoạch, nhưng anh không có lựa chọn khác. Tatsuya lái xe máy đến lối vào đường cao tốc.

◊ ◊ ◊

Hoàn thành việc thao túng đơn vị Horse's Head, Thất Hiền Nhân,... Nói cách khác, Raymond Clark bắt đầu “báo cáo bí mật”. Đối với anh ta, kể từ khi trở thành Parasite, được coi là một bổ sung vô dụng với các Stars, đó là cơ hội để thể hiện những gì anh ấy có thể làm. Khuôn mặt của Raymond đã phấn chấn hơn.

Người nhận tiếp theo cho thông tin của anh ta là cảnh sát Nhật Bản. Và đó không phải là Đội hình SMAT đuổi theo Horse's head. Đó là một trong những đồn cảnh sát của khu vực mà thậm chí bây giờ đôi khi vẫn được gọi là Cảnh sát tỉnh. Cụ thể, đó là đồn cảnh sát Odawara.

Anh nhìn vào dòng chữ vừa gõ trên bàn phím và cười toe toét. Đối với giao tiếp thực, Raymond sử dụng đầu vào bằng giọng nói, nhưng anh thích gõ tin nhắn gửi bằng bàn phím. Từ tin nhắn này, dường như anh ta giống như đang gửi báo cáo bí mật, điều rất quan trọng đối với cái gọi là sở thích của Raymond.

... Tên khủng bố trên một chiếc xe máy điện đã được phát hiện ở khu vực gần trạm Odawara. Có một mối nguy rằng anh ta có thể sắp đụng độ những kẻ khủng bố khác. Anh ta được cho là hướng đến Kamakura.

... “Không phải là quá khó khăn sao?”

Raymond lẩm bẩm, nhìn vào văn bản viết bằng tiếng Nhật.

... “Ok, gửi. Dù sao thì nó cũng không cho chúng ta nhiều thời gian hơn.”

Và ngay sau đó, để xua tan nghi ngờ của mình, anh nhấn nút gửi.

... “Vậy thì,... Tatsuya, cậu sẽ chiến đấu với cảnh sát từ đất nước của cậu chứ?”

Có một nụ cười trên khuôn mặt của Raymond. Nhưng đó là một nụ cười không phải từ một nhân vật phản diện, mà đó là của một đứa trẻ tinh nghịch.

◊ ◊ ◊

Có một tin nhắn đáng ngờ đã gây ồn ào tại đồn cảnh sát Odawara.

Email nói rằng một kẻ khủng bố đã xâm nhập vào Odawara.

Sau khi đọc tin nhắn, đầu tiên cảnh sát đã cười nhạo nó, coi đó là một trò đùa ngu ngốc.

Nhưng trong trường hợp đó, họ quyết định xem trực tiếp từ các camera bên cạnh Trạm Odawara (giống như trạm đã ghi, việc xem video trực tiếp dễ dàng hơn). Họ cùng quản lý tìm một chiếc xe máy và người lái, được mô tả như trong tin nhắn. Hơn một nửa số sĩ quan cảnh sát đã tham gia hành động.

Chính nó, một chiếc xe máy màu đen với fairing (một bộ phận bên ngoài được sử dụng để tinh giản và giảm lực cản) không được phổ biến. Điểm giống có thể là nói về bộ đồ màu đen. Tuy nhiên, sự kết hợp của một chiếc xe máy màu đen và bộ đồ đen vì lý do nào đó có vẻ gây nghi ngờ với họ.

... “Trưởng phòng. Tôi phát hiện ra chủ sở hữu của chiếc xe máy.”

Các sĩ quan kiểm tra biển số xe báo cáo trên hệ thống liên lạc. Nhanh chóng tìm kiếm ra chủ sở hữu có nghĩa là ít nhất biển số xe không phải là giả.

... “Nó được đăng ký thủ tục pháp lý ở Tokyo. Tên chủ văn phòng là Hanabishi. Xe thể thao.”

... “Người đại diện của họ là ai?”

... “Tên đăng ký là Hanabishi Hyougo. Có vẻ như đây là cửa hàng tư nhân.”

... “Tôi hiểu rồi. Cảm ơn.”

Ngoài các trưởng phòng điều tra tội phạm và kiểm soát giao thông, sĩ quan tiền tuyến cũng tập trung trước mặt đội trưởng.

... “Ông nghĩ sao?”

... “Không có dấu hiệu vi phạm được ghi lại. Hiện tại chúng ta không có lý do gì ngăn chặn nó để xác minh.”

Trưởng phòng giao thông trả lời câu hỏi của đội trưởng. Sau đó anh tiếp tục chỉ huy đội biệt kích.

... “Hãy để những chiếc xe bọc thép của cảnh sát theo dõi anh ta? Nếu thực sự có một cuộc nổ súng giữa những kẻ khủng bố, thì những chiếc xe tuần tra sẽ có thể bảo vệ sĩ quan khỏi nguy hiểm.”

Sau khi kết thúc Chiến tranh thế giới thứ ba, những chiếc xe bọc thép của quân đội Nhật Bản chuyên dùng là xe bọc thép đặc biệt của riêng họ (Nhật Bản) sản xuất, chuyển đổi cho cảnh sát sử dụng.

... “Ông nói đúng.”

Người đứng đầu đồng ý và ra lệnh phân công đơn vị với mục đích đặc biệt.

◊ ◊ ◊

... “Đã tìm thấy mục tiêu!”

Charlie Chan, người đã thò đầu ra khỏi trực thăng, sử dụng phép thuật đặc biệt để thay ống nhòm với một thiết bị nhìn đêm, thu đầu vào trực thăng và hét lên.

Al Wan, ngồi ở phía đối diện, khẽ đẩy cánh cửa mở ra, thò một nửa cơ thể ra bên ngoài và chuẩn bị bắn khẩu súng trường mà anh ta tự lấy của lực lượng phòng thủ trong cuộc chạm trán trước đó.

... “Bart, đưa chúng tôi xuống thấp hơn và đến gần hơn!”

Al Wan ra lệnh, hét to theo gió.

Súng máy được lấy trong trận chiến, vì vậy không có thêm lựa chọn. Súng máy không phải là vũ khí tấn công duy nhất, nhưng theo quan điểm của người chặn cuộc phản công của kẻ thù, nó đáng tin cậy hơn.

... “Đã hiểu!”

Bart Lee vừa hét vừa to, và hướng chiếc trực thăng xuống dưới.

Al Wan bắt gặp một người đi xe máy mặc đồ đen.

◊ ◊ ◊

Khoảng 10 phút sau khi khởi hành từ ga Odawara, khi Tatsuya đã đi được khoảng 20 km, anh nghe thấy tiếng máy bay trực thăng đang đến gần từ phía đông.

Trực giác cảm nhận được ánh mắt rõ ràng đang hướng vào anh, anh hướng “Elemental Sight” theo hướng đó.

Đó là một máy bay trực thăng của công ty tin tức có lịch trình bay qua Kamakura từ biên giới giữa các thành phố Yamato và Ayase. Và trên đó có các pháp sư chiến đấu...

Anh ta đọc thông tin này cùng lúc với khẩu súng máy bắn vào anh ta.

Tatsuya nằm xuống dưới mui xe, nâng bánh trước lên cao và nhắm chiếc xe máy vào trực thăng đang đến gần.

Không có âm thanh bắn súng. Rõ ràng, một bộ giảm thanh cao cấp đã được sử dụng.

Phát bắn từ súng trường tấn công, những viên đạn cỡ nhỏ bay theo các hướng khác nhau, bắn vào vỏ của chiếc xe máy điện Wingless. May thay, không có các phương tiện khác trong tầm bắn của những viên đạn lạc.

Với tốc độ này, Wingless chắc chắn sẽ không trụ được, vì nó ở vị trí không ổn định khi bánh xe nâng lên, ma thuật của Tatsuya nâng anh ta lên không trung.

Phát súng tiếp theo bay dưới gầm xe máy và đâm xuống đường, xuyên qua bề mặt đường.

Tiếp tục bay cao với Wingless, Tatsuya tấn công trực thăng bằng cả hai bánh xe.

Một vết lõm được tạo ra trên vỏ của chiếc trực thăng, và nó bị rung lắc mạnh.

Chiếc trực thăng bị đánh cắp bắt đầu rơi nhanh chóng, nhưng đã tìm cách giữ thăng bằng ngay trước khi va chạm với mặt đất. Rồi lại bắt đầu cất cánh.

Trước khi anh bị tấn công bởi một đội sát thủ ngồi bên trong trực thăng, bao gồm các pháp sư chiến đấu, Tatsuya kích hoạt ma thuật, trong khi họ thoát ra khỏi đó với tất cả sức mạnh của mình.

Chiếc trực thăng biến thành một quả cầu lửa khổng lồ.

Đống đổ nát đã phân tán như một vụ nổ.

Bởi vì chiếc trực thăng bị biến thành bụi do “Mist dispersion” - ma thuật của Tatsuya.

Quả cầu lửa được hình thành vì xăng có trong thân máy bay trực thăng và các chất dễ cháy khác bị đốt bởi một chuỗi phản ứng. Trong trường hợp này, quá trình đốt cháy tương đối chậm. Do đó, một quả cầu lửa như vậy tạo ra một làn sóng rất yếu do độ cao mà dường nó có vẻ bị hạn chế.

Tuy nhiên, đối với những người xung quanh một quả cầu lửa trên bầu trời nhiều mây gần hoàng hôn là một cảnh tượng gây sốc. Đó đã là 7 giờ tối trong ngày. Trên đường cao tốc vào thời điểm đó rất nhiều xe hơi đang di chuyển theo cả hai hướng.

Vì vụ nổ súng đầu tiên, dòng xe đã dừng lại và hoảng loạn, bắt đầu từ khi quả cầu lửa bất ngờ xuất hiện.

Mọi người bỏ xe và chạy dọc theo con đường cao tốc. Nhưng chính xác là vì điều này gần như trái với thực tế trước đó là không có một chiếc xe nào.

Chiếc xe máy của Tatsuya đáp xuống đường.

Tám hình bóng con người bay ra khỏi quả cầu lửa.

Bốn trong số họ đã bị hủy xác chết, và bốn người nữa là các pháp sư sống sót sau ngọn lửa.

Tatsuya dừng Wingless và nhảy khỏi ghế. Đối thủ của anh ta có thể có công cụ tấn công khác từ khoảng cách xa. Thay vì chấp nhận rủi ro và tiếp tục đi xe máy, mặc kệ đối thủ, anh quyết định kết liễu chúng ngay bây giờ, mặc dù nó sẽ mất một chút thời gian.

Cả bốn pháp sư đều có ngoại hình từ 35 đến 45 tuổi.

Ba người đàn ông và một người phụ nữ.

Tatsuya không đọc các phẩm chất cá nhân được ghi lại trong Eidos của họ.

Anh ta chỉ đọc thông tin về các chuỗi phép thuật mà những pháp sư này đã xây dựng, cũng như thông tin cấu trúc của cơ thể bốn người này.

Anh ta đang sử dụng bộ đồ CAD tích hợp với quyền kiểm soát tinh thần, nhưng lại rút ra một CAD hình súng lục chuyên dụng từ bao da chỗ thắt lưng và hướng nó vào pháp sư cầm khẩu súng trường trong tay.

Cả bốn pháp sư bắt đầu chuẩn bị cho việc kích hoạt ma thuật.

Bỏ qua điều này, Tatsuya đã bóp cò CAD của mình.

“CAD yêu thích của anh ấy” đã khởi chạy trình tự kích hoạt ba bước, ma thuật “Trident”.

Việc đọc và xây dựng chuỗi ma thuật sau đó được thực hiện ngay lập tức.

Thời gian sử dụng xấp xỉ bằng thời gian làm việc của chính CAD.

Tatsuya đồng thời kích hoạt bốn phép thuật phân rã ba bước.

4 x 3 quá trình ma thuật đã được thực hiện đồng thời.

Bốn pháp sư chiến đấu...

Việc củng cố dữ liệu bên ngoài và bên trong của họ can thiệp vào hiện tượng này là rải rác...

Bộ giáp tăng cường dữ liệu bảo vệ cơ thể vật lý đã bị phá vỡ...

Và các cơ thể đã bị phân hủy đến mức thành các nguyên tố hóa học.

Một ngọn lửa nhỏ thắp sáng và lập tức biến mất.

Hiệu ứng này phát sinh từ sự bắt lửa của các chất dễ cháy có trong thành phần của cơ thể con người.

Hiện tượng này, trông giống như việc “đốt cháy cơ thể”, thực ra là “xóa bỏ cơ thể con người.”

Ma thuật phân rã ba bước, “Trident”.

Ba người đàn ông và một người phụ nữ.

Đối với phép thuật của Tatsuya... Đó là, với bản thân Tatsuya, không có sự khác biệt giữa đàn ông và phụ nữ.

Bốn pháp sư sống sót sau ngọn lửa biến mất ngay lập tức, còn bốn người kia kết thúc cuộc sống của họ dưới dạng bị thiêu cháy.

Chỉ có hai thành viên đội Horse's Head của quân đội bất hợp pháp Mỹ gây ra thiệt hại nặng nề cho đơn vị quân đội phản gián. Tám trong số những người lính này đã cố gắng để kiếm ba phút chống lại Tatsuya.

Chưa đầy ba phút, họ đã bị Tatsuya tiêu diệt hoàn toàn. (Toàn xuất hiện ngầu lòi rồi chết k còn gì)

Từ phía tây, dưới tiếng còi hú, một chiếc xe bọc thép tiến đến. Đó là một chiếc xe vận chuyển đặc biệt của các tổ chức chuyên dùng, tiến đến bằng cách đẩy xe khác ra khỏi đường, do người dân hoảng loạn bỏ lại.

Một cái khác theo sau cái đầu tiên.

Tatsuya cất CAD vào bao da của mình và chạy đến xe máy.

Anh nổ máy, và chiếc xe máy lập tức tăng tốc.

Trong hoàn cảnh hiện tại, Tatsuya không thể lãng phí thời gian để nói chuyện với cảnh sát. Lo sợ hậu quả trong tương lai xa, anh cũng không thể đủ khả năng để phá hủy xe cảnh sát với ma thuật. Biển số xe máy này đã được đăng ký hợp lệ với pháp luật. Dữ liệu đăng ký cũng chứa thông tin có thể trong cách này hay cách khác gián tiếp dẫn đến Tatsuya.
Với sức mạnh của suy nghĩ, anh kích hoạt CAD được tích hợp trong bộ đồ.

Sau khi kích hoạt ma thuật “Decomposition”, anh ta thả nó ra trước mặt mình.

Camera giám sát được lắp đặt trên đường cao tốc, cũng như trên đường công cộng 800 mét phía trước, đã bị ngắt kết nối và chúng đã ngừng hoạt động.

Sau đó, anh kích hoạt phép thuật bay.

Tatsuya nhảy lên bằng xe máy của mình và đáp xuống đường công cộng, chạy trên đường cao tốc chính.

Sau đó, anh nhấn vào một trong những công tắc nằm trên bàn điều khiển, được cố định ở giữa vô lăng.

Diện mạo của chiếc xe máy đã thay đổi.

Màu sắc của vỏ đã thay đổi từ đen sang xanh đậm. Dòng chữ trên biển số xe đã được viết lại thành người khác.

Lưu lượng xe trên đường vòng này đã giảm sau khi xây dựng đường cao tốc trên cao, nhưng ngay cả bây giờ đây trên đường cao tốc, giao thông bình thường trở lại, để vượt những chiếc xe Tatsuya khéo léo lái vòng quanh. Anh tăng tốc xe và đi về phía đông.

Một lúc sau, anh trở lại đường cao tốc và tiếp tục cuộc truy đuổi.

◊ ◊ ◊

Trong phòng chờ cá nhân ở Yokosuka. Minoru, người bước lên bục, hầu như không mong muốn kiểm tra vị trí hiện tại của Tatsuya.

Nếu cậu ta dùng Elemental Sight lên Tatsuya từ đây, thì khả năng Kaso Tonkou bị phá hủy rất cao. Kế hoạch tẩu thoát vẫn chưa kết thúc. Không thể bị phân tâm cho đến khi nó kết thúc.

Minami ra khỏi phòng Nội các. Ánh mắt trầm tư của cô trỗi dậy và đi về hướng bắc, rồi nhìn xuống trở lại sàn nhà. Sự chú ý của cô không phải là hướng về phía Tatsuya, người đang đuổi theo họ. Theo hướng mà Minami nhìn, thành phố Tofu nơi Miyuki ở đó, lẽ ra cô đã trở về căn hộ trong tòa nhà cao tầng.

Minoru cảm thấy tốt hơn là đừng hỏi Minami đang nghĩ gì. Rõ ràng là cô vẫn gắn bó với cuộc sống trước, khi cô dành ngày này qua ngày khác với Tatsuya và Miyuki.

“... Mình có thể đưa cô ấy đi như thế không?”

Những nghi ngờ như vậy phát triển ở bên trong Minoru.

... Không phải là quá muộn để mình nghĩ về điều này sao?

Cậu tự giễu mình. Tuy nhiên, cậu không thể tiếp tục nghĩ về điều đó.

Minami không cần phải trốn khỏi Nhật Bản.

Không có gì đảm bảo rằng Quân đội USNA sẽ đối xử với Minami một cách lịch sự.

Nếu rời khỏi Nhật Bản, chỉ có Minoru là người bạn duy nhất của cô.

Quân đội USNA có thể bắt con tin là Minami để kiểm soát Minoru.

Và sau đó họ thậm chí có thể sử dụng cô để giết Tatsuya.

Minoru không thể làm gì với ý nghĩ này, sẽ tốt hơn cho Minami nếu cô ấy bỏ qua cảm xúc của cậu và chia tay ở đây.

... “Minami-san...”

... “Vâng?”

Minami đáp lại giọng nói của Minoru, không ngẩng đầu nhìn cậu ấy.

... “... Em đang ở đây à?”

... “... Hãy nói lời tạm biệt nơi đây đi.”

Cậu đã gần như nói một trong những cụm từ này.

... “... Đi nào?”

Nhưng cuối cùng, cậu ấy đã đề nghị rời đi.

Từ cậu ta thốt ra có nghĩa là yêu cầu đi với cậu ta.

... “... Vâng.”

Minami đồng ý.

Minoru đi và Minami đi theo cậu ta, giữ khoảng cách.

... Mọi thứ đều tốt...

... Bởi vì cô ấy đã đồng ý.

Minoru đã thuyết phục mình bằng những suy nghĩ như vậy.

Và một lần nữa cậu tự thề với mình rằng cậu chắc chắn sẽ bảo vệ được Minami.

Minoru dẫn theo Minami, người đứng đằng sau cậu ta, tiến đến Cảng quân đội Yokosuka.

◊ ◊ ◊

Sau trận chiến với biệt đội Horse's Head mất khoảng 15 phút, anh ta đã lái xe tới Kamakura, Tatsuya nhìn thấy chiếc xe bằng mắt thường.

Nó xảy ra muộn hơn 10 phút so với Tatsuya dự kiến. Thời gian anh mất khi đi xuống từ đường cao tốc để loại bỏ những chiếc xe cảnh sát đuổi theo lâu hơn thời gian anh ta dành để đẩy lùi cuộc tấn công của đội Horse's Head.

... “Có vài điều sai sót ở đây...”

Bây giờ anh ta không chỉ quan sát mục tiêu thông qua chiều thông tin, vẫn nhìn cô, anh ấy có thể cảm nhận rõ ràng sự khác biệt nhìn thấy từ Odawara.

Minoru và Minami, người đang ngồi trong chiếc xe này, đã không có thông tin chiều sâu tạm thời. Họ chỉ tách nhau khoảng một tiếng rưỡi trước đó. Nói cách khác, đây là những bản sao làm khoảng một tiếng rưỡi trước.

... “Mình thấy... Nếu nó được thực hiện trong 24 giờ qua, thì mình có thể xác định rằng đó là một nhân bản, nếu mình quay lại lịch sử của Eidos?”

Với suy nghĩ tự tái tạo, đã quá muộn, Tatsuya giữ lại điều này như một khám phá trong trí nhớ của mình.

Anh ta có thể thực hiện khám phá này quanh hồ Saiko, khi anh ta bắt kịp Kudou Soshi, đóng vai trò mồi nhử. Tuy nhiên, không thể nào trừng phạt chính mình cho những gì đã xảy ra.

Lần này anh bị dắt mũi quá đau. Càng phải ghi nhớ điều này để sau không lăp lại nữa.

Nhưng lần này, Tatsuya đã không đuổi theo chiếc xe như khi đã làm với Soshi, bởi vì anh quyết định cố gắng trích xuất thông tin về vật thể thật từ Eidos đã sao chép. Và để đọc thông tin đáng tin cậy hơn, anh phải dừng xe và chạm vào ai đó hoặc một cái gì đó mà bản sao của Eidos được đính lên.

Dừng xe một cách cục súc, lê bánh xe, có thể gây ra tai nạn, vì vậy phương pháp này không ai sử dụng. Sẽ tốt hơn nếu để hệ thống an toàn của chiếc xe ra lệnh dừng do trục trặc thì sẽ không xảy ra tai nạn.

Xem xét các lựa chọn, Tatsuya quyết định ngắt kết nối dây của hệ thống điều khiển, làm mềm cú va chạm như một tai nạn.

Cẩn thận nhắm, anh kích hoạt ma thuật phân hủy. Máy tính điều khiển túi khí, góc nghiêng ghế và phanh khẩn cấp đã bị ngắt khỏi hệ thống.

Theo kế hoạch của Tatsuya, chiếc xe chạy chậm lại và dừng bên lề.

Vượt xe ô tô, Tatsuya đỗ xe máy phía trước, đi về phía trước ghế hành khách và kéo tay nắm cửa. Cánh cửa đã bị khóa, vì vậy anh ta phá hủy cơ chế khóa với ma thuật. Mở cửa, anh đặt tay trái lên đầu một ginoid ngồi ở ghế hành khách (android trong hình dạng của một người phụ nữ).

Trên ginoid có một bản sao Eidos của Minami.

Tatsuya quay lại câu chuyện về Eidos kể từ khi bản sao này được tạo ra.

Và lần này anh ta đã đi xa hơn nữa, để tìm kiếm Eidos gốc, thứ đã trở thành nguồn để sao chép.

Một cái gì đó như thế có thể được thực hiện bởi vì Eidos được sử dụng để che giấu ginoid là bản sao từ thông tin bản gốc. Tại thời điểm sao chép, bản sao luôn được tiếp xúc với nguồn, vì vậy nếu quay lại điểm này, có thể gặp lại Eidos gốc.

Đúng vậy, với quần áo hoặc phụ kiện mà mọi người sử dụng, nó không hoạt động. Nhưng với các bộ phận của cơ thể, chẳng hạn như tóc hoặc chất dịch cơ thể, điều này là hoàn toàn có thể. Nếu nơi ẩn náu trên Biển Cây không bị đốt cháy bởi phép thuật của Fujibayashi Nagamasa, Tatsuya có thể đã tìm kiếm tóc của Minami ở đó và xác định vị trí của cô ấy sớm hơn nhiều.

Đó lại là Minami. Cô ấy đã dọn dẹp hoàn toàn trong nơi ẩn náu, không để lại bụi và tóc ở đó. Giống như cô đã làm trong phòng bệnh viện, khi cô đã sẵn sàng để xuất viện.

Nhưng đây không phải là điểm cần suy nghĩ.

Lần đầu tiên kể từ sau vụ bắt cóc Minami, Tatsuya tiếp xúc với Eidos hiện tại của cô ấy, không được tiếp xúc với “Parade” và của “Kimon Tonkou”. Giờ thì Tatsuya đã không mất cảm giác với cô ấy, nếu không cố tình rời mắt khỏi cô ấy. Không có gì ngăn cản Minoru cải trang cho cô ấy, không thể giả mạo thông tin thu được từ kết quả của cuộc tìm kiếm trong hồ sơ về quá khứ.

... “Hmm?”

Tatsuya có một tiếng cười ngắn.

Các bản sao của Eidos từ Minoru và Minami, được đính kèm với android, đột nhiên biến mất.

Có lẽ Minoru nhận thấy đụng chạm của Tatsuya và hủy bỏ phép thuật của mình.

Hoặc điều kiện hủy bỏ nếu ai đó “chạm vào” được áp dụng phép thuật trước.

Nhưng bất kể đó là gì, kết quả là một... Hay đúng hơn là hai.

Đầu tiên, Tatsuya mất dấu vết của Minoru.

Thứ hai, Tatsuya nhắm mục tiêu tầm nhìn của anh ấy vào Minami để không bị mất dấu cô ấy một lần nữa.

Điều đầu tiên sẽ là sự thật cho đến khi họ tiếp xúc lại.

Điều thứ hai sẽ là sự thật cho đến khi chính anh ta mong muốn điều ngược lại.

Nhưng kết quả này là thỏa đáng.

Giờ anh đã biết vị trí hiện tại của Minami.

... “Cảng quân sự Yokosuka?”

Hiện tại, Minami đang ở gần lối vào cảng quân sự của Yokosuka.

Minoru cũng ở đó.

Để giải quyết câu hỏi cuối cùng này, Tatsuya quyết định bay đến Yokosuka bằng cách sử dụng chức năng bay của Freed Suit.

“... Cái gì?”

Nhưng anh không thể bay được.

Bởi vì tại thời điểm này, Tatsuya đã bị ngăn chặn theo một cách hoàn toàn bất ngờ.

◊ ◊ ◊

Từ trạm vận chuyển nội các đến lối vào của cảng quân sự ở Yokosuka, khoảng 450 mét dọc theo con đường. Khoảng cách như vậy, theo tính toán trung bình, có thể được đến trong khoảng 6 phút. Minoru và Minami mất 10 phút để đi hết quãng đường này

Tốc độ chậm là một dấu hiệu nghi ngờ từ họ. Cả Minoru và Minami đều do dự.

Cả hai đều bối rối, tự hỏi liệu có thể tiếp tục đi tiếp mà không thay đổi bất cứ điều gì.

... Có thể tiếp tục im lặng mà không nói điều này với Minami không?

Đó là câu hỏi mà Minoru đã tự hỏi.

... Có thể tiếp tục im lặng mà không nói với Minoru điều này?

Đó là câu hỏi mà Minami tự hỏi.

Mỗi người trong số họ cảm thấy có lỗi về việc lừa dối người kia.

Minoru không nói rằng cậu ta giả định Quân đội USNA có thể sử dụng Minami như một con tin chống lại Tatsuya.

Minami không nói rằng cô ấy đã bị Yakumo khiêu khích với sự giúp đỡ từ lời tuyên bố theo sau Minoru là “vì lợi ích của Miyuki”.

Trong khi đang đi bộ, họ muốn thừa nhận điều đó nhiều lần, nhưng không thể nói.

Không nói chuyện với nhau, họ đến cổng chính của cảng quân sự Yokosuka.

Trước cổng, ngoài những người lính của lực lượng bảo vệ, còn có một sĩ quan hạm đội USNA.

Chính xác hơn, đó là một chàng trai trẻ mặc đồng phục quân đội của sĩ quan cấp dưới.

- “Xin chào, Tiểu thư (Minoru). Anh đến đón em đây.”

- “Raymond. Nhưng...?”

Người đàn ông đến đón họ là một trong các Parasite, Raymond Clark.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 411: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 14

https://tienhiep.net

Vào lúc đó, khi Tatsuya cố gắng cất cánh với sự trợ giúp của phép thuật bay, đỉnh và đáy bị tráo đổi. Anh đứng trên nền là mây trời, và trời lại là bề mặt nhẵn của đường cao tốc.

Theo logic, đó là một ảo ảnh.

Chuyển sang cảnh giác cao độ từ khả năng như vậy, khả năng bảo vệ tâm trí che chở anh ta chỉ có tác dụng với một ảo ảnh xuất hiện ngay lập tức, Tatsuya hủy việc kích hoạt ma thuật bay và bắt đầu chuẩn bị sử dụng “Gram Dispersion” để phân tán tầm nhìn ảo tưởng này.

Nhưng ngay lúc đó, khi anh làm gián đoạn phép thuật bay...

Thế giới đảo ngược trở lại bình thường.

... “Mình có cảm giác về kỹ thuật ảo tưởng này...”

Từ “cảm giác về” Tatsuya thể hiện một số khía cạnh, những nét đặc sắc của ma thuật, mà anh không thể mô tả rõ ràng.

Những từ đó không quan trọng vào lúc này. Vấn đề là anh nhớ ma thuật ảo ảnh.

Tatsuya kích hoạt ma thuật bay. Lần này, anh không còn bị ngắt ngay trước khi kích hoạt. Kiểm soát trọng lực đã bắt đầu hành động.

Tuy nhiên, anh quyết định không rời chân khỏi mặt đất.

Và một lần nữa, trời và đất đổi chỗ ngay trước khi kích hoạt.

Phép thuật bay, nói một cách đại khái, là di chuyển theo hướng được chọn, bằng cách thay đổi vectơ trọng lực.

Nếu Tatsuya đã ở trên không, anh ta sẽ mất cảm giác về phương hướng và không thể kiểm soát ma thuật bay. Nhưng Tatsuya đã không mất đi nhận thức về vị trí, phía dưới, bên trái và bên phải, bởi vì anh cảm thấy bề mặt của con đường xuyên qua lòng bàn chân.

Sự can thiệp định hướng gần giống như của Kimon Tonkou. Vì vậy, các kỹ thuật mượn từ cùng một nguồn với “Kimon Tonkou” được áp dụng vào Ninjutsu?

Nếu mục đích của ảo ảnh là không để cho Tatsuya bay, thì trong tình huống này mục tiêu có thể được coi là hoàn thành. Tuy nhiên, bây giờ phép bay đang trong quá trình thực hiện, anh không thể hủy bỏ ảo ảnh. Tatsuya xem xét trình tự của ma thuật ảo ảnh, tiếp tục hoạt động cho đến bây giờ, và từ lịch sử của quá trình kích hoạt anh ta xác định nơi ma thuật này được phát hành.

Tatsuya hủy bỏ ma thuật bay và cùng lúc phát hành Counter-Magic.

Khi phép thuật phản đòn ma thuật được phát hành trên một pháp sư không sử dụng phép thuật như chính anh ta, nó không có tác dụng.

Tuy nhiên, hành động này có tác dụng thu hút kẻ thù giấu mặt. Dòng chảy của psion dưới áp lực cao làm rung chuyển trường psionic bao bọc một người. Và rung chuyển lan vào không gian xung quanh dưới dạng rung động ngẫu nhiên.

Nếu các caster áp dụng phép thuật ảo ảnh trong chuyển động, thì gián đoạn phép thuật có vẻ như là một phát bắn đơn giản vào khoảng trống, tuy nhiên, rõ ràng kẻ thù này đã không muốn che giấu bản thân hoàn toàn.

Một người đàn ông với vóc dáng gầy gò trong trang phục tu viện xuất hiện trước Tatsuya. Tatsuya biết người đàn ông này.

Người dưới sự giúp đỡ của ảo ảnh, đã ngăn Tatsuya tiến xa hơn, hóa ra là Kokonoe Yakumo, người mà cậu gọi là sư phụ.

◊ ◊ ◊

Một chiếc xe, với Raymond ngồi sau tay lái, khi đó Minoru và Minami bước vào, lái xe chầm chậm qua lãnh thổ của căn cứ hải quân ở Yokosuka.

... “Raymond. Bạn không gặp bất kỳ vấn đề gì với kỳ nghỉ ở đất nước của chúng tôi chứ?”

Bây giờ đã là tám giờ tối, nên có rất ít người ở bên trong đường của căn cứ. Cũng như những người lái xe ô tô cũng vậy. Vì vậy, có thể không nên lo lắng về việc nghe lén.

... “Vấn đề?”

Raymond hỏi. Đồng thời, không có sự giả vờ nào được đọc trong giọng nói của anh.

... “Bạn có bị cảnh sát ở Osaka quấy rối không? Tôi nghĩ rằng các hoạt động tìm kiếm chưa ngưng lại.”

... “Bạn hiền ơi, không phải lo lắng về điều đó. Cho đến khi chúng ta rời khỏi căn cứ, sẽ không có vấn đề nào.”

Quân đội USNA có quyền sử dụng căn cứ hải quân tại Yokosuka, nhưng đó không phải là tuân theo các quyền ngoài lãnh thổ, cho phép họ không tuân thủ luật pháp Nhật Bản. Tuy nhiên, cũng có một thực tế là cảnh sát rất khó có được quyền tiến hành điều tra trên lãnh thổ của căn cứ quân sự. Minoru, người đã không biết những mối quan hệ giữa quân đội và cảnh sát đã dễ dàng đồng ý với điều này, quyết định rằng nó là như vậy.

... “Minoru, bạn cũng đã đến đây an toàn. Tatsuya không đuổi kịp bạn sao?” Raymond hỏi với một nụ cười lớn.

... “Vâng,” biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy. Minoru nghĩ và trả lời:

... “Có lẽ anh ấy vẫn đang đuổi theo chúng tôi.”

Và sau một khoảng dừng ngắn:

... “Tôi sẽ rất ngạc nhiên nếu Tatsuya-san xuất hiện trên đầu chúng ta ngay bây giờ.”

... “Ở vùng trời của một căn cứ quân sự? Ngay cả Tatsuya cũng sẽ không đi xa đến thế...”

Raymond lắc đầu trước...

... “... Không, Tatsuya có thể, và có lẽ sẽ làm được.”
... Và nhanh chóng sửa lại ý kiến của mình.

... “Vì vậy, chúng ta tốt hơn nên khẩn trương.”

Phải nói rằng, Raymond tăng tốc độ của chiếc xe.

Trong khi Minoru và Raymond đang nói chuyện, thì Minami ngồi im lặng bên cạnh Minoru.

Raymond không bao giờ quay sang Minami.

◊ ◊ ◊

... “Sư phụ, người có ý đồ gì khi làm việc này?”

Việc Tatsuya nói với giọng buộc tội trong hoàn cảnh hiện tại khá hợp lý. Không một lời cảnh báo, anh đã bị tấn công bằng ảo ảnh.

... “À, ôi, đừng tức giận. Có lẽ chúng ta nên nói chuyện một chút?”

Yakumo đã rất háo hức để đáp lại. Đi đến kết luận này, Tatsuya một lần nữa cố gắng sử dụng phép thuật bay để tìm kiếm Minami.

Nhưng phép thuật của Yakumo lại ngăn Tatsuya.

... “Sư phụ! Người đã quyết định giúp Minoru sao!?”

Tự nhiên, Tatsuya lên giọng.

Nụ cười trơn tuột thường thấy biến mất khỏi môi Yakumo.

... “Kudou Minoru và Sakurai Minami-jou đã đến Yokosuka. Có lẽ bây giờ họ đã lên tàu.”

... “Vì vậy, con phải nhanh hơn.”

... “Để làm gì?”

... “Gì?”

Cách nói chuyện lịch sự của Tatsuya cuối cùng cũng biến mất.

... “Tatsuya-kun. Tại sao con cần phải vội vàng?”

... “Nếu họ ra biển, nó sẽ phát triển thành một vấn đề nan giải.”

... “Vấn đề nan giải? Nhưng hành động của chính con đã phát triển thành vấn đề lớn.”

“...”

Tatsuya bị cản trở bởi một lập luận phản biện như vậy.

... “Thứ nhất, một đội hình đặc biệt đang tìm kiếm con. Không có bất kỳ cuộc đấu súng vũ trang nào trên đường công cộng ở nước ta ngay cả trong chiến tranh. Và cả vụ nổ máy bay trực thăng và bốn xác chết bị cháy. Cảnh sát đã không thể đảo mắt trước biến cố như vậy.”

“...”

... “Rời khỏi chiếc xe hơi bị xé lốp gần hồ Saiko cũng là một quyết định tồi. Thứ hai, con trai của gia đình Kudou đã làm chứng cho cảnh sát và gây ra sự nhầm lẫn trong Hiệp hội ma thuật. Và con bắt đầu một đám cháy ở Biển Cây Aokigahara. Đội phòng cháy chữa cháy đã phải xông vào đó.”

... “Cái đó...”

... “Con nên nhận thức được mình cần những lời bào chữa như ta đã làm trước đó,” tôi không biết gì hết “và” không biết chuyện gì xảy ra hết “, thông qua lỗi của con, không nên tiếp tục ở đây. Và đó không chỉ là về các sự kiện ngày trước. Những người máy tự động bị nổ tung gần bệnh viện ở Tofu. Con có biết thử thách nào gây ra bởi chỉ một vài con quỷ được giải phóng? Cái chết của Kudou Retsu và tình trạng bất ổn liên quan trong quân đội cũng gián tiếp gây ra bởi cuộc cãi vã của con với Kudou Minoru. Cũng có thể lập luận rằng bế tắc xung quanh Minami-jou cũng phải trải qua thực tế là sự kiện trên đảo Miyako đã không được chú ý.”

... “... Và tại sao bây giờ người lại can thiệp vào chuyện của con?”

... “Con có nghĩ ta nên để con đi không?”

Đối với câu hỏi của Tatsuya, phát ra với giọng nói tuyệt vọng, Yakumo trả lời bằng giọng điệu của một kẻ máu lạnh, không nhướn mày.

... “Minami-jou vẫn là một con người, phải không? Đây không phải là bằng chứng chứng minh rằng Kudou Minoru tôn trọng ý kiến của cô ấy? Bản thân cậu ta chắc chắn là một con quỷ, nhưng cậu ta không làm hại Minami-jou.”

... “Đó là... Người có phiền nếu Minami trở thành Parasite không?”

... “Đây không phải là quyết định của ta. Làm con người hay không - điều đó phụ thuộc vào sự lựa chọn của chính cô ấy. Đây là điều mà con hoặc Miyuki-kun không nên can thiệp vào.”

Tatsuya nghiến chặt răng, nhắm mắt lại một lúc, rồi mở to chúng ra.

... “Kokonoe Yakumo. Đừng làm phiền tôi!”

... “Không, ta sẽ làm phiền con. Ta chắc chắn rằng ta sẽ giữ con ở nhà máy trong một thời gian.” (Tình nghĩa sensei có chắc bền lâu >.<)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 412: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 15

https://tienhiep.net

Lấy chiếc xe máy điện Wingless bỏ lại trên đường cao tốc (may mắn thay, Cảnh sát đã không lấy nó), Tatsuya ngồi lên và lái xe về nhà. Anh có một câu chuyện ở Tofu sau 9 giờ tối.

... “Chào mừng trở lại, Onii-sama.”

... “Anh đã quay trở lại.”

Tatsuya cảm thấy xấu hổ vì Miyuki đã ra ngoài để gặp anh ta phía trước cửa. Hôm nay, anh ấy đã cảnh báo Miyuki trước rằng anh sắp đột nhập nơi Minoru ẩn náu. Trong khi đang đi xe máy về nhà, anh không ngừng suy nghĩ làm thế nào để giải thích cho cô ấy rằng việc cứu Minami ngày càng khó khăn hơn.

Tuy nhiên, anh không thể nghĩ ra bất cứ điều gì.

Cuối cùng, anh không biết phải nói gì.

... “Em đã nghe từ Hayama-san về các sự kiện ngày hôm nay.”

Không ai khác ngoài chính Miyuki đã đến gặp Tatsuya để giúp đỡ.

Khi Kuroba Mitsugu xuất hiện trước mặt Tatsuya thì rõ ràng là nhà chính đang theo hành động của Tatsuya. Và không có lý do gì để che giấu nó với Miyuki. Vì vậy, thật hợp lý khi mong đợi cô ấy nói nó.

... “Anh hiểu rồi... Đúng, tình hình đã trở nên phức tạp hơn.”

... “Ngay cả thầy cũng đứng ở phía bên kia và ngăn cản anh, không đoán được gì sẽ xảy ra.”

Miyuki chỉ cần thực tế là Onii-sama đã trở về an toàn.

... “Anh hiểu... Anh xin lỗi vì đã làm em lo lắng.”

... “Em không...”

Miyuki ấp úng và không biết phải nói gì.

Một cái nhìn vào Miyuki như vậy đối với Tatsuya là đủ để hiểu rằng cô ấy thực sự lo lắng.

Nhẹ nhàng ôm vai Miyuki, anh dẫn cô vào phòng khách.

Họ ngồi cạnh nhau, Miyuki ngồi cùng lúc khi đầu dựa vào vai Tatsuya. Sau đó rõ ràng cuối cùng cũng bình tĩnh lại, cô cẩn thận rời khỏi Tatsuya và đứng dậy.

Miyuki khẽ đỏ mặt đảo mắt, nhưng Tatsuya không nói rằng anh ta nhận thấy điều này.

... “Em sẽ pha cà phê. Hay là anh dùng trà?”

... “Hãy để anh nghĩ... Bây giờ, có lẽ, anh muốn uống trà.”

... “Như anh muốn. Trà nóng nhé?”

... “Ừ. Cảm ơn em.”

Miyuki rời phòng khách và đi vào bếp. Và như thể thay thế nó, lúc đó Lina xuất hiện trong phòng khách.

... “Anh cuối cùng đã trở lại, Tatsuya.”

... “Lina. Em ở với Miyuki?”

... “Vâng. Có vẻ như anh đang gặp khó khăn, tuy nhiên, chúng em đã có một sự chấn động lớn ở đây.”

... “... Điều gì đã xảy ra?” – Tatsuya nhíu mày, hỏi Lina.

... “Nó đã xảy ra. Sự cố nghiêm trọng. Em sẽ nói với anh khi Miyuki trở lại. Mặc dù có lẽ cô ấy muốn tự nói về nó.”

... “Anh hiểu rồi.”

Tatsuya đã không hỏi thêm.

Lina cũng im lặng. Dường như cô cảm thấy xấu hổ khi sự im lặng đó đến, nhưng chính cô ấy đã đề nghị chờ đợi khi Miyuki trở lại. Tuy nhiên, có vẻ như cô đã lên kế hoạch hủy bỏ lời cuối cùng của mình.

Miyuki trở lại phòng khách.

... “Lina. Tớ không biết cậu ở đây. Tớ đã không làm trà cho cậu.”

Nghe Miyuki nói những từ hoa hồng, Tatsuya nhìn Lina.

Lina đột ngột nhìn đi chỗ khác.

Nhân tiện, tóc cô buông xõa và hơi rối bù như vừa mới ngủ dậy.

Hình như Lina quyết định chợp mắt. Nghĩ rằng Lina sẽ không thích nếu anh hỏi cô có ngủ không, Tatsuya quyết định không chạm vào chủ đề này.

... “Tớ có nước trái cây.”

Vẫn quay lưng lại với Tatsuya, Lina trả lời điên cuồng bằng giọng lạnh lùng. Sau đó, cô nhấn một nút trên bàn điều khiển và gọi nước cam cho mình bằng Hệ thống tự động hóa.

Theo phong cách tao nhã, Miyuki đặt một chiếc đĩa trước mặt Tatsuya và một tách trà đặt trên nó. Cô đặt bộ đồ của mình lên bàn ở phía đối diện với Tatsuya. Đến lúc ngồi xuống bên cạnh Lina, robot của hệ thống tự động hóa gia đình đã mang một ly nước trái cây theo yêu cầu của Lina.

Bây giờ họ đã có đồ uống, và mọi người lại trao đổi cái nhìn.

... “Miyuki. Nói với Tatsuya về vụ việc với Honoka và Mizuki?”
... “Có chuyện gì xảy ra với Honoka và Mizuki?”

Tatsuya nhìn Miyuki với ánh mắt nghiêm túc.

Miyuki không nhìn đi chỗ khác. Cô dự định nói với Tatsuya về các sự kiện ngày hôm nay từ lúc bắt đầu.

... “Vâng, sự thật là...”

Miyuki nói với Tatsuya về vụ bắt cóc Honoka và vụ cố gắng bắt cóc Mizuki.

... “Honoka bây giờ đang ở với Erika. Có vẻ như tác dụng của thuốc vẫn còn, nhưng theo một bác sĩ do Hyougo-san mời, sẽ không thể tránh được hậu quả.”

... “Anh hiểu... Đây là một sự cứu rỗi. Như họ nói, mỗi đám mây đều có một tia sáng.”

... “Vâng, đó là điều chắc chắn. Và ngoài ra, nếu không nhờ trực giác của Erika, Mizuki cũng sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

... “Em nói đúng. Sau đó, anh sẽ cảm ơn Erika.”

... “Và cả Pixie nữa. Nếu nó không kết nối với cô ấy, chúng ta sẽ không thể tìm ra Honoka đã bị giam giữ ở đâu.”

... “Đúng. Pixie cũng vậy, cảm ơn em.”

Tatsuya đồng ý với Miyuki và Lina, người đi theo cô

Sau đó, anh dán mắt vào sự trống rỗng.

... “... Onii-sama?”

... “M? Ồ xin lỗi.”

... “Hai em đang nhìn gì đó?”

Miyuki và Lina nhìn chằm chằm vào Tatsuya, cúi người trả lời.

... “Không... Những gì em nghĩ là, có lẽ, hơi cường điệu.”

Cả Miyuki và Lina đều không rời mắt khỏi Tatsuya.

... “Hãy nói yêu cầu”, Tatsuya tiếp tục.

... “Honoka và Mizuki trở thành mục tiêu của các thế lực vũ trang thù địch chỉ vì họ là bạn bè của em. Nhưng em không có ý định tự hành hạ mình với suy nghĩ rằng đó là lỗi của em, họ phải đối mặt với nguy hiểm trực diện. Điều này nghe có vẻ vô cảm, nhưng kẻ bắt cóc ở đây là những kẻ phá hoại bất hợp pháp và chính phủ USNA đã gửi chúng.”

... “Đừng nói mơ hồ! Những gì Onii-sama nói là một sự thật không thể chối cãi.”

... “Đúng! Như Miyuki đã nói, kẻ bắt cóc là Illegal MAP từ Lầu năm góc!”

Tatsuya bối rối trước khuôn mặt ghê gớm của hai cô gái. Thực tế là Miyuki sẽ bảo vệ anh ta, không như mong của Tatsuya, nhưng anh đã không nghĩ rằng Lina sẽ tham gia cùng cô ấy.

... “Em sẽ không chịu trách nhiệm về hành động của USNA... Nhưng em cũng không thể giả vờ rằng em không làm gì với nó cả.”

... “Điều đó có nghĩa là em cảm thấy có trách nhiệm với sự an toàn của Honoka và Mizuki?”

..."Những điều tương tự có thể xảy ra trong tương lai.

... “Em có... Có kế hoạch cụ thể nào không?”

Sau khi hỏi Miyuki, Tatsuya tỏ ra thiếu quyết đoán.

Tuy nhiên, anh không thể mãi mãi ngần ngại với câu trả lời, do đó, cuối cùng anh quyết định.

Tatsuya bắt gặp ánh mắt của Miyuki, ngay từ đầu đã không rời mắt khỏi anh, và anh đưa ra câu trả lời.

... “Anh nghĩ, tại sao không quan tâm đến việc bảo vệ Honoka và Mizuki bằng các lực lượng của gia đình Yotsuba... Không, bằng chính sức lực của anh. Tất nhiên, nếu họ muốn.”

Ngay lúc đó, anh nhận ra rằng một câu trả lời như vậy đã đủ rồi.

... “Anh chỉ cần bảo vệ Honoka và Mizuki. Nhưng em không nên lo lắng về Shizuku, vì đằng sau cô ấy là toàn bộ sức mạnh của gia đình Kitayama... Ngoài ra, chúng ta cũng nên coi Erika, Leo và Mikihiko là những người cần được bảo vệ...? Chúng ta cần suy nghĩ về nó.”

... “Em đoán nó không phải là thừa.”

Miyuki đã không phản đối những lời của Tatsuya. Tuy nhiên, nếu chỉ có Honoka, Mizuki và Erika là mục tiêu cần bảo vệ, cô có thể đã phản đối. Bởi vì nó có thể được giải thích như tuyên bố của cái gọi là “hậu cung”. Nhưng sự nghi ngờ này đã biến mất với việc bổ sung Leo và Mikihiko vào danh sách tên. (Ý là sợ Tat chỉ quan tâm đến hai em kia và...)

... “Và anh sẽ làm gì. Kêu gọi thành lập một tổ chức mới?”

Lina bày tỏ ấn tượng của mình bằng giọng điệu đến nỗi không rõ liệu cô ấy có đùa hay không.

Tatsuya chỉ cười gượng, nhưng Miyuki không hề phản ứng gì cả.

◊ ◊ ◊

Giờ Nhật Bản: 16/7, rạng sáng. Giờ địa phương: 15/7, sáng sớm.

Một tàu ngầm vận tải, Coral, với Minoru và Minami trên tàu, đã đến căn cứ hải quân USNA ở đảo Pearl và Hermes trên Quần đảo Tây Bắc của Quần đảo Hawaii.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 413: Giải Cứu - Chương 1

https://tienhiep.net

Sáng sớm thứ bảy, ngày 13 tháng 7. Cụ thể hơn, đó là bảy đến mười phút trong buổi sáng.

... “Em sẽ đến thăm Honoka ngay sau khi trở về nhà phải không?”

Khuôn mặt và giọng nói hoàn toàn bình thường, Tatsuya hỏi Miyuki, người sắp đi đến trường.

... “Vâng, theo kế hoạch là vậy.”

Bằng một giọng khác, nhưng với cùng một tông giọng như bình thường, Miyuki trả lời, thay đổi bởi Parade của Lina thành một cô gái với mái tóc nâu nhạt và đôi mắt nâu nhạt.

Hôm qua, ngày 12 tháng 7, Minami đã rời khỏi đất nước bởi những nỗ lực của Minoru, dưới sự hỗ trợ của Parasite từ quân đội Mỹ. Cuộc rượt đuổi của Tatsuya kết thúc trong sự thất bại.

Nhưng cả Tatsuya và Miyuki đều không nản lòng.

... “Tatsuya, anh cũng sẽ đến chứ?”

Lina hỏi Tatsuya, người có khuôn mặt giống hệt Miyuki, và họ chỉ khác nhau ở màu tóc và màu mắt... Lina lấy khuôn mặt của mình làm cơ sở để thay đổi sự xuất hiện của Miyuki, vì vậy nếu ta loại trừ sự khác biệt về màu sắc, thì không thể phân biệt họ vì trông họ như hai giọt nước.

Lina cũng biết rằng Tatsuya không thể đem Minami trở lại.

Tuy nhiên, Lina dường như không lo lắng về Tatsuya.

Và nghĩ rằng Tatsuya đã không quan tâm đến thất bại của ngày hôm qua.

Lina biết rất rõ rằng cả Tatsuya và Miyuki đều bị tổn thương về tinh thần. Tuy nhiên... Cả Tatsuya và Miyuki đều không đầu hàng.

Điều này Lina cũng biết.

... “Ừ, anh sẽ đi. Lina, em cũng sẽ đi cùng à?”

... “Tất nhiên. Honoka là bạn của em.”

... “... Nếu Tatsuya và Miyuki cư xử như không có chuyện gì xảy ra, thì mình cũng sẽ duy trì hành vi thông thường của mình,” Lina nghĩ.

◊ ◊ ◊

Miyuki bị buộc phải thay đổi khuôn mặt với phép thuật của Lina để tránh nói chuyện với những phóng viên.

Tuần này, thứ Hai, ngày 8 tháng 7, Ichijou Masaki, với sự giúp đỡ của phép thuật cấp Chiến lược mới “Ocean Blast”, đã ngăn chặn bước tiến của hạm đội NSU ở Biển Nhật Bản.

Chính nó, sự kiện này đã diễn ra đúng như kế hoạch của Tatsuya. Tuy nhiên, Kichijouji Shinkurou và bài phát biểu trước các phóng viên tấn công người anh hùng mới nổi đã ảnh hưởng rất nhiều đến kế hoạch của Tatsuya.

Kichijouji quá trung thực khi nói với các phóng viên tên của Tatsuya là người đồng phát triển “Ocean Blast”. Và cảm ơn vì điều này, giờ đây không chỉ Tatsuya mà cả Miyuki cũng đã trở thành mục tiêu cho nỗ lực để có được thông tin của cánh nhà báo.

May thay, cả Tatsuya và Miyuki đều chưa từng bị bao vây bởi các phóng viên và nhiếp ảnh gia.

Trường vẫn không biết rằng Tatsuya và Miyuki chuyển đến tòa nhà ở Tofu. Theo hồ sơ, họ vẫn sống trong ngôi nhà riêng thuộc sở hữu của cha, Shiba Tatsurou, ở Fuchu. Do đó, các phương tiện truyền thông hiện chủ yếu nhắm mục tiêu là căn nhà ở đó.

Do vậy, có thể dễ dàng đoán rằng các phóng viên không thể có được bất cứ điều gì ở đó và họ sẽ quyết định phục kích trên đường từ nhà ga đến trường. Trên thực tế, khó có thể xảy ra. Dự đoán điều này, Tatsuya yêu cầu Lina thay đổi ngoại hình của Miyuki thành người khác.

Đi học cùng Lina, Miyuki đã rời đi sớm hơn một chút, vì khi đến trường cần một khoảng thời gian để hủy bỏ Parade. Tuy nhiên, việc loại bỏ ma thuật ngay lập tức sẽ giúp nhiều học sinh không nhìn thấy cảnh thay đổi ngoại hình, thay vì ở lớp học, đầu tiên họ đi vào phòng hội học sinh trường một lát, nơi họ hủy bỏ việc chuyển đổi. Đó là lý do tại sao họ đến trường sớm hơn một chút so với bình thường.

Khi Miyuki và Lina rời đi, Tatsuya ngồi lại trong phòng ăn. Mặc dù thất bại, anh ấy đã không từ bỏ việc cứu Minami và truy đuổi Minoru. Sáng nay, anh đã đi bộ để loại bỏ cảm giác thất bại của mình ngày hôm qua. Nhưng dù làm thế nào đi nữa, anh không có thời gian để hoàn thành công việc.

... “... Minami đang đi về hướng đông trên Thái Bình Dương. Lịch trình vẫn không thay đổi...”

Nhấm nháp cà phê được pha bởi hệ thống tự động hóa gia đình, anh ta chuyển “cái nhìn” của mình về phía Minami.

Anh có thể dễ dàng theo dõi Eidos của cô.

... “Minoru... Nhận thấy rằng mình đang” xem “.”

Minoru được cho là ở bên cạnh Minami. Tatsuya quyết định theo kết nối trên và cố gắng đọc Eidos Minoru. Nhưng trước khi có thể tập trung, “hình ảnh” của Minoru biến mất khỏi “tầm nhìn” của anh.

... “Kimon Tonkou?”

Rõ ràng, đường ngắm tầm nhìn của Tatsuya đã bị che dấu mất với sự giúp đỡ của Kimon Tonkou của Minoru. Dường như Minoru hoàn toàn làm chủ ma thuật cổ đại lục địa Đông Á, “Được thừa hưởng” từ hồn ma của Chu Công Cẩn.

Lúc này, Tatsuya làm gián đoạn việc quan sát. Đã đính kèm Eidos Minami, dấu ấn vẫn còn, và Minoru đặc biệt không thích bị tìm.

Tiếp tục quan sát cẩn thận như vậy, có khả năng con tàu chở Minami sẽ có khả năng dừng lại. Tuy nhiên, một cuộc tấn công bất cẩn có thể làm tổn thương chính bản thân mình. Ngay cả khi chỉ cố gắng phá hủy động cơ, cuối cùng con tàu có thể bị chìm, hoàn toàn không thể chấp nhận được.

... “Quá sớm...”

Nghĩ rằng đã đến lúc chuẩn bị sẵn sàng cho lối ra, Tatsuya uống xong tách cà phê của mình. Anh đi đến một cuộc họp của các tộc chủ. Mặc dù không có trang phục chính thức, ít nhất là một số trang phục chính vẫn được yêu cầu. Đính chính, anh vẫn còn là học sinh cấp ba, nên mặc đồng phục học sinh để phù hợp với điều này, nhưng hôm nay anh quyết định thay đổi thành một bộ đồ vét.

Đặt cốc vào máy rửa chén (không cần nhấn nút, vì bồn rửa bắt đầu tự động khi đạt đủ lượng bát đĩa bẩn), Tatsuya đi về phòng mình. Phòng của anh phải đi qua phòng khách.

Và ngay lúc đó, anh bị chặn lại bởi âm thanh của một cuộc gọi đến trên điện thoại truyền hình.

Lúc đó vẫn chỉ mới tám giờ sáng. Lý do duy nhất cho cuộc gọi tại thời điểm đó chỉ có thể là một vấn đề cấp bách hoặc người ai đó có thể gọi vào lúc này? Nếu vậy thì không thể bỏ qua.

Tatsuya đi vào phòng khách và nhấn nút nhận cuộc gọi.

Fujibayashi Kyouko trong bộ quân phục xuất hiện trên màn hình treo tường.

... “Tatsuya-kun, chào buổi sáng. Xin lỗi vì đã gọi vào thời điểm này.”

Fujibayashi nói mà không do dự từ màn hình điện thoại truyền hình. Hành vi này chỉ ra rằng cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến thực tế lúc đó là buổi sáng sớm.

... “Chào buổi sáng. Cô có vấn đề khẩn cấp?”

Tatsuya đột nhiên hỏi với giọng lạnh lùng. Anh không quá khắc nghiệt vì tâm trạng của mình đã xấu đi. Đây là một hành vi hoàn toàn bình thường đối với anh.

... “Không phải việc này là khẩn cấp...” Fujibayashi lầm bầm.

Với một cái nhìn im lặng trước camera, Tatsuya hối thúc cô tiếp tục.

Đôi mắt của Fujibayashi lo lắng chạy từ bên này sang bên kia, và cô ấy nói mà không nhìn Tatsuya.

... “... Tôi muốn xin lỗi thay cho cha tôi. Tatsuyakun, cậu có thể dành cho tôi một ít thời gian không?”

... “Có nghĩa là cô muốn gặp và nói chuyện trực tiếp với tôi phải không?”

... “Đúng là thế.”

Ngay lúc đó, Fujibayashi cuối cùng cũng nhìn vào mắt Tatsuya với khuôn mặt quyết tâm.

... “Cha tôi, hành động của cha tôi là một sự phản bội mà tôi không thể xin lỗi qua màn hình máy ảnh và máy quay.”

Cha của Fujibayashi Kyouko, Fujibayashi Nagamasa hôm qua đã chiến đấu với Tatsuya tại chân núi Phú Sĩ, trong Biển cây Aokigahara. Ông ta cản đường Tatsuya truy đuổi của Minoru và để cậu ta trốn thoát. Vào đêm trước Nagamasa, hứa sẽ hợp tác với Tatsuya trong việc bắt giữ Minoru, vì vậy hành động của ông ta không thể nghi ngờ gì hơn nữa, được gọi là phản bội.

... “Không cần thiết.”

Phản ứng của Tatsuya, vẫn thờ ơ và lạnh lùng.

... “Nhưng...”

... “Tôi chấp nhận lời xin lỗi ngay bây giờ.”

Giọng điệu của Tatsuya dường như muốn nói: “Thật vô ích khi phản đối.”

Tuy nhiên, Fujibayashi đã mở miệng để tiếp tục. Tuy nhiên, giọng nói Tatsuya vang lên trước khi cô có thể nói bất cứ điều gì.

... “Thay vào đó, cô có muốn đến thăm cha mình không? Liệu cô có biết ông đang ở bệnh viện nào không?”

Bị đánh bại bởi Tatsuya, Fujibayashi Nagamasa, ông ta bị bắt bởi thuộc hạ của Kuroba Mitsugu và được đưa đến bệnh viện do gia đình Yotsuba điều hành ở Tofu. Bây giờ ông ấy đang trải qua điều trị ở đó như là giam lỏng.

... “Vâng. Tôi có nghe từ mẹ tôi.”

... “Ông ấy bị thương nặng, nhưng không đến nỗi tôi phải từ chối cuộc họp.”

“Giam lỏng” Nagamasa không có nghĩa là gia đình Yotsuba sẽ can thiệp vào mối quan hệ của ông ấy với thế giới bên ngoài. Đêm qua, gia đình ông ta đã được thông báo tên, địa chỉ và số điện thoại của bệnh viện nơi ông đang nằm.

... “... Được rồi, tôi hiểu.”

... “Vậy tôi sẽ phải nói chuyện với cha trước, và sau đó sẽ quay lại.” Fujibayashi giải thích những lời của Tatsuya.

... “Một lần nữa, tôi chân thành xin lỗi vì điều này.”

Tatsuya bằng cách nào đó hiểu rằng Fujibayashi giải thích sai lời nói của mình, nhưng không yêu cầu sửa lại.

... “Mọi thứ đều ổn. Tạm biệt, hãy bảo trọng.”

Kết thúc cuộc trò chuyện bằng những từ có thể gọi là hoài nghi, Tatsuya quay lại tắt điện thoại.

◊ ◊ ◊

Trung tá Kazama, người ở trong văn phòng của mình với tư cách là chỉ huy tiểu đoàn Ma trang Độc lập của lữ đoàn 1-0-1, ngay lập tức rời văn phòng thậm chí không nhìn xuống. Lý do cho điều này là thông điệp mà anh nhìn thấy trên màn hình của thiết bị đầu cuối máy tính để bàn.

Và bây giờ anh ta đang đứng trước bàn của chỉ huy lữ đoàn 1-0-1, Trung tướng Saeki.

... “Hôm qua, ở quận Yamanashi cũ, gần vùng núi Phú Sĩ và hồ Kawaguchi và Saiko, một người tên Kudou Soushi xuất hiện trong một cuộc điều tra của cảnh sát.”

Đây là chủ đề đầu tiên mà Saeki nêu ra ngay sau khi trao đổi lời chào thông thường.

Một sự ngạc nhiên mờ nhạt xuất hiện trên khuôn mặt của Kazama.

Người này có cùng tên với con trai thứ hai của gia đình Kudou.

... “Đây là hình ảnh.”

Sự ngạc nhiên trên khuôn mặt của Kazama trở nên rõ ràng.

... “Nhưng cậu ấy đã làm gì ở đó? Đám tang của Kudou Retsu được lên kế hoạch vào ngày mai, vì vậy cậu ta không nên dành thời gian cho chuyện này.”

Như Kazama đã nói, đám tang của Kudou Retsu, người đã bị giết bởi Minoru (và trên danh nghĩa là chết vì bệnh), sẽ diễn ra vào ngày mai trên mảnh đất thuộc nhà chính của Gia đình Kudou. Không còn nghi ngờ gì nữa, buổi lễ sẽ có nhiều khách tham dự để bày tỏ lời chia buồn. Gia đình của người quá cố nên bận rộn với việc chuẩn bị không chỉ ngày hôm nay, mà một vài ngày trước đó.

... “Kudou Soushi dường như đã tham gia trận chiến chống lại Shiba Tatsuya để giúp Kudou Minoru thoát.”

... “Cô có nghĩ rằng gia đình Kudou vẫn kết nối với Kudou Minoru không?”

Giọng của Kazama không chỉ ngạc nhiên mà còn bị sốc.

... “Đây chỉ là bằng chứng gián tiếp.”

Saeki không ngạc nhiên trước trạng thái sốc của Kazama và chỉ trả lời anh ta trong một giọng thờ ơ.

... “Tuy nhiên, vì Kudou Soushi đang bị cảnh sát thẩm vấn, điều này có nghĩa là Tatsuya chưa loại bỏ cậu ta?”

... “Nói một cách tự nhiên. Mist dispersion của Tatsuya là ma thuật bí mật. Lạm dụng nó để loại bỏ sự trở lại của người ngoài – là không được phép.”

Tại thời điểm này, khuôn mặt poker của Saeki đã bị bẻ cong. Những lời của cô có nghĩa là áp đặt đơn phương quan điểm của quân đội. Và quan điểm này không trùng khớp với ưu tiên của Tatsuya. Tuy nhiên, Kazama đã không chỉ ra điều này với cô bây giờ.

... “Tôi nghĩ rằng ở một mức độ nào đó cậu ấy hiểu điều này...”

Saeki thở dài.

..."... Quả cầu lửa được quay lại đêm qua ở khu vực Shonan là do "Fog Dispersion." Gây ra. Không có bằng chứng trực tiếp cho điều này, nhưng cấp dưới của tôi đã phân tích hình ảnh

Từ các camera hồng ngoại trên nền tảng tầng bình lưu, kết quả là kết luận đã được đưa ra."

... “Lần đầu tiên tôi nghe về nó.”

Nhận xét này của Kazama bày tỏ sự không hài lòng với thực tế là thông tin này không đến được với anh. Tatsuya, với tư cách là “sĩ quan đặc biệt Ooguro Ryuuya”, được liệt kê là một trong những chiến sỹ Tiểu đoàn Ma trang Độc lập do Kazama chỉ huy. Điều không hợp lý là từ bộ phận thông tin của trụ sở, bộ phận chịu trách nhiệm phân tích ban đầu, Kazama tin rằng trước khi đưa ra quyết định cuối cùng, anh nên hỏi ý kiến của mình với tiểu đoàn trưởng.

Saeki hiểu cảm xúc của Kazama. Đúng như mong đợi.

... “Nhóm chúng tôi sẽ không bảo vệ Shiba Tatsuya khỏi hậu quả của ngày hôm qua, hành động bất hợp pháp.”

Nhưng cô lờ đi sự bất mãn của Kazama.

... “Hành vi của cậu ta gần đây hoàn toàn không thể chấp nhận được. Nếu cậu ta nghĩ rằng cậu ta có thể làm những gì mình muốn, bởi vì cậu ấy là một pháp sư cấp Chiến lược, thì chúng ta không nên bào chữa lỗi này của cậu ấy.”

... “Theo ý kiến của tôi, Tatsuya không có lỗi như vậy...”

... “Bây giờ chúng ta có một pháp sư cấp Chiến lược mới tên là Ichijou Masaki, và điều đó có nghĩa là Tatsuya” tự mình hành động “?” Kazama không nói to điều này.

... “Nhân tiện, nếu cô nói rằng Kudou Soushi đã giúp Kudou Minoru trốn thoát, thì điều đó có nghĩa là... Kudou Minoru đã trốn thoát thành công khỏi cuộc rượt đuổi của Tatsuya?”

... “Có vẻ như Kudou Minoru đã trốn sang bên kia Thái Bình Dương trên một tàu vận tải của Quân đội USNA, mang Sakurai Minami đi cùng.”

... “Cậu ấy có liên kết với quân đội Mỹ không?”

... “Rõ ràng, Parasite từ Quân đội USNA đã giúp cậu ta.”

Quân đội Nhật Bản đã tìm ra rằng Parasite đang xây dựng ảnh hưởng trong quân đội USNA, biến các Stars trở thành trung tâm lực lượng của họ. Đây là thông tin chỉ có sẵn cho một bộ phận của bộ tình báo và một bộ phận nhỏ số người trong ban lãnh đạo, nhưng Saeki đã có thể thông qua quan hệ cá nhân để biết.

... “Được rồi.”

Saeki chưa nói với Kazama điều này, nhưng anh không ngạc nhiên. Kazama từng phản ứng thật bất ngờ với Saeki, nhưng cô không hỏi anh có biết không. Bởi vì cô sợ rằng cuộc trò chuyện có thể chuyển sang câu hỏi về nguồn thông tin, đó là điều không mong muốn.

... “... Có lẽ Shiba Tatsuya cũng biết Kudou Minoru đã trốn thoát như thế nào. Và có khả năng là cậu ta biết nơi Minoru đến.”

... “Tatsuya có” cái nhìn “đó. Nhưng thực tế, vấn đề là gì?”

... “Con tàu vận tải chứa Kudou Minoru dường như đang hướng đến Quần đảo phía Tây Bắc Hawaii.”

... “Quần đảo phía Tây Bắc Hawaii... Cô có lo lắng rằng Tatsuya có thể đi đến Đảo Midway không?”

... “Đúng thế.”

Saeki trả lời trong lời khẳng định, thậm chí không cố gắng tránh câu trả lời.

... “Trung tá. Tiểu đoàn Ma trang độc lập sẽ không giúp cho Shiba Tatsuya tấn công vào Midway.”

... “Tôi hiểu rồi. Tôi cũng sẽ mang chú ý cho cấp dưới.”

Thấy Kazama thông cảm, Saeki thở phào nhẹ nhõm.

Từ hành vi của Saeki, Kazama kết luận rằng cô có thể sợ rằng anh ta muốn tham gia vào vấn đề liều lĩnh như là một cuộc tấn công vào căn cứ của quân đội Mỹ. Điều cực kỳ không mong muốn, Kazama được coi là một người đặt mục đích cá nhân đạt được trên lợi ích quốc gia.

... “Có phải đó là tất cả?”

Đó là lý do tại sao trong lời nói của anh ấy xuất hiện một số lưu ý. Vào lúc đó, Kazama không còn che giấu sự khó chịu của mình.

... “Không. Còn một điều nữa.”

Không có gì phải lo lắng trong giọng nói của Saeki về cảm xúc bị tổn thương của Kazama.

Nhưng giọng của cô ấy, dường như quá bình tĩnh.

... “Quyết định thả các pháp sư Úc bị bắt vào tháng 3, Jasmine Williams và James J. Johnson đã được thông qua.”

... “Họ sẽ được trao trả về Úc?”

... “Đúng.”

Kazama không bị hỏi về lý do bộc phát của mình. Nếu đây là quyết định của Chính phủ, thì anh không muốn gặp rắc rối bằng cách hỏi những câu hỏi không cần thiết. Theo hồ sơ chính thức, không có lính Nhật bị giam cầm tại Úc. Tuy nhiên, có thể có những điệp viên bí mật bị giam giữ như tội phạm, và không phải là tù nhân chiến tranh. Bản thân Kazama cũng có một số liên quan đến hoạt động bất hợp pháp, nhưng thực tế anh ta đã không muốn tham gia với những người như thế vào công việc tương tự.

... “Trung tá, tôi muốn giao cho anh nhiệm vụ đồng hành với hai người tù nhân đó.”

... “Tôi?”

Nhưng ngay khi Saeki nói về điều này, anh lập tức nhận ra rằng trường hợp hai pháp sư đặc vụ Úc kia sẽ quan tâm đến anh ta.

... “Nhiệm vụ này sẽ chỉ mất một ngày và sẽ không gây trở ngại trong việc quản lý tiểu đoàn.”

... “Tôi có thể biết ngày và địa điểm?”

... “Khởi hành từ căn cứ của chúng ta vào ngày 14 tháng 7 lúc 09:00. Đưa hai người này đến căn ứ của chúng ta sẽ được thực hiện ngay trong ngày hôm nay.”

... “Ngày mai... Và cô muốn tôi đi cùng họ đến đâu ở Úc?”

... “Đến đảo Iwo. Trao trả tù binh sẽ được thực hiện ở đó.”

... “Vậy là, chúng tôi chỉ cần trả lại cho họ?”

... “Đây không phải là tù nhân trao đổi chiến tranh. Tuy nhiên...”

Saeki dừng lại và rút một lá thư niêm phong khỏi bàn.

... “Chuyển cái này cho người phụ trách tại chỗ. Hãy chắc chắn nó được đưa tận tay.”

... “Cá nhân tôi có thể làm rõ không?”

Không có tên hoặc địa chỉ được viết trên phong bì. Do đó, vấn đề của Kazama là khá rõ ràng.

Câu trả lời của Saeki hóa ra không bình thường.

... “Trung tá, anh biết rõ người này cả về tên lẫn người.”

Hiện tại, chỉ có Saeki và Kazama có mặt trong văn phòng của chỉ huy lữ đoàn.

Điều này có nghĩa rằng tên đó không thể nói to ngay cả ở đây.

... “Tôi hiểu rồi.”

Kazama không đào sâu hơn.

◊ ◊ ◊

Bây giờ đã là mười giờ sáng, khi Tatsuya cất cánh từ nhà mình trong một máy bay trực thăng nhỏ, có phi công trong đó, tất nhiên là Hyougo. Điểm đến của anh ấy là Tháp Bay Yokohama Hills. Hôm nay, lúc 10 giờ sáng, Hội nghị gia tộc khẩn cấp sẽ bắt đầu, nó được tổ chức tại hội trường trực tuyến của Hiệp hội ma thuật Kanto. Tatsuya được gọi đến hội nghị như một nhân chứng.

... “Saegusa-senpai, chào buổi sáng.”

Tatsuya nói chuyện với Mayumi, người đang đứng ở lối vào phòng hội nghị.

... “Chào, Tatsuya-kun. Cậu đến sớm.”

Mayumi mỉm cười rộng rãi và đến gặp Tatsuya.

... “Senpai, chị ở đây với tư cách là đại diện của Saegusa-dono phải không?”

... “Không, còn cậu. Tôi là trợ lý của Juumonjikun.”

... “Là vậy à, ngay cả Juumonji-senpai cũng không thể tập trung nếu anh ấy phải quản lý hệ thống hội nghị video một mình.”

... “Phải, sự giúp đỡ từ người ngoài không bị cấm.”

Trong một khoảnh khắc, khuôn mặt của Mayumi dường như tối sầm lại. Dường như cô ấy biết rằng anh sẽ là chủ đề thảo luận tại cuộc họp hôm nay.

Tuy nhiên, Mayumi nhanh chóng lấy lại nụ cười thân thiện.

... “Cảm ơn Tatsuya-kun, cậu có muốn uống trà không?”

... “Nhưng hội nghị sẽ bắt đầu sớm chứ?”

... “Còn hơn mười phút. Hãy nhanh nào.” Mayumi nói và kéo Tatsuya đến một nơi đặc biệt dành riêng cho các bữa tiệc trà.

Tatsuya biết rằng cô là một người phụ nữ có quan điểm “đặc biệt” về việc uống trà. Anh ấy đã lo lắng rằng chỉ trong mười phút, liệu cô ấy có thể pha trà với chất lượng chấp nhận được không, nhưng Mayumi không quá cuồng tín. Cô vừa lấy trà đá ra khỏi tủ lạnh và đặt nó trước mặt Tatsuya.

... “Tatsuya-kun, tôi xin lỗi vì tôi đã không giúp cậu lần trước.”

Mayumi bắt đầu cuộc trò chuyện bằng một lời xin lỗi ngay sau khi cô đặt ly trước mặt của Tatsuya. Cô không đặt bất cứ thứ gì thừa thãi, như si-rô, sữa hoặc chanh lên bàn. Việc thiếu chu đáo có lẽ là do thiếu thời gian.

... “... Chị đang nói về tháng trước? Nhưng tối hôm đó, kết quả là, cuộc tấn công của Minoru đã bị đẩy lùi. Em, trái lại, nên cảm ơn chị.”

Mayumi nói về buổi tối hôm đó vào cuối tháng 6, khi Minoru tấn công bệnh viện, nơi mà Minami đang điều trị. Như Tatsuya đã nói, Minoru không thể bắt cóc Minami tối hôm đó.

... “Lúc đó, cuộc tấn công của Minoru-kun đã bị Juumonji-kun đẩy lùi... Nhưng nếu chúng ta có thể... Sau đó bắt Minoru-kun...”

... “Em cũng không thể bắt được Minoru.”

Không khí tại bàn trà trở nên nặng nề và nhớp nháp.

... “... Nhân tiện, gần đây cậu có đi học không?” Hoàn toàn thay đổi giọng điệu của cô ấy, Mayumi hỏi Tatsuya, dường như để thoát khỏi tâm trạng u ám.

... “Em có đi... Đôi khi.”

Tatsuya không nói dối. Nhìn vào tuần hiện tại, vào thứ Tư, anh đã đến giới thiệu Lina với Hiệu trưởng Momoyama. Ngoài ra, trường chỉ tiếp tục công việc vào Thứ năm. Tatsuya quyết định rằng câu trả lời em không đi học ở trường, ngược lại sẽ là một lời nói dối.

Nhưng trái với suy nghĩ của Tatsuya, Mayumi cau mày khi nghe câu trả lời của anh.

... “Nhưng tôi biết rằng Tatsuya-kun được miễn học... Và tại sao nó lại xảy ra, tôi cũng biết...”

Mayumi nhìn Tatsuya với ánh mắt lo lắng.

... “Vì vậy, tình hình diễn ra không như Tatsuyakun muốn...? Sau tất cả, họ đã không nói rằng cậu không nên đi học? Có lẽ sau đó cậu nên đến đó thường xuyên khi có thể? Cậu chỉ còn sáu tháng là học sinh trung học...”

Từ những lời của Mayumi, Tatsuya nhận ra rằng cô lo lắng cho anh. Nhưng nó đã rõ ràng là cô đã nhầm.

... “Em sẽ đi học thường xuyên nhất có thể.”

Và nó không phải là một cái cớ; Đó chắc chắn là suy nghĩ thực sự của Tatsuya. Vào thời điểm khi anh mới vào trường lần đầu tiên, có lẽ anh không thích đến đó, nhưng hiện tại Tatsuya thích đi học. Thay vào đó, ngược lại, anh đã có kinh nghiệm gắn bó với trường học. Ngoài sở thích cá nhân của mình, Tatsuya rất tò mò về cách Miyuki và Lina dành thời gian cho nhau ở trường. Đối với Miyuki, anh chỉ đơn giản (như thường lệ) là lo lắng, và mối quan tâm dành cho Lina là bày tỏ bằng suy nghĩ “Tôi hy vọng cô ấy không làm thứ gì đó điên rồ”. Nhưng tình hình hiện tại, đơn giản là anh không thể có thời gian đến trường.

... “... Đó là một sự quan tâm không cần thiết?”

Không chắc là Mayumi đã hiểu bao nhiêu từ câu trả lời ngắn gọn của Tatsuya. Cô ấy có lẽ cảm nhận được những thay đổi trong giọng nói và biểu cảm của anh. Sự lo lắng khiến cô cau mày, mặc dù nó không biến mất mà không có dấu vết, nhưng đang giảm đáng kể.

Ba phút trước cuộc họp, Katsuto xuất hiện. Một việc quan trọng như vậy không được trì hoãn. Bởi vì việc đào tạo sơ bộ đã được thực hiện bởi các nhân viên của Hội pháp sư. Chỉ được yêu cầu một trợ lý sau khi bắt đầu hội nghị.

Tatsuya và Mayumi bước vào phòng hội nghị sau Katsuto.

Màn hình lớn, được chia thành mười phần, đã có sáu người tham dự. Tatsuya với một cái cúi đầu chào tất cả những người này cùng một lúc - chủ gia đình từ Thập sư tộc. Hành vi này không phải anh ta bỏ bê những người đứng đầu các gia đình khác. Cả Katsuto và Mayumi cũng không chào từng cá nhân trong số họ, nhưng cũng chỉ làm một cách chung chung (Mayumi cúi thấp lịch sự, cúi người ngang thắt lưng).

Một lúc sau khi Tatsuya, Katsuto và Mayumi bước vào, người đứng đầu gia đình Yatsushiro xuất hiện trên màn hình.

Và đúng mười giờ, ba người còn lại xuất hiện trên màn hình: Yotsuba Maya, Saegusa Koichi và Kudou Makoto.

... “Thời gian đã điểm, và tôi tuyên bố Hội nghị Thập sư tộc khẩn cấp được bắt đầu.”

Thông báo của Katsuto không chứa những lời chào mừng chính thức.

... “Tôi muốn làm rõ ngay một câu hỏi.” Đột nhiên với giọng điệu gay gắt, Ichijou Gouki, người đứng đầu gia đình Ichijou, đã lên tiếng.

... “Có phải sự thật là Kudou Soushi-dono đã giúp Kudou Minoru trốn thoát?”

... “Tôi sẽ tự trả lời. Đúng vậy.” Không nao núng trước một cuộc tấn công dữ dội như vậy, Tatsuya trả lời – “Kudou Minoru với sự giúp đỡ của Parade, Kudou Soushi-dono trở thành mồi nhử và dụ tôi đi. Trong khi tôi đang đuổi theo Soushidono, Minoru đã rút lui theo hướng ngược lại.”

... “Kudou-dono. Có bất kỳ sai lệch nào trong lời nói của Shiba-dono không?” Futatsugi Mai hỏi Makoto, người đứng đầu gia đình Futatsugi.

Gia đình Kudou hiện không phải là thành viên của Thập sư tộc. Bây giờ họ là một Gia đình trong Thập bát Gia đình thay thế, được bổ sung để nhân đôi vai trò của Thập sư tộc. Kudou Makoto được mời tham dự hội nghị không phải là để thông báo về tình hình, mà là một bên bị thẩm vấn.

... “Thoạt nhìn, mọi thứ đều như vậy, nhưng tôi sẽ gọi là” biến “không chính xác. Soushi trở thành mồi nhử không tự nguyện.” Không do dự, Makoto trả lời câu hỏi của Mai.

... “Vậy có nghĩa là họ thao túng cậu ta phải không?”

... “Có nghĩa là Parasite Minoru-kun đã điều khiển Soushi-dono như một con rối?”

Mutsuzuka Atsuko và Yatsushiro Raizou công kích Makoto bằng câu hỏi khác sau đó.

... “Đúng. Soushi không thể cưỡng lại sự hiệu quả của ma thuật can thiệp tinh thần được hợp nhất với Parasite Minoru.”

Nếu Soushi có mặt ở đây, thì anh ta có thể đã làm chứng rằng họ không trực tiếp thao túng bằng ma thuật. Bản thân Soushi không đề nghị giúp Minoru trốn thoát, nhưng trong nỗi sợ hãi quyền lực áp đảo, anh buộc phải hợp tác. Tuy nhiên, áp lực lên Soushi là không chỉ có Minoru. Đúng hơn Soushi đã sợ hãi trước sức mạnh của Minoru, nhưng chính Makoto đã ra lệnh cho anh ta trở thành mồi nhử. Minoru không sử dụng phép thuật để thao túng những suy nghĩ của Soushi.

... “Minoru-kun có thể sử dụng phép thuật thao túng ý thức không?” Dữ liệu cung cấp về cậu ta không có thông tin như vậy.

... “Có lẽ, đây là những khả năng mới, được nghiên cứu sau khi trở thành Parasite.”

Lời giải thích của Makoto là một lời nói dối có chủ ý. Minoru không thao túng ma thuật lên Soushi và không nghiên cứu ma thuật thao túng ý thức. Tuy nhiên, Makoto giả giọng nói, trả lời câu hỏi của Shippou Takumi, phấn khích như trước đây, không có gì đáng chú ý.

... “Vì vậy, ông nhấn mạnh rằng Minoru-kun đã thao túng Soushi-dono?”

Câu hỏi này đã được Saegusa Koichi hỏi.

... “Đúng.”

Câu trả lời của Makoto không thay đổi. Rõ ràng, ông ta sẽ đổ lỗi cho tất cả tiểu tiết.

Tuy nhiên, câu hỏi của Koichi không dừng lại ở đó.

... “Và từ khi nào?”

... “... Gì?”

Makoto lần đầu tiên có dấu hiệu phấn khích.

... “Chính xác thì Soushi-dono chịu ảnh hưởng của Minoru-kun. Tôi đã nghe nói rằng chiếc xe dùng làm mồi nhử không được thuê hay đánh cắp, mà thuộc về gia đình Kudou. Chính xác thì Soushi-dono đã chịu ảnh hưởng của ma thuật thao túng ý thức, và chính xác khi nào cậu ta lấy chiếc xe này để sử dụng?”

... “Nó...”

... “Kudou-dono, ông có nhận thấy hành vi đáng ngờ của Soushi-dono không?”

... “... Thật xấu hổ khi phải thừa nhận, nhưng tôi không để ý.”

Giọng nói của Makoto chuyển từ đau đớn sang khiêm tốn. Thái độ tự tin của ông rạn nứt.

... “Đây là một điều khá nguy hiểm.”

Koichi nói điều này không phải bằng một giọng trêu chọc, mà là nghiêm túc.

... “Theo nghĩa nào là nguy hiểm?”
Ichijou Gouki bước vào cuộc đối thoại giữa Koichi và Makoto.

Nhưng Gouki, với câu hỏi của mình, không có ý định giúp Makoto, người đang rơi vào tình thế khó khăn. Ông chỉ nghe rằng Koichi đang nói về nguy hiểm, và muốn biết chính xác điều gì có nghĩa là thế.

... “Kudou-dono không nhận thấy rằng một thành viên trong gia đình mình chịu ảnh hưởng mạnh mẽ bởi Parasite.”

Koichi nói với giọng điệu sôi nổi, như thể ông ta đang đợi câu hỏi cho Gouki.

... “Vì vậy, không thể phủ nhận khả năng là ngoài Soushi-dono, những người khác nằm dưới sự kiểm soát của Parasite đang lẩn trốn giữa các gia đình thành viên khác hoặc trong số các công chức.”

Lý luận của Koichi khá căng thẳng. Nhưng cũng không thể phủ nhận chúng. Trừ khi Makoto từ chối tuyên bố Minoru thao túng Soushi.

... “Kudou-dono. Tôi tin rằng nỗi sợ hãi của Saegusa-dono không thể bỏ qua. Ông nghĩ sao?”

Futatsugi Mai quay sang Makoto, cố gắng duy trì vị trí trung lập.

... “... Mọi thứ như anh nói.” Makoto bị buộc phải thừa nhận những lời của Koichi. “Tôi sẽ kiểm tra mọi người ở nhà ngay lập tức.”

... “Tuy nhiên, chúng ta không biết ai là người chịu sự kiểm soát của Parasite? Ông có thể làm được không? Tất cả mọi thứ mà không có sự giúp đỡ, một mình?”

... “Saegusa-dono, ông có cần giúp đỡ không?”

Koichi không trả lời câu hỏi của Makoto, mà bởi Gouki. Nếu Gouki không can thiệp, Makoto sẽ im lặng.

... “Tôi đã suy nghĩ về vấn đề này trong một thời gian dài và trong năm qua, gia đình tôi đã tìm kiếm những người có thể sử dụng ma thuật nhận thức. Tôi nghĩ rằng đã đến lúc sử dụng kỹ năng của họ.”

Koichi nhiệt tình tuyển dụng các pháp sư về ma thuật nhận thức được dựa trên quan sát sự cố Parasite đầu tiên vào năm ngoái. Ít nhất là không có nói dối trong lời Koichi từ những gì liên quan đến điểm này.

Ngoài ra, đề xuất của Koichi không dựa trên ý định tốt.

... “Vậy thì, gia đình chúng tôi giúp đỡ như thế nào?”

... “Không, không phải từ cậu ta. Chúng tôi không thể yêu cầu sự giúp đỡ từ Yotsuba-dono, khi cậu ta đã có vấn đề với Minoru-kun và USNA.”

Mặc dù ngạc nhiên, lời đề nghị của Maya đã bị từ chối ngay lập tức. Điều này đã chứng minh rõ ràng rằng, dưới cái cớ “điều tra”, Koichi lên kế hoạch để có được kết quả của Phòng thí nghiệm thứ chín cũ.

... “Tại sao Kudou-dono và Saegusa-dono không thảo luận trực tiếp vấn đề này với những người khác?”

Như thể dự đoán rằng tia sét sẽ bắt đầu bay giữa Koichi và Maya, Katsuto can thiệp vào cuộc trò chuyện.

... “Phải. Juumonji-dono nói đúng.”

Gouki ủng hộ sáng kiến của Katsuto.

... “Tốt thôi. Kudou-dono, cho tôi chút thời gian sau hội nghị?”

... “Tôi không phản đối.”

Khi Makoto đồng ý với các điều khoản của Koichi, bầu không khí giữa những người có mặt trở lại bình thường.

... “Shiba-dono. Hay tôi nên gọi cậu là Yotsubadono?”

Shippou Takumi quyết định chuyển sang câu hỏi tiếp theo và nhìn sang Tatsuya.

... “Làm ơn hãy gọi là Shiba.”

Tatsuya trả lời như vậy không phải vì ý thức cá nhân, mà là để có thể phân biệt anh ta với Maya trong quá trình giao tiếp.

... “Vậy thì, Shiba-dono. Cậu là người tối qua ở gần bờ biển phía đông Hiratsuki, gây ra vụ xả súng với nhóm pháp sư đã cướp một chiếc trực thăng từ các nhà báo?”

... “Tôi đã bị tấn công bởi chiếc trực thăng này, và đã phản công bằng ma thuật và tiêu diệt họ.”

Tatsuya trả lời, sửa lại cách diễn đạt của Shippou Takumi một chút.

... “Phải, từ những tài liệu nhận được có thể hiểu rằng cuộc phản công của Shiba-dono là tự vệ.”

Takumi đáp lại sự phản đối của Tatsuya bằng giọng đồng ý.

... “Cậu có biết đối thủ là ai không?”

... “Có thể đây là những đồng phạm của Kudou Minoru?”

Câu hỏi tiếp theo từ Itsuwa Isami và Mutsuzuka Atsuko.

... “Tôi không thể hiểu được. Họ có ngoại hình Đông Á, nhưng họ có những điểm đặc biệt mà tôi sẽ không coi họ là người Nhật.”

Trên thực tế, Erika đã nghe từ Toyama (Tooyama) Tsukasa giả định rằng kẻ thù là Illegal MAP. Tuy nhiên, Tatsuya không thể biết thông tin này vào thời điểm trận chiến ngày hôm qua, vì vậy anh ta giữ vị trí không biết những kẻ tấn công.

... “Tôi đã tìm ra nguồn gốc của những kẻ đó.” Như thể từ chối câu trả lời của Tatsuya, Saegusa Koichi can thiệp.

... “Là ai vậy?”

Katsuto yêu cầu Koichi tiếp tục.

... “Một đội sát thủ bất hợp pháp từ USNA, đơn vị Horse's Head.”

... “Illegal MAP...?” Mitsuya Gen lẩm bẩm với giọng hiểu biết, nghe tên được nói bởi Saegusa Koichi.

... “Saegusa-dono, Mitsuya-dono, Illegal MAP là gì?”

Sau câu hỏi của Ichijou Gouki, đôi mắt của Saegusa Koichi và Mitsuya Gen chuyển sang một bên. Họ nhìn vào màn hình để thấy nét mặt của nhau.

Kết quả của giao tiếp bằng mắt, Mitsuya Gen đã được chọn để trả lời câu hỏi.

... “Đây là một đơn vị tham gia vào công việc giết người bất hợp pháp, và báo cáo trực tiếp với Đại tướng của Quân đội USNA. Đơn vị gồm ba tiểu đội, tất cả đều là pháp sư thành viên với kỹ năng chiến đấu tuyệt vời chống lại kẻ thù. Tôi nghe nói rằng một trong những đơn vị này, Horse's Head, được gửi đến các nhiệm vụ trong Liên minh Đại Á, do đó, họ tập hợp các pháp sư từ Đông Á.”

... “Ý ông đây là một đội quân tinh nhuệ nhất của quân đội Mỹ, được tạo ra để làm việc phi pháp?”

... “Ông có thể hiểu như thế.” Mitsuya Gen trả lời câu hỏi của Ichijou Gouki.

... “Nhân tiện đây, Yotsuba-dono, tại sao nước Mỹ lại lên kế hoạch giết con trai của cô?.”

... “Ai biết? Có lẽ vì Tatsuya từ chối yêu cầu của họ?”

Theo cách nói trắng trợn của Maya, rõ ràng là cô ấy thậm chí không che giấu sự thật rằng cô đang giả vờ không quan tâm.

Nhưng Gouki không quan tâm đến thái độ của Maya.

... “Cô đang nói về yêu cầu tham gia Dự án Dion đúng không.? Đội pháp sư giết người được gửi đi có lẽ vì lý do này. Tuy nhiên, tin đồn về con trai cô là sự thật, phải không?”

Maya không đáp lại sự khiêu khích của Gouki, nhưng chỉ mỉm cười.

... “Tin đồn gì?” Shippou Takumi hỏi.

... “Tin đồn rằng pháp sư cấp Chiến lược đã phá hủy mũi phía nam của Bán đảo Triều Tiên, người sử dụng phép thuật cấp Chiến lược được gọi là” Halloween rực lửa “là con trai của Yotsubadono, nghĩa là Shiba-dono.”

Chính thức, tuyên bố này của Gouki là câu trả lời của Takumi, nhưng thực tế đó là vấn đề của Maya và Tatsuya.

Maya, như thường lệ, chỉ mỉm cười vô tư.

Tatsuya phải trả lời.

... “Tôi không thấy cần phải trả lời.”

Từ một câu trả lời kỳ lạ như vậy, đôi mắt của Gouki mở to và khuôn mặt đỏ ửng ông ta quay lại.

... “Vấn đề này không được đưa vào chương trình nghị sự của hội nghị này. Nếu cuộc họp được lên kế hoạch cho việc này, từ giờ tôi sẽ không thảo luận và sẽ không bận tâm về ông.”

Tatsuya tiếp tục trước khi Gouki nói gì đó.

... “Shiba-dono, cậu đang hơi quá. Hãy bình tĩnh.”

... “Ichijou-dono, ông cũng không nên đưa ra những tuyên bố cố gắng tìm thông tin ở các gia đình khác.”

Mutsuzuka Atsuko và Yatsushiro Raizou vội vã trở thành hòa giải viên trong tranh chấp.

... “... Có thật không. Đây là một chủ đề khá nhạy cảm.”

... “Tôi xin lỗi.”

Gouki, mặc dù chỉ bằng lời nói, đã thừa nhận rằng mình đã sai, mà Tatsuya đã trả lời với một lời xin lỗi hoàn toàn không thành thật.

Không khí trong phòng hội nghị bắt đầu xấu đi. Chủ gia đình trên màn hình không che giấu sự suy giảm động lực. Hoặc chỉ là không muốn giấu nó đi.

... “Nếu lực lượng vũ trang bắt đầu vụ nổ súng là Illegal MAP, thì các cuộc bạo loạn của họ không liên quan gì đến Minoru-dono hoặc với tổ chức tội phạm Nhật Bản. Lần này họ đã có thể xâm nhập đất nước, tận dụng lợi thế tại thời điểm rút lui của hạm đội NSU, vì vậy kể từ thời điểm đó, hãy để lại nó cho lực lượng quốc phòng, để không làm xấu hổ danh dự của họ, sẽ phải tăng cường cảnh giác.”

Mitsuya Gen có lẽ đã kết luận rằng ông ta không thể tiếp tục như thế này, vì vậy ông ta quyết định tiếp tục thảo luận.

... “Do đó, chúng tôi không cần tham gia vào vấn đề này. Tôi tin rằng vấn đề mà chúng ta bây giờ nên thảo luận về trách nhiệm của Kudou-dono.”

... “Mitsuya-dono nói đúng. Mặc dù, kết quả là, họ đã mất dấu Minoru-dono, nhưng điều này đã không xảy ra nếu không có sự trợ giúp của Parasite, sự tồn tại của nó trong công chúng đã làm dấy lên báo động.”

Saegusa Koichi lên tiếng, tận dụng khoảnh khắc thuận tiện sau khi Mitsui Gen phát biểu.

... “Yotsuba-dono. Có phải Kudou Minoru đã bắt cóc một người giúp việc từ nhà cậu? Quyết định từ gia đình Yotsuba để giải quyết vấn đề này là gì?”

Rõ ràng, với câu hỏi này được đặt ra, Koichi đang cố gắng áp đặt công việc bẩn thỉu lên Maya.

... “Hãy để tôi nghĩ... Tatsuya, con nghĩ gì?”

Không hề nở một nụ cười trên khuôn mặt, Maya chỉ đơn giản ném câu hỏi này của Koichi cho Tatsuya.

... “Tôi tin rằng chúng ta không cần buộc họ phải chịu trách nhiệm.”

Tatsuya trả lời không do dự.

... “Nếu Minoru bị gia đình Kudou thao túng, thì họ cũng có thể được xem xét là nạn nhân của Parasite. Đây cũng là một thực tế, không thiên vị rằng gia đình Kudou là chính nạn nhân trong vấn đề này, kể từ khi Minoru giết chết người đứng đầu gia đình. Tôi tin rằng từ quan điểm của nhân loại, sẽ không phù hợp khi lên án sự đau buồn của gia đình vì đồng lõa, hãy chuẩn bị tổ chức tang lễ cho ngài Kudou vào ngày mai.”

... “Nói hay lắm, Shiba-dono.”

Futatsugi Mai đồng ý với Tatsuya một cách nhanh chóng khác thường, khen ngợi anh ta. Có lẽ cô ấy sợ rằng trong trường hợp này phản đối sẽ không có tác dụng.

... “Theo như Shiba-dono đã nói, Kudou Minoru là tên tội phạm đã giết chết người đứng đầu trước đó của Gia đình Kudou. Gia đình Kudou nên chuẩn bị cho đám tang ông ấy.”

... “Theo quan điểm thường, nó là. Đồng ý” Yatsushiro Raizou nói một chút với giọng điệu mỉa mai.

... “Tôi cũng ủng hộ quan điểm rằng không cần phải yêu cầu bồi thường từ Gia đình Kudou. Saegusa-dono, điều này có phù hợp với ông không?”

..."Nếu nó phù hợp với Yotsuba-dono, tôi không phản đối.

Liếc nhìn Mitsuya Gen, Saegusa Koichi lên tiếng đồng ý với khuôn mặt khiêm nhường.

Ngoài Maya và Tatsuya, ý kiến cho rằng sự thống nhất của Thập sư tộc không nên bị phá vỡ, đã được hỗ trợ bằng lời nói của Mai, Raizou và Gen. Mặc dù gia đình Kudou không phải là một trong Thập sư tộc vào lúc này, nhưng gần đây họ như vậy, rõ ràng đứng ngoài Thập bát gia đình thay thế khác. Nếu đẩy gia đình Kudou vượt quá khả năng bây giờ, một hệ thống gọi là Thập sư tộc có thể suy yếu. Đây chính xác là những gì họ sợ.

Koichi cũng không muốn vi phạm trật tự đã được thiết lập của thế giới phép thuật Nhật Bản với Thập sư tộc ở đầu. Mặc dù ông ta vẫn tìm cách hạ thấp tình trạng của Gia đình Kudou, người vẫn giữ được ảnh hưởng mạnh mẽ, dù thực tế là ông ta đã rời bỏ Thập sư tộc, nhưng phá hoại không nằm trong kế hoạch của ông ta.

... “Thật tuyệt. Và còn nữa, Shiba-dono.”

Mitsuya Gen đã không dừng lại ngay cả sau khi buộc Saegusa Koichi phải thỏa hiệp.

... “Chuyện gì?”

... “Tôi đồng ý rằng nơi này không phù hợp để tiết lộ sức mạnh của cậu.”

... “Mitsuya-dono. Đây là...”

Katsuto đã cố gắng ngăn chặn. Nhưng ông ta đã không dừng lại.

... “Tuy nhiên, Shiba-dono. Ngay bây giờ, nó không còn là bí mật với bất cứ ai vì cậu là pháp sư cấp Chiến lược. Hành động và tuyên bố của cậu đã phát sinh và không kiểm soát được sự nghi ngờ giữa tin đồn tới quân đội và chính trị gia ở Nhật Bản và nước ngoài. Cậu nên nghiêm túc hơn một chút về thực tế khắc nghiệt, vì những người này sợ một mối đe dọa, có thể họ sẽ phản ứng quá mức.”

Nhận xét của Gen không dựa trên ý định mỉa mai hoặc thù hận. Thay vào đó, trái lại, ông quan tâm tới hiện tại và tương lai của Tatsuya.

Gia đình Mitsuya có quan hệ quân sự không chỉ ở Nhật Bản mà còn ở nước ngoài. Họ có thể chặn thông tin về kế hoạch bí mật để vô hiệu hóa “pháp sư cấp chiến lược Shiba Tatsuya.”

... “Tôi sẽ đưa lời khuyên của ông vào trong tim. Nhưng ngay cả khi ông gọi nó là một bí mật nổi tiếng, tôi vẫn không thể nói bất cứ điều gì về bản thân mình.”

Tatsuya dường như cũng hiểu điều đó. Tuy nhiên, vị trí của anh không thay đổi.

Anh ta đã có một thỏa thuận với các lực lượng bảo vệ, theo đó anh ta bị cấm tiết lộ rằng bản thân là người sử dụng Metarial Blast. Ngoài ra, anh không thể bỏ qua thông tin nhận được từ Shiina thông qua Miyuki.

Gia đình Mitsuya thông báo cho lực lượng bảo vệ về kế hoạch tấn công nhà tù Midway của Tatsuya. Rõ ràng, thông tin được truyền đến Saeki, liên quan chặt chẽ với Tatsuya, chính xác là để ngăn chặn việc thực hiện kế hoạch này trong thực tế. Nếu nhìn từ quan điểm thích hợp, Tatsuya không thể không nghĩ rằng bài phát biểu này của Gen cũng có mục tiêu trói tay và chân anh ta.

◊ ◊ ◊

Cuộc họp khẩn cấp hôm nay của các tộc chủ đã để lại cho Tatsuya một dư vị tồi tệ. May mắn là anh ta không bị đổ lỗi cho trận chiến với Illegal MAP, nhưng thực tế việc bị phơi bày bí mật rằng anh một pháp sư cấp Chiến lược là một kết quả không thể chấp nhận được, mặc dù thực tế anh ta không có tội về điều này.

Tuy nhiên, nếu tiếp tục có tâm trạng xấu, thì điều này sẽ gây ra mối lo ngại không đáng có cho Miyuki. Buộc phải kìm nén những cảm xúc này trong mình, anh đến bệnh viện nơi Honoka nằm, cùng với Miyuki và Lina, dự định đến thăm sau khi họ trở về từ trường học.

... “Xin chào, Honoka! Cậu cảm thấy thế nào?”

Khi họ vào phòng bệnh viện, Lina đã nói chuyện đầu tiên với Honoka.

Tatsuya và Miyuki đứng đằng sau cô với nét mặt thiếu tế nhị.

Thật ra, Miyuki không nói trước vì cô cảm thấy Honoka sẽ vui nếu Tatsuya lên tiếng trước. Và Tatsuya, như thể đã đọc được suy nghĩ của Miyuki, là người đầu tiên lên tiếng hỏi Honoka về tình trạng của cô ấy.

Tuy nhiên...

Lina đã không biết hành động này với năng lực của mình.

Nhưng không thể đổ lỗi cho việc này, vì trước đó họ không thảo luận rằng ai sẽ làm gì. Kết quả là thiếu biểu cảm tạm thời trên khuôn mặt của Tatsuya và Miyuki.

Có lẽ Tatsuya và Miyuki tỏ ra thận trọng quá mức.

Honoka trả lời câu hỏi của Lina với một giọng rõ ràng, không cho thấy sự thất vọng

... “Được rồi. Mặc dù bây giờ không cần nhập viện, nhưng tớ ở đây để theo dõi định kỳ.”

... “Tớ hiểu rồi. Thật tốt.”

Đã hồi phục lại trạng thái bình thường, Tatsuya bước vào cuộc trò chuyện.

... “Tatsuya-san... Tớ xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng.”

Honoka bối rối, nhưng thậm chí còn không giấu được nụ cười. Dù cô không nghĩ rằng Tatsuya sẽ không lo lắng, nhưng khi anh công khai thể hiện sự quan tâm của mình, cô không thể kìm nén niềm vui trong chính mình.

... “Cậu không nên xin lỗi. Thay vào đó, tớ nên xin lỗi. Xin lỗi vì đã kéo cậu vào chuyện này. Và cả Erica nữa, tớ cũng gây ra nhiều vấn đề.”

Ngoài nhóm Tatsuya, Erica và Shizuku cũng đến thăm Honoka.

Đầu tiên Tatsuya cúi đầu chào Honoka, và sau đó nói lời xin lỗi với Erica.

... “Cậu đang nói gì vậy, Tatsuya-san! Không thể trách cậu được!”

... “Đúng. Những kẻ đó mới là đáng trách. May mắn thay, cả Honoka và Mizuki đều không bị thương, vì vậy Tatsuya-kun không cần phải chịu trách nhiệm, phải không?”

Honoka tràn đầy năng lượng, và Erica, với một nụ cười khó nhận ra, lắc đầu từ từ.

... “Tớ rất mừng vì không ai bị thương. Và tớ không chỉ lo về Honoka và Mizuki, mà cả Erica, Saijou-kun và Yoshida-kun cũng vậy.”

Lời nói của Miyuki, từ tận đáy lòng, nhưng cũng để ngăn chặn Tatsuya tiếp tục xin lỗi.

... “Đúng. Mizuki cũng nghỉ học hôm nay, nhưng điều này là đề phòng từ hôm qua để không xảy ra lần nữa. Và đối với Leo và Miki... Theo một nghĩa nào đó, họ có thể tự chăm sóc mình.”

Như Erica đã nói, để đề phòng, Mizuki đã ở nhà ngày hôm nay. Nhưng Leo và Mikihiko thì không. Họ không đến, vì họ quá ngại khi đến bệnh viện thăm một cô gái.

... “Tớ cũng nghĩ rằng Tatsuya-san không có lỗi, nhưng...”

Nhận xét của Shizuku, người im lặng trước đó, nghe có vẻ hơi khác so với dòng chảy chung của cuộc trò chuyện.

Shizuku nhìn chằm chằm vào Tatsuya. Không có nụ cười trên khuôn mặt của cô.

... “Tớ muốn Tatsuya-san bảo vệ Honoka để điều này không bao giờ xảy ra nữa.” (Thím này hiểu Honoka vãi)

Một giọng điệu hoàn toàn nghiêm túc, trong đó không có một chút vui đùa nào. Khuôn mặt cô hoàn toàn nghiêm túc.

... “Ehh!?” Honoka hét lên. Erica và Lina cũng công khai sự ngạc nhiên.

Vì lý do nào đó, không có bất ngờ hay giận dữ nào trên khuôn mặt Miyuki,... Nhưng cũng không có nụ cười.

... “Tớ nghĩ cậu biết tớ là một thành viên trong gia đình Yotsuba trong Thập sư tộc.”

Câu trả lời của Tatsuya cho câu nói của Shizuku, nghe có vẻ giống chú ý hơn là một câu “tuyên bố”.

... “Ừ.”

Shizuku trả lời, không phải Honoka. Bản thân Honoka chỉ nhìn chằm chằm vào Tatsuya, cô ấy nín thở.

... “Trước đây, tớ đã giả định trong tương lai sẽ tách khỏi gia đình Yotsuba... Hoặc thậm chí đối đầu với họ. Nhưng bây giờ tớ sẽ sống như một pháp sư trong gia đình Yotsuba.”

Khi Miyuki nghe thấy Tatsuya tiếp tục nói, mặt cô tối sầm lại một lúc.

... “Dưới sự bảo vệ của tớ có nghĩa là Honoka, cô ấy cũng sẽ trở thành một pháp sư làm việc cho gia đình Yotsuba. Cô ấy sẽ không thể sống một cuộc sống pháp sư bình thường. Tuy nhiên...”

... “Không, tớ không phiền.”

Tận dụng sức mạnh của mình, Honoka đã đưa ra một câu trả lời xác nhận việc chấp nhận những gì Tatsuya đã nói.

Không có sự sợ hãi trong mắt cô hướng vào Tatsuya.

Nhưng khi cô hướng mắt từ Tatsuya sang Miyuki, sự thiếu quyết đoán xuất hiện trong ánh mắt.

... “Nhưng sau đó... Miyuki, điều đó có bất tiện với cậu không?”

Nghe thấy Honoka, Miyuki quay mặt đi.

Tuy nhiên, cô lập tức quay lại và nhìn thẳng vào mắt Honoka.

... “Thành thật mà nói... Tớ không thích điều này. Vì Honoka là một cô gái hấp dẫn. Nhưng tại thời điểm này tớ không thể từ chối, tớ rất vui vì chúng ta có thể cùng nhau hỗ trợ cho Tatsuyasama.”

... “Miyuki... Vâng, tớ sẽ cố.”

Miyuki và Honoka mỉm cười với nhau. Nhưng nụ cười của cả hai đều căng thẳng. Của Miyuki nụ cười rõ ràng là giả vờ, và nụ cười của Honoka là thiếu tự tin. Tuy nhiên, không phải trong lời nói của họ, cũng không phải trong mắt họ mà là lời nói dối.

... “Tuy nhiên...” Miyuki nói và quay sang Tatsuya. Nụ cười của cô, thứ mà cô dành cho Tatsuya, tỏa sáng rực rỡ. “Quyết định vậy nhé, Tatsuya-sama.”

Bây giờ câu nói này không thể phản bác được, Tatsuya rên rỉ trong suy nghĩ của mình, thậm chí nó không thể hiện trên mặt anh.

... “Bây giờ nói chuyện khác được không...”

Và rồi đột nhiên giọng nói của Lina vang lên.

Đúng như dự đoán... Bầu không khí đã bị hủy hoại.

Tuy nhiên, không ai ở đây không hiểu rằng nguyên nhân của bầu không khí chính xác là từ hành động thách thức của Miyuki.

... “... Tất nhiên.” Tatsuya trả lời, anh làm khuôn mặt nghiêm túc nhất có thể.

Khuôn mặt của Honoka, trong khi đó, đã bắt đầu méo đi sau một nụ cười.

... “Tham lam quá.” Shizuku thì thầm, đứng bên cạnh Honoka.

◊ ◊ ◊

7 giờ tối Lina lại ăn cùng bàn với Tatsuya và Miyuki. Tuy nhiên, hôm nay cô ấy không đợi ở bàn như thường lệ, mà là ở trong bếp với Miyuki. Thật không may, vẫn chưa đủ để gọi nó là “nấu ăn cùng nhau”. Thay vào đó là “giúp đỡ Miyuki.”

... “... Em không mong đợi Shizuku nói về những thứ như thế...”

... “Thật khó khi ăn bằng đũa,” Lina nói với Tatsuya... Miyuki, nói cách khác họ không cho phép Lina sử dụng dao và dĩa, thay vào đó là đũa.

... “Thật sự rất bất ngờ.”

Cả Tatsuya và Miyuki đều không nói chính xác Lina có ý nghĩ gì nói từ “như vậy”. Đến “yêu cầu” của Shizuku, được thể hiện bằng những từ “tớ muốn Tatsuya-san bảo vệ Honoka”, Tatsuya trả lời “tớ sẽ bảo vệ Honoka, Erica và những người khác”. Và tất cả điều này tương ứng với ấn tượng của Lina, cô đã lên tiếng tối qua với những từ “có vẻ như anh sẽ thành lập vương quốc của riêng mình.” (King of harem)

... “Nhưng với anh, Tatsuya, ngược lại, tiện lợi hơn khi bản thân người khác không yêu cầu bảo vệ, phải không?”

... “Đúng... Nhưng trên thực tế, sẽ tốt hơn nếu tình huống không đi xa đến mức yêu cầu anh phải phòng thủ.”

Lina bất ngờ nghiêm túc nhận những lời này của Tatsuya, thứ mà anh ta nói nhiều hơn về bản thân.

... “... Honoka cũng là một pháp sư. Vì vậy, xác suất cô ấy đặt mình vào nguy hiểm khá cao, bất kể Onii-sama.”

... “Ph-phải. Những người tìm kiếm các pháp sư mạnh mẽ và khiến họ làm việc chống lại ý muốn, trong chính phủ, trong các tổ chức dân sự, và trong băng đảng tội phạm. Do đó, Honoka nên hạnh phúc khi được Tatsuya bảo vệ.”

Miyuki và Lina vội vàng nói một cách mất tập trung. Chính xác hơn, chỉ có Lina là hồi hộp và nóng vội. Những lời của Miyuki giống như tự thuyết phục mình hơn.

... “... Phải, em đúng. Ngoài ra, trong trường hợp này, không có nghĩa là anh phải làm điều gì đó ngay bây giờ.”

... “... Đúng. Giờ thì tốt hơn hết là ưu tiên cho Minami-chan.”

Đôi đũa của cả ba đóng băng. Không khí trở nên nặng nề hơn, như thể lần này ngăn cản hoặc trốn tránh một câu trả lời.

... “Em không biết có nên nói điều này không, nhưng có phải là bình thường anh vẫn bận rộn đuổi theo Minami? Anh sẽ không từ bỏ?”

... “Tất nhiên, anh không có ý định từ bỏ.” Không do dự, Tatsuya trả lời câu hỏi của Lina.

Không có sự thiếu quyết đoán trong lời nói của anh.

Một biểu cảm buồn bã biến mất khỏi khuôn mặt của Miyuki.

... “Anh biết vị trí. Bây giờ cô ấy... Cách Tokyo khoảng 1.200 km về phía đông. Cô ấy đang di chuyển dưới biển Thái Bình Dương với tốc độ 35 hải lý / giờ.”

... “Em có biết gì không?”

Từ những lời cuối cùng của Tatsuya, Lina mở to mắt.

Đôi đũa thậm chí rơi khỏi tay cô.

Miyuki nhìn Lina ngồi đối diện cô với ánh mắt không tán thành.

... “Rất lấy làm tiếc.” Lina thì thầm, nhặt những chiếc đũa rơi xuống khăn trải bàn và đặt chúng lên chân đế bằng gốm.

Sau khi xác định rằng Lina không quá lười biếng để đặt đũa của mình, Miyuki quay lại Tatsuya và hỏi:

... “Nói là ở dưới nước, anh có nghĩ là cô ấy đang ở trong một chiếc tàu ngầm?”

Không cần phải nói, bản thân Miyuki, tuân theo các quy tắc nghi thức, đặt đũa lên ngay sau khi bị gián đoạn trong bữa ăn.

... “Anh cũng không chắc điều này. Đây cũng có thể là một tàu ngầm... Quan trọng hơn, thức ăn nguội rồi. Hãy nói về thức ăn đã.”

... “Thật không.”

... “Một tàu ngầm? Anh hình như biết rất nhiều...”

Mặc dù Miyuki và Lina có phản ứng khác nhau, cả hai vẫn tiếp tục ăn sau Tatsuya.

... “Di chuyển về phía đông Tokyo... Có lẽ Hawaii? Hoặc là...”

Mặc dù Lina đã cố gắng giả vờ nó đã vượt qua tâm trí cô, nhưng rõ ràng cô ấy kỳ vọng của mình đúng như thực tế. Cô nghĩ đó là một sự trùng hợp, rằng con tàu cùng với thủy thủ đoàn đang hướng tới Đảo Midway.

Cả Tatsuya và Miyuki đều không buộc tội cô về phát ngôn liều lĩnh như vậy. Cả hai đều hiểu rằng Benjamin Canopus, một tù nhân trong nhà tù Midway, rất yêu quý Lina, và cô lo lắng cho anh ta giống như cách họ lo lắng về Minami.

... “Rõ ràng, điểm đến không phải là hòn đảo chính của quần đảo Hawaii, cũng không phải họ không đến Đảo Midway hoặc đảo san hô bên cạnh...”

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là lý do Tatsuya dẫn dắt cuộc trò chuyện theo hướng Lina mong muốn.

... “Lina, có căn cứ quân sự nào của Mỹ ở phía tây bắc quần đảo Hawaii không?”

Tatsuya nghe từ gia đình Mitsuya rằng một căn cứ quân sự của Mỹ được đặt tại Đảo san hô Pearl & Hermes. Tuy nhiên, anh quyết định hỏi Lina câu hỏi này, gợi ý rằng anh có thể chú ý đến nhà tù Midway.

... “Em nghe nói rằng Đảo san hô Pearl & Hermes có căn cứ tiếp tế cho hải quân.”

... “Nhưng, thật không may,” Lina bất ngờ nghiêm trọng. Cô không nhận thấy gợi ý của Tatsuya và chỉ trả lời những gì được hỏi về cô.

Miyuki nhìn chằm chằm vào Lina với ánh mắt bực bội, cố gắng truyền đạt cho cô ấy suy nghĩ, “Không, Không!”

Và Tatsuya ngồi cạnh cô kiên nhẫn tiếp tục hỏi Lina.

... “Em đã nghe được gì về nó?”

... “Em đã không kiểm tra những cơ sở không được lên kế hoạch sử dụng. Em không phải là một sĩ quan hạm đội.”

... “Vậy nó không phải là một cơ sở lớn?”

... “Có lẽ. Em nghĩ em sẽ nhớ ra nếu đó là một căn cứ quan trọng.”

... “Có lẽ chính mình, có lẽ, nói...?”

Tatsuya đã bắt đầu đau đầu.

Và Miyuki, tránh xa cuộc trò chuyện này, tập trung vào bữa ăn.

... “Vì vậy, đây là một căn cứ ở xa đất liền và không được biết đến. Có bao nhiêu quân nhân ở nơi đó?”

... “... Tatsuya, anh có nghĩ đích đến của họ là căn cứ của Pearl & Hermes không?” Lina hỏi Tatsuya.

Tatsuya không còn mong muốn tiếp tục câu chuyện nhảm nhí tối nay.

... “Anh sẽ không bỏ qua khả năng một người bị bắt cóc có thể bị cầm tù trên đảo Midway.”

Lina thở phào nhẹ nhõm.

Miyuki liếc nhanh vào Lina. Cái nhìn này nói: Những rắc rối và quan tâm của cô như của một đứa trẻ, nhưng Lina thậm chí còn không nhận thấy rằng Miyuki đang nhìn cô.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 414: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 2

https://tienhiep.net

Chủ nhật ngày 14/7. 9 giờ sáng.

Theo kế hoạch, Trung tá Kazama bay tới đảo Iwo.

Trợ lý của Kazama, Trung úy Fujibayashi, đã đến Nara để tham dự lễ tang ông của cô, Kudou Retsu. Người hộ tống của Kazama hôm nay là Thiếu tá Yanagi cùng một số sĩ quan cấp dưới và binh sĩ của tiểu đoàn Ma trang Độc lập.

Cùng đi với anh còn có thêm hai “bạn đồng hành” - Jasmine Williams và James Johnson, pháp sư chiến đấu từ Úc. Vào mùa xuân năm nay họ đã bị bắt vì cố gắng phá hoại ở Okinawa, và cho đến ngày hôm qua, bị giam cầm trong một nhà tù quân đội (không phải là tù nhân chiến tranh, mà là một lính địch không được coi là tù binh). Nhiệm vụ của Kazama là giao hai người này cho một đại diện của quân đội Úc, người sẽ đến Đảo Iwo.

Jasmine Williams và James J. Johnson được thông báo rằng họ đang được thả ra. Cả hai đều rất ngạc nhiên, thậm chí không nghi ngờ đây là một mánh khóe. Vì thế, họ cư xử ngoan ngoãn.

... “Mình hy vọng rằng nhiệm vụ hôm nay sẽ kết thúc mà không có sự cố,” Kazama nghĩ và một lần nữa ra lệnh cho cấp dưới của mình trên máy bay canh chừng họ.

◊ ◊ ◊

Ở nơi khác, khoảng 30 phút sau khi Kazama rời đi.

Tatsuya cùng với Miyuki và Lina lên một chiếc VTOL với Hyougo là phi công.

Mục tiêu của họ là đến Mines. Đặc biệt, họ muốn kiểm tra xem tiến độ thực hiện phát triển máy bay bốn chỗ để có thể bay đến quần đảo Tây Bắc Hawaii như thế nào.

Tatsuya vẫn chưa quyết định liệu có nên bay thẳng đến Đảo Midway hay không. Bay đến đảo san hô Pearl & Hermes bằng aerocar. Một chuyến bay khứ hồi, đúng hơn đây là biện pháp cực đoan. Có vẻ ngu ngốc khi tham gia trận chiến sau khi bay hơn bốn ngàn cây số. Ý tưởng cướp tàu chiến của quân đội USNA dường như với Tatsuya thực tế hơn.

Tatsuya bay tới đảo Miyako, xem xét kế hoạch mà anh ta có thể sẽ phải thu hút người thứ ba từ các bên khác.

◊ ◊ ◊

Cùng lúc đó, một tàu sân bay đã tiếp cận hòn đảo Iwo từ phía tây. Và con tàu này không thuộc về quân đội Úc. Đó là một hàng không mẫu hạm của Hải quân Anh.

Khoảng một giờ trước khi tàu sân bay đến đảo Iwo, một máy bay vận chuyển nhỏ siêu thanh đến gần với tàu sân bay. Máy bay cũng thuộc về quân đội Anh. Đến gần, máy bay hạ cánh trên một góc boong của máy bay vận chuyển.

◊ ◊ ◊

Một chiếc máy bay cũng đang tiếp cận Đảo Miyako từ phía tây. Tuy nhiên, nó là thủy phi cơ - một máy bay kinh doanh từ sân bay quốc tế Fukuoka.

Chiếc máy bay phản lực nhỏ này đã hạ cánh xuống sân bay Miyako ngay trước khi Tatsuya đến.

◊ ◊ ◊

Chiếc máy bay trực thăng có Tatsuya, Miyuki và Lina ở trên đã đến đảo Miyako vào lúc mười giờ sáng. Họ xuất hiện đúng thời gian dự kiến vì cuộc hẹn đã được thông báo trước, vì vậy họ không phải chờ một chiếc xe đưa đi khi hạ cánh. Tuy nhiên, chiếc xe đã đón họ đi đến một nơi khác với kế hoạch.

Thay vì lái xe đến tòa nhà nghiên cứu ở phía đông của hòn đảo, chiếc xe đi đến tòa nhà dọc theo bờ biển phía tây, nơi từng là tòa nhà hành chính của nhân viên nhà tù pháp sư.

Họ được đưa đến văn phòng cũ của người quản lý nhà tù. Trong căn phòng đó được chuyển đổi theo tiêu chuẩn cao nhất với trang trí nội thất sang trọng, Yotsuba Maya, người đứng đầu gia đình Yotsuba, đang đợi họ. Cô đang ngồi trên ghế, và đằng sau cô như thường lệ, Hayama đang đứng.

Miyuki bất giác quay lại và nhìn Hyougo đi cùng họ. Nhưng anh chỉ lắc đầu, không chú ý rằng trên khuôn mặt của anh ấy muốn nói rằng “Tôi không biết”. Rõ ràng, anh ta cũng không được thông báo trước là Maya sẽ đến đảo Miyako.

Trong trường hợp này, ngạc nhiên không giải quyết được gì. Đầu tiên, Tatsuya quyết định chào Maya. Miyuki tiếp theo. Lina không biết phải làm gì, nhưng cuối cùng cô chọn cách im lặng.

Maya mời họ ngồi xuống và Tatsuya ngồi bên phải chiếc ghế sô pha ba chỗ. Đó là chỗ đối diện trực tiếp với Maya, người ngồi bên trái một trong hai ghế sofa đơn, ở phía đối diện với bàn. Gần Tatsuya, giữa ghế sofa, Miyuki ngồi, và sau cô, ở phía đối diện ghế sofa Tatsuya, Lina ngồi đó.

... “Ara, harem hùng hậu nhỉ. Tatsuya có khác.” (Thêm vào đấy)

... “Xin lỗi vì quá bất ngờ. Cần chờ một chút trước khi tới phòng thí nghiệm.”

Từ những lời này, rõ ràng Maya đến Miyako không phải tình cờ. Sau khi kiểm tra lịch trình của Tatsuya, cô chọn đúng thời điểm.

Trước đây, điều này có nghĩa là thể hiện sự cảnh giác cao nhất. Nhưng hiện tại Tatsuya không căng thẳng trong tình huống như vậy. Một kẻ thù có thể trở thành đồng minh, và một đồng minh có thể là kẻ thù. Khái niệm “mối quan hệ không ổn định” không chỉ xảy ra trong mối quan hệ lãng mạn giữa một người đàn ông và một người phụ nữ. Kẻ thù của ngày hôm qua, hôm nay sẽ trở thành một người bạn, và hôm nay ai là bạn - ngày mai sẽ trở thành kẻ thù. Giống như Tatsuya đã nói với Honoka tại bệnh viện ngày hôm qua, gia đình Yotsuba, mà anh ta trước đây đã coi kẻ thù của mình, không còn đối nghịch với anh ta nữa.

... “Không vấn đề gì. Vậy, dì có thể cho chúng con biết dì đã gặp tổ chức nào không?”

... “Chắc chắn rồi. Những vị khách đến từ rất xa đang chờ đợi.”

... “Oh?” Tatsuya nghĩ vậy khi nghe câu trả lời. Từ những lời đó, hiểu rằng đây không phải là khách của cô, mà là khách của anh. Không cần thiết khi nói rằng Tatsuya không cần biết trước bất kỳ vị khách nào.

... “Hôm qua con không được nghe nói về họ.”

Từ lời giải thích sau đây từ Maya, Tatsuya chuyển sự chú ý sang suy nghĩ của mình. Không có gợi ý nào để đoán những vị khách này là ai. Dù gì, anh cũng sẽ sớm gặp họ, Tatsuya quay lại tập trung vào cuộc trò chuyện với Maya.

... “Trước tiên, con muốn làm rõ một điều khác.”

... “Chính xác là điều gì?”

... “Tatsuya-san, có lẽ ta không nên hỏi về điều này, nhưng... Con dự định làm gì trong” tương lai gần “?”

Đó là một câu hỏi khá trừu tượng, nhưng Tatsuya không hề xấu hổ.

... “Cứu lấy Minami”.

... “Ta thấy... Con có biết bây giờ Minami-chan đang ở đâu không?”

... “Có. Một con tàu vận chuyển với kẻ bắt cóc Minami hiện đang hướng về phía tây bắc quần đảo Hawaii.”

... “Con có ý định gì khi đến nơi đó?”

... “Con vẫn đang suy nghĩ về vấn đề này.”

... “Ta thấy... Tatsuya-san.”

Khuôn mặt bị động của Maya đã thay đổi thành khuôn mặt nghiêm túc của người đứng đầu gia đình.

... “Chờ 2-3 ngày.”

... “... Dì có thể nói tại sao không?”

Tatsuya hỏi về lý do của yêu cầu này từ Maya.

... “Khi có tin tức, dù tốt hay xấu, ta chắc chắn sẽ thông báo cho con về nó, không che giấu bất cứ điều gì.”

Maya không trả lời câu hỏi của Tatsuya. Nhưng không chỉ Tatsuya, cả Miyuki và thậm chí cả Lina cũng nhận ra rằng cô ấy đang giấu một điều gì đó.

... “Con hiểu rồi. Con sẽ làm theo yêu cầu của dì.”

Tatsuya cúi đầu chào Maya, bày tỏ sự đồng ý.

◊ ◊ ◊

Tatsuya, cùng với Miyuki và Hyougo, đi đến một phòng tiếp tân nằm trong cùng đang được xây dựng. Hướng dẫn cho họ là Tsutsumi Kotona. Cô vừa là người bảo vệ vừa là vợ của Shibata Katsushige, người thừa kế danh hiệu đứng đầu gia đình Shibata, một nhánh phụ của Gia đình Yotsuba.

Lina ở lại văn phòng (trước đây) của giám đốc, như Maya đã nói: “Chúng ta cần nói chuyện” khi cuộc trò chuyện với Maya kết thúc, Lina sẽ gặp những người còn lại sau.

Kotona gõ cửa trước. Phía bên kia đáp lại khá nhanh.

... “Katsushige-san. Em đã đưa Tatsuya-san và Miyuki-san tới.”

Cụ thể hơn, Hyougo vẫn ở cùng với Tatsuya và Miyuki. Nhưng Katsushige... Chính xác, những vị khách chỉ đợi Tatsuya. Miyuki, người thừa kế danh hiệu người đứng đầu gia đình Yotsuba, không thể bỏ qua, thực tế là Hyougo không được tính trong số những người mời đến, không thể gọi đó là kiêu ngạo và thờ ơ.

... “Đến đây.”

Katsushige đứng dậy dẫn Tatsuya và những người khác đến ghế sofa. Trước mặt họ là ba ghế sofa, có một người phụ nữ với làn da ngăm đen với những đặc điểm cụ thể, có lẽ là 40-45 tuổi. Và đằng sau cô là một người phụ nữ xinh đẹp cao và mảnh khảnh với da màu ca cao, làn da trông như 20-25 tuổi.

Người phụ nữ, người trông già hơn, Tatsuya biết.

... “Tiến sĩ Asha Chandrasekhar...?”

Cô là nhân vật hàng đầu ở đất nước mình trong lĩnh vực kỹ thuật ma thuật, và cũng là một giáo sư tại Đại học Hyderabad, nằm ở phía nam của miền Trung Ấn Độ cũ, và cũng là trung tâm phát triển phép thuật trong Liên minh Ấn-Ba Tư. Cô là nhà phát triển của phép thuật cấp chiến lược “Agni God Downburst” (Agni Downburst).

..."VIP" của Liên minh Ấn Độ-Ba Tư đang làm gì ở đây?"

Không thể hiện sự nghi ngờ của mình ra bên ngoài, Tatsuya đến chỗ Chandrasekhar. Miyuki bước lên và đứng cạnh anh, Hyougo phía sau Miyuki.

... “Tiến sĩ. Đây là Shiba Tatsuya và bên cạnh cậu ta là Shiba Miyuki.”

Đầu tiên, Katsushige giới thiệu Tatsuya và Miyuki cho Tiến sĩ Chandrasekhar. Không có bất kỳ ngập ngừng nào, nhìn Tatsuya và Miyuki, ông nói tiếp:

... “Tatsuya-kun, Miyuki-san. Đây là Tiến sĩ tại Đại học Hyderabad của Ấn Độ, Liên minh Ba Tư, Asha Chandrasekhar.”

... “Tôi rất vinh dự được gặp cô. Tên tôi là Shiba Tatsuya. Tôi nghe nói cô rất nổi tiếng.”

... “Tôi cũng rất vui khi gặp cậu. Tên tôi là Asha Chandrasekhar.”

Chandrasekhar đưa tay ra. Tatsuya nắm nó cẩn thận.

... “Tên tôi là Shiba Miyuki. Rất vui được gặp cô.”

... “Tôi rất vui được gặp cô. Một người thừa kế xinh đẹp như vậy, cô khá là nổi tiếng trong Gia đình Yotsuba.”

Sau khi xác định rằng Miyuki và Chandrasekhar cũng bắt tay, Katsushige mời cả ba ngồi xuống.

Người phụ nữ đứng đằng sau Chandrasekhar không nhúc nhích. Ngay cả khi không được giới thiệu, rõ ràng rằng cô ấy là người bảo vệ của Chandrasekhar.

Với một cái liếc nhanh về phía cô, Tatsuya không thể xác định được cô là ai. Nhưng bản thân Chandrasekhar đã tiết lộ danh tính.

Ngắt lời giữa chừng, Chandrasekhar quay lại. Nhưng Tatsuya và Miyuki không ngồi xuống ngay, lịch sự chờ đợi các trưởng lão ngồi xuống trước.

... “Tên cô ấy là...”

Nói xong, cô ấy quay lại nhìn Tatsuya.

... “Arya Krishna Shastri. Cô ấy là vệ sĩ của tôi và một pháp sư cấp chiến lược không công khai. Mới gần đây cô ấy đã học” Agni Downburst “cụ thể là tháng 3 năm nay.”

Miyuki mở to mắt và nín thở.

... “Tên tôi là Shiba Tatsuya.”

Không nhướn mày, Tatsuya tự giới thiệu với Arya và khẽ cúi đầu.

Arya lặng lẽ cúi chào Tatsuya với cùng một sự cung kính.

Cười toe toét, Chandrasekhar ngồi trên ghế sofa.

Theo sau cô, Tatsuya và Miyuki ngồi trên ghế sofa đối diện. Katsushige ngồi một bên ghế, và Kotona đứng đằng sau ông ta.

Cuộc trò chuyện giữa Tatsuya và Chandrasekhar bắt đầu.

◊ ◊ ◊

Trong khi chờ cuộc nói chuyện của Khayam, Tatsuya và Miyuki, không có một ai đi theo Lina. Đối với cô, như thể cô đơn độc và không có sự giúp đỡ trên chiến trường.

Ngoài ra, đối thủ của cô là một nữ phù thủy, được biết đến với bút danh “Demon Lady Viễn Đông” và “Nữ hoàng bóng đêm”. Nhưng Lina cũng là một trong những người mạnh nhất trên thế giới, là một pháp sư cấp Chiến lược. Tuy nhiên, Maya bị đồn là người dùng phép thuật “vượt qua ma thuật cấp chiến lược trong trận chiến một chọi một” và từ đó “không thể tự bảo vệ mình”. Bây giờ Lina đã hiểu rằng Maya không phải là kẻ thù, nhưng trong tình huống này, cô không thể không lo lắng.

... “Cháu đã quen sống ở Nhật Bản chưa? Bây giờ cháu đang ở một vị trí hơi khác so với mùa đông năm ngoái phải không?”

Maya, người bắt chuyện với cô ấy trước, đang làm một khuôn mặt thân thiện.

... “Mọi thứ đều ổn. Miyuki và Tatsuya đối xử rất tốt với cháu.”

Tự khích lệ bản thân với những suy nghĩ: Đừng sợ, và đừng quá cảnh giác, Lina trả lời với một nụ cười trên khuôn mặt.

... “Ta rất biết ơn vì cháu đã bảo vệ cho Miyukisan.”

... “Cháu cũng rất biết ơn vì dì đã che chở cho cháu.”

... “Ta hiểu rồi...”

Từ một nơi nào đó, Hayama lấy ra hai tách trà, và đặt chúng ở mặt bàn. Một tách trước mặt Maya và một ly trà đá trước mặt Lina.

..."Trà đen lạnh phù hợp với cháu chứ?

... “Vâng, cảm ơn dì.”

Lina ngay lập tức hút một ngụm. Không có bất kỳ ý định gì. Cô chỉ muốn uống để tránh khỏi căng thẳng dữ dội.

Trên thực tế, trà đen thông thường không nằm trong danh sách đồ uống ưa thích của Lina, nhưng cô vẫn bình tĩnh uống trà do Hayama pha chế mà không có sữa hoặc si-rô. Không phải vì cô không thích cay đắng, vì bây giờ cô không quan tâm.

Trong điều kiện như vậy, trái lại, dường như nó ngon, từ một thức uống ngon, sự căng thẳng lắng xuống một chút, và cô thư giãn.

Tất nhiên, đây là đòn tâm lý của Maya.

... “Ta muốn con tiếp tục bảo vệ Miyuki càng lâu càng tốt, nhưng...”

Nghe những lời của Maya, Lina không uống trà nữa, mà trái lại, nuốt nước bọt. May mắn thay, trà không đi vào phế quản, vì vậy cô không ho.

Tuy nhiên, cô cần phải lấy lại nhịp thở trước khi có thể đưa ra câu trả lời.

... “Ta tự hỏi Shields-san sẽ làm gì trong tương lai? Hay sẽ cùng” anh ấy “ở lại Nhật Bản?”

Đột nhiên, Maya đưa ra một lựa chọn khó khăn như vậy. Nhưng mặc dù thực tế là đây là lần đầu tiên ai đó đã đẩy cô vào câu hỏi như vậy, chủ đề này đã làm phiền cô từ lâu từ trong chính thâm tâm.

... “... Tháng hai vừa qua, Tatsuya nói rằng anh ấy sẽ giúp con nếu con muốn rời khỏi Stars.”

Maya tỏ ra ngạc nhiên, mở to mắt. Một phần cô đang giả vờ, nhưng một phần nó cũng là do bất ngờ thực sự. Trước cuộc trò chuyện này, cô đã không được nghe về nó.

... “Lúc đó, con trả lời rằng” Em không nghĩ mình muốn rời khỏi Stars “. Nhưng bây giờ...”

... “Cháu muốn rời bỏ họ?”

... “Con không biết. Chính xác hơn, con bối rối và không thể đưa ra quyết định.”

Như thể để thu thập suy nghĩ của mình, Lina đưa mắt xuống nắm tay mình.

... “Con không ghét Hoa Kỳ. Ngay cả bây giờ, con vẫn có tình cảm yêu nước đối với nước Mỹ. Nhưng quê hương có cần con không...”

Lina nhớ lại ngày cô phải trốn khỏi trụ sở của Stars và giọng cô run rẩy.

... “Những vấn đề như vậy không dễ dàng giải quyết. Con không phải vội vàng để đưa ra quyết định cuối cùng.”

Maya an ủi Lina với khuôn mặt đầy tình cảm (thể hiện ra bên ngoài).

... “... Cảm ơn dì rất nhiều.”

... “Nếu trong tương lai Shields-san muốn nhập tịch vào Nhật Bản, thì ta sẽ nhanh chóng giúp mọi điều. Shields-san, có ai để ý nếu con trở thành một đứa con nuôi ở Nhật Bản không?”

... “Con không biết... Con gần như chưa bao giờ gặp bố mẹ kể từ khi gia nhập quân đội.”

... “Và cũng không nói chuyện qua điện thoại?”

... “Họ đã không liên lạc qua điện thoại hoặc thư từ.”

Lina cũng có chút không may mắn với gia đình. Xem xét cô ấy sở hữu phép thuật cấp cao như một điều gì đó nguy hiểm, người thân của cô, cả gần gũi và xa cách, thích giữ khoảng cách ngay cả trước khi cô ấy được đưa vào quân đội. Và cô ấy cũng vậy, ngoại hình đẹp cũng trở thành một trong những lý do khiến mối quan hệ gia đình rạn nứt.

Nhưng bất chấp tất cả, khi 10 tuổi, quân đội đã chú ý đến cô. Ngay sau đó, quân đội đã đưa cô đi, và kể từ giây phút đó, cha mẹ cô gần như không bao giờ đến gặp cô, đó là một hành vi khá vô cảm của cha mẹ. Mặc dù, có lẽ quân đội và chính phủ đã chung tay trong việc này mà không cho Lina biết.

... Ví dụ, vì lý do đó là một phần của chính sách che giấu danh tính của pháp sư cấp chiến lược chính thức được nhà nước công nhận.

... “Vậy à... Xin lỗi khi chạm vào một chủ đề đau buồn.”

Nghe tiết lộ của Lina, Maya gợi ý mối quan hệ của cô với cha mẹ khó khăn như thế nào. Do đó, giọng cô tràn đầy sự đồng cảm.

... “Không có gì. Về vấn đề này, mọi thứ rồi cũng sẽ qua thôi. Do đó, sẽ không ai phản đối nhận con là con nuôi.”

... “Được chứ. Như ta đã nói, con có thể liên hệ với chúng ta về điều này bất cứ lúc nào.”

... “Vâng.”

Lina cúi đầu chào Maya, không đứng dậy khỏi ghế.

◊ ◊ ◊

... “Giáo sư, cậu nghĩ gì về tình hình hiện tại của các pháp sư?” Câu hỏi từ Tatsuya.

Trong cuộc trò chuyện của họ, cuộc đói thoại đã được thiết lập: Tatsuya – Giáo sư, Miyuki – “Miss”, và Chandrasekhar.

... “Cụ thể hơn, ý tôi là cách thức kiểm soát các pháp sư của chính phủ của các quốc gia riêng lẻ.”

Tatsuya suy nghĩ một lúc rồi trả lời:

... “Nếu nhìn từ quan điểm của chính phủ, các pháp sư này không hoạt động như họ muốn?”

Chính xác là “như họ muốn”. Tuy nhiên “từ quan điểm của chính phủ”. Chandrasekhar hiểu chính xác lối suy nghĩ của Tatsuya.

... “Chính xác. Nhưng chính phủ của bất kỳ quốc gia nào, ngay cả như NSU và VAA, sẽ luôn luôn coi việc kiểm soát các pháp sư là không đủ.”

... “Có lẽ thế.”

Tatsuya đồng ý với những lời của Chandrasekhar, khẽ gật đầu.

... “Và theo quan điểm của các pháp sư, đây là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được.”

“...”

Lần này Tatsuya không chịu bàn luận.

Điều này không làm phiền Tiến sĩ Chandrasekhar, và cô tiếp tục phát triển lý thuyết của mình.

... “Trong xã hội hiện đại, quyền con người và quyền tự do của các pháp sư bị lãng quên. Đáng ra quyền cơ bản của con người, phải thiêng liêng và bất khả xâm phạm ngay cả trong xã hội dân chủ, khi không được công nhận là pháp sư. Hoặc họ dễ dàng bị hạn chế quyền hành. Việc sử dụng pháp sư cho mục đích quân sự là ứng dụng của họ, mà rõ ràng nhất để phản ánh tình trạng này. Ví dụ, ở các quốc gia nơi lệnh gọi nghĩa vụ quân sự toàn bộ đã bị hủy bỏ, cho phép pháp sư sống ẩn mình. So với khi không còn là pháp sư, họ bị đối xử với sự phân biệt rõ ràng.”

Tatsuya rất ngạc nhiên khi nghe bài phát biểu bốc lửa của Chandrasekhar.

Rốt cuộc, cô cũng là một nhà khoa học, người không chỉ phát triển “Impulse of God Agni”, mà còn còn nhiều phép thuật khác để sử dụng cho quân đội, khiến các pháp sư trở nên hữu ích cho chính quyền. Bản thân Chandrasekhar cũng là một pháp sư, nhưng sức mạnh ma thuật của cô ấy yếu là do cô không phù hợp cho chiến đấu. Do vậy, cô ấy không phải là một trong những pháp sư bị chính phủ sử dụng, nhưng ngược lại, cô ấy là một người từ Chính phủ sử dụng các pháp sư. Ít nhất trước đó, mọi thứ chỉ có thế.

Mặt khác, những công dân không phải là pháp sư khẳng định rằng các pháp sư là những sinh vật nguy hiểm có sức mạnh giết người ngay cả khi không có vũ khí, và do đó tự do của họ phải được giới hạn hơn nữa.

... “Tuy nhiên, chỉ có một phần nhỏ những người chống lại pháp sư hành xử theo cách này, phải không?” Miyuki ngắt lời cô. Tatsuya vẫn im lặng.

Khuôn mặt của Chandrasekhar mờ dần. Hơn nữa, dường như trên khuôn mặt không chỉ phản chiếu sự tuyệt vọng, nó cũng kìm nén sự tức giận.

... “Ở Đức và Pháp, theo sáng kiến của chính phủ, các vòng cổ đang được được phát triển để vô hiệu hóa người bằng sốc điện nếu có dấu hiệu kích hoạt ma thuật được nhận thấy. Khi kiểm nghiệm kết thúc, sẽ có khả năng một luật được thông qua yêu cầu tất cả các pháp sư sử dụng những chiếc vòng cổ này. Nhiều nước châu Âu, ngoại trừ Anh, sẽ làm theo cách này, và cuối cùng, ý tưởng này sẽ lan rộng khắp thế giới.”

... “Không thể! Họ không phải chịu đối xử như thú nuôi!?”

Trong giọng nói gần như biến thành tiếng khóc, Miyuki đồng thời tức giận và run rẩy.

... “Đúng. Thậm chí không phải nô lệ, mà là gia súc. Nhưng ý tưởng này đang tiếp tục lan rộng không chỉ trong số phe chống ma thuật cực đoan, nó đã xuất hiện trong những công dân bình thường.”

Chandrasekhar thậm chí không cố gắng kiểm soát Miyuki.

... “Cô không thể để họ làm điều như thế!”

... “Phải, cô hoàn toàn đúng. Tôi nghĩ chính xác như vậy... Trước đây, tôi đã cố gắng cung cấp cho các pháp sư một địa vị trong xã hội, biến họ thành một lực lượng chiến đấu không thể thiếu cho nhà nước. Nhưng bây giờ tôi đã thay đổi suy nghĩ của mình.”

... “Cô có kế hoạch cụ thể nào không?” Tatsuya hỏi Chandrasekhar trong sự kiềm chế.

... “Tôi tin rằng các pháp sư đã đến giai đoạn mà họ phải độc lập bảo vệ quyền lợi của mình. Và cần phải đoàn kết không chỉ trong quốc gia của họ mà không liên hệ đến bên ngoài nhà nước.”

... “Tiến sĩ, cô không phải là một trong những người coi các pháp sư là chủng tộc cuối cùng sao?”

... “Không. Ý kiến của tôi được hình thành chỉ do kết quả của sự từ chối học thuyết về phong trào chống ma thuật. Ý định của tôi không phải là thù hằn với những người không phải là pháp sư, nhưng nó giống việc tổ chức một phong trào để bảo vệ các quyền của các pháp sư trong xã hội để chung sống hòa bình”.

... “Cùng tồn tại [併存]? Hay không cùng tồn tại [共存]?”

... “Nỗi sợ hãi pháp sư đã phát triển đến mức nó đã gây ra hiềm khích đại chúng trong nhân dân. Đức và Pháp là những ví dụ tốt về điều này. Mặc dù tôi không muốn nhắc đến điều này, nó đã biến chuyển từ vụ” Halloween rực lửa “xảy ra cách đây hai năm, gây ra tình hình thế giới hiện nay. Đó là phép thuật cấp Chiến lược của cậu.”

Tatsuya không từ chối những lời của Chandrasekhar, như là “đó không phải là tôi.”

... “Rất ít người có thể phán đoán chính xác, tin rằng khả năng thuyết phục dưới một cái cớ cuộc tấn công hạt nhân, tạo ra không phải bởi quyết định từ chính phủ, mà bởi ý thích của một người. Tất nhiên, tôi chắc chắn rằng cậu không phải là một người vô lý như vậy.”

... “Tuy nhiên, có nhiều người nghĩ khác. Họ không chỉ không muốn biết tính cách của cậu, họ thậm chí không muốn biết cậu trông như thế nào, không phải là muốn biết xuất thân hoặc tên của cậu, họ chỉ đơn giản là sợ Giáo sư như một pháp sư với sức mạnh hủy diệt thảm khốc và hiện thực hóa cái chết và hủy diệt.”

Không còn nghi ngờ gì nữa, Chandrasekhar có một số bằng chứng không thể chối cãi rằng Tatsuya là một pháp sư cấp chiến lược. Ngay cả khi không biết “Vụ nổ” có vấn đề, nhưng rõ ràng cô ấy đã có thông tin về việc sử dụng ma thuật vượt trội với sức mạnh ngang vũ khí hạt nhân chiến lược. Không còn ý nghĩa gì khi ngắt lời cô và ngoan cố phủ nhận mọi thứ.

... “Và trong tình huống như vậy, rất khó để hy vọng có quyết định hợp lý. Do đó, cô cần tạm thời ngăn cách các pháp sư và những người không phải là pháp sư cách xa nhau.”

... “Nhưng không có quá nhiều pháp sư. Bản thân các pháp sư cũng không thể duy trì các tiêu chuẩn xã hội hiện đại ở mức độ yêu cầu.”

... “Pháp sư, nghĩa là, những người có thể sử dụng ma thuật ở mức độ, thực tế chỉ 0,01% so với dân số trưởng thành. Nhưng những người có khả năng tương thích nhẹ với ma thuật ít nhất là 10 lần. Nếu cậu nhìn vào 0,1% dân số thế giới này bằng số thực, cậu thấy một số rất nhỏ, sau thế chiến thứ ba, dân số thế giới giảm xuống ba tỷ, nhưng theo ước tính từ năm ngoái, nó đã vượt quá năm tỷ. Sẽ rất khó để thu thập tất cả những người tương thích với phép thuật, ngay cả khi cậu thu thập chỉ một phần trăm trong số họ, cậu chỉ có được 50.000 người.”

... “Ngay cả khi cậu thành công trong việc tìm kiếm những người tương thích với phép thuật trên toàn thế giới, sẽ không thể tập hợp 50.000 người ở một nơi.”

... “Một tổ chức có 50.000 thành viên và có một số quyền lực kinh tế sẽ có tiếng nói, điều đó có thể ảnh hưởng đến chính phủ các quốc gia khác nhau. Nhà máy Star Reactor có khả năng phục vụ như một cơ sở kinh tế.”

Bây giờ mục đích của Chandrasekhar đã rõ ràng. Cô bay đến Nhật Bản xa xôi vì cô muốn sử dụng nhà máy Star Reaction của Tatsuya trong cuộc đấu tranh vì quyền con người của pháp sư và những người tương thích với phép thuật.

Tuy nhiên, Tatsuya không gây ra sự thù địch. Rốt cuộc, dự án ESCAPES của anh ấy - một dự án của Star Reactor - nhằm mục đích chính xác là giải thoát các pháp sư khỏi số phận làm vũ khí, biến họ trở thành những kỹ sư về mặt kinh tế và không thể thay thế. Trên thực tế, ý định của Chandrasekhar và Tatsuya đã trùng khớp.

... “Chính xác là cô muốn làm gì? Biến đổi Hiệp hội ma thuật quốc tế thành một tổ chức nhân quyền pháp sư?”

Chandrasekhar không trả lời cho câu khẳng định từ câu hỏi của Tatsuya, hơi lạc đề.

..."Hiệp hội ma thuật quốc tế có một vị trí rất ổn định, là tổ chức cần thiết để ngăn chặn việc sử dụng vũ khí hạt nhân. Đấu tranh cho nhân quyền của các pháp sư, tốt hơn nếu thành lập một tổ chức phi chính phủ mới. Ngoài ra người có năng khiếu về phép thuật, còn có các pháp sư, kỹ sư ma thuật bất hợp pháp [constructor] và người tạo ra ma thuật để sử dụng [ma thuật thực dụng], cậu cần những định nghĩa rộng hơn. Ví dụ, từ "magican" trái ngược với từ "thường dân?"

[Để “magican” cho khoa học hóa: V]

... “Magican... Nhân tiện, ma thuật, cô đã thêm hậu tố” an “, mang theo ý nghĩa” người đàn ông “?”

..."Phải, bởi vì từ pháp sư thường được liên kết với hình ảnh của một số "nhà ảo thuật."

... “Được rồi.” Magican “. Tôi nghĩ rằng đây là một cái tên tốt.”

... “Tôi cũng nghĩ rằng nó nghe rất hay. Nhưng nếu cô sử dụng từ này, thì chúng ta sẽ làm gì làm gì với từ” pháp sư “, hiện đang được sử dụng? Dường như với tôi, những người không thể sử dụng phép thuật và những người có thể sử dụng phép thuật trong thực tế, vẫn cần được phân biệt với nhau bằng tên.”

Tatsuya và Chandrasekhar suy nghĩ về câu hỏi được xác định bởi Miyuki.

..."Từ "pháp sư" tiếng Nhật [魔法師: Mahoushi] là tên viết tắt của "có kỹ năng phép thuật"

[魔法 技能 師: Mahou-ginou], vì vậy tôi nghĩ rằng cậu có thể gọi như thế, nhưng..."

... “... Thế người phát triển phép thuật sẽ gọi là magist? 'Theo nghĩa là nó là một pháp sư công nghệ.”

... “Chuyên gia công nghệ... Điều này có nghĩa là người làm việc chuyên nghiệp trong một chuyên ngành dựa trên Kiến thức trong lĩnh vực của bản thân?”

... “Trong trường hợp này, nó có ý nghĩa gần với khái niệm về kỹ năng của Ma thuật hơn là với khái niệm về người người phát triển ma thuật [người xây dựng phép thuật]. Đối với chúng tôi, các pháp sư Nhật Bản, đây là một từ dễ học.”

Cả ba gật đầu với những nụ cười. Tại thời điểm đó, cùng một hình ảnh của tương lai xuất hiện trong tâm trí của họ

Khuôn mặt của Chandrasekhar trở nên nghiêm túc và cô ấy đã sửa lại tư thế của mình.

... “Tất nhiên không phải hôm nay hay ngày mai, nhưng trong vài năm nữa tôi sẽ sẵn sàng tạo ra một Hiệp hội pháp sư quốc tế. Và cậu, tôi muốn yêu cầu hợp tác trong việc thành lập Hiệp hội này.”

... “Nếu tình hình cho phép, thì tôi muốn tham gia Hiệp hội của cô, Tiến sĩ.”

... “Sau đó, vào đúng thời điểm, tôi sẽ liên lạc lại với cậu.”

Chandrasekhar và Tatsuya bắt tay nhau.

Lần này, Tatsuya bắt tay cô mạnh hơn một chút so với khi gặp.

◊ ◊ ◊

Ngay khi Chandrasekhar và Arya rời phòng tiếp tân, không có dấu hiệu nào cho thấy Lina xuất hiện, nên Tatsuya và Miyuki quyết định trở lại văn phòng cũ.

... “Ah, Miyuki. Cậu tiếp khách xong rồi à?”

... “Lina... Cậu đang làm gì ở đây?”

Trên bàn trước mặt Lina, nhiều đồ ngọt được xếp thành hàng. Maya, ngồi đối diện, nhìn những gì đang xảy ra với một nụ cười.

... “Tớ à...? Vâng, tớ đang thử những thứ ngon.”

... “Miyuki-san, cậu có biết rằng có rất nhiều thú vui khác nhau trên hòn đảo này không? Vì nó không còn là nhà tù, bây giờ chúng ta cần cải thiện khu vực này. Để bắt đầu, tớ đã gọi bánh kẹo ở đây.”

“...”

... “Tớ tin rằng niềm vui từ việc ăn uống là rất quan trọng để duy trì tinh thần.” Bằng giọng trung tính thay vì giọng nói không lời của Miyuki.

Gật đầu đồng ý, Maya đứng dậy khỏi ghế.

... “Miyuki-san, con sẽ thử chứ?”

Maya ra hiệu cho Miyuki: “Ngồi đây.”

Miyuki nhìn Tatsuya, hoang mang.

Thấy anh khẽ gật đầu, Miyuki đi đến nơi Maya đang ngồi.

Cùng lúc đó, Maya ngồi lên chiếc ghế da sang trọng, đặt ở chỗ chiếc bàn phía sau của căn phòng.

Lùi lại và thư giãn, Maya nhìn Tatsuya.

Như thể trả lời cái nhìn này, Tatsuya đứng trước bàn.

... “Cuộc trò chuyện với Tiến sĩ Chandrasekhar thế nào?”

... “Đây là một điều khá thú vị. Oba-ue, dì có biết chúng ta đang nói về điều gì không?”

... “Tất nhiên, trước đây cô ấy đã nói với ta.”

Nói cách khác, Maya đã đồng ý rằng Tatsuya sẽ hợp tác với Kế hoạch của Chandrasekhar.

Bây giờ có thể nhận ra lời hứa rõ ràng hơn từ Maya. Nhưng Tatsuya không dám yêu cầu điều đó. Bởi vì anh không muốn tự trói buộc mình trong tương lai với bất kỳ hoạt động nào được ủy thác dưới dạng “đơn đặt hàng.”

... “Hiểu rồi.”

Anh chỉ trả lời.

Maya gật đầu hào phóng và ra lệnh cho Hayama sắp xếp một cái ghế.

Bản thân Tatsuya không chịu tìm chỗ ngồi, nhưng anh không cần phải đến bất cứ nơi nào để làm điều này. Ghế văn phòng có bánh xe tự lăn đến nơi trước mặt bàn. Nó không xa xỉ như Maya, nhưng cũng trông rắn chắc và cũng có da bọc tay vịn và lưng ghế cao.

Theo hướng của Maya, Tatsuya ngồi trên chiếc ghế này khi nó dừng lại.

... “Tatsuya-san, về những gì đã xảy ra ngày hôm trước. Có vẻ như con đã đánh bại Fujibayashi Nagamasa bằng một số phép thuật mới?”

Giống như chờ đợi Tatsuya ngồi thoải mái, Maya hỏi điều này với sự thích thú trên khuôn mặt.

... “Phải, con đã sử dụng một ma thuật mới để khống chế ma thuật của Fujibayashi Nagamasa.”

... “Ta tự hỏi đó là loại phép thuật gì?”

Sự điều chỉnh nhỏ này của Tatsuya dường như không làm phiền Maya. Tất cả sự chú ý của cô là hướng đến ma thuật mới của Tatsuya.

... “Để các cơ quan thông tin đẩy tồn tại và ảnh hưởng đến hiện tượng trong thế giới này, nó cần một cơ thể thông tin psionic, như là một truy cập điểm, một loại đường dẫn. Nó giống như một hỗ trợ cho sự tồn tại trong thế giới này, hoặc, để diễn giải nó, có thể gọi là nền tảng hỗ trợ sự tồn tại.”

Tatsuya cảm thấy ánh mắt hướng về mình, không chỉ từ phía trước, cả từ phía sau, và từ các phía khác nhau. Ngoài Maya, mọi người đều chăm chú lắng nghe câu chuyện của Tatsuya: Miyuki, Lina, và thậm chí Hayama và Hyougo.

... “Và Tatsuya-san đã xác nhận lý thuyết này?”

... “Chỉ có gián tiếp, dựa trên các quan sát. Nhưng dựa trên những quan sát này,” Astral Dispersion “đã cho hiệu quả như mong đợi, vì vậy chúng ta có thể đưa ra một kết luận rõ ràng rằng những điều này không sai.”

... “Và phép thuật mới này được gọi là Astral Dispersion...? Tiếp tục đi.”

... “Khi hiện tượng thay đổi, thông tin về điều này vẫn còn. Ngay cả lý do cũng không ngoại lệ bởi quy tắc này. Ngay cả khi hiện tượng được xảy ra bởi lý do, nếu nó có tác động đến thế giới này thì sẽ có hồ sơ về điều này trong thông tin kích thước.”

... “... Ý ngài là những suy nghĩ và cảm xúc thuần túy không ảnh hưởng trực tiếp đến thế giới này, do đó, nó không để lại dấu vết trong chiều thông tin. Các dự đoán về cơ thể tâm linh và sự can thiệp vào tâm trí của người khác được ghi lại?”

... “Ít nhất, các hiện tượng có thể được tái tạo bằng ma thuật bên ngoài hệ thống, ghi lại chính xác trong câu chuyện này.”
... “... Mời tiếp tục.”

... “Bằng cách đọc Eidos, cơ quan thông tin psionic chứa các bản ghi của hiện tượng, chúng ta, các pháp sư nhận ra chính bản chất của những hiện tượng này. Vào thời điểm sử dụng ma thuật đó, điều này, mặc dù có một số khác biệt, vẫn được thực hiện bởi tất cả các pháp sư, thậm chí những người không có ESP hoặc” Eye of Spirits “như của tôi.”

... “Tôi thấy... Khi những người này trở nên khác biệt, một số khác biệt trở nên lớn một cách vô lý thì điều này sẽ được phản ánh trong kết quả. Nhưng nếu chúng ta chỉ nói về việc nhận ra bản chất của hiện tượng từ Eidos, Tatsuya-san nói đúng.”

Tatsuya khẽ cúi đầu và tiếp tục giải thích.

... “Ma thuật cổ đại lục địa Đông Á,” Sekirei Hachijin “, hóa ra là ma thuật, trong đó các xác chết được xử lý thành các thùng chứa ma thuật có chứa cơ quan thông tin Psionic được biết đến như là” Ghost “. Sử dụng sức mạnh can thiệp vào hiện tượng mà những” bóng ma “này sở hữu,” Kimon Tonkou “được hỗ trợ tại các điểm cố định.”

... “Sức mạnh can thiệp vào hiện tượng... Trong Ghost?”

... “Các hình thức thực sự của lực giao thoa trong hiện tượng này là sóng đẩy. Tôi đã phát hiện ra điều này trong một trận chiến với cơ thể Astral thù địch ở trên núi Takao. Một con” ma “trong thực tế, là một cơ quan thông tin đẩy, do đó có thể trích xuất lực can thiệp vào hiện tượng từ nó, sau đó dần dần cắt các mảnh từ nó và sử dụng chúng như nhiên liệu.”

Lina cũng lắng nghe, vì vậy Tatsuya chỉ nói “một cơ thể Astral thù địch” mà không đưa ra tên Arcturus.

... “Cái này rất thú vị.”

Maya chỉ quan tâm đến phát hiện mới của Tatsuya, và không có hứng thú với kẻ thù của anh.

... “Có vẻ như Tatsuya-san đã khám phá ra nhiều điều quan trọng liên quan đến phép thuật và đó là lý do chính trong vài ngày qua.”

... “Đúng vậy. Cảm ơn dì.”

Đáp lại lời khen ngợi của Maya, Tatsuya thậm chí còn cúi chào lịch sự hơn lần trước.

... “Fujibayashi Nagamasa đã thả những” con ma “này khỏi thùng chứa của chúng và sử dụng chúng như một phương tiện tấn công chống lại con. Sau khi tìm kiếm trên cơ sở thông tin sửa đổi hiện tượng gây ra bởi ma thuật bên ngoài hệ thống được sử dụng bởi ông ta với mục đích này, con phát hiện ra một cơ quan thông tin psionic đóng vai trò hỗ trợ, là cơ sở cho Ghost. Sau khi đọc cấu trúc và mở rộng nó, con đã khám phá ra sự tồn tại của những” bóng ma “(cơ quan thông tin đẩy) không hề có trong thế giới của chúng ta. Đây là Astral Dispersion.”

... “Đó là... Phép thuật ngăn cách cơ thể Astral khỏi thế giới của chúng ta?”

... “Đúng vậy.”

... “Vì vậy, phép thuật này không hủy hoại cơ thể tâm linh, mà phá hủy nền tảng của” thông tin “, thông qua đó cơ thể Astral tồn tại trong thế giới của chúng ta và can thiệp vào nó?”

... “Phải rồi.”

... “Madam.” Không thể tồn tại trong thế giới này “. Từ quan điểm về thế giới của chúng ta, nó giống như cái chết.”

Ngay lúc đó, Hayama can thiệp vào cuộc trò chuyện.

... “Nếu các cơ quan tâm linh tách khỏi thế giới của chúng ta có thể quay trở lại, thì thế giới của sẽ đầy ma. Tôi cho rằng phép thuật mới của Tatsuya-sama, có thể được gọi là ma thuật giết chết cơ quan tâm linh (Astral).”

... “Ma giết chết ma. Đây là một thứ gì đó mang tính cách mạng... Tatsuya-san. Ta cũng không muốn vội vàng nhiều, nhưng con có thể mô tả ma thuật mới trong một báo cáo chi tiết? Các khám phá và phát minh của con sẽ là một tài sản quan trọng của gia đình Yotsuba.”

Gia đình Yotsuba không chỉ là một nhóm pháp sư chiến đấu, mà còn là một nhóm Các nhà nghiên cứu phép thuật. Tìm kiếm và khám phá các khả năng của phép thuật. Và kết quả, trả lời cho câu hỏi “tâm trí / tâm hồn là gì?”. Đó là mục đích của gia tộc này, mà nhóm kia của Thập sư tộc không hề biết về nó.

... “Theo sự chỉ dẫn của dì.”

Tatsuya có một mục tiêu khác, anh ta cũng là một nhà nghiên cứu về phép thuật. Anh không quan tâm việc để lại phép thuật của mình trong tài liệu phục vụ nghiên cứu ma thuật.

◊ ◊ ◊

11 giờ sáng Máy bay với Kazama, thuộc hạ của anh ta, và Các pháp sư Úc cũng sẽ sớm được giải thoát, đã hạ cánh trên đảo Iwo vào thời điểm được chỉ định.

Phía nhận những người bị bắt sẽ đã đến.

... “Tàu đó có phải là tàu Úc không? Có phải... Tàu sân bay của Hải quân Hoàng gia, Gibraltar?”

Với sự nghi ngờ, Kazama lẩm bẩm với chính mình.

... “Không thể nhầm lẫn, đây là Gibraltar từ Hải quân Anh.”

Câu hỏi của Kazama đã được trả lời bởi lời thì thầm của quản đốc Tateoka, người được bổ nhiệm là trợ lý tạm thời cho Kazama thay cho trung úy Fujibayashi, người đã rời đi hôm nay để dự đám tang của Kudou Retsu.

Anh hiện được coi là một quốc gia đồng minh với Nhật Bản. Tàu Hải quân Hoàng gia đến cảng Nhật Bản không phải là một vấn đề.

... “Liên hệ tới trụ sở chính. Hỏi xem Hải quân Hoàng gia có phải là phía nhận những người bị bắt không.”

Nếu họ là bên cần các pháp sư bị bắt vì tội phá hoại, thì đây là một câu chuyện khác. Các đặc vụ hộ tống là người mang quốc tịch Úc. Kazama đã không nghe nói rằng quân Anh sẽ đến đón họ.

Câu trả lời từ trụ sở Lữ đoàn 1-0-1 đã nhanh chóng chuyển tới

... “Câu trả lời là từ trụ sở lữ đoàn. Họ nói không có sai sót, hết.”

... “Úc yêu cầu Anh làm trung gian trao trả tội phạm...?”

Lần này, Kazama thực sự nói với chính mình. Anh ngơ ngác đến mức vô thức, nói to những lời đó lên.

Mặc dù số lượng các quốc gia thuộc Khối thịnh vượng chung của Anh đã giảm đáng kể, nhưng chính thức nó vẫn tồn tại. Úc vẫn là thành viên của Liên bang và có quan hệ đồng minh chặt chẽ với Anh. Theo lý thuyết, các đơn vị quân đội Úc được đào tạo và thành lập dưới sự giúp đỡ của Anh về những kiến thức bí mật.

Nhưng ngay cả khi điều này là đúng thì sự xuất hiện của Hải quân Anh để đón các đặc vụ quân đội Úc không thể được coi là bình thường. Mặc dù là thành viên trong mối quan hệ Liên bang và đồng minh, Úc là một quốc gia độc lập. Và bản thân Úc gần gũi với Nhật Bản hơn là Anh. Kazama không thể nghĩ ra lý do tại sao Úc yêu cầu Anh nhận các đặc vụ bị bắt.

... “Hay Úc không có biết gì về việc này cả, và... Đây có phải là do chính nước Anh không?”

Anh có một cảm giác mơ hồ, những gì anh thực sự phải làm là đưa lá thư được giao phó cho anh, không phải là các đặc vụ bị bắt. Kazama nghĩ về điều này, nhớ lại phong bì ở túi bên trong.

Hiểu lầm của Kazama dâng lên dữ dội vào thời điểm anh ta đối mặt với đại diện của phía Anh đến đón các tù nhân. Không có phương án dự phòng cho kế hoạch của Saeki. Đưa thư của cô ấy cho đại diện của bên nhận. Tuy nhiên, những nghi ngờ không biến mất khỏi đầu của anh ấy, có hay không nên đưa lá thư cho người này, trong đó, có lẽ, một số thông tin quân sự quan trọng đã được viết.

Đại diện của Anh hóa ra là William McLeod, được chính thức công nhận là pháp sư cấp chiến lược.

... “Một người trong Mười ba tông đồ đang làm gì ở đây...?”

Không chỉ Kazama, mà bất cứ ai ở vị trí của anh giờ cũng sẽ nghĩ giống hệt nhau. Tuy nhiên, đây không phải là điều hoàn toàn không thể xảy ra. Jasmine Williams, một trong các tù nhân được trao trả, là một người sử dụng Ozone Circle, về quy mô ma thuật của cô ấy không đạt đến cấp Chiến lược. Người đã phát triển phép thuật này không ai khác chính là William McLeod.

Ngoài ra, qua thẩm vấn, thấy rằng Jasmine được gọi là “người cải tiến ma thuật”, nghĩa là gen di truyền của cô đã được sửa đổi. Rất có khả năng Anh cung cấp công nghệ cải tiến. Các ngành khoa học và kỹ thuật của Úc không lạc hậu, nhưng kể từ Thế chiến thứ ba, một chính sách cô lập đã được chọn làm biện pháp bảo vệ, gây ra đình trệ liên quan đến phát triển công nghệ ma thuật, có thể được sử dụng cho mục đích quân sự.

Do đó, ngay cả trước khi đến đây, suy đoán là khả năng có kết nối giữa William McLeod và Jasmine Williams. Tuy nhiên, thật khó tin rằng một người quan trọng trong Mười ba Tông đồ sẽ xuất hiện tại căn cứ quân sự của một quốc gia khác với đội hộ tống tối thiểu như vậy.

Và, McLeod đã đến, kèm theo hàng không mẫu hạm. Chính xác hơn là anh ta đến trên một tàu sân bay. Dựa trên cái tên “tàu sân bay”, nó chỉ là một phương tiện di chuyển, như một căn cứ không quân. Tàu sân bay neo đậu trong cảng không sở hữu bất kỳ vũ khí quân sự nào. Bản thân con tàu không có vũ khí tấn công, và các máy bay chiến đấu sẽ bị bắn hạ trước khi cất cánh.

Bản thân McLeod, với tư cách là một pháp sư cấp chiến lược, mặc dù có sức mạnh chiến đấu to lớn, nhưng ma thuật của anh ta là Ozone Circle. Nó biến oxy trong khu vực được chỉ định thành khí ozone. Nếu sử dụng Ozone Circle trong tình huống hiện tại, điều này sẽ ảnh hưởng đến đồng minh của anh ta.

Thực sự có một cái gì đó rất giá trị trong bức thư Saeki mà quân Anh chuẩn bị nhận, nguy cơ rò rỉ pháp sư cấp chiến lược thì chuyện gì xảy ra...? Đấu tranh nội tâm có nên phá vỡ con dấu và nhìn vào bức thư, Kazama trao lại những người bị bắt cho McLeod, sau đó anh ta đưa cho y phong bì mà Saeki giao cho.

McLeod ngay lập tức không có nóng vội để mở thư (không xé nó ra, nhưng cắt con dấu bằng con dao dọc giấy lấy từ trợ lý), và trong khi đứng, anh đọc tin nhắn.

... “Được rồi.” McLeod nói và đưa bì thư cho Kazama.

... “... Anh chắc là tôi có thể đọc nó không?”

..."Được chứ. Để chúng ta không có sự hiểu lầm.

Kazama ra lệnh cho cấp dưới của mình di chuyển đi. Đáp lại, McLeod ra lệnh cho bảo vệ và trợ lý rời khỏi cơ sở. Ngạc nhiên trước phản ứng như vậy, Kazama cũng ra lệnh cho cấp dưới của mình rời khỏi phòng. Khi chỉ còn hai người họ ở trong phòng, Kazama mời McLeod ngồi trên ghế sofa, sau đó anh cũng ngồi xuống và mở thư.

Văn bản tiếng Anh, được viết tay mang nét quen thuộc của Saeki, không quá dài.

McLeod nói sau khi Kazama đọc xong và nhìn lên.

... “Gửi hạm đội NSU về phía nam trên Biển Nhật Bản là một quyết định bất ngờ với tôi.”

Câu đầu tiên của anh thoạt nghe có vẻ không liên quan đến nội dung bức thư.

... “Tôi đã hợp tác với Dự án Dion để ngăn chặn khả năng có Vụ nổ năng lượng nhắm vào Vương quốc Anh. Tôi không cần bất cứ điều gì khác. Tôi sẽ không tước đi sự tự do và tương lai của người thanh niên trẻ tuổi đầy triển vọng.”

Từ bối cảnh, rõ ràng “thanh niên đầy triển vọng”, chỉ có thể là McLeod cũng có thể là Tatsuya.

... “Tôi cũng đánh giá dự án nhà máy Star Reactor của cậu ta là vô cùng quan trọng. Nỗ lực để ngăn chặn cậu ta có thể dẫn đến bở lỡ những cơ hội để phát triển nền văn minh. Hơn nữa, chúng ta đều là các pháp sư, điều này có thể dẫn đến những hậu quả tiêu cực.”

Từ một đánh giá bất ngờ như vậy của McLeod, Kazama không thể duy trì tiếp cuộc trò chuyện

..."Đánh giá về nhà máy Star Reactor không gì khác là ấn tượng của cá nhân tôi. Tuy nhiên, liên quan đến việc điều động hạm đội NSU về phía nam, tôi có ý kiến ngược lại. Vâng, tôi cũng có liên hệ bí mật với Tiến sĩ Bezobrazov thông qua Dự án Dion, nhưng cuộc xâm lược Nhật Bản vừa qua là không thể chấp nhận được, ngay cả khi đó chỉ là một cái cớ.

... “... Anh nói rằng anh đang thay mặt cho Vương quốc Anh?”

... “Đúng. Cả Vương quốc, và Khối thịnh vượng chung.”

Trả lời câu hỏi của Kazama, McLeod công khai thừa nhận rằng Hoàng gia có cùng ý định đằng sau lời nói của anh ta.

... “Như tôi đã nói trước đó, nếu chúng tôi chắc chắn rằng Vụ nổ không nhắm tới Vương quốc Anh thì chúng tôi sẽ không có bất cứ lý do nào để thù hằn.”

Kazama nhớ lại câu được viết trong bức thư.

Saeki đã mời McLeod hợp tác để thực hiện “Thỏa thuận kiểm soát Pháp sư cấp chiến lược.”

Theo dự thảo của cô về thỏa thuận, các pháp sư tiết lộ thân phận cấp chiến lược phải được đăng ký với Hiệp hội ma thuật quốc tế và đất nước của họ phải chịu trách nhiệm kiểm soát họ

“Bằng cách kiểm soát nghĩa vụ” ở đây có nghĩa là chịu trách nhiệm cho hành động của họ. Tuy nhiên, họ sẽ không chịu trách nhiệm về hậu quả gây ra bởi phép thuật cấp chiến lược (đặc biệt là sự bùng nổ của vật chất). Nếu vậy, nó sẽ giữ các pháp sư cấp Chiến lược ở vị trí không thể tự do sử dụng phép thuật.

Ngay cả khi thỏa thuận này được ký kết và có hiệu lực dưới hình thức như Saeki dự định, sau đó để những pháp sư có quyền lực và đặc quyền chính trị, là đại diện chính phủ hoặc lãnh đạo đất nước họ (chẳng hạn như McLeod, Bezobrazov, các pháp sư cấp Chiến lược của USNA Eliot Miller và Roland Bart, Leonid Kondratenko từ NSU) - thì không có gì thay đổi. Nhưng cho các pháp sư như Carla Schmidt, những người nông cạn chính trị, thì hạn chế tự do của các pháp sư là không thể tránh khỏi.

... “... Không, mọi thứ đều ổn cả. Mục tiêu thực sự là Tatsuya.”

Kazama nhanh chóng nhận ra mục tiêu của mình là đưa Tatsuya khỏi gia đình Yotsuba và biến cậu ấy trở thanh cấp dưới của mình. Bất cứ ai ở vị trí của anh ấy cũng sẽ đi đến kết luận đó.

... “Cô ấy sẽ không thỏa mãn với mỗi việc tách Tatsuya khỏi gia đình Yotsuba. Cô ấy sẽ lấy hết tự do của Tatsuya.”

Saeki là một quân nhân tốt. Đối với cô, lợi ích quốc gia luôn ở vị trí đầu tiên.

... “Phép thuật này quá mạnh để tôn trọng quyền cá nhân.”

Nếu chúng ta chỉ hiểu theo cơ sở cho logic của quân đội, thì Kazama cũng nghĩ như vậy. Anh phải thừa nhận điều này và cảm giác cay đắng thù địch xuất phát từ sâu thẳm trong tim. Anh ta hận chính mình, người đã cho phép xảy ra điều đó

... “Sẽ mất một chút thời gian, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức tổ chức cuộc hội thảo để thảo luận về những dự thảo của hợp đồng.”

Trong bức thư, Saeki đã yêu cầu McLeod tham gia vào với tư cách cá nhân cũng như ảnh hưởng của Hoàng gia Anh với quốc tế.

... “Làm theo chỉ dẫn của Saeki.”

... “Tôi hiểu.”

Kazama, ở vị trí của mình, chỉ có thể cúi đầu biết ơn với lời hứa hợp tác từ McLeod.

◊ ◊ ◊

1:55 chiều. Năm phút sau, lễ tang của người cao tuổi nhất trong thế giới phép thuật Nhật Bản, Kudou Retsu, sẽ bắt đầu trong hội trường nghi lễ lớn của thành phố Nara. Sự chuẩn bị đã hoàn tất và tất cả các thành viên trong gia đình của người quá cố đã ngồi ở vị trí của họ. Nơi khách đã gần như, tất cả ngồi vào.

Một tiếng động phát ra từ lối vào hội trường. Những người tham gia nghĩ rằng Nhà sư đã đến sớm hơn dự định và quay lại... Và vì thế mà đóng băng tại vị trí đó.

Ba người bước vào phòng. Họ đến theo đúng nghĩa đen vào sân phút 90, nhưng tiếng ồn ào không phải là tiếng nói buộc tội. Đó chỉ là những tiếng thở dài ngưỡng mộ vô vọng vang lên từ góc độ khác nhau.

Đây là hai phụ nữ và một người đàn ông. Cả hai người phụ nữ đều là những người đẹp tuyệt mỹ. Người phụ nữ, người trông lớn tuổi, khoảng 30 tuổi (Maya). Những người nhận ra cô ấy ngay lập tức cũng biết tuổi thật của cô, dù rằng cô ấy trông trẻ hơn 15 tuổi. Cô tỏa sáng dưới sự quyến rũ và lộng lẫy của mình.

Người trẻ hơn ở tuổi thiếu niên và chính xác trông bằng tuổi cô. Mặc dù có thể được gọi là bằng tuổi, nét hấp dẫn của một người phụ nữ trưởng thành đã bắt đầu biểu hiện ở cô ấy. Những người xung quanh đã cố gắng tìm những từ hoa mỹ nhất trong suy nghĩ của họ để mô tả vẻ đẹp của cô ấy. Nhưng không thể tìm thấy bất cứ từ gì phù hợp. Thanh lịch, duyên dáng, gọn gàng, tinh khiết, lộng lẫy, quyến rũ. Không ai trong số họ thốt lên được lời nào. Kết quả là họ chỉ có thể bày tỏ suy nghĩ của mình là “cô ấy thật đẹp”. Đằng sau hai người này là một chàng trai trẻ... Một thiếu niên. So với những người phụ nữ này, anh ta trông hoàn toàn bình thường. Ít nhất không có “điểm nhấn” nào thu hút sự chú ý. Tuy nhiên, sự tồn tại của anh ta không bị mất đi bởi phông nền quyến rũ từ một người phụ nữ và vẻ đẹp của một cô gái. Và những người xung quanh không nhìn thấy bất cứ điều gì thiếu tự nhiên trong đấy.

Ba người ngồi xuống ghế. Sau đó, câu thần chú thu hút ánh mắt của những người xung quanh họ đã bị xua tan. Thở dài biến thành tiếng thì thầm.

... “... Cô gái xinh đẹp này là ai? Cô ấy thực sự là một người bình thường sao...?”

... “Mọi người không biết sao? Đây là Shiba Miyuki-jo từ Trường Đệ Nhất.”

... “... Và người đi cùng cô ấy là Shiba Tatsuya. Không thể nhầm lẫn.”

... “... Có phải là Taurus Silver?”

... “... Vâng. Vậy người phụ nữ đi cùng họ là người phụ nữ của gia đình Yotsuba...?”

... “Thế còn?... Sự thật. Đây là Yotsuba Mayadono.”

... “Tại sao, cô ấy xuất hiện ở một nơi đông người như vậy... Cách đây bao nhiêu năm rồi?”

Tin đồn tiếp tục cho đến khi chủ nhà thông báo nhà sư chịu trách nhiệm cho buổi lễ đã đến.

Bốn giờ sau, nhà sư rời đi và chủ nhà tuyên bố lễ bế mạc. Ở đó, rất nhiều khách đã đến thắp hương một mình. Hai tuần đã trôi qua kể từ khi Kudou Retsu qua đời nên lễ tang khác với thường lệ. Cỗ quan tài đưa ra ngoài với sự có mặt của những người thân nhất, và tổ chức Lễ kỷ niệm sau khi buổi lễ được thực hiện bởi gia đình vợ của Makoto, họ của họ là Fujibayashi. Tình cờ, gia đình Kyouko với họ Fujibayashi và gia đình vợ Makoto với họ hàng xa của Fujibayashi gặp nhau. Họ không quan hệ trực tiếp, ngay cả khi theo dõi cây gia đình cho đến thế kỷ trước.

Tuy nhiên, như có thể thấy trong đám tang ngày hôm nay, gia đình họ hàng Fujibayashi rõ ràng đã tránh xa gia đình Fujibayashi. Khi gia đình Fujibayashi đề nghị giúp đỡ, họ lịch sự từ chối. Có lẽ do hoàn cảnh xung quanh sự ra đời của Minoru (Di truyền của mẹ Minoru là em gái của Makoto, người đã cưới một người từ gia đình Fujibayashi), không thể tiết lộ, đã ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa các gia đình.

Nếu sự kiện ngày trước chưa xảy ra, thì hôm nay có lẽ họ đã giúp đỡ, ít nhất là ở quầy lễ tân.

Nhưng cuối cùng, gia đình Fujibayashi không có trách nhiệm tại sự kiện này. Fujibayashi Nagamasa, người đứng đầu gia đình Fujibayashi, đã giúp Kudou Minoru - kẻ giết Retsu – trốn thoát. Vì vậy, hôm nay mọi người đã cố gắng tránh tiếp xúc với đại diện từ gia đình này.

Trung úy Fujibayashi Kyouko đứng lạy đầy đủ trong góc của hội trường dùng cho bữa tiệc tang.

Cô không có việc vặt.

Cô không thể giữ mình với bất cứ việc gì.

Trái tim đau đớn hơn mong đợi.

Cô cảm thấy nỗi đau tương tự ngày hôm qua, khi cô không thể xin lỗi.

... Là Kyouko nghĩ.

... “... Tuy nhiên, thật tốt khi chúng tôi vẫn được quản lý.”

... “Có thật không. Tôi cũng hơi lo lắng.”

... “Thật ra, tôi không định nói chuyện quá lâu. Nhưng câu chuyện của Tatsuya-san rất thú vị.”

... “... Xin lỗi.”

Có lẽ lý do cho điều này là trạng thái tâm lý của cô

... “Rất lấy làm tiếc!”

Kyouko vô tình can thiệp vào cuộc trò chuyện giữa dì, cháu trai và cháu gái

... “Ara? Đây là con gái của gia đình Fujibayashi, phải không?”

Yotsuba Maya hỏi cùng một nụ cười * với Kyouko

[Trong bản gốc tiếng Nhật “anou” – từ mà người Nhật tạo ra để thu hút sự chú ý của ai đó. Ví dụ, “ara” hoặc “uh-uh”.]

... “Vâng, tôi tên là Fujibayashi Kyouko. Cảm ơn rất nhiều vì đã đến gặp ông của tôi.”

... “Tôi đã học với Sensei. Tôi đến để nói lời tạm biệt, ngay cả khi ông ở phía bên kia của thế giới.”

... “Ông sẽ rất vui khi nghe điều đó.”

Sau khi Kyouko trả lời bằng một cụm từ lịch sự, cuối cùng cô cũng vượt qua sự thiếu quyết đoán của bản thân và Maya hỏi:

... “... Tôi có thể xin chút thời gian của cô không?”

... “Được chứ.”

Kyouko làm vẻ mặt hơi ngạc nhiên vì cô không ngờ Maya lại đồng ý dễ dàng như vậy

... “Hãy thay đổi không khí nào. Cô cũng không thích bị quan tâm như thế này phải không?”

... “... Đúng vậy.”

Cũng có nhiều người có mối liên hệ nào đó với quân đội và Hiệp hội ma thuật. Ngoài ra, ngoài người đứng đầu gia đình Yotsuba, những người đứng đầu Các gia đình Ichijou, Futatsugi và Saegusa cũng đến đây. Các tộc chủ khác cũng đã gửi đại diện của họ thay mặt cho người đứng đầu của các gia đình. Từ Thập bát Gia đình thay thế, có người đứng đầu gia đình hoặc đại diện của họ ở đây. Cả Kyouko và Maya đều không muốn người khác nghe cuộc trò chuyện của họ.

... “Hayama-san.”

... “Vâng thưa bà chủ.” - Hayama trả lời với giọng tôn trọng, người đột nhiên xuất hiện phía sau Maya

Sự phấn khích xuất hiện trên khuôn mặt của Kyouko. Cô không thể hiểu khi nào và ở đâu Hayama đến...

... “Tôi muốn bình tĩnh và không vội vàng nói chuyện với cô gái trẻ này. Ông có thể cho tôi biết chúng ta có thể nói chuyện với cô ấy ở đâu?”

... “Tôi sẽ gọi xe. Xin hãy theo tôi.”

... “Tốt. Fujibayashi-san, không phiền cô chứ.”

... “... Vâng, tôi không phiền.”

Kyouko tỏ ra do dự một lúc, nhưng cô ấy thực sự muốn ở lại đây. Cuối cùng, cô đã đồng ý với đề nghị của Maya.

... “Tatsuya-san và Miyuki-san, các con có thể quay lại Tokyo.”

... “Ngay khi mọi việc xong”. Maya nói với Tatsuya.

Lời nói của cô ấy có thể nghe có vẻ giống như cho phép, nhưng thực ra đó là một mệnh lệnh. Maya không muốn Tatsuya và Miyuki tham dự cuộc trò chuyện của cô với Kyouko. Hai người hiểu điều này một cách hoàn hảo.

... “Tatsuya-sama, Miyuki-sama.”

Hyougo quay sang Tatsuya và Miyuki, và xuất hiện đằng sau anh ta từ hư không.

... “Đã hoàn tất việc chuẩn bị rời đi.”

Rời khỏi nhóm Miyuki, họ đã lên hai chiếc máy bay trực thăng khác nhau vì vội vàng đến dự lễ tang. Một trong những chiếc máy bay này là chiếc mà Hyougo ban đầu lấy từ tòa nhà ở Töfu. Do Maya có máy bay riêng để trở về nhà, vì vậy Tatsuya và Miyuki không cần phải đợi cô.

... “Tôi hiểu rồi.” Tatsuya trả lời. “Haha-ue (Haha tiếng nhật là mẹ). Tạm biệt.”

Nhận ra rằng họ đã bị nghe trộm, anh nói lời tạm biệt với Maya bằng “quyền” ngôn luận.

... “Cả hai đứa, tạm biệt.”

... “Vâng, hãy chăm sóc bản thân.”

Sau khi Maya nói hai người rời đi.

Hayama nói về việc gọi xe không có nghĩa là gọi một chiếc xe hơi. Câu nói của ông có nghĩa là “một chiếc xe cá nhân sẽ được phục vụ”. Chuyến đi của Maya đến tang lễ Kudou Retsu đã được lên kế hoạch từ lâu. Đó là một thói quen của gia đình Yotsuba, chuẩn bị một chiếc xe phù hợp trước trong trường hợp chủ gia đình cần di chuyển đến một vài nơi.

Hayama ngồi ở ghế hành khách phía trước, sau đó người lái xe, cũng là một bảo vệ an ninh, kéo cần điều khiển. Đằng sau họ là một chiếc xe có thêm bốn lính canh.

Thay vì chuẩn bị một phòng riêng, Hayama đưa họ đến một nhà hàng nhỏ mà Kyouko thích đến. Không có sự cảnh giác đặc biệt nào, Maya ngồi xuống bàn. Hayama đứng đằng sau Maya và bốn lính canh đứng ở góc phòng. Kyouko không thể che giấu sự căng thẳng của mình từ bức tranh như vậy

Tuy nhiên, trong khi đứng không thể tiến hành nói chuyện, và cho rằng chính mình đã yêu cầu cuộc trò chuyện này, thật bất lịch sự khi tiếp tục đứng, sợ rằng mình sẽ bị bắt cóc. Kyouko đã rất lo lắng về việc cô sẽ phải quay đầu dựa lưng vào máy bay chiến đấu của gia đình Yotsuba, nhưng cô vẫn ngồi xuống bàn, ở một nơi đối diện Maya.

Sau đó, cô nín thở và cúi thấp đầu với Maya.

... “Đầu tiên, tôi muốn xin lỗi. Ngày hôm kia, cha tôi đã làm một việc hoàn toàn không thể tha thứ.”

Kyouko đóng băng ở tư thế đó.

... “Vậy có nghĩa là Fujibayashi Nagamasa-dono đã giúp Kudou Minoru trốn thoát?”

... “Tôi đang nói về việc cha tôi giúp bắt cóc Sakurai Minami-san.” Kyouko trả lời câu hỏi của Maya.

... “Nếu cô đang nói về điều này, thì cô không cần phải xin lỗi. Nagamasa-dono có lẽ có lý do riêng của mình để làm như vậy. Nhưng kết quả là ông ta bị thương và phải nhập viện. Vì vậy, tôi tin rằng ông ta đã nhận được số hình phạt thích đáng.”

... “Nhưng...”

Nhưng kẻ thua cuộc bao giờ cũng phải chịu phục tùng sao? Kyouko muốn nói vậy, nhưng...

... “Bên cạnh đó, Minami đã bị bắt cóc không phải do lỗi của cha cô.”

... “Uh?”

Vì câu nói bất ngờ này của Maya, Kyouko hoàn toàn quên mất câu trả lời, sau đó cô vô thức ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt Maya nhăn nhó vì thất vọng.

Kyouko không ngờ người đứng đầu gia đình Yotsuba lại có khuôn mặt như vậy, nên cô hoàn toàn quên mất lời xin lỗi và vô tình hỏi:

... “Cô định làm gì...?”

Maya không trả lời câu hỏi của Kyouko.

... “Mặc dù cha cô không thể ngăn được Tatsuya ngày trước, cuộc rượt đuổi hôm qua kết thúc trong thất bại. Vì vậy, cô không còn cần phải dằn vặt bản thân với cảm giác tội lỗi.”

Maya lấy lại nụ cười trong chớp mắt và trấn an Kyouko bằng giọng điệu thân thiện.

Sự can thiệp của Yakumo không được quân đội hay cảnh sát chú ý. Cũng không có mạng lưới cảm biến trải dài trên các đường phố, cũng không có vệ tinh trinh sát, không có các thiết bị giám sát được cài đặt trên nền tảng tầng bình lưu ghi lại trận chiến giữa Yakumo và Tatsuya.

Các kỹ năng của Yakumo, không chỉ che giấu bản thân mà còn cả kẻ thù mà ông ta đã từng chiến đấu, vượt xa trí tưởng tượng của Kyouko. Do đó, cô thậm chí không nghi ngờ rằng có một số trở ngại khác ngoài cha cô.

Kyouko không hiểu ý nghĩa những lời của Maya. Nhưng khi bị tổn thương dưới lời nói của Maya, cô không được trách cứ, sẽ thật kỳ lạ nếu Kyouko tiếp tục khăng khăng rằng, đó là lỗi của cha cô.

... “... Cảm ơn vì đã nói thế.”

Thế là Kyouko lấy lời của Maya.

Kết thúc bằng một lời xin lỗi, Kyouko không muốn níu giữ Maya nữa. Uống nốt tách trà đen lạnh còn lại trong cốc, cô cố gắng đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình. Tất nhiên không quên thanh toán hóa đơn.

Nhưng trước khi có thể nói lời tạm biệt, Maya gọi phục vụ và gọi thêm một ít trà và đồ ăn nhẹ.

... “Fujibayashi Kyouko-san.”

Kyouko không thể đứng dậy khi tên của cô được gọi bằng một giọng hoàn toàn khác so với trước.

... “Vâng?”

Sức mạnh như rời khỏi chân, và cô lại ngồi lên ghế

... “Tôi nghĩ rằng một cô gái có giá trị như vậy xứng đáng với một việc tốt hơn bây giờ”. Maya nói trong một giọng nói nhỏ, trong khi ngồi một tư thế hoàn toàn thoải mái.

Từ giọng nói của Maya, Kyouko nhận ra rằng cô ấy đang nói về mình.

... “Cô đang nói điều gì vậy?”

Nhưng cô lớn tiếng về ý nghĩa của những lời Maya nói.

... “Fujibayashi-san. Cô có muốn rời khỏi quân đội và chuyển đến chỗ chúng tôi không?” (Thánh thu thập nhân tài đây rồi)

Thay vì trả lời câu hỏi, Maya trả lời bằng một lời mời.

..."Cô có thể... Ý cô là... Tôi trở thành pháp sư của Yotsuba, phải không?

Kyouko trả lời với giọng điệu quá trang trọng.

... “Không, đây không phải là ép buộc. Chúng tôi không mong muốn cãi nhau với các lực lượng bảo vệ.”

Maya mỉm cười.

Nụ cười này thật quyến rũ đến nỗi Kyouko vô tình rơi vào tầm ảnh hưởng của cô.

... “Nói về việc rời khỏi quân đội, tôi không có ý là yêu cầu cô rời khỏi đó với một vụ bê bối. Tôi nói rằng nếu bản thân cô muốn từ chức, chúng tôi sẵn sàng chấp nhận cô là nhân viên của một trong những công ty của chúng tôi, ví dụ, trong FLT.”

Lời đề nghị của Maya thông minh hơn nhiều so với những gì Kyouko nghĩ đầu tiên.

Sự căng thẳng của cô dịu đi đôi chút.

Và trong tâm trí thoải mái này, như thể thông qua việc mở ra một khoảng trống, giọng nói của Maya len lỏi vào.

... “Thay đổi nghề nghiệp thành một pháp sư dân sự không phải là phản quốc, cũng không phải là phản bội chính phủ. Trong một môi trường phù hợp cho phép cô bộc lộ đầy đủ tiềm năng của mình, ngược lại cô sẽ có thể đóng góp cho sự phát triển của xã hội, sử dụng khả năng của cô đến mức tối đa.”

... “Tôi... Chưa bộc lộ hết tiềm năng của mình?”

... “Tôi tin rằng ma thuật và tâm trí của Fujibayashi-san có thể bao quát phạm vi rộng hơn. Ở đây... Chẳng hạn, cô đã bao giờ nghĩ về lý do tại sao cô có thể can thiệp vào ma thuật trong mạng thông tin điện tử chưa?”

... “... Tín hiệu điện và dòng điện cũng là hiện tượng vật lý, vì vậy không lạ khi nói rằng nó có thể bị ảnh hưởng bởi hệ thống ma thuật, phải không?”

... “Cô đang nói về việc tiếp xúc với sóng điện từ hay với dòng điện và điện áp? Nhưng làm thế nào ma thuật có thể nhận ra chuyển động đơn giản của các điện tử có ý nghĩa thông tin?”

... “Nó...”

... “Cô đã từng dịch ngôn ngữ điện tử sang ngôn ngữ khoa học trong đầu mình không, và ngôn ngữ máy móc với con người? Và tất cả điều này là đúng trong quá trình sử dụng phép thuật?”

... “... Điều đó sẽ khó thực hiện.”

... “Nhưng cô có thể sử dụng phép thuật để tác động đến các mạng thông tin điện tử. Cô có thể tìm kiếm thông tin cần thiết với tốc độ và độ chính xác cao hơn thông tin hệ thống Echelon III đã biết. Và cô làm điều này bằng cách không sử dụng sức mạnh của siêu máy tính để hack, mà chỉ bằng phép thuật và một thiết bị đầu cuối thông tin ở nhà. Cô làm điều này thế nào?”

Fujibayashi không thể trả lời câu hỏi của Maya. Đó là điều tự nhiên, cô ấy có thể quản lý mạng thông tin điện tử như ý muốn, nhưng không bao giờ tự hỏi tại sao và làm thế nào bản thân có thể làm được điều đó như thế.

... “Do đó, tôi tin rằng cô đánh giá thấp chính mình. Tài năng của cô có thể mở rộng khả năng của cả thế giới ma thuật và cô đang chỉ sử dụng khả năng của mình để thu thập và vận hành thông tin quân sự.”

Những lời của Maya làm Kyouko sửng sốt. Ban đầu, cô dự định trở thành một nhà nghiên cứu về ma thuật. Cô trở thành quân nhân chỉ vì cái chết của chồng chưa cưới. Kyouko, chồng chưa cưới là một cựu quân nhân, chết ở Okinawa - tại nơi đầu tiên anh làm việc, nơi anh ta ở được bổ nhiệm ngay sau khi gia nhập quân đội. Kyouko quyết định đi nghĩa vụ quân sự ngay sau đó.

Bây giờ ngay cả bản thân cô cũng không biết trạng thái tinh thần nào thôi thúc cô làm điều này.

Nhưng sau những lời của Maya, Kyouko nhận thấy.

Rằng cô ấy thiếu động lực để tiếp tục thực hiện nghĩa vụ quân sự.

... “Tôi có thể đảm bảo rằng trong tương lai cô có thể tự do sử dụng phép thuật.”

“...”

... “Tất nhiên, tôi không đòi hỏi phải trả lời ngay lập tức.”

... “Hãy... Hãy để tôi suy nghĩ một chút.”

... “Chắc chắn rồi. Hãy dành thời gian để suy nghĩ. Fujibayashi-san, thêm một ít trà chứ?”

... “Không. Xin lỗi, đã quá muộn. Tôi nghĩ rằng tôi sẽ đi.”

... “Thế sao? Vậy, tôi sẽ chờ phản hồi tích cực.”

Cho đến cuối cuộc trò chuyện, Kyouko không nói một từ nhầm lẫn nào để từ chối Maya.

◊ ◊ ◊

Ngay sau khi Kyouko rời đi, Maya cũng rời khỏi nhà hàng. Rốt cuộc, cô đến đó chỉ vì cuộc trò chuyện với Kyouko. Và kể từ khi người đối thoại rời đi, không còn gì để làm ở đó, Maya và đội hộ tống đã lên xe và lái đến sân bay, nơi họ để máy bay trực thăng.

... “Thưa bà. Theo tôi biết, người không có kế hoạch tuyển dụng Fujibayashi-sama.” Hayama hỏi Maya ngay sau khi xe lăn bánh. Câu nói của ông không chỉ là một câu hỏi, giống như một lời quở trách cho hành động ngoài ý muốn.

... “Nhưng người đã mở ra một khoảnh khắc thuận tiện như vậy.”

Maya nhận ra rằng đây là một lời quở trách, nhưng cô không hề xấu hổ

... “Với tất cả sự tôn trọng, nhưng người có nghiêm túc với lời mời của mình không?” Hayama hỏi hơi ngạc nhiên.

... “Tất nhiên, tôi rất nghiêm túc.”

Hayama ngồi phía trước và nhìn về phía trước, vì vậy ông không thể thấy khuôn mặt của Maya hoàn toàn nghiêm túc hay không. Tuy nhiên, trong giọng nói của mình, Hayama vẫn bị bắt được một số ý định xấu.

... “Thật nguy hiểm khi thu nạp kẻ thù có khả năng thu thập và xử lý thông tin như Trung úy Fujibayashi. Đặc biệt là gần đây, khi Saeki phía cô ta bắt đầu hoạt động.”

... “Từ cuộc trò chuyện gần đây, ông có mong đợi cô ấy trở thành một nhà nghiên cứu về” Mạng thông tin “không?”

... “Tôi cũng hy vọng vậy. Mọi thứ trên trái đất đều có Eidos của riêng nó, và nó nằm trên một nền tảng được gọi là” Ý tưởng “... Nếu người làm sáng tỏ các nguyên tắc kết nối nhiều Eidos khác nhau của mạng thông tin trong” Ý tưởng “, điều này có thể trở thành chìa khóa quan trọng để hiểu bản chất của ma thuật.”

... “Tôi hoàn toàn đồng ý với ông.”

... “Đây là một chủ đề khá phức tạp. Nếu người nghiêm túc, tiếp theo người dự định làm việc gì nữa không?”

... “Và đây là mục tiêu thiết yếu?”

... “Đúng vậy.”

Không chỉ Hayama, mà bất kỳ ai cũng sẽ đoán rằng các mục tiêu chính và phụ đã bị lẫn lộn trong câu chuyện của Maya. Phải, và bản thân Maya cũng hiểu điều này

Do đó, Hayama không hỏi thêm nữa. Nếu bà chủ đang cố tình nói dối và nếu nó có lợi thì người hầu không nên can thiệp.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 415: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 3

https://tienhiep.net

Hôm nay: 15/7, 06:00.

Con tàu Coral cùng với Minoru và Minami đến căn cứ USNA tại Đảo san hô Pearl và Hermes.

... “Đây là Pables.”

..."Tại sao chúng tôi không thể xuống tàu? Tất cả điều này có nghĩa là gì?

Minoru nói với Raymond bằng một giọng buộc tội.

... “Đừng trách tôi. Chúng ta cũng không thể lên bờ. Họ chỉ nói:” Chờ đến khi vật tư trên tàu được bổ sung xong “. Và đó là lý do. Lý do không được giải thích.”

Giọng nói của Raymond đáp lại thật yếu ớt. Có vẻ như tình huống này cũng khá bất ngờ với anh.

... “Trung úy Spica nói gì?”

Trung úy Zoe Spica là một Parasite. Minoru có thể giao tiếp với tinh thần Parasite bất cứ lúc nào, chỉ cần mở một “kênh truyền thông”. Vì vậy, không cần phải hỏi Raymond đứng trước mặt anh.

... “Trung úy cũng không biết. Trông cô ấy bối rối, hoặc là khá khó chịu.”

Raymond không chỉ ra điều này, mà chỉ trả lời đơn giản. Cả Raymond và Minoru dường như hoảng hốt hơn nhiều so với khi nhìn trên khuôn mặt và hành vi của họ.

... “Các trung úy yêu cầu đàm phán với trụ sở của Stars. Theo Trung úy Spica, nếu mọi việc suôn sẻ thì tình hình sẽ được cải thiện trong vòng một vài ngày, tối đa một tuần.”

... “Một tuần? Đó là một thời gian khá dài... Vâng, được rồi. Raymond, bạn đến nói với tôi điều này để tôi không bắt đầu nổi giận?”

... “Tôi không nghĩ Minoru sẽ làm điều gì đó quá ngu ngốc. Nhưng đây chỉ là ý kiến của tôi. Hầu hết những người lính ở đây không biết gì về bạn cả...”

... “Được rồi. Tôi sẽ cẩn thận để hành vi của mình để không bị hiểu lầm.”

... “Yeah... Tôi xin lỗi vì nó rất khó chịu.”

Raymond bước ra và đóng cửa lại từ bên ngoài.

Với một thao tác, Minoru khóa cửa. Không có hệ thống nhận dạng cử chỉ. Tay cầm của cửa được khóa bằng phép thuật chuyển động đơn giản nhất.

Trong cabin, ngoài Minoru còn có Minami. Cô không nói một lời, nhưng cũng lắng nghe những gì Raymond nói.

... “Lấy làm tiếc. Đó là những gì đang diễn ra.”

Minoru cúi đầu và xin lỗi Minami, người có khuôn mặt lo lắng.

... “Không.”

Minoru ngẩng đầu lên và thấy Minami khẽ lắc đầu.

... “Sau tất cả, đây không phải là lỗi của Minorusama.” Minami nói với một nụ cười kiềm chế.

Nếu cô ấy nói thêm bất cứ điều gì khác, Minoru sẽ coi đó là lời chỉ trích. Do đó, Minami không nói gì thêm

Minoru hiểu được tầm quan trọng của nụ cười này bởi Minami và cậu cắn môi trong sự thất vọng.

◊ ◊ ◊

Thứ ba, ngày 16 tháng 7, vào buổi sáng tại bàn ăn tại nhà của gia đình Shiba.

... “Con tàu cùng với Minami đã đến căn cứ tại đảo san hô Pearl & Hermes.” Tatsuya nói với Miyuki và Lina trong khi nghe tin tức trên TV.

... “Em thấy...” Miyuki trả lời với giọng trầm. “Thời gian và địa điểm trùng khớp với dự kiến, vì vậy không có gì phải ngạc nhiên.”

... “Và anh sẽ làm gì bây giờ?”

Nhưng Lina dường như không bình tĩnh. Tuy nhiên, cô vẫn lo lắng về Canopus, một tù nhân trong nhà tù Midway.

Giọng nói của Lina như thể cô ấy muốn lao tới Tatsuya. Trong trường hợp khác, Miyuki có khả năng sẽ đổ lỗi cho Lina. Nhưng Miyuki biết tại sao Lina rất chán nản, nên cô chỉ nói với Lina... Những lời nói nhỏ nhẹ, trách móc.

Lina nhận ra rằng hành vi của cô gần như không thể chấp nhận được.

... “... Em xin lỗi.” Cô lập tức xin lỗi Tatsuya.

..."Đừng lo lắng về điều đó". Tatsuya trả lời lại lời xin lỗi của Lina. Rồi anh cũng trả lời câu hỏi của cô: "Hiện tại, anh hy vọng Oba-ue sẽ liên lạc với một phương tiện có thể đưa anh đến quần đảo Tây Bắc Hawaii.

... “Đó là...”

... “Lời hứa của anh đi giải cứu không thay đổi. Điều tương tự cũng xảy ra với yêu cầu của Lina.”

Lina xấu hổ quay đi.

... “... Cảm ơn anh”. Cô nói với giọng rất khẽ.

◊ ◊ ◊

Ngày hôm sau, 17 tháng 7, trong giờ nghỉ trưa.

Trong buổi trò chuyện lúc chiều trong phòng ăn, Miyuki đột nhiên bị phân tâm, với khuôn mặt đầy nguy hiểm, rút ra một thiết bị đầu cuối di động từ túi bên trong.

Trong nửa đầu thế kỷ, trong thời đại được gọi là thời hoàng kim của các ứng dụng di động, học sinh không thể sống mà không liên lạc liên tục. Nhưng bây giờ hình ảnh học sinh trò chuyện ở bất cứ đâu và bất cứ lúc nào là một điều của quá khứ. Đó là lý do tại sao việc nhắn tin trở nên vô nghĩa và vô dụng.

... “Miyuki-oneesama?”

Tuy nhiên, thậm chí còn có tin nhắn khiến bạn đóng băng vì bất ngờ. Nghi ngờ, Izumi quay sang Miyuki, nhìn chằm chằm vào màn hình thiết bị đầu cuối

Miyuki rời mắt khỏi màn hình, nhìn về phía Izumi, và lấy lại vẻ tự nhiên của cô như không có vấn đề gì.

... “Chị xin lỗi. Không có chuyện gì đâu.”

... “... Cậu đã quyết định kế hoạch nghỉ hè chưa?”

Ngồi cùng họ là Erica, cô đột nhiên đổi chủ đề.

Giọng nói vui vẻ tràn đầy năng lượng của cô ấy dường như đã ra lệnh cho tất cả bạn bè và kohai “không nên tập trung vào vấn đề này”.

◊ ◊ ◊

Miyuki và Lina cũng rời nhà sớm hôm nay. Điều này không thay đổi so với trước hôm Thứ năm. Nhà trường cũng nhấn mạnh rằng họ rời trường càng sớm càng tốt. Nhưng cụ thể là hôm nay, họ rời đi sớm hơn, không liên quan đến việc “họ không nên ở lại muộn”, mà đúng hơn là họ “không nên đến muộn”.

Tin nhắn mà Miyuki nhận được hôm nay vào giờ nghỉ trưa có nội dung “hãy trở về nhà hôm nay lúc 6:00 tối”. Và họ đã nhận được từ anh ta-từ nhà chính của gia đình Yotsuba-tin nhắn có nội dung: “Lời mời đến bữa ăn tối chung tại một khách sạn ở trung tâm thành phố Tokyo, sẵn sàng khởi hành lúc 18:30, đưa Lina đi cùng, và cũng có một thông báo kèm theo rằng Tatsuya đã được mời.”

... “Chào mừng trở lại.”

Tatsuya, người ở nhà, vẫn mặc quần áo hàng ngày. Miyuki không thấy gì lạ trong này. Đó là, phụ nữ thay quần áo thường mất rất nhiều thời gian. Miyuki và Tatsuya cũng không ngoại lệ với “quy tắc” này.

... “Vẫn còn một tiếng nữa trước giờ hẹn.”

... “Em sẽ chuẩn bị ngay bây giờ”. Miyuki nói với Tatsuya, người đã gặp họ ở lối vào. “Lina, cậu cũng nhanh lên.”

... “Này, chờ một chút! Tớ không có váy và những thứ khác!”

... “Không có vấn đề gì, tớ sẽ cho cậu mượn. Kích cỡ của chúng ta là như nhau mà.”

Chính xác hơn, Lina cao hơn 1 cm và Miyuki có bộ ngực lớn hơn một chút. Nhưng những khác biệt này dễ dàng bị san bằng bởi giày cao gót và những miếng độn mỏng.

... “Ờ, đúng vậy! Tớ hiểu!”

Lina quan tâm nhiều hơn đến vấn đề thiết kế, không phải kích thước, nhưng cô nhận ra rằng nó không ích gì khi cố chống cự.

Cô khiêm tốn đi theo Miyuki.

Miyuki và Lina giúp nhau thay đồ và rời khỏi phòng lúc 18 giờ 25 phút

... “Cả hai em đều rất đẹp.”

Mặc một bộ đồ đen bình thường, không quá sang trọng, Tatsuya dành lời khen cho hai cô gái.

... “Cảm ơn anh rất nhiều. Trong số những chiếc váy của em không có nhiều cái phù hợp với” màu sắc “ưa thích của Lina... Hay em đã đi quá xa với lời nói của mình?”

Đỏ mặt một chút, Miyuki duyên dáng xoay tròn tại chỗ.

..."Không có gì đẹp hơn vậy. Anh nghĩ rằng đó là một lựa chọn tốt, phù hợp với cả Miyuki và Lina.

Miyuki và Lina chọn váy đen ngắn.

Đúng, có một chút khác biệt trong thiết kế. Viền váy của Lina ngắn hơn một chút, nhưng Miyuki có đường viền cổ sâu hơn.

Nhưng đối với nền tảng vẻ đẹp của hai người, những khác biệt này không đáng chú ý. Nói một cách khiêm tốn nhất, đó là một cặp người đẹp không thể so sánh được.

Miyuki mỉm cười rộng rãi, Lina hơi đỏ mặt và ngại ngùng rời mắt khỏi Tatsuya.

Đúng lúc đó chuông cửa reo.

Kim của đồng hồ treo tường analog hiển thị 6:29.

Chiếc xe lớn, do Hyougo điều khiển, đã đưa Tatsuya, Miyuki và Lina xuống bãi đậu xe trong lòng đất của một tòa nhà cao tầng ở trung tâm thành phố. Cả Tatsuya, Miyuki và Lina đều không ngụy trang, vì Maya nhận được yêu cầu cho việc “không cần ngụy trang”.

Điều đó đã được xác nhận khi họ ra khỏi xe - không có dấu hiệu của nhân viên truyền thông. Như Hyougo giải thích, bãi đậu xe được thiết kế để các cổng vào sẽ không mở nếu không có lời mời đặc biệt, trong đó có khóa điện tử được tích hợp. Nói cách khác, địa điểm cho cuộc họp hôm nay là một câu lạc bộ hội viên kín, không được phép mời người ngoài.

Hyougo đưa ra một giấy mời tại quầy lễ tân. Người thư ký, người đàn ông trung niên mặc bộ đồ ba mảnh, bước ra khỏi quầy và dẫn Tatsuya và những người khác vào phòng tách biệt.

Thoạt nhìn, căn phòng này có vẻ như có một cửa sổ hướng ra ngoài, nhưng nó hóa ra là một màn hình lớn có độ phân giải cao hiển thị khung cảnh của thành phố. Đánh giá qua sự lưu thông không khí từ điều hòa không khí trong phòng. Dường như toàn bộ hệ thống điều hòa không khí được lắp đặt trên trần nhà. Rõ ràng, căn phòng này hoàn toàn biệt lập với phần còn lại của tòa nhà.

Họ đợi chưa đầy năm phút. Người thư ký đưa Hayama, cũng như hai người mang ngoại hình châu Âu - một người đàn ông lớn tuổi và một người phụ nữ trong bộ đồ công sở. Người phụ nữ cũng có đặc điểm khuôn mặt của người Nhật Bản, vì vậy có lẽ cô ấy là người gốc Nhật Bản.

Trước khi Hayama có thời gian giới thiệu về người đàn ông lớn tuổi, Lina đã nói “A!”. Từ khuôn mặt của cô ấy người ta có thể hiểu rằng người này khá nổi tiếng ở USNA.

... “Tatsuya-sama, Miyuki-sama.” Hayama quay sang Tatsuya và Miyuki, gọi họ bằng tên với tiền tố -sama, nhưng theo thứ tự ngược lại.

... “Quý ông lịch lãm này là Thượng nghị sĩ USNA đến từ Virginia, Ngài Wyatt Curtis.”

... “Tên tôi là Wyatt Curtis.”

Curtis không đợi cho đến khi Hayama giới thiệu với Tatsuya và Miyuki, tiến lên một bước và đưa tay về phía Tatsuya.

... “Tên tôi là Shiba Tatsuya. Hân hạnh được gặp ngài.”

Không đợi phản ứng của Hayama hay Miyuki, Tatsuya bắt tay ông, mở rộng bàn tay và nắm lấy.

... “Đây là hôn phu của tôi, Shiba Miyuki.”

... “Tên tôi là Shiba Miyuki. Tôi rất vinh dự được gặp ngài.”

Ngay lập tức Miyuki cúi đầu trả lời và Curtis cũng cúi đầu đáp lại. Đánh giá bởi lời chào, tiếng Nhật của ông ấy khá tốt và dường như ông ấy có chút tôn trọng với Quy tắc ứng xử của người Nhật.

... “Chào ngài thượng nghị sĩ, tên tôi là Angelina Kudou Shields. Tôi rất vinh dự được gặp ngài.”

... “Thiếu tá Angie Sirius từ Stars? Wyatt Curtis. Hân hạnh được gặp cô.”

Tuy nhiên, ông đã trả lời Lina bằng tiếng Anh, nhưng bằng lời nói kiêu ngạo.

Lina không ngạc nhiên khi ông đoán thân phận của cô. Và bí mật tạo sao ông ấy biết điều này nhưng chính Curtis đã nói, sau khi tất cả họ ngồi xuống.

... “Tôi là - uh... Em trai của bà ngoại Thiếu tá Benjamin Canopus từ Stars. Tên thật của bà ấy là Loews. Trong tiếng Nhật gọi là bà ngoại?”

Ông nói câu cuối cùng với giọng thấp hướng tới một người phụ nữ có ngoại hình châu Âu Đằng sau ông ấy.

Bà cúi xuống và thì thầm vào tai ông.

... Chính xác, tôi là “em họ của ông nội”.

... “Xin lỗi, thượng nghị sĩ.”

Lina quay sang nói với Curtis bằng tiếng Nhật.

... “Chuyện gì vậy?”

Lần này, Curtis cũng trả lời bằng tiếng Nhật.

... “Với tất cả sự tôn trọng, nhưng nếu ngài chỉ là họ hàng của Ben... Thiếu tá Canopus, thì ngài không biết rằng tôi là Sirius. Vì vậy, tin đồn ngài có mối quan hệ chặt chẽ ở Langley – là thật?”

Được đề cập bởi Lina, “Langley” là tên phổ biến của Cơ quan Tình báo Trung ương của USNA. Trong nửa đầu thế kỷ, CIA đã mất một phần ảnh hưởng đáng kể, tuy nhiên, trong Thế chiến thứ ba, nó lại trở thành trí thông minh mạnh nhất trong tổ chức ở Mỹ.

... “Hừm... Và cô là một người không đơn giản, Thiếu tá. Điều này thường được coi là một đặc điểm tính cách tốt, nhưng trong một số trường hợp có thể gây hại.”

Lina run rẩy cả người.

... “Tôi rất xin lỗi nếu tôi xúc phạm ngài, thượng nghị sĩ.”

... “Không, không phải như vậy.” Curtis nói và nhìn từ Lina đến Tatsuya.

... “Như thiếu tá đã nói, tôi có một số ảnh hưởng trong CIA.”
... “Tôi đã hiểu rằng sự sáng suốt của ngài giúp ngài có nhiều cơ hội hơn các thượng nghị sĩ khác.”

Curtis mỉm cười hài lòng khi nghe Tatsuya trả lời.

... “Trong trường hợp đó, tôi nghĩ ngài sẽ biết những gì tôi nói với ngài bây giờ.” Sau đó ông nói tiếp: “Shiba-dono. Tôi có thể cung cấp cho cậu một phương tiện thuận tiện để đến quần đảo Tây Bắc Hawaii. Nói cách khác, một con tàu.”

Miyuki và Lina đồng thời tròn mắt và che miệng bằng một tay.

... “Đây là một đề nghị khá hào phóng.”

Trái ngược với họ, Tatsuya trả lời với giọng khô khốc và khuôn mặt thờ ơ. Thái độ của anh ấy dường như nói: “Đây là những gì tôi mong đợi.”

... “Nếu tôi không làm phiền cậu, cậu có thể cho tôi biết mục tiêu và động cơ của cậu là gì?”

... “Tôi muốn yêu cầu trả tự do cho Benjamin Loews, tù nhân của Midway.”

... “Tổ chức một lối thoát, chính xác chứ. Shibadono, nếu cậu thực hiện yêu cầu này, thì tôi sẵn sàng nhận giải quyết hậu quả của tất cả những gì cậu sẽ làm trong Quần đảo Tây Bắc Hawaii.”

... “Những điều kiện như vậy dường như quá thuận tiện đối với tôi...”

Nói điều này với giọng nghi ngờ, Tatsuya nói với Curtis rằng anh ta muốn một lời giải trình. Nhân tiện, anh ấy đã sử dụng đại từ “Tôi” [Tiếng Nhật là watashi] thay vì “Tôi” chính thức [Tiếng Nhật là jibun], trước tiên, có tính đến thực tế là Curtis có ít kinh nghiệm trong Tiếng Nhật. Nhưng nó cũng là một phản ánh từ thực tế tức là khoảng cách tâm lý giữa anh và lực lượng bảo vệ đang dần tăng lên.

... “Ngài có nghĩ vậy không?”

Tatsuya bày tỏ cảm xúc thật của mình thành tiếng, nhưng Thượng nghị sĩ Curtis dường như có một quan điểm khác.

... “Mặc dù tôi đã nói rằng tôi sẽ điều một con tàu đưa cậu đến nơi, nhưng tàu của chúng tôi sẽ không tham gia vào cuộc tấn công vào cơ sở quân sự của đất nước.”

... “Bởi bản thân nó là tàu của USNA.”

... “Tất nhiên, tôi hứa sẽ hỗ trợ đầy đủ về mặt vật tư... Tuy nhiên, tôi hoàn toàn không muốn liên quan đến việc bắt giữ hay thả tù nhân ở Nhà tù Midway và Căn cứ Pearl & Hermes, với Shibadono và mọi người từ gia đình Yotsuba.”

Những lời này của Curtis khiến Tatsuya bối rối. Ông ta nói như thể rằng gia đình Yotsuba sẽ ủng hộ Tatsuya. Phải, chính thức Tatsuya được nhận là con trai của người đứng đầu gia đình Yotsuba. Nếu chỉ biết những sự thật hời hợt, thì tự nhiên sẽ nghĩ đến rằng gia đình Yotsuba sẽ gửi quân tiếp viện cho anh ta.

Nhưng Wyatt Curtis, bằng lời nói của mình và như lời của Lina, là một chính trị gia có ảnh hưởng mạnh mẽ đến tình báo đối ngoại của Quân đội Hoa Kỳ. Ông ấy đã không biết cho đến gần đây, Tatsuya bị đối xử lạnh lùng trong gia đình Yotsuba?

... “Theo một nghĩa nào đó, tôi chấp nhận mọi rủi ro khi bắt đầu cuộc chiến với các quốc gia.”

Nhưng bây giờ nên tập trung tất cả sự chú ý của mình vào cuộc trò chuyện này. Nghe những lời của Curtis, Tatsuya gửi đến góc xa của ý thức những nghi ngờ nảy sinh trong đầu anh

Phần trách nhiệm nhất được giao cho anh, vì vậy sẽ rất bình thường khi tự mình đảm nhiệm sự chuẩn bị và loại bỏ hậu quả.

... “Tôi hiểu được dòng suy nghĩ của cậu, Tuyệt vời. Nhưng tại sao cậu cần phải đi xa và sắp xếp cho Thiếu tá Canopus trốn khỏi nhà tù? Tôi nghe từ Miss Shields rằng Nhà tù Midway là nơi không có gì đe dọa đến các tù nhân. Nếu đây là vì lí do khác, thay vì trốn thoát khỏi nhà tù, trong tương lai có thể để lại vết nhơ trên danh tiếng, sẽ tốt hơn để phấn đấu thoát khỏi đó bằng quan hệ chính trị, mặc dù nó sẽ mất nhiều thời gian?”

... “Nhà tù Midway thực sự là một nơi không có ai bị hại bởi các tù nhân. Ngược lại, chúng ta có thể nói rằng sức khỏe của các tù nhân ở đó được theo dõi ở mức độ không thể so sánh với các nhà tù thông thường.”

... “Những gì cậu nói, Shiba-dono, là logic khôn ngoan của lựa chọn.”

... “Ngài có nghĩ rằng đó không phải là vấn đề xuất phát từ logic?”

Curtis mỉm cười rộng rãi trước lời nhận xét của Tatsuya.

... “Chính xác. Cậu khá hiểu về tuổi trẻ của mình. Đây không phải là vấn đề logic. Nó là một vấn đề trong danh dự. Cậu có thể nghĩ rằng đây là một điều vô nghĩa, nhưng một khi danh dự mờ nhạt làm cậu im lặng - tương đương với thất bại chính trị. Gửi bản thân tới nhà tù đã là một sự sỉ nhục. Và nếu với bản án không có tội, vậy thì đây giống như một sự khiêu khích, như thể nói rằng” chúng tôi không phải sợ cậu “. Các chính trị gia không nên phớt lờ những lời lăng mạ. Không được phép nhìn xuống chính mình.”

... “Điều này có liên quan đến đời sống chính trị của anh ta, rất quan trọng khi Thiếu tá Canopus được thả càng sớm càng tốt, và không phải theo cách như vậy, khi anh ta được đến chính nhà tù anh ấy muốn?”

Nghe nhận xét của Tatsuya, Curtis thì thầm, “Tuyệt vời!, [Tuyệt vời! Sugoi]”

... “Đúng rồi. Là một chính trị gia, tôi không thể chờ đợi để được thả ra vào lúc đó. Nhưng đây không phải là lý do duy nhất.”

Curtis dừng lại và đưa tay ra mặt kính trên bàn. Nhưng không phải vì khó khăn để tiếp tục nói, đơn giản vì ông muốn uống gì đó.

... “Hiện tại, giới quân sự của đất nước tôi bị nhiễm Parasite.”

Dường như giọng nói của Curtis trở nên nghiêm trọng hơn.

... “Sự lây nhiễm bắt đầu với các Stars... Sự phát sinh của Parasite đã dừng lại cho đến nay, nhưng ảnh hưởng của nó vẫn tiếp tục tăng lên từng ngày.”

Tatsuya không ngạc nhiên. Không có sự hiện diện đáng kể của Parasite, cuộc tấn công vào đảo Miyako sẽ không giúp Minoru thoát khỏi đất nước.

... “Các quốc gia là một nhà nước dân chủ. Cả quân đội và chính phủ đang làm tất cả mọi thứ cho người dân. Tất cả các linh hồn xấu xa không nên độc quyền ở đó. Tôi không thể để cho họ kiểm soát nó. Nó cần phải dừng lại.”

... “Đúng vậy. Tôi hiểu ngài.”

Curtis nói chuyện một cách nhiệt tình, điển hình của những người già, Tatsuya đã trả lời ông với một giọng điệu nhẹ nhàng đồng ý.

... “Ngoài việc giải cứu Thiếu tá Canopus, cậu cũng muốn tiêu diệt Parasite đã giúp Kudou Minoru trốn thoát?”

... “Cậu có thể làm điều đó không?”

... “Tôi nghĩ điều này chắc chắn sẽ xảy ra trong quá trình đạt được mục tiêu của mình.”

Câu trả lời như vậy của Tatsuya không có nghĩa là anh tự hào về khả năng của mình. Anh chỉ bày tỏ quan điểm đồng ý gián tiếp.

... “Nếu cả hai chúng ta đạt được kết quả mà chúng ta muốn, thì tôi muốn yêu cầu một mối quan hệ tốt trong tương lai.”

Lúc đầu, Curtis nói mơ hồ bằng cách nào đó.

... “Nếu trường hợp này kết thúc như cả hai chúng ta đều mong muốn, thì tôi hứa rằng phe của tôi sẽ sát cánh cùng hôn phu của Shiba-dono khi trở thành người đứng đầu gia đình Yotsuba.”

Nhưng ngay sau đó ông công bố điều kiện cụ thể.

Tatsuya không thể không ngạc nhiên trước đề nghị này. Điều này có nghĩa là Thượng nghị sĩ USNA, và là một chính trị gia mạnh mẽ có ảnh hưởng mạnh mẽ đến CIA, sẽ trở thành người bảo trợ của Miyuki.

... “... Hayama-san.”

Tatsuya muốn hỏi Hayama nếu Maya đồng ý điều này.

... “Bà chủ đã biết.”

Nhưng Hayama đã đi trước, trả lời trước đó.

... “... Đáp lại sự nhiệt tình của ông. Tôi sẵn sàng nhận nhiệm vụ cứu Thiếu tá Canopus.”

Tatsuya nói bằng lời đơn giản, không đưa ra bất kỳ sự mơ hồ nào.

Điều đó cũng có nghĩa là từ chối lời đề nghị “không phải để giúp Canopus”, mà là Tatsuya không thể trả lời “không” đối với đề xuất giúp tăng cường vị trí của Miyuki.

... “Cảm ơn rất nhiều.”

Curtis đứng dậy và đưa tay phải ra.

Tatsuya cũng đứng dậy và bắt tay Curtis.

..."Tàu đã được chuẩn bị. Ba ngày sau, một khu trục hạm sẽ tiếp cận đảo Miyako. Tôi sẽ gửi lịch trình chi tiết sau.

Curtis, Tatsuya hứa trong một cái bắt tay.

◊ ◊ ◊

Thứ năm, ngày 18 tháng 7.

Khi đến phòng dịch vụ, Kazama lần đầu tiên được gọi vào văn phòng của chỉ huy lữ đoàn.

... “Thiếu tá, anh có biết Thượng nghị sĩ USS Wyatt Curtis không?”

Nhận được một câu hỏi như vậy ngay sau lời chào, Kazama nghĩ sau vài giây

... “Theo tôi biết, đây là một chính trị gia có ảnh hưởng, bao gồm một phe diều hâu bảo thủ, theo tin đồn là” giám đốc hậu trường của CIA “. Và có chuyện gì với Thượng nghị sĩ Curtis?”

... “Hôm qua ông ta đến thăm Nhật Bản trong một chuyến thăm không chính thức.”

... “Không chính thức? Ông ấy có phải đến để thảo luận về cách đáp trả lại hành động của NSU không?”

Thảo luận về sự kiện được đề xuất hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng Saeki đã không nghĩ điều đó là nghiêm túc. Cô tiếp tục nói, phớt lờ lời nói của Kazama.

... “Có vẻ như bộ phận tình báo không thể theo dõi tất cả các hoạt động của Thượng nghị sĩ Curtis, tuy nhiên, có lẽ đêm qua ông ta đã liên lạc với gia đình Yotsuba.”

... “Với Yotsuba?”

... “Một người được tình báo là người đứng đầu gia đình Yotsuba, phát hiện cuộc nói chuyện với một thư ký - dịch giả của Thượng nghị sĩ Curtis.”

... “Nó là gì? Vậy, nó không được xác nhận?”

... “Có vẻ như một số thiết bị gây nhiễu bất hợp pháp đã được sử dụng, vì thế không thể lấy hình ảnh.”

Mặc dù cô nói về thiết bị bất hợp pháp, chụp ảnh bí mật cũng là bất hợp pháp. Các hình ảnh thu được theo cách này không thể được sử dụng trong cuộc điều tra chống lại nhân vật chính trị nước ngoài.

... “Tuy nhiên, theo báo cáo của tổ chức giám sát tình báo, đó gần như chắc chắn là Hayama Tadanori, người gần với Yotsuba Maya.”

... “Hayama, người điều hành người hầu trong nhà chính của Yotsuba...? Quản gia đứng đầu.”

... “Chỉ là một người hầu của một trong Thập sư tộc. Không cần tập trung cảnh giác quá mức.”

Saeki cắt ngang với giọng lạnh lùng. Nhưng một lượng nhỏ sự vô tội vạ cũng có thể nhận thấy trong giọng điệu của cô.

... “Hayama đã có lúc bí mật giúp đỡ trong cuộc chiến dẫn đến sự sụp đổ của Dahan và thực tế Yotsuba được gọi là” Không thể đụng tới “. Ông ta có thể được gọi là một loại” sĩ quan phía sau “, người đã giúp đỡ người đứng đầu gia đình Yotsuba-Genzou* bằng cách chuẩn bị để thâm nhập và lựa chọn các mục tiêu quan trọng để tấn công. Biệt danh là” Silver Fox “và là một chiến lược gia lành nghề.”

Saeki không nên bỏ qua người đàn ông này.

[ *Đọc thêm ở Vol 16]

Nhưng Kazama không nói to. Anh vẫn có ý thức kiềm chế với cấp trên.

... “Nếu ở thời điểm đó, Thượng nghị sĩ Curtis đã liên lạc với gia đình Yotsuba...”

Thay vào đó, Kazama phác thảo những phát hiện của mình từ thông tin mà anh ta vừa nghe.

... “Sau đó, có lẽ ông ta đã yêu cầu gia đình Yotsuba tiêu diệt Parasite đã xâm chiếm quân đội Mỹ? Đổi lại, ông ta đồng ý tấn công Nhà tù Midway và cung cấp tài trợ để đuổi theo Kudou Minoru.”

... “... Nhưng tại sao Wyatt Curtis lại thỏa thuận như vậy?”

... “Họ nói rằng thượng nghị sĩ không chỉ bảo thủ về chính trị, mà còn là một chính trị gia tôn giáo bảo thủ. Đối với một người có niềm tin như vậy, sự tồn tại của Parasite là không thể chấp nhận được.”

Bằng lý luận của mình, Kazama chỉ đoán được một phần động lực của Curtis, nhưng anh đoán nội dung thỏa thuận gần như là hoàn toàn.

... “Sau khi sắp xếp dọn dẹp Parasite với sự trợ giúp của quân đội nội bộ, họ sẽ chắc chắn nhận được sự kỳ thị của kẻ chủ mưu trong xung đột nội bộ. Vì vậy, ông ta quyết định giao phó” Dọn dẹp “cho gia đình Yotsuba?”

... “Cái này có thể, nhưng theo tôi, đây đơn giản là kết quả tính toán của lực lượng quân đội. Như cô đã nói, sự thông minh của cô, nếu chúng ta cố gắng tự mình tiêu diệt Parasite, thì ngọn lửa đốt cháy thân thiện không thể tránh được. Cô có thể cần gửi đến một số lượng lớn quân đội, điều này sẽ làm suy giảm danh tiếng. Và một mình Tatsuya có sức mạnh tương đương với một đội quân. Nếu cậu ta không phải lo lắng về chuyến đi khứ hồi, thì một mình cậu ta sẽ dễ dàng phá hủy một hoặc hai căn cứ quân sự trong một lần.”

... “Đó là mục tiêu của Wyatt Curtis, tiêu diệt các Parasite tập trung tại căn cứ trong Quần đảo Tây Bắc Hawaii với bàn tay của Shiba Tatsuya?”

... “Tôi nghĩ nó như thế.”

... “Anh không thể để Shiba Tatsuya làm điều đó.”

Giọng nói của Saeki hơi khó chịu.

... “Tôi... Tôi sợ rằng sự can thiệp của pháp sư Nhật Bản trong cuộc đấu tranh nội bộ quyền lực ở Mỹ có thể bị chính phủ USNA hiểu nhầm là một thông điệp gây chiến. Và điều này là không mong muốn.”

Có vẻ như chính Saeki đã cảm thấy rằng vì sự thiếu hiểu biết này, cô ấy trông hơi quá đáng, vì vậy cô thêm một chút giải thích.

Nhưng ý định thực sự của cô là miễn cưỡng trao cho gia đình Yotsuba - thường dân - có được quan hệ mạnh mẽ trong thế giới chính trị Mỹ.

Ít nhất thì đó là những gì Kazama nghĩ khi nghe những lời của Saeki.

Saeki không biết Kazama đã nói như thế nào. Ngay lúc đó, tâm trí cô đắm chìm trong suy nghĩ.

... “... Shiba Tatsuya...”

Không cần nhìn lên, như thể đang nói với chính mình, cô ấy gọi tên Tatsuya.

Và ngay lúc đó khi Kazama nhìn, cô nói tiếp:

... “... Gọi cậu ta là sĩ quan đặc biệt Ooguro.”

Trong thời bình yên, trong các khu vực bên ngoài chiến sự, quân đội không có quyền gọi tên thường dân trước mặt họ. Tuy nhiên, để Tatsuya có thể là người tham gia chiến sự, anh ta được trao tư cách người lính đặc biệt. Nếu sử dụng nó như một cái cớ, thì bạn có thể gọi Tatsuya tới một tòa án quân sự. Hoặc chỉ có thể coi như một sĩ quan cấp trên gọi cấp dưới.

... “Tuy nhiên, tại thời điểm này, tình hình không cho phép triệu tập. Họ cần một lý do để gọi. Tôi nên nói gì với cậu ấy?”

Kazama nghi ngờ rằng đáng để lạm dụng tư cách “sĩ quan đặc biệt” trong tình hình hiện tại, khi mối đe dọa, cụ thể từ NSU đã qua.

... “Hãy nói với cậu ta rằng đây sẽ là một cuộc thẩm vấn cần thiết để xóa bỏ những nghi ngờ về việc bí mật liên lạc với các lực lượng nước ngoài.”

... “... Được rồi.”

... “Hoàn toàn vô nghĩa,” Kazama nghĩ. Nhưng anh không phản đối.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 416: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 4

https://tienhiep.net

8 tháng 7, 15:00 giờ Nhật Bản và 17 tháng 7 19:00 giờ địa phương. Cảng Pearl & Căn cứ quân sự Hermes, nằm ở Quần đảo Tây Bắc Hawaii, một Tàu vận tải hải quân Hoa Kỳ.

Sự kiện này không phải là một điều gì đó đặc biệt. Ở đó, không có gì lạ khi một đám đông binh sĩ vũ trang đã lên bờ từ con tàu này. Ở đây có một căn cứ tiếp tế cho Hải quân USNA. Tất nhiên, khi xuống bờ để nghỉ ngơi, binh lính mang theo vũ khí cá nhân.

Điều bất thường trong tình huống này là khuôn mặt của những người lính này rất căng thẳng, như thể họ đang đáp xuống lãnh thổ của kẻ thù. Giấu đi những bước chân và hơi thở, họ không đi đến tòa nhà chính của căn cứ, nhưng đến một con tàu khác trong cảng.

Mục tiêu của họ là tàu ngầm vận tải Coral neo đậu tại cảng. Nó vẫn còn đó, con tàu mà Minoru và Minami đã lên gần cảng Yokosuki. Và vẫn còn ở đó cho đến bây giờ.

Không có cửa sổ trong cabin Coral. Không giống như tàu chở khách dân sự, thiết kế của tàu chiến thường không có cửa sổ, bởi vì chúng là một điểm yếu. Và Coral thực sự có thể được coi là một chiếc tàu ngầm, và nội thất của nó hoàn toàn bị cô lập với môi trường bên ngoài. Do đó, Minami, ngồi trong cabin được cấp, thậm chí không biết rằng hoàng hôn đã đến ở bên ngoài.

Ánh sáng và âm thanh đã bị chặn, nhưng có một thứ vẫn được truyền đi thông qua sự cô lập này. Giác quan thứ sáu bắt được rằng cô đang tiếp cận một loại “không khí xấu”.

Cô tự thuyết phục mình rằng “mùi thuốc súng” tại một căn cứ quân sự là bình thường. Nhưng cô vẫn không thể loại bỏ cảm giác tồi tệ.

Chuông cửa reo nhẹ trong cabin. Minami bước nhanh đến cửa và mở khóa nó.

Kéo mở cửa ra khỏi hành lang.

... “Anh có thể vào đây không?”

Đúng như dự đoán, Minoru đã đến.

... “Vâng, cứ tự nhiên.”

Minami lùi lại một bước và mời Minoru vào cabin.

Minoru vào cabin của Minami qua cánh cửa hơi hé ra và khóa nó lại từ phía sau.

... “Bên ngoài rất kỳ lạ. Một đội quân gồm vài chục binh sĩ đang hướng về phía con tàu này.”

Minami gật đầu đáp lại. Những lời nói nhỏ nhặt nhắc nhở cô về những gì đang nghĩ, và những suy nghĩ đó chuyển từ “không thể” thành “có thể”

... “Raymond và trung úy Spica cũng không hiểu tình hình. Anh không nghĩ rằng quân đội Mỹ sẽ gửi vũ khí cho nhau, nhưng anh nghĩ rằng tốt hơn khi em và anh ngồi nói chuyện với nhau.”

Minami gật đầu một lần nữa, bây giờ với khuôn mặt nghiêm trọng hơn trước rất nhiều.

Cô không nghĩ rằng nó sai. Ngược lại, cô ấy đồng ý với ý kiến “tốt hơn nên nói chuyện với nhau.”

Trong cuộc tấn công vào đảo Miyako, trên tàu vận tải Midway đã xảy ra một cuộc nội chiến của đội hình gồm hơn 20 Parasite trên đảo San hô, chỉ có ba Parasite trong thủy thủ đoàn và hành khách: Minoru, Raymond và Spica. Thủy thủ đoàn đã được lựa chọn theo lệnh từ Lầu năm góc, từ yêu cầu gắt gao để đối mặt với Nhật Bản. Nó được lệnh hỗ trợ một nhóm Parasite với thái độ thù địch hướng về Nhật Bản.

Nhưng đối với các quan chức quân sự có lòng căm thù sâu sắc với Parasite, không có sự khác biệt giữa các điều khoản “hợp tác với Parasite” và “vâng lời Parasite”. Và thủy thủ đoàn Coral trong trường hợp này không phải là những binh lính Mỹ, nhưng “những tay sai của Ma quỷ đang nuốt chửng Quê hương của họ”.

Họ thậm chí không thể trực tiếp tấn công các đồng hương của mình, và không thể bắn các tay sai của quỷ đó mà không chút do dự. Hơn nữa, đây là một yêu cầu từ chỉ huy. Trạng thái tâm lý này và những suy nghĩ như vậy bây giờ đang xuất hiện trong số những người lính được lệnh tấn công Coral.

Coral được thiết kế để di chuyển dưới nước, nhưng trong khi neo đậu tại cảng, khoảng một một phần tư thân tàu nhô lên trên mặt nước biển. Tuy nhiên, không giống như các tàu ngầm thông thường, nó có một hầm lớn để tải hoặc dỡ hàng hóa. Không chỉ như vậy, sự bất tiện cố hữu trong tàu ngầm là chỉ một người có thể vào hoặc rời đi.

Hơn 60 binh sĩ tiếp cận hầm hàng này, âm thầm tạo ra một lỗ hổng lớn trên nó, và rồi lao lên tàu.

Thủy thủ đoàn của Coral đã bị sốc bởi sự phẫn nộ này.

Thủy thủ đoàn có khoảng 120 người. Con số này gần gấp đôi so với những người lính phá vỏ tàu. Mặc dù họ có ưu thế về số lượng, bên tấn công và phòng thủ khác nhau về sự sẵn sàng. Thủy thủ đoàn của Coral bất lực trước sự ngạc nhiên của việc tấn công và bị giết từng người một.

Nguyên tắc sản sinh Parasite chưa được biết. Mùa đông năm ngoái, Parasite không thể tăng số lượng đối tác của nó, cả ở Mỹ và Nhật Bản. Tuy nhiên, năm nay, theo dữ liệu hiện có, hơn 50 người đã trở thành Parasite không phải là kết quả của thí nghiệm lỗ đen siêu nhỏ, mà là kết quả của cái gọi là nhiễm trùng thứ cấp - bằng cách tiếp xúc với Parasite hiện có.

Thủy thủ đoàn của Coral đã dành khoảng ba ngày trong một môi trường kín với Parasite. Họ chỉ bị bắn nếu có những nghi ngờ rằng họ đã bị “nhiễm bệnh”. Kể từ khi nguyên tắc “nhiễm bệnh” chưa rõ, có khả năng tất cả các thành viên thủy thủ đoàn đã bị chuyển đổi thành Parasite. Do đó, Parasite không thể được “chữa khỏi” để ngăn chặn lây lan của “nhiễm trùng”, “bệnh nhân” nên được “xử lý”... Đó là những lý lẽ của một phe bảo thủ cực đoan từ Bộ Quốc phòng USNA.

Tuy nhiên, trong trường hợp cần thiết, phải “loại bỏ” toàn bộ thủy thủ đoàn, rủi ro xảy ra ít hơn nếu con tàu bị đánh chìm bởi một vụ nổ từ bên ngoài và không gây bất ngờ. Các thủy thủ đoàn không được vũ trang. Những tổn thất gây ra bởi đội hình tấn công là kết quả.

Một ý kiến như vậy đã được bày tỏ ngay trước khi bắt đầu cuộc tấn công bất ngờ này. Nếu nó là thực thi “công lý” mà không cần bất kỳ sự hy sinh nào, thì sẽ không phải nghĩ ra lí do gì đó tương tự, và sẽ không phải chọn phương pháp “công lý” này.

Cách phá hủy con tàu đã bị từ chối, vì không có gì chắc chắn rằng điều này sẽ tiêu diệt Parasite. Ngay cả khi chúng ta nói về các pháp sư bình thường, không biết liệu đánh chìm con tàu có đủ để giết họ không. Và trong trường hợp Parasite - ác quỷ - chúng có thể không bị phá hủy, ngay cả khi chúng chết.

Do đó, đội tấn công được lệnh bắn tất cả mọi người bằng “đạn pha lê bạc”.

Cái tên “đạn pha lê bạc” không có nghĩa là chúng được làm từ “tinh thể bạc”. Những viên đạn này làm từ lõi tinh thể sắc nhọn được phủ bạc 999 nguyên chất với việc bổ sung một phần rất nhỏ niken. Đó là một vũ khí chống quỷ được sử dụng chủ yếu bởi những người trừ quỷ đạo Tin lành, những người hoạt động ở Hoa Kỳ trước đây.

Khác với người Công giáo, người Tin lành theo truyền thống, không có tổ chức chiến đấu ma thuật. Tuy nhiên, nhu cầu trừ tà vẫn tồn tại trên toàn thế giới ngay cả trước thời đại ma thuật được tiết lộ. Ở Hoa Kỳ trước đây, một người theo đạo Tin lành đã tận dụng sự nghèo nàn truyền thống của những người trừ quỷ địa phương và tạo ra một loại súng được tối ưu hóa về văn hóa với tên là vũ khí chống quỷ.

Thật không may, thái độ của những người trừ tà đối với Stars không thân thiện lắm, bởi vì Stars thường tự mang đến cho họ những pháp sư trẻ đầy triển vọng, người mà các tổ chức trừ quỷ đã chứng kiến tận mắt. Nguồn cung không cho phép những viên đạn này gửi cho Lina trong sự kiện Parasite đầu tiên. Tuy nhiên, lần này, vì lợi ích về việc tiêu diệt các Parasite đang ăn mòn Stars từ bên trong, nhà trừ tà và các tổ chức đồng ý hợp tác với phe bảo thủ.

Tuy nhiên, vẫn chưa biết liệu đạn pha lê bạc có hiệu quả chống lại Parasite hay không.

Toàn bộ đội bảo vệ gồm ba người đàn ông mặc áo choàng đen đi ở cuối. Một trong số họ đã ở tuổi trung niên và hai người kia còn trẻ. Palatines treo trên cổ của họ, những cây thánh giá được xăm trên người, và trong tay trái, mỗi người cầm một cái lớn cao 60 cm. Đây là cũng một “exorcists” – pháp sư ma thuật cổ đại, được linh mục và các mục sư quân đội thường xuyên sử dụng.

Họ không phải là những người trừ tà cấp cao và không sở hữu sức tấn công ma thuật cao. Nhưng nhiệm vụ của họ không phải là tiêu diệt Parasite bằng ma thuật. Để hoàn thành nhiệm vụ được giao phó, ba người trừ quỷ này bắt đầu cầu nguyện, giơ cây thánh giá trước mặt họ.

Những chấn động từ vụ nổ giáng vào lỗ hổng trong hầm hàng đã chạm tới cabin của Minami.

Minoru tròn mắt lúc đầu, nhưng ngay lập tức hơi che chúng lại. Sau đó cậu ấy nhíu mày, vẫn còn mở nửa mắt.

... “Trở ngại...?”

Mở mắt ra, Minoru thấy Minami nhìn cậu với ánh mắt bồn chồn.

Minoru bối rối một lúc, liệu cậu có nên giải thích với Minami tình huống bất lợi họ gặp phải ở hiện tại không, và đi đến kết luận rằng nếu không nói bất cứ điều gì, nó sẽ gây ra chú ý nhiều hơn.

... “... Kết nối tinh thần với Raymond và Trung úy Spica không hoạt động.”

... “Bị chặn?”

Minoru vẫn chưa giải thích cho Minami chi tiết về khả năng của Parasite. Cô ấy không biết về sự khác biệt giữa thần giao cách cảm và kết nối tinh thần của Parasite. Do đó cô không đặc biệt ngạc nhiên khi có thứ gì đó cản trở “những suy nghĩ chung” của Parasite. Suy nghĩ của cô là nếu kích hoạt phép thuật có thể sẽ bị cản trở bởi những người theo đạo Hindu, sau đó truyền thông tin tinh thần cũng có thể bị gián đoạn bởi một cái gì đó.

Tuy nhiên, những suy nghĩ riêng rẽ của Parasite và thần giao cách cảm khác nhau về cơ bản. Mỗi Parasite có một ý thức cá nhân, nhưng đồng thời tất cả chúng đều chia sẻ một ý thức chung. Giao tiếp tinh thần của Parasite giống như một cuộc đối thoại với chính bạn, nếu bạn nhìn nó từ quan điểm tất cả điều này xảy ra trong ý thức. Ngay cả khi ở một nơi nào đó giữa các ý thức riêng biệt, một số loại chặn sóng tinh thần được phát ra, điều này không can thiệp vào giao tiếp tinh thần giữa các Parasite đồng loại. Nó sẽ trở nên khả thi chỉ khi có thể can thiệp ngay lập tức trong toàn bộ ý thức được chia sẻ bởi tất cả các Parasite. Trong một vùng ý thức, bao trùm tất cả các đại diện của loài “Parasite”.

Nếu vẫn có thể làm điều này, điều đó có nghĩa là nó cũng hoàn toàn có thể can thiệp vào khả năng ma thuật của chính Parasite và giảm bớt sức mạnh của nó.

... “Minami-san, đừng rời xa anh.”

Minoru đứng trước cửa, sau lưng là Minami.

Thấy Minoru căng thẳng khác thường, Minami trả lời một câu “vâng”. Sự căng thẳng cũng hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Không có âm thanh nào được nghe thấy từ phía bên kia qua các bức tường hoàn toàn cách âm. Bên ngoài, chỉ có một bầu không khí u ám được truyền vào bên trong, từ đó căng thẳng tăng dần.

Minoru không chỉ canh giữ cửa. Cậu cũng cố gắng liên lạc với Raymond và Spica, đồng thời cậu cố gắng “nhìn” để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tuy nhiên, nếu sử dụng Eyes of Spirits, cậu chỉ có thể đọc thông tin mơ hồ.

... “Một câu thần chú nào đó hoạt động ở đây, cản trở các quá trình tinh thần của Parasite... Và có một sinh vật không phải con người...?”

Đây có lẽ là tác phẩm của pháp sư ma thuật cổ đại, chuyên về trục xuất tất cả những thứ không phải con người và thù địch với con người, như linh hồn ma quỷ và ma quỷ. Trong tình hình hiện tại, khi kết nối tinh thần không hoạt động, chỉ có một dự đoán như vậy đến với tâm trí của cậu ấy.

Ma thuật và những thứ trông “giống như thế” không hoàn toàn bị phong ấn. Cậu ấy có thể hiểu rằng có vụ giết người bên ngoài, có thể đọc thông tin ba pháp sư đang ngăn cản ma thuật của mình.

... “... Mình có cần phải đối phó với họ trước không?” Cậu tự hỏi mình. Ngay cả khi, đơn giản, nói cách khác, điều đó có nghĩa là họ can thiệp vào ý thức của Minoru, vào chính cậu. Đây là hành động xâm phạm rõ ràng.

... “Mình đã không có một cuộc sống của riêng mình. Không phải lo lắng, mình sẽ thắng”. Cậu lấy lại tinh thần và nói với chính bản thân. Minoru và quyết định đánh trả.

Trong một tầm nhìn mờ ảo, cậu ta nhắm “tầm nhìn” vào các pháp sư của ma thuật cổ đại, ngăn cậu ta sử dụng phép thuật.

Nó đã không diễn ra suôn sẻ như ý muốn. Để vượt qua bùa chống quỷ, Minoru đã phải tập trung tâm trí của mình rất nhiều mà cậu chưa từng làm trước đây. Bởi vì điều này, sự chú ý của cậu đi chệch khỏi môi trường xung quanh. Bị phân tâm bởi một cuộc phản công, cậu không để ý những gì đang diễn ra rất gần.

Để tấn công, Minoru chọn phép thuật Spark. Đó là câu thần chú đơn giản nhất từ ma thuật phát động mà cậu biết rõ nhất. Thông thường một lượng nhỏ không khí bị ion hóa bằng ma thuật này, tuy nhiên, Minoru đã buộc các electron phải thay thế không phải từ không khí, mà từ quần áo của pháp sư địch.

Được tạo ra ở khoảng không, một luồng phóng điện lan rộng trên da pháp sư kẻ thù.

Thành công của việc vô hiệu hóa kẻ thù bằng phóng điện đã được xác nhận bởi Minoru, do biến mất sự can thiệp vào tâm trí.

Lấy lại được ý thức, Minoru nhìn xung quanh với “Eyes of Spirits” để tìm hiểu những gì đang xảy ra xung quanh cậu ta.

“...!”

... “Minoru-sama!”

Anh nhận ra điều này vào cùng thời điểm mà lời cảnh báo của Minami đến tai anh.

Cánh cửa cabin, theo lý thuyết, đã bị khóa, bây giờ mở toang. Nó là một khoang đơn giản được khóa với một chốt kim loại. Đó là lý do tại sao cánh cửa kín này gần như không thể mở từ bên ngoài. Giả định rằng kết cấu đã được thay đổi bởi psychokinesis đến với tâm trí sau đó, khi tình hình đã được giải quyết.

Và bây giờ, sáu nòng súng đang chĩa vào Minoru và Minami. Minoru kích hoạt Iskra với sức mạnh của tư tưởng. Nhưng điều này đã không xảy ra cùng lúc với những người lính. Ngay cả Parasite cũng phải tuân theo một hệ thống gọi là “ma thuật” và không thể sử dụng nó tự do. Xây dựng chuỗi phép thuật là một quá trình xảy ra trong lĩnh vực của tiềm thức, nhưng người dùng phải nhận thức được phép thuật mà anh ta đang sử dụng. Parasite không chỉ cần CAD, mà còn cần trình tự kích hoạt, thậm chí chúng cần thời gian kể từ khi nhận ra kẻ thù cho đến khi kích hoạt ma thuật.

Sau khi Minoru nhận ra những người lính với vũ khí, cậu ta phải mất nửa giây để quyết định sử dụng Spark

Trong thời gian này, những người lính đã cố gắng bóp cò.

Đạn bay qua không khí bị ion hóa.

Sáu người lính ngã xuống sàn, bị điện giật.

Và những viên đạn bắn ra từ sáu nòng súng...

Nó bị chặn lại bởi một lá chắn phòng thủ được triển khai bởi Minami.

Có ý kiến cho rằng không có gì dễ dàng và nhanh hơn suy nghĩ, nhưng một người LỚN phản ứng đôi khi có thể, thậm chí nhanh hơn suy nghĩ. Chính xác tại thời điểm kẻ thù cố gắng vào trong cabin, họ có kinh nghiệm từ bài huấn luyện nghiêm ngặt của trận chiến giữa các pháp sư, theo phản xạ họ ấn tổ hợp các nút mong muốn trên CAD và kích hoạt ma thuật rào cản.

Đạn bị mất động năng rơi xuống sàn.

Minami gục xuống hoàn toàn trên đầu gối.

... “Minami-san! Em có ổn không!?”

Thay vì hàng rào của Minami mất hiệu quả, Minoru đã xây dựng một hàng rào chống đối tượng, lá chắn chịu nhiệt và điện từ. Ngay cả ánh sáng cũng không thể xuyên qua để lọt vào tấm khiên này, vì vậy Minoru đã tạo ra một nguồn sáng dưới dạng plasma yếu, rất sáng, nhưng không gây cháy. Minoru quỳ xuống một chân bên cạnh Minami và ôm cô ấy.

Lúc đầu, cậu đưa tay ra lắc vai cô, nhưng đến giây phút cuối cùng cậu nghĩ tốt hơn nên bế cô ấy.

Nụ cười của Minami hiện lên trên khuôn mặt, đau nhói.

... “Em ổn.”

Giọng nói không mạch lạc của Minami nói rằng cô ấy đang ở trạng thái ngược lại, không ổn.

... “Mọi thứ... Đã xảy ra... Quá... Đột ngột. Em chỉ... Đã... Không... Kiềm chế... Điều chỉnh... Sức mạnh.”

... “Đủ rồi! Đừng nói gì thêm!.”

Minoru vô thức ôm lấy Minami bằng cả hai tay.

Khuôn mặt cậu ta tái nhợt như của Minami.

Minoru một lần nữa nhớ rằng sử dụng phép thuật sẽ rút ngắn tuổi thọ của Minami.

Cậu bắt cóc cô chính xác vì lý do này.

Cậu ấy không muốn Minami chết, vì vậy cậu ấy đã từ bỏ chính con người của mình và đề nghị rằng Minami cũng làm như vậy.

Và bất chấp tất cả những điều này...

Do sự bất cẩn của cậu ấy...

Cậu ta thừa nhận rằng Minami phải sử dụng phép thuật.

Bây giờ cậu không quan tâm đến các cuộc tấn công của kẻ thù mới đến, cũng không kết nối với tinh thần của Raymond. Cậu từ chối tất cả những điều này và ôm chặt lấy Minami.

Trận chiến kết thúc sau 20 phút.

Sau khi Minoru vô hiệu hóa các phép trừ quỷ, điều này cho phép Zoe Spica chứng minh khả năng chiến đấu thật sự của mình. Và cô ấy thuộc về đẳng cấp của Stars lớp đầu tiên - cao nhất trong “Stars”, bộ phận pháp sư mạnh nhất ở USNA. Cô ấy một mình vô hiệu hóa gần một nửa đội hình tấn công.

Khi chỉ huy cuồng tín bị giết, nửa còn lại của kẻ thù đã không mong muốn tiếp tục cuộc chiến. Thủy thủ đoàn Coral cũng không bắt đầu trả thù các đồng chí đã chết, chấp nhận đầu hàng quân địch, nên cuối cùng trận chiến đã không kết thúc với sự hủy diệt hoàn toàn của một trong các bên.

Tuy nhiên.

Minoru và Minami nhận được sự giúp đỡ, một giờ sau khi kết thúc trận chiến.

... “... Đến đây Minoru. Bạn gái bạn thế nào?”

... “Cơn đau đã qua, và cô ấy đang ngủ ngon lành. Thuốc cho cô ấy đã có hiệu quả.”

Ngay sau khi trận chiến kết thúc, lệnh cấm thủy thủ rời khỏi tàu Coral được dỡ bỏ. Minoru cũng được phép xuống tàu và Minami chuyển đến trung tâm y tế của căn cứ. Minoru đã dành một chút thời gian gần Minami, và bây giờ cậu ngồi trên bến tàu và nhìn ra biển.

... “Tôi hiểu rồi...”

Raymond chỉ nói vậy, không thể nghe tiếp những từ sau.
... “... Đó là lỗi của tôi.”

Minoru ngồi, hai tay ôm đầu gối và cúi đầu.

... “Tôi không nên cho phép cô ấy sử dụng phép thuật...”

... “Không phải... Đó không phải là lỗi của bạn. Ai có thể nghĩ rằng tại một căn cứ của Mỹ, binh lính Mỹ sẽ tấn công lẫn nhau... Điều này không thể dự đoán trước.”

... “Trung úy Spica đã xin lỗi vì điều này. Chúng tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để chữa trị cho Minami-san, người phải chịu đựng cuộc xung đột nội bộ của đất nước chúng tôi.” Cô ấy nói thế.

Khuôn mặt của Minoru hiện lên một nụ cười nhạt nhòa, tự ti.

... “Nhưng tôi chỉ biết rằng chỉ có một cách để chữa trị cho cô ấy...”

... “Vì thế...!”

Raymond cao giọng.

... “Trong tình huống này, đã đến lúc dừng việc thiếu quyết đoán như vậy! Minoru, bạn có thể làm được!”

Minoru ngẩng đầu lên và nhìn vào mắt Raymond đang đứng cạnh cậu.

Raymond bất giác căng thẳng, và hơi thở của anh bị bắt thóp.

Trong mắt của Minoru, cậu thấy một cảm giác bất lực giáp ranh với tuyệt vọng.

... “Tôi sẽ không ép buộc. Cho đến khi bản thân cô ấy mong muốn, cô ấy không giống như chúng ta.”

... “Nhưng sau tất cả... Chỉ là...!”

... “Tôi đã hứa. Rằng tôi sẽ không ép buộc.” Minoru lẩm bẩm bằng giọng nói như cũ, giọng của một người đàn ông đã mất ham muốn tiếp tục sống.

Raymond chỉ có thể đứng im lặng, không biết phải trả lời gì.

◊ ◊ ◊

Ngày 18 tháng 7, 20:55.

Để Miyuki và Lina ở cùng với cô như một người bảo vệ, Tatsuya một mình đến thăm Ngôi đền Kyuuji

Và anh không đột nhiên chạy thẳng vào đó mà không có lời chào. Hôm nay lúc 10 giờ sáng Tatsuya đã yêu cầu Yakumo sắp xếp một cuộc họp với Toudou Aoba. Hai người đã chiến đấu nghiêm túc gần một tuần trước, nhưng cuối cùng họ chia tay như thể chưa có gì xảy ra. Vào buổi trưa, Yakumo gọi cho Tatsuya và nói rằng cuộc họp dự kiến lúc 9 giờ tối hôm nay

Người học việc Yakumo dẫn Tatsuya đến phòng phía xa. Anh đợi ở đó khoảng năm phút. Chính xác lúc 21:00 Yakumo mang Toudou Aoba, và anh ta ngồi ở vị trí chính *.

[Họ nói “ở vị trí chính”, người Nhật ngồi trên sàn và “vị trí chính” cũng tương tự, chỉ là không có bàn...]

... “Tôi xin lỗi vì đã mời ngài hôm nay.”

... “Quên lời chào đi. Hãy bắt đầu nào Yotsuba Tatsuya, ngẩng đầu lên.”

Tatsuya ngoan ngoãn ngẩng đầu lên. Mặc dù giữa mùa hè, Toudou mặc một bộ đồ chất lượng cao tương tự như bộ đồ ông ta mặc trong cuộc họp trước đó.

... “Có vẻ như hôm nay cậu muốn hỏi ta điều gì đó. Đừng ngại ngùng, hãy nói đi.”

... “Cảm ơn ngài, tôi sẽ tận dụng đề xuất của ngài và ngay lập tức vào thẳng vấn đề. Câu hỏi của tôi cũng liên quan đến nghĩa vụ của ngài và cũng là một biện pháp ngăn chặn. Ngài có thể sắp xếp cho tôi khả năng sử dụng lực lượng quân sự một cách hợp pháp ngay cả khi tôi rời khỏi Lữ đoàn 1-0-1 và mất tư cách sĩ quan đặc biệt?”

Thật sự không hổ thẹn, Tatsuya lập tức lên tiếng yêu cầu Toudou.

Toudou không nổi giận, nhưng trái lại, cười toe toét với sự thích thú.

... “Và tôi nghĩ câu hỏi này có thể là về yêu cầu của Wyatt Curtis.”

... “Có vẻ như sẽ tốt hơn nếu chủ gia đình nói chuyện với cậu về vấn đề này, không phải là tôi.”

... “Hừm...”

Toudou vẫn đang nhìn Tatsuya với nụ cười toe toét.

... “Có, dì ấy đã hỏi ý kiến tôi. Và liên quan đến vấn đề yêu cầu hợp tác từ Asha Chandrasekhar.”

... “Vậy, ngài đã biết chưa?” Tatsuya chống lại sự khiêu khích của Toudou với một bộ mặt hờ hững.

... “Tốt.”

Toudou một lần nữa không coi hành vi của Tatsuya là một vấn đề.

... “Nếu sức mạnh của cậu không thể được sử dụng một cách tự do, thì điều này sẽ làm suy yếu tiềm năng quốc phòng.”

Toudou gật đầu và khoanh tay trước ngực.

... “Thẩm quyền của tôi trong thế giới hiện đại không thể hiện một cách cởi mở như vậy. Sẽ khó khăn để tôi chính thức cấp những đặc quyền như vậy cho một người. Tuy nhiên...”

Toudou bỏ tay ra khỏi ngực.

... “Tôi... Có thể sắp xếp rằng sau khi điều gì đó đã thực sự xảy ra, cậu sẽ không bị buộc tội.”

... “Tôi có thể hỏi cậu điều này không?”

... “Ngài có thể hỏi bất cứ điều gì.”

Tatsuya cúi thấp đầu, trán chạm vào chiếu.

... “Tại sao cậu lại bất hòa với Saeki?” Toudou hỏi với giọng trêu chọc, nhìn xuống cái lưng của Tatsuya.

... “Trung tướng Saeki dường như không thích thực tế rằng gia đình chúng tôi chứa chấp Angelina Kudou Shields.” Nghiêm túc, Tatsuya trả lời.

... “Cậu đang giấu Angie Sirius, không phải gia đình Yotsuba.”

... “Tôi...”

Ngay lúc đó, Tatsuya lại sử dụng bản ngã thay vì bản chính.

... “... Tôi nghĩ cô ấy sẽ không còn mang thân phận là Angie Sirius nữa.” (Là Yotsuba Lina hay Shiba Lina nhỉ haha)

... “Chà chà.”

... “Hehehe.”

Không chỉ Toudou mà ngay cả Yakumo, người im lặng trước đó, cũng lên tiếng.

..."Không phải "hy vọng", nhưng là "nghĩ là"

..." Cười toe toét, Yakumo nói với Tatsuya.

... “Đúng. Vẫn sẽ là như vậy bất kể ý định của con như thế nào.”

... “Ha ha. Ta hy vọng nó sẽ như vậy.”

Yakumo vẫn cười, nhưng Toudou đã lấy lại được khuôn mặt nghiêm túc của mình.

... “Sau cái chết của Kudou, Saeki bị bỏ lại với một dư vị cảm xúc khó chịu. Điều này chắc chắn cũng ảnh hưởng.”

Một biểu cảm lóe lên trên khuôn mặt của Tatsuya, cho thấy đây là một bất ngờ. Anh ta cho rằng Saeki chỉ tính toán về mặt lợi ích ngoại giao, nhưng có vẻ như anh đào sâu hơn được rất nhiều trong trường hợp này.

... “Tuy nhiên, phá vỡ mối quan hệ giữa cậu và Saeki sẽ có lợi cho đất nước chúng ta. Sức mạnh của cậu không nên được đặt dưới sự kiểm soát của một sĩ quan quân đội.”

Tatsuya không biết phải phản ứng thế nào với chuyện này, nên anh quyết định chỉ làm một điều lịch sự, nhẹ nhàng.

... “Tôi hiểu tình hình.”

Có vẻ như Toudou không quan tâm đến phản ứng của người đối thoại.

... “Như tôi đã nói trước đó, cậu có thể để lại câu hỏi về quyền tham gia của cậu cho tôi và cậu sẽ bảo vệ đất nước của chúng ta đúng cách dù có bất cứ sự thù địch nào, vào lúc này cậu nên quyết định rằng cậu là người cần nó.”

... “Khi cậu yêu cầu.”

Tatsuya cúi đầu xuống sàn lần nữa.

Từ trên cao, những lời của Toudou đã được nghe lại.

... “Cậu có thể chấp nhận lời đề nghị của Wyatt Curtis. Các chính trị gia và quan chức sẽ không thích điều này, nhưng việc thả Benjamin Lowes ra khỏi nhà tù rất phù hợp để chứng tỏ sức mạnh của cậu tới mọi người. Tuy nhiên, hủy diệt hoàn toàn Nhà tù Midway phải bị loại trừ. Vượt quá liều thuốc biến nó thành thuốc độc.”

Rõ ràng, Toudou luôn ghi nhớ sự cần thiết phải ngăn chặn Quân đội của Hoa Kỳ. Gần như chắc chắn, ông ta rất không hài lòng với cuộc tấn công vào đảo Miyako.

Nghĩ về điều này, Tatsuya, người tiếp tục cúi trán trên sàn, trả lời:

... “Tôi hiểu ngài.”

... “Trong việc cứu lấy Sakurai Minami, cậu không phải nghĩ về thiệt hại mà cậu sẽ gây ra cho quân đội Mỹ khi nó rất lớn. Xóa sổ hoàn toàn đảo Pearl & Hermes từ mặt đất là không cần thiết, nhưng đừng bận tâm đến thiệt hại do chìm một hoặc hai hàng không mẫu hạm.”

... “Tôi muốn hoàn thành mọi thứ một cách lặng lẽ và yên bình nhất có thể.”

... “Điều đó cậu sẽ làm được. Nhưng tôi có một điều kiện... Cậu có thể ngẩng cao đầu.”

... “Đó là gì?” Tatsuya nói và từ từ đứng dậy.

Toudou tỏ vẻ không quan trọng, nhưng ngay lập tức lên tiếng về tình trạng của mình.

... “Không được mang Kudou Minoru về nước.”

... “Có nghĩa là ngài không muốn giết cậu ta?”

Tối hôm đó, Tatsuya nghe từ Yakumo rằng Toudou và các “đồng nghiệp” của ông ta dễ bị dị ứng với tất cả các linh hồn xấu xa vô nhân đạo. Nghe về “điều kiện”, anh dự kiến rằng ông ta sẽ yêu cầu tiêu diệt Parasite.

... “Điều này là không cần thiết. Những gì đang xảy ra ở Mỹ phải được giải quyết bởi người Mỹ.”

... “Tôi hiểu ý ông.”

Tatsuya nhận ra rằng đối với Toudou, đủ để chứng minh sinh vật quỷ quái chỉ đơn giản là không nên tồn tại ở Nhật Bản

Khả năng của Minoru cũng rất có giá trị, nhưng đối với Tatsuya, trả lại tự do cho Minami là một ưu tiên cao hơn. Và anh không thể đi ngược lại các điều kiện do Toudou đặt ra.

... “Tôi cũng sẽ sắp xếp cho cậu rời khỏi đất nước. Chắc cậu không muốn lo lắng về bất cứ điều gì, kể cả cáo buộc tẻ nhạt về việc bí mật rời khỏi đất nước?”

... “... Cảm ơn ngài.”

Tatsuya không ngờ Toudou lại thể hiện sự nhiệt tình như vậy để hợp tác

Nếu anh ta rời khỏi lực lượng bảo vệ, thì thực sự có khả năng anh ta sẽ bị đổ lỗi nặng nề hơn cho các hành động bất hợp pháp mà trước đây đã bị nhắm mắt làm ngơ. Và công việc kinh doanh hiện tại của anh chủ yếu là một lối thoát bí mật khỏi đất nước. Nhưng Tatsuya đã sẵn sàng cho một rủi ro không thể tránh khỏi.

... “Yakumo.”

Toudou quay sang Yakumo và quay sang anh.

... “Tatsuya-kun, cậu đến đây.”

Yakumo tiến lại gần Tatsuya và lấy một bó lụa màu xanh đậm bằng phẳng từ trong túi.

Nhận được bó lụa này trong tay, Tatsuya liếc mắt hỏi Yakumo và nó có thể được mở ra

... “Cậu có thể mở và xem.” Toudou nói.

... “Cứ tự nhiên.”

Bên trong bó lụa màu xanh đậm là hộ chiếu ra nước ngoài được cấp phép và đóng dấu từ đất nước.

Lý do ghi trong hộ chiếu là hợp tác với USNA trong lĩnh vực công nghệ. Ra là, Tatsuya bị cáo buộc tạm thời đến USNA với tư cách là một chuyên gia kỹ thuật trong lĩnh vực kỹ thuật ma thuật.

Tatsuya không giấu nổi sự ngạc nhiên. Nhìn thấy khuôn mặt của anh ấy, Toudou và Yakumo mỉm cười với sự thỏa mãn

... “Đó là gợi ý của Yakumo. Cậu có thể coi đây là lời xin lỗi vì sự thật rằng ông ấy gần đây đã can thiệp vào chuyện của cậu.”

... “Mặc dù ta đã làm phiền con, không theo ý của ta... À, đó là, đó là.”

Bất kể việc can thiệp và xin lỗi anh ta, mặc kệ chi tiết của hành động này thế nào và lý do của nó ra sao, đối với Tatsuya, đó chắc chắn là một điều hữu ích.

Tatsuya lịch sự cúi đầu cảm ơn sự giúp đỡ.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 417: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 5

https://tienhiep.net

Giờ Nhật Bản: 19/7, buổi trưa. Giờ địa phương: 18 tháng 7, 4:00 chiều.

Một chiếc máy bay vận tải nhỏ đã đến căn cứ Pearl & Hermes. Căn cứ này được xây dựng bên ngoài đảo san hô, trên một cơ sở nhân tạo và một nền tảng lớn phao nổi, vì vậy bản thân căn cứ không có sân bay. Vai trò đường băng được thực hiện bởi tàu sân bay, được giao cho căn cứ này. Do đó, khi tàu sân bay vắng mặt (đang thực hiện nhiệm vụ), căn cứ chỉ có thể chấp nhận thủy phi cơ. Máy bay này cũng được cho là đã đến vào ngày hôm qua, nhưng do thiếu một hàng không mẫu hạm, lịch trình đã được thay đổi một ngày.

... “Trung úy Spica. Xin lỗi, chúng tôi tới muộn.”

Trước hết, anh nói với Spica, người đến gặp anh trên boong máy bay vận chuyển. Đồng thời, những người lính căn cứ bỏ họ lại ở một khoảng cách rất xa.

... “Không, tôi rất vui vì ngài đã đến, thưa ngài.”

Spica hiểu rằng Antares cũng có những trở ngại và không đổ lỗi cho anh ta

Ngoài ra, bản thân Spica không phải là một trong những nạn nhân.

... “Nhân tiện, liên quan đến chỉ huy Vega và trung úy Deneb...”

Tên chỉ huy và trung úy ngã xuống trong trận chiến.

... “... Tôi hiểu rồi. Lấy làm tiếc.”

Antares không đặc biệt quen thuộc với họ, nhưng cái chết của đồng nghiệp là tin tức luôn gây sốc. Ngay cả đối với Parasite.

Anh đáp lại chỉ sau khoảng năm giây.

... “Vì vậy, tình hình thế nào?”

Gần một nửa đội Coral đã bị giết, nhưng nửa còn lại đã trở nên tốt hơn nhờ điều trị. Chăm sóc cho người bị thương cũng đạt tiêu chuẩn.

Spica gần như không thay đổi khuôn mặt của cô khi nói về sự thật gần 60 người là nạn nhân của vụ việc này. Cô ấy có tính cách như vậy không phải từ ban đầu, hay cô ấy đã mất nhân tính chỉ sau khi trở thành Parasite?

... “Được rồi.”

Antares cũng không thể hiện cảm xúc trên khuôn mặt về những thành viên thủy thủ đoàn bị giết trên Coral.

... “Trung úy Spica. Các vấn đề tại căn cứ này đã được giải quyết chưa?”

Lúc này, trung úy Sargas đầu tiên tham gia cuộc trò chuyện.

... “Không, vẫn còn những vấn đề chưa được giải quyết.”

... “Anh đang nói về hình phạt cho đội tấn công đã đầu hàng?”

... “Vấn đề này sẽ được giải quyết theo luật pháp quân sự.”

... “Vậy thì chúng ta đang nói về điều gì?”

Antares trở lại cuộc trò chuyện, buộc Spica phải đưa ra câu trả lời.

... “Đây là người quen của chúng tôi nhưng họ không kết nối với mạng lưới của chúng tôi.”

... “Có nghĩa là người những đó từ chối chia sẻ ý thức?”

Sargas không che giấu sự ngạc nhiên của mình.

... Tất nhiên, anh và Spica là “đồng loại” Parasite. Và không có hiểu lầm giữa họ phát sinh.

... “Có phải là một điều gì đó bí ẩn?”

Sargas cũng là một Parasite, vì vậy anh không thể tin ngay rằng “người thân” cũng có thể cố tình ngắt kết nối khỏi mạng lưới ý thức.

... “... Đó là sự thật. Tôi không biết tại sao nhưng hành vi này là có thể.”

Tuy nhiên, dù khó tin đến đâu, hóa ra nó là sự thật.

... “Và người đó là ai?”

Spica Antares hỏi với vẻ mặt nghiêm nghị.

... “Đây là họ hàng của chúng tôi, là người gốc Nhật tên là Kudou Minoru. Raymond Clark đã đưa cậu ấy đến đảo San Hô. Bây giờ cậu ta đang ở căn cứ này.”

Giọng của Spica hơi căng thẳng.

Tất cả Parasite là những cá thể riêng biệt. Sở hữu ý thức cá nhân, họ cũng kết nối ở một mức độ sâu sắc của ý thức, nghĩa là họ chia sẻ một tổng thể ý thức. Đây là một đặc điểm của loài sinh vật được gọi là Parasite.

Người ta không biết thiệt hại nào có thể kéo theo sự tồn tại của một cá nhân bị tách ra từ kết nối chung này. Parasite chỉ mới nhận ra mình là một loài có tên khoa học và có lịch sử rất ngắn. Hoặc thậm chí có thể nói rằng nó “không có lịch sử”. Trước đó, họ đã không gặp phải một Parasite có khả năng tự cô lập từ “mạng lưới” của họ, vì vậy họ chỉ đơn giản là không thể bỏ qua sự tò mò về mối nguy hiểm này.

Spica cảm thấy điều này bằng trực giác. Antares và Sargas bây giờ cũng vậy, chỉ nghe cô nói, hiểu theo trực giác. Rằng một cá nhân từ chối đưa vào mạng lưới ý thức sẽ đe dọa sự tồn tại của họ.

... “... Và bây giờ cậu ấy đang ở đâu?”

... “Bạn đồng hành của cậu ấy không khỏe và giờ cậu ấy ở với cô ta trong trung tâm y tế.”

Spica đã trả lời câu hỏi của Antares. Mặc dù cô không liên lạc với Minoru từ hôm qua, cô liên tục theo dõi các hoạt động của cậu.

..."Bạn đồng hành này cũng là người thân của chúng ta?

... “Không. Cô gái này là phụ nữ.”

... “Trốn khỏi đất nước với một cô gái loài người...? Cậu ta hẳn là có lý do về tình hình khó hiểu của riêng mình.”

... “Chắc Raymond Clark phải biết tình hình của Kudou Minoru.”

... “Tôi thấy... Không, không thể bỏ qua. Một người phải liên lạc với Kudou Minoru ngay.”

Nghe Antares, Spica cau mày.

... “Kudou Minoru có thể tự cô lập khỏi mạng lưới của chúng ta theo ý muốn. Thuyết phục cậu ta sẽ là một nhiệm vụ khó khăn.”

... “Tôi hiểu. Không thể không làm, cô sẽ phải sử dụng phương pháp tương đối thô bạo. Cô biết điều này và hãy kiên nhẫn theo dõi cậu ấy trong khi chờ đợi chúng tôi.”

... “Vâng, Thiếu tá.”

Khi Antares và Sargas vẫn còn là con người, họ chuyên về phép thuật can thiệp tinh thần. Trở thành Parasite, họ không mất đi kỹ năng. Trái lại, sức mạnh ảnh hưởng của họ chỉ tăng lên.

Spica nghĩ rằng hai người này sẽ có thể vượt qua rào cản tinh thần đối với Minoru với sự kỳ diệu của phép can thiệp tinh thần.

Antares và Sargas gật đầu âm thầm quyết định làm như vậy.

◊ ◊ ◊

Ngày 19 tháng 7, 13:00. Tatsuya đến trụ sở của lữ đoàn 1-0-1, đặt tại căn cứ của Kasumigaura. Anh được gọi đến đó qua điện thoại.

Lúc 9 giờ sáng, Fujibayashi Kyouko gọi anh. Họ chỉ nói về vụ án, nhưng Tatsuya không quá lạnh lùng khi nói chuyện với cô ấy. Anh vẫn chưa biết chính xác Maya gợi ý gì cho Kyouko, nhưng đã nghe cuộc trò chuyện của họ sau đám tang của Kudou Retsu, nơi Maya đề nghị thay đổi tình hình. Tatsuya cho rằng một số loại thỏa thuận đã được thảo luận trong cuộc trò chuyện của họ, về sự can thiệp của Fujibayashi Nagamasa.

Tuy nhiên, lý do Tatsuya phản ứng với Saeki lại khác. Anh đã đi đến trụ sở lữ đoàn, tin rằng nó đáng để làm rõ vị trí của mình.

... “Sĩ quan đặc biệt, cảm ơn cậu đã đến.”

Saeki chào đón anh, chỉ lộ rõ một nụ cười, Tatsuya không chào, nhưng với một cái gật đầu nhẹ. Anh ta mặc quần áo bình thường và không có mũ, vì vậy từ quan điểm cách cư xử, mọi thứ đã được theo thứ tự. Theo (sai lầm) truyền thống, trước đó Tatsuya đã sử dụng lời chào danh dự tiêu chuẩn thay cho lời chào bình thường. Nhìn thấy lời chào hiện tại của Tatsuya, đứng cạnh Saeki, Kazama cảm thấy tình hình là khá bất lịch sự.

Saeki cũng có thể nhận thấy rằng hành vi của Tatsuya khác với những gì cô từng làm.

Tuy nhiên, cô muốn ngay lập tức bắt đầu cuộc thẩm vấn theo kế hoạch.

... “Trung tướng Saeki. Tôi từ bỏ vị trí hiện tại của mình.”

Tuy nhiên, Tatsuya đã lên tiếng trước.

... “... Nó có nghĩa là gì?”

Để trả lời câu hỏi của Saeki, Tatsuya lấy một phong bì thuôn từ bên trong túi áo khoác mùa hè của anh ấy và đặt nó trên bàn.

Nó giống như là “đơn từ chức”.

... “Tôi...”

Kazama thậm chí còn phải trải qua cảm giác lúng túng và không hiểu với những gì đã được đưa ra bởi Tatsuya. Nhưng anh hiểu điều này, không phải là lúc để lo lắng.

... “... Không phải là một người lính thực sự, vì vậy không cần thông báo. Tuy nhiên, đây là quyết định của tôi.”

Saeki xóa mọi biểu cảm khỏi khuôn mặt cô, nhìn vào phong bì và nói:

... “Tôi không thể chấp nhận điều đó.”

... “Thưa ngài. Đây không phải là” đơn từ chức “, mà là” thông báo từ chức “. Hơn nữa, tại thời điểm tôi được phong quân hàm đặc nhiệm, không có thỏa thuận nào về thời gian phục vụ của tôi. Tôi phải được tự do rời đi bất cứ lúc nào.”

... “Và vì vậy, cậu nghĩ rằng xã hội sẽ chấp nhận lý do của là” công việc này tôi đã không còn thích thú, vậy tôi sẽ rời đi “!?”

... “Nếu ngài đề cập đến dư luận...”

Đáp lại, không thể che giấu sự khó chịu của Saeki, Tatsuya làm vẻ mặt hoàn toàn nghiêm túc.

... “Sau đó... Không phải là việc bắt buộc một trẻ vị thành niên đi nghĩa vụ quân sự là trái với chính ý kiến của công chúng sao?”

“...”

Cuộc tranh luận về Tatsuya khó hiểu này chắc chắn có ảnh hưởng đến Saeki.

... “... Cậu quên mất mình là ai chưa? Cậu là một pháp sư cấp Chiến lược. Chúng tôi không thể để cậu rời khỏi quân đội một cách tùy tiện.”

... “Tại sao?”

... “Tại sao?... Bởi vì nhà nước không nên bỏ mặc một lực lượng hủy diệt tương đương vũ khí chiến lược. Cậu không phải là ngu ngốc, và cậu có thể sử dụng nó mà không cần hỏi ý kiến của chúng tôi.”

Saeki không còn che giấu sự khó chịu của mình.

Và Tatsuya, lần lượt dừng việc che giấu khuôn mặt lạnh lùng và lãnh đạm của mình.

... “Không phải là nhà nước không muốn từ bỏ việc giám sát phép thuật cấp chiến lược. Và chính phủ...”

... “... Có gì khác biệt?”

... “Chính phủ đang cố gắng phấn đấu để giữ vũ khí trong tay. Và nhà nước rất coi trọng việc sử dụng vũ khí vì lợi ích của họ.”

... “Nhưng chính phủ quyết định vũ khí sẽ được sử dụng như thế nào vì lợi ích của nhà nước.”

... “Thường thì là vậy.” Tatsuya bình tĩnh đồng ý với lập luận của Saeki... Tuy nhiên, anh vẫn tiếp tục ngay lập tức

... “Các quyết định về việc sử dụng vũ khí chiến lược được đưa ra ít nhất bởi các chính trị gia, chứ không phải bởi quân đội.”

Mặt Saeki hơi đỏ lên. Và lý do là sự tức giận, không phải xấu hổ

... “Ý cậu tôi là một nhà độc tài quân sự coi thường ý kiến của thường dân?”

... “Đây là những cân nhắc. Và nói chung, lực lượng quân sự không nên chỉ thuộc về một người. Pháp sư cấp Chiến lược, sở hữu lực lượng quân sự sánh ngang với vũ khí chiến lược, là những người đặc biệt không phù hợp với khuôn khổ quân đội.”

... “Cậu nói rằng cậu là một người cần được đối xử đặc biệt?” Saeki hỏi với giọng chế giễu.

... “Càng không phải. Một cái gì đó cụ thể hơn.”

Tatsuya không chịu khuất phục trước sự khiêu khích. Có, và không - bởi vì cảm xúc của anh ấy rõ ràng là hạn chế. Trong trường hợp này, lời nói của Tatsuya hoạt động như vũ khí.

... “Được hướng theo tiêu chí chung, cô không thể đi theo hướng đúng hay sai. Chung quy lại, quy tắc không áp dụng cho những người đặc biệt như các pháp sư cấp Chiến lược. Ngay cả khi tôi không có chủ, thì phép thuật của tôi vẫn có thể phục vụ cho lợi ích quốc phòng. Ngược lại, nếu họ hạn chế tôi, tôi sẽ không thể luôn sử dụng phép thuật vì lợi ích của đất nước... Hãy nhớ, ví dụ thực tế là tẩy não làm suy yếu khả năng ma thuật.”

Tatsuya nói ra câu cuối cùng với giọng mỉa mai.

... “... Khi một pháp sư cấp Chiến lược sử dụng sức mạnh của mình, bất cứ ai trừ chính phủ sẽ không chịu trách nhiệm về hậu quả. Shiba Tatsuya, cậu đã tấn công bằng phép thuật cấp chiến lược của mình trên lãnh thổ của một quốc gia khác. Phá vỡ quan hệ với lực lượng bảo vệ, ai sẽ người duy nhất chịu trách nhiệm cho sự hủy diệt lớn như vậy?”

... “Vào thời điểm ngày 31 tháng 10 năm 2095, tôi được coi là một sĩ quan đặc biệt và tấn công Hạm đội VAA theo lệnh của lực lượng bảo vệ. Tôi nghĩ rằng tôi không nên nói khôn ngoan với cô, Trung tướng Saeki, bỏ qua niên đại là ngụy biện.”

Ngay cả khi không có chỉ dẫn của Tatsuya, Saeki vẫn hiểu rằng đây là một cái cớ ngu ngốc.

... “Tôi không nói về quá khứ, mà là về tương lai!”

Ý nghĩa của lời nói của cô không hoàn toàn rõ ràng.

Saeki nhanh chóng nhận ra rằng cô đã nói không đủ để cậu ta hiểu suy nghĩ của mình. Trước đó Tatsuya chỉ ra điều này chi cô ấy, cô ấy tiếp tục nỗ lực từ chối, phát âm lời nói với một cái lưỡi xoắn lại

... “Cậu chỉ nói rằng cậu sẽ sử dụng phép thuật cấp chiến lược vì lợi ích của nhà nước ngay cả khi cậu không làm việc cho chính phủ? Ý tôi là, cậu là người duy nhất chịu trách nhiệm cho điều này.”

... “Saeki hoàn hảo, đây là điều ngược lại. Khi được yêu cầu sử dụng phép thuật cấp chiến lược vì lợi ích của nhà nước, nó chỉ được sử dụng sau khi Chính phủ nhà nước... Sẽ thực hiện một lời hứa chắc chắn để đảm nhận trách nhiệm này. Tôi không giỏi tự nhiên chịu trách nhiệm thay cho nhà nước.”

Saeki chọc thủng Tatsuya bằng ánh mắt một lúc.

Cô chỉ đơn giản là nhìn anh, và không cố gắng bác bỏ lời anh nói.

Nếu tranh chấp này có một thẩm phán, thì ngay lúc đó phải tuyên bố là Tatsuya đã chiến thắng.

... “Sự hợp tác của chúng ta kéo dài gần năm năm. Cảm ơn vì đã chiếu cố tôi, với tất cả những gì tốt nhất.”

Nhưng Tatsuya không đến đây để tranh luận với Saeki. Thành thật mà nói, lập luận này chỉ là lãng phí thời gian cho anh. Nếu Saeki khiêm tốn chấp nhận thông báo từ chức, thì anh sẽ không phải đối phó với nó.

Tất nhiên, Tatsuya không nghĩ rằng Saeki sẽ đồng ý với một nụ cười trước sự ra đi của anh ta.

..."... Trung tá Kazama, giam giữ sĩ quan đặc biệt Ooguro.

Saeki đưa cho Kazama chính xác mệnh lệnh mà Tatsuya đang mong đợi.

Nói chung, Tatsuya nghĩ rằng Saeki sẽ làm điều này ngay từ đầu.

... “Chỉ huy.”

Nhưng không phải Kazama là người đầu tiên đáp lại mệnh lệnh Saeki.

Thiếu tá Yanagi yêu cầu một mệnh lệnh từ chỉ huy trực tiếp của anh ta, người chưa đảm nhận bất cứ điều gì.

... “... Yanagi, tiếp tục đi.”

Theo lệnh của Kazama, Thiếu tá Yanagi và cấp dưới (binh lính và sĩ quan cấp dưới) đã bắt đầu di chuyển.

Căn phòng này khá nhỏ. Không thể sử dụng ma thuật quy mô lớn

Không, Tatsuya, tất nhiên, có lựa chọn phá hủy căn phòng này và trốn thoát. Nhưng Yanagi và thuộc hạ của anh ta, với tư cách là thành viên của tiểu đoàn Ma trang Độc lập, không thể bỏ qua khả năng văn phòng của tổng tư lệnh lữ đoàn của họ sẽ phải chịu điều này, và bà chủ của văn phòng, Trung Tướng Saeki, sẽ tham gia vào trận đấu. Họ buộc phải tấn công Tatsuya chỉ với sự trợ giúp của ma thuật điều khiển cơ thể và ma thuật gây gián đoạn liên lạc.

Có bốn kẻ tấn công, bao gồm cả Yanagi. Kazama vẫn chưa nhúc nhích.

Cú đánh đầu tiên được đưa ra bởi Yanagi.

Bước một bước về phía trước bằng chân phải, anh ta lao về phía trước với tay phải.

Có vẻ như đây không phải là một phong cách chiến đấu thông thường, mà là cuộc tấn công dạo đầu bằng một loạt cú dánh. Cú đánh này nhằm vào hệ thần kinh. Tatsuya không né tránh nó và tấn công bằng lòng bàn tay trái.

Nhưng nắm tay phải của Yanagi tiếp tục ấn vào cánh tay trái của Tatsuya.

Sức mạnh của anh nhắm chính xác vào trọng tâm của Tatsuya, và nó không thể bị nghiêng qua một bên.

Tatsuya phải dồn lực nhiều hơn vào tay trái của mình để cú đánh này không chạm đến cơ thể anh.

Trong cuộc chiến giữa nắm tay phải và lòng bàn tay trái, Tatsuya và Yanagi đã không di chuyển.

Các thuộc hạ Yanagi đã lợi dụng điều này và tấn công phía trái và phải.

Tatsuya lùi lại với sự trợ giúp của ma thuật di chuyển, duy trì tư thế chiến đấu.

Yanagi lần này bước về phía trước bằng chân trái và lao về phía trước với tay trái.

Lần này là một cuộc phản công với trọng tâm lòng bàn tay. Tatsuya không né tránh.

Tuy nhiên, anh không chặn nó mà chấp nhận nó bằng thân mình.

Lòng bàn tay trái của Yanagi đâm vào bên phải của Tatsuya. Yanagi cau mày vì cảm giác truyền đạt cho anh ta từ lòng bàn tay của mình.

Đó là cảm giác của một xương sườn bị gãy.

Cú đánh này với lòng bàn tay Yanagi đã kết thúc bằng vụ gãy xương của Tatsuya.

Yanagi hoàn toàn không ngờ rằng mọi thứ sẽ trở nên đơn giản như vậy.

Đó là lý do tại sao phản ứng của Yanagi là muộn.

Sự chậm trễ là không đáng kể, chỉ một lúc. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian ít hơn nửa giây, tay phải của Tatsuya chạm vào mặt Yanagi.

Đó là một cú đánh bằng lòng bàn tay, nhưng chỉ với chuyển động của cánh tay, mà không có lưng dưới.

Một cú đánh như vậy không nên có đủ sức mạnh và thường chỉ được sử dụng để đánh lạc hướng chú ý. Tuy nhiên, Yanagi mất thăng bằng và quỳ xuống.

Lý do cho điều này là ma thuật chuyển động được kích hoạt bởi Instant Call.

Ma thuật Tatsuya bắt đầu chuyển động tay phải, khiến nó tấn công Yanagi.

Nó là một phần bắt chước ma thuật “Con rối”, chuyên ngành của Tomitsuka Hagane. Tatsuya không thể bắt chước “Con rối” hoàn toàn, nhưng có thể tái tạo nó trong giới hạn của bàn tay phải.

Vào đúng lúc Yanagi bị ném trở lại, Tatsuya không thèm quay đầu nhìn. Tự chữa bệnh bằng ma thuật cùng tên.

Loại bỏ thiệt hại của mình, Tatsuya tiến lên một bước để kết liễu Yanagi.

Tuy nhiên, anh ta buộc phải làm gián đoạn “cuộc bức hại”.

Ba thuộc hạ của Yanagi từ ba phía khác nhau đồng loạt tấn công Tatsuya.

Đây là những chiến binh từ một trung đội đã trải qua khóa huấn luyện đặc biệt về kỹ năng cận chiến dưới sự lãnh đạo của Thiếu tá Yanagi. Ngay cả Tatsuya cũng ít có triển vọng trong trận chiến ba với một. Trước khi bị bao vây hoàn toàn, anh đã nhảy một bước lớn và hạ xuống chỗ cánh cửa

Bây giờ anh ta đứng ở cửa trước của văn phòng chỉ huy, mặc dù quay lưng lại với cô.

... “Đừng để anh ta chạy trốn!” - Yanagi hét lên với cấp dưới của mình, hồi phục từ chấn thương, sau đó anh đứng dậy và cũng lao về phía trước.

Saeki nhấn một cái gì đó trên bàn điều khiển máy tính để bàn. Có lẽ đã khóa cửa từ xa.

Cánh cửa trông giống như gỗ thông thường hướng ra ngoài. Thực tế, nó đã được làm bằng tấm thép đặc biệt dán gỗ trang trí.

Nhưng Tatsuya thậm chí còn không với tay nắm cửa.

Thay vào đó, anh tiến về phía Yanagi đang đến gần.

Cánh tay phải của Yanagi di chuyển vào ngực Tatsuya.

Cánh tay phải của Tatsuya di chuyển vào ngực Yanagi.

Nó không giống như hình ảnh phản chiếu, nhưng như thể một hình ảnh ba chiều được chiếu trong không gian. Từ cùng một vị trí, họ đồng thời thực hiện chính xác những cú đánh giống nhau.

Một làn sóng rung động được thả ra từ lòng bàn tay đến trái tim của kẻ thù. Nó là một kỹ thuật cận chiến sử dụng phép thuật hệ thống dao động.

Yanagi giành được quyền chủ động.

Nhưng không có sự khác biệt đáng kể giữa kết quả phản công của họ.

Cả hai chân co rúm lại.

Yanagi quỳ xuống.

Nhưng Tatsuya chỉ loạng choạng và đứng thẳng lại. Các thiệt hại đã bị vô hiệu hóa bởi “Hồi phục”.

Để không bị ngã hoàn toàn, Yanagi chống vào sàn nhà bằng tay trái, và nắm lấy ngực anh bằng tay phải. Trán anh đầy mồ hôi. Tatsuya đi qua anh ta và cấp dưới, đứng đóng băng tại chỗ. Anh đi sâu vào phòng.

Đến bàn của Saeki.

Nhưng ở đây hành động của Tatsuya đã bị chặn.

Kazama đứng trước mặt anh.
Tatsuya thậm chí còn không hiểu khi Kazama có thời gian để di chuyển.

Nhưng Tatsuya không dừng lại mà tiếp tục tiến về phía trước.

Và khoảnh khắc Tatsuya tiếp cận Kazama...

Cơ thể của Tatsuya bay lên không trung.

Và đập vào bàn của Saeki. Đập vào cái bàn không phải từ phía trên, mà từ bên cạnh, Tatsuya ngã xuống.

Kazama không quay lại.

Tatsuya quay sang Kazama và đứng như không có chuyện gì xảy ra.

... “... Thế chỗ bản thân để gây sát thương cho kẻ thù và đánh bại họ?”

Đáp lại lời của Kazama...

... “Không, đó có thể được gọi là hòa. Tuy nhiên, tôi có một công cụ xóa sát thương. Chỉ khác là thế này..”

Tatsuya nói với giọng điệu đặt ra những sự thật.

Nếu nhìn kỹ, bạn có thể thấy chân của Kazama hơi run rẩy. Anh ta vật lộn với cơ thể của mình, đã phải đứng yên trong một thời gian dài.

Vào thời điểm đánh, Tatsuya đã gửi một làn sóng rung động qua điểm nắm giữ của tay anh.

Ma thuật rung động này mạnh hơn nhiều so với ma thuật được gửi đến Yanagi. Ngay cả cái gọi là Instant Call cũng không hoàn thành việc kích hoạt ngay lập tức. Khi bạn làm thêm điều gì đó lúc này, điều đó có nghĩa là bạn không thể rời khỏi đây an toàn. Nhưng bạn có thể đủ khả năng để làm những việc như vậy nhờ vào khả năng tự phục hồi.

Tatsuya quay lại và đưa tay về phía Saeki.

Saeki ngay lập tức nắm lấy tay kéo, trên tay cầm ngăn kéo chứa khẩu súng.

Tay của Tatsuya chạm vào bàn điều khiển máy tính để bàn.

Saeki sững người vì ngạc nhiên.

Mở khóa cửa, Tatsuya quay lại.

... “Vì vậy, chiến thắng của cậu trước chủ tướng không phải là một tai nạn?” Kazama nói chuyện với Tatsuya hướng đến cánh cửa khi anh ta đi qua anh.

... “Rồi, tôi thua. Tôi vẫn không thể đánh bại chủ tướng.” Trả lời xong, Tatsuya đi qua Yanagi.

Yanagi không di chuyển. Chính xác hơn, anh không thể di chuyển.

Tatsuya rời khỏi văn phòng chỉ huy.

Ngay khi đóng cánh cửa lại sau lưng, Kazama gục xuống trên một đầu gối và hai cấp dưới vội vàng chạy đến bên anh. Cấp dưới còn lại vội vã đến chỗ Yanagi.

Mất khoảng hai phút sau khi Tatsuya rời đi.

Khôi phục hơi thở của mình, Kazama đứng dậy.

... “Hãy mang Thiếu tá Yanagi đến phòng khám.”

... “Rõ.”

Yanagi ngoan ngoãn dựa vào vai hai thuộc hạ, và họ rời khỏi văn phòng chỉ huy.

... “Cậu cũng theo họ đi.”

... “Rõ.”

Kazama cũng yêu cầu sĩ quan cấp dưới còn lại ra ngoài. Chỉ còn hai người trong văn phòng chỉ huy - Saeki và Kazama.

... “... Trung tá, anh đã xem nhẹ vấn đề?”

Saeki quở trách Kazama dưới dạng câu hỏi.

... “Tôi không nhượng bộ.”

Kazama không phủ nhận rằng mình nói phiếm. Không giết kẻ thù, không phá hoại tài sản và nội thất. Trong điều kiện như vậy, người ta không thể để tình hình trở nên “nghiêm trọng”. Các binh lính cùng đi với Yanagi và Tatsuya cũng vậy.

Kazama đã cố gắng bắt giữ Tatsuya, sử dụng tất cả sức mạnh của mình trong giới hạn những gì được cho phép tương tự như với kẻ thù. Và kết quả là, anh đã bị đánh bại. Kazama không nói to lời bào chữa là “tôi không nghiêm túc”, đó là một hành động đáng xấu hổ. Nhưng giống nhau về thực tế, rằng anh ta không thể thực hiện được mệnh lệnh. Do đó, anh không còn muốn tranh luận với một sĩ quan cấp trên.

... “... Không có gì để ngăn cậu ấy rời đi. Không có lý do để lệnh bắt giữ. Vì vậy, từ bây giờ, cần phải tăng cường giám sát cậu ta để ngăn chặn ít nhất một lối thoát bí mật để cậu ta ra khỏi đất nước.”

Saeki đã nhận ra rằng cố gắng đổ lỗi cho Kazama không gì khác hơn là cá nhân cô ấy đang cằn nhằn. Cô không để ý câu hỏi này, và nói về một vấn đề cấp bách hơn.

... “Cảm ơn cô. Nhân tiện, với tình hình này, cô sẽ làm gì?”

Kazama nhặt và đặt lên bàn “thông báo từ chức” rơi xuống sàn khi Tatsuya va chạm với cái bàn.

Saeki cầm phong bì này trong tay và lặng lẽ ném nó vào máy hủy tài liệu bên cạnh bàn

... “Cô có chắc không?”

... “Như chính cậu ta nói, cậu ta không phải là một sĩ quan thực thụ. Ngay từ đầu, cậu ta đã không đăng ký đúng cách với các lực lượng bảo vệ, vì vậy bản thân thông báo từ chức là một cái gì đó vô nghĩa.”

... “Đó là, cô sẽ bỏ qua và từ chối Tatsuya, là như thế?”

... “Không. Hồ sơ được tạo trên cơ sở về” sĩ quan đặc biệt Ooguro Rugue “sẽ bị xóa kể từ ngày hôm nay.”

Quyết định Saeki đã gây bất ngờ cho Kazama. Anh lại hỏi, “cô có chắc không?” Để xác nhận ý định của chủ tướng.

... “Những người lính không trung thành sẽ gây hại cho quân đội. Nếu cậu ta nói rằng cậu ta không cần sự hỗ trợ của quân đội, thì hãy để cậu ta làm những gì cậu ta muốn.”

Những lời của Saeki không phải là cảm thông cho Tatsuya. Trái lại, giọng cô, nó dường như bất cứ lúc nào cũng có thể run rẩy vì tức giận.

◊ ◊ ◊

Căn cứ quân sự Mỹ Pearl và Hermes, Quần đảo Tây Bắc Hawaii. Giờ địa phương: Ngày 18 tháng 7, 20:00.

Minoru đến phòng khám của Minami. Mặt trời đã hoàn toàn bị che khuất đằng sau chân trời, nhưng ánh sáng trong phòng đã tắt. Để không can thiệp vào giấc ngủ của cô.

Cô đã không ngủ suốt từ hôm qua, nhưng thời gian cô ngủ là rất ít. Quá tải khu vực tính toán ma thuật làm suy yếu tâm trí nhiều hơn cơ thể. Cô thường không thể duy trì trạng thái tỉnh táo do thiếu “sức sống của ý thức”.

Tại căn cứ này có một bác sĩ quân đội. Nhưng Minoru thậm chí không hy vọng điều trị từ bác sĩ này. Y học sẽ không giúp đỡ được gì cả. Cậu biết rằng bệnh của Minami không thể chữa khỏi bằng y học hiện đại

Vùng tính toán ma thuật, nằm trong khu vực tiềm thức “chức năng” của tâm trí, chịu trách nhiệm xây dựng phép thuật, giống như các khả năng khác của con người, có những điều hạn chế trong khi nó làm việc. Xử lý liên tục các yêu cầu vượt xa những hạn chế này sẽ gây hại không chỉ chức năng này của tâm trí gọi là vùng tính toán ma thuật. Rối loạn tâm trí này cũng sẽ được truyền đến cơ thể vật lý, cuối cùng thậm chí có thể dẫn đến cái chết. Để ngăn chặn điều này, có một van an toàn trong khu vực tính toán ma thuật để dừng khả năng xử lý vượt quá giới hạn.

Nhưng đôi khi cơ thể có nhu cầu chứng minh sức mạnh vượt quá những hạn mức này. Trong những trường hợp như vậy, khu vực tính toán ma thuật trong giây lát có thể cho phép xử lý vượt quá giới hạn. Nếu tại thời điểm này, van an toàn bị hỏng đến mức nó không thể khôi phục, có thể đoán rằng nếu không có giới hạn trong phép tính toán vùng, quá tải xử lý, hoặc cái gọi là quá nóng, có thể dễ dàng xảy ra. Đó là bản chất thực sự của căn bệnh nuốt chửng Minami.

Khu vực để tính toán ma thuật, nằm trong khu vực của tiềm thức, vẫn là một “Hộp đen” cho cả pháp sư và Parasite. Ở giai đoạn này, trong sự phát triển của kiến thức về ma thuật, không thể khôi phục cơ chế này. Cách duy nhất để ngăn chặn pháp sư rút ngắn cuộc sống của mình bởi quá tải khu vực tính toán ma thuật với một van kiềm chế bị hư hỏng là không nên sử dụng phép thuật.

Nhưng cuối cùng thì Minami đã sử dụng phép thuật. Ngoài ra, sử dụng một cách mạnh mẽ, gây ra sự quá tải. Ngay trước mặt Minoru.

... “Nếu tâm trí và cơ thể con người không thể sử dụng phép thuật, thì không có lựa chọn nào khác. Nhưng để trở thành một thứ không phải con người, phù hợp để sử dụng phép thuật thì...”

Minoru nghĩ rằng đây là lựa chọn đúng đắn duy nhất. Với tất cả trí thông minh của mình, cậu không thể đưa ra một giải pháp khác

... “Nếu cứ tiếp tục như vậy, thì Minami-san...”

... “Mình không có lựa chọn nào khác ngoài việc biến Minami thành một Parasite”, giọng nói thì thầm trong đầu Minoru. Và đó không phải là tiếng nói của ý thức chia rẽ Parasite. Đó là giọng nói nội tâm của chính Minoru, không muốn Minami chết

Nhưng cùng lúc đó, một người khác cậu cũng đang ngồi bên trong cậu ta, trách móc anh ta vì đã cố gắng để phá vỡ lời hứa mà Minami đã thực hiện. Và cũng có Minoru khác bên trong cậu, dằn vặt chính mình với câu hỏi liệu thực sự có cách nào khác không.

Cậu ấy đã có một câu trả lời. Bất kể điều trị chỉ là một biện pháp tạm thời. Bây giờ, ngay cả khi ma thuật được phong ấn, nó sẽ không cải thiện các triệu chứng hiện tại.

Không có giải pháp cuối cùng nào khác ngoài việc trở thành Parasite.

... “Cô ấy đã sử dụng phép thuật do lỗi của mình.”

... “Nếu mình chú ý hơn đến những gì đang xảy ra xung quanh thì Minami-san sẽ không phải sử dụng phép thuật”.

Minoru ngồi gục đầu bên chiếc giường mà Minami đang ngủ, và than thở về tinh thần.

... “Mình sẽ làm gì...”... Minoru cầu nguyện trong tuyệt vọng, nhìn vào sự trống rỗng của màn đêm.

Minoru đột nhiên ngẩng đầu lên.

... “Câu trả lời này không đến từ trong mình.”

Nhận thức của pháp sư đã thông báo cho cậu ta về một sự kỳ lạ như vậy.

... “Một cái gì đó tối... Đây không phải là bóng tối bình thường.”

Bóng tối này có một số thay đổi không tự nhiên.

Đó không chỉ là thiếu ánh sáng.

Mặc dù thực tế là ánh sáng trong phòng đã bị tắt, nhưng vài giây trước đó, nó đã không hoàn toàn tối như bây giờ.

Ánh sáng từ hành lang, xuyên qua cửa hé, cũng như giường mà Minami nằm trên đó, tất cả đều hơi khác biệt.

Và bây giờ không gì có thể nhìn thấy cả.

Mọi thứ xung quanh Minoru bị nhấn chìm trong bóng tối.

Không. Bản thân cậu bị ám ảnh bởi bóng tối.

... “... Phép thuật ngăn chặn nhận thức!?”

Minoru trực giác cảm nhận rằng bóng tối này là một cuộc tấn công ma thuật nhắm vào cậu ta.

Cậu ta cố gắng xác định danh tính của kẻ thù bằng cách sử dụng “Elemental Sight”.

Nhưng không thể “nhìn thấy”. Không chỉ không thể biết danh tính của kẻ thù, mà còn không nhìn thấy bất cứ điều gì. Ngay cả tầm nhìn ma thuật của cậu cũng bị chặn bởi bóng tối này.

... “Lý do là gì... Không, ngược lại. Phép thuật này chặn được cảm xúc của kẻ thù trực tiếp từ phía tâm trí?”

Minoru không thua. Cậu có rất nhiều kiến thức. Kiến thức từ gia đình Kudou, kiến thức của Chu Công Cẩn. Minoru biết cả hai phép thuật đã chặn năm giác quan và ma thuật ngăn cản nhận thức vượt ra ngoài năm giác quan. Ví dụ “Parade” của cậu ấy là ma thuật, lừa dối cả hai.

Phép này chỉ che khuất đôi mắt của con người và nó không làm hại gì nữa.

Nếu khả năng tìm kiếm kẻ thù bị chặn, thì đây không phải là kết thúc. Họ quyết định dựng lên một rào cản chống lại ma thuật can thiệp tâm linh và chờ đợi kẻ thù tấn công.

Cậu không phải đợi lâu.

Một giọng nói phát ra từ bóng tối. Đó không phải là một giọng nói lớn xé tan màng nhĩ, nhưng một giọng nói giận dữ trói buộc trực tiếp vào ý thức của cậu.

Giọng nói này không bao gồm các từ phân. Nó không phải tiếng Nhật hay tiếng Anh, cũng không phải từ các ngôn ngữ khác.

Nó chỉ là một âm thanh truyền tải ý nghĩa trực tiếp.

... “Lắng nghe...!”

Và giọng nói này đã truyền tải một sự hấp dẫn như vậy.

... “Không được từ chối...!”

Và một lời mời gọi như vậy vẫn còn hiện diện trong giọng nói này.

... Nhưng mình nên nghe gì? Mình không nên từ chối điều gì?

Minoru không bị ép buộc ma thuật từ giọng nói này, nhưng có một cảm giác tò mò.

Khi cậu tự nguyện hướng ý thức về giọng nói này, ý nghĩa được truyền đạt bởi anh ta... Chính xác hơn, “ý định” trở nên cụ thể hơn.

... “Nghe giọng của tôi! Hãy nghe giọng nói của chúng tôi!”

Của tôi, của chúng ta. Giọng nói này thuộc về một và nhiều tiếng nói cùng một lúc.

Điều này cho phép Minoru hiểu rằng chủ của giọng nói là Parasite.

... “Không được từ chối ý thức của tôi! Đừng từ chối ý thức của chúng tôi!”

Minoru “từ chối” sự đồng hóa ý thức của Parasite bằng cách sử dụng một rào cản ma thuật. Áp dụng phép thuật do gia đình Kudou phát triển để tiêu diệt những người máy Parasite, Minoru đã ra lệnh cho Parasite sống bên trong cậu ta không được vào khu tập thể ý thức.

Giọng nói này đang cố gắng khiến Minoru hoàn tác phép thuật này.

... “Hai người vận hành ma thuật.”

Ngoài việc họ đang cố gắng kéo cậu ta vào một ý thức tập thể, cậu ta xác định từ những đợt sóng ma thuật, một pháp sư thực hiện cuộc tấn công bằng phép thuật can thiệp tinh thần. Kẻ thù làm việc theo cặp. “Thị giác” không phải là chủ yếu, nhưng cậu ta có thể đọc các thuộc tính của phép thuật được sử dụng bởi “chạm”.

... “Phép thuật này... Nó thao túng tâm trí như hình thức thôi miên mạnh mẽ.”

Minoru đưa ra kết luận này bằng cách phân tích ma thuật cố gắng thao túng tâm trí cậu ta.

... Một trong số chúng che khuất “đôi mắt”, và cái còn lại truyền cảm hứng cho những suy nghĩ.

Tiếp tục theo dõi liên lạc này, thậm chí còn có thể phản công.

... “Đầu tiên, vô hiệu hóa” bóng tối “này!.”

Tuy nhiên, trong tương lai, cậu quyết định dạy cho đối thủ một bài học, hoàn toàn phá vỡ ma thuật của họ, và qua đó, cho thấy sự khác biệt về sức mạnh.

Phép thuật được chọn bởi Minoru là “Parade”. Mục đích ban đầu của phép thuật này là không cho phép kẻ thù bắt mình, nhưng ngay cả khi cậu ta đã bị mắc kẹt trong bẫy được tạo ra bởi kẻ thù là “Bóng tối”, cậu không ngần ngại lựa chọn.

... “Nếu kẻ thù không phải là Tatsuya-san...!”

Minoru chắc chắn rằng nếu kẻ thù không phải là Tatsuya, thì với sự giúp đỡ của Parade, cậu ta sẽ dễ dàng trốn tránh anh ta, ngay cả khi cậu ta đã rơi vào tay kẻ thù.

Và trong suy nghĩ của cậu không có một chút tự mãn.

◊ ◊ ◊

... “Hmm?”

... “Cậu ấy có di chuyển không?”

Tại một trong những căn phòng ở căn cứ Pearl & Hermes, giọng nói của hai người đàn ông vang lên đồng thời.

Giọng nói đầu tiên thuộc về Thiếu tá Kevin Antares, và giọng nói thứ hai thuộc về Thiếu úy Eliya Sargas.

Thiếu tá Antares là chỉ huy của đội biệt kích thứ mười một của Stars, và người đầu tiên, trung úy Sargas, là thành viên của đội biệt kích, có cấp cao nhất trong Stars. Họ đều là những pháp sư chuyên về phép thuật can thiệp tinh thần và cả hai đã được chuyển đổi thành Parasite do “nhiễm trùng thứ cấp”.

Khi họ trở thành Parasite, họ biết rõ nhất phép thuật của họ không thay đổi. Ngược lại, có xu hướng đi sâu hơn vào chuyên môn của họ.

Antares giỏi ma thuật ảnh hưởng đến nhiều tâm trí đồng thời, và Sargas rất mạnh với ma thuật tập trung vào một mục tiêu và tạo ra một cuộc tấn công mạnh mẽ vào tâm trí.

Phép thuật khiến tâm trí Minoru lao vào “bóng tối” được tạo ra bởi Antares, nó được gọi là “Nyx”. Phép thuật này có thể được gọi là con át chủ bài của Antares. Anh ấy can thiệp vào khả năng nhận thức tâm trí, tạo ra một khu vực ảo giác khối thông tin thị giác và thính giác.

Những người chống đối rơi vào khu vực này, rơi vào trạng thái mà họ “không thể nhìn thấy, ngay cả khi họ đang nhìn” và “không nghe thấy, ngay cả khi họ đang nghe”. Và hiệu quả của nó không phải là giới hạn trong tầm nhìn và thính giác của cơ thể vật lý. Nó bao gồm tất cả các thông tin được công nhận bởi tâm trí là thị giác và thính giác. Kết quả là, pháp sư cũng trở nên không thể nhận ra thông tin về Eidos, nhận thức trực quan về thông tin và sóng psionic, nhận thức rõ ràng. Nói cách khác, không chỉ năm giác quan, mà cả giác quan thứ sáu cũng bị che khuất trong bóng tối.

Antares đã sử dụng phép thuật này để phong ấn mục tiêu từ xa là Minoru và ngăn chặn một cuộc phản công ma thuật. Điều này cung cấp cho Sargas một môi trường an toàn để phá hủy rào cản tinh thần đến Minoru. Đó là chiến lược của họ.

Như họ đã lên kế hoạch, không có cuộc phản công nào đến từ Minoru.

Minoru đã đi rất xa với cô gái này và không nên rời bỏ cô dễ dàng như vậy. Tuy nhiên, bây giờ cậu rời khỏi hành lang và nhanh chóng bước đi. Ít nhất, đó là phép thuật được nhận thức là của Antares và Sargas.

Thật khó để nghĩ rằng Minoru sẽ từ bỏ bạn đồng hành của mình.

Phép thuật “Nyx” của Antares không nhắm vào một người cụ thể. Nó được dự định ảnh hưởng đến nhiều người cùng một lúc, bằng cách nhắm mục tiêu vào một khu vực cụ thể của không gian vật lý. Pháp sư nhận ra điều này và lên kế hoạch phản công các pháp sư địch, rời khỏi khu vực này và nhờ đó lấy lại khả năng nhắm ma thuật từ xa.

... Vì vậy, Antares đã giải thích hành vi hiện tại của Minoru.

... “Đuổi theo mục tiêu.”

Để không khiến cấp dưới của mình gặp nguy hiểm, Antares bắt đầu di chuyển vùng ảo giác được tạo ra bởi ma thuật Nyx sau Minoru.

... “Rõ, chỉ huy.”

Sargas cũng bắt đầu đuổi theo Minoru đang di chuyển như một mục tiêu cho phép thuật.

◊ ◊ ◊

Sau khi Minoru kích hoạt Parade, bóng tối ma thuật biến mất và bóng tối của đêm trở về.

Phép thuật tạo ra bóng tối không bị gián đoạn. Vùng ảnh hưởng của ma thuật, tước đoạt nhận thức từ phía tâm trí, tránh xa khỏi Minoru.

Minoru không rời khỏi nơi này mà chỉ chuyển thông tin về vị trí của mình ra chỗ khác. Sau tất cả, kẻ thù truy đuổi Minoru một cách máy móc theo thông tin, và do đó di chuyển tọa độ của mục tiêu của ma thuật.

Tốc độ của phản ứng này cho thấy kỹ năng ma thuật của kẻ thù là cao.

Và kỹ năng cao này, ngược lại, đã khiến họ ngay lập tức rơi vào mánh khóe của Minoru. Như cậu ấy kỳ vọng.

Minoru sau đó đã kích hoạt ma thuật can thiệp tâm linh bằng ánh sáng psionic di chuyển qua không gian vật lý như một trung gian.

Phép thuật được gọi là Phobos. Đây là ma thuật gửi ánh sáng psionic vào lĩnh vực ma thuật tầm nhìn kẻ thù, được vẽ bằng màu sắc gợi lên hình ảnh của sự sợ hãi. Ngoài ra còn có ma thuật gọi là Deimos, không cần trung gian và trực tiếp gửi nỗi sợ hãi, nhưng nó chưa có trong tiết mục của Minoru.

Hiệu ứng Phobos không gây chết người. Tuy nhiên, những người bị ảnh hưởng bởi nó, bất kể sức chịu đựng về tinh thần của họ thế nào, sẽ phải chịu nỗi kinh hoàng không thể diễn tả, và tâm trí của họ sẽ suy yếu. Ngay cả những người đã được huấn luyện để chống lại nỗi sợ hãi cũng không thể thoát khỏi nỗi sợ do Phobos. Và cho dù bạn cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi này như thế nào, nó vẫn sẽ tiếp tục tiến đến chiều sâu của tâm trí bạn.

Sau khi kích hoạt Phobos, Minoru nhận ra rằng ma thuật tinh thần can thiệp bằng giọng nói đã tấn công cậu ấy trước khi kích hoạt Parade bị gián đoạn. Bóng tối đã bị phép của Minoru nuốt trước đó cũng biến mất. Cả hai phép thuật không còn tác dụng với cậu. Nhưng đối với cậu ta, bây giờ điều đó chỉ có nghĩa là hai người tấn công không còn có thể hỗ trợ phép thuật nhắm vào hình nộm được tạo ra bởi Parade của cậu ta.

◊ ◊ ◊

..."Thiếu tá Antares!? Chuyện gì đã xảy ra!?

Trung úy Sargas, trả lời những gì đã xảy ra!?"

Trung úy Spica đầu tiên hét lên với giọng hoảng loạn, nhìn hai người đàn ông quằn quại trong đau đớn, người ngã xuống sàn cùng những chiếc ghế đang ngồi. Nó dường như là phép tấn công co giật đột nhiên tấn công hai người.

... “Bây giờ là... Phobos?”

Antares rên rỉ, thức dậy trước.

... “Tôi... Đồng ý với anh, chỉ huy.”

Đồng ý với Antares Sargas, nắm chặt tay anh trong cơn đau đầu.

... “Đây là một cuộc tấn công của Kudou Minoru!”

Tiếng của Spica ngụ ý câu hỏi “làm thế nào điều này có thể!?”. Để áp dụng phép thuật cho một đối thủ mà bạn không thể nhìn thấy cần phải khắc phục hình ảnh trên mục tiêu trong chiều thông tin. Và cụ thể là Phobos, là ma thuật đạt được kết quả bằng cách trực tiếp chiếu xạ kẻ thù bằng ánh sáng psion. Và ở đây chúng ta thậm chí không nói về “Deimos”, trực tiếp gửi hình ảnh. Đối với một cuộc tấn công từ xa của Phobos, đó là cần thiết để xác định chính xác tọa độ của mục tiêu thông qua kích thước thông tin. Điều này không thể làm được trong tình trạng bị che khuất bởi ma thuật Nyx.

... “Thiếu tá Antares, Trung úy Sargas... Ổn rồi” và nói với Trung úy Spica cùng một lúc.

Ngay lúc đó, một giọng nói tinh thần mạnh mẽ (không lớn) vang lên trong tâm trí của những người này, dường như cái đầu họ muốn nứt ra bởi nó.

... “Mr. Kudou. Cậu đang muốn làm gì?”

Với vẻ mặt nhăn nhó, Spica trả lời cậu ta. Cô quyết định sẽ tốt hơn nếu cô trả lời Minoru, và không chỉ mỗi Antares hay Sargas, người vừa tấn công anh ta.

... “Tôi nghĩ Raymond cũng nghe thấy, vì vậy tôi đã ngừng lặp lại nó. Tôi không có ý định kiểm soát cậu.”

Trái tim của Spica gần như nhảy ra khỏi lồng ngực. Nó xảy ra chính xác như những gì cô ấy sợ và những gì Antares sợ. Họ không thể tiếp cận với ý thức của Minoru. Không có quyền truy cập - vì vậy họ không thể can thiệp. Tuy nhiên, Minoru đã truy cập vào ý thức. Nếu Minoru muốn, cậu ta sẽ có thể điều chỉnh ý thức của cô, và vì vậy cô ấy không thể nhận thấy điều đó.

Đây là “về mặt lý thuyết”, nhưng nó không được tiên liệu trong thực tế, một Parasite có thể kiểm soát các Parasite khác. Tuy nhiên, Spica và những người lính khác của quân đội USNA không thể làm ngơ trước khả năng họ có thể nằm dưới sự kiểm soát của Minoru đến Nhật Bản.

... “Vì vậy, đừng bao giờ cố gắng để có cơ hội vào đầu tôi một lần nữa. Tôi không muốn kiểm soát bất cứ ai. Và tôi không muốn ai điều khiển tôi.”

... “... Hiểu rồi.” Antares trả lời cậu. “Chúng tôi sẽ không bao giờ làm điều đó một lần nữa.”

... “Lời xin lỗi được chấp nhận. Về phần mình, tôi cũng xin lỗi vì hành vi thô lỗ.”

Lúc này Minoru đã làm gián đoạn kết nối tinh thần của cậu.

... “Hành vi thô lỗ...?” Antares rên rỉ.

Sự cay đắng của thất bại hiện diện trong giọng nói của anh, cũng như trên khuôn mặt của Sargas, người đang nghe anh ấy.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 418: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 6

https://tienhiep.net

Thứ bảy, ngày 20 tháng 7. Đó là ngày cuối cùng của học kỳ đầu tiên, nhưng Tatsuya đã không đi đi học hôm nay. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là anh ta sẽ uể oải cả buổi sáng.

6:30 sáng. Tatsuya dùng bữa sáng quen thuộc với Miyuki, cũng như Lina, người gần đây đã bắt đầu sống cuộc sống thường ngày của mình.

... “Onii-sama, của anh đây.”

Mặc dù thực tế là Miyuki cần sớm đến trường, cô vẫn xoay sở để đảm bảo rằng Tatsuya đã hoàn thành bữa sáng với cà phê pha bởi riêng mình.

... “Cảm ơn em.”

Tatsuya nói, cầm lấy chiếc cốc và ngay lập tức đưa nó lên môi.

... “Hương vị thật dễ chịu. Thật buồn khi đôi lúc anh đã không được thưởng thức cà phê của Miyuki làm.”

Nghe những lời của Tatsuya, Miyuki trở về vị trí của mình với nỗi buồn vơi xuống.

Và Lina, đang định dự đoán những lời tiếp theo của Tatsuya, ngược lại, đứng thẳng lên trong vô thức.

... “Hôm nay, theo kế hoạch, anh sẽ đến Quần đảo Tây Bắc Hawaii từ đảo Miyako.”

Thượng nghị sĩ Wyatt Curtis hứa rằng tàu khu trục sẽ tiếp cận đảo Miyako vào buổi chiều. Kể từ đó, Tatsuya không còn liên lạc với Curtis nữa, nhưng nếu lịch trình ông ta đã gửi là đúng, sau đó tối nay anh ta sẽ tiến về Đảo Midway, Pearl và Đảo san hô Hermes.

... “... Vâng.”

Có một chút cay đắng trong giọng nói của Miyuki. Nhưng cô không thể buồn vì chia ly, nhưng cô lo lắng cho Tatsuya.

... “Lina. Anh tin tưởng giao Miyuki cho em trong thời gian anh vắng mặt.”

Nếu nói về sự lo lắng, thì với Tatsuya có thể nói điều tương tự.

... “Vâng, anh có thể yên tâm. Và đổi lại, hãy chăm sóc Ben nhé.”

Tatsuya giao cho Lina bảo vệ Miyuki và Lina yêu cầu Tatsuya cứu Canopus. Họ đã trao đổi lời hứa này nhiều lần. Bây giờ họ đã xác nhận họ cần nhiều thời gian hơn, bởi vì Tatsuya sẽ rời đảo Miyako trong nửa ngày, nghĩa là trước khi họ đi học về.

... “Anh sẽ chăm sóc. Cả về thiếu tá Canopus, cả về Minami.”

... “Vâng... Cảm ơn, Onii-sama.”

◊ ◊ ◊

Đảo Miyako, 2 giờ chiều

Tatsuya đứng trên một bến tàu trong cảng, gần đây được xây dựng trên bờ biển phía đông bắc của hòn đảo, và nhìn ra biển. Tàu khu trục chở trực thăng USNA, Matthew C. Perry, mặc dù không thể nhìn thấy ngoài đường chân trời, được cho là neo đậu ở vùng nước liền kề theo hướng Tatsuya đang nhìn. Tatsuya nghe về điều này từ các thành viên phòng thủ tách ra từ đảo (và họ, lần lượt, đã biết về nó từ thuyền trưởng của tàu khu trục bằng đài phát thanh), và do đó họ đã đi đến bến tàu.

Matthew C. Perry là tàu khu trục được hứa hẹn ba ngày trước cho Tatsuya bởi Wyatt Curtis. Ai biết được có ý định bí mật nào khi con tàu gửi đi được đặt theo tên của đô đốc, người đứng đầu thứ gọi là Tàu đen, khiến Nhật Bản mở cửa quan hệ quốc tế vào giữa thế kỷ 19.

Tatsuya không đứng trên bến tàu để cố nhìn thấy một con tàu không thể nhìn thấy từ đây. Bên phải anh, một con tàu nhỏ đang chuẩn bị được phái đi.

Trên đó, anh sẽ đi đến nơi mà anh được gọi là “kẻ hủy diệt”.

... “Shiba-san, sự chuẩn bị đã hoàn tất.”

Tatsuya nghe thuyền trưởng của con tàu này nói sau hơn năm phút chờ đợi dưới những tia nắng mặt trời mùa hè. Một con tàu nhỏ không phải là một chiếc thuyền rộng, dài 10-20 mét, nhưng một con tàu có tổng chiều dài 50 mét và một đội gồm 20 người, ban đầu được coi như một tàu tuần tra. Thực tế là với sự có mặt của 20 thành viên thủy thủ đoàn, thuyền trưởng đích thân đến để báo cáo, phản ánh tình trạng của Tatsuya trên hòn đảo này.

Và lý do không chỉ là anh ta trực thuộc dòng họ gia đình Yotsuba và là hôn phu của người đứng đầu gia đình. Mà sự thật anh ấy là một chìa khóa vô hình trong nhà máy đang được xây dựng trên hòn đảo này với Lò phản ứng Star Reaction. Ngoài ra, những người ở trên đảo trong cuộc tấn công của đội Parasite lúc đầu tháng cũng biết về khả năng thực sự của anh ấy, cho phép anh ấy dễ dàng đối phó các thế lực thù địch. Không phải ai cũng tôn trọng anh ấy, nhưng không ai có thể ngó lơ anh ta.

... “Đây sẽ là một hành trình nguy hiểm, cảm ơn anh trước.”

Tatsuya quay sang thuyền trưởng và gật đầu.

... “Tôi đồng ý. Tất cả các thành viên thủy thủ đoàn được hướng dẫn duy trì cảnh giác khi chúng tôi đến gần.”

Thuyền trưởng chào Tatsuya. Tuy nhiên, có lẽ anh ta đã hoàn toàn hiểu Tatsuya nói “hành trình nguy hiểm” là có ý gì. Rất có thể, anh coi đây là mối nguy hiểm phát sinh từ việc một con tàu không vũ trang tiếp cận một tàu chiến của quốc gia khác.

Tatsuya không giải thích chi tiết suy nghĩ của mình mà chỉ cúi đầu lần nữa và bước lên Rakyomaru *. [Nghĩa đen là “Mặt trời lặn”.]

Với sự giúp đỡ của Toudou đã chuẩn bị và nhận hộ chiếu chính thức từ Yakumo, Tatsuya đã trải qua tất cả các thủ tục cần thiết để rời khỏi đất nước. Cụ thể hơn, tất cả thủ tục pháp lý đã được hoàn thành tại thời điểm nhận hộ chiếu này. Lý giải cho việc rời đi là “gửi Taurus Silver (còn gọi là Shiba Tatsuya) đến USNA để hợp tác về lĩnh vực công nghệ”. Nếu Tatsuya tham gia Dự án Dion, thì có lẽ anh ấy sẽ làm theo các thủ tục tương tự. Tất nhiên, chuyến đi hiện tại của anh ấy đã hoàn toàn không liên quan đến Dự án Dion. Do đó, người ta đã hiểu rằng chuyến đi của anh ta bị cáo buộc kết nối với yêu cầu cung cấp cho USNA, như một quốc gia liên minh, các công nghệ liên quan đến lò phản ứng nhiệt hạch.

Và tàu khu trục “Matthew C. Perry” được cho là đã được gửi đến để bảo vệ một kỹ sư cung cấp công nghệ có giá trị. Theo kế hoạch định hướng, con tàu nhỏ Tatsuya và tàu khu trục SSHA sẽ đi theo lịch trình song song về phía đông, và khi tới thềm lục địa Nhật Bản, Tatsuya sẽ chuyển đến Matthew K. Perry.

Nhờ có sự giúp đỡ của Toudou Aoba, không có vấn đề gì với các tài liệu khi Tatsuya rời khỏi đất nước. Từ quan điểm pháp lý, nội dung của các tài liệu này là một vấn đề lớn, vì cả mục đích và đích đến đều là dối trá, nhưng vấn đề này có thể được xử lý ngay cả sau khi nó được phát hiện. Và hiện tại, không có bằng chứng gian lận.

Nhân tiện, trong quyền hạn của các tàu tuần tra bảo vệ bờ biển có quyền tiến hành kiểm tra trong lãnh hải. Thoạt nhìn, thực tế không có gì lạ rằng tàu tuần tra khi “Aguni” đến gần “Rakyomaru”, một lệnh đã được ban hành để dừng lại kiểm tra. Khu trục hạm “Matthew C. Perry” được thả neo ngay bên ngoài lãnh hải bờ biển Miyako. Lực lượng bảo vệ bờ biển đã ra lệnh cho Rakyomaru dừng lại khi họ đã tiếp cận biên giới lãnh hải. Tàu tuần tra Aguni khởi hành từ phía tây băng qua Rakyomaru, hướng đến Matthew K. Perry.

Tatsuya theo dõi cách tiếp cận của Aguni từ bộ đàm của Rakyomaru.

... “Shiba-san, ở trên boong tàu rất nguy hiểm. Anh nên quay trở lại cabin...” Thuyền trưởng tiếp cận từ phía sau nói chuyện với Tatsuya. Mối quan tâm của anh không chỉ ở lời nói, mà còn trong giọng nói của anh.

Sóng trên biển thực sự rất cao. Có vẻ như đó là do một cơn bão di chuyển từ bắc xuống tây quần đảo Ogasawara. Nó mạnh đến mức khó có thể đứng vững trên chân của mình, nhưng theo quan điểm của thuyền trưởng, Tatsuya là một người mới đi biển. Do đó, nó là điều tự nhiên để thuyền trưởng lo lắng về khả năng xảy ra sự cố.

... “Vâng, tôi hiểu ý anh.”

Không cần phải tăng gánh nặng tâm lý cho đội trưởng. Vì thế, Tatsuya ngoan ngoãn làm theo lời khuyên.

Cabin được cung cấp bởi Tatsuya nằm ở phí giữa. Một chiếc tàu bảo vệ đang đi từ phía tây băng qua Rakyomaru hướng về phía bắc. Nói cách khác, tiếp cận từ cảng bên. Do đó, từ cửa sổ của cabin người ta có thể quan sát tình hình.

Tuy nhiên, Tatsuya sẽ không gặp khó khăn gì trong việc quan sát, ngay cả khi cabin của anh ta ở trên bên mạn phải. Anh ta liên tục theo dõi thông tin của Aguni với tầm nhìn của anh ấy từ khoảnh khắc anh phát hiện ra nó khi đang đứng trên boong.

Cả hai với thị lực bình thường và với một cái nhìn “Elemental”, Tatsuya thấy rằng đội tàu tuần tra đang tiến từ phía nam, chưa dừng lại.

... “... Quá tốt cho một sự trùng hợp. Có rò rỉ thông tin từ nhà chính về vị trí cabin của mình?”

Không có bất kỳ phiền phức, Tatsuya nghĩ.

Tàu tuần tra Aguni được gửi đến để đâm chính xác vào cabin của Tatsuya.

Và anh nhìn nó mà không làm gì cả.

Mũi của tàu tuần tra bị kẹt ngay vào khu vực bên trái của Rakyomaru, nơi cabin Tatsuya được đặt.

Với sự phát triển của tên lửa chống hạm và ngư lôi tốc độ cao, không còn bất kỳ ý nghĩa nào trong việc cài đặt áo giáp hạng nặng trên tàu chiến. Tàu chiến của thế kỷ này được trang bị tối thiểu áo giáp cần thiết, và phụ thuộc nhiều hơn vào pháo phòng không, đánh chặn bằng ngư lôi, tàng hình và cơ động.

Tuy nhiên, tàu bảo vệ bờ biển được thiết kế để đối đầu với các máy bay chiến đấu chống tàu, tàu ngầm hoặc máy bay ném ngư lôi không người lái, nhưng đội tàu của những người nhập cư bất hợp pháp, tàu gián điệp và cướp biển được trang bị vũ khí nhỏ. Họ không có nguy cơ cản trở lớn, nhưng thay vào đó có nguy cơ họ bị chỉ trích bởi các tổ chức nhân quyền quốc tế nếu họ đánh chìm con tàu với một cuộc tấn công phủ đầu.

Trong trường hợp kẻ thù ngụy trang thành tàu gián điệp tị nạn của một tổ chức quân sự, những lời chỉ trích như vậy là một rủi ro danh tiếng. Và thường thì nó cũng mang lại thiệt hại không thể bỏ qua về mặt ngoại giao. Rốt cuộc, bạn không thể bắt đầu tấn công cho đến khi bạn có được bằng chứng rằng các đối thủ không phải là người tị nạn.

Do đó, tại một số nơi, các tàu bảo vệ bờ biển đã đi ngược lại từ tàu chiến - chúng bắt đầu được trang bị áo giáp có khả năng chịu được cả tấn công phòng ngừa từ súng máy hoặc bệ phóng tên lửa chống hạm, và một đòn tuyệt vọng tới thân tàu khi bị truy đuổi. Nói cách khác, họ trang bị một thân tàu có khả năng đánh chìm các tàu khác bằng đòn riêng của chúng. Tất nhiên, họ không được trang bị một thứ cổ xưa như phần mũi đâm trên mũi tàu (giống cái mũi dài dài chìm dưới nước của mấy tàu thủy hiện nay ý). Đúng vậy, và phong cách làm việc của các tàu biên giới hiện đại là chặn lối thoát hiểm của một con tàu đáng ngờ, cản đường họ và không cho phép họ đi tiếp.

Tuy nhiên, sau đó Rakyomaru đã dừng lại. Tàu bảo vệ không được phép dừng tàu thay vì chặn đường thoát của nó.

Rakyomaru, ban đầu cũng bắt đầu được chế tạo như một tàu tuần tra, nhưng ở một số giai đoạn xây dựng nó đã được quyết định để thành một tàu dân sự, vì vậy số lượng cài đặt về áo giáp đã giảm đáng kể. Thân tàu của không thể chịu được va chạm với áo giáp chắc chắn của tàu tuần tra.

Về phía thân tàu, bắt đầu từ nơi mà mũi Aguni đâm vào, một vết nứt bắt đầu lan ra. Vị trí ban đầu của thiệt hại là trên mực nước, nhưng bây giờ vết nứt đã lan rộng bên dưới nó. Mọi người ngay lập tức thấy rõ rằng Rakyomaru chắc chắn sẽ chìm. Và họ sẽ chết đuối. Dường như đó chỉ là vấn đề thời gian, rằng thân tàu sẽ vỡ làm đôi.

Tàu khu trục USNA, chờ khoảng 500-600 mét phía trước, nhấc neo. Họ đã chuẩn bị đến để cứu đội Rakyomaru. Các tàu của cảnh sát biển cũng rời khỏi đảo Miyako từng cái một.

Lần lượt, Aguni, tàu gây ra thiệt hại chết người cho Rakyomaru, đã lùi lại để di chuyển tránh khỏi Rakyomaru. Tàu Aguni dài hơn tám mét không chỉ là một chiếc tàu bọc thép mà còn có kích thước vượt trội so với Rakyomaru năm mươi centimét. Cấu trúc bên trong của nó cũng được bổ sung các thành phần dày hơn và mạnh mẽ hơn. Kiểm tra trên bề mặt trên Aguni, không tìm thấy bất cứ thiệt hại nào.

Từ quan điểm bình thường, ở một khoảng cách nào đó, thì Aguni cũng phải tham gia giải cứu phi hành đoàn.

Nhưng chỉ khi sự va chạm này là một tai nạn.

Tuy nhiên, là tàu gần nhất với những người đang mặc áo phao, Aguni thậm chí không cố gắng cứu họ. Nó không dừng lại, ngay cả khi khoảng cách đến với Rakomomaru không quá 50 mét. Ngược lại, súng trang bị trên Aguni, đã nhắm vào Rakyomaru.

Nhưng khẩu súng này, mặc dù được gọi là cỡ nòng nhỏ, cỡ nòng của nó có vẻ lớn hơn hơn, ví dụ như trên máy bay chiến đấu. Sức mạnh hủy diệt của nó là quá mức đối với một tàu dân sự nhỏ như Rakyomaru. Đối với những người chưa thoát khỏi tàu chìm, hành động này giống như một cú bắn kết thúc.

Ngọn lửa bùng phát... Đó không phải là từ nòng súng, mà là từ bệ súng của nó.

Đạn dược của nó đồng thời phát nổ.

Một thanh niên nhoài ra khỏi chiếc trực thăng đang đến gần.

Quần áo và kiểu tóc của anh ta bị thổi tung trong gió. Để không rơi ra ngoài, anh giữ đỉnh cửa bằng tay trái của mình. Và bàn tay phải của anh ấy có một cái gì đó như một khẩu súng, anh ta hướng về phía trước.

Chàng trai trẻ này tên là Tsutsumi Kanata. Anh là một đại diện thứ hai của thế hệ các pháp sư loạt Bard cải tiến, đồng thời là người bảo vệ Shibata Katsushige, người đứng đầu tiếp theo của gia đình Shibata, một nhánh phụ của gia đình Yotsuba.

Kanata rút một khẩu súng lục hình CAD trong tay phải. Từ một điểm cách ba mươi centimet từ đầu CAD (nơi súng nổ) chùm tia siêu âm lượng tử mở rộng về phía tàu bảo vệ.

Sự kỳ diệu của hệ thống dao động “Phonon Maser”. Đó là phép thuật, sử dụng một phát bắn siêu âm làm nóng, dẫn đến sự đánh lửa và nổ đạn.

Phonon Maser thứ hai vừa được phát động từ một chiếc trực thăng bay lên từ phía bên kia, phá hủy khẩu súng thứ hai.

Con tàu bảo vệ bắt đầu quay lại. Nó chạy trốn và kết thúc trận đấu với Rakyomaru.

Tất nhiên, các pháp sư Yotsuba bay từ Miyako không nên bỏ lỡ nó.

Một máy bay trực thăng vận tải đã tiếp cận Aguni từ phía tây và máy bay chiến đấu hạ cánh trên nó. Bước lên boong tàu Aguni, các pháp sư của gia đình Shibata, một bên chi nhánh của gia đình Yotsuba, bắt đầu cuộc tấn công vào bên trong con tàu.

Tuy nhiên, điều này không ngăn được nước tràn vào Rakyomaru.

Các hoạt động cứu hộ xung quanh con tàu bị đắm được thực hiện bởi những nỗ lực tiếp cận tàu của cảnh sát biển và tàu cứu hộ được gửi từ tàu khu trục “Matthew C. Perry”.

◊ ◊ ◊

Tatsuya gần đây đã được biết đến rộng rãi như một kỹ sư ma thuật. Tin tức anh là nạn nhân của những kẻ khủng bố hàng hải được nhiều phương tiện truyền thông đưa tin.

Một cuộc điều tra của cảnh sát biển, được thực hiện với sự hợp tác của Đội phòng thủ Miyako, nhận thấy tàu tuần tra Aguni tấn công Rakyomaru, đã bị bắt bởi những người lính và Lực lượng sĩ quan chống phong trào ma thuật cực đoan. Tin tức cho biết những người chống ma thuật cực đoan từ tàu tuần tra Aguni đã thú nhận cố gắng giết Tatsuya cùng với toàn bộ thủy thủ đoàn Rakyomaru.

Tatsuya được đưa ra khỏi nước năm phút sau khi nước làm ngập cabin Rakyomaru. Tất cả quần áo của anh ấy dính đầy máu. Anh ta ngay lập tức được đưa đi cấp cứu trong phòng chăm sóc đặc biệt (ICU) của bệnh viện Miyako.

Khi biết về chấn thương của Tatsuya, Miyuki đã đến bệnh viện một giờ sau khi xảy ra biến cố. Mọi người đã khóc khi xem một video được quay qua cửa sổ ICU, điều đó cho thấy Miyuki đã quỳ xuống đầu gối trong nước mắt khi nhìn thấy Tatsuya nằm trong một viên nang y tế.

Nó cũng gây ra một làn sóng tấn công trên các phương tiện truyền thông, quay một khoảnh khắc đáng tiếc như vậy trên camera ẩn và không xấu hổ khi đăng nó trên tin tức.

◊ ◊ ◊

Ngày 20 tháng 7, 9 giờ tối

Có một vật thể bí mật trong lòng đất gần Miyako, có thể được gọi là Cảng ngầm, thông qua đó có thể đi biển, không bị chú ý bởi vệ tinh trinh sát và hệ thống giám sát trên nền tảng tầng bình lưu.

Bây giờ đứng ở mép nước của cảng này là Tatsuya, mặc trang phục “Liberated Costume” mà không có một vết thương nào.
Đối với những người biết khả năng thực sự của Tatsuya, không có gì đáng ngạc nhiên. Hồi phục, một trong hai phép thuật được ban cho anh ta khi sinh ra, có thể vô hiệu hóa mọi thiệt hại. Kể cả tại nhà và ở đâu khác. Cả sinh vật và vật vô tri. Không thể không chữa lành vết thương. Anh ấy thực sự quay ngược thời gian về trạng thái trước khi bị thương và thực hiện sao chép trạng thái trong thời gian từ thời điểm đó trôi qua mà không bị thương.

Phép thuật này không chỉ tạo ra một trạng thái “miễn chấn thương”. Nó áp dụng ở “tình trạng hiện tại” của đối tượng với một điểm tham chiếu bất cứ lúc nào trong vòng 24 giờ. Ví dụ, bạn có thể thực hiện một thủ thuật giống như là quay trở lại tình trạng trước khi chấn thương nghiêm trọng, và chỉ nhận một phần nhỏ cơn đau của chấn thương ban đầu.

Tatsuya thực sự bị thương nặng trong vụ va chạm với tàu tuần tra. Đầu tiên anh làm lành vết thương mình đến mức chúng không gây tử vong và chìm xuống nước cùng với tàu. Và sau đó anh ta hoàn toàn phục hồi tất cả các vết sau khi nhận được giúp đỡ tại bệnh viện.

... “Onii-sama.”

... “Darling.”

Hai cô gái tiến lại gần Tatsuya và đồng loạt quay lại. Miyuki và Lina. Cho đến hôm nay, Lina đã thay đổi màu da của mình sang màu nâu nhạt, màu tóc và mắt thành màu đen, nhưng bây giờ cô đã trở lại với diện mạo thật của mình.

... “Miyuki, đó là một màn trình diễn tuyệt vời. Nhờ có em, mọi nghi ngờ sẽ trở thành vô căn cứ, và sẽ không có ai làm phiền anh.”

Trong bệnh viện đặt một con búp bê, đó là bản sao chính xác của Tatsuya. Nếu bạn nhìn nó từ bên ngoài viên nang ICU, sẽ không thể phân biệt nó với bản gốc. Những người biết về sự phục hồi của Tatsuya, sẽ nghi ngờ sự thật này, rằng anh ấy được cho là vẫn còn trong bệnh viện, nhưng hầu như không có kẻ liều mạng nào muốn xâm chiếm ICU, nơi họ thấy Miyuki khóc nức nở.

... “Đây không phải là một màn trình diễn.”

Đáp lại lời khen ngợi của Tatsuya, Miyuki bĩu môi và quay đi. Ngược lại, Lina ngạc nhiên trước hành vi bất thường của cô ấy, và không phải Tatsuya.

... “Em thực sự bị sốc. Mặc dù tất cả điều này đã được lên kế hoạch, nhưng thật sai lầm khi nghĩ rằng em có thể giữ bình tĩnh khi thấy bóng dáng đẫm máu của anh.”

Khi Miyuki đến bệnh viện, Tatsuya đã tẩy hết máu của mình trên quần áo, thay thế chúng bằng áo choàng bệnh viện và băng bó. Miyuki không được cho biết trước để xem một “hình người đẫm máu”.

Tuy nhiên, Tatsuya không ngu ngốc đến mức chỉ ra sự thiếu chính xác này.

... “... Anh xin lỗi.”

... “Em hiểu rằng đây là một cách hiệu quả để thể hiện chấn thương. Và em nhận ra rằng việc nằm trong bệnh viện ở nhiều khía cạnh vẫn là một tình trạng thuận tiện cho anh. Nhưng vẫn...”

... “Anh hiểu. Anh sẽ không bao giờ sử dụng phương pháp này nữa.”

Nhìn thấy những giọt nước mắt xuất hiện trong đôi mắt của Miyuki, Tatsuya vội vàng thực hiện lời hứa như vậy.

Miyuki bám lấy Tatsuya, mặt cô vùi vào ngực anh. Tatsuya không kháng lại điều này, nhưng ngược lại, có được lòng của Miyuki.

Rụt rè quay lưng lại, Lina sau một lúc như thể mất kiên nhẫn và không quay lưng lại, bắt đầu hỏi:

... “... Chào. Anh có ổn không?”

... “Đừng lo.”

Tatsuya trả lời, và Miyuki rút ra khỏi ngực cùng một lúc.

Khuôn mặt của Miyuki trông thật sảng khoái.

Và mặt của Lina, ngược lại, trông như thể cô không thể chịu đựng được khi nhìn vào nó (dấu hiệu của ghen). Lina biết rằng cả Tatsuya và Miyuki hoàn toàn trung thực với nhau, nhưng cô ấy vẫn vậy, không để cảm giác gian dối trong việc thực hiện kế hoạch.

... “... Vậy anh đang chuẩn bị đi à?”

Do đó, cách nói chuyện của cô ấy có vẻ không thân thiện. Tuy nhiên, cô ấy đến đây để diễn cùng Tatsuya, không chỉ với Miyuki.

... “Có, đúng như kế hoạch.”

... “Em thấy... Em nghĩ em không cần phải lo lắng về anh, nhưng dù sao thì hãy cẩn thận.”

Trái ngược với lời nói của Lina, giọng nói của cô chứa đầy sự khó chịu không thể chối cãi. (Ghen thật Kawaii)

... “Onii-sama. Em sẽ mong chờ sự trở lại an toàn của anh.”

Theo sau Lina, Miyuki nói, đặt tất cả cảm xúc vào lời nói của mình.

... “Anh hứa rằng anh sẽ trở lại an toàn và để em gặp anh với một nụ cười.”

Tatsuya thề thốt đáp lại lời cầu xin của Miyuki.

... “... Còn em thì sao?”

Lời phàn nàn từ Lina.

... “Anh có thể nói rằng anh lo lắng về em không?”

... “Tuy nhiên, không cần lo lắng cho em!” Lina phản đối, đỏ mặt cười toe toét với Tatsuya.

Tatsuya và Miyuki cười khúc khích cùng một lúc.

Lina không cố tình tạo ra một tình huống tương tự, nhưng cô đã tìm cách thoát khỏi sự cay đắng của một cuộc chia ly tạm.

... “Được rồi, anh đi đây.”

... “Ở nhà nhớ phải ngoan, khi nào về anh mới chiều.”

Tatsuya lên một chiếc xe lớn, việc lắp ráp đã hoàn thành vào ngày trước.

Đó là một chiếc xe dưới dạng một chiếc SUV “SUV” (SUV), khác với phiên bản trước không chỉ tăng lên bốn chỗ, nhưng cũng có sự hiện diện của một số lượng lớn cài đặt thiết bị quân sự.

Ngồi trên ghế lái, Tatsuya ra mắt chiếc xe lớn trông giống như một chiếc SUV thấp. Nhìn theo hướng Miyuki và Lina, chiếc xe chạy khoảng mười mét dọc theo mặt nước, sau đó nó bắt đầu chìm dần xuống nước.

◊ ◊ ◊

Sau khi đi dưới nước khoảng 50 km về phía đông, chiếc máy bay do Tatsuya điều khiển nổi lên. Sau đó Tatsuya chuyển nó sang bay ở độ cao thấp.

Một đặc điểm khác biệt của loại aerocar mới này là không tăng công suất và năng lực tải, nhưng cải thiện hiệu quả tàng hình. Nhờ các Thánh tích nhân tạo (cũng được sử dụng trong Star Reactor), và chính xác hơn là chức năng lưu trữ các chuỗi ma thuật, sức mạnh mang mức thấp nhưng hiệu quả cao của việc che giấu sóng điện từ và cách ly sóng âm thanh có thể được kích hoạt liên tục trong tối đa 12 giờ liên tục, bất kể khả năng của các pháp sư đang ở trên.

Nó có công suất đầu ra thấp vì đạt được hiệu quả cần thiết ngay cả với lực can thiệp yếu trong hiện tượng. Và nó cũng có nghĩa là ma thuật như vậy lại khó phát hiện hơn. Chiếc xe mới có những đặc điểm khiến nó khó phát hiện bởi âm thanh, ánh sáng, nhiệt, sóng vô tuyến và từ trường, mà còn cả cảm biến psionic.

Tuy nhiên, ngay cả chiếc xe này cũng không toàn năng. Khả năng bay trong không gian và lặn biển chỉ là chức năng bổ sung, và vẫn giống như trong mô hình đầu tiên. Dù công nghệ tàng hình của chiếc xe là gì, nguy cơ bị phát hiện dưới nước thấp hơn khi bay trên không trung. Nhưng Tatsuya vẫn chuyển sang chế độ bay ở độ cao thấp, bởi vì không được biết rõ những hậu quả tiêu cực khi ở dưới nước sẽ xảy ra trên một chiếc xe hơi.

Sau khoảng năm phút bay, anh đến điểm hẹn. Ở đó, anh đã thấy một thứ khổng lồ nổi lên từ dưới nước. Niềm tự hào bí mật của Hải quân Hoa Kỳ SSA, tàu sân bay hạt nhân Virginia. Bí mật vì tàu chiến ngầm này được trang bị lò phản ứng hạt nhân, bị cấm theo thỏa thuận quốc tế.

Phần trên của lớp vỏ ngoài của Virginia đã tách ra, để lộ sân bay trên sàn tàu. Tatsuya hạ cánh chiếc aerocar lên nó.

Tàu khu trục “Matthew C. Perry” là một tàu gây xao lãng.

Và Wyatt Curtis hứa phương tiện đến Quần đảo Tây Bắc Hawaii là tàu sân bay hạt nhân này.

Các cửa trượt của vỏ ngoài đóng lại. Làm theo hướng dẫn từ bộ đài thủy thủ đoàn, Tatsuya đưa máy bay vào nhà chứa máy bay. Khi thủy thủ đoàn chỉ dẫn xong cho Tatsuya, anh bước ra khỏi xe. Hai người tiến lại gần anh.

... “Tatsuya-kun, có vẻ như cậu đã xoay xở để đi mà không gặp vấn đề gì.”

Người nói chuyện với Tatsuya là Shibata Katsushige, và bạn đồng hành của ông ta là Tsutsumi Kanata. Sau khi bắt được những kẻ khủng bố trên tàu tuần tra Aguni, họ hòa lẫn với thủy thủ đoàn tàu khu trục USNA, tham gia chiến dịch giải cứu, và sau đó lên tàu Matthew C. Perry. Từ đó, họ được chuyển đến Virginia bởi một máy bay trực thăng trên tàu khu trục.

... “Katsushige-san. Với ông ở đây tôi cảm thấy bình tĩnh hơn.”

... “Chúng tôi không thể cho phép cậu đi một mình trên tàu chiến nước ngoài. Và đó không phải là vấn đề chúng tôi có tin tưởng đồng minh của mình hay không, nhưng cậu là một lực lượng chiến đấu có giá trị của gia đình Yotsuba.”

... “Tôi hiểu.”

Việc Katsushige cùng với các pháp sư chiến đấu của gia đình Shibata trên tàu chiến USNA đưa Tatsuya đến quần đảo Tây Bắc Hawaii theo dự kiến ban đầu. Như Katsushige đã nói, sự hiện diện của họ ở đây là để đảm bảo rằng, trong trường hợp xấu nhất, Tatsuya không rơi vào tay ai ngoại trừ Yotsuba. Danh sách những gì nên được ngăn chặn bao gồm cả việc tự nguyện trốn ra nước ngoài đã thông qua.

Tatsuya không nên trốn sang nước khác trong khi Miyuki vẫn ở Nhật Bản, nhưng vẫn còn những người trong gia đình không hiểu điều này. Katsushige đã được gửi đi không phải để bảo vệ Tatsuya, mà chỉ đơn giản là để bịt miệng những người chống lại hoạt động này.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là ông ta không thể là quân đoàn tăng cường. Nhiệm vụ của Katsushige và người của ông ta là “ngăn chặn Tatsuya rơi vào tay của ai đó bên ngoài Yotsuba”. Nếu điều đó bất ngờ xảy ra trên đảo Midway hoặc đảo san hô Pearl & Hermes, Tatsuya rơi vào tay quân đội Mỹ, sau đó các pháp sư tách ra của gia đình Shibata do Katsushige dẫn đầu sẽ đến giải cứu.

Ở đây, việc anh “không bị cô lập” có tầm quan trọng lớn.

... “Tôi sẽ rất vui khi được làm việc với ông trong quá trình hoạt động này.”

... “Hỗ trợ thôi.”

Đáp lại lời nói của Tatsuya, Katsushige cũng khẽ gật đầu.

◊ ◊ ◊

Muộn một chút hơn 10 giờ tối, nhà chính của Yotsuba.

Ném áo choàng tắm qua một bên và thay quần áo ngủ, Maya lắng nghe báo cáo của Hayama trong phòng riêng.

... “Tatsuya-sama đã gặp Katsushige-sama một cách an toàn.”

Hayama, ngay cả bây giờ, vào giữa mùa hè, mặc một bộ đồ ba mảnh ngồi ngay ngắn, thông báo cho Maya thông tin thu được thông qua giao tiếp thần giao cách cảm.

... “Tôi hiểu rồi. Tôi tự hỏi ông có thể đánh lừa các lực lượng bảo vệ với thủ thuật này không.”

... “Tôi cho rằng điều này sẽ ngăn chặn, ít nhất là can thiệp từ bên ngoài.”

... “Nếu như vậy, thì kết quả này là xứng đáng.”

Uống một ngụm trà đen với mùi thơm của rượu Brandy, Maya lẩm bẩm, người đã tổ chức sự cố ngày hôm nay.

Cho các pháp sư chống đối lên Aguni, đâm sầm chúng vào Rakyomaru - tất cả điều này đã được ra lệnh bởi Maya do các pháp sư Yotsuba chuyên thao túng ý thức. Cả bệnh viện của Tatsuya nơi mà các phóng viên tới với một camera giấu kín đang quay phim Miyuki khóc nức nở - toàn bộ cốt truyện về trò hề này được viết bởi Maya.

... “Nhân tiện, họ đã làm gì với những người lính chống đối từ Aguni?”

... “Các lực lượng bảo vệ đã yêu cầu giao phạm nhân. Cảnh sát sẽ làm việc đó, nhưng sau vài ngày việc chuyển giao sẽ diễn ra.”

... “Sau đó, khi những người lính thực hiện cuộc tấn công, trước khi họ rơi vào tay của điều tra viên quân sự, họ sẽ tự sát để cho mọi người thấy quyết tâm của họ.”

... “Đó là chính xác những gì được lên kế hoạch.”

... “Tôi tự hỏi liệu Saeki của chúng ta có can thiệp vào không?”

... “Vụ bê bối này xảy ra trong Hải quân. Và cô ấy ở trong quân đội. Vì vậy, ngay cả khi có cố gắng tham gia vào vấn đề này, các thủ tục quan liêu cần thiết phải hạn chế thực hiện.”

... “Tuy nhiên, hãy tăng tốc lịch trình. Vì vậy,... Để bắt đầu, hãy để bọn tội phạm nhanh chóng” chia tay “với cảnh sát.”

... “Khi bà chủ yêu cầu. Tôi sẽ thực hiện nó.”

... “Vâng, cảm ơn.”

Mỉm cười duyên dáng, Maya gật đầu với Hayama đang lịch sự cúi đầu.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 419: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 7

https://tienhiep.net

Chủ nhật, ngày 21/7. Bắt đầu từ hôm nay, kỳ nghỉ hè bắt đầu, ngày đầu tiên, cao điểm là các trường trực thuộc Đại học Pháp thuật Quốc gia.

Thông thường vào thời gian này, chủ tịch hội học sinh thường rất bận rộn để chuẩn bị cho Giải đấu Cửu Hiệu Chiến, nhưng năm nay Giải đấu đã bị hủy, vì vậy một khoảng thời gian rảnh xuất hiện trong lịch trình của Miyuki.

Tuy nhiên, đây không phải là lý do mà Miyuki vẫn ở trên đảo Miyako từ hôm qua với lý do chăm sóc Tatsuya... Rốt cuộc, Miyuki sẽ làm chính xác điều tương tự, ngay cả khi Giải đấu chưa bị hủy.

Bao gồm cả bây giờ, khi Tatsuya được cho là nhập viện thực sự anh không ở trong bệnh viện.

◊ ◊ ◊

8 giờ sáng. Thiết bị đầu cuối di động Miyuki, sau khi hoàn thành bữa sáng và đến bệnh viện nơi Tatsuya bị cáo buộc nói dối, đã nhận được một cuộc gọi đến.

Miyuki giờ đang ở trong phòng quan sát ORIT. Họ cấm tất cả mọi người vào ICU trừ bác sĩ và y tá. Khách có thể xem những gì đang xảy ra trong ICU qua cửa sổ dẫn đến hành lang hoặc quan sát bệnh nhân thông qua màn hình được cài đặt trong phòng quan sát. Thiết bị đầu cuối di động của Miyuki đã nhận được một cuộc gọi đến, mặc dù một bộ đàm không dây đã được cài đặt trong phòng giám sát này. Các bức tường của bệnh viện được làm bằng vật liệu chặn sóng điện từ, vì vậy nếu Miyuki ở trong hành lang mà vẫn có thể xem ICU qua cửa sổ thì cuộc gọi sẽ không được cho phép. Cách ly điện từ không cho phép dùng thiết bị đầu cuối để giao tiếp hay làm việc.

... “Vâng, đây là Shiba.”

... “Miyuki...”

Một giọng nói khàn khàn được phát ra từ người nói, thật đau đớn khi nghe.

... “Honoka? Cậu đang hỏi về Tatsuya-sama?”

Lo lắng về việc phải lừa dối Honoka và những người bạn còn lại của mình, Miyuki ý thức và trả lời bằng một giọng bình tĩnh.

... “Thật ra, tớ muốn gọi hôm qua, nhưng... Miyuki, điều đó không phù hợp, phải không?”

... “Shizuku có nói vậy không?”

... “Có...”

Miyuki suýt bật khóc, và đó không phải là một trò chơi.

... “... Cảm ơn. Vì sự quan tâm của cậu.”

... “Uhm... Vậy, Tatsuya-san thế nào...?”

... “Tớ không biết mình có thích hợp không khi nói rằng đó là may mắn, nhưng không có gì đe dọa đến tính mạng anh ấy. Anh ấy vẫn không thể rời ICU, nhưng nếu mọi thứ suôn sẻ, thì anh ấy sẽ xuất viện trong khoảng một tuần.”

Miyuki đã trả lời câu hỏi Honoka bằng một cụm từ được chuẩn bị sẵn theo kịch bản “chính thức”.

... “Tớ hiểu rồi. Cảm ơn trời...”

Trái với lời nói của Honoka, giọng cô vẫn lo lắng.

... “Nếu cậu lo lắng thì có lẽ cậu nên đến đây?”

Câu hỏi Miyuki không phải là kết quả của suy nghĩ sâu sắc.

... “Tớ có thể?”

... “Chắc chắn rồi.”

Tuy nhiên, khi Miyuki trả lời với sự đồng ý của mình - người thẩm vấn Honoka, những suy nghĩ trong đầu cô đã trở lại bình thường hoàn toàn.

Nói chung, cho phép một người nào đó vào bệnh viện là không mong muốn. Tatsuya nhập viện là hư cấu, và bản thân anh không còn ở trong nước nữa. Bên trong bệnh viện đặt bản sao chính xác của anh, một con búp bê. Nếu cho phép “thăm bệnh nhân”, thì đừng để khách thăm đến gần giường. Đó là lý do tại sao ICU được chọn. Tuy nhiên, càng có nhiều khách vào, nguy cơ tiết lộ bí mật này càng cao.

Tuy nhiên, nếu không phải một trong những người bạn thân của trường đến thăm anh ta, sẽ trông không tự nhiên. Ngoài ra, Honoka, Shizuku, Erica và những người còn lại không có khả năng làm bất cứ điều gì để đặt Tatsuya ở một vị trí không thuận lợi. Trong chuyện này, Miyuki hoàn toàn tin tưởng họ.

... “Tớ rất vui vì có ai đó lo lắng về Tatsuyasama. Honoka, cậu sẽ đến một mình à?. Không có khách sạn nào trên hòn đảo này cả, vì vậy tớ sẽ chuẩn bị cho cậu một nơi để qua đêm.”

... “Um, tớ sẽ gọi lại cho cậu sau.”

... “Được rồi.”

... “Vậy thì, khoảng giữa trưa nhé.”

... “Vâng, tớ sẽ đợi.”

Honoka kết thúc cuộc gọi.

Ngay sau đó, Miyuki gọi cho nhà chính của Yotsuba, không phải từ một thiết bị đầu cuối di động, mà từ một điện thoại cố định được trang bị một thiết bị mã hóa.

May mắn thay, cô đã nhanh chóng kết nối với Maya.

Không cần suy nghĩ, Maya lập tức cho phép chấp nhận Honoka và những người bạn khác đến đó.

◊ ◊ ◊

Tin tức về việc Tatsuya nhập viện sau khi gặp những kẻ khủng bố trên biển đã trở thành chủ đề thảo luận sôi nổi trong Thập sư tộc. Tất nhiên, không đến mức như vậy, không thể triệu tập một Hội nghị khẩn cấp các tộc chủ một lần nữa, nhưng có một số lượng khá nhiều cuộc trò chuyện qua điện thoại giữa những người đứng đầu các gia đình khác nhau đã diễn ra.

Nhưng trong số họ cũng có những người có đủ các vấn đề riêng.

Ví dụ, gia đình Ichijou.

... “Rei-chan *, chúng ta hãy đi ăn sáng nào.”

[*Dành cho những người không biết hoặc quên: Người Nhật không có âm L, và từ Lưu này trong Lưu Lệ Lôi và những người khác, họ phát âm thành âm R hết mà không phải là L, v. V. Vậy để “biệt danh” là R, và tên thật là L.]

... “Cảm ơn, Akane. Mình đến ngay.”

Nói về thói quen buổi sáng, hoàn thành trong phòng vệ sinh, Lưu Lệ Lôi, một pháp sư cấp chiến lược đã trốn thoát khỏi VAA đáp lại lời đề nghị từ Ichijou Akane, con gái lớn của gia đình Ichijou. Hôm qua, cô chuyển từ căn cứ Komatsu sang biệt thự của gia đình Ichijou.

Quyết định này được đưa ra tại cuộc họp của người đứng đầu gia đình Ichijou, Ichijou Gouki, cùng đại diện chỉ huy quân đội. Cuộc họp này diễn ra vào Chủ nhật trước đó trong một bữa tối tưởng niệm được tổ chức sau tang lễ của Kudou Retsu. Cuộc họp cũng có sự tham gia của người đứng đầu gia đình Futatsugi, Futatsugi Mai.

Biện pháp này chủ yếu được tạo ra để giảm bớt gánh nặng cho Ichijou Akane, người đi cùng với anh trai đến căn cứ Komatsu để ở lại vĩnh viễn như một người bảo vệ Lưu Lệ Lôi. Tình hình ở căn cứ không quá tệ, nhưng cuối cùng nó đã được quyết định, rằng giữ một học sinh trung học theo nghĩa đen là bị nhốt tại một căn cứ quân sự không phải là giải pháp tốt nhất.

Việc di chuyển diễn ra vào chiều ngày hôm qua, vì Masaki có lễ bế giảng tại trường cấp ba hôm qua. Tại trường trung học tư thục Akane học, kỳ nghỉ hè bắt đầu sớm hơn 10 ngày do luật không ổn định, nhưng trong tất cả các trường trung học ma thuật, kể cả Đệ Tam, ngày nghỉ lễ chỉ bắt đầu từ hôm nay. Masaki đã vắng mặt ở Trường học trong một thời gian dài, vì vậy không có gì thay đổi đối với cậu ta với sự khởi đầu của kì nghỉ hè. Tuy nhiên, đối với những người trưởng thành yêu thích tự do, điều này có vẻ như là “thời điểm rất thuận tiện”.

Biệt thự của gia đình Ichijou được chia thành hai phần: Một phần thiết kế theo phong cách phương tây cho gia đình và phần khác theo phong cách Nhật Bản truyền thống, những ngôi nhà samurai cổ đại dành cho việc tiếp khách. Căn phòng nơi Lưu Lệ Lôi ở là của phần người Nhật. Cô cùng với Akane bước xuống hành lang dài bao quanh ngôi nhà và đến phòng ăn gia đình.

... “Chào buổi sáng mọi người.”

... “Chào cháu, Reira-chan.”

Lưu Lệ Lôi, người đã chào tất cả mọi người theo nghi thức, nhận được câu trả lời bởi Ichijou Midori, vợ của người đứng đầu gia đình.

... “Chào em, Reira-san.”

Theo sau cô, Masaki trả lời. Gouki không có ở nhà sáng nay.

Ngẫu nhiên, biệt danh “Reira” này là tên viết tắt từ cách đọc của người Nhật về chữ tượng hình của tên “Lệ Lôi”, nghe giống như “Ri Rei”. Khi đọc tên, tối giản như vậy là hoàn toàn chấp nhận được với các chỉ tiêu chung. Akane nói “Reichan”, được sử dụng là tên viết tắt từ tên thật là Lưu Lệ Lôi, nhưng phiên bản “Reira” là được đề xuất bởi chính Lưu Lệ Lôi, người đã nói: “Thật khó để phát âm tên thật của tớ, phải không?”

Không ai cười trước lời giải thích của cô, rằng đó là một trong những bút danh cho nhiệm vụ thâm nhập, nhưng nhưng Masaki và những người khác thực sự không biết nên gọi cô là gì. Đến cuối cùng, Midori và Masaki quyết định gọi cô là “Reira”. Nhân tiện, Gouki đã sử dụng sự hấp dẫn của “Lưu-dono”, và Ruri, con gái thứ hai của gia đình, chỉ đơn giản gọi cô là “Reira” và có cùng lựa chọn với chị gái của mình: “Rei-chan”.

Thế là Lưu Lệ Lôi bắt đầu sống an toàn với gia đình Ichijou.

Tuy nhiên, xã hội không tử tế với các pháp sư đến nỗi cuộc sống yên bình này có thể tồn tại trong thời gian lâu dài. Điều này đặc biệt đúng đối với những người có sức mạnh cấp chiến lược.

Bữa sáng tại gia đình của Ichijou bắt đầu lúc 8:30. Và người đứng đầu gia đình - Gouki hiện được triệu tập đến căn cứ Kanazawa của Lực lượng phòng vệ quốc gia.

Chỉ huy cơ sở, Đại tá Asano, đích thân gặp Gouki như một cách biết ơn dành cho căn cứ Kanazawa. Hợp tác với gia đình Ichijou là rất quan trọng, và chỉ huy cơ sở đã không mong muốn làm một việc gì đó như là thử thách.

... “Cảm ơn ông vì đã đến rất sớm vào buổi sáng.”

... “Không, tôi đến sớm hơn dự định. Tôi xin lỗi.”

Gouki trả lời những lời của Asano, cũng cúi đầu. Ông là một người đàn ông cứng rắn, nhưng không thô lỗ. Ngoài ra, sự hợp tác này không chỉ quan trọng đối với Đại tá Asano.

Asano dẫn Gouki đến phòng tiếp tân, được trang trí khá sang trọng đối với một căn cứ quân sự. Ngay khi họ ngồi xuống, cuộc trò chuyện ngay lập tức bắt đầu với cụm từ “chúng ta hãy ngồi xuống nói chuyện”.

... “Bộ Tổng tham mưu không hài lòng với việc di chuyển của Lưu Lệ Lôi đến nhà tôi, hay sao?”

Cho đến sáng hôm qua, nơi Lưu Lệ Lôi được bảo vệ là Căn cứ không quân Komatsu. Một tuần trước, Gouki đã gặp các quan chức cấp cao của bộ phận quân sự, quản lý tất cả các bộ quân sự cá nhân: Đất, biển và hàng không. Và hôm nay ông được Bộ Tổng tham mưu lực lượng mặt đất gọi đến đây.

... “Lưu Lệ Lôi là một người lính nước ngoài đang xin tị nạn, vì vậy sự can thiệp của Bộ Tư pháp hoặc Bộ Ngoại giao vẫn có thể được hiểu. Quân đội không cần phải chạm vào vấn đề này. Chính xác hơn, quân đội ở vị trí không có quyền can thiệp vào vấn đề này.”

... “Tôi chân thành xin lỗi. Họ đã không nói với chúng tôi bất cứ điều gì, ngoại trừ chủ đề là để giải quyết vấn đề pháp sư cấp Chiến lược.”

... “Lực lượng bảo vệ sẽ ra lệnh cho con trai tôi?”

... “Họ không nói gì với tôi. Nhưng thật lòng mà nói, tôi muốn con trai mình trở thành sĩ quan trong lực lượng bảo vệ. Và đây không chỉ là ý kiến của tôi. Tuy nhiên, điều này không bao giờ được ép buộc. Tôi nghĩ, bên cạnh tôi, nhiều người hiểu điều này.”

... “Đúng vậy...”

Gouki, mặc dù ông không thể che giấu sự u ám của mình, nhưng rõ ràng nó không nghiêm trọng lắm. Ông ta đã đến căn cứ Kanazawa sớm hơn một giờ so với dự kiến để tìm hiểu trước tại sao ông đã được gọi ngày hôm nay. Nhưng bây giờ, tốt nhất, ông sẽ chỉ biết mọi thứ tại thời điểm cuối cùng và sẽ không thể hỏi trước về chủ đề mong muốn. Tuy nhiên, ông ấy đã không hy vọng rằng có thể chuẩn bị các câu trả lời đủ hiệu quả, vì vậy sự thất vọng của ông ta không quá lớn.

Chủ đề cuộc trò chuyện giữa Gouki và chỉ huy căn cứ Asano đổi thành sở thích của Asano - câu cá.

9:35 sáng. Đến căn cứ Kanazawa không phải là một sĩ quan từ Bộ Tổng tham mưu, mà là chỉ huy của lữ đoàn 1-0-1, Trung tướng Saeki.

Không chỉ Gouki có vẻ nghi ngờ. Căn cứ Kanazawa thuộc sư đoàn 10. Nhiều binh sĩ cơ sở, bao gồm cả Chỉ huy Asano, cúi đầu dò hỏi, tự hỏi tại sao là chỉ huy lữ đoàn 1-0-1?, chỉ huy cơ sở là Đại tá theo cấp bậc, và Saeki là trung tướng. Không ai sẽ nói một lời nếu Saeki nói rằng cô ấy đến như một đại diện của trụ sở. Đại tá Asano trở về ghế của mình và ngồi đối diện với Gouki, Saeki ngồi thay thế chỗ ông.

Đằng sau Saeki, một nữ sĩ quan khoảng 30 tuổi đang đứng. Đó là người hộ tống của Saeki từ Căn cứ Kasumigaura, đội trưởng Kido Otoha. Saeki đã không mang Kazama đi cùng.

... “Cảm ơn ông rất nhiều vì đã chấp nhận cuộc gặp này vì lợi ích của của chúng ta.”

Saeki cúi đầu. Gouki thậm chí không gật đầu đáp lại.

... “Nó càng tốt hơn nếu cô không đột nhiên đột nhập vào nhà tôi. Vì vậy, vì lý do gì, cô đã gọi cho tôi một cách khẩn trương như thế?”

... “Một tình huống mà tôi rất cần để gặp gỡ cá nhân ông.”

Khi cả hai nói, Saeki trước tiên xin phép đến thăm biệt thự của gia đình Ichijou. Mà Gouki đã từ chối, và kết quả là cuộc họp dự kiến đã diễn ra tại Kanazawa.

Saeki không bị xúc phạm khi Gouki thậm chí không cố gắng che giấu tâm trạng xấu của mình.

Trong thực tế, điều này không phải là một biểu hiện nghiêm trọng của cảm xúc, mà là một nỗ lực áp đặt ý thức nghĩa vụ thông qua khiếu nại cưỡng chế đến một cái gì đó quá mức. Nhưng Saeki hiểu điều này và biết sử dụng nó.

... “Vì vậy, hôm nay có việc gì?”

Nhưng Gouki chỉ nghĩ về nó, nếu mọi thứ đều ổn. Ông ấy không còn phàn nàn, thay vào đó lại hỏi Saeki.

... “Tôi đã nói rằng chủ đề thảo luận sẽ là giải pháp cho câu hỏi liên quan đến pháp sư cấp Chiến lược.”

... “Đúng. Để bắt đầu, hãy xem cái này.”

Saeki nói, và cùng lúc đó, Đội tưởng Kido đưa cho Gouki một tệp tài liệu giấy.

... “... Thỏa thuận kiểm soát pháp sư cấp Chiến lược? Cô có thể giải thích?”

... “Chắc chắn rồi.”

Saeki ngay lập tức trả lời câu hỏi của Gouki, nghi ngờ xuất hiện trong mắt cô.

... “Kể từ đầu năm nay, ma thuật Chiến lược quy mô lớn khác đã được sử dụng ở khắp mọi nơi, như thể phá vỡ một số loại biện pháp hạn chế.”

Saeki liệt kê tên của ma thuật và những nơi chúng được sử dụng: Synchronous-Linear Synthesis, Thunder Tower, Active Air Mine, Fog Bomb.

... “Những mối quan tâm của mọi người về ma thuật quy mô lớn đang gia tăng trên toàn thế giới. Cái này có thể biến thành bạo loạn hàng loạt và bất ổn.”

... “Và để ngăn chặn mối nguy này, ông có muốn đặt các pháp sư cấp Chiến lược dưới sự kiểm soát của Hiệp hội ma thuật quốc tế?”

... “Không, mỗi quốc gia sẽ tự kiểm soát độc quyền. Và Hiệp hội ma thuật không được trao quyền tiến hành kiểm soát các pháp sư cấp Chiến lược.”

... “... Nhưng nó có thực sự giống như từ trước đến nay không?”

... “Nếu bây giờ ông yêu cầu một nhà nước từ bỏ pháp sư cấp Chiến lược thì chắc chắn sẽ không nhận được sự đồng ý. Do đó, ông không thể từ bỏ mọi thứ như bây giờ. Tôi tin rằng lo lắng của dân chúng sẽ giảm đáng kể nếu, thay vì các điều kiện hiện tại, khi chỉ có nhà nước kiểm soát, một hệ thống sẽ mới sẽ được giới thiệu mang đến cho quốc tế việc đảm bảo kiểm soát nhà nước.”

... “Tôi thấy... Nhưng tại sao Nhật Bản lại dẫn đầu bằng cách đề xuất tất cả những điều này?”

Gouki hỏi Saeki câu hỏi này, phát âm rõ ràng từng từ với khuôn mặt nghiêm túc và ánh mắt sắc sảo.

... “Để tránh sự nghi ngờ về Nhật Bản.”

... “Nghi ngờ?”

... “Nghi ngờ về những tham vọng lãnh thổ.”

Câu trả lời của Saeki không rõ ràng. Khuôn mặt của Gouki cho thấy ông ta không hiểu vấn đề.

... “Ở nước ta hiện tại có hai pháp sư cấp Chiến lược ngoại quốc: Angie Sirius và Lưu Lệ Lôi.”

... “Angie Sirius?”

Từ hành vi ngạc nhiên của Gouki, Saeki nhận ra ông ta không giả vờ. Cô đi đến kết luận rằng các tộc chủ không chia sẻ với nhau thông tin về sự trốn thoát của Angie Sirius.

... “Angie Sirius đang được chăm sóc và bảo vệ bởi gia đình Yotsuba.”

... “Hmm...”

Gouki lộ những nếp nhăn sâu trên trán. Có vẻ như hành vi cố ý này của Gia đình Yotsuba khiến Gouki đồng thời cảm thấy bất mãn và nguy hiểm. Cái đó chính xác là phản ứng mà Saeki cần.

Ngoài hai người này, một người khác, con trai của ông đã được phê chuẩn là pháp sư cấp Chiến lược chính thức. Ngoài ra, vào tháng 10 năm trước, đó là, đất nước của chúng ta lần đầu tiên trên thế giới sử dụng phép thuật cấp chiến lược trong chiến tranh.

... “Halloween rực lửa?”

... “Mặc dù nó là một biện pháp cần thiết cho mục đích quốc phòng, cũng không thể phủ nhận rằng kết quả là, chính chúng ta là người đầu tiên gỡ bỏ con dấu từ việc không sử dụng phép thuật cấp chiến lược. Đó là lý do tại sao nước ta nên có sáng kiến trong việc giải quyết vấn đề kiểm soát ma thuật cấp chiến lược.”

... “Được rồi.”

Gouki gật đầu một cách cường điệu.

... “Và sau đó cô muốn gì từ gia đình tôi?”

Ông hỏi điều này, nhìn thẳng vào mắt Saeki.

... “Tôi muốn con trai của ông Ichijou Masakidono, cũng như Lưu Lệ Lôi, người sự bảo trợ của gia đình Ichijou, đồng ý tuân theo các quyết định của chính phủ về sử dụng Ma thuật cấp chiến lược.”

... “Câu hỏi là trong việc sử dụng phép thuật cấp Chiến lược. Không cần tham gia hàng ngũ lực lượng bảo vệ?”

... “Để vào hay không, họ phải tự quyết định.”

... “Và đó là sự thật.”

Gouki lại gật đầu.

... “Vì vậy, tất cả những gì chúng ta vừa thảo luận sẽ phụ thuộc vào ý kiến cá nhân của Masaki và Lôi-dono.”

... “Ah... Không... Nhưng...”

Saeki nghĩ rằng Gouki vì thế mà muốn đột ngột kết thúc cuộc trò chuyện của họ.

Nhưng cô đã nhầm.

... “Hãy gọi chúng tới đây và để chúng quyết định.”

... “Ngay bây giờ?”

... “Phải. Hay cô không muốn chờ đợi một chút?”

... “... Được rồi. Tôi đồng ý.”

Saeki không có lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý với đề xuất này do Gouki áp đặt.

Cuộc trò chuyện tiếp tục sau khoảng 30 phút.

Bây giờ, trước Saeki, Masaki ngồi trong bộ đồng phục của trường và Lưu Lệ Lôi trong bộ váy mùa hè. Lưu Lệ Lôi đã không còn ở trong đội quân của Liên minh Đại Á theo yêu cầu từ riêng cô. Và cô ấy đã mượn chiếc váy mùa hè, tất nhiên, từ Akane.

Akane không ở cùng họ. Nếu có một cơ hội nhỏ mà Lưu Lệ Lôi sẽ cam kết dựa trên điều khoản Kanazawa, sau đó là Akane, với tư cách là người sử dụng Rối loạn thần kinh, vẫn sẽ được gửi như hộ tống. Nhưng ít nhất trong gia đình Ichijou tất cả mọi người (bao gồm Gouki, Masaki, và Midori) nghĩ rằng không có gì phải lo lắng.

Ngoài ra, nếu Lưu Lệ Lôi hành động có một chút nghi ngờ, thì đội trưởng vệ sĩ của Saeki, Kido, sẽ không ngần ngại lấy và sử dụng súng.

Saeki đã phải cố gắng nói lần thứ hai cho Masaki và Lưu Lệ Lôi điều tương tự mà cô ấy gần đây đã nói với Gouki.

... “Tôi... Tôi hiểu những gì cô đang cố nói, Chính xác.”

Sau khi nghe câu chuyện Saeki, Masaki nói trong lời độc thoại im lặng của để bày tỏ quan điểm của họ.

... “Tôi đồng ý với ý kiến của cô rằng chúng ta nên thực hiện một số biện pháp để giảm bớt mọi lo lắng về các pháp sư trong mọi người. Ngoài ra, tôi không có ý định sử dụng Ocean Blast cho riêng mình, vì vậy tôi không nghĩ rằng sự tự do của tôi sẽ bị hạn chế theo cách nào đó nếu Chính phủ bắt buộc tôi phải sử dụng phép thuật này.”

... “Vì vậy, Masaki-san, cậu có đồng ý dưới sự kiểm soát các pháp sư cấp Chiến lược không?”

... “Vâng. Tuy nhiên, theo như sự nghiệp của tôi, hiện tại tôi sẽ bước vào Đại học Phép thuật, vì vậy tôi muốn yêu cầu cô hoãn lại câu hỏi liệu tôi Có nên vào nghĩa vụ quân sự hay không.”

... “Thế là quá đủ cho tôi.”

Saeki gật đầu hài lòng khi nghe Masaki trả lời.

... “Còn cô thì sao, trung úy Lưu?”

Với sự đồng ý của Masaki, mục tiêu hiện tại của Saeki đã đạt được. Saeki tin rằng Lưu Lệ Lôi rồi cũng sẽ trở lại VAA, vì vậy không có lý do gì để hỏi ý kiến của cô ấy ngay bây giờ. Saeki hỏi câu hỏi này cho Lưu Lệ Lôi cũng giống như vậy, “giữa mọi thứ”.

... “Tôi đồng ý với những gì Masaki-san nói.”

... “... Có nghĩa là cô đồng ý duy trì sự kiểm soát của các pháp sư cấp Chiến lược?”

Saeki hỏi lại, vì câu trả lời của Lưu Lệ Lôi khá bất ngờ.

... “Nếu Masaki-san nói điều đó là cần thiết, thì tôi cũng sẽ làm điều đó.”

Phản ứng của Lưu Lệ Lôi một lần nữa là một bất ngờ hoàn toàn cho Saeki.

Saeki vô tình rời mắt khỏi người đồng hành và nhìn chằm chằm vào Masaki.

Masaki đã im lặng vì câm nín. Má cậu co giật, và đôi mắt cậu lướt từ bên này sang bên kia.

... “... Chỉ để tham khảo, Trung úy Lưu, cô sẽ làm gì nếu Masaki-san khuyên cô nhập quốc tịch Nhật Bản và nhập ngũ vào Lực lượng bảo vệ Nhật Bản?”

... “Tôi sẽ làm như Masaki-san nói.”

Có tiếng cười lớn bất ngờ.

Không thể kiên nhẫn trước điều này, với một nụ cười gượng gạo, Gouki, cuối cùng không thể kiềm chế bản thân.

... “Gee, tôi không ngờ rằng đứa con trai ngốc nghếch của mình lại có khả năng này.”

... “Cha!”

Masaki, trong hoảng loạn, cố gắng nhìn chằm chằm vào Gouki.

Có lẽ điều này có ích, vì những lời tiếp theo của Gouki đã được nói với giọng nghiêm túc.

... “Như họ đã nói, hãy chờ đợi với vấn đề hợp tác với lực lượng bảo vệ trước khi tốt nghiệp Đại học Pháp thuật. Quyền thừa kế lãnh đạo gia đình, nếu cần, ta sẽ chuyển cho một trong những đứa con gái.”

Gouki đứng dậy.

... “Vì vậy, tôi nghĩ rằng chúng tôi đã trả lời tất cả các câu hỏi.”

... “Vâng. Cảm ơn ông đã trả lời tích cực.”

Saeki nói và cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình.

Masaki và Lưu Lệ Lôi cũng vội vàng đứng lên để theo kịp tình hình.

◊ ◊ ◊

... Cuộc trò chuyện này diễn ra vào tối ngày 19 tháng 7, một ngày trước khi Lưu Lệ Lôi chuyển đến nhà của gia đình Ichijou.

Địa điểm: Phòng của Lưu Lệ Lôi tại căn cứ Komatsu.

Trong thực tế, tất cả bắt đầu như một cuộc trò giữa phái nữ bao gồm Lưu Lệ Lôi và Ichijou Akane. Nhưng sau đó...

... “Rei-chan, cậu có yêu Nii-san không?”

... “Đây... Đây là một câu hỏi khá bất ngờ. Tại sao cậu lại nói về điều gì đó như thế?”

... “Chà, có lẽ vì nó làm phiền tớ, với tư cách như một đứa em gái.”

... “Akane, cậu có quan hệ anh em phức tạp không?” (Ý hỏi brocon không)

... “Nah, không phải như vậy. Rốt cuộc, tớ có kế hoạch với Shinkuro-kun.”

... “Shinkuro-kun, có phải giống với Kichijou Shinkuro-kun được gọi là Cardinal George? Tớ đã nghĩ rằng anh ta sẽ là một người lạnh lùng, giống như tất cả các nhà khoa học, nhưng hóa ra anh ta khá tốt.”

... “Đúng thế!... Không, không, dừng lại, bây giờ không phải lúc nói về tớ. Rei-chan, vậy là cậu đã yêu Nii-san?”

... “... Tớ có cần phải trả lời không?”

... “Tớ muốn biết!”

... “Tớ nghĩ mình thích anh ấy. Masaki-san là một người tốt bụng.”

... “Thật không? Rei-chan, cậu có một cái nhìn khác về mọi thứ. Hầu hết những người phụ nữ rơi vào tình yêu với Nii-san giải thích điều này đều nói rằng” anh ấy đẹp trai “hoặc” anh ấy mạnh mẽ “.”

... “Tớ thấy rất nhiều người mạnh mẽ. Nhưng Masaki-san là người đàn ông đầu tiên thực sự tốt với tớ. Những người đàn ông khác chỉ có những nụ cười giả vờ, đằng sau đó họ che giấu mong muốn sử dụng tớ cho mục đích riêng của họ.”

... “Oh... À, tốt hay xấu, nhưng Nii-san không phải là kẻ dối trá.”

... “Vào ngày mà đất nước để tớ trốn thoát, tớ rất vui vì sự tận tình của Masaki-san, người đã nói những lời tử tế về Lin-jie..., nghĩa là về Trung úy Lin.”

... “Tớ thấy, đó có thể là sự khởi đầu. Nhưng cậu biết đấy, Rei-chan. Nii-san đúng ra là ngu ngốc trong những vấn đề như vậy, vì vậy nếu cậu nghiêm túc có ý định đó thì sẽ không có gì xảy ra nếu cậu không tự xúc phạm mình.”

... “Để có... Có nghĩa là trở thành người yêu? Nhưng chẳng phải điều đó quá... Không phù hợp đối với một cô gái sao?”

... “Không! Hoàn toàn khác, Rei-chan! Lời giải thích của cậu là của Thế kỷ 20! Và bây giờ là đã là Thế kỷ 21!”

... “Vâng...”

... “Ăn quá nhiều một cái gì đó để thèm cũng không tốt. Bởi vì đàn ông thích” sự nhút nhát “và” nữ tính “. Họ là những người mơ mộng.”

... “Um... Ý cậu là những người mơ mộng?”

... “Phải, đó là đúng nhất. Đặc biệt, Nii-san dường như thích sự ngoan ngoãn và mong manh của phụ nữ người Nhật điển hình,” Yamato - nadeshiko “. Tớ sẽ giúp cậu mọi thứ, ở khoảng cách tiếp cận này sẽ cho kết quả.”

... “... Tớ hiểu rồi. Tớ sẽ thử. Nhưng Akane, điều đó có ảnh hưởng tới cậu không?”

... “Cái gì cơ?”

... “Tớ nghe nói rằng các cô gái Nhật Bản không thích yêu người lớn tuổi hơn họ, và họ cố gắng bằng mọi cách có thể để tránh can thiệp vào chuyện này.”

... “Những thông tin như vậy đến từ đâu!? Đúng, và tớ đã nói! Tớ không có quan hệ phức tạp với anh trai!”

... “Xin lỗi.”

... “Đúng là có những cô gái như vậy. Nhưng cá nhân tớ sẽ hỗ trợ cậu, Rei-chan. Tớ không muốn xem Nii-san bị một con ngựa đá *.”

[*Một số cụm từ cũ của Nhật Bản. (Tất cả bắt đầu với một samurai đã chết, anh ta đã bị một con ngựa đá đến chết).]

... “Một con ngựa??”

... “Tuy nhiên, đây chắc chắn là khoảng cách bất cả xâm phạm. Những nỗ lực không thể sẽ rất cần thiết.”

“...?”

... “Vì vậy, Rei-chan, hãy cố gắng hết sức!”

... “Vâng... Không, đó là, cảm ơn cậu, Akane. Tớ sẽ cố gắng để...”

Do đó, đằng sau cuộc tấn công khiến Masaki bất ngờ hôm nay, cuộc trò chuyện giữa hai cô gái đã được che dấu, diễn ra từ hai ngày trước...

◊ ◊ ◊

Nói lời tạm biệt với Ichijou Gouki, Masaki và Lưu Lệ Lôi, Trung tướng Saeki, đi cùng với Đại úy Kido, rời căn cứ Kanazawa. Họ lên trực thăng chờ đợi họ ở sân bay, và bay đến căn cứ Kasumigaura.
Khi căn cứ mà họ bay ra biến mất ở phía chân trời, Saeki nghiêng người trở lại chỗ ngồi của mình và hít một hơi thật sâu.

... “... Cô vẫn không hài lòng với một số điểm từ câu trả lời của gia đình Ichijou?”

Đại úy Kido nói với giọng điệu thiếu quyết đoán với Saeki.

... “Không, thậm chí còn nhiều hơn tôi mong đợi.”

Trái ngược với câu trả lời này, khuôn mặt của Saeki trông không được hài lòng.

Nhìn thấy khuôn mặt ngờ vực của Đại úy Kido, Saeki lại thở dài.

... “... Cũng từ Thập sư tộc, cùng tuổi... Tôi nghĩ họ sẽ không khác nhau nhiều.”

... “Ý cô đang nói về sự khác biệt giữa Ichijou Masaki-kun và Shiba Tatsuya-kun hả. Thật vậy, so với Shiba-kun, Ichijou-kun giống một thiếu niên và có vẻ non nớt hơn.”

... “Đội trưởng, ông hơi sai một chút.”

Saeki, với giọng điệu nghiêm khắc, đã từ chối những ấn tượng được thể hiện bởi Kido.

... “... Không, thoạt nhìn, có vẻ như vậy, nhưng...”

Dường như với Saeki, giọng điệu của nghiêm khắc hơn cô ấy muốn, vì vậy cô ấy hạ giọng để làm mềm nó.

... “Ichijou-kun nhận thức rõ hơn nhiều về những ưu tiên của nhà nước. Ichijou-kun trưởng thành hơn ở chỗ cậu ấy hiểu trách nhiệm của mình.”

... “Đây cũng được phản ánh trong sự khác biệt giữa vị trí của gia đình Ichijou và Gia đình Yotsuba, phải không?”

... “Đồng ý. Thay vì xem Thập sư tộc chính là một nhóm, chúng ta nên đánh giá riêng... Không, có lẽ tốt hơn là nói rằng chúng ta phải nghiền nát từng người trong số họ một cách riêng biệt?”

... “Đây là những điều cơ bản của chiến thuật.”

Nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của Kido đùa giỡn, Saeki khẽ mỉm cười.

Nhưng hoàn toàn không có nụ cười trong mắt cô.

◊ ◊ ◊

Fujibayashi Nagamasa, bị đánh bại bởi Tatsuya và bị cấp dưới Kuroba Mitsugu bắt, được đưa vào bệnh viện ở Tofu. Bệnh viện này nằm dưới sự kiểm soát của gia đình Yotsuba. Mặc dù vết thương của ông ấy đã được điều trị, nhưng có thể nói rằng ông ấy đã thực sự bị cầm tù ở đây.

Con gái của ông, Fujibayashi Kyouko, đã đến thăm ông vào ngày 21 tháng 7 lúc 11 giờ sáng.

... “Chào mừng, trung úy Fujibayashi.”

... “... Tsukuba Yuuka-san, theo như tôi nhớ?”

Nagamasa có một phòng riêng, nhưng hóa ra là vào lúc đó không chỉ có một mình ông. Yuuka biết rằng Kyouko sẽ đến hôm nay, vì vậy cô đã đến gặp cô ấy trong phòng.

... “Tôi rất vinh dự khi biết cô. Tôi muốn thảo luận về một vấn đề cùng với cô và cha cô... Liệu có phiền không?”

Đó là yêu cầu lịch sự thông thường, nhưng tình hình này không cho phép từ chối.

... “Tôi không bận tâm.”

Thực sự bị ép buộc, Kyouko tuyên bố rằng cô đã đồng ý.

Căn phòng này khá rộng rãi và hai bên giường là những chiếc ghế đơn để cho khách, vì vậy hai người có thể dễ dàng ngồi đối diện nhau để trò chuyện. Kyouko ngồi ở ghế xa nhất từ lối vào, và Yuuka ngồi ở ghế gần nhất với cửa vào.

... “Vì thế. Đối với tôi, là một người ngoài cuộc, sẽ rất thô lỗ nếu tiêu tốn nhiều thời gian trò chuyện giữa cha và con gái, vì vậy tôi sẽ thông báo ngay cho cô về yêu cầu từ gia đình Yotsuba.”

Kyouko siết chặt toàn thân. Trái ngược với cô, Nagamasa thư giãn trong tư thế nửa ngồi ở trên giường của ông ấy, lưng được nâng lên.

... “Gia đình Yotsuba quyết định không tiết lộ tội ác của Kudou Makoto và đồng phạm của ông ta.”

Kyouko, cứng đờ vì căng thẳng, nao núng. Rõ ràng một trong những lời Yuuka nói, “Đồng phạm” là Fujibayashi Nagamasa.

... “Tuy nhiên, đổi lại...”

Bỏ qua phản ứng của Kyouko, Yuuka tiếp tục nói lên yêu cầu.

... “... Chúng tôi muốn Trung úy Fujibayashi theo dõi các hoạt động giúp đỡ kẻ thù của Trung tướng Saeki.”

... “Giúp đỡ kẻ thù... Cô đang nói gì vậy?”

Với khuôn mặt tái nhợt Kyouko nói với Yuuka.

Khuôn mặt của cô như thế tương đương với việc thừa nhận rằng cô “biết điều gì đó”.

... “Tốt thôi. Ví dụ, trường hợp khi biết về sự thâm nhập của Lữ Cương Hổ vào đất nước, cô lờ đi.”

Kyouko nín thở.

... “Cô biết về những trường hợp khác phải không?”

Có lẽ Yuuka đã vô tội vạ. Gia đình Yotsuba có thể đã không nhận thức được những trường hợp khác, những người khác, và trong trường hợp Lữ Cương Hổ, có lẽ họ không có bằng chứng.

Nhưng Yuuka đã rất nhanh nhẹn ngay từ đầu đã nắm bắt được sáng kiến trong cuộc trò chuyện với Kyouko, không thể nói điều đó với sự thiếu tự tin.

... “Tôi muốn thảo luận vấn đề này với các thành viên trong gia đình.”

Kyouko dự định câu một ít thời gian để thu thập suy nghĩ của cô.

... “Chúng tôi đã nhận được sự đồng ý của người đứng đầu gia đình Nagamasa-sama và con trai cả Tetaro-sama.”

Nhưng Yuuka đã lường trước được điều đó.

... “... Xin cho phép tôi nói chuyện một chút với cha.”

... “Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đợi ở hành lang. Gọi tôi khi cô đã xong.”

Yuuka rời khỏi phòng bệnh, nhưng những lời cuối cùng gây áp lực như thể cô ấy nói “đừng quá dài dòng”.

Chính xác khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, Kyouko thở ra thật sâu.

... “Otou-sama.”

Kyouko đứng dậy và quay sang Nagamasa.

... “Có đúng là cha đã đồng ý thỏa thuận với gia đình Yotsuba không?”

Cô đứng đó và chờ đợi câu trả lời của cha.

... “... Đúng rồi.”

Nagamasa chỉ trả lời sau ba giây. Không có sự do dự hay mặc cảm trong tiếng nói của ông

“...”

Kyouko không biết phải nói gì trong một lúc, lựa chọn giữa khiếu nại và trách móc.

... “Con hiểu rằng cha đang là tù nhân, cha đơn giản là không có lựa chọn nào khác. Tuy nhiên...”

Gia đình Yotsuba yêu cầu Kyouko trở thành kẻ phản bội. Theo một nghĩa nào đó, tiết lộ sự dối trá của một sĩ quan cấp trên có thể không được coi là phản bội nhà nước. Nhưng công lý có thể được áp dụng không chỉ theo cách đúng đắn. Kyouko không nghĩ rằng gia đình Yotsuba sẽ sử dụng lời khai của cô ấy để đạt được những mục tiêu chính đáng.

... “Ta sẽ đồng ý với yêu cầu của gia đình Yotsuba, ngay cả khi không phải là tù nhân. Kẻ thua cuộc luôn vâng lời người chiến thắng. Đây là quy tắc của chúng ta.”

... “Nhưng sau đó con sẽ trở thành kẻ phản bội!”

Lời nói của Kyouko có vẻ khá vô cảm. Cô cảm nhận được nó, như thể ông ta không quan tâm đến vị trí của cô ấy.

... “Con không chỉ là một người lính, mà còn là một người trong gia đình Fujibayashi.”

... “Cha muốn nói rằng con phải rời khỏi quân đội!”

... “Ta sẽ hỏi câu này và con cần trả lời. Trung tướng Saeki có xứng đáng với sự trung thành hoàn toàn như vậy không, con đã sẵn sàng trở thành đồng phạm với hành vi lừa dối của cô ấy chưa?”

... “Cái đó...”

Tại thời điểm này, không phải khuôn mặt của cấp trên hay đồng nghiệp đã nổi lên trong đầu của Kyouko. Và những lời của Yotsuba Maya về việc cô “lãng phí bản thân và xứng đáng ứng dụng tốt hơn ở chỗ khác”.

Đầu tiên cô cảm thấy (chính xác hơn, nhận ra) là nghi ngờ về việc cô nên trở thành một người lính hay không. Vào tháng Hai năm nay, cô thấy một tin nhắn về cái chết của Chiba Toshikazu, người mà cô có mối quan hệ thân thiện sau một vài cuộc hội thoại. Như một phản ứng dây chuyền, điều này dẫn cô đến một ký ức về cái chết chia tay của cô và người chồng chưa cưới, và làm thế nào, cô không thể hiểu lý do tại sao cô bước vào con đường nghĩa vụ quân sự.

Tuy nhiên, cùng lúc đó, cô có cảm giác nghi ngờ về công việc của mình.

... “Tất cả bắt đầu có vẻ lạ... Tháng 8 năm ngoái.”

Tất cả bắt đầu với kế hoạch tiến hành thí nghiệm người máy kí sinh tại Giải đấu Cửu Hiệu Chiến được tiết lộ, điều này đã buộc Kudou Retsu lần này phải thực sự từ chức.

Ông nội của cô Kudou Retsu và Saeki là đối thủ lâu năm.

... “Sau khi kế hoạch của Oji-sama được tiết lộ, con dao của Saeki dường như đã vỡ chuôi...”

Có phải sự tự mãn của cô ấy bị suy yếu bởi một chiến thắng trước đối thủ lâu đời? Kyouko đã có kinh nghiệm từ kinh nghiệm cá nhân, kể từ đó đã có nhiều mệnh lệnh cho cô, rõ ràng đó là vượt quá trách nhiệm chỉ huy lữ đoàn. Nhiều nhiệm vụ với Kyouko, rõ ràng là bất hợp pháp trong quá khứ, nhưng trong năm qua, cô ấy đã trải qua nhiều cảm giác, bây giờ những nhiệm vụ này đã bắt đầu đi vượt quá giới hạn của bất hợp pháp.

... “Kyouko. Trung tướng Saeki có xứng đáng với lòng trung thành của con với tư cách là chủ tướng không? Lữ đoàn 1-0-1, một tổ chức ưu tiên cao hơn gia đình Fujibayashi?”

... “... Mọi thứ làm sai nên được sửa.”

Kyouko đã thỏa hiệp với cảm xúc của mình như vậy.

... “Hai trường hợp tôi có thể làm chứng. Nhưng một trong số đó không phải giúp đỡ kẻ thù.”

Đây là câu trả lời của Kyouko cho Yuuka.

Yuuka, ngồi cùng chiếc ghế như trước, gật đầu hài lòng.

... “Trường hợp đầu tiên là im lặng trước sự xâm nhập của Lữ Cương Hổ.”

... “Vâng.” Kyouko gật đầu đáp lại lời nhắc nhở của Yuuka.

... “Lần thứ hai là gì?”

Kyouko không còn tự hỏi liệu Yuuka có biết những trường hợp khác không, hay không biết.

... “Các vật liệu và kinh phí để phát triển người máy ký sinh được cung cấp cho Gia đình Kudou... Chú Makoto... Bởi Saeki.”

... “Cô đang nói về một số người máy ký sinh khác ngoài những con được lưu trữ đông lạnh trong Phòng thí nghiệm thứ chín trước đây?”

Yuuka không hề tỏ ra ngạc nhiên khi nghe lời thú nhận của Kyouko.

Kyouko không bao giờ có thể xác định liệu Yuuka có biết về điều này trước đó hay không... Nhưng cô không quan tâm.

... “Tôi đang nói về khoảng trống cơ thể cho người máy ký sinh, được phát triển từ tháng 9 năm ngoái. Cô ấy đang xem xét việc thay thế đơn vị bộ binh bằng các đơn vị người máy ký sinh.”

... “Tuy nhiên, Bộ Quốc phòng đã không phê duyệt chi phí phát triển?”

... “Bộ chỉ huy quân đội cũng không chấp thuận.”

... “Nói cách khác, hối lộ là điều hiển nhiên.”

... “Đúng thế. Tôi đã không nghĩ về việc tìm ra các nguồn tiền, nhưng nếu tôi nghiên cứu chúng chi tiết hơn, tên của các doanh nghiệp liên quan đến quân sự mà cô ấy đã đặt quan hệ sẽ đi lên.”

... “Cảm ơn vì những chi tiết như vậy Chúng tôi sẽ nghiên cứu các nguồn hối lộ.”

Kyouko im lặng gật đầu vô cảm trước những lời của Yuuka.

◊ ◊ ◊

... “... Vậy Shizuku, Erica và Saijou-kun cũng sẽ đến à?”

... “Yeah... Hay là không?”

... “Không vấn đề gì. Tổng cộng có bốn người, sáng mai và trong một ngày, phải không?”

... “Đúng thế, hãy chuẩn bị.”

... “Được rồi. Tớ sẽ chuẩn bị mọi thứ.”

... “Cảm ơn. Chà, hẹn gặp lại vào ngày mai.”

... “Vâng, tớ sẽ đợi.”

Bây giờ đã là hai giờ chiều. Ngay sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Honoka, Miyuki mở sổ địa chỉ và đưa ngón tay ra ấn nút thiết bị liên lạc với văn phòng hành chính để yêu cầu chuẩn bị chỗ ở cho bốn người.

Tuy nhiên, một lúc trước khi cô chạm vào bảng điều khiển cảm ứng, giai điệu của một bản nhạc chuông bắt đầu phát ra.

Tin nhắn “cuộc gọi đến từ Saegusa Mayumisama” xuất hiện trên màn hình.

... “Vâng, đây là Shiba.”

... “Miyuki-san? Chị là Saegusa Mayumi.”

... “Chúng ta đã không nói chuyện với nhau trong một thời gian dài, senpai.”

... “Yeah,... Một thời gian dài... Lần này có một điều hoàn toàn khủng khiếp đã xảy ra. Miyukisan, em không sao chứ?”

... “Cảm ơn chị rất nhiều vì đã quan tâm. Nhưng, như họ nói, không có gì phải lo lắng hết.”

... “Mạng sống của Tatsuya-sama không gặp nguy hiểm và sau khi hồi phục sẽ không có biến chứng hoặc tác dụng phụ.”

Mayumi đã rất cẩn thận trong việc lựa chọn từ ngữ. Và câu trả lời của Miyuki có vẻ rất mạnh mẽ - với ý chí của cô ấy. Cuộc đối thoại của họ cho đến thời điểm này là một cuộc trò chuyện bình thường giữa một đứa có chồng chưa cưới bị tai nạn và một bà chị chuyên thả thính chồng nó đang lo lắng cho hai người.

... “Còn về phục hồi của Tatsuya-kun...? Lần này nó không hoạt động?”

... “Sức mạnh của Tatsuya-sama cũng là ma thuật, nên anh ấy không thể sử dụng nó mà không có ý thức... Em nghĩ Tatsuya-sama thậm chí không thể tưởng tượng rằng chính mình bị tấn công bởi một - tàu tuần tra quốc phòng.”

... “Chính là nó. Không giống như siêu năng lực, ma thuật không thể được sử dụng một cách vô tình. Không thể xây dựng ma thuật trừ khi em làm cho tiềm thức của em hoạt động cùng với ý thức...”

... “Vâng.”

... “... Và một điều nữa... Ummm... Miyuki-san, nếu em cho phép chị... Chị có thể đến thăm Tatsuya-kun không?”

... “Em xin lỗi, Tatsuya-sama vẫn không thể tiếp khách...”

... “À, vì nó không hoàn toàn không..., nên có thể...”

... “Không..., em hiểu rồi. Chị có phiền nếu em hỏi ý kiến các thành viên trong gia đình và gọi lại không?”

Mayumi, không cần giải thích thêm, đã hiểu rằng bằng cách nói “Gia đình” của Miyuki có nghĩa là Yotsuba. Một cô gái thả thính “chồng người ta” từ gia đình Saegusa yêu cầu được đến thăm bồ nó - chồng của người đứng đầu tiếp theo Gia đình Yotsuba. Mayumi coi điều đó là tự nhiên, và điều này nên được xin phép từ người chủ gia đình.

... “Phải, tất nhiên. Chị sẽ đợi.”

... “Em sẽ cố gắng gọi lại càng sớm càng tốt.”

Cả hai kết thúc cuộc trò chuyện một cách hoàn toàn tự nhiên, không có bất kỳ lúng túng nào trong lời nói và giọng điệu của cả hai. Miyuki đi đến phòng điện thoại của bệnh viện, để lại Lina trong phòng quan sát của ICU. Phòng điện thoại được chia thành sáu phòng phụ riêng biệt – “buồng điện thoại”. Sử dụng thẻ ID, cô vào một trong những gian này, được trang bị thiết bị video trực tiếp kết nối đến nhà chính của Yotsuba.

Buồng nhỏ hoàn toàn cách âm này không có ghế. Có một bàn điều khiển gần lối vào, và một bảng điều khiển 40 inch được treo trên bức tường đối diện.

Miyuki đã nhập mười ba chữ số khác nhau trên bảng điều khiển.

Maya xuất hiện trên màn hình ngay lập tức.

... “Bản thân con, con xin lỗi vì đã gọi thường xuyên.”

... “Đừng lo lắng về điều đó. Có ai đến hỏi thăm nữa không?”

... “Có, con vừa nhận được một cuộc gọi từ đứa giựt chồng Saegusa Mayumi-san.”

Miyuki hoàn toàn không ngạc nhiên với một phỏng đoán chính xác như vậy. Hiện tại, chuyến thăm Tatsuya là điều đầu tiên xuất hiện trong đầu khi Miyuki gọi cho nhà chính, và ngay cả khi điện thoại bị nghe trộm, điều đó cũng không có gì sai.

... “Gia đình Saegusa, vậy sau đó?”

Nhưng Maya, ngược lại, có dấu hiệu bất ngờ.

... “Đây không phải là một chuyến thăm bình thường... Ta tự hỏi mục đích của họ là gì?”

Miyuki đồng ý với Maya rằng yêu cầu của Mayumi có thể là ý định của người đứng đầu gia đình Saegusa. Nhưng rõ ràng Maya không yêu cầu Miyuki trả lời câu hỏi này.

... “... Được rồi, tốt thôi.”

Như thường lệ, Maya tự mình đi đến một số quyết định.

... “Miyuki-san, con có thể đồng ý với yêu cầu của cô ấy.”

... “Dì có chắc chắn chấp nhận chuyến thăm của Saegusa-senpai không?”

... “Tất nhiên. Miyuki-san, ta yêu cầu con phải đối phó với Mayumi-san.” (Bồ vs vợ)

Maya không áp đặt điều kiện cho con gái lớn của gia đình Saegusa để bước vào giai đoạn đầu của màn trình diễn này

... “Tớ đang lắng nghe.”

Vì lý do nào đó, Miyuki không ngạc nhiên.

... “Làm thế nào mọi thứ đã xảy ra như thế?”

Lina hỏi Miyuki, người trở lại phòng quan sát.

..."Tớ đã đồng ý. Và không có bất kỳ điều kiện đặc biệt.

Lina rất bất ngờ trước câu trả lời của Miyuki.

... “Uh? Nhưng Mayumi, gia đình Saegusa có phải là đối thủ của Yotsuba?”

... “Chúng tớ không thù địch với nhau, nhưng cũng không thân thiện.”

Dường như mối quan tâm của Lina chỉ tăng lên khi cô thấy thái độ vô tư của Miyuki đối với vấn đề này.

... “Đây là bình thường? Rốt cuộc, sẽ rất tệ nếu, do sự rò rỉ này, mọi người đều phát hiện ra rằng Tatsuya nhập viện là giả.”

... “Mọi thứ sẽ ok.”

Miyuki nói và mỉm cười với Lina.

... “Miyuki... Cậu có một nụ cười thật đáng sợ, không tử tế.”

... “Là thế nào.”

Mặt Lina sững lại, nhưng giọng trả lời của Miyuki không đặc biệt giận dữ.

... “Thông tin rò rỉ về việc nhập viện là giả thực sự sẽ là một vấn đề... Nhưng nếu đó là senpai, rồi mọi thứ sẽ theo thứ tự. Nếu cậu lịch sự yêu cầu, cô ấy sẽ im lặng.”

... “... Vâng, được thôi. Tớ chắc chắn cũng sẽ như vậy.”

Lina lẩm bẩm với giọng điệu đầy thuyết phục, thấy rằng nụ cười của Miyuki thậm chí còn trở nên dễ sợ nhiều hơn. Lina rõ ràng là sợ tiếp tục thảo luận về chủ đề này.

Phớt lờ hành vi không tự nhiên của Lina, Miyuki gọi cho văn phòng hành chính để yêu cầu phòng khách cho năm người.

◊ ◊ ◊

Trên đường đến Bộ Tổng tham mưu Bộ Tư lệnh Quân đội, Saeki cuối cùng trở về căn cứ Kasumigaura vào lúc năm giờ.

Bước vào văn phòng chỉ huy, Saeki ngay lập tức gọi Kazama. Mặc dù thực tế, hôm nay là Chủ nhật, Kazama xuất hiện khá nhanh.

... “Thiếu tá, anh có biết tin tức về việc nhập viện của Shiba Tatsuya không?”

Khi di chuyển, Saeki hỏi Kazama, người đứng trước bàn.

... “Tất nhiên, tôi biết.”

... “Và anh nghĩ gì?”

Mặc dù câu hỏi khá trừu tượng, Kazama biết chính xác những gì Saeki đang hỏi.

... “Thật khó để tin rằng cậu ấy thực sự bị thương nặng. Tatsuya có khả năng tự phục hồi.”

Saeki làm mặt nghiêm nghị và hỏi Kazama câu hỏi sau đây

... “Nếu nhập viện là giả, thì mục đích của việc này là gì?”

... “Có lẽ vỏ bọc có khả năng nhất là một cuộc tấn công vào nhà tù Midway. Và có lẽ cậu ấy đã rời khỏi đất nước.”

... “Bộ phận tình báo cũng nghi ngờ về vụ việc này.”

... “Anh đã đến phòng tình báo chưa?”

Các tòa nhà của Bộ Tổng tham mưu và quân đội nằm trong khoảng cách đi bộ. Kazama quyết định rằng Saeki không biết được điều này qua điện thoại, nhưng vẫn đi thẳng đến đó.

Và lúc đó, Kazama cảm thấy khó chịu.

..."Với sự thông minh của cô. Tất nhiên, tôi nghi ngờ điều đó, nhưng cô đã thực sự thông minh khi nói về "Phục hồi" của Tatsuya?

“Phục hồi” của Tatsuya là một bí mật lớn hơn nhiều so với bản “Phân rã”. Điều này đã được thỏa thuận trong hợp đồng với Yotsuba. Thỏa thuận này đã bị chấm dứt ngay lúc Tatsuya từ chối tư cách sĩ quan đặc biệt. Tuy nhiên, nghĩa vụ duy trì bảo mật vẫn còn ngay cả sau khi việc chấm dứt hợp đồng diễn ra. Mặc dù đây không phải là nghĩa vụ pháp lý, và ở đó không còn tài liệu nào, nhưng chính xác là vì đó là mặt trái của thế giới sống ngoài luật pháp, nơi niềm tin có tầm quan trọng lớn.

... “... Bộ tình báo đã mở một cuộc điều tra ngày hôm qua.”

Saeki không trả lời câu hỏi của Kazama.

Kazama nhận ra rằng việc hỏi lại là vô ích, nên anh không bận tâm thêm nữa về chủ đề này.

... “Anh có thể thâm nhập không?”

... “Tôi nghe nói rằng họ đã gửi một trinh sát cải trang thành một phóng viên... Nhưng thành thật mà nói, an ninh dường như hoàn toàn bất khả xâm phạm.”

... “Thật đáng xấu hổ, tất nhiên, bộ phận tình báo quân đội không thể vượt qua dân sự. Nhưng đó là đối thủ của họ. Không thể làm vậy.”

Kazama chỉ trích các đồng nghiệp của mình như thể đó không phải là việc của anh ta.

Khuôn mặt của Saeki lộ rõ vẻ cáu kỉnh.

... “Thiếu tá, chúng ta không được” không làm gì cả “.”

... “Tuy nhiên, vấn đề thực sự, một cuộc điều tra bắt buộc là không thể. Nếu anh nhìn vào với một tâm hồn cởi mở và Tatsuya là một nạn nhân.”

... “Có phải sự cố này dường như không tự nhiên? Làm thế nào nó có thể xảy ra, có khả năng toàn bộ thủy thủ đoàn của tàu tuần tra là những người chống ma thuật không?”

... “Và điều gì xảy ra nếu đó không phải là một tai nạn, mà là một cuộc tấn công theo kế hoạch của hạm đội hỗ trợ phong trào chống ma thuật? Hoặc, ví dụ, một số” phe chống lại Thập sư tộc “?”

Saeki im lặng.

Không chỉ Kazama, mà bất cứ ai cũng sẽ rõ ràng, điều này không thuyết phục được cô.

... “Cô rất thông minh... Xin lỗi vì đã thô lỗ, nhưng không phải là cô quá thù địch với Tatsuya sao?”

... “Tôi không thù địch với cậu ấy.”

Lời từ chối của Saeki rất khắc nghiệt đến nỗi nó dường như là một phản ứng tự nhiên, phản xạ thì đúng hơn.

Kazama quyết định không tranh luận thêm nữa.

... “... Tôi xin lỗi.”

... “... Nếu anh tìm thấy bất cứ điều gì về hoạt động của Shiba Tatsuya, thì hãy báo cáo ngay lập tức.”

Saeki không nói “tha thứ” để đáp lại lời xin lỗi của Kazama. Và không có phản hồi với tuyên bố đó của Kazama ngoài sự phủ nhận. Rõ ràng câu cuối cùng cô nói là để thoát khỏi một chủ đề không thoải mái.

... “Tôi hiểu.”

... “Đó là tất cả những gì tôi muốn nói. Anh hết việc rồi, thiếu tá.”

Nghe phản ứng của Kazama, Saeki ra lệnh cho anh ta rời đi như sự cho phép.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 420: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 8

https://tienhiep.net

Ngày 22 tháng 7, 10:00.

Lần lượt, hai chiếc VTOL đã hạ cánh xuống sân bay Miyako.

Sự xuất hiện đồng thời của họ chỉ là một sự tình cờ, và không được báo trước.

Chiếc máy bay đầu tiên là tài sản của gia đình Kitayama, và nó chở Shizuku, Honoka, Erica và Leo.

Chiếc thứ hai thuộc về gia đình Saegusa và giao cho Mayumi.

Cả năm người lên một chiếc xe chín chỗ, và họ được đưa đến một bệnh viện nằm ở phần phía đông của đảo. Đến bệnh viện nơi Tatsuya đáng lẽ phải nằm.

Nhân tiện, khi bốn người từ máy bay lần đầu tiên gặp lại Mayumi trong tòa nhà ga sân bay, không chỉ Honoka, Shizuku và Leo, mà ngay cả Erica cũng chào đón cô. Khi Mayumi vẫn còn ở trường Đệ Nhất, Erica thậm chí không cố gắng che giấu sự ghẻ lạnh của mình với cô ấy, nhưng dường như một điều gì đó đã thay đổi cô ấy trong hai năm qua... Có lẽ đây là vượt qua bất hạnh của người anh trai quá cố Toshikazu.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng một bầu không khí khó xử nảy sinh giữa năm... Giữa bốn và một. Nhưng đó chỉ là một bức tường tuổi tác giữa những người từng một năm học tập và một người lớn tuổi. Trong số bốn kohai này, Honoka có nhiều liên hệ nhất với Mayumi. Tuy nhiên, ngay cả cô cũng trở thành thành viên của hội học sinh chỉ sau khi Mayumi từ chức chủ tịch. Erica và Leo, mặc dù họ đã cùng chiến đấu với Mayumi trong sự kiện ở Yokohama, nhưng họ không liên lạc với cô nhiều như những người bạn khác cùng lớp.

Tuy nhiên, tất cả sự lúng túng của họ biến mất không một dấu vết ngay khi họ đến bệnh viện.

Miyuki và Lina đã gặp năm khách trong phòng quan sát ORIT. Đảm bảo cửa bị khóa, Miyuki “đột nhiên ném bom”.

... “Cảm ơn rất nhiều vì đã đến thăm Tatsuyasama. Tuy nhiên, Tatsuya-sama thì không ở tại bệnh viện này.”

... “Uhhhh!?”

Honoka đã có phản ứng quá xúc động. Những người khác cũng cho thấy sự ngạc nhiên bằng cách thể hiện các biến thể khuôn mặt khác nhau của “Eh?”, “Cái gì?” Vân vân.

... “... Miyuki-san, ý cậu là gì?”

Leo hỏi nhỏ, một trong những người đầu tiên vượt qua cú sốc.

... “Tatsuya-sama thực sự có liên quan đến vụ việc này, và bị thương nặng. Tuy nhiên, anh ấy đãhoàn toàn bình phục khi được đưa đến bệnh viện.”

... “... Đó, là nó!”

Erica hét lên trong tiếng thì thầm, nắm tay cô ấy.

... “Đây là phép thuật chữa bệnh, phục hồi, hả? Hay đó chỉ là với Tatsuya-kun.”

Vào ngày xảy ra sự cố ở Yokohama, Miyuki đã tiết lộ cho Mayumi, Honoka, Erica và Leo bí mật về “Phục hồi”. Shizuku không ở cùng họ, nhưng sau đó, với sự cho phép của chính Tatsuya, Honoka nói với cô về điều này.

Có vẻ như ban đầu không ai trong số họ, ngoại trừ Mayumi, thậm chí đã nghĩ về khả năng rằng Tatsuya đã chữa lành vết thương, nhưng bây giờ mọi người dường như bị thuyết phục.

... “... Miyuki lừa dối tất cả chúng tớ bằng ánh mắt khóc lóc.”

Sự trêu chọc của Erica rất có thể nhằm che giấu sự bối rối của chính cô. Nhưng lời của cô ấy chắc chắn phản ánh cảm xúc của tất cả mọi người có mặt. Sự xuất hiện trên TV của Miyuki, khóc nức nở, dựa vào cửa sổ và bức tường ngăn cách hành lang và ICU, có ảnh hưởng đến tất cả mọi người, buộc họ phải từ bỏ mọi nghi ngờ.

... “Làm ơn đừng nói những điều đáng xấu hổ như thể tớ là kẻ nói dối.”

Người biểu tình Miyuki trông khá xấu hổ thay vì nghẹt thở.

... “Ah, vâng, chính xác.”

Tại thời điểm này, Lina, có mặt ở đây, đã nói, sự xuất hiện của cô đã được thay đổi. Giọng cô nói như cô đang cố nhớ gì đó.

... “Không có nước mắt giả. Rất khó để làm dịu khi Miyuki buồn bã, mặc dù cô ấy biết rằng vết thương đã lành.”

Miyuki bối rối đảo mắt khỏi năm người đang nhìn cô chằm chằm.

... “... Tatsuya-sama đang nằm trên giường ICU, bị băng bó hoàn toàn. Làm thế nào cậu có thể giữ bình tĩnh bằng cách nhìn vào điều này?”

... “... Đó là.”

Thật bất ngờ, người đầu tiên chấp nhận lời bào chữa của Miyuki, là Leo.

... “Đôi khi điều đó xảy ra với người làm chủ, khi họ biết rằng mọi thứ đều theo thứ tự, nhưng trái tim vẫn bồn chồn. Điều này cho thấy tình cảm của Miyuki dành cho Tatsuya sâu sắc như thế nào.”

... “... Wow, ngay cả Leo cũng có thể hiểu được.”

... “Ngay cả tớ, không làm được nhiều như thế.”

Erica trêu chọc cô như thường và Leo vẫn cáu kỉnh như thường lệ.

Vì thế, bầu không khí căng thẳng đã được xả ra.

... “... Và bây giờ Tatsuya-san đang ở đâu?”

... “Anh ấy rời đi để làm công việc bí mật.”

Miyuki không đưa ra câu trả lời cụ thể cho câu hỏi của Honoka.

Nhưng Honoka đã không chỉ định. Cô không mất hứng thú, mà chỉ đơn giản là kiềm chế bản thân Không chọc mũi vào công việc của họ.

Mayumi hóa ra là người “bịt mũi” ở nơi sâu nhất trong tất cả.

... “Vì vậy, một màn trình diễn quy mô lớn như vậy là cần thiết để che đậy sự vắng mặt của Tatsuya-kun? Nhưng em có chắc là nên nói với chị điều này? Con gái lớn của gia đình Saegusa?”

Gia đình Saegusa và Yotsuba là những gia tộc chiến tranh. Đây không còn là bí mật chỉ dành cho Thập sư tộc nữa, mà với bất kỳ người nào ít nhất là một chút quen thuộc với hoàn cảnh đó. Tất nhiên, Miyuki cũng biết. Cô được chọn là người đứng đầu tiếp theo của gia đình Yotsuba.

... “Em không muốn tiếp tục xung đột với gia đình Saegusa.”

Phản ứng của Miyuki, dựa trên vị trí là người đứng đầu gia đình.

... “Bên cạnh đó, em sẽ không thù địch với chị chỉ vì chị đến từ gia đình Saegusa. Nhưng đáp lại em hỏi: Senpai, chị sẽ không tiết lộ việc Tatsuyasama vắng mặt cho ai đó trong gia đình chị hoặc thậm chí với ai đó bên ngoài gia đình chứ?”

... “Chị sẽ làm điều đó.”

Mayumi trả lời giọng điệu như thể cô đang tự dỗ mình.

Cô hạ mắt xuống và dừng lại.

... “... Phải. Chị không có ý định hay động cơ để làm bất cứ điều gì bất lợi cho Tatsuya-kun hoặc Miyuki-san.”

Sau những lời này, Mayumi thì thầm rất khẽ: “Mình đã không biết rằng cha đã lên kế hoạch xảo quyệt như thế”.

... “Được rồi, Miyuki-san. Tatsuya-kun hiện đang được điều trị trong ICU. Cậu ấy chưa thể nói chuyện, nhưng không có gì đe dọa mạng sống của cậu ấy. Cậu ta chỉ ngủ, không phải sợ rằng cậu ta sẽ không thức dậy. Thế là được?”

... “Cảm ơn chị đã hiểu.”

Miyuki cúi chào Mayumi.

Nhìn lên, Miyuki quay sang Erica, đứng cạnh Mayumi.

... “... Chúng tớ sẽ làm chính xác như vậy.”

Trả lời Miyuki, Erica quay lại và nhìn những người khác, “có phải là nó không?”

Dưới cái nhìn của cô ấy, ba người kia - Honoka, Shizuku và Leo - gật đầu cùng một lúc.

... “Nhưng tại sao?”

... “Có cần biết là tại sao tớ tiết lộ sự thật với cậu không?”

Miyuki hỏi Shizuku về phần còn thiếu của câu hỏi.

... “Càng ít người biết bí mật thì càng an toàn.”

Shizuku bày tỏ ý nghĩa của câu hỏi của cô với một cụm từ như vậy.

... “Không phải lúc nào cũng như vậy.”

... “Có nghĩa là gì?”

Miyuki lắc đầu trong sự tiêu cực, mà Shizuku cúi đầu dò hỏi.

... “Khi mọi người bị từ chối, nó củng cố sự nghi ngờ và thúc đẩy mong muốn có được tận cùng sự thật. Nếu có thể cô lập hoàn toàn bí mật, sẽ không ai sẽ biết về nó. Tớ không nói rằng không thể giữ bí mật trong một thời gian dài, tớ nghĩ rằng nó khá khó khăn.”

... “Vì vậy, cậu nghĩ rằng một chút rò rỉ là bình thường?”

... “Không sao cả. Tớ sẽ không cho phép chính phủ, quân đội, hoặc các phương tiện truyền thông can thiệp vào Tatsuya-sama.”

Miyuki không lên tiếng, nhưng từ giọng nói có ý chí mạnh mẽ, Shizuku đã đóng sầm mắt cô lại.
... “Đây là điều dễ dàng để khiến mọi người tin vào lời nói dối hơn là giữ bí mật. Đó là ý kiến của tớ.”

... “Tại sao cậu nghĩ vậy?”

Không chỉ Shizuku muốn nghe lời giải thích của Miyuki.

Mayumi, Honoka, Erica, Leo và thậm chí Lina đều nhìn Miyuki với sự thích thú.

... “Ngày hôm qua, với Miyuki, tớ đã thảo luận về nó, tớ nghĩ, nhưng Miyuki không nghĩ gì về điều đó.”

... “Vâng, để tiếp tục giữ bí mật, cậu cần phải làm cho tất cả mọi người tin rằng” một cái gì đó như thế không tồn tại “. Và nếu cậu làm cho nhiều người, hoặc thậm chí hàng chục người, tin vào một lời nói dối, sau đó nó sẽ bắt đầu lan rộng hơn nữa.”

... “Miyuki... Hôm qua tớ đã nghĩ... Nhưng cậu là một người xấu xa.”

... “Thật chứ? Tớ không nghĩ rằng bất cứ nơi nào trên thế giới có những người không dùng đến lời dối trá.”

Miyuki với khuôn mặt bình thản phản đối Lina đang ngạc nhiên.

Sáu người, bao gồm cả Lina, lẩm bẩm trong tâm trí của họ: “Đây không phải là vấn đề!”

... “Nói cách khác, Miyuki-san, cậu muốn chúng tớ trở thành” những người không tin vào lời nói dối “?”

Với khuôn mặt thấu hiểu, Leo lên tiếng “câu trả lời đúng”.

... “Tớ không yêu cầu cậu tích cực truyền bá” lời nói dối “. Nhưng nếu họ hỏi cậu, tớ muốn cậu trả lời rằng Tatsuya-sama đang ở trong bệnh viện.”

Câu trả lời của Miyuki không chỉ dành cho Leo, mà còn cho những người khác.

... “Tất nhiên tớ đồng ý.”

Honoka là người đầu tiên trả lời. Lần lượt từng người một, đồng ý trả lời từ Erica, Leo, Shizuku và Mayumi theo sau.

◊ ◊ ◊

Do sự cường điệu gây ra bởi báo cáo ngày hôm qua với camera ẩn, lối vào bệnh viện nơi Tatsuya đã đóng cửa với tất cả mọi người trừ những người không có bất cứ liên quan với anh ta. Bất kỳ chuyến thăm nào từ thời điểm này sẽ được cho phép sau khi được ủy quyền.

Các phương tiện truyền thông, như thường lệ, đã cố gắng đề cập đến “tự do báo chí”, nhưng lần này ý kiến công khai đã đứng về phía bệnh viện.

Có vẻ như ảnh hưởng của “vẻ đẹp khóc” quá mạnh mẽ. Không phụ thuộc vào sự thật (báo cáo được ghi bởi gia đình Yotsuba), mọi thứ trông giống như chính đội truyền hình đã tự làm điều đó.

Nhưng các phóng viên không có khả năng từ bỏ dễ dàng như vậy. Đối với họ, tự do báo chí là trên hết. Có lẽ điều này nghe có vẻ cường điệu, nhưng họ càng bị hạn chế, tinh thần đấu tranh của họ càng bùng lên...

Nói cách khác, cả những người làm và dân truyền hình không bỏ cuộc. Và một số gián điệp từ các cơ quan tình báo khác nhau đã lẫn lộn trong đám đông các phóng viên này và các nhiếp ảnh gia.

Một chiếc thuyền du lịch cỡ trung trôi ra khỏi bờ biển đảo Miyako. Nó thuộc về một mạng lưới truyền hình toàn quốc, nhưng nó chở tổ chức tình báo quân đội. Không, đó không phải là việc bắt giữ đội truyền hình. Các bộ phận tình báo là một trong những nhà thầu phụ lớn nhất của Mạng truyền hình đất nước. Và không cần phải nói rằng các đại diện của mạng truyền hình thậm chí không biết về nó

... “Tiến triển thế nào?”

Trưởng nhóm, người im lặng cho đến khi họ rời khỏi hòn đảo, hỏi các thành viên của đội cũng im lặng về kết quả.

... “Vô ích. Tôi phải thừa nhận rằng việc thâm nhập sẽ vô cùng khó khăn.”

... “Tin tặc không làm được bất cứ điều gì.”

... “Ngay lập tức, rất khó để liên lạc với nhân viên bệnh viện, vì vậy việc tìm kiếm những người muốn hợp tác sẽ mất nhiều thời gian hơn.”

Với mỗi báo cáo bất lợi, khuôn mặt u ám của người quản lý lại càng trở nên ảm đạm hơn.

... “Bệnh viện này có một mức độ an ninh phi thường. Các tổ chức khác dường như không thể tìm bất kỳ manh mối nào.”

... “Chà, ít nhất cũng có chút an ủi. Hãy - lẩm bẩm với cái đầu để đáp lại bản báo cáo gửi bởi thành viên trong nhóm giám sát các hoạt động của các cơ quan tình báo khác.”

Cái đầu nhìn ra cửa sổ. Mặt trời buổi tối được bao phủ bởi những đám mây, bao phủ cả bầu trời phía tây. Vẫn còn một chút thời gian trước khi mặt trời lặn, nhưng trời gần như tối. Đường đi của cơn Bão lệch về phía tây, nghĩa là, nó di chuyển khỏi đây ngày hôm qua, nhưng sóng vẫn mạnh.

... “Bây giờ mới là ngày thứ hai. Vẫn còn quá sớm để giương cờ trắng.”

Người quản lý nói với giọng điệu tự tin, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của tất cả các thành viên đội.

... “Bây giờ, hãy trở về khách sạn trên Miyako. Nếu thời tiết tốt hơn vào ban đêm, hãy chuẩn bị để đột nhập. Cho đến lúc đó, mọi người đều được nghỉ.”

... “Rõ.”

Các thành viên của đội đồng thanh trả lời.

Mọi người đứng dậy và đi về bàn của họ.

Tàu du lịch hướng đến đảo Miyako, nằm cách 50 km về phía tây.

◊ ◊ ◊

Buổi tối, Mayumi, Honoka và những người còn lại di chuyển vào phòng khách được chuẩn bị ở phần phía đông của đảo.

Hiện tại, chỉ còn hai người trong bệnh viện: Miyuki và Lina

... “Thuyền du lịch của bộ phận tình báo quân đội khởi hành về phía đảo Miyako.”

Một báo cáo đã được gửi đến thiết bị đầu cuối di động Miyuki, từ Cảnh sát Hải quân đảo Miyako... Cảnh sát trên đảo này chính thức là công chức, nhưng toàn bộ cảnh sát là những pháp sư phụ thuộc vào gia đình Yotsuba.

... “Được. Không cần phải động vào họ.”

... “Tôi hiểu. Chúng tôi tiếp tục quan sát.”

Cuộc gọi bị gián đoạn đột ngột đến mức có thể coi là thô lỗ. Miyuki hiểu rằng đây không phải là do cô bị đối xử khinh miệt, mà là để ngăn chặn nghe lén, vì vậy cô cảm thấy không bị xúc phạm.

... “Miyuki, họ đã nói gì?”

Lina hỏi Miyuki, người đang cùng cô đến phòng quan sát ORIT. Lina dường như không muốn hỏi tại sao người lớn lại nghe yêu cầu chỉ dẫn từ một cô gái ít tuổi hơn.

... “Có vẻ như con tàu của lực lượng mặt đất đã đi đến một hòn đảo lân cận.”

... “Các tàu lực lượng mặt đất...? Quân đội Nhật Bản thật đáng sợ.”

... “Ở Nhật Bản, cũng có Thủy quân lục chiến. Chỉ vì một số lý do mà nó thuộc về quân đội.”

... “Vì vậy, thủy quân lục chiến ở trên tàu này?”

... “Không, hầu như không. Đây là công việc của những người từ cục tình báo nên tớ không nghĩ rằng đó là một con tàu chiến.”

... “Ara, ảnh hưởng bất lợi của chủ nghĩa địa phương ở Nhật Bản giống hệt như trong Liên bang.”

... “Đúng thế.”

Miyuki mỉm cười với Lina kinh ngạc... Nhưng đó là một nụ cười cay đắng.

... “Tớ tự hỏi nếu tất cả các tổ chức biến mất bây giờ?”

Thay đổi giọng điệu, Lina hỏi.

... “Không. Miyuki lắc đầu, làm vẻ mặt nghiêm túc.”

... “Có vẻ như các đặc vụ của NSU vẫn đang làm việc chăm chỉ trên biển.”

... “Wow! Những người can đảm. Rốt cuộc, cơn bão cũng sẽ đến đây.”

Miyuki vô tình mỉm cười trước phản ứng như vậy của Lina, không hiểu ý phía sau câu nói đó.

... “Không phải là áp thấp nhiệt đới, mà là một cơn bão. Ngoài ra, theo dự báo thời tiết, Còn hai ngày nữa trước khi cơn bão đến gần.”

Xóa nụ cười trên khuôn mặt, Miyuki nói thẳng với Lina.

... “Ngày kia, nó sẽ đến.”

Lina phản đối, cũng làm vẻ mặt nghiêm túc.

Lời Miyuki có nghĩa là “cơn bão sẽ không đến vào tối nay”, nhưng thực tế cơn bão sẽ đến vào ngày hôm sau, thực sự là “rất sớm”.

... “... Ừ.”

Miyuki đồng ý với nụ cười cay đắng trên khuôn mặt. Lina trả lời với khuôn mặt rất tự hào.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 421: Mahouka Koukou no Rettousei Chương 9

https://tienhiep.net

Đồng hồ trên tàu sân bay hạt nhân Virginia đã được chuyển sang giờ địa phương tại đích đến.

Và bây giờ chiếc đồng hồ này hiển thị thời gian: Chính xác là 17:00. Tatsuya rời khỏi cabin và đi về phía trước bục chỉ huy, kèm theo một người lính bảo vệ / giám sát được giao cho anh.

Không ai cấm anh vào bục.

... “Tatsuya.”

Ngược lại, thuyền trưởng của tàu, Đại tá Michael Curtis, quay sang anh ta và gọi vô cùng thân thiện.

Ông là cháu trai của Wyatt Curtis và là trợ lý có ảnh hưởng nhất trong sứ mệnh của Tatsuya thời gian này. Nhưng Đại tá Curtis thích Tatsuya ngay cả khi không có nhiệm vụ đó.

... “Chúng ta sẽ đến đảo Midway trong khoảng một giờ nữa.”

... “Tôi hiểu rồi. Mọi thứ đều đúng tiến độ.”

Tatsuya đến cầu để xác nhận thời gian bắt đầu chiến dịch, nhưng thuyền trưởng đã trả lời trước khi anh ta hỏi.

... “Việc chuẩn bị thường không mất nhiều thời gian. Chúng ta có thể trò chuyện trong khi dùng một tách cà phê không?”

Như Đại tá Curtis đã nói, việc chuẩn bị cho cuộc tập kích không mất hơn ba mươi phút.

... “Vâng, rất sẵn lòng.”

Tatsuya không có lý do gì để từ chối.

Thuyền trưởng nở một nụ cười, gọi trợ lý cao cấp của ông ta và thông báo rằng ông ta sẽ rời khỏi bục trong một thời gian ngắn.

Kết quả là, Đại úy Curtis dẫn Tatsuya đến cabin của thuyền trưởng.

Khoang thuyền trưởng của Virginia rộng rãi đến nỗi bạn không thể và thậm chí không nghĩ rằng mình đang bên trong một chiếc tàu ngầm. Trước chiến tranh, Virginia là một tàu sân bay hạt nhân khổng lồ bình thường. Không gian bên trong của nó khá phù hợp với kích thước thực.

Họ ngồi đối diện nhau, và thuyền trưởng đích thân pha cà phê cho mình và Tatsuya. Mặc dù cà phê được pha tự động, hương vị của nó cũng hoàn hảo. Đó là một bộ xử lý cà phê tự động với AI. Có lẽ, ý kiến cho rằng pha cà phê tự động mất đi hương vị của pha bằng tay là một định kiến.

... “Tatsuya, thời gian đã điểm.”

... “Vâng. Tôi thậm chí không biết cảm ơn ông và thượng nghị sĩ thế nào.”

... “Tôi hiểu rằng cậu muốn ưu tiên đến Pearl và Hermes, nhưng...”

Giọng điệu của Đại tá Curtis có chút xin lỗi. Ông rõ ràng là một người chân thành và tốt bụng.

... “... Chúng tôi đã đồng ý về mọi thứ ngay từ đầu.”

... “Cậu đừng lo lắng về bất cứ điều gì, Tatsuya.”

... “Có thật không. Thoả thuận là thế. Do đó, cậu không cần phải hạ thấp khả năng của mình.”

Thuyền trưởng nói và mỉm cười rộng rãi.

Từ nụ cười chân thành này, ngay cả Tatsuya cũng hơi nhếch khóe môi.

... “Ngoài ra, tôi còn có thể chứng kiến khả năng chiến đấu của nhà phát triển ma thuật phi hành. Tôi rất phấn khích.”

Đôi mắt của thuyền trưởng tràn ngập niềm đam mê giáp ranh với dục vọng.

... “Bộ binh phi hành và thiết bị quân sự bay là một cuộc cách mạng trong công nghệ quân sự. Với sự hiện diện của ma thuật phi hành, ngay cả các phương pháp chiến tranh cũng bắt đầu thay đổi. Sự hiện diện của các pháp sư trong cuộc chiến sẽ phát triển. Đồng thời, suy nghĩ của các sĩ quan chỉ huy cũng thay đổi về cơ bản. Và tôi có vinh dự được ở trong hiện trường của những thay đổi này. Đối với tôi, đối với quân đội, đây là ân sủng vô tận.”

... “Những gì tôi đang cố gắng làm là trận chiến cá nhân của tôi. Tôi không nghĩ rằng nó sẽ hữu ích cho một người nào đó từ quan điểm chiến thuật.”

... “Không, chúng tôi đang ở đây để thay đổi nhận thức về những gì đang xảy ra.” Trận chiến “là một nhóm đồng lòng. Sức mạnh của một cá nhân không thể so sánh với sức mạnh của một nhóm người. Nguyên tắc này không thay đổi, ngay cả khi ma thuật được sử dụng trong trận chiến.” Chiến binh, hàng ngàn người “chỉ tồn tại trong giả tưởng. Ngay cả những người lính nổi bật nhất cũng có những khả năng hạn chế.”

Thuyền trưởng Curtis nhận ra rằng ông ta đã quá mức, và đã uống một ngụm cà phê.

... “Ngay cả kỵ binh cũng không thể ngay lập tức di chuyển từ chiến trường này sang chiến trường khác. Sử dụng xe không giúp được nhiều. Mặc dù nhiều thiết bị khác đã được đã phát triển làm tăng khả năng cơ động của bộ binh, nhưng vẫn bị ràng buộc bởi hạn chế: Di chuyển trên mặt đất, cuối cùng, tất cả những công cụ này chỉ là một thay thế cho ngựa. Sự kỳ diệu của ma thuật phi hành đã phá vỡ giới hạn này.”

... “Tuy nhiên, ngay cả với phép thuật phi hành, không thể di chuyển ngay lập tức.”

... “So với các phương tiện giao thông bình thường, nó có thể được gọi là ngay lập tức.”

Đây là ý kiến thực sự của Tatsuya, không phải sự khiêm tốn của anh ấy. Tuy nhiên, Curtis nhấn mạnh rằng đó là một “lời ngụy biện”.

... “Tất cả mọi thứ trên thế giới là tương đối. Không có gì kết thúc ngay lập tức. Khả năng cơ động của bộ binh bay là ngay lập tức theo nghĩa là nó vượt quá tốc độ phản ứng của các đơn vị mặt đất. Một đơn vị mạnh mẽ đột nhiên xuất hiện ngay trước mặt và bật ngược tình thế chiến trường. Đối với các chỉ huy tiền tuyến, không có cơn ác mộng nào khủng khiếp hơn. Và hơn nữa, chỉ là một người lính duy nhất, sau đó những điều bình thường không thể chống lại anh ấy. Bởi vì nó giống như một cuộc chiến chống lại Superman. Trong trường hợp này, tất cả các biện pháp chuẩn bị trở nên vô dụng và cần phải nghĩ ra những cái mới ngay từ đầu.”

Thuyền trưởng Curtis cười toe toét, lần này với một nụ cười quỷ quyệt.

... “Vì vậy, tôi mong chờ trận chiến của cậu. Rốt cuộc, nó sẽ phục vụ như là một mô phỏng cho phát triển chiến thuật đáp trả.”

◊ ◊ ◊

Ngay sau khi tàu sân bay hạt nhân đến điểm tiếp tế và đang trong chế độ chờ, Tatsuya không tiến lên được một lúc. Nhưng nó là tưởng tượng.

Tatsuya bắt đầu rời đi ngày 22 tháng 7 lúc 19:30 giờ địa phương. Chiếc máy bay do Tatsuya điều khiển đã bay vào bầu trời tối sau hoàng hôn.

Đảo Midway không phải là một hòn đảo, mà là một tập hợp từ Đảo Cát, Đảo Đông và nhiều hòn đảo rất nhỏ. Vì vậy, có lẽ tốt hơn nên gọi nó là Quần đảo Midway.

Nhà tù Midway là một cơ sở lớn ở nửa phía đông của Đảo Cát. Tatsuya thấy điều này bằng mắt thường 10 phút sau khi khởi hành.

Không có hỏa lực phòng không.

... “Hệ thống tàng hình dường như đang thể hiện hiệu quả của nó.”

Cải tiến chính của máy bay mới là chức năng tàng hình. Nó được thực hiện trên cơ sở Thánh tích nhân tạo, cũng được sử dụng trong Lò phản ứng Star Reactor. Thánh tích giữ lại một chuỗi các phép thuật ngăn chặn sự phát hiện / nhận dạng và được phép triển khai ma thuật tàng hình tiên tiến xung quanh thân, bất kể kỹ năng ma thuật của tài xế.

Thời gian hoạt động liên tục ở giai đoạn phát triển này là khoảng nửa ngày. Khi nào tổng thời gian hoạt động đạt 12 giờ, để sử dụng tiếp, sẽ mất 12 giờ ngừng hoạt động. Tuy nhiên, giới hạn thời gian được đặt lại nếu tạm dừng từ 12 giờ trở về trước. Đối với nhiệm vụ này, điều này là đủ.

Tatsuya đáp chiếc máy bay trên bờ biển phía tây bắc của Đảo cát. Và từ đó, anh hướng về phía các tòa nhà tù thông qua “Liberated Costume”. Nó là bộ đồ cũng được trang bị chức năng tàng hình, nhưng không tốt như trong mẫu mới của máy bay, được sử dụng Thánh tích nhân tạo. Khi Tatsuya cố gắng bay lên trên cao hàng rào bao quanh nhà tù, một tiếng chuông báo động đột ngột vang lên.

Tháp pháo gắn trên nóc nhà tù bắt đầu quay.

Tatsuya nghe từ gia đình Mitsuya rằng chỉ có bệ phóng Fleming và Vũ khí cá nhân của những người lính ở Nhà tù Midway. Tuy nhiên, bây giờ một thứ khác đang quay lại, nhắm thẳng vào Tatsuya...

... “Súng laser xung!”

Đó là một khẩu súng laser phòng không, được sử dụng để chống bộ binh.

Tatsuya không có thời gian để nghĩ rằng mình có thể đã bị lừa.

Anh ta kích hoạt ma thuật của mình chính xác cùng lúc khi anh ta nhận ra loại vũ khí.

Một lúc trước khi khẩu súng laser xung kích cố định Tatsuya là mục tiêu của nó, đường viền của tháp pháo biến mất, tán xạ trong chớp mắt.

Ma thuật phân rã “Mist Dispersion” của Tatsuya đã phân hủy nòng súng và bệ của nó ở mức độ các nguyên tố hóa học.

Và tia chớp được tạo ra thực tế là dòng điện cung cấp cho súng để sạc laser bị đứt đoạn qua đó, nó di chuyển và phân tán qua khí thành các nguyên tố kim loại.

... “Thật nguy hiểm...”

Chức năng chống đạn của Exempted Costume chỉ hạn chế đạn vật lý và không có khả năng chịu nhiệt để chịu được tia laser năng lượng cao. Có nguy cơ ở một tốc độ ngắm và góc bắn nhất định, có thể đi vào chu kỳ vô tận của việc bị bắn xuyên cơ thể và phải “Phục hồi” nó.

Vòng lặp vô tận của sát thương và tự phục hồi của Tatsuya, có thể sửa chữa mọi thiệt hại, là tình hình anh nên cảnh giác nhất. Nếu tiếp tục sử dụng Phục hồi mà không cần dừng lại, không sớm thì muộn, khu vực tính toán ma thuật không còn có thể chịu được kích hoạt liên tục và sẽ quá tải. Hoặc nó không thể kích hoạt Phục hồi nữa. Anh ta sẽ chịu được hàng chục lần, nhưng nếu chịu hàng trăm lần trong một khoảng thời gian ngắn, xác suất kích hoạt thất bại ngay lập tức tăng lên. Đây là một trong số ít cách để vượt qua sự bất khả xâm phạm của Tatsuya.

Cảm giác nguy hiểm khiến nhận thức của Tatsuya trở nên trầm trọng hơn.

Thông tin về tất cả các vũ khí phòng không và vũ khí chống bộ binh gắn trên nóc và các bức tường của toàn bộ khu phức hợp đã được hiển thị ngay lập tức và đồng thời trong “tầm nhìn”.

... “Mist Dispersion- Kích hoạt.”

Anh ta kích hoạt “Mist Dispersion” trước đây chỉ bằng phản xạ của mình.

Và lần này, anh đã nhờ đến sự trợ giúp của bộ đồ tích hợp CAD để phá hủy 12 tháp pháo cùng một lúc. Chúng cũng bao gồm các pháo phòng không, mà Tatsuya hiện đang ở điểm mù, cũng như các súng tự động được lắp đặt bên trong các tòa nhà.

Tất cả vũ khí đánh chặn được lắp đặt tại Nhà tù Midway, bao gồm cả bệ phóng tên lửa chống tàu Fleming, biến mất không một dấu vết trong năm lần kích hoạt ma thuật phân hủy liên tiếp.

Lướt trên bầu trời nhà tù Midway, nơi đã bị phá hủy vũ khí, Tatsuya bắt đầu tìm kiếm một trong những tòa nhà có chứa Canopus.

Thông tin về “hoàng cung” của Benjamin Canopus, Tatsuya có được vào tháng 2 năm nay, khi anh ngăn cản anh ta bắt lấy Cố Kiệt. Đúng như dự đoán, trong khi có một nửa Đại dương của Thái Bình Dương giữa họ, Tatsuya không thể xác định được vị trí của người anh chỉ liên lạc một lần. Nhưng bây giờ, biết những gì cần tìm kiếm trên hòn đảo này trên một lãnh thổ cụ thể, Tatsuya dễ dàng phát hiện ra nó.

Trên lãnh thổ này, có kích thước khoảng 1x1 km, có mười cái nhìn mạnh mẽ (từ quan điểm đơn giản hóa) từ các tòa nhà.

... Năm tòa nhà trong số đó là các khối nhà tù. Một tòa nhà là văn phòng hành chính, hai tòa nhà là nơi sinh sống của nhân viên và binh lính, một tòa nhà là kho vũ khí, và một cái khác là trung tâm đào tạo.

Thông tin về người được tìm kiếm - Canopus - đã được tìm thấy ở chính giữa toàn bộ lãnh thổ. Vị trí phù hợp là trên tầng ba của tòa nhà ba tầng, tại đó, cuối phía nam.

Tatsuya một lần nữa nhìn vào thông tin cấu trúc bên trong của tòa nhà nói trên.

Ở một khoảng cách ngắn từ chỗ Canopus có mười người lính vũ trang. Đây là những nhà tù không có lính canh. Không rõ liệu họ tập hợp ở một nơi để bảo vệ Canopus hay để ngăn chặn sự trốn thoát của anh ta?

Canopus là tù nhân duy nhất trên tầng nhà. Trên tầng thứ nhất và thứ hai có tám tù nhân. Tất nhiên, họ đều là những pháp sư nam.

... “Không cần phải nói rằng cuộc đột nhập của mình đã được biết đến. Nếu mình đi từ mái nhà, họ có lẽ sẽ gặp mình.”

Ngoài ra còn có một cách là đánh lừa họ và đột nhập từ tầng một. Nhưng bây giờ mỗi giây đều được tính và nhiệm vụ của anh không chỉ ở đây. Mục tiêu thực sự của anh ấy, nói chung, là cơ sở Pearl & Hermes.

Tatsuya quyết định tấn công từ trên cao, theo mong đợi của những người bảo vệ.

Vũ khí của Tatsuya từ trên trời rơi xuống. Cái thùng vũ khí này giống như PDW (Vũ khí tự vệ cá nhân).

Đối với những người lính bảo vệ tòa nhà, sử dụng vũ khí tự động là lựa chọn thông minh. Ngoài ra, khi kẻ thù là Tatsuya, ngay cả khi có sức mạnh lớn cũng không chống lại được.

Vũ khí tách ra từng mảnh và rơi xuống nóc tòa nhà, thậm chí trước đó, ít nhất ai đó đã có thời gian để ngắm bắn.

Bị bắt gặp trong một tình huống bất ngờ, hai người lính đóng băng trong giây lát, nhưng chẳng mấy chốc nhanh chóng với tới bao da thắt lưng.

Nhưng nhanh hơn họ có thể làm, Tatsuya rút một chiếc CAD hình khẩu súng lục từ thắt lưng của mình và nhằm vào họ.

Silver Horn tùy chỉnh sửa đổi “Trident”.

Cùng lúc với Tatsuya bóp cò, qua những cái lỗ xuất hiện ở khớp cánh tay và chân của hai người lính.

Những người lính phát ra những tiếng thét bị bóp nghẹt và ngã xuống các hướng khác nhau - một ở phía sau, một cắm mặt xuống đất.

Anh ta đã sử dụng Trident thay vì bộ đồ CAD tích hợp vì anh ta biết về sự giám sát của camera.

Vết thương vô hiệu hóa những người lính trông giống như dấu vết đạn vô hình đi qua.

Để tạo ấn tượng kẻ xâm nhập với khuôn mặt ẩn giấu và mặc một bộ đồ đen hoàn toàn đang sử dụng phép thuật, Tatsuya quyết định sử dụng CAD dạng khẩu súng lục, có thể dễ dàng kết nối với những viên đạn vô hình này.

Lấy một trong những khẩu súng ngắn từ một người lính bất tỉnh, Tatsuya đi qua cánh cửa dẫn xuống cầu thang.

Không có cuộc phục kích nào trên đường từ mái nhà xuống tầng ba.

Nhưng anh thậm chí không có thời gian để bước xuống từ mái nhà, giác quan thứ sáu cảm giác được (không phải là “Elemental” ) - một cảm giác nguy hiểm trực quan - khiến anh ngồi xuống và đưa tay trái ra trước mặt.

Khu vực sửa đổi hiện tượng, mở ra xung quanh lòng bàn tay, có một viên đạn và nó bay ra từ bức tường đối diện.

Trông như thể một viên đạn bắn xuyên khỏi bức tường này, không có âm thanh dội lại.

Nhưng Tatsuya không ngạc nhiên và không bối rối. Cùng với việc phân hủy viên đạn, anh nhìn thuộc tính ma thuật được kích hoạt bởi kẻ thù.

Viên đạn này được bọc trong một trường phản xạ sức mạnh theo kích thước của viên đạn. Nó là một phép sở hữu tính chất nảy, giống như một quả bóng cao su, nhưng nó chỉ phản ứng với một số điều kiện. Trong trường hợp này, điều kiện được sử dụng cho phục hồi được gán cho vách thạch cao, nó bao phủ các bức tường và trần nhà.

Một viên đạn bay ngay bên cạnh Tatsuya khi anh đang quỳ xuống trên một đầu gối và anh nghe được âm thanh sắc nét. Tiếp theo, không có tạm dừng, viên đạn tiếp theo đã đi chệch xuống một đoạn thấp hơn anh ta đứng. Rõ ràng khi nhắm, họ dựa vào một mức độ nào đó về cơ hội. Phát súng đầu tiên và sau đó trúng chính xác mục tiêu, cũng là một tai nạn?

Viên đạn thứ tư không đến.

Tatsuya không bắn trả.

Từ bên dưới, người ta có thể nghe thấy những tiếng la hét và âm thanh ngạc nhiên bên dưới sàn nhà PDW.

Tất nhiên, điều này xảy ra do Tatsuya.

Xác nhận rõ ràng kẻ thù đang tạm thời bị vô hiệu hóa, Tatsuya chạy xuống cầu thang.

Quân địch trong thời gian này đã lấy được súng lục. Rõ ràng, những người lính địa phương được đào tạo khá tốt, vì họ không bị choáng sau một tình huống không lường trước được. Tuy nhiên, đến thời điểm hiện tại họ vẫn không có thời gian để phục kích.

Tatsuya bóp cò Trident.

Lỗ thủng xuất hiện trong tay chân của ba người lính hàng đầu tiên đang cố gắng bắn. Hiện đại y học có thể chữa lành vết thương như vậy (cắt dây thần kinh), nhưng để làm điều này cần phải trải qua điều trị trong bệnh viện. Sơ cứu đơn giản sẽ không giúp khôi phục khả năng vận động của chi. Hơn thế nữa, nỗi đau khủng khiếp gây ra bởi sự phân hủy của các dây thần kinh, nạn nhân của điều này sẽ mất ý thức. Và ngay cả khi ai đó cố để đánh lạc hướng cơn đau, thường không ai có thể duy trì suy nghĩ đó một cách dễ dàng.

Như thể không chú ý đến những đồng chí đã mất khi sẵn sàng chiến đấu, những người lính từ hàng hứ hai bắn những khối hình trụ đến Tatsuya, gợi nhớ đến hình ảnh những chiếc đèn pin lớn.

Tatsuya nhận ra những sóng psion chiếu xạ từ “đèn pin”.

... “Nhiễu sóng Psionic, ngăn chặn quá trình đọc chuỗi kích hoạt của CAD?”

Anh không chỉ cảm nhận, mà còn hiểu điều này.

... “Một thiết bị chống pháp sư sử dụng bản chất của Antinite. Nhưng hiệu quả là thấp hơn Antinite thực sự.”

Tatsuya đã xóa tiếng ồn psion bằng cách kích hoạt ma thuật phân rã mà không cần sử dụng CAD.

Gần như ngay lập tức sau đó, anh bóp cò Trident.

Máu tuôn ra từ tứ chi không chỉ hai người lính nhắm vào Kích hoạt Silencers lên Tatsuya, nhưng cũng có ba người lính còn lại của bộ phận phòng thủ đang bị dồn vào đường cùng.

Trước Tatsuya, không còn ai có thể đứng yên. Để phòng ngừa, anh ta quét cơ thể của tất cả các thành viên đội phòng thủ với một cái nhìn khác, và sử dụng phép thuật phân rã, làm cho tất cả vũ khí và chất nổ của họ không thể sử dụng được.

Sau đó, ma thuật Tatsuya đã phá một cái khóa trên cánh cửa phòng giam của Canopus.

Trident, nằm trong tay phải của anh, cất trở lại. Trong tay trái của mình, anh ấy tiếp tục giữ khẩu súng lục đã lượm trước đó.

Tatsuya mở cửa phòng giam, nhưng không đi vào trong, vẫn đứng yên.

Khoảng mười giây trôi qua.

Từ góc xa, nằm trong điểm mù khi nhìn từ lối vào, một nhân vật cao lớn đứng dậy trước mặt Tatsuya.

Cằm của người đàn ông này được cạo mượt mà và mái tóc nâu của anh ta được chải gọn gàng. Không có dấu hiệu kiệt sức trong đôi mắt nâu nhạt. Trong đó không có gì liên quan đến những người có chữ “tù nhân, tù tội”.

... “Thiếu tá Benjamin Canopus, theo tôi nhớ có phải không?”

Tatsuya biết người đàn ông này là ai. Nó cần thiết để bắt đầu một cuộc trò chuyện.

... “Đúng vậy. Còn cậu?”

... “Tôi đến theo yêu cầu của Thượng nghị sĩ Wyatt Curtis.”

... “Bác?”

Tatsuya bối rối trong giây lát bởi sự khó hiểu của Canopus, nhưng cuối cùng, anh quyết định giải thích từ này là viết tắt của granduncle (bác họ). Đây có thể là một cách đối xử tôn trọng được các gia đình sử dụng, nhưng Tatsuya hiểu rằng nó đề cập đến Wyatt Curtis.

... “Tôi được yêu cầu đưa cho anh này.”

Tatsuya trao cho Canopus chiếc nhẫn mà anh ta nhận từ thuyền trưởng của Virginia.

Canopus mất vài giây nhìn vào biểu tượng được khắc trên chiếc nhẫn. Sau đó, anh đeo nó vào ngón áp út của bàn tay trái.

... “Sẵn sàng.”

Canopus khẽ gật đầu. Chiếc nhẫn dường như đủ để chứng minh người đưa tin Tatsuya đã đúng.

... “Tôi đã được yêu cầu thực hiện nhiệm vụ cứu anh.”

... “Được rồi.”

Canopus không hỏi về lý do và danh tính của Tatsuya. Tatsuya quyết định rằng Canopus dường như không thể đi ngược lại hướng dẫn của Wyatt Curtis.

Mặc dù Canopus không từ chối, anh vẫn giữ nguyên vị trí và hỏi:

... “Nếu điều này không gây tổn hại, thì tôi cũng có thể cứu thuộc hạ của mình, những người bị bắt cùng tôi?”

... “Chấp nhận. Anh có biết họ ở đâu không?”

... “Tôi biết. Tôi sẽ tự đi.”

... “Tốt. Tôi ở đây đợi.”

Gật đầu đáp lại lời đề nghị của Canopus, Tatsuya đưa cho anh ta khẩu súng lục cầm trên tay mà anh lấy từ mái nhà.

... “... Tất nhiên rồi?”

... “Vũ khí này không thể thay thế vũ khí tích hợp để bảo vệ cho anh, nhưng nó sẽ giúp dưới dạng vũ khí tự vệ tạm thời.”

Canopus ưa thích các thiết bị vũ khí tích hợp CAD và kiếm dưới dạng Katana Nhật Bản. Sau những lời của Tatsuya, anh hơi nhíu mày vì cảm giác cẩn thận mách bảo rằng Tatsuya có thể biết phong cách chiến đấu của anh.

... “Cảm ơn.”

Nhưng cuối cùng, Canopus chỉ trả lời mỗi điều này và chạy theo cầu thang.

Canopus dẫn Tatsuya đến một tòa nhà tù khác, nằm cách nhà tòa trước 200 mét.

Họ không bị tấn công trên đường đi. Canopus làm một khuôn mặt cực kỳ ngạc nhiên khi anh thấy rằng các tháp pháo đứng yên bị xóa sạch, nhưng Tatsuya, người đi phía sau anh không thấy điều này.

Tòa nhà có kích thước tương đương với tòa nhà chứa Canopus, nhưng có nhiều camera hơn. Rõ ràng, tòa nhà trước đó được dành cho sĩ quan cao cấp và tòa nhà này - dành cho các tù nhân có địa vị thấp hơn.

Canopus di chuyển dọc theo hành lang, thỉnh thoảng ra hiệu vì tìm thấy sự hiện diện của ai đó. Vì vậy, họ đã lên cầu thang và lên tầng hai. Cuối cùng, họ dừng lại trước một cánh cửa nằm ở giữa hành lang của tầng hai.

... “Đây.”

Im lặng gật đầu trở lại với Canopus, Tatsuya rút ra một con dao bằng đồng.

Trong một đợt sóng, một trường ma thuật phân hủy được hình thành trên mũi dao.

Con dao cắt qua khóa cửa mà không có bất kỳ lực cản nào.

... “Phân rã phân tử? Không...”

Không đáp lại tiếng lầm bầm của Canopus, Tatsuya mở toang cánh cửa phòng giống như một bảo vệ hơn là một tù nhân.

Đi ngang qua Tatsuya đang giữ cửa, Canopus thận trọng bước vào phòng giam.

... “Chỉ huy!”

... “Ralph.”

Nhưng sự căng thẳng của Canopus dịu đi khi anh nghe thấy một giọng nói phát ra từ phía sau căn phòng

Một thanh niên mảnh khảnh với mái tóc đỏ cắt ngắn vội vã chạy đến Canopus. Đó là Ralph Algol, trung úy thứ hai từ biệt đội đầu tiên của Stars, người trực tiếp phụ thuộc vào Canopus.

Canopus từ từ đi về phía chàng trai trẻ.

Khi chỉ còn một bước giữa họ, Canopus dừng lại và đưa tay ra để bắt tay.

Nhưng chàng trai trẻ đột nhiên nhảy khỏi sàn và lao qua Canopus.

Anh ta cố gắng tấn công Tatsuya bằng một con dao trên tay.

Tuy nhiên, ngay sau đó, trông giống như Ralph Algol đã bắt đầu tăng tốc, một dòng psionic ùa vào.

Khuôn mặt của chàng trai trẻ đã thay đổi.

Vóc dáng và màu tóc vẫn giữ nguyên, nhưng giờ lại có khuôn mặt của người khác.

... “Gram demolition!?”

Giọng nói thì thầm vừa lòng của Canopus.

Hiệu ứng “Làm gián đoạn”, do Tatsuya phát động, không giới hạn trong việc loại bỏ ma thuật che giấu từ một người, hóa ra không phải là một chàng trai trẻ, mà là một người người đàn ông đứng tuổi. Dáng đi và tư thế của người đàn ông này cũng có phần không an toàn.

Tatsuya lao tới hướng con dao của mình về phía người đàn ông đã mất khả năng kiểm soát cơ thể của mình do dòng chảy psionic.

Anh ta đánh người đàn ông này, nhưng không phải bằng lưỡi dao, mà bằng một cái chuôi đồng thau hợp kim titan được đúc trong trong tay cầm. Nhận được một cú đánh vào mồm thấy trăng sao, người đàn ông đảo mắt và ngã xuống sàn.

... “Có vẻ như đây là một thành viên của đội Charcoal Sack...”

Canopus xoay người đàn ông ngã xuống và cau mày, nhận ra anh ta.

Tatsuya nghe thấy điều đó, nhưng không yêu cầu giải thích “Charcoal Sack” là gì.

Tình hình không cho phép điều này.

Qua cánh cửa còn lại, một cái gì đó to bằng nắm tay bay vào buồng.

... “Lựu đạn!?”

Tiếng hét của Canopus mô tả y như những gì Tatsuya nhìn thấy.

Canopus hất bàn và nằm xuống đằng sau nó.

Và Tatsuya ném lựu đạn đi bằng ma thuật. Thiếu sức mạnh ma thuật, kích hoạt bởi khu vực nhân tạo, để tính toán ma thuật bằng Instant Call, trong tình huống này phải bù lại bởi tốc độ kích hoạt quá mức.

Nhưng kẻ thù cũng mạnh. Lựu đạn bị Tatsuya ném đi, bay qua ô cửa, bật trở lại bên trong phòng giam. Và nó không bật ra khỏi cửa, bởi vì cửa không mở. Thực tế là ở ngưỡng cửa, một hàng rào chống đối tượng đã được triển khai.

Tatsuya kích hoạt ma thuật bay.

Công suất nổ tỷ lệ nghịch với khoảng cách. Trước vụ nổ, người ta thường nằm trên sàn nhà để tránh tiếp xúc trực tiếp với các mảnh vỡ, nhưng nếu chúng ta giải thích khoảng cách từ tâm chấn của vụ nổ trong tình huống hiện tại so với khoảng cách lựu đạn rơi xuống sàn và bay lên trần nhà, sẽ lớn hơn nếu nó nằm trên sàn nhà.

Ngoài ra, quá trình hình thành một cái kén không khí, làm giảm sức cản không khí trong phi hành, được xây dựng thành phép thuật bay. Cái kén này đủ mạnh để chịu được gió với tốc độ vài trăm km mỗi giờ. Vì thế, người ta có thể mong đợi nó sẽ phục vụ như một lá chắn chống lại mộtvụ nổ tương đối yếu của lựu đạn cầm tay.

Tuy nhiên, trí thông minh nhanh chóng của Tatsuya trong trường hợp này không đặc biệt hữu ích.

Lựu đạn nổ tung. Sóng nổ không quá mạnh.

Thay vì vỡ thành nhiều mảnh, khói đen dày đặc bắt đầu tan ra tất cả hướng.

... “Lựu đạn khói.”

Tatsuya đột ngột hủy bỏ phép thuật bay và trở lại sàn. Nếu mục tiêu địch là chặn tầm nhìn của anh ta, thì từ trần nhà, anh ta là một mục tiêu dễ dàng.

Kết quả phân tích khói được hiển thị trên màn hình tích hợp trong tấm che của mũ bảo hiểm.

... Không gây chết người...

... Không có thành phần tê liệt...

... Không có thành phần làm cay mắt...

... Có rất ít thiệt hại cho hệ hô hấp và giác mạc...

“Nói cách khác, đó chỉ là một màn khói để chặn tầm nhìn.”

Tatsuya cảm thấy sự biến mất của tấm khiên chống đối tượng chặn cửa.

Vùng hiển thị trên tấm che của mũ bảo hiểm sẽ tự động chuyển sang chế độ hồng ngoại. Tuy nhiên, hình bóng của những người cố gắng lọt vào camera không phải là ai cũng có thể nhìn thấy.

Nhưng Tatsuya, “nhìn” đồng thời và bắt được hình ảnh của một người đến gần, nhanh chóng và không gây ra tiếng động.

Hình bóng, được sao chép theo thông tin, mặc một bộ đồ tàng hình, cân bằng phát ra tia hồng ngoại cùng với nhiệt độ không khí bên ngoài. Và để đảm bảo khả năng hiển thị, sóng siêu âm đã được sử dụng. Người đàn ông này dường như là một bậc thầy, vì ông ta không đeo kính đặc biệt để quan sát sóng siêu âm trực quan. Ông giống như một người dơi.

Nhưng trong trường hợp này, vì người đó đã tấn công chúng ta, chỉ cần phản công. Tatsuya đẩy lùi một kẻ thù bằng lưỡi dao trong tay phải, sau đó anh ta nắm lấy trán kẻ thù bằng bằng tay trái. Và anh kích hoạt ma thuật rung động, gửi một làn sóng rung động qua lòng bàn tay trái.

Làn sóng rung động này được tạo ra bởi khu vực tính toán ma thuật nhân tạo, không thể cung cấp năng lượng cao. Nói cách khác, đó là một chấn thương không gây tử vong.

Nhưng có đủ sức mạnh để gây chấn động.

“Người dơi” co chân oằn mình và ngã gục xuống sàn. Thấy rằng ông ta vừa nhận một cú đánh vào đầu, một điều như vậy trông thật lạ, nhưng Tatsuya thậm chí không chú ý đến nó.

Trước hết, vì anh không có thời gian cho việc này.

Theo sau người đàn ông ngã xuống, kẻ thù tiếp theo đang đến gần. Chính xác hơn, thậm chí không phải một hoặc hai. Tổng cộng có tám người.

... “Điều đó đã vượt quá giới hạn của mình chưa?”

Cho đến bây giờ, Tatsuya đã chiến đấu để không giết chết những người lính của đội phòng thủ. Các công việc được giao phó cho anh ta là giải cứu Canopus và tiêu diệt Parasite. Anh ta không được yêu cầu giết những người lính Mỹ không bị nhiễm Parasite. Mặc dù không có lệnh cấm giết người, Tatsuya không muốn tạo ra bất mãn không cần thiết.

Tuy nhiên, đây không phải là một ưu tiên để hoàn thành nhiệm vụ.

Bên ngoài, một quả đạn pháo bay vào buồng. Đó là một lõi sắt, tương tự như một phát súng trong cuộc thi. Tuy nhiên, nó bay đến Tatsuya theo một quỹ đạo trực tiếp chứ không phải theo hình vòng cung như trong thi đấu. Tốc độ của nó vượt quá 200 km / h. Không có dấu hiệu ma thuật hoạt động trong suốt quá trình bay. Có vẻ như lớp vỏ được tăng tốc bằng phép thuật chỉ vào thời điểm bắn phát đạn.

Ngoài ra, mô tả theo vòng cung, một cái gì đó bằng phẳng, gợi nhớ đến một lá bài, đang tiếp cận nó. Thoạt nhìn, nó chỉ là một mảnh nhựa, nhưng các cạnh của thẻ này được phủ bằng nhựa cường độ cao, sắc đến hoàn hảo. Ở đây cũng vậy, phép thuật không thể thấy. Có lẽ, tại thời điểm ném lá bài này, tốc độ, góc ném và góc quay của nó được thiết lập bằng phép thuật sao cho quỹ đạo của chuyển động tự do giao nhau với cái đã được chọn là mục tiêu.

Cả hai cuộc tấn công này đều được thiết kế để gây khó khăn cho việc phát hiện bằng ma thuật.

Tatsuya, “làm lệch” tâm thẻ bài và bắn vào trái tim của cả tám kẻ tấn công.

Cảm nhận được ý định giết người xuất phát từ sàn nhà trước mặt, anh ta ném một con dao theo hướng đó.

Đó là “người dơi”, mặc dù bị chấn động, đã cố gắng bắn Tatsuya bằng một loạt - phi tiêu. Một con dao cắt qua cổ họng ông ta, gây ra vết thương chí mạng.

Người thua cuộc đầu tiên - người đàn ông tóc đỏ - đã không di chuyển. Có vẻ như trận chiến đã đi đến hồi kết.

Tạo ra một luồng không khí mờ nhạt, Tatsuya thổi một màn khói vào hành lang, khoảnh khắc vẫn còn trong phòng giam.

... “Charcoal Sack bị tiêu diệt hoàn toàn, thậm chí không cho họ tấn công...”. Với sự ngạc nhiên không thể chối cãi của Canopus trong giọng nói lẩm bẩm, người núp sau cái bàn bị lật.

... “Charcoal Sack là tên đội của những kẻ này?” Tatsuya hỏi Canopus, chỉ để giữ cho cuộc trò chuyện tiếp tục.

... “Vâng. Biệt đội Charcoal Sack từ Illegal MAP. Một trong những đội giết người bất hợp pháp tốt nhất tại Hoa Kỳ...”

Canopus nhìn Tatsuya không phải bằng sự ngưỡng mộ, mà bằng sự cảnh giác trong mắt.

... “Những kẻ giết người không nên tấn công bất ngờ?”.

Tatsuya nói có nghĩa là bạn không nên sợ những kẻ giết người tấn công trực tiếp trước mặt. Nhưng đây không phải là biểu hiện của khiêm tốn hay ngược lại, sự tự mãn. Đây lại là nỗ lực để giữ cho cuộc trò chuyện tiếp tục.

... “Nói cho tôi biết, đội biệt kích Charcoal Sack có bao nhiêu người?”

Đây là điều duy nhất mà Tatsuya đã hỏi bây giờ. Nói một cách đơn giản, anh tự hỏi liệu có còn kẻ thù khác không.

... “Vâng. Cũng có một đơn vị Illegal MAP khác gọi là Cone Nebula, nhưng chúng có chuyên môn là quyến rũ. Không chắc là họ sẽ được cử đi trong tình huống hiện tại.”

... “Được rồi.”

Tatsuya quét camera với “Elemental look”. Anh đã làm điều này để đảm bảo ở đó không có bẫy hay phục kích nào khác, nhưng anh phát hiện ra một thứ khác.

... “Thiếu tá. Dưới gầm giường là ai đó bị trói buộc. Đây, tình cờ, không phải là đồng minh của anh?.”

Canopus chạy đến giường và ngó dưới nó.

... “Ralph!”

Anh ta kéo một thanh niên tóc đỏ từ dưới gầm giường - Ralph Algol. Nhưng không có dấu hiệu tỉnh lại ngay cả khi Canopus cố gắng lay y. Có lẽ y đã được tiêm một số loại thuốc.

Canopus cởi trói cho Algol và đặt y lên vai trái để nửa thân trên cúi xuống sau lưng, và siết chặt hai chân trước tay anh.

... “Có vẻ như không có gì đe dọa mạng sống của anh ta, nhưng sẽ tốt hơn nếu để anh ta ở đây?”

... “Không, tôi mang y theo tôi.”

Canopus đã không nghe lời khuyên của Tatsuya.

Nhưng Tatsuya không nhấn mạnh lời nói của mình. Anh ta đã không cố gắng thuyết phục Canopus.

... “Thay vào đó, cấp dưới mà anh muốn cứu, chỉ có một?” Tatsuya hỏi câu khác.

... “Lấy làm tiếc. Có một người nữa.”

... “Tốt. Nhanh lên.”

Canopus gật đầu đáp lại Tatsuya và chạy với Algol trên vai.

Thiếu úy thứ hai, Ariana Lee Shaulu, bị giam trong khu vực nữ của nhà tù, họ đã cứu mà không có bất kỳ sự kháng cự đáng chú ý nào. Không giống như trung úy Algol, Thiếu úy Shaul không bị tấn công hoặc bất tỉnh.

Tatsuya nghi ngờ đó là một cái bẫy. Nhưng có phải cái bẫy hay không, trong trường hợp này hành động của anh ta sẽ giống nhau.

... “Hãy ăn cắp xe. Có bất cứ vấn đề gì không?”

... “Rất cần thiết để đến nơi đỗ máy bay. Không thể cất cánh với tải trọng của ba người, nhưng khả năng di chuyển đã giảm đi rất nhiều. Không rõ liệu Canopus và Shaula có thể tự bảo vệ mình khỏi pháo kích mà không có CAD, và Algol vẫn không tỉnh dậy. Vì vậy, tôi muốn tránh khởi hành bằng cách sử dụng chức năng bay của Exempted Costume.”

... “Phía trước kho vũ khí là phương tiện đa năng.” Shaula trả lời câu hỏi của Tatsuya. “Tôi thấy nó từ cửa sổ camera của tôi. Ở đây.”

Dự đoán câu hỏi “làm sao cô biết điều này”, Shaula đã cố gắng dẫn Tatsuya và Canopus phía sau cô.

... “Chờ đợi. Đi theo phía sau tôi.”

Nhưng Tatsuya ngăn cô lại, vượt qua và chặn lại.

Khuôn mặt của Shaula cho thấy cô đã bối rối. Cô ấy không thể hiểu tại sao, lúc đầu gặp nhau, anh đã hoàn toàn mở lòng trước cô, giờ lại quay lưng lại.

Cô bối rối nhìn Canopus. Nhưng Canopus chỉ lắc đầu và không trả lời.

Canopus đoán danh tính thực sự của Tatsuya. Thông tin về Tatsuya đã được in trong trí nhớ của anh ấy dưới hình dạng của một người liên tục thể hiện sự cảnh giác cao nhất. Do đó, anh thậm chí còn tệ hơn Shaula, đã hiểu tại sao Tatsuya bây giờ cho thấy sự cảnh giác như vậy... Tuy nhiên, trong trường hợp của Tatsuya, điều này chỉ có nghĩa là anh ta có thể “nhìn thấy” cả phía sau.

Đúng như dự đoán, có những người lính trước kho vũ khí.

Khoảng năm mươi người. Số lượng tương đương với một trung đội. Quá nhiều cho an ninh thông thường. Rõ ràng, họ đang đợi Tatsuya và những người mà anh ta dẫn theo. Đánh giá bởi những gì anh ấy “đã thấy”, trong số họ thậm chí còn là những pháp sư khá mạnh mẽ.

Họ ở phía bên kia của tòa nhà và không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Tuy nhiên, không chỉ Tatsuya nhìn thấy họ, mà họ còn chú ý đến nhóm của Tatsuya. Toàn bộ trung đội lính đồng loạt hướng nòng súng về phía trước.

Vũ khí của mỗi người trong số họ không phải là một khẩu súng trường, mà là một thiết bị vũ khí. Trình tự kích hoạt thuộc về phép thuật hệ thống chuyển động gọi là “Uốn cong quỹ đạo (Bend trajectory)”. Phép thuật này từng uốn cong quỹ đạo của một vật thể bay. Nói cách khác, uốn cong nó. Ứng dụng chính của nó là bắn vào kẻ thù ẩn nấp sau hầm trú ẩn.

Tatsuya rút Trident ra và bóp cò.

Đạn bắn ra từ các thiết bị vũ khí đồng thời với việc kích hoạt ma thuật của Tatsuya.

Đạn bay thẳng mà không theo vòng cung. Đây là kết quả của “Phép thuật xua tan (Dispelling Spell)” được kích hoạt bằng cách nhắm vào “chuỗi ma thuật quỹ đạo uốn cong được kích hoạt trong khu vực nằm trong vòng 100 mét trước mặt”.

Những thiết bị vũ khí này không cho phép bắn tự động. Ngay cả khi CAD cung cấp một số mức độ tự động hóa nhất định, tốc độ xử lý của các pháp sư sử dụng nó không cho phép họ theo kịp tốc độ này. Tất cả các viên đạn bắn ra bay thẳng, nói cách khác, bay vào khoảng trống. Các binh sĩ bắt đầu chuỗi kích hoạt sau.

Nhưng ma thuật tiếp theo của Tatsuya kích hoạt nhanh hơn.

Máu tuôn ra từ các khớp chân phải của một nửa trong số năm mươi binh sĩ, và với một thời gian trễ nhỏ, điều tương tự xảy ra với nửa còn lại. Các thiệt hại khiến mọi người mất thăng bằng. Và một lúc sau điều tương tự đã xảy ra với chân trái, và kết quả là mọi người đồng loạt ngã xuống đất.

Sau đó, anh ta tạo ra những cái lỗ trên tay họ, thứ hoàn toàn tước toàn bộ sức mạnh trung đội của quân đội phòng thủ khỏi sẵn sàng chiến đấu. Trước đây, Tatsuya đã bị buộc phải bỏ các cuộc tấn công gây tử vong một lần, nhưng bây giờ anh ta không làm như vậy, bởi vì anh nghĩ lại rằng sự hủy diệt của một toàn thể trung đội có thể để lại những hậu quả không mong muốn.

Vì các đối thủ là pháp sư, vẫn có nguy cơ bị phản công, ngay cả khi họ không thể cử động chân tay. Nhưng nếu điều này xảy ra, thì Tatsuya đã sẵn sàng để trở nên nghiêm túc trở lại. Nhưng không phải theo nghĩa là anh ta đã sẵn sàng đánh mình, mà là cảm giác rằng trong trường hợp đó anh ta đã sẵn sàng để giết.

Sau khi chắc chắn rằng những người bảo vệ đã bị vô hiệu hóa tạm thời, Tatsuya chạy xung quanh góc của tòa nhà.

Canopus và Shaula theo sau anh ta với khuôn mặt căng thẳng. Để hai sĩ quan từ tinh hoa Stars, chứng kiến sức mạnh chiến đấu của Tatsuya, dường như không thể tưởng tượng được.

... “Phân rã phân tử...?” Shaula lẩm bẩm. Rõ ràng, cô nhầm lẫn sự kỳ diệu của phân rã một phần Tatsuya với “Molecular Spear Divider” được sử dụng bởi người đầu tiên, trung úy Zoe Spica từ đơn vị thứ tư của Stars. Tác dụng của những phép thuật này thực sự khá giống nhau.

Dưới bầu trời đêm tối, khi mà ngay cả ở phía tây không có dấu hiệu của mặt trời, Tatsuya và ba người bạn đồng hành chạy ra xe. Canopus ngồi ở ghế lái. Đằng sau anh, Shaula ngồi, và Algol vẫn chưa tỉnh dậy, đang ngồi cạnh cô.

Tatsuya lấy vũ khí từ một số binh lính gần đó và đứng cạnh cửa ghế hành khách. Canopus nhìn Tatsuya với sự nghi ngờ, cố gắng nhìn để giục anh khẩn trương nhưng anh ta lấy ra Trident và đưa Canopus vũ khí.

... “... Sự vắng mặt của mọi người được xác nhận.”

Không có ai trong nhà kho.

... “... Lấy thông tin về vật liệu của vật thể.”

Trong trường hợp tháo rời vũ khí hoặc thiết bị quân sự thành các bộ phận, trước tiên bạn cần phải nhận thông tin về cấu trúc cơ học của đối tượng mục tiêu. Càng phức tạp và đối tượng càng lớn, thông tin này càng nhiều.

Khi sử dụng “Khôi phục”, ngoài thông tin về cấu trúc của một đối tượng, thông tin về các vật liệu tạo nên đối tượng này cũng là cần thiết.

Tuy nhiên, trong trường hợp “Mist scattering”, phân hủy một vật thể đến mức thành nguyên tố hóa học, có thể xử lý ngay cả với thông tin về các vật liệu tạo nên đối tượng. Bất kể kích thước và độ phức tạp của đối tượng. Trong trường hợp “phân hủy” một đối tượng quy mô lớn, Tatsuya sẽ tải ít hơn khi phân hủy một vật thể thành các nguyên tố hóa học hơn là khi tháo rời nó thành phụ tùng.

Tatsuya kích hoạt Mist Dispersion, chọn một mục tiêu duy nhất là toàn bộ kho vũ khí và tất cả các vũ khí được lưu trữ trong đó.

Các đường viền của tòa nhà ba tầng không còn cửa sổ...

Và khoảnh khắc tiếp theo tòa nhà biến mất, như thể đó chỉ là ảo ảnh.

Phần còn lại của kho vũ khí tắm dưới bụi bay trong gió.

Thấy một đám mây bụi đang đến gần, Shaula vội vàng đóng cửa sổ bên cạnh.

Tatsuya nhanh chóng ngồi vào ghế hành khách và nói với Canopus, người bị đóng băng với đôi mắt mở tròn xoe.

... “Đi đi.”

Trước cánh cổng dẫn ra khỏi lãnh thổ nhà tù, họ gặp số lượng binh sĩ như đã chờ trước kho vũ khí.

Nhưng phản ứng của Tatsuya lần này thì khác.

Anh ta từ từ rút ra một quả lựu đạn “tịch thu” từ những người lính trước kho chứa.

... “Cậu đang làm gì thế?!”

Phớt lờ Canopus lo lắng, Tatsuya mở cửa sổ và rút chốt ra khỏi lựu đạn. Việc sử dụng loại vũ này giống hệt 100 năm trước đây.

...

Lựu đạn ném bằng tay phải được tăng tốc bằng ma thuật, bay thẳng về phía những người lính đứng chắn đường.

Pháp sư địch cố gắng gây ảnh hưởng đến quỹ đạo của lựu đạn, nhưng Tatsuya dễ dàng “đặt ra” một chuỗi các phép thuật “Vòng tuần hoàn của Vectơ (Circulation of the vector)” mà họ đã thử để ngăn chặn lựu đạn.

Một nguyên tắc quan trọng khi sử dụng phép thuật là quy tắc một và cùng một đối tượng hoặc hiện tượng không thể bị ảnh hưởng đồng thời bởi một số phép thuật. Nếu vi phạm quy tắc này, hầu hết lực can thiệp cần thiết trong hiện tượng sẽ tăng, tăng tải cho pháp sư. Ngoài ra, chỉ có một loại phép thuật sẽ hoạt động thành công. Trong trường hợp xấu nhất, mọi nỗ lực áp dụng phép thuật vào đối tượng này sẽ thất bại. Nguyên tắc này được tôn trọng nghiêm ngặt trong các nhóm chiến đấu có tổ chức như quân đội chính quy. Do đó, trong trường hợp này, chỉ có một pháp sư cố gắng ngăn chặn cách tiếp cận của lựu đạn.

Và ma thuật của anh đã bị vô hiệu hóa. Mặc dù sự phát triển bất ngờ của sự kiện khiến anh ta bối rối, nhưng anh ta đã chuẩn bị đủ để thử ngăn chặn lựu đạn lại với cùng một phép thuật.

Nhưng lần này và thêm một lần nữa là lần cuối cùng.

“Đảo ngược Vector” thứ hai đã bị Tatsuya vô hiệu hóa, và lựu đạn đã chạm tới khu vực phía trên đầu của những người lính.

Nhưng vấn đề không kết thúc với chỉ một quả lựu đạn.

Tatsuya đã nhặt bốn quả lựu đạn trước kho vũ khí.

Và anh ấy ném cả bốn quả lần lượt vào từng người lính đứng thành hàng đối diện cổng để chặn lối thoát.

Lựu đạn phát nổ hoàn toàn, ba mét trên đầu của lính canh. Mảnh vỡ rơi xuống những người lính từ trên cao. Để bảo vệ bản thân khỏi những mảnh vụn, họ cúi xuống, giơ tay lên trên thủ.

Tầm nhìn của những người lính chuyển từ chiếc xe chở Tatsuya sang những người khác.

Khi họ ngước lên nghe tiếng còi, chiếc xe trông có vẻ như thể đã ở ngay trước mặt họ.

Những người bảo vệ, xếp thành một hàng, theo phản xạ nhảy ra khỏi đường chiếc xe hơi đang đi.

Dòng người này tập hợp từ khoảng một phần tư của những người lính tập trung tại cổng.

Ba phần tư còn lại bắn một loạt đạn lên xe.

Tuy nhiên, chiếc xe bị đánh cắp này, mặc dù nó là một chiếc xe đa dụng, nhưng thực ra là một xe bọc thép quân sự. Ngoài ra, trong số các viên đạn được bắn, chỉ có khoảng 10% đạt được độ chính xác. Nói cách khác, việc lính gác bắn không gây ra thiệt hại đáng kể để có thể dừng xe.

Chiếc xe, do Canopus điều khiển, lái qua một cánh cổng sắt bị Tatsuya phá hỏng, và do đó họ rời nhà tù.

Sau khi trốn thoát khỏi lãnh thổ Nhà tù Midway, họ không bị truy đuổi bởi một trong hai thứ: Thiết bị mặt đất hoặc máy bay trực thăng. Tất nhiên, quân đội Mỹ đã không bỏ qua cuộc đột nhập. Chỉ có thể nói rằng tại thời điểm này họ đang hồi phục sau trận thua và đã tập hợp lại.

... “Dừng ở đây.”

Thấy xe mình, Tatsuya yêu cầu Canopus dừng xe.

Đổi xe, anh ta mở cửa và hét lên với Canopus và Shaula:

... “Đi vào.”

Hai người này không bị đóng băng trong sự nhầm lẫn. Canopus kéo Algol từ ghế sau, khoác vai y và chạy đến Aerocar.

Shaula leo lên ghế sau của chiếc xe và giúp đưa Algol vào trong.

... “Cửa không thể đóng.”

Gật đầu đáp lại lời khuyên của Tatsuya, Canopus chạy xung quanh chiếc xe giống như SUV và ngồi ở ghế hành khách phía trước.

Tatsuya nhấn nút và cả bốn cánh cửa đồng loạt đóng lại.

... “Nó là gì? Xe lưỡng cư?” Canopus vô tình hỏi, kiểm tra nội thất của xe ô tô. Cửa sổ của nó chưa được mở, và ở nơi những chiếc xe bình thường có cốp, thiết bị không rõ mục đích đã được cài đặt.

... “Không.” Tatsuya trả lời và kích hoạt ma thuật bay. “Đây là một chiếc xe bay.”

Canopus nuốt nước bọt và Shaula khẽ hét lên. Với tiếng ồn nền như vậy, Tatsuya mạnh mẽ nâng xe lên không trung.

◊ ◊ ◊

... “Một thông báo sự trở lại đến từ máy bay của Mr. Shiba.”

Sau những lời tín hiệu trên bục, có tiếng thì thầm.

... “Ba mươi phút sau khi khởi hành... Nghĩa là, mất 20 phút để tấn công trực tiếp? Là giữa chừng thì thiệt hại từ nhà tù được biết đến?”

Hỏi sĩ quan tình báo của thuyền trưởng tàu sân bay hạt nhân Virginia, Đại tá Michael Curtis.

... “Các đội pháo chống hạm, pháo phòng không đã bị phá hủy hoàn toàn. Các kho vũ khí cũng biến mất hoàn toàn...”

Các trinh sát đã phản ứng quá nhanh vì Đại tá Curtis đã ra lệnh trước đó rằng thông tin sẽ được thu thập tại nhà tù Midway.

... “Các tòa nhà tù có còn nguyên vẹn không?”

Thuyền trưởng hỏi nhân viên tình báo với giọng hơi ngạc nhiên.

... “Không có thiệt hại nghiêm trọng nào được chú ý.”

... “Đây là một kết quả tốt, đáng ngạc nhiên...”

Đội trưởng Curtis lúc đầu nghĩ vậy, nhưng nhanh chóng thay đổi ý định.

... “Thiệt hại hạn chế như vậy có thể hiểu là bằng chứng cho thấy người tấn công rất có năng lực.”

... “Midway không chỉ là một nhà tù quân sự, mà còn là một căn cứ tiếp tế, là một bổ sung cho Pearl và Hermes.”

... “Chỉ trong 20 phút, và anh ta đã kiềm chế - đây là một thất bại hoàn toàn...”

... “... Tatsuya. Nếu cậu không phải một người khách của Bác, chúng tôi sẽ phải chiến đấu với cậu, tất cả sức mạnh của Virginia sẽ không vượt qua cậu được, và cuối cùng chúng tôi sẽ thất bại.”

... “Tôi muốn tiếp tục có quan hệ tốt với cậu.”

... “Chuẩn bị hỗ trợ nhanh chóng. Chuẩn bị boong hạ cánh cho Aerocar. Báo cáo điều này với ông Shibata.”

Thuyền trưởng Curtis giấu mối quan tâm của mình trong sâu thẳm trái tim, và đưa cho các thành viên thủy thủ đoàn lệnh để thực hiện trong nhiệm vụ này.

Khoảng bảy phút đã trôi qua kể từ khi tín hiệu được gửi trở lại. Trên biển, Virginia nổi lên, một hình bóng aerocar xuất hiện.

Một phần thân tàu khổng lồ của Virginia nổi lên từ biển đêm tối. Aerocar không bay vòng quanh, nhưng chỉ đơn giản là lơ lửng trên bầu trời trong khi bay qua tàu sân bay hạt nhân này.

Lớp vỏ ngoài của Virginia tách ra, để lộ boong cất cánh.

Chiếc máy bay hạ cánh lặng lẽ trên boong cất cánh.

Các thành viên thủy thủ đoàn chạy đến anh ta.

Canopus là người đầu tiên rời máy bay qua cửa ghế hành khách phía trước và sau anh ta, Shaula, qua cửa sau bên phải.

Canopus kéo Algol bất tỉnh ra khỏi xe. Các thành viên thủy thủ đoàn đang giúp đỡ anh ta và đặt Algol lên cáng.

Chỉ sau đó, Tatsuya mới rời khỏi máy bay.

... “Dành cho người mới bắt đầu, chúc mừng cậu đã hoàn thành giai đoạn đầu tiên của sứ mệnh.”

Tatsuya quay sang Katsushige, người bước ra từ phía sau lưng của các thành viên đội tiếp nhiên liệu (sạc tụ điện cực cao) cho Máy bay.

... “Cảm ơn ông.”

Nâng tấm che mũ bảo hiểm, Tatsuya trả lời chúc mừng của Katsushige.

... “Ông sẽ sớm trở lại, phải không?”

... “Để lại báo cáo cho nhà chính cho tôi.”

... “Cảm ơn.”

Tatsuya khẽ cúi đầu đáp lại lời đề nghị của Katsushige.

... “Nếu có thể, ông có thể vui lòng truyền tải thông điệp Thiếu tá Canopus đã được giải thoát đến đảo Miyako?”

Ngẩng đầu lên, anh hỏi Katsushige.

... “Thật không may, điều này là không thể. Hiện tại không có người trên đảo Miyako có khả năng nhận được tin nhắn thần giao cách cảm.”

Trong quá trình hoạt động này, mọi liên lạc với nhà chính đều được thực hiện bằng cách sử dụng khả năng đặc biệt của thần giao cách cảm. Chỉ có một vài thuộc hạ trong gia đình Yotsuba với khả năng ngoại cảm, cho phép họ giao tiếp ở khoảng cách xa như vậy, và tất cả bọn họ đều trực tiếp phụ thuộc vào người chủ gia đình. Trong trường hợp này, một trong những nhân viên có giá trị như vậy đã tạm thời được bàn giao đến nhà chính Katsushige.

... “Được rồi.”

... “Trong tin nhắn sẽ được gửi đến nhà chính, tôi sẽ thêm một yêu cầu chuyển cái này đến đảo Miyako.”

Yêu cầu của Tatsuya là không khả thi, nhưng bù lại Katsushige hứa sẽ nhắc nhở nhà chính để cho Miyuki và Lina biết tin tức.

Sạc xe khá nhanh. Chưa đầy mười phút sau khi hạ cánh, Tatsuya lại cùng xe bay lên không trung.

Một buổi giao tiếp thần giao cách cảm với nhà chính đã diễn ra ngay sau khi anh rời đi.

Tin tức về việc giải cứu Canopus ngay lập tức được nhà chính truyền đến đảo Miyako.

◊ ◊ ◊

Ngay sau khi nhận được báo cáo về vụ tấn công vào Midway, một sự nhộn nhịp bắt đầu tại Pearl & Căn cứ Hermes để chuẩn bị cho việc gửi lính.

Mục tiêu ban đầu là cuộc phản công chống lại kẻ thù đã tấn công Căn cứ Midway.

Tuy nhiên, trong một báo cáo sau đó, người ta nói rằng những kẻ tấn công đã bắt cóc Thiếu tá Canopus và hai trung úy: Trung úy Algol và Shaula, sau đó họ bỏ trốn trong thời gian rất ngắn – bằng máy bay cỡ nhỏ. Do đó, họ gửi máy bay chiến đấu và tàu khu trục với khí chống ngầm để đuổi theo những kẻ phạm tội.

Trong khi tất cả những người lính của căn cứ (cả gửi và còn lại) đều rất bận rộn với việc chuẩn bị, Raymond (thường dân) đến thăm Minoru, người đang ở trong phòng riêng của trung tâm y tế được phân bổ cho Minami.

... “Có phải Tatsuya đã tấn công Midway?”

Mặc dù chủ đề này (chuẩn bị cho hoạt động) không phù hợp lắm cho cuộc trò chuyện, Raymond rõ ràng cho thấy sự quan tâm không lành mạnh trong việc này.

... “Nhiều khả năng.”

Minoru trả lời anh.

... “Chỉ có Tatsuya-san mới biết cách che giấu dấu vết ma thuật một cách hoàn hảo.”

... “Ý bạn là gì, ngoài ra?”

... “Khả năng của tôi chỉ là nghệ thuật lừa dối. Tôi không thể che giấu khéo léo như Tatsuyasan.”

Minoru với khuôn mặt nghiêm túc lắc đầu đáp lại trò đùa của Raymond.

... “Tôi hiểu rồi.”

Với khuôn mặt buồn bã, Raymond trả lời.

... “Hãy đến đây, đừng nói về nó.”

Tuy nhiên, anh nhanh chóng lấy lại khuôn mặt vui vẻ thường ngày. Tình hình hiện tại khá hỗn loạn, nhưng nó phát triển rõ ràng theo cách mà Seven Wise Men thích Raymond S. Clark.

... “Có vẻ như Thiếu tá Antares và Trung úy Sargas cũng được phái đến Tàu khu trục Chevalier để đánh chặn... Hay là Shawarmier?”

Dường như Minoru hoàn toàn không quan tâm đến cái tên nào là đúng, nhưng Raymond không thể để câu hỏi này mở, vì vậy anh ấy lấy ra một thiết bị đầu cuối di động và gửi một yêu cầu tìm kiếm.

... “Vâng, tất cả đều ổn,” Chevalier “và cùng với nó, Shangri-La sẽ rời cảng”. Có vẻ như anh ta sẽ gửi hơn mười máy bay chiến đấu trên boong “Eagle Owl” [Horned Owl].

... “Thật sao!?”

Shangri-La là một hàng không mẫu hạm được giao cho cảng Pearl & Hermes. Chính nó là “đường băng” của căn cứ này. Eagle Owls, tên mã F-141, là lực lượng tấn công chính của hàng không mẫu hạm Shangri-La. Đây là những máy bay chiến đấu đa năng với hiệu quả tàng hình.

Tổng cộng, có 60 người trên Eagle Owls tại Shangri-La. Điều này có nghĩa là hơn một phần sáu trong số họ sẽ được gửi. Do đó, sự ngạc nhiên của Minoru là tự nhiên.

... “Một mình Tatsuya bị coi là nguy hiểm.”

... “Theo tôi, đây là một quyết định hợp lý.”

Minoru không tranh luận với những lời này của Raymond. Minoru chỉ chiến đấu với Tatsuya trong trận chiến ma thuật một chọi một. Nhưng chính nhờ một cuộc gặp gỡ trực tiếp với anh mà cậu nhận ra rằng giá trị thực sự của Tatsuya thể hiện ở cấp chiến thuật là cao hơn. Những gì đã xảy ra trên đảo Midway là bằng chứng trực tiếp về điều này. Tatsuya là một mối đe dọa có thể phá hủy một căn cứ quân sự ngay cả khi không sử dụng phép thuật Chiến lược. Do đó, phản ứng của quân đội USNA không nên được coi là một phóng đại.

... “Tôi không nghĩ rằng căn cứ này sẽ có thể trì hoãn Tatsuya... Oh, có vẻ như là Chevalier và Shangri-La đã rời cảng. Thiếu tá Antares và Trung úy Sargas đã rời đi.”

Cũng không thể nhìn thấy từ cửa sổ của phòng sơ cứu, vì vậy Raymond, rõ ràng cảm nhận được điều này thông qua một kênh kết nối các Parasite.

... “Theo ý kiến của tôi, Minoru là thời gian.”

Cụm từ của Raymond không được trả lời.

... “Để làm gì?”

Mặc dù anh ta hỏi Minoru, nhưng bằng cách nào đó cậu đã hiểu Raymond muốn nói gì.

... “Nếu một lần nữa Tatsuya đến đây, lần này bạn sẽ không thể trốn thoát. Bạn sẽ không chiến đấu lại anh ấy? Vì vậy, bây giờ là cơ hội của bạn. Bây giờ chỉ còn trung úy Spica ở căn cứ này.”

Raymond đã nói sự thật.

Trên bề mặt căn cứ này - một hòn đảo nhân tạo – cậu ta có thể ẩn náu. Bất kể cậu ấy trốn ở đâu, cậu ấy không thể thoát khỏi “tầm nhìn” của Tatsuya. Cả Parade và Kimon Tonkou đều có những hạn chế của nó, và sẽ không hữu ích trong tình huống này. Nếu cậu ta tiếp tục chạy trốn, không còn cách nào khác là phải đi biển.

... “... Nó vô dụng.”

Nhưng Minoru lắc đầu bất lực.

... “Hiện tại, Minami-san không thể di chuyển.”

Minami vẫn đang hồi phục sau những thiệt hại do sử dụng ma thuật quá mức gây ra, xảy ra ngày trước. Thực tế là cô dành phần lớn thời gian hôn mê như là một chức năng bảo vệ của cơ thể, làm dịu sự bùng phát của khu vực tính toán ma thuật bằng cách ngăn chặn hoạt động ý thức và do đó, làm giảm sự kích thích của vùng tiềm thức. Nếu bất kỳ yếu tố kích thích nào tác động từ bên ngoài, thì ý thức sẽ thức dậy, rất có khả năng phục vụ như là một kích thích quá tải khu vực tính toán ma thuật.

... “Vì vậy, bạn chỉ cần trốn thoát, Minoru. Miễn là bạn còn sống, bạn sẽ luôn có một cơ hội để đưa bạn gái của bạn trở lại.”

Minoru trợn mắt vì ngạc nhiên.

Hành vi của Raymond lần này không hoài nghi như thường lệ khi anh nhìn mọi thứ xung quanh như một chương trình thú vị. Dường như với Minoru, vì một số lý do, Raymond thật lòng lo lắng cho cậu và Minami.

... “Không... Sau tất cả, điều đó là không thể.”

Nhưng Minoru không đồng ý với đề xuất của Raymond.

Cậu cảm thấy rằng nếu cậu chia tay bây giờ, cậu sẽ không bao giờ có thể đến gần cô ấy một lần nữa. Cả Tatsuya và Miyuki đều không ngán đối thủ. Họ sẽ không cho cậu ta một cơ hội để tận dụng.

Và trên hết, cậu ta hoàn toàn không muốn chia tay với Minami.

Nhưng không phải vì cậu muốn chữa cho cô. Và không phải vì cậu muốn gánh trách nhiệm việc xấu đi trong tình trạng của cô. Trong thực tế, cậu chỉ đơn giản là gắn bó với cô ấy.

... “Minoru...”

Raymond không còn nói bất cứ điều gì như sự ép buộc trốn thoát. Cho dù anh ấy thay đổi bản thân, hoặc đó là một ý thích tạm thời, nhưng có vẻ như anh ấy thực sự lo lắng về Minoru.

... “... Tốt. Vậy, tôi sẽ đi với bạn.”

... “Gì!? Không, điều đó sẽ không xảy ra!”

Những lời của Raymond khiến Minoru bị sốc.

... “Raymond. Nhân tiện, chính bạn là người phải chạy! Nếu Tatsuya-san bắt được bạn, sau đó Dự án Dion sẽ được coi là một âm mưu của Parasite!”

Không có kết nối trực tiếp giữa Parasite và Dự án Dion. Tuy nhiên, Tatsuya có thể dễ dàng bóp méo sự thật để tiêu diệt những âm mưu được gán cho anh ấy, Minoru cảm thấy sợ hãi từ Tatsuya, rằng anh ta có thể làm một cái gì đó như thế.

... “Nếu đuều như thế xảy ra, thì đó sẽ là vấn đề không chỉ của bạn và cả cha của bạn. Điều này có thể leo thang thành một câu hỏi về niềm tin ở Mỹ, và nó sẽ phá vỡ trật tự thế giới.”

Minoru luôn bị chi phối bởi cảm xúc cá nhân. Vì lý do này, cậu không hối hận rằng bản thân đã đi lạc đường... Rằng cậu ta đã không còn là một người đàn ông. Nhưng cậu không muốn tạo ra vấn đề cho xã hội.

... “Tốt. Nó cũng sẽ rất thú vị.”

Raymond có một nụ cười hồn nhiên trên khuôn mặt. Một khuôn mặt như vậy có nghĩa là anh ấy hoàn toàn hiểu những gì Minoru nói.

... “Raymond!”

... “Tôi cũng không phải là người. Tôi không quan tâm đến những gì sẽ xảy ra với thế giới con người. Sự thật là dự án Dion thực sự là một âm mưu ở cấp quốc gia. Vì thế nếu Nước Mỹ phải chịu sự chỉ trích của quốc tế, thế là phải.”

... “Nhưng...”

... “Minoru.”

Sau khi phá vỡ sự phản đối với Minoru, Raymond cười toe toét.

... “Thay vì quan sát toàn bộ các vấn đề của các quốc gia và thế giới, tôi muốn xem nhiều hơn nữa những gì tương lai đang chờ bạn.”

Đôi mắt của Minoru mở to khi nghe những lời bất ngờ này từ Raymond.

... “Hai người... Làm thế nào tôi có thể khiến nó tốt hơn... Thật lãng mạn. Hai người muốn làm nhiều bộ phim lãng mạn à. Trong thực tế, tôi thậm chí ghen tị.”

“...”
... “Vì vậy, tôi muốn biết câu chuyện của bạn kết thúc như thế nào. Và tôi muốn câu chuyện kết thúc có hậu.”

Raymond cười ngại ngùng.

... “Minoru, để đi đến kết thúc có hậu, giờ bạn phải chạy trốn.”

... “Raymond...”

Raymond, người đã tổ chức lần thứ hai cho Parasite vào thế giới này một cách khéo léo và thao túng thông tin sai lệch.

Và Minoru, gạt bỏ nhân tính của mình, giết chết ông nội yêu dấu và gây ra nhiều bất ổn.

Bất chấp sự lạc hậu của hai người này, một bầu không khí ân cần và thấu hiểu bây giờ đã phát triển giữa họ. (Như đam mỹ)

... “... Tuy nhiên, trên thế giới này không chỉ có lòng tốt.”

... “Đó là vấn đề.”

Minoru và Raymond quay lại với giọng nói đó và âm thanh cánh cửa đung đưa mở ra.

Họ đã bị cuốn theo cuộc trò chuyện đến nỗi họ không chú ý bất cứ điều gì ngoài bản thân.

Do đó, họ đã thiếu thận trọng khi không chú ý đến cách tiếp cận của người thân.

Quay lại, họ thấy Zoe Spica, chỉ về phía trước bằng ngón trỏ bên tay phải của mình.

Máu rơi.

... “Minoru!”

Molecular Divider Spear đâm vào ngực Minoru ngay khi cửa đã mở.

Vết thương không gây tử vong.

... “Cô làm gì...!?”

Spica lạnh lùng nhìn Raymond, người đã ấp úng.

... “Im lặng.”

“...!”

... “Chúng tôi không được phép gây thiệt hại thêm cho Tổ chức. Ba người nên rời khỏi nơi này ngay.”

... “Tại sao...?”

Minoru hỏi với giọng như đang bệnh, ôm lấy ngực và cúi xuống.

... “Kudou Minoru. Raymond Clark Nếu người Nhật có bằng chứng rằng quân đội của chúng ta có chứa chấp hai người – Parasite, sau đó điều này sẽ trở thành một vấn đề ngoại giao bất lợi, là bằng chứng chống lại của các quốc gia.”

... “... Minami-san vẫn cần nghỉ ngơi. Và điều này đã xảy ra với cô ấy vì trận chiến của cô.”

... “Nếu cậu không đến đây, điều này hoàn toàn không xảy ra.”

Spica từ chối phản đối của Minoru. Rồi cô ra hiệu cho những người lính đang đợi phía sau.

Bốn người lính xông vào phòng của trạm sơ cứu. Họ nhắm vũ khí của họ vào Minoru, Raymond và Minami.

... “Chúng tôi sẽ không giết cậu nếu cậu ngoan ngoãn theo chúng tôi.”

... “... Chúng tôi sẽ rời đi, nhưng chúng tôi sẽ tự làm.”

Minoru đứng thẳng dậy. Giọng cậu không còn đau đớn nữa, và không còn dấu vết của vết thương trên ngực mà cậu đã bỏ tay ra.

... “Bạn...!?”

Nhận thấy sự biến mất của vết thương, Spica vội vàng cố gắng kích hoạt ma thuật.

Tuy nhiên, cô không thể làm gì khác.

Cô thậm chí không thể hét lên.

Cơ thể của Spica bùng cháy.

Các thi thể xông vào phòng cũng bốc cháy.

Sự kỳ diệu của ma thuật “Đốt cháy cơ thể”.

Nó vô hiệu hóa sự bảo vệ của cơ thể con người, buộc phải chiết xuất các electron từ các phân tử của các tế bào trong cơ thể và giải phóng chúng khỏi cơ thể. Nó được gọi là “Đốt cháy cơ thể”, bởi vì dòng điện chạy qua da trông giống như hiện tượng đốt cháy tự phát của cơ thể con người. Tuy nhiên, trên thực tế, đây là ma thuật khủng khiếp, phá hủy các tế bào ở cấp độ phân tử, tước đoạt các electron mà chúng sử dụng trong các liên kết liên phân tử.

Tốc độ kích hoạt ma thuật của Minoru cao hơn tốc độ kích hoạt Spica và với tốc độ tại đó những người lính được đào tạo tốt sẽ bóp cò.

Ngọn lửa không lan khắp phòng. Cậu ấy đã không làm tổn thương cả giường lẫn bản thân mình.

Minoru đã khéo léo điều khiển sự phóng điện được tạo ra bởi cậu ấy.

Spica và bốn người lính biến mất khỏi thế giới này chỉ trong một vài khoảnh khắc.

Từ “tro tàn” thoát ra “Parasite”. Cơ thể thực sự của “Parasite” sống ở Spica.

Minoru dễ dàng bắt được nó và đặt nó vào trong mình.

... “... Raymond.”

Minoru nói với Raymond bằng giọng không cảm xúc.

... “V-vâng?”

... “Rõ ràng, tôi cũng không thể ở đây nữa. Cùng nhau chạy trốn nào.”

“... Được rồi.”

Raymond trả lời với khuôn mặt như vậy, như thể anh ta vừa hiểu những gì đã xảy ra.

... “Bạn có thể đợi một chút ở hành lang không?”

... “... Được.”

Raymond nói và rời khỏi phòng.

Đóng cửa lại, Raymond lo lắng quay lại, và trước khi cánh cửa đóng lại, anh xoay xở và nhìn thấy Minoru, với khuôn mặt buồn bã đứng cạnh giường của Minami.

Tối nay, tại Căn cứ Pearl & Hermes, có rất nhiều ánh sáng rực rỡ giống như bắn pháo hoa.

Số lượng xảy ra hiện tượng này bằng với số lượng mạng sống của con người.

Minoru và Raymond rời căn cứ Pearl & Hermes. Trên tàu vận tải Coral, một sự sợ hãi, khuất phục của những người sống sót từ căn cứ.

◊ ◊ ◊

Thiếu tá Antares và trung úy Sargas, người đã đi ra biển trên chiếc Chevalier, biết về cái chết của trung úy Spica đầu tiên trong thời gian thực.

... “Chỉ huy...”

... “Vô ích. Nó vô nghĩa.”

Antares trả lời Sargas.

Sargas đã không tranh luận với quyết định này. Bản thân anh biết rằng nó vô dụng và vô nghĩa, và do đó không đồng ý với phần còn lại của cụm từ “hãy quay lại?”

Kẻ tấn công trên Midway cũng không thể bỏ qua. Và bị đe dọa không chỉ là vinh dự của quân đội. Pháp sư chiến đấu, người một mình xông vào Midway từ cơn bão, thậm chí anh ta đã chứng minh khả năng có thể được coi là một mối đe dọa và phải được xử lý ngay. Và nếu chúng ta cho rằng đây cùng là pháp sư của cấp Chiến lược gây ra “Halloween rực lửa”, anh ta nên bị xử lý nhanh hơn. Trong tình hình này, không thể nói rằng bạn cần hủy công việc và trở về căn cứ Pearl & Hermes.

Thêm vào đó, trung úy đội đầu tiên, Spica, đã chết. Cơ thể thực sự cư ngụ trong đó phải trốn thoát và chẳng mấy chốc nó sẽ theo họ. Vì vậy, Parasite đã được sắp xếp. Và bây giờ họ không thể làm bất cứ điều gì.

... Nếu họ biết rằng Spica không phải là nạn nhân duy nhất thì họ sẽ ngay lập tức yêu cầu thuyền trưởng quay lại. Họ chắc chắn đã cố gắng ngăn chặn thảm họa đã xảy ra với căn cứ Pearl & Hermes.

Tuy nhiên, cả Antares và Sargas đều không có quan hệ với nhau như Tatsuya hay Minoru. Có lẽ họ chú ý đến phép thuật lan truyền cái chết của Minoru nếu họ tập trung nhận thức ma thuật hướng theo phía sau họ, nhưng tất cả sự chú ý lại hướng về phía tây - về phía Midway.

Nhưng thảm họa đang chờ họ không chỉ từ phía sau.

◊ ◊ ◊

Khoảng 8 phút sau khi rời đi từ Virginia.

Tatsuya va chạm với kẻ thù khoảng 100 km về phía tây của Đảo san hô Pearl và Hermes.

Máy bay chiến đấu hòa nhập với bóng tối bay qua. Nếu đây là những chiếc máy bay bình thường, thì khoảng cách mà họ bay sẽ được coi là bất thường.

Chúng không được hiển thị trên radar Aerocar. Có vẻ như đối thủ cũng đã có một hệ thống tàng hình tuyệt vời.

Che dấu sóng điện từ của chiếc xe cũng hoạt động với ánh sáng khả kiến, nhưng nó không minh bạch hoàn hảo. Từ quan điểm của một người quan sát bên ngoài, chiếc xe có thể nhìn thấy như đang bay trong một màn khói, tùy thuộc vào thời tiết và ánh sáng. Ví dụ, trong bầu trời đêm rõ ràng ở hiện tại, đáng lẽ phải được xem như một loại mây mù với màu ultramarine. Nếu các phi công đã mở to mắt, thì từ một điều như vậy, họ nên nhận thấy gì đó.

Tatsuya bật một máy phát radio mượn từ Virginia. Nó ghi lại tần số được sử dụng bởi Hải quân Mỹ. Tatsuya tìm thấy tần số các phi công nói chuyện với nhau.

... “UFO?”

Từ các cụm từ phát ra có từ “UFO” đã được nghe. Tatsuya nghiêng đầu, nhưng sau đó nhận ra rằng đó là câu hỏi về chiếc máy bay do anh ta điều khiển. Che đậy trong sương mù và không phát ra sóng nhiệt (chính xác hơn là nó phát ra các tia hồng ngoại, nhưng tần số không trùng với tần số nhiệt độ của không khí), aerocar thực sự có thể được gọi là UFO - Vật thể bay không xác định.

Tuy nhiên, đây không phải là trường hợp người ta có thể ngưỡng mộ. Nếu máy bay của Quân đội Mỹ kết nối với chiếc xe “UFO”, điều này chỉ có nghĩa là - nó đã bị phát hiện.

Trên màn hình bảng điều khiển, một số cửa sổ với dữ liệu khác nhau đã được hiển thị. Một trong những cửa sổ này hiển thị kết quả báo cáo của máy bay chiến đấu.

... “F-141 Eagle Owl?”

Mặc dù xét về đặc điểm tổng quát, chúng thua kém so với “Crowned Hawk” [Crowned Hawk], hiện là lực lượng chiến đấu chính của Không quân Mỹ, nhưng là thiết bị kết hợp tính năng tàng hình và tốt cho hoạt động tại tốc độ thấp, chúng được ưa thích làm chiến đấu cơ tàu sân bay.

... “Trong trường hợp này, xác suất cao có một hàng không mẫu hạm gần đây.”

Trong thâm tâm, anh muốn phớt lờ tàu sân bay và chỉ cứu Minami. Nhưng tính đến sự khác biệt về tốc độ giữa máy bay và máy bay chiến đấu trên không, anh đi đến kết luận rằng cần phải thoát khỏi sự can thiệp này ngay bây giờ. Trong khi khả năng cơ động aerocar không thua kém máy bay chiến đấu, nhưng nó không thể tăng tốc trên tốc độ âm thanh. Do đó, rất khó để bắt kịp khi bay thẳng.

... “Mình không muốn gây thiệt hại nghiêm trọng cho quân đội Mỹ, nhưng...”

Không nghĩ về khả năng mình có thể bị bắn hạ, Tatsuya bật CAD trên máy bay, tách biệt hoàn toàn với thiết bị bay.

Anh ta đã hoàn thành việc bắt giữ mục tiêu với sự giúp đỡ của tầm nhìn. Hai “cú (owl-máy bay)” tiếp cận xe từ các hướng khác nhau, như thể cố gắng “đánh dấu tích”.

Tatsuya lái chiếc xe thẳng đứng xuống.

Sau khi hình ảnh chiếc máy bay đâm thủng bởi súng máy.

Tatsuya trở nên nhẹ nhàng hơn một chút sau khi các đối thủ bắn anh ta trước... Nhưng những gì anh sẽ làm, điều này không thay đổi.

Ngoài hai chiếc máy bay đang bay ngang qua, anh ta còn nhìn thấy thêm tám chiếc Eagle Owl nữa tiếp cận từ bốn phía khác nhau. Về nguyên tắc, tất cả có thể bay xuống cùng một lúc, nhưng anh ấy thích làm điều đó một cách nhất quán.

Tatsuya kích hoạt Mist Dispersion lên hai chiếc Owl.

Máy bay chiến đấu (không bao gồm phi công và ghế phóng) biến thành bụi và biến mất, trở thành một đám mây sương mù.

Tatsuya sợ rằng cơ chế phóng có thể không hoạt động và dù sẽ không mở, tuy nhiên, dường như nỗi sợ hãi của anh là vô ích. Anh ấy đã thấy Phi công hạ nhẹ nhàng xuống biển đêm bằng dù. Và tại thời điểm hiện tại ở vĩ độ này, người ta không phải lo mạng sống của họ.

Một trong những F-141 tiếp cận gần đây đã phóng một quả tên lửa. Chiếc xe không được phát hiện bằng nhiệt, điện hoặc từ.

... “Tên lửa điều khiển? Hành vi thật liều lĩnh khi đồng đội của họ vừa rớt xuống biển” Tatsuya nghĩ.

Anh ngắm đồng thời tên lửa và tất cả tám máy bay chiến đấu còn lại

Từ đài phát ra tiếng than khóc. Lắng nghe những lời chửi thề có chọn lọc của các phi công bị bắn rơi, Tatsuya lên đường tới Đảo san hô Pearl và Hermes để tìm kiếm tàu sân bay và các tàu chiến đi kèm.

◊ ◊ ◊

Thiếu tá Antares và Trung úy Sargas được triệu tập đến khu thông tin chiến đấu của tàu khu trục.

... “Có vẻ như... Một chiếc máy bay được điều khiển bởi phép thuật phi hành.”

Sargas trả lời với giọng điệu khá tự tin cho câu hỏi của thuyền trưởng, chỉ huy của hoạt động, không phải từ bục chỉ huy, mà từ BIP này. Màn hình vừa phát xong một đoạn video ngắn được gửi từ một trong những máy bay chiến đấu của Shangri-La.

... “Thiếu úy. Một cái gì đó như thế đã được áp dụng trong thực tế?”

Theo như tôi biết, điều này chưa được quân đội chúng ta áp dụng trong thực tế.

... “Anh nghĩ gì, Thiếu tá Antares?”

Thuyền trưởng nhìn từ Sargas đến Antares.

... “Tôi không có gì để nói thêm, thuyền trưởng.”

... “Trong trường hợp đó, UFO này đến từ Nhật Bản phải không?”

... “Đúng vậy.”

... “Phép thuật bay được phát minh bởi công ty FLT của Nhật Bản. Trong trường hợp này, khá hợp lý khi xem xét chiếc máy bay không xác định này sử dụng phép thuật phi hành, là một loại Nguyên mẫu thử nghiệm của Nhật Bản.”

... “Nhưng tại sao quân đội Nhật lại tấn công căn cứ thuộc sở hữu của Hoa Kỳ...?”

... “Kẻ thù không nhất thiết phải liên quan đến quân đội Nhật Bản.” Antares phản đối đáp lại sự lẩm bẩm của thuyền trưởng. “Người phát minh ra ma thuật phi hành là Taurus Silver... Shiba Tatsuya. Cậu ta là một trong những nhân vật trung tâm của” Yotsuba “. Tôi nghĩ rằng, xác suất cao, đây có thể là bộ máy đầu não của Yotsuba.”

“... Tất cả những chiếc F-141 đã gửi đều dừng phản hồi.”

Trong sự im lặng ngột ngạt theo sau, giọng nói của trợ lý AI đã được nghe, chịu trách nhiệm quan sát bầu trời.

... “Radar vẫn không thấy máy bay địch.”

... “Tăng tính nhạy quan sát trong phạm vi ánh sáng!”

Thuyền trưởng với giọng nói khó chịu đã ra lệnh cho AI.

Tất cả các cảm biến đã cố gắng phát hiện UFO với độ nhạy tối đa. Theo thứ tự có nghĩa là vượt quá tải cho phép trên thiết bị quan sát trong phạm vi ánh sáng nhìn thấy được. Nhưng cảnh báo đã không có, như là “có nguy cơ cảm biến đang cháy”. Tuy nhiên, AI quân sự đã được huấn luyện để tuân theo mệnh lệnh.

... “Phát hiện... UFO. Khoảng cách 2 hải lý.”

... “Gì!?”

Khoảng cách 2 hải lý. Khoảng 3,7 km. Ngay sau tiếng hét của thuyền trưởng, tiếng hú của tiếng còi báo động vang lên.

Màn hình hiển thị trạng thái thiệt hại. Tất cả súng nằm từ mũi tàu đến trung tâm con tàu đã bị phá hủy. Cả súng tự động, súng laser phòng không, và chống máy bay / bệ phóng tên lửa chống ngầm.

... “Hiển thị hình ảnh từ boong trước!”

Các camera dường như không bị ảnh hưởng, vì một cửa sổ lớn xuất hiện trên màn hình chính với góc nhìn từ trung tâm về phía mũi tàu.

Không có ngọn lửa được nhìn thấy nhấn chìm súng và bệ phóng.

Súng tự động và laser chỉ đơn giản biến mất không một dấu vết, và bệ phóng tên lửa biến mất như thể chúng bị bật gốc.

... “Nó là gì...”

Như thể ngắt lời thuyền trưởng, tiếng còi báo động lại vang lên.

“... Tàu đã hoàn toàn mất khả năng phòng không.”

Tiếng nói của AI trên tàu chịu trách nhiệm đếm thiệt hại vang lên.

Một báo cáo trên màn hình báo cáo rằng tất cả các súng đứng yên trên boong và hai bên của con tàu đã bị mất.

... “Không thể tin được... Ngay lập tức, vô hiệu hóa toàn bộ con tàu...!?”

Hiện tại, họ chỉ còn ngư lôi là vũ khí. Vì vậy, tiếng hét của thuyền trưởng không phải là một cường điệu.

Và như thể đáp lại tiếng khóc của anh ta, hình ảnh biến mất khỏi màn hình.

... “Chuyện gì đã xảy ra!?”

... Dấu hiệu phá hủy các thiết bị giám sát quang học được ghi lại.

Có một giọng nói vô tư của AI trên tàu.

AI chỉ là một chương trình. Cảm xúc trong giọng nói của nó được lập trình để không làm suy yếu trạng thái tâm lý của thủy thủ đoàn. Nhưng trong tình huống này, một giọng điệu bình tĩnh như vậy, ngược lại, chỉ có tác dụng lên thần kinh của thuyền trưởng.

... “Người nào đó! Lên boong và báo cáo tình hình!”

Một mệnh lệnh như vậy làm rõ rằng thuyền trưởng bị điên.

... “Thuyền trưởng, chúng tôi có thể đi.”

Antares đáp lại mệnh lệnh.

... “Tôi có thể yêu cầu anh điều này không?”

Thuyền trưởng hỏi Antares với giọng điệu bình tĩnh.

... “Vâng thưa ngài.”

Antares và Sargas chào thuyền trưởng bằng một cử chỉ chào.

◊ ◊ ◊

Con tàu đầu tiên mà Tatsuya phát hiện là tàu khu trục Chevalier. Lúc đầu anh muốn bắt đầu với một cuộc tấn công.

Nhưng con tàu này rất có thể được theo sau bởi một tàu sân bay và tàu hộ tống của nó. Nếu dành thời gian cho từng người trong số họ, khả năng là Minami bị đưa đi sẽ chỉ tăng lên.

Thông tin của Minami vẫn được đánh dấu, vì vậy không sợ bị mất khi không nhìn thấy, ngay cả khi họ trốn thoát một lần nữa. Tuy nhiên, thông qua các chiều thông tin, Tatsuya đã biết rằng tình trạng sức khỏe của Minami đã xấu đi. Đúng, gần đây, khi anh kiểm tra tình trạng của cô trước khi khởi hành lại từ Virginia, đột nhiên một số thứ được cải thiện. Nhưng sự cảnh giác vẫn không thể suy yếu. Bởi vì nó có thể trở nên tồi tệ hơn nếu cô ấy bị đưa đi bằng vũ lực. Là động lực cần thiết để nhanh chóng.

Tuy nhiên, Tatsuya đã thay đổi kế hoạch của mình. Thay vì nhấn chìm con tàu, anh đã vô hiệu hóa tất cả những cách mà con tàu này có thể gây hại cho máy bay của mình.

Anh đáp chiếc Aerocar xuống boong tàu không có súng hay bệ phóng.

Hai nhân vật tiến đến gần Tatsuya, đang đứng dưới bầu trời đêm.

... “Mày không thoát được đâu con trai. Tu bi còn tì niu.”

Lý do Tatsuya thay đổi kế hoạch của mình vì Parasite “nhìn thấy” anh ta trên khu trục hạm này. Nếu anh ta đánh chìm tàu khu trục, thì việc tìm nó sẽ mất thêm thời gian. Và đó là điều không mong muốn.

Những lời của Tatsuya nói rõ mục đích của anh ta - hủy diệt Parasite.

Antares bất ngờ và không cảnh báo phát hành ma thuật.

Khi một người trở thành Parasite, anh ta bị giảm khả năng sử dụng đa dạng ma thuật, nhưng điều này được bù đắp bằng một bước nhảy mạnh về tốc độ kích hoạt ma thuật.

Ma thuật Nyx của Antares được kích hoạt sớm hơn so với phép thuật phản đòn của Tatsuya, bao trùm nó với một lớp dày lĩnh vực can thiệp tâm linh cản trở nhận thức ma thuật.

Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo...

Bóng tối của Nyx tan vỡ thành từng mảnh.

... “... Làm sao có thể!?”

Giọng nói của Antares đọc một lời phàn nàn về sự vô lý của những gì đang xảy ra.

Khi nhận thức ma thuật bị chặn, không thể “nhìn thấy” cả chuỗi kích hoạt, cũng không phải là chuỗi phép thuật. Nếu không thể khám phá ra những điều kỳ diệu mà đang phải chống lại, thì bạn không thể nhắm tới phép thuật.

... “Nyx. Phép thuật khá rắc rối. Nhưng đéo có tuổi với anh nhé.”

Tatsuya trả lời câu hỏi của Antares. Nhưng về mặt tinh thần, anh thừa nhận rằng phép thuật của Antares khá nguy hiểm.

... “Ngay cả khi không thấy mục tiêu một cách trực quan, thì tôi vẫn có thể” phân hủy “nó, nếu tôi biết tôi đối phó với thứ gì.”

Nyx kích hoạt sự can thiệp vào việc hình thành các hình ảnh trực quan. Nhưng các quá trình được thực hiện trước khi kích hoạt Nyx có thể được “nhìn thấy”. Tatsuya có thể nhận được thông tin hiện tại từ thông tin của người dùng đã thấy trong quá khứ. Và anh ấy có thể phân tách thông tin này với “Gram Dispersion”.

Nếu bạn cố gắng hạn chế sức mạnh của Tatsuya với Nyx, thì không nên để anh ta nghi ngờ cách kích hoạt ma thuật. Nói cách khác, Nyx chỉ hoạt động trên Tatsuya nếu nó là một bất ngờ hoàn toàn.

Phá hủy ma thuật của Antares phục vụ như là sự khích lệ, hoặc nó đã được lên kế hoạch như vậy, nhưng Sargas vừa mới phát động một cuộc tấn công ma thuật về Tatsuya.

Và một lần nữa, ma thuật của Sargas tấn công tâm trí của Tatsuya nhanh hơn, anh ta có thể vô hiệu hóa nó.

Đó là một bầy sói trông giống như những cái bóng, không rõ ràng. Chính xác hơn là chó sói.

Vô số chó sói màu đen biến ra nhắm chiếc răng nanh của chúng về trái tim của Tatsuya.

Đó là ma thuật Ikel, được phân loại là ma thuật can thiệp tâm linh trong đó Sargas sử dụng tốt.

Trong thần thoại Hy Lạp, những đứa trẻ của nữ thần đêm Nyx được gọi là Onyrs, Các vị thần kiểm soát giấc mơ. Tên của phép thuật này là “Ikel” - đó là một tên khác (thật) cái gọi là “Phobetor”, một trong những vị thần như vậy, lấy hình ảnh của động vật trong ước mơ. Phép thuật này gây tổn hại cho tâm trí của kẻ thù với sự giúp đỡ của ảo ảnh động vật. Một ảo ảnh, trong đó răng nanh ác mộng cắn Trái tim nạn nhân dẫn đến suy yếu tâm trí đối thủ.

Nhưng thật không may cho Sargas, Ikel đã chờ đợi kết cục giống như Nyx.

Về tốc độ hoàn thành ma thuật, Sargas vượt lên trên Tatsuya. Nhưng trước đó hiệu ứng Ikel của Sargas đã phát huy tác dụng, phép thuật này đã bị vô hiệu hóa bằng Dispel Spell của Tatsuya.

Tatsuya rút “Trident” ra khỏi bao da bằng tay phải.

Antares và Sargas, không bỏ cuộc, tiếp tục cố gắng tấn công Tatsuya bằng phép thuật can thiệp tinh thần, nhưng Tatsuya đã vô hiệu hóa từng cuộc tấn công này bằng cách phân hủy trình tự ma thuật của họ.

Tatsuya tiếp tục kích hoạt Dispel Spell bằng trang phục CAD tích hợp.

... “Điều đó là không thể!”

... “Tại sao!?”

Có những lời than thở và giận dữ trong giọng nói của Parasite. Chuyện gì đã xảy ra, gây ra một mớ hỗn độn trong đầu của họ, và kết quả là một khoảng trễ nhỏ hình thành trong quá trình tấn công ma thuật của họ.

Tatsuya không bỏ lỡ khoảnh khắc này, và bóp cò “Trident”.

... “Mist dispersion, kích hoạt.”

Cơ thể của Antares và Sargas run rẩy và bắt đầu mờ đi.

Gió biển nhặt những tàn dư của cơ thể và rải trên bầu trời và mặt biển.

Tất cả những gì còn lại của họ là hai “Parasite”.

Cơ thể thực sự của “ác quỷ” biến con người thành Parasite.

... “Nhìn nhận cấu trúc hỗ trợ các cơ quan thông tin đẩy.”

Cơ thể thực sự của Parasite là một cơ thể thông tin Pushion được bọc trong một kén psionic. Hoặc không phải là một cái kén?

Bản thân khối psionic, bảo vệ “lõi” (cơ thể thông tin Pushion) là vô hình, và bên cạnh đó còn có một cơ quan thông tin psionic khác - một loại hỗ trợ hỗ trợ đảm bảo sự tồn tại của cơ quan thông tin Pushion trong thế giới này.

Cơ quan thông tin psionic này, đã trở thành một trụ cột hỗ trợ, trước tiên phải được thấy trong số tất cả các khối psions vô hình này.

Đã đặt điều kiện tìm kiếm là cơ quan thông tin của nhóm Pushion tồn tại trong thế giới này, Tatsuya gián tiếp xem xét cấu trúc mong muốn.

... “Phép thuật phân rã cấu trúc hỗ trợ các cơ quan thông tin Psionic,” Astral Dispersion “, kích hoạt.”

Phá hủy hỗ trợ cho sự tồn tại trong thế giới của sự thúc đẩy cơ quan thông tin – Parasite.

Mất đi “nền tảng của sự tồn tại”, các cơ quan thông tin của Pushion rời khỏi thế giới này.

Bị trục xuất khỏi thế giới này.

Hai Parasite biến mất, để lại “thế giới khác”.

◊ ◊ ◊

Tiêu diệt Parasite, Tatsuya không còn có hành động chống lại người ngăn cản nữa.

Không muốn lãng phí thêm thời gian, anh mất hết hứng thú với họ.

Leo lên xe, anh cất cánh từ boong của chiếc Chevalier.

Trên đường đi, anh ta tìm thấy một hàng không mẫu hạm và hai tàu hộ tống, nhưng anh ta sẽ bỏ qua chúng.

Nhưng thật không may, kẻ thù sẽ không cho phép anh ta vượt qua như thế.

Các bệ phóng tên lửa di động trên boong tàu khu trục hộ tống nhằm vào máy bay. Các hướng nhắm của họ bị thay đổi một chút, vì các radar là vô dụng. Cự li ngắn súng laser không được sử dụng, có lẽ vì lý do tương tự.

Nếu bạn bay với tốc độ tối đa, bạn có thể tránh các cuộc tấn công từ tàu khu trục. Mặc dù nó có thể không tăng tốc đến tốc độ âm thanh, nhắm vào phạm vi ánh sáng khả kiến trên cao với đối tượng bay tốc độ cao sẽ cực kỳ có vấn đề.

Tuy nhiên, máy bay chiến đấu mới đang chuẩn bị cất cánh từ hàng không mẫu hạm. Và lần này, rõ ràng là nhiều hơn 10 chiếc. Nếu điều này một lần nữa biến thành một trận chiến trên không, chúng ta có thể nói rằng xác suất kết thúc vụ va chạm này trong một thời gian ngắn là cực nhỏ.

Thực hiện nhiều thao tác thất thường (trái, phải, lên, xuống), Tatsuya hướng “cái nhìn” của mình tại khu trục hạm hộ tống đang đi trước tàu sân bay. Nhân tiện, các hoạt động này thực sự tạo ra ấn tượng rằng đây là một “con tàu ngoài hành tinh” thực sự, thường có nghĩa là khi họ nói “UFO”.

... “Tên của con tàu là Mila Davis.”

... “Không có Parasite trên tàu được phát hiện.”

... “Không tìm thấy vũ khí ABC trên tàu.”

[Viết tắt đặc biệt cho vũ khí thuộc tất cả các loại cấm. A (nguyên tử), B (sinh học), C (hóa học).]

Để bắt đầu, anh đã bị thuyết phục rằng đuối nước sẽ không gây ra vấn đề gì.

... “Mục tiêu là Mila Davis.”

Mục tiêu là toàn bộ con tàu có tên Mila Davis. Thay vì hủy diệt là một trong các bộ phận riêng biệt, anh ta nhắm toàn bộ con tàu, sử dụng tên của tàu làm chìa khóa.

... “Lấy thông tin về các vật liệu hình thành” Mila Davis “.”

Anh không đọc cấu trúc của đối tượng liên quan đến tên này, những thông tin về vật liệu của nó, hay đúng hơn là thông tin về các nguyên tố hóa học hình thành nên nguyên vật liệu.

... “Mist Dispersion - kích hoạt.”

Tatsuya kích hoạt Mist Dispersion, chỉ nhắm vào khái niệm chung về Mila Davis, nghĩa là, ở thân tàu, thiết bị bên trong và nhiên liệu mà nó sử dụng.

Phép thuật phá vỡ các chất ở cấp độ các nguyên tố hóa học đã được kích hoạt.

Hình dạng của tàu khu trục mờ và bốc bơi.

Và hình ảnh hùng vĩ biến mất, biến thành cát bụi.

Chỉ có các thành viên thủy thủ đoàn rơi xuống biển.

Bị rơi xuống biển với những cú mạnh, họ vội vã nổi lên từng người một. Ở đó đã không còn bất kỳ sự khác biệt về thứ hạng giữa họ. Các sĩ quan cao cấp và thiếu niên, thuyền trưởng, và các thủy thủ - tất cả đều tuyệt vọng nhìn xung quanh với khuôn mặt biểu lộ hiểu lầm hoàn toàn về những gì đã xảy ra.

Tatsuya bật máy phát, đưa đến tàu sân bay hạt nhân Virginia.

... “Có phi công trên UFO.”

Tatsuya vô tình cười toe toét với “danh hiệu” như vậy. Tuy nhiên, đây là vấn đề nghiêm trọng trong đàm phán. Nếu kẻ thù nghĩ rằng anh ấy lừa họ, thì anh ấy đã thắng, mọi thứ đều suôn sẻ như anh muốn.

... “Chúng tôi không muốn tiếp tục các hoạt động quân sự.”

Nói với giọng nghiêm túc nhất, Tatsuya nói vào micro của máy phát.

Tàu khu trục được kết nối với tàu sân bay USNA “Shangri-La”.

Họ trả lời anh. Mặc dù đã biết trước rằng máy phát này dùng để cung cấp thông tin liên lạc, họ nhẹ nhõm khi nó thực sự được sử dụng trong thực tế. Tatsuya lúng túng khi nhận ra rằng màn trình diễn solo của anh ấy có thể không được trả lời, không được chú ý.

... “Phi công UFO. Chúng tôi nghe yêu cầu của bạn.”

... “Máy bay của tôi hiện đang hướng tới căn cứ Pearl & Hermes. Tôi sẽ không gây ra thiệt hại cho căn cứ cho đến khi bản thân tôi bị tấn công. Kẻ thù của tôi là Parasite.”

... “... Vậy, tiếp theo là gì?”

Đây có lẽ là câu hỏi từ thuyền trưởng của hàng không mẫu hạm. Tatsuya quyết định rằng người đàn ông này rõ ràng đã biết về Parasite.

... “Tập trung vào việc cứu những người lính đã rơi xuống nước. Phi công máy bay gửi trước đó cũng đang ở trong nước. Tôi nhắc lại, về phần tôi không còn ý định tấn công nào nữa. Tôi hứa sẽ không can thiệp vào hoạt động giải cứu.”

... “Tôi chấp nhận.”

Thuyền trưởng của hàng không mẫu hạm nhanh chóng đồng ý.

... “Cảm ơn bạn đã cho chúng tôi cơ hội tập trung vào chiến dịch giải cứu.”

... “Cảm ơn vì đã hiểu.”

... “... Nếu bạn tiêu diệt Parasite, thì tôi sẽ rất vui mừng. Đúng, đây là ý kiến của cá nhân tôi...”

... “... Có đáng đê khen bây giờ không?”

Kênh truyền thông này chưa được mã hóa. Cả phi hành đoàn của máy bay lẫn người vận chuyển và thủy thủ đoàn của khu trục hạm thứ hai có thể dễ dàng nghe thấy cuộc trò chuyện này.

... “Tôi không quan tâm. Hạm đội sẽ không khuất phục trước những quái vật không phải con người này.”

... “Tôi hiểu rồi.”

Thuyền trưởng, bằng cách này hay cách khác, hóa ra là ý thích Tatsuya. Nếu không vì tình hình này, ông sẽ muốn gặp mặt anh ta.

... “Đó là điều tốt nhất.”

Tuy nhiên, Tatsuya giờ là một kẻ khủng bố đã tấn công quân đội chính quy. Giọng anh ấy đã thay đổi bởi chức năng được tích hợp trong bộ đồ, vì không ai muốn nghe giọng nói thật.

... “Chúa ban phước lành cho anh.”

Tatsuya đột ngột nói lời tạm biệt một cách thô lỗ, và thuyền trưởng trả lời anh ta với những từ gây khó hiểu cho dù ông ta nói điều này một cách nghiêm túc hay với lời mỉa mai.

◊ ◊ ◊

Tránh trận chiến với hàng không mẫu hạm, Tatsuya tự bảo đảm mình có một con đường vô định đến căn cứ Pearl và Hermes.

Như gia đình Mitsuya nói với anh, anh nhìn thấy một hòn đảo nhân tạo bán nổi. Dựa trên hình dạng và kích thước, có thể kết luận rằng đó một nền tảng phao nổi, ban đầu dự định là một sân bay trên bề mặt, đã được chuyển đổi thành căn cứ này.

... “Nhưng làm thế nào...?”

Vòng tròn trên bầu trời phía trên căn cứ, Tatsuya cúi đầu dò hỏi.

Lúc đầu, anh ta nghĩ rằng anh ta đã bị tấn công từ căn cứ vì nhận được một cảnh báo từ thuyền trưởng của hàng không mẫu hạm Shangri-La. Nhưng khi Tatsuya tiếp cận căn cứ, một cảm giác không chính xác về những gì đang xảy ra bắt đầu phát sinh trong anh.

... Không có dấu hiệu của người trong căn cứ.

Ngay cả khi hạ xuống khoảng cách từ một cái nhìn bình thường, anh ta không tìm thấy hình người.

... “Chỉ có một người ở căn cứ - Minami...?”

Việc tìm kiếm “lướt qua yếu tố” mang lại một kết quả gây sốc.

Trong số những người đó chỉ có một mình Minami. Không có dấu hiệu Parasite.

... “Họ có sử dụng một loại phép thuật che đậy tiên tiến nào không...?”

Tatsuya nghi ngờ sự tồn tại của ma thuật mà anh ta không biết, có khả năng hoàn toàn che giấu mục tiêu khỏi “Elemental Sight” của mình.

Anh ta nghĩ rằng Minoru đã tạo ra ma thuật che giấu hoàn toàn dấu vết của việc sử dụng ma thuật, hoặc rằng Stars có người sử dụng phép thuật đó.

Tuy nhiên, trực giác của anh đã phủ nhận điều này. Tatsuya không thể giải thích ý kiến này là gì dựa trên nó, nhưng đã đi đến kết luận rằng bây giờ không ai sử dụng phép thuật trên căn cứ này ngoại trừ anh. Ngoài Minami, căn cứ này thực sự bị bỏ hoang.

... “Những dấu vết này... Không hề nói dối. Đây là” Đốt xác “của Minoru.”

Cái còn lại này có mùi của Ma thuật, trôi dạt trong không khí của căn cứ, không khác với đốt cháy cơ thể của Minoru, và cậu ta đã từng tấn công chính Tatsuya. Đây là ma thuật chết người, hủy diệt cơ thể con người ở cấp độ phân tử bằng cách buộc phải trích xuất các điện tử từ các tế bào tạo nên cơ thể. Thực tế phép thuật này đã được sử dụng hơn một trăm lần có nghĩa là Minoru đã thực hiện vụ thảm sát hơn một trăm người.

... “... Chuyện gì đã xảy ra?”

Anh không nghĩ rằng Parasite nuốt chửng tâm trí của Minoru. Nhưng không phải vì anh không muốn tin vào điều đó, nhưng vì anh ta ca ngợi sức mạnh của cậu ta. Bao gồm cả sức mạnh của tâm trí.

Và với nỗi ám ảnh với Minami, thật kỳ lạ khi cậu ta để cô một mình.

... “Dù sao thì... Cần phải đến với Minami trước.”

Khi Tatsuya hạ cánh, anh ta đã làm điều đó ngay gần nơi tòa nhà y tế trung tâm được đặt. Tất nhiên, đây không phải là một sự cố. Anh vào khu này để đón Minami và đưa cô ấy trở về nhà.

Minami được tìm thấy trong một căn phòng trên tầng ba của tòa nhà ba tầng.

Cô không mặc quần áo bệnh viện, nhưng mặc áo sơ mi đơn giản với tay áo ngắn và quần. Rõ ràng, đó là quần áo dành cho nữ quân nhân Mỹ.

... “Minami.”

Ngồi trên giường và nhìn ra cửa sổ, Minami đứng dậy và quay lại trước giọng của Tatsuya.

... “Tatsuya-sama...”

Từ khuôn mặt của Minami, rõ ràng ý thức của cô chỉ là một nửa thức tỉnh. Khi cô ấy nhìn thấy Tatsuya, một nụ cười và nước mắt xuất hiện cùng lúc.

... “Thuyền trưởng của hàng không mẫu hạm rõ ràng không biết một tình huống bất thường như vậy đã xảy ra ở căn cứ này.”

Mặc dù thực tế là cuộc trò chuyện với ông ta diễn ra trên radio, người ta có thể nhận ra tình huống bất thường như vậy bởi một giọng nói lo lắng. Nhưng Tatsuya thì không cảm thấy bất cứ điều gì như vậy trong giọng nói của mình.

... “... Bất cứ ai ở đây sẽ bị cản trở.”

Nếu bạn hạ cánh và tự mình nhìn thấy, bạn có thể hiểu những gì đang xảy ra ở đó hoặc đã xảy ra.

... “Và ngay cả khi không có gì rõ ràng, thì mình vẫn có thể đón lấy Minami và ra khỏi đó.”

Tatsuya đi đến quyết định này khi anh đã thực hiện ba vòng chạy quanh căn cứ.

Hạ cánh xuống căn cứ Pearl & Hermes, Tatsuya bước ra khỏi xe.

Đứng trên bề mặt của một hòn đảo nhân tạo, anh phát hiện ra dấu vết ma thuật mà anh nhận từ không khí.

... “Khoảng 30... Không, 40 phút trước?”

Trong hàng chục, không, có lẽ, thậm chí ở hơn một trăm địa điểm khác nhau tại căn cứ này, phần còn lại của một ma thuật mạnh mẽ đang hoành hành.

... “Em...”

Một dòng nước mắt chảy ra từ mắt trái của cô.

... “Minoru-sama bỏ rơi em.”

... “Minoru có nói gì không?”

... “Không. Điều này xảy ra khi em đang ngủ...”

Giọng nói của Minami trở nên ngắt quãng.

Nước mắt tích tụ ở mắt phải cũng đã chảy xuống thành suối.

Minoru rõ ràng có một lý do. Và lý do là hấp dẫn, không thể cưỡng lại.

Có thể đã có một thay đổi lớn giữa Minoru và quân đội Mỹ. Dấu vết của vụ thảm sát tại căn cứ này có thể là kết quả của một cuộc xung đột nghiêm trọng giữa Minoru và Quân đội Hoa Kỳ.

Nhưng Tatsuya không nói ra giả định này.

Và anh không hỏi liệu cô có muốn tìm Minoru không.

... “Minami, hãy quay lại.”

Anh ấy chỉ nói với Minami điều đó.

... “Tatsuya-sama...!”

Minami ôm ngực Tatsuya.

Bám lấy anh, cô khóc nức nở như một đứa trẻ.

Tatsuya nhẹ nhàng vuốt ve đầu của Minami và vỗ nhẹ vào lưng cô ấy, như thể làm dịu đi nỗi buồn của em gái út. Đó là những hành động mà anh ấy đã áp dụng cho Miyuki khi họ vẫn còn khá trẻ con.

... “Sẵn sàng chưa?”

Tatsuya hỏi, một ánh mắt liếc nhìn về phía ở ghế hành khách phía trước.

... “Vâng.”

Thắt chặt một cách an toàn với vành đai bốn điểm, Minami trả lời. Đôi mắt cô vẫn còn u ám, và má vẫn còn đỏ. Dường như cô rất xấu hổ về sự thật là cô ấy đã khóc nức nở, bám lấy Tatsuya... Ngoài đôi má, trán cũng hơi đỏ, nhưng vì một lý do khác - cô gõ mạnh vào áo giáp của Liberated Costume.

Tatsuya hướng tầm nhìn về phía trước và đổ các psion vào thiết bị để bay.

... “Quay trở lại. Ngôi nhà của chúng ta.”

... “... Vâng.”

Lần này, Minami gật đầu tự tin đáp lại lời của Tatsuya.

Aerocar trơn tru ra khỏi bề mặt.

Dần dần tăng tốc, anh rời khỏi căn cứ.

Minami nhìn xung quanh và nhìn vào căn cứ Pearl & Hermes từ cửa sổ ghế hành khách.

Và khi cô quay lại lần nữa, sắc thái đau khổ trước đó biến mất hoàn toàn khỏi mắt cô.

◊ ◊ ◊

Nhắm thẳng vào đảo Miyako, Tatsuya hướng về phía nam một chút so với tuyến đường anh đến đây.

Bay qua Virginia, anh nói với họ trên đài phát thanh rằng anh có ý định bay thẳng về nhà một mình.

Thuyền trưởng Curtis đã trả lời bằng cách chúc mừng vì đã hoàn thành nhiệm vụ, và Shibata Katsushige chỉ nói một từ: “Chấp nhận”.

Khoảng ba giờ đã trôi qua kể từ khi khởi hành từ căn cứ Pearl & Hermes.

... “Tatsuya-sama, ừm... Mọi thứ ổn chứ?” Minami đột nhiên nói với Tatsuya với giọng phấn khích.

Tatsuya nhanh chóng nhận ra ý nghĩa của câu hỏi này: “Có ổn không khi mà liên tục sử dụng phép thuật lâu vậy?”

... “Ngay cả sau 10 giờ sẽ không có vấn đề gì. Nhân tiện, chúng ta sẽ đến nơi trong bốn giờ.”

Tatsuya thành thật trả lời. Câu trả lời này khá ngạc nhiên với Minami vì cô đang vui mừng.

... “Minami, em có khỏe không? Có đau ở đâu không?”

Đáp lại, Tatsuya hỏi về sức khỏe của Minami.

... “Không, mọi thứ đều ổn. Xin lỗi vì làm phiền anh.”

... “Nhưng có vẻ như em đang ở trong bệnh viện căn cứ Pearl & Hermes...?”

Anh đã không nói với Minami rằng anh theo dõi thông tin của cô ấy trong một thời gian dài. Tatsuya nhìn thấy trực tiếp thông tin, và đây không phải là hình ảnh hay âm thanh. Nói cách khác, anh ta đã không phải gián điệp là với cô ấy, tuy nhiên, nếu Minami phát hiện ra điều này, cô chắc chắn sẽ xấu hổ, bất kể lời giải thích nào. Ít nhất logic đó thôi thúc anh.

Vì vậy, Tatsuya giả vờ không biết rằng Minami đang trong tình trạng nguy kịch 5 ngày trước.

... “... Vâng. Nhưng bây giờ mọi thứ đã ổn.”

Có lẽ Minami đã né tránh câu trả lời vì cô ấy muốn che giấu rằng mình đã bị ngất.

Tuy nhiên, giọng nói của Minami thiếu tự tin.

“Glance” của Tatsuya xác nhận rằng tình trạng của cô đã ổn định. Ít nhất, sự quá tải của vùng tính toán ma thuật chắc chắn đã không xảy ra.

... “Minoru có làm gì không? Không có dấu hiệu ký sinh...”

Anh ấy, tất nhiên, rất vui khi thấy Minami thế này, nhưng có gì đó không đúng ở đây.

Hơn nữa, điều này đã xảy ra ngay sau khi chia tay với Minoru, do đó, nguyên nhân mối quan hệ rõ ràng có thể truy nguyên.

... “Anh hiểu rồi. Thật tốt.”

Lớn tiếng, Tatsuya chỉ trả lời như vậy.

◊ ◊ ◊

Các vệ tinh trinh sát USNA đã phát hiện ra một bóng đen giống như khói mù hướng về phía tây băng qua Thái Bình Dương.

Lúc đầu, lực lượng vũ trụ USNA điều khiển các vệ tinh trinh sát nghĩ rằng cái bóng này chỉ là nhiễu trong hình ảnh từ camera giám sát. Tuy nhiên, chuyển động của vật thể này, bay từ đảo san hô Pearl và Hermes theo hướng Nhật Bản, rõ ràng là nhân tạo, vì vậy nó được coi là một chiếc máy bay có hệ thống tàng hình tiên tiến, và điều này đã được báo cáo cho Bộ Tổng tham mưu dưới dạng thông tin yêu cầu hành động khẩn cấp.

Một chiếc máy bay không thể được xác định bởi các vệ tinh trinh sát đặt ra vấn đề nghiêm trọng đe dọa an ninh quốc gia. Không có gì lạ khi Bộ Tổng tham mưu ban hành nghị định ra lệnh cho máy bay chiến đấu ẩn náu trong lãnh hải Nhật Bản bắt giữ hoặc hạ máy bay này.

Tuy nhiên, giai đoạn khi quyết định này phải chuyển đến trụ sở của Hải quân, đã có một sự chậm trễ nhất định. Bắt nguồn từ các nguyên tắc kiểm soát dân sự, Hội đồng Bảo an Quốc gia đã không bỏ lỡ nghị định này vì nguy cơ chiến tranh với Nhật Bản, một quốc gia đồng minh. Do đó, quyết định này đã được trả lại cho Bộ Tổng tham mưu.

Bộ Tổng tham mưu cố gắng bảo vệ vị trí của mình, lập luận rằng mục tiêu sẽ bị bỏ lỡ nếu không trả lời ngay. Vị trí của họ là mối đe dọa quốc phòng và không nên bỏ qua.

Có lẽ, từ quan điểm quân sự, điều này là hợp lý và chính xác. Nhưng cuối cùng, họ không thể thuyết phục các chính trị gia. Thảm kịch xảy ra trên đảo Midway và căn cứ Pearl & Hermes chưa được báo cáo cho Bộ Tổng tham mưu. Có lẽ vì lý do này, họ không có đủ tài liệu để thuyết phục người khác đồng ý họ.

Không ai trong toàn bộ quân đội liên bang hoặc Bộ Quốc phòng biết rằng Thượng nghị sĩ Wyatt Curtis đứng đằng sau sự can thiệp này.

◊ ◊ ◊

Ngày 24 tháng 7, ngay sau nửa đêm.

Tiến vào bán đảo Kii, cơn bão tăng tốc và ngay lúc đó tiến về phía Đông. Điều này có nghĩa là nó sẽ đi thẳng đến đảo Miyako.

..."Miyuki... Sao cậu chưa đi ngủ?

Lina hỏi Miyuki, người đang đứng bên cửa sổ trong một khu dân cư xây dựng ở phía tây của đảo và nhìn ra bên ngoài.

Mayumi, Honoka và những người còn lại chỉ ở lại một đêm và đã trở lại Nhật Bản vào ngày hôm qua. Chỉ có Miyuki với Lina vẫn ở trên đảo Miyako."

... “Không. Theo tin nhắn từ nhà chính, Oniisama sẽ sớm quay lại.”

Có một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt của Miyuki. Thậm chí đối với Lina, Miyuki đang tỏa ra niềm vui, không chỉ khuôn mặt mà cả cơ thể cô.

... “Trong một cơn bão như vậy?”

Hào quang hạnh phúc này dường như bao trùm lên Lina, vì giọng cô chỉ đơn giản là nghi ngờ, không phải kinh ngạc.

... “Chỉ vì có một cơn bão như vậy.”

... “Tất nhiên nó ở đây.”

Lina nhanh chóng nhận ra ý nghĩa lời nói của Miyuki.

... “Anh ấy sẽ trở về, trốn trong những đám mây bão.”

... “Chính xác.”

Miyuki xác nhận rằng Lina đoán đúng. Nhân tiện, Lina đã có thể ngừng nói về bão, nhưng thay vì bão [tiếng Nhật], cô nói là cơn “bão”. Có vẻ như không thể sửa chữa được.

Bên ngoài trời mưa lớn. Phần chính của cơn bão vẫn chưa đến đây, tuy nhiên, bầu trời đêm dày đặc với những đám mây mưa di chuyển về phía đông. Camera hồng ngoại trên các vệ tinh trinh sát và các tầng bình lưu vô dụng. Xe ô tô không phát ra bất kỳ sóng điện từ nào, ngoại trừ ánh sáng, vì vậy không thể phát hiện ra nó.

Và trong bóng tối này, Miyuki đã nhìn thấy một “ánh sáng”.

... “Onii-sama!”

... “Uh?”

Nghe thấy tiếng hét của Miyuki, Lina nheo mắt nghi ngờ.

Nhưng cô không thấy gì ngoài những hạt mưa lấp lánh ánh sáng từ cửa sổ.

Lina muốn hỏi Miyuki: Ở đâu?

Nhưng trước khi cô có thể hỏi điều này, Miyuki quay lại và đi về phía lối ra.

... “Hey! Đợi đã, Miyuki!”

... “Nhanh lên, Lina, theo tớ!”

Không nghe tiếng gọi của Lina để chờ đợi, Miyuki đi giày và rời khỏi phòng.

... “Ờ được rồi!”

Lina là “vệ sĩ diễn xuất” của Miyuki. Cô đi theo Miyuki, cố gắng duy trì cô ấy bình tĩnh.

Miyuki, tất nhiên, không chạy ra ngoài trong mưa.

Cô đang đợi Lina ở thang máy.

Miyuki đưa thẻ ID vào đầu đọc và mở bảng điều khiển, nằm ngay bên dưới các nút.

Dưới nó được ẩn một nút khác, ký hiệu là “B”.

Miyuki nhấn nút không do dự.

Thang máy đi xuống trơn tru, đưa họ đến một toa xe đặt trên đường ray, hơi giống tàu điện ngầm công cộng chạy bằng điện.

Miyuki và Lina đã lên toa xe bốn chỗ này.

... “Chúng ta tới sân bay nhé?”

... “Vâng, phiền cậu.”

Miyuki trả lời câu hỏi của Lina. Nghe câu trả lời, Lina nhấn một trong các nút trên bảng điều khiển.

Nút này được ghi “Sân bay”.

Sử dụng tàu điện ngầm này, được thiết kế dành riêng cho những người quan trọng, họ đã có quyền đi tới nhà ga sân bay.

Bây giờ đã là sau nửa đêm, nhưng không giống như các sân bay dân sự thông thường, nhân viên của Sân bay vẫn hoạt động.

Miyuki nghĩ rằng thật tự nhiên khi mọi người đang chờ đợi Tatsuya trở về.

... “Miyuki-sama. Chào mừng.”

... “Cám ơn anh.”

Trả lời một nhân viên cúi đầu lịch sự, Miyuki đi về phía cánh cửa dẫn đến đường băng.

Lina đi theo cô ấy.

Cửa ra vào đôi mở ra.

... “Bọn anh đã quay trở về.”

... “Chào mừng trở lại, Onii-sama.”

Miyuki chào Tatsuya với một cái cúi người rất thấp, cầm lấy mũ bảo hiểm từ bộ đồ Freed Suit dưới cánh tay của cô.

Đôi mắt của Lina không hướng đến buổi lễ này, mà cô đã nhìn thấy nó một số lần, nhưng cô đang hướng ánh mắt về cô gái đứng đằng sau Tatsuya.

Lina đã trốn sang Nhật Bản sau khi Minami nhập viện.

Và khi cô đến Nhật Bản vào mùa đông năm ngoái, Minami vẫn chưa được giao cho Miyuki.

Vì vậy, đây là lần đầu tiên họ gặp nhau.

Đầu tiên, Lina muốn nhờ Tatsuya giới thiệu cô.

Nhưng khi cô thấy cách mà Minami nhìn Miyuki, Lina quyết định giữ im lặng.

Tatsuya quay sang Minami.

Minami ngập ngừng tiến lên một bước.

... “Chào mừng trở lại, Minami-chan.”

Miyuki là người đầu tiên lên tiếng.

... “Miyuki-sama, em...”

... “Chị sẽ không yêu cầu em xin lỗi. Hãy hiểu điều này, Minami-chan.”

Từ những lời này, Minami run rẩy cả người.

... “Vì vậy,... Em vẫn không được tha thứ?”

... “Ngay từ đầu, em không có lỗi gì để buộc chị phải tha thứ cho em. Vì vậy, không cần nói gì hết chỉ cần trở về thôi.”

... “Em có thể... Em có thể quay lại không?”

... “Chị đã nói rằng.” Chào mừng trở lại “.”

Miyuki mỉm cười và dang hai tay sang hai bên.

... “Vậy, chị sẽ nhắc lại lần nữa. Minami-chan,” Chào mừng trở lại “.”

Minami ngừng run rẩy.

Cô chạy nhanh về phía Miyuki, quỳ xuống trước mặt và nắm lấy chân cô.

... “Xin lỗi! Miyuki-sama, xin hãy tha thứ cho em, làm ơn,...!”

Khóc đến chảy nước mắt, Minami tiếp tục với giọng nói đẫm nước mắt và tiếp tục xin lỗi trộn lẫn với tiếng nức nở.

... “Oh... Chị đã nói rằng không cần phải xin lỗi?”

Nhìn về phía Minami với nụ cười tràn đầy tình yêu trên khuôn mặt, Miyuki nhẹ nhàng vuốt ve đầu cô ấy.

Mặc dù Miyuki mỉm cười, nước mắt cô vẫn long lanh.

(End arc: Trở về)

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 422: Plasma Lina

https://tienhiep.net

Angelina Kudou Shield. Cô được gọi là Angie khi còn nhỏ. Cô ấy mang một phần dòng máu Nhật (1/4) do mối quan hệ huyết thống với ông nội. Tên đệm của cô ấy là Kudou, bắt nguồn từ ông nội của cô, và người anh quá cố của ông nội cô cũng là một lão thành cách mạng trong thế giới phép thuật.

Cô không xấu hổ về mối quan hệ này, cô nổi tiếng vì người anh trai của ông mình được biết đến như là “người tạo ra thế giới của pháp sư”. Cô là một phần của Quân đoàn mạnh nhất trên thế giới, đồng thời là Đội trưởng của đơn vị, có tên là Stars, trực thuộc Trụ sở chính của quân đội USNA.

Cô cũng là một trong những Pháp sư cấp Chiến lược được USNA công nhận, một trong Mười ba tông đồ, Angie Sirius. Tuy nhiên, cô cũng có tên mã là Sirius, đó là tên được trao cho Đội trưởng của Stars.

Không phải cô ấy đã được chọn là thành viên của Stars ngay từ đầu. Cô đã được biết đến như một pháp sư hiếm có và tài năng đã được mài giũa trong quân đội từ nhỏ. Nhưng cô ấy được chọn ở trong đơn vị được chỉ định là “Starlight”, đây là đơn vị có các thành viên tiềm năng.

◇ ◇ ◇

Cấp bậc hiện tại của Angelina là sĩ quan bảo vệ, và cô đang gặp Trung úy Yuma Polaris tại cơ sở huấn luyện quân sự lục địa USNA Bắc Mỹ ở Phoenix, Arizona. Cơ sở đào tạo này dành cho các đơn vị quân đội trực thuộc trụ sở quân đội, và đơn vị mạnh nhất là Stars.

Angelina bước vào và chào Polaris và một sĩ quan cấp trên khác. Sau khi được bảo hãy thư giãn, Angelina bắt đầu tự hỏi tại sao nhân viên cấp trên khác này lại ở đây. Đó là đội trưởng Benjamin Canopus, người hiện đang là thủ lĩnh tạm thời của nhóm Cameron cho Stars. Stars được tạo thành từ top 12 những người lính trong quân đội USNA, và với vị trí bỏ trống hiện tại của Sirius, Canopus là thành viên xếp hạng cao nhất của Stars tại thời điểm này.

Đội trưởng Canopus nên ở căn cứ trụ sở Roswell. Angelina khó chịu bởi vì cô nghĩ rằng anh có thể ở đây vì một lý do. Polaris tiếp tục nói rằng anh ấy được đánh giá đào tạo rất tốt và có khả năng như những người hàng đầu. Cô đang cố gắng che giấu sự căng thẳng và niềm tự hào của mình, nhưng quá đơn giản để họ thấy. Dù chỉ mới 12 tuổi, nhưng cô ấy có thể kiểm soát tốt cảm xúc của mình.

Polaris tiếp tục giải thích rằng có một chỗ trống lớn trong Stars tại thời điểm này, bao gồm cả vị trí của Sirius. Hiện tại có sáu vị trí trống trong đơn vị Stars.

Hai năm trước, USNA và Liên Xô mới đã xảy ra xung đột vũ trang ở eo biển Bering. Khu vực này, do lo ngại tái diễn một cuộc Chiến tranh Thế giới khác, cả hai quốc gia đã không cam kết về số lượng quân đội. Cuộc xung đột bao gồm một số lượng lớn các trận chiến quy mô nhỏ, và vì thế nó được gọi là Chiến tranh ngầm Bắc cực, hay đơn giản là Chiến tranh ngầm.

“Chiến tranh ngầm” đã làm tổn thất rất nhiều đến tiềm năng lực lượng pháp sư của USNA và Liên Xô mới. Sức mạnh pháp sư ở Viễn Đông của Liên Xô mới đã giảm đáng kể. Điều này làm giảm động lực to lớn cho cuộc xâm lăng Okinawa của Liên minh Đại Á, không phải lo lắng về mối đe dọa đối với miền Bắc.

Trong khi đó, USNA đã mất William Sirius, cựu lãnh đạo của STARS, ngoài bốn người còn có các thành viên khác trong đơn vị. Ngoài ra, Pháp sư cấp chiến lược Eliot Miller đã được chuyển từ STARS đến Quân đội Alaska dưới sự chỉ huy của Quân đội miền Bắc Hoa Kỳ, và vẫn phải ở đó để bảo vệ Alaska và vùng biển xung quanh.

Sau đó, USNA đã cố gắng nhanh chóng lấp đầy lại các vị trí trống, nhưng không dễ để chỉ thay thế những người lính mạnh nhất mà họ có, ngay cả đối với USNA hùng mạnh.

Sau đó người ta nói rằng Angelina sẽ tham gia Stars ngay lập tức, nhưng tuổi của cô là vấn đề duy nhất ngay bây giờ. Polaris giải thích rằng khả năng của cô là một pháp sư và tuổi của cô không ảnh hưởng trực tiếp, nhưng việc quân nhân không bằng tuổi nhau cùng thực hiện nhiệm vụ sẽ là một vấn đề lớn. Angelina không thích lời giải thích này và đã phát cáu, nhưng trước khi cô có thể nói bất cứ điều gì, có ý kiến cho rằng cô cần được thử nghiệm với một nhiệm vụ.

Polaris nói rằng một pháp sư chưa đăng ký chính thức đã tham gia vào nghiên cứu ma thuật được ủy thác cho quân đội. Vì vậy, điều đó phải được xử lý bởi cảnh sát địa phương, vì nó liên quan với bí mật quân sự. Nhiệm vụ của Angelina là tìm kiếm pháp sư và bắt giữ họ.

Angelina sau đó được giới thiệu cho Trung úy Angelina Mizar trong quân đội USNA. Cô ấy là người giúp đỡ và kiểm tra trong nhiệm vụ này, Mizar hiện 22 tuổi. Mizar Polaris với tên đầu tiên là Yuma, những người lính cùng cấp Stars có xu hướng hành động bình thường hơn với nhau.

Do giống tên nhau, Mizar nói rằng nếu cả hai đều được gọi là Angie sẽ làm phức tạp mọi thứ, vì vậy Mizar nói rằng với nhiệm vụ này, cô sẽ gọi cô ấy là Lina Shields.

Lina vẫn hơi lo lắng về tình huống này và hỏi Mizar để biết thêm chi tiết về cái tên sứ mệnh mới của cô ấy. Mizar với nụ cười cay đắng trao cho Lina một thiết bị đầu cuối loại máy tính bảng và xem chi tiết về nhiệm vụ một lần nữa với Lina. Mặc dù trên mặt nổi, nó trông giống như một nhiệm vụ bình thường, Lina có thể giúp đỡ nhưng cảm thấy rằng nó khá đơn giản. Mizar thích Lina và yêu cầu cô gọi mình là Angie, nói với cô ấy rằng họ ở cùng một đơn vị và sẽ là những người bạn trong nhiều năm tới.

◇ ◇ ◇

Lina và Mizar đến Houston vào ngày hôm sau, và đi đến phòng thí nghiệm ma thuật ở quận, nơi được gọi là Viện nghiên cứu ma thuật Shawmut. Lina trong nhiệm vụ này là một pháp sư hợp tác với các thí nghiệm ma thuật. Mặc dù có những thí nghiệm sử dụng các pháp sư, nhưng nó không còn tệ như trước đây Trong thời kỳ chiến tranh, các pháp sư được đối xử như vật thí nghiệm và sau khi bị phát hiện ra, đã có những hình phạt nghiêm khắc.

Sau khi đến, một phụ nữ trẻ chạy đến chỗ họ. Mizar gọi cô, biệt danh phụ nữ trẻ dường như là Abby. Cô ấy có mái tóc ngắn màu đỏ và đang mặc một chiếc áo khoác phòng thí nghiệm màu trắng, Lina đã gặp khó khăn để biết cô là trai hay gái cho đến khi nghe thấy giọng nói của cô ấy.

Mizar giới thiệu Lina với Abby và nói với Lina rằng cô gái này là Abigail Stuart. Cô cũng nói thêm rằng mặc dù cô ấy trông như một chàng trai, Abigail là một phụ nữ và không nên yêu cô ấy. Abigail phớt lờ Mizar và yêu cầu Lina gọi cô là Abby. Đây là lần đầu tiên Lina đến Viện nghiên cứu Shawmut.

Abigail Stuart được đánh giá cao tại viện này, cô bắt đầu từ đây từ khi tốt nghiệp. Mizar tiếp tục giải thích rằng Abby là người lãnh đạo phòng thí nghiệm CPBM và Lina sẽ hợp tác với nghiên cứu của cô ở đây. Khi Lina hỏi CPBM là gì, Abby nói rằng nó có nghĩa là “Vũ khí ma thuật”. Abby đã nghe nói rằng Lina vượt trội về phép thuật loại phát động, và nhờ cô ấy giúp đỡ nghiên cứu của mình. Lina đã đồng ý.

◇ ◇ ◇

Ngày hôm sau, Lina di chuyển qua thành phố. Ban ngày cô dành phần lớn thời gian của mình tại phòng thí nghiệm.

Luật pháp cấm sử dụng phép thuật ở nơi công cộng trừ khi nó là để tự vệ, giống nhau ở Nhật Bản và USNA. Tuy nhiên, nó thậm chí còn nghiêm ngặt hơn ở một số khu vực của USNA, tại Massachusetts ngay cả khi bạn xây dựng một chuỗi ma thuật, nó được coi là một tội ác, bất kể bạn kích hoạt nó hay không.

Trong khi Lina đang đi dạo xung quanh, cô bất ngờ nói qua tai nghe của mình rằng tên tội phạm mà cô đang tìm kiếm đang ở gần cửa hàng ma thuật gần cô. Khi cô tiếp tục đi bộ xung quanh, cô tìm hiểu các cửa hàng ở Houston - được biết đến là cửa hàng kỹ thuật ma thuật.

Lina mặc một chiếc váy ngắn với diềm xếp nếp, đó là thứ mà một cô gái ở tuổi cô thường hay mặc, mặc dù đang đeo mặt nạ, cô ấy vẫn cảm thấy xấu hổ vì vẻ ngoài này. Bình thường cô sẽ không bao giờ mặc bất cứ thứ gì như thế này, nhưng vì đó là mệnh lệnh từ một sĩ quan cấp trên, cô không thể trái lệnh.

Tên trộm mà cô đang tìm kiếm được cho là trang bị súng, trong khi Hoa Kỳ, hiện được gọi là USNA, quyền sở hữu súng vẫn là quyền của người dân nước này. Và súng thông thường thì không thể đe dọa các pháp sư cấp cao, những người đã được đào tạo đúng cách. Vấn đề duy nhất là nếu họ sử dụng những viên đạn với gia cường sức mạnh được sử dụng để chống lại các pháp sư.

Lina nghe thấy ai đó gọi, thấy rằng tên trộm đã đánh cắp thứ gì đó và đang cố gắng bỏ trốn. Lina tạo ra một rào chắn trước mặt tên trộm, hắn ta va vào đó và ngã ngửa ra sau. Người qua đường nhìn cảnh tượng như thể đó là một bộ phim hài.

Từ tai nghe của cô, Mizar bắt đầu nói rất to, nó đủ to để những người ở gần Lina có thể nghe thấy. Lina được cho là bắt đầu xây dựng tên tuổi của mình trong lĩnh vực này như là một phần nhiệm vụ của cô ấy, và tranh luận với Mizar về tên của cô. Sau đó cô hét lên rằng tôi là Lina... Người bảo vệ Lina.

Một người khác bắt đầu hét lên và khi Lina nhìn qua, một người đàn ông khác đang chĩa súng về hướng của họ. Đó chắc chắn phải là đồng phạm của tên cướp, nhưng trước khi hắn có thể hành động Lina nhắm mục tiêu phát động ma thuật của cô ấy - Spark - và làm mất khả năng tấn công của người đàn ông. Lina tin một kẻ hiếu chiến sẽ tiếp cận và phản ứng trước chứ không phải là đứng lại và phòng thủ.

Người đàn ông trên đường phố bắt đầu chịu ảnh hưởng của plasma. Lina không có ý định sử dụng sức mạnh đó nhưng do sự thiếu kiên nhẫn và vội vàng để thoát khỏi người xung quanh khi mặc trang phục này, cô đã sử dụng quá nhiều sức mạnh.

Lina được yêu cầu quay lại với tài xế của mình và trở về, hiện trường vụ án sẽ được để lại cho một đội khác.

◇ ◇ ◇

Ngày hôm sau, Lina đang tựa đầu lên bàn trong khi dùng bữa sáng. Ngồi với cô ấy là Mizar và Abigail, Abigail hỏi Lina đã làm gì sai và cô ấy phớt lờ. Lina biết điều này là thô lỗ khi cư xử với một sĩ quan cấp trên, nhưng cô ấy vẫn rất xấu hổ vì cô xuất hiện trên tất cả các mạng tin tức.

Họ cố gắng an ủi cô bằng cách nói rằng nhiệm vụ đang diễn ra rất tốt, và cuối cùng cô sẽ nhận được tất cả sự chú ý. Cảnh cô ấy gây ra tối qua là quá đủ để thu hút sự chú ý của pháp sư kẻ thù mà họ đang tìm kiếm.

Lina hầu như không chịu đựng được sự khiêu khích. Họ tiếp tục nói đùa với cô ấy thêm nữa và nói rằng “Cô gái phép thuật” có thể rất nổi tiếng với Otaku. Lina muốn thử chen vào nhưng do Abigail Stuart là một nhà nghiên cứu quan trọng đối với USNA, cô ấy có thể đúng về điều đó.

Mizar và Abigail tiếp tục nói về biệt danh mới của Lina, và họ cũng đề cập đến sự nổi bật của cô gái “Phương Đông”. Lina nói rằng cô ấy đang đeo mặt nạ nên không có vấn đề, nhưng những cô gái khác nói rằng khuôn mặt xinh đẹp không thể bị che giấu bởi một chiếc mặt nạ nhỏ như vậy, điều đó khiến Lina bối rối một lần nữa. Abigail nói rằng biệt danh “Pháp sư bảo vệ xinh đẹp Plasma Lina” sẽ là một cái tên phù hợp cho nhân vật nữ chính. Mizar đồng ý rằng Plasma Lina là một từ bổ sung tốt. Lina hoàn toàn từ bỏ việc cố gắng ngăn chặn hai người này.

◇ ◇ ◇

Biệt danh mới của Lina bắt đầu lan truyền rất nhanh, vì vậy họ quyết định tạm dừng cô hoạt động vào ban ngày, mặc dù cô ấy có phép thuật che giấu vẻ ngoài của mình, nhưng đó không phải là một ý tưởng hay.

Có những trách nhiệm khác với Lina ngay cả khi cô ấy không thể đi ra ngoài hôm nay, vì vậy cô ấy đã đến phòng thí nghiệm Abigail để tham gia thí nghiệm quân sự. Lina đã trở nên thích Abigail và hợp tác với cô để giúp phát triển ma thuật mới. Abigail hỏi Lina có biết về phép thuật được gọi là Muspelheim và Lina trả lời rằng cô ấy có thể kích hoạt nó trong mười giây. Abigail nói rằng ma thuật mới mà cô đang phát triển là một phiên bản cải tiến Muspelheim cho quân đội sử dụng.

Abigail giải thích rằng Muspelheim có hiệu ứng, phạm vi và không gian hạn chế nhưng nó vẫn có thể được sử dụng. Abigail đã ngây ngất khi giải thích điều này, cô là kiểu người thích dạy người khác. Abigail giải thích rằng Muspelheim hiện tại bắt đầu suy yếu khi ma thuật lan rộng ra diện tích rộng hơn và trong bán kính đó có thể tạo ra chùm tia plasma năng lượng cao.

Lina nhìn như thể cô ấy đang nghĩ về điều gì đó khác và Abigail hỏi cô ấy có điều gì sai. Lina hỏi ý kiến của cô về việc ma thuật được sử dụng làm vũ khí, và Abigail hỏi ngược lại Lina, cô nghĩ gì khi họ sử dụng ma thuật một cách hòa bình hơn. Abigail tiếp tục nói cô không nghĩ rằng việc sử dụng ma thuật làm vũ khí là một điều tốt, nhưng đó là một điều tốt để răn đe. Abigail nói rằng hầu hết các phép thuật chỉ có thể được ngăn chặn bằng chính ma thuật, và nó hữu ích nhất cho mục đích chiến đấu.

Lina hỏi có phải cô đang cố gắng phát triển Ma thuật cấp chiến lược, và với nụ cười cay đắng, Abigail nói rằng đó là những gì họ đang làm hướng tới cuối cùng. Abigail hỏi Lina biết những gì về định nghĩa của Ma thuật cấp chiến lược và Lina nói rằng đó là ma thuật có thể phá hủy một thành phố với dân số hơn 50.000 người trong một lần hoặc có thể tiêu diệt toàn bộ hạm đội.
Abigail tiếp tục nói rằng có một số trường hợp họ không muốn sử dụng nó như vậy trong một cuộc tấn công quy mô lớn, sẽ tốt hơn nếu tập trung quyền lực để hạn chế nó một cách nhất định.

Lina biểu hiện mình đã biết và Abigail nói rằng trong cuộc xung đột với Liên Xô mới trong Chiến tranh ngầm Bắc cực gần eo biển Bering, không có cách nào để họ sử dụng Ma thuật cấp chiến lược “Leviathan”. Leviathan về cơ bản là phép thuật được sử dụng chống lại một hạm đội, và nếu nó được sử dụng trên đất liền thì nó sẽ tàn phá mọi thứ, cả USNA và Liên Xô mới muốn giữ quy mô của trận chiến này càng nhỏ càng tốt.

Lina nói rằng đây phải là lý do tại sao họ phải cố gắng tạo ra một Ma thuật cấp chiến lược có phạm vi hiệu quả nhỏ hơn nhưng vẫn có sức mạnh lớn. Abigail nói rằng nếu một cuộc xung đột nhỏ khác xảy ra như Cuộc chiến ngầm Bắc cực, phép thuật này có thể được sử dụng như một biện pháp ngăn chặn. Abigail nói Lina đi theo cô đến phía sau phòng thí nghiệm, ở đó có một hình trụ kim loại dài trông tương tự như một bệ phóng tên lửa nhưng nó hoàn toàn rỗng.

Abigail nói rằng đây là nguyên mẫu cho vũ khí ma thuật mới có tên là “Brionac”, hiện đang được phát triển và cô trao nguyên mẫu cho Lina. Lina ngạc nhiên khi thấy nó nhẹ hơn so với vẻ ngoài của nó, Abigail nói rằng có bột kim loại nén bên trong xi lanh và nó hoạt động như một điều kiện cần của nguyên mẫu này. Cô ấy cũng nói rằng sẽ mất nhiều thời gian để giải thích nó và Lina nên thử để hiểu rõ hơn về nguyên tắc vũ khí mới làm việc. Abigail dẫn Lina vào một căn phòng khác được bao phủ bởi tường chống bom / tường chịu nhiệt.

Abigail đang nói chuyện với Lina từ xa bên ngoài phòng, nói với Lina rằng cô có thể sử dụng nguyên mẫu đó mà không có bất kỳ vấn đề nào miễn là cô ấy nhắm nó vào đúng mục tiêu. Không cần kích hoạt vũ khí này, vì vậy Lina bắt đầu kích hoạt ma thuật của mình và cô ấy có thể nói rằng công thức được sử dụng vô cùng phức tạp nhưng đó không phải là vấn đề đối với cô ấy vì một pháp sư có thể xử lý nó trong vô thức. Mặc dù nó là ma thuật cực kỳ phức tạp, tuy nhiên nó được khởi động rất nhanh. Lina nói rằng phép thuật này đã không phát động đúng cách và chuẩn bị dừng lại, nhưng Abigail bảo cô tiếp tục. Lina tiếp tục và khi cô ấy kích hoạt ma thuật, có một khu vực ma thuật bao phủ cô ấy để bảo vệ pháp sư khi sử dụng phiên bản mới của Muspelheim.

Sau khi học xong, Lina quay trở lại phòng mình và nhìn lại trang phục của cô. Cô vẫn không thích điều đó nhưng không thay đổi và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình. Trong khi lái xe xung quanh cô nhận thấy số người ra ngoài vào ban đêm đã tăng lên.

Lina đang lái xe đi xung quanh với Mizar khi họ được thông báo rằng một vụ cướp đang diễn ra tại cửa hàng trang sức gần đó. Khi hỏi thông tin về tình hình họ được thông báo rằng tên trộm đã bị chặn lối thoát và hắn ta đã bắt một con tin bằng một khẩu súng trường tự động.

Lina yêu cầu Mizar mở cửa sổ trời và nhảy ra khỏi xe, cô ấy sử dụng ma thuật ngụy trang quang học để che giấu bản thân trong thời gian này. Cô ấy nghĩ về Parade và nếu phải sử dụng nó mọi lúc thì cô ấy sẽ phải cải trang như thế này.

Parade là một kỹ thuật viết lại Eidos về ngoại hình và vị trí, phép thuật này được truyền lại thông qua gia đình Kudou và được truyền lại cho Lina. Lina hiện tại chỉ có thể duy trì Parade trong năm phút. Cô quyết định rằng sau nhiệm vụ này, cô sẽ thực hành nghiêm túc Parade. Cô đã không đặt nhiều hy vọng vào Parade bởi vì cô tin rằng nó vô dụng trong chiến đấu cho đến bây giờ.

Lina nhìn vào cửa hàng trang sức bao quanh bởi các nhân viên cảnh sát và đang chờ thời điểm thích hợp để nhảy vào cửa hàng.

◇ ◇ ◇

Ngày hôm sau, Lina lại đến Phòng thí nghiệm của Abigail, một lần nữa Mizar đi ra ngoài một mình để thu thập thông tin. Không có Mizar, cô ấy không thể nói về nhiệm vụ của mình tối qua, nhưng nó đã kết thúc với việc Lina hạ gục thành công các tay súng và một vài bức ảnh đã được chụp lại.

Lina vào phòng thử nghiệm trước khi lần đầu tiên thử nghiệm nguyên mẫu Brionac, mọi thứ được thiết lập một chút khác biệt so với thử nghiệm trước đây của cô. Vì vũ khí nguyên mẫu vẫn chưa sẵn sàng, cô ấy sẽ sử dụng một CAD chuyên dụng dưới dạng súng trường.

Abigail đề cập rằng phép thuật mới này sẽ được gọi là “Metal Burst”, nhưng thật không may, không có pháp sư nào có thể kích hoạt nó, họ cố gắng giúp Lina sử dụng dễ dàng hơn bằng cách hạ thấp sức mạnh ma thuật xuống mức cần thiết để kích hoạt nhưng điều đó cũng đã thất bại và sức mạnh ma thuật cần thiết cho nó không thể hạ xuống nữa. Abigail nói rằng Lina sẽ có thể kích hoạt Metal Burst nếu cô ấy sử dụng nhiều sức mạnh ma thuật hơn những gì cô ấy đã làm trong quá trình thử nghiệm với vũ khí nguyên mẫu.

Lina thường sử dụng CAD loại chung, nhưng cô ấy vẫn rất quen thuộc với CAD chuyên hóa.

Lina hướng CAD tới mục tiêu ở giữa phòng, và Abigail nói với cô ấy bắt đầu. Khi Lina bắt đầu trình tự kích hoạt, cô có thể nói đây là một chuỗi phức tạp và lượng năng lượng cần thiết cho nó lớn hơn nhiều so với thử nghiệm đầu tiên của cô.

Sự kết hợp của các kim loại trong phòng tạo thành plasma, rải rác theo chiều ngang và dẫn đến một sóng xung kích nhiệt độ cao. Vụ nổ làm rung chuyển các bức tường, sàn nhà và trần nhà, nhưng nhanh chóng ổn định lại, Lina một lần nữa được bảo vệ bởi tấm khiên xuất hiện trước mặt cô. Phòng thí nghiệm trong tình trạng xấu, các cột hỗ trợ bị uốn cong, và nhiều mặt chịu nhiệt đã hơi tan chảy.

Abigail khen ngợi Lina và rất phấn khích, cô nói rằng sức mạnh vượt quá mong đợi của cô và đó là “Metal Burst”, hoàn toàn không mô tả rõ điều này và nói rằng cô sẽ gọi nó là ma thuật “Heavy Metal Burst”.

◇ ◇ ◇

Ba giờ đã trôi qua kể từ cuộc thử nghiệm “Heavy Metal Burst” thành công, khi Mizar trở lại và Abigail vẫn chưa bình tĩnh lại vì phấn khích.

Mizar hỏi Lina chuyện gì đã xảy ra. Nhưng trước khi cô có thể trả lời, Abigail nói rằng không có gì. Abigail tiếp tục nói Mizar trở lại sớm hơn dự kiến và hỏi về mọi thứ, và Mizar nói rằng pháp sư mà họ theo dõi đang cố gắng trốn thoát trên chiếc thuyền chở khách ra khỏi cảng Boston tối nay. Pháp sư này dường như đang liên hệ với Liên Xô mới.

Abigail nói rằng Plasma của Lina chỉ được sử dụng hai lần và điều này có vẻ sớm hơn một chút so với mong đợi. Mizar xác nhận và nói rằng sự xuất hiện của pháp sư đeo mặt nạ vô danh rất có thể là nguyên nhân. Mizar tiếp tục nói rằng có một đội bắt giữ và họ sẽ sẵn sàng để đi sớm, và Lina hỏi liệu cô ấy có thể tham gia nhiệm vụ không. Mizar nói rằng đây không phải là một nhiệm vụ phù hợp với Lina và sẽ tốt hơn nếu để nó cho các đặc vụ.

Abigail hỏi chuyện gì sẽ xảy ra với con tàu sau khi họ bắt được pháp sư, và Mizar nói họ sẽ thổi tung nó lên. Làm nổ tung một con tàu trong Cảng Boston sẽ mang lại ít thiệt hại cho khu vực và quân đội đã sẵn sàng để ưu tiên bảo mật cho nhiệm vụ này. Abigail hỏi cô ấy có thể sử dụng con tàu này cho thí nghiệm của mình không, và Mizar hỏi lại liệu đây có phải là một thử nghiệm ma thuật mới không. Abigail xác nhận và nói rằng Lina đã hoàn thành thử nghiệm “Heavy Metal Burst” và nếu thử nghiệm này thành công thực tế, Stars sẽ có một phép thuật cấp chiến lược mạnh mẽ.

Mizar nói rằng cô sẽ liên lạc với trụ sở để xin phép. Khi cô nghe nói rằng nó là phép thuật cấp chiến lược mới, đó là một điều cô không thể bỏ qua.

◇ ◇ ◇

Lina đang nhìn qua cầu cảng chờ con tàu chở khách nhỏ sẽ đến sớm. Cô ấy đang đứng trên boong tàu tuần dương nhỏ, và không mặc quần áo ma thuật. Lần này cô mặc trang phục nữ, nhưng đang đeo một loại kính bảo hộ đặc biệt.

Giọng nói của Abigail vang lên bên tai, hỏi cô ấy đã sẵn sàng chưa và Lina nói rằng cô ấy đã sẵn sàng bất cứ lúc nào. Lina đang cầm chiếc CAD chuyên dụng có hình dạng súng trường mà cô đã sử dụng trong thời gian thử nghiệm vừa qua, CAD này được sử dụng đặc biệt cho Heavy Metal Burst. Mizar đã hỏi những người cấp cao hơn về việc phá hủy con tàu như một thử nghiệm với ma thuật cấp chiến lược mới, và họ đã cho phép Mizar. Mizar đoán họ phải vội vàng bổ sung lực lượng chiến đấu của họ sau Chiến tranh ngầm, hiện tại họ đang thiếu tất cả các thành viên hàng đầu Stars. Dù không muốn nhìn thấy một cô gái như Lina bị kéo ra chiến trường nhưng cô ấy cũng không để cho cảm xúc cá nhân của mình cản trở.

Quay trở lại con tàu Mizar nói rằng cô đang gửi dữ liệu về con tàu chở khách nhỏ cho Abigail và Lina. Abigail đưa ra nhận xét về cách Mizar hoạt động hoàn hảo, điều này được mong đợi từ một cựu thành viên của Cục Tình báo USNA, nhưng ngay lập tức họ dừng nói chuyện sau khi cô nhận ra rằng Lina cũng đang lắng nghe.

CAD chuyên dụng này có chức năng quan sát phụ trợ giúp xác định vị trí mục tiêu trong kích thước thông tin. Lina đã nghe nói rằng có một số pháp sư với “Elemental Sight” khác nhau có thể đọc các chi tiết trong Eidos như thể họ đang xét duyệt, nhưng họ cần một số loại công cụ hỗ trợ. Lina có thể nắm bắt sự tồn tại của các vật thể ở rất xa bằng cách sử dụng CAD chuyên dụng, và cô ấy có thể thấy một vài người đang nhảy trên tàu.

Sau một thời gian ngắn, Lina thông báo rằng không còn ai trên tàu nữa, và Abigail nói với Mizar là họ đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Lina được bảo sẵn sàng và trong năm phút nữa con tàu sẽ ở vị trí bắn. Lina thiết lập CAD chuyên dụng của mình vào vị trí bắn và xác nhận rằng không có gì bất thường và kính bảo hộ của cô là một thiết bị hiển thị gắn trên đầu.

Abigail bảo Lina chuẩn bị bắn Heavy Metal Burst, bảo cô kích hoạt nó. Khoảng cách giữa cô và tàu tuần dương là khoảng hai km và trong khoảnh khắc tiếp theo, một đám mây plasma trông giống như một cơn bão sét xuất hiện trên biển. Tiếng nổ sấm sét nhấn chìm con tàu và đám mây ánh sáng bắt đầu tán xạ plasma dữ dội, theo phản xạ Lina kích hoạt lá chắn chống điện từ để bảo vệ bản thân và con tàu.

Sau khi đám mây plasma tan đi, rất nhiều cá chết nổi lên mặt nước. Abigail nói với Lina rằng đánh giá ban đầu của cô về ma thuật cấp chiến lược Heavy Metal Burst đã sai, bán kính ma thuật của Lina hơn hai km và đây là Ma thuật cấp Chiến lược.

Lina hoàn toàn bối rối.

(Ma thuật cấp chiến lược? Mình là một Pháp sư cấp Chiến lược?)

Hiện tại, có mười hai pháp sư cấp chiến lược đã được công bố và được toàn thế giới công nhận.

“Mười hai tông đồ” đã sớm trở thành “Mười ba tông đồ” và trong thời điểm này pháp sư cấp chiến lược mới nhất và mạnh nhất được công nhận trên toàn quốc đã ra đời.

◇ ◇ ◇

Sau tình huống bất ngờ này với phép thuật cấp chiến lược, nhiệm vụ của Lina trong vai cô gái phép thuật đã bất ngờ bị đình chỉ. Việc theo dõi nhiệm vụ đã được xử lý bởi Mizar.

Lina và Abigail được gọi đến trụ sở của “Stars”, nơi Abigail được yêu cầu để hoàn thành ma thuật cấp chiến lược này cùng với “Brionac”.

Lina được thăng cấp Trung úy, và là một thành viên hạng nhất Stars, tuy nhiên trong khi thay đổi này khiến cho cô ấy được chuyển về đào tạo tại trụ sở của Stars dưới danh nghĩa “Starlight”. Cô ấy đã không tham gia vào bất kỳ nhiệm vụ nào trong một thời gian và được cử đến làm việc với Chỉ huy Stars hiện tại là Canopus. Với tính cách và ngoại hình của mình, cô nhanh chóng được coi là “linh vật” của đơn vị Stars.

... “Plasma Lina, cô sẽ mang cho tôi một ít cà phê chứ?”

... “Tôi không phải là Plasma Lina!”

... “Pháp sư bảo vệ xinh đẹp Plasma Lina, sau đó là...”

... “Tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Theo cách này, Angelina Shields đã trở thành “Lina”.

Download thêm tại https://tienhiep.net

Chương 423: Mahouka Koukou no Rettousei Ngoại truyện 2

https://tienhiep.net

“Hồi ức về đảo băng” (sự tích đảo Miyako)

Tháng 12 năm 2092. Giáng sinh đang đến gần hơn và thành phố tràn ngập âm nhạc và giọng nói sôi động. Tuy nhiên, bên trong bệnh viện ngoại ô, nó được bao bọc trong một sự im lặng lặng lẽ.

Miyuki mặc đồng phục học sinh trung học cơ sở và đang đi qua hành lang bệnh viện. Cô được mô tả là một cô gái trẻ xinh đẹp nhưng có một cái nhìn rất buồn trên khuôn mặt. Cô đang nghĩ về việc mẹ cô hiện đang nhập viện ở đây.

Miyuki gõ cửa và nói với mẹ rằng đó là con. Nghe xong mẹ bảo cô bước vào phòng. Shiba Miya đang ngồi trên giường bệnh viện. Miya dường như đang ở trong trạng thái tốt hơn hôm qua, sau khi trở về từ Okinawa, tình trạng của cô trở nên tồi tệ hơn.

Miyuki tin rằng lý do chính cho tình trạng hiện tại là mất đi Sakurai Honami, mặc dù Miya sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó. Honami là một người hầu trong mắt của người Yotsuba nhưng họ đã ở bên nhau một thời gian và Miya thấy cô ấy là một cấp dưới đáng tin cậy.

Tuy nhiên, đó có thể không phải là lý do duy nhất gây ra chứng trầm cảm của Miya. Miyuki đã tiếp tục gọi Tatsuya là Onii-sama, bất kể có người thứ ba hay không. Miyuki thấy hành vi của cô có phần nổi loạn, nhưng kể từ ngày đó, cô cảm thấy rằng sự đối xử hiện tại với anh trai mình là không công bằng. Cô thấy anh ta vượt trội hơn mình và là một pháp sư xuất sắc, thậm chí sau bốn tháng, thái độ của cô ấy đối với Tatsuya đã thay đổi. Cô cảm thấy có chút tội lỗi về điều đó kể từ khi Miya nằm trên giường bệnh, nhưng vấn đề này liên quan đến Tatsuya, đó không phải là điều cô ấy muốn nhắc tới.

Sau lễ bế giảng tại trường trung học cơ sở, kỳ nghỉ đông đã bắt đầu và Miyuki dành càng nhiều thời gian với Miya và Tatsuya càng tốt. Miya hỏi làm thế nào các bài tập ma thuật của cô đang tiến triển. Miyuki nói rằng cô đã thành thạo tất cả phép thuật mà cô đã thực hành bên cạnh Niflheim. Miya từng là giáo viên cho Miyuki, với các bài tập ma thuật của mình, nhưng vì cô ấy thường có xu hướng bị bệnh do lạm dụng ma thuật và nó đã trở thành một gánh nặng trên cơ thể cô. Vì vậy, một gia sư khác đã được gửi bởi Yotsuba đến giúp Miyuki luyện tập.

Miya nhấn mạnh tầm quan trọng của việc làm chủ Niflheim để Miyuki chứng minh mình là một pháp sư Yotsuba. Cô ấy nói rằng Cocytus là một con át chủ bài và nó không nên được sử dụng thường xuyên. Miya hỏi Miyuki nghĩ vấn đề là gì và cô ấy trả lời bằng cách nói rằng cô do dự bởi vì cô không thể kiểm soát hoàn toàn bán kính của ma thuật.

Miya sau đó nói với Miyuki rằng sẽ cần phải luyện tập Niflheim trong kỳ nghỉ để thành thạo nó. Niflheim là một trong những pháp thuật được xếp hạng cao nhất, bản thân nó không phức tạp lắm nhưng nó đòi hỏi giao thoa ở cường độ lớn làm việc điều khiển trở nên khó khăn hơn nhiều. Miyuki nghĩ rằng đó là một thứ mà cô ấy sẽ có thể thành thạo trong hai tuần, nhưng cô đã trở thành một pháp sư xuất sắc từ nhỏ và cô nói rằng có thể làm điều đó, đó không phải là điều mà cô có thể nói với mẹ.

◇ ◇ ◇

Sáng hôm sau Miyuki rời khỏi nhà ở Tokyo cùng với Tatsuya và cha của họ.

Shiba Tatsurou đang ngồi ở ghế lái chiếc xe của công ty và bảo Miyuki đừng để bản thân gặp khó khăn sau khi đến sân bay. Thông thường Miyuki sẽ từ chối sử dụng xe riêng để đến sân bay, đặc biệt là khi đang đi máy bay riêng và với thực tế là Tatsuya sẽ xử lý tất cả hành lý. Nhưng vì nó là một chiếc máy bay riêng nên không bao giờ trễ giờ, nó có thể được giới hạn thời gian cất cánh.

Miyuki chấp nhận sự ưu ái này bởi người đang cố gắng hành động như một người cha thực sự.

Tatsurou quay sang Tatsuya và nói rằng anh ta có trách nhiệm trông chừng Miyuki, anh trả lời bằng giọng không có cảm xúc. Khi Tatsurou cố gắng mắng Tatsuya, anh ta hỏi anh ta có gì đó không đúng. Tatsurou có một cái nhìn bực bội trên khuôn mặt. Trong gia đình Yotsuba, Tatsuya được coi là người bảo vệ Miyuki, nhưng điều này cũng có nghĩa là Tatsuya tách khỏi Gia đình chính. Vị trí này cao hơn vị trí của Tatsurou trong Gia đình Yotsuba.

Tatsuya không giận cha mình. Vì cảm xúc của anh dành cho cha mẹ đã bị xóa bỏ, anh ấy không cảm thấy cần phải có bất kỳ liên hệ nào với Tatsurou.

Miyuki chen vào và nói rằng đã đến lúc phải đi và yêu cầu Tatsuya đi cùng. Đối với cô ấy, Tatsuya quan trọng hơn cha cô, đặc biệt là sau khi cô phát hiện ra rằng cha cô đang nhìn Furuha Sayuri.

Tatsuya cúi đầu và bắt đầu đẩy xe đẩy hành lý, Miyuki theo ngay phía sau anh ta.

◇ ◇ ◇

Máy bay riêng chở Miyuki và Tatsuya hạ cánh trên một hòn đảo cách đó khoảng 190 km về phía Tokyo và cách vùng Tokai khoảng 50 km, đó là một hòn đảo nhỏ gọi là đảo Miyako. Hòn đảo này được hình thành do hoạt động núi lửa ngầm vào năm 2001. Nó còn được gọi là “Hòn đảo mới của thế kỷ 21” vì nó xuất hiện vào năm đầu tiên của thế kỷ 21.

Hòn đảo được tạo ra bởi dung nham rộng khoảng bảy km vuông. Vào Thế chiến thứ III, Lực lượng Quốc phòng đã thiết lập một căn cứ trên đảo, nhưng nó đã bị bỏ hoang do núi lử phun trào lặp đi lặp lại vào năm 2050, các cơ sở được sử dụng để giam cầm các pháp sư hình sự đã được đặt ở phía tây của đảo.

Đây là nơi đã được chọn làm nơi luyện tập cho Miyuki vì hòn đảo này là tài sản riêng của Yotsuba. Nhân danh Lực lượng Quốc phòng chịu trách nhiệm quản lý nhà tù pháp sư nhưng thực tế nó được gia đình Yotsuba ủy thác. Đây không phải là thực tế được biết đến trong Thập sư tộc.

Mặc dù nhà tù này thuộc thẩm quyền của Lực lượng Quốc phòng, nó là tàn dư của thời đại. Nơi các pháp sư được coi là vũ khí, cũng có một số lượng lớn các tổ chức nước ngoài đến đây. Những tổ chức nước ngoài là tổ chức bất hợp pháp. Điều đó được bảo vệ bởi luật pháp và do đó có khá nhiều điều không tồn tại. Nếu họ bị giết thì không ai phàn nàn về điều đó, vì thực tế này, các tù nhân luôn tìm cách trốn thoát.

Các pháp sư được gửi đến hòn đảo này là những người mạnh mẽ bị cách ly với cộng đồng bởi rào cản đại dương. Để ngăn họ trốn thoát và đàn áp, những người lính canh cũng phải khá giỏi. Đây là một trong những lý do mà Lực lượng Quốc phòng thỏa thuận với gia đình Yotsuba.

Về phía Yotsuba, đối phó với các pháp sư hình sự, những người cố gắng trốn thoát là bài tập thực hành có giá trị đối với việc đào tạo chiến đấu của họ.

Tình hình thế giới vẫn chưa ổn định, ngay cả ở Nhật Bản. Vài tháng trước, Okinawa và Sado đã trở thành một chiến trường. Tuy nhiên, luôn có những trận chiến xảy ra ở Nhật Bản. Những dịp hiếm hoi này là một cách tuyệt vời để có được trải nghiệm chiến đấu để vận dụng vào cuộc sống và có thể xảy ra tình huống tử vong. Hòn đảo này là một nơi thực hiện giai đoạn quý giá đó.

Miyuki gọi Tatsuya ở sảnh sân bay. Giọng cô vẫn hơi ngượng nghịu khi gọi Tatsuya là Onii-sama. Đã bốn tháng kể từ khi thay đổi này xảy ra, trước đó họ đã không có có một cuộc trò chuyện nào như anh với em. Vào ngày đó, lực lượng nước ngoài đã xâm chiếm Okinawa. Và cũng từ ngày đó, Miyuki đã coi Tatsuya như một người anh trai. Miyuki vẫn đang phân tích cảm xúc của mình, vẫn cảm thấy xấu hổ về những điều nhất định. Cô ấy tin rằng sự bối rối này chỉ là tạm thời vì nó được tích hợp với việc có tình cảm đối với gia đình. Cho đến khi cô quen dần với cảm giác mới này thì nó mới có thể giảm bớt, bởi vì mối quan hệ của cô với Tatsuya chỉ mới bắt đầu. Miyuki đã thuyết phục bản thân mình.

Tatsuya: “Chuyện gì vậy, Miyuki?”

Giọng nói của Tatsuya với cô ấy là bình thường, tuy nhiên cô có thể nói rằng có một giọng điệu nhẹ nhàng để cô có thể cảm nhận được một số tình cảm tốt. Điều này làm cô bối rối và khiến trái tim cô run rẩy.

Cô hỏi Tatsuya nếu anh ta đã đến hòn đảo này trước đây chưa. Anh trả lời rằng đây là lần thứ ba. Miyuki biết lý do tại sao Tatsuya đã đến hòn đảo này trước đây, không chi tiết nhưng cô ấy biết một cách chung chung.

Hòn đảo này là một nhà tù dành cho các pháp sư hình sự, phần lớn nhân viên được phái đi từ gia đình Yotsuba. Có nhiều quy tắc khác nhau được áp dụng ở đây mà không thể thấy ở nhiều nơi khác.

Tatsuya được đào tạo ở đây, trên hòn đảo này, để giết người. Cơ sở nằm ở đây, trong đó tập trung vào việc loại bỏ việc do dự khi nói đến giết người. Nếu do dự khi làm tổn thương ai đó và giết người, điều đó có thể dẫn đến việc hộ bảo vệ bản nguy hiểm. Khóa huấn luyện này được thực hiện với tất cả những người bảo vệ Yotsuba.

May mắn thay, Tatsuya không cảm thấy bất cứ điều gì khi giết người do cảm xúc của anh đã bị loại bỏ. Anh ta đã hoàn thành khóa huấn luyện này hai lần với tổng cộng bảy pháp sư bỏ trốn. So với trận chiến mà anh ấy tham gia vào mùa hè thì đó không phải là một vấn đề lớn trong Gia đình Yotsuba. Mọi người có lẽ sẽ có một cái nhìn khác về chủ đề này. Tuy nhiên, lần này Tatsuya không ở đây để thực hành khóa đào tạo này.

Lần này anh ở đây để giúp Miyuki với phép thuật đóng băng diện rộng Niflheim. Không có yêu cầu thả tù nhân để săn lùng họ. Miyuki cảm thấy tiếc cho Tatsuya, cô vẫn không biết rằng Tatsuya đã giết người.

◇ ◇ ◇

Tên chính thức của nhà tù trên hòn đảo này là Nhà tù quân sự Đảo Miyako vì nó cũng chứa các pháp sư hình sự Nhật Bản. Nó chủ yếu được sử dụng để giam cầm tội phạm được coi là pháp sư mạnh mẽ. Cũng có một lý do các tù nhân chiến tranh chính thức không ở đây ngay cả khi họ là pháp sư.

Miyuki được chào đón bởi giám đốc, người điều hành của nhà tù. Họ được hướng dẫn đến phòng của họ bởi một nữ sĩ quan đang làm thư ký. Trong khu vực này, có một tòa nhà riêng biệt với nhà tù, nó rõ ràng được sử dụng cho những người cấp cao hơn. Phòng rất quen thuộc với Miyuki và cô ngạc nhiên. Cơ sở này đang chịu ảnh hưởng của Yotsuba, và vì cô cũng là một ứng cử viên trở thành người đứng đầu tiếp theo của Yotsuba, Miyuki nghi ngờ rằng mẹ hoặc dì của cô ấy đã sắp xếp làm gì đó.

Nữ sĩ quan rời khỏi phòng và trở về nhà tù, để Tatsuya và Miyuki một mình trong phòng. Miyuki lúng túng nhìn cánh cửa đóng kín, và cô cố gắng nói chuyện với Tatsuya, cô ấy có thể nói khá rõ ràng.

Tatsuya trả lời Miyuki khi cô rơi vào trạng thái bối rối. Anh ấy nói rằng vì anh là người giám hộ của cô, anh sẽ ở cùng phòng với Miyuki. Miyuki có chút xấu hổ về sự sắp xếp này, mặc dù họ là học sinh trung học cơ sở và cũng là anh em.

Sau khi ổn định và ăn trưa, Miyuki bắt đầu luyện tập Niflheim ngay lập tức. Khu vực cô ấy đang tập luyện ở phía đông của hòn đảo. Tatsuya là người duy nhất đi cùng Miyuki và chở cô đến vị trí này.

Mặc dù Tatsuya nhận thức được những gì Miyuki đang cố gắng làm, nhưng anh ta không biết tại sao và đã không có bất kỳ yêu cầu nào để anh sẽ giúp cô ấy trong đào tạo. Miyuki cứ liếc nhìn anh như thể cô đang tìm kiếm lời khuyên. Anh ấy đưa ra gợi ý và yêu cầu cô ấy cho anh ấy thấy cô có khả năng làm gì ngay bây giờ.

Tatsuya sử dụng đôi mắt tinh tường của mình để xem quy trình khởi động thức. Anh nói rằng đây là một kỹ thuật mạnh mẽ liên quan đến ma thuật rung động. Khuôn mặt Miyuki cho thấy sự thất vọng và xấu hổ khi Niflheim không thể kích hoạt, cô quay sang Tatsuya khi anh bắt đầu giải thích tại sao phép thuật thất bại. Anh giải thích với cô ấy rằng lý do Niflheim không hoạt động là vì ranh giới của thông tin sửa đổi không rõ ràng.

Miyuki ngạc nhiên trước câu trả lời chính xác như vậy, mặc dù cô không nghi ngờ về những gì Tatsuya đang nói. Cô vẫn còn rất bối rối. Tatsuya nhận thấy rằng anh ta đã giải thích đầy đủ. Anh nói với Miyuki về cảnh tượng đặc biệt của anh ta, và nó giống như một siêu năng lực hơn là một khả năng ma thuật và cũng nói với cô rằng anh ta chỉ có thể sử dụng hai phép thuật, Phân rã và Tái sinh. Miyuki thực sự ngạc nhiên khi nghe về điều này, sau đó Tatsuya quyết định rằng họ nên nghỉ ngơi. Họ ngồi xuống chiếc xe mà họ lái ra đây.

Tatsuya đưa ra lời giải thích về ma thuật hiện đại với việc sử dụng CAD. Anh tiếp tục giải thích, tùy thuộc vào pháp sư, có giới hạn số lượng phép thuật có thể duy trì đồng thời. Đối với các pháp sư bình thường, họ có một hệ thống tính toán cho phép họ sử dụng nhiều loại phép thuật. Nhưng đối với Tatsuya, Khu vực tính toán ma thuật của anh ta bị chi phối bởi hai loại phép thuật, anh là một pháp sư BS và vì hai phép thuật chuyên dụng của mình, anh không thể sử dụng các loại phép thuật khác.

Miyuki nhắc nhở anh, cô đã thấy anh sử dụng ma thuật tự tăng tốc trước đó cùng với một vài loại phép thuật khác. Tatsuya nói rằng đó là do Khu vực tính toán ma thuật nhân tạo mà anh ta có thể sử dụng những phép thuật đó. Miyuki nhớ lại cuộc trò chuyện ở Okinawa với Miya, nơi cô nói rằng Tatsuya là một pháp sư khiếm khuyết.

Miyuki xin lỗi Tatsuya sau khi quay về phía anh và cúi đầu xuống. Tatsuya đặt tay lên má cô ấy và cô nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, mặt Miyuki đo đỏ nhưng cô ấy đã rời khỏi khỏi bàn tay của Tatsuya. Sau khi anh bỏ tay ra khỏi má cô, Miyuki dường như không muốn nó kết thúc quá sớm và càng đỏ hơn. Nhưng Tatsuya lúc này có thể đoán được lý do tại sao Miyuki lại hành động rất nhút nhát.

Tatsuya trở lại với lời giải thích của mình và nói rằng anh ta không dựa vào Khu vực tính toán ma thuật nhân tạo và sử dụng Phân rã, hồi phục của mình để can thiệp trực tiếp vào Kích thước thông tin. Miyuki một lần nữa ngạc nhiên trước tiết lộ này. Tatsuya tiếp tục nói rằng anh ta có thể phân hủy các cấu trúc vật lý và ngoài ra anh ta có thể vô hiệu hóa Chuỗi ma thuật thông qua Kích thước thông tin.

Miyuki biết rằng Tatsuya có thể hủy bỏ ma thuật thông qua Gram Demolition, nhưng nó hủy bỏ ma thuật bằng cách sử dụng các psion của mình để thổi bay khởi động thức nhưng có nhiều cách để khắc phục điều đó. Tuy nhiên, để có thể phân hủy trực tiếp ma thuật trong Kích thước thông tin, không có cách nào điều đó có thể xảy ra. Miyuki một lần nữa ngạc nhiên trước thông tin này nhưng Tatsuya nhắc nhở rằng cô thậm chí còn tuyệt vời hơn, cùng với thực tế cô ấy là một ứng cử viên để trở thành người đứng đầu tiếp theo gia đình Yotsuba.

Tatsuya tiếp tục giải thích tiến trình tiếp theo. Quay trở lại 24 giờ, thời gian anh ta có thể xác nhận bất kỳ điểm cụ thể trong Eidos và ghi đè lên nó, anh ta có thể thực hiện bất kỳ thay đổi nào mà không cần bất kỳ yếu tố bên ngoài can thiệp vào và đưa nó trở lại giai đoạn trước. Miyuki không có vẻ hoàn toàn hiểu lời giải thích này lúc đầu nhưng cô ấy hiểu rằng chính phép thuật này đã cứu cô ấy và Miya. Tatsuya khen ngợi Miyuki vì đã hiểu lời giải thích của anh ấy, Miyuki tin khả năng này là một phép lạ và không có ai khác có khả năng sử dụng phép thuật này và đó gần giống như thần.

Tatsuya giải thích rằng để thành thạo Phân rã và Tái sinh, trước tiên phải có khả năng xác định Chuỗi ma thuật và thông tin có trong Kích thước thông tin với Elemental Sight. Khi anh ấy nói “Elemental Sight”, Miyuki không quen thuộc với thuật ngữ này và hỏi nó có phải là một loại ma thuật tri giác không. Tatsuya giải thích rằng nó trông như là ma thuật, thực tế thì không phải vậy, nó cho phép anh ta đọc và hiểu thông tin trong Eidos ở cấp độ cao hơn so với các pháp sư khác, hầu hết các pháp sư chỉ có thể nhận ra những thay đổi trong Eidos. Anh ấy nói sử dụng Elemental Vision, anh ta xác định được tại sao Niflheim thất bại và cô có thể tin anh.

Miyuki nói: “Tất nhiên em tin tưởng anh, Onii-sama.”

◇ ◇ ◇

Sau ngày đầu tiên, trong khi đã tiến bộ trong việc thành thạo Niflheim, thì đó không phải là bất cứ điều gì nổi bật.

Tatsuya và Miyuki đang ăn trong phòng ăn, Tatsuya đưa cho Miyuki một ít lời động viên. Sau khi kết thúc bữa ăn, Tatsuya đi dọn dẹp nhưng Miyuki ngăn anh lại và nói rằng cô ấy sẽ làm điều đó. Tatsuya cố gắng pha trà nhưng một lần nữa bị Miyuki ngăn lại, cô ấy nói rằng cô có thể tự làm nó. Tiếp theo họ tranh luận về việc ai sẽ đi tắm trước, Tatsuya nghĩ rằng Miyuki sẽ muốn đi trước để cô ấy có thể đi ngủ ngay nhưng cô ấy khăng khăng muốn anh đi trước. Tatsuya đang dần hiểu rằng việc tranh luận với Miyuki là vô nghĩa.

Sau khi Tatsuya đóng cửa phòng tắm, Miyuki thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt của cô ấy đã cứng rắn hơn. Nhưng cũng tối nay, cô sẽ ở lại cùng phòng với Tatsuya, cô bắt đầu căng thẳng và trái tim cô bắt đầu đập dữ dội.

Sau khi Miyuki tắm xong, Tatsuya chuẩn bị ngủ trên ghế sofa, Miyuki muốn tranh cãi về sự sắp xếp này nhưng Tatsuya nói rằng chắc chắn anh ta sẽ không ngủ cùng giường với cô. Anh ta coi đó là một trò đùa, anh chủ yếu muốn thuyết phục cô bỏ cuộc tranh luận này. Ngay cả khi là học sinh trung học cơ sở và anh em, cô ấy có thể giúp đỡ nhưng hãy chú ý đến giới tính của mình.
Sau khi đánh răng và chải tóc, Miyuki đi ngủ. Cô ấy có thể ngủ thiếp đi, cơ thể cô mệt mỏi nhưng trái tim cô vẫn chạy đua. Dù họ bị ngăn cách bởi những căn phòng khác nhau, cô vẫn còn quá phấn khích để ngủ. Cô cứ quay đi quay lại, đột nhiên khát nước nhưng nhận ra rằng cô ấy sẽ phải đi qua phòng khách để vào bếp, nói cách khác, cô sẽ phải đi ngang qua Tatsuya. Cô ấy sẽ nhiều thời gian hơn, sau đó cô bắt đầu đếm cừu và cuối cùng ngủ thiếp đi sau khi đếm vượt quá một ngàn con cừu.

◇ ◇ ◇

Vào buổi sáng ngày thứ hai, Miyuki đang làm bài tập về nhà của mình. Tatsuya đưa cho cô một thiết bị tai nghe, khi Miyuki hỏi Tatsuya, anh nói nó là một thiết bị đầu cuối ảo. Nó có ống kính lớn hiển thị hình ảnh trùng với thực tế. Tatsuya bảo cô hãy thử nó, Miyuki có chút bối rối nhưng vẫn đeo tai nghe vào. Tatsuya sau đó bảo cô hãy thử nhắm vào bên trong khối được thể hiện thông qua thiết bị. Miyuki do dự khi sử dụng thiết bị ảo vì nó được biết là sẽ ảnh hưởng xấu đến các pháp sư, nhưng cô ấy tin rằng Tatsuya sẽ không bao giờ cố tình gây hại cho cô.

Miyuki bắt đầu cầu khẩn cho Niflheim và nhằm mục tiêu của mình, cô đã có thể khởi động Niflheim trên một khu vực rộng với sự kiểm soát tốt hơn trước. Tatsuya nói rằng đó là một thành công và điều đó đã đưa Miyuki trở lại thực tại, vẫn còn một màn sương lạnh lẽo trôi trong không khí. Tỷ lệ thành công bây giờ là khoảng 70 phần trăm, tuy nhiên so với ngày hôm qua, nó đã tăng 20 phần trăm, đó là một bước tiến lớn. Miyuki cuối cùng tin rằng cô ấy thực sự có thể làm chủ Niflheim trong kỳ nghỉ đông này. Nỗi lo lắng mà cô cảm thấy khi ở quanh Tatsuya đang dần biến mất.

◇ ◇ ◇

Việc luyện tập tiếp tục vào ngày hôm sau, với Miyuki luyện tập Niflheim cứ sau 5 phút 3 giờ mỗi ngày. Vì vậy, khoảng 30-40 lần một ngày tùy thuộc vào tình huống, thông thường điều này là không thể cho một pháp sư trung bình. Tuy nhiên, Miyuki tràn đầy nhiệt huyết sau ngày hôm trước, giờ đây cô có thể kiểm soát nó tới khoảng 90 phần trăm trong khi sử dụng thiết bị đầu cuối ảo. Tatsuya hỏi Miyuki xem nó ổn định như thế nào mà không cần sự trợ giúp, Miyuki vẫn hơi lo lắng nhưng để trấn an mẹ cô vẫn đang nằm liệt giường trong bệnh viện, cô phải làm chủ Niflheim.

Với việc đào tạo liên tục này, cánh đồng dung nham đã được hạ nhiệt để tạo ra một vùng rộng lớn diện tích bề mặt có màu đen. Tatsuya bảo cô chọn một khu vực và tập trung vào đó. Miyuki sử dụng CAD của mình và bắt đầu Khởi động thức và một hộp chứa đầy băng trắng bắt đầu biểu hiện nhưng rồi bất ngờ thất bại.

Miyuki hỏi Tatsuya sai ở đâu và cô ấy nên làm gì để cải thiện nó. Tatsuya nói rằng cô ấy đang làm tốt, trong khi cô ấy hạnh phúc khi anh đang cố gắng hỗ trợ cô ấy, cô có thể vui để khiến anh ấy hài lòng với kết quả. Cô hỏi anh với giọng buồn bã. Sự trung thực và Tatsuya đã bị lấy lại. Sau đó, anh nói rằng cô ấy là do quá ý thức về việc xác định chính xác khu vực để sức mạnh can thiệp sự kiện của cô ấy được sử dụng. Nhiệt độ thấp nhất mà cô đạt được cho đến nay là khoảng 30 độ âm, nhưng một khi sức mạnh can thiệp sự kiện trở lại bình thường, cô ấy có thể đạt tới nhiệt độ khoảng 200 độ âm.

Tatsuya thẳng thắn chỉ ra những điểm còn thiếu của kỹ thuật. Anh cảm thấy Miyuki đã quên mất mục đích thực sự của Niflheim.

Lúc đầu, Tatsuya không chắc về câu trả lời vì anh không chắc điều này sẽ ảnh hưởng như thế nào đến Miyuki. Sau đó anh ta bảo Miyuki thử lại ở cùng một chỗ và làm nó cùng kích thước.

Khi Miyuki đang kích hoạt ma thuật, cô vô thức nói Freezing, lần này cô kích hoạt Niflheim gần như hoàn hảo, đúng mục tiêu và làm lạnh khu vực chính xác nhưng cô không thể kiểm soát sức mạnh được giải phóng. Những cơn gió lạnh bắt đầu ùa về phía Miyuki, Tatsuya gọi Miyuki và ôm cô ấy trong khi che chắn cô khỏi không khí lạnh. Miyuki lập tức dựng lên rào cản ma thuật để chặn không khí lạnh, thông thường sẽ rất khó kiểm soát rào cản như thế này nhưng cô đã có thể làm như vậy. Áp suất khí quyển giảm đáng kể do nhiệt độ hạ thấp mạnh, cùng với nitơ lỏng được tạo ra. Những cơn gió dữ dội bắt đầu tàn, nhưng không khí xung quanh đã không trở lại nhiệt độ bình thường ngay lập tức. Nó thấp hơn khoảng 10 độ so với thông thường, không khí lạnh bắt đầu tỏa ra nhưng Miyuki vẫn giữ rào chắn. Ngoại trừ hai mét xung quanh họ, bãi biển cát đen được bao phủ trong một màn sương trắng.

◇ ◇ ◇

Việc thực hành đã bị hủy sớm do sự cố đó. Tatsuya và Miyuki trở về chỗ ở của họ và hâm nóng bản thân với một số đồ uống. Tatsuya cố an ủi Miyuki, nhưng cô ấy chán nản vì những gì đã xảy ra, anh ấy thực sự chắc chắn phải làm gì để cô ấy cảm thấy tốt hơn.

Nỗ lực cuối cùng của cô có thể được gọi là thành công hoàn toàn nhưng vấn đề duy nhất là sức mạnh được sử dụng quá nhiều để cô ấy kiểm soát. Ngoài ra, họ đã học được về một hiệu ứng phụ của Niflheim. Rõ ràng trong các thực hành trước đó. Tatsuya nói rằng Miyuki đã bảo vệ anh ta ở đó và không có gì phải lo lắng, khi anh nói điều này Miyuki đã phản ứng mạnh mẽ và khuôn mặt của cô ấy sát với Tatsuya. Mặc dù không đủ gần để chạm vào, Tatsuya vẫn giữ nguyên tư thế ngồi thẳng và di chuyển khuôn mặt của mình đi chỗ khác. Miyuki yêu cầu xác nhận điều cô ấy thực sự đã làm để giúp anh ta, và khi anh đã xác nhận, cô nắm lấy tay anh, giữ trước ngực và mỉm cười.

Hành vi này vẫn còn rất mới đối với Tatsuya, khả năng của anh ta ở tuổi 13 không thể nói những gì đang diễn ra trong trái tim em gái của anh ấy. Tatsuya yêu em gái mình, đó là cảm giác thực sự duy nhất còn lại trong anh, tất cả những cảm xúc khác của anh dường như trống rỗng trừ khi nó liên quan đến Miyuki. Có một sự im lặng diễn ra sau đó, nhưng thấy tâm trạng Miyuki thay đổi tốt hơn là đủ tốt với Tatsuya.

Miyuki một lần nữa nhận ra rằng chỉ có hai người họ ở đây, mẹ đang trong bệnh viện, cha cô bận rộn với công việc và giải trí trong những ngày nghỉ. Cô ấy thường xuyên ở một mình với anh nhưng cô rất hài lòng với môi trường mới này.

Nhưng ngay khi bầu không khí bắt đầu trở nên thoải mái, một tiếng chuông báo thức bắt đầu vang lên. Miyuki hỏi báo động này có phải do một vụ phun trào núi lửa xuất hiện không, Tatsuya đi đến thiết bị liên lạc và quay một số. Bên kia chiến tuyến là Yanagi, người hiện đang đóng quân trên hòn đảo này. Anh ta là Trung úy trong Lực lượng Quốc phòng, người đã chiến đấu bên cạnh Tatsuya ở Okinawa, anh được chuyển đến đây ngay sau trận chiến Okinawa.

Tatsuya hỏi họ nên làm gì và Yanagi nói rằng có nguy cơ xảy ra một vụ phun trào lớn và họ nên sơ tán ngay lập tức. Tatsuya hỏi dự đoán khi nào vụ phun trào sẽ xảy ra, Yanagi nói rằng sớm nhất sẽ là một giờ kể từ bây giờ. Tatsuya liếc Miyuki thật nhanh và thấy rằng cô ấy đã che miệng lại. Sau đó, anh nói sẽ khó di tản bây giờ, Yanagi xác nhận và nói rằng điều đó sẽ khó khăn và nó sẽ còn tồi tệ hơn với các tù nhân. Nói cách khác, các tù nhân có thể sẽ bị bỏ lại phía sau, không thể tránh khỏi chỉ với một giờ để hành động.

Tatsuya yêu cầu Yanagi cho anh ta 20 phút, Yanagi nói rằng anh ta có thể đủ khả năng để giữ 20 phút nhưng hỏi Tatsuya dự định làm gì với thời gian đó. Tatsuya trả lời rằng có một thí nghiệm nhất định có thể thành công với cơ hội này và anh ấy đã không can thiệp vào cuộc di tản. Yanagi hỏi anh ta có cần chuẩn bị một chiếc xe không, Tatsuya nói không và anh ta sẽ tiến hành thí nghiệm từ vùng lân cận nhà ở của họ.

Sau khi cúp máy với Yanagi, Miyuki hỏi Tatsuya rằng đó có phải lỗi của cô ấy mà núi bắt đầu phun trào. Tatsuya nói rằng anh chưa bao giờ thấy bất kỳ giả thuyết nào về việc giảm nhanh nhiệt độ trên bề mặt dẫn đến sự gia tăng magma dưới lòng đất. Miyuki cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe điều này, tuy nhiên Tatsuya đã nghĩ đến một khả năng khác mà không được thể hiện trên khuôn mặt. Anh ta loại trừ sự thật rằng ma thuật có thể đã ảnh hưởng đến kết quả này bằng cách ảnh hưởng đến định luật bảo toàn năng lượng. (Có lời giải thích ảnh hưởng của nhiệt năng và động năng có thể bị ảnh hưởng bởi ma thuật). Nhưng Tatsuya tin rằng vụ phun trào này không phải do việc thực hành của Miyuki.

Tatsuya nói với Miyuki một lần nữa rằng đây không phải là do cô ấy, nhưng với sức mạnh của cô, họ có thể ngăn chặn vụ phun trào xảy ra. Tatsuya không đảm bảo nhưng nó rất đáng để thử.

Miyuki gật đầu với sự tự tin rằng cô ấy muốn thử.

◇ ◇ ◇

Đã năm phút kể từ khi báo động bắt đầu vang lên.

Trong khi ma thuật làm lạnh Miyuki không bao giờ có ý định can thiệp vào magma dưới lòng đất, cùng với khả năng có thể có phản ứng bất lợi, bình thường Tatsuya sẽ khuyên ngưng sử dụng nó. Tuy nhiên, Tatsuya tin rằng anh ta có thể giúp Miyuki bằng cách điều chỉnh Ma thuật Trình tự trong khi cô đang xây dựng nó. Đây là một kỹ thuật cần được kiểm tra trước nhưng chỉ với một giờ rảnh, không có thời gian để thử.

Một pháp sư rất dễ bị tổn thương khi họ nhập khởi động thức vào CAD, nếu chuỗi đó được thực hiện một cách không chính xác, nó có thể gây hại và pháp sư có thể mất cảm giác tỉnh táo sau một sai lầm. Tất nhiên Tatsuya không có ý định để Miyuki bị tổn hại dưới bất kỳ hình thức nào, nếu cần anh ta sẽ loại bỏ mối đe dọa này với toàn bộ sức mạnh của mình. Nhưng đồng thời, lựa chọn tốt nhất là hỗ trợ Miyuki với khởi động thức mới được tạo ra. Tatsuya nắm tay Miyuki, cô hơi bối rối nhưng Tatsuya đã nắm lấy nó và giơ lên ngang vai. Tatsuya nhìn thẳng vào mắt Miyuki, và bảo cô hãy bắt đầu khởi động ma thuật trong tâm trí, và xây dựng chuỗi ma thuật để sử dụng trên magma ngầm.

Vì Khu vực tính toán ma thuật của Tatsuya, bị chiếm giữ bởi hai phép thuật, anh ta không thể sử dụng bất kỳ loại ma thuật nào khác. Để khắc phục điều này, mẹ và dì của anh đã cấy một Khu vực tính toán ma thuật nhân tạo bên trong anh ta, mặc dù sức mạnh của nó không thua kém một pháp sư trung bình, nhưng nó cho phép anh ta sử dụng ma thuật với Khu vực tính toán ma thuật nhân tạo được cấy vào tiềm thức, anh ta có thể đọc Khởi động thức ngay lập tức và cũng có thể sử dụng Flash Cast. Flash Cast cho phép anh ta bỏ qua quy trình bình thường để lắp ráp Khởi động thức, cho phép anh ta kích hoạt ma thuật nhanh hơn.

Đánh giá về Tatsuya trong Gia đình Yotsuba là một pháp sư SB vĩ đại, nhưng đồng thời là một pháp sư hạng ba kể từ khi anh ta không hoàn thành ý nghĩa của một pháp sư thực thụ. Mặc dù bị coi là không đủ tiêu chuẩn, anh ta vẫn được đào tạo từ Gia đình Yotsuba để có thể hoàn thành vai trò của một Người bảo vệ.

Bằng cách sử dụng Elemental Sight, anh ta có thể thành thạo các phép thuật độc đáo của mình cũng như phát triển các phép thuật khác. Khả năng độc đáo và có trí thông minh đã gán anh ta là một pháp sư bậc thầy ở tuổi 13. Thông thường sẽ không thể giúp người khác xây dựng khởi động thức của họ trực tiếp, nhưng Tatsuya và Miyuki có một kết nối rất độc đáo.

Miyuki đã không hỏi về phương pháp của Tatsuya, nhưng cô ấy đỏ mặt và chỉ gật đầu với Tatsuya. Sử dụng phép thuật độc đáo từ Gia đình Yotsuba, Tatsuya có thể sửa đổi ma thuật của Miyuki.

Xây dựng trình tự Niflheim trực tiếp. Đây là một quá trình rất rủi ro vì tâm trí Miyuki dễ bị tổn thương, nếu Tatsuya gây rối, nó có thể gây ra thiệt hại vĩnh viễn cho Miyuki. Tatsuya bảo Miyuki không sao, cô ấy nói rằng cô ấy ngạc nhiên nhưng cô ấy vẫn ổn. Miyuki ngạc nhiên trước những gì cô ấy hiện đang nhìn thấy, thông qua kết nối này, cô ấy có thể thấy những gì Tatsuya nhìn khi sử dụng Elemental Sight. Tatsuya ngạc nhiên khi thấy Miyuki bị choáng ngợp bởi điều này, điều đó cho thấy sự điềm tĩnh tuyệt vời và tài năng của cô ấy.

Miyuki có thể thấy rằng Tatsuya đang điều chỉnh khởi động thức cho Niflheim, ngay khi nó hoàn thành, Tatsuya nói với Miyuki bắt đầu. Mặc dù Tatsuya là người lắp ráp ma thuật, Miyuki vẫn cần phải là tạo ra nó. Không có cách nào để ngăn chặn hoàn toàn vụ phun trào, nhưng khi phép thuật do Tatsuya thiết kế được Miyuki phát hành dưới lòng đất, phần cao nhất của dung nham được làm lạnh ngay lập tức và biến thành một khối đá mới. Nó cũng được áp dụng cho vụ phun trào và dung nham ở phía đông của hòn đảo và cách xa nhà tù như việc dung nham chảy ra biển nó làm bay hơi nước biển để tạo ra nhiều hơi nước trắng khi nó nguội đi.

Tatsuya cảm ơn Miyuki vì đã làm việc chăm chỉ và đề nghị quay trở lại phòng. Trong khi đang quay trở lại phòng, một số lượng lớn binh lính đang rời khỏi phòng của họ để xem những gì đã xảy ra.

◇ ◇ ◇

Vụ phun trào sớm hơn gần một giờ so với dự đoán, và phun trào dung nham xảy ra tại một điểm bất ngờ ở phía đông của đảo. Do đó, thiệt hại cho các cơ sở hiện có hạn chế, nhưng để chắc chắn Tatsuya vẫn quyết định sơ tán với Miyuki.

Tatsuya và Miyuki lên một chiếc trực thăng. Họ được Yanagi chào đón và anh ta hỏi Tatsuya về những gì đã xảy ra và cũng nói thêm đó hoàn toàn vì sự tò mò của anh ấy và không truyền thông tin này đến binh lính của mình. Tatsuya nói rằng “là vậy sao”, Yanagi hỏi có phải thí nghiệm ma thuật của anh là lý do tại sao vụ phun trào tăng tốc. Tatsuya trả lời không, đó là một lời nói dối nhưng đồng thời cũng không phải. Tatsuya biết rằng vụ phun trào sẽ xảy ra nhưng anh đã sử dụng phép thuật Miyuki để ngăn chặn vụ phun trào làm hại bất cứ ai và để hạn chế thiệt hại cho các cơ sở hiện có đến mức tối thiểu.

Yanagi hỏi họ đang thử nghiệm loại phép thuật nào, Tatsuya trả lời rằng đó là ma thuật để làm lạnh nền tảng ngầm. Yanagi hỏi lại đây có phải là nguyên nhân của vụ phun trào, Tatsuya trả lời rằng hai ngọn núi lửa khác trên đảo vẫn im lặng. Yanagi dường như chú ý những gì Tatsuya đang cố không nói, khiến Yanagi bật cười. Yanagi sau đó hỏi nếu Tatsuya đã dự đoán tình huống này, Tatsuya sẽ không bao giờ đến đây ngay từ đầu. Yanagi gật đầu vui vẻ, như thể anh ta vừa nghe một trò đùa vui nhộn.

◇ ◇ ◇

Lệnh sơ tán đã được dỡ bỏ trong ngày, Tatsuya và Miyuki ở lại qua đêm tại phòng chờ sân bay, nơi đối xử họ tốt hơn những gì binh lính và tù nhân nhận được.

Trong lúc đó, Tatsuya viết lại chuỗi ma thuật trên thiết bị đầu cuối của mình, trong khi Miyuki vừa xem vừa uống trà.

Sau khi tiếp tục luyện tập hai ngày sau đó, Miyuki không bao giờ thất bại khi sử dụng Niflheim nữa. Đó là nhờ Tatsuya đã viết lại Khởi động thức, nhưng Tatsuya quyết định không làm nổ tung sự tự tin của cô kể từ khi anh có một cái nhìn khác về mọi thứ.

Tatsuya tạo ra một cơ chế để giảm bớt sự mất cân bằng trong cân bằng năng lượng bằng cách thêm vào quá trình khôi phục vận tốc của các phân tử khí về trạng thái ban đầu của chúng tại thời điểm kết thúc việc sử dụng Niflheim. Bất kể thực tế là Miyuki cuối cùng đã tốt hơn khi sử dụng Niflheim. Cả Chuỗi ma thuật và Khởi động thức là nguyên nhân gây ra luồng không khí dữ dội, hình thành bằng cách để lại sự mất cân bằng trong cân bằng năng lượng.

Do Miyuki đang luyện tập Niflheim ở đầu phía đông của hòn đảo, nơi dung nham mới phun trào, đất nhanh chóng sử dụng được. Lúc này các vụ phun trào đã tăng diện tích đảo lên 8 km vuông, do đó làm tăng diện tích của đảo thêm một km vuông.

Vì vậy, Miyuki vẫn an toàn và ổn định trước khi bắt đầu học kỳ ba tại trường trung học cơ sở trong năm đầu tiên của cô ấy; Cô đã có được phép thuật làm lạnh diện rộng Niflheim.

End

Đã xác nhận rằng không có tác động đến sự an toàn của các tù nhân sau vụ phun trào ở khu vực phía đông hòn đảo, do đó đêm đó các tù nhân đã được đưa trở lại nhà tù.

Một chiếc xuồng cứu sinh nhỏ đang trôi nổi phía nam hòn đảo trên biển. Không phải là một chiếc thuyền cao su, mà là một chiếc thuyền làm bằng sợi thủy tinh.

Bên trong thuyền là hai pháp sư nói tiếng Quảng Đông, những người đó là các đặc vụ Liên minh Đại Á. Hai người nói về việc thông báo cho giới truyền thông về tình hình liên quan đến điều kiện tại nhà tù, sau đó khuấy động thế giới lên án Nhật Bản vì lạm dụng tù nhân.

Chẳng mấy chốc một chiếc tàu ngầm nhỏ bắt đầu nổi lên. Đằng sau hai người đàn ông đi ngược chiều tàu ngầm, một giọng nói tiếng Nhật vang lên.

Khi tàu ngầm đang tạo ra một lượng nhỏ bọt khí từ các thùng dằn của nó để lặn. Không cần nhìn phía sau, hai người nhảy xuống biển. Khi họ tiến về phía chiếc tàu ngầm, nó đột nhiên bị phân rã khiến hai người đàn ông cảm thấy sợ hãi. Trong khi chiếc thuyền bị lật đang ở trên đại dương, hai người đàn ông bị phân rã không dấu vết.

Chỉ có thể nhìn thấy phân tử cấu thành nên cơ thể của hai người. Thiếu úy Yanagi cảm ơn Tatsuya vì đã hợp tác trong việc xử lý các tù nhân.

Tatsuya hỏi liệu có ổn không khi xóa bỏ chúng, Yanagi với nụ cười cay đắng nói với anh rằng tốt hơn nên loại bỏ chúng vì nó sẽ để lại hậu quả không mong muốn nếu cơ thể vẫn còn.

(Yanagi cảm thấy không thể tin được một đứa trẻ 13 tuổi từ Gia đình Yotsuba có thể giết rất nhiều người.)

Năm 2093, Thiếu úy Yanagi gia nhập Tiểu đoàn Ma trang độc lập thuộc Lữ đoàn 101 với tư cách là một người điều hành, cùng với việc được thăng cấp Đại úy.

Không lâu sau, một sĩ quan đặc biệt tên là Ooguro Ryuuya tham gia Tiểu đoàn ma trang độc lập theo đề nghị mạnh mẽ của Thiếu tá Kazama và Đại úy Yanagi.

Download thêm tại https://tienhiep.net